Maurice Leblancin 'Cagliostron kreivitr' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1580. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Anna Siren ja Projekti Lnnrot.




CAGLIOSTRON KREIVITR

Arsne Lupinin nuoruudenseikkailu


Kirj.

MAURICE LEBLANC



Ranskankielinen alkuteos: La Comtesse De Cagliostro




Helsingiss,
Minerva,
1924.






Tm on ensimminen Arsne Lupinin seikkailu ja se olisi epilemtt
julkaistu ennen muita, ellei hn monta kertaa ja jyrksti olisi sit
vastustanut.

-- Ei, sanoi hn. Kreivitr Cagliostron ja minun vlisi asioita ei
ole viel loppuun selvitetty. Odottakaamme.

Tm odotus kesti kauemmin kuin hn otaksuikaan. Neljnnes vuosisata
kului, ennenkuin asiat olivat loppuun selvitetyt. Ja vasta nyt
saadaan kertoa hirvittvst rakkauden ja vihan kaksintaistelusta,
joka vallitsi kahdenkymmenen vuotiaan nuorukaisen ja Cagliostron
tyttren vlill.




I.

Arsne Lupin kaksikymmenvuotiaana.


Raoul d'Andrsy heitti polkupyrns, ensin sammutettuaan sen
lyhdyt, piiloon korkean pensaikon taa. Samalla hetkell kello
li kolme Benouvillen kirkontornissa. Yn pimeydess hn seurasi
Haie d'Etiguesin herraskartanoon viev tiet ja saapui lopulta
ymprysmuurille asti. Hn odotti hiukan. kki portin molemmat siivet
lensivt auki ja ulos ajoivat jahtivaunut. Raoul ehti tuskin huomata,
ett niiss oli useita miehi ja aseita, kun ajopelit jo kiisivt
pitkin maantiet.

Raoul kulki muuria pitkin toiselle kulmalle saakka ja astui siit
neljkymment askelta. Hnell oli kaksi avainta kdessn.
Ensimminen avasi pienen puutarhaportin ja toisella hn psi,
kuljettuaan pitki portaita ja puoleksi hajonneita rintavarustuksia
pitkin, erseen ensimmisen kerroksen huoneeseen. Siell hn sytytti
taskulamppunsa ja noudattamatta erikoista varovaisuutta, sill hn
tiesi, ettei linnassa ollut ketn ja ett Clarisse d'Etigues,
paronin ainoa tytr, asui toisessa kerroksessa, hn seurasi pitk
kytv, joka vei avaraan tyhuoneeseen. Siell Raoul oli viime
viikolla pyytnyt paronilta Clarissen ktt ja saanut vastaukseksi
huikean vihanpurkauksen.

Hn ryhtyi tyhn, jota ei kestnyt kauan. Hn tunsi huoneessa
olevan suuren lipaston ja oli keskustelun aikana paronin kanssa
huomannut, ett tm usein loi katseensa siihen. Raoul tunsi tarkoin
kaikenlaiset vanhoissa huonekaluissa piilevt salaiset ktkt ja
muutaman hetken kuluttua hnell oli ksissn savukkeen muotoiseksi
kritty kirje. Siin ei ollut osoitetta eik nimikirjoitusta.
Hn tutki kirjett, jonka sislt aluksi tuntui hnest liian
jokapiviselt ja tyhjlt, mutta poistettuaan ert lauseet, jotka
nhtvsti oli tahallaan asetettu siihen vain muun tytteeksi, hn
saattoi lukea seuraavaa:

"Olen lytnyt Rouenissa vihollisemme jljet, panin ilmoituksen
lehteen, ett ers talonpoika kaupungin lhistll oli lytnyt
pelloltaan vanhan seitsenhaaraisen kynttiljalan. Vihollisemme
on heti shkttnyt erlle Etretatin ajurille, ett hnt
vastaan lhetettisiin vaunut t.k. 12 p. Fecampin asemalle kello
kolme iltapivll. Olen lhettnyt mainitulle ajurille toisen
shksanoman, jossa tm tilaus peruutetaan. Vihollisemme lyt siis
asemalta teidn vaununne, jotka tuovat hnet hyvin vartioituna meidn
luoksemme. Sen jlkeen voimme muodostaa tuomioistuimen ja langettaa
slimttmn tuomion. Kun peto on kuollut, on myrkky poissa.
Valitkaa sellainen ratkaisu, mik teit miellytt, mutta muistakaa
viimeist keskusteluamme ja ottakaa huomioon, ett yrityksemme
onnistuminen, ett koko olemassaolomme riippuu tuosta helvetillisest
olennosta. Olkaa viisaita. Jrjestk metsstysretki epluulojen
vlttmiseksi. Saavun sinne Havren kautta tasan kello nelj parin
ystvni mukana. lk hvittk tt kirjett, vaan palauttakaa se
minulle."

Raoul hykersi ksin. Juttu miellytti hnt, eik hmmstyttnyt
hnt suurestikaan, koska hn oli ollut perill erist
yksityiskohdista jo muutamia pivi sitten. Hn ptti sen vuoksi
palata majataloon, nukkua siell kyllikseen ja tulla tnne siksi
ajoissa, ett saisi tiet, mit paroni ja hnen toverinsa
suunnittelivat ja kuka oli tuo "helvetillinen olento", jonka kuolemaa
toivottiin. Mutta silloin hnen silmns sattuivat Clarissen kuvaan
ja hnelle muistui kki mieleen, ett Clarisse oli yksin kotona
ja ett hnell, kuten ennenkin, oli avaimet. Mik hnt siis
pidttisi? Paroni palaisi vasta aamulla. Raoul ei ollut mikn
viettelij ja hn taisteli kauan tunnettaan vastaan, mutta kiusaus
voitti lopulta. Ylpeys, rakkaus, halu omistaa rakastettu, ajoivat
hnt pakostakin toimimaan. Kiinnittmtt en huomiota arveluihinsa
hn nousi toiseen kerrokseen. Suljetun oven edess hn epri. Thn
asti hn oli kynyt sen sispuolella vain keskell piv kuin
kunnioittava ystv. Mik merkitys olisi samanlaisella kynnill
keskell yt?

Omatunto pidtti hnt taas, mutta ei kauan. Hn kolkutti hiljaa
ovelle kuiskaillen:

-- Clarisse, Clarisse, min tll olen.

Kun hn muutamaan hetkeen ei kuullut mitn, kolkutti hn
uudelleen ja kovemmin. Huoneen ovi aukeni ja nuori tytt ilmestyi
ovelle ypuvussa ja lamppu kdess. Raoul huomasi, ett hn oli
sikhdyksest kalpea ja tm vaikutti hneen niin, ett hn alkoi
pyydell anteeksi:

-- l suutu, Clarisse... Tulin melkein tietmttni... Sano vain
sana, ja min lhden tieheni.

Jos Clarisse olisi ksittnyt hnen soperruksensa, olisi hn ollut
pelastettu, mutta hn ei kyennyt nkemn eik kuulemaan. Hn koetti
suuttua, mutta ei saanut sanotuksi kuin muutamia sekavia sanoja.
Hnen ksivartensakaan ei jaksanut suorittaa poistyntv liikett.
Hn kntyi ympri ja kaatui pyrtyneen maahan.

He olivat jo kauan rakastaneet toisiaan ja varsinkin oli nuori tytt
kiintynyt Raouliin tunteella, jossa oli jotakin ksittmtnt ja
mystillist ja josta hn itsekn ei ymmrtnyt mitn. Vaikka Raoul
hnt joskus loukkasikin pilallaan ja puheillaan, olivat heidn
toiset kohtauksensa taas tynn nuoruuden tulta ja innostusta.
Raoulin paheetkin peittyivt Clarissen silmiss kokonaan hnen hyviin
puoliinsa, iloisuuteensa ja reippauteensa.

Clarissen iti oli kuollut ja hn ei ollut onnellinen synkn ja
rimmisen jumalisen isns luona, joka oli ylpe aateluudestaan,
ahnas rahalle ja jota torpparitkin pelksivt kuin vainolaista. Sen
jlkeen kun paroni oli vastannut kieltvsti Raoulin kosintaan, he
olivat tavanneet toisensa kahdesti, salaa, olipa Clarisse ktkenyt
hnet linnaankin isn kotona ollessa.

Tunnit kuluivat ja vasta aamun raikas tuuli, joka puhalsi ikkunasta,
hertti heidt todellisuuteen. Raoul sanoi hiljaa rakastetulleen:

-- l ole suruissasi. Elm on niin kaunis meidn illmme ja tulee
viel kauniimmaksi, kun olemme voittaneet kaikki esteet. l itke.

Clarisse pyyhki kyyneleens katsellessaan nuorta, komeata nuorukaista
edessn.

-- Raoul, Raoul, sanoi hn suruissaan. Nytkn et ajattele, etk
katsele minua. Et kai ajattele ensinkn tmn jlkeen, mit
vlillmme nyt on tapahtunut? Onko se mahdollista. Mit ajattelet?

-- Ajattelen issi.

-- Isni?

-- Niin, issi ja hnen vieraitaan. Kuinka heidn ikisin miehi
saattaa huvittaa lintujenpyynti rannan kallioilla?

-- Nkyy huvittavan.

-- Oletko varma siit? Minulla on kokonaan toiset luulot. Vaikka nyt
onkin armonvuosi 1894, niin luulisin pikemmin... Mutta ethn pahastu?

-- Puhu, rakkaani.

-- No niin, minusta nytt, ett heill on salaliitto tekeill.
Aivan niin, Clarisse... Rollevillen markiisi, Mathieu de la
Vapalire, kreivi Oskar de Bennetot, Roux d'Estriers jne. Kaikki
tmn seudun aatelisherrat ovat salaliitossa mukana.

Clarisse pudisti ptn:

-- Puhut tyhmyyksi, rakkaani.

-- Mutta sin kuuntelet minua niin somasti, sanoi Raoul nyt selvill
siit, ettei Clarisse tiennyt mitn. Sinulla on aina tapana odottaa,
ett puhuisin sinulle vakavista asioista.

-- Puhu rakkaudesta, Raoul.

Hn tarttui kiihkesti tytn phn.

-- Koko elmni rakastan sinua ja jos minulla on toisia
suunnitelmia, tarkoittavat ne vain sinun voittamistasi. Sinun issi,
salaliittolainen, vangitaan ja tuomitaan kuolemaan. Pelastan hnet
kki, ja kuinka hn ei silloin antaisi tytrtn minulle?

-- Hn kyll vistyy jonakin pivn, ja onhan sinulla nimesi.

-- Eip oikein.

-- Kuinka niin.

-- D'Andrsy oli itini nimi, jonka hn otti takaisin leskeksi
jouduttuaan perheens kskyst, joka oli suuttunut hnen
avioliitostaan. Isni oli aateliton, kyh kuin Job, yksinkertainen
opettaja, ja mink opettaja? Voimistelun, nyrkkeilyn, miekkailun ja
painin.

-- Mik sinun oikea nimesi sitten on?

-- Hyvin jokapivinen nimi: Arsne Lupin.

-- Arsne Lupin?

-- Niin juuri. Eihn se ole kovin komea.

Clarisse nytti murtuneelta. Hnen omasta puolestaan nimi oli
yhdentekev. Mutta aatelistunnus oli paronille kaikki kaikessa, vvyn
trkein ominaisuus.

Clarisse sopersi sentn:

-- Sinun ei olisi pitnyt kielt issi. Eihn opettajan virka ole
hpellinen.

-- Eihn se olekaan, sanoi Raoul hilpesti nauraen. Olen aikalailla
hytynyt hnen opetuksestaan, joka alkoi melkein kehdosta. Olen
mainio nyrkkeilij ja voimistelija. Mutta idillni on ehk ollut
muita syit hyljt tuo oiva mies ja ne syyt eivt kuulu kehenkn.

Raoul suuteli tytt killisen kiihkesti ja alkoi sitten hypell ja
tanssia permannolla pyrien kuin hullu.

-- Kuules, sanoi hn. Tm kaikki on hyvin hullunkurista. Mit vli
sill on, onko Arsne Lupin tai Raoul d'Andrsy. Riippuu vain siit,
ket onnistaa, ja minua onnistaa, se on varma. Raoul d'Andrsysta voi
tulla kenraali tai ministeri tai mik hyvns, jollei Arsne Lupin
ehdi ennen hnt. Se on seikka, josta kohtalo saa ptt. Min olen
valmis. Lihakseni ovat terst ja aivot pettmttmt. Haluatko,
ett kvelen ksillni, tai ett kannan sinua ilmassa? Osaan ottaa
kellosi, ettet ollenkaan huomaa sit. Voin lausua sinulle Homerosta
kreikaksi tai Miltonia englanniksi. Voi, kuinka elm on kaunis.
Arsne Lupin tai Raoul d'Andrsy, mit vli sill on? Kuvapatsaan
kahdet kasvot. Kumpi niist saakaan valaista ihmiskuntaa loistavana
aurinkona?

He puhelivat viel hetken rakkaudestaan tehden molemminpuolisia
uskollisuuden lupauksia. Lopuksi Raoul suuteli tytt otsalle ja
sanoi:

-- Olet lynyt minut ritariksi. Nyt olen voittamaton ja valmis
kukistamaan viholliseni. Tulkaa esiin! Astun nyttmlle!

Raoulin suunnitelma oli hyvin yksinkertainen. Puutarhassa linnan
vasemmalla puolella nojaten muuriin oli raunioitunut, hyvin
matala torni, jonka katto ji kokonaan puitten sisn. Raoul oli
varma siit, ett miehet kohtaisivat toisensa suuressa salissa,
jossa paroni tavallisesti otti vastaan alustalaisensa, ja hn oli
huomannut, ett salin seinss oli aukko, tai entinen ikkuna,
joka antoi puutarhaan pin. Niin notkealle miehelle kuin hn oli
kiipeminen helppoa. Hn veti itsens kynnsten paksujen juurien
avulla aukon luokse, joka paksun muurin lpi kulkien oli niin pitk,
ett siihen voi heittyty loikomaan pitkin pituuttaan. Tten
hn saattoi viiden metrin pst nhd suuren huoneen, jossa oli
parikymment tuolia, pyt ja leve kirkon penkki.

Nelisenkymment minuuttia myhemmin paroni saapuikin sinne ystvineen.

Paroni Godefroy d'Etiguesilla oli lihakset kuin sirkuspainijalla,
tiilenpunaiset kasvot ja silmt, jotka ilmaisivat tervyytt ja
tarmoa. Hnen toverinsa ja serkkunsa, jonka Raoul tunsi ulkonlt,
Oscar de Bennetot, teki normannilaisen aatelismiehen vaikutuksen,
mutta hn oli jokapivisemmn ja kmpelmmn nkinen. Molemmat
nyttivt hyvin kiihtyneilt.

-- Pian toimeen, huusi paroni. La Vaupalire, Rolleville ja Auppegard
saapuvat kohta. Klo 4 saapuu Beaumagnan Arcolen ruhtinaan ja de
Brien seurassa puutarhan kautta, jonka suuren portin olen avannut.
Ja sitten... sitten... saapuu _nainen_, jos hn meidn onneksemme on
mennyt satimeen.

-- Tuskin, mutisi Bennetot.

-- Miksi? Hn on tilannut vaunut ja vaunut ovat asemalla. Hn nousee
niihin. D'Ormont on ajurina ja tuo hnet tnne. Tienristeyksess Roux
d'Estrier hypp vaunuihin ja he sitovat hnet yhdess. Se on kaikki
varmaa.

He olivat nyt lhell Raoulin vijympaikkaa. Bennetot kuiskasi:

-- Ent sitten?

-- Sitten selitn tilanteen ystvillemme ja tuon naisen osa...

-- Ja luulet saavasi aikaan sen, ett hnet tuomitaan?

-- Saan tai ei. Tulos on kuitenkin sama. Beaumagnan vaatii sit.
Voimmeko vastata kieltvsti?

-- Se mies saattaa meidt kaikki perikatoon.

Paroni kohotteli olkapitn.

-- Tarvitaan hnen kaltaistaan miest taistelemaan tuota naista
vastaan, sanoi hn. Onko kaikki valmiina?

-- Kyll. Molemmat venheet ovat rannassa. Pienemmn pohjassa on
reik, ja se uppoaa kymmeness minuutissa.

-- Oletko laittanut kivest painon?

-- Olen. Lysin suuren, reikisen kallionkappaleen, jonka kiinnitmme
kydell pohjaan.

He vaikenivat.

-- Kas hemmetti, ajatteli Raoul. Enp vaihtaisi tt aitiota
keisarikuntaankaan. Nep veikkoja. Puhuvat murhasta kuin muut
kauluksen vaihtamisesta.

Kolme muuta vierasta saapuivat yhtaikaa. He istuutuivat selin
molempiin ikkunoihin, niin ett heidn kasvonsa jivt varjoon.
Vasta kello nelj saapui kaksi lis, joista toinen oli vanha,
sotilaan nkinen ja puettu ruumiinmukaiseen pitkn takkiin. Hnen
partansa oli leikattu Napoleon III aikuiseen muotiin ja hn pyshtyi
kynnykselle.

Kaikki nousivat yls mennkseen toista vastaan, jonka Raoul heti
arveli lukemansa kirjeen kirjoittajaksi, siksi, jota hartaimmin
odotettiin ja jonka paroni oli sanonut olevan nimeltn Beaumagnan.
Vaikka hn oli ainoa, jolla ei ollut arvonime eik aatelistunnusta,
otettiin hnet vastaan hlyll, joka ilmaisi kuinka suuresti hnt
kunnioitettiin. Hnen kasvonsa olivat sileiksi ajellut, posket
sisn painuneet, komeat mustat silmt hehkuivat intohimosta ja
hnen liikkeissn ja olemuksessaan oli jotakin askeettista, jotakin
ankaraa, kuten hnen puvussaankin. Hn oli hiukan kirkonmiehen
nkinen.

Hn pyysi toisia istumaan, selitti ettei kreivi de Brie tulekaan ja
esitteli toverinsa Arcolen ruhtinaaksi.

-- Tiesittehn, ett Arcolen ruhtinas kuului meiklisiin, mutta
sattumalta hn on ollut poissa kokouksistamme ja hnen toimintansa
on vaikuttanut vain kaukaa, hyvin onnellisella tavalla. Hnen
todistuksensa on meille tarpeen, sill jo kaksi kertaa, v. 1870,
ruhtinas on tavannut tuon helvetillisen olennon, joka uhkaa meit.

Raoul toimitti heti laskun ja oli hiukan pettynyt, kun huomasi, ett
"helvetillinen olento" olisi nyt yli viidenkymmenen, koska hn oli
kohdannut Arcolen ruhtinaan kaksikolmatta vuotta sitten.

Beaumagnan vei paronin syrjn ja tm jtti hnelle kuoren, jossa
kai oli tuo salaperinen kirje. Sitten he keskustelivat hyvin
kiivaasti hiljaisella nell, ja Beaumagnan keskeytti vittelyn
kki voimakkaalla kdenliikkeell.

Sitten Beaumagnan istuutui ja piti seuraavan puheen:

-- Hyvt ystvt. Te tiedtte, kuinka vakava asemamme tll hetkell
on. Olemme kaikki yksimielisi ja pyrimme yksin voimin suureen
pmrn, jonka vaikutus on hyvin suurenmoinen. Meist tuntuu,
tydell syyll, ett maamme, puolueemme ja uskontomme, sit en
erota muista, edut riippuvat tmn suunnitelman onnistumisesta. Nyt
on tt suunnitelmaa vastustamaan asettunut rohkea ja vihamielinen
nainen, joka kytten hyvkseen erit tietojaan, on alkanut etsi
salaisuuttamme, jonka olemme melkein ratkaisseet. Jos hn ehtii ennen
meit, ovat kaikki ponnistuksemme olleet turhat. Hn tai me, kahdelle
ei ole sijaa. Toivokaamme innokkaasti, ett taistelu pttyy meidn
hyvksemme.

Beaumagnan istuutui ja nojaten molemmin ksivarsin tuolin selknojaan
kumartui toisten taakse iknkuin hn ei tahtoisi olla nkyviss.

Minuutit kuluivat. Hiljaisuus oli niin ehdoton, ett kaikki net
ulkoa psivt kuulumaan. Paroni nosti kttn. Kuului hevosen
kavioiden kapse.

-- Minun vaununi, sanoi hn.

Paroni meni ovelle. Puutarha oli tyhj kuten tavallisesti. Melu
lheni. Vaunut poikkesivat maantielt ja lhestyivt linnaa. kki ne
tulivat esiin portin pylviden vlist. Ajaja antoi merkin ja paroni
huusi:

-- Voitto on meidn. Hn on siell.

Paronin avulla kantoivat molemmat vaunuissa olleet saliin naisen,
jonka kdet ja jalat olivat sidotut ja jonka p oli kritty
harsokankaaseen. He laskivat hnet levelle penkille, joka oli
huoneen keskell.

-- Ottakaa pois harso, kski paroni. Hnen on mys saatava vapaasti
liikkuakin.

Hn itse katkaisi siteet.

Lsnolevat pstivt hmmstyksen huudahduksen, kun vangin piirteet
paljastuivat, ja Raoul, joka kolostaan nki vangin tydess
valaistuksessa, ei myskn voinut pidtt hmmstystn, sill
verhojen alta paljastui nainen nuoruutensa ja kauneutensa koko
kukoistuksessa.

kki kuului huudahdus ja Arcolen ruhtinas sopersi silmt harallaan,
kasvot vntynein:

-- Se on hn... se on hn... Tunnen hnet. Mik kammottava asia.

-- Mik teidn on? kysyi paroni. Mik on kammottavaa?

-- Arcolen ruhtinas lausui seuraavat ksittmttmt sanat:

-- _Hn on samanikinen kuin kaksikolmatta vuotta sitten_.

Nainen oli noussut istumaan ja piti vartaloaan suorassa, nyrkkej
puristettuina polvilla. Hnen hattunsa oli pudonnut ja sen alta
tulvahti hnen kampauksestaan irtautunut tukkansa kahtena mustana
aaltona, joita kultainen kampa viel pidtti. Ne jakaantuivat kahtena
virtana otsalle hiukan kiharoina korvien luona. Kasvot olivat
ihmeellisen kauniit. Piirteet puhtaat ja niit elhdytti ilme, jota
olisi voinut sanoa hymyksi niitten liikkumattomuudessakin. Pikemmin
pienine leukoineen, pyreine poskineen ja kaunismuotoisine silmineen
hn muistutti Leonardo da Vincin tai paremminkin Bernardino Luinin
naisia, joitten sulous ja hymy, jonka vain voi aavistaa, ihastuttavat
ja huolestuttavat samalla kertaa. Hn oli yksinkertaisesti puettu
matkapukuun, joka ilmaisi hnen vartalonsa ja olkapns ihanat
piirteet.

Hn katseli tarkasti ymprilln olevia ja koettaen saada selon
varjossa piilevist.

Lopulta hn sanoi:

-- Mit tahdotte minusta? En tunne ketn lsnolevista. Miksi on
minut tuotu tnne?

-- Olette vihollisemme, selitti paroni.

Hn pudisti epilevsti ptn.

-- Vihollisenneko? Olette varmasti erehtynyt. Olen rouva Pellegrini.

-- Ette ole rouva Pellegrini. -- Vakuutan teille...

-- Ette ole, kielsi paroni jyrksti kovalla nell. Ja hn lissi
yht hmmstyttvt sanat kuin ne, jotka Arcolen ruhtinas oli
lausunut:

-- _Pellegrini oli henkil, jonka nimen alla 1700-luvulla piili mies,
jonka tytr te vittte olevanne_.

Hn ei vastannut muutamaan hetkeen, ihan kuin ei olisi ksittnyt
sanotun mahdottomuutta. Sitten hn kysyi:

-- Ja keneksi minua luulette?

-- _Olette Josphine Balsamo, Cagliostron kreivitr_.

_Josphine Balsamo, syntynyt vuonna 1788_.

Cagliostro. Tuo merkillinen mies, joka sai paljon hly aikaan
Euroopassa ja kiihotti niin syvsti Ranskan hovia Ludvig XVI
hallitessa. Kuningattaren kaulakoriste... Rohanin kardinaali...
Marie Antoinette... mit merkillisi yksityiskohtia kaikkein
salaperisimmn miehen elmst.

Raoul pysyi kolossaan epilevn hmmstyen asioiden saamaa
knnett. Oliko tuolla naisella todella sama kaukonkisyyden lahja
kuin Cagliostrolla, oliko hnkin samanlainen taikuri ja noita, oliko
hnellkin samanlainen ennustuskyky?

Godefroy d'Etigues yksin oli jnyt seisomaan. Hn kumartui naista
kohti ja kysyi:

-- Tuo nimi, Cagliostro, on teidnkin, vai kuinka?

Nainen mietti. Nytti silt kuin hn olisi hakenut parasta vastausta,
tai koettanut ottaa selville ne aseet, joita vihollisella oli
kytettviss. Hn vastasi kuitenkin ihan rauhallisesti:

-- Ei mikn pakota minua vastaamaan, yht vhn kuin teill
on oikeutta tehd kysymyksi. Mutta miksi kieltisin, ett
kastetodistuksessani on nimi Pellegrini, ja ett huvikseni annan
kutsua itseni Josphine Balsamoksi, Cagliostron kreivittreksi,
koska molemmat nimet tydentvt henkil, joka aina on kiinnittnyt
mieltni: Joseph Balsamoa.

-- Kenest te sitten suorassa polvessa periytyisitte? kysyi paroni.

Nainen oli vaiti ja kohotti olkapitn. Oliko se varovaisuutta vai
halveksimista, vastalause moisen vkivallan johdosta?

-- En ksit vaitioloanne myntymykseksi enk kieltmiseksi. Mutta
on paikallaan palauttaa mieleen asiat, joista kaikki riippuu ja teen
sen mahdollisimman lyhyesti lukemalla seuraavan, Beumagnanin laatiman
asiakirjan:

Maaliskuun alussa v. 1870 ei kukaan Pariisiin saapuneiden
ulkomaalaisten joukossa herttnyt sellaista huomiota kuin kreivitr
Cagliostro. Kaikkialla minne tuli hertti hn mit suurinta
mielenkiintoa. Hnen nimens jo viehtti ja viel enemmn hertti
uteliaisuutta se seikka, ett hn muistutti kuuluisaa Cagliostroa
salaperisill tavoillaan, paransi ihmisi ihmeellisell tavalla,
antoi merkillisi vastauksia ihmisille, jotka kysyivt hnelt neuvoa
menneisyyteen tai tulevaisuuteen nhden. Alexandre Dumasin romaanin
tultua muotiin hn selitti olevansa Cagliostron tytr ja tietvns
ikuisen nuoruuden salaisuuden. Hn puhuikin hymyillen kaikenlaisesta,
mit hnelle oli tapahtunut Napoleon I hallitessa. Hnen maineensa
oli niin suuri, ett Tuileriesinkin portit avautuivat hnelle, ja hn
psi keisarinna Eugenien suosioon. Charivari-lehden salaa julkaistu
numero kertoo meille kohtauksesta, johon otti osaa ers hnen
innokkaimpia ihailijoitaan:

Vaikka hn oli yli kahdeksankymmenen vuoden vanha, oli hness
jotakin Vincin Mona Lisasta. Hn oli yh hurmaavan kaunis, ja kun
kysyimme hnelt, kuinka se oli mahdollista, otti hn taskustaan
pienen, kultaisen peilin, johon hn tipautti pari pisaraa ljy,
pyyhki ne pois ja katseli itsen, ja hnen kauneutensa oli entist
steilevmpi.

-- Tm on Cagliostron peili, kertoi hn. Niille, jotka katselevat
sit luottavasti, pyshtyy aika. Katsokaa, siihen on piirretty
vuosilukukin, 1783, ja sen alla on nelj rivi, jotka viittaavat
neljn suureen salaisuuteen. Nm salaisuudet hn oli kuullut Marie
Antoinettelta itseltn, ja kertoi, ett se, joka lytisi selityksen
niihin, psisi kuninkaaksi.

Hn ilmoitti ne mielelln ja ne olivat:

    _Onni riippuu voimasta.
    Bmin kuninkaitten kivi.
    Ranskan kuninkaitten kohtalo.
    Seitsenhaarainen kynttiljalka_.

Sitten hn ilmoitti meille asioita, jotka tyttivt mielen
hmmstyksell. Mutta ne olivat vain alkua, ja keisarinna, joka ei
tahtonut itse tehd hnelle kysymyksi, pyysi muita tiedustamaan
Ranskan keisarihuoneen kohtaloa.

-- Suvaitkoon Hnen Majesteettinsa henkist kevyesti, sanoi
kreivitr ojentaen peilin. Ja heti katsottuaan siihen keisarinna
mutisi: Nen kovin kaunista. Suuren sodan tn kesn... Voitto...
Keisari palaa joukkoineen riemukaaren alitse... Kansa huutaa elkt
keisarille ja keisarilliselle prinssille.

-- Tllainen on asiakirja, jonka olemme saaneet ksiimme, jatkoi
paroni. Hnen syntyperns selvitt viel seuraava ote samasta
lehdest. Joku oli sanonut kerran hnelle:

-- Saatatte olla Cagliostron tytr, mutta kuka oli itinne?

-- itini saa hakea hyvin korkeista piireist Cagliostron aikaisten
joukosta... Hyvin korkealta... Niin, juuri niin. Hn oli Josphine de
Beauharnais, Bonaparten tuleva puoliso, Ranskan keisarinna.

Ranskan poliisi ei voinut pysy toimettomana ja se sai selville hyvin
merkillisi yhteensattumia, joitten mukaan Josphine de Beauharnais
oli todella synnyttnyt Palermossa tyttren oleskeltuaan sit ennen
Fontainebleaun linnassa samaan aikaan kun Cagliostro. Kahdeksantoista
vuotta myhemmin Josphine toi Napoleonin hoviin nuoren tytn, jonka
hn esitti sisarensa tyttren, ja joka saavutti kaikkien suosion
siin mrin, ett keisarikin leikki hnen kanssaan. Hnen nimens
oli Josphine, tai pikemmin Josine.

-- Keisarikunnan kukistumisen jlkeen keisari Aleksanteri I otti
hnet huostaansa ja hn otti nimekseen kreivitr Cagliostro.

Paroni jtti viimeiset sanat kaikumaan hiljaisuuteen. Hnt
oli kuunneltu hyvin tarkkaan. Raoul koetti katsella, nkyisik
kreivittren kasvoilla mitn liikutuksen merkkej, mutta ne pysyivt
yht rauhallisina, nyttip hn hiukan hymyilevnkin.

-- Tm raportti ja se vaarallinen vaikutus, mik hnell
oli keisarinnaan aiheuttivat sen, ett hn ja hnen veljens
karkotettiin. He matkustivat Modenaan, jonne ers nuori upseeri heit
seurasi. Tm upseeri oli Arcolen ruhtinas. Juuri hn oli antanut
lehdille mainitsemani tiedot ja hn voi nytkin todistaa, kuka tm
henkil on.

Arcolen ruhtinas nousi ja puhui vakavasti:

-- En usko ihmeisiin, mutta se, mit nyt sanon, on kuitenkin ihmeen
toteamista. Totuus vaatii minua sotilaskunniani nimess todistamaan,
ett tm nainen on sama, jonka jtin Modenan asemalle kaksikolmatta
vuotta sitten.

-- Jota tervehditte ihan lyhyesti, ilman yhtn kohteliaisuutta?
virkkoi Josphine Balsamo kntyen prinssi kohti ja puhuen
leikillisen ironisella nell.

-- Mit tarkoitatte?

-- Tarkoitan, ett ranskalainen upseeri on liian kohtelias
jttkseen hyvstit naiselle tavalliseen pytkirjatyyliin.

-- Ja mit se merkitsee?

-- Se merkitsee sit, ett lienette lausunut ainakin muutaman sanan.

-- Ehk, en muista, sanoi Arcolen ruhtinas eprivsti.

-- Kumarruitte karkoitetun puoleen, jatkoi nainen. Suutelitte hnen
kttn hiukan kauemmin kuin olisi ollut tarpeellista ja lausuitte
toivovanne, etteivt hetket, jotka olitte viettnyt hnen seurassaan,
viel olisi kokonaan ohi, ja ett ette unohtaisi niit koskaan. Sen
jlkeen lissitte viel hyvin voimakkaasti: "En koskaan, en koskaan."

Arcolen ruhtinas nytti olevan erinomaisen hyvin kasvatettu mies.
Kuitenkin nuo vanhat tapahtumat vaikuttivat hneen niin, ett hn
hmmentyi ja mutisi:

-- Saakeli soikoon.

Mutta hn saavutti pian taas tasapainonsa ja sanoi:

-- Jos tuo ensimminen kohtauksemme olikin miellyttv, niin toinen
hvitt kokonaan muiston siit.

-- Ja minklainen oli tuo toinen?

-- Se tapahtui seuraavana vuonna Versaillesissa, jonne seurasin
Ranskan valtuuskuntaa rauhanneuvotteluihin. Nin teidt kahvilassa
nauramassa ja laskemassa leikki saksalaisten upseerien kanssa, ja
silloin ymmrsin, mit osaa olitte nytellyt keisarin hovissa, ja
kuka teidt oli sinne lhettnyt.

Kaikki nm paljastukset, nm ihmeellisen elmn tapahtumat kulkivat
katsojien silmien editse muutamassa minuutissa. Siin ei milln
lailla todisteltu, ei milln lailla koetettu tehd todenmukaiseksi
ksittmtnt. Siin esitettiin vain tosiasioita, todistuksia,
jotka olivat voimakkaita ja tyydyttvi kuin nyrkinisku ja sit
pelottavampia, kun ne toivat unhotuksesta esiin ihan nuorta naista
vastaan asioita, jotka olivat tapahtuneet yli sata vuotta aikaisemmin.

Raoul oli ihan ymmlln. Kohtaus muistutti hnen mielestn
romaania, tai jotakin mielikuvituksellista ja mystillist tarinaa,
ja salaliittolaiset tuntuivat hnest olevan tysin todellisuuden
ulkopuolella kuunnellessaan noita juttuja, joilla heidn mielestn
nytti olevan ehdoton totuuden leima. Raoul tunsi kyll noitten
maalaisaatelisten henkisen mitttmyyden, mutta sittenkin hnest
tuntui oudolta, ett he uskoivat tuon naisen tavattomaan ikn,
vaikka hnen ulkomuotonsa puhui aivan toista.

Sen ohella nytti kreivittren omakin suhtautuminen asioihin
hiukan oudolta. Hn oli joko vaiti, tai tunnusti tai antoi vain
lis aihetta toisten luuloille. Eik hn halunnut kumota tarinaa
pitkst istn, joka ehk oli hnelle mieluinen ja edisti hnen
tarkoituksiaan? Tai pitik hn vaarasta tietmttmn koko kohtausta
vain pilana?

Paroni d'Etigues kertasi viel tehdyt syytkset ja kysyi sitten
naiselta, eik hnell ollut mitn huomauttamista nihin.

-- On kyll, vastasi tm. Tahtoisinpa tiet, koska te kerran
tutkitte minua, pidttek thn asti kerntynytt syytsaineistoa
jonkun arvoisena? Jos niin on, niin on parasta polttaa minut heti
paikalla noitana, vakoilijana, uskonluopiona, kaikki rikoksia, joita
pyh inkvisitioni ei antanut anteeksi.

-- Ei, vastasi paroni. Nm seikat on mainittu vain sen vuoksi, ett
teist saataisiin mahdollisimman selv kuva.

-- Ja uskotte antaneenne minusta mahdollisimman selvn kuvan?

-- Kyll, meidn kannaltamme.

-- Tyydyttep vhn. Ja mik on nitten eri seikkailujen yhdysside?

-- Niit on kolmekin. Ensiksikin kaikkien henkiliden todistus, jotka
ovat teidt tunteneet ja joitten avulla pstn hyvin kaukaisiin
aikoihin. Sitten oma tunnustuksenne.

-- Mik tunnustus?

-- Toistittehan itse Arcolen ruhtinaalle hnen ja teidn vlisen
keskustelun Modenan asemalla.

-- Niin, se on totta ja sitten?

-- Ja sitten on tss kolme muotokuvaa, jotka kaikki esittvt teit.
Katsokaapa.

Hn katseli niit ja sanoi:

-- Nuo kolme kuvaa esittvt todella minua.

-- No niin. Ensimminen on v. 1816 Moskovassa maalattu pienoiskuva,
jonka mallina on ollut Josine, Cagliostron kreivitr. Toinen on tm,
vuodelta 1870. Ja tm kolmas on otettu skettin Pariisissa. Olette
kirjoittanut nimenne kaikkiin kolmeen. Samanlainen nimikirjoitus,
sama ksiala.

-- Mit se todistaa?

-- Se todistaa, ett sama nainen...

-- ett sama nainen, keskeytti hn, on silyttnyt v. 1892 samat
kasvot kuin v. 1816 ja 1870.

-- lk naurako, rouva. Tiedtte, ett nauru on meidn
keskuudessamme ankara pyhyyden loukkaus.

Hn teki krsimttmn liikkeen ja li kdelln penkin selknojaa.

-- Mutta, hyvt herrat, lopettakaa jo tm ilveily. Mit on
tapahtunut? Mist minua syytetn? Miksi olen tll?

-- Olette tll tekemss meille selkoa rikoksistanne.

-- Mist rikoksista?

-- Meit oli kaikkiaan kaksitoista miest, jotka pyrkivt samaan
pmrn. Nyt meit on vain yhdeksn. Toiset ovat kuolleet teidn
murhaaminanne.

Raoul oli huomaavinaan naisen kasvoilla kevyen varjon, mutta heti
sen jlkeen hn oli samanlainen kuin ennenkin, yht tyyni ja kylm,
iknkuin ankarinkaan syyts ei voisi rikkoa tuon naisen rauhaa. Oli
hn syyllinen tai ei, niin hn vaikeni, eik mistn merkist voinut
ptt vaikeniko hn kyynillisyydest vai viattomuudestako. Paroonin
ystvt pysyivt mys vaiti, kasvot synkkin. Kaikkien muiden takana
seisoi Beaumagnan. Hn peitti kasvonsa ksilln nojaten kyynrpns
tuolin selustaan. Mutta hnen silmns sihkyivt sormien vlist ja
katselivat kiihkesti naisen kasvoja.

Suuren hiljaisuuden vallitessa paroni selvitteli syytstn kuivasti
ja virallisesti.

-- Kolme kuukautta sitten Denis Saint-Hbert, nuorin meist, oli
metsstmss maatilallaan lhell Havrea. Hn lhti illalla pyssy
olalla meren rannalle katselemaan auringon laskua kallioille. Hn ei
palannut yksi ja aamulla hnet lydettiin kuolleena rantakivilt,
joita aallot huuhtelivat. Itsemurhako? Denis oli rikas, hyvinvoipa,
mieli tasapainossa. Miksi hn olisi tappanut itsens? Murhako? Sit
ei ajateltukaan. Vahinko siis. Seuraavassa keskuussa saimme taas
surua samanlaisissa olosuhteissa. Georges d'Isneauval, joka oli
pyytmss vesilintuja hyvin aikaisin aamulla Dieppen kallioiden
juurella, kompastui leviin niin onnettomasti, ett hnen pns
sattui kiveen ja hn kuoli heti. Muutaman tunnin kuluttua kalastajat
lysivt hnet. Hnelt ji leski ja pieni tytr. Sekin oli
onnettomuus, eik niin? Kyll muitten mielest, mutta ei meidn. Ei
ollut mahdollista, ett sattuma kahdesti olisi ollut vihamielinen
pienelle ryhmllemme. Kaksitoista miest liittyy yhteen lytkseen
suuren salaisuuden. Kaksi heist saa kuoleman. Eik ole otaksuttava
vehkeily, rikosta, joka heihin hyktessn ahdistaa koko yrityst?
Arcolen ruhtinas avasi silmmme, sill hn tiesi, ett salaisuus
oli tunnettua muillekin kuin meille, ja ett Cagliostron kreivitr
oli keisarinna Eugenielle puhunut seitsenhaaraisen kynttiljalan
arvoituksesta. Sen vuoksi oli syyllist etsittv niiden joukosta,
jotka tunsivat arvoituksen. Kahdessa viikossa tiedustelumme veivt
perille. Erll yksinisell Pariisin kadulla asui talossaan ers
rouva Pellegrini, joka usein katosi kokonaisiksi kuukausiksi.
Kreivitr Cagliostron nimell hnet tavattiin eriss piireiss,
joissa harjoitettiin magiaa, ennustamista ja mustaa messua. Saimme
hnen valokuvansa ja Arcolen ruhtinas tunsi hmmstyksekseen saman
naisen, jonka hn oli jttnyt Modenaan. Nyt saimme selville, ett
hn oli molempien tovereittemme kuollessa ollut niill seuduilla.
Perheilt tiedustellessamme saimme tiet, ett molemmilla oli
ollut naistuttava, joka oli aiheuttanut heille paljon huolta. Mm.
oli ers nainen varastanut Saint-Hbertilt muistikirjan, johon oli
merkitty meidn kaikkien nimet ja seitsenhaaraisen kynttiljalan
salaisuus. Siit lhtien kaikki selvi. Sama nainen, joka tunsi
seitsenhaaraisen kynttilnjalan salaisuuden, saa Saint-Hbertin
rakastumaan itseens ja seurustelee myhemmin d'Isneauvalin
kanssa. Saatuaan heilt houkutelluksi tiedot, ja pelten, ett he
ilmaisisivat hnet ystvilleen, hn murhaa heidt. Tuo nainen on
tss edessmme.

Paroni vaikeni taas ja hiljaisuus tuli painostavaksi. Vain kreivitr
oli vlinpitmttmn nkinen, ihan kuin sanat eivt olisi
koskeneetkaan hnt.

-- Onko minun puhuttava kolmannestakin rikoksesta? kysyi paroni.

Kreivitr vastasi vsyneesti:

-- Jos se teit huvittaa. Kaikki mit olette sanonut, on minulle
ksittmtnt. Puhutte henkilist, joitten nimikn en tied. Siis
rikos enemmn tai vhemmn.

-- Ettek tuntenut Saint-Hberti ja d'Isneauvalia? Kreivitr kohotti
olkapitn vastaamatta.

-- Ent Beaumagnania?

Hn nosti lapselliset silmns paronia kohti:

-- Kuka hn on?

-- Kolmas ystvistmme, jonka olette tappanut. Siit ei ole kauan,
muutama viikko vain... Hn kuoli myrkytettyn. Ettek tuntenut hnt?




II.

Inkvisition tuomioistuin.


Mit tuo syyts tarkoitti? Raoul katseli Beaumagnania. Hn oli
noussut seisaalleen oikaisematta pitk vartaloaan, hiipi toisten
taitse sille puolelle, miss kreivitr oli ja istuutui lhelle hnt.
Tm ei huomannut mitn katsellessaan koko ajan paronia.

-- Ette siis muista sitkn rikosta?

Kreivitr rypisti silmkulmiaan osoittaen toisen kerran
krsimttmyytt ja oli vaiti.

-- Ehkp ette ole tuntenutkaan Beaumagnania? kysyi paroni
tarkastellen hnt, kuin langettavaa vastausta vijyv
tutkintotuomari. -- Puhukaa; ettek tuntenut hnt?

Hn ei vielkn vastannut. Nytti silt kuin hn juuri tll
hetkell alkaisi olla varuillaan, sill hnen hymyilyyns sekoittui
huolestumista. Hn silmili paronia, kntyi sitten Vaupalirea ja
Bennetota kohti ja sitten sille puolen, miss Beaumagnan istui.

Silloin hn yhtkki spshti kuin sellainen, joka nkee
kummituksen, ja hnen silmns sulkeutuivat. Hn ojensi ksin kuin
karkoittaakseen kamalan nyn ja hnen kuultiin sopertavan:

-- Beaumagnan... Beaumagnan...

Oliko se tunnustus? Joko hn aikoi luopua ja tunnustaa rikoksensa?
Beaumagnan odotti ja koetti vaikuttaa kreivittreen koko sielunsa
voimalla. Ern hetken hn jo luuli onnistuvansa. Nainen iknkuin
vaipui kokoon ja oli antautumaisillaan. Beaumagnanin kasvoilla
vikkyi julman ilon ilme. Turha toive. Kuin pyrrytyksest psseen
nainen kohottautui. Jokainen kuluva minuutti palautti hnen
rauhallisuuttaan ja vapautti hnen hymyns, ja hn sanoi tuolla
johdonmukaisuudella, joka nytt totuuden tydelliselt ilmaisulta
ja jota vastaan ei voi sanoa mitn:

-- Sikytitte minut, Beaumagnan, sill luin sanomalehdist, ett
olisitte kuollut. Mutta miksi ovat ystvnne halunneet pett minua?

Raoul oli heti selvill siit, ett kaikki thn asti tapahtunut oli
melkein merkityksetnt. Nyt vasta olivat todelliset vastustajat
toistensa edess. Oikea taistelu oli vasta alulla. Se ei en
rajoittunutkaan paronin salakavaliin hykkyksiin, vaan muuttui
kiukkuisen, vihasta kuohuvan vihamiehen huikeaksi rynnkksi:

-- Valhetta! Valhetta! huusi Beaumagnan. Kaikki teiss on valhetta.
Olette teeskentely, salakavaluus, alhaisuus, petos itse. Hymyilynne
taakse ktkeytyy kaikki, mik maailmassa on inhottavaa. Tuo hymy;
mik kamala naamio. Teit pitisi raadella tulikuumilla pihdeill.
Hymynne on kuolemaa, ikuinen kadotus sille, joka antautuu sen
lumoihin.

Beaumagnanin ni vrisi kiukusta, hnen liikkeens olivat uhkaavia,
iknkuin hn olisi halunnut tarttua tuon naisen kurkkuun, jonka
alituinen hymy yh kiihotti hnt, ja sai hnet menettmn
hillintkykyns.

-- Tyyntyk, Beaumagnan, sanoi nainen hnelle hyvin lempell
nensvyll, joka viel enemmn kiihotti toista.

Siit huolimatta hn koetti hillit itsen ja hallita sanoja, jotka
pyrkivt hnen suustaan. Se ei kuitenkaan onnistunut. Ne valuivat
niin nopeasti ja niin vuolaana virtana, ett hnen tovereittensa
oli vaikea ksitt niit. Hn lausui oudon tunnustuksensa lyden
rintoihinsa kuin entisajan uskovaiset, jotka ottivat yleisn
syntiens todistajiksi.

-- Min itse hain taistelua heti d'Isneauvalin kuoleman jlkeen.
Arvelin, ett tuo velho yh olisi jljillmme... ja ett olisin
voimakkaampi kuin muut... paremmin varustautunut hnen taikavoimaansa
vastaan. Tiedttehn, ett juuri silloin aioin pukeutua munkkikaapuun
ja antautua kirkon palvelukseen. Olin siis muka turvassa pahalta,
tehtyjen sitoumusten kiinnittm ja ennen kaikkea uskoni suojelema.
Menin siis erseen spiritistiseen istuntoon, jossa tiesin tapaavani
hnet.

Hn olikin siell. Vartioin hnt. Hn puhui vhn ja pysyttelihe
syrjss kuunnellen muita ja poltellen savukkeita. Olin ottanut
mukaani ern ystvni, joka pyynnstni asettui istumaan hnen
viereens ja rupesi puhelemaan hnt ymprivn ryhmn kanssa.
Silloin hn kki kutsui minua nimeltni kaukaa. Hn tiesi tietenkin
Saint-Hbertin muistikirjasta, ett olin yksi kahdestatoista...
yksi kymmenest elossa olevasta. Ja tuo nainen, joka nytti
elvn jonkunlaisessa unessa, hersi kki. Minuuttia myhemmin
keskustelimme, ja kahden tunnin aikana hn kytti niin paljon
kauneuttaan, koko henkens ja olentonsa suloutta, ett lupasin tavata
hnet jlleen.

Samana iltana, hnen asuntonsa edess... minun olisi tullut paeta
maailman riin. Mutta se oli jo liian myhist. Minussa ei en
ollut rohkeutta eik tahtoa, ei muuta kuin halu tavata hnet
uudelleen. Tietysti peitin intohimoni kauniisiin sanoihin. Vakoilin
muka vastustajaa... oli trke tiet, mit hn puuhasi, saada
hnet vakautuneeksi rikoksistaan ja knnytt hnet... Kaikki
vain tekosyit. Oikeastaan olin jo ensi silmyksell joutunut
hnen tenhonsa valtaan, hnen vangikseen ja heti olin varma hnen
viattomuudestaan. Sellainen hymy kuin hnen, saattoi olla vain
viattomuuden merkki.

Ei edes kuolleitten ystvieni pyh muisto valaissut minua. En
tahtonutkaan nhd mitn. Elin monta kuukautta pimeydess nauttien
pahimmat riemut, enk edes katunut sit, ett olin luopunut
uskostani ja lupauksistani. Vielp petin asiammekin. Rikoin
vaitiololupauksemme. Mutta tuo nainen tiet salaisuudestamme sen
mink mekin.

Paheksumisen mutina seurasi nit sanoja. Eponnistumisensa
tunnustamisen nyryyttmn Beaumagnan ei en ollutkaan suuttunut ja
hn ptti puheensa hiljaisella nell.

-- Mink vuoksi lankesin? En tied. Sellainen mies kuin min ei saa
erehty. En voi puolustuksekseni sanoa edes sit, ett hn kyseli
minulta. Ei, hn viittasi kyll usein seitsenhaaraisen kynttiljalan
salaisuuteen, ja kerran melkein tietmttni, pstin suustani
korjaamattomat sanat... pelkurimaisesti... miellyttkseni hnt...
ollakseni arvokkaampi hnen silmissn... saadakseni hnet lempemmin
hymyilemn. Toivoin ehk, ett hnest tulisi liittolaisemme ja ett
hn auttaisi meit neuvoillaan, koko tarkkankisyydelln, jota
ennustamisen harjoittaminen oli terstnyt. Olin hullu. Synnin valta
oli hurmannut minut.

Herminen oli kamala. Ern pivn, siit on nyt kolme viikkoa,
minun piti matkustaa Espanjaan. Olin jttnyt hnelle hyvstit
aamulla. Kolmen seudussa iltapivll palasin kotiin, koska olin
unohtanut antaa mryksi palvelijoille. Tulin taloon keittin
portaita, ja kuulin nt huoneestani. Lhestyin varovasti.
Tyhuoneessani oli tuo nainen, jonka kuvan nin peilist. Hn puuhasi
jotakin matkalaukussani. Seurasin hnen hommiaan. Hn otti sielt
pienen rasian, jossa silytin kapseleita unettomuutta vastaan. Hn
otti niist yhden, avasi sen ja pisti siihen jotakin. Olin niin
jrkytetty, ett pstin hnet menemn. Otin kapselit ja kiiruhdin
apteekkiin. Ne tutkittiin siell ja yhdest lytyi sellainen annos
myrkky, ett olisin varmasti kuollut.

Niin oli siis ehdoton todistus ksissni. Hn oli tuominnut minut
saatuaan tietoonsa kaikki salaisuuteni. Hn oli valmistanut minulle
Saint-Hbertin ja d'Isneauvalin kohtalon.

Kirjoitin asiamiehelleni Madridiin ja muutaman pivn kuluttua
sanomalehdet kertoivat ern Beaumagnanin kuolleen siell. Sen
jlkeen elin piilossa ja seurasin hnt askel askeleelta. Hn
kvi Havressa ja Dieppess, siis samoilla paikoilla, joissa mekin
harjoitimme etsintmme. Hn tiesi, ett aioimme tehd kaivauksia
erss luostarissa Dieppen lhell ja meni sinne. Sitten hivyin
hnen jljiltn, kunnes taas tapasin hnet Rouenissa. Lopun
tiedtte, ystvni, paroni d'Etiguesin kertomuksesta, kuinka
laitoimme ansan ilmoittamalla lehdiss, ett talonpoika oli lytnyt
seitsenhaaraisen kynttiljalan peltoaan kaivaessaan.

Emme voi jtt tt naista oikeuden tuomittavaksi. Siit johtuva
melu vaikuttaisi epedullisesti meihinkin. Meidn pelottava
velvollisuutemme on siis tuomita ja rangaista hnt kaikella sill
ankaruudella, mink hnen tekonsa ansaitsevat.

Beaumagnan lopetti syytksens hyvin vakavasti ja tyynesti, tavalla,
joka oli syytetylle paljoa vaarallisempi kuin hnen vihansa. Hn
nytti todella syylliselt ja Raoul d'Andrsykaan ei en tiennyt
mit ajatella, ja hn inhosi tuota miest, joka oli rakastanut nuorta
naista ja muisteli sit nyt vapisten tuon syyllisen rakkauden riemua.

Cagliostron kreivitr oli noussut paikaltaan, katseli vastustajiaan
suoraan kasvoihin ja sanoi:

-- Arvasinhan, ett joutuisin roviolle.

-- Joudutte sinne, minne ptmme, vastasi Beaumagnan. Ei mikn voi
est oikeamielist tuomiotamme.

-- Tuomiotanne? Mill oikeudella? sanoi kreivitr. Rikoksia varten
on tuomareita, mutta te ette ole. Sanotte pelkvnne oikeusjutun
melua. Min vlitn vht siit, ett te tarvitsette pimeytt ja
hiljaisuutta tarkoituksiinne. Pstk minut vapaaksi.

-- Vapaaksi? Jatkamaan murhianne? Olemme nyt teidn herrojanne.
Saatte alistua meidn tuomioomme?

-- Teidnk tuomioonne? Jos joukossanne olisi yksikin oikea tuomari,
yksikin mies, jolla olisi ksitys siit, mik on jrkev ja totta,
hn nauraisi teidn tyhmille luuloillenne ja teidn hulluille
todisteillenne.

-- Sanoja, sanoja, huusi Beaumagnan. Meidn olisi saatava
vastatodistuksia... jotakin, mik hvittisi silmieni nkemn.

-- Mit hyty minulla on puolustuksesta. Ptksenne nytt olevan
tehty.

-- Se on tehty, koska te olette syyllinen.

-- Syyllinen siihen, ett olen pyrkinyt samaan pmrn kuin tekin,
ja sen vuoksi olette mielivaltaisesti vanginneet minut, vakoilleet
minua ja nytelleet rakkauden komediaa... Jos jouduitte ansaan; sit
pahempi teille. Jos kerroitte minulle salaisuuksianne; sit pahempi
teille. Olen kuitenkin vannonut psevni pmrn, tapahtui
mit hyvns, teist huolimatta. Siin on ainoa rikokseni teidn
silmissnne.

-- Rikoksenne on siin, ett olette murhannut, lausui Beaumagnan
ankarasti.

-- En ole murhannut, vastasi hn yht lujasti.

-- Ette siis ole sysnnyt Saint-Hberti kuiluun, ettek murskannut
d'Isneauvallin pt?

-- En tunne kumpaakaan.

-- Ent min, ent min? Ettek ole tuntenut minuakaan? Ettek
aikonut myrkytt minua?

-- En.

Beaumagnan joutui raivoihinsa ja sinutteli hnt kiihkossaan:

-- Mutta nin sinut, Josphine Balsamo, nin sinut niinkuin nytkin.
Sill aikaa kun laittelit myrkky, vikkyi huulillasi sama hymy kuin
tllkin hetkell, vaikka se muuttuikin julmaksi.

Kreivitr kohotti ptn ja sanoi:

-- Se en ollut min.

Beaumagnan nytti tukahtuvan. Kuinka hn saattoi olla niin rohkea?
Mutta nainen asetti rauhallisesti ktens hnen olalleen ja sanoi:

-- Viha saattaa teidt suunniltanne. Fanaattinen sielunne ei tahdo
tunnustaa rakkauden synti. Mutta sallittehan minun kuitenkin
puolustautua?

-- Se on oikeutenne. Mutta kiireesti.

-- Pyytk siis ystviltnne Moskovassa v. 1816 maalattu kuva.
Katselkaa sit tarkoin. Eik se ole minun kuvani?

-- Minne pyritte, kysyi toinen.

-- Vastatkaa, ett se on minun kuvani.

-- On.

-- Siis, jos se on minun kuvani, niin olin elossa tuohon aikaan.
Siit on noin kahdeksankymment vuotta ja olisin silloin ollut
noin viidenkolmatta tai kolmenkymmenen ikinen. Ajatelkaa tarkoin,
ennenkuin vastaatte. Epritte sellaisen ihmeen edess, ettek
uskalla vastata vakuuttavasti. Avatkaapa viel kuvan kehyksen tausta.
Siin on toinen kuva hymyilevst, harsopisest naisesta, jonka
tukka jakaantuu kahteen osaan pn molemmin puolin. Eik sekin ole
minun kuvani?

Beaumagnan sopersi kuvaa katsellen:

-- On... on.

-- Lukekaa siis pivys kuvan oikealla puolella. Beaumagnan luki:

-- Tehty Milanossa vuonna 1498.

-- Vuonna 1498. Siit on neljsataa vuotta...

Hn purskahti kirkkaaseen nauruun ja jatkoi:

-- lk olko niin llistyneen nkinen. En koetakaan vakuuttaa
teille, ett olisin ollut mallina neljsataa vuotta sitten. Ei, kuva
on Neitsyt Maarian kuva, jonka on maalannut Bernardo Luini, Leonardo
da Vincin oppilas. Nyt ymmrrtte, minne pyrin. Luinin neitsyeen,
Moskovassa kuvatun tytn ja minun vlillni ei ole muuta salaperist
kuin merkillinen yhdennkisyys. Miksi ette siis meidnkin
tapauksessamme voi uskoa sit seikkaa ett nainen, jonka nitte
huoneessanne, oli joku toinen joka oli suuresti minun nkiseni ja
joka on voinut murhata molemmat ystvnne?

