Gustav Freytagin 'Vanha kauppiaskoti' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1565. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




VANHA KAUPPIASKOTI

Kirj.

Gustav Freytag


105. saksalaisesta painoksesta ("Soll und Haben") suomentanut

O. A. Joutsen





WSOY, Porvoo, 1922.






    _Romaanin tulee etsi Saksan kansaa sielt, miss sen
    toimellisena tapaa, nimittin sen tyss._

                                          Julian Schmidt.




ENSIMMINEN KIRJA.


1.

Ostrau on pieni piirikaupunki lhell Oderia, kuuluisa aina kauas
Puolan rajojen taa kimnaasistaan ja imelist piparikakuistaan,
joihin siell pannaan viel runsaasti vrentmtnt hunajaa.
Tss vanhanaikaisessa pesss eleli ajassa vuosia taaksepin
kuninkaallinen laskuneuvos Wohlfart, joka ihaili kuningastaan,
rakasti sydmestn lhimmisin -- lukuunottamatta kahta
ostraulaista kanaljaa ja muuatta trkesuista sukankutojaa -- ja
lysi tytelist virantoimituksestaankin paljon aihetta salaiseen
iloon ja nyrn ylpeyteen. Hn oli mennyt vasta ikmiehen
naimisiin, asui vaimonsa kanssa omassa pieness talossaan ja
piti pikku puutarhaansa omin ksin kunnossa. Valitettavasti tm
onnellinen avio pysyi monet vuodet lapsettomana. Vihdoin kuitenkin
kvi niin, ett rouva laskuneuvoksetar koristi valkopumpulisen
vuodeuutimensa levell reunaryhelll ja kahdella isolla tyhdll
ja katosi niiden taa moniaiksi viikoiksi kaikkien ystvttriens
yksimieliseksi tyydytykseksi, juuri kun hn oli saanut viimeisen
poimun silitetyksi ja hankkinut itselleen varmuutta siit, ett uudin
oli viime pesussa niin hyvin valjennut ettei paremmasta apua. Tuon
valkoisen uutimen takana tmn kertomuksen sankari sitten syntyi.

Anton oli hyv lapsi, joka itins mielest osoitti jo elmns
ensimmisest pivst lhtien kerrassaan hmmstyttvi
luonteenominaisuuksia. Puhumattakaan siit, ett hn ei pitkn
aikaan saanut phns, ett ruokaa oli sytv lusikan kourusta,
vaan tavoitteli itsepisesti vartta suuhunsa, ja ollenkaan
puhumatta siit, ett hnell oli selittmtn mieliteko isns
mustan patalakin tupsuun, ja ett hn hoitajansa avulla joka
piv salaa nosti patalakin isn pst ja pani sen sitten nauraa
kiherten takaisin asemilleen, osottihe hn trkempiarvoisissakin
elmntapauksissa olevansa laatuaan ainukainen lapsi. Hnt oli
iltaisin sangen vaikea saada nukkumaan, ja kun iltakello soi, pyyteli
hn monesti kdet ristiss, ett hnen sallittaisiin viel vhn
aikaa teuhata; hn saattoi kyyrtt tuntikausia kuvakirjansa ress
ja pit viimeisell sivulla olevan punaisen kukon kanssa pitk
keskustelua, jossa hn tlle vakuuttamistaan vakuutteli rakkauttaan
ja varoitti sit hellyttvsti jttmst pikku perhettn orvoksi
sen kautta, ett sallisi palvelustytn tynt sen paistinvartaaseen.
Hn juoksi toisinaan kesken leikki ulos piirist ja kyyristyi
totisena arkihuoneen nurkkaan mietiskelemn jotakin trke asiaa.
Ylipns hnen mietiskelyns tuloksena oli, ett hn etsi komusi
vanhemmilleen tai leikkitovereilleen jotakin, mist luuli niden
erityisesti pitvn. Mutta suurimpana ilona hnell oli istua isns
vastapt, lyd pikku sret ristikkin, niinkuin isllkin oli,
ja imeskell seljapuun oksaa, niinkuin ispapan oli tapana imeskell
oikeata piippua. Sitten hn antoi isn kertoa kaikenlaista juttua,
tai kertoili hn itse omia tarinoitaan. Ja sen hn teki, kuten
Ostraun koko naismaailma yksimielisesti vakuutti, niin arvokkaasti
ja sdyllisesti, ett hn sinisi silmin ja kukoistavia
lapsenkasvojaan lukuunottamatta -- nytti aivan joltakin valtion
palveluksessa olevalta pikku herralta. Tottelematon hn oli niin
aniharvoin, ett se osa naispuolista Ostrauta, joka oli taipuvainen
katselemaan tt matoista maailmaa yksinomaan sen synkelt puolelta,
kauvan epili, tokko sellaisesta lapsesta tulisi pitkikist
eljt; kunnes Anton viimein kerran rkitti maaneuvoksen pojan
keskell katua ja sill uroteollaan siirsi kaikki lheiset
toiveet taivaan valtakuntaan psemisest kauvas epmriseen
tulevaisuuteen. Sanalla sanoen hn oli niin tavaton poika, kuin
vain lmminsydmisten vanhempain ainoa lapsi saattaa olla. Myskin
porvarikoulussa ja myhemmin kimnaasissa hnest tuli esikuva
toisille pojille ja vanhemmilleen ylpeyden aihe. Ja kun piirustuksen
opettaja vitti, ett Antonista piti tulla maalari, ja kolmannen
luokan esimies neuvoi is, ett tm antaisi poikansa ruveta
filoloogiksi, niin olisi Anton moninaisten lahjainsa takia voinut
helposti joutua siihen lahjakkaiden lapsien tavalliseen vaaraan,
ett mikn toimiala ei olisi tyydyttnyt hnen etsiv henken,
jollei sattuma olisi puuttunut asiaan ja ratkaissut kysymyksen hnen
tulevasta ammattialastaan.

Joka jouluksi toi posti laskuneuvoksen taloon laatikon, jossa oli
koko toppa kaikkein hienointa sokeria ja iso pussillinen kahvia.
Tavallisen sokerin perheenis antoi vaimonsa paloitella, mutta
tmn keon hn itse li pieneksi juhlallisin menoin ja paljon
voimaa kytten, ja hn katseli mielihyvin noita nelikulmaisia
kuutioita, joiksi hnen taitonsa oli sokerin murennellut. Kahvin
sitvastoin rouva laskuneuvoksetar paahtoi omaktisesti, ja ylev
oli se mielihyvn tunne, joka tytti arvoisan perheenisn mielen,
kun hn tyhjensi ensimmisen kuppinsa tt kahvia. Sellaisina
hetkin tytti koko talon runouden tuoksu, jollainen niin usein
vrisytt lasten sieluja. Is kertoi sitten mielellns pojalleen
niden lhetysten historian. Monia vuosia aikaisemmin oli
laskuneuvos tomuttuneesta asiakirjakrst, jonka tuomioistuimet
ja muu ihmiskunta olivat jo kauan sitten hylnneet romulaatikkoon,
lytnyt virallisen tunnusteen, jossa muuan suuri posenilainen
tilanomistaja selitti olevansa velkaa useita tuhansia taalereita
erlle tunnetulle pkaupungin kauppahuoneelle. Ilmeisesti oli
velkakirja jolloinkin sotaisena ja snnttmn aikana pistetty
vrn paperinippuun. Hn oli ilmoittanut lydstn asianomaiseen
paikkaan, ja kauppahuoneen oli sen toimen kautta onnistunut voittaa
eptoivoinen riitajuttu velallisen perillisi vastaan. Sitten oli
kauppaliikkeen nuori johtaja tiedustellut velkakirjan lytj
ja kirjoittanut tlle kohteliaan kirjeen, mutta laskuneuvos
oli tapansa mukaan sangen jyrksti torjunut kaikki kiittelyt,
koskapa hn oli ainoastaan tehnyt virkavelvollisuutensa. Siit
lhtien tuli joka jouluksi edellmainittu lhetys lyhyen mutta
sydmellisen kirjeen kera, ja joka kerta laskuneuvos vastasi siihen
laajasti taiteellisesti tekstatulla kiitoskirjelmll, jossa hn
vsymttmsti tulkitsi ylltystn odottamattoman lahjan johdosta ja
toivotti kaikesta sielustaan toiminimelle onnellista uutta vuotta.
Muuten hn yksin vaimonsakin kuullen puheli joululhetyksest
vain kuin jostakin satunnaisesta pikku asiasta, joka oli johtunut
jonkun toiminimi T. O. Schrterin apulaisen joutavanpivisest
phnpistosta; ja joka vuosi hn pani kiivaasti vastaan, jos
rouva laskuneuvoksetar otti odotellun laatikon sisllyksen lukuun
talouslaskelmissaan. Mutta kaikessa salaisuudessa hn koko
sielullaan riippui kiinni noista lhetyksist. Eivt suinkaan
nuo sokeri- ja Kuba-kahvinaulat hnt niin onnelliseksi tehneet,
vaan tuon runollisen rattoinen ystvyyssuhde tuiki tuntemattomana
lhimmiseen. Hn talletti yht huolellisesti kaikki toiminimelt
saamansa kirjeet kuin vaimonsa kolme lemmenkirjettkin, jopa
hn varusti ne kaikkein kunnianarvoisimmalla sidelangalla mit
hn tiesi olevan, virallisella mustan- ja valkoisen kirjavalla
silkkisikeell; hnest tuli siirtomaantavarain tarkka tuntija,
hienoaistinen arvostelija, jonka makua Ostraun kauppiaat pitivt
mit suurimmassa arvossa; hn ei voinut pidtty katselemasta halpaa
juurikassokeria ja Brasilian-kahvia ilmeisell ylenkatseella kuten
ainakin luomakunnan toisarvoisia tuotteita; hn rupesi elmn
sielussaan mukana tuon suuren kauppahuoneen liikeasioissa ja tutki
sanomalehdist snnllisesti sokerin ja kahvin kurssihintoja,
jotka sijaitsivat valtiollisten uutisten takana varustettuina
kaikenlaisilla merkillisill ja ummikolle tuiki ksittmttmill
lishuomautuksilla, jopa hn sydmens syvyydess kuvitteli olevansa
ystvns suurkauppiaan liiketoverikin, harmitteli kovasti, jos
kahvinhinnat sanomalehdiss menivt alaspin, ja riemastui, jos
sokeri oli merkitty nousevaksi.

Nkymtn ja hauras tuo side oli, joka yhdisti laskuneuvoksen
talouden suuren maailman liike-elmn, ja kuitenkin siit Antonille
tuli johtoviitta, jonka kautta koko hnen elmns tuli saamaan
mrtyn suunnan. Sill kun vanha herra iltaisin istui puutarhassaan,
samettinen patalakki harmailla hiuksilla ja rakas piippunsa
suussa, tarinoi hn kernaasti, hiljaisen kaipauksen tyttess
oman sielunsa, tuon kauppaliikkeen moninaisista eduista ja mit
kaikkea maallista hyvyytt sellaisessa oli yltkyllin tarjona,
ja kysyi sitten kuin leikill pojaltaan, eik tmkin tahtoisi
ruveta kauppiaaksi. Ja pikku miehen sieluun kohosi kohta mieluinen
kuva, niinkuin kaunokiikarissa kirjavat lasihelmet lyttyvt
yhteen koreaksi kuvioksi -- yhteiskuva isoista sokerikeoista,
rusinoista ja manteleista ja kultakuorisista appelsiineista,
vanhempainsa herttaisesta hymyilyst ja kaikesta tuosta salaperisen
vrisyttvst ihastuksesta, jota joululaatikko hness itsessnkin
synnytti; kunnes hn viimein innostuneena huudahti; "Kyll is, min
tahdon!" -- lkn sanottako, ett elmmme on kyh runollisista
tunnelmista; yh vallitsee runouden hengetr maanlasten kirjavia
kohtaloita. Mutta ottakoon itsekukin vaarin, minklaisia unelmia hn
hautoo sielunsa sisimmss, sill suuriksi vartuttuaan ne tulevat
helposti hnen herroikseen, ja sangen ankariksi herroiksi tulevatkin.

Siten vieri tmn perheen elm hiljaista latuaan monien vuosien
mittaan. Anton kasvoi ja varttui ja lpisi kirjalaukku kainalossa
kimnaasin kaikki luokat aina ylpelle ylimmlle luokalle saakka.
Kun rouva laskuneuvoksetar pyysi miestns toki viimeinkin tekemn
lujan ptksen Antonin tulevaisuudenurasta, vastasi perheenis
riemullisesti hymyillen; "Pts on tehty, hnhn tahtoo ruveta
kauppiaaksi. Ensin hnen tytyy selviyty kimnaasista, sitten on
koko maailma, hnelle avoinna." ja sitten oli laskuneuvos olevinaan,
kuin olisi psttodistus kimnaasista ollut avain kaiken maailman
kunniasijoille. Mutta sydmessn hnt hiukan arastutti saattaa
tuota perheunelmaa edes hiukkasenkaan lhemmksi todellisuutta.

Sitten tuli perheess synke piv, jolloin talon akkunaluukut
pysyivt kauan suljettuina, palvelustytt juoksenteli silmt
punaisina portaita yls ja alas, lkri tuli ja pudisteli ptn ja
vanha herra piteli vaimonsa vuoteen ress samettista patalakkiaan
ristiinpantujen ksiens vliss, sill aikaa kuin hnen poikansa
makasi nyyhkytten polvillaan saman vuoteen edess ja laski sille
kiharapns, jota kuolevan idin ksi yritti viel kerran silitell.
Kolme piv sen jlkeen rouva laskuneuvoksetar saatettiin hautaan,
ja vanha herra ja Anton istuivat illalla hautauksen jlkeen kalpeina
ja kahdenkesken toisiaan vastapt. Anton hiipi tavan takaa ulos
karviaispensaiden taa itkekseen siell hiljaisuudessa katkeraa
suruaan, ja vanha herra nousi tuon tuostakin tuoliltaan ja kvi
makuusuojaan, miss valkea uudinverho viel riippui molempine
tyhtineen, ja hnkin itki sydmens haikeutta. Nuorukainen sai
pitkn itkun jlkeen punaiset poskensa takaisin, mutta vanha herra
ei tullut en voimiinsa. Hn ei valitellut lainkaan; hn poltteli
piippuaan kuten ennenkin, harmitteli yh vielkin, kun kahvinhinnat
painuivat alas; mutta, piippu ei maistunut en entiselt, eik
harmittelukaan ollut entisen kaltaista. Usein hn katseli poikaansa
miettivisesti ja surullisesti, eik nuorukainen osannut arvata, mik
isn teki niin huolestuneeksi. Mutta kun vanha herra taasen ern
sunnuntai-iltana oli kysynyt pojaltaan, tahtoiko hn yh vielkin
ruveta kauppiaaksi, ja Anton oli sadanteen kertaan vakuuttanut, ett
juuri siksi hn tahtoikin tulla eik miksikn muuksi, niin nousi
vanha herra pttvisesti pystyyn, huusi palvelustytt ja kski
tmn tilaamaan seuraavaksi aamuksi mytyrikyydin pkaupunkiin.
Hn ei tunnustanut pojalleen, mist syyst hn oikein lhti nin
tavattomalle matkalle. Ja syyt hnell oli vaietakin, poloisella
vanhalla herralla! Sill vaikka hn olikin kahdenkymmenen vuoden
mittaan ylpeillyt mahtavasta kauppiasystvstn, niin oli hnelt
kuitenkin aina puuttunut rohkeutta kyd omassa persoonassaan
kauppiaan eteen ja pyyt tlt konttoripaikkaa pojalleen. Hnen
mielitekonsa tuntui hnest itsestnkin ylen julkealta, ja hnen
oikeutensa toivottuun paikkaan tuiki vhiselt. Usein hn oli ollut
aikeissa lhte sinne ja aina lyknnyt matkan toiseen kertaan, kunnes
huoli pojasta kasvoi suuremmaksi kuin hnen arkuutensa.

Kun hn seuraavana pivn hyvin myhn palasi pkaupungista,
oli hn vallan toisenlaisella pll, onnellisempi kuin konsanaan
puolisonsa kuoleman jlkeen. Hn sai poikansa, joka odotteli hnt
aavistelevan jnnityksen lumoissa, aivan haltioihin kuvailemalla
hnelle suuren kauppaliikkeen uskomattomia ihanuuksia ja mahtavan
kauppiaan hnelle osottamaa ystvllisyytt. Hnet oli ksketty
pivlliselle, hn oli synyt hyypnmunia, hn oli juonut
kreikkalaista viini ystvns kellarista, viini sellaista,
jonka rinnalla Ostraun majatalon parhainkin ryplemehu oli kuin
kitkert etikkaa; hn oli saanut lupauksen, ett hnen poikansa
psisi vuoden pst konttoriin, ja joitakin ohjeita siit,
mit esivalmistuksia pidettiin suotavina. Jo seuraavana pivn
Anton istui ison laskukirjan ress ja mrili rajattomalla
vallalla satojentuhansien Englannin puntien kyttmist, jotka
hn vaihtoi milloin Rheinin guldeneiksi, milloin Hampurin
pankkomarkoiksi, milloin taasen antoi niiden hulmuta ympri
maailmaa Brasilian milreisin, kunnes vihdoin sijoitti ne Meksikon
valtionarvopapereihin, joille hn yllttvll varmuudella laski jos
jonkinlaista korkoa aina kymmeneen prosenttiin saakka. Koottuaan
tll tapaa itselleen melkoisen omaisuuden hn lhti puutarhaan,
kdessn pieni ohkainen kirja, joka kansilehdelln lupasi
tehd hnest neljss viikossa aito englantilaisen. Siell hn
saksalaisten varpusten ja peippojen kauhuksi yritteli nt a:ta
ja muita rehellisi kirjaimia kaikella mahdollisella tapaa, paitsi
sill, joka kirjaimen luonteen ja laadun mukaan oli sille ominainen.

Siten vieri jlleen vuosi, Anton oli juuri tyttnyt
kahdeksannentoista vuotensa ja suorittanut erotutkintonsa; silloinpa
ern aamuna akkunaluukut saivat viel kerran pysy suljettuina,
jlleen juoksenteli palvelustytt itkettynein silmin huoneiden lpi,
ja jlleen pudisteli ylamppu tyytymttmn ja murheellisena tulista
hattuaan. Tll kertaa vanha herra itse makasi vuoteessa ja Anton
istui sen ress, pidellen molemmin ksin kiinni isns kdest.
Mutta vanha herra ei antanut pidtell itsen, vaan kuoli niin pian
kuin hnelle oli mahdollista, siunattuaan ensin poikansa moneen
kertaan. Moniaan pivn nekkn tuskan jlkeen Anton seisoi yksin
nettmss asunnossa, orpona, uuden elmn kynnyksell.

Vanha herra ei ollut suotta ollut laskuneuvos: hnen taloutensa oli
mallikelpoisessa jrjestyksess, hnen sangen vhiset jlkiperunsa
olivat merkityt kirjoituspydn salalaatikossa silytetylle paperille
pennist penniin; kaikki mit palvelustytt kuluneena vuonna oli
srkenyt tai hukuttanut, oli myskin merkitty asianomaiseen kohtaan
ja vhennetty hnen palkastaan; joka asian suhteen oli mryksi
annettu; lytyip suurkauppiaalle osotettu kirjekin, jonka vainaja
oli viel viimeisin elonpivinn kirjoittanut vapisevalla
ksialalla; uskollinen perheenystv oli mrtty Antonin holhoojaksi
ja valtuutettu myymn talon ja puutarhan ja kaiken, mit niiss
oli; ja Anton astui, nelj viikkoa isns kuoleman jlkeen, ern
varhaisena kevtaamuna isnkodin kynnyksen yli, jtti sen avaimen
holhoojan kteen, luovutti matkatavaransa kyytimiehen hoteisiin ja
ajoi pikkukaupungin portista ulos pkaupunkia kohti, taskussaan isn
suurkauppiaalle osoittama kirje.


2.

Vasta niitetty hein nivettyi jo puolipivn helteess, kun Anton
erosi ostraulaisesta naapurista, joka oli saattanut hnet viimeiselle
kyytiasemalle pkaupungin lheisyydess, ja lhti sitten navakasti
astelemaan maantiet pitkin. Oli hymyilev kespiv, niityll helisi
niittomiehen kovasin viikatteenter vastaan, ja ylhll ilmassa
piti vsymtn leivonen iloaan. Vaeltajan eteen levisi tasainen,
suunnaton maisema, hnen takanaan piirteli etisen vuoriston sininen
juova taivaanrantaa. Pieni puroja, joita lept ja pajupensaat
paarsivat, solisi iloisesti niittyjen poikki, jokainen puro muodosti
oman niittynotkelmansa, jota kultaiset viljapellot reunustivat
molemmilta puolilta. Joka haaralla kohosi maaperst helenvalkoisina
paistavia kirkontorneja, kullakin ymprilln ryhm ruskeita ja
punaisia kattoja ja jokainen metsseppelten kaartama. Monissa
kyliss voi uljaasta puukujanteesta ja tavallista isommasta katosta
ptell ison herraskartanon sijaitsevan, joka kyln muihin taloihin
verrattuna oli kuin jykev paimenkoira villavan lammaskatraan
vierell.

Anton riensi eteenpin, kuin olisi hnell ollut vieterit jaloissa.
Hnen edessn aukeni tulevaisuus, yht pivnpaisteinen kuin nuo
kultaiset elovainiot, elm tynn sdehtivi unelmia ja silmukoivia
toiveita. Ahtaassa kotituvassa vietetyn suruajan jlkeen hnen
sydmens taas ensi kertaa sykki voimakkain iskuin; nuoruudenvoiman
tarmossa hnen silmns steilivt ja suu vetytyi itsestn
nauruun. Kaikki hnen ymprilln loisteli, tuoksui ja aaltoili
kuni shkisess tulessa; pitkin siemauksin hnen keuhkonsa joivat
kukoistavasta maaperst huumaavia tuoksuja. Miss hn kedoilla
yhdytti niittomiehen, huusi hn tlle kohta hyvn pivn, ja hyvn
pivn kajautti jokainen solakalle nuorukaiselle vastaan. Pelloilla
nuokkuilivat raskaat thkt huojuvain korsiensa neniss hnt kohti,
ne kumartelivat ja tervehtivt nekin hnt, ja niiden katveessa
sirisivt lukemattomat heinsirkat riemullista keslauluaan:
"Hauskaapa, hauskaa on el pivnpaisteessa!" Raidan oksilla istui
varpusparvi, eivtk nuo ketojen pienet vapaaherrat kavahtaneet
pakoon, vaikka hn ji seisomaan puun eteen, ne pinvastoin vain
kurkottivat kaulojaan hnt kohti ja kirskuttivat: "Piv piv,
matkamies, minne matka, minne matka?" Ja Anton vastasi hiljaa:
"Suureen kaupunkiin, isoon elmn." "Onneksi olkoon", huusivat
varpuset, "lhde painamaan, lhde painamaan!"

Anton oikaisi niityn halki kulkevaa jalkapolkua myten, kulki puron
poikki vievn sillan yli ja nki edessn pienen metsikn, jossa
risteili siroja sorateit. Yh enemmn rupesi metsikk nyttmn
hyvinhoidetulta puistolta, vaeltaja kiersi moniaiden isojen vanhojen
puiden ympri ja joutui avaran ruohoaukean reunaan. Sen takana kohosi
herrastalo, jossa oli pieni torni molemmissa piss ja keskell
pty ulkoparveke. Voi arvata, ett parvekkeelta nki ruohoaukean
yli ja metsikkn hakatun aukean lpi etisen vuorijonon ihanat
piirteet. Tornien kupeita kapusi kynnsruusu ja villiviini korkeutta
kohti, ja parvekkeen alla avautui ovi kutsuvasti eteissaliin, joka
oli koristettu helen vrisill kukkakimpuilla. Se ei ollut mikn
mahtaileva herraskartano, ympristss oli monta paljon isompaa ja
kauniimpaa; mutta kuitenkin vaikutti nkemns mahtavasti Antoniin,
joka oli kasvanut pikkukaupungissa ja vain ani harvoin saanut lhelt
nhd tilanomistajan rattoisaa hyvinvointia. Kaikki tuntui tll
hnest niin mahdikkaalta ja suurenmoiselta! Sirosti muovaillut
kukkapenkereet keskell ruohokentn samettipintaa, ansarikasvien
kirjavat ryhmt, kaikki se hele luonnollinen koristelu, jolla
puutarhurin ksi oli ymprinyt herraskartanon, vaikutti tyynen
kespivn kirkkaassa puhtaudessa kylpien hnen mieleens kuin
unelmoitu kuva jostakin kaukaisesta ihmemaasta. Onnellinen
nuorukainen hurmautui nkemstn niin, ett hn istahti tien viereen
seljapuun katveeseen ja tuijoitti haltioissaan pitkt ajat edess
levivn ihanaan kuvaan. Kuinka onnelliset mahtoivatkaan ne ihmiset
olla, joiden oli sallittu asua tll, kuinka ylvt ja jalot he
olivatkaan. Ruohoaukeaman tll puolen oli kauniita kukkia ja isoja
puita, toisella puolen arvatenkin avara karjapiha navettoineen ja
tallineen ja niiss paljon hevosia, jykevi nautoja ja eplukuisia
hienovillaisia lampaita. Sill jo ennen puistoon kymistn oli
Anton erss aitauksessa nhnyt joukon varsoja ja ilokseen
katsellut niiden lystillisi hyppyj. Kunnioitus kaikkea kohtaan,
mik maailmassa oli upeata ja esiytyi varmalla ja itsetuntoisella
ryhdill, oli kyhn laskuneuvoksen pojalle synnynnist, ja kun
hn nyt tuon hnt ymprivn loiston ja komeuden keskell, josta
hn iloitsi puhtain sydmin, ajatteli itsen, tunsi hn olevansa
perin mittn olento, samanarvoinen yhteiskunnallinen loisolio kuin
tuo peukaloinen tuolla, jota tuskin ruohikosta erotti. Tahtomattaan
hn vei kden taskuunsa ottaakseen esiin ksineens. Ne olivat
keltaisesta liinalangasta, ja hnen hyv itins oli sanonut, ett ne
nyttivt aivan kuin silkkisilt, ja silkkiksineet olivat Ostraussa
korkeimman ylellisyyden tunnusmerkki. Poika parka veti ne ksiins
varmana siit, ett hn nyt oli edes vhnkin nykyisen ympristns
arvoinen.

Kauan hn istui siin syvn hiljaisuuden vallitessa; ja vihdoin
tuli liikettkin tuohon nettmn kuvaan. Talon parvekkeelle
astui avoimesta ovesta siro naishahmo, puettuna levehihaiseen,
helenvriseen kespukuun ja tukka laitettuna siihen miellyttvn
kuosiin, jonka Anton tunsi vanhoista rokokoo-ajan kuvista. Hn
voi selvsti erottaa tulijan hienopiirteiset kasvot ja silmin
kirkkaan katseen, joka oli suunnattu parvekkeen alla levivlle
ruohokentlle. Vallasnainen seisoi kaiteeseen nojautuen liikkumatonna
kuin kuvapatsas, ja Anton katseli hnt kunnioittavan hartauden
tyttmn. Vihdoin lennhti avoimesta ovesta esiin kirjava
papukaija, joka istahti vallasnaisen kdelle ja antoi hnen hyvill
itsen. Tuo loistavahyheninen lintu hertti Antonin ihailua. Ja
kun papukaijaa seurasi melkein tysikasvuinen tytt, joka kietoi
hyvillen ksivartensa vallasnaisen kaulaan, ja kun tm lempesti
painoi tytn poskea omaa poskeansa vasten ja kun papukaija lenteli
molempain naisten pitten pll ja kovaa kirkuen asettui vuoroin
toisen, vuoroon toisen olkaplle, kvi Antonin harras ihailu
ja kunnioitus niin ylivoimaiseksi, ett hn punastui vkevst
mielenliikutuksesta ja painautui syvemmlle pensaan pimentoon.

Hn ajatteli molempia parvekkeella nkemin kauniita naishahmoja ja
lhti astelemaan joustavin askelin kuin ainakin mies, jolle on jotain
hauskaa ja iloista tapahtunut, levet soratiet takaisin pstkseen
jlleen ulos puistosta. Silloin hn kuuli takaansa hevosen
hirnahduksen. Nuorempi hnen sken nkemistn naisista tuli siell
mustalla ponyhevosella ratsastaen; varmasti istui tuo solakkavartinen
tytt satulassa ja kytti pivn varjoaan ratsupiiskana. Ostraun
naispuolisella maailmalla ei ollut tapana ratsastella pienill
hevosilla. Vain kerran oli Anton nhnyt sirkusratsastajattaren, joka
punaisiksi maalatuin poskin ja hyvin pitkn punaiseen hameeseen
puettuna oli ison mustapartaisen herran rinnalla ratsastanut
kaupungin kaduilla, veike ilvehtij edelln, ja oli pyshtynyt
jokaiseen kadunkulmaan, jossa hnen hevosensa teki ilmahyppyj ja
ilvehtij lasketteli sanomattoman hullunkurista lorua ymprille
kokoutuneelle nuorisolle. Jo silloin hn oli sanomattomasti ihaillut
uljasta ratsastajatarta, ja nyt jos milloinkaan hn oli miest
tuntemaan samaa ihailua viel paljon korkeammassa mrss. Hn ji
seisomaan ja kumarsi syvn ja kunnioittavasti ratsastajattarelle.
Tm vastasi tervehdykseen sirosti nykten, pysytti sitten kki
hevosensa ja pysyi hnelt ystvllisesti: "Etsittek tlt jotakin?
Ehk haluatte puhutella isni?"

"Pyydn anteeksi", sanoi Anton mit syvimmn kunnioituksen svyll.
"Todennkisesti olen joutunut tielle, jolla vieraiden ei ole lupa
kulkea. Tulin jalkapolkua myten niittyjen yli, enk nhnyt missn
porttia tai aitaa."

"Portti on sillalla, ja se on pivisin auki", ilmoitti neitonen
katsahtaen laupiaasti Antoniin; sill kun nelitoistavuotiaiden
neitosten on vain aniharvoin sallittu hertt toisissa ihmisiss
syvn kunnioituksen tunteita, niin teki Antonin ylenmrinen
kunnioitus tlle neitoselle sanomattoman hyv.

"Kun kerta olette puistossa, niin ettek tahdo katsella tll
ymprillenne? Olemme iloiset, jos puistomme teit miellytt", hn
lissi arvokkaasti.

"Olen jo ollut niin julkea", vastasi Anton jlleen kumartaen; "kvin
aina tuolla ylhll linnan edess olevan ruohikon reunalla asti.
Siell vasta oli kaunista!" huudahti innostunut poika rehellisesti.

"Niin", sanoi nuori vallasneiti, yh viel pidtellen pikku ratsuaan;
"iti itse on antanut puutarhurille kaikesta ohjeet."

"Siis se armollinen rouva, joka tuonaan seisoi parvekkeella, oli
teidn iti rouvanne?" kysyi Anton ujosti.

"Ah! Oletteko kuunnellut meit?" huudahti impynen ja silmsi hneen
ylvsti. "Tiedtteks, ett se ei ollut kauniisti tehty?"

"lk siit minulle suuttuko", pyysi Anton nyrsti; "min perydyin
kohta takaisin, mutta se nytti niin ihmeen kauniilta. Te molemmat
vallasnaiset vastakkain, ja kukkivat ruusut ja rehevt viininlehvt
ymprillnne. Sit nky en tule koskaan unhottamaan", hn lissi
vakavasti.

"Hnhn on oikein herttainen!" ajatteli neitonen itsekseen. "Koska
te kerran olette nhnyt jo niin paljon puistostamme", sanoi hn
neen hyvnlaisen alentuvasti, "niin pit teidn myskin kyd
nkalapaikalle. Min ratsastan sinne -- jos tahdotte seurata minua."

Anton seurasi ylen onnellisena. Neitonen puhutteli hevostaan,
niin ett se kulki kyden, ja nytteli selitellen Antonille isoja
puuryhmi ja maiseman monia kauniita nkaloja; tllin hn suureksi
osaksi luopui entisest majesteetillisuudestaan ja kvi oikein
puheliaaksikin. Pian haastelivat molemmat niin vapaasti kuin olisivat
olleet vanhoja tuttuja. Vihdoin laskeutui neitonen satulasta, kun
tiell olevat portaat antoivat hnelle siihen sopivan aiheen, ja
talutti hevosta ohjaksista; sitten rohkeni Anton sivell mustan
juoksijan kaulaa, mink pony salli mielelln tapahtua, alkaen
vuorostaan haistella vieraan taskuja.

"Se luottaa teihin", sanoi neitonen, "se onkin oikein viisas elin."
Hn heitti ohjakset ponyn kaulalle ja limhytti sit lautaselle,
jolloin ratsu lhti lyhytt laukkaa nelistmn tiehens. "Kohta
tulemme kukkatarhaan, ja sinne se ei saa tulla; se juoksee nyt
takaisin talliin, se on tottunut siihen."

"Tuo ponyhan vasta on oikea ihme-elin", huudahti Anton katsellen
hevosen pern.

"Min olen sen lemmikki", sanoi neitonen myntyvsti, "se tottelee
minua yhdell sanalla." Antonin mielest ponyn kiintymys oli vallan
paikallaan; hn otaksui papukaijan olevan yht kiltin ja oli
taipuvainen vittmn, ett kaikkien muidenkin luontokappalten
maan pll tytyi olla yht tottelevaiset hnen nykyiselle
saattajattarelleen.

"Luulenpa teidn olevan syntynne jalosukuinen", sanoi nuori
vallasneitonen kisti, nojasi pivn varjonsa puunrunkoon ja silmili
Antonia pikkuviisain katsein.

"En ole", vastasi laskuneuvoksen poika surullisesti; "isni kuoli
nelj viikkoa sitten, ja hyvn itini kuolemasta on jo kokonainen
vuosi, niin ett nyt olen aivan yksin ja matkalla pkaupunkiin."
Hnen huulensa vrhtelivt, kun hn muisteli viimeist suruaan.

Sikhten nki neitonen vieraan kasvoilta kuvastuvan tuskan. "Te
herra parka!" hn huudahti liikutettuna ja hmilln. "Joutukaahan
nyt, niin nytn teille viel jotakin. Nm tss ovat kevtlavoja;
tss on mansikkapenkki, ehk siell on viel joitakin marjoja.
-- Frans, tuokaahan tnne lautasella mansikoita", hn huusi
puutarhurille. Frans tuli aika joutua. Terhakasti neitonen tarttui
lautaseen ja tarjosi leppesti hymyillen sankarillemme marjat: "Kas
tss, hyv herra! Suvaitkaa ottaa nm minulta. Isni talosta ei
kukaan vieras saa lhte, ennenkuin on maistanut parasta, mit
vuodenajalla on tarjottavaa. Pyydn, ottakaa", hn pyyteli hartaasti.

Anton otti lautasen kteens ja katsoi kostein silmin ystvlliseen
vallasneitoseen.

"Min syn teidn kanssanne", sanoi tm ja otti pari marjaa. Sitten
Anton tyhjensi kuuliaisesti lautasen.

"Nyt min viel saatan teidt ulos puutarhasta", sanoi nuorineiti.
Puutarhuri avasi kunnioittavasti pienen sivuportin, ja neitonen
saattoi matkamiehen lammikoille, jolla vanhoja ja nuoria joutsenia
uiskenteli.

"Nehn tulevat meit kohti", huudahti Anton ihastuneena.

"Ne tietvt, ett minulla on taskussani niit varten jotakin",
sanoi hnen saattajansa ja irroitti rannalla olevan ruuhen kydest.
"Istukaa veneeseen, herrani, min vien teidt ylitse. Tuolla toisella
rannallahan alkaa teidn tienne."

"Enhn toki saa teit niin paljon vaivata", sanoi Anton ja arasteli
kyd ruuheen.

"lk tinkik", komensi neitonen, "teen sen mielellni." Hn istui
pertuhdolle ja meloi kevyell airolla ruuhta taitavasti eteenpin.
Siten kulkivat he verkalleen lammikon poikki, joutsenet jonona
perssn. Neitonen taukosi tuontuostakin soutamasta ja heitti niille
leivnpalasia.

Anton istui autuaallisten tunteiden valtaamana tytt vastapt.
Hn oli kuin lumoissa. Edess puiden tumma vihannuus, ymprill
kirkas vedenpinta, joka hiljaa liplatteli ruuhen keulaa vastaan,
vastapt nuoren lautturin solakka varsi, sdehtivt sinisilmt
ja jalomuotoiset kasvot, joita lempe hymy kirkasti, ja takana
joutsenten parvi, tmn lammen valtiattaren valkea seurue. Se oli
kuin unelma -- unelma niin suloinen, kuin vain nuori mieli voi
uneksia.

Ruuhi iski vastakkaiseen rantaan, Anton nousi maihin ja huudahti:
"Hyvsti jk!" ja tahtomattaan hn kurotti ktens neitoselle.
"Hyvsti jk", sanoi tmkin ja kosketti hnen kttn
sormenpilln. Sitten hn knsi ruuhen ympri ja meloi hitaasti
takaisin. Anton juoksi ruohikkokentn yli korkeammalla sijaitsevalle
maantielle ja kntyi sielt katselemaan jlelleen. Ruuhi laski
ern puuryhmn luo, neitonen knnhti viel kerta hnt kohti ja
katosi sitten puiden taa. Iloisesti lepatteli lippu pikku tornissa,
helen loisti pivnpaiste ruskeata seinmuuria kiertelevill
kynnskasveilla.

"Niin luja, niin ylvs", puheli Anton itsekseen.

"Vaikka lisit tuolle paroonille pytn satatuhatta taaleria,
ei hn sittekn antaisi sinulle tuota hovia, jonka on perinyt
isltn", sanoi terv ni Antonin seln takana. Tm knnhti
vihaisena ympri, taikakuva katosi, hn huomasi seisovansa plyisell
valtatiell. Hnen vieressn seisoi raidanrunkoon nojaten nuori
veitikka, risaiset vaatteet ylln, pieni mytty kainalossa ja
silmiss huolettoman hpemtn irve.

"Sink se olet, Veitel Itzig?" huudahti Anton, tuntematta
suurtakaan iloa tapaamisesta. Nuori Itzig ei ollut juuri mikn
kaunis nhtvyys; laiha ja kalpea, p punertavan khrtukan
peittm, yll vanha mekko ja risaiset housut -- sanalla sanoen
kulkijain sellainen, joka paremminkin viehtti santarmin silm kuin
muiden matkamiesten. Hnkin oli kotoisin Ostrausta ja oli ollut
Antonin toveri porvarikoulun aikoina. Antonilla oli silloin ollut
tilaisuutta kerkell mielelln ja urheilla pikku nyrkeiltn
suojella juutalaispoikaa toisten toverien pahoinpitelylt ja sen
kautta hankkia itselleen mieluisa itsetunto sorretun viattomuuden
pelastajana. Varsinkin kerran erss huimassa koulukahakassa,
jossa Itzigi oli lskimakkaralla hrnilty eptoivon partaalle
saakka, oli Anton niin uljaasti ajanut tmn asiata, ett sai
itsekin loven phns, jonka jlkeen kiusanhenget olivat itkien
ja vihasta prskyen vetytyneet kirkon taa ja itse pistneet
riidanalaisen makkaran poskeensa. Siit pivst lhtien Itzig oli
osottanut jonkinlaista kiintymyst Antoniin, jonka merkkin oli,
ett hn antoi suojelijansa auttaa hnt vaikeissa koulutehtviss
ja vlist npisti voileivn tmn evskrst. Anton oli kuitenkin
sietnyt tuota epmiellyttv nulikkaa rinnallaan, koska hnest
oli mieltylentv pit holhokkia, vaikkakin holhokin epiltiin
varastelevan koulukyni ja myyvn ne sitten jlleen niille, joilla
oli rahaa mill maksaa. Viime vuosina molemmat nuorukaiset olivat
sangen vhn nhneet toisiaan, parahiksi sen verran, ett Itzigill
oli ollut tilaisuutta verest vanhoja koulumuistoja pienill
pilapuheilla ja pistoksilla.

"Ihmiset sanovat sinun menevn suureen kaupunkiin oppimaan
kaupantekoa", jatkoi Veitel loruaan. "Siell saat oppia, kuinka
ttterit pyrytetn ja siirappia mitataan vanhoille akoille.
Minkin olen menossa kaupunkiin, mutta min tahdon siell saavuttaa
onneni."

Anton vastasi haluttomasti toisen julkeaan loruiluun, rypisten
varsinkin kulmiaan tuttavalliselle sinuttelulle, jota alkeiskoulun
aikainen toveri viel yh rohkeni kytt hnt puhutellessaan;
"No, lhde siit sitten etsimn onneasi, lk pysyttele minun
kintereillni."

"Eip tss kiirett ole", vastasi Veitel huolettomasti; "odotanpahan
kunnes sinkin joudut lhtemn, jollet vain huonoksu minun
vaatteitani." Tst vetoamisesta Antonin ihmisrakkauteen oli
seurauksena, ett hn salli vaieten epmieluisen toverin jd
pariinsa. Hn loi viel viimeisen silmyksen linnaan ja lhti sitten
nettmst pst tarpomaan maantiet eteenpin, Itzig koko ajan
puolen askeleen pss kintereilln. Vihdoin Anton kntyi tmn
puoleen ja tiedusti linnan isnnn nime.

Vaikkakaan Veitel Itzig ei kuulunut hovinherran lheiseen
seurustelupiiriin, oli hn kuitenkin osannut laittautua tmn
tallipojan uskotuksi tuttavaksi; sen kautta hn oli pssyt hyvin
perille vapaaherran taloudellisista ja perheellisist oloista. Hn
kertoi Antonille, ett paroonilla oli vain kaksi lasta, mutta sen
sijaan erinomainen lammaskarja ja suuri velaton tila. Poika oli
kotoa poissa koulussa. Nhdessn Antonin kuuntelevan suurella
mielenkiinnolla sanoi Itzig viimein; "Jos tahdot saada itsellesi tuon
paroonin hovin, niin min ostan sen sinulle."

"Kiitos vain", vastasi Anton kylmsti; "skenhn juuri sanoit, ettei
hn sit tahdo myyd."

"Jollei joku tahdo myyd, niin hnet on pakotettava myymn", huusi
Itzig.

"Ja sinp oletkin paras mies pakottajaksi", sanoi Anton.

"Lienenp min tahi joku toinen, mutta jokaiselta ihmiselt saa
ostetuksi, mit hnell on vain antaa. On olemassa resehti, jonka
avulla saa valtoihinsa kenen tahansa, jolta tahtoo jotakin saada,
vaikka tm ei tahtoisi antaakaan."

"Pitk hnelle sitten antaa noitajuoma", kysyi Anton
ylenkatseellisesti, "vaiko taikayrtti?"

"Tuhannen kultataalerin yrtti on nimeltn se taikayrtti, jonka
avulla saa paljon aikaan maailmassa", vastasi Veitel, "mutta kuinka
vhinenkin mies voi saada haltuunsa sellaisen tilan kuin tuon
paroonin hovi on, kas se on salaisuus, josta vain aniharvat ovat
perill. Kell se salaisuus on tiedossaan, hnest tulee suuri mies,
sellainen kuin Rotschild, jos hn saa vain tarpeeksi kauvan el."

"Ja jollei hn sit ennen joudu tyrmn", huomautti Anton.

"Eik joudukaan!" intti Veitel. "Kun min saavun kaupunkiin oppimaan,
niin lhden ylt'ymprins etsimn tuota salattua tietoa, sill se
on kirjoitettu paperille. Joka ne paperit saa ksiins, siit tulee
mahtava mies, ja min tahdon niit etsi siksi kunnes lydn."

Anton silmili syrjkarin matkatoveriaan, kuin olisi epillyt
tt vhn lylynlymksi, ja sanoi viimein surkutellen; "Et sin
sellaisia papereita mistn lyd, Veitel parka."

Mutta Itzig jatkoi itsepisesti loruaan, tunkeutuen aivan kiinni
Antoniin: "Mit sinulle nyt sanon, sit sin et saa kertoa kellekn.
Nuo paperit ovat olleet meidn kaupungissamme, joku sai ne ksiins
vanhalta kuolevalta kerjliselt, ja hnest tuli mahtava mies.
Vanha reppuri antoi ne hnelle ern yn, kun toinen rukoili hnen
vuoteensa ress karkoittaakseen kuolon enkelin lhettyvilt."

"Ja tunnetko sin sen miehen, jolla paperit nyt on hallussaan?" kysyi
Anton uteliaana.

"Vaikkapa tuntisinkin, niin en kuitenkaan sanoisi" vastasi Veitel
viekkaasti; "mutta min aion lyt resehdin. Ja jos sin tahdot
itsellesi tuon paroonin hovin ja hnen hevosensa ja lehmns ja
kirjavan lintunsa ja tuon tuulihatun tyttrens, niin min autan
sinua perille vanhasta ystvyydest ja senvuoksi, ett annoit
koulussa minun kiusaajilleni selkn."

Anton oli hyvin nrkstynyt toverin julkeudesta. "Varo sin vain,
ettei sinusta tule lurjusta, nytt jo olevan hyvll alulla", hn
sanoi tuimasti ja poikkesi kulkemaan tien toista reunaa.

Itzig ei vlittnyt sen enemp saamastaan hyvst neuvosta, vaan
vihelteli vain rauhallisesti kulkiessaan. Siten tarpoivat molemmat
matkamiehet vaitonaisina tiet eteenpin, kunnes Itzig lhimpn
kyln poiketessa katkaisi nettmyyden ja jatkoi selostustaan
paroonin nimest ja varallisuussuhteista. Ja tt opettavaista
selontekoa jatkui sitten jokaisessa kylss matkan varrella,
kunnes Anton joutui aivan ihmeisiins matkatoverinsa laajoista
tilastollisista tiedoista. -- Vihdoin mykistyivt molemmat ja
katkaisivat viimeisen peninkulman vaihtamatta en sanaakaan
keskenn, vaikka astuivatkin rinnakkain.


3.

Vapaaherra von Rothsattel oli niit harvoja ihmisi, joita ei
ainoastaan koko maailma kehu onnellisiksi, vaan jotka itsekin
pitvt itsen onnellisina. Ers Rothsattel oli jo ristiretkien
aikana ollut mukana itmailla. Ainakin silytettiin perheess
kirjavaa rokokoo-tyylist lasipulloa mukamas itmaisena
hajupullosena, todisteeksi kantaisn olemassaolosta ja muistoksi
ristiretkien hurskaista ajoista. Ers toinen Rothsattel oli johtanut
vuorimiesparven hussilaisia vastaan ja oli koko joukkonsa kera
kaatunut omaksi ja Herramme kunniaksi. Edelleen oli muuan Rothsattel
ollut vnrikkin Moritz Saksilaisen armeijassa; hnt pidettiin
Rothsattel-Steigbgel nimisen sivuhaaran perustajana, ja hnen
sotaisa muotokuvansa riippui viel linnan tornihuoneen seinll.
Ers toinen oli kolmikymmenvuotisessa sodassa taistellut monissa
eri armeijoissa sek omin pinkin; sukutarina tiesi kertoa hnen
olleen hyvin paksun herran ja valtavan juomarin, jolla oli voimakas
puheenkytt ja jokseenkin vapaat tavat. Hn oli sukunsa ensimmisen
saapunut siihen seutuun, jossa kertomuksemme tulee liikkumaan, ja
oli jollakin tapaa saanut haltuunsa hyvn joukon maatiloja. Perheen
lapsenhoitajien kesken vallitsi hyvin vanhoista ajoista lhtien se
synkk vakaumus, ett tmn paksun herran voi vlist nhd istuvan
kellarissa isolla kaalitynnrill, hkien ja voihkaillen kuin
rauhattomaksi tuomittu henki ainakin, rangaistukseksi hirvittvist
rikoksistaan naispuolisten aikalaistensa ankaria hyveit vastaan.
Edelleen oli muuan esi-is ollut keisarillinen neuvos Wieniss;
nykyisen omistajan isoisn-is oli jyksti mulkoillut vastaan
Preussin suuren kuninkaan katseeseen ja oli sen jlkeen saanut
laupiaan sanan samaiselta kuninkaalta. Myskin isois oli aikanaan
ollut yrittelis ja suurta huomiota herttnyt kavaljeeri, joka
ei kuitenkaan ollut korjannut mitn laakereita armeijassa ja oli
senvuoksi ollut pakotettu etsimn niit kevytjalkaisten naisten
kammioista ja pelipydn rest. Valitettavasti olivat hnen
tiluksensa tllin olleet hnelle liikarasituksena ja sulaneet
jokseenkin olemattomiin hnen ksistn. Hnen poikansa vihdoin,
nykyisen omistajan is, oli ollut tavallinen yksinkertainen
maalais-aatelismies, ei liioin siunattu loistavilla hengenlahjoilla;
hn se kuitenkin pelasti pitkllisten riitajuttujen avulla
upean maatilan muun omaisuuden auttamattomasta haaksirikosta ja
ahersi koko loppuikns tehdkseen siit velattoman perintkalun
jlkeentulevilleen. Rothsattelit olivat vanhastaan olleet siin
maineessa, ett he jttivt vankan joukon vesoja jlkeens, ja
perheen ikpuolen naiset selittivt tmn seikan -- itsessn kyll
kiitettvn -- olleen ainoana esteen, ettei tmn mainehikkaan suvun
ollut sallittu nhd yhdeksnsakaraista kreivinkruunua tahi vaikkapa
oikein nimellisruhtinaan umpinaista harjavannetta suvun pmiehen
vaakunakilvess. Vastoin perheen vanhaa perinnistapaa is siinkin
kohdin osotti vaatimatonta mielenlaatuaan, ett jtti jlkeens yhden
ainoan pojan.

Nykyinen hovinherra oli nuorempana palvellut erss
kaartinrykmentiss, kuten niin sotaisen suvun vesalle sopikin. Hn
oli siell hankkinut itselleen moitteettoman ritarismiehen maineen.
Virkatoimensa hn oli kunnolla hoitanut ja ollut erinomainen
toveri, harjautunut kaikkiin ritarillisiin avuihin ja ollut
luotettava mies kaikissa kunnia-asioissa. Hovitanssiaisissa hn oli
niittnyt mainetta ja kskettyn jonkin prinsessan tanssitoveriksi
pyrittnyt tt taidokkaasti parkettilattialla. Kelpo luonnetta
hn oli osottanut omaavansa naimalla todellisesta kiintymyksest
kyhn hovineidin, itsessn sangen rakastettavan neitosen, jonka
poistuminen hovin katriljeista oli murehduttanut kaikkia miessydmi.
Jrkevn miehen vapaaherra oli sitten puolisonsa kera vetytynyt
maatilalleen, oli monet vuodet omistautunut miltei yksinomaan
perheelleen ja sen kautta tullut siihen edulliseen asemaan, ett
oli voinut maksaa kaikki rykmentin-aikaiset velkansa ja ett hnen
menonsa eivt olleet hnen tulojaan suuremmat. Hnen taloudenpitonsa
oli mainiosti jrjestetty; vaimonsa vhisill mytjisill hn oli
tmn suureksi iloksi laitattanut kauniin puiston talon ymprille.
Vapaaherralla oli viinikellarissaan hyvi pytviinej, tallissa
kaksi upeaa vaunuhevosta ja kaksi siroa ratsuhevosta; joka aamu hn
katsasti taloustoimia ja ratsasti joka iltapiv niityilleen ja
pelloilleen, pani suurta huolta oivan lammaskarjan yllpitmiseen
ja ylpeili siit saamastaan runsaasta ja hienosta villasta. Hn
oli perti rehellinen mies ja viel ikmiehenkin silmiinpistvn
ryhdiks, hn osasi arvokkaasti ja vieraanvaraisesti isnnid
vierastensa keskuudessa, ja hn rakasti puolisoaan mitmaks vielkin
enemmn kuin ennen kuherruskuukausien aikana. Sanalla sanoen
hn oli aatelisen tilanomistajan esikuva. Hn ei ollut suinkaan
veris, olipahan vain "viiden tuhannen taalerin mies" kuten oli
tapana sanoa, ja hn olisi suotuisina aikoina voinut myyd tilansa
paljon suuremmastakin summasta kuin tarkkatietoinen Itzig oli
otaksunut. Mutta syystkin hn olisi sellaista kauppaa pitnyt sulana
hulluutena. Kaksi tervett ja lahjakasta lasta teki hnen kotionnensa
tydelliseksi; poika oli aikeissa noudattaa suvun perinnistapaa
ja ruveta sotilaaksi, tyttren piti viel muutaman vuoden oleilla
itins siipien suojassa, ennenkuin lhti suureen maailmaan.

Kuten kaikki ihmiset, joille kohtalo on maalannut vanhoja
sukumuistoja vaakunakilpeen ja juurruttanut ne mieleen hamasta
kehdosta saakka, oli vapaaherrammekin taipuvainen perusteellisesti
ajattelemaan perheens menneisyytt ja tulevaisuutta. Isoisn kautta
oli saatu se surullinen kokemus, ett yksi ainut ala-arvoinen henki
pystyy hvittmn, mit uutterat esi-ist ovat koonneet kultajyvi
ja kunniapaikkoja jlkeentulevaistensa hyvksi. Hn olisi senvuoksi
mielelln turvannut kartanonsa ikuisiksi ajoiksi sortumisen
vaarasta muuttamalla sen majoraatti-tilaksi ja sen kautta tehnyt
kevytmielisille jlkelisille vaikeaksi, ei tosin tehd velkoja,
mutta maksaa niit. Mutta huolenpito tyttrestn pidtti hnt
ottamasta tt askelta, hnen rehellinen sydmens ei voinut taipua
siihen, ett tm rakastettu lapsi menettisi perintns joidenkin
epmristen vastaisten Rothsattelien takia. Ja tuska tytti hnen
mielens ajatellessaan, ett hnen vanha sukunsa voi jo seuraavan
miespolven aikana joutua samaan asemaan kuin jonkin virkamiehen tai
rihkamasaksan lapset -- tuohon tukalaan asemaan, jossa ihmisen on
pakko omin voiminsa hankkia itselleen siedettv toimeentulo. Hn
oli usein yrittnyt tehd sstj vuosituloistaan, mutta nykyinen
ajankohta ei sit todellakaan sallinut; kaikkialla pyrittiin elmn
jonkinlaisella loistokkaisuudella ja panemaan entist enemmn arvoa
uljaaseen sisustukseen ja lukemattomiin pieniin jokapivisen elmn
koruihin. Ja mit hn suotuisina vuosina oli hiukan sstellyt, se
kului aina jrkin pienill kylpymatkoilla, joita lkri vitti
vlttmttmiksi hnen vaimonsa aran terveydentilan vuoksi. Huoli
perheens tulevaisuudesta askarrutti vapaaherran ajatuksia tnnkin,
kun hn puoliveriratsullaan karautti isoa kastanjapuukujannetta
myten linnaa kohti. Se oli vain pienoinen pilvi, joka hetkeksi
pimensi hnen sielunsa pivnpaisteisuutta, ja se katosi kerrassaan,
kun hn nki liehuvia hameita kiitvn vastaansa ja tunsi tulijat
vaimokseen ja tyttrekseen. Hn hyphti alas satulasta, suuteli
lemmikkilastaan otsalle ja sanoi hyvntuulisena vaimolleen; "Meill
on mainio ilma heinnkorjuuta varten, sit tehdn oikein voimalla
ja vell, ja vouti vitt, ettemme ole viel koskaan saaneet niin
paljon rehua kuin nyt."

"Sinulla on onni puolellasi, Oskar", sanoi paroonitar ja katsahti
hellsti miehens kasvoihin.

"Kuten aina kaikkina nin seitsemntoista vuotena, sen jlkeen
kuin toin sinut tnne linnanrouvaksi", vastasi puoliso, ja hnen
kohteliaisuutensa lhti sydmest.

"Tnn siit onkin tosiaan jo seitsemntoista vuotta", huudahti
paroonitar, "ja ne vuodet ovat menneet kuin yksi ainoa kespiv. Me
olemme olleet hyvin onnellisia, Oskar." Hn kietoi ktens miehens
ksivarrelle ja katsoi kiitollisesti hnt silmiin.

"Olleet?" toisti vapaaherra kysyvsti; "luulenpa ett sit vielkin
olemme. Enk ymmrr, mik estisi meit vast'edeskin olemasta."

"l manaa tulevaisuutta miekkasille", pyysi paroonitar. "Minusta
tuntuu monesti, kuin ei nin pivnpaisteinen elm voisi jatkua
ikuisesti; min tahtoisin nyrsti paastota siit, vlttkseni siten
kateellisen kohtalon iskuja."

"No", sanoi vapaaherra hyvntuulisesti, "ei kohtalo meit jtkn
vallan tukistamatta. Ukkosilmoja ei puutu meiltkn, mutta tm
pikku ktnen manaa ne aina kulkemaan ohitse. Eik sinulla ole
tarpeeksi harmia taloudestasi, lastesi hullutteluista ja vlist
kotityrannistasikin, jotta kaipaat lis sellaista?"

"Sin rakas tyranni!" huudahti paroonitar. "Min kiitn sinua tst
onnesta. Ja kuinka sydnpohjia myten min sit tunnenkaan! Yh
vielkin niden seitsemntoista vuoden perst olen ylpe siit,
ett minulla on niin komea aviomies, niin kaunis linna ja niin iso
maatila, miss jokainen jalanala maata kuuluu minullekin. Kun sin
toit taloosi minut, kyhn neidin, jolla oli omaisuutta vain hameet
yll ja korulipas, jonka ruhtinaallisen isntvkeni suopeus minulle
lahjoitti, niin silloin vasta opin tuntemaan, mik autuas osa on
saada vallita emntn omassa talossa ja olla alistumatta kenenkn
toisen tahtoon kuin rakastetun aviomiehen."

"Olethan kuitenkin luopunut paljosta minun thteni", sanoi
vapaaherra. "Usein olen peljnnyt, ett tm maalaiselmmme
kvisi liian pieneksi ja yksiniseksi sinulle, prinsessa vainajan
suosikille."

"Siell min olin palvelijatar, tll olen valtiatar", sanoi
paroonitar. "Pukujani lukuunottamatta minulla ei ollut mitn, jota
olisin voinut sanoa omakseni. Alati vain kierrell hovineitien
ikviss suojissa, joka ilta olla tuomittu tekemn viimeiset
palvelukset ja koko ajan tuntea tuskallisesti, ett sellaista menoa
tulisi jatkumaan, kunnes noissa iankaikkisissa hovihuvituksissa
harmaantuisi -- sellaista minun oli oloni, ilman omaa, omintakeista
elm! Tiedthn, ett se usein perti masensi minut. Tll eivt
huonekalujemme plliset ole raskaista silkkikankaista, eik meidn
salissamme ole ainuttakaan malakiittipyt, mutta kaikki, mit
talossamme on, kuuluu minulle." Hn kietoi ksivartensa vapaaherran
kaulaan: "Sin kuulut minulle, lapsemme, linnamme, hopeaiset
kynttiljalkamme."

"Uudet jalat ovat vain sekoitusmetallia", huomautti vapaaherra.

"Sit ei kukaan huomaa", vastasi hnen puolisonsa hilpesti. "Ja kun
katselen posliinisia pytastioitamme ja nen niiden laidassa sinun
ja minun vaakunat, niin maistuvat meidn kaksi ruokalajiamme minulle
kymment kertaa paremmalta kuin hovin moninaiset herkut. Ja varsinkin
kun niit tarjottiin suurina hovijuhlina meidn hovilaisten omassa
pydss, jossa jokainen tunsi toisensa ikviin saakka ja jokainen
oli toisista aivan pakahtuakseen vlinpitmtn."

"Sin olet todellakin loistava esimerkki vhntyytymisest",
sanoi vapaaherra. "Sinun ja lastemme takia tahtoisin, ett tm
tila olisi kymment kertaa suurempi ja tulomme sit mukaa, ja ett
kykenisin sinua varten, rouva markiisitar, pitmn kantapojan ynn
taloudenhoitajattaren lisksi pari hovineiti."

"Neideist ei Herran nimess puhettakaan", pyyteli paroonitar, "ja
mit kantapoikaan tulee, niin sellaistahan ei tarvitse, kun on aina
tarjona niin huomaavainen ritari kuin sin olet".

Sitten lhti vapaaherra hyvntuulisena astelemaan molempain naisten
vliss linnaan pin. Lenore oli tllvlin vallannut hnen ratsunsa
ohjakset ja puhutteli hevosta ystvllisesti, jotta se koettaisi
vltt nostamasta ply ilmaan tielt.

"Tuollahan on oudot vaunut, onko vieraita tullut?" kysyi vapaaherra
heidn pihaa lhestyessn.

"Se on vain Ehrenthal", vastasi paroonitar, "hn odottelee sinua ja
on jo tuhlannut koko varastonsa kauniita puheenparsia meille; Lenore
yritti vallattomuudessaan pit hnt pilanaan, niin ett parahiksi
sain tytn korjatuksi pois hnen seurastaan. Tuon lystillisen
miesparan tuli oikein paha olla tytt hepsakan hnt liehitelless."

Vapaaherran suu meni hymyyn. "Minulle hn on sentn mieluisin
koko liikemiesluokasta", hn sanoi; "hn osaa ainakin kyttyty
siedettvsti, ja pitkaikaisissa liikesuhteissamme olen huomannut
hnet aina luotettavaksi mieheksi. -- Hyv piv, herra Ehrenthal,
mik asia teidt nyt on saattanut minun puheilleni?"

Herra Ehrenthal oli lihavan tanakka mies parhaissa ikvuosissaan,
mutta hnen kasvonsa olivat kuitenkin liian pyret, keltaiset ja
viekkaat ollakseen kauniit; hnell oli lyhyet srystimet kenkien
pll ja paidan rinnassa timanttinen rintaneula; syvn kumarrellen
ja hattuaan heilutellen hn astui lehtokujannetta myten paroonia
vastaan.

"Palvelijanne, armollinen herra", hn sanoi ja hymyili
kunnioittavasti. "Vaikka mitkn liikeasiat eivt minua olekaan tnne
tuoneet, niin pyydn teidn, herra parooni, kuitenkin sallimaan,
ett saan toisinaan kyd katsastamassa teidn kartanonhoitoanne,
sill se on minun sydmeni ihastus. Min tunnen kerrassaan lepoa ja
virkistyst tystni, kun tulen teidn hoviinne. Elimet ovat tll
kaikki niin kiiltvt ja hyvin ruokitut, ja kaikki on niin runsaasti
ja mallikelpoisesti varattua talleissa ja ladoissa. Varpusetkin
teidn katollanne nyttvt iloisemmilta kuin muiden ihmisten
varpuset. Kun liikemiehen on pakko nhd niin paljon sellaista, josta
sydn ei iloitse, nhd monien joutuvan omasta syystn takapajulle
ja rappiolle, niin silloin on virkistv nhd elettvn niinkuin
teill eletn; ei mitn suruja, ei ainakaan mitn suuria suruja,
mutta paljon sellaista, joka ilahuttaa sydnt."

"Te olette niin kohtelias, herra Ehrenthal, ett minun tytyy uskoa
teill olevan jotain oikein trke asiaa. Tahdotteko hieroa minun
kanssani kauppoja jostakin?" kysyi vapaaherra suopeasti.

Pudistellen vakavasti ptn, kuten ainakin kunnonmies, joka tahtoo
torjua aiheettomat epluulot pltn, herra Ehrenthal vastasi:
"Kaupoista ei puhetta, herra parooni! Ne kaupat, joita min teidn
kanssanne teen, ovat aina sellaisia, ettei niiss tarvitse lausua
kohteliaisuuksia. Hyv tavara ja hyv maksu -- se on aina ollut
meidn tunnuslauseemme, ja Jumalan avulla tahdomme vastakin pit
siit kiinni. Poikkesin vain tnne ohi ajaessani" -- nin sanoen
hn teki kdelln huolettoman liikkeen oikein painostaakseen sit
tosiasiaa, ett hn oli poikennut taloon vain ohi ajaessaan --
"tahdoin vain tiedustaa sen hevosen hintaa; joka herra paroonilla on
myytvn. Tuolla naapurikylss on ers, jolle lupasin kuulustaa sen
hintaa. Voinhan yht hyvin puhua siit voudinkin kanssa, jollei herra
paroonilla ole aikaa olla minun kanssani."

"Tulkaa nyt vain mukanani, Ehrenthal", sanoi vapaaherra, "min vien
itse ratsashevoseni talliin."

Herra Ehrenthal kumarteli ja pokkuroi naisille monesti ja syvn,
johon ilkamoinen Lenore vastasi yht monella niiauksella, ja seurasi
vapaaherraa tallin ovelle. Sinne hn ji kunnioittavasti seisomaan ja
vaati kaikin mokomin, ett paroonin hevonen ja parooni itse kvisivt
hnen edelln sisn. Lyhyesti tarkasteltua myytv hevosta
ja tavanmukaisten tinkimisten jlkeen vapaaherra vei vieraansa
navettaankin, miss herra Ehrenthal lausui palavan toivomuksensa
saada nhd myskin juottovasikat, ja viimein hn ilmaisi hartaan
halunsa tulla esitetyksi siitospukeillekin. Hn oli kokenut
liikemies, ja vaikkapa hnen tulkitsemansa ihastus kuulostikin vh
liiaksi ksitylismiselt ja liioitellulta, niin itse asiassa
kaikki, mit hn kehui, oli todellakin kehumisen arvoista, ja
vapaaherra kuunteli kiittelyj hyvin ymmrrettvll mieltymyksell.

Lampaat katsastettua herrain tytyi vhn levht, sill niiden
hieno ja tihe turkki oli liian syvsti koetellut Ehrenthalin
herkki tunteita. "Ei, mutta se villakasa!" hn huokaili vajonneena
unelmoivaan hurmioon; "jo nyt voi sen nhd silmiens edess,
mit sitten tulevana kevn!" Hn huojutteli ptns oikealle ja
vasemmalle ja rpytteli pieni silmin piv kohti. "Tiedtteks,
herra parooni, ett te vasta olette onnellinen mies! Onko tullut
hyvi tietoja herra pojaltanne?"

"Kiitos vain, rakas Ehrenthal, eilen hnelt viimeksi tuli kirje ja
sen mukana hnen koulutodistuksensa", vapaaherra vastasi.

"Hnest tulee samanlainen kuin herra isstnkin", huudahti
Ehrenthal, "ensiluokkainen kavaljeeri ja samalla rikas mies, sill
herra parooni ymmrt huolehtia lastensa parhaaksi."

"Siin suhteessa en sst itseltni mitn, rakas Ehrenthal",
vastasi parooni huolettomasti.

"Mit sst!" intoutui kauppias, ja hnen eleens ja nensvyns
ilmaisivat, kuinka syvsti hn halveksi mokomaa poroporvarillista
ksitett; "mit teidn pitisi sst? -- jos minun sallitaan niin
sanoa liikemiehen, jolla on ollut kunnia tuntea teidt jo kauan.
Mit teidn tarvitsisi sst? Tehn tulette kuitenkin kerran, kun
vanhaa Ehrenthalia ei ole en olemassa, sstmttkin jttmn
nuorelle herralle tilanne, jonka arvo veljesten kesken on puolitoista
sataatuhatta taaleria, ja sen ohessa neiti tyttrelle mytjisi --
mit min nyt sanoisinkaan -- ainakin viisikymment tuhatta taaleria
kteist."

"Te erehdytte", sanoi vapaaherra totisesti, "niin rikas en ole."

"Ettek ole niin rikas?" huudahti herra Ehrenthal tynn siveellist
nrkstyst ket inehmoa kohtaan hyvns (paroonia lukuunottamatta),
joka sellaista rohkeni vitt. "Teist itsestnnehn aivan riippuu
tulla min hetken hyvns niin rikkaaksi. Kenell on sellainen
omaisuus kuin herra paroonilla, hn voi kymmeness vuodessa tehd
pomansa kahta vertaa suuremmaksi ja ilman vhintkn vaaraa. --
Miksi ette panttaa tilaanne maakuntapankkiin?"

"Maakuntapankki" oli siihen aikaan herrashovien omistajain keskeinen
suuri luottolaitos, joka mynsi pomalainoja ensi kiinnityst
vastaan tiloihin. Laina annettiin velkakirjojen muodossa, jotka
olivat asetetut omistajan nimelle ja joita koko maassa pidettiin
kaikkein varmimpina arvopapereina. Laitos itse maksoi korkoa
velkakirjani haltijoille ja kantoi velallisiltaan paitsi korkoja
myskin vhisen lismaksun hoitokustannuksia ja velan vhittist
kuoletusta varten.

"Min en ryhdy rahakeinotteluihin", sanoi vapaaherra ylpesti, mutta
hnen rinnassaan soinnahtelivat ne kielet edelleen, joita juutalainen
oli juuri tahtonutkin koskettaa.

"Sellaisia asioita, joita niin tarkoitan, nykypivin harjoittaa
mik ruhtinas hyvns", jatkoi herra Ehrenthal tulisella innolla
esitystn. "Jos armollinen herra ottaa tilaansa maakuntapankin
kiinnityksen, niin voitte joka hetki saada velkapapereilla
viisikymment tuhatta kelpo taaleria. Te maksatte siit hyvst
pankille nelj sadalta, ja jos annatte velkakirjain maata
rahalaatikossanne, niin saatte niist korkoa kolme ja puoli sadalta.
Sitte maksatte puoli prosenttia pankkiin, ja sill puolella
prosentilla kuoleutuu viel velkannekin."

"Toisin sanoen -- tee velkaa, etts rikastuisit", virkkoi parooni ja
kohautti olkapitn.

"Anteeksi, herra parooni, jos teidnlaisella herralla on kteist
viisikymment tuhatta taaleria, joista hn vuosittain maksaa puoli
prosenttia korkoa, niin hn voi niill ostaa vaikka puolen maailmaa.
Ainahan on tilaisuutta hankkia maatiloja polkuhinnasta, jos sattuu
oikealla hetkell omistamaan kteist rahaa tahi velkakirjoja.
On olemassa herrashoveja, on metsalueita, joita voi ostaa, tahi
vuorikaivosten osuuksia taikka vakavaraisten liikeyhtymin osakkeita.
Tahikka voi herra parooni itse perustaa jonkin tehtaan tilalleen,
jos tahdotte valmistaa sokeria juurikkaista, niinkuin herra von
Bergen, tahi jauhaa amerikkalaista jauhoa, niinkuin Lobaun herttua,
tahi panna baijerilaista olutta, kuten naapurinne, kreivi Horn. Mit
vaaraa siin olisi? Te tulette perimn kymmenen, kaksikymment, jopa
viisikymment prosenttia sadalta pomasta, jonka olette lainannut
maakuntapankista, neljn prosentin korkoa vastaan."

Vapaaherra katseli miettivisesti eteens. Se, mit kauppias
nyt puheli, ei ollut suinkaan mitn uutta eik tavatonta,
olihan hn itsekin monesti ajatellut jotain sellaista. Juuri
nihin aikoihin nousi koko joukko uusia teollisuusyrityksi
peltomaasta yls kuin sieni sateella; hyrykoneiden, korkeiden
savupiippujen, vasta keksittyjen kivihiili- ja malmikerrosten, uusien
maanviljelysmenetelmien avulla oli monella taholla ansaittu suuria
summia ja toivottiin ansaittavan viel suurempiakin. Maakunnan
etevimmt tilanomistajat olivat laajakantoisten osakeyhtymien
etunenss, jotka perustuivat uudenaikaisen teollisuuden ja vanhan
peltoviljelyksen yhteenliittymiseen. Kauppiaan sanoissa ei ollut
yhtn mitn uutta eik huomiota herttv, ja kuitenkin ne iskivt
sytyttvn salamana vapaaherran sieluun. Ne tulivat aivan sopivana
hetken. Herra Ehrenthalin tarkka silm keksi heti, mink vaikutuksen
hn oli isntns tehnyt, ja hn ptti puheensa hyvntahtoisella
svyll, joka oli hnen lempiaseensa: "Mutta mitp oikeutta
sellaisella kuin min on antaa neuvoja sellaiselle herralle kuin
te olette? Mutta jokaisen tilanomistajan tytyy sanoa samaa, ett
tuollainen velkakirjain kytt on meidn aikanamme kaikkein varmin ja
vakavin laji liiketoimintaa, jonka avulla mik ylhinen herra hyvns
kykenee huolehtimaan lastensa parhaasta. Kun ruoho kerran kasvaa
vanhan Ehrenthalin haudalle, silloin te muistelette minua ja sanotte:
Ehrenthal oli vain tavallinen yksinkertainen mies, mutta hn osasi
neuvoa minulle, mik oli hyvin ja perheelleni siunaukseksi."

Vapaaherra katseli yh eteens. Mit hn jo kauan oli hautonut
mielessn, se nyt yht'kki kypsyi lujaksi ptkseksi. Kauppiaalle
hn sanoi kevyeen svyyn, joka ei vastannut hnen sydmens
ajatuksia: "Tahdonpa tuota mietti." Ehrenthal oli siihen tyytyvinen
ja pyysi lupaa saada sanoa jhyviset talon naisille, mit hn
tuntehikkaana maailmanmiehen harvoin laiminli.

Oli vahinko, ettei vapaaherra saanut nhd kauppiaan kasvoja,
kun tm nousi vaunuihinsa ja puolittain koneellisesti pisti
napinlpeens kauniin Bourbon-ruusun, jonka Lenore oli hyvstelless
ilkamoisen kohteliaasti hnelle ojentanut. Myskin herra Ehrenthal
vnsi naamansa ilkamoiseen irveeseen, vaikka ei tosin ruusun
vuoksi. Hn antoi kuskinsa ajaa verkalleen vainioiden poikki ja
katseli mielihyvin komeita peltosarkoja, jotka kypsyv viljaa
kantaen ulottuivat tien kummallakin puolen. Pitkss jonossa tuli
hovin heinhkkej hnt vastaan. Niin usein kuin vaunut pyshtyivt
pstkseen jonkin jttiliskuorman ohitseen, nykisivt niiden
hevoset hkist suullisen heini, ja kuski kntyi isntns pin ja
huusi kieltn maiskutellen: "Kerrassaan kelpo rehua!"

"Ja kelpo tilakin tm on", sanoi herra Ehrenthal syviin mietteisiin
vaipuneena.

       *       *       *       *       *

Tllvlin paroonitar istui lehtimajassa selaillen uusia
aikakauslehti, joita lhimmn piirikaupungin kirjakauppias oli
lhettnyt. Hn tarkasteli arvostellen muotikuvia ja luki pieni
pivtietoja: kuinka jotkut ihmiset olivat jollain erinomaisella
tavalla tulleet suunnattoman rikkaiksi ja toiset saaneet kauhealla
tavalla surmansa tiikerinjahdeissa It-Intiassa, maan ktkist
esiinkaivetuista mosaiikkilattioista, liikuttavia kuvauksia koiran
uskollisuudesta, toivorikkaita mietelmi sielun kuolemattomuudesta
ja sen sellaista, mik pikaisesti lpiluettuna voi kiinnitt
ylhisen naisen mielt. Kaunis vapaaherratar keinui lukiessaan
koruommellulla tyynyll varustetulla kiikkulaudalla, hnen
ajatuksensa olivat vain puolittain kiintyneet luettavaan; hn katseli
usein tyttrens kirmakentlle, miss tm varusteli ponylleen
kukista ja sanomalehtipaperista hullunkurisen kirjokauluksen ja
yritti panna sen phn sarviniekan paperimyssyn, ponyn koetellessa
turhaan potkia tutkainta vastaan siten, ett si suuhunsa niin
paljon kukkia ja paperia kuin sai hampaihinsa haamituksi. Kun nuori
neitonen tyns tuloksiin ylen tyytyvisen knnhti lehtimajaan
pin ja nki itins katseen kiinnittyneen hneen, jtti hn
hevosen paikalle kiirehtivin palvelijain hoteisiin ja lensi kuin
vlkkyv sudenkorento itins jalkojen juureen. Hn istahti keinun
astinlaudalle, otti sanomalehdet paroonittaren polvelta ja rupesi
pitmn hullunkurista keskustelua muotikuvien hienojen herrain ja
naisten kanssa. Kun niden ihanneolentojen kasvot kuten tunnettu ovat
muuten kaikkien muiden ihmiskasvojen nkiset, paitsi ett niit
erottaa nist jokunen hienonhieno luonteenomainen piirre, kuten
merkillisen kapeat huulet ja vlist otsassa tai poskessa istuva
silm, ei nuoren neitosen ollut vaikea keksi niiden joukosta talon
vanhoja tuttavia ja ruveta kaksinpuheluun niiden kanssa, jolloin
hn itse hoiti vastauksetkin. iti hymyili tyttrens lapselliselle
pilailulle ja sanoi viimein, lausuen neen skeiset sisiset
ajatuksensa: "Lenore, sin olet kohta jo iso tytt ja kuitenkin
olet noin lapsellinen. Olemme antaneet sinun thn asti kasvaa
kotiopettajattaren ja kandidaatin hoivissa; mutta nyt on aika ruveta
ajattelemaan, ett sinun tulee oppia jotain kunnollistakin, lapsi
parkani."

"Min kun luulin, ett opiskelemisesta tulisi jo loppu", vastasi
Lenore vhn nyreissn.

"Sin lausut ranskaa viel kehnosti, ja issi tahtoo, ett
harjoittelet piirustusta, johon sinulla on taipumusta."

"Minhn piirrn vain irvikuvia", huudahti Lenore, "ne ovat kaikkein
helpoimmat tehd; tarvitsee laittaa vain pitkn nenn tai lyhkiset
sret, niin koko mies nytt naurettavalta."

"Sin et saa piirustaa irvikuvia", sanoi iti, "se pilaa vain
makuasi ja tekee sinusta pilkallisen olennon." Lenore laski pns
kallelleen. "Ent kuka se nuori mies oli, jonka kanssa sin sken
kvelit puiston halki?" jatkoi iti rankaisevasti. "Sin annoit
hnelle isn mansikoita!"

"l nyt aina vain morkkaa, iti rakas", huudahti tytr punastuen.
"Se vieras oli siev ja kohtelias nuorukainen ja oli matkalla
pkaupunkiin. Hnell ei ole is eik iti, ja se kvi niin
slikseni. Ja niin ujo kuin hn oli! l en ole minulle vihainen",
imarteli hn ja lensi itins kaulaan, nhdessn tmn silmist
loistavan enemmn rakkautta kuin nrkstyst.

iti suuteli lastansa suulle ja sanoi leppesti: "Sin olet minun
kiltti, hurja tyttseni, etsihn nyt is ksiin, sill hnen kahvinsa
jhtyy jo."

Kun vapaaherra astui lehtimajaan, ajatukset viel kokonaan kiinni
skeisess Ehrenthalin kanssa pitmssn keskustelussa, tarttui
paroonitar hnen molempiin ksiins ja sanoi: "Oskar, minulla on
huolia Lenoren vuoksi."

"Onko hn kipe?" kysyi is llistyneen.

"Hn on terve ja hyvsydminen, mutta rohkeampi ja vallattomampi kuin
hnen illeen sopii."

"Hnhn on kasvanut maalla ja varttunut kelpo maalaistytksi",
vastasi parooni rauhoitellen.

"Mutta hnelt puuttuu hienoa tahdikkaisuutta ja tottumusta
seurustelemaan vieraiden kanssa", jatkoi iti paljastuksiaan. "Min
pelkn, ett hn on vaarassa kehitty eriskummalliseksi luonteeksi."

"No, sep onnettomuus ei olisi kovin suuri", sanoi vapaaherra nauraen.

"Sen _suurempaa_ onnettomuutta ei olekaan meiklisiss
piireiss kasvaneelle nuorelle tytlle. -- Mik seuraelmss
on silmiinpistv, se ky pian naurettavaksi; pienikin
eriskummallisuuden piirre hnen olemuksessaan voi turmella koko
hnen tulevaisuutensa. Hnet tytyy pakottaa ottamaan enemmn vaaria
itsestn, ja min pelkn, ettei hn sit tll maalla voi oppia."

"Pitisik meidn sitten luopua lapsestamme, kenties vuosikausiksi,
ja antaa hnen kasvaa naiseksi vierasten ihmisten parissa?" kysyi
vapaaherra vastahakoisesti.

"Niin tytyy kuitenkin kyd", sanoi paroonitar totisesti, "ja
minuun koskee kovasti, kun minun tytyy sanoa se sinulle. Hn on
epkohtelias ikisilleen tytille, hikilemtn naisia kohtaan ja
aivan liian rohkea miesten parissa. -- Voitko ajatellakaan Lenoren
luontoista tytt hovielmss?"

Sit puoliso ei voinut ajatella, ehkp ei senkn vuoksi, ett
ruhtinashovi ei ole sellainen paikka, miss kki varttuneet neitoset
kirmaavat ympri koulukirjat kainalossa ja leikkivt kissaa ja hiirt.

"Kyll hn siit muuttuu", hn vihdoin virkkoi.

"Hn ei muutu", vastasi paroonitar hellsti, laskien ktens miehens
olkaplle, "niin kauan kuin se lemmikki kiit isns kanssa ratsain
viemrihautojen yli, vielp seuraa hnt ajojahdillekin."

"Min en voi siet sit ajatusta, ett kadottaisin molemmat lapsemme
yht'aikaa nkyvistni", sanoi is suopeasti. "Se olisi sangen kovaa
meille, kovinta ehk sinulle itsellesi, kaikkein armahin kotityranni."

"Ehk olisikin!" sanoi paroonitar hiljaa, ja hnen silmns
kostuivat. "Mutta me emme saa ajatella itsemme, vaan ainoastaan
lastemme tulevaisuutta."

Vapaaherra nki vaimonsa liikutuksen, veti hnet sydmelleen ja
sanoi pttvsti; "Kuulehan, Elsbeth, kun me ennen puhelimme tst
ajasta, niin me ajattelimme Lenoren kasvatusta aivan toisenlaiseksi.
Meidnhn piti itsemmekin asua talvet kaupungissa; sinun silmisi
edess piti lapsen saaman viimeist silityst ja sitten astua
seuraelmn Sinun ei tarvitsekaan hnest erota. Me muutamme jo
talveksi pkaupunkiin."

Hmmstyneen paroonitar nousi pystyyn. "Oskar hyv!" huudahti
hn liikutettuna. "Mutta -- anna anteeksi ett tt kysyn -- eik
sellainen oleskelu vaadi muussa suhteessa sinulta liian suurta
uhrausta?"

"Ei", vastasi puoliso hilpesti, "minulla on suunnitelmia, jotka
tekevt minunkin lsnoloni kaupungissa ensi talvena suotavaksi."

Hn kertoi niist; ja muutto pkaupunkiin oli ptetty asia.


4.

Aurinko oli jo painunut matalalle lnteen, kun molemmat matkamiehet
joutuivat pkaupungin laitimmaisten talojen kohdalle. Ensin
harvakseen seisovia yksinisi pikku rakennuksia, sitten isoja
keshuviloita, joita kukoistavat puutarhat ymprivt; sitten
pusertuivat talot lhemmksi toisiaan ja kadut paarsivat ne
syleilyyns, ja niilt nouseva ply sek ajopelien kolina pyrkivt
tukkeamaan sankariltamme rinnan. Tuossa isojen ja pienten
katujen vilinss Anton olisi ollut aivan neuvoton, jollei hnen
matkatoverinsa, joka kunnioituksesta Antonin parempaa takkia kohtaan
oli pysytellyt hnen takanaan, olisi nekkill "oikeaan" ja
"vasempaan" huudoilla luotsannut hnt katujen kulmauksista. Mutta
Veitel Itzigill oli merkillinen mieltymys mutkaisiin syrjkatuihin
ja kapeihin jalkakytviin. Silloin tllin hn matkatoverinsa seln
takana nykksi julkean tuttavallisesti ovenpieliss seisoville
pynttyille tytille tahi kymynenisille ja pyresilmisille
nuorille veitikoille, jotka kdet housuntaskuissa maleksivat katuja
pitkin. Vlist hn sai tervehdykseens vastaukseksi veteln
pnnykkyksen, joka merkitsi: "taidat olla hyv ihminen, mutta
aivan pennitn"; mutta ylipns hnen kohteliaisuutensa tapasi
vain kylm halveksintaa, jota likaisen syrjkadun kuokkuri osaa
ilmaista yht elvsti kuin komeitten kaupunginosain viiksiniekka
teikari. Vihdoin kulkijamme poikkesivat erlle pkadulle, jonka
varrella kohoavat pylvsportikoilla varustetut suuret talot ja upeat
kauppapuodit ynn hyvinpuettujen ihmisten vilin antoivat tiet,
ett tll ainakin oli hyvinvointi voiton puolella. He pyshtyivt
ern korkean rakennuksen eteen. Itzig viittasi jonkinmoisella aralla
hartaudella sen ovea ja sanoi kuivasti: "Tss hn asuu, ja kohta
sinustakin tulee yht ylpe kuin noiden goijimien [kristittyjen]
on tapana olla. Jos tahdot tiet, mist minut tapaat, niin
voit tiedustella Ehrenthalin liikkeest Nahkurikujan varrella.
Hyv yt!" Hn lhti vihellellen vetelehtimn katua alaspin,
katsahtamatta kertaakaan taakseen.

Sykkivin sydmin Anton astui eteiseen ja tunnusteli isns kirjett
povitaskustaan. Hn oli hyvin masennuksissa, ja hnen pns
tuntui niin raskaalta, ett hn olisi kernaimmiten istahtanut
vhn levhtmn. Mutta tst talosta tuntui lepo ja rauha olevan
kaukana. Oven edess olivat isot tavaravaunut, pihalla valtaisia
tynnrej ja tavarakryj, ja levehartiaiset jttiliset, joilla
oli nahkaesiliina ylln ja lyhyt nostokoukku vyss, kantoivat
tikaportaita, helisyttivt rautavitjoja, pyrittivt tynnrej ja
kyttivt paksuja nuoria taidokkaisiin solmuihin. Keskell tt
hyrin kulki konttoriapulaisia, kyn korvan takana ja papereita
kdessn, kiireisin askelin edestakaisin, ja sinipuseroiset
kuorma-ajurit ottivat paperit, tynnrit ja tavarakryt hoiviinsa
sill virallisen arvokkaisuuden svyll, joka on kaikkien
tehtvstn vastuunalaisten ihmisten toimille luonteenomainen.
Tll ei todellakaan ollut aikaa eik tilaa huoahtaa, Anton trmsi
tavarakryj vastaan, oli kompastua viputankoon, ja sai varoittavan
huudon "katsokaa eteenne!" kahdelta nahkarintaiselta Enakin-pojalta,
jotta parahiksi enntti vltty litistymst pannukakuksi ison
ljytynnyrin alle. Keskell kaikkea tt hyrin ja vilin seisoi
nuori konttoriherra -- aurinkona, jonka ympri tynnrit ja tymiehet
ja ajurit kiertelivt thtien tavoin -- hyvin pttvisen nkinen
ja tuimasanainen nuori herra, jolla oli mahtinsa valtikkana iso
mustavrisivellin, jolla hn vuoroon maalasi jttilishieroglyyfej
tavarakryihin, vuoroon viittili kskyjn lastaajille. Tlt
herralta Anton rohkeni soinnuttomalla nell kysy liikkeen
pmiest ja sai siveltimenvarrella kiireisen opastuksen eteisen
takapss sijaitsevaan konttoriin. Hidastellen hn kvi ovelle, sen
ripaan tarttuminen vaati hnelt suurta ponnistusta -- jlkeenpin
hn viel kauan muisti sen elvsti --, ja kun ovi aukeni aivan
nettmsti ja hn kynnykselt katseli ison tyhuoneen hmryyteen,
rupesi hnt niin pelottamaan, ett hn tintuskin sai astutuksi
kynnyksen yli. Hnen ilmautumisensa ei herttnyt paljonkaan
huomiota. Puolisen tusinaa kirjureita kiidtti kynin hirvittvn
joutuisasti sinisill paperiarkeilla, ennttkseen saada viimeiset
kirjeet valmiiksi ennen konttoriajan loppua ja postin sulkemista.
Ainoastaan ers lhinn ovea istuva herra kohotti ptns ja kysyi
kuivalla liikemiehen nell: "Mit te haluatte?"

Antonin arkaillen vastattua, ett hn halusi pst herra Schrterin
puheille, astui sisemmst konttorista ulos kookas mies, jolla
oli ryppyiset kasvot, korkea paidankaulus ja koko olennossaan
englantilainen svy. Anton katsahti tulijaa nopeasti kasvoihin, ja
tm ensimminen htinen katse antoi hnelle jlleen rohkeutta.
Hn huomasi noilla kasvoilla kaikkea sit, mit hn viime viikkojen
aikana oli niin hartaasti toivonut nkevns, hyvsydmisyytt
ja rehellist mielenlaatua. Ja kuitenkin tuo herra nytti sangen
ankaralta, ja hnen ensimmiset kysymyksens olivat lyhyet ja jyrkt.
Anton otti sukkelasti kirjeens esiin, mainitsi nimens ja kertoi
htisesti ja tukahtuvalla nell, ett hnen isns oli kuollut,
ja ett hn oli kuolinvuoteeltaan lhettnyt tervehdyksens herra
Schrterille.

Ystvllinen vlke tuli kauppiaan silmiin, hn avasi kirjeen vaieten,
luki sen hitaasti lpi, ojensi sitten Antonille ktens ja sanoi:
"Olkaa tervetullut." Sitten hn kntyi ern konttoriherran puoleen,
jolla oli ylln viheri takki ja oikeassa ksivarressa harmaa
suojahiha: "Herra Anton Wohlfart liittyy tst pivst lhtien
meidn liikkeeseemme." Silmnrpyksen ajaksi kaikki kuusi kyn
pyshtyivt rapisemasta, ja niiden kyttjt katsahtivat yht'aikaa
Antoniin, mutta johtaja lausui Antonille suopeasti: "Te olette
tietenkin vsyksiss, herra Jordan nytt teille huoneenne. Levtk
kunnollisesti, huomenna puhelemme enemmn."

Nin sanottuaan hn nykksi Antonille kevesti ja palasi
siskonttoriin, jossa myskin kuusi kyn rapisi sinisell
kirjepaperilla ja nyt niin vimmattua vauhtia, ett sulat trisivt,
sill vanhan seinkellon viisari ennusti juuri ratkaisevaa lynti.

Ainoastaan viheritakkinen herra veti harmaan suojahihan
ksivarreltaan, silitti sen suoraksi, lukitsi sen ynn kasan
papereita pulpettiinsa ja kehoitti Antonia kymn kanssaan hnelle
varattuun huoneeseen. Jlleen kulki Anton samasta ovesta, josta hn
vasta kymmenisen minuuttia sitten oli astunut sisn, mutta nyt hn
oli kerrassaan toinen mies; hnen kohtalonsa oli ratkaistu, nyt
hnell oli koti, nyt hn kuului jsenen suureen kauppaliikkeeseen.
Siksip hn ohimennessn limytti lemmekksti isoa tavarakry,
niinkuin vanhaa tuttavaa limytetn olalle, ja viheritakkinen
herra kntyi hyvntuulisena ympri ja sanoi hnelle alentuvasti;
"Puuvillaa." Kolme askelta myhemmin Anton taputteli tuttavallisesti
suunnatonta tynnri, joka seisoi nurkassa mahtavana ja isomahaisena
kuin jokin rikas tilan vuokraaja, ja viheri herra kntyi jlleen
selittmn hnelle: "Korintteja." Nyt ei Anton en kompastellut
vipuvarsiin, jopa hn rohkealla potkaisulla siirsi itsekin sellaisen
syrjn, ja vastaantulevaa nahkarintaista jttilist hn tervehti
varmasti ja tuttavallisesti kuin kotivke ainakin, ja tunsi suloista
mielenliikutusta, kun jttilinen tervehti kohteliaasti vastaan, ja
varsinkin kun viheri herra jlleen lausui alentuvasti: "Lastaajain
pllysmies."

Pihan poikki vei mutkitteleva polku takarakennukseen, jossa he
nousivat kolmet kuluneet portaat ylspin. Siell avasi herra Jordan
ern huoneen oven ja huomautti Antonille, ett se todennkisesti
oli hnen vastainen asuntonsa; aikaisemmin siin oli asunut muuan
herra Jordanin hyv ystv, joka skettin oli eronnut liikkeest
ja alottanut oman kaupan. Huone oli hyvin pieni, huonekalut
yksinkertaiset ja kauan kytetyt, mutta akkunoissa oli valkeat verhot
ja valkeat kaihtimet, ja kirjoituspydll soma kipsinen kissa, joka
nahankeltaiseksi maalattuna nytti aivan elvlt. Kissan oli huoneen
entinen asukas jttnyt perinnksi seuraajalleen.

Herra Jordan kiiruhti takaisin konttoriin, jossa hnen tytyi olla
ensimmisen ja viimeisen, koska osa avaimista oli hnen hoteissaan,
ja Anton ji yksin. Ystvllisen palvelijan avulla, joka tuotapikaa
laittoi huoneen auttavaan kuntoon, hn siisti ja jrjesti pukunsa,
kun portailta kuuluva monien jalkojen kopina tiesi kertoa, ett hnen
uudet virkaveljens saapuivat kukin huoneeseensa.

Jlleen ilmaantui viheri herra Antonin luo ja ilmoitti hnelle, ett
herra Schrter oli mennyt johonkin kokoukseen, joten hnt ei voinut
tnn en puhutella. Sen sijaan hn oli sit mielt, ett uuden
tulokkaan asiana oli kyd tervehtimss toisia konttoriherroja,
jotta psisi sdyllisell tavalla heidn tuttavuuteensa.
Hnnystakki ei ollut tarpeen.

Anton laskeutui saattajansa kanssa alempaan kerrokseen, ja herra
Jordan oli juuri koputtamaisillaan erlle ovelle, kun huoneen asukas
tuli itse ovelle vastaan; solakka, kaunis mies, jonka ylimyksellinen
olemus oli omiaan syvsti tehoamaan ujoon sankariimme. Hn oli
muuttanut pukua ja vetnyt jalkoihinsa ratsuhousut ja kannussaappaat,
pss hnell oli jokeylakki ja kdess ratsupiiska, jota hn
heilutteli huolettomasti.

"Joko te taluttelette varsaanne riimusta?" hn sanoi hymyillen
Antonin oppaalle. Herra Jordan suoristi juhlallisesti selkns ja
esitti: "Herra Wohlfart, uusi konttorioppilas, vasta saapunut --
herra von Fink, suuren hampurilaisen toiminimen Fink ja Beckerin
omistajan poika."

"Maailman suurimman valaanihravaraston j.n.e. perillinen", keskeytti
herra von Fink hnet huolettomasti. "Kuulkaahan, Jordan, antakaappas
minulle kymmenen taaleria, minun on maksettava ratsurengilleni.
Kirjoittakaa summa muistiin muiden velkojen joukkoon." Jordan otti
hitaasti setelin lompakostaan ja antoi sen jokeylle, joka rypisti
sen palloksi ja tynsi liivintaskuunsa, sanoen sitten alentuvan
kohteliaalla svyll Antonille: "Jos aikomuksenne oli tulla minua
tervehtimn, kuten voin huomata Merkuriuksenne juhlallisesta
naamasta, niin valitan etten voi nyt pysy kotona, sill minun
on lhdettv ostamaan itselleni uusi ratsuhevonen. Oletan siis
tervehdyskyntinne jo tapahtuneeksi ja kiitn siit kaikella
asiaankuuluvalla juhlallisuudella sek annan teille tten siunaukseni
uuteen toimeenne" Hn nyykytti vlinpitmttmsti ptn ja asteli
kilisevin kannuksin portaita alas ja kivitetyn pihan poikki.

Tuon herran kylmhk kyts antoi Antonin mielihyvn tunteelle pahan
kolauksen, ja hn ajatteli arkaillen: jos kaikki toisetkin ovat samaa
maata, niin tulee sangen vaikeaksi seurustella heidn kanssaan.
Myskin herra Jordan nki tarpeelliseksi hiukan selitt jokeyn
silmiinpistv kyttytymist, ja hn sanoi tuttavallisesti: "Fink
kuuluu vain puolittain liikkeeseemme; hn on ollut tll vasta vhn
aikaa. Isns toimitti hnet New Yorkista tnne saamaan vhn jrke."

"Eik hn sitten olekaan oikein jrjissn?" kysyi Anton uteliaasti.

"Hn on vain liiaksi raju ja urheiluvimmainen, mutta muuten hyv
seuramies", sanoi herra Jordan. "Muut herrat olen kutsunut omaan
huoneeseeni, jotta yhdell kertaa tulette jokaisen tuttavaksi; juomme
siell kupin teet. Huomenna kytte sitten tervehtimss kutakin
erikseen heidn huoneissaan."

Herra Jordanin huone oli suurin takarakennuksen pienist
huoneuksista, joissa konttoriherrat asuivat yksin tai kaksi yhdess,
ja sen perusteella sek isntns vierasvaraisen luonteen takia
sit vlist kytettiin yhteisen salonkina; siksip siin olikin
oikein fortepiano ja muutamia nojatuoleja. Seinill riippui paljon
posliinikuvia, jotka enimmkseen esittivt jaloa naisellisuutta
keskiajan pyhimysten, madonnain ja Loreleyn hahmossa. Huoneessa
herrat istuallaan tai seisoallaan odottelivat uutta tulokasta.
Anton suoriutui kunnialla yhteisesittelyst, puristi jokaisen ktt
erikseen ja pyysi perstpin kaikilta yhteisesti osakseen herrojen
hyvntahtoisuutta ja ystvllist apua, koska hn oli aivan kokematon
liike-elmss ja muutenkin tottumaton olemaan vieraiden ihmisten
parissa. Tllainen avomielisyys teki lsnolijoihin ilmeisesti hyvn
vaikutuksen. Sitten alkoi rauhallinen seuranpito, jota suolattiin
monin pikku kaskuin ja viittauksin, jotka uudelle tulokkaalle olivat
niin ksittmttmt kuin suinkin saattoi olla. Anton kuunteli
nettmst pst ja koki parhaansa mukaan pst perille kunkin
herran yksilllisest luonteenlaadusta. Ensiksi tuli kysymykseen
kirjanpitj, herra Liebold, vanhanpuoleinen pieni mies, jolla oli
huilumainen ni ja kasvoilla arkaileva hymy, jolla hn nytti
tahtovan pyydell koko maailmalta anteeksi, ett hnt ylipns oli
olemassakaan. Hn puheli sangen vhn, ja kun hn jolloinkin puhui,
oli hnell tapana peruuttaa jlkilauseessa se, mit hn etulauseessa
oli sanonut, esim. "Luulenpa melkein, ett tm tee on liian heikkoa,
mutta toisekseen on vkev tee sangen epterveellist." Sitten
seurasi herra Pix, tuo mustan siveltimen itsevaltias heiluttaja
eteisest, sangen pttvinen ja jyrkksanainen mies, joka nytti
olevan taipuvainen pitmn kaikkia inhimillisi olosuhteita joukkona
pieni, vaikkakin huomioonotettavia vhittiskauppatehtvi. Kun
huoneessa oli liian vhn tuoleja sellaiselle joukolle, veti hn
hikilemtt pienen pydn teevehkeiden viereen ja istui koko illan
sill hajareisin kuin satulassa. Edelleen herra Specht, joka puhui
paljon ja teki rohkeita vitteit, joita kaikki muut kohta kvivt
kumoamaan. Hn esim. vitti, ett Kiinassa oli perustuslaillinen
hallitusmuoto, joka vain aivan vhn erosi Englannissa vallitsevasta,
ja kannatti kiivaasti sit mielipidett, ett etanasoppa oli ollut
Herrassa nukkuneen keisari Napoleonin lempiruoka. Sitten sill
oli viel heiverinen ja hurskasmielinen herra Baumann, joka piti
tukkaansa lyhyeksi leikattuna ja kvi joka pyh kirkossa, antoi
raha-apua kaikille lhetysseuroille ja, kuten hnen toverinsa
vittivt, hautoi vahvasti ajatusta ruveta itsekin myhemmin
lhetyssaarnaajaksi. Toistaiseksi hnt oli sit toteuttamasta
pidttnyt jonkinlainen lapsellinen kiintymys kotimaahan ja siihen
kauppaliikkeeseen, jonka hydyksi hn ttnyky aherteli. Anton
huomasi ilokseen, ett herrojen kesken vallitsi kohtelias ja
hienotunteinen kytstapa ja puheensvy. Tuntien itsens hyvin
uupuneeksi hn sanoi pian toisille hyvstit, ja kun hn ei ollut
puhunut ketn vastaan, vaan pinvastoin kyttytynyt huomaavaisesti
kaikkia kohtaan, oli hnen poistuttuaan herrain yksimielinen
mielipide, ett siit pojasta lupasi tulla hyv toveri.

       *       *       *       *       *

Tllvlin asteli Veitel Itzig tottuneen kuljeskelijan
huolettomuudella ja syntyperisen suurkaupunkilaisen varmuudella
pitkin hlisevi katuja. Ilta-auringon punertava hohde oli
katukivitykselt kiivennyt talojen seinille, siirtynyt akkunarivist
ylempn aina katoille asti, ja iltahmr peitti jo verhoonsa
ahtaat kujat vanhassa kaupunginosassa, joka sijaitsee pitkin virran
viert. Ern sellaisen kujan varrella oli iso, leveptyinen
talo. Sen alikerroksen akkunat olivat varustetut rautaristikoilla,
ylemmss kerroksessa reunustivat valkeiksi maalatut kehykset
isoja peililasiruutuja, mutta katonrajassa olivat vintinakkunat
aivan sokeat, paksun lian tahrimat ja paikotellen ruutuja vailla.
Talo oli kaikkea muuta kuin arvokkaan nkinen, se oli kuin vanha
mustalaisakka, joka on kietaissut uuden kirjavan huivin resuisen
hameensa plle.

Thn taloon kvi Veitel Itzig sisn, viskaten ovella seisovalle
pynttylle palvelustytlle mjhtvn lentomuiskun, jonka tm torjui
kdelln kuin surisevan paarman. Likaiset portaat johtivat valkeaksi
maalatulle paraatiovelle, jolla paistoi isossa messinkikilvess
nimi "Hirsch Ehrenthal". Veitel tarttui soittokellon paksuun
porsliinikahvaan ja helisti, kunnes vanhanpuoleinen nainen rypistynyt
myssy pss avasi oven raolleen, tynsi siit ulos nenns ja kysyi
hnen asiaansa; sitten hn avasi takanaan olevan huoneenoven ja
huusi: "Tll on joku Ostrausta, sanoo nimekseen Itzig Veitel ja
tahtoo tavata herra Ehrenthalia". Huoneesta kuului vastaan isnnn
ni: "Odottakoon!" ja lautasten helin tiesi kertoa, ett arvoisa
liikemies ensin tahtoi nauttia perheonnen suloista illallispydss
ennenkuin otti vastaisen miljoonienomistajan puheilleen.
Ovenvartijatar katsahti epluuloisesti tungeksijaan ja paiskasi
ulko-oven kiinni hnen nenns edess.

Veitel istahti portaille ja tuijotteli jyksti messinkikilpe ja
valkoista ovea, ihaili messinkilevyn pyreit nurkkia ja koetti
mielessn kuvitella, milt Itzigin nimi nyttisi samanlaisella
kilvell ja samanlaisella valkealla ovella. Siit hnen ajatuksensa
vlittmsti siirtyivt siihen tosiasiaan, ett paljon viel puuttui,
ennenkuin hn rikkaudessa psi Hirsch Ehrenthalin rinnalle; hn
tunnusteli puolta tusinaa tukaatteja, jotka hnen itins oli
neulonut nahkapalasen suojaan hnen liivinvuoriinsa, ja punnitsi
mielessn, kuinka paljon hnen onnistuisi pivittin sst kokoon
-- edellytten, ett tuo rikas mies antoi hnelle ansiotilaisuutta.
Hn oli vajonnut syviin mietteisiin kiiltonahkaisen saapasparin
hinnasta, jotka hn kuvitteli kuuluviksi jonkin nuoren teikarin
jalkoihin ja jotka hnen olettamuksensa mukaan olivat kolmesti sen
neljn groshenin kolikon arvoiset, jonka hn aikoi niist teikarille
tarjota; silloin avautui ulko-ovi paukahtaen, ja herra Ehrenthal
ilmestyi omassa persoonassaan reppuriparan eteen. Hn ei en ollut
sama mies kuin aikaisemmin iltapivll vapaaherran tilalla; hnen
nyristelev ystvllisyytens oli haihtunut jljettmiin kuin ruusun
tuoksu helteisen pivn illalla, hn oli pelkk majesteetillisuutta,
itsetuntoa ja hirmuvaltaisuutta; tuskinpa mikn aasialainen
keisari voi sen ylpemmin silmt jalkainsa juuressa rymiviin maan
matosiin kuin hn tuohon Ostraun kasvattiin. Itzig tajusi suuren
miehen mahtavuuden yht hyvin kuin oman mitttmyytenskin -- noista
kuudesta liivinvuoriin neulotusta tukaatista huolimatta --, kavahti
pystyyn kuin vieterin kohottamana ja seisoi p nyrsti painuksissa
mestarinsa edess. "Tss on kirje Baruch Goldmannilta, jolle herra
Ehrenthal on luvannut ottaa minut liikkeeseens", hn alotti ja
kurotti mahtavalle miehelle kirjeen.

"Min olen kirjoittanut Goldmannille, ett hnen pit lhett joku
ihminen nhtvksi, jotta saan ptell kelpaako hn mihinkn;
mutta sen pitemmlle ei asiassa ole viel sovittu", lausui Ehrenthal
ylhisesti ja avasi kirjeen.

"Olen kuitenkin tullut teidn nhtvksenne", vastasi Veitel.

"Ja miksi tulet niin myhn, nuori Itzig? Ei nyt ole en aika
puhella liikeasioista", murisi talonisnt.

"Tahdoin ilmoittautua herra Hirsch Ehrenthalin palvelukseen viel
tn iltana, jos hnell olisi antaa minulle jotain tehtv
huomisaamuksi."

"Siit kerki puhua huomenaamulla", sanoi Ehrenthal rtyneesti,
sill hnest oli edullista antaa tarjokkaan jo ensi hetkest lhtien
kokea, miten vhn arvoa ja merkityst hnen persoonallaan oli.
Itzigist tllainen menettely oli vallan paikallaan, ja huomatessaan
tilanteen hnelle toistaiseksi viel epsuotuisaksi hn kiiruhti
parantamaan sit kymll suoraapt asioihin ksiksi: "Ehk min
voin olla joksikin avuksi huomisaamuna, kun silloin on toripiv,
sill min tunnen useimpain niiden herrain kuskit, jotka tuovat
lanttukuormia kaupunkiin."

"Mit lantuista? Mit min lantuilla teen? Mit hn liikeasioista
lrpttelee?" jyrisi Hirsch Ehrenthal entist tuimemmin nyrlle
orjalleen.

Mutta jrkhtmtt silitteli Veitel edelleen kelpoisuuttaan kuin
silkkist kaulahuivia: "Min olen muutenkin kaupungissa tunnettu,
min tunnen kaikki vlittjt ja pikku kauppiaat, ja min pystyn
auttamaan herraa miss liikeasiassa hyvns sek kotona ett
kaupungilla." Ja saattaakseen pestijutun lopulliseen ptkseen
hn lissi alistuvaisesti: "Min en ole niin ylpe, ett tahtoisin
asua herra Hirsch Ehrenthalin luona; jollei herra Ehrenthalilla ole
talossaan minulle vuodetta, niin tahdon etsi itselleni ysijan
jossakin lheisess majatalossa."

Tllainen vaatimattomuus liikutti herra Ehrenthalia siihen mrn,
ett hn viel kerran silmsi paikananojaa kiireest kantaphn ja
kysyi sitten suopeammin: "Ovatko paperisi kunnossa, niin etten joudu
sinun takiasi mihinkn hankauksiin poliisin kanssa?"

Veitel kykeni tmn trken kohdan suhteen antamaan rauhoittavan
vastauksen; ikivanha iso lompakko lennhti kki jollain
salaperisell tavalla nkyviin hnen risaisen takkinsa poimuista;
siit hn kaivoi passinsa esiin.

Herra Ehrenthal tarttui paperiin, kasvoillaan ovelasti osattu inhon
ilme sen kellastunutta vri kohtaan, ja luki sen tarkoin lvitse,
allekirjoitukset, sinetit ja kaikkityyni, jopa piti sit pivkin
vastaan. Veitel odotteli jnnityksell, pitisik hn sen itselln:
jos niin kvi, niin oli pestiasia selv.

Kun herra Ehrenthal huolettomasti kiikutteli paperia hyppystens
nenss, yritti Itzig jouduttaa hnt ratkaisuun hymyilemll
nyristelevsti. "Jos otan sinut palvelukseeni", lausui talonisnt,
"niin tulee sinun tehd talossani kaikki mit annan toimeksesi,
tahikka mit rouva Ehrenthal tahi poikani Bernhard Ehrenthal antaa;
sinun on aamuisin harjattava saappaat ja rouvani kengt, sinun
on noudettava keittin, mit keittjtr kskee, liikkeessni
saat juosta kaikilla asioilla, minne sinut lhetn, ja mit
poissaollessani tulee tilauksia, ne sin kirjoitat muistiin."

"Sen tahdon, herra Ehrenthal", lupasi Veitel nyrsti, "min tahdon
tehd kaikki mit vaaditaan, niin ett varmasti tulette olemaan
minuun tyytyvinen."

"Aamiaista ja pivllist antaa sinulle keittjtr, iltaisin kello
seitsemst olet oma herrasi." -- Veitel alistui yht alttiisti
nihinkin ehtoihin, huomauttaen vain: "Enk voi saada aamuisin pari
tuntia omalle varalleni?"

"Et", sanoi Ehrenthal jyrksti; "en voi siet, ett minun
palveluksessani oleva henkil tekee kauppoja omaan laskuunsa."

Koska Veitel oli lujasti pttnyt kaikesta huolimatta tehd kauppoja
omaan laskuunsa, ja herra Ehrenthal tiesi sen yht hyvin kuin Veitel
itse, niin ei thn arkaan kohtaan sen enemp kajottu.

"Palkkaa saat joka kuukausi kaksi taaleria, ja jos teen kauppoja
sinun avullasi, niin saat sinkin voitosta osuutesi."

"Kuinka suuren osuuden tulen saamaan?" kiirehti Veitel kysymn.

"Kuinkako suuren osuuden?" trhdytti herra Ehrenthal tylysti; "mit
sinulle tulen osuutta antamaan, se sinulle on tarpeeksi suuri."

"Suuri kyll herralle itselleen, mutta ei minulle", intti Veitel
rohkeasti vastaan, sill hn ymmrsi, ett thn ppykln nhden
pttvisyys oli paikallaan.

"Se tullaan nkemn, kun olet palvellut koeaikasi. Nelj viikkoa on
sinun palveltava kokeeksi, sen jlkeen voimme ruveta puhumaan sinun
ansiostasi."

Sen enemp Veitel ei kohtuuden mukaan voinut vaatiakaan, hn nosti
myttyns portailta ja sanoi alamaisesti: "Min olen tyytyvinen, jos
herra Ehrenthal viel tahtoo antaa minulle vanhat housut ja takin,
etten hpise hnt ihmisten edess."

"Housuista ja takista ei puhettakaan", vastasi herra jyrksti.

"Antakaa sitten housut ja takki neljn viikon kuluttua, kun koeaikani
on pttynyt." Tm vaatimus tiesi lumppuprssin taksan mukaan kolmen
tai neljn taalerin lahjaa, mik Ehrenthalin mielest oli aivan liian
paljon; hn katsahti viel kerran tutkivasti poikaa, tmn nyr
asentoa ja tavattoman julkeita silmi, ja ptteli nkemstn, ett
veitikkaa voi kytt johonkin, jonka vuoksi hn oli taipuvainen
osoittamaan jalomielisyytt. "Olkoon menneeksi", sanoi hn, "neljn
viikon pst sitten. Ymajasi voit ottaa Lbel Pinkuksen luona
tuolla lhimmss kadunkulmassa, jotta tiedn mist sinut tavoitan."
Sen jlkeen herra Ehrenthal avasi ulko-oven ja huusi sisn: "Rouva,
Bernhard, Rosalie, tulkaa ulos." Kaksi kamarinovea ja keittinovi
aukenivat ja talonvki ilmestyi nkslle, takana keittjtr
rypistynyt esiliina ylln.

Rouva Ehrenthal oli tytelinen nainen, vahvat kulmakarvat ja
riippukiharat korpinmustat ja puku mustaa silkki; hnell oli
suuret taipumukset olla miellyttv, ja hn miellyttikin useimpia
ihmisi. Ainakin sit vittivt enemmn tai vhemmn siivoin sanoin
nuoret aatelisherrat, jotka toisinaan varhaisina aamuhetkin tulivat
herra Ehrenthalin puheille raha-asiain vuoksi; ja vaikka tllaiset
vakuuttelut olivat tavallisesti sit lmpimmmt, mit kylmempi
vastaanotto oli ollut talonisnnn taholta, niin totta puhuaksemme
pitivt sellaisetkin ihmiset, joiden ei ollut tarvis pyyt maksuajan
pitennyst, rouva Ehrenthalia sangen muhkeana naisena. Mutta hnen
tyttrens vasta oli oikea kaunotar, vartalo kookas ja jalomuotoinen,
silmt skenivt, iho mit puhtain ja nen vain aivan vhsen kymy.
Mutta mik kenpoikanen perheen perillinen olikaan! Hn oli miltei
lapsellisen pieni varreltaan, kasvot olivat kalpeat ja ryppyiset,
ryhti kumara; nuorukaiseksi hnet tunsi vain herkkpiirteisest
suusta ja silmien kirkkaasta katseesta; hnen pukunsakin oli
huolimattomampi kuin herra Ehrenthalin pojalle olisi sopinut, ja
ruskeassa tukassa riippui viel nin myhisen iltahetkenkin
pieluksesta irtautuneita hyheni. Talonvki ja Veitel mittailivat
neti toisiaan katseillaan, mutta herra Ehrenthal huomautti
jonkinlaisen itsetyydytyksen svyll: "Tm on Veitel Itzig, jonka
olen ottanut palvelukseemme." Reppuri parka oli yhdell silmyksell
ksittnyt idin mahtailevan ylpeyden, tyttren nennnyrpistyksen
ja pojan hajamielisen katseen; hn ptti kohta mielessn olla
rimmisen nyr ja alamainen idille, rakastua tyttreen ja
harjata huonosti Bernhardin saappaat, tarkastellen samalla sopivan
tilaisuuden tullen, eik harjattavan takin taskuun ollut sen
hajamieliselt omistajalta unohtunut joku taalerinraha.

Tmn esittelyn jlkeen herra Ehrenthal sanoi, ett Veitel sai lhte
matkoihinsa ja palata huomisaamuna kello kuudelta. Ulko-ovi sulkeutui
kauppiaan perheen jlkeen, mutta portaille jnyt nuori veitikka
tunsi, ett nyt oli hnesskin jo kauppamiehen vikaa, olihan hnet
otettu liikkeen toimimieheksi. Hn hymyili tyytyvisesti astuessaan
portaita alas; ilmeisesti hn oli tulokseen tyytyvinen. Olihan hn
jo mitellyt voimiaan mahtavan liikemiehen kanssa ja pssyt siin
voiton puolelle. Sill vaikka hn olisi ottanut pestin ilman lupausta
vanhoista vaatteistakin, niin piti hn neljn viikon kuluttua
perittvi housuja ja takkia nerokkaana liikevoittona ja arvosteli
uutta isntns sen mukaan. Tosin ajatus: "mutta entp jos se onkin
vain kestakki!" lennhti mustana pilven hnen sieluunsa; mutta sen
karkoitti lohdullisempi miete: "housut ovat varmaankin Bernhardin,
ja hn kytt verkahousuja helteisen kespivnkin!" Siisp hn
rauhoittuneena heitti mytyn selkns ja lhti astua patistelemaan
Lbel Pinkuksen majataloon.

Lbel Pinkus oli talonomistaja ja piti alikerroksessa pient
paloviinakauppaa ja kapakkaa, jossa kvi paljon ihmisi. Kuitenkin
oli arvattavissa, ettei kunnianarvoisen Pinkuksen lihava, rasvaiselta
paistava ruho eik hnen vaimonsa paksu kultainen kaulaketju olleet
pelkn kapakkatoimen hedelmi, ja naapuristossa synnytti paljon
pnvaivaa se arvoitus, kuinka ihmeess rouva Pinkuksen kannatti aina
paistaa pivllispytn kaikkein kalleimmat hanhet, jopa vlist
kalkkunoitakin. Mutta koska hnen miehelln oli taattu luonne ja
maine, mik kuvastui hnen kyttmstn karkeasta ja pttvisest
puhetavasta, koska hn myyskenteli paloviinaa, mik vanhastaan on
kansanomainen ammatti, ja koska hnell sen lisksi oli rahoja
lainattavaksi tavattoman korkeaa korkoa vastaan, niin kunnioittivat
ja pelksivt naapuriston pikku ksityliset hnt suuresti.
Hnen mainettaan ja kansalaiskuntoaan vastaan ei kenellkn ollut
muistuttamista. Vartiopoliisi poikkesi kernaasti ohi astuessaan hnen
kapakkaansa ottamaan ryypyn, josta isnt aina kieltytyi ottamasta
maksua; hn suoritti tsmllisesti kaikki veronsa, ja ihmisten kesken
hnt pidettiin rystvoudin hyvn tuttavana, jopa luotettuna
ystvnkin. Mutta itse asiassa herra Pinkus oli niit onnellisia
luonteita, jotka osaavat ime hunajaa kaikenlaisista kukista, yksinp
pahanhajuisistakin. Talonsa ylkerrassa hn piti hiljaista ymajaa
parrallisille ja parrattomille miehille, joita yhdisti yhteinen
kammo sian sukua ja kaikkia sen jalostettuja tuotteita kohtaan. Nm
ikivanhan rodun jlkeliset panivat toisinaan arvoa huokeaan ja
piilosalla olevaan ykortteeriin, jonka isnt ei kirjoitellut kovin
isoja laskuja eik liioin vaatinut vierailtaan passiakaan; he tulivat
snnllisesti myhn iltahmriss ja hiipivt jlleen varahin
aamulla ulos kaupungin syrjkujille tahi maantielle -- vaatimattomia
reppureja ja lumppusaksoja, jotka laskivat voittonsa grosheneissa ja
penneiss. Paitsi nit yvieraita ilmaantui jolloinkin toisiakin,
epsnnllisesti kuin pyrstthdet, vaihtelevaa ik, sukupuolta ja
uskontunnustusta, joilla oli paljon salaisia neuvotteluja isnnn
kanssa ja jotka eivt voineet siet, ett ypimess raapaistiin
tulta rikkitikkuun heidn kasvojensa lhettyvill. Pinkuksen
vanhoilla kantavierailla oli tosin omat ajatuksensa tuollaisesta
tahallisesta salaperisyydest, mutta he eivt pitneet viisaana
tuhlata liiaksi sanoja sen johdosta.

Thn taloon tultuaan Itzig kompuroi pimeit portaita myten
ylkertaan, sitten likaista sein pitkin eteenpin, kunnes tuli
raskaalle tammiovelle, jossa oli valtainen lukko, ja kun hn sai sen
vaivoin avatuksi, joutui hn isoon autioon saliin, joka oli miltei
koko rakennuksen pituinen. Keskell lattiaa seisoi vanha pyt,
sill kehno ljylamppu ja ymprill muutamia jakkaroita; ovisein
vastapt oli iso seinkomero ja siin paljon pikku ovia, joista
toiset olivat auki, niin ett voi huomata komeron olevan jaetun
kapeihin, erillisiin osastoihin, joista toisissa oli vaatekoukkuja,
toisissa laatikoita. Kadulle pin antavien pienten akkunain kaihtimet
olivat alaslasketut, vastakkaisella pitkll seinll olevasta
avoimesta ovesta tuli ilta-auringon kajastusta huoneeseen; ovi vei
puiselle parvekkeelle, joka kulki talon ulkopuolella koko kapakan
pituuden mitan.

Itzig heitti myttyns seinkomeroon ja kvi ulos parvekkeelle.
Kun hn ei siellkn nhnyt ketn muuta vierasta, rupesi hn
ihailemaan parvekkeelta avautuvaa nkalaa yht tarkasti kuin jokin
hollantilainen arkkitehtuurimaalari olisi sit ihaillut, vaikka
Itzigin mieless ei sentn ollut esteettisi ajatuksia. Rakennuksen
juurella vyrytti virta savisia vesin aika joutua eteenpin ja
muodosti kapean vesivyln, jota kummallakin rannalla paarsivat
rappioituneet puutalot. Miltei joka talossa ja joka kerroksen
tasalla oli samanlaisia ulkonevia parvekkeita, joita kannattivat
ruskettuneet tukiplkyt. Monesti yhtyi kolme nelj parveketta
yhteen; silloin oli kerrosta ylempn olevien permanto alempien
kattona. Vanhoina aikoina oli nahkurien kunnianarvoinen ammattikunta
asunut tmn kadun varrella; silloin oli puuaine ollut sile ja
uutuuttaan kiiltv, ja helen vrisi lampaan- tai vuohennahkoja
oli riippunut kaidepuilla, kunnes olivat kyneet kyllin pehmeiksi
ja notkeiksi kelvatakseen kauppaylimysten ksineiksi ja heidn
vaimojensa irtotaskuiksi. Nyt olivat nahkurit siirtyneet etisempiin
kaupunginosiin, ja nahkojen asemasta riippui kaidepuilla kyhn
kansan kurjia pesuvaatteita. Viel paistoi piv sen verran, ett sen
kajastus synnytti heleit valkoisia, punaisia ja sinisi vrilikki
kuivamassa olevissa ryysyiss, ja kummasti taittui sen valo
parvekkeiden pylvisiin ja kannatinplkkyjen pihin joenpuolisten
ptyjen karkeatekoisiin veistoskoristuksiin ja vedest harvakseen
kohoaviin pylvisiin. Ket hyvns olisi kammottanut asua tll,
paitsi taiteilijoita, kissoja ja kyh vke.

Itzig oli jo jolloinkin ennen kynyt tss talossa, mutta aina
suuremman seuran matkassa. Tnn hn huomasi, ett hnen
parvekkeensa pst vei pitk katettu porras alas aivan veteen
asti; hn nki myskin lhell tt porrasta toisen samanlaisen
naapuritalossa ja ptteli siit, ett portaalta toiselle voi hyvin
kulkea kastelematta enemp kuin kenkns! edelleen hn keksi, ett
tmnkesisen vedenvhyyden aikana oli mahdollista kulkea talorivi
pitkin sangen kauas veteen, ja ihmetteli mielessn, olikohan
ketn, jota sellainen kvely olisi miellyttnyt tai hydyttnyt.
Yvartioita ja poliiseja ei siell ainakaan tarvinnut pelt.
Tllaiset mietteet kiihottivat niin suuresti hnen mielikuvitustaan,
ett hn palasi juoksujalkaa vierassaliin, rymi auki oleviin
seinkomeroihin ja tunnusteli koputellen ja raoitellen niiden
lautaseini. llistyksekseen hn keksi, ett myskin takasein oli
laudoista ja kumahteli ontolta. Kun hn tiesi tll kohtaa sen
ulkoseinn kulkevan, joka erotti Pinkuksen talon naapuritalosta,
tuntui tuo ontto ni hnest merkilliselt; ja hn oli juuri
aikeissa kyd ern suljetun lokeron kimppuun tarkastaakseen, eik
sen takaseinss ollut rakoa, josta psi pitemmlt nkemn, kun
kki kuulemansa kumea murina pidtti hnen kttn. Hn knnhti
ympri ja nki -- ei vallan pahasti rohkeuttaan hveten -- ett
hn ei en ollutkaan yksin salissa. Sen perimmisess nurkassa
makasi kauhtanaansa kietoutuneena ja musta patalakki pss muuan
galizialainen kulkukauppias olkipatjalle kpristyneen. Hn oli
pannut tavaramyttyns samaan komeroon, jonka kimppuun Itzig oli juuri
ollut aikeissa kyd, ja piti nyt tarpeellisena ilmaista murinalla
vastalauseensa moisen tungettelun johdosta. Itzig koetti pst
puheisiin yvieraan kanssa; mutta kun tll nkyi olevan enemmn
halua nukkumaan kuin juttelemaan, asettui hnkin vastakkaiseen
nurkkaan toiselle olkipatjalle ja istua kyyrtti siell tehden
innokkaasti laskelmia ja suunnitellen kauppoja mielessn, auttaen
toisinaan mielikuvitustaan vilkkailla ksien ja jalkojen liikkeill,
kunnes parvekkeen puoleisesta ovesta kuumotti sisn musta y ja
pieni ljylamppu rupesi ljyn puutteesta ratisemaan ja krymn.
Viel kvi isnt Pinkus itse salissa kynttil kdess katsastamassa
vieraitaan; hn laski vesikannun pydlle ja lukitsi poismennessn
oven ulkopuolelta. Pimess Itzig otti taskustaan kuivan
leipkannikan ja nakerteli sen loppuun; sitten hn vihdoin nukahti
huonetoverinsa kuorsaukseen, ohut olkipatja allaan ja peittonaan
vanha takkirisansa.

       *       *       *       *       *

Samaan aikaan hnen matkatoverinsa kauppiasylimyksen talossa
kriytyi tikattuun vuodepeitteeseens, katsahti viel kerran
vsynein silmin ympri huonetta ja oli unenppperss huomaavinaan,
ett kirjoituspydll oleva keltainen kissa liikutteli jalkojaan,
rupesi kplilln sukimaan karvaansa, jopa viimein heitteli hnelle
lentomuiskujakin, Ennenkuin hn oli kerinnyt ruveta mietiskelemn
syyt kipsikuvan tavattomaan ystvllisyyteen, oli hn jo nukahtanut
sikesti. Molempain nuorukaisten sisisten silmien eteen laskeutui
se harmaja harsoverho, jolle unettaren on tapana kutoa kirjavia
kuviaan. Anton nki itsens istuvana isolla tavarakryll ja
lentvns sen kera ilmojen halki, ern tietyn neitosen jdess
kurottelemaan ksivarsiaan hnen perns; ja Veitel Itzig keksi
suureksi riemastuksekseen, ett hnest oli tullut parooni, jolta
Hirsch Ehrenthal kerjsi almua. Hn oli nkevinn, kuinka hn
antoi vanhalle Ehrenthalille nuo kuusi tukaattiaan, ja kuinka tm
siit mauruten hnt kiitteli. Moisesta jalomielisyydest hn
itsekin sikhti unipissn niin, ett potki ja viuhtoili ankarasti
jaloillaan ja ksilln.

Seuraavana aamuna molemmat nuorukaiset kvivt uuteen toimeensa.
Anton istui konttoripaikalleen ja jljensi kirjeit, ja Veitel
seisoi, sittekun ensin oli harjannut kaikkien Ehrenthalin
perheen jsenten saappaat ja kengt ja tunnustellut Bernhardin
taskuja, vijymss kaupungin suurimman hotellin edustalla erst
maalaisherraa, joka oli riitautunut Ehrenthalin kanssa liikeasioissa
ja jonka nyt pahoin peljttiin kutsuneen toisia liiketuttuja
puheilleen hotellihuoneesensa. Anton oppi kirjeit jljentmll
oikeata liikemieskielt ja -tyyli, ja Veiteli kohtasi hotellin
edustalla vaaniessaan sellainen onnenpotkaus, ett hn psi
puheisiin ern ohimenevn ylioppilaan kanssa, joka taloudellisista
syist tahtoi myyd hopeaisen taskukellonsa.

Ensimmisin lomahetkinn Anton piirusti muististaan linnan,
sen seini kiertelevt kynnskasvit, parvekkeen ja nurkkatornit
parhaalle paperille, mit hnen onnistui koko kaupungista saada. Hn
panetti kuvan kultakehyksiin ja ripusti sen sohvansa ylpuolelle.


5.

Antonilla oli ensi viikkoina aika ty perehtyessn oikein siihen
uuteen maailmaan, johon hn niin kki oli tullut siirretyksi.
Rakennus itsessn, taloudenpito ja kauppaliike olivat niin
vanhanaikaisen vankkaa ja suurenmoista tyyli, ett niiden olisi
tytynyt vaikuttaa valtavasti kokeneempaankin maailmankansalaiseen.

Schrterin liike oli kauppa- ja vlitysliike, jommoiset nykyn
kyvt yh harvinaisemmiksi, kun rautatiet ja shklenntin
yhdistvt meren ja sismaan suoraan toisiinsa, kun jokainen
merikaupunkien kauppias voi asiamiesten vlityksell myyd tavaransa
kauas sismaahan jo melkeinp ennen niiden satamaan saapumistakaan;
-- niin harvinaiseksi, ett jlkelisistmme tllainen kaupanteko
saattanee tuntua yht oudolta kuin meist Timbuktun markkinat tai
tsulukafferikyln tanhualla tapahtuva vaihtokauppa. Ja kuitenkin
oli tm vanha, laajalti tunnettu sismaankauppaliike ylpess,
jopa ruhtinaallisessa maineessa, ja mik viel enemmn, se oli
alustapiten perustettu ja sitten kaiken aikaa johdettu sellaisten
periaatteiden mukaan, ett sen omistajilla ja asiakkailla oli varma
itsetunto ja luja luottamus siihen. Sill siihen aikaan oli meri
viel kaukana, hyvt liiketilaisuudet harvinaisemmat mutta sit
edullisemmat, ja siksip tytyi kauppiaankin silmn kantaa paljon
kauemmas ja hnen toimintansa olla itsenisemp. Kauppaliikkeen
arvo ja merkitys perustui silloin tavarain paljouteen, jotka se oli
hankkinut omilla varoillaan ja piti omalla uhallaan varastoituina.
Virran vierisiss pitkiss makasiiniriveiss silytettiin enempi
osa ulkomaisia tavaroita, pieni osa vanhan liiketalon omissa
kellariholveissa ja loput naapuristossa olevissa suojuksissa
ja aitoissa. Monilukuiset maaseudun kauppiaat hankkivat tmn
liikkeen varastoista kaikki kaupaksi pitmns siirtomaantavarat ja
ulkomaantuotteet, jotka ovat tulleet meille yht vlttmttmiksi
kuin jokapivinen leip. Mutta myskin avaralta oman maan rajojen
ulkopuolella, itn ja eteln pin, aina Turkin rajoille saakka, oli
liikkeell asiamiehens, ja tt liikehaaraa pidettiin thn aikaan
kaikkein tuottoisimpna, vaikka se kenties olikin snnttmmp ja
epvarmempaa kuin kotimaankauppa.

Siten tarjoutui uudelle oppilaalle joka piv miltei rajaton mr
tilaisuuksia saada mit erilaisimpia vaikutelmia ja tutustua jos
jonkinlaisiin ihmisiin ja oloihin. Paitsi merikaupunkien asiamiehi,
jotka melkein pivittin toivat tavaranytteit, ja prssivlittji,
jotka hoitivat talon raha-asioita, ostivat ja mivt vekseleit,
kvi etukonttorin lpi aamusta iltaan kirjava kulkue jos
jonkinlaista vke. Siin oli maaseudun siirtomaatavarainkauppiaita,
vanhanaikaisia miehi, joiden lakinkuosi vaihteli yht rajattomasti
kuin heidn sivistys- ja luotettavaisuustasonsa; he ostivat tarpeensa,
puristelivat ksi ja vaativat osakseen vanhoille kauppatutuille
tulevaa kohtelua; edelleen maakunnan kaikenstyisi tilanomistajia,
jotka myyskentelivt peltojensa tuotteita, viljaa, heini, vri- ja
juurikasveja j.n.e.; sitten Puolan juutalaisia, joilla oli pitkt
mustat khrt korvallisilla ja pitkt mustat silkkikauhtanat ylln,
ja jotka vlist ostivatkin jotakin, mutta tavallisesti tarjoskelivat
kotiseutunsa tuotteita, villoja, hamppua ja pellavaa, potaskaa
ja talia. Heidn kanssaan kvi kaupanteko vhimmin vakavasti, ja
heidn ilmestymisens konttoriin synnytti joka kerta suurta iloa
nuoremman henkilkunnan keskuudessa. Vlill kvi kerjlisi ja
kaikenlaisia muita avunpyytji, talon liiketuttuja, kuorma-ajureita,
jotka vaativat rahtiseteleitn, lastaajia ja makasiinirenkej,
jotka saivat asiatoimituksia. Antonin oli hyvin vaikea tss
loppumattomassa ovienavailussa ja sekavassa puheenhlinss keskitt
ajatuksiaan siihen yksinkertaiseen tyhn, jonka hn oli saanut
tehtvkseen.

sken oli juuri saapunut herra Braun, ern hampurilaisen
liittolaisliikkeen asiamies, ja oli taskustaan ottanut esille
joukon kahvinytteit. Johtajan nit tarkastellessa tuo pieni ja
terhakka asiamies heilutteli kultanuppikeppin kiihkesti Antonin
lheisyydess ja kertoi kotipaikallaan vallinneesta ankarasta
lumimyrskyst ja sen aiheuttamista vahingoista. Silloin narahti
ulko-ovi ja kyhsti puettu nainen astui sisn. Herra Specht
kavahti pystyyn ja tiukkasi tlt: "Mit te haluatte?" Kuultiin
surkeita ni, jotka muistuttivat kipen kanan piipityst, kauppias
sieppasi nopeasti kukkaronsa esiin, ja piipitys muuttui imaraksi
kotkotukseksi. "Huoneenkorkuisia laineita, sanon min!" huusi
hampurilainen. -- "Jumala sen teille tuhatkertaisesti kostakoon",
kotkotti pyytelij. -- "Summa on 550 markkaa 10 killinki", ilmoitti
herra Braun johtajalle.

Nyt tempaistaan ovi kiivaasti auki ja sisn ky tanakka mies,
rahapussi kainalossa, jonka hn viskaa voitonriemuisesti
marmoripydlle ja huutaa kajahuttaa kuin ainakin mies, joka
suorittaa kelpo teon: "Kas tss min olen, ja tss ovat rahat!"
Kohta nousee herra Jordan sijaltaan, ky tulijan luo ja sanoo hnelle
tuttavallisesti: "Hyv piv, herra Stephan, mit Wolfsburgiin
kuuluu?" -- "Hirvittv hiirenkolo", pivittelee herra Braun. "Miss
niin?" kysyy Fink. -- "Ei kaupunki itsessn niin kehno ole, mutta
vhn on liikett siell", puolustelee herra Stephan. -- "Tietystikin
laivan runkoon", jatkaa herra Braun skeist kertomustaan. --
"Viisikahdeksatta skki Kuba-kahvia", vastaa johtaja ern
konttoriapulaisen kysymykseen.

Herra Stephanin kertoillessa kotikaupunkinsa kuulumisia, muun
muassa jonkin oppipojan surullisesta lopusta, joka oli isosta
avaimesta tekemlln pistoolilla ampunut itsens, ja herra Jordanin
kuunnellessa krsivllisesti tt vlttmtnt johdantoa uusien
kauppojen solmiamiseen, avautuu ovi jlleen ja sisn astuu yht'aikaa
liveripukuinen palvelija ja muuan Brodyn juutalainen. Palvelija tuo
johtajalle kutsun joillekin pivllisille, ja juutalainen hiipii
siihen nurkkaan, miss Fink istuu.

"Mit te taas tlt haette, Schmeie Tinkeles?" rht Fink
tuikeasti; "olenhan teille jo sanonut, ettemme ryhdy mihinkn
kauppoihin teidn kanssanne."

"Mihink kauppoin?" parkasee poloinen Tinkeles, rkyen niin kurjaa
saksankielt, ett Antonin on vaikea hnt ymmrt. "Vot villa
semmotti, kuin min tuon ei olemas koko maass'."

"Mit sentneri maksaa?" kysyy Fink, kirjoittaen edelleen ja
katsahtamattakaan juutalaiseen.

"Sanomas se jo viimest' kerta", vastaa juutalainen.

"Te olette narri", sanoo Fink, "suittikaa tiehenne!"

"Eik mikn luotsi voinut sit auttaa", jatkoi herra Braun
jrkhtmtt myrskyjuttuaan.

"Kunnioittavat terveiseni herra kauppaneuvokselle", sanoo johtaja
palvelijalle.

"Tulitikulla hn sen lataamansa avaimen sytytti", huudahtaa herra
Stephan ja silm yls kattoon.

"Ai vai!" parkasee kauhtananiekka, "mits tm: suittimas tiehes?
Tiell ei mik kauppa syntyms."

"Mit siis tahdotte villastanne?"

"41 2/3", sanoo Tinkeles.

"Ulos!" komentaa Fink.

"A miks' te alituisest' sanomas 'ulos'?" vaikeroi eptoivoinen
juutalainen. "Sanomas itte, mit antamas?"

"Jos te niin hvyttmsti vaaditte, niin emme anna mitn", vastaa
Fink ja alottaa kirjeessn uuden sivun.

"A sanomas toki itte, mit tahtomas maksaa?" pyytelee juutalainen.

"Sitten vasta sanon, jos osaatte kyttyty siivosti", sanoo Fink ja
katsahtaa ensi kerran juutalaiseen.

"Vot siivo mies min olemas", vastaa juutalainen hiljaa, "mit siis
antamas?"

"39", sanoo Fink.

Nyt joutuu Schmeie Pinkeles vallan suunniltaan, pudistelee mustia
korvalliskutriaan ja vannoo sielunsa autuuden nimess ja vahvasti
parkuen, ett hn ei voi myyd alle 41:n, johon Fink vastaa
huomauttamalla, ett makasiinirenki viskaa hnet ulos kadulle,
jos hn jatkaa sellaista ryhmist. Sitten lhtee juutalainen
katkeruudesta puuskuttaen ulos, mutta pist heti jlleen ovenraosta
pns sisn ja huutaa: "Mit te antamas?"

"39", sanoo Fink ja katselee juutalaisen kiihkoista viittoilua
ja irvistely samanlaisella kylmll mielenkiinnolla, jolla
fysiikantutkija seuraa galvaaniseen elementtiin ripustetun sammakon
potkimista. Luku 39 synnytt juutalaisen sielussa uuden rjhdyksen,
hn ky uudestaan sisn ja vannoo sielunsa hornan alimmaiseen
hyrykattilaan ja julistaa olevansa maailman inhottavin aatta, jos
uskaltaisi myyd alle 41:n. Kun hn ei voi malttua noudattamaan
Finkin monia kehotuksia olla ihmisiksi, huudetaan makasiinirenki
todella sisn. Tmn jttilisen ilmautuminen vaikuttaa niin
tyynnyttvsti herra Tinkeleksen tunteisiin, ett hn sanoo voivansa
lhte omin avuin ja lhtevnskin omin avuin, mutta j siit
huolimatta aloilleen ja vaatii 40 1/2. Hampurilainen asiamies,
maaseutukauppias ja konttorin muu henkilkunta ovat tllvlin
vaienneet ja kuuntelevat jnnitettyin kaupanhierontaa; tll kertaa
Fink tyytyy lausumaan Schmeie paralle sydmellisen toivomuksen,
ett hn vihdoinkin suittisi matkoihinsa, koska hn oli tydellinen
hupsu, jonka kanssa kukaan jrki-ihminen ei ruvennut kauppoihin. Sen
kuultuaan juutalainen kntyy loukkautuneena ovea kohti ja katoaa
todellakin nkyvist. Ja jlleen alottaa uupumaton Braun keskeytyneen
kertomuksensa: "Tm myrsky oli tavallaan harvinainen onnettomuus, ja
seurauksena siit on, ett kahvin hintain tytyy kohota"; ja herra
Stephan todistelee, ett itsemurhat ja muut tihutyt ovat lisytyneet
luvussa sen jlkeen kuin rikkitikut keksittiin; ja Fink sanoo
johtajalle, joka lukee sken saamaansa kirjett: "Hn suostuu kyll
kauppaan, jos lisn viel puoli taaleria. Tahdotteko maksaa 39 1/2
taaleria?"

"Kuinka paljon villoja on?" kysyy kauppias.

"120 sentneri", sanoo Fink.

"Ostakaa ne", sanoo kauppias ja lukee edelleen.

Jlleen tempaistaan ovi auki, sorina ja hlin jatkuu entist
menoaan, ja Anton koettelee turhaan ymmrt, kuinka on mahdollista
tehd villakauppoja, kun kerta myyj on lhtenyt niin pttvisesti
matkoihinsa. Mutta silloin, juuri kun kolme tai nelj nt puhelee
yht'aikaa ristiin rastiin huonetta, ovi avautuu jlleen aivan hiljan,
ja Tinkeles hiipii varpaisillaan Finkin tuolin taa, laskee ktens
arastellen tmn olkaplle ja kysyy alakuloisen tuttavallisesti:
"Vot, mit te oikke antamas?"

Fink knnht ympri, hymyilee hnkin tuttavallisesti ja sanoo:
"No, koska myyjn olette juuri te, Tinkeles, niin annamme 39 1/2,
mutta ainoastaan sill nimenomaisella ehdolla, ettette hiisku siit
kellekn, muuten tarjous peruutetaan."

"Ei hiiskumas mitt", vastaa juutalainen, "siis antamas 40?"

Fink tekee nrkstyneen eleen ja viittaa ovelle pin. Juutalainen
meneekin, mutta pyrht kynnyksell ympri.

"Nyt se tulee", sanoo Fink. Jonka jlkeen juutalainen palaa takaisin
hnen luokseen ja sanoo tavallista arvokkaammin: "Olkko menneks' 39
l/2, jos ottamas koko parttia."

Hetken eprityn Fink vastaa kuin sattumoilta: "Olkoon menneeksi."
Ja silloin on Schmeie Tinkeles aivan toista miest, vannoo olevansa
kauppaliikkeen uskollisin ystv ja palvelija ja tiedustelee
kohteliaasti johtajan vointia.

Ja jlleen narahteli ovi tmn vlinytksen ptytty
narahtelemistaan, uusia ostajia ja myyji saapui, kaikki puhuivat
kilpaa, kynt ratisivat paperilla ja rahavirta vyryi katkeamatta.

       *       *       *       *       *

Myskin se uusi kotipiiri, johon Anton nyt oli liitetty jseneksi,
tuntui hnest oudolta ja suurenmoiselta.

Itse talo oli vanha, epsnnllinen rakennusryhm, jossa oli
siipi- ja takaosia ja niiden vlill pikku pihoja, tynn jykevi
muureja ja pieni portaita, salaperisi lpikytvi, joissa saattoi
vastaansa odottaa vaikka mit, korridooreja, isoja ja pieni
seinkomeroita ja lasiaitauksia.

Se oli kerrassaan monimutkainen rakennus, jota esivanhemmat
olivat vuosisatojen kuluessa lisilleet ja muutelleet tehdkseen
jlkeentulevaisilleen olon siin niin vaikeaksi ja ksittmttmksi
kuin mahdollista. Ja kuitenkin se kokonaisuutena oli sangen
rattoisa talo ja sulki ulkomuuriensa sisn kokonaisen maailman
monenlaisia ihmisluonteita ja ihmisharrastuksia. Koko rakennuksen
itsens, jopa pihamaankin alla oleva tila oli holvattu kellareiksi
ja luotu katonrajaa myten tyteen tavaroita; koko pohjakerros oli
varattu kauppaliikkeelle ja sislsi pelkki konttorihuoneita ja
varastosuojia. Seuraavassa kerroksessa kadun puoleisessa osassa
olivat isnnn itsens asumat huoneet. Herra Schrter oli ollut
naimisissa vain perin lyhyen ajan ja kadottanut samana vuonna sek
vaimonsa ett lapsensa, niin ett vanhempainsa kuoltua hnell oli
perhett vain ainoa sisar.

Kauppias piti liikkeessn ankarasti kiinni vanhoista
perinnistavoista. Kaikki konttorin naimattomat herrat asuivat hnen
talossaan, kuuluivat hnen talouteensa ja sivt snnllisesti
pivllist kello yhdelt isnnn pydss. Antonin tulon jlkeisen
aamuna herra Schrter oli vaihtanut hnen kanssaan vain muutaman
sanan ja sijoittanut hnet herra Jordanin johtamaan maaseutuosastoon.
Nyt, moniaita minuutteja ennen pivllisen alkamista, Anton
oli ksketty saapumaan ylkertaan tullakseen esitellyksi talon
emnnlle. Jnnitettyn hn nousi leveit matollisia portaita
myten asuinkerrokseen, miss miespalvelija avasi hnelle oven ja
johdatti hnet monien huoneiden halki vastaanottosuojaan. Matkallaan
Anton katseli ihmetellen levollisen loistoisaa sisustusta, isoja
seinpeilej, raskaita ikkuna- ja oviverhoja, tauluja, kukkapyti ja
monilukuisia vaaseja ja hedelmmaljakkoja kivest ja ksinmaalatusta
posliinista. Sitten palvelija veti ert oviverhot syrjn, ja Anton
teki liukkaalla parkettilattialla syvn kumarruksen, kun johtaja
esitti hnet aivan nuorelle naiselle, listen: "Sisareni Sabine."

Neiti Sabinella, joka oli puettu upeaan kespukuun, oli hienot
kalpeat kasvot, joita reunusti korpinmusta tukka. Hn ei ollut
Antonia vanhempi, mutta hnen ryhtins ja kytksens oli
arvoltaan emntminen. Hn pakotti nuorukaisen istumaan ja kyseli
osanottavaisesti, miten tm oli jrjestnyt huoneensa ja kaipasiko
hn sinne viel jotakin.

"Sisareni hallitsee meit kaikkia", sanoi kauppias, katsahtaen
ystvllisesti neitoseen; "tulkaa tekin tnne tunnustuksille, jos
teill sattuu olemaan joitakin taloutta koskevia toivomuksia; hn on
se hyv hengetr, joka pit kotimme jrjestyksess."

Anton loi katseensa hengettreen ja vastasi ujosti: "Minusta
on thn saakka kaikki ollut paljon loisteliaampaa, kuin mihin
lapsuudenkodissani olen tottunut."

"Elmnne tulee kuitenkin ajanpitkn tuntumaan yksitoikkoiselta",
jatkoi kauppias. "Talossamme vallitsee ankara tsmllisyys, ja teit
odottaa paljon tyt ja sangen vhn huvituksia; minun aikani menee
tarkoin liiketoimiini konttoriajan ptyttykin. Mutta jos haluatte
miss asiassa hyvns saada neuvoa tai apua, niin pyydn teit
kntymn suoraan minun puoleeni."

Tmn lyhyen virallisen vastaanoton ptytty hn nousi tuoliltaan
ja vei Antonin ruokasaliin. Matkalla sinne hn selitteli
suojatilleen liikeoppilaan asemaa ja toimia. Perille tultua Anton
nki virkatoverinsa jo saapuneiksi ja seisovan valmiina tuohensa
takana vaatimattomassa arkiasussa; nyt astui Sabinekin sisn,
seurassaan vanhan puoleinen nainen, ers perheen etinen sukulainen,
joka auttoi nuorta neiti taloudenpidossa ja joka nytti erittin
hyvntahtoisen nkiselt. Konttoriherrat kumarsivat naisille, ja
Anton sai paikkansa pitkn pydn alipss, liikkeen nuorinten
apulaisten joukossa. Hnt suoraan vastapt pydn ylpss istui
Sabine, toisella puolellaan veljens, toisella tuo naissukulainen,
tmn vieress herra von Fink ja sitten kaikki muut liikkeen
jsenet tarkasti arvon ja palvelusajan mukaan. Pivllinen sytiin
jokseenkin nettmsti, Antonin naapurit puhelivat sangen vhn
ja hillityll nell, ja puhetta piti miltei yksinomaan isnt
itse. Ainoastaan eilinen jokey kyttytyi huolettoman vapaasti,
kertoili pieni hullunkurisia kaskuja, osasi matkia erinomaisesti
toisten ihmisten nt ja kytst ja omisti pytnaapurilleen,
tuolle hyvntahtoiselle vanhalle tdille, miltei liioiteltua
huomaavaisuutta. Anton, jonka oma sydn oli tulvillaan harrasta
kunnioitusta ja palvontaa, nki jonkinlaisen hurskaan kauhun
valtaamana Finkin kohtelevan koko pytkuntaa, kuin olisi pivllinen
ollut katettu yksistn hnt varten, ja ett herra Schrter vain
senvuoksi piti kauppaliikettn, ett Fink, hnen vapaaehtoinen
tarjokkaansa, saisi pstell pilojaan ja puhutella kaikkia muita
lsnolijoita julkean kevytmielisesti. Samalla hn oli huomaavinansa,
ett kauppias itse kohteli tuota nuorta herraa jokseenkin kylmsti,
ja edelleen, ett Fink nytti sangen vhn vlittvn isnnn
pidttyvst kytksest hnt kohtaan. Mustaan hnnystakkiin puettu
miespalvelija tarjoili ruokia mallikelpoisen tsmllisesti, ja kun
konttoriherrat olivat nousseet pydst ja kumartaen kiittneet
isntvke, lhti Anton ruokasalista siin varmassa vakaumuksessa,
ettei hn ollut viel koskaan synyt pivllist niin hienosti ja
juhlallisesti.

"Kaikkien kanssa min tullenen hyvin toimeen, mutta ei vain
tuon herra Finkin", arveli Anton itsekseen perstpin; "hn on
liiaksi julkea ja ylpe. Ja istumaankin hn ji viel pytn,
kun kaikki toiset nousivat pystyyn ja lhtivt pois. Ei hn tnne
sovi ollenkaan", ptteli uusi tulokas mielessn, osottaen siten
omaavansa elmnviisautta, joka enemmn sislsi vaistoa kuin
kokemusta. Siit lhtien Anton vaarinotti herra Finki jonkinlaisella
arkailulla, mutta hnen tytyi kuitenkin alinomaa hnt vaarinottaa,
sill tuon nuoren herran olemus oli omiaan tehoamaan kehen hyvns
-- tuo jalomuotoinen p, hienopiirteiset kapeat kasvot, varma ryhti
ja sukkela pttvisyys sek puheissa ett kytksess. Anton
tuskin rohkeni antautua hnen kanssaan edes puheisiinkaan, eik Fink
antanut hnelle siihen aihettakaan, sill hn nytti tuskin en
huomaavan uuden oppilaan olemassaoloa. Vain kerran, kun Anton sattui
takarakennuksen portaissa kulkemaan Finkin ohitse sanoi tm hnelle:
"No, mestari Wohlfart, milt olonne tuntuu tss talossa?"

Anton ji seisomaan ja vastasi kuten siivon nuorukaisen sopikin:
"Erinomaiselta! Min nen ja kuulen tll niin paljon uutta, etten
tahdo jaksaa sulattaa kaikkea kunnolla."

"Kyll te siihen viel totutte", sanoi Fink nauraen; "kuten yksi
ainoa piv kuluu tll kokonainen vuosi ilman vhintkn
vaihtelua. Sunnuntaisin on ylimrinen ruokalaji ja lasillinen
viini itsekunkin lautasen kohdalla, ja silloin kuuluu asiaan,
ett te kiskotte pitkntakin hartioillenne. Nyt on teidt rattaana
liitetty iti pyrivn koneistoon ja teilt odotetaan, ett
raksutatte koko vuoden ympri tsmllisesti."

"Tiedn kyll, ett minun tulee tyskennell ahkerasti saavuttaakseni
herra Schrterin luottamuksen", vastasi nuori poroporvarimme, hiukan
rtyneen vapaaehtoisen tarjokkaan kapinallisesta puheesta.

"Perin sive ja sdyllinen huomautus", ivasi Fink; "mutta jo
muutaman viikon kuluttua te tulette huomaamaan, mik hirvittv ero
on olemassa liikkeen pherran ja niiden miekkosten vlill, jotka
kirjoittelevat hnen kirjeitn ja palvelevat hnen kauppatuttujaan.
Ei ainutkaan ruhtinas el niin ylvn ja yksinisen alamaistensa
keskuudessa kuin tm kahvikuningas omassa valtakunnassaan. lk
muuten minun puheistani paljonkaan vlittk", lissi hn hiukan
hyvntahtoisemmin, "koko talo on valmis kertomaan teille, ett min
olen syyntakeeton ja puhun pelkk palturia. Mutta kun te minusta
nyttte toivorikkaalta konttoristin alulta, niin tahdon antaa
teille rehellisen neuvon. Ostakaa itsellenne englannin kielioppi,
lukekaa sit ja joutukaa ajoissa muuanne, ennenkuin ruostutte tnne.
Mit hyvns te tll opittekin, se ei viel riit tekemn teist
pystyv miest jollei teiss itsessnne ole ainesta sellaiseksi.
Hyvsti!" Nin sanoen Fink knsi selkns Antonille ja jtti tmn
taas kilemn "jokeyn" kyttm mahtailevaa puheensvy.

       *       *       *       *       *

Tosin sankarimme tunsikin moniaitten viikkojen kuluttua
keskell liike-elmn hyrin pivien ja hetkien iankaikkista
yksitoikkoisuutta; tosin se hnt toisinaan vsyttikin, mutta ei
silt tehnyt hnt onnettomaksi, sill vanhempansa olivat totuttaneet
hnet pienest piten jrjestyksenrakkauteen ja tsmlliseen
uutteruuteen, ja nm molemmat totutut hyveet auttoivat hnt
selvimn monesta ikvst hetkest.

Herra Jordan suoritti kaikella ahkeruudella hnelle annetun toimen
vihkiessn nuoren harjoittelijan tavaraopin salaisuuksiin; ja se
hetki, jolloin Anton ensi kerran kvi liikkeen makasiiniin ja oppi
tuntemaan siell silytetyt sadat tavaralajit ja niist kytetyt
merkilliset nimitykset, pysyi hnen herksti vastaanottavaisessa
mielessn erikoislaatuisen runouden ikuisena alkuna ja lhteen
-- runouden, joka ainakin oli samanarvoinen monen muun runollisen
tuntemuksen kanssa, jota kaikki uusi ja salaperinen kykenee
herttmn ihmissielussa.

Se oli iso holvattu huone talon pohjakerroksessa, joka sai hmr
valoa pienist rautaristikkoisista akkunoista ja jossa silytettiin
tavaranytteet ja joka piv tarvittavat pienet varastot. Tynnreit,
laatikkoja ja kryj oli siell ljittin, vierekkin ja toistensa
plle asetettuina, niin ett kapeat kujanteet vain johtivat niiden
lomitse. Melkein kaikki maapallon maat, kaikki ihmisrodut olivat
valmistaneet ja tnne koonneet tuotteitaan, jotta sankarimme oppisi
ymmrtmn ja erottamaan toisistaan, mit vain oli hydyllist
ja arvokasta. It-Intian kauppayhtin uiva palatsi, siivitetty
amerikkalainen pikapurjehtija, hollantilainen vanhanaikainen kmpel
arkki olivat sit varten kierrelleet maapallon ympri; vahvakaariset
valaanpyyntilaivat olivat hieroneet nokkaansa pohjois- ja etelnavan
jihin, nokiset hyrylaivat, kirjavapurjeiset Kiinan dshonkit,
malaijien kevet ruuhet, joissa vain bambutanko oli mastona, kaikki
ne olivat levittneet siipens ja puskeneet myrskyjen ja aaltojen
halki tyttkseen tmn holvin tuomisillaan. Niinimatot olivat
hindunaiset kutoneet, tuon laatikon kylkeen oli uuttera kiinalainen
maalannut mustia ja punaisia hieroglyyfej, tmn ruohokudoksen
oli virginialaisen viljelijn palveluksessa oleva Kongo-neekeri
krinyt puuvillapaalin ymprille; tuo vripuunrunko oli vieritetty
hiekalle, jonka Meksikonlahden aallot olivat rantaan kasanneet, tm
neliskulmainen jakarandaplkky oli aikoinaan kasvanut Brasilian
hetteisiss aarniometsiss, ja apinat ja kirjavat papukaijat
olivat pitneet iloaan sen oksilla. Skeiss ja tynnreiss oli
kahvipensaan vihertvi marjoja melkein kaikista maanosista,
karkeatekoisissa niinikoreissa oli tupakkakasvin kokoonkrittyj
lehti, taatelipalmujen ruskeita hedelmi ja sokeri-istutusten
kellertv kristallia. Sadat eri kasvit olivat luovuttaneet puunsa,
ytimens, kaarnansa, nuppunsa, hedelmns ja mehunsa tmn kellarin
tyttmiseksi. Kummituksen kaltaisiakin haamuja kuumottaa kaiken tuon
kaaoksen keskelt: tuon avoimen, punakeltaisella tahtaalla tytetyn
tynnrin takana -- siin on Afrikan itrannikolta tuotua palmuljy
-- makaa vatsallaan muodottoman nkinen ihme-elin -- se on
puolalaista talia, joka on neulottu kokonaisen lehmnvuodan sisn;
vierell viruu jttimisen kryn, kysill ja rautavanteilla
yhteenpuristettuna, viisisataa kapakalaa, ja vastapisess nurkassa
kohoaa norsunluukasan ylitse jttilisvalaan hetalekimppu.

Anton seisoi viel tuntikausia sen jlkeen, kuin hnen oppimestarinsa
oli selittnyt hnelle kaikki nm ihmeet, uteliaana ja kummissaan
vanhassa kellariholvissa; ja holvikaaret ja seinpilarit muuttuivat
hnen silmissn isolehtisiksi huojuviksi palmuiksi, kadun kolina
ja hlin kuului hnen korviinsa kuin etisen meren kohina, jonka
laineet snnllisess rytmiss livt sen rannikon partaita vastaan,
jolla hn niin vakavasti seisoi.

Tm hurmaus outoon maailmaan, johon hn oli pssyt niin
vaarattomasti tunkeutumaan, tytti hnen mielens viel pitkt
ajat jlkeenpin. Pyrkiessn oikein ymmrtmn kaikkien
noiden erilaisten tavarain omituiset laadut hn luki maan- ja
kansantieteellisi kirjoja ja koetti sen kautta tutustua niihin
maihin ja maisemiin, joista ne olivat tulleet, ja niihin ihmisiin,
jotka ne olivat koonneet.

Siten kuluivat hnen ensi kuukautensa pkaupungissa sangen
sukkelaan, ja hnelle oli onneksi, ett hn vapaahetkinn kirjojen
avulla seurusteli niin vilkkaasti koko maailman kanssa; sill yhdess
suhteessa oli Fink ollut aivan oikeassa: huolimatta jokapivisest
pivllispydst parkettilattiaisessa ruokasalissa pysyivt talon
isnt ja hnen perheens kuitenkin tuiki vieraina Antonille, ja hn
tuli piankin huomaamaan, ett isntven ja konttoriven vlill
oli olemassa raja-aita, syrjisen silmlle kenties nkymtn, mutta
silti horjumaton. Hn oli siksi ymmrtvinen, ettei nurissut
tst edes itsekseenkn, mutta siit huolimatta tuo huomio hnt
monesti masensi, sill nuoruutensa intomielisyydess hn oli kohta
valmis palvomaan isnnssn oikean kauppiaan tosi-ihannetta.
Tuon miehen lykkisyys, varmuus ja tarmokas pttvisyys ynn
hnen ylvs rehellisyytens viehttivt nuorukaista; hn olisi
niin halusta kiintynyt isntns haaveksivalla hartaudella, mutta
lukuunottamatta konttoritunteja hn ei paljoakaan nhnyt kauppiasta.
Jollei tm ollut iltaisin kokouksissa tahi klupissaan, niin vietti
hn iltahetkens sisarensa parissa, johon hnt yhdisti liikuttavan
hell side. Sisartansa varten hn piti hevosia ja vaunuja, joita hn
itse aniharvoin kytti, sisarensa mieliksi hn kvi iltaseuroissa ja
toimeenpani itsekin sellaisia, mutta Antonia ja hnen tytovereitaan
ei niihin kutsuttu. Silloin vyryi kiiltvi ajopelej portaiden
eteen, liveripukuisia palvelijoita lenteli portaita yls ja alas,
ja tummia hahmoja liikkui katurakennuksen valaistujen akkunain
takana. Silloin istui Anton alakuloisena yliskamarissaan ja katseli
kaihoten pihan yli isntven loistavaa taloudenpitoa, johon hnkin
kuitenkin kuului -- kaihoten, sanomme, sill olihan sankarimme
viel tuskin yhdeksntoistavuotias ja tunsi seuraelmn loistoa
vain lukemainsa kirjojen harhaannuttavista kuvauksista. Tosin hnen
jrkens tllin aina huomautti hnelle, ett hn ei kuulunut
katurakennuksen puolelle, ja mit kaikkea siit seuraisikaan,
jos hnet koko toveritusinan kera, joiden sivistystaso oli niin
erilainen, kutsuttaisiin sellaiseen seuraan vaihtamaan ajatuksia.
Mutta kunnianhimo, tuo kevytmielinen nuori neiti, ei aina kuuntele
vanhan jrki-herran viisaita sanoja; ja Anton palasi monesti
haikeasti huoahtaen akkunasta lamppunsa ja kirjojensa pariin ja
koetteli vkisin hukuttaa pihan poikki hymisevt katriljin sveleet
mielikuvituksessa kuulemaansa leijonan karjuntaan ja troopillisten
maiden mlysammakon kurnutukseen.


