Carl Blinkin 'Svante Niilonpoika Sture ja hnen aikalaisensa' on Projekti
Lnnrotin julkaisu n:o 1581. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa
ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




SVANTE NIILONPOIKA STURE JA HNEN AIKALAISENSA I: KUOLON ENKELI

Kirj.

Carl Blink [Louise Stjernstrm]


Suomentanut Juho Anhava [Lauri Soini]





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1910.






SISLLYS:

 1. Erik Turenpoika
 2. Kavallus.
 3. Immenryst.
 4. Tulevaisuuden kajastuksia.
 5. Uusi valtionhoitaja.
 6. Mit Tukholmassa tapahtui.
 7. Hemming Gadd.




1

ERIK TURENPOIKA.


Oli pime tammikuun ilta 1503. Rntsade puuskui Suomenlahdelta ja
pieksi armottomasti kaikkia, jotka joutuivat sen tielle. Viipurin
linna seisoi kuten valpas ulkovartio ainakin, mutta ainoastaan
lntisest tornista nkyi sielt tuikuttava valo.

Muuan palvelija kulki linnanpihan poikki, kdessn palava soihtu,
ja hnt seurasi mies kaapuun kriytyneen; tm, joka ilmeisesti
pelksi loiskahtavansa rapakkoon, koetti tarkkaan astua yht
jalkaa palvelijan kanssa ja pyshtyi vihdoin puolitiess keskell
vesiltkk, johon hn oli astunut.

"Verdammter Junge!" jupisi hn puolineen.

Sillvlin oli palvelija ehtinyt pienelle salaportille etelpuolella.
Hn sammutti nopeasti soihdun ja avasi varovasti portin avaimella,
jota piti kdessn.

Melkein samassa paiskattiin muuan ikkunaluukku auki ja tuikea ni
kysyi:

"Kuka siell?"

Palvelija seisoi liikkumatonna; hn uskalsi tuskin hengitt.

"Kuka siell?" toisti sama ni viel tuikeammin.

Ei mitn vastausta.

"Kuulitte vrin, is; kuka tulisi thn aikaan?" virkkoi nuorekas
ni.

"Mutta valo! Emmek molemmat nhneet, kuinka se loisti luukunraosta?"

"Se oli kenties thdenlento!"

"Mahdotonta, onhan pilkkosen pime! Parasta on menn alas katsomaan."

"Rakas, emmek sitten lue legendaa loppuun?" Tss tuli puhuja
ikkunan luo. "Minulla on niin tarkat silmt, ett voin aivan hyvin
nhd synkimmsskin pimeydess..." Nyt seurasi lyhyt nettmyys,
jonka aikana palvelija hiipi niin lhelle sein kuin mahdollista.
"Ei, siell ei ole ainoaakaan ihmist, eik semmoiseen shn tahtone
menn kissakaan", jatkoi ni.

"Mutta minun pitisi kuitenkin..." Tllin paiskattiin luukku kiinni,
mutta kinastelevat net kuuluivat kuitenkin, ensin lhemp ikkunaa,
sitten hieman loitompaa.

Palvelija seisoi liikkumatonna niin kauan kuin kuuli puhetta; hn
ei uskaltanut en menn sislle, veti senthden varovasti oven
kiinni ja sulki sen; mutta lieneek syyn ollut tottumattomuus vai
pelstys, hnen oli mahdoton saada avainta pois reist. Parhaallaan
puuhaillessaan hn kuuli puuportaista askelten tmin, ja niit
seurasivat kevet, tepsuttelevat askeleet. Portinraoista kiilui
valoa, ja avaimet kalisivat vastakkain.

"Valaise lampulla lhemp", virkkoi sama ni, joka sken oli
kuulunut.

"Antakaas kun min autan, is", virkkoi nuorempi ni. "Min tunnen
lukon paremmin kuin te."

"Lukossa on avain ennestn!" huudahti vanhus kiihkesti, koetettuaan
turhaan saada avainta sopimaan lukkoon. "Enk jo sanonut, ett tll
on piru merrassa?"

"Pyh neitsyt, onko se mahdollista?"

"Mene heti soittamaan hlyytyskelloa!"

"Rakas is, se on kenties..."

"Vihollinen, joka aikoo meidt ylltt."

"Joku palvelija, joka tuo kirjett..."

"Miksei hn kule suuresta portista?"

"Tiednk min? Eik se voisi olla salainen viesti armolliselle
herrallemme?"

"Jos jotakin sellaista odotettaisiin, olisi siit ilmoitettu minulle
edeltpin."

"Tai kunnianarvoiselle islle?"

"Hnen tiens kyll kyvt pimess, mutta me emme ole velvolliset
siihen mukautumaan."

"Mutta Gunilla rouva voisi panna pahakseen..."

"Kuules, tytt, j tnne siksi aikaa kuin min juoksen yls Erik
herran luo ja kysisen hnelt."

"Saanko pit lampun?"

"Min kyll osaan pimesskin. Jos tapaan jonkun palvelijan, lhetn
hnet tnne."

Taasenkin tmisivt askeleet portaita ylspin, nyt paljon nopeammin
kuin edellisell kerralla.

"Pietari!" huusi ni sispuolelta.

"Elsa!"

"Etk voi avata?"

"En uskalla."

"Avaa pian! Vnn kovasti oikeaan!" Voimakas ponnistus, ja nyt
portti tosiaankin aukesi.

"Miss toinen on?"

"En tied, luulin hnen olevan mukana."

"Kirje?"

"Se on kai hnell."

"Ulos tlt!"

Mutta samassa hykksi takaapin pari palvelijaa miehen kimppuun,
tm tuli pistikkaa portista sisn, jlessn meluavat, huutavat
ahdistajansa, jotka ksin ja jaloin muokkasivat hnen selknahkaansa.

Rhin lissivt hnen ja Elsan hthuudot, ja kaikilta tahoilta
linnaa riensi saapuville henkilit, jotka eivt paljoakaan pelnneet
rajuilmaa, kun oli kysymys uteliaisuutensa tyydyttmisest.

       *       *       *       *       *

Noin tuntia aikaisemmin oli dekanus, kunnianarvoisa is Tobias,
astunut kappeliin ja omin ksin sytyttnyt kaksi vahakynttil pyhn
neitsyen kuvan eteen. Hn oli sen jlkeen langennut maahan alttarin
eteen ja maannut kauan vaipuneena rukouksiin. Kun hn nousi jlleen,
lankesi himme kynttilnvalo niin koville ja kylmille kasvoille,
ettei olisi luullut niit liikuttavan minkn inhimillisten
tunteiden, jollei silmien hehku olisi ilmaissut, mit liikkui hnen
sielunsa sisimmiss ktkiss.

Ristien itsens kerta toisensa jlkeen mutisi hn latinankielisen
rukouksen, anoen voimaa raskaihin koettelemuksiin... silloin oli
hn kuulevinaan askeleita, rukous hipyi hnen huuliltaan, kaikki
sielun tarkkaavaisuus krjistyi korviin, ne teroittuivat paremmin
eroittamaan ni, hn pidtti hengitystn ja vetisi vihdoin
pettymyksen huokauksen.

Harhaileva katse pyshtyi ikkunaan. Se oli -- aivan uutta siihen
aikaan -- varustettu lasiruuduilla, ja alttarikynttilin heijastus
muodosti siihen levottomasti lpttvi, vrjvi thtikuvioita.
Pappi htkhti, hnen silmns ei ollut viel ehtinyt tottua
tllaiseen. "Saatanan juonia!" mutisi hn itsekseen, mutta seuraavana
minuuttina lehahti hymhdys hnen huulilleen, kappelin ovi avautui,
joku tuli sisn.

Kynttiln sstelis valo valaisi ainoastaan kuorin, muu osa
kappelista oli pimen peitossa. Is Tobias oli jo ennestn varjossa,
hn vetytyi viel enemmn syrjn.

Tulija pyshtyi ovelle, nhtvsti neuvotonna; pian kuului keveit
askelia, jotka lhestyivt kuoria; nuori nainen lankesi alttarin
eteen, luki lyhyen, mutta palavan rukouksen ja riensi sitten
sytyttmn loput kymmenen kynttil alttarilla.

Kun se oli tehty, kntyi hn katsomaan, kuinka valoisalta pieni
kirkko nytti.

Alttarikynttilin valaisemana oli hn itse tll hetkell todellinen
madonnankuva. Vaalea, kiharainen tukka ympri pyhimyskehn tavoin
hnen korkean, valkoisen otsansa ja kaunismuotoisen kaulansa. Nen
ja suu olivat kauniissa sopusoinnussa kasvojen vienonpehmen soikion
kanssa, mutta suurista helensinisist silmist steili kokonainen
viattomuuden ja puhtauden taivas. Hn oli tosiaan suloinen ja
rakastettava olento.

Is Tobias vapisi kuin haavanlehti, hn ei voinut knt katsettaan
ihanasta nyst ja luuli viel olevansa nuorelta naiselta
nkymttmiss, mutta hnet ilmaisi joko tahtomaton liike tai
valonsde. Nuori nainen huudahti kiihkesti:

"Siell on joku!" Ja ilman vhintkn pelkoa hn riensi is Tobiasta
kohden.

"Is Tobias! Miksi olette piilossa?"

"Halusin rauhassa harjoittaa hartauttani."

"Hiritsink kenties teit?"

"Miksi olette sytyttnyt niin monta kynttil?"

"Eik kirkko ole ikuisen valon vertauskuva?"

"Mutta ettek pelk?"

"Mit?"

"Olen kutsunut teidt ripille."

"Siihen olen valmis."

"Tahdotteko tehd tydellisen synnintunnustuksen?"

"Minulla ei ole mitn salattavaa."

"Eik mitn siitkn, mit herranne on teille uskonut?"

"Hn ei ole uskonut minulle mitn."

"Ettek siis tied mitn hnen aikeistaan?"

"En, en mitn."

"Ja tyydyttek siihen?"

"itini rouvantuvassa ei isni koskaan puhunut moisista asioista."

"Mutta salakamarissa, kun olette kahdenkesken, mit puhutte silloin?"

Nuori nainen loi silmns maahan ja punastui syvsti.
"Rakkaudestamme", vastasi hn melkein kuiskaten, "ja pienest
pojastamme. Erik herra sanoo ett hnest on tuleva uljas ritari."

"Kenen palvelukseen, Gunilla rouva?"

"Kuninkaan."

"Oletteko varma siit?"

"En ole koskaan sit epillyt."

"Annatte siis sidotuin silmin vied itsenne ja poikanne
hornankuiluun?"

"Ei, ei, se ei ole mahdollista!"

"Sanon teille, ett Erik herra on rikkonut valansa Hannu kuninkaalle
ja vannonut uskollisuutta ja kuuliaisuutta ruotsalaisille luopioille."

"Pyh neitsyt! Ja siit en min tied mitn!"

"Eik tm koskaan tullut puheeksi hnen kydessn Tanskassa
kosintamatkoillaan?"

"Ei, mikli min tiedn. Isni sanoi minulle, ett Erik herra
oli jalo herra ja minun oli kiitettv onneani pstessni hnen
emnnkseen."

"Ja te olitte yht mielt?"

"Min rakastin hnt."

"Silloin... mutta nyt?"

"Nyt rakastan hnt enemmn kuin silloin."

"Huolimatta siit, mit olen teille sanonut?"

"Sellaista en ymmrr."

"Onko siis hnen ja poikanne perikato teille samantekev?"

"Antaisin mielellni henkeni heidn puolestaan."

"Mutta ei enemp?"

"Kaiken mink voin!"

"Oletteko mys valmis krsimn ja kieltytymn heidn iankaikkisen
pelastuksensa thden?"

"Olen valmis kaikkeen, mihin tahansa."

"Luotatteko minuun?"

"Olettehan matkustanut tnne itini pyynnst, ollaksenne
rippi-isnni. Olisi kiittmtnt sek teit ett hnt kohtaan,
jollen kuuliaisin ja nyrin mielin taipuisi tahtonne mukaan."

"Valmistautukaa koviin koettelemuksiin!"

"Pyh neitsyt on minua vahvistava."

"Ja minun rukoukseni, minun islliset neuvoni!" huudahti pappi
tavattoman vilkkaasti. Hnen viittauksestaan astui Gunilla rouva
rippituoliin. Is Tobias seurasi hnt, uteliaana tietmn, mink
tunnustuksen hn tekisi.

Hn tunnusti, ett oli sadatellut imettj, joka oli antanut pojan
itke vlittmtt siit mitn, ett oli kskenyt tallimestarin
jollakin verukkeella est Erik herraa ratsastamasta hurjalla
tatarilaisella hevosella, jonka hn oli skettin ostanut, ja
lopuksi -- tm oli hnen suurin syntins -- ettei ollut messun
aikana lakannut ihmettelemst, mist tuli syv vakavuus Erik herran
otsalle. Voikohan tm olla tyytymtn hneen, vaikka hn ei tiennyt
vhimmsskn mrin olleensa herralleen tottelematon.

"Ettek kysynyt hnelt?" kysyi Tobias.

"Sit en uskaltanut."

"Onko siin kaikki?"

"Tahdotteko antaa minulle nm synnit anteeksi?"

"Te olette pahalla tiell, tyttreni, sill itsekkisyys on teidn
ainoa ojennusnuoranne."

"Se on totta", huokasi Gunilla katuvasti.

"Mutta olette viel niin nuori, niin kokematon, tunnette maailmaa
niin vhn."

"Tunnen sit tuskin ollenkaan."

"No hyv, siihen katsoen tahdon..."

Vihlaiseva kirkaisu, valitushuutoja, hlin tunkeutui heidn
korviinsa tyrehdytten synninpstn kunnianarvoisan isn huulilta.
Vavisten pelosta hn kysisi:

"Mit onkaan tekeill?"

Ihmeissn kohotti Gunilla rouva katseensa hneen. "En tied",
vastasi hn. "Synninpst, is!"

"Min annan sen, tyttreni, menneisyyteen nhden. Kavahtakaa tstedes
synti tekemst."

Pappi riensi ulos rippituolista, mutta kesti useita minuutteja,
ennenkuin Gunilla oli pttnyt rukouksensa; ulkona yh jatkuva melu
ei nyttnyt hnt hiritsevn eik peloittavan.

Vihdoin hn tuli ulos ja hmmstyksekseen nhtyn papin huudahti
melkein tietmttn: "Oletteko viel tll, kunnianarvoisa is?"

"Olen, saattaakseni teidt rouvantupaan, jos vaara on tarjolla."

"Kiitn teit, mutta neitoseni odottavat tll ulkona. He kai voivat
mys selitt, mist hlin on alkuisin."

Kirkon oven edustalla seisoi kaksi kalpeaa neitosta, molemmilla
palava lamppu kdessn.

"Mit on tekeill ja miss on Kirsti?" kysyi Gunilla rouva htikiden.

"Hn on mennyt tiedustelemaan..."

"Tuolta hn vihdoinkin tulee!" keskeytti toinen neitonen nhdessn
nuoren tytn, joka lhestyi juoksujalkaa.

"Mit se on, Kirsti?" kysyi hnen emntns. "Jalo rouva, teidn
herranne ja isntnne lhett terveisi, ett tahtoisitte heti tulla
salaportille."

Nuorilla, kauniilla kasvoilla vilahti tyytyvisyyden ilme.
"Tahdotteko saattaa minua, is?" kysyi hn melkein voitonriemuisella
nell, ja odottamatta edes vastausta riensi hn linnanportaita alas
ja kapeaan, pimen kytvn, joka vei salaportille.

Pappi ja neitoset voivat tuskin pysy hnen jlessn; edellinen
siksi, ettei tuntenut tiet, jlkimiset pelosta, ett lamput
sammuisivat.

Kuta lhemmksi he tulivat, sit selvemmin kuuluivat net. Gunilla
rouva tunsi Erik Turenpojan nen; se kuului ankaralta ja uhkaavalta,
ja hn saattoi siit ymmrt, ett hnen herransa oli vihainen.

Rike valonloimo virtasi heit vastaan; koko portti oli ihmisi
tytenn, mutta kaikki vistyivt kunnioittavasti hnet nhdessn.

Mies, johon jo olemme tutustuneet Pietarin nimell, seisoi melkein
kyyrysilln ankaran linnanherran edess; hn krsi ilmeisesti
kovasta pitelyst, jonka oli sken kestnyt, mutta vapisevat jsenet
viittasivat sisiseen levottomuuteen, joka puhkesi ilmoille Gunilla
rouvan tultua nkyviin. Hn heittytyi tmn jalkoihin ja huusi aivan
eptoivoissaan:

"Armoa! Sli!"

"Kuka mies on?" kysyi Gunilla rouva kummissaan.

"Etk tunne hnt?" tiuskaisi Erik herra tavattoman kiihkesti.

"En, muistaakseni."

"Min olin jalon herra Besen palveluksessa!" ulvoi mies.

"Pelastakaa hnet!" kuiskasi pappi Gunilla rouvalle.

"On mahdollista, ett hn puhuu totta", sanoi tm kntyen herra
Erik Turenpoikaan. "Kenties hn tuo kirjeit ja viestej Tanskasta?"

"Rosvon ja sissin tavoin on hn aikonut tunkeutua viekkaudella tnne,
ja sinun suosikkisi, linnanvartiani tytr, on siin ollut hnen
apunaan."

Hiljainen vaikerrus sai Gunilla rouvan kntymn. Siell seisoi
vanha ukko Karhuinen; hn piteli vasemmalla kdelln avainkimppua,
joka riippui hnen vylln, kun taasen oikea ksi lepsi raskaana
tytn plaella. Tuikeat kasvot leimusivat pidtetyst vihasta, ja
kuitenkin pisaroi suuria kyyneleit kuoppaisille poskille.

Polvistunut tytt oli peittnyt kasvonsa ksilln, iknkuin olisi
hvennyt nyttyty.

Gunilla rouva meni lhemm. "Nouse, Elsa", kski hn.

"Jalo rouva, antakaa pahankurisen maata paikoillaan, hn ei ansaitse
armoanne."

Muutamain asemiesten ja palvelijain saapuminen pihanpuolelta veti sen
jlkeen huomion puoleensa. He kertoivat huomanneensa epilyttvi
merkkej, ett muuan vene oli illalla laskenut linnan luo. Ei
tornin- eik linnanvartia ollut sit huomannut, mutta portinvartia oli
ensi kertaa kysyttess nyttnyt niin pelstyneelt, ett vaikkakin
hn kielsi tuntevansa asiaa, oli sangen luultavaa, ett hn tiesi
siit.

Kuultuaan kaikki todistukset kski Erik Turenpoika, ett Pietari oli
pidettv vangittuna tornikamarissa huomiseen kuulusteluun saakka,
ja muutamat palvelijat saivat salaisen kskyn pit portinvartiaa
tarkasti silmll; sen jlkeen hn palasi puolisonsa kera
linnanhuoneihin ja kansa hajaantui vhitellen.

Virkkamatta asiasta sen enemp meni herra Erik Turenpoika heti
huoneeseensa, mutta Gunilla rouva oli nhnyt syvn huolen synkistvn
hnen otsaansa; sit paitsi eivt rippi-isn sanat ottaneet
hipykseen hnen muistostaan: hnen oli valvottava herransa
ajatuksia ja tekoja, hn oli osaksi niist vastuunalainen.

Gunilla rouva oli skettin tyttnyt kaksikymment vuotta; hnet
oli kasvatettu ankarassa ja vakavassa kodissa, jossa ei ollut
tapana, ett naiset puuttuivat miesten asioihin, mutta hnell oli
lisksi luja ja ponteva tahto, ja jos oli kysymys velvollisuuden
tyttmisest, ei hn suurin kysellyt, mik oli tapa.

Hn rohkaisi siis mielens ja astui herransa luo.

Tm oli avannut ikkunaluukun ja tuijotti synkkn syvyyteen.
Ainoatakaan thte ei tuikkinut taivaalla. Merenlahdella ajelivat
aallot toisiaan hurjaa vauhtia, myrskytuuli puuskui ulvoen niiden
ylitse, ja rankkasateen keskell kaatuilevat puut ja putoilevat oksat
iknkuin osoittivat koko luonnon nousseen kapinaan.

"Poloinen isnmaa!" huokasi Erik Turenpoika. "Eik sama pimeys
peit sinuakin? Eivtk mahtavat voimat taistele keskenn sinua
voittaakseen; mik niist on saava vallan? Milloin koittaa piv,
jolloin sinun taivaasi selkenee, myrsky asettuu, taistelijat tekevt
rauhan ja yleishyv tulee yleispyrinnksi?"

Ovi aukeni hiljaa.

"Sink siell, Olavi? Mit tahdot?" kysyi ritari kntmtt ptn.

"En, herra, en ole Olavi."

"Gunilla!" huudahti hn kummissaan.

"Uskallanko tulla sisn?"

"Mit tahdot, lapsi?" kysyi hn melkein isllisesti ja meni Gunilla
rouvaa vastaan.

"Ette ole iloinen, herra, sallikaa minun ottaa osaa huoliinne."

"Sitk varten tulit?"

"Niin, herra!"

"Etk tahdo tunnustaa erst vryytt?"

"Vryytt?"... nuori rouva punastui syvsti.

"Et tahtonut ensin tunnustaa, ett tunsit miehen."

"En tuntenutkaan."

"Mutta sitten muistelit..."

"Ett kenties olen nhnyt hnet; en ole siit suinkaan varma."

"Huomisessa kuulustelussa psen sen kyll tietmn. Tahdotko olla
lsn?"

"Jos toivotte sit."

"En, Gunilla; toivon ainoastaan, ett luottamuksesi minuun on luja ja
jrkhtmtn."

"Sellaista luottamusta ei teill ole minuun!"

"Mit tarkoitat?"

"Ett luottamuksen pitisi olla molemminpuolinen."

"Kyll, mikli se on mahdollista."

"Ei siis aina?"

"En min kysele, mit sin ptt rouvantuvassasi."

"Se on toinen asia!"

"Miehen toimet ovat samoin. Olisiko minun neuvoteltava kanssasi
asioista, jotka koskevat maan puolustusta?"

"Mink maan?" kysyi Gunilla kiihkesti.

"Synnyinmaani, isieni maan!"

"Tanskan!"

"Ruotsin!"

He katsoivat toisiinsa; molemmat tunsivat, ett siin oli kiistan
siemen. Oliko se kitkettv pois oraallaan vaiko kenties kasvava
muuriksi heidn vlilleen?

"Ettek ole vannonut uskollisuutta Hannu kuninkaalle?" kysyi Gunilla
vapisevalla nell.

"Olen mys sanonut irti uskollisuuteni ja kuuliaisuuteni hnt
kohtaan."

"Pyh neitsyt, onko se mahdollista!"

"Minun tytyi, Gunilla."

"Tytyi! Kuka pakoitti?"

"Velvollisuuteni. Hannu kuningas pit Ruotsia valloitettuna,
kapinallisena maana, jonka mehun ja ytimen hn tahtoo ime.
Kummastuttaako sinua, etten tahdo olla hnelle siin avullinen?"

"Sellaista puhuvat hnen vihamiehens."

"Siit ovat todistuksena hnen tekonsa. Etk ole kuullut puhuttavan
niist kauheista tuhotist, joita venliset ovat tss maassa
tehneet, etk ole nhnyt poltettuja kyli ja kartanoita, rujoja ja
rampoja, leski ja orpoja, jotka sota on pakoittanut turvautumaan
kerjuusauvaan?... Kenties et tied, ett Hannu kuningas on syyp
nihin kauhuihin; hn se on kehoittanut venlist ruhtinasta sotaan
ja vainoon kyhdyttkseen Ruotsin perinpohjin."

"Se ei ole mahdollista!" huudahti Gunilla kalpeana kauhusta ja
pelstyksest.

"Erss suuressa kokouksessa Tukholmassa tytyi hnen tunnustaa
se, kun venlisten lhetyst Ruotsin neuvoston lsn ollessa vaati
sovittua korvausta niist palveluksista, joita he jo olivat tehneet
sotaisella hykkykselln Suomeen."

"Ja mik tm korvaus oli?"

"Oli luovuttava erinisist osista tt jo kovasti koeteltua maata."

"Hirve! Mutta isni ja veljeni ovat kuitenkin hnen puolellaan?"

"Asia nytt erilaiselta lhemp ja kauempaa. Lailla ja oikeudella
on toinen merkitys, toinen merkitys mys rahvaalla Ruotsissa kuin
Tanskassa."

"Rahvaalla!" toisti Gunilla hieman ivallisesti.

"Rahvas on meill surressa arvossa!" jatkoi hnen herransa vakavasti.
"Se edisti Engelbrektin elmntyt; se on mys Sturein lujin tuki;
se est Ruotsin muuttumasta aatelistasavallaksi."

"Eik se olekin kuninkaan tarkoitus?"

"Ainoastaan sill eroituksella, ett hn tahtoo kytt toista
valtiomahtia toisen kukistamiseen; molempien suuruuden raunioille
tahtoo hn sitten rakentaa oman valtansa."

"Tytyy olla suuri eroitus Tanskan ja Ruotsin rahvaan vlill?"

"Jlkiminen on hdn ja sorron alaisena kehittnyt suuren sisisen
voiman. Jo vanhimmista ajoista on ruotsalainen talonpoika ollut mies
puolestaan. Hn on iknkuin Ruotsin kuninkaiden ja aatelin runko
ja ydin, heidn sukuperns on alkuisin hnest, samoin kuin heidn
ylpe itsetuntonsakin. Juuri tm tietoisuus omasta voimastaan on
talonpoikia pitnyt pystyss taistelussa kotilieden puolesta."

"Kuinka toisin meill!" huokasi Gunilla.

"Siell ovat talonpojat herrojensa orjia."

"Isni vaihtoi kerran nuoren talonpoikaisnaisen kauniiseen koiraan,
jota itini toivoi itselleen."

"Min kyll tunnen pahempiakin kauhuja."

"Eik Hannu kuningas voi mitn sit vastaan?"

"Ei, sill aatelisto on mahtavampi kuin hn. Itse asiassa he ovat
vihamielisi toisiaan vastaan, samoin kuin Ruotsissa valtionhoitaja
ja aatelisto. Onneksi on kansa edellisen takana, ja niin kauan kuin
se voima silyy hajaantumatonna, on hn varmassa turvassa lukuisain
vihollistensa keskell."

"Onko nyt Ruotsissa rauhallista?"

"Toivon niin. Sitten lokakuun viime pivien ei ole tullut mitn
kirjeit; tosin ovat nyt jt auenneet, mutta mitn veneit ei ny,
ja mielellni tahdon pit sit hyvn ja suotuisana merkkin."

"Ettehn ole vihainen minulle, herra?" kysyi Gunilla lyhyen
nettmyyden jlkeen ja katsoi nyrsti ankaraan ritariin.

"En", vastasi tm ja suuteli hnen valkoista otsaansa. "Kun
epilykset tulevat, voit kyll kysy; mieluimmin kuitenkin nkisin,
ettet epilisi."

Gunilla rouva olisi mielelln tahtonut list tunnustuksen, kuka
hnet oli thn houkutellut, mutta hn pelksi, ett ritari kyttisi
liian kovia sanoja hnen rippi-isns vastaan, ja nyt luuli hn itse
voivansa kumota ne valitukset, joita tm oli tehnyt hnen herraansa
vastaan. Senthden hn ptti vaieta. Hn kiitti viel kerran ja
jtti herransa yksin hautomaan niit ajatuksia, jotka tyttivt hnen
sielunsa.

Ja nm eivt olleet ilahuttavaa laatua. Erik Turenpoika oli joulun
ja uudenvuoden vlill saanut surusanoman Sten Sturen kuolemasta.
Tohtori Hemming oli lhettnyt luotettavan asemiehen, vaatien tlt
mit ankarimman vaitiololupauksen, ilmoittamaan hnelle sen, ja
ritari tiesi aivan hyvin, kuinka trke oli pit asia salassa,
kunnes seuraaja oli ehtinyt pst valtaan ja vaikutukseen. Kenenkn
muun kuin Svante Niilonpojan ei pitnyt tulla kysymykseenkn.
Sit mielt olivat niin Erik herra kuin tohtori Hemmingkin; mutta
he tiesivt molemmat, ett Hannu kuningas oli koettava kaikkensa
pstkseen valtaan ja ett monet valtaherroista tahtoivat tehd
riidanalaiseksi Svante herran vaalin valtionhoitajanvirkaan, ja
senthden oli niin trke, ett asia toistaiseksi pidettiin salassa.

Mutta tuliko se onnistumaan? Sit mietiskeli Erik herra yt ja
pivt; hn oli valppaampi kuin konsanaan, etteivt juonet saisi
jalansijaa. Hn oli vakuutettu, ett pantaisiin salaisia voimia
liikkeelle, nykyisi oloja tuhoamaan, mutta jos jokainen oli
paikallaan ja varuillaan, mit lymytiet ne silloin voisivat
tunkeutua asioihin vaikuttamaan?

Hn tiesi, ett Hemming Gadd taisteli Etel-Ruotsissa, ke
Hannunpoika keskimailla ja Svante herra piti silmns auki
thystellen Tukholman linnasta niin hyvin petollista Stketi
kuin koko ympristkin. Kuten kotka luodolla istui hn itse
ulkovartiossaan suojelemassa Suomea, ja hnest tuntui hnen
rintaansa paisuttava rohkeus olevan kyllin voimakas pelkll
jalanpolkaisulla nostattamaan sotureita maasta.

Illan tapaus oli herttnyt uuteen eloon levottomuuden, jota hn
koetti hillit... Jos pettureita oli hnen omassa linnassaan, mit
silloin saattoikaan odottaa? Erik Turenpoika oli niit urholuonteita,
jotka voivat uhrata kaikkensa tyttkseen velvollisuutensa, ja hn
kysyi vavistuksella itsekseen, mit huomispiv oli tuova mukanaan.

Se tuli niin pimen ja synkkn kuin sateinen tammikuun piv voi
olla. Ritari oli mrnnyt kuulustelun kuuden ajaksi aamulla, hn
tahtoi pit sen itse.

Palavat soihdut valaisivat ritarisalia, kun kutsutut asemiehet,
palvelijat ja pihamiehet saapuivat. Linnanvartia oli heidn
joukossaan, mutta hn ei puhellut, kuten kaikki muut keskenn, vaan
seisoi netnn ja yksikseen suuren salin nurkassa.

Ritaria ei tarvittu kauan odottaa. Lyhyen tervehdyksen jlkeen hn
kntyi lsnolevaan niist kahdesta asemiehest, jotka olivat
saaneet tehtvkseen vartioida vankia, ja kysyi, kuinka tm oli yn
kuluessa kyttytynyt.

"Niin hiljaa ja siivosti", vastasi nuori mies, "ett jollemme olisi
nhneet hnt silmiemme edess, olisimme voineet vannoa, ettei hnt
tornikamarissa ollutkaan."

"Onko hn nukkunut."

"Aivan kuin tukki koko yn."

"Noutakaa hnet!"

Nuori mies riensi pois.

Ritarin katse sattui vanhaan linnanvartiaan; suru, joka kuvastui
hnen kasvoillaan, todisti, kuinka katkeralta nyryytykselt hnest
tuntui, kun vangin silmllpitoa ei oltu uskottu hnelle, ja Erik
herra kysyi entistn lempemmin:

"No, vanha Karhuinen, eik aamulla ole tuotu mitn viestej?"

"Ei minulle, ankara ritari."

"Kenelleks sitten?"

"Kunnianarvoisalle is Tobiaalle, luulenma, koska useampaankin
kertaan on kulkenut sananvieji hnen ja portinvartian huoneen
vlill."

"Vanha Nuutti lienee pahoin sairaana," selitti muuan palvelijoista.

"Seps on tullut kki, vai kuuliko joku siit eilen puhuttavan?"
kysyi ritari.

"Ei!" kukaan ei ollut siit kuullut mitn. "Noutakaa hnet tnne!"
kski linnanherra. Useampia asemiehi oli lhtemisilln ksky
tyttmn.

"Odottakaa!" huusi ritari.

Ainoakaan jalka ei liikahtanut.

"Mene sin, Karhuinen, sinuun luotan parhaiten!"

Loisti kuin pivnpilkahdus vanhan miehen kasvoilla, kun hn
nuorekkaalla reippaudella riensi ulos.

Ritari istui mietteihins vaipuneena; hnen katseensa synkistyi
synkistymistn, ainoastaan se ilmeinen krsimttmyys, jolla hn
tuontuostakin vilkaisi oveen, osoitti hnen levottomuuttaan.

Vanha Karhuinen palasi ensiksi; hn oli silminnhtvsti
kiihdyksissn.

"Ankara ritari", alkoi hn. "Ilman mutkia, Karhuinen!"

"Vanha Nuutti on -- kuollut!"

"Kuollut?!"

"Kuollut!" kulki kaikuna kautta salin. "Hn on kuulenma voinut
pahoin eilisiltana. Kunnianarvoisa is Tobias oli antanut hnelle
lkett, mutta tauti oli siit vain yltynyt; aamulla varhain oli hn
saanut viel lkett, sen jlkeen oli hn hieman tyyntynyt -- ennen
kuolemaansa!"

"Kuka oli hnen luonansa?"

"Kunnianarvoisa is oli mrnnyt hiljaisuutta ja halunnut, ett
sairas jtettisiin yksin."

"Eik hn itsekn kynyt tmn luona?"

"Ei, hn ei sanonut voineensa luulla, ett sairaus pttyisi niin."

"Mene, Karhuinen, katsomaan, onko vankikin saanut surmansa. Hakijan
viipyminen nytt kummalliselta."

Karhuinen oli lhtemisilln, kun molemmat nuoret miehet astuivat
sisn kalmankalpeina ja kantaen jotakin vlissn.

Ritari hyphti pystyyn; vlittmtt siit, ett he lankesivat hnen
jalkoihinsa, riensi hn tempaamaan rievun luullun ruumiin kasvoilta,
mutta htkhti taaksepin nhdessn oljista laitetun vartalon, johon
oli kiinnitetty vahanaamio.

Erik herra tuijotti hmilln eteens, kun taasen ymprilt kuului
suuttumuksen ja hmmstyksen huutoja.

"Ja te annatte pett itsenne tuollaisilla pirun vehkeill!" huudahti
hn vihasta vaahdoten.

"Ankara herra, ainoastaan paholaisen juonet ovat sen saaneet aikaan!"
vakuuttivat asemiehet.

"Karhuinen, sin vastaat heist, kunnes palaan, ja nyt joka mies
ratsaille. Ken vangin lyt ja tuo takaisin, hn saa ottaa parhaat
satulavaljaat, mit on asekamarissa!"

Nyt syntyi tuiske; nuoret miehet riensivt kilvan tiehens, ritarikin
aikoi lhte salista, kun Karhuinen asettui hnen tielleen.

"Minulla on terv silm ja hyv vainu", sanoi hn. "Sallikaa
minunkin lhte ajoon?"

"Mutta vangit?"

"He auttavat minua!"

"Ja linna?"

"Min vastaan vartiovest!"

"Hengellsi?"

"Itseni ja tyttreni hengell!"

"Tee sitten kuten tahdot!"

Asemiehet ja palvelijat riensivt talleihin; oli kysymyksess, ken
joutui ensiksi, ja kell tahansa oli mahdollisuus voittaa suuri
palkinto.

Tatarilaishevoset talutettiin esiin, ritari oli kskenyt sen, ja
tnn ei kukaan tohtinut vitt vastaan, ei edes Gunilla rouvakaan,
joka pelokkain sydmin nki herransa laskettavan eteenpin lukuisan
saattueen seuraamana. Mutta pian erkani ratsumiesparvi, yksitellen
tai kaksitellen, eri teilleen etsimn haluttua saalista.

Molemmat vankia vartioineet asemiehet, Risto ja Kurt, seisoivat
en yksin pihalla. Heidn ulkonkns ei ilmaissut ainoastaan
nyryytyst, vaan mys kummallista hervottomuutta.

Vanha linnanvartia piti heit tarkoin silmll, pudisti harmaata
ptns ja mutisi kerran toisensa jlkeen: "Tll on varmaan piru
merrassa!"

Kauan tuumaili hn itsekseen ja lhetti sitten poikasen heit
kutsumaan. He saapuivat heti.

Vanha Karhuinen istui arkituvassa suuren tammipydn ress.
Pydll oli vaahtoava oluthaarikka ja kolme pikaria.

"Tulkaa siemaisemaan naukku, nuoret ystvni, ennenkuin lhdemme
partioretkelle!" huusi vanhus ja viittasi heit istumaan rinnalleen.

Nuoret miehet noudattivat ksky, mutta kumpikaan ei voinut tyhjent
pikaria kuin puolilleen.

"Miksi olette nyt tuollaisia sippusuita?" huusi Karhuinen. "Onhan
muuten tapanne katsoa pikarin pohjaan, ennenkuin jttte sen
ksistnne."

"En ole juomatuulella", vastasi Risto. "Kun on krsinyt sellaisen
ansaitsemattoman hvistyksen", lissi toveri.

"Tai kun kulkee kohmeloissaan!" lissi Karhuinen.

Molemmat nuorukaiset hyphtivt pystyyn. "Mit tarkoitatte moisilla
sanoilla?" kysisivt he.

"Istukaa kauniisti paikoillanne ja puhukaamme tyynesti asiasta."

Risto noudatti kehoitusta, mutta Kurt seisoi kalpeana ja vavisten,
huonon omantunnon ilmeisen kuvana.

"Olitte aivan oikeassa sanoessanne, ett hittolainen itse auttoi
vangin yll pakosalle, mutta ei sen tarvinnut vied hnt
savutorvesta, kun mikn ei estnyt kulkemasta ovestakin."

"Me emme poistuneet huoneesta", vastasi Risto.

"Mutta srvitte olutta!"

"Kuinka voitte sanoa moista?"

"Mill voitte sen todistaa?"

"Kauluksessannekin on siit merkkej", virkkoi linnanvartia ankarasti
viitaten Kurtiin. "Mutta jo teidn molempain riutunut ulkomuoto
kielii tavallista kovemmasta humalasta. Teidn tytyy heti tunnustaa
asia juurta jaksain, muuten saatte ylhll tornikamarissa odottaa
ritarin palaamista. Minulla on hyv halu nhd, tuleeko paholainen
vapauttamaan sielt teitkin."

"lk tehk meit onnettomiksi!" sammalsi Kurt.

"Min vitn kaikessa tapauksessa, ett se oli noituutta!" huudahti
Risto kiihkesti.

"Mist saitte olutta?"

"Me olimme sulkeneet vangin sislle ja sytyttneet tulen etumaiseen
kamariin. Risto ehdotti, ett kertoisimme seikkailuja ajan kuluksi..."

"Arvelin, ett se pitisi parhaiten meit valveilla."

"Niin se tekeekin. No, sitten?"

"Kurtin piti juuri alkaa, kun kuului kolme lynti ovelle."

"Siellhn on kaksi ovea?"

"Lynnit kuuluivat eteliselt ovelta."

"Niink!"

"Me katsoimme toisiimme."

"Min aavistin heti piruja."

"Sitten menimme yhdess avaamaan..."

"Ja silloin lysimme lattialta..."

"Aivan oven luota..."

"Kaksi tytt pikaria."

"Ja tyhjensitte ne?"

"Emme heti. Otimme ne mukaamme sislle, ihmetellen, mist ne
mahtoivat tulla."

"Muistatkos", keskeytti Kurt, "kuinka min sanoin, ett se saattoi
olla noituutta..."

"Kuitenkin tyhjensit pikarisi ensimisen."

"Ei ollut helppoa jtt kesken, kun oli kerran aloittanut."

"No, sitten..."

"Sitten ei n mitn. Ainakaan min en tied mitn muuta kuin
ett silmni avatessani paloi vankilassa lamppu kuten ennenkin ja
min nin vangin makaavan paikoillaan. Se rauhoitti minut. Tunsin
kummallista janoa ja kopeloin pikaria, olisiko siihen jnyt mitn
jlelle... Turha vaiva, se oli kadonnut! Silloin vasta oikein
valveuduin ja hertin Riston."

"Kun emme luulleet mitn vaarallista tapahtuneen, sovimme, ettemme
virka asiasta mitn."

"Mutta oikein luonnollisesti ei se sittenkn ole tapahtunut. Min
kestn kymmenenkin kippoa olutta, ja tm ainoa valoi seitsemn
leiviskn lyijyharkon phni."

Linnanvartia katseli ymprilleen kaikille puolin ja virkkoi sitten
puolineen: "Olen ensiminen myntmn, ett tll lempo tekee
temppujaan! Kysymys on vain, kuinka voimme sen pyydyst omilla
verkoillaan?"

"Onko sellainen mahdollista?"

"Teille kuten minullekin on trke kohottaa menetetty arvomme! Min
olen ollut liian myntyvinen pahantapaista lasta kohtaan; te olette
heittytyneet kurjiin himoihinne, nyt on vika korjattava!"

"Mill tavoin?"

"Ennen kaikkea toimittamalla vanki takaisin."

"Onhan ajo kymss parhaallaan."

"Luulen, etteivt he lyd mitn."

"Miksei?"

"He ovat kadottaneet jlet."

"Tiedttek te ne?"

"Kenties!"

"Nyttk sitten ne minulle!... Annan kernaasti siit henkeni",
huudahti Risto, ja sken viel niin nolo katse loisti nyt elm ja
innostusta.

Vanha Karhuinen hymyili tyytyvisen. "Olen varma", sanoi hn, "ett
vanki on viel tll linnassa."

"Uskaltaisiko hn?"

"Uskaliaampaa on lhte pimess yss eksyttvn metsn..."

"Olette oikeassa!"

"Otaksun senthden, ett hn odottaa piv lhtekseen tlt."

"Mutta silloin", keskeytti Kurt, "tytyy meidn heti..."

"Odotas vhn! Olen asettanut vahteja kaikille neljlle portille,
he antavat merkin, kun on vhimmnkin syyt. Mutta on muitakin
keinoja pst tiehens, sellaisia, joita rosvot ja sissit kyttvt.
Ettek muista, miten viime vuonna lappalaisjoukkue rymi ulos
kellarinluukusta ja piileksi koko yn ja makasi seuraavan pivn
kumolleen kaadetun venheen alla."

"Ja ne pelastuivatkin, paitsi pienint, joka jtettiin jlelle..."

"Jottei hnen paruntansa antaisi ilmi muitakin", lissi Kurt.

"Sanon teille senthden, pitk silmnne ja korvanne auki;
etsik ja nuuskikaa kaikkialta. Meille on kysymys enemmst kuin
kallisarvoisista valjaista; meidn on voitettava kunniamme ja arvomme
takaisin!"

"Niin, niin!" huudahtivat nuorukaiset kiihkesti. "On etsittv
jokaisesta sopesta."

Mrttiin kuusi kotona olevaa poikasta avuksi ja ett etsintn oli
heti ryhdyttv.

Kurt ja Risto ottivat kumpikin kolme poikasta; he jakautuivat kahteen
ryhmn, joista toinen pysyttytyi linnan ulkopuolella, toinen
sispuolella.

Ukko Karhuinen palasi lnsitorniin, jossa hnell oli asuntonsa.
Kun hn otti avaimen vyltn avatakseen oven, huokasi hn syvn.
"Tm tulee olemaan vaikeinta kaikesta", kuiskasi hn itsekseen,
sulkiessaan oven sispuolelta.

Tavattoman miellyttv lemu lehahti hnt vastaan, ja kun hn meni
viereiseen huoneeseen, nki hn katetun pydn, jolla oli paistettua
lintua, lyypekkilist liikkit ja muita herkkupaloja.

Hn pyshtyi kummissaan, eptietoisena, kenelle tm saattoi olla
aiottu. Ketn ei nkynyt... "Elsa!" huusi hn krsimttmsti.

Tm nytti ainoastaan odottaneen kutsua heti saapuakseen.

"Is!" vastasi hn nyrsti.

Ukko ei voinut olla luomatta katsetta tyttreens, ja me kytmme
tilaisuutta piirtksemme hnen kuvansa.

Elsan iti polveutui mustalaisista, ja tyttren ulkonss oli siit
merkkin kellertv hipi, tummat, salamoivat silmt ja kiiltomusta
tukka, joka pitkin palmikkoina riippui pitkin selk. Pikku
vartalon taipuisat, pehmet liikkeet muistuttivat kissan notkeutta;
poskien eri vrivivahdukset, silmien vaihtelevat ilmeet, milloin
hymyilev, milloin uhkaava piirre suun ymprill, kaikki tm teki
Elsan ulkomuodon niin kiehtovaksi, ett hnen lheisyydessn tuskin
saattoi huomata muuta mitn.

Pikku noita -- niin hnt yleisesti nimitettiin -- tunsi tehonsa
ja osasi sit kytt hyvkseen. Hnen vanhalla islln ei ollut
koskaan ollut muuta tahtoa kuin hnen tahtonsa, ja hn teki kaiken
voitavansa saadakseen isns yh noudattamaan tt hyv tapaansa.
Ukon sielussa oli ensi kerran hernnyt epilyst tyttreens, ja tm
oli innokas pyyhkimn sen pois.

Senthden seisoi tytr nyt nyrn isns edess, silmt maahan
luotuina ja ksivarret ristiss rinnan ylitse.

"Kenelle tm on laitettu?" kysyi linnanvartia, viitaten veriseen
pytn.

"Sinulle, is!" vastasi tytt.

"En tied mitn aihetta juhla-ateriaan!"

"Olit sulkenut minut sislle, en voinut hankkia mitn ja istuin
senthden itkien ullakolla. Silloin tuli kykkimestari, arvasi suruni
syyn ja kantoi kaiken tmn minulle."

"Kiitn hnt siit sittemmin, nyt voit kaiken vied pois, minun ei
ole nlk."

"Ei nlk!" huudahti tytt todellisella kummastuksella. "Mit on
sitten tapahtunut?" lissi hn kki kalveten.

Ukko Karhuinen ei kntnyt tytst silmin, hnen epluulonsa
olivat nyt kerran hernneet.

"Kuulit kai, ett Risto ja Kurt saivat ritarilta tehtvkseen vangin
vartioimisen?"

"Se hvistys, joka tm oli teille, lankeaa minun syykseni",
nyyhkytti tytt.

"Se pelasti henkeni!"

"Henkenne!" tytt melkein kirkaisi ja tuijotti isns pelstyksest
suunniltaan.

"Asemiehet saivat myrkytetyn juoman..."

"Myrkytetyn? Se ei ole mahdollista!"

"Miks ei?"

"Se olisi liian hirve!"

"Viel pahempi rangaistus odottaa pahantekij."

"Millainen sitten?"

"Hnet piestn kuoliaaksi!"

Yh vhemmksi hipyi vri tytn poskilta. Hn avasi suunsa
puhuakseen, mutta sanat nyttivt tarttuvan kurkkuun, ei sanaakaan
tullut hnen huulilleen.

"Mik sinua vaivaa, Elsa, epiletk ketn?"

"En!"

"Min epilen..."

"Sin?"

"On erit merkkej..."

"Mit sitten?"

"Pikarit asetettiin eteliselle ovelle, pahantekijn on siis tytynyt
kulkea tlt kautta..."

"Niin, niin..."

"Olin siell ylhll heti aamulla ja silloin lysin..."

"Mit?"

"Tmn nauhan!"

Tytt sieppasi sen. "Se on samanlainen kuin minunkin!" sanoi hn
ihmeellisesti hymyillen.

"Ajattelinkin ensin: jos se on Elsan, surmaan hnet omin ksin,
ennenkuin jtn hnet hpen..."

"Tahdon mielellni saada surmani sinun kdestsi!"

"Ensin tunnustus!"

"Minulla ei ole mitn tunnustettavaa."

"Ei, se on totta; sill ethn sin ole rikollinen! Tiedtk, ett
vanha Nuutti on mys tapettu myrkyll?"

"Olen kuullut, ett hn on kuollut yll..."

"Lkkeeseen, jonka is Tobias on hnelle antanut."

"Is Tobias on pyh mies!"

"Jos sin tai min sairastumme, kutsummeko hnet?"

"Koiviston Pirkitta muori on mys yrtintuntija."

"Tahdotko mieluummin, ett kysymme hnen neuvoaan."

"Tahdon!"

"Sinhn luotat muuten suuresti is Tobiakseen?"

"Hn on pyh mies!"

"Tahdotko nhd vanhan Nuutin, ennenkuin hnet haudataan?"

"En!" vastasi tytt vristen.

"Ent molemmat nuorukaiset? Niin, heidt tytyy sinun nhd; me
valvomme yn yhdess heidn luonaan."

"En min! En min!..."

"Se tytyy sinun tehd, lapsi, vapautuaksesi epluuloista."

"Luullaanko sitten, ett min olen vienyt heille juoman?"

"Luullaan!"

"Luuletteko tekin, is?"

"Min tiedn, ett olet vienyt!"

"Miksi puhutte minulle sitten niin lempesti? Eilisiltana, kun
syntini olivat pienet, sadattelitte minua sateenaan, ja tnn,
kun olen vetnyt plleni kamalimman rikoksen, puhuttelette minua
lempeydell! Tahdotteko siten koota tulisia hiili pni plle? Oi
is, olkaa slivinen, surmatkaa minut!"

"Ensin tunnustus!"

"Minulla ei ole mitn tunnustettavaa!"

"Onko minun tehtv se sinun puolestasi?"

"Voitteko sen?"

"Olet kynyt is Tobiaan asioilla."

"Hn on pyh mies!"

"Se ei est, ett hnest nyttvt hyvilt kaikki keinot, jotka
palvelevat hnen tarkoituksiaan."

"Hn tahtoo ainoastaan oikeaa ja totta."

"Ja sen saavuttaakseen ly hn maahan kaiken, mik on hnen tielln."

"Hn on pyh mies, is!"

"Ja jos hn sanoo sinulle huomenna: Elsa, ota tm pikari ja anna se
isllesi iltajuomaksi!"

"Ei, sit hn ei tee!" huudahti tytt kauhulla.

"Miksi ei, Elsa, hnhn on pyh mies?"

"Oi, armahtakaa, tappakaa minut!" huusi Elsa ja ojensi islleen
pydlt ottamansa veitsen. "Min en voi, en tahdo el kauemmin!"

Ukko otti veitsen ja pani sen takaisin pydlle, sitten hn veti
tytn syliins ja antoi tmn itke kuiviin katkerat, toivottomat
kyyneleens.

"Eik totta, tahtoisit mielellsi tehdyn tekemttmksi?" kysyi hn
sitten.

"Oi tahtoisin!"

"Vaikkapa kenties suututtaisitkin is Tobiaan?"

"Min inhoan hnt!"

"Ja kuitenkin suostuit?"

"Hn antoi minulle synninpstn kymmeneksi vuodeksi."

"Ja kuitenkin kadut nyt?"

"Oi niin! Tunnen katkerinta, hirveint katumusta."

"Niink! Eik synninpst auta?"

"Ei minua!"

"Jumala armossaan on lhettnyt sinulle apunsa!"

"Mill tavoin?"

"Nuoret miehet eivt ole heittneet henken, ainoastaan olleet
lhell surmaansa!"

Kesti muutamia minuutteja ennenkuin Elsa voi oikein ksitt
ilahuttavan ilmoituksen; hn tuijotti ihmeissn isn, mutta samalla
kohosi puna hnen poskilleen ja loiste palasi silmiin.

"He eivt ole kuolleet!" huudahti hn rajattomasti iloissaan. "Sano,
is, sano, ett he elvt!"

"Kyll, pyh neitsyt olkoon ylistetty; he elvt eivtk edes tied,
ett petollisen juoman olet sin antanut heille."

"Sin yksin tiedt sen?"

"Niin, toistaiseksi..."

"Tytyyk jonkun muun saada siit tieto?"

"Tytyy, ritarin!"

"Silloin tulee se Gunilla rouvan korviin ja hn kertoo sen
kunnianarvoisalle islle."

"Ent sitten?"

"Hn panee minut pois pivilt!" Elsa kietoi ktens isns kaulaan.
"Nyt tahdon el niin mielellni."

"Mutta jos vanki saadaan kiinni, niin hn tunnustaa, ett sinulle
hnen piti..."

"Jtt kirje. On sovittu siit, ett jos asia tulee ilmi, saan
sanoa, ett se oli aiottu is Tobiaalle."

"Hn tulee sen jlkeen houkuttelemaan sinut uusiin vaaroihin, lapsi
parka..."

"Ei, is, nyt krsimni tuskan muisto on minua suojeleva. Hn on
opettanut minua olemaan viekas kaikkia kohtaan, sinuakin... Miksi en
voisi sit olla mys hnt kohtaan? Olenhan nyt saanut synninpstn
kymmeneksi vuodeksi. Is, l ilmaise hirve salaisuutta ritarille
lk Gunilla rouvalle, ja min vannon itini muiston kautta, ettet
koskaan tule saamaan syyt katua, mit olet tehnyt hyvkseni!"

Ukko Karhuisen sydn oli lauhtunut aikoja sitten, hn oli juuri
sanomaisillaan suostumuksen sanan, kun kuului torventoitotus linnan
pohjoispuolelta.

"Vanki!" huudahti linnanvartia ja riensi ulos huoneesta ja portaita
alas.

Elsan ensi tuuma oli seurata hnt. "Ei!" sanoi hn pyshtyen.
"Voisin ilmaista itseni!"

Ukko Karhuisen otaksuminen osoittautui paikkansa pitvksi. Kurtilla
oli onni keksi vanki, tmn parhaallaan kmpiess hiekkakuopasta,
jossa oli lymyillyt. Vartiomerkki kutsui vke paikalle ja asemies
sai apua enemmn kuin tarvitsikaan lannistaakseen vangin eptoivoisen
vastarinnan. Mies vietiin takaisin entiseen vankilaansa ja Kurt ja
Risto pantiin hnen vartioikseen.

Lhetettiin heti sananviej etsimn ritaria ja ilmoittamaan hnelle
asiasta. Muuan hnen miehistn oli ottanut kiinni ja toi mukanaan
epilyttvn henkiln, muutaman saksalaisen, joka ei voinut tehd
selkoa puolestaan.

Uusi kuulustelu pantiin toimeen heti ritarin palattua. Molemmat
vangit kutsuttiin saapuville; lieneek sen saanut aikaan pelstys,
vilu tai kenties nlk, mutta he tunnustivat heti tuoneensa Porvoosta
kirjeit, jotka heidn oli jtettv Elsa neitsyelle.

"Kutsukaa tnne tyttrenne, Karhuinen!" kski ritari.

Elsa tuli, tyynen ja hymyillen.

"Oletko luvannut ottaa vastaan joitakin kirjeit?" kysyi Erik herra.

"Olen, ankara ritari, kunnianarvoisalle islle!"

"Eilen olit levoton tekojesi thden, tnn nytt tulleen toisiin
ajatuksiin."

"Toisiin ensi kerran isni tietmtt... sitten olen ajatellut, ett
kunnianarvoisa is on Jumalan lhettils, ja tytyyhn enemmn kuulla
Jumalaa kuin ihmisi."

"Puhumme siit enemmn toiste", virkkoi ritari ankarasti ja kysyi sen
jlkeen vangeilta, kenelle kirjeet oli jtetty.

Hieman eprityn mainitsi saksalainen: "Is Tobiaalle."

Oli vastoin ajan tapaa kutsua hengenmiest maallisen tuomioistuimen
eteen, ja ritari saattoi senthden pit kiinni ainoastaan
vangeista. Nm tunnustivat, ett olivat tulleet veneell Viipuriin
ja piileksineet koko pivn ja vasta illalla hiipineet linnan luo.
Vanhalta Nuutilta, joka tunsi heidn hankkeensa, oli Pietari saanut
soihdun lytkseen tien pihan poikki; hn ei luullut kenenkn sit
huomaavan. Onnettomuudeksi hnet keksittiin ja otettiin kiinni.
Saksalainen sit vastoin oli tavannut is Tobiaan ja antanut kirjeet
hnelle.

Kuinka Pietari oli onnistunut psemn vankeudesta ja kuka
asemiehille oli vienyt unijuoman, siit ei voitu saada mitn selkoa.
Vangit mielelln pitivt sen yliluonnollisten voimien ansiona, ja
kansanusko oli valmis sen hyvksymn, kun vietvt viestit olivat
aiotut Herran palvelijalle. Herra Erik Turenpoika jtti asian
silleen, mutta hnell oli siit omat tuumansa ja hn ptti pit
is Tobiasta silmll. Molemmat vangit pantiin jo samana pivn
veneeseen, joka oli heidt tuonut Viipuriin, ja vahdiksi pantiin
rannalle sotamies, joka sai ankaran kskyn ampua, jos miehet viel
halusivat astua maihin.

Myhemmin ritarin ja kunnianarvoisan isn keskusteltua keskenn
luovutti jlkiminen omin ehdoin kirjeet, jotka hn oli saanut
Tanskasta ja jotka kaikki koskivat Sten Sturen killist kuolemaa,
sit iloa, mit tunnettiin kuningattaren palaamisen johdosta ja
yleisi lopullisen ja pysyvn rauhan toiveita.

Ritari antoi ne netnn takaisin; etteivt _nm_ kirjeet
tarvinneet salaisia kulettajia, ymmrsi hn aivan hyvin. Mukana
oli seurannut toisia, vaarallisempia; ne hn oli psev tuntemaan
ainoastaan niiden vaikutuksista.

       *       *       *       *       *

Thn vuoden aikaan niin tavaton suojas vistyi pian purevan
pakkasen tielt; tammikuun lopulla peitti kaikki vedet jlleen paksu
j ja teille ja poluille kasautuivat miehenkorkuiset lumikinokset.

Ja kuitenkin urri niiden lpi kerjlisi laumoittain, nuoria ja
vanhoja, miehi ja naisia! Tuli itej, lapsi ehtyneill rinnoillaan,
ymprilln parvi puolialastomia, palelevia, nlkisi mukuloita.

He tulivat laumoittain, viisinkymmenin, jopa sadoinkin; uupuneina,
puolikuoliaina he laahautuivat linnaan kerjmn leip edes
suupalan.

Vliin, kun ven paljoutuminen oli ylen suuri, vastattiin heille
aluksi: "Meill ei ole en mitn antaa!"

Silloin he huusivat: "Antakaa meidn jd tnne ja kuolla;
annattehan meille ainakin haudan."

Tmn hdn nhdessn kski Erik Turenpoika, ettei kukaan saanut
menn ilman apua, ja hn valvoi itse, ett hnen kskyns tytettiin.
Kun hn linnanikkunasta huomasi jonkun saapuvan lauman, meni hn
usein itse vastaan ja nytti heille tiet suuriin vajoihin, joissa
ruokaa alituiseen jaettiin ja joihin laitettiin makuupaikkoja.

Usein ji hn seisomaan antaen kurjan joukon menn ohitseen. Mink
surkean, hirven kuvan muodostivatkaan nm pienet, kokoonkuivuneet
olennot, joiden ruskeaa nahkaa nytti pitvn koossa ainoastaan
heikko, hauras luuranko; heidn ennen aikojaan vanhettuneissa
kasvoissaan puhuivat ainoastaan luonnottoman suuret, ulkonevat silmt
palavalla ilmeelln elimen ravinnonhalusta; ohuin, ahnain sormin
he tarttuivat siihen, ja kuinka hotaisten he sen ahmaisivatkaan ja
kuinka himokkaasti ojentuivat laihat kdet tavoittamaan lis!

Vanhemmat olivat jo vajonneet tylsn vlinpitmttmyyteen, mik ei
odota en mitn elmlt... heille oli tuttua nlk ja vilu, ht
ja kurjuus, he tiesivt, ett kuolema oli heidn ainoa pelastuksensa,
ja he odottivat sit pelkmtt.

Tuli muuankin nuori nainen, kaksi lasta rinnallaan; molemmat
kirkuivat ja valittivat, sill ravintolhteet olivat kuivuneet. idin
ulkonk todisti mykk eptoivoa, hn pyshtyi hetkiseksi ja katseli
korkeaa lumikinosta. Ajatteliko hn kaivaa siihen haudan lapsilleen
ja sitten painautua itse niiden viereen ja kuolla? Hn antoi
kulkurin toisensa jlkeen kulkea ohitseen ja seisoi yh paikoillaan,
hyssytellen pienokaisiaan. Mit elmll olikaan tarjottavaa
niille tai hnelle? Kiusaus oli kenties tulemaisillaan hnelle
voittamattomaksi. "Tuolla sisll on teille ruokaa ja lmmint!"
sanoi ritari viitaten valaistuun vajaan.

Nainen katsoi pelstyneen linnanherraan. Oliko tm lukenut hnen
ajatuksensa? Aivan kuin hveten, ett ne olivat psseet hnen
mieleens, taivutti hn pns ja meni muiden jlkeen.

Jonon jlkipss tulivat raajarikot, joista monella oli ainoastaan
toinen jalka tai ksi. Muuatta vanhaa sotamiest, joka oli menettnyt
molemmat jalkansa ja toisen ktens, veti kelkassa toinen, joka
oli menettnyt ainoastaan ksivarren. Ers toinen rampa lykkeli
kelkkaansa eteenpin airontyngll; hnell olivat tallella molemmat
ksivarret, mutta se kasakansapeli, joka oli runnellut hnen molemmat
jalkansa, ei ollut armollisesti tehnyt loppua hnen elmstn.

Molemmat ajoneuvot pyshtyivt, ja ritaria tervehdittiin
sotilaalliseen tapaan. Hn teki heille muutamia kysymyksi, joihin
vastattiin valittamatta ja nurisematta; he eivt syyttneet ketn
kurjuudestaan, vaan pyysivt ainoastaan leippalaa.

Mutta kun kaikki olivat ehtineet sislle, meni ritari perst; hn
kski kantaa olkia niille, jotka tahtoivat jd yksi. Seuraavana
aamuna ennen lhtn saisivat he viel uuden aterian.

Silloin riemuitsi kerjlisjoukko: "Ruokaa, ruokaa!" Mitn muuta he
eivt toivoneet.

Mutta huoneeseensa saavuttuaan ritari alkoi levotonna kvell
edestakaisin.

"Jospa nm olisivat ainoat!" tuumi hn itsekseen. "Mutta monet
tuhannet krsivt samoin kuin hekin. Min ruokin heidt tnn,
mutta huomenna he saavat nhd nlk, ja seuraavana pivn nlk
ja pakkanen hautaa heidt nietokseen... Mit on armeliaisuuteni
silloin hydyttnyt? Ainoastaan jatkanut heidn kurjuuttaan." Elm,
olemassaolo nytti hnest yh synkemmlt ja ksittmttmlt...
ja hnen sielunsa tytti huoli ja tuhannet kysymykset, joista hn ei
kyennyt vastaamaan ainoaankaan. Hnest tuntui, kuin kaikkeus olisi
suunnaton kaaos, jossa kaikkea heiteltiin mullinmallin, jossa sattuma
hallitsi ja ylhisyys ja alhaisuus riippui ainoastaan mitttmist
mielijohteista.

Hn tiesi olevansa kykenemtn auttamaan maassa vallitsevaa ht
ja puutetta. Kuolevain valitus ja vaikerrus kasvoi kasvamistaan,
se kohosi pilvien korkuiseksi vuoreksi, joka ulottui taivaan
porteille, mutta alhaisista ylhisiin viittasivat kaikki hneen ja
sanoivat: "Hnet asetettiin meidn hoitajaksemme ja suojelijaksemme,
ja katsokaas tuhansia isiemme, itiemme ja lapsiemme ruumiita!
Katsokaa tallattuja, poltettuja sarkojamme ja tyhji aittojamme,
rystettyj kirkkojamme ja meit, maan poikia ja tyttri, hajallaan
harhailemassa kuin metsn eksyneet lampaat! Kuka on meidt kutsuva
kokoon ja antava meille taas lain ja oikeuden? Hn, hn ei sit
voi..."

Niin ajelehtivat ajatukset ritarin sielussa, samoin kuin aallot
myrskyisell merell, ja epilys synnytti toisen, ne hyppelivt kuin
ankanpoikaset aallonharjalta toiselle, niit tuli yh useampia, nit
synkki, kiusaavia ajatuksia, jotka sanoivat, ett oli parempi yn
kuluessa antaa liekkien ja kuoleman tehd tytns kuin ett nuo
raukat huomenna herisivt samaan kurjaan elmn.

Ajatukset kasvoivat kasvamistaan, ne saivat muodon, ja ritari laski
ktens soittokellolle; mutta hn spshti pelkst kosketuksestakin,
tuska oli hnet tukehduttamaisillaan, hn riensi avaamaan
ikkunaluukun.

Thdet kimmelsivt aivan kirkkaalla taivaalla. Puiden oksat olivat
lumen peitossa, ja valkoinen vaippa levisi kiteilevn yli metsien
ja maiden. Juhlallinen hiljaisuus vallitsi luonnossa, Jumalan
majesteetti istui sen yll valtaistuimellaan.

Silloin kuului sveli hnen korviinsa... hn kuunteli, ne
kuuluivat suuresta vajasta pihalta. Siell veisattiin ehtoovirsi
ptetyn aterian jlkeen. Vanhojen ja lasten net yhtyivt samaan
ylistysvirteen samalle Herralle.

Hnen mieleens hiipi rajattoman nyryyden tunne, kaikki epilykset
ja arvelut tuntuivat kerta kaikkiaan saaneen ratkaisunsa, ja hn
lankesi polvilleen ja huusi sydmens syvyydest: "Herra, jos sin
autat minua, on kaikki kyp hyvin!"

Aivan kuin uutena ihmisen hn nousi rukouksistaan; keinoja
tytyi lyty eik hn jttydy lepoon ennenkuin oli ne lytnyt.
Oli lhetettv kirjelmi maan kaikille voudeille, kehoitettava
kaupunkien asukkaita kaikin voimin avustamaan niit lnej, joissa
vihollinen oli tehnyt tuhojaan. Itse tahtoi hn antaa puolet
vuosituloistaan hdn lieventmiseen.

Y meni ennenkuin nm ajatukset selvenivt ja hn ehti ryhty
tuumasta toimeen; pivn ensiminen valonkajastus tapasi hnet
kirjoituspytns rest laatimasta kirjeit voudeille.

Hn tahtoi sen jlkeen levht hetkisen ja meni makuuhuoneeseen.
Hmmstyksekseen hn lysi sinetill lukitun kirjeen ypydlt.

Lhemmin tarkastellessaan havaitsi hn, ett tavallinen yrityinen
oli painettu vahaan; kirjeen osoitekin nkyi olevan kirjoitettu
tottumattomalla kdell.

Mutta viel suuremmaksi kvi hnen kummastuksensa, kun hn avasi sen
ja lysi ainoastaan nm sanat:

"Gunilla rouva."

Soittokello kilisi heti, eik kestnyt monta minuuttia, ennenkuin
nuori asemies astui sisn.

"Mist tm kirje on tullut?"

"Kirje? Min en ole ottanut mitn sellaista vastaan."

"Se oli tll ypydll."

"En ole pannut sit sinne."

"Onko joku toinen ollut tll?"

"Ei tietkseni."

"Ole varuillasi, Olavi, en pid siit, ett tnne psevt muut."

"Olkaa varma, herra, ettei se tule tapahtumaan, mutta min en
ksit..."

"l kysele, mutta pid silmsi auki!"

"Luottakaa minuun!"

"Sano Ristolle ja Kurtille, ett he, kumpikin kahden poikasen ja
neljn palvelijan kera, ovat tunnin kuluttua valmiit lhtemn
matkalle!"

"Kyll, herra!"

"Odotan heit salakamarissa."

Nuori mies riensi pois, mutta ritari ei voinut lakata
kummastelemasta, kuka sanat oli kirjoittanut ja mit niill
tarkoitettiin. Eilispivn kuluessa ei hn ollut nhnyt puolisoaan,
hn oli voinut pahoin eik ottanut osaa pivllisateriaan; sitten oli
hnell ollut niin paljon ajateltavaa, ettei ollut tapansa mukaan
ollut rouvantuvassa hyv yt toivottamassa.

Kun asemiehet saapuivat, toimitti hn heidt taipaleelle niin
nopeasti kuin voi. Kirjeet jtettiin, mrykset annettiin ja
kskettiin pitmn kiirett.

Sen jlkeen ritari meni rouvantupaan.

Hn tuli sinne niin tavattomaan aikaan, ett hmmstys oli yleinen.
Kenties oli ilo ollutkin liian nekst, mutta kun kissa on poissa,
hyppelevt hiiret pydll, ja Gunilla rouvaa ei nkynyt.

"Sanon kuten asia on: hn ei ole koko yn ensinkn nukkunut",
selitti muuan neitosista, mutta vaikeni avoimin suin nhdessn
ritarin.

"Syyn tiedn min yht hyvin kuin tekin", lissi toinen.

"St! St!" sihistiin kaikilta tahoilta. Se, joka oli viimeksi puhunut,
karahti tulipunaiseksi.

Ritari olisi mielelln tahtonut tiet syyn, jonka tiesivt kaikki
paitsi hn, mutta kun hn oli liian ylpe sit kysymn, kysyi hn
ainoastaan Gunilla rouvaa. "Hn on kappelissa ripill."

"Sitten odotan."

Muutamat ruotsalaiset neitsyet oleskelivat siihen aikaan Gunilla
rouvan luona. Siell oli Katarina, ritari Niilo Klaunpojan, Vikin
herran tytr, ja Anna Pentintytr (Sparre), molemmat kuuluisat
kauneudestaan; ja Erik herran veljet, Pietari ja Sten, kosiskelivat
neitsyit, mutta eivt olleet viel saaneet mitn suopeaa vastausta.

Nm molemmat istuivat muista erilln, mutta saattoi selvsti
huomata heidn kuulleen mit oli puhuttu, niin hmilln he olivat.

Ritari istuutui heidn viereens.

"Onko Tanskassa tapana ripittyty moneen kertaan viikossa?"
kysyi hn Katarinalta, joka usein oli vieraisilla tanskalaisten
sukulaistensa luona ja kaiketikin tunsi heidn tapansa.

"Luulen, ett siell kuten tllkin kydn ripill, milloin
tunnetaan siihen kutsumusta", vastasi hn ylpesti taivuttaen
ptns, mik suuresti muistutti hnen kaunista, nyttemmin manalle
mennytt itin.

"Min ainakaan en ky ripill kuin kerran vuodessa", huomautti Anna
nauraen. "Ja mit silloin sanon, sen tiet piikaseni ja tietvt
ystvni jo edeltksin."

Katarina loi hneen tyytymttmn katseen. "Se on pitklle menev
avomielisyytt", sanoi hn.

"En ymmrr, mit puhtaalla, viattomalla Gunillallani on
ripitettv."

"Hnell voi olla sydnsuruja!" huudahti Anna.

"Sydnsuruja?"

"Anna!"

"Se sana kaipaa selityst, neitsyt!"

"Sit en voi antaa!"

"Teidn tytyy!"

"Ei ole mitn tavatonta, ett Anna pstelee ajattelemattomia
sanoja; jos Gunilla rouvalla on jokin suru sydmelln, ei hn
salanne sit herraltaan. Tuolla hn tulee, voitte nyt kysy itse
hnelt."

Gunillan kalpeista kasvoista ja itkettyneist silmist nki, ettei
Anna ollut temmannut aivan tuulesta sanojaan. Tosin hn punastui
ritarin nhdessn, mutta se johtui luultavasti odottamattomasta
ylltyksest, sill hn huudahti:

"Etsittek minua, herra?"

"Monet trket asiat estivt minua eilen sinua nkemst, nyt en en
voinut olla ilman sit."

Puna viipyi viel Gunillan poskilla, kun hn kainosti loi silmns
maahan, mutta se pakeni, kun hn kohotti katseensa mieheens; niill
oli niin lohduton ilme, ett ritari kysyi kki: "Gunilla, oletko
sairas?"

"En!"

Ritari tarttui hnen kteens ja vei hnet mukanaan huoneeseen, jossa
lapsi oli.

Hn heittytyi polvilleen pienen vuoteen reen ja suuteli lasta
katkerasti itkien.

Ritari viittasi imettj menemn. Huomattuaan jneens herransa
kanssa kahden tahtoi Gunilla rient ulos, mutta ritari kietoi hnet
vahvoilla ksivarsillaan ja asetti hnet pehmen lepotuoliin, sitten
pani hn tytn hnen syliins ja seisoi itse kumaraisillaan hnen
rinnallaan.

"Usko minulle sydnsurusi", sanoi ritari. "Minun... sydn... suruni?"

"Etk ole tunnustanut sit rippi-islle?"

"Olen!"

"Eik minunkin ole siit tiedettv?"

"En voi nyt."

"Rakkahin Gunilla!"

"No hyv! Ette rakasta en minua!"

"Uneksitko! Mit tm on?"

"Ette ole koskaan, koskaan rakastanut minua!"

Ja hn purskahti rajuun itkuun.

"Oletko sairas, lapsi, vai kuka sinua on uskotellut?"

"Ei kukaan, ei kukaan! Olen itse hankkinut varmuuden."

"Mist?"

"Siit, ett te vihaatte ja vainootte rimmilleen sit, jota min
rakastan enimmn maan pll."

"Mist puhut?"

"Tanskasta, isnmaastani, jonka te tahdotte tuhota, hvittisitte sen
jljettmiin, jos voisitte."

"Ah, nyt ymmrrn!"

Ennenkuin ritari ehti sit est, oli Gunilla hyphtnyt jalkeille
ja heittytynyt tmn jalkoihin. "Lhettk minut sinne takaisin!"
huudahti hn. "Pyydn, rukoilen sit teilt!"

"Gunilla!"

"En voi jd tnne, se on minulle mahdotonta."

"Ja tahdot jtt minut ja lapsemme?"

"Ei, lapset otan mukaani."

"He kuuluvat minulle yht hyvin kuin sinullekin."

"Olisi julmaa eroittaa minut heist."

"Etk sin sitten menettele julmasti, kun tahdot eroittaa minut
kaikista niist, jotka ovat minulle rakkaita?"

"Pyh neitsyt, suojele ja tue minua!"

"Gunilla, mit rakkaudellamme on tekemist politiikan kanssa? Me
rakastamme toisiamme, eik siin ole kylliksi?"

"Ei, ei, se on synti, hirve synti!"

"Kuka niin sanoo?"

"Kunhan vain tiedn sen!"

"Is Tobias se kai..."

"Rakas herrani!" huudahti Gunilla ja kietaisi ksivartensa hnen
kaulaansa. "Antakaa uudestaan Hannu kuninkaalle lupauksenne, ja min
luen toivomuksenne silmistnne ja tytn ne ennenkuin olette ehtinyt
ne lausuakaan!" Hn katsoi rukoillen ja tuskaisesti herraansa;
suurista, ilmeikkist silmist loisti rannaton rakkauden taivas, ja
hn suuteli miehens otsaa ja huulia, aivan kuin elm ja kuolema
olisi riippunut siit vastauksesta, jonka tm antoi.

"Gunilla, l pyyd minulta sit!"

"Rakkauteni on palkintona tst."

"En ansaitsisi sit, jos rikkoisin valani."

"Min olen mys vannonut."

"Olet vannonut minulle rakkautta ja uskollisuutta, ja se vala on
sinun pidettv, kunnes kuolema meidt eroittaa..."

Kuului kolme keve lynti ovelle.

"Kuka siell?" huusi ritari vihaisesti.

Ei kuulunut mitn vastausta.

Ritari riensi ovelle ja survaisi sen auki, mutta ei nhnyt ketn.

"Tahtoisin tiet, kuka rohkenee..."

"Taivaan lhettils!" sammalsi Gunilla hpen punan leimutessa hnen
poskillaan.

"Eik is Tobiaan huone ole aivan tmn huoneen ylpuolella?"

"Hn lukee joka aamu rukouksen lapsemme kehdon ress."

"Gunilla, toivoisin sinun valitsevan toisen rippi-isn."

"En koskaan, en koskaan!"

"Mutta tm saa ainoastaan pahaa aikaan."

"Hn tahtoo pelastaa sielumme."

"Sit sanoo jokainen."

"Kukaan ei tarkoita niin vakavasti kuin hn."

"Mutta jos nyt vaadin, ett hn poistuu?"

"Silloin te, herra, eroitatte itse meidt."

"Niink! Sin siis jt tnne, jos saat pit hnet?"

"Niin -- lapseni thden."

"Etk minun thteni, Gunilla?"

"Se riippuu itsestsi."

"Min en hylk isnmaatani."

"Sit en tee minkn."

"Mutta olethan vannonut minulle uskollisuutta!"

"Olen sitten vannonut toisen, kalliimman valan..."

"Is Tobiaalle?"

"Pyhlle neitsyelle."

"Tehd minusta valapaton?"

"Antaa sinut takaisin Hannu kuninkaalle."

"Ja ehtona on?"

"Minun -- rakkauteni!"

"Gunilla, saatoit tehd sen!"

Hn oli heittytynyt lattialle itkien valtoiminaan, ja ritari seisoi
kauan melkein menehtyneen ja katseli hnt -- heidn nuori, kaunis
onnensa oli pirstaleina. Tuhannet net huusivat hnen sielussaan:
"Tyt hnen toivomuksensa, mit merkitseekn Ruotsin asialle
yht miest enemmn tai vhemmn; Jumala voi sen vied perille
sittenkin, jos hn tahtoo." Erota Gunillasta oli samaa kuin riist
sydn rinnastaan. Hannu kuninkaan alamaisena saattoi hn valmistaa
Suomelle paremman kohtalon. Kuinka onnelliseksi hn tekisikn nuoren
vaimonsa, jos sanoisi: "Gunilla, min mynnyn toivomukseesi!"

Luja mies oli heltymisilln, hn kumartui nostaakseen vaimonsa
yls; silloin palasi kki hnen muistoonsa kuva kyhst idist
kahden nlkisen lapsensa kanssa, hn nki viel sen ikvivn
katseen, jonka tm loi nietokseen, jossa he kaikki olisivat
lytneet levon, ja kuitenkin tarvitsi hnen, Erik herran, sanoa
ainoastaan sana palauttaakseen naisen velvollisuutensa tuntoon.
Olisiko hn itse heikompi? Voisiko Gunilla edes kunnioittaa hnt,
jos hn nyt myntyisi? Ja eik Gunilla kerran ollut katuvaisena
palaava hnen syliins?

"Nouse, Gunilla!" sanoi hn lempesti.

Mutta tm ei liikahtanutkaan, jatkoi vain itkuaan.

Silloin hn nosti hnet tuolille kuten lapsen.

"Erik!" nyyhkytti vaimo.

"Mit tahdot, lapsi parkani?"

"Voitteko antaa anteeksi?"

"Olet tehnyt minut hyvin onnettomaksi, Gunilla."

"Tm on minunkin katkera sydnsuruni."

"Min ymmrrn sen enk tahdo list kive kuormaan."

"Hylkttek minut?"

"En, mutta meidn tytyy nyt kulkea eri teit. Maailma saa uskoa,
ett me olemme onnellinen aviopari; ainoastaan me molemmat tiedmme,
mik meidt eroittaa."

Gunilla ojensi ksivartensa hnt kohden.

Hn taivutti ne hiljaa alas ja suuteli hnen otsaansa. "Hyvsti,
Gunilla! Jumala sinua auttakoon!"

Taakseen katsomatta ritari kiirehti huoneesta pois, mutta
rouvantupaan tultuaan lhestyi hn nopeasti Katarinaa ja Annaa.
"Menk hnen luoksensa!" pyysi hn. "Sanokaa hnelle, ett annan
hnelle anteeksi..." Enemp hn ei voinut sanoa, vaan poistui
nopein askelin, mutta kun hn tuli huoneeseensa, heittytyi hn
penkille ja purskahti rajuun itkuun; isku oli odottamaton ja se
murskasi koko hnen elmns ilon. Mutta kauaksi ei hn jttytynyt
surunsa valtaan; hn tiesi, ett ty ja toiminta oli ainoa keino sen
huojentamiseksi, ja hnell oli suuri ty ksill ja sille hn tahtoi
omistaa elmns kaikki voimat. Hn nousi ja meni ikkunan luo. Suuri
kerjlisjoukko marssi tiehens linnanpihalta, ainoastaan nainen
kahden lapsensa kanssa seisoi jlell. Elsa antoi hnelle muutamia
vaatekappaleita.

Ritari nojautui ulos ikkunasta. "Miss sinun on kotisi, nainen?"
kysyi hn.

"Viholliset ovat sen polttaneet, herra; minulla ei ole nyt kotia",
vastasi hn.

"Sitten voit jd tnne, jos tahdot. Elsa, pid huolta hnest!"

"Kyll, jalo herra!"

Ritari vetytyi pois ikkunasta pstkseen kiittelyist; hn
oli ainoastaan kuullut sydmens kehoitusta, mutta haavaa hnen
sydmessn kirveli kovemmin nhdess sit iloa, jonka hn oli
herttnyt. -- --

Oleskellessaan vuonna 1499 pitemmn aikaa Kpenhaminassa oli
hn tutustunut Gunillaan. Molemminpuolinen rakkaus veti heit
toisiinsa, he olivat yhdenvertaiset styyn ja elinehtoihin nhden,
pivpaisteisena lepsi tie heidn edessn. Ruotsin valtaneuvosto
oli nimittnyt Erik Turenpojan Viipurin linnan pllikksi, Hannu
kuningas oli antanut sille vahvistuksensa, ja kaunis tytt selitti
viihtyvns siell, miss hnen jalo herransakin oleskeli.

Loistavat ht vietettiin Kpenhaminassa. Kuningas ja hnen
ylhisimmt herransa olivat lsn, puheita pidettiin ja maljoja
juotiin, tuumittiin, ett tst liitosta oli tuleva yht luja ja
eroittamaton kuin liitosta Tanskan ja Ruotsin vlill.

Kohta sen jlkeen vei Erik herra nuoren puolisonsa Viipuriin, ja
ennustukset nyttivt kyvn toteen. Koskaan ei ollut solmittu
onnellisempaa avioliittoa. Gunilla rouva ei ainoastaan osoittautunut
ajattelevaiseksi emnnksi, hnell oli mys harvinainen lahja
levitt hauskuutta ja mielihyv ymprilleen.

"Jalo herrani ja koko talonvkeni!" oli hnell tapana sanoa, siten
viitaten, ett tm oli hnen maailmansa; hnt liikutti vht, mit
tapahtui sen ulkopuolella.

Neljss vuodessa oli hn lahjoittanut Erik herralle pojan ja
kaksi tytrt. Onnellisilla puolisoilla ei ollut nyt en mitn
toivottavaa. Seuraavana kesn he tekivt vierailumatkan Tanskaan,
ja Gunillan vanhemmat taivuttivat Erik herran jttmn vaimonsa ja
lapsensa sinne viel muutamiksi kuukausiksi, sill hnen itsens
tytyi palata Suomeen.

Jonkun aikaa hnen palaamisensa jlkeen tapahtui kohtaus hnen ja
Sten Sturen vlill Hollolan pappilassa. Vaikea Erik herran oli
tehd ptstn, sill hn oli persoonallisesti kiintynyt Hannu
kuninkaaseen ja perhesiteens vetivt hnt Tanskaan; mutta hn oli
ruotsalaista synty, vkivalta ja vryys olivat hnelle kauhistus,
hnelle oli kynyt selvksi, ettei suinkaan tahdottu Ruotsin
yhdenvertaisuutta Tanskan kanssa, ei sen tulevaista kehityst ja
onnea, vaan sen masennusta ja sortoa. Moni havainto Tanskassa oli
saanut hnet vakuutetuksi, ett oli helpompi hvitt Ruotsin rahvas
perinpohjin kuin saada se alistumaan samaan kohteluun. Hnen omat
isnmaalliset tunteensakin asettuivat tt vastaan, mutta todellisena
ritarismiehen hn ptti persoonallisesti sanoa irti uskollisuutensa
ja kuuliaisuutensa Hannu kuningasta kohtaan, ja tm oli tapahtuva
samalla kertaa kuin hn nouti vaimonsa ja lapsensa.

Sattumalta oli Hannu kuningas sill kertaa Slesvigiss, ja
irtisanominen oli senthden tehtv kirjallisesti, mutta ritarin
appiukko kehoitti hnt kiireimmiten lhtemn matkalle. "Ei ole
mahdotonta", tuumi hn, "ett Hannu kuningas muuten asettaisi esteit
tielle".

Emntns kanssa ei Erik herra ollut koskaan puhunut muista asioista
kuin niist, jotka koskivat heidn yksityiselmns tai hdnalaisen
vestn auttamista.

"Mit merkitsee, mihin kansaan nlkiset kuuluvat", sanoi Gunilla
rouva ern pivn, kun vanha Karhuinen murisi siit, ett muutamat
lappalaiset olivat saaneet ruokaa ja ysijaa linnassa.

Erik herra ei ollut, joko sitten vlttkseen tekemst puolisoaan
levottomaksi tai totutusta tavasta, ilmoittanut Gunilla rouvalle,
ett hn oli sanoutunut irti Hannu kuninkaasta.

Kohta sen jlkeen saapui is Tobias Kpenhaminasta tuoden terveisi
ja kirjeit Gunilla rouvan idilt. Hnell oli Erik herrallekin
kirje, jossa pyydettiin, ettei hn kieltisi nuorelta emnnltn
hurskasta rippi-is, jonka rouva Agneta Bese oli monilla rukouksilla
ja lupauksilla saanut matkustamaan Suomeen olemaan hnen suuresti
rakastetulle tyttrelleen lohdutukseksi ja mielenylennykseksi.

Ehdotus ei suinkaan ollut Erik herralle mieluinen. Gunilla
rouva samoin kuin hn itsekin oli thn asti saanut lohdutusta
ja virkistyst linnanpapilta, vanhalta vilpittmlt Herran
palvelijalta, joka heidn sielujensa jalostamisella tarkoitti mys
molemminpuolista luottamusta heidn maallisen onnensa takeena.
Oliko nyt muukalainen astuva heidn vliins? Lukisiko hn Gunillan
sydmest hnen salaisimmatkin ajatuksensa ja antaisi niille sen
suunnan, jonka tahtoi? Gunillan nuori sydn oli kuin vaha: siihen
pystyi jokainen vaikutelma.

Kun Erik herra nyt istui pydn ress p ksien varassa ja
menneisyyden kuvat vaelsivat hnen ohitsensa, kuinka elvsti hn
muistikaan omat epilyksens, mutta mys sen levottomuuden ja pelon,
jonka hn silloin nki Gunillan kasvoilla. "Haluatko, ett hn j?"
oli Erik herra kysynyt hnelt.

"Haluan, sill se on itirouvan tahto", vastasi hn.

Tm ratkaisi. "Kuka voi paremmin kuin iti ymmrt lapsensa totisen
hyvn?" ajatteli Erik herra ja antoi suostumuksensa.

Mutta siit pivst lhtien oli kuin kodin hyvt hengettret
olisivat toinen toisensa jlkeen vistyneet ja vhitellen kadonneet.
Gunilla rouva ei en hiipinyt hnen rinnallaan pienine luottavaisine
ilmoituksineen, jotka, vaikkakin vhisi ja merkityksettmi,
kuitenkin olivat hnelle niin rakkaita. Gunillan pivittinen
ripillkynti huolestutti hnt; mit oli hnen puhtaalla,
viattomalla vaimollaan ripitettv? Nyt oli kaikki selv. Rakkauden
Gunillaan oli hnet tehtv luopioksi, senthden Gunilla oli
vieroitettu hnest.

Erik herra kohotti pns pystyyn; tavallisesti niin lempet kasvot
olivat nyt kuin raudasta valetut. "Se ei ole heille onnistuva",
jupisi hn itsekseen. "Mutta Gunilla, Gunilla parkani, kestk hn
taistelun?"

Ritari kski, ett hurja "Tartarus" oli satuloitava ja linnanvartia
kutsuttava hnen luoksensa.

"Pitk silmll kotioloja, Karhuinen", sanoi hn, "en kai palaa
kotiin ennenkuin huomenna".

"Ja jos jotakin tapahtuisi?"

"Silloin voit kysy minua Hollolan pappilasta." Kun ritari kiinnitti
metsstyspuukon vylleen ja otti keihn ja pyssyn mukaansa, kysyi
uskollinen Olavi, eik hn saanut tulla mukaan.

"Et", vastasi hn. "Tll kertaa metsstn yksin. En ota ketn
mukaan."

Rouvantuvasta oli nhty ritarin lht, ja se antoi aihetta
moniin aprikoimisiin. Ukko Karhuinen kutsuttiin Gunilla rouvan
luo kertomaan, mit hn tiesi siit. Ukko nki selvn, kuinka
levottomaksi armollinen rouva kvi, vaikka tm koettikin sit salata.

       *       *       *       *       *

Nopein askelin ja, kuten luuli, huomaamatta riensi Elsa
kiertoportaita is Tobiaan luo. Hn tapasi kunnianarvoisan isn
istumassa pydn ress ikkunan luona, ja pydll oli pyhimyskuvia
sisltv kirja, jota hn tarkkaavaisesti katseli.

Nuoren tytn tehtvn oli hnen huoneensa siivoaminen; tnn nytti
tytll olevan jotakin erityist sanottavaa, mutta kun kunnianarvoisa
is ei kntnyt katsettaan kirjasta hnen tullessaan sislle, ei
hn tahtonut hirit, vaan ryhtyi heti tyhns. Se ei kuitenkaan
estnyt hnt nkemst, kuinka hurskas mies tarkkaavaisesti seurasi
kaikkia hnen liikkeitn, mutta heti knsi katseensa kirjaan, kun
hn kntyi pin.

Elsalta ei jnyt huomaamatta, ett is Tobias katsoi hneen
yht mielelln kuin kaikki muutkin; alussa se imarteli hnen
turhamaisuuttaan, mutta sen nyryytyksen jlkeen, jonka hn oli
krsinyt palvelustensa thden, oli se suopeus, jota hn mahdollisesti
oli tuntenut kunnianarvoisaa is kohtaan, vistynyt epmrisen
itsenisyydentunteen tielt; hnest tuntui, ett hnkin kerran
voisi kytt is hyvkseen, jos hn nimittin tahtoi vied jotakin
perille, mutta hnell ei ollut viel selvill, mit tm tulisi
olemaan, vaikkei hn epillyt sen sattuvan ennemmin tai myhemmin.

Siivoaminen jatkui nettmsti, ei ollut en muuta kuin ikkuna ja
pyt jlell.

Elsa pyshtyi hnen eteens iknkuin odottaen hnen lukemisensa
pttymist.

Hnt ei nyttnyt se koskaan kiinnittneen enemmn kuin nyt; hn ei
kohottanut katsettaan.

Elsan silmt ja huulet vreilivt veitikkamaisuuttaan, mutta hn
vaikeni ja odotti.

Pappi istui liikkumatonna kuten ennenkin.

Silloin hiipi tytt hnen tuolinsa taakse, pyyhkien ja tomuttaen
syv ikkunankomeroa. Kun hn sen jlkeen kntyi, ei pappi ollut
kyllin nopea liikkeissn ja heidn katseensa yhtyivt.

"Minua kummastuttaa sinun rohkeutesi", sanoi pappi.

"Kunnianarvoisa is, en luullut teidn minua nkevn."

"Tehtvsi?"

"On oikein suoritettu."

"Saiko ritari kirjeen?"

"Panin sen hnen ypydlleen."

"Keksittiink sinut?"

"Sit ei tehd ennenkuin itse tahdon."

"Ent issi?"

"Hn katsoo minun silmillni."

"Kuitenkin hn vihastui kovasti."

"Kuka seuraavana aamuna vei asemiehille unijuoman?"

"Sen teit sin!"

"Isni arvasi sen."

"Todellakin? Ja kuitenkin..."

"Kuitenkin luottaa hn nyt minuun tydellisesti."

"Sinua ei suotta sanota pikku noidaksi", sanoi pappi yritten tarttua
hnen kteens.

Hn veti sen pois. "Tiedtte mit on tapahtunut!"

"He erosivat vihoissaan?"

Elsa tynsi syrjn pienen madonnankuvan, joka seisoi seinn vieress
ja peitti puhetorven ylsuuta. "Tuosta kuulitte kaiken", sanoi hn.

"Mit... sin luulet..."

"Ei, min tiedn..."

"Elsa!"

"Kunnianarvoisa is!"

"Palvele minua uskollisesti, ja palkkasi on oleva suurempi kuin
rohkeimmatkaan toiveesi."

"Mit haluatte?"

"Hnen tytyy menn pois!"

Elsa tynsi auki ikkunaluukun ja viittasi ritariin, joka juuri
silloin lasketti pihan poikki.

"Onko se mahdollista?"

"Min arvasin toivomuksenne."

"Ei, ei, se on sattuma!"

"Olkoon sitten!"

"Mutta palkita tahdon sinut. Mit tahdot!"

"En nyt!"

"Kyll, juuri nyt!"

"No hyv, tahdon huoneenne avaimen."

"Mit sill teet?"

"Olen kirjoitustaitoinen, kuten tiedtte!"

"Ent sitten?"

"Tahdon, ett -- milloin hyvns katson sen tarpeelliseksi -- voin
kirjallisesti tai suullisesti knty puoleenne."

Pappi katsoi tytt epilevsti. Hneen suunnatussa katseessa oli
sellaista uhmaa, ett hn pelksi tytst saavansa vihamiehen
itselleen. Kenties yhtyi thn pelkoon riettaampiakin kuvitelmia,
kaikessa tapauksessa otti pappi avaimen takkinsa taskusta ja ojensi
sen hnelle.

"Kiitos!" vastasi hn huolettomasti. "Nyt olemme kuitit!"

"Kuitit? Mit sill tarkoitat?"

"Ett nyt alamme uuden laskun."

"Se voi tuottaa sinulle suuria etuja."

"Siihen luotan!"

"Kuinka kauan ritari viipyy poissa?"

"Korkeintaan muutamia pivi."

"Mihin hn matkustaa?"

"Kai Hollolaan. Niin hn aina tekee suurissa suruissaan."

"Niin, surkoon hn vain", jupisi pappi. "Tulemme hnelle laittamaan
vielkin kuumempaa."

"Nyt en uskalla viipy kauemmin. Tahdotteko en mitn,
kunnianarvoisa is?"

"Mene Gunilla rouvan luo; tee kaikki voitavasi saavuttaaksesi hnen
suosionsa. Vaani hnen sanojaan ja katseitaan, koeta urkkia ilmoille
hnen ajatuksensa ja tee minulle niist tarkka selko."

"Sen teen!"

Elsa meni, ja is Tobias riensi puhetorvelle; hn tiesi, ett Gunilla
rouva oli viel samassa huoneessa kuin lapsikin. Hetkisen jlkeen
kuuli hn ni. Elsa oli tullut sinne sisn; Gunilla rouva valitti
kovaa pnsrky, ja Elsan oli valeltava hnen ptns kylmll
vedell. Nuori tytt koetti tllin ilahuttaa hnt loruiluillaan.
Hn kertoi pienest mustalaispojasta, joka oli ihmeen notkea ja
ketter, ja vaikkakin hn oli vasta kymmenvuotias, oli hn jo mestari
kaikenlaisissa kujeissa. Olisi varmaankin suuri huvi pienelle Akseli
Erikinpojalle, jos jalo rouva sallisi Sakon tulla sislle.

"Kutsu hnet tnne, Elsa", vastasi Gunilla rouva, "ja kerro mys
neitsyilleni ja palvelustytilleni; kenties se huvittaa heit
kaikkia".

Elsa ei hidastellut ksky tyttessn, ja pian kaikui
lastenkamari naurusta ja pakinasta. Sakko ei ainoastaan osannut
tehd apinan kujeita, hn voi mys matkia jokaista lsnolijaa
suurella luontevuudella, joka teki todellisuuden ainoastaan hieman
hullunkurisemmaksi. Ja hn kulki yli lattian yht ylpen ryhdikksti
kuin ritarikin, mutta kun joku neidoista kuiskasi hnelle: "Is
Tobias", silloin laittoi hn pns riipuksiin, jalat, ksivarret,
koko ruumis oli kunnianarvoisan isn tydellinen kuva. Nuoret tytt
purivat huulensa verille pidttessn nauruaan, mutta kun Sakko
aivan hairahduttavalla luonnonmukaisuudella matki sit viiruilevaa
katsetta, jolla Tobias thysteli kauneimpia tyttj, silloin
puhkesi riemu valloilleen; katsojat kirkuivat ihastuksissaan,
ilonpurkauksilla ei ollut mitn rajoja.

Mutta jo ennen tmn leikin alkua oli Gunilla rouva mennyt
rouvantupaan, joka nyt oli aivan tyhj. Hn lhetti sanan is
Tobiaalle, ett hn odotti tt.

Is saapui heti.

"Olen noudattanut tahtoanne", sanoi Gunilla rouva. "Ei minun, vaan
pyhn neitsyen."

"Herrani on lhtenyt matkalle."

"Palaako hn pian takaisin?" kysyi Tobias innokkaasti.

"Jollei hn sit tee, hautaudun min johonkin luostariin!" huudahti
nuori nainen.

"Se olisi Jumalalle otollinen teko."

"Hn saisi silloin etsi toisen vaimon, joka taipuisi hnen tahtonsa
mukaan."

"Jos hn el, ette te suinkaan mene luostariin", virkkoi pappi
hymyillen.

"Te saatte vastata siit, ett min teen herrani onnettomaksi", sanoi
Gunilla melkein eptoivoissaan. "Olen nyttnyt teille tien hnen
sielunsa pelastukseen; jollette tahdo sit kyd, on vastuu teidn."

"Mutta jollei hn anna myten?"

"Hn tekee sen, jos te pysytte lujana."

"Olisipa se mahdollista!"

"Olette astunut ensi askeleen; nyt on teidn voitettava hnet
uudelleen, saatava hnet rakkaudesta teihin uhraamaan teille
kaikkensa."

"Voinkohan tehd sen?"

"Kyll, jos oikea, taivaallinen rakkaus saa sijaa sielussanne."

Gunilla ei kuunnellut pappia; hnen ajatuksensa liihoittelivat siihen
aikaan, jolloin hnet oli juuri kihlattu. Mit lupauksia ja valoja he
silloin vaihtoivatkaan keskenn! Maailmassa ei ollut mitn, jota
onnellinen sulho ei olisi tehnyt hnen hyvkseen.

Muisto tst loisti viel thten hnen silmissn, kun hn kohotti
katseensa pappiin.

"Eivt minua enimmn sureta kahakat tanskalaisten ja ruotsalaisten
vlill, vaan teidn lausuntonne, ett mieheni on -- valapatto."

"Samaa mielt on itinnekin."

"Senthden tahdon kytt kaikki keinot taivuttaakseni hnen mielens
Tanskan puolelle. Mutta on julmaa, ett minun tytyy uhrata itseni ja
onneni tmn asian thden."

"Ettek muista Judithaa?"

"Min en voi, en tahdo tarttua miekkaan, eik herrani ole mikn
Holofernes."

"Sellaisella mielenlaadulla ette voine saada mitn aikaan, ja min
teen viisaimmin, kun palaan takaisin."

"Heitettynne epilyksen palon sieluuni. Enhn en tied, mit minun
on tehtv, mit ei!"

"Te ette pid minun neuvojani arvossa."

"Senthden, etten tied, mit minun on uskottava."

"Onneton, ette siis tied, ett pannajulistus riippuu uhkaavana
miekkana tmn kirotun maan yll!"

"Jumala ja pyh neitsyt meit suojelkoon!"

"Herra Erik Turenpoika ja maan kaikki suurmiehet tietvt sen hyvin,
mutta niin syvlle ovat he vajonneet turmelukseensa, etteivt he
siit vlit ja pitvt sen salassa yksinkertaiselta kansalta."

"Taivaan vallat meit suojelkoot!"

"Saksanmaan keisari on kutsunut Ruotsin neuvoston ja hallituksen
tuomioistuimensa eteen vastaamaan Hannu kuningasta, heidn laillista
kuningastaan vastaan, mutta he pilkkaavat hnen kutsumustaan ja
halveksivat hnen lhettilitn. Ettek ne, kuinka uhkaavat pilvet
kyvt yh synkemmiksi ja kuinka salamanvlhdys seuraa toistaan?
Ettek kuule, kuinka ukkonen jyrhtelee? Luuletteko kestvn kauan,
ennenkuin se iskee maahan ja polttaa tuhkaksi tmn turmeluksen
Sodoman ja Gomorran?"

Gunilla oli langennut polvilleen; hn kohotti ristityt ktens pappia
kohden. "Armoa, laupeutta!" sammalsi hn. "Minulla ei ole oleva
tstedes muuta tahtoa kuin teidn tahtonne."

"Te ette pysy lujana."

"Min tahdon pysy."

"Vannotteko sen minulle?"

"Vannon!" vastasi Gunilla sammuvalla nell. Kaikki puna pakeni
hnen poskiltaan, hn oli menevisilln tainnoksiin, eik ovela
dekaani tahtonut pst ksistn sit valtaa, mink oli saavuttanut.

"Nouse!" sanoi hn kskevsti. "Ja ole vahva Herrassa!"

Gunilla totteli hnt heti. "Mit vaaditte minulta?"

"Ett heitt heikkoutesi pois ja vytt itsesi hengen miekalla."

"Min tiedn, ett joudun hukkaan", vastasi Gunilla toivottomin
katsein. "Mutta min teen mit voin."

"Tahdotko, ett min tuen sinua?"

"Jos voitte."

"Voin yhdell ehdolla."

"Ja se on?"

"Sokea kuuliaisuus."

"Silloin on vastuu teidn!"

"Minun, ainoastaan minun!"

"Niin, niin, se on ainoa mahdollisuus!"

"Milloin odotetaan Erik herran palaavan?"

"Huomisiltana."

"Sinun on otettava hnet juhlallisesti vastaan, hymyilevin kasvoin ja
hellin sanoin."

"Voinko tehd sen?"

"Sinun tytyy!"

"Min tottelen!"

"Mutta mitn lheisemp keskustelua ei saa tapahtua vlillnne; hn
on ainoastaan sinun vieraasi."

"Ainoastaan minun vieraani!"

"Ylihuomenna tulet ripille kahdeksan aikaan."

"Mit minulla on ripitettv?" huudahti Gunilla poissa suunniltaan.
"Minulla, joka olen ainoastaan teidn tahtonne vlikappale! Kaikki on
kuollutta minussa; minulla, joka olen kaiku teist itsestnne, mit
on minulla ripitettv?"

Samassa kuului raikuva nauru rouvantupaan. Gunillaa vrisytti sen
kuullessaan, ja is Tobias mutisi kirouksen. Askeleet lhestyivt,
ja pappi ei ehtinyt edes poistua, kun nuori iloinen parvi tlmhti
huoneeseen. Nauru katosi heti neitosten huulilta, kaikki riensivt
Gunilla rouvan luo, joka oli enemmn kuolleena kuin elvn vaipunut
penkille.

"Mit on tapahtunut, kunnianarvoisa is?" kysyi Katarina neitsyt
tutkistelevin katsein.

"Pelkn, ett Erik herran ikviminen on saanut jalon rouvan niin
kuohuksiin."

"Tosin hn ratsasti 'Tartaruksella', mutta niin taitava ratsastaja
osaa kyll hoitaa ratsunsa", huomautti Anna Sparre. "Sitpaitsi
tuleehan hn takaisin huomisiltana."

"Olkaa vahva, jalo rouva, minulla on teille hyvi viestej", kuiskasi
Elsa salavihkaa.

"Vie minut makuukamariin", sanoi Gunilla rouva ja hoippui sinne
sislle Elsaan nojaten.

"Oi, min olen sangen, sangen onneton", nyyhkytti nuori nainen
vaipuen vuoteeseen.

Elsa katseli hnt vaieten. Neuvottomuus ja sli taistelivat tytn
sielussa.

"Sinulla on hyvi viestej?"

"Herraltanne."

"Herraltani?" Gunilla nousi nopeasti.

"Aamulla, ennenkuin hn ratsasti pois, lupasi hn suojaa ja turvaa
erlle kyhlle naiselle, jolla on kaksi pient lasta."

"Ent sitten?"

"Hn kski minun pit heist huolta, mutta jos tekisitte sen itse,
voisi se hnt liikuttaa ja..."

"Olet oikeassa; kutsu tnne nainen."

Nainen tuli, ja Gunilla rouva puhui osanottavasti hnen kanssansa;
kohta sen jlkeen pani hn neitosensa ompelemaan; idille ja lapsille
oli saatava lmpimt puvut, ennenkuin Erik herra tuli takaisin.

Ritari tuli mrmns aikaan, mutta kun hnt kutsuttiin
ilta-aterialle, vastasi hn, ett se suuri suru, joka hnt oli
kohdannut, teki hnelle yksinisyyden seuraa rakkaammaksi.

Mist surusta hn puhui? Oliko jotakin uutta tapahtunut? Kuinka
mielelln Gunilla olisikaan rientnyt hnen luoksensa kysymn
hnelt sit, mutta hn ei uskaltanut eik kukaan voinut antaa
hnelle mitn tietoja.

Hn oli katattanut suuret pydt kokoussaliin, ja kaikki naapuriston
kyht saivat runsaan aterian. Hnen piikasensa pitivt huolta
tarjoilusta hnen oman valvontansa alaisina, ja hn samoin kuin
kerran viime joulun aikaan nytkin kulkisi pydn ympri nojautuen
herransa ksivarteen. Nyt samoin kuin silloinkin kuiskailisi
tm hnelle, ett rakasti hnt kaksin kerroin, kun hn osoitti
armeliaisuutta, ja hn kenties rakkautensa thden suostuisi vaimonsa
rukouksiin. Oi Jumala, kuinka Gunilla silloin rakastaisikaan
herraansa ja alati noudattaisi hnen tahtoaan! Mutta nyt ei Erik
herra tullut, ja y oli uneton, ja aamulla oli Gunillan korvatyyny
kyynelten kastelema.

Elsaan ei tosin hnen valtiattarensa tysin luottanut, mutta lyks
tytt osasi aina sovittaa sanansa sen mielialan mukaan, miss Gunilla
oli, ja tm tahtoi mielelln pit hnet lheisyydessn; tytt
yksin sai toimittaa kaikki hnen asiansa.

"Ritari on taasen ratsastanut pois, mutta kskenyt sanoa, ett hn
tulee takaisin pivlliselle." Sellaisen viestin toi hn seuraavana
aamuna ensimiseksi emnnlleen.

"Taasko yksin?" kysyi Gunilla tukahuttaen huokauksensa.

"Kaksi asemiest seurasi mukana."

Ennen ilmoitti ritari aina hnelle, kun lhti pois, mutta nyt? Itse
oli hn eroittautunut herrastaan, mit oikeutta hnell oli valittaa?

Mutta hnen tytyi uudestaan voittaa hnet puolelleen; siin suuri
tehtv, jonka hn oli ottanut suoritettavakseen. Oli kysymys
hnen herransa sielun pelastuksesta, ja hn tunsi horjuvaisuutta
ja eprimist. "Sokea kuuliaisuus", kuiskasi hn, "on ainoa tie
pelastukseen".

Kulkiko Elsa papin asioilla, johdatti hnt tiell, jonka tm
viittoi? Sen tulemme nkemn tmn kertomuksen jatkuessa.

Kun Erik herra saapui pivlliselle, lepsi syv surumielinen
vakavuus hnen miehekkill kasvoillaan, mutta Gunillan ei tarvinnut
hnelt vet pois kttns, sill hn ei ojentanutkaan kttns
siihen tarttuakseen, ja Gunillan kapinoiva sydn syytti hnt
kylmyydest ja vlinpitmttmyydest. Ritari tervehti kaikkia yht
ystvllisesti, hn ei ollut netn eik harvapuheinen, kntyi
useampaan kertaan puhuttelemaan is Tobiasta eik nyttnyt lainkaan
olevan hnelle vihoissaan.

Tm kyristelihe kuin kehrv kissa. Krmeell ja kissalla on
yhtlisi sukupiirteit.

Aterian ptytty kntyi ritari melkein suoraa pt Gunillaan.
Hn kertoi Hollolaan saapuessaan tavanneensa kasvatusitins
kuolemaisillaan; hn oli istunut tmn vuoteen ress viimeiseen
hetkeen ja sulkenut hnen silmns hnen kuoltuaan. Hn kertoi,
mit vainaja oli ollut hnelle hnen lapsuudessaan ja kuinka hnen
mieleens, kun hn muisteli menneisyytt, tm kuvastui jaloimpana
naisena.

"Ja vanha pappi, kuinka hn kest surunsa?" rohkeni Gunilla kysy.

"Sanan syvimmss merkityksess on ukko hness kadottanut silmins
valon", jatkoi ritari. "Mutta kuitenkin sanoo hn vainajan yh olevan
luonansa. Hn on kuulevinaan, kuinka muori lukee hnelle, kuten hn
oli tehnyt lhes kolmekymment vuotta, ja katsoo kaiken olevan kuten
pitkin, kun tm on mennyt edell valmistamaan hnelle tilaa. Kvin
hnen luonaan viel tnn, aikoen saada hnet muuttamaan tnne
hautajaisten jlkeen, mutta hn hylksi ehdotuksen. 'Me vanhat olemme
tottuneet parhaiten viihtymn kotosalla', sanoi hn, 'eik vainaja
antaisi anteeksi, jos min lisin laimin saarnaamisen. Minun tytyy
itseni sunnuntaisin lukea kiitokset hnelle ja min tiedn, ett koko
seurakunta on minun kanssani siunaava hnen muistoaan'. Mit sanotte,
kunnianarvoisa is, sellaisesta uskosta ja sellaisesta rakkaudesta?"

"Pyh kirkkomme vaatii palvelijoiltaan naimattomuutta, ja minua
kummastuttaa, ett tll Suomessa..."

"Jo solmittuja avioliittoja ei ole purettu, ja thn jos mihin on
sovitettava raamatun sanat: Mit Jumala on yhdistnyt, sit ei
ihmisten pid eroittaman."

"Hengen ja veren uhraaminen suurissa urotiss nytt minusta
vhiselt tmn jokapivisen alttiin ja uhrautuvan elmn rinnalla,
elmn, jolla on ainoastaan muiden hyv pmrnn!" huudahti
Katarina neitsyt tulisesti.

"Suurempaa on kuitenkin uhrata Jumalan kunniaksi!" vastasi is Tobias
mahtipontisesti.

"Silloin voi tulla julistetuksi pyhksi!" tokaisi Anna Sparre
ilvehtien.

Edellisen kasvot punehtuivat, ja Katarina neitsyt peitti hymyillen
kasvonsa liinallaan.

"Niin vanha kasvatusitinikin tulee tavallaan", jatkoi ritari.
"En unhoita hnt koskaan ja iloitsen jlleennkemisest haudan
tuolla puolen; seurakunta, joka on kasvanut hnen silmins
alla, ei ainoastaan ole itse hnt muistava, vaan lapsilleen ja
lastenlapsilleenkin esittv hnet esikuvana, joka on seuraamisen
arvoinen."

Ritari heitti pikaisen katseen puolisoonsa, heidn katseensa yhtyivt
sekunniksi, mutta kumpikaan ei ehtinyt lukea toisen ajatuksia.

Pivllisen jlkeen sanoi ritari kuuluvalla nell, ett kun hnen
aikansa tmn jlkeen kvi tprlle, osaksi matkojen, osaksi muiden
tehtvin thden, toivoi hn, ett Gunilla rouva toimisi hnest
riippumatta. Hn lupasi, milloin aikansa mynt, jatkaa kyntejn
rouvantuvassa, mutta sanoi olevansa kiitollinen, jos Gunilla rouva
tstlhin kuten thnkin asti tahtoisi toisinaan ottaa vastaan
jalosukuiset aatelisnuorukaiset ja asemiehet, jotka ilman sit
tulisivat liian paljon kaipaamaan seuraelmn suloa. Vuodenaika oli
nyt sopiva rekiretkiin ja hiihtmiseen; ritari oli kskenyt panna
toimeen aseleikkej ja metsstysretki ja toivoi, ett Gunilla rouva
tahtoisi nihin kiinnitt mieltn ja ottaa osaa.

Mutta jos neitsyet ja piikaset punastuivat ilosta ajatellessaan
odotettavia iloja, niin Gunilla rouva sit vastoin kalpeni ja
sammalsi vapisevalla nell:

"Tulen kaikessa noudattamaan tahtoanne."

"Yksi seikka tytyy minun list", virkkoi ritari. "Kun olen linnassa
kotosalla, haluan joka piv nhd poikaani, ja jotteivt kyntini
sattuisi teille sopimattomasti, lhetn noutamaan hnt luokseni."

Hn kumarsi Gunilla rouvalle ja poistui salista.

Gunilla ei tiennyt, menik hn itse makuukamariin vai kannettiinko
hnet sinne, mutta kun hn palasi, tuntoihinsa, ei hnen surullaan
ollut mitn rajoja.

Yhten hetken hn tahtoi rient herransa luo ja sanoa, ett
hnen rakkautensa hneen oli hnen koko maailmansa, ja pyyt
lhettmn pois is Tobiaan. Toisena ilmestyi hnen sielunsa
silmiin se lhetysty, jonka hn oli ottanut tehtvkseen ja johon
hn ei katsonut pystyvns; silloin hn toisteli itsekseen: "Sokeaa
kuuliaisuutta, ainoastaan sokeaa kuuliaisuutta!"

Elsa vahvisti hnt huomaamatta tss. Hn kvi yh
vlttmttmmmksi Gunillalle, joka melkein tietmttn noudatti
hnen neuvojaan ja ohjeitaan.

Ritarin menettelytapa ei ollut suinkaan vhn hmmstyttnyt is
Tobiasta. Hn alkoi pelt, ettei Gunilla rouva en voinut palvella
hnen suunnitelmiaan; ja hnen pyrkiessn laatimaan uusia muuttui
Gunilla melkein vlinpitmttmksi. Sit vastoin nousi Elsan
merkitys piv pivlt, hn oli selvill kaikesta, mit linnassa
sanottiin ja tehtiin, tiesi aina ritarin matkojen tarkoituksen ja
kertomalla, milloin ett tm oli aivan eptoivoissaan sen johdosta
mit oli tapahtunut, milloin ett tm otti sen sangen kevesti,
hilytti hn kunnianarvoista is alituisessa eptietoisuudessa
siit, mihin oli ryhdyttv.

Ern pivn, kun hn mietiskeli nit asioita, kuuli hn pantavan
avaimen oveen ja Elsa astui sisn.

"Suuria uutisia!" sanoi tytt hehkuvan punaisena.

"Kerro!"

"Ritari rakastaa toista."

"Sen jo arvasinkin!"

"Arvasitteko senkin ket?"

"Tiedtk sin sen?"

"Katarina neitsytt!"

"Onko se mahdollista?"