-- Nin teidt, nin teidt, vastusti Beaumagnan aivan kalpeana ja
vavisten. Nin nill silmillni.

-- Silmnne nkevt mys sken otetun kuvan, kahdeksankymment ja
neljsataa vuotta sitten maalatut. Elin siis neljsataa vuotta sitten?

Nainen seisoi hnen edessn koko nuorteassa kauneudessaan valkeine
hampaineen ja loistavine ihoineen, piirteet tytelisin ja
kukoistavina kuin hedelm. Beaumagnan huudahti kuin hdss:

-- Voi sin noita. On hetki, jolloin voin uskoa noihin
mahdottomuuksiin. Katsos, moskovalaisessa kuvassa olevalla naisella
on paljaalla olallaan, rinnan ylpuolella musta pilkku. Samanlainen
on sinullakin olkapsi alapuolella. Olen nhnyt sen. Nyt meille
olkasi, ett toisetkin sen nkevt, ett he tietisivt.

Hn oli hiest mrkn ja kohotti ktens naisen olkapt kohti
aikoen revist hnen pukunsa. Mutta toinen tynsi hnet luotaan ja
sanoi hyvin arvokkaasti:

-- Kylliksi, Beaumagnan. Ette tied, mit teette, ettek ole tiennyt
kuukausimriin. Kuuntelin teit ja hmmstyin, sill puhuittehan
kuin olisin ollut rakastajattarenne, jota en kuitenkaan ole ollut.
Tunnustuksenne ei ollut vilpitn. Ylpeytenne ei ole sallinut teidn
tunnustaa eponnistumistanne rakkaudessanne minuun. Kuukausimri
rymitte jaloissani pyyten armoani, mutta huulenne eivt yht
ainoata kertaa ole koskeneet huuliini. Siin on koko kytksenne ja
vihanne selitys. Kun ette saanut minua taipumaan, koetatte tuhota
minut ja teette minusta ystvienne silmiss hirmuisen noidan ja
urkkijan. Mill oikeudella vetoatte silmienne todistukseen? Silmnne
olivat minun lumoissani ja kun toinen nainen nytti teille kasvonsa,
nitte vain minut. Niin, toinen nainen. On olemassa toinen nainen,
joka on perinyt erit Cagliostron papereita, ja joka mys kytt
hnen nimen: Belmonten markiisi, Fenixin kreivitr. Hakekaa hnt,
Beaumagnan. Sill hnet te nitte ja vain teidn sairaat aivonne
laativat syytksi minua vastaan.

-- Tm kaikki on poikamaista ilveily, ja olin tysin oikeassa
pysyessni viattomuuteeni luottaen rauhallisena teidn keskellnne.
Olette oikeastaan kunnon miehi, joilla ei ole mitn syyt tappaa
minua. Ehk teille, Beaumagnan, joka olette fanaatikko ja pelktte
minua, mutta tekin tarvitsette pyveli, joka tottelisi teit.
Sulkekaa minut jonnekin, jos se teit huvittaa. Mutta tietk mys,
ettei ole minknlaista vankilaa, josta en voisi pst ulos yht
helposti kuin tst huoneesta. Siis tuomitkaa, en sano en sanaakaan.

Mit oli vastattava. Beaumagnan oli vaiti. Kaksintaistelu oli
pttynyt hnen hvins, ja hnen ystvnskn eivt en olleet
sellaisten miesten nkisi, jotka ehdottomasti ovat pttneet
tuomita jonkun kuolemaan. He epilivt ja Raoulkin tunsi sen selvsti
ja hn olisi jo alkanut toivoa, ellei hn olisi liian hyvin muistanut
paronin ja Bennetotin valmisteluja.

Beaumagnan neuvotteli kuiskaten nitten kanssa ja jatkoi niinkuin
kaikki vittely jo olisi pttynyt:

-- Teill on edessnne kaikki asiakirjat. Tiedtte, kuinka
pttvsti paroni ja min olemme syyttneet tt naista ja kuinka
sukkelasti ja viekkaasti hn on puolustautunut vedoten ihan
yllttvn yhdennkisyyteen. Asema on siis hyvin yksinkertainen.
Niin taitava vastustaja on hyvin pelttv ja hnell on
kytettvinn sellaisia keinoja, ettei hn milloinkaan jt meit
rauhaan. Tymme menestyminen on vaarassa. Hnen olemassaolonsa vie
siis muitta mutkitta hvimme. Hnen on siis kadottava, vistyttv,
niin ettei hn en voi yritt mitn. Emme oikeastaan ole tll
rangaistaksemme, vaan puolustautuaksemme, ja sen vuoksi olemme
ryhtyneet seuraaviin toimenpiteisiin. Tn yn kulkee englantilainen
laiva tst ohi jonkun matkan pss. Siit lhtee vene, jonka
tapaamme kello 10 Belvalin kukkulan juurella. Tm nainen pannaan
veneeseen; siirretn englantilaiseen laivaan ja suljetaan Lontoossa
hullujenhuoneeseen, siksi kunnes olemme pttneet tymme.

Raoul huomasi heti, ett tuo merkitsi kuolemaa. Ei ollut mitn
englantilaista laivaa. Molemmat venheet, joista toisessa oli reik,
vietisiin sellle, jossa nainen upotettaisiin. Hn katoaisi
kenenkn tietmtt kuinka.

Kukaan ei vastustanut Beaumagnanin ehdotusta. Kaikki nousivat
lhtekseen onnellisina siit, ett oli saatu niin suopea ratkaisu.
Jonkun ajan kuluttua ei en ollut jljell muita kuin Beaumagnan ja
hnen kaksi serkkuaan.

Ja niin sattui se, mik Raoulista tuntui perin oudolta, ett tuo
dramaattinen kohtaus; jossa naisen elmst oli ptetty niin
mielivaltaisesti ja jossa kuolemantuomio oli saavutettu ilkeill
verukkeilla, pttyi yhtkki, kuin nytelm, jossa ratkaisu tapahtuu
ennen johdonmukaista ptst, kuin oikeusjuttu, jossa tuomio
langetetaan kesken kuulustelujen.

Beaumagnanin viekas ja kekselis luonne paljastui nitten tapausten
aikana tysin selvsti. Ylpeyden ja rakkauden kiduttamana hn
oli saattanut lyt ratkaisuksi vain kuoleman. Sitkn hn ei
uskaltanut julkisesti ajaa, vaan peitti pyrkimyksens teeskentelyyn,
koetti pett omaatuntoaan ja ehk mys oikeutta. Nyt hn seisoi
ovella katsoen kuolemaantuomittua naista. Hn oli kuolonkalpea,
kulmat rypyss, leuka trisi hermovrhdyksist, kdet ristiss
rinnalla. Hnen aivoissaan liikkui kai myrskyisi ajatuksia. Eprik
hn viime hetkell?

Missn tapauksessa hn ei miettinyt kauan. Hn tarttui paronia
olkaphn ja lhti pois huutaen:

-- Vartioikaa hnt, taikka...

Kului tunti. Illan varjot alkoivat peitt huoneen. Nuori nainen
katsahti pari kertaa kelloaan. Hn koetti aloittaa keskustelun
Bennetotin kanssa. Koko hnen olentonsa steili viehkeytt ja hnen
nessn oli sointuja, jotka liikuttivat kuuntelijaa kuin hyvilyt.

Bennetot vain mrhteli uhkaavan nkisen, eik ollut kuulevinaan.

Puolen tunnin kuluttua nainen katseli sinne tnne ja huomasi oven
jneen auki. Hnen mieleens vlhti paon mahdollisuus ja koko hnen
vartalonsa jnnittyi kuin hyppyyn.

Raoul haki mys keinoja hnt auttaakseen. Jos hnell olisi ollut
revolveri, olisi hn ampunut Bennetotin. Hn koetti mys hypt
huoneeseen, mutta aukon suu oli liian pieni.

Bennetot oli aseistettu. Hn tunsi vaistomaisesti vaaran, asetti
revolverin viereens pydlle ja huusi:

-- Viel liike, niin ammun paikalla. Vannon sen Jumalan nimeen.

Hn olikin mies, joka varmasti pitisi lupauksensa. Kreivitr ei sen
jlkeen liikahtanutkaan. Raoul katseli hnt lakkaamatta ahdistus
sydmess.

Godefroy d'Etigues palasi seitsemn tienoissa. Hn sytytti lampun ja
sanoi Oscar Bennetotille:

-- Valmistautukaamme. Hae paarit vajasta. Sitten saat menn symn.

Jtyn yksin naisen kanssa paroni nytti eprivn. Raoul nki,
ett hnen silmissn oli tuijottava ilme ja ett hn aikoi puhua tai
toimia.

Hn hykksikin kki ja karusti:

-- Rukoilkaa Jumalaa, rouva, sanoi hn valmistelematta.

Kreivitr vastasi nell, josta kuului, ettei hn ksittnyt:

-- Miksi pitisi minun rukoilla?

Silloin sanoi paroni hyvin hiljaa:

-- Tehk, kuten haluatte... mutta minun pitisi ilmoittaa teille...

-- Ilmoittaa minulle, mit? kysyi nainen yh htisempn.

-- On hetki, jolloin tytyy rukoilla, rukoilla, niin kuin olisi
kuoltava.

Nainen vrisi kki kauhusta. Hn nki heti koko tilanteen. Hnen
ksivartensa nytkhtelivt kuumeisessa kouristuksessa.

-- Kuolla, kuolla? Mutta eihn siit ollut kysymys. Hulluinhuone...
ei se ollutkaan totta... He aikovat heitt minut mereen keskell
yt... Voi, kauheata. Mutta se ei ole mahdollista. Mink kuolisin?
Apua... apua!

Paroni haki suuren vaipan. Raivoisalla kiireell hn kietoi naisen
pn siihen ja sulki hnen suunsa kdelln tukahduttaakseen hnen
huutonsa.

Bennetot palasi samassa ja kahden he kaatoivat hnet paareille,
kyttivt hnet niihin kovasti ja sitoivat niihin renkaan, joihin
kivi kiinnitettisiin.




III.

Uppoava vene.


Molemmat serkukset istuutuivat lampun alle pitmn
kuolinvalvojaisia. Heidn kasvonsa, joitten piirteet ajatus
kuolemasta veti kieroon, olivat kaamean nkiset. Aika kului.
Linnasta ei kuulunut yhtn nt eik ympriststkn. Bennetot
lhestyi vankia.

-- Hn ei edes valita. Sep vasta nainen!

-- Uskotko kaikkeen, mit hnest sanotaan.

-- Ne ovat juttuja. Mutta ei puhuta niist. On jo liikaa, ett
puutuimme thn asiaan. Vannon sinulle Jumalan nimeen, ett jos
olisin voinut vastata kieltvsti Beaumagnanille, niin... Mutta...
mutta...

Bennetotkin lissi:

-- Minkin vannon, ett lhtisin pakoon vaikka mill syyll.
Oikeastaanhan meidt tutkimuksessa todistettiin kumoon joka asiassa.
Sanoinhan jo sinulle, ett Beaumagnan tiet paljon enemmn kuin me,
ja ett me olemme vain hnen kskylisin. Jonakin pivn, kun hn
ei en tarvitse meit, hn sanoo meille hyvstit, ja saamme nhd,
ett hn on kyttnyt meit hydykseen.

-- Ei, sit hn ei milloinkaan tee.

-- Mutta jos sentn...

Godefroy sulki hnen suunsa kdelln:

-- Hiljaa, hn kuulee.

-- Mit sill vli, kun kohta kuitenkin...

He eivt en uskaltaneet puhella, laskivat vain kellon lyntej
lheisess kirkontornissa. Kun kello li kymmenen, iski paroni kki
nyrkkins pytn, niin ett lamppu keikahti:

-- Hitto viekn. Nyt on lhdettv!

-- Hemmetin harmillista. Tytyyk meidn toimia kahden?

-- Toiset tahtovat tulla mukaan, mutta jtn heidt jlkeen, sill he
uskovat englantilaiseen laivaan.

-- Minun mielestni olisi parempi menn yhdess.

-- Ole vaiti! Ksky koskee vain meit, ja toiset voisivat lrptell.
Se viel puuttuisi. Tuossa he ovatkin.

D'Ormont ja Rosseville tarttuivat paarien ksipuihin. Ulkona oli
pime, ja kulkue trmsi alituiseen kiviin ja puihin. Kirouksia
kuului tuon tuostakin.

-- Hiljaa, komensi paroni. Joku voisi tuntea nemme.

-- Ei tll ole ketn. Oletko jrjestnyt tullimiehet pois?

-- Olen, vastasi paroni. He ovat kapakassa varman miehen vieraina.
Siit huolimatta on kuitenkin mahdollista, ett he lhtevt
tarkastukselle.

Ahtaalla tiell kvi kantaminen vaikeaksi, ja paroni pyysi muita
jmn taakse jatkaen matkaa Bennetotin kanssa. Matka oli pitk ja
vaivaloinen. Vuoreen hakatun tien mutkissa tytyi usein nostaa paarit
pystyyn, ett pstisiin eteenpin. Bennetot kiukustui lopulta niin,
ett halusi heitt paarit suoraan mereen joltakin jyrknteelt.

Vihdoin he saapuivat tasaiselle rannalle ja saivat hiukan henght.
Jonkun matkan pss nkyivt molemmat veneet. Meri oli rasvatyyni.
Bennetot nosti paarit pienempn veneeseen nytten sen pohjassa
olevaa reik, johon pistettiin olkitukko.

-- Sidotaan paaritkin veneeseen, ehdotti paroni.

Bennetot vastusteli pelten, ett jos toimitetaan tutkimus ja jos
vene ajautuu rantaan, niin huomataan kohta rikos. Hn pelksi paarien
todistavan heit vastaan.

-- Meidn on mentv kyllin kauas, selitti paroni. Sielt ei
milloinkaan lydet mitn. Sitpaitsi paarit ovat olleet kyttmtt
parikymment vuotta, eik kukaan tied, kenen ne ovat.

Hn puhui vapisten ja vrjvll nell.

-- Mik sinun on, Godefroy, kysyi Bennetot.

-- Minulla? Ei mikn.

-- No, lhdetn sitten vesille. Mutta ensiksi on noudatettava
Beaumagnanin mryksi, otettava kapula hnen suustaan ja kysyttv,
haluaako hn viel jotakin. Teethn sin sen, teethn?

Bennetot sopersi:

-- Koskisinko hneen? Mieluimmin kaadun thn paikkaan. Ent sin?

-- En minkn voi... en voi.

-- Hnhn on sentn syyllinen. On tappanut.

-- Niin, niin. Ainakin se on luultavaa. Mutta... hn on niin suloisen
nkinen.

-- Niin, hn on kovin kaunis... kaunis kuin neitsyt Maaria.

He vaipuivat yhtaikaa polvilleen paarien reen ja alkoivat rukoilla
kovalla nell sen puolesta, joka meni kuolemaan ja pyysivt hnelle
neitsyt Maarian apua.

Se nytti antavan heille jonkun verran rohkeutta, sill he karkasivat
kki pystyyn pstkseen nopeammin kaikesta. Godefroy tarttui
airoihin, Bennetot kiinnitti paareihin suuren kiven, ja he sousivat
merelle aika vauhtia. Parinkymmenen minuutin kuluttua heidn kulkunsa
hidastui.

-- En jaksa en, valitti paroni, ksivarteni vsyvt. Sinun
vuorosi...

-- En minkn jaksa.

Godefroy yritti taas, mutta luopui soutamisesta ja sanoi:

-- Emmekhn ole jo kyllin kaukana merell, niin ettei luodekaan en
paljasta pohjaa. Luuletko?

-- Olemme kyll. Sit paitsi ky tuuli, joka vie veneen yh
kauemmaksi.

-- Ota pois olkitappi.

-- Se on sinun tehtvsi, vastusteli Bennetot, josta tapin
poistaminen oli sama kuin murha.

-- Kylliksi lrptelty. Tehdn loppu kaikesta. Bennetot veti veneit
yhdistv nuoraa, niin ett hinattuna ollut tuli ihan lhelle. Hnen
tarvitsi vain kumartua ja vet pois olkitukko.

-- Minua pelottaa, Godefroy, sanoi hn. Ikuisen autuuteni nimess
min en toimi vaan sin.

Godefroy hyppsi pystyyn, syksyi hnen luokseen ja repsi kki
oljet pois. Kuului veneeseen virtaavan veden solina, ja se vaikutti
hneen niin, ett hn heti olisi ollut valmis taas tyttmn rein.
Liian myhn. Bennetot oli irrottanut kyden, tarttunut airoihin ja
souti kiivaasti rantaa kohti.

-- Seis, huusi Godefroy, seis! Tahdon pelastaa hnet. Pysyt,
hurjimus. Sin, sin juuri hnet tapat. Murhaaja, murhaaja... Min
olisin pelastanut hnet.

Mutta Bennetot oli kauhusta huumautunut, ja sousi niin, ett airot
olivat katketa.

Nainen ji siis yksin. Vesi nousisi muutamassa minuutissa ja venhe
painuisi pohjaan.

Godefroy tiesi sen. Sen vuoksi hn tarttui toiseen airopariin, ja
hurjasti ponnistellen molemmat pakenivat tuota kauhun paikkaa. He
pelksivt kuulevansa kauhun huudon, tai tuon kamalan nen, joka
syntyy veden sulkeutuessa uponneen yli ainiaaksi.

Kun he olivat noin puolimatkassa maata kohti, vene kki kallistui,
ja nuori nainen tunsi huumaustilassaankin, ett jotakin kohta
tapahtuisi. Hn odotti tyynesti kuolemaa ja hnest tuntui, kun hn
jo olisi ikuisuuden rajan tuolla puolen.

Hnt hmmstytti kuitenkin se, ettei kylm vesi koskenutkaan hneen.
Vene ei tuntunutkaan painuvan. Se nytti pikemmin valmiilta kaatumaan
iknkuin joku olisi kiivennyt sen reunan yli. kki hn kuulikin
tuntemattoman nen kuiskaavan korvaansa:

-- Rauhoittukaa, tll on ystv, joka on tullut avuksenne. Ette ole
milloinkaan nhnyt minua. Nimeni on Raoul, Raoul d'Andrsy. Kaikki on
hyvin. Olen tukkinut aukon kangaspalasella, ja heitin kiven mereen.

Hn leikkasi veitselln nuoren naisen siteet ja kysyi:

-- Koskeeko teit johonkin?

Tm kuiskasi tuskin kuuluvalla nell:

-- Kyll, nilkkaan. He sitoivat kydet niin lujalle.

-- No, se ei tee mitn. Pasia on vain pst maihin. Molemmat
pyvelit ovat jo varmasti rannassa ja nousevat kiireesti linnaa
kohti. Meidn ei tarvitse pelt mitn.

Hn teki valmistelunsa nopeasti, sieppasi aikaisemmin pohjalle
ktkemns airon ja alkoi meloa jatkaen selityksin hupaisasti
lrptellen, iknkuin ei mitn erikoisempaa olisi tapahtunut.

-- Minun on aluksi esittydyttv hiukan muodollisemmin, vaikka en
olekaan esittelykunnossa. Koko pukunani ovat jonkunmoiset uimahousut
ja niihin kiinnitetty veitsi. Siis olen Raoul d'Andrsy, nyrin
palvelijanne, koska sattuma sen sallii. Niin, hyvin yksinkertainen
sattuma. Kuulin keskustelun... Tiesin, ett salaliitto oli tekeill
jotakin naista vastaan... Silloin menin edelle. Tulin rantaan, ja kun
molemmat serkukset saapuivat teit kantaen, laskeuduin veteen. Minun
tarvitsi vain tarttua veneenne pern, kun sit hinattiin. Kumpikaan
ei tiennyt uhrinsa mukana hinaavansa uimamestaria, joka oli varmasti
pttnyt pelastaa hnet. Kerron teille kaikki tarkemmin, sitten
kun saatatte paremmin kuunnella. Tll kertaa tuntuu minusta kuin
puhuisin kuuroille korville.

Nainen oli hetken neti. -- Minuun koskee, sanoi hn sitten. Olen
ihan lopussa.

Raoul vastasi neuvomalla:

-- Menettk tajuntanne. Ei mikn anna sellaista lepoa kuin
tajunnan menetys.

Nainen nhtvsti totteli, sill muutaman valitusnen jlkeen hnen
hengityksens muuttui rauhalliseksi ja snnlliseksi. Raoul peitti
hnen kasvonsa ja jatkoi itsekseen:

-- Niin on parempi. Minulla on tysi vapaus toimia, ja minun ei
tarvitse tehd tili kenellekn.

Kun veneen kokka karahti rannan kiviin, hn otti merkillisen kevyesti
nuoren naisen syliins ja kantoi hnet jyrknteen juurelle.

-- Olen nyrkkeilymestari ja aika taitava roomalaisessa painissa,
selitti hn. Tunnustan teille, kun kerran ette kykene kuulemaan
minua, ett isni perint tuotti minulle aika lailla etuja. Mutta
riitt jo lrptyst. Levtk tmn kallion alla, jossa olette
suojassa nousuvedelt. Min lhden tieheni. Arvelen, ett mielellnne
kostatte molemmille serkuksille. Sen vuoksi on vlttmtnt, ett he
eivt lyd venett ja ett teidn luullaan varmasti hukkuneen. Siis
hiukan krsivllisyytt.

Kuljetettuaan veneen kauemmas merelle ja upotettuaan sen Raoul palasi.

-- Nyt on noustava tuonne yls, ja se ei ole niinkn helppoa.

Nainen hersi tajuttomuudestaan ja Raoul nki hnen aukovan silmin
lyhdyn valossa. Hn yritti nousta seisaalleen, mutta nyrjhtyneeseen
jalkaan koski, ja hn vaipui huudahtaen jlleen maahan. Raoul riisui
hnen kenkns ja huomasi, ett sukka oli verinen. Haava ei ollut
vaarallinen, mutta Raoul sitoi sen nenliinallaan ja ptti lhte
heti liikkeelle.

Hn nosti naisen olkaplleen ja aloitti nousun. Se oli vaikeaa
ja monesti hnest tuntui, ett jatkaminen oli mahdotonta. Hn
pyshtyi kolmasti henghtkseen ja jutteli hilpesti ja laski
pilaa. Kun huipulle saavuttiin, ei hn malttanut seisahtua, vaan
kiiruhti nopeasti saattamaan nuoren naisen turvaan. Hn kantoi hnet
yksiniseen latoon, jonne hn jo oli varustanut pullon konjakkia ja
hiukan ruokaa. Heidn pstyn ylisille hn veti raput perssn ja
sanoi:

-- Nyt kahdentoista tunnin lepo. Huomenna hankin miehen, joka vie
teidt minne haluatte.

Raoul hoiti kreivitrt parhaansa mukaan, ja Josphine Balsamo
jttytyi tysin luottavasti hnen turviinsa. Hn sulki silmns ja
nukkui heti.

Lamppu valaisi tydellisesti nuo kauniit kasvot, jotka olivat
punertuneet edell kyneiden tapausten jnnityksest. Raoul polvistui
hnen eteens ja katseli hnt kauan. Vallinneen kuumuuden vuoksi
hn oli avannut pukunsa kauluksen, ja Raoul nki hnen olkapittens
kauniit muodot ja hienon viivan kaulan taipeessa.

Hnen mieleens muistui tuo musta pilkku, johon Beaumagnan oli
viitannut ja joka nkyi pienoiskuvassa. Hn siirsi hiljaa kangasta
syrjemmksi. Siell se oli seuraten hnen hengityksens snnllist
nousua ja laskua.

-- Kuka olet? Kuka olet? mutisi Raoul sekavien tunteiden vallassa.
Mist maailmasta tulet?

Hnkin tunsi tuon mystillisen vaikutuksen, joka lhti tuosta
olennosta.

Josphine huokasi. Hnen silmns aukenivat, ja kun hn nki Raoulin
polvillaan vieressn, hymyili hn ja punastui, ja tuo hymy ji hnen
huulilleen, vaikka vsyneet silmluomat taas sulkeutuivatkin.

Hnen hymyns lumosi Raoulin. Nuorukainen kuiskaili itsekseen
innoitettuja sanoja, risti ktens kuin epjumalan edess, ja
voimatta vastustaa kiusausta, painoi kki huulensa hnen huulilleen
tynn nuorekasta innostusta ja hehkuvaa tunnetta, luvaten itsekseen
auttaa hnt kaikessa.

Lopulta hnkin nukkui lupaukset huulillaan syvn horrokseen.

Yksitoista lynti kajahti lheisen kirkon kellosta, kun hn aamulla
hersi. Hiukan pivnvaloa psi latoon seinlautojen lomitse. Lamppu
oli sammunut, ja Raoul kiiruhti aukaisemaan seinluukun nhdkseen
paremmin. Mutta Josphine Balsamoa ei en ollutkaan siell. Hn
syksyi heinien kimppuun, pyhi niit ja haki hakemistaan, mutta
ei lytnyt mitn. Hn kiipesi rappuja alas, mutta siellkn ei
ollut ketn. Sitten etsi hn lheisen puiston, kurkisteli kentlle,
katseli tielle. Ei jlkekn. Raoul palasi latoon etsikseen sielt
viel kerran. Lautaan oli kiinnitetty valokuva. Se oli hnen, ja
siihen oli kirjoitettu epselvsti lyijykynll:

"Kiitn pelastajaani, mutta hn lkn koettako lyt minua."




IV.

Yksi seitsemst haarasta.


-- Lydn sinut kuitenkin, ptteli Raoul suudellen valokuvaa, ja
sin rakastat minua niin kuin min sinua. Sin joudut kerran omakseni.

Raoul tunsi kyll itsekin tmn valan mahdottomuuden ja rohkeuden,
mutta nyt hernneen tunteen edess vistyi Clarisse d'Etiguesin kuva
kauas hnen mielestn, ja hn saattoi ajatella nuorta tytt vain
hiljaisella slill.

Hn vietti kaksi piv miettien ja tehden suunnitelmia majatalon
pieness kamarissa, jonka hn oli vuokrannut. Hn otaksui, ettei
Josphine kipeine jalkoineen ollut voinut palata Pariisiinkaan ett
hnen tytyi olla piilossa jossakin lhistll. Jo kostonsakin takia
hnen ei sopinut poistua taistelukentlt, ja hnen asemansa oli sit
parempi, kun toiset uskoivat hnen kuolleen.

Kolmannen pivn iltana hn lysi pydltn kukkakimpun. Hn kyseli
majatalon hoitajalta, kuka sen oli tuonut, mutta tm ei tiennyt
mitn.

-- Se on hn, se on hn, riemuitsi Raoul itsekseen suudellen kukkia.

Neljn pivn pertysten hn vijyi vaunuvajan takana nhdkseen
tuojan, mutta hn ei saavuttanut mitn. Vasta neljnnen pivn
iltana hn kuuli puutarhan pensaikosta kankaan suhinaa puita vasten.
Raoul oli syksymisilln esiin, mutta pidttytyi ja vetytyi
takaisin. Hn tunsi Clarissen.

Hnell oli kdessn samanlainen kukkakimppu kuin eilenkin ja hn
pisti sen sisn Raoulin avoimesta ikkunasta suoraan pydlle.
Kun hn kntyi, spshti nuorukainen nhdessn hnen kasvojensa
tavattoman kalpeuden ja krsivn ilmeen. "Saan krsi paljon sinun
thtesi", muisti Raoul hnen sanoneen, mutta hn oli siin mrin
pettynyt siit, ettei kukkien tuoja ollutkaan Josphine, ett hn
antoi tytn menn.

Hnelle johtui mieleen, ett paroni ystvineen oli puhunut pikaisesta
kynniss Dieppess, ja hnkin alkoi nopeasti varustautua olemaan
mukana asioissa.

Jo samana iltana hn pukeutui kalastajaksi, vrjsi kasvonsa
ruskeiksi ja kun hn nki paronin ja Bennetotin nousevan junaan,
seurasi hn heit nousten junasta samalla asemalla, jonne molemmat
herrat jivt yksi.

Seuraavana aamuna Ormont, Rolleville ja Roux d'Estrier saapuivat mys
sinne. Koko seurue nousi vaunuihin, ja Raoul lhti juosten perss.

Vaunut pyshtyivt kymmenen kilometrin pss suuren, rappeutuneen
rakennuksen luo, jota sanottiin Gueuresin linnaksi. Lhestyen avointa
porttia Raoul nki, ett puisto oli tynn tymiehi, jotka kaivoivat
maata kytvill ja nurmikolla.

Kello oli kymmenen, ja verannalla juttelivat tynjohtajat viiden
sken saapuneen herran kanssa. Raoul lhti tymiesten pariin, jutteli
heidn kanssaan ja kyseli kaikenlaista. Hn sai kuulla Rollevillen
markiisin ostaneen linnan, ja ett "korjaustyt" oli aloitettu tn
aamuna.

Raoul kuuli ern tynjohtajan sanovan paronille:

-- Mryksinne on tarkoin seurattu. Niiden, jotka lytvt maasta
metallin kappaleita, esineit ja rahoja, tytyy tuoda ne minulle
palkkiota vastaan.

Selvsti koko hommalla ei ollut muuta tarkoitusta kuin jonkun
lytminen. Mutta mink? kyseli Raoul itsekseen.

Hn kveli puistossa, kierteli ulkohuonerakennuksia ja pistytyi
kellariinkin.

Puolen kahdentoista tienoissa hn ei ollut viel pssyt mihinkn
tuloksiin, ja vlttmttmyys toimia tuli yh pakollisemmaksi.

Tll hetkell nuo viisi herraa olivat talon takana, pitkll,
puistosta kohoavalla pengermll. Sit reunusti kahteentoista
pilariin nojaava porras.

Tylisryhm alkoi kuokillaan rikkoa patsaita. Raoul katseli heit
mietteissn ja tarkkaavaisena kdet taskussa, savuke suupieless,
ollenkaan vlittmtt siit, ett hnen lsnolonsa tll saattoi
nytt kummalliselta.

Godefroy d'Etigues kiersi itselleen savukkeen. Kun hnell ei ollut
tulitikkuja, lhestyi hn Raoulia ja pyysi tulta. Sillaikaa kun
paroni sytytti savukettaan, lensi killinen tuuma Raoulin pn lpi,
suunnitelma, jonka kaikki yksityiskohdat tuntuivat hnest tysin
johdonmukaisilta. Mutta tytyi pit kiirett.

Raoul otti hatun pstn ja sen alta tuli nkyviin hyvin hoidettu
tukka, joka ei ollenkaan sopinut hnen pukuunsa.

Paroni katseli hnt tarkkaavaisesti ja tuntien hnet kki sanoi
suuttuneena:

-- Tek taas. Ja valepuvussa. Mit tm uusi ilveily tarkoittaa?
Kuinka olette rohjenneet seurata minua tnne? Olen jo antanut tysin
tyhjentvn vastauksen avioliittotarjoukseenne.

Raoul tarttui hnen ksivarteensa ja sanoi kskevll nell:

-- Ei mitn melua. Sill menettisimme kaikki. Kskek ystvnne
tnne.

Godefroy yritti vastustella.

-- Tuokaa tnne ystvnne, toisti Raoul. Teen teille palveluksen.
Mit haette? Kynttilk?

-- Niin juuri, sanoi paroni vastoin tahtoaan.

-- Seitsenhaaraista kynttiljalkaa, eik niin. Min tiedn, miss se
on piilossa. Myhemmin annan teille lis neuvoa tyssnne. Sitten
vasta puhumme neiti d'Etiguesist. Tnn ei. Kutsukaa ystvnne,
mutta pian.

Godefroy epri, mutta lupaukset ja varmuus, jolla Raoul esitti
asiansa, vaikuttivat sen, ett hn kutsui ystvin, jotka heti
saapuivat.

-- Tunnen tmn herran, sanoi hn, ja hn vitt, ett lydmme ehk
piankin hakemamme...

Raoul keskeytti hnet:

-- Ei mitn "ehk". Olen tlt kotoisin, ja lapsena leikin usein
puutarhassa puutarhurin poikien kanssa. Vanha puutarhuri nytti
meille usein kellarin seinn kiinnitetty rengasta. "Siin on ktk"
sanoi hn, "ja olen nhnyt sinne suljettavan vanhoja tavaroita,
kynttilnjalkoja, astioita..."

Nm tiedot saivat paronin ystvt innostumaan. Bennetot vitti
sentn:

-- Kellarissako? Olemme tutkineet ne.

-- Ette tarkkaan, vitti Raoul. Opastan teit.

Kellariin pstiin portaita, jotka veivt puutarhasta suoraan maan
alle. Kaksi ovea aukeni molemmin puolin ja sitten alkoi holvattu
kytv.

-- Kolmas ovi vasemmalla, sanoi Raoul, joka jo oli tutkinut kaikki.
Tst nin.

Hn vei heidt kaikki pimen komeroon, jossa tytyi kumartua.

-- Tll ei ne mitn, valitteli paroni.

-- Se on totta, virkkoi Raoul. Tss on tulitikkuja ja nin
sattumalta kynttiln portaitten ylpss. Juoksen hakemaan.

Hn li kiinni komeron oven, sulki sen lukkoon ja juoksi tiehens
huutaen vangeilleen:

-- Sytyttk nyt seitsenhaarainen kynttiljalka. Lydtte
sen viimeisen permantokiven alta huolellisesti krittyn
hmhkinverkkoon.

Ulos pstyn hn viel kuuli, kuinka nuo viisi miest iskivt
nyrkeilln kellarin ovea, ja hn arveli, ettei tuo vanha, ravistunut
ovi kauankaan kestisi viiden miehen rynnkk. Mutta saavutettu
etumatka riitti hnelle.

Yhdell hyppyksell hn oli pengermn luona, sieppasi erlt
tyliselt kuokan ja iski yhdekstt pylvst, niin ett se
halkeili. Sitten hn kvi ksiksi sen ylphn, joka heti putosi
kappaleina maahan. Tiilien vlisess tyhjss lokerossa oli vain
kivi ja savea ja niitten vlist Raoul sieppasi esiin yhden haaran
tuosta suuresta kynttiljalasta, jollaisia vielkin nkee alttareilla.

Hnen ymprilleen oli kerntynyt ryhm tylisi ja he pstivt
huudon nhdessn metallikappaleen, jota Raoul heilutteli pns
ylpuolella. Ensimminen lyt koko pivss oli tehty.

Raoul olisi ehk voinut silytt kylmverisyytens, jos hn olisi
pssyt juoksemaan viitt ystvyst kohti, iknkuin antaakseen
heille lytns. Mutta juuri samalla hetkell kuului talon kulman
takaa huutoa, ja sielt tuli Rolleville tytt juoksua muitten
seuraamana huutaen:

-- Ottakaa kiinni varas. Kiinni varas!

Raoul hykksi suinpin tylisjoukkoon ja pakeni. Sehn oli
mieletnt, kuten hnen kytksens alusta alkaen, sill jos hn
olisi halunnut saavuttaa paronin ja hnen ystviens luottamuksen, ei
hnen olisi tullut sulkea heit kellariin, eik vied sit, mit he
etsivt. Mutta todellisuudessa Raoul melkein vaistomaisesti otti osaa
peliin Josphinen puolesta, ja hnell ei ollut muuta suunnitelmaa
kuin tarjota tlle jonakin pivn keksimns aarre. Hn pakeni siis
kaikin voimin.

Pkytv vartioitiin. Raoul lhti sen takia toiseen suuntaan,
juoksi vesilammikon reunaa tuupaten sinne kaksi hnen kintereilln
kiitv miest, jotka rupesivat huutamaan kuin hullut, ja psi
kasvitarhaan, jota joka puolelta ymprivt korkeat muurit.

-- Voi helkkari, ajatteli hn. Nyt olen kiikiss. Siit tulee aika
melu... Mik hyppys alaspin.

Kasvitarhan vasemmalla puolella nkyi muurin yli kyln kirkko, jonka
ymprill oli hautausmaa. Sielt toi pieni portti, jota ympri
puuryhm, entisten linnan herrojen muurin tll puolella olevaan
hautakappeliin, mutta sekin oli suljettu lujilla rautaristikoilla.
Juuri sill hetkell, kun Raoul etsien poispsy kulki ern
ristikon ohi, avautui ristikko hiljaa, sielt ojentui ksivarsi, joka
sulki hnelt tien, ksi tarttui hnt kaulukseen ja Raoul tunsi,
kuinka hnet vedettiin pimen tiheikkn hautausmaan puolella.
Samalla sulki joku nainen ristikon. Raoul pikemmin arvasi kuin tiesi,
ett hn oli Josphinen lheisyydess.

-- Tulkaa, sanoi tm lhtien kulkemaan puitten vlitse. Itse
muurissa oli toinen ovi avoinna ja siit he psivt hautausmaalle.

Kirkon ovella seisoivat vanhanaikuiset umpivaunut, sellaiset, joita
ei en tavata muualla kuin kaukaisella maaseudulla. Niitten edess
oli kaksi hevosta ja ajurin paikalla vanha, harmaapartainen mies,
jonka selk oli kumarassa kuluneen nutun alla.

Raoul ja kreivitr nousivat vaunuihin kenenkn nkemtt. Josphine
sanoi ajajalle:

-- Leonard, Lunerayn tielle Doudevilleen. Pian.

Kirkko oli ihan kyln laidassa, ja kun lhti Lunerayn tielle, vltti
kokonaan talot. Edess oli laaja tasanko, joka vasta myhemmin
kohottautui vuoristoksi. Molemmat laihat elukat lhtivt liikkeelle
kiiveten reippaasti mess.

Vaunujen sisustus ei ollenkaan vastannut ulkonk. Siell
oli mukavaa ja tilavaa, ja sit suojeli uteliaitten katseilta
puusleikk. Raoul oli mielettmn ilosta. Hn lankesi kreivittren
jalkoihin ja antoi rakkautensa tunnustuksen vapaasti valua huuliltaan.

-- Te, tehn se olette. Mik sattuma. Juuri silloin kun he olivat
saamaisillaan minut ksiins, ilmestyy Josphine Balsamo varjosta ja
pelastaa minut. Oi, kuinka olen onnellinen ja kuinka rakastan teit.
Olen rakastanut teit monta vuotta, monta vuosisataa. Niin, niin,
minussa palaa vuosisatojen rakkaus... vanha rakkaus, joka on nuori
kuin te, ja kaunis kuin te. Silmnne ovat knnetyt minuun. Ettehn
suutu minulle? Saanhan puhua teille rakkaudestani?

Kreivitr avasi oven:

-- Jos pyytisinkin teit nousemaan pois?

-- En lhtisi.

-- Jos pyytisin ajuria avukseni.

-- Tappaisin hnet.

-- Ent jos lhtisin itse tieheni?

-- Jatkaisin tunnustustani tiell.

Hn puhkesi nauruun.

-- Teill on aina vastaus valmiina. Jk siis tnne. Mutta kylliksi
hulluttelua. Kertokaa pikemmin, mit teille tapahtui ja miksi teit
ajettiin takaa.

Raoul oli riemuissaan.

-- Niin, kerron teille kaiken, koska ette hylk minua, koska annatte
minun rakastaa teit.

-- Mutta min en salli mitn, sanoi hn nauraen. Kiusaatte minua
tunnustuksillanne, ettek edes tunne minua.

-- Enk tunne teit!

-- Olette tuskin nhnyt minua yll, huonossa valossa.

-- Ja pivll ennen tuota yt. Minulla oli aikaa ihailla teit koko
tuon inhottavan kohtauksen kestess.

Kreivitr katseli hnt kki muuttuen vakavaksi.

-- Vai olitte mukana siell?

-- Olin, sanoi Raoul kiihken vakuuttavasti. Olin siell ja tiedn
kuka olette. Tunnen teidt, Cagliostron tytr. Pois naamio! Napoleon
I sinutteli teit... Petitte Napoleon III ja autoitte Bismarckia
ja saatoitte kunnon kenraali Boulangerin tekemn itsemurhan. Te
kylvette ikuisen nuoruuden lhteess. Olette sata vuotias, ja min
rakastan teit.

Josphine muuttui yh vakavammaksi ja alkoi kertoa. -- Tiesin,
ett he toimittaisivat kaivauksia Gueuresin linnassa ja olin juuri
astumassa puutarhaan takatiet, kun tapasin teidt.

-- Ihme tosiaankin, sanon min. Ja sellainen onkin tapahtunut.
Viikkoja ja kuukausia, ehk kauemminkin, on tst puutarhasta etsitty
seitsenhaaraista kynttiljalkaa, ja min tarvitsin vain muutaman
minuutin keksikseni sen koko joukon keskelt ja vastustajiemme
valvoessa. Riitti vain kun ajattelin, kuinka iloiseksi te tulisitte.

Josphine nytti olevan ihmeissn:

-- Mit? Oletteko lytnyt sen?

-- En koko esinett, mutta yhden haaran kuitenkin. Tss se on.

Josphine Balsamo otti metallikappaleen ja tarkasteli sit innoissaan.

-- Niin on, niin on, mutisi hn... Ei epilemistkn. Haara on
sahattu juuresta poikki. Ette voi uskoa, kuinka kiitollinen olen
teille.

Raoul kertoi muutamin kuvaavin sanoin taistelun menon. Nuori nainen
oli ihmeissn.

-- Mik teidn mieleenne juolahtikaan? Miksi juuri kaasitte
yhdeksnnen pylvn? Sattumaltako?

-- En suinkaan. Olin varma asiastani. Yksitoista pilaria oli tehty
satoja vuosia sitten, vain yksi myhemmin.

-- Mist sen tiesitte.

-- Koska muissa oli kytetty tiili, jollaisia valmistettiin
kaksisataa vuotta sitten ja vain yhdeksnness uudempia. Siis on
yhdekss kerran kaadettu ja sitten pystytetty uudelleen. Miksi?
Tietysti vain jonkun ktkemiseksi.

Josphine Balsamo oli vaiti kauan aikaa. Sitten hn sanoi hitaasti:

-- Se on kummallista. En olisi koskaan voinut uskoa, ett niin
nopeasti saattaa onnistua... siin, mihin me olemme kuluttaneet
vuosikausia. Niin, se on todellakin ihme...

-- Rakkauden ihme, lissi Raoul.

-- Oliko Beaumagnan siell? kysyi kreivitr.

-- Ei onnekseen ollut.

-- Kuinka niin: onnekseen?

-- Olisin kuristanut hnet. Inhoan tuota mustaa miest.

-- Vhemmn kuin min, sanoi kreivitr tylyll nell.

-- Mutta tehn ette aina ole inhonnut hnt, sanoi nuorukainen
kykenemtt hillitsemn mustasukkaisuuttaan.

-- Valhetta ja panettelua, selitti Josphine ntn korottamatta.
Beaumagnan on teeskentelij ja hassu, hnen ylpeytens on
sairaalloista, ja sen vuoksi ett olen hylnnyt hnen rakkautensa,
tahtoi hn murhata minut.

Raoul vaipui taas polvilleen hnen eteens innostuksen vallassa.

-- Oi, noita suloisia sanoja! huudahti hn. Siis ette ole koskaan
rakastanut. Mik vapautus. Mutta onhan se mahdollista. Kuinka
voisikaan Josphine Balsamo rakastua Beaumagnaniin?

Hn nauroi ja taputti ksin.

-- Kuulkaa. En en tahdo sanoa teit Josphineksi. Se ei ole kaunis
nimi, vaan Josineksi, tahdotteko? Niin, niin, sanon teit Josineksi,
kuten Napoleon ja itinne Josphine Beauharnais. Sovimmeko siit?
Josine. Minun Josineni!

-- Hiukan enemmn kunnioitusta ensiksi, sanoi nuori nainen hymyillen
toisen lapsellisuudelle. En ole teidn Josinenne.

-- Kunnioitusta. Mutta sithn min olen tulvillani. Kuinka en olisi?
Istummehan kahden tnne suljettuina. Te olette ihan turvaton, ja min
pysyn polvillani edessnne kuin olisitte jumalan kuva. Pelkn ja
vapisen. Jos antaisitte ktenne suudeltavaksi, en uskaltaisi...




V.

Poliisit ja santarmit.


Raoul ei lakannut ilmaisemasta ihailuaan koko matkalla. Vaikka
hnell olisikin ollut aikomus voittaa nuoren naisen rakkaus, niin
hn silytti hnt kohtaan hyvin kunnioittavan asennon rohjeten
juuri paraiksi puhua rakkaudestaan. Kuunteliko Josphine? Joskus hn
vastaili kuin lapselle, joka naivisti ilmaisee ihailunsa, joskus hn
taas vaipui pitkn nettmyyteen, joka tuskastutti Raoulia:

-- Vastatkaa, toki, vastatkaa! pyyteli hn. Muutama sana vain.

-- Vainko muutama sana.

-- Niin, ei enemp.

-- No niin. Doudevillen asema on ihan lhell. Siin voitte nousta
junaan ja matkustaa pois.

Raoul laski ktens ristiin rinnan yli pahastunein ilmein.

-- Ent te?

-- Mink?

-- Niin. Mit teist tulee ihan yksin?

-- Voi hyv jumala, koetan tulla toimeen niin kuin thnkin saakka.

-- Mahdotonta! Ette en voi tulla toimeen minutta. Olette ryhtyneet
taisteluun, jossa apuni on vlttmtn. Ne heittit musertaisivat
teidt.

-- He luulevat minun kuolleen.

-- Yksi syy lis. Jos te olette kuollut, niin kuinka voitte toimia?

-- lk peltk. Toimin niin, etteivt he ne minua.

-- Mutta kuinka paljon helpompaa kaikki onkaan minun avullani. Pyydn
teit, ja nyt puhun ihan tosissani, lk karkoittako minua. Teidn
on hyvksyttv apuni. Jos olen loukannut teit tunnustuksillani,
olen tst lhin vaiti. Haluan vain uhrautua teille, kuten
sellaiselle, mik on kaunista, puhdasta ja jaloa.

Josphine taipui vihdoin ja antoi hnen jd. Kuljettiin Doudevillen
ohi. Hiukan kauempana, Yvetotin tiell, vaunut kntyivt talon
pihalle, jonka ymprill kasvoi lehmuksia ja jalavia.

-- Mennn, sanoi kreivitr. Tm talo on vanhan naisen, muori
Vasseurin, jonka majatalo on vhn matkan pss. Hn on palvellut
luonani keittjttren, ja tulen vliin lepmn tnne. Symme
tll aamiaista. Lhdemme tunnin kuluttua, Leonard.

He kulkivat jonkun matkaa ja heidn eteens ilmestyi valkoinen talo,
jonka edess oli puutarha. He astuivat saliin, jota kytettiin
kahvilana.

-- Tuolta kuuluu miesni, sanoi Raoul osoittaen huonetta perll.

-- Juuri siell syn tavallisesti aamiaista. Muori Vasseur kai
juttelee jonkun talonpojan kanssa.

Hn oli tuskin lopettanut puheensa, kun ovi aukeni ja vanha nainen
astui ulos. Nhdessn Josphinen hn nytti htntyvn ja sulki
oven takanaan sopertaen ksittmttmi sanoja.

-- Mit nyt, kysyi kreivitr huolestuneella nell.

Muori Vasseur vaipui istumaan tuolille ja sai sanotuksi:

-- Lhtek ja pelastakaa itsenne, pian.

-- Mutta miksi? Puhu toki ja selit.

-- Poliisit hakevat teit. Huone, jossa matkatavaranne ovat, on
knnetty ylsalaisin. Santarmeja odotetaan. Pelastautukaa, tai
olette hukassa.

Nyt kreivitr vuorostaan horjahti ja nojasi pyt vasten. Hnen
silmns kohtasivat Raoulin katseen ihan kuin pyyten hnen apuaan.
Nuorukainen oli hmilln. Hn sopersi:

-- Mit teidn tarvitsee vlitt santarmeista? Eivthn ne teit hae.

-- Kyll, kyll, juuri hnt, sanoi muori Vasseur, pelastakaa hnet,
pian.

Kalpeana, ksittmtt mik merkitys juuri sill sekunnilla oli, hn
tarttui kreivittren ksivarteen ja saattoi hnet ulos. Mutta kun
nuori nainen oli ensimmisen astunut kynnyksen yli, perntyi hn
kauhuissaan ja mutisi:

-- Santarmit. He nkivt minut.

Molemmat palasivat kiiruusti sisn. Muori Vasseurin kaikki jsenet
vapisivat ja hn toisteli tylssti:

-- Poliisit, santarmit...

-- Olkaa hiljaa, sanoi Raoul pttvll nell tullen yh
tyynemmksi. Vastaan kaikesta. Kuinka paljon heit on?

-- Kaksi poliisia...

-- Ja lisksi kaksi santarmia. Siis ei vkivallalla voiteta mitn.
Olemme piiritetyt. Miss ovat matkalaukut, jotka he ovat tutkineet?

-- Ylhll.

-- Ja mist sinne psee?

-- Tst.

-- Hyv on. Jk tnne ja pysyk vaiti. Min vastaan kaikesta.

Raoul talutti taas kreivitrt, ja he nousivat huoneeseen ahdasta
ja kiemuroivaa porraskytv pitkin. Ullakkohuoneessa olivat
matkalaukut, ja niitten sislt oli kaikkialla hujan hajan
huoneessa. Juuri kun he olivat psseet sinne, tulivat poliisit
kahvilahuoneeseen ja katsoessaan ullakkoikkunasta nki Raoul
santarmien kiinnittvn hevosiaan aitaan.

Josphine ei liikahtanutkaan, ja Raoul nki hnen kasvojensa
vrhtelevn ja vanhenevan pelosta.

Hn kski:

-- Toimikaa pian. Vaihtakaa pukua. Pukeutukaa johonkin toiseen
hameeseen.

Hn kntyi ikkunaa kohti ja nki santarmien ja poliisien kerntyvn
puutarhaan. Kun Josphine oli pukeutunut, hn otti hnen harmaan
pukunsa ja pukeutui siihen. Se sopi hnelle mainiosti, ja hn oli
tuossa valepuvussaan niin iloisen ja rauhallisen nkinen, ett
kreivittren luottamus taas palasi.

-- Kuunnellaan nyt, sanoi Raoul.

Poliisien ja santarmien keskustelu kuului hyvin selvsti. He kuulivat
ern santarmin kysyvn matalalla, laiskalla nell:

-- Olette siis aivan varmat siit, ett hn asui tll?

-- Aivan varma. Sithn todistavat hnen tnne jttmns kaksi
laukkuakin, joissa on hnen nimens: rouva Pellegrini. Ja onhan muori
Vasseur kunnon nainen.

-- Kunnollisempaa kuin muori Vasseur ei ole missn. Hnet tunnetaan
koko seudulla.

-- No niin. Muori Vasseur selitti, ett rouva Pellegrini tulee tnne
silloin tllin viettmn tll jonkun pivn.

-- Kahden murtovarkauden vliss.

-- Aivan niin.

-- Siis tuo rouva Pellegrini olisi oivallinen saalis.

-- Olisi kyll. Hnen erikoisalansa on petkutus ja kaikki muu
sellainen. Hnell on sitpaitsi suuri joukko rikostovereita.

-- Onko teill hnen tuntomerkkins?

-- On ja ei ole.

-- Kuinka niin?

-- Hnest on kaksi kuvaa, jotka ovat ihan erilaiset. Toisessa hn
on nuori, toisessa hyvin vanha. Iltn hn on tuossa kolmen- ja
kuudenkymmenen vlill.

He purskahtivat nauruun, ja sitten jatkoi matala ni:

-- Mutta te olette hnen jljilln?

-- Olemme ja emme ole. Kaksi viikkoa sitten hn toimi Rouenissa ja
Dieppess. Siell kadotettiin hnen jlkens. Ne lydettiin suurelta
rautatielinjalta ja sitten ne katosivat taas. Onko hn jatkanut
Havreen asti, vai poikennut Fecampiin? Mahdotonta tiet. Hn on
kerrassaan kadonnut. Olemme harhateill.

-- Miksi sitten olette tulleet tnne?

-- Sattumalta. Ers rautatievirkamies, joka oli lhettnyt hnen
tavaransa tnne, muisti tuon nimen Pellegrini, joka oli kirjoitettu
yhteen niist revenneen osoitelipun alle.

-- Oletteko tutkinut tmn talon vieraita?

-- Niit on tll kovin harvoin.

-- Nyt ainakin on ers nainen, jonka nimme juuri saapuessamme.

-- Nainen?

-- Varmasti. Olimme viel hevosten selss, kun hn lhti talosta
tuon portin kautta. Hn taisi palatakin sisn, iknkuin pelkisi
tulevansa nhdyksi.

-- Mahdotonta. Ei majatalossa ole yhtn naisvierasta.

-- On, ja harmaihin puettu. Ja hnell oli sinikukkainen hattukin.

Miehet vaikenivat. Raoul ja hnen toverinsa olivat neti kuunnelleet
koko keskustelua. Jokaisen uuden todistuksen ilmetess Raoulin kasvot
tulivat yh ankarammiksi. Josphine ei kertaakaan kieltnyt.

-- Ne tulevat... ne tulevat, psi hnelt kuiskaamalla.

-- Niin, ja nyt on aika toimia... Muutoin lytvt he teidt tlt.

Josphinella oli yh hattunsa pssn. Raoul sieppasi sen ja pisti
sen phns painaen reunoja hiukan alemmaksi, ett siniset kukkaset
oikein nkyisivt. Hn laski harson silmilleen ja antoi viimeiset
mryksens:

-- Avaan teille tien. Heti kun se on vapaa, lhdette rauhallisesti
pois tiet pitkin aina torpalle asti, miss vaunut odottavat.
Istuutukaa niihin ja Leonard olkoon valmiina lhtn.

-- Ent te?

-- Saavutan teidt siell.

-- Ent jos he pidttvt teidt?

-- Eivt pidt, yht vhn kuin teitkn. lk juosko.
Kylmverisyytt vain.

Raoul oli lhestynyt ikkunaa. Hn kumartui siit ulos. Miehet olivat
tulossa sisn. Hn hyppsi ikkunalaudalle, nosti jalkansa sen yli ja
syksyi puutarhaan. Siell hn psti kimen huudon, kuin olisi vasta
nyt huomannut santarmit ja pakeni kaikin voimin.

Heti kuului huutoja hnen takanaan:

-- Siin on nainen! Harmaa hame! Seis, tai ammun!

Yhdell hyppyksell hn psi tien yli ja juoksi pelloille, hyppsi
taas aidan yli, joutui maatalon pihalle ja kiisi vinosti pihan
poikki. Taas tuli aita vastaan. Sitten taas peltoa, ja sitten polku,
joka kulki toisen talon ulkohuonerivin taitse.

Hn kntyi katsomaan taakseen. Takaa-ajajat olivat jonkun verran
jljess eivtk voineet nhd hnt. Sekunnissa hn oli heittnyt
hameet pltn keskelle pensaikkoa. Hn pani hattunsa kallelleen,
kdet taskuihin, sytytti savukkeen ja palasi matruusin puvussaan
samaa tiet.

Poliisit hykksivt hnt vastaan talon nurkan takaa ihan
hengstynein.

-- Hei, matruusi... Oletko nhnyt naista? Harmaassa puvussa.

-- Olen kyll... naista, joka juoksi... oikeaa hupakkoa?

-- Juuri niin... ja minne hn meni?

-- Hn meni taloon.

-- Menik taloon?

-- Niin meni.

-- Onko siit kauan?

-- Ei kahtakymment sekuntia.

Miehet kiisivt eteenpin kaikella kiireell. Raoul jatkoi matkaansa
ja tervehti iloisesti santarmeja, jotka tulivat perss hidasta
marssia. Hn psi tielle jonkun matkaa majatalon tuolla puolen.

Sadan metrin pss olivat krryt odottamassa. Leonard istui
istuimellaan ruoska kdess. Josphine piti ovea auki istuen
vaunuissa.

Raoul kski ajamaan Yvetotin tiet.

-- Kuinka? kysyi kreivitr, mutta mehn joudumme ajamaan majatalon
ohi.

-- Pasia on, ettei meidn ole nhty tulevan sielt. Tie on tyhj.
Kyttkmme sit hyvksemme... Aja hiljaa, Leonard... aja kuin
hautajaisiin menness.

He kulkivat todella majatalon ohi samaan aikaan kuin poliisit
palasivat retkeltn. Yksi heist heilutteli harmaata hametta ja
sinikukkaista hattua. Toiset heiluttelivat ksin ja puhuivat
innoissaan.

-- He ovat lytneet vaatteenne ja tietvt siis, mist pit kiinni.
He eivt en hae teit, vaan tapaamaansa matruusia. Vaunuihin he
eivt kiinnit minknlaista huomiota. Ja jos heille sanottaisiin,
ett olemme tll, purskahtaisivat he nauruun.

-- He tutkivat muori Vasseuria.

-- Hoitakoon hn asiansa.

Kun he olivat psseet miesjoukon ohi, kiiruhti Raoul vauhtia.

-- Minne me nyt menemme? kysyi hn.

-- Seinen rannalle saakka.

-- Helkkari. Kuusitoista ja puoli peninkulmaa pivss; se on
ihmeellist.

Molempien ikkunoiden vliss oli pieni peili, josta Raoul saattoi
nhd seuralaisensa. Hn oli pukeutunut tummempaan hameeseen ja
pannut phns kevyen hatun, joka verhosi koko hnen pns.
Hn riisui sen ja otti laukusta vaunun istuimen alta pienen
nahkalaukun, jossa oli vanha, varrellinen peili, pukeutumistarpeita,
hajuvesipulloja jne.