6.

Vapaaherra von Rothsattel oli itse huolehtinut kaupunkiasuntonsa
sisustamisesta. Se ei ollut suinkaan suuri, mutta huonekalujen tyyli,
yksinkertaisten seinmaalausten arabeskit, verhojen ja mattojen
kuviot olivat niin aistikkaasti yhteensovitetut, ett hieno maailma
yksin suin kiitteli kokonaisvaikutusta kerrassaan mallikelpoiseksi.
Kaiken tuon hn oli hommannut perheens siit mitn tietmtt.
Vihdoin ajoivat vastahankitut kaupunkivaunut oven eteen, vapaaherra
nosti puolisonsa alas niist ja kuljetti hnet huonejonon lvitse
paroonittaren omaan naiskammioon, joka oli kauttaaltaan verhottu
valkealla harsokankaalla, katossa valkopoimuinen aurinko ja kaikilla
seinill samanlaisia thti. Silloin paroonitar ihastuneena niin
hellst huomaavaisuudesta lennhti miehens kaulaan, ja kelpo
vapaaherra tunsi itsens tyytyviseksi ja ylpeksi kuin kuningas.
Pian tunsi perhe kotiutuneensa uuteen asuntoon, omat kynthevoset
kuljettivat kotitilalta sinne kaikki vlttmttmt arkut, laatikot
ja elintarvetavarat, ja sittekun muutama piv oli mennyt olkien ja
pahnojen lakaisemiseen portaista, permannoilta ja matoilta, voitiin
ruveta ajattelemaan kaupungin katsastamista ja vieraskyntien
tekemist.

Suuri osa maa-aatelia vietti kernaasti talvikauden pkaupungissa,
ja Rothsattelin perhe tapasi paljon naapureita, tuttavia ja
sukulaisia. Kaikki olivat iloiset saadessaan toivottaa tuon
arvossapidetyn perheen tervetulleeksi kaupunkiin, eik kestnyt
montakaan viikkoa, kun tm jo oli saanut suuren seurapiirin
elmniloista vke. Alempi aatelisto kaikkine arvonimineen, joita
saksalaiset ruhtinaat niin auliisti jakelivat, muodosti muhkean,
rajoistaan jokseenkin tarkasti kiinnipitvn seuramaailman, ja
vaikkapa tmn ansiopuolena ei ollutkaan erikoisen henkev sivistys,
niin olivat seuralliset huvitukset ja keskininen kiintymys sit
ylenpalttisemmat. Paroonittaresta teki hnen persoonallinen
rakastettavaisuutensa naismaailman keskushenkiln; ja myskin hnen
puolisonsa, joka oli kyll, ensimmisin viikkoina kovin kaivannut
totuttuja talouskvelyjn ja jokapivisi ratsastusretkin,
alkoi tuntea viihtyvns aika hyvin vanhojen nuoruudenystvin
parissa. Hn liittyi erseen aatelisklupiin, veresti vanhaa
biljardinpeluutaitoaan, otti osaa sdylliseen korttipeliin ja
harrasti joutohetkinn vhn politiikkaa ja taidettakin. Siten tuli
perhe viettneeksi sangen mieluisan ja iloisen talven pkaupungissa,
ja vapaaherra ja hnen puolisonsa ihmettelivt, etteivt he jo ennen
olleet suoneet itselleen tllaista vaatimatonta ja miellyttv
vaihtelua.

Ainoastaan Lenore ei ollut oikein tyytyvinen muuttoon. Hn
antoi edelleenkin virikett itins pelkoon, ett hnest voi
kehitty eriskummallinen luonne. Hnen oli niin kovin vaikea
osottaa mieluista kunnioitusta perheen monilukuisille ikpuolille
tdeille, ja viel vaikeampaa oli hnen olla kadulla tavatessaan
ensiksi tervehtimtt ja puhuttelematta hauskoja naapuriherroja,
isn hyvi ystvi, jotka hn tunsi niin hyvin maallaolon ajoilta.
Samoin harmitti hnt laukkunsa, jossa hnen piti hinata korkeampaa
sivistyst tyttopistosta kotia. Se oli jonkinlainen ksilaukun
ja musiikkisalkun sekasiki, tynn ikvi kouluvihkoja ja
pitkpiimisi oppikirjoja. Kun iti ei kernaasti nhnyt palvelijan
kantavan koulukirjoja hnen perssn, heilutteli hn halveksivasti
laukkua ksivarrellaan, ji tavantakaa katselemaan ohikulkevia
ja tuijotti mahtavasti kuin Juno kadunkulmissa tappeleviin
poikanulikoihin, kinasteleviin ja tingiskeleviin markkinamiehiin
ja muihin ihmisrykelmiin, joita hn nki kasautuneen suurkaupungin
toreille ja kaduille. Kerran, kun hn orjuudenmerkki ksivarrellaan
ja pieni sateenvarjo toisessa kdess seisoi tll tapaa kadulla,
tuli hnt jalkakytvll vastaan sama nuori herra, jota hn
kesll oli kuljetellut puistossa ja soutanut lammikon yli. Lenore
oli kohtauksesta iloissaan; muistuttihan se hnelle mieluisasti
kotitilaa, ponya ja joutsenparvea. Viel oli nuorukainen matkan
pss, kun tytn haukansilmt hnet keksivt. Hn tuli lhemmksi,
mutta ei nyttnyt huomaavan odottelijaa. Kun Lenorea hnen itins
oli kieltnyt puhuttelemasta ketn herraa kadulla, ji hn
seisomaan tulijan tielle ja koputti sateenvarjollaan kskevsti
katukivitykseen. Anton, joka juoksi liikeasioilla, katsahti yls ja
nki mit suurimmaksi ilokseen, ett kesllinen kaunis soutajaneiti
seisoi hnen edessn. Hn tempasi punastuen hatun pstn, ja
neitonen voi tyydytyksekseen huomata hnen loistavista kasvoistaan,
ett ei edes koululaukkukaan voinut vhent sit valtavaa tehoa,
mik hnen persoonallaan nytti olevan ujoon nuorukaiseen.

"Kuinka jaksatte nykyisin, herraseni?" hn kysyi arvokkaasti ja
viskasi niskojaan.

"Oikein hyvin", vastasi Anton; "kuinka olenkaan onnellinen nhdessni
teidtkin kaupungissa."

"Me asumme nyt tll", sanoi neitonen vhemmin ylhisesti;
"talviosotteemme on Karhukatu 20."

"Saanko kysy kuinka pony jaksaa?" kysyi Anton kunnioittavasti.

"Ah, ajatelkaas, sen kun piti jd kotiin", valitti nuori neiti.
"Ent mit te nyt puuhailette tll?"

"Min palvelen T. O. Schrterin kauppaliikkeess", vastasi Anton
kumartaen.

"Siis kauppias; ja mit te myyskentelette?"

"Siirtomaantavaroita ja ulkomaantuotteita; se on suurin liike
alallaan tll paikkakunnalla", sanoi Anton hiukan itsetietoisesti.

"Ent oletteko joutunut hyvien ihmisten luo, jotka pitvt teist
huolta?"

"Esimieheni on hyvin suopea minua kohtaan", vastasi Anton. "Pikku
asioissa saan itse pit itsestni huolen."

"Onko teill tll edes tuttavia, joiden kanssa saatte seurustella?"
jatkoi neitonen tutkimuksenpitoaan.

"On joitakin harvoja. Mutta minulla on hyvin paljon tekemist, ja
vapaa-aikoinani minun tytyy opiskella."

"Te nytttekin hiukan kalpealta", sanoi neitonen, katsellen
hnt idillisen hyvntahtoisesti. "Teidn tytyy olla enemmn
liikkeell ja kvell ahkerasti. -- Minulle on ollut hyvin
mieluista saada tavata teit; tulen olemaan iloinen kuullessani,
ett teidn tulee vastakin hyvin kymn", lissi hn, palaten
jlleen majesteetilliseen puheensvyyn. Hn loi viel silmyksen
nuorukaiseen, nyykytti sitten ptn hyvstiksi ja katosi
ihmisvirtaan, Antonin jdess hattu kdess katselemaan hnen
perns.

Kotia tultuaan Lenore ei pitnyt tarpeellisena mainita mitn tuosta
satunnaisesta kohtauksesta. Ainoastaan kun paroonitar joku piv
myhemmin kysyi puolisoltaan: "Misthn liikkeest me rupeamme
ostamaan taloustarpeemme?" katsahti Lenore yls kirjastaan ja sanoi:
"Suurin kauppaliike tll paikkakunnalla on T. O. Schrterin,
siirtomaatavaroita ja ulkomaantuotteita!"

"Katsoppas vain, sinhn puhut kuin ammattikauppias", sanoi is
nauraen, "mist ihmeest tuon tiedt?"

"Tyttopistossahan sit kaikkea saa oppia", vastasi Lenore uhitellen.

       *       *       *       *       *

Seuraelmn humussa vapaaherra ei unohtanut kaupunkioleskelun
ptarkoitusta. Hn hankki itselleen perusteellisia tietoja eri
teollisuuslaitoksista, joita toiset tilanomistajat olivat panneet
tiluksillaan pystyyn, kvi tarkastamassa pkaupungin tehtaita
ja koetti pst harjaantuneiden teknikoiden tuttavuuteen. Hn
saikin tietoja oikein summakaupalla ja perehtyi jonkin verran
koneisiin ja tehdaslaitoksiin. Mutta hnen kermns tiedot olivat
niin ristiriitaiset ja hnen itsens hankkimat ksitykset niin
puutteelliset, ett hn lopulta piti viisaimpana jd odottamaan,
kunnes jokin erikoisen kannattava ja mahdollisimman varma liikeyritys
tarjoutuisi hnen varalleen.

Ei saa myskn vaieta, ett thn aikaan perheaartehistoon tuli
siev lisys: siro, kullatuilla messinkivanteilla kiskoitettu lipas.
Se oli tehty juovikkaasta puusta, johon himmest metallista tehtyj
koristeita oli upotettu, ja varustettu erittin taidokkaalla lukolla,
johonka varkaan tiirikka ei ottanut mennkseen, vaan oli pitkkynnen
pakko varastaa koko lipas sellaisenaan. Thn silin oli sijoitettu
viisiviidett tuhatta taaleria maakuntapankin uusien puhtoisten
velkakirjain muodossa. Vapaaherra katseli nit arvopapereitaan hyvin
lemmekksti. Ensimmisin pivin hn voi istua tuntikausia avoimen
lippaan ress, eik vsynyt sovittelemaan noita pergamenttiliuskoja
numerojrjestykseen, iloitsemaan niiden tahrattomasta valkoisesta
kiillosta ja suunnittelemaan keinoja poman kuolettamiseksi.
Senkin jlkeen kuin hn turvallisuuden vuoksi talletti lippaan
sisltineen uudelleen maakuntapankkiin, oli sen muisteleminen
hnelle jatkuvan hiljaisen ilon aiheena. Kummittelipa tuon lippaan
aave hnen taloudenpidossaankin. Paroonitar joutui ihmeisiins kun
hnen puolisonsa toisinaan vastoin tapaansa kvi ssteliksi, kun
hn jolloinkin vastusti teatteripilettien ostamista, koska se muka
ei kynyt oikein yhteen jrkevn taloudenpidon kanssa, tahi kun hn
joskus kertoi iloiten ja ylpen voittaneensa edellisen iltana
korttipeliss kokonaista kymmenen luisdoria [vanha saksalainen,
alkuaan ranskalainen kultaraha, vastaava 20 mk]. Ymmrtvist
rouvaa rupesi lopulta huolettamaan, ett hnen miehens ehk oli
jonkin ikvn sattuman kautta joutunut rahapulaan, mutta paroonin
vakuutellessa aivan pinvastaista ja hnen tllin tyytyvisesti
hymyillessn haihtui paroonitttaren pelko jrkin. Itse teossa nuo
pienet ssteliisyyden puuskat eivt olleet lainkaan johdonmukaisia,
eivtk ne olleet muuta kuin viattomia phnpistoja, sill kaikissa
suuremmissa asioissa vapaaherra edelleen jyrksti kannatti totuttua
sdynmukaista esiytymist, eik hn silloin suinkaan slinyt rahoja.

Ja itse asiassa olikin mahdotonta ruveta juuri nykyn
sstelemn. Sill elm suurkaupungissa, asunnon sisustaminen ja
kunnossapitminen sek seuraelmn vlttmttmt vaatimukset eivt
tietenkn vhentneet menoja.

Niinp sitten kvikin, ett vapaaherra, joka oli matkustanut
maatilalleen vastaanottamaan talvilaskuja, palasi sielt hyvin
myrtyneess mielentilassa. Laskuja tarkastaessaan hn oli ikvikseen
havainnut, ett kuluneen vuoden menot olivat olleet tuloja suuremmat,
ja ettei tulevankaan vuoden tuloarvio luvannut vajauksen peittmist,
vaan ett pinvastoin tarvittiin lhes kaksituhatta taaleria,
jotka oli hankittava keinolla mill hyvns. Hnen sydntn
kirveli kun hn ajatteli, ett nuo rahat oli otettava valkeasta
pergamenttikrst; ja tuo mies, joka oli urhoollisesti kestnyt
vihollisen luotisateessakin, tunsi kuuman ja kylmn vreit yht
haavaa todetessaan, ett hn tss tapauksessa tuli rasittaneeksi
tilaansa muutaman tuhannen taalerin todellisella velalla. Hn oli
kylliksi jrkev huomatakseen, ett hnen rahakeinottelussaan oli
sattunut jokin erehdys. Ken tahtoo omaisuuttaan list snnllisill
pikku sstill, sen tytyy vhent menojaan; hn sen sijaan
oli niit melkoisesti lisnnyt. Epilemtt tuo lisys oli ollut
paikallaan ja aivan vlttmtnkin, mutta onnetonta oli, ett se oli
sattunut juuri nihin aikoihin. Aina luutnanttivuosistaan lhtien
ei kelpo parooni ollut kokenut nin tuskallista levottomuutta
raha-asioiden takia. Kaupungista hn ei voinut kesken kaiken
palata maalle, tuhannet syyt puhuivat sit vastaan; hnhn oli
vuokrannut kaupunkiasunnon moniksi vuosiksi, ja mit olisivat
tuttavat sanoneetkaan niin yhtkkisest muutosta, ja kuinka hn
olisi saattanut vaatia rakastetulta vaimolta ja tyttrelt sellaista
uhria? Niinp hn sulki harminsa omaan sydmeens. Paroonittaren
huolestuneisiin kyselyihin hn vastasi kylmettyneens matkalla ja
sentakia tuntevansa itsens hiukan huonovointiseksi ja masentuneeksi,
mutta pivkausia kalvoi hnt tuo ajatus, ett hn oli krsinyt
vahinkoa ja ett hnen asiansa olivat joutuneet takapajulle; ja
mit toivorikkaampi hn ennen oli ollut, sit alakuloisemmaksi
hn nyt kvi, Sattuipa toisinaan, ett hn kaupunkikvelyilln
poikkesi raha-arpojen myyjn konttoriin ja osti itselleen arvan,
jotta laupias kohtalo saisi korjata vahingon, jonka se oli hnelle
tuottanut. Mutta toiste, varsinkin iltaisin, palatessaan iloisesta
seurasta, hn hymyili huolilleen ja moitti itsen hupsuksi. Olihan
koko tuo onnettomuus niin vhptinen, mikn elinkysymys se
ei toki hnelle ollut; muutamien vuosien kuluessa hn oli saava
jlleen asiansa oivallisesti jrjestetyksi. Ainoastaan proosallisina
aamuhetkin tuo tukala ajatus pyrki palautumaan mieleen, ilman ett
hnen onnistui koskaan pst siit lopullisesti rauhaan.

Ern sellaisena aamuna hnelle ilmoitettiin herra Ehrenthalin
pyrkivn hnen puheilleen; tll oli tuotavana hnelle maksu
ostamastaan viljasta. Vapaaherran valtasi kiusallinen tunne hnen
kuullessaan Ehrenthalin nimen; tuo mieshn se oli neuvonut hnt
kiinnittmn tilansa velkakirjoja vastaan. Tosin hn jo kohta
seuraavassa silmnrpyksess muisti, ettei sama mies ollut neuvonut
hnt muuttamaan kaupunkiin; mutta hnell oli sittenkin kaunaa
miest vastaan, ja hnen tervehdyksens mahtoi soinnahtaa kylmemmlt
kuin tavallisesti. Herra Ehrenthal oli kuitenkin siksi lyks
liikemies, ettei antanut asiakkaittensa satunnaisen huonotuulisuuden
saattaa itsen ymmlle. Hn laski rahat pydlle ja vakuutteli
vakuuttelemistaan harrasmielist palvelusintoaan. Vapaaherra pysyi
edelleen jykkn, kunnes Ehrenthal poislhtiessn kysyi: "Ent
ovatko velkakirjat jo saapuneet, armollinen herra parooni?"

"Ovat", vastasi armollinen herra nyresti. "Mik vahinko", slitteli
Ehrenthal, "ett viidenviidett tuhannen taalerin pit maata
kuolleina ja koskemattomina, aivan kuin ei niit olisi olemassakaan!
Herra paroonille on samantekev, voittaako hn niill parisen
tuhatta taaleria vai ei, mutta meiklisen miehen laita on toisin.
Voisin aivan tss hetkess tehd varman ja edullisen kaupan, mutta
rahani ovat kaikki kiinni, ja niin tytyy minun antaa neljn tuhannen
taalerin puhtaan voiton menn suun ohi."

Vapaaherra kuunteli tarkkaavaisesti, ja Ehrenthal sen huomattuaan
jatkoi entist rohkeammin: "Herra parooni, te olette jo monet vuodet
tuntenut minut rehelliseksi mieheksi, tiedtte myskin, etten
ole vallan varaton; minp ehdotan teille nyt jotakin. Lainatkaa
te minulle kymmenen tuhannen arvosta velkakirjojanne kolmeksi
kuukaudeksi; min annan teille lainasummasta omalle nimelleni
asetetun vekselin, joka on kteisrahan arvoinen. Puhumastani kaupasta
on neljn tuhannen taalerin voitto tiedossa; sen min korkojen
asemasta ja'an tasan herra paroonin kanssa. Teidn osallenne ei tule
vhintkn vahingonvaaraa, ja me teemme kaupan yhdess. Jos tappiota
tulee, krsin min yksin sen ja maksan kolmen kuukauden pst nuo
kymmenentuhatta taaleria takaisin armolliselle herralle."

Ovelan liikemiehen sanat kajahtivat vapaaherran korviin kuin
vapahtava ryntyshlytys kesken ikv yvalvontaa, Hnet valtasi
ankara jnnitys ja hurja ilo. Tuskinpa hn kykeni levollisesti
sanomaan: "Mutta ennen kaikkea minun tytyy tiet, minklainen tuo
ehdottamanne kauppa on laadultaan, johon tarvitsette minun rahojani."

Raha-asioitsija selitti sen perusteellisesti. Hnelle oli tarjottu
suuri mr tukkipuita ostettavaksi. Puut olivat maakunnan
pohjoisreunalla uittovyln varrella. Ehrenthal veti taskustaan
esiin laskelman puitten kuutiosisllyksest, niiden uittamisesta
pkaupunkiin saakka ja siit todennkisest hinnasta, mink niist
tll saisi, ja todisteli numeroilla, ett kuuden tai kahdeksan
viikon kuluttua varma ja melkoinen voitto olisi tiedossa.

Vapaaherra kuunteli tarkkaavaisesti numerojen riemullista sarjaa; jos
laskelma piti paikkansa, niin oli voitto ilmeinen; mutta kuitenkin
vaati tunnontarkkuutensa hnt tekemn viel yhden kysymyksen:
"Kuinka on mahdollista, ett puiden omistaja ei itse tee tuota
kauppaa, vaan pst niin varman voiton ksistn?"

Ehrenthal kohautti olkapitn. "Ken tekee kauppoja, hn ei voi aina
kysy, miksi toinen antaa tavaransa niin huokealla. Ken on joutunut
rahapulaan, hn ei voi odottaa paria kolmea kuukautta. Virta on viel
jss, ja mies tarvitsee rahat kahden pivn kuluessa."

"Oletteko varma siit, ett myyjll on kieltmtn oikeus
tukkeihin?" kysyi vapaaherra.

"Siit miehest olen aivan varma", vastasi liikemies; "jos voin
hankkia hnelle rahat huomisiltaan menness, niin tukit ovat minun."

Aatelismiehest tuntui kiusalliselta kytt hyvkseen toisen
rahapulaa, vaikka hnen sydmens himoitsikin tuota niin helposti
ansaittua voittoa. Hn virkkoi senthden arvokkaasti: "Minusta on
sopimatonta keinotella toisen vahingolla."

"Mit vahinkoa hnelle siit tulisi?" huudahti Ehrenthal intoisasti.
"Hn on keinottelija itsekin ja tarvitsee tll hetkell rahoja; ehk
hn on aikeissa tehd niill suurempia kauppoja; siin tapauksessa
hn saa antaa pienemmn voiton toisille. Hn on tarjoutunut myymn
koko tukkimrn kymmenesttuhannesta taalerista. Eihn minun asiani
ole kysy, voittaako hn minun rahoillani enemmn kuin min hnen
tukkipuillaan."

Mit Ehrenthal nyt sanoi, oli aivan oikein; hn jtti vain
mainitsematta ern seikan. Tukkien myyskentelij oli kovaonninen
keinottelija, joka velkojainsa ahdistamana pelksi kaiken
omaisuutensa takavarikoimista, ja nyt hn tahtoi pelastua siit
myymll tukkivarastansa salaa ja sukkelaan vieraalle ja sitten
kadota maasta saatuine rahoineen. Ehkp herra Ehrenthal tuon
tiesikin; ehkp myskin vapaaherra aavisti, ett noin helposti
saavutettuun voittoon liittyi joitakin hankalia sivuseikkoja; ainakin
ilmaisi hnen pnpudistuksensa, ettei hn viel ollut oikein
selvill asiasta. Ja kuitenkin oli hnen edesvastuunsa vhinen ja
vahingonvaaransa aivan olematon; hnhn lainasi rahansa taatulle
miehelle, jonka hn oli jo monet vuodet tuntenut vakavaraiseksi
ja tsmlliseksi asioissa, ja sen kautta hn itse kkiarvaamatta
vapautuisi rahahuolten painajaisesta. Hn oli liiaksi rauhaton
punnitakseen, eik hn tll tapaa tullut karkoittaneeksi perkelett
Beelzebubin voimalla, joka on paholaisista ylimminen. Hn soitti
palvelijaa, tilasi vaunut portaiden eteen ja sanoi rahamiehelle
ylvsti: "Tunnin kuluttua saatte rahat."

Ehrenthal kiitteli tulisella tavallaan tst erinomaisesta
mielisuosiosta, kirjoitti kohta paikalla asianmukaisen vekselin
saamistaan velkakirjoista ja hyvsteli sitten nyristelevsti,
vapaaherran vain nyktess hnelle kuivasti.

Siit pivst alkaen vapaaherra eli tuskallisessa odotuksessa.
Yhti oli hnen pakko muistella juurtajaksain Ehrenthalin kanssa
pitmns keskustelua. Kun hn istui teepydss puolisonsa vierell
ja puhe kvi teatterista ja konserteista, harhaili hnen sielunsa
rauhattomana tukkikasojen tyhjiss lomissa tahi murskautui tyyten
vyryvien pitkin mastopuiden alle; ja kun hn tarkasti tyttrens
kouluvihkoja, irvisteli niiden kansilta ja reunoilta eplukuisia
Ehrenthalin naamoja hnelle ivallisesti vastaan. Aina kun hn lhti
ratsastamaan, ohjasi hn hevosensa pn virran reunalle, ja synkein
silmin katseli ratsastaja sen jtynytt pintaa ja nki irtonaisten
jlauttojen ajelehtivan virtaa alaspin ja kuohuttavan tulvivia
kevtvesi korkealle rantakivien yli.

Ehrenthal ei nyttnyt itsen pitkn aikaan. Kun hn sitten viimein
saapui kauniina pivnpaisteisena aamuhetken ja teki asianmukaiset
syvt kumarruksensa, oli hnell iso paperikr mukanaan, jonka hn
riemuiten ojensi vapaaherralle ja huudahti: "Herra parooni, kaupat on
tehty! Tss ovat velkakirjanne takaisin, ja tss on kaksituhatta
taaleria voittoa teidn osallenne."

Paroonin ksi tavoitti kiivaasti kr. Sen sisss olivat samat
valkeat pergamentit, jotka hn niin raskain sydmin oli ottanut
korulippaasta, ja lisksi pinkka seteleit. Tll kertaa vapaaherra
tuskin kuulikaan rahamiehen sanatulvaa, hnen sydmeltn oli raskas
taakka pudonnut, hnell oli velkakirjansa jlleen hallussaan ja
hnen oma vaillinkinsa oli peitetty. Ehrenthal sai hyvin armollisen
pnnykkyksen jhyvisiksi, pergamentit lukittiin uudelleen
lippaaseen, ja vapaaherra tunsi voivansa jlleen olla mit hauskin
seuramies. Viel samana pivn hn osti kauniin turkoosikoristeen
puolisolle, joka oli sellaista jo kauan halunnut itselleen.

Siit pivst lhtien vallitsi vapaaherran kodissa kirkas
pivnpaiste, ja jos ajatus joskus palasi viime viikkojen raskaisiin
huoliin, niin se ilmeni vain pikku asioissa. Puoliveriratsun p
vltti tst lhtien virtaa yht hartaasti kuin se ennen oli
sinne kntynyt, ja jos sen ratsastaja sai kadulla osakseen herra
Ehrenthalin nyrn kumarruksen, niin nousi hnen sieluunsa jlleen
kiihke vastenmielisyys tuota ovelaa liikemiest kohtaan, ja sangen
huolimaton oli se pnnykkys, jolla hn satulastaan vastasi toisen
tervehdykseen.

Mutta viel muuan varjo skeisest menneisyydest tuli pienentmn
vapaaherran sielunrauhaa. Hn istui vaimonsa kammiossa lueskellen
sanomalehte, ja silloin sattui hnen katseensa osumaan
vangitsemismrykseen, jolla muuatta maasta karannutta ja petollisen
vararikon tehnytt puukauppiasta ajettiin takaa. Hn laski lehden
kdestn, ja kylm hiki kihosi hnen otsalleen. Ja sitten hn, tuo
peloton soturi ja ritarismies, otti sanomalehden salaa mukaansa ja
piilotti sen syvlle kirjoituspydlln olevien kirjakasojen alle.
Entp jos tuo petturi oli sama mies -- Ehrenthal ei tosin ollut
maininnut mitn nimi -- mutta entp jos hn itse, nuhteeton
aatelismies, oli rahoillaan ja voitollaan vahingoittanut velkojain
laillisia oikeuksia; mitp jos hnest oli tietmttn ja
tahtomattaan tullut apuri petosta toimeenpantaessa ja hn oli perinyt
maksun avustaan? -- -- -- nuo ajatukset olivat hirvet hnen ylpelle
mielelleen. Hn kveli rauhattomasti edestakaisin tyhuoneessaan ja
vnteli ksin; hn kiiruhti kirjoituspytns reen krikseen
voittorahat myttyyn ja jouduttaakseen ne kiireimmiten pois koko
talosta -- minne sitten, sit hn ei itsekn tiennyt, kunhan ne vain
joutuisivat pois talosta ja pois hnen sydmeltn. Hn htkhti
huomatessaan, ett voittorahoista oli en vain vhinen osa jlell.
Kuin halvattuna hn lyshti kirjoitustuoliin ja nojasi pns ksiin.
Hness oli jotain srkynyt, rikkoutunut, sen hn tunsi, ja hn
pelksi, ett rikkoutunutta ei kynyt en koskaan korjaaminen.
Sitten hn hyphti kiivaasti pystyyn, helisytti soittokelloa ja
lhetti noutamaan Ehrenthalin puheilleen.

Sattumalta oli liikemies matkoilla. Sen kuultuaan vapaaherra kuuli
sydmessn noita ystvllisi ni, joilla ihmismieli aina koettaa
viisain ja valituin sanoin vaimentaa tunnonvaivoja ja asettaa kaikki
tukalat ja raskauttavat seikat parhaaseen valoon. Kuinka typer
hnen pelkonsa itse asiassa oli ollutkaan! Olihan virran ylisen
juoksun varrella satoja ihmisi, jotka ostivat ja mivt tukkipuita,
ja vallan eptodennkist oli, ett juuri tuo petturi olisi ollut
Ehrenthalin kauppatuttu. Ja entp jos niinkin oli laita, niin kuinka
suuri olikaan hnen osuutensa tuossa petoksessa? Pieni, mitttmn
pieni -- liikemiesten kesken ei sellaiseen edes sanoja tuhlattaisi.
Ent sitten Ehrenthal itse -- mit hn sille voi, jos myyj oli
kyttnyt saamansa rahat velkojiaan pettkseen? Olihan kauppa ollut
joka suhteessa jrkin rehellinen ja laillinen. -- Siihen tapaan
puhelivat nuo sovittelevat sisiset net vapaaherran sydmess, ja
ah -- kuinka tuskallisen tarkasti hn niit kuuntelikaan!

Kun Ehrenthal vihdoin palautui matkaltaan ja saapui kiireimmn
kautta vapaaherran luo, oli tll kasvoillaan ilme, joka todella
sikhdytti tuota kunnonmiest. "Mik sen miehen nimi oli, jolta te
tukit ostitte?" kysyi vapaaherra kiivaasti hnen vasta kynnykselle
pstyn.

Ehrenthal seisoi epriden ja hmilln; hnkin oli lukenut tuon
sanomalehtiuutisen ja ksitti hyvin, mit aatelismiehen sielussa nyt
liikkui. Hn mainitsi umpimhkn jonkin nimen.

"Ent mik sen kyln nimi on, josta tukit olivat perisin?" kuului
toinen kysymys, tll kertaa hiukan tyynemmin. Ehrenthal mainitsi
taasen umpimhkn jonkin syrjisen paikan nimen.

"Onko se totta, mit nyt sanotte minulle?" kysyi vapaaherra kolmannen
kerran ja veti syvn henken.

Huomatessaan olevansa tekemisiss sielullisesti sairaan miehen
kanssa kvi herra Ehrenthal kohtelemaan hnt lkrin alistuvalla
laupiudella ja lempeydell. "Mit turhia huolia herra parooni
itselleen laittaakaan!" hn sanoi ptn pudistellen. "Min luulen
ett se mies, jonka kanssa kaupat tein, itsekin hytyi siit kelpo
tavalla. Sanomalehdiss on kuulutettu suuria tammipuunhankintoja,
joista siell ylmaan puolella asuva helposti voi ansaita satakin
prosenttia. Ja min arvaan, ett tuo mies ne prosentit ansaitsi
itselleen. Kauppa, jonka min hnen kanssaan tein, oli hyv ja varma,
jollaista mikn liikemies ei pst suunsa ohi. Ja vaikkapa hn
olisi ollutkin tuollainen huono ihminen, niin mit teidn, herra
parooni, tarvitsee siit huolehtia? Minulla ei ollut yhtn mitn
syyt salata teilt sen miehen ja paikkakunnan nime; jtin ne sill
kertaa mainitsematta vain sen vuoksi, ett te ette ollut kauppaa
tekemss vaan min. Min olin vhn aikaa teidn velallisenne, ja
maksoin sitten rahanne takaisin vlityspalkkion kera. Sangen sievn
vlityspalkkion kera, se on totta. Olenhan vuosikausia ansainnut
itselleni kauniit summat teit palvellessani, miksi en siis tll
kertaa olisi suonut teille samaa voittoa, jonka olisin antanut kelle
hyvns toisellekin, joka olisi minulle rahat hankkinut? Miksik siis
laitattekaan itsellenne suruja joutavista asioista, herra parooni,
joita ei kannata surra lainkaan!"

"Sit te ette ymmrr, Ehrenthal", sanoi vapaaherra ystvllisemmin;
"mutta mieleeni on, ett asia on tll laidalla. Jos tuo petturi
olisi ollut sama mies, jonka kanssa te olitte kaupoissa, niin olisin
kohta katkaissut kaikki meidn liikesuhteemme, enk olisi antanut
teille ikin anteeksi, ett olitte houkutellut minut vastoin tahtoani
osalliseksi petokseen."

Ehrenthal sai armollisen jhyvisnykkyksen, ja vapaaherra tunsi
vapautuneensa raskaasta huolesta. Hn ptti hankkia tarkempia
tietoja Ehrenthalin mainitsemasta miehest ja kylst. Sit hn
ei kuitenkaan tullut tehneeksi; kestmns pelko ja htntyminen
oli tehnyt hnelle vastenmieliseksi noiden seikkain pelkn
muistelemisenkin, ja hn koetti parhaansa mukaan unohtaa ne niin
tydellisesti kuin suinkin.

Hn oli hienotunteinen, hyv mies, ja samaa mielt oli Ehrenthalkin,
kun hn portaita laskeutuessaan mutisi itsekseen: "Hn on hyv, tuo
parooni, hyv hn on!"


7.

Anton oli herrojen Jordanin ja Pixin yhteisen valvonnan alaisena, ja
hn tuli piankin keksimn, ett hn kuului jsenen sangen suureen
ja arvokkaaseen valtiorunkoon. Mist tietmtn ulkomaailma kytti
yhteisnimityst "liikeapulaiset", se hnelle, asioihin perehtyneelle,
merkitsi joukkoa sangen erilaatuisia, osittain hyvinkin suuriarvoisia
virkoja ja arvoja. Liikkeen kirjanpitj, herra Liebold, vallitsi
salaisena ministerin siskonttorin akkunapieless, yksinisen ja
majesteetillisena, hoitaen salaperisi toimia. Herkemtt hn
kirjoitti numeroita suunnattoman isoon kirjaan ja katsahti aniharvoin
yls sen lehdilt -- esimerkiksi silloin, kun varpunen istahti
ulkopuoliselle akkunaristikolle tahi kun pivnvalo loi kultaista
kajastustaan toiseen akkunapieleen. Herra Liebold tiesi hyvin,
ett auringonpaisteella ei, maailmankaikkeuden ikivanhojen lakien
mukaan, ollut lupa milloinkaan, ei minn vuodenaikana, tunkeutua sen
pitemmlle huoneeseen kuin akkunalaudan reunaan saakka, mutta hn
ei voinut pidtty epilemst sen taholta kavalia kkiylltyksi
ison pkirjan kimppuun, jonkavuoksi hn epluuloisesti piti tarkoin
silmll sen vehkeit.

Hnen nurkassaan vallitsevan levollisuuden vastakohtana oli
vastapisess nurkassa riehuva iankaikkinen levoton liike. Siell
heilui erikoiseen koppiin suljettuna liikkeen toinen arvohenkil,
kassanhoitaja Purzel, edessn iso marmorilevyinen pyt ja
ymprilln rautaisia raha-arkkuja ja raskaita kassakaappeja. Tuolla
pydll helisivt hopeataalerit [taaleri, vanha rahayksikk,
arvoltaan 3 Rmk], kilisivt tukaattien [tukaatti, vanha kultaraha,
arvoltaan n. 11 mk] kultalevyt, kahisivat paperisetelit aamusta
iltaan. Jos olisi tahtonut maalata vertauskuvallisen taulun
tsmllisyydest, olisi herra Purzel ollut ehdottomasti otettava
malliksi ja korkeintaan verhottava hnen saapasvarsien yli
valuvat sukkansa ja valkoinen paidanrintansa antiikkisen viitan
ktkn. Herra Purzelin ajatuksissa koko maailmankaikkeudella
oli jrkhtmtn, raudanluja arvojrjestyksens: ensin Jumala
taivaassansa, sitten toiminimi T. O. Schrter, sitten iso
raha-arkku, sitten vahatanko ja sitten vihdoin leimasin. Joka aamu,
kun kassanhoitaja kvi erityiskoppiinsa, hn alotti pivtyns
siten, ett tarttui liitupalaan ja veti sill valkean viivan
pytlevyyn, jotta liitupala itse tietisi, miss kohden sen
tuli koko pivn mittaan olla. Eik hn ollut yksin trkess
virantoimituksessaan. Hnell oli lhettin iks perheen palvelija,
joka sai koko pivn ravata rahapussien ja setelitukkujen kera
ympri kaupunkia. Todettiin kyll, ett tuo uskopalvelija aina
iltapuoleen nytti naamaltaan sangen tulistuneelta ja ett hnen
hengityksestn kvi voimakas vkevien lyhk. Mutta tuokaan seikka
ei pystynyt horjuttamaan vanhuksen luotettavuutta ja jrkevyytt,
pinvastoin se vain tersti hnen kekseliisyyttn, sill jokaisen
uuden lasin tyhjennettyn hn tynsi hnelle uskotut rahat yh
syvempn ja luoksepsemttmmpn ktkpaikkaan, jollaisia hnen
vaatekappaleissaan oli vallan uskomaton mr.

Etukonttorin valtias oli herra Jordan, tavallaan keisarillisen
toiminimens ylimminen valtionhoitaja. Hn oli kirjeenvaihtajien
pmies, liikkeen ensimminen apulainen, hn hoiti prokuraa ja
hnen mielipidettn johtajakin vlist tiedusti. Hn oli Antonille
ensipivst alkaen uskollinen neuvonantaja, uutteruuden ja
toimellisuuden esikuva, personoitu terve ihmisjrki.

Konttorin kirjeenvaihtajista, jotka herra Jordanin johdolla
kirjoittivat kauppakirjeit ja hoitivat kirjoja, oli Antonin mielest
ikuisen sangviinikon herra Spechtin rinnalla tuleva pakanain apostoli
herra Baumann mielenkiintoisin henkil. Tm ei ollut ainoastaan
pyhimys, vaan samalla myskin etev laskumies. Hn oli erehtymtn
muuttamaan mittoja ja painoja vieraan maan mitoiksi ja painoiksi ja
pinvastoin; hn se laski hinnat kaikille tavaroille ja teki kaikki
tarvittavat arviolaskelmat. Hn tiesi silm vrhyttmtt sanoa,
mik rahakanta Afrikan Kultarannikon maurilaisruhtinailla oli,
ja mik kurssi Preussin taalerille laskettiin Sandwich-saarilla.
Herra Baumann asui Antonin lhimpn naapurina ja hn mieltyi niin
sankarimme siivoon kytkseen ja hyvtapaisuuteen, ett hn piankin
kohteli hnt ystvnn ja kvi iltahetkin jolloinkin hnen luonaan
vieraisilla. Mutta kaikista muista hn pysytteli erilln ja sieti
tosi kristillisell krsivllisyydell heidn pilapuheitaan hnen
tulevaisuudensuunnitelmistaan.

Mutta konttorin ulkopuolellakin oli toiminimell viel moniaita
vallanpitji. Sellainen oli ensiksikin herra Birnbaum,
tullitoimitsija, jota aniharvoin nhtiin konttorissa ja joka vain
sunnuntaisin ilmestyi johtajan pivllispytn, perin tarkka ja
tsmllinen mies, jonka valta-alueena oli pakkahuone. Hnelle
oli uskottu liikkeen ulkomainen tulliprokura, tuo verraton
etuoikeus kirjoittaa nimi T.O. Schrter kauppaliikkeen tullaus- ja
lhetysseteleihin. Jos kuka liikkeen herroista ansaitsi virkamiehen
nimen, niin oli se tm herra, joka aina piti takkiaan napitettuna
leukaan saakka, niinkuin hnen hyvt ystvns tulliherratkin.
Edelleen liikkeen makasiininhoitaja, joka valvoi toiminimen
kaikkia tavarasuojuksia kotona ja kaupungilla, huolehti tavarain
vakuutuksesta ja toimitti torilla kaikki suuret maalaistuotteiden
ostot. Herra Balbus ei ollut mikn hieno mies, hn oli lhtisin
kyhst kodista ja hnen koulusivistyksenskin oli hyvin vajavainen,
mutta siit huolimatta johtaja kohteli hnt erittin huomaavasti.
Anton sai kuulla, ett hn palkallaan eltti itin ja kivuliasta
sisartaan.

Mutta kaikkein tulisinta toimeliaisuutta, todella sotaista,
hirmuvaltaista sotapllikn toimeliaisuutta osotti herra Pix,
maaseutuosaston ensimminen mies. Hnen valtapiirins alkoi
etukonttorin ovelta ja ulottui lpi koko talon aina kadulle saakka.
Hn oli kaikkien maaseudun rihkamasaksojen jumala, joilla oli
liikkeess juokseva tilins, he pitivt hnt liikkeen varsinaisena
johtajana, ja hn puolestaan osotti heille sit kunniaa, ett
vlist tiedusteli heidn vaimojensa ja lastensa vointia. Hnell
oli liikkeen koko vlitys- ja lhetystoimi huolenaan, hn komenteli
puolta tusinaa makasiinirenkej ja yht monta lastaajaa, morkkasi
rahdinajajia, tiesi ja tunsi mit hyvns, oli alati paikalla ja
osasi samassa hengenvedossa onnitella jotain rihkamasaksan rouvaa
tmn tyttren onnellisen lapsivuoteen johdosta, jylist julmasti
jollekin tungettelevaiselle kerjliselle, antaa makasiinirengeille
ohjeita ja vaarinottaa ison vaa'an kielen heilahtelua. Kuten kaikki
mahtiherrat yleens, ei hnkn sietnyt vhintkn vastustelua,
ja hn puolusti mielipidettn yksinp johtajaakin vastaan niin
kiivaasti ja itsepintaisesti, ett kelpo Antonimme vlist sikhtyi
pahanpivisesti. Sitpaitsi herra Pixill oli kaksi liikemiehelle
verratonta, miltei tieteellisen arvokasta ominaisuutta: hn kykeni
mist kahvikourallisesta hyvns pttmn heti ensi silmyksell,
miss maassa kahvi oli kasvanut: ja hn voi talossa ja sen
lhiympristss yht vhn siet pienintkn tyhj tilaa kuin
filosoofit myntvt sellaista lytyvksi maailmanavaruudessa. Miss
ikin hn voi vainuta joutilaan nurkan, vaatesilin, porraskomeron
tai kellarinloukon, niin kohta marssi herra Pix sinne, tynnrit,
tikapuut, nuorakrt ja muut kompeet mukanaan; ja miss hn ja
hnen ryvrijoukkonsa, lastaajajttiliset, kerran olivat saaneet
jalansijaa, sielt ei mikn mahti maailmassa kyennyt heit
karkoittamaan, ei edes liikkeen johtaja itsekn.

"Miss Wohlfart on?" huusi herra Schrter etukonttorin ovelta
eteiseen.

"Ullakolla", vastasi herra Pix kylmverisesti.

"Mit hn siell tekee?" kysyi johtaja ihmeissn. -- Samassa
silmnrpyksess kuului ylhlt katonrajasta kiivasta sanasotaa,
ja Anton trmsi portaita alas aika vauhtia, kintereilln
makasiinirenki, molemmilla sylit tynn sikarilaatikkoja, ja
viimeisen seurasi tti hyvin punoittavana ja kovin kmystyneen.

"Meidn ei anneta vied sinne mitn", toimitti Anton kiihkesti
herra Pixille.

"Nyt ne jo valtaavat meilt kuivausullakonkin", valitti tti yht
kiihkesti johtajalle.

"Sikarit eivt saa jd tnne alas", sanoi herra Pix pttvsti
johtajalle ja tdille.

"Kuivausnuorieni alla en krsi sikarilaatikkoja!" huudahti tti;
"mikn paikka koko talossa ei en saa olla rauhassa herra Pixilt.
Palvelustyttjenkin suojiin hn on kannattanut sikareitaan; tytt
valittavat, etteivt he voi hengitt tupakanlyhkn vuoksi."

"Siell ylhll on sopivan kuivaa sikareille", sanoi herra Pix
johtajalle.

"Ettek voi sijoittaa sikareja jonnekin muuanne?" kysyi johtaja herra
Pixilt vhn aristellen.

"Se on mahdotonta", vastasi herra Pix hyvin jyrksti.

"Tarvitsetteko te koko ullakon pesuvaatteiden kuivaamiseen?" kysyi
johtaja tdilt.

"Puolikin riittisi, luulisin", kiirehti herra Pix huomauttamaan.

"Min toivon, ett te tyydytte johonkin nurkkaan", ratkaisi johtaja
hymyillen kiistan. "Antakaa talonmiehen heti laittaa ullakolle
vlikk sikareja varten."

"Jos herra Pix kerran psee ullakolle, niin valtaa hn kaiken
tilan ja ajaa pesuvaatteemme pihalle", valitti monesta vahingosta
viisastunut tti.

"Tm on viimeinen mynnytys, mink hnelle en teemme", sanoi
johtaja tyynnytellen.

Herra Pix nauroi netnt naurua -- irvisteli perti kapinallisesti,
kuten tti jlkeenpin vitti -- ja antoi, molempien vallananastajain
knnetty selkns, Antonin ja makasiinirengin kantaa sikarit kohta
takaisin ullakolle.

Mutta mahtavin oli herra Pix, kun hnen uskotut alamaisensa,
toiminimen kauppamatkustajat, lyhyeksi hetkeksi palasivat
liikematkoiltaan ja kerytyivt konttoriin. Silloin koko
maaseutuosasto kokoutui takarakennukseen pohtimaan maan kuulumisia.
Silloin herra Pix esiytyi tydess loistossaan, hn osotti
tuntevansa mit tarkimmin kaikki maakunnan liikemiehet, heidn
varallisuussuhteensa ja mielenlaatunsa, ja mrsi lyhyesti mutta
pontevasti, kuinka paljon luottoa ja luottamusta itsekullekin
noista pikkukauppiaista sai mynt. Sitten juotiin totia ja
pelattiin soolowhisti, jota peli herra Pix parhaiten arvosti sen
yksinvaltaisen luonteen vuoksi.

Mutta mik aikalaisten silmiss herra Pixille antoi hnen valtansa
varsinaisen sdekehn, oli se jttilisten parvi, joka tyskenteli
ison vaa'an ymprill hnen kskyjens ja ohjeittensa mukaan --
jyhkeit, leveharteisia miehi, joilla oli Herkuleen voimat. Kun he
pyrittelivt suunnattomia tynnreit ja nostelivat sentnerin painoja
kuten tavalliset ihmiset naulan punnuksia, tuntui uudesta oppilaasta
kuin hn nkisi edessn viimeiset rippeet muinaisesta satukansasta,
josta hn lapsena oli lukenut ja joka heitteli pallokoppista tornin
korkuisilla kivilohkareilla. Mutta pian Anton huomasi, etteivt
jttiliset olleetkaan kaikki samaa rotua. Ensinnkin heit oli kuusi
makasiinirenki, kaikki luonnon muovailemat sitkesyisest puusta ja
yli tavallisen ihmisen koon. He kuuluivat kiintesti kauppataloon,
olivat mustan siveltimen vlittmi alamaisia, useimmat heist
asuivatkin talon takaliepeill ja pitivt vuoron pern yvartiota.
Kello yhdeksst illalla aamuun saakka istui Pluto, talon neidin
iso newfoundlandilaiskoira, jttimisen haamun kera tyhjn aarnin
pimennossa. Nm makasiinirengit, vaikka he olivatkin rotevia
sek kasvultaan ett voimiltaan, olivat kuitenkin jossain mrin
muiden kuolevaisten miesten kaltaisia ja nkisi. Mutta kaupungin
kauppiaskunnan lastaajat sitvastoin muodostivat erityisen
ammatti- ja ihmisluokan, joka piti pmajaansa pakkahuoneen pihalla ja
joka sielt vei tavaralasteja suuriin kauppaliikkeisiin tai
pinvastoin. Nm ne olivat jttilisist valtaisimmat, ja monet
heist olivat sellaista kokoa, jota ei missn muussa ammattikunnassa
saa nhd. He tyskentelivt monien kaupungin liikkeiden tiss, mutta
vanha ja mainehikas toiminimi T. O. Schrter oli se maallinen akseli,
jonka ymprille he kernaimmiten kokoontuivat, kun alentuivat
seurustelemaan kpimisen myhisajan edustajien kanssa. Kauemmin
kuin yhden ihmisin oli tmn liikkeen pmies snnllisesti ollut
heidn ammattikuntansa kunniaesimies. Siten oli heidn ja liikkeen
vlille kehittynyt samanlainen riippuvaissuhde kuin vanhassa Roomassa
oli patriisin ja tmn klienttien vlill. Herra Schrteri he
uudenvuodenpivn ensiksi kvivt onnittelemassa, ja hn oli kummina
kaikille jttilapsille, joita vuoden kuluessa saatettiin kasteelle ja
joiden valtavat pkopat htnnyttivt kastemenoja toimittavaa
pappismiest siihen mrn, ett hn korotti nens ukkosenjylinksi
manatakseen heist pahat henget kauas.

Niden nahkarintain joukosta oli Sturm, heidn pllysmiehens,
suurin ja vkevin -- mies sellainen, joka mieluimmiten vltti kapeita
syrjkujia, jotta ei hankaisi vaatteitaan molempiin seinvieriin.
Hnt aina huudettiin apuun, kun kuorma oli niin raskas, etteivt
edes hnen toverinsakaan sille mitn mahtaneet; silloin hn painoi
hartiansa kuormaa vastaan ja lykksi hirmuisimpiakin aamitynnrej
tieltn kuin olisivat ne olleet vain pieni plkkyj. Hnest kvi
taru, ett hn oli kerran tarttunut molemmin ksin puolalaisen oriin
neljn jalkaan ja nostanut sen kohona ilmaan, ja herra Specht
vitti, ett hnelle ei ylipns ollut maan pll mitn raskasta
olemassa. Hnen valtavan ruhonsa jatkona paistoi mit hyvluontoisin
punoittava naama, jolta ei kuitenkaan puuttunut sit arvokkuuden
ilmett, joka oli ominainen hnen korkeassa asemassaan olevalle
miehelle.

Jttilisell oli vain yksi lapsi, johon hn oli mit hellimmin
kiintynyt. Poika oli kadottanut itins hyvin varhain, ja is
oli hnet tuonut viisitoistavuotiaana T. O. Schrterin liikkeen
palvelukseen, ja siin pojalla oli tavallaan sangen omituinen asema,
jonka is oli itse mrnnyt. Karl Sturmilla oli makasiinirenkien
joukossa jokseenkin samanlainen asema kuin Finkill oli konttorissa,
hn oli vapaaehtoinen tarjokas, hn kantoi nahkaista esiliinaa
ja pient nostokoukkua niinkuin isnskin, ja omat ansionsa
olivat hankkineet hnelle laajan toiminta-alan. Kaikki liikkeen
toimihenkilt luottivat hneen, hn tunsi joka sopen talossa ja
makasiineissa, kokoili talteen krelankaa ja -paperia, nauloja,
irtonaisia tynnrilautoja ja vanteita mist tapasi, ruokki Plutoa
ja avusti palvelijaa kenkien harjaamisessa. Hn voi sntilleen
sanoa, miss mikin tynnri, tyhj tavaralaatikko, laudanptk
tai jokin vanha tavaravaraston jnns sijaitsi. Jos tarvitsi
lyd naulaa johonkin, kohta huudettiin Karlia; kohta kun taltta
oli joutunut kadoksiin, osasi Karl etsi sen nkyviin; kun tti
kvi panemaan korjuuseen kinkkuja ja makkaroita talven varaksi,
ymmrsi Karl parhaiten ripustaa ja silytt aarteet talteen: ja
jos herra Schrterill oli jokin thdellinen tai kiireellinen asia
toimitettavana, oli Karl luotettavin lhetti. Alati valmiina mihin
toimeen tahansa, aina hyvtuulisena ja koskaan pulaan joutumatta
hnest oli tullut kaikkien suosikki, lastaajat nimittivt hnt
"meidn Karl-pojaksi", ja is kntyi usein tystns luodakseen
varkain ylpen ja hellivn katseen poikaansa.

Ainoastaan erss suhteessa tm ei vastannut hnen toiveitaan: Karl
ei nyttnyt lainkaan lupaavan tulla yht isoksi ja vkevksi kuin
isns. Hn oli siev, punaposkinen ja keltakiharainen veitikka,
mutta kaikki jttiliset olivat siit yht mielt, ettei hnest
voinut tulevaisuudessa odottaa sen enemp kuin keskimittaista
miest. Siitp sitten johtui, ett is kohteli hnt tavallaan kuin
heiverist kpit, rajattomalla, hiukan surumielisell slill.
Hn kielsi jyrksti poikaansa nostelemasta raskaita kuormia; ja kun
killinen isnhellyys hnet vlist valtasi, laski hn ktens pojan
plaelle hellvaroin kuin munankuorelle, jotta kpin pparka ei
vain srkyisi hnen kosketuksestaan.

"Sama se on, mit hn oppii", sanoi hn herra Pixille, kun hn
pojan kyty rippikoulun vei tmn liikkeen palvelukseen, "kunhan
hn vain oppii kaksi trke asiaa: olemaan rehellinen ja olemaan
kytnnllinen." Sellainen puhe oli aivan herra Pixin mielen
mukainen. Ja is alotti opetuksensa viel samassa hetkess viemll
poikansa isoon varastokellariin, jossa herkkutavarat olivat levlln
avonaisissa astioissa, ja sanoi hnelle: "Kas tss on manteleita
ja tuossa rusinoita; nm tss pieness tynnriss maistuvat
paraimmilta, maistahan niit."

"Ne maistuvatkin aika hyvilt, is", huudahti Karl maiskutellen
suutaan.

"Niinp luulisin, Peukaloinen", nykksi is. "Kuulehan nyt,
kaikista nist astioista sin saat syd niin paljon kuin tahdot,
kukaan ei sinua siit kiell; herra Schrter sen sallii ja herra
Pix sallii ja min sallin. Mutta kuuleppas nyt, mit sinulle sanon.
Nyt sinun pit koetella itsesi, kuinka kauan voit olla niden
tynnrien lhettyvill maistelematta niist laisinkaan. Mit kauemmin
jaksat pidtty, sen parempi sinulle itsellesi; kun et en jaksa
kauempaa, niin tule sanomaan minulle: nyt se riitt. Tm ei ole
mikn ksky eik kielto, sanon sen vain sinun itsesi takia ja oman
kunniasi vuoksi." Sitten is jtti pojan yksin kellariin, otettuaan
ensin taskustaan ison kolmikuorisen kellonsa ja laskettuaan sen
lheisen laatikon kannelle. "Koetahan aluksi tuntikausi", hn sanoi
poislhtiessn, "jollei se ky, niin ei vahinkokaan ole suuri." Poika
tynsi pttvisesti kdet housuntaskuihin ja rupesi kvelemn
edestakaisin tynnrien vli. Oli kulunut jo kolmatta tuntia, kun hn
kello kdess saapui isns luo ja huusi: "Jo riitt."

"Kaksi ja puoli tuntia", sanoi vanha Sturm ja nykksi tyytyvisen
Pixille. "Se riitt tosiaankin, Peukaloinen, sinun ei tarvitse
tnn en menn kellariin. Tulehan tnne, nyt saat lyd tmn
laatikon kiinni. Tss on sinulle oma uusi vasara; se maksaa kymmenen
groshenia." [Vanha saksalainen raha, arvoltaan 10 pfennigi.]

"Se on vain kahdeksan arvoinen", sanoi Karl, tarkastellen vasaraa
asiantuntijan tarkkuudella; "sin maksat aina liian paljon
ostoksistasi."

Tten vihittiin Karl Sturm Schrterin liikkeen palvelukseen. Kohta
ensimmisen aamuna Antonin tulon jlkeen Karl kertoi eteisess
islleen: "Tll on nyt uusi oppilas."

"Minklainen se on miehin?" kysyi is.

"Hnell on vihre takki ja harmaat housut, kummatkaan ei ole erin
hvi kangasta, eik hn ole minua paljonkaan isompi. Hn on jo
puhutellut minua; nytt olevan hyv ihminen. Annahan minulle
taskuveitsesi, minun on vuoltava uusi puunaula hnen vaatesilins."

"Veitsenik, sin Peukaloinen?" huudahti Sturm ja katsahti poikaansa
moittivasti; "onhan sinulla itsellsikin veitsi."

"Siit on ter poikki", sanoi Karl nyresti.

"Kuka sellaisen veitsen on ostanut?" kysyi Sturm ankarasti.

"Itsehn sen ostit, pappa Goliath; se olikin joutavanpivinen
kapine, omiaan vain kapalolapsen ksiin."

"Mutta enhn voinut antaa isoakaan veist sinun pikku ktsisi
varten", sanoi is loukkautuneena.

"Siin sit taas ollaan", sanoi Karl ja asettui hajasrin isns
eteen; "kun kuulee sinun puhuvan minusta, niin luulisi ett olen vain
tuollainen polvenkorkuinen katupoika, joka viel napittaa housut
kiinni liiviin ja jolla valkoinen paidanhelma vilkkuu housujen
taka-aukosta."

Toiset lastaajat nauroivat. "l ole niin kapinallinen issi
vastaan", sanoi Sturm ja laski valtavan kouransa pojan plaelle.

"Katsos tuonne, is, tuolla se uusi oppilas on", huudahti Karl ja
katseli arvostelevin silmyksin Antonia, joka hnen mielestn nyt
kuului talon kiinten kalustoon.

Herra Pix esitteli Antonin pjttiliselle, ja Anton sanoi tapansa
mukaan jlleen kunnioittavasti ja anteeksipyydellen: "En ole viel
koskaan ennen ollut kauppaliikkeess, niin ett pyydn teitkin
auttamaan minua, milloin satun pulaan joutumaan."

"Oppimalla psee kaikesta selville", vastasi jttilinen
arvokkaasti. "Katsokaahan tt minun pikkustani tss, vuoden ajalla
hnkin on jo oppinut kelpo tavalla. Siis ei teidn isnne olekaan
kauppias."

"Isni oli virkamies, mutta hn on jo kuollut", Anton vastasi.

"Ah, slikseni ky", virkkoi lastaaja murheellisesti. "Mutta iti
rouvanne saa kuitenkin iloita menestyksestnne."

"Hnkin on kuollut", sanoi Anton.

"Oh, oh, oh!" huudahti jttilinen surkutellen ja pohti hetkisen
mielessn Antonin slittv kohtaloa. Hn pudisteli ptn
pitkn ja sanoi sitten hiljaisella nell pojalleen: "Kuulitkos,
hnell ei ole en iti."

"Eik iskn", vastasi Karl samaan svyyn.

"Kohtele hnt hyvin, Peukaloinen", sanoi vanhus, "olethan itsekin
tavallasi orpo."

"No niin", huudahti Karl ja lyd limytti lastaajaa esiliinaan,
"kenell on noin iso is huolehdittavana, hnell on surua tarpeeksi."

"Tiedtk sin, mik sin oikein olet? Sin olet ilke pikku peikko",
sanoi is ja hotasi velikultaa leikillisesti tynnrin vanteella.

Siit ajasta alkaen Karl omisti uudelle oppilaalle tyden
mielisuosionsa. Kun hn aamuisin oli liidulla kirjoittanut
tmn saappaanpohjiin numeron 14, asetti hn saappaat erikoisen
huolellisesti oven taakse; hn neuloi irtautuneet napit jlleen
kiinni Antonin vaatteisiin, ja aina kun tll oli asiaa ison vaa'an
luo, hrsi hn avuliaasti hnen rinnallaan ojentaen hnelle
punnittavia tavaroita ja nostellen pienempi punnuksia vaakalaudalle.
Anton palkitsi nm palvelukset osottamalla vuorostaan erikoista
ystvyytt islle ja pojalle, hn puheli mielelln tuon virken
veitikan kanssa, ja tm puolestaan uskoi hnelle monia pieni
ammattisalaisuuksia. Ja kun seuraava joulu lheni, toimeenpani Anton
konttorissa rahankeryksen, osti siten saaduilla varoilla ison
tykalulaatikon ja teki sill lahjalla Karlin ylen onnelliseksi.

Mutta myskin liikkeen johtohenkiliden kanssa Anton oli hyviss
vleiss. Hn vaarinotti kunnioittavan hartaasti herra Jordanin
jrkevi mielipiteit, osotti herra Pixille vilpitnt ja ehdotonta
palvelusintoa, kuunteli tarkkaavaisesti herra Spechtin valtiollisia
jrkeilyj, lueskeli herra Baumannin lainaamia lhetyskertomuksia, ei
pyydellyt koskaan herra Purzelilta ennakkomaksuja, vaan osasi tulla
toimeen sill vhll, mink hnen holhoojansa hnelle lhetti, ja
innokkaalla hyvksymiselln hn kiihotti herra Lieboldia lausumaan
jonkun ehdottomasti todenperisen mietelmn, jota tmn ei tarvinnut
kohta jlkilauseessa peruuttaa. Kaikkien muiden herrojen kanssa
hn oli todella ystvllisiss suhteissa, ainoastaan vapaaehtoisen
tarjokkaan kanssa hnen oli vaikea pst hyviin vleihin.

       *       *       *       *       *

Ern iltapivn konttori nytti hmriss hyvin harmaalta ja
kolkolta, vanha seinkello raksutteli perin alakuloisesti, ja
jokainen uusi sisnkvij toi ulkoa mukanaan kostean usvapilven,
joka ei ollut omiaan korottamaan huoneessa istuvien mielialaa.
Silloin antoi herra Jordan sankarillemme kiireisen asian
toimitettavaksi erseen toiseen kauppaliikkeeseen. Kun Anton astui
prokuristin pulpetin luo saadakseen asiakirjeen, katsahti Fink
yls tystn ja sanoi Jordanille: "Lhettk hnet yksin tein
pyssyseplle, se hulttio saa antaa hnen tuoda kivrini kotiin."

Veri karahti Antonin poskille, ja hn sanoi htisesti herra
Jordanille: "lk antako tuota asiaa minun toimitettavakseni, sill
min en kuitenkaan sit suorittaisi."

"Ohoo," virkkoi Fink ja silmsi hneen kummastuneena, "ja miksi ette,
pieni kukkopoikaseni?"

"En ole teidn palvelijanne", Anton vastasi harmissaan. "Jos
olisitte itse pyytnyt minua toimittamaan asianne, niin olisin ehk
sen tehnyt, mutta noin loukkaavassa muodossa annettua tehtv en
suorita."

"Typer nulikka", murahti Fink ja kirjoitti edelleen.

Koko konttori oli kuullut nuo halveksivat sanat, kaikkien kynt
pyshtyivt ilmaan ja kaikki katsoivat Antoniin. Tm oli kovin
kuohuksissaan, ja hn huudahti vrisevll nell mutta skenivin
silmin: "Te olette loukannut minua, ja min en krsi loukkauksia
keneltkn, kaikkein vhimmin teilt. Te saatte tn iltana antaa
minulle selityksen kytksestnne."

"Min en pieks kernaasti ketn", sanoi Fink rauhallisesti; "enhn
ole mikn keppi heiluttava koulumestari."

"Jo riitt", huudahti Anton kalmankalpeana. "Te saatte viel vastata
sanoistanne." Ja siepaten hattunsa hn kiirehti viemn herra
Jordanin kirjett perille.

Ulkona oli kylm tihusade, mutta sit Anton ei huomannutkaan.
Hn tunsi rimmist eptoivoa; vkevmpi oli pitnyt hnt
trkesti pilanaan, loukannut kuolettavasti hnen nuorta, viatonta
itsetuntoaan. Koko hnen elmns nytti olevan pilalla, hn tunsi
itsens perin yksiniseksi ja avuttomaksi keskell vierasta ja
kolkkoa maailmaa. Hnen tunteensa Finki kohtaan sislsivt osittain
leimuavaa vihaa, osittain vkinist ihailuakin; tuo trke mies
tuntui skeisen loukkauksenkin jlkeen hnest niin varmalta,
itsetuntoiselta ja hnt itsen korkeammalta olennolta. Hnen
sydmens oli perin raskas, ja kyyneleet kihosivat hnen silmiins.
Tss mielentilassa hn saapui sen talon portille, minne hnen
oli kirje jtettv. Sen edustalla odottelivat herra Schrterin
vaunut, hn pujottautui maahanluoduin katsein niiden ohi ja kykeni
vaivoin toimittamaan asiansa vieraassa konttorissa, paljastamatta
syrjisille sydmens surkeutta. Palatessaan jlleen ulko-ovelle
hn kohtasi portailla isntns sisaren, joka aikoi juuri nousta
vaunuihin. Hn tervehti neiti ja yritti kiiruhtaa tmn ohitse.
Sabine ji seisomaan ja katseli hnt ihmeissn. Palvelija ei ollut
saapuvilla, ja kuski puheli pukiltaan kovalla nell ern vaunujen
vastakkaisella puolella seisovan tuttavan kanssa. Anton, kvi avuksi,
huusi kuskille, avasi vaunujen oven ja nosti neidin istuimelle.
Sabine piteli ovea auki ja katsoi kysyvsti noihin mielenliikutuksen
murtamiin nuoriin kasvoihin. "Mik teit vaivaa, herra Wohlfart?" hn
kysyi hiljaa.

"Se menee pian ohi", vastasi Anton vrisevin huulin ja sulki vaunujen
oven. Sabine silmsi hneen viel kerran vaitonaisena, nykksi
sitten hnelle ja nojautui takasein vastaan, ja vaunut menivt
menojaan.

Niin vhptinen kuin tuo tapaus olikin, se antoi kuitenkin Antonin
ajatuksille toisen suunnan. Sabinen osanottavainen kysymys ja hnen
ystvllinen tervehdyksens vaimensivat hnen mielens ankeutta.
Neidin kytksess voi huomata kunnioitusta, hnen sanoissaan
inhimillist myttuntoisuutta. Tuo kysymys ja tervehdys, se
pieni ritaripalvelus, jonka hn oli saanut tehd talon nuorelle
valtiattarelle, ne muistuttivat hnelle, ett hn ei en ollutkaan
mikn lapsi, ei mikn avuton, heikko ja yksininen olento.
Vaatimattomassa asemassaan hn nautti toisten puolelta arvonantoa,
johon hn oli oikeutettu; ja hn tunsi olevansa velvoitettu
silyttmn ja yllpitmn tt arvonantoa. Hn kohotti taas
reippaasti pns pystyyn ja ptti vahvasti mielessn, ett
kernaammin hn uskaltaisi tehd mit hyvns kuin alistua krsimn
pilkkaa ja halveksimista. Hn nosti ktens ilmaan, aivan kuin olisi
vannonut pyhn valan.

Konttoriin palattuaan hn pttvisell ryhdill selosti herra
Jordanille asiansa toimituksen, astui sitten vaieten ja huolettoman
nkisen paikalleen ja kvi ksiksi tyhns.

Konttoriajan ptytty hn kiiruhti Jordanin huoneeseen. Siell
hn tapasi myskin herrat Pixin ja Spechtin, jotka olivat juuri
puhelemassa taannoisesta kohtauksesta sill osanottavalla
mielenkiinnolla, jota sellainen on omiaan syrjisiss synnyttmn.
Kaikki kolme herraa silmsivt hneen epriden, kuten ainakin
slittvn miesparkaan, jota kohtalo on kovakouraisesti ksitellyt
-- hiukan hmilln, hiukan surkutellen ja hiukan halveksivastikin.
Mutta Anton otti ryhdin, joka oli kiitettv, kun otti huomioon,
kuinka vhn hnell oli kokemusta kunnianasioissa, ja sanoi
kokoutuneille: "Herra Fink on minua loukannut, enk min aio sulattaa
tuota loukkausta vain ilman muuta. Te molemmat, herra Jordan ja
herra Pix, olette minun esimiehini, ja min kunnioitan suuresti
teidn kokemustanne. Teidn suustanne ennen kaikkea haluan kuulla,
mynnttek minun taannoisessa riidassa kyttytyneen oikein."

Herra Jordan vaikeni varovaisesti, mutta herra Pix sytytti
pttvisell ryhdill sikarin, istahti uunin vieress olevalle
halkolaatikolle ja sanoi: "Te olette kelpo mies, Wohltart, ja minun
mielestni Fink oli vrss."

"Se on minunkin mielipiteeni", mynsi herra Specht. "Hyv oli,
ett knnyitte meidn puoleemme", virkkoi herra Jordan; "min
toivon, ett asia voidaan selvitt hyvll. Fink on usein tyly ja
karkeasanainen, mutta ilkemielinen hn ei kuitenkaan ole."

"En ymmrr, miten loukkauksen voisi sovittaa, jollen ryhdy
ratkaiseviin toimenpiteisiin", huudahti Anton apein mielin.

"Ettehn toki aikone vedota johtajaan?" kysyi herra Jordan
pudistellen ptn; "se olisi varsin epmieluista meille kaikille."

"Kaikista enimmn minulle itselleni", vastasi Anton. "Min tiedn,
mit minun tulee tehd, ja min haluan vain ensin kuulla teidn
suustanne, ett Fink on kohdellut minua halpamaisesti."

"Hnhn on vapaaehtoinen tarjokas", sanoi herra Jordan, "eik
hnell ole oikeutta antaa teidn toimittaa hnen asioitaan,
kaikkein vhimmn sellaisia, jotka koskevat jnisten ja peltopyiden
surmaamista."

"Se riitt minulle", sanoi Anton, "ja nyt pyydn saada virkkaa
teille, herra Jordan, pari sanaa kahdenkesken." Hn lausui tmn niin
totisen nkisen, ett Jordan vaieten avasi makuuhuoneensa oven
ja lhti hnen kanssaan sislle. Siell Anton tarttui prokuristin
kteen, puristi sit voimakkaasti ja sanoi: "Nyt pyydn teilt suurta
palvelusta. Lhtek herra von Finkin puheille ja vaatikaa hnt
minun puolestani huomenna konttorissa kaikkien herrojen lsnollessa
pyytmn anteeksi minua kohtaan tekemns loukkaus."

"Sit hn tuskin tehnee", sanoi herra Jordan ptn pudistellen.

"Jollei hn sit tee", kivahti Anton kiihkesti, "niin haastakaa
hnet sitten taistelemaan kanssani miekalla tai pistoolilla."

Jos herra Jordanin nhden hnen mustetolpostaan olisi yht'kki
kohonnut musta sauhu, tuo sauhu sitten tiivistynyt hirvittvksi
kummitukseksi, kuten vanhoissa saduissa kerrotaan, ja kummitus
viimein karannut hnen kurkkuunsa, niin hn ei olisi voinut siit
pahemmin htkht kuin nyt kuullessaan sankarimme uhkaavat sanat.
"Lempoko teit oikein riivaakaan, Wohlfart", hn viimein huudahti kun
kykeni puhumaan; "te tahdotte antautua kaksintaisteluun herra von
Finkin kanssa, joka on mestari kyttmn pistoolia, ja itse olette
vasta puolivuotinen oppilas liikkeessmme -- ei se ky pins, se on
aivan mahdotonta."

"Olen kynyt kimnaasin loppuun ja suorittanut erotutkintoni, ja nyt
olisin ylioppilas, jollen olisi kntynyt kauppa-alalle! -- Hitoille
koko kauppa-ala, jos min siin kyn niin halpa-arvoiseksi, etten
en voi haastaa vihamiestni kaksintaisteluun. Min menen viel tn
iltana herra Schrterin puheille ja vaadin eroani", huudahti Anton
leimuavin silmin.

Herra Jordan katseli tuiki llistyneen ennen niin hyvluontoista
oppilastaan, josta nyt kki oli puhjennut hirvittv jttilinen.
"lkhn toki noin kiivastuko, rakas Wohlfart", hn pyysi
lepytellen, "min lhden paikalla Finkin puheille, ehkp koko juttu
saadaankin hyvll sovitetuksi."

"Min vaadin julkista anteeksipyynt konttorissa kaikkien kuullen",
huudahti Anton samaan kiivaaseen svyyn.

Tllvlin olisi syrjisen ollut hauska katsella toiseen huoneeseen
jneit herroja. Pix oli lykkn sotapllikn oveluudella
potkaissut puulaatikon lhelle makuuhuoneen ovea ja istui sill
nkjn hyvin vlinpitmttmn ja askaroiden vain sikarinsa
kanssa, mutta herra Specht ei voinut pidtty laskemasta korvaansa
avaimenreijlle. "Ne tulevat taistelemaan pistooleilla", kuiskasi
Specht, ihastuksissaan odotettavista suurista tapauksista ja noin
verrattoman ylevien tunteiden ilmenemisest. "Saattepa nhd,
Pix, juttu saa kamalan lopun; meidn kaikkien tytyy olla mukana
hautajaisissa, kukaan ei saa puuttua. Minp toimitan asiat niin,
ett me naimattomat miehet saamme kantaa ruumista."

"Kenenk ruumista?" kysyi Pix herra kummissaan. "Wohlfart se kai saa
henkens heitt", kuiskutti herra Specht kumealla kalmansvyll.

"Joutavia", sanoi herra Pix, "te olette kerrassaan aika narri!"

"Narri en ole, ja min pyydn pst kaikista loukkauksista",
kuiskutti herra Specht julmistuneena, sill Antonin esimerkki oli
hnellekin antanut terst rintaan.

"lk khisk tuolla tapaa minun korvaani", sanoi herra Pix
jrkkymttmn, "eihn voi kuulla, mit tuolla sisss puhutaan."
Mutta samassa tuokiossa avautuikin vliovi, herra Specht juoksi
akkunaan tuijottamaan vlinpitmttmn nkisen pimen sadeyhn,
mutta Pix kvi puristamaan Antonin ktt ja julisti, ett hn oli
kerrassaan kelpo mies, ja ett maaseutuosasto oli kokonaisuudessaan
hnen puolellaan. -- Herra Jordan lhti alikertaan Finkin puheille,
mutta palasi kohta takaisin ilmoittaen, ett tm ei ollut kotosalla.
Todennkisesti jokey istui mitn pahaa aavistamatta jossain
viinituvassa. Tuon ikvn sanoman saatuaan Anton sanoi: "Min en jt
asiaa huomiseksi, min kirjoitan hnelle kirjeen ja annan palvelijan
laskea sen hnen pydlleen."

"lk toki niin tehk", pyysi herra Jordan, "nyt olette viel
liiaksi kiivastunut."

"Olen aivan rauhallinen", vastasi Anton palavin poskin; "enk
min kirjoita hnelle muuta kuin aivan vlttmttmimmn. Teit,
hyvt herrat, pyydn visusti vaikenemaan kaikesta, mit nyt olette
kuulleet."

Sen toiset lupasivatkin. Sitten Anton lhti omaan huoneeseensa
ja kirjoitti kirjeen, jossa hn huomautti herra von Finkille,
kuinka vrin tm oli menetellyt, ja antoi hnen vapaasti valita,
tahtoiko hn sapelilla vai pistoolilla korjata Antonin loukatun
itsetunnon entiselleen. Kirje olisi tehnyt kunniaa mille nuorelle
aatelismiehelle hyvns, ja se toimitettiin Finkin pydlle
vahatangon viereen, sittekun herra Specht ensin oli portailla
teroittanut palvelijan mieleen, ett tm samalla maalaisi liidulla
kolme suurta huutomerkki pydnlevyyn, jotta kirje paremmin
kiinnittisi sisntulijan huomiota. Anton pysytteli lopun iltaa
huoneessaan, jossa hn kveli kiihtyneen edestakaisin, vuoroon elen
uudelleen muistissaan krsimns loukkauksen, vuoroon kuvitellen
draamallisia kohtauksia odotettavasta kaksintaistelusta -- sanalla
sanoen kokien mielessn koko sen jrisyttvn tunnelma-asteikon,
joka kummittelee jokaisen poika paran sielussa kaksintaistelun edell
kyvin hetkin.

Tllvlin oli liikkeen koko henkilkunta kokoutunut suureen
sotaneuvotteluun herra Jordanin huoneeseen. Koska herrat Pix ja
Specht olivat vannoneet Antonille vaitioloa, rajoittuivat he tekemn
niin salaperisi ja synkeit viittailuja, ett kaikki toiset
rupesivat pelkmn kamalan murhateon tapahtuneen tahi ainakin kohta
tapahtuvan, kunnes herra Jordan vihdoin otti puheenvuoron. "Koska
tm riitajuttu on meidn kaikkien tiedossa ja koskee tavallaan
meit kaikkia, niin on parasta, ett keskustelemme siit yhteisesti
ja koetamme kaikki tehd parhaamme, jotta ikvist seurauksista
vltyttisiin. Min olen valveilla siksi kunnes Fink palaa kotiin,
ja kyn kohta puhelemaan asiasta hnen kanssaan. Kuitenkin minun
tytyy mynt Wohlfartin kyttytyneen niin mielevsti, kuin
sellaiselta kokemattomalta nuorukaiselta suinkin voi odottaa."
Kaikki toisetkin yhtyivt innokkaasti samaan mielipiteeseen. Sitten
joutuivat tullitoimitsija Birnbaum ja herra Specht vilkkaaseen
sananvaihtoon kaksintaistelun eri muodoista, ja herra Specht vitti
kivenkovaan, ett ammuttaessa nenliinan yli piti taistelijoilla olla
silkkihuivi silmilln ja heit oli ensin pyrytettv paikoillaan,
kunnes erotuomari antoi kepinkopautuksella merkin, jolloin heidn
oli lupa ampua mihin suuntaan vain tahtoivat. Herra Baumann erosi
ensimmisen varkain seurasta ja hiipi Antonin luo, puristeli
hartaasti hnen kttn ja pyyteli sydmeenkyvsti, ettei hn toki
parin karkean sanan takia suistaisi kahta ihmishenke kuolemaan ja
kadotukseen. Hnen viimein poistuttuaan Anton keksi pydlln pienen
uuden testamentin avattuna ja lehden taivutetuksi hiirenkorvalle
kohdalta, johon oli alleviivattu sanat: "Siunatkaa niit, jotka
teit kiroilevat." Anton ei kuitenkaan ollut siin mielentilassa,
ett hnt olisi haluttanut seurata tuota ohjetta. Mutta hn istahti
kuitenkin kirjan reen ja luki siit kappaleita, joita muinen hyv
itins oli opettanut hnen ulkoa lausumaan. Hnen mielens pehmeni
ja tyyntyi, ja tss mielentilassa hn kvi levolle.

Illan kuluessa levisi huhu jostakin hirvest tapauksesta vanhan
talon kaikkien avaimenreikien, rakojen ja huoneiden lpi.

Sabine oli aarrekammiossaan. Se oli huone, joka olisi ollut kymtn
vieraskamariksi, mutta jokaisen perheenemnnn sydnt se olisi
lmmittnyt. Seinill oli valtaisia kaappeja tammi- ja phkinpuusta
kauniin upotekoristein, keskell lattiaa seisoi iso kiemurajalkainen
pyt ja sen ymprill moniaita vanhoja nojatuoleja. Avoimista
kaapeista helotti lampunvalossa nkyviin lukemattomia damastisia
pytliinoja, jykevi torneja ksi- ja suuliinoja, alus- ja muita
liinavaatteita, kirjavia korukankaita, hopeamaljoja, aistikkaita
posliini- ja fajanssiastioita enemmn kuin kolmen sukupolven
ajoilta. Ilman tytti se voimakas tuoksu, joka lhtee ikivanhasta
laventelista, hajuvesist ja pesusta juuri tulleista liinavaatteista.
Tll oli Sabine yksinvaltias. Hn ei mielelln nhnyt ketn
syrjist tss huoneessa; omin ksin hn otti kaapeista esiin,
mit kulloinkin tarvittiin, ja itse hn talletti sinne, mit
pesusta saapui; vain vanhan uskopalvelijan etuoikeutena oli auttaa
hnt raskaina typivin, ja vlist sai tmn ajutantti Karl
Sturm kirjoitella komeasti tekstattuja numeroita ruusunpunaisille
pahvipalasille, joille pesuun pannessa kunkin eri lajin lukumr
merkittiin.

Tn iltana Sabine seisoi viel sangen myhisen hetken pydn
ress, jolle oli pinottu kukkuroittain pesusta sken saapuneita
valkeita vaatekappaleita; hn etsi hienojen damastiliinojen
numeroita, laski ja lajitteli pyt- ja suuliinoja, sitoi niit
ruusunpunaisilla nauhoilla isoiksi nipuiksi ja ripusti numerokortit
kunkin sivuun. Vlist hn piti jotakin kappaletta valoa vastaan ja
katseli ihaillen kauniita valkoisia korukuvioita, joita kankurin
taito oli loihtinut kankaaseen. Toisinaan taas lennhti synkk varjo
hnen kasvoilleen, kun hn eriss hienonhienoissa suuliinoissa keksi
pieni reiki, kolme tai nelj aina vierekkin. Vihdoin hn huusi
palvelijan paikalle. "Ei tt en voi siet, Frans, taas on n:ssa
24 kolme suuliinaa puhkottu haarukalla reillisiksi. Joku herroista
pistelee huvikseen reiki pytvaatteisiin! Sellaista ei meill toki
luulisi tapahtuvan. -- Kukahan herroista onkaan niin slimtn? Joku
nuoremmista sen tytyy olla", lissi Sabine tuimasti.

"Herra von Fink se on", valitti palvelija; "hn tynt sydessn
joka kerta haarukkansa kahdesti suuliinan lpi. Joka kerta kun tuon
huomaan, tunnen ihan pistoksen sydmessni, neiti Sabine. Mutta enhn
min voi siit huomauttaa herra von Finkille itselleen."

Sabinen p kallistui puhkottujen suuliinojen yli. "Arvasinhan
min, ett hn se oli", hn huoahti. -- "Mutta niin ei saa jatkua.
Min annan herra von Finki varten oman erityisen numerosarjan,
se meidn tytyy uhrata, kunnes sopivassa tilaisuudessa hnt voi
pyyt luopumaan vallattomista kujeistaan." Hn kvi kaapin luo ja
rupesi etsimn sopivata numeroa. Valinta oli vaikea. Karkeista
suuliinoista hn voi surutta kadottaa jonkin tusinan, mutta hienoista
oli jok'ainut kappale kallis hnen sydmelleen; muuan laji varsinkin.
"Tm menkn piloille", sanoi hn viimein murheellisesti; "tst
lajista puuttuukin muuten yksi tusinasta." Hn silmsi viel kerran
liinaan kudottua koristeaihetta, kukkakiehkurain lvitse astelevia
pienoiskokoisia riikinkukkoja, ja laski koko sarjan palvelijan
ksivarrelle. "Herra von Fink ei saa muita suuliinoja kytettvkseen
kuin nm", hn sanoi kskevsti.

Frans viivytteli lhte. "Hn on makuukamarissaan polttanut
akkunaverhonkin piloille", sanoi hn levottomasti. "Toista puolta ei
voi en ollenkaan kytt."

"Ja ne verhot olivat aivan uudet", vaikeroi Sabine. "Ottakaa
huomisaamuna ne alas. -- Mit teill viel on sydmellnne, Frans?
Onko viel jotain tapahtunut?"

"Ah, neiti", vastasi vanha palvelija salamyhkisesti, "tuolla
piharakennuksessa ovat asiat ihan hullusti. Herra von Fink on pahoin
loukannut herra Wohlfartia, tm on raivoissaan, ja seurauksena tulee
olemaan kaksintaistelu, sanoo herra Specht. Herrat pelkvt suurta
onnettomuutta tapahtuvaksi."

"Kaksintaisteluko?" huudahti Sabine, "ja Finkin ja Wohlfartin
kesken?" -- Hn pudisti epillen ptn. "Te olette arvatenkin
ksittnyt herra Spechtin vrin", hn lissi hymyillen.

"Ei, neiti Sabine, tytt totta se tll kertaa on. Varmasti tulee
kymn onnettomasti, herra Wohlfart meni sken ohitseni aivan vihan
vimmoissa, eik hn edes ole koskenut teehens."

"Eik veljeni ole viel tullut kotiin?"

"Hn tulee tnn hyvin myhn, hn on komitean istunnossa."

"Hyv on", ptti Sabine keskustelun. "Te ette saa tst asiasta
puhua kellekn, kuuletteko, Frans?"

Hn istahti jlleen pydn reen, mutta damastiliinat olivat
unhottuneet hnen mielestn. Hn tuijotti jykin katsein akkunasta
pihan yli Finkin akkunoihin. "Hn puhkoo suuliinat", valitti hn
hiljaa, "eik hn varmastikaan saa tunnonvaivoja, vaikka kvisi
puhkomaan ihmisrintaakin! Tm siis oli Wohlfart paran suruna tuonaan
pivll! -- Hn tuli meidn luoksemme, tuo raju vieras, kuin
myrskytuuli, joka ravistelee kukkivaa pensasta; miss hn sit vain
koskettaa, putoavat kukkaset kuolleina maahan. Hnen koko elmns
on pelkk kiihkoa, pauhua ja sekasortoa. Ken hnt vain lhestyy,
sen hn tempaa mukaan hurjaan tanssiinsa. Minutkin, ah, minutkin!
Sin ylpe ja uskalias henki, minunkin sieluni sin olet pannut
kuohuksiin. Min kamppailen vastaan, taistelen joka piv hnen
lumoaan vastaan, mutta yh se vain minut kiehtoo. Niin kaunis, niin
loistava, niin eriskummallinen kuin hn on! Hn suututtaa minua joka
piv, ja kuitenkin minun tytyy joka piv hnt ajatella, huolehtia
hnest, surra hnen takiaan. Oi itini, tss kohden min viimeist
kertaa istuin sinun jalkaisi juuressa, tss sin luovutit minulle
talon avaimet! Sin laskit ktesi siunaten minun sydmelleni. 'Taivas
varjelkoon sinua kovista kohtaloniskuista', sin sanoit itkien ja
suudellen minua. Suojele nyt tytrtsi, rakkahin iti, sin minun
esikuvani kaikessa, mielevss jrkevyydess, talosi kunnollisessa
hoidossa, totisessa velvollisuudentunnossa; suojele minua omaa kovin
sykkiv sydntni vastaan. Tee minut lujaksi hnt vastaan, hnen
houkuttelevaa nauruaan ja hnen vallatonta pilantekoaan vastaan."

Nin Sabine rukoili. Kauan hn istui juhlallisesti neuvotellen talon
hyvien henkien kanssa, sitten hn viimein pyyhki vedet silmistn ja
rupesi pttvisesti jlleen laskemaan damastiliinoja ja pinomaan
niit hyllyille.

       *       *       *       *       *

Anton oli jo riisuutunut ja aikoi sammuttaa kynttiln, kun ovelta
kuului voimakas koputus ja sisn astui se mies, jota hn kaikista
kuolevaisista tn hetken olisi vhimmin osannut odottaa. Se oli
herra von Fink, jolla oli tavallinen huoleton ryhtins ja ratsupiiska
kdess.

"Ah, joko olette vuoteessa", virkkoi jokey ja kvi hajareisin
istumaan lhell olevalle tuolille; "lk antako tuloni olla
hiriksi! Te olette kirjoittanut minulle hyvin tunteellisen kirjeen,
ja Jordan on kertonut minulle lopun. Tulen nyt suullisesti vastaamaan
teille."

Anton oli vaiti ja silmili pielukseltaan synkein katsein
vastustajaansa. "Te olette tll kaikki niin perin hyvavuista ja
arkaluontoista vke", jatkoi Fink ja limytti ratsupiiskallaan
tuolinjalkaan. "Mieleni on paha, ett panitte sanani niin kovin
sydmellenne, mutta minua ilahuttaa nhd teidt niin pttvisen.
Te olette yksin siivosta Jordanistakin tehnyt oikean ihmissuden", hn
lissi hymyillen.

"Ennenkuin sen enemp kuuntelen puhettanne", sanoi Anton nyresti,
"tytyy minun tiet, aiotteko selitt loukkaavan kytksenne minua
kohtaan toisten herrain lsnollessa. Min en tied, tyytyisik joku
toinen kunnianasioihin enemmn perehtynyt tuollaiseen selitykseen
niin raskaan loukkauksen krsittyn. Mutta min tunnen itsessni,
ett minun tytyisi siihen tyyty."

"Silloin te tunnette aivan oikein", sanoi Fink ja nyykytti ptn;
"voitte olla siihen aivan tyytyvinen."

"Tahdotteko siis huomenna antaa minulle tuon selityksen?" kysyi Anton.

"Miksiks en", sanoi Fink vlinpitmttmsti; "eihn minulla ole
erityist halua ampua teit. Annan kernaasti toiminimen kaikkien
kirjeenvaihtajien ja prokuristin kuullen sellaisen selityksen, ett
te olette sangen jrkev ja toivorikas nuorukainen, ja ett min
olen tehnyt vrin loukatessani miest, joka on minua nuorempi ja
-- suokaa anteeksi kyttmni sana -- joka on minua hyvin paljon
kokemattomampi."

Sankarimme kuuli nuo sanat hyvin sekavin tuntein. Hnen sydmens
keveni melkoisesti; mutta Finkin pyhke kyts oli omiaan uudelleen
suututtamaan hnt, ja nousten vuoteessa istualleen hn sanoi hyvin
pttvisell svyll: "Tuollainen selitys ei minua viel tysin
tyydyt, herra von Fink."

"Katsoppas vain", sanoi Fink; "mit sitten viel vaaditte?"

"Te ette ole mieleeni tnkn hetken", sanoi Anton. "Olette jlleen
minua kohtaan epkohteliaampi kuin vieraalle on soveliasta. Tiedn
kyll, ett olen viel hyvin nuori ja ett varsin vhn tunnen
maailmaa, ja uskon teidn olevan monessa asiassa minua etevmmn;
mutta juuri senvuoksi olisi teidn puoleltanne kauniimmin tehty, jos
kyttytyisitte ystvllisemmin ja suopeammin minua kohtaan." Anton
lausui nm sanat liikutettuna, mink hnen vastustajansa hyvin
huomasi. Fink ojensi suopeasti ktens vuoteen yli ja sanoi: "lk
nyt en pahoitelko, vaan antakaa minun puristaa kttnne."

"Antaisin kernaasti", huudahti Anton yh syvemmin liikutettuna,
"mutta en viel voi! Sanokaa minulle ensiksi, ett te ette sen vuoksi
pid tt riitaa pelkkn pilana, ett ajattelette minun olevan kovin
nuoren ja mitttmn teidn rinnallanne, tahi siksi ett te olette
aatelismies ja min en."

"Kuulkaapas nyt, mestari Wohlfart", sanoi Fink, "tehn panette
aivan puukon kurkulleni. Mutta koska te puhtoisessa valkeassa
paidassanne nyttte niin tuiki viattomalta, niin tahdon taipua ja
alistua pakkosovintoon teidn kanssanne. Mit minun saksalaiseen
aatelisarvooni tulee, niin noin paljon annan sille arvoa" -- hn
npsytti sormiaan -- "se on minulle jokseenkin samanarvoinen kuin
pari kiiltonahkasaappaita tai kelpo hansikkaat. Mutta mit minun
hienotuntoisuuteeni teidn nuorekkaisuuteenne ja liikeoppilaan
toivorikasta asemaa kohtaan tulee, niin pitnee minun ainakin
tunnustaa, ett kaiken sen perusteella, mit tn iltana olen teist
tullut tuntemaan, tahdon vast'edes jokaisen uuden riidan syttyess
antaa teille tyydytyst mill murha-aseilla vain haluatte. Siihen
te voitte tyyty." -- Tmn lohdullisen selityksen annettuaan Fink
tarjosi sankarillemme toistamiseen ktens ja lissi: "Kas nyt on
asia jrjestetty, lyk tuohon kteen."

Anton ojensi ktens tarjottuun kteen, ja jokey puristi sit
voimakkaasti ja sanoi: "Olemme tnn olleet niin avomieliset
toisiamme kohtaan, ett meidn on parasta tehd loppu sen enemmist
puheista, muuten uupuvat meilt puheenaiheet kesken. Nukkukaa hyvin
nyt, huomenna sitten enemmn." Nin sanoen hn otti lakkinsa,
nyykytti ptn ja lhti kilisevin kannuksin ulos ovesta.

Totta puhuen Anton oli niin mielissn tst ikvn jupakan
odottamattoman rauhallisesta selvimisest, ettei hn tahtonut
pitkn aikaan saada unen pst kiinni. Herra Baumann, jonka
makuuhuone oli seinn takana, ei voinut Finkin poistuttua
pidtty koputtamasta seinn ja siten onnitella sankariamme
hnen menestyksens johdosta, ja Anton kiitti osanottavaisuudesta
samanlaisella koputuksella.

Seuraavana aamuna oli henkilkunta kokoutunut konttoriin
neljnnestuntia ennen johtajan tuloa. Fink saapui viimeisen ja
lausui kovalla nell: "Vienti- ja maaseutuosaston arvoisat lordit
ja gentlemanit, min kohtelin eilen herra Wohlfartia tavalla, joka
nyt, kun olen oppinut hnet tarkemmin tuntemaan, surettaa minua
syvsti. Min annoin jo eilen hnelle asianmukaisen selityksen, ja
pyydn viel tnn teidn lsnollessanne hnelt toistamiseen
anteeksi. Samalla kertaa pyydn huomauttaa, ett kelpo Wohlfartimme
on tss kiistassa kyttytynyt kerrassaan kunnioitettavasti, ja ett
min olen iloinen tullessani hnen kanssaan lhempiin tekemisiin."
Koko konttori hymyili, Anton kvi Finkin luokse ja puristi uudestaan
hnen kttns, herra Jordan puristi kummankin ksi, ja siten oli
asia sovittu ja haudattu.

Mutta ilman jlkiseurauksia se ei kuitenkaan mennyt. Kadunvartiseen
rakennukseen levisi huhun siivill myskin tieto Finkin rehellisest
syynsovituksesta ja riidan rauhallisesta ratkeamisesta. Ja kun
Anton Finkin rinnalla ilmestyi pivllispytn, kohdistuivat
molempain naisten katseet hneen tynn osanottoa ja ystvllist
uteliaisuutta, eik johtajakaan lainkaan salannut suopeata hymyn.
Mutta myskin Finkiin kohdistui Sabinen kosteana loistava katse,
ja aina kun neitonen hneen katsahti, nytti hn tahtovan pyydell
anteeksi jotain suurta vryytt.

       *       *       *       *       *

Konttoriherroihin nhden Wohlfartin asema kerrassaan muuttui,
kaikki osottivat hnelle kunnioitusta, jollaista muuten oppilaalle
ei yleens osoteta; herra Specht julisti kaikille tuttaville
liikeapulaisille -- ja hnen tuttavapiirins ei ollutkaan pieni --
ett Anton oli uudenaikainen Bayard [kuuluisa ranskalainen ritari,
"peloton ja nuhteeton", keski- ja uudenajan vaiheilla], Europan
viimeinen ritari, peljttv sotauros kontokurantin maailmassa;
herra Liebold kvi kerrassaan rohkeaksi vitksissn, huomatessaan
ett Anton oli hnen puolellaan; ja yksinp herra Pixkin pani
tst pivst lhtien ilmeist arvoa kasvattiinsa, luotti hnen
vaarinottoihinsa ison vaa'an kielen heilahteluista yht lujasti kuin
omiinsa, jopa toisinaan uskoi hnen hoiviinsa mustan siveltimenkin,
tuon valtansa valtikan ja herruutensa hirvittvn tunnusmerkin.

Mutta suurin muutos kumminkin tapahtui Antonin suhteessa Finkiin
itseens. Muutamia pivi riidan ja sen rauhallisen ratkaisun
jlkeen, kun Anton kiipesi jokeyn kintereill takarakennuksen
portaita yls, pyshtyi Fink kytvss ja kysyi: "Ettek tahdo kyd
minun luokseni? Teidn pit tnn olla minun vieraani ja maistella
sikareitani."

Ensi kertaa astui Anton vapaaehtoisen tarjokkaan kynnyksen yli ja ji
ihmeissn seisomaan ovipieleen, sill huone nytti hnest hyvin
oudolta. Muhkeat huonekalut seisoivat sikinsokin lattialla, lattiata
peitti paksu matto, pehme kuin sammalmts, ja huolestuneena huomasi
siisteydest tarkka sankarimme, ett paksulta sikarintuhkaa oli
pudoteltu maton komeille kukkaiskuvioille. Yhdell seinll oli
iso asekaappi, ja sen ylpuolella riippui vierasmallinen satula
ja naulanpainoiset hopeakannukset; toista sein peitti yht iso,
kallisarvoisesta puulajista tehty kirjakaappi, tynn ruskeihin
nahkakansiin sidottuja kirjoja, ja sen plle oli levitetty
suunnattoman ison linnun musta siipipari, joka ulottui yhdest
huoneennurkasta toiseen.

"Mik joukko kirjoja teill onkaan!" huudahti Anton ihastuneena.

"Ne ovat muistoja maailmasta, jossa minun ei ole en sallittu el",
sanoi Fink.

"Ent nuo siivet, ovatko nekin teidn muistojanne?"

"Ovat, herraseni, ne ovat kondorin siivet, kuten nette, min
ylpeilen sellaisesta metsstyssaaliista", vastasi Fink ja ojensi
sikarilaatikon Antonille. "Painakaa puuta, Wohlfart, tarinoikaamme
vhsen, jotta saan nhd, oletteko te sellainen mainio seuranpitj,
joksi herra Specht teit kehuu." Hn lykksi jalallaan ison
nojatuolin lhemmksi Antonia. Tm istahti sen mukaville pieluksille
ja puhalsi sikarista sinisi savuja kattoon, Finkin kydess
hrilemn hopeisen teekeittin luona. Sitten isnt heittytyi
pitkkseen sohvalle ja sanoi: "Te olitte tuonaan hyvin minun
mieleeni, Wohlfart, ymmrrttek te mitn hevosista?"

"En yhtn", Anton vastasi.

"Olettekos metsstj?"

"En sitkn."

"Ent harrastatteko musiikkia?"

"Sangen vhn."

"No mutta hitoilla, mit inhimillisi ominaisuuksia teill sitten
onkaan?"

"Teidn mielestnne tuskin mitkn", vastasi Anton hiukan rtyneen.
"Min voin rakastaa ihmisi, jotka minua miellyttvt, ja luulen
ett voin olla uskollinen ystv; mutta jos joku kohtelee minua
ylimielisesti, niin suutun."

"Jo riitt", sanoi Fink, "silt taholta teidt jo tunnenkin.
Alottelijaksi ei ensi esiytymisenne ollut niinkn kehno.
Huomaanpa teiss olevan rotuverta. Antakaahan kuulla, mit muuta
te olette. Mist kuolevaisten ihmisten heimosta olette lhtisin,
ja mik kohtalon oikku teidt on paiskannut thn murheelliseen
poljinmyllyyn, jossa jokainen lopuksi jauhetaan kasaksi ply ja
alistuvaisuutta, sellaiseksi kuin Liebold tai parhaassa tapauksessa
kin tuo tsmllinen Jordan?"

"Hyvntahtoinen kohtalo se kuitenkin oli", vastasi Anton ja rupesi
kertomaan kodistaan ja vanhemmistaan. Lmpimin vrein hn kuvasi
pient piiri, jossa hn oli kasvanut, kouluaikansa seikkailuja
ja erit hullunkurisia Ostraun tyyppej, joiden kanssa hn oli
seurustellut. "Ja min pidn sit suurena onnena, jota te sanoitte
onnettomuudeksi", hn ptti puheensa, "koska se johti minut tnne."

Fink nykksi hyvksyvsti ja sanoi: "Lopultakin on suurin erotus
teidn ja minun vlill se, ett te olette tuntenut itinne, mutta
min en. Muuten on jokseenkin samantekev, minklaisessa pesss
ihminen kulloinkin kasvaa -- melkein miss oloissa hyvns voi
kehitty kelpo mieheksi. -- Olen tuntenut paljon ihmisi, jotka ovat
paljon vhemmll lemmell kiintyneet isnkotiinsa kuin te."

"Te olettekin nhnyt maailmaa niin laajalta", sanoi Anton
hienotunteisesti. "Kertokaappas, pyydn, kuinka te oikein jouduitte
kulkemaan maailmaa niin avaralta."

"Se kvi sangen yksinkertaisesti", alotti Fink. "Minulla on New
Yorkissa set, joka on siklisen prssin ylimyksi. Tm ukkeli
kirjoitti minun ollessa nelitoistavuotias islleni, ett minut
piti panna kreeseen ja lhett meren yli hnen luokseen, koska
hnell oli aikomus tehd minut perillisekseen. Isni oli siksi
etev kauppias, ett hn paikalla noudatti kehoitusta. New Yorkissa
minusta tuli sitten aika villitty pikku veijari ja vetelehtij, min
hulluttelin kaikella mahdollisella tavalla, pidin kokonaisen tallin
rotuhevosia siin iss, jolloin tll kiltit mammanpojat viel
syvt voileip avoimella kadulla ja leikkivt paperileijoilla.
Min yllpidin laulajattaria ja tanssijattaria ja pahoinpitelin
valkoisia ja mustia palvelijoitani potkuilla ja tukistamisilla
siihen mrn, ett sedllni piti olla aina kukkaro avoinna
maksaakseen vahingonkorvausta noille vapaan maan kansalaisille.
Omaiseni olivat tempaisseet minut kodistani kysymtt lainkaan
minun mieltni ja tunteitani; sen vuoksi minkin vlitin sangen
vhn heidn tunteistaan. Ja muuten kvi niin, ett mit julkeammin
min hulluttelin, sit enemmn sain rahoja tuhlatakseni. Olin
piankin pahamaineisin kaikista nuorista hulttioista, jotka siell
valtameren toisella puolella matkivat tklisen ylhisn pahoja
tapoja. Ern syntympivnni tulin kotia kello kuudelta aamulla
pienilt illallisilta, joilla olin jostakin oikusta leikitellyt
kylmn ja kainon nuorukaisen osaa erit sangen mukautuvaisia
naikkosia kohtaan, ja kotimatkalla selkenivt ajatukseni sen verran
ett tajusin, ett joko tst elmst tytyi tulla loppu tahi
tuli minusta itsestni loppu. Sen sijaan ett olisin mennyt kotia,
meninkin satamaan, ostin matkalla merimiesvaatteet ja puin ne ylleni;
ja ennenkuin puolipivn hetki li, olin jo laivapoikana matkalla
isovatsaisessa englantilaisessa laivassa ulos merelle. Purjehdimme
muutamia tuhansia peninkulmia Kap Hornin ympri ja mantereen toista
puolta jlleen ylspin. Valparaisoon tultuamme selitin kapteenille
olevani kiitollinen laivamatkasta, kestitsin koko miehistn
juhlallisesti ja hyppsin satamassa maihin, taskussani parikymment
dublonia [espanjalainen kultaraha, arvoltaan noin 25 mk], joilla
ptin alkaa omintakeisen elmn. Tapasinkin kohta ymmrtvisen
miehen, joka vei minut maatilalleen, miss lehmipaimenena ja
ratsastustaiteilijana niitin jonkin verran laakereita. Oleskelin
siell puolisentoista vuotta ja viihdyin aika hyvin, minua kohdeltiin
jonkinlaisena palvelevaisena vierasystvn, min rakastuin, minun
metsstysonneni ja hurjat ratsastusseikkailuni herttivt ihailua
-- mitp muuta voin pyytkn? -- Mutta kaikki liha on ruohoa,
ja kaikki maallinen ilo katoavaista. Meill oli juuri suuret
syysteurastukset, min olin ahkerassa puuhassa saattaessani ratsain
nautoja ruohoaavikolta teurashuoneen portille, kun kesken kaikkea
juhlaamme karautti kaksi hallituksen virkamiest. Nm kohtelivat
minua samalla hyliydell kuin min itse jotain nuorta hiehoa,
ottivat minut ratsuineni keskeens ja kuljettivat minut jalustensa
vliss tytt nelist pkaupunkiin. Siell minut luovutettiin
Yhdysvaltain konsulin ksiin, ja kun setni oli pannut taivaan ja
hornan vallat liikkeelle saadakseen vainua jljistni, ja kun isni
lhettmst pitkst kirjeest totesin, ett tm vanha herra
todella htili katoamiseni takia, niin ptin tehd hnen mielikseen
ja palata kotia. Neuvottelin konsulin kanssa ja lhdin seuraavalla
laivalla Europpaan. Palattuani tlle vanhalle lantatunkiolle selitin
islleni, etten tahtonut ruveta kauppiaaksi vaan maanviljelijksi.
Siit joutui toiminimi Fink ja Becker aivan suunniltaan, mutta min
pysyin lujana ptksessni. Vihdoin teimme jonkinlaisen rauhallisen
pakkosopimuksen. Min lhdin ensiksi erlle Pohjois-Saksan
maatilalle oppimaan ammattia, sen jlkeen minun piti jokunen vuosi
tyskennell jossakin konttorissa, jonka kautta minun oikkujeni
toivottiin talttuvan. Siten jouduin thn luostariin. Mutta turhaa
vaivaa tuo kaikki on. Min teen isni mieliksi ja istun tll, koska
huomaan ukkelin minusta suotta murehtivan, mutta min pysyn tll
vain siksi kauan, ett hn huomaa minun olevan oikeassa. Sitten
rupean todenteolla maanmieheksi."

"Ostatteko itsellenne tll tilan?" kysyi Anton uteliaana.

"En toki, herraseni", vastasi Fink, "sit en tahdo. Minusta on
mieluisampaa saada ratsastaa aamunkoitosta puolipivn saakka
trmmtt vlill tilukseni rajapyykki vastaan."

"Aiotte siis palata takaisin Amerikkaan?"

"Sinne tai jonnekin muuanne, min en ole perso valitessani maanosain
vlill. Siihen saakka eln tss luostarissa kuin mikkin munkki,
kuten itse voitte nhd", sanoi Fink nauraen ja kaasi isosta pullosta
rommia lasiin, lissi vhemmn mrn toisia aineksia, sekoitti
juomaa lusikalla ja kulautti Antonin salaiseksi kauhuksi koko tulisen
sekoituksen makoiseen suuhun. "Hei, ottakaappas oppia, naapuri", hn
huusi ja tynsi pullon Antonille, "laittakaa itsellenne mieleisenne
sekoitus ja kykmme sitten tarinoimaan hauskasti, niinkuin hyvien
toverien ja sovinnon tehneiden vihamiesten tulee."

Siit illasta lhtien Fink kohteli nuorta sankariamme ystvyydell,
joka erosi suuresti hnen liikkeen toisia herroja kohtaan
osottamastaan huolettomasta kytksest. Sanalla sanoen Antonista
tuli luostarissa kituvan munkkiparan suosikki, usein huusi Fink
hnet huoneeseensa, eik hn itsekn kammoksunut nousta kolmanteen
kerrokseen keltaisen kissan pyhkkn, milloin hnelle pisti phn
viett iltansa kotona. Niin ei tosin usein sattunut; Anton pani
piankin merkille, ett hnen uusi ystvns oli kaupungilla hyvin
tunnettu henkil, josta paljon puhuttiin, ett hn elmniloisen
nuorison keskuudessa hallitsi tydellisen hirmuvaltiaana, ja ett
hn oli mieluinen ja tunnustettu johtaja ja makuneuvos ratsastus- ja
metsstysretkill ja muilla enemmn tai vhemmn hydyllisill
toimialoilla. Hn oli nuori, reipas aatelismies, hnt pidettiin
suunnattoman rikkaana ja hn oli mestari kaikessa, mik vain oli
jossain yhteydess hevoskavioitten, kivrinpiipun tahi kullatun
teelusikan kanssa; ja ennen kaikkea hnen valtansa perustui siihen
ominaisuuteen, ett hn kohteli jokaista, joka hnen lheisyytens
joutui, jonkinlaisella puolittain ivallisella elmnkyllstymisen
svyll, mik epitsenisten ihmisluonteiden suuressa karjassa on
varmin yli-ihmisen tunnus. Fink oli kaiken tmn johdosta paljon
ulkona seuraelmss ja palasi usein vasta aamun koittaessa kotia.
Anton kuuli hnen toisinaan tulevan, kun hn itse istui kirjansa
ress: hn ihaili ystvns, heltymtnt elmnvoimaa, sill pari
kolme tuntia levttyn tm saapui konttoripaikalleen ja tyskenteli
koko aamupivn osottamatta vsymyksen merkkikn. Talon ankaraa
jrjestyst vastaan Fink rikkoi siinkin, ett hn sanomattomassa
julkeudessaan vlist suvaitsi saapua konttoriin tuntia myhemmin
kuin toiset ja lhti matkoihinsa ennen tyajan pttymist. Anton ei
voinut arvata, kuuluiko tllainen harmittava itsenisyys johtajan
mielest suuriin vai vhisiin rikkomuksiin. Joka tapauksessa hn
salasi visusti ajatuksensa siit.

Siten kului talvi, ja Anton pani pettmttmist seikoista merkille,
ett kevt ja sen jlkeen kes aikoivat valloittaa maan. Rahtiajurit
eivt en tuoneet konttoriin lumipalleroita saappaissaan,
vaan sadepisaroita ja ruskeita kengnjlki, ja joskus rohkeni
kukkaismyyjtr orvokkikimppuineen ilmesty vsymttmn seinkellon
lhettyville. Silloin helotti piv kirkkaasti ja haastoi riitaa
herra Lieboldin kanssa hnen akkunakomerossaan, silloin saapuivat
tavarainvlittjt ja kertoivat ihmeellisi satuja vainioiden
kellertvst heleydest, ja vihdoin ilmestyi herra Braunkin
nkslle, kesn ensimminen ruusu napinlvessn. Kokonainen vuosi
oli kulunut siit, kun Anton oli joutsenparven seuraamana matkannut
lammikon yli. Koko vuoden jrkin hn oli tuota matkaa muistellut.


8.

Yh viel oli Veitel Itzigill ysijansa samassa hiljaisessa
karavaaniseraljissa, johon hn oli kaupunkiin tulonsa pivn
majoittunut. Jos pit paikkansa poliisin vite, ett jokaisen
ihmisen tytyy olla jossakin kotona, ja se kaikkien sdyllisten
naisten mielipide, ett kodin tytyy olla siell, miss ihmisell
on vuoteensa, niin oli Veitel Itzig merkillisen vhn kotona.
Kohta kun hn psi pujahtamaan pois herra Ehrenthalin liikkeest,
maleksi hn pitkin katuja, vaaniskeli jokaista nuorta herraa,
jonka voi epill tahtovan myyd tai ostaa jotain, ja hnell
oli taito keksi tarkalleen itsekunkin ohikulkevan ryhdist ja
kytksest, oliko tm taipuvainen pieniin kauppoihin vai ei.
Aina oli hnell jokunen kerskumataaleri taskussa, joita hn osasi
nennisen huolettomasti helistell niin houkuttelevasti, ett
vain perin tunteeton ihminen voi jd vlinpitmttmksi hnen
korvinkuultavasta maksukyvystn. Yhdell ainoalla silmyksell hn
keksi kytetyn takin tai liivin salatuimmatkin viat; hnell oli
tyhjentymtn mr lumoavia puheenparsia asiakkaittensa varalle;
periaatteesta hn ei puhutellut edes keskenkasvuista kimnasistiakaan
muuten kuin: "Jos armollinen herra sen kaikkein armollisimmasti
suvaitsee;" hn osasi -- tllaisen kaupanteon ylimpi hienouksia
halliten -- antaa nyristelevisyydelleen hullunkurisen vivahduksen
ja oli voittamaton mestari mit mauttomimmassa pokkuroimisessa.
Hn sai katinkullalla hieromalla vanhan messingin uljaasti
kiiltelemn ja antoi vanhalle hopealle mit heleimmn hohteen;
hn oli alati valmis ostamaan vanhoja mustia hnnystakkeja -- mik
tmn alan erikoistuntijain mielest oli kerrassaan mielettmn
uskaliaisuuden merkki -- hn osasi saada muutamalla harjanvedolla
niiden nukkavierun pinnan kiiltmn kuin uutena, mik kiilto
kesti parahiksi niin kauan, ett nenst vedetty ostaja enntti
saada vaatekappaleen viedyksi kotiinsa; tllaiset ostajansa hn
etsi kyhien koulumestarien, rotevakasvuisten rippikoululaisten ja
kisllitointaan alottelevien oppipoikain keskuudesta. Jokaiseen
asiamatkaan, mink hn teki Ehrenthalin liikkeen puolesta, hn
koetti yhdist oman persoonallisenkin hydyn, ja siten hnen
onnistui hankkia itselleen niin laaja asiakaspiiri, ett vanhat
harmaapartaiset lumppukauppiaat valtasi keltainen kateus. Eik hn
rajoittanut kauppatoimiaan pelkstn kytettyjen esineiden ostoon
ja myyntiin, vaikka hn sill alalla saavuttikin ensimmiset ja
lukuisimmat riemuvoittonsa. Hn rupesi hevossaksain asiamieheksi,
liittyi yhteistoimintaan hveliiden koronkiskurien kanssa ja
toimitti sellaisille kunnonmiehille asiakkaita laumottain;
lainailipa hn omiakin rahojaan vaatimatta hienotuntoisuudessaan
sen suurempaa korkoa kuin viisikymment sadalta; mutta hn mynsi
vain lyhytaikaisia lainoja ja vastaanotti kteisrahan puutteessa ylen
kernaasti minklaisia myytviksi kelpaavia esineit hyvns, kytten
silloin omintakeista arviolaskelmaa, jossa hn oli asiantuntija
ja mestari. Sen lisksi hnell oli vsymttmyyden hyv avu; hn
oli jalkeilla aamusta iltaan, juoksi muutamasta groshenista vaikka
kymmenesti saman matkan, iloitsi kuin voittoisa kuningas jokaisesta
valloittamastaan taalerista, ja karkeat sanat -- joita hn usein sai
kuulla -- eivt hneen tehonneet sen enemp kuin vesiryppy hanhen
selkn. Hn ei suvainnut itselleen vhisintkn nautintoa, hnen
ainoa virkistyksens oli laskea sormillaan kulloinkin kynniss
olevia voittoja. Ja merkillist oli, kuinka niukalla ravinnolla
hn tuli toimeen; illallisekseen hn si leippalan, jonka oli
pivllisen aikaan khveltnyt Ehrenthalin keittist; lasillisen
kaljaa hn ensimmisen vuotena kustansi itselleen yhden ainoan
kerran, ern kuumana kespivn, jolloin hn oli avustanut muuatta
tilanomistajaa ostamaan kytetyt vaunut ja jolloin hn oli kahtena
tuntina ansainnut yht monta taaleria. Pitovaatteensa hn sai omista
kaupoistaan. Kest talvet hn kulki mustaan hnnystakkiin ja mustiin
verkahousuihin puettuna; huomasipa hn liikehommilleen edulliseksi
ripustaa kullatut kellonpert mustan samettiliivins yli, jonka
kautta hn esiytyi kuin ruhtinas muiden lumppusaksojen joukossa;
hnen periaatteenaan -- jota hn kovanisesti julisti milloin vain
tilaisuutta sattui -- olikin, ett liikemiehen tulee ulkonaiselta
asultaan olla sellainen, ett ketn ei hvet ruveta kauppoihin
hnen kanssaan. Kaikki nm lykkt toimenpiteet ja edulliset
asianhaarat auttoivat hnt sellaiseen loistavaan tulokseen, ett
ensimmisen vuoden lopussa hnen kuusi tukaattiaan olivat kasvaneet
hedelm kolmikymmenkertaisesti.

Herra Ehrenthalin liikkeess hnest piankin oli tullut kerrassaan
korvaamaton jsen, hnen tervlt silmltn ei vlttynyt ainoakaan
henkil, hevonen tai viljavaunu; jokaisen kerrankin nkemns naaman
hn tunsi heti perstpin, joka piv hn osasi kurssilistan ulkoa,
kuten olisi itse ollut valantehnyt prssivlittj. Yh viel oli
hnell juoksupojan enemmn hydyllinen kuin kunniakas asema, yh
viel hn sai harjata Bernhardin saappaita ja syd pivllisens
keittinoven takana; mutta ilmeist oli, ettei kauankaan kestisi,
ennenkuin kirjoituspulpetti ja nahkapllyksinen tuoli herra
Ehrenthalin pieness konttorihuoneessa tulisivat hnen varsinaiseksi
toimipaikakseen. Tuo tuoli olikin hnen kunnianhimoisten unelmainsa
esine, se merkitsi hnelle samaa kuin toisille ylhinen sija
paratiisin iloissa. Sill vielkn hn ei ollut tysin perehtynyt
herra Ehrenthalin liikkeen syvimpiin salaisuuksiin, yh viel
hn sai laputtaa matkoihinsa, kun isnnll oli erityisen trke
liikekeskustelu jonkin asiakkaansa kanssa. Pianpa hn lysi
itsekin, ett hnelt viel puuttui jotakin, ennenkuin hn oli
kypsynyt vastaanottamaan tuon viimeisen kunniasijan; hn kytti
kyll saksankielt puheessa erinomaisen kerkesti, mutta siin oli
viel itinen soinnahdus, enemmn kurkkuni kuin kieliopillista
tsmllisyytt; hn kirjoitti myskin liikekirjeit ja laskuja, mutta
kieli oli niiss kompastelevaa, vlimerkit puuttuivat tykknn
ja lausejaksot olivat samanlaisessa yhteydess keskenn kuin
ylelliset paikat kehnossa kenkrajassa; ja mit kirjanpidon syviin
salaisuuksiin tuli, oli hn niist yht tietmtn kuin vastasyntynyt
lapsi. Hn krsi itse suuresti tst vajavaisuudestaan.

Majapaikassaan hnest oli tullut arvohenkil, itse Lbel Pinkuskin
kohteli hnt harvinaisen tuttavallisesti. Tm kaunis suhde oli
sekin Veitelin tervn silmn ansiota. Vierastuvassa keksimns
ontto sein oli hnelle aiheuttanut mit palavinta levottomuutta,
viikkokausia hn oli odotellut sopivaa tilaisuutta pstkseen
jatkamaan tutkimuksiaan. Viimein hn ern sapatti-iltana valitti
voivansa pahoin ja ji kotiin, kun talonisnt perheineen ja muine
vieraineen lhti synagogaan. Silloin hnen viimeinkin onnistui
kovertaa seinkomeron takaseinss lymns rako isommaksi ja
keksi sen takana jotakin, mik oli omiaan saattamaan hnet aivan
kummiinsa. Hn nki ison, likaisen silin, joka oli tp tynn
arkkuja ja laatikkoja ja mit houkuttelevimpia irtaimia esineit.
Miesten ja naisten vaatteita, vuoteita sisuksineen, alus- ja
pytvaatteita, kangaspakkoja, kirjavia ovi- ja akkunaverhoja
oli sill kasottain; metalliastioita, ristiinnaulitunkuvia,
ehtoolliskalkkeja, kattokruunuja kimalteli hnen tutkivaan silmns
huoneen puolihmrst, ja viel paljon muitakin houkuttelevia
esineit siell oli, joiden piirteit hn ei kyennyt oikein selvsti
nkemn. Tuskinpa Aladdinkaan ihmeluolaan astuessaan joutui niin
kiihkoihinsa kuin Itzig katsellessaan kaapinraosta takahuoneeseen.
Hn juoksenteli ympri vierastuvan lattiaa ja palasi yh uudelleen
thystysraolleen, kunnes kotivki saapui synagogasta. Hn piti
keksintns omana salaisuutenaan, mutta siit hetkest lhtien hn
vaaniskeli seinkomeron lhettyvill niinkuin krpp rotanrein
suulla. Joitakin kertoja hn iseen aikaan kuuli kolinaa tuosta
naapuritalon salaisesta aarrekammiosta; kerran hnen onnistui kuulla
kuiskailuakin, josta hn pettmttmsti erotti kunnianarvoisen
Pinkuksen mrjvn bassonen; ja kerran hn, myhn kotia
palatessaan, nki naapuritalon kohdalla lastattavan tynnrej,
arkkuja ja myttyj pienille vankkureille ja peitettvn valkealla
palttinasuojuksella -- toimenpide, jota jo Sulamith Salomon Korkeassa
veisussa suositti hydylliseksi, jotta isin liikkuja ei lankeisi
kuninkaan viinamenvartijan ksiin. Samana yn katosi majatalosta
kaksi vaiteliasta vierasta, jotka olivat ilmeisesti Puolasta
kotoisin, palaamatta sinne en koskaan. Kaikesta havaitsemastaan
Veitel teki sen johtoptksen, ett hnen isntns piti
jonkinlaista vlitysliikett kaikenlaisilla merkillisill tavaroilla,
jotka hn ptevist syist tahtoi toimittaa matkaan mieluummin
ynhmriss kuin pivnnll. -- Kirkas sisinen valo puhkesi
paistamaan Veitel Itzigin ihmetteleviss aivoissa. Tavarat menivt
jrkin itnpin, ne kuljetettiin salaa rajan yli ja hajautuivat
sitten syvlle laajaan Venjnmaahan, jopa aina Aasian rajoille asti,
miss vihdoin ahkera kirgiisi herrastelee paidoissa ja nyritakeissa,
jotka saksalaiset rtlit ovat valmistaneet. Johtavana periaatteena
tss kaupassa oli, ett mik Saksassa ky pitmttmksi, se kelpaa
venlisille. Veitel pani keksintns sellaisen arvon, kuin niin
etevlt liikekyvylt voi odottaakin, eik hn siit viittaillut
isnnllekn sen enemp, kuin ett tm huomasi tarpeelliseksi
kohdella hnt erityisen hienotunteisesti.

Ern iltana hedelmllisen pivtyn suoritettua Veitel palasi
majapaikkaan syviin mietteisiin vaipuneena ja astui vierastupaan.
Hn istahti hiljaiseen nurkkaan ja etsi ajatuksissaan sopivaa
kirjanoppinutta, joka pystyisi opettamaan hnelle sujuvan
kirjoitustaidon ja kirjanpidon salaisuudet mahdollisimman vhist
korvausta, ehkp muuatta vanhaa hnnystakkia vastaan, josta hn
ei tahtonut milln ilveell pst eroon -- se oli aikoinaan
ollut jttimisen hautaustoimitsijan hartioilla -- koska sit
tavallisen kuolevaisen selkn koetellessa liepeet ulottuivat
maahan asti niinkuin itkupajun oksat. Kun hn nihin tuloksettomiin
mietiskelyihin vaipuneena sattui katsahtamaan yls, nki hn
pydn ress istumassa vieraan, jolla oli kdess kyn, jota hn
tavantakaa kasteli mustetolppoon; kynmies haasteli hiljaisella
nell ern reppurin kanssa ja kumartui tuontuostakin papereittensa
yli -- arvatenkin ikuistaakseen salaisen keskustelun johtoptksi.
Ilmeist oli, ett tuon miehen esivanhemmat eivt olleet Mooseksen
mukana kulkeneet Punaisen meren poikki. Hn oli pienikasvuinen mutta
tanakkatekoinen, vanhanpuoleisissa pyreiss kasvoissa trrtti
punaisen kiuhtava pystynokka, tukka oli harmahtava ja prrinen,
ja silmill oli vanhat terssankaiset rillit, joiden sankoja
hnen oli tuontuostakin tuettava korvain taa, koska ne pitkst
palvelusajastaan huolimatta jyrksti kieltytyivt pysymst oikealla
paikallaan. Veitel pani merkille, ett rillinokkaisella miehell
oli ylln tavattoman risainen takki, ja ett hn tavantakaa
nuuskasi vanhasta tinarasiasta ja loi silloin aina reppuriystvns
omituisen tervn syrjsilmyksen, koettaen samalla antaa kasvoilleen
hyvntahtoisen ilmeen, vaikka onnistumatta. Ilmeisesti vieras
oli kirjanoppinut, ja Veitel ptti vartoa, kunnes hnell olisi
tilaisuutta puhutella niin mainiota miest. Vihdoin oli virallinen
toimitus lopussa, reppuri sai paperinsa ja laski korvaukseksi
pydlle kolikon, -- Veitelin haukansilm keksi sen kahdeksan
groshenin rahaksi -- jonka rillinokka herra vlinpitmttmsti
tynsi housuntaskuunsa. Reppuri meni menojaan, vieras ji
hyvntuulisena, kuten nytti, istumaan paikalleen ja kaasi pienest
viinapullosta viime thteet ryyppylasiin. Nyt kvi Veitel hnen
luokseen, pieni herra katsahti hneen epluuloisesti, mutta kun hn
huomasi Veitelin nyrn asennon, lennhti luottavainen hymy hnen
punoittaville kasvoilleen ja hn sanoi kirell nell; "Kyk vain
lhemmksi, nuori ystvni, te kaiketi tahdotte minulta lainopillista
neuvoa, min olen valmis palvelemaan teit."

Veitel alotti epriden: "Jos herra on talon tuttuja, niin tahtoisin
pyyt hnelt jotakin."

"Antakaa kuulua, poikaseni", sanoi toinen rohkaisevasti, ryypten
lasinsa pohjaan ja katsellen Veiteliin leppesti.

"Tahtoisin kysy teilt, sattuisitteko tuntemaan ketkn, joka
vhisest korvauksesta opettaisi erst tuttavaani kirjoittamaan
sellaista tyyli kuin liikeasioissa kytetn."

"Vai niin?" virkkoi nukkavieru vanha herra; "vai sellaista tyyli
kuin liikeasioissa kytetn? Ja tuo tuttava olette varmaankin te
itse, poikaseni?"

"Miksip sit salaisin", vastasi Veitel avomielisesti. "Niin, min
itse se olen; mutta min olen vasta alottelija enk kykene maksamaan
muuta kuin hyvin vhn."

"Joka vhn antaa, se vhn saakin, rakas -- mik teidn nimenne
olikaan?" sanoi vanhus vlinpitmttmsti ja pyritteli nuuskarasiaa
hyppysissn. "Veitel Itzig on minun nimeni."

"Siis, rakas Itzigini", jatkoi vanha herra, "hyv opetus maksaa hyvt
rahat. Millaista liikett te harjoitatte?" hn tiedusti edelleen
islliseen tapaansa.

"Olen herra Hirsch Ehrenthalin konttorissa", ilmoitti Veitel
itsetuntoisesti.

Vieras kvi tarkkaavaiseksi. "Herra Ehrenthal on veris mies ja
lyks mies, minulla on aikoinani ollut paljon yhteisi asioita
hnen kanssaan, hn tuntee lakia mainiosti. Jos tahdotte oppia
kirjoittamaan liiketyyli ja palvelette herra Ehrenthalia", hn
jatkoi harkitsevasti, "niin ehkp tss keksitn neuvo. Minklaisen
palkkion te maksaisitte, jos sellainen opettaja lytyisi?"

Veitelin omatunto ei sallinut ostajan kyd tarjoomaan; senvuoksi
hn vastasi pidttyvsti: "Enhn viel edes tied, mit hn tulisi
vaatimaankaan."

"No, puhunpa teille sitten suuni puhtaaksi", sanoi rillinokka herra.
"Ehkp min itsekin voisin opettaa teit, ehkp en; sellaista oppia
ei anneta vain kenelle hyvns; minun tytyy ensin saada teist
lhempi tietoja. Mutta jos suostun tekemn mieliksenne, niin opetan
teit lhtien siit nkkohdasta, ett te olette alottelija, ett
olette kyh, ja ett minulla juuri nykyn sattuu olemaan vapaata
aikaa, jota kernaammin kytn teoreettisiin kuin kytnnllisiin
toimiin, sill ehdolla ett maksatte minulle viisikymment taaleria;
viisikolmatta taaleria ennen ensimmisen oppitunnin alkamista, ja
viisikolmatta taaleria velkakirjalla, jonka itse panen kokoon,
maksettavaksi neljn viikon kuluessa."

"Viisikymment taaleria!" parahti Veitel kauhistuneena ja lyshti
kokoon kuin halvauksen iskemn. "Viisikymment taaleria!" toistivat
hnen huulensa koneellisesti, aivan kuin olisi hnen aivojensa
ratasvrkki joutunut pyshdyksiin.

"Jos se on teist liian paljon", virkkoi rillinokka herra tuikeasti,
"niin kuulkaappa mit teille sanon, nuori Itzig; ensiksikin ett
tapanani ei ole kyd kauppoihin keltanokkien kanssa, toiseksi ett
en ole viel milloinkaan antanut toisille apuani niin halvasta, ja
kolmanneksi ett lhettisin teidt hitoille, jollei minua haluttaisi
jd thn taloon moniaitten viikkojen ajaksi."

"Viisikymment taalerinkolikkoa!" parkui Itzig yh viel vallan
suunniltaan. "En toki luullut sen maksavan enemp kuin pari kolme
taaleria, jos antaisin ehk viel kaupanpllisiksi liivin ja parin
hyvi saappaita" -- vanha herra tavoitti kiivaasti rillejn --
"ja viel hatunkin, joka on melkein kuin uusi", kiirehti Veitel
lismn, sill hn nki myrskyn puhkeavan ja oli huomannut, ett
vieraan pydll oleva hattu oli hyvin nukkavieru.

"Laputa sitten hitoille, mokoma plkkyp", rhti vanha herra,
nessn ja katseessaan sellainen mahtavuuden svy, jollaista Veitel
oli thn asti tottunut sietmn vain isoja tanskalaisia verikoiria
taluttavain nuorten herrain taholta. "Etsi itsellesi oppimestari
jostakin kyhinkoulusta."

"Eiks herra olekaan kirjuri?" kysyi Itzig masentuneesti mutta
itsepintaisesti.

"En, senkin hlm", murahti vanhus. "Kuinka saatoinkaan ajatella,
ett Ehrenthalilla olisi liikkeessn tuommoinen taulap",
hn jatkoi ket yksinpuheluaan. "Tuo tolvana pit minua
kirjoituksenopettajana."

"Miks te sitten olette?" tiedusteli Itzig jo vhin loukkautuneena.

"Mik min olen, se ei kuulu sinuun", vastasi vieras karsaasti,
luoden lpitunkevan katseen Itzig parkaan, nousi tuoliltaan ja
lhti parvekkeelle. Siell hn painautui istumaan perimmiseen
nurkkaan kumarassa kuin vaatemytty, veti takkinsa taskusta esiin
asiakirjakryn ja syventyi innokkaasti sit lukemaan.

Veitel seisoi kotvan aivan hlmistyneen yksinisess vierastuvassa
ja ptti vihdoin lhte Pinkuksen luo, saadakseen tlt lhempi
tietoja tuosta merkillisest miehest. Hn meni jonkin tekosyyn
varjolla viina-anniskeluun ja tiedusti mahdollisimman huolettomasti
vieraan nime ja tointa.

"Ettek hnt tunne?" kysyi Pinkus ivallisesti hymyillen -- Veitelin
tietmtt, tarkoittiko tuo hymy hnt vaiko vierasta. "Varokaa vain,
ettette opi hnt tuntemaan omaksi vahingoksenne. Mit hnen nimeens
tulee, niin kysyk sit hnelt itseltn, hn sen tiet paremmin
kuin min."

"Vaikka te ette osotakaan minulle luottamustanne, niin min luotan
kuitenkin teihin", vastasi Veitel ja selosti isnnlle skeisen
keskustelunsa vieraan kanssa.

"Vai hnk tahtoi antaa teille opetusta?" sanoi Pinkus kummastuneena
ja pudisteli paksua ptns. "No, viisikymment taaleria on kyll
iso summa, mutta monikin rikas mies antaisi mielelln sata kertaa
enemmn, jos tulisi tietmn mit tuo mies tiet, sen min sanon
teille. Muuten en vlit vhkn, mit te opitte ja kenen luona
opitte", ptti Pinkus karkeasti ja siirtyi likripullojensa luo.

Veitel palasi ylkertaan, ajatukset viel paljon sekavampina kuin
sken alas tullessaan, ja istahti jlleen nurkkaansa miettimn,
kuinka ihmeell joku voi vaatia niin paljon rahaa niin jokapivisen
asian kuin liikemiestyylin opettamisesta. Sitten saapui isntkin
yls, pani palavan kynttiln pydlle ja kattoi vaatimattoman
illallisen vieraalle. Vastoin tapaansa tm oli mielistelevn
puhelias hnt kohtaan, antoi hnen taluttaa itsens parvekkeelta ja
piti hnen kanssaan siell pient neuvottelua, jonka puheenaiheena
Veitel huomasi olevansa.

Kun Pinkus vieraan seurassa jlleen saapui saliin, sanoi hn
Veitelille: "Tm herra j asumaan tnne muutamiksi viikoiksi eik
tahdo, ett siit pidetn puhetta. Te ette saa mainita kellekn,
ett hn oleskelee tll, vaikka kuka sit teilt kysyisi."

"Enhn edes viel tied, kuka tm herra onkaan", vastasi Veitel;
"kuinka siis voisin kellekn kertoa, ett hn asuu tll."

"Te voitte luottaa tuohon nuoreen mieheen", huomautti Pinkus
vieraalle, joka nykksi vlinpitmttmsti. Isnt jtti tll
kertaa kynttiln palamaan pydlle ja toivottaen hyv yt lhti
alikertaan. Vieras kvi ruokapytn, si mieluisesti maiskutellen
illallista ja silmili vhvli syrjkarin Veiteliin, niinkuin
vanha korppi katselee keltaista kananpoikaa, joka nuorekkaassa
kevytmielisyydessn on uskaltanut tulla sen lhettyville.

Sill aikaa kuin vanha herra silmin rpytellen tarkasteli
saalistaan, lennhti Itzigin mieleen kisti uusi ajatus: entp
jos tuo salaperinen mies, joka vaatii niin suunnattomia, onkin
noita ihmiskunnan valittuja; entp jos hnen hallussaan on
tuollainen resehti, jonka avulla kyh liikemies parka pystyy
kasaamaan itselleen kaikki maailman aarteet, kullan ja kunnian?
Tuo ajatus pani hnen suonensa tulena palamaan. Tosin vieras
nytti kaikkea muuta kuin rikkaalta ja onnelliselta, mutta ehkp
hn tahallaan liikkui risaisessa takissaan tuntemattomana, tahi
oli hn ylenpalttisen saita, tahi ei hn jostakin salaisesta
syyst rohjennut kytt resehtin omaksi hyvkseen? Kenties
nuo viisikymment taaleria olivat juuri tuon trken salaisuuden
hinta? Veitel oli jo siksi paljon kokenut maailmaa, ettei hn en
kuvitellut minkn taikavoiteen tai ihmekiven avulla saavutettavan
niin suurenmoisia tuloksia, vaan ett siihen tarvittiin ennen kaikkea
tietoja. Hn tajusi, ett tuohon pmrn pyrkivn piti olla
muita ihmisi paljon lykkmpi, ja ett tllainen ly voi miehelle
olla turmioksikin; jopa hnt toisinaan vrisytti ajatus, ett
sellaisen lyn kyttminen voi syst ihmisen saatanan saaliiksi.
Mutta kaikki epilykset voitti tll kertaa vastustamaton halu
saada kuulla asiasta jotain tarkempaa. Hnen ktens vapisivat kuin
kuumeen puistatuksesta, ja hnen muuten kalpeat kasvonsa hehkuivat
tulenpunaisina, kun hn nurkastaan kvi jlleen vieraan luokse
ja sanoi hyvin htisesti: "Pyytisin viel tehd herralle yhden
kysymyksen. Olen kuullut kerrottavan, ett voi oppia sellaisenkin
taidon, jonka avulla onnistuu kaikissa liikeasioissa ja voi tehd
parhaat kaupat parhaisiin hintoihin. Jos sellaista taitoa on
olemassa, niinkuin ers tuttavistani vitt, niin tahtoisin vain
kysy herralta, ett tllaistako oppia herra minulle voisi antaa jos
tahtoisi."

Vanhus tynsi lautasensa syrjn ja katseli nuorukaiseen vilkutellen
silmin vallan ihmeellisesti. "Sin olet totta tosiaan merkillisin
ihminen, mink thn asti olen tavannut _in praxi_. Joko sin olet
sanomattoman typer tahi sitten ovelin teeskentelij mit maailmassa
on."

"Ei, ei, min olen vain hyvin typer, mutta tahtoisin mielellni
tulla viisaaksi", sanoi Veitel Itzig.

"Merkillinen mies tosiaankin", huomautti vanha herra huolettomasti ja
nyksi rillins jlleen yls katsahtaakseen Veiteli oikein visusti,
niin ett silmlasien kylm kiilto rupesi melkein pelottamaan
nuorukaista. Hyvn aikaa hnt tarkasteltuaan vanhus viimein sanoi
alentuvalla svyll: "Mit sin taidoksi sanot, poikaseni, se ei
ole muuta kuin laintuntemusta ynn ly osata kytt lakia omaksi
hydykseen. Ken sen ymmrt, hnest tulee maanpiirin suurmiehi;
mikn ei est hnt tulemasta sellaiseksi, sill hnt ei voida
hirttkn." Nin sanottuaan vanhus naurahti ilket naurua, joka
karmi yksin kelpo Veitelimmekin pintaa, vaikka sit ei juuri voinut
huomata hnen liikkumattomista kasvolihaksistaan.

"Ei ole niinkn helppoa, poikaseni", jatkoi pieni vanhus
selitystn, "oppia kiertmn lakeja; se taito saavutetaan vasta
pitkllisen harjautumisen kautta, ja siihen tarvitaan lykst pt
ynn pttvisyytt iske juuri ratkaisevana silmnrpyksen, ja
ennen kaikkea tarvitaan sit ominaisuutta, jota oppineet sanovat
lujaksi luonteeksi." Jlleen kvi oppimestarin suu nauruun.

Veitel tajusi, ett hn nyt oli tullut trken knnekohtaan
elmssn; hn vei kden taskuunsa ja puristi sen kiihkesti
vanhan rahalompakon ymprille. Sarja hurjia ja tuskallisia tunteita
ja kuvitelmia kulki salaman nopeudella hnen sielunsa lpi. Hn
ajatteli vanhaa itin Ostraussa, rehellist kelpo muoria, joka
oli myynyt kultaktyns hankkiakseen pojalleen nuo kuusi tukaattia
tulevaisuuden siemeneksi; hn oli tn hetken nkevinn iti
vanhuksen edessn siunaavana hnt viljavin kyynelin ja varoittaen:
"Veitel, maailma on niin paha; ansaitse leipsi rehellisesti,
Veitel!" -- Hn nki harmajan isns makaavan kuolinpaareillaan,
valkea parta ulottuen pitklt laihalle rinnalle -- ja hnen tytyi
haukata henke. Noita viittkymment taaleriakin hn ajatteli;
kuinka paljon vaivaa ne olivat hnelle maksaneet, kuinka monesti hn
oli niiden takia saanut juosta asioilla, kuinka hnt oli ivattu
ja solvattu, jopa uhattu lynneillkin kuin mitkin kiusallista
vaapsahaista. Mutta kun viimeinenkin noista kuvista oli kulkenut
hnen sielunsa lpi, tempasi hn lompakon kiivaasti taskustaan
ja huusi skenivin silmin: "Tss on rahat!" Ja nuo sanat
sanoessaan hn tunsi aivan selvsti, ett nyt hn sitoi itsens
irroittamattomasti johonkin pahaan, ett jokin nkymtn mutta
hirvittv paino laskeutui hnen rinnalleen. Mutta tuokaan ei hnt
en kammottanut, hn oli tehnyt ptksens ja tahtoi pysy siin.
Tuskinpa olivat ne nuoret herrat, jotka huvikseen olivat potkineet
tuota tungettelevaa juutalaisnulikkaa alas portaistaan, tulleet
ajatelleeksi, ett heidn pilkalliset sanansa olivat hurjistuneessa
sielu parassa herttneet eloon demoonin, joka vastaisuudessa tuli
syksemn heidt itsens kurjuuteen ja turmioon.

Kului tuntikausia, kynttil oli palanut hyvin matalalle, ja sen
punertavassa valossa Veitel istui tuossa autiossa tuvassa yh
edelleen, kuunnellen suu auki, loistavin silmin ja punoittavin poskin
vanhan mestarin opetusta. Ja kuitenkin vanhus puheli asioista,
joista useimmat kuolevaiset hyvin pian ikvystyvt -- tavallisista
velkasitoumuksista.

Kynttil oli palanut loppuun, pieni vanha herra oli tyhjentnyt
Veitelin jlleen tyttmn paloviinapullon ja oli sitten pitkst
puhelusta vsyneen nukahtanut olkipatjalleen; mutta yh istui
Veitel viel jakkaralla pydn ress. Tnn hn ei ajatellut
tavallisia asiakkaitaan, ei edes murehtinut vanhukselle maksamiaan
suuria rahoja; hn oli vain kirjoittelevinaan mustille seinille
velkakirjoja, joissa asettaja sitoutui niin monin sanoin kuin suinkin
mahdollisimman vhiseen vastuuseen; ja hn kirjoitteli tunnusteita
lainaamistaan rahoista, joissa hn huomaamattomien lisyksien
kautta teki velkasumman suorituksen kokonaan riippuvaiseksi hnen
mielivallastaan. Niss mietteiss hn istui kauan lyijynraskaassa
pimeydess, kunnes isoja hikipisaroita alkoi tippua hnen
ohimoiltaan. Silloin hn avasi puiselle parvekkeelle vievn oven,
astui sinne ja kaiteeseen nojautuen katseli hmrn lpi sysimustaan
veteen. Ja jlleen hn kirjoitteli velkasitoumuksia vastapt
olevain talojen synkkiin varjoihin, ja hn kirjoitteli laskuja
tummaan vedenkalvoon, kunnes hnen vsynyt ruumiinsa viimein lyshti
kokoon ja hn nukahti parvekkeen nurkkaan, nojaten kuuman pns
seinlaudoitusta vastaan. Kylmin henkyksin kulki ytuuli virran yli,
ja alhaalla poreili hiljainen aallokko valittavasti nnhdellen
pohjaanlytyj paaluja ja vanhain talojen ulkonemia vastaan. Mit hn
oli varjoihin kirjoittanut, se hmmentyi jrkin, ja mit hn oli
vedenkalvoon piirrellyt, se huuhtoutui nkymttmiin; ja sittekin oli
hnen sielunsa tn yn sitoutunut velkasopimukseen, joka kerran
tultaisiin hnelt perimn takaisin korkoineen ja koronkorkoineen.
Tuuli ulisi ja myrsky mylvi -- nuo ikuisen velan hurjat muistuttajat
ja korkeimman tuomioistuimen rankaisevat sanansaattajat.

       *       *       *       *       *

Tuosta ikimuistettavasta yntienoosta lhtien Veitel jouduttautui
joka ilta kiireesti majapaikkaansa, jossa liiketyylin opiskelua
uurastettiin tsmllisin oppitunnein. Rillinokka vanha herra oli
perusteellinen oppimestari, vekselioikeuden ja hypoteekkiasetusten
syvimmtkin salaisuudet hnell oli tiedossaan, hn tunsi jok'ainoan
hiirenkolon, johon juonikas mies voi vetyty lailta turvaan, hn
oli harjautunut kulkija kaikilla piilopoluilla, joilla pystyv
ly voi vltty noudattamasta laillisia sitoumuksiaan. Hnen
opetusjrjestelmns myskin oli mestarillinen. Asiakirjoja laatiessa
ja liike-elmn sitoumuksia suunnitellessa hn otti lhtkohdaksi
tavalliset jokapiviset muodot, tutustutti opetuslapsensa
kaikkiin kulloinkin kyseeseentuleviin lakipykliin ja teki
valaisevin esimerkein opetuksensa miellyttvksi. Sitten vasta
hn opasti oppilastaan jokaisen lakipykln kohdalla, jokaisessa
yksityistapauksessa kyttmn pieni lykkit apukeinoja, joiden
avulla psi selviytymn vapaaksi annetusta sitoumuksesta. Joka ilta
Veitel kirjoitteli muistikirjaansa joitakin kallisarvoisia resehtej,
asiakirjojen kaavakkeita, jotka eivt velvoittaneet allekirjoittajaa
mihinkn, ja toisia samanlaisia, jotka velvoittivat tunnustajan
paljon enempnkin kuin mit kirjoitetut sanat sislsivt. Vlist
vanha herra kirjoitti itsekin sellaisen taidesepityksen ja antoi
oppilaan jljent sen, ja jljennksen valmistuttua hn poltti oman
luonnoksensa tarkoin tuhaksi. Kun vierasmajassa, sattui olemaan
outoja vieraita, vetytyivt opettaja ja oppilas johonkin nurkkaan ja
keskustelivat kuiskaamalla, ja tm salamyhkisyys hertti toisissa
lsnolijoissa mit suurinta kunnioitusta, sill Veitelin oli tapana
jlkeenpin selitt heille ottavansa vanhalta herralta opetusta
kirjanpidossa ja muissa samanlaisissa hydyllisiss taidoissa.

Mit Veitel sai vhitellen tietoonsa oppimestarinsa nimest,
henkilst ja kohtalosta, kerrottakoon tss lyhyesti. Herra
Hippus oli aikoinaan nhnyt parempiakin pivi. Hn oli nuorempana
ollut paljon kytetty asianajaja pkaupungissa. Suuren kaupungin
liikemaailmassa saa jokainen asianajaja pian oman mrtyn maineensa
-- maineen, joka voi olla yht epvarma kuin laulajattaren tai
tanssijattaren nauttima suosio, mutta joka silt on mieluisena
puheenaiheena laajoille ihmisryhmille. Herra Hippusta pidettiin
erittin taitavana ja avuliaana molempiakin riitapuolia kohtaan,
milloin niin vaadittiin, ja kieltmtt mit pttvisimpn ja
rohkeimpana miehen alallaan, kun arveluttava juttu oli vnnettv
"hyvksi" jutuksi. Alussa hnell oli yht vhn halua ja taipumusta
kuin kaikkein tunnollisimmalla virallisella viskaalilla vnt
vr asiaa oikeaksi ja sen kautta luoda itselleen loistavaa
uraa. Tunsipa hn kiusallista epvarmuutta silloin, kun hn ajoi
vrksi tietmns asiaa; mutta tunnollisemmista tovereistaan
hnet tss suhteessa erotti sellainen pikkuseikka, ett hn arkaili
hiukan vhemmn kuin nm ja sen sijaan sit enemmn rakasti
hyv punaviini. Jlkimmisest itsessn muuten kiitettvst
ominaisuudesta tuli pian hnen heikko puolensa. Hn osasi murkinoida
erikoisen hyvll maulla, ruokapydss hn oli erinomainen seuramies
ja sukkela leikinlaskija. Punaviini kehitti hness kyky tuhlaamaan
niin paljon rahoja, ett hnen tytyi ruveta miettimn keinoja,
joilla saisi hankituksi lis. lyks saivartelutaito, jossa
hn oli mestari, houkutteli hnt jonkin kerran kyttmn koko
tarmonsa ja loistavat hengenlahjansa kehnojen asiain palvelukseen
ja vied ne epilyttvst alusta riemulliseen voittoon. Sen kautta
hnt kohtasi sama kirous kuin monia muita asianajajia, joilla on
ollut onnea eptoivoisissa riitajutuissa: hnen luokseen alkoivat
juosta kaikki, joilla oli huonoja juttuja ajettavana. Kauan hnt
knnytti tuo kaikkea muuta kuin tervetullut asiakasvirta, ja
hnelt puuttui vain pikkuruisen voimanponnistusta pstkseen
kerrassaan irti moisesta "konnankoukkuilusta", joksi hn tuota
avartunutta tyalaansa nimitti; mutta vhitellen, hyvin hiljakseen
hn noita kehnoja asioita ajaessaan, joihin hn kulutti suuret
taitonsa ja lahjansa, kvi itsekin luonteeltaan kehnoksi. Yh
suuremmaksi kasvoi hnen rahantarpeensa, yh viekoittelevammaksi
kvi kiusaus, yh pienemmksi kpristyi hnen omatuntonsa.
Siten hnen sielunsa sypyi ontoksi ja tyttyi myrkkyplyll
kuin mikkin ukontatti; ulkonaisesti hn edelleenkin oli viel
kauan komea ja kukoistava mies, ja hnest ennustettiin usein,
ett hn pkaupungin eniten kytettyn asianajajana pttisi
uransa yhten sen rikkaimmista miehist. Mutta silloinpa hnelle,
lyniekoista kaikkein lykkimmlle, loistavalle laintuntijalle,
sattui sellainen onnettomuus, ett hnen lainopillinen toimintansa
joutui virallisesti tutkittavaksi, koska hn erss eptoivoisen
kierossa asiassa, jota kvi vain kieroin keinoin puolustaminen,
oli jokseenkin julkeasti menetellyt lain mryksi vastaan. Hnet
tuomittiin, hnen nimens ja maineensa poljettiin hpen, ja hn
katosi kuin putoava thti ammattiveljiens piirist. Mit hnell
oli viel ollut omantunnon ja rehellisyyden rippeit, ne hvisivt
aikaa myten raivoisaa vauhtia. Todellisuudessa hn oli kernnyt
vain vhisen omaisuuden, senkin suuremmalta osalta epvarmoja
saatavia ja toivottomia velkakirjoja, joiden hankkiminen tosin oli
maksanutkin hnelle vain perin vhn vaivaa. Niiden perillevieminen
ja lainhakuun saattaminen tuli nyt hnen elmns ptehtvksi,
sill hnell oli edelleenkin taipumus kuluttaa paljon varoja. Tten
tuli hnest vuosien kuluessa kaikissa oikeusistuimissa "hyvin"
tunnettu ikuinen kantaja ja krjitsij. Mit hn krjimiselln
ansaitsi, sen hn tuhlasi raa'an aistillisiin iloihin kehnossa
seurassa; hnest tuli juopporatti ja iljettv mssj. Mutta
nuokin epvarmat tulot saivat viimein lopun, hnen nimens katosi
vhitellen krjluetteloista, eik hnt itsenkn en nhty edes
halpa-arvoisemmissakaan ravintoloissa. Mutta hnen toimeliaisuutensa
ei silt tauonnut. Hn vajosi ryyppyanniskelujen vieraaksi ja
nurkkasihteeriksi, joka kiihotti ihmisi joutavaan krjimiseen
ja jakeli hyvi neuvoja keinottelijoille ja veijareille. Tt
hiljaista toimeliaisuutta jatkui moniaita vuosia, joiden kuluessa hn
lietsoi aikaan niin paljon pahaa kuin suinkin kykeni tyydyttkseen
kostonhimoaan sellaisia maallisia suuruuksia vastaan, jotka eivt
olleet hnen tavallaan langenneet, ja yhtrinnan yh pahemmaksi
kyv juomahimoaan. Sen pahempi ei hnen nytkn onnistunut vltt
lain kaikkinkev silm. Juuri thn aikaan hnt virkatoimin
etsiskeltiin kiinnipantavaksi luvattoman lainopillisen toimen
harjoittamisesta, ja hn nki paraimmaksi vetyty joksikin aikaa
aivan nkymttmiin, syytellen tuttavilleen pitemmnpuolista
asiamatkaa. Hn oli majoittunut herra Pinkuksen luo, jonka ryyppy
vieras ja lainopillinen avustaja hn oli toisinaan ollut, ja tten
oli hnell hyv aikaa opettaa nuorelle Itzigille resehtitaitoaan.

Muuten oli herra Hippus opetustoimessaan sangen varovainen. Aina
kun hn oli perehdyttnyt oppilaansa johonkin uuteen koiranjuoneen,
huomautti hn pirullisesti irvisten: "Tmn min neuvon sinulle vain
senvuoksi, ett kavahtaisit semmoiseen temppuun ryhtymst." Tm
lause tuli seisovaksi sananparreksi ja jatkuvan hilpeyden aiheeksi
oppimestarin ja opetuslapsen kesken, viel sittekin kun Veitel oli
tavattoman tervll lylln osottautunut opettajansa ja saamiensa
opetusten arvoiseksi.

Ja opetus kvi vanhukselle kohta oikein sydmen asiaksi. Niin
todellakin -- sydmen. Sill vaikka hnest tosin oli tullut hyvin
huono ihminen, jonka sielusta olisi ollut vaikea kynttilnkn
valolla lyt mitn hyv, niin ei se musta kuonakimpale, jota
hn kantoi rinnassaan tavallisen lmminverisen ihmissydmen
asemasta, ollut viel tyyten tauonnut hehkumasta; hnell oli tosin
sammumaton tarve vihata, mutta samalla myskin yht polttava tarve
saada toisten ihmisten kiitosta ja tunnustusta. Monista pitkist
vuosista hnelle tarjoutui jlleen tilaisuus nytt laajoja
tietojaan ja henkevyyttn ja hertt niiden kautta toisessa
lhimmisess jonkinlaista ihailevaa palvontaa. Kerran hn oli ollut
sivistynyt ja terv-lyinen lakimies; hnen tietojensa temppeli
oli hnen lankeemuksensa jlkeen ja kurjan elmns aikana pahoin
rappeutunut, mutta siit oli edelleenkin tarpeeksi pirstaleita
jlell tehotakseen vkevsti tuohon nuoreen villi-ihmiseen; ja
tuntien jonkinlaista surumielist iloa -- jalointa tunnetta, mit tuo
kurja mies oli pitkiin aikoihin kokenut -- hn avasi nuorukaiselle
henkens raunioituneen temppelin ovet selki sellleen. Veitelin
kunnioittava tarkkaavaisuus imarteli hnen turhamaisuuttaan, hn
rupesi ajattelemaan tuota veitikkaa sukulaisolentona, ja vhitellen
hn rupesi oikein pitmnkin juutalaisnulikasta, vaikka hn itse
kylmverisesti ivailikin tuota kiintymystn.

Pian kvi vanhukselle oppilaansa mielenkiintoisemmaksi kuin kukaan
muu kuolevainen. Krsimttmsti hn odotteli iltahetki, jolloin
alotteleva liikemies saapui oppitunnilleen; kvip joskus niinkin
uskomattomasti ett hn ssti thteit illallisruuastaan ja
viinapullostaan Veiteli varten, ja nhdessn juutalaisnulikan
ahmivan nlkisesti kylm lihaa yksinisen talikynttiln
vpttvss valossa tunsi vanhus sydmens lmpivn. Ja kun Veitel
oli kerran pahalla sll kylmettynyt ja makasi kuumeen kourissa
ohuella olkipatjallaan ja vanha pllystakki peitteenn, sattui
niin tuiki ihmeellinen tapaus, ett vanha herra toi hyhenpatjan
-- jonka hn erikoisen huomattavana henkiln oli saanut isnnlt
kytettvkseen -- omasta vuoteestaan ja levitti sen nuoren miehen
ylle; ja kun Veitel kiitollisesti hymyili hnelle, kvi vanhuksen
sydn jlleen iloiseksi.

Veitel ansaitsikin nm ystvyyden kipint, jotka vanhan herran
rinnassa olevasta kuonakimpaleesta suitsivat, sill hnkin
puolestaan omisti hnelle harrasta kunnioitusta, jollaisesta harva
kehuttu opettajakaan voi ylpeill. Hn tarjoutui parantamaan
vanhuksen vaatevaraston sisnostohintaan ja kamppaili kuin
henkens edest tinkiessn sopivan pllystakin hintaa, jotta
herra Hippus saisi sen niin huokeasta kuin suinkin; muuten perin
harvinaisessa anteliaisuudenpuuskassaan hn meni niinkin pitklle,
ett tytteli ahkerasti vanhuksen alati tyhjentyv viinapulloa,
koska tiesi sen olevan opettajansa heikon puolen; hn otti hnet
uskotukseen pieniss liikemiestoimissaan, toipa vlist illoin
kotia tullessaan hnelle vhisi lahjojakin, ja kerran ern
onnellisen liikepivn ptytty hn juoksi lheiseen lihakauppaan
hankkiakseen vanhukselle itsens pahoin inhoamaa lskimakkaraa. Tosin
ei tmkn sydmellinen ystvyyssuhde ollut vallan okaita vailla.
Vanha herra ei aina malttanut olla purkamatta sapekasta luontoaan
oppilaan kustannuksella, ja Itzig vuorostaan antoi opettajalle rumia
nimi, kun tm oli kesken opetusta vaipunut liiaksi seurustelemaan
viinapullon kanssa. Mutta ylipns sopeutuivat molemmat kunnonmiehet
mainiosti yhteen ja kvivt vhitellen toisilleen kerrassaan
korvaamattomiksi ystviksi.

Veitel oppi niin kuukausina, jolloin Hippuksen oli asianhaarain
pakosta pysyttv lymyss, muutakin kuin vain kehnoja
veijaritemppuja. Hn oppi puhumaan ja kirjoittamaan saksaa paremmin
kuin ennen, lueskelipa hn toisinaan kirjojakin, joita hn oli
hankkinut Hippukselle erst pienest lainakirjastosta; varsinkin
hn luki erikoisella mielenkiinnolla seikkailuja maalla ja
merell, Amerikan valloitushistoriaa ja muuta jnnittvi juttuja,
joihin hnen vilkas mielikuvituksensa voi yhdist kaikenlaisia
liikekeinotteluja. Opettajaltaan hn sai paljon perusteellisia
selvityksi ihmisten ja kansojen elmst, myskin sen valtion
oloista, jossa hn itse eli ja josta hn siihen asti oli varsin vhn
tiennyt. Tten hn muutamassa harvassa kuukaudessa kehittyi siin
mrss, ettei se jnyt herra Ehrenthaliltakaan huomaamatta.

Tm arvonmies pani vhitellen merkille, ett Veitelin ulkonainen
esiytyminen muuttui vhemmn eriskummalliseksi, ett hn puhui
ja kirjoitti saksaa entist paremmin ja varsinkin ett hn
liikeasioissa osotti varmuutta ja lainopillista asiantuntemusta,
jotka hnen veroiselleen oppipojalle olivat kerrassaan tavattomat.
Herra Ehrenthal puheli nist muutoksista perhevelleen jokseenkin
samaan svyyn kuin maanviljelij kehuu siitossonninsa lupaavia
rotuominaisuuksia, ja neljnnesvuoden koeajan pttyess hn omasta
ehdostaan lupasi, ett saappaiden harjaaminen ja oven takana syminen
saivat tauota ja ett hn oli suostuvainen antamaan oppilaalle paikan
liikekonttorissaan ja maksamaan hnelle ruokarahain lisksi hiukan
palkkaakin.

Veitel vastaanotti nuo kauan ikvimns edut sangen pidttyvsti;
hn kiitti nyrsti hyvntahtoista isntns ja lupasi kaikkea
mahdollista nykyisyydess ja vastaisuudessa, mutta lissi: "Viel
yht asiaa pyytisin herralta; se on kyll suuri pyynt, mutta pyydn
teidn suosiollisesti sit kuulemaan. Tahtoisin saada kunnian syd
kerran viikossa herra Ehrenthalin pydss. Koska te osotatte minulle
muuten niin paljon hyvyytt, niin toivon ett sallisitte minun oppia,
kuinka hyvss seurapiiriss on kyttydyttv ja miten ylhisten
ihmisten kanssa tulee syd. Voitte sen vhent ruokarahoistani,
jotka hyvyydessnne olette minulle luvannut."