"Olen huomannut, ett neitsyt joka aamu menee jalkaisin metsn. Se
kummastutti minua, ja min lhetin Sakon pitmn hnt silmll.
Ern aamuna antoi Risto, ritarin asemies, hnelle kirjeen."

"Kenelt?"

"Herraltaan, luulenma, sill seuraavana pivn kohtasi hnet ritari
itse..."

"Ja silloin..."?

"Luultavasti hn suostui johonkin, mit toinen pyysi, sill ritari
suuteli hnen kttns ja sanoi, ett hnen oli kiittminen neitsytt
onnestaan."

"Epileek Gunilla rouva mitn?"

"Katarinaa vhimmn kaikista."

"Hn epilee siis kaikessa tapauksessa?"

"Kyll, nyt on hn mustasukkainen jokaiselle, ket ritari vain
puhuttelee."

"Hn ei saa mitn tietoonsa Katarina neitsyest?"

"Eik Anna neitsyestkn."

"Mits hnest?"

"Olavi asemies antoi hnelle kirjeen."

"No, ja sen jlkeen?"

"En tied, onko heill ollut kohtausta."

"Vakoile kaikkialla, Elsa."

"Ja palkka?"

"Mit tahdot?"

"Edelleen kymmenen vuoden synninpstn!"

"Sen saat."

"Minulla on enemmnkin uutta kerrottavaa?"

"Annas kuulla!"

"Eilen saapui lhetyst Venjlt."

"Nuo miehet, jotka lhetettiin taipaleelle yht salaa kuin heidt
otettiin vastaankin?"

"Juuri samat."

"Heill oli viestej ja kirjeit mukanaan?"

"Muuan lhetyst on odotettavissa nin pivin."

"Mist tiedt...?"

"Sakko ja min saamme tiet kaiken, mit tahdomme."

"Kuules, Elsa; tmn lhetystn mukana tulee luultavasti seuraamaan
mies, joka... joka..."

"Maisteri David Kock!" keskeytti Elsa hymyillen.

Dekaani hyphti pystyyn. "Mist tiedt...?" kysyi hn.

"Hn sanoi minulle nimens, kun autoin hnt tlt pakoon."

"Sinun tytyy toimittaa minulle tilaisuus puhutella hnt."

"Kyll koetan."

       *       *       *       *       *

Kolmisen viikkoa oli kulunut siit, kun Erik Turenpoika sanoi
jhyviset linnan seurustelusalissa. Hn oli oikeassa sanoessaan,
ett trket asiat veivt hnen aikansa ja ajatuksensa. Maassa
vallitseva ht ja kurjuus vaati monin paikoin hnen persoonallista
valvontaansa, ett annettuja kskyj noudatettiin tsmlleen,
ja hnen tytyi matkustaa voudintalosta toiseen johtaakseen
toimenpiteit.

Mutta ei siin kyllin. Ruotsista saapui kirjeit, jotka sislsivt,
ettei Svante Niilonpoika ollut oikea mies valtionhoitajaksi,
puhuttiin hnen horjuvaisuudestaan, hnen kiittmttmyydestn
Sten Sturea kohtaan, Jos kelpo miehet lujasti ja yhdest tuumin
puolustaisivat maata ja valtakuntaa, ei olisi vaarallista sallia
Hannu kuninkaan kantaa kuninkaan nime; hn oli ystvllinen ja
rauhaisa herra, ja Suomi silloin varmaan vapautuisi vihollisistaan...

Nm kirjeet herttivt vastakaikua Erik Turenpojan sielussa;
vapaaehtoinen ero Gunillasta oli syvsti koskenut hneen, ja hn
olisi pitnyt korkeimpana onnenaan maailmassa noudattaa puolisonsa
tahtoa. Mutta mit taipuvammaksi siihen hn tunsi sydmens,
sit ankarammin piti hn kiinni velvollisuutensa tyttmisest
ja ainoastaan siin tapauksessa, ett Svante Niilonpoika tosiaan
huomattiin arvottomaksi Ruotsin valtionhoitajan korkeaan asemaan,
tahtoi Erik herra valtakunnan muiden suurmiesten kanssa tarjota
kruunun Hannu kuninkaalle.

Viimeksimainittu oli jo vuoden alussa kirjoittanut Erik herralle,
ettei hn tahtonut tiet mistn irtisanomisesta. "Ja onko sinulla
nyt mitn syytkn?" kirjoitti kuningas. "Sten herra oli kuollut,
ennenkuin saimme kirjeesi; tmn jlkeen vaadimme viivyttelemtt
vastausta, mit tahdot tehd asiassa."

Mutta Erik herra oli yh edelleen kahdenvaiheella eik hn
neuvotellut kenenkn kanssa.

Silloin saapui sanoma odotettavasta venlisest lhetystst, ja
Erik herra ptti ottaa sen vastaan kuten maan pllikn sopi.

Samana pivn, jona edell kerrottu keskustelu tapahtui is Tobiaan
ja Elsan vlill, lhetti ritari uskollisen Olavinsa rouvantupaan
kysymn, saisiko hnen herransa puhutella Gunilla rouvaa.

"Mihin aikaan ritari vain haluaa", vastasi Gunilla punastuen sek
ilosta ett hpest. Ritari saapui tuntia myhemmin. Gunilla rouva
oli lhettnyt kaikki pois; ainoastaan Elsa ja lapsi olivat lsn.
Poika, joka jo aikaisemmin aamulla oli ollut ritarin luona, ojensi
ksivartensa hnt kohden ja huusi: "Is!"

Hn otti pojan syliins, suuteli hnen ptns ja poskiaan
ja hypitteli hnt korkealle, ja kun poika kirkui iloissaan,
uudistettiin leikki kerta toisensa jlkeen. Mutta samalla ritari
katseli kalpeaa emntns, joka kyyneltynein, maahanluoduin silmin
koetti myhilyll peitt liikutustaan.

"Oletko nhnyt, Gunilla, ett hn alkaa kvell?" kysyi ritari
nostaen pikku Annan kehdosta. "Pelkn, ett hn kaatuu", vastasi
Gunilla. "Odota, saatpas nhd!" Ritari otti ketjun kaulastaan ja
piteli sit tytn edess.

Tm ojensi ktens sit kurottamaan. Ritari veti vhitellen kttns
loitommalle ja lapsi otti ensimisi haparoivia askeleitaan. Gunilla
rouva heittytyi polvilleen ksivarret ojolla ottaakseen vastaan
lemmikkins, jos tm kaatuisi. Tm nki ainoastaan kimmeltvn
kullan, ja ritari pani sen nopeasti idin kaulaan.

Hnell tuskin oli aikaa siit hmmsty, sill samassa oli hnell
lapsi suojelevassa sylissn; mutta samassa hnet mys nostivat lujat
ksivarret lattialta, hnen phns painettiin suukkonen ja hn
istui penkill Anna pienokainen ksivarsillaan.

Kaikki tapahtui silmnrpyksess; seuraavassa tuokiossa seisoi
ritari ikkunan ress katsellen pihalle; hn oli sangen liikutettu,
ja Gunilla rouvan posket paloivat punaisina.

"l pane pahaksesi, Gunilla", sanoi hn. "Sit ei tule en
tapahtumaan."

Gunilla otti ketjun kaulastaan ja antoi sen tytn leikkikaluksi.

"Syyn tulooni oli", sanoi ritari, "se, ett jo huomenna odotan tnne
muutamia ylhisi venlisi. Tahdon laittaa vieraspidot heidn
kunniakseen, mutta ett tm kaikki tulisi oikein loistavaksi, on
meidn kauniiden naistemme oltava mukana. Nyt on kysymys, tahdotko
sin ottaa siihen osaa."

"Jos herrani niin haluaa!"

"Eik meill nyttemmin ole kaksi eri tahtoa, Gunilla? Tulin kuulemaan
sinun tahtoasi."

"Min taivun teidn tahtonne mukaan!"

"Mutta kun maailma ei saa pst tietmn tapahtuneesta vliemme
rikkomisesta, tytyy meidn vieraiden ollessa lsn puhutella
keskenmme kuten muinaisina pivin, sanalla sanoen, kuten mies ja
vaimo."

Gunilla oli kiusoittavan hmilln. "Milloin juhla on?" kysyi hn
nopeasti.

"Minusta mieluimmin ylihuomenna."

"Annatko itse kskyt siit?"

"Olisin kiitollinen, jos sin sen tekisit." Gunilla kumarsi
suostumuksen merkiksi, mutta hnen liikutuksensa osoitti, kuinka
rakas tehtv oli hnelle. Ritari kumarsi mennkseen.

"Ketjunne!" sanoi Gunilla ottaen sen tytlt.

"Anna antaa itte!" huusi tm ja ojensi kirkkaan leikkikalun
ritarille.

Erik herran tytyi siis tulla uudestaan luo ottamaan ketjua lapsen
kdest; tytt tahtoi itse ripustaa sen isns kaulaan, mutta se ei
kynyt kki, ritarilla ei ollutkaan mitn kiirett ja niin tuli hn
kuulleeksi kuiskauksen korvaansa: "Erik, anna anteeksi minulle!" Ja
hn vastasi riemuitsevalla ilolla: "Rakas, armas Gunilla!..." Mutta
seuraavassa tuokiossa oli hn poissa. Luja mies pelksi antavansa
myten.

Nuori nainen istui hiljaa, liikkumatonna, ummessa silmin, hn
uskalsi tuskin hengitt. Oli kuin hn pelkisi, ett hetken onni
pakenisi liian pian pois. Elsa, joka oli itsestn poistunut heti
ritarin tultua, astui nauraen sislle ja kertoi, ett Sakko teki mit
hauskimpia kujeita lastenkamarissa. Nuorta Akselia huvitti kovasti
niiden nkeminen, ja iti jtti Annan Elsan huostaan, niin ett
hnkin saisi ilosta osansa.

Itse istui hn yh samalla paikalla, jolla ennenkin; hnell oli
monia ajatuksia selvitettvin. Ajatuksia, jotka saivat hnet vuoroin
punastumaan ja vaalenemaan; ajatuksia, jotka milloin kihottivat
kyynelet hnen silmiins, milloin saivat hymyn hnen huulilleen,
ajatuksia, jotka olivat sek hyvi ett huonoja, iloisia ja
surullisia. Kaikki tunkeilivat tyrkkien toisiaan, kaikki tahtoivat
pst valtaan, ja hnen tytyi niit selvitt ja jrjest,
karkoittaa muutamia ja pidtt toisia...

Hn oli tll hetkell tysin vakuutettu, ett puolisonsa rakasti
hnt, mutta niinhn tm teki silloinkin, kun hn lupasi kytt
tt rakkautta keinona saadakseen hnet siirtymn Tanskan puolelle.
Hn tiesi, ett is Tobias halveksi hnt siksi, ett hn oli
pettnyt lupauksensa, mutta hnen oma surunsa oli niin katkera,
ett se oli tehnyt hnet tunteettomaksi koko maailmaa kohtaan.
Tuskallisella uteliaisuudella oli hn vartioinut kaikkia herransa
hankkeita; hn oli alentunut kyselemn ritarista palvelijoiltakin,
oli ollut mustasukkainen, epluuloinen, melkeinp ilke! Hn luuli
herransa kyttvn ilolla hyvkseen tilaisuutta pstkseen hnest
eroon, ja monta kertaa, kun nuori mies tuli noutamaan poikaa ritarin
luo, taisteli hn kovasti haluaan vastaan menn itse mukaan ja
syyt herralleen soimauksia siit, ett tm oli eroittanut hnet
sukulaisistaan ja ystvistn, vienyt hnet vieraaseen maahan ja
siell melkein hpellisesti hyljnnyt hnet. Hn ei voinut ksitt,
ett hn itse oli saanut tmn aikaan; hn oli onneton, hn krsi
rakkaudestaan herraansa, senthden tytyi syyn olla ritarin.

Nyt hn oli yhdell kertaa pssyt tysin selville, ett ritari
rakasti hnt yht suuresti kuin ennenkin, ja samoin kuin valo
hikisee tullessa pimeydest pivpaisteeseen, niin ei hnkn
saattanut eroittaa, mit tiet hnen oli kulettava.

Pahat henget ovat sellaisissa tapauksissa aina ensimiset
kuiskailemaan neuvojaan. Ne sanoivat hnelle:

"Naethn, kuinka hn rakastaa sinua! Kyt siis valtaasi, on kysymys
hnen sielunsa pelastuksesta! Ja on sit paitsi nyryyttv naiselle
hvit sellaisessa taistelussa."

Ja hn kuunteli nit petollisia ni, hn hymyili ajatellessaan
niit voittoja, joita hn tuli voittamaan, ja hn tunsi voimaa, joka
sai hnet kaipaamaan taistelua, sill nyt hn oli varma voitosta.

Is Tobias ei saisi tiet mitn. Onneksi oli hn kieltytynyt
ripilt; pappi ei saisi tiet mitn, ennenkuin hn voisi sanoa:
"Voitto on minun!" Se oli kohtuullista sen halveksumisen jlkeen,
jota pappi oli hnelle osoittanut.

Kun Gunilla rouva oli pssyt selville itsestn, nousi hn melkein
ylpesti. Hn tunsi iknkuin vapautuneensa heikkoudestaan. "Olen
ollut kurja raukka", tuumi hn, "mutta en ole sit en; min nytn,
ett voin taivuttaa Erik Turenpojan tahdon sen rakkauden voimalla,
mit hn tuntee minua kohtaan. Pyh neitsyt, auta minua, olen
asettanut itselleni suuren ja arvokkaan maalin."

Hh tunsi itins hengen tuulahtavan sielussaan; mit nyryytyst hn
oli tuntenutkaan, nyt oli tuleva hyvitys. Is Tobias saisi nhd,
ettei hn ollut se heikko nainen, joksi hn hnt luuli; herra Erik
Turenpojasta tulisi jlleen Tanskan mies! Se huumaus, jota hn tunsi,
antoi hnelle eptoivon rohkeuden; hn oli voittava nyt tai ei
koskaan.

Hn seisoi taasen hetken miettien, mutta sken niin raukeat silmt
sihkyivt tulisesti, tyytyvisyyden hymy leikki hnen huulillaan, ja
hn kosketti soittokelloa, joka oli pydll.

Muuan palvelijatar astui sisn.

"Kutsu tnne kykkimestari!"

Tm ei viivytellyt saapuessaan.

Gunilla rouva oli idiltn oppinut antamaan ajan raa'alle maulle
hienouden leiman; niist monista, jotka olivat matkustaneet etelss,
olivat muutamat kertoneet uusista tavoista ja menoista, ja nm
olivat vhitellen juurtuneet Tanskaan ja levisivt sielt muuhun
pohjolaan.

Oli kytettv kaikki, mit talon runsaat varastot ja taide ja
ktevyys voivat, jotta saataisiin aikaan vieraspidot, jotka olivat
linnanherran ja hnen kutsumainsa vieraiden arvoiset. Mutta paras oli
sstetty lopuksi: suunnattoman suuri torttu, joka esitti lumivuorta,
oli asetettava pydn keskelle. Kun torventoitotuksella annettaisiin
merkki, repeisi vuori ja vuorenhaltia astuisi ilmoille. Sakko oli
mrtty siksi ja lhetettiin heti hnt noutamaan, jotta voitaisiin
ryhty tarpeellisiin toimiin.

Mutta kun kaikki oli jrjestetty, lhetettiin noutamaan mys is
Tobiasta. Gunilla sanoi hnelle, ett hn tahtoi vuorenhaltian
ylistvn Hannu kuningasta; kunnianarvoisan isn oli sepitettv
sanat ja Elsan opetettava ne Sakolle.

Dekaani suostui ilolla. Hn ihmetteli Gunillan rohkeutta, kun tm
valmisti herralleen sellaisen hvistyksen, mutta hn vlitti vht
siit vaarasta, mihin tm siten heittytyi; nyt oli hnen vain niin
voimakkain sanoin kuin suinkin ajettava Tanskan ja oman puolueensa
asiaa. Ja is Tobias sepitti Ruotsia vastaan pienen herjauspuheen,
jossa Hannu kuningas asetettiin Jumalan omaan neuvoskamariin, josta
hn lausui rangaistustuomionsa tlle petolliselle maalle.

Hn oli niin ihastunut omaan tyhns ja luuli sen olevan niin
vastustamattoman, ettei edes Elsan katsottu voivan sit opettaa
Sakolle, vaan oli hnen suuremman perusteellisuuden vuoksi tehtv
se itse. Niinp kutsuttiin poika ksille, ja opetus alkoi ja jatkui
pitkin piv. Metslispoika, joka oli tottunut nauttimaan tytt
vapauttaan, pidettiin yt piv sulettuna lukon taa, jottei voisi
ilmaista mitn ja oppisi perinpohjin lksyns. Viimeksimainittu ei
ollut niinkn helppoa; jonakin hetken Sakko muisti joka sanan,
toisena oli hn unhottanut kaiken. Jokin tahra seinss, hmhkin
verkko katossa riitti antamaan hnen vilkkaalle mielelleen uuden
suunnan.

Onneksi keksi is Tobias kske hnt katsomaan suoraan hnen
silmiins lukiessaan puhetta, ja se nytti tosiaankin auttavan
muistia; tosin tapahtui vliin, ett Sakko ummisti silmns iknkuin
vsyneen nkemns, mutta hnet sai heti tottelemaan tuikea
tiuskaisu: "Katso tnne!"

Seuraavana pivn myhn illalla saapui odotettu lhetyst.
Suuriruhtinas Iivana oli varmaa suojeluslupaa vastaan lhettnyt
kaksi mahtavaa pajaria, joilla oli jokseenkin suuri ja loistava
seurue mukanaan. Ei ollut kysymyst alituisista rajariidoista, kuten
tavallisesti; tll kertaa tahdottiin ainoastaan ystvllisesti
neuvotella.

Erik Turenpoika ei aivan syytt pelnnyt, ett siihen liittyi
joitakin salaisia tarkoituksia.

Pajarien seurueessa oli muuan keski-ikinen, terv- ja
vilkaskasvoinen mies. Linnanvartia kiinnitti ritarin huomion hneen,
ja tm tunsi hnet heti samaksi mieheksi, jonka ne olivat yhyttneet
metsst ja tuoneet mukanaan vankinaan.

Mies itse sanoi olevansa maisteri David Kock ja pyysi
vierasvaraisuutta sen seuran thden, mink mukana hn saapui.

"Miksette viime kerralla sanonut kuka olette?" kysyi ritari.
"Esiintymisenne vivahti pikemmin sissiin kuin oppineeseen."

"Sainkin senthden osakseni sen vastaanoton, joka tll sellaisia
odottaa", vastasi maisteri vltellen, "enk sen johdosta valitakaan".

Vieraille osoitettiin ne huoneet, jotka jo oli laitettu kuntoon heit
varten. Heit odottivat siell pulleat hyhenvuoteet ja valkoiset
lakanat, leimuavat takkavalkeat ja ajan tavan mukaan vaahtoava olut
raskaissa hopeamaljoissa. Tll oltiin vieraina rikkaassa talossa,
jossa oli pidetty hyv huolta vieraiden mukavuudesta.

Tm kuului linnanvartian velvollisuuksiin; Elsa oli hommannut
kaiken, senthden saattoi hn laittaa niin, ett David sai huoneensa
aivan is Tobiaan huoneen vierest.

Niin hyv kuin tm olisi muuten ollutkin, toi se nyt mukanaan sen
vaikeuden, ett Sakko poika oli huoneessa, ja hnt ei kunnianarvoisa
is tahtonut milln ehdolla pst luotansa. Kun Elsa koetti pukua,
johon pojan oli pukeuduttava vuorenhaltiana, tytyi sen tapahtua
papin ollessa lsn. Elsakaan ei saanut tiet merkillisest puheesta
ennen aikojaan; niin mielelln kuin pappi tahtoikin kytt tytt
tuumiensa toteuttamisessa, ei hn ollut halukas ilmaisemaan niist
tlle enemp kuin oli tarpeellista.

Sellainen viippuminen molemmille puolin ei ole koskaan vaarallisempaa
kuin silloin, kun on naisen kanssa tekemisiss. Hn kysyy vain:
ystv vai vihamies; mitn silt vlilt ei ole hnen sanakirjassaan.

Elsasta ei tuntunut merkitsevn mitn se, ett hn itsekin oli
horjuvainen ajatuksissaan ja toimissaan. Papin luottamus imarteli
hnt, anekirje tyynnytti hnt, ja kaiken ja kaikkien urkkiminen
antoi askarrusta hnen vilkkaalle mielikuvitukselleen. Se
epluottamus, jota hnelle nyt osoitettiin, kiihoitti uteliaisuutta
ja hertti kostonhalua. Mustalaisveri alkoi helposti kiehua, ja
Elsalla ja Sakolla oli monia muille ksittmttmi tapoja ilmaista
ajatuksensa toisilleen. Niinp tiesi Sakko, ett Elsa tulisi hnen
luoksensa yll, heti kun hn yskimll antaisi tlle merkin, ett
kunnianarvoisa is oli mennyt viereiseen huoneeseen vieraan maisterin
luo. Oviaukossa oli ainoastaan oviverho, ja Elsa oli pttnyt ottaa
selon, mit he sanoivat toisilleen.

Kun kaikki vieraat olivat menneet levolle, ja linnassa oli vihdoin
tullut hiljaista, riensi hn heti paikoilleen. Ei kestnyt montakaan
minuuttia, ennenkuin kuului hiljaista yskint. Hiljaa pisti Elsa
avaimen oveen ja avasi sen melkein nettmsti. Hn hiipi kuin henki
yli lattian ja pojan vuoteen luo. Tlle ojensi hn kourantyden
leivoksia. "Ole nukkuvinasi!" kuiskasi hn ja liihoitteli sitten
vastapiselle puolelle, miss oli ovi maisterin huoneeseen.

Siell oli aivan hiljaista; sitten hn kuuli askeleita. Kohta
tynnettiin oviverho syrjn.

"Oletko valveilla, Sakko?" kysyi is Tobias. Sakko vastasi syvll
huokauksella.

Oviverho putosi alas, mutta se avattiin heti sen jlkeen, ja is
Tobias tuli ulos lamppu kdessn tietystikin valaistakseen sill
poikaa.

Elsa seisoi aivan peittmtnn; pelstys jhmetytti hnet, ja hn
seisoi aivan liikkumatta, tuskin uskaltaen hengitt. Pappi meni
vuoteen luo, valaisi poikaa, panipa ktenskin hnen pllens, mutta
poika ei ollut siit tietvinnkn; epilemtt hn nukkui.

Nyt tiesi Elsa, ett hnen hetkens oli lynyt, ja hn uteli
itsekseen, pelstyisik pappi hnet nhdessn ja huudahtaisi,
jolloin vieraskin tulisi ulos, ja mit hn silloin vastaisi heidn
kysymyksiins ja mink rangaistuksen he mrisivt hnelle.

Tllaikaa oli is Tobias kntynyt; hn kohotti lampun, niin ett
valo lankesi suoraan Elsaan. Tm oli nkevinn papin silmien
kntyvn samaan suuntaan ja luki niist ja koko hnen kasvoistaan:
viekkautta ja tuhmuutta. Pelksik pappi kenties, ett hn
pakenisi, ja oliko papin tarkoitus tarttua hneen ennenkuin oli
mitn nkevinn? Ajatukset risteilivt salaman nopeudella hnen
sielussaan, mutta onneksi ei hn liikauttanut ainoaakaan lihastaan.
Nytti melkein kuin pappi olisi paennut hnt, niin nopeasti hn
katosi oviverhon taakse.

"Kummallista, sangen kummallista!" kuuli Elsa hnen jupisevan.

"Mist puhutte?" kysyi toinen.

"Olin nkevinni nyn."

"Toisessa huoneessa?"

"Seinll ovenne vieress."

"Sit lienee syyt tutkia."

Elsa oli vhll paeta, mutta uteliaisuus pidtti hnet paikoillaan.

"Ei, ei, olen nhnyt sen usein!"

"Nainen?"

"Niin, niin!"

"Kaunis?"

"Kuin synti!"

"Kova kiusaus, veli!"

"Hirve!"

"Mutta ei suinkaan hn ole mikn pyhimys?"

"Juuri siksi!"

"Ahaa, ymmrrn!"

Mutta Elsa ei suinkaan ymmrtnyt, ja senthden hn heristi korviaan.

Hnen uteliaisuutensa ei tullut tyydytetyksi. "Olemme jo puhuneet
tst kylliksi", vastasi is Tobias. "Tahdotteko nyt kertoa viestinne
veljeskunnaltamme?"

"Hiippakuntanne odottaa piispaansa."

"Onko se mahdollista?"

"Kirje on jo valmis."

"Pyh neitsyt olkoon ylistetty!"

"Milloin voimme teit odottaa?"

"Tiednk min sen!"

"Onko ritari viel yht taipumaton?"

"On, valitettavasti!"

"Mutta Gunilla rouvan nuoruus ja kauneus?"

"Olen eroittanut heidt toisistaan, ett..."

"Sen olisi pitnyt tapahtua aikoja ennen."

"Ritari rakastaa toista."

"Mit?"

"Olen saanut sen tietooni aivan skettin."

"Ja tm toinen?"

"On myskin isn puolelta tanskalaista sukua."

"Nimi?"

"Hn on Vikin herran, Niilo Klaunpojan tytr."

"Haha! Sen, joka nai luostarilapsen?"

"Saman!"

"Onko teill mitn vaikutusvaltaa hneen?"

"Hn on ylpe, mutta uskoo henkiin ja aaveihin, kuten itinskin."

"Uskollinen Tanskan asialle?"

"Pelkn, ettei hn ole."

"Silloin emme voi kytt hnt."

"Gunilla rouva, joka pitkn aikaa oli aivan kuin poissa suunniltaan,
on kki ja odottamatta jlleen rohkaissut mielens. Hn aikoo tehd
vastarintaa."

"Mill tavoin?"

"Juhlassa, joka huomenna vietetn, lausuttaa hn aivan julkisesti
toivomuksensa Tanskan ja Hannu kuninkaan asiassa."

"Se on hyv!"

"En tied, mist tm rohkeus tulee; olen aikonut pakoittaa hnet
ripille."

"Sit ette saa!"

"Miksen?"

"Antakaa hnen olla, kunnes hn pyyt neuvoanne. Odottakaas,
juolahtaa jotakin mieleeni. Aamulla varhain on teidn toimitettava
minulle tilaisuus puhutella hnt ilman todistajia, sitten saamme
nhd."

"Mutta kunnia ja edut ovat teidn, jos..."

"Olkaa huoletta, _minun_ maalini ei ole piispanhiippa. Tahdon
ainoastaan auttaa _teit_ siihen."

"Hn on omituinen nainen, vliin vahva ja vliin heikko, innostuu
helposti ja... ajattelin..."

"Jttk se!" virkkoi maisteri pilkan ja halveksumisen sekaisella
nell. "Tss on kysymys Erik Turenpojan luopumisesta ruotsalaisten
puolelta. Tiedmme, ettei hnen vakaumuksensa ole riippuvainen
mistn ulkonaisista eduista, mutta ett monen muun edut ovat
riippuvaiset hnest. Suomi joutuu sille, jonka puolelle hn
asettuu, senthden on kaikin tavoin koetettava saada hnet Tanskan
puolelle. Nyt on siihen sopiva hetki, unionin kestminen riippuu
siit, ettei Svante Niilonpoikaa valita valtionhoitajaksi. Monet
Ruotsin suurmiehist ovat kirjoittaneet Erik Turenpojalle; jos hnet
saadaan luopumaan, seuraavat he mukana. Hannu kuningas tarjoaa Suomen
lnitykseksi hnelle itselleen ja hnen jlkelisilleen. Teidt
on lhetetty hnen puolisonsa kautta voittamaan vastustus, mutta
minusta tosiaan tuntuu, kuin ette olisi pssyt vhkn lhemmksi
maalianne."

"Olen tehnyt mit olen voinut."

"Olette herttnyt epilyst itseenne, ette muuta!"

"Minut on lhettnyt hnen kunnianarvoisuutensa arkkipiispa!"
puuskahti is Tobias.

"Ja kirkon ylip, hnen pyhyytens paavi, on antanut minulle tmn
asiakirjan, joka oikeuttaa minut pitmn ankarasti silmll kaikkia
kirkon palvelijoita tll pohjolassa."

Elsa kuuli paperin rapinaa, kun sit avattiin; sitten seurannut
hiljaisuus johtui kai siit, ett is Tobias otti selon paperin
sisllst. Vapisevin nin sanoi hn sen jlkeen: "Kunnianarvoisa
is, kskek, min tottelen!"

David maisteri lissi ankaralla nell: "Se hvistys, jonka teidn
puuttuvan huolellisuutenne thden sain krsi viimeksi tll
ollessani, on minulle nykyn sangen haitallinen ja tekee yrityksen
menestymisen sangen epiltvksi."

"Gunilla rouva on saatava menemn luostariin", rohkeni is Tobias
sanoa.

"Mit se meit hydyttisi?"

"Ajattelin..."

"Tstedes on teidn ainoastaan toteltava." David maisteri nousi,
ja hiljaa, kuten oli tullutkin, hiipi Elsa ulos jlleen. Nukkuiko
Sakko vai oli valveilla odottaen hnt, sit hn ei tiennyt; hn
oliko saanut tiet siksi paljon, ett hnell oli riittvsti
ajattelemista koko yksi.

Seuraavana aamuna kahdeksan aikaan oli mrtty pidettvksi se
kokous, jonka venliset lhettilt olivat ilmoittaneet saapumisensa
tarkoitukseksi. Ritari hmmstyi aika tavalla, kun hn nki maisteri
David Kockin astuvan sislle muiden lhettilsten keralla ottaakseen
osaa neuvotteluun.

Mutta David maisteri nytti ern Saksan keisarin kirjeen, joka
oikeutti hnet ottamaan hnen lhettilnn osaa jokaiseen
neuvotteluun, joka tarkoitti oikeuden asian puolustamista ja
edistmist.

"Emme tunnusta tll keisarin yliherruutta", vastasi ritari antaen
takaisin kirjeen. "Mutta kun tm neuvottelu ei tarkoita mitn
valtiosalaisuuksia, suostun siihen, ett olette saapuvilla."

Hieman kakisteltuaan luki sihteeri kirjoituksen, joka ksitteli
vanhaa riitaa, ett Olavinlinna oli venlisell maaperll ja
ett se siis oli joko revittv tai mrtyst korvaussummasta
luovutettava Venjlle.

Ritari vastasi, ett silloin kun Erik Akselinpoika (Tott) rakennutti
linnoituksen, oli se suomalaista maaper, eik ollut mitn
asiakirjoja, jotka todistaisivat, ett se sittemmin olisi valloitettu
tai kaupan kautta siirtynyt Venjlle.

Sitten seuraava sanasota muistutti laimeaa kahakkaa, jolloin
ainoastaan tunnustellaan maaper tarkoittaen lyt edullisinta
hykkyskohtaa.

David maisteri, joka thn asti oli istunut aivan mykkn, psti
syvn huokauksen ja valitti, ett niin vhisist syist syntyisi
sota ja vaino kahden kansan vlill, joiden ennen kaikkia piti pyrki
hyvn naapurisopuun.

Oli merkillist nhd, kuinka venliset neuvottelijat heti luopuivat
sananvallastaan; he olivat ampuneet ainoastaan hlyytyslaukauksia,
nyt oli taistelu alkava.

Ritari otti sananvuoron; hn tiesi nyt, kuka hnell oli
vastustajanaan. Syvin, vakavin piirtein hn kuvasi Suomen aseman,
osoitti kuinka tm maa oli kuin Ruotsin suojamuurina, kuinka tm
oli sotinut ja taistellut sen vihollisia vastaan, vuodattanut
vertaan, krsinyt sortoa, nlk ja kurjuutta, nhnyt vainionsa
poltettuina ja vihollisten hvittmin, kuinka se oli sortunut ja
taas noussut. "Mit tahtookaan tm kansa?" huudahti hn. "Rauhaa,
ei mitn muuta kuin rauhaa, rakentaakseen uudelleen majansa ja
kylvkseen sarkansa! Tahdotteko seurata minua retkelle kautta
tmn onnettoman maan", lissi hn, "ja teidn sydmenne heltyvt
nhdessnne sit kurjuutta, jota katseenne on kohtaava kaikkialla."

Venliset loivat silmns maahan, mutta David maisteri vastasi,
ett hnen ymmrtkseen Ruotsi yksin oli siit vastuunalainen. Niin
mahtava vihollinen kuin Venj tytyi voittaa mynnytyksill.

"Mill sitten?" kysyi ritari kummissaan.

"Luullakseni samoilla, joiden thden nykyn nousee sotisopaan
koko Eurooppa pient uppiniskaista kansaa vastaan, joka mieluummin
raatelee itsens omain kansalaisten kesken kuin tunnustaa laillisen
kuninkaansa."

"Tunnette vhn tt kansaa", vastasi ritari. "Vapaana on se ollut
ikimuistoisista ajoista eik koskaan kantanut orjuuden alentavia
kahleita. Sen aatelisto ja suurmiehet ja kuninkaat ovat kaikki
itsenisten talonpoikain jlkelisi. He voivat krsi valittamatta
katkerintakin ht, mutta he eivt krsi vkivaltaa ja sortoa. He
ovat tottuneet puhumaan asioista suunsa puhtaaksi, ottamaan osaa
maan hallintoon, ja jos kuningas tekee vryytt, sanoo kansa sen
pelkmtt; se on ikivanha oikeus, jonka laki mynt kansalle.
Sellaisen kansan niskat voi kenties taittaa vkivallalla, mutta se ei
taivu kuunaan voutien hirmuvaltaan."

Lsnolijat katsoivat hieman hmilln toisiinsa; maisteri se taasen
otti sananvuoron.

Maan asema, arveli hn, oli sellainen, ett vaadittiin hallitsijaa,
jota muussa maailmassa pidettiin kunniassa ja arvossa. Hannu
kuningasta kunnioitti hnen pyhyytens paavi isllisell suosiollaan;
hn oli mit parhaimmissa vleiss Saksan keisarin kanssa.
Suuriruhtinas Iivana, Venjn itsevaltias, oli solminut ystvyyden
liiton hnen kanssansa. Hn halusi vain toteuttaa Margaretan suuren
aatteen ja luoda yksimielisen Pohjolan, tehd lopun hansakaupunkien
merirosvoudesta ja vied jlleen rauhaan ja sopuun, hyvinvointiin ja
onneen sodan kauhujen ja kurjuuden nnnyttmt kansat.

Erik Turenpoika seisoi allapin; puheen monet totuudet olivat
sattuneet hneen.

David maisteri nki tekemns vaikutuksen ja jatkoi leppell
nell: "Tanskan kuningas pitisi onnenaan jtt tmn
maan edelleen teidn suojelukseenne, herra Erik Turenpoika.
Yksityiskassastaan tahtoisi hn antaa teille varoja lieventkseen
vaikeinta ht. Suuriruhtinas Iivanan kanssa on hn solminut lujan
ja ikuisen rauhanliiton, ja rajariidoista ei en tule kysymystkn.
Hn tahtoo kutsua teidt uskotuimmaksi ystvkseen ja teidn
toivomuksillenne ja neuvoillenne mielelln kallistaa kuulevan
korvansa."

Ritari kuuli hyvilevt sanat, ja samalla oli hn nkevinn
vaaleakutrisen pn painuvan rintaansa vasten ja ilmeikkiden
sinisilmien rukoilevasti kiintyvn itseens. Eik hnen ollut
suostuttava vaimonsa thden, ja eik olisi Ruotsin onneksi, jos hn
tekisi sen?

Hn oli unhoittanut kaikki lsnolijat ja kysyi itsekseen: "Mik on
oikein, mik vrin?"

Jos edes ainoakaan lsnolijoista olisi ymmrtnyt taistelun hnen
povessaan ja jos tm olisi kehoittanut toisia odottamaan, olisi
voitto ollut saavutettu.

Nyt sit vastoin katsoivat he kysyvsti toisiinsa, ja aivan kuin
yhteisest vakaumuksesta otti muuan pajari esiin kotelon, jonka hn
avasi nyttkseen siell olevan kallisarvoisen ainokiven, kun taasen
toinen veti esiin suunnattoman suuren kukkaron, kultaa tptynnn.

David maisteri puolestaan veti esiin ritariketjun, joka oli runsaasti
timanteilla koristeltu.

Taasenkin he katsoivat toisiinsa, ja kaikki tyyni asetettiin pydlle
ritarin eteen.

Kulta kimmelsi hnen silmiins, ja hn katsoi siihen ja siit
ymprill seisoviin ja sitten taasen kultaan, mutta mit paremmin hn
alkoi ksitt, mist kysymys oli, sit helakammaksi kvi puna hnen
poskillaan ja otsallaan. Silmt salamoivat.

"Suuriruhtinas lhett tmn sormuksen merkiksi suosiostaan", sanoi
muuan.

"Ja tmn kullan lieventmn ht Suomessa", lissi toinen.

Ritari loi David maisteriin kummallisen, kysyvn katseen.

Tm ei tuntenut en olevansa varmalla maaperll, hn aavisti
tehneens tyhmyyden, mutta tehty oli tehty, nyt tytyi menn
eteenpin.

"Hannu kuningas lhett tmn ritariketjun pojallenne", sanoi
hn, "ja samoin lahjoittaa hnelle sen aateliskartanon, jonka itse
tahdotte mrt".

"Liian aikaisin!" huudahti ritari katkerasti naurahtaen. "Teidn
tytyy ensin odottaa vastaustani, jalot herrat, ja sit en ole viel
antanut!"

Vihastus liekehti hnen silmistn, ja hn tarvitsi kaikki voimansa
sit hillitsemn.

"Tll meill sanotaan, ettei pid ostaa sikaa skiss", jatkoi hn.
"Minusta nyttte kuitenkin tahtovan tehd niin, ennenkuin viel
tiedtte, onko sen rhkiminen teille mieleen."

Mutta suuttumus ja nyryytys nytti taistelevan toistenkin mieliss.

"Emme puhu en tnn maan asioista emmek omistamme", puuttui Erik
herra viel kki puheeseen. "Olette luvanneet viipy vierainani
huomiseen, ja jalo emntni ikvi teit tervehti. Huomisaamuna
varhain annan teille vastaukseni."

Ritari poistui kumartaen.

Venliset suurmiehet olivat rauhaa rakastavia miehi, tietmttmi
ja itsekkit; he olivat lhetystn ulkomuoto, David maisteri sen
sielu.

Nyt sivelivt he pitki partojaan ja katselivat mietteissn
toisiinsa.

"Olikohan lahja kenties liian pieni?" kysyi muuan, joka salaa hieman
pelksi joutuvansa vastaamaan siit, ett oli tuonut lahjoista
perille ainoastaan neljsosan.

"Vaatiko hn kenties, ett suuriruhtinaan itsens oli tuotava se
hnelle?" lissi toinen tuijottaen kallisarvoiseen sormukseen.

David maisteri piti kttn otsallaan, hn ksitti mik tyhmyys oli
tehty ja hautoi mielessn keinoja miten se korjata. Silloin muisti
hn is Tobiaan kanssa tehdyn suunnitelman; ainoa apu oli nyt en
Gunilla rouva, onneksi oli tm suostunut ottamaan hnet vastaan,
eik tss ollut aikaa tuhlata.

"Jmmek viel tnne vai lhdemmek heti?" kysyi muuan pajari.

"Kykist lemuaa niin hyvlle!" vastasi toinen.

"Kauniita naisia, sanotaan!"

"Olut vkev ja parahiksi lmmint."

"Silmiini on vilahtanut kaunis houris!"

"Jmmek siis huomiseen?"

"Huomiseen!"

Pajarit palasivat huoneihinsa saadakseen virkistvst unesta voimia
odotettavaan juhla-ateriaan.

Is Tobias ei saanut olla lsn sovitussa kohtauksessa Gunilla rouvan
ja David maisterin kesken, ja tst harmissaan hn pakoitti Sakon
kerta toisensa jlkeen lukemaan lksyns ja teroitti kepiniskuilla
niit paikkoja, joihin oli erityisesti pantava painoa.

Suuri oli hnen pelstyksens, kun poika kaatui keskell suoritusta
tajutonna lattialle.

Onneksi oli kunnianarvoisella isll hyv varasto terveellisi
lkkeit; hn riensi noutamaan rohtopullon, ja Sakko sai siit
tyden lusikan. Tosin hersi poika heti tajuunsa, mutta katse oli
sekava ja p retkahti hervotonna alas. Ilmeisesti oli hn saanut
aivan liian suuren annoksen; jos hn nyt tulisi kykenemttmksi
nyttelemn osaansa, silloin sai is Tobias sanoa hyvstit kaikille
tulevaisuutensa toiveille. David maisteri oli nyt parhaallaan
repimss maahan hnen vaikutustaan Gunilla rouvaan, ja itse, itse
oli hn... Hn puristi raivoissaan ktens nyrkkiin ja itki eptoivon
kyyneli.

"Saanko tulla sisn?" kysyi Elsa ulkoa.

"Mit tahdot?"

"Pukea Sakon!"

"Se on viel liian aikaista!"

"Minulla on sitten muuta hommattavaa."

"Jt vaatteet sinne ulos, puen hnet itse!"

Mutta pappi kuuli, ett tytt seisoi viel pitkn aikaa kuunnellen.
Epilik hn kenties? Edellisen pivn oli tytt sanonut hnelle,
ettei elm huoneeseen suljettuna sopinut Sakolle; poika oli tottunut
pivt pstn juoksentelemaan metsiss tai kiikkumaan puiden
oksilla ja tavallisesti nukkui koirakopissa. Mit oli hnen tehtv?
Ravistella poika hereille? Mutta jos hn nukkuu tultuaan torttuun?
Siit hetkest lhtien ei Tobiaalla ollut en mitn vaikutusta
hneen.

Hn mietti ja mietti, tuska pusersi hien hnen otsalleen, ja
sillvlin nukkui Sakko tyynesti ja raskaasti; vliin hn avasi
huulensa ja hpisi muutamia sanoja, katkelmia puheesta, joka hnen
oli pidettv.

Is Tobias ajatteli sit tavatonta vaikutusta, jonka puhe saisi
aikaan; mit ei voinut venlinen lhetyst eik David maisteri,
sen saisi aikaan hnen vuorenhaltiansa ja Hannu, kuningas Jumalan
neuvoskamarissa, ja nyt, nyt!...

Kun ht on suurimmillaan, on apu lhinn, ja se pelastava ajatus,
joka juolahti Tobiaan phn, nytti hnest pyhn neitsyen
lhettmlt.

Nopeasti riensi hn seinkaapille ja otti sielt jouhipaidan, joka
oli varustettu pienill vksill; se oli tarkoitettu ankarimpia
katumusharjoituksia varten, mutta sit ei ollut kytetty viel
koskaan.

Is Tobias hymyili tyytyvisen; nyt oli hnell keino pitkseen
Sakon valveilla, mutta siihen ei saanut turvautua ennenkuin viime
hetkess... Silloin nki hn pajarien kulkevan pihan poikki, ja Elsa
seisoi taasen oven ulkopuolella. Sakon tytyi heti tulla.

"Heti, heti; otan hnet itse mukaani", vastasi pappi, ja nyt hn
tempasi nukkuvan pojan pystyyn ja repi hnelt vaatteet.

Jouhipaidan ensi kosketuksesta liikahti lapsi tuskissaan;
unenhorroksissaan hn avasi silmns ja oli parahtamaisillaan, mutta
is Tobias piti veist hnen edessn ja kuiskasi, ett ainoakin
nnhdys maksoi hnen henkens. Mustalaisluonto psi voimaan, Sakko
vaikeni, nieli kyyneleens ja krsi kivut. Hn seurasi Tobiasta
vittmtt vastaan.

Tm viittasi hnelle paikkansa tortussa, antoi muutamia ohjeita
ja vasta kun hn oli pssyt varmuuteen, ettei mikn yhteys ollut
mahdollinen pojan ja Elsan vlill, vetytyi hn toisiin huoneihin,
joihin vieraat olivat kokoontuneet.

Nit ei ollut paljon eik lsn ollut muita jalosukuisia
naishenkillt kuin Gunilla rouva ja hnen molemmat neitsyens,
Katarina ja Anna, mutta kaikki kolme olivat nuoria ja kauniita, ja
he olivat sopineet siit, ett tnn tekisivt kaiken voitavansa
esiintykseen edukseen. Upeat puvut ja kallisarvoiset koristeet,
joita he kantoivat, skenivt vahakynttilin valossa, ja pajarit
liehuivat kuin kevyet perhoset niden liekkien lhelle, joiden he
melkein pelksivt polttavan heidt tuhaksi.

Gunilla oli pukeutunut morsiuspukuunsa, jalokivill koristeltu
otsaripa kaartui hnen otsallaan, ja hnen uljas ryhtins olisi
sopinut vaikka kuningattarelle.

Erik Turenpoika ei suinkaan yksin ihastunut hnen kauneudestaan,
mutta hnen sydntn kouristi sit nhdessn, hnest tuntui,
iknkuin kuilu laajentuisi heidn vlilln, iknkuin leppoisat
kevttuulet kantaisivat Gunillan takaisin pivpaisteiseen Tanskaan
ja jttisivt hnet yksin lumisten vuorien ja jtyneiden jrvien
keskelle.

Senthden lepsi synkk pilvi hnen otsallaan, ja edellisen pivn
tapaukset painoivat hnen mieltn.

David maisteri seisoi kunnioittavasti Gunilla rouvan rinnalla; mit
maisteri sanoi, sit ei voinut kuulla kukaan muu kuin Gunilla rouva,
mutta hnen herrastaan tuntui, kuin heidn katseensa tuontuostakin
etsisivt hnen katsettaan.

Suuri sali oli muutettu metsksi, joukko mustalaisia, miehi, naisia
ja lapsia, liikuskeli siell ristiin rastiin. Keskell huonetta oli
pyt, mutta sen vierell, hieman kuusten katveessa, oli lumivuori,
jonka jinen huippu nkyi puiden ylitse.

Sinne ja tnne puiden runkoihin pistetyt soihdut antoivat kirkkaan
valaistuksen kirjavalle taululle.

Saattoihan tosin moni lsnolijoista ajatella, ett sellaisia kuvia
nhtiin kyll todellisuudessakin. Mutta pyt notkui kukkurapiden
vatien painosta, senthden antoivat vieraat jakamattoman
hyvksymisens, ja kun sitten nyttytyi, ett nuoret, kauniit
mustalaistytt olivat Gunilla rouvan piikasia, jotka suurella
ketteryydell kantoivat vateja ymprins ja tyttivt maljoja,
silloin pajarit seurueineen luulivat olevansa paratiisissa, ja
jokaiseen vetikkamaiseen katseeseen, joka heihin suunnattiin,
vastasivat he: "Houris! Houris!"

Kaikista lsnolijoista ei ollut kukaan niin ylltetty kuin ritari,
kaikki laitteet olivat hnelle odottamattomat; tarkoittiko tm
kaikki vain ilahuttaa hnt? Oliko Gunilla pukeutunut valkoiseen
morsiuspukuunsa nyttkseen, ett hn toivoi menneet unhotetuiksi ja
tahtoi taasen olla hnen uskollinen puolisonsa?

Erik herra ei tahtonut uhrata vakaumustaan mistn hinnasta
maailmassa, mutta hn tunsi, ett hnen rakkautensa vaimoonsa tulisi,
tahtoipa hn tai ei, vaikuttamaan hnen ptkseens ja tekoihinsa.

Nm ajatukset tyttivt hnen mielens, kun hn keskusteli David
maisterin kanssa saksalaisista tavoista ja menoista, katsellen
milloin is Tobiasta, joka itsepintaisesti kieltytyi leikkaamasta
liikkit, milloin venlisi, jotka viinin ja kauniiden silmien
puoleksi pihdyttmin turhaan koettivat etsi sanoja ilmaistakseen
ihastustaan.

Anna Sparre oli aivan hurmannut rinnallaan istuvan pajarin. Tm
pyysi hnen kttn ja sydntn ja lupasi erota nykyisist
vaimoistaan, kun vain sai hnet omakseen.

Leikittelev tytt vastasi, ett hnen tytyi saada ajatusaikaa.
Pajari antoi hnelle tunnin, enemp ei hn voinut.

"Epvakainen sydmenne on silloin jo kenties kiintynyt toiseen?"
kysyi neitsyt nauraen.

"En rakasta koskaan ketn muuta kuin teit", vastasi pajari
juhlallisesti.

"Sitten saatte vastaukseni vuoden kuluttua."

"Suotuisan vastauksen?"

"Sit en tied."

"Saanko kuitenkin toivoa?"

"Siit en voi teit kielt."

Pajari veti sormuksen sormestaan ja tahtoi panna sen Anna neitsyen
sormeen.

"Ei!" huudahti tm pelstyneen. "Meill ei ole tapa sellainen."

"Ken on antanut puolinaisen lupauksen, hn on jo puoleksi sidottu",
vastasi pajari.

Anna tahtoi vitt vastaan, mutta samassa viritettiin hiljainen
yksitoikkoinen laulu, joka kuului metsst ja joka vhitellen
lisntyi, kunnes se pauhullaan tytti koko huoneen.

Kaikki kuuntelivat ihmeissn.

Useimmat tunsivat laulun, jota tavallisesti mustalaiset lauloivat
huvikseen maita maleksiessaan; siin on lepokohtia, iknkuin
laulajaa vsyttisi, mutta sitten yltyy se uudestaan entist uhemmin.

Muutamassa tllaisessa lepokohdassa kuului pitk vaikeroiminen.

Laulu keskeytti sen.

Mutta sitten se kuului uudestaan, vaikutus oli valtava.

Kaikki kuuntelivat... noustiin seisoalleen... mist se tuli, niin
lhelt... oliko se ilmassa?

Is Tobias nytti nkevn kummituksia.

Gunilla rouva nousi. Ritari tuskin uskoi silmin, kun nki
innostuneen katseen ja kohotetut ksivarret, jotka hn ojensi
vuorta kohden, ja kuuli pontevan nen, jolla hn huudahti:
"Kuulkaa, kuulkaa, kansa parka valittaa ja vaikeroi, kuka tulee sit
pelastamaan?"

Kuului torventoitotus, ja vuori aukeni, mutta mik nky! Puolelta
ruumiiltaan alastonna ja verissn seisoi Sakko pelosta vavisten ja
etsien silmilln kiusanhenken. Heti tmn huomattuaan naulasi hn
silmns hneen ja luki lksyns mahtipontisella innolla, joka tysin
vastasi is Tobiaan paatosta, kaikki hnen liikkeens muistuttivat
pappia, ja kun he nyt molemmat tuijottivat toisiinsa, ei ollut helppo
sanoa, kumpi heist matki toista.

Sakko teki vain yhden ainoan erehdyksen, hn net siirsi is Tobiaan
Jumalan neuvoskamariin Hannu kuninkaan sijaan, mutta tm oli
kylliksi herttmn naurua, ja ennenkuin puhe oli lopussa, oli
ritari raivannut itselleen tien ja temmannut alas pojan, jonka jtti
Elsalle.

"Niin kauan kuin olen tmn maan pllikkn", sanoi hn, "ei tm
kansa ole joutuva krsimn moista kohtelua, ei Hannu kuninkaan eik
is Tobiaan puolelta".

ni ja katse oli niin vakava, ettei kukaan rohennut vastata.

Seura hajaantui heti tmn jlkeen.

Gunilla rouva oli kuin maahan lyty; mink nolon, kurjan lopun
olikaan hnen hommansa saanut! Se, mink hn oli aikonut ylistykseksi
Hannu kuninkaalle, oli koitunut melkein vastakohdakseen, ja se
tyytymtn, melkein halveksiva katse, jonka hn luuli nhneens
herransa silmiss, kuinka se hnt haavoitti ja poltti!

David maisterin ja is Tobiaan kesken tapahtui kiihke kohtaus;
jlkiminen pelksi jlkilaskuja ja tahtoi heti lhte tiehens,
toinen kski hnen pysy paikoillaan niin kauan kuin se hnelle
sallittiin. Jos ritari ajoi hnet pois, saattoi siit saada
syytekohdan tt vastaan, jollei, saattoi hn palvella urkkijana.
Gunilla rouvan suostumuksesta meni David maisteri nyttemmin itse
takaukseen.

Seuraavana aamuna oli ritari matkustanut pois ennen pivnkoittoa,
mutta hn oli jttnyt David maisterille kirjeen, joka sislsi,
ett kun trket asiat vaativat hnt toisaalle, tytyi hnen tll
tavoin ilmoittaa, ettei hn nykyn katsonut voivansa suostua
tehtyyn ehdotukseen; hn tarvitsi aikaa sit tarkoin miettikseen ja
harkitakseen.

Saksalainen myhili ja ilmoitti pajareille, ettei tll hetkell
ollut mitn tehtv.

Mutta nuorin, Boris, tuumi, ett muuan yksityisluontoinen asia
vaati hnt viel viipymn; toiset saivat kernaasti lhte milloin
tahtoivat.

Kohta tmn jlkeen pyysi hn puhutella jalosukuista neitsytt Anna
Sparrea.

Tm ihmetteli nauraen hnen rohkeuttaan ja vastasi, ettei voinut
ottaa hnt vastaan.

"Sitten odotan", vastasi pajari.

David maisteri oli jo edellisen iltana saanut lupauksen puhutella
Gunillaa ennen lhtn. Hn tapasi tmn kalpeana ja kiihtyneen,
mutta hnen sanansa palauttivat punan nuoren rouvan poskille ja
rohkeuden ja luottamuksen hnen sieluunsa.

"Siihen, mit on tapahtunut", sanoi maisteri, "on is Tobias yksin
syyp, mutta ritari tuntee teidn toivomuksenne ja mys teidn
tarmonne saattaa se voimaan, kun lydtte paremman apumiehen. Kas
tss, lukekaas tm kirje, jonka hn on kirjoittanut minulle;
epilyksest, joka kirjeess ilmenee, on meidn kiittminen teit!"

Gunilla luki, ja hn punastui ilosta. "Mit on minun tehtv?" kysyi
hn.

"Rakastatteko tekin hnt?"

"Kaikesta sydmestni!"

"Kysyk sitten neuvoa sydmeltnne, lk minulta!"

"Mutta min pelkn..."

"Teill ei ole mitn pelttv, sill te olette vahvin", keskeytti
maisteri melkein ihaillen.

"Olisipa mahdollista, ett voisin voittaa hnet, niin voimakkaan!"
huudahti Gunilla steilevin silmin.

"Tm kirje on todistuksena siit; tahdotteko, ett minun on
hankittava useampia sellaisia?"

"Voitteko tehd sen?"

"Voitte saada mit tarkimmat tiedot kaikista hnen hankkeistaan."

"Kenelt?"

"Minulta."

"Kuinka se on mahdollista?..."

"lk kyselk. Is Tobias jtt ne teille, niin pian kuin saan ne
ksiini."

"Luulin hnen aikovan matkustaa..."

"Jos niin haluatte."

"Erik herra ei ne hnt mielelln."

"Silloin hn saa vltt joutumista ritarin nkyviin; mutta hn on
varma ja luotettava. Ehkp jttisitte kirjeenne hnelle..."

"Kirjeeni!"

"Niin, teidn on tarkoin tehtv minulle selkoa kaikesta..."

"Milloin en itse tied tietni?"

"Niin, sit tarkoitin!"

"Sen tahdon tehd mielellni."

"Viel seikka, ennenkuin eroamme; nuori pajari sanoo saaneensa
puolittaisen aviolupauksen jalolta neitsyelt Anna Sparrelta.
Tahdotteko, ett jtn hnet tnne?"

"Odottakaas, kutsun neitsyen."

Anna tuli ja sai tiet, mist oli kysymys.

"Se uskalikko ansaitsee aika rangaistuksen", sanoi hn
loukkautuneena; "voitteko antaa sen hnelle?"

"Teen sen, mikli voin."

"Silloin hyvksyn tarjouksenne."

"Mutta hn on kenties kostonhimoinen?"

"Sit en pelk."

David maisteri sanoi hyvstit; muutamia tunteja myhemmin katseltiin
naisten huoneesta venlisten lht nauraen ja leikki laskien ja
monin pisteliin sanoin.

Mutta kukaan heist ei arvannut, mit Boris pajari mutisi partaansa.

Pikku Sakko oli jtetty Elsan huostaan, ja tm hoiti hnt melkein
idillisesti. Lieneek sen vaikuttanut heimoside vai naisellinen
vaisto, mutta tytt itki nhdessn pienen, haavoihin pistellyn
ruumiin ja valeli sit parantavalla palsamilla.

Mutta kesti useita pivi, ennenkuin Sakko tuli entiselleen, ja
sillaikaa vannoi Elsa kostavansa sek pojan puolesta ett omastaan.

Senthden hn yh edelleen kvi siistimss is Tobiaan huonetta,
mutta tm vltti hnt, ja tarvittiin Elsan terv huomiokyky
nhdkseen, ett pappi hautoi hnt mielessn yht paljon kuin
ennenkin. Juuri siihen hn perusti suunnitelmansa.

Ern pivn hn sanoi papille: "Tiedttek, kunnianarvoisa is,
ett tietjakka Valmyra on skettin ollut tll?"

"Sellaiset ovat paholaisen vke."

"Mutta he nkevt nlk, kuten kristitytkin ihmiset, ja ritari on
kskenyt, ett heidn on saatava tll ruokaa ja ysijaa, milloin
sit pyytvt."

"Mutta silt ei teidn tarvitse heit kuunnella."

"Kuka voi olla kuulematta, kun heidn kielens lrptt yhtenn.
Merkillist se oli joka tapauksessa."

"Mik niin?"

"Hn sanoi, ett jos oikein pit jostakin miehest ja kiinnitt
kaikki ajatuksensa yksinomaan hneen, niin samalla hetkell seisoo
ilmielvn hnen edessn."

Is Tobiaan kasvot punehtuivat.

"Eik se ole hirve?"

"Hm! Miksi niin?"

"Mit tahtoo salata koko maailmalta..."

"Pidtk sin jostakin?"

"Luulen, ett joku huusi minua." Elsa juoksi nopeasti ovelle, mutta
pyshtyi sen ulkopuolelle ja kuunteli, kuinka hurskas sielu kveli
kamarissaan edestakaisin ja hyrili itsekseen.

"Odotas vain, nyt se alkaa", ajatteli hn ja hiipi pois. "Jos min
olen kaunis kuin synti, saat sin palaa tulisilla hiilill ilman
lievennyst."

Ja sitten hn hyssytteli Sakkoa sylissn ja sanoi hnelle, ett
he molemmat pitvt yht lpi elmn, ja kun Sakko tuli terveeksi
jlleen, vakuutti hn Elsalle, ettei hn ennen hellit, ennenkuin on
pakoittanut is Tobiaan itsens pukeutumaan samaan paitaan, johon
tm oli pukenut hnet.

Ritari oli kskenyt vanhaa Karhuista ottamaan Sakon huostaansa; poika
sai aluksi oleskella tallissa hevosten joukossa, oppia ratsastamista
ja sittemmin aseiden kytt.

Monenlaatuiset olivat ne huolet, jotka painoivat Erik Turenpoikaa.
Maan tila oli melkein eptoivoinen; hdn ja kyhyyden mukana seurasi
tarttuvia tauteja, ja tapahtui usein, ett yksinisiss majoissa
tavattiin koko perhe kuolleena, mutta ei ainoatakaan leivnpalaa,
ainoastaan korvo tynn jtynytt vett.

Ruttotauti hiipii kuin metsvalkea pitkin polkuja, ja samoin kuin
tulikin tekee se mieluimmin kesll hvitystytn, mutta kun hdn
vinhat viimat ovat tehneet voitavansa valmistaen tiet, lent se
eteenpin tuulen keralla, puhaltelee laajalle ymprilleen myrkyllisi
henkyksin, ja viikatemies seuraa jlest ja korjaa kellastuneen
viljan. Ja monet nuorista laihoista eivt ole koskaan puhenneet
thkn, hennot oraat ovat sken nousseet maasta ja pilkistelevt
ihmeissn maailmaan, jolla ei ole heille tarjottavaksi mitn
ravintoa.

Ksky kvi kaikkialle, kuulutettiin kaikissa kirkoissa, ett oli
hautoja kaivettava ja ruumiit haudattava. Mutta kaikki vetytyivt
pois; terveet pelksivt sairastumista, eivtk jo sairastuneet
tahtoneet. "Me kuolemme kaikki", sanoivat he, "mit merkitsee,
makaammeko maan alla vai pll". Tylsyyden henki oli vallannut
heidt kaikki, ainoa elimellinen vaisto, joka viel eli, oli nlk,
ja saattoi nhd vanhojen ja nuorten, joiden kuihtuneille kasvoille
oli jo kuolema painanut leimansa, himokkaasti tarttuvan leippalaan,
ja vaikkeivt en jaksaneet sit syd, kuitenkin pitvn sen kunnes
elmn viimeinen kipin oli sammunut. Mutta silloin ojentuivat
ahnaat kdet sit ottamaan, jokainen viel elossa olevista tahtoi
saada suurimman palan. On taisteltu kuningaskunnista, maatiluksista
ja perintomaisuudesta; eik nisskin taisteluissa ole kysymys
suuremmasta leivnpalasta?

Niill lkreill, joita oli olemassa, oli yllin kyllin tehtv
kaupungissa, ja sit paitsi etsi kansa apua viisailta miehilt ja
naisilta, joiden luultiin saaneen salaisia voimia. Sellaisia oli
sangen kosolta, mutta lkinttaitoonsa yhdistivt he tietjn
lahjan, ja ne onnettomuuden ennustukset, joita he olivat lausuneet,
olivat riistneet kansalta viimeisenkin vastustusvoiman jtteen.

Kaikista nist ei ketn pidetty niin suuressa arvossa kuin
Valmyraa; sanottiin hnen olevan ruhtinaallista sukua, hnen
sanoihinsa vedottiin ja hnt toteltiin kuin kuningatarta.

Elsan kertomuksesta is Tobiaalle tiedmme, ett hnen suuhunsa
pantiin paljon enemmn kuin hn oli kuunaan lausunut. Valmyra oli
tosin ollut linnassa, mutta ainoastaan valmistaakseen voiteen, jonka
Sakko tarvitsi. Hn oli kieltytynyt maistamasta palaakaan ruokaa,
oli hylnnyt Anna neitsyen pyynnn pst hnen puheilleen, oli
sanonut ainoastaan aniharvoja sanoja ja katosi yht odottamatta kuin
oli tullutkin.

Kaikkialla matkoillaan maassa kuuli ritari Valmyrasta puhuttavan; hn
oli ennustanut yleist perikatoa, ja yleisen kansanuskon mukaan ei
pelastus siis ollut mahdollinen.

Turhat olivat kaikki esitykset, ett oli tarpeen tarmokasta tahtoa ja
toimintaa. Kansa kuunteli kyll puhetta, mutta sen jlkeen se pudisti
ptns ja mutisi, ett Valmyra ymmrsi sen asian paremmin; heill
ei ollut mitn muuta keinoa kuin heittytyminen kuolemaan.

Kansan ksitys on kaltaisensa kaikkina aikoina; kun se kerran on
juurtunut, ei se en ota varteen mitn syit. Se on kova kuin pii,
tarvitaan talttoja ja sahoja muuttamaan sit toisiin muotoihin,
parempiin tai huonompiin.

Erik Turenpoika tunsi sen vastuun painon, mink hn oli
ottanut hartioilleen, hn tiesi, ett maa, jolla ei en ollut
ketn puolustajaa, joutuisi pian vihollisen saaliiksi. Voudit
ja virkamiehet seisoivat neuvottomina ja saamattomina, ja
nlnvalitukset hukkuivat ruttotautisten tuskanhuutoihin ja
kuolinkorahduksiin.

Ryhdyttiin kaikkiin mahdollisiin varovaisuuskeinoihin kaupunkien
suojelemiseksi tartunnalta, mutta niiden eroittaminen maaseudusta
toi mukanaan suuria vaikeuksia. Eriskummaiset ssuhteet, vaihdellen
tuimasta pakkasesta suunnattomiin lumipyryihin, joita sitten seurasi
suojailma, vliin sadekin, tehden kaikki tiet mahdottomiksi ajella,
olivat moniksi kuukausiksi katkaisseet kaiken liikenneyhteyden
Ruotsin kanssa. Milloin mikin matkalainen saattoi tosin henkens
uhalla pst perille, mutta ruokavarojen ja miehistn lhetyksest
avuksi ei saattanut olla puhettakaan.

Turussa pidettiin joka piv messuja ja juhlakulkueita; kirkonkellot
soivat, ja kansaa virtaili kirkkaasti valaistuun temppeliin
rukoilemaan pyhn neitsyen armoa; mutta sekn ei ottanut auttaakseen.

Erik Turenpoika oli kutsunut maan vouteja ja kihlakuntien tuomareita
puheilleen Turkuun helmikuun viimeiseksi pivksi. Kaikki tiesivt,
mit hn heilt kysyisi, ja asian trkeys ja vaikeus siihen
vastatessa oli levittnyt syvn vakavuuden jokaiselle otsalle ja
nostattanut jokaiseen katseeseen syvn mietiskelyn ilmeen.

Turun linna sijaitsi erll luodolla Aurajoen suussa aivan kaupungin
edustalla; suuresta kokoussalista oli avoin nkala merelle.

"Katsokaas", sanoi ritari kokoontuneille ja viittasi aaltoilevalle
merelle, joka oli murtanut jkahleensa ennen aikojaan. "Mit voimme
tuota mahtia vastaan, joka ulapalla est meidt etsimst vierasten
apua? Eik ole aivan kuin se sanoisi meille, ett lydmme avun
ainoastaan itsestmme?..."

"Mitp me voimme tehd?" vitti muuan vastaan.

"Ilman rahoja!" sesti toinen.

"Ei mitn elintarpeita!"

"Vest vlinpitmtn!"

"Kaikkialla sairaita!"

"Odotettavissa on hirveint!"

"Olen kskenyt toimittaa messuja!"

"Pyh neitsyt on hyljnnyt onnettoman kansamme."

"He tahtovat ainoastaan kuolla!"

"Mit nlk ei ole saanut aikaan, sen rutto suorittaa loppuun."

"Kukaan ei voi mitn sit vastaan!"

"Antaa heidn siis jd rauhaan!"

"He eivt kaipaa muuta mitn."

"Kenties on julmat seuraukset vastaan-asettumisesta."

"Kenties rutto levi yh enemmn."

Syntyi hiljaisuus. "Nmk ovat neuvot, joita antamaan olette
saapuneet?" kysyi ritari.

Kaikki olivat vaiti ja katselivat hmilln toisiaan.

"Jalo herra", virkkoi Hmeenlinnan vouti. "Olen vanha mies, vuosia
on jo kahdeksankymment niskoillani; olen ehtinyt monet kokea; usein
olen ottanut osaa sotiin ja kahakoihin, mutta kaikki tm nytt
minusta vhiselt sit vihollista vastaan, joka nyt on poloisen
maamme vitsauksena."

"Se on totta, se on totta!" jupisivat kaikki.

"Olen aina ennen osannut keksi neuvon ja avun, hyvt enteet eivt
ole koskaan pettneet..."

"Valitettavasti nykyiset enteet ovat pahoja...!" Kuului iknkuin
yksi ainoa valituksen huokaus kautta huoneen.

"Te olette kyll kokeneet samaa kuin minkin?" kysyi vanhus
innokkaasti. "Olemme, olemme!"

"Herra ritari, olette nuorin joukossamme ettek voi tuntea maan
olosuhteita niin tarkoin kuin me toiset. Kristittyj olemme kaikki
ja palvelemme ja rukoilemme pyh neitsytt yht nyrsti kuin ken
hyvns... mutta... mutta..."

"Jatkakaa!" kski ritari.

"Emme uskalla asettua niit mahtavia luonnonvoimia vastaan, joita
emme pysty tutkistelemaan..."

"Ei, ei!" sestettiin kuorossa. Monet tekivt ristinmerkin ja
jupisivat rukouksen.

"Mit tarkoitatte?"

"On ihmisi, jotka ovat saaneet yliluonnolliset voimat nhd
salattuja asioita..."

"Esimerkiksi povarimmt?"

"Kansa uskoo heidn olevan Jumalan valittuja ja sanoo heit
tietjttriksi!"

"Nm ovat puhuneet?"

"Niin, jalo herra!"

"Ja mit he ovat sanoneet?"

"Ett Suomi menee kohden perikatoaan!"

"He ovat oikeassa."

"Sitk mielt olette tekin?"

"Jollen olisi sit ksittnyt, miksi olisin teidt kutsunut? Ht
ja tautisuus ovat synnyttneet eptoivoa, taikausko on lytnyt
kiitollisen maapern kylvlleen, ja ken tiet, eik vihollinen kyt
sit hyvkseen viekkaudella ja petoksella valloittaakseen turvattoman
maamme?"

Muutamat katsoivat hmilln hneen, toiset pudistivat arvelevaisesti
ptns.

"Valmyra ei ole koskaan pettnyt meit!" jatkoi vanha vouti suurella
varmuudella.

"Ei hnt, vaan teidt on asetettu hoitamaan maata!" puuskahti ritari
tulisesti. "Turun, Korsholman, Hmeenlinnan, Raaseporin, Viipurin ja
Kastelholman lnien voudit! Turun, Rauman, Ulvilan, Kruununlinnan,
Porvoon ja Naantalin kihlakuntien tuomarit, teille kaikille olen
lhettnyt kirjelmi, jotka sisltvt kskyj, mit olisi tehtv
hdn auttamiseksi, mutta mys kehoituksen tehd tarkoin selv, mit
jo on tehty, mutta mitn vastauksia ei minulle ole lhetetty, ei
kaupungeista eik maaseudulta."

"Ankara herra..."

"Kun on tullut kahdeksankymmenen vuotiaaksi, ei en ole
syyntakeinen", keskeytti ritari hnet, "mutta ei myskn kykenev
hoitamaan niin trke virkaa kuin teidn, erittinkin niin raskaana
aikana kuin nykyinen. Jos kenest teist virkansa tuntuu raskaalta,
niin sanokoon heti minulle sen; min valitsen silloin hnen
seuraajansa."

Yhtkki tuli salissa aivan hiljaista.

Kovasti kiihkoissaan meni vanha vouti Erik herraa vastaan. "Jalo
ritari!" sanoi hn. "Olen kuusikymment vuotta uskollisesti palvellut
maatani."

"Senthden on minun annettava teille hyvityst siit, mit olette
menettnyt, mutta voutina ette voi en olla; kuitenkin voitte
ehdottaa sijaanne, ket pidtte ansiokkaimpana, ja min mukaudun
siihen, jos voin."

Vanhus kumarsi ja riensi pois.

Neuvottelut kntyivt tmn jlkeen aivan toiseen suuntaan.

Tehtiin ehdotuksia, ja kaikki olivat taipuvaiset yksityisiin
uhrauksiin.

Ritari otti kiinni heidn sanoistaan, hn kvi kovasti kimppuun,
mutta kuinka lie kirvellytkin, ei kukaan irvistellyt vastaan, ja
ritarin ksky, ett jokaisen oli lnissn hoidettava asioita siten
kuin parhaiten soveltui paikallisiin olosuhteihin, kannusti kaikkia
keskiniseen kilpailuun.

Kaikki arvelivat, ett oli vaikein ty hertt eloon hervonneet
voimat ja elmnhalu. Mutta kukaan ei rohennut lausua sisint
ajatustaan, ett hn piti sen miltei mahdottomana.

"Sitten tahdon min tehd sen!" julisti ritari.

Koko joukko huusi yhdest suusta, ett hn oli ainoa, joka siihen
pystyi, mutta mit he todellisuudessa siit uskoivat, sen jtmme
sanomatta.

Jokainen vouti ja tuomari kiiruhti palaamaan vaikutuspiiriins; nyt
oli osoitettava, ett heill oli ne ominaisuudet, jotka oikeuttivat
maan trkeimpiin asemiin.

Ritari oli tuonut mukanaan suuren parven asemiehi ja
aatelisnuorukaisia; ennen lht kutsui hn heidt kaikki luoksensa
ja sanoi:

"Ketk teist tahtovat seurata minua taisteluun elmst ja
kuolemasta?"

"Sen tahdomme tehd kaikki!" huusivat he.

"Mutta ei ole kysymys taistelusta elv vihollista vastaan, ja
teill on vhn kunniaa saavutettavissa."

He katsoivat ihmeissn hneen.

"Miettik tarkoin; en vihoittele, vaikkei kuka tulisikaan mukaan."

"Mutta te menette, herra?" kysyi Olavi.

"Yksin, jos tarvitaan."

"Min tulen mukaan!"

"Min mys! Min mys!" sestivt kaikki muut; ainoakaan ei vetynyt
pois.

"Sit odotinkin, mutta onhan teidn ensin saatava tiet, mist
taistelusta on kysymys. Vihollinen, jota vastaan meidn on
taisteltava, on -- rutto."

sken niin punoittavat posket kalpenivat, ja nuorukaiset katselivat
hmmstynein toisiaan.

"Min tiesin hyvin", vastasi ritari hymyillen, "ett vihollisen nimi
kauhistuttaa teit, senthden vapautan jokaisen lupauksestaan. Menk
takaisin Viipuriin ja odottakaa minua siell! Onnea matkalle!"

Hn kntyi poistuakseen huoneesta.

"Herra!" sanoi Olavi.

"Mit tahdot?"

"Ettette vapauta minua lupauksestani!"

"Sen teen ainoastaan sille, joka sit haluaa. Katso, ett hevosemme
tulevat satuloiduiksi; tunnin kuluttua lhdemme matkalle."

Ritari lhti, ja nyt syntyi kiihke erimielisyys nuoren parven
kesken. Risto ja Kurt olivat alusta alkaen valmiit lhtemn mukaan,
mutta monet toisista eprivt ja kyselivt:

"Onko meidn ruvettava ruumiita hautaamaan vai sairaita hoitamaan?"

"Kenties jouduttava itse saman taudin uhriksi?"

Se nytti heist ilkeimmlt.

Mutta hpellist oli luopuakin ritarista.

"Emme kenties saavuta mitn kunniaa seuraamalla Erik herraa tlle
matkalle!" huusi nuori aatelismies Niilo Klaunpoika. "Mutta menetmme
aivan varmaan sen, mik meill jo on, jos annamme hnen lhte yksin,
ainoastaan kolme asemiest mukanaan."

Tm vaikutti ratkaisevasti, nyt ei tahtonut kukaan jd pois, ja
ritari hmmstyi nhdessn koko parven valmiina retkelle.

Hn hymhti, mutta ei virkkanut sanaakaan, antoi ainoastaan
lhtmerkin.

Ratsastajat eivt saaneet sst hevosia; niin kauan kuin tie oli
jotakuinkin hyv, lasketettiin tytt laukkaa ja sitten karuja maita
ja sankkoja metsi niin nopeasti kuin voitiin. Iltamyhll saapui
retkikunta suurehkoon kyln tai kauppalaan; se oli Naantali, ja
tiedettiin, ett tll ja ympristss oli rutto tehnyt suurta tuhoa.

Pappilassa tiedettiin vieraiden saapumisesta, eik ruuasta ja
juomasta ollut puutetta. Ritari neuvoi seuralaisiaan menemn
aikaisin levolle, huomisaamun koittaessa oli ty alkava. He
tottelivat, mutta heidn aavistuksensa eivt juuri olleet iloisia, ja
koskaan ei ole sen synkempi ja vakavampi mieliala seurannut runsasta
ateriaa.

Ritari oli kauan valveilla keskustellen isntns kanssa. Tm sai
kuulla monta ankaraa sanaa, mutta hn puolustautui sill, ett hn
oli yksininen pappi. Seurakuntaan kuului 1,400 talonpoikaa, ja he
asuivat niin laajalla alueella, ett hnell oli kahdenkymmenen
peninkulman matka sairaissa kydessn, ja hn alkoi sit paitsi
kyd vanhaksi.

Sen jlkeen muuttui Erik herra paljon lempemmksi miest kohtaan.
Nuorukaiset kuulivat heidn nens, kunnes piv alkoi sarastaa.
Kohta sen jlkeen kutsuttiin heidt kirkkoon.

Ritari oli sinne saapunut jo ennen heit. Tydess messuasussaan
seisoi pappi alttarin ress. Hn rukoili Jumalan ja pyhn neitsyen
siunausta sille hankkeelle, johon he aikoivat ryhty, ja kehoitti
heit muistamaan, ett elm ja kuolema olivat yksin Herran kdess.
Sen jlkeen seurasi lyhyt virsi, ja niin oli valtaava jumalanpalvelus
lopussa, ja seurakunta palasi pappilaan symn aamiaista.

Huhu ylhisen vieraan tulosta oli kulkenut edelt; uteliaisuus ja
tavallinen halu valittaa htns oli houkutellut pappilaan kaikki
ne, jotka suinkin kynnelle kykenivt.

Kaikki pyysivt puhutella ritaria, ja hn vastasi, ett hn tahtoi
illalla kuulla, mit heill oli sanottavaa; nyt oli hnell
trkemp tehtv.

Monet olivat tulleet jo edellisen pivn; he etsivt suojaa
talleista, vajoista, aitoista, mist suinkin lysivt. Nm ja toiset
skensaapuneet seurasivat mukana kirkkoon; he kyselivt uteliaina,
mit nyt tuli tapahtumaan, ja pysyivt varovasti loitolla.

Sillaikaa kuin pappilassa haukattiin aamiaista, kasvoi vkijoukko yh
ulkona.

"Jos he syvt, eivt he tule pian", virkkoi joukossa muuan nlkinen
raukka.

"Sit sin et tekisi", vastasi toinen.

"En niin kauan kuin on viel jotakin symtt", mynsi edellinen.

"Min ihmettelen, milthn tuntuu olla oikein kyllinen", virkkoi
muuan kalpea, hoippuva poikanen.

"Riippuu siit, onko vyll nlkvy vai ei", vastasi joku toinen.

"Mithn kuningas syneekn?"

"Tietysti vain rasvaa!"

He lipoivat ohuita, kylmn sinertmi huuliaan; nlkinenkin voi
kustantaa itselleen sen nautinnon, ett ajattelee herkkuja ja puhuu
niist.

Mutta nyt aukenivat pappilan portit ja sielt tulivat ritari ja pappi
ja heidn jlestn kaikki nuoret ratsumiehet, kaikki puettuina
yksinkertaisiin takkeihin.

Pihalla oli kokonainen kasa lapioita, ritari tarttui ensimiseen ja
sitten kukin omaansa. Sitten lhdettiin suurelle aukealle kentlle,
joka oli kirkkomen alapuolella.

Kansa katseli ihmeissn ja seurasi netnn jlest.

Nuoret tymiehet jakautuivat kolmeen ryhmn, jotka kukin ottivat eri
haudan luomisen osalleen; ritarikin teki monta pontevaa lapionpistoa
milloin yhdell, milloin toisella lapiolla.

"Jos olisin saanut sydkseni, kaivaisin yht hyvin kuin joku
noistakin", virkkoi joku katselijain joukosta.

"Niin, raajat heikot nlkisell, vahvat kyllin synehell."

Mutta kukaan ei kysellyt, mit haudoilla tarkoitettiin.

Senthden oli hmmstys yleinen, kun pappi kntyi
vlinpitmttmn, kalmankalpeaan, kaksikymmenvuotiaaseen
nuorukaiseen, joka oli heittytynyt mrlle maalle ja huojuttelihe
edestakaisin katsellen toimitusta.

"Kuinka monta teilt on kuollut, Olli Pietarinpoika?"

"Kaikki tyyni", vastasi poika mielipuolen tavoin hymyillen; "is ja
iti ja kolme tytt ja veli ja pikku tyttnen ja kissa ja porsas".

"Seitsemn siis!" sanoi ritari ja kntyi nuoreen parveen, joka
alasluoduin silmin kuunteli, mit hnell oli heille sanottavaa.

Pappi jatkoi pojalle: "Tahdotko tulla mukaan, niin lhdemme heit
noutamaan?"

"He eivt tahdo en ruokaa", vastasi tm.

"Eivt, se on totta, mutta he tahtovat pst lepoon."

"Mihin sitten?"

Pappi viittasi hautaan.

"Niin, he tahtovat sinne!" sanoi poika ja alkoi luikkia kohden
kotiaan.

Pappi ja ritari seurasivat hnt. Asemiehet olivat arvalla
mrnneet, keiden heist oli lhdettv mukaan; niit oli kymmenen,
puolet parvesta.

Perille tllin luo saapuessa astui pappi edelt ja avasi oven
pstkseen raitista ilmaa sislle; onneksi oli yht kylm sisll
kuin ulkonakin ja ruumiit olivat jtyneet.

Seitsemn ruumista, nuoria ja vanhoja hujanhajan, makasi penkeill
ympri kodan seini; vanhemmat makasivat elinten nahoilla, nuorilla
oli ainoastaan heini alusinaan. Pata riippui kuten tavallisesti
haahloissaan rppnn alla, mutta pitkiin aikoihin ei tuli en
ollut tuprunnut kivien vliss kurjalla maalattialla; jlell oli
ainoastaan vaaleaa tuhkaa, ei mitn hiili eik kekleit. Nytti
kuin kuolleet olisivat olleet siit kummissaan, sill kun kukaan ei
vaivautunut sulkemalla heidn silmin, tuijottivat kiillottomat
katseet tulijoita vastaan.

"Nyt he tulevat, iti", huudahti Olli ja painoi kasvonsa kuolleen
naisen kasvoja vasten, iknkuin tahtoen kuiskata jotakin hnelle.

Ritari hillitsi kauhun, joka hnet valtasi, ja otti kuolleen miehen
vahvoille ksivarsilleen. "Seuratkaa minua!" sanoi hn ja poistui
kodasta.

Asemiehet eivt kauan miettineet, kukin otti taakkansa, ja nouseva
aurinko katseli varmaankin kummallisinta kulkuetta, mit oli
milloinkaan nhnyt.

Mutta kansa seurasi jlest, hiljaisena, hartaana ja aivan kuin ei
uskoisi omia silmin.

Mutta ruumissaatonkin valtasi tunne hetken trkeydest; ensiminen
vaarantunto vistyi rajattoman slin tielt; he tunsivat tyttvns
kristillisen velvollisuuden, ei ainoastaan kuolleita, vaan elvikin
kohtaan.

Perille saapuessaan havaitsivat he haudan verhotuksi sislt
kuusenhavuilla. Jokainen laski alas raskaan taakkansa, ja siell he
nyt makasivat tyynin ja turvassa vieretysten. Olli seisoi haudan
reunalla ja nykytteli heille ptns.

Silloin pappi avasi ksikirjansa.

"Maasta olet sin tullut, maaksi olet sin jlleen tuleva", luki hn
heitten kolme lapiollista multaa. Sitten hn aloitti hautausvirren,
johon kaikki ymprill seisovat yhtyivt.

Kun juhlallinen toimitus oli pttynyt, tarttuivat asemiehet
lapioihinsa luodakseen haudat umpeen, mutta kaksikymment ktt otti
ne heilt.

"Antakaa meidn tehd se, se kuuluu meille", huusivat he.

"Tuokaa tnne kuolleenne, niin me hautaamme heidt kaikki", huusi
ritari.

Ja he menivt ja toivat kuolleensa lhelt ja kaukaa. Pelko oli
kadonnut; mit maan pllikk ja hnen asemiehens olivat tehneet
ennen heit, sen uskalsivat he tehd jlest, ja niin saatiin sin ja
seuraavana pivn haudatuksi kolmesataa ruumista.

Mutta ritari kustansi ruumiinkantajille ilmaisen ruuan, ja kun raskas
pivty oli lopussa, sanoi hn heille, ett he saavat voudilta apua,
mutta hn luotti siihen, etteivt he nyt, kun hn oli nyttnyt tien,
tule sortumaan koetuksissa, vaan miehekksti kestmn taistelut.
Loppu riippui useimmassa tapauksessa perimmltn heist itsestn.

He kenties eivt hnt ymmrtneet, mutta hn oli osoittanut olevansa
heidn ystvns; hnen mieheks pttvisyytens oli karkoittanut
heidn pelkonsa, ja senthden tytyi olla oikein, mit hn kerran
oikeana piti.

Niinp he lupasivat vointinsa mukaan noudattaa hnen kskyjn, ja
jos hn kerran heit tarvitsi, saattoi hn kyll luottaa siihen,
etteivt ne hnt pettisi. Lhtiess ympri ratsumiesparven sankka
kansanjoukko, ja papin ja kaikkien siunaamina he kiitivt kohden
uusia seikkailuja.

Mutta kuinka erilaisella mielell! Kuolema tuntui nist nuorista
miehist melkein menettneen otansa, sill olihan se sstnyt heit
kaikkia, kenties heidn tekemiens hyvien tiden thden.

Matka jatkui pohjoiseen ja sitten lntt kohden. Ritari tiesi, ett
lhempn merta oli kuolevaisuus pienempi, mutta hnelle oli sanottu,
ett rutto raivosi hurjasti Satakunnassa, ja sinne hn suuntasi
matkansa. Pienen retkikunnan lisksi oli otettu yrtintuntija, mies,
joka lisksi oli pappi.

Kaniikki Werner oli Linkpingist lhetetty kirkollisissa asioissa
skennimitetyn tuomiorovastin Henrik Vennen luo Turkuun. Tm, joka
suuresti mieltyi taitavaan, vaatimattomaan nuoreen mieheen, pyysi
hnt jmn sinne talveksi, ja hn oli taipuvainen siihen, kun
tuomiokapituli antoi suostumuksensa.

Kulovalkeana levisi Turun kaupunkiin huhu hengenvaarallisesta
seikkailumatkasta, jolle Erik Turenpoika lhti.

Kaikki ihmettelivt, useimmat paheksuivat hanketta. Mutta nuori
kaniikki ilmoitti heti tuomiorovastille aikovansa rient ritarin
jlkeen ja tarjota hnelle palvelustaan. Rovasti teki vastavitteit,
mutta Werner pysyi ptksessn ja oli jo lhtenyt taipaleelle, kun
levisi sanoma siit, mit Naantalissa oli tapahtunut. Se kiiti itn
ja lnteen, eteln ja pohjoiseen, sit levittivt kerjliset ja
raajarikot, jotka urrivat oikoteit lpi metsien etsien kaukaisista
kylist niukkaa ravintoaan, se liiteli lasten huulilta tuulen
siivill, ja varmaankin ilmattaret kulettivat sit mukanaan, sill se
kulki kuin voittokulu ritarin edell.

Useammissa paikoin Satakuntaa oli jo ryhdytty huolehtimaan ruumiiden
hautaamisesta, toisissa riitti ritarin saapuminen taivuttamaan kansaa
siihen. Lkrin lsnolo oli tll tarpeempaan, ja hnen luja
tahtonsa, joka ei tiennyt mistn esteist, kun oli jotakin vietv
perille, sai muutamat nuoret asemiehet hnt auttamaan valvoessa
sairasten hoitoa, kun taasen toiset ritarin keralla valvoivat
ruumiiden kuletusta ja hautaamista.

Tavallisesti viipyivt he pivn kylssn. Arpakapula pantiin
edeltpin kiertmn ympri pitjn, ja kaikki saapuivat, ketk
psivt ja kykenivt. Kansaan vaikutti syvsti tm astuminen alas
kansan luo, ryhtyminen omin ksin auttamaan heidn htns. Erss
vanhassa lhdekirjassa sanotaan, ettei kukaan maanpmies ole koskaan
tehnyt niin muistettavaa kuninkaankulkua kuin tm jalo ritari, herra
Erik Turenpoika, mutta senthden ei olekaan ketn niin itketty ja
kaivattu kuin hnt.

Ei ritari eivtk asemiehet vsyneet toiminnassaan, niin rasittava
kuin se olikin. Jlkimisetkin alkoivat yh paremmin ksitt sen
suuren merkityksen; he eivt harjoittaneet ainoastaan laupeuden
tyt, oli kysymyksess hertt kokonainen kansa uinailevasta
horrostilasta, hertt se tyteen tajuntaan, elmn ja toimintaan.
Heit ei en tarvinnut mrill sinne eik tnne; kyln saavuttua
hajautuivat asemiehet nopeasti kaikille tahoille, tuntia myhemmin
he kokoontuivat ja tekivt ilmoituksensa, mrttiin tarpeelliset
toimenpiteet ja ryhdyttiin niihin heti. Pastori ja nimismies
olivat aina ksill, eik ollut mahdotonta hankkia lkkeit eik
elintarpeita, kun ritari kski.

He viipyivt kaksi viikkoa Satakunnassa. Sen jlkeen suunnattiin
retki Hmeeseen.

Sanoma ritarin tulosta oli lhetetty sinne jo edeltpin, ja hnt
kummastutti, etteivt lhettilt palanneet, mutta viel suurempi
oli hmmstys, kun ensiminen suuri kyl, johon he saapuivat, nytti
aivan autiolta. Pappila oli sulettu, ja kun he avasivat portin,
ei talosta lytynyt ainoatakaan elv olentoa. Samoin kodissa ja
pirteiss; mutta niist levisi kauhea lyhk, ruumiit olivat jo
ehtineet mdt.

Asemiehet vetytyivt yhteen ryhmn, edess oleva ty tuntui heist
ylen vastenmieliselt.

Sillvlin kulkivat ritari ja kaniikki kodasta kotaan, vakuuttautuen
siit, ett laita oli kaikkialla samoin.

Nuorten keskeiset neuvottelut eivt olleet vieneet mihinkn
tulokseen. Risto, Kurt ja Olavi olivat ainoat, jotka olivat
tarttuneet lapioon. Toiset seurasivat vitkaan jlest.

"Heittk pois lapiot ja tarttukaa soihtuihin!" huusi ritari. "Ne
kurjat eivt ole tahtoneet haudata kuolleitaan, heidn talonsa ja
kotinsa joutukoon siis heidn polttoroviokseen. Pistk tuli kyln
kaikkiin nurkkiin!"

"Se tehdn!" huudettiin kaikilta tahoilta, ja muutamissa minuuteissa
oli ksky tytetty.

"Mutta kirkko?" kysisi kaniikki.

Ritari loi silmns siihen. Hnen synkk katseensa ei suinkaan
kirkastunut uutta, upeaa rakennusta nhdessn. "Mit he siell
lienevtkin oppineet, niin ei ainakaan rakkautta manallemenneit eik
huolenpitoa eloonjneit kohtaan. Sstkt liekit kirkkoa, jos
tahtovat, min ja meikliset emme sit tee."

Tuli tarttui kaikkialle kauhistuttavalla nopeudella, mitn esteit
ei sen tielle asetettu, liekit riskyivt ja rtisivt vanhoissa,
milloin tuohella, milloin nahalla tai saralla vuoratuissa kodissa,
ne leimahtelivat ulos ja sislle, yls ja alas lahoja salkoja,
jotka muodostivat kodan luurangon, ne riehuivat kuin raivoavat
kostottaret, kunnes vihdoin hurjassa piirikarkelossaan hvittivt
kaiken maata myten. Toiset taasen matelivat vitkaan pitkin ruumiita.
Ne nuoleksivat kalpeat kasvot tulipunaisiksi, vliin syljeksivt
ja hyljeksivt niit, mutta eivt kuitenkaan lakanneet tystn,
ennenkuin kuolleet olivat muuttuneet vaaleaksi tuhkaksi. Tuohi
ja vaate liehui hilpesti, nahka kutistui ja kpristelihe kuin
hornanhenkien kynsiss, sitten luhistui kaikki kasaan, liekkien
kielekkeet yhtyivt yhdeksi ainoaksi, joka nousi kohden pilvi, mutta
liekki veti toistaan, ja niin nytti koko kyl yhdelt ainoalta
tulimerelt.

Ritari ja hnen seurueensa olivat erlt melt katselleet kamalaa
kuvaa. Silloin kuului metsst kauhun huuto, sielt syksyi esiin
miehi, naisia ja lapsia hyvinkin muutamiin satoihin. Useimmat
pakenivat niin nopeasti kuin voivat, toiset paiskautuivat maahan,
repivt tukkaansa, valittivat ja vaikeroivat.

Ritarin suostumuksella meni Werner rinnett alaspin heidn
luoksensa, mutta he eivt olleet hnt nkevinn.

"Nouskaa!" kski hn muuatta vanhaa miest, joka parkui ja voivotteli
pahemmin kuin muut.

"Oletteko tulleet ottamaan meidt hengilt?" kysyi tm eptoivon
puuskassaan.

"Emme, vaan jos mahdollista pelastaaksemme henkenne."

"Polttamalla vht tavaramme ja kotimme?"

"Jttksenne meidt nntymn metsn petojen sekaan?"

"Miksi olette tulleet tnne?"

"Emmek ole kyllin onnettomia ennestn?"

"Mit se teit liikuttaa, hautaammeko kuolleemme vai ei?"

"Tai kuolemmeko niiden keralla!"

"Kuulkaahan!" huudahti Werner. "Ei, ei!" kirkui joukko jos
mahdollista entistnkin pahemmin. "Me emme tahdo kuulla mitn."

"Menk tiehenne!"

"Meidn on kostettava!"

"Niin, tehkmme se!"

Puukot vedettiin tupestaan, kirveet kohotettiin. Mutta silloin seisoi
ritari heidn joukossaan. "Kdet alas!" kski hn, ja niin mahtavalla
nell hn puhui, niin ankara ja uhkaava oli sanoja seuraava
katse, ett joukko totteli heti. "Miss on pappinne?" kysyi hn. He
katsoivat epriden toisiinsa. "Kutsukaa hnet heti tnne!"

"Hn ei tule."

"Sitten tahdon min menn hnen luoksensa. Seuratkaa kaikki minua!"

Ritari meni mets kohden, ymprilln nuori parvensa ja koko
vkijoukko jlessn.

Oli helppo ksitt, ettei heidn pespaikkansa voinut olla kaukana,
ja ritari toivoi jlkien nyttvn hnelle tien.

Sattuma kuitenkin laati niin, ett Olavi tunsi ern nuoren poikasen,
joka kaksi kertaa oli ollut Viipurissa vierailleiden kerjlisparvien
mukana. Poikakin tunsi hnet.

"Min voin tehd sinut onnelliseksi!" kuiskasi hn salavihkaa pojalle.

"l kysy minulta!" sanoi tm.

"Saat tulla olemaan Viipuriin."

"Se ei ole totta!"

"Pyhn neitsyen nimess!"

"He tappavat minut!"

"Lhde mukanamme tlt."

"En, min tulen jlest."

"Milloin?"

"Niin pian kuin voin."

"Itn vai lnteen?"

"Suoraan pohjoiseen."

"Kuinka pitklt?"

"Sataneljkymment askelta."

"Ja siell?"

"Vuorensein."

"Sitten!"

"Menk sen ympri!"

"Ja sitten?"

"Suuri, yksininen puu..."

"Puu..."

"Peitt luolan suuta."

"Montako siell on?"

"Kymmenen."

"Vetydy takaisin!"

Silmnrpyksen kuluttua kuiskasi Olavi Kurtin korvaan: "Onko sinulla
hyv muisti?"

"Pane koetteelle!"

"Sano ritarille: suoraan pohjoiseen sataneljkymment askelta,
vuorenseinn toisella puolen on puu, joka peitt luolan suuta,
siell on kymmenen henke."

Kurt kantoi ritarin vaippaa, hn antoi sen tlle, samalla salavihkaa
suorittaen tehtvns. Oltiin nyt aivan metsn reunassa.

Ritari laski sataneljkymment askelta.

Siin oli vuorensein.

Kun hn kntyi, nki hn hmmstyksen ja pelstyksen kuvastuvan
yksinkertaisen joukon kasvoilla, ja hn ajatteli, ett saattoi
olla hyv, jos he uskoivat yliluonnollisten voimain olevan hnen
vallassaan.

Luolan suuta ei ollut vaikea lyt, mutta kun ritari taivutti
syrjn sit peittvt oksat, syksyi kansa polvilleen ja kaikki
huusivat yhdest suusta:

"Jumala!"

Mit olikaan hnell en pelttv!

"Mene!" sanoi hn etumaiselle. "Kutsu ulos kaikki kymmenen, tahdon
puhutella heit teidn ollessanne lsn."

Tm oli toinen ihme. He lankesivat uudestaan polvilleen ja
huudahtivat:

"Jumala!"

Sen jlkeen tytettiin hnen kskyns, mutta kesti kauan, ennenkuin
kutsutut tulivat.

Ritari oli nojautunut muuatta suurta puuta vasten, kymmenen asemiest
seisoi hnen kummallakin puolellaan ja Werner hnen vasemmalla
puolellaan.

Vihdoin tuli pappi ulos, hnt seurasi nimismies, ruotumiehet ja
muutamia vanhoja isnti.

Vaikkakin pappi nytti sangen kalpealta, oli hnen ulkonssn ja
olennossaan jotakin rohkeaa ja erityisesti uskonkiihkoista. Hnen
katseensa oli kiinnitettyn ristiin, jota hn kantoi edessn, ja hn
jupisi lakkaamatta:

"O pyh Maria!"

Hnen tarkoituksensa nytti olevan ainoastaan kulkea ohi ritarin,
toiset seurasivat hnt.

"Kunnianarvoisalla isll on oikeus menn, mutta kaikki muut
pyshtyvt tnne!" huudahti Erik herra.

Silloin kohotti pappi ristin. "Enemmn tytyy kuulla Jumalaa
kuin ihmisi," sanoi hn. "Olen kutsunut heidt rukoukseen ja
hartaushetkeen."

"Se saa lykkyty toiseen pivn."

"Ei, ei! Nyt on hetki ksiss!"

"Ette nyt tietvn, ett olen maan pmies."

"Kadotettu olette, sill olette polttanut kirkkomme ja tehnyt Herran
kansan kodittomaksi."

"Siit, ett olen antanut kirkon palaa, vastaan hnen armonsa
arkkipiispan edess. Mutta nm kuuluvat kskyvaltani alle, ja
jolleivt he noudata kskyjni, eroitan heidt heti omastani ja
valtion palveluksesta. Sitten saavat he olla luonanne niin kauan kuin
haluavat."

Nm sanat tekivt melkein tenhoisan vaikutuksen; nimismies ja
ruotumiehet vetytyivt muun kansanjoukon luo, ja isnnt seurasivat
jlest.

Papin silmt leimahtivat vihasta, mutta hnkin pyshtyi vhn matkan
phn.

Nimismies kutsuttiin.

"Ettek ole saanut kskyjni, ett ruumiit on haudattava?" kysyi
ritari.

"Olen, ankara herra", vastasi hn langeten ritarin jalkoihin.

"Miksei niit ole toteltu?"

Muutamat isnnt, samat, jotka olivat tulleet papin jlest, astuivat
esiin. "Siit olemme vastuussa me", sanoivat he.

"Sitten -- jos puhuttelen teit!" huusi ritari vihastuneena. "Nyt on
niden vastattava."

"Mit voin koko kansaa vastaan?" sammalsi nimismies.

"Miksi ette kutsunut lain ktt avuksi?"

"En uskaltanut."

"Miksi?"

Hn heitti aran katseen pappiin. "Sieluni autuuden thden", nkytti
hn.

"Eihn ole mahdollista, ett te, arvoisa is, olette estnyt
viranomaisia tyttmst velvollisuuttaan."

"Herra on julistanut rangaistustuomionsa tlle syntiselle kansalle,
ja voi sit, joka asettuu hnen tahtonsa ja kskyjens tielle",
pauhasi pappi.

"Vastustus tulee siis teidn taholtanne", keskeytti ritari
kummissaan. "Kuinka kauan olette ollut tss seurakunnassa, arvoisa
is, ja mik on nimenne?"

Kysymys ei nyttnyt olevan papin mieleen, sill hnen poskilleen
hivhti puna, mutta hn vastasi yht urhakasti: "Herra ei laske
tunteja ja pivi, vaan ainoastaan tekoja, jotka tehdn Hnen pyhn
nimeens."

Ritari heitti asemiehiins merkitsevn, kysyvn katseen
kuunnellessaan papin sanoja. Se oli varoitus, joka ei suinkaan jnyt
kaikilta huomaamatta, sill nuori aatelismies Niilo Klaunpoika
vetytyi Olavin kera salavihkaa muiden taakse ja lhestyi pappia.

"Olette epilemtt oikeassa, mutta kun minulla ei ole aikaa kuulla
teidn luettelevan kaikkia suurtitnne, lienee soveliainta, ett
laskette aikaa tavallisen pivmitan mukaan."

"Minulle on tuhannen vuotta kuin yksi piv, sanoo Herra!" huudahti
kunnianarvoisa is.

"Milloin kuoli entinen pappinne?" kysyi ritari kntyen kansaan.

"lk sanoko, hn voi kytt sit vahingoksenne!" huusi pappi.

Ja seurakunta pysyi vaiti.

"Jollei hn ole ollut tll kauemmin kuin korkeintaan kaksi
kuukautta, sanon min, ett hn on petturi", huudahti ritari, "sill
parisen kuukautta sitten kvi Viipurissa venlinen lhetyst, heidn
mukanaan oli muutamia ruotsalaisiakin, ja ellen pahoin erehdy, oli
tm juuri muuan heist".

Pappi htkhti, ja kansa katsoi epriden milloin hneen, milloin
ritariin.

"Se joka polttaa kirkkoja, voi mys ahdistaa Herran palvelijaa",
huusi pappi hurjasti; "mutta taivaan tuli ja leimaus on iskev hnen
syntiseen phns. Seuratkaa minua, lykmme hnet maahan ja..."

Mutta samassa tunsi hn, ett vahvat ksivarret tarttuivat hneen;
ylvys vistyi ankaran pelstyksen tielt. Suu liikkui, mutta ei
kyennyt nkyttmn sanaakaan ilmoille.

"Viek hnet syrjemmlle", kski ritari, "mutta pitk hnt
silmll".

Oli niin hiljaista, ett saattoi kuulla oksan putoamisen; kaikkien
silmt olivat kiintyneet hneen, joka niin ihmeellisesti tiesi kaiken.

"Kuinka hn on tullut tnne?" kysyi ritari.

"Kunnianarvoisa pappimme oli kuollut; hn sanoi, ett hnen armonsa
arkkipiispa oli hnet lhettnyt."

"Ja hnk teille on sanonut, ettei tautia vastaan ole mitn apua?"

"Uskoimme niin ennenkin."

"Mutta hn on vahvistanut teit uskossanne."

"Kansalle voi antaa anteeksi, mutta ei nille!" sanoi ritari kntyen
ruotumiehiin ja nimismieheen.

"Armoa, armoa!" rukoilivat nm.

Mutta hn kntyi jlleen kansaan. "Olen polttanut teidn kotinne",
sanoi hn. "Mutta niiss ei voinut asua, ja nyt olette vapautuneet
tartunnasta. Kirkkokin joutui liekkien uhriksi, mutta min lhetn
teille rakennusmestarin ja kustannan uuden Herran temppelin,
jossa todellinen pappi ja kristilliset sanankuulijat kokoontuvat
jumalanpalvelukseen."

"Ja kotamme ja pirttimme?"

"Ne saatte itse rakentaa uudestaan. Menk voudin luo, viek hnelle
terveisi minulta ja pyytk nyrsti hnelt apua, jota hn on
luvannut antaa."

"Ankara herra, hn ei anna mitn."

"Hn antaa, sanon min!"

"Me menemme -- teidn sanojenne johdosta."

"Viel sananen. Kirkonrakentaja tulee tnne tn kesn; ken silloin
on muokannut ja kylvnyt maansa, hn saa lehmn."

Syntyi aika riemu! Nytks ryhdytn tyhn tydell puhdilla!

Ritarilla oli tysi ty pstessn kansasta eroon. Sen jlkeen
tuli nimismiehen ja ruotumiesten vuoro; nm eroitettiin armotta
viroistaan ja oli heidt neljn asemiehen vartioimina lhetettv
voudin luo. Ritari sanoi asemiehille, ett heill oli vapaa valta
sitten jatkaa matkaansa Viipuriin tai palata hnen luoksensa.

Mutta he tunsivat sellaista ihailua lhentelev kiintymyst
ritariin, ett heist olisi ollut nyryyttv palata ennenkuin
hn tuli heidn eturinnassaan. He pyysivt senthden tehtvns
tytettyn palata takaisin hnen luoksensa, ja heidn toivomukseensa
suostuttiin.

Ritarin kehoituksesta oli Werner kuulustellut vankia. Tm tunnusti
kuuluvansa bernhardiinien munkkikuntaan; mitn papillista arvoa ei
hnell ollut. Maisteri David Kockin kanssa oli hn mennyt Venjlle
ja sittemmin palausmatkalla eronnut hnest Uudellamaalla. Hn oli
tullut yksin tnne, ja kun tll ei silloin ollut pappia, piti hn
kristillisen tekona ryhty vaalimaan tt eksyksiss harhailevaa
laumaa. Hnen luja vakaumuksensa oli, ett rutto oli Herran
rangaistus eik kenellkn ollut oikeutta etsi parannuskeinoa sit
vastaan. Tosin oli hn ehdottanut ruumiiden hautaamista, mutta kun
siihen yleens oltiin vastahakoisia, taipui hn virran mukaan.

Kun levisi sanoma, ett ritari monien asemiesten kanssa matkusti
ympri maata haudaten kuolleet, silloin pttivt seurakuntalaiset
visty tielt; he eivt tahtoneet ottaa osaa jumalattomuuteen, mutta
eivt myskn est hnt.

Ainoa, mit pappi sanoi katuvansa, oli se kiivaus, jolla hn oli
vastannut ritarin oikeudettomiin syytksiin, mutta tmn piti hnen
mielestn juuri todistaa hnen syyttmyyttn.

"Uskotteko te sit?" kysyi ritari kaniikilta.

"Tunnustan, etten sit tee."

"Onko teill perusteita?"

"Ei ptevi."

"Antakaa kuulla!"

"Hnen levottomasti harhaileva katseensa, alituiseen uudistettu
kysymys, pseek hn vapaaksi, vaikkei oikeastaan ole mitn, mist
hnt voisi syytt."

"Jkn yksi tyyntymn. Emme voi jatkaa matkaamme ennenkuin
huomenna."

"Meill on tll kostea ysija", vitti Werner lempesti vastaan.

"Kirkko on siksi silynyt, ett luulen voivamme majoittua sinne.
Kenttpulloihin on tuskin koskettukaan, ja jos tunnen oikein
uskollisen Olavini, on hn kyll pitnyt huolta evistmme."

Niin hn olikin, ja pikaisen aterian jlkeen lhti koko parvi
kirkkoon etsikseen ylepoa.

Vangitun munkin vastalauseista huolimatta sidottiin hnen ktens
ja jalkansa; kun hnest sen jlkeen katsottiin oltavan varmat,
mrttiin hnen lepopaikkansa toisista kappaleen loitommalle.

Vsymys ja viini yhdess vaivuttivat tyyneen ja syvn uneen.
Pivnsde, joka pisti ritarin silmiin, hertti hnet. "Olemme
nukkuneet liian pitkn!" huusi hn ja hyphti kki pystyyn.

Toiset seurasivat esimerkki, ja koko parvi oli pian jalkeilla.

"Vanki? Miss on vanki?" huusi Werner.

Kaikki juoksivat luo.

Poissa!

Kuinka se oli tapahtunut, sit arvailtiin puolin jos toisinkin. Oliko
joku tullut ulkoa sislle; se ei tosin ollut mahdotonta, kun ei
kerran ollut mitn salpaa.

Tai olisiko joku sisltksin?

Epluulon tunne hiipi nuorten mieliin. Olisiko heidn joukossaan joku
petturi?

Ritari oli ottavinaan asian kevesti. "Vahinko ei ole suuri", sanoi
hn hymyillen; "kuka sit paitsi tiet, emmek tavoita karkuria
tiell".

"Jollei vain..."

"Ajatelkaas, jos hn..."

Lauseita ei sanottu loppuun, mutta kun kukin meni ottamaan hevostaan,
nyttytyi, ett Olavin hevonen oli poissa. Hn siit aivan vimmastui.

"l ole olevinasi, kun kerran olet itse antanut sen hnelle."

Olavi ei kntnyt ptnskn, hn tunsi nen; puhuja oli Pentti
bjrninpoika, asemiehist ainoa, jonka kanssa hn ei koskaan voinut
pst sopuun.

"Varo itsesi", kuiskasi hn. "Voi sattua omaan nilkkaasi."

Onneksi oli mukana varahevonen, jonka Olavi voi ottaa, mutta se
liikkasi.

Ritari nytti tavallista vakavammalta. Hn kannusti hevostaan, mutta
viittasi Wernerin rinnalleen.

"Mit sanotte tst?"

"Meidn on pidettv tarkoin silmll."

"Ket?"

"Olavista menen takaukseen."

"Kiitos!" vastasi Erik herra ja hnen kasvonsa kirkastuivat. "Mikn
ei olisi surettanut minua enemmn kuin ett tarvitsisi epill hnt."

"Mutta tll on muitakin."

"Tuntisin huonosti Olavin, jollei hn pitisi heit silmll."

Sama unelias vlinpitmttmyys, jota Hmeenlinnan vouti oli
osoittanut keskustellessaan Erik herran kanssa, ilmeni lniss
kaikissa hnen alustalaisissaankin. Tulen ja polton pelko tosin ajoi
ruumiita hautaamaan, ennenkuin ritari ehti tulla toisiin pitjiin,
mutta tm pelon synnyttm toimeliaisuus oli siksi unenppperist,
ett kansa siit varmaan piankin oli vaipuva entiseen horrostilaansa.

Mutta voimakas henki kykenee tempaamaan muitakin mukaansa ja
herttmn nukkuvia, ja koskaan ei hnen tyns ole aivan turha.
Kun Erik Turenpojan mahtava ni kajahti kokoontuneen vkijoukon
korviin, nytti hn heist joltakin korkeammalta ilmestykselt; se,
ett hn oli tullut pitkt taipaleet puhuakseen heille, valistaakseen
ja auttaakseen heit, hertti muutamissa sieluissa, joita ei aivan
ollut kauhu lamauttanut, uinailevan ksityksen ihmisarvostaan. Hn ei
tullut omasta eik heidn ymmrtkseen kenenkn muunkaan puolesta,
vaan ainoastaan pelastaakseen ja auttaakseen heidt joutumasta
tykknn perikatoon. Siihen he tosin olivat valmiit, mutta jos
heitt kurjimmankin raukan mereen ja ojennat hnelle pelastavan kden
samana hetken kuin hn on vajoamaisillaan pohjaan, niin hn tarttuu
navakasti siihen; niin rakas on elm, kenties rakkain sille, jolla
on vhimmn menetettv.

Sit paitsi sanoi hn heille, ett he saisivat apua -- voudilta,
joka ei koskaan ennen ollut heist vlittnyt. Mutta ritari hallitsi
hnt ja muita vouteja koko maassa, hnen sanansa tytyi siis merkit
jotakin, ja se sytytti elmnhalun kipinn untelojen rinnoissa.
Kenties ei kohtalon tuomio ollut peruuttamaton; kenp tiesi, oliko
heidn perikatonsa aivan vlttmtn.

Ja niin tuli ritarista heidn kohtalonsa; ensiksikin senthden, ett
hn neuvoi heille, mihin heidn oli mentv saadakseen jauhoja,
nauriita. Sitten senthden, ettei hn pelnnyt tautia, antoi heille
lkkeit ja mrsi niiden kyttmisest. Vihdoin olivat he hness
tavanneet jonkun, joka vlitti heist; se oli kuin valonpilkahdus
heidn elmssn, ja senthden kannatti el.

Tm vaikutus ei tosin ulottunut kaikkiin; niin karussa kivikossa
ei moni siemen nouse oraalle, mutta muutamat tekevt sen kuitenkin,
ja kun niiden thk on kypsynyt, alkavat ne siroitella siemeni
vuorostaan nekin.

Suunnilleen nin kuuluivat Wernerin sanat ritarille, kun tm omasta
mielestn turhan tyns jlkeen jatkoi vsyttv matkaansa.

Syv suruaan, joka Erik Turenpojan sielua kalvoi, oli hn thn
asti koettanut voittaa kaikin voimin, mutta samalla kuin matkan
vaivat alkoivat kyd yh tuntuvammiksi, valtasi hnet vhitellen
alakuloisuus, jota oli mahdoton voittaa.

Vanhalta ukko Karhuiselta, linnanvartialta, saapui tosin kirjeit ja
viestej; niist hn sai tiet, ett Gunilla rouva ja lapset voivat
hyvin, ett linnassa muutenkin olivat asiat oikealla tolallaan, ett
venliset kyttytyivt siivosti ja ett jokunen kalastajavene oli
uskaltanut vesille jlauttojen sekaan, mutta ei mitn enemp; oli
iknkuin hn pitisi kirjett kdessn eik voisi murtaa sinetti,
iknkuin seisoisi talon edess, jonka sisll hnen rakkaimpansa
oli, ja huomaisi portin lukituksi eik psisi sislle.

Kohta Viipurista lhtns jlkeen oli ritari kirjoittanut Gunillalle
vakavan kirjeen, muistuttaen tlle siit hvistyksest, jonka tm
oli tahtonut hnelle saada aikaan ja joka iknkuin ihmeen kautta
oli kntynyt hnen vastustajiaan kohtaan. Vakaumuksestaan luopumaan
ei hnt voinut saada edes rakkautensa Gunillaan; mutta juuri tmn
rakkauden thden hn kysyi puolisoltaan, eik tm tahtonut jtt
kaikki riitakysymykset raukeamaan; sill kun hn oli vannonut
uskollisuutta ruotsalaiselle miehelle ja seurannut hnt hnen
isnmaahansa, oli tm nyt heidn molempain maana eik vaimon sopinut
houkutella miestns siit luopumaan.

Gunilla rouva ei jnyt vastauksen velkaan. Ritari sai sen jo
Turussa. Hn kirjoitti, ett rakkaus Tanskaan oli juurtunut lujasti
hnen sieluunsa; yt ja pivt hn suri sit, ett se mies, jolle
hn oli vannonut uskollisuutta, oli pettnyt laillisen kuninkaansa.
Mielelln hn antaisi henkens, jos saisi herransa palaamaan
velvollisuuksiinsa, ja joka hetki hn rukoili pyh neitsytt
valaisemaan hnen pimitetty sieluaan. Mutta jos tm ei vlittnyt
hnen rukouksistaan ja kyynelistn, silloin tiesi hn kyll,
kumpi voima ji vallitsevaksi, vaikkapa hnen sielunsa silloin
pakahtuisikin.

Ritari havaitsi selvsti, ett kirjeess oli vieras ksi osallisena,
mutta kenen? Sen tappion jlkeen, jonka is Tobias oli krsinyt,
saattoi se tuskin olla hnen; joku toinen oli saanut vaikutusvallan,
Gunilla salli itsen vedettvn yh kauemmas hnest.