Otettuaan peilin kteens hn katseli siit hyvn aikaa vsyneit ja
vanhentuneita kasvojaan.

Sitten hn kaasi muutaman tipan peilin lasille pienest
kristallipullosta ja hieroi sit silkkipalasella. Ja hn katsahti
taas peiliin.

Raoul ei aluksi ksittnyt, mist oli kysymys, mutta kun kymmenen
tai viisi minuuttia oli kulunut, jonka aikana Josphine nytti
kohdistavan koko katseensa ja tahtonsa voiman peiliin, hmmstyi
hn kovasti. Naisen suun ymprille ilmestyi ensiksi nuorekas hymy,
hiljaa ja varovasti kuin talvinen aurinko. Muutaman hetken kuluttua
se tuli rohkeammaksi, suupielet silisivt, kasvoille levisi puna,
lihakset nyttivt pyristyvn, posket ja leuka saivat entiset hienot
riviivansa, ja kki valaisi koko nuoruuden loiste tuota sken
melkein kuihtunutta olentoa. Ihme oli tapahtunut?

Ihmek? tuumi Raoul. Ei. Taikka korkeintaan tahdon aikaansaama
ihme, kirkkaan ja itsepisen ajatuksen vaikutus, joka ei hyvksy
herpautumista ja palauttaa jrjestyksen sekasortoonkin. Muuten:
puhdasta ilveily nuo pullot, peilit ja nesteet.

Raoul katseli peili ja tunsi sen samaksi, josta linnassa oli puhuttu
tuomiota julistettaessa. Raoulilla oli halu loukata toveriaan ja hn
sanoi:

-- Onpa isnne antanut teille kauniin lahjan. Tuon talismanin avulla
toipuu pian pahimmistakin mielenjrkytyksist.

-- Menetin todella itsehillintni. Sellaista tapahtuu minulle
harvoin, ja olen kestnyt paljoa pahempiakin koettelemuksia kuin tm.

-- Vai paljoa pahempia, sanoi Raoul ivaa ness.

Sitten he olivat vaiti, ja Raoulin aivoissa liikkui monenlaisia
mietteit. Hnell oli siis varkaan sielu, hnen kasvonsa, nuo
viattomat ja lapselliset kasvot valehtelivat vain. Hn oli niin
pettynyt, ett aikoi paeta Yvetotin luona, ja suuttui itselleen,
kun ei voinut tehd ptstn. Hnen mieleens johtui Clarissekin,
tuo niin jalosti antautunut ja jalosti rakastava tytt. Mutta
Josphine Balsamo ei pstnyt uhriaan niin helpolla. Hnest lhti
huumaava tuoksu. Hn tytti Raoulin mielen voimakkaalla intohimolla,
kummallisella, salaperisell viettelyksell. Ja taas hipyi
Clarissen kuva.

-- Josine, Josine, huokaili hn kuulumattomasti.

Mit hyv oli en huutaa ilmoille rakkautta ja tuskaansa. Hn oli
menettnyt luottamuksensa ja uskonsa ja Josine saattoi tuskin en
saavuttaa hnen silmissn sit asemaa, mik hnell oli ollut.

Lhestyttiin Seine. He kulkivat pitkin virran rantaa ja kntyivt
sitten Rouenin tielle. Hetkist myhemmin vaunut pyshtyivt ja
Leonard ajoi tiehens jtettyn heidt erseen paikkaan metsn
reunaan, josta Seine nkyi.

Josphine Balsamo ojensi ktens ja sanoi:

-- Hyvsti, Raoul. Jonkun matkan pss on Mailleraien asema.

-- Kuinka teidn ky?

-- Minunko? Asuntoni on ihan lhell.

-- En ne sit.

-- Kyll. Se on tuo vene, joka nkyy lehvien lpi. Niityn lpi kulki
kapea polku, joka vei kaislikkoon.

Kreivitr lhti kulkemaan sit pitkin Raoulin seuraamana. He
saapuivat pian rantaan ja siin oli kevyt alus, pajupensaitten
piilossa. Kukaan ei voinut nhd eik kuulla heit. He olivat yksin
suuren sinisen taivaan alla. Siin kului muutama sellainen minuutti,
jotka aina pysyvt mieless ja vaikuttavat koko kohtaloon.

-- Hyvsti, sanoi Josphine taas. Hyvsti.

Hn epri tarttuisiko tuohon ikuisiksi hyvstiksi ojennettuun kteen.

-- Ettek halua puristaa kttnikn, kysyi Josphine.

-- Kyll, kyll, mutta miksi eroaisimme?

-- Koska ei meill en ole mitn sanomista toisillemme.

-- Ei mitn tosiaankaan, ja siit huolimatta emme ole sanoneet
mitn.

Raoul otti kuitenkin toisen tuoksuvan ja lmpimn kden omiinsa.

-- Noitten miesten puheet... syytkset siell majatalossa, ne olivat
siis totta?

-- Mit se teit liikuttaa?

-- Kuinka niin?

-- Luulisi todella, ett nuo paljastukset vaikuttavat kytkseenne.

-- Mit tarkoitatte?

-- Voi, kuinka olette yksinkertainen. Tarkoitan, ett olisin
ymmrtnyt kiihtymyksenne paronin ja Beaumagnanin syytkset
kuullessanne, mutta niisthn ei en ole puhettakaan.

-- Muistan kuitenkin heidn syytksens.

-- Heidn syytksens sit vastaan, jonka nimen heille ilmaisin,
markiisitar Belmontea vastaan. Mutta siinhn ei ole kysymyksess
rikokset, ja mitp sken kuulemanne paljastukset teit liikuttavat?

Raoul oli hmmstyksissn hnen suoruudestaan. Nuori nainen vain
nauroi hnen edessn hyvin huolettomana ja jatkoi:

-- Niin, nyt on varakreivi Raoul d'Andrsy esill. Varakreivill
tytyy tietysti olla siveellisi periaatteita, maailmanmiehen
kytstapa...

-- Ja ent jos olisikin niin, ent jos tuntisin pettymyst?

-- Hyv on. Nyt on sana sanottu. Olette pettynyt. Haitte kaunista
unelmaa ja kaikki haihtuikin. Nainen nyttytyy teille nyt sellaisena
kuin hn on. Vastatkaa suoraan: te olette pettynyt.

Hn sanoi kylmsti ja kuivasti:

-- Olen.

Syntyi hiljaisuus. Josphine katseli hnt pitkn ja kuiskasi:

-- Niin, olen varas. Sithn aioitte sanoa: Varas.

-- Niin kyll.

Josphine hymyili ja kysyi:

-- Ent te itse?

Ja kun hn aikoi vastustaa, tarttui Josphine kiivaasti hnen
olkaphns ja sanoi hnt kskevsti sinutellen:

-- Ent sin, pikkuinen? Mik sin olet? Pitisip katsella sinunkin
pelisi. Kuka olet?

-- Nimeni on Raoul d'Andrsy.

-- Hullutusta. Nimesi on Arsne Lupin. Issi, Thophraste Lupin, joka
yhdisti nyrkkeilyn opettajatoimen paljon tuottavampaan kiristjn
ammattiin, tuomittiin vankeuteen Yhdysvalloissa, jossa hn kuoli.
itisi otti tyttnimens ja asui kyhn sukulaisena kaukaisen
serkkunsa, Soubisen herttuan luona. Ern pivn herttuatar huomasi
kadottaneensa hyvin kallisarvoisen historiallisen korun, joka ei
ollut mikn muu kuin Marie Antoinetten kuuluisa kaulanauha. Kaikista
etsiskelyist huolimatta ei saatu selville, ett sin olit varas.
Teit rikoksen rohkeasti ja hmmstyttvn taitavasti. Min tiedn
sen. Sin olit varas, ja olit vasta kuuden vuoden vanha.

Raoul kuunteli kalpeana kiukusta ja kasvot vntynein. Hn kuiskasi:

-- itini oli onneton ja sorrettu. Tahdoin auttaa hnt.

-- Varastamalla.

-- Olin kuusivuotias.

-- Nyt olet kahdenkymmenen, itisi on kuollut, olet vahva, lyks,
tarmoa tynn. Mill elt?

-- Teen tyt.

-- Niin kyll, toisten taskuissa.

Hn ei jttnyt Raoulille aikaa kielt:

-- l sano mitn, Raoul. Tunnen elmsi pienimpi yksityiskohtia
myten, ja voisin kertoa sinusta sellaista, jota itsekin
hmmstyisit, tn vuonna tapahtuneita asioita ja vanhempiakin, ja
kaikki mit sanoisin, ei olisi sen kauniimpaa kuin se, mit kuulit
minusta majatalossa. Takaa-ajo, poliisit, santarmit. Sin tunnet
ne kaikki ja olet vasta kahdenkymmenen. Onko siis syyt moittia
toista? Ei, Raoul. Koska tunnen elmsi ja koska sattuma on nyttnyt
sinulle osan minun oloani, niin heittkmme molemmat kaikki verhot.
Varastaminen ei ole kaunista; kntkmme kasvomme siit ja olkaamme
neti.

Raoul oli vaiti. Hn tunsi suurta vsymyst. Hn nki kki koko
olemassaolonsa kuin sumussa, jossa milln ei en ollut vri,
kauneutta eik suloa. Hn olisi halunnut itke.

-- Viimeisen kerran, Raoul, hyvsti.

-- Ei... ei, sopersi toinen.

-- Tytyy, ystvni. Tekisin sinulle vain pahaa. l koeta sekoittaa
elmsi minun elmni. Sinulla on kunnianhimoa ja tarmoa, sellaisia
ominaisuuksia, ett voit valita tiesi paremminkin.

Hn lissi ihan hiljaa:

-- Minun tieni ei ole hyv, Raoul.

-- Ja kuitenkin seuraat sit, Josine. Se juuri minua pelottaa.

-- Kntyminen on jo mahdotonta.

-- Niin minullekin siis.

-- Ei, sin olet nuori. Pelasta itsesi. Vist kohtalon kouria, jotka
uhkaavat sinua.

-- Mutta sin, sin, Josine?

-- Mink. Mutta se on elmni.

-- Kamalaa elm, josta krsit.

-- Kun sen tiedt, niin miksi haluat jaolle.

-- Sen vuoksi, ett rakastan sinua.

-- Syy lis paeta minua. Rakkautesi on jo etukteen tuomittu
kuolemaan. Hpeisit minua ja min epilisin sinua.

-- Rakastan sinua.

-- Tnn kyll, mutta huomenna? Raoul, tottele ksky, jonka annoin
jo ensimmisen yn tavatessamme. "l koeta tavata minua jlleen."

-- Niin, niin, anoi Raoul hitaasti. Olet oikeassa. Mutta on kamalaa
ajatella, ett kaikki olisi lopussa vlillmme, ennen kuin minulla on
ollut tilaisuutta toivoakaan... ja ennen kuin saisitte edes muiston
minusta.

-- Ei kukaan unohda sit, joka on pelastanut hnet kahdesti.

-- Ei, mutta unohdat, ett rakastan sinua.

-- En unhoita sitkn.

Ja lakaten hnt sinuttelemasta Josphine lissi:

-- Vilpittmyytenne, innostuksenne, kaikki mit teiss on suoraa ja
oivallista, on liikuttanut minua.

He seisoivat yh ksi kdess ja heidn silmns eivt psseet irti
toisistaan. Raoul vapisi hellyydest. Josphine sanoi hiljaa:

-- Kun erotaan ikuisesti, tytyy antaa takaisin se, mit on saanut.
Antakaa minulle kuvani, Raoul.

-- En, en koskaan.

-- Siin tapauksessa min olen rehdimpi ja annan teille sen, mit
olette minulle antanut.

-- Mink, Josine?

-- Ensimmisen yn, ladossa, kun nukuin, Raoul, sin kumarruit
puoleeni ja tunsin huulesi huulillani.

Kietoen ktens Raoulin kaulaan hn suuteli hnt huulille.

-- Josine, Josine, sanoi Raoul typertyneen, tee minulle mit
tahdot... Rakastan sinua, rakastan sinua.

He lhtivt Seinelle pin. Kaislat heiluivat heidn ymprilln,
heidn vaatteensa hipoivat pitki, hoikkia korsia, joita tuuli
liikutteli. He kulkivat onnea kohti ajattelematta muuta kuin
sellaista, joka saa rakastuneet vrisemn.

-- Viel sana, Raoul, sanoi Josphine pyshtyen. Viel sana. Tunnen,
ett aion pit sinut kokonaan. Eihn elmsssi ole muuta naista?

-- Ei ketn.

-- Voi, sanoi nuori nainen katkerasti. Nyt jo valhe.

-- Valheko?

-- Ent Clarisse d'Etigues? Tehn kohtasitte toisenne linnassa.
Teidt on nhty.

Raoul hermostui.

-- Vanha juttu... Merkityksetnt hakkailua.

-- Vannotko sen?

-- Vannon.

-- Sit parempi, sanoi hn synkll nell. Sit parempi hnelle. Ja
hn saa varoa milloinkaan tunkeutumasta vliimme. Muuten...

Raoul veti hnet mukaansa:

-- Rakastan vain sinua, Josine. En ole milloinkaan rakastanut ketn
muuta. Elmni alkaa tn pivn.




VI.

Lemmenviikot.


Nonchalante oli jokialus, samanlainen kuin muutkin, hyvin vanha,
vri karissut, mutta hyvss kunnossa vanhan Delatren pariskunnan
hoidossa. Ulkopuolelta ei nhnyt paljoakaan siit, mit Nonchalante
kuljetti: muutaman laatikon, muutaman vanhan korin ja tynnyrin, siin
kaikki, mutta jos laskeutui kannen alle, saattoi helposti huomata,
ett se ei kuljettanut yhtn mitn.

Koko sisusta oli jrjestetty kolmeksi pieneksi, mutta mukavaksi
huoneeksi, ja siell Raoul ja Josphine elivt kokonaisen kuukauden.
Delatren pariskunta, tylyj, vhpuheisia kumpikin, hoiti taloutta.
Silloin tllin pieni hinaaja tuli hakemaan alusta ja kuljetti sit
paikasta toiseen.

Ne olivat sanomattoman onnen viikkoja. Raoul oli ainaisen ihastuksen
vallassa, ja vaihtelevat maisemat Seinen varsilla lissivt pivien
suloa. Josphine oli hiljaisempi, mutta hymyili kuin onnellisen unen
vallassa. Joka piv he lhestyivt yh enemmn toinen toistaan.
Jos Josine alkuaan liekin toiminut oikusta, oli hn nyt voimakkaan
rakkauden orja, joka sai hnen sydmens kolkuttamaan ja opetti
hnelle, ett liian suuri rakkauskin on tuskaa.

Menneisyydest he eivt koskaan puhuneet sanaakaan, ja se mik heist
nytti salaperiselt ja selittmttmlt, selvisi vhitellen
itsestn.

-- Olet itisi tytr, selitti Raoul kerran, jos kerran on ollut
olemassa kreivitr Cagliostro. Pari, kolmekymment vuotta sitten hn
hikisi kauneudellaan toisen keisarikunnan Pariisin ja hmmstytti
Napoleon III hovia. Ns. veljens avulla hn valmisti nuo paperit,
joissa selitettiin hnet Josphine Beauharnaisin tyttreksi.
Hnet karkotettiin Italiaan... ja hn nousi kuolleista muutamaa
vuosikymment myhemmin tyttrens hahmossa, joka on tss lsn.
Siithn olemme tydellisesti yht mielt.

Josphine ei vastannut mitn ja Raoul jatkoi selitten, ett samat
paperit, jotka olivat saattaneet harhaan Napoleon III poliisin,
olivat vieneet Beaumagnaninkin harhateille, jonka lisksi olivat
tulleet muotokuvat Bernardino Luinista alkaen. Oikeastaan koko
tarinassa ei Raoulin mielest ollut mitn salaperist; erinomaisen
taitavasti jrjestetty juoni vain.

Josphine ei ollut oikein mielissn nist puheista, mutta nuoren
naisen viehtysvoima silyi kuitenkin ja Raoul oli joskus jonkun
verran suutuksissaan vapautensa menettmisest.

Kolmannen viikon lopulla Leonard taas ilmestyi. Ern aamuna Raoul
nki tutut umpivaunut pienine hevosineen. Kreivitr astui niihin ja
ne lhtivt liikkeelle.

Hn palasi vasta illalla. Leonard kantoi alukseen tavarakrj,
jotka hn pisti sisn sala-aukosta, jollaisen olemassaoloa Raoul ei
ennen ollut huomannut.

Yll Raoulin onnistui avata salaluukku ja tutkia krt. Niiss oli
suurenmoisia pitsej ja arvokkaita pukuesineit. Seuraavana pivn
uusi yritys, joka tuotti harvinaisia seinkudelmia 1500-luvulta.

Sellaisina pivin Raoulin aika kvi pitkksi. Hn vuokrasi
polkupyrn ja lhti ajelemaan ympristn. Tllaisella matkalla
saapui hn kerran suuren talon luo, jonka piha oli tynn vke. Hn
kiiruhti uteliaana sinne ja huomasi pidettvn huutokauppaa, jossa
myytiin harvinaisia huonekaluja ja muita tavaroita.

Raoul lhti kiertelemn taloa. Hn huomasi, ett erst avointa
ikkunaa vasten oli asetettu tikapuut, ja oikein tietmttn miksi,
hn alkoi kavuta niit pitkin yls.

Sislt kuului tukahdutettu kirkaisu, ja Raoul nki Josphine
Balsamon, joka hnet tunnettuaan heti rauhoittui ja sanoi:

-- Ihailen kaunista kirjakasaa. Ihmeellisi, harvinaisia niteit.
Raoulkin katseli kirjoja ja pisti taskuunsa kolme harvinaisinta,
kun taas kreivitr Raoulin tietmtt anasti joukon mitaleja
lasilaatikosta. He kulkivat vkijoukon lpi kenenkn huomaamatta, ja
vaunut odottivat vhn matkan pss.

Tst alkaen Raoul ja kreivitr tyskentelivt yhdess, ja molemmat
silyttivt kylmverisyytens ja rohkeutensa, huolettoman iloisuuden,
jota mikn ei nyttnyt hiritsevn.

Raoul ei en saattanut olla eptietoinen siit, minklaista elm
hnen rakastettunsa vietti ja hn epili, ett hnell oli apunaan
kokonainen jrjest, jonka kanssa hn oli yhteydess Leonardin
vlityksell. Samalla hn tiesi Josphinen yh olevan syventyneen
seitsenhaaraisen kynttiljalan salaisuuden tutkimiseen ja ett hn
yh piti tarkoin silmll Beaumagnanin puuhia.

Heidn ehdoton ystvyytens ei saattanut ikuisesti sily sen
takia, ett he olivat kumpikin luonteeltaan hyvin pttvisi
ja itsepisi. Heidn vlilln sattui usein yhteenottoja, jotka
veivt lopulta varsinaiseen taisteluun. Tm tapaus, joka lopetti
heidn kuherruskuukautensa, alkoi sill, ett he ern iltana
nkivt paroni d'Etiguesin, Beaumagnanin ja Bennetotin menevn
variet-teatteriin.

-- Seurataan heit, sanoi Raoul.

Kreivitr epri, mutta Raoul sai hnet kuitenkin lhtemn
teatteriin.

He saivat pimen aition, ja nkivt vastapisen aition perll kolme
vastustajaansa. Oli omituista, ett Beaumagnan, joka oli ankara
tavoiltaan ja kirkollismielinen, oli lhtenyt bulevarditeatteriin,
jossa sen lisksi viel nyteltiin hyvin vapaata kappaletta.

Lavalla esiintyi joukko tanssijattaria, ja ers heist heitteli
virtana ymprilleen vri jalokivi, jotka loistivat ja kimmelsivt.
Hnell oli pssn nauha, jossa oli useita monivrisi kivi, ja
hnen tukassaan paloivat shklamput.

Kaksi nytst oli mennyt, ja vastapt oleva aitio pysyi yh
tarkkaan suljettuna ja hiljaisena. Vliajalla Raoul kulki sen ohi,
huomasi oven olevan raollaan ja katsoi sisn: Ei ketn. Hn sai
kuulla, ett herrat olivat poistuneet noin puoli tuntia sitten.

-- Tll ei ole en mitn tekemist, sanoi hn kreivittrelle. He
ovat menneet.

Silloin nousi esirippu taas. skeinen nyttelijtr oli taas esill.
Nyt oli helpompi nhd hnet ja Raoul huomasi, ett kivi oli hnen
tukassaan seitsemn.

-- Seitsemn, ajatteli hn. Se selittneekin Beaumagnanin tll olon.

Hn sai tiet aition vartijalta, ett nyttelijttren nimi oli
Brigitte Rousselin, ett hn asui Montmartressa vanhan naisen kanssa,
joka aina tuli hnt saattamaan harjoituksiin.

Seuraavana pivn Raoul oli Montmartressa, kapealla ja kiertelevll
kadulla, jonka varrelta hn helposti lysi hakemansa talon. Hn
huomasi, ett ylin kerros oli asumaton ja laati heti hnelle
ominaisen nopean suunnitelman. Hn kveli jonkun aikaa edestakaisin
kuin henkil, joka on tullut tapaamaan toista. Kun hn huomasi talon
ovenvartijan tulevan ulos, puikahti hn nopeasti hnen taakseen,
nousi rappuja tyhjn huoneuston ovelle, rikkoi oven, avasi ern
ikkunan, joka oli korkeammalla viereisen talon kattoa, jolle hyppsi.
Aivan lhell oli avonainen luukku, ja siit hn puikahti ullakkoon,
joka oli tynn vanhoja tavaroita ja josta pstiin nostoluukun
kautta alas nyttelijttren asuntoon.

Hn kuuli alhaalta kahden naisen net. Taivuttautuen ulos luukusta
niin pitklle kuin suinkin uskalsi, Raoul sai kuulla Brigitten
sanovan:

-- Hyv on. Sep hauskaa, ei olekaan harjoitusta tnn. Rupean
uudelleen vuoteeseen, kunnes tulee ulosmenon aika.

Tm kotona pysyminen ei ollut oikein Raoulin laskelmien mukaista,
mutta siit huolimatta hn odotti luottaen sattumaan. kki kilahti
ovikello.

-- Sep kummallista, sanoi Brigitte, en odota ketn tnn. Mene
katsomaan, Valentine.

Vanha palvelijatar lhti ja ilmoitti palatessaan:

-- Siell on joku teatterista, johtajan sihteeri, joka toi tmn
kirjeen.

-- Anna tnne. Kskitk hnen tulla sisn.

-- Kskin.

Palvelijatar repisi kuoren ja Brigitte luki puolineen: "Hyv neiti
Rousselin! Jttk sihteerilleni kivill varustettu nauha, jota
piditte pssnne. Tarvitsen sit, ottaakseni siit mallin. Saatte
sen takaisin illalla teatterissa."

Kuullessaan nm sanat Raoul spshti:

-- Kas vain, ajatteli hn. Otsanauha. Seitsemn kive! Onko teatterin
johtajakin jlill? Mahtaako Brigitte totella?

Hn rauhoittui pian. Nuori nainen sanoi:

-- Se ei ole mahdollista. Olen jo luvannut kivet toiselle.

-- Sep ikv, sanoi palvelijatar. Johtaja ei ole tyytyvinen.

-- Mink min sille mahdan. Olen luvannut ja otan hyvn maksun.

-- Mit vastaan?

-- Kirjoitan hnelle, tuumi Brigitte.

Hn palasi taas makuuhuoneeseen ja antoi kirjekuoren
palvelijattarelle.

-- Tunsitko tuon sihteerin? Oletko nhnyt hnet teatterissa?

-- En, tm oli uusi.

-- Pyyd hnt sanomaan johtajalle, ett olen pahoillani, ja ett
selitn kaikki hnelle itselleen.

Valentine lhti. Taas kului pitk aika. Brigitte oli istuutunut
pianon reen ja alkoi laulaa harjoituksia, jotka nhtvsti
peittivt ulko-oven aukenemisen synnyttmn nen, sill hn ei
kuullut sit. Juttu nytti hnest muuten hiukan sekavalta. Tuo
sihteeri, joka ei ollut tuttu, tuo koristeen pyytminen, kaikki
tuntui ansalta, merkillisen kierolta vehkeelt. kki nki hn jonkun
tulevan ovesta ja kiiruhtavan makuuhuonetta kohti.

-- Valentine kai, arveli hn. Ehkp olenkin kuullut vrin.

Mutta silloin lakkasi piano kki soimasta, pianotuoli tynnettiin
kiivaasti taaksepin ja laulajatar sanoi nell, jossa tuntui ht:

-- Kuka te olette? Uusi sihteerik? Mutta mit te oikeastaan tahdotte?

-- Johtaja on kskenyt minua tuomaan koristeen, kuului miehen ni.
Minun tytyy vaatia sit.

-- Mutta vastasinhan hnelle, sopersi nyttelijtr yh htisemmin.
Palvelijatar on kai antanut kirjeen teille. Miksi hn ei tullut
kanssanne tnne? Valentine, Valentine!

Hn huusi monta kertaa kovasti hdissn.

-- Valentine! Pelkn teit... Silmnne...

Ovi sulkeutui paukahtaen. Raoul kuuli tuolien kaatuilevan,
painiskelun melskett ja huudon:

-- Apua, apua...

Siin kaikki. Jo muutaman sekunnin ajan oli Raoul, aavistaessaan,
ett vaara oli ksill, koettanut nostaa luukkua mahtuakseen lpi.
Siihen hnelt kului pitklt kallista aikaa. Lopuksi hn psi
hyppmn alas ja huomasi olevansa kolmen, eri suuntiin vievn oven
edess.

Sattuman varalta hn tempasi auki yhden ja tuli huoneeseen, joka
oli ihan sekaisin. Kun hn ei nhnyt siell ketn, tunkeutui hn
makuuhuoneeseen, ja siell piteli mies Brigitte kurkusta molemmin
ksin. Hn kuuli naisen tuskallisesti korisevan, ja miehen kiroilevan
inhottavasti.

Raoul hykksi hnen kimppuunsa mahdollisimman hurjasti ja sai
hnet hellittmn otteensa. Molemmat vieriskelivt permannolla, ja
Raoul li otsansa uuniin niin kovasti, ett oli vhll menett
tajuntansa. Toinen oli paljoa painavampi kuin hn, ja taistelu
ratkeaisi kai pian tuon voimakkaan miehen ja hennon nuorukaisen
vlill. kki toinen nousi pystyyn, mutta se olikin Raoul.

-- Hyv tempaus, eik totta? ivaili hn. Sen on Thophraste
Lupin-vainaja opettanut minulle. Japanilainen temppu. Se saattaa
toisen hyvksi aikaa parempaan maailmaan ja voimattomaksi kuin lammas.

Hn kntyi nuoren nyttelijttren puoleen ja kantoi hnet
vuoteelle. Hn nki heti ettei kuristuksella ollut sit kamalaa
vaikutusta, jota hn oli pelnnyt. Brigitte Rousselin hengitti. Ei
nkynyt mitn haavaa. Mutta hn vapisi kauttaaltaan ja katseli hnt
pelstynein silmin.

-- Koskeeko teihin? kysyi Raoul. lk peljtk. Teidn ei tarvitse
en pelt mitn hnen puoleltaan ja varmemmaksi vakuudeksi...

Hn tynsi verhot syrjn, repisi irti niit kannattavat nauhat --
ja sitoi miehen kdet ja jalat. Sitten hn knsi murhamiehen valoa
kohti. Hnelt psi huudahdus. Hn oli ihan tyrmistynyt ja mutisi:

-- Leonard, Leonard.

Hnell ei ollut milloinkaan ennen ollut tilaisuutta nhd tuon
miehen kasvoja, joka tavallisesti istui kyyryss vaunujensa
istuimella veten pns olkapittens vliin ja salaten vartalonsa
niin, ett Raoul luuli hnt pikemmin laihaksi ja kyttyrselkiseksi.
Mutta hn tunsi toisen luiset kasvojenpiirteet, joita harmahtava
parta pitensi: Siin oli todella Leonard, Josphine Balsamon oikea
ksi.

Hn sitoi hnet paremmin, pisti hnen suuhunsa hyvn kapulan ja
kietoi koko pn kangaskappaleeseen. Sitten hn veti hnet toiseen
huoneeseen ja sitoi hnet kiinni sohvan jalkaan. Sen jlkeen hn
palasi Brigitten luo, joka yh valitteli.

-- Kaikki on ohi, sanoi hn. Levtk nyt rauhassa. Keskustelen
palvelijattarenne kanssa ja katson, miten hnelle on kynyt.

Hn tapasi Valentinen keittiss ihan samassa tilassa, mihin hn oli
jttnyt Leonardin. Hn oli tyyni ja rauhallinen. Pstyn vapaaksi
hn ei ruvennut huutamaan, vaan mukautui kaikessa Raoulin ohjeisiin.

-- Olen salapoliisin palveluksessa, selitti tm. Olen pelastanut
emntnne. Menk hnt hoitamaan. Min puolestani pidn huolta
miehest, kuulustelen hnt ja otan selville, onko hnell
rikostovereita.

Raoul tynsi hnet kytvn saadakseen pian olla yksin ajatuksineen,
jotka olivat niin tuskallisia, ett hn mieluimmin kuin olisi antanut
vaistonsa johtaa, olisi paennut taistelupaikalta.

Mutta hn ei kuitenkaan menetellyt tunteensa mukaan. Hn meni pihan
yli ja avasi hyvin hitaasti ison kytvn portin ja katseli toiselle
puolelle katua. Niin, siell seisoivat vanhat umpivaunut, hiukan
alempana.

Ajajana oli ihan nuori palvelija, jonka Raoul oli usein nhnyt
Leonardin seurassa ja jonka nimi oli Dominique. Mutta oliko vaunujen
sisll joku ja kuka?

Raoul palasi, ja kun hnen epilyns olivat vahvistuneet, ei mikn
maailmassa saattanut est hnt kulkemasta tietn phn saakka.
Hn meni siis taloon, vangin luo.

Hnen silmns oli pistnyt iso vihellyspilli, joka taistelun aikana
oli singahtanut Leonardin taskusta. Tarvittiinko pilli ilmoittamaan
vaarasta vai antamaan tiet, ett tie oli vapaa?

Raoul hyvksyi jlkimisen otaksuman pikemmin arviolta kuin
harkinnasta. Hn avasi siis ikkunan juuri niin kauaksi, ett ehti
antaa merkin.

Hn odotti piiloutuneena verhon taakse.

Sydn kolkutti hnen rinnassaan. Milloinkaan ei hn ollut tuntenut
tllaista krsimyst. Pohjaltaan hn ei ollenkaan epillyt, mit
tulisi, ja hn tiesi tuntevansa, kuka astuisi sisn ovesta.
Mutta hn tahtoi kuitenkin viel toivoa, kaikkea todenmukaisuutta
vastaankin. Hn ei milln tahtonut uskoa, ett Leonardilla tss
murhayrityksess olisi rikostoverina...

Raskaat ovet aukenivat:

Josphine Balsamo astui sisn.

Hn lhestyi rauhallisesti, yht vapaasti kuin jos hn olisi ollut
menossa vierailulle ystvttren luo. Harso silmilln hn kulki
pihan yli ja astui sisn.

Samalla hetkell Raoul oli saavuttanut mielens tyyneyden. Hnen
sydmens li taas rauhallisesti. Hn oli valmis taisteluun tuon
toisenkin vastustajan kanssa toisenlaisilla, mutta yht vaikuttavilla
aseilla. Hn kutsui Valentinen ja sanoi:

-- Tapahtukoon mit hyvns, niin ei sanaakaan. Nyt tulee ers
rikostovereista. Olkaa aivan hiljaa, ehdottomasti.

-- Voin auttaa teit, sanoi palvelijatar. Juoksen poliisikamariin.

-- Ei milln ehdolla. Jos juttu tulisi tunnetuksi, voisi
siit johtua ikvyyksi emnnllenne. Vastaan kaikesta, mutta
makuuhuoneesta ei saa kuulua risahdustakaan.

-- Hyv on, herra.

Raoul sulki ovet, niin ett Brigitten huone ja se, jossa hn kohtaisi
Josphinen, olivat tarkasti eristetyt toisistaan.

Samalla hetkell Josphine astui kynnyksen yli. Hn nki Raoulin. Hn
tunsi vaatteista Leonardin.

Raoul huomasi, miss mrin Josphine tllaisilla hetkill saattoi
hallita itsen. Ollenkaan hmmstymtt Raoulin lsnoloa ja
huoneessa vallitsevaa sekasortoa hn harkitsi asioita itsekseen ja
nkyi hyvin, ett hn aikoi kysy.

-- Mit tm kaikki on? Kuka on sitonut Leonardin? Mit Raoul tll
tekee?

Mutta hn poistikin harson kasvoiltaan ja kysyi yksinkertaisesti:

-- Miksi katselet minua noin, Raoul?

Raoul viivytteli hiukan vastaustaan. Sanat, jotka hn aikoi sanoa,
olivat pelottavia ja hn tarkasteli Josphine, ettei menettisi
yhtn hnen lihastensa vrhdyst, yhtn hnen silmiens rpyst.
Sitten hn lausui:

-- Brigitte Rousselin on murhattu.

-- Brigitte Rousselin?

-- Niin, eilinen nyttelijtr, jolla oli otsanauha kivineen, ja sin
et uskalla sanoa, ettet tied kuka tuo nainen on, koska kerran olet
tll ja koska kerran olit antanut Leonardille mryksen ilmoittaa
sinulle, heti kun kaikki on valmista.

Josphine nytti kiihtyneelt.

-- Leonard, Leonardko olisi murhannut?

-- Niin juuri. Hn on murhannut Brigitten. Ylltin hnet, kun hn
puristi tytt kaulasta molemmin ksin.

Hn nki Josphinen vavahtavan ja putoavan istumaan sopertaen:

-- Se kurja... se kurja... Onko mahdollista, ett hn on tehnyt sen?

Ja viel matalammalla nell, kauhulla, joka yh kohosi:

-- Hn on tappanut... hn on tappanut... Onko se mahdollista? Hn
oli kuitenkin vannonut minulle, ettei hn koskaan tappaisi... Hn on
vannonut... Ei, en tahdo uskoa sinua...

Oliko hn vilpitn, vai nyttelik hn vain? Leonard oli ehk
toiminut killisen hirin, killisen raivonpuuskan vallassa, vai
oliko hn menetellyt saamiensa ohjeitten mukaan? Kamalia kysymyksi,
joihin Raoul ei saattanut vastata.

Josphine katseli hnt silmt kyyneliss, heittytyi yhtkki hnt
kohti ja risti ktens.

-- Raoul... Raoul, miksi katselet minua noin? Ei, ei, ethn syyt
minua? Voi, se olisi kamalaa. Saattaisitko uskoa minun tienneen?
Vanno minulle, ettet usko. Raoul, minun Raoulini.

Raoul pakotti hiukan karusti hnet istumaan. Sitten hn siirsi
Leonardin varjoon. Miteltyn hiukan aikaa permantoa hn tarttui
Josinen olkaphn.

-- Kuuntele minua, Josine, lausui hn hitaasti, nell, joka oli
syyttjn ja paljon enemmn vastustajan kuin rakastajan ni,
kuuntele minua. Jollet puolen tunnin kuluessa ole tydellisesti
selvittnyt tt juttua ja kaikkia salaisia vehkeit, toimin
sinuun nhden kuin leppymtn vihollinen. Hyvll tai pahalla vien
sinut tst talosta ja vhkn eprimtt annan lhimmss
poliisikamarissa ilmi rikoksen, jonka auttajasi Leonard on tehnyt...
Sen jlkeen saat itse hoitaa asiasi. Aiotko puhua?




VII.

Kaksi tahtoa.


Sota oli siis julistettu ja Raoul oli ryhtynyt siihen hetken,
jolloin hnell oli kaikki voiton mahdollisuudet ja jolloin Josphine
Balsamo oli ylltettyn ja heikomman asemassa, koska hn ei olisi
voinut odottaa tllaista nin voimakasta ja slimtnt hykkyst.

Eihn hnen kaltaisensa nainen toki voinut alistua tappioon. Hn
tahtoi vastustaa. Hn ei voinut olettaa, ett herkk ja suloinen
rakastaja, jommoinen Raoul d'Andrsy oli, saattoi aivan kki muuttua
jyrkksi ja alistaa hnet lujan tahtonsa kahleisiin. Hn turvautui
imarteluihin, kyyneleihin, lupauksiin, kaikkiin naisellisiin
valloituskeinoihin. Raoul pysyi jrkhtmttmn.

-- Sinun tytyy puhua kaikki selvksi! Min olen jo saanut kyllikseni
nist hmrperisist seikoista. Sinua ne voivat miellytt, vaan
ei minua. Min vaadin tytt selvyytt.

-- Mutta mist? huudahti kreivitr eptoivoissaan. Elmstnik?

-- Elmsi kuuluu sinulle, sanoi Raoul, salaa menneisyytesi, ellet
uskalla sit paljastaa minulle. Tiedn kyll, ett aina pysyt
arvoituksena sek minulle ett maailmalle ja etteivt viattomat
kasvosi milloinkaan ilmaise, mit liikkuu sielusi pohjalla. Mutta
min tahdon tiet sen osan elmsi, joka koskee omaanikin. Meill
on yhteinen pmr. Nyt, mit tiet sin kuljet. Ellet sit tee,
niin voin sipaista rikosta, ja sit min en tahdo!

Hn li nyrkkins pytn.

-- Ymmrrthn, Josine. Min en tahdo tehd murhaa! Varastaa voin,
ryvt mys! Mutta murhata en voi milln ehdolla!

-- En minkn sit tahdo tehd, sanoi kreivitr.

-- Ehk et, mutta yht kaikki murhaat.

-- Se on valhe!

-- Puhu siis suoraan. Selit kaikki!

Kreivitr vnteli ksin. Hn vastusteli ja huokasi:

-- Min en voi... min en voi...

-- Miksi et? Mik est sinua ilmoittamasta minulle, mit tiedt
asiasta, mit Beaumagnan on sinulle ilmaissut?

-- Mieluummin olisin sekoittamatta sinua thn, sopersi kreivitr,
asettamatta sinua taistelemaan tuota miest vastaan.

Raoul purskahti nauruun.

-- Ehk pelkt minun puolestani? On sekin verraton htvalhe!
Ole rauhassa, Josine. Min en pelk Beaumagnania. Erst toista
vastustajaa min pelkn paljon enemmn.

-- Kuka hn on?

-- Sin, Josine.

Raoul jatkoi tiukemmin.

-- Sin, Josine. Ja juuri tmn thden min tahdon tyden selvyyden.
Kun katson sinua suoraan kasvoihin, niin silloin en en pelk.
Kerrotko?

Kreivitr pudisti ptn.

-- En, sanoi hn, en.

Raoul kiivastui.

-- Sin siis uhmaat minua. Mainiota, sin tahdot yksinsi pit
kaiken. Samapa tuo. Lhtekmme. Ulkona osaat arvostella tilanteen
paremmin.

Raoul otti hnet syliins ja heitti hnet toiselle olalleen, aivan
samoin kuin hn oli tehnyt ensimmisen iltana, jyrknteen juurella.
Ja kantaen tten taakkaansa hn astui ovea kohden.

-- Seisahdu, sanoi kreivitr.

Tm voimannyte, jonka Raoul oli suorittanut uskomattoman helposti,
kesytti kreivittren. Hn tunsi, ettei tuota miest voinut enemp
rsytt.

-- Mit tahdot tiet? sanoi hn pstyn uudelleen istumaan.

-- Kaiken, lausui Raoul, ja ensiksi, mink thden olet tll ja
sitten, mist syyst tuo konna on surmannut Brigitte Rousselinin.

Kreivitr selitti:

-- Jalokivill koristettu otsanauha...

-- Ne kivet eivt ole minkn arvoisia! Ne ovat aivan mitttmi
kivi, vri granaatteja, vri topaaseja, kristalleja, opaaleja...

-- Niin kyll, mutta niit on seitsemn...

-- Ent sitten? Miksi mies tahtoi murhata hnet? Olisihan ollut perin
helppoa odottaa ja ensi sopivassa tilaisuudessa penkoa huoneesta
koristus esiin.

-- Se on kyll totta, mutta toisetkin nyttivt olevan samoilla
jljill.

-- Toisetko?

-- Niin, tn aamuna, aivan varhain otti Leonard selkoa tuosta
Brigitte Rousselinista, jonka otsakoristeen huomasin eilisiltana, ja
hn tuli kertomaan, ett tmn talon ymprill vaani henkilit.

-- Henkilit? Keit he olivat?

-- Belmonten lhettej.

-- Siis tuon naisen, joka on sekaantunut thn asiaan?

-- Niin, hnet tapaa kaikkialla.

-- Ent sitten? kysyi Raoul, tarvitsiko sen vuoksi tappaa tuo nainen?

-- Hn joutui varmasti jostain syyst suunniltaan. Tein vrin
sanoessani hnelle: "Minun tytyy saada tuo otsakoriste mist
hinnasta tahansa."

-- Siin nyt net, siin net, huudahti Raoul, me olemme riippuvaisia
tuosta roistosta, joka joutuu suunniltaan ja surmaa aiheettomasti ja
typersti. Tst tytyy tulla loppu. Min otaksun, ett talon lhell
liikkuvat henkilt olivat Beaumagnanin lhettmi. Sin et pysty
taistelemaan Beaumagnanin kanssa. Anna minun ottaa asia hoteisiini.
Jos tahdot onnistua, niin voit yksinomaan minun kauttani onnistua.

Josine alkoi taipua. Raoul todisti etevmmyyttn niin vakuuttavalla
nell, ett se tehosi hneen melkein fyysillisesti. Hn nki nuoren
miehen suurempana, voimakkaampana, lahjakkaampana kuin kukaan niist
miehist, joihin hn oli tutustunut, ja hnell oli joustavampi
ly, tervmpi katse ja monenmoiset toimintakeinot. Hn taipui
tmn slimttmn tahdon ja tmn tarmon edess, jota ei milln
keinoilla voinut taivuttaa.

-- Olkoon siis, sanoi kreivitr. Min puhun. Mutta miksi puhelemme
tll?

-- Juuri tll eik missn muualla, huudahti Raoul, tieten varsin
hyvin, ett jos kreivitr saisi aikaa harkitakseen, ei hn saisikaan
mitn kuulla.

-- Olkoon siis, sanoi kreivitr uudelleen, olkoon siis, min
alistun, koska rakkautemme on vaarassa ja koska sin nyt niin vhn
vlittvn siit.

Raoul tunsi itsens tavattoman ylpeksi. Ensi kerran hn
tydelleen tajusi, mik vaikutusvoima hnell oli toisiin ja mill
tavattomalla tehokkuudella hn saattoi pakoittaa ptksens toisten
noudatettaviksi.

Kreivitr ei kyllkn vallinnut kaikkia apukeinojaan. Brigitte
Rousselinin otaksuttu kuolema oli tavallaan heikentnyt hnen
vastustuskykyn ja nhdessn Leonardin sidottuna, hnen hermonsa
herpaantuivat.

Mutta Raoul oli nopeasti kyttnyt hyvkseen tarjolla olevaa
tilannetta, hytynyt kaikista seikoista saavuttaakseen uhkauksilla,
peloituksilla, vkivallalla ja viekkaudella lopullisen voiton!

Nyt hn oli tilanteen herra. Hn oli pakoittanut Josphine Balsamon
antautumaan ja samalla kertaa oli hallinnut omaa rakkauttaan. Hn
ei en pelnnyt suudelmia, hyvilyj, viekottelukeinoja, intohimon
hurmiota, nautinnon huumausta, koska hn oli ollut jo aivan tunteen
srkymisen rajalla.

Hn otti liinan, joka peitti pydn ja heitti sen Leonardin yli,
sitten hn palasi Josinen luo ja istui hnen viereens.

-- Min kuuntelen.

Kreivitr loi hneen katseen, joka ilmaisi kostonhimoa, voimatonta
suuttumusta ja sopersi:

-- Sin teet vrin. Sin kytt hyvksesi hetkellist heikkouttani
pakoittaaksesi minut tunnustamaan sellaista, jonka toisena hetken
olisin vapaasta tahdosta sinulle ilmaissut. Tm on tarpeetonta
nyryyttmist, Raoul.

Raoul jatkoi tylysti:

-- Min kuuntelen. Silloin kreivitr lausui.

-- Niinkuin tahdot. Tehkmme loppu kaikesta ja mahdollisimman pian.
Min jtn yksityiskohdat sikseen ja ryhdyn heti asiaan. Kertomukseni
ei ole pitk eik monimutkainen. Lyhyt selitys ainoastaan. Siis,
kaksikymmentkaksi vuotta sitten, muutama kuukausi ennen kuin
syttyi sota Ranskan ja Preussin vlill vuonna 1870, oli kardinaali
Bonnechose, Rouenin arkkipiispa ja senaattori tarkastusmatkalla
Caux'ssa. Tuli kki rajuilma ja hn meni etsimn suojaa Gueuresin
linnasta, miss silloin asui sen viimeinen omistaja kreivi des Aubes.
Hn si siell pivllist. Illalla kardinaalin menness huoneeseen,
joka oli jrjestetty hnen olinpaikakseen, pyysi kreivi des Aubes,
melkein yhdeksnkymmenen vuotias vanhus, aivan raihnas, mutta viel
tysin henkisesti pirte, pst erikoisesti hnen puheilleen. Thn
pyyntn suostuttiin ja heidn keskustelunsa kesti kauan. Kardinaali
kirjoitti myhemmin muistiin tmn keskustelun ja min en muuta siit
sanaakaan. Se on tllainen. Min osaan sen ulkoa:

"-- Monseigneur, min en hmmstyt teit, jos kerron, ett
nuoruuteni ensimminen aika kului keskell suurta vallankumousta.
Terrorin aikana olin kahdentoista vuotias, olin orpo ja seurasin joka
aamu ttini lhell olevaan vankilaan, miss hn jakeli apua ja
hoiteli sairaita. Sinne oli suljettu joukko kaikenlaisia henkilit,
joita tutkittiin ja tuomittiin aivan umpimhkn. Ja silloin min
tutustuin siell henkiln, jota ei kukaan tuntenut ja josta ei
kukaan tiennyt, mink vuoksi tai mink ilmiannon thden hnet oli
vangittu. Olin hnelle kohtelias ja hurskauteni hertti hness
luottamusta. Voitin hnen suosionsa ja sen pivn iltana, jona hnet
oli tutkittu ja tuomittu kuolemaan, sanoi hn minulle:

"-- Rakas lapsi, huomenna aamun valjetessa minut viedn
mestauslavalle, eik kukaan tied, kuka min olen. Niin olen min
tahtonutkin. Sinullekaan en sit sano. Mutta olosuhteet vaativat
minua ilmaisemaan sinulle erit seikkoja ja min pyydn sinua
kuuntelemaan minua tarkkaavasti kuin mies ja myhemmin toimimaan
kylmverisesti ja uskollisesti kuin mies. Min annan sinulle erittin
trken tehtvn. Olen varma siit, ett osaat tllaisen tehtvn
hoitaa ja osaat, tapahtuu mit tahansa, silytt salaisuuden, josta
riippuu tavattoman paljon.

"Sitten hn ilmoitti minulle, jatkoi kreivi des Aubes, olevansa pappi
ja joutuneensa silyttmn suurta jalokivimr, jotka olivat niin
puhtaita, ett mahdollisimman suuri arvo siten saatiin supistumaan
mahdollisimman pieneen alaan. Sen mukaan kuin nit kivi oli
hankittu, oli ne ktketty mahdollisimman erikoiseen piilopaikkaan.
Erss Caux'n maakunnan kolkassa, sellaisella paikalla, joka oli
aivan vapaa ja jossa kuka tahansa saattoi liikkua, on tuollainen
korkea kivi, jotka aikoinaan merkitsivt ja merkitsevt vielkin
tiluksien, peltojen, niittyjen, metsien y.m. sellaisten rajoja. Tm
graniittipyykki, joka melkein kokonaan oli painunut maan sisn, oli
keskell pensaikkoa, sen ylpss oli pari kolme luonnon muodostamaa
koloa, joissa oli multaa, miss kasvoi kaikenlaisia kasvia ja villi
kukkia.

"Tnne, johonkin nist syvennyksist, joista multakokkare
huolellisesti nostettiin pois ja uudelleen pistettiin paikalleen,
tnne, paljaan taivaan alla olevaan piilopaikkaan ktkettiin
kallisarvoisia kivi. Syvennykset olivat nyt tynn ja kun mitn
uutta piilopaikkaa viel ei oltu valittu, silytti pappi jalokivi
puulippaassa, jonka hn itse vhn ennen vangitsemistaan oli kaivanut
tuon saman rajapyykin juurelle maan sisn.

"Hn ilmaisi minulle paikan aivan selvsti ja antoi minulle yhden
ainoan sanan, jonka avulla aivan ehdottomasti voisi ktkpaikan
ratkaista siin tapauksessa, ett muuten sen olisin unohtanut.

"Minun tytyi sitten hnelle luvata, ett heti rauhallisten aikojen
palattua, jonka hn arveli tapahtuvan kahdenkymmenen vuoden pst,
menisin katsomaan, ett kaikki oli paikallaan ja ett siit pivst
alkaen viettisin jokaisen psiismessun Gueuresin kyln kirkossa.

"Jonain psiispivn nkisin vihkivesimaljan luona mustapukuisen
miehen. Heti kun olisin sanonut nimeni, veisi tm mies minut
alttarin luo ja osoittaisi seitsemnhaaraista kuparista
kynttilnjalkaa, jonka kynttilt sytytetn ainoastaan juhlapivin.
Minun piti silloin heti tehd sama liike ja sitten ilmaista hnelle
ktkpaikka.

"Nm liikkeet olivat yhteisen tuntomerkkin vlillmme. Sen jlkeen
piti minun vied hnet rajapyykin luo."

"Min vannoin iankaikkisen pelastukseni nimess, ett tarkalleen
tytn kaikki hnen kskyns! Seuraavana pivn tuo arvoisa pappi
nousi mestauslavalle."

"Monseigneur, vaikka olinkin nuori, niin pidin ehdottomasti
lupaukseni ja silytin salaisuuden. Kun ttini oli kuollut, jouduin
sotavkeen ja sain ottaa kaikkiin keisarikunnan aikaisiin sotiin
osaa. Napoleonin kaaduttua olin kolmenkymmenenkolmen vuotias ja
eversti, jonka arvon silloin menetin. Menin ensin piilopaikkaan,
miss heti lysin tuon graniittisen rajapyykin, sitten psiisen
1816 Gueuresin kyln kirkkoon, miss nin tuon kuparisen
kynttilnjalan. Mutta tuona pyhn ei mustapukuinen mies ollutkaan
vihkivesimaljan luona.

"Palasin seuraavana psiisen ja sen jlkeen jokaisena pyhn,
sill olin ostanut Gueuresin linnan, joka oli myytvn. Tll
tavalla olin aivan kuin uskollinen sotilas, joka pysyttelee hnelle
mrtyll vartiopaikalla. Mutta mustapukuinen mies ei ole tullut
koskaan.

"Mit minun tulee tehd? Kenen puoleen knty? Kntyk
kirkollisten viranomaisten puoleen? Pyytk audienssia Ranskaan
kuninkaan luo? Ei, olin saanut aivan selvt mrykset. Min en
saanut niit tulkita omalla tavallani.

"Olen ollut vaiti. Mutta millaisia taisteluja olenkaan taistellut
omassatunnossani! Mit suurta tuskaa tm on minulle tuottanut.
Kauhistun ajatellessani, ett voisin kuolla ja vied hautaan nin
suuren salaisuuden!

"Monseigneur, tn iltana ovat kaikki epilykseni haihtuneet.
Teidn onnellinen saapumisenne linnaani on kieltmtt todistus
taivaallisesta tahdosta. Te edustatte samalla kertaa kirkollista
ja maallista valtaa. Arkkipiispana edustatte kirkkoa, senaattorina
valtiota. En siis tee vrin ilmaisemalla teille seikkoja, jotka
koskevat molempia. Tstlhin te siis saatte ptt kaikesta.
Monseigneur, toimikaa. Neuvotelkaa. Ja kun sanotte minulle, kenen
huostaan uskon tuon pyhn aarteen, niin annan teille kaikki
tarpeelliset viittaukset."

Kardinaali oli vaieten kuunnellut. Hn tunnusti, ett kreivin
kertomus ei hnest tuntunut oikein vakuuttavalta. Silloin kreivi
des Aubes poistui ja palasi vhn ajan pst tuoden pienen puisen
lippaan.

"-- Tss on rasia, josta hn minulle puhui ja jonka lysin sielt.
Pidin viisaimpana ottaa se linnaani. Ottakaa se mukaanne ja antakaa
arvioida nm muutama sata jalokive, jotka rasiassa ovat. Silloin
voitte uskoa, ett kertomukseni on tosi ja ett tuo arvokas pappi oli
oikeassa viitatessaan arvaamattoman suuriin rikkauksiin, koska hnen
vakuutuksensa mukaan rajapyykin sisll on kymmenen tuhatta yht
kaunista jalokive kuin mit nm ovat."

"Kreivin kertomus ja hnen tuomansa todistuskappaleet vaikuttivat
nyt vakuuttavasti kardinaaliin, joka ptti ryhty asiaan ja kutsua
vanhus luokseen heti paikalla, kun hnen apuansa salaisuuden
ratkaisemisessa tarvittaisiin.

"Keskustelu pttyi thn lupaukseen, jonka arkkipiispa varmasti
aikoi tytt, mutta ert tapaukset estivt sen. Sin tunnet nm
tapaukset. Ensin tuli sodanjulistus Ranskan ja Preussin vlill ja
sit seuraavat onnettomuudet. Hykkys oli ankara. Keisarikunta
kukistui. Vihollinen hykksi maahan. Ja kuukaudet kuluivat.

"Kun Rouenia uhattiin, ptti kardinaali lhett Englantiin turvaan
erinisi asiakirjoja, jotka hnelle olivat trkeit ja ptti thn
lhetykseen liitt kreivin antaman lippaan. Neljnten pivn
joulukuuta, piv ennenkuin saksalaiset valtasivat kaupungin, lksi
hnen luotettava palvelijansa Jaubert ohjaten itse pieni rattaita
sit tiet myten, joka johti Havreen noustakseen siell laivaan.

"Kymmenen piv myhemmin sai kardinaali kuulla, ett Jaubertin
ruumis oli lydetty erst rotkosta Rouvrayn metsst, kymmenen
kilometrin pst Rouenista. Kardinaali sai takaisin matkalaukun,
miss asiakirjat olivat. Mutta rattaat, hevonen ja lipas olivat
kadonneet. Tutkimalla pstiin selville, ett onneton palvelija oli
joutunut keskelle saksalaista ratsastavaa tiedustelujoukkoa, joka oli
lhtenyt Rouenin toiselle puolelle rystmn rikkaiden porvareiden
vaunut niden pyrkiess Havreen.

"Onnettomuus seurasi toistaan. Tammikuun alussa tuli kreivin
lhettm henkil kardinaalin luo. Vanhus ei ollut voinut kest
maansa onnettomuutta. Ennen kuolemaansa hn oli kirjoittanut heikolla
ksialalla nm pari lausetta:

"_Sana, joka ilmaisee rajapyykin paikan, on kaiverrettu lippaan,
pohjaan... Olen ktkenyt kynttilnjalan puutarhaani_."

"Seikkailusta ei siis en mitn ollut jljell. Kun lipas oli
varastettu, niin ei ollut mitn todistuskappaletta, joka olisi
ilmaissut, oliko kreivi des Aubesin kertomuksessa vhkn totta.
Kukaan ei ollut kivi nhnyt. Olivatko ne oikeita? Olivatko ne
olemassakaan, vai oliko kreivi ainoastaan kuvitellut kaiken? Ja rasia
sislsi ehk vain teatterikoruja ja vrillisi kivi?

"Epilys hersi kardinaalin mieless, se kasvoi ja lopulta hn
ptti vaieta koko asiasta. Kreivi des Aubesin kertomusta saattoi
pit vanhuksen hourailuna. Olisihan ollut vaarallista sellaisten
tarinoitten levittminen. Hn siis vaikeni. Mutta..."

-- Mutta? kysyi Raoul d'Andrsy, jossa tllaiset tarinat nyttivt
herttvn tavattoman suurta mielenkiintoa.

-- Mutta, vastasi Josphine Balsamo, ennenkuin hn teki lopullisen
ptksens, kirjoitti hn muistelmansa, laati kertomuksen
keskustelusta Gueuresin linnassa ja sit seuraavista tapauksista.
Nm muistelmat hn unohti polttaa tai joutuivat ne harhateille.
Hnen kuoltuaan lydettiin ne ern teologisen teoksen vlist, kun
hnen kirjastonsa myytiin huutokaupalla.

-- Ja kuka sen lysi?

-- Beaumagnan.

Josphine kertoi tmn kaiken p kumarassa ja hiukan
yksitoikkoisella nell, aivan kuin lukien ulkoa jotain.
Kohottaessaan katseensa hn hmmstyi nhdessn Raoulin ilmeet.

-- Mik sinun on? kysyi hn.

-- Tm innostuttaa minua. Ajattelehan, Josine, ajattelehan, askel
askeleelta, noiden kolmen vanhuksen kertomuksen kautta, jotka
ovat toisilleen ojentaneet soihdun, siirrymme ajassa sata vuotta
taaksepin ja siell liitymme tarinaan, joka alkaa keskiajalla.
Ketju on aivan ehji. Kaikki renkaat ovat paikallaan. Ja viimeisen
renkaana ilmestyy Beaumagnan. Mit hn on tehnyt? Onko hn tehtvns
arvoinen vai onko hnet siit syrjytettv? Pitk minun liitty
hneen vai riist soihtu hnelt?