Ehrenthal pudisteli ptns kuullessaan noin rohkean vaatimuksen
ja sanoi: "Ensin on minun puhuttava asiasta rouvani kanssa, onko
hnen mielestn oikein, ett saat sivisty meidn pydssmme.
Odotahan tll, kunnes olen puhellut hnen kanssaan." Hn lhti
vaimonsa puheille ja esitti tlle Veitelin toivomuksen maailmanmiehen
kylmll svyll, siten osottaen, kuinka tavaton ja eriskummallinen
tuo toivomus hnest oli. Mutta sydmessn hn kyll oli sille
suosiollinen, sill hnest oli eduksi kiinnitt tuo uuttera mies
lheisesti liikkeeseen. Vaimolleen hn ei kuitenkaan rohjennut tt
haluaan ilmaista, koska rouva Ehrenthal omisti enemmn sivistyst
ja maailmantuntemusta kuin hn itse, ja oli varsinkin kaikissa
ylhist esiytymist koskevissa seikoissa ptev asiantuntija. Hn
oli net ern suuren pkaupunkilaisen kangaskauppiaan tytr ja
hnell oli varsin kehittynyt maku, mit kaikkiin muotiuutuuksiin,
teeiltoihin, pytkelloihin, huonekalukankaisiin ja sen sellaisiin
asioihin tuli, joiden kautta sivistynyt ihminen eroaa tkerst
moukasta. Mutta vastoin herra Ehrenthalin odotusta ei Veitelin pyynt
nyttnyt suurestikaan ihmetyttvn hnen aviopuolisoaan. Se olisi
ollutkin luonnotonta, sill Veitel oli osannut pujottautua talon
rouvan suosioon kerrassaan tavattomalla palvelusintoisuudellaan,
vaitiolollaan eriden trkeiden pikku asioiden johdosta ja
osottamalla mit hartahinta kunnioitusta tt ylhist vallasnaista
kohtaan. Siksip rouva Ehrenthal vastasi miehelleen: "Jos tuo
nuori mies tahtoo sivisty meidn perheessmme, niin ei hn sen
parempaa paikkaa mistn lydkn. Ja koska hn on sinulle
avuksi liikkeesssi, niinkuin sanot hnen olevan, niin on sinulle
itsellesikin vain eduksi, ett hn oppii symn ja puhumaan ihmisten
kanssa."

Tmn ratkaisun tuloksena oli, ett Veitel sai kutsun saapua
seuraavana sunnuntaina isntven pytn symn hanhipaistia.
Ja kun hn astui ruokasaliin ylln paras niist kuudesta
pitkst takista, jotka hnell sill er oli yksityisess
kauppavarastossaan, uusi valkea hattu kdess ja pystykauluksinen
pumpulipaita syvn kaarretun liivinrinnustan alla, esitteli herra
Ehrenthal hnet perheelleen seuraavin arvokkain sanoin: "Nuori Itzig
on otettu liikkeeseeni kirjanpitjksi. Senvuoksi hnen ei sovi en
auttaa taloustoimissa, ja sdyllisyys vaatii, ett kohtelemme hnt
tstlhin kuin sivistynytt ihmist ainakin. Voitte istua tuonne
pydn aliphn, rakas Itzig."


9.

Ern lmpimn kesiltana sanoi Fink konttoriajan ptytty
Antonille: "Tahdotteko tnn lhte minun kanssani ulos? Min
aion virralla koetella uutta venett, jonka olen rakennuttanut
itselleni." Anton oli kohta valmis. Nuorukaiset hyphtivt ajurin
vaunuihin ja ajoivat virran rantaa pitkin kaupungin yllaitaan,
miss asui pieni siirtokunta lauttureita ja kalastajia matalissa
mkeissn. Fink osotti kdelln pyrelaitaista purtta, joka
uiskenteli virrankalvolla kuin mikkin iso kurpitsinkuori, ja sanoi
alakuloisesti: "Tuossa se pesuvati on, mokomakin kummitus. Veistin
itse mallin veneenrakentajalle, koska klill varustettu vene on
jotain tavatonta tll pin; annoin sille taulaplle kaikki
mahdolliset ohjeet ja mittasuhteet, ja tuollaisen haahkanmunan hn
sitten muni maailmaan."

"Kovin pieni se on", sanoi Anton pahojen aavistusten valtaamana.

"Kuulkaahan nyt, hyv mies", huusi Fink ankarasti veneenrakentajalle,
joka saapui heidn luokseen, lakki kunnioittavasti kourassa,
"meidn henkemme tulevat teidn omalletunnollenne, sill tuo teidn
kaukalonne hukuttaa meidt ehdottomasti, ja teidn plkkypisyytenne
on siihen syyn."

"Herra hyv", vastasi taitoniekka ptn pudistellen, "minhn
rakensin purren aivan teidn ohjeidenne mukaan."

"Hittoja kanss'", torui Fink, "ja rangaistukseksi pit teidn
itsenne lhte meidn kanssamme vesille. Tulette huomaamaan, kuinka
oikein ja kohtuullista on, ett hukutte yhdess meidn kanssamme."

"En vainenkaan, herra hyv, sit en tee", vastasi mies
pttvisesti, "tll tuulella en vain min rohkene lhte vesille."

"No jk sitten maihin ja keittk lapsillenne puuroa
hylnlastuista. Antakaa masto ja purje tnne." Fink pystytti pienen
maston veneeseen, katsoi ett purjeiden kuutit juoksivat liukkaasti
reikien lpi ja ett taljat olivat tiukalla. Kaikki purjehduskompeet
huomattiin olevan tyydyttvss kunnossa. Sitten hn irroitti maston
ja purjeen uudelleen, laski ne veneen pohjalle, heitti muutamia
rautaharkkoja painolastiksi, kiinnitti persimen, tarttui pitkn
airopariin ja osotti Antonille tmn paikan. Sitten hn pani airot
toimimaan ja souti merimiehen tarmokkuudella rannasta keskelle virtaa.
Hn pani kurpitsinkuoren tanssimaan aalloilla rakentajain ja muiden
rannalla olijain suureksi hauskutukseksi ja lausui tyytyvisyytens
Antonin pelkmttmn ryhtiin. "Kliveneell psee kulkemaan
vasten virtaakin", hn sanoi, "ja sitp tahdoin noille ymyssyille
juuri todistaakin." Sitten hn asetti maston jlleen paikoilleen,
levitti purjeet, antoi oppilaalleen halkaisijan kuutin kteen ja
opasti hnt, miten hnen piti tiukentaa ja hellitt. Tuuli puhalsi
eptasaisin puuskin, milloin tyttyivt pienet purjeet ja kallistivat
veneenlaidan vedenpintaan asti, milloin taas livt avuttomasti
mastoa vastaan. "Kurja sielunmurhaaja tm kaukalo vain on", huusi
Fink rtyneen, "me painumme valtoinamme tuulen myt ja kellistymme
siunaaman perst veteen."

"Jos niin ky, niin ehdotan ett knnymme ympri", sanoi Anton
vkinisen huolettomasti.

"Ei pelkoa", virkkoi Fink kylmverisesti, "min saatan meidt kyll
maihin tavalla tai toisella. Osaattehan te toki uida?"

"Niinkuin lyijykimpale", vastasi Anton. "Jos kaadumme, niin painun
varmasti pohjaan. Teill tulee olemaan aika puuha saadaksenne minut
yls kiskotuksi."

"lk vain missn tapauksessa tarrautuko kiinni minuun, jos veteen
joudumme", opetti Fink; "se olisi paras keino meidn kummankin pst
tst maailmasta eroon. Odottakaa vain rauhallisesti, kunnes nostan
teidt pintaan. Muuten ei haittaa, vaikka riisutte takin ja saappaat
yltnne; vedess on mukavampi olla ilta-asussaan." Anton noudatti
tottelevaisesti saamaansa ohjetta.

"Kas se on oikein", nykksi Fink. "Kurjaa huvia muuten itse asiassa
on purjehtia tllaisessa allikossa. Eihn tll ky edes oikeita
laineita eik oikeata tuulta, eik tll ole kunnolla vettkn, --
Kas, nyt kvimme jlleen matalikolle. Lyktk airolla irti. -- Hei,
venetoveri, mit sanoisittekaan, jos tuo katala ranta kki katoaisi
ja me keinuisimme sdyllisell merell, ymprillmme pelkk vett
taivaanrantaan saakka, huoneenkorkuisia aaltoja ja vilpas tuuli, joka
puhaltaa korvat kuuroiksi ja vnt nenn vinoon toiselle poskelle?"

"Enp luule, ett se minua erittin miellyttisi", vastasi Anton
huolissaan.

"Kullakin on makunsa", virkkoi Fink, "ja vhn on tilanteita,
jotka eivt voisi, olla viel huonompiakin. Muistakaahan, ett
nykyisesskin asemassamme on meille onneksi, ett meill on nm
viheliiset pohjalaudat itsemme ja veden vliss. Mutta mit
ajattelisitte, jos ne katoisivat ja me uiskentelisimme vedess,
vailla purtta ja vailla nkyvist rantaa, mastonkorkuisten aaltojen
heiteltvn?"

"Min ainakin olisin auttamattomasti hukassa", huudahti Anton
vilpittmsti sikhtyneen.

"Mutta minp sanon teille, ett minulla on ers ystv, ystvist
parhaimpia, johon luotan miss vaarassa hyvns, ja hnelle
on sattunut tuolla tapaa kymn. Se miekkonen kvelee kerran
merenrannalla, ptt lhte uimaan, heitt vaatteensa rannalle ja
ky veteen. Riemumielin hn molskii yh kauemmas. Aallot nostavat
hnt vuoroon harjalleen vuoroon paiskaavat hnet laaksoon, vesi
on suloisen lmmint, ilta-aurinko kimaltelee tyrskyjen lpi
kymmentuhansina vrikimppuina, ja hnen ylln heloittaa vanha taivas
kullankarvaisena. Mies oikein ulvahtelee elmnilosta."

"Ja te olitte kai itse tuo mies?" kysyi Anton.

"Olkoon menneeksi, niin olinkin. -- Sit menoa uin tiiman aikaa,
kunnes taivaan hmrtyess huomasin parhaaksi palata vesikeinusta
kuivalle kamaralle. Knnyin ympri ja rupesin potkimaan maata kohti;
ja mitp luulette, mestari Wohltart, minun silloin nhneen?"

"Laivan ehk", sanoi Anton, "tai ison kalan?"

"Ei kumpaakaan", Fink virkkoi; "min en nhnyt kerrassaan mitn;
maakin oli aivan kadonnut nkyvist. Thystelin iltahmrss joka
taholle ymprilleni, nousin laineista niin korkealle kuin taisin;
mutta mitn muuta en nhnyt kuin pelkk vett ja taivasta.
Merivirta, joka kulki maalta sellle pin, oli kavalasti kuljettanut
minua mukanaan, niin ett pdyin aukealle ulapalle. Potkin keskell
Atlantin merta, Amerikan ja Englannin vlimailla. Sen verran tiesin
asemastani, mutta tuo maantieteen tuntemus ei siin asemassa ollut
minulle vhimmksikn avuksi. Taivas tummeni tummenemistaan,
aaltojen laaksot peittyivt mustiin ilkennkisiin varjoihin,
vesivuoret nousivat jylhn korkeiksi ja kylm tuulenviima alkoi
puhaltaa pni yli. Ja muuta en nhnyt milln suunnalla kuin
punertavanharmaan taivaan ja vimmaisena vyryvn ulapan."

"Se oli hirmuista!" huudahti Anton.

"Se oli tosiaan hetki, jolloin mikn pappi ei voi kielt kurjaa
syntist anomasta paholaiselta apua. Taivaan merkeist min
luonnollisesti tiesin, miss pin mantere sijaitsi. Mutta nyt
nousi vastaani kysymys, kumpi kahdesta voimasta oli vkevmpi,
merivirtako vai minun ksivarteni. Alkoi tuima kamppailu vesihiiden
kanssa. Tklisiss uimakouluissa opittujen vetojen avulla en olisi
pssyt pitkllekn; pyrinhn ympri kuin delfiini, enk pssyt
vastavirtaan enemp kuin kmmenen leveyden joka vedolla. Sit
menoa piten arvelin kestvni viel parisen tuntia. Ja nyt alkoi
ty oikein tydell todella. Se oli tosiaankin ujakka kamppailu,
mahtavin mit elissni olen kokenut. Sillvlin tuli aivan pime,
smaragdinvihret laineet kvivt mustan tervan vrisiksi, vain niiden
harjoilla kohisi valkoinen rjyaalto; ne irvistelivt ymprillni
kuin tuhannet ruumiinkallot ja sylkivt minua vasten naamaa.
Taivaslaki riippui lyijynharmaana pni pll, vain jolloinkin
tuikahteli yksininen thti pilviusvien lvitse, ja se oli minun
ainoa lohdutukseni. Sill tapaa kelluin mustan ja harmajan vihollisen
vlill, yh vielkn nkemtt vilaustakaan maasta. Aloin uupua,
ja tuo pirullinen synkeys ymprillni maanitteli minua vlist
heittmn turhan tyskentelyn sikseen. Pilvirykkit taivaalla
tihenivt, thdet katosivat jrkin, aloin kyd suunnastani
eptietoiseksi ja tilanteestani yh epvarmemmaksi. Jo tajusin lopun
lhestyvn; rintani puskutti kuin revetkseen, silmissni skeni
lukemattomia tulikipunoita kuin mitkin paholaisen kiiltomatoja
hornantien varrella. Silloin, poikaseni, sattui yht'kki kymn
niin, ett kun puoleksi tajuttomana luistin aallon harjalta
laaksonpohjaan, satuin jalallani tuntemaan jotakin, mik ei en
ollut pehmoista vett."

"Se oli matalikko", huudahti Anton. "Niin oli", nykksi Fink, "kova
hiekkapohja. Kahlasin maihin noin peninkulman phn siit kohdasta,
minne olin jttnyt vaatteeni, ja kaaduin siell hervottomana
pitkkseni kuin kuoliaaksi isketty hylje." Hn keskeytti tarinansa ja
silmsi tutkivasti Antoniin. "Ja nyt pitk varanne, toveri", hn
huudahti, "nostakaa jalkanne pois tuhdon alta, min teen luovin ja
knnn veneen rantaa kohti. Pysyk vain rauhallisena!"

Samassa silmnrpyksess tulla kohisi vedenpintaa pitkin tuima
tuulenpuuska, masto narahteli, vene kallistui kyljelleen eik
tauonnut kallistelemasta, ennenkuin kli kntyi korkealle ilmaan
kuin kalan selkruoto. Anton painui lupauksensa mukaan pohjaan
hervottomasti kuin kivi. Salamannopeudella Fink sukelsi virtaan,
kiskoi -- lupauksensa mukaan hnkin -- vajonneen toverin jlleen
vedenpintaan ja lykki valtaisin ponnistuksin hnt edelln
matalikolle, josta oli mahdollista kahlata rantaan. "Lempo soi,
tarttukaahan toki ksivarteeni!" huusi Fink lhtten. Mutta Anton,
joka oli nieleksinyt sisns runsaan mrn joenvett, ei ollut en
oikein tajuissaan, vaan teki kdelln torjuvan liikkeen.

"Luulenpa ett tuo vetelys haluaa viel kerran painua pohjaan",
huudahti Fink rtyneesti, krsi ksivartensa nopeasti voimattoman
toverin vytisille ja laahasi hnet rantaan.

Sinne oli kokoontunut hyv joukko ihmisi, jotka nyt syksyivt
vedenpartaalle, miss Fink piteli nuorta laivapoikaansa sylissn
ja kehotteli hnt innokkain sanoin tulemaan jlleen tajuihinsa,
Viimein Anton avasi silmns ja osotti muillakin eleill, ettei hn
viel aikonut luopua asemastaan porvarillisessa yhteiskunnassa.
"Milts tuntuu, Wohlfart?" kysyi Fink ja katsoi hnt huolestuneena
silmiin. "Tehn otitte tuon pienen seikkailun aivan liian vakavalta
kannalta. Hei hyvt ystvt ja kylnmiehet", huudahti hn ymprill
seisoville, "joutuin tnne kuiva pllystakki ja lasillinen rommia
tlle herralle. Niist on hnelle paras apu."

Muuan posetiivinsoittaja antoi mieluusti vanhan sotilasviitan
hartioiltaan, sankarimme kapaloitiin siihen ja talutettiin sitten
kuin mikkin haavoitettu soturi veneenrakentajan taloon. Siell hnet
asetettiin nojatuoliin.

"Tuolla nyt menee se kurpitsinkuoremme purjeineen airoineen
pivineen", sanoi Fink nuhtelevasti veneenrakentajalle, "ja
takkimmekin jivt mukaan. Enk teille jo alusta piten sanonut,
ettei moisesta kaukalosta tule kalua?" Tuntikauden Fink hoiteli
ja hoivaili uhriaan mit hellimmin, sekoitteli omin ksin sokeria
hnen rommilasissaan ja puristi tuon tuostakin hnen kylm kttn.
Oli jo kynyt hmrksi, kun Anton oli sen verran kostunut ett
kykeni lhtemn kotiin. He tydensivt pukuaan veneenrakentajan
pukuvarastosta lainatuilla vaatekappaleilla ja kengill ja nauroivat
kotimatkalla tytt kurkkua eriskummaiselle ulkoasulleen. Fink
oli jlleen ottanut tavallisen kylmn ryhtins, ja sankarimme
kompuroi kalpeana mutta hilpen hnen vierelln jykeviss
valaanihralla rasvatuissa merisaappaissaan. "Kuulkaapas, Fink",
sanoi hn ilkamoisesti, "kun te ensi kerran pyydtte minua mukaanne
purjehtimaan, niin tahtoisin huomauttaa, ett kernaammin joisin
jotain muuta ainetta kuin tuota savista pohjasakkaa. Sit on vatsani
vielkin pullollaan."

"Kuinka olisin voinut ajatellakaan", vastasi Fink, "ett te
sellaisella kiivaudella kvitte ammentamaan sisnne puolet virran
vedest, te pyh viattomuus! En viel ikin ole nhnyt kenenkn
ihmisen menevn niin mieluisesti pohjaan. Te olette tosiaankin oikea
ihmeolento!"

       *       *       *       *       *

Seuraava piv oli sunnuntai ja johtajan syntympiv. Sellaisena
trken pivn jivt herrat pivllisen jlkeen joksikin aikaa
ensi kerrokseen, jossa palvelija tarjoili kahvia ja sikareita.
Pytn kytess tti sanoi Finkille: "Koko kaupunki puhuu siit,
ett te ja herra Wohlfart olitte eilen hirvess vaarassa."

"Ei siit kannata puhua, armollinen rouva", vastasi Fink kevyeen
svyyn, "min tahdoin vain koetella, mill tapaa mestari Wolhfart
kyttytyisi hukkumisen hetken. Min heitin hnet veteen, ja hn
oli viime tingassa jd pohjaan, koska oli liiaksi arkatuntoinen
vaivatakseen minua pelastuspuuhalla. Niin kohteliaaseen
pidttyvisyyteen pystyy ainoastaan kelpo saksalainen."

"Mutta, herra von Fink", huudahti tti kauhistuneena, "tuohan on
sallimuksen julkeaa kiusaamista! Ihan hirvitt sit ajatellakin."

"Hirvittv oli vain sen savihaudan siivottomuus, jota tllpin
sanotaan virraksi. Sen pohjassa asustaa totta tosiaan sangen likaisia
vedenneitosia. Mutta Wohlfart ei antanut edes savivellinkn pidtt
itsen, vaan lankesi intomielin niiden syliin, aivan kuten hnen
ylhisyytens kuuluisassa laulussa sanotaan; 'Ne puoleks' hnt
vetivt, hn puoleks' itse vajosi'. Hn viskasi molemmat jalkansa
veneenlaidan yli, ennenkuin se oli tarpeenkaan."

"Olittehan itse neuvonut minua niin tekemn, hyv herra!" huudahti
Anton puolustautuakseen.

"Niin", jatkoi Fink yh tdille puhuen, "min kyttydyin kuin kelpo
ystv ainakin hnt kohtaan. Minun syytni ei suinkaan ole, ett
hn ahmasi vett sisns niin valtavasti, ett veden korkeus on
tnn uskomattoman matala ja ett liikkeemme sinkkilotjat yljuoksun
varrella lekottavat kuivalla hiekalla. Min annoin hnelle jo
ennakolta kaikkia mahdollisia hyvi neuvoja. Kerroin hnelle pitkn
tarinan, kuinka merihtn jouduttua on meneteltv, ja huomautin
hnelle, kuinka on pukeuduttava, jotta voi sdyllisesti tehd
hyppyns Ahtolaan. Ei olisi veli voinut olla sen huolehtivampi
veljestn. Mutta kaikki neuvot menivt kuuroihin korviin. Hn
kimposi kuin pistoolin suusta pohjaan ja kaivautui sinne ovelasti
kuin karppikala. Min vakuutan teille kunniasanallani, ett hntks
oli vasta tylst lyt liejun sisst. Min luulen hnen todella
jo rakennelleen helli suhteita joidenkin vedenneitosten kanssa, ja
kun hnet perltkin keksin, viittoili hn minulle vain nurjasti
kdelln aivan kuin sanoakseen: l tule hiritsemn, minulla on
tll omat hiljaiset huvitukseni."

"Poloinen herra Wolhfart!" huokasi tti ihmetyksissn. "Mutta ent
teidn molempain takit! Varahin tn aamuna kohtasin eteisess
poliisimiehen, jolla oli mrk mytty kainalossaan, ja silloin vasta
sain kuulla koko onnettomuuden."

"Takit ongittiinkin vasta tn aamuna kaupungin alapuolelta", sanoi
Fink, "ja Karl epilee saako niit en koskaan kuiviksi. Mutta
Wohlfartin saappaat ne lhtivt huvimatkalle valtameren ulapoille."

Anton punastui mieliharmista kuullessaan ystvns pilkallisen
puheensvyn ja katsahti syrjkarin pydn ylphn. Kauppias
mittaili synkin katsein huoletonta Finki, ja Sabine istui,
kalpeana ja katseli syliins; ainoastaan tti oli ylen puhelias
slitellessn pilalle kastuneiden takkien kohtaloa.

Pivllinen oli tavallista juhlallisempi. Paistin jlkeen herra
Liebold nousi seisomaan ja suoritti hnen korkeaan virka-asemaansa
kuuluvan raskaan urakan esittmll maljan isnnn terveydeksi.
Hn nki tuskaa ja vaivaa, jottei vain jlkilauseessa peruuttaisi
etulauseessa lausumiaan vilpittmi onnitteluja. Mutta ei edes hnen
maljapuheensakaan onnistunut hajoittaa pydn ylpss vallitsevaa
painostunutta mielialaa.

Pydst noustua herrat joivat kahvinsa seisten hajanaisina
ryhmin isnnn ymprill, ja uskaliaammat luonteet, kuten herra
Pix, rohkaistuivat sytyttmn sikarinkin. Sillvlin Anton lhti
rohkeasti kiertelemn avointa huonejonoa pitkin, ihaili seinill
riippuvia tauluja, selaili valokuva-albumeja ja koetteli sellaisilla
puuhilla pidtell uhkaavaa ikvntunnetta saamasta valtaa
hnen ylitseen. Hn tarkasteli juuri ern lattiamaton kuvioita
ja toivotteli sydmessn, ett olisi voinut irroittaa jonkin
viisikulmion kuviomallin pakkopaidasta ja sijoittaa sen jonnekin
vapaampaan kohtaan, ja oli niss mietteiss saapunut viimeisen
huoneen kynnykselle, kun hn kki ji hlmistyneen seisomaan.
Muutaman askeleen pss hnest seisoi Sabine pidellen molemmin
ksin kiinni kukkapydst, ja isot kyynelkarpalot tipahtelivat
hnen poskiaan, myten kukan lehdille. Se oli aivan netnt
nyyhkytyst; kuin kuumeen kouristuksissa trhteli tuo solakka
vartalo; neitonen kamppaili syvsti tunnetun ja kauan hillityn tuskan
puhkeamista vastaan kuin sankaritar, ja tm huomio oli omiaan
tekemn hnen surullisen hahmonsa kahta vertaa liikuttavammaksi
mitn aavistamattoman katselijan mielest. Anton oli perti
hmmstyksissn sattumasta, joka oli tuonut hnet tuollaisen
kohtauksen todistajaksi, mutta samalla hnet tytti niin lmmin
myttunto, ett hn ei malttanut poistuakaan kynnykselt. Kun hn
vihdoin knnhti poislhtekseen, kuuli Sabine, hnen kenkins
narinan ja katsahti ovelle. Hilliten voimakkaasti mielenliikutuksensa
ja pyyhkien nenliinalla silmin kvi hn kohta Antonin luo. "Olkaa
varuillanne, herra Wohlfart", sanoi hn sydmellisell svyll,
"ettei ystvnne hurja rohkeus saata teit uusiin vaaroihin; veljeni
olisi kovin pahoillaan, jos seurustelustanne herra von Finkin kanssa
tulisi teille pelkki ikvyyksi."

"Neiti Sabine", vastasi Anton ja katseli neitoseen kostein silmin ja
hartaan kunnioituksen ilmeell, "Fink on luonteeltaan yht jalo kuin
hikilemtnkin. Hn pelasti minut hukkumasta oman henkens uhalla."

"Niin kyll" huudahti neitonen, ja hnen kasvoillaan ja nessn oli
ilme, jota Anton ei kyennyt oikein ymmrtmn; "herra von Finkist
on mieluista pit pilanaan kaikkea, mik muille ihmisille on pyh
ja kallista!"

Samassa tuli herra Jordan kiireisesti huoneeseen ja pyysi neiti
soittamaan jotain flyygelill, ja sitten kuuli Anton hnen hameensa
suhahtavan ohitseen.

Anton oli kiihkesti liikutettu. Sabine Schrteri pitivt konttorin
herrat niin suuressa arvossa, ett hnest takapihan puolella
harvoin edes puhuttiinkaan, saatikka tavallisessa jokapivisess
pakinanpidossa. Useimmat nuoremmista jsenist olivat, kuten
vanhempain toverien pienist pistoksista ja jolloinkin heidn omista
tunnustuksistaankin kvi ilmi, olleet ensikuukausina liikkeeseen
liityttyn kiihkesti rakastuneet talon nuoreen neitiin. Ja kun
tuo liekki oli virikkeen puutteessa vhitellen palanut loppuun,
oli itsekukin koonnut roviosta kasan hehkuvia hiili sydmens
perimmiseen sopukkaan, miss ne viel pitkt ajat kytivt kaikessa
salaisuudessa. Kaikki herrat olivat valmiit uhmaamaan vaaroja ja
kuolemaa talon tyttren puolesta, jos niin tarvittiin. Kaikille
hn oli kylm pyhimys, jonka sydn oli iti turvattu tavallisia
inhimillisi heikkoudenpuuskia vastaan. Mutta tuo hnen levollinen
olemuksensa oli kaikille mieluinen, ja vaikkapa rohkeapuheinen herra
Pix hnt vlist sanoikin ylpeksi, ei hn ollut koskaan lismtt:
"Mutta hyv sydn hnell on, ja kelpo emnt hn myskin on."

Oliko Sabine todelliselta olemukseltaan tydelleen sellainen kylm
olento, jona hnt konttorin puolella yksimielisesti pidettiin, sit
ei Anton voinut kyd pttelemn. Hn kyll tunsi talon nuoren
valtiattaren, mutta vain niin kaukaa kuin kuun, joka aina nytt
ihmisille ainoastaan toisen puoliskonsa. Joka piv hn istui
ruokapydss Sabinea vastapt ja katseli pitkn pydn yli hnen
kasvojensa hienoa kaarevuutta, hnen tummaa tukkaansa ja kauniiden
silmien syv loistetta, joka piv hn erotti hnen nens
tasaisesta puheensorinasta, mutta sen enemp hn ei neitosesta
tiennytkn. Nyt hn sai yht'kki havaita, ett pyhimys ei ollutkaan
niin kylm ja tunteeton kuin takapihan puolella otaksuttiin;
arvaamattoman sattuman kautta hnest oli tullut Sabinen hiljaisen
tuskan todistaja. Tuo niin nettmsti ja niin kauniisti krsitty
tuska kiihotti Antonin osanottavaisuutta aivan intohimoiseksi
myttunnoksi. Hnellhn ei ollut itselln koskaan ollut sisarta,
jollaista hn kuitenkin oli usein kaivannut; tnn hn tunsi todella
veljellist hellyytt surevaa tytt kohtaan; hn olisi antanut
vaikka henkens vapahtaakseen hnet tuosta surusta; hn olisi pitnyt
korkeimpana onnenaan, jos olisi saanut tarttua hnen kteens, painaa
hnen pns povelleen ja suudella noita itkevi silmi. Hnelle
selvisi yht'kki, ett Sabinen suru oli jossain yhteydess Finkin
persoonan kanssa; hn oli jo kauvan epillyt, ett nuo molemmat
ylvt olennot olivat jossain salaperisess suhteessa toisiinsa,
ja hn oli monesti katsellut tutkivasti Sabinen kasvoja, kun Fink
kertoili ruokapydss jotain mielenkiintoista juttua. Mutta muuta
hn ei ollut milloinkaan keksinyt, kuin ett Sabine vltti katsomasta
sinnepin miss Fink istui, ja ett hn ehk viel harvemmin
puhutteli jokeyta kuin toisia herroja. Mutta nyt aavisteli Anton
kaikenlaisia suuria suruja tulevaksi ensi kerroksen valtiattarelle;
hengessn hn nki intohimojen myrskyn uhkaavan toiminimi T. O.
Schrterin loistoisaa rauhallisuutta. Tosin hn edelleenkin tunsi
Finki kohtaan sit harrasta kiintymyst, jolla turmeltumaton
nuorukainen aina liittyy rohkeaan ja kokeneeseen toveriin; mutta
tss pulmallisessa ristiriidassa hn sielussaan asettui jyrksti
ystv vastaan, ja hn ptti pit Finki tarkoin silmll ja tulla
neidille jonkinlaiseksi avuksi, veljelliseksi turvaksi, alttiiksi
uskotuksi -- miksi hyvns, kunhan vain kykenisi vapahtamaan hnet
tuntemasta tuskaa, jonka nkeminen tytti hnen oman sydmens
syvll liikutuksella ja palavalla myttunnolla.

       *       *       *       *       *

Monias tunti myhemmin Sabine istui itsekseen akkunakomerossa.
Kdet ristiss polvellaan hn tuijotti vaitonaisena eteens.
Punertava iltarusko loi hnen kasvoilleen iloisen hohteen, vaikka
hnen sydmens oli kaikkea muuta kuin iloinen. Veli oli laskenut
sanomalehden kdestn ja katseli nojatuolistaan huolestuneena
hievahtamatonta istujaa; vihdoin hn kvi hiljaa hnen luokseen ja
laski ktens hnen plaelleen. Sabine kavahti pystyyn ja kietoi
molemmat ksivartensa veljen kaulaan. Siten seisoivat sisarukset
toisiinsa nojautuen -- kaksi ystvyst, jotka olivat elytyneet niin
hartaasti toistensa tunnemaailmaan, ett kumpikin tajusi sanoja
vaihtamatta, mit kulloinkin toisen sydmess liikkui. Kauppias
silitteli hellsti sisarensa tummia kutreja ja sanoi huolestuneena:
"Tiedthn, kuinka trkeiss liikesopimuksissa me olemme Finkin isn
kanssa."

"Tiedn myskin", vastasi Sabine ja katsahti veljens silmiin, "ett
sin et ole tyytyvinen hnen poikaansa."

"En voinut vltt ottamasta tuota outoa lintua piiriimme, mutta
minua se tytymys kaduttaa alati."

"l ole niin kova hnt kohtaan", pyysi sisar ja suuteli veljens
ktt. "Muista myskin, kuinka paljon jaloja piirteit hnen
luonteessaan on."

"En tee hnelle mitn vryytt. Mutta ratkaisematonta viel on,
onko hnen elmnlaatunsa toisille onneksi vai turmioksi. Hnen
itsetuntonsa, suuret lahjansa, yksinp hnen itsekkisyytenskin
uhmaava tarmo, kaikki ne ovat ominaisuuksia, joista voisi muodostaa
suuriarvoisen luonteen. Mutta mihin hn kyttkn kaiken tuon
ylitsevuotavaisen voimansa? Jonninjoutaviin oikkuihin, hurjiin,
hullutuksiin hn on thn saakka tuhlannut aikansa; meidn
talomme kiinte pakko on hnelle sietmttmn vastenmielinen.
Viel thn menness on mahdollista, jopa todennkistkin, ett
hnest tulee kehno ylimys, joka kuluttaa elinvoimansa hienosti
harkittuihin nautintoihin, tahi sitten itseks rahamies, sellainen
kuin tuo sukulaisensa Amerikassa, joka valitsee rahan viimeiseksi
kiihottavaksi leikkikalukseen ja julkeasti kytt toisten ihmisten
heikkouksia hyvkseen rakentaakseen heidn murskautuneen onnensa
sirpaleista itselleen palatseja."

"Eihn hn kuitenkaan ole sydmetn", supisi Sabine hiljaa, "senhn
osottaa hnen kytksens Wohlfartia kohtaan."

"Niin, tmn kanssa hn vain leikittelee, viskaa hnet veteen ja
onkii hnet jlleen kuiville."

"Eip", huudahti Sabine, "hn panee arvoa Wohlfartin jrkevn
mielenlaatuun ja tuntee, ett tll on rikkaampi tunne-elm kuin
hnell itselln, vaikkakin vhemmn elmnkokemusta."

"l pet itsesi ja minua", vastasi kauppias synksti; "min
tiedn mist tuo on johtunut, kuinka hnen varma olemuksensa, hnen
kaunopuheisuutensa ja leikinlaskulahjansa, jotka kohottavat hnet
lhimmn ympristns ylpuolelle, ovat sokaisseet ja kietoneet
sinut lumoihinsa. Veljellisen mustasukkaisuuden tervll silmll
vaarinotin sit hurmausta, jolla tuo vieras muukalainen kykeni sinuun
tehoamaan. Pysyin vaiti, sill voinhan luottaa sinuun. Olinhan
itsekin viehttynyt monista hnen tavattomista ominaisuuksistaan.
Silloinkin, kun hnen tylyytens toisia kohtaan vaikutti minuun
epmiellyttvsti, vaikenin yh, sill huomasin ett sinkin
hnt samasta syyst vieroksuit. Mutta nyt kun nen, ett hnen
eriskummalliset tapansa kiihdyttvt sinua, jopa tekevt sinut
onnettomaksikin, nyt tytyy minun pit suotavana, ett hn poistuu
keskuudestamme. Hnen pit hetikohta lhte talostamme, nimenomaan
sinun lheisyydestsi."

"Oi hyv Jumala!" parahti Sabine, vnnellen ksin. -- "Ei,
Traugott, niin ei saa, niin ei saa tapahtua. Minun takiani tuo
suhde ei saa srky, joka hnen hyvksens solmittiin. Jos mistn
voi olla hnelle apua, jos mikn seikka voi hnt varjella hnen
menneisyydestn johtuvista vaaroista, niin on se juuri sinun
lheisyytesi, sinun ylev vaikutuksesi ja esikuvasi. Sinun heltymtn
toimeliaisuutesi, sinun kunniassa pidetty kauppatoimesi -- niiden
jokapivinen vaarinottaminen ja niihin tottuminen -- ne ovat
parantavaa lkett hnen sielulleen. Niin, Traugott", hn jatkoi
ja tarttui veljens kteen, "min en tahdo pit sinulta mitn
salassa! Sin olet tajunnut minun sydmeni typern heikkouden, ehk
jo aikaisemmin kuin min itse. Mutta min lupaan sinulle, ett tuo
typer tunne on minulle oleva vain kuin muisto jostakin kirjasta,
joka on jolloinkin kiinnittnyt mieltni. En sanallakaan, en kasvojen
ilmeellkn tahdo ilmaista, ett olen kerran ollut heikko. Oi, l
hneen senvuoksi vihastu, l erota hnt piiristsi vihapin, lk
suinkaan minun takiani!"

"Ja voinko sallia, ett hnen lsnolonsa aiheuttaa sinulle
ainaista raastavaa kamppausta?" kysyi veli. "Onhan suhteemme
hneen ilman sitkin jo kylliksi vaikea. Hnt pidetn loistavana
avioliittoehdokkaana tuon sanan jokaisessa merkityksess. Arvatenkin
hnen islln on varmat aikeet hnen tulevaisuutensa suhteen; ja
itse hn on luonut siit paljon suurenmoisempia suunnitelmia. Minulle
hnen isns antoi toimeksi johtaa tuota vaikeasti johdettavaa
nuorukaista oikealle tolalle, luottaen siihen, ett min toimin
hnen mielens mukaisesti. Hnt kohtaan olisi petosta, jos pelkll
vaitiolollanikin suvaitsisin minknlaista lhestymist teidn
molempien kesken. Helposti syrjiset voivat selitt meidn viattoman
kohteliaisuutemme silt kannalta, ett me tahdomme kiinnitt rikkaan
perillisen perheeseemme. Ent hn itse, tuo ylimielisen vallaton
ja moniin helppoihin voittoihin tottunut nuorukainen -- hn vasta
olisikin taipuvainen luulottelemaan jotain tuollaista ja sitten
riemuitsemaan siit, mik sinun puoleltasi nyttisi heikkoudelta
ja minun puoleltani itsekklt laskelmainteolta. Kuulen jo hnen
nauravan ja ivailevan tuon keksintns johdosta, ja sit, Sabine,
minun ylpeyteni ei krsi."

"Traugott", huudahti Sabine posket hehkuvina, "l unohda, ett
min olen sinun sisaresi. Min olen porvarislapsi, ja hn ei ikin
kuulu eik joudu meidn piiriimme. Min olen yht ylpe kuin sin.
Tunnenhan min joka hetki, ett hnen ja minun vlill on kuilu niin
leve ja syv, ettei vkevinkn rakkaus kykenisi tyttmn sit.
Luota minuun", hn pyysi itkien, "min en tmn jlkeen murehduta
sinua en sanoilla enk ilmeill. Ja vaikka et hnt rakastakaan,
niin ole hnelle kuitenkin ystvllisempi. Suvaitse hnen olennossaan
sit, mik ei ole sinun mieleesi. Muistahan, millainen hnen
kohtalonsa on ollut! Hnet on paiskattu maailmaan, tilanteisiin,
joissa hnen huonoja puoliaan on imarreltu ja houkuteltu esiin, alati
pelkkien vierasten ihmisten keskeen; ilman kotia ja ilman omaisten
rakkautta hn on saanut kasvaa; turmeltunut hn on kyll monessa
suhteessa, mutta sisimmss sielussaan hn on ylevmielinen ja vihaa
kaikkea alhaista." Jlleen hn kietoi ksivartensa veljen kaulaan ja
katseli hneen anovasti. "Luota minuun ja ole hnelle ystvllisempi!"

"Jkn hn siis tnne", sanoi kauppias ja katseli liikutettuna
sisarensa kyyneleisiin silmiin. "Mutta paitsi lemmikkini, on
talossamme toinenkin, jota on varjeltava hnen turmelevalta
vaikutukseltaan."

"Wohlfartko?" huudahti Sabine hilpesti. "Hnen vakavuudestaan min
menen takuuseen."

"Sin menet liian suureen edesvastuuseen, sin herraimme hyv
holhoojatar. Siis on hnkin sinun suosikkisi?"

"Hn on niin hienotunteinen ja rehellinen, ja hn riippuu koko
sielullaan kiinni sinusta. Kuinka vilpittmlt hn tnn
nyttikn, kun tuo toinen lasketteli trke pilaansa. Ja rohkeakin
hn on! Luota sin vain hneen, kyll hn pit Finkille puolensa.
Sattumalta nin hnet silloin, kun Fink oli loukannut hnt niin
syvsti. Hn teki minuun oikein liikuttavan vaikutuksen. Siit
lhtien olen sulkenut hnet sydmeeni."

"Ihmeen paljonpa siin sydmess onkin tilaa!" huudahti kauppias
leikkissti. "Ensiksikin ja ennen kaikkea sinne mahtuu suuri
varastohuone, isoidin phkinpuukaapit ja kaikki mahtavat pinot
liinatavaraa. Sitten johonkin vaatimattomaan syrjkammioon ankara
veli, ja sitten..."

"Sitten etuhuoneeseen kaikki muu", keskeytti Sabine.

"Niin, ja nyt huomaan oppilaammekin sinne majoitetuksi", jatkoi veli
naljailuaan.

Sabine nykksi. "Hnhn on minunkin oppilaani, hn on isns kautta
kuulunut liikkeeseemme jo lapsesta lhtien. Nyt hn haluaa itselleen
tusinan hienoja pivpaitoja, Karl on sen minulle uskonut. Tti ja
min huolehdimme ne valmiiksi, ja sinun pit lhett ne hnelle
ensi tilassa postin myt. Hn on jo kotonaankin tottunut sellaisiin
ylltyksiin. Tti saa kirjoittaa mukaan salamyhkisen kirjeen." Hn
purskahti sydmelliseen nauruun ajatellessaan tdin vaivaa kirjeest,
nyksi samalla teeliinat suoraan ja asetti teekupit suoraan riviin.

"Kas noin", huudahti kauppias, "nyt olet jlleen entisesi. Rivi on
moitteettoman suora ja teeliinain nurkat sopusuhtaisesti taivutetut."

"Jostakinhan tytyy lyt ilonsa", sanoi Sabine. "Teist miehist ei
meille olekaan muuta kuin alituista huolta ja tuskaa."

       *       *       *       *       *

Samaan aikaan astui Fink Antonin huoneeseen, hyrillen laulunptk
ja aavistamatta ollenkaan, mik myrsky hnen takiaan oli puhjennut
katurakennuksen puolella, ja totta puhuen jokseenkin vlittmtt
siitkn, mit tunteita hn oli huomannut siell herttneens.
"Min olen teidn takianne, poikaseni, joutunut epsuosioon", hn
huudahti hilpesti, "talon itsevaltias sulttaani on kohdellut minua
selkkarmivan kylmkiskoisesti, ja mustakutri ei ole koko pivn
suvainnut edes katsahtaakaan minuun. Kunnianarvoisia ihmisi, sen
mynnn, mutta niin harmittavan jokapivisi! Tuolla Sabinella
on sielunsa pohjalla tulta ja tarmoa ja ylpeytt, kaikki hyvi
ominaisuuksia, mutta hnkin surkastuu ja kuihtuu tmn iankaikkisen
poroporvarillisuuden lumoissa. Jos krpnen raapii korvallistaan,
niin se jo synnytt yleist llistyst, ja siit ruvetaan miettimn
ja punnitsemaan, onko sen sdyllist ja soveliasta raapia oikealla
vai vasemmalla etukpllln. -- Onneksi olkoon, Wohlfart, teist on
paraikaa tulemassa tmn konttorin Mignon [nuori viaton tytt Goethen
romaanissa 'Wilhelm mestarin oppivuodet'], ja minua pidetn teidn
pahana henkennne. Mutta eip vli! Huomenna me lhdemme yhdess
uimakouluun."

Ja niin kvikin. Tst ajasta lhtien Fink oli huvitettu siit,
ett sai opettaa nuoremmalle ystvlleen omat taitonsa. Hn opetti
itse hnet uimaan, hn piti pns, ett Antonin tytyi jolloinkin
nousta hevosen selkn, ja pakotti veljellisill maanituksillaan
hnet vuokraamaan lainahevosen ratsastusharjoituksia varten. Menip
hn ystvyydessn niinkin pitklle, ett kvi itse lainahevosen
selkn -- mik muuten oli vasten hnen tapojaan -- ja antoi toverin
ratsastaa hnen omalla tulisella kimollaan. Hn laahasi Antonin
mukaansa ampumaan pilkkaan, uhkasipa hankkia hnelle kutsut jonnekin
metsstmn, jota mahdollisuutta vastaan Anton taisteli kynsin ja
hampain.

Anton palkitsi ystvns huolenpidon mit hartaimmalla
kiintymyksell, hn oli onnellinen omistaessaan toverin, jota hn
voi niin suuresti ihailla ja kunnioittaa, ja hnen itsetunnolleen
oli mit imartelevinta, ett toveri oli hnet valinnut uskotukseen
niin monien muiden edell. Fink ei ehk itsekn joutunut tappiolle
tuossa harvinaisessa ystvyyssuhteessa; mik hnelle ensin oli
ollut vain oikku, se hnelle piankin kvi tarpeeksi. Onnellisia
olivat nuo illat molemmille nuorukaisille, kun he istuivat yksiss
joko kondoorin levitettyjen siipien varjossa tahi keltaisen kissan
paljon vaatimattomammassa pyhkss tarinoiden sydmen pohjasta
pivntapauksista, maailmanmenosta tahi aivan tyhjst; silloin
piti Fink puhetta tai laski hullutuksia, vallattomana kuin pieni
poikanulikka, ja Anton kuunteli ihastuneena paljon kokeneen toverin
voimakkaita ajatuksia ja mielikuvituksen rohkeaa lentoa; ja heidn
naurunsa kajahteli avonaisesta akkunasta syvlle pihan pimentoon,
niin ett takkuinen vanha Pluto, joka piti itsen talonvoutina
ja jota kaikki muut pitivt toiminimen arvokkaana jsenen,
havahtui kevyest unestaan ja ilmaisi rohkaisevalla haukunnalla
tyytyvisyytens nuorukaisten iloon. Se oli todella onnellinen ja
iloinen aika molemmille; heidn tuttavallisuudestaan virisi --
ensikertaa kummallekin -- sydmellinen nuoruudenkiintymys ja ystvyys.

Ja sittekn ei Anton malttanut olla vaarinottamatta sek Finki
ett talon neiti hiljaisen levottomuuden mielenkiinnolla;
tosin hn ei koskaan puhellut ystvns kanssa siit, mink hn
sydmessn oletti mahdolliseksi; mutta alati hn odotti, ett
kadunvartisessa rakennuksessa jotakin tapahtuisi, joko kihlaus
tahi vlien rikkoutuminen Finkin ja johtajan kesken tai muuta
erinomaista. Mutta mitn sellaista ei sattunut, yhti samalla tapaa
kuluivat juhlalliset pivllishetket pitkn pydn ress, yhti
samanlaisina pysyivt Sabinen kasvot ja kyttytyminen ystv ja
hnt itsen kohtaan. Nytti silt, kuin talon yksitotinen ja
kiihke toimeliaisuus pitisi jokaisen tavattoman perhetapauksen,
jokaisen kiihken intohimon, jokaisen killisen muutoksen loitolla
sen asukkaiden elmst. Alakuloisuus ja riita, nautinnonhalu ja
haaveilut, kaikki ne saivat mykisty taukoamattoman, tasaisen tyn
edess.


10.

Jlleen oli vuosi vierinyt, toinen vuosi siit kun nuori oppilas
oli astunut toimeensa, ja jlleen helottivat ruusut tydess
kukassaan. Anton oli ostanut ison kimpun punaisia ruusuja ja koputti
herra Jordanin ovelle, koristaakseen niill tmn kukkaisystvn
salongin. Hmmstyksekseen hn nki kaikkien tytoverien kokoutuneen
huoneeseen, aivan kuin hnen oppiaikansa ensimmisen pivn, ja hn
huomasi ensi silmyksell toisten juhlallisista ja vierastelevista
katseista, ett hnen lsnolonsa ei ollut oikein paikallaan. Jordan
riensi hnt vastaan hiukan hmilln ja pyysi hnt hetkeksi
poistumaan seurasta, koska trkeit asioita oli puheltavana, joita
hnen oppilaana ei sopinut kuulla. Koska kaikki nuo hyvsydmiset
miehet vain aniharvoin olivat antaneet Antonin tuta, ett hn ei
arvossa ollut heidn vertaisensa, koski tmnkertainen karkoitus
hneen kipesti. Hn kantoi ruusukimpun takaisin omaan huoneeseensa
ja asetti sen surumielin pydlle, tarttui kirjaan ja silmsi silloin
tllin ruusuihin, jotka levittivt hohdettaan ja tuoksuaan huoneen
etisimpiinkin soppiin.

Sillvlin jatkui Jordanin salongissa juhlallinen istunto. Huoneen
isnt koputti viivottimella pytn ja alotti keskustelun:
"Kuten kaikki tiedtte, on ers tovereistamme eronnut liikkeen
palveluksesta. Herra Schrter on senvuoksi tnn minulle
ilmoittanut, ett hn olisi taipuvainen ottamaan eronneen tilalle
nuoren Wohlfartimme maaseutuosaston kirjeenvaihtajaksi. Mutta
kun Wohlfartin tavanmukainen oppiaika oikeastaan pttyisi
vasta vuoden, tahi meidn liikkeemme perinnistavan mukaan
vasta kahden vuoden perst, ei johtaja ky tekemn sellaista
tavatonta poikkeusta tyjrjestyksest ilman konttorihenkilkunnan
nimenomaista suostumusta. Tmn johdosta nyt kysyn teilt,
tahdotteko luopua niist oikeuksista, joita teill on Wohlfartiin
hnen oppilaan-asemassaan, jo nin aikaisin ja vastaanottaa hnet
yhdenvertaisena toverina konttoriin? Min pyydn teit kutakin
itsekohdastaan lausumaan mielipiteens. Katson viel olevani
velvollinen huomauttamaan, ett herra Schrter itse pit Wohlfartia
tysin pystyvn puheenaolevaan toimeen; ja minusta on myskin
erittin ylevsti tehty johtajan puolelta, ett hn uskoo lopullisen
ratkaisun meidn ksiimme."

Herra Jordanin puheen ptytty syntyi sellainen paljonsanova
hiljaisuus, joka tavallisesti ky kiihken vittelyn edell.
Ainoastaan herra Pix nousi sohvankaiteelta, jolla hn siihen saakka
oli ratsastanut, ja lausui siekailematta: "Ennenkuin mihinkn muuhun
ryhdytn, katson asiakseni esitt ett laitamme itsellemme lasin
totia; noutakoon joku toinen kattilan teensrpijit varten, mutta
min valmistan totin." Tmn selityksen annettuaan puhuja painui
jlleen ratsastavaan asentoonsa ja sytytti tuikean Manilla-sikarin,
jota lajia hn suosi toisten herrain suureksi kiusaksi.

Muut lsnolijat pysyivt edelleen itsepisen vaitonaisina ja
seurasivat juhlallisin katsein teen valmistusta. Itsekukin
tunsi trkesti porvarillisen asemansa ja arvonsa ihmisen ja
konttorimiehen.

Kun vkiviinaliekki jo nuoleskeli kattilan pohjaa, eik kukaan
vielkn ottanut puheeksi, nki puheenjohtaja vlttmttmksi
jouduttaa jollain tapaa asiain menoa ja kysyi senvuoksi: "Mill
tapaa tahdotte nestettvksi: ylhltk alaspin vaiko alhaalta
ylspin?"

"Englannin sotalaivastossa minun tietkseni nestettess alotetaan
nuorimmasta", huomautti herra Baumann.

"Tehtkn kuten Englannin sotalaivastossa!" sanoi herra Pix jyrksti.

Specht oli lsnolevista nuorin. "Minun tytyy ennen kaikkea
huomauttaa, ett herra von Fink ei ole lainkaan saapuvilla", hn
lausui kiihottuneena.

Kuului yleist mutinaa: "Hn ei kuulukaan talonvkeen! Hnhn on vain
vapaaehtoinen harjoittelija."

"Hn ei ole meidn miehi", sanoi herra Pix jyrkkn tapaansa.

"Hn kieltytyisi itsekin nestmst", sanoi herra Jordan, "koska
hnell ei ole vakinaista tointa liikkeess."

"Siin tapauksessa olen sit mielt", jatkoi herra Specht, vhn
masentuneena yleisest vastustuksesta, jonka hnen ensimminen
huomautuksensa oli kohdannut, "ett Wohlfart on velvollinen olemaan
oppilaana nelj vuotta, kuten itse olen saanut tehd, tahi ainakin
kolme vuotta, kuten toverimme Baumann harjoitellessaan C. W.
Strumpf ja Kniesohlin liikkeess. Mutta kun hn on kelpo poika ja
kaikkien mielest pystyv liikkeen palvelukseen, niin olen myskin
sit mielt, ett voimme hnen suhteensa tehd poikkeuksen ja
tunnustaa hnet jo nyt itsemme arvoiseksi tytoveriksi. Kuitenkin
pyydn kaikkia lsnolijoita olemaan tss suhteessa varovaiset ja
antamaan hnen ymmrt, ett hnen asemansa oikeastaan viel olisi
oppilaan. Siksip ehdotan ett hnet velvoitetaan viel vuoden ajan
valmistamaan meidn iltateemme, jota hn on thnkin asti oppilaana
ollessaan saanut tehd. Sitpaitsi pidn sopivana, ett hn muistoksi
entisest asemastaan teroittaa yhden kynn jokaiselle toverilleen
aina neljnnesvuosittain."

"Joutavata hullutusta", murahti herra Pix; "teill on aina tuollaisia
tyhjnpivisi phnpistoja."

"Kuinka voitte sanoa minun phnpistojani tyhjnpivisiksi!"
kivahti herra Specht tulistuneena. "Te tiedtte etten min krsi
teilt sellaista puhetta."

"Pyydn herroja pysymn levollisina", maanitteli puheenjohtaja.

Seuraavat puhujat lausuivat kukin vuoronsa pern kannattavansa
esityst, herra Baumann erityisen lmpimsti. Vihdoin tarttui
herra Pix teevesikattilan sankaan ja lausui: "Hyvt herrat, mitp
pitkist puheista; hnen tavaraopintuntemuksensa ei ole niinkn
kehno, kun ottaa huomioon ett hn viel on perin nuori nulikka,
hnen kytstapansa on reipas, makasiinirengit pitvt hnt arvossa,
asiakkaitani kohtaan hn on tosin viel liiaksi arkatuntoinen
ja monisanainen, mutta eihn kaikille ole suotu taitoa osata
oikein kohdella lhimmisin. Soolowhisti hn pelaa kurjasti,
ja hnen kykyn totipydss ei kannata mainitakaan. Mutta kun
viimeksimainitut ominaisuudet eivt tss asiassa ole mrvin,
niin en ymmrr, miksi hn ei tst pivst lhtien voisi olla
toverimme."

Kassanhoitaja lausui: "Ei tosin ole asianmukaista, ett hn lpisee
oppiaikansa kahdessa vuodessa; mutta kun se on isnnn toivomus, niin
en pane vastaankaan, sill hnen tahtoonsa meidn on kuitenkin viime
kdess mukauduttava."

Kaikki katsoivat sitten herra Lieboldiin, jota tm yleinen
tarkkaavaisuus kovin hermostutti, sill se muistutti hnt
nivaltansa suuresta edesvastuusta. Tietysti hnkin tahtoi kannattaa
ehdotusta, mutta mitp, jos hn _ei_ tullutkaan niin tehneeksi?
Entp jos hnen omituinen puhetapansa taaskin johtaisi siihen,
ett hn jlkilauseessa peruutti suostumuksensa -- mik pahennus
siit syntyisikn? Mit Wohlfart silloin hnest ajattelisi, ja
mit toverit ja itse isntkin? Niinp miesparka tuskissaan nyki
paidankaulustaan korviin saakka, hymyili hmillisen kohteliaasti joka
taholle ja kakisteli kurkkuaan kuin suurta puhetta alettaessa, mutta
mahdollisia peljttvi seurauksia ajatellen hn lyyhistyikin jlleen
sohvannurkkaan ja supisi tuskin ymmrrettvsti yhtyvns kaikkeen,
mit hnen toverinsa pttisivtkin.

"Asia on siis ptetty!" sanoi herra Jordan. "Minkin nestn
ehdotuksen puolesta ja perustan tt viel sill seikalla,
ett Wohlfart oppilaaksi tullessaan oli iltn vanhempi kuin
kukaan meist oppiin ryhtyessmme, ja ett: hnen kokemuksensa
ja sivistyksens tyydyttvt kaikkia vaatimuksia. Tmn vuoksi
tydellinen yksimielisyytemme ilahduttaa minua. Herra Schrter
on sallinut minun tss tapauksessa ilmoittaa asiasta oitis
Wohlfartille. Ehdotan, siis, ett teemme sen heti paikalla.
Huutakaamme hnet tnne alas."

"Aivan niin, niin on tehtv!" kuului yksimielinen suostumus, ja
herra Baumann varustautui lhtemn ylkertaan.

Mutta silloin sai herra Specht intoa ja hyphti sulkemaan tien
toveriltaan Baumannilta. "Emmehn toki ole mitn porsaita", hn
huudahti ja ojensi ktens torjuvasti ovea kohti; "emmehn ole mitn
villej elimi, jotta ilman vhintkn jrjestyst huudamme uuden
toverin joukkoomme kuten uuden hiehon karjalaumaan. Min; pyydn mit
hartaimmin teit kaikkia muistamaan, ett liikkeemme arvo ja kunnia
on nyt kysymyksess, ett kaksi meist menee sinne lhetystn, ett
tervetuliaistoti valmistetaan ja ett herra Jordan tervehtii hnt
puheella." Tm ehdotus saavutti kannatusta, ja herrat Liebold ja
Pix valittiin tuomaan uusi tulokas toisten keskuuteen. Mutta herra
Specht hrsi loistavin silmin ympri huonetta, nyksi tuolla
pydn suoraan, jrjesti tll tuolit puoliympyrn, hankki laseja
ja pulloja paikalle, asettipa paperivanukkeesta tehdyn viheriisen
ritarikuvan, jolla oli kullattu sapeli, pystyyn sikarilaatikolle
keskelle pyt. Sitten hn nouti maton ja laski sen oven ja
kokoutuneen seurueen vlille, jotta Wohlfart joutui seisomaan
sill kuin morsiusmatolla alttarin edess. Edelleen hn kytti
kaiken kaunopuheliaisuutensa saadakseen kootuiksi kaikki lamput ja
kynttilt toisten herrain huoneista ja toimeenpannakseen niiden
avulla jonkinlaisen juhlavalaistuksen. Vihdoin hn laski kaihtimet
alas, sulki kirjavat akkunaverhot niiden eteen, niin ett syntyi
keinotekoinen hmr ja sen jlkeen kirkas keinotekoinen valo ja
sietmtn lampunkry. Tten hn hrsi ja puuhaili; aluksi yksin
toisten katsellessa, kunnes nihinkin tarttui hnen intonsa ja he
kvivt auttamaan hnt, niin ett salonki sai kerrassaan oudon ja
salamyhkisen asun. Nyt vasta hn psti lhetystn menemn, ja
kun hnen mieleens samalla johtui hmr muistelma Rooman senaatin
mahtavasta kyttytymisest, silloin kun se julman vihollisen
kaupunkiin hyktess istui hievahtamatta marmori-istuimillaan,
vannotti hn kiihkesti kaikkia jlellejneit istumaan tuoleille ja
odottamaan nettmin ja juhlallisina lhetystn ja kunniavieraan
paluuta. Mutta kun ovi sitten aukeni ja mitn aavistamaton Wohlfart
astui perin llistyneen nkyviin molempain saattajain keskell,
joista herra Pix kytnnllisess huolenpidossaan kantoi Antonin
sokerirasiaa ja herra Liebold ennenmainittua isoa ruusukimppua,
niin haihtui Rooman senaatti tuotapikaa herra Pixin ajatuksista ja
sijaan astui vkev vaikutelma kolmesta itmaan tietjst, jotka
tulivat joululahjoilleen vastasyntyneen Vapahtajan luo. Hn hyphti
hurmioissaan pystyyn ja huusi ukkosennell: "Joka mies seisomaan!"

Tmn ohjelman muutoksen kautta hn valitettavasti itse pahasti
hiritsi vastaanoton vaikuttavaisuutta, sill vain muutamat
noudattivat hnen esimerkkin, enimpien jdess istumaan; kunnes
herra Jordan vihdoin astui Antonin eteen ja lausui vilpittmn
sydmellisesti: "Rakas Wohlfart, te olette nyt kaksi vuotta
tyskennellyt meidn parissamme, te olette parhaanne mukaan pyrkinyt
perehtymn liikkeemme asioihin ja olette kynyt meille kaikille
rakkaaksi. Isntmme tahto ja meidn kaikkien toivomus on, ett
tavanmukainen oppiaika teidn suhteenne lyhennetn. Herra Schrterin
aikomus on siirt teidt huomispivst alkaen konttoristiksi,
ja meidn on iloksemme sallittu ilmoittaa teille siit jo tnn.
Toivotamme siis teille sydmestmme onnea ja pyydmme teidn
osottamaan tytoverinammekin meille samaa rehellist ystvyytt kuin
thn asti olette osottanut." Nin puheli kelpo herra Jordan ja
ojensi ktens oppilaalleen.

Anton seisoi hetkisen aikaa aivan jykkn ja mykkn, sitten hn
tarttui molemmin ksin tarjottuun kteen ja lankesi ylen onnellisena
ja liikutettuna herra Jordanin kaulaan. Toverit tungeksivat
hnen ymprilln, ja siit alkoi sellainen ksienpuristelu ja
syleileminen, etteivt salongin nelj sein olleet viel mokomaa
nhneet. Yh uudelleen kulki Anton toverin luota toisen luo ja
tarttui kostein silmin tt ksivarteen. Specht ei en slitellyt
juhlameno-ohjelmansa kuperkeikkaa, Baumann istui kdet polven yli
ristiss sohvannurkassa ylen tyytyvisen nkisen, ja Pix tarjosi
sankarillemme viiden minuutin kuluessa kahdesti sikarejaan, pitelip
hnelle kynttilkin niiden sytyttmiseksi. Kaikki olivat parhaalla
tuulella; toverit iloitsivat siit, ett heill oli ollut niin
trkearvoista tarjottavana, Anton oli autuas saadessaan vastaanottaa
niin paljon ystvyytt toisten taholta. Kirkastunein kasvoin
hn istui pehmess nojatuolissa, johon Specht ystv oli hnet
tyntnyt; hnen edessn seisoi vihre ritari ruusukimpun vierell
ja tervehti hnt kullatulla miekallaan, ja hnen ymprilln
toverien iloinen piiri, joista kukin koetti sanoa hnelle jotain
iloista ja hauskuttavaa. Sankarillisella ryhdill nousi herra Pix
seisomaan ja esitti maljan Antonin terveydeksi. Kaunopuheisemmin
kuin hnen tiedettiin koskaan ennen ja jlkeenpinkn esiytyneen,
hn kuvasi miten Anton oli tavallaan imevisen kapalolapsena
uskottu hnen hoiviinsa, yht tietmttmn kynkotelon ja kaneelin
erotuksesta kuin viherivarpusen ja kahvipapujen vlisestkn, ja
kuinka tuosta piltist sitten oli kehitetty pystyv varastomies
ison vaa'an avulla ja lastaajain toimesta, jotka tavallaan olivat
hnen imettjin, ja lisksi viel eriden toisten henkiliden
mytvaikutuksella, joiden nimi puhuja oli liian kaino mainitsemaan.
Sitten nousi Anton vuorostaan vastaamaan ja esitti maljan
tytovereitten terveydeksi.

Hn kertoi kuinka hnt oli pelottanut, kun hn ensi kerran oli
avannut konttorinoven. Hn sanoi muistavansa elvsti sielussaan
herra Pixin mustan siveltimen, jolla hnelle oli tiet nytetty,
herra Spechtin ikuisen kysymyksen: "Mit te haluatte?" ja herra
Jordanin harmaan irtohihan, jonka tm oli riisunut ksivarreltaan
ja huolellisesti silitettyn pannut sen pulpettiin, kun oli kynyt
johtamaan tulokasta tmn huoneeseen. Viittaus noiden kolmen nimelt
mainitun herran kuuluisiin tunnuksiin hertti yleist iloa. Ja
sitten seurasi maljapuhe toisensa perst, ja tavatonta llistyst
synnytti kaikissa kun vaitelias herra Birnbaum, tullitoimitsija,
ilmaisi omistavansa sen harvinaisen lahjan, ett pystyi kolmannen
totilasin jlkeen muistista lausumaan muutamia skeit runoakin. Yh
hilpemmksi kohosi mieliala, yh juhlallisemmin loistivat kynttilt
ja lamput, yh punaisempina helottivat lsnolijain posket ja
pydll seisovat ruusut.

Vasta myhn seura hajaantui. Anton ei tahtonut kyd levolle,
ennenkuin oli kertonut Fink ystvlle onnestaan. Kuullessaan tmn
palaavan myhiselt ratsastusretkeltn hn riensi tulijaa vastaan
portaille ja kuvasi akkunasta sisnpaistavassa kuutamossa koko
suuren tapauksen ja sen juhlimisen. Fink iski ratsupiiskallaan
ilmaan kauniin kahdeksikon ja sanoi: "Olipa harvinaista ett
kadunvartisessa talossa on saatu niin mainio phnpisto, sit en
olisi hirmuvaltiaastamme uskonut. No, nyt sin pset jo vuotta
aikaisemmin minun kanssani meren yli suureen maailmaan."

Seuraavana aamuna johtaja kutsui vastaleivotun konttoristin
siskonttorin perll olevaan pikkuhuoneeseen, joka oli liikkeen
kaikkeinpyhin, ja kuunteli hymysuin Antonin sopertelevia kiittelyj.
"Katsoin voivani toimia nin", hn vastasi, "sek teidn itsenne
osottamanne kunnollisuuden takia sek sen kirjeen vuoksi,
jonka tullessanne toitte minulle ja joka avasi teille luoton
liikkeessmme. Teille tulee tuottamaan iloa, kun tstlhin kykenette
omalla tyllnne hankkimaan toimeentulonne. Te siirrytte tst
pivst alkaen eronneen jsenemme asemaan ja siis myskin hnen
palkkaetuihinsa."

Pivllispydss vihdoin talon naisetkin onnittelivat uutta
liikemiest; Sabine tuli oikein pydn aliphn, miss Anton seisoi
tuolinsa takana, ja lausui hnelle sydmellisi sanoja; palvelija
asetti viinipullon jokaisen herran lautasen viereen; kauppias kohotti
lasinsa ja nykten ylen autuaalle Antonille sanoi hyvntahtoisen
totisesti: "Rakas Wohlfart, tm malja on omistettu teidn kelpo
isnne muistoksi!"




TOINEN KIRJA.


1.

Ern sunnuntai-aamuna Anton lueskeli innokkaasti Cooperin
"Viimeist mohikaania", kun ulkona akkunan takaa ensimmiset
lumihiutaleet alottivat virken sotatanssinsa ja koettivat
turhaan tunkeutua keltaisen kissan pyhkkn. Silloin astui Fink
kiireisesti sisn ja huusi jo kynnykselt; "Anton, nytpp minulle
vaatevarastosi!" Hn avasi vaatekaapin, tarkasteli hyvin totisesti
pitk takkia ja muita vaatekappaleita, pudisti ptn ja ptti
tutkimuksensa seuraavin sanoin: "Min lhetn rtlini ottamaan
sinusta mittaa uuteen pukuun."

"Eihn minulla ole rahaa", vastasi Anton nauraen.

"Joutavia", vastasi Fink, "rtli antaa sinulle luottoa niin paljon
kuin tahdot".

"Mutta minp en tahdo ottaa mitn velaksi", sanoi Anton ja asettui
jlleen mukavasti sohvaan puolustaakseen jrkevn taloudenpidon etuja
mahtavan neuvonantajansa houkutteluja vastaan.

"Tll kertaa saat tehd poikkeuksen", virkkoi Fink pttvisesti;
"on jo aika ett joudut ihmisten seuraan. Sinun tytyy ottaa osaa
seuraelmn, ja min johdatan sinut siihen."

Anton nousi jlleen yls punastuen ja sanoi htisesti: "Se ei ky
pins, Fink, minhn olen tll aivan outo, eik minulla ole
viel sellaista asemaakaan, jonka kautta tuntisin itseni varmaksi
esiytyessni suuressa seurapiiriss."

"Juuri senvuoksi ettei sinulla viel ole seuraelmn tottumusta
ja rohkeutta, sinun tytyy tulla ihmisten joukkoon", sanoi Fink
jyrksti. "Tuosta surkeasta ujoudestasi sinun pit pst irti
niin pian kuin mahdollista; se on typerin vika, mik sivistyneell
ihmisell voi olla. -- Osaatko edes tanssia valssia? Onko sinulla
aavistustakaan, mit katriljin kierros tiet?"

"Otin jokunen vuosi sitten tanssitunteja Ostraussa", vastasi Anton
vhn hmilln.

"Se on samantekev, saat viel kerran ottaa tanssitunteja. Rouva
von Baldereck uskoi minulle eilen kaikessa salaisuudessa, ett ert
perheet aikovat jrjest tanssikurssin lentokykyisi kananpoikasiaan
varten, jotta nm oppisivat varmemmin lentmn saaliinhimoisten
raatelulintujen syliin. Tanssitunnit pidetn armollisen rouvan
omassa talossa, sill hnellkin, on kananen kaupattavana. Kas siin
on jotakin sinua varten, min johdatan sinut sinne."

Anton, sikhtyi kovin sellaisesta maanittelusta; aivan kauhuissaan
hn vaipui jlleen sohvaansa ja vastasi niin vrisemttmll nell
kuin taisi: "Fink, tuo on taas niit sinun hulluja phnpistojasi;
mahdoton minun on siihen suostua. Rouva von Baldereck kuuluu
tkliseen ylimystn, ja epilemtt hnen luokseen kokoutuva
seurakin on samojen piirien jseni."

"Epilemtt niin onkin", nykksi Fink; "pelkk sinist verta,
kaikkien lsnolevien rouvien kantaideill on poikkeuksetta ollut se
kunnia, ett ovat saaneet Saksan muinaisissa aarniometsiss kantaa
ruhtinatar Thusneldan ymyssy hnen perssn."

"Siinhn net itsekin", sanoi sankarimme. "Kuinka voi phsi
pistkn vied minut sellaiseen seuraan? Sinhn vain saattaisit
minut siihen katkeraan asemaan, ett minut torjuttaisiin sielt
matkoihini, tahi mik viel pahempi, min joutuisin yleisen
halveksimisen alaiseksi."

"Eik tss ihminen jo kadota krsivllisyyttn?" huudahti Fink
nrkstyneen. "Juuri sinulla ja sinunkaltaisillasi on syyt kantaa
ptn korkeammalla kuin suurimmalla osalla sit seuraa, joka sinne
kokoutuu. Mutta juuri teikliset ne omalla typerll kytkselln,
milloin turhalla kainoudellaan, milloin hpellisell nyristelylln
kasvattavat noiden aatelisjunkkariperheiden vaatimuksia. Kuinka sin
voitkaan pit itsesi huonompana kuin ket hyvns noista toisista?
En olisi toki uskonut, ett sinun sielusi el niin matalalla."

"Nyt erehdyt", Anton vastasi suuttuneena, "min en suinkaan pid
itseni huonompana kuin ansaitsen, mutta typer ja vaateliasta
minulta olisi tunkeutua sellaiseen seuraan, jossa syyst tai toisesta
minua kernaasti ei suvaittaisi. Juuri oma itsetuntoni kielt minua
seurustelemasta sellaisten ihmisten kanssa, jotka halveksivat miest
senvuoksi, ett tm tyskentelee kauppakonttorissa."

"Mutta minp sanon sinulle, ett sinun lsnolosi ei tule ollenkaan
olemaan epmieluinen noille kelpo ihmisille, sen takaan", lausui
Fink rohkaisevasti. "Sin et tunne noita seurapiirej ja siksi
kuvittelet kaikkea liian vaikeaksi. Siell tulee olemaan puute
herroista, talon rouva panee minun persoonaani jonkin verran arvoa
-- sivumennen sanoen, en siit ollenkaan ylpeile; ja hn on pyytnyt
minua hankkimaan lisksi joitakin tuntemiani nuoria miehi; min
johdatan sinut taloon, ja sill on kaikki selvitetty. Ajattelehan
asiaa vhn tarkemmin. Mit tuollainen tanssikurssi oikeastaan on?
Se, on jonkinlainen osakeyhti kaikkien osanottajien pohjelihasten
parantamiseksi; sin maksat osuutesi opetuksesta kuten kaikki
toisetkin, ja pyrittp sin nuorta kreivitrt tai porvaristytt
masurkassa, se on aivan yhdentekev, vytiset kuin vytiset, ja
kaikki ne hepsakat tanssivat yht mielelln."

"Mutta eihn se ky laatuun", vastusteli Anton edelleen ja pudisteli
ptn; "minulla on sellainen sisllinen tunne ett se olisi
sopimatonta, ja sit tunnetta tahdon totella."

"Minp ehdotan sinulle jotakin", sanoi Fink krsimttmsti;
"sin lhdet nin pivin minun kanssani tervehtimn rouva von
Balderecki. Min esitn sinut herra Anton Wolhfartina toiminimen
T. O. Schrterin konttorista; sinun ei tarvitse mainita halkaistua
sanaakaan tanssitunneista; sin vain odotat, kuinka armollinen rouva
ottaa sinut vastaan. Jos huomaat ett tuo kelpo tanssimamma osottaa
sinua kohtaan jotain muuta kuin sulaa suopeutta, jos hn tuumankaan
vertaa heitt niskojaan eik itse ala puhua tanssiopetuksesta, niin
on sinulla vapaa valta pysy jarrutuksessasi. Tthn vastaan sinulla
ei pitisi olla mitn ptev sanottavana."

Anton epri yh ja mietiskeli. Asia ei hnest ollut suinkaan
niin yksinkertainen kuin Fink sen kuvasi, mutta eip hn itsekn
pystynyt en pohtimaan sit tysin kylmverisesti. Jo monet vuodet
oli hnen sielunsa sisimmss piillyt salainen toivo ja kaipaus
pst nkemn ja kukaties osaaottamaan ylhisten vapaaseen,
juhlaisaan ja vrikiuhtavaan elmn. Niin usein kuin hn kuuli
kadunvartisesta talosta tanssimusiikkia, niin usein kuin hn lueskeli
ylimyspiirien tavoista ja menoista, kohosi elvsti hnen eteens
tuo kukkaispuiston keskell oleva korkea linna tornineen ja se
aatelisimpi, joka oli soutanut hnet joutsenlammikon yli. Nyt tuo
kuva rupesi jlleen paistamaan hnelle siin kultaisessa hohteessa,
jonka hnen mielikuvituksensa oli vuosien kuluessa runoillut sen
ymprille Hn kavahti pystyyn ja suostui sen enemp eprimtt
kokeneemman ystvn ehdotukseen.

Tuntia myhemmin saapui rtli Finkin saattamana, ja Fink itse
mrili uuden puvun kaikki yksityiskohdat, osottaen siin
asiantuntemusta, joka tehosi yht mahtavasti rtliin kuin ujoon
Antoniin.

       *       *       *       *       *

Iltapivll sulatti marraskuunaurinko lumen katukivitykselt.
Silloin tynsi Fink moniaita merkillisen nkisi papereita
povitaskuunsa ja lhti joutilaan maleksijan huolettomuudella
mittailemaan katuja, tarkastellen kuitenkin eteens ja jlelleen
tervsti kuin poliisimies, joka vaanii saalista. Vihdoin hn
tyytyvisen nkisen suuntasi askeleensa jalkakytvlle ja iski
kiinni kahteen uljaasti puettuun herraan, jotka yksinn kuten hnkin
miilustelivat tavallisten poroporvarillisten iltakvelijin joukossa.
Ne olivat luutnantti von Zernitz ja herra von Tnnchen, molemmat
elmnhaluisia nuoria ylimyksi ja kytkseltn moitteettomia.

"Katsos pirua -- Fink!"

"Hyv piv, herrat!"

"Mit te niin uneksivan nkisen etsitte tlt kaduilta?" kysyi
herra von Tnnchen.

"Etsin ihmisi", vastasi Fink alakuloisesti; "paria hyv
veikkosta, jotka ovat kylliksi turmeltuneet kydkseen tn ikvn
sunnuntaipivn viel pivnnll tyhjentmn kanssani pullon
portviini ja sit ennen avustamaan minua todistajana erss pikku
asiassa."

"Todistajana?" kysyi herra von Zernitz. "Onko teill ehk
kaksintaistelu tuolla kirkon takana?"

"Ei, kaunis kavaljeerini", Fink vastasi, "tiedttehn ett olen
vannonut luopuvani tuosta pahasta tavasta, sittekun pikku Lanzau
ampui pistoolistani liipasimen. Juuri ttnyky olen perin
rauhallinen, kiusattu liikemies, toiminimen Fink ja Beckerin arvoisa
vesa. Min etsin todistajia panemaan nimens asiakirjaan, jolla on
tulinen kiiru. Lydnhn kyll jostakin notaarin, mutta tavalliset
valalliset todistajat ovat tnn sunnuntaina juosseet kaikki
keilaradalle. Tekisitte ihmisystvllisen teon, jos auttaisitte minua
tn onnettomana iltapivn viettmn neljnnestunnin ajan notaarin
luona ja lopun iltaa italialaisessa viinituvassa."

Herrat olivat halusta valmiit auttamaan. Fink vei heidt tutun
notaarin luo ja pyysi tt molempain todistajain lsnollessa
kirjoittamaan luovutuskirjan, koska se oli jtettv seuraavaan
oikeuden istuntoon ja asia oli muutenkin perin trke. Hn jtti
virkamiehelle kunnianarvoisan nkisen englanninkielisen asiakirjan,
jossa jonkin New Yorkin valtiossa olevan piirikunnan prokuraattori
teki tiettvksi, ett herra Fritz von Fink oli Fowlingfloor
nimisen maa-alueen, sek maan ja mannun ett sill olevain
rakennusten, puiden, vesistjen ja kaikkien kyttmahdollisuuksien
laillinen omistaja. Sitten hn selitti notaarille luovuttavansa
kaikki asiakirjain mukaan hnelle kuuluvat omistusoikeudet herra
Anton Wohlfartille, joka nykyisin oli T. O. Schrterin liikkeen
palveluksessa. Kauppahinta oli tydelleen suoritettu. Vihdoin hn
pyysi notaaria mit hartaimmin valmistamaan luovutuskirjan heti
paikalla ja muuten vaikenemaan visusti asiasta. Sen virkamies
lupasikin, ja asiakirjan valmistuttua molemmat todistajat
kirjoittivat nimens alle. Poislhtiess hn pyysi nitkin,
vakavammalla svyll kuin tavallisesti kyttmns, pitmn
asiata salassa kaikilta ja ennen muuta herra Anton Wohlfartilta
itseltn. Herrat lupasivat tietysti, mutta olivat sangen uteliaat
kuulemaan asiasta lhemp, eik herra von Zernitz malttanut olla
huomauttamatta: "Toivon, hyv Fink, ettette toki viel tehnyt
testamenttianne; siin tapauksessa olisin ollut kiitollinen, jos
olisin perinyt teidn pyssynne."

"Jos tahdotte ottaa pyssyn vastaan elvlt Finkilt", vastasi tm,
"niin teette sen kautta hnet hyvin onnelliseksi."

"Hittoja kanss'!" huudahti hyvluontoinen luutnantti melkein
sikhtyneen, "tuotahan en toki tarkoittanut. Enk tied edes,
voinko hyvll omallatunnolla ottaa tarjouksenne vastaan."

"Ottakaa vain kevell mielell", sanoi Fink ystvllisesti; "min
olen kyllstynyt koko putkeen, mutta olen mielissni kun tiedn sen
joutuvan hyviin ksiin."

"Se on kallisarvoinen lahja", mutisi luutnantti tuntien tunnonvaivoja.

"Se on vanha kapine", sanoi Fink, "ja huomenna te otatte sen
minulta vastustelematta; tnn net ette en pse minusta
irti, sill me menemme Feronille. Mutta mit tuohon salaperiseen
tiluksenluovutukseen tulee, niin en siin toimi vallan
vapaaehtoisesti. Siihen liittyy net ernlainen valtiollinen
salaisuus, jota en saa teille ilmaista jo senkn vuoksi, etten
itsekn ole viel oikein selvill koko asiasta."

"Onko tuo luovuttamanne maatila suurikin?" tiedusteli herra von
Tnnchen.

"Maatila?" toisti Fink ja katseli taivaalle; "se ei ole lainkaan
mikn maatila. Se on kappale tasankoa, vuoria ja laaksoja, vesi
ja metsi, pikkuruinen palanen Amerikan mannerta. Ja onko tuo herra
Wohlfartin tilus suuri? Mit te oikeastaan sanotte suureksi? Mik
onkaan suurta tss matoisessa maailmassa? Amerikassa maa-alan
suuruutta mitataan toisenlaisella mittakaavalla kuin tss poloisessa
Saksan sopukassa. Omasta puolestani tuskin tullenen en koskaan
tilaisuuteen sanoa sellaista tilusta omakseni."

"Mutta kuka sitten tuo herra Wohlfart oikeastaan on?" kysyi
luutnantti hnen toiselta sivultaan.

"Saatte kohta tutustua hneen lhemmin", Fink vastasi. "Hn on
sangen siivo poikanen jostakin maaseudulta, ja hnen kohtalonsa on
tavallansa peittynyt salaperisyyden verhoon, josta hn ttnyky ei
itsekn tied viel mitn eik toistaiseksi saakaan tiet. Mutta
riitt jo liikeasioista. Minulla on tksi talveksi ohjelmaa varattu
teitkin varten. Te olette tosin vanhoja syntisi kumpikin, mutta
silti teidn tytyy viel kerran ottaa osaa tanssikurssiin."

Nin sanoen hn vei ystvns italialaiseen viinitupaan, miss
Feroni otti syvin kumarruksin heidt vastaan, ja kohta olivat kaikki
kolme syventyneet hartaihin tutkimuksiin Portugalin vkevien viinien
oivallisuudesta.

       *       *       *       *       *

Rouva von Baldereck oli kaikkein parhaimpien seurapiirien
tukipylvit; noiden piirien, jotka maa-aatelin pkaupungissa
elvt perheet ynn moniaat korkea-arvoiset virkamiehet ja upseerit
muodostivat. Oli vaikea sanoa, mitk kyvyt ja avut olivat tmn
arvonrouvan kohottaneet niin mahdikkaaseen asemaan; hn ei ollut
erittin ylhissukuinen, ei liioin rikas, hienotapainen, henkev
eik syvmietteinen, mutta kaikista nist ominaisuuksista hnell
kuitenkin oli hiukkasen joka lajia. Yksityiselmssn hn oli
mahdollisimman mukaan noudattanut terveit periaatteita, ja hnell
oli tarpeeksi itsetuntoa, jotta ei koskaan kynyt tyrkyttytymn
paljonvaativaisten pariin.

Tmn pidttyvisyyden takia yleinen mielipide oli nostanut
hnet johtavaan asemaan seuraelmss. Hnell oli sangen laaja
tuttavapiiri, hn oli selvill kaikista maalaisaateliston
kihlauksista, naimakaupoista ja sukulaisuussuhteista, hn oli
ensimmisten joukossa pkaupungin hienoston vieraskutsulistoilla
ja vietti leskeksi jouduttuaan itse jokseenkin vaatimatonta
elm, jota sentn sulosti sulkahattuinen palvelija ja kaksi
lihavaa vaunuhevosta. Rouva von Baldereck oli siis kaikin puolin
mallikelpoinen vallasnainen, ja hn osasi arvostella henkilit ja
tapahtumia tarkoin ylhisn ennakkoluulojen mukaisesti; siksip
hnen arvosteluaan aina kuuttiinkin hartaalla mielenkiinnolla. Ett
hn sen lisksi oli jokseenkin hyvluontoinen henkil, sit ei sama
ylhis arvatenkaan arvioinut yht mainehikkaaksi ominaisuudeksi
kuin se vanha tuomion enkeli, joka taivaassa pit kirjaa ihmisten
hyvist ja pahoista teoista ja joka sivumennen sanoen taivaallista
liiketointansa harjoittaessaan ei kirjoita pkirjansa ylreunaan
maallisia nimityksi "vastattavaa" ja "vastaavaa", vaan "lampaat"
ja "vuohet" ja vie lampaat tulopuolelle ja vuohet tynt menojen
sivulle. -- Rouva von Baldereckill oli nuori tytr, joka lupasi
kehitty hyvin hnen itsens nkiseksi, ja hnell oli asuttavana
ern talon ensi kerroksessa sarja isoja huoneita, joissa vuosien
mittaan esitettiin draamallisia kuvaelmia ja elvi kuvia. ["Tableaux
vivants", mykki kuvaelmia, joissa esiintyjt puvuillaan muodostavat
jonkin tunnetun lauseen yksityiset sanat tahi sanan eri kirjaimet.
Siis ei tss tarkoiteta mitn kinematograafiesityksi, jollaisia
1830-luvulla ei tunnettukaan.]

Tm vaikutusvaltainen rouva istui juuri ja piti trket
neuvottelua ompelijattarensa kanssa, pohtien kuinka syv kaulantien
uurroksen piti olla, jotta hnen tyttrens moitteeton povi
esiytyisi parhaassa valossa, silti herttmtt yleist pahennusta
alkavilla tanssitunneilla, kun palvelija ilmoitti hnen lemmikkins
Finkin tulleen tervehdyskynnille. Kiireesti jalo rouva tynsi
tyttrens, ompelijattaren ja puolivalmiit puvut syrjn ja ilmestyi
vastaanottohuoneeseen hyvluontoisena kuin ainakin perheenemnt,
joka tiet, ettei nuorten kavaljeerien harras palvonta en
paljonkaan kohdistu hnen persoonallisiin suloihinsa.

Puheltuaan johdannoksi viimeisest iltaseurasta ja kreivitr Pontakin
pitkist irtokiharoista sanoi Fink, potkien samalla jakkaraa, jota
pllysti talon neidin koruompelema nukkainen villakoiran kuva:
"Olen suorittanut teidn minulle uskoman tehtvn, arvoisa lady, ja
hankkinut teille ainakin kolme herraa."

"Keit ne ovat?" kysyi talon rouva jnnitettyn, unohtaen
koruommellun villakoiran krsimykset ja veten tuolinsa lhemmksi
uskottua perheenystv.

"Ensiksikin luutnantti von Zernitz", sanoi Fink.

"Hn on hyv saalis", huudahti armollinen rouva ilahtuneena, sill
luutnantti oli henkevn upseerin maineessa, hn kun net sepitti
sievi runonptki neitosten muistikirjoihin, oli verraton keksimn
elvien kuvien aiheita, ja epiltiinp hnen kerran kirjoittaneen
jonkinlaisen novellinkin johonkin muistikirjaan. "Herra von Zernitz
on perin miellyttv seuramies."

"Niin kyll", sanoi Fink, "mutta portviini hn ei pysty kestmn.
Toinen on herra von Tnnchen."

"Tnnchenit ovat vanhaa sukua", huomautti rouva; mutta lissi sitten
hiukan htisesti: "eik hn ole jokseenkin hurjatapainen?"

"Herra varjelkoon!" sanoi Fink; "hnen perheessn on aina eletty
varmojen periaatteiden mukaan; hn ei ole lainkaan hurja, vaikka
hnell on se ominaisuus, ett vlist saa toiset hurjiksi."

"Ent kolmas?" tiedusti rouva.

"Kolmas", sanoi Fink, "on ers herra Wohlfart."

"Wohlfart?" toisti armollinen rouva oudoksuen ja katsahti
levottomasti vieraaseensa; "sen nimist perhett en tunne."

"Se on hyvinkin mahdollista", vastasi Fink kylmverisesti; "on siksi
paljon ihmisi, joilla on joko liiankin hyvin tunnettu tai liian
vhn tunnettu nimi, ettei kaikista voikaan olla selvill. Herra
Wohlfart tuli tnne jokunen vuosi sitten maaseudulta oppiakseen omien
havaintojensa perusteella kauppatoimen salaisuuksia. Hn tyskentelee
kauppias Schrterin konttorissa, aivan niinkuin min itsekin."

"Mutta, rakas Fink!" huudahti vallasrouva nuhtelevasti.

Fink ei siit hiriytynyt, vaan heittytyi takakenoon nojatuolissaan
ja rupesi tutkistelemaan katon koristemaalauksia. "Herra Wohlfart
on sangen merkillinen ja mielenkiintoinen veitikka. Hnen
elmnkohtalonsa vaatii aivan erityisen selityksens. Itsessn
hn on vaatimattomin ja kunnollisin nuorukainen mit koskaan olen
tuntenut, ja kotoisin erst tmn maakunnan syrjisimmst
sopukasta, miss hnen is vainajansa oli jossain virassa. Mutta
hnen syntymns ja elmnkohtaloaan verhoo salaperisyys, josta hn
ei edes itsekn tied viel mitn."

"No mutta lkhn, herra von Fink!" huudahti talonrouva perin
uteliaana.

Fink kurkisteli edelleen innokkaasti kattomaalauksen kiemuroita ja
jatkoi hiriytymtt: "Hnest on juuri skettin tullut suuren
maa-alueen omistaja Amerikassa, kauppakirjat ovat kyneet minun
ksieni lvitse, ja meidn kesken sanoen hnell ei ole itselln
aavistustakaan omistusoikeudestaan, jonka tytyy toistaiseksi
edelleenkin pysy hnelt salassa. -- Tunsitteko te aikoinanne
suurherttua vainajata, tll lhell pin?" Fink viittasi
merkitsevsti kdelln johonkin umpimhkiseen ilmansuuntaan.

"En -- mit hnest?" sanoi armollinen rouva ylen uteliaana.

"Olen kuullut joidenkin vittvn", jatkoi Fink salamyhkisesti
tarinaansa, "ett Anton Wohlfart on aivan hnen nkisens. Mit
teille nyt sanon, on muuten meidnkeskinen salaisuus; ystvni
on vallan tietmtn kaikista noista suhteista, jotka kuitenkin
mahdollisesti voivat ratkaista koko hnen tulevaisuutensa. Tunnettua
on vain se tosiasia, ett keisari vainaja viimeisell matkallaan
maakunnassa viivhti Ostraussa ja piti paikkakunnan pastorin kanssa
hyvn aikaa hiljaista ja trket keskustelua."

Viime vite oli pasiassa todenperinen, sill Anton oli kertonut
jotain sellaista skettin jokeylle lapsuudenmuistona. Hn oli
viel lisnnyt, ett hnen kotikaupunkinsa pastori oli viimeisess
suuressa sodassa toiminut sotapappina, ja ett keisari oli hnelt
kysynyt: "Oletteko palvellut sotavess?" ja hetken perst: "Miss
armeijaosastossa?"

Fink ei pitnyt tarpeellisena selostaa tuota pikkutapausta niin
seikkaperisesti. Mutta rouva von Baldereckin olivat nm petolliset
viittailut saattaneet siksi uteliaaseen sieluntilaan, ett hn sanoi
kernaasti vastaanottavansa herra Wohlfartin talonsa vieraaksi.

"Ja viel muuan pyynt", sanoi Fink ja nousi tuolistaan; "mit nyt
olen teille kertonut ystvstni, kaikkein laupiain hengetr" --
laupias hengetr painoi yli seitsemn leivisk -- "sen antakaa pysy
meidnkeskisen salaisuutena. Teidn arkatuntoisuudellenne rohkenin
uskoa, mit vieraasta suusta kuullessani pitisin loukkauksena
sek itseni ett herra Wohlfartia kohtaan." Hn lausui tuon nimen
niin ivallisesti ett kunnon rouva rupesi epilemn, ett tuon
salaperisen, kauppakonttorissa piileskelevn herran tytyi olla
jokin Aleuttien tai Kurili-saarten prinssi tai jokin muu erinomainen
arvohenkil.

"Mutta kuinka minun pit", hn kysyi hyvstelless, "esitt tuo
herra tuttavillemme?"

"Ainoastaan minun parhaana ystvnni. Min menen hnest joka
suhteessa takuuseen ja olen vakuutettu siit, ett seurapiirimme itse
niitt suurimman voiton, kun se ottaa tuon herran avosylin vastaan."

Kadulle tultuaan Fink mutisi itsekseen sangen ilkemielisesti: "Tuo
eukkopaha naukkasi kuin lihava lahna minun syttini ja sukelsi
takapuoltaan myten valheisiini. Pelkkn rehellisten ihmisten
lapsena tuo poika parka olisi saanut heidn puoleltaan vain
halveksimista osakseen. Nyt he kuvittelevat tietvns ett jokin
vieras ruhtinas, jollaisen edess he kunniakseen matelisivat, seuraa
pojan kohtaloa mielenkiinnolla. Nyt he tulevat hnelle osottamaan
kohteliaisuutta, joka varmastikin hurmaa pienokaisen. Enp olisi
uskonut, ett tuosta Long Islandin rannalla olevasta hiekkakuopasta
ja sill olevasta linnustushkkelist olisi ikin tullut minulle
sellaista hupia."

Finkin sirottelema siemen oli langennut otolliseen maapern.
lykkn naisena oli rouva von Baldereckilla tanssituntien ohella
omia pieni yksityisetujakin valvottavana. Olihan hn ennen kaikkea
iti, ja tss ominaisuudessa hn oli thdnnyt haukankatseensa
ei sen vhempn sulhaskokelaaseen kuin Finkiin itseens. Hnen
tyttrens oli viisitoistavuotias, ja Finkill oli kaikki ne
hyvt avut, jotka idin mielest tarvittiin takaamaan hnen
tyttrens vastaisen onnen. Pitkst kokemuksestaan hn tiesi,
ett tuollaiset tanssitunnit tarjosivat erinomaista tilaisuutta
aivan nuorille neitosille nyttmn sulonsa ja hyvt avunsa
parhaassa valossa kokeneille ja hiukan jo veltostuneille herroille;
pvaikeutena vain oli saada sellaisia herroja mukaan moisiin
viattomiin huvitilaisuuksiin. Helln idin sydnt oli kiusannut
se aivan luonnollinen pelko, ettei Finkillkn olisi halua ottaa
osaa tanssitunteihin; mutta hnen suureksi hmmstyksekseen tm
nuori herra oli jokseenkin kaunopuheisesti vakuuttanut, ett hn
halusta tanssi vaikka koko talven hnen talossaan, olipa hn
asettanut nimenomaiseksi ehdoksi, ett neiti Eugenie ottaisi hnet
enimmn suosituksi tanssitoverikseen. Ja juuri tst syyst oli
voitonriemuisella idill ollutkin niin suurta huolta tyttrens
tanssipuvuista, kun Fink saapui suosittamaan hnelle Antonia. Ehkp
rouva von Baldereck olisi ilman noita salamyhkisi viittailujakin
antanut pern ja hyvksynyt tuon konttoriorjan tanssitunneilleen,
mutta joka tapauksessa ne olivat hnelle tervetulleet. Tosin Finkin
olemus ja puhetapa olivat aina sellaiset, ettei hneen koskaan voinut
oikein turvallisesti luottaa; mutta kelpo rouvan idinrakkaus oli
kyllin voimakas voittamaan hness syntyneet hienoset epilyt. Hn
kiiruhti tuttaviin perheisiin kertomaan, mit lupaavia herroja oli
tiedossa tanssituntien kavaljeereiksi, eik hn tllin tietenkn
unohtanut koristella salamyhkisin viittauksin herra Wohlfartin
merkillist elmnkohtaloa. Kun sekin vh, mit hn siit tiesi
tai suvaitsi kertoa, sai tukea kahden hyvintunnetun ja luotettavan
herran yht salamyhkisist viittailuista, juurtui kertojattareen
itseens ja hnen kuulijoihinsa varmaksi vakaumukseksi usko tarinan
todenperisyyteen. Niinp kvikin ylhisess seuramaailmassa jo
muutaman pivn kuluttua hlin ja kuiskailu, ett rouva von
Baldereckin tanssikurssiin tuli ottamaan osaa ers porvarillinen
herra, jota suunnattomat rikkaudet odottivat ja jolle Venjn keisari
oli Amerikassa ostanut rettmi maa-alueita.

       *       *       *       *       *

Moniaita pivi myhemmin Fink johdatti Antonin armollisen rouvan
perheeseen, ja oli sankarimme tllin puettu uuden uutukaiseen
hnnystakkiin ja moitteettomiin kiiltohansikkaihin -- poloinen
uhrilammas, jonka sielunrauhaa salaperiset voimat uhkasivat kyd
tuhoamaan. Ne vaanivat hnt vastassa armollisen rouvan eteisess
ja portaissa, ja jo ulkokynnyksell ne kvivt sellaisella vimmalla
Anton paran kimppuun, ett hn tunsi henkens lkhtyvn. Niit
vijyi neliskulmaisessa kattolampussa, joka heilui eteisenkatosta,
ja tynsivt porraskaiteiden koloista kielens esiin ilkesti
irvistellen. Fink huomasi mielipahakseen, kuinka hnen uhrinsa
poskille lennhti ahdistuksen tuskallinen ruusunvri, ja hn supatti
hnelle kisesti korvaan: "Uskallappa vain kyd punaiseksi noiden
ihmisten edess!" -- heitti sitten huolettomasti pllystakkinsa
vastaanrientvn palvelijan ksivarrelle ja saattoi ystvns
armollisen rouvan kasvojen eteen. Vallasrouva todella olikin,
kuten Fink oli ennustanut, sulaa suopeutta sankariamme kohtaan.
Uteliaasti ja tuntien jonkinlaista inhimillist osanottoa hn katseli
sievnnkist ujoa nuorukaista, joka niin vilpittmin kasvoin
seisoi hnen edessn ja nytti ylen taipuvaiselta alistumaan hnen
lumoihinsa.

Anton sanoi syvn kumartaen: "Ainoastaan ystvni mit varmimmin
vakuutettua, ett te, armollinen rouva, ette tule nrkstymn,
olen rohjennut tulla persoonallisesti osottamaan teille syv
kunnioitustani." Ja armollinen rouva hymyili laupiaasti -- tahi tuon
kelvottoman Finkin sanoja kyttksemme: irvisteli niin vietvsti
-- ja vastasi: "Herra von Fink on antanut meille aihetta toivoa,
ett teist tulee tmn talven kuluessa snnllinen vieras pieniin
tanssiharjoituksiimme."

Tllin Anton ei voinut pidtty punastumasta, nyttmst ylen
onnelliselta ja vakuuttamasta: "Mielihalulla ottaisin niihin osaa,
jos vain voisin olla varma siit, ett muut vieraanne eivt tule
paheksumaan lsnoloani."

Kun tm synke epilys oli innolla torjuttu, saapui neiti Eugenie
huoneeseen, Anton esiteltiin hnellekin ja sai osakseen sellaisen
nenkkn niiauksen, jolla viisitoistavuotiaiden neitosten on tapana
tervehti vieraita herroja, ja poistui sitten neljnnestunnin
kuluttua, aivan ihastuneena vallasperheen suopeuteen, saattajansa
kanssa talosta. Tuo viaton poika parka tarttui ylen tyytyvisen
ystvns kainaloon ja vakuutti hnelle kadulle tultua: "Enp olisi
uskonutkaan, ett ylimysten kanssa on niin helppo seurustella."

Fink mutisi jotakin, jonka voi yht hyvin ksitt tuon vitteen
myntmiseksi kuin kieltmiseksikin, ja sanoi sitten: "Yliptn
olen sinuun tyytyvinen, Anton. Uudesta hnnystakistasi huolimatta
sin istuit siell kuin mikkin alaston pikku enkeli lpikuultavassa
batistikoltissaan. Mutta tuo lpikuultavaisuus ei sinua puekaan
vallan kehnosti. Ainoastaan tuosta kirotusta punastumisesta sinun
tytyy tn talvena vieraantua; kun leuan alla on musta kravatti,
niin se ky juuri pins, mutta valkean kaulaliinan kera se on
aivan sietmtnt. Nytt silloin aivan joltakin kaatumatautiselta
lemmenjumalalta."

Rouva von Baldereckista sen sijaan salaperisen nuorukaisen ujo
vaatimattomuus tuntui todella liikuttavalta, ja kun hnen tyttrens
sanoi hnelle varman vakaumuksen rintanell: "Fink on kerrassaan
toisenlainen mies ja miellytt minua paljon paremmin", pudisti iti
ptn ja virkkoi hymyillen: "Sit sin et viel ymmrr, lapseni;
tuon vieraan herran kytksess ja eleiss on aatelia ja luonnollista
suloa, joka on kerrassaan hurmaava."

       *       *       *       *       *

Se suuri piv, jolloin tanssikoulu piti juhlallisesti avattaman, oli
vihdoinkin koittanut. Nopeasti Anton konttoriajan ptytty pukeusi
juhlatamineihinsa ja kvi sitten Finkin huoneeseen tt noutamaan.
Suojelija tarkasteli arvostelevin katsein suojattinsa asua.
"Nythn minulle nenliinasi", hn sanoi lyhyesti. "Mit, kirjava
silkkiliinako? Ettet hpe! Tss saat yhden omistani. Vala siihen
vhn hajuvett. Ent miss ovat hansikkaasi?"

Tllaisin opettavin puhein hn saattoi ystvns paroonittaren
juhlallisesti valaistuun taloon.

Antonin astuessa takarakennuksen portaita alas avautui herra Jordanin
ovi, ja herra Specht kurotti pitkn kaulansa siit thystellkseen
menijit mit kalva vimman uteliaisuuden vaivaamana.

"Menee se kun meneekin!" huusi hn sitten olkansa yli huoneeseen.
"Tmhn on aivan kuulumatonta. Mitn sellaista ei ole tapahtunut
maailman luomisesta lhtien. Siellhn on koolla pelkki aatelisia.
Syntyyp tst kaunis keitos."

"No, ent mik on menness, koskapa hnet kerran on kutsuttu?"
virkkoi hyvluontoinen herra Jordan vastaukseksi toverin
hirmustuneisiin huudahduksiin. Eik kukaan muukaan voinut panna
vastaan; ainoastaan herra Pix rhti sohvasta tuikeasti: "Mutta minun
mieleeni ei lainkaan ole, ett hn vastaanottaa sellaisen kutsun.
Hn kuulun konttoriimme eik minnekn muualle. Mitn hyv hn ei
ainakaan opi noiden isoisten herrastelijoiden parissa. Korkeintaan
tyntmn lasipalasen silmnnurkkaansa ja makostelemaan neitosia, ja
sekn ei viel ole pahinta."

"Tuollaisissa tanssiseuroissa kuulutaan pidettvn kummaa elm",
tiesi Specht kertoa. "Kaikenlaista rivoilua, rakkausjuttuja ja
kaksintaisteluja jok'ainut jumalanpiv. Saattepa nhd hnen jonakin
aamuna lhtevn ulos pistoolipari kainalossa, ja miten hnet sitten
kotiin tuodaan, sit en mene sanomaankaan. Ei vain omilla jaloillaan,
se on varma!"

"Taaskin hullutuksia", vastasi Pix rtyneesti. "Ei siell riidell
sen pahemmin kuin muuallakaan, tiedn m."

"Ja ranskaakin hnen tytyy siell solkata", jatkoi Specht
hiriytymtt.

"Ja miksi ei rysskin?" tokasi Pix.

Tst aiheutui herrain Pixin ja Spechtin kesken kiivas kina sen
trken seikan johdosta, mill kielell rouva von Baldereckin
salongissa ajatuksia mahdettiin tulkita. Mutta siit olivat
kaikki toverit yksimielisi, ett osanotto tamssitunteihin
tiesi Wohlfartille sanomatonta turmiota ja koko inhimilliselle
yhteiskuntajrjestykselle pahaa hirit.

       *       *       *       *       *

"Hn on mennyt sinne!" huudahti tti, palatessaan palvelijan
saattamana erst kokouksesta.

"Se on taaskin hnen ystvns Finkin vehkeit", huomautti
talonisnt.

Sabine loi silmns sylissn olevaan ksityhn.

"Minulle on mieleen", hn sanoi vihdoin, "ett Fink kytt
vaikutusvaltaansa tuottaakseen ystvlleen hupia. Hn ei itse tanssi
mielelln, ja osanotto tuohon tanssiseuraan on hnelle pikemminkin
persoonallinen uhraus kuin mikn ilon aihe." Veli katsahti
tutkivasti sisareensa ja nykksi hnelle sanattomasti. "Ja kuinka
mielellni suonkaan Wohlfartille sen edun, ett hn joutuu ihmisten
seuraan! Hn on enemmn kotona kuin ketkn toiset herrat. Melkein
joka ilta maatapannessani nen lampun paistavan hnen huoneestaan.
Toisilla on tll sukulaisia tai hyvi ystvi, ainoastaan hn on
aivan yksin, hnell ei ole muita tuttavia kuin mit tss talossa
asuu. Sellainen elm ky tukalaksi koko vuoden mittaan."

"Hn on thn asti kestnyt sen kunnollisesti", sanoi johtaja;
"saammehan nhd, kuinka kauan sit jatkuu."

"Mutta kuinka on mahdollista, ett hn juuri tuohon seuraan..."
huudahti tti. "Ajatelkaahan toki, ett tuo rouva von Baldereck..."

Sabine naputti sormustimellaan pydnlevyyn. "Fink on hnt
suosittanut heille", hn sanoi, "ja minusta se oli kiltisti tehty
hnen puoleltaan. Siit kiitokseksi hnen pit huomenna saada
pivlliseksi mieliruokaansa, rypistelkn herra veljeni otsaansa
kuinka paljon tahtoo."

"Siis kinkkua viinikastikkeen kera", huudahti tti. "Mutta
ajatelkaahan, kuinka Wohlfart voisi viihty siell kaikkien noiden
vormuherrojen parissa? Ja kuinka hn selviytyy kaikista noista
hienoista elostelijoista? Eihn hn voi el heidn tavallaan. Siihen
tarvitaan vhintin paksu kukkaro."

"Antakaamme hnen itsens huolehtia siit", sanoi Sabine hilpesti.
"Meidn ei sentakia tarvitse hankkia itsellemme harmaita karvoja."

       *       *       *       *       *

"Hn on mennyt", virkkoi Karl illalla islleen. "Pienet
kiiltonahkakengt hnell oli jalassa, min kvin itse ne noutamassa.
Herra Fink kielsi hnen vetmst muunlaisia kenki jalkaansa. Ja
uusi hattu, ja kaikki uuden uutukaista kiireest kantapihin asti.
Sellaiselta siis pit nytt, kun menee tanssimaan ylhisten
kanssa."

"Sinkin kai tahtoisit mielellsi menn tanssimaan?" kysyi is.

"Enk", sanoi Karl; "mutta kernaasti tahtoisin kerran nhd, miten
tuollaisissa tansseissa eletn."

"Katsele 'Sinisen kuun' ravintolan tanssisaliin tss lhell, siell
net samanlaista jytkytyst joka sunnuntai. Ei se ky toisella tapaa
ylhistenkn saleissa, paitsi ett siell on herroilla hansikkaat
ksiss ja ett he pitelevt tanssitettaviaan vhn varovaisemmin
vytrilt."

"No, huomenna mahtaa hnen vaatteissaan olla viljalta tomua minun
harjattavakseni", sanoi Karl.

"Tomuista huvittelua se tosiaan onkin", nykksi jttilinen. "Siin
pyrhdelln ympri, siin hypitn, knnytn ensin toiselle
puolelle, sitten toiselle ja laukataan taas eteenpin. Jokainen
koettaa kohottaa itsens yls lattiasta, mik on mahdotonta. Sitten
hiostutaan, ryyptn lasi punssia tai parikin, ja lopuksi tanssitaan
suukkospoloneesi. Jos tahtoo pst naimisiin, niin on tuo urakka
tarpeen. Mutta niin pitklle sin et ole viel ehtinyt, saat viel
odottaa monet vuodet."

"Mutta eihn herra Wohlfartkaan ole niin pitkll", vastasi Karl.
"Olisipa tosiaan kaunis juttu, jos hn huomenna naisi jonkun ylhisen
neidin, jolla on pari harmaita vaunuhevosia ja niill hopeasilaiset
valjaat!"

"Niin, sit seikkaa ei ky auttaminen", sanoi is ptn
pudistellen; "tanssilla se alkaa, hihin se loppuu. Niin ohraisesti
kvi minullekin."

"Sitp olisin tahtonut olla nkemss", tokasi Karl. "Ohoo";
huudahti jttilinen, "olen sit minkin aikanani pyrinyt kuin
mikkin hyrr, valssia, hyppyvalssia, ryssnvalssia ja mit hyvns,
ja vaarinpolskassa minulla ei ollut vertaistani."

Karl silmili isns epluuloisesti. "Niin, usko pois", jatkoi is
muistojensa lmmittmn, "kun alla on tukeva permanto ja mukana
hyvi tovereita, niin on se koko mieluista tyt. -- Kerran oli
porvarisyhdistyksell isot tanssiaiset, minutkin sinne kutsuttiin ja
tm meidn Wilhelm, joka silloin viel oli heiverinen pojankelttu.
Muistan sen pivn kuin olisi se ollut vasta tnn, minulla oli
yllni kiiltonappinen sininen takki, ja min seisoin keskell salia
ja katselin muuta joukkoa, joka pyri ymprillni. Silloin iski
silmni itiisi -- ah, mik siev pikku olento hn olikaan, istui
seinvierell kuin mikkin nukke; hnen rinnallaan istui hnen
ispappansa, lukkosepp. 'Hyv iltaa, Hans', luikkasi lukkosepp
minulle, 'oletkos sinkin tll?'"

"'Siltp nytt, kuoma', min vastasin ja kvin lhemmksi, ja
mit pitempn tuota nukkea silmilin, sit enemmn hn oli mieleeni.
'Tm on tyttreni', sanoi lukkosepp, 'etks en tyttriepua
muistakaan? Hn on ollut kaksi vuotta maalla ttins luona'. --
'Kuinka sievksi hn on tullutkaan!' min sanoin, 'niinhn hn on
pyre ja hoikkanen kuin olisi sorvattu.' Pikkuruinen kvi aivan
punaiseksi ja minkin aloin sytty tuleen 'No, mitps siin
haikailet', sanoi lukkosepp, 'jos tahdot tanssia hnen kanssaan,
niin ky kiinni! l vain pusertele hnt liian kovasti'. --
'Hienosestaan vain', min sanoin ja vein tyttsen tanssiin. Kyll me
mahdoimme nytt toistemme vastakohdilta, tuo ruusunnuppu ja min,
ja arvelenpa ihmisten nauraneen meille."

"Sit sinun ei olisi pitnyt siet", huudahti Karl, joka oli
istahtanut isns vastapt ja pannut ksivarret ristiin rinnalleen.

"Eivt ne sill mitn pahaa tarkoittaneet", sanoi is leppyissti,
"ja itisi mynsikin minulle ensimmisten tanssien jlkeen, ettei
hn yhtn vlittnyt vaikka toiset nauroivatkin. Niin, ja hn
sitten sanoi, ett minun kanssani kvi hyvsti tanssiminen. Tietysti
min tanssin hnen kanssaan koko illan, yksinomaan hnen kanssaan.
Ja viimeisen tanssin jlkeen yritti viel tulla riitaakin minun
ja Wilhelmin kesken; sill nhdessn minun aina tanssivan saman
tytn kanssa tahtoi hnkin saada vuoronsa, ja nhdessn ett min
tyttst mielistelin ja pyrin hnen ymprilln, raavin jalkaa ja
prrtin tukkaani ja ostinpa pihalla kukkaismyyjttrelt kimpun
hnelle ja toisen itselleni, lhti Wilhelmkin ottamaan kaksi kimppua
ja alkoi sitten kotkottaa tytn korviin kuin ukkoteiri, kunnes
viimein nykisin hnet syrjn ja sanoin hnelle: 'Kuuleppas,
Wilhelm, jokaiseen vankkuriin ja jokaiseen tynnriin ja laatikkoon,
jolle olen kteni laskenut, saat sinkin laskea ktesi, mutta thn
lukkosepn tyttreen l ryhdy!' -- 'Ka, miksik en?' hn kysyi.
'Siksi', min sanoin, 'ett me olemme ystvykset, Wilhelm, enk
tahtoisi kyd sinua pelmuuttamaan tss kaikkien ihmisten nhden.'
-- 'Tiedtks mit', hn sanoi, 'taidatpa olla mustankipe.' Silloin
lysin itsekin, mitenk minun laitani oli. Siit pivst lahtien
olin pihkaantunut. Saat sinkin kerran kokea, minklaiseksi se
ihmisen tekee. Siit ky rauhattomaksi, ja kaikki asiat alkaa menn
rempalleen, ja veri tulistuu, ja tekee mieli laulaa, kirjeitkin
silloin mies riittailee ja ostaa itselleen uuden takin. Niin ky
jokaiselle, ja sain sit minkin kokea. Kuusi viikkoa kesti sellaista
menoa, ja sitten tuli ht. Ja ukkovaarisi piti plle, ett kaikki
lastaajat kutsuttiin niihin vieraiksi. Ja aattoiltana me lastaajat
tanssimme keskenmme keilakatriljin, ja min olin keilakuningas.
Kyllp silloin koko talo trhteli, mutta muuta vahinkoa ei toki
tapahtunut kuin ett kattokruunu putosi alas ja srkyi."

"Vie sun tulimmainen!" huudahti Karl, "sitp iloa minunkin olisi
pitnyt olla nkemss. Vahinko etten ollut mukana."

"Sin trkesuinen peukaloinen", torui is, "kuinka sin olisit
voinut olla mukana, eihn sinua silloin viel edes ajateltu olevaksi.
Ei tietenkn, kaikkihan oli vasta valmistelua sinun maailmaan
tullaksesi."

"Kunhan Wohlfart ei vain tulisi liian myhn kotia", sanoi Karl,
"sit herra Schrter ei voi suvaita."

       *       *       *       *       *

Tllvlin avasi palvelija pariovet rouva von Baldereckin salonkiin,
ja Fink ja Anton nkivt vastassaan jonon kirkkaasti valaistuja
huoneita, joissa liikkui suuri joukko komeapukuisia vallasnaisia
ja hienoja herroja teet juoden, soristen ja siipin lyden.
Nuorten neitosten idit ja omaiset oli kutsuttu mukaan avajaisiin.
Fink supatti viel kerran ystvns korvaan: "Koeta olla vain
niin hpeemtn kuin osaat, muuta sinun ei tarvitse", -- ja vei
vastaanhangottelemattoman uhrinsa talon emnnn eteen.

Anton sai suosiollisen vastaanoton, teki syvn kumarruksen eik
hdissn huomannut, kuinka koko seurueen silmt olivat todella
hvyttmn uteliaina kiinnittyneet hneen. "Min esittelen teidt
kreivitr Pontakille", sanoi ystvllinen emnt ja vei turvattinsa
-- joka haukkoi henken -- ern iltn epmrisen, pitkn
ja luisevan rouvan jalkojen juureen, jolla oli arvosijansa
jonkinlaisella korokkeella ja ymprilln hoviseurue. "Betty rakas,
tss on herra Wohlfart." Anton enntti tuona tuskanhetken panna
merkille, ett rakkaalla Bettyll oli pitk pergamenttinen, sangen
vhn huulia ja kerrassaan luotaantorjuvat kasvonpiirteet; hn
tunsi kahden tervn, katseen pistelevn hnen kasvojaan kuin parin
linnunnokkia, ja hn kumarsi pns syvn puolittain tervehdykseksi,
puolittain kiinnijoutuneen sotavangin alistumismerkiksi. Kreivitr
istui jykkn kuin kynttil tervehtimismenojen ajan ja kysyi
ylhisen vlinpitmttmsti: "Oletteko herra von Finkin ystv?"

"Kuten suvaitsette, armollinen kreivitr", sopersi sankarimme.

"Te olette vast'ikn tullut pkaupunkiin, eik niin?" jatkoi arvon
rouva kuulusteluaan. Kaikki keskustelu lhettyvill taukosi, ja
enemmn kuin kaksikymment silm kvi pistelemn Anton parkaa.

"Olen tll ollut jo moniaita vuosia", tm vastasi. "Olette
kukaties ulkomaalainen?" jatkoi rakas Betty miellyttv keskustelua.

"Olen syntynyt ja kasvanut tss maakunnassa."

"Vai niin?" kuului jtv huomautus vallasnaisen ohuilta huulilta.
"Ja miss sitten?"

"Ostraussa," vastasi Anton, kohottaen pns nopeasti pystyyn.
Kuulustelu rupesi hnt vaivaamaan, vaikkei hn itsekn tiennyt
minkvuoksi, ja hnen ujoutensa vaihtui yltyvn keyteen.

"Ystvni, ylev herratar, on puolittain slaavilainen", sanoi Fink,
joka oikeaan aikaan enntti vliin, "vaikkapa hn itse paneekin
kiihkesti vastaan, jos hnen saksalaista syntyperns kuka epilee.
Siksip hnell onkin toivo kehitty kerran kunnon englantilaiseksi.
Tn silmnrpyksen hnen mielihalunsa on sama kuin minunkin: ett
lytisimme armon teidn kasvojenne edess. Min suositan hnet
teidn lempemielisyytenne esineeksi; olette juuri antanut loistavan
todisteen kyvystnne tutkia vieraitten ihmisten luonnonlaatua;
suvaitkaa nyt nytt ystvlleni sit luonteenne puolta, jota
me kaikki teiss niin ihailemme: lempe slinne toisten
vajavaisuuksille." -- Muut naiset hymyilivt, jotkut herroista
kntyivt poispin salatakseen naurunsa, ja rakas Betty istui
hyhenet prhss kuin petolinnulla, jolta viel isompi petolintu on
karkoittanut saaliin.

Anton kiirehti pelastautumaan tst pelottavasta piirist, psi
pujahtamaan syrjiseen nurkkaan ja ajatteli saavuttaa mielenrauhansa
katselemalla levollisesti lattialla liikkuvaa seuraa. Silloin iski
batistihuivi hnt kevesti ksivarteen ja terhakka tytnni kysyi:
"Herra Wohlfart, ettek en tunne vanhoja ystvinne? Jo toisen
kerran saan ensiksi tervehti teit."

Anton knnhti sukkelaan sivulle pin. Hnen edessn seisoi
korkeakasvuinen solakka tytt, jolla oli vaalea tukka ja suuret
syvnsiniset silmt ja joka katseli hnt hymyillen kasvoihin.
Niin ilmeinen oli Antonin ihastus, ett Lenore ei voinut pidtty
nykkmst hnelle ystvllisesti ja sanomasta: "Olen iloinen kun
tekin olette tll. Herrat ovat kaikki minulle umpi outoja. Mutta
kuinka te olette tnne joutunut?"

Anton selitti tulonsa aiheen, mutta hnen oli vaikea saada sanoja
suustaan, niin hurmautunut hn oli nhdessn kkiarvaamatta edessn
neitosen, joka vuosikausia oli -- itse siit mitn tietmtt --
hallinnut yksinvaltiaana herrattarena hnen yliskamarissaan. Kuinka
tuo nuppu olikaan viime aikana kehkeytynyt isoksi, kauniiksi,
tyteliseksi ruusuksi! Ent tuo lumivalkea puku ja tukassa
leijaileva seppele kukista, joiden vertaa ei oltu koskaan viel
nhty! Kirkkaasti steilivt silmt noista ihastuttavista kasvoista,
ja ryhti hnell oli kuin ruhtinattarella.

Nopeasti olivat molemmat syventyneet innokkaaseen haasteluun;
kolmannen kerran he tosin vasta sattuivat yhteen, mutta heill oli
toisilleen niin paljon kertomista, kuin olisivat he vuosikausia
elneet yksiss.

"Me tanssimme tnn aivan niinkuin meit haluttaa, emmek vlit
yhtn tanssimestarista", sanoi neitonen viimein. "Se vasta onkin
minun mieleeni. -- Te ette saa tt kauempaa puhella yksistn
minun kanssani, vaan kyk pitmn seuraa toisillekin naisille.
Min menen nyt itini pariin. Kun soitto alkaa, niin tulkaa minun
luokseni, min esitn teidt idilleni."

Hn nykksi armollisesti nuorelle miehelle ja asteli
majesteetillisesti salin poikki liittykseen erseen naisryhmn.

Nyt oli Anton karaistu kaikkia seuraelmn tarjoamia kammottavia
kkiylltyksi vastaan, hnen hmminkins oli haihtunut, ja
miellyttv viihdykkisyyden tunne tytti hnen sielunsa. Mit
mahtoivatkaan hnelle en nuo vaaleapukuiset, kirjavanauhaiset
naishahmot, jotka hyppivt tai seisoivat hnen ymprilln? Hn
vlitti niist yht vhn kuin varpusparvesta tai kedonruohosta.
Hn etsi sukkelaan Finkin ksiins ja antoi tmn esitell hnet
kymmenkunnalle herralle, saamatta muistiinsa ainoankaan nime. Sitten
hn pyysi Finki viipymtt esittelemn hnet joillekin nuorille
neitosillekin.

"Oletko jo puhutellut talon tytrt?" kysyi ystv. "Enk ole",
vastasi Anton huolettomasti. "Sitten joutuin hnen puheilleen, sin
kadotuksen lapsi", kiirehti Fink; "varustaudukin saamaan huonoa
kohtelua osaksesi."

"Se on minusta samantekev", virkkoi Anton ystvns korvaan ja
puristaen tmn ksivartta, samalla kun hnet esitettiin neiti
Eugenielle.

Neiti olikin niin jtvn kylm Antonia kohtaan, kuin niin pitkn
laiminlynnin perst voi odottaa. Poika paralla oli tysi ty saada
tuimistuneelta neitoselta edes muutamakaan sanan vastaukseksi, ja
pian hn sai nhd edessn tmn niskapalmikon, kun luutnantti von
Zernitz yhtyi seuraan.

Mutta tuokaan tappio ei hnt surettanut. Hnen lhelln istui rouva
von Baldereck valtansa kunniassa, vaarinottaen toisella silmlln
kokoutunutta seuraa, toisella tytrtn ja tuolla nime kaipaavalla
kuudennella aistilla, josta ylepakkojen sanotaan olevan kuuluisat,
herra von Finki. Nopeasti kvi Anton hnen eteens ja pyysi tulla
esitellyksi erlle ruusun vriselle olennolle, jolla oli ruskeassa
tukassaan hopeaisia ohranthki.

"Tarkoitatte varmaankin kreivitr Laraa?" kysyi talon rouva

Tietysti kumarsi Anton myntvsti -- Lara, tara tai bruttopaino,
se oli hnest tss hetkess yhdentekev. Kreivitr katsahti
hneen oudoksuen, mutta Anton alkoi haastella rattoisasti alkavan
tansssikauden iloista, salongin ihmeen sievst koristelusta
ja Pariisin uuden talvipuutarhan ihanuudesta, johon hn oli
edellisen pivn tutustunut sanomalehdest. Hn kuvaili sen
suihkulhteit ja lasikupooleja ja kullattuja porraskaiteita ja
keinotekoisia kallioryhmi troopillisine kasvineen ja kirjavine
salamantereineen niin tulisin vrin, ett pieni ruusunvrinen
kreivitr alkoi vhitellen sulaa ja rupesi itsekin vihdoin
kertomaan kahdesta salamanterista, jotka hn kerran oli nhnyt
kykkivn kivell, ja kuinka hirvesti hn silloin oli sikhtnyt.
Vaikka hn olisi Antonille kertonut, ett nuo sisiliskot olivat
istuneet kalliolla sret ristiss allaan ja hrppineet olutta
kannellisista laseista, niin olisi se tmn mielest ollut vallan
paikallaan ja varsin jokapivinen luonnonilmi. Mutta juuri kun
hn yritti salamantereista siirty kaupungissa skettin pidettyyn
kurpitsinyttelyyn, pamahti rumpu ja prhtivt torvet, ja
ruusunvrinen hame ja hopeathkt katosivat hnen silmiens edest
pohjattomaan kuiluun; hn kumarsi lyhyesti kesken puhettaan ja jtti
llistyneen neitosen katselemaan suurin silmin hnen perns.

Tuollapa seisoikin hnen kuningattarensa puhellen itins kanssa,
jonka tytrtn paljon lyhytkasvuisempana tytyi knt pns
yls hnen silmiins katsellakseen. Antonin sotainen uhma suli kuin
jpala pivnpaisteessa, kun hn viivytellen astui paroonittaren
luo. Hn nki edessn samat hienot piirteet, saman sanomattoman
ylhisen olemuksen, jotka hnen ensi nkemltn olivat tyttneet
hnen mielens kunnioittavalla hartaudella. Kuluneet vuodet eivt
olleet vhentneet paroonittaren kauneutta, ja lheisyys yh korotti
hnen persoonallista viehttvisyyttn. Vallasrouvan kokenut
silm keksi kohta Antonin aloittelijaksi seuraelmss, sill hn
osotti aivan liioittelevaa kunnioitusta, ja hattu, jota hn piteli
kainalossaan, oli ankarasta puserruksesta saanut silkkinukkansa aivan
prriseksi.

"Tm on herra Wohlfart", sanoi Lenore, tehden suosittelevan eleen,
"sama herra, jonka takia sin kerran toruit minua. Niin, herraseni,
teidt ensi kerran tavattuani sain idilt nuhteita, koska olin
pidtellyt teit niin kauan puistossamme."

"Se tekee minut kovin onnettomaksi", vastasi Anton sanomattoman
krsimyksen ilmeell. "Ah, rouva paroonitar, ettep voi aavistaakaan,
kuinka onnelliseksi armollisen neidin osanottavaisuus minut silloin
teki; min olin matkalla vieraaseen maailmaan ja tuntematonta
tulevaisuutta kohti. Hnen ystvlliset sanansa antoivat minulle
rohkeutta. Ja usein ovat ne sen jlkeen yksinisin hetkin
palanneet, muistiini hyvn tulevaisuuden ennustuksena."

"Kuinka liikuttavasti te osaatte kertoa", huudahti Lenore ja katseli
hievahtamatta hneen.

Paroonitar kuunteli ihmeissn Antonin mielenpurkausta ja silmili
tuntehikasta tanssijaa mielenkiinnolla, joka ei ollut aivan vapaa
lievst mielipahastakaan. Mutta Lenore katkaisi Antonin alottaman
puhelun hnen itins kanssa sanoen levottomasti: "Nyt jo alkavat,
meidnkin tytyy lhte tanssimaan." Anton tarttui sormenpilln
hnen ktseens ja vei hnet tanssivain piiriin.

"Hn tanssii siedettvsti, vaikka hiukan poroporvarillisesti",
murahti Fink puolineen, "mutta ryhti sill pojalla on."

"Komea pari kerrassaan", huudahti rouva von Baldereck paroonitar von
Rothsattelin lhettyvill, kun Anton ja Lenore pyrivt ohi.

"Lenore puhelee liiaksi tuon nuoren miehen kanssa", sanoi rouva von
Rothsattel miehelleen, joka samassa tuli hnen vierelleen.

"Nuoren miehen?" toisti vapaaherra. "Mik nuori mies se on? En muista
koskaan nhneeni hnen kasvojaan."

"Hn on herra von Finkin seuralaisia, porvarillista sukua, ja hnell
kuuluu olevan rikkaita sukulaisia Amerikassa tai Venjll. Minusta
hn ei ole sopiva seuratorveri Lenorelle tmn esiytyess ensi kerran
seuraelmss."

"No niin", vastasi parooni, "hnell on terveen ja virken
nuorukaisen kasvot. Tllaisissa lapsellisissa leikeiss on sellainen
toveri aina parempi kuin tuollaiset ennenaikojaan vanhettuneet
vetelitsijt, joita nen tuolla lattialla. Nuoremmat miehet
huvittavat itsen ja naisiaan, sen sijaan kuin Benno Tnnchen vain
silloin tuntee hupia, kun saa tytt punastumaan tahi kun saa heidt
vieroitetuksi punastumasta. Lenore nytt tnn mainiolta. Min
lhden whistipytni, lhet sana minulle, kun ksket vaunumme
portin eteen."

Anton ei onneksi toki kuullut, mit hnest ja hnen
tanssitoveristaan puhuttiin, ja vaikka ymprill olisi kynyt
sellainen melu kuin kaupungin korkeimmasta kellotapulista
soitettaessa, ei hn sittekn olisi kuullut mitn. Hnest oli
maapallo kutistunut pieneen kokoon, yht pieneksi kuin se piiri,
jossa hn naisensa kera pyri; mit sen ulkopuolella mahdollisesti
oli, oli pelkk tyhjyytt, pimeytt ja kaaosta; vain se, jota hn
sai puristaa rintaansa vastaan, vallitsi kaikki hnen aistimensa.
Hn nki ja tajusi ainoastaan kauniin vaalean tukan, joka oli
niin lhell hnen omaa ptns, ett hn voi melkein koskettaa
huulillaan sen kutreja, neitosen lmpimn huounnan, joka siveli
hnen poskeaan, valkeata ktst verhoavan hansikkaan sanomattoman
lumovoiman, valkeasta puvusta nousevan hajuveden tuoksun, povella
keinuvan punaisen ruusun -- mistn muusta hnell ei ollut
tietoakaan. Kun Lenore tanssinpyrteess luottavaisesti salli
hnen ksivartensa kietoa oman solakan vartensa, kun hn iloisesti
katsahti hnen silmiins tahi hitaasti irroitti ktens korjatakseen
rannerengastaan tai viedkseen hetkeksi ihmeen soman nenliinan
huulilleen, niin voiko ollakaan mitn suloisempaa katsella kuin
hnen sirot liikkeens? Ja kuinka hurmaava oli hnen silmiens
ystvllinen tervehdys tai hnen vieno hymyns, kun Anton sanoi
jotakin, joka oli hnen mieleens.

Ja sankarillamme oli onni todella miellytt naistaan; tm sanoi
hnelle, ett hn osasi puhella hyvin ja ett hn mielelln
kuunteli. Ah, samantekevhn oli, mit Anton puheli; hn olisi
voinut yht hyvin haastella hottentoteista tai Japanin keisarista,
menestys hnell kuitenkin olisi ollut sama. Sill ei hnen
tarinansa, vaan tapa, mill hn tarinoi, hnen silmiens netn
palvonta, hnen nens vrisev svy se tunkeutui kiehtovana
neitosen sieluun.

Rumpu taukosi trhtelemst, torvet vaikenivat prrytyksestn,
maapallo hajosi valottomaksi kaaokseksi. "Vahinko!" huudahti Lenore,
kun soiton viimeinen svel oli vrissyt kuulumattomiin.

"Min kiit teit tst onnesta", sanoi Anton viedessn neidin hnen
paikalleen.

Kun hn sitten maleksi outojen ihmisten keskess kuin ruoteliton
laiva aaltoilevalla merell, kvi Fink hnen luokseen ja sanoi
hnelle: "Kuuleppas, sin liukastelija, joko sin olet tynn makeata
viini tahi olet suuri juonikko. Mist sin tuon Rothsattelin perheen
tunnet? Ethn ole minulle sanallakaan maininnut siit tuttavuudesta.
Tytnnypykll on tosiaan siro vartalo ja klassilliset kasvot. Onko
hnell ymmrrystkin tarpeeksi?"

Antonin olisi tn hetken tehnyt mieli sanoa ystvlleen, kuin
syvsti hn tt halveksi. Noin raakasanaisen kysymyksen voi tehd
vain perin turmeltunut ihminen.

"Ymmrrystk?" hn toisti ja loi Finkiin kuolettavaa vihaa uhkuvan
katseen; "ken sit voi epill, hnelt puuttuu jrkikultaa
itseltn."

"No, no" sanoi Fink kummissaan, "niin toivottomassa tilassa en
min sentn ole. Minusta tuo tyttnen, tahi arvokkaammin sanoen,
tuo nuori neitonen nytt sangen miellyttvlt, jopa sivistyneen
ihmisen kielell ja totta puhuen tavattoman miellyttvlt; ja jollen
olisi kiinnitetty toisaalle, niin enp tied vaikka minun olisi pakko
valita hnet sydmeni valtiattareksi. Mutta nin ollen minun tytyy
tyyty ihailemaan hnt vain matkan pst."

Fink ei ollut sentn niin kehno kuin miksi hn tekeytyi. Sanojaan
hn ei aina huolinut valita, mutta sydmens pohjalla oli hnell
oikea tunne ja uskollinen toveruushenki. Siksip Anton tarttuikin
hnt ksivarteen, puristi sit lujasti ja sanoi: "Oikeassa olet."

"Todellakin?" jatkoi Fink tavalliseen ivalliseen svyyns. "Kas
niin, sin aloitat hyvsti; kernaammin istun ruutitynnrille palava
taulanpala kdess kuin uskallan liitty sinun ja sinun kainostelevan
olemuksesi pariin. lk muuten unohda pyyt neiti Eugeniet
seuraavaan tanssiin; rukkaset sin tosin saat, sill hnet on jo
pyydetty toisaanne. Hyvin sin muuten olet suoriutunut thn asti,
jatka vain samaan tapaan, poikaseni."

Ja Anton jatkoikin ja teki opettajalleen kunniaa. Humaltunut hn
kyll olikin, mutta paljon vkevmmst juomasta kuin makeasta
viinist. Musiikki, tanssin kiihotus ja iloinen puheensorina
ymprill kohottivat hnen elmnintoaan; koko illan hn
tunsi itsens perin varmaksi, jopa vallattomaksikin, ja pikku
hairahduksia lukuunottamatta hn kyttytyi kuin mies, jolla on
joka piv ymprilln palavia vahakynttilit ja notkeaselkisi
palvelijoita. Hn tuli huomatuksi, kaikille outona hnest tuli
yleisn mielenkiinnon keskus. Hmri tarinoita hnen salaperisist
suhteistaan maan mahtaviin lensi salinnurkasta toiseen, miss vain
tanssivain neitosten itej istui seuraa tuomitsemassa. Aivan
epilemtnt oli, ett tuollainen hilpe ja huoleton elmnilo oli
seurausta vallan erikoisesta itsetunnosta ja varmuudesta. Anton sai
osakseen vanhempain naisten myttunnon, jopa eritten herrojenkin.

Ja vihdoin tuli kotiljongin vuoro. Oi sin pisin ja merkillisin
kaikista tansseista! Puoleksi sin olet leikki ja puoleksi tanssia
-- viehttv silloin, kun pyritt yksityisi pareja piiriss, viel
viehttvmpi silloin, kun sallit niiden hiritsemtt ja vhn kuin
salaktt rupatella ja kuiskailla keskenn. Olemme kuulleet, ett
nykyinen sukupolvi pit sinua vanhettuneena ja poroporvarillisena.
Surkean hilyvinen vuosisata! Tiede ja valtiotaito eivt kykene
keksimn mitn uutta, joka tyydyttisi niin monninaisia
ihmissuvun tarpeita kuin sin. Lapsellisen mielen sin voit asettaa
pyramiidiksi, voit kiert sit krmeen koukeroihin, voit juoksuttaa
sit sikinsokin ja ristiinrastiin ympri salia, lhett sen
tempaamaan vanhat herrat pelipytiens rest mukaan ylimrisiin
kierroksiin, jtt ylenkatseellisesti kolme nelj neitosta istumaan
tuoleilleen, sitten yht'kki kiehtoa uhrisi tanssiraivoon ja
sieppaamaan jonkin yksinisen neitosen piiriin ja pyrittmn hnt
hurjasti, ympri, kenenkn ihmisen voimatta vastustaa tenhovoimaasi.
Yht hyvin sin tehoat ylvmpiinkin mieliin, jotka ovat tynn joko
tunnetta tahi kunnianhimoa tai ilkemielist pahuutta ja ihmisvihaa.
Sin annat jokaiselle miespuolelle vallan valita useamman kuin yhden
kerran mieleisens naisen, sin sallit jokaisen naisen antaa hienolla
tavalla ymmrt, ketk kaksi tai kolme lsnolevista herroista
nauttivat hnen suurinta suosiotaan; sin jakelet toimeliaille
kavaljeereille koreita nauhoja ja ritarimerkkej ja kiinnitt
satumaisia kukkaiskynnksi suosituimman naisen rintaan. Mutta
samalla sin myskin panet halveksitut herrat ravaamaan ympri salia
hammasta purren ja tyytymn pelkkiin "seinkoristeihin"; sin annat
ilmi seuran lemmikit, mutta tuntemattomain ja epmieluisten sin
annat tuntea yksinisyytens ja hyljtyn tilansa sit surkeammin.
Kun sin alat, kyvt itien katseet huolestuneiksi ja ttien nent
veitsenterviksi. Sin lapsellisen huoleton, hilpe ja loputon
tanssi! Kuinka monet olet tehnytkn autuaiksi, kuinka monia
kyyneleit olet aiheuttanut, kuinka monta kihlattua paria olet vienyt
yhteen, ja millaisia hornantuskia olet sytyttnyt mustasukkaisiin
sydmiin! Olet tottakin plyttnyt ilmaan loppumattomia tomupilvi,
pilannut lukemattomat naishepenet aivan tuntemattomiksi ja haastanut
ren vihan entisten ystvysten vlille. Sellainen sin olet ollut
kukoistusaikanasi, nuorison ilo ja ihastus, itien jnnityksell
odotettu "suuri tilaisuus", lopen vsyneiden isin pelko ja vavistus
ja ainoastaan pelimannien kauhistus.

Kun tm monipuolinen tanssi lheni, pyrki Anton jlleen Lenoren
viereen ja pyysi tt tanssiin.

"Tiesinhn ett tulisitte minua pyytmn", sanoi neitonen
vilpittmsti. Anton nouti hnelle tuolin, asettui itse hnen
rinnalleen ja oli onnen autuas. Ja kun hnen vuoronsa tuli kutsua
joku vieras nainen kierrokseen, tarjota tlle jotakin keskelle
piiri asetetusta vasusta, ja sitten kyden pyrimn ympri hnen
kanssaan julisti hn koko maailman kuullen, ett hnen sydmessn
ei ollut tilaa toiselle naiselle; hn nouti lahjan vasusta, vartoi
kunnes hnen "oma" naisensa oli palannut paikalleen ja ojensi sitten
hnelle punaisen nauharuusun. Se oli koko illan suurin tapaus heille
kummallekin.

Mit sen jlkeen seurasi, oli vain sekavaa unennk. Hn nki
kuljeskelevansa Finkin ksikoukussa ympri salia, kuuli haastelevansa
tmn ja toisten herrain kanssa kaikenlaista, laskevansa leikki ja
nauravansakin; hn muisti pokkuroineensa talon emnnn edess ja
mutisseensa kiitossanoja; kuvittelipa hn hmrsti, ett palvelija
oli ojentanut hnelle pllystakin ja ett hn itse oli kopeloinut
jotain taskustaan ja tyntnyt sen miehen kouraan. Varjomaisia ja
epselvi kaikki nuo vaikutelmat olivat. Yhden asian hn vain muisti
elvsti: valkean naisvaipan, jossa oli silkkinen huppukaulus ja
sen krjess tupsu -- ja laupias taivas, millainen tupsu, seks
vasta oli ihastuttava! Viel kerran hn sai tytelisen ja loistavan
katseen noista suurista sinisilmist ja kuuli kaunokaisen huulilta
hiljaa kuiskatun "hyv yt!" Kaikki muu oli joutavaa hourailua,
sekin ett hn ystvns keralla astui portaita alas ja kuunteli
puolella korvalla tmn pilkallisia puheita; sekin ett hn pieneen
huoneeseensa kiivettyn sytytti lampun ja katseli kummissaan,
ett tllk hn tosiaankin asui; ja ett hn vitkallisesti
riisuuduttuaan ihmetteli viel vuoteessaankin, ett hn todella oli
elnyt ja kokenut kaikki nuo ihmeelliset asiat, ja ett hn sitten
viimein vsyneen nukahti. Ja unennk tottakin oli, ett hnen
kotihaltiansa, tuo keltainen kissa, kyristi jalustallaan selkns
kaareksi ja pudisteli paheksuvasti ptn kaikille noille oudoille
mielikuville ja tunteille, jotka nyt olivat tunkeutuneet ennen niin
rauhalliseen yliskamariin.


2.

Tuosta suuresta illasta alkaen tanssitunnit jatkuivat snnllisesti.
Kestettyn esittelyn kiirastulen Anton tunsi piankin kotiutuneensa
harsohameiden, ylhisten nimien ja koruommelluilla vaakunakuvilla
varustettujen sohvanpielusten seuraan. Hnest itsestn tuli
hydyllinen jsen tuossa pieness piiriss, siihen hnt auttoivat
kaikkein poroporvarillisimmat hyveens, jrjestyksenrakkaus ja
velvollisuudentunto. Tuo piiri ei net ollut mikn tavallinen
tanssikoulu, kaikkien osanottajain edellytettiin jo tuntevan
tmn taidon ensimmiset aakkoset; pikemminkin oli tarkoituksena
harjoitella erit uusia tansseja ja sen ohella aikaansaada
mukavimmalla tavalla ystvllist yhdessoloa tuttavain perheiden
kesken. Pianpa osottihe, ett tuo mukavin tapa kyll oli aivan
Finkin mielen mukainen, mutta ett hn ja monet hnen tovereistaan
harrastivat uusien tanssien oppimista kerrassaan sietmttmn
vetelsti. Hn saapui usein vasta tanssitunnin lopulla, hn piti
tanssisalonkia vain paikkana, jossa kvi laatuun kiusoitella aivan
nuoria neitosia ja hetken sukoilla kypsyneempi kaunottaria; hn
kannatti tanssimestarin kauhistukseksi sellaista periaatetta, ett
jollei tanssissa tullut, toimeen tavallisilla kvelyaskelilla,
niin yksinkertainen galoppaadihyppely oli omiaan miss tapauksessa
hyvns, ja ett ainoana huvina nykyisiss tansseissamme on sotkeutua
tahdista ja taas uudelleen pyrki siihen takaisin, "Mutta, herra von
Fink", vaikeroi tanssimestari, "eihn tuo ole en tanssimista, eik
se ole edes mitn taidetta."

"Eik tarvitse ollakaan", sanoi Fink; "mit on taiteella tekemist
meidn tanssitilaisuuksissamme? Ettehn te nuorisolle muuta opetakaan
kuin seurallista kiertely kuvitellun keskipisteen ympri. Minusta
sellainen on pitkpiimist, senvuoksi min seuraan mieluummin
pyrstthden rataa." Ja tt periaatetta hn sitten noudattikin
uskollisesti, pakotti onnettomat uhrinsa, joiden kanssa hn alentui
tanssimaan, syksymn hnen kanssaan muiden tanssijoiden kehn
lvitse salin yhdest nurkasta toiseen, milloin seuraten, milloin
laiminlyden tahtia, kuten hnt kulloinkin miellytti.

Vastoin tllaista eriskummallista ksityst, joka valitettavasti
tuossa pieness piiriss saavutti paljonkin kannattajia, Wohlfart
edusti periaatteellista tsmllisyytt, hn teki ilolla tehtvns,
saapui aina oikeaan aikaan, oppi kaikki uudet askeleet, otti osaa
jokaiseen tanssiin, oli aina hyvll tuulella ja kvi ilomielin
kutsumaan toisten kavaljeerien hyljeksimi neitosia. Kun Finkin
ja tmn henkiheimolaisten huolimattomuuden takia usein oli puute
miehisist tanssijoista, tuli Antonista pian salongin vaatimaton
tukipylvs, tanssimestarin suosikki ja nuorten neitosten uskottu
ystv, jonka myt salin kirkkaasti valaistuilta laidoilta kulki
salaisia sanomia sen pimempn keskukseen. Hn itse tunsi tllaisina
hetkin olevansa ylen autuas, ja hnen kasvoiltaan kajastava sielukas
ilonhohde hertti sek nuorten ett vanhempien naisten erikoista
huomiota. Edelliset tulivat entist enemmn vakuutetuiksi siit, ett
hn oli kelpo poika, ja jlkimmiset siit, -- mik ei suinkaan ollut
ristiriidassa ensinmainitun ksityksen kanssa -- ett hn todella
olikin jokin tuntematon prinssi. Itse hn parhaiten tiesi, mik
hnet teki niin onnelliseksi. Kaikki hnen ajatuksensa ja liikkeens
kohdistuivat kaikessa salaisuudessa yhteen ainoaan lsnolevaan,
hnen sydmens kiistmttmn valtiattareen. Kaikki muut tanssit ja
seuranpidot jonkun kolmannen kanssa olivat hnest vain tuollainen
joutavanpivinen kaunokiekura, jonka hnen sydmens piirsi tuon
valitun olennon nimen ympri. Eik hnen altis palvomisensa jnyt
palkitsematta. Neitonen kohteli hnt kuten ainakin ummikkovieraiden
keskelt keksimns vanhaa ystv. Hn pyysi hiljaa Antonia
tanssimaan tuon tahi tmn tanssin hnen kanssaan, jopa hn kerran
pyysi hnen luopumaan tanssittamisoikeudestaan ern vastasaapuneen
serkun hyvksi. Ja tytt oli iloinen nhdessn Antonin joutuvan
tst rajattomasti murheisiinsa, niin ett hn ei haastanut ketn
toistakaan neitosta tanssiin, vaan ji jyksti katselemaan pyriv
piiri. Koskaan Anton ei poistunut, ennenkuin hnen kuningattarensa
teki lht, ja aina hn silloin seisoi lhell ovea saadakseen viel
viimeiset asiatoimitukset, viime tervehdyksen, viime katseen noista
steilevist silmist. Ja neitosenkin katse kvi kohta hnen saliin
saavuttuaan etsien tarkastamaan herrain mustapukuista rintamaa,
kunnes tapasi Antonin ruskeatukkaisen pn; silloin hnkin vasta
tunsi olonsa kotoiseksi loistavaksi valaistussa huoneessa.

Myskin monien herrain kanssa Anton tuli ystvyyssuhteisiin. Ensi
asiakseen Fink tutustutti hnet Feronin kantajoukkoon. Tosin
monikaan uusista tuttavista ei Antonia oikein miellyttnyt, heidn
arvostelunsa olivat karkeammat kuin hn kernaasti voi siet, ja
useatakin heist hn epili sydmen sivistymttmyydest. Mutta
heidn puhe- ja esiytymistapansa olivat kuitenkin omiaan tehoamaan
hneen, etenkin tuo heit ympriv jonkinlainen ritarillinen
ilmapiiri, johon sekoittui hiukkasen salonkituoksua, hiukkasen
tallintuoksua ja sangen paljon viinituvantuoksua. Kun Anton yleens
osotti sopuisata luonnetta, oli mahtavan Finkin paras ystv ja
jolloinkin osotti itsenisyyttkin vastustaessaan keskiyn jlkeen
viel uuden "viimeisen" pullon avaamista tahi puolustaessaan tydell
todella jotakin poissaolevaa neitosta liian ylimielist arvostelua
vastaan, niin sai hn tanssiseuran herrojenkin keskuudessa kelpo
miehen maineen.

Jo tanssituntien ensimmisin viikkoina Antonilla oli tilaisuutta
nhd jumaloitu kuningattarensa tilanteessa, joka oli omiaan
puhaltamaan vkevt inhimilliset intohimot ilmiliekkiin. Nuoremmat
tanssiseuran naisista olivat luonnollisesti ylipns yksimieliset
kaikista asioista, mutta se seikka ei tietenkn estnyt, ett
yksi ja toinen ei sydmens sisimmss voinut oikein siet jotain
toista. Siit syntyi puolueita ja nurkkakuntia. Pianpa muodostuikin
kaksi suurta liittokuntaa, joiden vlill jotkut pttmttmin
haihattelivat, mutta jotka pasiassa pitivt kiintesti yht ja
salaa murjottivat paheksuvasti vastapuoleen. Menip tm eripuraisuus
niinkin pitklle, ett ern iltana kaikilla toisen puolueen
neitosilla oli valkea kamelia kukkakimppunsa keskess, ja kimpusta
itsestn lepatti hyvin silmiinpistv ruskea silkkinauha; siit
oli tietysti vlttmttmn seurauksena, ett seuraavana iltana
vastapuolueella oli punaiset kameliat ja vihret nauhat. "Ruskean"
puolueen etunenss oli Lenore, "vihreitten" johtajana oli Eugenie,
talon emnnn tytr. Sanottakoon suoraan, ett vihret kyttytyivt
kerrassaan sietmttmsti. He esittivt aiheettomia vaatimuksia,
puheissaan he olivat pisteliit ja olivat joka asiassa olevinaan
ruskeita muka paremmat ja etevmmt. Koska Hulda Werner ja Mechthild
Fiorelli olivat viettneet edellisen talven pkaupungissa ja
psseet mukaan hovitanssiaisiin, ja koskapa Fanni Mareschalk
oli kerran elviss kuvissa esittnyt Genovevaa pikku veljens
ja silkkinauhoilla kammitsoidun metskauriinvuonan kanssa, niin
he luulivat olevansa oikeutetutkin moiseen mahtailuun. Ruskeihin
kuuluivat ystvykset Theone Lara ja viehttv Hildegard Salt, jotka
aina kulkivat ksityksin, olivat puetut samanlaisiin tanssipukuihin
ja olivat talvikauden alkaessa vannoneet, etteivt koskaan eroaisi
toisistaan, -- mink valan toteuttaminen tosin kvi varsin tylksi
sen johdosta, ett kummankin tytn vanhemmat kesill asuivat
maakunnan vastakkaisissa sopukoissa. Molemmat olivat haaveksivia
luonteita, molemmat lauloivat ja soittivat flyygeli, molemmilla oli
sama lempirunoilija ja samanlainen inho poskiparralla koristautuvia
herroja kohtaan; molemmat olivat todellakin kuin pari sirkkusia,
jotka istuivat samalla oksalla ja kuiskuttelivat tunteitaan toistensa
korvaan, milloin jonkin herran kyts hertti heiss hilpeytt tahi
tunnelmallinen alkusoitto surumielisyytt. Molemmat kiintyivt
alunpiten tydest sydmestn Lenore Rothsatteliin, nm kolme,
Valeska Panin ja Hortense Leloup muodostivat ruskean puolueen
kantajoukon, jonka keskelt Lenoren komea, kookas vartalo kohosi
ylvsti kuin soturiensa ymprimn mahtavan heimopllikn hahmo.
Aina tanssin loputtua oli itsestn selv, ett ruskeat yhtyivt
sotaneuvotteluun; tanssiessaan katriljissa vastakkain he kohottivat
huomaamatta kukkakimppunsa silmien tasalle ja tervehtivt toisiaan.

Luonnollisesti Antonkin oli ruskea, ruskea kiireest kantaphn
asti, ja kun hn tmn tunnusti julkisestikin esiytymll ern
iltana ruskean- ja valkoisenjuovikkaissa liiveiss, kvivt kaikki
puolueen naiset yhteisest sopimuksesta vuoron pern noutamassa
hnet kotiljongin ensimmiseen kierrokseen; sellainen harvinainen
suosionosotus pani salin perll istuvat vanhemmat vallattaretkin
levittmn silmns suuriksi. Rehellisen historioitsijan ky
tuskalliseksi mainita, ett Fink luettiin vihreisiin; ei tosin
ehdottomasti, sill hn kohteli -- kuten ruskeat vittivt --
vihreit tanssitettaviaan hyvin levperisesti; mutta koska Eugenie
Baldereck silminnhtvsti koetti kiinnitt hnt itseens, niin
kvi hnen -- kuten Anton ystvns puolustellen virkkoi -- miltei
mahdottomaksi riistyty tmn vrin lumoista. Sattuipa sitten
seuraavaa.

Theone Laralla oli pivkirja, johon hn mustalla korpinsulalla
ja pienen-pikkuruisilla kirjaimilla piirteli mielialojaan ja
vaikutteitaan. Paitsi jo ennemmin kerrottua tarinaa kahdesta
salamanterista sislsi tm salainen uskottu kapeilla lehdilln
kaikkea, mik milloinkin oli kuohuttanut nuoren kirjoittajattaren
sydnt, hnen mielipiteens luonnosta, ihmiselmst ja
tanssiseurasta. Se oli hnen suurin aarteensa. Ern taivaallisen
luottamuksen hetken hn oli vihkinyt Hildegard Saltin tmn
kirjan salaisuuksiin, sitten olivat molemmat kiihkesti suudelleet
toisiaan, itke tirahuttaneet pikkusen ja vannoneet kdet pivkirjan
kannella toisilleen ikuista ystvyytt. Siit lhtien molemmat
tyttivt yhdess pivkirjan sivuja. Heidn salaisimmat tunteensa,
uskalletuimmat huomautuksensa olivat siihen piirretyt. Ern
tanssi-illan ptytty, jolloin Lenore oli ollut hyvin kiltti heit
kohtaan, he avasivat sydmens hnellekin ja nyttivt hnelle
ainakin muutamia tyteenkirjoitettuja lehti. Ja siit lhtien
oli Lenorenkin joskus sallittu kirjoittaa pivkirjaan. Mutta kun
tunteiden kuvaaminen ei ollut hnen vahva puolensa, vaan enemmnkin
naurettavain naamojen ja vartaloiden piirtminen, olihan hystnyt
kirjan tuntehikasta sisllyst moniailla jokseenkin hyvin osatuilla
irvikuvilla, joihin runollista taipumusta omaava Hildegard oli
liittnyt skeit. Tuohon kalliiseen kirjaan ei syrjisen silm
saanut ikin kurkistaa, se oli heidn kolmen yhteinen, tahraton
pyhtt. Theone ei siit luopunut koskaan. Pivin ja in se oli
hnell luonaan. Yll se oli hnen pnalusensa alla, ja kun
kamarineito aamuisin kampasi ja puki hnt, tynsi hn sen salaa
kureliivins alle ja kantoi sit viatonta sydntn vastaan. Se oli
aivan pieni ja ohut vihkonen, sidottu punasilkkisiin kansiin. Kun
Hildegard katsahti hneen lemmekksti tahi kun Lenore sipasi hnt
kukkakimpulla ksivarteen, nytti hn varkain sormella poveaan.
Puheenaolevaksi illaksi hn oli taasen tyntnyt pivkirjan
totuttuun ktkn, ja ensimmisten tanssien aikana hn oli aivan
varmasti tuntenut sen povellaan. Mutta kun hn ern katriljin
kierroksen jlkeen sit tunnusteli, oli se kadonnut.

Se oli kadonnut, mennyt menojaan; tanssin aikana sen oli tytynyt
liukua ulos piilostaan ja pudota lattialle. Kuinka tuo oikeastaan
oli kynyt pins, se ji hnelle ja kaikille asianosaisille iti
selittmttmksi arvoitukseksi. -- Theone oli vhll pyrty;
tuskin hn kykeni vetmn Hildegardin syrjn ja ilmoittamaan
hnelle hirmujutun. Hildegard vuorostaan kutsui Lenoren, ja kaikki
kolme seisoivat nyt perti masentuneina katsellen avuttomasti
toisiaan. Liiton pyhtt oli kadotettu, joutunut vieraisiin ksiin,
ehkp -- hirvet ajatellakin -- vihreitten ksiin. Kaikilla
kirjan viimeisill sivuilla oli leikillisi huomautuksia, kaikki
tanssiseuran herrat niill esiytyivt, tosin keksityill nimill --
Fink oli Vihrevarpunen, Tnnchen Phkinpihti [Fink = peipponen;
Tnnchen = pikku tynnri, ankkuri. Suom. huom.] -- mutta kenp
voi taata, etteivt asianomaiset ymmrtisi tuota salamerkint?
Ja mit sitten seuraisikaan! Hvi ja perikato, tanssitunneista
kkiloppu, perheriitaisuuksia, kaikkien inhimillisten siteiden
purkautumista. Theone istui aivan lamaannuksissa, hetkisen hn jo
ajatteli myrkkypulloa, sitten joutuisata pakoa, kauas pois kaikista
sellaisista maanrist joissa tanssittiin. Lenore se ensiksi
saavutti malttinsa. "Lhtekmme edes etsimn", hn huudahti ja
tarttui Hildegardin ksivarteen; "ehkp se viel on jossain salin
lattialla. Min katsastan keskustaa, herrain jalkoihin, tarkasta sin
naisten tuolien alle."

Yhdess he lhtivt kiertelemn salia, nkjn vain huolettomalla
huvikvelyll, mutta sydmess hornan tuskat, nkjn hilpesti,
rupatellen keskenn, mutta sisllisesti itkien ja ksi vnnellen.
Joskus kvi jokin pitkpiiminen herra heit puhuttelemaan ja pakotti
heidt pyshtymn ja vastailemaan, vaikka heidn ptn pyrrytti
koko ajan ajatus: Nyt sen ehk joku toinen lyt! Nyt he tulivat
vihreitten parven keskeen, siell heidn tytyi jlleen pyshty ja
hymyill joka taholle ja leperrell mielettmi kohteliaisuuksia; nyt
he saapuivat Eugenie Baldereckin kohdalle, joka kysyi heilt, eik
pitisi list viel joku tanssinumero illan ohjelmaan, ja heidn
oli pakko ajatella punakantista kirjaa, jossa oli muuan sattuvasti
osattu muotokuva ja sen alla kirjoitus: "Nenks, tunteeton ja
hikilemtn on E... B...." He joutuivat -- auta armias taivas! --
Finkin vaaralliseen lheisyyteen, tuon herran, josta kirjassa oli
hirve kuva, kuinka hn herra von Tnnchenin kanssa istui samalla
viinikynnksen oksalla, ja kuvan alla skeet:

    Vihrevarpu ja phkinpihti
    istuit yhdess ryyppmss;
    Krkevyyttns varpunen kiitti
    sek vihreit hyhenins;
    phkinpihti se syvn huokas:
    ontto m oon, ett julmaa vallan,
    mithn tuokin tiet oikein?

Kahdesti he siten kiersivt salin; kolmatta kertaa he eivt en
uskaltaneet lhte, koska eivt edellisillkn kerroilla olleet
mitn lytneet. Aivan lohduttomina he palasivat Theonen luo.

"Nyt ei ole muuta kuin yksi keino", sanoi Lenore. "Miss herra
Wohlfart on?"

Hildegard pidtti hnt ksivarresta. "Ethn vain tahdo kellekn
herralle..."

"Min menen hnest takuuseen", sanoi Lenore ylpesti. "Hn on
uskollinen ja luotettava; miss hn nyt onkaan?"

"Tuolla hn puhelee rouva von Baldereckin kanssa." Molemmat etsijt
lhtivt verkalleen salin poikki Antonin luo. Hn seisoi tosin selk
heihin pin, mutta tyttjen lhetess hn tunsi vastustamatonta halua
silmt soittajiin. Hn kntyi ympri, Lenore seisoi hnen edessn
ja iski hnelle merkitsevsti silm; hn lopetti puhelunsa rouva von
Baldereckin kanssa ja omistautui kokonaan neitosille. "Herra Wohlfart,
Theone Lara on tll salissa kadottanut pienen punasilkkisiin
kansiin sidotun kirjan, noin ison vain... Meidn on kovin trket
saada se heti takaisin; pyydn, olkaa niin kiltti ja etsik se ja
tuokaa heti meille."

"Onko se painettu kirja?"

"Ei, vaan kirjoitettu, ettek te saa edes vilkaistakaan sisn,
sill siin on meidn salaisuuksiamme. Vannokaa minulle, ettette
lydettynne avaa sit lainkaan."

"Sen vannon", vastasi Anton juhlallisesti.

"Kiitn teit, olkaa vain hyvin varovainen."

Anton kiiruhti tungoksen lpi ja kulutti seuraavan neljnnestunnin
lpikotaisella etsiskelemisell. Lattialta ei lytynyt mitn,
tuoleilta ei lytynyt mitn, palvelijoista ei kukaan ollut lytnyt
mitn; kirja oli kadonnut jljettmiin. Sydn tynn sli ja
myttuntoa hn toi neitosille tuon surullisen sanoman. Tanssi alkoi
jlleen. Theone ei jaksanut pnkivulta nousta tuoliltaan; hnen
sydmens sisimmn sopukan ovi oli tempaistu selki sellleen, sen
sisllys paiskattu kadulle, kaikki hnen tunteensa vrjttelivt
alastomina jokaisen katseltavina, kaikki hnen salaisuutensa olivat
alttiina raa'an ulkomaailman ivalle. Lenore tunsi kovanonnen iskun
pikemminkin puolueonnettomuutena. Ruskeat olivat vaarassa krsi
tappion, josta eivt kykenisi en milloinkaan nousemaan. Ja nytk
kyd tanssiin! Tanssimaan tulivuoren pll, permantona kiehuva
laavavirta, ja purkausta voi joka hetki odottaa. Mit kauemmin
liittolaiset pohtivat tilannetta, sit hirvittvmmlt se heist
nytti; sill yhti muistui heille mieleen uusia pikku ilkeyksi,
joita kirjan lehdille oli siroteltu.