Hydyttmin sanojen vaihtaminen ei ollut ritarin mieleen, hn tyytyi
senthden niihin tietoihin, joita ukko Karhuinen hnelle lhetti;
tm sai ankaran kskyn pit tarkoin silmll niit vieraita, jotka
pyysivt psy linnaan.

Mutta sisimmssn oli hn viel epvarma, kummalle puolelle
kallistuisi. Maan asema nytti hnest rimisen arveluttavalta,
ja mit enemmn hn mietti, sit edullisemmalta hnest nytti
liittyminen Hannu kuninkaaseen.

Ja Gunillan ilo! Hn tunsi hnen ksivartensa kaulassaan, katseli
samoihin suloisiin, ilmeikkihin silmiin, jotka niin monta kertaa
olivat rakkaudella silmilleet hneen; mutta mit kovempaa kiusausta
hn tunsi taipumiseen, sit tarkemmin hn punnitsi syit ja
vastasyit.

Viime aikoina oli Werner melkein alituiseen hnen rinnallaan, ja ne
hetket, joita ei tarvittu virkatehtviin, kytti ritari mielelln
keskusteluun hnen kanssansa.

Nuori mies, joka oli opiskellut Linkpingin koulussa, oli tllin
usein nhnyt ja lopulta tullut persoonallisesti tuntemaan tohtori
Hemming Gaddin. Hn kertoi tmn innostavasta kaunopuheisuudesta,
joka hnen mielestn kuitenkin johtui enemmn ajatuksen selvyydest
kuin sen syvyydest, mutta ennen kaikkea vakaumuksen lmmst, joka
hlvensi kaikki epilykset.

"Hn on tanskalaisvihaaja?" sanoi ritari.

"rimmilleen. Hnen on mahdoton nhd tai uskoa olevan ainoaakaan
hyv ominaisuutta siin kansassa. Olen kuullut monta kertaa hnen
sanovan, ett hnelle olisi helvetti pahimmillaan, jos hn kuolemansa
jlkeen joutuisi yhteen pelkkien tanskalaisten kanssa."

"Pappi ei hn ainakaan ole."

"Paljon enemmn soturi ja merimies; mutta hnell on rinnallaan mies,
jolla on kaikki ne hyvt ominaisuudet, jotka kuuluvat papille."

"Hnen nimens?"

"Is Johannes, kyh pappi Suomen Lapista, luullakseni; ainakin on
hn monta kertaa sanonut ikvivns sinne takaisin, mutta elektus ei
tahdo sit sallia; hn sanoo, ett is Johanneksen mukana kaikkoaisi
hnen hyv enkelins hnen luotansa. Kuitenkin on joku toinen, joka
luullakseni tarvitsee hnt paremmin."

"Ja hn on?"

"Vanha arkkipiispa."

"Jaakko herra?"

"Is Johannes kutsutaan tuontuostakin hnen luoksensa; sanotaan sen
tapahtuvan silloin, kun hnen armollaan on liian kovia ahdistuksia.
Kukaan muu kuin hn ei voi niit tyynnytt."

"Tll Suomessa liikkuu hnest monenlaisia huhuja."

"Is Johannes ei nyt koskaan muulloin niin kiihtyneelt kuin
palatessaan piispan luota."

"Te nyttte tuntevan olosuhteet hyvin?"

"Min aloin jo pikku poikana kyd is Johanneksen asioilla, sitten
pani hn minut kouluun ja luki vliin kanssani; kaikesta, mit olen
oppinut, on minun kiittminen hnt."

Nuoren kaniikin silmiss kimmelsivt kyyneleet, ja hn jupisi
itsekseen: "Pyh neitsyt hnt suojelkoon ja varjelkoon!"

"Sanokaa minulle", virkkoi ritari netnn mietittyn, "kuinka
voimme tiet, ovatko mielipiteemme riippuvaiset salaisimmista
toivomuksistamme?"

"Luulen, ett voimme sen tiet edellyttmll vastakohtaa."

"Kuinka tarkoitatte?"

"Puhuimme sken Ruotsista ja Tanskasta. Jollen puolla unionia
vakaumuksesta, ei minun pitisi tehd sit luvattujen etujenkaan
thden."

"Niin kyll, mutta se ei vastaa kysymykseen."

"Niin tapahtuu, jos otaksun, ett mainitut edut lankeaisivat minulle
siin tapauksessa, ett kaikin voimin toimin unionia vastaan."

Ritari ei vastannut, mutta hn silmili mietteissn eteens.

Retki Hmeenmaan lpi oli likipiten suoritettu, ja Erik herra
aikoi juuri suunnata matkansa Raaseporia kohden, kun hnen nelj
asemiestn saavuttivat hnet, mukanaan useita ruotsalaisia
miehi, jotka toivat kirjeit ja terveisi. Oli saapunut muutamia
ruotsalaisia laivoja, ne olivat ankkuroidut Raaseporin saaristoon,
ja valtionhoitaja Svante Niilonpoika kutsui herra Erik Turenpoikaa
saapumaan sinne.

"Onko Svante herra mukana laivassa?"

"Ei, mutta hnt odotetaan ensiksi tulevalla laivalla?"

"Sanokaa, ett minua estvt trket tehtvt, mutta saavun niin pian
kuin se on mahdollista."

Lhettilt saivat palata vieden tmn vastauksen. Erik herra epri,
hn ei voinut viel tehd ptstn. Pieni retkikunta sai levht
Hmeenlinnassa muutamia pivi, jollaikaa ritari neuvotteli asioista
skennimitetyn voudin kanssa; vliajoilla sulkeutui hn huoneeseensa
eik ottanut ketn puheilleen muissa kuin trkeiss maan asioissa.

Mutta joka piv toimitettiin messuja hnen huoneessaan ja vakoileva
uteliaisuus kertoi, ett hn usein oli vajonneena rukouksiin.

Kolmantena pivn, kun retkikunnan oli jlleen lhdettv
liikkeelle, lhestyi Olavi ritaria ja sanoi puolineen: "Pentti
bjrninpoika ei ole mukanamme."

"Eik hnt ole kutsuttu mukaan?"

"Hn lhti eilisaamuna kaupungista."

"Ilmoittamatta syyt?"

"Salaa."

"Ilmoittakaa minulle, kun hn palaa."

Matkaa ei suunnattu Raaseporiin, vaan Karjalaan. Ritari oli ollut
poissa lhemms kolme kuukautta, ja meriliikkeen avautuessa oli hnen
aivan vlttmtt oltava kotona.

Sit paitsi hn tiesi, etteivt Karjalassa suinkaan olleet asiat
paremmin kuin muissa osissa maata. Suomalainen itsepisyys esiintyi
sit taipumattomampana, mit useampia lyttytyi yhteen, ja tll
oli asutus taajin.

Suotuisammat, kuivemmat st olivat tll kuten kaikkialla osaksi
hillinneet taudin raivoamista, eik tartunnan vaara ollut en
yht suuri kuin ennen, mutta kuolevaisuus oli yhteen aikaan ollut
hirvittv. Monet talot ja tllit oli kuolema lakaissut autioiksi, ja
viel elvt nyttivt silt, kuin pian seuraisivat manalle menneit.

Ritarin kskyst oli jokaiseen pitjn lhetetty elintarpeita ja
siement.

Mutta kun kansa kuuli, ettei viljaa saatu kytt leipn,
kieltytyivt he ottamasta sit vastaan.

Saapuessaan huomasi ritari, ett kaikki maa oli muokkaamatta, missn
ei ollut sit lapio tai aura koskettanut, ja pitjnaitat olivat
jyvi tytenn.

Rahvas kutsuttiin kokoon.

He tulivat, kuoleman kalpeus kuopalleen painuneilla kasvoillaan,
vanhentuneina ennen aikojaan; koko vestn nytti kuuluvan
ainoastaan nlinkuoliaita.

Se oli kauhistava nky, ja ritarin suuttumus suli syvimpn sliin.
Kuka saattoi odottaa, kuka vaatia tyt nilt?

Silloin astui Werner esiin, kirkastuksen kimmellys loisti hnen
silmistn, kun hn kohotti ne kohden taivasta ja huudahti:
"Kiittkmme ja ylistkmme Herraa!"

Ja hn kiitti kestetyst ajasta, koetuksista, krsimyksist, kaikesta
siit katkerasta ja tuskallisesta, jota oli kohdattu elmss; se
oli lhetetty parannukseksemme, meit nyrryttmn; ja jos se on
tyttnyt tarkoituksensa, jos se on tosiaankin meit nyrryttnyt
ja parantanut, on se koituva meille mit suurimmaksi siunaukseksi.
Silloin on kevtpiv ja kevn lmp, samalla kuin se lahjoittaa
maan hedelmllisyytt, antava mys kovasti koetelluille ihmisille
uutta terveytt ja uusia voimia.

"Ei, ei!" jupistiin ymprill.

"Katsokaas", sanoi Werner ottaen maasta jyvn, "kuka voi ksitt,
miten tm pieni siemen voi muutamien kuukausien kuluttua synnytt
monta samanlaista itsestn, ja kuitenkaan ei kukaan teist sit
epile. Hn, joka antaa maan kasvullisuuden ja ruokkii taivaan
linnut, eik hn pitisi huolta ihmisest, omasta kuvastaan? lk
senthden epilk, tiehens alakuloisuus, tarttukaa lapioihin; sanon
teille, ett Herra on antava teille voimia siihen."

He katsoivat kysyvsti toisiinsa, mutta kukaan ei liikahtanut
paikaltaan.

"Noutakaa lapiot tai nyttk edes miss ne ovat, sen ainakin
voitte!" huusi Kurt.

Ritari oli sillvlin puuttunut puheihin muutamain isntin kanssa,
jotka itsepintaisesti pyysivt saadakseen kytt jyvi mielens
mukaan.

Ritari vastasi heille, ett pieni osa oli jauhatettava ja jaettava
heille.

Mutta he vaativat itsepisesti kaikkia.

"Osaatteko kaivaa?" kysisi muuan poikanen Kurtin huudon johdosta.

"Lapiot tnne, sittenphn net!"

"Antakaa meille lapiot!" huusivat kaikki asemiehet.

Ritari astui kki kokoontuneen vkijoukon luo. "Se teist", sanoi
hn, "nuori tai vanha, mies tai nainen, joka tunnin kuluessa kaivaa
suurimman kuopan maahan, saa heti paikalla minulta kaksi kokonaista
yrityist, ken ehtii toisena, hn saa yhden ja kolmas jrjestyksess
puoliyrityisen."

Nyt huomattiin liikett vkijoukossa. "Mutta", jatkoi ritari,
"ken tekee tyt nelj tuntia ja ehtii enimmn, hn saa kymmenen
yrityist, ken kaivaa kolme tuntia ja ehtii enimmn, saa seitsemn,
kaksi tuntia kaivanut ja enimmn ehtinyt saa nelj yrityist.
Koettakoon ken haluaa."

Nyt eivt en tulleet tuumailut kysymykseen, kaikki riensivt
hommaan niin pian kuin kynsist kerkesi, ja ritari pani asemiehens
valvomaan jrjestyst, kehoittamaan kansaa tyss, ylistmn ahkeria
ja elhyttmn hitaita.

Kuinka muuttuneilta he nyttvtkn tullessaan takaisin; he
muistuttivat valekuolleita, jotka ovat hernneet uuteen elmn;
ainoakaan ei ollut jnyt pois kilpaottelusta, kaikki unelmoivat
kymmenest yrityisest, jotka saattoi ansaita neljss tunnissa, ja
jokainen toivoi olevansa se onnellinen.

Kansa jaettiin ryhmiin, joilla kullakin oli katsastusmiehens. Merkin
saatuaan alkoivat kaikki samalla kertaa.

Oli omituista nhd, kuinka kaivaminen kvi siihen mrtyll
yhteismaalla. Voimat olivat tosin heikot, mutta ne iknkuin
terstyivt tyss, ja kestvyys, sitkeys ansaitsi ihailua. Ritari
kulki joukosta toiseen, kelln ei ollut aikaa puhua tai kohottaa
katsettaan, kymmenen yrityist loisti heit vastaan, he ajattelivat
ainoastaan niit, elivt ainoastaan ne voittaakseen.

Vihdoin oli ensiminen tunti lopussa. Annettiin sovittu merkki.

"Me kaivamme nelj tuntia!" huudettiin aivan kuin yhdest suusta ja
tyt jatkettiin.

Hiki tippui heidn otsiltaan, se oli samalla kertaa surullinen ja
ilahuttava nky.

Silloin kuului kirkaisu, lpitunkeva, vihlaiseva.

Ei ollut ainoatakaan, joka ei nojannut lapioonsa ja kuunnellut
kauhuissaan.

"Valmyra!" mutisivat he.

Ritari ja asemiehet kntyivt katsomaan metsnreunaan, mist
kirkaisu kuului.

Se uudistui viel kerran, mutta silloin olivat jo lapiot liikkeess;
oli iknkuin tahdottaisiin ottaa takaisin aika, joka oli hukattu.

Pitk, roteva nainen tuli nopeasti nkyviin. Hnell oli
karkeakankainen musta puku, joka valui syville laskoksille hnen
ymprilleen; pssn oli hnell myssy, jaloissaan tuohivirsut,
lonkallaan samoin tuohikontti.

"Olkaa kirotut te, jotka ette noudattaneet neuvoani!" huusi hn
kohottaen ksivartensa. "Enk ole sanonut teille, ett ty on synti,
synti, jonka thden saatte krsi kaikki helvetin tuskat!"

"Kymmenen yrityist, kymmenen yrityist!" jupisi kansa, mutta
kukaan ei uskaltanut katsoa tietjttreen.

"Kuka olet?" kysyi ritari mennen nopeasti hnt vastaan.

"Valmyra!" vastasi hn ylpesti.

"Miksi tahdot est kansaa tyst?"

"Senthden, ett tyaika on lopussa."

"Ei niin kauan kuin he tarvitsevat leip."

"Tarvitsevatko kuolleet sydkseen?"

"Sink siis olet heille uskotellut, ett heidn on pian kuoltava?
Mutta sanon sinulle, ett jos viel kerrankaan uudistat tmn
uhkauksen, ei tll ole ainoatakaan, joka ei elisi sinua kauemmin."

"Olette tosin mahtava, herra Erik Thurenpoika, mutta sanon teille,
ettei Valmyran henki ole teidn ksissnne."

"Paljoa suuremmassa mrin kuin niden henki on sinun ksisssi."

"Ja ettek usko, ett vaikka valta tll hetkell onkin teidn, on se
huomenna taasen minun?"

"Min voin est sen."

"Kytkek Valmyra kahleihin, sitokaa hnet vahvoin kysin, ne
katkeavat kuin hmhkin kinot tuulen ensi henkyksess! Et sin eik
kukaan vaimosta syntynyt voi hnelle mitn!" Ja hn katsoi ylspin
iknkuin odottaisi merkki taivaasta.

Lhinn seisovat kuuntelivat tarkkaavaisesti, kansassa havaittiin
lisntyv levottomuutta; jopa muutamat heittivt lapionsakin
ksistn.

"En tahdo sinulle mitn pahaa", sanoi ritari. "Mutta en myskn
salli, ett asetut tielleni toimissani."

"Olette sokea ja sokeain taluttaja!" huudahti nainen. "Ihmiset
pttelevt vain siit, mit nkevt silmilln, mutta he eivt
ksit salattuja tarkoituksia."

"Ettek tied, Valmyra, ett ritari pelasti pikku Sakkonne kuolemasta
verenvuotoon jouhipaidan vksien repimn?" kysyi Olavi.

Eukon poskilla hivhti puna. "Kyll, tiedn sen!" vastasi hn.
"Senthden en sanokaan en mitn kansalle! Jatkakaa vain hydytnt
tytnne! Hn on pelastanut tyttreni pojan hengen, senthden
tapahtukoon hnen tahtonsa!"

"Ja linnanvartian on ksketty pit huolta Sakon kasvatuksesta."

"Tiedn senkin!" huudahti eukko. "Ja senthden on Sakko kerran
uhraava henkens hnen puolestaan. Mutta katsokaa... katsokaa...
kaksi pient krmeen sikit matelee Sakon jlest ja tahtovat
pist hnen kantaphns; hn ei ne niit, mutta hn on ne nkev,
sanon sinulle, ett hn on kerran ne keksiv."

Taasen kuului merkki, ett toinen tunti oli kulunut, mutta tyhalu
pysyi yh samana ja ritari kulki ympri kansan keskuudessa.

"Mit tarkoitatte krmeensikiillnne?" kysyi Olavi.

"Ne piiloutuvat joko pllnnaaman taa tai pitkn papinkaapuun."

"Is Tobias?"

Eukko naurahti hiljaa.

"David maisteri kenties?"

"Leijona on elinten kuningas!"

"Siksi ei se pelkkn."

"Viisautta ei hnelle ole suotu!"

"Ket vkevn tarvitsee pelt?"

"Tiikeri!"

"Min kyll pidn silmni auki!"

"Hn sitoo ne!"

"Eik sitten ole mitn apua?" kysyi Olavi, joka tietmttn joutui
taikauskoisen pelon valtoihin.

"Jumala sen tiet!"

Ritari oli tullut takaisin. "Valmyra!" sanoi hn. "Tule pappilaan
illalla, haluan sinua puhutella."

"Min tulen", vastasi hn ja meni takaisin metsn.

Mutta kun kuului merkki kolmannen tunnin pttymisest, silloin
panivat useat lapionsa pois, he eivt jaksaneet en kauemmin.

Ainoastaan parisenkymment jatkoi, niiden joukossa lhes
viisikymmenvuotias nainen; hn ei kaivanut ainoastaan syvemmlle,
vaan jntevmmin kuin kukaan muu; oli kuin hnen sielunsa autuus
olisi riippunut hnen joutumisestaan muiden edelle.

Ritari, Werner ja melkein kaikki asemiehet seurasivat hnt
tarkkaavaisesti, oli ainoastaan muuan nuori poika, joka saattoi
kilvoitella hnen kanssaan voitosta.

Vihdoin oli tunti lopussa; hn se oli voittanut! Kun ljy on lopussa,
sammuu lamppu, ja nainen oli vaipunut maahan, miss hn makasi
liikkumatonna ja nkjn tunnotonna.

Werner omisti hnelle kaiken huolenpitonsa sillaikaa kuin palkinnot
mrttiin ja jaettiin. Kun se oli tehty, kysyivt ne, jotka eivt
olleet saaneet mitn, eik naisen voitto ollut jaettava heidn
keskens.

Mutta silloin nainen htkhti, avasi silmns ja viittasi kahteen
pieneen poikaressuun, jotka seisoivat vierell ksitysten ja
katselivat hnt. "Lapsenlapseni... viek heidt tlt!" Viel
rukoileva katse, ja hnen elmns oli pttynyt.

Mutta ritari viittasi rahvaalle kaivettua maata; he olivat itse
kumonneet vitteens, etteivt he voineet tehd mitn. Se voitto,
jonka nyt olivat vain muutamat saaneet osakseen, oli paljon
runsaammassa mrin koituva jokaiselle, joka tahtoi tehd tyt.

Viel kerran sanoi hn heille, ett oli pidetty huolta
vlttmttmist elintarpeista ja siemenviljoista, nyt oli heidn
oma asiansa kytt niit hyvkseen, ja pontevin sanoin hn kehoitti
heit tyhn.

"Mutta Valmyra on sanonut..." jupisivat he.

"Ja Valmyra on puhunut totta", keskeytti ritari vilkkaasti. "Ken ei
en usko Jumalan ja pyhn neitsyen voimaan ja apuun, hn kulkee
varmaa perikatoa ja kuolemaa kohden; ken taistelee viimeiseen saakka,
hn voittaa kaatuessaankin. Katsokaa tt naista, hn ei uhrannut
viimeisi voimiaan itsens, vaan jlkelistens thden, ja totisesti
ei hn ole tehnyt sit turhaan; menk ja tehk tekin samoin, ettek
te ole jv palkatta. Olen varma siit, ett Valmyra on ensiminen
ennustamaan menestyst toimillenne!"

Mutta myhempn illalla, kun Valmyra saapui pappilaan, kysyi ritari
hnelt:

"Miksi ennustat maan perikatoa?"

"Luen sen thdist."

"Luet vrin!"

Eukko katsoi tutkivasti hneen. "Voiko sitten jalopeura syst
skorpionin radaltaan?" kysyi hn pidtten henken.

"Se voi Herran avulla!"

"Vaikkapa rapu ja vesimieskin asettuisivat sen tielle, ja neitsyt,
neitsyt!"

"Eik neitsytkn ole sille suosiollinen?" kysyi ritari levottomin
aavistuksin.

"Ne ovat liian kaukana toisistaan! Vesimies pimitt jalopeuran, rapu
katkaisee neitsyen tien, skorpioni sylkee myrkkyn, ja siit syntyy
kulkutauteja ja kuolemaa!"

"Mutta taivaan merkit muuttuvat!"

"Kun tulee uusi taivas ja uusi maa?"

"Ei, nykyisellkin taivaalla. Nyt tahdon minkin ennustaa tulevia
asioita. Sateen jlkeen antaa Jumala auringon paistaa; tmn tautien
ja hdn ajan jlkeen on Suomen kansalle koittava uusi rauhan ja
hyvinvoinnin aika."

"Kumpiko vaakakuppi on raskaampi? Kuka on ystv, kuka vihollinen?
Siit on kysymys!"

"Niin, siit on kysymys!" toisti ritari raskaasti huoaten.

"Vesimies on kietoutunut sumuun, se ei nyt mit kantaa kilvessn,
mutta kun piv paistaa sumuun, vlkkyy se sateenkaaren vreiss ja
heitt kajastuksensa laajalle ymprilleen..."

"Kenties tnnekin?"

"Joutsimiehen nuolet eivt kanna niin kauas, ett voisivat sumun
hlvent, mutta jollei jalopeura ole varuillaan, voivat ne sattua
sen sydmeen."

"Jalopeura on siis lhell kaatumistaan?"

"On lhell menett, mit pit rakkaimpanaan."

"Kuinka hn voi pelastaa sen?"

Valmyra oli kauan vaiti. Hn istui pitkll rahilla loimuavan
takkavalkean ress ja kohenteli tuontuostakin kekleit
kohennuskepill, jota piteli ksissn. Hn ei kohottanut ptns
ritaria puhutellessaan, oli kuin hn lukisi hiilloksesta vastaukset
ritarin kysymyksiin.

"Jumala yksin voi tutkia sielujen syvyydet!" vastasi hn. "Rapu pani
alttiiksi oman rintansa antaakseen Valmyralle ne jalot helmet, jotka
hn ktki; skorpioni lhetti hnelle kultansa, ja niin suostui hn
vihdoin..."

"Pettmn isnmaansa?"

"Kohtalo on jo julistanut sen tuomion!" keskeytti eukko kiihkesti.
"Mutta povariakka sli nuorta naista, joka seuraa rapua, nkemtt,
ett se kulkee takaperin, ja joka itkien ja vaikeroiden ottaa
skorpionin myrkky surmatakseen herransa."

Erik Turenpoika tunsi mielens yh levottomammaksi; hn ei ollut
eptietoinen siit, ett eukko puhui Gunillasta. Tm oli siis
turvautunut povarimmn; mihin hn sitten pyrki?

"Mihin hn tarvitsi povariakan apua?" kysyi ritari levottoman
tutkivasti.

"Ken on epvarma, hn kysyy neuvoa moneltakin, mutta harvoin
oikealta."

"Sanoithan, ett hn tahtoi surmata herransa."

"Ainoastaan hnen uskonsa ja omantuntonsa!"

"Se on likipiten samaa."

"Siksi on hn tuskissaan ja hdissn!"

"Oletko tullut sanomaan tt minulle?"

"Olette ollut hyv pikku Sakkoa kohtaan, eik Valmyra ole
kiittmtn."

"Osoita siis minulle se kehoittamalla kansaa tyhn. Sanon sinulle,
ett on tuleva uusi, parempi aika. l ota lahjoja, Valmyra; jos
tarvitset ruokaa ja leip, niin tule Viipuriin!"

Eukko nousi rahiltaan ja oli melkein yht pitk kuin ritarikin.
"Olette totisesti jalopeura", sanoi hn. "Ja vkev levitt voimaa
ymprilleen, mutta katsokaa eteenne, vaara on ansan tavoin jalkojenne
edess." Erik Turenpoika oli aikansa lapsi, senthden kysyi hn:
"Voitko antaa minulle varoitusmerkin?"

"Silloin kun tyttyy rakkain toiveenne!"

"Jtn kohtaloni Herran haltuun!" huudahti ritari. "Ja nyt eroavat
tiemme!"

       *       *       *       *       *

Matkaa jatkettiin lpi Uudenmaan; kaikkialle oli maine ehtinyt edelt
ja kertonut, kuinka kansa taipui ritarin tahdon mukaan, kuinka hnen
sanansa ja kskyns riittivt palauttamaan heille menettmns
tytarmon ja kuinka korkeammat voimat olivat hnen apunaan. Pelko
ja kunnioitus, jota hn hertti, sai kansan tottelemaan, ja kuta
pitemmlle hn matkusti maata, sit taipuisammin olivat voudit ja
rahvas mukautuneet hnen kskyihins.

Oltiin jo toukokuussa; ritari tuli yh lhemmksi Viipuria, josta
tiedot olivat viime aikoina olleet sangen niukat.

Riennmme sinne hnen edelln, kiireimmiten ottaaksemme selkoa
siklisist olosuhteista.




2.

KAVALLUS.


Mihin is Tobias ei pystynyt, se onnistui David maisterille; hn
hertti Gunillan mieless sen uhman tunteen, joka uinailee jokaisessa
naissielussa. Loukattu turhamaisuuskin voi antaa sille sytykett
joksikin aikaa, mutta kun uskonkiihko tulee polttoaineeksi, leimahtaa
liekki kuluttavaksi tuleksi.

Hiljainen, viaton Gunilla, joka thn asti oli elnyt ainoastaan
herralleen ja lapsilleen, hn kantoi nyt salaisia tuumia vastustaa
kaikkia Erik herran hankkeita, mikli ne olivat ristiriidassa Tanskan
etujen kanssa. Tien thn viitoitti hnelle David maisteri. Hn kvi
salaa Viipurissa monta kertaa ritarin ollessa poissa, mutta Elsa piti
huolen, ettei linnanvartia saanut siit tietoa eik siis ritarikaan.

Kirje, jonka Gunilla rouva oli kirjoittanut herralleen, oli tosin
maksanut hnelle monet katkerat kyyneleet, mutta se oli ilmaus hnen
sisimmist ajatuksistaan ja hn oli vakuutettu siit, ett mit
pontevammin hn esiintyi, sit uskottavampaa oli, ett ritari antaisi
myten.

Millainen oli nyt se suunnitelma, jonka David maisteri oli laatinut
hnelle?

Ei enemp eik vhemp kuin ett koko Viipurin linna oli nostettava
kapinaan!

Tm olisi tapahtuva levittmll huhuja Hannu kuninkaan rakkaudesta
kansaan, hnen hyvist tarkoituksistaan ja hnen surustaan
suomalaisten alamaistensa luopumisen johdosta.

Mutta ei siin kyllin; jaettiin salavihkaa olutta ja viini iknkuin
hnen lhettmnn.

Seurauksena tst havaittiin yh enemmn myttuntoa tanskalaisia
kohtaan. Miehist oli thn asti yht vhn kuin alempi pllystkin
ottanut selkoa, mihin puolueeseen he oikeastaan kuuluivat. Herra Erik
Turenpoika palkkasi heidt, ja he olivat velkapt taistelemaan ket
vastaan hn tahtoi; mutta nyt tarjoiltiin ylimrisi makupaloja,
nyt tehtiin loistavia lupauksia; senthden sai jokainen kkipt
oman ajatussuunnan ja useimmat olivat tt nyky tanskanmielisi.

Ei voinut viipy kauan, ennenkuin ukko Karhuinen sai siit vihi.

Hn ajatteli kirjoittaa ja ilmoittaa siit herralleen, mutta Elsa
sanoi, ett se voisi antaa aihetta ankariin muistutuksiin hnt
itsen kohtaan, sill hnen asiansahan oli valvoa sellaisia asioita,
ja niin ei asiasta tullut mainituksi.

Idst ja lnnest saapui kertomuksia ritarin retkest. Etisyys
antoi niille ihmeellisyyden vivahduksen; hn nytti Herran
profeetalta, joka kykeni tyrmistyneet herttmn eloon.

Siitks riemuittiin ja ylpeiltiin ja monet maljat tyhjennettiin
jalon ritarin, herra Erik Turenpojan, Hannu kuninkaan uskollisen
alamaisen kunniaksi.

"Kuka puhuu moista?" kysyi ukko Karhuinen.

"Kuka puhuu muuta?" tokaisi kysytty.

Gunilla rouva oli ilosta suunniltaan; hnen urhonsa oli tehnyt nm
suurtyt, hn oli valloittanut Suomen ja tuli jttmn sen sitten
laillisen herransa haltuun. Sill kuinka voisi ritari vastustaa omaa
sydntn ja hnen rukouksiaan ja kansaa, joka hnen saapuessaan
yhdistisi hnen nimens kuninkaan nimeen?

Gunilla tosin vapisi herransa hengenvaaran thden; vihollinen, jota
vastaan hn taisteli, oli vaarallisempi kuin mink kohtaa avoimessa
taistelussa, mutta Gunilla, joka kenties osasi parhaiten pit
arvossa herransa ylevmielist toimintaa, ei epillyt, ett pyh
neitsyt kuulee hnen rukouksensa ja lhett enkelins suojelemaan
rakastettua miest.

Sitten saapui ruotsalainen laiva tuoden kirjeit ja viestej
valtionhoitajalta. Linnanrouva ei edes suvainnut ottaa heit vastaan,
hn puolustautui sill, ett hnen herransa oli poissa, ja neuvoi
heit purjehtimaan Raaseporiin, jossa he luultavasti tapaisivat
ritarin.

Laiva purjehti sinne ja laski saaristoon. Lhettilt nousivat maihin
ja yhtyivt sattumalta neljn asemieheen, joiden seurassa he etsivt
Erik herran ksiins. Hnen eprimisens ja vihdoin kieltytymisens
tulemasta laivalle aiottuun kohtaukseen hertti epluuloja
kavalluksesta.

Tiedmme, ett Pentti bjrninpoika heti sen jlkeen katosi; hn meni
kiireimmiten Viipuriin vieden tmn trken, ilahuttavan uutisen.

Mutta kaikki eivt sit ottaneet vastaan samalla tyytyvisyydell.
Katarina Niilontytr oli ruotsalainen, ei ainoastaan syntyperltn,
vaan mieleltnkin, ja hnt suretti niin syvsti, kun Erik
Turenpoika oli pettnyt sanansa, ettei hn tahtonut sit uskoa. Sen
sanoi hn Gunilla rouvallekin.

Mutta tm selitti, ett hnen herransa oli tehnyt ainoastaan
velvollisuutensa kuningastaan ja hnt kohtaan.

"Silloin sanon teille", huudahti neitsyt, "ett niin totta kuin
olenkin pitnyt Erik herraa mainioimpana ritarien seassa ja teit
kadehdittavan onnellisena, yht syvlle on hn nyt vajonnut
silmissni."

"Ent min sitten?" kysyi Gunilla rouva.

"Kun kuva katoaa, mits silloin sen varjostakaan?"

"Tietk, neitsyt, ett juuri tm varjo on saanut hnet kntymn."

"Sit pahempi teille molemmille, jos hn on tullut siksi, mit te
olitte...! Mutta en usko sit; se olisi alentavaa niin uljaalle
ritarille."

"Ettek luule minun tietvn, ett olette rakastanut jaloa herraani!"
huudahti Gunilla harmista kuohuen. "Riippuu hnest itsestn,
teenk niin vhin vastakin", vastasi Katarina hymyillen ja poistui
rouvantuvasta, jossa keskustelu oli tapahtunut.

"Ja tmn uskaltaa hn minulle sanoa vasten kasvoja! Pettk sinkin
minua, Anna?"

Anna Sparre heittytyi hnen syliins ja vakuutti, ettei hn
ymmrtnyt Katarinaa; mit hneen itseens tuli, rakasti hn Gunillaa
niin suuresti, ett tahtoi hnen thtens mielelln muuttua
tanskanmieliseksikin.

"Luulen melkein, ett se olisi hyvin mieleen Sten herralle", lissi
hn punastuen.

"Sten herra ja min olemme aina vetneet yht kytt," sanoi Gunilla
rouva, "ja minua ilahuttaa suuresti, jos teist tulee pari".

Tst keskustellessaan unhoittivat he pian Katarinan, ja tm meni
yliskamariinsa ja viittasi salavihkaa Elsaa seuraamaan itsen.

"Oletko herrallesi uskollinen?" kysyi hn.

Elsa punastui. "Min tottelen kaikkia!" vastasi hn.

"Yht mielellsi?"

"Hm, en juuri niin!"

Katarina avasi ern laatikon ja otti sielt helminauhan. "Tahdotko
tmn?" kysyi hn.

"Kyll, mielellni!" Tytn silmt loistivat mieliteosta.

"Olethan herrallesi uskollinen?"

"Kuinkas muuten niin jalolle ritarille!"

"Ja Gunilla rouvalle?"

"Hn on kaunis ja hyv."

"Ja isllesi?"

"Hnhn on is!"

"Ent is Tobiaalle?"

Elsa hymyili pilkallisesti. "No, jotakuinkin!"

"Oletapas nyt, Elsa, etteivt nm tahdo samaa; ket tottelisit
silloin?"

"Hm, enp juuri tied!"

"Tahdothan palvella minuakin?"

"Kyll, mielellni!"

"Mutta sken kuulit, ett Gunilla rouva puolustaa tanskalaisia ja
min ruotsalaisia. Kumpiako nist tahdot mieluummin palvella?"

"Molempia, jos voin."

"Niink! Etk ole ruotsalainen synnyltsi?"

"itini oli mustalaisheimoa."

"Mutta issi on ruotsalainen?"

"Niin sanoo olevansa."

Katarina istui kotvan mietteissn. "Rakastatko ketn?" kysisi hn
kki.

Tytt karahti tulipunaiseksi.

"Enks jo arvannutkin, ett onhan niin kauniilla tytll
mielitiettyns."

Tytt katsoi hneen steilevin silmin.

"Onko hn ruotsalainen vai tanskalainen?"

"Ruotsalainen!"

"Muuan ritarin asemiehist?"

"Niin!"

"Nuori ja urhokas?"

"Paras kaikista!"

"Tahdotko sanoa minulle hnen nimens?"

"Kurt!"

"Ja hn on luvannut olla sinulle uskollinen?"

"Niin on!"

"Ja sin rakastat hnt?"

"Enemmn kuin elmni!"

"Silloin tytyy sinun tytt hnen toivomuksensa, mikli suinkin
voit?"

"Niin teenkin!"

"Vaikkei hn sit sinulta pyytisikn."

"Kuinka voin tiet ne muuten?"

"Sinun on arvattava hnen ajatuksensa."

"Sit en voi tehd", vastasi Elsa pudistaen ptns.

"Tahdotko, ett opetan sinua?"

"Oi, tahdon, tahdon!"

"Onhan Kurt uskollinen herralleen?"

"Hn antaisi henkens hnen puolestaan."

"Luuletko, ett hn hyvksyisi sen, jos tietisi sinun toimivan
herransa tahtoa vastaan?"

"Hn ei saa sit tietoonsa!"

"Voinhan min sanoa sen hnelle!"

"Teill ei ole mitn todisteita!"

"Olen nhnyt sinun ottavan vierailta miehilt kirjeit, jotka olet
sitten antanut is Tobiaalle."

Elsa nauroi. "Hn on itsekin seisonut tuiskussa ja sateessa ja
odottanut niiden saapumista."

"Yn pimeydess olet tuonut monia salaviestej David maisterilta..."

"Tiedttek sen?" keskeytti Elsa kalveten. "Olen pitnyt sinua
tarkoin silmll koko ajan, mink ritari on ollut poissa."

"lk tehk minua onnettomaksi!" rukoili tytt hdissn.

"Ket pelkt?"

Elsa nyyhkytti neens.

"Isk?"

"En, en!"

"Ritaria?"

"En hntkn."

"Sitten tiedn! Kurtia."

"Ett hnen sydmens kylmenee minua kohtaan."

"On vaara tarjolla, ett niin ky, jos hn saa tiedon siit, mit
min tiedn."

"Olen ainoastaan totellut linnanrouvan tahtoa."

"Miksi luulet, ettei hn ole antanut luottamustaan muille kuin
sinulle?"

"Sit en tied."

"Sano sitten minulle, mit luulet ritarin sanovan, kun hn kerran
palaa tnne?"

"Olenhan jo sanonut, ett vlitn vht muista kuin Kurtista!"
huudahti Elsa kiihkesti.

"Jos nyt neuvoisin sinulle keinon korjata entiset, palvella herraasi
ja osoittaa Kurtille, ett ansaitset hnen rakkautensa?"

"Kyttisin sit mielellni!"

"Meidn tytyy toimittaa salainen viesti ritarille."

"Se ky vaikeaksi."

"Mietihn tarkoin!"

"Tll on tarkka vartio!"

"Eik se ole juuri sinun tehtvnsi?"

"Ei, ei nyt en..."

"Kenen sitten?"

"David maisterin!"

"Miss tarkoituksessa?"

"Sit en saa sanoa."

"Valmistetaan yllkk?"

"Niin!"

"Ritaria vastaan?"

Elsa vilkui vain pelstyneen ymprilleen.

"Salaisuus on uskottu sinulle?"

"Olen keksinyt sen!"

"Mill tavoin?"

"Minua tarvittiin! Minhn olen kirjoittanut isni kirjeet, ja nyt
sitten..."

"Eivtk oikeat kirjeet ole tulleet lhetetyiksi?"

"Ritari ei tied mitn!"

"Ja tllaista tapahtuu Gunilla rouvan tieten?"

"Senthden itkee hn heti yksin jtyn!"

"Sinun tytyy lyt lhettils, Elsa!"

"Nyt tiedn!"

"Kuka?"

"Sakko!"

"Uskotko, ett hn voisi...?"

"Sakko voi mit tahtoo. Kukaan ei hnt kaipaa. Kirjoittakaa
kirjeenne, neitsyt; aamulla anivarahin lhetn Sakon ritarin luo, ja
voitte olla varma, ett hn tuo teille vastauksen."

"Kirjoita sin samalla Kurtille."

"Sen teen."

"Ja tuosta saat helminauhan."

"Ei", vastasi Elsa epriden. "Pelkn, ett se ilmaisisi minut."

"Sitten talletan sen sinulle."

Elsa meni, mutta kntyi ovessa. "Nyt kai en voi en palvella
Gunilla rouvaa?" kysyi hn.

"Et, jos rakastat Kurtia enemmn kuin hnt."

"Sadoin kerroin!"

"Silloin tytyy sinulla kaikessa olla ainoastaan rakkautesi silmiesi
edess."

"Sitten on minun keksittv joku keino", sanoi Elsa. "Nyt pian Sakon
luo!" Ja keven ja notkeana kuin gaselli kiiti hn pois.

Kiirehtien, mutta kovasti tykyttvin sydmin ryhtyi Katarina
vaikeaan tehtvns. Hn kirjoitti ritarille tahtovansa nyt tytt
ritarille antamansa lupauksen, ett hn ilmoittaisi hnelle, jos
jokin todellinen vaara oli tarjolla. Sitten kertoi hn, ett mieliala
linnassa oli tehnyt tydellisen knteen; linnavki oli muuttunut
tanskalaismieliseksi, ja liikkui jo puheita siit, ett Tanskan
lippu nostettaisiin. Vanha linnanvartia, jota ei kokonaan voitu
pit tietmttmyydess, oli kaikissa kirjeissn ilmoittanut
ritarille epluuloistaan, mutta kirjeet oli vaihdettu toisiin aivan
toisensisltisiin. Elsaa oli kytetty thn tehtvn, mutta nyt oli
hn vapaaehtoisesti tunnustanut kaiken ja koettanut parantaa asiaa
lhettmll Sakon ritarin luo. "Hn ei ymmrr eroitusta oikean
ja vrn vlill", kirjoitti Katarina, "Rakkaus erseen teidn
asemieheenne hnet on saanut tunnustamaan, eik hn edes ymmrr,
ett hn on ansainnut teidn oikeutetun vihastuksenne, jollette anna
armon kyd oikeuden edell."

Hellvaraisin sanoin kertoi hn ritarille, mik osa Gunillalla
oli ollut asiassa, johon hnet olivat houkutelleet tanskalaiset
ystvns, etupss David maisteri, joka kaikkialla maassa toimi
salaa ritaria vastaan.

Elsan oli noudettava kirje myhn illalla, mutta kun hn tuli, oli
hn sangen kiihtynyt.

"Tm voi tehd minut onnettomaksi", sanoi hn.

"Kadutko sin jo?"

"Mit te silloin tekisitte?"

"Lhtisin itse matkalle!"

"Uskaltaisitteko lhte?"

"Panisin kenties siten henkeni vaaraan, mutta sellaisesta ei kukaan
saa vlitt, kun on kysymys maalle trkest asiasta", vastasi
rohkea neitsyt.

"Olkaa huoletta, Sakko kyll menee!"

"Mutta voinko mys luottaa sinuun?"

Elsa mietti hieman. "Tahdotteko olla saapuvilla hnen lhtiessn
aamulla ennen pivn nousua?"

Katarina tahtoi, ja pivn ensi sarastuksessa hiipi hn ulos
salaportista, jonka Elsa oli avannut; linnan ulkopuolelta pienest
metsikst lysi hn tmn odottamassa hnt Sakon keralla.

Sakko kantoi neitsyen kirjett punonnaisesta kaulaansa ripustettuna;
poikanen aivan vapisi ilosta ja innosta pstessn vapauteen. Hnen
oli lhdettv Uudellemaalle, siell hn pian oli saava tiet
huhuja, miss ritari oli, ja sitten tuli hnen heti rient hnen
luoksensa.

Hnen tuli taivaltaa jalkaisin vain pivn evs mukanaan. Joka
kodassa saattoi hn saada palasen ravinnokseen, ja siin tapauksessa,
ett hnet keksittisiin, oli trke, ett hnen luultiin
kuljeksivan ymprins omia aikojaan, ilman pmr.

Elsa se etupss sanoi hnelle, mit hnen oli tehtv, sen jlkeen
hn sai lhte. Hn kapusi kuin orava pitkn puuhun, sitten alas
jlleen ja vihmasi pitkin tiet. Muutamain minuuttien kuluttua oli
hn kadonnut heidn nkyvistn, koko maailma oli avoinna hnen
edessn ja -- helei vaan -- nyt oli hn vapaa kuin ilman lintunen!

Katarina ja Elsa seisoivat nettmin ja katselivat hnen jlkeens.
Edellinen ajatteli, kuinka epvarmaa oli, tuliko hnen kirjeens
perille, ja mit seuraisi, jollei se niin tekisi, toinen tunsi
epmrist pelkoa, mit hnelle itselleen oli koituva.

Hiljaisina palasivat he takaisin linnaan, mutta havaitsivat
kummakseen salaportin olevan suletun sispuolelta. He katsoivat
hmilln toisiinsa. Silloin avautui ikkunaluukku heidn
ylpuolellaan ja linnanvartia pisti pns esiin.

Katarinan nkeminen hmmstytti hnt aikalailla. "Antakaa anteeksi,
jalo neitsyt, en luullut teidn olevan ulkona tllaiseen aikaan."

Mutta kun hn oli avannut portin, pyysi hn Katarinaa astumaan yls
luoksensa; hnell oli trkeit asioita ilmoitettavana ja hn tahtoi
mielelln ilmoittaa ne hnelle.

Elsa nytti aralta ja pelstyneelt, mutta hn ei rohennut olla
seuraamatta, erittinkin kun isn valpas katse seurasi kaikkia hnen
liikkeitn. Is sulki oven ja otti avaimen.

Ennenkuin Katarina ehti sit est, heittytyi vanha mies hnen
jalkoihinsa ja huudahti: "Pelastakaa minut ja meidt kaikki: te
olette ainoa, joka voi sen tehd!"

"Nouskaa, Karhuinen, ja sanokaa, mik on htn!"

"On kysymys jalon herrani kunniasta ja arvosta, kenties hnen
hengestn!" vastasi ukko ja nousi vaivoin. "Tn yn olen saanut
kaiken ilmi, aivan kuin ihmeen kautta."

"Kenelt?"

"Miehilt, jotka eivt varmaan tarkoittaneet sit minun korvilleni.
Olen jo kauan nhnyt, ettei kaikki tll ollut oikealla tolalla,
ett vieras vaikutus sai jalansijaa, ett miehistn keskuudessa
ilmeni levottomuutta ja ett se lhti pllystn taholta. Olen itse
lytnyt muutamia tuohenpalasia, joissa on ollut Hannu kuninkaan
kuva ja alla kirjoitus: Ruotsin kuningas!... Min epilin, ett
onnettomalla lapsellani oli osaa siihen; kerran olin niin heikko,
ett annoin anteeksi, tm oli rangaistukseni..."

"Is!"

Ukko tynsi tyttrens luotaan. "Kuulkaa minua, jalo neitsyt!
Eilisiltana en voinut menn levolle; hiivin ympri levottomuuden ja
pelon valloissa; tulin kolmannen kerran Elsan huoneen ovelle. Silloin
kuulin sielt sislt kuiskailevia ni, Gunilla rouvan ja Elsan
net! Tyttreni sai kskyn noutaa David maisterin ja pysyttyty
itse lhistll silt varalta, ett hnt tarvittaisiin.

"Ei kestnyt kauan, ennenkuin hn tuli. Silloin kuulin sanottavan,
ett herraani odotetaan takaisin viikon pst, ett Gunilla rouvan
on otettava hnet vastaan hellyydell ja rakkaudella; mutta jollei
hn silloin taivu Gunilla rouvan toivomuksiin, on tmn muinaisajan
Delilan tavoin johdatettava moabilaiset herransa kimppuun, ja jollei
mikn muu auta, vietv hnet vankina Tanskaan asetettavaksi
oikeuden eteen."

"Se ei ole mahdollista!" huudahti Katarina kalveten kauhusta.

"Min olisin sanonut samoin, jollen olisi kuullut sit omin korvin.
Ehdotuksen teki David maisteri. On kyll totta, ett Gunilla rouva
itkien ja huokaillen kieltytyi siihen suostumasta, mutta kavala
kiusaaja vakuutti, ett vaikka ritari vastoin kaikkia odotuksia
vastustaisikin hnen rukouksiaan, tahtoi Hannu kuningas ummistaa
silmns sille mit oli tapahtunut ja mielelln antaa anteeksi ja
suoda hnen herralleen suosionsa. Mutta hn, Gunilla rouva, olisi
pelastanut herransa tulemasta valapatoksi ja siten ansainnut hnen
ikuisen kiitollisuutensa ja rakkautensa."

"Onko linnan miehist jo tanskalaisten vallassa?" kysyi Katarina
nopeasti.

"Kaksisataa miest marssii tnne piv ennen ritarin saapumista;
luultavasti on joukko haalittu kokoon maan vestst."

"Hirve!"

"Sitten olen saanut mys sen surusanoman, ett kaikki, mit olen
tahtonut ilmoittaa herralleni, ei Jumala paratkoon ole tullut hnen
tietoonsa. Min vioitin kteni syksyll sin pivn, jolloin rymin
vangin jlest, ja siit piten on minun tytynyt kirjoituttaa
kirjeeni Elsalla... Nyt tiedn, kuinka hn on kyttnyt sokeaa
luottamustani." Vanhuksen liikutus oli liian voimakas, suuret
kyyneleet vierivt pitkin hnen poskiaan.

Elsa seisoi kalpein kasvoin ja allapin, mutta hn ei sanonut
sanaakaan puolustuksekseen.

Silloin kertoi Katarina Sakon lhdst ja kuinka se oli yksin Elsan
ansio.

"Siin oli kyll vilppi siinkin!" virkkoi linnanvartia katkerasti.

Katarina katsoi kysyvsti Elsaan.

"Ei, ei!" vastasi tm innokkaasti.

"Kuka missn tapauksessa tiet, tuleeko se perille? Lapsi vain! Ja
niin trke viesti!"

"Lhettk viel toinen!" sanoi Katarina.

"Se herttisi epluuloja, hnet pidtettisiin."

"Lhtek sitten itse!"

"Jospa voisin?"

"Tekeytyk sairaaksi, is!" huudahti Elsa.

"Niin, se olisi hyv keino!"

"Voimmeko luottaa siihen, kun sen antaa hn?" epri ukko.

"Elsa on ainoastaan totellut rouvansa tahtoa; se on hnen
puolustuksensa!" huomautti Katarina.

"Hnen olisi pitnyt luottaa minuun."

"Hn on tehnyt vrin, kun ei ole tehnyt niin, mutta nyt hn sovittaa
sen edistmll teidn matkaanne."

"Voin satuloida itse hyvn ratsun ja vied sen salaa metsn, kun is
vain tahtoo mrt ajan."

Ukko mietti tuokion. "Minulla on paljon hommattavaa", sanoi hn.
"En lainkaan tied, onko tm ehk viimeinen matkani. Lhden vasta
iltahmriss. Yn aikana psen muutamia tunteja edelle, ennenkuin
takaa-ajajani lhtevt jlkeen."

"Is, antakaa minun lhte teidn sijastanne!" pyysi Elsa.

"Sinun?"

"Jos tulee ilmi, ett olette poissa, ymmrretn hyvin, ett olette
tahtonut varoittaa ritaria. Jos sitten epluulot kohdistuvat minuun,
en saa tiet mitn enk voi silloin tehd mitn David maisterin
uusia juonia vastaan."

"Elsa on oikeassa", puuskahti Katarina.

"Mutta hn yksin..."

"Min kyll voin hankkia seuraa."

"Kenen niin?"

"Is Tobiaan!"

"Hnet!" huusivat molemmat.

"Hn tuntee asian paremmin kuin te ja min."

"Ja hnk tunnustaisi sen?"

"Ritari kai voi pakoittaa hnet siihen."

"Hn ei antaudu ritarin valtaan."

"Kyll, jos min tahdon."

"Tytt punoo vain uusia juonia!" puuskahti linnanvartia. "Min en
luota hneen."

"Tarkoitatko, ett hn vapaasta tahdostaan seuraisi ritarin luo?"
kysyi Katarina.

"Hn rakastaa minua!" vastasi Elsa halveksivasti.

"Kunnianarvoisa is?" kysyi linnanvartia.

"Voin hyvin sanoa, kuinka asia on. Hnen tietmttn voin menn
hnen huoneeseensa ja olen muutamia kertoja saattanut hnet siihen
uskoon, ett hnen omien himojensa voima on minut tuonut hnen
silmiens nkyviin, -- koska min vastasin hnen intohimoonsa."

"Mit, teitk sin niin?"

"Annoin hnen uskoa niin", huudahti Elsa krsimttmsti,
"listkseni hnen tuskiaan. Hn sanoi kerran David maisterille, ett
min olen kaunis kuin synti ja helposti voitettavissa. Sitten oli hn
vhll ottaa hengen Sakolta. Silloin vannoin min kostavani meidn
molempain puolesta, nyt on hetki lynyt; eilen makasi hn jaloissani
ja pyysi ainoastaan pidell kttni... Hn tulee mukanani mihin
tahansa... kuten koira... tulee kostetuksi Sakon ja minun puolestani."

"Mutta etk pelk?"

Elsa vetisi esiin puukon, jota kantoi vylln. "Hnt tai minua
varten!" sanoi hn.

"Katala munkki!" jupisi linnanvartia. "Jalo neitsyt, luulen, ett
tytt on oikeassa."

"Ja uskallatteko pst hnet menemn?"

"Jos hn onnistuu, on hn sovittanut syntins."

"Min onnistun, tunnen sen!" huudahti Elsa salamoivin silmin ja
leimuavin poskin. "Olen niin kauan ikvinyt tilaisuutta kostaa, nyt
olen sen saanut."

"Milloin lhdette?"

"Odottakaas. Pivn kierrosta ptten lienee kello neljn
paikkeilla. Ainoastaan alempi miehist on vasta liikkeess... David
maisteri pit messun. Is Tobias voi olla poissa pivllisille
saakka kenenkn hnt kaipaamatta, ja jos joku huomaa lhtmme tai
jos Gunilla rouva kysyy minua, niin sanokaa mit tahdotte, is! Mutta
nyt, antakaa anteeksi ja siunatkaa minua!" Hn lankesi vanhuksen
jalkoihin, ja anteeksianto ja siunaus sulivat yhteen, samoinkuin
kaksi jlleen yhdistynytt sydntkin.

Elsa riensi nopeasti is Tobiaan luo. Kun hn palasi, oli hnell
mytty kainalossaan ja hn suuntasi kulkunsa talliin. Ei kestnyt
kauan, ennenkuin pappi, pukeutuneena munkkikaapuun ja huppukaulus
vedettyn pn ylitse, kulki samaa tiet, ja hetkisen kuluttua
nhtiin kahden munkin, suuremman ja pienemmn ratsastavan tytt
neli pitkin maantiet.

Katarina oli kovasti hdissn; joka minuutti pelksi hn, ett heit
kaivattaisiin ja ajettaisiin takaa. Ukko Karhuinen oli tyynempi;
ehtimiseen hn toisti: "Tytt oli oikeassa, minun oli jtv
paikoilleni ja hnen sovitettava mit oli rikkonut."

Viiden aikaan oli messu, ja Katarina oli saapuvilla kuten ainakin.
Kirkko oli melkein tynn vke; sotamiehet ja maalaiset tunkeilivat
sekaisin, kun taas kuoriin kokoontui ylempi pllyst. Gunilla
rouvalla oli erityinen katettu penkkins, mihin eivt mitkn vieraat
katseet kuontuneet nkemn.

Aavistettiinko kenties, ett oli tekeill jotakin tavatonta?
Jnnitetty odotus, joka kuvastui kaikkien kasvoilla, melkein viittasi
siihen. Katarinasta melkein nytti Gunilla vielkin kalpeammalta,
vielkin riutuneemmalta kuin tavallisesti; suuret silmt olivat
laajentuneet vielkin suuremmiksi, oli kuin niist heijastuisi
eptoivon tuska, ja Katarina, joka istui hnen lhelln, oli
kiihkess, eptasaisessa hengityksess tuntevinaan levottomuuden,
joka tytti hnen sielunsa.

Hmmstyksekseen kuuli kirkkovki, ett messun jlkeen ensi kertaa
luettiin rukous Tanskan kuningashuoneen puolesta. Kuului supinaa
kautta seurakunnan, sitten tuli hiljaista, hiljaisempaa kuin
tavallisesti.

Mutta kirkosta palattaessa kuului monenlaisia arveluja asiasta.

"Joudummeko nyt Tanskan valtaan?" kysyi vanha kerjlisukko, joka sai
joka aamu messun jlkeen roposen linnanvartian kdest.

"Mit uneksit?" vastasi tm resti ja liikutuksella, jota tuskin
voi salata. "Ettek kuullut..."

"David maisteri on syntyjn tanskalainen ja luuli kai olevansa
tanskalaisessa kirkossa; sit paitsi sanotaan sanassa, ett meidn on
rukoiltava Jumalaa vihamiestemmekin puolesta."

"Mithn ritari sanoo moisesta?" mutisi muuan nuori luutnantti
vierustoverilleen.

"Hn ei tahdo olla nkyviss, senthden on Gunilla rouvan ratkaistava
asia hnen ollessaan poissa."

"Niin hn on tehnytkin!"

"Sanotaan, ett uskollisuudenvalakin on vannottava ennen ritarin
palaamista."

"Rouvalle kenties?"

"Minulla ei ole mitn sit vastaan."

"Kauniimpaa naista ei ole Ruotsissa."

"Sanotaan, ett ritari on ennen kosiskellut Katarina Niilontytrt."

"Miksei tytt mennyt hnelle?"

"Hn oli jo luvannut uskollisuutta ritarin veljelle, Pietari
herralle."

"Ja hn ei ole viel vienyt neitsytt kotiaan?"

"Hnen tytyy odottaa, kunnes on kulunut suruvuosi hnen itins
kuoleman jlkeen."

"Ritari tahtoo kai saattaa meidt Tanskan alamaisiksi kosiakseen
meidt ryssille", sanoi muuan vanha talonpoika ymprilln seisovalle
joukolle, kun oli psty pois kirkosta ja linnasta.

"Miksi emme voisi olla Ruotsin puolella nyt kuten ennenkin?" kysyi
joku toinen. "Kaikki muistamme herra Sten Sturen, hn oli lempe ja
ystvllinen herra. Ja kun jalo herra Svante Niilonpoika oli tll
muutamia vuosia sitten, lupasimme miehen sanalla ja ktt lyden
pysy hnelle ja Ruotsille uskollisina."

"Min olin hnen mukanaan Venjll", kertoi muuan torppari, joka
kulki puujalalla. "Silloin leikattiin, malttakaas kun katson, luulen,
ett leikattiin yhdeksnkymment kuusi. Ryss oli rakentanut linnan
pelkst kivest, jota nimitettiin... niin, miks sen nimi nyt
olikaan?"

"Ivangorod", mainitsi joku toinen.

"Ivanog... sehn se oli! Me tappelimme, uskokaa pois, kynsin ja
hampain, ja ryssi kaatui kuin krpsi. Lopulta eivt he uskaltaneet
edes nostaa ptns, eik heidn tarvinnutkaan, sill me voimme
nujertaa heidn niskansa yht hyvin heidn maatessaankin."

"Tytyik heidn kaikkien kuolla?" kysyi muuan nuori tytt, jota
slittivt yksin rysstkin.

"Ei, me otimme ainakin tuhat vankia ja niin monta arkkua hopeaa
ja kultaa tytenn, ett paluumatkalla upposi kymmenen alusta
senthden, ett ne olivat liian raskaasti lastatut."

"Sanotaan, ett ruotsalaiset veivt mukanaan kotiin rautaovet ja
portinsalvatkin."

"Niin tekivt, totta kai min sen tiedn, kun menetin yhden sellaisen
alla jalkanikin."

"Saitteko suuhunne mitn?"

"Kolmena pivn meill oli olutta ja ruokaa niin paljon kuin
jaksoimme vet nahkaamme. Ja senthden sanon: Elkn herra Svante
Niilonpoika! Minulla on jlell viel kaksi ksivartta ja yksi sri;
jonkun niist tahdon mielellni antaa niin anteliaan ja urhoollisen
herran puolesta!"

Ensiksimainittu talonpoika lissi:

"Nyt olemme siksi kaukana linnasta, ett ketk tahtovat, voivat
kernaasti huutaa: 'Elkn herra Svante Niilonpoika!'"

"Elkn herra Svante Niilonpoika!" sesti koko joukko voimainsa
takaa.

Kun Gunilla rouva palasi kirkosta, kantoi hn ptns korkeammalla
kuin tavallisesti, luultavasti osoittaakseen tyytyvisyyttn.

Sielt mentiin suurukselle. Katarina neitsyt kuuli David maisterin
kysyvn Gunilla rouvalta, mihin hn oli lhettnyt is Tobiaan.

"En mihinkn!" vastasi tm.

"Katsokaas tt!" sanoi David maisteri nytten erst kirjoitusta.

Gunilla luki neen: "Lhden matkaan trkeille asioille ja Gunilla
rouvan pyynnst. Tt en ymmrr", sanoi hn.

Gunilla silmili tutkivasti Katarinaa; tm oli sit odottanut ja
malttoi mielens.

Samassa astui linnanvartia sisn.

"Jalo rouva", sanoi hn, "ers linnanpalvelijoista on antanut minulle
tmn kirjeen. Nen kyll, ett sen on kirjoittanut tyttreni, mutta
en tied lainkaan miss hn on."

Tllaikaa oli Gunilla rouva avannut kirjeen; siin luki ainoastaan:
"Seuraan is Tobiasta."

Lausetta saattoi ymmrt yht vhn David maisteri kuin Gunilla
rouvakaan; edellinen nytti jossain mrin tuntevan levottomuutta,
mutta jlkiminen selitti, ett kun Elsa oli mukana, oli hn aivan
levollinen. Luultavasti oli kysymyksess jotakin, mik vaati suurta
kiireellisyytt, ja Elsa tiesi kyll, mit oli tehtv.

Mutta David maisteri ei ollut samaa mielt; hn ei tahtonut tiet
useammista kuin yhdest mrvst tahdosta -- omastaan. Senthden
vetytyi hnen otsansa syviin ryppyihin. Muutamat ihmiset kuten
elimetkin tuntevat ilmasta, onko rajuilma lhestymss, vaikka
taivas onkin aivan pilvetn.

"Meidn on lhetettv noutamaan Sakkoa", sanoi Gunilla rouva. "Hn
kyll tiet, mihin Elsa on mennyt."

Muuan piikanen lhetettiin noutamaan poikaa, mutta hn palasi hetken
kuluttua selitten, ettei poikaa lytynyt mistn.

Uusi kummastuksen aihe.

"He ovat varmaankin kaikki kolme menneet Valmyran luo", sanoi Anna
neitsyt. "Eiks hnen thn aikaan luultu palaavan kotiin?"

Gunilla rouvan posket svhtivt punaisiksi, hnelle ei ollut
mieleen, ett hnen kyntins tmn kuuluisan povarimmn luona tuli
tunnetuksi, mutta sit saattoi hn kyll odottaa, kun Anna oli ollut
mukana. "Saimme molemmat uteliaisuutemme tyydytetyksi", sanoi hn.
"Mutta kuulimme pelkk mielettmyytt."

"Tytyy kai siit lyt tarkoitus", puuttui Katarina teeskennellyll
huolettomuudella puheeseen.

"Sanokaa sitten, kaunis neitsyt, mit merkitsee se, ett minun iloni
on koituva surukseni ja suruni ainoaksi ilokseni. Min en huomaa
siin mitn ajatusta."

"Kenties on selitys lhempn kuin luulettekaan", sanoi David
maisteri. "Mik ensi nuoruudessanne oli ilonne, se koitui suruksenne;
nyt on surunne se, mik on koituva iloksenne."

Gunilla loi punastuen katseensa maahan. "Kiitos!" kuiskasi hn,
kyynelten vuotaessa pitkin hnen poskiaan.

"Selittk minunkin ennustukseni!" virkkoi Anna vilkkaasti. "Hn
sanoi, ett minun elmni on kuin onnenpyr, joka aina nytt
suuria numeroita, mutta min en voi pit kiinni ainoastakaan."

"Mikn ei ole helpompaa: rikkaasta tulee tuhlaaja!"

"Mutta tytyy toki silytt jotakin itselleenkin!"

"Jos tahtoo!"

Niin, jos hnen tahdostaan saisi riippua, tietisi Anna kyll mit
tekisi. Kuitenkin olivat molemmat nyt tyytyviset siihen, mit heille
oli ennustettu, ja tuumivat, etteivt Valmyran lausunnot olleet niin
mielettmi kuin heist oli alussa nyttnyt.

Ja ennustuksista ja tunnusmerkeist etsi Gunilla vastausta niihin
kysymyksiin, joita hn alituiseen teki itselleen. Onnistuisiko
hnen rohkea yrityksens? Hn oli ryhtynyt siihen rakkaudesta, eik
silloin ollut Erik herran hnen thtens uhrattava ennakkoluulonsa?
Mit hn oli krsinyt, sen oli hnen herransa lukeva hnen kalpeista
kasvoistaan ja hnen thtens hyvksyv sen, mit ei en voitu
muuttaa. Kapteeni Renhult, jolla ritarin ollessa poissa oli linnavki
komennettavanaan, oli voitettu; kohta Erik herran palattua hn
oli sanova hnelle, ett niin pllyst kuin miehistkin halusi
jrjestn pst Tanskan valtikan alle; jollei hn suostunut siihen,
sanoivat he irti uskollisuutensa ja kuuliaisuutensa.

Niin pitklle sai asia menn, ei pitemmlle. Hnen jaloa herraansa ei
saanut uhata vankeudella. Gunilla tahtoi langeta hnen jalkoihinsa,
vedota hnen sydmeens, hnen sliins, ja jollei mikn muu
auttaisi, uhkaisi hn, -- niin, hn mieluummin surmaisi itsens
herransa silmien edess kuin suostuisi nkemn hnen alennustaan.

Mutta kuta lhemmksi ritarin palaaminen tuli, sit suuremmaksi
kasvoi hnen pelkonsa.

David maisteri, joka is Tobiaan killisen katoamisen jlkeen ei
en poistunut linnasta, sai tehd kaikkensa pitkseen yll hnen
vaipuvaa rohkeuttaan ja samalla kytt koko oveluutensa estkseen
miinaa rjhtmst ennen aikojaan kenties hnen omaksi tuhokseen.
Keinotekoisella tanskalaisystvyydell oli vastakohtanaan luontainen
kansallistunne, ja se nyttytyi sit selvemmin, mit enemmn tehtiin
tyt edellisen herttmiseksi.

Yritys saattoi onnistua ainoastaan kkiyllkll. David maisteri
ksitti sen aivan hyvin, mutta vaikka hn toivoikin paljon
skenpestatusta joukosta, jonka tuli rynnt linnoitukseen vasta
viime hetkess, vaikka hn itse muutamain uskollistensa kanssa piti
ankarasti silmll kaikkia tulijoita ja menijit ja vaikkei vanha
linnanvartia, joskaan ei itse asiassa eroitettuna toimestaan, niin
kuitenkin tarkoin vartioituna, voinut mitn, ei David maisteri
kuitenkaan tuntenut itsen turvalliseksi. Is Tobiaan, Elsan ja
Sakon killinen katoaminen antoi hnelle pnvaivaa; lhetettiin
etsijit metsiin, Valmyran mkille, mutta he palasivat kaikki niine
hyvineen, kukaan ei ollut nhnyt karkulaisia, ei kuullut heist
puhuttavan.

Katarina neitsyt ja ukko Karhuinen eivt uskaltaneet vaihtaa
sanaakaan, mutta molempia kalvoi sama pelko. Jolleivt Sakko ja Elsa
olleet psseet perille? Jollei ritari saanut tietoa ajoissa?

Oli kuin ukkosta ilmassa, se painoi kaikkia yht raskaasti, ja
peloittava, ratkaiseva piv lhestyi lhestymistn.

Vihdoin ern iltana, kun Katarina palasi rouvantuvasta omaan
huoneeseensa, kohtasi hn linnanvartian portaissa. Tm kuiskasi
kulkiessaan hnen ohitseen:

"Tn yn! Olkaa varuillanne!"

Mutta mit, mit oli tapahtuva? Hn oli yksin eik uskaltanut kutsua
ketn.

Rukoiltuaan palavasti pyh neitsytt hn tunsi itsens tyynemmksi.
Nukkua hn ei voinut. Hiljaa avasi hn ikkunaluukun. Huhtikuun y
ei ollut pime, ja hn saattoi eroittaa, jos joku liikkui alhaalla
pihalla. Linnassa sammutettiin vhitellen kaikki tulet, tuli
hiljaista ja rauhallista, kuuluivat ainoastaan sotamiesten tasaiset
askeleet valleilla ja sotilasvartion kiertokulku jokaisen tunnin
kuluttua.

Mutta mikhn varjo hiipikn pihan ylitse niin hiljaa ja
nettmsti? Se katosi portista, joka vei vartiohuoneeseen;
muutamain minuuttien kuluttua se palasi toista tiet, mutta viimeksi
kulettu ovi sulettiin huolellisesti. Katarina juoksi ulos kytvn
ja kuunteli, ei edes naisparvelle jtetty ovia auki, kaikki
suljettiin.

Hn melkein jhmettyi pelosta, ja kun hn kuuli askelten lhestyvn,
seisoi hn liikahtamatta; maksoi, mit maksoi, hnen tytyi tiet,
mit oli tekeill. Vliin nkyi valonvilahdus, ja saattoi ymmrt,
ett kulkija kantoi salalyhty vaippansa alla. Hn arvasi ett se oli
linnanvartia, mutta vetytyi kuitenkin piiloon ikkunan komeroon.

Mutta kun ukko tuli hnen eteens, oli hnen tytynyt tuntea, ett
joku oli hnen lhelln, sill hn nosti kki lyhdyn, nhdkseen
kuka se oli.

Katarina pelstyi nhdessn sen kalmankalpeuden ja kauhun, joka
kuvastui hnen vanhoilla kasvoillaan.

"Mit nyt, Karhuinen?" kysyi hn pidtten henken.

"Elsa on maksanut velkansa", jupisi ukko ja meni pyshtymtt
menoaan. Kaikki ovet suljettiin, mutta ei Katarinan. Hn riensi
kamariinsa ja sulki sen itse. Mit tuli tapahtumaan ja kuinka oli
hnen selitettv linnanvartian sanat? Oliko Elsa kuollut, niin
nuorena, niin elm uhkuvana? Se ei ollut mahdollista... Katarina
oli jo itsekseen pttnyt ottaa nuoren tytn palvelukseensa, valvoa
ja kasvattaa hnt. Varmaan uinaili moni hyv siemen tss villiss,
voimakkaassa sielussa.

Neitsyt oli jlleen istuutunut entiselle paikalleen ikkunan reen;
kaikki oli hiljaista. Vhitellen vaipui hn unenhorrokseen, mutta
viel unissaankin vikkyi Elsa hnen ajatuksissaan; silloin kuuli
hn syvn huokauksen lheltn. Hn spshti ja hersi kki
ilmivalveille.

Samassa hn kuuli ulkoa liikuntaa; silmys ympri huonetta vakuutti
hnet, ett hn oli yksin, ja hnen tarkkaavaisuutensa kiintyi
yksistn siihen, mit tapahtui ulkona.

Suuri portti oli avattu. Katarina tunsi ritarin; hn tuli jalkaisin
ja koko asemiesparvi seurasi hnt. Jlkimiset kantoivat jotakin
paareilla, ja musta vaate oli levitetty sen ylitse.

Oli jo siksi valennut, ett neitsyt tunsi Sakon, joka kulki paarien
rinnalla pidellen niist kdelln.

Sitten tuli mies, jonka kdet oli sidottu seln taa ja ratsumiehen
viitta huolettomasti heitetty hartioille. Katarina ei uskonut
silmin; oliko tm is Tobias?

Mutta sitten marssi linnan pihaan kokonainen joukko aseellisia
miehi. He asettuivat pihalle ja pystyttivt maahan pitkn tangon,
jonka ylpss pian liehui sinikeltainen lippu. Kaikki portit
sulettiin sen jlkeen huolellisesti ja vahdit muutettiin valleilla.

Mutta hlin hertti nukkuvat, ikkunaluukkuja availtiin ja sulettiin
jlleen. Muutamista kuului kauhun huudahduksia, toisista pidtettyj
ilohuutoja. Sispuolelta jyskytettiin asuntojen oviin, mutta ulkoa
vaadittiin hiljaisuutta jalon ritarin, herra Erik Turenpojan nimess,
ja jyskyttjt hiljenivt ajatellen tulevaa tili.

David maisteri nyttytyi ja katosi kerta toisensa jlkeen; hnen
harhaileva katseensa thysteli kaikkialle, iknkuin hn tahtoisi
nhd, mistpin apu tulisi. Mutta ainoastaan muutamia yht
pelstyneit naamoja kuin hnen nyttytyi. Linnanpihalla seisoi
aseellinen joukko lataillen pyssyjn, ja heidn ylln liehui
ruotsalainen lippu.

Ritari oli noussut ylkertaan, mukanaan nuori pappismies, jota
Katarina ei ollut ennen nhnyt. Paarit oli kannettu pois, vanki viety
vankihuoneeseen. Suuri lauma hevosia talutettiin talliin ja muutamia
skentulleista miehist asetettiin tallin eteen.

Rouvantuvassa vallitsi haudanhiljaisuus; Gunilla rouva makasi
tainnuksissa, ja kun hn kerran hieman tointui, kuultiin hnen
jupisevan itsekseen: "Hn ei koskaan, koskaan anna minulle anteeksi!"

Kuuden ajoissa kuului rummunprin.

Sit ennen olivat kaikkien asuntojen ovet avatut, ja pllyst ja
miehist syksyi ulos, kukin paikalleen.

Silloin nostettiin ruotsalainen lippu torniin, linnankanuunat
ampuivat tervehdyslaukauksia, ja sotamiehet tekivt kunniaa
yhdeksnkertaisesti hurraten.

Ritari ei ollut viel nyttytynyt.

Silloin astui vanha linnanvartia esiin ja kutsui pllyst heti
saapumaan ritariparvelle, jossa sotaoikeutta oli istuttava.

Emme tied, kuinka monet kalpenivat tmn kutsun kuullessaan,
mutta kun kapteeni Renhult kskynalaisineen nki ankaran herransa,
kyselivt he itsekseen, kuinka moni heist nkisi huomispivn koiton.

Ankarammalta ei Erik herra ollut koskaan nyttnyt, ja kuitenkin
oli vaikea sanoa, suruko vai suuttumus oli vallitseva tunne
hnen mielessn. Hn viittasi heit istuutumaan pydn reen;
itse istuutui hn pydn phn, ja asemiesjoukko asettui hnen
ymprilleen.

Linnanvartian viittauksesta tuotiin vanki sislle.

Lsnolijoilta psi kauhun ja hmmstyksen huudahdus is Tobiaan
nhdessn.

Hn vapisi pelosta ja raivosta.

"Te olette kaikki kurjia raukkoja", huusi hn, "jollette
vapauta minua kahleista! Taivaan rangaistus on kohtaava teidt
kymmenkertaisena, sill te tiedtte, ettei milln maallisella
mahdilla ole oikeutta tuomita kirkon palvelijaa."

Lsnolijat katselivat eptietoisina toisiinsa ja ritariin;
kirkonkirous oli se rangaistus, mik seurasi sellaisesta rikoksesta.

Ritari viittasi jlleen, ja nelj palvelijaa kantoi sisn peitetyt
paarit, joista Sakko yh uskollisesti piteli; hnt oli turhaan
koetettu saada poistumaan. Kyyneltynein kasvoin nosti linnanvartia
peitteen iknkuin pelten herttvns sen alla nukkuvan, ja uusi
kauhunhuuto psi lsnolijoilta heidn nhdessn nuoren, kauniin
Elsan. Hn, joka oli ollut kaikkien silmnhempu, jolta jokaiselle
oli riittnyt hilpe sutkaus, jonka iloinen nauru viel helhteli
kaikkien korvissa, hn, punainen ruusu, makasi nyt kalpeana ja
kylmn; silmt, jotka olivat niin veitikkamaisesti vilkkuneet,
olivat nyt ummistuneet; puoliavoimen suun, josta nkyivt valkoiset
hampaat, ei tarvinnut en kieltyty suomasta suukkosta, sill
kukaan ei sit pyytnyt. Pienet kdenpalleroiset olivat ristiss
rinnan ylitse. Hiuspalmikko oli huolimattomasti kupeelle heitettyn.
Hn oli tavallisessa arkipuvussaan, mutta vastoin tavallisuutta oli
se nyt likaantunut ja kurttuinen.

"Tuossa seisoo hnen pyvelins!" huusi is eptoivon puuskassaan ja
viittasi is Tobiaaseen, joka kauhulla tuijotti ruumiiseen.

"Kas tss murha-ase!" lissi Karhuinen ja nytti veist, jonka
kaikki tunsivat samaksi, mit is Tobias tavallisesti kantoi
vylln. "Selkn hn on hnt iskenyt; tahdotteko nhd haavan?"

Kaikki syksyivt pystyyn, ja hn osoitti heille ammottavan, veriins
hyytyneen haavan, joka jatkui kaulasta selkn. Kamala nky!

"Hnen tytyy kuolla!" huusivat kaikki yhdest suusta.

"Teill ei ole mitn valtaa minun ylitseni!" mylvi pappi.
"Ainoastaan hnen armonsa arkkipiispa voi minut tuomita."

"Ja hnen luoksensa teidt lhetetnkin", sanoi ritari. "Mutta ei
ennenkuin olette todenmukaisesti tunnustanut kaikki tekonne tll
linnassa."

"Ainoastaan hnen armolleen arkkipiispalle olen velvollinen
sellaiseen tilintekoon."

"No hyv, olkaa sitten joka miehen hylky! En min eik kukaan muu
tule syyttmn sit, joka ottaa teidt hengilt."

"Armoa! Armoa!" huusi Tobias, joka nki jokaisen kasvoilla sen inhon,
mink hn hertti.

"Tunnustakaa!" kski ritari.

"Tunnustakaa! Tunnustakaa!" huusivat kaikki muut.

"Minulla ei ole mitn tunnustettavaa."

"Pukekaa hnet jouhipaitaan!" kirkaisi Sakko, joka mit suurimmalla
mielenkiinnolla oli kuunnellut keskustelua.

"Niin, niin, pukekaa hnet siihen!" huusivat kaikki.

"Ei, min tunnustan!"

"Ensin jouhipaitaan!"

"Min tiedn, mihin Elsa on sen ktkenyt!" huusi poika ja syksyi
ulos ovesta.

"Armoa! Sli!" ulvoi hylki.

"Slittek te lasta pukiessanne hnet jouhipaitaan; sit paitsi
on kirkko mrnnyt sen rangaistukseksi trkeist pahoista tist;
toimimme siis vain kirkon asioissa."

Ritari se lausui nm sanat, ja sellaiset olivat ajan raa'at tavat,
ett riemulla katseltiin, kuinka palvelijat pukivat is Tobiaan
hirven katumuspukuun.

Sen vaikutus oli yht nopea kuin hmmstyttv.

"Tytt houkutteli minut seuraamaan itsen", alkoi hn nopeasti,
ilmeisesti kivun kiirehtimn.

"Alusta! Mist syyst tulitte tnne!" kski ritari ankarasti.

Tobias painoi pns alas; hn nytti huomanneen, ettei valhe voinut
hnt auttaa kauemmin; vkset tunkeutuivat yh syvemmlle lihaan.
Tll hetkell oi hn vlittnyt muusta kuin miten psisi tuskista;
niist vapautuakseen hn olisi valehdellutkin itsestn mit pahaa
tahansa, jos sit olisi vaadittu.

"Minulle luvattiin piispanhiippa, se minut sai tnne matkustamaan.
Rouva Agneta Bese on kirkolle kuuliainen... Kirkolle on luvattu
suuria etuja, jos joku sen palvelijoista saisi herra Erik Turenpojan
taivutetuksi Tanskan alamaiseksi. Minusta oli ainoa keino koettaa
Gunilla rouvan avulla..."

Ritari pani ktens silmilleen.

"Hn vastusteli kauan, mutta kun sanoin hnelle, ett oli kysymys
ritarin ja hnen sielunsa iankaikkisesta autuudesta..."

"Kurja!" Ritari hillitsi mielens. "Jatkakaa!" sanoi hn.

"Min toivoin pivittisess ripiss saavani niin selville hnen
sisimmt ajatuksensa, ett sitten viisaasti kytten niit
hyvkseni... voisin johtaa hnet mihin tahdoin... mutta hnen oma
sisinen eprimisens... lannisti kaiken ajatusvoiman... aloin
pelt hankkeeni menevn myttyyn... silloin... silloin... Armoa, min
en kest enemp!"

"Edelleen!" huusi ritari jyrisevll nell.

"David maisterilta olin saanut tiedon venlisest lhetystst...
kaikki oli valmiina... Gunilla oli keksinyt lumivuoren haltian
aatteen... hn luuli, ett ritarin, joka jo ennen oli alkanut horjua,
tytyi nyt antaa myten... Min kirjoitin ja opetin puheen Sakolle...
se raukesi tyhjiin..."

"Edelleen!"

"Silloin ei minun katsottu kelpaavan en mihinkn; David maisteri
otti Gunilla rouvan huostaansa. Ritarin poissaolo auttoi meit
mainiosti; minun tehtvnni oli valmistaa pllyst ja miehist
lhestyvn hallituksen muutokseen... ja min onnistuin paremmin kuin
odotinkaan."

Tobias silmili tyytyvisen rikostovereihinsa, jotka istuivat
alasluoduin silmin.

"Edelleen!"

"Kaikki oli valmiina... olimme aivan varmat menestyksest, silloin
paholainen..."

"Edelleen!"

"Varmaankin hn salaisilla taikakeinoilla... hn tuossa... oli
vetnyt minut puoleensa..."

"Valehtelet!" huusi linnanvartia. "Sinut min aina nin hnen
tielln."

"Vastoin tahtoani... Sanoinhan jo, ett ne olivat perkeleen
kuiskutuksia. Senthden en voinutkaan seisoa vastaan, kun hn
muutamia pivi sitten pyysi minua seuraamaan... En tiennyt, mihin
hn tahtoi minut vied... en sit kysynytkn... Olin kietoutunut
himon pauloihin, ja hn oli luvannut..."

"Lapsi parkani!" huokasi vanha Karhuinen.

"Antakaa minun puhua!" huusi Sakko, joka oli suurella innolla
kuunnellut.

Ritari nykksi myntvsti.

"Tiedttehn, ett min tulin ensin ja jtin kirjeen teille."

"Sen teit!"

"Minun piti juuri lhte palausmatkalle, kun kuulin kavionkapsetta,
ja kun nousin yls puuhun, nin Elsan ja papin; he ratsastivat
rinnatusten. Pappi puhui rakkaudestaan, ja Elsa knsi pns
poispin, jottei pappi nkisi, kuinka hn hymyili hnelle."

"Se krme!" mutisi Tobias.

"Min kapusin alas", jatkoi poika, "ja riensin Elsaa vastaan,
hn otti minut luokseen hevosen selkn ja kysyi, enk voinut
hankkia ysijaa. Mutta korvaani kuiskasi hn, ett nyt voimme
kostaa; min ymmrsin heti, mit hn tarkoitti, ja vastasin, ettei
kunnianarvoisalla isll ollut koskaan ollut parempaa ysijaa kuin
min voin hankkia."

Lieneek se johtunut ruumiillisesta kivusta vai vaikuttiko sen
tietoisuus siit, mit nyt oli tuleva, mutta munkin kasvot
vristyivt ja hn lhtti raskaasti.

"Jatka!" kski ritari.

"Min palasin kahden miehen kera", jatkoi Sakko murtuneella nell.
"Elsa pidtti hevostaan, pappi oli muutamia askelia jlempn. Min
nin hnen kohottavan ktens... Elsa huudahti ja kaatui... pappi
tahtoi knt hevosen, se niskoitteli, ja min tartuin sen jalkaan.
Silloin aikoi hn hypt alas ja juosta, mutta miehet olivat jo hnen
niskassaan ja hnet sidottiin..."

"Mutta Elsa, Elsa oli kuollut!" Sakko heittytyi tytn ruumiin plle
rajusti itkien.

"Onko hn puhunut totta?" kysyi ritari kntyen vankiin.

"On!" hkyi tm. "Armoa! Sli! En kest en kauempaa."

"Viek hnet takaisin vankihuoneeseen!"

"Jtetnk hnelle kiusankappale?"

"Ei, hn ei kest sit."

Linnanvartian ei tarvinnut pelt, ett vanki nyt en karkaa;
verijuova osoitti tien, jota myten hn meni vankeuteen, ja ne
palvelijat, jotka hnt seurasivat, olivat liian kiihtyneet
antaakseen hnelle mitn apua.

Paljoa suuremmalla huolellisuudella nostettiin kuolleen tytn paarit.
Sakko piteli yh niist kiinni, ja vanha is seurasi allapin jlest.

Erik herra kski asemiehin poistumaan salista; kun he olivat
menneet, kntyi hn lsnolijoihin ja kysyi vakavalla nell:

"Onko vanki puhunut totta?"

"On!" vastasivat kaikki yhdest suusta ja nousivat.

"Mit teill on esitettv puolustukseksenne?"

"Sanottiin olevan teidn toivomuksenne, ett Viipuri joutuu Tanskan
vallan alle", vastasi kapteeni.

"Miehistlle jaettiin rahaa", kertoi ensiminen luutnantti.

"On liian usein tarjoiltu olutta ja aina kehoitettu juomaan Tanskan
kuninkaan malja."

"Linnanvartia ei sit estnyt?"

"Hnt ei pstetty vahtihuoneeseen."

"Min kuulin David maisterin kieltvn hnelt psyn sinne... teidn
kskystnne."

"Hn sanoi minulle, ett hn oli kirjoittanut ja kertonut teille
asiain menosta, mutta ei ollut saanut mitn vastausta."

He puhuivat kilvan, mutta aivan kuin nettmst sopimuksesta ei
mainittu Gunilla rouvan nime, ja kuitenkin tiesivt kaikki, ett
rikollisin oli hn.

Erik Turenpoika taisteli kovan taistelun; ylpeys vaati, ett hnet
oli sstettv; ritarillisuus, ett laki oli sama kaikille.

"Te ksittte kyll", sanoi hn, "mink syvimmin tytyy sattua minuun
siit, mit tll on tapahtunut. Kun hn, joka oli sydmelleni
rakkain, on pettnyt velvollisuutensa ja saanut toiset seuraamaan
esimerkkin, ei minulla ole mitn oikeutta sst yht ja koventaa
rangaistusta toisille. Ne teist, jotka haluavat siirty Tanskaan,
ovat vapaat menemn, ne taasen, jotka edelleen tahtovat palvella
Ruotsia, jvt tnne; ainoa rangaistus, mink mrn heille, on: ei
mitn ylennyksi ennenkuin sodan aikana!"

"Min en voi toivoa psevni osalliseksi sellaisesta armosta",
virkkoi kapteeni kunnioittavasti.

"Miksi ette?"

"Korkeimpana pllikkn olisi minun ollut esimerkillni estettv
kaikkien muiden luopumista."

"Kiitn teit tst tunnustuksesta, ja kun teidn nyt tytyy
matkustaa, jtn teidn tehtvksenne, kapteeni Renhult, pit
huolta jalosta Gunilla rouvasta, kun hn nyt palaa sukulaistensa luo
Tanskaan."

Kuului tukahtunut hmmstyksen huuto; kaikki katsoivat ritariin,
mutta kukaan ei rohennut virkkaa mitn.

Hn taisteli ilmeisesti liikutustaan vastaan, mutta lissi tyynesti:
"Viikon kuluttua tulee laivan olla valmiina purjehtimaan."

"Jalo ritari, sallitteko minun lausua ajatukseni?" kysyi eroitettu
kapteeni.

"Koskeeko se teit itsenne?" kysyi ritari ylevsti.

"Minua ja kskynalaisiani."

"Puhukaa!"

"En tahdo pyyt anteeksi, vaan ainoastaan selitt mit on
tapahtunut. Olette ollut poissa lhes kolme viikkoa; niihin kirjeihin
ja kysymyksiin, joita teille on lhetetty, ei ole saapunut mitn
vastausta. Ette tied, mit merkitsee, kun papinkieli alituiseen
kuiskuttelee korvaan ja tarjoaa taivaan autuutta palkaksi, jos
luopuu maallisesta herrastaan; tulee sitten lisksi, ettei olla
oikein varmat tmn herran omista salaisista toivomuksista. Sotilas
on tottunut ainoastaan tottelemaan, mutta jos panee haarikan hnen
eteens ja kysyy hnen ajatustaan, niin kyll hn vastaa niinkuin
tahtoo se, joka olutta tarjoaa. Pllystlle on kytetty verimpi
syttej; ken ei pitnyt iankaikkista autuuttaan korkeimpana, hn
sai lupauksia ylennyksest tai maatiloista, jos niist piti enemmn;
autuus seurasi aina pllisiksi."

"Oletteko lopettanut?"

"Olen!"

"Puheenne ei ollut pertn, mutta silt ei muutu ptkseni."

"En ole sit odottanutkaan ja pyydn ainoastaan, ett tahdotte
ojentaa minulle ktenne unhotuksen ja... anteeksiannon merkiksi
entisiin nhden."

"Ystvyyden merkiksi!" sanoi ritari ja puristi lujasti hnen
kttns; kaikki muutkin saivat saman suosionosoituksen, mutta
etteivt he olleet odottaneet tllaista loppua, saattoi hyvin nhd
siit vilpittmst kiitollisuudesta, jolla se otettiin vastaan.

"Seuratkaa nyt minua miehistn luo", sanoi ritari lhtien salista.

Vanha linnavki oli asetettu nelikulmioon linnanpihan reunalle;
siihen kuului noin kaksisataa miest, ruotsalaisia, tanskalaisia,
saksalaisia ja skotlantilaisia. Suurin luku oli saksalaisia.

Pieneen skentulleeseen joukkoon, jonka miesluku nousi ainoastaan
sataanseitsemnkymmeneen mieheen, kuului ainoastaan maanmiehi,
jotka ennen olivat olleet sijoitettuina ympriviin linnoituksiin.

Heill oli edelleen hallussaan pihan keskusta, ja molemmat puolueet
thystelivt epluuloisesti toisiaan.

Kapteeni Renhult ja muut pllikt riensivt paikoilleen, ja kun
ritari astui rivien eteen, paljastuivat kaikkien pt.

"Suomi kaikkine kaupunkeineen ja linnoituksineen kuuluu Ruotsille ja
sen uudelle valtionhoitajalle, herra Svante Niilonpojalle", lausui
ritari. "Minut on asetettu ulkovartiaksi maan rimiselle portille
valvomaan sen oikeutta. Annan ennen henkeni, kuin hylkn sen!
Niilt, jotka tahtovat palvella minun komentoni alla, vaadin ankaraa,
ehdotonta kuuliaisuutta. Sen, mit on tapahtunut ollessani poissa,
tahdon eriden lieventvin asianhaarojen thden koettaa unhottaa,
mutta otan itse joksikin aikaa pllikkyyden huostaani ja pieninkin
rikkomus rangaistaan kaksinkertaisella ankaruudella. Ne, jotka eivt
tahdo alistua siihen, saavat heti astua riveist pois ja ovat vapaat
palveluksestaan."

Kuului jupinaa kautta rivien, muutamain minuuttien kuluttua astui
esiin parisenkymment miest. He olivat tanskalaisia, saksalaisia ja
muutama skotlantilainen; luutnantti jrjesti heidt heti palaamaan
asuntoihinsa ja laittamaan kampsunsa kasaan.

Sen jlkeen mrsi ritari miehet jaettavaksi arvalla; ainoastaan
joka neljs mies nykyisest linnanvest sai jd Viipuriin, muiden
oli jakauduttava rajalinnoituksiin. Niden oli samoin heti koottava
kapineensa lhtekseen jonkun tunnin kuluttua taipaleelle. Kaikkien
kasvot kuvastivat alakuloisuutta, mutta mitn vetoamisen varaa ei
ollut.

Ne pllikt, jotka olivat saapuneet uuden miehistn kanssa, lhtivt
liikkeelle kukin parvensa kera, ja entiset menivt asuntoihinsa.

Ensimisen luutnantin johdolla lhti linnasta se joukko, joka oli
vapautettu palveluksestaan. Nuori aatelismies Tnne Erikinpoika lhti
Riston, Kurtin ja Olavin kera kulettamaan vangittua is Tobiasta,
joka oli vietv arkkipiispan, Erik herran erittin hyvn ystvn
eteen. Tehtv ei ollut suinkaan vaaraton, ja asemiehet olivat ylpet
heille osoitetusta luottamuksesta.

Paljon oli toimitettu muutamissa tunneissa; ennen pivllist
oli kaikki saatettu vanhaan jrjestykseens; silloin astui vanha
linnanvartia herransa luo.

Tm istui kdet silmill, jotka olivat punaiset itkusta, kun hn
kohotti katseensa; uupumaton huolehtiminen oli hetkeksi hlventnyt
hnen surunsa, nyt palasi se kaksinkertaisella katkeruudella.

Syvsti murtuneen vanhan isn nkeminen hertti
yhdenvertaisuudentunnon, jonka suru yksin saa aikaan; ritari vaipui
vanhuksen rinnalle; he olivat molemmat menettneet mit rakastivat
enimmn maailmassa, ja kun he pstivt surunsa valloilleen, niin
toinen ymmrsi, mit toinen krsi.

"Voitteko antaa anteeksi onnettomalle lapsi raukalleni?" kysyi vanhus
nyyhkytten.

"Hn on sovittanut mit on rikkonut."

"Mutta huonosti hn kyttytyi."

"Siihen houkuteltuna ja vieteltyn."

"Kurja pappi!"

"Ja viel ers toinen..."

"Joka itsekin houkuteltiin, jalo herra."

"Mik oli asiasi?" kysyi ritari nopeasti ja iknkuin vltellen.

"Lapseni tytyy haudata..."

"Pid huoli siit."

"Hollolan pappi valmisti hnet ripille ja hnt ilahuttaisi varmaan,
jos..."

"Vie hnet sitten sinne!"

"Hm, ajattelin, ett pappi tahtoisi tulla..."

"Sit hn ei tee!"

"Jos min kysyisin hnelt?"

"Tee se!" Ritari ajatteli, ett hnellkin oli pappi vanhukselta
paljon kyseltv, ja niin palasivat ajatukset Gunillaan, joka vei
ne kaikki mukanaan. Ritari ei edes huomannut, ett linnanvartia
oli mennyt; koko sieluineen oli hn sen naisen luona, jota hn oli
rakastanut niin suuresti ja joka oli menetellyt niin julmasti, niin
sydmettmsti hnt kohtaan.

Mutta viel oli jlell paljon, ennenkuin oikeus psi voimaan,
eik Erik herra tahtonut antaa sydmens pett velvollisuuttaan
ja omaatuntoaan. Miehen tarmolla hn kieltytyi kuuntelemasta sit
rukoilevaa nt, joka hnen sydmessn kuiskasi Gunillan nime.
Mit Gunilla oli rikkonut, se tytyi hnen sovittaa, ja mit saattoi
tehd muuta kuin lhett hnet Tanskaan; sit hn oli kerran
pyytnyt ja sit toivoi hn varmaan nyt enemmn kuin silloin. Mutta
lujaa, pelotonta miest peloitti sanoa se itse hnelle. Oliko hnen,
joka oli puhunut ainoastaan rakkauden hellimpi sanoja, sanottava
vaimolleen, ett he nyt olivat eroitetut ikseen? Ja kuitenkin tytyi
sen tapahtua; mitkn rukoukset ja kyyneleet eivt saaneet hnt
hellytt, oikeus oli saatettava voimaansa.

Kauan ei hn aprikoinut itsekseen ennenkuin lhetti ern palvelijan
Katarina neitsyen luo pyytmn keskustelua, ja heti sen jlkeen
saapui hn itsekin tmn luo.

"Kuinka kalpea olette, neitsyt!" puuskahti hn melkein
hmmstyksissn neitsyen nhdessn.

"Min olen sken ollut Gunillan luona."

"Tulin tnne puhuakseni hnest."

"Arvasin sen."

"Sallikaa minun ensin kiitt kirjeestnne."

"Olin antanut lupaukseni."

"Sellaisia petetn, pyhimpikin."

"Herra ritari..."

"Pelastitte kunniani, ja tt velkaa en voi maksaa koskaan."

"Kyll, sen voitte, jos..."

"Pyydn teit, ei sanaakaan, ei mitn rukouksia hnen puolestaan.
Kuinka hn onkaan houkutellut miehini luopumaan, aiheuttanut
nuoren tytn kuoleman ja saattanut hnen vanhan isns eptoivoon.
Oli lhell, ettei hn vetnyt vanhaa kunniakasta nimeni hpen.
Hnen thtens olen ollut pakoitettu slimn kapinoitsijoita,
jotka oikeastaan olisi pitnyt rangaista kuolemalla. Mit sanotte
siit, neitsyt, jos olisin aivan rouvantuvan ikkunan alle laittanut,
asestetun vartiapiirin ja sen sisll olisi ammuttu jokainen mies
linnavest. Se olisi ollut oikeutta! Ettei niin ole tapahtunut, se
on ainoa lempeys, mink hnelle osoitan."

Kuului hiljaista vaikerrusta.

"Pyhn neitsyen thden, ajatelkaa viel asiaa!" sammalsi Katarina
silmten vuoteeseen, jonka verhot hiljaa liikkuivat.

Gunilla oli siis lsn? Sen parempi, nyt voi ritari sanoa mit
tahtoi, nkemtt Gunillan silmien kiintyvn hneen.

"Sanokaa Gunilla rouvalle", jatkoi hn, "ett muutamien pivien
kuluttua on kunnossa laiva, joka vie hnet takaisin Kpenhaminaan.
Kapteeni Renhult, joka on eroitettu palveluksestani, seuraa hnt
ja pit huolen siit, ett matka rasittaa hnt niin vhn kuin
mahdollista. Hn voi ottaa tlt mukaansa mit itse haluaa, paitsi
lapsiani. Niist tahdon itse pit huolen.

"Jos hn haluaa laillista eroa, voidaan se hankkia. Minusta se on
samantekev, sill en kuitenkaan aio koskaan menn uusiin naimisiin.

"Lopuksi pyydn teit sanomaan hnelle, ett koska tapaamisemme olisi
yht kiusallinen meille molemmille, sanon tten hnelle jhyviset.
Jos hn joskus herisi ksittmn suuren rikollisuutensa ja toivoisi
saavansa minulta anteeksi, niin sanokaa, ett annan hnelle anteeksi
niin totta kuin toivon Jumalan antavan anteeksi omat syntini; mutta
nhd en hnt tahdo tss elmss. Hyvsti!" Hn riensi pois.

Katarina juoksi vuoteen luo ja tempasi syrjn uutimet.

Kesti kauan, ennenkuin hn onnistui saamaan Gunillan toipumaan
tainnuksistaan; kun tm tapahtui, heittytyi hn mit suurimpaan
eptoivoon.

"Rukoile hnelt anteeksi!" pyysi Katarina.

"Hn torjuu minut luotaan... min en uskalla", valitti nuori nainen.

Ihmeteltvn tarkasti hn osasi toistaa kaikki ritarin sanat;
vaikkakin useimmat niist tyttivt hnen sielunsa kauhulla, niin
muutamat sentn nyttivt iknkuin vuodattavan palsamia haavaan.

"Hn ei mene koskaan uusiin naimisiin", sanoi hn; "me voimme siis,
vaikkakin erillmme, pysy toisillemme uskollisina kuolemaan saakka
ja yhty jlleen haudan tuolla puolen".

Tydellinen, killinen kntyminen ei naiselle ole mitn mahdotonta.
Hness toteutuu sananparsi, ett rimisyydet koskettavat toisiaan;
hn nytt usein heittytyvn toisesta rimisyydest toiseen.
Gunillaa oli askel askeleelta vedetty sit maalia kohden, miss
hn parhaiten palvelisi niit pappisvaltaisia harrastuksia, joiden
vlikappaleeksi hnet oli valittu. Uskonkiihko ja naisellinen
turhamaisuus uinailivat kuin pari hentoa orasta hnen sielussaan,
mutta niit vaalittiin, maa hystettiin niiden ymprill, kaiken muun
tytyi visty tielt, jotta pivpaiste ennen kaikkea lmmittisi
niit; ja niin ne orastivat, versoivat ja kasvoivat, puhkesivat
kukkaan ja hedelmn ja nyttivt voivan ulottua taivaaseen.

Kuinka vkisin liikkeelle ajettu ja epluotettava tm vlikappale
oli, osoittautui ritarin palattua; koko keinotekoinen rakennus
luhistui, nuoressa naisessa ei ollut jlell vastustusvoiman
hiventkn, hnelle selveni samassa silmnrpyksess, ett
hn oli menettnyt herransa luottamuksen eik en ansainnut
hnen rakkauttaan. Sanomaton kauhu tytti hnen sielunsa, hn
tiesi ansainneensa rangaistuksen ja otti sen vastaan nyrsti ja
alistuvasti.

Katarina ilmoitti hnelle, ett ritari oli pyytnyt keskustelua, ja
hn rukoili saada olla lsn, se kun saattoi koskea ainoastaan hnt.
Neitsyest tuli yhtkki hnen ainoa ystvns ja uskottunsa, ja tm
tunsi syv sli nuorta iti kohtaan, jonka pian oli pitkiksi
ajoiksi erottava kaikesta, mit piti rakkaana.

Lopun tst kovanonnen pivst Gunilla vietti lastensa parissa.

"Olen iloinen, ett heidn isns tahtoo pit heidt luonansa",
sanoi hn Katarinalle; "min hemmoittelisin heidt rakkaudellani
ja... sitten toivon, ettei yksikn heist tulisi missn suhteessa
minuun".

"Toivotko sit todellakin?"

"Rukoilen sit joka hetki pyhlt neitsyelt; mit onkaan minulta
opittavaa? Ei mitn, ei mitn! Katarina, l puhu heille koskaan
heidn idistn, ainoastaan heidn jalosta, mainiosta isstn!"

Toisena pivn, kun he taas istuivat yhdess, sanoi neitsyt: "Jos
Erik herra tietisi, mik ihmeellinen muutos sinussa on tapahtunut,
Gunilla, heltyisi hnen sydmens ja kaikki tulisi hyvksi jlleen."

"Tuomioni oli oikea", vastasi hn. "Hnen olisi sopimatonta sit
peruuttaa."

Mutta Katarina ei voinut olla puhumatta siit ritarille; ritari
keskeytti hnet kylmsti ja pyysi hnt sanomaan Gunilla rouvalle,
ett tm neljn pivn kuluttua olisi valmiina lhtemn.

Ja sitten hn meni alas laivarantaan ja valvoi itse kaikkia
valmistuksia. Mitn ei saanut puuttua, kaikki oli oleva niin mukavaa
kuin mahdollista, ja kuitenkin tuntui alus hnest haudalta, joka
pian oli sulkeva ja eroittava hnelt kaiken elmn pivpaisteen ja
ilon.

Illalla palasi linnanvartia, ja ritarin suureksi kummastukseksi tuli
hnen mukanaan mys vanha sokea Hollolan pappi.

"Rakas, rakas is, tek se tosiaan olette!" huudahti Erik herra hnet
nhdessn.

"Nin viime yn unta, ett muori kehoitti minua lhtemn tnne",
vastasi hn. "Ja silloin, nhks, rakas poikani, ei suuria pyytelyj
tarvitakaan."

"Tiedttek, mit tll on tapahtunut?"

"Hn tiesi sen, ja..."

"No?"

"Minun oli katsottava, mit voin tehd", sanoi hn.

"Kukaan ei voi mitn!"

"Herra voi", arveli hn.

Linnanvartia lhestyi nyrsti ja kysyi, mihin aikaan kunnianarvoisa
pastori tahtoi haudata hnen lapsensa.

"Huomisaamuna kahdeksan aikaan", vastasi tm. "Min tahdon mys
tulla mukaan haudalle", sanoi ritari.

Gunilla oli useampia kertoja kysynyt Katarinalta, milloin Elsa
haudattaisiin. Tm ilmoitti hnelle ajan ja sanoi, ett hn itsekin
aikoi lhte haudalle.

"Sano neitosilleni, ett heidn kaikkien on oltava mukana", sanoi
nuori emnt.

"Ja sin itse?"

"Min tulen mys!"

"Mutta, Gunilla..."

"Ole huoletta, hn ei ne minua, ainakaan ei hn tule minua
tuntemaan; mutta menettelisin arvottomasti, jollen rukoillen
ja katuen saattaisi hautaan hnt, joka on antanut henkens
hyvittkseen minun rikokseni."

Katarina ei kysellyt en mitn, mutta palavat olivat ne rukoukset,
joita hn lhetti pyhlle neitsyelle.

Aamu koitti ja auringonsteet pilkistelivt yksi toisensa jlkeen
hautaan, joka oli luotu pieneen kirkkotarhaan. Tahtoivatko ne kenties
lmmitt haudan tulevalle asukkaalle?

Hiljaa liukuu kulkue eteenpin; nuoret olkapt kantavat kevytt
kirstua; sen jlkeen tulevat ritari, pappi ja linnanvartia. Sitten
upseereja koko jono. Lhinn heit seuraavat neitsyet Katarina
Niilontytr ja Anna Sparre ja heidn jlestn kymmenkunta nuorta
neitosta.

Viimeisen kaikista seuraa muuan nunna huppukaulus vedettyn pn
ylitse; hnell on nuora vylln ja hnen hennot jalkansa ovat
paljaat.

Ainoastaan jonon jlkimiset ovat hnet huomanneet ja he
kuiskuttelevat keskenn.

Haudalla seisoi Sakko odottamassa, ja kun kirstu laskettiin alas,
painoi hn pns maahan ja itki katkerasti.

Yksinkertaiset ja tehoavat olivat ne sanat, joilla sokea vanhus
siunasi Elsan viimeisen lepopaikan. Kun ulkonaisen maailman esirippu
laskeutui, avautui Elsalle kenties nkala toiseen, valoisampaan,
kauniimpaan, ja vaikka puhe siit olikin ainoastaan heikko heijastus,
hertti se kuitenkin kuulijoissa aavistuksen niist asioista, jotka
olivat tulevat.

Kun maahanpaniaiset olivat lopussa, meni jokainen multakasalle
heittkseen viimeisen katseen kirstuun. Vanhan isn oli vaikein
siit irtautua. Lopuksi tuli mys nunna; hn lankesi polvilleen ja
rukoili, mutta hn nytti tahtovan viipy kauemmin kuin kaikki muut.

"Gunilla rouva!" kuiskattiin suusta suuhun. Nyt huomasi hnet
ritarikin, ja oli kuin nuoli olisi ammuttu hnen rintaansa.

Hnen ylpe, kaunis, jumaloitu Gunillansa, jota hn oli tahtonut
kantaa ksivarsillaan, hn makasi siin katumuksentekijn halvassa
puvussa; hnen paljaat jalkansa painuivat kylm, mrk maata
vasten, eik kukaan, ei kukaan koko maailmassa vlittnyt hnest.

Ritari oli valmis tuskasta parahtamaan; silmys Katarinaan osoitti
hnelle, mik levottomuus neitsyen oli vallannut, mutta kumpikaan ei
rohennut lhesty. Gunilla oli Jumalansa edess; Hnell yksin oli
tll sananvalta.

Niin palasivat kaikki linnaan ja erosivat. Mutta kun ritari ji
kahden kasvatusisns kanssa, silloin avasi hn sydmens kuin
kirjan. Hn tunnusti uhranneensa rakkautensa ja elmns onnen
velvollisuutensa ja kunniansa thden. "Ei ainoakaan pilkku saa
tahrata nimeni!" huudahti hn tukahutetulla nell.

"Hm, hm", pani vanhus.

"Min kielsin hnt nyttytymst silmieni edess! Enk krsinyt jo
kyllin ennestn?"

"Eik hn ollut hyvin peitossa?"

"Olisin tuntenut hnet tuhansien joukosta!"

"Eik hnell ollut sama oikeus kuin muillakin olla mukana? Ja
suurempi syy kenties."

"Kyll tosin, mutta minun thteni..."

"Kaikki vain teidn thtenne!"

"Vaadinko liian paljoa?"

"Silt minusta nytt!"

"Ah! Joku on uskotellut teille..."

"Niin! Muori!..."

"Taasenkin samat kuvitelmat", jupisi ritari, mutta kun hn silloin
loi katseen vanhuksen lempeihin kasvoihin, jotka aivan kuin
kirkastettuina nyttivt kuuntelevan ni toisesta maailmasta,
silloin oli kuin jokin srkyisi hnen rinnassaan. Mit hnell oli
kaduttavaa? Voitiinko sanoa mitn Gunillan puolustukseksi?

"Ei mitn, ei mitn", vastasi hnen ylpe itsetuntonsa.

Hn oli aivan varma omasta oikeudestaan, mutta kuitenkin hn melkein
huomaamattaan istuutui vanhuksen rinnalle, pani hnen ksivartensa
kaulalleen, kuten hnell oli tapana muinaisina pivin, ja kysyi:
"Mit muori sanoi?"

"Ett sin olet liian ankara!"

"Liian ankara!" kertasi hn hyphten pystyyn. "Ettek sitten tied,
mist oli kysymys?"

"Vika oli sinun!"

"Minun?"

"Miksi jtit hnet heidn valtaansa?"

"Saatoinko min aavistaa moista petosta?"

"Etk ollut vhll itsekin joutua pyydykseen?"

Ritari vaikeni kotvan. Taasenkin tuntui hnen mielessn, iknkuin
jokin ni tahtoisi puhua Gunillan puolesta. "Hnen itins oli
lhettnyt munkin tnne." Ja Gunilla oli totellut hnt itins
kskyst; mutta jos hnen herransa, huomattuaan suden lammasten
vaatteissa, olisi lhettnyt papin samaa tiet kuin oli tullutkin,
silloin olisi Gunilla kenties itkenyt muutamia pivi, mutta sateen
jlkeen antaa hyv Jumala jlleen aurinkonsa paistaa.

"Min en voinut kielt pappia jmst, kun Gunilla halusi sit."

"Liian pitklle menev heikkous vie liialliseen ankaruuteen.
Huomatkaa se!"

"Mutta hnen oman ymmrryksens olisi pitnyt sanoa hnelle..."

"Hn on vasta tyttnyt kaksikymment vuotta!"

Yh valtavammaksi kvi kapina ritarin sydmess; hn ei voinut
irroittaa ajatuksiaan paljasjalkaisesta katumuksentekijst.
Makasikohan tm vielkin kirkkomaalla, oliko hnen hnetkin
saatettava nurmen alle nukkumaan?

Katarina kyll pit Gunillasta huolen; mit hn tunsi, oli arvotonta
heikkoutta, hnen kiihtyneess mielentilassaan oli vanhan papin hyv
tarkoittava, mutta yksinkertainen pakina vaikuttanut hneen vastoin
hnen parempaa ymmrrystn. Hnen oli ilmoitettava vastustamattomia
syit ja pysyttv lujasti sanassaan.

"Oikeus on yhtlinen kaikille", sanoi hn, "miehille ja naisille,
nuorille ja vanhoille! Tuomari ei ole kutsumuksensa arvoinen, jos hn
kiinnitt huomiota siihen suhteeseen, jossa hn mahdollisesti itse
on rikolliseen."

"Se on totta!"

"Tll on ollut kapina puhkeamaisillaan; saanko min kiinnitt
huomiota siihen, ett sen on saanut oma vaimoni aikaan?"

"Oliko hnelle uskottu mitn pllikkyytt?"

"Ei, mutta kukaan ei voinut luulla, ett hn toimi vastoin tahtoani."

"Tarkoitatteko, ett hnen olisi pitnyt ymmrt, ett se rippi-is,
jonka hnen itins lhetti, oli petturi? Olen ollut sit mielt,
ett miehen pitisi olla vaimon p; onko nyt laita pinvastoin?"

Ritari seisoi vastaamatta. "Oletteko puhutellut Gunilla rouvaa?"
kysyi hn.

"En viel, mutta aion tehd sen."

"Ja mit tahdotte sanoa hnelle?"

"Ett teidn menettelynne on johtunut heikkoudesta ja hnen
ymmrtmttmyydest."

"Ja senthden..."

"Ei saa eroittaa, mit Jumala on yhdistnyt!"

Kuka voi kuvailla, mit ritari tll hetkell tunsi; hnet
valtasi niin rajaton riemu, ett se vei kaikki epilykset, kaiken
itseluottamuksen ja itserakkauden mukanaan; niin puhdistaa ilman
ukkonen, niin huuhtoo sade niityt. Gunilla saattoi jlleen tulla
hnen omakseen! Voimakas mies lankesi papin jalkoihin, pani pns
hnen polvilleen ja itki kuin lapsi.

Ja samoin kuin muinaisina pivin pani vanhus ktens hnen
plaelleen ja sanoi iknkuin itsekseen:

"Nyt on kuten muori tahtoo olevan!"

"Onko minun mentv Gunillan luo?" kysyi ritari ja hyphti nopeasti
pystyyn.

"Ei, min tuon hnet tnne... sinun luoksesi."

"Mutta eik pitisi..."

"Kun olen puhunut muorin puolesta, tahdon sanoa omankin sanani!
Liian paljot mynnytykset eivt ky laatuun; antaa hnen uskoa, ett
enimmn on rikkonut hn, siit koituu hnelle hyv lpi elmn."

"Tehk sitten kuten itse tahdotte, rakas is", sanoi ritari, "odotan
teit tll".

Sakko oli melkein vapaasta tahdostaan ruvennut vanhuksen oppaaksi,
ja laskien ktens pojan plaelle antoi hn tmn taluttaa itsens
naisparvelle.

Katarina koetti turhaan taivuttaa Gunillaa pukeutumaan toiseen pukuun.

"Ei", vastasi hn, "kannan tt niin kauan kuin eln!"

Samassa astui vanha pappi sisn, ja hn juoksi hnt vastaan,
lankesi hnen jalkoihinsa ja valeli hnen ktens kyynelilln.

"Te tulette minun, syntisraukan luo!" vaikeroi hn.

"Silloin kulen Herrani asioilla!" vastasi pappi ja nosti hnet
pystyyn.

"Antaako Hn minulle milloinkaan anteeksi?"

"Kaduttehan te?"

"Eik vaadita enemp?"

"Totisen katumuksen hedelm on parannus!"

"Min en voi tehd tehty tekemttmksi, ja minun aikani on lopussa."

"Aiotteko menn luostariin?"

"Heti palattuani Tanskaan."

"Oletteko ilmoittanut siit Erik herralle?"

"Mitp hn siit kyselisi!"

"Ettehn sit voi tiet."

"Maailmassa ei minulla ole en mitn tehtv!"

"Ja teill on kuitenkin puoliso ja lapset?"

"Edellinen ei tahdo en nhd minua ja jlkimisist minun tytyy
pian erota -- ainaiseksi!"

"Ei ennen kuin Jumala kutsuu."

"Mit sanotte?"

"Ett niinkuin hn antaa anteeksi, niin tulee meidnkin antaa
anteeksi."

"Antaa anteeksi, mutta ei unhoittaa."

"Hnen pyhi kskyjn ei voi ositella; ne tytyy tytt kokonaan."

"Min olenkin varma siit, ett jalo herrani painaa minut sovitettua
sydntn vasten, kun kerran kohtaamme ylhll Hnen luonansa, joka
antaa anteeksi syntisille."

"Hn tekee sen jo tll alhaalla."

"Sit hn ei voi!"

"Miksi ei?"

"Min olen pettnyt hnen maansa, jonka nyt pitisi olla minunkin
tultuani hnen vaimokseen... min olen tahtonut tehd hnestkin
petturin..."

"Tapahtuiko se omasta aloitteesta?"

"Min kuuntelin petollisia neuvonantajia! Koko ikni tahdon kiitt
pyh neitsytt siit, etteivt petolliset hankkeet toteutuneet. Kun
ajattelen niit, valtaa minut sellainen kauhu, ettei minusta nyt
elinikuinen katumuskaan riittvlt rikostani sovittamaan."