Raoulin innostus vaikutti vakuuttavasti kreivittreen. Yht kaikki
hn viel arkaili sill hn ei ollut lausunut niit sanoja, jotka
ehk olivat kaikkein trkeimmt, joka tapauksessa vaikuttavimmat,
koska ne koskivat hnen osuuttaan thn asiaan. Mutta Raoul sanoi:

-- Jatka, Josine. Meill on loistava tie edess. Kulkekaamme yhdess
ja yhdess saamme palkinnon, joka on aivan ktten ulottuvilla.

Kreivitr jatkoi:

-- Beaumagnanin luonteen voi selitt yhdell sanalla: Hn on
kunnianhimoinen. Heti alunpiten on hn asettanut uskonnollisen
mielens, joka kyllkin on aivan harras, suunnattoman kunnianhimonsa
palvelukseen ja molemmat yhdess ovat johdattaneet hnet jesuiittain
joukkoon, joiden keskell hnell on huomattava asema. Lydettyn
nuo muistelmat hn aivan huumaantui. Mit laajoja nkaloja
aukenikaan hnelle. Hn sai erit esimiehin vakuutetuksi asiasta,
kiihoitti heidt tavoittamaan rikkauksia ja sai heidt kyttmn
kaikkea sit vaikutusvaltaa, mik jesuiitoilla oli, tmn asian
hyvksi.

"Heti kokosi hn ymprilleen tusinan verran aatelisia, jotka olivat
mik enemmn mik vhemmn kunniallisia ja enemmn tai vhemmn
velkaantuneita. Nille hn ilmaisi osan salaisuutta, muodosti
tydellisen salaliiton, jonka jsenet olivat valmiita mihin tekoon
tahansa. Jokaisella oli oma taistelualueensa, jokaisella oma
tiedustelupiirins. Beaumagnan piti heidt koossa rahan avulla, jota
hn tuhlasi runsaasti.

"Kahden vuoden tutkimusten jlkeen pstiin tuloksiin, jotka olivat
hyvinkin huomattavat. Ensiksi saatiin tiet, ett mestattu pappi
oli veli Nicolas Fcampin abbottikunnan rahastonhoitaja. Tutkimalla
salaisia arkistoja ja vanhoja luostariarkistoja lydettiin
kummallinen kirjeenvaihto, joka muinoin oli Ranskan luostareiden
vlill. Siten pstiin selville, ett jo hyvin varhain on maassa
koottu erikoista kymmenyst, jonka suorittivat kaikki kirkolliset
jrjestt ja jonka kokosivat vain Caux'n maakunnanluostarit. Tm
oli jonkinmoinen yhteinen rahasto, jonka avulla voitiin vastustaa
mahdollisia hykkyksi tai ryhty ristiretkiin. Neuvosto, johon
kuului seitsemn jsent, valvoi rikkauksien kermist, mutta vain
yksi heist tiesi, mihin aarre oli ktkettyn.

"Vallankumous oli hvittnyt kaikki luostarit. Mutta rikkaudet olivat
jlell. Veli Nicolas oli ollut niiden viimeinen hoitaja."

Pitk nettmyys syntyi niden Josphine Balsamon sanojen jlkeen.
Raoulin tiedonhalu oli vain lisntynyt ja hnen mielens oli aivan
kuohuksissa.

Hn lausui innoissaan:

-- Miten ihanaa tm kaikki onkaan! Miten suurenmoinen seikkailu!
Olin aina aivan varma siit, ett menneisyys oli jttnyt nykyajalle
tllaisia aarteita, joiden etsiminen vaatii vaikean arvoituksen
ratkaisemista. Tmhn oli aivan luonnollista. Esi-isillmme ei
ollut kassakaappeja ja Ranskan pankin holveja. Heidn tytyi
valita luonnollisia ktkpaikkoja, joihin kokosivat kultaa ja
jalokivi ja joiden salaisuuden he silyttivt muistitieteellisen
lauselman kautta, joka oli aivankuin kirjainjrjestelm kassakaapin
lukkoon. Jos onnettomuus tapahtui, niin hukkui salaisuus ja samalla
vaivalloisesti koottu aarre.

Kiihkonsa karttui ja hn lausui iloisesti:

-- Mutta tm ei huku, Josphine Balsamo, vaikka tm onkin
tavattoman vaikea ongelma. Jos veli Nicolas on puhunut totta
ja kaikki viittaa siihen, ett hn niin on tehnyt, jos nm
kymmenentuhatta jalokive ovat kummallisessa piilopaikassaan, niin
tm keskiajan jttm perint on miljoonien frangien arvoinen.
[Epilemtt on tarina munkkikuntien miljoonia ksittvist aarteista
saanut tst alkunsa.] Kaikki nm miljoonien munkkien sstt, tm
kristityn kansan ja uskonkiihkoisen aikakauden jttilisuhri, kaikki
tm on ktketty graniittiseen rajapyykkiin keskell Normandieta!
Eik se ole suurenmoista?

Hn istui kki nuoren naisen viereen aivan kuin tahtoen itse
lopettaa omat kiihkoisat mielenpurkauksensa ja kysyi kskevll
nell:

-- Ja mit osaa sin tss seikkailussa esitt, Josphine Balsamo?
Mit listietoja sinulla on? Oletko Cagliostrolta saanut jotain
erikoisia viittauksia?

-- Vain muutaman sanan, vastasi hn. Luettelossa miss on nelj
arvoitusta, on hn tmn ja "Ranskan kuninkaitten aarteen" kohdalle
kirjoittanut: "Rouenin, Havren ja Dieppen vlill. (Marie-Antoinetten
tunnustus)."

-- Niin, niin, sanoi Raoul, Caux'n maakunnassa... Seine-virran
suussa, miss Ranskan kuninkaat ja munkit ovat olleet mahtavia...
Siell ovat ktkss kymmenen vuosisadan kirkolliset sstt...
Molemmat aarrekirstut ovat siell, lhell toisiaan tietysti, ja
sielt min ne lydn. Sitten kntyen Josinen puoleen hn jatkoi:

-- Siis sinkin etsit?

-- Niin, mutta ilman varsinaista suunnitelmaa.

-- Ja ers toinenkin nainen etsii? sanoi Raoul katsoen hnt suoraan
silmiin, se nainen, joka surmasi Beaumagnanin kaksi ystv.

-- Niin, sanoi kreivitr, markiisitar de Belmonte, jonka luulen
olevan Cagliostron suoranaisen jlkelisen.

-- Etk pssyt mistn selville?

-- En, ennenkuin tapasin Beaumagnanin.

-- Joka tahtoi kostaa ystviens puolesta, eik niin?

-- Niin, sanoi kreivitr.

-- Ja Beaumagnan ilmaisi vhitellen sinulle kaiken, mit hn tiesi?

-- Niin.

-- Vapaaehtoisesti?

-- Vapaaehtoisesti...

-- Sin tiesit hnen tavoittavan samaa kuin sinkin ja sin kytit
hyvksesi hnen rakastumistaan sinuun johdattaen hnet tunnustamaan
kaiken.

-- Niin, vastasi kreivitr suoraan.

-- Se oli uhkarohkeaa peli.

-- Henkeni oli vaarassa. Pttessn surmata minut tahtoi hn
epilemtt pst vapaaksi rakkaudesta, joka hnt kidutti, koska
min en vastannut siihen. Mutta ennen kaikkea muuta hn kauhistui
sit, mit hn oli minulle ilmaissut. kki olin tullut hnelle
vihamieheksi, joka voi saavuttaa pmrn ennen hnt. Sin pivn,
jona hn huomasi tehneens erehdyksen, olin tuomittu.

-- Ja kuitenkin olivat lydt thn asti supistuneet muutamiin
historiallisiin seikkoihin, jotka sellaisinaan olivat jokseenkin
epmrisi?

-- Niin juuri.

-- Ja kynttilnjalan haara, jonka sieppasin pilarista, oli
ensimminen varsinainen todistuskappale?

-- Niin oli.

-- Ainakin voimme sit otaksua. Sill teidn eronne jlkeen ei mikn
todista hnen psseen askeltakaan eteenpin.

-- Kuinka niin?

-- Korkeintaan yhden askeleen. Eilisiltana tuli Beaumagnan
teatteriin. Miksi? Siksi, ett Brigitte Rousselinin otsakoristeessa
oli _seitsemn_ jalokive. Hn tahtoi pst selville siit, mit
tm merkitsi, ja epilemtt juuri hn on kskenyt pitmn tn
aamuna silmll Brigitten asuntoa.

-- Vaikka niin olisikin, niin me emme saa mitn tiet.

-- Me voimme sen saada tiet, Josine.

-- Miten? Kenen kautta?

-- Brigitte Rousselinin kautta.

Kreivitr vavahti.

-- Brigitte Rousselininko kautta?

-- Juuri niin, sanoi Raoul rauhallisesti, meidn tulee vain kysy
hnelt.

-- Kysyk tuolta naiselta?

-- Min puhun juuri hnest enk kestn muusta.

-- Mutta siis... mutta siis... hn el?

-- Tietysti! huudahti Raoul.

Hn nousi, pyrhti pari kolme kertaa kantapilln ja sitten tanssi
muutaman askeleen aivan kuin cancania tai giguea.

-- Min rukoilen, kreivitr Cagliostro, l katso noin vihaisesti
minuun. Ellen olisi saanut sinussa aikaan hermotryst, joka mursi
vastustushalusi, niin et olisi hiiskunut minulle sanaakaan ja miss
silloin olisimme? Jonain kauniina pivn voi Beaumagnan siepata
miljoonat ja Josine saa nuolla hyppysin. Hymyilehn minulle, miksi
suotta katsot noin vihan vimmaisena.

Kreivitr lhtti:

-- Ja sen sin olet uskaltanut tehd!... Sen olet tohtinut... Ja
kaikilla noilla uhkauksilla, tuolla kiristyksell tahdoit saada minut
puhumaan. Koko menettelysi oli vain ilveily siis. Raoul, min en
koskaan anna tt sinulle anteeksi.

-- Varmasti, varmasti, sanoi hn leikillisell nell, sin
annat sen minulle anteeksi. Itserakkautesi on vain loukkaantunut,
rakkaani, ja sill ei ole mitn tekemist meidn rakkautemme kanssa!
Rakastavaisten kesken ei sellainen merkitse mitn. Tnn raapii
toinen, huomenna toinen... kunnes lopulta olemme joka asiassa yht
mielt.

-- Ellemme sit ennen eroa, sanoi kreivitr hampaitaan purren.

-- Eroako? Siksik, ett olet keventnyt mieltsi kertomalla erit
seikkoja? Siksik eroaisimme?...

Mutta Josphine oli niin kummastuneen nkinen, ett Raoul kki
alkoi hurjasti nauraa ja lopetti kaikki selvittelyt. Hn hyppeli
vuoroin toisella ja toisella jalallaan nauraen:

-- Kyllp tm on hullua! Rouva on suuttunut!... Eihn tss en
voi keksi mitn pikku kujeitakaan?... Nrkstyt aivan pikku
asioista!... Kyllp, hyv Josphine, minun tytyy sinulle nauraa!

Kreivitr ei kuunnellut hnt. Raoulista vlittmtt hn irroitti
vaatteen, joka tukki Leonardin suun ja aukaisi hnen siteens.

Leonard hykksi Raoulia kohden aivan kuin raivoisa peto.

-- l kajoa hneen! sanoi kreivitr kskevsti.

Hn pyshtyi heti ojentaen puristetut nyrkkins Raoulin kasvoja
kohden, joka nauroi niin, ett kyyneleet tulivat hnen silmistn:

-- Tuossapa on kummitus... aivan kuin laatikosta ponnahtanut
paholainen...

Mies vapisi vihasta suunniltaan sanoen:

-- Kyll me viel tapaamme toisemme... Me tapaamme toisemme...
vaikkapa vasta sadan vuoden pst...

-- Vai otat sinkin vuosisadat laskuun!... ilkkui Raoul, aivan kuin
emntsikin...

-- Mene, sanoi kreivitr, lykten Leonardin ovelle... Mene... Sin
viet vaunut pois...

He vaihtoivat muutaman sanan kielell, jota Raoul ei ymmrtnyt. Kun
kreivitr oli jnyt kahden kesken nuoren miehen kanssa, lhestyi hn
tt ja sanoi katkeroituneena:

-- Ja nyt?

-- Nytk?

-- Niin, mik on tarkoituksesi?

-- Tarkoitukseni on puhdas, Josphine, aivan enkelimisen puhdas.

-- Lopeta jo pilkantekosi. Mit aiot tehd? Miten aiot toimia?

Raoul tuli vakavaksi ja vastasi:

-- Aivan toisin kuin sin, Josine, joka aina olet epluuloinen.
Aion olla sit, mit sin et ole, nimittin uskollinen ystv, joka
hpeisi menetellessn kierosti.

-- Mit sill tarkoitat?

-- Sit, ett aion tehd Brigitte Rousselinille erit hyvin trkeit
kysymyksi ja teen ne siten, ett sin voit ne kuulla. Tyydyttk se
sinua?

-- Kyll, vastasi kreivitr yh viel rtyneesti.

-- Siin tapauksessa j tnne. Min toimitan kaiken nopeasti. Aika
on tprll.

-- Miksi on aika tprll?

-- Kohta sen ymmrrt, Josine. J tnne.

Raoul avasi vliovet jtten ne raolleen, jotta kreivitr voisi
kuulla jokaisen sanan ja meni Brigitte kohden, joka makasi
vuoteellaan Valentinin hoitelemana.

Nuori nyttelijtr hymyili hnelle. Vaikka hn olikin kauhuissaan,
vaikka hn ei tiennyt, mit tapahtui, niin nhdessn pelastajansa
tunsi hn itsens varmaksi ja jnnitys laukesi.

-- En aio vsytt teit, sanoi Raoul... Puhun vain parin minuutin
ajan. Voitteko vastata minulle?

-- Kyll.

-- No siis! Teidn kimppuunne hykksi hullu, jota poliisi pit
silmll ja joka suljetaan hulluinhuoneeseen. Ei siis ole en mitn
vaaraa olemassa. Mutta tahtoisin erst seikasta pst selville.

-- Kysyk.

-- Mik on tm jalokivinauha? Kenelt sen olette saanut?

Raoul huomasi hnen eprivn. Mutta hn tunnusti kuitenkin:

-- Ne ovat kivi, jotka lysin erst vanhasta lippaasta.

-- Puulippaasta?

-- Niin, aivan haljenneesta, joka ei ollut edes lukittu. Se oli
ktketty olkien alle vajaan siin pieness talossa, miss itini asuu
maalla.

-- Miss?

-- Lillebonnessa, Rouenin ja Havren vlill.

-- Kyll tiedn. Ja mist tm rasia oli tullut?...

-- En tied. En ole sit kysynyt idilt.

-- Lysittek kivet sellaisina kuin ne nyt ovat?

-- En, ne olivat suurissa hopeisissa sormuksissa.

-- Ja miss ovat nuo sormukset?

-- Minulla oli ne viel eilen sminkkilaatikossani teatterissa.

-- Teill ei siis en niit ole?

-- Ei, min annoin ne erlle herralle, joka tuli onnittelemaan minua
pukuhuoneeseeni, ja joka sattumalta ne nki.

-- Oliko hn yksin?

-- Kahden herran seurassa. Hn oli kokoilija. Lupasin tnn kello
kolme tuoda hnelle kivet, jotta hn voi ne sovittaa sormuksiin
takaisin. Hn lupasi ostaa ne minulta kalliilla hinnalla.

-- Noiden sormuksien sisll on kirjoitus?

-- On... vanhanaikaisilla kirjaimilla kirjoitettu, joita en ole sen
tarkemmin tutkinut.

Raoul tuumi ja sanoi sitten vakavasti:

-- Kehoitan teit vaikenemaan aivan tarkkaan kaikesta mit teille on
tapahtunut. Ellette niin tee, niin siit voi olla ikvi seurauksia,
ei teille, vaan idillenne. Onhan ihmeellist, ett hnen luonaan
on sormuksia, joilla ehk ei ole suurta kauppa-arvoa, mutta jotka
historiallisesti ovat hyvin arvokkaita.

Brigitte Rousselin kauhistui:

-- Min annan ne heti pois.

-- Tarpeetonta. Silyttk kivet. Min menen teidn nimessnne
vaatimaan sormuksia takaisin. Miss tuo herra asuu?

-- Vaugirard kadun varrella.

-- Hnen nimens?

-- Beaumagnan.

-- Hyv on. Viel viimeinen neuvo, neiti. Lhtek tst asunnosta.
Tm on liiaksi syrjisell paikalla. Ja jonkun aikaa, sanokaamme
kuukausi, asukaa hotellissa kamarineitonne kanssa. Siell ette saa
ketn ottaa vastaan. Ymmrrttehn?

-- Kyll.

Kun Raoul tuli toiseen huoneeseen, tarttui Josphine Balsamo Raoul
d'Andrsyn ksivarteen. Hn nytti hyvin levottomalta ja kaikki
koston ja suuttumuksen ajatukset nyttivt kadonneen. Lopulta hn
sanoi:

-- Min ymmrrn aikomuksesi? Sin menet hnen luokseen.

-- Beaumagnanin luo.

-- Tm on selv hulluutta.

-- Miksi?

-- Beaumagnanin luo! Ja siihen aikaan, jolloin tiedt hnen olevan
kotonaan noiden kahden muun seurassa.

-- Kaksi ja yksi on yhteens kolme.

-- l mene sinne, min rukoilen sit.

-- Ent sitten? Luuletko sin heidn syvn minut suuhunsa?

-- Beaumagnan voi tehd mit tahansa.

-- Hn on siis ihmissyj!

-- l ilveile, Raoul!

-- l itke, Josine.

Raoul tunsi, ett kreivitr oli jlleen aivan rehellinen, ett
naisellinen tunne oli hness saanut voiton, hvittnyt kaiken
epsovun ja ett hn pelksi hnen puolestaan.

-- l mene sinne, Raoul, jatkoi kreivitr. Min tunnen Beaumagnanin
asunnon. Nuo kolme roistoa hykkvt sinun kimppuusi eik kukaan voi
tulla sinua auttamaan.

-- Sit parempi, sanoi Raoul, sill silloin ei kukaan voi tulla
heitkn auttamaan.

-- Raoul, Raoul, sin lasket leikki ja kuitenkin...

Raoul sulki hnet syliins.

-- Kuulehan, Josine, min tulen viimeisen keskelle tavattoman
suurta juttua, jossa tapaan kaksi voimakasta jrjest, sinun ja
Beaumagnanin, joista ei kumpikaan halua ottaa minua, kolmatta
roistoa, joukkoonsa... josta seuraa, ett ellen ryhdy voimakkaisiin
keinoihin, jn tyhmeliiniksi. Salli siis minun jrjest asiat
viholliseni Beaumagnanin kanssa samalla tavalla kuin olen jrjestnyt
ystvni Josphine Balsamon kanssa. Min olin jokseenkin ovela, enk
ollutkin, ja tytyyhn sinun tunnustaa, ett min osaan joustani
kytt? ...

Raoul loukkasi uudelleen hnt. Kreivitr irrottautui hnen sylistn
ja he astelivat vaieten toistensa rinnalla.

Sielussaan Raoul kysyi itseltn, ett eikhn hnen slimttmin
vihollisensa ollut tm lempekasvoinen nainen, jota hn niin
kiihkesti rakasti ja joka niin kiihkesti rakasti hnt.




VIII.

Kuilun partaalla.


-- Asuuko herra Beaumagnan tll?

Sisll aukeni pieni luukku ja vanhan palvelijan kasvot nkyivt
ristikon takaa.

-- Asuu. Mutta herra ei ota ketn vastaan.

-- Menk sanomaan hnelle, ett min tulen neiti Rousselinin
lhettmn.

Beaumagnan asui talossa, johon kuului kaksi kerrosta. Mitn
portinvartijaa ei ollut. Ei mitn soittokelloa. Rautainen ovivasara
jyskytti paksuun porttiin, jossa oli aivan kuin vankilan ristikko.

Viiden minuutin ajan Raoul odotti. Noita kolmea herraa mahtoi
hmmstytt miehen tulo sin hetken, jona he odottivat nuorta
nyttelijtrt.

Palattuaan sanoi palvelija:

-- Herra on hyv ja antaa kyntikorttinsa.

Raoul antoi korttinsa.

Uusi odotus. Sitten kuului, miten lukkoja avattiin ja ketjuja
irrotettiin. Raoul vietiin laajan eteisen lpi, joka muistutti
luostarin vastaanottohuonetta ja jonka seinilt tihkui kosteus.

He menivt usean oven ohi. Viimeinen oli pllystetty kuparilevyill.

Vanha palvelija avasi oven, sulki sen hnen jljestn ja nuori mies
seisoi kolmen vihollisensa edess, sill muuksi hn ei voinut kutsua
nit, joista ainakin kaksi odotti hnen tuloaan valmiina hykkmn
aivan kuin nyrkkeilijt hnen kimppuunsa.

-- Se on hn! Se on todellakin hn! huudahti Godefroy d'Etigues
raivoissaan. Beaumagnan, se on hn, joka varasti Gueuresissa
kynttilnjalan haarukan. Kyllp hn on uskalias! Mit te tll
teette tnn? Jos aiotte pyyt tytrtni vaimoksenne...

Raoul vastasi nauraen:

-- Mutta ettehn te ajattele mitn muuta kuin sit. Min tunnen
neiti Clarissea kohtaan samaa syv tunnetta ja minulla on entiset
kunnioittavat toiveeni. Mutta yht vhn kuin Gueuresissa olen tullut
kosimaan.

-- Mitk siis on tarkoituksenne?... rhti paroni.

-- Gueuresissa suljin teidt kellariin. Tnn...

Beaumagnanin tytyi pidtt, sill muuten olisi Godefroy d'Etigues
hyknnyt tulijan kimppuun.

-- Pysyk alallanne, Godefroy. Istukaa ja herra selittkn, mik on
hnen kyntins tarkoitus.

Hn itse istui pytns reen. Raoul istuutui.

Ennen kuin hn ryhtyi puhumaan hn tarkasti vihollisiensa kasvoja.
Hn huomasi niiden muuttuneen sen jlkeen kuin he viimeksi tapasivat
toisensa d'Etiguessa. Varsinkin paroni oli vanhentunut. Hnen
poskensa olivat painuneet sisnpin ja silmissn oli toisinaan
harhaileva ilme, joka erikoisesti kiinnitti nuoren miehen huomiota.
Omantunnonvaivat synnyttivt tllaisen kuumeen ja rauhattomuuden,
jonka Raoul oli huomaavinaan myskin Beaumagnanin kasvoilla.

Mutta tm hillitsi kuitenkin parhaiten itsen. Jos Josinen kuolema
vaivasi hnt, niin oli se pasiassa omantunnonkysymys, kun ihminen
tuomitsee tekojaan ja huomaa tehneens oikein. Tm sisinen taistelu
ei vaikuttanut hnen ulkomuotoonsa eik saattanut hnt tasapainosta
muuta kuin ajoittain kriitillisin hetkin.

-- Minun on tllainen kriitillinen hetki luotava, tuumi Raoul, jos
tahdon onnistua. Joko hnen tai minun tytyy tss taipua.

Ja kun Beaumagnan jatkoi:

-- Mit tahdotte? Kytten neiti Rousselinin nime olette pssyt
luokseni. Miss tarkoituksessa?

Raoul vastasi rohkeasti:

-- Siin tarkoituksessa, ett aion jatkaa sit keskustelua, jonka
aloititte hnen kanssaan teatterissa eilisiltana.

Hn hykksi suoraan. Mutta Beaumagnan ei htntynyt.

-- Minun mielestni, sanoi hn, ei tt keskustelua voitu suorittaa
muuta kuin hnen kanssaan ja min odotin hnt yksinn.

-- Neiti Rousselin ei ole vakavien asianhaarojen vuoksi voinut tulla,
sanoi Raoul.

-- Vakavien asianhaarojen vuoksi?

-- Niin. Hnet on aiottu murhata.

-- Mit? Mit sanotte? Murhata? Ja miksi?

-- Siksi, ett aiottiin ottaa ne seitsemn kive, joihin kuuluvat
sormukset te ja nm kaksi herraa otitte hnelt.

Godefroy ja Oscar de Bennetot liikahtivat tuoleillaan. Beaumagnan
pysyi rauhallisena, mutta hn ihmetteli tt nuorta miest, joka
odottamattomasti sekaantumalla asiaan esiintyi halveksivasti ja
uhkamielisesti. Joka tapauksessa oli vastustaja hnen mielestn
vhptinen ja se ilmeni hnen vastauksessaan:

-- Kaksi kertaa te jo sekaannutte asiaan, joka ei teihin kuulu, ja
sen te teette tavalla, joka aiheuttaa meidt antamaan teille pienen
lksytyksen. Ensimmisell kerralla houkuttelitte meidt ansaan
Gueuresissa ja sieppasitte meille kuuluvan esineen, jollaista tekoa
kutsutaan toisen omaisuuden anastamiseksi. Tnn on menettelynne
vielkin ryhkempi, koska tulette solvaisemaan meit aivan suoraan
vasten kasvoja, vaikka varsin hyvin tiedtte, ett me emme ole noita
sormuksia varastaneet, vaan olemme ne saaneet. Voitteko selitt
meille tekonne syyt?

-- Te tiedtte varsin hyvin omasta puolestanne, sanoi Raoul, etten
min ole anastanut toisen omaisuutta, en ole hyknnyt kimppuunne,
vaan olen ainoastaan pyrkinyt samaan pmrn kuin tekin.

-- Vai pyritte te samaan pmrn kuin mekin? kysyi Beaumagnan
hiukan pilkallisesti. Ja saanko tiet, mik on tm pmr?

-- Niiden kymmenentuhannen jalokiven lytminen, jotka ovat ktketyt
graniittiseen rajapyykkiin.

Beaumagnan oli pudonnut satulasta ja hn sen ilmaisikin aivan
selvsti sek ilmeilln ett vaitiolollaan. Silloin Raoul teki uuden
hykkyksen:

-- Koska me siis etsimme entisten luostarien suurta aarretta, niin
tiemme osuvat yhteen ja tytmme silloin vastatusten. Siin on
kaiken selitys.

Luostarien aarre! Graniittinen rajapyykki. Kymmenentuhatta jalokive!
Beaumagnan tunsi kuin hnt olisi vasaralla lyty phn. Uusi
kilpailija oli siis ilmestynyt! Kreivitr Cagliostron syrjyttmisen
jlkeen ilmestyi uusi miljoonien tavoittelija!

Godefroy d'Etigues ja Bennetot loivat vimmaisia katseita ja
suoristivat atleettivartalonsa hyktkseen. Beaumagnan hillitsi
itsen pysykseen kylmverisen, koska hn tunsi tarvitsevansa sit
tn hetken aivan vlttmttmsti.

-- Taruja! sanoi hn koettaen saada nens rauhalliseksi ja
selvittkseen ajatuksiaan. Lastenhoitajan juttuja! Tydellist
satua! Ja tllaiseen te tuhlaatte aikaanne?

-- En enemp kuin tekn, vastasi Raoul, joka ei tahtonut
Beaumagnanin toipuvan hmmstyksestn ja halusi kytt jokaisen
tilaisuuden uuteen hykkykseen. En enemp kuin tekn, joiden
kaikki puuhat thtvt tmn aarteen anastamista... en enemp
kuin kardinaali Bonnechose, jonka kertomus ei suinkaan ollut mikn
lastenhoitajan tarina. En enemp kuin teidn monet ystvnne, joiden
johtaja ja innostaja te olette.

-- Hyv jumala, sanoi Beaumagnan koettaen olla ivallinen, miten hyvin
te kaikki tiedttekn!

-- Paremmin kuin te luulettekaan!

-- Ja mist olette nm tiedot saanut?

-- Erlt naiselta!

-- Naiseltako?

-- Josphine Balsamolta, kreivitr Cagliostrolta.

-- Kreivitr Cagliostrolta! huudahti Beaumagnan hmilln. Te siis
tunsitte hnet!

Raoulin tuuma onnistui kki. Hnen ei tarvinnut muuta kuin heitt
kreivitr Cagliostron nimi saadakseen vastustajansa htntymn.
Ja htntyminen oli niin suuri, ett Beaumagnan ajattelemattomasti
puhui kreivittrest aivan kuin kuolleesta olennosta.

-- Te tunsitte siis hnet? Miss? Milloin? Mit hn sanoi teille?

-- Min tunsin hnet viime talvesta asti, aivan samoin kuin tekin,
vastasi Raoul hykten uudelleen. Ja talvella siihen asti, kunnes
minulla oli onni tavata paroni d'Etiguesin tytr, nin hnet melkein
joka piv.

-- Te valehtelette, huudahti Beaumagnan. Hn ei ole voinut teit
nhd joka piv. Hn olisi maininnut minulle nimenne! Olin hnen
siksi lheinen ystvns, ett hn ei peitellyt mitn tllaisia
salaisuuksia!

-- Tmn hn peitteli.

-- Te valehtelette! Tahdotte uskotella minulle, ett teidn ja hnen
vlill vallitsi hell suhde! Se ei ole totta: Josphine Balsamoa voi
soimata monesta seikasta, keimailusta, ajattelemattomuuksista, mutta
ei irstaudesta.

-- Rakkaus ei ole irstautta, vastasi Raoul rauhallisesti.

-- Mit sanotte? Rakkaus? Rakastiko Josphine Balsamo teit?

-- Rakasti.

Beaumagnan oli aivan suunniltaan. Hn heristi nyrkkin Raoulin
edess. Nyt saivat toiset vuorostaan rauhoittaa hnt, mutta hn
vapisi raivosta ja hiki virtasi hnen otsaltaan.

-- Nyt sain hnet ansaan, ajatteli Raoul riemuissaan. Hn ei
hievahdakaan kun on kysymys rikoksesta ja omantunnonvaivoista, mutta
rakkaus kalvaa viel hnt ja min voin johdattaa hnet mihin haluan.

Kului pari minuuttia. Beaumagnan pyyhki kasvojaan. Hn joi lasillisen
vett ja huomattuaan, ett vastustaja, vaikka olikin nuorukainen, ei
ollut niit, joista pstn kdenknteess, hn jatkoi:

-- Me siirrymme pois asiasta. Teidn henkilkohtaisilla tunteillanne
kreivitr Cagliostroa kohtaan ei ole mitn tekemist ksill olevan
asian yhteydess. Palaan siis ensimmiseen kysymykseeni: mink vuoksi
olette tullut tnne?

-- Se on hyvin yksinkertaista, sanoi Raoul, ja sen voin lyhyesti
selitt. Min olen tll niiden kirkollisten, keskiajalta asti
perisin olevien rikkauksien vuoksi, jotka te tahdotte toimittaa
jesuiittain kassakirstuihin. Nm uhrit kerntyivt kaikista
maakunnista, mutta lhetettiin Caux'n maakunnan seitsemlle
abbotille. Tten syntyi yhteinen rahasto, jota hoiti jonkinmoinen
seitsemn miehen muodostama valiokunta, mutta joista vain yksi
tiesi, minne oli sijoitettu kassakaappi ja mik oli lukon
avaamisen salaisuus. Jokaisessa abbottikunnassa oli piispallinen
eli paimenellinen sormus, joka polvi polvelta aina annettiin
uudelle pmiehelle. Aivan kuin yhteisen tehtvn symbolina
oli seitsemnhaarainen kynttilnjalka. Tmn kynttilnjalan
jokaisessa haarassa oli muistona heprealaisista uskontomenoista ja
Mooseksesta samanvrinen ja -laatuinen jalokivi kuin oli noissa
piispansormuksissakin. Siten on Gueuresist lytmssni haarukassa
punainen kivi, granaatti, joka oli sit abbottikuntaa edustava kivi.
Toiselta puolelta tiedmme, ett veli Nicolas, viimeinen luostareiden
ylijohtaja oli Fecampin luostariin kuuluva munkki. Olemme kai kaikki
thn asti yht mielt?

-- Olemme.

-- Oli siis pstv selville noiden seitsemn abbottikunnan nimest,
pstksemme selville siit, mist pin oli aarretta etsittv. No
niin, seitsemn nime on kirjoitettu noihin seitsemn sormukseen,
jotka Brigitte Rousselin antoi teille eilen teatterissa. Min
pyytisin saada tarkastaa nit seitsem sormusta.

-- Te siis tarkoitatte, shisi Beaumagnan, ett me olemme saaneet
vuosikausia taukoamatta etsi ja ett te vittte aivan ensi hetkell
psseenne samaan tulokseen kuin mekin?

-- Juuri niin.

-- Ja ellen min suostu?

-- Anteeksi, kieltydyttek? Min en vastaa muuta kuin suoraan
vastaukseen.

-- Kieltydyn ehdottomasti. Teidn vaatimuksenne on suorastaan
mieletn ja min kieltydyn aivan jyrksti.

-- Siin tapauksessa annan teidt ilmi.

Beaumagnan nytti aivan llistyvn. Hn katsoi Raouliin aivan kuin
mielipuoleen.

-- Annatte minut ilmi... Mit te tll uudella jutullanne tarkoitatte?

-- Min annan teidt kaikki kolme ilmi.

-- Kaikki kolmeko? vastasi hn ilkkuen. Mutta mink vuoksi?

-- Min annan teidt kaikki kolme ilmi Josphine Balsamon, kreivitr
Cagliostron murhaajina.

Kukaan ei vittnyt sanallakaan vastaan. Kukaan ei tehnyt ainoatakaan
liikett. Godefroy d'Etigues ja hnen serkkunsa Bennetot hiukan
lyyshtivt tuoleillaan. Beaumagnan oli kalmankalpea ja pilkallinen
kasvojen ilme muuttui kamalaksi irvistykseksi.

Hn nousi, vnsi avainta lukossa ja pisti avaimen taskuunsa. Tm
teko hiukan rohkaisi hnen tovereitaan. Tm johtajansa toiminta
nytti antavan heille uutta voimaa.

Raoul uskalsi ilkkua:

-- Kun asevelvollinen tulee rykmenttiin, niin saa hn tavallisesti
aluksi ratsastaa hevosella ilman suitsia, kunnes pysyy satulassa.

-- Mit tm tarkoittaa?

-- Sit, ett min olen pttnyt olla kyttmtt revolveria
taskussani, kunnes olen tottunut suoriutumaan jokaisesta tilanteesta
lyni avulla. Huomaatte siis, ett minulla ei ole ohjaksia... toisin
sanoen, minulla ei ole revolveria. Teit on kolme ja kaikki aseilla
varustettuina, min olen yksin. Siis...

-- Jo riitt joutava lrpttely, sanoi Beaumagnan uhkaavasti.
Pysykmme asiassa. Te siis syyttte meit kreivitr Cagliostron
murhasta?

-- Niin.

-- Onko teill todistuksia tmn hirvittvn syytteenne tueksi.

-- On kyll.

-- Ilmaiskaa ne.

-- Sen teen. Muutama viikko sitten liikuskelin Haie d'Etiguesin
lhistll odotellen tilaisuutta nhdkseni neiti d'Etiguesin,
kun huomasin vaunut, joita ohjasi muuan apulaisenne. Nm vaunut
saapuivat maatilalle. Samoin tein minkin. Ers nainen, hn
oli Josphine Balsamo, tuotiin torniin, miss te olitte koolla
jonkinmoista tuomioistuinta varten. Hnen asiansa tutkittiin ja
tuomittiin hyvin kavalalla ja petollisella tavalla. Te esiinnyitte
yleisen syyttjn ja menitte jrjettmss turhamaisuudessa
niin pitklle, ett uskottelitte toisille olleenne tuon naisen
rakastajana. Mit nihin toisiin kahteen herraan tulee, niin
esiintyivt he pyvelein.

-- Todistakaa! Todistakaa! shisi Beaumagnan ja hnen kasvonsa aivan
vntyivt.

-- Min nin ja kuulin kaiken, sill piileskelin ern ikkunan
syvennyksess aivan pnne ylpuolella.

-- Se on mahdotonta, sopersi Beaumagnan. Jos niin olisi ollut
asianlaita, olisitte koettanut sekaantua asiaan ja pelastaa hnet.

-- Mist pelastaa? kysyi Raoul, joka ei tahtonut ilmaista
pelastaneensa kreivitrt hukkumasta. Min uskoin samoin kuin
toverinikin, ett tahdoitte tuomita hnet pttmn pivns
englantilaisessa hulluinhuoneessa. Min riensin Etretatiin asti.
Vuokrasin veneen ja soudin mainitsemanne englantilaisen jahdin luo
aikoen sikytt sen kapteenin.

Siin tein virheen ja siksi tuo onneton nainen menettikin henkens.
Vasta myhemmin selvisi minulle hirvittv tekonne ja saatoin
rekonstruoida menettelynne julmia yksityiskohtia myten, miten
molemmat rikostoverinne kulkivat kallioportaita, laskivat hnet
puhkaistuun veneeseen ja hn hukkui.

Kauhuissaan kuunnellen olivat toiset tuoleineen siirtyneet
lhemmksi. Bennetot siirsi syrjn pydn, joka tavallaan oli
nuoren miehen suojamuurina. Raoul nki edessn Godefroy d'Etiguesin
hurjistuneet kasvojen ilmeet ja vrn vntyneen suun.

Jos Beaumagnan vain viittaisi, niin vetisisi paroni revolverin esiin
ja ampuisi kuulan nuoren miehen phn...

Ehk jokin ksittmtn ajattelemattomuus pidtti Beaumagnania
toimimasta. Hn kuiskasi uhkaavalla nell:

-- Min sanon teille kerta viel, ettei teill ollut mitn oikeutta
tllaiseen toimintaanne ja ett olette sekaantunut asiaan, joka ei
vhkn teille kuulu. Mutta min en tahdo kierrell ja kielt
sit, mik on tapahtunut. Mutta... mutta min vain kysyn teilt,
kuinka te saatuanne tiet sellaisen salaisuuden uskallatte olla
tll meit uhkaamassa? Tmhn on suorastaan mieletnt!

-- Mink vuoksi? kysyi Raoul viattomasti.

-- Koska teidn elmnne on meidn hallussamme.

Raoul kohautti olkapitn.

-- Minun elmni ei uhkaa mikn vaara.

-- Meit on kolme emmek suinkaan ole sovittelevalla tuulella
asiassa, joka lheisesti koskee turvallisuuttamme.

-- Ei minua uhkaa mikn sen suurempi vaara teidn joukossanne,
vakuutti Raoul, kuin jos olisitte puolustajiani.

-- Oletteko siit aivan varma?

-- Olen, koska ette ole minua viel tappaneet kaiken sen jlkeen,
mit olen sanonut.

-- Ja jos pttisin sen tehd?

-- Niin tunnin pst olisitte kaikki vankilassa.

-- Joutavia!

-- Min vakuutan sen. Nyt on viisi minuuttia yli neljn. Muuan
ystvni kvelee poliisiprefektuurin ulkopuolella. Ellen ole
neljnnest vailla viisi palannut, niin hn ilmoittaa asiasta
viranomaisille.

-- Loruja! Laverteluja! huudahti Beaumagnan, joka nytti varmistuvan.
Minhn olen tunnettu henkil. Kun hn lausuu nimeni, niin hnelle
nauretaan vasten kasvoja.

-- Hnt kuunnellaan varmasti.

-- Sit ennen... mutisi Beaumagnan, joka kntyi Godefroy d'Etiguesin
puoleen.

Kuolemantuomio oli lhell. Raoul tunsi vaaran hekuman. Muutaman
sekunnin pst tekee toinen sen liikkeen, jonka hn thn asti oli
pidttnyt suuren kylmverisyytens kautta.

-- Sananen viel, sanoi hn.

-- Puhukaa, mutisi Beaumagnan, mutta todistakaa silloin meidn
syyllisyytemme. Min en en tahdo kuulla pelkki syytksi. Siit
mit oikeus siit tai tst ajattelee, siit min vastaan. Mutta
min vaadin todistuksia, joiden kautta huomaan minulla olevan syyt
vitell kanssanne. Sanokaa heti paikalla todistus tai muuten...

Hn oli uudelleen noussut. Raoul nousi mys ja katsoen hnt suoraan
silmiin sanoi jyrksti, mrvsti:

-- Siis todistus... muussa tapauksessa minua odottaa kuolema, eik
niin?

-- Niin.

-- Min siis vastaan. Antakaa minulle heti paikalla nuo seitsemn
sormusta. Tai muuten...

-- Tai muuten?

-- Tai ystvni jtt poliisille sen kirjeen, mink kirjoititte
paroni d'Etigues'ille, ja mainitsitte keinot, joiden avulla voi saada
Josphine Balsamon kiinni ja kehotitte hnt surmaamaan hnet.

Beaumagnan oli hmmstyvinn.

-- Vai kirje? Kehotus murhaan?

-- Juuri niin, sanoi Raoul... asia oli tavallaan peitelty ja tytyi
jtt erinisi kohtia pois, ennenkuin sai sen kirjeest selville.

Beaumagnan purskahti nauruun.

-- Kyll min tiedn... muistan varsin hyvin... vhptinen kyhys...

-- Kyhys kyllkin, mutta joka on vjmtn todistus teit vastaan,
juuri se, jota vaaditte.

-- Totta kyll... totta kyll... sanoi Beaumagnan yh ivallisesti.
Mutta min en ole mikn lapsi ja osaan olla varovainen. Tmn
kirjeen antoi paroni minulle takaisin istuntomme alussa.

-- Saitte kopion, mutta alkuperinen on minulla ja sen lysin siit
kirjoituspydst, jota paroni kytt. Tmn alkuperisen kirjeen
jtt ystvni poliisille.

Raoulin ymprill tuli piiri ahtaammaksi. Molempien serkuksien
kasvoilla ei nkynyt en mitn muuta kuin pelkoa ja kauhua. Raoul
huomasi kaksintaistelun pttyneen ennenkuin mitn lopullista
taistelua oli ollutkaan. Oli vain hiukan mittailtu miekkoja ja tehty
muutamia pistoksia. Viel ei oltu oteltu lhelt. Hn oli kaiken
niin taitavasti johtanut, oli ovelan menettelyns kautta pakottanut
Beaumagnanin sellaiseen traagilliseen tilanteeseen, ettei hn en
voinut kylmverisesti arvostella asioita eik nhd, miss oli
vastustajansa heikko kohta.

Raoul vakuutti kyllkin, ett hnell oli tuo kirje. Mutta mill
hn todisti vitteens? Ei milln. Baumagnan oli kyllkin vaatinut
ehdotonta ja varmaa todistusta, mutta Raoul oli menettelyns kautta
johdattanut hnet siihen, ett hn tyytyi vain Raoulin vakuutukseen.

Hn antautui heti, tinkimtt, vastustelematta. Hn avasi laatikon,
otti sormukset ja sanoi:

-- Kuka minulle vakuuttaa, ett te ette en kyt tt kirjett
minua vastaan?

-- Min annan teille kunniasanani, ja sitpaitsi eivt tilanteet
koskaan uusiinnu kahdesti samalla tavalla. Seuraavalla kerralla voi
teill olla yliote.

-- Siit voitte olla varma, sanoi Beaumagnan hilliten raivoaan.

Raoul tarttui kiihkesti sormuksiin. Jokaisen sisll oli todellakin
nimi. Hn kirjoitti nopeasti paperille niden seitsemn abbottikunnan
nimet:

Fcamp.

Saint-Wandrille.

Jumiges.

Valmont.

Cruchet-le-Valasse.

Montvilliers.

Saint-Georges-de-Boscherville.

Beaumagnan soitti kelloa ja kski palvelijaa odottamaan kytvss,
lhestyi Raoulia ja sanoi:

-- Kaiken varalta teen ehdotuksen... Te tunnette tarkoituksemme.
Tiedtte, miten pitklle olemme psseet ja mik on pmrmme, joka
ei suinkaan ole en loitolla.

-- Se on minunkin ajatukseni, sanoi Raoul.

-- Siis, haluatteko -- min puhun kiertelemtt -- liitty meidn
joukkoomme?

-- Samoilla oikeuksillako kuin toverinne?

-- Ei, vaan samoilla kuin minkin.

Tarjous oli edullinen. Raoul ksitti sen ja hnt miellytti tten
hnelle osoitettu kunnioitus. Ehk hn olisi suostunut, ellei
Josphine Balsamoa olisi ollut. Mutta tmn ja Beaumagnanin vlill
ei voinut synty mitn liittoa.

-- Min kiitn, sanoi Raoul, mutta erikoisista syist tytyy minun
hyljt tarjous.

-- Pysytte siis vihamiehenmme?

-- En, vaan kilpailijana.

-- Vihamiehen, sanoi Beaumagnan, ja sellaisena uhkaa teit...

-- Sama kohtalo kuin kreivitr Cagliostroa, keskeytti Raoul.

-- Juuri niin. Tiedtte varsin hyvin, ett tehtvmme tarkoitus
pyhitt keinot, joita meidn toisinaan tytyy kytt. Jos siis
meidn tytyy kytt jonain pivn nit keinoja teit vastaan,
niin silloin on se oma syynne.

-- Se on minun syyni.

Beaumagnan kutsui uudelleen palvelijan.

-- Saatte saattaa herran pois.

Raoul kumarsi kolme kertaa syvn ja sitten meni ulko-ovelle asti,
joka oli auki. Siell hn sanoi vanhalle palvelijalle:

-- Suvaitkaahan odottaa viel hetkinen.

Hn palasi nopeasti huoneeseen, miss herrat neuvottelivat, seisoi
kynnyksell, kdelln pidellen ovenripaa, joten pakonsa olisi
turvattu ja sanoi heille ystvllisell nell:

-- Mit tulee tuohon vaaralliseen kirjeeseen, niin tytyy minun
ilmaista teille muuan seikka, joka tydellisesti teit rauhoittaa.
Min en siit koskaan ole ottanut kopiota eik siis ystvllni voi
olla alkuperist. Eik teidn mielestnne tuo juttu ystvst, joka
kvelee poliisiprefektuurin ulkopuolella ja odottaa, kunnes kello
on neljnnest vailla viisi, ole hiukan epilyttv? Nukkukaa siis
rauhassa, hyvt herrat, ja pikaisiin nkemiin.

Hn sulki oven Beaumagnanin nenn edess ja oli pssyt ulko-ovelle,
ennenkuin tm oli ennttnyt sanoa mitn palvelijalleen.

Toinen taistelu oli voitettu.

Kadun pss Josphine Balsamo, joka oli hnet saattanut sinne,
odotti hnt vaunuissa kurottaen kaulaansa vaunun ikkunasta.

-- Ajuri, sanoi Raoul, Saint-Lazaren asemalle, kaukojunien puolelle.

Hn hyppsi vaunuihin ja riemusta steillen sanoi heti:

-- Tss ovat nuo seitsemn vlttmtnt nime. Tss on luettelo.
Pid se.

-- Siis? kysyi kreivitr.

-- Siin ne ovat. Toinen voitto samana pivn, ja millainen voitto!
Hyv jumala, miten helppo on petkuttaa ihmisi! Kun vain on rohkea,
ajatukset ovat selvt ja lent kuin nuoli suoraan pmr kohden.
Ja esteet kaatuvat itsestn. Tiedthn, ett Beaumagnan on ovela.
Hn typertyi samalla tavalla kuin sinkin, rakkaani. Eik oppilaasi
tuota sinulle kunniaa? Tllainen koululainen on kukistanut kaksi
sellaista mestaria kuin Beaumagnan ja Cagliostron tytr. Mit siihen
sanot, Josphine.

Hn jatkoi:

-- Ethn ole minulle vihainen, kun puhun tll tavalla?

-- En suinkaan, en suinkaan, sanoi kreivitr nauraen.

-- Ethn ole harmissasi skeisest tapauksesta?

-- l pyyd minulta liikoja! Katsohan, ei saa loukata minun
ylpeyttni. Min olen hyvin ylpe ja pitkvihainen. Mutta sinulle ei
voi pitk aikaa olla vihainen. Sinussa on jotain, joka riisuu aseet.

-- Mutta Beaumagnanilta ei ole riisuttu aseita, ei suinkaan!

-- Beaumagnan on mies.

-- Min siis ryhdyn taisteluun miehi vastaan! Min uskon todella,
Josine, pystyvni siihen. Niin, min olen luotu seikkailuja,
valloituksia, ihmeellisi ja satumaisia tekoja suorittamaan. Tunnen,
ett voin suoriutua millaisesta tilanteesta tahansa edullisesti. Eik
olekin houkuttelevaa taistella, Josine, silloin kun on varma voitosta?

Kapeita katuja myten vaunut ajoivat hyv vauhtia. He ajoivat
Seine-virran yli.

-- Ja min saan voiton, Josine, sill minulla on kaikki valtit.
Muutaman tunnin pst lhden Lillebonneen. Etsin Rousselinin lesken
ja, sallii hn tai ei, tutkin tuon lippaan, johon on kaiverrettu
arvoituksen ratkaisu. Juuri niin! Ja kun tuon sanan tiedn ja nuo
seitsemn abottikunnan nimet, niin paholainen perikn, ellen saa
saalista kynsiini.

Josine nauroi hnen innostukselleen. Raoul yh innostui. Hn kertoi
taistelustaan Beaumagnanin kanssa. Hn syleili nuorta naista, nytti
ohikulkijoille pitk nen, avasi vaunun ikkunan, haukkui ajajaa
siit, ett hnen hevosensa kveli kuin etana.

-- Aja laukkaa, senkin vanha rhj! Rattaillasi on onnen nuori jumala
ja kauneuden jumalatar, eik tuo kkksi osaa laukata.

Vaunut ajoivat Avenue de l'Opra'a pitkin. Sitten se oikaisi
Petits-Champs-kadun ja Capucines-kadun kautta. Caumartin kadulla
hevonen lksi laukkaamaan.

-- Mainiota, huudahti Raoul. Kahtatoista minuuttia vailla viisi. Me
tulemme ajoissa. Tietysti sin seuraat minua Lillebonneen?

-- Miksi? Sehn on tarpeetonta. Riitthn, kun toinen meist lhtee.

-- Hyv on, sanoi Raoul, sin siis luotat minuun. Tiedthn etten
min pet ja ett me kuulumme yhteen. Toisen voitto on toisenkin
voitto.

Mutta kun lhestyttiin Auber-katua, aukeni ers portti kki, vaunut
ajoivat siit sisn vauhtiaan vhentmtt ja tulivat talon pihaan.

Kolme miest astui vaunun kummallekin puolelle. He hykksivt
Raoulin kimppuun kki, ennenkuin hn enntti tehd ainoatakaan
vastustavaa liikett.

Hn enntti vain kuulla Josphine Balsamon nen, joka jden
vaunuihin komensi:

-- Saint-Lazaren asema ja pian!

Miehet veivt jo Raoulin taloon ja heittivt hnet puolihmrn
huoneeseen, jonka ovi suljettiin hnen jljestn ja teljettiin.

Raoulin iloisuus oli niin suuri, ettei se aivan heti sammunut. Hn
nauroi ja laski viel leikki, mutta yh kasvavalla raivolla, jonka
vaikutuksesta hnen nens svy muuttui.

-- Vai on nyt minun vuoroni!... Hyvin suoritettu, Josphine... Mik
loistavasti suoritettu temppu! Isku on nyt osunut minuun! Aivan
keskelle maalia!... Ja tt todella en odottanut. Kyllp hn mahtoi
olla huvitettu minun riemulauseistani: "Min olen luotu valloituksia,
ihmeellisi, satumaisia tekoja suorittamaan!" Mik idiootti olinkaan!
Parasta on pit suunsa kiinni, kun pst sellaisia pttmyyksi!
Mik romahdus!

Hn hykksi ovea kohden. Turha vaiva, ovi oli luja kuin vankilan
ovi. Hn koetti kiivet pieneen ikkunaan, josta tuli kellertv valo.
Mutta mill hn psisi niin korkealle? Heikko rapina hertti hnen
huomiotaan ja hmrss hn huomasi katon rajassa nurkassa aivan kuin
pienen ampumarein, josta pilkisti esiin pyssyn suu. Ja se liikkui ja
pyshtyi sen mukaan kuin hn liikkui tai pyshtyi.

Koko hnen vihansa kntyi nyt tuota nkymtnt thtj kohti,
jolle hn syyti haukkumasanoja:

-- Roisto! Kurja raukka! Tulehan sielt reistsi tnne katsomaan
kuka min olen. Kyllp olet huonon ammatin valinnut! Ja mene
sanomaan emnnllesi, ettei hn pse paratiisiin ja ett vhn ajan
pst...

Hn vaikeni kki. Tm sanatulva tuntui hnest typerlt. Hnen
suuttumuksensa muuttui kki alistumiseksi kohtaloonsa, hn
heittytyi vuoteelle, joka oli alkovissa.

-- Ammu siis minut, jos mielesi tekee, sanoi hn, mutta anna minun
nukkua rauhassa...

Raoul ei ajatellutkaan nukkumista. Hn pohti ensin tilannetta ja veti
siit kaikki hnt koskevat ikvt johtoptkset. Josphine Balsamo
oli astunut hnen sijaansa ja aikoi siepata voiton hedelmt.

Mutta mit keinoja olikaan kreivitr kyttnyt onnistuakseen nin
lyhyess ajassa. Raoul oli varma siit, ett Leonard oli seurannut
heit toisilla ajoneuvoilla Beaumagnanin talon lhettyville ja
oli sitten heti neuvotellut kreivittren kanssa. Ja sill aikaa
kuin Josphine odotti, oli Leonard mennyt valmistamaan ansaa
Caumartin-kadun varrella olevaan taloon, mik oli laadittu
erikoisesti tllaisia hommia varten.

Mit saattoi hn tehd nuorena, yksin, sellaisia vihollisia vastaan?
Toisella puolella oli Beaumagnan, jolla oli takanaan kokonainen lauma
liittolaisia ja apulaisia. Toisella puolella oli Josphine Balsamo ja
hnen oivallisesti jrjestetty joukkionsa!

Raoul teki ptksen:

-- Palaan min myhemmin rehellisyyden tielle, niinkuin toivoisin,
tai jatkan tt seikkailuelm, joka on luultavampaa, niin sen
vannon, ett vastaisuudessa minullakin on vlttmttmt apukeinot.
Yksininen on turvaton! Ainoastaan johtajat saavuttavat pmrn.
Min taltutin Josphinen ja yht kaikki hn tn iltana saa aarteen
ksiins, ja sill aikaa Raoul saa maata oljilla.

Hn oli mietteissn pssyt nin pitklle, kun hn tunsi oudon
vsymyksen valtaavan ruumiinsa ja sit seurasi yleinen pahoinvointi.
Hn taisteli unta vastaan. Mutta nopeasti hnen ajatuksensa
himmenivt. Samalla hn tunsi pahoinvointia ja pistoksia vatsassaan.

Ponnistaen voimansa hn psi kvelemn. Tt ei kestnyt kauankaan,
huumaus sai yh suuremman vallan ja hn muisti, miten Josphine oli
vaunuissa ottanut taskustaan pienen kultaisen makeisrasian, joka
aina oli hnell mukanaan. Tst hn otti pari makeista, jotka hn
heti pisti suuhunsa ja sitten koneellisesti tarjosi yhden nuorelle
miehelle.

-- Hn on myrkyttnyt minut, sanoi hn hien virratessa kasvoilta...
jljell olevissa makeisissa oli myrkky...

Hnell ei ollut aikaa todeta, miss mrin tm ajatus oli oikea.
Hnen ptns huimasi, hn tunsi horjuvansa suuren kuilun rell,
johon sitten nyyhkytten putosi.

Kuolemanajatus oli ollut niin varma, ett avatessaan silmns ei hn
ollut aivan varma siit, elik hn vai ei. Hn hengitti raskaasti
muutaman kerran, nipisti ksivarteensa ja puhui neen. Hn eli!
Kuullessaan kaukaa kadun kohinan oli hn varma siit.

-- Kaikesta ptten, sanoi hn itsekseen, en olekaan kuollut. Mutta
eip minulla ole kovin suuria ajatuksia rakastamastani naisesta,
kun hn on antanut minulle unijuomaa sisltvn makeisen, niin heti
syytn hnt myrkyttjksi.

Hn ei voinut varmasti sanoa, miten kauan hn oli nukkunut. Pivnk?
Kaksiko piv? Ehk enemmnkin. Hnen pns oli raskas, ajatuksensa
harhailivat ja suuri velttous oli kaikissa hnen jsenissn.

Seinn vieress nki hn ruokakorin, joka oli kai laskettu
ampumareist. Ylhll ei nkynyt en mitn pyssynsuuta.

Hnen oli nlk ja jano. Hn si ja joi. Hn oli niin uupunut, ettei
hn edes ajatellutkaan, mik seuraus voisi olla tst ateriasta.
Oliko siin unijuomaa? Ehkp myrkky? Vht siit! Nukkuiko hn
vhn aikaa vai ikuisesti, se oli hnest samantekev. Hn laskeutui
uudelleen vuoteelle ja nukkui tuntikausia, it ja pivi.

Lopulta hn alkoi havaita erit ilmiit, aivan samoin kuin arvaa
tunnelin loppuvan nhdessn valonvlkhdyksi sen seinill.
Olo tuntui miellyttvlt. Hn tunsi keinuvansa, tasaisesti ja
verkalleen, kuullen yhtmittaista rytmillist kohinaa. Hn avasi
silmns ja silloin hn nki taulunkehykset, joiden sisll maisema
yht mittaa muuttui, milloin kirkkaina, milloin synkkin, milloin
auringon valaisemina, milloin kullankeltaisessa iltaruskossa.