Kun tanssi oli pttynyt, sattui Fink kymn Hildegardin ohi, hn
pyshtyi tmn eteen, kolkutti kenkns krjell permantoa ja sanoi
tyttn pin kntyen: "Tm lattia kajahtaa niin ontolta; mithn
tuokin tiet oikein; ehk jalkaimme alla on jokin kadotettu aarre."

Hildegard sykshti Lenoren ja sairaan sisarsirkkusen luo ja huusi
miltei hengettmn: "Herra von Fink tiet koko asian!" Ruskeat
nauhat rupesivat vpttmn kuin myrskyss, kolme tytnpt painui
yhteen ja piti neuvottelua. Vihdoin tultiin siihen tulokseen, ett
Finkin huomautus oli kyll sangen htnnyttv, mutta tydest
onnettomuudesta ei silti voitu viel olla aivan varmat.

Mutta tmkin heikko oljenkorsi tuli poistemmatuksi, kun Finkin
kyts kvi yh merkillisemmksi. Hn laiminli tnn kokonaan oman
puolueensa, hn puhutteli kaikkia ruskeita, hn istahti Theonen
viereen, joka oli ennttnyt jo kolmesti kokea Julian myrkkymaljan
katkeruuden ja Capulettin huoneen kukistumisen, eik en kyennyt
pidttmn kyyneleitn. Fink rupesi juttelemaan hnen kanssaan ja
pakotti hnet vastailemaan, surkutteli hnen kalpeuttaan ja moitti
salin ahdasta ilmaa. Hn kiusasi tyttparkaa, niin ett tm viimein
oli menn pyrryksiin, ja ptti vihdoin pirullisen kostonsa siten,
ett osotti Theonelle Hulda Werneria ja kysyi: "Mit pidtte tuosta
vihrest hameesta? Eik hn siin nyt kuin viherivarpuselta?"

Hnen seuraava uhrinsa oli Lenore. Tm istui uskollistensa
keskell yhti ylvn kuin ruhtinatar, vaikkakin valtikkansa
kadottanut ruhtinatar. Koko ruskean parven kuullen kvi Fink hnt
puhuttelemaan. Neitonen oli hnelle huomaavaisempi kuin koskaan ennen
elessn; hn rutisti nenliinansa kokoon, niin ett pitsireunus
repesi, kyetkseen levollisesti vastaamaan toisen hymyilyyn. Kaikki
kvikin hyvin aina siihen saakka, kunnes Fink huusi ohimenevlle
herra von Tnnchenille kesken puhettaan: "Hei, Bruno, onko phkinin
srkeminen lempitytsi?"

Benno Tnnchen, joka myskin kuului vihreihin, katsahti ihmeissn
seurueeseen ja vastasi: "Eip juuri; jos neiti Lenore on antanut
meille phkinn srjettvksi, niin pelknp sen olevan liian kovan
minun hampailleni."

Sill oli asia ratkaistu; nyt ei voinut en epillkn; kirja oli
Finkill. Ruskeat nauhat lehahtelivat htytynein hajalleen, koko
puolue nytti kananpoikaparvelta, jonka keskeen haukka on iskenyt.
Lenore yksin kokosi vkisin kaiken mielenmalttinsa ja kvi rohkeasti
Finkin kimppuun. "Te olette lytnyt tuon kirjan, herra Fink. Ers
ystvni on sen pudottanut ja on hyvin onneton tappiostaan. Sen
sisllys ei ole tarkoitettu syrjisten silmille, ja se voisi tss
seurassa aiheuttaa suurta pahennusta. Pyydn, ett annatte kirjan
minulle takaisin."

"Kirjan?" toisti Fink uteliaasti, "mink ihmeen kirjan?"

"lk teeskennelk", sanoi Lenore, "onhan pivnselv, ett se on
teill. En voi uskoa ett te kaiken sen jlkeen, mit olen sanonut
teille tukalista seurauksista, voitte silmnrpyksenkn ajan pit
sit hallussanne."

"Min _voisin_ pit", nykksi Fink. "Te olette aivan liian
armollinen, kun oletatte minut niin hienotunteiseksi."

"Sehn olisi perin julkeata", huudahti Lenore.

"Mit suurimmalla mielihalulla olisin niin julkea, jos kirja vain
olisi minulla. Kirjaa, joka kuuluu teille tai jollekin ystvllenne
ja joka mahdollisesti sislt jotain teidn kdestnne lhtenytt
tahi teille omistettua, en milln muotoa jttisi takaisin, jos
sen sattuisin lytmn; ja jos saan tiet miss se on, niin en
haikaile varastaakaan sit. Ja kun se kerran on ksissni, opettelen
siit joka rivin ulkoa. Tulenpa tosiaankin koettamaan saavuttaa
mielisuosionne esittmll siit teille palasia, aina kuin minulla on
ilo tavata teit."

Lenore astui askeleen lhemmksi herjaajaa, ja hnen silmns
skenitsivt. "Jos sen teette, herra von Fink", hn huudahti, "niin
kohtelen teit kuten kunniatonta ihmist ainakin."

Fink nykksi hnelle svesti. "Tuo tulistuminen pukee teit
ihmeen hyvin, armollinen neiti; mutta kuinka voittekaan vaatia
kunnollisuutta sellaiselta hilpelt linnulta kuin min olen? Luonto
on jakanut lahjojaan eri tavalla, monelle se on antanut kyvyn
sepitt runoja, toiset osaavat piirt pisteliit pikku kuvia; min
olen silt saanut krkevn nokan, jota minun on kaikella ahkeruudella
kyttminen. Oletteko koskaan nhnyt kunnollista viheri varpusta?"
Hn kntyi nauraen poispin, tynsi ktens Benno Tnnchenin
kainaloon ja lhti tmn kanssa ovea kohti.

Lenore riensi Antonin luo. "Kirja on herra von Finkill! Min
rukoilen teit hankkimaan sen meille takaisin; itse hn kieltytyi
sit luovuttamasta. Hn ei saa sit en lukea, se olisi Theonen
kuolemaksi."

Anton sieppasi sukkelasti pllystakkinsa ja juoksi ystvns pern,
joka jo odotteli kadulla. "Feroniin, Anton!" huudahti Fink hnelle
Benno Tnnchenn rinnalta.

"Minun tytyy saada puhella kanssasi kahdenkesken", sanoi Anton,
kyden hnen toiselle kupeelleen.

"Etps nyt vain, sin ruskea lhettils", huudahti Fink nauraen, "nyt
en tahdo olla missn tekemisiss sinun kanssasi."

"Kuule, Fritz, min pyydn sinua", ahdisti Anton hnt, painautuen
hneen kiinni, "anna tuo kirja takaisin. Tytt htilevt sen takia
aivan menehtykseen."

"Anna heidn htill!" sanoi Fink.

"Kukaan heist ei ummista tn yn silmin."

"Sen parempi, emme mekn tahdo ummistaa. Hehn voivat tulla
joukolla Feroniin, jos heill kotona ky liian tukalaksi. Me istumme
siell aamuun saakka. Ja sin, Anton, et nyt psekn pujahtamaan
kotia ilman minua vaan saat kest sen kuin minkin ja koko ajan
hiljaisessa kuolemantuskassa."

"Mik juttu tuo pakina kirjasta on?" kysyi Tnnchen Finkin toiselta
kupeelta.

"l sano", pyysi Anton hiljaa.

"Onpahan vain koko hullu juttu", vastasi Fink, "saatte kohta kuulla
kaikkityyni."

"Herran thden, vaikene!" htili Anton. "Minun kytkseni tulee
riippumaan sinun kytksestsi", sanoi Fink. "Jos juokset kesken
tiehesi, niin luen toisille kirjan kannesta kanteen."

He saapuivat Feronin viinitupaan. Anton punnitsi mielessn,
pitik hnen ehk hykt Finkin kimppuun ja ottaa hnelt kirja
vkivalloin. Mutta hn oli epvarma menestyksest. Vakavuudella
ja pyytelyill ei tn iltana myskn saanut mitn aikaan.
Vain kavaluuteen voi turvautua. Hnen nit miettiessn herrat
kerytyivt pieneen takahuoneeseen, joka oli heidn tavallinen
juomatupansa. Paitsi Antonia ja Finki olivat saapuvilla Zernitz ja
Tnnchen, pikku Lanzau, ers Wernereit, ers Baldereckien serkku
(tm mulkosilminen nuori herra oli kirjassa mainittu lehtisammakon
nimell), kaksi Tronkaa, ei Tronka-Hamsin haaraa vaan toista,
majoraattihaaraa.

"Mit nyt juodaan?" kysyi Fink.

"Joka miehelle oma pullonsa", ehdotti Zernitz.

"Ka, miksiks ei!" huudahti Fink.

"Mutta ei vain sit teidn hirvet valkoista Burgundiviininne",
huomautti Guido Tronka. "Viel tnnkin ovat suoneni viime
istunnostamme lhtien kirein kuin viulunjnteet."

-- "Siis sekti [saksalainen kuohuviini, sampanjaa muistuttava] ja
portteria, rehellisesti puoleksi kumpiakin", ehdotti Fink.

"Se kelpaa!" huudahti pikku Lanzau...

"Samanlaista hornanjuomaa sekin", valitti Zernitz.

"Kellarimestari, viinuri, edeskyp hoi!" huusivat herrat ja tekivt
tilauksensa.

Tllvlin Anton keksi eptoivoisen keinon. Hn pistytyi huoneesta
ulkona, antoi tarjoilijalle taalerin ja pyysi hnt lmmittmn
pikku takahuoneen hehkuvan kuumaksi, vhkn vlittmtt toisten
herrojen vastalauseesta. Itse hn istuutui niin kauas uunista kuin
mahdollista ja nki suureksi ilokseen Finkin painautuvan aivan
kiinni sen rautalierin. Piankin tytyi helteen kyd hnelle
rasittavaksi; silloin heittisi hn takin pltn, kuten hnen
tapansa oli sellaisissa tilanteissa, ja sitten kvisi Antonille ehk
mahdolliseksi ottaa punakantinen kirja takintaskusta Finkin itsens
nhden.

"Minullapa on teille suuri uutinen kerrottavana", alotti Tnnchen.
"Oletteko nhnyt Tronkan Alicea, Fink?"

"Enk", sanoi Fink, kaataen lasiinsa; "onko se hevonen vai joku
naikkonen?"

"Hevonen tietystikin!" huusi Tnnchen. "Pah, jttk tallitakki
tnn kotiin", virkkoi Fink. "Mutta tm on vietvn totta!"
huudahti Tnnchen. "Guido on ilmoittautunut sill herrain
kilparatsastukseen."

"Maksakaa sitten vain purkajaisrahat", sanoi Fink Guido Tronkalle,
"ja jk kauniisti kotiin. Ajaxia ei ly laudalta mikn juoksija
tss maailmannurkassa."

"Tulkaahan huomenna katsomaan minun Aliceani", pyysi Tronka
hartaasti. "Tahtoisin kuulla teidn arvostelunne siit."

"Oletteko nhnyt teatterin uutta ensimmist rakastajatarta?" kysyi
Zernitz Antonilta. "Hnell on kauniit silmt."

"Sill on mainio pnasento", huusi toinen Tronka pydn yli Finkille.

"Hnellhn on ristihuuli", pisti lehtisammakko ylenkatseellisesti
vliin.

"Mit siell nyt taas jauhetaan?" kysyi Fink. "Puhumme Seppist,
tuosta viherisilmisest syjttrest", lhti jlleen
sammakko-Baldereck. "Ettek te en ollenkaan ky teatterissa?"

"En", vastasi Fink, "mutta min lhetn sinne tallirenkini. Jos
herrat tarvitsevat tukevakouraista tapattajaa, niin kntyk vain
hnen puoleensa."

Alkoi tulla aika lmmin. Anton katsoi parhaaksi knt toisten
huomion uunista toisaalle. Hn pyysi herra von Zernitzi esittmn
ern leikillisen murrejutun, jonka luutnantti oli skettin
kertonut hnelle itselleen; hn yhtyi nekksti lehtisammakon
naurunremahdukseen ja viekoitteli vanhemman Tronkan juttelemaan ern
metsstysseikkailun, jonka traagillisena ptksen oli jniksen ja
lehtokurpan vkivaltainen kuolema. Hn helisti kelloa ja toimitti
lasit jlleen tysiksi.

Helle eneni. Herrat tempoivat tyytymttmin tuolejaan ja huusivat
tarjoilijaa.

"Se haihtuu aivan heti", lohdutteli tm. "Ei tll minusta ole
lainkaan liian lmmint", sanoi Fink levollisesti. "Minun puolestani
saatte vaikka list uuniin."

Mutta helle kvi aivan sietmttmksi, herrat vimmastuivat ja
huusivat Feronia itsen paikalle. Anton vastusti kiivaasti akkunan
avaamista, koska kaikki olivat viel hiostuneet tanssista; Fink
selitti lmmn olevan aivan parahultaisen ja piti takin plln.

Anton joutui eptoivoon. Vihdoin hn turvautui viimeiseen keinoon,
riisui itse takin hartioiltaan saadakseen ystvn seuraamaan
esimerkki. Heti Fink tekikin samoin, laski takkinsa huolellisesti
tuolinsellle ja katsahti hymyillen Antoniin, joka hyvin jnnitettyn
oli vaarinottanut hnen liikkeitn.

"Ei se kirja takin taskussa ole", sanoi Fink nykten hnelle. "Hukka
vaiva, keksi jotain parempaa."

Anton avasi ikkunan. "En en yritkn", hn vastasi alakuloisesti;
"sinua en kuitenkaan kavaluudessa voita."

"Kest sin vain loppuun asti", sanoi Fink. Zernitz kertoili somia
kaskuja; Tnnchen tiesi valheellisia juttuja tanssijattarista;
pikku Lanzau joi itsens humalaan. Vihdoin Fink koputti pytn.
"Kuulkaapa nyt tarkoin. Tahdoin pit tmn asian salassa, mutta se
on mahdotonta, vryys huutaa taivaaseen asti."

Anton riuhtaisihe pystyyn. "Fritz, pid suusi kiinni!"

"Ole hiljaa, mokoma uuninlmmittj!" huusi Fink. "Kuulkaahan, hyvt
herrat, min olen tnn lytnyt ruskeiden neitosten salaisen
pivkirjan ja olen sit selaillut perusteellisesti."

"Hurraa, antakaa kuulua!" huusivat kaikki herrat.

"Siin on varmastikin vrssyj", huusi Zernitz.

"Pelkk hullutusta siin taitaa olla!" huusi Tnnchen. "Alaikisten
letukkain haaveiluja ja ilkeyksi."

Anton oli raivoissaan.

"Hullutuksia siin tosiaankin on, ja vrssyt minusta ovat kehnoja.
Kuulkaahan, Zernitz, mit tekemist teill on ollut pikku Laran
kanssa?"

"Ei mitn", vastasi luutnantti oudostellen; "olenhan tanssinut pari
kertaa hnen kanssaan, siin kaikki."

"Sekin riittnee", jatkoi Fink mietiskelevsti. "Pikku Theone parka!
Olen lukenut ern runon, jonka tuo pieni kreivitr on teille
sepittnyt. No niin, ettehn tekn ole miehist pahimpia, mutta enp
olisi otaksunut mahdolliseksi, ett teist voidaan niin ihaillen
puhua."

"Nyttkp minulle", pyysi Zernitz kiihkesti.

"Tllk?" kysyi Fink paheksuen, "tmn hurjan ryvrijoukon
lsnollessa? Vaikka te ette erikoisesti suosikaan pikku Laraa, joka
tnn hdssn nytti minusta ihmeen suloiselta, niin eihn teill
kuitenkaan ole syyt saattaa tyttparan puhdasta haaveilua tll
joka miehen hammasteltavaksi."

"Oikeassa olette", sanoi Zernitz. "Mutta kahdenkesken ollessanne te
nyttte sen minulle."

"Varmasti", vastasi Fink. "Tiedttehn etten min sli noita
otuksia, joilla hameet tuskin ulottuvat polven alapuolelle, ja jos
mik maailmassa jtt minut kylmksi, niin ovat ne tuollaiset
puolikasvuiset haihattelevat tyttletukat. Mutta annettakoonpa
totuudellekin arvonsa; nuo tytt, jotka ovat yhdess pitneet tt
pivkirjaa, ovat kerrassaan kelpo tyttj, eik kirjassa ole
lainkaan ilkeyksi."

Hn kntyi serkku-Baldereckin puoleen: "Teidn serkustanne puhutaan
joka sivulla niin lemmekksti ja sydmellisesti, ett se tuntuu yht
liikuttavalta kuin ansaitultakin. -- Ankarin arvostelu langetetaan
minusta itsestni; minua net nimitetn viherivarpuseksi."

"Tuohon tapaan jatkuen vihkonen taitaa kyd jokseenkin
pitkpiimiseksi", huomautti Benno Tnnchen. "Niinp kyll", sanoi
Fink, "jollei teit huvita kuulla, mit Hildegard Sait on teist
kirjoittanut."

"Paljon hyv se ei taida sislt", virkkoi Benno uteliaana.

"Eip niinkn; hn puhuu teist svyss, joka on omiaan todella
surettamaan teidn tuttavianne. Teit sanotaan suureksi ja
hiljaiseksi sieluksi, kasvonne ovat muka miehekkn voiman mallikuva.
Runoilijatar on keksinyt teidn olevan tynn tietoja, henkevyytt ja
lykkisyytt; ja hn kysyy, eik sellainen mies ole liian korkealla
tasolla alentuakseen huomaamaan hennon tyttsen taipumusta. Nytp
kysyn teilt kaikilta, ett miten ihmeell voi niin viisas tytt kuin
Hildegard Sait siin mrin erehty, ett ky kaikessa hiljaisuudessa
palvomaan teidn veroistanne miest? Olettehan te tosin viimeist
pulloa tyhjennettess aika vekkuli, Benno, mutta jos min olisin
tytt ja etsisin itselleni ihannetta, niin mieluummin valitsisin
phkinpihdin epjumalakseni kuin teidt."

Tnnchen veti suunsa hymyyn.

"Onko siin meistkin jotain?" kysyi herra von Werner, hnkin
vihreit, neljn ihanan sisaruksen veli, Rothsattelin lhinaapuri,
tosin vastaleivottua aatelia, mutta hyvin rikas ja kasvanut keskell
molempien perheiden kateutta ja riitaisuuksia.

"Teist on sangen vhn", Fink vastasi, "vain kaksi rivi." Hn
otti kirjan esiin ja selaili sit etsivsti. -- Anton puristeli
ksin nyrkkiin pydn alla. -- "Kas tss! Surkea taivaan sallima,
Lenore rakastaa ja koettaa turhaan verhota sydntn. Ja lemmitty
kuuluu vihollisleiriin. Oo, Georg W. Sitten seuraa piste ja kolme
huutomerkki." Fink piilotti kirjan jlleen. Anton rauhoittui.
Mitn tuollaista ei kirja voinut sislt; myskin hn nki Finkin
sierainten vrhtelevn, mik oli pettmtn merkki siit, ett hn
hautoi koiranjuonia.

Zernitz tynsi lasinsa syrjn ja huudahti: "Minusta on ephienoa,
ett me tllaisessa paikassa pidmme pilanamme, mit tytt ovat
sydmens sisimmss tunteneet."

"Min olen samaa mielt", huusi Benno Tnnchen kiihkesti.

"Min mys", toisti Werner.

"Teidn tytyy sinetid kirja ja lhett se takaisin
omistajalleen", lausui lehtisammakko.

"Oi te tuntehikkaat poropeukalot", huudahti Fink naljaillen, "teidn
sydmenne sulaa kohta voiksi, kun vain hienot sormet raapivat teidn
harjaspitnne. Tahtoisinpa nhd minklaista naamaa olisitte
nyttneet, jos olisin lukenut kirjasta jotain pinvastaista. --
Niinp niin, kukapa teist Shakespearea tuntee!"

"Kreivitr Lara ja Hildegard ovat liiaksi hienotunteisia
kirjoittaakseen mitn sellaista, joita te ilkeydessnne olisitte
kirjassa kernaasti nhnyt", huusi Zernitz.

"Rothsattelin neiti on tosin ylpe", jatkoi Werner, "mutta mitp
syyt hnell olisikaan sanoa minusta mitn muuta kuin tytt totta.
Olen aina pitnyt hnt kelpo tyttn, joka hyvin ansaitsee tulla
herran rehellisen nuoren miehen vaimoksi."

Fink nyykytti hnelle hyvksyvsti ptn, otti kirjan jlleen
esiin ja katsahti yls kattoon. "Minkvuoksi minua ei siirret
tlt syntiselt maankamaralta parempien olentojen joukkoon?
Minhn olen seraafi, mutta kukaan ei sit ly eik tule koskaan
uskomaankaan, kaikkein vhimmin hamevki. Kas tss, Anton, ota
huostaasi tm kirja! Ei sit ole valloitettu uuninlylyn avulla,
eik viekoittelemalla eik vkivalloin; vaan tanssikurssin herrain
vapaaehtoisesta ptksest se palautetaan lukematta omistajilleen."

Anton sieppasi joutuin kirjan, riensi Feronin konttorihuoneeseen,
kirjoitti paperilapulle: "Fink on lukenut joitakin sivuja, mutta hn
pit suunsa kiinni; kukaan muu ei ole vilkaissutkaan sen sisn";
sitten hn kri kirjan ja kirjelapun paperiin, sineti sen ja
lhetti krn ern Feronin miehen myt iltamyhll kreivitr
Laran asuntoon, taottuaan moneen kertaan lhetin phn, ett tmn
oli kaikin mokomin tunkeuduttava yvartijan ja portinvartijan ksien
lpi kallisarvoisine krineen aina makuuhuoneen kynnykselle asti,
sill hn otaksui hyvll syyll Theone paran valvovan tuskaisena ja
kastelevan kyynelilln mustat kiharansa mrksi tappurakuontaloksi.

Juominki jatkui sitten entist menoaan. Mutta hyryvn kuuma
huone, vkev juoma ja ernlainen mietiskelev mieliala useimmilla
herroista teki istunnosta lopun varhemmin kuin Fink oli odottanut.
Vihdoin hnkin nousi pydst, hertti nukahtaneen viinurin ja
sanoi Antonille: "Maksa lasku." Lhtiessn sitten Antonin kanssa
patikoimaan kotia hn sanoi: "Ole levollinen, Tony, kaikkihan
tietysti oli silkkaa valhetta, mit kirjasta oli lukevinani. Itse
asiassa oli siihen kasattuna niin paljon ilkeytt kuin parvi
turturikyyhkysi vain kykenee keksimn."

"Kyllhn sen huomasinkin", vastasi Anton mielissn, "ja saatpa
nhd, ett ensi tanssitunnilla nuo tuttavasi tulevat vimmatusti
liehittelemn kaunokaisiaan."

"Jokunen heist tulee lopulta viel naimaankin sen lemmityn, jonka
tn iltana hnelle annoin. Taitaakin olla parasta, ett oikein
todenteolla antaudun parittajan ammattiin."

Anton vaikeni mieli myrtyneen. "l sure suotta", jatkoi Fink
hyvtuulisesti; "tuletpa itsekin antamaan siunauksesi noille
naimiskaupoille. Mit sin muuten pidit skeisist herroista?"

"Katsoppas", sanoi Anton, "mit he yleens puhelevat, se tuntuu
minusta usein aivan arkipiviselt, mutta heill on itseluottamusta
ja varmaa ryhti, jota he eivt menet yltipisiksi tullessaankaan."

"No niin", sanoi Fink, "onhan tuossakin per; mutta muuten he
ovat joutilaassa juoksussaan kaiken maailman naisserkkujen kanssa
ja ratsastusvimmassaan surkastuneet perti. Kokonaisuutena se
ihmisluokka, johon he kuuluvat, on otettava varoittavaksi esimerkiksi
siit millainen ihminen ei saa olla pyrkiessn huvitteleimaan ja
huvittamaan toisia. Heidn hulluttelunsa ei ole lystikst, ja heidn
lystikkisyytens on kurjaa; parissa vuodessa he ennttvt kyd
aivan noloiksi ja sietmttmiksi kuin hapan ja huonosti kynyt
viinimehu. Tuo Tnnchen alkaa jo maistua aika tunkkeutuneelta.
Minua haluttaa suuresti nytt heidt ensi kerralla sinulle tuiki
humaltuneina."

"l puhu noin rivosti", pyysi Anton. "Ah, sin poika parka", sanoi
Fink. "Suljehan ulko-ovi perstmme ja anna minulle kukkaroni
takaisin."

"Sin olet tnn yksinsi maksanut ison laskun", sanoi Anton.
"Pyydn ettet olisi niin avokourainen, sill sin vain nyryytt
toisia."

"Ole levollinen, Anton", vastasi Fink; "he huvittavat minua, siksip
on oikein ja kohtuullista, ett min maksan heidn puolestaan."

"Toivon ettet koskaan tule maksamaan minun puolestani", virkkoi Anton.

"En tulekaan", sanoi Fink. "Sinulla pit oleman etuoikeus olla oma
rahainhoitajasi; min tyydyn siihen, ett kannat meidn yhteist
portinavaintamme ja ett kyt polttamaan sikarisi loppuun minua
luonani, sill aikaa kuin min riisuudun. -- Mithn kello on?"

"Ly kohta kaksi", vastasi Anton paheksuvasti.

"Sitten olemme varmastikin viimeiset ykulkijat. Kun tulin
thn vanhaan talorhjn, ei se tuntunut jaksavan sulattaa
moisia hurjasteluja. Kun ensi kertaa aamuyst tynsin tmn
jttilisavaimen lukkoon, pelksin noiden vanhain muurien sortuvan
minun syntiseen niskaani. Nyt ne ovat jo siihen tottuneet, samoin
koira, piharengit ja talon isnt. Usein jn vain senvuoksi myhn
kaupungille, jotta voisin pyrhdytt mokomata poroporvarillista
jrjestyst edes vhsen sijoiltaan."

       *       *       *       *       *

Kun Hildegard Sait kyynelkostean yvalvonnan jlkeen vasta
aamupuoleen rupesi suunnittelemaan maatamenoa, havahdutti hnet
jlleen Theone Laralta tuotu kirje, jonka alkuosassa Theone mustan
korpisulan vlityksell lausui mielipiteenn, ett tss matoisessa
maailmassa ei ollut en tilaa hnelle, ja jlkiosassahan perusteli
tmn mielipiteens kutsumalla Hildegardin ja Lenoren seuraavana
iltapivn suklaatikekkereihin juhlimaan yhdess pivkirjan
onnellista pelastumista.

Tss ruskeitten sotaneuvottelussa pohdittiin innokkaasti, oliko
kirja ja miss mrin tullut hvistyksi sen kautta, ett julkeat
miessilmt olivat kurkistaneet sen sivuille. Hirvet oli, ett Fink
oli lukenut siit kappaleita. Mutta myskin Wohlfartilla oli se ollut
ksiss, ja sangen luultavaa oli, ett hn oli lukenut sen kannesta
kanteen. Lenore oli puolestaan vallan varma siit, ett Wohlfart ei
ollut edes kurkistanut kansien sispuolelle. Mutta Hildegard vitti,
ett hnkin oli vain mies, ja ettei parahinkaan mies olisi kyennyt
vastustamaan moista kiusausta. Pitkn pohtimisen perst ptettiin
hnet panna koetteelle. "Jos hn on katsahtanut kirjan sisn", sanoi
Lenore, "niin ensiksi hn tietysti on nhnyt nimilehden."

"Nimilehte hn olisi vaaratta saanut katsella", huomautti ers
ruskeista lintusista.

"Min olin kieltnyt hnt edes avaamasta kirjaa", lausui Lenore, "ja
min tiedn, ett hn on totellut minua. Te saatte kaikki kuulla,
mit hn tulee vastaamaan kysymyksiini."

Kun Anton saapui seuraavalle tanssitunnille, kvi Lenore puolueensa
etunenss hnt vastaan; hnen ilmeens oli hyvin huolestunut,
ja kaikki ruskeat riiputtivat paitansa ja koettivat nytt
murheellisilta. "Ah, herra Wohlfart, mit te olettekaan tehnyt!
Kirja, jonka lhetitte Theonelle, ei ollutkaan hnen pivkirjansa,
vaan jonkin herran muistikirja."

"Onko se mahdollista?" huudahti Anton peljstyneen. "Jo aivan
ensi sivulla oli viime kuun 29 pivn pivtty lasku uudesta
hnnystakista, ja seuraavan pivn kohdalla merkint pullosta
punaviini ja uudesta kannusparista. Siit kirjasta ei meille ollut
hiukkaakaan apua", pivittelivt ruskeat neitoset ptn pudistellen
ja katsellen alakuloisesti lattiaan.

Anton yritti puolustautua. "Fink otti tuon punakantisen kirjan
liivintaskustaan ja antoi sen kteeni, ja min lhetin sen heti
sinetityn matkaan."

"Sitten on herra von Fink vaihtanut kirjat", jatkoi Lenore
ripitystn. "Mutta miksi ette katsahtanut sen sisn", hn lissi
moittivasti, "edes nimilehteen?"

"Eihn minulla ollut lupa", Anton huudahti. "Olinhan luvannut teille,
etten avaisi ollenkaan kirjaa. Min huudan Finkin tnne."

"Seis, odottakaahan hetkinen", sanoi Lenore. "Onko hn siis katsonut
kirjaan vai eik?" hn kysyi riemuitsevasti parveltaan.

Ihmettelev ja ihaileva "Ei!" kajahti, kaikkien huulilta. "Jk
vain tnne, herra Wohlfart, oikean kirjan te meille palautitte.
Jotkut meist epilivt, voisiko yksikn mies -- edes tekn --
jtt ksistn tyttjen kirjoittamaa pivkirjaa siihen edes
vilkaisematta; min sanoin teidn pystyvn siihen, ja nyt olen sen
todistanut ystvilleni."

"Kiitn teit hyvst luottamuksestanne", huudahti Anton ilahtuneena.

"Teist uskon kaikkea, mik on hyv ja rehellist", vastasi Lenore
ja katsoi sydmellisen luottavaisesti nuorakaista silmiin.

Sin iltana vallitsi tanssiseurassa oikein juhlatunnelma. Aina
kotiljongin alkuun saakka Antonia ympri kukkea piiri nuoria
neitosia, jotka kohtelivat hnt liikuttavan tuttavallisesti, ja kun
tuli aika, jolloin naiset jakoivat vrillisi nauharuusuja herroille,
koristettiin Antonin hnnystakin rinnukset aina liepeeseen saakka,
jotta hn nytti ainakin yht korealta kuin mannermaan kaikkein
kirjavatakkisin hovimarsalkka.

Mutta viel suurempiakin ihmeit tapahtui. Vihre puolue uhkasi
kannattajien puutteessa luhistua tykknn kokoon. Zernitz, Werner
ja pikku Lanzau tanssivat tn iltana yksinomaan ruskeitten
kanssa. Hildegard Saltin tytyi el hirvittv puolituntinen
Phkinpihdin parissa, joka kohteli hnt tosi ritarillisesti,
voipa sanoa, lmpimn tuntehikkaasti, kasaten tytt poloisen pn
plle sen kautta tulisia hiili; Lenore puolestaan sai krsi
kohteliaita rynnkkj lehtisammakon, Georg Wernerin ja pikku
Lanzaun taholta, jotka kaikki kolme olivat yht'kki tulleet siihen
vakaumukseen, ettei Lenore ei ollut aivan arvoton vastaanottamaan
heidn ritarillista kunnioitustaan. Yksinp Eugeniekin osotti
tnn ruskeille vilpitnt sydmellisyytt, hn riippui pitkn
aikaa Lenoren kainalossa ja suuteli Theonea tmn poislhtiess
ylen liikutettuna molemmille poskille. Ja rouva von Werner istahti
paroonitar Rothsattelin viereen, lupasi kyd huomenissa vieraisilla
kaikkien tyttriens kanssa, pyysi lupaa ottaa Georginsakin mukaan
ja puheli lakkaamatta siit, kuinka onnelliset hnen lapsensa
tulisivat olemaan ensi kesn, kun tanssikurssi oli saattanut
heidt niin lheiseen ystvyyteen Lenoren kanssa. Sanalla sanoen,
tanssi-illan yleisleima oli kerrassaan muuttunut. Lukuunottamatta
vihreit neitosia, jotka pahoittelivat kavaljeeriens uskottomuutta,
vallitsi salissa herttainen, ihmisrakkautta uhkuva mieliala, jonka
keskipistein olivat ruskean puolueen jsenet. Asemansa muuttuminen
saattoi heidt aivan hmilleen; Baldereckin herttaisuus, entisten
vihollisherrain huomaavaisuus tuntui kyll mieluiselta; mutta, ah!
onneaan he eivt kuitenkaan kyenneet tysin siemauksin nauttimaan,
povessaan he tunsivat tunnonvaivojen tuhannet neulanpistokset,
nhdessn kaikkitietvn Finkin hirvittvn hahmon leijailevan
heidn ymprilln laajassa kehss. Yhdell sanalla hn voi repi
rikki heit kietovan lumouksen. -- Koko illan Fink pysytteli kaukana
kaikista pivkirjan kirjoittajista; vasta aivan lopulla hn astui
Lenoren luo ja sanoi tlle kiusoitellen: "Eik neiti Eugenie ole
tnn oikein herttainen? Mynnn kyll, ett hn on tunteeton, mutta
ehkp tuo pieni vika vuosien mittaan muuttuu aivan pinvastaiseksi
hyveeksi."

Lenore katsahti hneen hmilln. "Tulkaa kanssani Theone Laran luo",
sanoi hn vihdoin. Sinne tultuahan huudahti liittolaistensa kuullen:
"Meidn kaikkien tulee kiitt herra von Finki, ja me pyydmme
hnt vast'edeskin vaikenemaan pivkirjan suhteen, niinkuin hn on
thnkin asti tehnyt."

"Lupaan sen mielellni", vastasi Fink, "mutta yhdell ehdolla.
Joku uhri tytyy minun nielaista. Minun tytyy saada tiet, kuka
naisista on kyhnnyt skeet ern viinikynnst esittvn kuvan
alle. Jokuhan minulla tytyy olla, jota saan vihata kaikesta
voimastani, josta saan joka tilaisuudessa puhua kaikkea mahdollista
pahaa, joka saa nahallaan maksaa teidn kevytmielisyytenne, kun
kaikesta lykkisyydestnne huolimatta annoitte tuon kallisarvoisen
todistuskappaleen joutua minun ksiini. Mainitkaa minulle joku nimi,
ja min puolestani lupaan teille vapaaehtoisesti, etten koskaan en
lausu rivikn kirjan sisllyksest kellekn vieraalle."

Ruskeitten ryhmss syntyi htytynyt liike; jokainen pelksi
joutuvansa tuon kostonhimoisen intiaanin raadeltavaksi. Lenore
katsahti Hildegardiin, joka oli pelosta palttinanvalkeana, ja sanoi
sitten innokkaasti: "Min piirustin kuvan ja sanelin skeet, jotka
ystvni kirjoitti sen alle. Koskapa olette nhnyt koko kauhistuksen,
niin pyydn teilt anteeksi. Enemmn en voi tehd; ja jos nyt aiotte
kostaa siit minulle, niin on minun koetettava parhaani mukaan kest
vihaanne."

"Hyv", sanoi Fink hymyillen, "min kynkin kostamaan. Tst illasta
alkaen olen vihaava teit sydmeni pohjasta. Muuten on minun
mieluista todeta, ett kaikkein haihtuvaisinkin inhimillisist
tunteista, tyttjen vlinen ystvyys, voi innoitta sen uhriksi
sortuneet onnettomat todella sankarillisiin tekoihin. -- Ah,
neiti Hildegard, eik Benno Tnnchen teistkin ole oikein kiltti
pienokainen? Eik hnen vartalonsakaan ole hullumpi. Ehk liian
tytelinen sanonette, mutta juuri tuo tytelisyys tekee hnet hnen
rotunsa niin puoleensavetvksi."

Viimeisen seurauksena tst odottamattoman onnellisesta illasta
eli, ett ruskea puolue ptti palkita Wohlfartin uskollista
ritaripalvelusta jollain erinomaisella tavalla. Pitkn pohtimisen
perst tultiin yksimielisiksi siit, ett Theone yhdess
ystvttriens kanssa virkkaisi hnelle komean rahakukkaron. Jo
seuraavana aamuna ostettiin sit varten silkkilankaa ja helmi.
Pstkseen mukaan tyhn ptti Lenorekin vartavasten opetella
virkkaamisen taidon. Ja jopa loistelikin kukkaron toinen puolisko
valmiina ruskean- ja kullanhohtoisena, kun sattui tapauksia, jotka
odottamatta ehkisivt tyn pttmisen.


3.

Surullinen kokemus on, ett taivahan vallat eivt kauan salli
ihmislapsen huolettomasti nauttia korkean tunnelman tuottamata onnea.
Ne ovat jrjestneet asiat niin ovelasti, ett melkein aina jokin
jnne laukeaa sielussamme, kohta kun ne ovat virittneet vieress
olevan jnteen mahtavasti soinnahtelemaan. Luonnollisena seurauksena
tst on vrhtelev epsointu. Sellaisen tylyn kohtelun esineeksi
joutui Antoninkin sielu...

Ensimmisen epsoinnun oireena oli, ett koko konttori edelleenkin
seurasi hyvin vaanivin katsein Antonin elmss tapahtunutta
muutosta. Takapihan puolella oltiin siit yksimieliset, ett siit
lhtien kuin sankarimme oli ruvennut kymn tanssitunneilla, oli
hnen olemuksensa huomattavasti muuttunut eik lainkaan edukseen.
Tosin hn vapaahetkinn seurusteli virkaveljiens kanssa vhemmn
kuin ennen, vietti monet illat poissa kotoa, ja kun hn kerran oli
mukana yhteisess illanvietossa, saattoi hn olla jonkun verran
hajamielinen ja kenties hiukan pisteliskin toisten herrain hnelle
tuttujen pikku heikkouksien johdosta. Hnen terve jrkens kyll
varjeli hnt rupeamasta mahtailemaan hienossa seurapiiriss
kki saavuttamistaan voitoista ja ikvystyttmst toisia niiden
kertomisella; mutta hn ei kuitenkaan voinut vltty tekemst
vertailuja kotipiiriss vallitsevan svyn -- jonka hn hyvin
tunsi -- ja ylhisen rouvan salongissa vallitsevan svyn vlill,
joka hnelle itselleen oli ihkasen uutta. Tytoverit pitivt
hnen entist suurempaa vaiteliaisuuttaan ylpeyten, hnen tihe
poissaoloaan kevytmielisen hurjastelemisena; ja siten joutui Anton,
joka ennen oli ollut koko talon suosikki, juuri tmn seikan
vuoksi sit ankaramman arvostelun esineeksi. Itse puolestaan hn
tunsi maltillisempani toverien pidttyvisyyden ja jyrkempien
kouraantuntuvan kylmyyden hyvin kipesti ja valitti itsekseen
joutuneensa lemmettmn kohtelun alaiseksi. Siitp johtui, ett
hn nekin illat, jolloin hnell ei ollut aihetta poistua kotoa,
vietti miltei yksinomaan Finkin parissa, ja ett nm molemmat
piankin muodostivat pienen ylimyksellisen nurkkakunnan, joka oli
vihamielisess suhteessa toisiin herroihin.

Antonia tllainen suhde masensi enemmn kuin hn tahtoi itselleenkn
mynt; hn krsi siit typytns ress, omassa huoneessaan,
jopa pivllispydsskin kadunvartisessa talossa. Harvemmin kuin
ennen hnen tytoverinsa hnt puhuttelivat; tarvitessaan jotain
tietoa Jordan ei en kntynyt hnen puoleensa vaan Baumannin;
kun rahastonhoitaja aamiaishetken lyty astui etukonttoriin, ei
hn en pyshtynyt Antonin pydn reen; ja kun Specht kesken
kauppakirjeittens kirjoittamista tapansa mukaan knnhti kki
rajusti ympri tuolillaan ja teki jonkin merkillisi kysymyksin,
niin hn kohdisti sen tosin entist ahkerammin Antonille, mutta
tmn asemaa ei suinkaan parantanut, kun Specht muka kuiskaten
karjui hnen korvaansa: "Onko totta, ett herra von Blogilla on
papurikkovaljaikko?" tahi: "Tytyyk rouva von Baldereckin luo
menness vet jalkaansa kiiltonahkasaappaat vai kelpaako kengt?"
Kaikista tylyimmin Antonia kohteli hnen vanha suosijansa Pix. Liika
suuri suvaitsevaisuus ei ollut koskaan ollut tmn tarmokkaan herran
vahvoja puolia, ja jostakin hmrst syyst hn piti nykyist
Antonia konttorin, ison vaa'an ja soolowhistin petturina. Hnen
tapanaan oli viett syntympivns mahdollisimman juhlallisessa
muodossa. Silloin hn kutsui kaikki uskotut ystvns, joista Anton
oli ensimmisi, illaksi huoneeseensa, jossa hn pivn kunniaksi
tarjosi viini ja sokerikakkua; jlkimminen oli vartavasten tilattu
sokerileipurilta ja esiytyi vuosi vuodelta yh suuremmassa koossa.
Nin viikkoina sattui jlleen hnen syntympivns, ja vaikka Pix
olikin viime aikoina ollut merkillisen vaitelias Antonia kohtaan, oli
tm kuitenkin varustautunut viettmn illan hnen luonaan ja oli
sen vuoksi vastannut kieltvsti herra von Zernitzin kutsuun. Varhain
ennen konttorituntien alkua hn meni Pixin huoneeseen onnittelemaan
tt. Herra Pix kuunteli onnitteluja hyvin kylmkiskoisesti eik
kutsunut Antonia illaksi luokseen. Pydst noustua Anton kohtasi
tuon suunnattoman sokerikakun, joka leipurin oppipojan hartioilla
tylsti kapusi takapihan portaita ylspin; ja konttorissa hn
tajusi herra Spechtin puheista, ett tll kertaa kaikki toverit
olivat kutsutut pyhittmn sen pivn muistoa, jolloin herra Pix
maailmaantulollaan oli tyttnyt tuntuvan aukon luomakunnassa. Niin
-- kaikki muut olivat kutsutut, paitsi hn ja Fink.

Syystkin Anton ksitti tmn syrjyttmisen tahalliseksi
loukkaukseksi. Mutta hn antoi sen vaikuttaa itseens kipemmin kuin
olisi ollut tarpeellistakaan. Ja plleptteeksi piti viel Spechtin
suihkata hnelle kuin minkin hauskana salaisuutena, ett Pix oli
sanonut, ett sellainen nuori herra, joka seurusteli luutnanttien
kanssa ja illoin irstaili Feronissa, ei ollut sopiva seuralainen
vakavien kauppamiesten piiriin. Kun hn tn iltana istui yksin
huoneessaan ja kuuli toverien iloista hlin Pixin puolelta, valtasi
hnet ahdistava ja tuskallinen tunne, jota ei kyennyt hajoittamaan
mikn niist loistavista kuvista, jotka viime aikana olivat
joutohetkin tyttneet hnen mielens, ei edes ihanin ja rakkainkaan
niist.

Itsekn hn ei ollut lainkaan tyytyvinen itseens, vaan koetti
oikein kasata kiduttavia syytksi itsens vastaan. Hn oli
tosiaankin muuttunut. Eihn hn tosin tyss ollessaan pstnyt
itsen vallan laukeamaankaan, mutta tystn hnell oli varsin
vhn iloa, pikemminkin se tuntui taakalta. Olipa sattunut, ett hn
liikekirjeiss oli unohtanut jonkin trken asian mainitsematta,
olipa hn pari kertaa kirjoittanut vri hintamrikin, jolloin
Jordan oli kuivasti huomauttaen jttnyt kirjeet hnelle takaisin.
Hnelle johtui myskin mieleen, ettei kauppias ollut viime aikana
ollenkaan vlittnyt hnest ja hnen toimistaan, ja ett Sabine
oli joku piv sitten portailta tavatessaan tervehtinyt hnt
kylmkiskoisemmin kuin tavallisesti. Ja aivan skettin, kun tti oli
valittanut yrauhansa hiriytyneen sen kautta, ett joku oli niin
myhn ja kolistellen tullut portista sisn, olivat kaikki toverit
katsoneet hneen moittivasti. Yksinp uskollinen Karlkin oli tuonaan
kysynyt -- Antonin mielest sangen ivallisesti -- oliko hnell
portinavain mukana tanssitunneille lhtiessn. Tllaisten tukalien
muistelmien vaivaamana Anton kvi kirjoituspytns reen ja rupesi
silmilemn pient yksityist kassakirjaansa. Viime viikkoina
hn ei ollut lainkaan merkinnyt siihen menojaan; senvuoksi hn
tarttui kynn ja alkoi htytyneen laskea niit yhteen sormistaan
laskuista ja muististaan. Hirmustuen hn huomasi velkainsa nousevan
summaan, jota hn ei mitenkn kyennyt suorittamaan, jollei kynyt
ksiksi vanhempainsa jttmn pikku perintn. Hn tunsi itsens
perin, onnettomaksi. Thn asti oli kohtalo soitellut hnelle
vain hienoimpia sveleitn, nyt rupesivat toiset kielet pahoin
srhtelemn. Ja epsoinnun piti kyd vielkin pahemmaksi.

       *       *       *       *       *

Samana iltana palasi kauppias huonolla tuulella klubistaan kotia,
vastasi kuivasti Sabinen tervehdykseen ja rupesi pitkin askelin
mittelemn huoneen lattiaa.

"Mik sinua vaivaa, Traugott?" kysyi sisar.

Veli astui hnen tuolinsa viereen. "Tahdotko tiet, mill tapaa Fink
on saattanut suojattinsa rouva von Baldereckin taloon? Sinhn olet
niin iloinen noiden molempien ystvyydest. Nyt hn on kutonut kokoon
oikean valheiden verkon ja tehnyt kokemattomasta Wohlfartista julkean
seikkailijan." Hn kertoisitte ern vanhemman upseerin tiedustelleen
hnelt lhemmin Antonin olosuhteita ja mit silloin oli kynyt ilmi.

"Onkohan sitten varmaa, ett tuo typer taru on Finkin keksint ja
ett Wohlfart on siit tiennyt?" kysyi Sabine arastellen.

"Finkin osallisuutta en yhtn epile. Tuollainen juoni on juuri
hnen tapaistaan Hnen rikollinen kevytmielisyytens ei sst
mitn, ei edes ystvn mainetta."

Sabine nojautui tuolin selustaa vastaan ja nyykytti koneellisesti
ptns. Niin, sellainen mies Fink olikin. Taasen kuohahti hnen
sydmens tt vastaan. "Voi, kuinka surullista!" hn sanoi
puolittain itsekseen. "Mutta Wohlfart on viaton, Traugott, sen tiedn
varmasti. Sellainen valheellisuus ei ole hnen luonteensa mukaista."

"Huomenna saan tiet", sanoi kauppias. "Hnen itsens vuoksi toivon,
ett olisit oikeassa."

Kydessn seuraavana aamuna etukonttoorin lpi hn kutsui Antonin
pieneen takahuoneeseen. Kun tllaista sattui vain aniharvoin,
noudatti Anton ksky aavistaen mustia ukkospilvi nousevaksi.
Kauppias sulki oven hnen perstn, istuutui hyvin totisena
nahkapllyksiseen nojatuoliinsa ja alkoi ankaralla nensvyll:
"Rakas Wohlfart, pidn velvollisuutenani ottaa teidn kanssanne
puheeksi erit huhuja, joiden tiedn kiertelevn kaupungilla.
Teit net pidetn salaperist syntyper olevana upporikkaana
nuorukaisena, kerrotaan teidn omistavan suuria tiluksia Amerikassa
ja ett ylhiset henkilt kaikessa salaisuudessa seuraavat vilkkaalla
mielenkiinnolla teidn kehitystnne. Otaksun noiden huhujen tulleen
teidn omiinkin korviinne ja haluan nyt tiet, mit olette tehnyt
niiden vaimentamiseksi."

Anton vastasi llistyneen, mutta hyvin pttvisesti: "En tied
yhtn mitn sellaisista huhuista. Olen, tosin joskus kuullut
vieraiden ihmisten tekevn merkillisi viittailuja minun muka suureen
omaisuuteeni, mutta olen aina torjunut sellaisen ksityksen."

"Oletteko torjunut sit tarpeeksi jyrkss muodossa?" kysyi kauppias
ankarasti.

"Sen luulen tehneeni", vastasi Anton rehellisesti.

"Itsessn ei tuollaiseen joutavaan lrpttelyyn kannattaisi
kiinnitt huomiota", jatkoi kauppias, "jollei se vaarantaisi teidn
omaa mainettanne. Sill maailma on taipuvainen otaksumaan, ett te
itse olette jostakin syyst ollut mukana levittmss moista huhua;
mutta kauppamiehen mainetta ei mikn seikka pysty polkemaan pahemmin
kuin epluulo, ett hn pyrkii alhaisin keinoin saavuttamaan luottoa,
johon hnell ei ole vhintkn oikeutusta."

Anton aivan jykistyi nuo sanat kuullessaan.

Herra Schrter jatkoi edelleen: "Sitpaitsi tuollainen lrpttely on
omiaan vahingoittamaan vanhempainnekin hyv mainetta, sill ihmiset
ovat tietvinn, ett te muka olette jonkin hyvin ylhisen miehen
lehtolapsi."

"Voi, itini!" parahti Anton vnnellen ksin, ja isot
kyynelkarpalot tippuivat hnen silmistn. Hn oli niin jrkytetty,
ett kauppiaan tytyi antaa hnelle aikaa rauhoittuakseen; ja sitten
hn viimein sanoi leppemmin: "Koettakaa malttua, rakas Wohlfart.
Teidn asianne on nyt toteennytt noiden juttujen perttmyys. Sit
varten te tarvitsette levollista mielt ja miehuullista ryhti."

"Hirvittvin on minulle ajatus", huudahti Anton viel aivan
kuohuissaan, "ett te itse ehk luulette minun panneen alkuun nuo
valheet tahi ett olisin mielisuosiolla suvainnut niit, tehdkseni
itseni muka mielenkiintoiseksi ihmisten silmiss. Min pyydn teit
uskomaan, etten thn hetkeen saakka ole tiennyt niist yhtn
mitn."

"Min uskon teit mielellni", sanoi kauppias suopeammin, "mutta
te olette kuitenkin monella tapaa edistnyt sellaisten juttujen
mahdollisuutta. Te kytte edelleen seurapiiriss, jossa teidn
asemassanne olevia nuoria miehi muutoin katsellaan kierosti. Te
olette kuluttanut varojanne enemmn kuin kukkaronne siet ja
tarkoituksiin, jotka kaikissa tapauksissa eivt sovellu styynne."

Antonilla oli hmr vaistomus, ett hnen olisi ollut vhemmn
tukala olla maan keskipisteess kuin sen pinnalla. "Niin", hn
virkkoi viimein srkyneell nell, "te olette oikeassa, olen
tehnyt vrin astuessani ylpuolelle varsinaisen elmnpiirini, sen
olen itsekin koko ajan tajunnut. Monias piv sitten, kun rupesin
laskemaan kassaani ja huomasin tehneeni velkoja", -- tllin kauppias
hymyili melkein huomaamattomasti -- "on minulle itsellenikin
selvinnyt, ett olen vrll tiell; en vain ole tiennyt, miten
oikein knty silt takaisin. Mutta nyt en en epri", hn jatkoi
hyvin alakuloisesti, "ja min pyydn teit pttmn, tulenko
tstlhin menettelemn oikein."

"Eik totta, Finkhn se teidt johdatti rouva von Baldereckin
seurapiiriin? Sit arvelinkin", sanoi kauppias hymyillen; "ehkp
hn myskin tiet vhn enemmn niist huhuista, jotka nyt niin
huolestuttavat teit."

"Sallikaa minun teidn lsnollessanne vaatia hnt todistamaan,
etten ole thn asti tiennyt mitn noista mainettani halventavista
puheista, ja ett vaikka olenkin saattanut olla kevytmielinen, en
silt ole mikn kurjimus, Fink on ystvni ja tuntee hyvin minun
kyttytymiseni."

"Olkoon menneeksi, jos se voi rauhoittaa teit", sanoi kauppias ja
kutsutti Finkin paikalle.

Fink katsahti sisnkytyn ihmeissn viel mielenkuohun vallassa
olevaan Antoniin ja kysyi hnelt, isnnn lsnolosta paljonkaan
piittaamatta: "Mit hittoa, oletko itkenyt?"

"Solvausten johdosta", lausui kauppias totisesti, "jotka ovat
vahingoittaneet hnen vakavuuttaan liikemiehen ja hnen perheens
kunnioitettua nime." Sitten hn kertoi lyhyesti, mist oli kysymys.

Fink purskahti nauramaan ja huudahti: "Hnhn on viel lapsi; mit
hnen tarvitsee vlitt ihmisten joutavista puheista?"

"Hnell ei ole oikeutta ummistaa niilt korviaan, sill hn on
antanut niille virikett seurustelemalla noissa piireiss, joihin te
olette hnet johdattanut."

"Ennen kaikkea pyydn sinua todistamaan tss herra Schrterin
lsnollessa, ett minulla ei ole ollut aavistustakaan kaikesta
tuosta. Tunnethan sin minut niin hyvin ett tiedt, etten olisi
astunut jalallanikaan rouva von Baldereckin taloon, jos olisin
pitnyt mahdollisena ett minusta sellaista puhuttaisiin."

"Hn on aivan viaton", lausui Fink vakuuttavan hyvluontoisesti
kauppiaalle, "viaton ja puhdas kuin orvokki, joka tuoksuu piilossaan.
Jos kenell on syyt noiden naurettavien juttujen syntymiseen, niin
on minulla ja sitpaitsi niill hperill ihmisill, jotka ovat
niit levittneet. Malta mielesi, Anton; jos tm asia tuskastuttaa
sinua, niin saamme sen heti korjatuksi."

"Min lhden viel kerran rouva von Baldereckin luo ilmoittamaan,
etten en voi kyd hnen tanssitunneillaan."

"Minustakin se on paras keino", sanoi kauppias. "Epilenp, onko
siit paljonkaan apua", huomautti Fink maailmanmiehen viisaudella.

"Olenhan sitten ainakin tehnyt kaiken, mit minun vallassani on",
huudahti Anton.

"No, tee kuten tahdot", sanoi Fink. "Tanssimaan olet kuitenkin
oppinut ja pitelemn hattuasi huoneessa niinkuin tuleekin."

Pivllisen edell kauppias sanoi sisarelleen: "Oikeassa olet.
Wohlfart oli pasiassa viaton, Fink se vallattomuudessaan on pannut
koko juonen alkuun."

"Tiesinhn min sen!" huudahti Sabine ja pisteli kiivaasti neulaa
ompelukseensa. -- "Jos vain suinkin ky laatuun, Traugott,
niin est heit tekemst itsens syypiksi mihinkn uuteen
ajattelemattomuuteen."

"Heidn tytyy itsens selvitt sotkuinen vyyhtins", vastasi
kauppias. "Olen vain utelias nkemn, mill keinolla he siit
suoriutuvat."

       *       *       *       *       *

Anton tyskenteli koko pivn aivan kuin huumatakseen ajatuksensa,
puheli perin vhn ja lhti illan tullen kolmanteen kerrokseen
pukeutumaan viimeist vierailuansa varten, uhkamielisen kuin ainakin
mies, joka on tehnyt peruuttamattoman ptksen.

Fink katseli hnt pivn mittaan oudostellen ja kyseli itseltn:
"Mikhn pojalla oikein on mieless? Hnhn kyttytyy kuin
varustautuisi ensimmiseen kaksintaisteluunsa." Ja jos hn olisi
voinut katsahtaa Antonin sydmeen, olisi hnkin kenties tullut
jrkytetyksi nhdessn nuorukaisen katkeran tuskan. Eik tuon tuskan
aiheuttajana ollut yksistn loukattu ylpeys ja hpentunne sen
johdosta, ett maailma ehk piti hnt halpamielisen seikkailijana
ja petturina; nit tunteita paljon pahemmin kalvoi hnen sieluaan
ajatus lhestyvst erosta rakastetusta tanssitoverista.

Fink juoksi nuo kolmet portaat yls Antonin huoneeseen, tapasi
ystvns jo valmiiksi pukeutuneena, katsahti hnt kasvoihin,
jotka kalpeudessaan ja murtuneisuudessaan nyttivt kki kyneet
paria vuotta vanhemmiksi ja kysyi, tarttuen hnen kteens: "Oletko
suutuksissasi minuun?"

"En sinuun enk kehenkn toiseenkaan", vastasi Anton kiihtyneesti.
"Kuule mit sanon -- miten tuo huhu on oikein saanut alkunsa, siit
en tahdo mitn tiet. Mahdollisesti sin olet sill tahtonut tehd
pilaa minusta ja muista ihmisist."

"En sinusta, rakas lapsi", sanoi Fink.

"Joka tapauksessa olet tiennyt noista juoruista, etk kuitenkaan ole
puhunut minulle mitn. Se ei ollut sinulta oikein, sen sanon sinulle
nyt, sen pitemmlt sinulle kaunaa kantamatta, ja vast'edes me emme
keskenmme hiisku koko asiasta en sanallakaan."

"Kuulehan, Anton", sanoi Fink, "minun mielestni sin otat tuon
lrptyksen aivan liian traagilliselta kannalta."

"Anna minun vain tnn menetell oman pni jlkeen."

"Mit sitten aiot tehd?"

"l kysele, min tunnen sydmessni sangen selvsti, mit minun on
tehtv. Lhtekmme nyt."

"No niin, tee, mit et voi jtt tekemtt" sanoi Fink svyissti;
"mutta l vain unhota, ett jos aiot esitt _noiden_ ihmisten
edess jonkin tunnelmallisen kohtauksen, niin se tulee vain
huvittamaan heit, ja sit enemmn, mit kiihtyneemmin sin esiinnyt."

"Luota minuun", sanoi Anton, "min tulen olemaan aivan rauhallinen."

Rouva von Baldereckin valaistuissa saleissa oli koolla suuri
seurue, kauniita tanssipukuja, paljon kirkkaita kynttilit, kaikki
perheenidit ja useita perheenisikin; tarkoituksena oli nytt,
mit tanssitunneilla oli opittu. Ystvysten sisnkydess Fink
laski huolestuneena ktens Antonin ksivarrelle huomatessaan hnen
nyttvn hyvin murtuneelta, mutta Anton astui tarmokkain askelin
eteenpin. Hn irroittihe Finkin otteesta ja kvi suoraapt Lenoren
luo, jonka hn jo aikaisemmin oli pyytnyt ensimmiseen tanssiin.
Neitonen nytti tnn vallan hurmaavalta; hnell oli ensi kertaa
ylln oikea tanssiaispuku, ja hnen suuret silmns steilivt
odottavaisesta ilosta. Hn astui muutaman askeleen tanssittajaansa
vastaan ja sanoi leppesti nuhdellen: "Te tulette niin myhn,
tanssi alkaa aivan kohta, ja min olin toivonut saavani puhella
teidn kanssanne hyvn aikaa sit ennen. Iskin on tll, min
esitn teidt hnelle. -- Mutta mik teill on mieless? -- Tehn
nyttte niin juhlalliselta!"

"Armollinen neiti", vastasi Anton kumartaen, "mieleni on tnn hyvin
murheellinen. En saakaan kunniaa tanssia ensimmist tanssia teidn
kanssanne enk muitakaan."

"Ja miksi ette?" kysyi neitonen sikhtyneen.

"Suvaitkaa kuulla mit sanon: en tule viipymn kauan tss seurassa,
saavuin vain pyytmn talon emnnlt ja teilt anteeksi, ett aion
kohta jlleen poistua."

"Mutta, herra Wohlfart!" huudahti Lenore ja li ktens yhteen.

"Enemmn kuin kenenkn muun mielipiteelle panen arvoa teidn hyvlle
ksityksellenne minusta", sanoi Anton punastuen, "ja teidn edessnne
tahdon kaikkein ensiksi puhdistautua."

"Mutta teidn ei tarvitse puhdistautua mistn. Selittk
tarkoituksenne, min en ksit tt ollenkaan", huudahti neitonen.

Anton kertoi hnelle joutuisasti kaiken tnn isnnltn kuulemansa
ja vakuutti innokkaasti, ett hn ei ollut ennen tiennyt noista
huhuista mitn. "Sen uskon mielellni", sanoi Lenore luottavaisesti,
"is myskin on sanonut, ett koko juttu oli arvattavasti vain
joutavaa hlynply." -- Hn vaikeni hetkiseksi muistaessaan isn
lisnneen, ett tuo herra Wohlfart saattoi olla hyvkin mies, mutta
ett hn ei soveltunut hienoon seurapiiriin. -- "Ja nyt, kun olette
kuullut mit teist puhutaan, tahdotte tykknn lakata kymst
tanssitunneilla, niink?"

"Niin, sen tahdon", vakuutti Anton, "sill jos kyn tll
edelleenkin, niin minua kenties pidettisiin tungettelijana, ehkp
petturinakin."

Lenore viskasi niskaansa ja sanoi loukkautuneena ja kiivaasti: "No,
lhtek sitten, herrani!"

Se oli paras keino pidtt Antonia lhtemst; hn ji seisomaan ja
katsoi rukoilevasti tanssitoveriinsa.

"Miksi ette lhde?" tiuskasi neitonen viel kiivaammin.

Anton kalpeni kovin; hn katsoi sanomattoman surullisesti tulistuneen
naisensa silmiin ja virkkoi vrhtelevll nell: "Sanokaa minulle
ainakin, ett te ette ajattele pahaa minusta."

"Min en ajattele teist mitn", huudahti Lenore purevan kylmsti ja
kntyi poispin.

Poloinen Anton seisoi siunaaman ajan kuin puulla phn lytyn;
vihlova tuska repi hnen kokematonta sieluaan. Jos hn olisi ollut
kymment vuotta vanhempi, niin hn ehk olisi ksittnyt neitosen
pikaistuksen itselleen edullisemmin. Mutta ajatus, ett hnell
oli viel vlins selvittmtt muun seuran kanssa, antoi hnelle
jlleen voimia; hn lheni p pystyss ja uljain askelin piiri,
joka ympri talon emnt. Siin istuivat muun muassa tuo pitk ja
laiha kreivitr teet srpien ja Lenoren iti, jonka vierell seisoi
kookas, komea herra; Anton arvasi sanomattakin, ett sen tytyi olla
Lenoren is. Samassa silmnrpyksess kun hn astui talon emnnn
eteen tekemn kumarruksensa, lensi hnen katseensa yli koko seuran.
Viel monia vuosia jlkeenpin hn muisti elvsti tuon hetken,
muisti kaikkien naispukujen kirjavat vrit, muisti minklaisia
kukkia oli ollut vapaaherratar Rothsattelin vihossa, muistipa yksin
senkin, minklainen kuva oli maalattu teekuppiin, jota kreivitr
piti kdessn. Rouva von Baldereck vastasi alentuvasti hymyillen
sankarimme syvn kumarrukseen ja aikoi juuri virkkaa hnelle pari
ystvllist sanaa, kun Anton ehtti hnen edelleen lausumalla
liikutuksesta vrjvll nell, joka kuitenkin kajahteli lpi
koko salin, niin ett kohta hnen puheensa alettua syntyi yleinen
hiljaisuus.

"Armollinen rouva, olen tnn saanut kuulla kaupungilla kerrottavan,
ett olen muka rikas, ett muka omistan tiluksia Amerikassa ja ett
ylhiset henkilt omistavat minulle salaista mielenkiintoaan. Min
julistan tuon kaiken valheeksi; min olen edesmenneen laskuneuvos
Wohlfartin poika Ostrausta, enk vanhemmiltani ole perinyt paljon
enemp kuin kunniallisen ja nuhteettoman nimen. Hyvien vanhempaini
muisto ja oma itsetuntoni velvoittavat minua selittmn tmn
julkisesti. Te, armollinen rouva, olette erinomaisessa hyvyydessnne
ystvllisesti vastaanottanut tuntemattoman ja vhptisen ihmisen
talonne vieraaksi ja kehoittanut minua ottamaan osaa tmntalvisiin
tanssiharjoituksiin. Kaiken sen jlkeen, mit tnn olen kuullut,
minun tytyy lakata tll kymst, koskapa muuten antaisin yh
virikett minusta levitetyille valheille ja koska minua kenties
ruvettaisiin pitmn petturina, joka vrinkytt talonne
vieraanvaraisuutta. Sen vuoksi lausun sydmellisen kiitokseni
hyvyydestnne ja pyydn teit silyttmn minut suopeassa muistissa."

Puhe oli tosin hiukan liiaksi juhlallinen tehotakseen syvsti siihen
kuulijakuntaan, jolle se oli pidetty, mutta se tehosi kuitenkin.
Moniaiksi silmnrpyksiksi syntyi henghtmtn hiljaisuus;
kreivittren teekuppi pyshtyi hnen jykistyneess kdessn
puolitiehen helman ja suun vlille, ja talon emnt katseli hmilln
syliins.

Anton kumarsi uudelleen syvn ja riensi ovea kohti.

Silloin liihotteli jykistyneest joukosta kevyt valkopukuinen hahmo
lhtevn pern, tavoitti hnet ovella ja tarttui hnen molempiin
ksiins; Anton katsoi Lenoren kyyneleisiin silmiin ja kuuli hnen
sanovan vienolla, itkunsekaisella nell: "Jk hyvsti!" Sitten
sulkeutui ovi hnen takanaan, ja kaikki oli ohi.

Anton kveli verkalleen kotia. Hnen sielussaan oli niin tyvent
ja hiljaista, kuin ei hn olisi koskaan kynytkn tuossa taakse
jvss talossa; hn katseli ilomielin plleen tipahtelevia
isoja lumihaituvia ja jalankulkijain pehmen lumeen jttmi
jlki. Vaikkapa hn tunsi tuskaakin, ei siihen ollut sekoittunut
katkeruutta. Hn piti ptns ylpesti pystyss ja ajatteli kaikkea
mahdollista, mit huoleton katujenmittelij saattaa ajatella,
kuolleita vanhempiaan, konttorissa kirjoittamiaan asiakirjeit,
liikkeen johtajaa ja yksinp hullunkurista Tinkelestkin, jonka Fink
oli taas tnn taluttanut konttorista ulos. Mutta koko ajan soi
hnen korvissaan svel, joka voitti muiden ajatusten myllerryksen, ja
se svel sointui Lenoren jhyvissanoihin: "Jk hyvsti!"

       *       *       *       *       *

Armollisen rouvan salongissa elm hersi jlleen tyteen vireeseen
Antonin poistuttua. Ensimminen nnhdys, mik kuultiin, oli
suuttuneen idin tuikahdus tyttrelleen, joka oli skeisess
jhyvisnytelmss niin odottamatta kynyt esittmn pient osaa.
"Lenore, sinhn unhotit vallan, kuka olet!"

"Anna hnen olla", sanoi vapaaherra kiitettvll mielenmaltilla
nekksti, niin ett muutkin kuulivat, "tytr teki sen, mit isn
olisi pitnyt tehd. Tuo nuori mies kyttytyi miehekksti ja hn
ansaitsee meidn kunnioituksemme."

Mutta muissa ryhmiss syntyi vilkas kuhina, jollainen tapaa kyd
kiihken keskustelun edell. "Sehn oli oikea teatterikohtaus", sanoi
talon emnt, hymyillen hiukan vkinisesti; "mutta kuka se meille
sanoikaan..."

"Niin, kuka sen alunpiten sanoikaan..." sesti herra von Tnnchen.

Kaikkein katseet kohdistuivat Finkiin.

"Tehn siit mainitsittekin, herra von Fink..." aloitti rouva von
Baldereck rankaisevasti ja suoristautui majesteetillisesti tuolillaan.

"Niin kyllkin", ehtti herra von Zernitz vliin, "ja kuitenkin on
huhussa jonkin verran per, siit annan kunniansanani. Olenhan
itse ollut todistajana erst notaarin luona laadittua asiakirjaa
allekirjoitettaessa", hn lissi varomattomasti. "Selittkps tuo
juttu, Fink."

"Minunkin tytyy pyyt herra von Finkilt selityst", sanoi talon
emnt rtyneesti.

"Minultako, armollinen rouva?" virkkoi Fink viattomasti syytetyn
miehen levollisuudella. "Mitp min tietisin tuosta huhusta?
Olenhan itse koettanut sit kumota, mink olen voinut."

"Niin, olette kyll", kuului ni sivulta, "mutta tehn annoitte
kuitenkin huomata..."

"Tehn sanoitte kuitenkin..." yritti emnt saada ntns kuuluviin.

"Mit sitten, armollinen rouva?" kysyi jrkhtmtn. Fink
kylmverisesti.

"... ett tuo herra Wohlfart olisi muka jollain salaperisell
tavalla tekemisiss... tekemisiss... keisarin kanssa!"

"Se on mahdotonta!" vakuutti Fink mit vakavimmin. "Todella hirve
vrinksitys! Min kuvasin teille tuon herran henkilkohtaiset
ominaisuudet, jotka silloin olivat teille viel aivan tuntemattomat;
mahdollista on, ett tulin maininneeksi jotakin satunnaisesta
yhdennkisyydest."

"Mutta mit noihin tiluksiin tulee", ehtti herra von Tnnchen
jlleen vliin, "niin itsehn te siirsitte ne hnelle, ja siirtminen
tapahtui sangen meikillisiss olosuhteissa. Te vaaditte meit
todistajia pitmn asian visusti salassa."

"Ja kun te olette pitneet sen niin visusti salassa, ett olette
kertoneet siit kaikkialla ja nytkin taas tlle seuralle", vastasi
Fink nauraen, "niin on ilmeisesti teidn ja Zernitzin syyt, ett
tuo hullu huhu on lainkaan pssyt levimn. Huomatkaa se, rakkaat
herrani! Ystvni Wohlfart lausui kerran hilpell pll ollessaan
toivovansa, ett hn olisi tilanomistaja Amerikassa. Min jatkoin
pilantekoa ja annoin hnelle uudenvuoden lahjaksi maa-alueen,
jonka omistin Long-Islandin saarella New Yorkin luona. Tuo alue,
hyvt herrat, on iso hiekkakuoppa, jossa kasvaa pensaita ja johon
on pystytetty lautakoju rannikkolintujen ampumista varten. Kun
pyysin teit olemaan puhumatta asiasta, niin tein aivan oikein;
mutta kun olette tst pikkuseikasta punoneet paksun kyden,
joka on nyt vedetty raja-aidaksi meidn seuramme ja tuon todella
rakastettavan nuorukaisen vliin, niin on mieleni hyvin paha."
Kylmn ivallinen piirre laskeutui hnen kasvoilleen, kun hn jatkoi:
"Minua ilahduttaa nhd, ett te kaikki otatte osaa pahoitteluuni ja
ett jyrksti halveksitte mokomaa orjanmielt, joka vain senvuoksi
pit miest ansiollisena psemn hienoon seuraan, ett jokin
vieras kruunup hnest vlitt. Mutta kun olemme aloittaneet
tmn tanssi-illan kaikenlaisilla selittelyill, niin sallittakoon
minunkin selitt, ett herra Anton Wohlfart todella on Ostraussa
asuneen laskuneuvos Wohlfart vainajan laillinen poika, ja ett pidn
kaikkea jlkijupakkaa nist vrinksityksist parhaan ystvni
loukkauksena. -- Ja nyt armollinen rouva, lahjoittakaa minulle
jlleen mielisuosionne; olen kutsunut neiti Eugenien ensimmiseen
katriljiin enk voi en tmn kauemmin odotella."

Rouva von Baldereckin sydmess kamppailivat hetkisen loukattu
itsetunto ja idillinen huolenpito keskenn, mutta kuten niin
hyvluontoiselta ihmiselt kvi odottaminenkin, psi jlkiminen
tunne voitolle; hn katseli Finki nuhtelevasti ja sanoi hiljaa:
"Pelknp, ett olette pitnyt meit kaikkia pilananne!" -- Mutta
Fink pudisti ptn ja vastasi mit vilpittmimmin: "Pila on kaukana
sielt, miss tosi tunnetta on olemassa." Nin sanottuaan hn vei
neiti Eugenien tanssimaan.

Parien asettuessa paikoilleen sanoi luutnantti von Zernitz Finkille:
"Te olette todellakin pitnyt meit pilananne, Fink. Valitan ett
minun tytyy viel vaatia teilt selityst kytksenne johdosta."

"Olkaa jrkev lkk vaatiko mitn", vastasi Fink. "Olemmehan niin
monesti ampuneet yhdess kilpaa, ett hullua olisi jos ottaisimme
toisemme maalitauluksi."

Koska Fink kieltmtt oli paras ampuja koko seurassa, huomasi
herra von Zernitz lopulta hnen olevan oikeassa. Ja lukuunottamatta
vhist vlienjnnityst, joka jokunen viikko myhemmin Feronilla
huuhdeltiin olemattomiin toisen Burgundi-pullon ress, ei jupakasta
ollut sen pitempi jlkiseurauksia. -- Kuitenkin kylmeni Finkin
osanotto tanssitunteihin Antonin poistuttua huomattavasti, eik
Theone Laran eik Lenoren tarvinnut en peljt hnen pistelyjn,
sill milloin hn suvaitsi ilmesty tanssisaliin, omisti hn
huomionsa tykknn talon tyttrelle ja joillekin kokeneemmille
naisille, vlittmtt vhkn kehitysiss olevasta nuorisosta.

Anton oli eronnut tanssiseurasta kuin sammunut thti. Koskaan ei
hnt en siell nhty. Rouva von Baldereck tajusi hiukan liian
myhn, ett sdyllisyys olisi kuitenkin vaatinut kutsumaan
tuota nuorta miest, joka oli otettu vastaan talon tuttavapiiriin,
kymn siell edelleenkin, jotta hn itse ja muutkin huomaisivat,
ettei hnen lsnoloaan haluttu ainoastaan tuon... hm, ikvn
seikan vuoksi, vaan hnen itsenskin thden. -- Samoin ajattelivat
myskin ert maa-aatelisperheet: mutta kun, kuten mainittu, tuo
tajunta tuli liian myhn, ja Anton itse vastasi kieltvsti
kaikkiin satunnaisiin kutsuihin, niin kvi hnen kuten monen paljon
mahtavammankin salonkileijonan -- poissa olevana hn pian joutui
unhotuksiin. Aikaisemmat todistajat tuota suurta luovutuskirjaa
laillistettaessa, herrat von Zernitz ja von Tnnchen, tervehtivt
hnt viel vuoden mittaan kadulla kohdatessaan, sitten hekn eivt
en tunteneet hnt.

Anton siit vht vlitti. Hn antautui jlleen koko olemuksellaan
tyhns. Jo seuraavana aamuna rouva v. Baldereckin talosta
lhdettyn hn koputti pienen takahuoneen ovelle ja astui kauppiaan
kaikkein pyhimpn. Hn kertoi, mit edellisen iltana oli
tapahtunut, ja lissi: "En tule en koskaan menemn tuohon seuraan,
ja pyydn teidn suomaan minulle anteeksi, jos viime aikana olen
hiukan laiminlynyt tytni; tst pivst lhtien tulen olemaan
huolellisempi."

"Minulla ei ole syyt valittaa tynne johdosta", vastasi kauppias
ystvllisesti. "Ilmoittakaa minulle, mink summan tarvitsette
saadaksenne raha-asianne jrjestykseen." Anton otti taskustaan
paperiliuskan, jolle hn oli tunnollisesti merkinnyt kaikki menonsa,
herra Schrter huusi rahastonhoitajan paikalle, antoi tmn suorittaa
summan Antonille merkiten sen hnen tiliins, ja siten oli asia
selvitetty. Fink sanoi seuraavana pivn Antonille: "Sin erosit
seurasta oikein jymyvaikutuksella ja sait perstpin vanhemmilta
herroilta todistuksen, ett kyttydyit niinkuin miehen tulikin."

"Kuka niin sanoi?" kysyi Anton.

Fink kertoi hnelle, mit vapaaherra von Rothsattel oli lausunut,
eik ollut huomaavinaan, kuinka Anton kavahti punaiseksi kuullessaan
tuon nimen. "Viisaampaa kuitenkin olisi ollut", jatkoi Fink, "ettet
olisi krjistnyt asiaa kkieroon. Miksi kyt vlttmn koko seuraa,
kun siin kuitenkin on jseni, jotka pitvt sinusta paljon?"

"Min tein niin", Anton vastasi, "kuin silloin tunsin oikeaksi. Joku
toinen minua vanhempi ja maailmaa kokeneempi olisi ehk osannut
menetell viisaammin. Ethn voi minuun suuttuakaan, etten tss
asiassa noudattanut neuvoasi."

"Merkillist", ajatteli Fink laskeutuessaan portaita alas, "kuinka
eri tavalla eri ihmiset oppivat kyttmn tahtoansa. Tuosta pojasta
tuli yhten ynseutuna itseninen mies, ja mit kohtalo viel luokin
suurempia kommelluksia hnen elmns tielle, selviytyy hn niist
varmaan yht npprsti ja siivosti kuin nytkin."

Antonille ja hnen ystvlleen oli kunniaksi, ett skeinen tapaus
ei vhintkn hmmentnyt heidn hyvi vlejn. Pinvastoin ne
paranivat ja saivat syvemp sisllist arvoa. Fink kohteli nuorempaa
ystvns suuremmalla arvonannolla kuin ennen, ja Anton tunsi
itsens vapaammaksi ja itsenisemmksi ja tottui Finkikin kohtaan
noudattamaan omaa tahtoansa. Ja nuoremman toverin terve arvostelukyky
vaikutti vhitellen vanhempaan siin mrss, ett hn luopui
monista hullutteluistaan ja oppi suistamaan hillittmyyttn. Anton
suoritti konttoritehtvt mit tsmllisemmin, hnen tyhalunsa oli
rajaton ja huomaavaisuutensa konttoritovereita kohtaan suurempi
kuin koskaan ennen. Myskin Finkiin vaikutti Antonin esimerkki,
hnen itsens sit huomaamatta, niin ett hnkin rupesi tyssn
noudattamaan suurempaa sntillisyytt ja saapumaan snnllisempin
aikoina konttoriin. Yhdest ainoasta asiasta vain ei ystvysten
kesken tullut koskaan puhetta, vaikka Fink tiesi Antonin sit
alituisesti ajattelevan -- siit nuoresta neitosesta, joka
viimeisell tanssitunnilla oli osottautunut niin herttaiseksi ja
urhokkaaksi.


4.

Koskaan eivt kukat olleet kehittyneet sellaiseen vriloistoon
eivtk linnut virittneet niin riemullisia lauluja kuin tn kesn
vapaaherran tilalla. Talvikautena kaupungissa oli perhe solminut
lheisen tuttavuuden monien maa-aatelisperheiden kanssa; ja tm
teepydss ja tanssisalissa solmittu tuttavuus jatkui sitten kesll
sinisen taivaan alla. Melkein katkeamatta oli linnassa vieraita.
Kaupungista saapui rouva von Baldereck Eugenien kanssa, toisinaan
myskin lehtisammakko, Zernitz ja Benno Tnnchen, naapuritilalta
rouva von Werner neljn tyttren ja yhden pojan kera. Theone ja
Hildegard olivat Lenoren vieraina viikkomri; heidn ei ollut
onnistunut milln mahdilla yllpit valansa velvoitusta, joten
yhtyminen yhteisen ystvn luona oli tervetullut. Talo tuntui monesti
liiankin pienelt vierasjoukon runsaudelle. Kaikissa huoneissa ja
linnan edess olevalla pyrell nurmikentll leijaili nuorten
tyttjen helepukuisia hahmoja. He lukivat teatterikappaleita, jakaen
osat keskenn, he elivt yhdess runouden kaikkein hennoimmat ja
ylevimmt elmykset, he tanssivat, livt leikki ja pitivt iloa.
Ja jos nuoret herrat sattuivat kymn vhn pitkpiimisiksi
eivtk tajunneet tyttjen korkeata tunteenlentoa, niin nousivat
nm venoseen, tarttuivat airoihin ja soutelivat kiintelt
kamaralta keskelle lammikon selk, miss heill oli valloittamaton
turva-asema. Kuinka suloista siell olikaan haaveilla, kun vesi
hiljaa liplatteli purren, laitoja vastaan ja hopeainen kuu kohosi
puisten puiden yli. Ymprill kurottivat valkeat ulpukat vedest
kaulojaan, iloissaan ett niiden ikiviholliset, joutsenet, olivat
kyneet levolle; kuun kuvainen kimmelteli pinnan kareissa, satakieli
helkytti rannan pensaikossa, ja lmmin tuulenhenghdys toi tuhansien
kukkien makeata tuoksua lammelle. Silloin lauloivat Theone ja
Hildegard kaksinisi lauluja, tahi Hulda Werner kertoi jonkin
suloisen muistelman pkaupungista, tahi Lenore pilkkaili poloisia
nuoria herroja, jotka avuttomasti juoksentelivat pitkin rantaa ja
yrittivt turhaan kavaluutta ja vkivaltaa kytten saada veneen
ksiins.

Mutta hauskimmat hetket oli sunnuntai-illoin; silloin jatkettiin
talvikauden kaupunki-iloja; vuoronpern Rothsattelien, Wernerien
ja Baldereckien luona. Jollei tanssittu, harjoitettiin kaikenlaista
hullutusta. Varustauduttiin valepukuihin; yks kaks oli koko nuori
seurue kietonut ylleen pllysvaippoja, hartia- ja phuiveja mit
hullunkurisimmalla tavalla, ja sitten jrjesti Zernitz, joka tll
alalla oli mestari, sukkelaan kuvaelmia, joita isien ja itien
tytyi tulla katsomaan. Tahi esitettiin arvoituksia tuttujen
nytelmien johdolla, joko aivan valmistautumatta tahi siten, ett
kullakin esiytyjll oli osansa kirjoitettu paperiliuskalle, josta
hn sen luki. Koko viikon tytt vaivasivat ptns keksikseen
somia ja vaikeasti arvattavia sanoja, joita seuraavana pyhiltana
esitettisiin elvin kuvina. --

Kuinka onnelliseksi Lenore tunsikaan itsens thn aikaan! Tosin oli
hness yh viel jlell hiukan entist "eriskummallisuutta", ja
iti pudisti toisinaan moittivasti ptns tyttren jonkin liika
reiman phnpiston johdosta, tahi kun tmn huulilta kirposi ylen
rohkea sana. Tietysti Lenore aina tanssi kavaljeerina, silloin kun
herroista oli puute; hn johti toisia tyttj rajuihin uhkatekoihin;
kerran hn raahasi seurueen kokonaisen peninkulman phn jollekin
merkilliselle nkalapaikalle, pakotti sen poikkeamaan naapurikyln
kapakkaan makostelemaan lmmint maitoa ja mustaa leip ja toi ylen
uupuneen joukon vasta iltamyhll kotia heinhkill, jota hn itse
seisaalta ajoi. Hn kohteli nuorempia herroja edelleenkin ylimielisen
suojelevasti kuin pikku poikasia, jotka viel kulkevat voileip
kourassa, antoi heidn kertoa hnelle hevosjuttuja ja esiytyip
itsekin kerran itins rajattomaksi kauhuksi jossain seuranytelmss
herrana, ratsupiiska kdess ja nenn alla tappuraviikset, joita
hn vnteli mit herttaisimmin. Mutta hn nytti tllin niin
sanomattoman suloiselta, ettei itikn hennonut hnt tosissaan
torua.

Oli kuitenkin ers, jota perheen uusi elmntapa ei oikein
tyydyttnyt, ja se oli paroonitar itse. Hnen miehens oli saanut
jatkuvan huolekkaisuuden ja homman puuskan, joka oli tykknn
karkoittanut hnen olennostaan entisen tasapainon ja levollisen
hilpeyden -- kesllkin hn ajoi usein pkaupunkiin, vietti
monet illat klubissa tahi naimattomien entisten rykmenttitoverien
"savupirteiss". Ehrenthalin kanssa hnell oli alituiseen asioita;
ja hn mieltyi meluisaan seuranpitoon, jota hn ei ennen ollut
sietnyt. Vhptisi nuo muutokset kenties olivat itsessn, mutta
puolison lemmekklt silmlt ne eivt vlttyneet. Kuitenkin tunsi
paronitar sydmessn, ett hn tekisi vrin jos rupeisi niiden
takia suremaan.

Hnellekin tapahtui thn aikaan suuri ilo. Eugen oli suorittanut
upseerintutkintonsa ja ilmoittanut tulevansa kotiin nyttkseen
uusia olkaimiaan. iti sisusti hnen huoneensa aivan uuteen
asuun, ja is kannatti sinne asekaapin ja uuden-uutukaiset
metsstysvarustukset, jotka pojan oli mr saada lahjaksi. Kun
Eugenin tulohetki lheni, ei is malttanut odotella hnt kotona,
vaan nousi satulaan ja ratsasti vastaan naapurikyln saakka. Ja kun
maantielt nouseva pieni tomupilvi kertoi tulijan lhenevn ja is
nki edessn solakan nuoren husaariluutnantin, joka oli kasvoiltaan
itins ilmetty kuva, niin hyphti vapaaherra ratsultaan kettersti
kuin nuorukainen, poika teki heti perss samoin, ja syrjisenkin
sydnt lmmitti nhd noiden ritarillisten hahmojen syleilevn
toisiaan keskell plyist maantiet. Ja komeata oli nhd heidn
ajaa karauttavan rinnakkain linnaan pin.

"Min tuon sinulle hyvi uutisia rykmentist", aloitti Eugen, kun
ensimmisist iloisista kysymyksist ja vastauksista oli psty.
"Ensiksikin eversti lhett sinulle terveisi."

"Hn oli aikoinaan hurja veitikka", sanoi is.

"Nyt hn on paha kpussi", huomautti poika. -- "Arvoasteissa
kohoaminen tulee meill kymn mainiosti. Waldor'in tytyy ottaa
eronsa, koska hnen rintansa ky yh huonommaksi; Balduin Tronkan
on pakko siirty toiseen rykmenttiin, hnell kun oli tuonaan
ratsumestarin kanssa ihana riita, josta kerron sinulle kohta, ja
Stallinger perii kohta kuolemata tekevn setns majoraattitilan.
Hnest tulee siivottoman rikas mies, puhutaan kahdenkymmenen
tuhannen taalerin vuosituloista."

"Tuo on liioittelua", sanoi is; "majoraatti ei ole paljon isompi
meidn tilaamme."

"Joka tapauksessa hn lahjoittaa valakkansa vahtimestarillemme",
sanoi poika. "Ja upseerikasinomme ruokapytn hn on luvannut komean
hopeaesineen. -- Mits pidt ruskostani, is?"

He pyshtyivt portin eteen, ja poika nytteli ratsuaan. Vapaaherra
tarkasteli sit asiantuntijan silmll ja lausui olevansa ylipns
siihen tyytyvinen. Tallin edustalla he viel kerran pyshtyivt.
"Me tahdomme ylltt naiset", sanoi vapaaherra. Kun tallirenki
otti hevoset huostaansa, eivt is ja poika voineet pidtty
pistytymst talliinkin. Ensin he tarkastivat vapaaherran ratsua ja
kulkivat sitten pitkin kynthevosten rivi. Alentuvasti luutnantti
limytti niiden joukosta jotakin vanhaa tuttua kaulalle ja lausui
isn suureksi iloksi sotilaallisella sntillisyydell arvostelunsa
niiden kelpoisuudesta. Tallirengit seisoivat kunnioittavana
piirin ymprill, is ja poika innostuivat kertomaan toisilleen
loppumattomia hevosjuttuja, vapaaherra vanhan hevosenkengittjn
tyynell maltilla, luutnantti nuorekkaan tulisesti, iloiten kun
sai isn koetellun viisauden rinnalla nytt omia vastahankittuja
tietojaan. Lenoren ponyn kohdalle tultuaan herrat muistivat naisten
heit odottelevan ja riensivt tulisella kiireell tallista linnaan.

Ruusumajassa paroonitar sulki poikansa syliins, Lenoren taputellessa
tt hyvilevsti olalle. -- Nyt vasta linnassa oikea ilo alkoi.
-- Vanhempain silmt loistivat aina, kun ne tapasivat nuoren
ratsu-upseerin korkean hahmon. Vaikkapa hnen jotkut eleens ja
lauseensa viel tuoksahtivatkin ratsastusradalta, sieti paroonitar
niit leppesti hymyillen. Sill ikimuistoisista ajoista alkaen
on talli jonkinmoinen esikartano, jonka kautta kavaljeeri nousee
salongin hienostuneempaan ilmapiiriin. Tyttjen parissa Eugen
kohta valtasi johtaja-aseman; ainakin kaikkina hilpein hetkin
hn eli heidn eniten suosittu seuralaisensa. Hn kvi vieraisilla
naapuritiloilla, kutsuja vaihdettiin, iloinen juhla seurasi toistaan.

       *       *       *       *       *

Vapaaherran mielihyv hnen tt hilpet elm nhdessn kammitsi
pahoin muuan tukala seikka: hnen oli vaikea hankkia sen yllpitoon
tarvittavia rahoja. Mik kahden vuosikymmenen mittaan oli ollut
mahdollista, se kvi nyt kerrassaan mahdottomaksi. Talviasunto
kaupungissa, entist laajempi seuraelm, Eugenin upseerikulut,
Lenoren harsohameet ja pitsikoristeet, jopa velkakirjain korot
ja kuoletuskin -- kaikki ne yhdess kvivt hnelle sangen
hankaliksi kest. Tilalta kertyvi tuloja odotettiin toisinaan
sangen krsimttmsti ja ne lysivt nopeasti reikns, mik ei
ollut suinkaan omiaan suurentamaan ja vakaannuttamaan niit; ja
moni ennen suunniteltu hyv aie ji toteuttamatta. Vapaaherra
oli pttnyt kylv mnnynsiemeni erlle tilustensa rajalla
olevalle hedelmttmlle hiekkanummelle, mutta tmkin vhinen
kulunki kvi yli hnen varojensa, ja keltainen hiekka kimalteli
edelleenkin auran koskemattomana auringossa. Jlleen hnell oli
ollut useammin kuin yhden kerran aihetta ottaa esiin tuo siro lipas,
jossa hn silytti rakkaita velkakirjojaan, avata se ja selailla
noita kauniisti tekstattuja pergamenttilehti; silloin hnen
otsansa snnllisesti synkistyi ja outo levottomuus vrhdytti
hnen muuten niin arvokasta ja levollista olemustaan. Mutta se ei
kuitenkaan ollut en aikaisemmin tunnettua kiduttavaa huolta; hn
oli jo saanut vhsen kokemusta liikeasioissa ja osasi punnita niit
hiukan kylmverisemmin. Jokin keino tytyi lyty tst plkhst
psemiseksi; pahimmassa tapauksessa hn viettisi en vain yhden,
korkeintaan kaksi talvea kaupungissa, kunnes Lenoren kasvatus
olisi pttynyt, ja sitten hn iskisi tydell tarmolla kiinni
tilansa hoitoon. Hn tunsi itsessn, ett se pts ei vaatisi
hnelt suurtakaan uhrausta. Ja sitten hn myskin ajaisi perille
kaikki teollisuussuunnitelmansa, ajatellen kuin hyv isnt ainakin
ainoastaan lastensa tulevaisuutta. Sillvlin hn ptti parhaaksi
pyyt tarvittaessa neuvoa Ehrenthalilta. Olihan tuo mies sentn
rehellinen lajiaan, niin rehellinen kuin kaupanvlittj yleens
voi olla aatelismiest kohtaan; ja mik oli pasia, hn tunsi
vapaaherran olosuhteet jokseenkin tarkoin, eik tm tuntenut hnt
kohtaan samaa arkuutta asemataan kuvatessaan kuin ventovierasta.

Tapansa mukaan ilmestyi arvoisa vlittj tllkin kertaa juuri
parhaaseen aikaan. Timanttineula hnen kaulahuivissaan loisteli,
hnen alamaiset pokkuroimisensa paroonittaren edess olivat
hullunkurisemmat kuin koskaan ennen, ja tilaa tarkastaessa hnen
ihastuksensa kohosi yli reunojensa. Hyvill mielin vapaaherra
saatteli hnt ymprins, ja kun kaikki oli katsottu, sanoi hn
vieraalleen: "Antakaappa minulle hyv neuvo, Ehrenthal."

Ehrenthal rpytteli silmin ja katseli vapaaherraan ovelasti.

Vain muutamia vuosia sitten hn oli ensi kerran tehnyt samanlaisen
kierroksen kartanolla ja tiluksilla, mutta kuinka ajat olivatkaan
siit asti muuttuneet! Silloin tytyi liikemiehen tarjota hyv
neuvonsa ylpelle paroonille perin varovasti ja makeisiin
imarteluihin ktkettyn, aivan kuin hapanta lkett taritaan
juonikolle lapselle; ja nyt tuli isnt itse apua pyyten hnt
vastaan.

Vapaaherra jatkoi mahdollisimman huolettomaan svyyn: "Minulla
on tn vuonna ollut enemmn menoja kuin ennen, velkakirjatkin
vaativat kuoletusta, niin ett minun tytyy mietti keinoa tulojeni
suurentamiseksi. Mihin keinoon teidn mielestnne olisi paras ryhty?"

Kauppiaan silmiss vlhti, mutta hn vastasi asiaankuuluvalla
nyryydell: "Mihin keinoon on ryhdyttv, sen herra parooni itse
tiet paremmin kuin min."

"lk vain ehdottako omia liikekeinottelujanne, Ehrenthal",
huomautti vapaaherra varovaisesti. "Min en en aio kyd liittoon
teidn kanssanne."

Ptn pudistellen Ehrenthal vastasi: "Eip aina olekaan tarjona
sellaista liiketointa, jota voisin hyvll omallatunnolla suosittaa
herra paroonille. Armollisella herralla on viisiviidetttuhatta
taaleria kiinni velkakirjoissa. Miksi pit hallussaan moisia
velkakirjoja, jotka antavat niin vhn korkoa? Jos niill ostatte
varman viisiprosenttisen hypoteekkikiinnityksen, niin maksatte
siit nelj prosenttia maakuntapankkiin, ja yksi prosentti j
omaksi hyvksenne, mik tekee neljsataa viisikymment taaleria
vuodessa. Ja voittepa saada viel suurempaakin voittoa. Monikin
varma viisiprosenttinen hypoteekki tarjotaan hyvin edullisilla
ehdoilla ostajalle, joka voi maksaa kteisell. Te saatte ehk
maksaa neljkymment tuhatta taaleria, ehkp viel vhemmnkin, ja
saatte hyvn hypoteekin, joka tuottaa teille viisi prosenttia korkoa
viideltviidett tuhatta taalerilta."

Vapaaherra vastasi: "Sellainen oli minunkin ajatukseni, mutta
tuollaisten hypoteekkien varmuus, jotka rahamarkkinoilla kulkevat
teidn vlikauppiaiden ksiss, on kehnonpuoleinen, ja siksi en rupea
sellaisiin kauppoihin."

Ehrenthal torjui sulavalla kdenliikkeell omalta kohdaltaan
tuon moitteen ja sanoi, tynn hurskasta harmia eprehellisten
vlikauppiasten keinottelusta: "Min en kernaasti tee kauppoja
hypoteekeilla; mik rahamarkkinoilla kiert vlikauppiaiden ksiss,
se ei sovi herra paroonille; teidn tytyy knty luotettavan miehen
puoleen. Onhan teill asianajaja, joka tuntee hyvin liikeasioita;
ehkp hn voi hankkia teille varman hypoteekkilainan."

"Te ette siis tied, mist sellaisen saisi?" kysyi vapaaherra
punnitsevasti, mutta kuitenkin sydmessn toivoen, ett Ehrenthal
pystyisi huojentamaan hnen vaivojaan. --

"En tunne ainuttakaan mahdollisuutta", sanoi kauppias mit
pttvisimmin. "Mutta jos haluatte, niin voinhan tiedustella kautta
rantain; ainahan semmoisia on saatavana. Teidn asianajajannekin
sanoo teille, mik hypoteekki hnen mielestn on varma. Mutta
sellaiset herrat eivt rupea ennen kaupantekoa tunnustelemaan ja
sovittelemaan asioita, ja asianajajaanne kytten te saatte maksaa
tyden summan samasta hypoteekista, jonka vlittjlt voisitte saada
muutamaa tuhatta huokeammalla."

Kun vapaaherra jo oli joutunut sille asteelle, ett moinen etu
hnest tuntui ylen thdelliselt, ptti hn ajatuksissaan seurata
taatun liikeystvn neuvoa. Hn tahtoi olla hyvin varovainen, mutta,
mikli mahdollista, mieluummin ostaa tarjona olevan hypoteekin kuin
antaa asianajajansa sijoittaa rahat. Ja Ehrenthalille hn lausui:
"Asialla ei ole mitn kiirett; jos satutte keksimn jotain
sopivata, niin ilmoittakaa minulle."

"Tahdon koettaa parastani", vastasi tuo kunnon mies pidttyvsti;
"mutta parasta on, ett herra parooni itsekin tiedustelee; sill min
en muuten tee mielellni hypoteekkikauppoja."

Vaikkakaan tuo sanonta ei ollut todenperinen, tytti se kumminkin
tarkoituksensa, sill kauppiaan kylm pidttyvisyys lissi
melkoisesti vapaaherran luottamusta hneen. Mutta Ehrenthal pyrki
kiiruimman kautta psemn paluumatkalle; tll kertaa hnell
ei ollut edes aikaa ihailla hienovillaisia siitospukkeja, katolla
teiskuvain varpusten lihavat ruumiinmuodot vlttyivt hnen
katseeltaan, ja hn kili kuskilleen tmn hitaasta ajosta. "Jos
kiinnitn ohjakset etanan sarviin, niin psen joutuisemmin kuin
tt menoa piten", hn marisi ja heittelehti krsimttmsti
takaistuimella.

Kuski suomi rtyneesti hevosia ja rhti olkansa yli vihaisesti: "Jos
annatte hevosillenne enemmn kauroja, niin ne joutuvat paremmin kuin
etanat. Vaivaista kaksi kappaa kauroja pivss, ja sitten vaatii
muka tytt nelist kivisell tiell!"

Vapaaherra lhti seuraavana pivn kaupunkiin ja pyysi
asianajajaansa ryhtymn tarvittaviin toimenpiteisiin
hypoteekkilainan hankkimiseksi. Hn ei salannut lainopilliselta
ystvltn, ett hn kernaasti soisi saavansa sellaisen erityisen
edullisilla ehdoilla.

Ymmrtvinen lakimies varoitti hartaasti hnt olemaan
tavoittelematta tuollaisia etuja, koskapa varmaa hypoteekkia ei
mistn saisi alle nimellisarvon. Mutta juuri tm hyvtarkoittava
neuvo teki vapaaherran sit taipuvaisemmaksi luottamaan omaan
arvostelukykyyns lainaa hankittaessa.

Joitakuita pivi myhemmin saapui paroonin puheille iso,
punakkanaamainen mies, muuan herra Pinkus, joka ilmoitti tulleensa
hallituskaupungista. Arvoisa majatalonpitj saatettiin paroonin
tyhuoneeseen, ja ensi tykseen hn kiirehti anelemaan anteeksi
saapumistaan. Hn sanoi kuulleensa, ett armollinen herra halusi
sijoittaa rahoja, ja hn puolestaan tiesi, ett erinomaisen varma
ja mit suositeltavin hypoteekkikiinnitys oli saatavissa erseen
lhimaakunnan suureen herrastilaan, jonka omistaja, muuan rikas
kreivi Zamisky, eleli ulkomailla. Tiloilla, joita tuo hypoteekkilaina
rasitti, oli kaikki mahdolliset etuudet; niit oli luvultaan kolme,
nelj kappaletta, ja niihin liittyi yli kaksituhatta auranalaa
metsmaata, joka kertojan valallisen vakuutuksen mukaan oli oikeata
aarniomets. Nelj kylkuntaa oli velvollinen suorittamaan
kartanoon hevos- ja jalkapivtit, sata vuokratilaa noissa
neljss kylss maksoi kateistakin veroa; sanalla sanoen, tila
oli sellainen, ett suurimman ruhtinaankaan ei olisi tarvinnut
sit hvet. Ja kyseen oleva neljnkymmenen tuhannen taalerin
hypoteekkikiinnitys seurasi panttausoikeudeltaan kohta ensimmisen
sadantuhannen taalerin kiinnityksen jlkeen. Perss seurasi viel
viisi tai kuusi pienemp, mutta raha-arvoltaan kuitenkin merkitsev
kiinnityst. Kyseenoleva hypoteekki oli tll er kreivi
Zaminskyn itsens hallussa. Hn oli siirtnyt sen asiamiehelleen
toisille luovutettavaksi. Ja tm erinomainen velkakirja oli,
kuten herra Pinkus salaperisesti viittaili, mahdollisesti
saatavissa yhdeksllkymmenell prosentilla nimellisarvosta, siis
kuudestaneljtt tuhatta taalerista. Epmukavaa tosin oli, ett tila
sijaitsi naapurimaakunnassa, jossa maanviljelyst viel harjoitettiin
vanhettuneiden tapojen mukaisesti. Mutta raja ei ollut kahta
peninkulmaa kauempana, lhint piirikaupunkia yhdisti viertotie
muuhun maailmaan; sanalla sanoen, ei mitn epsuotuisia seikkoja
ollut olemassa, jotka olisivat puolueettomasti tarkastellessa
polkeneet hypoteekin arvoa, eik Pinkus olisi mitenkn kynyt
kauppaamaan moista aarretta tuntemattomalle ostajalle, jollei tll
olisi ollut sellaisia erinomaisia mieskohtaisia ominaisuuksia kuin
vapaaherralla tiettvsti oli.

Parooni kuunteli nit kehumisia pidttyvsti kuin kokenut liikemies
ainakin. Ennen poislhtn Pinkus otti nahkasalkustaan esiin paksun
asiakirjakimpun, joka sislsi kaikki kyseeseen tulevat paperit, ja
laski sen luottavaisesti pydlle vapaaherran eteen, jotta tm voi
itse perusteellisesti tutkia, miss mrin vlittjn ilmoittamat
tiedot olivat oikeat.

Seuraavana aamuna vapaaherra ajoi asianajajansa puheille ja pyysi
tmn tarkastamaan papereita ja hankkimaan tarvittavia listietoja.
Sitten hn kiipesi mustia portaita yls herra Ehrenthalin valkeaksi
lakeeratulle valtaovelle.

Ehrenthal oli ylen ihastunut hnt kohdanneesta kunniasta, vaihtoi
joutuun aamutakin lievetakkiin ja vaati kivenkovaan, ett herra
parooni vlttmtt kunnioittaisi hnt jmll, aamiaiselle.
Vapaaherra oli siksi alentuva, ettei vastannut kieltvstikn;
hnet, saatettiin talon arvokkaaseen juhlasaliin, jossa hn suuresti
huvitettuna silmili kirjavain akkuna- ja oviverhojen koreita vrej,
sohvan punaista plyshipllist, siivotonta lattiaa ja seinill
riippuvia kehnoja ljypainostauluja, jotka silminnhtvsti olivat
ostetut joltakin romukauppiaalta ja esittivt mustanpuhuvia puulajeja
jostakin erityisen siivottomasta maanosasta. Ihana Rosalie saapui
kotvan kuluttua saliin, koristettuna korpinmustilla riippukiharoilla
ja kahisevalla silkkihameella, kumarsi syvn vapaaherralle ja kvi
aamiaispytn. Paroonia huvitti nhd, kuinka tyttren sievistelev
kyttytyminen erosi isn nyristelevst pokkuroimisesta, ja hn
nautti jo etukteen mielessn siit, kuinka hn illalla teepydss
kuvailisi paroonittarelle ja Lenorelle tll nkemns ihmeellist
ylellisyyden ja avuttomuuden sekasotkua. Niss mietteiss hn
istahti sohvaan ja katsoi ystvllisesti hymyillen kauppiaaseen.
Herra Ehrenthal istuutui hnt vastapt ja oli hyvin iloissaan;
hnen suunsa oli yhtmittaisessa kohteliaassa irveess. Vihdoin
vapaaherra, lausuttuaan muutaman kohteliaan sanan talon kauniille
tyttrelle, kysyi isnnlt: "Tunnetteko te ern herra Pinkuksen,
rakas Ehrenthal?"

Puheen kydess liikeasioihin tytr katosi kohta ja is nyksi
tuolinsa lhemmksi pyt. "Kyll min hnet tunnen", hn sanoi
vlinpitmttmsti; "hn on tuollainen pikkunen toimitsija, ja
pidnp hnt rehellisen miehen. Asioimispiireiss hnt ei juuri
huomata; hnen liikeasiansa kohdistuvat luullakseni Puolaan."

"Oletteko te maininnut tlle herralle, ett min haluaisin ostaa
hypoteekkikiinnityksen?" kysyi vapaaherra edelleen.

"Kuinka olisin siit hnelle puhunut?" vastasi Ehrenthal. "Jos hn on
kynyt luonanne hypoteekin takia", hn jatkoi ptn pudistellen,
"niin on hn kuullut asiasta joltakin toiselta liikemiehelt, jonka
kanssa olen siit keskustellut. Pinkus on vhvarainen mies; kuinka
hn saattaa tarjota teille hypoteekkia?" Kdenliikkeell Ehrenthal
nytti, kuinka pieni ja vhvarainen Pinkus itse asiassa oli, ja
kohotti samalla silmns kattoon nyttkseen, kuinka suurena ja
trken hn paroonia piti.

Parooni kertoi hnelle, mit hypoteekkia Pinkus oli kynyt hnelle
tarjoskelemassa, ja kyseli lhemmin tuon puolalaisen kreivin tiluksia
ja varallisuussuhteita.

Herra Ehrenthal ei tuntenut niit tarkemmin, mutta muisti, ett
ers samalta seudulta oleva rehellinen liikemies paraikaa oleskeli
kaupungissa, ja tarjoutui etsimn hnet ksiins ja lhettmn
hnet herra paroonin puheille.

Vapaaherra hyvksyi tarjouksen ja nousi pydst, Ehrenthal saattoi
hnt alaeteiseen saakka ja sanoi hyvsti ottaessaan: "Menetelk
varovaisesti tuon hypoteekin suhteen, herra parooni, se vastaa suurta
rahasummaa. On olemassa paljon kehnoja hypoteekkikiinnityksi,
mutta on hyvikin, ja monet vlittjt puhuvat kurkkunsa kuiviksi
kehuessaan omia tarjoumuksiaan. Mit Lbel Pinkukseen tulee, niin on
hn vain vhvarainen mies, eik hn kaupasta paljonkaan kostu, mutta
mikli hnet tunnen, on hn rehellinen mies. Mit sken puhelitte
minulle hypoteekin ostosta, nytti hyvlt, mutta nyrimmsti pyydn
teit, herra parooni, olemaan hyvin varovainen."

Kun vapaaherra ei ollut paljonkaan viisastunut liikeystvns
sanarikkaasta puheesta, lhti hn kaupunkiasuntoonsa ja odotteli
krsimttmsti vieraan vlittjn palaamista. Sit ei tarvinnutkaan
kauan vartoa. Tll kertaa se ilmestyi ern herra Lwenbergin
hahmossa, joka ulkonaisesti muistutti yhthaavaa sek Ehrenthalia
ett Pinkusta. Vartaloltaan hn vain oli hiukan laihempi, ja kelpo
maaseutulaisena hnell oli kdess lakki ja espanjanruokokeppi.
Hn ilmoitti olevansa viinikauppias ja tuntevansa erinomaisen hyvin
puolalaisen kreivin tilat ja raha-aseman. Hn kertoi nykyisen
omistajan olevan aivan nuori mies ja asustavan ulkomailla; hnen
isvainajansa taloudenpito oli ollut sangen haihattelevaa, mutta
nyt oli tiloille saatu parempi jrjestys; perillisest kerrottiin
paljon hyv, ja jos tiloille saatiin pomaa, niin oli perheell
siksi paljon varoja, ettei sen omistusoikeus kynyt ollenkaan
vaarannetuksi. Tiluksia ei tosin ollut saatettu korkealle
viljelysasteelle, mutta yrittelin henkiln ksiss voi toivoa
niiden tuottavan sangen paljon, ja vlittj arveli nuoren kreivin
pystyvn hyvin siihen. Kaikki, mit vlittj puheli, kuulosti sangen
jrkevlt. Tulos hnen kynnistn olikin sangen lupaava, ja hnest
erotessaan parooni tuntui pttneen tehd tarjona olevan kaupan.
Jotta ei kuitenkaan laiminlisi mitn, meni hn ern tuttavansa
luo tiedustelemaan lhempi seikkoja. Tosin hn ei saanut tiet
paljoakaan, mutta kuulemansa perusteella hn ei kuitenkaan torjunut
kaupantekoa. Pasia oli, ett kreivillinen perhe oli vanhaa ja
maakunnassa arvossapidetty sukua ja ett kreivi Zaminsky vainaja
oli hoitanut tilaansa ylen kehnosti. Ennenkuin parooni palasi kotia,
sai hn vieraaksi herra Ehrenthalin, joka ilmoitti hnelle, ettei
tilalta saatu lampaanvilla tosin ollut hienoa lajia, ja parooni
puolestaan lausui, ett hn tahtoi ensin kuulustella, asianajajansa
mielipidett, ennenkuin teki mitn ptst.

       *       *       *       *       *

Ehrenthalin pieni konttori sijaitsi hnen asumansa talon ensi
kerroksessa ja sinne kytiin suoraan eteisest. Illalla myhn
saapui herra Ehrenthal konttoriin, jossa Itzig istui ikvystyneen
valkoisen paperipinkan ress ja odotteli mestariaan. Ehrenthal oli
hyvin kiihdyksissn, laski keppins pydlle, unohti ottaa hatun
pstn ja rupesi levottomasti astelemaan huoneessa edestakaisin.
Itzig ajatteli: "Mikhn miest nyt vaivaa? Mithn huolia hnell
onkaan?" Silloin pyshtyi Ehrenthal hnen eteens ja sanoi
kiihkesti: "Itzig, tnn te saatte nytt, ansaitsetteko leipnne
ja pivllisen, jonka annan teille sivistystnne varten."

"Mit minun on tehtv?" kysyi Itzig ja nousi tuoliltaan.

"Ensiksikin kytte kutsumassa tnne Lbel Pinkuksen, sitten tilaatte
pullon viini ja kaksi lasia ja lhdette tiehenne, sill min en
teit en tarvitse tnn. Teidn on kytv tiedustelemaan, kenelle
oikeusneuvos Horn, joka asuu torin varrella, on tnn kirjoittanut
Rosminiin naapurimaakunnassa, ja jollei hn ole tnn kirjoittanut,
niin kenelle hn huomenna kirjoittaa. Min annan teille viisi
taalerinrahaa, jotta voitte hankkia tuon tiedon. Mutta jos voitte
tuoda vastauksen viel tnn, saatte lisksi tukaatin."

Veitelin mieli kvi kuumaksi, vaikka hn ulkonaisesti nyttikin
kylm naamaa vastatessaan: "Min en tunne ketn oikeusneuvoksen
kirjureista ja tarvitsen aikaa tutustuakseni heihin. Huomisillalla
saatte vastauksen, ja tukaatin voitte silytt siksi."

"Kun olette tiedon saanut, tuokaa se heti minulle, vaikkapa
keskiynkin aikaan."

Itzig juoksi ylkertaan tilaamaan keittist viinipullon ja lhti
sitten vainukoiran joutuisuudella kiertmn katuja.

Yksin jtyn herra Ehrenthal, yh viel hattupisen, astuskeli
konttorissaan kdet seln takana ja nykytteli ptn kuin
kiinalainen epjumalankuva. Huoneen puolihmrss hn nytti
paksulta mustalta kummitukselta, joka ei kykene pitmn irtihakattua
ptn paikoillaan.

Veitel puolestaan piti kulkiessaan ahkeraa itsepuhelua. "Mithn nyt
onkaan tekeill?" hn ihmetteli; "jokin suuri asia se on, ja minulta
se salataan. Minun on kytv hakemassa Pinkusta." Pinkus kvi joku
piv sitten Ehrenthalin luona, ja seuraavana pivn hn lhti
maalle parooni Rothsattelin puheille. "Asia siis koskee paroonia. Ja
Ehrenthal tulee tarjoamaan viini. Pinkus ei saa mitn viini, siis
tulija on joku toinen, mutta parooni se ei ole, sill aatelismiest
isnt ei ota vastaan konttorissa, vaan vie saliinsa punaiselle
plyshisohvalle. -- Jos Pinkuksella on asioita paroonin kanssa, niin
hnt kytetn vain vlittjn, ja se, joka nyt illalla tulee,
on varmastikin hnen kyttjns. Kun Ehrenthal lhti tnn ulos
paroonin kanssa, kuulin hnen sanovan: 'Olkaa varovainen!' Ukko on
siis itse sikyttjn. Kun Ehrenthal ky sikyttmn, niin tytyy
asian olla suuri ja hieno."

Niss mietteiss Veitel oli joutunut majataloon ja vei kutsunsa
isnnlle, joka kiiruusti riensi tarjoiluhuoneesta asuinkamariinsa
vaihtamaan paremman takin ylleen. Veitel kvi jatkamaan
itsepuheluaan. "Jos kirjuri vie oikeusneuvoksen kirjeen postiin kello
seitsemlt ja min onnistun nkemn sen osotteen, niin sstn
nuo viisi taaleria", hn aprikoi. "Ei se ky pins", jatkoi hn
huolestuneena, "hn tynt kirjeet tukussa postiluukusta sisn, ja
postilainen on liiaksi ketter, jotta en pse katsomaan osotteita.
-- Ehkp se sittenkin ky pins; kirjeit vie postiin tavallisesti
jokin nuorukainen; ehkp psen hnen kanssaan puheisiin. Ja jollei
se onnistu yhdell tapaa, niin onnistuuhan toisella, ja tunnenpahan
lakimiehen kirjurin, joka on jo ansainnut minulta monta groschenia.
Nuo kirjurit tuntevat kaikki toisensa. Jos annan hnelle kaksi
taaleria, hankkii hn toveriltaan tietoon kirjeiden osotteet, ja
siten sstn kolme taaleria itselleni."

Tmn ptksen tehtyn Veitel meni asianajajan porraskytvn ja
oli odottelevinaan jotakin, jotta voi silmllpit ulostulijoita;
vastaanottoaika oli pttymisilln, ja monia paljon kytetyn
notaarin luona kyneit neuvonhakijoita tuli portaita alas. Vihdoin
kuului kiireisi askeleita, ja muuan nuori mies syksyi ulos
kirjelj kdess. Veitel kiirehti hnen perssn ja saavutti
kirjurin lhimmss kadunkulmassa. Hattuaan nostaen hn kysyi:
"Oletteko oikeusneuvos Hornin konttorista?" -- "Olen", vastasi
kirjuri kiireisesti ja yritti jatkaa matkaansa.

"Min olen kotoisin maalta ja olen jo kolme piv odotellut
trket asiakirjett herra oikeusneuvokselta, ehkp teidn on
juuri vietv minulle osotettu kirje postiin." Kirjuri silmsi
hneen epluuloisesti, ja kysyi: "Mik teidn nimenne on?" Veitel
otti taskustaan kahdeksan groshenin kolikon ja sanoi: "Min en
tahdo teilt mitn vr asiaa, nuori mies, tahdon vain, ett
suvaitsisitte katsoa, onko kirjeittenne joukossa minulle osotettu."

"En huoli rahastanne", vastasi kirjuri resti ja yritti jatkaa
matkaansa. "Mik teidn nimenne sitten on?"

"Bernhard Magdeburg, kotoisin Ostrausta", sanoi Veitel kiireisesti,
"mutta kirje voi olla osotettu sedllenikin."

"Ei niss ole teille mitn kirjett", vastasi kirjuri, selaillen
htisesti kirjelj.

Veitelin silmt thystivt tuikeasti kirjeit, kuten olisivat
tahtoneet nhd niiden lpi, mutta kirjurin kdenliikkeet olivat
siksi nopeat, ettei hnen onnistunut lukea osotteita. Senvuoksi hn
sieppasi sukkelasti kirjeljn kteens, ja tuimistuneen kirjurin
kydess hnt ksivarteen ja rhtess: "Mik teidn phnne
pistkn, herrani, kuinka rohkenette noin tehd?" luki Veitel
joutuin kirjeiden osotteet, antoi huolestuneena kirjeet takaisin
ja sanoi hattuaan nostaen; "Kiitoksia paljon, eip niiss ollut
ainoatakaan minulle." Vihastunut kirjuri yritti pidtt hnt:
"Kuulkaas, herra, kuinka te rohkenette olla noin hpemtn!"

"lk viivytelk postista", sanoi Veitel hyvntuulisesti, "min
lhden nyt itse oikeusneuvoksen luo." Nin sanoen hn knsi selkns
kirjurille, joka ji hetkeksi seisomaan aivan kuin kivettyneen
toisen julkeudesta ja lhti sitten aika joutua postikonttoriin.

Veitel oli saanut urkituksi vain muutamia osotteita, niin sukkela
kuin oli ollutkin. "Ehkp nyt on tukaatti ansaittu", hn arveli
itsekseen; "jollei, niin ei ole suuri vahinkokaan." Kiertoteit hn
hiipi Ehrenthalin konttoriin ja ji oven takana kuuntelemaan. Arvoisa
Pinkus piti puhetta, mutta puhe kvi niin hiljaisella nell, ettei
Veitel siit ksittnyt paljoakaan. Vihdoin net kvivt kovemmiksi;
herrat tuntuivat joutuneen kinaan keskenn.

"Kuinka voitte vaatia niin suurta summaa yhdelt ainoalta matkalta?"
huusi Ehrenthal kiivastuneena. "Olen pettynyt pitessni teit
luotettavana miehen."'

"Luotettava tahdon ollakin", kuului Pinkus sanovan, "mutta neljsataa
taaleria tahdon maksuksi, muuten saa kauppa jd sikseen."

"Kuinka voitte sanoa, ett kauppa saa jd sikseen? Mit te muuten
kaupasta tiedttekn? Kuka te olette, ett siit tietisitte?"

"Tiednphn siksi paljon, ett voin saada paroonilta nuo neljsataa
taaleria, jos menen hnen luokseen kertomaan tietoni", huusi Pinkus
kimakalla nell.

"Te olette kehno ihminen", rhti Ehrenthal kisesti. "Te olette
halveksittava kuin hiiri, joka piipitt kolossaan. Tiedttek te,
ket te tuolla tapaa kohtelette? Minua te siten kohtelette", hn
jatkoi yltyvll kiukulla. "Min voin riist teilt luottonne ja
tehd teidt kaikille liikemiehille tunnetuksi huonona kauppatuttuna."

"Ja min voin tehd paroonille tunnetuksi, minklainen kehno ihminen
te oikein olette", karjasi Pinkus, hnkin tulistuen.

Niden sanojen jlkeen ovi aukeni, ja Veitel kiiruhti portaiden
pimentoon.

"Annan teille miettimisaikaa huomisaamuun asti", huusi Pinkus
ovesta perns ja lhti juoksemaan tiehens. Veitel astui mit
huolettomimman nkisen konttoriin, jossa hnen isntns
juoksenteli edestakaisin niin kiihtyneen, ettei huomannut hnen
tuloaan. "Laupias Jumala, ett tuon Lbelin pitkin olla tuollainen
petturi! Hn lrpttelee kaikki tietonsa vieraille ja saattaa minut
perikatoon", surkeili herra Ehrenthal ja li ksin yhteen.

"Miksi hnen pitisi saattaa teidt perikatoon?" kysyi Veitel ja
viskasi hattunsa pydlle.

"Mit te tlt haette? Mit olette kuullutkaan?" yskhti Ehrenthal
kiukkuisesti.

"Kuulin kaikkityyni", sanoi Veitel kylmverisesti. "Huusittehan
molemmat niin kovaa, ett se kuului eteiseen. Mink vuoksi pidtte
tuota kauppa-asiaa minulta salassa? Jos olisitte minulle sanonut,
mit tekeill on, niin olisin saanut Lbelin taipumaan vhempn
summaan."

Herra Ehrenthal tuijotti jyksti tuohon uskalikkoon eik kyennyt
sanomaan muuta kuin: "Mit nyt?".

"Min tunnen hyvin Pinkuksen", jatkoi Veitel, ptten lujasti pst
osalliseksi kaupasta. "Jos annatte hnelle sata taaleria, niin hn
my puolestanne hyvn hypoteekin paroonille."

"Mit te hypoteekista tiedtte?" kysyi Ehrenthal htkhten.

"Tiednphn tarpeeksi, jotta pystyn teit auttamaan, jos vain
tahdon", vastasi Veitel. "Ja min tahdon auttaa teit, jos annatte
minulle luottamuksenne."

Herra Ehrenthal tuijotti yhti ihmeissn kirjanpitjns, jolla
tuntui olevan enemmn kylmverisyytt ja pttvisyytt kuin hnell
itselln. Vihdoin hn huudahti ilon ja surun sekaisella nell: "Te
olette kelpo ihminen, Veitel, hakekaa Pinkus tnne takaisin, hn saa
sata taaleria."

"Min olen myskin lukenut niiden kirjeiden osotteet, jotka
oikeusneuvos tnn lhetti postiin. Niiden joukossa oli yksi
oikeuskomissaari Waltherille Rosminissa."

"Sithn min arvelinkin", huudahti Ehrenthal ilahtuneena; "hyv on,
Itzig, oikein hyv. Lhtek nyt hakemaan Pinkusta."

"Oikeusneuvoksen kirjurille pit minun antaa viisi taaleria ja itse
saan tukaatin vaivoistani, siis yhteens kahdeksan taaleria ja viisi
ja puoli groshenia", jatkoi Veitel paikaltaan vistymtt.

"Hyv on", sanoi Ehrenthal ja huiskautti vlinpitmttmsti kttn.
"Rahat te kyll saatte, mutta ennen kaikkea on teidn mentv
kutsumaan Pinkusta."

Veitel lksi joutuun majataloon noutamaan sen isnt. Tm oli
vetytynyt asuinkamariinsa, jossa hn kiivaili ja puskutteli kaikkia
Ehrenthalin hnelle syttmi solvauksia.

Veitel avasi oven ja sanoi pttvisesti: "Pinkus, min tulen
Ehrenthalin luota, ja min tahdon, ett te tyydytte sataan taaleriin
ja autatte isntni. En suvaitse, ett menettelette kunnottomasti
hnt kohtaan. Jos te tiedtte hnest jotakin, mik voi vahingoittaa
hnt paroonin asioissa, niin tiednp min teistkin jotain, joka
saattaa teidt huonoihin kirjoihin poliisikamarissa."

Pinkus seisoi tyrmistyneen ja tukahdutti kirouksen, joka pyrki hnen
huuliltaan. "Min olen rehellinen mies", hn ysksi uhittelevasti,
"eik minulla ole mitn peljttv poliisin puolelta."

"Mutta entp jos poliisi kysyy, mit kauppavarastoa teill on
naapuritalossa ja minklaisilta ihmisilt ostatte tavaranne? En
tahdo kuitenkaan tehd teille vahinkoa; Ehrenthal antaa teille sata
taaleria, ja teidn on annettava minulle huone ja vuode talossanne
halvasta vuokrasta, ettek te saa en kohdella minua minn
kamasaksana vaan liikemiehen, joka on yht hyv kuin te itsekin."

Pinkus oli ylltetty ja saatettu hville; hetken hn viel viittili
ja rimpuili ksilln ja jaloillaan tyhj ilmaa vastaan, joka ei
tehnyt hnelle yhtn vastarintaa; hn vannoi edelleen olevansa
rehellinen mies ja noituili Ehrenthalia, kunnes hnen vihansa
vhitellen asettui ja hn kvi oikein rauhaa rakastavaksi.

Veitel oli uuniin nojautuen odotellut tuota mielenmuutosta ja
lhti nyt riemullisesti viemn leppynytt miest Ehrenthalin luo.
Sinne tultua nuo molemmat kunnon miehet ensin mittailivat toisiaan
kisin katsein, mutta sitten puristivat toistensa ksi vakuuttaen
molemminpuolista kunnioitustaan, Veitelin seistess vieress rauhan
enkelin ja katellessa molempia toisia ilmeell, josta kunnioitus
oli kaukana. Pinkus otti vastaan sadan taalerin setelin ja lhti
tiehens, kun hnen apuaan ei en tarvittu, ja Veitel avasi kohta
oven herra Lwenbergille, maalaisliikemiehelle lhimaakunnasta, ja
hymyili herttaisesti, kun Ehrenthal sanoi miltei rukoilevasti: "Rakas
Itzig, nyt voitte lhte." Hn lhti, tll kertaa jmtt oven
taa kuuntelemaan, tyytyvisin mielin kotiaan ja muutti viel samana
iltana pieneen kamariin Pinkuksen talon alakerrassa ja hrppsi
likri ja si paistia, jotka rouva Pinkus asetti hnen eteens.

Kahden kesken Lwenbergin kanssa jtyn ja herrain nauttiessa
viinipullon sisllyksest sanoi Ehrenthal liikeystvlleen:
"Olen saanut kuulla oikeusneuvos Hornin pyytneen tietoa tuosta
hypoteekista oikeuskomissaari Waltherilta, joka asuu teidn
paikkakunnallanne. Voiko siihen mieheen milln tapaa vaikuttaa?"

"Ei rahalla ainakaan", vastasi Lwenberg, "mutta ehk jollakin
toisella tapaa. Hn ei tied, ett min itse olen saanut kreivin
asiamiehelt toimekseni myyd tuon hypoteekin. Min menen hnen
puheilleen muissa asioissa ja ylistn sivumennen maatilaa ja kreivin
asioita; ehkp sanon yksin tein ett itse haluan ostaa tuon
hypoteekin." Ehrenthal pudisteli ptn ja vastasi: "Jos hn tuntee
kreivin ja tmn maatilan, niin ei teidn ylistelynne viel saa hnt
antamaan siit suotuisaa lausuntoa."

"Auttaapa kyllkin. Noiden oikeuskomissaarien tytyy hankkia meilt
tietoja asioista; eivthn he itse tunne niin hyvin kuin me villojen
ja viljan osto- ja myyntisuhteita. Meidn tytyy tehd, mit vain
voimme, ja luulenpa siit tulevan kaupalle hyty."

Ehrenthal laski murheellisesti pns kdelleen ja sanoi huoahtaen:
"Saattepa uskoa, Lwenberg, ett minulla on tst asiasta yllinkyllin
huolta."

"Mutta tuleepa siit hyv voittokin", lohdutti toinen.
"Yhdeksnkymment prosenttia maksaa teille ostaja, ja siit te
lhettte kreiville Pariisiin seitsemnkymment prosenttia;
kahdenkymmenen prosentin erotuksesta te maksatte viisi prosenttia
kreivin, asiamiehelle ja viisi prosenttia minulle avustani, jotenka
itsellenne j kymmenen prosenttia. Neljtuhatta taaleria on kaunis
voitto kauppa-asiasta, johon ei tarvitse panna ollenkaan rahoja."

"Mutta surua se minulle tuottaa", sanoi Ehrenthal p kumarassa;
"uskokaa minua, Lwenberg, ett olen niin kiihdyksiss tst
asiasta, etten saa unta ill. Ja kun vaimoni kysyy: 'Nukutko sin,
Ehrenthal?' tytyy minun aina vastata: 'En saa unta, Sidonie, minun
tytyy ajatella liikeasioita'."

Puolta tuntia myhemmin lhti kaupungin portista pikalhetti.
Seuraavana aamuna sai oikeuskomissaari Walther puheilleen herra
Lwenbergin, jonka vakuuttavasta svyst hn tuli siihen ksitykseen,
ettei kreivi Zaminskyn asiat sentn olleet niin pahoin rempallaan
kuin lhistss otaksuttiin.

Viikon perst sai vapaaherra von Rothsattel asianajajaltaan kirjeen
ja sen myt jljennksen oikeuskomissaari Waltherin kirjeest.
Molempien lakimiesten mielest kauppaa kannatti ajatella. Ja
kun Ehrenthal seuraavana pivn saapui vapaaherran puheille,
oli tm jo pttnyt ostaa tuon hypoteekin. Hnt edelleen
houkutteli vastustamattomalla voimalla kaupasta koituva muutamain
tuhansien taalerien nopea voitto. Se oli voitto hnen aikaisemmasta
liikeyhteydestn herra Ehrenthalin kanssa. Hn tahtoi vkisinkin
pit hypoteekkia hyvn, ja hn olisi kenties ostanut sen, vaikka
hnen asianajajansakin olisi pannut jyrksti vastaan.

Omanvoitonpyytmtn Ehrenthal tarjoutui alttiisti, kun hnell
muutenkin oli asioita toimitettavana niill seuduin, ottamaan
vapaaherralta valtakirjan ja pttmn hnen puolestaan kaupat
kreivin asiamiehen kanssa. Vapaaherra oli siihen hyvin tyytyvinen,
sill hnest olisi ollut vastenmielist suorittaa mieskohtaisesti
maksua, joka oli pienempi kuin hypoteekkikirjan nimellisarvo.

Viikon kuluttua hnell oli hallussaan neljnkymmenen tuhannen
taalerin hypoteekkikirja, josta hn oli maksanut ainoastaan
kuusineljtt tuhatta taaleria, ja lisksi olivat Ehrenthal ja hnen
liikeystvns tehneet hyvt kaupat, ja kaikkein paraimmat oli
tehnyt Itzig, sill hn oli saavuttanut vaikutusvaltaa mestariinsa,
joka alkoi kytt hnt uskottuna neuvonantajana kaikissa
salaisimmissakin liikeyrityksissn. Kaikki asianosalliset olivat
siis tyytyvisi. Vapaaherra otti esiin siron asiakirjalippaansa
ja pani siihen kauniiden valkoisten pergamenttilehtien sijalle
paksun, kellertvn, monissa ksiss nuhjautuneen asiakirjakrn,
joka tst lhtien edusti hnen varallisuuttaan. -- Hn ei en
silmillyt lippaan sislt samalla lemmekkll huomiolla kuin
aikaisemmin velkakirjojaan, hn paiskasi kannen joutuin kiinni ja
sulki lippaan kaappiin kuin ainakin vanha vsynyt liikemies, joka
oli suorittanut rasittavan urakan. Sitten hn lhti naisten luo ja
kuvaili rattoisasti Ehrenthalin pokkuroimista ja onnitteluja.

"Min en hnt voi siet", sanoi Lenore; "minusta hn nytt
pienelt shisevlt elohiirelt."

"Tll kertaa hn ainakin on osottautunut omanvoitonpyytmttmksi",
vastasi is. "Totta kyll on, ett kaikissa noissa liikemiehiss on
jotakin irvikuvan tapaista, ja kaikesta hyvnsuopeudesta huolimatta
ei meiklinen tahdo malttaa olla nauramatta nhdessn heidn
pokkuroimistaan."

Samana iltana herra Ehrenthal meni vaimonsa puolelle, pitk ytakki
ylln ja hyvin tyytyvisen, yrittip pist pieneksi lauluksikin,
taputti Rosalieta tmn valkealle niskalle ja katseli vaimoonsa niin
viekkaasti ja lemmekksti, ett tm viimein kysyi hnelt: "Oletko
nyt pttnyt kauppasi paroonin kanssa?"

"Olen kuin olenkin", huudahti Ehrenthal hilpesti.

"Hn on kaunis mies, tuo parooni", huomautti tytr.

"Hn on hyv mies", sanoi Ehrenthal, "mutta hnellkin on heikot
puolensa. Hn on niit miehi, jotka vaativat syvi kumarteluja
ja nyr puheensvy ja jotka maksavat toisille rahaa, jotta
nm ajattelevat heidn puolestaan. Mieluummin hn kadottaa yhden
prosentin kauppavoitostaan, kun hnelle vain puhellaan selk
kumarassa ja hattu kdess. Mutta tarvitaanhan sellaisiakin ihmisi
maailmassa, mit meidn kauppatoimistamme tulisikaan ilman sellaisia?"

Ja samana iltana istui Veitelkin kamarissaan asianajajaystvns
kanssa, jolle hn kertoi vasta ptetyst liiketoimesta, listen:
"Siten on parooni saatu satimeen, ja Ehrenthal on siit hytynyt
neljtuhatta taaleria."

Hippus laski silmlasit pydlle ja nytti ilman niit viisaalta
vanhalta apinalta, joka halveksii maailman menoa ja puree hoitajataan
sreen. Hn kuunteli arvostelevalla vakavuudella oppilaansa
kertomusta, pudistellen tavantakaa ptn tahi hymhten, kun juttu
kvi hnen mieleens.

Kun Veitel ptti puheensa huomauttamalla: "Ehrenthalilla ei ole tosi
rohkeutta, hn menett malttinsa ruvetessaan suuriin asioihin",
huudahti herra Hippus ylenkatseellisesti: "Ehrenthal on suuri
pssinp. Hn ei pysty mihinkn suurempaan, hn on kaikessa liian
pikkumainen. Sellainen hn on aina ollut; jos hn johonkin asiaan
ryhtyy, epri hn ja j keskitiehen. Jos hn tahtoo houkutella
aatelismiest juomarahoilla, viskaa vapaaherra hnet viimein ulos
ovestaan."

"Mutta mitp muutakaan hn voisi hnelle tehd?" kysyi Veitel.

"Huolia hnen tytyy hnelle tehd", sanoi Hippus, nousten
kiihtyneen pystyyn, "huolia paljosta tyst. Paljon tyt, alati
kestv levottomuutta, jokapivist lakkaamatonta surua, se on
ainoa asia, jota vapaaherra ei jaksa kest. Sellaiset ihmiset ovat
tottuneet tekemn vhn tyt ja huvittelemaan sit enemmn, kaikki
on heille tehty helpoksi pienest piten. Mutta harvat pystyvt
silyttmn malttinsa, kun jokin suuri huoli kokonaisen vuoden
mittaan porautuu heidn phns. Se vasta tekee heist lopun. Jos
sellainen mies ky kahdesti pivss katsomassa taloudenpitoaan,
luulee hn tehneens kylliksi tyt, vaikkapa vouti saakin
monesti parannella isntns typeryyksi. -- Jos Ehrenthal tahtoo
saada paroonin valtaansa, niin on hnen kiedottava tm suuriin
liikeasioihin, ja hnen on itsenskin uskallettava panna jotakin
alttiiksi, mutta siihen ei Ehrenthalilla ole kyllksi tarmoa ja
ymmrryst, hn on vain paksupinen hlm, joka viheltelee totuttua
nuottiaan."

Siihen tapaan asianajaja puheli ja opetti, ja Veitel ksitti
hyvin tuon viisaan puheen tarkoituksen ja katseli kunnioituksen
ja kammon sekaisin tuntein tuota pient rumaa paholaista, joka
puhuessaan kiihkesti heilutti ksin. Vihdoin tarttui herra
Hippus viinapulloon, koputti sit pytn ja huusi: "Tnn viel
ylimrinen annos! Mit nyt olen sinulle puhunut, sin nuori
hirtehinen, on enemmn arvoista kuin kaksikin tuollaista pulloa."


5.

"Tnn min tytn kahdeksantoista vuotta", sanoi Karl islleen,
joka sunnuntaina istui kamarissaan ja katseli vsymtt pulskaa
nuorukaista.

"Aivan oikein", vastasi is, "kahdeksantoista kynttilhn palaa
syntympivkakulla."

"Siis on aika", jatkoi Karl, "ett minusta tulee jotakin."

"Sinustako?" kysyi is ihmeissn, "mitp sinusta voi tulla muuta
kuin mik nyt olet? Peukaloinen sin olet ja sellaisena tulet iksi
pysymnkin."

"Jt sin vihdoinkin tuo peukaloiminen", vastasi poika. "Min tahdon
ruveta lastaajaksi."

"Kuulkaapa kummia!" huudahti is. "Vai sin lastaajaksi! Mikset
sitten mieluummin pormestariksi tai vaikkapa kuninkaaksikin?"

"Voimia minulla kyll on tarpeeksi", sanoi Karl pttvisesti.
"Tahdon ansaita jotakin. Tahdon tulla kunnolliseksi mieheksi. Herra
Wohlfart on jo vuoden ajan ollut itsenisess toimessa, mutta minua
viel pidetn pienen nulikkana."

"Tahdot ansaita jotakin", kertasi is, tuijottaen ihmeissn
poikaansa. "Enk min ansaitse tarpeeksi ja enemmnkin kuin mit me
tarvitsemme? Mit varten sinusta pitisi tulla ahnastelija?"

"Enhn tule kuitenkaan it kaiket riippumaan sinun hnnyksisssi",
sanoi Karl, "ja vaikkapa ansaitsisit tuhannenkin taaleria vuodessa,
ei minusta silt tule kunnollista miest. Ja kun sinut kerran
kadotan, niin mit minusta silloin tulee?"

"Minut sin kyll kadotatkin, poikaseni", sanoi jttilinen
nyykytten ptn, "se tahtoo sanoa, joidenkin vuosien kuluttua;
sitten saat ruveta miksi mielesi tekee, mutta ei vain lastaajaksi."

"Mutta miksi ei minusta saisi tulla samanlainen kuin itsekin olet?
lhn ole noin itsepinen."

"Sit sin et ymmrr. l isottele minun edessni, isottelevia
ihmisi en voi krsi."

"Ja jos en saa ruveta lastaajaksi", huudahti Karl, "niin joksikin
muuksi minun on opittava, tottahan sen ksitt, is!"

"Etk ole sitten mitn oppinut?" huudahti is huolestuneena. "Ah,
lapsi parka, mit kaikkea sinun pieneen phsi on pntttykn!
Ensin oli pikkukoulu, sit kvit kaksi luokkaa, sitten kaupunkikoulu,
siin nelj luokkaa, ja sitten ammattikoulu, siin jlleen kaksi
luokkaa. Kahdeksan vuotta olet opiskellut ja lisksi oppinut
tuntemaan tavaroita yht hyvin kuin mik konttoristi hyvns, eik se
riit? Sinhn olet ihan kyllytymtn veitikka!"

"Mutta tytyyhn minun oppia jotakin ammattia", sanoi Karl,
"suutarin, rtlin, kauppiaan tai konesepn tyt."

"Siit l pid surua", sanoi is ponnekkaasti, "olenhan huolehtinut
sinun kasvatuksestasi, ja sin olet kytnnllinen -- ja rehellinen",
hn lissi.

"Arvelenpa olevani", sanoi Karl, "mutta kykenenk tekemn
saapasparin tahi leikkaamaan kangasta takiksi?"

"Kyll sin kykenet", vastasi vanhus levollisesti. "Kun vain yritt,
niin opitkin ne taidot."

"No, odotappa sitten, kpussi, huomenna ostan nahkaa ja teen sinulle
saappaat, jotka varmasti puristavat jalkojasi."

"Tiedtks mit", vastasi is, "minp en vedkn niit saappaita
jalkaani, enk kenties toistakaan paria, vaan odotan kunnes olet
saanut kolmannet valmiiksi; ne eivt en purista jalkaa."

"Sinun kanssasi ei tule toimeen", tuikahti Karl kmystyen; "mutta
tiednp mist saan apua. Nin ei elmni saa jatkua; min lhetn
sinun kimppuusi jonkun, joka sanoo sinulle saman asian."

"l ole niin kunnianhimoinen, Karl", sanoi is ptn pudistellen,
"lk turmele pivni piloille. Annappa nyt minulle olutkannu ja
ole kiltti poika."

Karl asetti ison kannun isns eteen, otti sitten hattunsa ja lhti
ulos huoneesta. Is ji istumaan oluensa reen, mutta sen hnelle
tavallisesti tuottama nautinto oli haihtunut. Hn katseli vuoroon
oveen, josta Karl oli poistunut, vuoroon ymprilleen huoneessa, jossa
tuntui hyvin yksiniselt, sittekuin Karlin iloisia kasvoja ei en
nkynyt. Vihdoin hn kvi sivuhuoneeseen, istui vuoteen reunalle ja
veti sen alta esiin ison rauta-arkun. Sen hn avasi liivintaskustaan
ottamalla avaimella, otti siit rahakryn toisensa perst esiin ja
laski pssn summan suuruuden; sitten hn lykksi arkun jlleen
vuoteen alle ja kvi keventynein mielin olutkipponsa reen.

Sillvlin Karl pyhasussaan kulki joutuisata vauhtia kaupungille
ja astui Antonin huoneeseen. "Hyv huomenta, Karl", huudahti Anton
hnelle vastaan, "miks tuuli sinua nyt ajaa?"

Karl alotti juhlallisesti: "Tulen luoksenne saamaan teilt neuvoa,
mit minusta tuleman pit. Isn kanssa ei ky siit puheleminen.
Min tahdon ruveta lastaajaksi; mutta ukko ei krsi siit
puhuttavankaan; tahdon ruveta joksikin muuksi, mutta hn lohduttaa
minua sill, ett enntnphn asiata mietti hnen kuolemansakin
jlkeen. Kaunis lohdutus tosiaankin! Hn on itsepinen kuin mikkin
Goljath. Tnn tytn kahdeksantoista vuotta, ja elmni tytyy
knty toiselle kulmalle. Hyrinhn tll talossa vhin mukana joka
toimessa, mutta mitn kunnollista en opi."

"Oikeassa olet", sanoi Anton ymmrtvsti. "Mutta ennen kaikkea
onnittelen sinua syntympivsi johdosta; ja odotappas, tss sinulle
kirja, min kirjoitan siihen nimesi."

"Uskolliselle Karlilleen Anton Wohlfart", luki ihastunut Karl
kirjan omistuksen. "Kiitn teit oikein paljon, minulla on jo
kuusikymmentviisi kirjaa. Nyt tulee toinenkin hylly tyteen."

"Ja istuhan nyt viereeni ja pitkmme neuvoa keskenmme. Ennen
kaikkea sanoppas, mill tapaa voin sinua auttaa? Eik ole parasta,
ett puhut herra Schrterin itsens kanssa? Hnhn on sinun kummisi."

"Se olisi liika uskallettua", vastasi Karl totisesti, "is voisi
saada phns, ett min syytn hnt jostakin. Teidn kanssanne
minun ky paremmin keskusteleminen."

"No, hyv sitten", mynsi Anton.

"Ja sitten tahtoisin pyyt teit jolloinkin puhumaan isni kanssa
minun tulevaisuudestani. Hn luottaa suuresti teihin ja tiet teidn
harrastavan minun parastani."

"Sen teen mielellni", sanoi Anton. "Mille alalle olet aikonut
antautua?"

"Mille hyvns", vastasi Karl, "kunhan vain opin toimeni
kunnollisesti."

       *       *       *       *       *

Seuraavana sunnuntaina Anton lhti is Sturmin puheille.

Lastaajain pllysmies asui pieness virran vartisessa talossa
lhell pakkahuonetta; se oli hnen oma talonsa ja erosi
helakanpunaisella vrilln jo kaukaa naapuritaloista. Anton avasi
matalan oven ihmetellen itsekseen, kuinka sellainen jttilinen
mahtui asumaan niin pieness rakennuksessa. Ja kun is Sturm nousi
hnt tervehtimn, ksitti hn selvsti, miten herkemttmll
krsivllisyydell tuo valtava mies oli oppinut tulemaan toimeen
niin pieness asumuksessa. Sill jos hn oikasi rajusti varttansa,
tytyi hnen srke katto pns plt ja saada pns ja molemmat
nyrkkins ulkoilmaan. Juureva ij oli ilmeisesti mielissn
vieraansa tulosta, otti hnet vastaan ilman takkia ja liivi ja
ojensi hnelle tervehdykseksi ktens, johon isonlainen kurpitsa
olisi mahtunut.

"Olen hyvin iloissani tulostanne talooni, herra Wohlfart", hn sanoi
ja tarttui Antonin kteen niin hellvaroen kuin taisi.

"Se on vhn liika pieni teidn asumukseksenne", vastasi Anton
nauraen. "Koskaan te ette ole minusta nyttnyt niin mahtavalta kuin
tss huoneessa."

"Isni oli viel suurempi", vastasi Sturm hyvilln ja ojentautui
niin suoraksi, ett leukansa lepsi uunin ylreunalla; "noin suuri
oli isni", hn sanoi ja osotti kdelln kirjavaa kattoreunustaa,
johon oli lyijykynll piirretty useita merkkej. "Noin pitk hn
oli ja viel levempi. Hn oli vanhin lastaajista ja tmn kaupungin
vkevin mies, mutta silt sai hn surmansa tynnrist, joka ei ollut
edes puoltakaan teidn pituuttanne. Painakaa puuta, herra Wohlfart."
Hn lykksi vieraalleen tammituolin, joka oli niin raskas, ett Anton
tuskin kykeni sit nostamaan, ja kvi itse istumaan lavitsalle,
joka trhti hnen allaan. "Karl poikani on sanonut kyneens teidn
pakeillanne ja teidn olleen hnelle hyvin ystvllinen. Hn on hyv
poika ja tuottaa minulle iloa, mutta kuitenkin hn on pilautunut
suvustaan. Hnen itins oli hyvin pikkunen nainen", jatkoi herra
Sturm surulliseen svyyn ja tarttui olutlasiin, joka veti plle
litran, eik laskenut sit huuliltaan, ennenkuin oli tyhjentnyt sen
viimeist tippaa myten.

"Se on tynnriolutta", sanoi hn anteeksi pyydellen, "enk saa
tarjota teillekin lasillisen? Meidn ammatissamme on tapana juoda
vain sellaista; mutta sitp sitten maistellaankin koko pivn
mittaan, sill tymme saa meidt janoisiksi."

"Olen kuullut, ett pojallannekin on halu liitty ammattikuntaanne",
virkkoi Anton, kyden kohta ksiksi asiaan.

"Lastaajaksiko?" kysyi jttilinen. "Ei, sit hn ei saa ikin
tehd." Hn laski luottavaisesti ktens Antonin polvelle. "Sit hn
ei saa tehd, sit pyysi vaimovainajani kuolinvuoteellaan. Miksik?
No, siksi vain! Ammattimme on kunnianarvoinen, sen tiedtte itse
parhaiten, herra Wohlfart. Me nautimme luottamusta enemmn kuin
monet toiset. On suuri kunnia pst lastaajaksi, sadat ovat minulta
pyrkineet siihen toimeen, mutta me emme ota ketn vastaan. Vain
harvoilla on siihen tarvittavia voimia ja viel harvemmilla jotain
muuta."

"Rehellisyyttk tarkoitatte?" kysyi Anton.

"Aivan oikein", Sturm nykksi, "sit usein puuttuu vkeviltkin. Ei
ole jokaisen tapana ksitell joka piv mit erilaisimpia tavaroita
tyntmtt kouraansa tynnreihin ja laatikkoihin. Siitp nette,
ett me pidmme ammattiamme arvossa. Eivtk tulommekaan ole kehnot,
paremminkin ne ovat hyvt. Vaimovainajani piti viel rahojaan
sstlaatikoissa ja sukissa ja sen sellaisissa silytyspaikoissa.
Hnen kuoltuaan keksin kaikki hnen sstns arkun pohjalta
tynnettyin yhteensidottuihin sukkiin, jotka nyttivt kuin
miltkin lihavilta lintupaisteilta. Kaikki sstettyn Karlin
varalle, eik vain pelkki hopearahoja, oli kultaakin joukossa. Hn
oli sstvinen nainen ja visu kaikissa toimissaan. Se ei ole minun
tapojani. Miksik ei? -- Kenell on kytnnllinen luonne, hnen
ei tarvitse huolehtia rahoista, ja Karlistani tulee kytnnllinen
ihminen. Mutta ei vain lastaajaa", hn lissi ptn pudistaen,
"vaimovainajani ei sietnyt sit ajatella, ja hn oli oikeassa."

"Teidn tynne onkin sangen rasittava", mynsi Anton.

"Rasittava?" vastasi Sturm nauraen; "saattaapa ollakin rasittava
sellaiselle, jolla ei ole tarpeeksi voimia, niin rasittava, ett hn
voi taittaa selknskin; mutta se ei ole syyn, vaan ers toinen
seikka. Tm se on!" Nin sanoen hn nouti nurkasta ison ruukun ja
tytti siit lasinsa. "Tynnriolut se on."

Anton hymyili. "Tiednhn teidn ja toverienne juovan melkoisesti
tuota laihaa juomaa."

"Paljonkin", sanoi Sturm itsetietoisesti, "se on meill lastaajilla
ammattitapa ja tulee edelleenkin olemaan. Meill tytyy olla voimia
ja luotettavaisuutta, ja meidn tytyy srpi tynnriolutta. Se
on meidn ammatissamme suoranainen tarve; joka sit ei tee, ei
kest kauankaan; vedenjuonti meit heikontaa, viini ja paloviina
vaikuttavat samoin, vain tynnriolut auttaa miest, se ja ruokaljy."
Nin sanoen jttilinen ojensi ktens ja otti hyllylt pienen
lasin, tytti sen puoleksi ruokaljyll ja puoleksi oluella, lissi
sekoitukseen koko joukon sokeria ja hrppsi Antonin kauhistukseksi
tuon vastenmielisen juoman suuhunsa. "Se tekee miehen vahvaksi", hn
jatkoi, "se on ammattimme salaisuus, se yllpit voimia ja tekee
tuollaiset ksivarret." Hn laski ksivartensa pydlle ja yritti
turhaan viritt ktens sen ymprille. "Mutta yksi paha puoli
ammatissamme on", hn jatkoi alakuloisesti. "Kukaan meiklinen
ei el viittkymment vuotta kauemmin. Oletteko milloinkaan
nhnyt vanhaa lastaajaa? Ette ole, sill sellaista ei lydykn.
Viisikymment vuotta on meidn ikrajamme, enemp ei oluen teho
sied. Isni oli kuollessaan viisikymmenvuotias; hn, jonka tuonaan
hautasimme, -- herra Schrter oli mukana hautajaisissa -- eli
yhdeksnviidett vuoden ikiseksi. Minulla on viel pari vuotta
jlell", hn lausui lohdullisesti.

Anton silmsi huolestuneena lastaajan rehellisiin kasvoihin. "Mutta,
hyv Sturm, jos sen kerran tiedtte varmasti, niin miksi ette ole
kohtuullisempi?"

"Kohtuullisempi?" kertasi Sturm kummissaan. "Miss sitten kohtuuden
raja on? Eihn olut kihoa meiklisen phn. Neljkymment puolikkoa
pivss ei ole paljon, sit ei huomaakaan."

Anton katsahti lastaajaan epilevsti. "Se on minun mrni", sanoi
Sturm. "Hn, jonka tuonaan hautasimme, sieti viel enemmnkin;
siksip hn olikin monena viikkona minua vkevmpi. Katsokaas, herra
Wohlfart, juuri tmn vuoksi Karlini saakin ruveta jollekin muulle
alalle vaimovainajani toivomusta noudattaen. Meidn miesten kesken
puhuen koko tuo juttu meiklisten lyhytikisyydest on joutavaa
lrpttely. Sellaisetkin ihmiset, jotka eivt ole lastaajia, vain
harvoin elvt viisikymmenvuotiaiksi. He kuolevat aina kapaloista
lhtien kaikkiin mahdollisiin tauteihin, joita meidn ammatissamme
ei tunnetakaan. Mutta se oli vaimovainajani tahto, ja siten tulee
kymnkin."

"Oletteko sitten ajatellut hnelle jotain muuta ammattia?" kysyi
Anton. "Karl on liikkeessmme suureksi hydyksi, ja jos hn poistuu,
tulemme kaikki kaipaamaan hnt."

"Siinp iskitte naulan kantaan", nykksi lastaaja. "Te tulette
kaipaamaan hnt ja min myskin. Min tunnen oloni yksiniseksi
vaimoni kuoltua; mutta kun nen Peukaloiseni punaiset posket nitten
seinien sisll, olen tyytyvinen, ja kun kuulen hnen pienen
vasaransa paukkuvan teidn talossanne, niin ky sydmeni oikein
kevyeksi. Jos hn lhtee luotani ja min saan istua yksin, niin en
tied, kuinka oikein jaksan kest sit."

Ison miehen kasvot vrhtelivt sisllisest liikutuksesta. "Mutta
tytyyk hnen kokonaan erota teist?" kysyi Anton viimein.
"Saattaahan hn viel vuosikausia asua luonanne."

Sturm pudisti torjuvasti ptn. "Min tunnen hnet hyvin, sit
hn ei voi tehd; jos hn saa jotakin phns, on hn sitten kuin
ilmetty paholainen -- ajattelee aina sit yht ja samaa asiaa.
Mutta olenpa minkin mietiskellyt sit nin pivin", hn jatkoi
tuttavallisesti, "ja olen tullut siihen ptkseen, ett teen vrin
jos ajattelen itseni. Poika ei minua varten tyntnyt ptns
maailmaan, vaan itsens varten. Hn tahtoo tulla joksikin. Ja
nyt kysyn itseltni, mit ammattia vaimovainajani olisi pojalle
halunnut, jos hn viel elisi. Hnell oli veli, joka on minun
lankoni, ja tuo lanko el maalla. Oikea vapaatila tuolla ylhll
pohjoisessa, miss korkeat tulvat kastelevat maan; hn on hyviss
varoissa, eik vaihtaisi tilaansa moneen aateliskartanoonkaan. Hn
ky joka vuosi luonani, sittekuin ovat lampaista saaneet villat
kerityksi. Hn tuntee minut ja tuntee Karlin, ja hnen huostaansa
antaisin Peukaloiseni, jollen saa pit hnt luonani. Kaukanahan se
paikka tosin on", hn lopetti murheellisesti, "mutta pseehn poika
sukulaisten hoivaan."

"Se on hyv ajatus, herra Sturm," sanoi Anton, iloissaan kun
kohtasi niin vhn vastustusta; "mutta min olen aina kuullut, ett
maanviljelij voi vain silloin toivoa psevns itseniseen asemaan,
jollei hn ole vallan vailla omia varoja."

"Se sopiikin", lausui jttilinen, kohottaen salamyhkisesti
etusormeaan, "hn ei joudukaan vallan tyhjille. idilt ji sstj,
ja on niit vhin kertynyt isltkin. Mutta itse hn ei tied siit
mitn, sill tahdoin ett hnest tulisi kytnnllinen ihminen. Ja
toivon, ettette tekn sano hnelle mitn."

"Kun te kerran niin isllisesti huolehditte pojastanne", huudahti
Anton, "niin lk en pitk hnt epvarmuuden tilassa; minusta
on hnen puoleltaan kunnollisesti ajateltu, kun hn tuntee
tyytymttmyytt nykyiseen oloonsa."

"Hn saa kohtakin kuulla tst", sanoi vanhus nousten pystyyn; "hn
vrjttelee tuolla puutarhassa. Teidn pit olla lsn, kun siit
hnelle kerron." Sturm astui pihalle ja hoilasi mahtavalla nell
puutarhaan. Karl riensi heti sisn, tervehti Antonia ja silmsi
odottavaisesti vuoroon thn, vuoroon isns. Vanhus oli jlleen
kynyt levollisesti istumaan ja kysyi hnelt tavalliseen svyyns:
"No, sin pikku kpi, oletko ajatellut maanviljelijn uraa?"

"Maanviljelijn?" huudahti Karl, "sit en ole viel lainkaan
ajatellut. Mutta silloinhan minun tytyisi lhte sinun luotasi, is."

"Hnkin sit ajattelee", sanoi is, nykten Antonille.

"Onko siis tahtosi, ett minun tytyy jtt sinut?" kysyi Karl
sikhten.

"On tosiaankin, Peukaloiseni", vahvisti is. "Vastarinta ei hydyt
yhtn, sill asia on jo ptetty, edellytten tietysti ettei
enollasi ole mitn vastaan. Sinusta pit tulla maanviljelij, sinun
tulee oppia jotakin kunnollista ja sinun on erottava isstsi."

"Is", lausui Karl huolestuneesti, "minusta ei ole oikein, ett minun
tytyy jtt sinut yksiksesi."

"Mutta siihen saat tyyty, pikku kpi", huudahti vanhus.

"Sitten tulet sinkin mukaan maalle", sanoi poika.

"Mink muka maalle? Hohhoo!" Sturm nauroi niin ett koko huone
trhteli. "Kpini tahtoo pist minut taskuunsa ja kantaa mukanaan
maalle." Hn nauroi niin kauan, ett hnen tytyi pyyhki kyyneleet
silmistn. "Tulehan tnne, Karl poikaseni", sanoi hn viimein,
veti pojan lhelleen ja piteli hnen ptn kauan karhunkpliens
vliss. "Sin olet hyv poika, ja erottavahan meidn kuitenkin on
toisistamme tss elmss, jollei nyt, niin parin vuoden pst."

       *       *       *       *       *

Sitten erosi Karl Schrterin liikkeest. Turhaan hn yritteli
viimeisin pivin salata mielenliikutustaan hiljaa viheltmll. Hn
silitti hellsti Pluto ystv ja kissaa, jonka hn itse oli tuonut
taloon, hn suoritti pikku askareensa heltymttmll innolla ja
pysytteli mikli mahdollista isns lheisyydess; tmkin seurasi
pivn mittaan alituisesti katseellaan poikaansa ja jtti monesti
tynnrins saapastellakseen verkalleen hnen luokseen ja laskeakseen
vaieten ktens hnen plaelleen.

"Eihn ty maanviljelysalalla vain ole raskasta?" kysyi is Sturm
suuren vaa'an reen pyshtyen Antonilta, silmten kysyvsti hnt
silmiin.

"Ei se helppoakaan ole", Anton vastasi; "sill alalla saa opiskella
ehk viel enemmn kuin meidn ammatissamme."

"Opiskella!" huudahti vanhus; "mit enemmn hnen tytyy opiskella,
sit paremmin se on hnen mieleens, se ei merkitse mitn. Sit vain
tahdon tiet, onko se raskasta?"

"Ei", sanoi herra Pix, joka paremmin tunsi jttilisen ilmaisutavat.
"Raskasta ei siin ole mikn; vaikeimmat nostella ovat vehnskit,
jotka painavat sata kahdeksankymment naulaa, ja pavut, jotka ovat
kahdensadan naulan painoisia. Mutta niithn hnen ei tarvitse
nostella, sen tyn tekevt rengit."

"Jos maanviljelyksess ei ole sen hullummin laita", huudahti Sturm
ylenkatseellisesti ja suoristautui ylpesti, "niin en vlit, mit
hn siell nostelee. Kaksisataa naulaa kantaa kpinikin selssn."


6.

Anton oli nyt konttorinsa huolellisin kirjeenvaihtaja. Ystvns
ritarillisista harrastuksista hn ei paljoakaan vlittnyt. Vain
harvoin sai Fink hnet taivutetuksi mukaan ratsastusretkelle tahi
ampumaradalle. Sitvastoin Anton kytti Pinkin kirjastoa uutterammin
kuin tm itse. Hn oli tylsti perehtynyt englanninkielen
lausumisen salaisuuksiin ja kytti nyt halusta tilaisuutta
kehittkseen uutta kielitaitoaan puhelemalla Finkin kanssa.
Mutta kun tm valitettavasti osottautui hyvin snnttmksi
ja huolimattomaksi opettajaksi, otti hn ern sivistyneen
englantilaisen kielimestarikseen.