"Koettakaa hyvitt, se on paras katumus."

"Sit en voi!"

"Voitte, jos tahdotte!"

"Puhukaa, is!"

"Tahdotteko sit niin vakavasti, ettei mikn nyryytys nyt teist
kyllin suurelta?"

"Mikn ei ole sit!"

"Langetkaa sitten herranne jalkoihin, pyytk hnelt saadaksenne
jd tnne, luvatkaa tulla hnen nyrksi ja alistuvaksi
vaimokseen..."

"Sit en uskalla!"

"Kyll uskallatte!"

"Kun olen poissa, peseytyy pois hpepilkku, joka minun kauttani
tahraa hnen kunniaansa ja hnen nimen."

"Maailmallista! Turhuutta!" huudahti pappi vihastuneella nell.
"Jos katumus voi lepytt Jumalan, tytyy sen viel enemmn
riitt syntisille ihmisille! Mit on kaikki teidn valtanne ja
suuruutenne ja kuviteltu kunnianne hnelle, jonka edess taivaalliset
sotajoukot polvistuvat ja jonka astinlautana maa on! Hnelle ei ole
ylhisi eik alhaisia, rikkaita eik kyhi, hn tutkii sydmen
salaisimmatkin aivoitukset; lankeamista tytyy seurata hyvityksen,
katumusta parannuksen! Sellainen on hnen pyh, muuttumaton lakinsa,
ja hnen sanansa palvelijana sanon sinulle, nainen: pysy siell,
mihin Herra on sinut asettanut, vaali kotiasi, puolisoasi ja
lapsiasi; tyt velvollisuutesi uskollisuudella, joka ei koskaan
pet, rakkaudella, joka kaikki krsii, kaikki uskoo, kaikki toivoo!
Olkoon kaikki tm katumuksen hedelm, se on ainoa sovitus, joka
kelpaa Herralle!"

Gunilla oli noussut, kalpeille poskille levisi heikko puna: "Tahdon
heti menn hnen luoksensa!" sanoi hn.

"Min seuraan sinua!"

Mutta kun Gunilla tarttui vanhuksen kteen, kosketti tm toisella
kdelln hnen pukuaan.

"Ei tss puvussa, se ei sovi sinulle."

"Min pukeudun heti toiseen!"

"Tee se, min odotan!"

Odotti ritarikin, odotti ikvll ja krsimttmyydell, jota hn
tuskin saattoi hillit, ja kuitenkaan ei hn tahtonut sit nytt
Gunillalle, jolle hnen tytyi tehd monia vakavia esityksi ja ottaa
niist pyhimmt lupaukset ennenkuin ojensi hnelle sovinnon kden.

Mutta laatiessaan nit suunnitelmia oli hnen mahdoton karkoittaa
kuvitelmistaan kahta pehme ksivartta, jotka kiertyivt hnen
kaulansa ympri ja joita hn ei voinut, ei tahtonutkaan irroittaa.

Vihdoin hn kuuli askelia, jotka saivat hnen sydmens tykyttmn.
Ymmrrys, jrki, kunnia, velvollisuus, viisaus, kaikki ne apujoukot,
jotka olivat hnen kytettvissn, kutsui hn avukseen, mutta ne
olivat kaikki kurjia raukkoja, sill kun Gunilla astui sisn ja
nyrsti lankesi hnen jalkoihinsa, kun kyynelkatse kohosi hnt
kohden ja Gunilla sanoi: "Herra, anna minulle anteeksi!" silloin
pakenivat ne suinpin ja hn kuuli ainoastaan sydmens kuiskauksen:
"Kaikki, kaikki on annettu anteeksi!"

Ja niin nosti hn vaimonsa maasta, sulki hnet syliins, ja hnen
ksivartensa kiertyivt hnen kaulansa ympri ja he yhtyivt jlleen
pitkss autuaassa suudelmassa.

Vanha Hollolan pappi seisoi vieress hymyillen. "Olisipa muori ollut
nyt mukana!" jupisi hn itsekseen.

       *       *       *       *       *

Lankesi luonnostaan, ett laivan varustaminen matkalle jtettiin
sikseen. Kapteeni Renhultille tarjottiin tilaisuus toistaiseksi jd
paikoilleen, mutta hn pyysi saada vaihtaa paikkaa Olavinlinnan
pllikn kanssa ja siihen suostuttiin.

Vakoilijat kertoivat, ett David maisteri, joka kovanonnen pivn
oli onnistunut psemn pakoon takatiet, mink linnanvartia oli
unohtanut sulkematta, oli ern viime pivist nhty Venjn
rajalla, ja kapteenin hartain toivo oli, ett hn saisi miekkosen
valtaansa; jos hnet sittemmin olisikin pakko pst tiehens, voisi
hn kuitenkin vied mukanaan muistomarjan, mit ei koskaan unohtaisi.

Synkk pilvi, joka oli pimittnyt ritarin kodin, oli hlvennyt.
Gunilla oli muuttunut samaksi kuin ennenkin ja kuitenkin niin
erilaiseksi. Ystvyydenside ritarin ja Gunillan vlill lujittui
piv pivlt; nyt vasta he alkoivat oikein ymmrt toisiaan.

Kulkuvyl oli jlleen avoin ja meriliike alkanut; nyt saapui joka
viikko uutisia Ruotsista. Niinp saatiin tiet sekin, ett herra
Svante Niilonpoika oli viettnyt hit Knut Alfinpojan lesken, Mrta
Ivarintyttren kanssa.

Katarinakin oli saanut kirjeen, jossa kerrottiin kaikesta siit
loistosta, jolla ht vietettiin; mutta paljon oli puhuttu siit,
ett Svante herran lanko ensimisist naimisista, Niilo Gedda, ei
ollut saapunut juhlaan, vaikka hnet oli kyll kutsuttu.

"Suku ei ole koskaan voinut antaa Svante herralle anteeksi sit
sydmettmyytt, jolla hn kohteli Ilianaa!" huomautti Anna.

"Hn ei mennyt Ilianan kanssa naimisiin rakkaudesta", arveli Erik
herra. "Hn oli antanut sydmens jo ennen Mrtalle."

"Sanotaan, ett hn on hyvin vhn muiden naisten kaltainen?" sanoi
Gunilla rouva.

"Kukaan nainen ei voi siet hnt!" vastasi Anna.

"Min voin!" sanoi Katarina. "Ja minusta nytt, ett juuri hn on
sopiva emnt Svante herralle."

"Niin minkin uskon", puuttui ritari puheeseen. "Svante herra
tarvitsee aina jonkun, jonka kanssa voi tuumia ja neuvotella. Monien
suurien ominaisuuksiensa ohella on hnell ers heikkous, joka Mrtan
tytyy korvata."

"Ja mik se on?" kysyi Gunilla.

"Huikenteleva mieli ja siihen liittyv hillittmyys
kiihkonpurkauksissaan. Horjuva mieli kaipaa tukea, kiihkonpuuskat
kesytyst; luulenkin, ett Mrta pystyy siihen."

"Mrta rouva on useammin kuin kerran pukeutunut sotisopaan ja
kyprn", sanoi Katarina. "Entisen herransa kuoltua astui hn hnen
paikalleen ja johti monta verist taistelua. Rohkeutta hnell kyll
on!"

"Kunniaa ei hn sill niittnyt", huomautti Anna.

"Hpe ei koidu hnelle, vaan niille, jotka ensin innostuivat hnen
rohkeudestaan, mutta sitten hpesivt olla naisen komennettavina",
vitti Katarina.

"Eik Svante herralla ole jo tysikasvuinen poika?"

"Nuori Sten herra! Sanotaan, ett hn kuntoon ja jaloihin tapoihin
nhden voittaa isns."

"Sanotaan mys, ett hn suuren kaimansa tavoin ottaa jlleen
kytntn Sture-nimen, jota ruotsalaiset pitvt niin suuressa
arvossa."

"Olen kuullut hnt paljon ylistettvn", puuttui ritari puheeseen.
"Minua ilahuttaisi suuresti, jos Sten Sture vanhemman jlkeen nousisi
viel Sten Sture nuorempi."

"Ja ett jlkiminen, jos mahdollista, voittaisi kunnossa
edellisenkin!" huudahti Katarina.

"Ette voi uskoa", tarttui Gunilla vilkkaasti puheeseen, "kuinka
hartaasti nyttemmin toivon, ett pian tulisi loppu koko unionista;
ainoastaan siten olisi tanskalaisten ja ruotsalaisten mahdollista
tulla ystviksi!"

Kaikki nauroivat.

"Olet oikeassa!" sanoi ritari. "Kahleet sopivat yht vhn kansoille
kuin yksityisillekn. Ainoastaan siell, miss molemmin puolin
mennn toisiaan vastaan, on yhdistys pysyvinen."

Gunilla tarttui salavihkaa hnen kteens ja puristi sit hiljaa;
nykyn ymmrsivt he aina toisensa.

       *       *       *       *       *

Pikemmin kuin ritari oli toivonutkaan nyttytyivt seuraukset siit
kuningaskulusta, jonka hn oli tehnyt. Kaikilta voudeilta saapui
kertomuksia, ett siemen oli kaikkialla kylvetty, ett sit mukaa
kuin tauti voitettiin, katosi entinen vlinpitmttmyys ja kansassa
hersi reippaampi tytarmo ja suurempi elmnhalu; kun nyt vain
tulisi jotakuinkin hyv sato, uskallettaisiin toivoa parempia aikoja.

Ritarin toivomuksesta jatkoi Werner viel muutamia kuukausia
matkojaan ympri maata toteuttaen sit jaloa tehtv, jonka he
yhdess olivat aloittaneet, mutta eivt lheskn pttneet.

Hn kirjoitti Turusta keskuun puolivliss, ett hn oli odottamatta
yhyttnyt karanneen asemiehen Pentti bjrninpojan, mutta tm oli
Wernerin nhtyn heti kadonnut.

Samasta kdest sai Erik Turenpoika ilmoituksen valtionhoitajan
saapumisesta Suomeen. Yhten asiana hnell oli ottaa haltuunsa ne
linnat, jotka olivat olleet Sten herralla, ja jotka viel olivat
Ingeborg rouvan huostassa ja hnen asettamiensa voutien hoidettavina.

Ritari tiesi hyvin, ett trkeimmt valtionhoitajalle olivat
hnen, Erik Thurenpojan, sanat ja lupaukset ja muodollinen
liittyminen Ruotsiin; mutta silloin vaati hn ehtona, ett hnelle
vahvistettaisiin tydellinen valta Suomessa. Tietoisuus omasta
merkityksestn pidtti suurmiehen siell miss hn oli; oli tultava
hnen luoksensa, hn ei lhtenyt paikoiltaan.

Mutta huhu toi joka piv uusia viestej siit, mit oli
tapahtunut. Niinp kerrottiin, ett Svante herra oli noussut maihin
Ahvenanmaalle, mutta kun hn oli tahtonut menn Kastelholman linnaan,
oli muureilta ammuttu pyssyill hnen miehin. Seuraavana pivn
oli linnanvouti, joka oli saksalainen, kutsuttu valtionhoitajan
luo; pitkn aikaa vastustettuaan oli hn tunnustanut, ett linnasta
oli viety pois kaikki mik oli kallisarvoisinta, mutta ett se
oli tapahtunut Ingeborg rouvan kskyst. Svante herran sanottiin
sen jlkeen eroittaneen voudin ja hnen sijaansa asettaneen Erik
Juhananpojan (Waasan), joka oli hnt seuraavain herrojen joukossa.

Liikkui paljon juttuja niist katkerista sanoista, joita tllin oli
lausuttu Ingeborg rouvasta.

Sen jlkeen kuultiin, ett Turun linnan vouti Didrik Hannunpoika oli
lhettnyt oluella ja ruokavaroilla lastatun laivan valtionhoitajaa
vastaan ja pyytnyt Lauri piispaa muiden uskottujen miesten keralla
olemaan avullisena luovutettaessa linnaa Svante herralle.

Pian saatiin tiet, ett kaikki oli kynyt rauhallisesti ja ett
piispa oli koko kapitulinsa ja muiden suomalaisten herrojen kanssa
yhtynyt tuomiokirkossa ja kaikki olivat he tehneet uskollisuudenvalan
Svante herralle.

Sillvlin oli mys muuan Upsalan kaniikki, joka oli ollut
lhettiln Venjll, paluumatkallaan saapunut Turkuun. Hn ei
tuonut erittin hyvi sanomia, ja hn arveli, ettei venlisten
puheihin aselevosta ollut luottamista. He olivat kyll valmiit
tinkimn, mutta ei tekemn pysyvist rauhaa; ei ollut senthden
neuvokasta, jos Turun linnaa ei pidetty valmiina puolustautumaan.

Herra Erik Turenpoika oli viime aikoina huomannut useita tanskalaisia
laivoja, jotka risteilivt Rvelin ja Suomen rannikon vlill, ja
senthden tyskenneltiin Viipurin edustalla yt ja piv laittaen
kuntoon niit aluksia ja veneit, mit oli saatavilla.

Sitten tuli taasen kutsu valtionhoitajalta, ett Erik herran oli
saavuttava hnt kohtaamaan Raaseporin saaristoon, mutta samaan
aikaan kerrottiin, ett oli nhty epilyttvi henkilit Viipurin
ympristss, ja ritari pysyi kotona ja kirjoitti valtionhoitajalle,
ett hn ennen kaikkea katsoi velvollisuudekseen valvoa ankarasti
alusten laittamista kuntoon.

Oli senthden hnelle mieluisa ylltys, kun maihin laski ruotsalainen
laiva, joka toi mukanaan Erik herran veljen, Stenin, ja Turun
tuomiorovastin, mestari Henrik Wennen; molemmat oli valtionhoitaja
lhettnyt tysivaltaisina asiamiehin valtakunnan puolesta. He
toivat kirjeen valtionhoitajalta, joka pyysi hnt tydellisesti
luottamaan nihin molempiin miehiin; mit ne lupasivat, sen Svante
herra tuli aivan varmasti tyttmn. Valtionhoitaja ptti kirjeens
seuraavin sanoin:

"Rakas Erik herra! Neuvon teit, ja vaadin valtakunnan puolesta,
ett ajattelette isnmaan parasta ja riippumattomuutta, joka nyt on
kaikkein trkein, kuten tekin tysin ksittte."

Miettivisen pani Erik herra kirjeen laskoksilleen. "Vastauksella ei
ole erityist kiirett", sanoi hn. "Viivytte kai viikkokauden?"

Niin pitkn loman he olivat tosiaankin saaneet.

"Luulen, ett veljellni on yksityistkin asiaa?" arveli Erik herra.

Sten Turenpoika karahti punaiseksi ja vastasi, ettei laita ollut
muutenkaan.

Ritari kertoi hnelle venlisest pajarista, joka oli tunnustanut
neitsyelle rakkautensa ja ottanut saamansa rukkaset kovasti itseens.

Sten oli nuorin veljistn; sorjaan vartaloon yhtyivt hness
melkein naisellisen kauniit kasvot. Lapsuudestaan lhtien
hemmoiteltuna ja kaikkien rouvien ja neitsytten tunnustettuna
suosikkina oli hn perhosen tavoin liihoitellut kukasta kukkaan,
kunnes vihdoin poltti siipens niiss liekeiss, jotka paloivat
Anna Sparren kauniissa silmiss. Hn kosi ja sai heti suostumuksen.
Molemmat olivat yht ylhist sukua, ja liitto sai siis sukulaisten
ja ystvinkin hyvksymisen.

Onneksi tapasivat he kihlausaikanaan ainoastaan harvoin toisiaan;
muuten olisi kenties heille molemmille selvinnyt, kuinka tyhj
korean pinnan alla oli, ja kuka tiet, kuinka silloin olisi kynyt
sen rakkauden, jonka he sanoivat jatkuvan elmn iltaan.

Kun Sten herra kuuli, ett joku muukalainen oli uskaltanut iske
silmns kauniiseen Annaan, joutui hn aivan pois suunniltaan, sanoi
tahtovansa etsi ksiins sen hvyttmn ja kurittaa hnt siit
julkeudesta; hengelln hn oli saava sen sovittaa.

Ritari tunsi riittvsti veljen tietkseen, ett myrsky pian
asettuisi. Sen jlkeen vei hn hnet mukanaan rouvantupaan.

Siell toivotti Gunilla rouva lankonsa tervetulleeksi, ja Katarina
neitsyt ojensi hnelle ystvllisesti ktens, mutta Anna oli
piiloutunut ikkunankomeron syvimpn sopukkaan ja painoi punastuen
kuin ruusu pns ksiins, kun nuori mies pyysi ainoastaan saada
katseen hnen kauniista silmistn.

Kunnianarvoisa tuomiorovasti tervehti sillvlin Gunillaa ja
Katarinaa, ritari kyseli hnelt olosuhteita Ruotsissa, mist hn
oli skettin tullut, ja kaikki nelj unhoittivat pian rakastuneen
parin, jolla ei nyttnyt olevankaan mitn sit vastaan, ett ji
kahdenkesken.

Tuomiorovasti kertoi, ett jo huhtikuussa oli ptetty pit
Halmstadissa kokous tanskalaisten ja ruotsalaisten kesken. Kuningas
oli luultavasti uskonut, ett Svante herrasta tulisi myntyvinen
herra, joka hyvst maksusta tyttisi kaikki hnen toivomuksensa,
mutta siin hn pettyi suuresti. Svante Niilonpoika selitti nyt ja
aina tahtovansa kyd edeltjins jlki.

"Minua ilahuttaa kuulla sit!" huudahti ritari. "Tiedn jo, ett hn
on kirjoittanut salamoivan kirjeen norjalaisille ja kehoittanut heit
vapauttamaan maansa tanskalaisten ikeen alta."

"Ennen kokousta", jatkoi tuomiorovasti, "kokosi hn suurimmassa
kiireess sotajoukon ja marssi sen kera Kalmariin".

"Minulle on sanottu, ett kaupunki avasi porttinsa hnelle."

"Niin se tekikin. Mutta linnaa ei ole helppo vallata; herra Hemming
Gadd valvoo sotatoimia kuten vanhan Sten herrankin pivin."

"Ja Kalmarin kokous?"

"Siit ei tullut mitn. Neuvoteltiin aselevosta. Strengnsin piispa
Mathias ja Pentti Ryning saapuivat lhettilin Kpenhaminasta.
Sillvlin kuningas kuletti niin Kalmariin kuin Borgholmaankin uutta
apuvke ja elintarpeita."

"Sit odotinkin!"

"Tohtori Hemming oli silloin matkustanut lantiin ottamaan haltuunsa
Borgholman linnan, ja Svante herra, joka ei luullut mitn vaaraa
olevan lhell, oli lhtenyt Kalmarista."

"Vihollisella oli helppo tehtv."

"Lhetettiin pikaviesti rebrohon, luultiin valtionhoitajan olevan
siell. Onneksi oli Mrta rouva paikalla ja hn avasi kirjeen."

"Joka oli osoitettu hnen miehelleen?" puuskahti Gunilla.

"Hn pelksi, ett se sislsi pahoja tietoja, ja niin se tekikin.
Nuori Kristian kuningas oli Kalmarinsalmessa suuren sotaven kera ja
vanha kuningas Avansaaristossa samoin suurin sotavoimin."

"Ja tm tapahtui samaan aikaan kuin Kpenhaminassa keskusteltiin
aselevosta?"

"Valtuutetut tekivt kaiken voitavansa saadakseen linnat
luovutetuiksi Ruotsille, mutta tuoduista apujoukoista ptten ei
tss kohdin ollut mitn mynnytyksi odotettavissa."

"Millaisiksi tulivat ehdot?"

"Kalmarin piirityksest oli heti lakattava, niin hyvin linna kuin
kaupunki ja lnikin uskottava Niilo Geddan haltuun, ja hnen oli
isnnitv linnassa kuninkaan nimess, mutta kaupunkia ja lni
hoidettava Ruotsin neuvoston nimiin."

"Niilo Gedda isnni siis edelleen Kalmarin linnassa?"

"Ja Niilo Boonpoika (Griip) Borgholman linnassa, kunnes ratkaistaan,
pstetnk sota riehumaan Ruotsin ja Tanskan vlill. Sanotaan,
ett kysymys ratkaistaan unionikokouksessa Kalmarissa ensi vuonna;
silloin tulisi Gotlannin kysymyskin esille."

"Ja vangit?"

"Pstetn aselevon ajaksi vapaalle jalalle. Ei ole kieltydytty
lupaamasta Knut Alfinpojan pojille heidn isnperintnkn."

"Svante herra lienee tarmolla puolustanut sit vhisen hyvityksen
heidn isns murhasta."

"Kuten nette, jalo herra", jatkoi tuomiorovasti, "on tll kuten
tavallisesti kova kovaa vastaan, mutta onneksi nytn Ruotsissa
saadun unionista kylliksi".

"Tll Suomessa luulen valtionhoitajan suoriutuvan helposti",
vastasi ritari.

"Se riippunee suureksi osaksi teist!"

"Min olen yht hyv ruotsalainen kuin kuka tahansa!"

"Pyh neitsyt olkoon kiitetty, silloin on asia pian ratkaistu."

"Muutamia ehtoja teen kuitenkin."

"Me voimme suostua niihin!"

"Esitn ne huomenna."

"Mutta jo tnn tahdon lhett Svante herralle tiedon hyvst
asiain tilasta."

Erik Turenpoika oli sallinut puolisonsa ja Katarina neitsyen olla
lsn tss keskustelussa, mutta sen kuluessa oli hn pitnyt
edellist tarkoin silmll; Gunillan kasvot kuvastivat osanottoa,
myttuntoa, mutta ei mitn ynseytt, ei mitn puolueellisuutta.
"Ei, se on mahdotonta, min en voi suostua!" huudahti Anna neitsyt
kiihkesti.

"Mutta kaunis neitsyt, miettik sitten viel!" Ja Sten herra piteli
hnen vastahakoisesta kdestn.

"Mit sanoisivat sukulaiseni Ruotsissa?"

"Ett olette tahtonut luoda minun onneni, kuten minkin toivon
voivani luoda teidn..."

"Pyh neitsyt, kuinka onneton olen!"

Toiset olivat kummastuneina kntyneet nuoreen pariin, joka oli
unohtanut olevansa yksinn. Kun Sten herra nki kaikkien katseiden
suuntautuvan hneen, sanoi hn tyytymttmyyden vivahduksella:

"Herra Svante Niilonpoika on luvannut minulle Kastelholman linnan
lnitykseksi herra Erik Juhananpojan jlkeen, joka ei tahdo jd
sinne. Jo syksyll saisin ottaa sen vastaan ja tahtoisin senthden
hmme vietettvksi kuukauden kuluttua, mutta neitsyt kieltytyy..."

"Sukulaiseni ja ystvni tuskin matkustanevat tnne", puuskahti Anna,
"ja min tahdon, ett hmme vietetn kaikella sill loistolla, joka
kuuluu niin jalosukuiselle neitsyelle".

"Jollei ole mitn muuta estett", vastasi Erik herra, "en lainkaan
epile, ettei linnanpllyst mielelln tahdo panna toimeen
turnajaisia ja aseleikkej kauniin morsiamen kunniaksi, ja loistavaa
hseuruetta ei tule puuttumaan".

Anna kntyi pois, ja kun Sten herra uudisti rukouksensa, vastasi hn
punastuen, ett hnen tytyi kai suostua.

Gunilla rouva tarjosi kaikki piikasensa avuksi ja hn ja Katarina
lupasivat tehd kaiken mink voivat.

Lapsellinen turhamaisuus! Halu loistaa oli Annan korkein pyrkimys;
Viipurissa oli hnell ainoastaan harvoin ollut tilaisuus ihailuttaa
itsen henkilill, jotka luki vertaistensa joukkoon. Upseerien
nyr ihailu imarteli, mutta ei tyydyttnyt hnt. Venlinen pajari
sit vastoin silyi yh hnen muistossaan; muutamat sanat, jotka
pajari oli kuiskannut hnelle erotessa, ja muuan kirje, jonka hn oli
salaa saanut hyvn aikaa pajarin lhdetty, vakuuttivat Annalle, ett
hn yh edelleen ajatteli hnt.

Sten herran nkeminen elvytti vanhan rakkauden, mutta Anna
olisi mielelln viivyttnyt naimista ja ensin leikkinyt pienen
romantillisen seikkailunsa loppuun; mutta kun hn ei voinut keksi
mitn syyt lykkykseen, tytyi hnen alistua, mutta sen teki hn
kaipauksesta huoaten ajatellessaan mit oli kadottanut.

Erik Turenpoika ei venlisten lhettiliden kanssa tapahtuneiden
eponnistuneiden neuvottelujen jlkeenkn ollut hylnnyt ajatusta
pysyvisest rauhasta Venjn kanssa.

Kirjeit kirjoitettiin, alustettiin uusia neuvotteluja. Turusta,
Raumalta ksin, miss hn vain viipyi muutamia pivi, ryhtyi hn
toimenpiteihin ja pohti ajatuksissaan tt trke asiaa. Jos saisi
mahtavan naapurin eroitetuksi Tanskasta, merkitsisi se samaa kuin
rauha Ruotsille ja Suomelle, ainoastaan silloin voisivat nm maat
suunnata yhdistetyt voimansa Tanskaa vastaan.

Erik herra kirjoitti, ei ainoastaan suuriruhtinaalle ja hnen
vaikutusvaltaisimmille miehilleen, vaan myskin molemmille pajareille
ja nytti selvsti, kuinka kaikki nm taistelut koituivat ainoastaan
molemminpuoliseksi vahingoksi, veivt hirven mieshukkaan ja
maiden autioittamiseen. "Me emme toivo parempaa kuin ett saisimme
el rauhassa ja levossa teidn kanssanne", kirjoitti hn. "Meidn
vihollisemme tahtovat saada meidt repimn metsnpetojen tavoin
toisiamme, mutta niin toivovat he ainoastaan siksi, ett saisivat
itse nahkan. Kun monet teist ovat ottaneet vastaan kristinuskon,
pitisi meidn mys menetell kristittyjen ihmisten tavoin toisiamme
kohtaan. Antakaa siis nyt Herran thden pst rauhan ja veljeyden
valtaan vlillmme."

Ritari oli epvarma, saisiko hn thn vastausta ja milloin,
senthden hn oli iloisesti hmmstynyt saadessaan kirjeen Venjlt
saman Upsalan kaniikin mukana, joka toi Svante herrallekin viestin,
ettei mitn rauhaa itisen naapurin kanssa ollut odotettavissa.

Erik herran saama kirje oli nuorelta Boris pajarilta ja sislsi
vakuutuksen, ett mit hnen vallassaan oli, tahtoi hn tehd
noudattaakseen ritarin toivomuksia. Hn oli siin tarkoituksessa
nyt lhtenyt suuriruhtinaan luo, ja jos kulta jotakin voi, ei hn
tahtonut sit sst. "Jos olisin niin rikas kuin tahtoisin",
kirjoitti hn, "niin ostaisin haluamanne rauhan, nyt tytyy minun
vlitt, mutta jos voisitte nhd sydmeeni, olisitte tysin
vakuutettu siit, ett rauhaa vlittkseni teen parhaan voitavani".

Erik herra tosin tiesi, ett "venlinen, vainolainen" on,
vaikkakin raaka ja sivistymtn, itse asiassa kuitenkin lempe ja
hyvntahtoinen ihminen, mutta sentn kummastutti hnt tm kirje.
Hnelle ei johtunut mieleen, ett kirjeen kirjoittamiseen olivat
kenties vaikuttaneet muut syyt kuin mit oli mainittu.

Tuomiorovasti esitti valtionhoitajan toivomuksen, ett Erik herra
tahtoisi tulla Turkuun, kun heidn oli monien trkeiden asiain thden
vlttmtt puhuteltava toisiaan suullisesti.

Erik herra mynsi, ett niin oli, mutta piti toisekseen sangen
arveluttavana lhte Viipurista niin kauan kuin tanskalaiset alukset
olivat lhivesill.

Tuomiorovastin hartaista pyynnist lupasi hn kuitenkin lopulta
varmasti tulla, mutta kun Svante herra tulisi viipymn Suomessa koko
elokuun, ei ritarin kynnill ollut kiirett.

Thn vastaukseen tytyi valtuutettujen tyyty. Lhtns edellisen
pivn pyysi Sten herra salaista puhelua veljens kanssa.

Tm vei hnet salakamariin.

"Tiedthn", sanoi edellinen, "ett olen vastaanottanut Ahvenanmaan
lnityksen Svante herran kdest; mutta olisin mieluummin ottanut
suuremman sinun kdestsi."

"Sit en epile, mutta min tuskin antaisin sinulle pienemp tai
suurempaa."

"Miksi niin?"

"En luule sinulla olevan sit ymmrryst ja taitoa, mit vaaditaan
lninherralta!"

"Silloin tuntee Svante herra minut paremmin."

"Jollei hnell ole muita syit."

"Luuletko, ett se on tapahtunut sinun thtesi? No, eihn se ole
mahdotonta, luulenpa melkein itsekin niin, mutta jos sin olet meist
kaikista saanut suurimman ymmrryksen, niin mikset sit kyt?"

"Mit on lyty laimin?"

"Sinun ja kaikkien meidn onnemme."

"Sit en ymmrr."

"Emmek ole suurmiehi yht hyvin kuin Svante Niilonpoikakin?"

"Kuka sanoo muuta?"

"Sukutaulumme ulottuu harmaaseen muinaisuuteen."

"Niin ulottuu!"

"Mik oikeus hnell on asettua etumaiseksi?"

"Se mink mynnmme hnelle."

"Mutta me voimme ottaa itse sen..."

"Me emme tahdo."

"Miksi emme?"

"Ei ole kadehdittavaa olla valtionhoitajana Ruotsissa."

"Sinusta, Erik, olisi pitnyt tulla se!"

"Ja olla sitten riippuvainen kaikista valtakunnan suurmiehist?
Meill on ainoastaan yksi ylpuolellamme; hnell on varmaan satakin,
jotka katsovat itselln olevan saman oikeuden valtaan."

"Sin kyll pitisit puolesi heit vastaan."

"Tahdon auttaa Svante herraa siin."

"Et siis tahdo?"

"Miksi sit haluat?"

"Sukulaisesi ja ystvsi nkisivt ilolla koroituksesi."

"Ja minun kauttani oman koroituksensa! Sin tahdot paremman
lnityksen kuin Ahvenanmaan, vaikket ole viel osoittanut voivasi
pit huolta tstkn. Pietari veli ei kai ole hnkn tyytyvinen
siihen, ett on ainoastaan valtaneuvos. Sit paitsi toivotte te
molemmat saavuttavanne suuren vaikutusvallan, ja senthden olisi
minun kiisteltv Svante herran kanssa korkeammasta vallasta."

"Jos se vapaaehtoisesti annettaisiin sinulle...?"

"Hnet tuntee ja tunnustaa koko kansa; ketk antaisivat sen silloin
minulle?"

"Vertaisesi."

"Jotka ovat nyt jo hnet valinneet! Sano minulle, Sten, kenen
asioilla liikut?"

"Mink? En kenenkn!"

"Haluaisin tiet, kuka tm 'ei kenkn' on."

Sten herra karahti punaiseksi. "Teet minulle suuren vryyden!"
nkytti hn.

"Toivotaan niin! Kuules, mit sanon! Ruotsia hallitsee ja vallitsee
herra Svante Niilonpoika, Suomea hallitsen min! Yli meren ojennamme
veljenkden toisillemme avuksi ja tueksi; jos eripuraisuus ja
kateus kohottaisi ptns siell emmaassa, voisi kyll kyd
niin, ett minkin sekaannun leikkiin, mutta ainoastaan tukeakseni
valtionhoitajaa."

"Olet hnen ystvns?"

"Ja Tanskan vihamies! Huomaa se, Sten veikko!"

"Me olemme vannoneet kuninkaalle uskollisuutta."

"Sen teet kyll pirullekin, jos hn puristaa pihdeilln kurkustasi."

"Mutta sin itse..."

"Min olen, kuten kunnian ritarille sopii, sanonut irti
uskollisuuteni hnelle."

"Valtionhoitaja on ottanut vastaan minun valani."

"Mutta sen sin olet antanut ehdoilla."

"Ei ainoatakaan ehtoa!"

"Saisimmepas nhd, jos seisoisit silm vasten silm Hannu kuninkaan
kanssa!"

"Tm on loukkaus..."

"Pyydn anteeksi sitten, jos nyttytyy, ett olen vrss."

"Mutta en ole tottunut sellaiseen!" Ja Sten herra ravisteli ptns
kuten kalkkunakukko, joka aivan odottamatta on pistetty veteen.

"Nyt luulen, ett tiedt ajatukseni, jos sinulta sit kysytn."

"Olet mielestni sanonut sen kyllin selvsti."

"Emme siis puhu asiasta enemp."

"Tahtoisin mielellni tehd viel muutaman kysymyksen", lissi Sten
herra veitikkamaisesti hymyillen.

"Sano pois!"

"Huhu kertoo, ett Gunilla rouva, joka on syntynyt Tanskassa ja
tanskalaisista vanhemmista..."

"Mits hnest?"

"... rakastaa suuresti maatansa."

"Enemmn kuin sin omaasi."

"Nyt ei ole lainkaan kysymys minusta, vaan omasta emnnstsi, jota
kalvaa katkera suru sen johdosta, ett olet pettnyt Hannu kuninkaan."

"Kuka niin sanoo?"

"Sehn on joka miehen suussa."

"Niink!"

"Kerrotaan mys, ett linnanportit olivat suletut sinun palatessasi
kotiin; ja kun avautit ne vkivallalla, seisoi Gunilla rouva
vastassasi paljastettu miekka kdessn."

"No, aivanko ottelimmekin?"

"Ette, tiedn nyt, ettei se ole totta, mutta Anna Sparre, joka
pelstyksissn sulkeutui makuukamariin, kertoo nuoresta neitosesta,
joka kaatui taistelussa. Luulen senthden tekevni parhaiten
kysyessni sinulta, mit minun on vastattava, kun minulta kysytn
nin arkaluontoista asiaa."

"Vastaa, ett kysymys oli sinulle liian arkaluontoinen; et voinut
kysy sit."

Sten herran kasvot karahtivat punaisiksi. "Mit taasen tulee Gunilla
rouvan ajatuksiin, nytt minusta soveliaammalta, ett kysyt hnelt
itseltn."

"Sin sallit sen?"

"Kyll, mielellni!"

Samassa tynnettiin oviverhot syrjn ja nuori emnt astui sisn.
Hnell oli useampia kirjeit kdessn, ja hnen tavattomasti
punoittavista poskistaan saattoi nhd, ett hn oli kiihdyksissn.

Luultavasti ei hn ollut pannut merkille, ett sisll huoneessa
puhuttiin, sill Sten herran nhdessn kvi hn sangen hmilleen ja
sanoi aikoen vetyty takaisin: "Luulin teidn olevan yksin, herra."

"J tnne, rakas ystvni", sanoi ritari ja ojensi rakastavaisesti
hnelle ktens.

Gunilla tarttui heti siihen ja katsoi kysyvsti hneen.

"Mit kirjeit olet saanut?"

"Isltni ja idiltni; muuan on mys... David maisterilta."

"Niink!"

"Tahdotteko lukea ne?"

"Ne ovat avaamatta."

"Avatkaa ne!"

"Kuinka tiedt kenelt ne ovat?"

"Tunnen jokaisen ksialan."

"Mutta jollet lue niit ensin itse, kuinka tiedt, tahdotko antaa
minun nhd ne."

"Tiedn sen kenties paremmin nyt kuin luettuani."

"Luulet siis..."

"Ett niiss on jotakin, mit ette voi hyvksy, ja jota minun olisi
raskas laskea teidn silmienne eteen."

"Tekisit kuitenkin sen?"

"Se olisi velvollisuuteni."

"Sitten luen ne ensiksi, mutta j tnne siksi aikaa. Veljeni
kysyisi mielelln sinulta jotakin, ja min pyydn sinua vastaamaan
vlittmtt vhintkn minusta."

Gunilla istuutui penkille ikkunan reen. nen nyryys vistyi
ernlaisen emntmisen arvokkuuden tielt, sit luonnollisemmin,
kun hn luuli, ett kysymys oli hvalmistuksista.

Sten herra ei voinutkaan suoraan ja ilman valmistuksia tehd sit
omantunnon kysymyst, joka hnell oli huulillaan; senthden hn
pulassaan tarttui siihen mik oli lhinn, ja muutamain minuuttien
kuluttua olivat molemmat kiintyneet keskusteluun siit, kuinka
pitkmatkaisia vieraita kutsuttaisiin.

Sillvlin syventyi ritari niin innokkaasti kirjeiden lukemiseen,
ettei hn kiinnittnyt huomiota keskusteluun. David maisteri
kirjoitti, mit kaikkia vaaroja hn oli vlttnyt paetessaan
Viipurista melkein pahantekijn tavoin; hn oli jlleen mennyt
Venjlle, nyt hn oli sielt palannut, mutta ennen lhtn
Ruotsiin, mihin trket asiat hnt vaativat, tahtoi hn valmistaa
Gunillalle tilaisuuden siihen hengelliseen lohdutukseen, jota tm
varmaankin huokaillen kaipasi, ja hn pyysi Gunillaa tulemaan
Valmyran tuvalle seuraavana iltana auringon laskeutuessa. Hn
ilmoittaisi siell trkeit asioita.

Gunillan idin kirje oli pelkk valitusvirsi sen julman kohtelun
johdosta, mit hnen tyttrens oli saanut kokea ja mist hn oli
David maisterilta saanut tiedon. Rouva Bese pyysi tytrtn palaamaan
itins luo hnen uskollisessa sylissn unhoittaakseen krsimns
hvistyksen.

Gunillan isll nytti olevan toinen ksitys asiasta. Hn kirjoitti,
ett niin mielelln kuin hn nkisikin tyttrens luonansa, tuli
Gunillan kuitenkin mietti tarkoin, ennenkuin erosi niin jalosta ja
oikeamielisest, vaikkakin ankarasta herrasta.

Ritarin ajatukset olivat niin kiintyneet lukemiseen, ettei hn pannut
merkille keskustelua eik niit kysyvi katseita, joita Gunilla
tuontuostakin heitti hneen. Nyt hn ne vihdoin huomasi ja ojentaen
Gunillalle hnen vanhempainsa kirjeet sanoi hn: "Anna minun pit
kolmas kirje muutamia pivi."

"Minulle on arvoa ainoastaan nill", vastasi tm.

"Kiitos, Gunilla, luottamuksestasi."

Gunilla loi herraansa rakkautta uhkuvan katseen.

Tm kietoi ksivartensa hnen ymprilleen. "Oletko vastannut veljeni
kysymyksiin?"

"Kyll, kyll!" vastasi tm sangen hmilln.

"Kaikkihan riippuu heist itsestn", vastasi Gunilla. "Min voin
ainoastaan neuvoa."

"Mist olette sitten puhuneet?"

"Hvieraista."

Ritari purskahti nauruun.

Sten herra oli saanut pahan ysknpuuskan, mutta sanoi sitten, ett
hn yhtyi veljeens siin, ett on olemassa erit arkaluontoisia
kysymyksi, joita ei voi tehd.

"Sitten tahdon tehd sen tll kertaa puolestasi", huudahti ritari
vilkkaasti. "Netks, Gunilla, hn on utelias tietmn, kuinka
sellaisina murrosaikoina kuin nykyinen voi mies sopia vaimonsa
kanssa, jonka hn on noutanut vihollismaasta."

Gunilla loi silmns maahan, hn hengitti kiihkesti.

"Etk tahdo sanoa sit meille?"

"Vaimo silloin rukoilee joka piv pyh neitsytt, ett hn
rakentaisi rauhan kansojen vlille. Kaikesta muusta saa hnen
herransa mrt; vaimo on luvannut uskollisuutta ja kuuliaisuutta
hnelle." Kun Gunilla oli lausunut nm sanat, kohotti hn
kyyneltyneen katseensa herraansa; se katse rukoili anteeksiantoa ja
unhoitusta menneihin nhden.

Mutta ritari sulki hnet ylpeydell syliins. "Mit nyt sanot, Sten
veikko?" kysyi hn.

Tm mutisi jotakin, ett hn oli odottanut juuri sellaista vastausta
ja ett hn tiesi Gunilla rouvan olevan malliksi kelpaavan naisen.
Oli ainoastaan yksi, joka veti vertoja hnelle, ja se oli hnen oma
verraton Annansa.

Seuraavana pivn lhtivt valtuutetut matkalle Erik herran
uudistettua lupauksensa tulla Turkuun elokuun lopulla. Hnen
palattuaan Viipuriin oli vietettv ht; Sten herran oli saavuttava
samaan aikaan kuin ritarinkin tai ennen hnt.

Kihlattujen ero oli niin sydnt srkev, ett olisi voinut luulla
olevan kysymyksen erosta koko iksi; sellainen oli siihen aikaan
viel sangen tavallista, ja senthden tiedettiin tuskin mit oli
ajateltava, kun Anna neitsyt Sten herran lhdetty surun puuskassaan
selitti, ettei hn astu jalallaan linnan muurien ulkopuolelle
ennenkuin hnen ylkns palaa.

Linnanvartia oli kutsuttu herransa luo, ja ritari uskoi hnelle David
maisterin Gunillalle lhettmn kirjeen sislln ja kysyi hnen
ajatustansa siit.

"Panen pni pantiksi, ett se on ansa", vastasi tm.

"Niin minkin luulen."

"Hnet on pyydystettv sill itsens!"

"Kenties hn juuri sit tahtookin."

"Mit hn siit hytyisi?"

"Jollemme voi todistaa mitn hnt vastaan, saa hn syyn haastattaa
meidt kirkollisen tuomioistuimen eteen; eik arkkipiispakin
kieltydy ryhtymst mihinkn is Tobiasta vastaan puuttuvain
todistusten nojalla?"

"Ja tyttreni murha?"

"Sotamiesten todistukset eivt olleet jvittmt, he ovat minun
palveluksessani ja min olen syyttj."

"Kyttkmme silloin itse oikeutta."

"Olen sill uhannut kerran David maisteria ja olen varma, ett hn on
ryhtynyt varokeinoihinsa, jos jokin vaara hnt uhkaisi."

"Mit sitten on tehtv?"

"Ensin on urkittava hnen aikeensa selville."

"Merkillist, ett hn kutsuu Valmyran luo!"

"Tiedtk, onko hn kotona?"

"Siihen voi Sakko vastata."

"Mutta kehoita hnt olemaan varovainen!"

"Ei tarvita. Hn nimitt kaikkia munkkeja 'is Tobiaiksi' ja vihaa
heit verisesti."

Poika lhetettiin tiedustelemaan ja palasi puolipivn rinnassa
tuoden tiedon, ett tupa oli lukittu. Tapansa mukaan oli hn ylhlt
puiden latvoista tarkastellut tienoita ja nhnyt linnantien varressa
erss metstylvss useampia miehi, jotka nyttivt vilkkaasti
keskustelevan keskenn. Sakko oli varovasti hiipinyt heidn
ohitsensa ja rientnyt kotiin kertomaan havainnoistaan.

Linnanvartia ehdotti, ett joku hovipojista pukeutuisi naisenpukuun,
mutta ritari ei pitnyt sellaista leikki sopivana, ja hn kirjoitti
omin ksin David maisterille, ett jalo rouva ei ollut halukas
ylliseen retkeen ja ett hn kunnianarvoisalta linnanpapilta sai
hengellist mielenylennyst eik halunnut ketn muuta.

Mrttyyn aikaan lhti Olavi kahden muun asemiehen kera Valmyran
tuvalle. He lysivt tosiaankin maisterin sielt aivan yksin;
hn nytti sangen hmmstyneelt heidt nhdessn eik sanonut
odottaneensa, ett ritari ksittisi hnt niin vrin. Hnen
valtiollinen uskonsa ja hengellinen intonsa olivat eri asioita, ja
hn osasi pit ne erilln.

Sen jlkeen otti hn esiin sormuksen, jonka pyysi Olavin jttmn
Gunilla rouvalle pyynnll, ett tm aina tahtoisi pit sit
sormessaan. Siin oli oas Kristuksen orjantappurakruunusta, ja sill
oli teho suojella kaikista vaaroista, mink nimisi ne olivatkin.

Asemiehet lhtivt sen jlkeen palausmatkalle, mutta he olivat tuvan
lheisyydess eroittavinaan useita tummia olentoja, niin ett David
maisterilla todennkisesti oli melkoinen seurue mukanaan.

Ritari teki turhia kokeita sormuksen avaamiseksi; David maisterilta
tuleva lahja ei hnest nyttnyt onnelliselta, kuitenkaan ei hn
tahtonut sit Gunillalta kielt ja meni senthden rouvantupaan,
jossa neitoset ompelivat Annan mytjisi. Molemmat neitsyetkin
askaroivat ahkeraan, mutta Gunilla ei ollut siell, hn oli
makuuhuoneessa pienokaisten luona, ja ohimennen sanottuaan sanasen
hilpelle parvelle meni ritari hnen luoksensa. Hn nytti hnelle
David maisterin kirjeen, ilmoitti toimenpiteistn ja tahtoi sen
jlkeen antaa sormuksen, mutta hnen kummakseen ei hnell sit
ollutkaan. Hn muisti pitneens sit kdessn rouvantupaan
tullessaan; luultavasti oli hn laskenut siell sen johonkin.

Molemmat lhtivt etsimn, mutta sit ei lytynyt mistn. Gunilla
tuumi, ett tottapahan se lopulta lytyy, ja siihen tytyi tyyty.

"Nyt alan uskoa, ett siin piili jotakin tenhoa", sanoi Erik herra
hymyillen, "mutta varmaankaan ei hyvksi, ja senthden olen iloinen,
ettei sormus kaikella etsimisellmmekn lytynyt."

Muutamat laivat, jotka ritari oli lhettnyt pitmn silmll
tanskalaisia, olivat onnistuneet ajamaan nm pois ja palasivat sen
jlkeen Viipuriin.

Laivamiehet kertoivat, ett oli nhty suuren aluksen lhestyvn
Venjlt pin. Sill oli vastatuuli ja sen tytyi tulla luovimalla.
Useampia kuin tm ainoa ei oltu huomattu, eik se siis tullut
vihamielisiss aikeissa; sit paitsi oli siin suuri joukko lippuja.

Ritari odotti jnnitetyll mielenkiinnolla sen saapumista, ja
kun se vihdoin laski linnanrantaan ja huomattiin sen tuovan
suuriruhtinaan lhettilit, jotka olivat tysivaltaiset ratkaisemaan
ja allekirjoittamaan rauhanehdot, silloin hn toivotti heidt
tervetulleiksi ilolla, jota ei koettanutkaan peitell.

Neuvottelujen jatkuessa ritarisalissa kantoivat muutamat venlisist
merimiehist pari suurta arkkua yls linnaan; ne olivat aiotut
jalosukuiselle neitsyelle Anna Sparrelle ilmoituksetta mist ne
tulivat.

Neitsyen suostumuksella vietiin ne hnen omaan kamariinsa naisten
parvelle. Anna sulki ovensa yksin katsellakseen ihanuuksia; hnen
luja ptksens oli lhett kaikki tyyni takaisin, tiesihn
hn mist ne tulivat ja hn tahtoi niit pit nyt vhemmn kuin
milloinkaan, mutta voihan hn sentn niit katsella.

Avaimet olivat suulla, kannet aukenivat helposti.

Mik upeus!

Kolme kokonaista vaatekertaa, koristellut kullalla ja hopealla.
Krpnnahalla vuoritettu samettivaippa. Kulta- ja silkkiompeluksin
kirjailtu kallisarvoinen phine. Helmikaulanauha ja pkoriste mit
hienoimpine kulta- ja hopealaitteineen.

Anna neitsyt psti riemuhuudon toisensa jlkeen; kun arkut vihdoin
olivat tyhjennetyt, alkoi hn etsi kirjett tai jotakin viittausta,
mist ne tulivat, mutta mitn sellaista ei lytynyt eikhn hnen
tarvinnut arvailla.

Halu pit tm kaikki kvi minuutti minuutilta voimakkaammaksi.
Siell oli muuan helmi- ja kultaompeluksin kirjailtu huntu,
tavattoman hieno, neitsyt ei luullut koskaan nhneens niin ihanaa;
jospa hn vain voisi pit _sen_, -- ja niin hn ripusti sen ylleen
ja katseli ihaillen kaikkia muita tavaroita. Vihdoin kvi hnelle
aivan selvksi, ett hnen oli pidettv kaikki tyyni, siihen hn
katsoi olevansa tysin oikeutettu. Eihn lahjaan liittynyt mitn
ehtoja, hn oli saanut sen hyvlt ystvlt, ja olisi kiittmtnt
lhett se takaisin.

Sillvlin tehtiin ja allekirjoitettiin kaksikymmenvuotinen aselepo
Venjn kanssa. Valtuutetut selittivt, etteivt suuriruhtinas ja
Hannu kuningas en olleet niin hyvi ystvi kuin ennen, mutta
herra Erik Turenpoikaa kohtaan ruhtinas sit vastoin tunsi syv
kunnioitusta; ettei tm yksityisen voiton thden myynyt isnmaansa
etuja, se nytti hnest niin merkilliselt, ett hn tahtoi
mielelln osoittaa ystvyyttn.

Erik herralle kuiskattiin kaikessa hiljaisuudessa, ett Boris
pajari se oli saanut kaiken tmn aikaan, mutta ett tm odotti
tulevaisuudessa myskin vastapalvelusta. Ritari vastasi, ett hn
tahtoi tehd kaiken mink voi osoittaakseen kiitollisuuttaan.

Hn sanoi jo seuraavana pivn tahtovansa lhte Turkuun
ilmoittamaan valtionhoitajalle tehdyst aselevosta, ja valtuutettujen
oli siis lhdettv samaan aikaan.

Nytti melkein kuin tm ei olisi vastannut venlisten suurmiesten
omia toivomuksia, mutta Erik herra pelksi, ett jos Boriksen jaloon
menettelyyn vaikutti hnen rakkautensa Anna Sparrea kohtaan, voisi
tieto neitsyen piakkoin tapahtuvasta avioliitosta antaa aihetta
kaikkea muuta kuin rauhallisiin kohtauksiin. Oli senthden parasta
pit asia salassa niin kauan kuin mahdollista.

Erik herra kirjoitti pajarille ja kiitti hnt siit, ett hn oli
puolestaan vaikuttanut asian saattamiseksi onnelliseen ptkseen,
mutta venlinen, jolle hn jtti kirjeen, sanoi hnelle, ett
Boris kai pian oli saapuva persoonallisesti ottamaan vastaan hnen
kiitoksensa, hnen tarkoituksensa oli tehd se heti kun onnistuisi
saamaan eron nykyisest ylimmst puolisostaan.

"Tapahtuuko sellaista usein Venjll?" kysyi ritari suurella
mielenkiinnolla.

"Niin pian kuin mies kyllstyy puolisoonsa", vastattiin hnelle.
"Onnettomuudeksi on Boriksen puoliso sangen korkeaa synty ja
vaikeudet ovat senthden suuret."

"Miksi hn tahtoo erota puolisostaan?"

"Hn rakastaa toista, jolle hn ei voi tarjota alempaa paikkaa. Ja
entinen ei tahdo luopua ylimmst, paikastaan."

"Luonnollisesti!"

"Jos tm ylen kauan asettuu Boriksen toivomusten tielle, tytyy
hnen turvautua rimiseen keinoon."

"Ja se on?"

"Kuolema!"

"Onko sellainen tavallista?"

"Siihen tytyy turvautua, jollei muu auta."

Ritari nki suureksi tyydytyksekseen venlisten nostavan purjeensa,
mutta kun hn sitten kertoi keskustelustaan heidn kanssaan, huomasi
hn kummakseen Annan kalpenevan.

Linnanvartia sai kskyn pit ankarasti silmll tulijoita ja
menijit, ja kapteenin oli pidettv tarkka vaari vieraista
aluksista.

Ptettiin, ett ritari toisi Sten herran mukanaan palatessaan
Viipuriin ja ett ht vietettisiin heti sen jlkeen. Hnen
ollessaan poissa tehtisiin kaikki valmistukset ja kutsuttaisiin
vieraat. Erik herran oli lhetettv ennakkoviesti ilmoittamaan
tulostaan.

Loistavan asemiesjoukon kera hn lhti matkalle. Maan pllikk oli
kohtaava -- vertaisensa monessa suhteessa, mutta toisissa herransa.
Onneksi Erik herra piti silmll asiaa, ja senthden ei se tuntunut
hnest nyryyttvlt.

Turussa olivat koolla ruotsalaiset ja suomalaiset herrat;
valtionhoitaja oli jo pitnyt useita neuvotteluja heidn kanssaan.
Muutamain kanssa oli vaikea tulla toimeen; niinp oli Turun
linnan entinen pllikk, Magnus Frille, kieltytynyt antamasta
uskollisuudenlupausta valtionhoitajalle, koska hn -- kuten
ilmoitti -- oli lupautunut Erik herran palvelukseen. Erik herraa
siis odotettiin ikvll monistakin syist, ja kohtaus hnen ja
valtionhoitajan kesken oli alusta alkaen hyv, mutta kun he olivat
vaihtaneet ajatuksiaan ja mielipiteitn ja katsoneet suoraan
toisiaan silmiin, kvi heidn vlins sydmelliseksi, luottavaiseksi.

Svante herra ksitti selvn, ett sellainen mies oli kullan
arvoinen; hn pyysi hnen ystvyyttn ja tarjosi omaansa, ja he
lupasivat molemmat lujasti ja jrkhtmttmsti tukea toisiaan.

Kutsuttiin suuri herrainkokous, ja siell laati valtionhoitaja
avoimen kirjeen, jolla hn mrsi Erik Turenpojan "tt
maanrt hoitamaan, tehden hnet tll avoimella kirjeell maan
tysivaltaiseksi pmieheksi valtionhoitajan nimess, niin ett mit
hn teki tai tekemtt jtti suhteessa tai toisessa, mik hnelle
(valtionhoitajalle) ja valtakunnalle hydyksi saattoi koitua, se oli
pitv kaikin puolin paikkansa. Ken tll rohkenisi toisin tehd,
hnelle olkoon sama laki kuin sille, joka tahtoi valtionhoitajan ja
valtakunnan vahinkoa, ilman mitn armoa."

Niin oli Erik Turenpoika saanut koko Suomen pmiehyyden, mutta hnen
suuri valtansa ei houkutellut hnt tavoittelemaan korkeampaa. Hn
oli ruotsalainen sydmeltn ja sielultaan. Jtmme hnet nyt, kun
hn lhtee hihin, ja sen sijaan knnmme katseemme vanhaan Ruotsiin.




3.

IMMENRYST.


Kovina aikoina, jolloin sota ja vaino uhkaa, jolloin ht on oven
edess ja tauti jo hiipinyt kynnyksen ylitse, nyttvt ihmiset
tuntevan valtavaa tarvetta heitt huolet luotaan, unhottaa surunsa
hetken hurjissa huveissa.

Niin oli laita Kalmarin lnisskin 1505. Vihollisen tuhotyt olivat
trvelleet edellisen vuoden sadon, Kalmarin linnasta lhetettiin
pieni tanskalaisia partiojoukkueita, jotka rystivt ja polttivat
niin laajalta kuin uskalsivat maassa liikkua, vielp usein saaden
apuvke vihollisten laivoista, jotka olivat ankkurissa kaupungin
edustalla.

Ht synnytti usein kuolettavia, aina pitkllisi kuumetauteja, ja
painostava mieliala levisi yh laajemmalle rahvaan keskuuteen. Mutta
kun levisi sanoma, ett Tjustin kihlakunnassa tuli pidettvksi
markkinat, silloin iknkuin herttiin, niin houkutteleva oli toive
saada heitt kaikki huolet pois vaikkapa ainoastaan pivksikin.

Markkinat, joiden piti kest kahdeksan piv, alkoivat maaliskuun
10 pivn. Jo pivi ennen nhtiin suuria parvia jalkaisin,
ratsain ja ajorattain, jotka vaivalloisesti retustivat eteenpin
savisia, kuraisia teit. Vliin tuli kuormarattaita kulettaen
markkinatavaroita, jotka olivat myhstyneet ja joiden nyt tytyi
joutua pikimmiten perille.

Enimmt markkinamiehist olivat oikeastaan alempaa rahvasta.
Talonpoikia sarkatakeissaan, nahkavin ja monivrisin phinein;
naiset kietoutuneina tummiin vaippoihin, piss hilkat, jotka yleens
olivat reikompeluksin koristetut. Ketk tulivat pitkien, matkojen
takaa, olivat ahtautuneet ajorattaille joita vsyneet konit vetivt;
keill oli ainoastaan pivn taival matkattavaa, kulkivat sen
jalkaisin. Mutta eivt herraskartanotkaan pysyneet vennonvieraina
tlle suurelle tapaukselle, ja senthden huomattiin silloin
tllin pieni asemiesjoukko, joka ympri muutamia ratsastavia,
turkkireunuksisiin matkavaippoihin kriytyneit nuoria neitsyit,
joiden edell aina ratsasti pari kirjavin pukimin sonnustettua
palvelijaa.

Menip markkinoille joitakin arvoisia rouviakin, mutta nm
ajaa ratuuttivat vaunuissa puu vietereill, ja ptten heidn
tyytyvisest ulkomuodostaan ei kova trin nyttnyt heist olevan
outoa eik kiusallista.

Kaikki lhitalot olivat tpsen tynn, vielp yksin kaalimaillekin
oli pystytetty telttoja niit varten, jotka eivt pitneet kovin
tarkkaa lukua mukavuuksista, ja asianomaisella luvalla oli laitettu
pitkt rivit vajoja majapaikoiksi niille, jotka eivt voineet tai
vlittneet hankkia parempaa.

Markkinapaikkana oli suuri avoin kentt, jolle tilaisuutta varten oli
kasattu suuri joukko kauppakojuja, joista enimmt sislsivt saksojen
rihkamaa kaikkea mahdollista lajia. Mutta sinne oli pystytetty mys
useita telttoja ilvehtijit ja komeljantteja varten, jotka voivat
iloita lukuisasta katsojajoukosta, kun taasen rihkamasaksat ja
kotipanoisen oluen myyskentelijt tekivt hyvi kauppoja, edelliset
neuloilla, ja pienill peilinpalaisilla, jlkimiset oluella, simalla
ja kirsimarjajuomalla, mutta kaiken tmn ohella kuului yhtmittaista
hujellusta ja toitotusta, joka piti reipasta elm vireill.

Lhimmss pappilassa majailivat kaukaisemmat matkustavaiset;
Gksholman nuori ritari ke monine palvelijoineen oli asettunut
sinne. Herra Niilo Ragvaldinpoika oli kolmen tyttrens ja lukuisan
palvelusvkens kera vallannut kolme kamaria. Rovasti oli itse
muuttanut yliskamariin, eik hnest ollut niin jaloille vieraille
mikn uhraus liian suuri.

Niilo Ragvaldinpojan vanhin tytr, Mrta neitsyt, oli mit viehkein
seitsentoistavuotias impi, ja kuitenkin unhotti hnen tavattoman
kauneutensa sen iloisen lapsensulouden thden, joka verhosi koko
hnen olentonsa. Hn oli kynyt rippikoulunsa vanhan papin edess,
ja tmn kutsusta hnen isns oli suostunut pstmn hnet tlle
ensimiselle huvimatkalleen.

Erst keskustelusta, joka heti pappilaan saavuttua oli ollut Niilo
herran ja vanhan rovastin vlill, huomattiin, ett ke herralle oli
matkalla trkempi tarkoitus kuin markkinahuvi.

Oli tarkoitus valmistaa hnelle tilaisuus nhd ja puhutella kaunista
neitsytt.

ke herra oli herra Juhana Maununpojan ja jalon rouvan Inga
Broderintyttren nuorin poika. Hnt nimitettiin Gksholman keksi
eroitukseksi vanhemmasta velipuolestaan ke Hannunpojasta.

Kasvaneena surullisen kuuluisassa Gksholmassa oli hn tietmttn
saanut sielt vaikutelmia; hnen olennossaan oli jotakin surumielisen
unelmoivaa, ja jo lapsuusvuosinaan oli hneen juurtunut tunne, ett
hnen ja hnen veljens oli krsittv rangaistus siit, mit heidn
isns oli rikkonut. Sellaisia puheita oli liikkunut palvelusven
kesken ja heilt tullut pojankin korville.

Synnynninen kainous sai hnet karttamaan kaikkea naisseuraa, ja
kuitenkin hn kaipasi rakkautta.

Hn oli kuullut huhuiltavan sorjasta Mrta Niilontyttrest, mutta
hn ei sit en suurin ajatellut, kun hn sattumalta, erss
seurassa Gksholmassa herra Juhana Maununpojan luona, kohtasi
edellmainitun vanhan papin. Tm kertoi monista rippilapsistaan ja
sanoi nuoren Mrtan viehkeimmksi kaikista.

Silloin muisti ke herra ennenkin kuulleensa hnest puhuttavan ja
ilmaisi haluavansa kerran nhd nuoren tytn. Hnen itins, Inga
rouva, halusi innolla saada poikansa naitetuiksi; muuan povarimm
oli tosin sanonut hnelle, ett heihin oli suku sammuva, mutta
sellaisesta ei ylpe rouva tahtonut tiet mitn, mieluummin uhrasi
hn sukuylpeytenskin; vaikkei Niilo Ragvaldinpoika ollutkaan ritari,
oli hn kuitenkin aatelismies, ja jos ke herran sydn kiintyi hnen
tyttreens, tulivat hn ja hnen herransa mielelln suostumaan
heidn yhdistymiseens.

Pappi vanhus sai asian ajettavakseen, hnen oli valmistettava
Niilo herraa ja sitten johdettava nuoret yksiin. Niin sukeutui
markkinamatka.

ken idin ei ollut tarvinnut kovinkaan paljon vaivautua
taivuttaessaan herraansa ja isntns suostumaan yhdistykseen,
mutta hnen vanhin poikansa Maunu joutui pois suunniltaan saatuaan
siit tiedon ja sanoi tekevns kaiken voitavansa estkseen niin
hpellist liittoa; turhaan kerrottiin hnelle ennustuksesta, hn
sanoi osaavansa ennustaa hnkin, nimittin sen, ettei neitsyt Mrta
Niilontytr konsanaan tule hnen klykseen.

Kuitenkin lupasi hn tyynty, kunnes tulisi tunnetuksi, oliko hnen
veljens sydn kiintynyt neitsyeen; vasta sen jlkeen oli aika toimia.

Nuori Mrta oli yht tietmtn niist langoista, joita punottiin
hnen ymprilleen, kuin leivonen hnen ikkunansa ylpuolella
pyssyst, joka juuri thdttiin sit kohden. Mrta nki ainoastaan,
kuinka lintu levitti siipens lentoon, kuinka se kohosi korkealle
ilmaan ja liverten pysyttytyi paikoillaan pyrst levlln.

Tytt kuunteli ihastuneena sulosointuista laulua ja koetti matkia
sen luritusta. Silloin pamahti laukaus ja laulaja kieppuroi ilmassa
ja putosi sitten maahan. Nuori tytt psti vihlaisevan huudon, hn
riensi pihalle ottaakseen sen kteens. Luoti oli sattunut keskelle
laulajan rintaa, ja pieni p retkahti hervotonna tytn kdess.
Kyyneltynein silmin hn katseli pikku vainajaa eik pannut merkille
tummaa varjoa rinnallaan.

"Koskeeko linnun putoaminen niin kovasti mieleenne?" kysyi miesni
jokseenkin pilkallisesti.

Mrta kohotti katseensa ja nki jokseenkin nuorekkaat, mutta
terv- ja kovapiirteiset kasvot. Pss oli levereunainen, korkea
huopahattu, muuten oli miehell tavallinen sarkatakki ja vyll
rikkaasti kirjailtu nahkavy, jossa riippui kalpa. Mies puhui
ruotsia, mutta hyvin tanskanvoittoisesti.

Mrta teki kaikki nm havainnot samalla kuin vastasi: "Se lauloi
niin kauniisti ja oli niin onnellinen."

"Se on onnellisempi nyt!" vitti muukalainen.

"Nyt?"... Mrta katsoi kummissaan hneen.

Mutta katse, jonka hn kohtasi, pani hnet yht nopeasti luomaan
katseensa maahan, samalla kuin hpen puna peitti hnen poskensa.
kki kntyi hn mennkseen, mutta muisti samassa, ett piti viel
lintua kdessn.

"Kas tuossa, ottakaa omanne", sanoi hn ja ojensi sen vieraalle.

"Kiitos!" sanoi tm ja tarttui hnen kteens.

"Pstk minut, muuten huudan apua!"

"lk tehk sit, tulette muuten katumaan."

"Min?"

"Kuulkaas, neitsyt. Puheestani olette kuullut, etten ole
ruotsalainen, pukuni on valepuku. Uskaltaessani tnne saakka ei ollut
vaara kaukana, olen uhmannut sit ainoastaan saadakseni teit nhd
ja puhutella."

"Minua?"

"Muistatteko, kun viime kesn teitte isnne kanssa matkan
Kronoborgiin? Teidn palvelijanne ratsastivat hyvn matkaa edell.
Tienhaarasta tuli kolme ratsastajaa, hevosenne sikhtyi ja nousi
kahdelle jalalle. Silloin hyphti muuan ratsastajista maahan, hn oli
nhnyt teidn horjahtavan ja otti teidt vastaan ksivarsilleen."

"Muistan sen aivan hyvin."

"Isnne syyti ratsastajille tuimia sanoja, onnettomuus oli heidn
syyns, sanoi hn; mutta ylhisin heist kieltytyi vastaamasta
mitn, hnell oli ollut onni pit teit ksivarsillaan, katsoa
teidn kauniisiin silmiinne... tm hetki, tm tapaus ei ole
siit pivin hipynyt koskaan hnen muistostaan, se on sypynyt
tulikirjaimin hnen sieluunsa ja herttnyt pala vimman ikvimisen
nhd jlleen teidn suloiset kasvonne. Siin syy, miksi olen tullut
tnne; tahdotteko viel huutaa apua?"

Puna oli tytn poskilta paennut; hn tunsi pelkoa, kauhua, ja kaiken
tmn ohella tunsi hn muukalaisen silmt lakkaamatta itseens
kiintynein. "Pyydn teit, ett psttte minut menemn!" sanoi hn
vavisten.

"Sanokaa minulle nimenne."

"Mrta!"

"Kaunokaisin Mrta, milloin saan nhd teidt jlleen?"

"En tied."

"Sen tytyy tapahtua jo tnn ja kahdenkesken."

"Mahdotonta!"

"Ettek mene markkinapaikalle?"

"Luulen niin."

"Sitten pidn min huolen muusta."

"Mit aiotte?"

"Sit en viel tied."

"Pyhn neitsyen thden..."

"Minun tytyy saada teidt omakseni..."

"Mutta min... min..."

"Sin...?"

Mrta katsoi hnen leimuaviin silmiins. "Min pelkn teit", sanoi
hn vristen.

"Hyv, ett ainoastaan pelkt! Jos olisit sanonut minua inhoavasi,
et siit olisi saanut ainoastaan sin krsi rangaistusta, vaan
koko sukusi." Vieras tarttui lujasti Mrtan kteen. "Katso viel
kerran minuun ihmeellisill silmillsi, suo minun niist nhd
vastarakkauden kipinkn, ja min tahdon olla sinulle lempe herra."

"Menk, menk! Joku tulee."

"Sanotko sen huolehtien minusta vai itsestsi?"

"Molemmista."

"Ota ensin tm sormus."

"En, en!"

"Panen sen linnun kaulaan."

"Kuolleella linnulla ei ole minulle mitn arvoa."

"Vastavitteet pois; ota se!"

"Mutta...!"

"Mrta!" huudettiin sislt.

"Isni ni!"

"Ota lintu!"

"Ei, min en tahdo!"

"Varo tekemst minua viholliseksesi."

"Kuka olette sitten?"

"Otto Rud!"

"Tanskan laivaston pllikk?"

"Juuri niin!"

"Miksi olette tullut tnne?"

"Sinun thtesi!"

"Oi Jumalani!"

"Tahdotteko nyt ottaa linnun?"

"Mrta, Mrta!" kuului uudelleen.

Mrta otti nopeasti linnun ja riensi lpi eteisen.

Otto Rud kulki lujin askelin pihan poikki, sitten yhtyi hn useampiin
miehiin, joiden seurassa hn suuntasi kulkunsa kyln ulkoreunalle.

"Miss olet ollut, tytt?" kysyi Niilo herra, kun Mrta vihdoin
seisoi hnen edessn.

"Ulkona... lintu..." sammalsi hn.

Mutta vilaistessaan lintuun huomasi is jalokivisormuksen.

"Mist se tulee?" kysyi hn ihmeissn ja otti linnun tytn
vapisevasta kdest.

"l kysy minulta, is!"

Is katsoi tyttreens; tm oli kalmankalpea.

"Mit nyt, mit on tapahtunut?"

Mrta muistutti hnelle kohtauksesta metsss.

Hn oli unohtanut sen.

"Tnn on hn tullut tnne kohtaamaan minua."

"Ja sin olet ottanut vastaan sormuksen?"

"Min kieltydyin, silloin pani hn sen linnun kaulaan ja pakoitti
minut ottamaan sen."

"Hpemtn! Kuka hn on? Sanoiko hn nimens?" kysyi Niilo herra.

"Sanoi, is."

"Ja se on?"

"Otto Rud."

"Tanskalainen merirosvo?"

"Juuri hn!"

"Ja hn on uskaltanut tulla tnne?"

"Hn sanoi tahtoneensa tavata minut markkinoilla."

"Niin hn saakin!"

"Ei, is, min jn tnne."

"Saat tulla nkemn, kuinka pyydystmme hnet omilla verkoillaan."

"Mutta voit panna itse henkesi vaaraan."

"Ei ht! Tytyy jotakin uskaltaa, kun on kysymys sellaisesta
vihollisesta."

Asian viel ollessa parhaillaan puheena astui ke ritari sisn;
molemmat nuoret eivt olleet ennen nhneet toisiaan, mutta Niilo
herra havaitsi ilolla, ett puna nopeasti palasi hnen tyttrens
kalpeille poskille ja ett ritari ilmeisell ihailulla katseli
kaunista neitsytt.

Aamiaisen aikana antoi sattunut tapaus aihetta vilkkaaseen
keskusteluun. Pappi oli hnkin sit mielt, ettei Mrtan pitnyt
antautua uusiin seikkailuihin, mutta Niilo herra ja ke herra
tuumivat, ett he kyll puolustaisivat hnt, mit ikin uhkaisikin.

Luultavasti edellinen tahtoi sattuneen tapauksen pohjalla yllytt
viimeksimainitun pikaiseen ratkaisuun. Nuori mies miellytti hnt
suuresti ja ylhinen heimoside vielkin enemmn.

Pappi arvasi hnen ajatuksensa ja virkkoi senthden neens, ett
varmimman tuen saisi Mrta siten, ett menisi kki kihloihin ja pian
sen jlkeen naimisiin.

Nuoren ke herran silmt puhuivat paremmin kuin sanat, mutta Niilo
herra sanoi leikkissti, ett jollei pappivaari tahtonut ruveta hnen
herrakseen ja miehekseen, oli tietymtnt, mist hn saisi sellaisen.

Tuumittiin monin puolin, mill tavoin sormus parhaiten oli
lhetettv omistajalleen. Niilo herra tahtoi ehdottomasti tehd itse
sen.

"Enk ole itse tyttreni edustaja?" sanoi hn. "Se hvistys, joka on
aiottu hnelle, kohdistuu minuunkin."

Sit vastoin oltiin yksimieliset siit, ettei tanskalaista ritaria
koetettaisi ottaa vangiksi; ensiksikn ei ollut varmaa, kuinka suuri
seurue hnell olisi mukanaan, toisekseen koko aiotut markkinahuvit
muuttuisivat veriseksi kahakaksi ja sellaisista oli jo saatu kylliksi.

Pappi vanhuksen uusien esitysten johdosta ptettiin vihdoin jtt
Mrta pappilaan, kunnes Otto Rud joukkoineen olisi karkoitettu
kylst.

Niilo herralla ja papilla oli yht ja toista keskusteltavaa niist
varokeinoista, joihin oli ryhdyttv, ja senthden molemmat nuoret
jtettiin kahdenkesken tutustumaan toisiinsa.

Nuori Mrta muistutti pelstynytt naarashirve -- hn oli
hmmstyksen ja pelstyksen valloissa tapahtuman johdosta, ja nyt
jtti hnet isns yksin nuoren ritarin seuraan; lapsi oli muutamissa
tunneissa kokenut enemmn kuin koko edellisess elmssn. Piv
aikaisemmin olisi hn niin kahdenkesken satuttuaan heti juossut
etsimn itin; nyt istui hn hiljaa ja mietiskeli levotonna, eik
hnen isns joutuisi jononkin vaaraan Otto Rudin kanssa yhtyessn.

ke arvasi hnen ajatuksensa ja sanoi puolustavansa hnen isns,
mit tulisikin tapahtumaan.

Mutta silloin Mrta sanoi, ett hnt surettaisi kovin, jos ke
herrallekin tapahtuisi jotakin pahaa, ja kun tm silloin tarttui
hnen pieneen ktseens, katsoi hn nuoreen mieheen niin hartaan
uskollisin, niin lapsellisen viattomin silmin, ett toinen tunsi
joutuvansa tykknn hnen valtoihinsa.

Jos ke herra olisi pitnyt yh ktst omassaan, olisi hn tehnyt
samoin kuin Otto Rud, ja vaikka hnell olikin tytn isn suostumus
siihen, ei silt ollut sanottu, ett hnell olisi tytn itsens, ja
senthden psti hn sen irti ilman pienintkn puristusta. Mutta
kysell tytn kotoisia asioita ja kertoa omiaan, sen uskalsi hn
kyll tehd.

Kuinka suloinen Mrta olikaan puhuessaan idistn ja omista
askareistaan; ne olivat iknkuin punoutuneet toisiinsa, ja ke
herra saattoi hyvin ymmrt, ett kelpo rouva kasvatti tyttrestn
kunnollista ja huolellista emnt.

Sitten kertoi hn puolestaan tytlle, mutta jo nyt katsoi hn
olevansa velvollinen tekemn sen tydell vilpittmyydell, ja
niin sanoi hn jo poikasena juurtuneen mieleens sen ajatuksen,
ettei mikn maallinen onni voinut kukoistaa hnelle eik hnen
sisaruksilleen. "Meidn sukumme on varmaan kuoleva sukupuuttoon,
ennenkuin ilon ruusut ehtivt puhjeta Gksholmassa", sanoi hn
syvsti huoaten.

"Seps on ihmeellist!" vastasi Mrta. "Minulle kajastaa elm kuin
ihana kevtpiv."

"Teidn suvussanne ei ole tehty mitn suurta rikosta", sanoi nuori
mies vakavasti.

"Mutta eik sellaista voi sovittaa mitenkn muuten kuin krsimll?
Luulen, ett sen voi tehd hyvill tillkin."

"Kenties, jos vain on tilaisuus siihen."

"Siihen on aina tilaisuus, jos vain tahtoo."

"Luuletteko niin?"

"Olen varma siit!"

Nuorukainen katsoi neitoon; kuinka mielelln olisikaan hn tahtonut
sanoa: "Nyttk minulle tie, seuratkaa minua sille, ja min olen
oleva onnellinen ihminen."

"Teill on sisaruksia?" kysyi neito.

"Veli ja sisko."

"Ovatko he samaa mielt?"

"Veljeni on selittnyt, ettei hn koskaan mene naimisiin. Hn ei sano
voivansa rakastaa."

"Seps merkillist!"

"Vanhempiamme surettaa se; hn on jalo, vilpitn herrasmies, mutta
naisvihaaja."

"Ja sisarenne?"

"Hn meni kaksi vuotta sitten naimisiin herra ke Yrjnnpojalle
(Tott)."

"No, eik hn ole onnellinen?"

"Ei!"

"Kuinka niin?"

"Mrta oleskelee pitkt ajat Gksholmassa."

"Mrta!... Onko hnenkin nimens Mrta?"

"Niin on."

"Samoin kuin minunkin!"

"Mutta hnell ei ole teidn lempeit silminne, ei teidn iloista
hymynne. Te voitte varmaan nauraa oikein sydmellisesti."

"Teen joka piv niin."

"Meill sit ei tapahdu koskaan."

"_Teidn_ Mrtaanne kenties pakoitettiin."

"Sit pelkn."

"Sanotaan, ett sellainen kuolettaa ilon."

"Senthden ovat vanhempamme antaneet meille veljille vapauden valita
kenen neitsyen tahdomme."

"Se on oikein. Kiiruhtakaa sitten."

"Min olen jo valinnut."

"Sen parempi."

"Mutta en ole viel kosinut."

"Tehk se sitten."

"Ettek luule, ett hn antaa minulle kieltvn vastauksen?" kysyi
nuori mies innokkaasti ja tarttui uudestaan neidon kteen.

Neito katsoi hneen. "Ei, jos hnen sydmens on vapaa. Sanokaa
minulle, oletteko veljeenne?"

"Hn voi vliin olla paljon iloisempi, mutta myskin paljon synkempi
mieleltn kuin min."

"Jos voisin, niin naittaisin teidt molemmat; silloin tulisi jlleen
iloa Gksholmaan."

Herra Niilo Ragvaldinpojan saapuminen teki lopun keskustelusta; nopea
silmys, jonka hn heitti nuoriin, ei selittnyt hnelle mitn.

"No, ke herra, tahdotteko tulla mukaan?" kysyi hn.

Tm nousi, melkolailla tyytymtnn siit, ett hnet oli
keskeytetty juuri ratkaisevana hetken.

Niilo herra oli pitnyt huolen siit, ett asemiehet ja palvelijat
olivat valmiit lhtemn, kaikki tyyni aseissa; kukaan ei voinut
tiet, kuinka kaikki tulisi pttymn.

"Is, lk ryhtyk taisteluun!" pyysi Mrta innokkaasti ja hdissn.

"Ole huoletta, lapsi, ja kiit Jumalaa siit, ett hn on antanut
sinulle sellaiset puolustajat."

Hn painoi suukkosen tytn otsalle ja kehoitti hnt sitten sanomaan
jhyviset kelle.

Mutta nuorukainen ei rohennut kytt tarjottua tilaisuutta
hyvkseen; hn ei edes rohennut tarttua ojennettuun kteen, vaan
ainoastaan kumarsi.

Mrta seisoi ikkunassa niin kauan kuin saattoi nhd heidt; sitten
hn polvistui madonnan eteen ja rukoili lapsenhartaudella isns ja
ritarin puolesta.

Sen jlkeen istuutui hn uudestaan ikkunan reen, ja nyt risteilivt
hnen mielessn monet monituiset ajatukset. Hn ajatteli milloin
omaa iloista, rauhallista kotiaan, milloin synkk, syyllisyyden
painamaa Gksholmaa, ja ne kietoutuivat niin toisiinsa, ett hnest
tuntui vliin hnen kotinsa olevan Gksholmassa, vliin tuntui
Gksholma olevan siirretty hnen kotiinsa.

Jtmme hnet hetkeksi yksin unelmoimaan seurataksemme pient parvea,
joka lhti pappilasta ripein askelin markkinapaikalle.

Tll oli kaikkialla elm ja liikett. Kauppa oli kojuissa
vilkkaampaa kuin oli odotettu; kaikkien arkkujen pohjilta oli
etsitty jokainen penni esiin, kytettiin nauhoihin, neuloihin ja
kaulaliinoihin mit olisi tarvittu elintarpeihin. Se, joka kuukausia,
jopa vuosiakin oli krsinyt vlttmttmimpinkin tarpeidensa
puutetta, saa joskus vastustamattoman halun ylellisyyteen, ja
oluttuvissa nyttytyi, kuinka puutetta kauan krsineet mielelln
korvaavat vahingon ottamalla aika humalan.

Ilo oli ylenpalttinen, hurja ja myrskyinen; markkinavieraat
tiesivt, ettei sit voinut kest kauan, senthden oli se oleva
niin perinpohjainen kuin mahdollista, ja kun sit oli helpoin
ilmaista huutaen ja rhisten, huudettiin ja rhistiin, mink
talonpoikaiskeuhkot kestivt, huuliharppujen, rikktorvien ja
rumpujen sestmin.

Herrasven tielt vistyi joukko nyrsti syrjn, mutta nm
pyshtyivt ainoastaan etevimpin kojujen eteen, ja mit ostettiin,
se jaettiin palvelusvelle.

Niilo ja ke herra kulkivat verkalleen kojujen vlitse, heit ympri
niin taaja palvelija joukko, ettei ollut lainkaan helppo asia
nhd, oliko naisiakin piirin keskell. Kivenheiton pss kyln
ulkoreunasta nkivt ne koko joukon valkotakkeja, piss karkeat
huopahatut, ja tm joukko tuli hitaasti heit vastaan.

"Tuolla he ovat!" kuiskasi Niilo herra vierustoverilleen. "Nyt on
oltava varuillaan!"

Parvi liikkui yh eteenpin.

Pitktakit asettuivat keskelle heidn tietns.

"Tielt pois!" huusi Niilo herra.

"Me vaadimme veroa!" vastasi ers ni.

"Mit veroa?" kysyi Niilo herra.

"Avatkaa rivit!"

"Tss on vero!" huusi edellinen jlleen. "Kuoliaaksi ammuttu lintu,
joka, niin ylen koristeltu kuin onkin, ei kuitenkaan ole muuta kuin
haaska; kauppahinnan, joka sill on kaulassaan, heitmme antajalle
vasten naamaa!" Ja niden sanojen jlkeen lensi leivonen viel kerran
korkealle ilmaan ja putosi sitten vihollisten joukkoon.

He pstivt raivon huudon.

"Ja nyt, pojat, avatkaa rivit!"

Samassa ojensi jokainen asemies ja palvelija pyssyns ja ampui
laukauksen.

Vhintn kymmenkunta kaatui, toiset lhtivt hirvesti rhisten,
uhkaillen ja kiroillen kplmkeen niin nopeasti kuin voivat.

"Nyt luudat ksiin!" huusi Niilo herra. "Rientk vihollisten
jlkeen mink kynnest kerki!"

Ja nyt alkoi kilpajuoksu. Turhaan huuteli Otto Rud vken
pyshtymn; silmittmn sikhdyksen valtaamina syksyivt he
tiehens, mutta heit estivt pitkt takit, joihin he eivt olleet
tottuneet, he heittivt kuperkeikkaa usein toistensa ylitsekin,
ja silloin ruotsalaiset havuluudat peittosivat heidn selkin
niin perinpohjin, ett he vain tintuskin voivat kmpi pystyyn
jatkaakseen juoksuaan.

Otto Rud oli heittnyt pois valepukunsa; jos hnen vkens olisi
pitnyt puoliaan, olisi hn uskaltanut kyd otteluun vihollista
vastaan, nyt tytyi hnen ajatella ainoastaan miten itse selviisi
plkhst, mutta paetessaan vannoi hn hirveimmn valan kostaa
niille, jotka olivat saaneet hnelle aikaan sellaisen hvistyksen.

Kun takaa-ajoon oli vihdoin vsytty, antoi Niilo herra merkin
palaamiseen ja paluumatka tapahtui laulaen ja iloisesti leikki
laskien. Kaatuneista lydettiin ainoastaan kaksi en maassa
makaamassa. Kun heit lhemmin tarkastettiin, huomattiin heidn
makaavan pihdyksissn. Haulilaukaus oli heit ainoastaan lievsti
haavoittanut. Talonpoikaistakin alla oli heill tavallinen
tanskalainen merimiehen puku. Niilo herra kski heti vied heidt
vankeuteen.

Lopuksi kutsui Niilo herra kaikki urhonsa parhaaseen oluttupaan, ja
kun hn ji sinne itsekin, katsoi mys ke herra olevansa velvollinen
viipymn, kuinka palavasti hnen sydmens vetikin hnt pappilaan.

Palaamme sinne etukteen.

Mrta ei ollut kovinkaan monta minuuttia ehtinyt istua unelmoiden
ikkunan ress, kun hn kuuli kavionkopsetta ja nki nuoren
ratsastajan laskettavan pihalle.

Vanha tallirenki tuli heti ottamaan vastaan hnen hevostaan, ja pappi
meni eteisen ovelle toivottamaan vieraan tervetulleeksi. Mrta kuuli,
kuinka he melkein kuiskien puhelivat keskenn, heti sen jlkeen
avautui arkituvan ovi, jossa Mrta istui, ja molemmat astuivat sisn.

Nuori tytt aikoi hiipi kykin kautta pois, mutta pappi pyysi hnt
jmn.

"Seikkailu on onnellisesti pttynyt", sanoi hn, "ja issi
odotetaan pian takaisin. Menen hnt vastaan ja jtn sinut tmn
jalon herran suojelukseen."

Nin sanoen meni hn, sanomatta, kuka jalo herra oli.

Kun Mrta kohotti katseensa, hmmstytti hnt se ihaileva katse,
jolla vieras hnt thysti, mutta se oli kaikkea muuta kuin rohkea;
hnen tytyi hymyill punastuen kntyessn vieraasta pois.

"Kautta madonnan, olette ihanin neitsyt, mit olen konsaan nhnyt!"
huudahti vieras.

"Oletteko tullut tnne sanoaksenne minulle sen?"

"En, mutta se oli ensiminen vaikutelma, jonka tunsin teidt
nhdessni, armas Mrta."

"Mist tiedtte nimeni?"

"Tiedn mys, ett isnne ja ke ritari ovat menneet taistelemaan
noitaa vastaan, joka tahtoi ryst teidt."

"Jos kunnianarvoisa pastori on kertonut sen, ei tiedoissanne juuri
ole mitn noituutta."

"Ihanin neitsyt, jos tll harjoitetaan noituutta, niin te yksin
teette niin."

"Jos ymmrtisin sellaista, tietisin ainakin teidn nimenne."

"Haluatteko sit?"

"Sit en kiell."

"Katsokaa tarkoin, ettek tunne minua."

Mrta katsoi hneen, mutta sai tllin kest sellaisen ristitulen
hnen silmistn, ett kntyi uudestaan punastuen pois. "Minusta
tosin tuntuu, ett olen nhnyt jonkun, joka muistuttaa teit, mutta
en tunne teit sittenkn."

"Tm joku ei sitten ole teille erittin rakas."

"Ei, en tied edes, kuka hn on."

"ke ritari kenties."

"Te olette hnen Maunu veljens", huudahti tytt innokkaasti ja
steilevin silmin.

"Mik hyv enkeli on maininnut nimeni?"

"Kukas muu kun ke herra!"

"Sanokaa minulle, mit hn on sanonut."

"Ett te voitte olla iloinen ja surullinen, mutta ettette voi... ette
voi..."

"Seps on visaista."

"Ette voi siet naisia."

"Mit siit ajattelitte?"

"Toivon, ett sek te ett ke herra pian lytisitte viehttvn
morsiamen."

"ke on onnellinen, hn."

"Hnen sanoistaan arvasin, ett hn on jo lytnyt, mit on etsinyt;
se kyll onnistuu teillekin."

"Onko ke sanonut teille hnen nimens?"

"Ei, mutta voin ymmrt, ettei hn ole ylhist synty. Mit se
merkitsee, ritari, jos he rakastavat toisiaan?"

"Siin olette oikeassa!"

"Nyt on teidn tehtv kuten hnenkin."

"Min en uskalla."

"Miksi ette?"

"Ettek ole kuullut ennustusta?"

"Rakkaus voi tehd sen tyhjksi."

"Luuletteko niin?"

"Olen varma siit."

"Neuvotteko minuakin koettamaan onneani?"

"Neuvon."

"Voitteko uskoa, ett pelkn?"

"Mit?"

"Oi, se on niin kummallinen tarina!"

"Tarina?"

"Joka liittyy ennustukseen." Mrta huokasi syvn; kuinka mielelln
tahtoikaan hn kuulla sen, mutta hn ei rohennut sit pyyt.

Ritari istui mietteihins vaipuneena. Hetken kuluttua sanoi hn
tyttn katsomatta: "Tahdotteko kuulla sen?"

"Oi, niin mielellni!"

Ja Maunu herra tarttui aivan kuin tietmttn hnen kteens, eik
tytt rohennut vet sit pois, jottei hiritsisi toisen ajatus
juoksua.

"Tietjakka sanoi, ett sukumme on kuoleva sukupuuttoon."

"Niin, tiedn sen."

"Mutta mys, ett toisen rakastetusta tulee toisen morsian."

"Ksittmtn, kuten kaikki ennustukset."

"Ja kuitenkaan ei impi tule kummankaan omaksi."

Mrta vrisi. "Millainen sitten olisi hnen kohtalonsa?"

"Sit en tied. Mutta ajatteles nyt, jos mielessni syttyy
intohimoinen rakkaus hneen, jota veljeni rakastaa."

"Tiedttek, kuka hn on?"

Ritari pudisti ptns vastaamatta mitn.

Kunpa Mrta olisi edes saanut ktens irti. Hn tunsi, kuinka ritarin
kdet olivat vliin polttavan kuumat, vliin kylmt, ja hn tunsi
levottomuutta ja pelkoa.

"Mutta jos kysyn hnelt -- veljeni tietmtt -- kysyn hnelt,
jota rakastan, onko veljeni ennen pyytnyt hnen sydntn ja
uskollisuuttaan, eik minulla ole oikeus odottaa avomielist,
vilpitnt vastausta?" Hn piti lujasti tytn kdest.

"Kyll aivan varmaan", vastasi tm ja tahtoi vet ktens pois.

"Ei, ei, lk viel!... Sanokaa minulle, onko veljeni jo puhunut
hnelle rakkaudestaan?"

"En min tied", vastasi Mrta yh enemmn hdissn.

"Kuka nainen ei sellaista ymmrtisi. Ajatelkaa vain miest, joka on
kosinut teit."

"Sit ei ole tehnyt kukaan."

"Ei kukaan!" huudahti ritari kiihkesti.

"Ei, ei kukaan!"

"Mrta, onko se mahdollista!... Veljeni ei siis ole..." Hn kietoi
ksivartensa tytn ympri ja puristi hnet kiihkesti syliins.

"Ritari, mit ajattelette?" huudahti Mrta vapauttaen itsens.

"Ett rakastan sinua yli kaiken maailmassa, ja ett se on
kuolemantuomioni, jollette suostu minun morsiamekseni", sanoi hn
kunnioittavasti notkistaen toisen polvensa lattiaan. "Oi Mrta,
ojenna minulle ktesi merkiksi, ett suostut ja annat anteeksi."

Mrta oli niin pelstynyt, ett tuskin tiesi mit teki, ennenkuin
tunsi ritarin suutelevan ksin, vetvn hnet syliins ja antavan
hnen huulilleenkin veronsa.

Kun ensi hurmaus oli hieman asettunut, tunsi hn istuvansa ritarin
rinnalla, tm oli kietonut ksivartensa hnen vytrlleen ja hn
lepsi tmn rintaa vasten. Pieni Mrta parka, hn oli kuin unissaan
eik tiennyt kuinka kaikki oli tapahtunut. Tll istui hn vieraan
miehen rinnalla, eik hnen isns ja itins tiennyt siit mitn.

Mutta ritari puhui yhtmittaa, hn kuvaili Gksholmaa, kuinka
hn tulisi sinne rakastetuksi valtiattareksi; vanhempainsa iloa
saadessaan sellaisen tyttren; kuinka hnen elmns ainoa pyrkimys
tulisi olemaan valmistaa Mrtalle iloa ja onnea.

"Mutta muistelen veljenne sanoneen, ettei teidn sydmenne voinut
rakastaa", sanoi Mrta.

"Niin minkin luulin, mutta sinut nhdessni tunsin kuin salaman
iskun; nyt rakastan. Oi Mrta, et voi kuvitellakaan, kuinka suuresti
rakastan."

"Kas, kas!" huudahti tytt hyphten pystyyn. "Tuolla tulee ke herra
ja isni. Saatte kertoa hnelle mit on tapahtunut, min en voi olla
silloin lsn." Ja nopein askelin riensi hn huoneesta.

Ritari katsoi hnen jlkeens. "Rakastakoonpa veljeni hnt tai ei",
jupisi hn, "tytyy hnen tulla minun omakseni, sill ilman hnt en
voi el".

Niilo herra ja ke ritari olivat jo papilta saaneet tiedon Maunu
herran saapumisesta. He ihmettelivt aikalailla, mik mahtoi olla
syyn; ke pelksi veljens saapuneen estmn hnen kosintaansa;
mutta vaikka molemmat olivatkin hmilln toisensa nhdessn, nytti
kohtaus kuitenkin olevan sydmellinen molemmin puolin.

Niilo herra kertoi, kuinka hn oli ajanut pois Otto Rudin, ja kaikkia
nauratti se harmi, jonka tappio hnelle tuotti; sellaista ei hn
varmaan tulevaisuudessa uskaltaisi yritt.

Mutta nyt ei Maunu ritari voinut en kauemmin olla selittmtt
syyt saapumiseensa; hn luki kysymyksen siit kaikkien kasvoilta.
Edellisen keskustelun aikana ei hn ollut voinut salata
levottomuuttaan, ja hnen huomautuksensa ja lausuntonsa olivat
sen riittvsti ilmaisseet. Nyt tytyi hnen tarttua asiaan ja
vkinisesti naurahtaen kysyi hn, tahtoivatko he nyt kuulla, mit
hnell oli kerrottavaa; ei se kest kovin kauan, mutta on varmaan
sit odottamattomampaa. Kaikki olivat uteliaita, mutta ei kukaan
yht suuresti kuin ke. Jos veli toi viestin vanhemmilta, ett he
kieltyivt suostumasta hnen avioliittoonsa Mrtan kanssa, niin oli
hn lujasti pttnyt olla siihen mukautumatta.

Maunu ritari kntyi herra Niilo Ragvaldinpoikaan ja kertoi nauraen,
ett kun hnen veljens oli sanonut haluavansa nhd ja mahdollisesti
kosia kaunista Mrta Niilontytrt, oli hn ilmaissut suurimman
tyytymttmyytens siihen, mutta se ei auttanut ja hnen veljens
lhti kosintamatkalle.

"Mutta minun vastahakoisuuteni ei siit vhentynyt", jatkoi Maunu
herra, "ja minut valtasi kiihke halu est tm liitto tavalla tai
toisella".

"Se ei sinulle koskaan onnistu, mikli..."

"Anna minun jatkaa. Lksin tnne ainoastaan yhden palvelijan
seuraamana; en tiennyt itsekn mit tahdoin; ennen kaikkea tytyi
minun nhd neitsyt."

"Hn ei miellyttnyt teit", huomautti Niilo ivallisesti.

"Koskaan en ole unhoittava, mit tunsin hnet nhdessni; oli
kuin kaikki sisllni olisi muuttanut tuokiossa muotoaan; ynseys,
kylmkiskoisuus muuttui tuokiossa ihailuksi ja intohimoiseksi
rakkaudeksi."

"Rakkaudeksi?" kirkaisi ke.

"Kysyin hnelt, olitko sin kosinut, mutta silloin hn vastasi, ett
sin olit puhunut hnelle toisesta, johon sydmesi oli kiintynyt, ja
kun olin tyyntynyt siin suhteessa, silloin ilmaisin rakkauteni ja
sanoin, etten voinut el ilman hnt. Kun hn nki teidn tulevan,
tempaisihe hn irti sylistni ja sanoi: 'Kerro sin heille, min en
voi.' Niin pakeni hn tlt."

Kalmankalpeana kuunteli ke kertomusta. Veli olisi voinut kertoa niin
lyhyeen tai pitkn kuin olisi tahtonut; Mrta oli hnelt ainaiseksi
mennytt, ainoastaan sen hn ksitti, ainoastaan siit vlitti.

Niilo herra oli mit suurimmassa mrin hmmstynyt ja samalla
mielissn; vanhemman veljen reippaampi olento miellytti hnt
paremmin kuin toisen hentous, ja menettelyn eprehellisyys ei hnt
paljon liikuttanut.

Senthden pudisti hn lujasti ritarin ktt, meni sitten ovelle
ja huusi, niin ett kartano kajahti: "Mrta!" Sitten hn nauroi
sydmens pohjasta.

Mrta astui heti kohta huoneeseen allasilmin ja hehkuvin poskin,
mutta pyshtyi nyrsti ovensuuhun.

"Tll kerrotaan merkillisi uutisia!" huusi Niilo herra hnt
vastaan. "Sin olet kihlautunut minun tietmttni."

"Se tuli niin kki, min en saanut miettimisaikaa", vastasi tytt
sammaltaen.

"Mutta ojensithan kuitenkin ktesi omasta tahdostasi?" kysyi ritari.

"Kyll", vastasi Mrta ja kohotti katseensa; se kohtasi ken katseen.

Ksittik hn tll hetkell, ett kekin rakasti hnt, vai miksi
hn muuttui melkein yht kalpeaksi kuin tmkin? Hoippuvin askelin
hn meni isns luo, joka pani hnen ktens Maunu ritarin kteen ja
siunasi heidn liittonsa.

Ei ole pelkk pilaa, kun sanotaan, ett me useimmiten puhumme
peittksemme ajatuksiamme; ken tahtoo tiet ajatukset, hnen
on osattava lukea silmist, nist sielun peileist, jotka eivt
koskaan voi tydellisesti salata mit mieless liikkuu. Maunu ja
ke vaihtoivat mys katseen, ja vanhempi ymmrsi siit, ett hnen
veljens uskoi omistavansa sen sydmen, jonka hn oli viekkaudella
houkutellut itselleen, ja samoin kuin isois oli murhannut Ruotsin
onnen, niin oli nyt veli tuhonnut veljens onnen ja siten erinnyt
hnest ainiaaksi.

ke nki veljens silmist kuvastuvan hpen, mustasukkaisuuden ja
vihan, ja hnenkin tytyi ajatella isois henkipattona harhailemassa
ympri maata, ja hn muisti tarkkaan, kuinka katkerat tmn viimeiset
hetket olivat. Mit arvoa onkaan onnella ilman tyynt omaatuntoa.

Papilta ei ollut kysytty mitn, ja senthden ei hn ollut
sekaantunut keskusteluun. Nyt sanoi hn hiljaa kelle, ett halusi
puhutella hnt kahdenkesken, ja nuori mies seurasi heti.

Maunu nytti silloin tuntevan todellista helpoitusta, nyt hn tahtoi
esteettmsti sopia Niilo herran kanssa hist, jotka hn tahtoi
viett niin pian kuin mahdollista.

Mutta Mrta, joka siihen asti oli ollut hiljaisena kuulijana, sanoi
tllin, ett ensin oli saatava hnen itins suostumus. Niilo herra
arveli, ett se oli tarpeeton, mutta kun Mrta pysyi lujana, psi
hnen tahtonsa voitolle.

On ihmisi, jotka iknkuin uinuvat kotelossaan lpi elmn, toisilta
puhkeaa kuori ennen aikojaan, ja heidn tytyy avata siipens
lentoon, ennenkuin ovat saaneet voimia siihen.

Niin oli Mrtan laita. Kun hn illalla oli vihdoin jnyt yksin
pieneen kamariinsa, tunsi hn itsens tuiki vsyneeksi ja kurjaksi,
kykenemttmksi ajattelemaan ainoaakaan selv ajatusta. Mutta
alituiseen hn nki edessn kaksi silm, jotka katselivat hnt
melkein eptoivon ilmein, ja vastoin tahtoaankin tytyi hnen
mietiskell, mithn ne tahtoivat hnelle sanoa.

Niinkuin knnelln kirjan lehti toinen toisensa jlkeen vihdoin
lytkseen sislln ratkaisun, niin koetti hn palauttaa muistoonsa
kaiken, mit ke oli sanonut, vielp selitt jokaisen katseenkin,
ja kun hnelle silloin selvisi, ett ke epilemtt rakasti hnt,
silloin painoi hn pns ksiins ja itki hiljaa, mutta niin
katkerasti, ett sydn aivan oli pakahtumaisillaan, ja hn rukoili
Jumalaa pyyten saada kuolla.

Mutta arkituvasta kuuli hn isns hilpen, nekkn naurun; tehty
liitto oli hnelle mieleen. Niilo herra oli ankara ja vaatelias
herra; hn oli vihoitellut emnnlleen siit, ett tm synnytti
hnelle ainoastaan tyttri, mutta heidn tavaton kauneutensa oli
herttnyt hnen mielessn ylhisten vvyjen toiveita, ja hnen
toiveensa olivat toteutuneet, ennenkuin hn oli rohennut toivoakaan.

Jos Otto Rud olisi kosinut hnen tytrtn tavallisessa
jrjestyksess, ei hn suinkaan olisi mistn isnmaallisista syist
katsonut olevansa velvollinen kieltmn suostumustaan. Nyt sit
vastoin, kun tytll jo oli kosija, saattoi hn esiinty kuinka
pyhkesti tahansa, ja niin hn esiintyikin, kuten tiedmme. Niilo
herra aivan riemuitsi mielessn ajatellessaan, kuinka korkealle hn
oli nouseva tulevain ylhisten vvyjens olkapill.

Maunu herran kanssa hn sopi siit, ett ht vietettisiin kolmen
viikon kuluttua; hn saattoi taata sanallaan, ett hnen emntns
kyll oli taivuttava Mrtankin siihen. Mutta se ei suinkaan
estnyt ritaria ennenkin kymst heidn luonaan; "linnoituksen,
joka oli valloitettu kkirynnkll, tytyy oppia tuntemaan uusi
pllikkns", sanoi hn nauraen. "Ers asia huolestuttaa minua",
tuumi Maunu. "Mik se on?"

"Minusta nytt, kuin veljeni olisi pahoillaan."

"Meidn kesken: ettek ennttnyt hnt ennen?"

"Ihastuin niin Mrtan nhdessni."

"Minua miellytitte heti paljoa enemmn."

"Milloin saan tulla kymn?"

"Viikon kuluttua; niin pitk valmistusaika on meidn jtettv
hnelle ja hnen idilleen."

"Viivyttek kauankin tll?"

"Lhdemme huomenna puolipivn ajoissa."

"Silloin tulen min saattamaan."

"Se on hyv; silloin on teill tilaisuus kuiskailla helli sanoja
hnelle. Sellaisista sokerileivoksista naiset pitvt." Ja Niilo
herra nauroi tytt kurkkua, joko sitten onnesta tai oluesta, joka
nousi hnen phns.

Mutta seuraavana aamuna anivarahin koputti joku hiljaa Mrtan kamarin
ovelle. Hn oli nukahtanut p pyt vasten, nyt hyphti hn
nopeasti ja meni unenhorroksissa ovea avaamaan.

Tulija oli vanha pappi, joka katseli hnt osanotolla. "Sin et ole
lainkaan levnnyt vuoteessasi, tyttreni?" kysyi hn.

"En, se oli minulle mahdotonta."

"Arvasin sen."

"Kuinka on...?" Hn katseli vakoillen ymprilleen. "Kuinka on ke
herran laita?" kysyi hn, ja tuokioksi levisi hento puna hnen
kalpeille poskilleen.

"Paremmin nyt. Hn lhtee hetken kuluttua."

"Tahdotteko sanoa hnelle terveisi minulta?"

"Hn pyyt puhutella sinua."

"Onko se mahdollista! Eik hn ole suuttunut?"

"Ei, ei suinkaan."

"Mutta voinkohan min..."

"Riippuu sinusta itsestsi. Min kieltydyin kauan viemst hnen
viestin, mutta hn sanoi minulle, ett hn... ett hn tahtoi sanoa
sinulle ikuiset jhyviset."

"Pyh neitsyt, nyt toteutuu ennustus."

"Sinun vallassasi on est se."

"Mill tavoin?"

"Veljekset on eroittanut rakkaus sinuun, aistillinen rakkaus. Yhdist
nyt heidt puhtaalla, taivaallisella rakkaudella."

"Voinko tehd sen?"

"Riippuu siit, millainen rakkautesi on."

"Is, siunatkaa minua!" Hn vaipui papin jalkoihin, ja tm laski
rukoillen ktens hnen plaellensa.

"Viek nyt minut hnen luoksensa", sanoi hn sen jlkeen.

"Tulitte siis kuitenkin, neitsyt", sanoi ke hnet nhdessn.
"Odotin, ett oma onnenne olisi tehnyt teidt tunteettomaksi sille
tuskalle, jota min krsin."

"Jos voisin sen tehd, tahtoisin olla teidn sijassanne."

"Nyt en ymmrr teit."

"Ettek ole ennen puhunut minulle ennustuksen voimasta; epilemtt
juuri sen vaikutuksesta luulin teidn jo olevan sidotun. Sanoitte
olevan korkeimman toivomuksenne, ett veljennekin joutuisi kihloihin,
ja ajattelin teit ojentaessani kteni."

"Kaikki pyhimykset, min siis olen..."

"Silt nytt."

"Mrta, rakastatko minua?"

"Sit en tied."

"Tuntisin itseni vhemmn onnettomaksi, jos tietisin, ett sydmesi
oli minun."

"Rakastakaamme tstlhin toisiamme kuten sisarukset."

"Sit en voi."

"Silloin rakastan sinua korkeammin."

"Mit sanot?"

"Koko elmni pyrkimys on oleva saada teidt palaamaan, niin ett
veljellisess rakkaudessa kytte keskennne ksikdess."

"Se ei tapahdu koskaan!"

"Olenko min sitten tiell?"

"Veljeni petollisuus on."

"Antakaa anteeksi hnelle, minun thteni."

"Rakastatko hnt?"

"Hn on tuleva miehekseni!"

"Vilpill ja viekkaudella hn sinut voitti."

"Unhoittakaa se."

"Min en voi."

"Eik minunkin tydy tehd se?"

"Mrta, sin rakastat minua!"

"Teist on tuleva ystvni ja veljeni. Oi sanokaa, ke, eik tm ole
enemmn kuin kaikki muu?"

ke katsoi Mrtaan. "Sin voit kyll saada minut mihin tahdot", sanoi
hn.

"Kiitos! Luvatkaa sitten, ett kaikki on oleva niinkuin ennenkin
teidn ja veljenne vlill."

"Siit ei koidu mitn hyv, Mrta."

"Kyll, kyll, siit tytyy! En voisi siet sit ajatusta, ett
pakenisitte kotoanne minun thteni."

"No hyv, tahdon jd teidn thtenne."

"Pyh neitsyt olkoon kiitetty!"

Ovi aukeni ja Maunu astui sisn. Joko oli hn kuunnellut keskustelua
tai ei hnt miellyttnyt heidn kahdenkeskinen keskustelunsa, mutta
rypistynein otsin hn vain tervehti Mrtaa.

"Miksi et ole viel lhtenyt?" kysyi hn kelta jokseenkin ankarasti.

"Olen muuttanut suunnitelmani, nyt jn tnne."

"Mist syyst?"

"Minun pyynnstni", huomautti Mrta. "Mit se sinuun kuuluu?"

"Kun hn on teidn veljenne, on hn nyt minunkin."

"Mutta jollen tahdo sit?"

"Tahdotte kyll -- minun thteni", lissi Mrta hiljempaa.

"Sinun thtesi?" Hn kietoi ksivartensa lujasti morsiamensa
ymprille ja painoi pitkn suudelman hnen huulilleen.

ke psti huudahduksen ja riensi ovelle. "Netks", sanoi ritari,
"juuri siksi emme voi olla yhdess; olisimme molemmat mustasukkaiset
toisillemme, ja mustasukkaisuus synnytt vihamielisyytt; senthden
tytyy meidn ainakin jonkun aikaa el erillmme, se olisi ken
pitnyt ymmrt."

"Tuolla hn ratsastaa ulos pihasta!" huudahti Mrta. "Hn lupasi
kuitenkin minulle..." Ja hn juoksi parvekkeelle huutaen: "ke, ke!"

Mutta tm jatkoi ratsastustaan ja ainoastaan huiskutti hnelle
hattuaan.

Kun Mrta palasi takaisin, olivat hnen silmns kyyneliss.

"Olisit varmaan nhnyt mieluummin, ett min olisin lhtenyt pois ja
hn jnyt tnne", lausui ritari katkerasti.

Mrta katsoi hneen. "Luuletteko tosiaankin tulevanne onnelliseksi
minun kanssani?" kysyi hn nyrsti.

"Tiedn vain, ett rakastan sinua niin suuresti, ett tahtoisin
mieluummin olla kirottu kuin luovuttaisin sinut jollekin toiselle."

Mrta kntyi vristen hnest pois. Isns kskyst tytyi hnen
sitten tehd kiertokulku markkinoille.

Niilo herra sai sillaikaa tilaisuuden kertoa kahakasta Otto Rudin
kanssa, eik hn suinkaan jttnyt tllin koristelematta omia
urotekojaan.

Puolipivn aikaan lhdettiin vihdoin matkalle; Niilo
Ragvaldinpojalla oli ainoastaan puolen pivn matka. Ritari olisi
tosin mielelln saattanut heit kotiin Ragvaldsbrohon, mutta hn
ei tahtonut, ett ke joutuisi kovin paljon ennen ja ehtisi esitt
asian vanhuksille ylen epsuotuisassa valossa, ja senthden tytyi
hnen erota matkaseurastaan; mutta sit ennen oli hn melkein uhaten
pakoittanut Mrtan moneen kertaan sanomaan, ett rakasti hnt.

Mill helpoituksen tunteella Mrta nkikn hnen poistuvan! Niilo
herra tyttrens ja seurueensa kera kannusti nyt ratsujaan ehtikseen
kotiin ennen pivnlaskua.

Mrtan iti, Anna rouva, oli jo kaukaa kuullut kavioiden kopseen, ja
hn seisoi jo pihalla toivottaakseen tulijat tervetulleiksi.

"Jumala ja hnen enkelins olkoot kiitetyt siit, ett olen saanut
teidt takaisin!" huudahti hn. "Ette voi paljoakaan ksitt, kuinka
peloissani olen ollut."

"Te naiset nette kummituksia keskell piv!" huudahti Niilo herra.
"On tapahtunut ainoastaan ilahuttavia asioita."

Neitsyt syleili melkein loputtomiin itin ja sisariaan;
viimeksimainituilla oli tehtvn tuhansia kysymyksi, edellinen nki
heti, ett jotakin merkillist oli tapahtunut.

"Mit Mrtalle on tapahtunut?" kysyi hn innolla.

"Tyttrellni on ollut kolme kosijaa samana pivn", vastasi Niilo;
"hn on nyt minun suostumuksellani kihlattu yhdelle heist".

"Hnen nimens?"

"Gksholman Maunu ritari!"

"Jos se on tapahtunut teidn suostumuksellanne, herra, koituu se
varmaan onneksi!" vastasi altis rouva, mutta heti sen jlkeen vei hn
tytn pois mukanaan, niin ett tm saisi rauhassa avata sydmens.

Eik Mrta salannut mitn. iti oli hnen ainoa ystvns ja
uskottunsa. "Ah, jos olisit ollut mukana, ei olisi kynyt niin pahoin
kuin nyt! On hirve olla sidottu mieheen, joka hertt ainoastaan
pelkoa."

Anna rouva luki tyttrens ajatukset ja hn olisi voinut list:
varsinkin kun rakastaa toista!

Sit hn ei sanonut, vaan koetti ainoastaan tyynnytt tyttrens
kiihtynytt mielt ja lupasi ottaa hnen asiansa huostaansa, niin
ett kaikki kyll tulisi hyvksi jlleen. Kun kyyhky palaa pesn
ensimisen lentoyrityksens jlkeen, ktkee se pns emosen siipien
suojaan ja uinuu pois kaiken vsymyksen.

Pidellen itins ktt omassaan nukkui Mrtakin, eik iti poistunut
hnen luotaan, ennenkuin oli nhnyt rauhallisen lapsenhymyn palaavan
rakastetuille kasvoille. Silloin hn kumartui ja suuteli hnen
otsaansa, rukoillen siunausta lemmikkilapselleen. Mutta kun hn
nousi, nki hn, ett kaksi kirkasta kyynelt vieri hiljaa Mrtan
poskea alas. Tulivatko ne hnen omistaan vaiko lapsensa silmist?
Nyt niit tuli useampiakin, Mrta se tosiaankin itki unissaan, mutta
ainoankaan eleen muuttumatta, ainoankaan lihaksen vrhtmtt; hnen
suunsa melkein vetytyi hymyyn, ja hn kuiskasi: "ke, l mene pois
luotani."

"Hnt siis lapseni rakastaa!" huokasi iti itsekseen. "Rakas lapsi
parkani."

Niilo herra oli lhettnyt hnt kutsumaan, ja hnen tytyi lhte
kuulemaan hnen kskyjn.

Tm kertoi, ett ht oli vietettv jo kolmen viikon kuluttua.

Turhaan pyysi Anna rouva lykkyst. Niilo herra oli kerran antanut
lupauksensa, idin oli vain valmistettava tytrtn siihen niin pian
kuin mahdollista.

"Jos Maunu herra tulee tnne viikon kuluttua, niin voimmehan
viivytt siihen asti", vastasi Anna rouva. "Mrta tarvitsee tmn
ajan toipuakseen mielenliikutustensa jlelt."

Samassa kajahti niin lpitunkeva kirkaisu, ett se kuului ylhlt
alas asti.

"Jeesus... Maria, se oli Mrta!" Vanhemmat riensivt hnen
huoneeseensa ja tempasivat oven auki. Nuori tytt oli lattialla
polvillaan ja huitoi torjuvasti ksilln. "Pelastakaa, pelastakaa,
palaa, palaa!" kirkui hn aivan poissa suunniltaan.

Kun he nostivat hnet yls, nkivt he, ett hnen silmns olivat
ummessa. iti lausui moneen kertaan hnen nimens; vihdoin hn hersi
ja avasi silmns, mutta kauan tuijotti hn huoneessa ymprilleen,
ennenkuin tydellisesti palasi tajulleen.

"Mik kauhean hirvittv uni!" huudahti hn. "Nin teidn kaikkien
palavan."

iti sulki hnet syliins. "Jumalan kiitos, se oli ainoastaan
kuvittelua, nyt jn luoksesi!" Mutta yn kuluessa palasi kauhea nky
useampia kertoja, ja Anna rouva koetti kaikin voimin hnt tyynnytt.

Vasta aamulla nukkui hn tyyneen ja virkistvn uneen, mutta
pivll kertoi hn nhneens unissaan peloittavalla selvyydell,
kuinka hnen vanhempansa ja sisarensa surmattiin ja sitten heitettiin
palavaan rovioon. "Oi, en unhoita sit koskaan!" huudahti hn. "Min
luulin kadottavani jrkeni."