Nyt hnen ei tarvinnut muuta kuin ojentaa ktens lytkseen
ruokaa. Hn nautti sit vhitellen ja sen maku miellytti hnt yh
enemmn. Ruoan ohella oli tuoksuvaa viini. Sit juodessaan oli hn
tuntevinaan, miten voima palasi hnen suoniinsa. Hnen silmns
tulivat jlleen kirkkaiksi. Taulunkehykset muuttuivat avoimen ikkunan
puitteiksi ja hn nki kukkuloita, kentti ja kirkontorneja.

Hn oli nyt toisessa huoneessa, aivan pieness huoneessa, jossa hn
muisteli kerran ennen asuneensa. Mutta milloin? Hnell oli jlleen
vaatteensa, liinavaatteensa, kirjansa kytettvnn.

Hn nki tikapuuportaat. Miksi ei hn kiipeisi niit myten, koska
hnell oli siihen voimia? Eihn hnen tarvinnut tehd mitn muuta
kuin tahtoa. Hn tahtoi ja hn kiipesi. Plln hn nosti luukun
ja avaruus oli hnen ylln. Virta oli hnen oikealla ja vasemmalla
puolellaan. Hn kuiskasi. "Nonchalanten laivankansi... Seine-virta...
Deux-Amantsin ranta..."

Hn astui muutaman askeleen.

Josine istui juurikorituolissa.

Raoul ei oikeastaan tuntenut mitn killist siirtymist
suuttumuksesta rakkauteen, joka nyt valtasi hnen koko olemuksensa.
Eihn hn koskaan ollut tuntenut mitn suuttumusta ja
kapinallisuutta Josinea kohtaan. Kaikki sulautui yhdeksi ainoaksi
palavaksi haluksi saada sulkea hnet syliins.

Vastustajako? Varasko? Rikollinenko ehk? Ei. Hn olla vain nainen,
nainen ennen kaikkea muuta. Ja millainen nainen!

Josphine oli tapansa mukaan puettu hyvin yksinkertaisesti ja
hnell oli pssn ohut huntu, jonka lpi hohti tukka tehden hnet
siten Bernardino Luinin madonnan nkiseksi. Hnen kaulansa oli
avoin, sen vri oli hohtavan pehme. Pitkt, kapeat ktens olivat
liikkumattomina hnen polvillaan. Hn katseli kkijyrkki rantoja.
Eik mikn voinut nytt sen lempemmlt ja puhtaammalta kuin nm
kasvot, joille liikkumaton hymy loi syvn, salaperisen ilmeen.

Raoul melkein kosketti hnt, ennenkuin Josphine hnet huomasi.
Hn punastui hiukan ja hnen silmluomensa painuivat alas. Pitkien
silmripsien alta vain nkyi katse, joka ei uskaltanut kohdistua
varmasti mihinkn. Ei milloinkaan nuori neitonen olisi voinut
ilmaista suurempaa siveytt ja viatonta pelkoa, vhemp keimailua ja
teeskentely.

Raoul oli aivan heltynyt. Josphine pelksi tt heidn ensimmist
tapaamistaan. Nuori mieshn voisi loukata hnt. Hykt hnen
kimppuunsa, lyd hnt, lausua julkeita solvauksia. Tai saattoihan
hn halveksien paeta ja se olisi kaikesta pahinta. Raoul vapisi kuin
lapsi. Tn hetken ei hnelle merkinnyt mikn muu mitn kuin se,
joka aina rakastaville on kaikki kaikessa, suudelma, ksien puristus,
hurmio, joka syntyy, kun katse kohtaa katseen ja huulet yhtyvt
nautinnon tyttess olemuksen. Raoul vaipui polvilleen hnen eteens.




IX.

Murskattu ksi.


Vaitiolo on ne lunnaat, jotka tllaisesta rakkaudesta saadaan maksaa.
Vaikka huulet muodostavatkin sanoja, niin niiden vaikutus ei ulotu
yksinisiin ajatuksiin asti. Kumpikin ajattelee aivan omaansa eik
koskaan tunkeudu toisen sisimpn elmn. Raoul, joka aina oli
tottunut purkamaan kaiken tunteensa, krsi nist keskusteluista
eniten.

Samoin krsi Josinekin, sen huomasi siit, ett hn erin hetkin
oli niin rimmisen herpaantunut, ett hn olisi voinut tehd ne
rimmiset tunnustukset, mitk lhentvt rakastavia enemmn kuin
kaikki hyvilyt. Kerran hn Raoulin syliss alkoi niin katkerasti
itke, ett Raoul jo uskoi hnen kokonaan paljastavan sisimpns.
Mutta samassa hn jlleen tersti mielens ja Raoul tunsi hnen
loitonneen entistn enemmn.

-- Hn ei voi luottamuksella tunnustaa kaikkea, ajatteli Raoul. Hn
kuuluu niihin olentoihin, jotka elvt muista erilln keskell
loppumatonta yksinisyytt. Hnt kahlitsee se kuva, mink hn
tahtoo toisiin istuttaa itsestn, se salaperisyys, mink hn
on ymprilleen laatinut ja joka nyt sitoo hnet rautapaitaansa.
Cagliostron tyttren on hn tottunut salaperisyyteen, petokseen,
juoniin, maanalaisiin puuhiin. Jos hn jollekulle kertoisi noista
juonistaan, antaisi hn samalla toiselle langan, jonka avulla tm
psisi labyrintin perlle. Ja hn pelk ja salaa kaiken sisimpns.

Raoul omasta puolestaan ei tahtonut viitata seikkailuihin, joihin
olivat joutuneet, eik arvoituksiin, joiden ratkaisua he etsivt.
Oliko Josine saanut aarteen haltuunsa? Tunsiko hn kirjaimet, joiden
avulla kaappi avattiin? Oliko hn pistnyt ktens rajapyykkiin ja
ottanut monet tuhannet jalokivet itselleen? Tst varsinkin oli hn
vaiti.

Pstyn Rouenin ohitse muuttui heidn seurustelunsa luontevammaksi.
Vaikka Leonard karttoikin Raoulia, niin ilmestyi hn kuitenkin
nkyviin. He alkoivat jlleen puuhata jotain yhdess. Josphine
Balsamo lksi joka piv vaunuillaan, joita pienet uupumattomat
hevoset vetivt. Minne? Mit hn hommasi? Raoul huomasi, ett kolme
abbottikuntaa oli virran varrella: Saint-Georges-de-Boscherville,
Jumiges ja Saint-Wandrille. Mutta jos hn nill seuduilla tutkii
jotain, niin mitn ei siis viel oltu ptetty, Josphine oli siis
yrityksissn eponnistunut.

Tm ajatus saattoi Raoulin heti toimimaan. Haie d'Etiguesin lhell
olevasta majatalosta tuotatti hn sinne jttmns polkupyrn ja
ajoi Lillebonnen lhelle asti, miss Brigitten iti asui. Tll
hn sai kuulla, ett kaksitoista piv sitten -- tsmlleen sin
pivn, jona Josphine Balsamo oli lhtenyt matkalle -- oli
Rousselinin leski sulkenut talonsa ja oman ilmoituksensa mukaan
mennyt Pariisin tytrtn tervehtimn. Edellisen iltana, niin
kertoivat naapurit, oli muuan hieno nainen kynyt hnt tervehtimss.

Kymmenen aikaan illalla oli Raoul tulossa laivaan, joka oli
ensimmisess poukamassa Rouenin etelpuolella. Vh ennen rantaa
hn sivuutti Josinen vaunut, jotka ajoivat verkalleen, sill hevoset
olivat aivan uupuneet. Rannalla Leonard hyppsi kuskipukilta, avasi
vaunun oven, kumartui sisn ja nosti liikkumattomana olevan Josinen
syliins. Raoul riensi auttamaan. He veivt kahden hnet Josinen
hyttiin, jonne pian tuli laivanhoitaja vaimoineen.

-- Hoitakaa hnt, sanoi mies. Hn on vain tainnoksissa. Mutta
"soihtu palaa". Kukaan ei saa lhte tlt!

Hn palasi vaunujen luo ja lksi.

Koko yn Josphine Balsamo houraili, eik Raoul voinut ymmrt
vhkn siit, mit hn sanoi. Seuraavana pivn oli hn toipunut.
Kun Raoul seuraavana iltana meni lhikyln, osti hn rouenilaisen
sanomalehden. Paikallisten uutisten joukosta hn lysi seuraavan:

"Eilen iltapivll ilmoitti muuan puunhakkaaja Caudebecin
santarmeille, ett hn oli kuullut naisen huutavan apua ja ett
nm huudot kuuluivat Maulevierin metsn reunassa olevasta vanhasta
kalkkiuunista. Brigadieri ja santarmi lhtivt heti liikkeelle. Kun
nm molemmat viranomaiset lhestyivt mets, nkivt he kunnaiden
yli kalkkiuunin lhell kahden miehen kuljettavan naista suljettuja
vaunuja kohden, joiden vieress seisoi toinen nainen.

"Kun santarmien tytyi kiert kunnas, eivt he saapuneet paikalle
ennenkuin vasta sitten, kun vaunut jo olivat lhteneet liikkeelle.
He lksivt heti ajamaan takaa. He arvelivat pian tavoittavansa
heidt, koska nousuvesi alkoi tukkia tien. Mutta vaunujen eteen oli
valjastettu niin nopeat hevoset ja ajaja tunsi seudun niin hyvin,
ett he psivt pakenemaan kiertoteit pohjoiseen pin Caudebecin ja
Mottevillen suuntaan. Samassa tuli pime eik viel ole saatu tiet,
minne tmn seurueen onnistui paeta."

-- Eik sit saadakaan tiet, arveli Raoul. Min yksinni voisin
yhdist eri tapaukset, sill min tiedn lhtkohdan ja tulopaikan.

Tuumittuaan tuli Raoul seuraavaan johtoptkseen:

-- Rousselinin leski on varmasti ktketty vanhaan kalkkiuuniin ja
siell vartioi hnt joku kanssarikollinen. Josphine Balsamo ja
Leonard, jotka hnet houkuttelivat Lillebonnesta, kyvt joka piv
hnt tapaamassa pakoittaakseen hnet ilmaisemaan salaisuuden.
Eilen varmasti oli kuulustelu vkivaltainen. Rousseliuin leski
huusi. Santarmit tulivat paikalle. kkininen pako suinpin.
Lhdettiin karkuun. Tien varrella ktkettiin vanki johonkin ennakolta
valmistettuun paikkaan ja tll kertaa oli jlleen pelastuttu. Mutta
jnnitys synnytti Josphine Balsamossa tavallisen hermokohtauksen.
Hn pyrtyi.

Raoul otti esiin sotaven esikunnan kartan. Maulvrierin metsst
Nonchalanteen oli suoraa tiet noin kolmekymment kilometri.
Tmn tien varrella, joko sen oikealla tai vasemmalla puolella, on
Rousselinin leski vankina.

-- Taistelualue on siis selvill, tuumi Raoul, ja minun on jo aika
astua taistelutantereelle.

Seuraavana pivn hn ryhtyi tyhn, kuljeskeli maanteill, kysellen
ja tiedustellen, pstkseen selville, miss vaunut olivat liikkuneet
ja miss olivat pyshtyneet "kahden pienen hevosen vetmt vanhat
vaunut." Tietysti tllaisen kyselyn kautta psi tulokseen.

Nin pivin Josphine Balsamon ja Raoulin rakkaus muuttui
kirpemmksi ja intohimoisemmaksi. Nuori nainen tietessn
poliisin hnt etsivn ja muistaen tapaukset Vasseurin majatalossa
Doudevillessa ei uskaltanut lhte laivalta kuljeksimaan pitkin
Caux'n teit. Retkiltn palattuaan lysikin Raoul hnet aina
laivalta ja he heittytyivt toistensa syliin haluten nauttia
eptoivoisesti onnesta, jonka tiesivt kohta loppuvan.

Se oli samaa tuskaista iloa, jota tuntevat rakastavat jouduttuaan
erilleen toisistaan. Samaa epilyksen kalvamaa iloa, jonka
mustasukkaisuus myrkytt. Kumpikin aavisti toisensa salaisen
tarkoituksen ja kun heidn huulensa yhtyivt, niin kumpikin tiesi,
ett toinen, ollen rakastavinaan, oikeastaan halveksi hnt.

-- Min rakastan, rakastan sinua, huudahti Raoul mielettmn samalla
kun sielunsa syvyydess etsi keinoja pelastaakseen Rousselinin lesken
kreivitr Cagliostron ksist.

Toisinaan he syleilivt toisiaan kiihkesti kuin taistelevat
vastustajat. Heidn hyvilyissn oli julmuutta, katseessa uhkauksia,
vihaa ajatuksissa, eptoivoa hellyydess. Olisi luullut heidn vain
etsivn, miss toisessa on heikko kohta, johon voi kuolettavasti
iske.

Ern yn Raoul hersi jonkinmoiseen tuskaan. Josine oli tullut
aivan hnen vuoteensa viereen ja katsoi hneen lampun valossa. Raoul
vrisi. Olihan Josinen hymy aivan samanlainen kuin tavallisesti.
Mutta miksi se nytti Raoulin mielest niin uhkaavalta ja julmalta?

-- Mik sinun on, kysyi Raoul, mit sin tahdot?

-- En mitn... en mitn... vastasi toinen hajamielisen ja poistui.

Mutta hn palasi Raoulin luo ja nytti hnelle erst valokuvaa.

-- Min lysin tmn lompakostasi. Min en voi ksitt, miksi pidt
siell naisen valokuvaa. Kuka hn on?

Raoul tunsi Clarissen valokuvan ja hn vastasi arkaillen.

-- En min tied... sattumalta se on tullut sinne...

-- lhn turhaan valehtele, sanoi Josine tylysti. Hn on Clarisse
d'Etigues. Luuletko, etten ole hnt koskaan nhnyt enk tunne teidn
suhdettanne? Hnhn on ollut sinun rakastajattaresi? Onhan ollut?

-- Ei, ei koskaan, vastasi Raoul kiihkesti.

-- Hn on ollut sinun rakastajattaresi, vakuutti kreivitr, min olen
siit varma, ja hn rakastaa sinua vielkin, eik teidn vlinne ole
loppuneet.

Raoul kohautti olkapitn. Kun hn ryhtyi puolustamaan nuorta
tytt, keskeytti Josine hnet.

-- Ei puhuta tst sen enemp, Raoul. Olen sinua varoittanut. En
milln tavoin pyri tapaamaan hnt, mutta jos hn olosuhteiden
vaikutuksesta joutuu tielleni, niin sit pahempi hnelle.

-- Ja sit pahempi sinulle, Josine, jos kosket hiuskarvaankaan hnen
pssn! huudahti Raoul ajattelemattomuudessaan.

Josine kalpeni. Hnen leukansa vapisi hiukan ja laskien ktens
Raoulin kaulalle hn sopersi:

-- Sin siis uskallat menn hnen puolelleen ja taistella minua
vastaan!... minua vastaan!...

Hnen kylm ktens koukistui. Raoul oli tuntevinaan, ett Josine
aikoi kuristaa hnet. Hyppyksell oli hn noussut vuoteeltaan. Nyt
sikhtyi Josine vuorostaan ja luuli hneen hykttvn. Hn vetsi
vystn vlkkyvkrkisen tikarin.

Nin he seisoivat katsellen toisiinsa valmiina hykkmn. Tm
vaikutti niin masentavasti Raouliin, ett hn lausui:

-- Miten surullista tm onkaan, Josine! Olemmeko me jo tulleet nin
pitklle!

Mielenliikutuksen valtaamana Josine vaipui istumaan ja Raoul
polvistui heti hnen eteens.

-- Suutele minua, Raoul... suutele minua... lk en ajattele
mitn.

He syleilivt intohimoisesti toisiaan, mutta Raoul huomasi tikarin
yh olevan Josinen kdess ja yhdell ainoalla liikkeell olisi tm
voinut pist sen hnen niskaansa.

Aamulla kello kahdeksan aikaan Raoul poistui laivalta.

-- Tm ei voi ptty hyvin, tuumi Raoul. Hn rakastaa kyllkin
minua aivan vilpittmsti ja toivoisi samoin kuin minkin, ett
sit ei mikn himmentisi. Mutta niin ei ky. Hnen sielunsa on
vihamielinen. Hn epilee kaikkia ja kaikkea ja ennen kaikkea muuta
minua.

Kaikesta huolimatta ei Raoul voinut pst Josinesta selville.
Vaikka hnell oli tysi syy epill, vaikka hnell oli monenlaiset
todistukset, vaikka pahuus oli hness ilmeinen, niin ei Raoul voinut
uskoa hnen ryhtyvn suoranaiseen rikokseen. Murha-ajatus ei voinut
liitty noihin lempeisiin kasvoihin, jotka kaikesta vihasta ja
suuttumuksesta huolimatta aina pysyivt samanlaisina. Josinen ksi
ei veri tahrannut.

Mutta muistellessaan Leonardia oli hn aivan varma ett tm voisi
kiduttaa Rousselinin leske miten julmasti tahansa.

Rouenista Duclairiin on maantie Seinen varrella olevan metsikn ja
valkoisten rantakallioiden vliss. Liitukallioon on kaivettu koloja,
miss tymiehet silyttvt tykalujaan ja joskus itsekin asuvat
niiss. Raoul huomasi ett erss tllaisessa kolossa asui kolme
miest, jotka tekivt koreja rantapajuista. Sen edess oli pieni
perunamaa.

Pidettyn heit silmll ja otettuaan varteen erit epluuloa
herttvi seikkoja otaksui Raoul, ett ukko Corbut ja hnen kaksi
poikaansa, kaikki kolme salametsstj, varkaita ja yleens
huonomaineisia miehi, kuuluivat niihin apulaisiin, joita Josphine
Balsamolla oli melkein kaikkialla, ja ett heidn luolansa oli
tuollainen pakopaikka, majatalo, vaja, jommoisia Josphine Balsamo
oli valmistellut maan joka kolkkaan.

Niss otaksumisissaan oli hnen pstv varmuuteen. Hn ptti
saartaa vihollisen olinpaikan, nousi rantakalliolle ja kulki sielt
virtaa kohden metspolkua pitkin, joka pttyi pieneen syvennykseen.
Tss syvennyksess hn mateli pensaiden vlitse paikkaan, joka oli
nelj tai viisi metri luolan ylpuolella.

Tll hn vietti kaksi piv ja kaksi yt, syden mukanaan
tuomiaan evit ja nukkuen taivasalla. Korkean heinn peitossa hn
seurasi miesten puuhia. Toisena pivn hn psi ern keskustelun
kautta selville heidn juonistaan. Corbut vartioi todellakin
Rousselinin leske, jota he Maulvrierin kahakan jlkeen pitivt
vankina luolassaan.

Miten voisin tuon naisen vapauttaa? Tai miten psisi ainakin hnen
luokseen saadakseen ne tiedot, joita hn ei ollut antanut Josphine
Balsamolle? Raoul laati monta suunnitelmaa ja hylksi ne. Kolmantena
pivn hn nki Nonchalanten tulevan virtaa pitkin ja pyshtyvn
kilometrin phn luolasta.

Illalla kello viiden aikaan lhti laivasta kaksi henkil kvellen
virran rantaa pitkin. Vaikka Josphine Balsamo olikin puettu
talonpoikaisnaisen pukuun, niin Raoul tunsi hnet. Leonard seurasi
hnt.

He pyshtyivt ukko Corbutin luolan eteen ja keskustelivat miesten
kanssa aivan kuin sattumalta olisivat heidt tavanneet. Kun
maantiell ei nkynyt ketn, niin he menivt aitauksen sispuolelle
ja Leonard katosi, epilemtt luolaan. Josphine istui vanhalle
tuolille pensaan suojaan.

Ukko Corbut perkasi puutarhaansa. Hnen poikansa punoivat korejaan
puun juurella.

-- Kuulustelu alkaa taas, tuumi Raoul. Mik vahinko, etten saa olla
sit kuulemassa.

Hn piti silmll Josinea, jonka kasvot peitti kokonaan tavallinen
olkihattu, jommoisia kansannaiset kyttvt helteisin pivin.

Hn ei liikahtanutkaan, vaan istui kumarassa nojaten kyynrpitn
polviinsa.

Kului aikaa ja Raoul tuumi, mit hnen oli tehtv, kun vierestn
hn oli kuulevinaan huokauksen, jota seurasi tukahutettu kirkaisu.
Niin, se kuului todellakin hnen _vierestn_. Niin, ymprilln
olevasta ruohikosta. Miten se oli mahdollista?

Hn rymi sinne, mist ni tuntui kuuluvan selvemmin, eik hnen
tarvinnut kauankaan etsi ymmrtkseen syyn siihen. Sill kohtaa,
miss rantakallio pttyi syvennykseen, oli kivien keskell pieni
tiilikasa, jota tuskin erotti mullan ja juurien joukosta. Se oli
savupiipun jte.

Silloin hn ksitti ilmin. Luola pttyi syvll kalliossa
sokkeloon, johon oli laadittu aikoinaan savupiippu. Tt myten ja
kivien lomitse kuului ni.

Kuului pari kovempaa kirkaisua. Kntyessn saattoi Raoul nhd
Josphinen. Hn istui yh kumarassa ja repi kdessn olevasta
kukasta lehte. Raoul otaksui, hn tahtoi otaksua, ett Josphine ei
ollut kuullut nt. Ehk hn ei kaikesta tiennytkn?

Siit huolimatta Raoul vrisi inhosta. Otti hn tai ei ottanut
osaa inhoittavaan onnettoman naisen kuulusteluun, niin olihan hn
siit huolimatta rikollinen. Jos hn sit ennen oli epillyt omia
olettamuksiaan, niin tytyihn hnen nyt tosiseikkojen edess tulla
vakuutetuksi. Kaikki se, mit hn oli aavistanut, kaikki se, mit hn
ei tahtonut tt ennen tiet, olikin totta, koska hn johti kaikkea,
koska Leonard hnen kskystn teki hirmutekoja, joita hn ei itse
voinut katsella.

Varovasti Raoul irroitti tiilet ja levitti aukkoa. Lopetettuaan tmn
tyn olivat huudot tauonneet, mutta puheen mutinaa jatkui, vaikka
sanoja ei erottanut. Hnen tytyi siis jatkaa tytn, purkaa koko
savupiipun ylosa. Silloin hn kuuli sanat.

Hn erotti kaksi nt. Toinen oli Leonardin ja toinen naisen,
epilemtt Rousselinin lesken. Onneton nainen tuntui olevan aivan
uupunut ja tavattoman kauhun vallassa.

-- Kyll... kyll... sopersi hn... min jatkan, koska olen luvannut,
mutta min olen niin vsynyt!... Antakaa minulle anteeksi... Ja
sitpaitsi... nuo asiat ovat jo niin kovin vanhoja... siit on
kulunut kaksikymmentkaksi vuotta.

-- lk turhia laverrelko, rhti Leonard.

-- Min selitn, jatkoi nainen... Siis... Se oli siihen aikaan, kun
oli sota Ranskan ja Preussin vlill, siit on nyt kaksikymmentkaksi
vuotta... Ja kun preussilaiset lhestyivt Rouenia, niin tuli
miesraukkani luo, joka oli rahtimies, kaksi herraa, joita
emme koskaan ennen olleet nhneet. He tahtoivat paeta maalle
matkalaukkuineen, niinkuin niin moni muu siihen aikaan. Sovittiin
hinnasta ja kun heill oli kiire, lksi mieheni heti rattailla heit
viemn. Pahaksi onneksi oli meill hevosten oton vuoksi jljell
en vain yksi ainoa hevonen eik sekn ollut mikn vahva.
Sitpaitsi satoi lunta... Kymmenen kilometrin pss Rouenista
hevonen kaatui eik en noussut... Herrat vapisivat pelosta, sill
preussilaiset saattoivat tulla min hetken tahansa... Juuri silloin
ajoi ohitse ers rouenilainen, jonka mieheni hyvin tunsi, kardinaali
Bonnechosen Jaubert-niminen uskottu palvelija... Ymmrrttehn,
mit tapahtui... Ruvettiin keskustelemaan... Nuo herrat tarjosivat
suuren summan rahaa ostaakseen hnen hevosensa. Jaubert ei suostunut.
He rukoilivat ja sitten uhkailivat... ja sitten he hykksivt
hnen kimppuunsa ja livt hnet maahan, vaikka mieheni rukoili
heit sstmn hnen henkens... Sitten he tutkivat hnen pienet
rattaansa, lysivt arkun, jonka ottivat mukaansa, valjastivat
hnen hevosensa rattaittensa eteen ja lksivt pois jtten hnet
puolikuolleena siihen.

-- Aivan kuolleena, sanoi Leonard.

-- Niin kyllkin, mieheni sai sen kuulla kuukausia myhemmin,
pstyn kymn Rouenissa.

-- Eik hn sin hetken antanut noita miehi ilmi?

-- Epilemtt... hnen olisi pitnyt se tehd, sanoi Rousselinin
leski... mutta...

-- Mutta, ilkkui Leonard, hn, sai varmaan maksun vaitiolostaan?
Lippaassa, joka avattiin hnen lsnollessaan, oli jalokivi...
miehenne sai osansa saaliista...

-- Niin... niin... sanoi Rousselinin leski... sormuksia... seitsemn
sormusta... Mutta ei hn sen vuoksi ollut vaiti... Mies parka oli
sairas... Hn kuoli melkein heti kotiin palattuaan.

-- Ja lipas?

-- Se ji tyhjille rattaille, jonka vuoksi mieheni toi sen kotiin
samalla kertaa kuin sormuksetkin. Min olin vaiti niinkuin hnkin.
Onhan tm jo vanha juttu, ja min olen pelnnyt hvistysjuttua...
Olisihan voitu syytt minun miestni. Parempi oli silloin olla
vaiti. Min menin tyttreni kanssa Lillebonneen ja vasta kun Brigitte
lksi teatteriin, otti hn sormukset mukaansa... joihin min en ollut
edes kajonnutkaan... Siin on koko juttu, lk kysyk minulta sen
enemp.

Leonard ilkkui uudelleen:

-- Koko juttuko...

-- Min en tied sen enemp, sanoi Rousselinin leski arasti.

-- Mutta eihn tuo teidn juttunne huvita minua vhkn. Jos me
tss vittelemme, niin on kysymys jostain aivan muusta... ja te
tiedtte varsin hyvin, mist!...

-- Mist?

-- Sanasta, joka on kaiverrettu lippaan sispuolelle, se on pasia...

-- Siell oli kyll puoliksi kuluneita kirjaimia, mutta min en
koskaan ole ajatellutkaan ottaa niist selkoa.

-- Sen kyll uskon. Mutta me palaamme yh samaan asiaan, miss on tuo
lipas?

-- Johan min sanoin sen teille, iltaa ennen kuin te tulitte minun
luokseni otti sen ers nainen... tiheharsoinen nainen.

-- Kuka sen otti... kuka?

-- Ers nainen...

-- Nainen, joka etsi sit?

-- Ei, hn nki sen sattumalta vajassa. Se miellytti hnt
muinaisesineen.

-- Min olen jo sata kertaa kysynyt teilt tuon naisen nime.

-- Min en voi sit sanoa. Hn on elmss tehnyt minulle hyv,
hyvin paljon hyv, ja min tuottaisin hnelle paljon, hyvin paljon
ikvyyksi, ja siksi min en sit sano...

-- Hn ensimmisen voisi kske teit puhumaan...

-- Ehk... ehk... mutta mist min sen tiedn? Min en voi hnelle
kirjoittaa... Me nemme toisemme vain silloin tllin... Meidn piti
tavata toisemme ensi torstaina... kello kolme...

-- Miss?

-- En voi sit sanoa... minulla ei ole siihen oikeutta...

-- Vai tytyy minun siis uudelleen alkaa? murisi Leonard
krsimttmn.

Rousselinin leski kauhistui.

-- Roisto!... Mit te minulle teette?... Ksi parka...

-- Puhu siis.

-- Kyll, kyll, min lupaan sen...

Mutta onnettoman ni vaikeni. Hnen voimansa olivat loppuneet.
Leonard vaati yh vastausta ja Raoul kuuli muutamia sanoja
soperrettavan suuren tuskan vallassa. "Niin... meidn piti tavata
toisemme torstaina... vanhan majakan luona... Ja sitten... minulla
ei ole oikeutta sanoa enemp... mieluummin kuolen... tehk mit
tahdotte... niin... min kuolen mieluummin..."

Hn vaikeni. Leonard murisi:

-- Mit nyt? Mik tuota itsepist akkaa vaivaa? Ei hn kai ole
kuollut?... Kyll sin viel puhut!... Saat kymmenen minuuttia aikaa
miettiksesi!...

Ovi avattiin ja sitten suljettiin. Hn meni epilemtt ilmoittamaan
kreivittrelle, mit leski oli tunnustanut ja kuulemaan mryksi
kuulustelun jatkamisesta. Kohottaen ptn nkikin Raoul heidt
yhdess toistensa vieress. Leonard selitti hyvin kiihkesti. Josine
kuunteli.

Senkin konnat! Raoul kirosi heit molempia. Rousselinin lesken
valitukset olivat jrkyttneet hnt, hn vapisi suuttumuksesta ja
halusi pst toimimaan. Ei mikn mahti maailmassa voinut est
hnt pelastamasta tuota naista.

Tapansa mukaan hn ryhtyi toimimaan heti paikalla pstyn selville,
miss jrjestyksess hnen oli meneteltv. Arkailu tllaisissa
asioissa saattoi pilata kaiken. Onnistuminen riippuu siit
rohkeudesta, jolla hykk tuntemattomiakin esteit vastaan.

Hn loi katseen vastustajiinsa. Kaikki viisi olivat etll luolasta.
Hn pujottautui nyt savupiippuun seisoen sen sisll. Hnen
tarkoituksenaan oli muodostaa itselleen kytv niin hiljaa kuin
mahdollista. Mutta melkein heti kohta maa vistyi hnen allaan ja hn
vaipui kki alas kivien ja tiilien sadellessa ymprilln.

-- Hitto viekn, tuumi hn, kun eivt vain nuo toiset ole kuulleet
mitn!

Hn kuunteli. Kukaan ei tullut.

Pimeys oli niin suuri, ett hn luuli viel olevansa lieden sisll.
Mutta ojentaessaan ktens hn huomasi tulleensa itse luolaan,
oikeammin sanoen syvennykseen, joka oli luolan perll, niin
ahtaaseen paikkaan, ett ojentaessaan ktens hn tarttui toiseen
kteen, joka oli aivan kuuma. Totuttuaan pimeyteen Raoul nki
silmparin, joka katsoi tervsti hneen, kalpean, kumaran olennon,
joka vapisi pelosta.

Ei siteit eik suukapulaa. Mit hyty siit olisi ollut? Vanki oli
niin kauhistunut ja niin heikko, ettei hn olisi jaksanut paeta.

Hn kumartui tmn puoleen ja sanoi:

-- lk peltk. Pelastin tyttrenne Brigitten kuolemasta, kun ne
samat, jotka vainoavat teit, halusivat hnelt saada lippaan ja
sormukset. Min olen ajanut heit takaa aina siit asti, jolloin
lhditte Lillebonnesta, ja min pelastan teidtkin sill ehdolla,
ettette kerro mitn siit, mik tapahtuu.

Mutta turhaahan hnen oli selitell, sill onneton nainen ei hnt
ymmrtnyt. Viivyttelemtt hn nosti naisen olalleen. Sitten hn
meni luolan toiselle puolelle, avasi hiljaa oven, jota ei oltu
suljettu, niinkuin hn edeltpin oli otaksunut.

Vhn matkan pss Leonard ja Josine keskustelivat. Heidn takanaan,
perunamaan toisella puolella oli Duclairin suureen kyln johtava
valtamaantie ja tll tiell tuli ja meni talonpoikia rattaineen.

Kun hn huomasi sopivan hetken tulleen, hn avasi kki luolan oven,
kiipesi rinnett myten ja laski Rousselinin lesken maantien viereen.

Heti kuului huutoja hnen ymprilln. Corbut poikineen Leonardin
seurassa ryntsi eteenpin vaistomaisesti haluten ryhty taisteluun.
Mutta mit he saattoivat tehd? Toiselta taholta lhestyivt
ajoneuvot. Toiset tulivat vastaiselta taholta. Jos he olisivat
hyknneet Raoulin kimppuun kaikkien niden todistajien nhden ja
olisivat vkivallalla anastaneet Rousselinin lesken, niin olisivat he
joutuneet ehdottomasti tutkimusten alaiseksi ja tuomioistuin olisi
heit rangaissut. Tmn olikin Raoul ottanut varteen.

Hn lhestyi aivan rauhallisesti kahta suuriphineist nunnaa,
jotka ajoivat pienill, vanhan hevosen vetmill rattailla, pyyten
heit auttamaan vanhaa naista, jonka hn oli lytnyt tien vierest
pyrtyneen sormet ajoneuvojen murskaamina.

Nunnat, joilla oli hoitola ja sairashuone Duclairissa, riensivt
avuksi. Rousselinin leski nostettiin rattaille ja kiedottiin
huiveihin. Hn ei ollut tullut tysiin tajuihinsa, vaan houraili ja
liikutteli peukaloaan ja etusormeaan, jotka olivat ajettuneet ja
veriset.

Ja rattaat lksivt eteenpin hevosen juostessa ravia.

Raoul ei liikahtanut paikaltaan, niin vkevsti oli hneen
vaikuttanut tuo murskattu ksi ja hnen mielenliikutuksensa oli
siksi suuri, ettei hn huomannut, miten Leonard ja Corbut poikineen
saarsivat hnet ja hykksivt hnen kimppuunsa. Hn huomasi sen
vasta, kun nm alkoivat laahata hnt perunamaata kohden... Ketn
ei ollut nkyviss, tilaisuus nytti Leonardista perin soveliaalta ja
siksi hn paljasti tikarinsa.

-- Pois tikari ja jttk meidt kahdenkesken, sanoi Josine. Menk
tekin muut. Ei saa tehd tyhmyyksi.

Hn ei koko kohtauksen aikana ollut liikahtanut tuolilta. Nyt hn
astui pensaikon takaa esiin.

Leonard alkoi vastustaa.

-- Tyhmyyksik? Tyhmyys on se, jos pstmme hnet menemn nyt, kun
kerran olemme saaneet hnet kiinni.

-- Visty! vaati Josine.

-- Mutta tuo nainen... tuo nainen antaa meidt ilmi...

-- Ei. Rousselinin leskell ei ole mitn aihetta puhua. Pinvastoin.

Leonard poistui. Josine tuli aivan Raoulin eteen.

Raoul katsoi hneen pitkn ja hnen katseessaan oli sellainen
suuttumus, ett se alkoi kiusata Josinea, siksi hn laski leikki
lopettaakseen vaitiolon.

-- Kukin vuorostaan, vai mit, Raoul? Me kaksi onnistumme kumpikin
aikanamme. Tnn olet pssyt voitolle. Huomenna... Mutta mik sinua
vaivaa? Sin olet niin kummallisen nkinen!... Sinhn katsot niin
kovin tylysti?...

Raoul sanoi tiukasti:

-- Hyvsti, Josine.

Josine kalpeni hiukan.

-- Hyvstik? sanoi hn. Sin kai tarkoitat: Nkemiin!

-- En, vaan hyvsti.

-- Siis... siis... tarkoitat, ettet tahdo minua en tavata?

-- Min en tahdo sinua en tavata.

Josine katsoi maahan. Silmluomet vrhtivt. Huulilla oli hymy,
mutta samalla hn nytti tavattoman murheelliselta.

Lopulta hn sanoi aivan hiljaa:

-- Miksi, Raoul?

-- Siksi, ett olen nhnyt seikan, sanoi hn, jota en voi suvaita...
jota en voi koskaan antaa sinulle anteeksi.

-- Mink seikan?

-- Tuon naisen kden.

Josine oli vhll pyrty ja hn sanoi hiljaa:

-- Min ymmrrn... Leonard on tehnyt hnelle vkivaltaa... Minhn
kielsin sen... ja min luulin tuon naisen taipuneen uhkauksien
vaikutuksesta.

-- Sin valehtelet, Josine. Sin kuulit tuon naisen huudot nyt
samoin kuin kuulit ne Maulevrierin metsss. Leonard toimii, mutta
itse kaiken alku, murhan mrj olet sin, Josine. Sin jrjestit
hykkyksen tuohon pieneen rakennukseen Montmartressa ja kskit
tappamaan Brigitten, jos hn vastustaa. Sin sekoitit myrkky
pulveriin, jonka Beaumagnanin piti nauttia. Sin edellisin vuosina
toimitit tielt pois Beaumagnanin kaksi ystv, Denis Saint-Hbertin
ja Georges d'Isneauvalin.

Josine nousi kapinaan.

-- Ei, ei min en voi sallia, ett sin... se ei ole totta, ja sen
sin itsekin tiedt.

Raoul kohautti olkapitn.

-- Niin, onhan olemassa tarina tuosta toisesta naisesta, ja se
on laadittu jlkien peittmiseksi... tuo toinen nainen on sinun
nkisesi ja hn tekee kaikki rikokset, jota vastoin sin, Josphine
Balsamo, tyydyt viattomampiin seikkailuihin! Min uskoin tuohon
tarinaan. Min olen hyvksynyt tuon jutun Cagliostron tyttrest,
tyttrentyttrest, tyttrentyttrentyttrest. Mutta nyt en en
usko, Josine. Jos tahallani suljin silmni ollakseni nkemtt
kaikkea sit, mik minua kauhistutti, niin tuo verinen ksi on
lopullisesti avannut silmni nkemn totuuden.

-- Valhetta, Raoul, vr tulkintaa kaikki. Min en tuntenut noita
kahta mainitsemaasi miest.

Raoul vastasi vsyneen:

-- Mahdollisesti et. Eihn ole aivan mahdotonta, sekn, ett olen
erehtynyt, mutta nyt en en voi nhd sinua sen salaperisen usvan
lpi, jolla itsesi verhosit. Sin et ole en minulle salaperinen,
Josine. Min nen sinut sellaisena kuin olet, siis rikollisena.

Ja hn jatkoi hiljempaa:

-- Jopa sairaana. Jos jokin on valhe, niin se on sinun kauneutesi.

Josine oli vaiti. Olkihatun varjo pehmensi viel hnen piirteitn.
Rakastettunsa solvaukset eivt hneen koskeneet. Hn oli viel
viettelev ja hurmaava.

Raoul oli aivan hmmentynyt. Hn ei mielestn ollut viel koskaan
nhnyt Josinea niin kauniina ja mieletnthn oli uhata erota, kun
huomenna sit kuitenkin katuisi. Josine vakuutti:

-- Kauneuteni ei ole valhetta, Raoul, ja sin palaat, koska min
juuri sinun thtesi olen kaunis.

-- Min en palaa.

-- Ellet voi el ilman minua, niin Nonchalante on lhell. Min
odotan siell sinua huomenna...

-- Min en palaa, vakuutti Raoul, vaikkakin hn halusi vaipua tuon
naisen jalkojen juureen.

-- Miksi siis vapisit? Miksi olet noin kalpea?

Raoul ksitti, ett hnen pelastuksensa riippui hnen vaitiolostaan,
siit, ett hn pakeni heti katsomatta taakseen.

Hn irroitti Josinen kdet, kun tm oli tarttunut hneen, ja
poistui...




X.

Vanha majakka.


Kaiken yt Raoul ajoi polkupyrlln milloin mitkin tiet. Hn ei
tahtonut eksytt takaa-ajajiaan, vaan vsytt itsens. Aamulla hn
aivan uupuneena saapui erseen Lillebonnen hotelliin.

Hn kielsi herttmst itsen, sulki ovensa lukkoon ja heitti
avaimen ikkunasta. Hn nukkui kaksikymmentnelj tuntia.

Pukeuduttuaan ja levttyn ei hn ajatellut mitn muuta kuin
Nonchalanteen palaamista. Taistelu rakkautta vastaan oli alkanut.

Hn oli hyvin onneton ja kun hn ei koskaan ollut krsinyt, vaan aina
noudattanut kaikkia pienimpikin oikkujaan, rsytti hnt nyt oma
eptoivonsa, jonka hn helposti olisi voinut saada pttymn.

-- Miksi en palaisi? ajatteli hn. Kahden tunnin pst olen siell.
Voisinhan lhte parin pivn pst, kun olen paremmin valmistunut
eroon.

Mutta hn ei voinut sit tehd: Tuon verisen kden muisto silyi
yh mieless ja mrsi hnen toimintansa ja hnen tytyi ajatella
kaikkia niit hirmutekoja, josta tuo ksi oli seurauksena.

Josine oli tmn tehnyt. Josine oli siis surmannut. Josine ei
siis kammoksunut murhaa, vaan piti murhaa luonnollisena ja
yksinkertaisena, kun se vain edisti hnen aikeitaan. Raoul pelksi
rikosta. Se oli hnelle ruumiillisesti vastenmielist, koko hnen
olemuksensa nousi sit vastustamaan. Ajatellessaan, ett hn jonain
hairahduksen hetken voisi vuodattaa verta, kauhistutti hnt. Ja
thn kauhuun, thn hirveimpn tekoon liittyi johdonmukaisesti
rakastamansa naisen kuva.

Hn ji siis, mutta se vaati voimanponnistusta. Miten katkerasti hn
nyyhki! Huokauksiin purkautui hnen toivoton taistelunsa! Josine
ojensi hnt kohden ksivartensa ja tarjosi hnelle huulensa. Miten
voisi hn vastustaa tuon hurmaavan olennon kutsua?

Kun hnen itsekkyytens oli saanut ankaran kolauksen, niin hn
ensimmisen kerran tajusi, miten verist vryytt hn oli tehnyt
Clarisse d'Etiguesille. Hn aavisti tmn itkevn. Hn saattoi
kuvitella, millainen syv pettymys hnen sielussaan vallitsi.
Omantunnontuskien kalvamana hn puheli tlle hellsti ja muisteli
heidn rakkautensa suloisia hetki.

Hn teki enemmnkin. Tieten, ett nuori tytt sai suoraan kirjeens,
kirjoitti hn tlle:

"Antakaa minulle anteeksi, rakas Clarisse. Olen teidn suhteenne
menetellyt raukkamaisesti. Toivokaamme, ett tulevaisuus on parempi,
ja antakoon jalo rakkautenne minulle kaiken anteeksi. Viel kerran
anteeksi, rakas Clarisse, anteeksi. -- Raoul."

-- Hnen rinnallaan miten pian unohdankaan kaikki nm inhottavat
asiat! Pasia ei ole siin, ett naisella on kirkkaat silmt ja
pehmet huulet, vaan uskollinen ja vakava mieli, niinkuin Clarissella
on!

Mutta siit huolimatta hn jumaloi Josinen silmi ja hymy ja
ajatellessaan tuon naisen hyvilyj ei hn vlittnyt mitn siit,
ett tmn mieli ei ollut uskollinen eik vakava.

Vliaikoina hn koetti etsi vanhaa majakkaa, josta Rousselinin leski
oli puhunut. Kun hn kerran asui Lillebonnessa, niin tytyi sen olla
aivan lhettyvill, ja siksi hn heti ryhtyi sit etsimn.

Hn ei ollutkaan erehtynyt. Kyseltyn hn saikin tiet, ett
Tancarvillen linnan ymprill olevassa metsss oli hyljtty
vanha majakka ja ett tmn majakan omistaja oli antanut avaimet
Rousselinin leskelle, joka siell kvi kerran viikossa, nimenomaan
torstaina, siivoamassa. Erll yllisell retkell hn hankki nm
avaimet haltuunsa.

Kaksi piv oli viel jlell siihen pivn, jolloin tuntemattoman
naisen, jolla oli hallussaan tuo lipas, piti tavata Rousselinin
leski. Koska leski maaten sairaana ei ollut peruuttanut tapaamista,
niin saattoi siis Raoul kytt hyvkseen seikkaa, joka epilemtt
oli hyvin trke.

Tm ajatus rauhoitti hnt. Hnen edessn oli nyt arvoituksen
ratkaisu, jota hn viimeisin viikkoina oli yh miettinyt.

Jotta ei mitn jisi sattuman varaan, niin hn edellisen pivn
kvi tarkastamassa kohtaamispaikkaa, ja kun hn torstaina tuntia
ennen mrhetke reippain askelin kulki Tancarvillen metsn halki,
oli maalin saavuttaminen hnest niin ehdottoman varma, ett hn oli
sek iloinen ett ylpe.

Se osa tst metsst, joka ei kuulu puistoon, ulottuu Seine-virtaan
asti peitten sen rantakalliot. Puiston keskelt haarautuu teit joka
taholle ja yksi nist johtaa notkojen ja kkinisten rinteitten
poikki jyrklle kalliolle, miss on puoleksi puiden peitossa hyljtty
majakka. Viikon aikana on seutu aivan autio. Sunnuntaisin joskus voi
sinne ilmesty joku huvimatkailija.

Jos nousee tornin huipulle, niin aukenee suurenmoinen nkala
Tancarvillen kanavaan ja virran suistamoon pin. Mutta thn aikaan
oli alakerta kokonaan metsn peitossa.

Jokseenkin suuri huone oli alakerrassa, siin oli kaksi ikkunaa ja
kalustuksena kaksi tuolia. Maanpuolella oli ovi aitaukseen, miss
kasvoi nokkosia ja villej kasveja.

Lhestyessn tornia alkoi Raoul kvell hitaammin. Hness hersi
aivan oikeutettu sisinen aavistus siit, ett tulossa oli trkeit
tapahtumia, hn ei ainoastaan tapaisi tuota tuntematonta henkil ja
saisi kuulla lopullista salaisuuden selvityst, vaan suuri taistelu
yh jatkuisi ja vihollinen joutuisi lopullisesti voitetuksi.

Ja tuo vihollinen oli kreivitr Cagliostro -- sama kreivitr, joka
tunsi Rousselinin leskelt kiristetyt tiedot. Hn ei suinkaan
alistunut tappioon, vaan kun hnell oli melkein rajaton mahdollisuus
tietojen hankkimiseen, oli hn varmasti hankkinut tietoonsa vanhan
majakan paikan, miss nyt nyteltisiin murhenytelmn viimeinen
nyts.

-- Enk min ainoastaan toivo, sanoi Raoul itsekseen, ett hn tulisi
tlle kohtaamispaikalle, vaan min olen varma siit, ett hn saapuu,
me nemme toisemme ja molemmat voittajina vaivumme toistemme syliin.

Tornin ymprill oli matala kiviaitaus, jonka ylreunaan oli
siroteltu pullonkappaleita. Aitauksessa oli portti. Tmn yli Raoul
kiipesi. Aitauksen sisll ei nkynyt mitn jlki. Mutta olihan
tulija voinut menn muurin yli jostain toisesta kohdasta ja kiivet
ikkunasta sisn.

Hnen sydmens li kiivaasti. Hn puristi ktens nyrkkiin valmiina
hykkmn, jos sattuisi joutumaan ansaan.

-- Kyllp min olen typer, ajatteli hn. Miksi tnne olisi laadittu
ansa?

Hn vnsi avainta ruostuneessa lukossa ja avasi oven. Sisinen
aavistus sanoi hnelle heti, ett joku piili syvennyksess oven
takana. Hnell ei ollut aikaa knty hykkjn pin. Tuskin oli
hnen vaistonsa ennttnyt hnelle ilmaista vaaran, kun jo nuora
oli heitetty hnen kaulaansa, joka kiskaisi hnet taaksepin jonkun
painaessa polvensa hnen selkns.

Tukehtumaisillaan, vartalo taaksepin taipuneena tytyi hnen alistua
vastustajansa tahtoon. Hn kadotti tasapainonsa ja kaatui maahan.

-- Taitavasti tehty, Leonard, sopersi hn. Kaunis kosto!

Hn erehtyi. Se ei ollutkaan Leonard. Hn nki miehen kasvot
sivultapin, se oli Beaumagnan. Sill aikaa kuin Beaumagnan sitoi
hnen ktens, korjasi Raoul erehdyksens ja lausui ihmetyksens
seuraavilla sanoilla:

-- Kas, kas, karannut munkki!

Kysi, joka oli hnen kaulassaan, oli kiinnitetty vastaiseen seinn,
toisen ikkunan ylpuolella olevaan renkaaseen. Beaumagnan, joka toimi
nytkhtelevin liikkein ja kiihkesti, avasi tmn ikkunan ja raotti
puolimti puisia ikkunaluukkuja. Sitten hn veti kydest, joka
kulki renkaan kautta pakottaen Raoulin astumaan. Ikkunaluukkujen
raosta Raoul nki avaran taivaan jyrkn kallion huipulta, jolle
majakka oli rakennettu, alhaalla kivirykkiit ja puuryhmi, joiden
latvat estivt taivaanrantaa nkemst.

Beaumagnan kntyi, asetti hnet seisomaan selk ikkunaluukkuja
vastaan, sitoi hnen ranteensa ja nilkkansa.

Raoul oli nyt siis seuraavassa tilanteessa. Jos hn koetti astua
eteenpin, niin kyden liukuva silmu kuristaisi hnet. Jos toiselta
puolelta Beaumagnan tahtoi vapautua vastustajastaan, tarvitsi
hnen vain tyrkt tt, jolloin luukut antaisivat myten ja Raoul
riippuisi tornin ulkopuolella hirtettyn.

-- Verraton asento vakavaa keskustelua varten, ilkkui hn.

Hn oli tehnyt ptksens. Jos Beaumagnan antaisi hnen valita
joko kuoleman tai saamiensa tietojen ilmaisemisen vlill, niin hn
puhuisi.

-- Olen valmis tottelemaan, sanoi hn. Kyselk.

-- Pid suusi kiinni, komensi toinen raivoissaan.

Ja Beaumagnan pisti hnen suuhunsa pumpulitukon ja pani silkkihuivin
sen plle ja sitoi sen niskassa solmuun.

-- Jos nnhdtkn, jos teet ainoankaan liikkeen, niin heitn sinut
tuonne syvyyteen.

Ja hn katsoi toiseen aivan kuin kysyen itseltn, eik hnen heti
pitisi tytt uhkaamansa teko. Mutta hn kntyi, asteli synkkn
tiilipermantoa pitkin, istahti oven kynnykselle siten, ett hn sen
raosta saattoi nhd ulos.

-- Nyt ky hullusti, tuumi Raoul levottomana. Sitkin hullummin, kun
min en ymmrr tst yhtn mitn. Miten hn on tll? Pitisik
minun otaksua, ett hn on Rousselinin lesken hyvntekij, sama,
jonka nime tm ei tahtonut mainita?

Mutta tm ajatus ei hnt tyydyttnyt.

-- Ei, se ei ole hn. Min olen joutunut ansaan oman
ajattelemattomuuteni ja lapsellisuuteni kautta. Tietysti Beaumagnanin
kaltainen mies tuntee kaikki Rousselinin jutun yksityiskohdat,
tiet, ett tll on kohtaamispaikka ja tiet, milloin pitisi
tavattaman. Kun hn tiet, ett leski on rystetty, niin hn vartioi
Lillebonnen ja Tancarvillen seutuja... Hn huomaa minun liikkuvan
nill tienoin... laatii silloin ansan... ja siksi...

Tll kertaa Raoul oli ptelmistn varma. Pariisissa hn oli
voittanut Beaumagnanin, nyt tm oli vuorostaan saanut paremman
otteen. Kun Beaumagnan oli voitolla, asetti hn vastustajansa
ikkunaluukkua vastaan aivan samoin kuin lepakko naulataan seinn ja
vaani nyt tuota naista riistkseen tlt salaisuuden.

Muuan kohta oli yht kaikki hmr. Miksi hn oli aivan kuin peto,
joka oli valmis hykkmn saaliinsa kimppuun? Hnhn saattoi aivan
rauhallisesti tavata odotetun naisen. Beaumagnanin tarvitsi vain
menn ulos, odottaa siell ja sanoa tyynesti:

-- Rouva Rousselin on sairaana ja lhett minut sijastaan. Hn
tahtoi tiet, mit oli kirjoitettu lippaan sispuolelle.

-- Ellei, tuumi Raoul, Beaumagnanilla ole syyt olettaa jonkun
kolmannen henkiln tulevan... on sen vuoksi varuillaan... pelten
odottamatonta hykkyst...

Heti kun tm ajatus hersi Raoulissa, huomasi hn ratkaisun
aivan oikeaksi. Jos otaksui, ett Beaumagnan oli hnt varten
laatinut ansan, niin oli se vain puolet hnen aikeistaan. Ansa
oli kaksinkertainen. Ket siis saattoi Beaumagnan noin kuumeisen
kiihkesti odottaa? Ket muuta kuin Josphine Balsamoa?

-- Juuri niin, juuri niin! tuumi Raoul saatuaan tmn selville. Juuri
niin! Beaumagnan aavistaa hnen elvn. Viime kerralla Pariisissa
hn aavisti tmn seikan jotenkin puheistani; min olen taas
tehnyt jonkun tyhmyyden, koska en ole kylliksi kokenut. Olisinko
min sill tavalla toiminut ja puhunut, ellei Josphine Balsamo
olisi ollut elossa? Kerroinhan tuolle miehelle, mit luin paroni
Godefroyn kirjeen rivien lomasta, ett olin lsn tuossa kuuluisassa
tutkinto-oikeudessa, enk olisi muka ymmrtnyt, mit aiottiin
tehd kreivitr Cagliostrolle! Lapsellista! Jos kerran kuulin tuon
tuomioistuimen ptksen, niin olin tietysti mys kallion juurella!
Ja min olin lahdella hnt kuljetettaessa laivaan! Ja min olen
pelastanut Josphine Balsamon! Ja me rakastimme toisiamme... ei vain
viime talvena, niinkuin vitin, vaan viel senkin jlkeen, kun Josine
muka jo oli kuollut!... Niin on Beaumagnan ajatellut.

Todistelu liittyi todisteluun. Tapaukset liittyivt toisiinsa kuin
ketjun renkaat.

Kun Josine tahtoi pst selville Rousselinin jutusta ja kun
Beaumagnan vuorostaan etsi hnt, niin oli hn tietysti kuljeskellut
majakan lhettyvill. Saatuaan tst tiedon, on Beaumagnan laatinut
ansan. Raoul joutui siihen! Nyt on Josinen vuoro...

Kohtalo tahtoi aivan kuin todistaa Raoulin tekemt ptelmt
oikeiksi. Juuri silloin kun tm kaikki oli hnelle selvinnyt, kuului
ajettavan kanaalin vartta kulkevalla tiell ja Raoul tunsi Leonardin
ohjaamien pienten hevosten kavioiden kopseen.

Beaumagnan puolestaan nytti tietvn tehtvns, sill hn nousi
kki seisaalleen ja kuunteli.

Kavioiden kopse taukosi, sitten kuului se jlleen, mutta hitaammin.
Vaunut nousivat kivist tiet myten, joka johti ylnglle, mist
sitten haaraantui majakalle johtava polku, jota ei kyllkn voinut
vaunuilla ajaa.

Korkeintaan viiden minuutin pst saapuisi Josphine Balsamo.

Jokaisen minuutin jokainen sekuntti vain lissi Beaumagnanin
kiihkoa ja vimmaa. Hn mutisi epselvi sanoja. Hnen romanttista
nyttelij muistuttavat kasvonsa muuttuivat melkein petomaisen
rumiksi. Murhavaisto ja murhahimo kuvastuivat hnen piirteissn, ja
kki ilmeni ett tm himo, tm villi vaisto suuntautui Raouliin,
Josphine Balsamon rakastajaan.

Uudelleen hnen jalkansa raskaasti astuivat permantotiileill. Hn
astui tahdottomasti ja aikoi tahdottomasti surmata, aivan kuin
humalainen tekee. Hnen nyrkiss olevat ktens ojentautuivat kuin
entisajan hykkyshirret ja suuntautuivat nuoren miehen rintaa kohden.

Jos hn astuisi viel muutaman askeleen, niin Raoul roikkuisi tornin
ulkopuolella.

Raoul sulki silmns. Hn ei viel vaipunut eptoivoon, vaan koetti
silytt toivonkipinn.

-- Kysi menee poikki, ajatteli hn, ja alhaalla on pudotessani
sammalta kivien pll. Eihn jalon Arsne Lupin-d'Andrsyn kohtalo
voi ptty hirttonuoraan. Ellen min tll ill voi pelastua
tllaisesta tilanteesta, niin eivt minua thn asti suosineet
jumalat nyt vlittvn minusta en! Kykn miten tahansa, samapa
tuo!

Hn ajatteli isns ja tmn voimisteluopetuksia ja muisteli
volttia, jonka Theophraste Lupin oli opettanut. Hn sopersi Clarissen
nimen ...

Mutta hykkyst ei tehtykn. Vaikka hn tunsikin Beaumagnanin
olevan aivan lhelln, niin jostain syyst hn oli pyshtynyt.

Raoul avasi silmluomensa. Beaumagnan seisoi hnen edessn pitkn
ja liikkumattomana. Hnen ksivartensa olivat painuneet sivuille ja
kasvoilla, joille murhanhimo loi julman irvistyksen, nytti ptksen
teko iknkuin viivhtvn.

Raoul kuunteli, mutta ei kuullut mitn. Mutta ehk Beaumagnan, jonka
aistimet olivat rimmisyyteen asti pingoitetut, kuuli Josphine
Balsamon lhestyvn? Hn perytyi askel askeleelta ja riensi kki
piiloutumaan oven oikealla puolella olevaan syvennykseen.