Kerran hnen katsahtaessaan yls konttoripydstn ovi aukeni, ja
hn tunsi suurimmaksi kummakseen tulijan Veitel Itzigiksi, entiseksi
porvarikoulutoveriksi Ostraun ajoilta. Hn oli siihen asti vain
harvoin tavannut hnet. Tuon veitikan julkea kyts ynn pelko,
ett tm toisten kuulen kvisi sinuttelemaan hnt, oli johtanut
hnen katseensa syrjn hnen nhdessn Veitelin tervn nennpn
pilkistvn esiin tungoksesta. Viel enemmn hn hmmstyi, kun
Veitel herra Spechtin kysymykseen: "Mit teill on asiaa?" vastasi
kohteliaasti haluavansa puhutella herra Wohlfartia.

Anton nousi istuimeltaan ja lhti huoneen tyhjn tilaan, ja Itzig
puhutteli hnt seuraavin sanoin: "Kaiketi viel tunnette minut,
vaikka olette usein kulkenut ohitseni minua tervehtimtt."

"Mit teille kuuluu, Itzig?" kysyi Anton kylmkiskoisesti.

"Huonoa vain", vastasi toinen kohauttaen hartioitaan; "meidn
liikkeess ei pse ansaitsemaan. -- Minun on jtettv teille tm
kirje Ehrenthalin pojalta ja tiedusteltava teilt, mihin aikaan
voitte kyd Bernhardin puheilla."

"Minulleko?" kysyi Anton ihmeissn ja vastaanotti Veitelilt
nimikortin ja kirjeen. Jlkimminen oli Antonin kielimestarilta, joka
tiedusti Antonilta, tahtoiko tm ottaa osaa erseen oppikurssiin,
jossa herra Ehrenthal aikoi lpikyd vanhempain englantilaisten
kirjailijain teoksia kirjallishistoriallisessa aikajrjestyksess.

"Miss herra Bernhard Ehrenthal asuu?" hn kysyi Itzigilt.

"Isns talossa", vastasi Veitel ja veti naamansa irveen. "Hn istuu
kaiket pivt huoneessaan."

"Min kyn itse hnen puheillaan", sanoi Anton. -- "Hyvsti, herra
Anton!" -- "Hyvsti, Itzig!"

Anton ei tuntenut suurtakaan halua noudattaa opettajansa kehoitusta.
Ehrenthalin nimell ei konttorissa ollut hyv kaiku, eik Itzigin
odottamaton ilmestyminen sinne tehnyt hnen asiaansa suotuisemmaksi.
Mutta se ivallinen svy, jolla Veitel oli puhunut isntns pojasta,
ynn jotkut Antonin Bernhardista kuulemat tiedot saivat hnen
kuitenkin miettimn asiaa. Niinp hn erit pivi myhemmin
konttorista pstyn ohjasi askeleensa Ehrenthalin asumukselle,
ptten mrt kyttytymisens pojan hneen tekemn vaikutuksen
perusteella.

Hn astui valkeaksi lakeeratulle valtaovelle ja nyksi paksusta
posliinikahvasta, jonka jlkeen prhinen keittjtr johti hnet
ilman edellkyp ilmoittamista suoraan nuoren Ehrenthalin kamariin.
Se oli pitk ja kapea huone, jossa oli vanhat huonekalut ja
koruttomia kirjahyllyj, niill suuri joukko isoja ja pieni kirjoja
sikinsokin. Bernhard istui kirjoituspytns ress syventyneen
tyhns ja katsahti yls vasta sitten, kun Anton oli jo astunut
sisn. Sukkelaan hn silloin napitti kotitakkinsa rinnuksen ja
kvi vierasta vastaan sill eprivll ilmeell, joka on ominaista
likinkisille henkilille. Uteliaana Anton silmsi juutalaisen
liikemiehen poikaan. Tll oli hienopiirteiset kasvot ja hento
vartalo, kastanjanruskea khrtukka ja ystvlliset harmaat silmt.
Bernhard pakotti vieraansa istumaan pienelle sohvalle. Anton mainitsi
kyntins aiheen, ja Bernhard vastasi arastelevasti sovittavansa
kaiken hnen toivomuksensa mukaan. Ja kun Anton tiedusti hnelt
osanottomaksua, hmmstytti Ehrenthalin poika hnt sanomalla sangen
hmilln: "En tied sit tn hetken itsekn, mutta jos vaaditte
saada maksaa opettajalle, niin hankin asiasta tarvittavia tietoja."
Silloin Anton ei malttanut pidtty kysymst: "Ettek ole isnne
liikkeess?"

"Ah, en", vastasi Bernhard pahoittelevasti, "min olen opiskellut,
ja kun meidn-uskoisten nuorten miesten on vaikea saada valtion
toimia ja min voin asua omaisteni luona, niin askartelen noiden
kirjojen parissa." Tllin hn katsahti lemmekksti kirjahyllyihin,
nousi pystyyn ja kvi niiden luo, aivan kuin tahtoen esitell ne
vieraalleen. Anton silmsi muutamien selist kultakirjaimilla
painettuja nimi ja sanoi kumartaen: "Ne ovat minulle liiaksi
oppinutta tavaraa." Ne olivat itmaisia teoksia.

Bernhard vastasi hymyillen: "Hepreankielen kautta olen johtunut
muihinkin aasialaisiin kieliin. Noiden kielien elmss ja niiden
vanhoissa runoelmissa on paljon outoa kauneutta. Minulla on myskin
ksikirjoituksia, jos teit huvittaa silmt niit."

Hn veti ern laatikon auki ja otti siit tukun merkillisen nkisi
ksikirjoituksia. Loistavin silmin hn avasi pllimmisen, joka oli
sidottu kultakirjaiseen vihren silkkikankaaseen; hn antoi Antonin
tarkastella sit ja oli mielissn, kun tm selitti, ettei hn edes
tiennyt mit kielt siihen oli kirjoitettu.

"Se on arapiankielt, mutta totta kyllkin on juuri tt
ksikirjoitusta vaikea lukea. -- Ja tss on mielirunoilijani,
persialainen Firdusi, vaikka hnelt minulla on vain pieni katkelma
ksikirjoituksena."

Anton sanoi: "Tottakin tarvitaan suurta oppineisuutta ymmrtkseen
tuon kaiken."

"Ainoastaan vhsen krsivllisyytt", vastasi toinen kainostellen;
"kun sydn rakastaa kauneutta, niin keksii sit pian kaikkialta,
yksinp senkin oudon puvun alta, jota itmaan laulajat kyttvt.
Min valmistelen paraikaa knnst persialaisista runoista; jos
teill myhemmin on joutilasta aikaa eik sellaisten kuunteleminen
teit ikvystyt, niin pyydn lupaa lukeakseni teille niist
lyhyen nytteen." Anton oli kyllin kohtelias pyytkseen heti
kuulla, ja nuori Ehrenthal otti pydlt paperiarkin ja luki
nopeasti ja hiukan taidottomasti pienen lemmenrunoelman. Se oli
yksi noita runoelmia, joissa viisas viininjuoja vertaa lemmittyn
kaikenlaisiin somiin asioihin, elimiin, kasveihin, aurinkoon ja
muihin taivaankappaleisiin, ja antaa samalla jollekin kiivastelevalle
papille nenpaukun. Antoniin tehosi runon taidokas muoto ja tervt
sutkaukset suuresti, mutta hnest tuntui kuitenkin hullunkuriselta,
kun lukija huudahti: "Eik totta, tm on kaunista? Tarkoitan runon
ajatusta; sill kielen kauneutta en kykene kunnollisesti pukemaan
saksalaiseen asuun." Ja hn nytti niin innostuneelta kuin ainakin
mies, jonka tapana on tyhjent joka piv viisi kuusi pulloa
Shiras-viini ja joka ilta suudella Zuleikaansa.

"Mutta tytyyk todella juoda kyetkseen oikein rakastamaan?" kysyi
Anton. "Meillhn se ky pins ilman viinikin."

"Meill elm onkin hyvin arkimaista", vastasi Bernhard totisesti ja
laski paperiarkin pydlle.

"Min en ole samaa mielt", vastasi Anton innokkaasti. "Tosin tunnen
vasta vhsen elm, mutta nenhn kuitenkin, ett meillkin
on pivnpaistetta ja ruusuja, elmniloa, suuria intohimoja ja
merkillisi ihmiskohtaloja, joista runoilijat laulavat."

"Meidn aikamme", vastasi Bernhard viisaasti, "on liian kylm ja
yksitoikkoinen."

"Olenhan samaa kyll joskus lukenut kirjoistakin, mutta en voi
ymmrt, mist syyst sellaista valitetaan, enk muuten uskokaan
siihen. Tarkoitan, ett ken ei ole tyytyvinen meidn elmmme,
voi olla viel tyytymttmmpi Teheranin tai Kalkuttan elmn, jos
joutuu niiss paikoissa asumaan pitemmlti. Tottahan siell tytyy
olla paljon yksitoikkoisempaa ja ikvmp kuin meill kotona. Olen
sen lukenut matkakertomuksistakin. Matkustajaa viehtt kaikki uusi
nkemns, mutta kun uusi on kynyt jokapiviseksi, nytt se
varmasti toisenlaiselta."

"Kuinka kyh meidn sivistynyt hyrinmme on suurista
vaikutelmista", Bernhard vastasi, "se on teidn itsennekin tytynyt
tulla tuntemaan omassa liikkeessnne; kaikkihan on niin proosallista,
mit siell saatte tehd."

"Sit en mynn", vastasi Anton innostuen; "en tied mitkn, joka
olisi niin mielenkiintoista kuin liiketoiminta. Mehn elmme keskell
lukemattomien lankojen kirjavaa kudosta, jotka kutoutuvat ihmisest
toiseen, yli maiden ja merien, maanosasta toiseen. Ne kiinnittyvt
jokaiseen ihmiseen ja yhdistvt hnet koko maailmaan. Kaikki, mit
me kannamme yllmme ja nemme ymprillmme, tuo silmimme eteen
outojen maiden merkillisimmt tuotteet ja kaikenlaisia inhimillisen
tyteliisyyden muotoja; sen kautta ky kaikki viehttvksi. Ja kun
tunnen, ett itsekin saan olla siin mukana ja vhisell kyvyllni
auttaa jokaista ihmist pysymn jatkuvassa yhteydess toisten
ihmisten kanssa, niin tottahan voin olla huvitettu tystni. Kun
punnitsen vaa'alla kahviskki, niin tiedn sitovani nkymttmn
langan Brasiliassa asuvan siirtolaisen tyttren, joka on pavut
poiminut, ja nuoren maalaispojan vlille kotimaassa, joka nauttii
kahvia aamujuomakseen, ja kun otan kteeni kaneelinkuoren, nen
toisella puolen kantapilln kykkivn malaijin, joka niit korjaa ja
pakkaa, ja toisella puolen etukaupunkimme vanhan muorin, joka survoo
sit riisiryynipuuroonsa."

"Teill on vilkas mielikuvitus ja olette onnellinen, kun tunnette
tynne olevan hydyllist. Mutta mik on runouden korkein aiheala --
elm, joka on rikas mahtavista tunteista ja teoista -- sit meill
kuitenkin harvoin tavataan. Silloin tytyy meidn englantilaisen
runoilijan tavoin lhte sivistysmaista merirosvojen pariin."
[Tarkoitetaan arvatenkin _Robert Louis Stevensonia_, joka loppuikns
vietti Samoa-saarilla ja kirjoitteli siell vriloistoisia romaaneja
ja kertomuksia.]

"Eips", jatkoi Anton itsepisesti, "kauppias kokee meill yht
paljon suuria tunteita ja tekoja kuin mik kurja intialainen tai
arapialainen ratsumies hyvns. -- Mit laajemmaksi hnen liikkeens
on kasvanut, sit enemmn karttuu ihmisi, joiden onnellisuutta tai
onnettomuutta hnenkin tytyy tuntea, ja sit useammin hn itse
joutuu tilaisuuteen iloita tai tuntea tuskaa. -- skettinhn on
tllkin muuan suuri liike joutunut vararikkoon."

"Olen siit kuullut", sanoi Bernhard, "se oli hyvin surullinen
tapaus."

"Jos olisitte tuntenut, mik ukkos-ankeus tuossa liikkeess vallitsi
ennen sen kukistumista, isnnn hirvittv eptoivoa, hnen
perheens surua ja vaimonsa ylev uhrautuvaisuutta, hn kun pani
yksityisomaisuutensa likoon viimeist taaleria myten pelastaakseen
miehens kunnian, niin ette sanoisi meidn liike-elmmme olevan
kyh intohimoista ja kuohuttavista tunteista."

"Te olette koko sielustanne liikemies", sanoi Bernhard
ystvllisesti, "min saattaisin teit kadehtia siit puhtaasta
ilosta, jota tynne teille tuottaa."

"Siin on per", mynsi Anton. "Joutuu liikemieskin tekemn koko
joukon surullisia kokemuksia. Pieni harmeja ei hnelt koskaan
puutu, ja paljon kehnoakin hn sattuu usein nkemn, mutta
koko liiketoimi perustuu niin suuressa mrss uskoon toisten
rehellisyyteen ja ihmisten hyviin ominaisuuksiin, ett toimeeni
ryhtyessni siit aivan hmmstyin. Ken harjoittaa liikettn
rehellisesti, hn ei voi ajatella pahaa meidn elmstmme; aina on
hnell tilaisuutta keksi siit kauniita ja suurenmoisia puolia."
Bernhard oli kuunnellut alasluoduin katsein, nyt hn kvi katselemaan
ulos akkunasta, ja Anton voi huomata hnen nyttvn hmilliselt
ja huolestuneelta. Vihdoin Bernhard kntyi vieraaseensa pin ja
katkaisten keskustelun hn sanoi anovasti: "Jos teille sopii, herra
Wohlfart, niin tahtoisin heti lhte kanssanne kielenopettajan luo.
Sinne on matkaa aika runsaasti, ja ulkona voimme paremmin puhella
keskenmme."

Kuten vanhat tuttavat ainakin lhtivt molemmat nuorukaiset
synkst talosta lmpimn iltailmaan. Ja kun he myhemmin erosivat
toisistaan, sanoi Bernhard hartaasti: "Jollei seurustelu minun
kanssani ole teille ikvystyttv, herra Wohlfart, niin kyk
monesti vastakin tervehtimss minua joutohetkinnne." Sen Anton
lupasikin. Molemmat olivat mieltyneet toisiinsa. Anton ihmetteli
yhti mielessn, kuinka Ehrenthalin pojassa oli niin vhn
liikemiehen vikaa, ja Bernhard oli onnellinen tavatessaan ihmisen,
jolle hn voi puhella niin paljosta, jota hn muuten sai vaieten
silytt omissa ajatuksissaan.

       *       *       *       *       *

Bernhard saapui illalla hyvill mielin perheen luo saliin ja asettui
seisomaan sisarensa taakse, joka harjoitteli kallishintaisella
flyygelill jotain uutta muotikappaletta, osottaen omaavansa suuren
sorminppryyden. Veli suuteli hnt hiljaa korvalle, mutta tytt
knnhti joutuin ympri jakkarallaan ja huudahti: "Anna minun olla
rauhassa, Bernhard, minun tytyy harjoitella uutta kappaletta, sill
sunnuntaina on suuri illanvietto, jossa minua vaaditaan soittamaan."

"Tiedn kyll, ett sinua tullaan vaatimaan", sanoi iti,
kun Bernhard vaieten istahti sohvaan ja otti pydlt kirjan
selaillakseen. "Ei mene yhtn seuratilaisuutta, jossa Rosalieta ei
haluttaisi esiytymn. Tulisitpa sinkin kerran mukaan, Bernhard,
olethan sin niin lyks mies ja paljon oppineempi kuin koko
seurapiirimme. skettin puheli yliopiston professori Starke sinusta
suurella arvonannolla ja sanoi, ett sinusta tulisi oikein tieteen
ylpeyden esine. idin sydnt ilahduttaa, kun hn saa olla ylpe
lapsistaan. Miksi sin et tule koskaan seuraamme, siinhn on niin
valittua vke kuin kaupungistamme voi saada kokoon."

"Tiedthn, iti, etten mielellni tule vierasten ihmisten seuraan",
sanoi poika.

"Ja min tahdon, ett poikani Bernhard aina saa pit oman pns",
huusi is sivuhuoneesta, jonne hn oli kuullut Bernhardin viime
sanat, kun Rosalie silloin sattui levhtmn vaikeasta kohdasta
pstyn. Herra Ehrenthal saapui virttynyt ytakki ylln perheens
pariin. "Meidn Bernhatdimme ei ole samanlainen kuin muut ihmiset,
hnen kulkemansa tie on aina oikea tie. Sinhn nytt niin
kalpealta", sanoi hn pojalleen ja silitti hyvillen tmn ruskeita
khri. "Sin opiskelet liian paljon, rakas poikani. Ajattelehan
terveyttsikin; tohtori on sanonut, ett tarvitset paljon liikuntoa,
ja hn on neuvonut sinua ottamaan hevosen ja lhtemn ratsastamaan.
Miksi et huoli hevosesta? Min voin kustantaa pojalleni kalleimman
hevosen, mik kaupungissa on saatavana; tee, mit lkri sanoo,
Bernhard, min ostan sinulle hevosen."

"Kiitn sinua, rakas is", Bernhard vastasi, "siit ei minulle
olisi paljon iloa, ja pelkn, ettei paljonkaan apua." Hn puristi
kiitollisesti isns ktt, isn katsellessa huolestuneesti hnen
kuihtuneita kasvojaan.

"Annatteko te Bernhardin aina syd sellaista, mik on
hnen mieleens? Anna noutaa hnelle kirsikoita, Sidonie,
hedelmkauppiaalle on tullut tuoreita kirsikoita, ja ne maksavat
kaksi groshenia kappale; tahi jos haluat jotain muuta, niin sano
vain. Sinun pit saada sellaista, mik sinua miellytt; sin olet
minun hyv poikani Bernhard, ja minulle on sinusta paljon iloa."

"Eihn hn koskaan huoli mistn", virkkoi iti, "kirjat ovat hnen
ainoa ilonsa; eik hn monestikaan koko pivn mittaan kysele
Rosalieta ja minua."

"iti rakas", sanoi Bernhard rukoilevasti.

"Hn lukee liian paljon kirjojaan eik sentakia vlit yhtn
ihmisist", jatkoi ymmrtvinen iti; "siksip hn kykin kalpeaksi
ja surkastuneeksi kuin kuusikymmenvuotias ukkovanhus. Miksik hn ei
tahdo lhte sunnuntaiseen iltamaankaan?"

"Voinhan lhte, jos sin sit haluat", sanoi Bernhard surullisesti,
ja jatkoi hetkisen kuluttua: "Tunteeko joku teist erst nuorta
miest, herra Wohlfartia, joka palvelee Schrterin liikkeess?"

"En vain min", sanoi is pudistellen pttvsti ptn.

"Ehkp sin, Rosalie? Hn on herttainen ja hyvnnkinen mies. Hn
tuntuu minusta olevan hyv tanssijakin ja seuranpitj. Etk ole
tavannut hnt missn? Luulen ett hnen olisi pitnyt pist sinun
silmsi."

"Onko hn vaaleaverinen?" kysyi sisar, korjaten pienen ksipeilin
avulla tukkalaitettaan.

"Hnell on tumma tukka ja siniset silmt."

"Jos hn on konttori-ihminen, niin tuskinpa olen tullut hnet
tuntemaan", vastasi Rosalie, viskaten niskaansa.

"Meidn Rosaliemme tanssii enimmkseen upseerien ja taiteilijain
kanssa", kiiruhti iti selittmn.

"Hn on rakastettava ja kelpo mies", jatkoi Bernhard uuden ystvns
ylistmist; "min rupean hnen kanssaan harjoittamaan kieliopintoja
ja olen hyvin iloinen, kun olen hneen tutustunut."

"Hnet kutsuttakoon meille", mrsi herra Ehrenthal juhlallisesti,
nousten sohvasta pystyyn; "jos hn miellytt meidn Bernhardiamme,
niin on hn tervetullut talooni. Anna laittaa hyv paisti
sunnuntaiksi, Sidonie, ja lhet herra Wohlfartille kutsu
pivlliselle, ei kello yhdeksi vaan kahdeksi! Hnet kutsuttakoon
tstlhin kaikkiin seuranviettoihimme; jos hn on Bernhardin ystv,
niin tulkoon hnest talommekin ystv."

"Hnhn ei ole viel kynyt tervehtimss talonvke", huomautti
iti; "tytyyhn meidn odottaa, kunnes hn on kynyt esittytymss."

"Mit esittelemist siin tarvitaan?" rhti perheenis. "Kun hn
kerran on Bernhardimme tuttava, niin mit hnen tarvitsee erityisesti
meille esittyty."

"Lhden viel viikon varrella kymn hnen luonaan, ja jos sallit,
iti, niin kutsun hnet sunnuntaiksi meille pivllisille."

iti antoi suostumuksensa, ja Rosalie istahti veljens viereen ja
kvi entist suuremmalla mielenkiinnolla kyselemn uuden tuttavan
persoonallisia ominaisuuksia.

Bernhard kuvasi lmpimsti Antonin hneen tekem miellyttv
vaikutusta, niin ett iti jo ajatteli ottaa sunnuntaiksi esiin
suuren hopeamaljakon. Rosalie punnitsi mielessn, miss puvussa ja
mit sivistyksens puolta esitten hn sunnuntaina paraiten tehoaisi
vieraaseen, ja is Ehrenthal vakuutti vakuuttamistaan haluavansa
nhd herra Wohlfartin luonaan mihin aikaan pivst hyvns ja aina
hyvn paistin sattuessa.

Mutta mist sitten johtui, ettei Bernhard ilmoittanut omaisilleen sen
keskustelun sisllst, joka oli saanut hnet niin mieltymn uuteen
tuttavaan? Mist johtui, ett hn kohta kvi aivan vaitonaiseksi
ja palasi tyhuoneeseensa? Ett hn siell nojasi pns vanhaa
ksikirjoitusta vastaan ja tuijotti niin kauan sen riimuihin, kunnes
suuria kyyneleit rupesi valumaan hnen silmistn turmellen hnen
huomaamattaan nuo tushilla piirretyt kirjaimet, jotka olivat hnelle
niin rakkaat? Mist johtui, ett tuo nuori mies, josta itins
niin ylpeili ja jota isns niin suuresti kunnioitti, istui yksin
huoneessaan ja vuodatti kaikkein katkerimpia kyyneleit, mit hyv
ihminen voi vuodattaa? Ja mist johtui, ett hn viimein iltasilla
punoittavin silmin kokosi malttinsa ja hautasi pns innokkaasti
kirjoihinsa, kauniin sisaren vastakkaisessa pss yh viel
juoksuttaessa pyreit sormiaan nppimill ja harjoitellessa vaikeaa
kappaletta, joka hnen oli mr esitt seuraavassa iltamassa?

       *       *       *       *       *

Tuosta pivst alkaen Antonin ja Bernhardin vlille kehittyi suhde,
johon kumpikin pani paljon arvoa. Keskustellessaan vieraiden kansain
luomasta kauniista runoudesta he samalla nauttivat myskin siit
luonteenhyvyydest, jonka kumpikin keksi toisissaan. Bernhardin
kielitaito oli suurempi ja hnen tajuntansa oudon runouden suloudesta
ylen herksti kehittynyt, Antonin sielussa taasen kaikki oli
varmasti jrjestetty. Bernhardin taistellessa Byronin hyvksi Anton
puolusti Walter Scottin rauhallista selvyytt, ja molemmat olivat
onnelliset tuntiessaan samanlaista innostusta maailman suurimpaa
nytelmkirjailijaa kohtaan. Anton kertoi Bernhardin tavattomasta
lahjakkaisuudesta vlinpitmttmlle Finkille. Hnt ilahdutti
tutustuttaa molemmat ystvns toisiinsa, ja kerran kun hn oli
kutsunut Bernhardin luokseen, pyysi hn Finkikin saapumaan hnen
huoneeseensa.

"Jos siit on sinulle rattoa, Tony", sanoi Fink olkapitn
kohauttaen, "niin saatanpa tulla. Mutta sen sanon sinulle jo
ennakolta, ett kaikista elukoista ovat kirjaykt minulle
sietmttmimmt. Ei kukaan ky sen itserakkaammin arvostelemaan
kaikkea mahdollista taivaan alla, eik kukaan ole sen tkermpi
kydessn itse toimeen. Ja plle ptteeksi sitten viel kelpo
Ehrenthalin poika! l pane pahaksesi, jos karkaan kesken."

Bernhard istui Antonin sohvalla ja odotteli arkamielin sen kuuluisan
miehen tuloa, josta moni sankaritaru oli tunkeutunut hnen hiljaiseen
tykammioonsakin. Kun Fink sitten saapui, nyykytten hiukan ptn
vastaukseksi Bernhardin syvn kumarrukseen, veti itselleen tuolin
sohvapydn reen ja kvi kaikenlaisilla lisill vahventamaan
Antonin heikon teen voimaa, -- jollaista Bernhard oli pyytnyt
itselleen -- tunsi Anton kohtakin surukseen, ett hnen molemmat
vieraansa hyvin huonosti sopeutuivat yhteen. Suurempia vastakohtia
ei olisi saattanut ajatellakaan. Bernhardin laiha, lpikuultava ksi
ja Finkin lihasten voimakas lihanvri, toisen kumarainen ryhti ja
toisen joustava voima, toisen kuihtuneet kasvot ja uneksivat silmt
ja toisen ylpet piirteet ja kotkankatse ne eivt ikimaailmassa
kyneet yhteen. Bernhard kuunteli kunnioittavasti jokeyn tarinoita,
ja kun Anton pyrki innokkaasti johtamaan keskustelua alalle, jolla
Bernhardkin voisi ottaa siihen osaa, psikin se hyvn alkuun.

"Fink on nhnyt intiaanejakin", sanoi Anton Bernhardille.

"Oletteko kuullut heidn laulujaan?" kysyi nuori tiedemies.

"Olenpa moniaan kerran. Minua viisaammat ihmiset ehk olisivat
keksineet tuossa laulussa jotakin mieltylentv, mutta minusta se
oli surkeaa karjumista. Rmpyttkhn koetteeksi vanhaa romupelti
ja honottakaa sitten nenn kautta kaikenlaisia lirutuksia: 'Tum,
tum, te -- tikke, tikke te, -- oh, oh, tum, tum, te', niin saatte
ksityksen yhdest heidn laulustaan, joka tulkittuna merkitsee
jotain sentapaista kuin: 'Hyv henki, anna puhveleita, puhveleita,
puhveleita. Paksuja puhveleita anna meille, hyv henki'." -- Hnen
kuulijansa nauroivat. -- "Ja miksi tarvitsisi noiden otuksien
tehdkn itselleen taitehikkaita lauluja? Aikansa ne kuluttavat joko
metsstyksell tahi pnahkain etsimisell, tahi syvt ja nukkuvat
tai pitvt pitki parlamenttipakinoita, joihin heill tosin onkin
taipumusta."

"Mutta ent naiset?" kysyi Bernhard hymyillen.

"Mit runollisuutta niiss saattoi olla, sit en ksit, minusta ne
aina lyhksivt liiaksi eltautuneelta rasvalta. No, jollei parempaa
ole saatavissa, niin tottuuhan sellaiseenkin. Miesten kanssa on
sentn parempi seurustella. Tuollainen alaston veitikka puolivillin
ratsunsa selss ei ole hullumman nkinen."

"Mutta tottahan heidt ensi kerran nhdessn saa mahtavan
vaikutelman -- onhan heill uljas vaatetus ja ylpe ryhti", huomautti
Bernhard.

"Enp voi sitkn sanoa", Fink vastasi. "Vuosia sitten lhdin setni
kanssa matkalle ern turkisliikkeen asioimistoon, jossa hn oli
osakkaana. Kun astuimme hyrylaivasta rantaan, kohtasimme laiturilla
joukon noita punaisia herroja, jotka olivat pahasti pissn. Jokin
pitk lurjus hoipperehti, setni eteen ja piti hnelle puheen, jonka
tulkki kertoi sisltvn vakuutuksen, ett he olivat joka sorkka
suuria sotureita, ja joka lauseen perst kiljahteli koko joukko
'hau, hau', mik heidn kielessn merkitsee 'niin, niin'. Ne olivat
Mustajalkoja."

"Siouxeja ne olivat", huomautti Bernhard kainosti.

Fink laski teelusikan kdestn ja tuijotti silmt suurina
oikaisijaan. "Minp arvelen, hyv herra, ett ne olivat
Mustajalkoja."

"Siouxeja ne arvatenkin olivat", toisti Bernhard. "Mustajalkain
murteessa 'niin' kuuluu toisin."

"Hitoilla", huudahti Fink, "jos kerta olette niin hyv tuttava noiden
punaisten paholaisten kanssa, niin miksi annatte minun purkaa teille
jahtijuttujani?"

"Olen vain vhn perehtynyt heidn kieleens", Bernhard vastasi;
"aivan sattumoilta tulin skettin selailleeksi eri murteiden
sanaluetteloja."

"Ent miksi olette nhnyt tuollaista turhaa vaivaa? Nehn katoavat
siell nopeata joutua maan plt; ennenkuin olette oppinut jonkin
murteen, on sit puhunut heimo jo kuollut sukupuuttoon."

Mutta nyt kvi Bernhard kaunopuheiseksi. Hn sanoi, ett kielitaito
oli tieteelle paras apu ymmrtmn korkeinta, mit ihminen yleens
pystyi ksittmn, kansojen sielua.

Nuoret liikemiehet kuuntelivat tarkkaavasti. Bernhardin poistuttua
Fink huudahti yh viel ihmeissn: "Hnhn kohtelee vanhaa
Jumalaamme kuin parhainta veljen, eik hn alussa kuitenkaan
osannut erottaa oikeata vasemmasta."

       *       *       *       *       *

Mainitun illan seurauksia oli, ett Bernhard muutamaa piv
myhemmin istui Finkin pehmepatjaisessa nojatuolissa ja rohkeni
ulottaa pivlliskutsunsa Finkiinkin. "Ei siell tule mitn seuraa",
hn lissi, "tahtoisin vain kerta nhd teidt molemmat huoneessani."

Fink suostui tulemaan.

Sen johdosta Ehrenthalin perheess alkoi kiireinen hyrin. Bernhard
plytti itse kirjansa ja korjasi nurinnarin seisovat oikeaan
asentoon; tapahtuipa sekin kuulumaton kumma, ett hn kerran huolehti
taloustoimistakin. "Tytyy tarjota teet, illallinen, viini ja
sikareja."

"Sinun ei tarvitse huolehtia niistkn", rauhoitti hnt iti. "Kun
herra von Fink saapuu vieraakseni, saa hn nhd, ett meidn talossa
osataan el niinkuin pitkin."

"Sikarin min kyn ostamassa", huusi is, "sellaisia hienoja, joita
nuoret herrat polttavat, ja min hankin viininkin, Anna noutaa
fasaaneja, Sidonie."

"Otamme kai tilapisen tarjoilijan", arveli iti.

"Ei milln muotoa", vastusti Bernhard htillen. "Herrathan
tulevat minun luokseni hyvin ystvin, ja sellaisina heidt on
vastaanotettavakin, minun omassa huoneessani ja ilman vieraita
palvelijoita."

Ja mit lhemmksi kutsuaika joutui, sit suuremmaksi kasvoi
Bernhardin touhu; jopa hn kerta pikastuikin, kun kaikki ei kynyt
hnen mielens mukaan. "Miss teekannu on? Viel ei mitn teekannua
ole huoneessani", hn huusi idilleen.

"Min laitan teen valmiiksi ja lhetn huoneeseesi, niinkuin
herrainkutsuissa on tapana", sanoi iti, joka uudessa
silkkihameessaan kahisi ympri taloa.

"Eips", vastasi Bernhard itsepisesti, "min tahdon itse valmistaa
teen, niin tekee Wohlfart ja myskin herra von Fink."

"Bernhard tahtoo itse valmistaa teen!" huudahti iti Rosalielle.
"Onko kummempaa kuultu, hn tahtoo itse valmistaa teen!" huusi
Ehrenthal makuuhuoneestaan, miss hn juuri takoi saappaita
jalkaansa. "Hn tahtoo valmistaa teen!" pivitteli keittjtr omalla
puolellaan ja li ktens yhteen.

Ja jlleen ryntsi Bernhard saliin hiottu pullo kdessn. "Mit
tss on?" hn huusi kiivaasti.

"Arrakkia", sanoi iti.

"Rommia tytyy hankkia, Fink ei juo arrakkia teens keralla."

"Min kyn itse hakemaan rommia", huudahti Ehrenthal, sieppasi
hattunsa ja juoksi pullo kdess naapuri Goldsteinin viinikauppaan.

Matkalla pitopaikkaan Anton sanoi Finkille: "Kiltisti teit, Fritz,
kun lhdit mukaan, Bernhard tulee siit hyvin iloiseksi."

"Ihmisen tytyy uhrautua", Fink vastasi. "Olen varulta jo haukannut
illallispalaa, sill inhoan hanhenrasvaa. Mutta kaupungin kauniimman
tytn takia kannattaa kieltytykin jostain. Nin hnet taasen
skettin erss konsertissa. Komea vartalo! Ja sellaiset silmt!
Hnen islln, tuolla vanhalla koronkiskurilla, ei ole koskaan ollut
hallussaan jalokive, joka skenisi niinkuin ne."

"Mehn olemme kutsutut Bernhardin luo", virkkoi Anton hienostaan
nuhdellen.

"Joka tapauksessa saamme nhd sisarenkin. Jollei, niin pakotamme
veljen tuomaan hnet nkyviin."

"Toivon, ett hn pysyy nkymttmn", huokasi Anton.

Ulko-ovi avautui, eteinen oli valaistu kahdella upealla lampulla,
Bernhardin huone oli juhla-asussa. Pydll seisoi suuri
kukkamaljakko, vieress posliinia ja kullattuja teelusikoita
silkkiliinalla, edelleen iso nippu jttisikareja, oikeita
plkkyj, jotka eivt kannattelematta pysyneet suussa. Lattialle
oli levitetty uusi matto ja kaikki oli niinkuin piti ollakin. Ja
kuinka rakastettava isnt Bernhard olikaan! Hn pyysi liikuttavan
avuttomasti Finkilt neuvoa, kuinka paljon teet hn laskisi tmn
lasiin, ja knteli hanaa niin merkillisesti, ett siit ei hyvn
aikaan valunut tippaakaan ja sitten ei jlleen vuolaudesta tahtonut
tulla loppuakaan. Punastuen hn laski leikki taitamattomuudestaan,
ja hnen silmns loistivat ilosta, kun Fink selitti teen olevan
mainiota. Innokkaasti hn tarjoskeli sikareja ja kuunteli hartaasti
Finkin opettavaa puhetta, mihin muotoon ja kokoon niden inhimillisen
lykkisyyden tuotteiden tuli olla valmistetut. Vallan autuaaksi
hn kvi, kun Anton pyysi hnt nyttmn kirja-aarteitaan hnen
ystvlleenkin ja kuullessaan Finkin laskevan kompia outojen
kirjainten merkillisest ulkomuodosta. Hyvin tovereina istuivat
kaikki kolme yhdess ja tarinoivat rattoisasti parhaassa sovussa.
Fink oli ihmisrakkaimmalla tuulellaan, ja Anton lhetti taivaalle
hiljaisia rukouksia, ett kaunis sisar pysyisi tn iltana kaukana
heidn oveltaan.

Mutta tsmlleen kello yhdekslt avautui sivuhuoneen ovi, ja rouva
Sidonie purjehti majesteetillisesti kynnyksen yli; "Bathseba astuu
kuningas Davidin eteen" kuiskasi Fink Antonille, joka suuttuneena
polki hnt jalalle. Bernhard esitti hmilln talonemnnn, joka
pyysi vieraita kymn saliin; siell esiteltiin myskin herra
Ehrenthal ja Rosalie. Fink astui kauniin tytn luo, puhutteli hnt
"armolliseksi neidiksi" ja kertoi uudistavansa vanhan tuttavuuden,
koskapa oli nhnyt hnet jo konsertissa. Hn istui pytn idin ja
tyttren vliin ja lasketteli heille mit vlinpitmttmimmll
svyll niin paljon kohteliaisuuksia, ett molemmat aivan
hurmaantuivat. Hn kehui idille etist pkaupunkia johon
verraten tm kaupunki oli mittn tiilikasa; Rosalien kanssa hn
jutteli vilkkaasti musiikista, josta hn ei paljoakaan ymmrtnyt,
lupasi hankkia hnelle seuraavien kilpa-ajojen ajaksi hyvn paikan
katsojaparvekkeella ja kertoili pikku kaskuja kaikkein parhaista
seurapiireist, joiden heikkouksia hn leikillisesti ruoski. Sen
kautta hn ilahdutti naisia, jotka kateellisesti katselivat noita
piirej, jotka sulkivat niin tarkoin keskuudestaan sivistyneet
henkilt; ilahduttipa hn Bernhardiakin, jolle nuo kaskut tulivat
kuin kaikuna jostain vieraasta maailmasta. Tuli puheeksi muuan
ruhtinatar, jota pidettiin kuuluisana kaunottarena; Fink oli
jolloinkin tullut hnelle esitellyksi ja muisteli nyt talon neidin
olevan muuten aivan hnen nkisens, paitsi ett ruhtinatar oli
kasvultaan pienempi eik niin jalovartaloinen; ja hn ihaili
julkeasti rouva Sidonien rinnalla vlkkyv mosaiikkisolkea,
jota hn vertasi jossakin museossa silytettyyn kallisarvoiseen
koristeeseen. Is Ehrenthalia hn vain ei ollut nkevinnkn. Ensi
tervehtelyn jlkeen yritti liikemies turhaan solmita keskustelua
hnen kanssaan. Mutta Fink vastaili hnen pns yli, aivan kuin
istuisi talon isnnn tuolilla tyhj ilmaa. Ja kuitenkaan hn ei
ollut epkohtelias; jokaiselle oli selv, ett niin piti kydkin.
Ehrenthal alistui nyrsti hnelle tuomittuun vaatimattomaan osaan ja
korvasi tappionsa siten, ett ahmi yksinn kokonaisen fasaanin.

Huomatessaan, ett naisia oli vhn vaikea vet mukaan keskusteluun,
rupesi Fink auttamaan asiaa mielikuvituksellaan.

iti valitti hnelle Bernhardin sisll-kykkimisest.

"Hnhn on ylimysluonne", sanoi Fink hyvntahtoisesti, "Ei joka
kymmeneskn henkil voi tehd sellaiselle mieliksi. Herroilla
tiedemiehill on kaikilla tuollainen omituisuus. Jos minulla on syyt
olla luojalleni kiitollinen jostakin asiasta, niin kiitn hnt
siit, ett hn teki minut aivan yksinkertaiseksi arki-ihmiseksi,
jonka p ei jaksa sulattaa liian suurta viisautta. Ja tavallisten
ihmisten onkin helpointa suoriutua tst maailmasta; meidn on
yksinkertaisesti pakko lhte tlt toiseen maailmaan. Mutta ken on
oikeutettu asettamaan itseens nhden maailmalle suuria vaatimuksia
joko tietojensa tahi kauneutensa perusteella", -- tllin tuo veijari
kumarsi uskottavan rehellisesti talon tyttrelle -- "hn ei helposti
huomaa maailmaa vaatimustensa mukaiseksi, kun sen sijaan min ja muut
meikliset ovat vakuutetut, ett se on kerrassaan mukava paikka."

"Mutta onhan maailmassa niin paljon pahaakin", huomautti rouva
Ehrenthal.

"Enp sit uskoisi", vastasi Fink nauraen. "Mynnn kyll, ett
joillakin hynteisill on ilkeit ominaisuuksia ja ett kehnoa on
juopua paloviinasta. Mutta muuten kaikki riippuu yleens siit, milt
kannalta asiaa katselee. Katsokaappa esimerkiksi nit ostereita.
Panen vaikka vetoa, ett monet kalalajit ja maankamarallakin eljt
pitvt tt suloista olentoa inhoittavana kummituksena, mutta
minusta se on luomakunnan ylhisimpi keksintj. Mit vaatimuksia
me ylhiselle luonteelle asetammekaan? Osterilla on ne kaikki: se on
levollinen, se on hiljainen ja se on tarrautunut lujasti kiinni omaan
kamaraansa. Se sulkeutuu ulkomaailmalta tarkemmin kuin mikn toinen
olento. Kun se paukauttaa kuorensa kiinni, niin sehn on mit selvin
viittaus: en ota ketn vastaan; ja kun se avaa helmiistalonsa,
osottaa se suosimalleen tasa-arvoiselle olennolle mit hellint
hempe. Jos ihminen on oikeutettu kadehtimaan jotakin muuta
luomakunnan jsent, niin osteri se silloin tulee kysymykseen. Te
ehk sanotte, ett merivesi ei ole mikn mieluinen asuinpaikka. Joka
voi luopua siit kehnosta tavasta, ett haukkaa joka silmnrpys
ilmaa keuhkoihinsa, niinkuin meidn ihmisten on valitettavasti
pakko tehd, sille tytyy olon merenpohjalla olla mieluista."
Hn kntyi sitten Rosalien puoleen: "Vain osterin musikaalinen
sivistys on, pelkn min, jnyt keskeneriseksi. Lukuunottamatta
myrskyn ulvontaa ja hyrylaivan pauhinaa ei sen asuinpaikkaan pse
tunkeutumaan moniakaan ni."

"Harrastatteko te musiikkia?" kysyi Rosalie.

"Tuskinpa rohkenen vastata myntvsti", sanoi Fink kohteliaasti.
"Rmpyttelenhn vhn flyygeli, ja jos yritn pist lauluksi,
vltn asuttuja paikkoja. Mutta min olen musiikkiin onnettoman
rakastajan suhteessa. Yht soitinta palvon mit hartaimmin, ja
antaisin vaikka mit, jos harjautuisin sen kyttmisess mestariksi."

"Viuluako tarkoitatte?" Rosalie kysyi.

"Anteeksi, patarumpua. Min kysyn, mit on sen rinnalla muiden
soittimien helin? Pelkk iankaikkista levotonta kiipemist
alhaalta yls ja taas takaisin, sietmtnt korvainrasitusta
kaikissa mahdollisissa tempoissa, trioleissa, lirutuksissa,
tremoloissa ja mit nuo kiusankappaleet ovatkaan nimelt. Vain
harvoin kuuluu pitk, leve ja levollinen ni, vakava svelm,
joka kajahtaa loppuun saakka saamatta potkua seuraavalta nuotilta.
Verratkaa thn patarummun nt. Mik voima siin onkaan, mik
juhlallisuus ja tehoavaisuus! Ent sit onnellista miekkosta,
joka saa sellaisen soittimen hoidettavakseen! Muita taiteilijoita
syytetn reydest ja hermostuneisuudesta, mutta patarummun
paukuttajasta tulee sankari, suuripiirteinen luonne, hn edustaa
kokonaista maailmankatsomusta, johon vain kaikkein korkeimmalle
tasolle pystyvin miekkosten onnistuu kiivet. Hn vaikenee
kolmenkymmenen, viidenkymmenen tahdin ajaksi, sill aikaa kuin
muiden svelten sarja juoksee ja vinkuu hurjasti sikinsokin
niinkuin hiirilauma, kun kissa ei ole kotona. Hn yksin vaikenee
majesteetillisen nettmsti, nkjn vallan toimettomana, jollei
ehk pist nuuskaa nenns tai katseellaan etsi kuulijakunnasta
kauniimmat naiset, joille hymyilee. Mutta sielussaan hn askartelee
ahkerissa ajatuksissa: 27, hoo, vartokaappas vain, te kaikki
srhtelevt ja prhtelevt net, 28, min annan kohta kalloonne,
29, tuo viulu ky varsin nenkkksi, 30, pum! Hn iskee rumpuaan,
ja toiset soittimet htkhtvt hermostuneesti, sill ne tuntevat
herransa ja mestarinsa nen, ja kaikki kuulijat henghtvt syvn,
sill ratkaiseva sana on sanottu." -- Rosalie nauroi.

"Annanpa kohta rakentaa itselleni parin patarumpuja ja pyydn kunnian
saada kirjoittaa duetin patarummulle ja fortepianolle ja omistaa sen
teille, armahin neiti -- mieluimmin jonkin tunteellisen notturnon. --
Kautta Apollon, tmhn on verratonta viini! Mink maan kansalaista?
En ole viel saanut kunniaa tutustua siihen mieskohtaisesti."

"Se on unkarilaista viini, vanhaa Menesin-kasvua", huusi is
Ehrenthal pydn yli. "Ja se on maannut kellarissa koskematta
viisikymment vuotta."

"Tunnetteko te tmn lajin, herra Bernhard?" kysyi Fink, vlittmtt
isn vastauksesta.

"Min en juuri ole viinientuntija", sanoi Bernhard.

"Sep vahinko", valitti Fink. "Sellaisella runotarten suosijalla kuin
te pitisi olla kelpo viinikellari. Mutta musiikista puhuessamme,
sanokaapas meille ainakin, miten nuo persialaiset ystvnne, herrat
Sadi ja Jussuf, lauloivat runojaan mustasilmisille kaunottarilleen?
Pyydn, ett esittte jonkin niist persialaiseen tapaan."

Bernhard kvi vakavasti selittmn, kuinka itmainen musiikki voi
meidn korvissamme usein kuulua omituiselta, ja hnen kvi aika
tylksi torjua Finkin kiihkeit pyytelyj, ett hn esittisi
lauluja alkukielell ja alkuperisell svelmll.

Siten Fink huvitti pytseuraa keskiyhn saakka, ja sitten tytyi
Rosalien istua flyygelin reen, ja hn itsekin kvi haparoimaan
sestyst laulaessaan hurjan espanjalaisen romanssin. Kun vieraat
viimein poistuivat, oli koko perhe ihastuksissaan. Rosalie riensi
jlleen flyygelin reen ja koetti saada tuon vieraan renkutuksen
svelm esiin; iti oli vsymtn ylistellessn ylhist vierasta;
ja yksinp ihmiskunnan istumapaikoilta olemattomiin pyyhkisty iskin
oli innostunut rikkaan perijn kynnist ja vakuutteli suloisessa
viinihumalassaan uutterasti, ett Fink oli plle miljoonan arvoinen.
Olipa Bernhardinkin viaton sielu mahtavasti viehttynyt taitavan
vieraan esiytymistavasta. Tosin hn oli toisinaan kuunnellut Finkin
puheita liev vastenmielisyytt tuntien, sill hn epili tmn
tekevn pilojaan hnest ja hnen omaisistaan, mutta hn oli liiaksi
kokematon tysin ksittkseen niiden krke, ja hn rauhoitti
itsen ajatuksella, ett sellainen vlinpitmttmyys ehk kuuluikin
suuren maailman ihmisten olemukseen.

Ainoastaan Anton oli tyytymtn ystvns kytkseen ja nuhteli hnt
sen johdosta kotimatkalla.

"Itsehn istuit kuin mikkin plkky", vastasi Fink; "min huvitin
pytseuraa, ja mits muuta en vaaditkaan? Muutu nyt paikalla
hiireksi ja rymi tuon kemutalon koloihin, niin saat kuulla kuinka
he kaikki laulavat kiitostani. Eihn kukaan ihminen voi vaatia
sen enemp, kuin ett hnt kohdellaan niinkuin hnt itsen
miellytt."

"Min puolestani ajattelen", Anton vastasi, "ett ihminen on
kohdeltava toisia oman sivistysmrns arvoisesti. Sinhn
kyttydyit kuin mikkin kevytmielinen aatelismies, joka aikoo
huomenna menn pusertamaan vanhalta Ehrenthalilta lainaa."

"Tahdonpa ollakin kevytmielinen", huudahti Fink hilpesti, "ja ehkp
kyn pokkuroimassa lainaakin Ehrenthalin talosta. Mutta vaikene jo
parannussaarnoinesi, kellohan on jo yli yhden."

Muutamia pivi myhemmin Anton konttoriajan ptytty muisti
luvanneensa lhett ern kirjan nuorelle tiedemiehelle. Kun Fink
oli vhn aikaisemmin lhtenyt kaupungille pukeutuneena Antonin
pllystakkiin, kuten hnen tapansa usein oli, niin kriytyi Anton
vuorostaan ystvn valkeaan arapialaiseen viittaan ja lhti painamaan
Ehrenthalin talolle. Valkoiselle ovelle saavuttuaan hn joutui koko
lailla ihmeisiins, kun se hiljaa aukeni ja hunnutettu olento pujahti
ulos. Pehmoinen ksivarsi kietoutui nuoren miehen kaulaan ja hell
ni kuiskasi: "Joutukaa pian, olen teit jo kauan odottanut." Anton
tunsi kuiskaajan Rosalieksi. Hn seisoi jykkn kuin kuvapatsas
ja vastasi vihdoin llistyneen, jollaiseksi sellaiseen asemaan
odottamatta joutunut siivo nuorukainen ky: "Te erehdytte henkilst,
hyv neiti." Tukahtuneesti huudahtaen juoksi nuori neiti joutuun
portaita alas, ja melkein yht peljstyneen riensi Anton Bernhardin
kamariin. Hn ei ollut hmmennyksissn riisunut viittaa yltn,
jonka vuoksi likinkinen Bernhard tervehtiessn puhutteli hnt
herra von Finkiksi. Hirve epluulo nousi tllin Antonin mieleen,
ja syytten Bernhardille htisesti suurta kiirett hn lhti aika
joutua kiidttmn tuota kovanonnen viittaa takaisin kotia, sydn
tynn surua ja suuttumusta. Finkik Ehrenthalin kaunis tytr oli
odottanut niin helln kohtaukseen? Mit kauemmin Anton odotteli
viipyv ystvns, sit harmistuneemmaksi hn kvi. Vihdoin hn
kuuli Finkin askeleet pihakivitykselt ja riensi viitta ksivarrella
tt vastaan. Hn kertoi lyhyesti, mit hnelle oli tapahtunut, ja
ptti seuraavasti: "Katsohan, minulla oli sinun viittasi yllni, ja
kun portaissa oli pime, niin epilen hnen pitneen minua sinuna,
ja ett sin olet anteeksiantamattomalla tavalla kyttnyt vrin
Bernhardin luottamusta."

"Katsoppas vain", sanoi Fink ptn pudistellen, "kuinka kerke
hyvesankari on viskaamaan kive lhimmisens plle. Sinhn olet
kerrassaan lapsellinen. Onhan kaupungissa muitakin valkeita viittoja;
kuinka voit todistaa, ett juuri minun viittaani odoteltiin? Ja
sitten salli minun huomauttaa, ett itse olet tss seikkailussa
kyttytynyt tavalla, joka ei ollut kohtelias eik pttvinenkn,
vaan kerrassaan kmpel. Miksi et saattanut neiti portaita alas? Ja
kun erehdyst ei kadulle tultua olisi en kynyt peittminen, niin
olisithan voinut sanoa: Tosin en ole se, jona te minua pidtte, mutta
minkin olen valmis kuolemaan palveluksessanne, ja niin poispin."

"Et sin minua tuolla naljailulla pet", Anton vastasi. "En usko,
ett olet puhunut minulle totta. Kun tarkkaan mietin kaikkia
asianhaaroja, niin en kieltmisestsi huolimatta voi vapautua
epluulosta, ett sinua siell kuitenkin odotettiin."

"Oletpa sin aika lyniekka", virkkoi Fink suopeasti. "Mutta
tytyyhn sinun mynt, etten voi muuta kuin kielt, kun kerran
nainen on kysymyksess. Sill katsoppas, poikaseni, jos rupean
tekemn sinulle tunnustuksia, niin saatan tuon kunnianarvoisen talon
ihanan tyttren hyvn maineen vaaraan."

"Valitettavasti pelkn", huudahti Anton, "ett hn jo ilman sitkin
tuntee maineensa olevan vaarassa."

"Vlip sill", sanoi Fink levollisesti, "hn jaksaa sen hyvin
kest."

"Mutta Fritz", huusi Anton, vnnellen ksin, "etk vhintkn
tajua, mink vryyden sin moisella teolla teet Bernhardille?
Sin viekoittelet sivistyneen ja hienotunteisen miehen sisaren
hullutteluihin, jotka tlle kyvt vkistekin kohtalokkaiksi. Juuri
senvuoksi, ett noin puhdas sydn sykkii ympristss, jota hn
siet vain siksi, ett hn on niin luottavainen ja kokematon, juuri
senvuoksi vryytesi koskee minuun niin katkerasti."

"Siksip teetkin viisaimmin kun sstt ystvsi suurta
hienotunteisuutta ja lakkaat puhumasta hnen sisarestaan."

"Eips", vastasi Anton suuttuneesti, "velvollisuuteni Bernhardia
kohtaan pakottaa minun menettelemn toisella tapaa. Minun tytyy
vaatia sinulta, ett hetipaikalla lopetat suhteesi Rosaliehin,
mit laatua se onkin, ja pyrit vlttmn nkemst hness muuta
kuin ystvni sisaren, jollaisena hnen olisi pitnyt sinulle aina
pysykin."

"Vai niin", virkkoi Fink pilkallisesti, "eihn minulla ole mitn
vastaan, ett asetat sellaisen vaatimuksen. Mutta entp jollen
suostu siihen, mits sitten? Yhti edellytten, ett ylipns
kielln olleeni tuo onnellinen odotettu."

"Jollet siihen suostu", huudahti Anton hyvin jrkytettyn, "niin en
anna sinulle tt tekoa koskaan anteeksi. Se ei ainoastaan todista
hienotunteisuuden puutetta, se on paljon pahempaakin."

"Mit sitten, jos suvaitset sanoa?" kysyi Fink kylmsti. "Se on
kehnoa", Anton huudahti. "Oli jo pahasti tehty, ett kytit tytn
keimailua hyvksesi, mutta kaksin kerroin kehnompaa on, ettet edes
nytkn ajattele, miten psit hnen tuttavakseen, et ajattele hnen
veljen ja minua, joka vlitin tuon kovaonnisen tuttavuuden."

"Ja sallippa sin puolestasi minun sanoa", vastasi Fink, sytytten
teekattilan alla olevan vkiviinalampun, "etten min lainkaan mynn
sinulle oikeutta pit minulle tllaisia esitelmi. En halua riidell
sinun kanssasi, mutta toivon, etten mokomasta asiasta kuule en
sanaakaan sinun taholtasi."

"Sitten minun tytyy lhte luotasi", Anton sanoi, "sill minun on
mahdotonta puhella kanssasi muista asioista, niin kauan kuin tunnen
ett olet kyttytynyt ilkesti." Hn lhti ovea kohti. "Jtn sinun
valittavaksesi, tahdotko rikkoa vlisi Rosalien kanssa, tahi -- niin
hirvet minun on tt sanokin -- minun kanssani. Jollen huomisiltaan
menness saa sinulta vakuutusta, ett aiot lopettaa vehkeesi, niin
menen puhumaan asiasta Rosalien idille."

"Hyv yt, typer Tony", virkkoi Fink. Anton lhti kevytmielisen
ystvns luota. Ensi kertaa hn ja Fink olivat vakavasti riidelleet.
Hn oli hyvin onneton Finkin huikentelevaisuuden takia ja asteli
myhn yhn saakka lohduttomana edestakaisin huoneensa lattialla.
Arveluttavalta tuntui hiiskahtaa asiasta mitn puhdasluontoiselle
Bernhardille; sillhn olisi vain mit syvimmin haavoittanut
tmn sydnt, ja hn pelksi, ettei veljell ollut suurtakaan
vaikutusvaltaa sisareensa. Finkikin asia harmitti. Hn joi totinsa
tll kertaa yksin ja mietiskeli kenties enemmn Antonin kaunaa hnt
kohtaan kuin kauniin Rosalien sikhdyst.

       *       *       *       *       *

Seuraava piv oli harmaa kummallekin. Muulloin Fink konttoriin
saapuessaan nykksi ystvllisesti ystvlleen, joka jo jonkun
aikaa oli istunut hnt vastapt olevalla paikalla, ja Anton tuli
joutuin hnen tuolinsa taakse ja kysyi kuinkahan oli viettnyt
edellisen illan. Tnn Anton istui mykkn paikallaan ja kumartui
syvn kirjeittens yli Finkin saapuessa. Jokaisen syrjisen
tytyi huomata, jos tuli ystvyksiin katsahtaneeksi, ett kumpikin
yritti tnn kyttyty, kuin olisi vastapt ollut vain tyhj
ilmaa. Finkille oli tm helposti kynyt pins is Ehrenthalin
suhteen, mutta Antoniin nhden se kvi hnelle vaikeaksi; ja
Anton puolestaan, joka ei ollut perehtynyt tuollaisiin suuren
maailman tapoihin, tunsi itsens ylen onnettomaksi, kun hnen oli
tytymys silmt oikeaan ja vasempaan ja ystvns pn yli, alati
teeskennellen vlinpitmttmyytt, kuten kinastelevain kesken
sotaa kydn. Aamupivll tuotiin aamiainen konttoriin, silloin
ty keskeytettiin lyhyeksi aikaa, herrat nousivat paikoiltaan ja
yhtyivt pikku ryhmiksi. Mutta tnn Anton ji istumaan, pulpetti
oli ainoa turvapaikka, joka varjeli hnt joutumasta kosketukseen
Finkin kanssa. Ja kaikki pikkuseikat tuntuivat tnn kyvn liittoon
tehdkseen ystvysten urakan oikein vaikeaksi. Schmeie Tinkeles
saapui konttoriin, ja Finkill oli jlleen hullunkurinen neuvottelu
hnen kanssaan. Kaikki herrat katsoivat Finkiin ja puhelivat
hnen kanssaan; muulloin oli Anton nyknnyt hnelle hilpesti
onnistuneiden sukkeluuksien johdosta, mutta tnn hn tuijotti
jyksti eteens, aivan kuin Tinkelest ei olisi ollut mailla eik
halmeilla. Herra Schrter antoi hnelle tehtvn, jonka johdosta
hnen tytyi tiedustaa Finkilt jotain asiaa. Antonin oli pakko
sit ennen karauttaa kurkkuaan vahvasti, jotta nens soinnahtaisi
luonnolliselta; ja kun Fink vastasi hnelle lyhyesti, loukkasi sekin
hnt, ja hnen kiukkunsa tuota paatunutta vastaan leimahti jlleen
ilmiliekkiin. Pivlliselle olivat molemmat aina menneet yhdess,
ja Fink oli tavallisesti jnyt odottamaan, kunnes Anton nouti
hnet. Tnn ei Anton tullut. Fink lhti herra Jordanin kanssa
kadunvartiseen rakennukseen, ja Jordan kysyi ihmeissn: "Miss
Wohlfart nyt viipyy?" johon Finkin tytyi vastata; "Viipykn miss
tahtoo."

Iltapivll Anton ei voinut pidtty vilkaisemasta jolloinkin
kirjeistn toisen ylpeihin kasvoihin. Silloin hnen tytyi aina
ajatella, miten hirveksi hnelle tulisi kyd tstlhin vieraaksi
miehelle, johon hn oli kaikesta sydmestn kiintynyt. Mutta hn
pysyi lujana. Nytkin, kun ensimminen suuttumus oli haihtunut,
hn tunsi ettei voinut menetell toisin. Vakaumus tst pehmitti
hnen sydntn. Ja sellaisen mielialan vallassa ollen hn ei en
vitellyt katsahtamasta kadotetun ystvn puolelle. Yls katsoessaan
Fink nki Antonin silmt vastassaan, ja ne olivat tynn surua. Tuo
tuskallinen katse teki paatuneen miehen mielen paljon levottomammaksi
kuin entinen keys. Siit hn huomasi Antonin tahtovan pysy lujana,
ja vaakakuppi, jossa kaunis Rosalie istui, lennhti korkealle yls.
Jos Anton poroporvarillisuudessaan sittekin lhti Rosalien idin
puheille, niin hnen juonensa pilautui joka tapauksessa. idin
vihasta hn tosin vhn vlitti, ja Rosalie sai selviyty miten
parhaiten taisi, mutta ajatus viattoman Bernhardin surusta oli
hnelle epmieluinen. Ja mik oli pahinta, hnen omat vlins Antonin
kanssa olisivat iksi rikki, kohta kun tm puhuisi asiasta kolmannen
henkiln kanssa. Tm pohdinta piirsi ryppyj hnen otsaansa.
Vh ennen kello seitsent lankesi varjo Antonin edess oleville
papereille. Hn katsahti yls ja nki Finkin kurottavan pulpetin
yli pient kirjelappua, joka oli osotettu Rosalielle. Anton kavahti
pystyyn.

"Olen kirjoittanut hnelle", lausui toinen jtvn kylmsti,
"ett kun sinun ystvyytesi ei jt minulle muuta vaalia kuin joko
pilata tytn maine tahi keskeytt tutkimukseni mielenkiintoisesta
kansainsielusta, niin minun tytyy valita jlkimminen vaihtoehto.
Tss se kirje on. Voithan sen lukeakin. Se on matkapassi."

Anton otti kirjeen syntisen kdest, sineti sen joutuin pienell
konttorisinetill ja lhetti piharengin kiidttmn sen
kaupunkipostiin.

Siten oli vaarasta psty, mutta ystvysten vlinen jnnitys jatkui
edelleen. Fink kantoi kaunaa, eik Anton voinut unohtaa hnen
yrittneen tehd petoksen hnen ystvns Bernhardia kohtaan. Ja
moniaan viikon aikana Fink ei en juonut iltateetn Antonin parissa.


7.

T. O. Schrterin liikkeell oli muuan vuodenpiv, joka
snnllisesti omistettiin huvittelulle. Sit vietettiin sen
merkkitapauksen muistoksi, jolloin nykyinen isnt oli liittynyt
osakkaana isns liikkeeseen. Jos tuo merkkipiv sattui
allakantekijin, oikullisuudesta arkipivksi (ja voi lyd vetoa
kuusi yht vastaan, ett he sellaisen kepposen tavallisesti
liikkeelle tekivtkin), niin juhla vietettiin seuraavana sunnuntaina.
Se ei ollut mikn mieli erikoisesti kiihottava juhla, vaan kvi
levolliseen, sdylliseen svyyn, ja yleens oli sill pieni
vivahdus liike-elmn tuntua. Ensin konttorihenkilkunta nautti
juhlapivllisen isnnn luona, sitten seura ajoi vaunuilla
erseen lhikyln, miss isnnll oli maatalo ja minne joukko
julkisia puistoja ja ulkoilmakonsertteja houkutteli kaupunkilaisia.
Siell juotiin kahvit, nautittiin luonnosta, ja illalla palattiin
sdylliseen aikaan kaupunkiin.

Tn vuonna kauppias vietti liikkeeseen-liittymisens
viisikolmattavuotista riemujuhlaa. Jo aamulla kvivt lastaajain ja
makasiinirenkien lhetystt onnittelemassa, ja pivllispydss
konttoriherrat esiytyivt muhkeimmassa juhla-asussaan; herra Liebold
erityisesti uuden-uutukaisessa hnnystakissa, jonka hn -- kuten
muitakin ruumiinsa verhoja -- jo monet vuodet veti tn juhlapivn
ensi kerran selkns.

Pivllispydst noustua ajoi portin eteen muutamia vaunuja
viedkseen juhlaseuran maalle. Herra Schrter nousi Sabinen kanssa
ensimmisiin vaunuihin, ja kun tdin piti tnn olla tilapisen
sairaanhoitajana ern sukulaisen luona, katseli isnt hnelle
sijaista herrain parvesta, jotka joukolla piirittivt vaunuja ja
olivat touhukkaasti antaneet Sabinelle tmn vaunuihin noustessa
ainakin siveellist kannatustaan. Fink istui jo ratsunsa selss,
ja siksip isnt kutsui herra Lieboldin ja herra Jordanin
valtavaunuihin. Molemmat herrat kumarsivat, ja herra Liebold istahti
jyksti hymyillen talon neiti vastapt. Mutta, ah, hnen
ilossaan oli salaisen pelon pohjasakka. Kaikki tytoverit tiesivt
ja hn itse kaikkein parhaiten, ettei hn milln ilveell voinut
ajettaessa siet istua takaperin. Korkeihin kunniapaikkoihin hn ei
ollut koskaan pyrkinyt, koko elmns ajan hn oli istunut takaperin
onnettaren kiitviss vaunuissa, mutta tavallisissa ajopeleiss hnen
vatsansa nousi kohta tuimaan kapinaan, jollei hn istunut vihaisesti
kasvot eteenpin. Tnnkin hn tunsi onnettomuuden tulevaksi,
plleptteeksi istuessaan talon jumaloitua valtiatarta vastapt.
Kuinka kernaasti hn olisikaan uhrannut paikkansa jollekin toiselle,
mutta se ei kynyt pins, kunnia oli liiaksi suuri, ja hnen
kieltytymisens olisi kenties ksitetty vrin. Niinp hn sitten
istui kunniansa marttiirana, pahinta varoen, talon neiti vastapt;
turhaan yritti hn nytt huoletonta naamaa ja silmt tienvierille,
miss talot ja puut, ihmiset ja koirat tanssivat hnen ohitseen. Sen
hirvittvn tanssin hn kyll tunsi, se oli pahennuksen alku. Siksip
hnen oli pakko tuijottaa suoraan eteens, ja kun hn ei toki voinut
tuijottaa neidin kasvoihin, niin tuijotti hn tmn pn yli. Viel
hnell suu hymyili, mutta katse oli jykistynyt ja poski kalvennut.
Jordan silmsi hneen varkain sivulta eik voinut pidtt nauruaan.
Se sai Sabinen kysymn huolestuneena: "Voitteko pahoin, herra
Liebold?" Kun Liebold ei rohjennut knt katsettaan taivaalta,
nversi hn sen tuimasti ohikiitvn valkoiseen pilveen ja mutisi
jaksavansa hyvin. Mutta samalla levisi hnen kasvoilleen niin hirve
eptoivon ilme, ett Sabine kntyi huolestuneena herra Jordanin
puoleen kysykseen asianlaitaa.

"Hn ei voi vaunuissa istua takaperin", vastasi tm.

"Sitten me vaihdamme paikkaa", huudahti Sabine. Herra Liebold pudisti
peljstyen ptn ja teki vaieten kaikenlaisia eleit osottaakseen
inhoaan yksin sellaisen otaksuman mahdollisuuteenkin. "Herra Jordan,
pyytk ajuria pyshdyttmn hevoset", anoi Sabine. Vaunut
pyshtyivt, neiti nousi pystyyn. "Sukkelaan, herra Liebold", hn
huudahti. Tm yritti vielkin vastustaa, mutta Jordan tempasi hnet
voimakkaasti pystyyn, ja ennenkuin 'miesparka tiesikn, oli hnet
jo painettu takaistuimelle, ja neiti istui hnt vastapt. Hnen
kasvojensa jykkyys laukesi ja poskille kohosi jo hienoinen punakin.
Mutta minklaiseen asemaan hn nyt oli joutunutkaan! Mit ohikulkevat
ajattelivatkaan hnest ja hnen suhteestaan isnnn perheeseen!
Ventovieraat tosin voisivat hnt pit neidin enona tai setn,
mutta kaikki, jotka tunsivat nuoren neidin, -- ja kukapa ei tuntenut
kaunista Sabine Schrteri -- saattoivat tulla vallan kauheisiin
otaksumiin. Eik sekn riittnyt, ett hnt pidettisiin neidin
sulhasena, sill mik sulhanen itse istuu takaistuimella ja panee
morsiamensa ajamaan takaperin, vaan hnt kerrassaan otaksuttaisiin
aviomieheksi. Tuo ajatus nosti hien hnen joka huokosestaan; hn
katsoi neitiin nyrsti ja pyysi hiljaisella nell anteeksi
aiheuttamaansa kuulumatonta skandaalia. Vastauksen asemasta Sabine
ojensi ktens ja puristi voimakkaasti hnen kttn. Silloin kvi
miesparka jlleen iloiseksi ja kumartui hiukan alaspin suudellakseen
tuota hansikoitua ktt. Ja samassa silmnrpyksess piti heidn
ajaa Strumpf ja Kniesohlin liikkeen kirjanpitjin ohi; herra Liebold
ampautui kyll paikalla pystyyn, mutta onnettomuus oli ennttnyt
tapahtua, Sabine ja hn olivat hirvittvn erehdyksen uhreja. Turhaa
oli en kamppailla kohtaloaan vastaan. Koko loppumatkan hn istui
mykkn ja autuaallisen kirkastettuna, kunnes vaunut pyshtyivt
kyln suuren ravintolan edustalle. Kaikki nousivat niist,
herrat kokoutuivat neitins silkkihameiden ymprille, prhtv
musiikki kajahti vastaan, ja seurue lhti kvelemn puiston
pykkikujanteille, joilla tnn kihisi juhlapukuisia kaupunkilaisia.

Sinne Sabinekin leijaili herrain mustassa pilvess. Mahdollisesti
olisi tm vaeltava hovipiiri enemmn ilahduttanut monta
kanssasisarta kuin hnt. Joka tapauksessa nytti komealta, kun hn
astui veljens kainalossa lehtokujia pitkin, kummallakin puolellaan
ja takanaan herrain palvelusintoinen lauma, josta jokainen koetti
pst johonkin kosketukseen hnen, seuran keskipisteen kanssa --
varsinkin tnn, kun konttori oikein miesvoimalla astui kaupungin
ylimysten joukkoon ja joka miehen tuli esiyty kuulun kauppaliikkeen
edustajana. Lieboldilla oli yh entinen autuas hymyns, jota hn
tosin koetti karkottaa kasvoiltaan, jotteivt ohikulkijat luulisi
hnen heille nauravan. Mutta sit vahvemmin se kuohui hnen sislln
ja vlhti vlist kesken jonninjoutavaa juttelua kasvoillekin kuin
mikkin kalevantuli, pullisti hnen suunsa ja sieraimensa levlleen
ja siristi silmt pieniksi ja loistaviksi. Hnell oli tnn
erinomaisena kunniatoimena kantaa neidin hartiahuivia ksivarrellaan,
hn asteli sopivan vlimatkan pss hnen takanaan ja edusti siten
toista niist sarekkeista, joilla toiminimi tnn esiytyi luonnon
vihress pkirjassa. Rohkealla anastuksella oli herra Specht saanut
haltuunsa pivnvarjon ja suojeli sill Sabinen pt kaikilta
tahoilta sek marssi muuten suorana kuin vnrikki edell puiden
vierell. Ahnein katsein hn thysteli pensaikoita, eik niiss
jokin kukka tai kirjava perhonen antaisi aihetta ajatustenvaihtoon
valtiattaren kanssa. Mutta helppoa se ei ollut, sill Fink astui
neidin vierell. Tm ykkri oli net tnn kaikkein ilkeimmll
tuulellaan, ja vasten tahtoaankin Sabine nauroi niille armottomille
kompasanoille, joilla hn arvosteli vastaantulevista erityisen
merkillisi tyyppej. Toiminimen joukkoesiytymistkin hn ivaili,
mutta eip hnkn vlttynyt tuntemasta jonkinlaista nurkkakuntaista
ylpeytt kauppaliikkeeseen kuulumisestaan.

Heidn ymprilln laahustivat, sipsuttivat ja kahisivat
huvimatkailijain taajat parvet. Tirkistelemisest, tervehtimisest ja
vistymisest ei tullut loppuakaan, kauppiaan piti alinomaa nostaa
hattuaan, ja joka kerta kun hn tervehti, lensivt hnen neljntoista
alamaisensa hatut ilmaan ja aiheuttivat siin lakkaamattomia pieni
pyrretuulia. Olipa se tosiaankin suurenmoista!

Kun Schrterin liikkeen vki oli aikansa uinut kvelijin virrassa,
ilmaisi Sabine haluavansa levht. Kohta lensivt herraparven
etuvartiot penkkien luo ja anastivat pydn. Kytiin istumaan,
tarjoilijat laahasivat pydlle jttimisen kahvikannun ja
tarvittavan mrn kuppeja. Nytp vasta oli ilo nhd toiminime
toimessa, kuinka jokainen herroista pyrki vapauttamaan Sabinen
kaatelemisesta, koska kannu oli hnelle liian raskas; kuinka hn
valitsi Antonin ajutantikseen, koskapa tm konttoriherrojen
salongissakin harjoitti samaa tointa; kuinka herroja ilahdutti
kuulla, ett kadunvartisessa rakennuksessa tiedettiin heidn
kotoisista oloistaan; edelleen, kuinka kohteliaasti Sabine tarjoskeli
jokaiselle erikseen kakkua, piten samalla varalla, etteivt
sokeri- ja kerma-astiat psseet hetkeksikn pyshtymn pyt
kiertessn; ja vihdoin, kuinka kaikki herrat nauttivat ravintolan
isnnn ruskeaa juomaa kasvoillaan ylevmmyyden hiljainen hymy,
koska itse paremmin tiesivt, mit hyv kahvi oli. Rauhaa ei ollut
kahvipydsskn, sill Sabine sai edelleenkin alinomaa tervehti
ohimenevi tuttavia ja vastailla veljen ystvien puheisiin. Mutta
hn oli mit herttaisin tss taukoamattomassa liikunnossaan.
Emnnn svyll hn puhutteli konttoriherroja, ja vaatimattoman
sydmellisesti hn nousi tervehtimn puheilletulijoita. Hn
tervehti, laski leikki ja hoiteli kahvintarjoilua, katseli
kvelijit ja enntti viel vilkaista tutkivasti Antonin hnelle
ojentamain kahvikuppien sisnkin. Anton ja Fink tunsivat molemmat,
kuinka hyvin hnelle tm varma esiytyminen sopi, ja Fink sen
sanoikin hnelle itselleen: "Jos tm on teille virkistyspiv,
neiti Sabine, niin enp kadehdi teilt typivinne. Ei ainoalla
prinsessallakaan ole vastaanottosalissaan niin paljon huolia, niin
paljon pnnykkilyj ja hymyj ja kohteliaisuuksia jaeltavana.
Teilt se ky kyll mainiosti, te olette hyvin harjoitelleet
toimeenne. Kas, tuollapa tulee itse pormestari, ja aivan kohta hn on
teit puhutteleva. Nytp ky minun sliksi teit: korvillanne teidn
on kuultava minua, kdess on teill Lieboldin kuppi ja silmillnne
teidn tytyy kunnioittavasti thyst suurmogulia. Olen utelias
tietmn, vielk lainkaan ksittte loruani."

"Ottakaahan vain kovakuoriainen kupistanne, niin kaadan siihen
lis", sanoi Sabine nauraen ja nousi sitten tervehtimn talon
arvoisaa tuttavaa.

Tllvlin Anton huvittelihe kuuntelemalla ohikulkijain huomautuksia
hnen pytseurastaan. "Tuo tuolla on herra von Fink", visersi joku
neitonen toverilleen. -- "Sievt kasvot, komea vytinen", prhytti
jokin luutnantti. -- "Mitp yksi kala on noin monelle nlkiselle?"
murahti joku julkimus. -- "Hiljaa, ne ovat Schrterin vke",
varoitti hnt jokin konttoristi. -- Kun Anton sitten katsahti yls,
nki hn kaksi korkeaa, komeaa naishahmoa lhestyvn verkalleen. Ne
olivat rouva Ehrenthal ja Rosalie; jlkimminen kulki lhelt pyt.
Tumma puna nousi vhitellen hnen poskilleen, kun hn tungoksen
lpi tultuaan joutui kki Antonin ja Finkin eteen. Levottomasti
Anton katsahti Finkiin, joka oli jlleen antautunut vilkkaaseen
puheluun Sabinen kanssa, mutta silt voi hyvin huomata lhestyvt
naiset. Anton nousi tervehtimn, mutta jrkkymtn Fink haparoi
huolettomasti hattuaan ja katseli molempia naisia istualtaan niin
kylmsti, kuin ei olisi koskaan ihaillut kauniin Rosalien valkealla
ksivarrella kimaltelevia rannerenkaita. Antonin kohtelias tervehdys,
Rosalien hikisev kauneus ja ehkp hnen silmiinpistv pukunsakin
saivat aikaan, ett Sabinekin tarkkaavasti katseli molempia
naisia. Ehrenthalin tytr ei piitannut Antonin tervehdyksest;
hnen tummat silmns kiinnittyivt tuikeasti Sabineen. Salamoiva
vihan liekki leimahti niist tyttn, jota hn luuli onnekkaaksi
kilpailijattarekseen, niin ett Sabine peljstyneen perytyi, aivan
kuin vlttykseen jonkin petoelimen hykkykselt.

Huulet tiiviisti yhteenpuserrettuina, sanomaton viha kaikissa
piirteissn, kahisi Rosalie pytseuran ohi. Finkin huulet
kurtistuivat hymyyn ja hn kohautti hiukan hartioitaan. Naisten
ohimenty Sabine katsahti kummastuneena Antoniin ja Finkiin ja kysyi:
"Kuka tuo oli?"

"Olipahan vain Antonin tuttavia", sanoi Fink ivallisesti. "Rouva
Ehrenthal tyttrineen", vastasi Anton hmilln;, "neiti on sen
nuoren tiedemiehen sisar, josta skettin olen kertonut teille."
Mutta puhuessaan hn tuli ehdottomasti katselleeksi Finkiin, ja
molemmat vaihtoivat keskenn tuiman silmyksen.

Sabine vaikeni ja vetytyi etemmksi penkilln; hnen iloinen
mielialansa oli mennytt. Keskustelu ei en ottanut kydkseen,
ja kun veli palasi erst vieraasta pydst, nousi neiti pystyyn
ja pyysi herroja lhtemn heidn omaan puutarhaansa. Uudestaan
hn liihotteli mustan herrapilvens keskess, mutta Fink ei en
kvellyt neidin rinnalla. Tuo leimuavan vihainen katse oli polttanut
poroksi ne viherit kynnkset, jotka jlleen olivat kasvaneet heidn
vlilleen. Sabine valitsi Antonin puhetoverikseen ja koetti olla
hilpe, mutta Anton huomasi sen olevan vkinist.

Kauppiaan iso puutarha sen keskeen rakennettuine puutarhamajoineen
ja kasvilavoineen oli Sabinen mielipaikka. Kest ja talvet hn ajoi
sinne, kun s vain mynsi, ja puheli puutarhurin kanssa majan
sisustuksesta ja kukkaishoitoa koskevista yksityisseikoista. Herrat
virittivt hnelle virtanaan kysymyksi kukkain laadusta ja nimist,
ja kauppiaan kydess Finkin kanssa katsomaan naapuritilaa, jota
hnelle oli tarjottu kaupaksi, nytteli Sabine muulle seurueelle
viime aikana toimittamansa uudet istutukset. Hn johti herrat
kukkapenkkien, ruohokenttien ja ansarin halki. Veli oli hnelle
lahjoittanut korkean palmun, ja nyt oli ansarissa palmu, isolehtisi
pisangeja, troopillisia sananjalkoja ja kukkivia kaktuksia yhdistetty
siroksi ryhmksi, sen eteen asetettu siev penkki ja pyt ja siten
aikaansaatu mit miellyttvin talvinen oleskelupaikka. Sabinen
kertoessa, kuinka hn tll aurinkoisina talvipivin joi kahvia
suurten lehtien alla, toi puutarhuri hnelle lautasella leivnmuruja
ja muuta linnunruokaa. "Vaikkapa minulla silloin ei olekaan nin
suurta seuraa, en kuitenkaan ole yksin", sanoi hn hymyillen.

"Me pyydmme, ett esittte meidt linnuillenne", huudahti Anton.

"Teidn tytyy sitten vetyty puutarhamajaan ja olla aivan hiljaa",
pyysi Sabine. "Tuo pikkuvki tuntee kyll minut, mutta nin monen
herran nkeminen sikyttisi sit." Herrat noudattivat pyynt, Pix
talutti kiihtynytt Spechti takin takanapista ja veti puutarhamajan
lasioven raolleen, ja Sabine sirotteli linnunruoan muutaman askeleen
phn ovesta ja taputti ksin. Siihen vastasi monininen sirkutus
lhimmist puista ja ansarin katolta. Joukko pikkulintuja lennhti
nuolena alas ja hyppeli hauskasti kirkuen murusia nokkimaan; ne
olivat niin kesyj, ett tulivat aivan Sabinen jalkoihin. Mitn
ylhist seuraa ei siin ollut, muutamia peippoja, hamppuvarpusia
ja koko liuta piha varpusia. Sabine astui hiljaa puutarhamajan
ovelle ja kysyi sen raosta: "Voitteko erottaa niist yksityisi?
Niin samanlaisilta kuin nuo pikku herrasvet nyttvtkin, ovat ne
kuitenkin erilaisia ei vain vriin vaan luonnonlaatuunkin nhden.
Min tunnen monia niist mieskohtaisesti." Hn osoitti isoa varpusta,
aika komeaa herraa, jolla oli musta p ja helakan ruskea selk:
"Katsokaahan tuota paksua herraa tuolla."

"Se on suurin koko joukosta", Anton huomautti.

"Se on minun vanhin tuttavani, se ensiksi tottui minuun, ja
minun muruistani se on niin pulskaksi tullut. Kuinka varmasti se
hyppeleekn, ja kuinka ylhisesti se nokkii murusia! Aivan kuin
jokin rikas pankkiiri pyhistelee se muiden joukossa. Kuuletteko
sen kirkuvan? Sen nikin soinnahtaa niin ylhisen torjuvalta. Sen
mielest tm leivnjakelu on velvollisuus, joka maailmalla on sit
kohtaan. Taas se kirkuu. Tiedttek, mit se sanoo: 'Murutyttni
on jlleen tll. Tt iankaikkista leipruokaa taaskin! Mit en
jaksa ahtaa itseeni, sen jtn muille'. Luulenpa ett sill riippuu
kellutinkin pikku vatsallaan."

"Hyhen se on", kuiskutti herra Specht.

"Niin onkin", sanoi Sabine. "Pelkn ett sen rouva on sit
hakannut. Niin ylpelt ja itsetuntoiselta kuin se nyttkin, on
se tohvelivallan alla. Tuo harmaa naaras tuolla takana, kaikista
vaaleavrisin, on sen rouva. Katsokaapas, taaskin se karkoittaa
ukkonsa pois."

Varpusven kesken syntyi kiihke kina. Pankkiiri, joka juuri ylhisen
arvokkaana nokki erikoisen isoa leivnmurua, sai rouvaltaan moniaita
nokaniskuja; edellinen rupesi toraamaan, naapureita riensi luo
ja alkoi ankara rhin, jolloin yleinen tyytymttmyys kohdistui
pankkiiriin. Se karkoitettiin parvesta ja sai tyyty hyhenpuku
prrisen ja ptn pudistellen hyppelemn piirin ulkopuolella,
samalla kuin sen puoliso seisoi hajasrin valtaamansa leivnmurun
pll ja piti aika riemunrhkkt.

Herroja nauratti.

"Nyt tulee pikkuruiseni, minun lemmikkini, katsokaahan sit!"
huudahti Sabine iloisesti. Avuttomasti ja siivet levlln
hoipperehti pieni varpusenpoika esiin, aivan kuin vhinen lapsi,
jonka on viel tyls kvellessn yllpit tasapainoa. Se psi
pankkiirinrouvan viereen, levitti nokkansa selko seljlleen, huusi
khesti ja li siivilln maahan. iti murensi ison leippalan
pieneksi ja sytti murut poikasen avattuun kitaan. Keskell
tuota rhisev, tanssivaa ja tappelevaa seuraa emo siten ruokki
poikastaan. Pala palalta katosi isoon kitaan, isn hypelless
mahdikkaasti muutaman askeleen pss ja mulkoillessa vlist
vihaisesti tarmokkaaseen puolisoonsa.

"Kuinka viehttv!" Anton huudahti.

"Eik totta?" sanoi Sabine. "Tuon pikkuvenkin keskuudessa on
luonteita ja perhe-elm."

Mutta nyt rikkoutui tuo rauhallinen kuva vkivaltaisella tavalla.
Keveit askeleita kuului kytvlt, linnut lensivt sikhtynein
yls, vain emo poikasineen olivat niin ahkerassa hommassa, etteivt
aluksi huomanneet rauhanhiritsij. Vihdoin lensi emokin puuhun
ja huuteli htisesti poikastaan tulemaan perss. Mutta pikkunen
oli ahminut niin runsaan aterian, ett oli puolipkertyneen eik
jaksanut heikoilla siivilln kohota ajoissa lentoon. Finkin
ratsuruoska viuhahti ilmassa ja sattui poikaseen, jonka hengetn
ruumis lensi kukkien joukkoon. Puutarhamajan ovelta kuului
monininen suuttunut huudahdus, ja kaikki konttoriherrat katselivat
suuttuneina murhaajaan. Fink, joka ei ollut heit aluksi huomannut,
oli kummastunut hnt vastaan nousseesta vihanmyrskyst. Sabine
kumartui kukkapenkkiin, nosti pikkuruumiin huulilleen ja suuteli
sit, valittaen soinnuttomalla nell: "Se on kuollut!" Hn istahti
oven viereiselle penkille ja peitti nenliinallaan pienen vainajan.

Seurasi tukala hiljaisuus. "Te surmasitte neiti Sabinen
lemmikkilinnun", sanoi herra Jordan viimein moittivasti.

"Siit on mieleni paha", virkkoi Fink ja istahti pydn takana
olevalle penkille. "Enhn voinut tiet, neiti, ett teidn hyv
sydmenne jakautui tmnkinlaisille pikkuvarkaille. Minulla oli
paras tarkoitus ja luulin ansaitsevani talon puolelta kiitoksen
toimittaessani yhden noita jyvvarkaita pois maailmasta."

"Se pikku raukka", huokasi Sabine murheellisesti. "iti huutelee sit
puusta, kuuletteko?"

"Se lohduttautuu kyll tappiostaan", Fink vastasi. "Minusta on
tarpeetonta osoittaa varpuselle enemmn tunteellisuutta kuin mit sen
oma rotu sille omistaa. Mutta tiednhn teidn kohtelevan kaikkea,
mik teit ympri, liikutuksen ja osanoton tunteilla."

"Jollei teill itsellnne ole tuota ominaisuutta, niin miksi
pilkkaatte sit toisilla?" kysyi Sabine vrhtelevin huulin.

"Miksik?" kysyi Fink. "Siksi, ett tuo tapa kohtaa minua kaikkialla.
Tuo inikuinen tunteellisuus, jota tll omistetaan kaikelle mik
sit ei ansaitse, tekee ihmiset lopulta heikoiksi ja pikkumaisiksi.
Sill, joka tuhlaa tunteitaan kaikenlaisiin jonnin joutaviin
pikkuasioihin, ei loppujen lopuksi ole en tunnetta omistettavaksi
suureen intohimoon, kun sellainen hnelle tarjoutuu."

"Mutta ent kun ihminen aina vain katselee ympristn kylmn
jrkevsti, onko hnell silloin yhtn tunnetta jlell, kun suuri
intohimo ky hnelle velvollisuudeksi?" kysyi Sabine, luoden Finkiin
tuskallisen katseen.

"Epkohteliasta olisi, jollen sit myntisi", vastasi Fink olkiaan
kohauttaen. "Joka tapauksessa miehelle on sopivampaa esiyty kovana
kuin pehmen."

"Mutta katselkaapa tklisi ihmisi", hn jatkoi kiusallisen
nettmyyden jlkeen. "Ne rakastavat kudinlaukkuaan, vaskikattilaa,
jossa iti makkaroitaan keitt, srkynytt piippuaan, nukkavierua
takkiaan, kaikkia vanhoja epkohtia ja kymmentuhansia homehtuneita
elmntapojaan; kaikkialla nkee merkillisi phnpistoja,
kiintymyst ja ukkomaista suopeamielisyytt, jotka painavat
lyijynraskaina ihmist maapern, silloin kun hnen olisi
potkaistava reippaasti eteenpin. Ottakaamme esimerkiksi saksalaiset
siirtolaiset. Mit tunkioita kaikenlaista hydytnt rihkamaa ne
laahaavatkaan mukanaan meren yli, risaisia lintuhkkej, rikkonaisia
tuoleja, madonsymi ktkyit ja muuta trky. Tulinpa tuntemaan
miehen, joka polttavassa helteess teki kahdeksan pivn merimatkan
tnne pstkseen taas kerrankin popsimaan hapankaalia. Ja kun
sellainen raukka sitten on asettunut asumaan jonnekin ja vuoden
perst huomaa joutuneensa kuumeseutuun, niin on hnt jo ennttnyt
tuhannet tunneherkt seikat kietoa kiinni ympristns kuin mitkkin
hmhkinlangat, eik hnt useinkaan saa lhtemn myrkkynevaltaan,
vaikkapa hn tietisi vaimonsa ja lastensa siell menehtyvnkin.

"Sen sijaan ylistn sit amerikkalaisen ominaisuutta, jota te sanotte
hnen tunteettomuudekseen. Hn tekee tyt saman verran kuin kaksi
saksalaista, mutta hn ei silt rakastu mkkiins, piippuunsa tai
ajojuhtaansa. Hn antaa omistamilleen tavaroille juuri sen arvon,
mik niill on dollareissa. Sangen alhainen ksitystapa, sanonette
inhoten. Min ylistn tuota ksitystapaa, joka alati pit mieless,
kuinka paljon- tai vhnarvoinen asia tai esine itsessn on. Sill
tuo ksitystapa on luonut mahtavan vapaan valtion. Jos Amerikassa
olisi asunut pelkki saksalaisia, joisivat he viel tnkin pivn
sikuri vett kahvin asemasta sen raskaan tulliveron takia, jonka
suopeamielinen europpalainen hallitus pani heidn niskoilleen."

"Vaaditteko te naiseltakin samanlaista mielt?" Sabine kysyi.

"Kyll, ylipns. Sill onkopa ainuttakaan saksalaista
perheenemnt, joka ei olisi hullautunut suuliinoihinsa? Mit
enemmn hnell on kasattuna sellaisia tilkkuja, sit onnellisempi
hn on. Luulenpa ett he kaikessa hiljaisuudessa arvioivat toistensa
vakavaraisuutta samalla tapaa kuin prssiss tehdn: tuon
varallisuus on viisisataa suuliinaa, tmn kahdeksansataa. Amerikatar
ei ole saksatarta kehnompi perheen emntn, mutta tuollaiselle
kokoilukiihkolle hn nauraa. Hnell on kulloinkin niin paljon kuin
jokapivisess kytss tarvitaan, ja kun ne kuluvat piloille, ostaa
hn uusia. Miksik kannattaa kiinnitt sydntn mokomaan rihkamaan,
jota on saatavana tusinakaupalla neljst tai kuudesta taalerista
joka kadun varrelta?"

"Oi, kuinka surullista on hajoittaa koko elm sarjaksi tuollaisia
luvunlaskuesimerkkej!" huoahti Sabine. "Kaikesta, mink ihminen
hankkii ja omistaa, katoo sen kautta sen paras koristus. Kun
surmaatte mielikuvituksen ja hyvtuulisuutemme, joka antaa
elottomillekin esineille viehke vrityst, niin mit j
elmst en jlelle? Ei mitn muuta kuin huumaava nautinto tahi
itsekkisyyden periaate, joille ihminen uhraa kaiken rakkaimpansa.
Uskollisuus, kiintymys, hankkimisen ilo, kaikki ne ovat mennytt.
Ken ajattelee noin vrittmsti, hn saattaa kenties luoda suurta,
mutta hnen elmstn ei tule kaunista, ei riemullista eik toisille
siunauksellista." Tahdottomasti hn tuli ristineeksi ktens ja loi
suruntyteisen katseen Finkiin, jonka kasvoilla silyi uhitteleva ja
tyly ilme.

Toverit olivat kuunnelleet keskustelua synksti vaieten ja tyytyen
vain kasvojenilmeilln osoittamaan inhoansa Finkin vitteit
kohtaan. Surmatun varpusen ruumis makasi yh viel paariliinansa
alla penkill Finkin vieress, ja sen aiheuttaman kolkon tunnelman
vallassa ollen he tuijottivat konttorin Macbethiin kuin mihink
kohtalon tuomitsemaan mieheen. Vihdoin kvi Anton sovittelevasti
puhumaan:

"Ennen kaikkea minun tytyy huomauttaa, ett Fink itse on loistava
esimerkki omaa teoriaansa vastaan."

"Mitenk niin, hyv herra?" kysyi Fink, katsahtaen syrjkarin
Antoniin.

"Sephn kohta nhdn, tahdon nyt ensin vain kiitell meit kaikkia
yhteisesti. Kaikkihan me, jotka tss nyt istumme tai seisomme,
tyskentelemme liikkeess, joka ei kuulu meille itsellemme. Ja
jokainen meist tekee tyt juuri tuohon saksalaiseen tapaan, jota
sin vast'ikn tuomitsit. Kenenkn phn ei pist ajatella,
ett niin ja niin monta taaleria saan liikkeelt tystni, siis
on liike minulle niin ja niin monen taalerin arvoinen. Mit liike
voittaa meidn tymme avulla, se ilahduttaa meit ja tytt
mielemme ylpeydell. Jos liike krsii tappiota, harmittaa se meist
itsekutakin, ehkp enemmn kuin isnt itsenkin. Kun Liebold
piirt numeroita isoon kirjaansa, katselee hn niit iloiten ja
nauttii kauniisti kirjoittamistaan sarakkeista, ja kun hn vie
voittopuolella numerosarjan, joka on liikkeelle erittin edullinen,
niin hn nauraa hykertelee mielihyvst. Katsokaas vain, aivan samaan
tapaan kuin nytkin."

Liebold kvi hmilleen ja nyki kaulustaan.

-- Sitten tulee toveri Baumann, joka sydmens salaisuudessa
hautoo toisenlaista elmnuraa. Hn toi minulle skettin kirjasen
pakanuuden kauheudesta Afrikan rannikkoseuduilla ja sanoi
sydnjuuriaan myten jrkytettyn: 'Jo on aika, Wohlfart, ett minun
on lhdettv sinne.' -- 'Ent kuka hoitaa arviolaskut', kysyin, 'ja
miten ky vrimatarakaupan, josta te ja Balbus piditte niin kovasti
kiinni, ettette suoneet sit millekn muulle toiminimelle?' --
'Totta tosiaan', huudahti Baumann, 'mataroita en tullut ajatelleeksi.
Kyll minun tytyy viel lykt lhtni'.

Toiset katsoivat hymyillen Baumanniin, joka hiljaa mutisi itsekseen:
"Vrin se olisi ollutkin."

"-- Ja tyranni Pixist en tahdo puhuakaan, sill hnell
itsellnkn ei ole kaikin ajoin selvill, kuuluuko liike hnelle
vai herra Schrterille."

Kaikki nauroivat. Pix tynsi kden poveensa ja jykistyi aivan
Napoleonin nkiseksi. -- "Sin olet kiero asianajaja", sanoi Fink,
"sinhn kiihotat jokaisen itsekkit tunteita."

"Niinp teit sken itsekin", vastasi Anton. "Ja nyt tahdon puhua
sinusta. Puolisen vuotta takaperin meni tm amerikkalainen herra
Schrterin puheille ja sanoi: 'En halua en olla vapaaehtoisena
harjoittelijana, tahdon saada vakinaisen paikan liikkeess.' --
'Minkvuoksi?' kysyi herra Schrter. Tietystikin Finkin tarkoituksena
oli vain saada niin ja niin monta taaleria vakinaista palkkaa
liikkeelt."

Jlleen kaikki hymyilivt ja katsoivat Finkiin; mutta katseet
eivt olleet en vihamielisi, vaan niiss oli jonkin verran
kunnioitustakin ja iloista hyvksymist, sill kaikki tiesivt Finkin
vastanneen isnnn kysymykseen: "Haluan saada snnllisen osuuteni
tyst ja osani siit vastuunalaisuudesta, mik vakinaiseen toimeen
liittyy; tyskentely nykyisell alallani tuottaa minulle iloa."

"Ja edelleen", Anton jatkoi, "kenell on ollut huvi nhd, mill
mielihalulla Fink pehmittelee Schmeie Tinkelest, tiet ett tuota
hnen ruoskimaansa pehmoista saksalaista hyvntuulisuutta esiytyy
silloin hness itsessnkin. Hnell on niin paljon hullunkurisia
phnpistoja, ett koko konttori on aivan ihastuksissaan, ja mik
merkillisint, Tinkeles on itsekin hneen kerrassaan rakastunut."

"Siksi kai, ett tuntee, saaneensa turkkiinsa, herraseni", virkkoi
Fink.

"Eip siksi, vaan koska hn ly sinun pistoksiesi takana samaa
suopeata hyvntahtoisuutta, jolla joku toinen hyvilee kotilintujaan.
-- Ja jos isnnn liikkeell on loistavaa menestyst, niin
kukapa siit iloitsee hartaammin kuin Fink itse. skettin, kun
sinkkitavarain alalla tuli yleinen hinnanalennus, ja herra Schrter
vastoin koko konttorin ja Finkinkin mielipidett mi varaston ajoissa
Hampuriin ja siten ssti liikkeen moniaitten tuhansien taalerien
tappiosta, silloin piti Fink isompaa iloa kuin kukaan meist ja
pakotti Jordanin ja minut lhtemn samana iltana viinitupaan
tyhjentmn pullon tapauksen johdosta."

"Koskapa en tahtonut yksinkn juoda, sin narri!" rhti Fink.

"Tietysti vain siksi", huudahti Anton; "ja samasta syyst sin
tyhjensit ensimmisen lasin toiminimen menestykseksi, jota sanoit
kunniakkaaksi kauppaliikkeeksi."

Fink katseli alas eteens, Sabine loi Antoniin loistavan katseen, ja
kaikki toisetkin hymyilivt ystvllisesti ja vetytyivt lhemmksi.
skeinen tukala jnnitys oli lauennut.

"Ja muissakin suhteissa", jatkoi Anton voitonriemuisesti, "hn
osoittaa aivan samaa viheliist tunteellisuutta, joka hnest
sken oli niin halpa-arvoinen. Hnhn rakastaa, kuten kaikki
tiedmme, ratsuhevostaan mieskohtaisella rakkaudella, se merkitsee
hnelle muutakin kuin sit viidensadan dollarin summaa, jonka hn
siit on maksanut, tahi niin ja niin monta sentneri hevosenlihaa,
jolla on nylkemtn nahka ymprilln. Hn huolehtii elukasta kuin
ystvstn."

"Koskapa se minua huvittaa."

"Se on selv; suuliinoista on meiklisille perheenemnnillekin
huvia. Ent hnen kondoorinsiipens, pistoolinsa, ratsupiiskansa ja
punainen rommi karahvinsa, kaikki ne ovat hnelle yht huvittavia
muistoja kuin ikin saksalaiselle siirtolaiselle lintuhkki. Hnell
on paljon merkillisempikin phnpistoja ja kiintymyksi kuin
meill. Lyhyesti sanoen, hn on itse asiassa samanlainen surkean
hyvnahkainen saksalainen kuin kuka muu hyvns."

Sabine pudisti hiljaa ptn, mutta silmsi nyt paljon
ystvllisemmin kopeaan amerikkalaiseen. Finkinkin kasvoilla oli
svy muuttunut. Hn tuijotti vakavana eteens, ja hnen ylpeiss
piirteissn oli ilme, jota toisen miehen kasvoilla olisi sanonut
liikutukseksi. "No niin", sanoi hn vihdoin, "neiti ja min, me
olimme sken kumpikin liian tiukkoja omalla kannallamme." Hn
viittasi kuolleeseen varpuseen. "Tm vakava tosiasia silmini edess
lasken aseeni ja tunnustan toivovani, ett tuo pieni herra viel
elisi ja kirsikkain ja leivnmurujen voimalla saavuttaisi ukkoin.
Ja sitten pyydn, ettette en kantaisi kaunaa minua vastaan, neiti."

Sabine nykksi hnelle ja sanoi sydmellisesti: "En."

"Mutta sin, Anton, ojenna minulle ktesi. Olit loistava asianajaja
ja khvelsit yhden syntisen saksalaisen valamiehistn syhyvist
sormista. Ota kyn ja ved allakkaamme viiva kahden viime viikon
yli. Ymmrrt mit tarkoitan." Anton puristi hnen kttn ja laski
ktens hnen olalleen.

Jlleen oli seurue mit paraimmalla tuulella. Herra Schrter yhtyi
siihen jlleen, sikarit sytytettiin ja itsekukin pyrki yh ylentmn
mielialaa. Herra Liebold nousi pystyyn ja pyysi neidilt ja isnnlt
lupaa, jollei se heit hiritsisi ja jollei heill itselln
ollut tn kauniina iltana mitn parempaa esitettvn, -- jossa
tapauksessa hn nyrimmin pyysi peruuttaa ehdotuksensa -- ett hn
eritten toverien kanssa saisi laulaa joitakin nelinisi lauluja.
Koskapa hnelt jo monien vuosien mittaan oli totuttu kuulemaan
samanlainen esitys ja kaikki olivat nytkin varustautuneet siihen,
vastasi Sabine: "Tottahan toki, herra Liebold, jos kvartettilaulu
puuttuisi, niin olisi ilomme vain puolinainen." Laulajat ottivat
nuottivihkonsa esiin ja kokoutuivat yhteen, herra Specht lauloi
ensi tenoria, herra Liebold toista, herra Birnbaum ensi bassoa ja
herra Balbus toista. Nm nelj edustivat soitannollista ainesta
konttorissa, ja huolimatta pikku riitaisuuksista, joita heidn
taiteellinen luonnonlaatunsa tietenkin toisinaan aiheutti, he
pysyivt lujasti yhdess toisia vastaan. Herra Specht kirkui tosin
liika lujaa ja herra Liebold lauloi liika hiljaa, mutta kuulijat
olivat kiitolliset ja ilta kului ihmeen hauskasti. Iltaruskon
hehkussa kiiltelivt ansarin edustalla kasvavan ison phkinpuun
lehdet, sirkat sirittivt ja metsn pienet lauluniekat pstivt
huiluni muun musiikin joukkoon, luonto itsekin kuiskaili ja
sesti, kunnes ihmisnet kohosivat tyteen voimaansa ja vaimensivat
puutarhan laulajat. Kaikki kuuntelivat iloisin mielin. "Kiitmme, me
kiitmme!" huuteli Sabine heidn lopetettuaan ja paukutti ksin.

"Hullua tosiaan on", sanoi Fink, "ett jakso laulettuja ni kykenee
jrkyttmn sydnt ja hellittmn kyyneleet esiin sellaisiltakin
ihmisilt, jotka muuten eivt ole ylen tunteelliset. Jokaisella
kansalla on sellaisia yksinkertaisia lauluja, joita kuullessaan
maanmiehet vieraallakin maalla ollessaan tuntevat toisensa. Vaikkapa
nuo siirtolaiset, joista tuonaan puhuin, kadottavat kaiken muun,
rakkauden etiseen kotimaahansa, jopa sujuvan idinkielentaidonkin,
niin kotimaan svelet elvt heidn sieluissaan kauemmin kuin mikn
muu; ja monikin narri, joka vierailla mailla ponnistaa kaiken
tarmonsa esiytykseen niiden kansalaisena, tuntee yht'kki olevansa
jlleen saksalainen, kun kuulee laulettavan pari tahtia laulusta,
jonka oli oppinut nuoruudessaan".

Kauppias vastasi: "Te olette oikeassa. Ken eroaa kodistaan, hn
harvoin tajuaa, mist kaikesta hn luopuu; Vasta sitten hn ehk sen
huomaa, kun sen muisteleminen tulee hnen myhemmn elmns iloksi.
Tm muistelu onkin ehk raaistuneelle miehelle pyhkk, jota hn
itse usein raiskaa ja pilkkaa, mutta jonne hn parhaimpina hetkinn
kuitenkin alati pyrkii."

"Hiukan hveten minun tytyy tunnustaa, ett itse puolestani
tajuan sangen vhn tuota iloa", sanoi Fink. "En oikeastaan
tied, miss minun kotoni on. Kun lasken yhteen elmni vuodet,
niin olen tosin niist suurimman osan elnyt Saksassa, mutta
mahtavimmat vaikutelmani olen saanut vieraalla maankamaralla.
Alati on kohtalo tempaissut minut irti, ennenkuin olen ennttnyt
juurtua minnekn. Ja nyt tll Saksassa ollessani tunnen itseni
vlist muukalaiseksi. Maakuntamurteita esimerkiksi ymmrrn
tuskin ollenkaan. Jouluksi olen aina saanut enemmn lahjoja
kuin minulle on ollut hyvksi, mutta saksalaisen joulukuusen
tenhoa en ole koskaan kokenut; kansanlauluista, joita te niin
kehutte, aniharvat ovat jneet korvissani kajahtelemaan; viel
tnnkin olen epvarma siit, milloin karppikalaa on sytv ja
peuransarvi- ja unikonsiemenleivoksia ja mynnn, ett en lainkaan
tajua tinanvalamisen ja tohvelinheiton viehttvyyksi. -- Ja
lukuunottamatta nit pikkuasioita on paljon muiltakin, johon
nhden min saksalaisen vaikutuksen alla tunnen itseni vieraaksi
ja kyhksi", hn jatkoi totisemmin. "Min tiedn, ett vlist
enemmnkin kuin on kohtuullista panen ystvini krsimyksen
koetukselle. Teidn huonettanne saan kiitt", ptti hn puheensa
kumartaen kauppiaalle, "jos olen tullut tuntemaan saksalaista
luonnonlaatua joiltakin kunnianarvoisilta puolilta."

Se oli miehuullinen tunnustus, ja viime sanoissa vrhteli tunne,
joka hnell aniharvoin psi puhkaisemaan karmean pinnan. Sabine oli
ylen onnellinen, varpunen oli unhotettu, ja hn huudahti kyyneltyvin
silmin: "Se oli jalosti puhuttu, herra von Fink."

Palvelija tuli kutsumaan illalliselle. Pyt oli katettu
puutarhamajaan. Kauppias istui keskeen ja Sabine hymyili hyvill
mielin nhdessn Finkin istuvan hnen viereens. "Herra Liebold,
minua vastapt", huusi isnt. "Tnn tytyy minun nhd teidn
uskolliset kasvonne edessni. Tnn on viisikolmatta vuotta kulunut
siit, kun me molemmat jouduimme tekemisiin toistemme kanssa. --
Herra Liebold tuli net liikkeeseemme muutamia viikkoja aikaisemmin
kuin isni otti minut sen osakkaaksi", selitti hn nuoremmille. --
"Ja ollessani velvollinen antamaan tunnustukseni kaikille konttorin
jsenille, kohdistuu tm velvollisuus suurimmassa mrss teihin.
Viisikolmatta vuotta liikkeess, kymmenen vuotta pkirjan ress,
aina uskollinen, luotettava apulainen!" Hn ojensi lasinsa pydn
yli toista kohti: "Kilistk vastaan, vanha ystvni; niin kauan
kuin tuolimme ovat vierekkin, ohut sein vain vlill, pit meidn
vlimme aina jd entiselleen: luja luottamus ilman liikoja sanoja."

Herra Liebold oli seisaaltaan kuunnellut isnnn puhetta ja ji
yh seisomaan. Hn yritti esitt maljan isnnn terveydeksi, sen
kaikki huomasivat, mutta hn ei saanut ainuttakaan tajuttavaa sanaa
suustaan; hn piti lasiaan ylhll ja katsoi kauppiaaseen, ja hnen
huulensa liikkuivat hiljaa. Vihdoin hn istuutui vaieten. Hnen
sijastaan nousi kaikkien ihmeeksi Fink pystyyn ja lausui syvn
totisesti: "Juokaa minun kanssani malja menestykseksi saksalaisen
liikkeen, jossa ty on iloa, jossa kunnialla on kotinsa; elkn
konttorimme ja isntmme!"

Toverit kohottivat jyrisevn elknhuudon, Sabine kilisti kaikkien
kanssa, kauppias tuli lasineen puolitiess kaunopuheista Finki
vastaan. -- Loppuillan vallitsi hiriytymtn ilo. Kvartetti lauloi
viel moniaita hupaisia juomalauluja, ja kello oli jo paljon yli
kymmenen, kun seurue palasi kaupunkiin.

Takarakennuksen portaissa Fink sanoi Antonille: "Tnn sin,
poikaseni, et saa pujahtaa oveni ohi. Minulle on aika kynyt pitkksi
saadessani niin kauan kaivata sinua." Ja myhn yhn saakka
istuivat sovinnon tehneet ystvykset yhdess, kumpikin pyrkien
paraimpansa mukaan nyttmn toiselle, kuinka iloiset he olivat
sovinnosta. --

Sabine astui huoneeseensa. Silloin antoi siskk hnelle
tuntemattomasta kdest tulleen kirjelipun. Siit lhti vkev
myskinlemu, ja ksiala osotti kirjoittajan olevan naisen.

"Kuka tmn kirjeen toi?" Sabine kysyi.

"Jokin vieras mies", vastasi tytt; "hn ei tahtonut mainita nimen
ja sanoi, ettei vastausta tarvittu."

Sabine luki: "Neitini, lk riemuitko liian aikaiseen. Te olette
keimailullanne houkutelleet luoksenne herran, joka on tottunut
viekoittelemaan, unohtamaan ja hpemttmsti kohtelemaan niit,
jotka ovat kuulleet hnen sanojaan. Vasta vhn aikaa sitten hn teki
tunnustuksiaan erlle toiselle, nyt on hn pannut teidn pnne
pyrlle. Teillekin hn tulee teeskentelemn samalla tapaa ja sitten
pettmn teidt."

Kirjeess ei ollut allekirjoitusta; se oli Rosalielta.

Sabine tiesi kirjoittajattaren. Hn piti paperia kynttiln liekiss
ja viskasi sen palavana uuniin. Vaitonaisena hn katseli, kuinka
liekki pieneni ja sammui, kunnes ei mitn ollut jlell. Kauan hn
seisoi siin, p uuninkamaraan nojautuen, ja tuijotti harmaaseen
tuhkaan. Kyynelitt, nettmn hn piti kttn vrhtelevll
sydmelln.


8.

Veitel Itzig oli ylen kiihdyksiss. Hn, tuo perti raitis ja
pidttyvinen mies, nytti vapaahetkinn aivan kuin viinan
villitsemlt. Hnen huulensa hpisivt alinomaa ahkerassa
itsepuhelussa, ja hnen tervill poskipilln paloi kuumeinen
puna. Kadulla hnet tunsi jo kaukaa merkillisest ktten ja jalkain
viskelemisest; rauhallista ylepoa hnell oli tuskin en
nimeksikn. Ja kaikki tuo huoli ja homma johtui siit, ett muuan
leskineuvoksetar oli kadottanut lempikoiransa. Puheenaoleva mopsi
pahanen oli ern kauniina kevtaamuna joko kirkkaan pivnpaisteen
tahi ohimenevn lahtaripojan kaukalosta nousevan suloisen tuoksun
houkuttelemana laskeutunut tylsti kahdet portaat alas kadulle
saakka. Ja sinne tultuaan se oli kadonnut jlettmiin, hukkunut
virtaan tai joutunut varkaan ksiin tai keittopataan -- kadonnut se
vain oli; eivt kaunopuheisimmatkaan sanomalehti-ilmoitukset kyenneet
palauttamaan pakolaisen pyret hahmoa takaisin niihin ystvllisiin
suojiin, joissa se oli niin kauan hallinnut itsevaltaisena
tyrannina. Harmista oli neuvoksetar sairastunut vaarallisesti,
ja Veitel otti hnen sairautensa niin vakavalta, jopa kerrassaan
mieskohtaiselta kannalta, ett hn oli panna omankin terveytens
vaaranalaiseksi. Valitettavasti Veitelin huoli ei kuitenkaan
kohdistunut neuvoksettaren hengen ja elmn silyttmiseen. Hn oli
uskaltanut ryhty jttimiseen liikeyritykseen -- oli sen todella
uskaltanut, neuvoteltuaan moneen kertaan arvoisan neuvonantajansa
Hippuksen kanssa ja selailtuaan ykaudet lompakkoaan, josta hn
uupumatta laski omaisuutensa kokonaissumman. Kauppatuuma oli ollut
kaunein ja lupaavin, mit Veitelin kaltainen mies ikin voi yritt;
ehkp se oli ollut hiukan liiaksikin uskallettu; mutta, ainakin
Veitelin periaatteiden mukaan, se oli ollut niin puhdas ja viaton
kuin kylpyammeessaan pulikoiva kapalolapsi.

Muuan nlkkurki ritaritilanomistaja oli hoidellut niin huonosti
asioitaan ja ollut niin kauan kaiken maailman huijarien
nenst-vedettvn, ett hn oli menettnyt tilansa tavallista
surullista pakkohuutokauppatiet. Tilan myynnin takia oli muuan
kahdentoista tuhannen taalerin suuruinen hypoteekki langennut
maksettavaksi. Velkoja, joka ei ollut myyntisummasta saanut
killinginkn katetta vaatimukselleen, oli turhaan yrittnyt turvata
sit kyhtyneen tilanomistajan mieskohtaisella omaisuudella. Mutta
tm miesparka oli joutunut niin puille paljaille, ettei edes,
tuomioistuinkaan keksinyt hnelt mitn, mink olisi voinut tuomita
takavarikoitavaksi. Hn oli joutunut ulkopuolelle ulosottomiesten
kynsien, ja kurjuutensa tarjosi hnelle ainakin sen mielihyvn,
ett hnen ei tarvinnut en peljt mitn ikv kkiylltyst
velkojain puolelta; monien eptoivoisten taisteluvuosien jlkeen
tm surullinen onnentila hnest tuntui tavallaan jonkinlaiselta
kalpealta grnlantilaiselta keslt. Hypoteekin omistaja sai tyyty
katselemaan risaista kiinnityskirjaansa, jolla niss olosuhteissa
oli vain lumppupaperin arvo. Tm tapaus ei ollut vlttynyt
Itzigin vainukoiransilmlt. Hn oli ollut tilaltaan joutuneen
tilanomistajan kanssa jo vuosikauden lheisess liikeyhteydess, oli
ostellut hnelt tuolloin tllin vanhoja vaatteita, jopa vlisti
myntnyt sellaisia vastaan pieni taskulainojakin, ja sen kautta
hn oli pssyt lhemmin tutustumaan tuon karille kyneen miesparan
perhesuhteisiin. Olipa hn saanut vainutuksi, ett hnen asiakkaansa
paraikaa viritti haaksihylkyns kaikki risaiset purjeet levlleen
pstkseen purjehtimaan siihen toivon valkamaan, jonka ern vanhan
tdin suosio ja testamentti mahdollisesti voivat hnelle turvata.
Itzig tuli vhitellen siihen vakaumukseen, ett tm purjehdus
todella veisikin toivottuun pmrn. Kaksi silkkist kaulaliinaa
ja pari kullattuja korvarenkaita hnen tytyi uhrata neuvoksettaren
palvelustytlle saadakseen tt tiet tarkkoja tietoja. Veljenpoika
luki tdille sanomalehdist murhajuttuja, hnet kutsuttiin
aina pytn, kun tti keittti mieliruokiaan, tti lupaili
naittavansakin hnet, mutta ei kuitenkaan tehnyt sit; ja vihdoin,
kun neliviikkoinen sade oli tdilt vienyt kaiken elmnhalun,
oli hn kutsuttanut notaarin luokseen, ajoi itkua varustelevan
veljenpojan ulos huoneestaan ja pakotti nill tavattomilla
toimenpiteill palvelustytn toteamaan avaimenreist, ett hn
todellakin teki testamenttinsa, jossa veljenpoikaa muistettiin
ilahduttavassa muodossa. Kohta kun Veitel oli tst saanut vihi,
astui hn toisen suuren askeleensa ja osti neljllsadalla taalerilla
itselleen hypoteekin ja kaikki ne oikeudet velallisen mieskohtaiseen
omaisuuteen, jotka laki takasi mainitulle asiakirjalle.

Nyt oli mopsi kadonnut, siit pahoin krsiv tti oli sairastunut
ja viikon perst jo kuollutkin, ja vararikkoinen veljenpoika peri
suurimman osan hnen omaisuuttaan. Veitel ryhtyi yli-inhimillisiin
ponnistuksiin, jotta hnen velallisensa ei psisi salaamaan
perintn jollakin sukkelalla pikkutempulla, jollaiset eivt
Veitelille olleet suinkaan vieraita. Kamalana painajaisena hn
vainosi onnetonta perij tmn joka askeleella; tuskin oli
miesparka viel ennttnyt elyty ensi unelmiinsa rauhallisesta
tulevaisuudesta, kun jo Veitel kohosi hnen vierelleen synken
menneisyyden heltymttmn muistuttajana. Perijn oli mahdotonta
livist minnekn, rautapihdin tavoin tuo tyly velkoja piteli kiinni
onnettomasta uhristaan, ja laki auttoi hnt niin tarmokkaasti, ett
perillisen tytyi lopulta antautua, huomattuaan kaikki metkunsa
turhiksi. Kahdeksallatuhannella taalerilla, perintns posalla, hn
osti sielulleen rauhan painajaisestaan.

Tnn oli se onnekas piv, jolloin nuori liikemies toi vastasaadun
suuren pomansa kotia. Hn lensi kadut, lensi portaat ja ptyi
ilosta vallan mielettmn pieneen takakammioonsa. Vkininen
pakko, joka oli kahlehtinut hnt pitkn, tuskallisen odotuksen
aikana ja pakottanut hnet alati nyttmn kylm naamaa, oli nyt
tyyten haihtunut; hn oli vallaton kuin pieni lapsi, vaikkakaan
ei niin viaton ja kokematon kuin sellainen; hn juoksenteli
ympri huonettaan, psti tavantakaa naurunrhkn ja kysyi herra
Hippukselta, joka oli jo moniaan tunnin odotellut hnt: "Mit viini
haluatte pytn, Hippus?"

"Viini yksin ei riit", arveli varovainen Hippus. "Mutta annahan
olla, muistelen etten ole pitkn aikaan maistellut Unkarin viini.
Noudappa siis pullo vanhaa ylunkarilaista, tahi maltas, ulkona on jo
kyllin pime, min kyn itse ostamassa."

"Mit se maksaa?" huusi Veitel.

"Kaksi taaleria."

"Kaksi taaleria on paljon rahaa", sanoi Veitel, "mutta samantekev,
tuoss' on."

Uljaalla eleell hn heitti kahdentaalerin kolikon pydlle.

"Hyv", nykksi Hippus ja sieppasi rahan sukkelasti. "Mutta tm
ei viel riit, poikaseni. Min vaadin itselleni viisi prosenttia
sinun voitostasi. Siihen nhden, ett olemme vanhoja tuttavia ja ett
ystvi ei saa polkea, tyydyn vaivaiseen viiteen prosenttiin siit
pomasta, mink tnn olet korjannut taskuusi."

Veitel seisoi kuin kivettyneen, hnen steilevt kasvonsa kvivt
kki hyvin totisiksi, ja avosuin hn tuijotti sohvassa istuvaan
pieneen paholaiseen.

"l rupeakaan lrpttelemn", jatkoi Hippus kylmverisesti ja loi
kakkulainsa yli Veiteliin ilken katseen; "l rohkenekaan viritt
minulle valitusvirsisi, me tunnemme siksi hyvin toisemme -- min
se olen aikaansaanut, ett sin voitit nuo rahat, min yksin. Sin
tarvitset minua, ja nyt net, ett minkin voin tarvita sinua. Anna
tnne paikalla neljsataa noista kahdeksastatuhannesta."

Veitel yritti sittekin puhua.

"Ei sanaakaan", varoitti Hippus ja iski saamallaan kolikolla pytn,
"rahat tnne ja paikalla!"

Veitel katsahti hneen pitkn, otti sitten vaieten povitaskustaan
lompakon ja laski kaksi seteli pydlle.

"Viel kaksi", komensi Hippus entisell svylln. Veitel pani sata
taaleria lisksi. "Ja viel viimeinen satanen, poikaseni", nykksi
vanhus laupiaasti ja helisti kolikkoaan pytn.

Veitel epri hetkisen ja katsahti htisesti ijn, joka nytti
olevan ilken ilon lumoissa. Noissa kasvoissa ei ollut rahtuakaan
lohdullista ilmett, siksip Veitel huoahtaen kourasi viel
kerran lompakkoansa, laski neljnnen setelin pydlle ja virkkoi
soinnuttomalla nell: "Olen pettynyt, pahoin pettynyt teidn
suhteenne, Hippus." Sitten hn otti nenliinansa, kntyi poispin,
niisti nokkansa ja pyyhkieli kosteita silmin.

Hippus vlitti vht opetuslapsensa alakuloisuudesta. Hn katseli
ja tunnusteli seteleit joka puolelta, kuten kdess knnelln
kallisarvoista esinett, jonka jo kauan sitten on kadottanut ja
jonka aivan odottamatta perii takaisin. Vihdoin hn tynsi saaliin
taskuunsa ja sanoi: "Kun rauhallisesti mietit asiata, niin huomaat
itsekin, ett olen kohdellut sinua hyvn ystvn tavoin. Olisinhan
voinut vaatia paljon enemmnkin."

Mutta Veitel seisoi yh akkunan ress ja katseli pimenevn yhn.
Hn oli saanut hirvittvn kolauksen, joka oli aivan lamaannuttanut
hnet. Kohta notaarin luota lhdettyn hn oli muistellut vanhaa
neuvonantajaansa ja pttnyt valmistaa tllekin odottamattoman ilon:
hn oli net aikonut ostaa hnelle uuden hopeaisen nuuskarasian ja
panna sen sisn kymmenen tukaattia. Ja nyt esiytyi Hippus tuon
karvaisena!

Kun hn opettajansa kytksest tuskautuneena ei vielkn saanut
sanaa suustaan, nousi Hippus kaikessa rauhassa pystyyn, ja sanoi
suopeasti: "l tuosta ky joutavia suremaan, sen tyhmyri. Jos
min satun kuolemaan ennen sinua, niin teen sinut perillisekseni.
Silloin saat rahasi takaisin, jos niit on viel jlell. Nyt lhden
maistelemaan unkarilaista. Sinun terveydeksesi sen juon, ylen
tunteellinen Itzig!" Nin sanoen vanhus hiipi ovesta ulos.

Viel kerran Veitel tarttui nenliinaansa ja pyyhki poskeltaan
katkeran kyynelkarpalon. Koko hnen ilonsa suuresta liikevoitosta
oli mennyt piloille. Suurimpana tekijn hnen mielihaikeudessaan
ehk oli eppuhdas suru kadotetusta rahasummasta; mutta tajusipa
hn sen ohella kadottaneensa muutakin kuin vain kteist rahaa.
Se ainoa ihminen maan pll, johon hn oli kiintynyt ja jolta
hn oli odottanut vastaystvyytt, oli menetellyt hnt kohtaan
tunteettomasti, itsekksti ja vihamielisesti. Kaikkien muiden
kuolevaisten kanssa hn eli sotakannalla eik heilt odottanutkaan
muuta kuin sotaa; ainoastaan tuolle kakkulasilmiselle pienelle
ijlle oli hnen sydmens ollut avoin ja lmmin. Ja nyt oli vanhus
raa'alla vaatimuksellaan tylysti surmannut tuon lmpimn tunteen.
Loppunut oli entinen ystvyyssuhde hnen ja Hippuksen vlill; tosin
hn ei vast'edeskn tullut toimeen ilman ij, mutta tst hetkest
alkaen hn tunsi jytv keytt hnt kohtaan; vanhus oli tehnyt
hnen elmns entistkin yksinisemmksi ja hnen luonteensa entist
kehnommaksi. Tten sai Veitel kokea jumalattomien iist kirousta,
ett eivt ainoastaan heidn pahat tekonsa, vaan paremmatkin
taipumuksensa ovat heille pelkksi pahennukseksi.

Mutta kauan ei nuoren liikemiehen alakuloisuus kestnyt. Pian hn
tarttui jlleen pttvisesti lompakkoonsa, otti esiin jlell
olevan aarteensa, tutki jok'ainoan setelin etu- ja takapuolelta
ja merkitsi niiden numerot ensin muistikirjaansa ja sitten
paperiliuskalle. Jlkimmisen hn ktki lattianrakoon. Tm
huolenpito toi hnelle jonkun verran lohdutusta. Ja sitten kntyivt
hnen ajatuksensa tulevaisuuteen. Jlleen hn ravasi ympri huonetta
ja sepitti suunnitelmiaan. Hnen asemansa maailmassa oli yhdell
iskulla muuttunut toiseksi. Kahdeksantuhannen -- ah, niithn oli
en vain seitsemntuhatta kuusisataa! -- taalerin omistajana hn
oli kerrassaan pieni Kroisos vertaistensa liikemiesten joukossa.
Monet muut pttivt satojentuhansien taalerien kauppoja omistamatta
niinkn paljon kteist kuin hn; maailma oli hnelle alttiina kuin
helmisimpukka lautasella; kysymys oli vain siit, mill vivulla
hn sen avaisi. Miten hnen piti sijoittaa pomansa, jotta se
kasvaisi kaksinkertaiseksi, kymmenkertaiseksi? Nyt hnen tytyi
tehd valintansa ja tehd se yksin. Olihan vaikka kymmenenkin keinoa
tarjolla: hn voi edelleenkin lainailla rahaa ylenmrist korkoa
vastaan, hn voi keinotella osakkeilla, hn voi harjoittaa villa- tai
viljakauppaa, ja sisllinen ylpeys tytti tuon veitikan hnen
myntessn itselleen, ett hn menestyisi jokaisella nist urista
yht hyvin kuin kaikkein ovelinkin ammattiveljistn. 'Mutta kaikilla
niill saattoi hnen omaisuutensa joutua vaaraan; hnest voi tulla
upporikas tahi keppikerjlinen; ja tm ajatus oli hnelle niin
hirvittv, ett hn paikalla heitti kaikki sellaiset suunnitelmat
mielestn. Mutta olipa muuan liikehaara, jossa lykkll
miehell oli tilaisuutta ansaita paljonkin ja samalla vltt
suuria vahinkoja. Kotiseudullansa hn oli kierrellyt reppurina
naapuritiloilla; villamarkkinain aikana hn oli kaupungin kaduilla
tarjoskellut palvelustaan viiksill ja ritarinauhoilla koristetuille
ylhisille herroille; nykyisen isntns konttorissa hnell oli
alituisesti tekemist maa-aatelin varallisuus- ja raha-asiain kanssa.
Kuinka hyvin hn tunsikaan vanhan Ehrenthalin hiljaisen himon pst
ern tietyn ritaritilan omistajaksi; kuinka usein olikaan tuo
kakkulasilminen vanhus ivallisella leikill neuvonut hnt tekemn
itsestn ritaritilan omistajan. Ja kuinka ihmeell sattuikaan, ett
hnen juuri murehtiessaan vanhuksen muuttuneesta kytksest hnen
mieleens kki muistui entinen koulutoverinsa Anton ja se piv,
jolloin hn viimeksi oli seurustellut tmn kanssa? Silloinkin,
kun hn kaupunkiin matkatessaan oli yhdyttnyt Antonin, oli hn
kierrellyt vapaaherran tiluksilla, seisoskellut ometan oven edess ja
laskenut sarvipiden pitk kaksoisrivi, kunnes karjakko oli hnet
resti karkoittanut tiehens. Ja kuin kirkas leimaus lennhti hnen
phns ajatus: hnest itsestnkin voi tulla ritaritilan omistaja
yht hyvin kuin Ehrenthalista; hnhn itsekin voi pesetytt toisilla
valkeita villojaan kauppaan laskettavaksi ja ajella kaupunkiin
kahdella, mikseips neljllkin hevosella. Hn tarrasi molemmin
ksin kiinni pydnlevyyn ja huusi neen: "Niin, sen min teen!"
istahti sitten tanakasti tuolille ja li laihat ksivartensa ristiin
rinnalle. Ja siit hetkest lhtien hnell oli pmrns selvill
ja hn rupesi toimimaan sen hyvksi.

Ja hn mietiskeli sangen ovelasti. Omasta mielestn hnell oli
oikeus paroonin tilaan aikaisemman kkiptksens nojalla, ja hn
tahtoi saada tuon oikeuden tosiasiallisestikin rahojensa avulla,
hankkimalla itselleen siihen hypoteekin. Tt varten hn tahtoi
vuosien mittaan kasvattaa ja varmentaa pomaansa, toimia ja ahertaa
levollisesti, kunnes se suuri piv viimein koittaisi, jolloin
hn pomallaan valtaisi koko tilan ksiins. Ja pahimmassakin
tapauksessa, jollei hnen suunnitelmansa lynytkn lukkoon,
ei hn silt kadottaisi rahojaan. Sillvlin hn tahtoi ruveta
asiamieheksi ja toimitsijaksi, vlitt ostoja ja myyntej kuten
monet muut nlkkurjet, jotka kadehtivat toisiltaan puolen prosentin
vlitysvoittoa, ja kuten myskin monet ylhiset herrat helisevin
arvonimin, jotka harjoittelivat tilakeinottelua oikein suuressa
mittakaavassa ja onnistuivat oveluudella, lahjuksilla ja muilla
varkaankeinoilla hankkimaan itselleen satojentuhansien voitot. Veitel
tiesi olevansa mestari moisten keinojen kyttmisess. Aluksi hnen
oli jtv edelleenkin Ehrenthalin apulaiseksi, niin kauan kuin
hnell oli tst jotain hyty. Rosalie oli kaunis ja hn oli rikas,
sill Bernhardia tuskin kannatti ajatella isns perillisen. Ehkp
hnest tuli Ehrenthalin vvypoika, ehkp ei; sill liiketempulla
ei ollut mitn kiirett. Ja olipa viel muuan, joka hnen tytyi
ottaa laskuissaan lukuun: tuo pieni musta ij, joka paraikaa kapakan
puolella srpi Veitelin kallishintaista viini. Hnelle Veitel ptti
tstlhin maksaa jokaisesta saamastaan palveluksesta, antamatta
hnelle en luottamustaan enemp kuin kulloinkin tarvittiin.

Tllaisiin ptksiin Veitel tuli tn kohtalokkaana iltana, ja
suunniteltuaan tulevaisuudenaikeensa valmiiksi, niinkuin kirjaa
sepittmn rupeava tiedemies, hn sijoitti setelitukun pnalusensa
alle, lukitsi oven, asettaen raskaan tuolin sen eteen tueksi, ja
heittytyi pivn ponnistuksista ja mielenliikutuksista perin
uupuneena kovalle vuoteelleen -- hn, uuden-uutukainen Rothsattelien
kauniin tilan tavoittelija ja tuleva omistaja! Ehkp kaikki nuo
suunnitelmat olivat vain mielipuolen hulluja kuvitteluja; ehkp
niiss oli siemen kokonaiseen sarjaan rohkeita ja johdonmukaisia
toimenpiteit, jotka uhkasivat synkk tulevaisuutta vapaaherralle ja
tmn perheelle. Vapaaherran oli itsens ratkaistava, mille puolelle
vaaka tuli kallistumaan.

       *       *       *       *       *

Samana iltana paroonitar ja hnen tyttrens istuivat puiston
ruusumajassa; molemmat olivat vhitellen kyneet aivan vaitonaisiksi.
iti katseli syviin mietteisiin vaipuneena tanssivaa yperhosta, joka
tahtoi vkisten tynt pienen paksun pns kynttilnliekkiin, mutta
puski joka kerta otsansa lasikehykseen, joka suojeli valoa ytuulelta.

Lenore istui kumartuneena kirjansa yli ja katsahti tuontuostakin
salaa tutkivasti itins kasvoihin. Silloin narskui kytvn
piikivisora, ja tilan vanha vouti saapui lakki kourassa kysymn
armollista herraa.

"Mit teill on asiata?" Lenore kysyi harmaaplt.

"Onko jotain tapahtunut?"

"Vanha Musta tekee loppuaan", vastasi vouti huolestuneena. "Se on
raivoissaan potkinut ymprilleen ja pureskellut soimeaan, mutta nyt
se makaa ja hkyy kuin hengenheitossa."

"Sep olisi hittoa!" huudahti Leonre kavahtaen pystyyn.

"Mutta Lenore!" torui iti.

"Min tulen itse katsomaan", huusi Leonre innokkaasti ja kiiruhti
vanhuksen keralla talliin.

Sairas hevonen makasi pahnoillaan, prhinen karva valuen
tuskanhiest, ja sen kupeet nousivat ja laskivat kiivaasti
huohottavasta hengityksest. Tallilyhdyn valossa seisoivat rengit
piiriss ymprill ja katselivat tylssti kituvaa elint. Kun Lenore
ilmestyi nkyviin, knsi hevosparka apua anoen silmns hneen.

"Se tuntee minut viel", huudahti neiti ja viittasi juurevaa
isntrenki kymn syrjemmksi.

"Se on uuvuttanut itsens, niin ettei en jaksa muuta kuin maata
hiljaa alallaan", sanoi mies.

"Nouskaa heti hevosen selkn ja ratsastakaa noutamaan
elinlkri", komensi Lenore.

Miehest ei ollut mieluista lhte ynselkn moniaitten penikulmain
taa, ja hn vastasi epriden: "Tohtori ei ole koskaan kotosalla;
ennenkuin hn joutuu tnne, on hevosesta jo henki lhtenyt."

"Totteletteko?" sanoi Lenore kylmsti ja osotti ovea. Mies lhti
vkinisesti.

"Mit juonia tuolla isntrengill nyt on?" kysyi Lenore, kun hn
voudin kanssa poistui tallista.

"Hn on ruvennut laiskottelemaan ja saisi kernaasti lhte paikalla
tlt tiehens; olen siit jo monesti huomauttanut armolliselle
herralle. Mutta herra paroonille se juonikko osaa kiemurrella
liukkaasti kuin pihtihnt; kaikille muille hnell on karvat
pystyss kuin piikkisialla, ja minulla on hnest jokapivinen risti
ja mieliharmi."

"Tahdon puhua hnest islle", vastasi Lenore otsaansa rypisten.

Vanha uskopalvelija ji seisomaan ja jatkoi tuttavallisesti:
"Ah, armollinen neiti, jospa tahtoisitte hiukan harrastaa
talousasioita, niin olisi siit tilalle tosi onnea. Navetankaan
oloihin en ole tyytyvinen. Uusi emntpiika ei osaa oikein kohdella
palvelustyttj, hn on liiaksi huikentelevainen, nauhat ne hnell
vain liehuu edess ja takana. Ennen kvi kaikki paremmin, silloin
tuli herra parooni itse monesti katsastamaan voitiinua. Nyt hnell
on arvatenkin muita asioita mieless, ja kun vki huomaa herran
olevan vlinpitmttmn, niin se ei vlit vhkn voudista, kun
tm ky vaativaksi. -- Te osaatte olla ankara velle; mik vahinko,
ettette ole syntynyt herraksi."

"Niin, vahinko tosiaankin", nykksi Lenore myntvsti vanhalle
ystvlleen. "Mutta se vahinko meidn tytyy krsivllisesti kest.
Meijeri min tulen pitmn silmll; aion tstlhin olla joka
piv mukana kirnuttaessa. Mit ohrasta nyt kuuluu? Tehn olitte
tuonaan isn mukana kaupungissa."

"Niin", sanoi vanhus alakuloisena, "armollinen herra oli sen
kskenyt, mutta mit toimia hnell siell oli, sit en tied. Hn
mi koko sadon etukteen jo viime talvena juutalaiselle, korjattuna
luovutettavaksi. Nhks", jatkoi hn huolestuneena ja pudisteli
valkeaa ptn, "ennen min min kaiken ja kirjoitin kaikki kirjaan
ja perin rahat ja laskin ne herra paroonin kteen, mutta nyt en
voi en vied kirjaani mitn tuloja; kun sivu tulee loppuun,
vedn viivan alle, mutta mitn numeroita minulla ei ole sen alle
kirjoitettavana."

Lenore kuunteli kdet seln takana osanottavaisesti vanhuksen
valitusta. "Hm! Se on kai niit isn uudistuksia. Kuulkaahan, lk
tuosta niin kovin pahaksenne panko, ukkoseni. Aina kun is ei ole
kotona, lhden min teidn kanssanne pelloille tahi etsin teidt
sielt ksiini. Te saatte polttaa silloin piippuanne koko ajan. Milt
maistuu savut uudesta pesst, jonka toin teille kaupungista?"

"Se on jo tarpeeksi savuttanut", sanoi vouti myhillen mielissn ja
otti sanojensa, vahvistukseksi piippunysn esiin taskustaan. "Mutta
palataksemme jlleen Musta parkaan, niin tulee herra parooni kovasti
suuttumaan saadessaan kuulla onnettomuudesta, jolle emme ole mitn
mahtaneet."

"Kaikkea viel", sanoi Lenore rauhoittavasti, "jollemme mahda sille
mitn, niin odotelkaamme levollisesti, miten lopulta tulee kymn.
Hyv yt, vouti. Menk jlleen, min pyydn, hevosen luo."

"Kskynne mukaan, armollinen neiti, ja hyv yt teillekin", virkkoi
vouti.

Yh viel istui paroonitar yksin ikivihren ruusukynnksen paisuvain
nuppujen alla. Hnkin ajatteli talonherraa, joka ennen oli harvoin
puuttunut hnen viereltn, kun hn vietti lientet kevtillat
ulkosalla. Nyt oli hnen puolisonsa suuresti muuttunut. Hn oli tosin
yh vielkin sydmellinen ja lemmeks vaimolleen, mutta hn oli
usein hajamielinen ja uupunut, vliin hermostunut ja helposti rtyv
joutavista pikkuasioistakin; hnen hilpeytens oli meluavampaa ja
hn kaipasi herraseuraa paljon enemmn kuin ennen. Hnen talonsa,
yksinp paroonitarkin tuntui nyt kiinnittvn entist vhemmin hnen
mieltn, ja paroonitar kysyi itseltn yh uudelleen, saattoiko
tuo muutos olla surullisena seurauksena siit, ett hnen omalta
otsaltaan oli kadonnut nuoruuden ruusuinen sileys. Tuo ajatus kiusasi
hnt sanomattomasti, ja hn etsimll etsi mielessn toisia syit
rakastetun miehen alituiseen poissaoloon.

"Eik is ole vielkn palannut?" kysyi Lenore itins tyk
tultuaan. "Kuulin sken maantielt vaunujen kolinaa."

"Ei, lapseni", vastasi iti; "hnell on kai paljon tekemist
kaupungissa, ja mahdollista on, ett hn palaa kotia vasta huomenna."

"Min en ole ollenkaan tyytyvinen siihen, ett is on nykyn niin
usein kaupungissa tai kiertelee naapurien luona", sanoi Lenore. "Hn
ei en pitkn aikaan ole lueksinut meille iltaisin."

"Hn tahtoo, ett sinusta tulee minun esilukijani", virkkoi iti
hymyillen. "Saatpa alkaa toimesi jo tn iltana; ota siis kirja ja
istu kauniisti viereeni, pikku rasavilli."

Lenore veti nyreissn suunsa irveen, ja kymtt kirjaan ksiksi
hn istahti paroonittaren viereen, kietoi molemmat ksivartensa
hnen ymprilleen, painoi idin pn povelleen ja sanoi, silitellen
hnen tukkaansa: "Rakkahimpani, sinkin olet surullinen; murehditko
sin isn takia? Hn ei ole samanlainen kuin ennen. Min en ole en
mikn lapsi; sano minulle, mit hnell oikein on mieless?"

"Sin olet hupsu", vastasi paroonitar levollisella nell. "Minulla
ei ole mitn sinulta salattavana. Jos isllsi todellakin on joitain
hommia, jotka pidttvt hnt meidn paristamme, niin ei meidn
naisten sovi udella niit, vaan meidn on jtv odottamaan sit
hetke, jolloin talonherra avaa meille sydmens."

"Ja sill aikaa meidn pit htill, ehkp aivan turhan takia!"
huudahti Lenore.

"Meidn tytyy pysy levollisina, ja kun luottamus liittyy
rakkauteen, niin se ei ky vaikeaksi", vastasi paroonitar,
irrottautuen Lenoren syleilyst.

"Ja kuitenkin ovat sinun silmsi kyyneleiset ja sin salaat minulta
surusi", sanoi tytr. "Mutta vaikkapa sin vaikenetkin, niin min en
tahdo vaieta, vaan kysyn islt."

"Sit et saa tehd", sanoi iti pttvisell nell. "Is tulee!"
Lenore huusi, "min kuulen hnen askeleensa." -- Vapaaherran komea
hahmo nkyikin lhestyvn ripein askelin ruusumajaa. "Hyv iltaa,
kotisirkat!" hn huusi jo kaukaa hilpesti. Hn sulki vaimon ja
tyttren yht'aikaa syliins ja katseli heit niin iloisesti silmiin,
ett paroonitar unohti surunsa ja Lenore kysymyksens. "Olipa hauska,
ett psit palaamaan nin varahin", sanoi paroonitar iloisesti
hymyillen. "Lenore tahtoikin vlttmttmsti nhd sinut tn iltana
parissamme. Ilta on niin ihana." Vapaaherra istahti molempien naisten
vliin ja kysyi hyvill mielin: "Lapset, ettek huomaa minussa mitn
muutosta?"

"Sin olet hyvll pll", sanoi paroonitar, katsoen miestns
silmiin, "mutta muuten olet kuin tavallisesti."

"Sinulla on ollut univormu pllsi, ja sin olet ollut
tervehdyskynneill", sanoi Lenore; "sen nen valkeasta
kaulaliinastasi."

"Molemmat olette oikeassa", parooni vastasi, "mutta onpa minulla
viel muutakin: kuningas on hyvyydessn suvainnut antaa minulle
saman ritarimerkin, jota jo isni ja isoisni kantoivat. Minua
ilahduttaa, ett tm risti ky suvussamme melkein perinnlliseksi.
Ja ritarimerkin myt seurasi armollinen kirje prinssilt, joka
toivottaa minulle onnea ja muistelee hyvin ystvllisesti menneit
vuosia, jolloin elin hnen lheisyydessn, ja sinuakin hn
muistelee, joka olit hovin ahkerimmin kosiskeltu kaunotar. Min
tahtoisin ett hn nkisi sinut jlleen; hnest varmastikin tuntuisi
mahdottomalta uskoa, ett monet vuodet ovat jo vierineet siit kuin
hn viimeksi oli tanssittajasi."

"Mik ilo!" huudahti paroonitar ja kietoi ksivartensa miehens
kaulaan; "min olenkin jo kauan toivotellut thte juhlapukusi
kaunistukseksi." Lenore avasi sillvlin isn tuoman pienen rasian ja
knteli ritarimerkki kynttilin valossa. "Nyt me sidomme sen hnen
kaulaansa." Paroonitar kiinnitti ristin miehens rinnalle ja suuteli
ensin hnt ja sitten risti.

"No niin", sanoi parooni, "tiedmmehn me, mik arvo nykyaikana
tuollaiselle koristukselle annetaan. Mutta kuitenkin tunnustan, ett
juuri tm aatelinen arvonmerkki on minulle kaikkein mieluisin.
Perheemme on kaikkein vanhimpia, ja meidn haarassamme ei ole viel
koskaan sattunut epstyisi avioliittoja, mik tosin on vain
sattuman kauppaa. Tm risti on ttnyky jokseenkin viimeinen
muistutus vanhoista ajoista, jolloin sellaiselle pantiin erittin
suurta arvoa. Nyt nousee toinen mahti vanhain styoikeuksiemme
sijaan, rahan mahti. Ja mekin olemme siin asemassa, ett meidn on
turvauduttava thn mahtiin silyttksemme perheemme arvoa. Prinssin
kirjeess puhutaan sukumme vanhuudesta ja lausutaan toivomus, ett
se kukoistaisi viel monet sukupolvet eteenpin samassa aatelisessa
nuhteettomuudessa kuin thnkin asti. Sinun, Lenore, ja veljesi
asiana on huolehtia siit."

"Min elnkin aatelisessa nuhteettomuudessa", vastasi Lenore, ristien
ksivarret rinnoillensa. "Mutta perheen kunnian hyvksi min en voi
tehd mitn. Jos jolloinkin menen naimisiin, mihin minulla muuten
ei ole ollenkaan mielitekoa, niin minun tytyy vaihtaa nime; ja
vanhalle rautapaitaiselle kantaherrallemme, joka riippuu ylhll
tornikamarin seinll, lienee jokseenkin yhdentekev, kenen otan
herrakseni ja kskijkseni. Enhn silloin voi kuitenkaan pysy
Rothsattelina."

Is nauroi ja veti tyttren povelleen. "Kunpa vain tietisin, mist
lapseni on saanut kaikki nuo kerettiliset phnpistonsa."

"Hnest on vhitellen tullut sellainen", sanoi iti.

"No, sitten ne haihtuvatkin vhitellen", virkkoi is ja suuteli
sydmellisesti tyttrens otsaa. "Luehan tm prinssin kirje, min
kyn hoitamassa hevosen talliin, sitten symme yhdess illallista
tll ulkona."

       *       *       *       *       *

Vastasaatu ritarimerkki, siro muistoesine mahtavan hengellisen
ritarikunnan pivilt, joka oli valloittanut laveita maita ja
perustanut oman valtakunnan, loi vapaaherran sieluun kirkasta
valoa, niin vlinpitmtn kuin hn olikin siit olevinaan.
Laajan tuttavapiirin onnittelut tekivt hnelle hyv, ja hnen
itsekunnioituksensa sai siit salaista tukea, jollaista hn nykyn
monesti tarvitsikin. Tss mielentilassa hnet tapasi viikon pst
Ehrenthal, joka ajaessaan erseen lhikyln poikkesi onnittelemaan
vapaaherraa. Kauppias oli jo tehnyt jhyviskumarruksensa, kun
hn viel kerta pyshtyi huomauttamaan: "Armollisella herralla
oli aikaisemmin ajatus perustaa sokeritehdas juurikassatonsa
jalostamiseksi. Nyt olen kuullut, ett ollaan toimessa muodostaa
osakeyhti, joka aikoo perustaa samanlaisen tehtaan aivan teidn
naapuristoonne. Minuakin on kehotettu liittymn mukaan, ja tahdoin
senvuoksi ensin kysy, mit mielt herra parooni nykyisin on tss
asiassa."

Vapaaherralle tuo tieto oli hyvin vastenmielinen. Jo monet vuodet
hn oli miettinyt perustaa moisen tehtaan tilalleen, hn oli kynyt
katsastamassa tllaisia teollisuuslaitoksia, tilannut suunnitelmia,
neuvotellut teknikoiden kanssa, olipa jo mrnnyt paikankin, jossa
sijaiten tehdas olisi vhimmss mrss rumentanut ympristn.
Hn oli jonkun aikaa hautonut tuota suunnitelmaa hyvin innokkaasti,
mutta vhitellen se oli kynyt hnelle vhemmn houkuttelevaksi.
Luonnostaan varovaisen miehen kammo uutta ja viel epvarmaa
teollisuudenhaaraa kohtaan, eriden tuttavien valitukset sellaisen
aiheuttamista kustannuksista ja ennen kaikkea siit levottomuudesta
ja monenkaltaisista huolista ja rasituksista, joita moinen laitos
tuottaisi tilanomistajan elmn hiriksi tilan muulle hallinnolle
-- kaikki tuo oli taivuttanut hnet ainakin toistaiseksi luopumaan
koko ajatuksesta ja tyytymn siihen, ett lhivuosiksi sijoittaisi
pomansa levollisemmalla tavalla kiinnityksiin, joista korkea
tosin kertyi niukemmalta. Ja nyt piti tuollaisen laitoksen,
jonka aatteenhan kuitenkin oli pidttnyt itselleen vastaisuuden
varalle, nousta pystyyn syrjisten toimesta; selv oli, ett
hnen omat aikeensa sen kautta menisivt kokonaan myttyyn. Sill
kaksi samanlaista tehdasta vieri-vieress sijaiten hiritsisivt
ehdottomasti toisiansa. Harmistuneena hn huudahti: "Juuri nyt, kun
olen sitonut pomani kiinni muuanne muutamiksi vuosiksi."

"Herra parooni", sanoi, kauppias sydmelliseen svyyn, "tehn olette
rikas mies ja arvossapidetty paikkakunnalla. Jos selittte, ett
aiotte itse rakentaa tuollaisen tehtaan, niin hajautuu osakeyhti
muutaman pivn kuluessa."

"Tiedttehn, etten nykyisin voi", vastasi vapaaherra nyresti.

"Jos vain tahdotte, armollinen herra, niin te voittekin", virkkoi
Ehrenthal kunnioittavasti hymyillen. "Min en ole se mies, joka ky
teit suostuttelemaan tuommoisen tehtaan perustamiseen. Mik tarvis
teill on ansaita rahoja? Mutta jos sanotte minulle: Ehrenthal, min
tahdon perustaa tehtaan, niin on teill pomaa tarjona niin paljon
kuin vain haluatte. Minulla itsellni on kteist seitsemn- tai
kahdeksantuhatta taaleria, ne voitte saada min pivn hyvns. --
Ja minp tahdon tehd teille ern ehdotuksen. Min hankin teille
tarvitsemanne rahat huokealla korolla. Siit mrst, mink omastani
annan teille, te mynntte minulle osuuden tehtaaseen siihen pivn
saakka, jolloin maksatte rahat takaisin. Muusta summasta, mink
sen yli tarvitsette, hankitte tilaanne hypoteekin, siksi kunnes
muutamien vuosien perst maksatte takaisin koko lainan." Ehdotus
tuntui epitsekklt, jopa ystvllisess mieless tehdylt, mutta
vapaaherra tunsi jo ennakolta liian elvsti, mink suuren muutoksen
moinen homma tulisi aiheuttamaan koko hnen elmssn; tulevaisuus
tuntui hnest muodostuvan oikeaksi myllerrykseksi kaikenlaisia
huolia, joista sek hnelle ett Ehrenthalille koituisi surua.
Senvuoksi hn suhtautui hyvin kylmsti liikemiehen tarjoukseen.
"Kiitn luottamuksestanne", hn sanoi, "mutta en tahdo ruveta
rakentamaan vierailla rahoilla mitn sellaista, joka vain omain
tulojen ylijmll rakennettuna voi tuottaa siunausta."

Ehrenthal sai tyyty thn vastaukseen ja lausumaan viel kerran
kynnykselt: "Voihan armollinen herra punnita asiaa; luulen voivani
pidtt osakeyhtin perustamista neljn viikon ajan."

Ainoastaan se, joka on kerran elmssn ollut juhlittu laulajatar,
voi ksitt, mink tavattoman joukon tuntemattomasta kdest
lhteneit kirjelippuja, kreit ja muita postilhetyksi
vapaaherralle virtasi seuraavain neljn viikon aikana. Ensiksikin
herra Ehrenthal kirjoitti: "Olen saanut osakkeenmerkinnn lyktyksi
neljksi viikoksi"; sitten kirjoitti herra Karfunkelstein, muuan
uuden yhtin osakas: "Olen kuullut, ett aiotte perustaa tehtaan;
siin tapauksessa olen valmis palvelemaan teit." Sitten tuli jlleen
kirje herra Ehrenthalilta: "Tss seuraa myt ern samanlaisen
tehtaan vuosiarvio; siit nette, mit sellaisesta voi voittaa."
Sitten ers Wolfsdorf kirjoitti: "Kuulemani mukaan herrani on
tehdashommissa; minulla on pomaa lainattavana kohtuullista korkoa
vastaan ja olisin iloinen, jos saisin kiinnityksen tahi mieluummin
osuuden tehtaaseen." Ja lopuksi kirjoitti jokin hmrperinen herra
Itzigveit: "Herra paroonin ei pid ryhty kauppoihin Ehrenthalin
kanssa, niinkuin kaupungissa kerrotaan; Ehrenthal on rikas, mutta
omaa etuansa katsova mies; ainakaan ei hnt pid ottaa osakkaaksi.
Min, tmn kirjeen lhettj, tahdon hankkia paroonille paljon
parempia pomia ja aivan toisenlaisia osakkaita", jonka johdosta
herra Ehrenthalin oli pakko taasen kirjoittaa: "Kaupungissa
olevat vihamieheni juonittelevat minua vastaan selkni takana
saadakseen armollisen herran hankkimaan rahoja muualta kauniiseen
liikeyritykseens; te voitte tehd niinkuin tahdotte, min olen
rehellinen mies enk tyrkyttele itseni."

Vapaaherra joutui kummiinsa nhdessn, kuinka helposti ja
suurenmoisesti hnen nimelleen vyryi pomaa, ja kuinka tuiki
tuntemattomat ihmiset olivat valmiit pitmn hnen maalleen aiottua
tehdaslaitosta pettmttmn, loistavana, jopa kadehdittavanakin
liikeyrityksen. Hnell oli thn asti ollut jokseenkin vaatimaton
menestys kaikissa kauppatuumissaan; hn oli voittanut jokseenkin
tydellisesti alkuperisen vastenmielisyytens raha-asiain
solmiamiseen, olipa hn jo tottunut jossain mrin turvaamaan
toistenkin rahoihin. Nyt hness vhitellen kypsyi kypsymistn
ajatus ottaa vieraita rahoja vastaan tehtaansa perustamiseksi. Yht
asiaa vain hnen ylpeytens ei voinut sulattaa: hn ei tahtonut
suvaita alati altista Ehrenthalia liiketoverikseen tai osakkaaksi,
sen verran oli tuon tuntemattoman lhettjn kirje saanut aikaan.
Ja hn ptti, siin tapauksessa ett yrityksest tulisi tosi,
mynt Ehrenthalille hnen lainastaan kiinten koron. Nelj viikkoa
vapaaherra kamppaili sisisen pttmttmyytens kanssa; usein oli
hnen otsansa pilvess, usein nki paroonitar hiljaisesti surren
puolisonsa jlleen kiihottuneena ja rtyneen; usein ajoi tm
kaupunkiin tahi tuttaviensa maatiloille katsastamaan samanlaisia
tehdaslaitoksia ja hankkimaan itselleen hyty mahdollisimman
monista kulunkiarvioista. Suunnitellusta osakeyhtist hn ei
saanut kuulla mitn varmaa. Vhemmn suotuisat tiedot, joita hn
sai erinisten sokeritehtailijain asemasta, hn tahallansa ksitti
vain kilpailunpelon aiheuttamiksi tahi johtuviksi asianomaisten
tehdaslaitosten kehnosta alkusuunnittelusta.

Nuo nelj viikkoa kuluivat loppuun, ja jlleen tuli Ehrenthalilta
uusi kirje, jossa tm pyysi paroonia kiireimmiten ilmoittamaan
ptksestns, koska erinisi osakkaita ei en kynyt kauemmin
pidttminen.

       *       *       *       *       *

Ern helteisen pivn iltana vapaaherra astui levottomin mielin
karjatarhasta avoimille vainioille. Syvll taivaanrannalla
helotti viel hikisevn keltaista valoa mustan pilven reunan
alta, ja toisia tummia pilvirykkiit kasautui hnen pns
plle kuin mitkin jttilislouhikkoa valkoisine jreunoineen.
Ylt'ympri vallitsi tuskallisesti epriv ja pahoja aavisteleva
helle ja ahdistus. Sirkat sirittivt viljan seasta nekkmmin
kuin muulloin, ja niiden vihlovat net kajahtivat vapaaherran
korviin kuin herkemttmt varoitukset. Maantien vartisissa puissa
lent lepattelivat pikku lintuset rauhattomina oksalta oksalle ja
huutelivat toisilleen, ett jotakin hirvittv oli tulossa niiden
laulukentille; me pienet jaksamme pit puolemme, ne huusivat,
mutta varokoot isot itsens. Pskyset suhahtivat aivan lhelt
maan pintaa ja niin liki vapaaherraa, kuin ei tt olisi ollut
olemassakaan, vaan hnen tilallaan olisi ollut vain tyhj ilmaa.
Tienvierill kasvavat isolehtiset kasvit riiputtivat veltosti
plyst harmaita lehtin, jotka nyttivt olevan perisin jostakin
jo kadonneesta maailmasta, jolloin luonto oli viel ollut vihre
ja kasvit sislsivt vkevi elonmehuja ja kantoivat koreanvrisi
kukkia. Pitk tihe plypilvi vyryi maantielt isnt vastaan,
kotiapalaavat tyrattaat kulkivat hnen ohitseen. Raskaasti
laahustivat hevoset eteenpin, nuupottaen ptns syvlle aisojen
vliin. Ilke harmaa plypilvi seurasi niit koko ajan ja verhosi
niiden ruumiinpiirteet, niin ett vain pt ja kaulat erottuivat; ne
nyttivt vapaaherrasta kuin kammottavilta, varjomaisilta aaveilta,
jotka nousivat pilven myt yls ilmaan. Niiden jless tuli
lammaskatras kolmena erillisen parvena, kukin jlleen kietoutuneena
tukahduttavaan plypilveen. Kellokkaiden tiu'ut soinnahtivat kumeasti
paksussa ilmassa, ja aivan kuin jostakin matkojen pst kajahti
sielt tlt maanrajasta aavemaisen paimenkoiran tuikea haukahdus.
Ja kun lampuri itse perimmisen astui tervehtien isntns ohi,
nytti hn kuin joltakin haudasta nousseelta kummitukselta, joka
joskus elessn oli ajanut todellisia lampaita vihannalta nurmelta
kotinakaan.

Kartanonherra seisoi liikkumattomana hevosten ja lammasten ohi
samotessa, hn seisoi ojan partaalla lakastuneiden tulikukkain
vierell, hn kuunteli maantien vartisissa puissa teiskuvain
lintusten ni, ja ne kaikki antoivat hnelle kolkkoja, ahdistavia
ajatuksia. Hn kveli lammikon padolle, mist Anton aikoinaan oli
luonut viime silmyksen herraskartanoon. Linnan tornit ja muurit
nyttivt vapaaherrasta olevan ilmiliekeiss, kirkkaita kipunoita
sihkyi tornien peltikrjist, kaikki akkunaruudut lieskasivat
kuin tulipalon vallassa, ja raskaina veripisaroina riippuivat
kynnsruusujen uhkeat kukat pitkin niiden kellan- ja mustanpuhuvia
varsia. Mutta ilmassa linnan pll vasta oikea myllerrys kvi, yh
lhemmksi vyryivt mustat pilvirykkit nielaisemaan pimentoonsa
koko vlkkyvn rakennuksen. Ei lehtikn liikkunut puissa, ei
karetta kynyt lammen tummalla kalvolla, joka lepsi kuolleena ja
elottomana kuin jokin manalainen jrvi. Vapaaherra kumartui pinnan
yli keksikseen edes jonkin elonmerkin, vaikkapa vain yhdenkin
sudenkorennon tai pitksrisen vesikiitjn -- mutta silloin
tirkisteli syvyydest hnt vastaan kalmankalpea ihmisp, niin ett
hn hirmustuneena htkhti taapin ja oli pakotettu kurkistamaan
viel kerran vakuuttautuakseen siit, ett oli nhnyt vain oman
kuvaisensa. Tllkin ympri kartanonherraa tukahduttava raskaus,
alakuloisuus ja ahdistava aavistus.

Hn nojautui onttoon raidanrunkoon ja katseli hellittmtt taloansa
ja niit akkunoita, joiden takana hnen rakkaansa asuivat. Hn etsi
katseillaan heidn ohiliitelevi ripiirteitn, koetti kuunnella
nt paroonittaren flyygelist, toivoi ett edes Lenoren hameesta
irtautunut hele nauharuusu lepattelisi alas ulkoparvekkeelta; mutta
talosta ei nkynyt eik kuulunut yhtn elonmerkki, koko linna
tuntui olevan kuollut ja autio kuin jokin ikivanha raunio, jota
vain aarniliekit valaisivat aavemaisesti; -- viel silmnrpys,
ja se katoaisi jrkin maan sisn. Sitten vyryisivt unhotuksen
syvt vedet sen yli, ja jlkeentulevaiset saisivat aihetta kertoa,
ett tsskin oli muinen ollut uljas linna ja siin isntn ylpe
parooni, mutta ett siit oli jo kauan, hyvin kauan sitten. --

Raunioitunut talo, sortunut suku! -- Kun se aika tuli, jolloin vieras
mies seisoi tss samalla paikalla ja katseli uutta taloaan, jonka
oli tnne rakennuttanut, silloin lepsi sama vedenkalvo vieraankin
edess kuin nyt hnen edessn, ja sama maankamara, jota hnen
auransa kyntivt, kasvatti jlkelisellekin altista satoa. Silloinkin
antoivat oljista karisevat jyvt valkoista jauhoa, lammaskatraan
karitsaiset hyppelisivt saman kivisen vesiruuhen ymprill kuin
nytkin, vainiot urkenisivat uudestaan silmnkantamattomiin, vesiojat
kenties kiertelivt peltoja samoilla kohdilla kuin nytkin, lammikon
rannalla imivt kahilanjuuret ravinnokseen samaa vett -- ainoastaan
hn ja hnen sukunsa, jotka nyt vallitsivat tt kaikkea, olivat
silloin kadonneet jlettmiin, niin ett heist silyi vain kalpea,
tarumainen muisto!