"Unia mitk unia!" leikitteli Niilo herra. "Se ainakin oli
kristillisesti tehty, ett ryvrit ensin ottivat henkemme."

"Ei sinun, is!" nkytti Mrta kalveten.

"Mit, paistettiinko minut elvlt?"

Mrta purskahti kouristuksentapaiseen itkuun.

Ritari nauroi tytt kurkkua poistuessaan huoneesta, mutta siit
huolimatta tiedusteli hn tarkoin, oliko nkynyt epiltvi
henkilit, ja kun hn oli saanut sen vastauksen, ett viime aikoina
oli saatu olla maankiertjilt tavattoman rauhassa, silloin palasi
itseluottamus. Niilo herra ei en arvellut itselln olevan mitn
pelttv.

Nuoruudella on oma lkintvoimansa, ja Maunu herran kuva merkitsi
Mrtalle yh vhemmn; jos hn joskus muisti ritarin, niin hn
ainoastaan hieraisi huuliaan iknkuin pyyhkikseen siten pois hnen
suudelmansa. Hnen itins katsoi velvollisuudekseen muistuttaa
sulhasen pikaisesta saapumisesta, mutta silloin tytt puuskahti
kiihkesti:

"Hn ei tule; olen varma, etten ne hnt en koskaan."

Sen jlkeen saattoi hn heittyty idin kaulaan ja list: "l puhu
koskaan minulle hnest."

Mutta kuudentena pivn sanoi Niilo herra: "Huomenna saapuu ritari;
Mrta, oletko valmis ottamaan hnet vastaan?"

"Mist tiedtte, ett hn tulee?"

"Tss on kirje! Hn lhett lukuisan seurueen tuomaan lahjoja ja
antimia; se saapuu jo tn iltana."

"Huomiseen on viel pitklt", vastasi Mrta. Niilo herra tahtoi,
ett odotettu seurue otettaisiin parhaimmalla tavalla vastaan;
kaikki talonvki oli sijoitettava ulkohuonerakennuksiin ja vieraat
itse asuinrakennukseen. Heille oli tarjottava mys runsas kestitys,
etupss simaa ja vkiolutta niin paljon kuin jaksoivat juoda.

He saapuivat vasta myhn illalla; melkein kaikki talonvki oli
jo mennyt levolle, ja Niilo herra ei pitnyt arvolleen sopivana
nyttyty. Muuan vanha uskottu palvelija sai tehtvkseen ottaa
vieraat vastaan ja kestitt; hn ilmoitti, ett he olivat melkein
heti menneet vuoteeseen ja tunnin kuluttua oli koko talo vaipunut
uneen. Mutta ei, vieraat eivt nukkuneet; he lhtivt yksitellen
vuoteistaan, he hiipivt ulos, hiljaa kuin aaveet, he avasivat
portin viel useammille. Niden joukossa oli pllikk Otto Rud.
Nyt, nyt kvi Mrtan kauhea uni toteen. Hnet sidottiin ksist
ja jaloista ja kannettiin pihalle; siell pantiin hnet vanhoihin
vaunuihin ja niist kuuli hn itins ja sisariensa parkunan.
Liekit leimahtelivat pian ikkunoista, koko talo muuttui heidn
polttoroviokseen; hn nki isns vimmoissaan taistelevan hnt
ahdistavaa laumaa vastaan, hn kuuli Otto Rudin huutavan heille, ett
hnen henkens oli sstettv, jotta hnet poltettaisiin elvlt;
hn kuuli vihdoin, kuinka heidn omat huoneihin salvatut palvelijansa
raivasivat savutorvien ja ullakkoluukkujen kautta itselleen psytien
ulos, sen jlkeen seurasi taistelu, mutta heidn lukunsa oli liian
vhinen, heidt lytiin maahan viimeiseen mieheen. Kuului hirve
tuskanparkaus, hnen isns vaipui vihdoin maahan sankarillisen
vastarinnan jlkeen, keihn lvistmn.

"Pian tuleen hnet, ennenkuin hn heitt henkens", huusi johtaja.

Sitten ei Mrta kuullut en mitn. Liekit, mustat olennot,
is, iti ja siskot, kaikki tanssivat hurjaa piirikarkeloa hnen
ymprilln, kunnes kaikki haihtui tyhjyyteen...

Kun hn sitten hersi, luuli hn makaavansa kehdossa, mutta se ei
keinunut edestakaisin kuten tavallisesti, vaan yls ja alas -- hn
ihmetteli sit ajoittaisin, mutta herkesi kohta taasen ajattelemasta.

Kun tajunta alkoi viipy hereill yh kauemmin, silloin ihmetteli
hn, kuka hn oli. Hn oli pieni lintu, joka oli tarttunut
liimasaittaan, mutta silloin tytyi hnen osata laulaakin, ja niin
alkoi hn hiljaa hyrill, mutta voimat pettivt pian ja sen jlkeen
ei hn kaukaan, kaukaan aikaan tiennyt mistn mitn.

       *       *       *       *       *

Otto Rud oli ajanut piloille parhaan juoksijansa, mutta
pivnkoitteessa oli hn saapunut Kalmariin kohtaamatta taipaleella
mitn esteit; hn oli kostanut, ja hnen tavoittelemansa neitsyt
oli hnen vallassaan. Hn ei tosin ollut varma, oliko tm elv vai
kuollut, vaikka hn kertoi nauraen tytn laulaneen tiell. Muutamat
palvelijat saivat kskyn kantaa tytn varovaisesti hnen omaan
laivaansa ja jtt siell naisten huostaan.

Tmn jlkeen laski hn, kuinka monta miest hn oli menettnyt.
Kolmetoista puuttui, mutta vhintn kaksi sen vertaa oli hakattu
maahan ja silloin oli taistelu katsottava voitetuksi, varsinkin
kun mit katkerin hvistys oli pesty pois ja kaunein ruotsalainen
neitsyt oli tuleva tanskalaisen miehen portoksi.

Siit huolimatta ei urhea sankari ollut oikein varma, oliko hnen
miehuullinen urotyns saava sen tunnustuksen, mink se ansaitsi;
jos tulisi tunnetuksi, mink saaliin hn oli tuonut mukanaan, tekisi
Gksholman ritari varmaan hnen oikeutensa riidanalaiseksi; parasta
oli siis hankkia varmat takeet, ja Otto herra ptti senthden tehd
kaappausmatkan muutamien parhaiden laivojensa keralla; niit ji
riittvsti jlelle Kalmarin edustallekin, etteivt ruotsalaiset
voineet kaupunkia vallata.

Tarpeelliset mrykset annettiin heti, ja jo samana iltana
purjehti laiva "Hannu kuningas" merille kahden kaljaasin keralla.
Ne suuntasivat matkansa pohjoiseen, Tukholmaa kohden tai kenties
Pohjanlahdelle.

Otto herra oli aikonut olla menemtt Mrtan nkslle, kunnes
"tavallinen naisruikutus" oli kestnyt aikansa, mutta nyt, kun laiva
kulki tysin purjein, ei hn voinut vastustaa haluaan menn tuokioksi
hnt katsomaan.

Paras paikka, lhinn hnen omaansa, oli suotu Mrtalle; alas
astuessaan kuuli hn tmn uudestaan laulavan ja iloisesti
ylltettyn tempasi hn oven auki.

Mrta makasi vuoteessa, mutta aivan liikkumatonna; svelet
aaltoilivat hnen huuliltaan hnen liikuttamatta huuliaan ja aivan
varmaan tajuamattaan. Katse harhaili avaruudessa, kaikki viittasi
siihen, ettei hn huomannut tulijaa. Tm puhui hnelle, mutta hn ei
nyttnyt sit kuulevan.

Tst tajuttomasta tilasta huolimatta ei hnen kauneutensa ollut
koskaan ollut ihanteellisempi; jo maan pll kirkastuneena nytti
hnen katseensa nkevn taivaan avoinna. Jos hn kenties koetti
jljitell niit sveli, joita kuuli sielt ylhlt, miksi
helhtivt ne silloin niin valittavilta? Ei edes Otto herrakaan
voinut pysy tunteettomana tt liikuttavaa nky nhdessn; hn
lhti huoneesta ja kutsui lkrin, joka saapui heti.

"Onko hengenvaaraa?" kysyi hn viitaten kdelln oveen.

"Kuolema tai hulluus!" vastasi tm. "Onko pelastus mahdoton?"

"Jollei ihmett tapahdu."

"Tehk kaikki voitavanne."

"Sen teen!"

On luultavaa, ett mieletn tytt vietti tyynemmn yn kuin hnen
tanskalainen majesteettinsa "Hannu kuningas" laivan pllikk.
Nyt oli kenties hnen vuoronsa unelmoida murhapoltosta ja kuulla
kuolevain parkunaa, mutta pian heitti hn mielestn sellaiset
akkojen aaveluulot, nyt oli hn lhtenyt sieppaamaan jotakin
ruotsalaista laivaa ja hn oli saanut thtimeens muutaman, jota
odotettiin Suomesta kallisarvoisessa lastissa.




4.

TULEVAISUUDEN KAJASTUKSIA.


Erss pieness Kalmarin linnan huoneessa, jonka seint olivat
verhotut kultatapeteilla ja lattiat peitetyt kallisarvoisilla
matoilla, istui kolme miest kiintyneen vakavaan keskusteluun.

Taiteellisin leikkauksin koristetulla pydll oli kolme hopeapikaria
ja pieni kannu samaa metallia, tynn jaloa unkarilaista viini.

"Teidn saapumisenne oli minulle yht tervetullut kuin odottamaton",
virkkoi linnanpllikk Niilo Gedda, "ja ennenkuin jatkamme
keskustelua, pyydn toivottaa teidt tervetulleeksi tarjoamalla
pikarin viini".

"Nytt kenties sopimattomalta, ett olen tuonut poikani mukanani",
vastasi herra Erik Trolle, "mutta kun hn on matkalla vieraaseen
maahan..."

"Kustaa herra nytt minusta voivan puolustaa oikeutta ja olla
mukana keskustelemassa niist trkeist asioista, jotka koskevat
isnmaata, mutta teettekhn viisaasti, nuori sukulaiseni,
jttessnne maan nin trken murrosaikana?"

"Se vakava kutsumus, johon olen antautunut, vaatii ankaria opintoja",
vastasi nuorukainen, "ja jalo suosijani, hnen armonsa arkkipiispa,
on lmmll puolustanut palaamistani Roomaan".

"Hnen armonsa voi hyvin, toivoakseni?"

"Valitettavasti ei. Tietoisuus kaikesta siit pahasta, mit tapahtuu,
koskee syvsti hnen mieleens."

"Ja hnen hurskas hoitajattarensa, hyv rouva Bonti, onko hn viel
paikoillaan?"

"Tosin hn on ilmaissut haluavansa vetyty pois maailmasta ja
menn luostariin, mutta minun vakavat esitykseni ovat saaneet hnet
pysymn kunnianarvoisan isn luona."

"Kerrotaan huhuna, ett hnen armollaan on kovia koettelemuksia ja
ett hn saa lohdutusta ainoastaan keskustelemalla ern vanhan papin
tai lhetyssaarnaajan kanssa..."

"Niin, is Johanneksen. Hnell sanotaan olevan salaisen
parannusvoiman. Luultavasti hnen armonsa alavuus kyhi ja
vhvkisi kohtaan on antanut aiheen niin perttmiin juttuihin."

"Luultavasti!"

"Kustaalla on ollut onni oleskella pitkt ajat yksiss
kunnianarvoisan isn kanssa", huomautti Erik-herra ylpeyden
vivahduksella.

"Sanotaanpa hnen valinneen hnet seuraajakseenkin", lissi Niilo
herra.

"Jos Herra katsoo minut siihen kelvolliseksi", vastasi Kustaa tehden
ristinmerkin.

"Teist varmaankin tulisi Tanskan ystv."

"Min olen jo!"

"En suinkaan unohda ilmoittaa tst nuorelle kuninkaalle, ja olkaa
varma siit, ett hn voi mahtavasti edist ylentymistnne."

"Sen tiedn."

"Te voitte olla hnelle hydyksi Roomassakin."

"Siksi tulin tnne."

"Ah!"

"Jos kntyisin suoraan kuninkaan puoleen, pelkn, ett se tulisi
tunnetuksi."

"Ettek tahdo sit?"

"Kuninkaan itsens thden."

"Kuinka se on ymmrrettv?"

"Salainen ystv hydytt enemmn kuin julkinen!"

"Kuinka vanha olette, nuori sukulaiseni?"

"Kahdenkolmatta vuotias."

"Ja niin viisas jo! Kaikkien pyhimysten nimess, teist on tuleva
jotakin suurta aikanaan!"

"Vlikappale mahtavamman kteen."

"Teill nytt olevan tarmoa sek tahdossa ett toimessa, mutta niin
paljon kuin se lupaakin vastaisuudessa, ei se levit mitn valoa
nykyisyyteen, joka pinvastoin nytt synkemmlt kuin ennen."

Erik herra huokasi syvn. "Silt minustakin nytt", sanoi hn
luoden katseen poikaansa. "Mieliala Tanskaa vastaan ei ole koskaan
ollut niin kiihtynyt kuin nykyn."

"Kuten kai tiedtte, on Ruotsin neuvosto valittanut monien
vrinkytsten johdosta..."

"Hahaha!" nauroi Niilo Gedda. "Heit sapettaa se, ett sopimuksesta
vlittmtt olen revityttnyt laitetut suojukset ja nostattanut
pois upotetut kiviarkut tll Kalmarin edustalla, mutta niin
kohdellaan pettureita ja lupaustensa rikkojia. Niin ankarasti kuin
menettelenkin, on melkein mahdotonta kantaa linnaveroa kurjalta
rahvaalta."

"Ht ja kyhyys on suuri", huomautti Erik herra.

"Odottakaas, tll kai tulee pahempaakin. Armollinen kuninkaani on
kutsuttanut suuren joukon ulkomaalaisia henkivartioita."

"Niin puhutaan yleiseen", virkkoi Kustaa herra, "ja sanotaanpa
kuninkaan ilmeisine merirosvoineen kiduttaneen ja rknneen niit
ruotsalaisia vankejaan, jotka on otettu merell. Edelleen sanotaan,
ett kaikkialla Tanskassa ja Saksassa on vilpitn Sten herra
julistettu valehtelijaksi ja petturiksi."

"Se hn olikin!" tokaisi Niilo herra.

"Mutta se on vain ljyn kaatamista tuleen. Se hertt suuttumusta
kaikissa hnen talonpoikaisissa ystvissn."

Niilo herra li kovasti pergamenttiin, joka oli hnen edessn
pydll. "Tss on minulla muuan hnen 'kutsuntakirjeistn', joita
hn on lhetellyt kautta maan. Ei vhemp kuin joka neljs mies,
jokaisella hyv jousi, yksitoista tusinaa nuolia, yhdentoista viikon
evs mukanaan, sotakelpoisia miehi, joihin hn voi luottaa, on
oleva valmiina neljtoista piv psiisen jlkeen yhtymn hneen
Kalmarin edustalla. Svante herra itse, pirun Hemming Gadd mukanaan,
on taipaleella rajaa kohden. Eik tm kaikki oikeuta kuningasta
niihin ankariin toimenpiteihin, joihin hn aikoo ryhty tai on jo
ryhtynyt?"

"Mutta aiottu kokous..."

"Ett kuningas tulee, siit olen vakuutettu, vaikka luonnollisesti
hn ryhtyy niihin varovaisuuskeinoihin, joita olosuhteet vaativat.
Mutta on tuskin luultavaa, ett teidn uusi valtionhoitajanne pit
tehdyt sitoumukset; sellainen ei nykyn ole tapa Ruotsissa."

Korvapuusti sattui Erik herraan, niin ett hn karahti
tummanpunaiseksi kasvoiltaan. "Onko loukkaus tarkoitettu?" kysyi hn.

Niilo herra huomasi menneens liian pitklle. "Ei", vastasi hn.
"Tarkoitin lankoani, jonka pitisi nytt hyv esimerkki."

"Onko minulla lupa lausua muutamia sanoja?" kysyi nuori Kustaa herra
melkein nyrsti.

"Kuulen teit mielihyvll."

"Lausutte kovia syytksi Ruotsin kansaa vastaan, mutta sen voi kyll
pit ohjissa."

"Mill tavoin?"

"Kirves tosin iskee, mutta mrk kirves mihin isku sattuu?"

"Ei, vaan ksi, joka sit pitelee."

"Juuri niin!"

"No?"

"Hakatkaa se poikki!"

"Ksik?"

"Niin!"

Niilo Gedda tuijotti hneen. "Tll on monia ksi", sanoi hn
kysyen.

"Hakatkaa niin monta kuin voitte!"

"Kautta sieluni, olette oikeassa! Ja jos kuningas ei pelkisi..."

"Sellainen ei kelpaa!"

"Nuori kuningas ei pelk."

"Silloin on hn minun mieheni."

"Sen uskon."

"Pikainen toimi, pikainen apu!"

"Tosin..."

"Muistakaa, ett on sen parempi kuta useampia!"

"Mutta salavihkaa..."

"Houkutelkaa heidt ensin ansaan, antakaa heidn pyristell, tutkikaa
ja tuomitkaa ja sitten iskek, iskek koko maailman nhden!
Jtk heidt ensin kauhulla, sitten he lankeavat jalkoihinne --
kunnioituksesta!"

"Miksi ette ole kymment vuotta vanhempi!" huudahti Niilo herra
ihaillen. "Mik mainio valtionhoitaja teist tulisikaan!"

"Tehk isstni se!"

"Erik herrasta?" huudahti Niilo Gedda vilpittmll kummastuksella ja
kntyi hneen.

Erik Trollen hapset olivat harmaantuneet sen jlkeen kuin hnet
viimeksi nimme, mutta hn tahtoi yh nytt nuorelta ja kytti
siihen kaikki tunnetut keinot. Hnen ensiminen vaimonsa piti hnt
talutusnuorassaan, toinen vaimo ja poika taluttivat hnt kumpikin
puolestaan; poloista miest vedettiin milloin oikealle, milloin
vasemmalle. Vastoin tavallisuutta vetivt molemmat tll kertaa yht
kytt, ja senthden vastasi Erik herra jommoisellakin helppoudella,
vaikka samalla hmilln:

"Emntni ja Kustaa tahtovat sit molemmat."

"Ja te itse?"

"Min!"

"Ajatelkaa vaivoja, vastuunalaisuutta."

"Isni on maan oppineimpia miehi."

"Mutta thn vaaditaan paljon muutakin."

"Hn kuuluu erseen maan jaloimmista suvuista."

"Se on totta!"

"Poikani Kustaa..."

"Hn se siis on hoitava asiat?"

"Niin olen ajatellut."

"Hyv, mutta opinnot Roomassa?"

"Voin ptt ne..."

"Jos kutsuvat trkemmt asiat?"

"Jos isnmaa tarvitsee minua."

"Oivallista!"

"Nyt on minun aika ajatella lht", virkkoi Kustaa nousten. "Ennen
yn tuloa tytyy minun tehd matkaa hyv mokoma."

Niilo herra puristi lujasti hnen kttns. "Kiitn teit sydmestni
niin suuriarvoisesta tuttavuudesta; te nyttte minusta tmn maan
aamuthdelt."

"Taivas suokoon minulle voimaa toteuttaa teidn toivomuksenne",
vastasi nuorukainen hvelisti.

Hn syleili sitten isns.

"Saanko mitn terveisi mukaani kotiin?" kysyi tm.

"He olivat aivan liian iloisia lhtni johdosta", vastasi Kustaa
herra, "mutta se ei est minua toivottamasta heille kaikkea hyv".
Nin sanoen poistui hn nopeasti huoneesta.

"Mik onnellinen is te olette!" huudahti Niilo herra ja katsoi
ihaillen nuoren miehen jlkeen.

"Sangen onnellinen", vastasi Erik herra huoaten.

"Onko teill useampia poikia?"

"Toiset lapset saivat surmansa itins kanssa."

"Ah! Kustaa herra on itiins?"

"Hn on itins elv kuva."

"Harvinainen nainen!"

"Sangen harvinainen."

"Mutta ankara?"

"No, niin... hieman..."

"Muistelen kuulleeni, ett hn oli mustasukkainen. Te olette ollut
erittin kaunis mies, Erik herra."

Mahdollisesti kuuli tm hengessn silkkihameen kahinan, sill hn
vastasi sangen hmilln: "En muista antaneeni syyt..."

"Varmaankin annoitte", nauroi Niilo herra, "mutta johan olette aikoja
ollut uusissa naimisissa?"

"Viisitoista vuotta."

"Gyllenstjernan kanssa?"

"Niin."

"Ylvs nimi!"

"Ylvs rouva!"

"Onko teill lapsia?"

"On, kolme."

"Poikiako?"

"Tyttri."

"Tulevatko he isns?"

"Eivt", vastasi hn nopeasti ja kovasti punastuen, "he muistuttavat
kaikki kolme itin".

Erik herra, jota ei haluttanut kauemmin olla kuulusteltavana, nousi
sanoakseen jhyviset. Molemmat herrat sopivat siit, ett toimivat
yhdest tuumin, ja niin erosivat he molemmin puolin tyytyvisin
toisiinsa.

Ne rohkeat ehdotukset, joita nuori Kustaa Trolle oli tehnyt,
antoivat linnanplliklle paljon ajattelemisen aihetta. Jos Ruotsin
aateliston keskuudessa toimitettiin, ankara karsinta, merkitsi se
samaa kuin maan lannistaminen. Mik se Tanskassa teki kuninkaan
aseman vaikeaksi, jollei kestmttmksi? Aateli, joka ei tahtonut
jakaa hallintoa ja valtaa hnen kanssansa. Siell hn ei uskaltanut
pukeutua sotisopaan heit vastaan, se saattoi maksaa hnen henkens.
Ruotsissa sit vastoin oli vaara suhteellisesti pienempi, ja
olihan Norjan esimerkki nhtvn. Tosin Ruotsissa oli talonpoika
nostattanut myrskyn, mutta se oli vain yksininen tapaus, norjalaiset
eivt tekisi samoin, eik mitn aatelia ollut heidn joukossaan.
Ruotsin tydellinen masentaminen tt tiet ei Niilo herrasta
nyttnyt ainoastaan mahdolliselta, vaan sangen todennkiselt.
Ajatuksissaan jakoi hn jo sen alueet tanskalaisten kesken.

Muutamia viikkoja edell kerrotun keskustelun jlkeen nki hn
suureksi tyydytyksekseen yksitoista tanskalaista sotalaivaa
laskevan maihin Kalmariin. Ne toivat mukanaan -- paitsi kuningasta,
monia herroja ja ritareita, piispoja ja lhettilit -- sotavke
kolmetuhatta miest, jotka leiriytyivt kaupungin edustalle.
Lhetettyjen vakoilijain kautta tuli pian tunnetuksi, ett herra
Svante Niilonpoika, mukanaan suuri joukko ruotsalaisia herroja, mutta
ainoastaan muutamia satoja rahvaanmiehi, oli matkalla sinne, mutta
pysyi paikoillaan erss salmessa Kalmarin pohjoispuolella.

Thn luultiin ke Hannunpojan olevan syypn. Tm oli sanonut,
ett pient parvea odotti kuolema saapuessaan Kalmariin, ja hn
oli esittnyt niin todennkisi syit, ett monet ruotsalaisista
herroista olivat asettuneet hnen puolelleen, ollen sit mielt,
ettei ainoatakaan ihmishenke pitnyt panna alttiiksi niin
eptasaiseen taisteluun.

Kuinka sen laita lie ollutkin, joutui kuningas miehineen pois
suunniltaan, kun Svante Niilonpoika ja hnen miehens eivt saapuneet
sovittuun kokoukseen, ja ptettiin siit huolimatta tutkia heidn
asiaansa ja julistaa tuomio.

Seuraavana pivn lhti kuningas laivastaan kaupunkiin ja meni
raatihuoneelle, seurassaan joukko tanskalaisia ja ruotsalaisia
herroja, Lundin ja Trondhjemin arkkipiispat samoinkuin kuninkaan
sukulaisten lhettilt Saksasta ja Skotlannista.

Kun kokous oli vaskirumpuja rmisten ja torvia toitottaen julistettu
avatuksi, luettiin julki Kpenhaminassa tehty sopimus aselevosta.
Sen jlkeen nousi kuninkaan kansleri ja valitti herransa puolesta
sit, ett ruotsalaiset olivat jneet pois. Vanhan jrjestyksen
mukaan ei neuvottelujen olisi pitnyt alkaa, ennenkuin oli sovittu
uudesta kokouksesta, mutta nyt oli saatu varmempi kortti ksiin ja
kokous julistettiin heti valtakunnan tuomioistuimeksi.

Syyts oli jo valmiina, ja tanskalainen mies nimeltn Niilo Hg sai
kskyn lukea sen. Mutta tuskin olivat ensimiset sanat lausutut,
kun nousi ers vanha tanskalainen aatelismies. Hn kumarsi aivan
maahan kuninkaan edess ja pyysi Jumalan ja hnen enkeliens thden,
ettei hn milln laittomalla toimenpiteell antaisi vihollisilleen
syyt valituksiin. Ei ollut ainoastaan vanha tapa, vaan laissakin
sdetty, ett jos joku tahtoi syytt toista tuomioistuimen edess
eik syytetty ollut saapuvilla, oli kirjoitus julkisesti luettava
kaupungin kaduilla ja toreilla.

Kuningas kntyi lsnolijoihin ja kysyi, oliko niin laita, ja kun
kaikki mynsivt sen, sanoi hn pitvns oikeutta niin suuressa
arvossa, ett sen vuoksi alistui mihin nyryytyksiin tahansa. Sen
jlkeen lhti hn koko hovinsa kera raatihuoneelta, mutta hnen
ymprilln ylistettiin nekksti hnen hurskasta mielenlaatuaan.

Seuraavana aamuna ratsasti ers kuninkaallinen virkamies airuen kera
ulos linnanportista. He nyttivt odottavan jotakin, ja siten saivat
uteliaat tilaisuuden tllistell hevosten kallisarvoisia satulaloimia
ja pieni kilisevi kelloja, joilla ne olivat koristetut. Ylhisempi
ratsastaja oli puettu tulipunaiseen pukuun, joka oli reunustettu
krpn nahalla; pssn oli hnell sulitettu hattu. Toisen puku
oli melkein valkoinen ja oli siin kapea kultareunus; pssn oli
hnell samanvrinen lakki ja kdessn sauva.

Portti avattiin uudelleen, ja kokonainen parvi poikasia tuli ulos
ratsain; puolet heist olivat puetut punaisiin ja valkoisiin, puolet
sinisiin ja keltaisiin. Heill oli pasuunat ja vaskirummut mukanaan,
ja heti liikkeelle lhdetty viritettiin soitto.

Kaikki, jotka kynnelle kykenivt, riensivt jlest saadakseen
tietoonsa, mit nyt oli tapahtuva.

Ensi kerran pyshdyttiin torille. Airut heilutti sauvaansa ilmassa ja
huusi henkens tydelt:

"Teemme tiettvksi!"

Sen jlkeen avasi virkamies suuren julistuskirjan ja luki haasteen.

Sen saivat Sten Sturen perijt: Svante Niilonpoika, Niilo Klaunpoika,
Sten Kristierinpoika, Trotte Maununpoika, Erik Turenpoika, ke
Hannunpoika ja Pietari Turenpoika kannattajineen ja heimolaisineen.

Nm olivat olleet kapinallisia ja uppiniskaisia alamaisia,
vieroittaneet Ruotsin valtakunnan ja mit siihen kuului laillisesti
valitusta kruunatusta kuninkaastaan ja nyt kieltytyneet tehdyn
sopimuksen mukaan olemasta lsn kokouksessa. Heidt kutsuttiin
seuraavana pivn vastaamaan siit, mit olivat rikkoneet.

Kun lukeminen oli lopussa, heilutti airut uudestaan sauvaansa ilmassa
ja kirkui mink jaksoi:

"Elkn hnen kaikkein armollisin majesteettinsa, kuningas Hannu,
Tanskan, Ruotsin ja Norjan herra!" Tllistelev vkijoukko rkyi
mukana, sitten yhtyi siihen rmisev soitto, ja koko lauma vaelsi
eteenpin seuraavassa kadunkulmassa uudistaakseen saman maksuttoman
ilveilyn.

Seuraavana pivn meni kuningas uudelleen koko seurueineen
raatihuoneelle. Nyt saattoi hn olla ylpe mielessn, sill hn
oli tyttnyt kaiken vanhurskauden. Kun sama vanha aatelismies
nousi jlleen ja kiitti hallitsijaa siit oikeudesta, jota hn oli
suvainnut noudattaa, kysyi tm, oliko viel mitn varteenotettavaa.

Vastaukseksi tuli yksimielinen "ei", ja vasta tmn jlkeen vaati
kuningas tuomiota ja rangaistusta rikkojille.

Se lankesi kuten oli odotettukin. Syytettyjen oli rangaistukseksi
majesteetinrikoksesta menetettv henkens ja omaisuutensa ja
viimeksimainittu oli otettava kruunulle. Hannu kuninkaan julisti
hnen tanskalainen neuvostonsa Ruotsin kuninkaaksi, koko kansan
oli jlleen tunnustettava hnet ja hnen ksiins jtettv kaikki
linnat, kaupungit ja kruunun tulot, rebron linna oli kuuluva
kuninkaan idille, Kristinalle, ja hn yksin sai nimitt sinne
voudin.

Mutta tt tuomiota ei ollut julistettava kirjelmill ainoastaan
Tanskassa ja Norjassa. Se oli ilmoitettava mys Saksanmaan keisarille
ja sdyille, ja jos niin tarvittiin, oli kuninkaan taivutettava
keisari kristikunnan maallisena herrana kutsumaan ruotsalaiset
tuomioistuimensa eteen. Ruotsin valtionhoitaja ja kaikki hnen
kannattajansa julistettiin valtiokiroukseen, henkipatoiksi, joihin
sai kyd ksiksi ken vain halusi.

Piv kului pitklle, ennenkuin ehdittiin tehd niin monta trke
ptst, mutta sen jlkeen pantiin kuninkaan laivalla toimeen
loistava juhla, poltettiin loistava ilotulitus ja sytytettiin kokkoja
vlittmtt siit, mit vahinkoa ne voivat saada aikaan.

Mutta kaupungin porvarit kerytyivt koolle. Heist oli leikinlasku
liian karkeaa, ja yksi ja toinen lausui ajatuksensa hieman liian
neen.

Tm tuli kuninkaankin korville, ja ennenkuin hn seuraavana
aamuna purjehti pois, osoitti hn valtaansa ja lempe mieltns
hirtttmll suuren joukon kaupungin porvareita. Vaikkei rangaistus
kohdannutkaan syyllisi, niin olihan "oikeutta" kuitenkin harjoitettu.

Kalmarin linna ja kaupunki miehitettiin kuninkaan vell. Niilo
Gedda palasi hnen kanssansa Kpenhaminaan, heill oli paljon
neuvoteltavaa keskenn. Muuten oli Hannu kuningas mit iloisin
seuraveikko, ystvllinen, kohtelias ja palvelevainen. Usein teki
hn itse velkaa auttaakseen muita, mutta sellaiseen hn antautui
ainoastaan osoittaakseen aina olevansa todellinen ystv ystvilleen.

Totta puhuen eivt nm aina olleet hnen ystvin, sen hn tiesi,
mutta silloin leikkivt he keskenn, kunnes kuningas oikeuden vuoksi
-- raivasi vihollisensa tielt pois. Niin teki hn Laxmandille, niin
olisi hn tehnyt Ruotsin suurmiehillekin.

Kuinka erilaisia ksityksi tst oli, osoittavat olosuhteet
Tanskassa ja Ruotsissa. Edellisess maassa puhuttiin hnen
lempeydestn ja ummistettiin silmt hnen heikkouksilleen;
jlkimisess hnt vihattiin, ja Erik Turenpoika kirjoitti
valtionhoitajalle:

"Jos tanskalaiset voivat saada teidt ja valtaneuvoston oikein
pulaan, niin silloin eivt heille merkitse mitn kirjeet eivtk
sinetit. Min puolestani ajattelen: ennenkuin ryhtyisin yhteyteen
sellaisen laittoman ja vallattoman kansan kanssa, tahtoisin
parhaimpani mukaan joutua heidn kanssansa kahakkaan, maalla tai
merell, niin etteivt he ainakaan psisi kiinni kurkkuuni ja voisi
minulta evt sananvuoroa ennen kuolemaani."

Peloton tohtori Hemming Gadd kirjoitti hnkin hyvlle ystvlleen
valtionhoitajalle:

"Olkaa hyvss turvassa. Kun olette noussut hevosen selkn, niin
lk antako tehd itsestnne jalkamiest. Te olette jalo herra,
ylvs mieleltnne, ja kokonainen kuningaskunta on teidn ksissnne.
Sopii huonosti laskeutua nyt alas ja pst toinen ratsastamaan.
-- Tukholman porvarit kirjoittavat, ett vihollisen ratsuvke on
odotettavissa. Antaa heidn vain tulla! Lempe Maria iti, joka
auttoi seitsemn kirkkopitj Ditmarskissa, voi kai Jumalan avulla
auttaa kokonaisen kuningaskunnankin. Olkaa hyvll mielell, ja
kaikki ky hyvin."

Nm kehoitukset vahvistivat Svante herraa ptksessn koota luja
sotavoima ja suojella Ruotsin maata. Sota oli ovella, ja hn ksitti,
ett siit saattoi tulla tuima ja pitkllinen.

"Parempi kuolla sotakentll", kirjoitti hn avoimessa kirjeessn
rahvaalle, "kuin pst menemn silleen kuin Tanskan kuningas Hannu
aikoo, kaikkien meidn vahingoksi ja iankaikkiseksi kadotukseksemme".




5.

UUSI VALTIONHOITAJA.


Herra Svante Niilonpoika mittaili rivakoin askelin linnanhuoneen
lattiaa; vliin pyshtyi hn ikkunan reen ja katsoi ulos, mutta sen
jlkeen jatkoi hn kvelyn yht vauhdikkaasti kuin ennenkin. Oli
ilmeist, ettei hnen ajatustensa esine ollut lhell.

Penkill ikkunan ress istui Mrta rouva; ystvllisin katsein hn
seurasi herraansa, mutta hnen huulillaan vreili hieno, melkein
huomaamaton hymy, eik hn lainkaan nyttnyt tuntevan samaa
levottomuutta kuin hnen puolisonsa.

"Jollei Hansa en tyydyt tarpeitamme, kuinka ne sitten tulevat
tyydytetyiksi!" huudahti Svante herra kiihkesti. "Eivtk
kuninkaallisesti valtuutetut merirosvot tee kaikkialla rannoillamme
tuhojaan, ja jos joku ruotsalainen purjealus uskaltaa lhte
noutamaan elintarpeita, joutuu se palatessaan tanskalaisten
kaapparien saaliiksi."

"Lyypekill on niin suuri voitto kaupastaan Ruotsissa, ett se tuskin
antaa tanskalaisten peloitella itsen sit jttmn", vastasi Mrta
rouva.

"Mit muuta he voivat, jos heidn erivapautensa Tanskassa ja
Ruotsissa lakkautetaan ja heidn omaisuutensa pannaan takavarikkoon?
Eik ollut niin kolme vuotta sitten?"

"Oi, jospa he tahtoisivat nousta sotaan!"

"Lyypekki tekisi sen, jos toiset kaupungit tahtoisivat tulla mukaan.
Se on thn asti kaikista kielloista huolimatta jatkanut kauppaa
meidn kanssamme, mutta nyt, kun Hannu kuningas on naulauttanut
valtiokirousjulistuksensa heidn raatihuoneensa ja kirkkojensa
oville..."

"Miss hn selitt, ett Ruotsin valtionhoitaja on tehnyt
majesteetinrikoksen", lissi Mrta rouva halveksivasti hymyillen.
"Ettek ainoastaan te, herra, vaan kaikki valtakunnan parhaat miehet."

"Maa on tyyten kyhdytetty, sen trkeimmt linnoitukset vihollisten
ksiss, monet sen suurmiehist ovat salaisia Tanskan puoluelaisia."

"Teill on parhaat ystvnne Taalainmaassa", sanoi Mrta rouva pitkn
nettmyyden jlkeen.

"Min olenkin aikonut lhte sinne, mutta ennen kaikkea tytyy meidn
vallata Kalmari takaisin."

"Elektus ei lyne mitn laimin."

"Ei, hn on tosiaan minun ystvni. Senthden on hn yht vihattu
kuin pelttykin."

"Tytyy mynt, ettei hn ole pappi eik piispa, vaikka hn kantaa
arvomerkkej."

"Moni pappismies on kantanut miekkaa ennen hnt."

"Mutta pannut sen pois jlleen, mik ei nyt olevan Hemming herran
tarkoitus."

"Joku on puhunut sinulle pahaa hnest." Mrta rouva punastui hieman.
"Arkkipiispa..."

"Se vanha kettu! Luotatko hneen?"

"Maan kaikki piispat ovat samaa mielt."

"Kieltmtt on hn isnmaan ystv, jolle vain harvat vertoja
vetvt!" huudahti Svante herra lmmll. "En puhu nyt siit, mist
minun persoonallisesti on hnt kiittminen, mutta kuka uhrautuu
samassa mrin kuin hn, kuka halveksuu herjauksia ja tytt
velvollisuutensa kuten Hemming Gadd?"

"Jos meill on Jumala kanssamme ja lujia, luotettavia ystvi,
tarvitseeko meidn silloin pelt?"

"Ei, tosiaankaan! Nin hn kirjoittaa." Svante herra otti esiin
kirjeen ja luki: "Olkaa hyvss turvassa. Kun olette noussut hevosen
selkn, niin lk antako tehd itsestnne jalkamiest. Te olette
jalo herra, ylvs mieleltnne, ja kokonainen kuningaskunta on teidn
ksissnne. Sopii huonosti laskeutua nyt alas ja pst toinen
ratsastamaan. -- -- -- Olkaa hyvll mielell, ja kaikki ky hyvin."

"Eik hn kirjoita mitn muuta?"

"Kyll, hn kirjoittaa, ett Kalmarin linnan pllikll, herra
Niilo Geddalla on ollut vieraanaan herra Erik Trolle, jolla oli
mukanaan poikansa Kustaa, ja ett tm 22-vuotias nulikka on osannut
olla siin mrin arkkipiispan mieliksi, ett tm korkea herra on
mrnnyt hnet seuraajakseen, ja ett rouva Bonti on taannut hnelle
paikan, ja hn sit vastoin luvannut, ett jalo rouva julistetaan
pyhimykseksi kuolemansa jlkeen."

"Tietk arkkipiispa sen?" kysyi Mrta rouva nauraen.

"Enp luule. Elektus kirjoittaa, ett hnt vaivaavat kovat
ahdistukset. Ainoa, joka vaikuttaa tyynnyttvsti hneen, on vanha
lhetyspappi, Johannes. Mutta Hemming Gadd ei myskn voi tulla
ilman hnt toimeen. Is Johannes nytt tulevan vlttmttmn
tarpeelliseksi heille molemmille."

Mrta rouva istui netnn mietteissn. kki hn otti kirjeen
taskustaan ja ojensi sen herralleen:

"Kas tss, tm on lhetetty minulle, mutta se on herralleni."

Svante herra avasi sen nopeasti ja luki:

"Hyljtty antaa takaisin sen, mik kerran kuului teille."

Kirjeess on pieni sininen nauharuusuke.

Svante katsoi kummastuneena Mrtaan. "Tiedtk arvoituksen
selityksen?" kysyi hn.

"Lahjoitin sen sinulle monia vuosia sitten. Katsos, takapuolella on:
M. I."

"Se oli muistikirjan vliss, joka minulla oli aina taskussani."

"Niin sanoit minulle!"

"Kadotin sen ollessani viimeksi Norjassa."

"Ja nyt lhetetn se minulle."

"Kuka...?"

"Niin, kuka?"

"Sit en todellakaan tied."

"Enk min vlitkn siit." Nin sanoen repi Mrta kirjeen pieniksi
palaisiksi.

"Nauha on minun!" sanoi hnen herransa ja tahtoi ottaa sen.

"Vlitttek sellaisista lapsellisuuksista?"

"Se on varastettu minulta", sanoi hn, "nyt voin ymmrt, miss
tarkoituksessa".

"Sill tavoin ei voiteta mitn", vastasi Mrta. "Tuossa se on, mutta
ktke se vasta paremmin!"

"Tahtoisin hyvin mielellni tiet..."

"Epiletk ketn?"

"Erst hollannitarta, nimeltn Sigbrit."

"Vanhako?"

"Ei hn vanha ollut viisitoista vuotta sitten."

"Etk nhnyt hnt Bergeniss?"

"Muistelen siell useampia kertoja kohdanneeni naisen, joka tervin
silmin katseli minua. Koetin turhaan muistella, miss olin nhnyt
hnet ennen; nyt tiedn, se oli Sigbrit!"

"Oliko hnell mitn valittamista sinua vastaan?"

"Min halveksin hnen rakkauttaan."

"Sit nainen kaikista vhimmin antaa anteeksi."

"Hn on vannonut minulle kostoa, enk min epile, ett hn pit
valansa."

"Minulla on sukulaisia siell, he kyll pitvt hnt silmll."

"Jos kirje tulee hnelt, silloin on hyv, ett joku valvoo hnen
hommiaan."

"Olen varma siit, etteivt ystvni ly mitn laimin."

Mrta rouvalla oli erityinen kyky tyynnytt myrskyj Svante
Niilonpojan sielussa, senthden nimitti tm emntns Davidikseen.
Mutta Mrta ymmrsi hyvin miehens levottomuuden ja pelon
tulevaisuuteen nhden.

Ruotsi oli kuin laiva, joka heittelehti hyrskyiss sinne ja tnne.
Jokaisen uuden hykyaallon paiskatessa se ruski jo murtuneista
liitteistn, ja pelastuksen toiveet olivat joka piv yh pienemmt.

On luultavaa, ett thn aikaan muinaisten pivien muisto hertti
monia hiljaisia syytksi Svante Niilonpojan sielussa. Hn ei
suinkaan ollut menetellyt Sten herraa kohtaa kuten olisi pitnyt,
mutta siit, ettei hnen kiittmttmyytens ollut mennyt viel
pitemmlle, oli hnen ensi sijassa kiittminen Hemming Gaddia, ja sen
velan tahtoi hn maksaa.

Lieneek se sitten tapahtunut itsetiedottomasta
velvollisuudentunnosta vai omasta taipumuksesta, mutta vhitellen hn
antautui samalle uralle kuin Sten Sturekin, tmn ystvt tulivat
hnen ystvikseen, ja Sten herran vihollisia, jotka muinoin olivat
olleet nuoren ritarin jokapivisen seurapiirin, vltti hn nyt
ilmeisesti.

Hn oli tulinen ja herkk, yht taipuvainen suopeuteen kuin
vihaankin; hn oli rohkea ja rakasti palavasti isnmaataan, ei
pelnnyt vaaroja, vaan astui niit vastaan pystypin.

Mutta vastoinkymiset vsyttivt, hnell ei ollut sit tahdon
sitkeytt, joka nkee tyns revittvn maahan, mutta rakentaa
yh edelleen rajattomiin, lujasti luottaen, ett ty kerran tulee
pysyvksi.

Itse oli hn kerran kuulunut niinsanottuihin rauhanystviin ja
ollut mukana avaamassa tiet tlle Hannu kuninkaalle, jota vastaan
hn nyt taisteli. Kun hn nyt tutkisteli omaa mieltn, ei hn
voinut kielt, ett ynseys Sten Sturea kohtaan oli sisin syy thn
menettelyyn. Hn oli tosin koettanut uskotella itselleen, ett
liittyminen Tanskaan sislsi aatteen, johon perustuisi Pohjolan
suuruus; mutta silloin yht hyvin kuin nytkin hn tiesi, ettei Ruotsi
koskaan alistuisi miksikn alusmaaksi eik pakollinen yhdistys siten
koskaan tulisi pysyviseksi. Ja kuitenkin oli hn vaikuttanut sen
puolesta.

Nyt tekivt toiset niin; heidn vaikuttimensa olivat kai yht hyvi
kuin hnenkin?

Katumuksen tunteet ovat pistvn tervi okaita, jotka eivt anna
ihmiselle mitn rauhaa. Ei vaadittukaan aivan vhn rohkeutta
muuttunein mielipitein pit silmll nykyisi vastustajiaan, joiden
kanssa oli ennen ollut samanmielinen, mutta joita vastaan nyt tytyi
kaikin voimin taistella. Mutta kun nm katkerat Saulin ajatukset
tulivat, silloin meni hn puolisonsa luo, jonka sanat antoivat
lohdutusta hnen sairaalle mielelleen.

Koskaan ei kuitenkaan Mrta nyttytynyt niin edukseen kuin
lapsipuolensa parissa. Ensimisen puolisonsa kanssa oli hn saanut
kolme perillist: Kristinan, Knutin ja Alfin; Svante herran mukana
yhden. Nuori Sten oli thn aikaan skettin tyttnyt kolmetoista
vuotta, oli reipas luonteeltaan ja ulkonltn muistutti suuresti
itin.

"On omituista", sanoi Mrta rouva herralleen, "ett niin monet seikat
herttivt mielessni kateutta Ilianaa kohtaan, vaikka pidin niin
vhn hnest".

"Niin monet seikat?" toisti Svante herra kysyen. "Ensiksikin se, ett
Sten pienokainen on niin itiins ja siten alituiseen muistuttaa
sinulle hnt."

"Toivoisin, ettei hn muistuttaisi."

"Sitten onni, ett hnell on sellainen poika."

"Sinhn hnet kasvatat."

"Mutta taipumukset on hn saanut itivainajaltaan!"

"Tahdottomuuden?"

"Ei, sydmen lempeyden! Aivan varmaan oli hn parempi kuin me
ymmrsimme tai uskoimme."

"Eik hnell ole mitn isltn?"

"Miehuullisuus! Kuitenkin tuntuu hn minusta muistuttavan enemmn
isoisns."

"Eihn hnell ole hyvn perun puutetta. Ymmrtkn hn vain kytt
sen omaksi ja muiden onneksi."

       *       *       *       *       *

Svante herra ei pitnyt mitn suurta hovia, mutta Mrta rouva nki
mielelln nuorisoa ymprilln, ja iltaisin koottiin mielelln
linnansuojiin mit Tukholmassa oli etevint.

Mrta rouva oli itse kerran ollut samoissa suojissa suuren palvomisen
esineen; nyt huvitti hnt nhd sit ihailua, mit osoitettiin
hnen tytrpuolelleen. Nuori Kristina neitsyt oli skettin tyttnyt
viisitoista vuotta, umpun terlehdet eivt viel olleet auenneet,
mutta se oli aukeamaisillaan ja lupasi vastata rohkeimpiakin
odotuksia.

Hnen tukallaan oli tummanpunainen vri, jota silloin pidettiin
pohjoismaisen kauneuden huippuna. Se oli niin pitk, ett hn
saattoi peitty siihen kuin huntuun, mutta kun hn heitti sen
taaksepin, hmmstytti katsojaa hnen kasvoinpiirteidens vaalea
soreus ja hnen harmaansiniset, vilkkaasti vilkkuvat silmns. Mutta
Kristinassa oli jotakin naarashirven arkuutta; hn vastaili lyhyesti
ja yksitavuisesti kysymyksiin ja pysyttelihe mieluimmin itipuolensa
rinnalla tai takana, ja tmn tytyi usein vastata hnen puolestaan.

Mutta jos soitettiin tanssiin, silloin liikkuivat Kristinan jalat
hnen tietmttn, kuten sotaorosen rummun prrytyksen kuullessaan,
hn odotti krsimttmsti kutsua karkeloon, hnelle oli sama kuka
pyysi, ja harvoin on huippuunsa kehittynyt taide ilmaissut suurempaa
suloa kuin hn osoitti leijaillessaan yli lattian ritarin rinnalla.
Jos kysyttiin, kenelt hn oli oppinut tanssitaidon, vastasi hn
nauraen: "Voiko sellaista opettaa! Tanssin niinkuin minusta tuntuu
parhaalta."

Alf ja Knut olivat kaksoiset ja puolitoista vuotta Kristinaa
nuoremmat. Molemmat olivat perineet isns vakavan luonteen. Lujempaa
rakkautta veljesten vlill oli tuskin nhtviss.

Alituisen yhdessolon ja samanikisyyden olisi luullut synnyttvn
ystvyyden molempien poikien ja Sten Svantenpojan vlille. He
lukivat, ratsastivat ja harjoittelivat ritarillisia aseleikkej
yhdess ja sopivat hyvin keskenn, mutta nuoruuden ystvyydest,
joka on niin tavallinen tmnikisten poikain kesken, ei nkynyt
jlkekn. Norjalaiset kaksoisveljekset kulkivat omia teitn, ja
ruotsalainen ji tavallisesti yksin.

Sten oli liian ylpe lausuakseen moitteita ja liian ylevmielinen
valittaakseen.

"Etk tahdo olla yhdess Knutin ja Alfin kanssa kauemmin kuin
harjoituksenne kestvt?" kysyi Mrta rouva ern pivn, kun poika
tapansa mukaan tuli hnen luoksensa.

"Kyllhn min", vastasi Sten punastuen, "mutta min olen mielellni
mys sinun ja Kristinan seurassa."

Ja viimeksimainittu oli kovasti mieltynyt hnen seuraansa. Hnen
edessn ei tyttnen ollut ujo, hnen kanssaan saattoi hn puhella ja
kuvailla lapsuudenkotiaan ja retkin yls tuntureille. Sten kertoi
oleskelustaan Taalainmaassa ja rakkaudesta ja huolenpidosta, jota
hnelle osoitettiin; hn oli rakastettu ja tuttu joka talossa mihin
meni. "Kaikki vain isni thden", oli hnell tapana list.

Mutta jos veljekset pitivt toisistaan, niin oli sisar heidn
ihailevain katseidensa yhteinen esine. He eivt voineet olla
nkemtt sit molemminpuolista kiintymyst, joka oli hernnyt hnen
ja Stenin vlill, ja keskenn neuvoteltuaan pyysivt he hnt
tulemaan heidn huoneeseensa trken keskusteluun.

"Mit te tahdotte?" kysyi tytt epluuloisesti astuen sisn ja
istuutuen heidn vliins.

"Kuulepas, sin! Me emme pid siit, ett sin olet niin paljon
yksiss Stenin kanssa."

"Miksi ette?"

"Hn katsoo meihin yli olkainsa!"

"Kuvittelette vain!"

"Me olemme kuninkaallista sukua!"

"Onko hn sit kieltnyt?"

"Ei, sit ei hn ole."

"No, mists sitten on kysymys?"

"Hnest tulee tietenkin valtionhoitaja aikoinaan."

"Ent sitten?"

"Hn tiet sen!"

"Ent sitten?" toisti tytt polkaisten jalkaansa lattiaan.

"Meist ei voi sit tulla!"

"Ky kateeksenne senthden, ettei teill ole sit voimaa, mit
tarvitaan suuriin tekoihin."

"Kateeksi! Onko Sten sanonut niin?"

"Sten ei puhu teist koskaan muuta kuin hyv."

"Niin, sinulle!"

"Ei kenellekn muillekaan."

"Mist sen tiedt?"

"Min nen ja kuulen enemmn kuin te. Sten ei karttele teit, vaan
te hnt. Mutta kun Mrta rouva nuhtelee hnt siit, vastaa hn:
Antakaa minun olla tll sisll ja jutella teidn ja Kristinan
kanssa."

"Mist tiedt, ett me...?"

"Luuletteko, etten tunne teit ja osaa lukea ajatuksianne, niin
pahoja kuin hyvikin?"

"Nyt pidt sin enemmn Stenist kuin meist."

"Niin teenkin!"

"Minua haluttaisi lyd hnet kuoliaaksi."

"Samoin kuin kavala Tanskan kuningas teki isllemme?" kysyi Kristina.

Alf kalpeni. "l puhu siit!" sanoi hn.

"l sitten sano, ett tahdot olla hnen tapaisensa."

"Mutta, Kristina", virkkoi Knut. "Eik sinusta tunnu, ett olemme
tll aivan kuin armoilla?"

"Se ei ole koskaan johtunut mieleeni."

"Olemme menettneet perintmme."

"Eik valtionhoitaja ole hankkinut suurta osaa siit takaisin?"

"Se ei ole viel tullut hyvksemme."

"Eik tulekaan, ennenkuin joudutte lailliseen ikn."

"Onko meidn siihen asti jtv tnne?"

"Tahtoisitteko heti palata Norjaan?"

"Tuletko sin mukaan?"

"En!"

"Aiotko jd tnne?"

"Aion!"

"Kuinka kauaksi?"

"Sit en tied!"

"Kenties ainaiseksi?"

"Kenties!"

"Kristina, sin et ansaitse olla norjalainen nainen; sin olet
ruotsitar!"

"Mrta rouva oli ruotsitar, joka asettui norjalaisten miesten
eturintamaan, kun oli kostettava ers urhoollisimmista
sotapllikist. Hn tahtoi vied heidt vapauteen, mutta he
pettivt hnet! Min pidn enemmn hnen menettelystn kuin heidn."
Pojat katsoivat epriden toisiinsa. "Knut ja Alf! Tahdotteko heitt
kateuden nurkkaan?"

"Se ei ole kateutta!"

"No, kopeutta sitten?"

"Se ei ole kopeutta!"

"Mits se sitten on?"

"Hn luuli tekevns meille hyvnkin kunnian alentumalla meidn
luoksemme."

"Ettek te voi kuvitella tekevnne hnelle sellaista?" kysyi tytt
ilvehtien.

"Pidt meit piloinasi!"

"Sen siedttekin, mutta asia on kuten sanoin. Hn on tuhat kertaa
parempi kuin te."

"Siit ei puhettakaan!"

"Ei syntyperltn, siin voimme kyll vet vertoja hnelle, vaan
mielenlaatuunsa, ritarillisiin tapoihinsa ja velvollisuudentuntoonsa
nhden on hn teit paljon korkeammalla."

Tt eivt veljekset suinkaan tahtoneet mynt, ja niin pttyi
riita kuten tavallista -- tuloksitta.

Knut ja Alf olivat yht poikaa kuten ennenkin. Sten vietti edelleen
vapaahetkin itipuolensa ja sisarensa kanssa -- sill hn
sanoi Kristinaa sisarekseen. Tten joutui hn yksiin mys niiden
oppineiden miesten kanssa, joita Mrta rouva usein kutsui hoviin. Ei
siksi, ett hnen mielens tai ajatuksensa olisivat palaneet thn
suuntaan, mutta hn tiesi, ett se suojelus, jota vallanpitjt
osoittavat sivistykselle ja taiteille, heitt loisteensa heihin
takaisin. Oppineisuutensa thden arvossapidetty astronomi, Pietari
maisteri, oli tervetullut vieras Tukholman linnassa. Hn toi kerran,
Mrta rouvan suostumuksella, mukanaan ern nuoren ylioppilaan,
Olavi Juhananpojan. Tm oli opiskellut Upsalan korkeakoulussa
ja saavuttanut siell suurta tunnustusta. Nuori Sten kuunteli
vilkkaalla harrastuksella heidn keskusteluaan, ja Pietari maisteri
kertoi pyytneens arkkipiispalta lupaa pit muutamia luentoja
thtitaivaasta ja sen ihmeist, mutta ei ollut viel saanut sit.
Silloin sanoi Sten tahtovansa puhua hnen puolestaan Svante herralle,
ja tm kyll puhuisi hnen armolleen.

Kun sitten Pietari maisteri kertoi, kuinka thdet tulevat, katoavat
ja palaavat jlleen, kuinka ne risteilevt keskenn, vliin
pirstautuvat ja rjhtvt kappaleiksi, kuuntelivat hnen kuulijansa
jnnitetyll mielenkiinnolla, eik tarvinnut kaukaa hakea kysymyst:
"Emmek me ihmiset ole missn yhteydess niihin?"

"Voiko siit olla epilystkn!" huudahti maisteri. "Ei ainoastaan
se thtikuva, jonka alla olemme syntyneet, vaan niiden yhtymt
keskenn tehdessn kiertokulkuaan, ne esteet, joita ne kohtaavat
tielln, kaikki vaikuttaa elm tai kuolemaa, onnea tai
onnettomuutta, iloa tai surua!"

Nm luennot herttivt mit vilkkainta harrastusta; hovin naiset ja
herrat eivt puhuneet mistn muusta, ja Pietari maisteri, joka ei
juuri tahtonut esiinty thtienselittjn, pakoitettiin vkisinkin
ennustamaan thdist, koskei thtitiedett voitu viel siit eroittaa.

Nihin aikoihin ilmoitti Svante herra ern pivn emnnlleen
aikovansa lhte Taalainmaahan. "Kenen asetat tll
linnanpllikksi?" kysyi Mrta rouva.

"Sen ainoan, johon luotan!"

"Ja hn on?"

"Sin, Mrta!"

"Mit ajattelet?"

"Kukaan ei voi paremmin ja tunnollisemmin valvoa kaupungin tyyneytt
ja varmuutta."

"Mutta jos vaara uhkaa, mit on minun tehtv?"

"Mit oma lysi sanoo."

"Min neuvottelen Stenin kanssa."

"Hnet otan min mukaani."

"Teet oikein siin", vastasi Mrta mietteissn. "Min saan tulla
toimeen niin hyvin kuin voin."

Sten oli iloinen tst tiedon saatuaan. Hn ikvi nhd jlleen
taalalaisia ystvin, ja sit paitsi oli hnen isns luvannut
hnelle, ett he matkalla poikkeaisivat arkkipiispan ja mahdollisesti
useampainkin tuttavain luona.

Svante Niilonpoika tiesi hyvin, mit hn teki uskoessaan Tukholman
linnan Mrta rouvan haltuun. Tm oli kykenev vastuunalaiseen
asemaan ja keksi kyll keinoja vaaran uhatessa.

Lhtns edellisen pivn sai valtionhoitaja kirjeen Hemming
Gaddilta, joka oli Kalmarin edustalla piirityshommissa. Hn kirjoitti
suurista vaikeuksista, joita hnell oli voitettavanaan, ja pyysi,
ett Jumalan thden lhetettisiin hnelle muonavaroja ja miehi,
niin ett hn voisi pontevasti ryhty piiritykseen.

Mrta kutsuttiin salakamariin, ja tll sai hn tiedon kirjeen
sisllst. Lisksi sanottiin hnelle, ett tanskalaiset
kaapparilaivat estivt tavaranvaihdon ja hvittivt kaikkialla
rannikoilla. Oli siis vlttmtnt, ett hnell oli laivoja
lhett vihollista vastaan, jos niin tarvittaisiin.

Rohkea nainen ei sikhtnyt nist tiedoista, hn kyseli vain,
mihin varokeinoihin oli ryhdyttv. Olihan hnen kasvatusidilln,
Ingeborg rouvalla, ollut linna kerran huolenpidossaan, ja olihan
Tanskan kuningatar kestnyt pitkaikaisen piirityksen. Kuitenkin
tytyi hnen mynt omassa povessaan, ettei hn nyt tuntenut sit
eptoivon rohkeutta, joka hnt elhytti, kun hn tarttui miekkaan
kostaakseen Knut Alfinpojan kuoleman. Levottomuudella ja huolella hn
kvi tehtvns, mutta hn osasi salata sen, ja hymyilevin huulin ja
parhain onnentoivotuksin hn ojensi herralleen ktens jhyvisiksi.

Kristina ei tehnyt niin. Hn suri hillittmsti, kun hnet
oli eroitettu Stenist, ja tuumi, ett nyt oli kaikki hnelle
samantekev. Viisas iti piti hnt tarkoin silmll ja jtti nuoren
Olavi Juhananpojan tehtvksi opastaa hnt tieteellisiss opinnoissa.

       *       *       *       *       *

Valtionhoitajalla oli vain pieni seurue mukanaan ja hn teki
lyhyit pivmatkoja saadakseen kaikkialla tilaisuuden edeltjns
tavoin puhutella kansaa ja katsella oloja omin silmin. Ja miss hn
liikkuikin, tulivat asujamet tuoden pitkt piustat valituksiaan ja
rukoillen hnt toimittamaan apua. Jokaiselle oli hnell osanottava
tai elhyttv sananen.

Ekolsundin itpuolella oli Piispan-Arn. Se oli lujasti varustettu
vallein ja juoksuhaudoin. Suuren rakennuksen rinnalla oli kappeli,
jossa vietettiin jumalanpalvelusta joka sunnuntai piispan ollessa
siell. Svante herra oli lhettnyt viestin saapumisestaan, ja kaikki
ovet olivat avoinna ottamassa hnt vastaan.

Hnen armonsa oli tullut portaille saakka vastaan, ja maan molemmat
mahtavimmat miehet syleilivt toisiaan vakuuttaen ystvyyttn
molemmin puolin. Sten kumartui syvn suudellakseen arkkipiispan
ktt, mutta tm painoi nuorukaisen syliins ja sanoi, ett hnen
mukanaan oli kevt palannut takaisin; kevt, joka ennusti ihaninta
kes ja jaloimpia hedelmi.

Kun tulotervehdykset olivat pttyneet, vietiin vieraat ruokasaliin,
miss pyt odotti ruokalajeja kukkuroillaan. Hnen armonsa kehoitti
heit pitmn puoliaan ja valitti, ett hnen heikko terveytens
pakoitti hnt kieltytymn pydn kaikista nautinnoista.

Mutta maistella tytyi hnen niit kuitenkin, ja sen teki hn
yht perusteellisesti kuin kuka tahansa mukana olevista. Jaakko
arkkipiispa osoitti viimeiseen asti, ett huolimatta kaikista
hyvist ptksist, joita hn oli tehnyt niin aineellisiin kuin
hengellisiinkin asioihin nhden, olivat kiusaukset useimmissa
tapauksissa -- kyneet hnelle voittamattomiksi.

Sen johdosta tytyi neuvottelu, jonka piti tapahtua iltapivll,
lykt seuraavaan pivn. Ilo valtionhoitajan vierailun johdosta oli
liian rajusti vallannut hnen armonsa.

Mutta kun Sten hetkist myhemmin kulki lpi kytvn, kuuli hn
piispan huoneesta selvt sanat: "Beatrice kulta, anna anteeksi; en
tee en koskaan niin."

"Kenen kanssa hn puhui?" kysyi poika ihmeissn.

"Luultavasti jonkun pyhimyksen", vastasi is.

Molemmat pttivt iltapivll menn katselemaan tienoita, ja he
lhtivt kahden kvelylle.

Syyskuu oli alullaan. Puut olivat jo vaihtaneet vrin. Tammet ja
poppelit nyttivt melkein uhkaavilta tummanvihreiss vreissn,
lehmukset ja koivut taasen vivahtelivat keltaisesta heleimpn
kullanpunervaan. Niitetyt niityt olivat jlleen alkaneet hennosti
vihoittaa, ainoastaan kynnspellot olivat mustat ja odottivat.

Aurinko oli laskussaan, taivaanranta hehkui kuin liekeiss, ja
muutamia raskaita pilvenpakkuloita riippui taivaslaella kuten suuria
lintuja levitetyin siivin. Mell seisoi satavuotisia aarnihonkia.
Ensin punastuivat niiden rungot pivn suudellessa, sitten nousi
puna yh ylemmksi, kunnes se kosketti jokaista vihre huippua.
Viheri ja punainen iknkuin sulivat yhteen... Ihmeellinen tyyneys
luonnossa, ei lehtikn liikahtanut... Mutta aurinko vaipui mailleen,
tuntui lehahtavan kylm henkys kautta pensasten ja puiden, ja
laulurastas viritti ilta virtens.

Is ja poika seisoivat vaipuneina ihailemaan tt ihanaa nytelm.
Silloin kuului kirkaisu. Molemmat kuuntelivat tarkasti. Viel
kerran... ni oli naisen ja kuului metsst.

He riensivt sinne.

Kymmenkunta maalaisrenki oli valjastanut vanhan naisen risukuorman
eteen. Kepiniskuin pakoitettiin hnet menemn eteenpin.

"Seis!" huusi ritari jyrisevll nell. "Pstk nainen heti
vapaaksi!"

Mutta miehet katselivat epriden toisiaan. "No, miksette tottele?"

"Akka on tuhonnut karjamme!" huusi muuan heist.

"Minun hevoseni on taittanut jalkansa!" valitti toinen.

"Navettarakennuksen katto oli aamulla poissa..."

"Isukko on heittmisilln henkens!"

"Ruoka-aitan ovat varkaat tyhjentneet!"

"Ulkona porrasten edess oli kaksi tikkua ristiss."

He huutelivat sikin sokin kilpaillen keskenn.

"Kurjat raukat!" huusi nainen, jotta mets kajahti vastaan. "Voinko
min mit sille, ett te annatte elukoillenne sellaista ruokaa,
ett ne siit hullaantuvat? Eik juomanne liika olut ollut syyn
siihen, ett ajoitte yll aivan kuin paholainen olisi istunut
hevosen lautasilla ja hevonen pelstyksissn kaatui taittaen
jalkansa? Voinko min mit sille, ett tuuli oli kovempi kuin ne
kurjat rystskoukut, joiden varassa navetan katto oli? Ja jos joku
muu kuin min olisi kuullut riidan isn ja pojan kesken muutamista
kurjista yrityisist, ei minua olisi syytetty siit, ett vanhus
haukkoo viimeisi henkin! Jollei ruoka-aittoihin sovitettaisi
lemmenkohtauksia, ei ovia pidettisi auki varkaita varten, ja jos
kaikki olisi kunnossa ja jrjestyksess kuten muinaisina pivin,
ette pelkisi muutamia tikkuja, jotka tuuli on heittnyt ristikkin."

Sanat syksyivt hykyaaltona hnen huuliltaan, mutta samalla
vapautti hn itsens ihailtavalla notkeudella, ja miehet katselivat
hnt kunnioituksen sekaisella pelolla. Kenenkn phn ei
plkhtnyt hnt vastustaa tai ottaa kiinni uudelleen.

"Oletko kotoisin Suomesta?" virkkoi ritari.

"Sen sanominen ei ole mikn taikatemppu."

"Mit tll teet?"

"Minut on kutsuttu."

"Kuka kutsui?"

"Hnen armonsa arkkipiispan..."

"Se ei ole totta!"

"Antakaa minun puhua loppuun! Hnen armonsa arkkipiispan emnt minut
on kutsunut!"

"Kuinka olet hnet tullut tuntemaan?"

"Jo nuorena!"

"Jos tm tulee hnen armonsa korviin, niin millaisen rangaistuksen
luulettekaan teit odottavan?" kysyi ritari kntyen viel kerran
miehiin, jotka olivat kerntyneet yhteen kasaan ja vapisevin polvin
ja kalpein poskin ajattelivat ilkityns seurauksia.

Aivan kuin yhteisest mielijohteesta heittytyivt kaikki polvilleen
ritarin eteen ja huusivat: "Armoa!"

"Jos tahdotte olla vaiti siit, mit on tapahtunut, niin min
palkitsen teille sen", lupasi Svante herra vanhalle naiselle.

"Olen kyll vaiti", vastasi tm.

"Ottakaa sitten heti risukuormanne ja lhtek tlt!"

Miehille ei tarvinnut tt sanoa toiseen kertaan. Tuokion kuluttua
ei paikalla en ollut muita kuin nainen ja molemmat ritarit. (Sten
herra oli saanut tmn arvon jo viisivuotiaana.)

"Sin harjoitat noituutta?" jatkoi Svante herra.

"Min luen tulevia asioita."

"Nimesi?"

"Valmyra!"

Ritari oli sillaikaa avannut kukkaronsa. "Pitk rahanne; min en
niit ota!" virkkoi nainen.

"Miksi ette?"

"Olen jo saanut palkkani."

"Mill tavoin?"

"Rouva Bonti kutsui minut tnne, mutta min en vaeltanut pitk
matkaa hnen thtens... Henget vetivt minua."

"Henget?"

"Metsien, vuorten henget!"

"Oletko nhnyt ne?" kysyi Sten innokkaasti.

"Olen, herra, ja ne sanoivat minulle, ett ken vieraalla maaperll
ensiksi kysyi minulta heist, hn oli kutsuttu kasvamaan nuoreksi,
suureksi puuksi, jonka lehvien alla kokonainen kansa oli etsiv
suojaa. Mutta hornan kaikki voimat varustautuvat kaatamaan tmn
nuoren puun, tuhannet vaarat tulevat sit ymprimn. Minut on
valittu raivaamaan muutamia pois, mutta on tuleva toisia, joille min
en voi mitn, sill minun aikani on jo lopussa."

"Kenest puhut?"

"Sinusta, herra!"

"Tunnetko meidt?"

"Kuka ermaan vaeltaja ei tuntisi kirkkainta taivaan thdist,
vaikkei tietisikn, kuinka hnen on sit nimettv."

"Joku on sanonut sinulle nimemme!" huudahti ritari.

"Kenties senkin, ett teill seuraavana aamuna on oleva pitk
keskustelu hnen armonsa kanssa?" tuumi eukko kysyen.

"Mits muuta varten min olisin tullut tnne?"

"Siit on koituva suuria asioita."

"Sit toivon!"

"Ei teidn ksityksenne mukaan. Mit tulee tapahtumaan, se on
ainoastaan keino Vkevn, Tutkimattoman kdess!"

Sillvlin oli jo tullut melkein pime. Kaikki kolme olivat verkkaan
astuskelleet piispantaloa kohden. Nyt nousi kuu yli metsnlatvojen ja
heitti lumo valonsa maisemalle. Kappelin kupariristi kirkastui siit
niin, ett nytti aivan steilevn valoa ymprilleen.

"Katso", mutisi nainen, "vanha on katoava ja uusi on tulossa!"

Ritari meni nopeasti hnt lhemmksi, pani ktens hnen olalleen ja
sanoi: "Valmyra!"

sken niin joustava, ylvs olento lyyhistyi kyyryisilleen. "Mit
tahdotte?" kysyi hn.

"Olet nyt kristityss maassa!"

Valmyra pudisti ptn.

"Epiletk sit?"

"Tiedn, ettei ole niin!"

"Mit todistuksia sinulla on?"

"Onko hn kristitty tuolla palatsissaan?" Hn viittasi piispantaloon.
Samalla naulasi hn silmns ritariin iknkuin tahtoisi lukea hnen
sisimmt ajatuksensa.

"Jumala yksin tuomitkoon!"

"Pakanat ovat paremmat!"

"Kuten Valmyra."

"Hn on vlikappale Vkevn kdess. Tm sanoo: 'Tule!' ja hn
tulee; 'Mene!' ja hn menee."

"Siksik hn on nyt tullut tnne?" Jlleen oli kuin tietjn
kaukonky olisi tyttnyt hnen sielunsa. Hn kohotti laihan
ksivartensa ja viittasi kuuhun sanoen:

"On viel kolme piv uuteen kuuhun. Sit ennen saatte kyll tiet,
olenko tullut tnne korkeampain voimien vaikutuksesta."

"Min luotan sinuun!" huudahti Sten nuoruuden innostuksella, joka
katkaisee kaikki siteet. "Siin teet oikein!"

"Suo anteeksi, is, min en voi muuta."

"Juuri sinun thtesi olen tullut. Voi sinua, nuorukainen, jollet
olisi uskonut!" lissi eukko melkein uhkaavasti.

"Jos tavalla tai toisella olet saanut tiet vaarasta, joka uhkaa
poikaani, mikset voi ilmoittaa sit ilman mutkia ja koukkuja?"

"Min voin ennustaa tapauksia, mutta en niit est; min en voi
tukkia kuilua, mutta min voin sanoa sille, joka vaeltaa pimeydess:
Varo itsesi!"

"Sano sitten niin!"

"Jahkahan hetki ly!"

Sten seisoi mietteissn ja tuijotti taivaalle. Hnen nuoreen
sieluunsa hiipi hmri, selittmttmi ajatuksia.

He olivat pyshtyneet erlle melle. Alhaalla men juurella oli
talo, ainoastaan muutamia satoja askelia, ja he olisivat siell.
Mutta ilma oli jokseenkin lmmin eik Svante herra ollut halukas
menemn sislle. Sit paitsi pelksi hn, ett Steni haluttaisi
jatkaa keskustelua Valmyran kanssa, eik hn tahtonut jtt
nuorukaista eukon kanssa kahden. Senthden heittytyi hn maahan ja
antoi ajatustensa leijailla aikoja sitten menneihin piviin. Silloin
nki hn edessn nuoren, kauniin naisen, joka oli mys tahtonut
ennustaa hnelle, ja kuinka tmn naisen rakkaus sitten oli muuttunut
tuliseksi vihaksi. Kirje, jonka hn oli lhettnyt Mrta rouvalle,
oli todistuksena, ettei tm viha ollut viel sammunut... Heidn
kohtauksensa metsss, se leikki, johon tytt oli hnet houkutellut,
olisiko se tmn intohimoisen naisen mieless herttnyt kostonhimon,
joka ulottui yli koko maan?...

Nihin ajatuksiin vaipuneena lakkasi hn kuuntelemasta keskustelua.

"Tahdotko ennustaa minun tulevaisuuteni?" kysyi Sten.

"Enk ole sanonut, ett sinusta on kasvava nuori, voimakas puu?"

"Mutta muuten!"

"En ne mitn muuta."

"Tahtoisin mielellni tiet..."

"Mit?"

Poika knsi pois punastuvat kasvonsa. "Hnen etunimens!" kuiskasi
hn.

"Se ainoastaan veisi sinut harhaan!"

"Ei, ei, sano se kuitenkin!"

"Miksi verho on edess, jos meille olisi hydyllist nhd, mit
piilee sen takana!" huudahti eukko kiihkesti. "Heit pois hydytn
uteliaisuus! Tahdon sanoa sinulle, mik hydyllist on, mutta en
enemp."

Tyytymttmyys, jota Sten tunsi, hlveni pian. "Mit tuijotat niin
innokkaasti?" kysyi hn.

"Netk valon alhaalla piispantalossa, kuinka se liikkuu?... Odota,
tuokion kuluttua laskeutuu se alas."

Tosiaankin nkyi kohta sen jlkeen portti aukeavan ja useampia
henkilit tulevan sielt ulos. Sten tunsi muutamia isns ystvist.
Ilmeisesti lhdettiin heit etsimn.

"Me eroamme tll!" jupisi Valmyra. "Itsenne thden lk kertoko
kenellekn, ett olemme toisemme tavanneet!"

"Milloin tapaamme ensi kerran?"

"Silloin kun tarvitset minua! Hyvsti!"

Hn katosi nopeasti kuin aavenky, ja is ja poika palasivat
piispantaloon.

Svante herra saattoi tintuskin uskoa, ett se melkein pallomainen
nainen, joka esiintyi arkkipiispan emnnitsijn, oli muinoin niin
solakka Beatrice. Hnet voi tuntea samaksi ainoastaan katseesta,
viekkaasta, vijyvst katseesta.

Hn tervehti mummoa kuten vanhaa tuttavaa, mutta tm ei voinut
muistaa hnt... Se johtui siit, kuten mummo itse sanoi, ett hnen
ajatuksensa olivat kntyneet pois kaikesta maallisesta.

Hn kertoi nyyhkytten ja kyynelsilmin, ett hnen hurskas herransa
oli edelleen niin heikko, ettei hn voinut nousta vuoteestaan. Yn
kuluessa oli luettava kappelissa esirukouksia hnen parantumisekseen,
ja senthden toivoi mummo, ett pyh neitsyt antaisi hnelle voimaa
seuraavana pivn, vaikkakin pannen vaaraan kallisarvoisen henkens,
tytt ne velvollisuudet, joita hnen raskas, rasittava virkansa
vaati.

"Kuinka he valehtelevat toisilleen", ajatteli Sten, kun hn sen
jlkeen kuuli isns lausuvan osanottonsa hnen armolleen.

"Siin on sinulle kuva elmst!" sanoi is. "Sellaista on elm
ulkona maailmalla!"

Seuraavana pivn oli hnen armonsa siksi hyvss voinnissa,
ett uskalsi ryhty keskusteluun, mutta hurskas rouva Bonti pyysi
Jumalan idin ja kaikkien pyhimysten nimess, ett ritari ajattelisi
kunnianarvoisan isn korkeaa ik ja ylen huonoa terveytt.

Tosin ei hn nyttnyt niinkn huonolta istuessaan takanojassa
lepotuolissa, pukeutuneena hopeareunuksiseen, turkisvuoriseen
vaippaan, odottaen valtionhoitajan tuloa. Pienell pydll hnen
vierelln oli useampia pulloja, jotka sislsivt erilaisia
virvoitusjuomia, kaksi kultapikaria, muutamia rohtolusikoita samasta
aineesta ja koristettuja vrentmttmill jalokivill, pieni,
kulta- ja hopealanka verhoihin kiedottuja pyhimyskuvia ja hopeainen
soittokello.

Ritari pyshtyi ovelle ja katseli kalpeita, kuopille painuneita
kasvoja, joilla oli jlki voimakkaista intohimoista. Oli sangen
epiltv, oliko taistelussa aina himot voitettu. Mutta samettimyssy
oli vedetty syvn otsalle, ja siin uinaillessaan, kuten hn
nytti tekevn, muistutti hn enemmn kuollutta kuin elv.
Laihat valkoiset kdet olivat levlln polvilla, ja pitkt sormet
liikkuivat kouristuksentapaisesti, iknkuin tahtoisivat tarttua
johonkin.

kki hn avasi silmns ja viittasi ritarin nhdessn erseen
tuoliin, joka oli lhinn ikkunaa ja johon valo lankesi kirkkaimpana.

"Mill tavoin voin olla teille palvelukseksi?" kysyi hn raukealla
nell.

"En tule teidn armonne luo oman etuni thden, vaan isnmaan
asioissa."

"Olen uhrannut voimani ja terveyteni sen puolesta, mit nyt viel
vaaditaan?"

"Teidn armonne tuntee sen huolestuttavan aseman miss olemme."

"Jumala paratkoon!"

"Pstksemme siit tytyy tehd suuria, tuntuvia uhrauksia."

"Olen antanut paljon, minulla on tuskin mitn jlell."

"On kysymys maan pelastuksesta, teidn armonne, ja siihen tytyy
kirkkojen ja luostarien antaa apuaan."

"Sellaiseen en anna koskaan suostumustani!" Hnen armonsa nousi
kiihdyksissn.

"Kansan tytyy kest kovaa kiskontaa, ja luostareissa on aarteita
kasoittain."

"Jumalan ja pyhimysten kunniaksi! Mit niill on teidn taistelujenne
kanssa tekemist?"

"Hvitetty maa, sota ja vaino -- sen ei pitisi olla kirkolle
mieluinen nky."

"Joka piv toimitetaan messuja ja luetaan rukouksia tuhansittain
tmn maan puolesta!"

"Ne eivt ole thn asti mitn vaikuttaneet!" huomautti ritari.

"Mik tmn saa aikaan, jollei syntien ylitsevuotavaisuus ja
niskoittelu Jumalan tahtoa vastaan?"

"Onko teidn armollanne mitn erityist syyt thn ankaraan
syytkseen?"

"Luuletteko te minun, kirkon pn, voivan kylmverisesti nhd, ett
muuan maan piispoista antautuu hurjien soturijoukkojen johtajaksi ja
seurustelee sotamiesten, torpparien ja renkien kanssa?"

"Piispa Kettil ei arastellut vet sotisopaa messupaidan ylle, ja
teidn armonne edeltj..."

"Tiedn, tiedn!" Ja kunnianarvoisa is viittili torjuvasti
molemmilla ksilln. "Mutta heidt sai siihen pakoittava ht,
kumpikaan ei tehnyt sotaa ammatikseen."

"Juuri pakoittava ht sai tohtori Hemming Gaddin tarttumaan
miekkaan. Epilen suuresti, onko maalla uskollisempaa, uhrautuvampaa
ystv ja puolustajaa."

"Minulle ja kaikille kirkon isille on hn kauhistus!" huudahti
arkkipiispa.

"Minua surettaa sit kuulla."

"Piispoilta ja muilta herran palvelijoilta olen saanut kirjeit,
joissa he pyytvt minua sstmn heit kanssakymisest tohtori
Hemmingin kanssa tai hnen alaisuudestaan. He tulevat saastutetuksi
yhteydest hnen kanssaan, kirkon ja maan ikuiseksi hviksi."

"Mist hnt sitten syytetn?"

Kunnianarvoisa is hyphti pystyyn ja meni melkein uhkaavana ritaria
vastaan.

"Linkpingin tuomiokapituli hnest teki piispan!" sanoi hn. "Paavin
vahvistusta ei hn ole koskaan saanut."

"Tiedn sen, mutta..."

"Huhu siit, kuinka vhn hn vlitt hiippakunnan asioista, on
luultavasti ehtinyt pyhn isnkin korviin; herra elektus on eroitettu
ja ers espanjalainen kardinaali lhetetty sijaan."

"Tm on Hannu kuninkaan ja koko tanskalaisen joukkueen tapaista;
Hemming Gadd on heidn vastustajansa, ja kun eivt mitkn muut
keinot auta hnt kukistamaan, turvaudutaan viekkauteen ja
juonitteluun. Huonosti tuntisin sen miehen, jos mikn maailmassa
saisi hnet luopumaan siit, mit hn pit velvollisuutenaan!"

"Ei siit, mit hn on vannonut kirkolle."

"Kirkon asioista pitvt niin monet huolta, maan asiain laita on
toisin!"

"Niiden pitisi kyd ksi kdess!"

"Niin kyll, teidn armonne, mutta mill tavoin?"

"Tehk rauha Tanskan kanssa!"

"Mill ehdoilla?"

"Antaa heidn ehdottaa!"

"Sen ovat he jo tehneet! Ehtona on Ruotsin alistuminen! Nyttk se
teist hyvksyttvlt?"

Kunnianarvoisa is sai vaikean ysknpuuskan, hn heittytyi
taaksepin tuolissaan ja virkkoi muutamain minuuttien jlkeen:
"Olen puhunut liian paljon; heikko terveyteni ei salli niin mitn
ponnistuksia."

Mutta ritari ei pannut siihen huomiota. Hnen kaikki ajatuksensa
olivat kiintyneet Hemming Gaddiin ja siihen vryyteen, mink viha
ja kateus oli hnelle tehnyt. Tosin tiesi hn, ettei arkkipiispalla
ollut siin niinkn pient osaa, mutta hn tiesi mys, mit tm
enimmn kaikista pelksi.

"Voihan olla totta, ettei tohtori Hemming ole suurin puuhaillut
kirkon asioissa", puuttui ritari jlleen puhumaan. "Mutta jos on
kysymys suullisesta opetuksesta, luulen pinvastoin, ettei kukaan ole
tehnyt ja erityisesti kukaan pystynyt tekemn yht paljon kuin hn."

"Silloin kun oli kysymyksess valtiolliset asiat?"

"Eik teidn armonne juuri sanonut, ett niiden tulee kyd ksi
kdess kirkon asiain kanssa?"

"Kyll, mutta..."

"Kuka on hnen tavallaan saarnannut, ett jumalanpelko ja
isnmaanrakkaus ovat niin eroittamattomasti yhdistetyt, ettei toista
niist voi olla ilman toista? Senthden, teidn armonne, voisi
olla vaarallista sek kirkolle ett neuvostolle, jos tt miest
loukattaisiin."

"Kuinka tarkoitatte?"

"Miss Hemming Gadd tuo kuuluviin mahtavan nens, siell virtaavat
joukot luo. Kukaan ei sitten Engelbrektin pivien ole osannut
niin voittaa sydmi puolelleen. Kenties ei aiottu loukkaus jisi
kostamatta!"

Kunnianarvoisa is nousi uudestaan. "Uskaltaisiko hn?" kysyi hn.

"Siihen valtaan nhden, mik hnell on, voi kiusaus kyd hnelle
voittamattomaksi."

"Heh! Mit hn voisi tehd?"

"Antaa vastauksen Ruotsin rahvaalle."

Vanhoissa ryppyisiss kasvoissa kuvastuivat ristiriitaiset
mielenliikutukset. Melkein tietmttn nousi arkkipiispa ja alkoi
kvell huoneessa edestakaisin. Nytti silt, kuin sairaus olisi
ollut harkittu ainoastaan keinoksi katkaista keskustelu, kun
kunnianarvoisa is katsoi niin hyvksi... Hn kulki lujin askelin
lattian poikki, pyshtyi jlleen valtionhoitajan eteen ja kysyi
voimakkaalla mielenliikutuksella:

"Sanotteko sit isnmaanrakkaudeksi?"

"En ole sanonut, ett tohtori Hemming on mikn pyhimys."

"Kiihoittaa kansaa kirkon ruhtinaita vastaan!"

"Toivokaamme, ettei hn tee sit."

"Mutta pelkt toiveet eivt anna mitn varmuutta?"

"Valitettavasti eivt!"

"Kirkolla ei ole mitn syyt!"

"Kuka voi todistaa sen?"

Uudestaan kveli kunnianarvoisa is edestakaisin; itsesilytysvaisto
teki hnet terveeksi jlleen. Me muistamme, kuinka hn Sten Sturen
aikana sai tmn pitmn Tukholmassa puolustuspuheen vapauttaakseen
hnet epluulosta, ett hn muka oli vehkeillyt valtakunnan
vihollisten kanssa. Ja nyt esiintyi samanlainen tapaus. Mit
ptelmi voitiinkaan tehd Hemming Gaddin eroittamisesta? Hnen
osansa siin tulisi kyll tunnetuksi, ja seuraukset, seuraukset...
millaiset tulisivat ne olemaan?

"Teidn tytyy ottaa tm asia huostaanne!" sanoi hn ja ojensi
ritarille ktens.

"Minun, teidn armonne?"

"Tehty ei voida muuttaa, mutta ilmoitus voidaan tehd lempein
sanoin; piispa saa lhett vastavitteens... Mit minuun tulee, en
koskaan mene pitemmlle, kunhan hn vain pysyy hiljaa eik pakoita
meit voimakkaampiin toimenpiteihin!... No, tahdotteko suostua
siihen?"

"Jos teen sellaisen mynnytyksen..."

"Niin tapahtuu se ehdoilla, sen kyll ymmrrn."

"Ensiminen ehto on riippuvainen tohtori Hemmingin suostumuksesta."

"Luonnollisesti!... Pienen summan voisin mahdollisesti haalia kokoon."

"Se on heti lhetettv hnelle."

"Ei saa sanoa, ett se tulee minulta."

"Kuten teidn armonne haluaa."

"Mit muuta vaaditte?"

"En mitn!" vastasi ritari luoden slivisen katseen htiseen
ilmeeseen ukon kasvoilla. "Teidn armonne on syntyperinen
ruotsalainen samoin kuin minkin ja rakastaa varmaankin isnmaataan
niin suuresti, ettei minun puoltolauseeni ole tarpeen."

Pappi viittasi hnt vetmn tuolinsa lhemmksi ja lausui melkein
kuiskaten:

"Te ette tied milt tuntuu seisoa yksin maailmassa ja kuitenkin olla
pakoitettu kuulemaan kaikkia. Tytyy knteleht ja vnteleht
niin monelle taholle, ett se lopulta tulee tavaksi, ja kun ei sitten
ole ketn, jota oikein rakastaisi, ei tied en, miss oikeastaan
oikeus on, ja niin... ja niin..."

Tm tunnustus oli melkein lapsellisen avomielinen, mutta ritari
huomasi, kuinka is Jaakko tllin kiinnitti katseensa knnhtmtt
samaan oveen, johon hn ennen oli ollut selin. Kun hn nyt katsoi
samaan suuntaan, huomasi hn, kuinka ers pieni luukku vedettiin
syrjn ja rouva Bontin pulleat kasvot antoivat hnen armolleen
aiheen tapailla: "Ja niin, ja niin..."

Luukku sulettiin jlleen.

"Min olen sangen heikko!" valitti vanhus.

"Kutsunko jonkun?"

"Ei, antakaa minulle pikari!"

Ritari ojensi hnelle sen.

Hn joi halukkaasti! "Minun ei tarvitse pelt, ett minut
myrkytetn. Minun hengestni ollaan arkoja!" Hn nauroi kiihtyneesti
omille sanoilleen.

Ritari pani jlleen pikarin pois, mutta hn oli huomaavinaan, ett
joku kuunteli oven takana.

"Heikkoon terveyteeni katsoen", jatkoi ppappi, "tytyy minun olla
alati valmiina erimn tlt, ja sen johdosta usein ajattelen, kuka
olisi arvokkain seuraajakseni".

"Teidn armollanne on viel monet vuodet ajatusaikaa", vastasi Svante
herra.

"Kukapa tiet! Sit paitsi on parempi olla varuillaan niin trkess
asiassa."

"Niin kyll."

"Niiden dekaanien joukossa, jotka opiskelevat Roomassa, on muuan jalo
ja ylhissyntyinen."

"Hnen nimens?"

"Kustaa Trolle!"

"Lagnn Erik herran poika?"

"Juuri sama!"

"En tunne hnt paljon."

"Hnen nuoruutensa ja kaino luonteensa saa hnet aina pysymn
varjossa."

"Erik herra on tanskanmielinen."

"Mutta ei Kustaa! Hn puhuu ainoastaan siit, miten voisi valmistaa
isnmaalleen onnea."

"Minua ilahuttaa kuulla sit!"

"Kuinka mielellni laskisinkaan raskaan paimensauvan hnen kteens
ja vetytyisin luostariin."

"Sitk teidn armonne haluaa?"

"Ei viel, ei viel! Mutta muutamain vuosien kuluttua, kun hn on
ehtinyt valmistua!"

"Teidn armonne toivomukset ovat minulle pyht."

"Olen ilmoittanut siit kaikille piispoille."

"Ja he ovat vastanneet?"

"Samoin kuin tekin, herra ritari!"

"Tm huolehtiminen maan hyvst on yht suureksi kunniaksi teidn
armollenne kuin se on ilahuttavaa minulle."

"Ette ymmrr minua oikein, jos epilette, etten ole aina tahtonut
Ruotsin onnea, mutta min, kuten monet muutkin maassamme, olen nhnyt
sen lujassa liitossa Tanskan kanssa, te sit vastoin ja teidn
puolueenne..."

"Tuomitkaa saavutetun kokemuksen mukaan." Kuului kolme kevytt
lynti ovelle. Arkkipiispa nytti tulevan hmilleen. "Se on
palvelijani", sanoi hn, "joka on saanut kskyn ilmoittaa minulle,
ett keskustelumme on nyt kestnyt yli tunnin! Seudun arvokkaimmat
miehet ovat kokoontuneet ulompaan huoneeseen. Ettek tahdo
kunnioittaa ja ilahuttaa heit nyttytymll heille?"

"Sen teen suureksi ilokseni ja kiitn teit sydmellisesti tst
huomaavaisuudesta."

"Meidn tohtori Hemmingi koskeva sopimuksemme..."

"Olemme jo mrnneet ehdot."

"Milloin matkustatte?"

"Viimeistn huomisaamuna."

"Tulkaa sitten tnne illalla!"

"Sitten saan samalla sanoa jhyviset ja kiitt kaikesta
osoitetusta vierasvaraisuudesta."

"Ottakaa poikanne mukaan!"

"Ajattelin juuri pyyt lupaa siihen." Svante herra meni ulompaan
huoneeseen, joka vilisi tynn niinsanottuja rauhanystvi,
mutta jos tarkoitus oli saada hnet toiseen vakaumukseen, niin
vehkeilijt erehtyivt. Svante Niilonpoika osasi pit puoliaan.
Hn esitti selvi, ptevi todistuksia; hn osoitti maan aseman ja
kuinka vlttmtnt oli koota voimat; hn kysyi heilt, eivtk
he tahtoneet pysy vapaana, riippumattomana kansana, ja kun he
ehdottomasti mynsivt tmn, muistutti hn heille, kuinka muinoin
urhot iskivt yhteen ja vasta kun nyttytyi, ettei toinen voinut
lyd toista maahan, tekivt veljesliiton.

"Niin voimme mekin kerran ojentaa Tanskalle sovinnon kden", sanoi
hn. "Mutta orjiksi emme antaudu, sill kuuliaisuuteen ei Ruotsi ole
sovelias."

Tt he kannattivat ilolla.

Ritarin jatkaessa knnytystytn tahdomme katsoa, miten sillvlin
oli kynyt Sten pienokaiselle.

Jo edellisen iltana oli hn sopinut muutamain ritarin asemiesten
kanssa, ett he aamulla lhtisivt metslle. Metsss oli viljavasti
metsoja, teeri ja muita lintuja, eik metskoiristakaan ollut
puutetta.

Sten oli jalkeilla mrttyyn aikaan, mutta hnen suureksi
hmmstyksekseen vallitsi! asemiesten huoneessa haudanhiljaisuus.
Pari arkkipiispan asemiest, jotka ensiksi nyttytyivt, tunnustivat
ilmeisesti hmilln, ett he luultavasti olivat kaikki tyyni
katsoneet liian syvlle pikariin edellisen iltana. Nuorukainen
tiesi, ett hnen isns inhosi ja ankarasti rankaisi juoppoutta, ja
se hnen asemiehistn ja palvelijoistaan, joka oli siihen tehnyt
itsens vikapksi vieraassa talossa, saattoi odottaa eroittamistakin
palveluksestaan.

Kun senthden ritarin suosikki, asemies Akseli, kohta sen jlkeen
tuli ulos sangen runneltuneen nkisen, riensi Sten viemn hnet
mukanaan pihalle.

"Mik thn on syyn, Akseli, ja mit luulet ankaran isni sanovan?"

"Herra, en tied, kuinka on laitani. Ohimoni jyskyttvt kuin
vasarat."

"Olette juoneet!"

"Emme paljoa, mikli voin muistaa."

"Miss tilassa toiset ovat?"

"Aivan avuttomina!"

"Kuinka sitten metsstyksen ky?"

"Min tulen mukaanne."

"On vlttmtnt, ett lhdemme, ettei is saa tiet mitn."

"Sitten menen noutamaan pyssyni ja hattuni."

"Ilmoita hnen armonsa molemmille asemiehille, ett menemme edelt!
Min otan koirat mukaani!"

Koirat olivat kytkettyin portinpieleen. Sten psti elukat
irralleen, ja ne seurasivat hnt ulvoen ja haukkuen metsn. Kuinka
hmmstynyt hn olikaan, kun ensiminen, jonka hn kohtasi, oli --
Valmyra!

"Huono kohtaus!" huusi hn nauraen, mutta ojensi sitten kohta ktens.

"Paremmasta ei olisi ollut apua!" vastasi eukko.

"Mit sinulla on sanottavaa?"

"Enp muuta kuin ett rienn itn pin, jos tahdot hyvn saaliin.
Siell nin sken suurin parvin metslintuja! Mutta miksi menet
yksin?"

"Asemieheni tulee jlest ja kaksi arkkipiispan miehist."

"Rienn edelt!"

"Sen teen."

"Odotahan!"

"Mit tahdot?" kysyi Sten kntyen.

"Anna minulle sulkahattusi ja ota tm lakki."

"Miksi niin?"

"Se tuo onnea."

"Kiitos sitten!" Ja hn painoi lakin phns, heitti hatun akalle ja
juoksi metsn mink ehti kolmentoistavuotisilla jaloillaan.

"Elm on kuin onnenuurna", mutisi Valmyra. "Ken voi sanoa, mink
numeron siit saa!"

Sitten hn istuutui maahan ja psteli sulat hatusta, mutta kohta
pani hn ne siihen jlleen, ainoastaan sill eroituksella, ett kun
ne ennen olivat pitkin hatun reunustaa, kohosivat ne nyt pystyyn
kopan ylpuolelle. "Min olen kuin kohtalo!" jupisi hn. Kohta kuului
kiireisi askeleita.

Akseli se riensi siten nuoren herransa jlkeen, mutta hn oli
paljaspin.

"Sink nainen olet ottanut hattuni ja nyt tmn mys?" kysyi hn
pyshtyen.

"Min lysin sen, katsotaanpas sopiiko se sinulle!"

"Sopii kyll, kunnes lydn oikean omistajan!" sanoi hn pannen sen
phns. "Oletko sattunut hnt nkemn? Nuori herra, useita koiria
mukanaan?"

"Samettitakki ja olkavaippa?"

"Niin, juuri niin?"

"Hatutta pin?"

"Tietysti, koska lysit sen."

"Oliko hn valtionhoitajan poika?"

"No, oli! Mihin hn meni?"

"Olen nhnyt hnet."

"Kysyn mihin hn meni."

"En tied."

"Sanoithan nhneesi hnet?"

"Eilen kyll!"

"Hijy noita, miksi viivytt minua?" Ja hn tahtoi jatkaa matkaansa
samaan suuntaan kuin Sten.

"Mutta min olen kuullut koiranhaukuntaa!" huusi akka hnen
jlkeens. "Kovaa koiranhaukuntaa!"

"Mist?"

"Etelst pin; mene siihen suuntaan!"

"Voi sinua, jos neuvot minut vrn!" huusi Akseli ja riensi
mainittuun suuntaan.

Akka katsoi hnen jlkeens ja nykksi tyytyvisen sulkatyhdille,
jotka liehuivat tuulessa; kun nuorta miest ei en nkynyt, istuutui
hn uudestaan maahan hyrillen yksitoikkoista lauluaan.

Silloin kuului hlisevi, nauravia ni. Nelj hnen armonsa
asemiest riensi ripein askelin mets kohden. He puhuivat suuresta
rahasummasta, jonka tulivat ansaitsemaan, mutta eivt nyttneet
psevn yksimielisyyteen, kuinka se kytettisiin. He pyshtyivt
Valmyran nhdessn.

"Suomalainen noitamm!"

"Se tiet onnettomuutta!"

"lk olko tuhmia, hn voi antaa meille tietoja."

"Niin, se on totta! Kysyk hnelt!"

"Kuulkaas, nainen, mihin menivt metsstjt?"

"Heit oli kaksi."

"Eivtk he menneet yhdess?"

"Eivt, min neuvoin ne eri suunnille."

"Miksi niin?"

"Olen rouva Bontin ystv!"

"Mit hn moisista vlitt?" kysyi muuan, ja toiset katsoivat
kalveten toisiinsa.

"Tahdon palvella teitkin!"

"Saat pyssynperst, jollet heti sano, mist lydmme heidt."

"Sulkahattuinen juoksi eteln pin, tuota polkua. Mihin paljasp
meni, liikuttanee teit vht, vai kuinka, nuoret kauniit herraseni!"

"Kas, tss saat neuvonnasta!" Hn li eukkoa pyssynperll
hartioihin, jotta tm irvisti tuskasta, ja nauraen riensi koko parvi
tiehens.

Eukko tukehdutti tuskanhuutonsa ja nousi vaivalloisesti. Sitten hn
heristi nyrkilln heidn jlkeens, mutta riensi sen jlkeen nopein
askelin taloon ja asemiesten tupaan.

Siell makasivat nuoret miehet vaipuneina syvn uneen.

Hn otti nopeasti pienen pullon poveltaan ja kaasi siit muutamia
tippoja jokaisen nukkuvan huulille. Tuokion kuluttua avasivat he
silmns ja tuijottivat hmmstynein ymprilleen.

"Pian pystyyn!" huusi eukko. "Kastakaa pnne ulkona pyhn
lhteeseen ja rientk sitten pelastamaan nuorta herraanne, joka on
vaarassa!"

He tottelivat hnt eprimtt ja vittmtt vastaan. Eukko oli
ennen heit metsss.

"Menk itn pin!" sanoi hn. "Voisinpa antaa teille linnunsiivet,
sill vaara lhestyy! Rientk, rientk! On kysymys enemmst kuin
ihmishengest!"

Mutta kun he olivat kaikki poissa, kntyi hn aurinkoa kohden ja
kohotti ja laski ksivartensa moneen kertaan. "Jumala! Jumala!"
jupisi hn. "Olen maksanut osan velastani, lasketaanko se hyvkseni?"

Sen jlkeen palasi hn nopein askelin taloon.

Rouva Bonti tuli hnt vastaan.

"Olet herttnyt asemiehet!" sanoi hn kiihkesti.

"Valmistinhan min juomankin, joka nukutti heidt."

"Mutta jos he estvt teon?"

"Enk sanonut heille, ett he saavat ottaa ainoastaan yhden hengen;
voi heit, jos he ottavat kaksi."

"Keiden?"

"Nytin itse heille, mihin suuntaan sulkahattu oli mennyt. Jolleivt
vain olleet niin tynnns makeaa viinaa, ett saattoivat menn
harhaan?"

"Jos se onnistuu, on sek minun ett heidn onnensa taattu."

"Sinun?"

"Odotan armonosoitusta, joka on pyyhkiv kaikki syntini."

"Et olisi sanonut tt minulle, jollet olisi tiennyt, ett olen
lukenut salaisimmatkin aivoituksesi!" khisi Valmyra hnt vastaan.

"Etk luule, ett minkin voin tarvita uskotun! Ja min tiedn, ett
sin voit vaieta."

"Ihmisten toiveet karkaavat kuin metsvuohet pin korkeimpiakin
vuoria. Huipulta alkaa pilvisein, mutta tyhmyydessn luulevat he
senkin heit kannattavan, ja niin syksyvt he suinpin syvlle
kuiluihin, mist eivt palaa koskaan."

"Sanotko sen minulle?" kysyi toinen leimuavin katsein.

"En tuomitse ketn, teot tuomitsevat."

"Tahdotko kultaa, Valmyra, min olen rikas!"

"Anna syntirahat muille!"

"Enk ole kustantanut matkaasi tnne, jotta olisit apunani?"

"Minun aikani on ksiss! Menen sinne, minne suuri henki nytt
tien. Sit paitsi tytyy minun etsi tlt sormusta, jonka ers
sielunheimolaisistasi varasti minulta kaukana Lapin raukoilla
rajoilla. Ilman sit en voi kuolla!"

"Sormusta?" kysyi rouva Bonti uteliaana. "Kukaan ei tied, mik voima
siin piilee."

"Antaako se nuoruutta, kauneutta?"

"Eik sinulla ole ollut sit kylliksi?"

"Oi ei, ei! Vastaa minulle, Valmyra!"

"Se antaa paljon parempaa!"

"Sano, sano!"

"Kuoleman! Hahaha! Kuinka hn kalpenee. Mutta kuinka kuolematta voi
pst pyhimykseksi?"

"Valitsisin ennen kurjimmankin elmn!"

"Kas niin!... Muistatkos, varoitin sinua ensi kerran kohdatessamme."

"Silloin, Valmyra, olimme molemmat nuoria."

"Ja kevytmielisi!"

"En min."

"Sin paljoa enemmn kuin min! Sinun sanasi houkuttelivat minutkin
syntiin... Sitten tuli katumus, eptoivo!"

"Ja niin tuli sinusta pyhimys?"

"Katuvainen syntinen minusta tuli!"

"Kiitos siit pyhlle Elsalle!"

"Niin, hn otti turviinsa sek minut ett lapseni. Kun oleskelin
metsiss kansani keskuudessa, ikvin hnt, ja kun tulin, ei hn
minua sysnnyt pois. Lempeit, kehoittavia olivat hnen sanansa."

"Olet kai viel nytkin kynyt hnen luonansa?"

"Niin olen!"

"Milt hn nytt?"

"Sellaiselta, josta voi tulla pyhimys esirukouksittakin."

"Ja tyttsi?"

"On kuollut!"

"Kuollut! Silloin on hn eptoivoissaan?"

"Ei!"

"Kuinka niin?"

"Pyhimykset eivt sure!"

"Kuules, Valmyra, tiesik hn, ett sin lhdit matkalle Ruotsiin?"

"Ilmoitin hnelle siit."

"Silloin antoi hn toimitettavaksesi asian?"

"Ei sinulle."

"Mutta nuorelle Sturelle?"

"Ei hnellekn!"

"Kenelle sitten?"

"Vaiti siit! Milloin olen hvittnyt uskottua tavaraa ja pettnyt
annetun luottamuksen?"

"Min tiedn, ett Sture-suku on hnelle rakas."

"Se on mahdollista!"

"Mutta voi hnt, jos hn tahtoo suojella sit, jonka Jumalan tuomio
on langettanut!"

"Varo itsesi, nainen! On kirjoitettu, ett kaadut ennenkuin hn,
jonka henke ahdistelet."

Kuinka rajusti voivatkaan vaikutelmat seurata toisiaan! Rouva
Bontin oli vallannut niin kova pelstys, ett punaiset, turpeat
kasvot aivan kalpenivat ja silmt tuijottivat melkein lasimaisina,
mutta seuraavana minuuttina palasi puna kaksinkertaisena, ja hn
tarrasi Valmyran ksivarteen ja virkkoi kuiskaten: "Silloin henkesi
valehtelevat, tuolta nen heidn tulevan hnt kantaen."

Loppuosa keskustelusta oli jatkunut rouva Bontin huoneessa, josta oli
avara nkala metsn puolelle, ja molemmat seisoivat liikkumattomina
ikkunan ress, josta he nkivt pienen joukon hiljalleen tulevan
taloa kohden, iknkuin kantaen jotakin vlissn.

"Niin, nyt he tulevat!" lissi Valmyra ja veti syvn henken.

"He laskevat taakkansa maahan, he eivt tahdo kantaa sit lhemmksi!
Ei epilystkn, ettei se olisi hn."

"Olisiko; hn kuollut?" jupisi toinen.

"Toivoisin niin olevan, silloin sattuisi isku sit kovemmin; silloin
kenties heittisi henkens hnkin tuolla sisll... Sen parempi, sen
parempi! Mutta he tulevat tnne... Sanon sen itse heille... Hahaa,
nyt on tapahtuva suuria asioita!"

Valmyra seisoi edelleen liikkumatonna.

"Muutamat heist tulevat tnnepin, luultavasti ilmoittamaan
onnettomuudesta; tahdon olla ensiminen saamassa siit tiedon!" Ja
nopein askelin riensi vanha italiatar ulos huoneesta ja portaita alas.

Mutta Valmyra ei liikahtanut paikaltaan. Koko hnen sielunsa oli
koonnut voimansa silmiin. Hn nki kaksi nuorukaista lhestyvn...
viel kotvanen ja hn kohotti ristityt ktens taivasta kohden ja
sanoi: "Kaikki hyvt henget olkoot kiitetyt ja ylistetyt!"

Niin taitavasti kuin rouva Bonti olikin valmistanut nyteltvns
osan, ei hn kuitenkaan ollut ottanut lukuun kaikkia mahdollisuuksia,
ja kun hn avasi talon portin ja nki edessn nuoren Sten herran
kalpeana ja verisen, silloin sumenivat hnen silmns, hn luuli
nkevns aaveen ja vaipui maahan huudahtaen: "Jeesus Maria!"

"Rouva parka, me sikytmme hnet hengilt!" virkkoi nuorukainen ja
nosti hnet varovasti. "Joudu, Erik, nouda vett lhteest!"

Mutta ennenkuin tm ehti takaisin, oli rouva Bonti jo toipunut.
Melkein kauhuissaan vetytyi hn nuorukaisesta loitommalle.
"Olette sen nkinen, ett aivan pelstyin. Onko jokin onnettomuus
tapahtunut?" kysyi hn.

"On, hyv rouva; etsin yrttej tuntevaa naista."

"Mitn sellaista tll ei ole." Mutta Valmyra oli kuullut
kysymyksen ja riensi alas. "Tll min olen, mit tahdotte minusta?"

"Tulkaa! Tulkaa!" Ja pitemmitt selityksitt veti hn eukon mukanaan.

Rouva Bonti riensi takaisin huoneeseensa, osaksi sielt pitkseen
silmll mit tapahtui, osaksi hiritsemtt purkaakseen sen raivon
ja sapen, mik nyt kiehui hnen sislln. Kuin mikkin raivotar
kiristeli hn hampaitaan ja repi tukkaansa; vihan ja kiukun tytyi
pst valloilleen, jottei se tukehduttaisi hnt, ja sadatukset
valuivat kuin laavavirta siit tulivuoresta, joka paloi hnen
sielussaan.

Eponnistumisensa luki hn Valmyran syyksi, sill tm oli
auttamisen sijaan johtanut hnet harhaan. Mill riemuitsevalla
ilolla olikaan hn kuullut viestin valtionhoitajan tulosta! Nyt
tytyi kauan ptetyn murhayrityksen tapahtua, suunnitelma oli
valmis, mutta se, ett Valmyra tuli juuri kun hn oli panemaisillaan
tuumansa tytntn, nytti hnest iknkuin korkeampain voimien
sallimukselta. Ja ett sitten juuri hn... Jos sanat olisivat voineet
olla tervi veitsi, olisi hn iskenyt ne hnen sydmeens. Kosto,
kosto oli hnen ainoa ajatuksensa.

"Oi Valmyra, jos tiesit tmn, miksi et sit estnyt?" kysyi Sten
sillvlin.

"Jos olisin torjunut vaaran tnn, olisi se huomenna palannut kahta
vaarallisempana."

"Onko se arkkipiispan pst lhtisin?"

"Ei, hn on syytn!"

"Onko tll muita vihollisia?"

"Vihollisia on kaikkialla!"

"Mutta miksi he ottivat hnet hengilt?"

"Onko hn kuollut?"

"Pelkn, ett hn kuolee!"

Puhellessaan olivat Sten ja Valmyra ehtineet paikalle. Asemies makasi
maassa. Kuivia lehti oli kasattu pnaluiseksi, hnen vierelln
oli kovanonnen hattu, ja niin hnen toverinsa kuin arkkipiispankin
asemiehet olivat hnen ymprilln polvillaan, tehden mink
ymmrsivt saadakseen verenjuoksun pyshtymn.

Valmyran nhdessn vetytyivt he kaikki syrjn. Luoti oli sattunut
selkrangan ja lapaluun vliin, ja veri vuoti yh huolimatta kaikista
kokeista sit tyrehdytt. Nuorukainen makasi ummessa silmin; kalman
kalpeus oli levinnyt sken niin ruusuisille poskille.

Harjaantuneella kdell toimitti Valmyra tarkastuksen, mutta tllin
synkkeni hnen katseensa, ja laskettuaan haavoitetun hellvaroen
maahan katsoi hn tutkivasti lsnolijoihin.

Rikollisen saattoi helposti tuntea, hn oli todellinen kauhun ja
pelon kuva. Aivan varmaan olisi hn ilolla vaihtanut paikkaa uhrinsa
kanssa tai ainakin heittytynyt hnen rinnalleen. Ja juuri tm oli
edellisen pivn ollut ylimielisin ja hikilemttmin toveriensa
joukossa; nyt oli rohkeus poissa.

"Ylpeys ky lankeemuksen edell!" virkkoi Valmyra, mutta hn ei
kuullut sit, hnen silmns olivat kuin naulatut kiinni kuolevaan.
Kaikki muu oli hnelle samantekev; muun maailman kanssa sai hn
kyll tehd tilins aikanaan.

"Onko mitn pelastusta?" kysyi Sten.

"Luoti on mennyt liian syvlle. Hn kuolee verenvuotoon!"

"Minun tytyy ilmoittaa islleni."

"Hn ei ehdi saapua!"

Samassa avasi Akseli silmns.

Sten riensi esiin, heittytyi polvilleen ja tarttui hnen kteens.

"Sin kuolet minun puolestani!" kuiskasi hn.

"Pyh neitsyt olkoon kiitetty!" Katse siirtyi tutkivana yhdest
toiseen, kunnes se osui surmamieheen. Tm vaivutti pns
eptoivoisen nkisen. "Tule!" sanoi hn.

Nuorukainen syksyi luo ja heittytyi maahan kouristuksentapaisesti
itkien.

"Annan sinulle anteeksi!" sanoi Akseli. "Nyt tiedn, etten ole elnyt
turhaan! Tervehtik herraani!"

Hnen ympriltn kuului nyyhkytyst.

"lk itkek! En tahdo vaihtaa kenenkn kanssa!"

"Puhuminen vahingoittaa sinua!" sanoi Valmyra.

"Kiitos!" Hn katsoi ilmeikksti vanhaan vaimoon ja sitten Steniin,
joka katseli hnt kyynelsilmin. "Nyt, herra, on kaikki pian lopussa,
rukoilkaa puolestani!"

Oli kirkas pivpaiste. Kuoleva nuorukainen makasi melkein kuin
valomeress. Asemiesparvi oli langennut polvilleen piiriin hnen
ymprilleen, heidn takanaan seisoi Valmyra pystyss, mutta kdet
ristiss ja katse suunnattuna taivaalle.

Sten oli mys noussut. Hn piti pient lakkia ksissn ja rukoili
neen, alussa vapisevalla nell, mutta lopulta iknkuin
innostuksen valtaamana.

Asemiehen kasvoilla vlhti iknkuin kirkastuksen hohde, viel
huokaus, ja henki oli paennut!

Nuorukaiset olivat seisseet liikkumattomina. Nyt meni Sten kuolleen
luo, tarttui hnen kteens ja sanoi: "Kiitos siit, mit olet ollut
minulle ja islleni!"

Kyynelet olivat vhll tukehduttaa hnen nens, mutta hn hillitsi
itsens ja jtti tilaa toisille.

Akselin toverit menivt sen jlkeen luo toinen toisensa jlkeen,
kiittivt hnt hyvst toveruudesta ja pyysivt hnt unhoittamaan
mit he olivat rikkoneet.

Kaikki olivat niin liikutetut, ett tuskin saivat sanaakaan suustaan.

Mutta nyt vetytyivt he syrjn iknkuin jttkseen tilaa
vieraille asemiehille.

Se oli surkuteltava nky. Tieto syyllisyydest sislsi oman
rangaistuksensa.

Yht kalmankalpeina kuin se, jonka edess heidn oli nyrryttv,
vapisevin polvin ja tuskasta lhtten seisoivat he epriden,
menisivtk esiin vai noudattaisivatko haluaan rient pois.

Sten se taasenkin ratkaisi asian. "Tule!" sanoi hn tarttuen
etumaisen kteen. "Luulen, ett sinulla on sananen sanottavaa
hnelle."

Ja hn veti vastahakoisen mukanaan. "Salli minun painaa Akselin ksi
sinun kteesi", sanoi hn. "Olen varma siit, ett jos sanoin tai
teoin olet rikkonut hnt vastaan, niin antaa hn anteeksi tydest
sydmestn."

Oli valtava nky nhd heidn toinen toisensa jlkeen tarttuvan
kuolleen kteen. Oli ainoastaan surmamies jlell. "Nouse?" huusi
Valmyra pontevasti. "Mik on tehty, sit ei voi tehd tekemttmksi!"