Raoul nki suoraan hnen kasvonsa. Ne olivat iljettvt. Vaaniva
metsstj nostaa pyssyn useaan kertaan olalleen ollakseen mrtyll
hetkell varma. Samalla tavalla Beaumagnanin kdet liikehtivt
valmistautuessaan rikokseen. Ne aukenivat kuristamista varten,
siirtyivt sopivan matkan phn toisistaan ja koukkuiset sormet
painuivat yhteen.

Raoul oli kauhuissaan. Hnhn ei voinut tehd mitn ja siksi hn
krsi hirvittvi tuskia.

Vaikkakin hn tiesi kaikki yrityksens turhiksi, ponnisteli hn
pstkseen siteistn. Jospa hn olisi voinut huutaa! Mutta hnen
suunsa oli tukittu ja nuorat painuivat syvlle lihaan.

Syvn hiljaisuuden keskell kuului ulkoa askelten nt. Portti
narisi. Hameen helma hipaisi ruohoja. Pienet kivet liikahtivat.

Seinn vieress Beaumagnan kohotti kyynrpns. Hnen ktens, jotka
vrisivt aivan kuin tuulen heiluttamat luurangon kdet, nyttivt jo
takertuvan elvn olennon sykkivn kurkkuun kuristaakseen.

Raoul koetti huutaa. Ovi avattiin ja murhenytelm tapahtui. Kaikki
tapahtui aivan siten kuin Beaumagnan oli suunnitellut ja Raoul
oli otaksunut. Nainen, ja hn oli Josphine Balsamo, ilmestyi
kynnykselle ja lyyhistyi heti Beaumagnanin hyktess. Kuului
vain heikko valitus, jonka tukahdutti murhaajan kurkusta lhtev
haukunnantapainen ni.

Raoul ponnisteli. Hn ei viel koskaan ollut rakastanut Josinea niin
paljon kuin nyt, jolloin hn nki tmn olevan kuoleman vaarassa.
Mit vlitti hn tmn virheist tai rikoksista! Hn oli maailman
kaunein nainen. Ja tuo kauneus, tuo ihmeellinen hymy, tuo hyvilyj
varten luotu ruumis oli nyt tuhon oma. Apua ei tullut mistn. Mikn
voima ei vastustanut tuon hirvin voimaa.

Josphine Balsamon pelasti kiihke rakkaus, jonka yksinn kuolema
sammuttaa, ja joka mrtyll hetkell esti miest aikeitaan
tyttmst. Beaumagnanin voimat loppuivat, hulluutta hipaiseva
eptoivo valtasi hnet, hn heittytyi maahan, repi tukkaansa ja li
ptn kivilattiaan.

Raoul henghti helpotuksesta. Vaikkakaan Josphine Balsamo ei
liikkunut, niin tiesi Raoul hnen varmasti elvn. Hitaasti, herten
aivan kuin hirvittvst unesta, hn nousi, vlill valtasi hnet
aivan kuin uupumus, mutta sitten hn oikaisi vartalonsa ja seisoi
rauhallisena paikallaan.

Hnen ylln oli peleriiniminen viitta ja pssn pieni hattu,
josta riippui suurilla ommelluilla kukilla koristettu harso. Hn
pudotti viittansa, jolloin taistelun aikana rikki menneen puseron
vlist nkyivt hnen olkapns.

Repeytyneen hatun ja harson hn heitti syrjn, jolloin hnen
tukkansa, joka psi valloilleen ja valui raskaina, suurina kiharoina
molemmin puolin otsaa, loisti kullanpunaisena. Poskilla oli
tavallista kirkkaampi puna ja silmt kiiluivat.

Pitkn aikaa oli aivan hiljaista. Molemmat miehet katsoivat
hneen hurmaantuneina. He eivt hness nhneet en vihamiest,
rakastajatarta tai uhria, vaan ainoastaan steilevn naisen, jonka
lumousvoiman alaisiksi he olivat joutuneet. Raoul aivan heltyneen,
Beaumagnan liikkumattomana ja kumarassa jumaloivat hnt aivan yht
hartaasti.

Josphine nosti huulilleen ensiksi pienen metallipillin, jonka Raoul
erittin hyvin tunsi. Leonard oli vhn matkan pss vahdissa ja
tulee heti kutsuttaessa. Mutta Josphine muuttikin mieltn. Miksi
hn suotta kutsuisi palvelijansa, kun hn kuitenkin oli tydellisesti
tilanteen herra?

Hn meni Raoulin luo, aukaisi suuta tukkivan huivin ja sanoi:

-- Sin et palannutkaan, Raoul, niinkuin uskoin. Mutta palaathan sin
viel?

Jos hn olisi ollut vapaa, olisi Raoul sulkenut hnet kiihkesti
syliins. Mutta miksi ei Josine avannut hnen siteitn? Mik
salainen ajatus esti hnt siit?

Raoul vakuutti:

-- En... Kaikki on loppunut.

Josine nousi hiukan varpailleen ja painoi huulensa hnen huuliinsa
mutisten:

-- Meidnk vlillmme loppunut? Olethan hullu, Raoul!

Beaumagnan oli ponnahtanut seisaalleen ja lhestyi. Hn oli aivan
raivostunut nhdessn tmn odottamattoman hyvilyn. Kun Beaumagnan
aikoi tarttua hnen ksivarteensa, kntyi Josphine kki ja silloin
tyyneys katosi kokonaan ja todellinen hness piilev tunne puhkesi
esiin, viha ja hurja suuttumus.

Se puhkesi sellaisella voimalla, ett Raoul ei olisi voinut sit
kuvitellakaan.

-- l koske minuun, raukka! lk luule, ett min sinua pelkn!
Sin olet tnn yksinsi ja min nin sken aivan selvsti, ettet
sin uskalla minua surmata. Sin olet pelkuri. Ktesi vapisevat.
Minun kteni eivt vapise, Beaumagnan, kun oikea hetki on tullut.

Beaumagnan perytyi nm solvaukset ja uhkaukset kuullessaan ja
Josphine Balsamo jatkoi vihan vimmassa:

-- Mutta sinun hetkesi ei ole viel tullut. Sin et ole viel
kylliksi krsinyt... Sin et krsinyt edes silloin, kun uskoit minun
kuolleen. Mutta kostoksi saat nyt nhd, ett min eln ja rakastan.

-- Niin, kuulethan, min rakastan Raoulia. Min rakastin hnt aluksi
sen vuoksi, ett saisin sinulle kostaa ja kertoa sen sinulle, mutta
nyt rakastan hnt ilman syyt, rakastan siksi, ett hn on hn ja
etten voi hnt unohtaa. Tuskin hn sit tiet ja tuskin tiesin sit
itsekn. Mutta kun hn muutaman pivn aikana on karttanut minua,
niin olen tuntenut, ett hn on koko minun elmni. Min en tuntenut
rakkautta, mutta se on juuri tt, tt mielettmyytt, joka minussa
riehuu.

Hnet oli vallannut samanlainen huumaus kuin kiduttamansa miehenkin.
Hnen rakkaushuutonsa nyttivt tuottavan yht suurta tuskaa hnelle
kuin Beaumagnanillekin. Katsellessaan hnt ei Raoul tuntenut en
iloa vaan kyllstymist. Himon, ihailun ja rakkauden liekki, joka oli
hnet viel sken vallannut, sammui nyt lopullisesti. Josinen kauneus
ja lumousvoima haihtuivat kuin kangastukset, ja vaikka ei hnen
ulkomuotonsa ollutkaan muuttunut, ei Raoul siin nhnyt mitn muuta
kuin julman ja sairaan sielun kajastuksen.

Josphine hykksi yh vain julmana Beaumagnaniin, joka vastasi
mustasukkaisuuden vallassa. Oli outoa nhd niden kahden olennon,
jotka juuri tn hetken olivat saamaisillaan trken arvoituksen
ratkaisun, unohtavan kaiken, vimman psty heiss valloilleen.
Edellisten vuosisatojen suuri salaisuus, jalokivien ktkpaikka,
tarunomainen rajapyykki, lipas ja siin oleva kirjoitus, Rousselinin
leski, henkil, joka lhestyi ilmaistakseen totuuden... mistn
nist eivt he nyt vlittneet vhkn. Rakkaus riisti heidt
aivan kuin hykyvn virtaan. Viha ja intohimo kvivt ankaraa
taisteluaan, joka repii rakastavien sielun.

Uudelleen Beaumagnanin kdet koukistuivat ja ojentuivat vapisten
kuristaakseen. Mutta Josphine jatkoi hykkystn mistn
vlittmtt ja heitti vasten hnen kasvojaan solvaisevat lauseensa:

-- Min rakastan hnt, Beaumagnan. Se tuli, joka sinua polttaa, on
sama, joka minussakin on, se on samanlaista rakkautta kuin sinunkin
ja siihen liittyy murha ja kuolema. Niin, min surmaan hnet ennen
kuin sallin hnen kuulua toiselle ja rakastavan toista kuin minua.
Mutta hn rakastaa minua, Beaumagnan, kuulethan, hn rakastaa minua.

Odottamaton nauru kuului Beaumagnanin huulilta. Vihansa pttyi
pilkkanauruun.

-- Vai rakastaa hn sinua, Josphine Balsamo? Olet oikeassa: hn
rakastaa sinua! Hn rakastaa sinua samoin kuin kaikkia muita naisia.
Olet kaunis ja hn himoitsee sinua. Toinen kulkee hnen ohitseen ja
hn tahtoo tmnkin omakseen. Ja sinkin, Josphine Balsamo, krsit
helvetin tuskia. Tunnusta vain suoraan!

-- Niin, helvetin tuskia, sanoi Josphine, jos uskoisin hnen
pettvn minua. Mutta niin ei ole asian laita ja sin koetat
typeryydesssi...

Josphine vaikeni, sill Beaumagnan purskahti sellaiseen ilo- ja
ivanauruun, ett se kauhistutti. Tuskan vallassa kysyi Josphine
hiljaa:

-- Voitko todistaa sen?... Anna minulle yksi ainoa todistus...
Ei sitkn... anna viittaus... jotain, jonka perustuksella voin
epill... ja min lyn hnet kuin koiran kuoliaaksi...

Hn oli ottanut puseronsa sislt pienen nuijan, jonka varsi oli
valaskalanluuta ja p lyijy. Katseensa tuli tervksi. Beaumagnan
jatkoi:

-- Min en ilmaise sellaista, jonka perustuksella voit epill, vaan
jonka kautta voit olla varma.

-- Puhu... ilmaise nimi.

-- Clarisse d'Etigues.

Josphine kohautti olkapitn.

-- Min tiedn kyll... vhptinen ihastus.

-- Ei suinkaan vhptinen hnelle, koska hn on pyytnyt tytt
vaimokseen tmn islt.

-- Onko hn sen tehnyt! Ei suinkaan, sehn on mahdotonta... Olen
ottanut asiasta selkoa... He ovat tavanneet toisensa pari kolme
kertaa maalla, siin kaikki.

-- Muuallakin, tytn omassa huoneessa.

-- Sin valehtelet, sin valehtelet! huudahti Josphine.

-- Sano sitten, ett hnen isns valehtelee, sill tm ilmaisi
minulle asian toissapivn.

-- Ja mist hn sen oli saanut kuulla?

-- Clarisselta itseltn.

-- Sehn on jrjetnt! Tytt ei tunnusta sellaista.

Beaumagnan lausui leikillisesti:

-- Sattuu seikkoja, jolloin tytt on pakotettu niin tekemn.

-- Mit? Kuinka? Mit sin uskallat sanoa?

-- Sanon sen, mik on totta. Rakastajatar ei ole tehnyt tt
tunnustusta vaan iti... iti, joka tahtoo varata tulevalle
lapselleen nimen, iti, joka vaatii avioliittoa.

Josphine Balsamo oli melkein tukehtumaisillaan.

-- Avioliittoa! Avioliittoa Raoulin kanssa! Ja paroni d'Etigues
suostuisi siihen?...

-- Pakosta!

-- Se on valhe! huudahti Josphine. Akkojen juorua. Ei, sinun omia
keksintjsi. Tuossa puheessasi ei ole sanaakaan totta. He eivt ole
koskaan tavanneet toisiaan uudelleen.

-- He kirjoittavat toisilleen.

-- Todista se, Beaumagnan! Todista heti paikalla!

-- Riittk sinulle kirje?

-- Kirjek?

-- Jonka hn on kirjoittanut Clarisselle.

-- Nelj kuukauttako sitten?

-- Nelj piv sitten.

-- Onko se sinulla?

-- Tss se on.

Raoul, joka jnnittyneen oli kuunnellut, vavahti, hn tunsi kirjeen
kuorineen, jonka hn oli lhettnyt Lillebonnesta Clarisselle.

Josine otti kirjeen ja luki sen hiljaa korostaen joka ainoan sanan:

"Antakaa minulle anteeksi, rakas Clarisse. Olen teidn suhteenne
menetellyt raukkamaisesti. Toivokaamme, ett tulevaisuus on parempi
ja antakoon jalo rakkautenne minulle kaiken anteeksi. Viel kerran
anteeksi, rakas Clarisse, anteeksi. -- _Raoul_."

Hn jaksoi tuskin lukea loppuun tmn kirjeen, joka mit suurimmassa
mrss loukkasi hnen itserakkauttaan ja kielsi hnet kokonaan.
Hn horjahti. Katseensa etsi Raoulin katsetta. Raoul ksitti, ett
Clarisse oli tuomittu kuolemaan ja sielunsa syvyydess hn tiesi,
ett tst lhin ei hn voisi muuta kuin vihata Josphine Balsamoa.
Beaumagnan selitti:

-- Godefroy sieppasi tmn kirjeen ja antoi sen minulle kysyessn
neuvoani. Kun kirje on leimattu Lillebonnessa, niin lysin teidn
molempien jljet.

Josphine vaikeni. Kasvoillaan oli niin syvn krsimyksen ilme,
ett se olisi hellyttnyt samoin kuin kyyneleet, jotka valuivat
pitkin hnen poskiaan, ellei tuskan takaa olisi kajastanut selvsti
kostonhimo. Hn laati suunnitelmiaan. Hn sommitteli ansojaan.

Kohottaen ptn hn sanoi Raoulille:

-- Min olin sinua varoittanut, Raoul.

-- Varoituksesta viisastuu, vastasi Raoul ilkkuen.

-- l laske leikki! huudahti Josphine krsimttmn. Tiedt
varsin hyvin mit olen sinulle sanonut ja ett olisit tehnyt
viisaimmin, ellet koskaan olisi tuottanut hnt meidn rakkautemme
tielle.

-- Ja sin tiedt mys varsin hyvin, mit min olen sanonut,
vastasi Raoul yht tervsti. Jos kajoat vain hiuskarvaankaan hnen
pssn...

Josphine vavahti.

-- Miten sin voit tuolla tavalla pilkata minun krsimyksini ja
puolustaa toista naista minun edessni?... Minun edessni! Sit
pahempi tuolle naiselle!

-- l kauhistu, sanoi Raoul. Hn on turvassa, koska min hnt
puolustan.

Beaumagnan tarkasti heit ja riemuitsi nhdessn vihan ja epsovun
saavan heiss vallan. Mutta Josphine hillitsi itsen, ehk hn
mielestn haaskasi aikaa puhumalla kostosta, joka kuitenkin tulee
aikanaan. Tn hetken oli Josphinella muuta ajateltavaa ja hn
tunnustikin sisimmt ajatuksensa kuunnellen tarkkaavasti:

-- Kuulithan vihellyksen, Beaumagnan? Ers apulaiseni pit silmll
tiet, jota myten tnne tullaan ja nyt ilmoittaa... Odottamamme
henkil on tulossa... Sill otaksun sinunkin olevan tll hnt
odottamassa?

Hn ei ollut aivan selvill siit, miksi Beaumagnan oli tll
ja mik oli hnen salainen tarkoituksensa. Miten oli hn voinut
saada tietoonsa pivn ja kohtaamisajan? Mit erikoista hn tiesi
Rousselinin leskest?

Josphine katsahti Raouliin. Tm oli lujasti sidottu eik siis
voinut hirit eik ottaa osaa viimeiseen taisteluun. Mutta
Beaumagnanin suhteen hn oli rauhaton, siksi hn vei tmn ovea
kohden iknkuin aikoen menne tulijaa vastaan, kun samalla kuului
nopeita askeleita. Josphine perytyi, lykksi Beaumagnanin syrjn
ja antoi tiet Leonardille.

Tm vilkaisi molempiin miehiin, vei sitten kreivittren syrjn ja
kuiskasi muutaman sanan hnen korvaansa.

Josphine nytti hmmstyvn ja sopersi:

-- Mit sin sanotkaan?... Mit sin sanotkaan?...

Hn knsi pns poispin, jotta toiset eivt voisi lukea hnen
ajatuksiaan kasvojen ilmeist, mutta Raoul oli huomaavinaan hnen
iloitsevan.

-- lk liikkuko, sanoi Josphine... Hn tulee... Leonard, ota
revolverisi esiin. Kun hn astuu ovesta sisn, tht.

Hn sanoi tervsti Beaumagnanille, joka aikoi avata oven:

-- Oletteko hullu? Ei saa sit tehd! Pysyk paikallanne!

Kun Beaumagnan yht kaikki aikoi sen tehd, niin Josphine kiivastui:

-- Miksi aiotte poistua? Mist syyst? Tunnette siis tuon henkiln
ja aiotte est hnt... tai vied hnet tlt mukananne?... Miksi?
Vastatkaahan toki!...

Beaumagnan ei pstnyt kttn irti, vaikka Josphine koettikin
hnt pidtt. Huomatessaan, ettei hn onnistuisi, Josphine
viittasi toisella vapaalla kdelln ja osoitti Beaumagnanin vasenta
olkapt samalla viitaten iskemn aivan heti. Silmnrpyksess
Leonard otti taskustaan tikarin ja pisti sill kipesti vastustajan
olkaphn.

Tm murahti:

-- Senkin roisto...

Ja vaipui lattialle.

Josphine lausui rauhallisesti Leonardille:

-- Auta minua kiireesti.

He leikkasivat poikki Raoulia sitovan liian pitkn kyden ja sitoivat
sitten Beaumagnanin kdet ja jalat. Asetettuaan hnet istumaan sein
vastaan tutki Josphine haavan ja pani sen plle nenliinan sanoen:

-- Ei ole vaarallinen... hn on pari kolme tuntia tainnoksissa...
Paikoillemme.

He asettuivat vaanimaan.

Kaiken tmn Josphine teki htilemtt, rauhallisesti, yht
tyyneesti kuin olisi kaiken ennakolta laskenut. Muutamalla sanalla
hn antoi mryksin. Mutta vaikka hn puhuikin hiljaa, niin
ness oli sellainen riemullinen sointu, ett Raoul tuli hyvin
levottomaksi ja aikoi huutaa neen varoittaakseen tulijaa joutumasta
ansaan.

Mit hyty siit olisi ollut? Ei mikn voinut est Josphinen
aikeita tyttymst. Raoul ei en tiennyt, mit hnen piti tehd.
Aivonsa eivt toimineet en selvsti. Ja sitpaitsi... olihan kaikki
jo myhist. Valitus psi hnen huuliltaan. Tulija oli Clarisse
d'Etigues.




XI.

Hulluus ja nerous.


Thn asti Raoul oli tuntenut ainoastaan moraalista pelkoa, sill
vaarahan uhkasi vain hnt ja kreivitr Cagliostroa. Omasta
puolestaan hn luotti oveluuteensa ja hyvn onneensa. Kreivittren
hn tiesi aina pystyvn puolustamaan itsen Beaumagnania vastaan.

Mutta Clarisse! Josphine Balsamon rinnalla oli Clarisse vain uhri,
joka oli joutunut vihollisen viekkauden ja julmuuden valtaan. Ja
silloin Raoulin kauhu tuli niin suureksi, ett hiuksensa todella
nousivat pss pystyyn. Leonardin slimtn ilme lissi kauhua. Hn
muisti Rousselinin lesken ja tmn murskatun kden.

Tullessaan hn oli aivan oikein aavistanut, ett lopullinen
taistelu oli tulossa ja ett hn saisi sen suorittaa Josphine
Balsamon kanssa. Thn asti oli ollut vain pieni kahakoita,
etuvartiotaisteluja. Mutta nyt alkoi slimtn taistelu kaikkien
voimien vlill ja hn, Raoul, sai katsella sit sidottuna, kysi
kaulassa, kaiken lisksi aivan herpaantuneena Clarissen tulon vuoksi.

-- Minulla on todellakin viel paljon opittavaa, sanoi hn itsekseen.
Min olen tavallaan syyllinen thn tilanteeseen ja rakas Clarisse on
uudelleen joutunut uhrikseni.

Nuori tytt seisoi epriden Leonardin hnt uhatessa revolverillaan.
Hn oli tullut huolettomana, aivan samoin kuin loma-aikana mennn
tapaamaan mieluista tuttavaa, ja hn joutuikin keskelle vkivaltaa
ja rikosta ja rakastamansa mies seisoi hnen edessn sidottuna ja
vankina.

Hn sopersi:

-- Mit on tapahtunut, Raoul? Miksi te olette sidottu?

Hn ojensi ktens nuorta miest kohden samalla sek pyytkseen
hnen apuaan ett tarjotakseen omansa. Mutta eivthn he milln
tavalla voineet toisiaan auttaa.

Raoul huomasi Clarissen kasvoilla vsyneen ilmeen ja hn oli
itkemisilln ajatellessaan, millaisen vaikean tunnustuksen tm
oli saanut tehd islleen ja mitk olivat heidn hairahduksensa
seuraukset. Yht kaikki hn vastasi aivan rauhallisesti:

-- Minua ei uhkaa mikn vaara, Clarisse, eik teitkn. Siit min
vastaan.

Clarisse loi katseen ymprilln oleviin miehiin ja hmmstyi
nhdessn Beaumagnanin ja kysyi arasti Leonardilta:

-- Mit te minusta tahdotte? Tm pelottaa minua... Kuka minut on
kutsunut tnne?

-- Min, neiti, vastasi Josphine Balsamo.

Josinen kauneus oli herttnyt Clarissen huomiota. Heikko toivo
hersi hness, sill eihn tuo ihana nainen voinut muuta kuin
puolustaa ja suojella hnt.

-- Kuka te olette, rouva? Min en tunne teit...

-- Mutta min tunnen teidt, vakuutti Josphine Balsamo, jota nuoren
tytn sulous nytti rsyttvn, mutta joka kuitenkin hillitsi
suuttumustaan. Te olette paroni d'Etiguesin tytr ja min tiedn
myskin, ett rakastatte Raoul d'Andrsyta.

Clarisse punastui eik vittnyt vastaan. Josphine Balsamo sanoi
Leonardille:

-- Mene sulkemaan portti. Sulje se ketjuilla ja lukolla, jotka olet
tuonut mukanasi ja nosta uudelleen pystyyn pylvs, miss on taulu:
"Yksityinen alue".

-- Jnk min ulos? kysyi Leonard.

-- Jt, min en tn hetken tarvitse sinua, sanoi Josine nell,
joka hertti Raoulissa kauhua. Meit ei saa kukaan hirit... Ei
milln ehdolla, ymmrrthn?

Leonard pakotti Clarissen istumaan tuoliin, veti hnen ktens
taaksepin ja aikoi ne sitoa.

-- Tarpeetonta, sanoi Josphine Balsamo, jt meidt.

Leonard totteli.

Josine katseli kaikkia kolmea vastustajaansa, jotka olivat aseettomia
ja vastustuskyvyttmi. Hn oli voittanut taistelun ja saattoi
mrt millaisen rangaistuksen tahansa.

Raoul seurasi hnt katseillaan koettaen pst selville
vastustajansa aikeista ja tuumista. Josinen rauhallisuus vaikutti
eniten hneen. Hness ei ollut vhkn levottomuutta eik kiihkoa,
joka jokaiselle muulle naiselle vastaavassa tilanteessa olisi ollut
luonnollista. Mikn ei ilmaissut voitonvarmuutta. Hn nytti melkein
krsivn siit, ett oli pakotettu toimimaan sisisten voimien
vaikutuksesta, joita hn ei voinut vallita.

Ensimmisen kerran hn huomasi tuon fatalismin, mink tavallisesti
hymyilev kauneutensa salasi, tuon sisisen ominaisuuden, joka
mrsi hnen luonteensa ja selitti luonteensa salaperisyyden.

Josine istui Clarissen viereen toiselle tuolille ja katsoen suoraan
hneen alkoi hn puhua kuivalla yksitoikkoisella nell:

-- Kolme kuukautta sitten rystettiin muuan nainen hnen astuessaan
junasta ja vietiin Haie d'Etiguesin linnaan, jossa suureen, syrjss
olevaan saliin oli kokoontunut kymmenkunta Caux'n maakunnan
aatelista, niiden joukossa tuossa oleva Beaumagnan ja isnne. En
kerro, mit kaikkea silloin puhuttiin enk mit julkeita vitteit
tuo nainen sai silloin kuulla aatelisilta, jotka vittivt olevansa
hnen tuomareitaan. Pasia on, ett nennisen oikeusistunnon
jlkeen illalla, toisten poistuttua, isnne ja hnen serkkunsa
Bennetot veivt tuon naisen rannalle, sitoivat hnet veneeseen, jonka
pohjaan oli tehty reik ja painoksi pantu suuri kivi, veivt hnet
ulapalle ja sinne jttivt hnet.

Clarisse oli tukehtumaisillaan kauhusta, hn sopersi:

-- Se ei ole totta!... Isni ei koskaan olisi voinut tehd
sellaista... Se ei ole totta!

Vlittmtt Clarissen vastavitteist jatkoi Josphine Balsamo:

-- Muuan henkil oli kuullut, mit tuomioistuin ptti linnassa,
muuan henkil vaan; nit murhaajia -- miksikn muiksi heit ei
kai voine kutsua? -- piiloutui veneen alle ja pelasti uhrin toisten
poistuttua. Mist hn saapui? Kaikki seikat viittaavat siihen, ett
hn oli viettnyt yn ja seuraavan aamun teidn huoneessanne ja te
olitte ottanut hnet vastaan, ette sulhasena, sill siihen isnne ei
ollut suostunut, vaan rakastajananne.

Syytkset ja herjaukset koskivat Clarisseen aivan kuin vasaraniskut.
Hn oli heti paikalla tullut aivan avuttomaksi voimatta milln
tavalla vastustaa tai puolustaa itsen.

Aivan kalpeana, puolipyrryksiss hn vaipui kumaraan ja sopersi:

-- Hyv rouva, mit te sanottekaan?

-- Samaa, mit olette isllennekin tunnustanut, jatkoi kreivitr.
Hairahduksenne seuraukset pakottivat teidt toissailtana kertomaan
hnelle kaiken. Tarvitseeko minun teille selvemmin kertoa,
mihin rakastajanne joutui? Samana pivn, jona Raoul d'Andrsy
riisti kunnianne, seurasi hn samaa naista, jonka oli pelastanut
hirvittvst kuolemasta, antoi hnelle ruumiinsa ja sielunsa, nautti
hnen rakkaudestaan ja vannoi olevansa koskaan en tapaamatta teit.
Hn vannoi valansa aivan selvsti: "_Min en rakastanut hnt" sanoi
hn. "Se oli ainoastaan rakkaudenseikkailu. Kaikki on loppunut_."

-- Kun hnen ja rakastettunsa vlill syntyi vrinksitys, niin
sai tm nainen selville, ett hn oli kirjoittanut teille tmn
kirjeen, miss hn pyyt anteeksi ja odottaa parempaa tulevaisuutta.
Ymmrrttehn kai nyt, ett minulla on syyt pit teit vihollisena,
lissi kreivitr synksti.

Clarisse oli vaiti. Hness hersi pelko ja hn katseli yh
suuremmalla kauhulla lempe ja samalla kammottavaa naista, joka oli
riistnyt Raoulin ja vitti olevansa hnen vihollisensa.

Syvn slin vallassa ja vlittmtt vhkn Josphine Balsamon
vihasta Raoul vastasi hyvin vakavasti:

-- Jos olen vannonut juhlallisen valan, niin sen ainakin olen
vannonut ja aion pit, Clarisse, ett hn ei saa koskea
hiuskarvaankaan teidn pssnne. lk peltk. Kymmenen minuutin
pst lhdette tlt aivan turvassa. Kymmenen minuutin pst,
Clarisse.

Josphine ei vlittnyt tst vitteest. Hn jatkoi varmalla nell:

-- Meidn vlillmme olevat suhteet ovat siis selvt. Siirtykmme
pasiaan ja min selitn kaiken lyhyesti. Isnne, neiti, hnen
ystvns Beaumagnan ja heidn liittolaisensa pyrkivt yhteiseen
pmrn, johon minkin puolestani pyrin, ja jota Raoul omasta
puolestaan tavoittaa kiihkesti. Meidn vlillmme vallitsee
siis ankara sota. Me kaikki olemme joutuneet yhteyteen ern
Rousselin-nimisen naisen kanssa. Tll on muuan puinen lipas, jonka
me tarvitsemme onnistuaksemme aikeessamme, mutta hn on lahjoittanut
sen erlle henkillle.

-- Olemme kuulustelleet leske hyvin tiukasti, mutta emme ole
saaneet vastausta, sill tm henkil nytt tehneen erinisi
palveluksia tuolle leskelle ja siksi tm kieltytyy ilmaisemasta
hnen nimen. Olemme saaneet vain kuulla ern vanhan tarinan, jonka
teille nyt kerron ja jota te epilemtt mielenkiinnolla seuraatte
meidn kannaltamme ja epilemtt teidnkin kannaltanne katsottuna.
Raoul alkoi ymmrt, mihin kreivitr pyrki ja mihin tm kaikki
ehdottomasti viimein johti. Tm nytti niin kamalalta, ett hn
suuttuneena lausui:

-- Ei, ei, sit ei saa tehd. Muutamien asioiden tytyy pysy
salassa...

Kreivitr ei nyttnyt kuulevan tt vaan jatkoi jrkhtmttmn:

-- Asia on seuraava: Kaksikymmentkaksi vuotta sitten preussilaisten
hyktess Ranskaan pakeni kaksi miest vihollisen tielt Rousselinin
rattailla ja tappoi Rouenin lhell Jaubert nimisen palvelijan
riistkseen hnen hevosensa. Hevosen saatuaan psivt he pakoon
riistettyn uhriltaan lippaan, miss oli kallisarvoisia jalokivi.

-- Myhemmin sama Rousselin, jonka he veivt vkisin mukanaan,
ja jolle antoivat palkaksi muutamia arvottomia sormuksia, palasi
Roueniin vaimonsa luo ja kuoli melkein heti, jotenka murhasta ja
hnen vlillisest osanotostaan siihen ei saatu mitn tiet. Lesken
ja murhaajien vlill syntyi nyt suhde, sill nm pelksivt lesken
ilmaisevan kaiken... Mutta min otaksun, neiti ett ymmrrtte
tydellisesti, mist on kysymys, eik niin?

Clarisse kuunteli tt niin kauhistuneena, ett Raoul huudahti:

-- Vaikene, Josine, ei en sanaakaan! Tmhn on halpamaista ja
mieletnt! Mit hyty siit on?

Josphine vaati hnt vaikenemaan.

-- Mitk hyty? sanoi hn. Se, ett totuus on tydelleen
paljastettava. Sin olet saattanut meidt taistelemaan toisiamme
vastaan. Krsikmme siis sek hn ett min myskin yht paljon.

-- Julmuri, huudahti Raoul eptoivoissaan.

Ja Josphine Balsamo kntyi Clarissen puoleen selitten:

-- Isnne ja serkkunne Bennetot pitivt Rousselinin leske silmll
ja paroni d'Etigues epilemtt sijoitti hnet Lillebonneen, miss
hnt helpommin saattoi vartioida. Vuosien kuluessa ilmestyi olento,
joka saattoi tt tehtv hoitaa mahdollisimman hyvin, ja se
olitte te, neiti. Rousselinin leski kiintyi teihin, eik siis hnen
puoleltaan tarvinnut en pelt mitn vihamielisi toimenpiteit.
Hn ei mistn hinnasta olisi pettnyt isnne, koska te tavan takaa
kvitte hnt tapaamassa. Tietysti kvitte aivan salassa, jotta
milln tavalla ei voitaisi yhdist mennytt aikaa nykyiseen ja
siksi tapasitte toisenne toisinaan lhitienoilla vanhassa majakassa
tai jossain muualla.

-- Tllaisella retkellnne te nitte Lillebonnen vajassa lippaan,
jota Raoul ja min olemme etsineet. Te olitte sen vieneet kotianne,
kun Raoul ja min saimme hnen kauttaan tiet, ett lipas oli
henkilll, jonka nime hn ei tahtonut mainita, ett tm
henkil oli tehnyt hnelle paljon hyv, ett tapasitte toisenne
mrpivn. Silloin huomasimme, ett meidn tarvitsi vain tulla
thn vanhaan majakkaan Rousselinin lesken sijasta saadaksemme tiet
koko totuuden.

-- Kun nimme teidn tulevan, tiesimme samalla ehdottoman varmasti,
ett nuo kaksi murhaajaa olivat isnne ja Bennetot, nuo samat miehet,
jotka minut heittivt mereen.

Clarisse itki ja hartiansa vrisivt nyyhkytyksist. Raoul oli aivan
varma siit, ett Clarisse ei ollut aavistanutkaan isns rikosta,
ennenkuin nyt vasta, mutta ett samalla syytksien kautta hn alkoi
ymmrt eriden seikkojen merkityksen, joille hn thn asti ei
ollut pannut painoa ja hnen tytyi nyt pit isns murhaajana.
Mit tuskaa tm tuottikaan nuorelle tytlle ja miten oikeaan kohtaan
Josphine Balsamo oli osunut! Hn kidutti uhriaan kuin taitavin
pyveli. Miten julmasti, paljoa kamalammin kuin mit Leonard oli
tehnyt Rousselinin leskelle ruumiillisen kidutuksen kautta, Josphine
Balsamo nyt kosti viattomalle Clarisselle!

-- Niin, jatkoi kreivitr matalalla nell, murhaaja... Hnen
rikkautensa, linnansa, hevosensa on hn saanut rikoksensa kautta.
Eik niin, Beaumagnan? Sinkin voisit tss todistaa, sin, joka
juuri tmn kautta olet saanut hnet aivan kokonaan valtoihisi. Kun
salaisuus oli hallussasi, jonka olit jollain tavalla saanut tietoosi,
johdatit hnet mihin halusit ja kytten hyvksesi tt hnen
ensimmist rikostansa ja hallussasi olevia tietoja, pakotit hnet
palvelemaan sinua ja surmaamaan kaikki ne, jotka olivat tiellsi.
Beaumagnan... min tiedn yht ja toista! Millaisia roistoja te
olettekaan!

Hn knsi katseensa Raouliin. Nuoresta miehest tuntui, ett Josine
koetti puolustaa omia rikoksiaan vetoamalla Beaumagnanin ja hnen
liittolaistensa tekoihin. Mutta Raoul vastasi tylysti:

-- Ent sitten? Joko olet lopettanut? Vielk aiot kiduttaa tuota
lasta? Mit viel tahdot?

-- Hnen tytyy puhua, sanoi Josine.

-- Jos hn puhuu, psttk hnet vapaaksi?

-- Pstn.

-- Kysy siis. Mit tahdot tiet? Mit on tuon lippaan sispuolelle
kirjoitettu? Eik niin?

Vaikka Clarisse olisikin halunnut vastata, vaikka hn ehk tiesikin
salaisuuden, niin hn ei pystynyt vastaamaan eik ksittnyt
kysymyst.

Raoul jatkoi:

-- Koettakaa voittaa tuskanne, Clarisse. Tm on viimeinen vaikeus
ja sitten kaikki pttyy. Min pyydn teit vastaamaan... Tss
kysymyksess ei ole mitn sellaista, joka olisi ristiriidassa
omantuntonne kanssa. Te ette ole tehnyt mitn vaitiololupausta. Te
ette pet ketn... Sen vuoksi...

Raoulin rukoileva ni rauhoitti nuorta tytt. Raoul huomasi sen ja
kysyi:

-- Minne lipas on joutunut? Tehn veitte sen kotianne?

-- Niin vein, lausui Clarisse heikolla nell.

-- Miksi?

-- Se miellytti minua... halusin sen saada...

-- Nkik isnne sen?

-- Nki.

-- Samana pivnk?

-- Ei, muutama piv myhemmin.

-- Ja hn otti sen teilt?

-- Niin.

-- Mill tekosyyll?

-- Ei milln.

-- Mutta olihan teill aikaa sit tarkastaa?

-- Ja te nitte sen sispuolella olevan kirjoituksen?

-- Nin.

-- Se oli kirjoitettu vanhanaikaisilla kirjaimilla, eik niin?
Kmpelsti?

-- Niin.

-- Osasitteko sen lukea?

-- Osasin.

-- Helpostiko?

-- En, mutta lopulta psin selville.

-- Ja muistatteko tuon kirjoituksen?

-- Ehk... en ole varma... se oli latinaa...

-- Latinaako? Koettakaahan muistella...

-- Onko minulla siihen oikeutta?... Jos se on niin suuri salaisuus,
saanko sen ilmaista?...

Clarisse epri.

-- Teill on siihen oikeus, Clarisse, min vakuutan sen... Eihn tm
salaisuus kuulu kellekn. Ei teidn isllnne eik hnen ystvilln
eik minulla ole erikoista oikeutta siihen. Se salaisuus kuuluu
sille, joka sattumalta sen ensimmisen lyt.

Clarisse taipui. Raoulin vakuutus oli hnen mielestn oikea.

-- Niin... niin... epilemtt olette oikeassa... Mutta
ymmrrttehn, ett minulle se merkitsi niin vhn, ett minun tytyy
pinnist muistiani... Jollain tavalla knt se itselleni... Siin
puhuttiin jostain kivest... ja kuningattaresta...

-- Teidn tytyy koettaa muistaa se, Clarisse, teidn tytyy, rukoili
Raoul, joka tuli levottomaksi nhdessn synkn ilmeen kreivittren
kasvoilla.

Hitaasti, jnnitten muistiaan, lausuen sanoja ja niit taas
muutellen, psi nuori tytt viimein tulokseen:

-- Nyt tiedn... tm oli lause, jonka sain selville... viisi sanaa
latinankielell... tss jrjestyksess...

_Ad lapidem currebat olim regina_...

Tuskin hn oli ennttnyt lausua nm sanat, ennenkuin Josphine
Balsamo hykkvll tavalla lhestyi nuorta tytt ja huusi hnelle:

-- Se on valhe! Tuon lauseen olemme tunteneet jo kauan aikaa!
Beaumagnan voi sen todistaa. Beaumagnan, tunnemmehan me sen?... Hn
valehtelee, Raoul, hn valehtelee. Kardinaali Bonnechose viittaa
nihin sanoihin selostuksessaan, ja hn panee niille siksi vhn
painoa ja pit niit niin arvottomina, ett min en ole niit
edes maininnutkaan!... _Kive kohden juoksi kerran kuningatar_.
Mutta miss on tm kivi ja mit kuningatarta sill tarkoitetaan?
Kaksikymment vuotta on sit jo etsitty. Ei, ei, siell on jotain
muuta.

Hnet valtasi jlleen tuo tavaton suuttumus, joka ei ilmaantunut
nen svyss eik kiihkeiss liikkeiss, vaan oli kokonaan sisist
ja jonka huomasi vain erist pienist seikoista ja ennen kaikkea
muuta oudoista ja erikoisista sanoista.

Kumartuen nuoren naisen puoleen ja sinutellen hnt, Josphine lausui:

-- Sin valehtelet!... Sin valehtelet!... Viel on yksi sana, johon
sisltyy kaikki... Mik se on? Yksi salasana on olemassa... yksi
ainoa... mik se on? Vastaa.

Clarisse vaikeni kauhuissaan. Raoul rukoili:

-- Muistelkaa, Clarisse... Muistelkaa... Paitsi noita viitt sanaa,
ettek nhnyt viel muuta?...

-- En min tied... en min usko... valitti nuori tytt.

-- Muistelkaa... Teidn tytyy muistaa... Pelastuksenne riippuu
siit...

Mutta Raoulin kyttm ni ja hnen hellyytens Clarissea kohtaan
sai Josphine Balsamon aivan raivoihinsa.

Hn tarttui nuoren tytn ksivarteen ja komensi:

-- Puhu, tai...

Clarisse sopersi voimatta vastata. Kreivitr vihelsi pilliins.

Melkein heti paikalla ilmestyi Leonard oviaukkoon. Hampaitaan purren
hn kski soinnuttomalla nell:

-- Vie hnet tlt, Leonard... ja ala kuulustelu.

Raoul ponnahti paikallaan.

-- Raukka! Kurja! huusi hn. Mit aiot hnelle tehd? Sinhn olet
huonoista huonoin nainen. Leonard, jos kajoatkaan vain tuohon
lapseen, niin min vannon jumalan kautta, ett kerran viel...

-- Kyllp sin pelkt hnen puolestaan! ilkkui Josphine Balsamo.
Sinhn joudut aivan suunniltasi ajatellessasi hnen krsivn. Toden
totta, te olette kuin luodut toisianne varten. Murhaajan tytr ja
varas!

-- Niin, varas, shisi hn palaten Clarissen luo. Sinun rakastajasi
on varas, ei mitn muuta! Hn on aina elnyt varastamalla. Jo
lapsena hn varasti! Antaakseen sinulle kukkia, kihlasormuksen, hn
varasti. Hn on murtovaras, rosvooja. Jo hnen kaunis nimenskin
d'Andrsy on varastettu. Raoul d'Andrsy? Arsne Lupin on hnen
oikea nimens. Paina se mieleesi, Clarisse, se tulee viel kerran
kuuluisaksi.

-- Kyll min olen nhnyt sinun rakastajasi tekojaan tekemss! Hn
on suoranainen mestari! Ovela! Kyllp teist tulee kaunis pari,
ellen sit estisi, ja millainen tulisikaan teidn lapsestanne, joka
olisi Arsne Lupinin poika ja paroni Godefroyn tyttrenpoika.

Muistaen lapsen kiihottui hnen raivonsa uudelleen. Pahuuden hulluus
sai hness vallan.

Leonard...

-- Villipeto, huusi Raoul eptoivoissaan. Sin olet halpamainen!...
Nyt olet paljastanut itsesi Josphine Balsamo! Turhaan nyt en
koetat nytell! Pyveli olet sin!...

Mutta Josphine oli suunniltaan, hness vallitsi hurja vimma pst
tuottamaan tuskaa ja kiduttamaan nuorta tytt. Hn itse lykksi
tytn Leonardin luo, joka raasti hnt ovea kohden.

-- Raukka! Hirvi! ulvoi Raoul. Jos kajoat vain hnen
hiuskarvaansakaan, kuuletko... hiuskarvaansakaan, niin olette
kuoleman omat. Hirvit! Pstk hnet vapaaksi!

Hn ponnisteli niin voimakkaasti siteitn vastaan, ett Beaumagnanin
laatima loukku meni pilalle ja mdt ikkunaluukut irtaantuivat
saranoiltaan pudoten huoneeseen hnen taakseen.

Hetkisen vastustajat olivat levottomia. Mutta nuorat olivat lujat
ja pidttivt siksi hyvin vankia, ett mitn vaaraa ei tarvinnut
pelt. Leonard otti esiin revolverinsa ja ojensi sen Clarissen
ohimoa kohden.

-- Jos tuo mies viel tekee ainoankaan liikkeen, jos hn astuu
askeleenkaan, niin ammu, kski kreivitr.

Raoul ei liikahtanut paikaltaan. Hn oli aivan varma siit, ett
Leonard tyttisi mryksen heti paikalla ja ett hnen pieninkin
liikkeens syksisi Clarissen kuolemaan. Mit siis tuli tehd?...
Hnen tytyi siis alistua? Hn ei siis milln keinolla voinut pst
vapaaksi?

Josphine Balsamo piti hnt yh silmll.

-- No, sanoi hn, sin siis ymmrrt tilanteen ja pysyt alallasi.

-- En, vastasi Raoul hilliten itsen... en, mutta min mietin.

-- Mit?

-- Min lupasin hnelle, ett hn psee vapaaksi ja ett hnen ei
tarvitse mitn pelt. Tahdon pit lupaukseni.

-- Se on ehk liian myhist, sanoi kreivitr.

-- Ei ole, Josine, sin pstt hnet vapaaksi.

Josine kntyi rikostoverinsa puoleen sanoen:

-- Olethan valmis, Leonard. Mene ja tee tehtvsi nopeasti.

-- Seis, huudahti Raoul, pst hnet vapaaksi... Kuulethan,
Josine, min ksken sinua pstmn hnet vapaaksi... Nyt ei ole
kysymyksess aikomasi hirmuteon lykkminen tai muuttaminen. Sinun
tytyy heti paikalla pst Clarisse d'Etigues vapaaksi ja avata
hnelle ovi selkosellleen.

Hnen tytyi olla aivan varma itsestn, hnen vaatimustensa takana
tytyi olla aivan erikoiset syyt, koska hn sanoi sanottavansa niin
juhlallisen varmasti.

Se vaikutti Leonardiinkin, joka epri. Clarisse, joka ei ollut
ksittnyt, mik kauheus hnt odotti, nytti rauhoittuvan.

Kreivitr kysyi hmmstyneen:

-- Joutuvia loruja, eik niin? Uusi juoni taas...

-- Ei, vaan sellainen tosiseikka, vakuutti Raoul, ett se mr
kaiken ja sinkin alistut.

-- Mit tm tiet? kysyi kreivitr joutuen yh enemmn ymmlle.
Mit sin haluat?

-- Min en halua... min vaadin.

-- Mit?

-- Ett Clarisse pstetn aivan heti vapaaksi, ett hn saa lhte
tlt, etk sin etk Leonard astu askeltakaan paikaltanne.

Josphine nauroi ja kysyi:

-- Eik muuta?

-- Ei muuta.

-- Ja mit tarjoat sin sen sijaan minulle?

-- Arvoitukseen kuuluvan sanan.

Josphine vavahti.

-- Sin tiedt sen siis?

-- Tiedn.

Nytelm muuttui heti. Raivoisat vastustajat, jotka olivat hyknneet
toistensa kimppuun joko vihan, mustasukkaisuuden tai rakkauden
vimmassa, kohdistivat kaiken huomionsa nyt kokonaan suureen yhteiseen
yritykseen. Kreivittren kostonhimo vistyi. Munkkien monet tuhannet
jalokivet kimaltelivat hnen silmissn, niinkuin Raoul olikin
tarkoittanut.

Beaumagnan oli kohottautunut puoliksi seisomaan ja kuunteli ahneesti.

Josine jtti Clarissen vartijansa huostaan ja lhestyi Raoulia sanoen:

-- Riittk tuo yksi sana?

-- Ei sanoi Raoul. Se on mys selitettv. Lauseen salaisuus on
ktketty verhon taakse ja sen lpi on ensin pstv.

-- Ja sin olet sen tehnyt?

-- Olen. Jo aikaisemmin olin tehnyt erit johtoptksi. kki
selvisi minulle koko totuus.

Josine tiesi varsin hyvin, ett tllaisissa tapauksissa Raoul ei
laskenut leikki.

-- Selit, sanoi hn, ja Clarisse saa lhte tlt.

-- Hnen tytyy ensin saada menn, vastasi Raoul, sitten selitn.
Tietysti min en selit, jos kysi on kaulassani ja kdet sidottuina,
vaan aivan vapaana.

Josine vastusti tt.

-- Naurettavaa. Sin muuttaisit tilanteen. Nyt min olen kaiken
valtias.

-- Et en, vastasi Raoul. Sin olet riippuvainen minusta. Min saan
nyt mrt ehtoni.

Kreivitr kohautti olkapitn, mutta ei kuitenkaan voinut olla
sanomatta:

-- Vanno, ett puhut aivan totta. Vanno itisi haudan kautta.

Raoul lausui juhlallisesti:

-- Min vannon itini haudan kautta, ett kaksikymment minuuttia
sen jlkeen kun Clarisse on lhtenyt tlt ilmaisen sinulle, miss
on rajapyykki eli toisin sanoen, minne ovat kertyt Ranskan munkkien
aarteet.

Josphine Balsamo tunsi, miten Raoul ihmeellisell lumousvoimallaan
pyrki vakuuttamaan hnelle vitteens todeksi, hn koetti vastustaa
sit ja sanoi sen vuoksi:

-- Ei, ei, tm ei ole mitn muuta kuin ansa... sin et tied
mitn...

-- Min en ainoastaan sit tied, sanoi Raoul, mutta min en ole
ainoa, joka sen tiet.

-- Kuka muu siis?

-- Beaumagnan ja paroni.

-- Mahdotonta!

-- Punnitsehan asiaa. Beaumagnan oli toissapivn Haie d'Etiguessa.
Miksi? Koska paroni on lytnyt lippaan ja koska he yhdess tutkivat
tuota kirjoitusta. Joko ei ole olemassa mitn muuta kuin nuo viisi
sanaa, jotka kardinaali on kertomuksessaan maininnut, tai on viel
yksi, joka ilmaisee koko salaisuuden, ja silloin he ovat sen nhneet
ja tietvt kaiken.

-- Vht min siit! sanoi Josphine katsoen Beaumagnaniin. Hn on
minun hallussani.

-- Mutta Godefroy d'Etigues ei ole sinun hallussasi ja tn hetken
voi hn yhdess serkkunsa kanssa olla mrpaikalla Beaumagnanin
lhettmn ja valmistautuvat ottamaan aarteen haltuunsa. Ksittk
vaaran? Jos menett yhdenkn minuutin, niin voit menett kaiken?

Kreivitr vitti raivoissaan:

-- Min voitan kaikki, jos Clarisse puhuu.

-- Hn ei puhu siit yksinkertaisesta syyst, ettei hn tied enemp.

-- Puhu sin siis, koska ajattelemattomuudessasi olet tunnustanut sen
tietvsi. Miksi pstisin hnet vapaaksi? Miksi tottelisin sinua?
Heti kun Clarisse on joutunut Leonardin ksiin, ei minun tarvitse
muuta kuin tahtoa ja voin puristaa sinusta kaikki tiedot.

Raoul nosti pns pystyyn.

-- Et, sanoi hn, vaara on vistetty, myrsky on mennyt ohi. Ehk
sinun ei todellakaan tarvitsisi tehd mitn muuta kuin tahtoa, mutta
sin et en voi _tt_ tahtoa. Sinulla ei ole en siihen voimia.

Ja Raoul oli vakuutettu siit, ett hn tss oli aivan oikeassa,
Kreivitr oli kova, julma, "pirullinen" niinkuin Beaumagnan sanoi,
mutta hn oli samalla nainen ja hermokohtausten alainen, hn teki
pahaa mrtyn hermopingoituksen aikana eik vapaasta tahdostaan
-- kun tllainen hulluudenhetki oli mennyt ohi, niin sit seurasi
vsymys, sek moraalinen ett ruumiillinen herpaantuminen. Raoul
aavisti hnen nyt jo joutuneen niin pitklle.

-- Olehan, Josphine Balsamo, loogillinen oman itsesi kanssa, sanoi
hn. Sin olet pannut elmsi tmn ainoan kortin varaan saadaksesi
rettmn suuren aarteen. Aiotko kielt kaikki nm pyrkimyksesi
sin hetken, jona min tarjoan ratkaisun?

Vastustus heikkeni. Josphine Balsamo vitti viel:

-- Min epilen sinua.

-- Se ei ole totta. Sin tiedt varsin hyvin, ett min pidn
lupaukseni. Jos viivyttelet... Mutta sin et viivyttele. Sielussasi
olet jo tehnyt ptksen ja se on viisas.

Kreivitr mietti pari minuuttia, sitten hn teki liikkeen joka
ilmaisi: "Saanhan min myhemminkin ksiini tuon tytn ja kostoni on
vain siirtynyt toiseen aikaan."

-- itisi muiston nimess siis vannot? kysyi hn.

-- itini muiston nimess, kaiken jljell olevan kunniani ja
rehellisyyteni nimess vannon ilmaisevani sinulle kaiken.

-- Min suostun, sanoi Josine. Mutta Clarisse ja sin ette saa
vaihtaa sanaakaan keskennne.

-- En sanaakaan. Ei minulla olekaan mitn salaista hnelle
sanottavaa. Kun hn vain psee vapaaksi, niin olen tyytyvinen.

Josine kski:

-- Leonard, pst tytt menemn. Irroita tuon nuoren miehen siteet.

Leonard ei nyttnyt tt hyvksyvn, mutta hn oli siksi paljon
tottunut tottelemaan, ettei kapinoinut. Hn psti Clarissen irti ja
leikkasi Raoulin siteet poikki.

Raoul ei esiintynyt niin juhlallisesti kuin hetken vakavuus olisi
vaatinut. Hn oikoi jalkojaan, venytteli pariin kertaan ksivarsiaan
ja hengitti syvn.

-- Nin on helpompaa olla! Min en ole luotu olemaan vankina.
Vapauttaa hyvt ja rangaista pahoja, se on minun ammattini. Vapise
Leonard!

Hn lhestyi Clarissea ja sanoi:

-- Pyydn teilt anteeksi kaikkea sit, mit on tapahtunut. Tm ei
uudistu en koskaan, olkaa siit varma. Tst lhin olette minun
suojelukseni alainen. Jaksatteko poistua?

-- Kyll, kyll, sanoi Clarisse. Mutta ent te?

-- Min en ole missn vaarassa. Teidn pelastuksenne on pasia.
Pelkn, ettette jaksa kvell pitk matkaa.

-- Eilen isni toi minut ern ystvn luo ja tulee huomenna hakemaan
minua.

-- Tlt lhitienoiltako?

-- Niin.

-- lk sanoko sen enemp, Clarisse. Muut tiedot olisivat teille
vahingollisia.

Hn saattoi Clarissea ovelle ja viittasi Leonardia avaamaan portin.
Kun Leonard oli sen tehnyt, jatkoi hn:

-- Olkaa jrkev lkk peljtk mitn, ei kerrassaan mitn, ei
minun eik omasta puolestanne. Me tapaamme toisemme silloin kuin aika
on siihen otollinen ja sellainen aika tulee viel, vaikka millaiset
esteet tahansa erottaisivatkin meidt.

Hn sulki oven Clarissen poistuttua. Clarisse oli pelastettu.

Ja huimapisyydessn hn tohti huudahtaa:

-- Mik suloinen olento!

Kun Arsne Lupin myhemmin kertoi tst seikkailustaan Josphine
Balsamon kanssa, ei hn voinut olla nauramatta:

-- Niin, min nauran nyt samoin kuin nauroin silloinkin, ja min
muistan silloin suorittaneeni tuollaisen pienen tanssin, joka aina on
ilmaissut saaneeni voiton... ja tmn voiton saaminen oli todellakin
vaikeaa.

-- Olin todellakin innoissani. Clarisse oli vapaa, kaikki nytti
loppuneen. Sytytin savukkeen ja kun Josphine Balsamo asettui eteeni
ja muistutti tekemmme sopimusta, olin niin ephieno, ett puhalsin
sauhua vasten hnen kasvojaan.

-- Heitti! shisi Josine.

-- Se sana, mink heitin vasten hnen naamaansa, oli suorastaan
hvytn. Voin puolustaa itseni sill, ett siin oli enemmn
veitikkamaisuutta kuin raakuutta. Ja sitpaitsi... sitpaitsi...
miksi suotta puolustaisin itseni? Miksi erittelisin kaikkia
rimmisi vastakkaisimpia tunteita, jotka tuo nainen minussa
hertti? En kerskaile suinkaan olleeni hnen suhteensa aina
psykologisesti oikeassa tai menetelleeni moitteettomasti hnen
suhteensa. Min rakastin ja halveksin hnt hurjasti samalla kertaa.
Mutta kun hn oli hyknnyt Clarisseen, niin inhoni ja halveksimiseni
oli rajaton. En nhnyt en hnen kauneutensa ihmeellist naamiota,
vaan kaiken sen, joka oli sen alla ja siksi raateleva peto
ilmeni minussa kki ja heitin kantapillni pyrhten julkean
loukkaussanan vasten hnen kasvojaan.

Arsne Lupin saattoi kyllkin _jlkeenpin_ nauraa tlle kaikelle.
Mutta silloin oli ainakin vakava hetki eik puuttunut paljoa siit,
ett kreivitr tai Leonard olisi ampunut hnet kuoliaaksi.

Josphine Balsamo sanoi hampaitaan purren:

-- Kuinka min sinua halveksin!

-- Yht paljon kuin min sinua, ilkkui Raoul.

-- Ja sin tiedt, ett kaikki ei ole loppunut Clarissen ja Josphine
Balsamon vlill.

-- Yht vhn kuin Clarissen ja Raoul d'Andrsyn vlill, vastasi
toinen pelottomasti.

-- Roisto! mutisi Josine... sin ansaitsisit...

-- Revolverinkuulan... Mahdotonta, rakkaani!

-- l uhmaile minua liian paljon, Raoul!

-- Mahdotonta, sanoi Raoul. Tn hetken olen sinulle pyh. Min
edustan sinulle miljardia. Ammu minut ja miljardi menee nensi
ohitse, Cagliostron tytr! Niin suuri on sinun kunnioituksesi minua
kohtaan! Jokainen solu aivoissani vastaa jalokive... Jos kuula osuu
sinne, niin silloin saat huutaa kaikkia esi-isisi avuksesi... Juuri
niin, et saisi silloin ropoakaan! Min sanon kerta viel, Josphine,
ett min olen "tabu", niinkuin Polynesiassa sanotaan. Tabu pst
kantaphn asti! Laskeudu polvillesi ja suutele minun kttni, niin
teet viisaimmin.