Tllaisissa mietteiss seisoi hovinherra, vallassa ilken lumouksen,
joka lepsi lyijynraskaana hnen maansa ja hnen sielunsa yll; hn
henghti syvn ja kuivasi hike otsaltaan, ja hn tunsi itsens
neuvottomaksi ja aivan kuin murtuneeksi. Silloin helhti puiden
latvoissa terv ni -- se oli ilmojen jahtisvel. Viel kerran
painui kaikki hiljaiseksi ja uupuneeksi; sitten kohahti korkeudesta
kisti alas myrskynvihuri, se humisi puiden latvojen lpi ja kulki
sihisten vedenkalvon yli; syvn nykyttvt raidat harmaita oksiaan,
ja maantien plypilvet aloittivat raivoisan pyrretanssin korkeutta
kohti; linnanmuureilta katosi keltainen kajastus, ja koko maisema
kriytyi lyijynharmaaseen hmrn. Mutkitteleva salama leikkasi
vihaisesti pimeytt, ja pitkn ja juhlallisesti seurasi sit
ukkosjylinn mahtava vyry. Ilmojen hurja metsstj piti kisojaan
ihmis-aukeitten yll.

Vapaaherra oikaisihe suoraksi ja avasi rintansa myrskytuulen
puhallella. Lehti ja irtautuneita oksia lenteli hnen ymprilln ja
isoja sadepisaroita pieksi hnt kasvoihin, mutta hn tuijotteli yh
ukkospilven repemiin ja niist riskyviin salamoihin, kuin olisi hn
odotellut ylhlt jotakin ratkaisua ankeisiin ajatuksiinsa. Silloin
kumahteli maantielt nelistvn hevosen kavionkopse, ja iloinen
miesni huusi ratsun selst: "Isni!" Nuori husaariupseeri pyshtyi
hnen eteens.

"Poikani, rakas poikani!" huudahti is vrjvll nell, "tulitpa
parhaaseen aikaan." Hn puristi nuorukaisen lujasti rintaansa
vastaan, ja viel sittekin kuin hn oli hellittnyt syleilyst,
hn piteli viel kauan poikansa ksi omainsa vliss eik vsynyt
katselemaan hnt. Ratsastajakin oli ylt'yleens harmaan plyn
peittm, mutta hnen nuorekkaat kasvonsa ja vilkkaat silmns
lausuivat islle tn hetken hnen odottamansa ratkaisun. skeinen
epvarmuus, kaikki sumeat aavistukset olivat haihtuneet jrkin,
hn tunsi itsens jlleen lujaksi, niinkuin perheen pmiehelle
sopikin. Nuoruuden kukoistuksessa seisoi hnen edessn hnen sukunsa
tulevaisuus. Hnest tuntui kohtalon sormen viittaukselta, ett tm
muistutus tuli hnelle juuri nyt, tn hetken, jolloin hnen tytyi
tehd ratkaiseva pts. "Ja nyt me lhdemme kotiin", hn sanoi, "ei
ole mitn syyt, ett jatkamme tervehtelymme rankkasateessa."

Sill aikaa kuin paroonitar veti poikansa vierelleen sohvaan eik
vsynyt katselemaan hnen miehekkit piirteitn, ja Lenoren heti
joutuessa veljen kanssa kevyeen sanasotaan, asteli vapaaherra
edestakaisin perheen arkihuoneessa ja silmsi toisinaan sadekuuroja.
Yh sukkelampaan sinkoilivat salamat, ja yh lyhyemmiksi kvivt
vliajat tulikielekkeiden ja niit seuraavien jyrhdysten vlill.

"Sulje akkuna", pyysi paroonitar, "rajuilma tulee pian kohdallemme."

"Ei se meidn talollemme tee mitn", vastasi hnen miehens
rauhoittavasti. "Meill on ukkosenjohto katolla, sken se loisteli
kirkkaasti kuin tulikipuna mustia pilvi vastaan. Katsohan tuonne
pin, miss pilvet kasautuvat kaikkein mustimmiksi, tuon hallavan
saarnin kohdalle."

"Nen sen, mit siit paikasta?" kysyi paroonitar.

"Varustaudu vastaanottamaan sit kohtaloa", sanoi vapaaherra
hymyillen, "ett sill kohtaa tulee sininen taivaasi pian olemaan
aina harmaiden pilvien peittm, sill sinne kohoaa kohta tehtaan
savupiippu puidenlatvojen ylpuolelle."

"Aiotko todellakin ruveta rakentamaan?" kysyi hnen vaimonsa
huolestuneena.

"Ajatteletko perustaa tehtaan?" kysyi luutnantti moittivasti.

"Niin, totta on", vastasi vapaaherra puolisolleen, "ett yrityksest
tulee paljon hankaluuksia sek sinulle ett minulle, ja minun aikaani
ja voimiani se tulee joka suhteessa vaatimaan melkoisesti. Mutta
kun nyt kuitenkin aion uskaltaa kyd toimeen, niin en tietenkn
tee sit meidn itsemme, vaan lastemme ja perheemme takia. Min
tahdon entist lujemmin kiinnitt tmn tilan sukuumme, tahdon
enent sen tuloja siin mrss, ett tmn linnan isnt kykenee
huolehtimaan niidenkin rakkaittensa tulevaisuudesta, joille hn
vanhan erikoisoikeuden ja miespuolisen perimyssnnn nojalla ei voi
tilaa luovuttaa. Se on kysynyt minulta pitkllist kamppausta, mutta
tnn olen tehnyt ptkseni."


9.

Vapaaherra pani innokkaasti alulle tehtaan perustamistyt. Hn
yritti valmistaa itse ainakin osan tarvittavasta tiilimrst, ja
hn leimautti metsstn rungot, jotka talvella piti kaadettaman
rakennuspuiksi. Ehrenthalin suosittelema rakennusmestari ja
vapaaherran itsens valitsema teknikko hankittiin. Hn tiedusteli
huolellisesti sen miehen menneisyytt, jolle hn aikoi uskoa
tehtaansa kuntoonpanon ja kyttmisen, ja onnitteli itsen, kun
hn pitkn hakemisen jlkeen lysikin rehellisen miehen, jolla
oli tavattomat teoreettiset tiedot. Ehkp olisi viimemainitun
ominaisuuden tytynyt paroonin kannalta katsoen olla hiukan
arveluttava, sill vanhat kokeneet kytnnn miehet sanoivat
valitettavan, ett hn ei koskaan malttanut pit tehdasta tasaisessa
kynniss, vaan hiritsi alituisesti tyt toimeenpanemalla uusien
keksintjen mukaisia uudistuksia. Senvuoksi hnt pidettiin
epvakaisena tynjohtajana ja ylen kallishintaisena isnnlleen.
Vapaaherrasta miehen lykkisyys ja rehellisyys oli luonnollisesti
pasia, nimenomaan senvuoksi ett hn sydmessn salaa toivoi, ett
nm teknikon ominaisuudet tasoittaisivat hnen omassa johdossaan
ilmenevt puutteet.

Niin valoisilta kuin nm toiveet nyttivtkin, liittyi niihin
ers ikvkin seikka. Tilalla ei en ollut entist jrjestyst
eik totuttua miellyttv oloa; ne olivat keskikesll lentneet
tiehens samaten kuin haikarat, jotka jo monet vuodet olivat olleet
vakituisia asukkaita ison heinvajan katolla. Uusi laitos oli
tiell ja rasitukseksi jokaiselle. Paroonitar menetti puistosta
mieluisen osan, ja varsinkin srki hnen sydntn, kun tusinan
verta mahtavia ikivanhoja puita sai kaatua kirveeniskuista.
Tilalle samosi joukko vieraita tymiehi lapioineen, lastineen
ja ksirattaineen kuin mikkin tuhoisa heinsirkkaparvi. He
tallasivat puiston nurmikentt kuraltkiksi, ateria-aikoinaan he
leiriytyivt melkein linnan akkunain alle ja hiritsivt usein naisia
hikilemttmyydelln. Puutarhuri vnteli ksin alituisten
hedelm- ja vihannesvarkauksien johdosta. Vouti joutui eptoivoon,
kun koko taloudenpito alkoi menn hunningolle. Hnen ottamistaan
uusista tyvoimista ei ollut yhtn apua vierasten tymiesten
silmllpitmisess, vaan pinvastoin pelkk hvit. Kiireess
ostetut uudet vetojuhdat eivt riittneet mihinkn. Kynthevoset
valjastettiin rakennusainekuormien eteen, silloin kuin olisi niit
trkeimmin tarvittu peltotiss, ja hyvi vetohrkin hn tuskin sai
en nhdkn. Talousmenot enenivt enenemistn, tulot sen sijaan
uhkasivat vhenty. Myskin sokerijuurikkaan viljelykseen mrtty
maa-ala tuotti vanhalle voudille paljon tyt ja huolta.

Viljelysjrjestelmss piti paljon muuteltaman ja pivpalkkalaiset
totutettaman uuteen viljelystapaan. Lenore sai hnt usein
lohdutella ja tuoda hnelle monet tupakkanaulat kaupungista, jotta
hnen murheensa haihtuisi sinisten savujen mukana ilmaan. Raskain
tytaakka oli luonnollisesti vapaaherran itsens kannettavana. Hnen
tyhuoneestaan, jossa ennen kvi vain yksityisi avunanojia ynn
vouti, tuli nyt yleinen kokouspaikka kuin mistkin rihkamasaksan
puodista. Kymmenille tahoille piti hnen hankkia neuvoja, antaa
ohjeita, voittaa vaikeuksia. Miltei joka piv hn sai ajaa
kaupunkiin, piten kiirett kuin olisi tuli ollut kintereill, ja kun
hn ennen niin rauhallisiksi iltahetkiksi joutui kotiin, saapui hn
perheens pariin huolestuneena, ren ja vsyneen. Hnen mielens
tosin tytti suuri toivo, mutta sit oli sangen vaikea toteuttaa.

Jonkin verran lohtua sai vapaaherra Ehrenthalin ahkerasta
hnnystelemisest. Tst kunnon miehest oli apua vhin joka
paikassa, hnell oli aina hyvi neuvoja tarjona, eik minknmoinen
vaikeus voinut panna hnt pulaan. Hnen kyntins hovitilalla
tihenivt thn aikaan; paroonille hn oli aina tervetullut vieras,
naisille vhemmss mrss. Nm net epilivt hnen panneen
alkuun tuon asiatointen ehtymttmn virran, jonka kululle kaikki
linnan ovet ja akkunatkaan en eivt tahtoneet riitt. Onneksi
hn aina viipyi varsin vhn aikaa, ja vaikka hnest nkyikin,
ett hn tunsi tilalla hyvin viihtyvns, oli hnen pokkuroiva
notkeaselkisyytens yht moitteettoman kunnioittava kuin ennenkin.

Ern aurinkoisena pivn Ehrenthal, timanttineula- ja.
kaulusryhel-koruihinsa sonnustautuneena, astui poikansa huoneeseen.
"Tahdotko lhte tnn ajelemaan kanssani Rothsattelien tilalle,
poikani Bernhard? Olen luvannut paroonille tuoda sinut mukanani,
esitellkseni sinut perheelle."

Bernhard kavahti pystyyn tuoliltaan. "Mutta is, minhn olen sille
herrasvelle aivan vieras."

"Kun olet katsellut tilaa, ei se ole sinulle en vieras, ja kun
olet puhellut paroonin, paroonittaren ja neidin kanssa, niin tunnet
heidtkin. Ne ovat hyvi ihmisi", lissi hn suopeasti.

Poika teki viel arkoja estelyj, mutta is kumosi ne selittmll
jyrksti, ett vapaaherra odotti hnt tulevaksi.

Bernhard istui vaunuissa, korkealla ilmassa hnen pns pll
livt leivoset leikki, maantien vartiset poppelit suhisivat
liedossa tuulessa, aurinko nauroi tydell terlln hnelle vasten
kasvoja ja tuntui kysyvn: miks sin olet miehisi ja mist
tulossa, enhn ole sinua ennen nhnyt? -- Bernhard ojentautui
suoraksi istuimellaan levottoman jnnityksen vallassa. Siit
alkaen kuin hn oli tullut Antonin tuntemaan, jopa aikaisemminkin
lueksiessaan itmaisia runoilijoitaan, hn oli pienest yksinisest
lukukammiostaan katsellut kaihomielin niiden ihmisten virket
hyrin, jotka vihaavat joutavaa saivartamista ja juovat elm
tysin kiihkoin. Tnn hnest tuntui kuin kvisi hnkin nyt
maistamaan hiukan elmt; ajoihan hn parast'aikaa vinhaa
vauhtia tuntemattomaan aatelishoviin katsomaan kuulua kaunotarta,
jossa hnenkin ajatuksensa olivat pelkn kuulopuheen nojalla
askarrelleet. Hn nyksi kauluksensa suoraan, painoi hattunsa
pttvisesti otsalleen ja li ksivarret ristiin rinnalleen.
Ohikulkevia matkustavia hn tarkasti tuikeasti, ja tullipuomin
luona hn thysteli maantietullia kantavan vartijan vaimoa niin
rohkeasti, ett tm korjasi olkahuiviaan ja iski hnelle hymyillen
silm. Sillvlin vanhan Ehrenthalin sydn lainehti innostuneita
ylistyspuheita vapaaherran ja hnen perheens kunniaksi. "Hienoa
vke kerrassaan!" hn huudahti. "Kun saat nhd tuon paroonittaren
kotioloissaan, pitsihilkka pssn... kaikki niin hienoa, niin
sdyllist! Liiankin hienoa ja sdyllist tlle maailmalle,
semmoinen kuin tm maailma kerta on! Sokeripalat ovat aina liian
isoja ja viini, jota pydss tarjoskellaan, liian kallishintaista,
mutta se on heidn tapaistaan, ja heille se sopii hyvin."

"Lenore neiti kuuluu olevan suuri kaunotar", kysyi Bernhard. "Onko
hn niin ylpe kuin hnen styisens nuoret naiset yleens ovat?" --
Bernhard parka ei tuntenut montakaan nuorta naista, ei ylemmist eik
alemmista styluokista.

"Ylpe kyll", mynsi is, "mutta totta on, ett hn on hyvin kaunis.
Meidn kesken sanoen hn miellytt minua enemmn kuin meidn
Rosalie."

"Onko hn vaaleaverinen?"

Herra Ehrenthal mietiskeli. -- "Mitp hn muuta voisi ollakaan kuin
vaalea- tai ruskeaverinen, ainakin on hnell vaaleat silmt. Voit
myskin katsella kartanon karjaa, lk unohda kierrell puistossa.
Katsele ymprillesi, etk lytisi jostain paikkaa, jossa kernaasti
istuisit kirjoinesi."

Mitn aavistamaton Bernhard vaikeni ja katseli loistavin silmin
taivaanrannalta kohoavan puiston tummaa riviivaa.

Vaunut pyshtyivt linnan edustalle. Palvelija tuli avaamaan niiden
ovea. Vieraat saivat kuulla, ett vapaaherra oli tyhuoneessaan, ett
armollista rouvaa ei kynyt nykyhetkell tapaaminen, mutta ett neiti
kveli puutarhassa. Ehrenthal lhti kiertelemn kartanoa, utelias
Bernhard kintereilln. Nurmikentn poikia lheni Lenoren korkea
hahmo verkalleen vieraita vastaan. Ehrenthal jykistyi juhlalliseen
asentoon, kiversi vasemman ktens koukkuun, johon tynsi hattunsa,
ja esitteli: "Poikani Bernhard -- tm on armollinen neiti." Bernhard
kumarsi syvn, Lenoren nyykyttess hnelle kylmsti ptn. "Jos
etsitte isni, niin hn on ylhll huoneessaan."

"Min menenkin sinne", sanoi Ehrenthal kuuliaisesti. "Bernhard, sin
voit sill aikaa jd pitmn seuraa armolliselle neidille."

Vapaaherran luo tultuaan kauppias laski muutamia tuhansia taalereita
pydlle ja sanoi: "Tss ovat ensimmiset rahat. Ent miss muodossa
parooni tahtoo asentaa niist vakuuden?"

"Sopimuksemme mukaan minun tytyy antaa teille hypoteekkikiinnitys
tilaani", vastasi vapaaherra.

"Tiedttek mit, herra parooni, jokaisesta tuhannesta, jonka
maksan teille taalereita, te ette voi alituisesti mynt
minulle kiinnityst; siit tulee paljon kuluja ja se saattaa
tilan huonoon maineeseenkin. Antakaa tuomioistuimen toimittaa
teille hypoteekkikirja, joka on asetettu jollekin suuremmalle
summalle, sanokaammepa vaikka kahdellekymmenelle tuhannelle
taalerille. Antakaa kirjoituttaa se esimerkiksi armollisen
paroonittaren nimelle; silloin on siin teill vakuus, jonka
voitte myyd min pivn hyvns, ilman ett uudet pomavelat
silt tulevat rasittamaan tilaanne. Ja minulle te annatte joka
kerta, kun tuon teille rahoja, yksikertaisen velkakirjan, jossa
vakuutatte vapaaherrallisella kunniasanallanne, ett minulla on
maksamani rahamrn suuruinen osuus tuohon kahdenkymmenentuhannen
taalerin kiinnitykseen, joka hypoteekkiluettelossa seuraa kohta
maakuntapankin kiinnelainojen perst. Se ky yksinkertaisesti
ja kaikki pysyy meidn kahdenkeskisen tietona. Ja kun ette en
tarvitse mitn ennakkosummia, niin saatamme asian lukkoon notaarin
luona. Te luovutatte silloin itse hypoteekin minulle, ja min annan
teille takaisin velkakirjanne ja maksan kteisell, jos ja mit
viel puuttuu noista kahdestakymmenest tuhannesta taalerista.
Min en vaadi teilt mitn muuta kuin kunniasananne pienell
paperipalasella. Ja kun tuomioistuin on laittanut valmiiksi tuon
kahdenkymmenen tuhannen taalerin hypoteekkikirjan, niin soisin
mieluimmin, ett kvisitte sen perimss minun luotani."

Kun vapaaherra viime ehdon kuullessaan katsahti yls rypistetyin
kulmin, laski Ehrenthal suostutellen ktens hnen ksivarrelleen ja
sanoi tuttavallisesti: "Olkaa levollinen, herra parooni; sit vastaan
ei teill voi olla mitn muistutettavaa, ett min tahdon itse
noutaa hypoteekkikirjan oikeudesta. Enhn voisi sit kytt milln
tapaa vrin, mutta se on oleva minulle rauhoittavana vakuutena.
Jokainen lakimies sanoo teille, ett min tss asiassa menettelen
teit kohtaan tavalla, joka liikeasioissa on perin harvinainen. Usein
rikotaan toiselle annettu sana, mutta jos maan pll mikn on hyv
ja jrkkymtn, niin minulle se on teidn kunniasananne. Jollei tm
ole liikemiehen puhetta, herra parooni, niin arvelen sen ainakin
olevan ystvn puhetta."

Ehrenthal sanoi tmn kaiken sydmellisell svyll, joka ei ollut
tyyten valheellinen. Hnen tarjouksessaan ilmenikin todella suurta
luottamusta. Monesti neuvoteltuaan Itzigin kanssa hn oli pttnyt
uskaltaa esitt sen. Hn tiesi, ett vapaaherra tuli viel
tarvitsemaan noiden kahdenkymmenen tuhannen taalerin lisksi paljon
muutakin pomaa tehdastaan varten. Kauppiaankin etujen mukaista
oli, ett niden summien saanti kvi helpoksi vapaaherralle. Ja hn
luotti aatelismieheen; hnell, liukkaalla ja ovelalla juonikolla,
oli luja luottamus toisen aateliseen mielenlaatuun. Vaikkakaan
Itzig ei olisi alituisesti huomauttanut hnelle tilanomistajan
kunnioitettavasta luonteesta, ei hn itsekn olisi uskonut tst
mitn pahaa. Mit hnen sielussaan viel oli tilaa kunnioittavalle
kiintymykselle toiseen lhimmiseen, se oli kokonaan omistettu
vapaaherralle. Tm se oli jo kauan aikaa ollut hnen huolenpitonsa,
hnen kateellisen valppautensa esine. Vapaaherrasta oli tuolle
veijarille tullut samanlainen hellittv kuin maamiehelle on
peltonsa ja maalaisemnnlle hnen lempielikkonsa. Myskin emnt on
kiintynyt nelijalkaiseen suosikkiinsa, ylistelee sen hyvi puolia,
katselee sit hyvill mielin, pit sit lajinsa parhaimpana, ja kun
teurastuspiv tulee, itke tirahduttaa hn ehk kyynelpisarankin.
Mutta kautta pyhn Antoniuksen, niin kipet kuin se hneen tekeekin,
tytyy elinparan kuitenkin kuolla!

       *       *       *       *       *

Tllvlin sanoi Lenore alhaalla pihalla Bernhardille: "Haluttaako
teit lhte puistoa katselemaan?" Bernhard seurasi vaitonaisena ja
katsoi arkaillen ylimysneitiin, joka uhkamielisesti viskasi niskaansa
ja nytti olevan sangen vhn huvitettu hnen seurastaan. Pyren
nurmikentn reunalla, johon Anton oli kerran ollut niin ihastunut,
Lenore pyshtyi ja nytti sorapolkua. "Tuolla se haarautuu, toinen
haara vie lammelle ja toinen syvemmlle puutarhaan." Hn kohotti
kttn kuin hyvstellkseen vieraansa. Mutta Bernhard katseli
kummissaan nurmikentt, linnaa sen perll ja torneja ja parveketta,
jonne kynnsruusut kiertelivt, ja huudahti: "Tuon kaiken olen jo
nhnyt jossakin, mutta tll en ole viel koskaan kynyt."

Lenore ji seisomaan ja huomautti puolittain pilkallisesti: "Mikli
tiedn, ei talomme ole viel koskaan kynyt kaupungissa; ehk on
toisia rakennuksia, jotka saattavat nytt samanlaisilta."

"Ei", vastasi Bernhard koettaen muistella, "olen nhnyt juuri tmn
linnan piirustettuna kuvassa, joka riippuu ern ystvni seinll.
Hnenhn sitten tytyy tunteakin teidt", hn huudahti iloisesti,
"vaikka hn ei ole siit minulle mitn virkkanut."

"Mik sen ystvnne nimi on?"

"Se on ers herra Wohlfart."

Lenore knnhti vilkkaasti puhetoveriinsa. "Wohlfart? Onko
hn konttoristina T. O. Schrterin siirtomaata varain ja
maalaistuotteiden kaupassa? Sitk herraa te tarkoitatte? -- Ja hnk
on teidn ystvnne? Kuinka olette tullut hnen tuttavakseen?" kysyi
hn ankarasti ja asettui Bernhardin eteen, kdet seln takana, aivan
kuin opettaja, joka panee pienen oppilaansa tilille omenavarkaudesta.

Bernhard kertoi, miten hn oli tullut tuntemaan Antonin ja kuinka
rakkaaksi tm kelpo ystv oli hnelle kynyt. Tllin hn kadotti
jonkin verran skeist hmillisyyttn ja neiti koko paljon kylm
ankaruuttaan.

"Vai niin, vai sellainen mies te olettekin", sanoi Lenore yhti
ihmeissn. "No, kuinka herra Wohlfart nykyn jaksaa? Kertokaa
joutuin, milt hn nytt, pitk hn hauskaa? Hnell on kai
paljon tekemist?"

Bernhard kertoi kaiken tietmns, ja kertoessaan hn kvi yh
kaunopuheisemmaksi. Lenore istahti ruusumajaan ja viittasi
alentuvasti hnt istumaan vastapt. Bernhardin ptetty hn sanoi
ystvllisesti: "Jos herra Wohlfart on ystvnne, niin onnittelen
teit, sill hn on hyv ihminen; toivon, ett tekin olette
sellainen."

Bernhard vastasi hymyillen: "Kirjojeni parissa elen minulla on perin
vhn tilaisuutta osoittaa hyv haluani tulla sellaiseksi. Min eln
aivan hiljaa itsekseni ja sirisen kuin sirkka nkymttmn; maailman
tuoksinassa min tunnen itseni usein aivan hydyttmksi olennoksi."

"Paljosta lueskelemisesta min en vain pitisi", virkkoi Lenore.
"Mutta teist nkeekin, ett oleskelette liian vhn ulkoilmassa.
Tulkaahan nyt, herrani, niin kuljetan teit ympriins. Pankaa toki
hattu phnne."

Palvelija toi teetarjottimen ruusumajaan. Lenore ei huolinut teest,
mutta katseli hyvntahtoisesti, kuinka Bernhard srpi kuuman juoman
niin kiireisesti kuin ritari "piiskaryyppyns" naispalvelukseen
joutuakseen. "lkhn sentn polttako suutanne", hn varoitti.

Hn kuljetti vieraansa puiston halki, niinkuin hn kerran oli
kuljettanut Antonia. Bernhard oli suurkaupungin lapsi. Ei
korkealatvaisissa puissa, ei ruohopenkereiss kukkareunuksineen eik
linnan somissa pikku torneissa ollut hnelle mitn ihasteltavaa;
hnen katseensa riippui kiinni vain rinnalla astelevassa neitosessa.
Oli kirkas syyskuun ilta. Laskevan pivn steet lankesivat vinosti
lehvien lomitse, piisorainen polku oli keltaisista valolikist
ja tummista puunvarjoista kirjava kuin pantterintalja. Aina kun
auringonsde valahti puiden vlist Lenoren tukkaan, kimalteli se
kuin kulta. Voimakkaan tytn ylpe katse, hienopiirteinen suu ja
hoikat jsenet tenhosivat kerrassaan hiljaisen lukumiehen. Lenore
nauroi ja nytti pieni valkoisia hampaitaan, ja Bernhard oli
hurmioissaan; Lenore taittoi oksan ja li sill polun varrella
kasvavia pensaita, ja Bernhardista tuntui kuin notkistuisivat oksat
ja lehdet valtiattarensa edess maahan saakka.

He tulivat sillalle, joka puiston perll vei pelloille. Muutamia
pikku tyttj juoksi Lenoren luo, niiasi ja suuteli hnen kttn,
ja hn vastaanotti kuin kuningatar tuon alamaistensa tervehdyksen.
Kaksi pient rasavilli oli tehnyt pitkn ketjun voikukkien ontoista
varsista lykkmll niit toistensa sisn, ja nyt he asettuivat
ketjuineen Bernhardin eteen ja vaativat hnelt tullia.

"Matkoihinne, veitikat!" huusi Lenore heille. "Kuinka voitte
sulkea meilt tien, tm herrahan tulee linnasta. -- He oppivat
kaikenlaista koirankuria vierailta tymiehilt." Ja Bernhard tunsi
ylpesti kuuluvansa tn hetken Lenoren lheisiin seuralaisiin. Hn
otti lantin taskustaan ja lunasti itsens vapaaksi. "Siit on jo
kauan, kun viimeksi nin tuollaisen ketjun", hn sanoi. "Hmrsti
muistan pienen poikasena istuneeni jossakin vihannassa paikassa ja
asetelleeni varsia yhteen." Hn poimi muutamia voikukkia tien ohesta
ja yritteli matkia lasten leikkihommaa.

"Ovatko oppineet herrat huvitetut tuollaisistakin lastenleikeist?"
kysyi Lenore hymyillen.

"Ovatpa tietenkin", vastasi Bernhard. "Min olen myskin asetellut
akileian ja ritarikannuksen suippukantaisia kukkia siskkin
pyreiksi seppeleiksi ja kuivannut ne kirjojeni vliss; sitten
kuivasin lehti ja kokonaisia kasveja ja hankin itselleni herbaarion.
Se, mik meit tyskasvuisina huvittaa, liittyy usein johonkin
lapsuuden muisteloon. Lapsesta, joka kerran sai sattumalta kteens
kirjavia kristalleja, tulee kenties aikuisena mineraloogi, ja useampi
kuin yksi kuuluisa matkustaja on Robinson Crusoen kautta johtunut
tekemn suuret keksintns. Aina on huvittavaa huomata, mill tapaa
jokin suuri mies on tullut selville elmntehtvstn."

"Me naiset tarkastelemme koko elmmme ajan luontoa lasten tavalla",
virkkoi Lenore; "me leikittelemme kiiltvill kivill ja kirjavilla
kukilla viel vanhoina pivinmmekin, aivan niinkuin nuo tyttset
tuossa. Ja taitoniekat kyttvt kaiken kykyns jljentkseen meille
kukkia ja kivi, jotta meilt ei koskaan puuttuisi leluja. -- Koska
olette niin hyvin perill lastenleikeist, niin tuolla on teille
jotakin", hn osotti tienvieress kasvavaa isoa takkiaispensasta.
"Oletteko koskaan laittanut itsellenne lakkia takkiaisista?"

"En", vastasi Bernhard pahojen aavistusten tyttmn. "Sittep
saatte heti sellaisen", sanoi Lenore pttvisesti. He kvivt
takkiaispensaan luo, Bernhard poimi sen pyreit pumpuloita moniaan
kourallisen ja ojensi ne Lenorelle. Tm laittoi niist pyren
patalakin, jossa oli kaksi pient sarvea edess. "No pankaapas
phnne", sanoi hn armollisesti.

Bernhard piteli varovasti pient hirvit kdessn. "Yksinni en
uskalla tllaisessa esiyty", hn esteli, "muuten linnut puunoksilla
kirkuisivat minulle pahasti. Mutta jospa tekin laittaisitte
itsellenne hilkan..."

"Ettehn voi vaatia, ett min panisin takkiaisia tukkaani", Lenore
vastasi, "mutta muuten tapahtukoon tahtonne. Tulkaahan takaisin,
niin nytn teille miten me tyttin laitoimme itsellemme lakkeja."
Hn vei seuralaisensa erseen kohtaan, miss pensaikon laidalla
seisoi ryhm auringonkukkia, mustine naamoineen ja keltaisine
sateineen. Niist hn leikkasi pienell taskuveitsell muutamia
kukkia irti, lvisti niiden varret ja sitoi ne kyprin muotoiseksi
phineeksi, jonka asetti nauraen tukalleen. Tuo outo koriste antoi
hnen kauniille kasvoilleen hurjanmoisen nn. "No, nyt on teidnkin
pantava lakki phnne", hn komensi. Bernhard totteli, ja hnen
rehelliset ryppyiset kasvonsa, musta hnnystakkinsa ja valkoinen
kaulaliinansa nyttivt takkiaislakin alla niin eriskummallisilta,
ett Lenore ei voinut pidtt nauruaan, vaan koetti turhaan salata
sit nenliinansa taa. "Te nyttte hirvittvlt." Bernhard otti
phineens heti pois. "Tulkaa lammelle, niin saatte nhd kuvaisenne
vedenkalvosta."

Hn saattoi vieraansa siihen kohtaan, miss tehdasrakennukselle
kaivettiin perustusta. Se oli kolkon nkinen paikka. Multalji,
tiilikasoja, puunrunkoja ja palkkeja makasi sikinsokin. Tymiehet
viettivt vapaailtaa ja olivat jttneet rakennuspaikan autioksi;
vain moniaita kyln lapsia rymi puiden vliss kooten lastuja
ideillens iltavalkeaa varten. Hiukan etempn pistytyi esiin
lammikon lahdelma, jonka ranta oli tihen viidakon paartama ja pinta
vesiherneen peittm. "Kuinka kolkolta tll nyt nyttkn",
valitti Lenore. "Pensaita on katkottu ja puitakin vahingoitettu.
Kaikki se johtuu tuosta rakennuksesta. Vierasten tymiesten takia me
tll en harvoin kymmekn. Kyllisten lapsetkin ovat kyneet
paljon rohkeammiksi ja valinneet tlt itselleen leikkitanhuat,
emmek voi est heit siit."

Samassa silmnrpyksess sujahti vene nkyviin viidakon mutkan
takaa. Sen kokassa seisoi pieni pulloposkinen talonpoikaistytt,
horjahdellen htntyneen veneen rivakassa liikkeess, kun
hnen hiukan vanhempi veljens lykkeli sit tangolla eteenpin.
"Katsokaahan vain", huudahti Lenore suuttuneena, "nuo junkkarit
ovat ottaneet meidn veneemmekin. Joudutteko sielt oitis rantaan!"
Lapset sikhtivt huutoa, pojalta putosi tanko veteen, ja pikku
tyttnen horjahti hdissn veneen laidan yli Ja putosi hervottomasti
lampeen. Poika ajelehti veneess avuttomasti pitkin lahdelmaa.
Tyttsen putoamista seurasi kova huuto rannalta. "Pelastakaa lapsi!"
huusi Lenore tuskissaan. Bernhard juoksi arvelematta veteen,
yhtn ajattelematta ettei hn osannut ollenkaan uida, ja seisoi
pian kainaloita myten liejuisessa vedess. Hn kurotteli ksin
sinnepin, minne lapsi oli pudonnut, mutta matkaa oli viel moniaan
sylt. Tllvlin oli Lenore pujahtanut pensaan taa nopeasti kuin
salama. Kohta joutui hn sielt takaisin ja juoksi erlle veteen
urkenevalle rannan ulokkeelle. Syvlt vesiherneiden joukosta
Bernhard katseli kauhun ja ihastuksen sekaisella hurmiolla neitosen
ylvst hahmoa. Eriskummallinen kukkaiskruunu koristi viel hnen
ptns, kevyt hame hulmahti tiukasti hnen ruumistaan vasten,
kasvoilla oli pttvinen ilme ja silmt thystivt jyksti siihen
kohtaan, miss lapsen hamonen kohosi jlleen nkyviin. Hn heitti
ksivarret korkealle pns yli ja sykshti voimakkaalla hypyll
veteen. Seppele putosi hnen pstn, kun hn pitkin vedoin ui lasta
kohti. Hn sai siepatuksi kiinni pikku hamoseen, teki sitten vapaalla
kdelln viel pari uintiliikett ja saavutti veneenlaidan. Hn
piteli siit kiinni ja ponnisti kaikki voimansa saadakseen lapsen
nostetuksi veneeseen, ja kun se oli onnistunut, tarttui hn veneen
kiinnitysvitjoihin ja veti sit perssn maihin. Kalpeana kuin
kuolema oli Bernhard katsellut neidin toimia; nyt hnkin kahlasi
rantaan, ojensi Lenorelle ktens avuksi ja piteli toisella venett
paikoillaan. Lenore nosti tajuttoman lapsen syliins, Bernhard kantoi
pojan rantaan, ja molemmat lhtivt juoksemaan kiireesti lhell
olevaan puutarhurin asuntoon, kaikista voimistaan parkuva poika
kintereilln. Mrk puku tahmautui tiukasti Lenoren ruumiiseen, niin
ett sen ihanat muodot olivat hnen joutuisasti liikkuessaan miltei
kuin verhotta nhtvin hnen seuralaisensa juopuneelle katseelle,
mutta siit hn ei joutunut vlittmn.

Bernhard yritti tunkeutua hnen kerallaan sisn puutarhurin
pirttiin, mutta Lenore tynsi hnet sukkelaan ulos. Sikhtyneen
tarhurivaimon avulla Lenore sitten riisui vaatteet lapsen ylt ja
koetti hieromalla palauttaa tajutonta raukkaa jlleen henkiin.
Sillvlin Bernhard ulkopuolella nojautui ovea vastaan vilusta
kalisevin hampain ja silmt palaen hurjasta mielenliikutuksesta kuin
tuliset hiilet. "Elk lapsi viel?" hn huusi suljetun oven lpi.

"El", huusi Lenore pirtist vastaan.

"Jumalan kiitos!" huudahti Bernhard ja li ktens yhteen; mutta
se jumaluus, jota hn sin hetken ajatteli, oli sisll oleva
ihana nainen, jonka suloista hnen oli sken sallittu nhd enemmn
kuin koskaan kenenkn toisen miehen. Kauan hn seisoi oven takana
vristen kylmst ja unelmoiden onnesta, kunnes karkeaan villaiseen
hameeseen ja liiviin puettu korkea hahmo astui ulos pirtist. Se
oli Lenore, tarhurin vaimolta lainaamassaan vaatekerrassa, viel
vsyneen ponnistuksistaan, mutta iloinen hymy huulillaan. Aivan
lumottuna Bernhard tarttui kiihkesti hnen kteens ja suuteli
sit suutelemistaan, ja vhll piti, ettei hn polvistunutkin
jumalattarensa edess.

"Tep nyttte kauniilta, hyv herra", sanoi Lenore hilpesti. "Nyt
te varmaankin kylmetytte."

Bernhard nyttikin eriskummalliselta, seistessn hnen edessn
likomrkn ja vaatteet liejun ja vesiherneiden peittmin. "En min
kylmst mitn tied", hn huusi, vaikka vilu puistattikin hnt.

"Joutuin sisn pirttiin", komensi Lenore. Hn avasi oven ja huusi
emnnlle: "Antakaa tlle herralle miehenne vaatteita, jotta hn saa
muuttaa pltn. -- Tuolla kamarissa saatte pukeutua."

Bernhard juoksi kamariin, jonne tarhurinvaimo kantoi hnelle
vaatteita mit kiireess lysi. Kotvan kuluttua astui hnkin,
maalaispojaksi muuttuneena, ulos pihamaalle, niiss Lenore asteli
kiireisesti edestakaisin ilta-auringossa. "Joutukaa nyt kanssani
linnaan", sanoi neiti, puhuen jlleen entiseen alentuvaan suojelijan
svyyn.

"Tahtoisin viel kerran nhd lapsen", pyysi Bernhard. He palasivat
pirttiin ja astuivat vuoteen reen, jossa lapsi makasi. Vsynein
silmin tm katsahti noihin ryppyisiin nuoriin kasvoihin, jotka
kumartuivat suutelemaan hnt. "Se on ern pivpalkkalaisen lapsi
kylst", sanoi tarhurinvaimo. Bernhard laski salaa Lenoren seln
takana kukkaronsa vuoteeseen.

Nopein askelin riensivt Lenore ja Bernhard linnalle pin, miss
Ehrenthal jo odotti vaunujensa vieress krsimttmsti poikansa
paluuta ja sanomattomaksi llistyksekseen tunsi tarhurinrengiss oman
Bernhardinsa.

"Tuokaa tlle herralle viitta", sanoi Lenore palvelijalle, "hnt
palelee. -- Kriytyk siihen hyvin, muuten saatte kauan muistella
oloanne vesiherneiden parissa."

Ja kauan Bernhard sit muistelikin. Hn kriytyi viittaan ja
painautui vaunujen nurkkaan; kylm kylpy seurasi polttava
kuumuus, rajusti myrskysi veri hnen suonissaan. Hn oli nhnyt
maailman ihanimman naisen, hn oli elnyt jotain sellaista, jonka
rinnalla kaikki hnen pergamenttinsa runolliset kuvat kalpenivat
omaa mitttmyyttn. Hveten hn muisti, kuinka neuvoton ja
avuton hn itse oli ollut, ja kuinka hn kaulaa myten vedess oli
katsellut sankarittarensa pttvisyytt ja ripeytt. Vain lyhyit
vastauksia hn kykeni antamaan isns kysymyksiin. Siten istuivat
is ja poika melkein vaitonaisina vierekkin, kylm juonikkuus ja
tulinen intohimo. Molemmat olivat tll matkalla saavuttaneet sen
pmrn, jota heidn sydmens olivat niin kauan himoinneet -- is
kiinnitysoikeuden tuohon kauniiseen maatilaan, poika seikkailun, joka
antoi hnen elmllens uuden sisllyksen.

Vapaaherran tilalla uusi tehdasrakennus yleni hyvin hitaasti
korkeuteen, Ehrenthalin rahakaapissa tyttyi vapaaherran korulipas
nopeasti hnen velkakirjoistaan ja uudesta hypoteekkikirjasta, ja
sill aikaa kuin Bernhardin raihnas ruumis kauan kitui kylmn kylvyn
jalkavammoja, ui hnen sielunsa mielikuvituksen makeilla aalloilla.


10.

Ern iltapivn kirjeenkantaja toi konttoriin Finkin nimelle
osotetun ja mustalla sinetill varustetun kirjeen. Fink avasi sen ja
lhti neti huoneeseensa. Kun hnt ei kuulunut palaavaksi, kiiruhti
Anton huolestuneena hnen luokseen. Hn tapasi ystvns istumassa
sohvassa, p ksiin painuneena.

"Oletko saanut surullisia tietoja?" kysyi Anton.

"Setni on kuollut", Fink vastasi. "Hn, ehkp New Yorkin
Wallstreetin [trkein liike-elmn katu New Yorkissa, jonka varrella
ovat useimmat pankit, rahamiesten konttorit ja prssilaitokset]
rikkain mies, lensi erll liikematkalla ilmaan muutaman
Missisippi-laivan hyrykoneen mukana kattilan rjhtess. Hn
oli taipumattoman jykk mies, mutta minulle hn osoitti omalla
tavallaan paljon hyvyytt, ja typern nulikan tavoin maksoin sen
kiittmttmyydell. Tm ajatus tekee minulle hnen kuolemansa
katkeraksi. Sitpaitsi tuo tosiasia vaikuttaa mrvsti
tulevaisuuteenikin."

"Pitk sinun lhte pois meilt?" kysyi Anton peljstyneen.

"Huomenna lhden matkoihini. Isni on nimitetty vainajan
pperilliseksi; minulle tm on mrnnyt lnsivaltioissa
sijaitsevat maa-alueensa. Setni oli suuri maakeinottelija, ja
siell odottaa minua vaikeat ja sekavat asiat, joita minun on
koetettava jrjest. Senvuoksi isni tahtoo, ett lhtisin niin
joutuin kuin mahdollista New Yorkiin, ja itsekin huomaan, ett
perillisen persoonallinen lsnolo on siell tarpeen. Isni on
yht'kki ruvennut suuresti luottamaan minun huolellisuuteeni ja
liikemiestaitooni. Luehan itse hnen kirjeens."

Anton epri ottaa kirjett vastaan. "Lue sin vain, Anton", sanoi
Fink alakuloisesti hymyillen, "meidn perheessmme eivt is ja poika
kirjoittele toisilleen mitn helli salaisuuksia." Anton katsahti
kirjeeseen ja sattui lukemaan seuraavan kohdan: "Ne oivalliset
todistukset, jotka herra Schrter on antanut sinun kytnnllisest
kyvystsi ja sinun tarkkankisyydestsi liikeasioissa, antavat
minulle aihetta pyyt, ett itse lhtisit sinne. Siin tapauksessa
antaisin mukaan avuksesi herra Westlockin meidn liikkeestmme."

Anton laski vaieten kirjeen pydlle, ja Fink kysyi: "Mits sanot
kiitoksesta, jota isntmme jakelee minulle niin anteliaasti? Kuten
tiedt, on minulla jonkin verran syyt uskoa, etten ole erityisesti
hnen suosiossaan."

"Ja sittekin pidn kiitosta ansaittuna ja hnen arvosteluaan
oikeana", vastasi Anton.

"Yhdentekev, mist syyst se on annettu", sanoi Fink; "joka
tapauksessa se ratkaisee minun kohtaloni. Minusta tulee nyt
maanomistaja meren tuolla puolen, jollaiseksi olen kauan halunnutkin
pst. -- Ja meidnkin tytyy nyt erota, rakas Anton", hn jatkoi
ja ojensi ystvlle ktens. "En luullut, ett se nin pian tulisi
kysymykseen. Mutta viel me nemmekin jlleen toisemme."

"Ehkp", virkkoi Anton surullisesti ja puristi lujasti nuoren
perillisen ktt. "Mutta lhdehn nyt herra Schrterin puheille,
hnell on ensimmisen oikeus saada tiet, ett sin eroat
paristamme."

"Hn tiet sen jo, sill hnkin sai kirjeen isltni."

"Sit enemmn hn odottaa, ett kyt puhumaan hnen kanssaan."

"Oikeassa olet, lhtekmme siis!"

Anton kiirehti typaikalleen, ja Fink kvi perkonttorin takana
olevaan johtajan pieneen huoneeseen. Kauppias astui vakavana hnt
vastaan, ja ilmaistuaan arvokkaalla tavalla osanottonsa hn sanoi:
"Itsestn on selv, ett tst hetkest alkaen teidn sopimuksenne
liikkeeni kanssa on purkautunut; niin pivin, joina viel
viivytte tll, pyydn teit pitmn itsenne taloni vieraana,
jolle olen hyvin kiitollinen hnen edellisest toiminnastaan minun
palveluksessani, Painakaa puuta, herra von Fink, ja puhelkaamme
levollisesti, voinko ehk viel olla teille joksikin avuksi."

Fink vastasi sohvankulmasta yht kohteliaaseen svyyn: "Isni
minun tulevaisuudestani antamat mrykset kyvt, niin hyvin
yhteen minun omien tulevaisuudentoiveideni kanssa, ett minun on
lausuttava kiitokseni teidn mytvaikutuksestanne asiassa. Teidn
minusta antamanne arvostelu on ollut edullisempi kuin mit monenkin
seikan perusteella olen voinut odottaa. Jos te todella olitte niin
tyytyvinen minuun, niin minua ilahduttaisi kuulla se teidn omasta
suustanne."

"En ollut vallan, herra von Fink", vastasi kauppias tyynesti.
"Te ette ole ollut tll oikealla paikallanne. Se ei kuitenkaan
saanut est minua arvostelemasta, ett teill on erinomainen
kyky toisenlaiseen, paljon suurisuuntaisempaan toimintaan. Te
osaatte mainiosti mrill ja taivuttaa toisia ihmisi tahtoanne
tottelemaan, ja teill on tavaton tahdonvoima ja toimintatarmo.
Sellaiselle luonteelle ei konttoripulpetti ole oikea paikka."

Fink kumarsi. "Siit huolimatta minun velvollisuuteni olisi ollut
hoitaa kunnolla sekin paikka; tunnustan itse, etten sit ole aina
tehnyt."

"Te tulitte tnne tottumattomana snnlliseen tyhn, mutta viime
kuukausien aikana teit ei olisi paljonkaan erottanut tavallisesta
konttoristista. Senvuoksi, ja koska olen vakuutettu, ett te
luonteenne mukaisesti ette niin hyvin sovellu kauppiaaksi kuin
tehtailijaksi, olen isllenne antanut teist sellaisen lausunnon kuin
annoin."

"Arveletteko todellakin minun ominaisuuksieni perusteella, ett
sopisin paraiten tehtailijaksi?" kysyi Fink ja kiitti kumartaen
kauppiaan hyvst ajatuksesta.

"Sen sanan laajimmassa merkityksess", vastasi herra Schrter.
"Kaikenlainen toiminta, joka luo uusia arvoja, on viimekdess
tehtailijan toimintaa; sit pidetn kaikkialla maailmassa tavallaan
ylimyksellisen. Meidn kauppiaitten asiana on saattaa nuo arvot
kansanomaisiksi."

"Siin mieless yhdyn kernaasti teidn ksitykseenne", vastasi Fink
ja nousi paikaltaan.

"Teidn lhtnne tulee olemaan suuri tappio erlle ystvllemme",
sanoi kauppias, saattaessaan perillist ovelle.

Fink pyshtyi ja sanoi sukkelasti: "Antakaa hnen lhte minun
kanssani Amerikkaan. Hness on miest luomaan siell onnensa."

"Oletteko jo puhellut hnen itsens kanssa tst asiasta?" kysyi
kauppias.

"En."

"Sittenp en tahdo salata teilt eprintini. Wohlfart on nuori,
ja vaatimaton ja snnllinen toiminta sismaankaupan alalla tuntuu
minusta olevan tarpeen viel monien vuosien mittaan hnen luonteensa
kehitykselle. Muutenhan te tiedtte, ettei minulla ole vhisintkn
oikeutta vaikuttaa milln tapaa hnen vapaaseen ptkseens. En
hnt mielellni menettisi; mutta jos hn on itse vakuutettu siit,
ett hn teidn lheisyydessnne ollen luo nopeammin onnensa, niin en
tahdo asettua sit vastustamaan."

"Sallitteko minun hetikohta kysy hnelt itseltn?" pyysi Fink.

Hn huusi Antonin johtajan konttoriin ja sanoi hnelle: "Anton,
min olen pyytnyt herra Schrteri laskemaan sinut minun mukaani.
Minulle olisi erittin trket saada sinut kanssani; tiedthn,
ett olen kiintynyt sinuun, yhdess me psisimme noissa uusissa
oloissa kelpo lailla eteenpin, ja itse saat mrt ehtosi, joiden
perusteella lhdet kanssani. Herra Schrter mynt sinulle vapaan
pttmisoikeuden."

Anton seisoi ymmlln ja mietiskellen; nuo yht'kki hnen eteens
purkautuvat tulevaisuudenkuvat nyttivt hyvin hymyilevilt; mutta
hn tyyntyi nopeasti, katsahti johtajaan ja kysyi tlt: "Oletteko
tekin sit mielt, ett teen hyvin jos lhden?"

"En aivan, rakas Wohlfart", vastasi kauppias vakavasti. "Sitten jn
tnne", ptti Anton miehekksti. "l suutu minuun, etten seuraa
sinua; min olen orpo, eik minulla ole muuta kotia kuin tm talo ja
tm kauppaliike. Min tahdon, jos herra Schrter tahtoo pit minut,
pysykin hnen luonaan."

Nist sanoista miltei liikutettuna kauppias lausui: "Mutta
ajatelkaahan myskin, ett te nin pttessnne luovutte paljosta.
Minun konttorissani teist ei voi tulla rikasta miest ettek
opi tuntemaan elm sen suurissa piirteiss ja mitoissa; meidn
liikkeemme toiminta on rajoitettu, ja saattaa tulla aika, jolloin
tuo rajoitus teist tuntuu kiusalliselta. Kaiken, mik luo teille
itsenisen tulevaisuuden, varallisuutta ja vaikutusvaltaisia
tuttavuuksia, te kykenette meren takana saavuttamaan helpommin kuin
minun luokseni jden."

"Hyv isni sanoi minulle usein: pysy omassa maassasi ja elt
itsesi rehellisesti. Min tahdon el hnen sanojensa mukaisesti",
Anton vastasi, ja hnen nens vrisi mielenliikutuksesta.

"Hn on ja pysyy poroporvarina", huudahti Fink jonkinlaisella
eptoivon vreell.

"Minusta tuollainen porvarimieli on sangen kunnioitettava perustus
miehen onnelle", sanoi kauppias, ja sill oli asia ratkaistu.

Fink ei puhellut esityksestn sen pitemmlt, ja Anton koetti
kaikenlaisilla pienill huomaavaisuuksilla osottaa eroavalle
ystvlleen, kuinka rakas tm hnelle oli ja kuinka haikeaksi ero
hnelle itselleen kvi.

Illalla Fink sanoi Antonille: "Kuulehan, poikaseni, minulla olisi
halu ottaa vaimo tlt mukaani meren taakse."

Kauhistuneena Anton katseli ystvtn, ja koettaen sitten salata
mielenjrkytystn itseltn ja tlt hn kysyi vkinisen
leikillisesti: "Mit, aiotko kosia neiti von Baldereckia..."

"Ei sinne pinkn", huudahti Fink hilpesti; "mit min tekisin
vaimolla, jolla ei olisi muita ajatuksia kuin huvitella miehens
rahoilla?"

"Ket sin sitten ajattelet? Ethn vain aio kosia tmn talon tti?"

"En, kallis aarteeni, vaan tmn talon neiti."

"l Herran nimess", huudahti Anton ja kavahti sikhtyneen
pystyyn, "siitp tulisi kaunis juttu."

"Eik tulekaan", vastasi Fink kylmverisesti; "joko hn ottaa minut,
ja silloin tulee minusta jrkev mies, tahi hn on ottamatta, ja
silloin lhden tlt ilman vaimoa."

"Ilman vaimoa sin saatkin lhte", huudahti Anton. "Oletko koskaan
ennen ajatellut neiti Sabinea puolisoksesi?"

"Joskus kyll", sanoi Fink, "tn vuonna varsin useinkin. Hn on mit
oivallisin talonemnt ja hnell on jaloin ja epitsekkin sydn
koko maailmassa."

Anton katseli hmmstyneen ystvns. Ei koskaan ollut Fink edes
viittaillutkaan, ett Sabine merkitsi hnelle enemp kuin muut
hnen tuntemansa naiset. "Mutta ethn ole siit minulle hiiskahtanut
sanallakaan?"

"Oletko sin kertonut minulle tunteistasi erst toista neitosta
kohtaan?" kysyi Fink nauraen. Anton punastui ja vaikeni.

"Uskon kyll, ett hn voi siet minua", jatkoi Fink, "mutta
lhteek hn kanssani, sit en tied. Mutta senkin saamme heti
tiet, min lhden nyt alas kysymn hnelt."

Anton juoksi ystvns ja oven vliin. "Viel kerran rukoilen sinua,
ett miettisit tarkoin mit aiot tehd."

"Mit siin on miettimist, sin hlm", nauroi Fink, mutta hnen
liikkeens ja eleens olivat tavattoman htikivi.

"Rakastatko sitten todellakin neiti Sabinea?" Anton kysyi.

"Taaskin poroporvarillinen kysymys", vastasi Fink.

"Mutta olkoon menneeksi, min rakastan hnt!"

"Ja sin tahdot ottaa hnet mukaasi sinne uutisasumuksiin ja
villeihin aarniometsiin?"

"Juuri senvuoksi tahdonkin hnet naida. Hnest tulee uljas ja vkev
vaimo, joka antaa koko elmlleni vakavuutta ja aateluutta. Hn ei
ole erikoisen rakastettava, ainakaan ei ole niin helppo haastella
hnen kanssaan kuin monien toisten naisten; mutta kun otan itselleni
vaimon, niin tarvitsen sellaisen, joka on minua etevmpi, ja usko
minua, mustatukka on siksi juuri omiaan! Mutta pst nyt minusta
irti, minun tytyy saada tiet mik minua odottaa."

"Puhu kuitenkin ensin johtajan kanssa", huusi Anton kiirehtijn
jlkeen.

"Ensin neidin itsens kanssa", sanoi Fink ja juoksi portaita alas.

Anton ji kvelemn kdet ristiss edestakaisin. Finkin ylistykset
neiti Sabinen ominaisuuksista olivat joka suhteessa paikkansapitvt,
sen Anton tunsi elvsti; hn tiesi myskin, ett talon neiti
oli sydmellisesti kiintynyt Finkiin, mutta hn aavisti samalla,
ett tlle nousi tuntemattomia vaikeuksia vastaan. Ja tuo Finkin
kiire, tuo hnen silmitn, ajattelematon hoppunsa oli Antonista
epmieluinen, miltei kamala, se oli ristiriidassa hnen oman
luontonsa kanssa. Ja viel ers toinenkin seikka pahoitti hnen
mieltn. Fink oli puhunut ainoastaan itsestn;, oliko hn sitten
myskin ajatellut Sabinen onnea, oliko hn tullut miettineeksi, mit
taisteluja tlle maksaisi luopua rakastetun veljen vierelt, erota
synnyinmaastaan ja uskaltaa lhte vieraan kanssa ehkp perin villin
elmn keskeen? Anton oli kyll vakuutettu siit, ett Finkiss
oli miest sirottamaan kaikki uuden maailman kukkaset lemmittyns
jalkoihin, mutta hn oli myskin rauhaton luonne, alati touhukas --
oliko hness miest myskin aina slimn saksalaisen vaimonsa
tunteita? Tahtomattaan Anton ajatuksissaan asettui ystvns
vastaan; hnest tuntui, ett Sabine ei saisi lhte pois tst
talosta, tst liikkeest; hnest tuntui kammottavalta se tyhjyys,
mik kaikkialla ilmenisi neidin poistuttua pivllispydst,
taloudenpidosta ja ennen kaikkea veljens elmst. Levottomana ja
murheellisena Anton astuskeli edelleen kamarinsa lattialla; hmr
tuli, vastapt olevista akkunoista lankesi valjuja valojuovia hnen
huoneeseensa, eik Finki vain kuulunut palaavaksi.

       *       *       *       *       *

Sabinelle oli ilmoitettu Finkin tulosta. Neiti astui hnelle
kerkesti vastaan, ja hnen poskensa punoittivat kun hn sanoi:
"Veljeni on sanonut, ett teidn tytyy lhte meidn luotamme."

Syvsti liikutettuna Fink vastasi: "Niin, minun tytyy, mutta
en voi enk saa erota, teist puhumatta suutani puhtaaksi. Min
tulin tnne ilman vhintkn halua hiljaiseen elmn, jollaiseen
hajanainen henkeni ei ollut tottunut; mutta tll olen oppinut
tuntemaan saksalaisen kodin harrasta onnea. Teit, neitini, olen
aina kunnioittanut tmn talon hyvn hengettren. Te olette tosin
kohta tnne saapumiseni jlkeen koettanut pit minua matkan pss
itsestnne, ja se on minua monesti surettanut. Tulen nyt sanomaan
teille, kuinka usein minun katseeni ja sieluni on riippunut teiss
kiinni; min tunnen, ett elmni voisi tulla onnelliseksi, jos
alati saisin kuulla teidn ntnne ja jos teidn henkenne seuraisi
minua tulevaisilla teillni." Sabine kvi hyvin kalpeaksi, ja hn
vetytyi takaperin. "lk jatkako en, herra von Fink", pyysi hn
rukoilevasti ja teki itsetiedottomasti torjuvan eleen.

"Sallikaa minun purkaa sydmeni", jatkoi Fink nopeasti; "min
pitisin korkeimpana onnenani, jos voisin lhte vakuutettuna siit,
ett minkin olen lytnyt armon teidn silminne edess. En ole
siksi ryhke, ett pyytisin teit nyt seuraamaan minua epvarmoihin
oloihin, mutta antakaa minulle ainakin toivo, ett saan vuoden
perst palata pyytmn teit vaimokseni."

"lk palatko", sanoi Sabine liikahtamattomana kuin kuvapatsas ja
tuskin kuuluvalla nell. "Min rukoilen teit, ett lopetatte tmn
keskustelun."

Hnen ktens tarrautui kuin suonenvedon kouristuksessa lhimmn
tuolin selknojaan; sen avulla hn pysyi pystyss, ilman
veripisaraakaan poskillaan, ja katseli pyytelij kyyneltens lpi
niin hellsti ja samalla tuskallisesti, ett tuo hurja mies suli
kokonaan ja aivan unhottaen kosintansa pyrki vain rauhoittamaan hnt.

"Olen kovin pahoillani, ett olen niin kovin sikhdyttnyt teit",
hn sanoi; "antakaa minulle anteeksi, Sabine."

"Menk", pyysi Sabine rukoilevasti, yhti yht liikkumattomana.

"lk ainakaan antako minun lhte ilman lohdullista sanaa, antakaa
toki edes jonkinlainen vastaus; tuskallisinkin tieto on parempi kuin
tm vaikeneminen."

"Kuulkaa siis", sanoi Sabine luonnottoman levollisesti, vaikka hnen
povensa kohoili ankarasti ja tuolista pitelev ktens vapisi.
"Min olen teist pitnyt jo tulopivstnne alkaen; lapsellisena
tyttn kuuntelin ihastuksella teidn nenne sointia ja kaikkea
mit teidn suunne osasi niin viehttvsti kertoilla. Mutta min
olen taistellut tuota tunnetta vastaan ja voittanut sen. Min olen
voittanut sen", hn toisti. "Min en saa kuulua teille, sill se
olisi onnettomuudekseni."

"Mink vuoksi?" kysyi Fink vilpittmn eptoivon svyll.

"lk sit kysyk", sanoi Sabine tuskin kuuluvasti. "Minun tytyy
kuulla tuomioni teidn omasta suustanne" Fink huudahti.

"Te olette leikitellyt omalla ja toisten hengell ja elmll; te
tulette aina toimimaan slimttmsti tarkoitusperienne hyvksi.
Te tulette suorittamaan suuria ja jaloja tekoja, sen uskon; mutta
ihmiset eivt niiden rinnalla merkitse teille mitn. Min en voi
siet sellaista luonnetta. Te olisitte hyv minulle, sen uskon
mielellni, slisitte minua mink vain voisitte; mutta teidn
olisi aina pakko sli minua, ja se tulisi teille taakaksi; ja
min, min olisin yksinni vieraassa maassa ja vierasten ihmisten
joukossa. -- Min olen ventomielinen, olen hemmoiteltu, sadoin
sikein olen sidottu tmn talon perinnistapoihin, talouden pieniin
velvollisuuksiin ja veljeni elmn."

Fink katseli synksti eteens. "Te rankaisette minua tn hetken
ankarasti kaikesta siit, mik minussa on vuosien mittaan pahoittanut
mieltnne."

"Ei", huudahti Sabine ja kurotti ktens hnt kohti, "ei niin,
ystvni! Jos oli hetki, jolloin te tuotitte minulle tuskaa, niin
oli yht paljon toisiakin aikoja, jolloin ihaillen silmsin teihin.
Ja katsokaas, tm se juuri pit meidt erilln toisistamme. Min
en voi koskaan pysy levollisena teidn lheisyydessnne, aina tunnen
viskautuvani tunteesta toiseen, pelokkaasta arkuudesta voimakkaaseen
riemuun. Min tunnen itseni epvarmaksi teidn edessnne, ja tuo
epvarmuus jatkuisi ikuisesti. Minun tytyisi salata tm taistelu
sydmeeni, mutta sit tuntisin repivsti silloinkin, kun kaikella
tunteitteni hehkulla tahtoisin kiinty teihin. Ja sen te huomaisitte
ja vihastuisitte minulle sentakia." Hn ojensi uudelleen pienen
ktens, Fink tarttui siihen syvn kumartaen ja suuteli sit.

"Siunausta toivotan teidn tulevaisuudellenne", sanoi Sabine,
vapisten koko ruumiissaan. "Jos on ollut hetki, jolloin tunsitte
olonne mieluiseksi meidn keskuudessamme, niin muistelkaa meit
vieraalla maalla ollessanne. Jos olette lytnyt tss saksalaisessa
porvaristalossa ja veljeni toiminnassa jotakin, jota voitte
kunnioittaa, niin muistelkaa sit muukalaisten joukossa ollessanne.
Siin suurenmoisessa elmss, joka teit odottaa, kaikissa
mahtavissa kiusauksissa ja hurjissa taisteluissanne lk koskaan
halveksiko meidn elmn- ja ajattelutapaamme!" Hn piti oikeaa,
kttn nuoren miehen pn pll kuin iti, joka siunaa eroavaa
lemmikkin.

Fink piteli yh hnen kttn. Molemmat katselivat nettmin
toisiansa silmiin, molempain posket olivat kalvenneet. Vihdoin Fink
huudahti, sointuvassa nessn syvn tunteen vrhdys: "Jk
hyvsti!"

"Jk hyvsti!" sanoi tyttkin hiljaa, niin hiljaa, ett Fink sit
tuskin erotti. Sitten mies astui vitkalleen kynnyksen yli, tytn
katsoessa vrhtmtt hnen jlkeens, niinkuin poistuvaa henkinky
katsellaan. --

Kun kauppias liikeajan ptytty saapui sisarensa luo lennhti
Sabine hnt vastaan, puristautui lujasti kiinni hneen ja painoi
pns hnen rinnalleen. "Mik sinulla on, tyttseni?" kysyi veli
huolestuneena ja silitteli hiuksia hnen kostealta otsaltaan.

"Fink oli puheillani", huudahti Sabine kohottaen ptns.

"Mist te puhelitte? Kosiko hn sinua? Eihn hn vain ollut
epkohtelias?" kysyi kauppias leikillisesti.

"Hn kosi minua", sanoi Sabine.

Kauppias perytyi peljstyneen askeleen. "Ent sin, siskoni?"

"Min tein, mit sin minulta voit odottaakin; en tule hnt nkemn
en koskaan." Ja silloin valahtivat vuolaat kyyneleet hnen
silmistn, hn tarttui veljens kteen ja suuteli sit. "l suutu
kun min itken; olen viel jrkytetty, mutta se menee kohta ohi."

"Armas sisareni, rakas, rakas Sabine!" huudahti kauppias ja syleili
itkevn tytn kumaraista vartta, "en tahdo uskoakaan, ett sin
ajattelit minua hyljtesssi tuon rikkaan perillisen."

"Min ajattelin sinua ja sinun uhrautuvaa, velvollisuudentuntoista
elmsi, ja silloin hnen loistava olemuksensa kadotti kaikki ne
kauniit vrit, jotka muuten olisin siin nhnyt."

"Sabine, sin uhrauduit siis minun hyvkseni!" huudahti veli
peljstyen.

"Ei, Traugott; jos siin oli jotain uhria, niin kannoin sen tmn
talon muistolle, jonka katon alla olen sinun turvassasi kasvanut
lapsesta naiseksi, ja hyvin vanhempaimme muistolle, joiden siunaus
silyy vaatimattoman elmmme yll."

       *       *       *       *       *

Oli jo myh, kun Fink palasi Antonin huoneeseen. Hn nytti hyvin
kiihoittuneelta, viskasi hattunsa pydlle, kvi istumaan sohvaan ja
sanoi ystvlleen: "Annappa sikari suun avaukseksi."

Ptn pudistellen Anton kantoi laatikon pytn ja kysyi:

"No, mit kuuluu?"

"Hit ei ainakaan", vastasi Fink kylmsti. "Tytt todisteli, ett
min olen suuri heitti ja kaikkea muuta kuin sopiva mies siivolle
tytlle. Sitten hn kvi jlleen ylen tunteelliseksi, vakuutti
minulle harrasta kunnioitustaan, leikkasi varjokuvan koko minun
olemuksestani ja antoi minun laputtaa. Mutta piru minut perikn", --
hn kavahti pystyyn ja heitti sikarinsa nurkkaan -- "jollei hn ole
paras sielu, mik ikin on alushameissa saarnannut hyvett syntiselle
miesparalle! Hnell on vain se ainoa vika, ettei hn tahdo ruveta
vaimokseni; ja loppujen lopuksi hn on siinkin aivan oikeassa."

Ystvn kiivaus teki Antonin huolestuneeksi. "Mutta miss olet
viipynyt nin kauan, ja mist sin nyt tulet?"

"En vain viinituvasta, niinkuin viisaudessasi tunnut pttelevn.
Kun mies saa rukkaset, niin on hnell kai oikeus olla pari
tuntia kallella kyprin; min tein samaa kuin jokainen olisi niin
surullisessa tapauksessa tehnyt, juoksentelin ymprins ja pidin
filosoofisia itsepuheluja. Purin vihaani maailmaa vastaan, s.o.
itseni ja mustatukkaa vastaan, kunnes vihdoin jin seisomaan
kirjavan lyhdyn eteen ja ostin kaupus-akalta nm sitruunat." Nin
sanoen hn otti muutamia hedelmi taskustaan ja pani ne pydlle. --
"Mutta nyt, poikaseni, menneisyyden kanssa olen tehnyt lopputilin,
pakinoikaamme nyt vhn tulevaisuudestakin; tmhn on viimeinen
ilta, jonka vietmme kahdenkesken, ja silloin lkn mikn pilvi
sumentako sielujamme. Laitappa minulle lasi totia ja puserra nist
paksuista ukkosista mehua sekaan. Sitruunatotin valmistaminen on
niit sinun vahvoja puoliasi, joista saat kiitt minua. Min olen
sen sinulle opettanut, ja nyt sin veijari osaat sen taidon paremmin
kuin min itse. Tule istumaan viereeni."

Seuraavana pivn tuli is Sturm omassa persoonassaan nuoren
perillisen huoneeseen, kantaakseen hnen matka-arkkunsa ulkona
odotteleviin ajurivaunuihin. Anton oli koko aamun auttanut Finki
tavarain kokoonslimisess ja sen kautta onnistunut hiukan
hlventmn alakuloisuutta, joka rasitti suuremmassa mrss
jlellejv kuin matkaanlhtev ystvyst.

Fink tarttui sitten Antonin kteen ja sanoi: "Ennenkuin suoritan
kdenpuristusmenot muiden kanssa, niin toistan sinulle samat
sanat, jotka jo ensi pivin lausuin sinulle: harrasta edelleenkin
englanninkielenopintojasi, jotta pset lhtemn perni. Ja miss
min silloin satunkin olemaan, laivankajuutassa tahi uutisasukkaan
hirsipirtiss, niin aina on sinulle tilaa luonani. Kohta kun tm
vanha maailma alkaa sinusta maistua happamalta, niin tule minun
luokseni! Ole muuten rauhassa, min aion varmasti lakata kaikista
hullutuksista. Ja nyt ei mitn turhaa mielenliikutusta, poikaseni,
vlimatkat ovat sangen lyhyet, tmn matoisen maan pll." Hn
riistihe irti, kiiruhti konttoriin ja astui viel kerran johtajan
eteen, ja Antonista oli iloista nhd nuo erilaiset miehet
vastatusten; porvarin kookas, leveharteinen hahmo aatelismiehen
hoikkaa, siroa vartta vastassa. Viel viime jhyviset talon
naisille kvi Fink heittmss ja syleili viel kerran ystvns,
ennenkuin hyphti vaunuihin aloittaakseen pitkn, pitkn taipaleen
uuteen maailmaan.

Mutta Anton palasi haikeilla mielin konttoriin ja kirjoitti kirjeen
herra Stephanille Wolfsburgiin, liitten myt tlle kunnianmiehelle
uuden tavaraluettelon ja sokerinytteit.

       *       *       *       *       *

Kauan aikaa suri Anton ystvns menetyst. Ensimmisin pivin
hn ji seisomaan Finkin oven eteen luullen viel kuulevansa sen
takaa tmn iloista naurua, ja usein hn katsahti yls tystns
kohdatakseen Finkin ivallisen ilmeen ja vaihtaakseen ymmrtvn
katseen tmn kanssa.

Hnen asemassaan talon puolella aikaansai Finkin lht suuren
muutoksen. Se kvi seuraavasti. Herra Lieboldin olisi nyt pitnyt
istua tdin vieress, jos kristillist arvojrjestyst olisi
noudatettu. Siin hn oli aikaisemmin istunutkin, mutta Fink
oli tynnetty hnen ja tdin vliin. Totuutta noudattavalle
kronikankirjoittajalle ky sangen kiusalliseksi mainita, ett herra
Liebold oli tuosta syrjyttmisest hyvin mielissn. Hn mynsi
tosin olevan sangen imartelevaa saada istua naisten vieress, eik
kukaan osannut sit kunniaa arvostella korkeammaksi kuin hn;
mutta toisinaan saattoi liika suuri lheisyys kyd tukalaksi,
etenkin sydess ja kun asianomainen nainen oli jo pahemmalla
puolen ikns. Viimemainitun valituksen aiheen hn tunnusti vain
kaikkein luotetuimmille ystvilleen, ja hnen vastustajansa, joihin
myskin kassanhoitaja kuului, vittivt hnen viihtyvn nuoren
neidin lheisyydess viel tukalammin kuin kypsyneeseen kukkeuteen
ennttneen tdin rinnalla. Seurauksena oli, ett Finkin lhdetty
konttorissa alkoi salainen mieltenkuohu ja juonittelu tyhjksi
joutuneen paikan johdosta, ja miehisen sukupuolemme hpeksi
tunnustettakoon suoraan, ett herroista ei kukaan tahtonut kernaasti
istua tdin vieress ja niin lhell isnt. Illalla, Antonin
ollessa toimittamassa ystvns asioita kaupungilla, pidettiin
asian johdosta takapihan puolella suuri neuvottelu, jossa herra
Jordan johti puhetta. Alati rivakka herra Specht sanoi olevansa
valmis istumaan miss hyvns ja vaikka mink tdin vieress, mutta
puheenjohtaja huomautti hyvin kohteliaasti, ett hnen veroistaan
miest vlttmtt tarvittiin pydn alipss pitmss puhetta
vireill; sill toverien suurimpana hauskutuksena oli vastailla hnen
ylen rohkeisiin vitteihins. Ja kun toisista jok'ainoa kieltytyi
kymst tdin viereen, lausui herra Jordan mielipiteenn, ett
oikeuden ja kohtuuden mukaan Wohlfartin tuli peri ystvns Finkin
paikka, johon hnt sen ohessa puolusti hnen yleisesti tunnettu
sve kytksens vanhempia naisia kohtaan. Siten Anton joutui
toverien yksimielisen ptksen nojalla istumaan tyhjlle tuolille,
ja talon naisetkin antoivat siihen nettmn suostumuksensa.

Viel toinenkin muutos tuli Antonin osaksi. Muutamia pivi Finkin
lhdn jlkeen herra Schrter sai Hampurista kirjeen, jonka sisss
oli Antonille osotettu avoin lippu. Fink kirjoitti: "Huonekalut siin
kamarissa, jossa asuin, olivat omani; tten teen sinut sek niihin
ett muuhun jmistni nhden _perilliseksi_." -- Viimeinen sana
oli alleviivattu. -- "Olen pyytnyt herra Schrterilt, ett saat asua
minun entisess huoneessani." Siten sai Anton siirty kahdet portaat
alaspin Finkin upeaan huoneeseen. Finkin toiseen suojaan muutti
herra Baumann, josta tten tuli Antonin lhin naapuri. Anton ei
unohtanut vied mukanaan keltaisen kissansa, mutta se paatui uudessa
asunnossa aivan liikkumattomaksi eik en kertaakaan lhtenyt
jalustaltaan yllisille retkeilyille. Ehkp se johtui siit, ettei
Antonilla ollut tyteliss elmssn en aikaa unelmoida.

Tstlhtien hnt konttorissa nimitettiin yleens Finkin
perilliseksi, ja tm perint kvi hnelle trkemmksi kuin toverit
luulivatkaan. Hn istui nyt pydn ylipss ja otti vaatimattomasti
osaa perheen jokapiviseen pytkeskusteluun. Tti, jonka
lemmikki Fink oli ollut, taipui piankin muutokseen ja vastaanotti
armollisesti Antonin pikku kohteliaisuudet, ja kauppias lausui
usein sanasen sankarillemme ja kuunteli mielelln tmn jrkevi
ja miehekkit mielipiteit; myskin Sabine tottui puhelemaan hnen
kanssaan pivn pikku tapahtumista, ja hnen katseensa, joka ennen
oli niin innokkaasti vltellyt tt paikkaa, lepsi nyt kernaasti
nuorukaisen avoimilla, vilpittmill kasvoilla. Niden molempien
vlill syntyi hiljainen yhdysymmrrys, tuollainen viehttv, kevyt
suhde, joka niin ystvllisesti kaunistaa elmt. Sabine nki
Antonissa poismenneen kosijan ystvn, ehkp uskotunkin, ja Anton
tunsi talon neiti kohtaan niin rajatonta, harrasta kunnioitusta,
ett Sabine tuli siit joskus aivan liikutetuksi. Pydss ei Anton
hienotunteisuudessaan koskaan puhunut Finkist, vaikka hn tt
alituisesti ajattelikin, ja kun tti suopealla tavallaan kertoili
satoja pikku muisteloita Finkist, osasi Anton taitavasti vltt
kaikki viittaukset ja ohjata puheen vaarattomille aloille. Myskin
liikkeess Antonin asema muuttui. Hn oli siihen asti ollut herra
Jordanin apulainen maaseutuosastolla, mutta nyt hn sai paikan
ulkomaanosastolla itse johtajan valvonnan alaisena. Hn sai saman
toimen, joka aikaisemmin oli ollut Finkill, ja aikaa myten
hn oppi Finkin nppryydell ksittelemn herra Tinkelest ja
arvostelemaan Unkarin villanytteit.




KOLMAS KIRJA.


1.

Paha vuosi tuli maahan, odottamaton sodanmelu hlytti hereille
Saksan itrajalla asuvaiset, niiden joukossa senkin maakunnan
asukkaat, josta tss kirjassa on puhuttu. Ankaran sikhdyksen
hirvittvt seuraukset tulivat maassa kohtakin nkyviin. Kaikki
liikenne pyshtyi, maatilojen ja kauppatavarain arvot laskeutuivat,
jokainen koetti pelastaa ja korjata omansa, paljon pomia
sanottiin irti, kaupallisiin yrityksiin sijoitetut melkoiset summat
joutuivat vaaraan. Ei kelln ollut halua uuteen toimintaan,
satoja liikesuhteita katkesi, joita ihmiset jo ammoisista ajoista
olivat solmineet keskiniseksi hydykseen. Itsekunkin yksilllinen
olemassaolo kvi epvarmemmaksi, eristetymmksi, kyhemmksi.
Kaikkialla nki totisia kasvoja, rypistyneit otsia. Koko maa oli
kuin halvaantunut ruumis; hitaasti vieri raha, tm liike-elmn
elhdyttv veri, suuren ruumiin yhdest osasta toiseen; rikas varoi
kadottavansa paljon, kyhlt katosi mahdollisuus ansaita edes
vhnkn. Tulevaisuus nytti yhtkki kohtalokkaalta, mustalta,
tuhoa uhkaavalta, niinkuin taivas nytt kovan ukkosenilman edell.

Kauhunsana "Puolan vallankumous" se Saksassakin aiheutti nin suurta
hmminki. Rajan takana asuva maalaisrahvas oli vanhain sotaisten
muistojen ynn tilanomistajain kiihoittamana noussut aseihin ja kulki
nyt yltipisten pappien ja munkkien johtamana edestakaisin pitkin
rajaa, pidtti matkustavaisia ja tavaralhetyksi, kvi rysten
ja polttaen aatelishovien ja pikkukaupunkien kimppuun ja yrittip
johtajainsa vaikutuksesta jrjestyty sotilaallisestikin, antaen
takoa viitakkeensa suoriksi ja etsien vanhoja piilukkopyssyj esiin
vanhoista ktkist. Kapinalliset valtasivat ern suuren puolalaisen
kaupungin lhell Saksan rajaa, asettuivat sinne herroiksi ja
julistivat Puolan valtakunnan jlleen perustetuksi.

Meidn valtiossamme kerttiin joukkoja joutuin kokoon ja lhetettiin
miehittmn rajaseutuja. Herkemtt kuljettivat vastarakennetun
rautatien hyryvaunut sotilaita edestakaisin, kaikkialla prisivt
rummut, ja hallituskaupunki rupesi nyttmn sotilasleirilt.
Armeijan valtasi kiihko, joka aina syntyy sotaa odotettaessa.
Upseerit hrivt toimekkaina ymprins, ostelivat karttoja ja
joivat maljoja jos jonkinlaisella viinill; sotamiehet kirjoittivat
kotiinsa, pyysivt toimittamaan rahaa mikli mahdollista ja
lhettivt enemmn tai vhemmn tuntehikkaita terveisi tytillens.
Kaikkialla maaseudulla tunsi sotamiesmorsiamet heidn kalpeista
poskistaan ja siit innosta, jolla he sikyttivt omaisiaan
kertomalla verisist unennist; idit ostivat villoja, kehrsivt
sen langaksi, kutoivat kostein silmin sotasukkia poikaparoilleen
ja nyppivt varovaisesti vanhoja palttinarsyj haavakreiksi;
ist puhelivat epvakaisella nell kelpo pojan velvollisuudesta
kyd taistelemaan kuninkaan ja isnmaan puolesta ja muistelivat
varmemmaksi vakuudeksi, mit vahinkoa he itse aikoinaan olivat
tehneet julmalle Napoleonille.

Kirkkaana syysaamuna saapui ensimminen tieto Puolan kapinasta
maakunnan hallituskaupunkiin. Jo edellisen iltana olivat hmrt
huhut tehneet asukkaat uteliaiksi, ja liuta levottomia liikemiehi
ja joutilaita maleksijoita seisoi odotellen asemasillalla. Kohta
kun T. O. Schrterin konttori oli avattu, sykshti sisn herra
Braun, maaseutuasiamies, joka melkein hengetnn mutta ilmeisesti
suurella sisisell nautinnolla kertoi, ett koko Puola ja Galizia
ja paljon naapurimaitakin leimusi tydess kapinassa; lukemattomia
vieraita kauppamatkustajia ja rauhallisia virkamiehi oli siepattu
kiinni ja surmattu, monet rajakaupungit paloivat ilmi liekiss;
ja olipa muuan kelvoton punalakkinen patriootti tanssinut viitake
koholla ern herra Braunin serkun ymprill ilmeisesti aikoen puhkoa
hnet aseellaan, kunnes eukkonsa heinhangolla antama ystvllinen
huomautus oli palauttanut hnet jrkiins ja hn tyytyi lvistmn
vain serkun lakin, jonka kauhusta pystyyn nousseet hiukset olivat
pudottaneet tmn pst. Sitten oli serkku avopin juossut satasen
askelta lhimmlle rajasillalle, jossa saksalainen rajavahti oli
taskumattinsa sisllll palauttanut hnet jrkiins; sillvlin oli
raju puolalainen samonnut tiehens heiluttaen surkeasti murhattua
lakkia voitonmerkkin viitakkeen nenss.

Anton sikhtyi pahoin nist sotaisista sanomista, ja olipa
hnell syytkin sikhty. Vhn aikaa sitten oli muuan yrittelis
galizialainen kauppias lhettnyt Schrterin liikkeelle tavattoman
suuren mrn tavaroita, joiden arvo nousi kahteenkymmeneen tuhanteen
taaleriin, ja, kuten tllaisissa vlityskaupoissa yleens on tapana,
perinyt suurimman osan tavarain arvosta etukteen vekselein.
Vaunukaravaanin, jolla nit tavaroita kuljetettiin, tytyi parahiksi
olla joutunut keskelle kapina-aluetta. Sitpaitsi oli toinen
karavaani siirtomaantavaroita vast'ikn lhetetty Galiziaan, ja
arvion mukaan senkin kohtalo oli tll er yht vaaranalainen.
Ja mik pahinta, suuri osa liikkeen pttmist kaupoista ja sen
myntmst luotosta oli tehty ja mynnetty juuri kapinallisiin
maakuntiin; paljon, ehkp toiminimen koko olemassaolo, arveli
Anton, joutui tmn sodan kautta vaarannetuksi. Senvuoksi hn juoksi
isnt vastaan, kohta kun kuuli tmn tulevan portaita alas, ja
kertoi hnelle kiireisesti trkeimmt kuulemistaan uutisista.
Sillvlin etsi herra Braun konttorissa itselleen uusia kuulijoita,
joille jutteli punalakkisen patriootin hirmutyn parannettuna
painoksena, jotenka hnen poloinen serkkunsa lakkinsa lisksi menetti
viitakkeen nenn viel takkinsa ja saappaansakin, niin ett hn
vain paljaalla paidallaan psi pelastumaan suojelevan rajavahdin ja
tmn taskumatin turviin. Sivumennen mainittakoon, ett seuraavassa
toisinnossa tuon onnettoman miehen tytyi luopua paidastaankin,
ett hnelt ajettiin tukka pst ja ett naishirvit raatelivat
kauheasti hnen ruumistaan. Sen pitemmlle herra Braun ei voinut en
menn, koskapa hnen serkkunsa vaelteli edelleen kahdella jalalla
muiden elvien joukossa ja uudella lakilla kaunistettuna.

Tllvlin johtaja kuunteli tarkkaan Antonin htist kertomusta.
Hetkiseksi ji hn nettmn seisomaan portaille, ja Anton, joka
tuskallisesti thysti hnen kasvoihinsa, luuli nkevns hnet
tavallista kalpeampana; mutta hn lienee erehtynyt, sill kauppias
katseli hnen pns yli lastaajia, jotka seisoivat levottomina
eteisess, ja huusi tavallisella kylmll liikemiesnelln, joka
aina tehosi Antoniin: "Sturm, vyryttk tuo tynnri syrjn, se
on jokaisen tiell. -- Pit joutua, miehet, ajomies lhtee kohta
matkaan!" Huolestuneena knsi ukko Sturm leven naamansa kauppiasta
kohti ja viitaten hirmuisella nyrkilln ulos hn sanoi hyvin
alakuloisesti: "Kuuletteko, kuinka rumpu ky, se on hlytysmarssi,
meidn miehemme lhtevt sotaan. Karl pikkuseni on joukossa,
husaarina, keltaiset nyrit pieness takissaan. Mik onnettomuus!
Kuinka meidn tavaraimme kykn, herra Schrter?"

"Juuri senvuoksi kiiruhtakaa, hyvt miehet", vastasi johtaja
hymyillen. "Vaunu lhtee rajalle, siin on lastina sokeria ja rommia;
tarvitsevathan sotamiehemme kylmll sll lmpisen tuikun." Tm
ihmisystvllinen toimenpide isnmaanpuolustajain kurkkujen varalta
palautti vanhan rattoisan luottamuksen jttilisten mieliin; he
hymhtivt tuimasti, ja is Sturm kiinnitti koukkunsa lhimpn
tavarapaaliin ja heilautti sen ylenkatseellisesti korkealle ilmaan,
aivan kuin olisi tahtonut siten ilmaista: "Tuon verran me vlitmme
koko puolalaisroskasta", toisten kydess vierittmn tynnri
syrjn ja lasketellessa pikku leikki sotilaiden janoisuudesta.

Antonille isnt lausui: "Uutiset eivt ole hyvt, mutta emme tahdo
uskoa kaikkea todeksi." Sitten hn meni konttoriin, tervehti herra
Braunia melkein yht hilpesti kuin ennenkin ja antoi hnen viel
kerran esitt surullisen tarinansa serkustaan ja tt kohdanneesta
onnettomuudesta.

Braunin lhdetty hn sanoi rauhoittavasti konttorinsa
henkilkunnalle: "Toivon ett tavaramme ovat jneet makaamaan
rajalle; ajomiehet ovat hevostensa takia varovaisia eivtk kernaasti
antaudu kapinallisten valtoihin. Mutta jos vaunut ovat jo ennttneet
vihollisalueelle, niin meidn tytyy koettaa saada ne pelastetuksi."
Antonille hn lissi hiljaa: "Kirjoittakaa oitis rajatullitoimistolle
ja meidn rajatoimitsijallemme. Varmasti menee ylimrisi junia
sinne asti; vastausta voimme odottaa yjunan myt, ja huomenna
tiedmme jo lhemmin asioista."

Sill oli tuo pulmallinen kysymys ratkaistu, ja konttorissa
kvi ty entist rauhallista latuaan. Herra Liebold vei isoja
numerosarekkeita pkirjaan, herra Purzel lajitteli taalereita ja
sitoi paperikreit suurten setelitukkujen ymprille, ja herra
Pix tarttui mustaan siveltimeens, maalaili ison vaa'an ress
hieroglyyfej krekankaalle ja hallitsi makasiinirenkej totutulla
meluisella jykkyydelln. Johtaja itse otti herra Jordanilta vastaan
aamulla tulleet asiakirjeet, jotka osaksi vahvistivat sotaiset
huhut tosiksi, puheli lyhyesti liikeasioista ja jakoi kirjeet
apulaistensa vastattavaksi. Sitten saapuivat meklarit, asiamiehet ja
prssivlittjt, ja kuten tavallisesti kirposi johtajan pulpetin
takaa lyhyit huomautuksia tahi kuivia kompia, jos liiketutut
antoivat kansalaissodan kauhujen liiaksi pelottaa itsen. Hiljainen
syrjkeskustelu konttorimiesten vlill oli tnn hiukan vilkkaampaa
kuin tavallisesti, mutta liiketoiminta kvi aivan entiseen tapaan.
Pivllispydss puhe kvi niin rauhalliseen svyyn, kuin ei olisi
ainutkaan puolalainen talonpoika heiluttanut julmaa viitakettaan, ja
pydst noustua lhti isnt sisarensa ja eriden tmn naistuttujen
kanssa ajelemaan; ja vastaantulevat liikemiehet sanoivat ihmeissn
ja ihaillen: "Hn ajelee tnn niinkuin ennenkin, hn osasi varmasti
aavistaa kaiken ennakolta; mik viisas p ja vakavarainen liike!"

Antonia vallitsi koko pivn mittaan typydn ress tavaton
kiihotus. Hn oli hermostunut ja tunsi ahdistavaa odotusta, joka
kuitenkin tavallaan tuntui mieluiselta kuten suurten tapausten
aattotunnelma ainakin. Hn tunsi selvsti kauppahuonetta ja isnt
uhkaavan vaaran, mutta silt hn ei heittytynyt alakuloiseksi ja
masentuneeksi. Hnest tuntui, kuin olisivat hnen ksivartensa
ja srens saaneet vieterit; vaikka vaaran muistelu toitotti
yh hlytyssoittoaan hnen sielussaan, ei hnen ksityskykyns
ollut viel koskaan ollut sen sukkelampi, hnen kirjoitustyylins
sen selkempi, eik hn ollut koskaan laskenut asiamiesten
vlityspalkkioita ja matkakuluja niin rivakasti. Hnen tytehonsa ja
tyilonsa oli tnn ihmeellisell tavalla kohonnut, hn huomasi sen
itsekin ja ihmetteli sit. Johtajassa hn huomasi saman tunnelman;
tmkin asteli loistavin silmin ja kevein askelin konttorin vli.

Koskaan ei Anton ollut niin suuresti ihaillut ja kunnioittanut
isntns kuin tnn; johtaja nytti hnest aivan kuin
kirkastetulta. Omituinen huima ilo tytti Antonin sydmen, ja hn
sanoi itselleen: "Kas tm se on oikeaa runoutta, liike-elmn
runoutta; moista ponnahtelevaa toimintavoimaa nkee vain
ponnistellessa vastavirtaa ylspin. Kun ihmiset lrpttelevt,
ett meidn aikamme on kyh sisisest innostuksesta ja meidn
ammattimme erityisesti, niin he eivt tajua, mik elmss todella
on suurta ja kaunista. Tuo mies tiet, ett tn hetken tuho
uhkaa kaikkea, mihin hnen sielunsa on kiintynyt, hnen liikettn,
pitkn tytelin elmn menestyst, hnen iloaan, ylpeyttn ja
kunniaansa; ja kuitenkin hn seisoo kylmverisen pulpettinsa
ress, kirjoittelee kirjeit murennetusta vripuusta ja arvostelee
apilaansiemeni, ja luulenpa totta tosiaan, ett hn vain nauraa
sisllisesti." Nin Anton ajatteli, kun hn illalla jrjesti pytns
puhtaaksi pivn tist ja lhti sitten muiden herrojen kanssa
takapihan puolelle. Hnen tovereihinsakin tuntui sisinen kuume
tarttuneen, he kokoontuivat istumaan Jordanin salonkiin ja puhelivat
mustan teen ress, mieluisen vrinn karmiessa pintaansa, pivn
suurista uutisista ja niiden vaikutuksesta liikkeen kulkuun. Kaikki
olivat taipuvaiset otaksumaan, ett toiminimi tosin tulisi krsimn
jonkin verran vahinkoa, mutta he tunsivat myskin olevansa miehi
pelastamaan enemmn kuin millekn muulle liikkeelle oli mahdollista.
Aina toivehikas herra Specht arveli, ett jokaisen kapinan aikana
kulutettiin suunnattomia mri siirtomaantavaroita, ja ett
toiminimi tulisi tekemn loistavia viini- ja vkijuomakauppoja
rajaseuduilla. Kestip kapinaa vaikka vain neljnnesvuodenkin,
niin saataisiin kaikki mahdolliset tappiot korvatuiksi, sill sek
ystvll ett vihollisella oli janoinen kurkku. Lopuksi lausui
herra Jordan mielipiteenn ettei ollut varmaa, mihin suuntaan koko
kysymys tulisi ratkeamaan. Samaa mielt olivat useimmat toisetkin, ja
sitten lhtivt kaikki omiin huoneisiinsa. Ohuen vliseinn lvitse
Anton voi kuulla, kuinka hnen naapurinsa, herra Baumann, levolle
kydessn rukoili toiminimen ja sen johtajan puolesta. Se liikutti
niin Antonin sydnt, ett hn rupesi pitkin askelin mittailemaan
huoneensa lattiaa, kunnes kynttil alkoi lepatella ja kipsikissa
tehd sikhtyneen nkisi eleit.

Oli jo sangen myh, kun isntven palvelija saapui varpaisillaan
Antonin huoneeseen ja ilmoitti hnelle kuiskuttaen, ett herra
Schrter halusi viel tnn puhella hnen kanssaan. Sukkelaan Anton
seurasi palvelijaa kadunvartisen rakennuksen ensi kerrokseen ja astui
jnnitetyin mielin johtajan ruskeaseiniseen tyhuoneeseen. Kauppias
seisoi tyteen slityn matka-arkun ress, pydll oli hnen
kirjelaukkunsa ja sen vieress pettmtn merkki pitemmlle matkalle
lhtemisest, suuri puhvelinnahkainen sikarikotelo. Siihen mahtui
kokonaista sata kappaletta; se oli vanhastaan herra Spechtin ihailun
esine, ja koko konttorissa sit pidettiin jonkinmoisena sotalippuna,
joka otettiin esille ja vietiin vaunuihin aina kun liikkeen pvoima
lhti jollekin erikoisen trkelle sotaretkelle. Sabine askarteli
kirjoituspydn laatikoiden kimpussa ottaen vaitonaisena esiin
kaikkea, mit arveli matkalla tarvittavan. Hn katsahti nopeasti
Antoniin ja painoi alakuloisena pn rinnalleen luettuaan nuorukaisen
kasvoista samaa, mik tytti hnen oman sydmens pelokkaalla
ahdistuksella. Johtaja astui ystvllisesti Antonia vastaan. "Olen
vaivannut teidt tnne nin myhn, mutta arvelin ettette viel
ollut kynyt levolle."

Kun Anton vastasi: "Mielenliikutus esti minua nukkumasta", lankesi
sisaren katse jlleen hneen niin suruisena ja samalla kiitollisena
hnen osanotostaan, ett hn tunsi valtavaa liikutusta eik
uskaltanut puhua sen pitemmlt, peljten nens pettvn.

Mutta johtaja sanoi hymyillen: "Te olette viel nuori; levollisuus
tulee vuosien myt. -- Olen kuullut puolalaisten olevan erityisen
huomaavaisia meidn kansalaisiamme kohtaan; mahdollisesti he
kuvittelevat meidn hallituksemme salaa kannattavan heit. Tuo
itsepetos ei tosin kest kauan, mutta emme tee vrin, jos kytmme
sit hyvksemme saadaksemme tavaramme kunnollisesti korjuuseen. Te
olette hoitanut liikekirjeenvaihtoa sen maanren kanssa ja tiedtte
itse parhaiten, mit minun on siell tehtv. Aion matkustaa rajalle
ja siell punnita olosuhteiden mukaan seuraavat toimenpiteeni."

Tuskaisen jnnitettyn kuunteli sisar hnen sanojaan ja koetti lukea
hnen kasvoiltaan senkin, mit veli ei hnen thtens ilmaissut
sanoilla. Mutta Anton ksitti mit puhe tarkoitti: hnen isntns
aikoi lhte rajan yli kapinoitsijain keskeen.

Lhemms astuen hn lausui vrjvll nell: "Enk min saa
matkustaa teidn sijastanne? Tunnen kyll hyvin, etten ole viel
antanut teille minknlaista aihetta uskoa minulle nin trke
asiaa. Mutta tulisin tekemn kaikkeni sen perille ajamiseksi,
aina rimmisen mahdollisuuden rajaan saakka." Antonin posket
hehkuivat hnen nin puhuessaan, ja hn tunsi tn hetken hillitnt
halua kyd tappelemaan tavarakuormista vaikka kaiken maailman
kapinallisten kanssa.

"Se on kelpo miehen puhetta, ja min kiitn teit", vastasi johtaja,
"mutta en voi ottaa tarjoustanne vastaan. Matkalla saattaa sattua
monenlaisia vaikeuksia, ja kun etu on minun, niin on kohtuullista,
ett vaivakin on minun." Anton notkisti pettyneen pns. "Min
aion pinvastoin jtt teidt tnne varustettuna nimenomaisilla
mryksill silt varalta, etten palaisi takaisin ylihuomeniltaan
menness."

Sabine oli kuunnellut tuskallisesti, nyt! hn tarttui veljens kteen
ja sanoi hiljaa: "Ota hnet mukaasi."

Tst kannatuksesta rohkaistuneena Anton kvi yrittmn uudestaan.
"Jollette tahdo lhett minua yksinni, niin sallikaa minun ainakin
saattaa teit. Ehkp voin olla teille joksikin avuksi, ainakin
tekisin kaiken voitavani."

"Ota hnet mukaasi", toisti Sabine rukoilevasti.

Kauppias knsi verkalleen katseensa sisaresta Antonin rehellisiin
kasvoihin, jotka steilivt harrasta palvelusintoa, ja ilahtuneena
nuorukaisen alttiudesta hn vastasi: "Tapahtukoon tahtonne. Te
saatatte minua varatun huomenaamulla rajalle saakka. Jos joudun
olemaan matkalla pitemmn aikaa, niin voipa olla hyvksikin, ett
olette paikalla saamassa lhempi ohjeita. Sill aikaa hoitakoon
Jordan juoksevat asiat. Ei ole tarpeellista, ett matkastamme
kaupungilla paljon puhellaan. Ja nyt kyk nukkumaan, herra
Wohlfart. Ers makasiinirengeistmme vartoo asemalla yjunia;
minulle on luvattu, ett junankuljettajat tuovat meille vastauksen
raja-asemalta. Jos vastaus tulee sellainen kuin otaksun, niin
matkustamme ensi junalla. Nukkukaa hyvin!"

Anton kumarsi kiitten ja enntti poistuessaan viel nhd, kuinka
Sabine kiihken liikutuksen vallassa kietoi ksivartensa veljen
kaulaan. Hn nousi nopeasti huoneeseensa, sli hiljaa kokoon
matkalaukkunsa, otti esiin Finkin hnelle jttmt kirjaillut
pistoolit ja heittytyi puolipukeissaan vuoteeseen, jossa uni vasta
myhn hnet tapasi. Aamupuoleen hn hersi hiljaiseen koputukseen,
ja talon palvelija ilmoitti: "Kirjeet ovat tulleet asemalta." Anton
kiiruhti konttoriin ja tapasi siell herra Jordanin ja johtajan
vilkkaasti keskustelemassa; hnen sisn kydessn herra Schrter
huusi hnelle kesken puhettaan lyhyesti: "Me matkustamme!"

"Hyv", arveli Anton itsekseen. "Me matkustamme vihollismaahan
tappelemaan viitakemiesten kanssa ja pakotamme ne hellittmn
kyntens meidn tavaroistamme; ett ne voisivat mahdollisesti
halaista kallomme, sit ei isnt tunnu tahtovan ottaa laskuissaan
lukuun."

Koskaan ei Anton ollut niin innokkaasti koputellut oville, niin
joutuun juossut portaita yls ja alas ja niin hartaasti puristellut
tytoverien ksi kuin tn varhaisena aamuhetken. Kiiruhtaessaan
niss hommissa puolipimen eteisen lpi hn kuuli viereltn
hiljaisen kahinan. Sabine astui nopeasti hnen eteens ja tarttui
hnt kteen. "Wohlfart, suojelkaa veljeni kaikilta vaaroilta!"
Anton lupasi sen rajattomalla alttiudella, tunnusteli ladattuja
pistooleja povitaskussaan ja kiipesi vaunuihin, ollen itsekin
ladattuna kaikkein jaloimmilla ja hurmautuneimmilla tunteilla, mit
seikkailuihin lhtev nuori sankari lie koskaan kantanut povessaan.
Hnhn lhti etsimn vaaroja, ylpen isntns luottamuksesta ja
lumottuna siit hennosta ystvyyssuhteesta, jonka hn juuri oli
solminut kauppaliikkeen pyhimyksen kanssa. Hn oli todella onnellinen.

Hyryhepo korskahti ja kiiti halki avaran laaksomaiseman kuin
paholaisen tallista karkuun pssyt juoksija. Junan kaikissa
vaunuissa oli sotamiehi, niit roikkui yksin tavaravaunujenkin
pienist akkunaluukuista; kaikkialla kiilteli pistimi ja kyprej,
joka paikassa kohtasi ksi ja jalka selklaukkuja, kenttkattiloita
ja rumpuja. Kaikilla asemilla seisoskeli laumoittain uteliaita,
kaikkialla vaihdettiin pikaisia kysymyksi ja vastauksia, kaikkialla
tiedettiin kertoa, kiihoittavia uutisia ja hurjia huhuja. Anton oli
iloinen, kun he pteasemalla psivt erkautumaan sotilasjoukosta
ja jatkoivat matkaa rajalle kuriirihevosten vetmill keveill
vaunuilla. Maantiell oli aivan hiljaista ja tavallista tyhjemp,
vain pieni parvia rajan lheisist varusvkiosastoista sivuutettiin
silloin tllin. Miehet lauloivat hilpeit lauluja aivan kuin
leikkisotaan menness; siell tll lasketteli komppanian kujeilija
kompia ketterjalkaisista siviilimiehist, joskus ratsasti vaunujen
viereen jokin upseeri, joka tunsi herra Schrterin tahi tahtoi
tmn myt lhett ennakkosanan tulevasta ymajastaan. Kauppias
ei puhellut Antonin kanssa lainkaan liikeasioista, vaan kertoili
vilkkaasti, jopa huvittavastikin kaikesta muusta, entisist
matkakokemuksistaan, rajaseudun elmst, salakuljettajista ja
tullimiehist, ja hn kohteli seuralaistaan luottavaisesti ja
sydmellisesti kuten ainakin vanhempi toveri nuorempaa. Vain
Antonin pistoolit nhdessn hn nytti kylm naamaa, mik jonkin
verran masensi nuorukaisen sotaista urheutta. Kun Anton toiselle
postiasemalle tultua vaihtoi murha-aseet vaunulaatikosta toiseen,
silmsi johtaja vihamielisesti niiden kiiltviin piippuihin; ja
viimeisten talojen ohi menty hn viittasi kdelln laatikosta
siirottaviin ruskeihin periin ja sanoi Antonille: "En usko, ett
te noilla paukuttimilla pystytte valloittamaan tavaramme takaisin.
Ovatko ne ladatut?"

Anton mynsi ja lissi, sotaisen itsetuntonsa viime rippeiden
kpristyess surkeasti kokoon: "Piiput ovat rihlatut."

"Vai niin?" virkkoi johtaja totisesti, otti kki pistoolit esiin
vaunulaatikosta, huusi ajajalle pyshdyttmn hevoset ja laukasi
kylmverisesti molemmat pistoolit tyhjiksi. "Parempi ett tyydymme
kyttmn niit aseita, joihin olemme tottuneet", huomautti hn
sitten suopeasti antaessaan aseet takaisin Antonille; "me olemme
rauhallisia ihmisi ja tahdomme vain tavaramme takaisin. Jollemme
peri niit sill, ett saamme niiden valtaajat vakuutetuiksi
oikeudestamme, niin perimtt ne sitten jvtkin. Tuolla rajan
takana arvatenkin tuhlataan paljon ruutia turhaan ja tehdn kuluja,
joista ei ole hyty, vaan ainoastaan turmiota maalle ja ihmisille.
Ei ole toista rotua, joka luonnollisilla edellytyksilln pystyy niin
vhn edistymn ja hankkimaan itselleen ihmisarvoa ja kulttuuria
kuin slaavilaiset. Mit ne tuolla rajan takana itse joutilaina ollen
ovat kerustaneet kokoon raakaa rahvasta sortamalla, sen ne tuhlaavat
mielettmn leikittelyyn. Meill siten menettelevt vain yksityiset
etuoikeutetut luokat, ja kansakunta kykenee sen juuri kestmn.
Mutta siell etuoikeutetut luokat ovat itse edustavinaan koko kansaa.
Aivan kuin aatelisto yhdess maaorjien kanssa voisi muodostaa
valtiota! Niill ei ole siihen enemmn oikeutusta kuin noilla
puunoksilla istuvilla varpusilla. Paha vain, ett meidn tytyy
maksaa rahallamme heidn onnettomat kokeilunsa."

"Heill ei ole lainkaan porvaristy", sesti Anton innokkaasti.

"Toisin sanoen, heill ei ole lainkaan kulttuuria", jatkoi kauppias.
"On merkillist, kuinka kykenemttmi he ovat luomaan keskuudestaan
sen sdyn, joka edustaa sivistyst ja edistyst ja joka kohottaa
joukon hajallaan asuvia turpeenpuskijoita valtioksi."

"Onhan kuitenkin Konrad Gnter lhimmss kapinallisten kaupungissa,
ja lisksi noiden kolmen Hildebrandin kauppaliikkeet Galiziassa",
Anton huomautti.

"Kelpo miehi ne ovat kaikkityyni", nykksi kauppias, "mutta he
ovat saksalaisia siirtolaisia; rehellisell porvarismielell ei
siell ole mitn kiinnityskohtaa, ja harvoin se periytyy seuraavaan
sukupolveen. Mit siell kaupungeiksi sanotaan, ne ovat vain kuin
varjoja meidn kaupunkiemme rinnalla, ja niiden porvareilla on
tuiki vhn niit ominaisuuksia, jotka meill tekevt uutterasta
porvaristosta valtion ensimmisen sdyn."

"Ensimmisenk?" kysyi Anton.

"Niin, rakas Wohlfart; muinaisina aikoina olivat kaikki kolme sty
vapaat ja pasiassa samanarvoiset, sitten tuli puoliraakalaiskausi
etuoikeutettuine vapaineen ja maaorjuudessa kituvine tylisineen;
vasta kun kaupunkimme kasvoivat suuriksi ja mahtaviksi, on
sivistyneit valtioita olemassa maan pll, vasta siit ajasta
lhtien on se salaisuus kynyt kaikille ilmeiseksi, ett vapaa ty
yksin tekee kansojen elmn suureksi, turvatuksi ja pysyviseksi."

Iltahmyss matkamiehet saapuivat rajapaikkakunnalle. Se oli
pikkuruinen kyl, jossa lukuunottamatta tullirakennuksia ja
rajavirkamiesten asuntoja nkyi vain moniaita viheliisi mkkej
ynn kapakka. Talojen keskeisell aukealla sek kyln laiteilla
majaili paljaan taivaan alla kaksi eskadroonaa ratsumiehi, jotka
olivat asettaneet etuvartioita pitkin kapean rajajoen rantaa ja
vartioivat yhdess jkriosaston kanssa rajaa. Kapakassa kvi hurja
hlin, husaareja ja jkrej kulki sisn ja ulos, husaareja ja
jkreit istui pieness vierastuvassa yhteen ahtautuneina kuin
sillit tynnriss, kirjavatakkisia husaareja ja vihretakkisia
jkreit piiritti taloa istuen tuoleilla, pydill, rehuskeill,
huojuvilla tynnreill ja mille vain psivt kapuamaan. Anton
oli nkevinn edessn lukemattomia Pix-herroja, niin jyrkn
pttvisesti nm sotilaat kyttytyivt kapakassa, etenkin sen
pullotiskin ress. Kovanisesti huutaen juutalainen kapakanpitj
tervehti kauppiasta, jonka hn tunsi vanhastaan; avuliaasti hn
tyhjensi matkustajille talon perhuoneen, joka tosin oli vain pieni
komero, mutta jossa he sentn saivat nukkua yns yksin.

Tuskin oli kauppias ennttnyt nousta vaunuista, kun hnet
piiritti ilosta luikahdellen puolisen tusinaa ajomiest, niiden
tavarakuormien kuljettajat, jotka Schrterin liikkeest skettin
oli lhetetty matkaan. Aivan ilman vaurioitta ei niden matka
ollut kynyt. Kuten heist vanhin kertoi, olivat he rajan toiselle
puolen tultuaan pyrtneet kiiruusti takaisin nhdessn aseellisen
talonpoikaisjoukon sntvn vastaansa. Knnyttess oli
perimmisist vaunuista srkynyt toinen etupyr, ja ajomies oli
hdissn irroittanut hevoset valjaista ja jttnyt kuormansa rajan
taakse. Viimemainitun avopin huitoessa ilmaa hurjasti hatullaan ja
pyydelless anteeksi pakoaan saapui pllikkyytt pitv ratsumestari
kauppiaan luo ja vahvisti todeksi miesten puheen.

"Vaunut voi tlt nhd tuhatkunnan askeleen pss rajasillalta",
hn sanoi; ja kun kauppias pyysi lupaa saada kyd sillalle, sanoi
hn kohteliaasti: "Min annan teille ern upseerini mukaan."

Muuan nuori husaariupseeri, joka oli juuri palannut
partioratsastukselta, hyppelytti tulista ratsuaan kapakan edustalla.

"Luutnantti von Rothsattel", huusi ratsumestari, "saattakaa nm
herrat sillalle."

Anton ihastui kuullessaan nimen, johon hnell liittyi niin paljon
suloisia muistoja. Hn arvasi oitis, ett tuon hurjaa hevosta
pyrittelevn upseerin tytyi olla hnen jrvineitonsa veli.
Luutnantti, hoikkavartinen nuori herra, jolla oli pienet viiksenalut
ylhuulellaan, olikin niin ilmeisesti sisarensa nkinen kuin
mikn husaariluutnantti voi olla maailman ihanimman neitosen
nkinen. Anton tunsi alunpiten ystvyytt ja kunnioitusta hnt
kohtaan, mink nuori herra lienee lukenutkin hnen avoimilta
kasvoiltaan, koskapa hn kiitti nyykytten alentuvasti pient
ptns. Tanssiaskelin liikkui hnen ratsunsa kauppiaiden vierell
sillalle asti. Siell istuivat ratsuvahdit, ladatut pistoolit
kdess, ratsuillaan liikahtamatta kuin kuvapatsaat; vain heidn
hevosensa ilmaisivat jolloinkin jalkaa tmisyttmll tai hnt
huiskuttamalla, ett kentaureissa oli eloa. Matkustajamme riensivt
sillan keskiharjulle ja thystelivt tarkkaan eteens maantielle.
Kaukana heidn edessn nkyikin jttiminen kuormavankkuri, joka
valkeassa palttinapeitteessn nytti kuin miltkin valkoiselta
norsulta, joka haavoittuneena on notkistunut toiselle etupolvelleen.

"Vhn aikaa sitten ei siit ollut viel mitn rystetty", sanoi
luutnantti, "palttinapeite istui kuorman pll tiukasti kuin
makkarannahka. Ahaa, nytp siell onkin jo kyty varkaissa; kas
tuolla kulmalla peite lepattelee irtoimenaan."

"Ei ny kuitenkaan viel pahasti viedyn", vastasi kauppias.

"Jos saatte jostakin irtaimen pyrn ja pari hevosta, voisitte
noutaa romuljnne tnne", virkkoi luutnantti huolettomasti, "Meidn
miehillmme oli koko pivn suuri halu tehd niin. Olisivat kernaasti
kurkistaneet peitteen alle, onko siell mitn juotavaa. Mutta meill
on ksky, ettemme saa kyd rajan yli. Muuten on pikku asia saada
vaunut tlle puolelle, jos saatte komentavalta upseerilta luvan edet
etuvartioiden ohi ja jos selviydytte noista veitikoista." Nin sanoen
hn viittasi ratsupiiskallaan puolalaisiin talonpoikiin, jotka sillan
toisella puolella olivat leiriytyneet pistoolinkantamaa kauemmaksi
raitaviidakon rinteeseen ja olivat asettaneet yhden joukostaan
astelemaan maantiell pyssy olalla vartiona.

"Me noudammekin vaunut, jos komentava upseeri sen sallii", sanoi
kauppias; "toivon ett noiden miesten kanssa voi sopia asiasta
rauhallisin keinoin."

Anton ei voinut pidtty mutisemasta puolineen: "Koko pivn
ovat nm herrat antaneet parin tuhannen taalerin arvoisen kuorman
virua maantiell; olisivatpa he sill aikaa ennttneet korjata sen
tllekin puolelle."

"Sotavelle emme saa asettaa kohtuuttomia vaatimuksia", virkkoi
kauppias hymyillen; "saamme olla tyytyviset, jos se antaa meille
luvan korjata itse tavaramme talteen puolalaisten ksist."
Matkustajat riensivt takaisin ratsumestarin puheille ja kauppias
esitti tlle toivomuksensa. "Jos vain saatte hevosia ja miehi, niin
ei minulla ole mitn vastaan", vastasi upseeri.

Kohta huudettiin ajomiehet kokoon ja kauppias kysyi, ketk
heist tahtoivat seurata hnt hevosineen; hn vastaisi hevosten
mahdollisesti krsimist vahingoista. Hetken aikaa korvallistaan
raapittuaan ja hatuilla huiskittuaan heist useat ilmoittautuivatkin
halukkaiksi lhtemn. Sukkelaan nostettiin valjaat neljn hevosen
selkn, kapakan isnt lainasi kelkan, jolle pantiin irtain pyr
ja muutamia viputankoja, ja sitten tuo pieni karavaani lhti
kulkemaan sillalle pin, sotamiesten lasketellessa leikkipuheita ja
eriden upseerien seuratessa; jlkimmiset ilmaisivat siviilimiesten
sotaretkeen niin suurta mielenkiintoa kuin heidn sotainen
arvokkuutensa salli.

Sillalle tultua sanoi ratsumestari: "Toivon teille hyv menestyst;
valitettavasti en voi antaa miehini mukaan teille avuksi."

"Parempi onkin nin", vastasi kauppias kumartaen; "me tahdomme rauhan
miehin noutaa tavaramme pelkmtt noita toisella puolella olevia
herroja, mutta silti heit rsyttmtt. Suvaitkaa jtt pistoolinne
tnne, herra Wohlfart, meidn tytyy nytt aseelliselle velle,
ettemme turvaudu sota-aseihin."

Anton oli tyntnyt pistoolinsa takintaskuun, josta niiden pert
paistoivat uhkaavasti esiin; nyt hn jtti ne erlle sotamiehelle,
jonka luutnantti von Rothsattel viittasi paikalle. Sitten lhti
kulkue sillan yli. Sen toisella korvalla luutnantti pyrytti
vastenmielisesti ratsunsa ympri ja murahti puolineen: "Nuo
pippuriskit psevt etenemn vihollismaahan ennenkuin me."
Ratsumestari huusi lhtijin pern: "Jos joudutte mieskohtaiseen
vaaraan, niin en luule rikkovani saamiani kskyj jos lhetn
luutnantti von Rothsattelin miestens kera teidn avuksenne."
Luutnantti vetytyi takaperin ja huusi hiukan etempn maleksivalle
osastolleen taistelunhaluisesti: "Hiljaa kukin paikallaan!"
jonka jlkeen hn jlleen karahutti taimmaiseen sillankorvaan ja
katseli suurella mielenkiinnolla ja sotaisella krsimttmyydell
siviilimiesten pern. Hnen ja sotajoukon kunniaksi olkoon mainittu,
ett he toivoivat kaikesta sydmestn edellisten joutuvan tukaliin
selkkauksiin, jotta he itse psisivt sekaantumaan leikkiin ja
ajankulukseen hakkaamaan joitakin puolalaisia maahan.

Kauppiaiden marssi vihollismaahan ei ollut erityisen tehoavan
nkist; levollisesti sikariaan sytytellen asteli kauppias edell,
Anton aivan hnen vierelln, ja perss seurasi kolme juurevaa
ajomiest hevosineen ja kelkkaa veten. Tll tapaa kulkue psi
kolmisenkymmenen askeleen phn etummaisista valkopuseroisista
talonpoikaissotilaista, kun nm kki ojensivat aseensa heit kohti
ja huusivat puolankielell "Seis!" Johtaja vastasi heille kovalla
nell ja samalla kielell: "Kutsukaa pllikknne paikalle."
Tottelevaisesti karjasikin ers hurjannkisist miehist muuatta
etempn olevaa mkki kohti. Toiset pitelivt edelleen pyssyjn
tanassa, jopa jotkut ilkikurisesti silm vilkutellen thtsivt
niill tulijoita, kuten Anton suureksi ikvkseen huomasi. Sillvlin
saapasteli parven pllikk pitkin askelin paikalle. Hnell oli
ylln nyritetty sininen takki, pss neliskulmainen, punakupuinen
ja harmaalla turkiksella reunustettu lakki ja kdess pitk
lintupyssy. Kasvot hnell oli kovin ruskettuneet ja peloittavan
nkiset, mustat viikset roikkuivat suupielist pitklle alas.
Miehen tultua lhelle kauppias puhutteli hnt murteellisella
puolan kielell seuraavasti: "Me tulemme ystvin! Min omistan
nuo kumoutuneet vaunut tuolla maantiell ja tahdon noutaa ne nyt
takaisin; sanokaa miehillenne, ett he auttaisivat meit, min annan
siit edest heille juomarahaa." Viimeinen sana sai aikaan, ett
kohotetut aseet laskeusivat kunnioittavasti alas. Mutta pllikk
asettui mahtipontisesti keskelle tiet ja aloitti ksin hurjasti
huitoen pitkn puheen, josta Anton ei ymmrtnyt paljoakaan eik
isntkn kaikkea, mutta jonka sislln muuan ajomiehist tulkitsi
siihen tapaan, ett pllikk valitti kun ei voinut auttaa herraa;
hn net oli saanut taempana olevalta joukko-osastolta kskyn
vartioida vaunuja kunnes hevosia saapuisi, joilla ne vietisiin
lhimpn kaupunkiin.

Kauppias pudisteli svyissti ptn ja sanoi levollisesti, mutta
kskevn svyyn; "Se ei ky pins, kuorma on minun, enk min voi
vartoa, kunnes ylipllikknne antaa minulle luvan." Samalla hn
kourasi taskuaan ja nytti sinitakkiselle kapinoitsijalle toisten
huomaamatta puolen tusinaa taalerinkolikoita vihjaten: "Nin paljon
teille ja saman verran miehillenne." Pllikk katseli taalereita,
raapi ankarasti korvallistaan ja knteli lakkiaan, kunnes vihdoin
tuli seuraavaan tulokseen: jos asianlaita oli siten, niin korjatkoon
armollinen herra vaununsa pois.

Riemusaatossa jatkoi pikku karavaani matkaa vaunujen luo, ajomiehet
tarttuivat vipuihin ja kohottivat yhdistetyin ponnistuksin maahan
vaipuneen puolen ilmaan, niin ett uusi pyr voitiin sovittaa
akseliin, ja valjastivat sitten mukana tuomansa hevoset vaunujen
eteen, saaden koko ajan apua moniailta puolalaisilta talonpojilta,
joista etenkin pllikk kunnostautui tarmokkaasti. Sitten lytiin
hevosia selkn, ja vaunut vyryivt siltaa kohti pllikn
kovanisesti hoilatessa "hoi! hoi!" jolla huudolla hn ehk tahtoi
vaimentaa velvollisuudentunnon varoittavaa nt povessaan.

"Kyk te edelt vaunujen mukana", sanoi johtaja Antonille, ja
kun tm epri jtt isntns yksin kapinallisten talonpoikain
joukkoon, lissi hn kskevsti: "Min tahdon sen." Vaunut lhtivt
verkalleen vierimn rajalle, ja kaukaa voi Anton kuulla sotamiesten
naurun ja tervehdykset.

Sillvlin ji kauppias innokkaaseen keskusteluun pllikn kanssa,
ajomies tulkkina, ja vihdoin hn nkjn parhaassa sovussa erosi
kapinallisesta, joka aito slaavilaisen talonisnnn kohteliaisuudella
saattoi lakki kdess vierastaan ampumamatkan phn saksalaisista
sotilaista. Sillalla kauppias ehtti vaunut, vastasi ratsuvahtien
huutoihin: "Seis! Ken siell!" ja vastaanotti kotoisella kamaralla
ratsumestarin naurusuin lausumat onnittelut, luutnantin virkkaessa
pilkallisesti Antonille: "Teidn ei nhtvsti tarvinnut kaivata
pistoolejanne."

"Parempi olikin ilman niit", Anton vastasi, "kaikki sujui
siloisemmin. Nuo mieskurjat eivt ole varastaneet muuta kuin
ankkurillisen rommia."

Hetkist myhemmin matkamiehemme istuivat husaari- ja
jkriupseerien kanssa kapakan pieness takahuoneessa, edessn
moniaita pulloja vanhaa Unkarin viini, jotka isnt oli penkonut
esiin kellarinsa syvimmist ktkist. Tyytyvisin pivn
seikkailuihin oli kenties Anton. Ensi kertaa elessn hn oli
joutunut oikeaan sodan vaaraan, josta hn oli kunnolla selviytynyt;
ja nyt hn istui nuoren soturin vieress, jota hn oli rimmisen
altis kunnioittamaan hnen sisarensa takia, saipa hn ilon tarjota
tlle sikareitaankin ja haastella pivn kokemuksista.

"Nuo moukathan thtsivt aluksi perunapyssyns teit kohti", virkkoi
nuori upseeri, vnnellen huolettomasti pienoisia viiksin; "eik se
teist tuntunut hiukan ilkelt?"

"Eip juuri", vastasi Anton niin kylmverisesti kuin taisi. "Ensi
hetken tosin vhn htkhdin nhdessni kivrinpiiput suunnatuiksi
meit kohti ja niiden takana viitakemiesten tekevn eleit aivan
kuin listikseen meilt pt. Se minua varsinkin oudostutti, ett
kaikki nuo pyssynsuut olivat ojennetut juuri minun ptni kohti.
Sitten sain tarpeeksi tekemist vaunujen kimpussa enk joutanut
ajattelemaan muuta. Ja kun paluumatkalla muuan ajomiehist vitti,
ett pyssyt olivat thdtyt hnt eik ketn muuta kohti, niin
rupesin arvelemaan, ett tuollainen monipuolisuus on kivrin suiden
erikoinen ominaisuus ja perustuu jonkinlaiseen nkhirin, jolle ei
kannata antaa suurtakaan merkityst."

"Me olisimme kyll temmanneet teidt irti, jos kapinalliset olisivat
teihin kyntens iskeneet", sanoi luutnantti suopeasti. "Sikarinne
ovat muuten aika hyvi."

Anton tuli siit mieliins ja kaatoi naapurinsa lasin jlleen
tyteen. Tllaisessa pakinanpidossa kului aika, ja tavantakaa hn
vilkaisi isntns, joka nytti tnn olevan erittin taipuvainen
haastelemaan koreatakkisten, herrain kanssa sodasta ja rauhasta.
Anton huomasi kauppiaan kohtelevan upseereja jonkinlaisella
sievistelevll kohteliaisuudella, joka tehokkaasti hillitsi
pytseurassa vhitellen ilmennytt vallatonta juomatuulta. Pian
kvi keskustelu yleiseksi, ja kaikki kuuntelivat tarkkaavaisesti
kauppiasta, joka entisilt liikematkoiltaan tunsi hyvin kapinallisen
alueen, jopa erit nykyisen kapinaliikkeen johtajiakin.

Ainoastaan nuori herra von Rothsattel ei Antonin suureksi suruksi
nyttnyt olevan tyytyvinen toveriensa siviilimiehelle myntmn
arvonantoon eik siihen, ett tm oli pssyt seurassa puhetta
johtamaan; hn nojautui huolettomasti taapin tuolillaan, katseli
hajamielisesti kattoon, leikki sapelintupsullaan ja viskoi
hampaittensa vlist lyhyit huomautuksia, joiden piti ilmaista hnen
ikvystymistn. Kun ratsumestari mainitsi odottelevansa huomenissa
rajajoukon komentajaa saapuvaksi, ja kauppias siihen vastasi:
"Everstinne ei joudu tnne ennen huomisiltaa, ainakin sanoi hn itse
minulle niin, kun tapasimme toisemme junassa", niin lensi kopeuden
paholainen nuoreen upseeriin ja sai hnen virkkamaan epkohteliaaseen
svyyn: "Tunnette siis persoonallisesti everstimme? Hn ostaa kai
sokerinsa ja kahvinsa teidn puodistanne?"

"Ainakin niin tapahtui ennen", vastasi kauppias kohteliaasti;
"nuorena miehen punnitsin itse niit hnelle monestikin."

Upseerit joutuivat jonkin verran hmilleen, ja ers vanhemmista
yritti korjata nuoremman tahallista karkeutta puhumalla todella
kunnianarvoisesta kauppaliikkeest, jossa jokainen sotilas ja
ei-sotilas voi tehd kauppansa suurimmaksi tyytyvisyydekseen.

"Kiitn teit liikkeelleni osoittamastanne hyvst luottamuksesta,
herra kapteeni", sanoi kauppias hymyillen; "min olen todellakin
ylpe siit, ett liikkeeni on tullut arvossapidetyksi omaini ja
apulaisteni ponnistusten kautta."

"Luutnantti Rothsattel, te johdatte ensi partiojoukkuetta; on aika,
ett lhdette matkaan", muistutti ratsumestari. Luutnantti nousi
pydst kannuksiaan kilisytten.

"Tssp herra Warschauer tuo uuden pullon, jonka sislln hn
vitt kellarinsa paraimmaksi. Eik herra von Rothsattel saa maistaa
sit, ennenkuin hn ky suojelemaan ylepoamme?" kysyi kauppias
levollisen kohteliaasti ratsumestarilta. Mutta luutnantti kieltytyi
ylpesti kiitten ja lhti sapeliaan kalisuttaen ulos. Antonin olisi
tehnyt mieli pehmitt skeisen suosikkinsa selk, niin suuttunut
hn oli tmn pyhkest kytksest. Ratsumestari saattoi tmnkin
pienen vlinytksen unhoon aloittamalla kauppiaan kanssa vilkkaan
keskustelun.

Oli jo kynyt sangen myhiseksi, ja Anton nki ihmeekseen johtajan
edelleenkin esiytyvn ylen kohteliaana isntn upseeriseuralle ja
kiintyvn Unkarin viinin maistelemiseen hartaudella, joka ei tuntunut
olevan oikein sopusoinnussa hnen matkansa tarkoituksen kanssa.
Vihdoin, kun uusi pallo oli jlleen avattu ja ratsumestari lausunut
mielihyvns uudesta sikarista, virkkoi kauppias kuin sivumennen:
"Min aion huomenna lhte kapinallisten pkaupunkiin ja pyydn
teilt siihen lupaa, jos sellaista tarvitaan."

"Tek tahdotte..." huusivat kaikki upseerit ympri pyt.

"Minun tytyy", sanoi kauppias vakavasti ja selitti heille lyhyesti,
minkvuoksi hnen tytyi.

Ratsumestari pudisti ptn. "Tosin on saamani kskyn sanamuoto
siksi epselv, etten oikein tied onko minun suljettava raja
jokaiselta, ken hn lieneekin, mutta lhin tarkoituksemme on
kuitenkin saartaa kapinallinen alue."

"Siin tapauksessa minun tytyisi esitt toivomukseni
ylikomentajallenne; se viivyttisi minua kauemmin kuin kokonaisen
pivn, ja tm viivytys voisi tehd koko matkani turhaksi. Kuten
hyvyydessnne minulle ilmoititte, vallitsee ttnyky kapinallisten
keskuudessa viel siedettv jrjestys, mutta mahdotonta on, ett
sit en kauan voi jatkua. Mutta ainoastaan nykytilanteessa on
minun mahdollista pelastaa tavarani, sill kuormavaunut voin vain
vallankumousneuvoston luvalla vied ulos kaupungista."

"Ja tuon luvanko te aiotte saada?" kysyi ratsumestari.

"Ainakin minun tytyy koettaa", kauppias vastasi. "Joka tapauksessa
tulen siell kaikin voimini estmn tavaraini rystmist ja
tuhoamista."

Ratsumestari mietti asiaa. "Se, mit nyt aiotte tehd, saattaa minut
hiukan ikvn vlikteen. Jos teit siell kohtaa jokin onnettomuus,
jota pahoin pelkn, niin minua voidaan syytt siit, ett sallin
teidn menn rajan yli. Ettek mitenkn voi luopua matkastanne?"

"En", vastasi kauppias; "ainoastaan lain edess perydyn."

"Ovatko nuo tavarakuormat sitten teille niin trket, ett tahdotte
niiden takia panna henkenne vaaraan?" kysyi ratsumestari ilmeisesti
tyytymttmn.

"Ovat, herra ratsumestari, aivan samoin kuin teillekin on
velvollisuutenne tyttminen trke; minulle noiden tavarakuormien
pelastaminen merkitsee enempkin kuin aineellista etua. Minun
tytyy pst rajan yli, jollei hallituksen ehdoton ja peruuttamaton
kielto sit est. Sen alle tosin alistun, mutta aion tehd kaikkeni
saadakseni poikkeuksen aikaan itseeni nhden."

"No hyv", lausui ratsumestari, nousten pydst, "en tahdo panna
mitn esteit matkallenne. Te annatte minulle kunniasananne, ettette
tuolla toisella puolella hiisku sanaakaan rajavartiomme miesluvusta,
joukkojemme asemista ja kaikesta muusta, mit olette saattanut kuulla
meidn suunnittelemistamme toimenpiteist."

"Siit annan kunniasanani", sanoi kauppias.

"Teidn persoonallisuutenne tosin takaa minulle, ett olette oikein
ilmoittanut matkanne tarkoituksen, mutta virallista ilmoitusta
varten, joka minun on tehtv ylemmilleni, haluan nhd kaikki asiata
koskevat paperit, jos teill on sellaisia matkassanne."

"Tss ne ovat", vastasi kauppias samaan viralliseen svyyn.
"Tss on ulkomaanpassini, joka on annettu yhdeksi vuodeksi,
tss puolalaisen myyjn lastaustodistus, tss jljennkset
rajatullitoimistolle ja tkliselle vlittjlleni lhettmistni
kirjeist sek niiden vastaukset. Rajatullitoimiston virkamiehet sek
vlittj voivat sitpaitsi suullisestikin todistaa nm ilmoitukset
oikeiksi."

Ratsumestari silmili nopeasti papereita ja jtti ne sitten takaisin.
"Te olette rohkea mies, ja min toivotan teille kaikkea onnea", hn
sanoi virallisen arvokkaasti. "Ent mill tapaa aiotte matkustaa?"

"Postihevosilla. Jos niit kieltydytn antamasta, niin ostan
hevoset ja ajan itse; vaunut saanen lainaksi nykyiselt isnnltmme,
ja matkaan lhden huomenna pivn valjetessa, koska yllinen matka
pahemminkin herttisi epluuloa."

"No hyv, pivn valjetessa taas tapaamme toisemme. Otaksun, ett me
itsekin viimeistn kolmen pivn perst marssimme vihollismaahan;
jollen siihen menness ole saanut teist mitn tietoa, niin etsitn
teit valloittamastamme kaupungista. Nyt nousemme pydst, hyvt
herrat, istuntomme on kestnyt liiankin kauan."

Sotilaat poistuivat kannuksiaan kilistellen, ja Anton ja hnen
isntns jivt yksin tyhjien viinipullojen pariin takahuoneeseen.
Kauppias avasi akkunan ja kntyi sitten Antoniin, joka hyvin
kiihtyneen oli kuunnellut viime keskustelua. "Tll me nyt eroomme
toisistamme, rakas Wohlfart", alotti hn.

Mutta ennenkuin hn enntti jatkaa lausettaan, tarttui Anton hnen
kteens ja huudahti kyyneleet silmiss: "Sallikaa minun lhte
kanssanne, lk lhettk minua yksin takaisin konttoriin. Koko
elmni ajan omatuntoni soimaisi minua, jos eroaisin teist tll
matkalla."

"Aivan hydytnt, kenties epviisastakin on teidn seurata minua.
Vallan hyvin voin yksinkin tehd, mit tuolla rajan takana on
tehtvn; jos joitakin vaaroja tulisi kysymykseen, mit en usko,
niin ei teidn lsnolonne suojaisi minua niist, vaan olisi minulla
vain se kiusallinen tunne, ett itseni takia olen saattanut toisenkin
pulaan."

"Sittenkin olisin teille hyvin kiitollinen, jos tahtoisitte ottaa
minut mukaan", pyysi Anton rukoilevasti, yh pidellen isnt
kdest. "Neiti Sabinekin toivoi sit", hn lissi, tuoden esiin
vahvimman todistuskappaleensa.

"Sabine on pelokas tytt", sanoi kauppias hymyillen. "Mutta olkoon
menneeksi, koska te ystvyydest pidtte niin lujasti siit kiinni.
Me matkustamme siis yhdess; huutakaa isnt sisn ja kykmme
neuvottelemaan matkasuunnitelmastamme."


2.

Oli viel yhmr, kun Anton astui ulos kapakan ovesta. Sakea sumu
peitti tasangon ja liikehti levottomasti aamuhmrn lhestyess;
taivaanrannalla kumotti punainen tulenloimo silt suunnalta, jonne
matkamiestemme oli mr lhte. Harmajassa hmyss nkyi lhell
maaperss jokin tumma rykki. Anton kvi lhemmksi ja erotti
rykkist joukon miehi, naisia ja lapsia, jotka nlistynein,
kuihtunein kasvoin kuukkivat kyyrysissn maassa. "Ne ovat noista
rajantakaisista kylist", selitti hnelle vanha vahtimestari, joka
viittaansa kriytyneen seisoi pakolaisten vieress. "Heidn kylns
palavat paraikaa, ja he karkasivat metsiin pakoon, mutta tn yn he
kahlasivat joen yli tlle puolelle, kurottelivat ksin meit kohti
ja huusivat leip. Koska he enimmkseen ovat vain vaimoja ja lapsia,
niin ratsumestari salli heidn tulla leiriimme ja jakaa heille vhn
leip. Nlissn ne raukat ovatkin kuin sudet! Niden jlkeen tuli
isompia parvia, ja kaikki huusivat: leip! leip! ja vntelivt
ksin. Me ammuimme muutaman pistoolinlaukauksen heidn pittens
yli ja karkotimme heidt kauemmaksi."

"Seps ei ole mikn lohdullinen merkki meidn matkallemme", sanoi
Anton. "Mik nm ihmisraukat tll perii?"

"Ne ovat vain rajapiruja", virkkoi vahtimestari ylenkatseellisesti.
"Puolen vuotta ne hrivt salakuljettajina ja juopottelevat, toisen
puolen vuotta sitten kituvat ja nkevt nlk. Nyt ne saavat
vaihteeksi vhn palellakin."

"Eik niille voisi kenttkattilalla keitt jotakin lmmint ruokaa?"
kysyi Anton slivsti ja kourasi taskuaan.

"Mitp ne keitolla?" sanoi vahtimestari kylmverisesti; "viinaryyppy
olisi koko joukolle paljon mieluisempi. Tuolla rajan takana joka
sorkka ryypp paloviinaa, pienist imevisist alkaen. Jos tahdotte
sit varten uhrata jonkin kolikon, niin jaan heille rehellisesti enk
jt kunnon sotilastakaan ilman."

"Min puhun kapakanisnnn kanssa, ett palvelijatar keitt heille
jotakin lmmint ruokaa, ja teit, herra vahtimestari, pyydn
valvomaan, ett kaikki saavat osansa." Samalla hn jlleen kourasi
taskuaan, ja vahtimestari lupasi auliisti sulkea ihmispoloiset
sotilaalliseen sliins.

Jonkun hetken kuluttua ajoivat matkamiehet avonaisissa vaunuissa
etuvartioiden ohi, kauppias istui itse ohjaksissa, Anton hnen
takanaan, katsellen vaanivasti maisemaa, josta jo joitakin esineit
alkoi erottua pimen ja usvan seasta. He olivat ennttneet ehk
parinsadan askeleen phn rajasillalta, kun tienvierelt tuuhean
raidan takaa kajahti puolankielinen huuto. Kauppias pyshdytti
hevoset, ja jokin haamu lheni varovaisesti vaunuja. "Nouskaa
yls, hyv ystv", huusi kauppias tulijalle, "kyk istumaan
viereeni." Kohteliaasti vieras heilautti lakkiaan ja kiipesi
vaunujen etuistuimelle. Se oli tuo eilispivinen pitkviiksinen
kapinapllikk. "Pitk hnt silmll", sanoi kauppias englanniksi
Antonille; "hn on ruvennut meidn suojelijaksemme ja saa siit
palkkansa; mutta jos hn ky minuun ksiksi, niin karatkaa hnen
kimppuunsa takaapin."

Anton otti jlleen ylenkatsotut pistoolinsa vaunujen kupeelle
kiinnitetyst vanhasta nahkalaukusta ja tynsi ne puolalaisen nhden
pllystakkinsa taskuun siten, ett hn milloin tahansa voi tavoittaa
ne. Mutta sinitakkinen pllikk nauroi vain rattoisesti ja osottihe
piankin olevansa aika hauska velikulta; hn nykkili kohteliaasti
molemmille matkustajille, otti kulauksen Antonin taskumatista
ja yritti solmia olkapns yli hnen kanssaan keskusteluakin,
puhutellen hnt murteellisella saksankielell "armolliseksi
herraksi" ja kertoen olevansa kova tupakkamies, vaikka nyt sattui
olemaan ilman tupakkia. Vihdoin hn pyysi kunnian saada itse kyd
ohjaksiin.

Niss puheissa he olivat joutuneet ern viheliisen rakennusryhmn
kohdalle, joka kohosi lakealla maalla suon reunalta kuin mikkin
parvi myrkkysieni; siell heidt yht'kki ympri suuri
kapinallisjoukko. Miehet olivat samanlaista puutteellisesti
asestettua nostovke, jollaista matkustajat jo eilenkin olivat
nhneet; mill oli aseena riihivarsta, mill suoraksi oiottu viitake,
mill vanha musketti; mutta yhteist oli kaikille piikkopusero,
ankara paloviinanlyhk ja julmasti pyrivt silmt. Joukko
kvi kohta hevosten suitsiin kiinni ja varustautui riisumaan ne
valjaista. Silloin kavahti sinitakkinen pllikk vaununpenkilt
pystyyn urhokkaana kuin jalopeura ja alotti sangen kaunopuheisen
puolankielisen puheen, sesten kiljumistaan kiivaalla ksien
ja jalkain huiskinalla. Hn kertoi matkustajani olevan ylhisi
saksalaisia herroja, joilla oli trket asiaa pkaupunkiin
hallituksen puheille; ken vain jouhenkaan kiskoi heidn hevostensa
hnnst, se menettisi ehdottomasti pnuppinsa. Tt puhetta
seurasi piirittjin puolelta yht kiihkesisltisi vastapuheita,
joiden aikana osa joukosta pui vimmatusti nyrkkin matkustajille,
toisten paljastaessa heille pns. Sitten piti sinitakki viel
tuimemman puheen ja asetti kaikille isnmaanystville kohtaloksi
silpomisen neljksi kappaleeksi, jos he rohkenivat edes katsahtaa
kierosti hevosten pihinkn. Silloin laskeutui moni kohotettu
nyrkki alas ja moni uhkamielisesti pystyss oleva p paljastui.
Vihdoin kauppias teki lopun kiusallisesta kohtauksesta iskemll
hevosia roimasti selkn, niin ett ne kavahtivat tyteen laukkaan ja
pakottivat sen kautta itsepisimmt patriootit hyphtmn syrjn.
Hevosten lentess eteenpin kuului takaapin tuimia kirouksia,
lennhtip umpimhkn ammuttu pyssynluotikin korkealta matkustajain
piden yli, mutta nhtvsti se oli pikemminkin isnmaallinen
mielenilmaus kuin tydell todella tarkoitettu.

Siten jatkui matka moniaita tunteja. Silloin tllin tuli
vastaan aseellisia talonpoikaisjoukkioita, jotka joko kiljuivat
ja heristelivt viitakkeitaan tahi astuivat papin johtamana
juhlakulkueena, kirkkolippu etunenss ja laulaen hengellisi
lauluja. Joskus matkamiehet pysytettiin ja heit uhkailtiin, vlist
heit myskin tervehdittiin paljastetuin pin, jolloin suurimmat
kunnianosotukset tulivat Antonin osaksi, jota takaistuimellaan
pidettiin suurimpana arvohenkiln.

Vihdoin he lhenivt isoa kyl, aseellisjoukkoja nkyi entist
tihemmin, huudot kajahtelivat kovempina, ja talonpoikaispuserojen
joukosta nkyi siell tll univormu, sulkatyht ja vlkkyv
pistin kivrin varressa. Nyt kvi sinitakkikin jo levottomaksi; hn
selitti kauppiaalle, ett hn ei uskaltanut vied heit etemmksi,
vaan oli heidn tll ilmoittauduttava komentavalle plliklle.
Kauppias tyytyi siihen, maksoi miehelle palkan ja pyshdytti vaunut
ensimmisen vastaantulevan aseellisjoukon kohdalle. Tst riensi
esiin siniseen turkkitakkiin puettu ja punavalkoiseen vyhyeeseen
vytetty nuori mies, joka pakotti matkustajat laskeutumaan vaunuista
ja saattoi heidt htikiden pvahtiin. Kauppias piteli hevosten
ohjaksia kdessn ja kuiskasi Antonille, ettei hn saanut milln
muotoa laskea vaunuja nkyvistn. Anton teeskenteli suurta
huolettomuutta ja tynsi uskolliselle sinitakille, joka jollain
tekosyyll kvi vaunujen perss, kteen kolikon, jotta hn hankkisi
hevosille heintukon.

Pvahti sijaitsi olkikattoisessa rakennuksessa, joka oli saatu
nyttmn vhn muhkeammalta valkaisemalla seint uudestaan
liituvrill. Ulkopuolella oli moniaita metsstyspyssyj ja vanhoja
musketteja asetettu pystyyn paaluja vastaan, ja niiden vartijana oli
sinitakkinen ja punalakkinen nuorukainen. Vieress istui komentava
upseeri, jonka littet kasvot puolittain peittyivt mahtavan
valkoisen sulkatyhdn varjoon; uumilla hnellkin oli suunnattoman
leve silkkivy ja siin koreakahvainen sapeli. Tm herra joutui
vieraat nhdessn hyvin kuohuksiin, painoi sulkaniekkahattunsa
viel syvempn silmilleen, pyyhki tuimasti siivotonta partaansa ja
aloitti kuulustelun. Kuten olivat aikaisemmin sopineet keskenns,
ilmoittivat molemmat matkustajat asiakseen, ett heidn oli
viipymtt pstv ylipllystn puheille trkeiden asioiden
vuoksi. Matkansa tarkoituksesta he kieltytyivt antamasta mitkn
selityst. Mutta se kvi komentajan arvolle. Hn teki tylyj
viittailuja epilyttvist ihmisist ja vakoojista ja huusi vahdin
aseihin. Heti sykshti talosta ulos viisi nuorta miest, siniset
turkkitakit ylln, asettuivat riviin ja saivat monisanaisen kskyn
pit kivrins valmiina ampumaan. Kuohuissaan Anton ryntsi
isntns ja sinitakkien vliin. Kuitenkin luopui tyhtniekka herra
murha-aikeistaan, kun kauppias ji levollisesti paikalleen paalun
viereen, jonka ympri hn oli sitonut hevostensa ohjakset. Pllikk
tyytyi vakuuttamaan hnelle moneen kertaan pitvns hnt perti
vaarallisena henkiln, joka ansaitsi kavaltajan kuoleman.

Kauppias kohautti hartioitaan ja vastasi rauhallisen kohteliaasti:
"Te olette tykknn erehtynyt meidn matkamme tarkoituksesta.
Ettehn voi mitenkn pit meit vakoojina, koska olemme antaneet
ern maanmiehenne nimenomaan tuoda meidt teidn luoksenne, jotta
hyvntahtoisesti antaisitte meille matkaluvan ja saattojoukon
pkaupunkiin pstksemme. Pyydn viel kerta, ettette pidttisi
meit turhan takia, sill asiamme ylipllystn on tuiki
kiireellist laatua, ja minun tytyisi tehd teidt vastuunalaiseksi
pienimmstkin viivytyksest."

Tst puheesta komentaja jlleen intoutui, syyti hurjia
haukkumasanoja kauppiaalle ja Antonille, joi sitten ison lasillisen
paloviinaa ja teki vihdoin ptksens. Hn huusi kolme miestns
paikalle, kski niden asettua matkustajain kanssa vaunuihin ja
saattaa heidt pkaupunkiin. Uusi olkikupo viskattiin vaunuihin,
kaksi kivreill asestettua kapinallista istui sille matkustajain
seln taa, kuskipukille kiipesi valkopuseroinen talonpoika, ja sitten
alkoivat vaunut epilyksenalaisille matkustajineen, patriootteineen
ja kaikkineen vieri tytt nelist pkaupunkia kohti. "Asemamme on
pahentunut", virkkoi Anton; "viisi miest niss pieniss vaunuissa,
ja hevosparat ovat jo ylen uupuneet."

"Sanoinhan jo teille, ettei matkamme kvisi ilman pieni
hankaluuksia", vastasi kauppias. "Ne ihmiset ovatkin kaikkein
kiusallisimpia, jotka tahtovat nytell sotilasta olematta sellaisia.
Muuten ei tm saattojoukkomme ole pahimmoiksi; hankkiihan se meille
ainakin vapaan psyn kaupunkiin."

Oli jo ilta, kun he lhenivt pkaupunkia. Punainen kajastus
taivaalla nytti heille jo kaukaa matkan mrn, samoin lukuisat
aseellisjoukot, jotka marssivat joko kaupunkiin tai sielt ulos.
Sitten seurasi pitk viivytys kaupunginportilla, kysymyksi
ja vastauksia ryppysi, matkustajia thystettiin lyhtyjen ja
presoihtujen valossa, heit mulkoiltiin resti ja viskaten vihaisia
uhkailuja, kunnes portti vihdoinkin aukeni ja he psivt ajamaan
vanhan pkaupungin loputtoman pitki katuja myten. Milloin heit
ympri tympe haudanhiljaisuus, milloin hurjasti kiljahteleva
ihmisjoukko, jonka huudot tuntuivat sit kamalammilta, kun sanoista
ei voinut saada yhtn selv.

Viimein ajaja ohjasi vaunut erlle torille ja pyshdytti ne upean
talon portille. Matkustajat saatettiin kirjavain univormujen,
nyritettyjen turkkitakkien ja vaikeitten puseroiden tungoksen lpi
leveille portaille. Sielt heidt tynnettiin salintapaiseen isoon
huoneeseen ja asetettiin ern valkeihin kiiltonahkahansikkaihin
sonnustautuneen herran eteen, joko pikimmittin silmsi kdessn
olevaa kirjallista ilmoitusta ja sanoi heille lyhyesti, ett he
raja-aseman komentajan tiedoituksen mukaan olivat epiltvi
henkilit ja tulisivat kuulusteltaviksi sota-oikeuden edess.
Kauppias vastasi tuohon puheeseen voimakkaasti paheksuen: "Siin
tapauksessa valitan, ett alaisenne upseeri on tehnyt itsens
syypksi trken valheeseen, sill me olemme matkustaneet selkell
pivll rajalta tnne asti siin nimenomaisessa tarkoituksessa,
ett psisimme ylipllikknne puheille; hevoset ja vaunut,
joilla saavuin tmn talon eteen, ovat minun omani, ja raja-aseman
komentajan puolelta oli aivan turhaa kohteliaisuutta, ett hn
pani mukaani moiset saattajat. Min haluan saada niin pian kuin
mahdollista puhutella sit herraa, jolla tll on ylin pllikkyys;
ainoastaan hnelle ilmaisen matkani tarkoituksen. Pyydn teit
olemaan hyv ja viemn passini hnen tarkastettavakseen."

Tutkija silmsi passiin ja kysyi paljon kohteliaammin Antonia
katsellen: "Mutta ent tm herra? Hnhn nytt joltakin armeijanne
siviilipukuiselta upseerilta."

"Olen herra Schrterin konttoristi", vastasi Anton kumartaen,
"lpeens siviilihenkil."

"Odottakaa sitten", sanoi kiiltonahkahansikkainen nuori mies
mahtavasti ja lhti passi kdess erseen sivuhuoneeseen.

Kun hnt ei kuulunut hyvn aikaan palaavaksi eik kukaan pannut
vastaankaan, kvivt matkustajamme istumaan seinpenkille ja
nyttivt vieraille niin turvallista naamaa kuin taisivat. Anton
loi huolestuneen silmyksen isntns, joka katseli synksti
eteens, ja thysteli sitten kummissaan ympristn. Korkean huoneen
katto oli koristettu kipsikuvilla ja ljymaalauksilla, seint
olivat savuttaneet ja likaiset, pydt, tuolit ja penkit seisoivat
lattialla sikinsokin ja nyttivt olevan laahatut tnne jostakin
kehnosta kapakasta; pytien ress nuokkui kirjureita paperiensa
yli, ja seinvierill istui tai makasi aseellisia miehi, jotka
joko torkkuivat tahi haastelivat nekksti keskenn, osaksi
ranskankielell. Kehnosti valaistu, tavallaan nukkavieru huone teki
Antoniin masentavan vaikutuksen, ja hn sanoi hiljaa kauppiaalle:
"Jos vallankumous nytt tllaiselta, niin enp kiittele sen
ylevyytt."

"Se tuhoo aina paljon ja luo harvoin uutta sijaan. Min pelkn, ett
koko kaupunki on tmn huoneen nkinen. Koreat vaakunamaalaukset
katossa ja se likainen kapakanpenkki, jolla me istumme, ovat
sellaisia vastakohtia, ett rehellisell miehell on syyt tehd
ristinmerkki. Aateli ja roskavki ovat erikseenkin otettuina
aika tukalat, kun ne rupeavat politiikkaa tekemn; mutta kun ne
yhtyvt yhteen, niin ne hvittvt varmastikin sen talon, jossa ne
kokoutuvat."

"Ylimykset ovat meille tll kertaa tukalammat", virkkoi Anton.
"Kiittelenp ensimmist sinitakkiamme, hn oli aika kohtelias
kapinallinen, ja kahdeksan groshenin kolikko pystyi avaamaan hnen
sydmens selko sellleen; nm herrat sitvastoin eivt tunnu
osaavan ajaa asioitaan liikemiehen tapaan."

"Odottakaamme, niin saamme nhd", sanoi johtaja.

Oli kulunut jo neljnnestuntinen, kun sivuhuoneesta astui
etuhuoneeseen solakkavartaloinen ja komean nkinen nuori mies,
kintereilln ennenmainittu hansikasktinen herra; edellinen astui
kohteliaasti kauppiaan luo ja sanoi niin kovalla nell, ett
penkill nukkuvainkin tytyi se kuulla: "Olen iloinen nhdessni
teidt tll; olen teit jo vhin odotellutkin. Suvaitkaa
seuralaisenne kanssa astua perssni."

"Katsoppas vain, osakkeemme nyttvt nousevan arvossa", arveli Anton
itsekseen. He seurasivat majesteetillista puhuttelijaansa pieneen
nurkkahuoneeseen, joka nytti kuin miltkin naiskammiolta pehmeine
sohvineen, tytettyine tuulineen ja harvinaisesta puulajista tehtyine
siroine kirjoituspytineen. Mutta sama sekamelska kuin etuhuoneessa
vallitsi tllkin; univormuja ja muita vaatekappaleita oli viskattu
huolimattomasti huonekaluille, pydll oli paperilajien seassa
kallisarvoinen kaksipiippuinen taskupistooli ja kultaan upotetusta
jalokivest kaiverrettu sinetti.

Antonin tten pannessa merkille, ett huone oli ylen komea mutta
sen asukkaat sangen siivottomia, kvi nuori ylipllikk entist
ryhdikkmmin ja pidttyvisemmin puhumaan kauppiaalle. "Erhetyksest
te olette saaneet osaksenne kovakouraista kohtelua, jollaiselta ei
aina voi vltty levottomina aikoina; saattajanne ovat vahvistaneet
ilmoituksenne oikeiksi. Pyydn teit nyt selittmn, mik asia
teidt on tuonut meidn luoksemme." Kauppias kertoi lyhyesti mutta
tarkasti matkansa tarkoituksen, mainitsi kaupungissa asuvain
liiketuttujensa nimet ja pyysi, ett nilt hankittaisiin vahvistus
hnen sanojensa todenperisyydest.

"Min tunnenkin jonkun noista herroista", virkkoi ylipllikk
huolimattomasti. Sitten hn katsoi tervsti kauppiasta silmiin ja
kysyi hetken vaitioltuaan: "Eik teill ole mitn muuta minulle
ilmoitettavana?"

Huolimatta kauppiaan kiellosta jatkoi toinen yltyvll vauhdilla:
"Min ymmrrn kyll, ett meidn tavaton tilanteemme ei salli teidn
hallituksenne astua vlittmsti kosketukseen meidn kanssamme,
ja ett teidn, jos teill on jokin sellainen asia toimitettavana
meille, tytyy menetell mit varovaisimmin."

Kauppias kvi vilkkaasti keskeyttmn hnet. "Ennen kuin
puhutte pitemmlt, sallikaa minun vakuuttaa teille viel kerran
kunnianmiehen, ett saavun tnne yksinomaan omien asiaini takia, ja
ett nm asiat ovat juuri sellaiset kuin olen kertonut. Mutta kun
teidn sanoistanne ynn matkalla kuulemistani puheista voin ptell
teidn pitvn minua jonkinlaisena kenen hyvns valtuutettuna, niin
tunnen olevani pakotettu lausumaan, etten olisi voinut lhte tnne
moisessa toimessa, koska sellainen asia, jota te nytte odottavan, on
mahdoton."

Ylimyksellinen pllikk tuijotti tovin aikaa nettmn ja synksti
eteens ja lausui sitten: "Samantekev, teidn ei pid senvuoksi
joutua krsimn. -- sken lausumanne toivomus on laatuaan niin
tavaton, ett snnllinen esivalta ei sit koskaan voisi hyvksy;
kun meidn ei ole sallittu pit teit ystvnmme, niin pakottaa
itsesuojeluksen velvollisuus meit kohtelemaan teit ja omaisuuttanne
vihollisina. Mutta minun kansani miehill on aina, miten usein he
ovatkin miekkaan tarttuneet, ollut se turmiollinen hyve, ett he
olettavat toisillakin lytyvksi mielenylevyytt, ja senvuoksi he
oman itsens vuoksi menettelevt jalomielisesti silloinkin, kun
tietvt etteivt saa siit mitn kiitosta. Olkaa vakuutettu, ett
min tulen tekemn kaiken mit minusta riippuu vapauttaakseni teille
tavaranne."

Siten puhui tuo ylevryhtinen nuori ylimys itsetuntoisella ponnella,
ja Anton tunsi elvsti hnen sanojensa jalouden; mutta hn oli jo
liiaksi kytnnllinen liikemies antautuakseen iltistn niiden
tenhon alaiseksi, jopa lankesi ilken epluulon hyytv hrmkin
hnen virivn ihastukseensa. "Hn lupaa auttaa meit, eik ole
edes hankkinut varmuutta siit, ett me todellakin aiomme vied
kaupungista omia tavaroitamme."

"Valitettavasti en ole siihen mrn yksinvaltias", jatkoi
ylipllikk, "ett ilman muuta voin tytt pyyntnne. Toivon
kuitenkin voivani huomiseksi hankkia teille vapaapassin vaunujanne
varten. Mutta ennen kaikkea kyk itse toimeen saadaksenne selville,
miss tavaranne nykyisin ovat; sit varten annan suojelijaksenne
ern upseerini. Huomenaamulla sitten enemmn."

Armollisella pnnykkyksell hn psti matkustajat menemn,
ja katsahtaessaan ovelta taaksensa nki Anton hnen vsyneesti
istahtavan pehmen samettituoliin ja p kumarassa leikittelevn
siron pistoolinsa liipasimella.

Leven vyhyeeseen sonnustettu pieni herra, kasvoiltaan miltei lapsi
mutta itsetietoisen ryhdiks, lhti matkustajia saattamaan. Talosta
poistuttaessa monet lsnolijat tervehtivt heit kohteliaasti,
josta Anton ptteli, ett etuhuoneessa heit yh viel pidettiin
valtiollisina lhettilin. Upseeri kysyi, minne hn heidt
saattaisi, sill hn oli saanut tehtvkseen pit heille jatkuvasti
seuraa.

"Suojellaksenneko vai silmllpitksenne meit?" kysyi Anton
hilpesti, sill hnen masennuksensa oli hlvennyt.

"Te ette arvatenkaan tule antamaan minulle aihetta pit teit
silmll", vastasi pieni sotilas luottavaisesti sujuvalla
ranskankielell.

"Emme tulekaan", sanoi kauppias, katsellen osanottavaisesti
nuorukaista; "me tulemme kyll vsyttmn teidt, sill meill
on tnn viel sangen jokapivisi ja suuritouhuisia asioita
suoritettavana."

"Min teen vain velvollisuuteni", vastasi saattaja ryhdikksti, "kun
saattelen teit, minne hyvns haluattekin menn."

"Ja me teemme velvollisuutemme, kun pidmme kiirett", sanoi kauppias.

       *       *       *       *       *

Matkamiehemme lhtivt mittelemn kaupungin katuja. Y oli jo
ksiss, mutta sen suojassa hurja elm tuntui sit kiusallisemmalta.
Suuria joukkoja pahinta roskavke, sotajoukon vartiojoukkueita
ja maaseudulta virranneita pakolaisparvia tungeksi kaduilla
kiljuen, kiroten ja laulaen toistensa lomitse; monet akkunat olivat
valaistut, ja niiden loimo loi kaduille varjotonta, aavemaista
kajastusta. Kattojen yli vyryi kamalan punaisia pilvirykkiit:
ers esikaupunki oli tulessa, ja tuuli lenntti kultaisia kipunoita
ja kytevi lastuja matkalaisten pitten yli. Kaameuden korotteeksi
vonkuivat eplukuiset kirkonkellot katkeamatta, ja kirkoista
itsestn kuului valitusvirsien yksitoikkoista hymin. Matkustajamme
kiirehtivt vaitonaisina tungoksen lpi, heidn saattajansa
jyrkt sanat ja uhkaava ryhti avasi heille tien pahimpainkin
mellastajain ohi. Vihdoin he joutuivat sen talon kohdalle, jossa
kauppiaan asiamies asui. Portti oli suljettu, ja kauan he saivat
sille kolkutella, ennenkuin akkuna avautui ja htinen ni huusi
katumelskeeseen, kysyen keit he olivat.

Vihdoin laskettuaan vieraansa sisn asiamies juoksi ksin
vnnellen heit vastaan ja lankesi itkien kauppiaan kaulaan. Nuoren
kapinallisupseerin lsnolo esti hnt purkamasta sisimpi tunteitaan
sanoiksi; hn avasi vieraille oman huoneensa ja pyyteli vaikeroiden
anteeksi siell vallitsevaa epjrjestyst. Arkkuja ja laatikoita
slittiin tyteen, naiset ja palvelijat hrivt htytynein
ympri taloa, tynsivt vuoroon piiloon hopeiset kynttilnjalat,
vuoroon purkivat jlleen esiin hopealusikat. Kaiken aikaa isnt
itse juoksenteli ksin vnnellen edestakaisin huoneessa,
valitteli itsen ja liikett kohdannutta onnettomuutta, siunasi
ja slitteli kauppiaan tuloa samassa hengenvedossa ja vakuutti
aina vliin nuorelle soturille olevansa totinen isnmaanystv,
ja ett vain palvelustytn ksittmtn phnpisto oli riistnyt
hnen ymyssystn kansallisen kokardin. Ilmeisesti oli isnt
ja koko hnen talonvkens aivan pyrll pst. Vain suurella
vaivalla ja pontevilla sanoilla sai kauppias hnet vedetyksi syrjn
akkunakomeroon, jossa hn puhkuen ja hkien selosti liikeasemaa.
Tavarakuormat olivat saapuneet kaupunkiin samana pivn, jolloin
kapina puhkesi. Ern ajomiehen huolenpidosta oli ne jtetty ern
syrjisen majatalon avaraan pihaan; miten niiden sitten oli siell
kynyt, siit ei asiamies tiennyt mitn.