"Olen tehnyt kuolemansynnin!" huusi hn poissa suunniltaan. "Ottakaa
henkeni!" Mutta Sten kntyi asemiehiins. "Auttakaa minua!" sanoi
hn. Hiljaa ja varovasti nostettiin ruumis maasta ja kannettiin
piispantaloon.

"Sit, joka ei tahdo krsi seurauksia, neuvon heti lhtemn
tlt", sanoi Valmyra niille neuvottomille asemiehille, jotka olivat
jneet paikalle.

"Me olemme olleet ainoastaan vlikappaleina!"

"Hn lupasi meille paljoa paremman paikan."

"Ja paljon rahaa!"

"Piiloutukaa silloin naapuristoon, kunnes valtionhoitaja on lhtenyt.
Ottakaa sitten oikeutenne, mikli voitte."

Syntyi pikainen neuvottelu, mihin he menisivt. "Rientk,
rientk, ennenkuin se on myhist!" huusi Valmyra kiihkesti.
"Joko vaara uhkaa?"

"Jo! Jo!"

Elmn ja vapauden halu teki vaikutuksensa, ja nelj asemiest
lasketti tiehens mink ehtivt.

Valmyra meni paikalle, miss ruumis oli maannut. Se oli nyt autio ja
tyhj. Aurinko ja kaikki elm oli kadonnut, ainoastaan veriltkk
oli jlell, tummempana, kamalampana kuin ennen.

"Madosta, joka rymii maassa, elimiin, jotka kvelevt maan pll,
kaloista meren syvyydess myriaadeihin ilman lintuihin, ihmisist
thtiin taivahan laella: sotaa, ei koskaan muuta kuin sotaa!... Elm
ja hvitys taistelevat alati vallasta, voittamatta koskaan toisiaan!
Sin mahtava korkeudessa, milloin lydmme rauhan?... Onko se tummien
esirippujen takana, kun ne nostetaan?... Vai jatkuuko siell kuten
tllkin?..."

Valmyra puhui neen, tietmtt, mit hnen ymprilln tapahtui,
mutta ei myskn pelstynyt, kun hnen takanaan kajahti ankara ni:
"Valmyra!"

Hn kntyi. Siell oli rouva Bonti, muutamia palvelijoita mukanaan.
"Miss ovat rikolliset?" huusi hn.

"Rikolliset?"

"Ettek tied mit on tapahtunut?"

"Kyll tiedn!"

"Mihin ovat asemiehet menneet?"

"Sit en tied."

"Mutta olittehan heidn parissaan?"

"He katosivat kuin savu tuulessa."

"Mihin pin?"

"Katsokaa, minne pin tuuli puhaltaa."

"Ettek ymmrr, ett tahdon pelastaa heidt!" kuiskasi rouva Bonti
hnelle.

Valmyra hymyili halveksivasti. "Lhettk vainukoiranne ajamaan
saalista", sanoi hn halveksivasti ja lhti piispantaloa kohden.

Rouva Bonti noudatti hnen neuvoaan, palvelijoita lhetettiin
kaikkiin suuntiin etsimn pakolaisia. Mieli tynn synkki
aavistuksia palasi hn samaa tiet kuin Valmyrakin.

Valtionhoitaja oli loistavalla menestyksell voittanut vastustajansa.
Useita heist oli vakaumuksesta siirtynyt hnen puolelleen; toiset
olivat suostuneet senthden, etteivt voineet esitt vastasyit tai
tehdkseen kuten toisetkin. Se, joka tnn sanoo "jaa", voi huomenna
uusista syist tai ilman mitn syyt sanoa "ei".

Mutta Svante Niilonpojan sydn paisui ilosta. Hn luuli, etteivt
ne ennakkoluulot, joita vastaan hn oli taistellut onnistuen ne
voittamaan, nostaisi en ptns, ett kaikki nm herrat ja
miehet, jotka nyt puristivat hnen kttns ja sanoivat tahtovansa
seist viimeiseen asti hnen puolellaan, tosiaankin tarkoittivat mit
sanoivat. Eihn hn pakoittanut heit kaikkiin nihin ystvyyden
vakuutuksiin, ne annettiin vapaaehtoisesti.

Juuri kun kokous oli lopussa ja useimmat olivat jo lhteneet tai
lhtemisilln piispantalosta, saapui pieni saattue.

Ritari huomasi sen ikkunasta, hn tunsi poikansa, ja ihmetellen, mit
oli tekeill, riensi hn portaille.

Asemiehet olivat sillvlin poikenneet erseen pihahuoneeseen, joka
oli avattu ruumista varten, ja monet vieraista olivat uteliaina
rientneet paikalle.

Kaikki vistyivt syrjn ritarin saapuessa.

Nhdessn asemiehen, joka hnelle oli sangen rakas, psti hn
kauhun huudahduksen.

Sten riensi luo ja koetti hnt tyynnytt, mutta se oli turha vaiva.

"Kuka on surmaaja?" kysyi hn kiivaasti.

Hnen omat asemiehens seisoivat kalpeina ja ilmeisesti neuvottomina,
mik vastaus heidn oli annettava.

"Rakas is!... Onnettomuus, jonka selitn lhemmin."

Ritari kohotti kuollutta, ja ksi tuli tyteen hyytynytt verta...
"Onnettomuus!" huudahti hn. "Tss on tehty murha! Kuka on
murhamies?"

"Is, tahtoisin puhua sinulle kahdenkesken!"

"Ei, tll ja nyt heti tahdon tiet sen! Sanon petturiksi sen, joka
kauemmin salaa totuuden."

Sten mainitsi arkkipiispan asemiehen. "Joutuivatko he riitaan?"

"He olivat metsll..."

"Ja hn thtsi alas? Harkittu murha siis!"

Kaikki lsnolijat nyttivt hmmstyneilt ja pelstyneilt.

"Mit arvelette, jalot herrat", huudahti valtionhoitaja; "eik
nyt silt, kuin asemies olisi ollut toteuttamassa jonkun toisen
suunnitelmaa?"

"Onko syyt sellaisiin epluuloihin?" kysyi muuan lsnolijoista.

"Ah! Poikani hattu, kuinka se on tullut tnne?"

"Se oli sattumalta Akselin pss." Lsnolijain joukosta kuului
hmmstyksen hlin, mutta he hiipivt pois toinen toisensa jlkeen
ja ratsastivat tiehens mink hevosten kavioista lhti. Kukaan ei
tahtonut joutua riitaan hnen armonsa arkkipiispan kanssa.

Valtionhoitaja ei kiinnittnyt siihen huomiotaan. Hn heittytyi
myrskyisell kiihkeydell surunsa ja raivonsa valtaan, mutta kun tm
vihdoin asettui, silloin nki hn kummakseen, ett kaikki vieraat
olivat poistuneet. Hn oli yksin asemiestens, poikansa ja vainajan
kanssa.

"Pitk huoli kirstusta!" sanoi hn ensiksimainituille. "Tahdomme
haudata hnet huomenna."

"Sin seuraat minua arkkipiispan luo!" kski hn poikaansa ja lhti
huoneesta.

Tm pyysi turhaan, ett hn saisi ensin puhutella isns
kahdenkesken.

"Min en halua mitn neuvoja, mutta vaadin tottelevaisuutta!" kuului
ankara vastaus.

Rouva Bonti tuli heit vastaan jo portilla. Hn kertoi kyynelsilmin
ja nyyhkytten, ett hirve tapaus oli koskenut niin hnen armoonsa,
ett oli hyvin pelonalaista, toipuisiko hn en koskaan. Ei mistn
hinnasta maailmassa saisi valtionhoitaja menn hnen luokseen,
mahdollisesti olisi hn parempi huomenna, ja silloin hn varmaan
pyytisi hartaasti keskustelua ritarin kanssa.

"Mutta murhaaja on pantava varmaan talteen!"

"Ah, teidn armonne, he ovat lhteneet tiehens. Toivon tosin, ett
lydmme heidt tnn tai yn kuluessa."

"Lhetn muutamia omista asemiehistni etsimn."

"Tehk se, teidn armonne! Niin kunnianarvoisa is kuin minkin,
hnen halvin palvelijansa, emme halua mitn hartaammin kuin ett
verivelka maksetaan ja pyyhitn pois musta pilkku, jonka pahuus ja
ilkeys koettaa kiinnitt thn taloon."

Sanojen tulvaillessa hnen huuliltaan teki hn useaan kertaan
ristinmerkkej otsaansa ja rintaansa.

Ritari ksitti, ettei ollut mitn tehtviss. "Min viivyn
huomiseen!" sanoi hn. "Mutta toivon, ett messu luetaan."

"Ei vain yht, teidn armonne, vaan kymmenen. Kuulkaas laulua
kappelista! Kunnianarvoisa dekaani on saapuva messun ptytty
luoksenne."

Svante Niilonpoika palasi huoneisiinsa. Sten herran tytyi kertoa
asia juurta jaksaen, ja hn teki sen totuuden mukaan.

"Meidn on suomalaista naista kiittminen hengestsi", sanoi ritari.

"Niin minkin uskon, rakas is!"

"Ja luuletko sin, etten min tulisi vaatimaan rangaistusta
sellaisesta ilkityst?"

Sten heittytyi hnen jalkoihinsa. "Mit sill voitat?" kysyi hn.

"Rangaistuksen syyllisille!"

"Ainoastaan heidn ktyreilleen!"

"Heidt pakoitetaan tunnustamaan!"

"Is, jt asia sikseen minun thteni!"

"Sinun, jonka olin vhll menett."

"Jumala on suojellut minua. Kiittkmme hnt antamalla anteeksi
vihamiehillemme, se tulee kenties pehmittmn heidn sydmens."

"Tunnet vhn maailmaa ja ihmisi. Mutta tahdon ajatella asiaa
huomiseen."

Kun kiihtynyt mieliala oli yn hiljaisina hetkin asettunut, selvisi
Svante Niilonpojalle, kuinka vhn voittaisi rynnistelemll.
Eivtk hnen sken saavuttamansa ystvt olleet juosseet tiehens,
kun nytti sukeutuvan syyts kunnianarvoisaa is vastaan! Mit
asemiehet tunnustivatkaan, saatettiin se hmment tai suorastaan
vitt perttmksi. Ja oliko edes varmaa, ett kunnianarvoisa is
tiesi asiasta!... Olivat voineet olla vaikuttamassa muut voimat kuin
hnen, jotka ilmeisesti olivat loppumaisillaan. Pojan pelastus nytti
hnest ksittmttmlt. Valmyra oli ainoa, joka saattoi antaa
tietoja, ja ritari ptti seuraavana pivn hnt puhutella.

Aamulla varhain sai hn viestin arkkipiispalta; tm oli viettnyt
unettoman yn, mutta ei sanonut saavansa mitn rauhaa, ennenkuin oli
saanut puhutella valtionhoitajaa.

Svante Niilonpoika riensi noudattamaan kutsumusta. Hn tapasi
ppapin sangen kiihtyneess tilassa; melkein itkien heittytyi tm
ritarin syliin ja sanoi:

"Tm tapaus on koskenut kovasti mieleeni. Pyydn teit, ettette lue
viakseni sit, mit on tapahtunut!"

Tm kuului melkein kuin itsesyytkselt, mutta keskustelun kuluessa
kyseli hn tarkoin kaikkia onnettomuuden tapauksen erityisseikkoja,
ja kun valtionhoitaja ei katsonut voivansa niit tysin selitt,
kutsuttiin Sten saapuville.

Ihailtavalla hienotunteisuudella osasi tm kuvailla tapahtuman
satunnaiseksi onnettomuudeksi. Piispa ei tiennyt mitn hattujen
vaihdosta, ja Sten varoi tarkoin siit mainitsemasta.

Oli kuin raskas taakka olisi pudonnut vanhuksen rinnalta. Hn
syleili Steni kerta toisensa jlkeen ja vakuutti tlle, ett tm
oli kokonaan voittanut hnen sydmens; mit nuorukainen pyysi, sen
tahtoi hn hyvksy.

Poika punastui, mutta kysyi ujostelematta, saiko hn ottaa hnen
armonsa sanalleen. "En toivo mitn hartaammin!"

"No hyv!" sanoi Sten. "Tutustuin Tukholmassa erseen Vadstenan
veljeen, Pietari maisteriin. Hn on ottanut thtitieteen
tutkisteltavakseen, ja vaikken paljoa ymmrrkn sellaisia asioita,
voin kuitenkin sanoa, ett hnen oppinsa on tehnyt minuun syvn
vaikutuksen. Hnen korkein toivomuksensa olisi pit Upsalan
korkeakoulussa muutamia luentoja tst aineesta, mutta hn ei ole
rohennut sit teilt pyyt. Jos teidn armonne tahtoo tutkia, onko
hn siihen kelvollinen, pitisin tt suurena hyvyyden osoituksena."

"Onko tm kaikki?"

"Se on kenties liian paljon."

"Minulle on ylen rakasta, kun nuoret miehet rakastavat tieteit,
mutta ett se, joka kerran on seisova ylinn, niin nuorella ill
suojelee tieteiden harjoittajia, se ilahuttaa minua, sill se
lupaa paljon vastaisuudessa. Mitn tutkimista ei tarvita; teidn
puoltosananne on minulle kylliksi. Pietari maisteri tulee saamaan
kutsumuksen pitmn luentoja Upsalassa." Nuorukainen suuteli
kunnioittavasti ktt, joka hnelle ojennettiin, ja keskustelu palasi
sitten hautajaisiin, joiden oli tapahduttava jo kohta iltapivll.
"Jos minulla olisi voimia, lukisin itse messun hnelle!" sanoi
ppappi.

Mit hnen asemiehiins tuli, lausui hn, ett he ainiaaksi olivat
eroitetut hnen palveluksestaan. Taasenkin Sten puhui heidn
puolestaan: "Sallikaa minun puhua kuolleen puolesta", sanoi hn.
"Olen varma, ett hn on antanut sydmestn anteeksi."

Svante Niilonpoika lissi, ett jos hnen armonsa eroittaisi heidt
palveluksestaan, antaisi se aiheen luulla heit rikollisiksi.
"Tunnustan, ett minkin tuokion ajan ajattelin niin", lissi hn,
"mutta toivon, ett tm puoltolause riitt tunnustukseksi, ett
katson olleeni vrss".

Piispa oli ylen tyytyvinen. Hn ei sanonut pitkiin aikoihin
tunteneensa niin suurta mielihyv, ja tss puuskassaan antoi hn
valtionhoitajalle suuren kukkaron tynn kultarahoja vietvksi
uskolliselle tohtori Hemmingille, jonka hn ei toivonut ymmrtvn
vrin sit toimenpidett, johonka olosuhteet olivat hnet vieneet.

Svante Niilonpoika lupasi parhaan vointinsa mukaan toimittaa
saamansa tehtvn ja kiitti lahjasta. Uusien syleilyjen ja
ystvyydenvakuutusten jlkeen sanoivat he toisilleen jhyviset,
koska tuskin oli luultavaa, ett kunnianarvoisa is en voisi kest
uutta kohtausta niin suurten mielenliikutusten jlkeen. Kuitenkin
otti hn valtionhoitajalta lupauksen, ettei tm lhtisi ennenkuin
seuraavana pivn.

Pieness kappelissa vietettiin juhlallisia maahanpaniaisia. Suuri
joukko pappeja piti alttarin edess hautajaistoimituksen, laulettiin
juhlallinen messu, ja urkulehterilt kohisivat kuin minkkin
enkelikuoron svelet.

Ritari, hnen poikansa ja suurilukuinen seurakunta ottivat thn
osaa, mutta hn, jolle osoitettiin styn paljon suurempaa kunniaa,
ei nyttnyt kuolleelta, vaan ainoastaan vaipuneelta tyyneen ja
hiljaiseen uneen.

Kun kirstun kansi oli pantu paikoilleen, otti Sten asemiesten kera
kirstun ja he kantoivat sen kirkkotarhaan. Siell laskettiin se
hautaan, ritari heitti ensimiset multalapiot, asemiehet pttivt
tyn.

Turhaan koetti ritari saada tavata Valmyraa. Tm oli kadonnut. Ei
rouva Bontiakaan nkynyt, mutta hnen armonsa lhetti samana iltana
ja seuraavana aamuna sydmelliset terveisens ja luvatun valtuuden
Pietari maisterille.

Kolmantena pivn saapumisensa jlkeen lhti ritari jatkamaan
matkaansa. Ohitse mentess lhetti hn viimeisen tervehdyksen
kirkkotarhaan ja kiitollisen huokauksen Hnelle, joka oli suojellut
hnen rakastetun poikansa varmasta kuolemasta.

Matkan mrn oli nyt ensi sijassa Ekan vanha sukukartano.
Siell asui jalo herra Niilo Erikinpoika ja hnen vaimonsa Sigrid
Eskilintytr, Magnus Kaarlonpojan, Ekan entisen herran leski.
Edellisest aviostaan oli Sigrid rouvalla kaksi tytrt, Dordi
ja Cecilia, viimeksimainittu jo useita vuosia naimisissa Erik
Juhananpojan (Vaasan) kanssa. Viimeisest avioliitostaan oli hnell
mys tytr, Kristina, joka tt nyky oli kymmenvuotias.

Tm arvossapidetty suku, joka muinen oli ollut tanskalaismielinen,
kallistui yh enemmn Ruotsin puolelle. Erityisesti oli tunnettua,
ett Sigrid rouva oli mieleltn ruotsalainen, ja nyt oli
vahvistettava tt kiintymyst.

Valtionhoitaja matkusti ainoastaan pieni seurue mukanaan, siten
osoittaakseen luottamusta maan suurmiehi kohtaan. Rahvaan puolelta
ei hn tiennyt olevan mitn pelttv.

Taivalta jatkettiin lyhyin pivmatkoin, pyshdyttiin tihen
kirkkojen ja pitjntupien luona, kaikkialla, mihin suurempia
kansanjoukkoja oli kokoontunut. Meidn aikamme muodollisista
juhlamenoista ei tiedetty mitn; keskusteltiin keskenn kuten
vanhat tuttavat. Sanoja ei kytetty paljon eik niit keinotekoisesti
sommiteltu, ne lausuivat vain mit tahdottiin sanoa, ja jollei
vastaus ollut toivomusten mukainen, ei ystvyys siit rikkunut.

Enkpingiss olivat kauppakaupungin miehet kerntyneet koolle,
muutamia vuorimiehi yhtyi heihin, ja niin syntyi pitk neuvottelu
valtionhoitajan kanssa siit, mit oli tehtv kaupan edistmiseksi.

Tanskan kuningasta vastaan lissi ynseytt se, ett hn puolusti
hansakaupunkien kauppaa Ruotsissa; monet nist kauppakaupungin
miehist olivat itse olleet vieraissa maissa, ja he osoittivat, ett
ruokatavaroita ja erittinkin mausteaineita voitiin saada siell
puolta huokeammalla. Saksalaiset kaupungit kiskoivat siis Ruotsista
kohtuutonta voittoa.

Vuorimiehet olivat samaa mielt; sill niist tykaluista, mit he
tarvitsivat, saivat he maksaa moninkertaisen hinnan.

"Tiedtte kai", vastasi valtionhoitaja, "ett niiden suurten
palvelusten ja uhrausten thden, joita Tukholma on tehnyt
valtakunnalle, on se saanut oikeuden harjoittaa ulkomaan kauppaa ja
niitt siit niin suuria etuja kuin mahdollista".

"Mutta regrund, sthammar, Gfle ja monet muut kaupungit eivt ole
saaneet osakseen samoja etuja!" huomautti muuan vuorimiehist.

"Monet herrasmiehet ja piispat lhettvt laivoja ulkomaille, sit ei
voi kielt. Mutta kauppaa emme voi jtt vapaaksi, koska ystvyys
Lyypekin kanssa on Ruotsille niin trke, ettemme voi rikkoa niit
sopimuksia, jotka on tehty heidn ja meidn vlill."

"Jos hollantilaiset ja englantilaiset saisivat kyd satamissamme,
vaikuttaisi se hintojen alentumisen", virkkoi muuan kauppakaupungin
mies. "Kun nyt tanskalaiset sulkevat satamamme hansalaisiltakin
eivtk ketkn muut merenkulkijat pse tnne, tytyy meidn krsi
kaikkien elintarpeiden puutetta, yksinp suolankin."

"Jalo herra", sanoi muuan vuorimiehist, "nm seikat ovat tietysti
teille tuttuja. Jokainen valittaa tuntiessaan, kuinka kenk puristaa,
mutta ainoastaan se, joka tuntee kaikkien hdn, tiet, ket ensiksi
on autettava."

"Oikein sanottu! Teidn htnne ja huolenne koskee kovasti sydmeeni,
mutta se apu, joka teille annetaan, on kuin lke sairaalle: se
kenties lakkauttaa kivun ja yllpit elmn, mutta terveys on
riippuvainen ruumiin omasta kunnosta ja elinvoimasta. Kauppa ja
elinkeinot voivat kukoistaa ainoastaan rauhan ja sovun vallitessa
kansojen kesken; auttakaa minua palauttamaan tm, niin min lupaan
tehd kaiken mink voin katkaistakseni ne siteet, jotka nyt estvt
teidn vapaata toimintaanne!"

Tt puhetta tervehdittiin kaikuvilla hyvksymishuudoilla. Kaikki
sitoutuivat rimisiinkin ponnistuksiin taisteltaessa Tanskaa
vastaan, sill se oli ainoa mahdollisuus pysyvisen rauhan
saavuttamiseksi.

       *       *       *       *       *

Ekassa oli valmistuttu valtionhoitajan vierailuun. Sigrid rouva oli
aikoja sitten tuttu hnen kanssaan, monta iloista hetke olivat he
viettneet yhdess Sten Sturen hovissa, ja hnt ilahutti, kun sai
virkist niiden muistoa.

Hnen herransa, joka hyvin tiesi, mit odotettu kynti tarkoitti,
laski kuinka suuren summan hn mahdollisesti voisi luovuttaa; hn
ei tahtonut vetyty tyttmst niit vaatimuksia, joita hnelle
asetettiin, mutta tahtoi tehd ne niin vhn tuntuviksi kuin
mahdollista.

Ekassa oli jo pitemmn aikaa vieraillut nuori Magdalena Erikintytr
(Gyllenstjerna). Hn oli Niilo Erikinpojan veljentytr ja ainoastaan
kahta vuotta nuorempi kuin Dordi.

Nm serkukset rakastivat hellsti toisiaan ja molemmat ihailivat
toisissaan niit ominaisuuksia, joita itselt puuttui.

Mutta Niilo herran oma tytr, Kristina, oli enemmn Ceciliaan. Hnen
vanhempansa hemmoittelivat hnet rakkaudellaan, ja hnen islln oli
tapana sanoa, ett niin suuresti kuin hn olikin toivonut saavansa
pojan, ei hn tahtoisi vaihtaa tt tytt kymmeneenkn poikaan.

Ekassa vierailivat nykyn herra Erik Arvidinpoika (Trolle) ja
Krister Juhananpoika (Vaasa), molemmat nuoria, suuressa arvossa
pidettyj, ja mikli kuiskailtiin, korviaan myten rakastuneita
nuoriin Dordi ja Magdalena neitsyihin.

"Teidn on autettava minua tekemn aika niin miellyttvksi kuin
suinkin kunnioitettaville vieraillemme", sanoi Sigrid rouva, kun
ern pivn keskusteltiin vilkkaasti valtionhoitajan odotetusta
saapumisesta. "Tehn tunnette paremmin tapoja ja menoja sellaisina
kuin ne nykyisin ovat kytnnss."

"Tavat, joita Ekassa noudatetaan, kyvt korkeimmista kaikkialla",
vastasi Krister herra syvsti kumartaen.

"Ei se, jonka te nyttte aikovan tuoda tnne, ritari", puuttui Dordi
jokseenkin kiihkesti puheeseen.

"Olisin teille kiitollinen, jalo neitsyt, jos tahtoisitte sanoa
minulle, mitk sanat tai teot ovat aiheuttaneet minulle niin ankaran
ojennuksen."

"Dordi puhuu usein ajattelemattomasti", virkkoi iti.

"Rakas iti, ettehn rakasta imartelua enemmn kuin minkn."

"Luetteko sellaisiin jokaisen lausunnon, joka puhkeaa ilmoille
ihailusta ja kiitollisuudesta?"

"Kenest puhut?" kysyi Niilo herra, joka samassa astui huoneeseen,
mukanaan nuori tyttrens, jolla oli nukke ksivarrellaan.

"Netteks, iti, mit is kulta on minulle lahjoittanut!"
Ihastuneena nytteli hn nukkeaan kaikille lsnolijoille.

"Nukke!" nauroi Dordi. "Sin olet liian vanha leikkiksesi
sellaisilla."

"Liian vanha?" kysyi tytt ja katsoi isns.

"Leiki sin vain sill, lapsi", vastasi is. "Minua miellytt
enemmn neitsyiden leikint nukeilla kuin miehill."

"Kiitn teit, herra ritari!" vastasi Krister Juhananpoika kumartaen.

"Mies, joka sallii itsen pidell kuin nukkea, ei ansaitse
parempaa", terhensi Dordi uhmaillen.

Krister herra puri huultaan. "Onko teille nukkenne hyvin rakas?"
kysyi hn Kristinalta.

"Oi, kyll! Hyvin, hyvin rakas!" Ja hn suuteli ja hyvili sit.

"Enkpingist on sken saapunut pikalhetti", kertoi Niilo herra.
"Valtionhoitaja lienee tuskin odotettavissa tnne ennenkuin
ylihuomenna."

"Sanotaan, ett hn aikoo Taalainmaahan", vastasi Krister
Juhananpoika.

"Saadakseen talonpojat sekaantumaan asioihin!"

"Olen melkein halukas asettumaan hnen puolelleen!"

"Tek, Krister herra?"

"Se olisi toimintaa, ja sellaista min tarvitsen."

"Katsos Kristinaa nukkeineen", sanoi Niilo herra hiljaa emnnlleen.
"Eik ole ihmeteltv, kuinka aikaisin idinrakkaus ilmenee nuoressa
tytss!"

Sigrid rouva hymyili tyytyvisen. "Mik lapsesi on nimeltn,
Kristina?" kysyi hn.

"Kristina!" vastasi tm. "Nyt tytyy minun laittaa hit, sill hn
menee naimisiin."

"Kenen kanssa?"

"Herra Sten Svantenpojan!"

"Miks phnpisto se on?" kysyi iti. "Ethn tunne hnt?"

"Se ei olekaan tarpeellista!"

"Mutta silloinhan hnen tytyy lhte ylkns mukaan" virkkoi Niilo
herra hymyillen.

"Pyydn hnelt, ett Kristina saa jd viel vhksi aikaa
luokseni!" vastasi tytt.

"Mutta eik olisi viisaampaa viivytt hit jonkun aikaa?"

"Niin kenties se on viisaampaa."

Muuan palvelija astui sisn ja ilmoitti, ett ers matkustava hieno
nainen, joka sken oli saapunut, halusi puhutella Sigrid rouvaa tai
kenties Dordi neitsytt.

"Eik hn ole sanonut nimen?"

"Jalo neitsyt Katarina Niilontytr, Viikin neitsyit!"

"Katarina!" huusivat Dordi ja Magdalena ja riensivt ulos.

"Herra Svante Niilonpoika on tuleva iloiseksi hnet nhdessn",
sanoi Sigrid rouva ja poistui huoneesta.

"Eik hn ole skettin menettnyt isns?" kysyi Erik herra
osanottavasti.

"Kovia on hn saanut kokea", vastasi ritari. "Is kuoli kolme piv
ennen kuin tyttren ht ehdittiin viett; sen johdosta on ne
lyktty uudestaan, luultavasti pitkksikin ajaksi."

"Sen sanotaan riippuvan hnest itsestn."

"Pietari herra on jalo herra!"

"Hnen veljens on paljoa huomattavampi."

"Siit seuraa tavallisesti onnettomuutta, kun sukulaiset rakastavat
samaa naista", sanoi Krister.

Erik herra oli ollut mykkn kuulijana, nyt sanoi hn vakavasti:

"Tule, Krister, tehkmme pieni kierros puistossa!"

He menivt, ja ritari katsoi heidn jlkeens tyytyvisesti
hymyillen. Sitten hn istui Kristinan viereen, ja kun tm oli pannut
nuken pois, kysyi hn:

"Kuules, Kristina, sanoit sken, ett on ne korvat pienellkin
padalla."

"Se on sananlasku, is."

"Niin, sen tiedn, mutta kuinka se sopii thn."

"Krister herra rakastaa Magdalenaa."

"Mist sen tiedt?"

"Hn piirt hnen nimens kaikkiin puihin!"

"Mutta Erik herra...?"

"Niin, voit kai nhd, kuka hnen mielitiettyns on."

"Magdalena hnenkin?"

"Ei, Dordi!"

"Nyt puhut hassuja! Eihn hn puhele koskaan Dordin kanssa."

"Mutta katselee hnt sit enemmn!"

"Vlittk Dordi hnest?"

"Sit en tied; mutta sanokaa minulle, rakas is, luuletteko, ett
Sten herra tahtoo leikki minun kanssani?"

"Ei, Kristina, hn on iso poika ja ritari jo, tied se."

"Silloin tytyy kai minun niiata hnelle syvn?"

"Niin tytyy."

"Nukkeani ei hn saa", sanoi tytt ja otti sen jlleen
ksivarrelleen. "Min ktken sen arkkuun niin hyvin, ettei hn saa
sit edes nhdkn."

Nyt astui Sigrid rouva jlleen huoneeseen Magdalenan, tyttrens ja
Katarinan kera.

Viimeksimainittu oli mustassa surupuvussa.

Niilo herra riensi toivottamaan hnet tervetulleeksi, kiitten hnt
siit, ett hn oli noudattanut heidn kutsuaan.

"Minulle kvi liian raskaaksi oleskella yksin kotona", sanoi hn. "Ja
kun nyt hni on mrtty vietettvksi kolmen kuukauden kuluttua,
tarvitsisi minun vhn vilpastuttaa mieltni, ettei Pietari herra
saisi ylen suruista morsianta!"

"Silloin jt luoksemme koko tksi ajaksi!" huudahti Dordi
innokkaasti.

"Me rupeamme sinun morsiusneitsyiksesi!" lissi Magdalena ja syleili
hnt.

"Minkin tahtoisin ruveta!" huudahti Kristina. "Sano, rakas, iti,
saanko min?"

"Tekisitte meille suuren ilon, jos suostuisitte viettmn hnne
tll Ekassa", sanoi Niilo herra ja vei hnen ktens huulilleen.

"Ette saa kielt meilt sit", lissi Sigrid rouva.

"Teidn hyvyytenne tulee niin kkitulvana, etten tied, mit minun on
vastattava", virkkoi Katarina. "Sallikaa minun ajatella asiaa, onhan
sinne viel pitklt."

"Niin monet ht!" sanoi Kristina melkein itsekseen ja taputti
ksin. "Mutta sin olet pienin, sin, senthden tytyy sinun
odottaa viimeiseksi", lissi hn suudellen nukkeaan.

Kun Krister ja Erik palasivat, saattoi heiss nhd tapahtuneen
suuren muutoksen. He olivat vakavammat kuin ennen. Molemmat
kiinnittivt suurta huomiota Katarinaan ja kuuntelivat
tarkkaavaisesti, kun hn kertoi.

"Kotiutumiseni nytti antavan islleni uutta terveytt ja uusia
voimia; hn puhui siit, ett yhtyisi tohtori Hemming Gaddin kanssa
Kalmaria piirittmn, mutta hnen aurinkonsa oli jo laskenut, hn
ksitti sen itse ennenkuin oli viel vaipunut vuoteen omaksi."

"Kerrottiin, ett hn oli lhettnyt Pietari Turenpoikaa noutamaan."

Katarinan poskilla hivhti puna. "Se tapahtui kahdesta syyst",
sanoi hn. "Ensiksikin tahtoi hn laskea ktemme yhteen ennen
kuolemaansa, toiseksi, mik oli trkemp", lissi hn vapisevalla
nell, "tahtoi hn ottaa Pietari herralta lupauksen, ett tm
pysyisi isnmaalle uskollisena viimeiseen hengenvetoon".

"Hn antoi sen?"

"En luule, ett kukaan Turenpoika pett tmn lupauksen, vaikkei
hnelt sit vaadittaisikaan."

"On sanottu, ett ritarin sairasvuoteen ress tapahtui kummallisia
asioita", virkkoi Niilo herra.

"Useita hnen asemiehistn oli lsn, niin ettei minua ihmetyt,
vaikka se on tullutkin tunnetuksi."

"Sanotaan, ett hnell oli nkyj..."

"Ihmeellisi!"

"Sairauden aikanako?"

"Sehn ne aiheutti ja -- min olin syyn siihen!"

"Sink, Katarina?"

"Suomesta lhtiessni sain Anna Sparrelta sormuksen, jonka hn oli
saanut erlt noita-akalta. Min panin sen sormeeni, mutta tunsin
heti sen jlkeen eriskummaista levottomuutta; en tahtonut uskoa, ett
se oli missn yhteydess sormuksen kanssa, vaikka tunsin mielessni
jotakin sellaista. Mutta kohta jlkeenpin -- en tied nink unta
-- nin meidn laivamme taistelussa vierasta laivaa vastaan, kuulin
meriven huutoja ja vaikeroimista... Minun oli itsenikin tytynyt
olla ness, sill palvelijattareni tuli sisn ja kysyi, mik minua
vaivasi. Melkein poissa suunniltani tempasin sormuksen sormestani,
ja samassa oli lumous poissa. Miksi en noudattanutkin ensimist
phnpistoani ja heittnyt sit mereen!..."

"Sin silytit sen?"

"Panin sen ksilaukkuuni. Kun saavuttuani kotiin avasin sen, oli
sormus melkein ensiminen, mink huomasin. Ern pivn kerroin
siit islleni, eik hn antanut minulle rauhaa, ennenkuin olin
noutanut sen. Kaikista pyynnistni huolimatta pani hn sen
sormeensa. Omituista kyll, nytti se sopivan yht hyvin kaikille.
Sain kyll hnet ottamaan sen pois sormestaan, mutta milln tuumin
ei hn antanut sit takaisin."

"Ja sitten?"

"Sitten sulkeutui hn huoneeseensa, ja kun vihdoin sain hnet
avaamaan, oli hnen muotonsa niin muuttunut, ett hn nytti pikemmin
kuolleelta kuin elvlt."

"Ja hn piti sormuksen?"

"En uskaltanut sit en pyyt, niin suunniltaan hn joutui, kun
siit mainitsin."

"Katarina parka!"

"Seurauksia ei ollut vaikea nhd; hnen ennaltaankin heikko
terveytens murtui kki tykknn. Vihdoin tytyi hnen ruveta
vuoteen omaksi. Kuolinvuoteellaan hn sanoi minulle ja Pietarille:
'Minun olisi pitnyt el viel kolme piv, mutta palava haluni
nhd esiripun taa joudutti kuolemaa. Oi, jos uskaltaisin ja saisin
puhua! Kas tuossa, poikani, ota sormus ja heit se meren syvyyteen!'
Muutamia minuutteja myhemmin oli hn kuollut."

"Ja sormus?"

"Pietari herra oli pannut sen pydlle, mutta kun hn sitten aikoi
ottaa sen, oli se kadonnut."

Syntyi pitk, hengittmtn hiljaisuus.

"Hirve!" kuiskasi Sigrid rouva.

"Hirve!" toistivat Dordi ja Magdalena.

Mutta Kristina oli ryminyt erseen nurkkaan ja nyyhkytti hiljaa.

"Etk epile ketn?"

"Asemiehet olivat sisll, jonkun heist oli tytynyt ottaa se."

"Mist oli Anna rouva saanut sen?"

"Sit ei hn tahtonut sanoa, mutta herra Erik Turenpoika sanoi
saaneensa sormuksen, joka hnelle oli annettu jtettvksi hnen
vaimolleen. Kaikesta ptten tytyi sen olla sama."

"Sen oli kai antanut hnelle joku vihollinen?"

"Niin, varmaankin."

Seuraavana aamuna saatiin viesti, ett valtionhoitaja saapuisi samana
iltana, ja Sigrid rouvalle tuli sen johdosta paljon hommaa. Nuoret
jivt yksin.

Katarina johdatti keskustelun pois yksityisasioista. Hnen elmns
olivat monina vuosina tyttneet suuret yleiset harrastukset tai
yksityiset elinkysymykset, ja ken kerran on antautunut kokonaan
trkeimpn, hn ainoastaan httilassa sekaantuu mitttmyyksiin.

Toisin oli sen nuoren parven laita, mink keskuudessa hn oleskeli.
Krister ja Erik olivat tosin olleet monessa kovassa kahakassa, mutta
harrastus sotaan oli lopussa. Nuoret neitsyet ksittivt sodasta
ainoastaan sen hirveyden.

Nyt sit vastoin saivat he kuulla sen merkityksest ja
tarkoituksesta; eivt olleet kysymyksess ainoastaan maan edut, vaan
heidn omat velvollisuutensakin. Nkyi selvsti, kuinka Katarina
katsoi olevansa velvollinen uhraamaan kaikki voimansa, tekemn
kaiken voitavansa auttaakseen maalle onnellista ratkaisua. Mutta
hnen puheensa henki sulaa nyryytt, sit ei pidetty monin suurin
sanoin eik elein.

Niin Dordi kuin Magdalenakin kuuntelivat tarkkaavaisesti, mutta
maahanluoduin katsein. Kristinasta tuntui, kuin hnen kuulemansa
sanat tunkeutuisivat syvlle sydmeen, ja pehmen vahaan painuivat
ne tarkoin talteen; eivtk ne hipyneet vastaisuudessakaan, vaan
juurtuivat yh lujemmin.

Ekan arkituvassa, miss pitkt ajat oli kuultu ainoastaan turhia
loruja, sukeutui nyt keskusteluja trkeimmist kysymyksist. Kukin
kohdaltaan sai virityst Katarinan innonlampusta, ja niin leimusi
pian kirkas liekki alttarilla, jolla uhrattiin synnyinmaalle.

"Minun aikomukseni on ollut seurata valtionhoitajaa Taalainmaahan",
virkkoi Krister herra; "nyt on tm ajatus kypsynyt lujaksi
ptkseksi".

"Elektus Hemming Gadd tarvinnee upseereja; min menen hnen
luoksensa", sanoi Erik herra. "Kalmarin valloittaminen takaisin
nytt minusta tll hetkell olevan trkein kaikista hankkeista."

Molemmat neitsyet kalpenivat ja vilkaisivat nopeasti ja salavihkaa
toisiinsa.

Mutta Katarina puhui heidn kanssansa, iknkuin se olisi ollut
luonnollisin asia maailmassa.

"Niin alkaa meille nyt uusi vaihe elmssmme", huudahti Erik herra
teennisell hilpeydell. "Huomenna on se huoleton elm, jota tll
olemme viettneet, oleva ainoastaan ihana unelma."

"Unelmat virtoina vierivt pois", virkkoi Dordi katkeruuden
vivahduksella.

"On unelmia, joita ei voi ikin unhottaa", vastasi nuori ritari.

"Jalo neitsyt, saanko puhutella teit kahdenkesken?" sanoi Krister
Magdalenalle.

Tm kalpeni hieman, mutta vastasi sitten: "Tunnin kuluttua
ruusutarhassa."

Kohta tmn jlkeen lhtivt ritarit, kuten sanoivat, jrjestmn
lhtn.

Katarina, joka huomasi, ett molemmat serkukset olivat sangen
liikutetut, ja arvasi, ett sydmenasioita oli kyseiss, suostui
Kristinan pyyntn, ett he tekisivt kvelymatkan metsn.

Kun Dordi oli jnyt yksin serkkunsa kanssa, hyphti hn kiihkesti
pystyyn, silmt leimusivat, ja hn huudahti vihasta vapisevalla
nell:

"Sin olet houkutellut hnen sydmens vieraantumaan minusta!"

"Dordi, kuinka voitkaan luulla..."

"Etk luule minun nhneen viehkeit hymyilyjsi! Sin olet jakanut
niit heille molemmille."

"Kuinka sin olet julma!" Ja Magdalena peitti kasvonsa ksiins
salatakseen kyynelin.

"On mahdollista, ett teen sinulle vrin. Mink sin sille voit,
ett olet tuhat kertaa rakastettavampi kuin min!"

"Sinun ilvehtimisesi menee liian pitklle", huudahti neitsyt
kiihkesti. "Etk luule minun nkevn, ett sinua he molemmat
rakastavat. Sinun thtesi he molemmat puuhailevat minunkin kanssani."

"Magdalena, sit et todella tarkoita!"

"Iknkuin sin et sit tietisi!"

"Minun thtenik Krister herra pyysi sken puhutella sinua
kahdenkesken?"

"Luulen, ett hn varmaan pyyt minua puhumaan puolestaan sinulle."

"Ei, ei! Sinua hn rakastaa!"

"Niin hullusti ei toki liene!"

"Hullusti?... Etk sinkin rakasta hnt?"

"En, Jumala minua auttakoon!"

"Magdalena, rakastatko Eriki?"

"l kysy minulta!"

"Oi, vastaa! Vastaa!"

"Anna minulle anteeksi! Tiednhn, ett hn rakastaa sinua samoin
kuin sinkin hnt... En min tahdo asettua sinun onnesi tielle." Hn
oli heittytynyt Dordin jalkoihin ja syleili hnen polviaan.

Tm tuijotti hneen melkein sanatonna hmmstyksest. "Sin rakastat
siis Eriki", sanoi hn. "Magdalena, oletko varma, ettet erehdy?"

"Anna anteeksi! Anna anteeksi minulle!" Mutta silloin heittytyi
Dordi lattialle hnen viereens, kietaisi ksivartensa hnen
kaulaansa ja huudahti hillittmsti ihastuksissaan: "Kristeri, hnt
min rakastan!"

"Kristeri?"

"Etk ole huomannut sit?"

"En, en!"

Serkukset syleilivt ja suutelivat toisiaan. "Rakas kulta, suo minun
menn kohtaukseen!" pyysi Dordi.

"Tahdotko sin?"

"Me olemme jokseenkin yht pitkt; min heitn tihen harson ylleni."

"Niin, niin, tee se..."

"Min riennn noutamaan harsoa. Rukoile meidn molempain puolesta
minun ollessani poissa!"

Ja Magdalena polvistui pyhn neitsyen kuvan eteen. Hn rukoili
serkkunsa, Erikin ja Kristerin puolesta. Sitten riensi hn ikkunan
luo. Nyt oli Dordin jo tytynyt joutua perille! Mit olikaan ritari
mahtanut sanoa hnelle? Hnest tuntui melkein kuin olisi kysymys
elmst ja kuolemasta.

Silloin avautui ovi, hn kntyi... Sielt tuli Erik herra.

Magdalena nytti yht hmmstyneelt kuin hnkin. Molemmat
tuijottivat toisiinsa.

"Tek tll, neitsyt?" sammalsi hn.

"Min menen heti..."

"Ei, ei, viipyk tuokio!" Ja hn tarttui neitsyen molempiin ksiin
ja vei hnet jlleen istumaan.

Magdalena ei rohennut kohottaa katsettaan, mutta ihmetteli, eik
toinen voinut nhd, kuinka hnen sydmens pamppaili.

"Sallikaa minun viel kerran viett onnellinen hetkinen teidn
kanssanne kahden", sanoi Erik. "Tiednhn hyvin, etteivt ne hetket
en koskaan palaa."

"Herra ritari..." Magdalena tahtoi nousta.

"Ei, ei, istukaa paikoillanne, pyydn teit! Puhukaamme jostakin
muusta. Katarina neitsyest esimerkiksi."

"Tahtoisin kuten hn heitt pois kaikki omat toivomukset ja el
ainoastaan muille."

"Sanokaa minulle, kaunis neitsyt, mit vaatisitte silt, jonka
tahtoisitte tnn tehd onnelliseksi antamalla hnelle ktenne?"

"Mink?" kysyi Magdalena punastuen.

"Otaksukaa, ett voisin vied vastauksenne sille onnelliselle."

"Tahtoisin, ett hn aina pysyisi uskollisena velvollisuuksilleen
Jumalaa ja isnmaata kohtaan."

"Onko sill kaikki sanottu?"

"On, kaikki; se, joka pysyy uskollisena trkeimmss, ei voi pett
pienimmsskn."

Magdalena vetisi nopeasti pois ktens, johon toinen oli tarttunut.

"Olette oikeassa, sukulaiseni odottaa."

"Min en mene!"

"Tehn lupasitte?"

"Dordi on..." hn keskeytti kki.

"Mennyt sijastanne?"

"Niin!"

"Onko se mahdollista! Miksi?" puuskahti ritari hnelle tavattomalla
kiihkeydell.

"Hn tahtoi itse."

"Veik hn teidn vastauksenne?"

Magdalena nykytti myntvsti ptns.

"Onnellinen Krister!"

"Niin, sangen onnellinen, sill Dordi rakastaa hnt."

"Ja te, neitsyt, te?"

"Sydmeni... ei ole en omani..."

"Kenenks se on?"

"lk kysyk!"

"Magdalena!"

"Erik!"

"Enk sit sanonut! He ovat jo lytneet toisensa!" huudahti Krister
astuen sisn. "Mutta tm sydmetn tempautui sylistni rientkseen
tnne."

"Mutta Magda", sanoi Dordi, "ethn tiennyt..."

"En tied nytkn, kuinka se on tapahtunut."

"Rakkaus on arvoitus. Se ratkaistaan huomaamatta, kukaan ei voi
sanoa, miss ja milloin", sanoi Erik herra.

"Dordi! Mit sanovatkaan vanhempasi?"

"He iloitsevat meidn onnestamme. Tulkaa, ilmoittakaamme heti
idilleni!"

Sillvlin vaelsi Katarina pienen seuralaisensa kera iti
viheriivss hongistossa.

"Minusta tuntuu", sanoi Katarina, "kuin honka olisi kuva kansastamme,
luja ja jrkhtmtn taistelussaan ankaraa ilmanalaa samoin kuin
anastajiakin vastaan. Katsos vain, kuinka vakavina hongat seisovat,
aivan kuin miehet, jotka voivat taittua, mutta eivt koskaan taipua."

"Senthden minua kai niin peloittaakin kvell tnne yksin", vastasi
Kristina, "varsinkin tuonne vanhalle kivirykkiiselle hautakummulle."

"Onko se tll metsss?" kysyi Katarina. "On, ei kovinkaan kaukana.
Tahdotteko menn sinne, neitsyt?"

"Mielellni tahtoisin."

"Tulkaa sitten!"

Tytt poikkesi kapealle jalkapolulle, mutta se loppui pian ja he
olivat sankassa metsss. Kristina meni siit huolimatta reippaasti
ja eprimtt eteenpin.

"Kuinka osaatte tll kulkea?" kysyi Katarina.

"Olen kulkenut tnne niin monia kertoja."

"Yksink?"

"Useimmiten yksin."

"Sanoitte sken, ett teit peloittaisi kulkea yksin metsss."

"Senthden juoksen, pstkseni nopeammin perille."

Nreikk oli niin tihe, ett nytti melkein lpipsemttmlt,
mutta Kristina tiesi raivata tiens ja auttoi Katarinaakin
tunkeutumaan lvitse.

Molemmat htkhtivt hmmstyksest saavuttuaan perille.

Paikalle oli hakattu jokseenkin suuri nelisnurkkainen aukeama.
Aivan sen keskell oli hautakumpu, riittvn laaja peittkseen
sek hevosen ett miehen. Jokaisessa neljss kulmassa oli pienehk
kivirykki ja niden keskell, mutta lhempn hautakumpua, yksi
viel pienempi.

Paikka sellaisenaankin kiinnitti kaiken huomion puoleensa, mutta nyt
viel enemmn kuin tavallisesti.

Aivan hautakummun vieress seisoi kookas nainen. Hn oli puettu
tummaan kaponuttuun, ja pitk harmaa tukka valui kiemurtelevain
krmeiden nkisin suortuvina pitkin hnen selkns. Pssn oli
hnell huopalakki, ja kdessn piteli hn sauvaa, jota hn kerta
toisensa jlkeen heilutti ilmassa. Kummallinen nainen seisoi selin
skentulleihin, mutta he kuulivat hnen jupisevan epselvi sanoja.
Epilemtt oli hn loihtimishommissa.

Kristina tarttui seuralaisensa ksivarteen. "Lhtn pois!" kuiskasi
hn, mutta Katarina loi hneen niin tyynnyttvn katseen, ett hn
heti lissi: "En min pelk yhtn!"

Taasenkin kohotti nainen sauvansa ilmaan, ja nyt kuulivat he selvn
sanat:

    "Hn on harteva, roteva,
    kyprpinen, sihkysilm,
    rintaryntht levet,
    yltns sotisovassa,
    ksivarsi raudan vahva,
    taistotappara kdess!...
    Vaan takana taivonrannan,
    kiintothteinkin takana,
    minne ei ikin kanna
    silm nuorten neitsykisten,
    istuu hn ilopidossa
    kera heimonsa, sukunsa!
    Nen kaiken! Ei mitn
    tiell silmni avoimen,
    mennyt kirkas on minulle,
    nouse ei tulevan huntu,
    ennenkuin takaisin mulla
    varastettu on omani!
    Silloin silmni skenin
    kuritan katalat juonet,
    liehun taasen taistelossa,
    kunnes saan ikileponi."

Kautta metsn kulki raju tuulisp, niin ett raskivat aarnihongat,
jotka seisoivat naisen edess aukeaman reunalla, ja muuan suuri oksa
putosi risahdellen aukeaman keskelle.

Nainen psti kirkaisun, heitti pois sauvansa ja kntyi.

Samassa huomasi hn Katarinan ja nuoren Kristinan. Hn tuijotti
heihin, melkein hmmstyneempn kuin he hneen.

Kukaan ei liikahtanut paikaltaan.

"Vihdoinkin", sanoi eukko iknkuin itsekseen "Ihme!... Niin, niin,
sen tytyy olla niin."

Neitsyet seisoivat edelleen liikahtamatta paikoiltaan; eukko lhestyi
heit hitaasti.

"Mist tulette?" kysyi hn.

"Valmyra!" huudahti Katarina, joka vasta nyt tunsi vanhan naisen.

"Neitsyt Katarina Niilontytr!... Viipurissa! Ah, minun silmni ovat
olleet sokaistut!"

"Mit tarkoitatte?"

"Ihme, ihme!" huudahti eukko uudelleen.

"Mit nyt, Valmyra?"

"Sanokaa, onko se teill?"

"Mik? Mik niin?"

"Sormukseni!"

"Mist sormuksesta puhutte!"

"Se on ollut kdessnne, nen sen... Olette katsonut esiripun taa..."

"Tek sen lahjoititte Anna Sparrelle?"

"Vai niin, se on siis ollut hnell!"

"Erik herra oli kai sen saanut viedkseen emnnlleen."

"Nyt ymmrrn kaiken! Toinen nki sen eik voinut vastustaa
kiusausta."

"Ei ole mahdollista, ett Anna..."

"Eik se ollut teidn sormessanne?"

"Olin saanut sen lahjaksi, mutta mist tiedtte..."

"Nen, tunnen sen! Luuletteko, ett rankaisematta voi katsoa
tulevaisuuteen!"

"Kauan ei se ollut minulla. Oi, jospa olisin sen haudannut meren
syvyyteen!"

"Kala tai uiskenteleva ruohonkorsi olisi tuonut sen takaisin
ilmoihin."

"Oletteko varma siit?"

"Sen tytyy lyty ennen elmni loppua."

"Islleni maksoi se hengen."

"Hn ei voinut vastustaa kiusausta! Ettek tied, ett sen, joka on
nhnyt korkeimman, tytyy kuolla!"

"Vaikka se olisi tapahtunutkin sydmen nyryydess ja puhtaudessa?"

"Tai vrill ja pahoilla teill! Niin, seuraukset ovat erilaiset."

"Ja sin itse, Valmyra?"

"Mink?"

"Ettek ole kantanut sit sormessanne?"

"Min olen ase, vlikappale, minulle on sormus pelastus. Oi, antakaa
minulle se!"

"Sit en voi!"

"Eik se ole en teill?"

"Se katosi jljettmiin!"

"Niin se aina tekee! Minun tytyy siis etsi yh uudelleen, vsymtt
etsi."

"Mutta jos se saa ainoastaan pahaa aikaan, miksi tahdotte saada sen
takaisin?"

"Pimennyt on nkni! Sormus kdessni voisin varoittaa, auttaa muita.
Nyt on synti voimallisempi ja kuolema vistyy tieltni."

Hn seisoi kotvan tuijottaen eteens. "Min saan, minun tytyy saada
se takaisin!" jupisi hn. "Nen edessni kden, jossa on se... Kas, se
vapisee pelosta... Kirottu! Kirottu!"

"Lhtn pois!" kuiskasi Kristina ja vetytyi Katarinan taakse.

Mutta silloin sattui Valmyran katse hneen ja kirkastui
huomattavasti. "Terve sinulle, neitsyt!" sanoi hn. "Sinua odottaa
kaunis tulevaisuus, mutta kuitenkin saat kokea kovempia kuin useimmat
muut."

"Sanoittehan, ett olette menettnyt ennustuslahjanne", huomautti
Katarina, "ja kuitenkin..."

"Kuitenkin luen ihmisten silmist heidn tulevia kohtaloitaan, mutta
en kirkkaassa valossa, vaan haparoiden, hilyvsti, epvarmasti..."
Tllin harimoi hn ksilln kahtaanneksin kasvojensa edess
ja palasi hautakummulle. Siell tarttui hn sauvaansa, tunkeutui
aukeaman takapuolelle nreikkn ja katosi.

"Mik kummallinen akka! Tunnetko hnet, neitsyt?" kysyi Kristina.

"Kyll, tulin hnet tuntemaan Suomessa. Hn on mustalaisheimoa ja on
kokenut monia vaihtelevia kohtaloita."

"Miksi on hn tullut tnne?"

"Luultavasti sormusta etsimn. Se on kulkenut perintn hnen
suvussaan."

"Mink nkinen se oli?"

"Kiiltomusta, tummansininen kivi kannassa."

"Kuinka omituista! Jos nkisin sen, tuntisin sen varmaan."

Katarina kulki hautakummun ympri. "Ei kai tiedet, kuka thn on
haudattu?"

"Ei! Isni on tahtonut avauttaa kummun, mutta iti samoin kuin
kaikki muutkin luulee, ett siit seuraisi onnettomuutta. Ei edes
kivirykkiitkn ole koskettu."

"Olisi kuitenkin opettavaa tiet..."

"Eik sanota: Antaa kuolleiden levt rauhassa! Pyydn teit, lk
puhuko siit islleni!"

"Enk puhu!"

"Eik se ollut ihmeellist, mit hn ennusti minulle?"

"Muistatteko sen viel?"

"En varmaan unhoita sit koskaan!"

"Muistakaa mys, ett ihminen ptt, Jumala st!"

"Kyll muistan."

Jokseenkin vaiteliaina palasivat he kotiin, mutta siell hertti
kertomus, mit he olivat nhneet, melkein yht suurta huomiota
kuin ptetyt kihlaukset hmmstyttivt Kristinaa. Hnest tuntui
ksittmttmlt, ett hn oli niin saattanut erehty.

Sigrid rouva oli sangen tyytyvinen, kun asia kerrankin oli tullut
ratkaistuksi. Uusi liitto Vaasa-suvun kanssa oli Gyllenstjernan
suvun arvoinen, ja vaikka edellinen olikin muinoin ollut
tanskalaismielinen, lupasi hn itsekseen, ett se tmn jlkeen oli
tuleva tysin isnmaalliseksi.

Erik herra oli jo aamulla lhtenyt valtionhoitajaa vastaan ja oli
siis tietmtn pivn tapauksista.

Oli odotettu, ett vieraat saapuisivat jo aikaisemmin iltapivll,
mutta tuli jo pime ja yh he vain viipyivt. Sigrid rouva oli
sytyttnyt soihtuja, ei ainoastaan lhimpn ympristn, vaan pitkin
tiet ainakin puolen peninkulman matkalle.

Vihdoinkin tuli pikalhetti tytt laukkaa, ilmoittaen, ett he
olivat tulossa.

Sigrid rouva sanoi molemmille rakastaville pareille, ett hnen
tehdessn seuraa valtionhoitajalle oli heidn pyydettv hnen
herransa suostumusta liittoonsa.

Erik herra oli ollut suuren miesparven kera tulijoita vastassa, ja
kaikki suoltuivat nyt pihaan soihtujen ja tuohusten valaisemina,
aivan kuin olisi ollut kirkas piv.

Alemmilla portaalla, ymprilln molemmat tyttrens, Katarina
Niilontytr ja parvi piikasia, seisoi Sigrid rouva valmiina
vastaanottamaan kunnioitettua vierasta.

Krister Juhananpoika ja Erik Erikinpoika ojensivat ktens,
toinen valtionhoitajalle, toinen hnen pojalleen, kun niden oli
laskeuduttava ratsailta. Sydmellisi tervehdyksi vaihdettiin, mutta
sitten tuli Sigrid rouva, otti kunniavieraan huostaansa ja vei hnet
seurasaliin.

"Tiedn kyll, ett nyt puutun herrani oikeuksiin", sanoi hn, "mutta
vanhan ystvyyden thden suotakoon se minulle anteeksi."

Heill oli niin paljon muisteltavaa ja puheltavaa nill molemmilla,
ettei valtionhoitaja ehtinyt kiinnitt huomiotaan Erik herran ja
muiden poissaoloon, ja kun he sitten vihdoin tulivat ja Sigrid rouva
luki herransa silmist, ett asia oli ratkaistu, silloin hymyili hn
tyytyvisen ja kuunteli idillisell ylpeydell sit sydmellist
osanottoa, mill Svante herra onnitteli tehtyj liittoja. "Nyt on
teill en vain yksi tytr jlell," sanoi hn. "Toivoisin voivani
kiinnitt hnet sukuuni."

Sigrid rouva punastui tyytyvisyydest. "Jos nuorten sydmet
kiintyvt toisiinsa ja Kristina osoittaa sellaisen onnen
ansaitsevansa, en toivoisi mitn hartaammin", sanoi hn.

Keskustelu muuttui pian yleiseksi. Svante Niilonpoika puhui aiotusta
matkastaan Taalainmaahan ja toiveistaan tmn velvollisuudentuntoisen
kansan keskuudesta saada sen avun, mit hn niin hyvin tarvitsi.

"Useista maakunnista", sanoi hn, "on luvattu lhett vke ja rahaa
sodan jatkamiseen, mutta siihen en uskalla luottaa."

"Tahdon puolestani tehd kaiken mink voin", vastasi Erik herra. "Ja
tytyy kai sekin tunnustaa jonkun arvoiseksi, ett heti annan teille
molemmat tulevat vvyni; sill pidn Magdalenaakin tyttrenni."

"Heidn morsiantensa suostumuksellako?" letkautti valtionhoitaja
hymyillen.

"Min tulisin mukaan, jos sit vaadittaisiin", sanoi Dordi.

"Minun thtenik?" kysyi Krister hiljaa.

"Ei suinkaan!"

"Sitten lupaan min tapella meidn molempien puolesta ja laskea
laakerini kauniin neitsyen jalkoihin."

"Kalmari houkuttelee minua enemmn", selitti Erik herra, "ja jos
elektus Hemming Gaddilla on sijaa minulle urhojensa joukossa,
tahtoisin mielellni palvella hnen johdollaan."

"Kiitn sydmestni niin hyvist lupauksista."

"Lhetn mukananne trkeit viestej elektukselle ja lisksi
sievoisen summan, jonka olen ottanut vastaan hnen armoltaan
arkkipiispalta."

"Onko se mahdollista!" huudahti Erik herra kummissaan.

Ritari kertoi seikkailurikkaasta metsstyksest ja Akselin
vkivaltaisesta kuolemasta.

Kaikki kuuntelivat hmmstyksell, ja jokaisella oli asiasta omat
ajatuksensa.

Mutta kun sitten Svante herra mainitsi eriskummaisesta naisesta,
jonka hyvin saattoi sanoa pelastaneen Sten pojan hengen, silloin
oli hmmstys yleinen, ja sitten jatkettiin juttua kertomalla hnen
esiintymisestn hautakummulla.

"Hn on siis tullut samaa tiet kuin mekin", sanoi ritari.
"Piispantalosta katosi hn melkein jljettmiin."

Keskustelun jatkuessa vanhempain kesken puuhaili Magdalena nuoren
Stenin kanssa.

Hn ihmetteli pojan sulavaa kytst ja hnen viisaita vastauksiaan.
Kristina ei pstnyt poikaa nkyvistn, kuunteli kaikkea mit hn
sanoi, mutta ei itse virkkanut sanaakaan.

Kun hn sitten ji yksin serkkunsa kanssa, sanoi hn: "Luulen, etten
kysykn hnelt, tahtooko hn naida nukkeni; se on aivan liian
pieni."

Erik herran ja hnen emntns hellittmttmist rukouksista lupasi
ritari levht seuraavan pivn.

Nuoret vastakihlatut olivat tst ihastuksissaan, ja ritari ja Erik
herra menivt aamulla aikaisin salakamariin neuvottelemaan Tanskan ja
Ruotsin vlisest asemasta.

Mutta sit ennen sanoi Svante herra pojalleen:

"Nuori Kristina neitsyt miellytt minua hyvin, soisin mielellni
sinun juttelevan hnen kanssaan."

Sten oli samanlainen kuin muutkin pojat hnen issn siin, ett
he jokseenkin halveksien katsovat pikku tyttj yli olkansa ja
mieluummin omistavat ihailunsa aikuisemmille. Hnen Tukholmaan
jttmns nuori Kristina nytti hnest olevan paljon ylempn
pient, mittnt tyttst, jota hnen isns ylisti, mutta
kuitenkaan ei hnen pistnyt phnskn, ettei hn noudattaisi
isns tahtoa.

Pallopeli oli siihen aikaan yleisesti kytnnss, ja sit
ehdotettiin nuoren ritarin huvittamiseksi. Mutta se oli miesten
leikki, ja rouvat ja neitsyet ottivat osaa ainoastaan katselijoina.

Kun oli heitettv korkeimmalle, silloin voitti Krister palkinnon,
mutta niin kauniisti ei voinut kukaan koppia lyd kuin Sten. Erik
taasen oli mestari saamaan sattuman mihin esineeseen tahansa, joka
vain oli hnen nkyvissn.

Sitten harjoitettiin keihnheittoa ja muita otteluja.

Nyttytyi, ett Sten oli hyvin harjaantunut sellaisissa leikeiss,
mutta hn ei ollut lheskn tydellinen, ja molemmat toiset olivat
hnt paljon etevmmt. Siit huolimatta katsottiin tytyvn antaa
hnelle palkinto, ja Sigrid rouva otti kauniin vyhikn aikoen sitoa
sen hnen ksivarteensa.

Mutta Sten vetytyi kainosti pois. "En ole ansainnut sit", sanoi hn.

Sigrid rouva, Dordi ja Magdalena huusivat yhdest suusta, ett se oli
tuleva hnelle.

Kristina ei virkkanut mitn, mutta hnen silmns seurasivat
kohtausta suurella mielenkiinnolla.

Sten seisoi neuvotonna ja epriden; nytti kuin hn mielelln
tahtoisi saada palkinnon.

Silloin menivt Krister ja Erik ja aikoivat vied vastahakoisen pojan
Sigrid rouvan luo.

"Antakaa hnen tehd kuten itse tahtoo!" huusi Kristina ja asettui
tielle.

"Kristina, mit sin nyt!"

"Onhan hnell vapautensa."

"Min en tahdo sit!" sanoi Sten puolineen.

"Antakaa se minulle! Antakaa se minulle!" huusi tytt ja riensi
itins luo.

Tm nytti olevan ymmll.

"Jos tahdotte kuulla minun rukoustani, niin antakaa vyhikk
neitsyelle!" virkkoi Sten.

"Se tytyy teidn itsenne tehd!" vastasi Sigrid rouva.

Sten otti sen punastuen hnen kdestn ja ojensi Kristinalle.
"Kiitos siit, ett autoitte minua!" sanoi hn.

Kristina otti nauhan syvn niiaten.

Mutta Krister ja Dordi, Erik ja Magdalena ikvivt puhella keskenn
ilman todistajia, ja niin katosivat molemmat parit. Lieneek niin
kynyt tarkoituksella vai sattumalta, mutta niin vain kvi, ett Sten
ja Kristina jivt pihalle kahden.

Pikku neitsyt oli noussut melkoisesti ritarinsa kunnioituksessa, ja
killisess ritarillisuudessa ptti ritari sen osoittaa. Kumartaen
tarjosi hn tytlle ksivartensa ja kysyi, eik tm tahtonut tehd
hnen kanssansa kierrosta puutarhassa. Neitsykinen kiitti ja pisti
ktens hnen kainaloonsa, ja niin lhti nuori pari liikkeelle.

Mutta taipaleella kertoi Sten Kristinalle, ett hnell oli
Tukholmassa sydmens rakastettu. "Mik hn on nimeltn?"

"Kristina."

"Aivan kuin minkin!"

"Hn on jalo neitsyt, kuten tekin, enk min ole koskaan hnelle
uskoton."

"Kas tss, antakaa hnelle tm nauha minulta!"

"Mutta minhn olen antanut sen teille!"

"Sen on saapa hn, ei kukaan muu!"

"Min sanon sen hnelle terveisin teilt! Mik mainio tytt te
olettekaan!"

"En viel, mutta aion tulla!"

"Teidn kanssanne voi puhua vakavistakin asioista." Ja niin kertoi
hn Kristinalle, kuinka iloinen hn oli pstessn rakkaiden
ystvins luo Taalainmaahan ja kuinka hn aikoi sanoa heille, mit
heidn nyt oli tehtv maan hyvksi... Mutta kun nm nuoret tulivat
takaisin pihaan, silloin Sten suuteli kunnioittavasti tytn ktt ja
Kristina niiasi syvn.

Herra Svante Niilonpoika ja Erik herra seisoivat ikkunan ress ja
katselivat heit.

"Tuollainen lupaa hyv tulevaisuudessa", sanoi ensiksimainittu
nauraen.

"Jos niin on Herran tahto!" vastasi toinen. On luultavaa, ett tmn
tulevaisuuden liiton ajatteleminen sai Erik herran lupaamaan, ett
hn varustaa kaksisataa miest asein ja muonavaroin yhdeksitoista
viikoksi ja ett ne ovat kuukauden kuluttua Svante herran
kytettviss, mihin hn itse mr ne saapumaan.

Niin oli nyt kaikki hyvss kunnossa. Valtionhoitaja puhui Erik
herralle, kuinka rannikon puolustus nykyn oli trkein kaikista.
Taalainmaasta palattuaan oli hnen tarkoituksensa menn Kalmariin
neuvottelemaan tohtori Hemmingin kanssa siit.

Loppuosa pivst omistettiin perhe-elmlle.

Lht oli tapahtuva varhain seuraavana aamuna, ja senthden sanottiin
jhyviset jo samana iltana.

"Onko koko elmmme oleva taistelua?" kysyi Krister herra, kun Dordi
hyvstej jttess epsi suukkosen.

"Sit toivon", vastasi Dordi. "Silloin tuntee elvns."

"Jos voisit nhd sydmeeni, Magdalena, nkisit, kuinka tynn se on
rakkautta sinuun", sanoi Erik.

"Todista se teoillasi!"

"Mill tavoin?"

"Rakasta isnmaata yli kaiken!"

"Ei enemmn kuin sinua!"

"Minun elmni lkn merkitk sinulle mitn, kun on kysymys
isnmaan hyvst. Sellainen on suurin rakkaus, Erik."

"Valkyriani!"

"Ei, vaan lempe emntsi, joka hoitaa kotia niin hyvin kuin voi ja
rukouksillaan kutsuu sinne taivaan rauhaa. Kun hnen herransa palaa
taistelusta, on hn tunteva, ett tietoisuus molemminpuolisesta
rakkaudesta ja tytetyist velvollisuuksista antaa korkeimman
maallisen onnen."

"Sin pikku tietjtr, en ole koskaan ennen kuullut sinun puhuvan
niin pitkn yhdell kertaa."

"Tahdon harjaantua. Vaimon tytyy olla mys kotinsa papitar."

Sillvlin sanoi Sten nuorelle neitsyelleen: "Et saa sanoa kellekn,
mit olen uskonut sinulle."

"Min voin vaieta", vastasi Kristina. "Mutta l unohda, ett vyhyt
on lahja minulta."

"Kyll sanon sen hnelle."

Ja niin erottiin. -- -- --

Matka piti Taalainmaahan.

Mutta taipaleella sinne oli monta pyshdyst.

Kansa oli Engelbrektin pivist lhtien tottunut katsomaan
valtionhoitajaan kuten isn sek myt- ett vastoinkymisess.
Mit lhemmksi matkansa mr pieni ratsumiesjoukko joutui, sit
suurempina tulvehtivat luo kansanjoukot, joilla oli paljon puhuttavaa
ja kysyttv.

Sten pienokainen oli ollut kasvatettavana Rttvikiss kirkonisnt
Petter Ulfinpojan luona. Annikka muori oli ollut hnen imettjnn;
ja kun valtionhoitaja majoittui pappilaan kunninarvoisan isn luo,
sai Annikka muori ilokseen pit pojan luonaan.

Kansa tiesi, ett oli kysymys uudesta vennostosta; se oli siksi
trke asia, ettei sit voinut jtt pintapuolisen keskustelun
varaan, ja senthden kokoonnuttiin tss tarkoituksessa pitjntupaan.

Siell osoittautui, ett nm miehet olivat tottuneet ajattelemaan ja
ottamaan selkoa olosuhteista.

"Nin kovina aikoina tytyy ponnistaa rimmilleen", sanoi muuan
nuori talonpoika. "Vaimoni saa selviyty kotona niin hyvin kuin voi;
min otan miekan vylleni ja lhden."

"Mutta pettuleivst ei lhde pontta jnteriin."

"Kirist sitten nlkvyt tiukemmalle!"

"Ei ole suurin kiristettvkn!"

Silloin nousi muuan vanhus, joka istui kokouksessa ylimmll sijalla.
"Olin ainoastaan pojanvekara", sanoi hn, "kun Engelrekt lhti tlt
kuparivuorimiehineen, kaivos- ja hopeavuorimiehineen. Meit olivat
sit ennen rasittaneet ja rknneet tanskalaiset ja ruotsalaiset
voudit, niin ettei meist ollut paljon jlell, mutta se mit oli,
riitti vihollisen lymiseen maahan. Muistanpa viel toisenkin ajan,
lokakuun vuonna 1471; herra Svante Niilonpojan is meit silloin
johti... Onko tll ketn, joka muistaa hnet?" kysyi vanhus
omituisella nensvyll ja luoden kokoukseen katseen, joka osoitti,
ett hn tiesi vastauksen edeltpin.

"On, on!" jyrisi ukkosena kautta huoneen.

"Min olin mukana, kun murtausimme lpi Brunkebergin luona ja
ratkaisimme taistelun. Veljeni seurasi valtionhoitajaa herra Sten
Sturea. Suurine tapparoineen kulki hn edelt ja raivasi hnelle
tiet, miss hn kulkikin... Uskokaa pois, ett hnen iskunsa olivat
navakat, mutta kun taistelu oli loppumaisillaan, silloin sai Bjrn
Starke surmansa; pivty oli pttynyt... Kun sota sitten oli
lopussa ja min palasin kotiin, lysin isni majan poltettuna, ja
kolme veljeni olivat kaatuneet; vanha itini vain oli en elossa.
Luulette kai, ett hn itki ja vaikeroi?... Ei suinkaan! Mutta min
itkin hnet nhdessni. Silloin sanoi hn: 'Poikani, l tee synti
taivasta vastaan! Ajattele: Herra antoi, Herra otti, Herran nimi
olkoon kiitetty!'

"Silloin min hpesin ja tartuin tyhn, ja Herra antoi siunauksensa.
Min nain ja sain kolme poikaa. Jos tahdotte tiet, kuinka heidn
on laitansa, niin kysyk pllikilt Kalmarin edustalla! Min kyn
monisanaiseksi, mutta se on vanhuuden vikoja; tahdon list vain
yhden seikan: Vihollinen oli polttanut ja hvittnyt kaiken, min
lhdin kuten varpunen thkst, mutta kuitenkin olen nyt hyvinvoipa
mies ja olen voinut ojentaa auttavan kden monelle tarvitsevalle.
Mit uhraa oikean asian puolesta, sen saa tuhansin kerroin takaisin."

Nuoremmat valtionhoitajaa kannattavat miehet ottivat nyt asian
hoiviinsa. He puhuivat vlttmttmyydest kyd tarmolla kiinni
asiaan, ja niin saatiin vastahakoisimmatkin myntymn.

Min pitklle oli jo psty ennen valtionhoitajan saapumista.

Pohjoiseen ja eteln, itn ja lnteen pantiin viestit kiertmn,
ett herra Svante Niilonpoika oli tullut ja tahtoi pit maakrjt
Tunan kirkkomell Taalain rahvaan kesken; oli saavuttava niin monien
kuin suinkin.

Ja he lhtivt, likipiten mies talosta. Tm asia koski kaikkia,
ja jokainen tahtoi, jollei sanoa sanaansa, niin ainakin kuulla mit
ptettiin.

Melkein kaikissa suurpitjiss oli Svante Niilonpoika tuttu
ennestn. Harvat olivat ne, jotka eivt olleet hnt nhneet tai
puhutelleet, ja jo se, ett hn oli hengittnyt heidn kotoista
ilmaansa, ollut heidn tuvissaan, vaihtanut kdenlyntej heidn
kanssaan, hertti heimolaisuuden tunteen. Tuttavuus, niin pinnallinen
kuin se olikin, hertti luottamusta, ja jo edeltpin oltiin valmiit
tekemn hnelle niin suuria mynnytyksi kuin mahdollista, kun hn
net ensin puhuisi ja perustelisi asiansa.

Ja tuhansiin nousevan, tarkkaavaisesti kuuntelevan joukon ymprimn
teki ritari selkoa maan asemasta ja osoitti, kuinka vlttmtnt
oli kaikista Ruotsin maakunnista saada voimakasta apua vihollisen
hykkyksi vastaan.

"Tanskan kuningas", sanoi hn, "aikoo yh tehd Ruotsin alusmaakseen.
Tiedtte hyvin, Taalain miehet, ett hn on taivuttanut Saksan
keisarin kieltmn hansakaupungit tuomasta meille suolaa ja muita
elintarpeita ja samoin julistamaan minut ja monet valtakunnan
suurmiehist valtiokiroukseen majesteetinrikoksesta laillista
kuningastamme vastaan. Eik siin kyllin; hn levitytt vieraissa
maissa mit hpellisimpi valheita jalosta herra Sten Sturesta, ja
ne ruotsalaiset miehet, jotka ovat palanneet Tanskan vankeudesta,
tietvt kertoa lukemattomista hvistyksist, joita he ovat saaneet
krsi."

"Niin, niin, se on totta! Tiedmme jo sen!" huudettiin monilta
tahoilta. "Kirous juuteille!"

"Tiedtte mys, ett hn se liittoutumalla Venjn suuriruhtinaan
kanssa sai meille aikaan sodan, joka maksoi monien ruotsalaisten
ja suomalaisten miesten hengen. Edelleen sitoutui hn luovuttamaan
suuria osia Suomesta armottomalle venliselle, kunhan ensin saisi
meidt lydyksi ja kukistetuksi..."

Kulki kuin tuulisp kautta kokouksen, ja tapparat kohotettiin
uhkaavasti.

"Nyt hvitt ja polttaa tanskalainen rannikoltamme. Kalmarin
linnoitus on jo kauan ollut hnen vallassaan. Vastoin vakuutuksia ja
lupauksia valtasi kuningas kaupungin, ja meikliset ovat thn asti
koettaneet turhaan valloittaa sit takaisin. Urhoollisella tohtori
Hemming Gaddilla on ainoastaan vhinen miesjoukko, enimmkseen
saksalaisia ja skotteja, jotka taistelevat maksun edest, mutta kun
he usein saavat hdintuskin palkkansa, on heidn palvelusintonsakin
sen mukainen."

"Miksei juutti tule tnne itse? Me menisimme hnt vastaan mies
talosta!" huusivat talonpojat.

"Niin, niin, sen tekisimme!" toistettiin kuorossa kaikilta tahoilta,
ja miehet pudistelivat toistensa ktt. "Luultavasti pit hn sit
liian uskaliaana, senthden on hn lhettnyt neuvostolle kirjelmn,
ett kunnes Ruotsin kansa tunnustaa hnet lailliseksi kuninkaakseen,
on hnelle suoritettava maaveroa."

"Sen maksamme hnelle kelpo tapparoillamme!" huusivat rahvaanmiehet.

"Sit mielt olen minkin. Parempi on kytt tm vero vihollisen
karkoitukseen kuin antaa se petturille, jossa vaivalloisesti kootut
rahamme ainoastaan herttisivt halun enempn, kunnes hn olisi
saanut perinpohjin imetyksi maan mehun ja ytimen, jolloin me helposti
joutuisimme hnen saaliikseen!"

"Hannu kuningas tuntee vhn Ruotsin kansaa, jos luulee meit
peloittelevansa pyhkein sanoin ja uhkauksin", sanoi kirkonisnt
Petter Ulfinpoika. "Mutta sydmestmme kiitmme teit, jalo herra,
kun olette itse tullut tnne ja sanonut, millainen asema on."

Ja pitjin arvokkaimmat miehet tulivat ja pudistivat valtionhoitajan
ktt ja sanoivat tahtovansa vakavasti harkita, mihin toimiin oli
ryhdyttv. Niin tapahtuikin.

Kun Svante herra lhti yhdest ryhmst jatkaakseen matkaansa lpi
aaltoilevan vkijoukon, ei tm seurannut hnt eik hajaantunut. Se
pysyi paikoillaan; vaihdettiin mielipiteit ja neuvoteltiin.

Kun yksi ainoa suuri ajatus elhytt niin suurilukuista
kansanjoukkoa, on iknkuin se kasvaisi ja vhitellen tukehduttaisi
kaikki muut. Vanhat olivat pian yksimieliset siit, mit oli
tehtv, mutta ruotsalainen ajattele vaisuus tuli samalla nkyviin.
Eihn vahingoittanut, jos vielkin tuumittiin, ja jokaisella, joka
tahtoi, oli oikeus tuoda mielipiteens kuuluviin. Vanhojen tapojen
noudattaminen pakoitti Svante Niilonpojan viipymn useampia pivi
kuin hn oli aikonut. Nm kytettiin vierailuihin naapuripitjiss
ja uusiin neuvotteluihin.

Sten Svantenpoika oli se nimi, jolla poika oli tullut tunnetuksi
Taalainmaassa; mutta kaikki tiesivt, ett hn kuului Sture-sukuun,
eik enemp tarvittu tekemn hnet rakastetuksi, vaikkei hnen oma
persoonallisuutensa olisikaan voittanut kaikkien sydmi puolelleen.
Annikka muori oli aina pyhistellyt kasvattipojallaan, ja kuumin
kyynelin oli hn eronnut tst. Melkein idillisell ilolla nki hn
nyt pojan jlleen niin muhkeana ja miehekkn. Tmn ensi kertaa
nhdessn oli hn niiata lyyhyttnyt polvensa melkein maahan;
mutta kun nuorukainen muitta mutkitta heittytyi hnen syliins ja
painoi huulensa hnen ruskeaan poskeensa, ei hn voinut pidtt
ilokyynelin ja rakkautta uhkuvia sanojaan.

"Kyll se on niin, kuten olen aina sanonut, ett hienon ven lapset
ovat toista maata kuin yhteisen kansan", sanoi hn. "Kukapa ei
mielelln antaisi henken niin siunatun herran puolesta kuin te,
Sten Svantenpoika, olette, ja varmaan on koituva minulle suureksi
kunniaksi, ett olette rintaani imenyt."

"Se on jo koitunut", huusi Sten hilpesti. "Olin vain pieni, heikko
raukka, kun sin otit minut hoitoosi, ja sin jtit minut suurena ja
vahvana poikana takaisin."

"Kyll hnen tarvitsee ollakin vahva, jos mieli kerran johtaa maata
ja kansaa", vastasi muori.

Mutta Annikka muorista ei ilo ollut tydellinen, jolleivt siin
olleet osallisina niin monet kuin suinkin, ja hn oli jo edeltpin
pitnyt huolen siit asiasta.

Sten seurasi hnt ylisille, kautta huoneiden ja aittojen, ja
alituisilla huudahduksilla ilmaisi hn ihastuksensa siit, ett poika
niin hyvin muisti kaikki esineet silytyshuoneessa. Mutta kun he
lopuksi menivt kasvitarhaan, oli Stenin vuoro huudahtaa:

"Annikka muori, tuota suurta telttaa ei ole ollut tll ennen."

"Eik sit tule kauan olemaankaan", sanoi muori. Kun he menivt
telttaan sislle, nkivt he siell katetun pydn, joka ulottui
teltan pst toiseen.

"Tuleeko teill olemaan vieraspidot?" kysyi Sten kummissaan.

"Kaikille suurmiesten emnnille viidest kirkkopitjst!... Niin, se
juuri on tarkoitus!"

"Oletteko tehnyt sen minun thteni?"

"Kenenks sitten?"

"Mutta, Annikka muori..." Hn katkaisi lauseensa. Muoria olisi pahoin
loukannut, jos hn olisi sanonut, ettei tm olisi voinut keksi
mitn vhemmn ilahuttavaa, ja hnen tytyi kaikessa tapauksessa
osoittaa kiitollisuuttaan toisen hyvst tarkoituksesta.

Mutta mummo nytti lukevan hnen ajatuksensa. "Nen kyll, ettei
se maistu oikein hyvlle", sanoi hn. "Mutta silt voi se olla
hydyllist ja vlttmtnt."

"Mit tarkoitatte, muori kulta?"

"Sit, ett ainoastaan miehet saavat olla yksiss valtionhoitajan
kanssa pivt pstn. Jos hn kulkisi ympri Taalainmaan, olisin
antanut jokaisen pitjn puuhata puolestaan; mutta nyt, kun eivt
miehet eivtk naiset saa nhd siunattua nuorta herraani, ja siit
sentn voi olla oma hytyns, ptin min ryhty thn hommaan."

"Mist hydyst puhutte?"

"Hn on niin nuori viel, ettei ksit sit!"

"Niinp sanokaa se minulle..."

"Miss nainen ei anna asiaan suostumustaan, siell ei siit tule
mitn, ymmrtk hn. Jos miehet olisivat palanneet kotiin ja
kertoneet mit olivat luvanneet, olisivat vaimot sanoneet: 'ei sill
ole kiirett', ja kun he sitten olisivat ajatelleet koituvia maksuja
ja monia muita seikkoja, niin olisivat he hommanneet asian myttyyn."

"Onko se mahdollista?"

"Tytyy lyt tie sydmeen, lapsukaiseni, silloin saa mit vain
haluaa!"

"Mutta jos mies sanoo..."

"Niin vaimo ajattelee ensiksi maksuja! Sen tiedn min parhaiten, ja
nyt sanon min, ett hn, lapsukainen, voi viimeistell isns tyt
tai repi sen maahan, kummin vain haluaa."

"Rakas, hyv Annikka, ole varma, etten saata sinua hpen."

"Jos sit olisin uskonut, luuleeko hn, ett olisin vlittnyt
hnest?"

Toimekas nainen riensi pitmn huolta hommistaan ja laitoksistaan.

Kohta sen jlkeen nki Sten tuotavan vadin toisensa jlkeen ja
pantavan pytn.

Siin oli sek savustettua ett tuoresta liikkit, suuria
kokonaisina keitettyj haukia, siin oli lammaspaistit ja paistetut
kanat, siin riisipuurot ja omenamuhennokset, keitetyt nauriit ja
herneet.

Vihdoin tuli Annikka muori itse kantaen kahta suurta maljaa
leivoksia, jotka hn asetti keskelle pyt. Sitten vieritettiin
sislle kolme tynnyri olutta, ja suuria kannuja tynn
kirsimarjajuomaa pantiin pydlle. Leivst, voista ja juustosta ei
ollut suinkaan puutetta, ja kun sitten emnt tutkivasti silmili
pytns pst phn, ei hnest nyttnyt siit puuttuvan mitn.

"Veitsen, haarukan ja lusikan tuo kukin mukanaan vanhan tavan
mukaan", sanoi hn, "enk aio antaa enemp kuin yhden lautasen
kullekin".

Kohta sen jlkeen saapui ratsain pari arvoisaa rouvaa. Heit
seurasivat pian toiset, ja hetken kuluttua oli koko talo tynn
ihmisi ja hevosia, oli muutamia harvoja vaunujakin, jotka notkuivat
raskailla puujousteillaan, ja joukko palvelijoita, joiden oli
otettava hevoset huostaansa.

Annikka muori ja Sten Svantenpoika ottivat vieraat vastaan, ja
viimeksimainittu oli niin hauska seuramies, puhutteli heti niin
tuttavallisesti ja ystvllisesti kaikkia, ett tuttavuus oli tehty
heti nkemlt. Tll kertaa ei vlitetty edes kursailemisesta, ja
kun Sten tarttui molemmilla ksivarsillaan kahden pyylevn rouvan
ksipuoleen ja vei heidt telttaan, silloin seurasivat toiset
empimtt jlest. Olihan saatava olla nuoren herran lheisyydess
niin kauan kuin mahdollista ja kuultava mit hn sanoi, mahdollisesti
saisi sanasen puhuakin hnen kuullakseen.

Kaikki ne, joiden kotona hn oli kynyt lapsuudessaan, ne, jotka
olivat nhneet hnet kirkolla tai kohdanneet tiell, olivat uteliaat
tietmn, muistiko hn sen ja sen tapauksen, ja nyt he kertoivat
sellaisella seikkaperisyydell, ett hn tosiaankin saattoi uskoa
olleensa tapauksissa mukana, mutta nit juttuja ei kerrottu
pertysten, vaan vhintn kymmenen kerrallaan, ja kun Sten nykksi
myntvsti, taputtelivat he polviaan ja nauroivat katketakseen.

Mutta Annikka muori pysyttytyi niiden parvessa, jotka eivt viel
olleet saaneet puhutella nuorta herraa tai olivat juuri loitonneet;
hnen luotansa. "No, mit nyt sanotte?" kysyi hn jlkimisilt.

"Sellainen siunattu lapsi!"

"Eiks ollutkin merkillist, ett hn heti tunsi minut!"

"Ja muistaa kaikki tyyni, vaikka siit on jo niin kauan."

"Min kysyin, muistaako hn viel yhdeksn poikaani!"

"Se kaiketi ei ollut mahdollista?"

"'Muistan kolme liskin, muori', vastasi hn, 'niinhn olette
antanut maalle kaksitoista reipasta sotamiest'. 'Ne kyll saatte',
sanoin min, ja niin limme ktt plle."

"Valtionhoitaja lienee puhutellut miehi", kertoi muuan naisista,

"Ja he?"

"He tahtovat tuumia asiaa."

"Kunnes on myhist!" muistutti Annikka muori.

"Vuotas, jahka saan ukkoni ksiini!"

"Niin, samaa minkin sanon!"

"Antaisimmeko tanskalaisten lyd pn poikki hnelt tuossa?"

"Ennen annan omani."

"Pysykn kuningas tanskalaisten porttojensa luona, tll ei hnelle
ole niit tarjolla."

"Min kyll vastaan, ett minun mieheni vytt miekan kupeelleen ja
lhtee mukaan."

"Sen teen minkin!"

"Min mys!"

"Min mys!"

He huusivat kilvan, ja niin menivt he jlleen nuoren ritarin luo,
iknkuin lmmitellkseen hnen kirkkaiden silmiens steilyss.

Mutta kukaan ei puhunut hnelle syist valtionhoitajan vierailuun;
heist nytti se iknkuin isottelulta, kerskailulta heidn
puoleltaan, ja sellaisissa tilaisuuksissa osoittaa hyvsydminen,
sivistymtn kansannainen hienotunteisuutta, jonka kasvatus
tavallisesti hnelt vie.

Kaikki olivat lujasti pttneet vaikuttaa miehiins, niin ett asia
pian tulisi ratkaistuksi; mutta Annikka muorilla oli viel jotakin
pussissaan, joka heidn piti saada mukaansa, elkseen siit muutamia
vuosia.

Senthden tunkeutui hn joukon lvitse, joka yh ympri Sten herraa,
ja kun hnest tm nytti hieman vsyneelt, paiskasi hn hnt
olalle ja sanoi kuuluvalla nell:

"Nyt olemme kaikki kertoneet teille kodeistamme ja perheistmme, nyt
haluaisimme kuulla, kuinka teill voidaan. Mutta emme kysele koreista
saleistanne emmek loistavista juhlistanne, se on kaikki maailman
turhuutta. Ei, antakaa meille jotakin, joka lmmitt sydnt!"

"Silloin tahdon puhua idistni ja sisaruksistani!" huudahti nuori
ritari innokkaasti.

"idist? Sisaruksista? Mrta rouva ei juuri ole hyvss huudossa."

"Niin, itipuolestanihan oikeastaan puhun", sanoi Sten
hellnvienosti. "Mutta oikeaa itini tuskin muistan, ja tm on
minulle sangen rakas ja sit paitsi niin viisas ja oikeamielinen
rouva, ettei parempaa kai ole ollut milloinkaan."

Nyt kertoi hn Mrta rouvan jumalanpelosta, hyvist neuvoista, joita
oli saanut hnelt, siit huolellisuudesta ja ymmrtvisyydest,
mill hn suoritti herransa hnelle antamat tehtvt. "Hnell se on,
isni ollessa poissa, nytkin pllikkyys Tukholman linnassa", sanoi
hn, "ja hn kyll osaa hankkia sek kunnioitusta ett kuuliaisuutta!"

Se tepsi. Sellainen nainen juuri oli heidn mieliins.
Talonpoikaisnaiset tunsivat iknkuin heimolaisekseen hnet, joka
Tukholman linnassa hoiti kotiasiat miehen ollessa poissa, aivan
kuin heillkin tehtiin kotosalla. Senthden lhettivt he hnelle
terveisi ja pyysivt, ett hn luottaisi heihin, samoin kuin hekin
tstedes luottavat hneen.

Erottiin tyytyvisin molemmin puolin, ja Annikka muori sanoi siit
piten, ettei hnell ollut koskaan, ei ennen eik jlkeen, mistn
vieraspidoista ollut niin suurta iloa.

Seuraavana pivn oli viel yksi kokous. Valtionhoitaja puhui,
kuinka vlttmtnt oli pst ptkseen. Viel kerran mainitsi
hn, kuinka Kalmarin kaupunki oli petoksella joutunut kuninkaan
ksiin; kuinka hn oli "teilauttanut, mestauttanut, poltattanut,
surkeasti kiduttanut ja silvottanut kyhi Kalmarin porvareita
vastoin kaikkea kunniallisuutta ja rehellisyytt", kuinka sen jlkeen
nelj valtaneuvosta oli lhtenyt Tanskaan neuvottelemaan rauhasta tai
muutamien vuosien aselevosta valtakuntien vlill, niin ett tst
mieshukasta ja syyttmn veren vuodatuksesta vihdoinkin tulisi loppu.
Sitten kysyi hn, mit apua ja turvaa oli taalalaisilta odotettavissa.

Silloin kohosivat kaikki kdet ja tuhannet net huusivat: "Me
tahdomme uskollisesti olla apunasi, Svante Niilonpoika!"

"Kas tss", huusi muuan, "me olemme laatineet kirjeit, jotka
tahdomme jtt sinun harkittaviksesi!"

Ne olivat kirjoitetut papistolle, vapaamiehille, kauppamiehille ja
rahvaalle Uplannissa, It-Gtanmaalla, Smlannissa ja Vrendiss.

"Nyt ei ole en aikaa viivytell", kirjoittivat he; "maa tarvitsee
meit, ja meidn on nyt kuten Engelbrektin pivin lhdettv
mies talosta sit puolustamaan. Mutta samaten olemme me Taalain
miehet yhdess luvanneet ja vannoneet, ettemme tahdo ketn muuta
pmiest niin kauan kuin hn (Svante Niilonpoika) el, sill hn
on kotimainen herra, ja me olemme aina saaneet suunnatonta vahinkoa
ja tuhoa niist herranvaihdoksista, joita meill on viime vuosina
ollut, isiemme maa ja me olemme niist suuresti heikontuneet ja
monenlaista hvit krsineet. Eik jo valtakuntaa siksi panetellakin
vieraissa maissa, ettemme omaa miest voi pit herranamme. Jos joku
koti- tai ulkomaalainen tahtoisi kuninkaan yllytyksest saada aikaan
hajaantumista ja rappiota valtakunnassa, silloin tahdomme uhrata
voimamme ja henkemme auttaaksemme pmiestmme rankaisemaan syyllist
ilman armoa. Rakkaat ystvt, olkaa hyvss turvassa! Me tahdomme
puolustaa isiemme maata, kuten ismme ja esi-ismme ennen meit
tehneet ovat, emmek epile, ettette tekin tahtoisi mielellnne tehd
samoin."

Kirjeet lhetettiin mrpaikkoihinsa. Joukon rahvaanmiehi tuli
lhte Svante herran mukana rannikkoa puolustamaan, mutta suurimman
joukon oli oltava valmiina lhtemn ensi kutsulla. Liikkui huhuja,
ett ruotsalaista sotavke oli saapunut Tanskaan, ja tm ei voinut
olla tarkoitettu muuhun kuin aiottuun hykkykseen Ruotsiin. Tytyi
senthden olla aina valmiina.

Avoimessa kirjeess kiitti valtionhoitaja taalalaisia siit, ett he
niin auliisti tahtoivat seurata hnt, kuten muinoin olivat hnt ja
Sten Sturea seuranneet. Koskaan ei hn tulisi heit pettmn.

Taalainmaasta suunnattiin matka Kalmariin. Lokakuu oli jo pitklle
kulunut, ja tiet olivat niin tuiki huonossa kunnossa, ett matka kvi
hitaasti.

Tukholmassa oli sillvlin tapahtunut merkillisi asioita, jotka
varmaankin ansaitsevat eri lukunsa.




6.

MIT TUKHOLMASSA TAPAHTUI.


Suuri oluttupa Harmaamunkkikujalla vilisi vieraita tytenn. Kaikki
pydt olivat tydet, tiskin ress tungeskeltiin, ja muuan sepp ja
kivenhakkaaja olivat nousseet tiskille istumaan.

Niin ripesti kuin sukkula kankaanraossa juoksi kaksi nuorta
tytntyller edestakaisin pytien ja tuolien vli, kantaen
vaahtoavia oluthaarikoita, jotka Barbara muori itse tytti. Sattui
tosin, ett jokunen pisara hnen hike helmeilevlt otsaltaan putosi
haarikkaan, mutta ei hn siit silt saanut parempaa maksua eik
toiselta puolen olut vieraillekaan maistunut sen huonommin.

Siellks oli elm ja melua! Siell laulettiin ja naurettiin,
siell huudettiin ja rhistiin, mutta harvoin psi se tappeluksi
yltymn, sill Barbara muorin terv silm keksi heti jokaisen
heristelevn nyrkin, ja ykskaks ponnahti hn tiskin ylitse ja
tarttui nyrkkiin, ennenkuin se ehti lyd. Rikollisesta tuntui
silt, kuin olisi hnen ksivartensa joutunut ruuvipenkkiin, ja
muori piteli kiinni, kunnes pahantekij oli kylliksi saanut tuntea
voimattomuuttaan. Silloin heitti hn syntipukin syrjn rhten:
"Kyll min opetan teille, min!"

Barbara oli hyvll syyll kuulu tavattomista voimistaan; hn
taivutti hevosenkengn kokoon ksissn, ja ken hnelt sai
korvapuustin, se ei antanut sit takaisin seuraavana eik viel
seuraavanakaan pivn. Muuten hn oli syse ja kunnon nainen
ja osasi pit itsens ja liikkeens sellaisessa arvossa, ett
mainitunlaisia voimanilmauksia aniharvoin tarvittiin.

Jos eloisuus oli tnn suurempi kuin tavallisesti, johtui se siit,
ett syksy alkoi kyd myhiseksi ja viimeisi lyypekkilislaivoja
odotettiin palaaviksi kotiin. Keskustelu koski erittinkin sit,
oliko vlitettv Tanskan kuninkaan kiellosta, ettei tavaroita saanut
en tuoda Ruotsiin.

"Ruotsalaiset eivt voi el ensinkn ilman meit!" huusi muuan
laivuri puolipissn.

"Siksi, etteivt hollantilaiset eivtk englantilaiset saa tulla
tnne laivoineen!" vastasi muuan vanha porvari. "Kunniallisen
nahkurin ei silloin tarvitsisi maksaa hrnnahkasta niin paljoa kuin
nyt tytyy maksaa."

"Eik suolastakaan!"

"Ja jokaisesta kyynrst kangasta!"

"On kohtuutonta, ett saksalaisilla on sellaiset erioikeudet kaikkien
muiden edell!"

"No, me purjehdimme tiehemme emmek tule takaisin! Hyvsti, hyvt
ystvt. Voikaa hyvin!"

Laivuri otti lakkinsa ja meni tiskin luo maksaakseen.

"Mit nyt?" huusi Barbara muori nakaten niskojaan. "Mist lhtien on
tullut tavaksi, ett te maksatte oluestanne?"

"No, hyv is, voin kai sentn sanoa jhyviset, sill emme
luultavasti tule en koskaan."

"No, helkkarissa, tietysti tulette!"

Huudettiin ja kiruttiin myt ja vastaan. Silloin ponnahti Barbara
muori uudestaan yli tiskin.

"Tnne kaikki, jotka olette ystvini!" huusi hn. "Nyt juomme
saksalaisten kanssa ja toivotamme heidt tervetulleiksi seuraavana
vuonna!"

Suurella nopeudella lenntettiin sen jlkeen haarikoita ja kippoja
kaikille, jotka lhestyivt.

"On kyll totta, ett tavaranne ovat hvyttmn kalliita ja ett me
voisimme saada muilta huokeammalla, mutta parempi pyy pivossa kuin
kaksi kuusessa, ja senthden tyydymme asioihin semmoisina kuin ne
ovat. Ja kippis sille!"

Ystvyys oli palautettu, ja Barbara muori piti huolen siit, ett
maljoja edelleen kallisteltiin sen vahvistukseksi.

Oluttuvassa oli monia vieraita, jotka eivt ottaneet osaa riitaan,
vaan joko keskustelivat kahdenkesken yksityisist tai yleisist
asioista taikka, jos seura oli suurempi, kuiskaillen ilmaisivat
mielens toisilleen. Ern pienen pydn ress, melkein erilln
muista, istui nelj henkil. Olutkippoja, jotka olivat heidn
edessn, oli tuskin koskettu. Kaksi heist oli ilmeisesti
hyvinvoipia porvareita, kolmas, joka oli puettu teininkaapuun,
oli sangen nuori, ja neljs, munkkikaappuun puettu, oli vetnyt
huppukauluksen pns ylitse.

"Oletteko saanut nm uutiset varmasta lhteest?" kysyi vanhin
porvareista.

"Miehelt, joka sanoo nhneens hnen ruumiinsa", vastasi munkki
tehden ristinmerkin.

"Merkillist, ettei siit ole saapunut mitn sanomaa", virkkoi
nuorempi porvareista.

"Varmaankin tahdotaan pit asia salassa niin kauan kuin
mahdollista!" lausui munkki jlleen.

"Mist syyst?" kysyi teini.

"Kukaan ei voi astua hnen sijalleen."

"Sen tiet kyll valtionhoitajakin, mutta hnen tytyy uskaltaa
kaikkensa pysykseen paikoillaan."

"Ei voi viipy kauan, ennenkuin se tulee yleisesti tunnetuksi",
lissi munkki.

"Mit pahaa olemme sitten tehneet?"

"Olette nousseet Herran tahtoa vastaan ja kieltneet sen, jonka hn
on asettanut sijaisekseen."

"Jos tarkoitatte Tanskan kuningasta, tahtoisin tiet, mitk
tunnusmerkit todistavat hnen olevan Jumalan valitseman meidn
herraksemme ja kuninkaaksemme", kysyi teini.

"Eik tm vainonaika riit merkiksi? Katsokaa ymprillenne ja
sanokaa, onko olemassa maata, joka ei inholla knny pois siit
vallattomuudesta, mit tll harjoitetaan. Teidn keskuudessanne on
monia, jotka ilolla tahtoisivat nyrty Jumalan mahtavan kden alle,
tunnustaen olevansa velvolliset pitmn ne valat, joita ovat tehneet
maalliselle kuninkaalleen, mutta he eivt uskalla, eivt tahdo,
pelten antavansa riitaisuudelle lisravintoa."

"Olemme thn asti olleet vapaa kansa, antaisimmeko nyt tehd itsemme
orjiksi?"

"Eik sanota, ett ket rakastetaan, sit mys kuritetaan?
Vaikka kuninkaan onkin pakko verta vuotavin sydmin rangaista
niskoittelevia, tottelemattomia lapsiaan, sulkee hn heidt sitten
sit suuremmalla ilolla leppyis isnsydntn vasten!..."

"Ne voivat olla vain tyhji lupauksia."

"Tanskalaiseen ei ole koskaan ollut luottamista!"

"Ett Hannu kuninkaaseen on luotettava, siit on minulla monta
todistusta, ja voin hyvin sanoa, ett minun tllolonikin on
sellainen. Hyv kuningas teki ern velan ollessaan tll ja on nyt
lhettnyt minut sit maksamaan."

"Velan?"

"Olavi Henrikinpojalle, kultaseplle. Tunnetteko hnet?"

"Siin tapauksessa luulen Hannu kuninkaalla olevan moniakin velkoja
maksettavana", tuumaili teini.

"Ne, mitk havaitaan pteviksi, voin min maksaa", vastasi munkki.
"Mutta kun en tule oleskelemaan tll kauan, tytyy minun lhte
etsimn arvoisaa Olavi mestaria."

"Ilta on sangen myhinen."

"On kyll, mutta hyvst rahasummasta avataan portit mihin
vuorokauden aikaan tahansa! Kiitn sydmestni siit
hyvntahtoisuudesta, jota olette osoittaneet minulle, ja juon
kaikkien teidn menestykseksenne."

Nill sanoin kohotti munkki olutkipon huulilleen ja tyhjensi sen
viimeiseen pisaraan.

Toiset kolme miest nousivat samaan aikaan, ja kun munkki ojensi
ktens jhyvisiksi, sanoi vanhin heist:

"Olen samainen Olavi mestari, jota etsitte, ja jos tahdotte tulla
mukaani, annan teille mielellni asuntoa, jollette jo ole sellaista
hankkinut."

"Tmp oli odottamaton onni! Olen sama David maisteri, josta
kaiketi olette kuullut, ett hn on Venjll ja Puolassa
tehnyt monia sopimuksia Hannu kuninkaan puolesta. Samoin olen
Suomessakin koettanut vaikuttaa hnen asiansa hyvksi, eik
suinkaan vahingoittane minua teidn silmissnne se, ett sanon sen
ujostelematta."

"Tt tiet, kunnianarvoisa is!" sanoi Olavi mestari ja psi siten
vastaamasta kysymykseen.

Kaikki nelj lhtivt oluttuvasta. He suuntasivat kulkunsa yli sillan
Jaakopin kirkon alapuolitse. Olavi mestari kertoi taipaleella, ett
teini oli hnen poikansa ja mukana seuraava nuori mies hnen tuleva
vvyns. "Minulla on tytr mys", sanoi hn vilaisten tutkivasti
munkkiin. "Hannu kuningas muistanee hnet."

"Kuninkaan suurin vika on, ett hnell on niin avoin silm
naiselliselle kauneudelle."

"Niin, sellainen voi vied moniin ikvyyksiin!"

Vhn matkan pss kirkosta oli kaunis yksikerroksinen talo, jonka
pty oli kadulle pin, kuten tapa oli.

Olavi mestari kohotti portinkolkuttimen, mutta ennenkuin hn ehti
pst sen ksistn, avasi portin nuori tytt, jolla oli kynttil
kdessn.

David maisteri voi vain vaivoin pidtt huudahduksen. Tytt oli
tosiaankin sama, pss tummat kiharat, suuret veitikkamaiset silmt,
pieni suu ja posket hymyilless kuopallaan. Ja hn hymyili melkein
alituiseen.

Ei voi kielt, ett Rikissa oli miellytyshaluinen, mutta kaikki,
jotka tulivat kadulla hnt vastaan, kntyivt ympri hnt
katsomaan. Hyvinkin kymmenen kertaa pivss kuuli hn sanottavan:
"Mik sorja impi!" Jos hn kumartui lhteen ylitse tai katsoi pieneen
peiliin, jonka oli saanut isltn, sanoivat molemmat hnelle:
"Sorjempaa neitoa kuin sin ei ole nhtvn!"

Kuinka monet voivat sellaista vastustaa! Rikissa ei sit voinut, ja
jolleivt ankarat silmt olisi hnt valvoneet, ei kukaan tied,
kuinka olisi kynyt.

Vieras, jonka hnen isns toi mukanaan, sai ainoastaan lyhyen
tervehdyksen, hnen sulhasensa sit vastoin ei mitn. Ainoastaan
islle hn osoitti huomaavaisuuttaan.

"Olettepa tosiaan pannut krsivllisyyteni kovalle koetteelle tn
iltana", sanoi hn ojentaen islleen otsansa suudeltavaksi. "Oli
hyvin lhell, ettei uni minua voittanut."

"Jos olisit arvannut, ett Antero tulee mukanani kotiin, olisit kyll
pysynyt valveilla", tuumi is.

Antero psti kuuluviin naurun, jokseenkin samanlaisen kuin hevosen
hirnunnan, mutta hn oli silminnhtvsti hmilln ja sai suustaan
ainoastaan sanatonta mutinaa.

"Juuri siksi, ett ajattelin hnt, tulinkin uniseksi", vastasi
Rikissa kylmsti.

"Mieti nyt vain, mit annat meille illalliseksi", virkkoi veli.
"Kipponen olutta ei vatsaa tyt.";

"Ruoka odottaa ruokatuvassa", vastasi tytt ja vilkaisi vieraaseen,
iknkuin epvarmana, oliko hnen tmn thden listtv viel joku
ruokalaji.

"Olen unohtanut esitt teille tyttreni Rikissan", sanoi Olavi
mestari. "Tm on laajalta matkustellut ja paljon puhuttu David
maisteri, joka on tullut Ruotsiin tuomaan viestej minulle ja monille
muille Tanskasta, hnen korkealta armoltaan Hannu kuninkaalta."

Sotaorhi prhist korvansa torventoitotuksen kuullessaan. Melkein
samoin oli Rikissankin laita; tm oli jotakin, mik koski hnt, sen
hn tiesi, ja aterian aikana, Olavi mestarin keskustellessa maisterin
kanssa, osasi hn sill huolehtimisella, jota hn osoitti niin
vierasta kuin isnskin kohtaan, alituiseen vet vieraan katseet
puoleensa.

Aterian jlkeen sanoi veli hnelle: "Kuinka sinun on laitasi,
Rikissa, oletko ihastunut vanhaan mieheen?"

"Olen, hnen oppiinsa!"

"Mit sin sellaisesta ymmrrt?"

"Enemmn kuin luulet!"

Hiljainen Antero kauppamies ei ollut koskaan ollut suuresti hnen
suosiossaan; mutta hn oli luvannut tlle uskollisuutta senthden,
ett tm alituiseen kantoi hnelle rusina-, manteli-, viikuna- ja
phkinttterit. Antero joutui nyt tytn kiemailemista nhdessn
melkein pois suunniltaan. Olavi mestari oli noutanut kellarista
pullon viini, ja se vaikutti niin tulisesti nuoreen mieheen, ett
hn erotessa vlttmtt tahtoi syleill neitoa.

"Mene kotiin nukkumaan, Antero, lk tule minua lhelle!" sanoi
tytt vakavasti, mutta ei tylysti.

Nuori mies ei tahtonut luopua oikeudestaan, ja niin sulki hn
vastahakoisen tytn syliins. Silloin sai hn poskelleen limyksen,
joka tosin ei ollut niin navakka kuin Barbara muorin kdest, mutta
kuitenkin riittv, ett hn psti irti otteensa ja riensi pois
sanomatta sanaakaan, hatuttomin pin ja ilman pllystakkia.

"Sit ei hn anna sinulle koskaan anteeksi!" sanoi veli.

"Mit se minua liikuttaa! Manteleita ja rintasokeria saan kai
muiltakin."

"Mutta mit luulet isn sanovan?"

"Ett olen tehnyt oikein!"

Sillvlin olivat molemmat vanhat miehet perimisess huoneessa
keskustelleet maan asioista. David maisteri kertoi, ett Erik
Turenpojan oli tytynyt paeta maasta.

Olavi mestari huudahti hmmstyksest ja mietiskeli nyt, kuinka David
maisteri selvittisi Hannu kuninkaan koristejutun. Mutta ilman sanoja
oltiin yksimieliset siit, ett kysymys lykttisiin huomiseen.

Kun David maisteri toivotti Rikissalle hyv yt, kuiskasi hn:
"Minun tytyy saada puhutella teit!"

"Hyvsti ja onnellista matkaa!" vastasi tytt. "Jos lhdette aamulla
varhain, emme tapaa toisiamme, sill min menen messuun Pyhn
Klaaraan."

"Mit ajattelet, tytt? Kunnianarvoisa is ei, kuten toivon, tule
jttmn meit moniin piviin."

Seuraavana aamuna heitti Rikissa tihen hunnun kasvoilleen. Kun
hn psi kadulle, katseli hn ymprilleen, odottiko hnt kukaan,
mutta kun ei ketn nkynyt, riensi hn pois nopein askelin. Kenties
tarkoituksella oli hn viivstynyt.

Laulu helisi jo luostarikirkossa. Hnen juuri ollessaan
astumaisillaan sislle kuiskasi ni hnen korvaansa: "Min odotan
ulkona."

Hn riensi kirkkoon ja polvistui Mariankuvan eteen. Mutta uteliaisuus
oli hnelle voittamaton, hn suoriutui rukouksesta hetimiten, pisti
pikkusormensa vihkiveteen ja riensi ulos. Siell seisoi David
maisteri kirkon edustalla, aivan kuin olisi tiennyt, ettei tytt
viivy kauan.

"Mit tahdotte?" kysyi Rikissa. "Minulla on kiire."

"Tuon ainoastaan terveiset teille!"

"Kenelt?"

"Kuninkaalta!"

"Hn oli puodissa monet kerrat!"

"Toisen tapasitte ulkona."

"Kenen toisen?" sanoi Rikissa kntyen poispin.

"Hnet, joka on lhettnyt minut teidn luoksenne!"

"Hnen nimens?"

"Kristian!"

"Kaikki pyhimykset!"

"Eik totta, neitsyt, kaunis Edela rouva on monet kerrat kynyt teit
katsomassa?"

"Hn tuli tekemn ostoksiaan, mutta harvoin oli mikn hnelle
mieleen; milloin ei ollut kyllin kaunis, milloin oli liian kallis.
Hannu kuningas pitnee hnt vhill rahoilla."

"Niin ei Kristian kuningas tulisi tekemn; hn ei kieltisi teilt
mitn."

"Lhettk hn sen viestin minulle?"

"Sen ja monia muita!"

"Mit sitten?"

"Hn pyysi minua sanomaan, ett suukkonen, jonka annoitte hnelle,
vielkin polttaa hnen huuliaan."

"Ah!" Rikissa peitteli kasvonsa tarkemmin hunnulla.

"Olen tuonut joukon lahjoja, ei niin upeita, ett ne herttisivt
ihmisten epluuloja teit kohtaan, mutta kylliksi hyvi antaakseen
kauneudellenne uutta loistetta."

"Mutta jos isni kieltytyy ottamasta niit vastaan?"

"Min kyll taivutan hnet suostumaan."

"Paljoon olette sitoutunutkin; minua huvittaa nhd miten selvitte."

He lhestyivt kotia, ja Rikissa riensi edelt, jottei herttisi
epluuloja. Mutta suureksi hmmstyksekseen lysi hn huoneestaan
turkisvaipan, krpnnahkalla reunustetun lakin, useita pukuja,
huntuja ja muita naisten hempuja. Rikissan koetellessa kappaletta
toisensa jlkeen ja ilmaistessa tyytyvisyytens innokkain
huudahduksin etsi David maisteri ksiins Olavi mestarin
ilmaistakseen hnelle mik hnen asiansa oikeastaan oli.

Hannu kuningas oli muutamia kertoja ollut puodissa, mutta oli
nyttnyt silt, kuin kaunis myyjtr tekisi hneen suuremman
vaikutuksen kuin ne kalleudet, joita tm nytteli. Kerran oli hn
pyytnyt tytt nyttmn kallisarvoisimman jalokiven mit hnell
oli myytvn, ja kun Rikissa silloin otti esiin suuren sinikiven,
joka hyvin sopi kiinnitettvksi kuninkaan hattuun, otti hn sen
heti. Mutta seuraavana pivn tuli muuan kuninkaan hovipojista
ja antoi sen takaisin varustettuna kirjoituksella: "Muistoksi!"
Olavi mestari suuttui aika tavalla... Koristusta ei ollut lainkaan
maksettu, ja hnest nytti se kohtuuttomalta ilveilylt, varsinkin
kun kuningas ei sen jlkeen koskaan kynyt puodissa eik edes
kulkenut sit katua.

David maisteri kertoi, ett kuninkaan oli tosiaankin vallannut
rakkaus Rikissaan. Hnen tarkoituksensa oli ollut kiinnitt
se kallisarvoiseen helminauhaan ja pyyt, ett saisi sen itse
ripustaa Rikissan kaulaan; mutta Edela rouvan mieless oli hernnyt
epluuloja, ja rukouksin ja kyynelin oli hn saanut kuninkaan siit
luopumaan.

Mutta kuningas ei ollut silti unhoittanut velkaansa; David maisteri
oli nyt tullut sek noutamaan ett maksamaan mainittua koristetta,
mutta jottei neitsyelle koituisi mitn vahinkoa, lhetti
kuningas muutamia lahjoja, joita vastaanottamasta Olavi mestari
ei toivottavasti tytt kieltnyt, kun niit ei lhettnyt mikn
rakastaja, vaan ystv kauneimmalle neitsyelle, mink oli nhnyt.

Kuka is ei olisi ollut mielissn sellaisesta huomiosta! Olavi
mestari kumarteli ja nkytti, mutta kun kiusaaja otti tptyden
rahakukkaron ja maksoi kivest kaksinkertaisen hinnan, ilmeni hnen
tyytyvisyytens yh syvemmiss kumarruksissa ja moninkertaisissa
kiitoksissa.