Raoul avasi aitaukseen johtavan ikkunan ja huokasi:

-- Tll aivan tukehtuu. Leonard nytt todellakin synklt
Josphine, pidtk sit vlttmttmn, ett pyvelisi pit kttn
revolveritaskussaan?

Kreivitr polki jalkaansa.

-- Lopeta nyt jo nuo hulluttelusi, sanoi hn. Sin asetit ehtosi ja
tunnet, mitk ovat minun.

-- Henki tai rahat.

-- Puhu siis heti paikalla, Raoul.

-- Kyllp sinulla on kiire! Minhn asetin kahdenkymmenen
minuutin vliajan ollakseni varma siit, ett Clarisse on kynsiesi
ulottuvilta, eik viel ole pitkn aikaan kulunut kahtakymment
minuuttia. Sitpaitsi...

-- Mit viel?

-- Miten sin luulet minun voivan viidess sekunnissa selvitt
arvoitus, jota vuosikausia on koetettu turhaan ratkaista.

Josphine llistyi.

-- Mit sin tarkoitat?

-- En mitn muuta kuin ett tarvitsen vhn ajatusaikaa.

-- Ajatusaikaa? Miksi?

-- Selvittkseni...

-- Mit? Sin et siis tiennytkn?...

-- Arvoituksen ratkaisua? En suinkaan.

-- Sin olet siis valehdellut!

-- l liioittele, Josphine.

-- Sin valehtelet, sill sinhn vannoit...

-- itini haudan kautta, niin kyll, enk min suinkaan aio peitell
mitn. Mutta ei saa sekoittaa ksitteit. Min en vannonut tietvni
totuutta. Min vannoin sanovani sinulle totuuden.

-- Ennenkuin voi sanoa, tytyy tiet.

-- Ennenkuin voi tiet, tytyy mietti, etk sin anna minulle
siihen aikaa! Hitto viekn! Min tarvitsen hiljaisuutta... Ja
sitpaitsi tytyy Leonardin irrottaa ktens revolveristaan, se
hiritsee minua.

Viel enemmn kuin hnen leikinlaskunsa hirvitti kreivitrt se
hvytn tapa ja ni, jolla ne lausuttiin.

Uupuneena ja tieten kaikki uhkaukset turhiksi hn sanoi:

-- Niinkuin tahdot! Tunnenhan min sinut, sin pidt lupauksesi.

Raoul huudahti:

-- Sin alat olla minulle lempe ja minhn en koskaan ole
voinut lempeytt vastustaa... Mist saan kirjoitusneuvot? Hienoa
lumppupaperia, kolibrin sulan, mustan seinn verta ja pydksi
seetripuun kuorta, niinkuin runoilija sanoo.

Hn otti lompakostaan kynn ja kyntikortin, jolle jo oli kirjoitettu
sanoja mrtyss jrjestyksess.

Hn piirsi viivoja ja yhdisti sanat toisiinsa. Sitten hn kirjoitti
kortin toiselle puolelle latinalaisen lauseen:

_Ad lapidem currebat olim regina_.

-- Millaista kykkilatinaa! sanoi hn puolineen. Jos olisin ollut
munkkien sijassa, niin olisin lytnyt jotain muuta ja olisin pssyt
samaan tulokseen. Mutta hyvksykmme nyt tm. Kuningatar siis
juoksi kive kohden... Katsohan kelloasi, Josphine.

Raoul ei en nauranut. Parin minuutin ajan olivat kasvonsa olleet
aivan vakavat ja katseessaan, joka oli suunnattu etisyyteen,
kuvastui syv miettiminen. Hn huomasi yhtkaikki Josphinen luovan
hneen katseen, miss oli ihailua ja ehdotonta luottamusta ja Raoul
hymyili jatkaen yh miettimistn.

-- Sin _net_ nyt totuuden, eik niin? kysyi kreivitr.

Sidottuna ja liikkumattomana paikallaan Beaumagnan kumartui eteenpin
kuunnellen aivan jnnittyneen. Tulisikohan todellakin tuo suuri
salaisuus nyt ilmi?

Kului viel pari minuuttia, tuskin enemp, jona aikana oli aivan
hiljaista.

Josphine Balsamo kysyi:

-- Mik sinun on Raoul? Sinhn nytt aivan kiihottuneelta.

-- Niin, niin, min olen todella hyvin kiihottunut. Koko tm
tarina, nuo salatut rikkaudet keskell vapaata luontoa, rajapyykkiin
ktkettyin tuntuu jo sellaisenaan hyvin ihmeelliselt. Mutta se ei
ole viel mitn verrattuna siihen ajatukseen, joka on kaiken tmn
takana. Et voi kuvitellakaan, miten kummallinen se on... ja miten
kaunis se on!... Miten runollinen ja miten lapsellinen!

Raoul vaikeni. Muutaman hetken pst hn sanoi vakuuttavasti:

-- Josine, keskiajan munkit olivat aivan phkj.

Hn nousi ja jatkoi:

-- Hyv jumala, he saattoivat kyllkin olla hyvin hurskaita,
mutta minun tytyy sanoa, vaikkakin se loukkaisi sinua, he olivat
phkj. Katsohan, jos joku rahamies tahtoisi suojella rahakirstuaan
kirjoittamalla sen oveen: "Ei saa avata!" pidettisiin hnt phkn,
eik niin? No niin, se tapa, mink munkit keksivt suojellakseen
aarteitaan, oli melkein yht lapsellinen.

Kreivitr kuiskasi:

-- Ei... ei... se ei ole mahdollista!... Sin et ole arvannut! ...
Sin erehdyt!...

-- Phkj nekin, jotka vuosikausia ovat etsineet eivtk ole
lytneet. Umpisokeita! Plkkypit! Teill, sinulla, Leonardilla,
Godefroy d'Etiguesilla, Beaumagnanilla, hnen ystvilln, koko
jesuiittajoukolla, Rouenin arkkipiispalla, teill oli edessnne nuo
viisi sanaa eik se riittnyt! Hitto viekn, alkeiskoulun oppilaat
ratkaisevat vaikeampia probleemeja.

Kreivitr vitti:

-- Kysymyksess oli yksi ainoa sana eik viisi.

-- Mutta sehn sana lytyy! Kun sanoin sken sinulle, ett lippaan
kautta paroni ja Beaumagnan tunsivat tuon sanan, niin sikytin sinua,
jotta jttisit etsimisen sikseen! Nuo herrat eivt olekaan nhneet
yhtn mitn! Vlttmtn sana on tss. Se on liitetty noihin
viiteen sanaan! Sen sijaan ett kalpenitte kaikki tuon latinalaisen
lauseen edess, olisi teidn tarvinnut ainoastaan koota jokaisen
viiden sanan ensimminen kirjain. Kreivitr sanoi matalalla nell:

-- Me olemme sitkin ajatelleet... Sehn on sana _Alcor_, eik niin?

-- Niin, se on _Alcor_.

-- Ent sitten?

-- Entk sitten? Tuohon sanaanhan sisltyy kaikki! Tiedtk, mit se
merkitsee?

-- Se on arabialainen sana, joka merkitsee "koetta".

-- Ja jota sanaa arabialaiset ja kaikki kansat kyttvt merkitsemn
mit?

-- Thte.

-- Mit thte?

-- Erst thte, joka kuuluu otavaiseen. Mutta sehn ei merkitse
mitn. Mit yhteytt sill voisi olla tmn kanssa?

Raoul hymyili slivisesti.

-- Tietysti thden nimell ei voi olla mitn tekemist ulkoilmaan
sijoitetun rajapyykin kanssa. Tllaista ajatusta pidetn typern ja
kaikki pyshtyy siihen. Pahaksi onneksi! Mutta minun huomioni kntyi
juuri tuohon sanaan _Alcor_, jonka lysin latinalaisesta lauseesta.
Piten mielessni tmn talismaani-sanan, tmn maagillisen sanan
ja huomattuani toiselta puolen, ett koko seikkailu riippui
seitsenluvusta (seitsemn abbottikuntaa, seitsemn munkkia, seitsemn
haaraa kynttilnjalassa, seitsemn kive seitsemss sormuksessa),
niin huomaatko, ett aivoissani tapahtuvan yhdistelmn avulla
huomasin _Alcor_ thden kuuluvan otavaisen ryhmn. Ja silloin oli
arvoitus ratkaistu.

-- Ratkaistuko?... Miten?

-- Mutta, hitto viekn, koska otavaiseen kuuluu nimenomaan seitsemn
thte. Seitsemn, aina vain seitsemn! Joko nyt huomaat, miss
suhteessa ne ovat toisiinsa? Huomaatko, ett koska arabialaiset
valikoivat tmn sanan ja koska sen jlkeen kaikki thtitieteilijt
ovat kyttneet tt _Alcor_ nime, niin tapahtui se siksi, ett
tm thti oli pieni, sen voi tuskin paljaalla silmll nhd, se
oli jonkinmoisena _kokeena_, ymmrrthn, _kokeena_ siit, ett
jollakulla oli hyvt silmt, jos hn voi tmn thden nhd paljaalla
silmll. _Alcor_ on se, johon on katsottava, jota on etsittv, se
on tuo salattu paikka, ktketty aarre, nkymtn rajapyykki, johon
aarre on piilotettu.

Josine oli aivan kuumeissaan arvoituksen ratkaisun ollessa aivan
lhell, hn sopersi:

-- Min en ymmrr...

Raoul knsi tuolinsa siten, ett se oli Leonardin ja avoimen
ikkunan vliss, sill olihan hn tmn avannut juuri nimenomaan
valmistaakseen pakotien, jos hn sit tarvitsisi, ja puhuessaan hn
koko ajan piti silmll Leonardia, joka itsepintaisesti piti kttn
taskussaan.

-- Kohta ymmrrt. Se on aivan selv. Kirkasta kuin kalliosta
pulppuava vesi. Katsohan.

Hn nytti kyntikorttiaan, joka oli sormiensa vliss.

-- Katsohan. Viikkokausia on tm ollut minulla. Heti tutkimuksiemme
alussa etsin kartalta nuo seitsemn abbottikuntaa ja kirjoitin niiden
nimet tlle kortille. Tss nuo seitsemn ovat siin suhteessa
kuin ne ovat toisiinsa. Kun sken psin selville tuosta sanasta,
niin minun ei tarvinnut muuta kuin yhdist viivalla nuo nimet
tullakseni thn ihmeelliseen tulokseen. Josine, eik ole suorastaan
ihmeellist, suuremmoista ja samalla aivan luonnollista, ett _tten
muodostunut kuvio esitt otavaista_. Tajuatko tydellisesti tmn
erikoisen seikan? Caux-maakunnan seitsemn abbottikuntaa, juuri ne
seitsemn, joihin kokoontuivat koko kristityn Ranskan rikkaudet,
olivat sijoitetut samalla tapaa kuin otavaisen seitsemn thte!
Mikn erehdys ei voi tulla kysymykseenkn. Jos ottaa kartan ja
laskee, niin saa ehdottomasti tmn kabbalistisen otavaisen merkin.

-- Totuus alkoi silloin heti selvit. Juuri sill paikalla miss
Alcor thti on thtisikermss, tytyy maan pll olla tuon
rajapyykin. Ja koska Alcor on taivaalla otavaisen pyrstn keskell
olevasta thdest hiukan oikeaan ja sen alapuolella, niin tytyy
rajapyykin olla juuri hiukan oikeaanpin ja alapuolella siit
luostarista, joka vastaa thtiryhmss tt thte, siis hiukan
oikeaan ja alapuolella Jumigest katsoen, joka aikoinaan oli
Normandian luostareista rikkain ja mahtavin. Tm on matemaattisesti
ehdottomasti selv. Rajapyykki on siell eik missn muualla.

-- Mitenk en heti paikalla tullut ajatelleeksi: ensiksi, ett
hiukan etelnpin ja lnteen Jumigest on Mesnilsous-Jumiges,
Seine-virran rannalla ja siell Agnes Sorelin, kuningas Kaarle
VII:nen rakastajattaren asunnon rauniot; toiseksi, ett luostari
oli tmn asumuksen kanssa yhteydess maanalaisen kytvn kautta,
jonka rauniot viel ovat nkyviss? Rajapyykki on siis Agnes Sorelin
asumuksen lhell, Seine-virran rannalla ja tarina epilemtt
kertoo, ett kuninkaan rakastajatar, hnen rakkaudenkuningattarensa,
juoksi kive kohden tietmtt laisinkaan mit siihen oli ktketty
istuakseen sen juurelle ja katsellakseen, miten kuninkaallinen vene
liukui pitkin vanhaa normandialaista virtaa.

"_Ad lapidem currebat olim regina_."

Syv hiljaisuus vallitsi Raoul d'Andrsyn ja Josphine Balsamon
vlill. Verho oli nostettu. Valo karkotti pimeyden. Heidn vlilln
nytti kaikki viha sammuneen. Heidn vlisens slimttmt
ristiriidat nyttivt vaimentuneen ja he vain yhdess ihmetellen
tunkeutuivat salaperisen menneisyyden kielletyille alueille, joita
aika oli suojellut ihmisten uteliaisuudelta.

Josinen vieress, katse kiintyneen piirtmns kuvaan Raoul jatkoi
innostuksen vallatessa mielens:

-- Munkit olivat sangen ajattelemattomia uskoessaan niin selvn
salaisuuden noin yksinkertaisen sanan varaan! Mutta millaisia
viattomia, miellyttvi runoilijoita he olivatkaan! Miten kaunis
onkaan tuo ajatus, kun he maallisen rikkauden yhdistivt taivaaseen!
He olivat suuria mietiskelijit, suuria thtientutkijoita
niinkuin kaldealaiset esi-isnskin ja saivat kaikki hertyksens
ylhlt. Thtien kulku mrsi heidn elmns, thti he mys
pyysivt suojaamaan aarrettaan. Kukapa tiet, eivtk he tahallaan
valinneet luostarien paikkojakin siten, ett maan plle muodostuisi
jttiliskokoinen otavaisen kuva?... Kukapa tiet...

Raoul oli epilemtt oikeassa lyyrillisiss ajatuksissaan, mutta hn
ei pssyt niit jatkamaan loppuun asti. Vaikka hn olikin varuillaan
Leonardin suhteen, niin oli hn unohtanut Josphine Balsamon. Tm
li kki vasarallaan hnt phn.

Tt ei suinkaan Raoul ollut saattanut odottaa, vaikkakin kreivitr
olikin taipuvainen tekemn tllaisia killisi kavalia hykkyksi.
Hn horjahti, lyyhistyi ensin tuolillaan, vaipui sitten polvilleen ja
viimein kaatui maahan pitklleen.

Heikolla nell hn sopersi:

-- Sehn on totta... hitto viekn... min en en ollutkaan "tabu"...

Isltn Theophraste Lupinilta hn kai oli perinyt sen poikamaisen
pilkallisuuden, mill hn lausui:

-- Senkin heitti!... Sin et kunnioita edes neroutta!... Senkin
petoelin, onko sinulla sydmen sijasta kivi?... Sit pahempi
sinulle, Josphine, _me olisimme jakaneet aarteen_. Nyt min pidn
kaiken.

Hn pyrtyi.




XII.

Munkkien aarre.


Hn oli vain mennyt tainnoksiin samoin kuin nyrkkeilij saatuaan
iskun johonkin arkaan paikkaan. Mutta kun hn tuli tajuihinsa ei hn
hmmstynyt huomatessaan olevansa aivan samassa tilanteessa kuin
Beaumagnan ja istuvansa aivan samalla tavalla sein vastaan.

Eik hn hmmstynyt sitkn, kun nki oven luona pitklln
tuolien pll Josphine Balsamon vaipuneena tuollaiseen
hermoherpaantumiseen, joka oli tuloksena liian voimakkaista ja
pitkist mielenliikutuksista. Iskettyn Raoulia oli hn saanut
kohtauksen. Rikostoverinsa Leonard hoiteli hnt ja piti nenns
edess hajusuolaa.

Hn oli varmaankin kutsunut apua, sill Raoul nki nuoren
Dominique-nimisen miehen, joka vaunuineen oli odotellut Brigitte
Rouselinin asunnon edustalla.

-- Hiisi viekn, sanoi nuori mies nhdessn molemmat vangit,
kyllp tll on ollut metakka. Beaumagnan ja d'Andrsy! Emntmme
on taas touhunnut. Seurauksena siit onkin sitten hermokohtaus!

-- Juuri niin, mutta kohta se on ohitse.

-- Mit min teen?

-- Sin saat vartioida nit molempia, sanoi Leonard osoittaen
molempia vankeja.

-- Eivt ne ole helppoja vartioitavia. Min en pid tst.

He ryhtyivt nostamaan kreivitrt. Mutta avatessaan silmns hn
sanoi niin matalalla nell, ettei hn voinut otaksuakaan Raoulin
voivan sit kuulla:

-- Ei. Min menen yksin. Sin jt tnne, Leonard. Viisaampaa on, kun
sin varjelet Raoulia.

-- Anna minun siis tehd loppu hnest! kuiskasi Leonard sinutellen
kreivitrt. Tuo poika tuottaa meille onnettomuutta.

-- Min rakastan hnt.

-- Hn ei rakasta sinua en.

-- Rakastaa. Hn palaa kyll luokseni. Ja kykn miten tahansa, min
en hnest luovu.

-- Mit siis olet pttnyt?

-- Nonchalanten pitisi olla Caudebeciss. Min menen sinne lepmn
aamuun asti. Min kaipaan lepoa.

-- Ja aarre? Me tarvitsemme monta miest nostaaksemme kiven.

-- Min lhetn sanan ukko Corbutille ja hnen pojilleen, jotta
nm huomenna tapaavat minut Jumigesiss. Sitten huolehdin kyll
Raoulista... ellei... l kysy minulta en enemp... Olen aivan
uupunut...

-- Ja Beaumagnan?

-- Me pstmme hnet vapaaksi vasta sitten kun olen saanut aarteen.

-- Etk pelk, ett Clarisse ilmaisee meidt? Santarmit voisivat
helposti saartaa majakan.

-- Mahdotonta! Luuletko sin, ett hn hlytt santarmit isns ja
Raoulin kimppuun?

Hn nousi istumaan, mutta vaipui heti jlleen alas. Kului muutamia
minuutteja. Lopulta hn saattoi koota viimeisetkin voimansa ja
nojautuen Dominiqueen lhestyi Raoulia.

-- Hn nytt olevan tainnoksissa, sanoi hn. Pid hnt tarkkaan
silmll, Leonard, ja samoin tuota toistakin. Jos jompikumpi heist
psee pakoon, on kaikki tullut ilmi.

Hn poistui hitaasti. Leonard saattoi hnet vaunuihin asti ja
teljettyn portin palasi tuoden mukanaan evit. Sitten kuului
hevosten kavioiden kopinaa tielt.

Raoul oli jo ennttnyt tutkia, millaisia olivat siteens ja hn
sanoi:

-- Josine lrpttelee hiukan liikoja! Ensiksi puhuu, vaikkakin
hiljaa, omista asioistaan todistajan lsnollessa, toiseksi
jtt sellaiset veitikat kuin min ja Beaumagnan yhden miehen
vartioitaviksi... tllaiset virheet todistavat, ett hnen
ruumiillinen tilansa on huono.

Sen mukaan mit Raoul tiesi Leonardin toimista tllaisissa
tapauksissa ei pako suinkaan ollut helppoa.

-- Anna siteittesi olla rauhassa, sanoi Leonard tullessaan sisn.
Tai muuten...

Pelottava vartija ryhtyi varovaisuustoimenpiteisiin saadakseen
tehtvns tehoisammaksi. Hn yhdisti vankeja sitovat kydet ja
kiersi sen tuolin selknojaan kiinni pannen tuolille tikarin, mink
Josphine Balsamo hnelle oli antanut. Jos kumpikaan vanki liikahti,
niin tuoli kaatui.

-- Sin olet viisaampi kuin milt nytt, sanoi Raoul hnelle.

Leonard rhti:

-- Jos sanot sanankaan, niin min isken.

Hn ryhtyi symn ja juomaan ja Raoul uskalsi sanoa:

-- Hyv ruokahalua! Jos jotain j jljelle niin muista minuakin.

Leonard nousi heristen nyrkkin.

-- Kyll jo ymmrrn, vanha toveri, lupasi Raoul. Kieleni on aivan
kankea. Eihn sill juuri tule ravituksi, mutta min tyydyn siihen.

Kului useampia tunteja. Tuli hmr.

Beaumagnan nytti nukkuvan. Leonard sytytti piippunsa. Raoul puheli
itsekseen ja moitti itsen siit, ett oli liiaksi luottanut
Josineen.

-- Minun olisi pitnyt epill hnt... Minun tytyy viel paljon
oppia! Kreivitr ei ole minun vertaiseni, mutta pttvinen hn
on! Miten selvsti hn nkee pasian ja miten vhn hn haikailee!
Yksi ainoa seikka est tuota hirvit psemst tydelliseksi:
hnen huonot hermonsa. Sit parempi minulle tnn, sill sen kautta
enntn rajapyykin luo ennen hnt.

Sill hn ei epillytkn psevns Leonardin vallasta vapaaksi. Hn
huomasi nilkkojensa ymprill olevien siteiden hltyvn mrttyj
liikkeit tehdessn ja saatuaan oikean jalkansa vapaaksi hn
ajatteli, mill nautinnolla saisi potkaista Leonardia leukaan. Sitten
lksisi hn tulista kyyti aarretta etsimn.

Huoneessa tuli yh hmrmp. Leonard sytytti kynttiln, poltti
viimeisen piippunsa ja joi viimeisen lasillisen viini. Sitten hnt
alkoi nukuttaa ja hn nykksi oikealle ja vasemmalle. Varovaisuuden
vuoksi hn piti kynttil kdessn, jotta kuuma vaha virratessaan
herttisi hnet tavan takaa. Luotuaan katseen molempiin vankeihin ja
kyteen, joka oli hlytyslaitteena, hn vaipui uneen.

Raoul jatkoi vapautumisyritystn. Kello oli noin yhdeksn illalla.

-- Jos psen lhtemn yhdentoista aikaan, ajatteli hn, niin
puoliyn aikaan olen Lillebonnessa, miss aterioin. Kello kolme
aamulla menen tuolle pyhlle paikalle ja aamulla varhain pistn
munkkien aarteen taskuuni. Niin juuri, taskuuni! Min en tarvitse
Corbutin joukkoa avukseni.

Mutta puoli yhdentoista aikaan ei hn ollut pssyt sen pitemmlle.
Vaikka solmut olivat heikkoja, niin ne eivt auenneet, ja Raoul
alkoi jo joutua eptoivoon, kun hn kuuli nt, joka erosi yn
hiljaisuudessa kuuluvista nist, lehtien putoamisesta, lintujen
liikahtamisesta oksallaan, tuulen henkisyst.

Tm ni uusiintui kaksi kertaa ja hn oli varma siit ett se
kuului ikkunan puolelta, jonka hn oli avannut ja jonka Leonard oli
huolimattomasti sulkenut.

Toinen ikkunanpuolisko nytti aukenevan.

Raoul katsoi Beaumagnaniin. Hnkin oli kuullut ja katsoi.

Heidn edessn oleva Leonard hersi, kun vaha poltti hnen sormiaan,
tarkasti vankeja ja vaipui uudelleen uneen. Hetkeksi tauonnut ni
alkoi uudelleen kuulua, josta huomasi, ett jokaista vartijan
liikett pidettiin tarkalleen silmll.

Mit nyt oli tulossa? Kun portti oli suljettu, niin tytyi tulijan
kiivet lasinsirpaleilla peitetyn muurin yli, ellei tulija tuntenut
tarkkaan paikkaa ja tiennyt, miss oli turvallinen paikka. Kuka? Joku
maalainen? Joku salametsstj? Tultiinko heit auttamaan? Oliko se
Beaumagnanin ystv? Oliko joku maankiertj?

Hmrss nkyi epselvsti p. Matalalla olevasta ikkunasta
kiivettiin sisn.

Raoul huomasi heti tulijan naiseksi ja, ennenkuin hn oli tarkkaan
erottanutkaan, tiesi hn tulijan Clarisseksi.

Vkev mielenliikutus valtasi hnet. Josphine Balsamo oli otaksunut,
ettei Clarisse voisi toimia! Rauhattomana, vaaroja pelten, voittaen
vsymyksens oli nuori tytt epilemtt piileskellyt majakan
lhettyvill odottaen yn tuloa.

Ja nyt hn yritti mahdottomia tekoja, tahtoi pelastaa miehen, joka
oli hnet julmasti pettnyt.

Hn astui kolme askelta eteenpin. Leonard hersi uudelleen, mutta
kaikeksi onneksi ei kntynyt hneen pin. Clarisse pyshtyi ja astui
eteenpin heti kun Leonard oli uudelleen nukahtanut. Siten hn psi
Raoulin luo.

Josphine Balsamon tikari oli tuolilla. Clarisse otti sen. Aikoiko
hn iske sill?

Raoul kauhistui. Lhemp katsoen nki hn tytn kasvoilla hurjan
pttvisyyden. Mutta heidn katseensa olivat yhtyneet, tytt
noudatti mykk ksky eik iskenyt. Raoul kumartui hiukan eteenpin,
jotta tuoliin kiinnitetty kysi tuli hllemmlle. Beaumagnan teki
samoin.

Vapisematta Clarisse silloin hitaasti nosti kyden ja katkaisi sen
tikarilla.

Onni suosi heit eik vartija hernnyt. Muuten hn olisi ehdottomasti
surmannut Clarissen. Piten hnt silmll, vlittmtt
kuolemanvaarasta hn kumartui Raoulin puoleen ja etsi hnen
siteitn. Hn irrotti ranteet.

Raoul kuiskasi:

-- Anna minulle tikari.

Clarisse totteli. Mutta toinen ksi oli nopeampi kuin Raoulin.
Beaumagnan, joka krsivllisesti tuntikausia oli koettanut aukoa
siteitn tarttui tikariin.

Raoul tarttui raivoissaan hnen ksivarteensa. Jos Beaumagnan
vapautui ennen hnt ja psi pakenemaan, niin kadotti hn, Raoul,
kaiken mahdollisuuden aarteen voittamiseen. Taistelu oli kiivas. He
eivt liikkuneet paikaltaan tieten, ett pieninkin liike herttisi
Leonardin.

Clarisse vapisten pelosta vaipui polvilleen samalla auttaakseen heit
ja vlttykseen kaatumasta maahan.

Mutta vaikka Beaumagnanin saama isku ei ollutkaan vaarallinen, niin
ei hn ajan pitkn jaksanut vastustaa. Hn hellitti otteensa.

Tll hetkell Leonard avasi silmns, katsoi edessn olevaa nky,
puolipukeissa olevia taistelevia miehi ja Clarissea polvillaan.

Tm kesti muutaman minuutin, muutaman kamalan minuutin. Olihan
varmaa, ett Leonard nhdessn tmn surmaisi ampumalla
vihollisensa. Mutta hn ei nhnyt. Vaikka hn katsoikin heihin aivan
suoraan, _ei hn nhnyt_. Silmns ummistuivat, ajatuksensa eivt
olleet hernneet.

Silloin Raoul katkoi viimeisetkin siteet. Seisoessaan tikari
kdessn oli hn vapaa. Hn kuiskasi Clarissen noustessa:

-- Mene... pelasta itsesi...

-- En, sanoi Clarisse ptn pudistaen.

Ja hn osoitti Beaumagnania iknkuin ei olisi suostunut jttmn
toista vankia Leonardin koston uhriksi.

Raoul vaati uudelleen. Clarisse ei suostunut.

Vsyen thn taisteluun hn ojensi tikarin vastustajalleen.

-- Hn on oikeassa, kuiskasi Raoul... Olkaamme rehellisi. Avaan
siteesi... Ja tstlhin koettakoon kukin parastaan.

Hn seurasi Clarissea. He kiipesivt toistensa jlest ikkunasta.
Pstyn aitaukseen tarttui Clarisse hnen kteens ja vei hnet
erseen kohtaan, miss muuri oli srkynyt ja siin siis oli aukko.

Raoul auttoi Clarissea kiipemn aidan yli.

-- Clarisse, huusi hn, miss olette?

Metsss oli pilkkosen pime. Kuunneltuaan hn kuuli lhettyvill
jonkun juoksevan. Hn riensi nt kohden, kompastui puun juuriin ja
hnen oli pakko palata tielle.

-- Hn vltt minua, ajatteli hn. Kun olin vanki, uskalsi hn
kaiken pelastaakseen minut. Kun olen vapaa, ei hn en tahdo minua
nhd. Hn kauhistuu petostani, hirvittv Josphine Balsamoa,
iljettv seikkailuani.

Mutta palattuaan lhtpaikalleen kiipesi joku aidan yli. Se oli
Beaumagnan, joka vuorostaan pakeni. Ja samalla kuului laukauksia
samalta suunnalta. Raoul ei ennttnyt pst piiloon. Leonard ampui
pimess heit kohden.

Kello kahdentoista aikaan kaikki kolme vastustajaa riensivt yhtaikaa
kuningattaren kive kohden, joka oli kahdentoista peninkulman pss.
Mill tavalla he kaikki psisivt perille? Kaikki riippuu siit.

Beaumagnanilla ja Leonardilla oli apulaisia, he kuuluivat molemmat
mahtavaan jrjestn. Jos Beaumagnan voi antaa ystvilleen tiedon,
jos Leonard tavoittaa kreivittren, niin saalis kuului nopeimmalle.
Mutta Raoul oli nuorin ja nokkelin. Ellei hn tyhmyydessn olisi
jttnyt polkupyrns Lillebonneen, niin kaikki edellytykset
olisivat olleet hnen puolellaan.

Hn luopui heti seuraamasta Clarissea ja aarteen etsiminen tuli
pasiaksi. Tunnissa oli hn pssyt kymmenen kilometrin pss
olevaan Lillebonneen. Keskiyll hn hertti hotellin palvelijan,
si nopeasti, otti laukkuunsa kaksi dynamiittipanosta, jotka oli
ostanut edellisen pivn, ja hyppsi pyrns selkn. Satulaansa
hn oli kiinnittnyt skin, johon aikoi koota jalokivet. Hn oli nin
laskenut:

-- Lillebonnesta Mesnil-sous-Jumigesiin on kahdeksan ja puoli
peninkulmaa... Saavun siis sinne ennen aamun koittoa. Heti kun
vhnkin nkee, etsin pyykin ja rjytn sen dynamiitilla.
Mahdollisesti Beaumagnan tai kreivitr yllttvt minut juuri
silloin. Siin tapauksessa saamme jakaa saaliin. Sit ikvmpi
kolmannelle.

Ennenkuin hn oli sivuuttanut Caudebes-en-Caux'n, kveli hn pitkin
ylnk, joka peltojen ja pensaikkojen vlill johti Seine-virralle.
Aivan samoin kuin sin iltana, jona hn oli tunnustanut rakkautensa
Josphine Balsamolle, oli Nochalante siell nytkin, nkyen mustana
hahmona hmrss.

Hn nki heikon valon pilkistvn siit hytist, jossa nuori nainen
oleili.

-- Hn pukeutuu varmasti, ajatteli hn. Vaunut tulevat hnt
noutamaan... Ehk Leonard kiiruhtaa matkaa... Liian myhn rouvaseni!

Hn lksi tytt vauhtia eteenpin. Mutta kun hn puoli tuntia
myhemmin laskeutui erst mke alas, tunsi hn pyrns tarttuvan
tiell johonkin ja samassa hn lensi kivikasaan tien viereen.

Heti astui kaksi miest esiin. Lyhdyn valo osui kivikasaan, jonka
takana hn oli ja ni huusi:

-- Se on hn! Se ei voi olla kukaan muu kuin hn!... Sanoinhan
min: "Kun pingoitamme kyden tien poikki, niin saamme hnet kiinni
ajaessaan ohitse."

Se oli Godefroy d'Etigues ja heti oikaisi Bennetot:.

-- Me saamme hnet kiinni... jos hn siihen alistuu, senkin rosvo!

Aivan kuin takaa-ajettu metsnelin oli Raoul rynnnnyt keskelle
pajupensaikkoja ja ohdakkeita, jotka repivt rikki hnen vaatteensa.
Toiset kiroilivat ja vannoivat turhaan. Hnt ei lytynyt. -- Olemme
jo kylliksi etsineet, kuului heikko ni, joka kuului vaunuista
ja joka oli Beaumagnanin ni. Pasia on, ett rikomme hnen
polkupyrns. Tee se, Godefroy ja kiiruhtakaamme eteenpin. Hevoset
ovat jo kylliksi levnneet.

-- Mutta jaksatteko te, Beaumagnan?.

-- Joko jaksan tai ei, meidn tytyy pst perille... Mutta vereni
vuotaa aivan kuiviin tst kirotusta haavasta... Side ei kest.

Raoul kuuli, miten kantapill potkimalla hnen polkupyrns
rikottiin. Bennetot otti pois peitteet, joilla vaunujen lyhdyt olivat
verhotut, kuului piiskanlynti ja hevoset lksivt tytt laukkaa
juoksemaan.

Raoul seurasi vaunuja.

Hn oli raivoissaan. Hn ei mistn hinnasta tahtonut luopua
taistelusta. Nyt ei en ollut kysymyksess lukemattomat miljoonat,
joiden kautta elmns tulisi loisteliaaksi, vaan hnt kiihotti
itserakkautensakin. Kun hn kerran oli ratkaissut vaikean
arvoituksen, niin tytyi hnen ensimmisen pst perillekin. Jollei
hn ole lsn jakamassa saalista, niin tuntisi hn koko elinaikanaan
hirvittvn nyryytyksen.

Vlittmtt vsymyksestn hn juoksi sata metri vaunujen jlest
lohduttaen itsen sill, ett arvoitusta ei oltu kokonaisuudessaan
ratkaistu ja ett vastustajiensa tytyi aivan samoin kuin hnenkin
etsi, miss tuo rajapyykki oli ja tss hn varmasti tiesi
psevns ennen toisia perille.

Onni suosi sitpaitsi hnt. Jumigesin lhell hn nki edessn
soihdun ja kuuli kellon kimakan helhdyksen. Kun toiset olivat
ajaneet eteenpin, hn pyshtyi.

Jumigesin kirkkoherra tuli kuoripojan seurassa viimeist voitelua
antamasta. Raoul asteli hnen rinnallaan, tiedusteli majataloa ja
keskustelun aikana esiintyi arkeologian harrastajana, kysellen
muuatta erikoista rajapyykki, josta hn oli kuullut puhuttavan.

-- Kuningattaren rajapyykki... tai jotain sellaista... niin olen
kuullut kerrottavan. Tytyyhn teidn, herra abbotti, tuntea
sellainen muistomerkki.

-- Te tarkoitatte varmasti sit, jota me tll kutsumme Agnes
Sorelin rajapyykiksi, sanoi hn.

-- Ja se on Mesnil-sous-Jumigesiss, eik niin.

-- Aivan oikein, vhn matkan pss tlt. Mutta ei se ole mikn
muistomerkki, ei muuta kuin maahan upotettu kasa suuria kivi, joista
korkein on puolentoista metri.

-- Se on kunnan alueella, ellen erehdy?

-- Muutama vuosi sitten se viel kuului kunnalle, mutta se myi sen
erlle seurakuntani jsenelle Simon Thuilardille, joka tahtoi
laajentaa tiluksiaan.

Ilosta vapisten Raoul erkani kunnon kirkkoherran seurasta. Hn oli
saanut aivan tarkat tiedot. Ne olivat sitkin trkemmt, kun hnen
ei nyt tarvinnut poiketa laisinkaan suureen Jumigesin kyln, vaan
seurata kiemurtelevia teit, jotka johtivat Mesniliin. Tll tavalla
hn psi perille ennen vastustajiaan.

-- Elleivt he varovaisuuden vuoksi hanki itselleen opasta, niin
he varmasti eksyvt. Yll ei voi mitenkn vaunuilla ajaa nill
kapeilla teill. Ja sitpaitsi, minne he ajaisivat? Mist lytvt
kiven? Beaumagnan on aivan nntynyt eik Godefroy pysty ratkaisemaan
kuviota. Min siis olen voittanut.

Kello kolmen aikaan aamulla hn meni tangon alitse, joka oli Simon
Thuilardin tiluksien rajana.

Sytytten tulitikun hn nki niityn, jonka poikki hn asteli
kiireesti. Virran reunaa pitkin oli skettin rakennettu patolaitos.
Hn tuli sen oikeaan phn ja asteli vasempaan phn asti. Mutta
kun hn ei tahtonut haaskata tulitikkuja, ei hn nhnyt en mitn.

Vaalea juova nkyi jo kuitenkin taivaan rannalla.

Hn odotti, suloinen tunne tytti hnen mielens ja hn hymyili.
Rajapyykki on hnen lhelln muutaman askeleen pss. Vuosisatojen
aikana, ehk juuri thn aikaan vuorokaudesta, olivat munkit
salavihkaa tulleet tt paikkaa kohden ja ktkeneet aarteet
rajapyykkiin. Abbotit ja rahastonhoitajat olivat kulkeneet
maanalaista kytv pitkin, jota myten pstiin luostarista taloon.
Toiset olivat epilemtt tulleet pursilla pitkin virtaa, joka
sivuutti Pariisin, sivuutti Rouenin ja jonka varrella oli kolme tai
nelj niden abbottikuntien luostareista.

Ja nyt hn, Raoul d'Andrsy, psisi tst salaisuudesta osalliseksi!
Hn saisi peri tuhannet munkit, jotka olivat muinoin raataneet,
kylvneet viljan koko Ranskan maahan ja korjanneet sadon! Mik
ihme! Hnen ijlln toteuttaa sellainen unelma! Olla mahtavampien
vertainen ja vallita mahtavimpien rinnalla!

Taivas alkoi vaaleta. Otavainen sammui. Ei en nhnyt, aavisti
ainoastaan, miss oli Alcor, tuo kohtalokas thti, joka avaruudessa
vastasi pient graniittilohkaretta, mihin Raoul d'Andrsy voittoisin
ksin saisi tarttua. Virran kalvo erkani pimeydest ja loisti tummina
tplin.

Hn nousi padolle. Hn alkoi jo erottaa esineitten riviivat ja
vrit. Mik juhlallinen hetki! Sydmens sykki kiivaasti. Ja kki
hn nki noin kolmenkymmenen askeleen pss itsestn pienen kummun,
joka vain vhn kohosi tasaisesta maasta ja siell kohosi ruohojen
keskelt muutamia harmaita kivi.

-- Siin se on... sanoi hn vristen sielun juuria myten... Siin se
on... olen saavuttanut pmrn...

Ktens etsivt taskusta dynamiittipatruunoja ja silmns koettivat
lyt korkeimman kiven, josta kirkkoherra oli puhunut. Oliko se tuo?
Vai ehk tuo? Muutamassa sekunnissa hn olisi pannut patruunat kiven
alle. Kolmen minuutin pst sataisi jalokivi skkiin, jonka hn
oli irrottanut polkupyrns satulasta. Jos jotain murusia jisikin
kivien vliin, niin sit parempi hnen vihamiehilleen!

Askel askeleelta hn lhestyi ja jota lhemmksi hn tuli, sit
toisenlaatuisemmaksi tuli kumpu kuin mit Raoul oli odottanut.
Mitn korkeampaa kive ei nkynyt... Ei missn ollut sellaista
kive, jolle nainen, jota kutsuttiin Kauneuden Kuningattareksi,
saattoi istahtaa odottaakseen virran mutkasta saapuvaa kuninkaallista
venett. Ei mikn kivi ollut muita korkeampi. Pinvastoin... Mit
tll oli tapahtunut? Oliko odottamaton tulva tai ukkonen muuttanut
kaiken sen, mink vuosisadat olivat silyttneet?!...

Parilla harppauksella Raoul oli pssyt viimeiset kymmenen askelta,
jotka hnet rajapyykist erottivat.

Hn kirosi. Hn nki selvsti totuuden. Kummun keskiosa oli
mullistettu. Rajapyykki, tuo ikivanha rajapyykki oli murskana,
kappaleina, kivilohkareita oli ammottavan aukon laidoilla, miss
viel oli mustuneita kivi ja palaneita, mutta viel savuavia
ruohoja. Ei missn ainoatakaan jalokive. Ei missn kultaa tai
hopeaa. Vihollinen oli ennttnyt ennen hnt.

Tmn kauhean nyn edess ei Raoul viipynyt kauaakaan.
Liikkumattomana, sanaakaan sanomatta, hn silmili kaikkea ja
koneellisesti totesi kaiken sen, mik ilmaisi muutama tunti sitten
suoritetun tyn. Hn nki maassa naisen kengn jljet, mutta hn ei
tahtonut tehd siit viel loogillista ptst. Hn poistui muutaman
metrin phn, sytytti savukkeen ja istui padon reunalle.

Hn ei tahtonut en ajatellakaan. Tappio ja se tapa, mill Josphine
Balsamo tss oli hnen suhteensa menetellyt, vaikutti hneen
niin masentavasti, ettei hn halunnut tutkiakaan kaiken syit ja
seurauksia. Tllaisissa tapauksissa tytyy pysy vlinpitmttmn
ja kylmverisen.

Mutta vasten tahtoaan hn alkoi muistella edellisen pivn ja
illan tapauksia. Tahtomattaan johtuivat Josphine Balsamon teot
hnen mieleens. Hn nki tmn ponnistavan voimiaan, voittavan
heikkoutensa trken hetken tullessa. Olisiko hn levnnyt, kun
kohtalon mrm hetki oli tullut? Eihn toki! Oliko hn, Raoul,
levnnyt. Eihn Beaumagnankaan, vaikka oli niin perin heikko, ollut
vhkn levnnyt? Ei, Josphine Balsamo ei voinut tehd sellaista
virhett. Ennen yn tuloa hn saapui apulaisineen tnne ja sitten
pivsaikaan ja lopulta soihtujen valossa johti tit.

Ja kun Raoul oli luullut hnen valmistautuvan hytissn matkaa
varten, niin hn silloin palasikin silt. Hn oli jlleen saanut
voiton, koska ei jttnyt mitn sattuman varaan, ei turhia
siekaillut, eik suotta arkaillut eik laatinut esteit aikeittensa
ja niiden vlittmn suorittamisen tielle.

Kahdenkymmenen minuutin pst, kun aurinko nousi kukkuloiden takaa,
oli Raoul voittanut uupumuksensa ja mietti kaikkea sit, mihin suuret
unelmansa olivat sortuneet. Hn oli niin syviss ajatuksissaan, ettei
kuullut vaunuilla ajettavan pitkin tiet, ei nhnyt kolmea miest,
jotka nousivat vaunuista, nostivat rajasalkoa, menivt pellon poikki,
ennenkuin nm olivat saapuneet kummulle ja ers heist pettyneen
huudahti.

Se oli Beaumagnan. Hnen ystvns d'Etigues ja Bennetot tukivat
hnt.

Jos Raoulin pettymys oli suuri, niin millainen mahtoikaan olla sen
miehen, joka koko elmns oli uhrannut tmn salaperisen aarteen
voittamiseksi! Kalpeana, silmt sellln, veren tahratessa haavaansa
peittvt siteet hn tuijotti hvitettyyn paikkaan, miss ihmeellinen
rajapyykki oli murskana.

Maailma nytti sortuneen hnen edessn ja hn tuijotti ammottavaan
kauhujen syvyyteen. Raoul lhestyi ja sanoi:

-- _Sen teki hn_.

Beaumagnan ei vastannut. Eihn ollut pienintkn epilyst siit,
ett sen oli tehnyt hn. Liittyihn tuon naisen kuva kaikkeen, mik
oli maailmassa tuottanut onnettomuutta, turmiota, helvetillist
krsimyst. Hnen ei tarvinnut toveriensa tavoin heittyty
maahan etsikseen raunioitten keskelt jotain unohtunutta aarteen
sirpaletta. Ei, ei! Kun tuo noita kerran oli tll liikkunut, niin
jljell ei ollut muuta kuin tuhkaa ja tomua! Hn oli se suuri rutto,
joka hvitt ja surmaa! Hn oli itse saatana ihmismuodossa. Hn oli
tyhjyyden ja kuoleman esikuva!

Hn oikaisi vartalonsa, teatraalisena ja romanttisena kaikissa
tavallisimmissa liikkeissnkin, hn loi katseen ymprilleen, teki
ristinmerkin ja iski tikarin rintaansa, saman tikarin, joka oli ollut
Josphine Balsamon oma.

Tm liike tuli niin kki ja odottamatta, ett kukaan ei voinut sit
est. Ennenkuin hnen ystvns ja Raoul olivat ksittneetkn,
mit oli tapahtunut, kaatui Beaumagnan kuoppaan, keskelle munkkien
aarrepaikan rauniolta.

Ystvns riensivt hnt auttamaan. Hn hengitti viel. Hn sopersi:

-- Pappi... pappi...

Bennetot riensi kiireesti pois. Talonpoikia riensi paikalle. Hn
kyseli niilt ja hyppsi vaunuihin.

Kuopan vieress polvillaan Godefroy d'Etigues rukoili ja li
rintoihinsa. Epilemtt Beaumagnan oli ilmaissut hnelle, ett
Josphine Balsamo eli viel ja tunsi kaikki hnen rikoksensa...
Tm ja Beaumagnanin itsemurha tekivt hnet hulluksi. Kamala kauhu
kuvastui hnen kasvoillaan.

Raoul kumartui Beaumagnanin puoleen ja sanoi:

-- Min vannon teille, ett min lydn _hnet_ ja riistn _hnelt_
aarteen.

Viha ja rakkaus tyttivt viel kuolevan mielen. Vain sellaiset
saattoivat jatkaa hnen elmns. Kuolemanhetkell kaikkien
toiveittensa sortuessa hn viel takertui kostoon ja rangaistukseen.

Hn kutsui katseellaan Raoulia, tm kumartui hnen puoleensa ja
kuuli seuraavat soperretut sanat:

-- Clarisse... Clarisse d'Etigues... teidn tytyy menn hnen
kanssaan naimisiin... Kuulkaa... Clarisse ei ole paronin tytr... Hn
tunnusti sen minulle... vaan toisen naisen, jota hn rakasti...

Raoul lausui vakavasti:

-- Min vannon menevni hnen kanssaan naimisiin... min vannon sen...

-- Godefroy... kutsui Beaumagnan.

Paroni yh rukoili. Raoul li hnt olalle ja pakotti kumartumaan
Beaumagnanin puoleen ja lausui:

-- Clarisse menee naimisiin d'Andrsyn kanssa... min sen tahdon...

-- Kyll... kyll... vastasi paroni voimatta vastustaa.

-- Vanno se.

-- Min vannon sen.

-- Sielusi pelastuksen kautta?

-- Sieluni pelastuksen kautta.

-- Sin annat hnelle rikkautesi, jotta hn kostaa puolestamme...
kaikki varastamasi rikkaudet... Vannothan sen?

-- Sieluni pelastuksen kautta.

-- Hn tuntee kaikki rikoksesi... Hnell on kaikki todistukset.
Ellet tottele hnt, antaa hn sinut ilmi.

-- Min tottelen.

-- Ollos kirottu, jos valehtelet.

Beaumagnanin ni alkoi korista ja sanat tulivat yh epselvemmiksi.
Maaten aivan hnen vieressn saattoi Raoul ne tuskin erottaa.

-- Raoul sin vainoat hnt... aarre tytyy hnelt riist... Hn on
demoni... Kuule... min olen saanut selville... Havressa on hnell
laiva... Le Ver-Luisant... Kuule...

Hn ei jaksanut puhua. Mutta Raoul kuuli viel:

-- Lhde... heti paikalla... etsi se viel tnn...

Silmns sammuivat. Hn alkoi korista.

Godefroy li yh nyrkilln rintaansa kuopan reunalla.

Raoul poistui.

Pariisissa oli iltalehdess seuraava uutinen:

"Herra Beaumagnan, kuningasmielisiss piireiss tunnettu asianajaja,
jonka jo aikaisemmin ilmoitettiin kuolleen Espanjassa, surmasi
itsens tn aamuna Mesnil-sous-Jumigesissa, Seinen varrella.

"Syyt hnen itsemurhaansa ei laisinkaan tunneta. Godefroy d'Etigues
ja Oscar de Bennetot, hnen ystvns, jotka olivat seuranneet hnt
Tancarvillen linnaan, jonne heidt oli kutsuttu viettmn muutamia
pivi, kertoivat Beaumagnanin herttneen heidt ern yn. Hn
oli haavoittunut ja hyvin kiihkoissaan. Hn vaati, ett heti oli
valjastettava hevoset vaunujen eteen. Hnen tytyi pst Jumigesiin
ja sielt Mesnil-sous-Jumigesiin. Miksi? Miksi tahtoi hn lhte
matkalle aivan yksiniseen seutuun? Miksi hn surmasi itsens? He
eivt voi vastata mihinkn nist kysymyksist."

Kaksi piv myhemmin oli Havren lehdiss seuraava uutinen:

"Toissayn oli prinssi Lavorneff, joka oli saapunut Havreen
tehdkseen koematkan skettin ostamallaan huvialuksella, nhnyt
merell kauhean tapauksen. Hn lhestyi juuri Ranskan rantaa, kun hn
nki liekkien nousevan korkeintaan puolen kilometrin pst ja kuuli
kovan rjhdyksen. Tm rjhdys kuului moneen paikkaan rannikolla.

"Prinssi Lavorneff suuntasi heti purtensa onnettomuuspaikalle, jolloin
hn nki laivankappaleita uivan meren pinnalla. Sellaisen varassa
oli merimies, joka pelastettiin. Tuskin enntettiin hnelt kysy
ja saatiin tiet, ett laivan nimi oli Ver-Luisant ja sen omisti
kreivitr Cagliostro, kun hn sukelsi uudestaan syvyyteen huutaen: Se
on hn... se on hn.

"Lyhtyjen valossa nhtiin toinen laivankappale ja sen varassa nainen,
jonka p oli vedenpinnan ylpuolella.

"Miehen onnistui pst hnen luokseen, mutta nainen takertui niin
hneen, ett mies ei pssyt uimaan ja he vaipuivat molemmat
syvyyteen. Kaikki etsimiset olivat turhia.

"Tultuaan Havreen teki prinssi Lavorneff kaikesta virallisen
ilmoituksen, jonka todistivat nelj hnen laivaansa kuuluvaa
merimiest..."

Ja lehti lissi:

"Viimeiset tiedot toteavat, ett kreivitr Cagliostro oli tunnettu
seikkailijatar, joka kytti nime Pellegrini, mutta mys toisinaan
Balsamo. Kun poliisit pari kertaa olivat vhll saada hnet kiinni
Caux'n tienoilla, miss hn viime aikoina toimi, ptti hn paeta
ulkomaille ja silloin hn hukkui kaikkine rikollisineen Ver-Luisantin
haaksirikossa.

"Mainitsemme mys huhuna kuulleemme, ett kreivitr Cagliostrolla
olisi ollut jotain yhteist Mesnil-sous-Jumigesiss tapahtuneen
murhenytelmn kanssa. Puhutaan lydetyst ja varastetusta aarteesta,
salaliitosta ja vuosisataisista asiakirjoista.

"Mutta tm on jo kaikki tarua. Lopettakaamme thn ja antakaamme
tuomioistuimen selvitt asia."

Saman pivn iltapivll, jolloin tm uutinen on ollut lehdiss,
tsmlleen kuusikymment tuntia Mesnil-sous-Jumigesiss tapahtuneen
murhenytelmn jlkeen tuli Raoul paroni Godefroyn luo Haie
d'Etiguesiin samaan huoneeseen, jonne hn nelj kuukautta sitten oli
salaa yll hiipinyt. Mit kaikkea olikaan sen jlkeen tapahtunut ja
miten monta vuotta olikaan silloinen nuori mies vanhentunut!

Pydn ress istuivat molemmat serkukset ja joivat suurista
laseista konjakkia.

Raoul kvi aivan suoraan asiaan.

-- Min tulen pyytmn neiti d'Etiguesia vaimokseni ja min
otaksun...

Hn ei ollut laisinkaan kosintaa vastaavassa puvussa.

Pssn ei ollut silkkihattua eik lakkia. Ylln oli vanha
merimiehen nuttu. Hnell oli liian lyhyet housut ja avoimet jalkansa
olivat nuorilla kytetyiss juurista punotuissa jalkineissa.

Mutta ei Raoulin pyynt eik hnen ulkoasunsa herttneet Godefroy
d'Etiguesissa mitn mielenkiintoa. Silmt harmaina, kasvoilla tuskan
ilme hn ojensi Raoulille tukun sanomalehti ja huokasi:

-- Oletteko lukenut? Kreivitr Cagliostro?

-- Kyll min tiedn... vastasi Raoul.

Raoul halveksi tuota miest ja sen vuoksi ei hn voinut olla
sanomatta:

-- Sit parempi teille, vai mit? Kun Josphine Balsamo nyt
lopullisesti on kuollut, niin olettehan pssyt suuresta taakasta!

-- Mutta mit siit seuraa?... Mihin se johtaa?... sopersi paroni.

-- Mihink se johtaa?

-- Tuomioistuimeen? Ja se kyll koettaa sekoittaa asiat. Jo
Beaumagnanin kuoleman yhteydess puhuttiin kreivittrest. Jos
tuomioistuin ryhtyy selvittmn asiaa, niin psee se viimein kaiken
perille.

-- Niin kyll, ilkkui Raoul, Rousselinin leskeen, Jaubertin murhaan,
toisin sanoen, teihin ja serkkuunne Bennetottiin.

Molemmat miehet vavahtivat. Raoul rauhoitti heit:

-- Olkaa turvassa molemmat. Tuomioistuin ei selvit nit kaikkia
synkki asioita, pinvastoin se koettaa ne peitt. Beaumagnanin
suosijat olivat sellaisia, etteivt he tahdo mitn skandaalia eik
julkisuutta Koko juttu haudataan. Tuomioistuin ei minua tee vhkn
levottomaksi...

-- Vaan? kysyi paroni.

-- Vaan Josphine Balsamon kosto.

-- Mutta hnhn on kuollut

-- Kuolleenakin hnt tytyy pelt. Siksi min olen tullut tnne.
Puistossa on asumaton vahdin asunto. Olen sijoittunut sinne... kunnes
hni vietetn. Ilmoittakaa siit Clarisselle ja sanokaa, ettei
hn saa ottaa ketn vastaan... ei edes minua. Kihlalahjani hn kai
kuitenkin suvaitsee ottaa.

Raoul ojensi paronille tavattoman suuren safiirin. Se oli tavattoman
kirkas ja hiottu siten kuin muinoin hiottiin jalokivi.




XIII.

"Pirullinen olento".


-- Laskekaa ankkuri, kuiskasi Josphine Balsamo, ja tuokaa vene tnne.

Merell on paksu sumu ja aivan pime, jonka vuoksi ei nkynyt edes
Etretat'n valoja. Antiferin majakka ei viel loistanut pimeyteen,
miss prinssi Lavorneffin pursi varovaisesti eteni.

-- Mist olet varma siit, ett ranta on lhell? kysyi Leonard.

-- Sit, ett haluan sen olevan lhell, sanoi kreivitr.

Leonard harmistui.

-- Lhtsi on suorastaan hulluutta! Kaksi viikkoa sitten suoritimme
onnellisesti kaiken ja tunnustan suoraan, ett sinua saamme kiitt
loistavasta voitostamme. Kaikki jalokivet ovat turvassa Lontoon
kassaholvissa. Mitn vaaraa ei ole olemassa. Cagliostro, Pellegrini,
Balsamo, markiisitar de Belmonte ovat meren pohjassa siksi, ett
Ver-Luisant teki haaksirikon, jonka ihmeellisen hyvin jrjestit ja
jota ohjasit tavattoman tarmokkaasti. Kaksikymment todistajaa nki
rjhdyksen rannalta. Kaikkien mielest olet sin kuollut, min ja
kaikki rikostoverisi ovat kuolleet. Jos pstn munkkien aarteen
perille, niin samalla saadaan tiet, ett se on meren pohjassa
vaipuen Ver-Luisantin keralla paikkaan, jota ei voida varmuudella
lyt ja jalokivet ovat hajaantuneet meren pohjaan. Ja ole varma
siit, ett tuomioistuin iloitsee tst haaksirikosta ja kuolemasta,
eik sit liikoja tutkita, koska ylhlt pin koetetaan kaikin
tavoin peitt Beaumagnan-Cagliostron juttu.

-- Kaikki ky siis hyvin. Olet tilanteen valtias ja olet voittanut
vihollisesi. Varovaisuus kehottaa meit tn hetken lhteinn
Ranskasta ja piiloutumaan mahdollisimman kauas Euroopasta. Ja juuri
silloin sin tahdot palata niihin seutuihin, jotka ovat sinulle
tuottaneet turmiota uhmaillaksesi viimeist vastustajaasi. Ja
millaista vastustajaa, Josine! Hn on niin suuri nero, ett hnett
et koskaan olisi lytnyt aarretta. Tunnustahan toki, ett tm on
suoraa hulluutta.

Josphine Balsamo mutisi:

-- Rakkaus on hulluutta.

-- Luovu siis siit.

-- Min en voi, min en voi. Min rakastan hnt.

Hn nojasi kyynrpitn purren laitaan ja nojaten ptn ksiins
lausui eptoivoissaan:

-- Min rakastan... ensimmist kertaa... Muita miehi en ota
lainkaan lukuun... Jota vastoin Raoul... En tahdo puhua hnest...
Hnen kauttaan olen tuntenut elmni ainoan ilon... mutta samalla
suurimman tuskan... Sit ennen en tiennyt onnesta mitn... en
myskn tuskasta... ja sitten... sitten tuo onni loppui... ja
krsimys ji jljelle... Se on kamalaa, Leonard... Kun ajattelen,
ett hn menee naimisiin... toinen saa el hnen elmns...
tst rakkaudesta syntyy lapsi... ei sit en voi kest. Mit muuta
tahansa, mutta ei sit!... Mieluummin uskallan mit tahansa, Leonard.
Mieluummin kuolen.