Lyhyen keskustelun kauppias ptti sanoen: "Teidn
vierasvaraisuuteenne tksi yksi emme aio turvautua; me etsimme
itsellemme ysijan sielt, miss vaunummekin ovat." Tuo rehellinen
vaikka heikkoluontoinen mies nytti olevan vakavasti huolissaan
niist uusista vaaroista, joihin hnen liike ystvns antautui.

"Huomenaamulla kyn noutamassa teidt", sanoi kauppias erotessa;
"aion huomenna lhte vaunuilleni kotimatkalle, mutta sit ennen kyn
tapaamassa asiakkaitani, ja silloin toivon saavani teist seuraa."
Asiamies lupasi tehd kaiken voitavansa valoisan pivn aikana.

Sitten astuivat matkalaisemme jlleen pimen yhn, seurassaan
edelleen nuori puolalainen, joka oli ylenkatseellisesti kuunnellut
"kamasaksain" puolineen pidetty neuvottelua. Kadulle tultua heitti
kauppias harmistuneena sikarinsa menemn ja sanoi Antonille:

"Tuosta ystvstmme meill on varsin vhn hyty, hn on itse aivan
avuton kuin pieni lapsi. Hn on laiminlynyt tehd velvollisuutensa
niden hurjien pivien alussa, jolloin hnen olisi pitnyt peri
rahat ja koettaa saada saatavamme katetuksi."

"Ja nyt ei kelln ole en halua maksaa tilauksiaan eik antaa
velastaan katetta", sanoi Anton huolestuneena.

"Ja sittenkin meidn tytyy huomenna saada se toimeen, ja
teidn pit silloin olla minulle apuna. Jumal'avita, tllaiset
sotaiset taudinpuhdit ovat muutenkin tukalat ihmisten vliselle
liikeyhteydelle ja lamauttavat heilt kaiken hydyllisen toiminnan,
joka kuitenkin yksin est heit sortumasta elinten tasolle.
Mutta kun liikemies antaa niiden hirit itsen enemmn kuin on
tarpeellista, tekee hn sen kautta rikoksen sellaisen, jota ei en
ky korjaaminenkaan."

Niss puheissa he joutuivat erseen kaupunginosaan, jonka autiot
kadut ja kalmanhiljaisuus tuntuivat viel kaameammilta etlt
kohisevaa melua ja taivaan liekkipunerrusta vastaan. Vihdoin
he pyshtyivt matalan rakennuksen eteen, jonka keskess oli
iso porttiaukko. He katsahtivat sisn matalaan kapakkasuojaan,
jonka katto oli nokinen ja lattia inhoittavan likainen ja jossa
karkeatekoisten pytien ress tungeksi kiljahtelevia ja paloviinaa
ryyppvi isnmaanystvi. Nuori upseeri pyshtyi kynnykselle
ja huusi isnt. Paksu ruho ja hehkuvan punainen naama tuli
nkyviin tarjoilutiski sumentavasta hyrypilvest. "Hallituksen
nimess vaadin huoneen itselleni ja seuralaisilleni", komensi
upseeri. Vastahakoisesti isnt tarttui ruosteiseen avainkimppuun
ja talikynttiln, vei vieraansa ylkertaan, avasi siell
tympeilmaiseen kamariin johtavan oven ja mutisi resti, ett
vierashuonetta hnell ei ollut.

"Tuokaa tnne illallista ja pullo parasta viininne", sanoi kauppias;
"me maksamme teille hyvin ja hetipaikalla."

Tm vakuutus sai ren isnnn kohta paremmalle tuulelle, jopa
hn yritti, vaikka onnistumatta, nytt ystvllist naamaakin.
Sitten kvi kauppias suoraan asiaan ja tiedusti ajomiehin ja
tavaravaunujaan. Nm kysymykset eivt olleet isnnn mieleen. Ensin
hn vitti, ett hn ei tiennyt niist mitn; hnen pihalleen ajoi
paljon rahtikuormia, eik hn suinkaan tuntenut niiden kaikkien
ajajia.

Turhaan koetti kauppias selitt hnelle asiaansa, isnt asettui
yh paatuneemmin poikkiteloin ja rupesi vastaamaan hvyttmyyksill,
kunnes nuori puolalainen kvi vliin ja huomautti kauppiaalle, ett
sellaisten miesten kanssa piti puhua toisella tapaa. Hn asettui koko
lyhyess mahdikkaisuudessaan juron isnnn eteen, nimitteli hnt
kaikenlaisilla koirannimill ja lupasi vangituttaa hnet paikalla,
jollei hn oitis antanut tarkkoja tietoja.

Isnt mulkoili arasti upseeriin ja tarjoutui viimein lhtemn
pihalle ja toimittamaan sielt yhden ajomiehist kauppiaan puheille.

Kohta kolistelikin portaita yls pitk luiseva miehenkntys, joka
kauppiaan nhdessn htkhti ja selitti vkinisen sysesti, ett
"tsshn min nyt olen".

"Miss ovat kuormavaunut ja miss rahtikirjat?" Kuormat olivat
majatalon pihalla, ja rahtikirjat sukeltautuivat viivytellen esiin
ajomiehen likaisesta nahkalaukusta.

"Te takaatte siis, ett kuormanne on koskematon?" kysyi kauppias.

Haluttomasti mies vastasi, ettei hn sit mennyt takaamaan.
Kuormahevoset olivat riisutut valjaista ja piilotetut syrjiseen
talliin, jotta hallituksen vki ei psisi takavarikoimaan niit;
miten vaunujen oli pihalla kynyt, sit hn ei tiennyt eik ollut
niist vastuunalainenkaan, koska moisten metelien aikana jokaisella
oli kyllin tyt varjella vain omaansa.

"Olemme joutuneet varkaitten luolaan", sanoi kauppias, hiljaa
saattajalleen. "Pyydn teidn apuanne, jotta nuo miehet saadaan
tottelemaan."

Se tehtv oli kerrassaan nuoren puolalaisen mieleen; hn otti
hymyillen pistoolin kteens ja sanoi kohteliaasti Antonille: "Tehk
samoin kuin min ja suvaitkaa seurata minua." Sitten hn tarttui
pitk ajomiest kaulukseen, pudisteli hnt kuin ammuttua jnist
ja raahasi hnet portaita alas eteiseen. "Miss isnt?" huusi hn
niin peljttvll nell kuin taisi. "Se koiramainen isnt heti
tnne ynn sytytetty lyhty!" Kun lyhty viimein tuotiin, vei hn koko
merkillisen karavaaninsa: molemmat matkustajat, kauluksesta talutetun
ajomiehen, paksun isnnn ja keit muita melu oli tuonut paikalle,
ulos pihamaalle. Siell hn asetti vankinsa keskelle piiri, antoi
isnnlle viel moniaita koirannimi, iski ajomiest pistoolinperll
kalloon ja virkkoi kauppiaalle kohteliaasti ranskaksi: "Tmn
veijarin kallo kumahtaa merkillisen ontolta; mit te ensiksi haluatte
kuulla nilt elukoilta?"

"Tahdotteko olla hyv ja kutsua kaikki ajomiehet kokoon?"

"Hyv", sanoi puolalainen, "ent sitten?"

"Sitten tahtoisin tutkia tavarakuormien sislln, mikli se nin
pimess on mahdollista."

"Kaikki on mahdollista", virkkoi puolalainen, "jos te en yll
viitsitte kyd tonkimaan vanhain rohdinpeitteiden alle. Min
neuvoisin teit ensin virkistytymn pullollisella punaviini ja
muutaman tunnin levolla."

"Min kuitenkin mieluummin ensin tarkastaisin kuormat", vastasi
kauppias hymyillen, "jollei teill ole mitn vastaan."

"Min olen virantoimituksessa", sanoi puolalainen, "siis reippaasti
tyhn ksiksi. Tll on vke kylliksi pitelemn teille valkeaa.
-- Ja te vietvn veijarit", jatkoi hn puolankielell, puukaten
jlleen ajomiest ja uhaten pistoolilla paksua isnt, "teidt min
saatan kenttoikeuden eteen, jollette hetipaikalla nouda tmn herran
toiset ajomiehet minun silmieni eteen. Montako niit onkaan?" hn
kysyi kauppiaalta jlleen ranskaksi.

"Vaunuja on neljtoista", vastasi tm.

"Neljtoista kappaletta niit kaikkiaan pit paikalle tulla", jyrisi
puolalainen vapiseville syntisille, "ja piru perii teidn kaikkien
isoiditkin, jolleivt ne joka sorkka tuossa paikassa asetu riviin
tmn herran eteen." Ern vanhan piharengin avulla saatiin paikalle
haalituksi kaksitoista ajomiest. Kahta ei lydetty mistn, ja
isnt tunnusti viimein, ett ne olivat liittyneet isnmaanystvien
riveihin.

Puolalainen ei tuntunut panevan suurtakaan arvoa sellaiselle
isnmaallisuudelle. Kohteliaasti kumartaen hn sanoi kauppiaalle:
"Tss ovat miehenne, tarkastakaa nyt kuormanne; jos niist puuttuu
yhtkn esinett, niin toimitan koko joukon kenttoikeuden
eteen." Sitten hn istahti huolettomasti aisalle ja katseli
lyhdynvalossa likautuneiden kiiltonahkasaappaittensa krki.

Paikalle hankittiin joukko lyhtyj ja moniaita tulisoihtujakin,
ja kauppiaan lausuttua muutamia kehoittavia sanoja kapusivat
ajomiehet pihalle kasautuneeseen vaunulinnaan, vetivt muutamia
tyhji vankkureita syrjn ja avasivat tien omille kuormilleen.
Useimmat miehist olivat jo ennen olleet kauppiaan palveluksessa
ja tunsivat hnet ja Antonin mieskohtaisesti; monet heist kvivt
toimekkaasti ja tottelevaisesti tyhn, ja kauppiaan puhutellessa
heist jrkevimpi erikseen tutki Anton, niin tarkoin kuin kiireess
oli mahdollista, kuormia, joissa enimmkseen oli villoja ja talia.
Jotkut vaunut olivat koskemattomat, yksi oli purettu aivan tyhjksi,
ja useista oli peite riistetty ja osa tavaroista rystetty.
Kauppias kvi nuoren puolalaisen puheille. "Asianlaita on niin kuin
arvelimmekin", hn sanoi; "isnt on uskotellut erille ajomiehille,
ett he ovat muka vapaat kaikista velvollisuuksistaan vallankumouksen
puhjettua, ja he ovat ennttneet purkaa osan kuormista erseen
sivurakennukseen. Jos olisimme pivnkn myhstyneet, niin
olisivat kaikki tavarat menneet menojaan. Isnt ja jotkut hnen
ktyrins olivat juonenkeittjt, ja he saivat muutamia ajomiehist
pelottelemalla mukaansa."

Tt selostusta seurasi uusi ukkosenjyrin pienen viranomaisen
suusta; isnt, jonka kasvoilta kaikki entinen punakkuus oli
kadonnut, rymi polvillaan upseerin edess ja sai tlt armottoman
tukkapllyn. Sillvlin johti Anton uskollisina pysyneet ajomiehet
hykkykseen varkaitten ktkpaikkaa vastaan, sen ovi murrettiin
auki ja sislt keksittiin lyhdynvalossa varastetut villaskit ja
talitynnrit.

"Antakaa miesten kyd kohta lastaamaan, he saavat rangaistukseksi
ahertaa koko yn", sanoi kauppias. Hetkisen niskoiteltuaan ajomiehet
taipuivatkin uhkausten ja lupausten voittamina. Puolalainen ajoi
humalaiset vieraat kapakan puolelta kadulle ja toimitti kaikki talon
valaistuskeinot ulos pihalle. Sitten hn raahasi isnnn tukasta
ylkertaan ja kyttti hnet kiinni sngynjalkaan ilmoittaen, ettei
hnelle ollut loppuyksi varattu sen parempata makuupaikkaa. "Jos
tavarat lydetn liiterist viimeist hivent myten ja saadaan
kunnolla korjuuseen tst rosvoluolastasi, niin saat rikoksesi
anteeksi; muussa tapauksessa istun kenttoikeutta kanssasi ja ammutan
sinut omalla pihallasi."

Tllvlin kvi tavaton hyrin kartanolla, rautaketjut kilisivt
ja ihmisnet huutelivat pimess toisilleen. Anton valvoi
tavarain lastausta ja, kuormien tarkkaa kyttely. Kiireessn hn
tuskin jouti katsahtamaan ymprilleenkn ja panemaan merkille
kohtauksen romanttisuutta. Piha oli avara ja neliskulmainen, sit
ympri joka taholta matalia, kokoonluhistuvia puurakennuksia,
hevostalleja ja tavarasuojuksia, ja sille toi kaksi porttikytv,
toinen prakennuksen halki ja toinen sen vastakkaiselta sivulta;
piha oli laajuudeltaan auranalaa [25 1/2 aaria] suurempi, kuten
it-Europan majataloissa on tavallista, ne kun sijaitsevat suurten
liikenneteiden varsilla ja ovat itmaiden karavaaniseraljien tapaan
tarkoitetut antamaan suojaa suurille tavaramrille ja milloin
tahansa tipahtaville ihmisjoukoille, jos jonkinlaisia ajoneuvoja
oli kasautunut keskelle pihaa suureksi neliksi; siin oli oikea
sekamelska tikapuita, aisoja, pyri, isoja pajukoreja ja harmaita
rohdinpeitteit, hein- ja olkikupoja, vanhoja rasva- ja pikirasioita
ja kannettavia hevossoimia. Tallilyhtyjen ja pihkasoihtujen lisksi
valaisi nyttm punertava taivas, sill yh viel raivosi
etll mahtava tulipalo, joka vyrytteli tulenvrisi pilvi,
hitaasti pyrivi savurykkiit ja hehkuvia kipunoita matkustajain
yli. Ajomiehet ahersivat innokkaasti ja kiihoittivat toisiaan
huudoillaan; milloin katosi parvi hmri haamuja kuormavaunujen ja
tavararykkiiden varjoon, milloin niit kapusi kuorman harjalle
punertavaan valonloimotukseen, ja hurjasti liikehtivin ne nyttivt
tarumaisilta peikoilta, jotka ysydnn askaroivat kaameissa
toimissaan.

Kauppias astuskeli kiihkesti pihan ja vierashuoneen vli, ja
turhaan pyyteli Anton hnt suomaan itselleen edes vhsen lepoa.
"Tn yn ei nukkumisesta ole puhetta", sanoi hn synksti, ja hnen
katseestaan Anton luki pttvisyytt, joka ei hellit ennenkuin on
saanut tahtonsa perille.

Oli jo aamupuoli, kun viimeinen jttiminen villaskki saatiin
ketjuilla ja nuorilla kytetyksi korkealle vaunun harjalle. Anton,
joka oli itse hoitanut kiinnitystyt, liukui maahan ja ilmoitti
isnnlleen: "Nyt olemme valmiit."

"Vihdoinkin", vastasi kauppias syvn henghten ja lhti yls
vieraskamariin ilmoittamaan tst ystvlliselle suojelijalleen.
Tm oli viettnyt yns omalla tavallaan; ensin hn oli hoputtanut
sikhtyneen palvelustytn tuomaan hnelle illallista ja viini,
joiden hn oli antanut hyvin maistua, olipa hn ennttnyt
tarttua kavaljeerin tapaan tytt vytisiinkin ja rauhoittaa
hnt suopein sanoin. Sitten hn katseli otsa rypyss epsiistej
vuoteita ja heittytyi viimein ranskaksi kiroten tysiss pukimissa
yhteen niist, katsahti vlinpitmttmsti lattialla kykkivn
isnnn yrmeisiin kasvoihin, silmili yls likaiseen kattoon ja
lausui puoliunissaan kauppiaalle, joka jonkun kerran pistytyi
vierashuoneessa, kohteliaisuuksia hnen valvomiskyvystn. Vihdoin
hn nukahti sikesti. Ainakin kauppias tapasi hnet aamupuolella
pitknn karkealla piikkolakanalla, hienot kasvot puoliksi
pitkn mustan tukan peittmin, pienet kdet ristiss ja huulilla
ystvllinen hymy. Tss ympristss hn oli todella sopiva kuva
rotunsa ylimystst, varustettu lapsen intohimoilla ja kenties
aikuisen miehen syntitaakalla, ja hnt vastapt murjotti
kahlehdittuna puolalaisen plebeijin karkea hahmo, joka myskin oli
nukkuvinaan, mutta tavantakaa vilkui ilkesti vuoteella makaavaan
sortajaansa.

Kauppiaan jlleen saapuessa hnen vuoteensa viereen upseeri kavahti
pystyyn, meni avaamaan akkunan ja huudahti: "Hyv huomenta! Olenpa
todella nukkunut mainiosti." Sitten hn huusi akkunasta ohimenevn
sotilasvartion sislle, antoi sen plliklle illallisensa jnnkset
ynn isnnn ja kski hnen vartioimaan taloa, kunnes hn itse
palaisi. Sitten hn komensi ajomiehet valjastamaan hevoset kuormien
eteen ja vei matkustajat ulos kaamean pivn aamuhmrn.

Asiamiehen luo mentess kauppias sanoi Antonille: "Me
jaamme nyt keskenmme kaikki vlttmttmt asiakynnit;
sanokaa liiketutuillemme, ettemme suinkaan aio rasittaa heit
kkivaatimuksilla, ja ett he olojen jlleen jotenkuten jrjestyess
voivat luottaa siihen, ett saavat meidn puoleltamme kaikkea
mahdollista sli ja mukautuvaisuutta, jopa me voimme asianhaarain
myntess list heidn luottoansakin, mutta ett me nyt ennen
kaikkea vaadimme vakuutta saamisistamme. Emme tosin voi saada
paljoakaan aikaan tss sekamelskassa, mutta jo sekin vastaa
saatavaimme puolta arvoa, ett muistutamme noille herroille
toiminimemme olemassaolosta." Hiljemmin hn viel lissi: "Tm
kaupunki on tuomittu perikatoon, emmek me lhitulevaisuudessa voi
solmita tll paljonkaan kauppoja. Muistakaa se ja pysyk lujana."
Puolalaisen puoleen kntyen hn sanoi: "Matkatoverilleni pyydn
lupaa, ett hn saisi asiamieheni kanssa kyd tll muutamilla
asiakynneill."

"Jos asiamiehenne takaa omalla persoonallaan, ett tm herra palaa
nkyviini, niin olkoon menneeksi", vastasi puolalainen epriden.

Pivnvalolla on se kaunis ominaisuus, ett se antaa kukille jlleen
vri ja pelokkaille rohkeutta; se nkyi asiamiehestkin. Hn
lupasi kernaasti lhte kaupungille Antonin seurassa. Asiamiehen
suunnattoman hattukokardin turvissa Anton sitten riensi talosta
taloon, viel kalpeana yvalvonnasta, mutta sydn tynn rivakkaa
pttvisyytt. Kaikkialla hnen tulonsa hertti llistyst, paikoin
htisyyttkin: kuka tllaisena aikana jouti miettimn asiain
selvittmist, kun ulkona pauhasivat htkellot ja rmisivt aseet ja
mieli painoi tuska ja ht epvarmasta tulevaisuudesta?

Anton vastasi kylmverisesti: "Meidn liikkeemme ei anna sodanmelun
sikytt itsen, ennenkuin se saa todellista syyt siihen. Asioita
voi selvitt min hetken hyvns; ja kun meill on kerta ollut
aikaa saapua tnne, niin on teillkin aikaa ruveta puheluun minun
kanssani." Nin pttvisesti esiytyen hnen onnistuikin sielt
tlt saada varma lupaus, hyvksyttv tarjous, jopa jonkun verran
kteist katettakin.

Muutaman tunnin kuumeisen touhun jlkeen Anton yhtyi jlleen
isntns asiamiehen asunnossa. Hnen selostettua toimensa ojensi
kauppias hnelle ktens ja sanoi: "Jos nyt viel saamme vaunumme
kunnialla ulos kaupungista, niin olemme saaneet niin paljon
aikaan, ett pystynemme krsimn vlttmttmt vahinkomme tll
paikkakunnalla. Nyt pllikkvirastoon!" Hn antoi asiamiehelle
viel joitakin toimituksia ja sanoi hyvstellessn hnelle hiljaa:
"Muutaman pivn kuluttua marssivat meidn joukkomme kaupunkiin;
otaksun, ettette siihen asti liiku ulos talostanne. Sitten tapaamme
jlleen toisemme."

Asiamies kohotti ktens korkealle ja huusi taivaallisten valtain
suojelusta matkamiehille, sitten hn lukitsi ja telkesi kaikki ovet
heidn perstn ja nakkasi vallankumouksellisen kokardinsa uuniin.

Matkamiehemme riensivt puolalaisen saattajansa seurassa nopein
askelin tungoksen lpi. Jlleen olivat kadut kertyneet vke tyteen,
jlleen marssi aseellisia joukkueita heidn ohitseen, roskavki
oli entist hurjempi ja kiihoittuneempi ja huuto ja melu viel
kovempi kuin edellisen iltana. Ovia kolisteltiin ja vaadittiin
sisnpsy, paloviinanassakoita vyrytettiin katukytville,
jossa niiden ymprille kohta kokoontui humalaisia miehi ja naisia;
kaikki osoitti, ett toimeenpaneva valta ei kyennyt yllpitmn
katukuria. Myskin pllikkvirastossa kvi levoton elm, aseellisia
miehi riensi sisn ja ulos, ja heidn tuomansa uutiset eivt
nhtvstikn olleet suotuisia, koskapa suuressa etuhuoneessa
kuiskailtiin kiihkesti ja rauhaton jnnitys kuvastui kaikkien
puolineen kasvoilta.

Nuoren puolalaisen piirittivt heti hnen ystvns ja veivt hnet
erseen soppeen kuiskailemaan. Kyseltyn kiivaasti jotain hn
tarttui kiireesti seinll seisovaan kivriin, huusi moniaita miehi
nimelt ja lhti ulos, vlittmtt en mitn matkamiehist.

Kauppias ja Anton ohjattiin samaan pieneen sivuhuoneeseen kuin
eilenkin. Siell otti nuori ylipllikk heidt vastaan. Hn oli
kalpea ja masentuneen nkinen, mutta ryhti hnell oli edelleenkin
ylimyksen, kun hn puhutteli kauppiasta. "Olen puoltanut teidn
anomustanne; tss on passi teille ja vaunuillenne. Pyydn teit
tst seikasta toteamaan, ett me haluamme kohdella teidn
valtionne kansalaisia niin huomaavaisesti kuin suinkin, ehkp
huomaavaisemminkin kuin itsesuojeluksen velvollisuus oikeastaan
sallisi."

Loistavin silmin kauppias otti vastaan kallisarvoisen paperin. "Te
olette todellakin osottanut minulle harvinaista huomaavaisuutta",
hn sanoi; "tunnen olevani teille suuressa kiitollisuudenvelassa
ja toivon, ett minun olisi kerran sallittu osottaa teille
kiitollisuuttani tositeossa."

"Kukapa sen tiet", vastasi nuori pllikk alakuloisesti hymyillen;
"ken panee kaikkensa panokseksi peliin, se voi menettkin kaikkensa."

"Paljon kyll", sanoi kauppias kohteliaasti kumartaen, "mutta ei
sentn kaikkea, jos rehellisesti ponnistaa voimansa."

Samassa silmnrpyksess kuului huoneessa olijain korviin ulkoa
jymin, joka muistutti kkimyrskyn ulvontaa tahi patonsa murtaneen
virran vkev kohinaa. Ylipllikk seisoi hievahtamatta alallaan
ja kuunteli. kki kajahti kadulta aivan lhelt srhtelev
kiljunta monista kurkuista ja sen perst joitakin laukauksia.
Anton, jonka yvalvonta ja pitkllinen jnnitys oli tehnyt herkksi
moisille kkivaikutuksille, htkhti kauhistuksesta; hn nki
myskin isntns kden, joka yh piteli passia, vapisevan kovasti.
Silloin tempaistiin ovi ulkoapin seljlleen, siit tyntyi sisn
muutamia pulskia nuoria miehi, vaatteet revittyin, aseet kdess
ja kasvoilla viel merkit skeisest katutaistelusta; heidn
etunenssn oli matkustajaimme thnastinen suojelija.

"Kapinata!" huusi nuorukainen yliplliklle, "ne etsivt sinua
ksiins! -- Pelastu jonnekin! -- Min pidtn roskavke niin kauan
kuin voin."

Ajatuksen nopeudella Anton sykshti isntns luo ja tempasi hnet
mukaansa ulos ovesta, jonka jlkeen molemmat juoksivat etuhuoneen
lpi portaille ja niit alas eteiseen. Siell he tapasivat
aseellisparven, joka yritti puolustaa ulko-ovea sisntyntyvlt
vkijoukolta. Mutta niin joutuisia kuin matkamiehemme olivatkin, oli
heidn viimeinen saattajansa heit viel joutuisampi; kuin nuoli hn
lennhti ystviens etuphn ja johdatti kovasti huutaen heidt
murhanhimoista roskavke vastaan. Hurjasti liehuivat mustat pitkt
suortuvat hnen paljastetun pns ymprill, ja hnen kauneilta,
nyt kalmankalpeilta kasvoiltaan sdehti pttvisen miehen luja
tarmokkuus. "Takaisin!" hn huusi helell nell raivoisalle
rahvaalle, syksyen notkeasti kuin pantteri sen keskeen ja takoen
miekkansa lappeella etummaisia pihin. Vkijoukko perytyikin, ja
urhon taistelutoverit jrjestytyivt rintamaksi hnen taaksensa.
Jlleen tarttui Anton isntns ksivarteen ja veti hnet uhatusta
talosta ulos niin joutuin kuin vain ylivoimaisen kiihkon valtaan
hervottomasti antautunut ihminen kykenee. Jo olivat he ennttneet
jalkakytvlle, kun vierest pamahti laukaus; ja kauhukseen he
nkivt nuoren puolalaisen saattajansa kaatuvan verissn maahan
huutaen: "Nuo roistot!"

       *       *       *       *       *

"Vaunuille!" huusi kauppias ja kntyi erlle syrjkadulle.
Kaukaa kuului viel joitakin laukauksia ja riitelevien rhin;
matkamiehemme puhkaisivat uteliaiden ja sikhtyneiden
kaupunkilaisten ryhmi, jotka yhteen tungeksien asettuivat heidn
tielleen, ja psivt miltei hengettmin ja pahinta peljten
majatalon edustalle.

Sinnekin oli kapinan aalto vyrhtnyt. Jlellejnyt vartio oli
pstnyt isnnn kysist ja rientnyt kiiruusti ulos, kohta kuin
sanoma uusista meteleist oli tullut sen korviin. Nyt tytti riita
ja rhin avaran pihamaan. Joutilaan katuyleisn kannattamana yritti
roistomainen isnt jlleen suostutella kiihkesti ajomiehi hnen
tuumiinsa. Moniaat vaunuista olivat jo valmiit lhtemn, toisista
oli peitteet repisty alas; osa ajomiehist, nhtvsti vhemmist,
seisoi kuormiensa edess suojelemassa niit kapakan isnnlt ja
tmn liittolaisilta. Tilanne oli todellakin eptoivoinen. Kauppias
riistytyi irti Antonin pidttelevst otteesta, syksyi keskelle
riitelevien joukkoa, heilutti passiaan ilmassa ja huusi puolaksi:
"Seis! Tss on ylipllikn kirjallinen ksky, ett meidn vaunumme
psevt rauhassa lhtemn kaupungista. Joka asettuu estmn,
joutuu rangaistavaksi. Me olemme hallituksen suojeluksessa."

"Mink hallituksen, sin saksalainen veijari?" huusi isnt,
kasvot kirsikanpunaisina. "Vanhaa hallitusta ei ole en olemassa,
kavaltajat ovat saaneet palkkansa, ja heidn vakoojainsa pit
myskin killua hirress!" Ja hn ryntsi aseetonta kauppiasta kohti
ja suuntasi vanhalla sapelirmll iskun hnen phns.

Antonia puistatti; mutta kuten ihminen usein hirvittvimpin
hetkin saa phns merkillisi aateyhtymi, niin johti hnellekin
isnnn leve selk yht'kki mieleen ern muinaisen ostraulaisen
koulutoverin, paksun ja hyvluontoisen leipurinpojan, jonka hn oli
monesti taitavalla otteella takaapin kellistnyt pitkkseen maahan.
Hn lensi kuin nuoli isnnn taa, tarttui tt jttilisvoimin kiinni
niskasta ja antoi hnelle polvipotkun ristiluihin huutaen kaikista
voimistaan: "Mokomakin paksu narri!" -- Alaspin suhahtava sapeli
muutti suuntaa ja putosi kauppiaan ksivarteen, tunkeutuen hihan
lpi lihakseen, josta kohta hurmehti verta. Kun paksu veijari alkoi
rimpuilla sellln avuttoman kovakuoriaisen tavoin, astui Anton
hajareisin hnen ylitseen, thtsi hneen uskollisella pistoolillaan
ja huusi eptoivon uhmalla toisille: "Takaisin, te roistot, taikka ma
lasketan hnelt kallon puhki!"

Tm ripe toimi tehosi paremmin kuin sellaisessa tilanteessa olisi
voinut toivoakaan. Isnnn kapakasta ja kadulta kokoilema roskavki,
jolle koko juttu muutenkin oli syrjinen, vistyi takaperin, ja
puolisen tusinaa ajomiest kokoutui aisoilla ja muilla tehokkailla
hykkysaseilla varustettuina piiriin kauppiaan ymprille, karjuen
yht voimakkaasti kuin skeiset hykkjt, ettei vieraalle herralle
ja hnen vaunuilleen saanut tapahtua mitn pahaa. Kauppias huusi:
"Ajakaa kaikki syrjiset tiehens!" tarttui itsekin sapeliin, joka
oli luiskahtanut isnnn hervottomasta kdest, karkasi uskollistensa
etunenss isnnn apurien kimppuun ja karkoitti nm kivell
lasketun eteisen lpi kadulle. Itsepintaisimmat yrittivt viel
turhaan peryty kapakkasalin turviin, mutta yksitellen heidt sielt
karistettiin ja nakattiin niskasta kadulle, josta he kiljuen ja
kiroillen puittivat tiehens. Sitten teljettiin katuovi sispuolelta
ja kauppias riensi takaisin pihalle, jossa Anton yh rimpuili
polvillaan ylspyrkivn isnnn kanssa. Kapinalliset ajomiehet
olivat arkoina perytyneet takapihalle, mutta nyt huusi kauppias
kaikki kokoon ja kski valjastaa hevoset kaikkien kuormien eteen. --
Antonille hn sanoi: "Tst talosta meidn on paikalla poistuttava.
Parempi on taistella kadulla kuin tss rosvoluolassa."

"Mutta tehn olette haavoitettu", huudahti Anton tuijotellen
sikhtyneen kauppiaan veriseen ksivarteen. "Se lienee vhptinen
naarmu, koskapa voin liikuttaa ksivarttani", vastasi toinen nopeaan.
"Avatkaa takaportti ja sitten vaunut ulos! Joutukaa, miehet! -- Joku
ajomiehist saa auttaa teit pitelemn isnt."

"Mutta minne me sitten menemme?" kysyi Anton englanniksi. "Onko
meidn lhdettv vaunuinemme keskelle katujen verilyly?"

"Meillhn on passi ja sen avulla lhdemme tiehemme kaupungista",
vastasi kauppias itsepintaisesti.

"Sille passille ei en annettane suurtakaan arvoa", sanoi Anton
yht itsepisesti ja ojensi pistoolinsa jlleen krsimttmsti
teutaroivan kapakanisnnn pt kohti. "Pahimmassa tapauksessa on
tss kaupungissa muitakin majataloja, joista jokaisessa olemme
paremmassa turvassa kuin tll."

"Mutta ajomiehi ei ole tarpeeksi, ja niistkin osa niskuroi."

"Niskuroimisen min kyll nujerran", vastasi kauppias tuimasti.
"Valjaikot ovat tysilukuiset, puuttuu vain muutamista vaunuista
palkkarengit. Ken itse ajoi omia hevosiaan, pysyi uskollisena niiden
luona. -- Nyt on portti auki, vaunut ulos!"

Takaportti vei avoimelle torille, jolla trrtti sora- ja tiililji
ja jota ympri harvakseen jokunen viheliinen mkki. Kauppias riensi
portille jouduttamaan matkaanlht. Muuan harteva maalaispoika
jtti hevosensa ja tuli Antonin avuksi. Ne olivat jnnittvi
silmnrpyksi. Pihalla kamppailivat Anton ja hnen apulaisensa
vimmaisen isnnn kanssa, ja ovella seisoi ruma emnt molempine
piikoineen parkuen surkeasti. Kun ensimmiset vaunut vyryivt
ulos pihasta, yltyi akkojen meteli kahta kovemmaksi, vaikka nuori
ajomies heille innokkaasti vakuutteli, ettei isnnlle tapahtuisi
mitn pahaa, jos hn vain pysyi aloillaan; kapakkalaskunsakin he
maksaisivat kunnollisesti.

Silloin jyrhteli iskuja kivrinperill katuovelle, naiset riensivt
avaamaan; ja niin suuri oli viime hetkien toivoton jnnitys ollut,
ett Anton tyytyvisyyden tuntein nki vahvan osaston aseellisia
miehi marssivan kartanolle. Hn nousi maasta pystyyn ja psti
isnnn irti. Mutta kauppias astui hitaasti, horjahtelevin askelin
vihollista vastaan, joka ratkaisevana hetken kvi nostamaan hnen
tiens pystyyn.

Joukon johtajana oli muuan niit vartioita, jotka nuori upseeri
oli aamulla jttnyt majataloon; hn sanoi kauppiaalle: "Te olette
hallituksen vanki; ette te eik tavaranne saa poistua kaupungista."

"Minullahan on matkapassi", vastasi kauppias khell nell ja
tavoitteli povitaskuaan.

"Uusi ylipllikk kielt teit lhtemst", sanoi sotilas lyhyesti.

"Sitten minun tytyy alistua", sanoi kauppias ja istahti vsyneen
aisalle, tarttuen molemmin ksin kiinni vaunukoppaan.

Anton riensi pitelemn pyrtyv miest pystyss ja huusi mit
syvimmn nrkstyksen valtaamana: "Meidt on tss majatalossa
kahdesti rystetty, meit on yritetty tappaa ja seuralaiseni on
haavoitettu; jos teidn hallituksenne tahtoo pidtt meidt
ja tavaramme, niin suojelkaa toki ainakin meidn henkemme ja
omaisuuttamme. Thn paikkaan eivt vaunut saa jd, ja jos erotatte
meidt niist, niin joutuvat ne viel hikilemttmmmn rystelyn
ja hvityksen alaisiksi."

Aseelliset kokoutuivat yhteen neuvottelemaan; sitten heidn
johtajansa huusi viimein Antonin puheilleen. Ptkseksi tuli
pitkll pohdittua, ett vaunut vietisiin erseen lheiseen
majataloon, joka ei tosin ollut tt hvimpi, mutta maineeltaan
hiukan parempi. Anton sai luvan asettua isntns kera samaan
majataloon valvonnan alaisena, kunnes heidn suhteensa toisin
ptettiin. Kauppias istui puhelun ajan vaunun kylkeen nojaten,
piittaamatta paljonkaan keskustelusta. Anton ilmoitti hnelle sen
tuloksen. "Mikp meidn muukaan auttaa kuin krsi", sanoi kauppias
ja koetti vaivoin nousta jaloilleen. "Vaatikaa isnnlt meidn
laskumme."

"Isnt saa maksunsa meilt", sanoi joukon johtaja ja lykksi
kapakoitsijan tylysti syrjn. "Ajatelkaa nyt vain itsenne", lissi
hn osanottavaisesti ja tarttui haavoitetun miehen ksivarteen
tukeakseen hnt.

"Suorittakaa te vain, mit omalta kohdaltamme ja hevosista olemme
maksamassa", toisti kauppias Antonille. "Thn pesn emme saa jd
mitn velkaan."

Anton otti lompakkonsa esiin, huusi ajomiehet ymprilleen ja antoi
niden nhden isnnlle setelin sanoen: "Siksi kunnes saamisenne
meilt on saatu selvksi, maksan teille tmn summan ksirahaksi.
Nm miehet todistavat sen." Ajajat nykksivt kunnioittavasti ja
riensivt jlleen hevostensa luo.

Kulkue lhti liikkeelle. Etunenss marssi osa aseellisia miehi,
sitten seurasivat kuormavaunut hitaasti ja kolisteli kehnolla
kivityksell, jotkut ilman ajajaa, mutta tottuneet hevoset pysyivt
silti jonossa. Kauppias seisoi portilla Antoniin nojautuen ja laski
hiljaa kuin unessa ollen jokaisen portista lhtevn kuorman; kun
viimeinenkin oli kulkenut ohi, sanoi hn: "Valmis olen", ja antoi
Antonin ja puolalaisen taluttaa hnt vaunujen perst.

Lhimmlle poikkikadulle tultua vaunujono kntyi uuden majatalon
avaraan pihaan. Sittekun hevoset oli riisuttu vaunujen edest ja
sotilasvahti oli teljennyt portin sispuolelta, pyrtyi kauppias
tydell todella, niin ett hnet oli kannettava sisn.

Haavoitetulle saatiin tila pieness kamarissa, jossa hnet laskettiin
vuoteeseen; puolalaiset asettivat vartion oven ulkopuolelle ja
toisen ulos pihalle, ja Anton ji yksin tajuttoman isntns
kanssa. Htytyneen hn laskihe polvilleen vuoteen reen, avasi
haavoittuneen vaatteet ja kostutti hnen kasvojaan kylmll vedell.
Kotvan perst kauppias tuli tajuihinsa, avasi silmns, katsahti
kiitten Antoniin ja viittasi akkunaan.

lyten sairaan tarkoituksen Anton kvi akkunaan ja huudahti
iloisesti: "Tst nkee pihalle, ja min voin pit vaunuja hyvin
silmll. Tll luulen meidn olevan jokseenkin turvassa, vaikka
olemmekin vankeja. Mutta ennen kaikkea sallikaa minun tarkastaa
haavaanne; vaatteennehan ovat aivan veriset."

"Heikkouteni johtuu enemmn ponnisteluista kuin verenvuodatuksesta",
vastasi kauppias kohottautuen pystympn.

Anton avasi oven ja pyysi vahdin hankkimaan paikalle haavurin. Mies
lupasikin ja psti pitkn, tuskallisen odotuksen jlkeen sisn
resuisen olion, joka npprsti otti taskustaan esiin partaveitsen
ja likaisen nenliinan, hieroi partaveist hihaansa ja asetti
nenliinan arveluttavan lhelle Antonin leukaa. Vain tylsti hn
pystyi ymmrtmn, mit varten hnet oikeastaan oli kutsuttu. Anton
leikkasi taskuveitselln kauppiaan takin- ja paidanhihan halki ja
kvi itse tarkastamaan haavaa. Isku oli sattunut hauislihakseen, ei
tosin syvlt, mutta ksivarsi oli kuitenkin jykistynyt ja potilas
tunsi kovia kipuja. Parturi koetti sitoa haavan ja poistui, luvaten
lhipivin pistyty katsomassa sairasta. Kauppias heittytyi
kivusta ja vsymyksest uupuneena jlleen pitkkseen, ja Anton istui
lopun piv hnen vuoteensa vieress, muutteli haavalle kylmi
kreit ja vaarinotti potilaan kuumeunta.

Eip aikaakaan, kun hn itsekin vaipui jonkinlaiseen tympen
horrokseen, pitkllisen jnnityksen laukeamiseen; tuli ilta ja
tuli y, ja hiukan virkistyneen Anton hiipi toisinaan akkunaan
katsastamaan vaunuja tahi ovelle vaihtamaan puolineen jonkun sanan
vartijan kanssa, joka osotti suopeata myttuntoa vangituille.
Kaupungissa riehui edelleenkin tulipalo, ja kaupunginporttien
edustalla jyrhtelivt hykkvin joukkojen tykit. Anton katseli
uupuneena ja jokseenkin vlinpitmttmn taivaan tulimerta, jota
tuuli jlleen ajeli onnettoman kaupungin yli, ja kuuli hiukan
ihmetellen, kuinka tykkien jyrin vyryi yh lhemmksi, kunnes se
muuttui huumaavaksi riskinksi; ja kun kaduilta erotti voivotuksia
tahi vihaista karjuntaa, ei se liikuttanut hnt enemp kuin
kotona kuulemansa huomenkellojen soitto, joka ei ollut hirinnyt
kenenkn muun aamurauhaa kuin korkeintaan jonkun hurskaan vanhan
eukon. Vsyneen hn koko yn kasteli ksin kylmss vedess,
hoiteli haavakreit ja havahtui tydellisesti, aina kun sairas
liikehti levottomasti ja hkyen. Mutta kun tm aamupuoleen vajosi
rauhallisempaan horrokseen, painui hoitajankin p ksien varaan
pydlle; hn ei en nhnyt eik kuullut mitn; hthuutojen
ja tykkien jyrinn kaikuessa, jotka ilmaisivat kaupungin tulleen
valloitetuksi sitken vastarinnan jlkeen, hn nukkui sikesti kuin
lksyjens reen kesken uupunut koulupoika.

Kun hn moniaitten tuntien perst hersi, oli jo tysi piv,
ja kauppias nauroi hnelle vuoteeltaan ja ojensi hnelle terveen
ktens. Anton puristi sit iloissaan ja riensi kohta akkunaan.
"Kaikki on niinkuin pitkin", hn huudahti. Sitten hn avasi oven --
vahti oli kadonnut. Ja kadulta kuului rumpujen prin ja kaupunkiin
marssivain rykmenttien tahdikasta poljentaa.


3.

"Me luulimme teidn jo saaneen surmanne", huudahti sisnastuva
ratsumestari kauppiaalle. "Tll on ollut aika sekasorto, ja min
sain turhaan tiedustella teit; olipa onni, ett kirjeenne tapasi
minut kesken kaikkea hmminki."

"Me olemme psseet tarkoituksemme perille", sanoi kauppias, "vaikka
ei vallan ilman vastarintaa, kuten nette", ja hn nytti hymyillen
siteiss olevaa ksivarttaan.

"Antakaappa kuulua, mit kaikkea olette saaneet kokea", sanoi
ratsumestari, istahtaen sairaan vuoteen viereen; "teill on
ainakin enemmn taistelun merkkej nytettvn kuin minulla."
Kauppias kuvasi heidn seikkailunsa. Hn ylisti lmpimsti Antonin
urhokkuutta, jonka hn sanoi pelastaneen hnen henkens, ja
ptti selostuksensa sanoen: "Haavani ei kuitenkaan est minua
matkustamasta, ja minua tarvitaankin mit kiiruimmin kotona.
Tavarakuormat otan mukaani rajalle saakka."

"Huomenna palaa kuormastojunamme rajalle, siihen voitte sovittaa
vaununne. Muuten on valtamaantiekin nykyn turvallinen.
Huomisaamusta alkaa jlleen snnllinen postinkulku."

"Sillvlin pyydn teidn apuanne, jotta saan viel tnn
toimitetuksi pikalhetin myt kirjeen kotia."

"Min pidn myskin huolta", lupasi ratsumestari, "ett huomenna
psette viipymtt lhtemn paluumatkalle."

Upseerin lhdetty kauppias sanoi Antonille: "Teille, rakas
Wohlfart, minun tytyy nyt valmistaa ylltys, jonka pelkn olevan
teille vastenmielinen. Haluan nimittin jtt teidt tnne jlelle
minun edustajakseni." Kun Anton tosiaankin ymmlln astui vuoteen
viereen, jatkoi hnen isntns: "Tkliseen asiamieheemme me emme
nykyoloissa voi luottaa vhintkn; sen sijaan olen nin pivin
ilolla huomannut, kuinka lujasti teihin ky luottaminen. Mit sen
lisksi teitte minun otsanahkani pelastamiseksi, sit en ikin
unhota. -- Ja istukaahan nyt muistikirja kdess viereeni, jotta
viel kerran punnitsemme, mit meidn on tehtv."

Seuraavana aamuna ajoivat postivaunut majatalon edustalle, kauppias
kiipesi niihin Antonin avulla ja odotteli, kunnes viimeinenkin
tavarakuorma oli vyrynyt portista kadulle. Sitten hn viel
kerran puristi Antonin ktt ja sanoi: "Teidn tllolonne tulee
kestmn viikkoja, ehkp kuukausiakin. Tynne on aika tukalaa,
ja pettymyksikin tulette vlist kokemaan. Ja min toistan
teille uudestaan, lk olko liian htinen, min luotan teidn
arvostelukykyynne yht paljon kuin omaani. lk peljtk tuottavanne
meille tappiota, kun vaaditte epvarmoja velkamiehi suorittamaan
maksunsa. Tm paikkakunta on meilt mennyt piloille pitkksi aikaa.
Jk hyvsti, ja tervetuloa sitten jlleen kotiin."

Siten ji Anton yksinn vieraaseen kaupunkiin -- asemaan, jossa
hnelle osotettu suuri luottamus velvoitti myskin suureen
vastuunalaisuuteen. Hn huusi isnnn puheilleen ja sopi hnen
kanssaan pitemmst oleskelusta majatalossa. Kaupunki oli tpsen
tynn sotavke, niin ett hn piti parhaana jd pieneen
asuntoonsa ja siet sen monet vajavaisuudetkin.

Todella vallitsikin kaupungissa hvityksen kauhistus, sen sai Anton
todeta, kun hn lhti katuja kiertelemn. Viel jokunen piv
sitten olivat intohimojen laineet kansoittaneet kadut, hurjilla
kasvoilla oli nkynyt vimmainen halu ryhty mihin eptoivoiseen
tekoon hyvns. Miss nyt olikaan kaikkien noiden tuhansien
ihmisten uhma, taistelunhalu ja innostus? -- Maalaisparvet, katujen
joutovki, kansallisen armeijan nuoret soturit, kaikki ne olivat
hajonneet nkymttmiin kuin aaveet, kun vieraiden sotajoukkojen
rummut, prhtelivt kaupungilla. Kaduilla nki nyt yksinomaan
valloittajia, mutta nidenkn kirjavat univormut eivt parantaneet
kaupungin yleiskuvaa. Tosin oli jo sammutettu tuhoisa tulipalo,
jonka tukahduttava savu viime pivin oli sumentanut taivaan. Mutta
kalpeassa syyspivn kajastuksessa tulenkoskemattomatkin talot
nyttivt autioilta ja kuolleilta. Ovet pysyivt teljettyin,
akkunoista oli ruutuja lyty rikki, katukivityksell virui
kaikenlaista trky, mdntyneit olkia, huonekalujen sirpaleita,
rikkinisi rattaita, satuloita, aseita, hevosenraatoja. Muutamassa
kadunkulmassa trrtti viel pystyss kaapeista ja tynnreist tehty
murros, jonka kaupunkilaiset olivat viel viime tingassa luoneet
muuriksi sisn tunkeutuvia joukkoja vastaan, ja sen takana virui
olkikuvoilla huolimattomasti peitettyin puolustajain ruumiit.
Antonia puistatti, kun hn kksi olkien alta nuo verettmt kasvot.
Toreilla majaili nuotioittensa ymprill vastatulleita vereksi
sotajoukkoja, hevoset: kiinnitettyin yhteen ryhmn ja vierell
ladatut tykit; kaikilla kaduilla kumisi vahvojen vartio-osastojen
askeleita; aniharvoin kiirehti jokin siviilihenkil joutuisin askelin
kadun poikki, hattu syvn silmille painettuna ja vilkuillen arasti
vieraisiin sotamiehiin; toisinaan saattoivat aseelliset vlissn
kalpeata miest, jota lykittiin kivrinperill eteenpin, jos hn
hidasteli kulkiessaan. Kaupunki oli nyttnyt kaamealta edellisen
levottomuuden aikana, mutta viel kaameamman vaikutuksen se teki
nykyisess kalmanrauhassaan.

Kun Anton tllaisin vaikutelmin palasi kierrokseltaan, tapasi hn
huoneensa ovella husaarin, joka asteli edestakaisin kuin vahtisotilas.

"Herra Wohlfart!" huusi husaari ja riensi tulijaa vastaan.

"Katsoppas vain, rakas Karlini", huudahti Anton. "Tmp on
ensimminen ilo, mik minulle on sattunut tss surullisessa
kaupungissa. Kuinka, te tnne olette joutunut?"

"Tehn tiedtte, ett min nykyn suoritan asevelvollisuuttani. Me
yhdyimme rajalla oleviin tovereihimme muutama tunti teidn sielt
lhdettynne. Sikliselt kapakanisnnlt, joka tunsi minut viel
asiamatkoiltani, sain tietooni teidn osoitteenne. Voitte ehk
arvata, minklaisessa hdss min olin. Vasta tnn sain ensi
kerran lomaa, ja onni oli, ett satuin kyselemn teit erlt
portilla maleksivalta ajomiehelt, muuten en vielkn olisi lytnyt
teit. Ja nyt, ennenkuin muusta puhelemme, sanokaas, mit isntmme
hommailee ja mit hyv tavaroista kuuluu?"

"Kykhn yls huoneeseeni", vastasi Anton, "siell saatte kuulla
kaiken mit haluatte tiet."

"Seis", huudahti Karl, "ensin on tss jotain korjattavaa. Te
teitittelette minua, ja sit en krsi kuulla. Tehk minun mielikseni
ja puhutelkaa minua aivan kuin olisin viel pikku Karl liikkeen
makasiinissa."

"Mutta ettehn en ole se", vitti Anton nauraen.

"Tm on vain maskeraatipuku", sanoi Karl, viitaten univormuunsa,
"sydmessni olen yh edelleenkin T. O. Schrterin liikkeen
vapaaehtoinen lastaaja. Jotta hyvin viihtyisin teidn seurassanne,
niin sinutelkaa minua kuten ennenkin."

"No, kuten tahdot, Karl", Anton vastasi; "kyhn nyt sisn ja kuule
mit minulla on kerrottavaa."

Karl leimahti vihan vimmaan kuullessaan edellisen majatalon
isnnn kehnoudesta. "Se kelmi ja varas! Meidn toiminimemme hn
on rohjennut loukata, meidn ylimpn johtajaamme kyd ksiksi!
Mutta huomenna min vien kokonaisen osaston meidn poikia sen
kurjan majataloon. Omassa pihassaan me hnen kanssaan leikimme,
panemme hnet hyppypukiksi ja loikahdamme joka mies vuoron pern
hnen ylitseen, antaen joka kerralla aika tryksen hnen kehnoon
kalloonsa."

"Herra Schrter jtti hnet rankaisematta", huomautti Anton, "l
sinkn ole hnt julmempi. -- Mutta kuulehan, sinusta on tullut
sorja poika."

"Mukiin menee", vastasi Karl hyvilln. "Maanviljelykseen min
todenpern mielistyin. Enoni on kelpo mies. Ajatelkaapa is
ukkoani puolta pienemmksi, yht laihaksi kuin hn on lihava, pieni
pystynokka ison kmnenn asemasta, kasvot pitkt eik pyret, yll
aasinvrinen takki ilman nahkaista esiliinaa, jaloissa pitkvartiset
saappaat, niin saatte hyvn kuvan enostani. Oikein potra pikku ij!
Hn tarkoittaa minulle pelkk hyv. Aluksi minusta siell maalla
oli liian hiljaista ja nuupunutta, naapureina pelkki vesipuolalaisia
[Schlesian puolalaisten nimitys.]; mutta alkoihan se menetell ajan
pitkn. Maanviljelyshommissa on suurimpana ilona, ett nkee aina
omin silmin, mit on saanut valmista ksistn. Harmaatakkista enoani
harmitti, kun minun tytyi ruveta sotilaaksi; minulle sen sijaan
oli mieleen, ett psin kerran tydell todella hevosen selkn ja
nkemn tllaista ksirysy vhn lhempkin. Kurjalla kannalla
on maanviljelys tss maassa, herra Wohlfart. Ent tm pes, se
vasta on oikea ermaa!" Siihen tapaan Karl tarinoi hyvntuulisesti
edelleen. Vihdoin hn tarttui lakkiinsa. "Jos viivytte tll
pitemmltikin, niin sallikaa minun pistyty tnne jolloinkin
neljnnestuntiseksi."

"Sinun on oltava tll kuin kotonasi", sanoi Anton. "Jos satun
tullessasi olemaan kaupungilla, niin isnnll on avain, ja tss
ovat sikarit."

Siten oli Anton lytnyt vanhan ystvn. Mutta Karl ei jnyt hnen
ainoaksi nyritakkiseksi tuttavakseen. Ratsumestari oli hyvin
mielistynyt reippaaseen maanmieheens, joka oli niin urhokkaasti
kyttytynyt kapinoitsijoita vastaan. Hn esitteli hnet everstille,
joka komensi kaupunkiin tunkeutunutta joukko-osastoa. Antonin
tytyi tllekin kertoa seikkailunsa ja sai suuressa upseeripiiriss
paljon kiitosta osakseen, ja sitten esitti ratsumestari lhipivin
hnet eskadroonansa upseereille. Antonin tyyni vaatimattomuus
teki hyvn vaikutuksen koreatakkisiin herroihin. Varsinaisessa
majoituspaikassaan nit olisi oman suuruutensa tunto epilemtt
estnyt seurustelemasta niin tuttavallisesti nuoren kauppamiehen
kanssa, mutta sotaretkell he itsekin olivat oivallisempia
miehi kuin yksitoikkoisissa rauhan oloissa, heill oli vhemmn
ennakkoluuloja ja he tunnustivat vilpittmmmin siviilimiehen
rohkeuden, niiss sellaista nkivt. Tten he jo alusta piten
pitivt reipasta konttoristia vietvn kelpo poikana, he tottuivat
leikill puhuttelemaan hnt ristimnimelt, ja kun he kahvilassa
tyhjensivt kuppinsa ja pelasivat dominoa, huusivat he snnllisesti
Antonin joukkoonsa. Jlleen nousi vuosien pimennosta esiin hmr
taru tuon siviilimiehen suunnattomasta omaisuudesta ja salaperisest
sukulaisuudesta kruunupiden kanssa, mutta eskadroonan kunniaksi on
mainittava, ettei tuo seikka ollut psyyn heidn toverilliseen
kyttytymiseens nuorta maanmiestns kohtaan.

Anton puolestaan tunsi suurempaa mielihyv ritarillisten
nuorukaisten suopeudesta kuin olisi tahtonut mynt itselleen tai
herra Pixille. Hn nautti vapaasta seurustelustaan noiden sangen
vaateliaiden ihmisten kanssa ja oli mielestn tasa-arvoinen monenkin
kanssa, jota hn ennen oli konttorituoliltaan katsellut hartaan
kunnioittavasti. Vanhat muistot virisivt hness eloon, hn tunsi
jlleen hurmausta kuuluessaan seurapiiriin, joka hnest oli vapaa,
loistava ja ylhinen. Myskin luutnantti von Rothsattelista tuli
pian Antonin hyv tuttava. Anton kohteli hnt mit huomaavaisimmin,
ja luutnantti, joka pohjaltaan oli hemmoiteltu, kevytmielinen ja
hyvluontoinen ihminen, otti kernaasti vastaan Antonin sydmellisen
kiintymyksen ja palkitsi sen hilpell tuttavallisuudellaan.

       *       *       *       *       *

Anton sai kiitt trkeit asiatoimituksiaan siit, ettei hn
uusien ystvins joukossa kadottanut itsenisyyttn. Tosin
oli liike-elm tyyten tauonnut tuosta hvitetyst kaupungista:
kaikki rauhallinen toiminta oli kokonaan lamassa. Jokapiviset
elintarpeet kallistuivat kovin, eik kannattavaan tyteliisyyteen
ollut paljonkaan tilaisuutta. Moni, joka ennen oli kvellyt saappaat
jalassa, kvi nyt avojaloin, ja ken toisina aikoina olisi ostanut
itselleen uuden takin, panetti nyt vanhaan takkiinsa paikan toisen
viereen; suutari ja rtli nauttivat aamiaisekseen vesivelli kahvin
ja sokerin asemasta, rihkamasaksa ei maksanut velkaansa kauppiaalle,
eik kauppias kyennyt suorittamaan laskujaan tukkuliikkeelle.
Jonka moisena aikana tytyi vaatia maksua sellaisilta, jotka
allapin ruikuttivat suuria tappioitaan, sill oli todellakin kova
urakka edessn. Antonkin sai sit kokea. Kaikkialla hn kuuli
valitusvirsi, joissa sen pahempi oli paljon todellista per, monin
paikoin yritettiin hnen vaatimuksiaan torjua kaikenlaisilla ovelilla
liiketempuilla. Joka piv hnell oli kiusallisia kohtauksia, usein
tytyi jonkin asianajajan luona pit loppumattomia neuvotteluja,
joita kytiin puolankielell ja joissa hn senvuoksi tunsi olevansa
kuin pimess skiss, vaikkakin liikkeen asiamies toimi tulkkina.
Siklinen kauppiasluokka oli mit kirjavin kokoelma kaikilta
Europan rilt ajelehtineita liikemiehi. Itse liiketoimintakin
oli saksalaisen silmiss hurjaa ja snntnt. Ja sittekin totuttu
tapa suorittaa sitoumuksensa vaikutti taikavoimallaan tympeisiinkin
mieliin, niin ett Antonin sitkeys psi useammin kuin kerran
voitolle.

Hnen kauppaliikkeelln oli suurin vaatimus erlt herra
Wendelilt, pienelt vhpuheiselta miehelt, joka teki hiljaista
kauppaa kaikille tahoille. Hnen vitettiin rikastuneen
salakuljetuksella, mutta nyt hn oli vaarassa menett kaiken
omaisuutensa. Hn oli vastaanottanut hyvin uhkamielisesti herra
Schrterin itsens, ja Antonia kohtaan hn pitkn aikaa kyttytyi
kuin vararikon partaalla oleva raukka. Anton oli taasen kerran
pidellyt ret vanhusta hyvn aikaa pihdiss, mutta kuinka sitten
kvikn ja kuinka ij vnteli ja kiemurtelikaan, joutui hn
kuitenkin puheistaan kiinni. Silloin Wendel tuskastuneena viimein
parahti: "Jo riitt, min olen hvin joutunut mies, mutta te
ansaitsette saada rahanne. Teidn liikkeenne on aina menetellyt
jalomielisesti minua kohtaan. Te saatte katteen saatavallenne.
Lhettk viel tn iltana asiamiehenne puheilleni ja tulkaa itse
huomenaamuna luokseni."

Kun Anton seuraavana aamuna saapui asiamiehen seurassa velallisen
asuntoon, tervehti tm heit jurosti, tarttui isoon ruosteiseen
avainkimppuun, veti hartioilleen nukkavierun viitan, jossa oli
kauluksia pllekkin kuin olkikupoja vajan katolla, ja saattoi
vieraansa syrjiseen kaupunginosaan ern rappiolla olevan
luostarin portille. Kauppiaan avattua oven he joutuivat pitkn
ristikytvn. Anton ihaili holvin taiteellista rakennetta;
siihen oli ajan hammas uurrellut syvi halkeamia ja paikoittain
pudottanut alas holvikupujakin, joiden rauniot viruivat korjaamatta
kivipermannolla. Seiniin oli muurattu luostarin entisten asukkaiden
hautakivi, joiden rapistuneet kirjoitukset kertoivat levottomasti
hrivlle nykypolvelle, ett muinoin hurskaat slaavilaismunkit
olivat niss hiljaisissa suojissa etsineet iist rauhaa. Tss
ristikytvss he olivat pivittin astelleet rukouskirja kdess,
tll he olivat rukoilleet ja unelmoineet, kunnes aika tuli uskoa
sieluparka suojeluspyhimyksen turviin. Sisemmlle tultua Wendel
avasi salaisen oven ja johti seuralaisensa kiertoportaita alas
isoon maanalaiseen holviin. Tll oli aikoinaan silloisen rikkaan
luostarin viinivarastoa silytetty, nit kiertoportaita myten
oli hurskas veli kellarimestari laskeutunut, ties kuinka usein;
hn oli astellut mahtavien tynnririvien vliss ja maistellut eri
lajeja, ja kun ylhlt oli kuulunut pienen rukouskellon ni, oli
hn sukkelaan notkistanut pns ja hpissyt lyhyen rukouksen,
kyden sitten uudelleen maistelemaan varastojaan tahi astelemaan
hyvill, mielin edestakaisin niiden vlill. Luostarin kellot oli jo
kauan sitten sulatettu, munkkien tyhjiin kammioihin oli ratkennut
ammottavia repemi, ja muinaista ruokailuhuonetta kytettiin
nykyn viljasilin. Kaikki muu oli trveltynyt ja rappeutunut,
kellari yksin oli maan uumenissa silynyt entiselln, ja kuten
ajassa neljsataa vuotta sitten, makasi nytkin mahtavia tynnreit
tynn tulista Unkarin viini kapeilla alustoillaan. Yh vielkin
yhtyivt kauniit holvikaaret isoiksi thdiksi, yh vielkin olivat
seint valkaistut ja lattialle sirotettu puhdasta hienoa hiekkaa;
yh vielkin oli tapa, ett kellarimestari sai vain vahakynttilin
valossa lhesty jaloja viinej. Tynnrit eivt en olleet samat,
joista muinaiset munkit olivat srpineet, mutta sisllys oli samaa
Hegyallan, Menesin, Oedenburgin ja Rustin milloin mietoa, milloin
ylpen tulista kasvua.

"Sata viisikymment tynnri, tynnri kahdeksaantoista,
neljnkolmatta, kolmeenkymmeneen tukaattiin", sanoi asiamies, ja
sitten alettiin tehd tavaraluetteloa. P kumarassa kulki Wendel
tynnrilt toiselle vahakynttil kdess. Jokaisen eteen hn ji
seisomaan ja pyyhki puhtaalla palttinarievulla huolellisesti
vhimmnkin homeen merkin, jonka astian pinnalla huomasi. "Tm oli
minun mieluisin kvelymatkani thn saakka", sanoi hn Antonille.
"Kahdenkymmenen vuoden aikana matkustin Unkariin jok'ainoaan
viininkorjuuseen ja tein mieskohtaisesti ostokseni itse paikalla. Ne
olivat iloisia pivi, herra Wohlfart, mutta nyt ne ovat iksi ohi.
Usein olen astellut tll edestakaisin ja katsellut auringonsdett,
joka luukusta lankesi alas tynnreille, ja ajattelin muinaisia
munkkeja, jotka tll astelivat ennen minua. Tnn kyn viimeist
kertaa elmssni tss kellarissa. Mik kohtalo tulee nyt tmn
viinin osaksi? Te kuljetatte sen pois, vieraassa maassa srpivt
sen suihinsa ihmiset, jotka eivt ymmrr sen jaloutta; ja tss
kellarissa rupeaa jokin viinatehtailija polttamaan lyhkv sikunaa
tahi joku uusi oluenpanija panemaan baijerilaista olutta. Vanha aika
on kulunut loppuun, niin viinille ja kellarille kuin minullekin.
-- Tss on Unkarin jalointa kasvua", hn sanoi, pyshtyen ern
tynnrin kohdalle. "Sopimusta tehdessmme olisin voinut pidtt
tmn itselleni. Mutta miksik hydyksi? Tyhjentksenik itse sen?
Min en en juo mitn viini. Menkn se vain toisten tynnrien
mukana. Mutta jhyviset tahdon kumminkin silt ottaa." Hn tytti
lasinsa. "Oletteko koskaan maistanut moista viini?" hn kysyi ja
tarjosi alakuloisena Antonille lasin. Anton vakuutti mieluusti, ettei
hn ikn ollut.

Hitaasti he nousivat jlleen kiertoportaita yls. Kynnykselle
tultua kauppias viel kerran pyshtyi ja katseli pitkn aikaa alas
kellariin. Sitten hn knnhti pttvisesti poispin, lyd
rmytti kellarinoven kiinni ja lukitsi sen, irroitti avaimen
ketjusta ja laski sen juhlallisesti Antonin kteen. "Tss on avain
teidn tavaroidenne luo, vlimme ovat nyt selvt. Jk hyvsti,
herrani." Vitkalleen ja p kumarassa hn asteli ristikytv
poispin; kytvn puolihmyss hn nytti joltakin luostarin
muinaiselta kellarimestarilta, joka viel aaveenakin liihotteli
entisill rapistuneilla tyyssijoillaan. Asiamies huusi hnen
jlkeens: "Mutta ent aamiaisemme, herra Wendel?" Vanhus pudisti
ptn ja heilautti torjuvasti kttn.

Niin, aamiainen! Tll paikkakunnalla huuhdeltiin jokainen
kauppasopimus eplukuisilla viinipulloilla. Nuo pitkt istunnot
viinituvissa, joille ei edes tm surullinen aika pannut estett,
olivat Antonille aika kiusalliset. Hn pani merkille, kuinka tss
maassa lrpteltiin ja ryypttiin paljon enemmn ja tehtiin tyt
paljon vhemmn kuin hnen kotimaassaan. Joka kerta, kun hnen
onnistui selvitt jokin liikeasia, tytyi hnen myskin armotta
alistua tavanmukaiseen aamiaiseen. Silloin kerytyivt ostaja
ja myyj kaikkine apulaisineen ja ket tuttuja vain sattuivat
kohtaamaan johonkin viinikauppaan pyren pydn ymprille; mssys
alotettiin portterilla, kaviaaria ahmittiin naulakaupalla ja
sitten kytiin Bordeaux'n punaviinien kimppuun. Vieraanvaraisesti
tytettiin syrjistenkin lasit; kun tuttu naama nhtiin, vedettiin
senkin omistaja mukaan juomapytn, ja kemuja kesti usein iltaan
saakka. Sill aikaa saivat osanottajain perheenemnnt, jotka olivat
tottuneet moisiin tapauksiin, kantaa pivllisruoan kolmastikin
takaisin keittin, ja miesten myhn viipyess he hyvnluontoisesti
sstivt sen seuraavaksi pivksi. Anton muisteli nin pivin
usein Finki, joka oli opettanut hnt, vaikka vastoin hnen
tahtoaankin, kestmn kunnialla moiset vaikeat voimankoetukset.

       *       *       *       *       *

Ern iltapivn Anton istui upseeriseurassa pelaamassa dominoa.
Silloin huudahti muuan vanhempi luutnantti sanomalehtens takaa
pelaajille: "Eilen illalla murskautui erlt meidn husaariltamme
kaksi sormea oikeasta kdest. Se aasi, jonka kanssa hn asui samassa
huoneessa, leikitteli karbiinillaan, ennenkuin oli ottanut siit
panoksen pois. Tohtori arvelee leikkauksen vlttmttmksi. --
Vahinko kunnollista miest, hn oli eskadroonan ripeimpi poikia.
Paraimmille tuollaiset onnettomuudet aina sattuvatkin."

"Mik sen haavoitetun nimi on?" kysyi herra von Bolling, siirten
dominonappulataan. "Jefreitteri Sturm."

Anton kavahti pystyyn, niin ett nappulat tanssivat pydll. "Miss
hnt hoidetaan?" hn huudahti.

Luutnantti neuvoi hnelle tien sairaalaan.

Pimess huoneessa, joka oli tynn vuoteita ja sairaita sotilaita,
makasi Karl kalpeana ja ojensi Antonille vasemman ktens. "Nyt on
pahin ohitse", hn sanoi, ja "saakelin kipet se tekikin, mutta
psen sentn taas kerran kyttmn kttni. Kyn voi siin jo
pidell, ja yritnp sitten yls pstyni muutakin askaretta; mik
ei rupea kymn oikealla kdell, niin kyhn sitten vasemmalla.
Kultasormuksella en vain en voi komeilla."

"Karl poloinen", huudahti Anton, "nythn sin et kelpaa en
sotamieheksi."

"Tiedttek mit", sanoi Karl, "sen onnettomuuden min jaksan hyvin
kest, eihn tst kuitenkaan tule kunnollista sotaa; ensi kevksi
kylvajaksi olen jlleen tydess kunnossa. Voisinpa jo nytkin nousta
tst loikoilemasta, jollei tohtori olisi niin ankara. Eihn tll
hauskalta nyt", lissi hn anteeksipyydellen; "miehistmme ovat
monet sairastuneet ja vieraassa kaupungissa tytyy tulla jotenkuten
toimeen."

"Mutta sin et saa jd thn huoneeseen, jos min vain voin korjata
asian", sanoi Anton. "Tllhn on sellainen taudin lyhk, ett
siit tervekin sairastuu; min pyydn ratsumestariltasi luvan, ett
saan muuttaa sinut omaan asuntooni."

"Rakas herra Anton", huudahti Karl iloissaan. -- "Ole hiljaa", sanoi
tm, "enhn viel tied, saanko edes luvan."

"Olisi minulla viel muuan pyynt teille", sanoi potilas vieraansa
lhtiess. "Ilmoittakaa tst asiasta Goljathilleni sill tapaa,
ettei hn pahasti htntyisi. Jos hn sattumalta saa kuulla siit
syrjisilt, niin hn ky vallan raivoon."

Sen Anton lupasi ja riensi sitten rykmentinlkrin ja ystvllisen
ratsumestarin puheille.

"Min koetan hankkia hnelle loman tst pivst alkaen", lupasi
viimemainittu. "Koska hnen vammansa epilemtt vapauttaa hnet
kokonaan sotapalveluksesta, niin voihan hn teidn luonanne odotella
erokirjaansa." Kolme piv myhemmin astui Karl ksi siteess
Antonin huoneeseen. "Tss min nyt olen", hn sanoi. "Hyvsti nyt,
nyritakki, hyvsti Selim, kelpo raudikkoni! Viikon pivt te saatte
krsi minua viel potilaana, herra Anton, sitte nostan jlleen
pytnne ja tuolinne ilmaan suoralla ksivarrella."

"Tss on vastaus isltsi", sanoi Anton. "Hn on osoittanut sen
minulle."

"Teille?" ihmetteli Karl, "minkvuoksi teille? Miksei ukko ole
kirjoittanut minulle itselleni?"

"Kuulehan itse." Anton otti kuoresta ison paperiarkin, johon oli
piirretty puolen tuuman korkuisia kirjaimia, ja luki: "Arvoisa herra
Wohlfart, olipa se koko onnettomuus minun poikaparalleni! Kaksi
sormea pois kymmenest, niin j jlelle vain kahdeksan. Vaikkapa
ne sormet ovatkin pikkusia, niin tekee se silt yht kipe. Suuri
onnettomuus on meille kummallekin, kun emme kykene en kirjoittamaan
toisillemme. Senvuoksi pyydn teit ystvllisesti kertomaan hnelle
kaiken, mit tss seuraa. Hn ei saa kovin murehtia. Nveri hn
ehk pystyy viel kyttmn ja vasaratakin jonkun verran. Ja jos
taivaassa on ptetty, ettei sekn ky, niin lkn hn sit pahoin
surko. Hnell on turvansa rauta-arkussani. Minun kuoltuani hn
lyt avaimen liivintaskustani. Niinp lhetn hnelle, sydmelliset
terveiseni. Heti kuin hn psee matkustamaan, niin tulkoon suoraa
pt minun tykni, koskapa en kirjeellisesti voi hnelle muutakaan
sanoa, kuin ett olen hnt iti rakastava isns Johann Sturm." --
Anton ojensi kirjeen toipilaalle.

"Totta tosiaan", virkkoi Karl alakuloisesti hymyillen, "ukko paha on
ensi hdssn saanut phns, ett hnkn ei voi en kirjoittaa
minulle, kun luuli minun kteni tulleen kymttmksi. Mutta kyll
hnelt silmt levi, kun saa minun ensi kirjeeni."

Tten joutui Karl asumaan Antonin viereisess huoneessa useiksi
viikoiksi. Kohta kun hn voi jlleen liikuttaa kttns, kvi
hn ystvns vaatevaraston kimppuun ja rupesi tekemn tlle
samoja pikku palveluksia kuin ennen Schrterin talossa ollessaan.
Antonilla oli tysi ty est hnt rupeamasta hnen vakituiseksi
palvelijakseen. "Joko sinulla taasen on minun takkini harjattavana?"
sanoi hn, astuessaan Karlin kamariin; "tiedthn, etten sit
suvaitse." -- "Otin sen vain seuraksi omalle takilleni", puolusteli
Karl, "kaksi viihtyy vierekkin paremmin kuin erikseen. Kahvinne on
valmis, mutta tm vkiviinalamppu ei kelpaa mihinkn, se antaa
makunsa kahville." Kun hn ei en saanut autella Antonia, kuten
hn valitti, rupesi hn askartelemaan omaksi ratokseen. Vanhastaan
ktevn nuorukaisena hn oli pian hankkinut itselleen tydellisen
valikoiman puusepn tykaluja, ja aina kun Anton oli, poistunut
kotoa kaupungille, alkoi Karl kytell sahaa, nveri, hyl ja
raspia niin innokkaasti, ett naapurina asuva kuuro tykistkapteeni
luuli nikkarin muuttaneen taloon ja lhetti rikkinisen snkyns
korjattavaksi. Kun Karlin yh edelleen tytyi sstell oikeaa
kttns, harjoitti hn vasentaan kyttelemn eri tykaluja vuoron
pern ja oli iloinen kuin lapsi nhdessn sen tottuvan askarteluun.
Ja kun lkri kielsi hnelt nmkin hommat lhiviikoiksi, rupesi
hn kirjoittelemaan vasemmalla kdelln ja nytti Antonille joka
piv ksialaansa. "Tuhertelen vain harjoittelun vuoksi", hn sanoi,
"tytyyhn ihmisen tiet, mihin hn pystyy. Ja muutenhan on vain
totuttu tapa kirjoittaa ksin; kenell ei ksi ole, se opettelee
kirjoittamaan jaloillaan; ja luulenpa, ettei niitkn tarvittaisi,
tytyisihn sen kyd pins pnkin avulla."

"Nyt sin pstt palturia", nauroi Anton.

"Kuulkaapa nyt vain", vakuutti Karl tosissaan; "kun ottaa
hampaittensa vliin pitkn kynn, joka on kahdella rautalangalla
kiinnitetty korvallisille heilahtelemisen estmiseksi, niin totta
maar pitisi kirjoittamisen kyd laatuun. Kas tuossapa on luinen
avainkylttinne lohjennut rikki, se meidn on kohta liimattava kiinni".

"Ihmettelenp, ettei se itsestnkin liimaudu kiinni," naljaili
Anton, "sinun huoneestasihan tulee niin hirve liiman katku, ett
luulisi koko ilman muuttuneen liimaksi."

"Herra varjelkoon, sehn on aivan katkutonta liimaa, jotain uutta
keksint mit lienee."

Kun tuo uskollinen toveri sai erokirjansa ja lhti kotipuoleensa,
tunsi Anton olonsa niin yksiniseksi, kuin olisi hnet vasta nyt
tempaistu ison vaa'an lumopiirist vieraille maille.

       *       *       *       *       *

Kerran sattui Anton kulkemaan sen kovanonnen majatalon ohi, jossa
hnen isntns oli haavoitettu. Hn pyshtyi hetkiseksi sen
kohdalle ja katseli uteliaasti vanhaa talorhj ynn portista
pihamaalle, jossa nyt puuhaili valkopuseroisia sotamiehi vrjten ja
kiilloitellen satuloitaan ja muita nahkatavaroitaan. Silloin sattui
hnen silmns mustakauhtanaiseen olentoon, joka varjon tavoin liukui
kapakan puolelta portille. Mustista korvalliskiharoista pienest
patalakista, jopa koko miehen luihusta ryhdist hn tunsi vanhan
ystvns Schmeie Tinkeleksen. Mutta ah, kasvotpa eivt olleetkaan
en entiset. Muinainen Tinkeles oli tavallaan ollut sievnnkinen
veitikka. Hnen molemmat riippukiharansa olivat olleet niin kiiltvt
ja keimailevat kuin toimekkaalle liikemiehelle kvi laatuun, hnell
oli ollut pulskat punaiset huulet ja kevyt rusotus keltaisilla
poskipilln. Mutta nykyinen Schmeie oli vain varjo entisest. Hn
nytti aavemaisen kalpealta, hnen nenns oli kynyt suipoksi ja
tervksi, ja hnen pns nuokkui rinnalle kuin lakastunut lilja
Kidronin puron partaalla.

"Tinkeles, tek se tosiaankin olette?" huudahti Anton hmmstyneen
ja astui miest vastaan. Tinkeles lyshti kokoon kuin salaman
iskemn ja tuijotti silmt seljlln Antoniin. "Vanhurskas Jumala!"
muuta nt ei pssyt hnen verettmilt huuliltaan.

"Mik teit vaivaa, Tinkeles? Tehn nyttte kerrassaan vaivaiselta
syntiselt! Mit te tllpin hommailette, ja kuinka hitoilla te
olette joutunut juuri thn taloon?"

"En mie mit sille voi, ett mie tll olen", vastasi juutalainen
viel puolittain typerryksissn, "mink mie sille mahdoin, ett'
teidn herra joutui semmottiseen onnettomuuteen tuon ihmisen kanssa.
Hnen verens' vuoti just' niihin tavaroihin, jotka Mausche Fischel
oli hnelle lhettnyt ja joista Mausche nosti rahat etukteen. Mie
olen ihka viaton, hyv herra Wohlfart, kautta sieluni autuuden, mie
en tiennyt ett' tuo juupelin isnt oli semmottinen kehno ihminen.
Ajatellapas, ett hn kohottaa ktens' herraa vastaan, joka seisoo
hnen edess' lakitta pin. -- Lakitta pin", toisti Tinkeles
vaikeroiden yh nekkmmin, "ihka paljain pin! Ajatelkaas kuinka
se minuun koski, kvi ihan kuin miekka miun sydmen lpi, kun nin,
kuinka isnt oli niin julma herraa vastaan, joka seisoi hnen edess'
p pystyss' kuin ainakin kunnianmies, mik hn on ollutkin koko
elmns' ajan."

"Kuulkaapas, Schmeie", sanoi Anton, katsellen llistyneen
galizialaiseen kauppuriin, joka yh kamppaili vkev mielenkuohuaan
vastaan, "kuulkaapas, junkkari, te olitte saapuvilla, kun tss
majatalossa rystettiin meidn tavaroitamme, ja te katselitte
jostakin piilopaikasta meidn riitaamme isnnn kanssa. Te nytte
hyvin tuntevan tuon riivin ja asutte edelleenkin hnen luonaan.
Nytp sanon teille suoraan sen, mink itsekin tulitte jo puolittain
tunnustaneeksi. Te tiesitte tuosta rystst, ja teille itsellennekin
piti tuleman jotain hyty siit, ett ajomiehet jivt thn
varkaanpesn; te vehkeilitte yksiss neuvoin majatalon isnnn
kanssa, se on varmaa. Nytp en pstkn teit ksistni, ennenkuin
olen saanut kuulla koko jutun. Joko te tulette minun asuntooni ja
kerrotte vapaaehtoisesti kaiken mink tiedtte, tahi vien teidt
suoraapt sotilaspllystn kuulusteltavaksi."

Tinkeles lyshti aivan lamaan. "Herra meidn isimme Jumala, tm on
hirmuista, ihka hirmuista!" hn hpisi hiljaa tuskissaan, ja hnen
hampaansa kalisivat kuuluvasti.

Anton tunsi jonkin verran sli htytynytt miest kohtaan.
"Lhtek nyt mukaani, Tinkeles; min lupaan ettei teille tapahdu
mitn pahaa, jos tunnustatte rehellisesti kaiken."

"A, mit mie tunnustan", hkyi Tinkeles. "Ei miull' mit
tunnustamist'."

"Jollette tule hyvll, niin huudan sotamiehi", tiuskasi Anton
ankarasti.

"Herran nimess', ei mit sotamiehii", rukoili Tinkeles vapisten.
"Mie lhden kernaast' ja kerron teille ihka kaikki, mit vain miull'
on tiedoss', jos te lupaatte miulle, ettette anna mua ilmi teidn
herralle eik Mausche Fischelille eik myskn tlle kehnolle
isnnlle eik sotamiehille."

"Tulkaa nyt vain rauhassa", sanoi Anton ja viittasi, minnepin oli
lhdettv. Sitten hn kuljetti herpaantunutta miest kuin vankia,
irroittamatta hnest hetkeksikn katsettaan, jottei Schmeie psisi
noudattamaan pahan omantuntonsa neuvoja ja pujahtamaan pakoon
jollekin syrjkadulle.

Mutta niin paljon rohkeutta ei reppuriparalla ollut; hn taapersi p
kumarassa Antonin rinnalla, luimisteli vliin varkain hneen syvsti
huoahtaen ja mutisi ksittmttmi sanoja hampaittensa vlist.
Antonin huoneeseen tultua hn sitten aloitti omasta ehdostaan: "T
on ollut raskas taakka miun sydmell', en ole voinut nukkua, en
syd enk juoda, ja kun mie olen juossut kauppoi tekemss', niin on
se maannut raskaast' miun sielun' pll' kuin iso kivi juomaklasin
pll'; kun klasist' yritt juoda, niin kivi putoo hampait' vasten
ja vesi likkyy rinnalle. Ai vai, kuinka se on likkynyt miun
rinnalle!"

"Puhukaapas nyt suunne puhtaaksi, Schmeie", kehoitti Anton, jota
juutalaisen vilpitn valitus hellytti.

"Mie totta tulinkin tnne niiden teidn vaunujen vuoksi", jatkoi
Tinkeles kiireisesti ja vilkuen arasti Antoniin. "Mausche on tehnyt
kauppoi teidn kanss' jo kymmenen vuotta ja aina rehellisest',
ja te olette ansainnut hnelt' paljon rahoi; siksp hn aatteli,
ett nyt oli hnenkin aika hyty ja tulla kuitiks' teidn kanssa.
Hn tuli miun tyk ja sanoi: Schmeie, hn sanoi, sie et oo mikn
pelkuri, hn sanoi. Anna niiden paukuttaa pyssyjn ja mene heidn
joukkoons' ja katso, ett' saat vaunut pidtetty mua varten. Ehkp
sie myyt tavarat matkan varrell', ehkp tuot ne takaisin miun
tyk; paremp' on, ett ne j meille kuin ett' joutuvat vieraitten
ihmisten ksiin. Siksp mie sitt' tulin tnne ja oottelin sikskun
vaunut saapuivat; sitt' mie juttusin isnnn kanssa nin: Koskapa n
tavarat ei kuitenkaan joudu teidn hyvks', niin paremp' on, ett ne
tulevat takaisin meidn ksiin. Mutt' ett' se isnt on semmottinen
verikoira, sit' mie en osann' arvata enk sit' ikin tahtonutkaan; ja
kun mie nin, kuinka hn li teidn herralt' sen hienon takin halki,
niin en en yhtn saanut rauhaa, aina vain miun silmin edess' oli
tuo verinen paita ja se hieno vihre verkatakki, johon sapeli teki
ison rein."

Anton kuunteli juutalaisen tunnustusta inhon sekaisella
mielenkiinnolla, ja hn tyytyi sanomaan katuvalle syntiselle: "Siis
teidn roistomaisuuttanne herra Schrter saa kiitt haavastaan, ja
jos emme olisi joutuneet estmn vehjettnne, olisitte varastanut
meilt kaksikymmenttuhatta taaleria."

"Mit kakskymment' tuhatt' taalerii", huusi Schmeie kiemurrellen;
"villa on nykyisin perin alhaisess' arvoss', ja talill' ei tee
ollenkaan kauppoi. Vhemp', paljon vhemp' se summa oli kuin
kakskymment' tuhatt' taalerii."

"Vai niin", virkkoi Anton ylenkatseellisesti, "ja mit minun nyt
pitisi tehd teidn suhteenne?"

"Ei teke yhtik mit", pyysi Schmeie tuskallisesti ja laski
rukoilevasti ktens Antonin ksivarrelle. "Antaa unohtua koko jutun.
Tavarat on jlleen teill, te voitte olla tyytyviset. Mausche
Fischelille siit' lupasi tulla kaunis kauppa, mut te teki kaikki
tyhjks'."

"Vielk te sit harmittelette?" virkkoi Anton, nrkstyneen.

"Minust' on aivan oikein, ett' tavarat on jlleen teill'", sanoi
juutalainen lepytellen, "koska teilt' vuoti verta niiden takia. Ja
siksp te annatte miun olla rauhass'; mie koetan katsoa, ett' voin
toisiss' asjoiss' olla teille avuks'. Jos teill' on tll mit pikku
asjoit' miull' antaa, niin mie mieluust' teit palvelen."

Anton vastasi kylmsti: "Vaikka olenkin luvannut olla ilmoittamatta
vehkeistnne viranomaisille, niin ei siit seuraa, ett en
rupeisimme minknlaisiin asioihin teidnlaisenne miehen kanssa. Te
olette kehno ihminen, Tinkeles, ja olette kyttytynyt kunniattomasti
meidn liikettmme kohtaan. Tstlhtien ovat meidn vlimme lopussa."

"Miks' te sanotte, ett' mie oon kehno ihminen", vaikeroi Tinkeles
tuskissaan. "Te tunnette miun jo monta vuott', kuinka te voitte
sanoa, ett' mie oon kehno ihminen, kun kerran yritin tehd hyvn
kaupan, josta perin vain pelkk onnettomuutt'. Onko se kehnoa, ettei
mies onnistu kaupoissaan?"

"Jo riitt", sanoi Anton kskevsti, "voitte menn matkoihinne."
Mutta Tinkeles ji seisomaan paikalleen, vilkutti silmin ja kysyi:
"Ehk teill' on tarvis uusii keisarin tukaattii? Mie voin hankkia
teill' sellaisii vain viidest' ja puolest' taalerist kappaleen." --
"En tahdo teilt mitn", sanoi Anton, "lhtek tiehenne."

Juutalainen meni vastahakoisesti ovea kohti, mutta kntyi
kynnyksell ympri. "Tll' sopis' tehd kauniit' kauppoi kauroill';
jos te rupeette hankkimaan niit' sotavelle, niin mie ostan teille
kaikki valmiiks'. Siit' voi hyty hyvt rahat."

"Min en rupea mihinkn kauppoihin teidn kanssanne, Tinkeles.
Lhtek nyt Herran nimess!"

Juutalainen hiipi ovesta ulos; viel kerran hn kuului rapistelevan
lukkoa, mutta omatunto lienee niin raskauttanut tuota veijaria,
ettei hn en rohjennut palata sisn. Hetken perst Anton nki
akkunasta, kuin hn alakuloisena talsi kadun poikki.

Siit pivst lhtien katuvainen Tinkeles pani Antonin oikeaan
piiritystilaan. Ei mennyt pivkn, jolloin reppuri ei olisi
tunkeutunut hnen asuntoonsa ja koettanut omalla tavallaan rakentaa
sovintoa hnen kanssaan. Milloin hn karkasi uhrinsa kimppuun
kadulla, milloin kuului hnen arasteleva koputuksensa ovelta Antonin
istuessa kirjoituspytns ress trkess tyss; ja aina oli
hnell jokin uusi kauppajuoni kehuttavana tai jokin trke tieto
tuotavana, jolla hn koetti saavuttaa armon julmistuneen liikeystvn
silmiss. Hnen kekseliisyytens oli kerrassaan liikuttava; hn
tarjoutui ostelemaan tai myymn Antonille mit hyvns, juoksemaan
hnen asioillaan, nuuskimaan ja vakoilemaan hnen hyvkseen. Ja kun
hn keksi, ett Anton seurusteli paljon upseerien kanssa, ja ett
etenkin muuan nuori punaposkinen ja pieniviiksinen luutnantti vlist
kvi Antonin asunnossa tai lhti yhdess hnen kanssaan ravintolaan,
rupesi Tinkeles tekemn sellaisiakin tarjouksia, jotka hnen
ksityksens mukaan olivat omiaan miellyttmn upseereita. Anton
tosin edelleenkin kieltytyi jyrksti rupeamasta mihinkn kauppoihin
veitikan kanssa, mutta toiselta puolen hn ei hennonut kohdella tt
karkeastikaan; ja Tinkeles voi monesti huomata Antonin pidtetyst
hymyst tai lyhyist kysymyksist, ettei tm en kantanut vihaa
hnt kohtaan, vaan kukaties puhuisi sanasen hnen puolestaan
isnnlleenkin. Ja sit pmr takaa-ajaessaan Tinkeles osotti
samaa hellittmtnt sitkeytt kuin aikoinaan hnen kantaisns
Israel.

Ern aamuna astui nuori Rothsattel kannuksiaan kilistellen
Antonin asuntoon. "Minut on ilmoitettu sairaaksi; kova ysk
pakottaa minut pysymn ikvss majapaikassani", sanoi hn,
heittytyen huolettomasti sohvaan. "Te saatte tn iltana auttaa
minua kuluttamaan aikaani. Me pelaamme vhn whisti. Olen kutsunut
tohtorimmekin ja muutamia tovereita luokseni, Tottahan tekin
tulette?" -- Mielissn ja hiukan imarreltuna Anton lupasi. --
"Hyv", jatkoi nuori herra, "sittep saatte auttaa minua, jotta
kykenen hvimn rahojani teille; minulta net eilisiltainen peli
pani taskut aivan tyhjiksi. Lainatkaahan minulle viikon piviksi
kaksikymment tukaattia." -- "Mielihyvll", vastasi Anton ja otti
joutuin kukkaronsa esille.

Kun luutnantti tynsi rahat huolettomasti lakkariinsa, kajahteli
kadulta hevoskavioiden kopsetta; kiireesti hn kvi akkunan luo.
"Katsoppas hitoilla, siinhn on kaunis elin, aito puolalaista
verta. Tuo veijari on varastanut sen kapinallisilta ja tahtoo nyt
narrata sill rahat joltain rehelliselt sotilaalta."

"Mist te tiedtte, ett hevonen on kaupan?" kysyi Anton, joka
kirjoituspytns ress sineti asiakirjeitn. "Ettek ne, ett
jokin hirtehinen taluttaa sit edestakaisin paraatimarssissa?"

Samassa kuului oven takaa hiljainen koputus, ja Schmeie Tinkeles
tynsi raosta sisn ensin khrisen pns ja sitten mustan
kauhtanansa ja kakisteli alamaisesti: "Mie vain tahdoin kysy
armollisilt' herroilt', ettek tahdo katsella kaunist' hevoist',
joka on yht monen tukaatin arvoinen kuin se maksaa taalerii? -- Jos
menisitte akkunaan, herra Wohlfart, niin nkisitte tekin; katsominen
ei viel' ole ostamist'."

"Onko tm merkillinen haamu teidn kauppatuttujanne, Wohlfart?"
kysyi luutnantti nauraen.

"Ei en, herra von Rothsattel", vastasi Anton samaan svyyn, "hn
on langennut epsuosioon ja saanut potkut. Tll kertaa hnen
vierailunsa epilemtt kohdistuu teihin. Pitk varanne, ettei hn
vain houkuttele teit ostamaan tuon hevosen."

Kauppuri kuunteli tarkkaavaisesti herrojen keskustelua ja katsahti
uteliaasti luutnanttiin, "Jos armollinen herra parooni ostaa miult'
tuon hevon", hn sanoi, tyntyen kursailematta luutnantin eteen
ja tirkistellen hnt hellittmtt silmiin, "niin saa hn komian
ratsun, jolla kelpaa ajella maatilallannekin."

"Mit hittoja tuo kelmi lrpttelee minun maatilastani?" ihmetteli
luutnantti; "eihn minulla ole mitn tilaa."

"Ka, miks'en mie teit tuntisi, jolla on iso hovi teidn maass' ja
joka nyt rakentaa isoa tehdast', kuss' tehdn sokerii karjanrehust'."

"Hn tarkoittaa isnne", selitti Anton luutnantille. "Tinkeleksell
on kauppasuhteita meidn maakunnassammekin, jossa hn usein viipyy
kuukausimri."

"Mit mie kuulenkaan!" huudahti galizialainen kuin hyvinkin
ihmeissn; "onko se siis tn upseeriherran is? Mie pyydn
nyrimmst' anteeks', herra Wohlfart, te siis olette tuttu sen
parooni herran kanss', joka on tn upseeri herran is?" -- Luutnantin
viikset vrhtelivt pidtetyst naurusta.

"Olen ainakin nhnyt tmn herran isn", vastasi Anton harmissaan
kauppurin tungettelevasta kysymyksest ja siitkin, ett tunsi punan
nousevan poskilleen.

"Anteeks' siis jos kysyn, ett tunnetteks te tn upseeriherran niin
tarkoin kuin hyv ystv tunnetaan..."

"Mit se teit liikuttaa", tuiskahti Anton rtyneesti ja punastui
viel enemmn, kun ei oikein ymmrtnyt, mit juutalainen
krhentelylln oikeastaan tarkoitti.

"Aivan niin, juutalainen, hn on minun hyv ystvni",
sanoi luutnantti lyden Antonia olkaplle. "Hn on minun
rahainhoitajanikin; sken hn lainasi minulle kaksikymment
tukaattia, mutta hevosesi ostoon hn ei anna minulle killinkikn.
Niin ett paina nyt hitoille vain!"

Juutalainen kuunteli kaula kurollaan upseerin sanoja ja katseli
molempia nuoria miehi uteliaisuudella, jossa Anton oli huomaavinaan
jonkinlaista osanottoakin, mik muuten oli aivan outoa hnen
tavalliselle vjyvlle katseelleen. "Kakskymment' tukaattii hn siis
lainasi teille", virkkoi Tinkeles miettivisesti; "no, hn kyll'
lainaa teille enempikin, jos hnelt' pyydtte. Mie tiedn sen",
mutisi hn puolineen, "mie tiedn sen."

"Mit te sitten olette tietvinnne?" kysyi Anton.

"Ka, tiednhn mie, kuink' nuoret herrat ovat keskenn, kun
he kerran ovat hyvii ystvii", pakisi juutalainen nykytten
merkitsevsti ptns. "Te ette siis tarvitse miun hevosta, herra
Wohlfart? Hyvsti sitt', herra Wohlfart." Nin sanoen hn pyrhti
ovelle ja katosi. Kohta sen jlkeen kuultiin hevosen loittonevan
hyv vauhtia.

"Onko tuo mies pst pyrll?" huudahti luutnantti, katsellen
akkunasta hevosen pern.

"Ei hn muuten ole niin kerke poistumaan luotani", Anton vastasi,
hnkin aika lailla ihmeissn juutalaisen salamyhkisen kytksen
johdosta. "Epilemtt teidn univormunne antoi hnelle kiirett."

"Toivon, ett tulin siten tehneeksi teille palveluksen. Nkemiin siis
iltaan saakka", sanoi luutnantti tervehtien ja lhtien huoneesta.

Iltapivll kuului Antonin ovelta jlleen hiljainen koputus, ja
Tinkeles ilmestyi sisn. Hn katseli varovaisesti ymprilleen
huoneessa ja, vlittmtt Antonin otsarypistyksest, astui sitten
aivan hnen eteens. "Saanko mie luvan kysy", virkkoi hn,
pudistellen tuttavallisen nuhtelevasti ptn, "onko siin tottakin
per, ett te lainasitte hnelle kakskymment' tukaattii, ja ett te
antaisitt' enempikin, jos hn pyytisi?"

Anton tuijotti hmmstyneen kaupustelijaan ja vastasi sitten
tuikeasti: "Min annoin hnelle tuon summan ja annan enemmnkin, jos
tarvis tulee. Mutta sanokaapa te nyt minulle suoraan, mit teidn
pssnne oikeastaan pyrii. Minusta net nytt silt, kuin olisi
teill jotain erityist minulle ilmoitettavana."

Tinkeles vnsi naamansa viekkaaseen irveen, ja rpytteli silmin.
"Vaikka hn onkin teidn hyv ystvnne, niin varokaat lainaamasta
hnelle rahoi. Kuulkaa, lk antako hlle en yht kolikkoakaan",
toisti hn painokkaasti.

"Ja miksi en antaisi?" kysyi Anton. "Teidn hyv neuvonne ei ole
minkn arvoinen, niin kauan kuin en tied, mist syyst te minua
varotatte."

"Ja jos mie sanon mink tiedn, niin lupaattekos puhua miun
puolestani herra Schrterille, ettei hn en ajattele
kuormavaunujaan, kun nkee miut konttorissaan?" kysyi juutalainen
kiireisesti.

"Voinhan sanoa hnelle, ett te olette sen jlkeen rehellisesti
palvellut minua. Mit hn sitten ptt teidn suhteenne, se on
hnen asiansa", Anton vastasi.

"Te siis puhutte miun puolesta", sanoi kauppuri, "se riitt miulle.
Ja kuulkaahan nyt, niist syyst teidn on pidettv kauniit rahanne
omassa taskussanne. -- Hyvin hullust' ovat Rothsattelin, tmn nuoren
miehen isn, asiat, hyvin hullust'. Hn on hvin tuomittu ihminen,
eik mikn voi pelastaa hnt."

"Mist teill on sellaisia tietoja?" huudahti Anton sikhtyneen.
"Se on mahdotonta", jatkoi hn tyynemmin, "se on valhetta, joutavata
mmin lorua."

"Uskokaa miun sanani", lausui juutalainen tehoavan totisesti, niin
ett hnen svyns ja hahmonsa tuntuivat vhemmn naurettavilta kuin
muuten. "Hnen isns' on joutunut semmottisen miehen ksiin, joka
kulkee salateit kuin turmion enkeli. Hn ky ympri ja pujottaa
nuoran sellaisten ihmisten kaulaan, jotka hn on itsellens' valinnut,
eik kukaan huomaa hnen vehkeitns'. Hn kirist nuorast', ja hnen
uhrins' kaatuvat, niinkuin puukeilat. Miksi te tahdotte menett
kaunist' rahaa semmottill' ihmisille, joilla on jo nuora kaulass'?"

"Ket paholaista te oikeastaan tarkoitatte, kenell on parooni
ksissn?" huudahti Anton kuohuksissaan ja unohtaen kaiken
varovaisuuden.

"Mit me nimist'?" vastasi juutalainen kylmsti. "Vaikka mie
tietisinkin nimen, en sit' kuitenkaan sanoisi, ja jos sanoisinkin,
ei se hydyttis' teit eik Rothsatteliakaan, sill te ette tunne
sit miest eik paroonikaan ehk tunne hnt."

"Onko se mies Ehrenthal?" kysyi Anton.

"En mie saa sanoa sen nime", toisti Tinkeles kohauttaen hartioitaan;
"mutta Hirsch Ehrenthal se ei ole."

"Jos minun pit uskoa teidn sananne ja jos te todellakin tahdotte
auttaa minua", jatkoi Anton tyyntyneemmin, "niin teidn tytyy
kertoa tarkemmin. Minun tytyy saada tiet tuon miehen nimi, ja
minun tytyy saada tiet kaikki, mit olette kuullut hnest ja
paroonista."

"En mie mit oo kuullut", kinasteli kauppuri itsepisesti, "jos te
kysytte miulta kuin tuomarit tekevt. Puhe, jonka ihminen kuulee,
haihtuu ilmaan kuin sauhu; ken siit' ksitt osan, ken toisen. En
mie voi sanoa teille, mit mie oon kuullut, en paljostakaan rahast'.
En tahdo laskea kttni rukoushihnoille ja vannoa oikeuden edess.
Mit mie nyt puhun, on hyv teidn korvalle eik kenenkn muun.
Mutta teille mie sanon, ett kaks' on istunut yksiss', ei vain
yhden illan, vaan monta iltaa, eik vain yhten' vuonna, vaan mont'
vuotta, ja he ovat kuiskutelleet keskenns' meidn majataloss',
miss' alhaall' virta juoksee. Ja vesi on mutissut hiljaa itsekses'
alhaall' ja nuo kaks' ovat mutisseet hiljaa keskenns' veden pll.
Mie makasin patjallain samass' huoneess', ja ne luuli miun nukkuvan.
Ja usein mie kuulin molempien miesten suusta Rothsattelin nimen ja
hnen tilans' nimen. Ja mie tiedn, ett' musta pilvi seisoo hnen
pllns', mutta mitn muut' mie en tied. Ja nyt se on sanottu,
ja nyt mie lhden. Se hyv neuvo, jonka mie tnn teille annoin,
olkoon teidn palkintonne siit' pivst', jolloin te soditte jalost'
pistoolilla villan ja talin puolest'. Ja muistakaakin, mit lupasitte
tehd miun hyvks'."

Anton katsahti huolestuneena eteens lattiaan. Bernhardilta hn oli
kuullut, ett vapaaherra oli lheisiss liikesuhteissa Ehrenthalin
kanssa, ja tm tilanomistajan lheinen seurustelu tuon pahamaineisen
keinottelijan kanssa oli jo alusta piten huolettanut Antonia. Mutta
mit Tinkeles nyt kertoi, kuului aivan uskomattomalta; itse hn ei
ollut koskaan kuullut mitn epsuotuista vapaaherran taloudellisesta
asemasta. "Siihen, niit nyt olette kertonut minulle", lausui hn
hetken vaiti oltuaan, "en voi tyyty. Ajatelkaapa tarkoin, kenties
muistatte noiden miesten nimetkin ja mit he ovat lhemmin puhuneet
keskenns."

"Mitmaks muistankin", vastasi galizialainen kasvoillaan omituinen
ilme, joka kuitenkin ji alakuloiselta Antonilta huomaamatta.
"Mut nyt on meidn vlit kuitit; mie tein teille huolii ja
vaaroi, mut nyt mie tein teille suuren avun. -- Suuren avun",
toisti hn itsetyytyvisesti ja katsellen silm vilkutellen
Antonin llistyneisiin kasvoihin. "Onks' teill' ehk tarvis
vaihettaa seteleit' louisdoreihin", lissi hn kki tavalliseen
liikemiessvyyns; "mie voin teille hankkia louisdorei, jos annatte
miulle vastaan tukaatteij tai seteleit'."

"Tiedttehn te, etten sekaudu rahakeinotteluihin", vastasi
Anton hajamielisesti. -- "No, ehk teill' on antaa hyville
Wienin kauppahuoneille asetettui vekseleit'?" -- "Ei minulla ole
vekseleitkn", rhti Anton suuttuneesti.

"No, hyv, siivo kysymys ei pure ketkn", sanoi juutalainen
ja kntyi lhtekseen. Ovella hn viel kerran kntyi ympri.
"Seligmannille, joka nytteli hevost' herroille ja sai vartoa herroi
puolen piv, miun piti maksaa kaks' guldenii. Se oli kteismeno,
jonka mie sain maksaa teidn takia, kai te maksatte miulle takaisin
miun kaks guldenii?"

"Jumalan kiitos!" huudahti Anton ja hymyili vasten tahtoaankin,
"nytp te jlleen olette se vanha Tinkeles. Ei, Schmeie, kahta
guldenianne te ette peri minun taskustani."!

"Eik teill' oo tarvis louisdorei eik Wienin vekseleit'?" jankutti
Tinkeles.

"Ei niitkn", nauroi Anton.

"Hyvst' sitten", sanoi Tinkeles. "Kun me jlleen tavataan, niin me
ollaan hyvii ystvii." Hn tarttui ovenripaan. "Ja jos te tahtoo
tiet sen miehen nimen, ken voi murskata Rothsattelin, niin ett
hnest' tulee pikkunen kuin ruoho maantien vieress', jota kaikki
tallaa, niin kysyk Hirsch Ehrenthalin kirjanpitj, Itzig nimist.
Veitel Itzig on hnen nimens'." Nin sanoen Tinkeles joutui ovesta
ulos kuin ampumalla. Anton juoksi hnen jlkeens, mutta kauppuri
ei en kuunnellut hnen huutojaan, vaan luikahti ulos portista,
ennenkuin hn oli kerinnyt alas. Hyvll syyll voi kuitenkin
toivoa hnen pian jlleen palaavan, joten Anton kiipesi jlleen
kamariinsa, mieli yh kuohuksissa tuon kummallisen katumuksentekijn
tunnustuksista.

Mit hn juuri oli saanut kuulla, se hnen tytyi heti kertoa
vapaaherran pojalle. Hn kyll arvasi, ett tm kvi sangen
vaikeaksi hnen upseeriystvns herkn itsetunnon ja sukuylpeyden
vuoksi. "Mutta kertoa minun tytyy sittekin, viel tn iltana vedn
hnet syrjn, tai menen muita aikaisemmin hnen luokseen tahi jn
muita myhemmksi."

       *       *       *       *       *

Mutta tt hyv aiettaan Antonin kvi vaikeaksi panna tytntn.
Niin aikaisin kuin hn riensikin nuoren Rothsattelin asuntoon, tapasi
hn siell jo joukon ennen joutuneita husaariluutnantteja koolla.
Eugen lojui ytakki ylln sohvalla, ja toverit istuivat piiriss
hnen ymprilln. Kohta Antonin jlkeen saapui tohtorikin. "Mit nyt
kuuluu?" hn kysyi kyden potilaansa luo.

"Hyv vain", vastasi Eugen; "en tarvitse en teidn
myrkkypulvereitanne."

"Hiukan on viel kuumetta", ptteli tohtori, "nuhaa ja niin
poispin. Tllhn on aivan liian kuuma, esitn ett akkuna avataan."

"Eik hitoilla, tohtori", huusi ers nuorista herroista, joka
oli kahdesta tuolista muodostanut itselleen jonkinlaisen penkin.
"Tiedttehn ett min en sied vetoa muuten kuin palvelustoimessa
ollessani."

"Niin kyllkin", Eugen huudahti, "me olemme homeopaatteja,
karkoitamme kuumetta lmpimll. Mit me nyt juommekaan?"

"Toti on kuumesairaalle terveellisint", sanoi lkri.

"Noutakaappa siis ananas, hyv Anton, se on muiden tarveaineiden
kanssa tuolla sivuhuoneessa", pyysi Eugen.

"Katsoppa mokomaa", huudahti tohtori, kun Anton toi hedelmn ja
upseeripalvelija korillisen viinipulloja; "siinhn on vasta makea
jttilinen, oikein lajinsa mestarituote. Luvallanne min valmistan
totia, sekoitus on net toimitettava potilaan tilan mukaisesti." Hn
otti taskustaan mustan kotelon ja siit veitsen, jolla kvi hedelm
leikkaamaan.

"Juoskaa suohon! Riivaako teit paholainen? Hitoille kaikki
lkrinkojeenne!" huusivat kaikki husaariupseerit pystyyn kavahtaen.
Kiukkuisia kirouksia sateli tohtori poloisen pn yli.

"Hyvt herrat", huudahti lkri paljonkaan nolostumatta toisten
noitumisesta, "onko sitten kelln teist veist? Teidn ei tarvitse
kokeakaan taskujanne, min tiedn muutenkin ettei kelln ole. Peilin
ja harjan lisksi ei niist lydy mitn muuta. Ja kuka teist osaa
valmistaa boolin, joka tyydyttisi lykst ja reipasta miest?
Tyhjent te sellaisen kyll osaatte, mutta valmistamaan ette kykene."

"Min tahdon yritt", sanoi Bolling nurkastaan. "Ah, herra von
Bolling, oletteko tekin tll?" sanoi tohtori kumartaen.

Bolling sieppasi hedelmn hnen kdestn ja varjeli sit
huolellisesti lkemiehen ulottuvilta. "Tulkaapa, Anton, avuksi",
hn huudahti, "ja pitk silmll, ettei tuo tohtori hirvi pse
ruumiinleikkelyveitsineen liian lhelle juoma-aineita."

Antonin kydess vanhemman luutnantin kanssa innokkaaseen hommaan
otti tohtori taskustaan kaksi korttipakkaa ja laski ne juhlallisesti
pydlle.

"Korjatkaa korttinne samaa tiet takaisin", huudahti Eugen, "tnn
me ainakin tahdomme viett iltaa synti tekemtt."

"Sit ette kykene tekemn", pilkkasi tohtori, "te olette itse
varmasti ensimminen niit kaipaamaan. En tarkoitakaan esitt muuta
kuin rauhallista whisti, jossa tasaisesti jaellaan lehdet oikeaan
ja vasempaan, siis oikeata hurskaitten erakkojen peli. Mutta mit
te tulette nill korteilla toimittamaan, se nhdn illan kuluessa.
Tss ne ovat kynttilin vieress."

"lk kuunnelko kiusaajaa", huusi ers luutnanteista nauraen.

"Joka ensiksi tarttuu kortteihin, hn saa kustantaa huomenna
aamiaisen koko seuralle", ehdotti ers toinen.

"Tss on juoma", sanoi Bolling ja kantoi tuoksuavan maljan pytn
sek jakeli siit jokaiselle. "Maistakaahan, verinen mies", sanoi hn
lkrille.

"Raakaa se viel on", arvosteli tm, "huomeniltaan vasta kerki
nautittavaksi."

Toisten herrojen riidelless juoman laadusta kvi Eugen ksiksi
toiseen korttipakkaan ja jakoi sen kahdeksi pinkaksi, jotka laski
pllekkin. Tohtori huusi: "h, jopa joutui kiinni! Hn saa itse
maksaa sakot."

Kaikki nauroivat ja kokoutuivat pydn ymprille. "Pitk te
pankkia, tohtori", huusivat upseerit ja syssivt korttipakan
hnelle; joutuin ilmestyi toisiakin peli esille herrain taskuista,
tohtori laski kourallisen seteleit ja hopearahaa pydlle ja
peli alkoi. Suuria panoksia ei tehty, ja leikkipuheet seurasivat
voittoja ja hviit. Antonkin otti kortin ja kvi mukaan, vaikka
aivan tarkkaamattomasti. Hnen oli vaikea ottaa osaa upseerien
keskusteluun, ja hn katseli slien nuorta Rothsattelia, joka
kumartui kiihkesti korttiensa yli. Anton voittikin muutamia
taalereita, mutta huomasi pahoilla mielin Eugenin hvivn
herkemtt. Tukaatti toisensa pern kerytyi pankinpitjn
eteen. Kun Anton itsekin oli voittanut hiukkasen isnnltn, ei
hnen kynyt huomauttaminen tmn tappioista; mutta tohtori sanoi
potilaalleen, voitettuaan tlt taas moniaita tukaatteja: "Te
olette liiaksi kiihdyksiss, kuumeenne on kohonnut, ja parasta
olisi ett lakkaisitte pelaamasta; en ole viel koskaan ksitellyt
kuumesairasta, joka ei olisi hvinnyt faaraossa." [Ers uhkapelin
laji, jossa "kuninkaalla" on Egyptin muinaisten hallitsijain
arvonimi.]

"Ei se teit liikuta, tohtori", vastasi Eugen kiivaasti ja heitti
jlleen korttinsa.

"Sinulla on tnn kovan onnen piv, Eugen", huudahti hyvluontoinen
Bolling, "otat jlleen pahasti nokkaasi." Kun peli oli pelattu
loppuun, kokosi tohtori kortit ja tynsi ne taskuunsa. "Pankki voitti
vahvasti", hn sanoi suopeasti, "mutta sittekin lakkaan pelaamasta,
jotta en hytyisi liikoja."

Upseerien kesken syntyi tyytymttmyyden myrsky. "Min kyn pitmn
pankkia", huusi Eugen, "antakaa minulle rahaa, Wohlfart."

Tohtori pani aluksi vastaan, mutta taipui sitten arvellen: "Ehkp
hnell on pankinpitjn onnea. Lhimmiseltn ei saa koskaan
kielt ansiotilaisuutta."

Anton otti muutamia seteleit lompakostaan ja laski ne vaieten
Eugenin eteen, mutta itse hn ei en kynyt pelaamaan. Murhemielin
hn katseli ystvns, joka viinist ja kuumeesta punoittavana
tuijotti eteens lytyj kortteja. Jlleen hvisi Eugen pelin
loppuessa kaikki rahansa. Setelit lennhtivt kuin sikhtyneet
linnut hnen edestn, tuskin ainutkaan hyv kortti nousi pakasta
hnelle. Hmilln upseerit katselivat toisiaan. "Minkin ehdotan
ett lakkaamme pelaamasta", huudahti Bolling; "voimmehan antaa
korvausta jonain toisena iltana."

"Mutta minp tahdon saada korvausta tnn", huusi Eugen, hyphti
pystyyn ja lukitsi oven. "Kukaan ei pse tlt ulos. Uskaltakaa
panna kunnolliset panokset; tss ovat minun rahani." Hn tyhjensi
tulitikkulaatikon pydlle. "Jokainen tikku vastaa kaksoistaaleria;
sen verran annan myten, ett tikun saa yhden kerran taittaa, mutta
panos ei saa menn alle taalerin." Jlleen lentelivt kortit pydll
ja peli kvi kiivasta kulkuaan. Anton anasti totimaljan kauhan ja
ptti, ettei sallisi kenenkn en ammentaa lasiinsa. Eugen hvisi
edelleenkin; kuin taikavoimasta siirtyivt tulitikut hnen edestn
kaikille suunnille. Eugen nouti uuden laatikon ja huusi: "Erottaessa
teemme loppulaskelman." Silloin nousi Bolling pystyyn ja tmisytti
tuolillaan lattiaan.

"Lurjukseksi sanon sit miest, joka karkaa kesken", huusi Eugen
kiihtyneen.

"Sin olet narri", virkkoi toinen harmissaan; "vrin on kyni
parhaalta toveriltaan rahoja, niinkuin me tn iltana olemme
sinulta kynineet. En ole viel elissni nhnyt mokomaa peli. Jos
paholaisella on tnn sormensa mukana, niin en min ainakaan tahdo
kyd hnt avustamaan." Hn siirtyi syrjn pydst ja katseli
yhdess Antonin kanssa, kuinka huolettomasti muut heittelivt
toisilleen rahoja tai niiden vastineita.

"Minkin olen jo saanut tarpeeksi", sanoi tohtori, jolla oli koura
tynn tulitikkuja. "Merkillinen ilta tnn tosiaankin; siit
lhtien kuin olen kortteja ksitellyt, en ole mokomata kokenut."

Uudestaan hyphti Eugen sivupydn luo, jolla tulitikkuja oli,
mutta Bolling ehtti ennen hnt, avasi akkunan ja nakkasi kaikki
laatikot kadulle. "Tuonne lentkt lemmon tikut ja polttakoot siell
kernaammin ohikulkijani saappaat kuin tll sinun kukkarosi." Sitten
hn heitti kortitkin lattiaan. "Pelist tulkoon viimeinkin loppu;
sin sken valttasit meille kuin itse vanha Dessaulainen, nyt min
teen samoin." [Anhalt-Dessaun ruhtinas Leopold I (1676-1747) aikansa
nurjimpia ja onnekkaimpia sotapllikit, prinssi Eugen Savoijalaisen
ja Fredrik Suuren ystv.]

"Min kieltydyn tottelemasta sellaisia kskyj", huudahti Eugen
rtyneesti.

Bolling ripusti miekan kupeelleen ja tarttui sen kahvaan. "Sin
taivut siihen tnn", sanoi hn vakavasti; "huomenna vastaan sinulle
toverien kuullen sanoistani. Tehk laskelmanne, hyvt herrat, sitten
lhdemme."

Pelimerkit viskattiin pydlle, ja tohtori toimitti laskutyn.

Eugen sieppasi synkn nkisen taskukirjansa ja merkitsi muistiin
toisille krsimns velat, Harmissaan ja kuivasti hyvstellen seurue
poistui. "Karttuipa sit kokonaista kahdeksansataa taaleria", sanoi
tohtori kotimatkalla. Bolling kohautti hartioitaan. "Toivon hnen
kykenevn hankkimaan rahat, mutta olisin kuitenkin suonut teidn
pitneen kortit lakkarissanne. Jos juttu tulee yleisesti tietoon,
niin ei Rothsattel siit vain kunniaa niit. Me kaikki teemme
parhaiten kun vaikenemme siit visusti, teiltkin pyydn samaa, herra
Wohlfart."

Anton meni hyvin liikutettuna asuntoonsa. Koko illan hn oli istunut
kuin tulisilla hiilill ja purkanut mielessn katkeria soimauksia
mielettmlle tuhlaajalle. Hn moitti itsenskin siit ett oli
tlle lainannut rahoja, vaikkapa tunsikin ett sopimatonta olisi
ollut kieltyty.

Kun hn seuraavana aamuna aikoi lhte tapaamaan Eugenia,
ilmestyi tm itse hnen luokseen perin synkkn ja masentuneena.
"Hemmetinmoiseen kiipeliin min eilen jouduinkin", hn virkkoi;
"tnn on minun hankittava kokoon kahdeksansataa taaleria, enk
tunne tss mieronpaikassa ketn muuta kuin teidt, jonka puoleen
voisin knty. Olkaapa toimekas, Anton, ja auttakaa minua pulassa."

"Ei se minullekaan ky helpoksi, herra von Rothsattel", vastasi
Anton vakavasti; "summa on melkoinen, ja ne rahat, jotka tll ovat
kytettvissni, eivt ole omiani."

"Kyll kai te tmn asian kuitenkin saatte toimeen" suostutteli
Eugen edelleen; "jollen saa teilt apua, niin olen aivan neuvoton.
Everstimme ei ymmrr tllaista leikki, ja minulle ky sangen
nolosti, jos en saa asiaa kuntoon." Hmin vallassa hn tarttui
Antonin kteen ja pusersi sit hellyttvsti.

Anton katsahti Lenoren veljen vristyneisiin kasvoihin ja vastasi
tukahduttaen sisisen vastenmielisyytens: "Minulla on pieni summa
talletettuna liikkeeseemme, ja minun on tlt lhetettv sille
perimini rahamri. Ehkp voin ottaa viimeksi mainitsemistani
varoista tarvitsemanne summan ja pyyt rahastonhoitajaamme
siirtmn se minun vastattavakseni."

"Silloin te pelastatte minut", huudahti Eugen iloissaan; "viimeistn
neljn viikon kuluttua hankin teille rahat takaisin", hn lissi, kun
hnen asemansa tten nytti toivehikkaalta.

Anton kvi kirjoituspytns reen ja luki rahat luutnantille. Ne
vastasivat melkoista osaa hnen perinnstn.

Kun Eugen oli innokkaasti kiitellen tyntnyt rahat taskuunsa,
jatkoi Anton: "Ja nyt, herra Rothsattel, haluan viel lausua teille
jotakin, joka koko eilisillan raskautti mieltni. Pyydn ettette
pid minua tunkeilevaisena, kun sanon teille jotakin, josta teidn
tytyy tiet, vaikka se vieraan suusta sanottuna saattaakin tuntua
julkealta."

"Jos aiotte antaa minulle hyvi opetuksia, niin on nykyhetki
jokseenkin sopimaton", virkkoi luutnantti synksti. "Tiednhn muuten
itsekin kyttytyneeni typersti ja olen varma, ett saan isltni
hyvn ripityksen. Mutta mit minun on pakko kuulla hnen suustaan,
sit en halua kuulla syrjiselt."

"Te otaksutte minut sangen vhn hienotunteiseksi", huudahti Anton,
hyvin murheissaan nuoren upseerin rtyisyydest. "Sain eilen kuulla,
tosin kyll jokseenkin sameasta lhteest, ett teidn isnne on
eriden eprehellisten keinottelijain toimesta joutunut tahi piankin
joutuu sangen ikviin selkkauksiin, jotka vakavasti uhkaavat hnen
omaisuuttaan. Myskin olen kuullut sen vaarallisen miehen nimen,
jonka puolelta nuo juonet hnt uhkaavat."

Luutnantti katsoi kummastuneena Antonin totisiin kasvoihin ja vastasi
viimein: "No hitoilla, tep saatte selkpiini kylmksi. Mutta eihn
tuo sittekn ole mahdollista; isni ei ole koskaan maininnut
minulle, ett hnen asiansa olisivat huonosti."

"Ehkp hn ei itsekn tunne niiden ihmisten aivoituksia ja juonia,
joiden tarkoituksena on hyty hnen kustannuksellaan."

"Vapaaherra von Rothsattel ei ole niit miehi, jotka sallisivat
kenenkn hyty hnen kustannuksellaan", vastasi luutnantti ylpesti.

"Sen minkin otaksun", mynsi Anton kernaasti. "Mutta kuitenkin
pyydn teit muistamaan, ett paroonin viimeiset suuret liikehommat
ovat saattaneet hnet monesti kosketuksiin kavalien ja sangen
arveluttavien liikemiesten kanssa. Se, jolta min tietoni sain, antoi
ne ilmeisesti hyvss mieless. Hn lausui mielipiteen, jonka pelkn
olevan yhteisen monillekin pienemmille liikemiehille, sen nimittin
ett isnne on vaarassa joutua maksamaan suuriakin uhkasummia. Ja nyt
pyydn teit lhtemn kanssani tiedonantajani luo; ehkp meidn
onnistuu pusertaa hnelt enemmnkin. Se on sama kauppias, jonka
eilen nitte luonani."

Luutnantti nytti todella masentuneelta; sanaakaan sanomatta hn
tarttui virkatakkiinsa, ja molemmat lhtivt siihen majataloon,
jossa Tinkeles oli ilmoittanut asuvansa. "On kai parasta, ett itse
kyselette hnelt", sanoi Anton heidn kulkiessaan. Luutnantti
meni majataloon, kyseli miest talonrengilt, isnnlt, kaikilta
asukkailta, saamatta muuta tiedoksi kuin ett Tinkeles oli eilen
lhtenyt tiehens. Majatalosta he riensivt kaupunginpllikn luo
ja saivat tlt tiet, ett Tinkeles oli ottanut passin Turkin
rajalle. Tten oli tuo tunkeilevainen mies kki kadonnut hnen
ksistn, ja tm seikka teki molempien mielest asian viel
arveluttavammaksi. Mit kauemmin he puhelivat hnen varoituksistaan,
sit kiihottuneemmaksi luutnantti kvi ja sit vhemmin hn tiesi,
mit hnen oikeastaan oli tehtv. Vihdoin hn ylen kiihtyneen
purskahti lausumaan: "Ehkp isni on nyt rahapulassa! Kuinka voin
tunnustaa hnelle velkani? Tm on vietvn ikv juttu! Wohlfart, te
olette kerrassaan kelpo mies, lainasitte minulle rahojakin, vaikka
tuon nkymttmn juutalaisen jutut kummittelivat pssnne. Teidn
tytyy lainata tuo summa minulle pitemmksi ajaksi."

"Niin kauaksi kuin vain haluatte", vastasi siviilimies.

"Sep on hienosti tehty", huudahti luutnantti; "ja min toivon viel,
ett kirjoitatte asiasta islleni. Tehn tiedtte parhaiten, mit tuo
hper mies oikein jutteli, ja minun on ikv ahdistaa isni hnen
omista asioistaan."

"Mutta isnne ehk pit vieraan sekaantumista hnen asioihinsa
vastenmielisen", arveli Anton, joutuen hmilleen ajatuksesta, ett
tten tulisi tekemisiin Lenoren isn kanssa.

"Isnihn tuntee teidt", sanoi Eugen yh suostutellen; "muistan
sisarenikin puhelleen teist. Mainitkaa vain, ett min olen pyytnyt
teit kirjoittamaan asiasta. On todellakin parempi, ett te itse
ajatte sen perille saakka." -- Anton lopulta suostuikin siihen ja
istui kirjoituspytns reen kertoakseen Tinkelekselt saamansa
varoitukset paroonille. Tten hn joutui vapaaherran perheen kanssa
yhteyteen, joka vastaisuudessa kvi hnelle itselleen sangen
kohtalokkaaksi.


4.

Onnellinen se mies, jonka jalka polkee oman maakamaran avaroita
lakeuksia; onnellinen hn, jonka p pystyy alistamaan vihannan
luonnon luovaa voimaa oman jrkevn tahtonsa alaiseksi! Kaikki, mik
elmss tekee ihmisen vkevksi, terveeksi ja hyvksi, on tullut
maanviljelijn osaksi. Hnen elmns on hellittmtnt taistelua,
loppumatonta voittoa. Jumalan puhdas ilma terst hnen ruumiinsa
lihakset, luonnon ikivanha jrjestys pakottaa hnen ajatuksensakin
jrjestettyyn juoksuun. Hn on pappi, jonka tehtvn on varjella
kansakunnan ensimmisi hyveit, olojen jatkuvaa jrjestyst,
tapojen snnllist siveytt. Kun muut hydylliset toimintamuodot
saattavat vanhettua ja vaihtua, on hnen tyns ikuinen kuin itsens
maapallon elm; kun muu ihmistoiminta sulkee meidt ahtaiden seinien
sisn, syvlle maan uumeniin tahi aluksen huojuvien honkakylkien
vliin, on hnen katseellaan vain kaksi rajatonta rt, ylhll
taivaan sinilaki ja alhaalla kiinte maankamara. Hnelle on suotu
korkein luomisilo, sill mit ikin hnen tahtonsa vaatii luonnolta,
kasveilta ja elimilt, se kasvaa ja kehittyy hnen kttens alla
omaan iloiseen elmns. Myskin kaupunkilaiselle on vainioiden
vihre oras ja thkien kultainen hedelm, laitumilla kyv karja ja
nelistvt varsat, metsien vihannuus ja niittyjen tuoksu silmin
ihastus ja sydmen virkistys; mutta voimakkaampi, ylpempi ja jalompi
on sen miehen mielihyv nist siunatuista asioista, joka astelee
kedoillaan tietoisena siit, ett kaikki tuo on hnen omaansa,
ett hnen tyns sen kasvatti ja ett hn siit siunauksen perii.
Sill vaivattoman nautinnon tunteella hn ei katsele niit kuvia,
joita luonto levitt hnen eteens. Jokaiseen kuvaan liittyy jokin
toivomus, jokaiseen vaikutelmaan mrtietoinen tarkoitusper;
sill kaiken, viljavan vainion, elinten ja ihmisten tytyy luoda
jotakin uutta hnen tahtonsa, isnnn ja kskijn tahdon mukaisesti.
Jokapivinen ty on hnen nautintonsa, ja tuosta nautinnosta kasvaa
hnen voimansa. Nin el mies, joka itse raataa omistamaansa maata.

Ja kolminkertaisesti onnellinen sellaisen maatilan isnt, jolla
on jo monen miespolven in kyty tytelist taistelua raa'an
luonnon oikkuja vastaan. Aura puree syvn jo ennen raivattuun
maapern; paljon vaativaiset viljelyskasvit levittvt ylvss
loistossa lehtin, niiden varsilla ruskettuvat isot hedelmsarjat
ja jyvrikkaat thkt, ja maanpinnan alla pyristyvt mahtavasti
mehuiset juurimukulat. Sitten tulee aika, jolloin taidokas
teollisuus lhett tuotteitaan pelto- ja niittysaroille. Silloin
siirtyy haaveellisia konemuotoja karjapihaan, suunnattomia
kuparikattiloita saapuu kukkaisseppelin koristettuina, satahampaiset
isot rattaat pyrivt kiltisti ympri, pitki putkia mutkittelee
vastarakennetuissa meijeri- ja tehdassuojissa, ja koneitten
nerokkaasti suunnitellut niveleet ahertavat ahkerasti yt piv.
Todellakin jalotyylinen teollisuus! Se puhkeaa pivnvaloon maan
omasta voimasta ja kasvattaa vuorostaan samaa voimaa. Miss tilan
oma kasvuvoima tuottaa runsaat hedelmns tehtaan jalostettavaksi,
siell tyskentelevt ulkona vapaassa luonnossa ikivanha aura ja
vastamuuratussa tehdassalissa uusi hyrykattila veljellisesti
ksikdess, tehdkseen herransa rikkaammaksi, mahtavammaksi ja
viisaammaksi. Niin kauan kuin hn viljeli vain vanhoja olkihedelmi,
vihantaa karjanrehua ja pyreit juurimukuloita, olivat lhimmt
markkinahinnat kenties ainoat hnen mielenkiintonsa esineet
vieraasta maailmasta, ja niskoitteleva kotitorppari oli ehk hnen
suurin mieliharminsa. Ja luotaantorjuvan ylpeyden tyttmn hn
katseli omasta rajoitetusta piiristn kaikkea, mit suurten
kaupunkien touhuisa hyrin, uuden teollisuuskauden monenkiuhtavat
olosuhteet tuottivat ja kasvattivat uutta. Mutta nyt hn itsekin
seisoo nykyaikaisen luomiskauden rattaiden keskell, vaarinottaa
tarkoin ihmishengen moninaisia virtauksia kotipiirins rajojen
ulkopuolellakin. Monia elmnlakeja hn oppii tuntemaan ja monia
uusia ihmisajatuksia; hn oppii uuden ja suuremman mittakaavan mukaan
arvioimaan miehen arvoa, kun hn nyt tarvitsee markkinain vilin
ja tiedemiehen tykammion luovia ajatuksia itsenkin varten. Hnt
kiinnittvt nkymttmt langat toistenkin ammattien harjoittajiin,
ja vieraat tarjoavat hnelle iloiten ktens ja yhdistvt omat
etunsa hnen etuihinsa. Yh suuremmaksi ky hnen harrastuspiirins,
yh mahtavammaksi hnen vaikutuksensa toisiin ihmisiin.

Maalaisraatajan viereen samalle viljelysmaalle rakentaa uusi
tytelis, kaikkia sivistys- ja tietoasteita ksittv ihmisrotu
asumuksiaan; kaikille voi tilanhaltija hankkia oikeutta ja
vaurastumista. Vahvasti kasvaa hnen tilansa voima, maapern arvo
nousee vuosi vuodelta, houkutteleva tilaisuus suurempaan ansioon
saa sitken talonpojankin siirtymn vanhain tapojen totutulta
ladulta. Kehnosta niittypolusta tulee viertotie, nevaisesta
viemriojasta kanava. Viljelysvainioiden vlill kulkevat
rahtivaunujen pitkt jonot, autioille hiekkakentille kohoo uusia
punakattoisia ihmisasumuksia; kirjeenkantaja, joka ennen vain
kahdesti viikossa kanteli nahkalaukkuaan ahojen poikki, saapuu nyt
joka piv, reppu raskaana kirjeist ja sanomalehdist; ja kun hn
pyshtyy jonkun portille noista uusista tylisasunnoista tuodakseen
nuorelle emnnlle tervehdyksen tmn kaukaiselta kotiseudulta,
ottaa hn kiitten vastaan ovelta tarjotun maitolasin ja kertoo
kiireisesti, kuinka pitkksi hnelle nyt tie on kynyt kylst
toiseen helteisen kespivn. Sitten hervt myskin kaikenlaiset
pienet ylellisyydenhalut, nuo kaiken edistyksen kummit. Rtlin
sakset ja neula saa entist ahkerammin huiskia uusissa kankaissa,
talonpoikaistalojen joukkoon pystytt kylkauppias rihkamapuotinsa,
panee akkunaan nytteeksi sitruunia, kirjavakreisi tupakkapuntteja
ja koreakaulaisia pulloja. Ja kylkoulun opettaja rupeaa valittamaan
oppilaiden paljoutta, toinen koulutalo rakennetaan lisksi,
jatkoluokkia jrjestetn; asuinhuoneeseensa opettaja hankkii uuden
kaapin ja siihen seudun ensimmisen lainakirjaston, ja kaupungin
kirjakauppias antaa hnelle vastailmestyneit kirjoja myytvksi.
-- Siten tuottaa toimintatarmoisen tilanomistajan elm siunausta
ympristlleen ja koko maallekin.

Mutta voi sit tilanhaltijaa, jolta maaper, koti ja kontu sortuu
vieraiden, tuhoisain voimain ksiin! Hn on hukassa, jos hnen
tyns ei en riit tyydyttmn niit vaatimuksia, joita toiset
ihmiset hnelle asettavat. Luonnon henget suovat siunauksensa vain
sille, joka astuu niit kohti kirkkain otsin, vapaana ja itsestn
varmana; mutta ne nousevat kapinaan, kun arvelevat nkevns
vastassaan heikkoutta, htily ja vain puolinaista uskallusta.
Ei mikn ty ota en menestykseen. ljysadon keltainen ja
pellavan sininen kukka kuihtuvat siement tekemtt, ruoste ja
noki ryntvt viljan kimppuun, tuhoisa rutto raiskaa uljaan ja
kiitollisen perunan pienen ruumiin; kaikki ne, jotka ennen olivat
niin kiltisti tottuneet tottelevaisuuteen, tietvt nyt kostaa
katkerasti viljelijlle tmn velttouden ja huolimattomuuden. Silloin
muuttuu isnnlle jokapivinen peltojen kiertely ristintieksi
ja kirouksen poluksi; kun leivonen lehahtaa laulaen ruispellosta
ylilmoihin, tytyy hnen ajatella ett jyvt ovat myydyt jo oljessa
kypsyessn; kun hrkvaljaikko kuljettaa apilakuormaa vajoihin,
muistaa hn ett myskin maidosta ja lihasta saadut tulot siirtyvt
vierasten velkojien taskuihin; ja hnen on pakko epill, tokko edes
symhaluisten elikoiden lantakaan, joka tulevana vuonna tuottaa
uutta viljavuutta pelloille, joutuu en tuottamaan hnelle itselleen
hyty. Synkkn, ren, eptoivoisena hn palaa kierrokseltaan
kotia. Helposti hn sitten vierautuu karjataloutensa ja peltojensa
hoidosta; hn koettaa etsi kiusallisille ajatuksilleen unhotusta
tilansa ulkopuolelta, ja tuo pakko jouduttaa hnen perikatoaan.
Sekin ainoa keino, mik kenties viel voisi hnet siit pelastaa,
tydellinen antautuminen tyhn, ky hnelle sietmttmksi.

Ja kolmin kerroin voi sit tilanomistajaa, joka htikiden ja
itsekn asiaa ksittmtt tuo hyryn salaperisen "mustan taian"
maaperlleen pusertaakseen sen avulla tst esiin voimia ja hedelmi,
joita siin ei el eik kasva. Hnt kohtaa kovin kirous, mik
kuolevaisten osaksi voi koskaan tulla. Ei ainoastaan hn itse
ky sen kautta heikommaksi, vaan hn kehnontaa sen ohella monia
toisiakin, jotka hn on kiinnittnyt palvelukseensa ja elmns.
Niiden rattaiden hampaiden vliss, jotka hn uhkamielisess
ymmrtmttmyydessn pystytti tilalleen, murskautuu kaikki sekin,
mik hnen taloudessaan viel oli ehet ja vahingoittumatonta;
hnen maaperns voima ja mehu nntyy ja nivettyy kaikenlaisissa
hydyttmiss kokeiluissa, hnen valjaikkonsa lamautuvat
raskaissa tehdasrahdeissa, hnen rehellisist maatylisistn
tulee likaista ja nlistynytt tehdaskyhlist. Miss muinen
rauhallinen kuuliaisuus hankki ainakin vlttmttmt elmntarpeet,
siell nostaa nyt uhitellen ptns kavala kiukku, petollisuus
ja kapinamieli. Hn itse on luiskahtanut tukalain raha-asiain
kurimoon, pauhaa vain laineiden tavoin vyryvt yh kiihkemmt
saamisvaatimukset hnen pns ylitse; tuossa eptoivoisessa
kamppailussa hukkuvana hn hakee silmittmsti apua kaikesta, mik
vain ylettyy hnen kttens ulottuville, ja toivottoman ponnistuksen
uuvuttamana hn vihdoin vajoaa syvyyteen.

       *       *       *       *       *

Vapaaherran tilalla oli usein kasvanut parempi sato kuin hnen
naapuriensa mailla, hnen nautakarjansa ja lammaskatraansa olivat
koko maakunnassa tunnetut terverotuisiksi; katovuosia, jotka toisia
kohtasivat, oli harvoin tullut hnen osakseen; mutta nyt oli kaikki
tuo siunaus kadonnut jljettmiin kuin jonkin pahan voiman taiasta.
Karjassa puhkesi rutontapainen tauti; viljat olivat tosin kasvaneet
korkeata olkea, mutta kun lyhteit kytiin puimaan, karttui jyvi
varsin luetut mitat. Kaikkialla olivat hnen kulunkinsa olleet
suuremmat kuin hnen tulonsa. Johonkin toiseen aikaan hn olisi
levollisin mielin tuon kestnyt; nyt teki suru hnet ihan sairaaksi.
Maanviljelys kvi hnelle aivan sietmttmksi, ja hn jtti kaiken
huolenpidon siit voudilleen. Kaikki hnen toiveensa kiinnittyivt
ikviden tehtaaseen, ja kun hn lhti tavalliselle kiertomatkalleen
pelloille, tapahtui sen vain sokerijuurikkaiden vuoksi, joiden
viljelykseen hn oli kuluvana vuonna uhrannut tilansa parhaat voimat.

Puiston takalistolla kohosi uusi tehdasrakennus. Touhuisina hri
ja kiljui sen sisll joukko ihmisi, ensimminen juurikassato oli
korjattu ja tuotu sisn ynn ljitelty lattialle jalostamista
varten. Lhipivin piti snnllisen tyn alkaman tehtaassa. Viel
kuului sislt vaskisepn niittaustaontaa, suuren pusertimen ress
hri koneseppi, ja joukko uutteria naisia kantoi koreilla lastuja
ja kalkkimuruja muurarien jlilt ja puhdisteli luuttursyin niit
paikkoja, joissa heidn itsens kohta piti ruveta tyskentelemn.
Vapaaherra seisoi rakennuksen edess ja kuunteli krsimttmn
vasarain pauketta, jotka olivat niin kauan viimeistelleet ja
viivytelleet uuden laitoksen valmistumista. Huomispivst hnelle
alkaisi uusi aika. Hn seisoi nyt aarreaittansa portailla. Vanhat
surut hn voi heitt yltn kuin vanhat turkit; lhivuosina hn
kykenisi maksamaan kaikki velkansa, sitten hn rupeisi kokoamaan
rahaa. Nin ajatellessaan hn nki vaivaisiksi kopukoiksi ajetut
hevosensa ja vanhan voudin huolestuneet kasvot, ja epmrinen
pelko hiipi kuin mikkin ruma myrkkyhynteinen hnen ajatustensa
levottomasti lepattaville lehdille. Hnhn oli pannut kaiken
omaisuutensa panokseksi thn viimeiseen uhkapeliin, hn oli
kiinnittnyt kartanonsa hypoteekeilla kattorystst myten, niin
ett hn voi tss silmnrpyksess todella kysy itseltn, mit
siit en oikeastaan hnelle kuului -- kaiken tmn hn oli tehnyt,
jotta hn voisi tuon kovan mukulakasvin mehulla jlleen kirkastaa
himmenneen vaakunakilpens. Ole varoillasi, vapaaherra! Vaikka saisit
valkeat sokerikiteesi piikiven kovuisiksi, eivt ne sittekn suojele
sinua myrskyss ja rajusiss; ne sulavat sateessa ja rapistuvat
ilmassa, ja mit niiden perustukselle olet rakentanut, se raukeaa
kokoon ja murskautuu.

Vapaaherra itse oli viime vuosina muuttunut paljon entisestn.
Ryppyinen otsa, kaksi ret poimua suupieliss, ohimoilta
harmautunut tukka olivat ensimmisi seurauksia ainaisista
rahahuolista, surusta perheen ja tilan tulevaisuudesta. Hnen
nenskin, joka ennen oli kumahtanut niin voimakkaasti rinnasta,
oli kynyt tervksi ja kheksi ja hnen liikkeens rtyisen
htisiksi. Raskaita suruja hnell oli viime aikana ollutkin. Hn
oli perinpohjin oppinut tuntemaan sen kurjuuden, mink suurten
rakennustitten aikainen rahapula tiet. Ehrenthalista oli nyt
tullut snnllinen vieras linnassa. Hnen vaunuhevosensa popsivat
joka viikko vapaaherran hyv hein, joka viikko hn oli ylhll
paroonin tyhuoneessa vetnyt esiin ison lompakkonsa ja siit
purkanut pydlle laskuja tai setelitukkuja. Hnen ktens, joka
oli ennen ollut niin kerke kymn povitaskuun, oli nyt paljon
verkkaisempi, ja perin vastahakoisesti irtautuivat lepattelevat
setelit hnen sormistaan: hnen ennen aina kumarainen kaulansa oli
jykistynyt, hnen alamainen hymyns muuttunut kuivaksi irveeksi;
kydessn tavanmukaisella kierroksellaan karjapihan puolella hnen
huulensa syyti monesti kirpe moitetta entisen tulisen ylistelyn
sijasta. Hnnystelevst asiamiehest oli tullut koppava saarnamies,
jonka vaativainen olemus hertti vapaaherrassa yh yltyv
vastenmielisyytt, vaikka hn tiesi ettei voinut tulla toimeen hnt
ilmankaan. Mutta ei Ehrenthal yksin, vaan muitakin outoja henkilit
kvi koputtamassa vapaaherran tyhuoneen ovelle ja neuvottelemassa
kahdenkesken hnen kanssaan. Raakamaisen Pinkuksen jykev hahmo
asteli joka neljnnesvuosi kyln majatalosta linnaan, ja joka kerran
kuin hnen raskas jalkansa oli jymhdellyt portaissa, kvi talon lpi
tympen mielialan tuulahdus.

Joka viikko oli Ehrenthal totuttu nkemn linnassa, mutta nyt, kun
vaikein aika oli ksiss, hnt ei nkynyt eik kuulunut. Kaupungissa
kerrottiin hnen lhteneen matkoille, ja joka kerta kuin maantielt
kuului vaunujen jyrin, riensi vapaaherra levottomana akkunaan
katsastamaan, eik tuota vikuroivaa, vihattua mutta vlttmttmksi
kynytt miest kuulunut tulevaksi.

Lenore saapui isns luo. Hnest oli kehkeytynyt korkeakasvuinen,
tytelinen kaunotar; ett elmn vakavuus ei ollut jttnyt
hntkn koskettamatta, sen osoitti hnen pilvinen otsansa ja
isns luoma huolestunut katse. "Kirjeenkantaja toi postin", hn
sanoi, ojentaen vapaaherralle krn sanomalehti ja kirjeit. "Ei
varmasti taaskaan ole Eugenilta mitn."

"Hnell on nyt muutakin tekemist kuin lhetell kirjeit", is
vastasi, mutta itse hn kuitenkin kvi innokkaasti etsimn joukosta
poikansa ksialaa. Silloin hn nki vieraalla ksialalla kirjoitetun
osotteen, joka oli leimattu sen kaupungin postileimalla, jonne Eugen
oli majoitettu. Se oli Antonin kirje. Vapaaherra avasi sen kiireesti.
Kohta kun hn oli sen kunnioittavasta svyst nhnyt lhettjn hyvn
tarkoituksen ja keksinyt Itzigin nimen, tynsi hn kirjeen joutuun
povitaskuunsa, jlleen hnet valtasi tuo nin aikoina niin monesti
tuntemansa salainen tuska ja samalla harmi sen johdosta, ett hnen
kiret asiansa olivat joutuneet syrjisten tietoon ja pohdittavaksi.
Epmrisi varoituksia hn kaikkein vhimmin nykyn tarvitsi, ne
vain nyryyttivt hnt. Kauan hn seisoi synkkn ja vaitonaisena
tyttrens vieress. Mutta kun kirjeess kuitenkin oli tietoja
Eugenistakin, pakottautui hn viimein puhumaan siit.

"Sain juuri kirjeen erlt herra Wohlfartilta, joka nykyisin
kiertelee kauppatoimissa rajan takana ja on tehnyt Eugenin
tuttavuutta."

"Hneltk?" Lenore huudahti.

"Hnest tuntuu tulleen vakavatuumainen mies", jatkoi vapaaherra
vkinisesti. "Eugenista hn puhuu hyvin lmpimsti."

"Niin todella!" huudahti Lenore ilahtuneena. "Kun hnen kanssaan
seurustelee, niin tiet tuntevansa kerrassaan tunnollisen ja
luotettavan miehen. Mik sattuma! Sisar ja veli hnen tuttujaan! Mit
hn on sinulle kirjoittanut, is?"

"Liikeasioista vain, tavallaan hyvss tarkoituksessa, mutta ilman
erityist merkityst minuun nhden. Nuo hupsut pojat ovat saaneet
joltakin kolmannelta henkillt kuulla joutavaa lrptyst minun
asioistani ja ruvenneet sen johdosta hautomaan turhia huolia." Tmn
sanottuaan hn lhti kvelemn raskain askelin tehtaalleen.

Levottomana Lenore seurasi hnt. Kulkiessaan vapaaherra rupesi
vlinpitmttmsti silmilemn mukaansa ottamiaan sanomalehti;
silloin hnen silmns sattui erseen oikeudelliseen kuulutukseen.
Tumma puna nousi hitaasti hnen poskilleen, lehti putosi hnen
kdestn ja hn tarrautui itsetiedottomasti kiinni tien vieress
oleviin tyrattaisiin pysykseen pystyss, ja otsansa laskeutui
korin reunalle. Sikhtyneen Lenore sieppasi sanomalehden maasta
ja nki siin sen puolalaisen herraskartanon nimen, johon hn tiesi
isns kiinnittneen paljon rahoja. Tila oli kuulutettu myytvksi
pakkohuutokaupalla lyhyen mrajan kuluttua omistajan vararikon
vuoksi.

Tuo ilmoitus oli iskenyt vapaaherraan kuin musertava salama. Hnen
kiinnittessn tilansa veloista aina kattorystst myten oli tuo
vieraaseen tilaan kiinnitetty poma aina pilynyt hnen mielessn
viimeisen pelastuksen ja hyvinvoinnin ankkurina. Usein hn oli
kyll ajatellut, ett eik oikeastaan ollut jrjetnt antaa rahansa
vieraalle ja kytt omaa tilaansa varten kalliskorkoista lainarahaa;
mutta aina oli hnt kammottanut siirt tmkin melkoinen summa
laajain liikeyritystens kurimoon; sit hn ajatuksissaan piti
vaimonsa leskiosana ja tyttrens perintn. Mutta nyt olivat
nmkin rahat vaarassa, viimeinenkin vakuus oli menemss menojaan;
kaikki horjahteli hnen allaan ja ymprilln kuin maanjristyksen
myllertess. Ehrenthal oli pettnyt hnet; tmhn oli hoitanut
kirjeenvaihtoa puolalaisen kreivin asiamiehen kanssa ja oli tuonut
hnelle kaikki puolivuotiset korot hypoteekkisummasta; ei ollut
epilystkn, etteik Ehrenthal ollut tiennyt puolalaisen maatilan
kehnosta tilasta, jonka hn oli tahallaan salannut vapaaherralta.

"Is", huudahti Lenore, auttaen vapaaherraa jlleen pystyyn,
"rauhoitu toki, puhu tst Ehrenthalin kanssa, aja lakimiehesi
puheille. Ehkp apu keksitn ttkin onnettomuutta vastaan."

"Olet oikeassa, lapseni", sanoi vapaaherra soinnuttomalla nell;
"voi olla mahdollista, ett min kuvittelen vaaraa suuremmaksi kuin
tarvitseekaan. Kske valjastamaan vaunut, min lhden kaupunkiin.
idiltsi pid kuitenkin viel salassa, mit nyt olemme lukeneet, ja
sin, rakas Lenore, seuraa minua."

Kun vaunut saapuivat tiet pitkin, seisoi vapaaherra viel samassa
paikassa, miss isku oli sattunut hnen sydmeens. Vaieten hn istui
koko matkan kyyristyneen vaunujen nurkkaan.

Kaupunkiin tultua hn vei tyttrens siihen asuntoon, jonka hn oli
edelleen silyttnyt, jotta ei herttisi vaimossaan ja tuttavissaan
epilyst hnen raha-asiainsa huonosta tilasta; itse hn ajoi
Ehrenthalin luo. Vihaisin askelin hn nousi konttoriin ja tylysti
tervehdittyn nytti liikemiehelle sanomalehte. Ehrenthal nousi
hitaasti pystyyn ja sanoi nykten: "Kyll tiedn, Lwenberg on siit
minulle kirjoittanut."

"Te olette pettnyt minut, herra Ehrenthal!" huusi vapaaherra,
vaivoin pidtten arvokasta ryhtin.

"Mit varten?" vastasi liikemies ja kohautti olkapitn. "Miksi
salaisin teilt sellaista, mik kuitenkin joutuu sanomalehtiin?
Tllaistahan sattuu joka tilan, jokaisen hypoteekin suhteen. Mikp
erinomainen onnettomuus tm olisi?"

"Mutta olivathan omistajan raha-asiat perin kehnot, sen te olette jo
kauan tietnyt", huudahti vapaaherra. "Te olette tahallanne pettnyt
minut."

"Mit te petoksesta puhutte?" intoutui Ehrenthalkin vihastuneena.
"Varokaa itsenne, ettei joku syrjinen kuule sanojanne. Minhn
olen lainannut teille rahojani, mit etua minulla olisi heikontaa
teit ja suurentaa pulaanne? Itse istun kiinni teidn asioissanne
tt myten", hn nytti kdelln sit kohtaa, miss muilla
ihmisill sydn sijaitsee. "Jos olisin arvannut, ett tuo tehtaanne
sy rahojani, tuhannet taalerit tuhansien perst, niinkuin sy
jokin elukka, joka on takapuolelta auki, niin olisin ajatellut
asiaa paremmin enk antanut teille taaleriakaan. Ennemmin sytn
rahoillani kokonaista elefanttilaumaa, mutta ikin en en syt
mitn tehdasta. Kuinka te siis voitte sanoa, ett min olen teidt
pettnyt?" hn jankkaili yh kasvavalla kiihkeydell.

"Te olette tiennyt vararikosta", huudahti vapaaherra, "ja olette
minulta salannut, miten kreivin asiat ovat."

"Minks teille ostin hypoteekin?" kivahti kytynyt liikemies. "Min
olen tuonut teille joka puolivuosi korot, siin minun vryyteni,
lisksi olen antanut teille paljon omia rahojanikin, siin minun
petokseni." -- Sovitellen hn sitten jatkoi: "Ajatelkaahan asiaa toki
rauhallisemmin, herra parooni; jokin toinen velkoja on vaatinut tilaa
myytvksi, ja tuomioistuimet eivt ole meille asiasta ilmoittaneet
tahi ovat sitten lhettneet ilmoituksen vrll osotteella. Mitp
siit? Pakkohuutokaupan jlkeen te peritte rahanne takaisin; silloin
voitte maksaa velkojille, joilla on omaan tilaanne kiinnityksi.
Mikli tiedn, kuuluu tuohon kartanoon kauniita, isoja tiluksia, niin
ett teidn ei tarvitse olla yhtn huolissanne hypoteekistanne."

Siihen epilyttvn lohdutukseen vapaaherra sai tyyty. Alakuloisena
hn nousi vaunuihinsa ja huusi kuskille: "Oikeusneuvos Hornin luo!"
mutta puolimatkassa hn antoi vastakskyn ja ajoi kaupunkiasuntoonsa.
Hnen ja vanhan lainopillisen ystvn vlit olivat kylmentyneet. Hn
oli arastellut kertoa viimemainitulle yh kasvavista vaikeuksistaan,
loukkaannuttuaan tmn hyv tarkoittavista varoituksista; senvuoksi
hn oli viime aikoina usein turvautunut toisten lakimiesten apuun.

       *       *       *       *       *

Hienotunteisesti oli Itzig sykshtnyt ulos konttorista nhdessn
akkunasta paroonin hevosten pyshtyvn kadulle, mutta nyt hn tynsi
pns jlleen ovesta sisn. "Mill tuulella hn oli?" kysyi hn
Ehrenthalilta.

"Mill tuulella hnen sitten olisi pitnyt olla?" vastasi tm
jurosti; "olipahan kuin kala, joka on nielaissut yht'aikaa monta
koukkua kitaansa. Hn heitteli ptn ilmaan, ja min sain kuulla
kunniani. Rahani olen tyntnyt hnen tilaansa, ja suruja minulla on
siit tilasta yht paljon kuin hiuksia pssni, sittekuin rupesin
kuuntelemaan teidn neuvojanne."

"Jos luulette, ett ritaritila ui vastaanne niinkuin kala vedess,
ja ett teidn ei tarvitse muuta kuin ojentaa ktenne ja siepata se
kiinni, niin suuresti slittelen teit", sanoi Veitel ivallisesti.

"Mit min sill tehtaalla teen?" rhti Ehrenthal; "tila on minulle
kaksi vertaa arvokkaampi ilman savupiippua."

"Myyk sitten tiilit, kun ensin olette saanut savupiipun haltuunne",
sanoi Veitel ilkesti. "Tahdoin vain mainita teille, ett huomenna
saan vieraaksi ern tuttavan kotiseudultani. En siis voi huomenna
tulla konttoriinne."

"Te olette tn vuonna kuljeskellutkin niin usein omilla
kierroksillanne", yskhti Ehrenthal tuikeasti, "ett minulle on
aivan sama, vaikka jtte tykknn saapumatta minun konttoriini."

"Tiedttek mit nyt minulle sanoitte", kivahti Veitel. "Te sanoitte
minulle: Itzig, nyt en en tarvitse sinua, saat menn matkoihisi.
Mutta min menen silloin kuin minulle sopii, enk silloin kuin teille
sopii."

"Te olette hvytn ihminen", huusi Ehrenthal. "Min kielln teit
puhumasta minulle tuolla tapaa. Mik te luulette olevannekaan, nuori
Itzig?"

"Min olen se mies, joka tunnen kaikki teidn asianne, min olen se
mies, joka voin saattaa teidt perikatoon jos tahdon, mutta joka
tarkoitan teille parempaa kuin itse lyttekn. Ja senvuoksi,
kun ylihuomenna jlleen tulen konttoriinne, pit teidn sanoman
minulle: hyv huomenta Itzig! Oletteko ymmrtnyt, herra Ehrenthal?"
Hn sieppasi lakkinsa ja juoksi alas kadulle. Siell hnen kauan
pidtetty kiukkunsa Ehrenthalia kohtaan puhkesi ilmiliekkiin,
hn heilutti kiivaasti ksivarsiaan ja mutisi uhkaavia sanoja
hampaittensa vlist. Samaa teki Ehrenthal konttorissaan.

       *       *       *       *       *

Vapaaherra palasi tyttrens luo, istahti masentuneena sohvaan, ja
tyttren lemmekkt lohduttelut menivt kuulemattomiin korviin.
Hnt ei en kaupungissa pidttnyt! mikn muu kuin pelko tuoda
vapaaherrattarelle surullisia sanomia. Hn vuoroon pohti mielessn
keinoja miten pelastua uhkaavasta hvist, ja vuoroon kuvitteli mit
synkimmin vrein tmn tapauksen seurauksia. Sill aikaa Lenore istui
akkunassa katsellen alas katuvilinn, ohikiitviin rahtivaunuihin
ja jalkakytvll kulkevaan ihmisvirtaan, jota levoton ansion- tai
nautinnonhimo hellittmtt ajoi eri suuntiin. Ja Lenoren kyselless
itseltn, ett olikohan kukaan noista ohikulkevista tuntenut samaa
salaista surua ja ht ja masennusta, jota hnen nuori sydmens
oli viime vuosien kuluessa saanut kokea, katsahti vliin jokin ohi
astuva upean talon peililasiakkunoihin, ja nhdessn erss niist
kauniin tytnpn kadehti kenties mielessn ylhisten onnea, jotka
katselivat niin levollisesti alas kadulle leipns takia puuhaavien
ihmisten kiirett.

Sitten alkoi kadulla hmrty, katulyhtyjen valo loi heikkoa
kajastusta huoneeseen; Lenore katseli huoneessa liikkuvia valo- ja
varjojuovia ja pimeyden enetess kasvoi hnen sydmessnkin
ahdistus. Mutta talon edustalla seisoi kaksi miest puhellen
kiihkesti keskenn; toinen heist astui ulko-ovelle ja soitti
ovikelloa, sitten kumahteli eteisest raskaita askelia. Palvelija
saapui sisn ja ilmoitti tulijaksi herra Pinkuksen. Sen nimen
kuullessaan vapaaherra htkhti, pyysi lampun sytytettvksi ja
riensi sivuhuoneeseen.

Majatalon arvoisa is astui vapaaherran puheille ja notkisti muutaman
kerran isoa ptn, mutta ei kiirehtinyt puhumaan asiastaan.
Vapaaherra nojautui pyt vasten ja oli valmis vastaanottamaan mit
hyvns. "Mik teidt tuo nin myhn luokseni?"

"Herra paroonihan tiet, ett huomenna lankeaa se kymmenentuhannen
taalerin vekseli?"

"Ettek voi odottaa, ett vekseli uudistettaessa lasken hyvksenne
kymmenen prosenttia?" kysyi vapaaherra ylenkatseellisesti. "Luulen
ett vasta huomenna voin suorittaa tuon laskun."

"Koska teidn ei nyt sovi laskua tehd", Pinkus vastasi, "niin en
sit vaadikaan. Tulin vain ilmoittamaan teille, ett olen kki
joutunut rahantarpeeseen; pyydn senvuoksi saada huomenna nuo
kymmenentuhatta kteisell."

Vapaaherra kammahti askeleen taapin. Tuo oli jo toinen isku tnn,
ja se kvi hnen henkens ja elmns juuriin. Hn oli aavistanut,
ett jokin viel tulisi musertamaan hnet kerrassaan maahan; nyt hn
tiesi tarkalleen, ett turhaa oli kaikki, mit hn en yrittisikn
sanoa. Hnen kasvonsa olivat kalmankeltaiset, kun hn alotti khell
nell: "Kuinka voitte tllaista vaatia kaiken sen jlkeen, mist
olemme sopineet keskenmme? Kuinka usein olettekaan vakuuttanut
minulle, ett tllainen vekselinmuoto oli pelkstn muodollinen
asia?"

"Se on thn pivn asti ollutkin muodollinen asia", sanoi
Pinkus, "mutta nyt se ky pakoksi. Minun on huomenna maksettava,
kymmenentuhatta taaleria toiselle, jolle olen itse velkaa."

"Puhukaa sitten jrke sille miehelle", sanoi vapaaherra; "min
olen valmis tekemn teille lis mynnytyksi, mutta nyt on minun
mahdoton maksaa."

"Silloin, herra parooni, minun tytyy surukseni sanoa, ett summa
tulee teilt perittvksi uloshaun kautta."

Vapaaherra vaikeni ja kntyi poispin.

"Mihin aikaan huomenna saan tulla noutamaan rahani?" ahdisti Pinkus.

"Thn samaan aikaan", vapaaherra vastasi, ja hnen nens srhti
ontolta kuin ikkulun ukon. Uudestaan ptn notkistaen Pinkus lhti
tiehens, ja vapaaherra hoippui huoneeseensa. Hnen pns vaipui
sohvan selknojaa vastaan; aivan turtuneena hn mietiskeli, mit nyt
tuleman piti. Lenore polvistui hnen viereens, laski hnen pns
olalleen, puhutteli hnt mit hellimmill nimill ja rukoili hnt
sanomaan edes jotakin. Is ei kuitenkaan kuullut eik nhnyt mitn,
hnen aivoissaan kumahteli kuin vasaraniskuja yh kovempaan ja
taajempaan. Hnen puhaltamansa koreavriset lasipallot murskautuivat
pirstaleiksi; nyt hn tajusi asemansa koko hirvittvyyden: hn oli
perikatoon tuomittu mies.