Rikissa kutsuttiin saapuville ja hnelle annettiin lupa ottaa vastaan
annetut lahjat.

"Saanko mys kytt niit milloin tahdon?" kysyi hn.

Olavi mestari loi katseen vieraaseensa ja vastasi: "Ne ovat annetut
niin hyvss tarkoituksessa, etten katso voivani kielt sit
sinulta. Jos jollakulla olisi sanomista sit vastaan, niin neuvo
hnet minun luokseni, min kyll hnelle vastaan."

"Sen kyll voin tehd itsekin", vastasi Rikissa.

Olavi mestari oli ennen kaikkea kauppias. Hnen kiitollisuuteensa
David maisteria kohtaan oli sekoittunut salainen aavistus, ettei
tm sieni ollut viel lheskn puserrettu kuiviin, eik senthden
ollut niinkn vhn voitonjanoa hnen lausunnossaan, ett hnt
surettaisi, jollei David maisteri tst lhtien pitisi hnen taloaan
kotinaan Tukholmassa.

Tm puristi hnen kttn ja kiitti. Kysymys voitiin tten pit
ratkaistuna. Hurskaan miehen oli kytv monissa luostareissa, ja kun
hn palasi iltamyhll, suuntasi hn todellisella ilolla askeleensa
Olavi mestarin tyyneen kotiin.

Yksinkertainen porvaristytt vaihtoi vhitellen pukunsa jalosukuisen
neitsyen pukuun. Hnen isns tosin rypisteli sille kulmiaan, mutta
ensiksikin hnen tyttrens kauneus tuli viel silmiinpistvmmksi
kuin ennen, toiseksi lisntyi ostajain luku sangen tuntuvasti, ja
kolmanneksi ei tytn koreus maksanut hnelle mitn, eik hnen
phns plkhtnyt, ett seuraukset saattaisivat kyd hnelle
vhemmn hyviksi.

Nuori kauppamies rohkeni tehd muistutuksia, mutta Olavi mestari
vastasi, ett hn puki tyttrens miten hyvksi nki, ja Rikissan
kunniaan nhden ei kelln ollut mitn muistuttamista.

Vliin tapahtui, ett David maisteri pysyi poissa kokonaisia pivi,
mutta aina kohtasivat hn ja Rikissa toisensa. Hn oli sanonut
tytlle, ett tm sai pyyt hnelt mit hyvns, ja kiemaileva
tytt ei suinkaan hidastellut kytt sit hyvkseen.

Kun nuori teini, joka kvi harvoin isns kodissa, nki jlleen
sisarensa, tunsi hn tuskin tt.

"Mit Rikissalle on tapahtunut?" kysyi hn islt.

"Ei mitn muuta kuin ett hn on kehkeytynyt mit kauneimmaksi
neitsyeksi", vastasi tm.

"Katsokaa vain, ettei hn lankea!"

Olavi mestarin sydn nytkhti; se ajatus oli muutamia kertoja
juolahtanut hnenkin mieleens, mutta eik tytt ollut hengenmiehen
suojeluksessa ja eik hn itsekin hnt pitnyt silmll?

"Minulle olisi mieleen, jos itsekin pyrkisit ylspin yht paljon
kuin hn!" vastasi hn ja knsi selkns pojalleen.

Ern pivn kulki David maisteri edestakaisin pieness kamarissaan
ja hieroi tyytyvisen ksin. Vhist ennen oli hn puhutellut
Rikissaa, ja tm nytti hnest kauniimmalta kuin konsanaan.

"Pian, pian on tytt valmis", tuumi hn itsekseen. "Silloin vien
hnet mukanani, ja sitten -- --"

Sillvlin astui nuori hengenmies puotiin. Hn pyysi laittamaan
kaksi hopeahakasta kirjaan, jonka jtti Rikissalle. Lhetettyn
pojan typajaan hankkimaan niit tietoja, joita nuori mies halusi,
pyysi Rikissa hnt odottaessaan istumaan. Tt keinoa kytti
tytt hyvinkin usein. Ihailu, jota hn itse nuorissa miesvieraissa
hertti, antoi usein aihetta vilkkaaseen keskusteluun, ja
hnen oma kiemailunsa oli monet kerrat houkutellut killisen
rakkaudentunnustuksen ilmoille.

Vieras istuutui kohteliaasti paikalle, jonka hn osoitti. Mies katsoi
hnt suoraan silmiin puhuessaan kirjasta, jonka oli tuonut mukanaan.
Mutta Rikissan suureksi kummaksi ei hnen kauneutensa nyttnyt
tekevn mitn vaikutusta nuoreen mieheen; sit vastoin oli tmn
olennossa jotakin kunnioittavaa, jota ei kukaan muu ollut hnelle
osoittanut.

Rikissa tunsi mielens niin liikutetuksi, ett hn tuskin tiesi, mit
vastaili, ja kun vieras kysyi, milloin saisi palata noutamaan kirjaa,
vastasi hn piten silmll omaa haluaan saada pian nhd vierasta
jlleen: "Ylihuomenna!"

Mutta hetken aikaa katseltuaan vieraan jlkeen riensi Rikissa
ottamaan haltuunsa kirjan, jota toinen nytti pitvn niin suuressa
arvossa. Se oli paksu ksinkirjoitettu kirja, mutta niin koristeltu,
ettei kuunaan saattanut nhd mitn kauniimpaa. Teos ksitteli
thtitaivasta ja kaikkia sen ihmeit. Loppuun oli kirjoitettu:

    "Tmn kirjan omistaa jalosukuiselle neitsyelle Kristina
    Knutintyttrelle (Knut Alfinpojan tyttrelle) hnen nyrin ja
    kunnioittavin palvelijansa

                                     _Olavi Juhananpoika_."

"Hn rakastaa hnt!" huudahti Rikissa.

Tuokion kuluttua tytyi hnen nauraa itselleen. Kuinka olikaan
sellainen ajatus voinut plkht hnen phns! Mutta jos olisikin
niin, mit se hnt liikuttaisi!

Kirja veti hnt vastustamattomasti puoleensa, ei juuri siksi, ett
hn olisi suurin vlittnyt sisllst, vaan kauniiden kirjainten
thden! Hn ei voinut konsanaan saada niiden katselemisesta
kyllikseen. Illalla otti hn kirjan mukaansa kamariinsa, pani sen
yksi tyynyns alle ja oli unissaan seisovinaan nuoren miehen kanssa
ikkunan ress katsellen thtitaivasta. Mies puhui ja selitti
hnelle, mutta hn ei kuunnellut sanoja, katseli vain puhujan
kauniita silmi, otsan kaarrosta, nenn hienoa koukistusta. Mutta
sitten hn tunsi, ett toinen painautui hneen kiinni. Silloin hersi
hn yhtkki ja pamppailevin sydmin.

"Mik kummallinen uni henkilst, jota en tunne!"

David maisteri pani merkille, ett tytlle oli jotakin tapahtunut,
mutta kun tm kielsi sen, luuli hn, ettei asia merkinnyt mitn.
Rikissan avomielisyys oli thn asti ollut rajaton, eik hn lainkaan
aavistanut, mik uusi mahtava tunne oli hernnyt tytn sielussa.

"Tunnetteko, is, nuoren neitsyen Kristina Knutintyttren?" kysyi
Rikissa iknkuin sattumalta.

"Olen nhnyt hnet."

"Onko hn kaunis?"

"Hnt sanotaan kauneimmaksi Ruotsin maassa."

"Kauneimmaksi!" toisti Rikissa uhmaten.

"Ne, jotka niin sanovat, eivt ole nhneet ketn kauniimpaa", sanoi
David maisteri tavallisella lempell tavallaan. "Hnell on pitk,
kullankimmeltv tukka ja ihmeen hele hipi."

"Tahtoisin mielellni nhd hnet."

"Hovin portaat ovat niljakat!" huomautti David maisteri melkein
varoittaen.

"Ei minua peloita!"

"Ken seisoo, katsokoon, ettei lankea!"

Rikissa puri huultaan, ett malttaisi olla vastaamatta. Maisteri oli
ensi kerran sanonut hnt vastaan, ja hn kyll nyttisi, ett voi
vied tahtonsa perille.

Seuraavana pivn saapui Olavi Olavinpoika mrttyyn aikaan
kysymn kirjaansa.

Hnen astuessaan puotiin piiloitti Rikissa kirjan nopeasti taaksensa.
"Se ei ole viel valmis", vastasi hn sangen kiihtynein mielin.

"Min tulen huomenna jlleen!"

"Se ei joudu valmiiksi siihenkn!"

"Eik?"

Nuori mies katsoi kummastuneena tyttn.

"Kun se tulee valmiiksi, niin min lhetn sen."

"Ei suinkaan se ole mitenkn vahingoittunut?" kysyi vieras
silminnhtvll levottomuudella.

"Ei, ei suinkaan."

"Voinko luottaa siihen?" Hn ojensi ktens.

Kuinka mielelln olisi Rikissa laskenut siihen ktens, mutta sehn
piteli kovan onnen kirjaa!

"Min en valhettele koskaan!" virkkoi hn aika tervsti.

"Min kyn huomenna sit kysisemss", vastasi vieras kumartaen ja
lhti.

Nyt kutsuttiin saapuville taitavin slli, joka sai kskyn laatia
oikean taideteoksen, mutta ollenkaan htikimtt, sill kun ei ollut
kiirett.

"Hn kyll saa odottaa ja olla tuskissaan..." tuumi tytt itsekseen.
"Kenp tiet, mit sen jlkeen voi seurata?"

       *       *       *       *       *

Valtaneuvokset Pietari Turenpoika, Sten Kristerinpoika ja Bron
kartanon Maunu herra istuivat kiintynein vilkkaaseen keskusteluun.
Mrta rouva oli kutsunut heidt erityiseen neuvotteluun Tukholman
linnan salakamariin. Hn oli ilmaissut heille huolensa ja sitten
jttnyt heidt omin pin pohtimaan asemaa.

"Minusta on epilemtnt, ett nm tiedot ovat aivan perttmi",
sanoi Pietari herra.

"Tohtori Hemmingill ei ole elm ja kuolema ksissn enemp kuin
muillakaan ihmisill", puuttui Sten Kristerinpoika puheeseen. "Niin
hurjasti kuin hn rynt eteenpin, ei minua ollenkaan ihmetyttisi,
jos kuula olisi lytnyt tiens hnen sydmeens."

"Uskotteko mys jutun, ett ke herran on paholainen vienyt elvn?"
kysyi Maunu herra.

"Olivatpa totta tai ei", vastasi edellinen, "osoittavat nm huhut,
mik levottomuus ja kuohunta mieliss vallitsee! Pysyn siin, mit
olen sanonut: asema ei pid paikkaansa, ja jollemme tahdo edusmiehin
asettua uuden kansanliikkeen eturintamaan, menee se pian ohitsemme ja
me saamme sitten tyyty siihen, mit viisaammat ja kaukonkisemmt
pt ovat panneet toimeen."

"Jos sill tarkoitatte, ett meidn pitisi suosia rauhanpuolueen
suunnitelmia, silloin sanon suoraan, ett aion niit vastustaa niin
kauan kuin voin", vastasi Pietari herra.

"Sek yksityisist ett yleisist syist ei minusta tule koskaan
Tanskan ystv!" sanoi Maunu herra.

"Ht on ennemmin tai myhemmin pakoittava meidt siihen", virkkoi
Sten herra jlleen. "Muuta keinoa ei ole!"

"On, yksimielisyys ja uhrautuvaisuus", lausui Pietari herra. "Veljeni
antoi siit loistavan esimerkin, kun hn huolimatta kaikista
juonista, joita punottiin, kuitenkin suojeli Suomea ei ainoastaan
ulkonaisia, vaan viel suuremmassa mrin sisisi vihollisia
vastaan."

"Me olemme uhmailleet, miss olisi pitnyt rukoilla, kyttytyneet
korskeasti, miss olisi pitnyt langeta polvillemme! Kuinka moneen
rauhankokoukseen olemmekaan Tanskan narranneet ja kuitenkin itse
pysyneet melkein aina poissa! Eik kuningas itse saapunut Kalmariin,
kun me sit vastoin pysyttelimme kaukana salmella?"

"Tanskalaisia oli kolmetuhatta miest, meit sit vastoin tuskin
kolmeasataa. Olisiko meidn pitnyt menn vangittaviksi?"

"Se on arvoton epluulo!"

"Eik ollut kuninkaan nimell ja sinetill vahvistettu, ett Kalmarin
linnan oli kuuluminen Tanskalle ja kaupungin Ruotsille? Eik hn ole
vastoin vakuutuksiaan ja lupauksiaan riistnyt viimeksimainittua
itselleen ja kohdellut sen onnettomia asujamia kuin trkeimpi
pahantekijit?"

"En tied", muistutti Maunu herra, "voidaanko pit kuninkaan
arvon mukaisena varustaa kaapparilaivoja ja pit rystetty tavara
saaliinaan".

"Sodassa ovat kaikki keinot luvallisia."

"Mit Tanskan osaksi vastaisuudessa koitunee, se ei meit liikuta;
sit vastoin on meidn katsottava, millaisiksi olosuhteet
muodostuvat omassa maassamme, ja min sanon suoraan, ett ainoastaan
liittoutumisessa Tanskan kanssa nen Ruotsin pelastuksen", puuskahti
Sten Kristerinpoika.

"Mutta tss ei ole kysymys liittoutumisesta, vaan alistumisesta.
Emmek ole viel psseet siit tyteen ksitykseen?" huudahti
Pietari Turenpoika.

"Se ei ole kuninkaan, vaan hnen voutiensa syy!"

"Kuka asettaa heidt?"

"Hallitus."

"Ja kuka puolustaa heit sitten viimeiseen saakka?"

"Min sanon teille, kuinka asianlaita on", huudahti Sten herra
vimmoissaan. "Meill tahtoo talonpoika pist nenns kaikkeen,
ottaa osaa lainsdntn ja hallitukseen. Herra Sten Sture on
tehnyt heist herroja, joiden mielt tytyy kysy. Seuraus on, ett
jollei joku vouti miellyt rahvasta, ei se aikaile valittaessaan
ja huutaessaan vkivallasta. Toisin on laita Tanskassa; siell on
talonpoika palvelija, hn ei uskalla pst hiirenhiiskausta, kuinka
hnt pidellnkin, sill hnen herransa mr hnen elmstn
ja kuolemastaan. Juuri siten pitisi olla meillkin, niin ett
talonpojat kerrankin oppisivat ymmrtmn oikean asemansa."

"Unohdatte, ett meill on aatelissty talonpojista perisin.
Talonpojissa liikkuvat samat voimat kuin meisskin, aivan yht
itsekkt, eivtk he jlkelistens thden salline riist
vapauksiaan ja oikeuksiaan."

"Silloin heidt pakoitetaan!"

"Mihin sellainen vie, osoitti meille Brunkebergin tappelu 1471."

"Kuusikolmatta vuotta myhemmin saivat talonpoikaismoukat rymi
ikeen alle ja maistaa ruoskaa."

"Aateliston petos se avasi tien! Mutta tiedmme mys, ettei orjuus
kauan kestnyt. Hannu kuningas piti itse siit huolen."

"On mahdollista", lausui valtaneuvos Maunu, "ett ruotsalaiset
kkiyllkll voidaan saada alistumaan vieraan valtaan, mutta on
varmaa, ett he toivuttuaan pian hankkivat jlleen vapautensa".

"Senthden", sanoi Pietari herra, "ett heiss on syvlle juurtunut
rakkaus isien maahan".

"Tm kaikki", huudahti Sten herra krsimttmsti, "ei meit ole
vienyt askeltakaan lhemmksi!"

"Te tahdotte liittymist Tanskaan?"

"Senthden, ettei meill ole muuta keinoa."

"Kyll, tarmokas itsepuolustus."

"Tyhjin ksin?"

"Hyvll tahdolla kyll lydmme varoja."

"Luulen olevani yht hyv ruotsalainen kuin ken tahansa. Niin kauan
kuin nin mahdollisuuden pelastukseen, olin Sten Sturen puolella, ja
luulen voivani kerskumatta sanoa, etten ole tehnyt maalle niinkn
pieni palveluksia."

"Sten rakas, tahdotteko nyt, ett meidn on ylistettv teit?" kysyi
Pietari herra hymyillen.

"Toivon ainoastaan teidn ymmrtvn, ett juuri yleisen hyvn thden
min vaadin muutosta nykyiseen politiikkaan. Jos Tanska onnistuu
rsyttmn Venjn meit vastaan, ei mikn est nit valtoja
jakamasta maatamme keskenn."

"Sill, joka maalaa pirun seinlle, on se alituiseen silmiens
edess", tokaisi Pietari herra: "Mikn ei ole mahdotonta, mutta
uskottavaa se ei ole! Tanskan kuninkaalla on siksi suuria huolia
herttuakunnista, ettei hn voi kohdistaa voimiaan yksinomaan
Ruotsiin."

Herra Sten Kristerinpoika kyskenteli levottomasti edestakaisin.
Oli helppo nhd, ettei hn viel ollut puhunut suutaan puhtaaksi;
mutta hn etsi sopivaa kiertotiet eik sit ollut helppo lyt.
Hnen molemmat vastustajansa kenties tiesivt, mist kenk puristi,
mutta heist sai hn hyvin olla kuumilla kivill. Nyt kuitenkin
krsivllisyys petti ja hn huudahti kiihkesti: "Olen uskollisesti
palvellut Sten Sturen asiaa, ja jollen olisi tarrannut kiinni kuten
tarrasin, kun kuningas riisti minulta lfkarlebyn lohikalastuksen,
olisi hn kenties vielkin hallinnut pes jakamatonna."

"Poltitte hnen kartanonsa Upsalassa?"

"Sen on hn antanut anteeksi ja moneen kertaan luvannut minulle
loistavan korvauksen siit vahingosta, mink krsin lfkarlebyss,
niin pian kuin hn on tullut oikeuksiinsa Ruotsissa. Sit vastoin,
milloin olen pyytnyt jotakin neuvostolta tai valtionhoitajalta,
on minua joko sytetty tyhjill lupauksilla tai olen saanut jyrkn
kiellon."

"On miltei mahdoton tyydytt kaikkia niit tuhansia vaatimuksia,
joita..."

"Miksi minun juuri on kuuluttava niihin, joiden vaatimuksiin ei
kiinnitet huomiota?" keskeytti hn kiihkesti.

"Olemme tulleet tnne", puuttui Pietari herra puheeseen,
"neuvottelemaan mit olisi tehtv kumotaksemme ne huhut
tapahtuneista onnettomuuksista, mitk kiertelevt kaupungilla.
Tiedmme hyvin, ett niiden tarkoitus on saada aikaan eripuraisuutta
ja levottomuutta; ja kun Mrta rouva sken sydmens levottomuudessa
kysyi, mit olisi tehtv mielten tyynnyttmiseksi, lupasimme ottaa
asian lhemmin harkittavaksi; mutta kuinka olemme jutelleetkin, emme
viel ole psseet siihen asiaan, josta meidn olisi neuvoteltava."

"Min ehdotan", virkkoi Maunu herra, "ett neuvosto antaa
julistuksen, jossa selitetn kaikki nm huhut vriksi ja
perttmiksi. Jos jokin onnettomuus olisi kohdannut tohtori Hemmingi
tai ritari ke Hannunpoikaa, olisi tieto siit ensi sijassa saapunut
neuvostolle."

"Sit vastaan panen mit tarmokkaimman vastalauseen", huusi Sten
Kristerinpoika. "Neuvosto ei voi tiet mitn tohtori Hemming
Gaddista eik ke Hannunpojasta."

Niin jatkoivat he kinasteluaan psemtt mihinkn ptkseen.

       *       *       *       *       *

Erss Tukholman linnan pienist tornikamareista istui Kristina
neitsyt innokkaasti kiintyneen lukemiseen.

Nuori Olavi Juhananpoika se oli pannut kirjan hnen kteens.
Nuori mies oli innokas luonteeltaan, ja Kristinasta oli hn saanut
oppilaan, joka ihastuksella kuunteli kaikkia hnen metafyysillisi
ptelmin eik hetkistkn epillyt niiden todenperisyytt.

Olavi luki thdist nuoren neitsyen tulevaisuuden ja ennusti
suurempaa ja kauniimpaa onnea kuin maallinen korkeus ja mahti voi
antaa. Molemmat aprikoivat, mit tm mahtoi tarkoittaa; silloin
antoi Olavi ern pivn Kristinalle pienen ksikirjoituksen ja
sanoi vain:

"Lukekaa!"

Siin kerrottiin pyhn Birgitan lapsuudesta ja hnen ensimisist
ilmestyksistn.

Kristina luki ja luki yh uudestaan; hnt ihastutti lapsen
liikuttava viattomuus.

Mutta kun Olavi antoi hnen ymmrt, ettei hn ainoastaan
ulkonaisesti, vaan mys mielenlaadultaan suuresti muistutti pyh
Birgittaa, silloin punastui hn ilosta ja sanoi, ett luopuisi
kaikesta maailmassa voidakseen tulla sellaiseksi kuin hn.

"Tahdotteko siis tulla pyhimykseksi?" sanoi Olavi. "Ettek ole
kehoittanut minua siihen?"

"Olen kyll!"

"Uskotteko minun voivan?"

"Mikn ei ole mahdotonta sille, joka lujasti ja vakavasti tahtoo",
kuului vastaus.

Nuori mies oli aluksi ainoastaan ihaillut Kristinaa, mutta pian hiipi
hnen mieleens toinen tunne, joka kvi hnelle voittamattomaksi,
ennenkuin hn ymmrsi sen. Neitsyt nytti hnest jumaloitavalta, ja
hn piti korkeimpana maallisena onnenaan palvella hnt. Ykaudet hn
kirjoitteli korukirjaimin pyhn Birgitan oppeja ja elmnvaiheita;
sellainen lahja varmaan ilahuttaisi neitsytt ja mahdollisesti
muistuttaisi hnen mieleens nuorukaista, joka ei koskaan lakkaa
hnt ihailemasta, jumaloimasta ja -- rakastamasta, niinkuin
palvotaan korkeampaa olentoa.

Mrta rouva oli thn aikaan sangen huolissaan kaupungin tyyneydest
ja turvallisuudesta. Monista merkeist ptten tanskalaiset tekivt
voitavansa kylvkseen rikkaruohoa.

Siit huolimatta saapui linnaan muuan nuori tanskalainen aatelismies,
Akseli rstan herra.

"Mikhn tarkoitus hnen tulollaan on?" kyseltiin kaikkialla.

Mrta rouva sai pian tiet sen; vieras pyysi salaista keskustelua
hnen kanssaan.

Mutta jo alussa oli nuori mies niin hmmennyksissn, ettei voinut
sanoa mitn.

"Olette varmaankin sangen nuori?" sanoi Mrta rouva hymyillen.

"Ainoastaan kahdenkymmenen vuotias."

"Ja matkustatte kuitenkin valtiollisissa tehtviss?"

"Se on totta; mutta..."

"Puhukaa suunne puhtaaksi!"

"Nen, ett minut on petetty."

"Tahdotteko sanoa minulle, mill tavoin?"

"Minulle oli kuvattu teidt toisenlaiseksi."

"Millaiseksi sitten? Sanokaa minulle se!"

"Miesmiseksi, ilkeksi naiseksi."

"No, ja nyt?"

"Ette ole kumpaakaan."

"Mutta jos olisin ollut?"

"Silloin olisin pelottomasti esittnyt viestini."

"Sen voitte tehd nytkin; mit olette sanonut, se on vhentnyt sen
karvautta."

"Ettek siis pane pahaksenne?"

"En laisinkaan."

"Hannu kuningas toivoi teidn kauttanne..."

"Mit?"

"Ja tarjoomalla niin suuria etuja kuin itse vaaditte..."

"Olisiko minun avattava Tukholman portit?"

"Ei, mutta taivutettava valtionhoitaja..."

"Kavallukseen?"

"Niin!" huudahti nuorukainen kiihkesti. "Kavallus se olisi, ja
teidn vastauksenne tiesin jo edeltpin."

"Kuinka saatoitte ottaa suorittaaksenne niin arvottoman tehtvn?"

"Jalo rouva, tiedtte vhn siit, mit Kpenhaminassa puhutaan
herra Svante Niilonpojasta ja kaikista ruotsalaisista. Min olin
kyllin yksinkertainen uskoakseni..."

Nuorukainen punastui syvsti. "lk panko pahaksenne!" sanoi hn.
"Se oli isni tahto."

"Ja itinne?"

"Hn on kuollut."

"Silloin annan teille anteeksi hnen thtens ja todistukseksi siit
pyydn teit viipymn tll niin kauan kuin teit haluttaa."

"Jalo rouva, niin hartaasti kuin toivoinkin tt lupaa, en olisi
nyttemmin rohennut sit pyyt. Sit suuremmalla kiitollisuudella
otan vastaan teidn hyvn tarjouksenne."

Niin ji Akseli herra mieluisasti nhdyksi vieraaksi Tukholman
linnaan. Tm tapahtui muutamia kuukausia herra Svante Niilonpojan
matkallelhdn jlkeen, ja Mrta rouva oli niin kiinni trkeiss
asioissa, ettei hn kiinnittnyt asiaan sen enemp huomiota.

Mutta huolestuttavia huhuja tuli alituiseen hnen korviinsa; milloin
kuiskailtiin salaisista kokouksista niinsanotun rauhanpuolueen
kesken, jonka tarkoituksena oli liittyminen Tanskaan, milloin
taasen porvaristo valitti tukalia kauppasuhteita. Sitten saapuivat
kertomukset tohtori Hemmingin kuolemasta ja ke Hannunpojan
katoamisesta, ja kohta sen jlkeen alkoi liikkua hiipivi huhuja,
ett linna tulee kkiyllkll vallattavaksi Hannu kuninkaan ksiin.

Mrta rouva kirjoitti herralleen: "Jumala suokoon, ettei minun en
tarvitsisi ottaa niskoilleni sellaista huolta ja puuhaa kuin minulla
on ollut teidn ollessanne poissa, mutta kuitenkin pidn kaiken tmn
vhisen, kun vain Herra suo teille apunsa suurissa hankkeissanne."

Hnen ilonsa oli suuri, kun hnen herransa kirjoitti hnelle
ja kertoi Sten pienokaisen ja nuoren Kristina Gyllenstjernan
kohtauksesta ja siihen kiinnittmistn toiveista. Sitten kertoi
hn saapumisestaan Kalmariin ja kuinka hn tuli viipymn siell
kauemmin kuin oli aikonut, koska oli hankkeissa uusi kokous
tanskalaisten kanssa. Edelleen kirjoitti hn Tukholman maistraatille
ja porvaristolle, ettei Hemming piispa ollut surmattu ja ett
mahdollisesti Svante herran itsens tytyi ryhty ponteviin
toimenpiteihin Tanskan kuningasta vastaan.

       *       *       *       *       *

Niin tarmokas nainen kuin Mrta rouva osaa pit surunsa omassa
povessaan ja nytt maailmalle iloisia kasvoja. Kaikkien niden
huolten aikana piti hn aina kotinsa vierasvaraisesti avoinna.
Linnansuojat tyttivt usein iloiset vieraat, ja valtionhoitajan
rouva osasi mestarillisesti levitt iloa ja hauskuutta ymprilleen.
Pidettiinkin suurena onnena tulla kutsutuksi hovin seuroihin.
Kristina Knutintytr oli tenhoisana vetovoimana nuorille.

Miehi ihastutti hnen kauneutensa ja naisia se into, joka hnt
elhytti. Pinvastoin kuin on tavallista sellaisissa tilaisuuksissa,
puhui Kristina mielelln asioista, jotka tyttivt hnen
ajatuksensa, ja siit seurasi, ett karkeloita pian halveksittiin ja
pyhimyksen elmnvaiheiden tutkistelu tuli muotiasiaksi samoin kuin
mik muu hyvns.

Nuorten aatelismiesten, jotka eivt en saaneet kyd karkeloon
kaunotarten kanssa, tytyi nyt nit miellyttkseen joko kertoa joku
thn asti tuntematon pyhimystaru tai tuoda esiin joku pyhinjnns.
Mutta tm ei herttnyt ainoastaan hetkellist mielenkiintoa, vaan
se kvi suosituksesta, joka omistajalleen hankki pitemmksikin ajaksi
korkean persoonallisen arvon.

Nuoresta Olavi Juhananpojasta tuli luotetuin opas. Hnen tytyi
sanoa, mist salattuja aarteita oli etsittv, ja halu miellytt
kaunottaria vei tutkimuksiin, joita luultavasti ei muuten olisi tehty.

Tavattomalla uuraudella oli Olavi vihdoin onnistunut saamaan
vaivalloisen tyns ptkseen. Kauniimpaa korukirjoitusta ei ollut
nhtviss; ksikirjoitus oli hienosti sidottu, ainoastaan sirosti
leikatut ja uurellut hakaset puuttuivat.

Yt ja pivt aprikoi hn ajatuksissaan, mit Kristina sanoisi
ottaessaan vastaan kallisarvoisen lahjan. Hn jttisi sen
kahdenkesken ja pyytisi neitsytt joskus lahjaa nhdessn
muistamaan sen antajaakin. Mutta jos neitsyt silloin iloissaan ja
ihastuksissaan ojentaisi hnelle ktens, voisiko hn pidttyty
syksymst hnen jalkoihinsa ja sanomasta, ett Kristina oli jo
pyhimys, jota hn palvoi melkein liian maallisella rakkaudella?

Nuori mies ymmrsi, ett sellainen tunteenpurkaus olisi kylliksi
eroittamaan hnet ainaiseksi neitsyen nkyvist... Mieluummin puri
hn kielens poikki kuin sanoi sen; mutta itsekseen tytyi hnen
tuhansin kerroin toistaa, ett hn se pani pyhimyskruunun neitsyen
phn.

Mutta nuoren Olavin intohimon rinnalla virittyi toinenkin, joka
uhkasi kiihty yht tuliseksi, mutta oli paljon vaateliaampi.
Nuoren Akselin, rstan herran, oli heti ensi nkemlt vallannut
rakkaus kauniiseen tyttn, ja kun hnell oli hallussaan
muutamia kallisarvoisia pyhinjnnksi, riensi hn antamaan ne
mielitietylleen.

Kristina painoi ne kunnioittavasti huulilleen ja kiitti antajaa
kyynelsilmin. Hnen ei johtunut mieleenskn, ett lahjoituksen
pohjalla saattoi piill muita tunteita kuin puhdas hurskaus.

Kun Akseli herra nki, mik menestys hnen ensimisell lahjallaan
oli ollut, sanoi hn tahtovansa kirjoittaa Tanskaan saadakseen
enemmn sellaisia, viel kalliimpia.

"Ja tahdotte antaa ne minulle?" kysyi Kristina.

"Mieluimmin teille, kaunis neitsyt?" vastasi Akseli herra.

Silloin notkisti hn polvensa hnen edessn ja sanoi:

"Ihanaisin neitsyt, sallitteko minun pyyt kttnne?"

"Rakastatteko minua?" kysyi Kristina kummissaan.

"Enemmn kuin voin sanoa!"

"Kuten Ulf Gudmarinpoika rakasti Birgittaa?"

"Niin, yht suuresti!"

"Kuinka vanha olette?"

"Kahdenkymmenen!"

"Kaksi vuotta vanhempi kuin oli Ulf herra, samoin kuin minkin olen
kaksi vuotta vanhempi Birgittaa hnen astuessaan vihkituoliin."

"Mik ihmeellinen yhtlisyys!"

"Se on totta."

"Mit muuta vaaditaan?"

"Sukulaisten suostumus. Heidn tahtoaan Birgittakin totteli
antaessaan ktens Ulf herralle."

"Min puhuttelen itinne."

"Ensin tytyy minun kuitenkin kysy neuvoa pyhlt jumalanidilt ja
omalta sydmeltni."

"Ei kai se liene minulle epsuosiollinen?"

"Ei, ei suinkaan."

"Oletteko rakastanut ketn muuta?"

"Sit ei teill ole oikeutta kysy."

"Se on totta!" vastasi nuori mies huoaten. "Mutta sen tiedn, etten
tule koskaan rakastamaan muita kuin teit."

Kristina hymyili lempesti vastaamatta mitn. "Milloin saan
vastauksenne?"

"Min kutsun teidt!"

"Pianko?"

"Niin pian kuin olen itse saanut vastauksen."

"Saanko puristaa kttnne jhyvisiksi?" Kristina ojensi hnelle sen.

Hn painoi sen huulilleen, kumarsi syvn ja lhti huoneesta.

Ulkona aivan oven edess seisoivat Knut ja Alf; he riensivt molemmat
hnt vastaan.

"Kuinkas kvi?" kysyivt he. "Asia ji viel ratkaisematta?"

"Niin, ratkaisematta!"

"Hn ei ole taipumaton?"

"Toivon, ettei hn ole."

"Kaikessa tapauksessa oli hyv, ett voimme hankkia sinulle
tilaisuuden puhutella hnt ilman kuulijoita."

"Suurempaa ystvyyden nytett ette olisi voineet minulle antaa."

"Meidn on kytv kaikissa kaupungin kultasepiss katsomassa,
saammeko ostaa koristeita, jotka ovat kyllin arvokkaita niin jalolle
neitsyelle", sanoi Akseli herra ja vei Kristinan veljet mukanaan.

Sillvlin harhailivat Kristinan ajatukset hnen nuoruutensa
muistoissa. Ne pyshtyivt kaikki tyyni sinisilmn nuorukaiseen,
hieman nuorempaan kuin hn itse.

Hn muisti niin elvsti, kuinka tm ern iltana, kun hnen
veljens olivat kyttytyneet tavallista nurjemmin, oli sanonut
kuiskaten hnelle: "Annan heille anteeksi sinun thtesi!"

"Kuinka min voin sovittaa, mit he ovat rikkoneet?" oli hn
kysynyt... "Rakkaudella!" oli nuorukainen vastannut.

"Lsn oli monia ihmisi, eivtk he olleet sin pivn puhuneet
en mitn keskenn, mutta seuraavana pivn etsi nuorukainen
hnet ksiins ruusutarhasta, ja silloin he lupasivat olla toisilleen
uskolliset lpi elmn, mutta pit sen kaikilta salassa."

Kun Mrta rouva kertoi hnelle nuoresta Kristina Gyllenstjernasta,
hmmstyi hn ensin, mutta hnen ajatuksensa olivat jo kntyneet
toiselle suunnalle ja pyhimyssteikk nytti hnest toivotummalta
kuin maallinen kruunu. Kuinka usein olikaan hnest tuntunut, ett
Mrta rouva htili mitttmist asioista. Tulisiko hn kerran
astumaan samoja jlki...? Hnhn tiesi jotakin, mik oli tuhat
kertaa kauniimpaa!

Olavi Juhananpoika oli nyttnyt thdill siroitellun tien,
jota hnen oli kulettava, ja se nytti hnest valoisalta ja
houkuttelevalta. Intohimon hehku, jonka hn nki nuoren miehen
silmiss, ei hnt kummastuttanut eik loukannut; hnest ei ollut
lainkaan odottamatonta, ett hnt siten pyhss hurmauksessa
palvottiin. Samoin kuin pyhlle Birgitalle, tulisivat hnellekin
Jumalan valtakunnan salaisuudet olemaan avoinna jo tll maan
pll. Mutta kaikessa noudattaakseen ihannettaan tytyi hnen mys
menn naimisiin. Birgitta rouva oli uskollinen herralleen, mutta
kaikista kertomuksista hnest saattoi nhd selvn, ett hnen
herransa kulki hnen viittomaansa tiet eik pinvastoin. Kristina
tunsi sydmessn, ett saman vallan hnkin tuli saamaan Akseli
herran suhteen, ja tm oli mys yhtlisyys.

Mit rakkaus oli, sit ei ymmrtnyt tm tuskin kuustoistavuotias
tytt, joka eli kokonaan siin haltioitumistilassa, mik tytti hnen
sielunsa.

Ja niin kvi hnelle yh selvemmksi, ett hnen kohtalonsa tytyi
kehkeyty juuri siihen suuntaan, mihin se nyt oli alkanut muodostua.

       *       *       *       *       *

David maisteri, hn on henkil, jota emme saa kadottaa nkyvistmme.
Virittmll Rikissan halua koreiluun ja turhamaisuuteen oli hn
vhitellen herttnyt ne pahat taipumukset, jotka uinailivat tytn
sielussa. Hn oli kynyt veikistelevksi ja oikukkaaksi ja unelmoi
vain, kuinka saisi tyydytetyksi jokaisen hernneen mielitekonsa.

Nyt oli jlell vain yksi seikka: tytt oli saatettava ksittmn
riippuvaisuutensa ja kuinka tarpeellinen hnelle yh oli David
maisterin apu ja johto.

Mutta sellaisella luonteella kuin Rikissa on monta neuvoa omassa
povessaan, ja jos hn tahtoi ottaa uuden suojelijan, saattoi hn
kyll kaipauksetta jtt ensimisen, jollei tm hnt miellyttnyt.
David maisteri otti lukuun tmnkin; senthden lupasi hn tytlle
suurempia etuja kuin kukaan toinen mahdollisesti voisi tarjota ja
vaati ainoastaan, ettei hn antaisi sydntn kenellekn, ennenkuin
olisi nhnyt jlleen kaikkien saamiensa lahjojen antajan.

Rikissa vastasi hajamielisesti, ja David maisteri luuli sen olevan
hnen tavallisia oikkujaan. Olavi Juhananpojan tyttn tekemst
vaikutuksesta ei hnell ollut aavistustakaan.

Maisteri sanoi, ett hnen thn aikaan tytyi vlttmtt lhte
matkalle, mutta tytst erotessaan sanoi hn palaavansa kolmen pivn
kuluttua.

Pohjoisportilla astui hn alas ratsailta ja kulki syrjiselle
takakadulle taluttaen hevostaan suitsista. Tll asui muuan nahkuri,
jonka luona hn muinen oli tavallisesti majaillut.

Ensi tervehdysten jlkeen vietiin hnet vieraskamariin, ja
pukeuduttuaan siell valkoiseen villakaapuun thnastisen mustan
sijaan palasi hn arkitupaan, johon perhe oli kokoontunut hnt
vastaanottamaan.

Kysymyksiin hnen voinnistaan ja mist hn tuli vastasi hn alussa
ainoastaan huokauksin, mutta sitten kuvaili hn hirvittvll tavalla
kaikkea sit ht ja kurjuutta, miss maa oli.

Hnen yksinkertaiset kuulijansa livt ktens yhteen pelstyksest,
itkivt ja valittivat.

"Se on rangaistus siit, ett olemme karkoittaneet laillisen
kuninkaamme, jonka pyh is itse on meille valinnut!" huudahti
maisteri. "Eik parempia pivi ole tuleva, ennenkuin olemme
hernneet nkemn suuret syntimme ja tehneet sellaisen parannuksen,
joka vie vanhurskauttamiseen."

"Mitp me kyht raukat voimme!"

"Menk ympri kaupunkia! Yllyttk kapinaan! Ken niin tekee,
hnelle itselleen anteeksi annetaan!"

"Mutta jos joutuu kiinni?"

Nahkuri oli varakas mies, eik hnell ollut halua menett mit
omisti.

Mutta sllejn ei hn voinut salvata lukon taa, heille oli
meluaminen mieleen, ja he lhtivt marssimaan pitkin katuja ja
huusivat: "Elkn Hannu kuningas!" Toisia kirkusuita yhtyi mukaan.
Niin syntyi katumetakka, joka maksoi monta ihmishenke ja monta
ktt ja jalkaa. Mutta David maisteri tuumi hymyillen itsekseen:
"Tm on vasta alkua, mutta odottakaas vain, odottakaa, kyll tulee
parempaakin!"

Nahkuri oli menettnyt kolme parasta tymiestn eik hn katsellut
maisteria erittin tyytyvisin silmin. Mutta tm sanoi, ett hn
mahdollisesti voi toimittaa mestarille pienen rahallisen korvauksen,
ja sellaisella palsamilla on ihmeellinen voima kirvely lieventmn.

Me tiedmme, ett prinssi Kristian oli nhnyt Rikissan ja rakastunut
hneen. Hn ei ollut varma, vielk hnen isns himoitsi tytt;
itse teki hn sit kiihkemmin kuin konsanaan, ja hnen tahtonsa
oli, ett maisteri veisi joukon kallisarvoisia lahjoja kauniille
tytlle, vakuuttaisi tlle prinssin rakkautta ja ilmoittaisi hnen
toivomuksensa, ett tytt seuraavana kesn, hnen palattuaan
Norjasta, matkustaisi Kpenhaminaan David maisterin isllisess
suojeluksessa.

David maisteri otti tehtvn suorittaakseen, ja me olemme nhneet,
kuinka hn kvi toimeen.

Mutta prinssin nuoruuteen katsoen ei voinut luottaa hnen intohimonsa
kestvyyteen; senthden tahtoi David asettaa vanhan kuninkaan
etusijaan; hn epilemtt maksaisi viel enemmn. Papin ovelassa
pss pyri mit rohkeimpia suunnitelmia, kuinka hn Rikissan kautta
kerran hallitsisi sek Ruotsia ett Norjaa.

Hnen tarkoituksensa oli, niin pian kuin prinssi oli lhtenyt
Norjaan, vied Rikissa Kpenhaminaan. Sai riippua olosuhteista, mit
sen jlkeen tulisi tapahtumaan. Maisteri oli lujasti pttnyt tehd
ne itselleen niin suotuisiksi kuin mahdollista.

Sellainen oli asema katumetelin jlkeisen pivn.

Valkoiseen munkkikaapuun kriytyneen ja huppukaulus vedettyn
yli korvien lhti David maisteri Mustaveljesluostariin nykyisen
Svartmankadun varrelle, miss hn tiesi Akseli herran asustavan.
Luostarit olivat yleens tanskalaismielisi; erittinkin oli
dominikaaniluostarien laita nin, ja kun korkeita herroja saapui
Tukholmaan, majoittuivat he aina nihin luostareihin, joissa
valtiolliset juorut olivat niinsanoaksemme runsaana jokapivisen
leipn.

Omin silmin nhdkseen katumetelin seuraukset suuntasi hn
kulkunsa kaupan suojelijalle, pyhlle Nikolaukselle pyhitetty
kaupunginkirkkoa kohden. Tmn lheisyydess tiesi hn ern kahakan
tapahtuneen, ja selvt jlet siit nki hn raatihuoneen edustalla.
Luultavasti oli porvaristo sieltpin tehnyt hykkyksen, sill
veriltkit, katkeilleita aseita, vaaterepaleita ja kaksi ruumista
oli viel paikalla. Toiseen kuoliaaksi ammutuista oli luoti sattunut
keskelle rintaa; hn makasi sellln, pitkin pituuttaan, ksivarret
levlln, ja pivpaiste heitti kajastuksensa kalpeille kasvoille,
joista tuijottivat suuret, pullistuneet, loistottomat silmt. David
maisteri tunsi heti yhden nahkurinslleist, pahimman suunsoittajan
ja kerskurin. Nyt tm sieti krsivllisesti pilkkasanat, joita
hnen ymprilln lasketeltiin, eik lennttnyt seinn pient
pojanvekaraa, joka huvittelihe pistelemll tikkuja hnen
sieraimiinsa.

Syksyminen elmn tytelyydest kkipikaiseen kuolemaan, hiljainen
tietoisuus omasta syyllisyydest vai mik lienee David maisterin
siihen saanutkin, mutta hn vartioi ruumiin ress, kunnes
fransiskaanimunkit ehtivt tulla ja kantaa sen pois. Paarien yli
levitettiin musta peite, ja kun ne hitaasti kannettiin pois, seurasi
joukko jlest. Hn katsoi niiden jlkeen melkein aavistelevasti
kysellen. Vainajat olivat haudattavat, mutta sen jlkeen? Sen
jlkeen?...

Kauan ei hnell kuitenkaan ollut aikaa sit tuumiskella. Hn tiesi,
mit hn tavoitteli maallisen elmn taisteluissa; mit taasen sen
jlkeen oli tuleva, sai hn kyll tiet aikanaan. Tosin hn aavisti
hmrsti, ettei mittapuu, jonka mukaan tekojamme arvostellaan, tule
siell ylhll olemaan sama kuin tll alhaalla.

Ripein askelin meni hn jlell olevan lyhyen taipaleen luostariin.
Muutamia salavihkaisia sanoja portin vartiaveljelle, ja hnet
pstettiin heti ilman mitn valmistuksia Akseli herran luo.

Oven avautuessa huudahti tm hilpesti: "Vihdoinkin!" Mutta
nhdessn David maisterin heitti hn nopeasti peitteen muutamille
esineille, jotka olivat pydll.

David maisteri nki jalokivien skenivn, eik hnen phnskn
plkhtnyt, ett ne olisivat tarkoitetut kenellekn muulle kuin
Rikissalle.

Vastatessaan tulijan tervehdykseen oli Akseli herra kokolailla
hmilln.

"Anteeksi, jalo herra, etten ennen saapunut luoksenne!" sanoi
maisteri kumartaen.

"Min en ole kutsunut teit!"

"Tulin armollisen kuninkaamme kskyst."

"Onko hn lhettnyt teidt?"

"On, jalo herra!"

"Saadakseen tiedon..."

"Oletteko suorittanut tehtvnne!"

"Se oli minulle mahdotonta!"

"Mahdotonta?"

"Hn on jalo, ylevmielinen nainen!"

"Tunnetteko mys Kristina neitsyen, Mrta rouvan nuoren ja kauniin
tytrpuolen?"

"Tunnen hnet."

"Mikn ei tehoa paremmin kuin jos hn katoaisi."

"Katoaisi?!"

"Hn ja hnen rakastajansa!"

"Ra-kastajansa?"

"Nuori ylioppilas Olavi Juhananpoika!"

"Onko se hnen rakastajansa?"

"Sen tiet koko kaupunki!" Akseli herra ei lytnyt sanoja
ilmaistakseen hmmstystn, mutta David maisteri arveli hnen
nettmyytens johtuvan aivan toisista syist ja jatkoi:

"Hnen rystmisens olisi Mrta rouvalle niin kova isku, ett hn
joutuisi pyrlle pstn. Jos kytmme tilaisuutta kapinaan, johon
eilinen meteli oli ainoastaan mittn alku... ken tiet... on
mahdollista, ett sill tavoin voitaisiin valloittaa Tukholma."

"Ilman sotamiehi?"

"Min olen tuonut salaa muutamia satoja tyvestn piireihin, ja mit
aseihin tulee..."

"Onko teill niitkin?"

"Hyvss tallessa!"

"Ja -- neitsyen rakastaja?"

"Jos niin tarvittaisiin, voisi huvittaa maailmaa hvistysjutulla
heidn kustannuksellaan."

"Kuinka se kvisi laatuun?"

"Naittamalla heidt keskenn!"

"Ei koskaan!" huusi Akseli hyphten pystyyn.

"Sitten voisi tytst tehd jonkun ylhisen herran jalkavaimon!"
sanoi is David pehmesti ja mielistelevsti.

Nuorella miehell oli tysi ty silyttessn malttiaan. Hn vetisi
pois peitteen koristeiden plt ja oli askartelevinaan niill.

"Suvaitsetteko nyt antaa ne minulle?" kysyi maisteri lyhyen
nettmyyden jlkeen.

"Nmk?"

"Niin, min luulin..."

"Mit luulitte?"

"Ett min _omien_ salaisuuksieni ilmaisemisella olen ansainnut
kuninkaallisen luottamuksen."

"Kas tuossa, ottakaa kaikki tyyni!" Ja hn heitti sormukset,
koristeet, neulat, helmet ja muut kalleudet hajalleen pydlle.
Maisteri kokosi ne kaikki ahnaasti. Silloin hn huomasi esineen, joka
sai hnen silmns laajenemaan, hnen kalpeat poskensa punehtumaan.
Hnen kurkkuaan kuristi, ja hn sai vaivoin sanotuksi:

"Tm sormus?"

"Se ei kuulu toisten joukkoon. Antakaa tnne!"

"Mist olette sen saanut?"

"Ostin sen matkalla tnne. Se oli luultavasti otettu nuorelta
miehelt, jonka sitten nin makaavan kuolleena tiell."

"Se on kuulunut minulle!"

"Teille?"

"Kaikki nm muut ovat minulle yhdentekevi, kun saan pit vain
sen!" huudahti maisteri kiihkesti.

"Onko se sitten niin suuriarvoinen?"

"Ainoastaan minulle!"

"Antakaa tnne!"

"Ei, rukoilen teit!..."

"Saatte sen yhdell ehdolla..."

"Kskek! Mit vaaditte?"

"Kuuliaisuutta kskyilleni; aiotussa kapinassa tahdon min yksin olla
johtajana."

"Min tottelen teit."

David maisteri ojensi himokkaasti ktens.

"Ette saa sormusta, ennenkuin kaikki on suoritettu!" sanoi Akseli
herra aikoen panna sormuksen laatikkoon. Mutta katse, jolla David
maisteri seurasi hnen liikkeitn, sai hnet muuttamaan mieltn, ja
hn pani sen sormeensa.

"lk pitk sit sormessanne!" huudahti toinen kalveten.

"Miksei?"

"Siin on hiljaa hiipiv myrkky."

"Ja te tahdotte saada sen!"

"Olen kyllstynyt elmn!"

"Siihen kyll ehtii! Kuten sanottu, saatte sormuksen vastaisuudessa."

"Luvatkaa minulle vain, ettette pid sit sormessanne!"

"Mit min teen, se ei koske teit! Ottakaa kaikki muut ja jttk
minut!"

Akseli herra tunsi sellaista voimaa, ettei ollut koskaan ennen
tuntenut, ja hnest tuntui, kuin maisteri olisi kki kynyt paljon
nyremmksi kuin ennen.

Tm kokoili uskomattoman hitaasti kasaan kaikki monet
kalleudet. Nytti melkein silt, kuin hn sommittelisi joitakin
salasuunnitelmia, ja Akseli herra soitti kelloa kutsuakseen muutamia
palvelijoita.

"Olkaa tll sisll David maisterin luona", sanoi hn. "Min menen
nyt, mutta hnt ette saa pst tlt ennenkuin puolen tunnin
kuluttua. Silloin on hn vapaa."

"Aiotteko antaa sormuksen jollekin toiselle?" huudahti David melkein
hdissn.

"Mit se teit liikuttaa?"

"lk tehk sit, rukoilen teit! Teidn persoonanne on minulle
oleva pyh. En tule astumaan jalallanikaan tnne ilman teidn
suostumustanne, tulen kaikessa noudattamaan teidn kskyjnne."

"Mit takeita minulla siit on?"

"Sormus!" vastasi David lhtten.

"Olette oikeassa; niin kauan kuin se on minulla, olen teidn
herranne!"

Mutta kun Akseli herra psi yksinisyyteen, ei hn voinut torjua
sit ajatusta, ett sormuksessa mahtoi olla jokin taikavoima. Hn
tunsi jlleen kiusausta panna sen sormeensa, mutta silloin olisi se
kaikkien nkyviss, ja David maisterissa olisi kyll miest itse tai
muiden avulla riistmn hnelt hengen saadakseen sen ksiins.

Hyvlt idiltn oli Akseli herra saanut muutamia suojeluskeinoja
tauteja, noidannuolia ja sellaisia vastaan. iti oli pannut kaikki
esineet pieneen pussiin, joka oli tehty hienosta nahasta, ja
ripustanut sen silkkinauhalla pojan kaulaan.

idin kuoleman jlkeen oli lahja tullut hnelle yh kalliimmaksi, ja
hn arveli, ett jos hn panisi sormuksen kaikkien niden sekaan, ei
se kai pystyisi mitn pahaa vaikuttamaan.

Pts pantiin heti toimeen. Mutta heti kun se oli tehty -- sit
ennen olivat ajatukset olleet yksinomaan sormukseen kiintynein
-- ja samassa kuin taikaesineet olivat saaneet entisen paikkansa
nuoren miehen povella, palasivat kaikki hnen ajatuksensa jlleen
Kristinaan. Oliko tm tosiaankin hnet pettnyt?

Akseli herra istui viel pydn ress vaipuneena nihin
epilyksiin. Silloin tuntui huone hnest pyrivn ympri, hnen
nkns hmrtyi, mutta kaukana saattoi hn eroittaa valon, joka
hiljaa laajeni kaikille puolin, kunnes ilmestyi pivnvalaisema
huone, ja huoneessa oli Kristina. Hn kveli levottomasti huoneessa
edestakaisin ja nytti odottavan jotakin.

Sitten astui Mrta rouva sisn.

Hn ei kuullut, mit he sanoivat toisilleen, mutta hn tunsi
vlittmsti, ett he puhuivat hnest. Kenties Kristina kertoi hnen
rakkaudestaan!

Kristina oli heittytynyt pienelle jakkaralle Mrta rouvan jalkoihin,
punervankellertv tukka muodosti pyhimyskehn ihmeen kauniin pn
ymprille, ja ilmeikkt silmt olivat rukoillen, houkutellen
kiinnitetyt kasvatusitiin.

Akseli herrasta tuntui, ettei hn konsanaan ollut todellisuudessa
nhnyt Kristinaa niin ihanana. Hn pyysi sydmessn anteeksi
aiheettomia epluulojaan ja lupasi tstlhin luottaa Kristinaan
kuten parhaimpaan ja pyhimpn.

Mutta kuva hipyi hiljaa kuten oli tullutkin, ja uneksija vaipui
raskaaseen uneen.

       *       *       *       *       *

Kolme kertaa oli jo Olavi Juhananpoika kynyt kultasepn puodissa,
mutta ei viel saanut kirjaansa.

Rikissa oli joka kerralla nyttnyt hnelle sen, niin ettei hnen
tarvinnut htill mitn vahinkoa tapahtuneen, mutta valmiiksi ei se
tullut, ja tytt pyyteli yh uudelleen anteeksi ja selitteli syit,
jotka olivat tilaajalle aivan ksittmttmi.

Jos Olavi olisi katsonut tyttn, olisi hn kenties lukenut
vastauksen hnen silmistn, mutta nyt tuijotti hn vain kirjan
kansiin ja ihmetteli sit hitautta, mill ty valmistui.

Olavi Juhananpojan piti seuraavana pivn tulla jlleen kuulostamaan
kirjaansa. Rikissa ajatteli silloin vastata hnelle, ett sen oli
mahdoton valmistua ennenkuin kahden pivn kuluttua; jos se vastoin
kaikkea otaksumista tapahtuisi ennen, tahtoi hn lhett varman
henkiln sit tuomaan.

Totuus oli, ett hakaset olivat jo olleet kaksi piv valmiina,
mutta Rikissa tahtoi, ett nuori mies kvisi useammin. Tmn
nkeminen oli hnelle kynyt yh rakkaammaksi.

Seuraavana aamuna pukeutui hn suurella huolellisuudella. Hnell oli
juhla ottaessaan vastaan nuoren Olavin; kuinka suuri olikaan hnen
hmmstyksens, kun hn nki David maisterin astuvan sisn!

"Jo palannut?" huudahti hn.

"Mutta ei tervetullut, luullakseni?"

"Kyll, mutta..."

Maisteri katseli tytt ihaillen. "Sin nytt melkein entistkin
soreammalta, Rikissa!"

"Olen seitsemntoistavuotias!"

"Kas tss, mit lahjoja tuon!" Hn pani tytn eteen muutamia
kallisarvoisia kivi.

Rikissa psti huudon. "Kaikkihan ovat tlt ostetut!" sanoi hn.

"Kuka osti?"

"Korkeasukuinen tanskalainen herra ja valtionhoitajan molemmat
poikapuolet ovat olleet tll kahteenkin kertaan ja etsineet mit
parasta lytyi."

"Ket varten?"

"Kristina neitsytt."

"Mrta rouvan tytrpuolta?" kirkaisi is David.

"Miksi sit ihmettelette?"

"Onko se varmaa vai sanotko niin ainoastaan minua pelstyttksesi?"

"Mit se teit liikuttaa?"

"Kristina neitsyt ei rakasta ritaria."

"Mist sen tiedtte?" kysyi Rikissa kalveten.

"Hn ainoastaan teeskentelee rakkautta hneen."

David maisteri pani mietiskellen ktens otsalleen. "Pian, tytt, ota
ksille se kallisarvoinen koriste, jonka kuningas kerran lahjoitti
sinulle, nyt sit tarvitaan!"

"Tahdon pit itse sen!" vastasi Rikissa uhmaten.

"Saat sen kyll takaisin; tahdon sen vain lainaksi muutamiksi
piviksi."

"Mit varten?"

Maisteri katsoi tyttn. "Tahdothan pst yht ylhiseksi rouvaksi
kuin Edela rouvakin?"

"Tahdon!"

"Kuule sitten! Nuori Akseli, rstan herra, rakastaa Kristina
neitsytt. Tahdon nytt hnelle toteen, ett tm nainen on
ostettavissa."

"Mill tavoin?"

"Kuule, lk keskeyt minua! Nuori Olavi Juhananpoika, ylioppilas,
on mit hurjimmin rakastunut hneen..."

"No, ja sitten..."

"Min kehoitan hnt tunnustukseen..."

"Neitsyt ajaa hnet halveksien tiehens."

"Ei, jos vain lydn jonkun, joka saa hnet ottamaan sen juoman,
jonka tahdon sekoittaa."

"Antakaa se minulle!"

"Mit, uskallatko?"

Samassa aukeni ovi ja ylioppilas astui sisn kysymn kirjaansa.

Maisteri punehtui ja heitti epluuloisen katseen Rikissaan.
Mutta se varmuus, jolla tm vastasi Olavin kysymykseen, se
vlinpitmttmyys, jolla hn kuuli nuoren miehen nuhteet, nytti
hnet tyynnyttvn. Hn kuiskasi tytlle, ett tm ottaisi heti
koristeen ksille ja poistuisi huoneesta.

Rikissa totteli, mutta pyshtyi oven taakse kuuntelemaan.

Maisteri nytti kive ylioppilaalle ja pyysi hnt kiinnittmn
huomiotaan sen tavattomaan kauneuteen.

"Tmn kiven kimmellys", vastasi Olavi, "nytt minusta yht
puhtaalta kuin nuoren, viattoman tytn sielu".

"Kivell on sit paitsi taikavoima."

"Millainen sitten?"

"Se houkuttelee tunnustamaan salaisen rakkauden."

"Onko se mahdollista?"

"Voittehan koettaa! Luulen, ettei sydmenne ole vapaa."

"Ei olekaan."

"No hyv, ottakaa kivi, pitk sit kerran sormessanne ja uskaltakaa
yritt!"

Olavi seisoi ymmll; hn ei tiennyt, mit hnen oli ajateltava.
"Kirjani! Antakaa se minulle sellaisena kuin se on!" sanoi hn kki.

Samassa astui Rikissa puotiin. "Olen sanonut, ettei se ole viel
valmis", virkkoi hn lujasti. "Isni typajasta ei anneta ulos
mitn keskentekoista tyt. Se lhetetn teille niin pian kuin
mahdollista."

Maisteria kummastutti tytn tavaton ankaruus, mutta Olavi nytti
tottuneen hnen oikkuihinsa. Hn kumarsi ja lupasi odottaa.

"Kiitos!" sanoi hn hiljaa David maisterille ja poistui nopeasti.

"Miksei hn saanut kirjaa?" kysyi tm. "Mill verukkeella min
silloin psisin Kristina neitsyen luo?"

"Aiotko antaa kirjan hnelle?"

"Ettek sit ksit?"

"Hyvin harkittu; sin onnistut."

"Sit toivon!"

"Nyt menen min keittmn juoman. Se vie aikaa."

Maisteri meni, ja Rikissa kveli edestakaisin puotikamarissa kiihken
mielenliikutuksen vallassa.

Jollei hnt liikuttanutkaan osanotto Kristina neitsytt kohtaan,
olivat sen sijaan hnen omat etunsa liittyneet hankkeeseen.
Mielelln olisi hn tahtonut neitsyen suojella Olavin
rakkaudentunnustukselta... ja Olavi, hn ansaitsi sen nyryytyksen,
joka hnt odotti, kun hnell kerran ei ollut silmi nhdkseen niin
vilpitnt, niin harrasta rakkautta kuin Rikissan.

Ostajain ja tilaajain luku oli yht suuri kuin tavallisesti, mutta
Rikissa ei ollut halukas viehken veikistelyyn, joka oli monen
ostajan houkutellut tekemn suurempia mynnytyksi kuin oli alkujaan
aikonut. Hn toi ainoastaan esille mit pyydettiin, ei koetellut
sormuksia valkoisiin, palleroisiin sormiinsa, ei pistnyt neuloja
pukuunsa osoittaakseen, kuinka hyvlt ne nyttivt.

Senthden ei tullutkaan tungosta, ja puoti oli aivan tyhj, kun kaksi
ritaria astui sisn pyyten nhd kaulaketjuja.

Rikissa otti esille muutamia kappaleita ja pani ne tiskille, sen
jlkeen palasi hn Olavin ksikirjoituksen luo, joka hnell oli
avoinna edessn. Ainoa kiemailu, mik hnt en huvitti, oli
uskottaminen vieraille, ett hn osasi lukea kirjoitusta.

Ritarit keskustelivat ketjuja katsellessaan aluksi hiljaa ja sitten,
kun eivt luulleet kenenkn kiinnittvn heihin huomiotaan, yh
kovemmalla nell.

"Ja te olette varma asiastanne, ke ritari?" sanoi toinen heist.

"Mit varten muuten olisin tnne matkustanut! Hallannin tienoilla
tiedetn aivan hyvin, ett tnne on lhetetty monta joukkuetta
sotamiehi, niin ett luvun tytyy nyt jo nousta muutamiin satoihin."

"Ja johtaja?"

"Johtajana tulee kai olemaan Akseli rstan herra."

"Hn ei kelpaa sellaiseksi."

"Hn onkin vain kylttin. Nyrit ovat tutulla, vanhalla
vehkeilijll."

"David maisterilla?"

"Juuri hnell!"

"Miksei hnt siepata kiinni, silloin loppuisi kapina yhdell kertaa!"

"Tytyisi olla joku syy!"

"Sellaisia on olemassa."

"Hiljaa! Tytt kuuntelee!"

"No, kaunis lapsi, mit maksavat ketjusi?"

Rikissa kohotti hajamielisen katseensa. "Kulta on hyv, min
vastaan siit", sanoi hn ja katsoi jlleen kirjaansa.

Puotiin astui nuori Akseli, rstan herra, ja tervehti ritareita.
"Herra Pietari Turenpoika", sanoi hn. "Minua ilahuttaa suuresti
nhd teit."

"Voin valmistaa teille suuremman esittmll tmn ritarin."

"Hnen nimens?"

"ke Hannunpoika!"

"Mit, te eltte!" huudahti Akseli herra niin ujostelemattomalla
nell, ettei se lainkaan osoittanut hnen toivovan pinvastaista.

"Niin, luvallanne!"

"Sen kyll saatte elksenne niin kauan kuin mahdollista! Tosin
tiedn, ett olette Tanskan kauhu, mutta olen kuullut teist mys
niin monta ritarillista piirrett, ett ne ovat herttneet ihailuni
ja kunnioitukseni. Pitisin suurena kunnianani, jos tahtoisitte
ojentaa minulle ktenne."

"Mielihyvll! Olette varmaankin sangen nuori?"

"Kylliksi vanha osatakseni pit arvossa niiden ansioita, jotka ovat
minua paljon korkeammalla."

"Olette oppinut sovittelemaan sanojanne!"

"Ne ilmaisevat ajatuksiani."

"Viihdytte kai hyvin tll?"

"Liiankin hyvin!"

"Ne sanat vaativat selityst! Sanotaan, ett vehkeilette tll!"

"Tiedttek mys, ket vastaan?"

"Meit tietysti!"

"Ei, sit en tee!" Akseli herra purskahti sydmelliseen,
nuorekkaaseen nauruun. "Ettek sitten ymmrr, ett olen aivan
yksityisluontoisissa valloitushommissa? Mit minulla on valtiollisten
riitojen kanssa tekemist? Isnmaani on Tanska, mutta nyt rakastan
mys Ruotsia, senthden, ett..."

"_Hn_ on tll?"

"Kuinka voitte sen arvata?" puuskahti Akseli punastuen.

Molemmat ritarit nauroivat makeasti.

"Ei, te ette ole vehkeilij, siit menen takuuseen!" huudahti ke
herra. "Kuinka vanha olette?"

"Kahdenkymmenen!"

"Sit luulinkin! Rakastatteko ensi kertaa?"

"Niin teen!"

"Hulluuteen saakka?"

"Koko sydmestni!"

"Oikein, se sopii teidn issnne! Ja rakkauteenne vastataan,
luullakseni?"

"Toivon niin!"

"Saako tiet hnen nimens?"

"Ei viel!"

"Hn on teidn arvoisenne?"

"Olisinpa vain min hnen arvoisensa!"

"Hyv, sit kelpaa kuulla!"

"Olette varmaankin tullut tnne puotiin sormuksen takia."

"Sormuksen?" toisti Akseli herra kalveten.

"Niin, ettek kyt sellaista Tanskassa?"

"Vihill, ei ennen, mutta niin kauas emme ole viel ehtineet."

"Anteeksi", sanoi Pietari herra, "miksi kysymykseni sai teidt
kalpenemaan?"

"Sormuksia on monenlaisia."

"Niin, se on totta."

"Ihmeellisi, salaperisi, kuten kaikki tss maassa."

"Oletteko nhnyt jonkun sellaisen?"

"Minulla on se vielkin."

"Nyttk se minulle, pyydn sit hartaasti!"

"Mielihyvll!" Akseli herra veti poveltaan pienen pussin, avasi sen
ja etsi sormusta... Se oli poissa.

"Tm on noituutta!" huudahti hn pelstyneen. "Miss teill on
asuntonne?" kysyi ke herra. "Dominikaaniluostarissa."

"Silloin on asia helposti selitettviss!"

"Se on minulta varastettu nukkuessani."

"Jos se on sama onneton sormus, joka minulla oli kerran kdessni,
saatte kiitt Jumalaa, sill Hn on pelastanut henkenne."

"Nuori mies, tahdotteko luottaa meihin?" kysyi ke herra
osanottavasti.

Akseli, rstan herra, nytti aivan kuin puusta pudonneelta; hn ei
uskonut, ett sormus oli kadonnut luonnollisella tavalla. David
maisteri oli ainoa, joka tunsi salaisuuden. Oliko hn tehnyt
varkauden?

"Tulkaa mukanani kotiini", sanoi Pietari herra. "Meidn tytyy saada
hiritsemtt keskustella asiasta."

Kaikki kolme lhtivt yhdess puodista. Rikissa juoksi ylkertaan
katsomaan heidn jlkeens.

Hn oli kuunnellut keskustelua ainoastaan osittain, mutta kuitenkin
riittvsti saadakseen selon monista seikoista.

Pietari herran ja Akseli herran tunsi hn kyll, mutta kolmas ritari
oli herra ke Hannunpoika, sama, josta David maisteri jo kuukausia
sitten vitti, ett paholainen oli vienyt hnet elvn! Oliko hnet
itsens petetty, vai tahtoiko hn pett muita?

Mutta tll oli puhuttu mys kapinasta...? Ja taasenkin oli mainittu
David maisterin nimi! Nyt muisti hn ne viekkaat kysymykset, joita
tm oli hnelle tehnyt, ja yhtkki tunsi hn itsens kiedotuksi
verkkoon, josta ei voinut pst vapaaksi.

Mit vlitti hn saamistaan lahjoista, antamistaan lupauksista? Jos
David maisteri oli heittytynyt vaaroihin, ei hnell ollut lainkaan
halua joutua samaan pulaan. Mit hnt liikutti hnen kohtalonsa?

Uhkasiko jokin vaara Olavi Juhananpoikaa? Maisteri oli antanut
hnelle kallisarvoisen koristuksen, mit varten? Rikissa ei saanut
olla lsn heidn keskustelussaan. Varmaan uhkasi Olavia vaara?
Mutta millainen? Kuinka saisi hn sen tietoonsa? Rikissan is
oli matkustanut pois useita viikkoja sitten. David maisteri oli
hnet neuvonut Hollantiin ern juutalaisen luo, jolla oli runsas
varasto kallisarvoisia koristeita ja joka David maisterin vuoksi
varmaan antaisi niit kohtuullisilla hinnoilla. Oli luultavaa, ett
kauppamatka jatkuisi Englantiin, mutta kunnon mies saattoi tehd sen
tyynell mielell, kun oli jttnyt talonsa ja tyttrens niin hyvn
hoitoon.

Kohta hnen lhdettyn sai Rikissan veli aivan odottamatta edullisen
paikan Skaran koulussa, ja nuori tytt oli aivan yksin, hnen
sulhasensa oli hnet hylnnyt aikoja sitten. Mutta ei pelon tai
levottomuuden jlkekn hiipinyt hnen sieluunsa; jos todellinen
vaara uhkasi, oli hn kyllin vahva suojellakseen itsen, uskoi hn.

Mietiskellessn, mit olisi tehtv, kuuli hn maisterin kulkevan
edestakaisin kamarissa puodin ylpuolella. Tm oli laitattanut
sen pieneksi laboratoriksi, ja nyt, arveli Rikissa, keitteli hn
parhaallaan lemmenjuomaa, jonka antaisi Kristina neitsyelle.

Rikissan suunnitelma oli pian tehty! Hn tahtoi itse vied
Kristinalle kallisarvoisen ksikirjoituksen, ja sattuma sai mrt,
mit hn sanoisi hnelle.

Mutta oliko varmaa tai edes luultavaa, ett hn sen jlkeen palaisi
nykyiseen kotiinsa...? Rikissasta tuntui, ett hn seisoi elmns
knnekohdassa, ja kuten kaikki lujat luonteet, ei hn ollut
vastahakoinen vaihteluun.

Mutta kuka sitten pitisi huolta puodista ja tavaroista? Siell
silytettiin hnen isns koko omaisuus, siis hnenkin omaisuutensa,
ja Rikissa oli oppinut tuntemaan rahan arvon.

Silloin sattuivat hnen silmns kahteen suureen rautalaatikkoon,
jotka olivat rinnakkain erss huoneen nurkassa. Hnen isns oli
kerran nyttnyt, mihin tarkoitukseen ne olivat aiotut. Kun hn
painoi erst seinss olevaa nappia, avautui siihen niin suuri
aukko, ett laatikot sangen helposti saattoi tynt sinne; nappula
vedettiin pois, ja sein oli jlleen ennallaan. Hn teki nopean
kokeen, ja nhtyn, ett se onnistui, oli hnen lhin huolensa
kert kaikki kalleudet laatikkoihin. Kaikkein kallisarvoisin koriste
oli tosin poissa, mutta sehn oli Olavilla ja tmn oli annettava se
takaisin hnelle.

Hn kuuli, kuinka typajassa tehtiin tyt, mutta siell oli
ainoastaan vharvoisia esineit. Kuitenkin nouti hn sielt yht ja
toista, vei toisia laitettavaksi ja sanoi, ett hn mahdollisesti
ern huviretken thden sulkee puodin huomiseksi.

Kun kaikki tyyni oli pantu silytyspaikkaansa, tynnettiin laatikot
paikoilleen, mutta kun sein oli laitettu ennalleen, ei hn unohtanut
viimeist varokeinoa, vaan kiersi nappulan irti. Sen jlkeen ei
tervinkn silm voinut keksi salaisuutta.

Rikissa veti helpoituksen huokauksen; nyt oli hn varma kaikkiin
nhden -- David maisteriinkin.

Tm oli lakannut liikuskelemasta ylhll, hnen saattoi siis min
hetken tahansa odottaa tulevan alas... voisipa vain saada hnet
puhumaan!

Nyt narisivat portaat, valonsde pilkahti oven raosta, se aukeni
ja maisteri astui sisn. Hn piti kynttil toisessa kdessn ja
pulloa toisessa.

"En luule koskaan onnistuneeni paremmin!" sanoi hn tyytyvisesti
myhillen.

"Mit ominaisuuksia tll juomalla on?"

"Se valaa tulta suoniin!"

"Ja hertt rakkauden?"

"Vastustamattomasti!"

"Antakaa se minulle!"

"Sinun tytyy katsoa, ett neitsyt juo juoman."

"Mihin aikaan hn tulee -- Olavi Juhananpoika?"

"Kymmenen aikaan."

"Onko hnell vapaa psy neitsyen luo?"

"Silloin on lukutunti."

"Min olen siis siell kahdeksan ajoissa."

"Hyv on!"

"Mutta kun he jvt kahdenkesken, mit silloin tapahtuu?"

"Nuori mies tunnustaa rakkautensa."

"Ja mik on tarkoitus?"

"Knt Akseli herran sydn kevytmielisest tytst pois ja antaa
Sten Kristerinpojalle puheenaihetta moniksi piviksi ja viikoiksi."

"He tulevat siis olemaan lsn?"

"Lymyss, tietysti!"

"Teill on siis ktyreit kaikkialla?"

"Huonosti olisivatkin muuten asiat!" Rikissa oli saanut tiet mit
halusi, mutta kun hn tahtoi menn huoneeseensa, sanoi maisteri, ett
hn odottaa kotona viimeistn kymmeneen asti saadakseen tiet,
kuinka kaikki oli kynyt.

"Min suljen puodin koko pivksi", sanoi Rikissa, "ja voi hyvin
sattua, ett keksin jotakin hauskempaa, enk palaakaan tnne
yksinisyyteen".

"Sitten tulen sinua tapaamaan linnan luo."

"Tehk niin, jos teit haluttaa!" Mutta kun Rikissa saapui
huoneeseensa, oli hnen mahdoton menn levolle. Ajatukset risteilivt
hnen pssn; mit sanoisikaan hn neitsyelle...? Ja jollei tm
uskoisi, vaan kenties ajaisi hnet pois... Tai jos hn rakasti Olavia?

Mit Rikissa tiesi styrajoista! Hnelle ei merkinnyt mitn muu
kuin sydmens ni, ja ainoastaan sit hn kuunteli.

Puoleksi pukeutuneena heittytyi hn vuoteeseen ja koetti nukkua.
Sekavat kuvitelmat ounastelivat hnen mielessn -- hn hersi
siihen, ett oli nkevinn vanhan noidan sulkevan Olavin luisevaan
syliins.

Oli jo piv ja hn hyphti kki pystyyn. Kello nytti viitt.
Puku, jota hn aikoi kytt, oli jo laitettu valmiiksi. Se oli
hieno, harmaa villapuku, mutta vytrn ymprill oli hnell mustat
samettiliivit, joita pitivt kiinni suuret hopeasolet. Kriytyneen
yksinkertaiseen vaippaan, kiharaisen pn peittona valkoinen
huntu ja kallisarvoinen kirja kainalossaan, lhti hn taipaleelle
levottomuudesta pamppailevin sydmin.

Juuri astuessaan ulos portista kuuli hn maisterin avaavan
ikkunaluukun ja huutavan hiljaa hnen nimens, kaksi, kolme
kertaa. Mutta hn ei ollut kuulevinaan mitn; hnest tuntui,
ett sen miehen nkeminen tahraisi ne kuvat, jotka tyttivt hnen
ajatuksensa, ja hn kiiruhti yh enemmn askeleitaan. Hn riensi
kohden tuntematonta, jolle mielikuvitus loi ihanimmat vrins.

Rikissan tarvitsi ainoastaan ilmoittautua, ja Kristina neitsyt psti
hnet heti puheilleen.

Tm tuli ystvllisesti hnt vastaan ja kysyi mit hn halusi.

Rikissa antoi kirjan.

Kristina nytti kummastuneelta, mutta kun hn avasi kirjan ja tunsi
sen sislln, silloin loistivat hnen silmns ilosta, hn painoi
sit rintaansa ja huuliaan vasten ja sanoi, ettei hn olisi voinut
saada rakkaampaa lahjaa.

"Kuinka kaunis hn on!" ajatteli Rikissa itsekseen.

"Eik totta", sanoi Kristina, "lahja tulee rakkaalta Olaviltani?"

"Niin... hnelt...!"

"Miksei hn ole sit tuonut itse?"

"Se tuli vasta tnn valmiiksi, ja..."

"Ettek tahtonut antaa minun olla kauemmin sit ilman? Sanomme sen
Olaville, hn tulee muutaman tunnin kuluttua. Jos tahdotte odottaa
siihen asti, niin esitn puolustuksenne! Sillaikaa tahdon lukea
teille, arvaan, ettette osaa tehd sit itse."

"Jalo neiti, minulla on teille tehtvn hirve tunnustus."

"Tunnustus?"

"Teit uhkaa vaara!"

"Millainen?"

"Se ei uhkaa ainoastaan teit, vaan mys jaloa kasvatusitinne,
kenties koko maatakin."

"Tahdotteko ilmoittaa sen hnelle?"

"Kyll, sen tahdon!" vastasi Rikissa varmasti. Kristina vei hnet
mukanaan, ja Mrta rouvalle kertoi Rikissa mit tiesi aiotusta
kapinasta ja sen tarkoituksesta; mutta se nyt oli vain hnen
sattumalta kuulemaansa tai arvailemaansa.

"Olisiko herra Pietari Turenpoika tiennyt tmn eik ilmoittanut
siit minulle?" sanoi Mrta rouva epillen.

"Akseli rstan herra se..."

"Tietk sen hnkin?" puuskahti Kristina.

"Hn kertoi siit Pietari herralle ja jalolle ritarille, herra ke
Hannunpojalle."

"ke Hannunpojalle! Onko hn tll kaupungissa?"

"On, jalo rouva!"

"Sinullapa on merkillisi uutisia, tytt. Tahdon heti lhett
noutamaan Pietari herraa, hn on ainoa, joka voi antaa valoa thn
asiaan."

Mutta kun molemmat tytt olivat jneet kahden, heitti Rikissa pois
kaiken umpimielisyyden. Hn kertoi, kuinka hn piv pivlt oli
yh enemmn kiintynyt Olaviin, mutta hn ei ollut ymmrtnyt sit
ennenkuin saatuaan tiedon, ett nuoren miehen sydn kuului toiselle.

"Kenelle niin?" kysyi Kristina.

"Teille, jalo neitsyt!"

"Me molemmat rakastamme toisiamme Jumalassa!" vastasi Kristina.

"Hnen rakkautensa on maallista!" sammalsi Rikissa.

"Nyt herjaatte hnt!"

"Onko rakkaus rikos?"

"Jos se tapahtuu toisin kuin pyhimykset sallivat, on se todellakin
suuri synti."

"lk vihastuko hneen!" pyysi Rikissa. "Teidn nkemisenne on kova
kiusaus."

"Silloin vapautan hnet siit."

"Se surettaa hnt enemmn kuin hn voi kest."

"Mit muuta voin tehd?"

"Knt hnen sydmens toisen puoleen!"

"Sen voi Jumala yksin!"

"Hnen pyhimyksens voivat mys tehd sen!"

"Sin rakastat hnt suuresti?"

"Enemmn kuin voin sanoa!"

Mrta rouva palasi, ja Kristina kertoi, mit hnelle oli uskottu.

"Se hpemtn!" huudahti Mrta rouva. "Kenp tiet, eivtk
vihollisemme perusta jo siihen suunnitelmiaan!"

"He tekevt niin!" vastasi Rikissa kiihdyksissn, ja sitten kertoi
hn, ett Akseli rstan herra ja Sten Kristerinpoika kuuntelisivat
salassa sit rakkaudentunnustusta, jonka tekemiseen Kristina
neitsyelle Olavia oli kehoitettu.

"Akseli rstan herra!" toisti Kristina. "Onko mahdollista, ett hn
epilee minua?"

"Hnen on pakko!" huudahti tytt. "Tm juoma" -- hn otti pullon
esiin -- "olisi minun saatava teidt ottamaan, ja siin on voima,
joka taivuttaa sydmenne Olaviin!"

"Sit ei voi mikn maailmassa!" vastasi nuori neitsyt ylpesti.
"Kaatakaa juoma pikariin, min nytn teille, ett voin tyhjent sen
ilman vaaraa! No, miksi viivyttelette?"

"Ei", sanoi Mrta rouva. "Sin et saa!"

"Miksi en, iti? Luuletko, ettei Jumala suojele minua?"

"Se on hnen kiusaamistaan!"

"Ei, se on uskon voimaa! Se on voiton varmuutta!" Ja hn tempasi
pullon neuvottoman Rikissan kdest, kaasi sislln pikariin ja
tyhjensi sen viimeiseen pisaraan.

"Tulkoon nyt Olavi!" sanoi hn halveksuvasti.

"Kunpa et vain joutuisi katumaan, lapsi! Nill taikajuomilla on
vliin hirve vaikutus."

"Min en niit pelk."

Muuan palvelija ilmoitti, ett Pietari Turenpoika ja Akseli rstan
herra pyrkivt puheille.

"Hnkin?" sanoi Kristina punastuen.

Pietari herra riensi tyynnyttmn Mrta rouvan htilemist.
Hn kertoi, mihin toimenpiteihin oli jo ryhdytty tyyneyden
silyttmiseksi; mutta trkeint kaikista olisi, ett onnistuttaisiin
vangitsemaan vaarallinen yllyttj ja vehkeilij, David maisteri.
-- Tlaikaa oli Akseli herra kntynyt kauniin neitsyen puoleen.
Lieneek hn tnn osannut paremmin sovitella sanansa vai tekik
taikajuoma vaikutuksensa, vaikkei Kristina sit tahtonut mynt?
Neitsyt hymyili hnelle, ei vetnyt pois ktt, johon hn oli
tarttunut, ja vastasi vihdoin ujosti, mynten hnen pyyntns saada
puhutella Mrta rouvaa.

Nuori mies oli liian onnellinen ollakseen kyttmtt niin suotuisaa
mielialaa hyvkseen, ja hetkisen kuluttua seisoivat nuoret
skenkihlatut ksi kdess ja ottivat vastaan Pietari herran ja Mrta
rouvan onnentoivotukset.

Rikissa oli viel huoneessa hnkin, kukaan ei kiinnittnyt hneen
huomiotaan. Kaikki, mit hn oli nhnyt, oli herttnyt hnen
ihmettelyn; oli kuin hn nkisi jonkin toisen maailman. Kun
Kristina kihlautui tanskalaiselle aatelismiehelle, toteutui siten
hnen rakkain toivomuksensa, mutta kuitenkin tuntui hnest,
iknkuin vlimatka pitenisi Olavin ja hnen vlilln.

Taasenkin astui sisn muuan palvelija ja ilmoitti, ett lukutunti
oli ksiss.

Kristinan silmt vlhtivt; hn heitti pns ylpesti taaksepin
sanoen: "Seuratkaa minua kaikki! Rangaistus on tuleva sellaiseksi
kuin on ollut rikoskin!"

"Mik on tarkoituksesi?" kysyi Mrta rouva. "Onneni thden rukoilen
rikollisen puolesta", sanoi Akseli herra lempesti.

"No, hyv sitten, tahdon olla slivinen; paljon lempempi kuin hn
ansaitsee!" sanoi Kristina luoden katseen Rikissaan. Kun tm hnen
viittauksestaan lhestyi, kuiskasi hn: "Sin rakastat hnt?"

"Niin, jalo neiti!"

"Seuraa sitten minua!"

Tietmtnn siit, mit oli tapahtunut, kokonaan jrjettmn
intohimonsa elhyttmn ja lujasti pttneen ilmaista sen,
oli Olavi tavalliseen aikaan astunut lukuhuoneeseen. Hn oli
iloinen, kun neitsyt ei ollut viel siell, hn tarvitsi aikaa
tyyntykseen. Kallisarvoinen koristus, joka hnell oli hallussaan,
oli ihmeellisell tavalla lisnnyt hnen rohkeuttaan ja hlventnyt
hnen epilyksin. Hn ei tuntenut mitn pelkoa, ett ainaiseksi
menettisi onnen joka piv nhd Kristinaa ja oleskella hnen
lheisyydessn.

Nyt kuuli hn ni, useampia henkilit lhestyi. Ovi avautui, hn
nki ainoastaan Kristinan, mutta tm ei ollut kaltaisensa; niin
ylpen ja kylmn ja ynsen ei hn ollut nhnyt hnt koskaan ennen.

Neitsyt piti kirjaa kdessn, eik Olavi voinut tukehduttaa
tyytyvisyyden tunnettaan.

"Tm on ty, joka on teille kunniaksi, Olavi Juhananpoika", sanoi
hn. "Oletteko aikonut sen minulle?"

"Olen, jalo neitsyt:"

"Ennenkuin otan sen vastaan, kysyn teilt, oletteko sit tehdessnne
pitnyt ajatuksenne niin puhtaina, ett pelottomasti olisitte voinut
antaa Jumalan ja ihmisten lukea ne."

"Olen vaivainen syntinen ihminen!" Nm sanat, jotka lausuttiin
todellisella nyryydell, eivt jttneet tekemtt vaikutustaan
nuoreen, ylpen tyttn.

"Niin minkin olen!" vastasi hn vienolla nensvyll. "Ja tiedn
hyvin, ett jos siin olisi jotakin saastuttavaa, ette tahtoisi antaa
sit minulle." Olavi kumarsi syvn. "Tahdotteko maksaa velkanne
minulle?"

"Niin tahdon!"

"Antakaa sitten minulle se, mit pidtte vhimmss arvossa!"

"Vhimmss...?" Kristina katsoi tutkivasti hneen.

"Jalo neiti, teidn kihlattunanne lienee minulla oikeus suorittaa
velkanne", puuttui Akseli herra puheeseen.

Olavi ei kohottanut ptns, mutta hnen poskensa kvivt
kalmankalpeiksi.

"Kiitn teit!" vastasi Kristina. "Mutta tll kertaa tahdon tehd
sen itse!"

"Te olette jakanut paljon tietoja minulle ja hovineitsyilleni, Olavi
Juhananpoika", sanoi Mrta rouva. "Ja se velka on suurempi kuin min
voin maksaa."

"Kiitn teit, jalo rouva!" vastasi rikollinen.

"Tunnustan velkani minkin!" huudahti Kristina kiihkesti. "Ja nyt,
kun ty on pttynyt, on siit tehtv tili... Mutta lasku ei ole
viel oikein selv", sanoi hn liikutuksesta vapisevalla nell...
"Onko totta, ett... olette tullut tnn... tunnustaaksenne
rakkautenne."

Nuoren miehen kasvot kvivt vaaleiksi kuin lumi, mutta hn katsoi
vakavasti neitsyeen ja vastasi:

"Kyll, jalo neiti, se on totta!"

"-- -- tlle nuorelle tytlle?" jatkoi Kristina, tarttuen Rikissan
ksivarteen. "Te tiesitte, ett hn toisi kirjan tnne, ja nyt
tahdoitte pyyt minun puoltosanaani?"

"En", vastasi Olavi kohottaen pns. "Nyt te erehdytte! Min
rakastin korkeasukuista neitsytt, en hnen sukuperns tai
kauneutensa thden, vaan niiden tavattomain lahjojen, jotka
Jumala on pannut hnen sieluunsa. Hn nytti minusta puhtaimmalta
ja ihanimmalta kaikista taivaan thdist, ja min palvoin hnt
kuin pyhimyst. Silloin houkuttelivat kiusauksen net! net
omassa povessani voin vaientaa sanoen: 'Loitotkaa minusta!' Mutta
ulkonaiset, ne pettivt minut, ne panivat taikakeinon kteeni. Kas,
tss!" -- Hn otti kallisarvoisen kiven ja antoi sen Rikissalle.
"Ottakaa se takaisin! Min hullu saatoinkin uskoa, ett taivaan
kipin sallisi itsen kiinnitt mihinkn maalliseen! Min hullu
uskoin, ett jos vilpittmsti tunnustaisin syntini kuten pyhimyksen
edess, niin olisi hn ensiminen ojentamaan minulle ktens
sovitukseksi! Min seitsenkertaisesti hullu, joka en ymmrtnyt,
ettei maan pll ole niin korkeaa ja puhdasta rakkautta, ettei se
katsoisi persooniin."

Huoneessa vallitsi haudanhiljaisuus.

"Olen kenties tehnyt teille vrin!" sanoi Kristina. "Ja se surettaa
minua syvsti."

"Ei, neitsyt; olette ainoastaan astunut alas maahan. Julistakaa nyt
tuomionne!"

"lk soimatko minua, jos olen tehnyt vrin!"

"Sit en tee!"

"Ja ottakaa tm kukkaro pieneksi hyvitykseksi!"

Olavi otti sen vastavitteitt. "Saanko nyt menn?"

"Sanokaa, mit haluatte!" virkkoi Mrta rouva. "Min teen siit
anomuksen valtionhoitajalle."

"Minut on kutsuttu pitmn luentoja Upsalaan ja lhden sinne."

"Kun milloin kytte Tukholmassa, niin muistakaa, ett tll on
teill ystvi, jotka ilolla nkevt teidt jlleen!" lissi jalo
rouva ojentaen hnelle ktens suudeltavaksi.

Hn kumarsi sitten Kristinalle.

"Ei!" huudahti tm. "Niin emme saa erota! Vaikka olenkin vaipunut
alas siit korkeudesta, johon olitte minut kohottanut, tytyy minun
sit elvmmin tuntea syyllisyyteni teit kohtaan. Ottakaa kteni,
sanokaa, ett annatte anteeksi!"

"Kaikesta sydmestni!" vastasi Olavi vieden kden huulilleen.

Mutta vedettyn ktens takaisin tunsi Kristina, ett se oli kostea
nuoren miehen kyynelist.

Akselin ja Olavin jhyviset toisilleen olivat ystvlliset, mutta
kenties hieman kainostelevat edellisen ja sangen kursastelevat
jlkimisen puolelta.

Pietari herra puristi hnen kttns ja sanoi toivovansa, ett he
pian tapaavat toisensa Upsalassa.

Syvsti kumartaen poistui Olavi huoneesta.

"Emme tunteneet sit miest!" sanoi Mrta rouva.

"Kukaan ei ole tehnyt hnelle niin vrin kuin min!" puuskahti
Kristina kiihkesti.

"Annan hnelle anteeksi hnen rakkautensa, sill minun on kiittminen
hnt onnestani", virkkoi Akseli herra.

Pietari herra neuvotteli Mrta rouvan kanssa niist varokeinoista,
joihin oli ryhdyttv. Molemmat tiesivt, ett kavaltaja oli Sten
Kristerinpoika. Hn oli ollut saapuvilla edellisiss neuvotteluissa,
salaliittolaiset olivat siis hnen kauttaan saaneet tietoonsa,
ettei rauhanystvill tt nyky ollut menestyksen toiveita,
mutta ei sentn ollut luultavaa, ett he tykknn luopuisivat
hykkyssuunnitelmastaan, erittinkin kun voimat olivat kootut.
Parasta oli siis olla varuillaan.

Mutta vlttkseen iskua tarvitsee tiet, mist se tulee. Linnan
puolustusjoukko oli vhinen; monet seikat viittasivat siihen, ett
senkin keskuudessa oli pettureita, ja porvariston, kauppiasten
ja tymiesten keskuudessa, miss olivat ruotsin- ja miss
tanskanmieliset?

Ja kuka oli johtaja? Kaikista merkeist ptten Akseli, rstan
herra, tai oliko hn vain kylttin, ja oliko kenties joku toinen
takana?

Kaikki keskustelut nuoren miehen kanssa viittasivat siihen ett niin
oli laita.

"Tulin tnne valloittamaan", sanoi hn. "Ja niin pistettiinkin minut
itseni kahleihin!"

Enemp ei hn tahtonut sanoa. "Minun tytyy palata Tanskaan", lissi
hn. "lk pakoittako minua isnmaatani kavaltamaan!"

Hnelle ei tehty mitn kysymyksi, mutta kun hn puhui David
maisterista, sanoi hn olevansa vakuutettu, ett mies oli petturi,
mille puolelle asettuikin.

Pietari herra kiinnitti siihen huomiotaan, ja kuinka vhn hn David
maisteria tunsikin, katsoi hn varovaisuuden vaativan, ett hnen
persoonansa otettiin talteen.

"Dominikaaniluostarissa ky hn joka piv", sanoi Akseli herra. "Sen
jlkeen, mit on tapahtunut, koettanee hn varmaankin kuristaa minut.
Sanotaan hnen oppineen sen tempun Venjll, ja ehdotan, ett otatte
hnet kiinni minun luotani, mieluimmin ennenkuin hn on toteuttanut
hankkeensa."

"Teidn on tnn muutettava linnaan", sanoi Mrta rouva. "Mutta
olisi toivottavaa, ettei David maisteri saisi sit tietoonsa."

Pietari herra ehdotti muutamia varotoimia ja riensi sitten
neuvoskamariin uusiin neuvotteluihin.

Kukaan ei ollut kiinnittnyt huomiotaan Rikissaan, kukaan ei nhnyt,
kun hn hiljaa ja huomaamatta kuin varjo hiipi ulos huoneesta.

Hn oli eptietoinen, minnepin suuntaisi askeleensa. Kotiin ei
hn tahtonut palata. Ehdittyn linnan porttiholviin huomasi hn
David maisterin. Tm odotti hnt, mutta nytti samalla pelkvn
tulevansa huomatuksi, sill kun vastakkaiselta taholta kuului
askeleita, vetytyi hn piiloon erseen ikkunakomeroon.

Rikissa kytti hetke hyvkseen, juoksi ohitse kuulematta maisterin
huutoja, eteenpin, yh eteenpin, vlittmtt mihin meni.

Niin pakenee ahdistettu naarashirvi ajajoitaan. Rikissa ei voinut
pst niit pakoon, sill hn kantoi niit omassa povessaan; ne
olivat hyljtty rakkaus, epluulo ja itsens halveksiminen.

Pyhn Klaaran luostarin nkeminen hertti hnet tajuunsa. Hn ei
tiennyt, kuinka oli tullut tnne. Tosin oli hn nhnyt ihmisi
vilahtelevan ohitseen, hnell oli himme tuntemus, ett he olivat
katsoneet hnen jlkeens, puhutelleet hnt, mutta kaikki tyyni
oli kuin unta. Nyt muisti hn, ett hnell oli muuan tuttava Pyhn
Klaaran luostarin nunnien joukossa; tm voisi hnet ktke. Ja niin
soitti hn kelloa.

Portinvartiatar avasi heti.

"Sisar Agneta!" lhtti Rikissa.

Nunna thysteli hnen pukuaan; se viittasi stylisnaiseen, mutta
paljas p ja koko hnen hmmentynyt esiintymisens vaikutti, ett
nunna epri pst hnt sisn.

Rikissa pani merkille hnen tutkistelunsa. "Minun tytyy puhutella
hnt!" huudahti hn. "On kenties kysymys hengestni!"

"Seuratkaa sitten minua!" vastasi nunna ja vei hnet
keskusteluhuoneeseen.

Nuori tytt vaipui penkille; hnelle kerrottiin, ett sisar Agneta
oli rukouksissa, ja hnen tytyi odottaa.

Kun virta nousee yli yridens, murtuvat padot. Hillitn luonne
ja raju suru mursivat yhdess hnen vastustusvoimansa. Pts
olisi kuitenkin ollut eptietoinen, ellei hyvtekev pyrtymys
olisi vienyt hnen tajuntaansa. Sellaisessa tilassa nunnat hnet
lysivt. Kun Rikissa hersi, havaitsi hn olevansa mit hellimmn
huolenpidon esineen. Hnet oli pantu vuoteeseen. Muuan nunna valeli
hnen ptns, toinen lmmitteli hnen jalkojaan, kolmas piteli
hnen kttns, kun taasen neljs pyysi hnt ottamaan tarjoamansa
vahvistavan lkkeen. Rikissa teki mit pyydettiin ja paneutui sitten
jlleen pitkkseen.

Ei nukkuakseen, vaan ajatellakseen!

Sit paitsi hn pelksi. Hn ei tahtonut ilmaista mitn. Mutta tm
rakkaus, tm osanotto teki hnelle hyv. Se oli jotakin uutta
hnelle! Mithn, jos hn jisikin tnne... ainaiseksi? Ei, sit hn
ei tahtonut! Mutta mihin, mihin hn menisi?

"Luulen, ett hn on nukkunut!" kuuli hn muutaman nunnista sanovan.
"Jttkmme hnet yksin!"

Juuri sit hn toivoikin, ja hn makasi liikkumatonna, vahvistaakseen
heit tss aikomuksessa.

Vihdoinkin olivat kaikki poissa! Nyt saattoi hn katsella
ymprilleen, nhdkseen, kuinka kolkko pieni huone oli... Ei, ei, hn
ei tahtonut ruveta nunnaksi. Mutta mihin hn sitten ryhtyisi?

Hn oli nyt nkevinn David maisterin edessn... Hnen tytyi
nauraa miekkoselle, tm nytti melkein pelokkaalta, ja hn tunsi,
kuinka sappi paisui hnen povessaan. Kuinka hn vihasikaan sit
miest! Mutta mit oli tm tehnyt hnelle? Antanut hnelle lahjoja
ylenmrin, tyttnyt kaikki hnen toivomuksensa, imarrellut hnt,
suosinut hnen heikkouksiaan.

"Hn on minun salainen viholliseni", tuumi hn itsekseen. "Min olen
ainoastaan hnen tahtonsa vlikappale."

Hn muisti, kuinka tm mies oli kehoittanut hnt valehtelemalla
vapautumaan isns nuhteista, kuinka hn oli muuttunut
seurustellessaan hnen kanssansa... Ennen oli hn ollut ainoastaan
oikukas ja uhmaileva. Nyt oli hn muuttunut veikistelevksi; syntiset
ajatukset ja halut olivat hiipineet hnen sieluunsa, ja ainoastaan
synnynninen ylpeys ja viisaat laskelmat olivat hnt estneet
antamasta niille pern.

Sitten ilmestyi jlleen Kristinan kuva hnen sielunsa silmien eteen.
Olavi oli hnelle jakanut tietoja, hn oli kenties yht oppinut
kuin opettajansakin... Tm se oli voittanut Olavin rakkauden ja
ihailun...?

No hyv, miks esti Rikissaakaan!

Hnen tytyi etsi jotakin hommaa, joka tyynnyttisi ja kiinnittisi
hnen ajatuksiaan. Mit parempaa hn voisi valita kuin sen, jolla
saavuttaisi Olavin kunnioituksen, kenties ihailun! Kukapa tiesi mit
tulevaisuus saattoi tuoda mukanaan. Hn oli rikas, sangen rikas.

Koristus, jonka Olavi oli antanut hnelle takaisin, -- mihin oli hn
sen pannut?... Hn etsi innokkaasti taskuistaan -- vihdoinkin lysi
hn sen. Se jo yksinn oli pieni omaisuus. David kenties vaatisi
sit. Ei koskaan hn sit anna -- hn tahtoi list aarteitaan; ne
tulevat kerran olemaan hnelle tarpeen.

"Joko krsii hn kovia ahdistuksia tai on hn kovin sairas", kuuli
hn jonkun henkiln kuiskaavan toiselle aivan lhelln.

"Toivoisin, ett saisimme pit hnet tll aina", vastasi kolmas.

"Onko hn rikas?"

"Kylliksi, ettei hnt ole ajettava pois!"

"Silloin teemme mink voimme."

Ja siit piten sai hn yh suurempaa huolenpitoa ja hellemp
vaalintaa osakseen.

Seuraavana pivn saattoi Rikissa jo nousta vuoteesta.

Sisar Agneta oli alituiseen hnen luonansa, puhui luostarin rauhasta
ja siit sanomattomasta onnesta, ett sai aina olla samanhenkisten,
hurskaiden sielujen parissa.

Rikissa oli yht mielt ja sanoi, ett jollei hnell olisi tyttren
pyhi velvollisuuksia tytettvnn, heittytyisi hn ilolla kirkon
syliin.

Mutta sitten rohkeni hn tiedustaa, eik hn isns kotiutumiseen
saakka saisi asuntoa luostarin muurien sisll.

Tm oli jotakin, mit sallittiin ainoastaan hyvin nuorille tytille,
luultavasti senthden, ettei heidn luultu pystyvn ksittmn
olosuhteita. Rikissan pyynt olisi senthden epilemtt hyltty,
jollei olisi otettu lukuun etuja, jotka muuten pelttiin menetettvn.

Pieni kamari portinvartiahuoneen takana saatettiin luovuttaa. Tten
sai hn mys tilaisuuden menn luostarista ulos milloin halutti
herttmtt pahennusta hurskaiden sisarien keskuudessa.

Rikissa otti heti huoneensa haltuunsa. Pienell rahalahjalla teki hn
portinvartiattaren ystvkseen ja uskotukseen; tm lainasi hnelle
vaipan, ja illanhmyss lhti hn aivan yksin luostarista.

Hn tunsi itsens vennonvieraaksi, joka on luvattomilla teill,
kun hn pimenhmyss hiipi isns taloon. Suuri oli hnen
hmmstyksens, kun hn nki kaikki ikkunaluukut sulettuina. Typajan
ikkuna oli pihalle pin, mutta hn saattoi pst sinne pienest
takaportista. Onneksi oli se ainoastaan painettu kiinni eik
salvattu. Hn avasi sen hiljaa, astui pihalle ja thysteli sulettuja
ikkunaluukkuja. Koko talossa oli aivan pime ja aivan hiljaista; ty
oli siis lakannut, mutta kenen kskyst?

Ei tietenkn kenenkn muun kuin David maisterin!

Hnell tytyi olla sen tehdessn joku tarkoitus.

Ovi oli sulettu, mutta kellarikytvn kautta saattoi pst taloon.

Kun Rikissa avasi kellarin oven, ammotti musta kuilu hnt vastaan,
mutta vaikkei hn suinkaan ollut arka ja vaikka hn oli lukemattomia
kertoja juossut tt tiet pimess, tunsi hn nyt kuitenkin
ksittmtnt pelkoa ja sulki oven jlleen.

Silloin oli hn kuulevinaan hiipivi askelia sek edessn ett
takanaan, ja silmittmsti pelstyneen riensi hn takaportista
kadulle. Hnest tuntui, ett joku seurasi hnen kintereilln.

"Seis!" huusi miesni.

ni oli tuntematon. Hn totteli epriden.

"Onnittelen teit, sill teill on yht vahvat keuhkot kuin
jalkannekin ovat nopeat", sanoi mies.

"Mit tahdotte?"

"Ensin hieman henght, sitten kysy syyt, miksi kultasepn talo ja
puoti pidetn sulettuina."

"Sit en tied."

"Mutta kun tulette sielt, lienee teill jotakin tekemist sisll
olevien ihmisten kanssa."

"Tiedn, ett mestari on matkoilla."

"Kauppa on kuitenkin jatkunut!"

"Onpa tainnut!"

"Hnen sorja tyttrens sit on jatkanut, mutta nyt on kadonnut hn
ja kaikki muut."

"Mit sill tarkoitatte?"

"Puoti on eilen rystetty typtyhjksi."

"Kuka on rystnyt?"

"Lempo, luullakseni."

"Tai kenties varkaat."

"Tymiehet ovat selittneet, etteivt varkaat ole voineet pst
sisn."

"Tiedetnk mitn hnest -- tytst?"

"Hn on luultavasti lhtenyt ystvns mukaan!"

"Ystvns?"

"Niin, David maisterin!"

"Hn ei ole hnen ystvns!"

"Kuinka sen tiedtte?"

"Siksi, ett olen Rikissa!" huudahti tytt kiihkesti ja heitti alas
huppukauluksen. "Niin mustaa syytst en odottanut kenenkn tekevn
minua vastaan!"

"Tstlhin otan teit puolustaakseni, kaunis Rikissa! Nyt tiedn,
ett olette syytn."

"Kuka olette?"

"Ritari ke Hannunpoika."

"Mit tlt etsitte?"

"Nyt voin sanoa sen: juuri samaa miest, josta sken puhuimme."

"David maisteria?"

"Oikein arvattu!"

"Hnen thtens min en uskalla palata kotiini."

"Mit pelktte?"

"Hn on luikertanut isni luottamukseen. Minua hn peloittaa."

"Olkaamme siis yhdest puolin!"

"Miss asioissa?"

"Ottaaksemme kiinni ketun."

"Yksi keino on!"

"Ja se on?"

"Ett min menen sisn yksin ja te tulette kun huudan."

"Se voi maksaa henkenne!"

"Mits sitten!"

"Niin trke kuin onkin saada roisto kiinni, eprin kuitenkin
hyvksy teidn ehdotustanne."

"Tiedttek paremman keinon?"

"En, mutta en tahdo panna alttiiksi henkenne."

"Min en pelk lainkaan."

"Johtuuko se sankariudesta vai eptoivosta?"

"Pian, rientk miehinne noutamaan! Min odotan tll."

ke Hannunpoika riensi pois. Linnavest sai hn kymmenen luotettavaa
miest ja palasi niden kanssa sille kadulle, jonne oli jttnyt
Rikissan.

Mutta tytt ei nkynyt missn, ja ritari alkoi luulla, ett tm
oli vistnyt vaaraa.

Ritari psti helpoituksen huokauksen arvellen kyll selvivns
lurjuksesta yksinkin.

Katu oli melkein pime; muutamat thdet, jotka pilkistelivt pilvien
raoista, valaisivat sen tuontuostakin himmell ja riittmttmll
valolla.

ken olalle laskettiin ksi ja Rikissa kuiskasi: "Pysyk hiljakseen!"

Heti sen jlkeen kuultiin useampien henkiliden hiipivn yli kadun ja
loittonevan.

Vallitsi haudan hiljaisuus.

Kotvan kuluttua sanoi Rikissa matalalla nell, mutta selvsti: "Nyt
on vaara ohitse."

"Keit he olivat?"

"Vihollisia; heill on ollut kokous!"

"Hnen kanssaan?"

"Tn yn kahden aikaan nousee rymkk."

"Onko hn viel tuolla sisll?"

"On, seuratkaa aivan jlestni! Ainoastaan kaksi miest saa tulla
pihaan, heidn on asetuttava kellarin oven taa, niin etteivt heti
ny, jos alhaalta heittisi kynttil valonsa sinne yls. Kaikki muut
pyshtyvt kadulle. Siin kaikki!"

Nopein askelin riensi hn katua eteenpin ja meni pihaan samaa tiet
kuin edellisellkin kerralla.

Mutta kun hn avasi kellarin oven, nki hn alhaalta valon
pilkahduksen, joka katosi yht nopeasti.

"Tiesin sen!" jupisi hn.

Hn hapuili muutamia askeleita portaita alaspin. "David!" huusi hn
hiljaa. "David!"

Ei mitn vastausta.

"Mutta hehn sanoivat, ett hn ji tnne!" sanoi hn iknkuin
itsekseen.

Hn kuunteli... Sama hiljaisuus.

"Kun istuin itkien ulkona kulmakiven, kysyivt he minulta syyt, ja
kun sanoin heille, ett David maisteri piiloutui minua, neuvoivat
he minut tnne ja kskivt minun huutaa neen, niin hn varmasti
vastaisi. Mutta min en ole niin tuhma, min ainoastaan kuiskaan
hnen nimens, hn kuulee sen kuitenkin... Onko hn vihainen
minulle?... Mitp syyt hnell olisi?... Ei mitn!... Jos juoksin
eilen hnen ohitseen, tein sen siksi, ett minua ajettiin takaa ja
pelksin omasta puolestani ja viel enemmn senthden, ett hnkin
joutuisi kiinni... hn, joka... Niin, nyt en sano en mitn, vai
onko minun jatkettava?"

Lyhyt nettmyys... valo vilkahti ja katosi.

"David maisteri, min rakastan sinua! Mutta en niiden lahjojen
thden, joita olet antanut minulle! David, min rakastan sinua! Mutta
en siksi, ett olet luvannut vied minut valtaan ja rikkauteen!
Olet antanut minulle rakkautesi, ja senthden rakastan sinua niin
suuresti, ett tahdon antaa henkeni puolestasi!"

"Rikissa!" huudettiin sislt.

"David!" kirkaisi tytt melkein hurjasti.

"Ethn vain pet minua?"

"Nyt tiedt salaisuuteni. Hyvsti!"... Rikissa kntyi lhtekseen.

"Oletko yksin?"

"Tule katsomaan!"

Mit Rikissa oli edellyttnyt, tapahtui nyt. David maisteri nousi
portaita yls ja valaisi pihalle, ja kun siell ei nkynyt ketn,
meni hn nopeasti jlleen alas ja sanoi kiihkesti: "Seuraa minua,
Rikissa!"

"Mit, sin et kanna minua ksivarsillasi! Ja sitk sin sanot
rakkaudeksi?"

"Itsepinen, uhmaileva tytt!" David juoksi yls jlleen ja sieppasi
hnet syliins.

Rikissa kietoi ksivartensa hnen kaulaansa: "Nyt olen sinun!" huusi
hn. "En pst sinua en!"

"Tnnepin, tnnepin!"

ke Hannunpoika syksyi esiin, hnen seuraajansa huutelivat
tovereitaan.

"Petturi!" hkyi David ja koetti vapautua tytn ksivarsista.

Mutta tm kiertyi lujasti kiinni hneen. Silloin heittytyi David
rentonaan alaspin ja molemmat kierivt kellariin. Lamppu sammui.
Tuli aivan pime.

"Tnne soihdut!" huusi ke.

Alhaalta kuului kirkaisu, se oli hirve hetki.

Soihtujen loimo valaisi pimeyden; kaikki riensivt kellariin.

Mik nky! Murhaaja oli poissa, mutta Rikissa makasi maassa pitkin
pituuttaan. Hnell oli haava kaulassaan, ja siit virtasi veri; hn
koetti puhua, mutta ei voinut.

ke kumartui hnen puoleensa.

"Tuonne vasemmalle!" kuiskasi tytt. "Rientk, rientk, ennenkuin
on myhist."

"Sulkekaa verenvuoto!" kski ritari lhimmlle miehelleen ja riensi
osoitettuun suuntaan.

David maisteri oli ajautunut parin kivipatsaan vliin, hnell
oli verinen veitsi kdessn ja hn nytti olevan valmis myymn
kalliista henkens.

"Antautukaa!" kski ritari.

"Ottakaa henkeni, jos voitte!" huusi munkki vimmoissaan ja huitoi
veitsell.

Mutta ke huomasi hnen takanaan tulenvaloa. Siell oli siis ovi,
jonka kautta hn aikoi pst pakoon.

Nopeasti kuin ajatus heittytyi ritari maahan pitkkseen, ja ern
hnen miehens taistellessa riisuakseen Davidilta aseet tarttui hn
tmn toiseen jalkaan ja vetisi miekkosen kumoon. Tllin aukeni ovi
sepposen sellleen ja siit nkyi pitkulainen huone, joka oli ylemmn
kellarin alla, mutta siihen oli laitettu muutamia aukkoja, joista
soihtujen loimo saattoi langeta sislle. Kaatuessaan psti David
kamalan parahduksen. Hnen oma puukkonsa oli sattunut keskelle hnen
rintaansa.

"Nostakaa hnet yls", kski ritari, "ja sitokaa hnen haavansa!"

Hn riensi takaisin Rikissan luo.

Tm istui pystylln, nojaten sein vasten, ja katsoi kysyvsti
ritariin.

"Nyt hn on kiinni!"

"Elk hn?"

"Viel hn el!"

"Pakottakaa hnet tunnustamaan! Min tahdon olla lsn."

"Ettehn te jaksa!"

"Jaksan kyll!"

Ritarin kskyst vietiin David sinne, miss Rikissa oli. Tytn
nhdessn kntyi hn pois.

"Tunnustakaa!" sanoi Rikissa ankarasti. "Meidn tytyy molempain
kuolla!"

"Krme!" murisi David hampaidensa vlitse.

"Tunnusta!" toisti ritari jyrisevll nell. "Muuten pstn
siteen, ja sin olet kuoleman oma ennen ensi kellonlynti."

Konna kalpeni. "Mit minun pitisi tunnustaa?"

"Salaliiton tunnussana?"

"Prinssi Kristian!"

"Yhtympaikka?"

"Etelportti!"

"Nimiluettelo?"

"Sit ei minulla ole!"

"Pstk siteet!"

"Odottakaas, min koetan muistaa nimet."

"Pstk siteet, sanon min!"

Hylki kalpeni yh enemmn ja viittasi oikeaan srens.

Sukanvarsi vedettiin alas. Siell oli pitk tuohilappu nimi tynn.
Ensiksi oli kirjoitettu: Sten Kristerinpoika.

"Aika?"

"Kello kaksi!"

"Viek hnet yls!" kski ritari.

"Min voin itse laittaa lkkeet, jotka..."

"Hiljaisuus lienee tt nyky paras lke. Saamme huomenna puhua
lhemmin asiasta."

Sotamiehet kantoivat hnet ulos kellarista ja sitten hnen entiseen
huoneeseensa.

Rikissa oli sillvlin istunut liikkumatonna ja suletuin silmin.

"Mihin soisitte teidt vietvn, neitsyt?" kysyi ritari liikutettuna.

"Omaan huoneeseeni", vastasi Rikissa.

"Mutta teill ei ole ketn, joka teit hoitaisi?"

"Lhettk noutamaan Agneta sisarta Pyhn Klaaran luostarista."

"Ja yrtintuntijaa?"

"Ei! Huomenna tytyy tulla ern toisen."

"Ket tarkoitatte?"

"Kristina neitsyen opettajaa, Olavi Juhananpoikaa!" Heikko puna
lehahti kalpeille poskille.

"Sanokaa hnelle, ett se on viimeinen pyyntni!"

"Tahtoanne noudatetaan!"

Mutta vasta kun Rikissa oli viety kamariinsa ja luostarisisar
saapunut, lhti ritari kovanonnen talosta, luvaten palata aikaisin
seuraavana aamuna.

Kello oli kymmenen illalla ja kaupunki oli vaipunut uneen, Pietari
herra hertettiin ja hnelle ilmoitettiin mit oli tekeill.

Sten Kristerinpojan lheisen sukulaisena oli hnen ilmoitettava
tlle, ett salahanke oli keksitty, taivutettava hnet tunnustamaan,
mit sill oli tarkoitettu, ja, jos hn kieltytyi tst, teljettv
hnet huoneeseensa.

ke herran oli koottava salaliittolaiset, jollakin verukkeella
vietv heidt raatihuoneelle ja pidettv siell varmasti
vartioituina seuraavaan pivn, jolloin neuvosto sai asioista
mrt.

Koskaan ei ole suunniteltu aseiden riisuminen kynyt tyynemmin.
Todistukset salaliittolaisia vastaan olivat siksi selvt, ettei niit
voinut kielt, ja kun voittajapuolue tuntui olevan taipuvainen
lempeyteen, katsottiin viisaimmaksi heti tarttua rukouskirjaan ja
lykt syy toisten niskoille.

David maisteri oli vrill huhuilla ja ilmiannoilla nostattanut
myrskyn; kun hn oli poissa, odotettiin sen pian asettuvan.