Leonard sanoi hiljaa:

-- Josine parka...

He olivat pitkn aikaa vaiti. Josphine Balsamo painoi pns
kumaraan ja nyyhkytti.

Kun vene lhestyi, hn oikaisi vartalonsa kki ja sanoi kskevll
ja tylyll nell:

-- Min en pane mitn vaaraan, Leonard... min en voi kuolla enk
eponnistua.

-- Mit siis aiot tehd?

-- Ryvt hnet.

-- Mit sin ajatteletkaan...

-- Kaikki on valmiina. Jokainen yksityiskohta on otettu varteen.

-- Miten?

-- Dominiquen vlityksell.

-- Dominiquen?

-- Niin, heti paikalla, ennenkuin Raoul saapuikaan Haie d'Etiguesiin,
meni Dominique sinne tallirengiksi.

-- Mutta Raoul tuntee hnet...

-- Raoul on ehk nhnyt hnet pari kertaa, mutta tiedthn miten
taitavasti Dominique osaa naamioida itsens. Raoul ei mitenkn voi
huomata hnt linnan palvelusven ja tallimiesten joukosta. Dominique
on yht mittaa antanut minulle tietoja ja menetellyt mrysteni
mukaan. Tiedn, milloin Raoul nousee ja menee levolle, miten hn el
ja mit hn tekee. Tiedn ettei hn viel ole nhnyt Clarissea, mutta
ett jrjestetn hit varten tarpeelliset asiakirjat.

-- Mutta jos hn epilee?

-- Minun elvnk, ei vhkn. Dominique sattui kuulemaan
osan keskustelusta, joka Raoulilla oli Godefroy d'Etiguesin
kanssa tullessaan linnaan. He olivat aivan varmoja kuolemastani.
Mutta Raoul vaati kuitenkin, ett oli ryhdyttv kaikkiin
varovaisuustoimenpiteisiin minun, kuolleen varalta. Hn siis on
varuillaan, vaanii, vartioi linnaa, tiedustelee talonpojilta.

-- Ja Dominique sallii sinun yht kaikki tulevan?

-- Mutta tunnin ajaksi ainoastaan. Me iskemme rohkeasti, nopeasti,
yll ja sitten pakenemme.

-- Siis tn iltanako?

-- Tnn kello kymmenen. Raoul asuu vahdin rakennuksessa, aivan
lhell sit tornia, jonne Beaumagnan minut vei. Tm rakennus on
tehty aivan rajamuurin yhteyteen. Peltojen puolella on vain yksi
ainoa ikkuna alakerrassa mutta ei mitn ovea. Jos ikkunaluukut ovat
suljetut, tytyy sinne menn suuresta portista ja sispuolen kautta.
Molemmat avaimet ovat tn iltana suuren portin luona ern kiven
alla. Kun Raoul on mennyt levolle, niin me kiedomme hnet lakanoihin
ja suuriin peitteisiin ja tuomme tnne. Heti paikalla sitten lhdemme.

-- Ja siink kaikki?

Josphine Balsamo oli hetken vaiti ja vastasi sitten lyhyesti:

-- Kaikki.

-- Mutta Dominique?

-- Hn lhtee meidn kanssamme.

-- Etk ole antanut hnelle erikoisia mryksi?

-- Mist asiasta?

-- Clarissen suhteen? Sinhn vihaat tuota tytt. Min pelkn, ett
olet mrnnyt Dominiquen suorittamaan erilaisia tekoja...

Josine oli jlleen hetkisen vaiti ennenkuin vastasi:

-- Se ei kuulu sinuun.

-- Mutta...

Vene tuli purren viereen. Josine lausui leikillisell nell:

-- Kuulehan, Leonard, sen jlkeen kuin tein sinusta prinssi
Lavorneffin ja annoin sinulle loistavan huvijahdin, olet alkanut olla
aivan ephieno. lkmme muuttako vlillmme vallinneita suhteita.
Min ksken ja sin tottelet. Korkeintaan on sinulla oikeus antaa
erit selityksi. Min annoin ne sinulle. Nyt, ett ne ovat
sinulle riittneet.

-- Ne riittvt minulle, sanoi Leonard, ja min tunnustan, ett
aikeesi on erittin hyvin jrjestetty.

-- Hauska kuulla. Lhtekmme.

Hn astui ensimmisen veneeseen ja istui.

Leonard ja nelj heidn rikostoveriaan seurasivat. Kaksi ryhtyi
soutamaan, Josphine Balsamo istui perss ja antoi mryksens
mahdollisimman hiljaa.

-- Me sivuutamme Amontin sataman, sanoi hn neljnneksen pst,
vaikka ktyrins nyttivt soutavan sokeiden tavoin.

Kreivitr ilmoitti, milloin veden rajassa oleva kivi oli lhell ja
mrsi suunnan luotsimerkkien mukaan, joita ei kukaan muu kuin hn
nhnyt. Vasta kun rantakivet raapivat veneen pohjaa, tiesivt toiset
tulleensa rantaan.

Miehet nostivat hnet syliins ja kantoivat rannalle veten sitten
veneen kuiville.

-- Oletko varma, kuiskasi Leonard, ettemme tapaa tll tullimiehi?

-- Olen. Dominiquen viimeinen shksanoma on siin suhteessa aivan
selv.

-- Eik hn tule meit vastaan?

-- Ei. Min kskin hnet pysymn linnassa paronin palvelijoiden
seurassa. Kello yksitoista liittyy hn meihin.

-- Miss?

-- Raoulin asumuksen vieress. Nyt olemme jo puhuneet kylliksi.

He kaikki nousivat hiljaa kallioportaita yls.

Vaikka heit olikin kuusi, niin ei pieninkn ni olisi
tarkimmallekaan kuuntelijalle ilmaissut heidn liikkeitn.

Kallion pll oli usva kepemp ja haihtui kokonaan paikoittain,
jolloin saattoi nhd thtien kiiluvan. Kreivitr saattoi mys
nhd linnan, jonka etusivun ikkunat olivat valaistut. Benouvillen
kirkonkello li kymmenen.

Josine vrisi.

-- Tuon kellon lynnit vrisyttvt minua!... Min muistan ne...
Kymmenen lynti nyt niinkuin viime kerrallakin... Kymmenen!... Min
laskin ne lynti lynnilt mennessni kohden kuolemaa...

-- Mutta koston olet saanut, sanoi Leonard.

-- Beaumagnanin suhteen kyll, mutta nuo toiset?...

-- Toisten suhteen myskin. Nuo molemmat serkukset ovat puolihulluja.

-- Se on totta, sanoi kreivitr. Mutta min en tunne saaneeni tytt
kostoa, ennenkuin vasta tunnin pst. Silloin vasta saan levon.

He odottivat usvan siirtymist kalliolle, jotta kukaan ei nkisi
heidn astuvan aukealla paikalla. Sitten Josphine Balsamo lksi
kulkemaan samaa polkua pitkin, jota myten Godefroy ja hnen
ystvns olivat hnet kuljettaneet, ja toiset seurasivat riviss
kenenkn sanomatta sanaakaan. Hein oli niitetty. Siell tll oli
pyreit rukoja.

Linnan lhettyvill oli kytvn molemmin puolin
orjantappurapensaita. He astelivat eteenpin entistn varovammin.

-- Jo nkyi korkea linnan muuri. Muutaman askeleen pss nkyi
vahdin rakennus, joka oli rakennettu sen yhteyteen.

Kreivitr viittasi kaikkia pyshtymn.

-- Odottakaa minua.

-- Enk min saa seurata sinua? kysyi Leonard.

-- Et. Min palaan teit etsimn ja me menemme sitten puutarhan
portista, joka on vastaisella puolella, tuolla vasemmalla.

Hn lksi yksinn astuen niin varovasti, ettei ainoakaan kivi
liikahtanut hnen kenkiens alla eik ruohonkorsi kahissut hnen
hameensa liepeiss. Vahdin asunto lheni. Hn tuli sen luo.

Hn kosketteli kdelln suljettuja ikkunaluukkuja. Haka ei pysynyt
paikallaan, sill Dominique oli sen rikkonut. Josphine Balsamo avasi
luukkuja raolleen. Valojuova nkyi siit.

Hn katsoi siit ja nki alkovilla varustetun huoneen ja siin
vuoteen.

Raoul oli nukkumassa. Kristallijalkainen lamppu, jolla oli pahvinen
suojustin valaisi kirkkaasti hnen kasvonsa, olkapns ja kirjan,
jota hn luki, sek vaatteet, jotka olivat lheisell tuolilla. Hn
nytti niin perin nuorelta, lapselta melkein, joka koettaa oppia
lksyns ja taistelee unta vastaan. Monta kertaa hnen pns painui
alas. Hn hersi, koetti lukea ja uudelleen nukkui.

Lopulta hn sulki kirjan ja sammutti lampun.

Nhtyn sen, mit halusi, Josphine Balsamo palasi rikostoveriensa
luo. Hn oli jo aikaisemmin antanut nille mryksens, mutta
varovaisuuden vuoksi hn kertasi ne viel ja kymmenen minuutin ajan
varoitti heit:

-- Ennen kaikkea muuta, lk olko tarpeettoman kovakouraisia.
Kuulethan sin sen, Leonard?... Kun ei ole mitn, jolla hn voisi
itsen puolustaa, ei teidn tarvitse kytt aseitanne. Onhan teit
viisi, se riitt.

-- Jos hn vastustelee? kysyi Leonard.

-- Teidn on toimittava siten, ettei hn voi vastustaa.

Hn tunsi niin tydellisesti paikan Dominiquen lhettmien
piirustusten kautta, ett hn arkailematta meni puutarhan portille.
Avaimet olivat sovitulla paikalla. Hn avasi portin ja meni vahdin
rakennuksen sispuolista pty kohden.

Ovi aukeni helposti. Hn astui sisn apulaisineen.

Tiilipermantoisesta eteisest pstiin makuuhuoneeseen. Hn avasi sen
oven tavattoman varovaisesti.

Nyt oli ratkaiseva hetki tullut. Ellei Raoulin huomiota ollut
mikn herttnyt, jos hn viel nukkui niin Josphine Balsamon aie
onnistuisi. Hn kuunteli. Ei kuulunut mitn liikett.

-- Sitten hn vistyi syrjn, laski nuo viisi miest sisn ja
psti parven saalista kohden valaisemalla vuoteen taskulampulla.

Hykkys oli niin kkininen, ett nukkuja ei hernnyt, ennenkuin
vastustus oli turhaa.

Miehet olivat kietoneet hnet peitteisiin, peittivt hnet patjoilla
ja silmnrpyksess kietoivat hnet aivan kuin vaatekrn. Koko
toimitus kesti kai vain minuutin ajan. Ei kuulunut huudahdustakaan.
Ei ainoatakaan huonekalua kaadettu.

Uudelleen kreivitr oli saanut voiton.

-- Hyv, sanoi hn ja hnen nens sointu ilmaisi, miten suuren
painon hn pani tlle voitolleen... Hyv... Nyt olemme saaneet
hnet ksiimme... ja tll kertaa olemme ryhtyneet kaikkiin
varovaisuustoimiin.

-- Mit me nyt teemme? kysyi Leonard.

-- Viette hnet laivaan.

-- Jos hn huutaa apua?

-- Tukitte hnen suunsa. Mutta hn on varmasti vaiti... Menk...

Leonard lhestyi hnt apulaisten kantaessa vankiaan pois.

-- Etk sin siis tule meidn kerallamme?

-- En.

-- Miksi et?

-- Johan sen sanoin, min odotan Dominiqueta. Hn sytytti lampun ja
nosti suojustimen pois.

-- Miten kalpea sin olet! sanoi Leonard hiljaa.

-- Ehk olen, lausui kreivitr.

-- Varmaankin tuon nuoren tytn vuoksi, eik niin?

-- Niin.

-- Dominique toimii tll hetkell?

-- Niin.

-- Ehk viel voisi kaiken est...

-- Vaikka voisikin, niin tahtoni ei muutu, sanoi kreivitr. Se
tapahtuu, mink tytyy tapahtua. Se on ptetty. Mene.

-- Miksi meidn pit menn ennen sinua?

-- Raoul yksin on vaarallinen. Kun hn on varmasti veneess, niin ei
mitn tarvitse pelt. Rienn pois ja jt minut.

Hn avasi heille ikkunan, jonka kautta laskettuaan vankinsa he
poistuivat.

Hn veti ikkunaluukut kiinni ja sulki ikkunan.

Vhn ajan pst li kirkonkello. Hn laski yksitoista lynti.
Yhdennelltoista lynnill hn meni puutarhanpuolelle ja kuunteli.
Kuului heikko vihellys. Hn vastasi polkien jalkaansa eteisen
tiilipermantoon.

Dominique saapui. He astuivat huoneeseen ja ennenkuin kreivitr oli
ennttnyt tehd kysymystnkn, lausui Dominique hiljaa:

-- Se on suoritettu.

-- Ah, sanoi kreivitr heikosti, horjui ja oli pakotettu istumaan.

He olivat pitkn aikaa vaiti. Dominique puhui jlleen.

-- Hn ei krsinyt.

-- Eik hn krsinyt? kertasi kreivitr

-- Ei, hn nukkui.

-- Ja sin olet aivan varma?...

-- Hnen kuolemastaanko? Tietysti olen! Min iskin sydmeen kolme
kertaa. Sitten uskalsin viel jd... katsomaan... Mutta se oli
aivan suotta... hn ei en hengittnyt... kdet tulivat aivan
kylmiksi.

-- Mutta jos sen joku huomaa heti?

-- Se ei ole mahdollista. Hnen huoneeseensa ei tule kukaan ennenkuin
vasta aamulla. Vasta silloin... saamme nhd.

He eivt tohtineet katsoa toisiinsa. Dominique ojensi ktens.
Kreivitr otti povestaan kymmenen tuhannen frangin seteli ja ojensi
ne hnelle.

-- Kiitos, sanoi Dominique. Mutta toista kertaa en sellaista tekisi.
Mit minun nyt pit tehd?

-- Lhte tiehesi. Jos juokset, saat toiset kiinni, ennenkuin ovat
psseet veneeseen.

-- He ovat vieneet Raoul d'Andrsyn mukanaan?

-- Ovat.

-- Sit parempi, sill minulla on ollut hnest paljon vaivaa nin
kahtena viikkona! Hn epili!... Sananen viel... nuo jalokivet?

-- Ne ovat meill?

-- Tallessako?

-- Ne ovat Lontoossa ern pankin holvissa.

-- Onko niit paljon?

-- Kokonainen matkalaukullinen.

-- Hitto viekn! Kai minkin saan yli satatuhatta frangia?

-- Enemmn. Mutta rienn pois... ellet tahdo minua odottaa.

-- En, en suinkaan, sanoi Dominique nopeasti. Minulla on kiire
pois... niin kauaksi kuin mahdollista... Ent te?...

-- Tutkin, onko tll mitn meille vaarallisia papereita ja seuraan
sitten teit.

Dominique poistui. Kreivitr etsi heti pydn laatikosta, sitten
kirjoituspydn laatikosta, ja kun hn ei lytnyt mitn, vuoteen
vieress olevien vaatteiden taskuista.

Varsinkin lompakko hertti hnen huomiotaan. Siell oli rahaa,
kyntikortteja ja valokuva.

Se oli Clarisse d'Etiguesin.

Josphine Balsamo katseli sit kauan. Ilmeissn ei ollut vihaa,
mutta tylyytt, joka ei anna anteeksi.

Sitten hn seisoi paikallaan liikkumattomana, silmt kiintynein
katsomaan aivan kuin jotain surullista nky, vaikka huulillaan yh
silyi lempe hymyns.

Hnen edessn oli peili, joka kuvasti hnen kasvonsa. Hn katseli
sit laskien ktens lieden marmorireunalle, aivan kuin hn olisi
ollut tietoinen omasta kauneudestaan ja olisi siit iloinnut... nosti
ruskean viittansa harteilleen ja painoi otsalleen hienon harson, jota
hn aina kytti tukkansa peitteen ja jonka hn sovitti samoin kuin
on Bernardino Luinin madonnalla.

Hn katseli itsen tllaisena muutaman minuutin ajan. Sitten hn
jlleen vaipui ajatuksiinsa. Kello li neljnneksen yli yhdentoista.
Hn ei liikkunut paikaltaan. Olisi luullut hnen nukkuvan, nukkuvan
silmt auki ja seisaallaan.

Vhitellen katseeseensa tuli kuitenkin kiintempi ilme. Samoin
on unissa, jotka ensin ovat sekavia ja levottomia, mutta kaikki
kokoontuu selvksi kuvaksi, joka saa yh mrtymmn muodon. Mik
oli tuo outo kuva, jonka hn oli huomaavinaan, ja johon hn turhaan
koetti totuttautua? Se oli alkovissa, miss vuoteen ymprill oli
verhot.

Noiden verhojen takana tytyi olla vlikk, jonkinmoinen
silytyspaikka, sill aivan selvsti ksi liikutti verhoja.

Ja tm ksi sai yh selvemmt muodot. Sit seurasi ksivarsi ja pian
nkyi pkin.

Josphine Balsamo, joka oli tottunut spiritistisiin istuntoihin,
miss varjot esittivt henkilit, antoi nimen tlle haamulle, mink
mielikuvituksensa oli loihtinut esiin. Se oli valkoiseen pukuun
verhottu eik kreivitr tietnyt ilmaisiko piirre hnen huulillaan
hell hymy vai tuskaa.

Hn sopersi:

-- Raoul... Raoul... Mit minusta tahdot?

Haamu siirsi toisen verhon syrjn ja astui vuoteen yli.

Josine sulki huoaten silmns, mutta avasi ne heti kohta. Nky yh
jatkui ja olento lhestyi hnt hiriten hiljaisuuden. Hn aikoi
paeta. Mutta samassa hn tunsi olallaan kden, joka ei suinkaan ollut
haamun ksi. Ja iloinen ni lausui:

-- Kuulehan, hyv Josphine, jos saan antaa sinulle hyvn neuvon,
niin pyyd prinssi Lavorneffia viemn sinut pienelle leporetkelle
laivallaan. Sin tarvitset sit todellakin, hyv Josphine. Vai
luulit sin minua haamuksi! Minua, Raoul d'Andrsyta! Vaikka olenkin
ypaitaan ja alushousuihin puettu, niin enhn ole sinulle mikn
vieras.

Raoulin pukiessa ylleen ja sitoessa kaulaliinaansa, kreivitr
huudahti:

-- Sin, sin!

-- Hyv jumala, niin min!

Ja istuen hnen viereens Raoul sanoi vilkkaasti:

-- Rakas ystv, l milln muotoa toru prinssi Lavorneffia,
lk luule hnen pstneen minut jlleen pakoon. Ei suinkaan, ei
suinkaan, he veivt mukanaan patjat ja nuken peitteisiin krittyin.
Min en ole hetkeksikn poistunut tuolta vlikst, jonne menin
silloin, kun sin lhdit ikkunan takaa.

Josphine Balsamo seisoi aivan herpaantuneena paikallaan, hn ei
voinut tehd ainoatakaan liikett, vaan oli voimaton kuin kovasti
piesty.

-- Kas, sanoi Raoul, sin et ny voivan oikein hyvin. Tahdotko juoda
pienen lasillisen konjakkia pstksesi kuntoon? Tunnustan suoraan
ymmrtvni masennuksesi enk suinkaan haluaisi olla sijassasi.
Kaikki pikku toverisi ovat menneet... kokonaiseen tuntiin et saa
apua mistn... ja edesssi seisoo suljetussa huoneessa allamainittu
Raoul. Syystkin nkee silloin kaiken synkiss vreiss! Onneton
Josphine... Mik kuperkeikka!

Hn kumartui ja otti Clarissen kuvan maasta.

-- Minun morsiameni on hyvin kaunis, eik olekin? Ilokseni huomasin
sken sinun ihailevan hnt. Tiedthn, ett hmme ovat muutaman
pivn pst?

Kreivitr sopersi:

-- Hn on kuollut.

-- Aivan oikein, lausui Raoul, olen kuullut siit puhuttavan.
Se pikkuinen nuori mies, joka sken oli tll, surmasi hnet
vuoteeseen, eik niin?

-- Niin.

-- Tikarilla?

-- Kolmasti iskien tikarilla sydmeen, sanoi kreivitr.

-- Yksi ainoa riitti varsin hyvin, sanoi Raoul.

Josphine Balsamo sanoi hitaasti aivan kuin itsekseen:

-- Hn on kuollut, hn on kuollut...

Raoul ilkkui:

-- Mit siit vlitt? Sellaistahan tapahtuu aina. Enhn min toki
niin vhptisen seikan vuoksi muuta suunnitelmiani. On hn elossa
tai kuollut, niin menen hnen kanssaan naimisiin. Asia jrjestetn
jollain tavalla... Olethan sinkin kaiken jrjestnyt.

-- Mit sin tarkoitat? kysyi Josphine Balsamo, joka alkoi hnen
ilkkuessaan tulla levottomaksi.

-- Paronihan hukutti sinut, eik niin? Toisen kerran lensit ilmaan
laivasi keralla. No niin, eihn se est sinua olemasta tll. Aivan
samalla tavalla, vaikka Clarisse onkin saanut kolme tikarinpistosta
rintaansa, niin eihn se est minua menemst hnen kanssaan
naimisiin. Oletkohan sin aivan varma noissa vitteisssi?

-- Ers apulaiseni iski tikarilla hneen.

-- Ainakin sanoi sinulle iskeneens.

Kreivitr katsoi hneen tervsti.

-- Miksi hn olisi valehdellut?

-- Tietysti saadakseen ne kymmenentuhatta frangia, jotka hnelle
annoit.

-- Dominique ei voi minua pett. Hn ei pettisi minua, vaikka saisi
satatuhatta frangia. Tiethn hn sitpaitsi, ett min lydn
hnet. Hn odottaa minua toisten seurassa.

-- Oletko aivan varma siit, ett hn odottaa sinua, Josine?

Kreivitr svhti. Hn huomasi taistelevansa yh ahtaammassa
piiriss. Raoul kohotti ptn.

-- Kummallista, miten me olemme petkuttaneet toinen toisiamme.
Oletpa sin lapsellinen, hyv Josphine, jos luulet minun hetkekn
uskoneen laivan rjhtmiseen, Pellegrini-Cagliostron hukkumiseen ja
prinssi Lavorneffin juttuihin. Etk voi ksitt, ett nuori mies,
joka luonnostaan ei ole tyhm ja jota sin olet kouluttanut -- ja
millaisessa koulussa, pyh neitsyt! -- ett hn nkee kaikki vehkeesi
kuin lukisi avoimesta raamatusta.

-- Tuo haaksirikko oli aivan liian otollinen tapaus! Tuomioistuin
syytt rikoksista, kdet ovat verell tahratut, poliisi ahdistaa.
Silloin upottaa vanhan purren ja rikollinen menneisyys, varastettu
aarre, kaikki katoaa samaan haaksirikkoon. Kaikki luulevat
kuolleeksi. Saa vaihtaa nahkaa. Ja sitten alkaa uudelleen hiukan
loitommalla surmata, kiduttaa ja kastaa ktens vereen. Koeta
uskotella muille, l minulle! Kun luin tuosta haaksirikostasi, niin
sanoin itsekseni: "Nyt silmt auki ja varuillaan!" Ja min tulin
tnne!

Hetken vaitiolon jlkeen Raoul jatkoi:

-- Katsohan, Josphine, min tiesin, ett sin tulet aivan
ehdottomasti tll kymn! Ja tuloasi valmistit tietysti jonkun
ktyrisi kautta. Tietysti prinssi Lavorneffin pursi jonain pivn
purjehtii tss lhettyvill! Tietysti sin tulet samoja kiviportaita
myten, joita sinut kannettiin kerran rantaan! Min ryhdyin
ehdottomasti heti silloin varovaisuustoimenpiteisiin ja katselin,
oliko lhettyvillni ketn tuttua olentoa. Ktyri on rikoksen
lapsuus.

-- Ja aivan heti huomasin Dominiquen, koska olin hnet nhnyt, vaikka
sin et sit tied, vaunujesi kuskipukilla Brigitte Rousselinin talon
edustalla. Dominique on uskollinen palvelija, mutta pelten poliiseja
ja saaden minun kdestni kelpo selksaunan hn pehmentyi siihen
mrn, ett pyhitti koko uskollisuutensa minun palvelukseeni,
ja sen hn todisti lhettmll sinulle vri tietoja ja vrt
avaimet ja avaten minun avullani jalkojesi alla loukun, johon nyt
olet pudonnut. Hnell oli siit hyty. Hn sai nuo kymmenentuhatta
frangia ja nyt uskollinen palvelijasi on palannut linnaan, miss hn
on minun suojelukseni alaisena.

-- Tllainen on nyt tilanne, hyv Josphine. Olisinhan min voinut
jtt tmn pienen ilveilyn ja olisin heti ottanut sinut tll
vastaan iloiten saadessani puristaa jlleen kttsi. Mutta min
tahdoin nhd, miten johdat toimintaa ja pysyen piilossa tahdoin
nhd, miten otat vastaan tiedon Clarisse d'Etiguesin kuolemasta.

Josine horjahti. Raoul ei en laskenut leikki. Kumartuen hnen
puoleensa sanoi Raoul vakavasti:

-- Olit hiukan liikutettu... hyvin hiukan... muuta sin et tuntenut.
Olit varma siit, ett tuo lapsi oli kuollut, oli surmattu sinun
kskystsi, eik se vaikuttanut sinuun vhkn. Sin et vlit
mitn toisten kuolemasta. Toinen on kahdenkymmenen vuotias, koko
elm on hnen edessn... hn on nuoruutensa kukoistuksessa... Ja
sin murskaat sen kaiken kuin phkinn! Omatuntosi ei tunne mitn
tuskaa. Sin et edes tiedkn omastatunnosta mitn. Muistan, ett
Beaumagnan kutsui sinua pirulliseksi olennoksi, vaikka se nimitys
minua silloin inhotti. Mutta tuo sana oli aivan oikea. Sinussa
on jotain helvetillist. Olet jonkinmoinen hirvi, jota en voi
kauhistumatta ajatella. Mutta, Josphine Balsamo, etk sin toisinaan
kauhistu omaa itsesi?

Kreivitr ei liikkunut, ktens olivat nyrkiss ohimoillaan, niinkuin
hn usein teki. Slimttmt sanat eivt herttneet raivon ja
suuttumuksen puuskaa, niinkuin Raoul oli odottanut. Raoul huomasi
kreivittren olevan sellaisessa elmn kohdassa, jolloin nkee
sielunsa syvyyden, jolloin ei voi knt ptn tst hirmunyst
ja jolloin tunnustus ehdottomasti solahtaa huulilta.

Raoul ei hmmstynyt. Vaikkakaan tllaiset hetket eivt usein
ilmenneet kreivittren elmss, niin eivt ne sentn olleet aivan
harvinaisia, koska hnen hermonsa olivat siksi herkt, ja vaikkakin
hn oli ulkonaisesti aivan rauhallinen, niin hermokohtaukset
saattoivat riehua hness. Tapaukset esiintyivt nyt aivan
toisenlaisina kuin hn oli kuvitellut. Raoul oli ilmestyessn hnen
eteens hmmentnyt niin hnen ajatuksensa, ettei hn voinut toipua
vihollisensa edess, kun tm julmalla tavalla solvaisi hnt.

Raoul kytti sit hyvkseen ja seisoen aivan hnen lhelln lausui:

-- Eik totta, Josphine, kauhistuthan sinkin toisinaan itsesi!?
Eik niin, toisinaan oma olemuksesi sinua hirvitt?

Josphine oli niin masentunut, ett hn sopersi:

-- Kyll... kyll... toisinaan... mutta siit ei saa puhua... min en
tahdo siit tiet... Ole vaiti... ole vaiti...

-- Pinvastoin tytyy sinun tiet se, sanoi Raoul... Jos kauhistut
sellaisia tekoja, niin miksi teet niit?...

-- Min en voi tehd toisin, vastasi hn hyvin vsyneesti.

-- Oletko koettanutkaan?

-- Olen, min koetan, taistelen, mutta aina eponnistun. Minulle
on opetettu rikoksia... min teen pahaa samoin kuin muut tekevt
hyv... Min teen pahaa samoin kuin hengitnkin... Minut mrttiin
siihen...

-- Kuka mrsi?

Raoul kuuli hnen heikosti vastaavan: "itini" ja jatkoi heti:

-- itisi? Vakoilijatar? Hnk, joka keksi koko jutun
Cagliostrosta?...

-- Niin... Mutta l syyt hnt... Hn rakasti minua paljon... Mutta
hn ei ollut elmss onnistunut... hn oli kyh, onneton ja tahtoi,
ett min onnistuisin elmss... ja tulisin rikkaaksi...

-- Mutta olithan sin kaunis. Kauneus on naisen suurin rikkaus.
Kauneus riitt.

-- itinikin oli kaunis, Raoul, eik hnell kuitenkaan ollut siit
mitn hyty.

-- Ja olitko sin hnen nkisens?

-- Erehdyttvss mrss. Ja se oli minun turmioni alkusyy.
Hn tahtoi minun jatkavan hnen suurta ajatustaan... Cagliostron
perinnst...

-- Oliko hnell todistuskappaleet?

-- Paperiliuska... jossa oli nelj arvoitusta, mitk ers hnen
ystvns oli lytnyt vanhasta kirjasta... ja joka todella oli
Cagliostron ksialan nkist... Se huumasi hnet... samoin kuin
menestyksens keisarinna Eugenien hovissa. Minun oli siis jatkettava.
Jo lapsena ollessani hn painoi sen phni. Tuolla ajatuksella
muovailtiin aivoni. Sen avulla piti minun ansaita elatukseni... se
oli oleva kohtaloni... Olin Cagliostron tytr. Min jatkoin itini
elm... ja Cagliostron elm... tuota loistavaa elm, jota hn
oli viettnyt romaaneissaan... seikkailuelm, kaikkien ihailemana
ja halliten maailmaa. Vailla arkuutta... vailla omaatuntoa... Minun
piti kostaa kaikki hnen krsimyksens. Kuollessaan hn sanoi
minulle: "Kosta puolestani."

Raoul mietti. Sitten hn lausui:

-- Vaikkakin olisi niin. Mutta miksi teet rikoksia?... miksi tytyy
sinun murhata?...

Hn ei kuullut vastausta thn eik siihen, kun hn kysyi:

-- Eihn itisi yksinn kasvattanut sinua, Josine, johdattanut sinua
pahaan. Kuka oli issi?

Hn luuli kuulevansa Leonardin nimen. Tarkoittiko hn sill, ett
Leonard oli hnen isns, sama mies, joka karkotettiin Ranskasta
samalla kertaa kuin vakoilijatarkin? Se tuntui kyllkin uskottavalta.
Vai oliko Leonard kasvattanut hnet rikoksiin?

Raoul ei saanut sen enemp tiet. Hn ei voinut tunkeutua niihin
syvyyksiin, miss elvt huonot vaistot ja jossa syntyvt ne voimat,
jotka srkevt luonteemme, jotka huonontavat ihmisen ja vievt hnet
harhaan, kaikki rikokset, kaikki turhamaisuus, kaikkinainen veren
himo, kaikki ksittmttmt ja julmat intohimot, joita me emme voi
hallita.

Hn ei en kysellyt.

Josphine itki hiljaa ja Raoul tunsi hnen kyyneleens ja suudelmansa
ksilln, joihin kreivitr tarttui ja kiihkesti suuteli. Ja Raoul
oli siksi heikko, ett salli toisen niin tekevn. Jonkinmoinen
sli hersi hness. Tuo huono olento muuttui ihmisolennoksi,
sairaalloisten vaistojen uhriksi, joka oli hillittmien voimien
alainen ja jota tytyi ehk lempesti tuomita.

-- l hylk minua, sanoi kreivitr. Sin olet ainoa olento
maailmassa, joka olisit voinut minut pahasta pelastaa. Min tunsin
sen heti. Sinussa on jotain tervett ja voimakasta... Rakkaus...
rakkaus... se vain olisi voinut minut muuttaa... enk min ole
koskaan rakastanut ketn muuta kuin sinua. Jos sin siis hylkt
minut...

Suloiset huulet herttivt Raoulissa suuren kaipauksen. Nautinto ja
huumaus kaunistivat tmn vaarallisen slin joka miehet heikontaa.

Jos Cagliostro olisi tyytynyt vain thn nyrn hyvilyyn, niin
ehk nuori mies itsestn olisi joutunut kiusaukseen kumartuen
hnen puoleensa nauttiakseen noiden hnelle tarjoutuvien huulien
suloisuutta. Mutta kreivitr kohotti pns, antoi ktens liukua
nuoren miehen ksivarsia pitkin olalle, kietoi ktens hnen
kaulaansa, katsoi hneen. Tm katse riitti, Raoul ei en nhnyt
hness apua anovaa naista, vaan viettelevn olennon, joka kytt
hyvkseen silmiens hellyytt ja huuliensa suloa.

Katse sitoo rakastavat toisiinsa. Mutta Raoulhan tiesi erinomaisen
hyvin, mit oli tmn suloisen, viattoman ja surullisen ilmeen
takana! Kasvojen puhtaus ei salannut kaikkea sit rumuutta ja
huonoutta, joka oli kauneuden takana.

Raoul voitti vhitellen itsens. Hn vltti kiusauksen ja lykten
kiehtovan loihtijan luotaan hn sanoi:

-- Muistathan... ern pivn... laivallasi... me pelksimme
toisiamme, aivan kuin olisimme tahtoneet toisemme kuristaa. Samoin
on laitani tnn. Jos vaivun syliisi, olen hukassa. Huomenna tai
ylihuomenna odottaa minua kuolema...

Kreivitr oikaisi vartalonsa, hn oli kki muuttunut vihamieliseksi
ja ilkeksi. Ylpeys sai hness uudelleen vallan ja kki syntyi
heidn vlilln myrsky, siirsi heidt rakkauden muistojen
herttmst herpaantumisesta vihan ja raatelemisen vimmaan.

-- Niin, jatkoi Raoul, heti ensi pivst alkaen olemme olleet
slimttmi vihollisia toisillemme. Me emme kumpikaan ajatelleet
muuta kuin toisemme kukistamista. Sin ennen kaikkea! Min olin
kilpailija, anastaja... Aivoissasi kuvani liittyi murhaan. Tahtoen
tai tahtomattasi olit tuominnut minut kuolemaan.

Josphine pudisti ptn ja sanoi uhkaavalla nell:

-- En thn asti.

-- Mutta nyt sen teet, eik niin? Mutta, jatkoi hn, muuan uusi
seikka on tullut esteeksi. Nyt min vlitn vht sinusta. Oppilaasta
on tullut mestari ja siksi pstin sinut tnne ja ryhdyin taisteluun.
Yksinni uhmailin sinua ja joukkosi tikareita. Ja nyt seisomme
vastatusten etk sin mahda minulle mitn. Olet krsinyt tappion
jokaisella rintamalla, vai mit? Clarisse el. Min olen vapaa.
Visty siis elmstni, olet saanut selksi ja min halveksin sinua.

Raoul heitti solvaavat lauseensa vasten hnen kasvojaan ja ne osuivat
aivan kuin piiskan iskut. Kreivitr oli kalman kalpea. Kasvonsa
muuttuivat ja ensimmisen kerran nkyi hnen muuttumattomassa
kauneudessaan hvityksen ja vanhentumisen merkkej. Hn shisi:

-- Tmn min kostan.

-- Sit et voi, sanoi Raoul, koska olen leikannut kyntesi poikki.
Sin pelkt minua. Sehn juuri on parasta, se on tyni tulos: sin
pelkt minua.

-- Min uhraan koko elmni siihen, shisi hn.

-- Sin et mahda mitn. Min tunnen kaikki temppusi. Olet krsinyt
tappion. Kaikki on pttynyt.

Kreivitr kohotti ptn.

-- Minulla on toisia keinoja.

-- Mit?

-- Tuo suunnaton aarre... tuo anastamani rikkaus.

-- Kuka siin auttoi sinua? sanoi Raoul pilkallisesti. Jos kerran
psit vauhtiin, niin minhn sen vauhdin annoin?

-- Ehk. Mutta min osasin toimia ja anastaa. Ja se on pasia.
Sanojen kyttmisess et j tappiolle. Mutta nyt oli toimittava ja
min toimin. Sin huudat voittaneesi sen vuoksi, ett Clarisse el
ja sin olet vapaa. Raoul, se on vhptist taistelumme pmrn
rinnalla tuhansiin jalokiviin verrattuna. Siin oli taistelun trkein
kohta, Raoul, ja min voitin sen, koska aarre nyt on minun.

-- Sit ei koskaan tied! sanoi Raoul pilkallisesti.

-- Mutta se on minulla. Min itse kokosin kalliit kivet
matkalaukkuun, joka sinetill varustettuna ja kytettyn on ollut
edessni, jonka vein itse Havreen asti, jonka ktkin itse laivani
ruumaan ja jonka otin sielt ennenkuin laiva rjytettiin. Nyt se
on Lontoossa, ern pankin holvissa samalla tavalla sineteill
varustettuna kuin alunpitenkin...

-- Niin, niin, tunnusti Raoul leikillisesti, nuora on aivan uusi ja
ehj... sinettej on viisi, niiss on sinerv vahaa ja kirjaimet J.
B... Josphine Balsamo. Matkalaukku on rautapelti, siin on hihnat
ja nahkainen kdensija... aivan yksinkertainen siis, eik hert
huomiota...

Kreivitr katsoi hneen kauhuissaan.

-- Sin tiedt sen?... Miten sin sen tiedt?...

-- Me olemme olleet kahdenkesken, matkalaukku ja min, muutaman
tunnin ajan, sanoi hn nauraen.

Kreivitr huudahti:

-- Se on valhe! Sin koetat uskotella minulle joutavia... Min olen
pitnyt sit silmll Mesnil-sous-Jumigesist pankkiholviin asti.

-- Niin kyll, jos menit laivasi ruumaan.

-- Min istuin rautaluukulla, joka peitt ruuman aukon ja muuan
miehistni seisoi koko ajan laita-aukon vieress, josta olisit voinut
tulla ja tmn teimme koko sen ajan, mink olimme Havren satamassa.

-- Tiedn kyll

-- Miten sin sen tiedt?

-- Minhn olin ruumassa.

Mik kamala lause! Raoul sanoi sen kerta viel ja sitten Josphine
Balsamon kauhuksi ja omaksi ilokseen kertoi:

-- Istuessani rikotun rajapyykin luona Mesnil-sous-Jumigessa
ajattelin nin: "Jos lhden etsimn Josphinea, niin en hnt lyd.
Minun on arvattava, miss hn on tn iltana, sinne minun on mentv,
oltava siell ennen hnen tuloaan ja heti sopivassa tilaisuudessa
siepattava jalokivet." Kun poliisi vainosi sinua, kun min ajoin
sinua takaa, kun halusit vied aarteen turviin, niin tytyi sinun
ehdottomasti paeta, siis menn ulkomaille. Mill tavoin? Tietysti
laivallasi Ver-Luisant.

-- Puolen pivn aikaan olin Havressa. Kello yhdelt kolme
laivamiestsi meni kahvilaan juomaan, min kiipesin laidan yli ja
piilouduin ruumaan laatikoiden, tynnyrien ja skkien taakse. Kello
kuudelta sin saavuit, laskit kyden avulla matkalaukun ruumaan,
jtten sen siten minun vartioitavakseni...

-- Sin valehtelet... sin valehtelet... sopersi kreivitr
raivoissaan.

Raoul jatkoi:

-- Kello kymmenen saapui Leonard. Hn oli lukenut iltalehdet ja tiesi
Beaumagnanin itsemurhasta. Kello yksitoista nostettiin ankkuri.
Keskiyll tuli avoimella merell toinen laiva laivasi viereen.
Leonard, joka oli muuttunut prinssi Lavorneffiksi johtaa muuttamista.
Kaikki merimiehet, kaikki jonkin arvoiset esineet viedn toiseen
laivaan ja tietysti kallisarvoinen matkalaukku nostetaan ruumasta. Ja
sitten saa Ver-Luisant rjht!

-- Tunnustan suoraan, ett vietin muutamia sangen epmieluisia
hetki. Olin yksin. Ei ollut laivamiehist. Ei permiest. Laiva
kulki kuin sit olisi ajanut humalainen, joka tarraa persimeen.
Se oli kuin kyntiin vedetty lasten leikkikalu, joka pyrii
pyrimistn... Ja sitten arvasin, mik oli tuumasi. Jonnekin oli
pommi ktketty, koneisto toimii ja sitten tulee rjhdys...

-- Hiki virtasi pitkin ruumistani. Olisinko hypnnyt mereen? Olin
jo riisunut kenkni, kun niin suureksi ilokseni, ett olin siit
pyrty, nin laivan perss kyteen kiinnitetyn veneen, joka
hyppeli laineilla. Siin oli pelastukseni. Kun kymmenen minuuttia
myhemmin istuin kaikessa rauhassa veneess, nin sadan metrin pss
pimeydess liekin leimahtavan ja kuului aivan kuin ukkosen jyrin.
Ver-Luisant rjhti...

-- Kun laineet olivat minua hiukan heitelleet, niin seuraavana yn
jouduin rannan lhelle, Antiferin niemen luo. Heittydyin veteen ja
nousin maihin... ja samana pivn tulin tnne... valmistautuakseni
ottamaan sinut Josphine vastaan.

Kreivitr oli kuunnellut keskeyttmtt ja hn nytti rauhoittuneen.
Turhaa lavertelua, nytti hn ajattelevan. Pasia oli matkalaukku.
Jos Raoul oli ktkeytynyt laivaan ja sitten pelastunut haaksirikosta,
ei se merkinnyt mitn.

Mutta hn ei uskaltanut kysy sit, mik oli trkeint, sill
tiesihn hn varsin hyvin, ettei Raoul ollut sellainen mies, joka
panee siksi paljon vaaraan haluamatta saavuttaa muutakin kuin vain
pelastaa henkens. Kreivitr oli kalman kalpea.

-- No, sanoi Raoul, sin et kysy minulta mitn?

-- Eihn minulla ole mitn kysyttv. Itsehn olet kertonut kaiken.
Min otin matkalaukun. Sitten vein sen turvalliseen paikkaan.

-- Etk tarkistanut?

-- En todellakaan. Miksi olisin sen avannut? Nuorat ja sinetit olivat
paikoillaan.

-- Sin et siis huomannut jlki reijst, joka oli tehty matkalaukun
laitaan, levyjen liitteiden kohdalle?

-- Mik reik?

-- Luuletko sin, ett min olisin kahden tunnin ajan istunut sen
vieress yrittmtt jotain? Enhn min, Josphine, toki ole niin
typer.

-- Siis? sanoi kreivitr heikolla nell.

-- Siis, ystv parka, vhitellen, krsivllisesti, otin
matkalaukusta kaiken, mit siell oli ja sen vuoksi...

-- Sen vuoksi...

-- Sen vuoksi avatessasi sen, et lyd sielt muuta kuin saman
painon, arvotonta tavaraa... otin, mit sattui olemaan ksill...
skeist ruokatavaraa... juurikkaita ja salaattia... jotka
epilemtt eivt ole sen arvoisia, ett niille pit kustantaa
lokero Lontoon pankista.

Kreivitr koetti vitt vastaan:

-- Se ei ole totta... onhan mahdotonta, ett sin olisit voinut...

Kaapin hyllylt Raoul otti maljan, josta hn kaasi kteens joukon
timantteja, rubiineja ja safiireja ja huolettomana heitteli niit
antaen kivien kimallella.

-- Nit on paljon enemmn, sanoi hn. Kun pelksin rjhdyst, niin
enhn voinut ottaa aivan kaikkia ja munkkien aarteet ovat hvinneet
veteen. Mutta eik totta, kyllhn nuori mies jo nill voi huvitella
ja kuluttaa aikaansa... Mit tst sanot, Josphine? Et vastaa
mitn?... Mutta hyvnen aika, mik sinua vaivaa? Ethn toki aio
pyrty? Naiset ovat sellaisia, ett, jos menettvt miljardin, menee
niiden silmt nurin. Heikkoja raukkoja!

Josphine Balsamon silmt eivt menneet nurin, niinkuin Raoul
vitti. Hn oikaisi vartalonsa ja kalpeana ojensi ktens. Hn
tahtoi solvaista vihollistaan. Hn tahtoi iske siihen. Mutta hn
oli tukehtumaisillaan. Ktens hapuilivat kuin hukkuvan kdet
vedenpinnalla ja hn vaipui vuoteelle korahtaen.

Mistn vlittmtt Raoul odotti hermokohtauksen pttymist. Mutta
hnell oli viel jotain sanottavaa ja hn lausui ilkkuen:

-- Oletko nyt saanut selksi? Joko osui rouvan hartioihin?
Oletko nyt nujerrettu? Olet kai krsinyt tappion koko rintamalla?
Se juuri sinun pitikin tuntea, Josphine. Sin saat lhte
tlt vakuutettuna, ettet voi mitn minulle ja ett viisaimmin
teet luopuessasi kaikista noista pikkujuonistasi. Min tulen
tahtomattasikin onnelliseksi, samoin Clarisse ja me saamme paljon
lapsia. Nm ovat tosiseikkoja, joihin sinun on viisainta mukaantua.

Hn kveli ja jatkoi yh iloisemmin:

-- Mink sille mahtaa, ett sinulla on tss jutussa ollut huono
onni. Olet ryhtynyt sotaan sellaista veitikkaa vastaan, joka on
tuhat kertaa sinua voimakkaampi ja ovelampi. Olen oikein llistynyt
omasta voimastani ja oveluudestani. Minhn olen ilmimisen taitava,
viekas, kekselis, tarmokas ja lyks. Oikea nero. Min huomaan aivan
kaiken. Min luen toisten ajatukset aivan kuin avoimesta kirjasta.
Min tunnen vihollisteni pienimmtkin aikeet. Tnkin hetken
knnt minulle selksi, eik niin, olet suullasi vuoteella enk ne
hurmaavia kasvojasi? Ja kuitenkin aivan selvsti tiedn, ett sin
pistt ktesi poveesi, otat revolverin ja aiot...

Hn ei ollut lopettanut lausetta, kun kreivitr kki kntyi ja
uhkasi revolverilla.

Kuului laukaus. Mutta Raoul oli tt odottanut, hn enntti tarttua
hnen ksivarteensa, vnsi revolverin ampujaa kohden. Josphine
Balsamo kaatui. Kuula oli osunut keskelle hnen rintaansa.

Kaikki oli tapahtunut niin kki, ett Raoul oli aivan hmmstynyt
nhdessn edessn kalpean naisen viruvan maassa.

Mutta hn ei ollut vhkn levoton. Hn ei ajatellutkaan
kreivittren kuolleen ja kumartuessaan hnen puoleensa hn huomasi
sydmen sykkivn aivan snnllisesti.

Hn ratkoi saksilla puseron auki. Kuula oli osunut sivultapin, oli
viiltnyt pienen naarmun hiukan oikean rinnan ylpuolelle.

-- Aivan vaaraton haava, sanoi Raoul arvellen, ett tuollaisen
olennon kuolema olisi ollut vain oikea ja suotava tapaus.

Sakset olivat viel hnen kdessn, krki kreivittreen pin ja
Raoul ajatteli, ett hnen velvollisuutensa ehk olisi turmella tm
tydellinen kauneus, viileskell hnen ihoaan, jotta loihtijatar ei
en voisi tuottaa mitn vahinkoa. Syv risti yli kasvojen, jonka
arpi jisi ja saisi kasvot phttymn, sehn olisi oivallinen
rangaistus ja verraton varovaisuustoimenpide! Miten monta rikosta
voisi sen kautta tehd tyhjksi, miten monta onnettomuutta est!

Mutta hnell ei ollut siihen rohkeutta eik hn tahtonut ottaa
sellaisia oikeuksia itselleen. Ja olihan hn tt naista syvsti
rakastanut...

Hn katseli kauan hnt liikettkn tekemtt ja hyvin surullisena.
Taistelu oli uuvuttanut hnet. Sielussaan vallitsi katkeruus ja inho.
Tuo nainenhan oli hnen ensimminen suuri rakkautensa. Ja tm tunne,
johon nuori sydn uhraa kaiken tuoreutensa ja jonka muisto silyy
suloisena, ei siis jttisikn jlkeens muuta kuin katumusta ja
vihaa. Koko elmns ajan olisi huulillaan pettymyksen piirre ja
sielussaan kuihtumisen tunne.

Kreivitr henghti syvn ja avasi silmns.

Silloin Raoul tunsi vkevn halun karttaa hnt kokonaan, olla hnt
en ajattelemattakaan.

Hn avasi ikkunan ja kuunteli. Hn oli kuulevinaan askeleita
kalliolta pin. Leonard oli varmaan rantaan tultuaan huomannut, ett
he olivatkin rystneet vain nuken ja levottomana Josphine Balsamon
vuoksi palasi auttamaan.

-- Lytkn Leonard hnet tlt, ajatteli hn. Elkn hn tai
kuolkoon! Olkoon onnellinen tai onneton! Vht min siit... En
tahdo en mitn tiet hnest. Olen jo saanut kyllikseni tst
helvetist!

Ja sanaakaan sanomatta, katsomattakaan naiseen, joka ojensi
rukoilevasti hnt kohden ktens, hn poistui...

Seuraavana aamuna pyysi Raoul pst Clarisse d'Etiguesin luo.

Hn ei ollut tavannut viel nuorta tytt, jotta ei kajoisi kipesti
liian tuoreeseen haavaan. Mutta Clarisse tiesi hnen olevan
lhettyvill ja Raoul huomasi heti ajan tehneen tehtvns. Clarissen
posket olivat jlleen punaiset. Silmissn oli toivon vlke.

-- Clarisse, sanoi Raoul, heti ensimmisen pivn lupasitte antaa
minulle kaikki anteeksi...

-- Minulle ei ole mitn teille anteeksi annettavaa, Raoul, vakuutti
nuori tytt ajatellen isns.

-- On paljonkin, Clarisse, minhn olen teille tehnyt suurta
vryytt. Mutta samoin olen tehnyt itsellenikin ja nyt pyydn teidn
rakkauttanne, huolenpitoanne ja suojaanne. Min tarvitsen teit,
Clarisse, unohtaakseni inhottavat muistot, luottaakseni jlleen
elmn ja taistellakseni huonoja vaistojani vastaan, jotka pyrkivt
johtamaan minut... sinne, minne en tahtoisi. Jos te tahdotte minua
auttaa, niin minusta varmasti tulee kunnon mies, ja min vannon ja
vakuutan tekevni teidt onnelliseksi. Tahdotteko tulla vaimokseni,
Clarisse?

Clarisse ojensi hnelle ktens.




Loppu.


Raoul oli aavistanut oikein, koko tuo suuri suunnitelma aarteen
tavoittamiseksi pysyi salassa. Tuomioistuin ei tahtonut yhdist
toisiinsa Beaumagnanin itsemurhaa, Pellegrinin seikkailuja, kreivitr
Cagliostron salaperist olemusta, hnen pakoaan eik Ver-Luisantin
haaksirikkoa. Kardinaalin muistiinpanot katosivat tai hvitettiin.
Beaumagnanin liittolaiset hajaantuivat eivtk puhuneet mitn
asiasta. Kukaan ei saanut mitn selville.

Kukaan ei aavistanut, mik osuus Raoulilla oli ollut niss
seikkailuissa ja hnen hns eivt herttneet mitn huomiota.
Mill tavalla hnen onnistui viett hitn kutsuen itsen kreivi
d'Andrsyksi? Thn tulokseen hn oli varmaankin tullut kyttmll
sopivalla tavalla kourallista jalokivi. Sellaisellahan voi ostaa
suuren mrn kanssarikollisia.

Samasta syyst varmaankin Lupinin nimi hvisi kaikkialta. Ei missn
asiakirjoissa esiintynyt Arsne Lupinin eik hnen isns Thophraste
Lupinin nime. Laillisesti ei ollut olemassa ketn muuta kuin kreivi
Raoul d'Andrsy, joka lksi rouvansa, syntyjn Clarisse d'Etiguesin,
kanssa matkalle halki Euroopan.

Tll matkalla sattui kaksi huomattavaa tapausta. Clarisse synnytti
lapsen, joka ei elnyt. Muutamia viikkoja sen jlkeen sai hn tiedon
isns kuolemasta.

Godefroy d'Etigues ja hnen serkkunsa Bennetot hukkuivat erll
veneretkell. Oliko se tapaturma? Oliko itsemurha? Serkuksia oli
viimeisin aikoina pidetty hulluina ja yleisesti otaksuttiin heidn
tehneen itsemurhan. Puhuttiin myskin murhasta. Ers huvipursi olisi
kaatanut veneen ja sitten hvinnyt. Mutta mitn ei voitu todistaa.

Clarisse ei missn tapauksessa tahtonut ottaa vastaan isns
omaisuutta. Hn lahjoitti sen hyvntekevisyyslaitoksille.

Kului vuosia, onnellisia ja huolettomia vuosia.

Raoul piti ainakin yhden lupauksensa, jonka oli Clarisselle antanut:
hn teki tmn hyvin onnelliseksi.

Toista lupaustaan hn ei pitnyt: hn ei ollut kunniallinen.

Sit hn ei voinut tehd. Veressn oli voima, joka pakotti hnet
anastamaan, suunnittelemaan, pettmn, huvittelemaan toisten
kustannuksella. Sisinen vaisto teki hnest tullikavaltajan,
merirosvon, maantieryvrin, juonittelijan ja ennen kaikkea muuta
johtajan. Kreivittren koulussa oli hn ylpeydekseen pssyt selville
aivan erikoisista lahjoistaan, joissa kukaan ei vetnyt hnelle
vertoja. Hn uskoi olevansa nero. Hn uskoi kohtalon valmistaneen
hnelle tehtvn, joka oli aivan toinen kuin kaikilla muilla
aikalaisillaan. Hn nousisi kerran kaikkia muita mahtavammaksi. Hn
olisi kaikkien valtias.

Clarissen tietmtt, hnen edes aavistamattakaan, Raoul suunnitteli
tekoja ja suoritti tehtvi, joissa selvsti ilmeni hnen
etevmmyytens ja todella yliluonnolliset lahjansa.

Mutta ennen kaikkea muuta hn ajatteli Clarissen rauhaa ja onnea. Hn
kunnioitti vaimoaan. Hn ei tahtonut, ett tm tietisi olevansa
varkaan vaimo.

Heidn onnensa kesti viisi vuotta. Kuudentena vuotena Clarisse kuoli
lapsivuoteeseen. Poika, jonka nimi oli Jean, ji eloon.

Kaksi piv myhemmin tm lapsi katosi, eik Raoul voinut pst
selville, kuka oli tunkeutunut hnen asumaansa pieneen taloon
Auteuiless ja miten oli voinut tunkeutua.

Kuka tmn oli tehnyt, siit Raoul oli heti aivan varma. Raoul,
joka ei hetkekn epillyt sit, ett serkuksien hukkumisen oli
kreivitr Cagliostro aiheuttanut, Raoul, joka oli saanut tiet, ett
Dominique oli kuollut myrkkyyn, Raoul oli aivan varma, ett kreivitr
Cagliostro oli jrjestnyt lapsenrystn.

Nyt hness tapahtui muutos. Kun ei en vaimo eik lapsi
hnt pidttnyt, heittytyi hn sille tielle, jolle sisiset
vaistonsa vetivt hnt. Hnest tuli Arsne Lupin. Nyt hn ei
en hillinnyt itsen. Ei slinyt ketn. Pinvastoin. Hn sai
aikaan hvistysjuttuja, hn uhmaili kaikkea, oli turhamainen ja
kerskaileva, hnen nimens oli poliisien tiedustelujulistuksissa,
hnen kyntikorttinsa kassakaapeissa. Hn oli Arsne Lupin!

Mutta vaikka hn kytti tt nime tai jotain toista, joita hn
huvikseen otti, ollen milloin kreivi Bernard d'Andrsy (hn oli
anastanut ulkomailla kuolleen serkkunsa paperit), milloin Horace
Velmont, milloin eversti Sparmiento, milloin herttua Charmerac,
milloin pinssi Sernine, milloin don Luis Perenna, niin aina ja
yhti hn kaikissa seikkailuissaan ja eri henkilin esiintyen etsi
kreivitr Cagliostroa, etsi poikaansa Jeania.

Hn ei lytnyt poikaansa. Hn ei koskaan tavannut Josphine Balsamoa.

Elik tm viel? Uskalsiko hn tulla Ranskaan? Vainosiko ja
murhasiko hn yh viel? Toteuttaisiko tm uhkauksensa, jonka eron
hetkell oli lausunut ja kostaisi viel julmemmalla tavalla kuin
rystmll hnen poikansa?

Arsne Lupinin koko elm mielettmine tekoineen, yliluonnollisine
voimannytteineen, suurine voittoineen, hillittmine intohimoineen,
hurjine kunnianhimoineen oli pitklle kulunut, ennenkuin hn voi
vastata thn kysymykseen.

Ja siten hnen ensimminen seikkailunsa liittyi neljnnesvuosisataa
myhemmin seikkailuun, jota hnen tytyi pit viimeisenn, ja josta
kerrotaan toisessa teoksessa.