Seuraavana aamuna ilmoitettiin yn tapahtumista Mrta rouvalle. Herra
Pietari Turenpoika sanoi hnelle, ett kaupungin oli kiittminen
nuorta Rikissaa siit tyyneydest, mik vallitsi, ja hn luultavasti
sai maksaa sen hengelln.

Kun Akseli, rstan herra, sai kuulla mit oli tapahtunut ja ett
David maisteri oli kuolemaisillaan, tahtoi hn rient hnen
luoksensa saadakseen sormuksensa takaisin. "Nyt ei hnell ole mitn
syyt pit sit", sanoi hn Pietari Turenpojalle.

"Min seuraan teit", vastasi tm. "Minua haluttaa kuulla, kuinka
hn psee tyttmst toivomustanne."

Lhettils, joka kutsui Olavia Rikissan luo, tapasi hnet juuri hnen
ollessaan lhdss Upsalaan.

Se ei hnt miellyttnyt, mutta kuolevan toivomus on pyh, ja hn
riensi sit noudattamaan.

Puna tytn poskilla ja iloinen hymy, jolla hn otti Olavin vastaan,
ei viitannut lheiseen kuolemaan. Tmn ajatuksen luki hn siit
kummastuksen ilmeest, jolla nuori mies katseli hnt saapuessaan.
"En min ole teit pettnyt", sanoi hn ojentaen tulijalle ktens.
"Agneta sisar sanoo, ett minulla on ainoastaan muutamia tunteja
elinaikaa."

"Sisiset elimet ovat pahoin vahingoittuneet", vastasi nunna
nyyhkytten.

"Meill ei siis ole lainkaan aikaa hukata", jatkoi Rikissa. "Istukaa
sngyn viereen ja antakaa minulle ktenne, niin saan enemmn
rohkeutta tunnustukseeni."

Olavi teki kuten kuoleva pyysi, mutta kun hn ojensi ktens, tunsi
hn, ett tmn kdet olivat kuumeenpolttavat.

"Min olen ollut suuri syntinen", aloitti Rikissa. "En teoissa,
mutta ajatuksissa. Ylpeyteni minut on pelastanut lankeamasta, ei
synninkammoni. Hn, joka mys kamppailee kuoleman kera, imarteli
kaikkia pahoja taipumuksiani, min olin isni piloille hemmoiteltu
lapsi, mutta hnen vaikutuksestaan tulin veikistelevksi,
oikukkaaksi, valhettelevaksi! Min tunsin hnen aikeensa tehd
minusta ern korkean herran jalkavaimon enk min ollut siihen
taipumaton. Harjoituksen vuoksi kiemailin hnellekin, mutta sen tein
ainoastaan hnt kiduttaakseni, sill sydmeni vihasi ja halveksi
hnt... Sitten tulitte te!..."

Hn pyshtyi, nytti kuin puhuminen rasittaisi hnt yli voimien.

"Levtk vhn!" pyysi Olavi osanottavasti.

"En, minulla ei ole aikaa! Ne harvat sanat, jotka puhuitte, olivat
lempeit ja hyvi, mutta te ette kiinnittnyt mitn huomiota minuun,
ja se oli niin tavatonta, ette se hertti huomiotani.

"Min en teettnyt kirjaa valmiiksi, jotta te tulisitte uudestaan,
monta kertaa... Kaikki, mit sanoitte minulle, oli aivan erilaista
kuin muiden juttelut, tuntui kuin olisin luonut silmyksen uuteen
maailmaan, ja joka kerta kyllstyin yh enemmn siihen, miss elin.
Mutta teidn vlinpitmttmyytenne harmitti minua... Miksi ette
rakastaisi minua samoin kuin kaikki muutkin? Olin varma siit, ett
toinen rakkaus oli syyn siihen, ja min iloitsin saatuani tiet,
ettei siihen vastattu!"

Olavi kntyi hnest hieman poispin.

"Olin nyt varma voitosta. Kristina neitsyt tarjosi teille kteni,
jte hylksitte sen. Seisoin kuin ukkosen lymn. Te hylksitte sen,
mit niin monet muut tavoittelivat!...

"Teidn sydntnne ei voinut voittaa kauneus, eivt maalliset
aarteet, vaan ainoastaan se, jonka sielu nytti niin puhtaalta ja
viattomalta kuin kirkkain thti taivaan laella... Minusta tuntui
sill hetkell, kuin lyijypainot painaisivat minua maahan, kuin
olisin voinut vajota maan alle! Te lhditte, ja minusta oli niin
synkk ja tukehduttavaa... Minun tytyi poistua!... Kuinka monet
ajatukset ovatkaan siit piten tulleet ja menneet menojaan!... Olen
rukoillut -- ensi kerran sydmeni syvyydest!... Olen kamppaillut
eptoivossani... Ah, mit kaikkea olenkaan kokenut muutamissa
tunneissa!... Jokin salainen ni kehoitti minua tulemaan tnne.
Sen jlkeen on kaikki tapahtunut korkeammasta vaikutuksesta. Herra
armossaan salli minun sovittaa syntini hengellni!... Nyt varisee
kaikki synnin kuona pois, sieluni puhdistuu, ja min tulen niin
kirkkaaksi kuin thti taivaalla... Silloin ette minua en halveksu!"

"Sit en ole tehnyt koskaan", sanoi Olavi syvsti liikutettuna. "Jos
saatte el, rakastan teit kuten sisartani, ja jos lhdette tlt,
ikvin nhd teidt jlleen."

"Kiitos!" sanoi Rikissa. "Kuulkaa nyt viel: Tm koristus on minun;
kyttk se kyhien hyvksi!... Agneta sisar sanoo teille, miss
isni kaikki aarteet ovat silss... Lohduttakaa hnt, kun hn on
menettnyt tyttrens -- tervehtik hnt ja -- veljeni --" Hnen
pns vaipui alas, Olavi kannatti hnt ksivarsillaan, ja nojaten
hnen rintaansa vasten huokasi Rikissa viimeisen henkyksens, kuten
lapsi itins syliss.

Kun ritari Pietari Turenpoika ja Akseli, rstan herra, astuivat David
maisterin luo, oli siell ennen heit vanha nainen, jota he pitivt
sairaanhoitajattarena.

Hn seisoi pystypin, ksivarret ristiss ja oikea ksi nyrkkiin
puristettuna. Ankarasti, melkein uhkaavasti katseli hn makaavaa.

"Kuinka sairas voi?" kysyi Pietari herra.

"Ryvri, rosvo hn oli!" huudahti nainen. "Kuolleet noutakoot nyt
kuolleensa! Mit hn varasti minulta, olen nyt ottanut takaisin!"
Nin sanoen poistui hn huoneesta.

David maisteri oli kuollut ja sormus poissa. Valmyra oli ottanut sen
takaisin.

Seuraavana pivn pidettiin juhlallinen messu Pyhn Klaaran
pkuorissa. Useita jaloja ritareita ja rouvia oli lsn; se oli
kunnioituksen ja kiitollisuuden osoitus... Mutta kun kirstu oli
laskettu hautaan ja hauta luotu umpeen, silloin istutti Olavi
valkoisen ruusupensaan haudalle ja mietti itsekseen: "Monet saavat
kilvoitella vuosikaudet vapautuakseen syntitaakastaan, harvat voivat
siit pst yhdell ainoalla uhrautuvalla teolla."




7.

HEMMING GADD.


Viimeksi tavatessamme tt merkillist miest ei hn ollut viel
sivuuttanut keski-ikns. Elmll oli viel jlell rusohiveitn,
mutta ne pettivt ja hnen mielens katkeroitui. Epluulo ja
ihmisten halveksuminen juurtui yh syvemmlle hnen sieluunsa,
samalla kertaa kuin hn osoitti sanoin ja toimin uhrautuvaisuutta ja
isnmaanrakkautta, joka saa hakea vertaistaan. Nyt oli hn tyttnyt
kuusikymment vuotta, hn katseli maailmaa yh synkemmin silmin,
ja samalla kertaa kuin hn tytti velvollisuutensa pelottomalla
rohkeudella, jota hn aina oli osoittanut, purki hn sappensa
pureviin sanoihin ja soimauksiin, vlittmtt siit, sattuivatko
ne kuninkaaseen, arkkipiispaan tai valtakunnan suurmiehiin. Mit ei
kukaan muu uskaltanut, sen otti Hemming Gadd tehdkseen: Kalmarin
valloittamisen takaisin tanskalaisten ksist. Vaadittiin hnen
rautatahtoaan ollakseen pelstymtt suunnattomia vaikeuksia, mutta
alituiseen pitkseen maalinsa nkyviss.

Kaupunkiin ja linnaan oli muonantuonti vapaa merenpuolelta, ja
tm ei suinkaan vhss mrin vaikeuttanut piirityst. Aseista
ja ruudista oli sellainen puute, ett piispa sanoi saattavan pian
turvautua kiviin niin hyktessn kuin puolustautuessaankin. Pieni
sotajoukko oli enimmkseen palkkavke, ja kun tm ei saanut
riittvsti muonaa ja palkkaa, oli innostus vhinen ja kapina
puhkeamaisillaan.

Mutta Hemming tohtori oli valppain ajatuksin ja avoimin silmin
mukana kaikkialla. Hnt ei estnyt mikn, hn kukisti esteet
jrkhtmttmll tahdollaan, ja sen, joka ei seurannut tai totellut
hnt halustaan, tytyi tehd se pakosta.

Kun Svante Niilonpoika saapui Kalmariin, kauhistutti hnt se puute,
joka vallitsi elintarpeihinkin nhden; mutta piispa sanoi:

"_Antaa_ ei tahdota, minun tytyy siis _ottaa_, ja Voionmaa saa olla
ruoka-aittana."

Mukanaan tusinan verta miehi purjehti hn ern yn ulapalle
muutamilla viheliisill venheill ja palasi jo seuraavana pivn
ruokavaroilla lastatuin laivoin.

Valtionhoitaja nuhteli hnt siit, ett hn uskalsi henkens
sellaisiin yrityksiin.

"Ainoastaan sill ehdolla ne onnistuvat", vastasi hn. "Mikli
mahdollista, koetan saada hyvin sanoin, mit muuten tytyy ottaa
vkisin. Olen huomannut, ett se onnistuu hyvin!"

Monet aatelismiehet olivat sitoutuneet lhettmn vke, aseita
ja rahaa piispalle, mutta kukaan ei ollut sit tehnyt. Ja kaikki
muistutukset jtettiin huomioon ottamatta.

Ja tlle miehelle, joka antoi henkens ja verens ja kaiken mit
omisti isnmaan puolustukseksi, hnelle tytyi Svante herran vied
viesti, ett hnet pidettiin arvottomana hoitamaan sit virkaa,
joka oli hnen hallussaan, ja ett tuomiokapituli oli sanoutunut
irti uskollisuudestaan ja kuuliaisuudestaan hnt kohtaan ja ett
piispankymmenykset hnelt lakkautetaan.

"Sit odotinkin!" vastasi Hemming synkin katsein. "Jos olisin
kynyt Hannu kuninkaan asioita, olisi hn kernaasti antanut minulle
kahdenkin hiippakunnan tulot, mutta nyt olen ollut isnmaalleni
uskollinen ja senthden saan kokea, mink arvoinen ruotsalainen
kiitollisuus on."

"Ei ole epilystkn, etteik pts ole johtunut pelkst
kateudesta", huomautti Svante herra. "Senthden, ettei piispanvaali
ole saanut paavin vahvistusta, on pts tehty, ja neuvosto
on kirjoittanut sen alle, mutta sen paneminen toimeen ei tule
kysymykseen."

"Eik sit olisi hyv tehdkn ilman minun suostumustani", tokaisi
Hemming tohtori. "Voin hyvin sanoa, ett rahvas on minun puolellani."

"Olen kirjoittanut tuomiokapitulille ja pyytnyt sen jseni tarkoin
miettimn."

"Kunhan kirje saapuu, en min jttydy heille vastauksen velkaan!"

"Rakas veli, lk kirjoittako sit liian tuimin sanoin! Mit
hydytt panna enemmn sytykkeit tuleen, ja kuinka voin min
nin kovina aikoina tulla toimeen ilman teit ja luotettavaa ke
Hannunpoikaa!"

"Niin kauan kuin Jumala suo terveytt ja voimia, ei kumpikaan meist
tule vistymn."

Valtionhoitaja kertoi, ett hn oli saanut kirjeen Mrta rouvalta,
joka kertoi kapinasta, mik Tukholmassa oli tanskalaisten vehkeilyjen
johdosta ollut puhkeamaisillaan, mutta mink Pietari Turenpoika oli
saanut sen estetyksi.

"Tunnettu asia on, ett huono kylv kasvaa ja rehoittaa kaikkialla,
mihin tanskalaiset pns pistvtkin", sanoi elektus. "Tiedttehn
mit parhaallaan tapahtuu Norjassa?"

"Prinssi Kristian on siell, olen kuullut. Mieliala ei ole juuri
tanskalaisystvllinen, ja on kai aikomus tuketa puro, ennenkuin se
paisuu virraksi. Norjalaiset rymivt ikeen alle nyt kuten ennenkin."

"Luulenpa, ett min olen saanut viimeiset tiedot. Siell on puhennut
kapina, mutta prinssi Kristian on sen tukehuttanut siten, ett nyt
monet sadat pt seipihin pistettyin muodostavat piikkiaidan
Agerhusin ymprille. Mutta ei siin kyllin, Hamarin piispa on
vangittu viekkaudella."

"Kaarlo Jensen on ruotsalaismielinen?" huomautti Svante herra.

"Siin juuri syy piileekin. Hn on ruotsalainen synnyltn,
kasvatettu Ruotsissa, ja monet ystvyyden siteet kiinnittvt hnet
thn maahan. Prinssi teeskenteli luottamusta hneen ja pyysi hnen
neuvoaan. Piispa, joka ei epillyt mitn, suostui matkustamaan
hnen luoksensa. Vierailu pttyi siihen, ett hn nyt istuu vankina
Agerhusin linnoituksessa."

"Prinssin tytyy pst hnet vapaaksi!"

"Ei ennenkuin on riistnyt hnen henkens."

"Sit hn ei uskalla!"

"Hn tekee mit tahtoo!"

"Silloin kulkee hn kohden kukistumisen!"

"Mit pahaa sit ennen ehtii tapahtua, sen kyll saanemme mekin
kokea, jollei meill ole tarpeellista voimaa vastarintaan silloin kun
viel aika on."

"Sit mielt minkin olen, ett ainoastaan vakavassa vastarinnassa on
pelastuksemme. Rauhanystvt ovat suostuvaiset kuninkaan ehdotukseen,
ett hn mrtyst rahasummasta luopuu vaatimuksistaan Ruotsiin."

"Luullakseni se ei tapahdu niin kauan kuin min ja muut
ruotsinmieliset ovat elossa, puolustaen valtakunnan etuja ja
itsenisyytt!" virkkoi piispa.

"Min nen pelastuksen mahdollisuuden kiress suhteessa
hansakaupunkien ja Tanskan vlill."

"Kunpa heidt vain saisi varustamaan laivaston!" huudahti piispa.

"Heidn tytyisi tehd se, jollei muun vuoksi, niin tehdkseen lopun
tanskalaisesta kaapparijoukkueesta, joka Tanskan kuninkaan puolesta
harjoittaa merirosvousta niin Suntissa kuin Itmerellkin."

"Lyypekill ei liene mitn sit vastaan."

"Falsterin kokouksessa olivat tanskalaiset hikilemtt kerskailleet
niill kallisarvoisilla tavaroilla, jotka oli rosvottu hansalaisilta
kauppamiehilt. Nm olivatkin kovasti suutuksissaan lhteneet
kaupungista."

"Lyypekki ei alistu koskaan tykknn katkaisemaan kauppasuhteitaan
Ruotsiin."

"Salakuljetus kukoistaa paremmin kuin konsanaan, ja toivoakseni on se
jatkuva, kunnes sota puhkeaa, mutta tytyisi ryhty ponteviin toimiin
sit elvyttkseen."

"Mihin niin?"

"Muutamia hartaita isnmaan ystvi olisi lhetettv sinne
selittelemn heidn etujaan."

"Tosiaankin!"

"Poikanne, esimerkiksi."

"Sten?"

"Hnen ulkonkns ja koko esiintymisens tekee hnet sopivaksi
voittamaan sydmi."

"Mutta hnen nuoruutensa?"

"Sellaista luetaan harvoin viaksi!"

"Hnen suuri kokemattomuutensa?"

"Hn ei tulisikaan matkustamaan yksin."

"Kenenks kanssa?"

"Jollei minulla olisi nit jalkarautoja jaloissani, tahtoisin min
lhte mukaan."

"Varrotkaamme aikaamme!"

"Se on minunkin tarkoitukseni! Millaiset ovat vlimme Venjn kanssa?"

"On tehty aselepo kahdeksikymmeneksi vuodeksi. Ei tosin ole mitn
varmuutta, ett tehdyt sitoumukset pidetn, mutta onneksi eivt
Hannu kuninkaan ja Venjn suuriruhtinaan vlit nyt olevan hyvt,
ja se on meille parhaimpana rauhanmerkkin."

"Onko maassa tyynt?"

"Tyynemp kuin on ollut pitkiin aikoihin! Erik Turenpoika istuu kuin
haukka tunturilla ja thystelee yli maan ja veden; sellainen mies on
kullan arvoinen."

"Eik kukaan ole koettanut kylv vainon siement vlillenne?"

"On kyll, ainahan sellaistakin tapahtuu."

"Mit he ovat sanoneet?"

"Ett hn on liian mahtava!"

"Niin hn onkin!"

"Sanotteko tekin niin?"

"Sanon, jos hn kytt valtaansa vrin!"

"Sit hn ei tee!"

"Silloin pitisi hnen olla viel mahtavampi."

"Kuinka niin?"

"Senthden, ett hn on isnmaan ystv, jolle vain harvat vetvt
vertoja."

"Se on totta!"

"Epluulo voi olla kuin pienin siemen, mutta se kasvaa pian suureksi
puuksi. Teill on synnynninen taipumus antamaan sen kasvaa yli
pnne."

"Sit en voi muistaa."

"Ent teidn ja Sten Sturen vlien rikkoontuminen?"

"Hemming veikko, teidn ei tarvitse muistuttaa minulle sit, en ole
sit unhoittanut!" sanoi hn.

"En olisi sit tehnytkn", vastasi tm, "jollei ers Erik herran
kirje..."

"Valittaako hn minua vastaan?"

"Ainoastaan pitk vaitioloanne, jota hn ei sano voivansa ymmrt."

"No, tahdon nyt kirjoittaa hnelle ja sanoa, ett luotan hneen kuten
itseeni."

"Se on oikein!"

"Kiitos varoituksesta!"

Molemmat miehet pudistivat toistensa ktt, ja piispa jatkoi:
"Kerronko teille merkillisi uutisia Norjasta?"

"Nen kasvoistanne, etteivt ne ennusta hyv."

"Kristian prinssi oleskelee tt nyky Bergeniss."

"Tiedn sen!"

"Hnen armonsa arkkipiispa, joka luultavasti tahtoi pst nuoren
herran suosioon, kertoi hnelle, ett kaupungissa oli ihmeen kaunis
tytt, ja prinssin valtasi uteliaisuus."

"Luullakseni ei ilmestynyt mitn vaikeuksia."

"Ei ollut aivan ilmankaan, koska linnaan laitettiin suuret illatsut,
ja niihin kutsuttiin kaupungin ylhisimmt porvarit, samoin Sigbrit
ja hnen tyttrens..."

"Sigbrit?" huudahti Svante Niilonpoika.

"Hn lienee hollannitar syntyn ja eltti itsen pienell
leipomaliikkeell."

"Hnen tyttrens...?"

"Nimeltn hn on Dyveka! 'Pikku kyyhky' tulee nokkimaan monet
jyvset vainioiltamme."

"Kertokaa edelleen!"

"Hn tuli itineen mukaan pitoihin. Prinssi ei voinut saada silmin
kntymn pois kauniista tytst. Todellisuus vastasi hnen
kuulemaansa. Hn koetti illan kuluessa salata tunteitaan, mutta
ennenkuin illatsu oli lopussa, tiesivt kaikki, ett hollannitar oli
hurmannut prinssin tykknn."

"Seuraus oli selv?"

"Tytt lienee tosiaankin tehnyt estelyit, mutta iti tasoitti
vastukset. Molemmat seurasivat prinssi Osloon, mihin hn nyt
rakennuttaa heit varten suurta upeaa kivitaloa."

"Nin tytn lapsena; hnest lupasi tulla kauniimpi kuin idistn."

"Tm lienee tavattoman viisas nainen."

"Kyll hn on!"

"Ovela ja vallanhimoinen ja sit paitsi harvinaisen tietvinen
naisihmiseksi."

"Sen kyll uskon!"

"Hn on niin vallannut Kristianin, ett tm on tehnyt hnet
neuvonantajattarekseen."

"Se ei ennusta hyv Ruotsille, sill me emme ole kyllin vahvoja
ajamaan vihollista maasta. Me voimme ainoastaan vsytt hnet ja
jos mahdollista hankkia liittolaisia", puuttui Svante Niilonpoika
puhumaan.

"Niin, hansakaupungeista!"

"Hannu kuningas on ollut niin varomaton, ett on tehnyt ne
vihollisikseen."

"Avaamalla satamansa kaikkien muidenkin kansakuntien laivoille."

"Toivoisin, ett mekin voisimme tehd samoin, mutta silloin
menettisimme ainoan liittolaisemme."

"Senthden tytyy meidn alistua toistaiseksi; riippuu siit, mit he
uskaltavat puolestamme."

"Ruotsin kauppa on hansakaupungeille elinkysymys."

"Juuri senthden tytyy etujen koitua meidn hyvksemme."

"Heti palattuani Tukholmaan", sanoi Svante herra, "ehdotan
neuvostolle, ett se kirjoittaisi tst asiasta Lyypekin
pormestarille ja neuvostolle".

"Se minustakin on viisainta; ensin on kysyttv heidn mieltn ja
sitten toimittava sen mukaan."

"Sydntni viilt nhdessni tanskalaisten laivojen tysin purjein
laskevan satamiimme rystmn ja hvittmn; jos minulla olisi
Tor'in vasara, musertaisin heidt muruiksi."

Ja tarmokas piispa li kdelln miekkansa kahvaan, kvellen
kiihkesti huoneessa edestakaisin.

"Niin kauan kuin te, Hemming veikko, seisotte tll valtakunnan
itreunalla ja ke Hannunpoika puolestaan lnness pit vihollista
silmll, ja te molemmat olette aina valmiit iskemn hneen ja
tekemn hnelle tuhoa, kun taasen min milloin siell, milloin
tll thystelen, mit muissa paikoin ollaan vailla, uskallan sanoa,
ett maa on jotakuinkin turvattu ulkonaisia vihollisia vastaan. Mutta
meill on toisiakin, jotka eivt ole vhemmn vaarallisia."

"Senthden ei taistelu koske ainoastaan Tanskan kuninkaita, vaan
monia Tanskan suurmiehistkin ja kenties etupss kirkkoa."

"Te ette voi koskaan sopia arkkipiispan kanssa!"

"Samoin kuin hnkn ei voi sopia, ei teidn eik minun kanssani! Ja
mik on syyn? Pelko, ett valta liukuu pois pappisvaltiasten ksist
ja siirtyy maallisille suuruuksille. Eik hnen armonsa asettunut
liikkeen eturintamaan Sten herraa vastaan? Ettek luule hnen voivan
tehd samoin teitkin vastaan? Mik on syyn hnen ja tuomiokapitulin
katkeruuteen, jollei luopuminen heidn poliitiikastaan, mik on
heidn silmissn vaarallinen merkki?"

"Sanokaa: yh enentyv heikkous, arkkipiispa on vanha ja sairas."

"Hn voi olla terve ja sairas olosuhteiden mukaan ja kuitenkin el
sek teidn ett minun jlkeeni."

Svante kertoi hnelle tapauksen piispantalossa. "Netteks,
netteks!" huudahti Hemming tohtori. "Sanon viel kerran, olkaa
varuillanne! Ette te, ei poikanne eik emntnne voi olla varma hnen
lhettililtn."

Valtionhoitaja viipyi Kalmarin edustalla viikon paikkeille. Sillaikaa
kulki nuori Sten ymprins upseerien ja sotilasten keskuudessa;
hn tiedusteli piiritystiden menoa ja voitti sek pllystn
ett miehistn yksinkertaisella, vaatimattomalla olennollaan,
reippaudellaan ja viisailla kysymyksilln.

Ern pivn kuuli hn sattumalta keskustelun muutamien sotilaiden
kesken, jotka keskenn valittivat raskasta leirielm, niukkaa
muonaa ja palkkansa alituista myhstymist.

"Varmaankin mieluummin istuisitte kotituvassanne idin luona?" sanoi
nuorukainen ja meni lempesti hymyillen heidn luoksensa.

Nm tunsivat hnet heti ja vetntyivt hmilln syrjn.

"Vastaa sin minulle!" sanoi Sten ja kntyi siihen, joka hnest
nytti vhimmn ujostelevalta.

"Eiphn ole juuri hupaistakaan maata aina taivasalla, olla nlissn
kuin juoksukoira ja joko heitt keikaa tai joutua raajarikoksi."

"Olet oikeassa, voi olla hupaisempaakin."

"Niin on, niin on!" sestivt kaikki, hieman rohkeampina.

"Mutta kuulkaas, pojat, ajatelkaas, jos naapuri tulisi ja tahtoisi
ottaa oman rakkaan tupanne!"

"Hitto soikoon, sen saa hn jtt sikseen!"

"Mutta jos hnest on oma tupansa liian pieni ja hn tahtoo teidn
tupanne lisksi?"

"Se olisi anastusta ja vastoin lakia ja oikeutta."

"Mitp hn sellaisista vlittisi!"

"Me kyll hnet estisimme."

"Teit on tll nyt kuusi kappaletta! Otaksutaan nyt, ett hnell
olisi kaksitoista renki ettek voisi pit puolianne?"

"Silloin koko kylkunta kertyisi koolle ajaakseen pois rosvot."

"Se kai olisikin oikein!"

"Muuten ei kannattaisikaan el!"

"Olen samaa mielt kuin tekin, pojat, mutta otaksukaa nyt, ett
naapurin rengit ovat murtautuneet ruoka-aittoihinne ja vieneet
kaiken, mit siell oli sytv?"

Miehet kynsivt korvallisiaan. "Silloin kai saisi nhd nlk!"
vastasivat he. "Se on raskasta!"

"Ei voi auttaa!"

"Ei, jos annatte naapurin pit mit on ottanut ja sitten rupeatte
hnen rengeikseen, silloin on hn velvollinen elttmn ja
vaatettamaan teidt."

"Ennen tappelen viimeiseen vereen."

"Niin, niin!" huusivat kaikki toiset. "No, eik Tanska ole juuri
sellainen jumalaton naapuri, joka tahtoo riist maamme ja
vapautemme? Eik meidn tydy tuimasti taistella ja krsi puutetta
saadaksemme vihdoin hnest voiton ja ajaaksemme hnet tiehens?"

"Kyll, se on totta se!"

"Min olen viel liian nuori ollakseni mukana, mutta muutamain
vuosien kuluttua tulen seisomaan rinnallanne, ja jos kaadun, olen
iloinen saadessani uhrata henkeni isnmaan puolesta!"

"Oh, me kyll puolustaisimme hnt!" huusivat kaikki kilvan.

"Hn on kuin emo mehilispesss", lissi muuan miehist, "jos se
kuolee, hajoaa koko parvi".

Stenin vertaus ei jnyt hedelmttmksi. Sotamiehet kertasivat sen
miehest mieheen, he ajattelivat asiaa omalla tavallaan, ja kun
nuorukainen matkalle lhtiessn viittasi heille jhyvisiksi,
kajahti raikuva hurraa valtionhoitajan ja hnen poikansa jlkeen.
Ystvysten Svante Niilonpojan ja Hemming Gaddin kohtaus ei ollut
ainoastaan kirkastanut heidn toiveitaan, se oli mys vahvistanut
ystvyyden sidett ja rohkaissut uusiin ponnistuksiin. Kaksi tulta
voi lmmitt kukin itsekseenkin, mutta yhdistettyn kohoaa niiden
voima moninkertaiseksi.

Ne rahat, jotka valtionhoitaja jtti piispalle, kytettiin etupss
palkkojen maksuun. Siten virkistyi mieliala eloisammaksi, ja kun
elektus jatkoi piiritystyt, ei tehty mitn vastavitteit.

Luotiin uusia vallituksia, tehtiin tyt yt piv, ja Hemming Gadd
oli mukana kaikkialla, rohkaisten, innostaen. Usein tarttui hn itse
lapioon, ja nyttytyi, ettei ruumiinvoimissa voinut kukaan vet
hnelle vertoja. Kun raaka ihminen juuri tt pit korkeimpana,
nautti piispa suurta kunnioitusta upseerien ja sotamiesten
keskuudessa.

Jos Joakim Trollella olisi ollut riittvsti keinoja, olisi hn
vaikeuksitta voinut est vallinluonnin, mutta huolimatta kaikista
Tukholmaan lhetetyist kirjeist ja viesteist jtettiin hnet
selviytymn niin hyvin kuin voi.

Vihdoinkin olivat vallitukset valmiit, ja nyt alkoi kaupungin
pommitus. Hemming Gadd tahtoi sst porvareita niin paljon kuin
mahdollista: heidn joukossaan oli hnell monia ystvi, vaikkakin
tanskalaisten pelko esti nit sit osoittamasta -- ja hn tahtoi
heidt mielelln silytt puolellaan.

Itse thtsi hn ensimisen laukauksen -- dominikaaniluostaria
kohden. "Min tunnen ne helvetin sikit!" jupisi hn. "He
ansaitsevat, ett heidn pesns poltetaan."

Mutta kaupungissa oli kaikki mit suurimmassa kuohunnassa. Kuinka
mielelln olisivatkaan porvarit avanneet kaupunginportit, mutta
Joakim herra oli ryhtynyt varokeinoihin, ja jokaista, joka lhestyi
muureja, uhattiin henkens menettmisell.

Sillvlin oli tuli sytyttnyt niin luostarin kuin kirkonkin.
Joutilas vkijoukko, jolta kiellettiin psy sislle, seisoi
tllistellen ulkona. Monet itkivt ja vaikeroivat, toiset taasen
katselivat nettmin, kuinka papit ja munkit juoksivat kilvan
huutaen pyhimyksi apuun. Liekit levisivt nopeasti kaikkiin
suuntiin, muutamat leimahtelivat korkealle taivasta kohden, toiset
tunkeutuivat kammioihin ja komeroihin, munkkiselleihin ja pieniin
salakoppeihin, jotka olivat tynn pulloja, ja nm rjhtelivt
rikki, shhdellen ja riskhdellen, ja liekit leimahtelivat yh
hurjemmin. Mutta sen jlkeen nuoleskelivat punaiset kielet monien
ktkettyjen ksikirjoitusten lehti.

Jo romahtelivat hirret ja tukit, hehkuvia kuparipaloja kimmahteli
katoilta, ja kehen ne sattuivat, hn oli kuoleman oma. Rakennus
rusahteli saumoistaan, se ulvoi ja vinkui, kuin kaikki pahat henget
olisivat ajelleet toisiaan, mutta yh jatkoi tuli hvitystytn.
Se ei sstnyt edes vanhaa luostaripuutarhaakaan; nuoret puut
syttyivt itsekin lmpimiss syleilyiss. Varsinkin yht nist
tuli ahmi, se tunkeutui alas maahan saakka, ja puun juurien alta
paljastui syv kuoppa; siell oli pieni kirstuja, joissa oli luita
ja puoleksi maatuneita luurankoja mullin mallin. Samassa kuin tuli
oli paljastanut kuopan, laimistuivat liekit ja sammuivat.

Pieness kappelissa oli muuan sangen kallisarvoinen Mariankuva, sen
ohella pyhimyslippaita ja kultaisia ja hopeaisia alttariastioita,
jotka olivat jalokivin ja helmin koristellut. Paitsi kuvaa
silytettiin luostarin muut kalleudet pieness huoneessa alttarin
takana.

Mutta pelstys tai huolehtiminen henkens pelastuksesta oli vienyt
munkeilta kaiken mielenmaltin. He eivt muistaneet tt, ennenkuin
tuli oli jo ehtinyt tunkeutua kappeliin.

Kaikki pelastuskokeet olivat likipiten turhat. Apotti huusi, ett
puoli pyhn neitsyen aarteista kuului sen pelastajalle! Nuorin
munkeista, reipas nuori mies, syksyi savun tyttmn kappeliin,
toisten veljien ulkona rukoillessa onnellista ptst hnen
vaaralliselle yritykselleen. Ja vaarallinen se oli tosiaankin. Kun
hn tuli sielt ulos, laahaten kuvaa jlessn, horjahti hn kuin
juopunut ja vaipui tajutonna maahan. Munkit antoivat hnen maata,
kaikki tunkeutuivat madonnan ymprille, mutta, voi onnettomuutta,
kruunu oli pudonnut sen pst, helmet sen kaulan ymprill olivat
mustat kuten sen kasvot ja ksivarretkin. Se oli arvoton, kadotetun
suuruuden surullinen kuva!

He katsoivat toisiinsa; mit oli nyt tehtv? Apotti kohotti
katseensa taivasta kohden ja sanoi:

"Ettek ne, veljet, pyhn olennon tarkoitusta. Hn tahtoo joutua
sovitusuhriksi! Niin surullista kuin onkin kadottaa nm pyht
piirteet nkyvistmme, tytyy kuitenkin toivomustemme visty hnen
tahtonsa tielt. Kantakaamme hnet sislle, veljet! Katsokaa,
polttorovio odottaa!"

Mutta kun he lhenivt pyhn kantamuksensa kanssa, olikin kuumuus
niin suuri, ettei kukaan uskaltanut astua sisn. Iknkuin
nettmst sopimuksesta heitettiin puukuva tuleen, ja munkit
juoksivat pakoon, niin nopeasti kuin kynsist kykeni...

Hirvesti kumisten ja kolisten olivat kirkonkellot pudonneet
tornista. Kova ilmanveto oli ensin pannut ne liikkeeseen, ne soivat
mahtavammin, tytelmmin nin kuin konsaan ennen, helhdykset
aaltoilivat ilmavirtojen mukana yli kaupungin ja kertoivat kellojen
omista maahanpaniaisista. Kun nm vihdoin tapahtuivat, jhmettyivt
ihmiset kauhusta, jokainen pyshdytti tyns, mik hnell oli
ksilln. Kamalaa onnettomuutta ennustava soitto oli lakannut, mutta
kirkonkin hetket olivat luetut.

Tuli ei tyytynyt ainoastaan kirkkoon ja luostariin, Samoin kuin
muutkin hirmuvaltiaat ei se voinut saada kyllikseen, ja kun
korkeudessa ei en ollut mitn hvitettv, tarrasi se alempana
oleviin esineihin.

Turhaan ponnistelivat porvarit sammutustyss. Jos se onnistui
yhdess paikassa, tarrasi tuli pian toiseen. Laukaukset paukkuivat
heidn pidens ylitse, tuuli heitteli tulenliekkej yli katujen;
savu oli tukehduttava, ja vliin ilma aivan pimeni.

Huudot ja voivotukset viilsivt ilmaa kaikkialla.

Vuoteenomat sairaat kannettiin alas kellareihin, miss niiden ei
ainakaan tarvinnut pelt palamista vuoteihinsa, mutta miss monet
kuolivat nlkn.

Herra Joakim Trolle ammuskeli tasaisella tulella muureilta, mutta
miehist ei ollut lukuisa ja sen oli sit paitsi vartioitava
kaupunginportteja. Hn tiesi, etteivt porvarit olleet
suopeamielisi. Munkit olivat luotettavampia, ja monet heist saivat
palvella sotamiehin.

Tuuli puhalsi kovasti lnnest, ja toisen puolen kaupungista ollessa
yhten ainoana tulimeren oli toinen puoli silynyt melkein kokonaan.
Tlt lhetettiin onnettomille apua mikli suinkin voitiin. Mutta
tuuli saattoi helposti knty ja koko kaupunki muuttua tuhkakasaksi.
Ainoa mahdollisuus tmn estmiseksi oli pst ruotsalaiset
kaupunkiin. Oltiin varmat, ett he kaikin voimin auttaisivat sen
pelastusta.

Mit kenties ei olisi isnmaanrakkaus voinut, sit tahtoi
itsesilytysvaisto koettaa. Mutta jo pelkk epluulokin tst sai
Joakim Trollen rankaisemaan rikolliset. Pimen tullen lakkasi
ampuminen; molemmin puolin laskettiin kuolleita ja haavoitettuja.

Joakim Trolle kutsutti huomattavimmat porvarit linnaan. He saapuivat
kalpeina ja vavisten.

"Teidn on huomenna saavuttava muureille joka kynnen", sanoi hn.
"Min asetan sotamiehen jokaisen porvarin taakse, ja se, joka ei tee
velvollisuuttaan, ammutaan heti ilman tutkintoa. Sama rangaistus
odottaa sit, joka ei tsmllisesti saavu paikalle. Menk nyt ja
ilmoittakaa kaupungin asukkaille!"

"Armollinen herra!" valittivat useat heittytyen ritarin jalkoihin.
"Pivn kovien ponnistusten jlkeen emme jaksa pysy pystyss."

"Niinp kokoontukaa kaikki tyyni torille! Sotamieheni kyll pian
toimittavat teidt lepoon."

"Ankara herra, olkaa armollinen! Me olemme muureilla aamun ensi
koitteessa."

"Ettek luule minun tietvn, ett olette pettureita joka sorkka?
Mutta varokaa, min en pist sormiani pinteeseen!"

Pelosta vavisten lhtivt porvarit linnasta.

Mutta kuka pystyy harkitsemaan, kun mieli on hdn ja levottomuuden
valloissa? Nm poloiset ihmiset eivt tienneet mitn neuvoa; heill
ei ollut en kirkkojaan, miss rukoilla. He lankesivat polvilleen
kaduille, itkivt ja valittivat.

idit, vaimot ja lapset, jotka pelolla odottivat miesten paluuta,
riensivt heit vastaan. He kuulivat kovan tuomion, ja kaduille ja
toreille polvistui satoja ihmisi rukoillen apua taivaalliselta
islt.

Silloin leimahti salama ja samassa pamahti laukaus. Kaikki
kuuntelivat hmmstynein. Seurasi useampia, ja sen jlkeen kuului
aseiden kalinaa ja nten hlin.

Porvarit pakenivat pelstynein vaimoineen ja lapsineen. He
piiloutuivat mihin voivat.

"Olisikohan se piispa?..."

"Pyh Jumalan iti, suo hnelle menestyst!..."

"Pelasta meidt pyveleistmme ja sortajistamme!"

Niin rukoilivat he kaikki palavin sydmin.

Muutamalta pakenevalta sotamiehelt sai Joakim Trolle tiedon, ett
piispa oli tosiaankin uskaltanut ryhty rynnkkn. Vartiat olivat
ampuneet laukauksen, mutta heilt oli riisuttu aseet yhdelt toisensa
jlkeen.

Pllikk raivosi, hn oli pstnyt sotamiehens levolle ja he
makasivat kuin tukit.

Sillaikaa kuin heit hertettiin, kertoi sotamies, ett Garpetornin
luona olivat ruotsalaiset tulleet yli muurin. Portit suljettiin
heti, sill ensi sijassa oli linna pelastettava. Joakim herra aikoi
pivn ensi koitteessa tehd ryntyksen ulos, mutta silloin nki hn
pienen ruotsalaisen sotavoiman linnan edustalla, ymprilln samat
porvarit, joiden piti auttaa heit tuhoamaan. He nyttivt olevan
mit parhaimmissa vleiss keskenn, ja Joakim Trolle kiroili
tuhmuuttaan, kun ei ollut heilt kaikilta hakannut pit pois.

Aiottu hykkys pantiin myhemmin toimeen; luotettiin ruotsalaisten
vsymykseen, mutta sit ei huomattu niist miekaniskuista, joita he
jakoivat. Tosin kaatui monta urheaa soturia, mutta kaupunki oli ja
pysyi piispan ksiss.

Taistelu ei ollut viel aivan lopussa, kun tohtori Hemming riensi
kirjoittamaan valtionhoitajalle ja kertomaan hnelle onnellisesta
tapauksesta.

"Kirjoitan tmn kovassa kiireess pstymme kaupunkiin", niin
ptti hn kirjeens. "Huomenna saatte tarkempia tietoja, jos
saan el nilt armottomilta miehilt, ja jtn teidt tten
kaikkivaltiaan Jumalan haltuun!" Sydmen ilolla lhetti hn tmn
kirjeen.

Seuraavana pivn kirjoitti hn jo uudestaan ja pyysi pitmn
kiitosmessuja yli maan, mutta ennen kaikkea painoi hn
valtionhoitajan sydmelle, ett tm ensi tilassa lhettisi apua,
sek miehi ett aseita.

Joakimin luo lhetettiin sopimuksen hieroja kehoittamaan, ett hn
luovuttaisi linnan.

"Sanokaa piispalle, ett hn saa tulla ja ottaa sen", vastasi tm
halveksien.

Urhokas piispa ei olisi toivonut mitn hartaammin, mutta hn tiesi,
ettei se ollut niinkn helppoa.

Svante Niilonpojalta saapui kirje, jossa kerrottiin, mit iloa hyv
uutinen oli Tukholmassa herttnyt. Valtionhoitaja ja neuvosto
harkitsivat, miten piispa saisi pyytmns avun. Niin hyvin tst
kuin saavutetusta menestyksest oli laadittu kirjeet ja lhetetty
ympri valtakuntaa. "Olen sanonut heille", kirjoitti Svante herra,
"ett suuresti heikontunut kaupunki tarvitsee apua, jos sit mieli
puolustaa ja suojella, niin ettei koko tm maanri tule jlleen
riistetyksi meilt pois ja joudu vihollisen tai ulkomaalaisen miehen
ksiin".

Kalmarin porvarit pitivt tydell syyll piispaa pelastajanaan ja
puolustajanaan, jota ilman ei heidn elmlln olisi suurtakaan
arvoa. Viikkokausi ruokittiin miehist kaupungin kustannuksella,
ja mihin ikn piispa astuikin sislle, oli hnell oikeus vaatia
parasta mit talosta lytyi.

Hemming Gadd ei odottanut eik vaatinut, ett sellaista
vieraanvaraisuutta jatkettaisiin, ja kun porvarit kaikessa
nyryydess sanoivat hnelle, ett heidn aittansa olivat melkein
tyhjt, niin vastattiin, ett hn ja hnen vkens pitvt huolen
itsestn nyt kuten ennenkin.

Mutta makeanleivn pivt olivat tuntuneet vest liian hyvilt, he
arvelivat tehneens kylliksi ja tuumivat, ett heidn nyt tarvitsi
levt ja koota voimia.

Lokakuu oli lopuillaan, kun Kalmari vallattiin takaisin, mutta
jo joulukuussa tytyi lhte retkelle Voionmaahan noutamaan
vlttmttmimpi tarpeita.

Porvariston keskuudessa syntyi, heidn saatuaan tiedon, ett
piispa aikoi lhte mukaan, sellainen pelstys, ett he saapuivat
joukoittain ja rukoilivat Jumalan ja pyhn neitsyen nimess, ettei
hn hylkisi heit. Jos hnelle tapahtuisi jokin onnettomuus,
joutuisi kaupunki heti vihollisen valtaan, ja silloin he olisivat
hukassa.

Piispan lhin mies, herra Paul Kyle, urhokas soturi, viisas mies ja
kirjoitustaitoinen, oli samaa mielt. Hn sanoi paljon mieluummin
menevns niit vaaroja vastaan, jotka saattoivat vijy matkalla
kuin ottavansa vastatakseen kaupungista piispan ollessa poissa, ja
niin ji tm kaupunkiin.

Kalmarin asukkaat hankkivat muutamia veneit, ja niill oli mentv
yli salmen. Mutta kaupungin edustalla oli tanskalaisia laivoja, jotka
eivt pstneet lpi pienintkn kalastajavenett, ja hanke vaati
suurta varovaisuutta.

Ern pimen yn lhdettiin retkelle. Kova sade oli onneksi
sulattanut pois ohuen jriitteen, ja veneet saattoivat hiljaa ja
huomaamatta liukua vihollisten laivojen vlitse. Hemming Gadd seisoi
kuunnellen rannalla, kuulisiko hn mitn huudahduksia, mutta kun ei
mitn kuulunut, otaksui hn, ettei mikn vaara uhannut, ja meni
kotiin keventynein sydmin.

Pieni retkikunta viipyi poissa kolme vuorokautta. Tm aika oli
kyllin pitk antaakseen aihetta levottomuuteen, mutta kun parvi
palasi ja saatiin tiet, kuinka monia vaaroja sill oli ollut
vltettvin, selitti Hemming Gadd, ett tstlhin otetaan
elintarpeet lhemp.

Muutamia pivi myhemmin ilmoitti muuan vakooja, ett oli tulossa
tanskalainen avunlhetys Malmst Kalmariin.

Urhea piispa oli heti valmis menemn heit vastaan. Mutta
hmmstyksekseen havaitsi hn ei ainoastaan nurjamielisyytt, vaan
ilmeist kapinanhalua vessn. Hnen rohkaisevat sanansa eivt
vaikuttaneet mitn, mutta miehet eivt kuitenkaan kieltytyneet
hnt seuraamasta.

Muutamien tuntien marssin jlkeen nkivt he lhestyvn sotavoiman.
Siihen kuului ainoastaan kahdeksankymment keihsmiest, eik piispa
eprinyt kyd heidn kimppuunsa.

Mutta silloin palkatun jalkaven johtaja kntyi hnen puoleensa ja
virkkoi, ett kun he eivt olleet sitoutuneet taistelemaan avoimella
kentll, eivt he voineet eivtk tahtoneetkaan puuttua thn
kahakkaan.

Piispa kntyi miesten puoleen ja kysyi, oliko tm heidnkin
tarkoituksensa.

He vastasivat yksimielisesti mynten.

Ja niin sai hn katsella syrjst, kuinka keihsmiehet menivt hnen
edelln Kalmariin ja marssivat esteettmsti linnaan.

Hn kuohui raivosta, mutta ei voinut mitn!

"Onko tm tanskalaisten vaikutusta?" kysyi hn Paul Kylelt.

"Ht ja puute on tehnyt ven alakuloiseksi", vastasi tm. "Siin on
syy."

"Mutta miksi nntyvt ainoastaan palkkasoturit? Rahvas ei tee niin!"

"Heiss on visaa, heiss!"

"Mutta tm on kuuliaisuudenrikos, enk min voi heit pit
kauemmin."

"Silloin he menevt heti vihollisen puolelle."

Hemming Gadd ei ollut niit miehi, jotka sietvt
tottelemattomuutta, ja hn rankaisi sen antamalla muonaa jakaessaan
suurempia tai parempia annoksia niille, jotka uskollisesti
noudattivat hnen kskyjn. Luutnantti, joka oli odottanut
ylennyst, ei sit saanutkaan, koska otti puolustaakseen
kapinoitsijoita; vielp hnet sulettiin pois niist illatsuistakin,
joihin piispa tuontuostakin kutsui upseerinsa.

Niin vht vlitti hn pit salassa menettelytapaansa, ett hn
aivan avoimesti puhui siit varoitukseksi muille. Ja hn hertti
niin suurta pelkoa, ettei rikollinen uskaltanut pst valituksen
sanaakaan.

Erittin juuri niss juomaseuroissa piispa purki ilmoille ne
tunteet, jotka hness kuohuivat. Silloin puhui hn muinaisajan
sankareista, useimmiten Birger Jaarlista ja Maunu Latolukosta.
Niist teki hn tavallisesti suuren harppauksen Engelbrektiin, joka
ennen muita oli hnen sankarinsa. Kun hn puhui hnest, kveli hn
huoneessa edestakaisin, huitoi ksivarsillaan ja esitti tavallisesti
ilmielvsti tapauksen, jota kuvaili. Aina lhtien siit, ett
Engelbrektin teot johtuivat palavasta isnmaanrakkaudesta, asetti
hn hnet esikuvaksi jokaiselle Ruotsin miehelle. Hn viittasi hnen
viisauteensa, hnen uhrautuvaisuuteensa, alttiuteensa, sitkeyteens.
Ja kuulijat innostuivat hnen tulisesta kaunopuheisuudestaan.
Tavallisesti lopetti hn katkeralla hykkyksell Tanskaa ja
tanskanmielisi vastaan.

"Tiedn hyvin", oli hnell tapana sanoa, "ett on miehi, joilla on
tanskalainen sydn ruotsalaisten takkien alla, mutta he eivt ole
parempia kuin valkeiksi sivutut haudat tynnns kuolleiden luita, ja
min toivon, ett heidt tuomitaan sen mukaan".

Tllaisilla puheilla piti hn vireill innostusta pieness
upseeriparvessaan ja sai sen antautumaan suuriin ponnistuksiin.

Mutta sittenkin tuntui luissa, kun tytyi talvipakkasella asua
teltoissa.

Enemmn kuin puolet kaupungista oli palanut tuhaksi, ja kodittomat
olivat saaneet suojaa parempiosaisilta. Piispa tahtoi edelleen pysy
hyviss vleiss kaupunkilaisten kanssa eik senthden anastanut
mitn. Nm tarjosivat huoneita hnelle ja upseereille, mutta hn
hylksi tarjouksen, sanoen tahtovansa jakaa sotamiesten kohtalon.
Sit vastoin tytyi kaupungin maksaa suojelusveroa, ja siihen
suostuttiin ehdolla, ett piispa asuisi kaupungissa.

Alempi osa kirkosta oli jokseenkin hyvin silynyt, sen ylle kyhttiin
katto, ja huonetta kytettiin milloin jumalanpalvelukseen, milloin
kasarmiksi.

Asema oli sangen huolestuttava -- aseet olivat mit kurjimmassa
kunnossa, ruudista ja luodeista oli puute, mutta mitn apua ei
tullut.

Jos Joakim Trolle olisi tehnyt hykkyksen, olisi hn helposti ajanut
vihollisensa pakosalle.

Helmikuun puolivliss olivat muonavarat lopussa, ja tytyi hankkia
uusia. Voionmaalla ei ollut en mitn. Hemming Gadd odotti joka
piv kirjeit ja viestej, mutta mitn sellaisia ei kuulunut. Siit
huolimatta kulki hn, pakinoi ja laski leikki kuten ennenkin. Hnen
rohkeutensa piti rohkaista muitakin.

Mutta hnen sielunsa oli tynn katkeruutta ja apeutta. Hn luuli
tietvns, ett yksityinen viha hnt kohtaan oli varsinaisena
syyn siihen kylmkiskoisuuteen, jota neuvosto osoitti Kalmarin
linnan valloitukseen nhden, ja kuitenkin oli sen valtaaminen maalle
rettmn trke.

Arkkipiispa ja monet valtakunnan suurmiehist eivt koskaan tulisi
antamaan anteeksi niit katkeria totuuksia, joita hn oli heille
sanonut, sit ilmeist epkunnioitusta, mit hn oli osoittanut
jokaiselle, kenen katsoi tanskalaisystvksi.

Piispa Hemming Gadd oli niit miehi, joilla on ainoastaan ystvi
ja vihamiehi, vlinpitmtn ei hneen nhden ollut kukaan. Hnen
papillisen virkansa yhdistminen soturin ammattiin oli enemmn kuin
kylliksi antaakseen aihetta puheille, mutta ne, jotka katsoivat
ainoastaan tekoja, ylistivt hnt pelottomana soturina ja totisena
isnmaan ystvn.

Varhain ern aamuna, ennenkuin kaupunki oli viel ehtinyt
valveutua, lhti piispa kaupungista parvi sotilaita mukanaan.

Pelstys oli suuri, kun saatiin tietoon, ett hn oli poissa, mutta
varovaisuus kehoitti vaiteliaisuuteen, eik asiasta hevill puhuttu
eik ilmaistu pelkoa; mutta innokkaasti hnen paluutaan odotettiin.

Retki suunnattiin Blekingeen. Lyckebyn ymprill oli monia rikkaita
herraskartanolta, ja etupss niiss piispa aikoi vierailla.

Ediss asui Kristina Erikintytr, herra Sten Kristerinpojan emnt.
Isltn, tanskalaiselta valtaneuvokselta, oli hn perinyt tmn
suuren maatilan, ja herransa juonitellessa Tukholmassa ja kaikkialla
Ruotsissa Hannu kuninkaan hyvksi piti hn Ediss ankaraa hallitusta.
Ei siin kyllin, ett alustalaisia kiristettiin rimmilleen hnen
itsens pitess melkein ruhtinaallista hovia; hn vaati viel heilt
sellaista kunnioitusta, kuin olisi ollut todellinen kuningatar.

Hemming piispa oli nhnyt hnet Tukholmassa Sten Sturen hovissa. Tm
nainen ei miellyttnyt hnt silloinkaan, ja nyt, kun hnen mielens
oli katkeroitunut, ptti hn menn Lyckebyhyn sen thden, ett
Kristina rouva oli siell.

Oli jtv pakkanen, ohut lumikerros peitti maan, ja matka kvi
ripesti eteenpin. Kirkas kuutamoilta tapasi pienen retkikunnan Edin
luona. Piispa pyrki sisn; hn halusi puhutella Kristina rouvaa.
Mutta linnanvouti palasi tuoden vastauksen, ettei jalolla rouvalla
ollut Hemming Gaddin kanssa mitn puhuttavaa. Ja niin pysyi portti
lukossa.

Piispa nykksi tyytyvisen, iknkuin olisi juuri tt toivonutkin.
Sotamiehet saivat kskyn muodostaa ketjun linnan ymprille. Kukaan
ihminen ei saanut kulkea ulos eik sislle. Muutamia yrityksi
tehtiin, mutta uhkaava pyssy peloitti rohkeat heti takaisin.

Linnasta loisti valo koko yn. Nhtiin ihmisten juoksentelevan
edestakaisin huoneesta huoneeseen. Uteliaat katseet thystelivt
yli seudun; ilmeisesti vallitsi linnan sisll suuri levottomuus ja
hmmennys. Varhain aamulla avattiin portit. Linnanvouti tuli jlleen
ulos, mutta tll kertaa pyydettiin Kristina rouvan puolesta, ett
piispa tahtoisi astua sislle. Rouva odotti hnt.

"Onko aamiainen valmis?" kysyi tohtori Hemming.

"Aamiainen?... Heti!" vastasi llistynyt vouti kumartaen syvn.

"Riittk se kaikille miehilleni?"

"Kaikille?"

"Niin, jumaliste! Kun meidn on tytynyt tll tehd
vartiopalvelusta koko y, pit teidn toki antaa meille ruokaa ja
juomaa."

Vouti katosi jlleen. Kesti kotvan, ennenkuin hn palasi, mutta
silloin toi hn sanan, ett puolentunnin kuluttua oli aamiainen
valmis.

"Min ja upseerini aterioimme yhdess Kristina rouvan ja hnen
neitsyttens kanssa", lissi piispa. "Jos hn on valmis ottamaan
minut vastaan, niin tulen."

Vouti riensi jlleen sisn, jtten portin auki jlkeens.

Piispa kski upseeriensa seurata. Miehist sai mryksen jakautua
kahteen ryhmn; ensimisen oli puolen tunnin kuluttua tultava
linnaan ja sytv oikein kyllikseen sek tytettv taskut ja
reput ruuanthteill. Sillaikaa oli toisten pidettv vahtia ja
tarkoin katsottava, ettei ketn vierasta pssyt ulos eik sislle.
Aamiaisesta oli ensiksi-tulijain selviydyttv puolessa tunnissa,
jonka jlkeen vuorot vaihtuivat. Raikuvalla hurraalla tervehdittiin
tt ksky, ja jako toimitettiin heti.

Sillvlin astui piispa upseereineen linnan suureen esisuojaan.
Siell leimusi valkea suunnattoman suuressa takassa, ja
kopistellessaan lunta suurista saappaistaan sanoivat miehet
tarvitsevansa sulatella kohmettuneita jsenin.

"Vouti!" huusi Hemming, niin ett kajahtivat linnan kytvt ja
holvit.

Mies seisoi tuossa tuokiossa kumarrellen hnen edessn ja kysyi mit
hn tahtoi.

"Lhettk heti muutamia tynnyreit olutta sotamiehilleni, ja mekin
tarvitsemme muutamia kippoja."

Ksky tytettiin heti, ja kun vaahtoava juoma oli siemaistu, sanoi
piispa hilpesti: "Nyt tunnen olevani valmis astumaan vaikkapa
itse pirunkin silmien eteen. Viek minut nyt Kristina rouvan luo;
pelkn, ett hn vsyy odottamiseen."

Linnan suureen saliin oli katettu pyt suurella kiireell, mutta
peremmss huoneessa odotti ylpe rouva eptervetulleita vieraitaan.

Nhdessn katetun pydn sanoi piispa upseereilleen: "Niiden
puolesta, jotka tahtovat jd tnne, pyydn anteeksi linnan
rouvalta. lk vain syk kaikkea, ennenkuin minkin ehdin mukaan."

Seuraus oli, ett hn yksin meni odottavan Kristina rouvan luo.

Viimeisin viitentoista vuotena oli tmn solakka vartalo kynyt
jotakuinkin tytelksi. Hehkuva punoitus oli kenties hetkellinen,
sill hn vapisi joka jseneltn, kun hn syvn niiaten ja
ilmeisell ivalla toivotti piispan tervetulleeksi.

"Ette tahtonut ottaa minua vastaan eilisiltana!" sanoi hn suudellen
ktt, jonka rouva vastahakoisesti hnelle tarjosi.

"En tiennyt... en uskaltanut."

"Pelksittek kenties, ett maineenne siit krsisi, jalo rouva?"

"Maineeni?"

"Senthden jin odottamaan. Mutta kun tss keskustelussa ei tarvita
todistajia, pyydn, ett neitsyenne sillvlin ojentavat pikarit
upseereilleni."

Nuori neitosparvi, joka ympri Kristinaa, seisoi hmilln ja
ymmll.

"Neitoseni jvt luokseni!" vastasi Kristina rouva.

"Olen sanonut, ett minun tytyy puhutella teit kahdenkesken!
Senthden jtin upseerini tuonne ruokasaliin; jos pelktte lhett
neitosianne heidn luoksensa, niin kutsun heidt tnne. Silloin
saamme paljon todistajia."

ness oli jotakin, joka vaati kuuliaisuutta, ja vaikkei Kristina
rouva tiennyt, mit hnell oli pelttvn, tunsi hn, ett oli
pakko antaa myten, ja ankaralla kehoittavalla katseella viittasi hn
punastuvia neitosiansa menemn kokoussaliin.

"Vihdoinkin!" huudahti piispa. "Mutta sellaisia ovat kaikki naiset,
mit he mieluimmin toivovat, siihen he kauimmin epilevt suostua."

Taasen loukkaus. Kristina puri huultaan voidakseen vaieta.

"Ja nyt, jalo rouva, istukaamme!"

Kristina heittytyi erlle tuolille, joka seisoi keskell huonetta.

"Sallitteko, ett asetun lattialle teidn jalkoihinne?"

"Onhan tuolla penkkikin!"

"Minun tytyy olla teit lhell."

Kristina nousi ja istuutui penkille. "Olen teidn vallassanne", sanoi
hn. "Senthden kiusaatte minua aivan kuulumattomasti."

"Viette sanat suustani, kaunis rouva!"

Mutta imelt sanat olivat kastetut sappeen, ja Kristina rouva
huudahti kiihkesti:

"Mik on asianne?"

Piispa loi hneen tervn katseen. "Toivoisin teidn istuvan tlle
penkille", sanoi hn, "jotta nkala olisi vapaa. Nette, ett
sotamieheni ymprivt linnan, kukaan ei pse ulos eik sislle."

"Kuinka suuri on vaatimuksenne?"

"Herra Sten Kristerinpoika on muuan valtaneuvoksista. Mit suurempaa
iloa voitte hnelle valmistaa kuin auttamalla aarteillanne
lieventmn maan ht!"

"Minulla ei ole mitn aarteita."

"Mutta tahdotte antaa, mit teill on?"

"Ja jollen tahdo?"

"Silloin tytyy minun pakoittaa teidt siihen!"

"Pakoittaa?"

"Minulla on voiman oikeus!"

"Tulette siis kuten ryvri ja rosvo ainakin?"

"Tai kuten Hannu kuningas, kun hn on kynyt Ruotsin linnoissa. Aion
panna kuninkaallisen oikeuteni voimaan! Upseerini ovat siksi hyvin
kasvatetut, ett antavat neitosille vapauden. Jollette tahdo tulla
mukaani, niin suljen teidt tnne sislle ja teen sitten omin pin
tutkimukseni."

Kristina rouva tiesi, ett hnen palvelijansa mielihyvll olisivat
tllin avulliset; ei ollut mitn pelastuskeinoa, hnen tytyi
alistua.

"Tulkaa!" sanoi hn ja lhti huoneesta.

Piispa seurasi hnt.

Rouva avasi suuren ja upean hopeakaapin.

"Kutsukaa palvelijanne!" sanoi tohtori Hemming. "Mutta muistakaa,
ett jos vastustatte minua, ksken rystmn."

Linnanvouti tuli emntns kutsumuksesta.

"Tyhjentk kaapin sisllys skkeihin", kski piispa. "Jalo rouva
antaa sen maan pelastukseksi!"

Ksky noudatettiin.

"Rahanne ja jalokivenne!"

Kristina htkhti.

"lk salatko mitn!"

"Tytyyk minun antaa kaikki?"

"Kaikki!"

Rouva katsoi ivallisesti piispaan. "Jos tahdon!" mutisi hn
hampaidensa vlitse.

"Ette sit tule tekemn te, vaan teidn uskottu neitosenne!"

Ja Kristina rouvan tytyi siet, ett tt lhetettiin noutamaan;
hnen itsens tytyi kske tmn tuoda rahalipas ja jalokivet. Ja
piispa otti kaikki ilman armoa ja laupeutta.

Sen jlkeen tarjosi hn rouvalle ksivartensa ja vei hnet
parvekkeelle. Sotamiehet seisoivat alhaalla sen edustalla, ja he
hurrasivat hnelle kiitokseksi runsaasta kestityksest.

Lopuksi kiitti piispa, upseerien ja neitosten ollessa lsn,
niist uhrauksista, joita jalo rouva oli tehnyt herransa ja
isntns isnmaalle, arvellen, ett se hyvsydmisyys, jota hn
oli osoittanut, varmaan tuli ennemmin tai myhemmin saamaan oikean
palkintonsa.

Mutta jolleivt rouva ja piispa juuri katselleet toisiaan
ystvllisin silmin, teki nuori parvi niin sit enemmn, ja kun
piispa upseereineen lhtiessn viittasi kohteliaasti tervehdykseksi
yls linnaan, huokasivat neitoset sydmissn: "Palaavatkohan he
koskaan?"

Tlt ei ollut pitklt vanhaan Hjulebergiin. Sinne suuntasi piispa
matkansa.

Klaus herra oli leskimies, hnen kolme tytrtn olivat naimisissa
tanskalaisten aatelismiesten kanssa, ja hn asui yksin vanhassa
herraskartanossaan. Piispa otettiin ystvllisesti vastaan, ja Klaus
herra kski runsaasti kestitt miehist, mutta kuultuaan vierailun
tarkoituksen vastasi hn surumielisesti hymyillen ja sennkisen
kuin puhuisi puhtainta totta:

"Pystyn viel kyttmn miekkaa, jos tahdotte ottaa minut mukaan.
Mitn muuta ei minulla ole teille antaa!"

Hemming Gadd mietti tuokion. "Otan kiinni sanastanne!" sanoi hn.

"Mutta olen jo tyttnyt viisikymment vuotta!"

"Min en tahdo rasittaa teit yli voimienne."

"Antakaa minulle hieman aikaa!"

"Ei, heti on teidn lhdettv mukaan."

"Se on mahdotonta!"

"En luovu teist vhemmll kuin viidelltuhannella hopeamarkalla!"
kivahti piispa.

"Arvioittepa tosiaan minut liian suureen arvoon."

"Tulen nyttmn, etten ole tehnyt sit; laittautukaa vain pian
kuntoon!"

"Leikki min vain laskin, ja viisisataa markkaa koetan haalia
kokoon."

"Viisituhatta, ei ropoakaan vhemp!" Klaus herra koetti kiemurrella
hnen ksistn, mutta hn vaati vain ukkoa mukaan, ja niin tytyi
tmn lopulta hellitt koko summa.

Nytti melkein silt, kuin jokainen markkasatanen olisi vienyt palan
Klaus herran omasta ruumiista. Hnen nenns ja poskensa ohentuivat
ohentumistaan ja kalpenivat yh harmahtavammiksi; oli ilmeist, ett
hn oli kahden vaiheilla, antaisiko mieluummin hengen vai rahat.

Piispa teki asian mutkattomaksi yh vain kysymll, haluttiko
vanhusta tulla mukaan. Kun summa oli laskettu tyteen, annettiin
ksky, ett talon ruokavarasto oli otettava rangaistukseksi tilan
herran valhettelevaisuudesta, ja vanhan saiturin oli pakko katsella,
kuinka ryynit, jauhot ja voit, hrnpuolikkaat ja kylkisilavat
raahattiin ruoka-aitoista ja kuormitettiin suuriin vaunuihin. Hnen
omat vetojuhtansa valjastettiin eteen, ja ratsumiesparvi vei kaiken
mukanaan.

Pienempi sotaveroja otettiin talonpoikaistaloista, kaikkia tytyi
maksukykyns mukaan veroittaa yhteiseksi hyvksi.

Jokainen vierailu kvi niin nopeasti, ettei huhu ehtinyt kulkea
edell, ja kantomr oli senthden runsaampi kuin oli odotettu.
Piispan viisauden thden pysyi sopu kaikkialla rikkomatta. Annettiin
vapaasta tahdosta tai vastoin tahtoa, mutta se tapahtui aina
silyttmll ulkonainen ystvyyden leima.

Koko sato oli korjattu kahden pivn kuluessa. Oltiin jo
paluumatkalla kirkkaassa kuutamossa, kun joku mainitsi, ett
vasemmalla tiest oli metsss johanniittiluostari, jota pidettiin
sangen rikkaana.

"Me menemme sinne!" huusi piispa hilpesti. "Kuka nytt tien?"

Turhia olivat kaikki kokeet saada hnt siit luopumaan. "Luottakaa
minuun!" sanoi hn. "Min tunnen munkkien vehkeet ja tiedn, kuinka
ne tehdn tyhjiksi."

Koko parvi meni luostariin. Piispa sanoi nimens ja pyrki sislle.

Hetkisen kuluttua avattiin portit. Piispa ja upseerit pyydettiin
astumaan sisn, ja miehist neuvottiin pariin suureen latoon, jotka
olivat aivan luostarin vieress.

Veljet olivat kokoontuneet luostarin ruokasaliin ja ottivat piispan
vastaan kaikella hnen arvoaan vastaavalla kunnioituksella.
Keskustelu kntyi heti valtiollisiin olosuhteihin, ja hurskaat
munkit huokailivat ja valittivat maan ht puuttumatta
seikkaperisemmin pohtimaan syit siihen.

Hemming herra pyysi yksityist keskustelua apotin kanssa, ja kun ilta
oli jo pitklle kulunut ja vieraat olivat suostuneet jmn yksi
luostariin, nousivat munkit toivottaakseen hyv yt.

Mitn kestityst ei ollut viel tarjottu. Palvelevat veljet
tahtoivat rient ulos pitkseen siit huolen, mutta Hemming tohtori
kehoitti lhettmn kaiken miehistlle, niin upseeritkin saisivat
ottaa siit, mit tahtoivat.

Apotti sanoi, ett heille oli varattu vuoteet luostariin. Upseerit
kiittivt, mutta vastasivat, ett heidn tytyi olla sotamiesten
mukana valvoakseen jrjestyst.

"lk syk lkk juoko mitn, mutta pitk silmnne auki!"
kuiskasi piispa muutamalle heist.

Apotti kysyi sala-ivalla, aikoiko hnen armonsakin hylt heidt.

"En", vastasi Hemming hilpesti. "Min jn tnne, ja kun
keskustelumme kynee pitkksi, toivon teidn tarjoavan pikarin."

Tm toivomus nytti saavan munkit jlleen hyvlle tuulelleen, ja
niin erottiin pakinoiden ja naureskellen.

Ainoastaan sellainen rautainen luonne kuin Hemming Gadd saattoi
pelottomasti jd yksin luostariin. Hn oli vakuutettu, ett siell
yritetn jotakin koiranjuonta, mutta juuri siihen perustikin hn
toiveet oman suunnitelmansa menestyksest.

Levottomuuden, jonka hn havaitsi upseeriensa kasvoilla, oli hn
tyynnyttnyt merkitsevll katseella, joka sanoi heille, ett hneen
nhden saivat he olla huoletta.

Apotin pyynnst meni hn mukana tmn huoneeseen. Siell oli
pydll kaksi palavaa vahakynttil ja kaksi tytt viinilasia.
Kohteliaalla viittauksella pyysi munkki hnt istumaan mukavaan
lepotuoliin.

"Kiitn teit, isseni", sanoi Hemming, "mutta lepo ei kuulu minulle.
Istun mieluummin tll yksinkertaisella puutuolilla, jonka otaksun
aiotuksi teille."

Munkin posket vaalenivat hieman. Hn mutisi jotakin veljeskuntansa
ankarista vaatimuksista ja lopuksi otti itsekin yksinkertaisen tuolin.

Mutta Hemming huomasi, ettei levottomuus ollut silt lopussa, eik
munkki kehoittanut hnt juomaan.

Tehtyn muutamia kysymyksi veljeskunnan saksalaisesta alkuperst
johti hn keskustelun niihin pyhinjnnksiin ja pyhimyslippaihin,
joita luostari omisti, ja kun munkki vakuutti, ettei nill ollut
mitn arvoa, huudahti Hemming:

"Ovatko siis taideteoksenne pelkki pikareita? Nmhn ovat
koristellut taitavilla leikkauksilla!"

"Ne ovat Hollannista", vastasi apotti, ja kun Hemming tllin oli
kohottanut pikarin katsellakseen sit lhemmin valoa vasten, piti
hnen isntns varansa ja muutti esiin toisen, niin ett pikarit
vaihtuivat.

Hemming nki sen, mutta ei ollut huomaavinaan mitn.

Munkki palasi samassa hyvlle tuulelleen, hn pyysi juoda piispan
kanssa ja kiitti kunniasta, jonka tm oli osoittanut luostarille
saapumisellaan.

Hn joi eprimtt pikaristaan, mutta piispa ainoastaan vei
huulilleen omansa ja oli juovinaan.

"Oivallista viini!" sanoi hn.

"Kyprosta, parasta mit meill on."

Piispa puhui miss tarkoituksessa oli tullut. Rahoja tytyi hankkia
sodan jatkamiseksi, eik luostarilla ollut mitn oikeutta vetyty
tyttmst velvollisuuttaan niin syvn ja yleisen ahdingon aikana.

"Mutta meill ei mys ole mitn oikeutta antaa pois mit hurskaat
kristityt ovat antaneet pyhlle neitsyelle."

"Hnt palvellaan paremmin hyvill till kuin uhreilla!" vastasi
piispa vilkkaasti.

"Jollemme olisi niin kyhi kuin tosiaan olemme..."

Mahtoiko nyt piispa kuulla jonkun khmivn oven ulkopuolella, vai
oliko se ainoastaan mielijohde, mutta hn heristi korviaan ja
huudahti melkein uhkaavasti: "Joku kuuntelee!"

"Mahdotonta!" huudahti apotti ja hyphti ovelle.

Samassa vaihtuivat pikarit.

"Kenties kuulin vrin!"

"Veljemme ovat kaikki luotettavia ja vilpittmi."

"Ilahuttavaa kuulla! Juon heidn menestyksekseen."

Apotti tarttui hymyillen pikariin, mutta tuskin oli hn tyhjentnyt
muutamia kulauksia, ennenkuin hn kauhuissaan pani sen pois
kdestn, tuijottaen piispaan.

"Mik teit vaivaa, kunnianarvoisa is?"

"Ei mikn!"

"Jatkakaamme siis keskusteluamme."

"Mielihyvll!"

"Mit kalleuksia luostarissa on?"

"Madonnan vyhyt."

"Kuinka suuri arvoltaan?"

"Kymmenentuhatta guldenia."

"Sitten?"

"Erinisi alttariastioita."

"Kruunu luullakseni?"

"On sekin!"

"Yht kallisarvoinen kuin vyhytkin?"

"Hieman kalliimpi!?"

"Onko muita pyhimyksi?"

"Pyh Gregorius!"

"Miekka jalokivin koristeltu?"

"Veljeskunnan suurmestarin lahja!"

"Mink arvoinen?"

"Seitsemntuhatta guldenia!"

"No hyv, kunnianarvoisa is, olen varma, ett pyh neitsyt antaa
ilolla koristuksensa sanoen: 'Muuttakaat nm kivet leiviksi
nlkisille!' Ja mit pyhn Gregoriukseen tulee, menen takuuseen
ett hn antaa miekkansa, kun on puollettava valtakuntaa ulkomaista
vkivaltaa ja sortoa vastaan."

"Se on minulle valitettavasti mahdotonta!"

"Minua surettaa kuulla sit!" Piispa tarttui pikariin.
"Silloin on minun kiittminen teit ainoastaan osoittamastanne
vieraanvaraisuudesta!" Hn kosketti munkin pikaria omallaan.

Tm vei pikarinsa vapisevin ksin huulilleen sislt maistamatta.

"Mit! Ettek juo?"

"En voi oikein hyvin!"

"Viini on teit vahvistava!"

"Se on minulle liian vkev."

"Kutsukaa sitten tnne muutamia munkeistanne, niin he saavat tehd
minulle seuraa!"

"Luultavasti ovat he jo menneet levolle."

"Siit saamme kyll pian selon." Ennenkuin apotti ehti sit est,
oli piispa soittanut kelloa, joka vei apotin huoneesta munkkien
huoneeseen. Minuuttia myhemmin koputettiin ovelle.

Piispa heitti apottiin merkitsevn katseen ja antoi sen jlkeen
pns painua alas rinnalleen.

"Sisn!" nkytti apotti.

Ovi aukeni ja kaksi pt nyttytyi.

"Seps kvi pian!" kuiskasi heist toinen.

Tohtori Hemming nki apotin pelokkaan katseen ja kohotti pns
vitkaan.

Munkit vetntyivt kauhistuneina takaperin.

"Vkev viini on kynyt phni", sanoi piispa. "Tahdon kuitenkin
tyhjent pikarini, mutta teidn molempain tytyy tehd minulle
seuraa, koskei apottinne jaksa sit tehd."

Munkit katsoivat kummissaan viimeksimainittuun.

Apotti parka oli kerrassaan surkean nkinen. Huulet olivat alkaneet
sinert, hn vrisi vilusta ja saattoi vaivoin pysy pystyss.

"Kuka juo ensin?" virkkoi piispa jlleen peloittavan vakavasti ja
viittasi pikariin.

Toinen tarttui siihen, toisen puuhaillessa apotin kanssa.

"Juo!" kski tohtori Hemming.

"Myrkytetty!" jupisi viimeksimainittu munkki.

Piispa sieppasi pikarin, ennenkuin munkki ehti heitt sen lattiaan.

"Liian kallisarvoinen turmeltavaksi!" sanoi hn vihasta vapisevalla
nell.

"Armoa! Armoa!" nkyttivt rikolliset ja lankesivat rukoillen hnen
jalkoihinsa.

"Apua! Vastamyrkky!" lhtti apotti.

"Onko mitn pelastusta?" kysyi piispa.

"On, jollei hn ole juonut paljoa!"

"Mutta jollei hn mitn apua saa?"

"Silloin tytyy hnen kuolla!"

"Samoin kuin molempain teidnkin, kun ensin juotte tmn!"

"Armoa! Sli!"

"Ettek ole tahtoneet riist henkeni!" huusi piispa jyrisevll
nell.

"Apua! Apua!" valitti apotti.

"Armoa! Armoa!" sestivt veljet.

"Ei mitn armoa! Ei mitn sli!" vastasi Hemming.

"Tarjotkaa hyvityst!" nkyttivt veljet apotille.

"Luostarin rahakirstu!..."

"Enemmn!"

"Madonnan vy!" huusi apotti.

"Enemmn! Enemmn!"

"Hnen kaulanauhansa!" lissi munkki.

"Kuinka kauan hn viel voi el?" kysyi Hemming vimmoissaan ja
viittasi apottiin.

"Korkeintaan tunnin!"

"Sanokoon hn siis heti, mit hn tahtoo antaa viheliisest
elmstn, niin min sitten ptn, kynk kauppaan!"

"Miekan!... kruunun! Kaiken, kaiken!" hkyi apotti.

"Menk molemmat heti niit noutamaan. Ja muistakaa minun sanoneen:
jollette ole palanneet takaisin neljnnestunnissa, sytytn luostarin
tuleen, ja silloin saamme nhd, kenen ksiss nyrit ovat!"

Munkit riensivt pois kuten kostotarten ajamina. Piispa ji apotin
luo; hn katsoi kylmkiskoisesti tmn kuolinkamppailua, ihmetellen,
ett elm saattoi olla hnelle niin rakas.

Ei kestnyt kauan, ennenkuin veljet palasivat, tuoden mukanaan kaikki
luetellut kalleudet, jotka he yksitellen latoivat hnen eteens.

"Ottaako teidn armonne ne itse viedkseen?" kysyi toinen munkki
ilkesti hymyillen.

"Kyll, ulos tlt!" vastasi piispa.

"Vkenne nukkuu..."

"Min hertn heidt!"

"Se ei liene vallan helppoa."

"On kyll, sill min tunnen munkkien kujeet!" vastasi Hemming,
heitti kallisarvoisen kantamuksen olalleen ja kski munkin menn
edelt nytten tiet.

Tm totteli heti, ja kun piispan huudettua upseereja ja sotamiehi
lappautui ladosta hyvss jrjestyksess, silloin uskoivat munkit
vahvasti, ett heidn vieraansa olivat kaikki paholaisen erityisess
suojeluksessa. Nyttytyi kyll, ett jotakin hittoa oli sekoitettu
olueen, sill pari sotamiest, jotka eivt olleet voineet vastustaa
himoaan maistaa sit, vaipuivat siit niin syvn uneen, ett heidt
tytyi melkein laahata mukana matkalle lhtiess.

Kuitenkin oli mieliala mit iloisin; retken onnellinen tulos voitti
kaikkien odotukset, eik suinkaan eprity antaa kaikki ansio
siit piispalle. Paluumatka Kalmariin tehtiin niin joutuin kuin
mahdollista. Noin peninkulman pss kaupungista tuli heit vastaan
pikalhetti, joka toi kirjeen Paul Kylelt.

Se sislsi, ett linnassa oli saatu tieto siit, ett piispa oli
poissa parhaine miehineen, ja senthden oli ptetty tehd hykkys.

Tm uutinen oli niin pelstyttnyt porvareita, ett monet heist
olivat panneet kilunsa ja kalunsa kasaan ja aikoivat lhte
kaupungista tulevana yn, jollei piispa sit ennen palannut. He
olivat sangen suutuksissaan siit, ett piispa vastoin vakuutuksiaan
ja lupauksiaan oli lhtenyt pois.

"Luulevatko he, ett min alituiseen sallin pidell takistani?" kysyi
hn harmissaan.

Hetken harkittuaan kski hn pikalhetin palata. Ei kenellekn
muille kuin Paul Kylelle saanut ilmoittaa piispan palaamisesta.
Kaikille muille oli sanottava, ett hn oli kohdannut muutamia
tanskalaisia ratsumiehi ja pelten joutuvansa vangiksi lhtenyt
pakoon. Vastoin kaikkea tapaa oli kaupungin portit jtettv auki;
yn kuluessa tahtoi piispa kaikessa hiljaisuudessa marssia kaupunkiin.

Pieni parvi sai levht erss metsntylvss. Sotamiehet
kriytyivt viittoihinsa ja nukkuivat pian. Piispakin, joka ei ollut
nukkunut moniin ihin, soi itselleen muutamain tuntien levon, kahden
upseerin pitess vartiota.

Mutta yn levitetty varjonsa oli pieni parvi jlleen liikkeess, ja
puoliyn aikana saapui se kaupunkiin.

Joakim Trolle oli niin varma, ett hnen sotamiestens tarvitsi
ainoastaan nyttyty saadakseen jlellolevat ruotsalaiset
pakenemaan kaupungista, ettei hn edes varustanut heit
tarpeellisilla aseilla ja ruudilla. Hn piti taistelua liian
mitttmn puuttuakseen itse siihen ja uskoi johdon nuorelle
kuustoistavuotiaalle pojalleen.

Kun tanskalaiset ryntsivt ulos linnasta, nytti kaupunki kaikkialta
autiolta ja tyhjlt. Nytti kuin pako olisi jo tapahtunut.
Palausmatkaansa turvaamatta kski nuori pllikk: "Eteenpin, mars!"

Mutta silloin syksyi Hemming Gadd vihollisen selkn ja taistelu
alkoi.

Paul Kylen oli kytv kimppuun vastakkaiselta puolelta ja vihollinen
siten saarrettava. Mutta ennenkuin tm joutui, oli Joakim Trolle
itse rynnnnyt linnasta lopun vkens kera, ja nyt joutuikin piispa
puserruksiin vastustajainsa vliin.

Hemming Gadd ei kuitenkaan antanut pern. Kokkapuhein ja sutkauksin
rohkaisten sotamiehin taisteli hn sankariudella, joka hertti
yksin vihollistenkin ihailua ja ratkaisi taistelun.

Tanskalaisten pllikk, joka nki sotamiestens kaatuvan ja tiesi,
kuinka vhinen niiden luku oli, antoi merkin palaamiseen, ja ksky
tytettiin pikimmiten ja hyvss jrjestyksess.

Tappiot olivat molemmin puolin yht suuret. Ruotsalaiset olivat
menettneet kymmenen miest ja kaksi upseeria, tanskalaiset yhdeksn
miest ja kolme upseeria. Haavoitettujen luku oli suunnilleen puolta
suurempi. Piispa Hemming oli saanut luodin ksivarteensa, mutta tm
harmitti hnt paljon vhemmn kuin se, ett jos Paul Kyle olisi
ollut aikanaan paikalla, olisi linna ollut nyt heidn vallassaan.

Porvarit, jotka yht suurella ilolla kuin hmmstyksellkin
olivat saaneet tiedon piispan paluusta, menivt hnen luoksensa
juhlakulussa. He vakuuttivat kiitollisuuttaan ja lahjoittivat
kaksikymment skki jauhoja ja viisikymment tynnyri olutta.

Lahjat otettiin vastaan, mutta piispa teki heille tiettvksi, ettei
hn aikonut antautua riippuvaiseksi heidn mielivallastaan. Miss
ht oli ovella, tahtoi hn sit ht; mutta hn ei katsonut
lainkaan tarpeelliseksi kysell heidn neuvoaan tai suostumustaan.

Kipu ksivarressa vaivasi hnt, ja lisksi pelksi hn uutta
hykkyst linnasta. Joakim Trolle oli kyllin taitava sotapllikk
ksittkseen vastustajan heikkouden ja kyttkseen sit hyvkseen.

Joka piv odotti piispa kirjett ja viesti kaivatusta avusta.

Pivt ja viikot kuluivat, mutta sit ei kuulunut; toiveet kvivt
yh synkemmiksi.

Svante Niilonpojalle oli hn kirjoittanut saamatta vastausta. Silloin
kirjoitti hn Mrta rouvalle:

"... Saksalaiset ovat selittneet, ett he tahtovat eronsa,
jolleivt saa palkkaansa neljntoista pivn kuluessa, ja tll
liikkuu huhuja, ett arkkipiispa aikoo julistaa meidt pannaan. Jos
hn tahtoo tehd sen nyt keskell piirityst, niin voi hn tuoda
kuninkaansa mukanaan. Annamme silloin hnelle niin hyvst kdest,
ett hn saa tuhannen perkelett mukaansa. Anteeksi, ett puhun
hieman ephienoa kielt, mutta en ole pitkiin aikoihin tottunut
puhumaan hovikielt."

Aarteet, joita tohtori Hemming oli tuonut Blekingest, tytyi
hnen myyd alhaisiin hintoihin, ja kauppamiehet kuitenkin olivat
tekevinn hnelle suuren palveluksen ostamalla ne. Mutta monien
kuukausien palkat olivat maksamatta, eik saalis riittnyt niihin.

Huhu hnen menestyksestn levisi laajalle ympri. Kristina rouva
vannoi, ettei hn antaudu rauhaan, ennenkuin oli nhnyt ryvrin
sydnveren, ja johanniittiveljet kirjoittivat ei ainoastaan
arkkipiispalle, vaan mys Roomaan ja pyysivt vkivallantekijin
julistamista pannaan. Mit hirvittvimmin sanoin maalattiin tehty
tihuty. Piispa ja hnen seuralaisensa olivat menetelleet ryvrien
ja rosvojen tavoin; he olivat rystneet ja polttaneet, he olivat
lyneet monia syyttmi kuoliaaksi ja peloitelleet naisia ja lapsia
mielipuoliksi.

Yh sankempina kasaantuivat pilvet Hemming Gaddin pn ymprille. Hn
menetteli hikilemttmsti, halveksien ihmisten arvosteluja. Hn
oli ottanut yhden ainoan asian pmrkseen: Ruotsin pelastuksen
Tanskan ikeen alta. Tmn tielt tytyi kaiken muun visty. Mitp
merkitsivt hnelle yksityiset edut ja toivomukset, kun oli kysymys
yleisest hyvst! Jos hetki toikin mukanaan mit katkerimpia
krsimyksi, mit siit, kun oli kysymys tulevista vuosisadoista,
isnmaan itsenisyydest!

Hemming Gaddilla oli sellainen tahdon lujuus, ettei hn thdtessn
katseensa maaliin nhnyt esteit ymprilln; hn mursi ne maahan
yhden toisensa jlkeen vlittmtt, jos pirstaleet sinkoilivat
niiden silmille, ketk asettuivat hnen tielleen.

Hn halveksi kaikkea itsekkisyytt, kaikkea pikkumaisuutta,
katsomatta styyn tai asemaan. Syntinen ei ollut hnest sen
kummempi puettuna purppuraan ja kantaessaan kruunua pssn kuin
maatessaan ryysyihin kriytyneen. Hn tuomitsi hiippahattua
kantavan miehen haureellista elm yht paljon kuin alemmankin papin.

Valtakunnan suurmiehet, kuinka he halveksivat hnt! Mit heit
liikutti, mik maali hnell oli silmissn! Oma hyvinvointi,
suurimmat mahdolliset edut, se oli heidn maalinsa.

Jos pyhll isll olisi ollut kymmenen pannasalamaa, olisi hn
singahuttanut ne kaikki tt paatunutta piispaa vastaan; nyt tytyi
hnen tyyty yhteen ainoaan, mutta sit seurasi heti espanjalaisen
kardinaalin nimittminen Linkpingin piispaksi.

Tosin saattoi vitt vastaan, ett tm yht vhn ymmrsi kielt
kuin tunsi niit ihmisikn, joita hnen oli johdettava totuuden
tielle, mutta ne olivat sivuasioita. Julkeat hykkykset paavin
ja Tanskan kuninkaan pyhi persoonallisuuksia vastaan olivat
asianmukaisesti rangaistut, ja oli annettu varoitus niille, joita
kenties haluttaisi kulkea tohtori Hemmingin jlki.

Pannakirja ja tieto nimityksest oli saapunut jo kunnianarvoisille
isille, mutta heill ei ollut viel rohkeutta kytt niit
hyvkseen. Me tiedmme, ett arkkipiispa puhui siit Svante
Niilonpojalle sek ett tm ilmaisi siit syvn suuttumuksensa ja
vakuutti, ettei hn puolestaan kantanut nurjaa mielt piispaa vastaan.

Svante Niilonpoika oli sanonut, ett Hemming Gadd oli kansan mies ja
ett saattoi olla pahoja seurauksia, jos niin levottomina aikoina
annettaisiin lisyllykett kuohuville aineksille.

Mutta kun paavilliset kirjeet esitettiin neuvostolle, nytti
vahingonilo punoa van posket ja sytyttvn tulen silmiin. Useimmilla
neuvoksilla oli joku loukkaus kostettavana, ja sellaiset velat
maksetaan aina ensiksi.

Sitten saapuivat tiedot, mit oli tapahtunut Lyckebyss.
Johanniittiveljet nostattivat myrskyn, ja arkkipiispa kirjoitti
neuvostolle, ett sen oli oman kunniansa thden tehtv ptksens.
Tehtiin muodollinen neuvoston pts, ja saatiinpa yksin
valtionhoitajakin kirjoittamaan sen alle. Piispa Hemming Gadd
kiellettiin tstedes hoitamasta hiippakuntaansa.

Ern pivn saapui tieto, ett Voionmaan puolelta lhestyi
kokonainen laivasto pikku veneit tuoden ruokatavaroita. Linnasta
kiirehdittiin heit vastaan; mutta ne ruotsalaiset sotamiehet, jotka
toivat tiedon, arvelivat, ett jos he saisivat, voisivat he joutua
ennen tanskalaisia.

Piispa ei ollut haluton, mutta pelten, ett ahneus kenties pani
heidt lymn laimin kaiken varovaisuuden, tahtoi hn itse menn
alas rannalle ja tarkastella asemaa.

Tmn neuvottelun parhaallaan tapahtuessa jatkoi Hemming piispa
hidasta, vaivalloista piiritystytn.

Oli kaunista nhd pienen laivaston, veneet aivan lhetysten,
lhenevn kaupunkia. Mukana oli naisia ja lapsiakin.

Linnan edustalla oltiin kovassa kiireess, luultavasti ei oltu
odotettu laivastoa niin pian.

"Ovatko veneenne kunnossa?" kysyi piispa.

"Ovat, kaikki nelj purjeineen, persimineen. Tuuli on mytinen!"

"Laskekaa siis heti vesille!"

Kuului hiljainen ilohuudahdus, mutta se vaikeni heti.

Kolme miest hyppsi kuhunkin veneeseen. Purjeet irroitettiin ja
tuuli hulmutteli niit hilpesti.

Veneet lhtivt vesille melkein yht'aikaa. Ne laskettivat suoraan
laivastoa kohden.

Heti kun heidt huomattiin linnasta, pstettiin siell vimmastunut
huuto.

Sen jlkeen kuului komentohuuto: "Ampukaa!"

Mutta ruotsalaiset olivat odottaneet sit, ja silmnrpyksess
olivat ne heittytyneet veneihin pitkkseen.

Kun savu oli hlvennyt, seisoivat he kaikki pystyss huiskuttuen
hattujaan ja hurraten.

"Hullut!" huusi piispa. "He menettvt henkens syytt suotta!"

Taasenkin kuului laukaus, mutta nyt olivat veneet laivaston vieress
ja vaara oli voitettu.

Tanskalaiset laskivat mys veneens vesille, mutta he nyttivt
olevan kahden vaiheella, eik kenties ollut parempi kyd
ruotsalaisten kimppuun vasta heidn otettuaan lastin.

Rannasta saattoi nhd, kuinka ruotsalaiset hyppivt voionmaalaisten
veneihin kaikilta puolin. He eivt nyttneet vievn niist
pois mitn. Mutta nopeasti erosivat veneet toisistaan, ja nyt
nhtiin kunkin ruotsalaisen veneen hinaavan kahta voionmaalaista.
Purjeet olivat krityt kokoon, kaksi miest hoiti airoja ja
kolmas persint, mutta kaikki nelj venhett loittonivat nopeasti
toisistaan. Muuan suuri voionmaalaisvene ji yksin paikalle.

Tanskalaisia veneit oli mys nelj, mutta ne olivat suurempia
ja raskaampia. Jos uhkateko olisi kestnyt kauemmin, olisivat he
epilemtt yhyttneet rohkeat merisissit; nyt onnistuivat nm
sit vastoin toverien rajattomasti riemuitessa laskemaan kaupungin
laituriin. Saalis oli runsain, mit thn asti oli saatu, ja
voionmaalaisille ei ainoastaan maksettu heidn tavaroitaan, vaan
heit viel runsaasti kestitettiinkin.

Tmn parhaallaan tapahtuessa sai piispa irtisanomiskirjeen Ruotsin
neuvostolta. Hn luki sen, mutta kuinka hnen sydmens kuohuikin
harmista, ei hnelt suinkaan jnyt huomaamatta, ett koetettiin
esitt niin lievin sanoin kuin suinkin mit tahdottiin sanoa.

Piispa sanoi kirjeentuojalle, ett nykyn vallitsevan hlinn
aikana, kun joka hetki saattoi odottaa hykkyst linnoituksesta, oli
hnen mahdoton vastata kirjeeseen. Sodan telmeen asetuttua toivoi hn
saavansa vapaahetken vastatakseen kirjallisesti valituksiin, kuten
piti.

Muutamia pivi myhemmin kirjoitti hn neuvostolle.

Hn tunnusti empimtt neuvoston tahdon laillisuuden, mutta samalla
lykksi hn kysymyksen ratkaisun mrmttmksi ajaksi, tai kunnes
olisi saatu aikaan rauha tai aselepo Tanskan kanssa.

Nyt saapui monia kirjeit ja viestej.

Niinp sai hn sanoman, etteivt taalalaiset suinkaan sallineet, ett
hn, Hemming, joutuisi "kadotukseen"; he toivoivat rukouksissaan,
ett hn menestyisi ja voisi hyvin.

Tuomiokapituli oli kirjoittanut valtionhoitajalle, ettei tohtori
Hemming saa en kantaa piispankymmenyksi, mutta valtionhoitaja
vastasi sovittelevin sanoin; hn varoitti kaikesta vkivallasta tt
urhoollista miest vastaan, joka pani henkens ja verens alttiiksi
Ruotsin vihollisia vastaan, ja pyysi tuomiokapitulia kiinnittmn
tarpeellista huomiota rahvaan ilmaisemaan tahtoon.

Sitten saapui Linkpingist viesti, ett paavillinen kirje oli
naulattu kirkon ovelle. Tuomiokapituli oli otattanut sen jlleen
pois, koska se sislsi sanoja mys valtionhoitajaa vastaan. Mutta
siell oltiin kovin levottomia ja peloissaan eik tiedetty, mihin
sellaisissa olosuhteissa oli ryhdyttv.

"Ne kurjat raukat!" jupisi Hemming. "Olisivat nyt toki suden tai
lampaan puolella!"

Mutta ainoastaan ohimennen huolehti hn omista asioistaan; kunkin
pivn huolet ja murheet tyttivt hnen mielens alituiseen.

Viime aikoina oli lhimpien pitjien rahvaan keskuudessa havaittu
merkillist nurjuutta ruotsalaisia kohtaan. Nimismies kertoi, ett he
olivat kieltytyneet tekemst uskollisuudenvalaa valtionhoitajalle,
ja valittaen kaikkea sit ht, mit saivat kokea, tuumivat he, ett
"olisi parempi olla Tanskan alamaisina".

Kun piispa puhui tst Paul Kylelle, sanoi tm: "Tanskalaiset
lupaavat kultaa ja kaikkea ihanuutta; niin tekivt he Uplannissakin
ennen Brunkebergin taistelua, senthden se kntyikin maan hviksi."

"Tytyisi tehd jotakin!"

"Puhukaa heille!"

"Luuletteko sen auttavan?"

"Yksistn sen!"

"Kutsuttakaa siis nimismiehell heidt kokoon!"

Mutta kun kaupungin asujamet kuulivat, ett piispa aikoi lhte pois,
nousi yleinen hlin; he rukoilivat polvillaan, ettei hn jttisi
heit, koska he ja kaupunki silloin olisivat silloin hukassa.

"Kuulkaas", huusi Hemming vimmastuneena. "Jos rutto alkaa raivota
yhdess talossa, onko minun sitouduttava, senthden ett minun
kotonani pysyttisiin terveen, jttmn koko muu kyl ruton
haltuun."

"Ette kai lhde yksin?"

"Yksin lhden ruton saastuttamaan paikkaan, jollette te tahdo seurata
kunniavartiona!"

Porvarit luikkivat noloina tiehens.

Mren kirkonkyl oli valittu kokouspaikaksi, ja piispa lysi
saapuessaan suurilukuisen parven koolla. Mutta kaikkien kasvoilla
kuvastui tyytymttmyys ja uhman ilme. He olivat tulleet kuulemaan
mit hnell oli sanottavaa, mutta aikoivat pit oman pns viel
palatessaankin.

Kumolleen kaadettu olutsammio oli varustettu puhujan paikaksi; sen
plt saattoi hn nhd kuulijansa ja nm hnet.

Tohtori jtti hevosensa majataloon ja meni kokouspaikalle.

"Tllk kokous on pidettv?" kysyi hn erlt talonpojalta.

"Niin maar se on!" vastasi tm.

"Hnk se aikoo puhua?" kysyi muuan toinen ja mittaili Hemmingi
silmilln.

"Niinhn se olisi tarkoitus!"

"Tuolla on tynnyri mill seist!"

"Mene sin ensin!"

"Min... ei minulla ole mitn sanottavaa!"

"Oletko sellainen raukka?"

"Eip sit tarvitse olla raukkakaan, vaikka on ly pit suunsa
kiinni."

"Jos nen sinut hukkumaisillasi, onko minulla enemmn ly, jos
vaikenen, kuin jos huudan apua?"

"Oletpa koko veitikka", sanoi talonpoika ja raapi tuumiskellen
korvallistaan.

Nyt lhestyi muuan talonpoika, joka nytti olevan toisia ehompi,
sill he vistyivt hnen tieltn ja myhilivt toisilleen
iknkuin tahtoisivat sanoa: "Nyt tulee mies, joka voi antaa hnelle
vastauksen."

"Mist on kysymys?" utaisi tm.

"Tm tss tahtoo, ett meidn pitisi puhua."

"Mit varten, kun olemme kaikki yksimieliset."

"Niin, niin olemme!" huusi joukko.

"Se ei ole totta!" huusi Hemming Gadd.

"Eik ole totta?"

"Ette tied, mist olette tulleet yksimielisyyteen! Olette ainoastaan
toisten tahdon vlikappaleita!"

"Olemme saaneet hyvi lupauksia..."

"Joakim Trolle vakuutti minulle ktt lyden..."

Nyt tiesi Hemming mist aloittaa. Hn tunkeutui joukon lpi ja
hyppsi sammion pohjalle, li ksin yhteen ja vaati hiljaisuutta.

Talonpoikain joukko tunkeutui taajempaan ja katseli epluuloisesti
hneen.

"Kuulkaa!" huusi Hemming. "Ei suinkaan tll ole ketn, joka
muistaisi Engelbrektin?"

"On kyll"! vastasi muuan vanha ukko, joka seisoi aivan piispan
edess. "Olen kahdeksankymmenen vuotias! Tosin olin vain pieni
pojannaskali ja riipuin itini helmuksissa, mutta vaikkapa elisin
satavuotiaaksi, en unhoita konsanaan sit miest. Jumala hnt
iankaikkisesti siunatkoon."

"Ent te muut, ovatko isnne ja itinne puhuneet teille hnest?"

"Ovat, ovat!" huusi koko joukko.

"No hyv, nyt kysyn teilt, jos hn seisoisi tss minun sijallani ja
jos hn voisi tutkia sydmenne, mit min en voi tehd, antaisitteko
ilolla hnen tehd sen vai kntyisittek hnest pois?"

Lieneek sen vaikuttanut nimen taikavoima vaiko se mukaansatempaava
vakavuus, jolla nm yksinkertaiset sanat lausuttiin, mutta kuulijat
katselivat toisiaan ja sitten haudanhiljaisina ja maahan luoduin
silmin odottivat jatkoa.

"Te tiedtte, ett isnne, kun Tanska oli heit rimmilleen
rknnyt ja sortanut, vihdoin tarttuivat aseihin. Kuinka he krsivt
ht ja puutetta, kuinka kodit poltettiin ja hvitettiin, kuinka
naisia raiskattiin ja rkttiin kuoliaiksi, sen tiedtte yht
hyvin kuin minkin. Engelbrekt pakoitti vihollisen antamaan pern,
kansamme sai ainakin henghdyshetken."

"Ruotsalainen herrasmies se antoi hnelle surmaniskun", huusi muuan
ni joukosta.

"Niin, hn oli ruotsalainen!" virkkoi Hemming jlleen. "Mutta
tiedttek mys, ett isin pahat teot ovat siin suhteessa menneet
lasten plle? Voi sit aatelismiest tai talonpoikaa, joka ajatuksin
tai teoin seuraa sen miehen esimerkki!"

Joukossa huomattiin levotonta liikett.

"Kovat ajat ovat ksiss. Me olemme kovia kokeneet, mutta Herran
ksi on ollut yllmme, ja kuinka tanskalaiset ovatkin houkutelleet
kullallaan, kuinka he ovatkin kehoittaneet vaihtamaan pettuleipmme
heidn pehmeihin vehnpulliinsa, ei kiusaus ole kuitenkaan saanut
valtaa niin monista, ett juutti olisi pssyt maamme herraksi."

"Eik koskaan psekn", huusi muuan ni.

"Ei, Ruotsin rahvas on estv sen!" huudahti piispa. "Se on Sten
Sturelta oppinut tuntemaan olevansa mahti valtiossa! Kun Hannu
kuningas oli viekkaudella ja petoksella pesiytynyt Tukholmaan, sanoi
hn valtionhoitajalle: 'Olette jttnyt minulle vaarallisen perinnn,
sill olette tehnyt herroiksi ne, jotka Jumala on mrnnyt orjiksi!
Tanskan talonpojat ovat jrjestn kurjia orjia, joita heidn
herransa voivat vaihtaa kauniiseen koiraan tai antaa parikymment
talonpoikaa yhdest hevosesta!' Sellainen ei kvisi laatuun
Ruotsissa."

"Ei, ei!" huudettiin kohti kurkkua. Nousi suunnaton melu ja
talonpojat puivat nyrkkin.

"Hannu kuningas arveli, ett meidnkin rahvaamme vhitellen tottuisi
siihen. Ja tarpeen kai se olisi ollutkin, niin ett hn herroineen
olisi voinut vallita. Mutta sitten ajettiin hnet jlleen pois."

"Oikein, oikein! Pois koko roska!"

"Olette kai kuulleet puhuttavan, kuinka kohdellaan niit
ruotsalaisia, jotka hn on saanut ksiins, kuinka hn polttaa ja
hvitt rannikkoamme? Tiedtte, ett kun hn vastoin lupauksiaan
otti haltuunsa Kalmarin kaupungin, peitti hn torin hirsipuilla ja
hirttti ilman tutkintoa ja tuomiota kaikki porvarit, jotka sai
ksiins."

"Kirottu, kirottu hn!"

"Kansa rakasti Sten Sturea, ja kuninkaan tytyi odottaa parempia
pivi."

"Ne eivt koskaan koita hnelle!"

"Ei, ne eivt koita, jos kansa tukkii korvansa viekoituksilta. Herra
Svante Niilonpoika kulkee edeltjns jlki. Hn tahtoo ainoastaan
Ruotsin vapautusta Tanskan ikeest."

"Mutta sota ei lopu koskaan!"

"Ei, jos annamme myten kdenleveydeltkn. Hellittmttmyys on
ainoa pelastuksemme."

"Hn siell linnassa on luvannut, ett me kokonaiseksi vuodeksi
saamme verovapauden."

"Milloin on tanskalainen pitnyt lupauksensa?"

"Hannu kuningas tekee kuten rotanpyytj", lissi piispa. "Hn panee
paistetun juustopalan loukkuun, mutta vanki ei saa siit muuta kuin
tuntea hajun vain."

"Meit ei niin puijata!"

"Lopuksi viel sananen, hyvt ystvt. Olonne ovat mielestnne
tukalat, ja tahtoisitte mielellnne paremmat pivt, mutta totta
puhuen on meidn kaikkien laita sellainen. Vaikka me kskemme ja te
tottelette, niin lk luulko, ett meidn osamme on silt parempi!
Teidn puremanne leivnpala on kenties kovempi kuin meidn, mutta
teidn ruokahalunne on paljon parempi, sill huoli kokonaisuuden
pystysspysymisest vie usein meilt pois kaiken ruokahalun.
Meill ei siis ole mitn kadehdittavaa toisiltamme, mutta jos
pontevasti pyrimme yhteiseen maaliin, niin saavutamme sen ennemmin
tai myhemmin, ja kun tulevat sukupolvet nauttivat hedelmi meidn
tystmme, tunnustavat he, ett heidn on meit kiittminen siit,
ett ovat vapaita Ruotsin miehi."

Pstettiin jyrisev riemuhuuto.

"No, enk ollut oikeassa?" virkkoi piispa nauraen. "Ette olleet
selvill mist oli kysymys."

Nin sanoen hyppsi hn alas maahan.

Talonpojat tunkeilivat hnen ymprilleen puristaakseen hnen kttn.
Heidt oli tenhonnut hnen puheensa yksinkertaisuus ja kenties viel
enemmn mahtava ni, syv vakaumus, joka sydmest kuohuen lysi
tien sydmiin ja vastustamattomasti teki vaikutuksensa.

"Miksei piispa tullut tnne ennen?" kysyi muuan talonpojista.

"En tiennyt, ett tarvitsette minua."

"Tulee niin varmaksi hnt kuullessaan!"

"Min olen vain lausunut teidn omat ajatuksenne."

"Tietty se, mutta tll puhutaan niin paljon, ett vliin joutuu
iknkuin eksyksiin."

"Nyt kai hn j tnne yksi?" kysyi joku toinen.

"Minulla on siisti vierashuone, jos hn tahtoisi olla niin alava..."

"Hyvnen aika, piispa kai asuu rovastin pappilassa!"

"Rovastin, onko hn tll?" kysyi Hemming.

"Ei, hn on enimmkseen linnassa Joakim herran luona."

"Sitten asun jonkun teidn luonanne ja viivyn huomiseen!"

Siitks oltiin hyvilln. Kyln suurtalonpoika, joka ensiksi oli
hnt puhutellut, sai kunnian pit piispaa vieraanaan, ja hn kutsui
illaksi niin suuren seuran kuin huoneihin mahtui.

Siell Hemming Gadd ptti, mit ennen oli aloittanut; selvin sanoin
osoitti hn unionin kestmttmyyden. "Se on samaa kuin valjastaisi
yhteen kaksi hevosta, joita ei ole koskaan koulutettu parihevosiksi",
sanoi hn.

"Ne riuhtovat itsens erilleen!"

"Voivatpa riuhtoa toisensa vaivaisiksikin!" vastasi piispa.

"Alku on jo tehty!"

"Meidn tytyy katsoa, ettei sit ratsastajaa, jonka olemme valinneet
varsallemme, tehd jlleen jalkamieheksi!"

Isnt, kunnioitettu suurtalonpoika Arvid Broderinpoika, istui
kunniasijalla piispan vieress. Hn tarttui pikariin ja tytti
sen tervetuliaisiksi vaahtoisin olvin; sitten pyysi hn kaikkia
vieraitaan tekemn samoin, ja sit kehoitusta noudatettiin
siekailematta.

Silloin hn nousi ja sanoi: "On huonosti tehty panna kynttilns
vakan alle ja salata mit tiet; ei voi kielt, ett meidt
tss pitjss on eksytetty harhapoluille. Jos pahajuoniset sinua
houkuttelevat, l heihin suostu, sanotaan, mutta juuri siten olemme
tehneet. Nyt olemme kuitenkin psseet parempaan ksitykseen, ja
tuskinpa tarvitsee minun sanoa, ket meidn on siit kiittminen."

"Piispaa!" huusi koko joukko.

"Juomme siis hnen maljansa ja kiitmme siit, mit hn on tehnyt
hyvksemme!"

Ja pikarit tyhjennettiin riemuiten.

"Olette antaneet sitoa silmnne!" huudahti Hemming hilpesti. "Olen
ainoastaan temmannut pois siteet, ja nyt nette yht selvsti kuin
ennenkin."

"Niin teemme", virkkoi isnt jlleen. "Ja omasta puolestani tahdon
huomenna tehd uskollisuudenvalan jalolle Svante Niilonpojalle."

"Me mys! Me mys!" kajahtelivat huudot.

Ja sitten he joivat ja juttelivat, ja kun erottiin, oli kaikki
mieltymys tanskalaisiin puhallettu pois kuin paksu tomukerros, ja
kansallistunto vlkkyi sen alta kuin kirkkaaksi hiottu ters ja
nytti aivan loistavan ilosta, kun oli pssyt jlleen kunniaan.

Seuraavana aamuna otti piispa vastaan uskollisuudenvalat Svante
Niilonpojalle nimismiehen ollessa lsn, ja niin palasi hn
Kalmariin, miss kaikki oli tyynt ja hiljaista.

Kahakoita oli vhn vli, ja vihollisten harmi piispaa kohtaan oli
tuntuvasti lisntynyt hnen kytyn Mress. Ennen ei rahvas ollut
tuonut mitn tavaroita kaupunkiin, vaan ainoastaan linnaan; nyt
oli laita pinvastoin, ja piispa sai yksityisesti monia nytteit
kansanmiesten suosiosta. Mutta turhat olivat kaikki kokeet taivuttaa
Hemming Gaddia alamaisin sanoin kirjoittamaan korkealle esimiehelleen.

"Min inhoan sit kettua", sanoi hn, "enk mene askeltakaan hnt
vastaan!"

Tavallisuuden mukaan oli jlleen ryhdytty Tanskan kanssa
neuvotteluihin. Kuningas uudisti vaatimuksensa, ett niin kauan
kuin Ruotsi kieltytyi ottamasta hnt vastaan kuninkaanaan, oli
sen suoritettava vuotuinen rahavero. Neuvosto pohti vilkkaasti
tt kysymyst; siit kirjoitettiin Erik Turenpojallekin, joka
varoitti siit. Ja Hemming Gadd kirjoitti neuvostolle, ettei hnen
suostumuksellaan heitettisi ainoaakaan lihapalaa sille koiralle,
jonka verisen kidan hn saattoi eroittaa Kalmariin saakka. Kelpo
pyssyin ja tapparoin halusi hn mieluummin maksaa.

Sellaiset sanat eivt olleet omiaan sulattamaan mieli leppemmiksi
piispaa kohtaan, eik kestnyt montakaan viikkoa, ennenkuin hn sai
kutsun saapua neuvoston eteen vastaamaan tehtyihin syytksiin. Paul
Kylen oli siksi aikaa otettava pllikkyys huostaansa.

Hemming vastasi leimuavalla kirjeell kutsuun. Jollei mikn vaara
uhannut, tuumi hn, lhtisi hn Kalmarista; mutta jos se tapahtuisi
nyt, saisi valtaneuvosto kenties siit tervetulleen aiheen uuteen
syytkseen, joka sit paitsi olisi oikeutettu. Mutta yht vhn
kuin hnell oli mitn takeita, ett voisi palata, yht vhn
kiinnitettisiin, jos jokin onnettomuus tapahtuisi, huomiota siihen,
kenen kskyst hn oli lhtenyt matkalle.

Neuvosto viittasi kutsukirjeeseen ja lhetti hnelle sit paitsi
sellaisen turvakirjan, "ettei hnell en pitnyt olla mitn
vastaan vittmist".

Mutta silloin hnen vihansa vasta oikein kuohahti.

"Siihen turvakirjaan", kirjoitti hn, "jonka valtaneuvosto viimeksi
lhetti minulle, ei herrojen olisi tarvinnut tuhlata mustetta ja
paperia, sill kun se ei olisi voinut kuulua toisin kuin kuului,
silloin saatoin kyll ksitt, kuinka hyvin he suosivat minua. Mit
te sit vastoin kirjoitatte, ett min, jos sit haluaisin, saisin
teilt turvakirjan tahtoni mukaan, niin toivon teidn herruuttanne
palvelleeni siten, ett voin ilman mitn vaaraa tulla huoletta
luoksenne."

Kenties pelksi neuvosto saavansa kuulla liian tuimia totuuksia,
tai eivt syytskohdat olleet kyllin perustellut, tai eivt he
lopultakaan uskaltaneet kyd tmn mahtavan miehen kimppuun, jonka
nimi tll hetkell huhun siivin liiti kautta maan; asian annettiin
toistaiseksi raueta.

Epluuloisuus, joka oli juurtunut Hemmingin sieluun, oli kasvanut
taistelussa neuvostoa vastaan. Hn ei voinut antaa anteeksi sit,
ett Svante Niilonpoika oli pannut nimens kutsukirjan alle.

Tll kansan ja upseeriensa keskuudessa oli hn entiselln,
kenties vain tavallista myrskyisempi hilpeydessn. Hnen
rakkautensa ja kuolemanhalveksumisensa ei ollut koskaan esiintynyt
selvempn. Kaikissa hankkeissa, joissa vaara oli tarjolla, esiintyi
hn etumaisena, ja hnen urhoollisuutensa oli jokapivisen
puheenaineena sotamiehill, jotka luulivat jonkin salaisen voiman
hnt suojelevan.

Mutta milloin hn oli yksin kotonaan, silloin laskeutuivat synkt
pilvet hnen otsalleen, silloin saattoi hn kvell tunnin toisensa
jlkeen huoneessaan edestakaisin. Silloin tarkasteli hn elmns:
kiittmttmyytt oli hn kokenut, hnt oli vihattu ja vainottu ja
petetty, ja kuitenkin oli hnen ainoana mrnn ollut isnmaan
pelastus!... Sellaisina hetkin tytti hnen sydmens rajaton
ihmisten halveksuminen. Jos hn olisi voinut, olisi hn tallannut
jalkoihinsa kaiken pikkumaisuuden, kaikki alhaiset intohimot
maailmasta. Salamoita ja ukkosta huusi hn taivaasta avukseen,
mutta ei mitn rakkautta, ei anteeksiantoa, ei slivisyytt, ei
myttuntoa!

Toisinaan saattoi hn Paul Kylelle paljastaa murtuneen mielens.
Silloin sai sappi pursua yli yrittens ja hn lausui katkeria ja
tuimia totuuksia. Mutta jos toinen teki jonkun vastavitteen, silloin
malttoi hn heti mielens ja sanoi, ett hnen ksivartensa vaivasi
hnt niin, ett hnest nytti kaikki mustalta. "Jos vapautuisin
tst kitimest", sanoi hn silloin, "sulkeutuisin vanhaan Rnn
luostariin; siell parantuisin heti kaikista sek ruumiin ett sielun
vammoista".