Siten hn istui iltamyhn saakka, kunnes tytr sai hnet vihdoin
juomaan kulauksen viini ja ajattelemaan kotimatkaa. "Niin, pois
tlt", huusi is, "ulos vapaaseen luontoon!" He lhtivt ajamaan
kotia. Kun maantien vartiset puut lennhtivt ohi ja raitis
ilma humahteli vapaaherran kasvoja vastaan, kvi hnen sielunsa
jlleen vireeseen. Tm y ja koko huomispiv kuuluivat viel
hnelle, niiden kuluessa tytyi apua lyty jostakin. Eikhn tm
ollut hnen ensimminen pulansa, ja hn melkein toivoi, ettei se
olisi viimeinenkn. Hn oli ruvennut thn vekselivelkaan, joka
alunpiten oli ollut vain seitsemntuhannen ja muutaman sadan
taalerin suuruinen, siksi ett lainaaja, joka tnn kvi saatavaansa
htyyttmss, oli monias vuosi sitten tullut tarjoamaan hnelle
noita rahoja, milteip aivan tyrkyttmn, ja aluksi perin alhaista
korkoa vastaan. Luottaen liikeyritystens onnistumiseen hn oli
hyviss turvin ottanut rahat vastaan. Ne olivat maanneet hnen
rahalippaassaan kyttmttmin muutamia viikkoja, sitten hn
oli keksinyt niille reiki, ja askel askeleelta oli lainanantaja
korottanut vaatimuksiaan, kunnes hnen oli viimein ollut pakko
tunnustaa tuo kohtalokas vekseli oikeata nylkyrikorkoa vastaan. Nyt
ei se roisto ruvennut en puheisiinkaan asian johdosta. Olikohan
hn rotan tavoin haistanut hylyksi tuomitun laivan kohdakkoisen
haaksirikon, pyrkien kaikin mokomin pelastumaan siit? Vapaaherra
naurahti neen, niin ett Lenore spshti -- mutta hnp ei
ollutkaan se mies, joka vastustelematta jtti itsens veijarien
armoihin, hn tiesi ett ensi yn ja huomispivn tytyi tuoda
hnelle apua. Ehrenthal ei voinut jtt hnt pulaan.

Hn huomasi vlttmttmksi hillit itsen, onnistuipa hnen
pakottautua puhelemaan tyttrens kanssa vlinpitmttmn
svyynkin. "Niskoilleni kasautuu ikvi asioita kasautumistaan", hn
sanoi, "ja aikani on viime viikkoina ollut niin tarkisti kiinni,
ett olen tuntenut voimainikin siit krsivn. Mutta kaikki tuo on
ohimenev, lapseni. Jokaisella liikemiehell on sellaisia aikoja;
kun nyt saamme tehtaan oikein kyntiin, niin on pahimmasta psty."

Oli jo y kun kotiin saavuttiin, vapaaherra riensi suoraan omaan
huoneeseensa. Hn kvi vuoteeseen, mutta tiesi hyvin, ett hn siten
yritti vain lumota palvelijansa silmt; hn tiesi hyvin, ettei uni
tnkn yn hnt armahtaisi. Kylkirkon tornissa kello li tunnit
toisensa jlkeen, vapaaherra valvoi ja laski lynnit, ja joka tunnin
jlkeen kohisi veri yh myrskyisemmin hnen suonissaan, ja yh
kuumemmaksi kvi hnen tuskansa. Miss olikaan pelastus? Muuta apua
hnell ei ollut kuin Ehrenthal. Vaikka hnt kammoksuttikin ajatus
lhte huomenna vaivaisena avunanojana tuon vihatun miehen luo, niin
suli senkin mahdottomuus hnen otsaltaan valuvaan tuskanhikeen. Siten
hn makasi koko yn ja vnteli ksin; ja kun uni, yn hiljainen
lapsi, jolloinkin lheni vuodetta, nosti tuskan harmaa kummitus
jlleen luurankoptns ja karkoitti uhkaavalla liikkeell armeliaan
jumaluuden pois makaajan lhettyvilt. Vasta aamupuolella hnen
kurjuutensa tajunta raukesi raskaaseen horrokseen.

Korvia vihlovat hlyt linnanpihalta herttivt hnet siit; tehtaan
tyliset marssivat kyln soittokunta etunenss hnen akkunansa
alitse piten hnelle serenaadin. Jonain toisena ajankohtana tuo
hyvtarkoittava kunnianosotus olisi hnt ilahduttanut, mutta tnn
hn kuuli vain eppuhtaan rminn, joka kiusasi hnt. Nopeasti
hn pukeutui ja riensi pihalle. Hnen talonpa oli ulkopuolelta
seppelity, tyliset olivat asettuneet valtaoven eteen ja
tervehtivt hnt raikuvilla elknhuudoilla; hnen tytyi avata
suunsa ja sanoa heille, ett hn oli iloinen pivn merkityksen
johdosta ja odotti paljon hyv heidn uutteruudestaan; mutta koko
ajan hn oli tietoinen siit, kuinka valheellisia nuo sanat olivat ja
kuinka kaukana hnelt oli kaikki ilo. Hn antoi valjastaa vaunut,
joutumatta edes tervehtimn vaimoaan ja tytrtn, ja kiiti jlleen
kaupunkiin. Hn pyshdytti Ehrenthalin talon eteen ja ravisti
konttorin ovea; mutta ovi pysyi suljettuna, ja hnen tytyi lhett
palvelijansa noutamaan kauppias alas aamiaispydst.

Ehrenthal saapui ilmeisesti hyvin levottomana nin varhaisen kynnin
johdosta, eik ollut huolinut edes riisua vanhaa ytakkia yltn.
Vapaaherra esitti hnelle asiansa niin kylmverisesti kuin unettoman
yn jlkeen oli mahdollista. Ehrenthal joutui aivan kuohuksiin.
"Tuo Pinkus", hn huuteli kerta toisensa perst, "on rohjennut
lainata teille rahaa vekseli vastaan! Kuinka hn voi lainata teille
sellaisen summan? Eihn koko miehell ole kymmenttuhatta taaleria,
hn on kyh vaivainen itsekin." Vapaaherran tytyi tunnustaa, ett
alkuperinen velka oli ollut paljon pienempi, mutta tm tunnustus
vain kiihoitti Ehrenthalin keytt.

"Seitsemsttuhannesta kymmenen!" hn parkui ja juoksenteli niin
kiihtyneen edestakaisin, ett ytakin liepeet viipottivat hnen
ymprilln kuin huuhkajan siivet. "Lhes kolmetuhatta taaleria hn
on voittanut! Min en ole koskaan luottanut tuohon mieheen, ja nyt
tiedn mit maata hn on! Hn on urkkija, ktyri, epluotettava
ihminen, joka samalla kertaa palvelee maksun edest monia! Eik hn
myskn ole antanut omistaan teille noita seitsenttuhatta, koko
hnen roskansa eivt ole sen arvoiset."

Ehrenthalin vkev nrkstys vaikutti vapaaherraan aivan kuin iloinen
toivonsde. Kuinka vr luuloa hn oli tst miehest monesti
pitnytkn! "Minullakin on syyt arvella Pinkusta vaaralliseksi
mieheksi", hn sanoi.

Mutta tm mynnytys oli vapaaherralle vain onnettomuudeksi,
sill nyt kohdistui Ehrenthalin kiukku hneen. "Mit min tss
Pinkuksesta puhuinkaan", huusi kauppias; "hn on menetellyt
niinkuin hnen tapaisensa ihmisen tytyy menetell. Mutta te, joka
olette aatelismies, kuinka te olette voinut menetell sill tapaa
minua kohtaan? Te olette minun selkni takana antautunut asioihin
syrjisen kanssa ja antanut hnen ansaita lyhyess ajassa vekselill
kolmetuhatta taaleria. Vekselill", hn huusi yh yltyvll kiukulla,
"tiedttek te mit vekseli oikein merkitsee?"

"Minkin toivoisin, ett koko velka olisi saanut jd ottamatta",
sanoi vapaaherra lepyttelevsti; "mutta kun tnn on lankeamispiv
eik mies suostu uudistamaan sit, niin tytyy meidn koettaa saada
se maksetuksi."

"Miksi te sanotte: meidn?" rhti Ehrenthal tulistuneena. "Teidn on
yksinnne hankittava maksu, ja katsokaakin, mist voitte saada rahaa
mokomalle miehelle, jonka taskuun olette kirjoittanut kolmentuhannen
taalerin voiton. Te ette kysynyt minun mieltni silloin kuin
tunnustitte vekselin, eik teidn tarvitse nyt tulla sit kysymn,
kun teidn on saatava se maksetuksi."

Vapaaherran sydmess taisteli tuska ja kiukku keskenn.
"Hillitkhn puhetapaanne, herra Ehrenthal", hn huudahti.

"Miksi minun pitisi hillit itseni", huusi kauppias; "ette tekn
ole hillinnyt itsenne eik Pinkus ole hillinnyt itsen, siis en
niinkn tahdo hillit itseni!"

"Min palaan tnne uudelleen", sanoi vapaaherra, "kun olette
rauhallisemmassa mielentilassa, jollaista minun joka tapauksessa
tytyy vaatia teilt yhdess ollessamme."

"Jos aiotte rahaa minulta pyyt, niin lk palatko lainkaan, herra
parooni", rhti Ehrenthal. "Minulla ei ole yhtn rahaa teit
varten; ennen min viskaan kaikki taalerini kadulle kuin maksan
teille en yht ainuttakaan tilaanne vastaan."

Vapaaherra lhti neti huoneesta. Hnen kurjuutensa oli niin suuri,
ett hnen tytyi vaieten krsi tuon trken miehen kiukkua. Nyt hn
lhti kiertelemn kaupungilla tuttaviensa luona ja krsi avunanojan
katkeran nyryytyksen saadessaan kaikkialla kieltvn vastauksen
pyyntns. Puolipivn aikaan hnen voimansa olivat lopussa. Hn
palasi asuntoonsa ja kvi punnitsemaan mielessn, pitik hnen viel
kerta lhte Ehrenthalin puheille vai kieltytyisik hn maksamasta
vekseli nylkyrikorkojen vuoksi. Silloin hiipi taloon se mies, joka
oli thn saakka kierrellyt ja vijynyt hnen elmns laajassa
kaaressa -- maatilan tuleva isnt, Rothsattel-suvun perillinen.
Vapaaherra joutui ihmeisiin nhdessn huoneeseen astuvan tuiki
oudon hahmon, jonka hn muisteli kerran pari nhneens Ehrenthalin
konttorin seutuvilla; miehell oli punertavan tukan paartamat kelmet
kasvot, kaksi luihua silm ja suun ymprill melkein samanlaiset
eriskummalliset juovat, joita karnevaaliajan nauravissa naamioissa
nkee.

Herra Veitel Itzig kumarsi syvn ja aloitti: "Armollinen herra
parooni, suvaitkaa antaa anteeksi, ett tunkeudun luoksenne ern
liikeasian johdosta. Herra Pinkus on antanut toimekseni tulla
perimn teilt rahat hnelle tunnustamastanne vekselist. Pyytisin
nyrimmsti kysy, tahtoisitteko olla niin armollinen ja maksaa
minulle nuo rahat."

Vapaaherra unohti synket ajatuksensa katsellessaan tuon miehen
hontelon pitk ruumista, joka kiemurteli ja oli perin hullunkurinen
apinamaisissa kohteliaisuusyrityksissn. "Kuka te olette?" hn kysyi
mahtimiehen arvokkuudella.

"Veitel Itzig on halpa nimeni, armollinen herra, jos rohkenen mainita
sen teille."

Vapaaherra lyshti kokoon kuullessaan Itzigin nimen. Tuosta
miehesthn hnt juuri oli varoitettu, tuo oli se nkymtn,
slimtn vainooja. Jlleen pusersi tuska ja ahdistus hnen
sydntn:

"Olin thn saakka Ehrenthalilla kirjanpitjn", jatkoi Itzig
vaatimattomasti. "Mutta Ehrenthal on kynyt liian mahtavaksi minua
kohtaan; olen perinyt pienen omaisuuden ja jttnyt sen Pinkuksen
kytettvksi. Nyt olen aikeissa ruveta itsenisesti harjoittamaan
liikett."

"Te ette voi nyt saada rahoja", vastasi vapaaherra levollisemmin. Tuo
avuton kmpelys ei nyttnyt varsin vaaralliselta vastustajalta.

"Se sopii erinomaisesti", sanoi Veitel, "minulle on suureksi
kunniaksi saada kuulla armollisen herran suussa, ett maksatte
vasta iltapivll. Minulla on kyll aikaa." -- Hn otti hopeaisen
nauriin taskustaan. -- "Min voin odottaa iltaan saakka. Ja jotten
tuota herra paroonille tukaluutta palaamalla sellaiseen aikaan,
jolloin teille ei sovi tahi jolloin ette ole kotona, niin pyydn
saada olla niin rohkea, ett odottelen portaissa. Min voin seista",
hn kiirehti lismn, aivan kuin olisi tahtonut ennakolta torjua
vapaaherran kehoitusta, ett? voihan portailla istuakin. "Min jaksan
kyll seista aina kello viiteen saakka iltapivll. Armollisen
herran ei tarvitse lainkaan antaa minun hirit itsen." Noista
nyristelevist sanoista helhti julkea iva, ja vapaaherran sydn
tajusi uudella tuskan tunteella hetken koko hirvittvyyden. Veitel
perytyi kumarrellen ja pokkuroiden kynnykselle ja lhti takaperin
kuin krapu ulos huoneesta. Silloin vapaaherra huusi hnet takaisin.
Lurjus ji seisomaan kuin loihdittu kumaraiseen asentoonsa, perti
kurjan ja avuttoman ihmisen perikuvana. Ehkp varoittavan kirjeen
lhettj oli pannut tuon kirjanpitj poloisen syyksi kaiken
sen, mit Ehrenthal itse oli kavalassa mielessn kutonut kokoon.
Joka tapauksessa oli tuon miekkosen kanssa mukavampi keskustella
liikeasioista kuin hnen ren isntns kanssa.

"Voitteko sanoa minulle", kysyi vapaaherra voittaen sisllisen
vastenmielisyydentunteen, "mill tapaa voin antaa saamisellenne
katetta, ilman ett maksan kteisell tnn tai lhipivin?"

Voitelin silmt vlhtivt kuin raatolinnun silmt, mutta hn
ravisteli ptn, kohautti hartioitaan ja nytti vakavasti pohtivan
asiaa. "Armollinen herra parooni", hn sanoi viimein, "ehkp siihen
lytyy keino, mutta se on viimeinen keino. Teill on tilaanne
kahdenkymmenen tuhannen taalerin hypoteekki, joka kuuluu teille
itsellenne, mutta joka on nykyn Ehrenthalin konttorissa. Min
tahdon sovittaa asiat niin, ett Pinkus luopuu tst kymmenentuhannen
taalerin saamisestaan, ja itse koetan hankkia teille viel toiset
kymmenentuhatta, jos luovutatte tuon hypoteekin ystvlleni."

Vapaaherra heristi korviaan. "Todennkisesti ette tied", hn
sanoi ankarasti, "ett olen jo luovuttanut mainitsemanne asiakirjan
Ehrenthalille."

"Pyydn nyrimmsti anteeksi, armollinen herra, sit te ette ole
tehnyt. Mitn oikeudellista luovutusta ei ole tapahtunut."

"Mutta annoinhan kirjallisen lupaukseni", sanoi vapaaherra.

Veitel kohautti hartioitaan. "Jos olette luvannut luovuttaa
Ehrenthalille hypoteekin hnen rahojensa vakuudeksi, niin miksi
sen pit olla juuri tm? Ja minkvuoksi teidn tarvitsee antaa
minknlaista hypoteekkia Ehrenthalille? Tn vuonnahan te peritte
takaisin sen pomanne, jonka olette kiinnittnyt Rosminin kartanoon,
silloin voitte maksaa hnelle summan kteisrahalla. Siihen saakka
voitte rauhallisesti jtt hypoteekin hnen ksiins, eik yhdenkn
ihmisen tarvitse tiet, ett olette luovuttanut sen meille. Jos
teidn armonne suvaitsee lhte minun kanssani notaarin luo ja siell
virallisessa muodossa luovuttaa tmn hypoteekin ystvlleni, niin
hankin teille viel tnn kaksituhatta taaleria, ja sin pivn,
jolloin asiakirja joutuu meidn ksiimme, maksan loput."

Vapaaherra oli pakottautunut, kuuntelemaan tt esityst vkinisesti
hymyten. Vihdoin hn sanoi kuivasti: "Mit te nyt ehdotatte, siihen
en voi suostua, ajatelkaa jotain toista keinoa."

"Mitn toista ei ole", vastasi Veitel; "mutta nythn on vasta
puolipiv, min voin odottaa maksua kello viiteen saakka.". Hn
teki jlleen nyrt kumarruksensa, mutta knnhti kynnyksell viel
kerran ympri. "Sallikaa minun sanoa, armollinen herra", virkkoi
hn vakavasti, "ett teille ei riit ainoastaan nuo kymmenentuhatta
taaleria; lhikuukausina te tarvitsette yht paljon tehdastanne
varten sek pelastaaksenne saamisenne tuosta puolalaisesta
kartanosta. Jos luovutatte hypoteekin minulle, niin on teill
koko summa kytettvnnne. Ja viel yht asiaa rohkenen pyyt
armolliselta herralta: suvaitkaa olla puhumatta mitn Ehrenthalille
tst meidn keskustelustamme; hn on kova mies ja voisi vahingoittaa
minua koko elmni ajan."

"Olkaa huoletta", sanoi vapaaherra ja teki hyvstelevn eleen. Veitel
poistui.

Vapaaherra mitteli pitkin askelin huoneensa lattiata. Mit tuo ylen
nyristelev mies sken oli esittnyt, se oli omiaan kuohuttamaan
hnen sieluaan. Niin, pelastuksen se kyll tarjoisi tst ja
seuraavistakin pulista, mutta sittekn hn ei voinut siihen
suostua, se oli itsestn selv! Esityksen tekij oli naurettavan
yksinkertainen mies, mutta hneen ei voinut suuttuakaan, hn ei
ymmrtnyt mitn parempaa. Mutta koska vapaaherra oli antanut
kunniasanansa Ehrenthalille, niin ei koko asiaa kannattanut edes
ajatellakaan.

Ja sittekin -- kuinka mitttmlt vaara hnest nyttikn!
Asiakirja jisi rauhallisesti Ehrenthalin ksiin siihen saakka,
kunnes vapaaherra olisi saanut puolalaiseen tilaan kiinnittmns
rahat takaisin; silloin hn maksaisi Ehrenthalille velkansa
kteisell ja lunastaisi hypoteekin takaisin. Kukaan ihminen ei
saisi asiasta mitn tiet, ja pahimmassa tapauksessa hn voisi
valmistuttaa Ehrenthalille uuden hypoteekin tilaansa, myntisi tlle
vahingonkorvaustakin, ja siihen rahamies olisi tyytyvinen. Yhti hn
torjui tuon houkuttelevan ajatuksen luotaan, mutta yh uudelleen se
palasi. Kello li yksi, se li kaksi; hn soitti palvelijaa ja kski
valjastuttamaan vaunut, kysyen sivumennen, vielk skeinen vieras
oli talossa. Kuski ajoi vaunut valtaoven eteen, ja vieras vrjtteli
yh portaissa. Vapaaherra laskeutui alas vilkaisematta hneen ja
nousi vaunuihinsa. Kun palvelija seisoi lakki kdess vieress ja
tiedusti, minne kuskin piti ajaa, vasta silloin hnelle muistui
mieleen, ett hn ei itsekn sit tiennyt. "Ehrenthalin taloon!"
sanoi hn viimein.

Ehrenthalilla oli ollut hyvin rauhaton aamupiv. Se seikka ett
syrjinen oli rohjennut ryhkesti sekautua hnen oikeuksiinsa, pani
hnet epilemn ett jokin vieras, tuntematon rahamahti juonitteli
kilvan hnen kanssaan paroonia vastaan. Hn lhetti noutamaan
Pinkuksen puheilleen, syyti tlle solvauksia ja koetti kaikin
tavoin saada selv, kenen taskusta Pinkus oli saanut rahat. Mutta
Pinkus oli varustautunut mit parhaimmin tmn varalta; hn pysyi
jrkhtmttmn ja kvi lopuksi itsekin trkesuiseksi. Sitten
Ehrenthal lhetti hakemaan Itzigi. Tt ei lytynyt mistn.

Siksip hn olikin kaikkein nurjimmalla tuulellaan, kun vapaaherra
jlleen saapui hnen luokseen. Hn tiesi parhaiten, ettei tuota
uutta velkaa olisi lainkaan tarvittu karkoittamaan aatelismiest
vuosien rauhallisesti vieriess hnen tilaltaan, ja hn solvasi
senvuoksi tt typerksi houkkioksi, kun hn oli niin tarpeettomasti
syssyt itsens pulaan. Ja hn sanoi hnelle kuivin sanoin, ett
nyt vihdoinkin oli tullut aika lakkauttaa kaikki rahamaksut
moiselle hperlle. Jlleen syntyi kiivas kohtaus, vapaaherra lhti
katkeroituneena rahamiehen konttorista ja ptti viel viimeisen
kerran yritt lainata erlt vanhalta rykmenttitoveriltaan, jonka
tiesi veriksi mieheksi.

Kello oli jo yli nelj, kun hn murtunein mielin palasi asuntoonsa.
Porraspieleen nojautui laihan-huiskea miehenhahmo, joka kumarsi
syvn ohirientvlle aatelismiehelle ja ji rauhallisesti
paikoilleen. Vapaaherran voimat olivat nyt tyyten lopussa. Hn
viskautui sohvankulmaan kuten edellisenkin pivn ja tuijotti
tylssti eteens. Muuta pelastusta ei en ollut, sen hn tiesi
hyvin, kuin turvautua tuohon porraspieless vijyvn veijariin.
Tympen jnnityksen vallassa hn ji odottelemaan mit tuleman piti.
Ristiss ksin, kohottamatta edes ptns sohvanselustalta, hn
kuuli kellon lyvn neljnnestunnit neljst viiteen saakka. Jlleen
iski hnen pssn kuin vasaralla, ja joka isku vei hnet lhemmksi
sit silmnrpyst, jolloin hnen kohtalonsa astuisi ovesta sisn.
Kello viiden viimeinen lynti oli kajahtanut, eteisen ovikello kuului
helhtvn, vapaaherra nousi sohvasta pystyyn. Itzig avasi oven ja
piteli kahta paperia kdessn.

"Min en voi maksaa", huusi vapaaherra hnelle khell nell.

Itzig kumarsi uudelleen ja tarjosi hnelle toista paperia. "Tss
olisi luonnos sopimustamme varten."

Vapaaherra tarttui hattuunsa ja sanoi vieraaseen katsahtamatta:
"Tulkaa notaarin luokse!"

       *       *       *       *       *

Oli ilta, kun vapaaherra palasi isins linnaan. Valjut kuun steet
kimaltelivat pikkutornien huipuissa ja rakennuksen parvekkeissa,
mustina kumottivat rakennuksen perustaa pystyss pitelevt
tukipylvt, ja mustana kuin piki lepsi lammen tyyni kalvo. Ja yht
vailla kaikkea vri kuin talo ja puisto olivat niiden isnnnkin
kasvot, kun hn nojautui raskaasti vaununnurkkaan ja puristi huulensa
jyksti yhteen kuin ainakin mies, joka on pitkn kamppailun jlkeen
tullut ratkaisevaan ptkseen. Hn katseli vlinpitmttmsti
vedenkalvoa, talonsa muureja ja katon kylm kimmellyst; mutta
sittekin oli hnelle mieleen, ettei aurinko paistanut ja ettei hnen
tarvinnut nhd isins asuinsijaa kultaisessa pivnvalossa. Hn
koetteli ajatella tulevaisuutta, joka nyt nyttihe hnelle entist
turvallisemmalta, hn punnitsi kaikkia etuja, joita hnen tytyi
saada tehtaastaan; hnen ajatuksensa kulkivat kauas vastaisuuteen,
jolloin hnen poikansa asuisi nill samoilla sijoilla vakavaraisena,
jopa rikkaanakin miehen, tyyten vailla niit huolia, jotka olivat
vieneet isn tekemisiin kurjien koronkiskurien kanssa ja valkaisseet
ennen aikojaan hnen hiuksensa. Hn ajatteli kaikkea mahdollista
mieluista, mutta rakkaimmatkin hnen ajatuksistaan jttivt hnet
kylmksi ja vlinpitmttmksi, ja hnen oli pakko koettaa vkisin
pit niist kiinni.

Hn laskeutui vaunuista ja tarttui paksuun rahalaukkuunsa, ennenkuin
ojensi ktens puolisolleen ja tervehti Lenorea pnnykkyksell,
jonka piti tyynnytt tyttren htinen katse. Hn puheli naisille
sydmellisesti, onnistuipa hnen laskea leikkikin levottoman pivn
monien juoksujen johdosta; mutta koko ajan hn tunsi, ett hnen
ja hnen rakkaittensa vliin oli tullut jotakin selittmtnt;
nmkin olivat kyneet hnelle vieraiksi. Kun he nojautuivat hneen
ja pitelivt hnen kttns, niin vrhteli tuo ksi torjuvasti
aivan kuin tempautuakseen irti. Ja kun hnen vaimonsa katseli hnt
lemmekksti, niin oli tuossa katseessa, josta hn ennen aina oli
hakenut apua ja lohdutusta suurimmassakin hdss ollessaan, nyt
jotakin hnen mielestn outoa, jota hn ei voinut kest, vaan
loi omat silmns alas. Hn lhti tehtaaseen, miss vki viel
odotteli isnnn tuloa, ja nki poven pll kirjavista lyhdyist
sommitellut nimikirjaimensa, joiden ylpuolella helotti hnen sukunsa
seitsensakarainen kruunu; ja hnen tytyi luoda katseensa muuanne,
sill lyhtyjen loistekin viilsi hnen sydntn.

Hnen ymprilln kvi ilon humu, tyliset kohottivat hnen
kunniakseen elknhuutoja kerta toisensa jlkeen, kylkapelli
soitteli jlleen hilpeit tanssisveli. Se soitti myskin saman
marssin, jonka raikuessa hn muinen oli rykmenttins kera usein
marssinut vanhan kenraalin ohi, joka oli isllisesti rakastanut
silloista nuorta upseeria. Hn muisteli vanhan soturin arpisia
kasvoja ja entisi asetovereitaan, muisteli myskin muuatta
kunniaoikeutta, jossa hnen rykmenttins upseerit olivat kerran
tuominneet ern miespoloisen, joka oli rikkonut kevytmielisesti
antamansa kunniasanan.

Hn lhti makuuhuoneeseensa, ja hnelle teki hyv, kun ymprill
kaikki kvi pimeksi ja hnen ei tarvinnut en nhd mitn, ei
linnaansa eik tehdastaan, ei vaimonsa tutkivaa eik tyttrens
tuskallista katsetta. Ja jlleen hn vuoteessa lojuessaan kuuli
kellon lyvn tunnin toisensa jlkeen, ja joka lynnill hnen
oli pakko ajatella: "Onpa rykmentissmme nyt toinenkin mies,
joka harmaapisen on tehnyt saman rikkomuksen, mik silloin sai
heikkoluontoisen nuorukaisen ampumaan luodin phns. Tss se mies
makaa eik voi nukkua, koska on rikkonut kunniasanansa."


5.

Kevtmyrskyt puhaltelivat lakeuksien yli, kun Anton kutsuttiin rajan
takaa jlleen kotia. Talvi oli ollut hnelle ankaran tyn, raskaiden
rasitusten aika. Muukalaisesta kaupungista hn oli useammin kuin
kerran saanut lhte pyryyn ja pakkasiin, sodan hvittmien seutujen
halki, kauas itn ja eteln aina Siebenbrgenin vuoristoihin ja
madjaarien alaville karjalaitumille saakka. Hn oli nhnyt paljon
surullista: poroksi poltettuja aatelishoveja, tuhaksi hvitetty
hyvinvointia, hengestn ja toimeentulostaan epvarmoja ihmisi,
nlk, raakuutta ja leimuavaa puoluevihaa.

"Mihink aikaan hn tulee?" kysyi Sabine veljeltn. "Muutaman
tunnin pst, ensi junassa." Sabine hyphti pystyyn ja sieppasi
avainkimppunsa. "Ja tytt eivt ole vielkn saaneet kaikkea
valmiiksi; minun on itse kytv toimeen. Tn iltana hnen tytyy
syd meidn kanssamme, Traugott; me naisetkin tahdomme saada hnest
osan itsellemme."

Veli nauroi: "lk vain hemmoitelko hnt piloille."

"Siit ei ole pelkoa", sanoi tti. "Kun hn taas joutuu kuukkimaan
konttorissa, niin istuu hn siell kuin suljetussa rasiassa, eik
hnt saa nhdkseenkn muulloin kuin pivllispydss."

Sabine kvi kaivamaan liinavaatekammionsa aarteita, ljsi palvelijan
ksivarrelle kokonaisen kantamuksen ja katseli krsimttmsti
akkunasta alas pihalle, eivtk herrat jo viimeinkin lhtisi
takapihan puolelta konttoriin. Vihdoin hnell oli tilaisuus hiipi
Antonin huoneeseen. Hn loi viel viimeisen arvostelevan silmyksen
sohvatyynyyn, jonka hn oli ommellut poissaolevalle, ja sovitteli
alabasterimaljakkoon kaikki puutarhurin lhettmt kukat. Kun hn
sitten maljakosta loi silmns muualle, lensi hnen katseensa pitkin
seini, joista yhdell viel riippui Antonin kohta liikkeeseen
tultuaan tekem piirustus, ja lattialle, jota yh peitti Finkin
sille levittm kallisarvoinen matto. Ensi kertaa pitkst ajasta
hn oli jlleen tss huoneessa, jota hnen jalkansa oli vitellyt,
niin kauan kuin tuo toinen oli ollut talon asukkaita. Miss hn nyt
elelikn? Sabinesta tuntui kuin olisi heidn eronsa sattunut jo
ammoin sitten, ja pelkk tuon ajan muisteleminenkin tuntui hnest
tuskalliselta unennlt. Mutta sille rehelliselle miehelle, joka nyt
oli huoneen asukkaana, hn voisi avoimesti sanoa kuinka kalliiksi
tm oli kynyt hnelle, ja iloisin mielin hn odotteli hetke,
jolloin voisi kiitt hnt kaikesta, mit Anton oli tehnyt hnen
veljens hyvksi.

"Mutta Sabine!" huudahti tti sikhtyneen ovelta. Ttikin oli
hiipinyt hiljaa pytnaapurinsa huoneeseen.

"Mik sinun on?" kysyi Sabine yls silmten.

"Mutta sinhn olet ripustanut akkunoihin koruompeleiset verhot.
Eivthn ne toki kuulu tnne takapihan puolelle, herrain
tupakkasuojiin!"

"Anna niiden riippua rauhassa", sanoi Sabine hymyillen.

"Ja sitten nuo tyynynplliset, ja nuo pyyheliinat -- tmhn on
ennenkuulumatonta! Nehn ovat parasta mit sinulla on. Hyv is
sentn! Nuo pitsireunaiset ja ruusunpunaisella vuorilla sisustetut
tyynynplliset!"

"Rauhoituhan toki, tti", huudahti Sabine punastuen. "Hn, jota me
tnn odotamme kotiin, on hyvinkin ansainnut, ett hn saa parasta
mit vanhoista kaapeista lytyy."

Mutta tti ei malttanut olla yh pudistelematta ptn. "Jollen
tt olisi omin silmin nhnyt, niin en sit olisi uskonut kenenkn
sanomasta. Antaakin tuollaisia tavaroita jokapiviseen kytntn!
En sinua en ollenkaan ymmrr, Sabine. -- No, voihan hnelle
sitten vaihtaa joka kerralla aina halvempia numeroita, se on ainoa
lohdutukseni. Ei, mutta tosiaankin, ett minun piti tllaista saaman
nhd!" Hn li ktens yhteen ja lhti kiihdyksissn huoneesta.

Sabine tarttui jlleen avainkimppuunsa ja riensi tdin jlkeen. "Hn
lrpttelee Traugottille joutavia", puheli hn mennessn hiljaa
itsekseen; "minun tytyy todistaa hnelle, ettei muulla lailla olisi
sopinutkaan tehd."

       *       *       *       *       *

Myskin matkamiehen mieliala oli kuin pojan, joka pitkn aikaa
poissa oltuaan jlleen palajaa isnkotiin. Viime asemilla ennen
hallituskaupunkiin tuloa hnen sydmens paukutteli iloisin lynnein;
vanha talo ja tytoverit, kauppaliike ja hnen kirjoituspulpettinsa,
johtaja ja Sabine, kaikki ne kulkivat hymyilevin kuvina hnen
silmins ohi. Vihdoin pyshtyivt vuokra-ajurin vaunut avatulle
portille. Siell oli vastassa tutut rahtivaunut, laatikot, tynnrit
ja tikapuut. Siell huusi is Sturm kadun yli kajahtelevalla nell
hnen nimens, sieppasi vaununoven auki ja nosti hnet kevyesti kuin
pienen poikasen maahan. Tuolta tuli herra Pix juoksujalkaa ulos
kadulle, puristeli hnen kttn puristamasta pstyn eik ilossaan
huomannut, kuinka hnen musta siveltimens kytti kdenliikkeit
hyvkseen maalatakseen Antonin turkinplliselle kaikenlaisia
koukeroita. Sitten tuli Anton ison vaa'an kohdalle ja ravisti
mielihyvin sen jreit vitjoja. Sitten hn saapui etukonttoriin,
jossa lamput jo paloivat, ja kajautti kynnykselt iloisen: "Hyv
iltaa!" Kovasti huutaen karkasivat toverit yhten miehen pystyyn ja
tungeksivat tulijan ymprille. Herra Schrter riensi takahuoneesta
paikalle, ja kun hn huusi sydmellisen "Tervetullut!" ja ojensi
tulijalle ktens, loisti kirkas ilo hnen muuten syvn totisilta
kasvoiltaan. Ne olivat onnekkaita silmnrpyksi, ja Anton tuli
hentomielisemmksi kuin kypsyneelle miehelle olisi sopinutkaan. Ja
kun hn ensi kysymysten ja vastausten jlkeen lhti konttorista
omaan huoneeseensa, hyppsi pihalla riihattoman ilon valtaama Pluto
pystyyn hnen rinnalleen ja liekutti mahtavasti takkuista hntns,
niin ett Antonin oli tyls kirvottua sen hyvilyist. Ylportaissa
tuli palvelija tyytyvisesti irvistellen hnt vastaan ja avasi
kunnioittavasti hnen huoneensa oven.

Hmmstyneen Anton katseli ymprilleen: huone oli juhlallisesti
koristettu, uunissa paloi iloinen valkea, oven pll riippui
vihre kynns, sohvalla oli uusi koruommeltu pielus, pydll
sirot teevehkeet ja niiden vieress alabasterimaljakko tynn
kukkia. "Neiti on tll kaikki itse laittanut", uskoi Franz
hnelle. Anton kumartui maljakon yli ja katseli jokaista eri kukkaa
mit tarkimmin. Ne olivat yleens tavallisten kukkain nkiset,
mutta Anton tirkisteli niit kuin ei olisi viel iki maailmassa
moisia nhnyt. Sitten hn otti sohvatyynyn kteens, tunnusteli ja
hyvili sen kuvioita ja laski sen tynn harrasta ihailua jlleen
paikalleen. Vihdoin hn otti kipsikissankin kteens, koputteli sit
selkn ja laski sen varovasti kuin elvn luontokappaleen takaisin
kirjoituspydlle; eik kissakaan ollut tunteeton niin suuresta
ystvllisyydest, sill uunin valkean punertavassa loimossa se
hohteli aivan elvn, ja huoneessa kuului kuin hiljaista kehrmist.

Jlleen riensi Anton konttoriin kertomaan johtajalle viimeisen
toimintansa tuloksista. Kauppias vei hnet pieneen takahuoneeseensa
ja puheli hnen kanssaan viimeksi kuluneen ajan tapauksista niin
sydmelliseen svyyn kuin uskotun ystvn kanssa jutellaan trkeist
asioista. Kuitenkin olivat keskustelun aiheet varsin vakavata
laatua. Paljon oli menetetty, eik suinkaan vhemmn ollut edelleen
vaaranalaisena. Vasta vieraalla maalla ollessaan Anton oli tullut
tysin ksittmn koko sen tuhon laajuuden, joka kauppaliikett
oli uhannut. Ja hn tajusi, ett monien vuosien tarmokasta tyt
tarvittiin korvaamaan vahingot ja solmiamaan uudelleen katkenneet
langat. Lyhyin sanoin kauppias ilmaisi hnelle saman. "Teidn
huolellisuuttanne ja tarmoanne saan kiitt paljosta", ptti hn
puheensa; "min toivon, ett te autatte minua voittamaan kadottamamme
kauppa-alan toisaalta; mit emme saa en takaisin, sen me kestmme
krsi." Ja Antonin poistuessa hn huusi hymyillen hnen perns:
"On viel ers, joka tahtoo kiitt teit; pyydn teit tn iltana
vieraakseni."

Sitten Anton kvi pulpettinsa reen, avasi pitkst aikaa jlleen
sen laatikot ja otti paperia ja kyni esiin. Mutta tynteosta ei
tnn tullut mitn. Jordan kieltytyi antamasta hnelle yhtkn
kirjett, ja molemmissa konttoreissa ei levoton hyrin ottanut
loppuakseen. Yksi toisensa jlkeen jtti paikkansa ja tuli Antonin
pulpetin reen. Herra Baumann kvi taputtamassa naapuriaan useampaan
kertaan olkaplle ja palasi sitten vaitonaisena mutta hyvill
mielin paikalleen, ja herra Specht ratsasti suuren kiihtymyksen
vallassa Antonin vieress kulkevalla vlikaiteella ja syyti virtanaan
kysymyksi ja ihmettelevi huudahduksia Antonin pn yli. Herra
Liebold laski imupaperin pkirjan lehtien vliin jo monta minuuttia
ennen tyajan loppumista ja vetytyi etukonttoriin. Yksinp herra
Purzelkin astui ulos aitauksestaan, pyh liitupala yh kdessn; ja
lopuksi tuli myskin herra Pix ison vaa'an luota konttoriin uskomaan
Antonille kaikessa salaisuudessa, ett hn ei ollut en moneen
kuukauteen pelannut soolowhisti, ja ett Spechtin mielentila oli
ennttnyt knty sellaiseksi, ett se lhenteli lyhpisyytt.

Illalla Anton meni kadunvartisen talon ylkerrokseen. Oviverhot
humahtivat syrjn, Sabine seisoi hnen edessn. Neitosen suu
nauroi, mutta silmt loistivat kosteina, kun hn kumartui suutelemaan
ktt, joka oli vistnyt surmaniskun veljen pn varalta.

"Mutta neiti!" huudahti Anton sikhtyen ja tempasi ktens irti.

"Min kiitn teit, oi, min kiitn niin teit, Wohlfart!" huudahti
Sabine ja tarttui molemmin ksin hnt hartioihin. Sitten hn
katseli nuorukaista kauan vaieten, mielenliikutuksen lumoissa, jota
hn ei yrittnytkn salata. Kun Anton vuorostaan katseli impe,
joka seisoi hnen edessn punoittavin poskin, kohoilevin povin
ja kiitollisuutta sdehtivin silmin, niin hn tajusi, ett hnen
torjumansa slaavilaisen sapelinisku oli muuttanut hnen suhteensa
perheeseen ja talon nuoreen valtiattareen vallan toiseksi. Kaatunut
oli se raja-aita, joka thn saakka oli erottanut konttorin palkatun
tyntekijn talon neidist. Ja sydn tulvillaan ylpet iloa hn
myskin tunsi, ett hn itsekin oli tn koettelemuksen aikana
kypsynyt mieheksi, jonka voimaan ja levollisuuteen naisen kannatti
turvautua.

Hn kertoi tytlle viel kerran, mit tm monilla kysymyksilln
koetti saada kuulla hnen omasta suustaan, taistelusta rahtivaunujen
luona, koko hurjan kapina-ajan kauhuista. Hartaalla jnnityksell
Sabine kuunteli hnen sanojaan. Antonkin oli hnest muuttunut
toiseksi, hnen piirteens olivat miehekkmmt, ryhtins varmempi,
sanansa iskevt. Immen silm tapaili nuoren miehen katseen tyynt
loistetta, ja kun tuo katse tynn iloa kohdistui hnen silmiins,
loi hn ne tahtomattaan alas. Koskaan ennen ei Sabine muistanut
huomanneensa, kuinka sorja ja komea nuorukainen Anton todella oli.
Tnn hn senkin vasta nki. Avoimet, miehekkt kasvot, niiden
ymprill ruskea kiharatukka, kaksi loistavaa tummansinist silm,
voimakaspiirteinen suu ja poskilla hieno puna, joka alinomaa vreili
mielenliikutuksen yltyess tai laskiessa niinkuin pivnpaiste
hymyilevll kedolla. Nuori mies oli neitosesta kuin uusi mies ja
samalla kuitenkin rakas uskottu ystv.

Ttikin saapui nkyviin; aamupivn kohtaus koruommeltujen
akkunaverhojen johdosta vrisytti yh vielkin mainingeillaan hnen
mieltn, josta kahiseva silkkihame ja uuden-uutukainen phine
oli nkyvn todistuksena. Hnen tervehdyksens oli neks ja
monisanainen ja hnen huomautukseensa, ett uusi poskiparta hyvin
sopi herra Wohlfartille, yhtyi nuorempikin naisista nettmll
pnnykkksell.

"Kas, siinhn teill on konttorin sankari ksissnne", huudahti
kauppias. "Nyttkpp nyt, ett osaatte palkita hnen
ritaripalveluksiaan paremminkin kuin pelkill kauniilla sanoilla.
Kantakaa esiin parasta mit keitti ja kellari voivat tarjota.
Tulkaahan nyt, uskollinen matkatoverini. Reinin viini odottaa, ett
te monen vkevn puolalaisjuoman jlkeen teette sillekin kunniaa."

Lampun rauhallisessa valossa steili ruokasali rattoisasti, kun nuo
nelj kvivt pieneen pytn. Kauppias kurotti lasinsa pydn yli
Antonia kohti ja sanoi: "Tervetullut kotia!" -- "Tervetullut kotia!"
huudahti Sabinekin. Silloin vastasi Anton hiljaisella nell:
"Minulla on koti, jossa tunnen hyvin viihtyvni. Teidn hyvyytenne
on sen minulle suonut. Monina iltoina, kun tuolla vieraalla maalla
istuin kehnossa majatalossa muukalaisten joukossa, joiden kielt vain
vajavaisesti ymmrsin, ajattelin tt pyt ja sit kohottavaa iloa,
kun saisin jlleen nhd teidn kasvonne ja nm kotoiset huoneet.
Sill kaikkein katkerinta maan pll on se, kun lepohetkinn tuntee
itsens aivan yksiniseksi, ilman ainuttakaan hyv ystv, ilman
kotosijaa, johon sydn viettyy."

Ja kun hn myhn illalla nousi lhtekseen, sanoi kauppias hnelle
viime tervehdykseksi: "Wohlfart, min haluan kiinnitt teidt
viel lujemmin talooni ja liikkeeseeni. Jordan eroaa meilt tmn
neljnnesvuoden loppuessa liittykseen osakkaana enonsa liikkeeseen.
Olen mrnnyt hnen paikkansa teille. Min tiedn, etten parempata
miest saisi sijaisekseni konttorissa."

Kun Anton palasi huoneeseensa, tunsi hn autuaallista tunnetta, jota
ihmisen aniharvoin elmssn on sallittu rankaisematta tuntea: hn
tunsi olevansa onnellinen, ilman katumusta mistn ja ilman halua
enemmst onnesta. Hn istahti sohvaan, katseli sen uutta pielusta
ja pydn kukkakoristusta, ja hnen ajatuksensa lensivt takaisin
vasta elettyihin tunteihin. Yh uudelleen hn nki Sabinen edessn,
kun tm kumartui suutelemaan hnen kttns ja kiittmn hnt.
Kauan hn istui noissa suloisissa unelmissa ja laski viimein vsyneen
pns silkkikuvioille, jotka Sabinen ksi oli ommellut plliseen.
Silloin sattui hnen silmns pydll olevaan kirjeeseen; siin oli
New Yorkin postileima, ja osote oli Finkin ksialaa.

Fink oli ensi vuosina heidn eronsa jlkeen kirjoittanut jonkun
kerran, miltei aina vain muutamia harvoja rivej, mutta ei koskaan
liikeasioistaan, viel vhemmn niiden suunnitelmain toteuttamisesta,
joita hn oli takapihan puolella Antonin seurassa laatinut
tulevaisuutensa varalle. Sitten oli kulunut pitk aika, jolloin
Anton ei ollut saanut vhintkn vihi ystvstn; hn tiesi vain,
ett Fink oli usein laveilla matkoilla Yhdysvaltain lnsiosissa sen
kauppaliikkeen, jonka johdossa hnen set vainajansa oli ollut, sek
erinisten tmn sisarliikkeiden valtuutettuna. Mutta nyt sai Anton
hmmstyksekseen lukea seuraavaa:

    "Tytyyhn minun toki kerrankin purkaa sydmeni, vaikka olisin
    tst mielellni tyyten vaiennut sinulle poika paralle.
    Min olen joutunut ryvrien ja murhamiesten joukkoon. Jos
    jolloinkin tarvitset paatunutta kurkunkatkaisijaa, niin knny
    vain minun puoleeni. Kiitnp sellaisen veijarin pivi, joka
    omasta vapaasta valinnastaan rupee roistoksi; hnell on toki
    ainakin se tyydytys, ett saa itse solmita paholaisen kanssa
    jrkevn kauppakirjan ja voi valita kaikista kehnouden lajeista
    juuri sen, joka hnt paraiten miellytt. Minun osani sattui
    ohraisempi. Toisten keksimin koiranjuonten pakotuksesta min
    tempaudun yh eteenpin tiell, joka arveluttavasti muistuttaa
    lumivyryn syvyyteen kyv uraa. Tuollaisen lumivyryn sisn
    hautautuneen kallionkappaleen tavalla min olen keskell
    pirullisinten juonten kokoonpusertavaa jhyhm, mit kaikkein
    nerokkaimmat nylkyriaivot ovat kyenneet punomaan. Set vainajani
    suvaitsi hyvyydessn tehd juuri minusta mielisuunnitelmansa,
    maakeinottelun, perillisen. Kauan vlttelin sekautumasta
    henkilkohtaisesti tmn liikehaaran yksityiskohtiin.
    Annoin kokonaisen vuoden mittaan Westlockin selvitell tt
    perintmme osaa. Jos se oli pelkurimaisesti tehty, niin olihan
    puolustuksenani sen tyn paljous, mink kuolleen herran
    laajain prssiasiain selvittely minulle antoi. Vihdoin kvi
    vlttmttmksi, ett itsenikin tytyi puuttua tuohon ikvn
    tyhn; ja vaikka minulla olikin jo ennestn epilyksi
    sen ilmapallon venyvisyydest, jota vainaja oli omantunnon
    asemasta kantanut povessaan, niin on nyt kynyt epmttmksi
    tosiasiaksi, ett hnen tarkoituksenaan oli rangaista minua
    kaikista edellisist lapsellisista ilkeyksistni siten, ett teki
    minusta apurin vanhoille sammalepisille emroistoille, joiden
    kavaluus on niin ylivoimainen, ett pirukin saa tynt hntns
    taskuun ja laputtaa matkoihinsa naama kateudesta keltaisena.

    Tmn kirjeen lhetn sinulle erst Tennesseen
    uuden-uutukaisesta kaupungista, perin miellyttvst paikasta,
    jonka etuja ei tosin lis se seikka, ett se on rakennettu
    keinottelemaan minun perintrahoillani. Kaupungin muodostavat
    jotkut kurjat lautahkkelit, niist puolet kapakoita, ja
    kaikki katonrajaa myten tynn likaisia ja viheliisi
    siirtolaisia, joista toinen puoli potee mthaavoja ja
    keltakuumetta. -- Nekin, jotka viel psevt hoipertelemaan
    jaloillaan, ovat kuoppaposkista, surkastunutta vke, kaikki
    varmoja kuolemankokelaita. Joka piv, kun nuo ihmispoloiset
    katsahtavat nousevaan aurinkoon, joka piv, kun he tuntevat
    vallan kohtuutonta tarvetta saada jotain suuhunsa ja
    naukuvaan vatsaansa, joka piv aamusta iltaan saakka on
    heidn mielitynn kirota niit maakamaran haikaloja, jotka
    ovat rystneet heidn rahansa kuljetuskustannusten, maan
    ja asumusten korvaukseksi ja tuoneet heidt thn kirouksen
    paikkaan, joka kaksi kuukautta vuodessa on tulvaveden alla ja
    lopun vuotta muistuttaa pikemminkin huonosti sotkettua taikinaa
    kuin kiinte maaper. Mutta ne miehet, jotka johtavat noita
    uhrejaan tt liejuista tiet taivaan valtakuntaan, ovat juuri
    minun liittolaisiani ja asiamiehini; ja min, Fritz Fink, olen
    se onnellinen miekkonen, jota tll joka piv ja joka hetki
    kaikkein hartaimmin sadatellaan saksan- ja irlanninkielill. Ne
    asukkaista, joilla on terveet sret, min lhetn joutuin pois
    tlt; ketk hoipertelevat sairaalassani kuin mitkkin manalan
    varjot, niihin mtn maissia ja kiniini. Tt kirjoittaessani
    rymii huoneeni lattialla kolme ilkoisen alastonta
    irlantilaiskakaraa, joiden idit ovat olleet kyllin tunnottomia
    erotakseen yksin tst murheen alhosta ja jttneet minun
    asiakseni pidell noita sammakon nkisi kuvatuksia yastialla.
    Ihana toimi todellakin minun isni pojalle! Kuinka kauaksi olen
    tuomittu juuttumaan thn suohon, sit en osaa sanoa; ehkp
    siksi kunnes viimeinenkin alamaisistani on heittnyt henkens.

    Sillvlin olen riitautunut New Yorkissa olevain yhtitovereini
    kanssa, olen suureksi mielihyvkseni saanut kokea yleisen
    tyytymttmyyden myrskyn; suuren lntis-siirtolayhtin
    osakkaat ovat pitneet kokouksen, jossa minulle on omistettu
    jymypuheita ja minua muistettu ptksisskin. Siit min vht
    vlittisin, kun vain keksisin keinon, miten pst eroon koko
    rosvosakista. Mutta kallis vainaja on osannut jrjest asiat
    niin lykksti, ett min olen kytetty yht lujasti kuin ikin
    neekeri orjalaivan penkkiin. Suunnattomia rahasummia on uhrattu
    thn kamalaan keinotteluun. Jos sanon osuuteni irti, niin olen
    varma ett ne peijakkaat keksivt keinoja pakottaakseen minun
    maksamaan koko osakemrn, jonka vainaja on merkinnyt; ja kuinka
    siit lpisen syksemtt en ainoastaan itseni, vaan myskin
    toiminimen Fink ja Beckerin perikatoon, se on viel minulle
    tietymtnt.

    En kuitenkaan halua kuulla sinun ajatustasi siit, mit minun
    pitisi tehd, mihin ryhty. Se ei minua yhtn hydyttisi,
    sill tiednhn sen sanomattasikin. En ylipns halua sinulta
    ollenkaan kirjett, sin yksinkertainen, muinaisfrankkilainen
    Tony parka, joka uskot ett yht helppo on toimia rehellisesti
    kuin levitt voita leivlleen. Sittekuin olen tehnyt kaiken
    mink suinkin voin, haudannut toiset, lihoittanut toiset ja
    suututtanut yhtitovereitani niin paljon kuin mahdollista,
    vetydyn muutamiksi kuukausiksi viel kauemmaksi lnteen,
    jollekin rehelliselle ruohotasangolle, jossa kuulee vhemmn
    alligaattorien ja huuhkajain kirkunaa, mutta tapaa enemmn tosi
    ylimyksellisyytt kuin tll. Jos preerialla on saatavana kyn
    ja mustetta, niin kirjoitan sinulle jlleen. Jos tm kirje on
    viimeinen, jonka minulta koskaan saat, niin omista muistolleni
    kyynelpisara ja huokaa hurskaaseen tapaasi: Sli miest, olihan
    hnell hyvtkin puolensa!"

Sitten seurasi tarkka selostus Finkin liikeasioista ja siirtolayhtin
snnist.

Anton luki tuon lohduttoman kirjeen useampaan kertaan, istahti sitten
pydn reen ja ystvn kiellosta vlittmtt kirjoitti tlle lpi
koko yn.

       *       *       *       *       *

Viel lhipivien levollisemmassa valossakin Anton silytti
juhlatunnelmansa. Kun hn tyskenteli konttorissa ja laski leikki
tovereitten kanssa, tunsi hn koko ajan, kuinka lujaan hnen elmns
nyt oli juurtunut tmn ison talon muurien sispuolelle. Toisetkin
sen huomasivat. Pivllispydss kvi keskustelu vilkkaammin kuin
koskaan ennen. Ei vain johtaja yksin, vaan myskin Anton ja Sabine
pitivt puhetta. Sellaisena aikana, jolloin liike-elm tarjosi perin
vhn ilonaiheita, virisivt nm kolme uuteen elmn. Kauppias
kohdisti puheensa melkein yksinomaan Antonille, ja kun Anton kvi
juttelemaan, niin koko pytseura kuunteli tarkkaavasti, vlist
purskahtivat kaikki toverit iloiseen nauruun tuon muinen niin
juhlallisen ruokapydn alapss. Myskin iltaisin oli Antonilla
erinisi etuoikeuksia. Usein kutsuttiin hnet kadunvartiseen
rakennukseen; silloin hn istui johtajan ja molempain naisten kanssa
pieneen pytn, ja isnnst oli helppo huomata kuinka rakkaaksi
hnelle kvi persoonallinen ystvyyssuhde mieheen, joka oli niin
hartaasti ja koko sydmestn kasvanut kiinni hnen liikkeens
elinetuihin ja jonka raittiissa ja tsmllisess mielenlaadussa hn
nki oman nuoruutensa kuvan.

Sabine varsinkin nautti nist iltahetkist. Hnelle oli iloinen
keksint, kun hn puheltaessa pivn uutisista, jostakin
vastaluetusta kirjasta, yhteisist elmyksist ja kokemuksista voi
panna merkille, ett tuo mies, joka niin monet vuodet oli elnyt
heidn likimmss lheisyydessn, niin monissa asioissa ajatteli ja
tunsi hnen tavallaan. Antonin sivistysmr, hnen arvostelukykyns
hmmstyttivt neitoa, hn nki ennestn rehelliseksi tuntemansa
mielenlaadun yht'kki steilevn loistavissa vreiss, niinkuin
matkamies katselee iloisella hmmstyksell avaraa hohtavaa maisemaa,
jonka aaltoileva sumu oli hnelt kauan ktkenyt.

Tyynin mielin tottuivat toveritkin tunnustamaan nuoren miehen
tavattoman aseman heidn keskuudessaan. Ett hn oli pelastanut
johtajan hengen, sen he tiesivt isnnn omasta suusta, ja tm
seikka oli riittv syy yksi herra Pixillekin, jotta hn ilman
krkevi huomautuksia sieti Antonin tiheit vierailuja isntven
puolella. Anton teki parhaansa silyttkseen entiset hyvt vlit
tytoverien kanssa. Vapaina iltoinaan hn kutsui heist joitakuita
luoksensa, ja usein istui koko seura koossa hnen huoneessaan. Jordan
valitti hymyillen, ett hnet oli unohdettu hnen viel elessn,
ja konttorivki tottui Antonissa nkemn hnen seuraajansa,
nuorempain hiljaisen neuvonantajan. Mieluimmin Anton seurusteli
Baumannin kanssa, jolla oli taas viime puolenvuoden aikana ollut
vkevi kiusauksia lhetysalalle ja jota pidtteli lhtemst
ainoastaan vakaumus siit, ett liike tarvitsi ehdottomasti tn
vaikeana pula-aikana tottunutta arviolaskelmain tekij. Kaikkein
innokkaimmin pyrki Antonin suosioon alati raisuhenkinen Specht. Hnen
mielikuvituksensa oli kutonut matkamiehen pn ymprille oikean
pyhimyskehn. Siit, mit Anton oli kokenut, loi herra Spechtin
vilkas mielikuvitus mit haaveellisimpia kuvia, ja mit sankari itse
oli kertonut, sit ihaili ja koristeli ja tydenteli mit kirjavimmin
vrein. Hn oli taipuvainen otaksumaan ett Anton, paitsi mit hn
toisille tunnusti, oli lisksi kokenut toisia sanomattoman paljon
viehttvmpi seikkailuja, joista jotkin salaperiset seikat
pakottivat hnet visusti vaikenemaan.


6.

Anton seisoi sairaan Bernhardin vuoteen vieress ja katseli
sydmellisen osaaottavaisesti ystvns kuihtunutta muotoa. Nuoren
tutkijan kasvot olivat entistkin ryppyisemmt, hnen ktens oli
lpinkyv kuin vaha, khrtukka riippui sekaisina suortuvina
kostealla otsalla, ja silmiss hehkui kuumeen poltto. "Te olitte niin
kauan poissa vieraalla maalla!" hn huudahti valittaen; "min ikvin
teit luokseni joka piv. Nyt kun olette palannut, ky minunkin
oloni paremmaksi."

"Min kyn tll usein, jollei puhelumme ole teille vaivaksi",
lupasi Anton.

"Ei ollenkaan", sanoi Bernhard, "min kuuntelen teit levollisesti;
kertokaa minulle nyt matkastanne."

Anton aloitti. "Noina aikoina minulla oli tilaisuutta nhd,
mit me molemmat niin usein olimme ikvineet nhd, vieraita
oloja ja ihmisi ja myrskyist riehuntaa. Tapasin kelpo veikkoja
vieraallakin maalla, ja kuitenkin olen kaikesta nkemstni ja
kokemuksestani tullut siihen vakaumukseen, ett onnellisin on
ihminen saadessaan toimia voimainsa ja kykyjens mukaan omassa
kotiseudussa, omien maanmiesten keskuudessa. Paljon olen saanut
nhd, mik teitkin olisi ilahduttanut, koskapa se oli runollista
ja sielua vrhdyttv, mutta sittenkin oli etualalla kovin paljon
vastenmielist ja inhoittavaa."

"Niin siell kuin muuallakin maailmassa", arveli Bernhard. "Miss
suuri tunne vrisytt sydnt ja tahtoisi tempaista ihmisi
eteenpin, siell maaper viskaa kuonansa ylitse, niin ett kauneus
lakastuu ja kaikki ylev ky naurettavaksi. Ei liene muuallakaan
asiat paremmin kuin tll."

"Kas siin taas meidn vanha riitakapulamme", sanoi Anton iloisesti;
"ettek te uskoton ole vielkn kntynyt tieltnne?"

Bernhard nyppi sormillaan peitett rinnallaan ja vastasi syrjn
katsoen: "Ehkp olenkin, Wohlfart."

"Kas vain", huudahti Anton naljaillen, "ja mik onkaan aikaansaanut
teidn kntymyksenne? Oliko se jotain itse kokemaanne? Totta varmaan
se jotain sellaista oli."

"Olipa mit oli", vastasi Bernhard, ja hnen kasvoilleen vlhti
valoisa hymy; "min uskon ett meillkin tapaa kauneutta ja
rakastettavaisuutta; min uskon ett elm voi meillkin synnytt
suuria intohimoja, pyhi iloja ja katkeria suruja. Ja min uskon",
hn lissi surumielin, "ett meillkin saattaa ihminen sortua
hirvittvn kohtalon painon alle."

Huolestuneena Anton kuunteli tllaista puhetta ja nki, kuinka
sairaan suurissa, ylspin kntyneiss silmiss oli haaveellisen
innostuksen hehku. "Varmastikin on niin kuin sanotte", hn viimein
vastasi, "mutta kaikkein kauneinta tss elmss, se mik elmlle
antaa korkeimman arvon, on kuitenkin se asiaintila, kun ihmisen oma
voima on suurempi kuin kaikki hneen ulkoapin tunkeutuva vaikutus.
Sit miest min kiitn, joka ei salli intohimojen eik raskaan
kohtalonkaan kasvaa ylivoimaiseksi; joka silloinkin, kun hn on
tehnyt vrin, kykenee tempautumaan irti vryyden lumoista."

"Mutta ent jos se on liian myhist, ja jos olosuhteiden voima ky
ihmist vkevmmksi?"

"Min en kernaasti usko olosuhteiden voimaan", sanoi Anton. "Minusta
tuntuu, ett vaikka ihminen olisi kuinka, ahtaassa asemassa, ja
hn tahtoo kytt kaikkia voimiaan, niin hn pystyy selviytymn
ahdingosta; hn saa siit kyll kantaa arpia, niinkuin taistelusta
suoriutunut soturi, mutta ne vain kaunistavat hnt. Ja vaikkapa hn
ei lytisikn pelastustiet, niin voi hn ainakin taistella urhon
tavoin. Ja kun hn sortuu ja kaatuu, niin on kaikkien ihailu ja
osanotto hnen palkintonsa. Vain sen, joka vastustuksetta antautuu
kun myrsky puhkee soimaan, sen pyyhkisee tuuli mukanaan pois maan
plt."

"Untuvaista ei mikn rukous pysty muuttamaan kiveksi, sanoo
runoilija", vastasi Bernhard ja npsytti sormellaan peitteeltn
hyhenen ilmaan. "Min tahdon kysy teilt jotakin, Wohlfart", hn
jatkoi hetkisen kuluttua, "kykhn vhn lhemmksi. Otaksukaa
ett min olen kristitty ja te minun rippi-isni, jolta en saa pit
mitn salassa." Hn katsahti levottomasti sivuhuoneen oveen ja kysyi
hiljaa: "Mit te ajattelette minun isni liiketoiminnasta?"

Hmmstyneen Anton htkhti hiukan taapin, Bernhardin katsellessa
tuskallisen jnnitettyn hnen kasvoihinsa ja jatkaessa kiireisesti:
"Min ymmrrn niin vhn nist asioista, ah, ehkp liiankin vhn.
En tahdo tiet, pidetnk hnt rikkaana miehen vai kyhn, vaan
kysyn teilt viel kerran kuten ystvltni ainakin, mit syrjiset
ajattelevat siit tavasta, jolla hn hankkii rahansa? On hirmuista
ja ehk kovin vrinkin ett min, hnen poikansa, kysyn sellaista,
mutta minua pakottaa siihen voima, jota en kykene vastustamaan.
Olkaa rehellinen minua kohtaan, Wohlfart." Hn kohosi vuoteessaan
istualleen, laski ktens Antonin kaulaan ja kuiskasi hnen
korvaansa: "Pitvtk teidnluontoisenne miehet isni kunniallisena
miehen?"

Harras sli puristi Antonin sydnt kokoon; hn ei rohjennut sanoa
mit hn ajatteli, mutta ei rohjennut valehdellakaan. Sen vuoksi
hn pysyi vaiti kotvan aikaa; sairas vaipui jlleen vuoteeseen, ja
hiljainen hkin vrisi huoneessa.

"Rakkahin Bernhard", sanoi Anton viimein, "ennenkuin vastaan pojalle
sellaiseen kysymykseen hnen isstn, niin tytyy minun ensiksi
saada tiet, mink vuoksi hn sit kysyy vieraalta henkillt. Sill
jos tuon teette ainoastaan tydentksenne minun mielipiteeni avulla
omaa arvosteluanne isnne liiketoimista, niin tytyy minun kieltyty
vastaamasta, tulisipa vastaukseni minklainen tahansa. Sill min
tunnen ainoastaan syrjisten kylmi, kenties vihamielisikin
lausuntoja, ja sellaista ksityst ei liikemiehen poika saa koskaan
omaksua isstn."

"Min kysyn", lausui Bernhard juhlallisesti, "senvuoksi, ett olen
suuressa huolessa toisten ihmisten menestyksest; ehkp teidn
vastauksenne voi sst moniltakin tuskaa ja ht."

"Silloin tahdon vastata teille. En tunne yhtn tekoa isnne
puolelta, jota kauppaksityksen mukaan voisi sanoa kunniattomaksi.
Tiedn vain, ett hnet luetaan kuuluvaksi siihen suureen
liikemiesluokkaan, jotka liiketoimissaan eivt paljonkaan vlit
siit, ostavatko he voittonsa toisten ihmisten hvill. Herra
Ehrenthalia pidetn varovaisena ja taitavana miehen, joka panee
enemmn arvoa vakavaraisten miesten hyvn ajatukseen hnest kuin
satojen syrjisten mielipiteeseen. Hn voi ehk tehd paljonkin
sellaista, jota itsen kunnioittava kauppias vltt, mutta
varmasti on hnelle monikin toimi vastenmielinen, joihin tunnottomat
keinottelijat hnen ymprilln ryhtyvt."

Jlleen kuului sairaan huulilta vrisev huokaus, ja tuskallinen
nettmyys seurasi. Vihdoin kohottautui Bernhard uudelleen
istualleen ja puhui Antonin korvaan niin lhelt, ett hnen kuuma
hengityksens poltti tmn poskea: "Min tiedn ett te tunnette
parooni Rothsattelin." Anton katsahti hmmstyneen hnt kasvoihin.
"Neiti on itse minulle sanonut olevansa teidn tuttavanne."

"Neiti Lenore sanoikin oikein", mynsi Anton, vaivoin salaten
mielenkuohunsa.

"Tiedttek te, ett isni ja vapaaherran vlill olisi jonkinlaista
liikeyhteytt?" kyseli Bernhard edelleen.

"Hyvin vhn siit tiedn", Anton vastasi; "ainoastaan sen mit
itse aikoinaan minulle kerroitte, ett herra Ehrenthal on lainannut
vapaaherralle rahoja kiinnityst vastaan tmn maatilaan. Nyt
vieraalla maalla ollessani olen saanut kuulla, ett vapaaherraa uhkaa
jonkinlainen vaara, ja se antoi minulle aihetta varoittamaan hnt
erst juonittelijasta." Bernhard tuijotti htytyneen Antonin
huuliin, mutta tm pudisti ptn. "Tuo juonittelija ei kuitenkaan
ole mikn vieras tss talossa", hn lissi, "se on teidn
kirjanpitjnne Itzig."

"Se mies onkin konna", huudahti Bernhard kiivaasti ja puristi laihan
ktens nyrkkiin. "Hn on kehno, halpamainen luonne. Jo ensi pivst
alkaen, kuin hn tuli meidn taloomme, olen vihannut hnt kuin
saastaista elint."

"Minusta nytt silt", Anton selitti, "ett Itzig, jonka tunnen
lapsuuteni ajoilta, vehkeilee isnne seln takana vapaaherraa
vastaan. Se varoitus, jonka min sain vapaaherran asioista, oli
kuitenkin niin hmr, etten siit paljon viisastunut, vaan olin
pakotettu ilmaisemaan sen vapaaherralle samassa muodossa kuin sen
sainkin."

"Tuo Itzig hallitsee isni", kuiskutti Bernhard, "hn on perheemme
paha henki; jos isni menettelee voitonhimoisesti vapaaherraa
kohtaan, niin syy on Itzigin."

Slivisesti Anton mynsi sen. "Minun tytyy saada tiet,
minklaisissa suhteissa vapaaherra ja isni ovat toisiinsa", jatkoi
Bernhard; "minun tytyy tiet, mit on tehtv, jotta paroonin perhe
voidaan auttaa pulastaan. Min voinkin auttaa", huudahti sairas,
ja jlleen valaisi valju ilon sde hnen kuihtuneita kasvojaan.
"Isni rakastaa minua. Hn rakastaa minua suuresti; nyt heikkona
ollessani olen oikein saanut tuntea, kuinka hnen sydmens on
minuun kiintynyt. Illoin, kun hn tulee vuoteeni viereen ja sivelee
kdelln otsaani, kun hn istuu minua vastapt, niinkuin te nyt
istutte, ja katselee minua murheellisesti tuntikausia. -- Wohlfart,
onhan hn kuitenkin minun isni!" Hn li ktens yhteen ja peitti
kasvonsa pielukseen. "Teidn tytyy auttaa minua, rakas ystv",
aloitti hn jlleen, "teidn tytyy sanoa minulle, mill tavalla
vapaaherra voidaan pelastaa. Min vaadin sit teilt. Min kysyn
itsekin isltni. Min pelkn sit hetke, jolloin rupean puhumaan
hnelle tst, mutta siit ptten mit olette sanonut, ei hnkn
tied kaikkea, tahi", lissi hn hiljaa supisten, "hn ei tahdo
sanoa minulle kaikkea. Mutta teidn pit menn vapaaherran itsens
puheille."

"lk toki unohtako, Bernhard", vastasi Anton, "ett paraimmalla
tahdollakaan ei kenenkn ole sallittu sekautua sill tapaa toisten
asioihin. Kuinka hyv tarkoituksemme saattaa ollakin, niin olen
kuitenkin ummikko vieras vapaaherralle. Minun vlitykseni voi
hnest, kuten teidn isstnnekin, helposti tuntua julkealta
tunkeilevaisuudelta, ja min pelkn ettemme sill keinoin saa
paljonkaan hyv aikaan. En sano ett pidn tt keinoa hydyttmn,
mutta min pidn sit epvarmana. Ennemminkin on mahdollista, ett te
itse voitte vaikuttaa isnne toimenpiteisiin."

"Lhtek kuitenkin vapaaherran puheille", pyyteli Bernhard
hartaasti, "ja jos hn itse asettuu nurjaksi neuvoillenne, niin
kntyk neidin puoleen. Min olen nhnyt hnet", jatkoi hn
puolittain uneksivasti, "olen sen teilt salannut, niinkuin ihminen
salaa kalleimman salaisuutensa, mutta tnn pit teidn saada
tiet siitkin. Min tiedn kuinka kaunis hn on, kuinka ylvs hnen
ryhtins, kuinka jalot hnen liikkeens. Kun hn asteli nurmikon yli,
oli hn kuin itsens luonnon kuningatar; kirkas sdekeh loisti hnen
pns ymprill, ja minne hn vain katsahti, siell kaikki kumartui
hnen edessn... Hnen hampaansa olivat niinkuin helmet ja hnen
rintansa kuin ruusuiset kummut", sanoi hn hiljaa ja vaipui jlleen
patjoilleen, kdet ristiss ja sdehtivin silmin.

"Hnkin, poloinen poika!" huudahti Bernhard hiljaa sydmessn.
"Bernhard parka, nyt te haaveilette."

Bernhard pudisti hymyillen ptn. "Siit pivst lhtien
tiedn, ett elmmme ei ole pelkstn harmaa", hn sanoi; "se
ei ole harmaa, mutta se on kolea. Tahdotteko siis lhte puhumaan
vapaaherran ja hnen tyttrens kanssa?"

"Min tahdon", vastasi Anton ja nousi pystyyn. "Mutta min toistan
teille viel kerran, ett teen silloin jotain tavatonta, joka
helposti voi johtaa uusiin selkkauksiin, kenties meidt molemmatkin."

"Ken on siin tilassa kuin min, hn ei pelk selkkauksia", sanoi
Bernhard; "ja te", hn jatkoi ja katseli Antonia tutkivasti, "te
tulette koko elmnne ajan olemaan sama kuin mist tnn minulle
puhuitte: mies, joka taistellen raivaa tiens vapaaksi, vaikkapa
se maksaisi hnelle haavojakin, ja jonka tehtvn on kamppailla
kohtaloa vastaan. Minut, Anton Wohlfart, myrskytuuli lakastuttaa ja
pyyhkisee mukanaan pois."

"Te heikkouskoinen", huudahti Anton heltyneen, "nyt puhuu sairaus
teidn suustanne. Rohkeutenne palaa jlleen terveytenne mukana."

"Niink toivotte?" kysyi potilas epillen. "Usein toivon sit
itsekin; vain jolloinkin voittaa lamaannus mieleni. Niin, minkin
tahdon el, ja el toisin kuin thn asti, tahdon ponnistaa
kaikella tarmolla tullakseni vkevmmksi, en tahdo en unelmoida
niin paljon kuin thn asti, enk en kiihoittaa ja kiusata itseni
lukukammiossani. Minkin tahdon maistaa minklaista elm on, kun
miehess on pontta ja hn osaa antaa iskun iskusta takaisin",
huudahti hn punoittavin poskin ja ojensi ktens ystvlle.

Anton kumartui hnen puoleensa ja suuteli hnt, sitten hn poistui
huoneesta.

       *       *       *       *       *

Illalla saapui Ehrenthal poikansa vuoteen reen, niinkuin hnen
tapansa aina oli lukittuaan konttorinsa ja ktkettyn avaimen
makuuhuoneeseensa. "Mit lkri on tnn sanonut, oma Bernhardini?"

Bernhard oli kntnyt pns seinn pin; nyt hn knnhti kki
ympri ja sanoi kiihkesti: "Is, minun tytyy puhua vhn sinun
kanssasi. Sulje ovi, jotta kukaan ei pse meit hiritsemn."

Sikhtyneen Ehrenthal juoksi molemmille oville, lukitsi ja telkesi
ne tottelevaisesti ja kiiruhti sitten takaisin poikansa viereen.
"Mik sinulla on, mik asia sinua huolestuttaa, oma Bernhardini?" hn
kysyi ja tunnusteli kdelln sairaan otsaa. Bernhard nyksi pns
syrjn, ja isn ksi putosi peitteelle.

"Istu thn", sanoi poika synksti, "ja vastaa minulle yht
vilpittmsti kuin jos puhelisit oman itsesi kanssa."

Vanhus istahti ja sanoi: "Kysy, poikani, min tahdon vastata sinulle
kaikkeen."

"Sin olet sanonut minulle, ett olet lainannut parooni
Rothsattelille paljon rahaa, ett et tahdo en lainata hnelle
taaleriakaan, ja ett tuo aatelismies ei en kauan kykene pitmn
maatilaansa hallussaan."

"Niin on laita kuin olen sanonut", vastasi is, varovaisesti kuin
oikeuden kuulustelussa.

"Ja mit sitten tulee paroonista ja hnen perheestn?"

Ehrenthal kohautti hartioitaan. "Hn joutuu pois tilaltaan,
ja kun se piv tulee, jolloin tuomioistuin myy hnen tilansa
pakkohuutokaupalla, niin tytyy minun rahojeni takia tehd siit
tarjoukseni, ja toivonpa ett saan sen ostetuksi. Minulla on siihen
suuri hypoteekki, joka on varma, ja toinen pieni kiinnitys aivan
viimeisen, joka on huono. Tuon huonon hypoteekin takia min tahdon
ostaa tilan."

"Is", huusi Bernhard vihlovalla nell, niin ett Ehrenthal
htkhti koholle, "sin tahdot etsi itsellesi etua tuon miehen
onnettomuudesta, sin tahdot asettua hnen sijalleen! Niin, sin
olet ajellut vapaaherran luo ja ottanut minutkin mukaasi ehk siin
tarkoituksessa, ett kyttisit hyvksesi aatelismiehen pulaa. Se on
hirmuista, hirmuista!" hn heittelehti rauhattomasti vuoteessaan ja
vnteli ksin.

Ehrenthal liikehti levottomasti tuolillaan. "l puhu tuolla tapaa
asioista, joita et ymmrr. Liikeasiat ovat piv varten; kun
iltaisin tulen luoksesi, niin sin et saa htill minun asioistani.
Min en tahdo, ett sin vntelet ksisi ja sanot: hirmuista."

"Is", huudahti Bernhard, "jollet tahdo, ett minun pit menehty
hpen ja suruun, niin luovu noista aikeistasi."

"Luopuako!" parahti Ehrenthal hirmustuneena. "Kuinka min voin luopua
rahoistani? Kuinka voin luopua tuosta maatilasta, jota saadakseni
olen ahertanut pivt ja yt? Kuinka voin luopua kaikkein suurimmasta
liikeasiasta, mit minulla on ollut koko elmssni? Sin olet
tottelematon lapsi ja teet meille surua tyhjn takia. Mit vryytt
min siin olen tehnyt, ett olen antanut rahani? Hn on itse niit
tahtonut. Mit vryytt siin teen, ett ostan hnen tilansa? Siten
pelastan vain rahani."

"Kirottu olkoon jokainen taaleri, jonka siihen tarkoitukseen olet
kyttnyt! Kirottu olkoon se piv, jolloin teit tuon onnettoman
ptksesi!" huusi Bernhard ja heristi kttns uhkaavasti isns
kohti.

"Mit tm on?" parahti Ehrenthal kavahtaen pystyyn. "Mik paha henki
on mennyt poikani sydmeen, ett hn tuolla tapaa puhuu islleen?
Mit min olen tehnyt, kenen hyvksi sen olen tehnyt? En itseni enk
vanhojen pivieni hyvksi. Sinua min olen ajatellut joka piv
tsskin asiassa, sinua, poikani, joka olet toisenlainen mies kuin
issi. Minulle j murheet, ja sinun pit kyskennell linnasta
puutarhaan ja puutarhasta jlleen linnaan, ja kun sin kyskentelet
ulkona, niin pit voudin paljastaa pns ja renkien karjapihalla
ottaa lakit pstns, ja heidn pit sanoman hiljaa keskenns:
tuo tuolla on nuori herra Ehrenthal, joka on meidn herramme ja
isntmme."

"Niin", sanoi Bernhard katkerasti, "sellainen on sinun rakkautesi.
Minut sin tahdot tehd kanssarikolliseksesi vrn tekoon. Sin
erehdyt, is; en ikin min lhde tuosta linnasta puutarhaan
kirjoineni; ennen tahdon kyhn mierolaisena anella armopalaa
kunnasta, kuin astun jalallanikaan maatilalle, joka on anastettu
syntisin keinoin."

"Bernhard!" huudahti vanhus ksin vnnellen, "sin heitt kivi
minun isnsydmelleni, niin ett nnnyn taakan alla maahan asti."

"Ja sin tahdot turmella poikasi!" huudahti Bernhard intohimoisella
kiivaudella. "Katsele itsellesi joku toinen, jonka hyvksi elt
nylkyrin ja valehtelijana; mutta niin totta kuin meill on taivas
yllmme, sin et ole kellekn sanova, ett se on tapahtunut
onnettoman poikasi hyvksi."

"Poikani, poikani", vaikeroi is, "l ruoski minun sydntni
kirouksellasi! Siit lhtien kuin olit pieni vekara, joka kannoit
rukouskirjaasi kouluun ja synagoogaan, on minun ylpeytenni ollut
katsella sinua. Min olen antanut sinulle vapaan vallan tehd kaikki,
mik vain on ollut mieleesi; olen ostanut sinulle kirjoja ja antanut
sinulle enemmn rahoja kuin olet huolinut ottaakaan; mit halua vain
luin sinun silmistsi, sen kiiruhdin sinulle hankkimaan. Kun olen
saanut koko pivn harmitella alhaalla konttorissani, tytyi minun
aina ajatella: poikani pit nauraman ja minun htilemn." Hn
otti ytakkinsa helman ja pyyhki sill silmin, koettaen turhaan
saada takaisin mielenmalttinsa. Niin hn istui, onneton is, lytyn
miehen poikaansa vastapt.

Bernhard katseli vaieten isns kumaraista vartaloa; viimein hn
kurotti ktens ja huudahti heltyneen: "Isni!" Ehrenthal tarttui
molemmin ksin tarjottuun kteen ja piteli sit lujasti, aivan
kuin ei olisi tahtonut siit ikin hellitt; hn lykksi tuolinsa
lhemmksi, hyvili ja suuteli poikansa ktt. "Siis sin olet
jlleen minun hyv poikani", sanoi is liikutettuna. "Nyt et en
puhele tuollaisia pahoja asioita, etk riitele en minun kanssani
tuon paroonin takia."

Bernhard nyksi ktens nopeasti takaisin.

"Min en tahdo ahdistaa hnt, en kiusaa hnt korkojen takia",
pyyteli is htillen ja tavoitteli uudelleen poikansa ktt.

"Oi, hnen kanssaan on turhaa puhua", huudahti Bernhard mit syvimmn
tuskan vallassa, "hn ei ymmrr minun puhettani!"

"Min tahdon ymmrt kaiken", vaikeroi Ehrenthal, "kunhan vain annat
minulle jlleen ktesi."

"Tahdotko luopua aikeistasi maatilan suhteen?" kysyi Bernhard
ankarasti.

"l puhu maatilasta", rukoili vanhus. "Turhaa kaikki", huoahti
Bernhard, kntyen seinn pin ja ktkien kasvot ksiins.

Ehrenthal istui aivan kukistuneena sairasta vastapt; hnkin
huoahti syvn. "Kuule minua, poikani", pyysi hn vihdoin hiljaisella
nell, "min tahdon pit tointa, ett saan hankituksi hnelle
toisen tilan, jota hn jaksaa hoitaa varoillaan. Oletko kuunnellut
minua, oma poikani Bernhard?"

"Mene", huudahti Bernhard, ei tylysti vaan syvn tuskan antamalla
ponnekkuudella; "mene ja jt minut nyt yksikseni."

Ehrenthal nousi ja lhti huoneesta p kumarassa. Viereisess
huoneessa hn kveli kiivaasti edestakaisin, vnteli ksin ja
puheli itsekseen katkonaisia sanoja. Ja sitten hn avasi uudelleen
oven hyvin hiljaa, kvi Bernhardin vuoteen viereen ja kysyi
vaikeroiden: "Etk tahdo antaa minulle kttsi, oma poikani?"

Bernhard makasi kasvot seinn pin eik liikahtanut.

       *       *       *       *       *

Sykkivin sydmin mainitsi Anton vapaaherran palvelijalle nimens.
"Wohlfart?" huudahti vapaaherra venytellen, ja muisto Antonin
varoituskirjeest vihisi hnen sydntn. "Saata hnet sisn."
Kylmll pnnykkyksell hn vastasi Antonin syvn kumarrukseen.
"Olen kai teille kiitollisuudenvelassa kirjeestnne", hn lausui;
"etten ole tullut siihen vastanneeksi, niinkuin hyv tarkoituksenne
epilemtt ansaitsi, johtuu paljoista tistni ja suonette sen
minulle anteeksi."

"Jos nyt uudestaan tulen saman asian vuoksi", aloitti Anton, "niin
pyydn ettette pid sit tunkeilevaisuutena. Tulen tnne ern
tuttavani pyynnst, joka on mit hartaimmin kiintynyt teihin ja
perheeseenne. Se on kauppias Ehrenthalin poika. Sairaus est hnt
itsen kymst tll, senvuoksi hn minun kauttani pyyt, ett
kyttisitte hyvksenne vaikutusvaltaa, mik hnell on isns. Jos
arvelette hnen vaikutuksensa jollain tavalla olevan teille hydyksi,
niin piti minun pyyt teit ilmaisemaan hnelle toivomuksenne."

Vapaaherra heristi korviaan. Nyt, kun onnetar hnet hylksi, kun hn
itsekin tunsi antautuneensa tuuliajolle, tunkeutui hnen elmns
pyytmtt, kutsumatta, vennon vieraita ihmisi, tuo Itzig, Wohlfart,
Ehrenthalin poika. Wohlfartin tarjous kuulosti eriskummalliselta,
mutta voisihan siitkin ehk olla apua sit matoa vastaan, joka
hellittmtt kalvoi hnen sydntn, apua Ehrenthalin vaatimuksia
vastaan ja sit hirvittv vaaraa vastaan, joka uhkasi hnen hyv
nimen. "Min tunnen tuota nuorta miest perin vhn", sanoi
hn arvokkaasti; "pyydn teit ennen kaikkea selittmn minulle
mist johtuu, ett tm herra kunnioittaa minua niin tavattomalla
osanotollaan."

Anton vastasi lmpimsti: "Bernhard Ehrenthalilla on jalo sydn ja
hnen elmns on puhdas. Kirjojensa parissa kasvaneena hnell on
sangen vhn ksityst isns asioista, mutta hn on tullut siihen
arveluun, ett tm antaa kehnojen neuvonantajien taivuttaa itsen
vihamielisiin toimiin teit vastaan. Hnell on vaikutusvaltaa
isns, hnen hieno kunniantuntonsa on kynyt hyvin levottomaksi, ja
hn haluaa hartaasti pidtt isns ryhtymst sellaisiin toimiin,
joita hn ei voi pit kunniallisina."

Tss oli pelastus! Tss oli puhdas ilmavirta, joka puhalsi
sairashuoneen tukahduttavaan ilmakehn, mutta sairaalle oli
tuo puhdas ilma epmieluinen. Nuo rehelliset ihmiset, jotka
olivat niin kerket tuomitsemaan kaikkea, joka soti heidn
kunniallisuusksitteitn vastaan, tuntuivat vapaaherrasta
kiusallisilta. Ja jo nyt, vaikka hn tajusi mik arvo tllkin
epvarmalla pelastuksentoiveella voi olla hnen pulassaan, hn tunsi
sydmessn vastahakoisuutta ottamaan pelastusta vastaan niden
kahden htilijn ksist. Tuolle ylen innokkaalle Wohlfartille
ainakaan, jota kehuttiin niin mallikelpoisen tunnolliseksi ja
luotettavaksi, hn ei tahtonut ilmoittaa mitn lhemp asioistaan.
Siksip hn vastasi pakotetun ystvlliseen svyyn: "Liikesuhteeni
ystvnne isn ovat kyllkin sit laatua, ett kolmannen henkiln
hyvtarkoittava vlitys saattaisi olla meille kummallekin eduksi.
Onko nuori Ehrenthal sopiva henkil vlittjksi, sit en nyt
tss voi ptell. Joka tapauksessa sanokaa hnelle, ett olen
kiitollinen hnen osanotostaan asioihini ja ett aion aikanaan itse
lhemmin keskustella niiden johdosta hnen kanssaan." Sen viestin
saatuaan Anton nousi pystyyn, vapaaherra saattoi hnet ovelle ja --
merkillist kyll -- teki hnelle siell syvn kumarruksen.

Pelkk sattumus ei ollut ett samana hetken, jolloin Anton joutui
etuhuoneeseen, Lenorekin astui sinne. "Herra Wohlfart", huudahti
neiti iloisesti ja riensi tulijaa vastaan. "Rakas neiti Lenore",
huudahti tmkin, ja molemmat tervehtivt toisiaan niinkuin vanhat
ystvt ainakin.

Siin tuokiossa unohtui kummaltakin vlill olevat vuodet, he olivat
jlleen kuten kerran ennen tanssituntien kavaljeeri ja nuori daami.
Molemmat kertoivat toisilleen, kuinka paljon vuodet olivat muuttaneet
heit, ja tten tarinoidessa yhteiset muistelot huomaamatta
nuorensivat heit jlleen muinaiseen viattomaan hilpeyteen ja
tuttavallisuuteen.

"Kas vain, jlleen te pidtte kaulustanne pystyss!" huudahti Lenore
hiukan moittivasti. Anton sipasi kauluksen kohta alas.

"Vielk teill on sama phine kuin silloin? Siin oli punasilkkinen
vuori, armollinen neiti", virkkoi Anton puolestaan, "ja se sopi
teille ihmeen hyvin."

"Tll kertaa minulla on sinivuorinen", sanoi Lenore nauraen. "Ja
ajatelkaas, tuo pikku kreivitr Lara vihitn ensi viikolla; me
skettin puhelimme teist ja pivkirjasta. Eugenkin on meille
kirjoittanut teist. Kuinka hauskaa, ett olette tullut tuntemaan
veljenikin! Kyk sisn, herra Wohlfart, minun tytyy saada kuulla,
minklaista teidn olonne on ollut siit ajasta lhtien."

Hn vei Antonin vierashuoneeseen ja pani hnet istumaan nojatuoliin.
Itse hn istui vierastaan vastapt ja katseli hnt nauravin
silmin, joiden tuikkiva tervehdys oli aikoinaan tehnyt nuoren miehen
ylen onnelliseksi. Paljon oli Antonissa muuttunut toiseksi; ehkp
pudisteli nykyn toinen tytnp joskus kiharoitaan keltaisen kissan
huoneessa; mutta kun hn nyt nki jlleen edessn nuorukaisvuosiensa
valtiattaren, tuon huiman, tuiki rehellisen tytn, ylhisen nuorena
naisena, niin virisivt Antonissa kaikki muinaiset tunteet ja
aistimukset jlleen eloon, ja hn hengitti ihastuneena sen komean
kodin tuoksuvaa ilmaa, jossa neitonen eleli.

"Kun nen teidt", sanoi Lenore, "niin minusta tuntuu kuin olisivat
nuo tanssiharjoituksemme olleet vasta eilispivn. Se oli iloinen
aika minullekin! Sen jlkeen olen saanut kokea paljon elmn
vakavuutta", hn lissi huoahtaen ja taivutti ptns. Anton puki
valittelunsa niin innokkaaseen muotoon, ett neidin oli pakko nytt
jlleen iloiselta ja katsella hnt ystvllisesti silmiin.

"Mik asia teidt on tuonut isni luo?" hn kysyi viimein
muuttuneella svyll.

Anton kertoi Bernhardista, ystvn pitkllisest sairaudesta ja hnen
harrasmielisest kiintymyksestn vapaaherran perheeseen; eik hn
salannut sitkn, ett Lenorella itselln oli ollut voimakas osa
tuon kiintymyksen herttmisess, mik lausunto pakotti immen luomaan
katseensa alas ja askartelemaan nenliinansa nipukkain kanssa. "Jos
voitte taivuttaa isnne kyttmn hyvkseen Bernhardin vlityst,
niin tehk se. Min en pse vapaaksi siit salaisesta huolesta,
ett Ehrenthalin konttorissa haudotaan jonkinlaista juonta isnne
vastaan. Ehk keksitte keinon antaa Bernhardin tai minun tiet,
voimmeko ja mill tapaa olla joksikin hydyksi herra paroonille."

Lenore katseli htytyneen Antonia silmiin ja nyksi tuolinsa
lhemmksi. "Te olette minulle kuin vanha kelpo ystv, teille
min voin uskoa huoleni. Is salaa idilt ja minulta, mik hnt
oikein vaivaa -- ah, ja hn itsekin on vuosi vuodelta muuttunut
paljon entisestn! Hn on tarvinnut paljon rahoja tehtaaseensa, ja
hnelt puuttuu niit usein vielkin, sen tiedn. Joka piv iti
ja min rukoilemme Jumalaa antamaan meille jlleen rauhan takaisin,
samanlaisen ajan kuin silloin, kun tulin teidt tuntemaan. -- Heti
kun saan jotain kuulla, pit teidn saada se tiet. Min kirjoitan
teille", hn huudahti pttvisesti; "sittekuin Eugen tulee tnne
lomalleen, saa hn tulla puheillenne."

Sitten lhti Anton vapaaherran asunnosta mieli kuohuksissa kauniin
ystvttren tapaamisesta, tynn palavaa halua vaikuttaa perheen
parhaaksi. Ulko-ovella hnt vastaan tuli herra Ehrenthal.
nettmsti tervehtien hn riensi tuon vaarallisen miehen ohi, joka
huusi hnen perns, ett hn kvisi katsomassa hnen poikaansa
Bernhardia.

       *       *       *       *       *

Ehrenthalilla oli ollut moniaita murheellisia pivi; koko elmssn
hn ei ollut huokaillut ja pudistellut ptn niin paljon kuin
nyt. Turhaan kyseli rouva Sidonie tyttreltn: "Mik tuohon
mieheen on oikein mennyt, kun hn niin huokailee?" Turhaan koetti
Itzig elhytt isntns murtunutta mielt loihtimalla hnen
silmins eteen houkuttelevia tulevaisuudenkuvia. Kaikki kauna ja
tyytymttmyys, mik oli kerytynyt kauppiaan sieluun, purkautui nyt
hnen kirjanpitjns pn yli. "Te olette se ihminen, joka neuvoitte
minua noihin juoniin paroonia vastaan", rjsi hn tlle Bernardin
vihastumista seuranneen pivn aamulla. "Tiedttek te, mik te
oikein olette? Eprehellinen mies te olette."

Itzig katsahti llistyneen isntns kasvoihin ja kohautti
olkapitn. "Mit te oikeastaan eprehellisell miehell
tarkoitatte? lk puhuko niin pehmeit, Ehrenthal." Silloin psti
Ehrenthal jlleen yhden syvi huokauksiaan, loi kisen katseen
Veiteliin ja hautasi pns sanomalehden taa.

Kahta piv kauemmin hn ei jaksanut kest poikansa tuskaa;
Bernhard kvi ilmeisesti huonommaksi ja torjui rtyneesti kaikki
vanhempain suostuttelut. "Minun tytyy uhrata jotakin", sanoi
Ehrenthal itsekseen; "minun tytyy hankkia hnelle jlleen lepoa
iksi, niin ett hn lakkaa huokailemasta ja hkimst. Min tahdon
ajatella poikaani ja hankkia paroonille tuon toisen tilan Rosminin
luota, johon hnen rahansa ovat kiinnitetyt, ja jollei se ky pins,
niin pelastan hnelle rahansa ilman vhisintkn voittoa itselleni.
Min menetn silloin kaupoissa, jotka voisin tehd Lwenbergin
kanssa, enemmn kuin tuhannen taaleria. Arvaanpa ett se liikuttaa
Bernhardin mielt." Sitten hn pani pttvisesti hatun phns,
veti sen syvn otsalle, siten kukistaakseen aivoissaan kuohuvat
kapinalliset ajatukset, ja lhti velkamiehens asuntoon.

Vapaaherrassa tuo odottamaton vierailu hertti suurta ht, niinkuin
ttnyky jokainen rahamiesten kynti hnen luonaan oli salvata
hnelt hengen. Tuskin on varoittaja ennttnyt lhte, kun itse
vihollinen saapuu. Nyt hn varmaankin vaatii minulta hypoteekin
virallista luovutusta ja sitten seuraa armotta loppu kaikesta! Mutta
iloisesti hn tuli ylltetyksi, kun Ehrenthal vapaaehtoisesti ja
kohteliain sanoin tarjoutui matkustamaan hnen puolestaan Rosminiin
ja tarvittaessa sielt etemmksikin edustaakseen hnt puolalaisen
herraskartanon myynniss. "Min tahdon ottaa avukseni luotettavan
miehen, oikeuskomissaario Waltherin Rosminista, jotta tiedtte kaiken
kyvn niinkuin pitkin. Te annatte minulle valtakirjan, jolla voin
tehd tarjouksia, tilasta ja kiihottaa ostajien kauppaintoa siihen
saakka, ett hypoteekkinne tulee katetuksi kauppasummalla, jonka
toinen maksaa."

"Tiedn kyll ett tm ky vlttmttmksi", sanoi vapaaherra;
"mutta Jumalan thden, Ehrenthal, mitenks sitte, jos kartano j
meidn ksiimme?"

Ehrenthal kohautti hartioitaan. "Tiedttehn etten min suositellut
teille hypoteekin ostamista, voinpa sanoa ett kieltelinkin teit
siit, jos oikein muistan. Jos olisitte silloin seurannut neuvoani,
niin ehk ette olisi ostanutkaan koko hypoteekkia."

"Se on nyt kerran tapahtunut, minkp sille en tekee", vastasi
parooni rtyneesti.

"Ensin pyydn kuitenkin, herra parooni, ett todistatte minun olevan
tss asiassa syyttmn."

"Sehn on samantekev."

"Teille se on samantekev", sanoi Ehrenthal, "mutta ei minulle eik
minun liikemieskunnialleni."

"Mit te tuolla puheella tarkoitatte?" kivahti vapaaherra niin
tulisesti, ett Ehrenthal poukkosi pystyyn. "Te uskallatte vitt
ett minulle on samantekev, mik teille itsellenne ei ole
kunniaksi."

"Kuinka te kiivastuttekaan, herra parooni", huudahti kauppias; "enhn
min puhu mitn pahaa teidn kunniastanne, Jumala siit minua
varjelkoon!"

"Puhuittehan te siit kumminkin", hkyi onneton mies.

"Kuinka voitte sill tapaa ksitt vrin vanhan tuttavan", vaikeroi
Ehrenthal. "Min en tahdo muuta kuin kuulla teidn omasta suustanne,
ett minulla ei ole syyt hypoteekin ostamisessa."

"Olkoon menneeksi, ei syy teidn olekaan", rhti vapaaherra ja polki
jalkaansa.

"No nyt on kaikki hyvin", sanoi kauppias rauhoittuneena. "Ja jos ky
niin onnettomasti ett saatte pit puolalaisen tilan itsellnne,
niin koetamme katsoa mit silloin on tehtv. Nykyn on kovin kire
raha-aika, mutta min tahdon kuitenkin mynt teille ostotakuuseen
ja oikeudenkyntikuluihin menevt rahat hypoteekkia vastaan tuohon
tilaan."

Sitten hn rupesi puhelemaan valtakirjan sanamuodosta ja matkastaan
myyntipaikalle. Hnen lhtiessn vapaaherran luota ji tm
ristiriitaisten mielialojen leikkikaluksi.

Oliko hn hukassa? Vai oliko hn pelastettu? Hnet valtasi ahdistava
huoli, ett tuo hypoteekki tuli ratkaisemaan hnen kohtalonsa. Hn
ptti itse matkustaa huutokauppatilaisuuteen eik uskoa Ehrenthalin
toimeksi mitn. Mutta sitten hn jlleen ajatteli htytyneen,
ett juuri nyt hnen oli pakko osoittaa tuolle miehelle suurta
luottamusta, jotta tm ei vain rupeisi hntkin epilemn. Siten
hn ajelehti avuttomasti vaaroja tynn olevalla ulapalla. Laineet
livt korkealle joka haaralla ja uhkasivat hukuttaa hnet.

       *       *       *       *       *

Saman pivn illalla Ehrenthal kvi taasen Bernhardin sairaskamariin
ja laski hnen nimeens kirjoitetun valtakirjan poikansa peitteelle.

"Voitko nyt ojentaa minulle ktesi?" kysyi hn sairaalta, joka
tuijotti synksti eteens. "Min matkustan paroonin puolesta ostamaan
hnelle uuden maatilan. Me olemme puuhanneet kaiken valmiiksi
keskenmme. Tm on valtakirja, jonka hn on laatinut minun nimeeni;
min annan hnelle ennakkolainaakin; ja jos hnell on yhtn
ymmrryst, niin voi hnest jlleen tulla varakas mies."

Bernhard katseli isns surullisesti ja pudisti ptn. "Se ei ole
viel kylliksi, is parka", hn sanoi.

"Mutta olenhan min tullut sovintoon paroonin kanssa, ja hn on
itse minulle tunnustanut, ett minussa ei ole ollut syyt hnen
onnettomuuteensa. Eik siin ole kylliksi, poikani?"

"Ei", sanoi sairas. "Niin kauan kuin sin siedt konttorissasi tuota
kehnoa ihmist, tuota Itzigi, ei minulla ole rauhaa elmssni."

"Hn saa laputtaa", huudahti Ehrenthal innokkaasti; "jos poikani
Bernhard sit vaatii, niin hn saa lhte tmn neljnnesvuoden
lopussa."

"Ja sin tahdot luopua aikeestasi paroonin maatilan suhteen?" ahdisti
Bernhard edelleen, kntyen isns pin.

"Jos se tulee myytvksi, niin tahdonpa ajatella mit olet puhunut",
vastasi is vlttelevsti. "Mutta l puhele en koko tilasta; kun
olet jlleen minun terve poikani, niin voimme ottaa sen uudelleen
puheeksi." Ja sitten hn tarttui ahnaasti kteen, jota Bernhard
viivytteli hnelle antamasta, piteli sit lujasti omiensa vliss ja
istui vaitonaisena poikaansa katsellen.

Jos hn voi sanoa olleensa milloinkaan elmssn tyytyvinen, niin
oli hn sit nyt, tingittyn ja ostettuaan sovinnon.


7.

Aallot livt korkealle hukkuvan pn yli.

Tehdas oli talvella tyskennellyt vain muutamia kuukausia. Tilan
juurikassato oli mennyt piloille, naapuriseudun juurikasviljelys,
johon vapaaherra oli paljon perustanut, oli aivan riittmtn. Monet
pikku talollisista eivt olleet tyttneet sitoumuksiaan, toiset
olivat tuoneet kehnoa tavaraa. Raaka-ainetta siis puuttui, puuttui
kyttpomaakin; tehdas joutui seisomaan, tyliset hajautuivat mik
minnekin.

Ehrenthal oli matkustanut puolalaiselle tilalle. Vapaaherraa
vrisytti odottelun kuume. Hn tilasi jo postihevoset lhtekseen
asiamiehens pern, mutta hn peruutti ne, sill hnt kammotti
huutokauppapiv, tarjoilu ja tinkiminen ja koko sen tuskallinen
jnnitys aina pytkirjan allekirjoittamiseen saakka. Ja jollei hn
luottanut asiamieheens, niin Rosminin lakimieheen hn ainakin voi
luottaa. Sitten tuli se synke piv, jolloin Ehrenthal matkalta
palattuaan astui vapaaherran eteen ja jtti hnelle oikeuskomissaario
Waltherin kirjeen. Vapaaherran poma oli voitu pelastaa ainoastaan
siten, ett Ehrenthal osti tilan vapaaherralle itselleen. Ensimmisen
sadantuhannen taalerin suuruisen hypoteekin omistajat olivat
kohottaneet hintaa sataan neljntuhanteen, sitten he olivat ajaneet
matkoihinsa, eik ketn toista huutajaa ollut ilmestynyt.

"Hovi kuuluu nyt teille, herra parooni", ptti kauppias
kertomuksensa. "Jotta kykenette pitmn tilukset hallussanne,
olen sopinut ensimmisen kiinnityksen haltijain kanssa, ett he
pitvt nuo satatuhatta taaleria edelleen tilaan kiinnitettyin.
Itse olen puolestanne suorittanut neljtuhatta taaleria ynn
oikeuskulut." Vapaaherra ei vastannut sanaakaan, hnen pns vaipui
raskaasti kirjoituspydn levy vastaan. Poislhtiessn Ehrenthal
murahteli itsekseen: "Ei hness ole miest en mihinkn. Ensi
neljnnesvuoden alkuun menness hn menett vanhan tilansa, eik
hnell ole voimia pitmn hallussaan uuttakaan. Siunatuksi lopuksi
minun tytyy ostaa sekin itselleni."

Nyt lhestyi se mraika, jolloin vapaaherran piti suorittaa
kaikkien velkojensa korot. Hn lhti jlleen kiertelemn ymprins
ja etsimn rahoja. Viimeksi hn tuli Georg Wernerin luo, joka
oli lunastanut itins tilan. Hmilln otti hnet vastaan tuo
nuori herra, joka oli moniaan Vuoden liehakoinut Lenorea ja
sitten hyvin varovaisesti perytynyt. Vapaaherran tiukka tila ei
ollut en kellekn salaisuus. Naapuri osotti vieraalleen sit
myttuntoa, joka sellaisissa tapauksissa tulee kysymykseen. Hn
valitti hartaasti, ett vapaaherra oli menettnyt niin suuren
pomakiinnityksen uuden tilan ostaessaan. "Kenen te lhetitte
puoltamaan etuanne huutokappatilaisuudessa?"

"Hirsch Ehrenthalin", vapaaherra vastasi masentuneena.

Nyt kvi naapuri puheliaaksi. "Min pelkn, ett tuo mies hyvin
huonosti ajoi asiaanne. Min tunnen sen nylkyrin. Meilt hn monia
vuosia takaperin keinotteli konnankujeillaan suuren rahasumman.
Isni oli tuolla ylmaassa hakkauttanut maahan kokonaisen metsn ja
luovuttanut tukit erlle puusaksalle myytvksi. Ehrenthal ryhtyi
veijarikauppoihin tmn kanssa, osti hnelt puut pilahinnasta, ja
toinen livisti sitten Amerikkaan. Molemmat roistot jakoivat keskenn
isni rahat."

Vapaaherran posket lennhtivt tuhkanharmaiksi, hn nousi seisomaan,
puhumatta asiastaan en sanaakaan, ja puikki tiehens naapurin
kynnykselt niinkuin ilmijoutunut varas.

Siit pivst lhtien hn istui vain kirjoituspytns ress
synkki aatoksiaan hautoen; jos hn lhti ulos, niin hn teki sen
vain huumatakseen itsens. Puolisoaan kohtaan hn oli tyly, tytrtn
hn ei laskenut puheilleenkaan. Naiset krsivt siit sanomattomasti.

Viel muuan valju toivonkipin hmtti hnelle: turvaaminen
Bernhardin vlitykseen. Ja tll kertaa hn oli oikeassa; sit tiet
kytten voi pelastuksen lyt. Mutta hn ei tarttunut siihen
kteen, joka epitsekksti oli tarjoutunut johtamaan hnet tlle
tielle; hn ei kutsunut Antonia puheilleen, vaan ern toisen, jonka
muisto oli hnelle kaamea, kun se ei ollut hnen silmiens edess,
mutta jonka nyristelev olemus oli hnelle mieleen, kohta kuin
se ilmestyi nkyviin. Viel ratkaisun hetken soi laupias kohtalo
hnelle vapaan valintavallan omaan tulevaisuuteensa nhden. Mutta
itse hn, ah, ei ollutkaan en vapaa. Kehnon teon kirous hmmensi
hnen punnitsemiskykyns.

Jlleen seisoi Itzig hnen edessn. Vapaaherra katsahti syrjkarin
tuohon kumaraiseen hahmoon ja sanoi: "Nuori Ehrenthal on tarjoutunut
selvittmn vlini hnen isns kanssa."

Veitel poukkosi koholle kuin pyssynluodin satuttamana. "Bernhardko?"
hn huudahti khesti.

"Se hnen nimens lienee; hn kuuluu olevan sairaana."

"Hn kuolee", sanoi Veitel tylysti.

"Milloin?" kysyi vapaaherra, ajatellen yksinomaan omia asioitaan,
mutta korjasi sitten kohta hveten: "Mik hnt vaivaa?"

"Vika on tss", sanoi Veitel osottaen rintaansa; "se pihisee ja
puhisee kuin sepnpalje; kun siihen tulee repem, lakkaa ilma
kulkemasta."

Vapaaherra veti kasvonsa slivisiin kurttuihin, mutta hn ajatteli
ainoastaan omaa kiireellist htns. "Sairaalla kuuluu olevan suuri
vaikutusvalta isns, niin ett hnen kauttaan saa Ehrenthalin
taivutetuksi sovintoon."

"Mit Bernhard liikeasioista ymmrt, hnhn on aivan hper",
huudahti Itzig kykenemtt hillitsemn harmiaan. "Jos hnen eteens
panee vanhan nahkarisan, johon on piirretty kirjaimia, niin antaa
hn sen edest vaikka kaiken maailman hypoteekit. Hnell ei ole
ksityst mistn."

"Huomaan, ett tm keino ei liene teidn mieleenne?" virkkoi
vapaaherra neuvottomana.

Itzig mietiskeli pitkn ennenkuin vastasi, ja hnen katseensa
plyili vapaaherrasta huoneen pimeimpiin nurkkiin. Vihdoin hn
vastasi kkinisen ystvllisesti: "Armollinen herra on oikeassa.
Parasta on ett kytte Ehrenthalin kanssa Bernhardin sairasvuoteen
reen ja siell sovitte valinne." Hn vaikeni tuokioksi, ja hnen
kasvonsa punoittivat myrskyisist ajatuksista. "Tahtooko teidn
armonne antaa minun tehtvkseni ilmoittaa teille pivn ja hetken,
jolloin voitte paraiten menn Bernhard Ehrenthalin puheille?
Kun olette saapunut konttoriin, juoksen min sukkelaan sanomaan
Bernhardille teidn tulostanne. Sill aikaa teidn armonne odottaa
konttorissa, ja vaikkapa kestisi puolen tuntiakin ennenkuin palaan,
niin odotatte kuitenkin; ja vaikka Ehrenthal kuinka teille huutaisi
ja pauhaisi, niin te odotatte vain rauhallisesti. Kun sitten noudan
teidt yls, niin kaikki jrjestyy kohdalleen, sill mit ikin
Bernhard tahtoo isltn, sen tm tekee."

"Min jn odottamaan ilmoitustanne", ptti vapaaherra vsyneen
keskustelun. Koittavan vaikean ratkaisupivn ajatteleminen tytti
hnen mielens tuskalla.

       *       *       *       *       *

Vapaaherran luota Itzig riensi hurjan mielenliikutuksen vallassa
majapaikkaansa Pinkuksen taloon. Kiihtyneen hn juoksenteli
edestakaisin pienen huoneensa lattialla ja pui nyrkki nkymtnt
Bernhardia vastaan. Sitten hn avasi vanhassa kirjoituspydss
salalaatikon ja otti sielt kaksi avainta, jotka hn laski
pydlle; yh uudelleen hn juoksussaan pyshtyi pydn eteen niit
tuijottelemaan. Vihdoin hn tynsi ne taskuunsa ja lhti joutuin
vierastuvan puolelle. Siell istua kyyhtti puuparvekkeen nurkassa
herra Hippus, Veitelin viisas ystv ja lainopillinen neuvonantaja.
Olosuhteiden painostus oli viime vuosina estnyt Hippusta
kehittymst nuoremmaksi, pulskemmaksi ja rehellisemmksi entistn;
pikemminkin oli kehitys kynyt pinvastaiseen suuntaan, niin ett
hn nytti entistkin kuluneemmalta ja pahemmin nukkavierulta sek
ulkonaisesti ett sisllisesti. Nyt hn oli painautunut parvekkeen
perimmiseen nurkkaan, jonne pilkisti valju pivnsde, ja lueskeli
likaista romaania. Kuullessaan Veitelin lhenevn nopein askelin
tynsi vanhus nokkansa viel syvempn kirjaan ja nytti enemmn
vlittvn jok'ainoasta kirjaimesta kuin nuoren liikemiehen
lsnolosta.

"Pankaa kirjanne kiinni ja kuunnelkaa minua", sanoi Veitel
krsimttmsti. "Rothsattel saa Ehrenthalilta takaisin
velkakirjansa, hn antaa minulle hypoteekin ja minun on hankittava
hnelle puuttuvat kahdeksantuhatta taaleria."

"Katsoppas, katsoppas vain", vastasi vanhus huojutellen rumaa
kalloansa, "kaikkea sit pit kuulemankin! Jos Ehrenthal lahjoittaa
rahansa hulttiolle, joka on rikkonut hnelle antamansa kunniasanan,
niin onpa aika ett mekin muutumme hurskaiksi ja kymme ripille.
Mutta ennenkuin jatkamme puhetta, voit kyd noutamaan alhaalta
jotakin, jonka tiedt minulle hyvin maistuvan. Min tunnen kurkkuni
kuivaksi enk puhu en halaistua sanaakaan."

Veitel riensi kapakan puolelle noutamaan haluttuja tavaroita; vanhus
silmsi hnen jlkeens ja mutisi itsekseen: "Nyt se pamahtaa" ja
tuijotteli ptn pudistellen kirjanlehtien yli virralle.

Asetettuaan aterian vanhuksen eteen kysyi Veitel lyhyesti: "Kuinka
paljon?"

"Kolmesataa", sanoi Hippus, "ja sitte pit minun viel saada punnita
asiaa. Se ei kuulu oikeastaan minun ammattiini, ihanainen Itzig.
Omalla alallani autan vhemmstkin maksusta, kuten lienet jo tullut
kokemuksestasi tietmn; mutta rosvon ja murtovarkaan kunniakkaaseen
ammattiin ruvetessani vaadin suurempaa hintaa. Minhn olen vain
vapaaehtoinen tarjokas sill alalla. Enk voi sanoa, ett minua
erikoisesti miellytt sille antautuakaan."

"Ents minua sitten?" huudahti Itzig. "Jos mit muuta keinoa on
olemassa, niin sanokaa. Jos tiedtte, miten paroonia ja Ehrenthalia
voi pit toisistaan erilln ja tuhota kummankin toistensa kautta,
niin sanokaa. Ehrenthalin oma poika ky rakentamaan rauhaa heidn
keskens, hn seisoo heidn vlilln niinkuin kuvakirjassa pieni
alaston ja siiveks pojannalikka kahden rakastavaisen vlill, ja me
saamme pitkn nenn."

"Mek?" kysyi vanhus irvistellen. "Sinun nokkasi se vain kasvaa
entist pitemmksi, sen naakka. Mit sinun vehkeesi minuun kuuluvat?"

"Kaksisataa!" huudahti Veitel, kyden hnt lhemmksi.

"Kolme", vastasi vanhus ja joi lasinsa pohjaan; "mutta yksin en sit
tee, sinun pit olla lsn."

"Jos minun pit olla lsn", sanoi Veitel, "niin voin tehd sen
yksinkin enk tarvitse teidn apuanne. Kuulkaahan nyt mit sanon.
Min toimitan talon tyhjksi, laitan ett Ehrenthal ja parooni
lhtevt yht'aikaa konttorista ylkertaan, ja min annan teille
merkin, ovatko paperit esill pydll vai rahakaapissa. Silloin
on jo hyvin pime. Teill tulee olemaan aikaa puoli tuntia. Min
suljen katuoven, mutta syrjkytvn takakujalle, joka tavallisesti
on teljettyn, jtn auki. Kaikki on niin varmaa, ett kymmenvuotias
lapsikin voisi tehd tuon tekosen."

"Varmaa kyll sinulle itsellesi", murahti vanhus resti, "mutta ei
minulle."

"Olemmehan kuitenkin koettaneet tehd kaiken voitavamme lain avulla,
mutta turhaan", huusi Veitel; "nyt sen tytyy kyd vastoin lakia."
Hn iski nyrkkins parvekkeen kaiteeseen ja kiristeli hampaitaan niin
ett ne kirskuivat. "Ja jollette te tahdo kyd tyhn niin pit
sen kumminkin tapahtuman, vaikka kaikki epluulo lankeisikin minuun,
jollen sill aikaa ole mukana Bernhardin kamarissa."

"No, se on oikein, sin iloinen Itzig", sanoi vanhus ja nyksi
silmlasinsa suoraan voidakseen tarkemmin katsella toisen
kmystynytt naamaa. "Kun sin kerta olet niin rohkeata poikaa, niin
enp minkn tahdo jtt sinua pulaan; mutta kuten sanottu, vain
kolmestasadasta."

Kaupanteko ja tinkiminen alkoi. Sitten painautuivat molemmat
parvekkeen perlle ja kuiskuttelivat hiljaa keskenn pimentuloon
asti.

       *       *       *       *       *

Muutamia pivi senjlkeen Anton istui hmriss Bernhardin
sairasvuoteen vieress. "Jouduin vain pikipin pistytymn tnne
nhdkseni kuinka voitte."

"Huonosti", sanoi Bernhard, "yh vain huonosti; hengitys, ky vain
vaikeammaksi. Kunpa psisin ulos vapaaseen ilmaan, edes kerrankin
ulos tst pimest huoneesta!"

"Eik lkri salli teidn lhte ajelemaan? Jos huomenna on lmmin
auringonpaiste, niin tulen vaunuilla noutamaan teidt ajelulle."

"Niin tosiaan", huudahti Bernhard ilahtuneena, "teidn pit tulla.
Sitten on minulla teille jotain kerrottavanakin." Hn katseli
varovaisesti ymprilleen. "Sain tnn kaupunkipostissa nimettmn
kirjelapun." Hn otti pnaluksensa alta esiin pienen kirjeen ja
ojensi sen salamyhkisen nkisen ystvlleen: "Ottakaa se, ehk
tunnette ksialankin."

Anton kvi akkunaan ja luki: "Parooni Rothsattel tulee puheillenne
tnn iltapuolella. Toimittakaa niin, ett olette yksin isnne
kanssa silloin kotona."

Kun Anton antoi kirjeen takaisin, katseli Bernhard paperilappua
hartaan kunnioittavasti ja piilotti sen uudelleen. "Tunnetteko
ksialan?" kysyi hn.

"En", Anton vastasi; "se nytt vristellylt, mutta neiti
Rothsattelin ksialaa se ei ainakaan ole."

"Olipa kirjoittaja kuka hyvns", jatkoi Bernhard masentuneena, "niin
odotan hyvi tuloksia tst illasta. Wohlfart, tm kiista painaa
raudanraskaana minun rintaani, se salpaa minulta hengen, tunnen sen
painon kuin olisin pusertimen vliss. Tnn ky kaikki jlleen
hyvksi, tnn psen vapaaksi."

Puhuminen kvi hnelt vaikeasti. Vain lyhyin lauseina laukeili puhe
hnen huuliltaan. "Siis nkemiin huomiseen asti", huudahti Anton.
Hnen noustessaan pystyyn lhtekseen pois kuului ovelta pehmeitten
naiskenkin sipsutusta; iti ja Rosalie saapuivat sairaan luo ja
tervehtivt vierasta. "Kuinka nyt jaksat, Bernhard?" kysyi iti.
"Tnn jt yksin isn kanssa, tn iltana on suuri soitannollinen
illanvietto, Rosalie saa taas istua flyygelin reen. Me olemme
siirtneet oman flyygelimme perhuoneeseen, herra Wohlfart, jotta
Rosalie ei harjoitellessaan hiritse Bernhardia."

"Istuhan silmnrpykseksi luokseni, iti", sanoi Bernhard; "en ole
pitkn aikaan nhnyt sinua noin kauniissa puvussa. Sin nytt
tnn oikein sievlt; samanlainen puku sinulla oli yllsi, kun
poikana sain tulirokon. Aina kun sinusta uneksin, nen sinut tuo
keltainen puku yllsi. Anna minulle ktesi, iti, ja kun tn iltana
kuuntelet musiikkia, niin muistele myskin Bernhardiasi. Min
soittelen tll hiljaa ajatuksissani."

iti istahti hnen viereens. "Hnell on taas kuumetta", sanoi hn
Antonille. Anton nykksi vaieten.

"Huomenna min ajan aurinkoon", huudahti Bernhard kiihkesti, "se on
minun huvimatkani."

"Vaunut odottavat, iti", muistutti Rosalie; "meidn tytyy hienoissa
puvuissamme kyd takatiet, miss on niin hirmuisen likaista. Itzig
on uskotellut islle, ett vaunut eivt saa tulla katuoven eteen,
koska se hiritsisi Bernhardia."

"Nuku hyvin, Bernhard", sanoi iti ja ojensi hnelle viel kerran
pyren ktens. Naiset riensivt pois huoneesta ja Anton seurasi
heit.

"Mit sanotte Bernhardin voinnista?" kysyi iti portaissa. "Minusta
hn on hyvin kipe", vastasi Anton. "Min olen miehelleni jo sanonut,
ett kun kesll lhden Rosalien kanssa kylpyln, niin otamme
Bernhardin mukaamme."

Anton erosi heist raskain sydmin.

Talossa kvi aivan hiljaiseksi; Ehrenthalin asunnossa ei kuulunut
muuta kuin sairaan hkyv hengityst. Vain lattiasta hnen aitansa
kuului jolloinkin rapinaa. Hiiri siell nakerteli puuta. Bernhard
kuunteli levottomasti. "Kuinkahan kauan se viel nakertaakaan,
ennenkuin saa lattiaan kolon; sitten se psee tnne minun
huoneeseeni." Hnt vrisytti, hn heittelehti krsimttmsti
vuoteessaan; hmr tuntui hnest tnn aivan tukahduttavalta, ilma
perin paksulta. Hn veti soittokellon nuoraa siksi kunnes hoitajatar
saapui ja asetti sytytetyn lampun pydlle. Nyt katseli Bernhard
vsyneen ymprilleen. Kamari nytti hnest tnn vanhalta ja
nukkavierulta, melkein kuin joltakin syrjiselt vierashuoneelta, ja
itsens hn tunsi vieraaksi, joka oli tullut vain lyhyelle kynnille.
Kylmsti hn katseli kirjahyllyn ja kaappia, jonka laatikossa
kallisarvoiset ksikirjoitukset olivat. Permannon musta palolikk,
ovipeiliss oleva rako, josta jokailta paistoi sisn viereisen
huoneen lampunvalo -- kaiken tuon hn tahtoi huomenna jtt selkns
taakse lhtiessn Antonin kanssa ulos ahtaasta kamaristaan. Hn
ajatteli, ett he kenties ajelisivat sit tiet pitkin, jota myten
linnan neiti ajoi kotoa kaupunkiin ja sielt takaisin. Ehkp he
tapaisivatkin hnet tiell. Bernhardin silmt loistivat, hn oli
varma toivossaan, ett neiti tulisi heit vastaan. Hn istuisi
suorana ja ylvn vaunuissaan, harso lennhtisi syrjn hnen
kasvoiltaan, ja valkea ksivarsi nousisi huiskuttamaan tervehdykseksi
vastaantulijoille. Niin, neiti tuntisi Bernhardin, hn tietisi ett
tm oli tehnyt palveluksen hnen islleen; ehkp hn pyshdyttisi
vaununsa ja kysyisi kuinka Bernhard jaksoi. Ja sitten saisi Bernhard
puhella hnen kanssaan ja kuulla hnen jalosointuisen nens.
Viel kerran neiti hnelle nykkisi, sitten eroaisivat vaunut
toisistaan ja kulkisivat eri suuntiin. -- Ja minne hn, Bernhard,
ajaisi? "Suoraan aurinkoon", hn kuiskasi. -- Ja jlleen hn kuunteli
tuskastuneena hiiren nakerrusta.

Nopeita askeleita kuului etuhuoneesta, Bernhard suoristautui
istumaan, veri kohosi hnen poskilleen. Lenoren is sielt tuli hnen
puheilleen. -- Hiljaa aukeni ovi, ruma kuvatus pujahti sisn ja
katseli arkaillen ymprilleen. Bernhard huudahti peljstyneen: "Mit
te tlt haette?"

Sukkelaan astui Itzig hnen vuoteensa viereen ja puhui tihen
hengitten ja nell, joka tuntui tulevan yht vaikeasti kuin
sairaan rinnasta: "Parooni on juuri mennyt konttoriin. Hn sanoi
minulle tulevansa tnne suostuttelemaan teit, jotta kannattaisitte
hnen vaatimustaan, jonka hn aikoo tehd isllenne."

"Teillek hn tuon on sanonut?" huudahti Bernhard. "Kuinka vapaaherra
voi uskoa mitn asiata semmoiselle miehelle kuin te olette?"

"Pitk suunne kiinni", vastasi Veitel raa'asti, "ei nyt ole aikaa
teidn lrptell. Kuulkaa mit sanon. Parooni on antanut isllenne
kunniasanallaan vakuuden kahdenkymmenentuhannen taalerin lainasta,
mutta hn ei voi antaa hnelle tuota vakuutta, koska hn on myynyt
samat paperit erlle toiselle. Hn on rikkonut kunniasanansa ja
vaatii nyt isltnne, ett tm luopuu hyvst vakuudestaan. Jos te
voitte suostuttaa isnne menettmn kaksikymment tuhatta taaleria,
niin tehk se."

Bernhard vapisi niin, ett hnen ktens huiskivat. "Te olette
valehtelija!" hn huusi. "Jokainen sana, joka lhtee teidn
suustanne, on petosta ja teeskentely ja kavaluutta."

"Suunne kiinni", toisti Veitel kuumeisessa hdssn. "Te ette
saa taivuttaa isnne krsimn vahinkoa. Paroonia ei en ky
auttaminen, hn on kuin krpnen, joka on polttanut siipens
lampunliekiss, hn voi en vain rymi. Ja jos Ehrenthal on niin
hupsu ett seuraa teidn neuvoanne, joka ette asioista mitn
ymmrr, niin ei hn kuitenkaan voi pysytt paroonia hnen
tilallaan. Jollei hn viskaa tt menemn, niin tekee sen toinen
mies. Minulla ei ole mitn etua, kun tt teille sanon", hn jatkoi
levottomasti ja kuunteli talon edustalta kuuluvaa hly; "puhun vain
uskollisuudesta teidn perhettnne kohtaan."

Bernhard haukkoi henke. "Ulos tlt!" sai hn vihdoin huudetuksi;
"kaikki on pelkk petosta ja valhetta tss maailmassa."

"Min lhden noutamaan paroonin ja Ehrenthalin tnne" sanoi Veitel ja
juoksi ulos huoneesta.

Kumahdellen kuului eteiseen Ehrenthalin kinen ni: "Min menen
tuomarin luo ja annan ilmi teidt ja kaikki teidn vehkeenne!" Veitel
tempasi konttorin oven auki. Nahkatuolilla istui vapaaherra ja ktki
kasvot ksiins, hnen edessn seisoi Ehrenthal huojuen ja vapisten
vihasta; pydll oli avattuna vapaaherran lipas turmiollisine
velka- ja kiinnityskirjoineen. Veitel huusi ovelta sisn: "Kuulkaa,
Ehrenthal, teidn Bernhardinne on hyvin kipe, hn makaa tuolla
ylhll aivan yksin ja huutelee teit ja huutelee herra paroonia;
hn tahtoo teidt molemmat luokseen."

"Mit tm on?" rjsi Ehrenthal. "Juonitteletteko te selkni takana
yhdess poikanikin kanssa?"

"Oletteko nyttnyt hnelle sen uuden hypoteekin, jonka olette
kirjoittanut hnt varten?" kysyi Veitel kiireisesti vapaaherralta.

"Hn ei ole tahtonut sit katsoakaan", vastasi vapaaherra
alakuloisena.

"Antakaa se tnne", sanoi Veitel nopeasti ja laski uuden asiakirjan
pydlle Ehrenthalin eteen.

"Te tahdotte antaa minulle rahoistani paperipalasen, joka ei ole edes
sen arvoinen ett sen viitsisi polttaa."

"lk en turhia viivytelk", huusi Itzig yh yltyvll
htisyydell. "Bernhardin luona ei ole ketn, hn huutelee
huutamistaan teit ja paroonia, pian hn tekee vahinkoakin itselleen.
Joutukaa siis jo lhtemn, hn on hkinyt pahasti ja kskenyt minun
toimittamaan teidt tss siunaamassa hnen luokseen."

"Vanhurskas Jumala!" parkasi Ehrenthal hdissn ja sieppasi
hattunsa. "Mit tm tmminen taas on? Enhn min voi nyt lhte
poikani luo, minulla on tll huolta rahoistani."

"Hn huutaa itsens hengettmksi", yllytteli Veitel; "rahoistanne te
ennttte puhua sitte perstkin pin. Joutukaa nyt hetipaikalla."

Vapaaherra ja Ehrenthal lhtivt konttorista. Itzig seurasi heidn
kintereilln. Ehrenthal lukitsi oven, laski rautasalvan sen poikki
ja lukitsi salvan etulukolla. Sitten he kiiruhtivat portaita
ylspin, Itzig jlkimmisen. Jollain porrasastuimella helhti
hopearaha, Ehrenthal kntyi katsomaan jlkeens. "Se putosi minun
taskustani", sanoi Veitel.

Vapaaherra ja Ehrenthal astuivat sairaan huoneeseen, heidn perstn
tyntytyi Itzig ja hiipi seinviert pitkin akkunan luo, Bernhardin
pnsijan taakse, josta tm ei hnt nhnyt. Vapaaherra kvi
istumaan vuoteen ppuoleen, Ehrenthal jalkapuoleen; lamppu loi
kelmet valoa molempiin riitapuoliin, jotka saapuivat kuolevaisen
luo kiistelemn keskenn rahoista ja vakuuksista.

Aatelismies alotti kohteliaalla puheella, muisteli Bernhardin
kynti hnen tilallaan ja toivoi taas kohtakin nkevns hnet
luonaan; mutta hnen silmns vittelivt pelokkaasti sairaan lopen
kuihtuneita kasvoja, ja hnen sydmessn kuului ni: viime tingassa
tnne tulinkin! Bernhard istui suorana vuoteessaan, p rinnalle
painuneena; hn kohotti kttns ja keskeytti vapaaherran puheen:
"Anteeksi, herra parooni, sanokaa minulle mit te isltni haluatte,
ja ottakaa huomioon ett min en ole mikn liikemies."

Vapaaherra selitti hnelle asiansa; Ehrenthal yritti hnet monesti
keskeytt, mutta Bernhard viittasi hnelle torjuvasti kdelln,
jolloin is sulki suunsa ja tyytyi ravistelemaan kiivaasti ptns
ja murahtelemaan itsekseen.

Vapaaherran ptetty puheensa viittasi Bernhard taas islleen: "Ky
lhemmksi ja kuuntele levollisesti mit sanon." Is laski korvansa
melkein poikansa suulle. "Mit nyt sanon", lausui Bernhard hiljaa,
"se on minun vakaa tahtoni, enk ole vasta tnn tullut siihen
ptkseen. Kun sin hankit rahoja, niin ajatuksesi oli ett min
elisin sinua kauemmin ja tulisin kuolemasi jlkeen perilliseksesi.
Eik niin ollut?" Ehrenthal nykytteli pontevasti ptn. "Jos
siis pidt minua perillisensi", jatkoi Bernhard, "niin kuuntele
nyt tarkoin minun sanojani. Jos rakastat minua, niin toimi minun
toivomukseni mukaan. Min luovun perintosastani, niin kauan kuin me
molemmat elmme. Mit sin olet koonnut minun hyvkseni, sen olet
koonnut turhaan. Min en vaadi sinulta yhtn mitn tulevaisuuttani
varten. Jos minun on sallittu tulla jlleen terveeksi, niin tahdon
tulla toimeen omalla tyllni, tahdon oppia luottamaan itseeni;
paitsi sinun rakkauttasi ja siunaustasi en pyyd sinulta mitn
itseni varten. Muista se."

Ehrenthal kohotti ktens korkeuteen ja parahti: "Mit perttmi
sin nyt puheletkaan, oma Bernhardini, poloinen poikani? Sinhn olet
viel kipe, olet hyvin kipe."

"Kuule minua viel", pyysi Bernhard. "Mit oikeuksia sinulla
lieneekin tmn herran maatilan, se selvitetn tss paikalla. Sin
olet monet vuodet ollut hnen kanssaan liikesuhteissa, ja sin et saa
olla syyn hnen perheens onnettomuuteen. Min en vaadi, ett sinun
pitisi luovuttaa itseltsi niin suuri rahasumma, se koskisi sinuun
kipesti ja olisi tlle herralle nyryytykseksi; mutta sit min
vaadin sinulta, ett otat vastaan hnen tarjoamansa vakuuden. Jos hn
on aikaisemmin luvannut sinulle jotain muuta, niin unohda se; jos
sinulla on hallussasi asiapapereita, jotka hnt huolestuttavat, niin
luovuta ne hnelle takaisin."

"Hnhn on kipe", hki onneton is, "hn on kovin kipe."

"Min tiedn ett tm tuottaa sinulle tuskaa, isni. Siit lhtien
kuin lksit maailmalle isoisn kodista kyhn juutalaispoikana,
paljasjaloin ja yksi ainoa taaleri taskussasi, siit lhtien et ole
muuta ajatellut kuin rahojen kokoamista. Kukaan ei ole sinulle muuta
opettanutkaan, uskosi on sulkenut sinut pois sellaisten seurasta,
jotka paremmin ymmrtvt, mik elmlle antaa tosi arvoa. Min
tiedn ett sinun sydntsi srkee, kun sinun on pakko panna paljon
rahaa vaaranalaiseksi. Mutta sen sin kuitenkin teet, sin teet sen,
koska rakastat minua."

Ehrenthal vnteli ksin, ja isot kyyneleet vuotivat hnen
silmistn kun hn sanoi: "Sin et tied, poikani, mit minulta
oikein vaadit! Sin vaadit, ett issi taskusta saataisiin varastaa
suuri summa rahaa."

Poika tarttui isns kteen. "Sinhn olet aina rakastanut minua.
Sin olet tahtonut ett minusta tulisi toisenlainen mies kuin itse
olet. Sin olet aina kuullut minun sanojani, ja toivomukseni olet
tyttnyt ennenkuin olen ennttnyt niit lausuakaan. Mit sinulta
nyt pyydn, se on ensimminen suuri pyynt, mit koskaan olen sinulle
tehnyt. Ja tmn pyynnn tulen toistamaan korvaasi niin kauan kuin
eln, se on minun ensimminen pyyntni, rakas is, ja se tulee
myskin olemaan minun viimeiseni."

"Sin olet hupsu lapsi", parahti is aivan suunniltaan; "sin vaadit
minulta henkeni, sin vaadit koko liikettni."

"Nouda paperit tnne", vastasi Bernhard. "Min tahdon omin silmin
nhd, kuinka sin annat ne tlle herralle takaisin ja kuinka
sin vastaanotat hnen kdestn, mit hnell on viel sinulle
annettavaa."

Ehrenthal otti nenliinan taskustaan ja itki neen. "Hn on
kipe. Minun pit nyt kadottaa hnet ja kadottaa rahanikin
plliseksi." Vapaaherra istui koko keskustelun ajan vaitonaisena
ja katseli eteens lattialle. Akkunan luona Itzig puristeli
suonenvedontapaisesti nyrkkejn ja repi huomaamattaan akkunaverhon
alas kiinnitystangosta.

Poika katseli hievahtamatta isns tuskailua ja huusi vihdoin
ponnistaen viimeisi voimiaan: "Min tahdon sen, is, ky heti
noutamaan paperit!" Sitten hn vaipui uupuneena takaisin patjoilleen.
Is tahtoi syksy auttamaan hnt, mutta inhon eleell Bernhard
torjui hnet luotaan ja purskahti lhtten: "Jo riitt, sin
vaivaat minua."

Silloin ponnahti Ehrenthal pystyyn, tarttui kynttiln ja hoiperteli
ulos. Huoneessa kvi aivan hiljaiseksi, ainoastaan sairaan lhttv
hengitys kuului. Yh viel istui vapaaherra kumarassa tuolillaan,
mutta rimmisess jnnityksessn hn tunsi ilon vrhdyksi
sielussaan. Hn nki sysimustalla taivaallaan repemn, josta
aurinko paistoi pimeitten pilvien vlist. Hn oli pelastettu! Hn
sai kunniasanansa takaisin, ja tuolta akkunan luona murjottelevalta
miehelt hn oli toivossa saada uutta kteist kahdeksantuhatta
taaleria. Nyt hn voi jlleen luoda silmns yls, nyt hn voi
jlleen monista ajoista kantaa ptns pystyss. Hn tarttui sairaan
kteen, puristi sit ja sanoi hiljaa: "Min kiitn teit, herrani, oi
kuinka kiitn teit; te olette minun pelastajani, te varjelette minun
perhettni eptoivosta ja minua itseni hpest."

Bernhard piteli lujasti vapaaherran ktt omassaan, ja autuas hymy
kirkasti hnen kasvonsa. Mutta se mies, joka seisoi akkunan luona,
kiristeli hampaitaan hirmuisessa jnnityksess ja puristautui
kiinni seinn, siten hillitkseen ruumistaan vrisyttv
kuumeenpuistatusta.

Hiljaisuutta kesti kauan sairashuoneessa; kukaan ei en puhunut
mitn. Ehrenthalia ei kuulunut palaavaksi. Mutta vihdoin tempaistiin
eteisen ovi auki, ja huoneeseen syksyi vihan valloissa oleva mies,
jonka kasvot olivat vimmasta vristyneet ja tukka prrlln. Se oli
Ehrenthal. Hnell oli lepatteleva kynttil kdess, mutta ei mitn
muuta.

"Kadonneet!" parkasi hn ja li ktens yhteen, niin ett kynttil
putosi lattialle. "Kaikki poissa, menneet menojaan, varastetut!" Hn
sykshti polvilleen poikansa vuoteen reen ja kurotti ksivartensa
hnt kohti, aivan kuin hnelt apua anoakseen. Vapaaherra kavahti
pystyyn, yht peljstyneen kuin Ehrenthalkin. "Mit on varastettu?"
huusi hn tlle.

"Kaikki on poissa", hkyi Ehrenthal, katsellen vain poikansa
kasvoihin; "velkakirjat ovat poissa, hypoteekkikirjat poissa.
Minulta on varastettu ja rystetty", parkasi hn pystyyn lennhten;
"varkaita, murtovarkaita! Lhettk hakemaan poliisia!" Ja hn
ryntsi jlleen ulos huoneesta, vapaaherra kintereilln.

Puolipyrryksiss katseli Bernhard lhtijin pern. Silloin astui
se, joka oli seisonut akkunan luona, hnen vuoteensa viereen.
Sairas viskasi pns sivulle pin ja tuijotti tulijaan, niinkuin
henkitoreissaan oleva lintu tuijottaa krmeeseen. Hn nki edessn
ilmetyn paholaisen kasvot; punainen tukka harroitti tll pystyss,
hornan ht ja ilkeys kuvastui noista vristyneist piirteist,
Bernhard ummisti silmns ja nosti kttn torjuvasti eteens. Mutta
paholaisnaama kumartui siit huolimatta hnen ylitseen, ja khe,
shisev ni kuiskutteli hnen korvaansa.

Sill aikaa seisoi alhaalla konttorissa kaksi miest vastakkain ja
katseli toisiaan tylssti. Lipas sisltineen oli kadonnut; sekin
paperi, jonka vapaaherra oli laskenut pydlle, oli kadonnut.
Ehrenthal oli avannut oven kuten tavallista; lukoissa ei ollut mitn
murtuman vikaa, konttorissa oli kaikki muu koskematta aloillaan. Jos
rahakaapista puuttui rahaa, ei se voinut olla paljon. Huolellisesti
suljetuissa akkunaluukuissa ei nkynyt murtovarkaan jlki; aivan
ksittmttmksi ji, mill kumman keinolla asiakirjat lippaineen
olivat saattaneet kadota.

Molemmat miehet juoksivat eteiseen, katselivat ymprilleen
kynttilnvalossa, tutkivat takaportaita, kurkistivat ison
tavaralaatikon taakse, kellarinovesta sisn, ulos pimelle
pihalle -- missn ei nkynyt mitn silmiinpistv. Katuovikin
oli lukittu sispuolelta; he muistivat varovaisen kirjanpitjn
tehneen sen ennen heidn ylkertaan menoaan. Ja jlleen he juoksivat
takaisin konttoriin ja tutkivat joka sopen yh joutuisemmin, yh
htytyneemmin. Sitten he istahtivat vastapt toisiaan, verettmin
poskin, ja murjottivat toisiinsa epluuloisesti, tuskallisen hdn
piinaamina, thystellen eik toisen piirteiss pieninkn vrhdys
osoittaisi pahan omantunnon merkki. Ja sitten he jlleen, hyphtivt
pystyyn ja sttivt toisiaan katalilla syytksill, joita vain
rimminen eptoivo tuo kielelle; ja raivotessaan kuin villit
toisiaan vastaan kdet koholla tajusi kumpikin yht'aikaisesti, ett
kummallekin oli menetys yht tuhoisa, ja ett heidn oli syyt
hillit ntn, jotta ei kukaan syrjinen pssyt heidn ruman
riitansa todistajaksi.

Ehrenthalin konttorista olivat nuo trket paperit kadonneet
juuri sin hetken, jolloin hn vastahakoisesti taipui poikansa
vaatimuksesta sopimaan vapaaherran kanssa. Sopimusta oli tuskin
viel ennttnyt tapahtuakaan, ja hn oli yksin lhtenyt alas
konttoriin noutamaan papereita. Uskottaisikohan hnen vakuutustaan,
ett ne olivat kadonneet ennen hnen tuloaan? Uskoisikohan hnen oma
poikansa, ett vieras ksi oli ne varastanut?

Ja vapaaherralle oli menetys ollut viel suurempi; paperien mukana
hn oli kadottanut kaikkensa. Juuri sken hn oli avannut sydmens
kultaiselle toivon steelle, ollut lhell pelastusta; nyt hn oli
yht'kki vajonnut kadotuksen kuiluun, jonka syvyytt putoavan silm
ei voinut mitata. Hnen velkakirjansa, tunnusteensa, kirjalliset
lupauksensa, kaikki ne olivat joutuneet vieraisiin ksiin. Jos
varas osasi kytt niit hyvkseen -- niin, vaikkapa varkaudesta
vain ilmoitettiin oikeusviranomaisille -- niin hn oli hukassa.
Ja jollei papereita lydetty, niin oli hn aivan yht varmasti
hukassa. Vuosia voi kest, ennenkuin oikeusistuin korvaisi hnelle
kadonneet hypoteekkikirjat uusilla; mutta hnen kohtalonsa tytyi
tulla ratkaistuksi muutaman viikon ajalla. Nyt hn ei kyennyt,
Ehrenthalin jlleen ollessa vihamielisell kannalla, selvittmn
asioitaan tmn kanssa, eik hn kyennyt hankkimaan katetta
muillekaan velkojilleen. Nyt hn oli auttamattomasti hukassa. Jlleen
muistui tuo nuoruudenaikainen kunniaoikeus hnen mieleens, toverit
tuomareina, ja tuo poloinen nuori mies, joka itse oli tuominnut
itsens ja pannut tuomion tytntn. Hnen oli silloin ollut pakko
olla mukana kuollutta katselemassa, hn tiesi, milt sellaisen
lopun saanut ihminen nytti. Nyt hn myskin tiesi, mik miehen saa
vapaaehtoisesti kymn sellaiseen kuolemaan. Ennen hnt oli aina
puistattanut, kun hnen mieleens palasi tuo vainajan kuva; nyt hnt
ei en puistattanut. Hnen huulensa liikkuivat hiljaa, ja aivan kuin
unessa hn lausui itselleen nuo lohdulliset sanat: "Se on viimeinen
apu."

Siten istuivat molemmat miehet toisiansa vastapt ja hautoivat
myrtynein mustia mietteitn, ja minuuttien hiljaa vieriess
vristyivt heidn kasvonsa ja arvostelukykyns yh pahemmin.

Kynttilnliekki rupesi lepattamaan kun ovi tempaistiin auki, ja
molemmat istujat knsivt hitaasti kasvonsa tulijaa kohti. Ruma
p ilmestyi ovelle, ja kuultiin hurja huuto: "Joutukaa yls,
Hirsch Ehrenthal, poikanne kuolee!" Ilmi katosi jlleen; kovasti
parkaisten sykshti Ehrenthal ovelle; vapaaherra hoippui henkisesti
ja ruumiillisesti vsyneen ulos talosta.

Kun is lyyhistyi poikansa vuoteen juurelle, kohosi siit viel
kerran valkoinen ksi uhkaavasti pystyyn, sitten putosi kuollut
ruumis raskaasti patjoille. Bernhard oli lhtenyt aurinkoon.

       *       *       *       *       *

Ulkona oli lmmin ilta. Kevyt auer peitti taivaalta thdet, mutta
salaperinen valohmy kirkasti kuitenkin maan, Yleisten puistojen
kukkapensaista toi tuulenleyhk suloisia tuoksuja kaupungin
kaduille. Viivytellen maleksivat kotiapalaavat iltakvelijt
seinvieri pitkin; heidn oli vaikea erota etelmaisesta ilmasta
ja telkeyty neljn ahtaan seinn sisn. Mukavasti venyttelihe
kerjlinenkin viruessaan kivipalatsin katuportailla; jokainen slli,
jolla oli mielitietty, riensi tnn hnen luokseen noutaakseen
hnet iltakvelylle; vsynyt unhotti uupumuksensa pivn tyst,
murheellinen tunsi vain puolittain mielihaikeutta; ken koko vuoden
istua jurotti yksin, hn etsi tnn naapurinsa juttusille kanssaan.
Ovipieliss seisoi ihmisi rupatellen ja naureskellen, lapset
pitivt iloa kadulla, juoksivat hippasilla hmriss ja tanssivat
jalkakytvn kiviharkoilla. Tnn helhytteli satakieli hkissn
parhaimman laulunsa, se julisti ett ksiss oli kaunis kevt, se
onnellinen aika, jolloin elm tuntuu kevyelt ja toiveet puhkeevat
ummusta kukkaan.

Katukvelijin vilinn halki kulki raskain askelin korkeamittainen
mies, p syvn rinnalle painuneena. Hnen vaunuhevosensa
tmistelivt krsimttmsti jalkakytvn vierell ja odottelivat
herraansa palaavaksi, viedkseen hnet tylisvilinst ylhiseen
kaupunginosaan. Ne saivat odottaa turhaan myhn yhn saakka;
isnt oli ilmeisesti unohtanut ne. Hn ei kuullut helkhdystkn
satakielen laulusta, ja hn tunkihe tanssivain tyttjen piirin lpi
erottamatta ollenkaan kirkkaita lapsenni ymprilln. Hnen pns
oli raskas, ja hidas hnen ajatustensa kulku. Sitten hn joutui
ulos kaupungista istutusmaille, nousi verkalleen kukkaisen kunnaan
huipulle ja istahti siell uupuneena penkille. Hnen jalkainsa
juurella kulki tumma virta merta kohti; hnt vastapt nosti vanha
tuomiokirkko mahtavia mustia hahmorykkiitn. Virrankalvo oli
tynn tukkilauttoja, jotka tulivat kaukaa ylmaasta ja kulkivat
nekin meren lhettyville sahattaviksi. Lautoilla seisoi tukkilaisten
lautamajoja, ja niiden vierell tuikki pieni nuotioita, joilla he
keittivt illallistaan. Hiljaisen ilman halki kajahti hnen korviinsa
vlist remakka nauru tai karkea kirous tukkilaisten lautoilta.
Vyryvn vedenkalvon, kirkontornien rohkeat rajaviivat, hopeaisen
autereen ylhll taivaalla -- kaiken tuon hn nki kuin sumun
lpi; vain jolloinkin leimahti salaman tavoin jokin selke ajatus
hnen myrtyneess mielessn kuten tuolta alhaalta virralta kki
tuikahtava valkean loimo. Hnkin oli tehnyt kauppoja uitetuilla
tukeilla, ja hnen siit saamansa voitto oli ollut varastettu toisten
taskuista. Ne olivat olleet vieraita rahoja, niinkuin sekin summa,
jonka takia tuo nuoruudentoveri oli tarttunut pistooliin viime
turvanaan. Hn nousi joutuin pystyyn ja kiirehti rinnett alaspin.

Korkeita plataaneja kasvavalla lehtokujanteella hn juoksenteli
kiihkesti edestakaisin, kunnes viimein ji vsyneen seisomaan ja
nojasi selkns puunrunkoa vastaan. Hnen silmiens edess kohosivat
kaupungin tehdaskorttelin savupiiput, ryhm jttilisobeliskeja
urkeni korkealle ihmisasumusten kattojen yli. Hnkin tiesi, mit
merkitsi tuollaisen patsaan pystyttminen pilvi kohti. Hn oli
sellaista rakennuttaessaan uhrannut perustukseksi kaikkensa, mik
siihen asti oli suojannut ja tukenut hnt, voimansa, varansa,
rauhansa ja kunniansa. Unettomilla ill, harmailla hiuksilla hn oli
maksanut sellaisen muistopatsaan hinnan; hnen sukunsa hautapatsashan
se olikin, jonka hn oli pystyttnyt tilalleen puiston reunaan.
Ja se, mit hn nyt nki edessn, tuntui hnest yn hmrss
kajasteessa suunnattomalta hautausmaalta tynn patsaita, joiden
alle oli haudattu muinen onnellisten ihmisten sielunrauha. Ja hn
nyykytti alakuloisesti ptns ja lausui neen, niin ett itsekin
erotti sanansa: "Minun hautani luotiin viimeiseksi." Hn ojentautui
suoraksi ja lhti astumaan kaupunkiasuntoaan kohti.

Tiell sinne hn ajatteli itsekseen, kuinka suloista oli kohta
saada tuntea itsens vapaaksi nist hirveist kuvitelmista. Sitten
hn nousi yls asuntoonsa. Hn vnsi kasvonsa ystvllisemmn
nkisiksi, kun porraslamppu sattui hnen silmiins. Eteiseen
tultuaan hn kuuli puhetta puolisonsa huoneesta. Lenore luki siell
idilleen neen. Hn ei saanut sikhdytt naisia. Mutta huoneuston
perll oli syrjinen kamari, jonka viereinenkin suoja oli asumaton;
sinne hnen tytyi pst. Hnen viel epridessn avautui sisovi
ja paroonitar silmsi eteiseen. Tahtomattaan hn perytyi askeleen
taapin nhdessn miehens ovella. Vapaaherra hymyili hnelle ja
astui reippain askelin sisn. Vaimolleen hn antoi ktens, siveli
Lenoren tukkaa ja kumartui katsomaan mit hn luki. Paroonitar
valitti, ett he olivat juoneet teens ilman hnt, ja hn laski
leikki puolisonsa krsimttmyydest, kun tm ei jaksanut odotella
mielijuomaansa myhempn. Samalla hn ajatteli, ettei hnelle
itselleen suuria merkinnyt tunti sinne tai tnne ratkaisevaa askelta
otettaessa. Hn astui hkin luo, jossa kaksi pient etelmaan
lintua istui nukkuen tangollaan, painautuneina toisiinsa kiinni;
hn tynsi sormensa metallitankojen lomista silitellkseen niit
ja sanoi hajamielisesti: "Ne ovat jo kyneet levolle." Sitte hn
otti kynttiln palvelijan kdest ja astui oman huoneensa ovelle.
Kdensijaan tarttuessaan hn huomasi puolisonsa tuskallisesti
thystelevn hnt; hn kntyi viel kerran kynnykselt thn pin
ja nykksi hnelle ystvllisesti. Sitten hn sulki oven perstn,
otti kirjoituspytns laatikosta esiin kiilloitetun puulippaan ja
kantoi sen ynn kynttiln kulmahuoneeseen. Siell hn oli varma,
siell hn ei hiritsisi ketn.

Verkalleen hn latasi aseen. Ladatessaan hn tuli katselleeksi
sen korusilaista per. Se oli jonkun kyhn pyssysepn uuraan
aherruksen tuote, hnen tuttavansa olivat sit monesti ihailleet;
pistooliparin hn oli saanut lahjaksi kenraaliltaan, joka hnen
hissn oli esittnyt hnen orvon morsiamensa is. Sukkelaan hn
tynsi latasimen piippuun ja katsahti sitten taakseen; kaatuessaan
hn ei tahtonut joutua makaamaan paljaalle lattialle. Hn muisti,
mink hirven kuvan tuo muinainen toveri oli tarjonnut viruessaan,
lattialla verisen ja silt nlt hn tahtoi sst huoneeseen
tulijat.

Hn laski kylmn raudan ohimoilleen. Silloin kuului oven takaa
kimakka kiljahdus, hnen vaimonsa ryntsi huoneeseen ja tarttui
eptoivon voimalla hnen ksivarteensa; hn htkhti kokoon ja
sormensa painoi liipasinta. Tulenliekki ja pamaus seurasi, ja hn
vaipui takaperin sohvalle ja vei voihkien molemmat kdet silmilleen.

       *       *       *       *       *

Juutalaisen rahamiehen talossa laskeutui is kynttil kdess
kuolleen poikansa luota alas konttoriinsa. Tuskallisesti hn
kynttiln valossa tarkasteli pulpettia, rahakaappia, huoneen
joka soppea, istahti sitten tuoliin, pudisteli ptn ja koetti
selvitt ajatuksiaan. Sitten hn lhti konttorista, lukitsi sen
oven, nousi vitkalleen portaita yls ja heittytyi parkuen ja hkien
vuoteen juureen lattialle. Siten kului hnelt koko y, etsien ja
vaikeroiden; ja hn itse oli luita ja ytimi myten jrkytetty, perin
uupunut, maahan lyty vanha mies.


8.

Schrterin talossa kulki elm jlleen tasaista latuaan. Antonin
palauksen aiheuttamat pienet pyrteet olivat vhitellen painuneet
pinnan alle, joka oli sile kuin ennenkin. Phkinpuukaapin
tavattomat loistonumerot olivat saaneet visty toisten vhemmn
silmnpistvien tielt, jotka nekin tosin olivat erinomaiset, mutta
eivt saattaneet tti niin kovasti kuohuksiin. Siinkin oli tti
ennustanut oikein, ett Anton ei ollut ollenkaan huomannut voittoa,
jonka vanhemman naisen rauhallinen jrkevyys oli salaa saavuttanut
nuoremman ylitulvivasta kiitollisuudentunteesta. Ainoastaan yksi
muutos oli pysynyt edelleenkin voimassa, yksi ainoa, mutta suurin
ja kunniakkain kaikista: takapihan puolisen rakennuksen asukas
oli silyttnyt etuoikeutetun paikkansa talon nuoren valtiattaren
sydmess, ja hnen reipas, komea hahmonsa esiytyi monesti niiden
mielikuvien joukossa, joita Sabine kokosi ymprilleen tyvasunsa
ress istuessaan tahi aarrekammiossaan hrtessn.

Tnn asteli Sabine pivllisen edell levottomana edestakaisin
huoneessaan. Tti, jolla aina oli kaikki tiedossaan, oli juuri kynyt
hnelle kertomassa, ett Ehrenthalin talosta oli palvelustytt
skettin juossut konttorissa ilmoittamassa Bernhardin kuolemasta
hnen ystvlleen. "Kuinka hn jaksaa kest tuon sanoman?" ajatteli
Sabine itsekseen. Ja Ehrenthalin nimi palautti hnen mieleens
ern toisen, joka nyt eli kaukana, kaukana tlt; ja hnen tytyi
muistella hetke, jolloin nyt kuolleen nuorukaisen talosta salaa
tullut kirje oli tehnyt kkilopun hnen sielunsa horjumisesta. Ja
Antonkin tiesi tuosta hnen salatusta, ammoin sitte jo tukahdetusta
tunteestaan; ah, kuinka usein olikaan Sabine pannut sen merkille
hnen huolestuneesta katseestaan, hnen slivisest puheestaan!
Kuinka hienotunteinen hnen kytksens aina oli ollut Sabinea
kohtaan, kuinka ritarillisesti hn oli kiirehtinyt avuksi, kun
kuulustelu uhkasi saada neitoselle epmieluisen knteen. Olikohan
Antonilla edes aavistustakaan siit urheasta voitosta, jonka tm
oli vhitellen saanut ensimmisest nuoruudenhulluudestaan? Sabine
pudisti ptns. "Ei, hn ei tied siit mitn; yh vielkin
hn nkee minussa muinoisen lapsellisen tyttsen, joka antoi ensi
tunteensa tyyten huumata itsens." Hn ji seisomaan kukkapytns
reen. "Tll kohtaa sattuma hnelle silloin paljasti minun sydmeni
tilan. Viel tnpivnkin on tuo menneisyyden varjo kuin musta
sein hnen ja minun vlill. Kaikkialla tunnen tuon poissaolevan
kuvaisen vierellni, kun iltasin istun Wohlfartin kanssa pydss,
kun hn tervehtii minua ja puhelee kanssani. Aina sanoo hnen
nensvyns: tytt parka ei ole yksin, tuo toinen el hnen
mielessn." Sabine sykhti kokoon ja silitteli kdelln hiljaa
kukkiensa lehti, iknkuin siten pyyhkistkseen pois kiusalliset
ajatukset mielestn. Eihn hn voinut sanoa Antonille olevansa nyt
tysin vapaa kauan salatusta sydnsurustaan. Mutta tnn, kun Anton
oli kadottanut rakkaan ystvn, tytyi Sabinen jollain tapaa nytt
hnelle, ett oli viel toisiakin sydmi, jotka olivat hellsti
kiintyneet hneen. Ja jlleen hn rupesi astelemaan huoneensa
lattialla miettien keinoa, miten pst kahdenkeskiseen puheluun
Antonin kanssa.

Palvelija kutsui ruokapytn. Anton saapui toisten herrojen kanssa
ja istui kohta paikalleen. Pydss ei tarjoutunut kertaakaan
tilaisuutta puheluun hnen kanssaan. Mutta hn katsahti Sabineen niin
surullisesti, jotta tm ei voinut pidtty nykkmst hnelle
sydmellisesti. "Hn ei sy tnn mitn", kuiskasi tti; "ei
maista edes paistiakaan", toisti hn moittivasti. Sabine kvi hyvin
levottomaksi ja huolestuneeksi. Nyt oli herrojen kohta noustava
pydst, Anton lhtisi sitten heidn kanssaan ulos salista, eik
Sabine nkisi hnt en koko pivn. Jo nousi herra Jordan yls
ja lykksi tuolinsa paikoilleen; silloin Sabine huudahti Antonille
pydn yli: "Herra Wohlfart, suuri kalla on juuri puhjennut kukkaan;
tehn ihailitte tuonaan sen nuppua, viipyk viel hetkinen, niin
nytn teille kukkaa." Anton kumarsi ja ji paikoilleen. Viel
moniaita kiusallisen pitki minuutteja, sitten nousi velikin
pydst, Sabine kiiruhti Antonin luo ja vei hnet omaan huoneeseensa
kukkapydn eteen.

"Te olette tnn saanut surullisen viestin", aloitti hn hiljaa.

"Viesti itsessn ei minua hmmstyttnyt", vastasi Anton; "lkri
ei antanut en yhtn toivoa hnest. Mutta min kadotin paljon
hness."

"Min en koskaan nhnyt hnt", sanoi Sabine, "teilt olen vain
kuullut, ett hn oli hyvin yksininen elessn, vailla iloa ja
rakkautta."

Hn veti Antonille jakkaran istua ja pyysi hnt kertomaan
ystvstn. Lmpimll osanotolla Sabine kuunteli jokaista sanaa,
kysellen ja lohduttaen hnt hellsti. Antonilla olikin tarve saada
puhella ystvst, jonka hiljaista olemusta, oppineisuutta ja
puhdasta, innokasta mielenlaatua hn kuvasi kaunopuheisesti. Hnen
vaiettuaan syntyi lyhyt nettmyys, sitten katsahti Sabine hnt
sydmellisesti silmiin ja kysyi: "Oletteko saanut herra von Finkilt
mitn tietoa?"

Ensi kerran hn nyt mainitsi tuon nimen Antonin kuullen. Tm tuli
liikutetuksi hnelle osotetusta luottamuksesta, ett neiti juuri
tn hetken tiedusti hnelt sydmens lemmitty. Liikutuksessaan
hn tarttui immen kteen, joka lepsi hnen edessn pydll.
Hitaasti veti Sabine ktens takaisin ja loi katseensa alas. Mutta
vain silmnrpyksen ajaksi, sitten hn jlleen silmsi nuorta miest
ystvllisesti kasvoihin.

"Hn ei tunne olevansa onnellinen uudessa elmssn", sanoi Anton
totisesti. "Viime kirjeessn hn oli oikein hirtehisen tuulella,
ja siit pttelen viel enemmn kuin hnen sanoistaan, ett
hnen kohtaamansa olosuhteet olivat aivan toisenlaiset kuin hn
oli odottanut. Ne liikeyritykset, joihin hn sai setns kuoleman
johdosta antautua, eivt miellyt hnt ollenkaan."

"Ne ovatkin kai aivan hirvet", huudahti Sabine nopeasti.

"Eivt ainakaan sellaisia, joita tss talossa pidettisiin
kunniallisina", vastasi Anton. "Fink ajattelee liian ylevsti ja hn
on siksi kauan elnyt veljenne lheisyydess, ettei hnt ilahduta
joutua mukaan sellaisiin hurjiin keinotteluihin, jotka siell
ovat tavallisia. Hnen liikeystvns ovat suurelta osalta vailla
omaatuntoa, ja hnen sydntn pyrist olla heidn yhtitoverinsa."

"Ja voiko herra von Fink siet tuollaista yhtitoveruutta edes
pivkn?" kysyi Sabine.

"On merkillinen kohtalo", Anton vastasi, "ett juuri hn, joka on
niin tottunut hallitsemaan toisia omalla ylivoimaisella tahdollaan
-- hn, joka kaikkein vhimmin on taipuvainen sietmn niskoillaan
vierasta pakkoa, on nykyisess liiketoiminnassa sidottu ksist
ja jaloista. Kaikki tuollainen keinottelutoiminta Amerikassa on
jrjestetty niin kiinteisiin muotoihin, ett yksityinen osakas ei
siin voi aikaansaada juuri mitn muutoksia. Ja siksip on Finkin
asema nykyisin, jolloin hn on pssyt suurten toiveittensa perille,
perinyt suuria pomia ja saanut vapaan hallinto-oikeuden moniin
nelipenikulmiin maata, paljon epvarmempi kuin koskaan ennen hnen
elmssn. Hn oli aina vaarassa ajatella toisista ihmisist liian
vhn hyv, mutta nyt htnnytt minua se katkera ylenkatse,
jolla hn puhuu omasta elmstn. Hnen viime kirjeens kuvasi
hnen asemansa kerrassaan sietmttmksi ja pani aavistamaan jotain
vkivaltaista ratkaisua."

"Hnelle saattaa vain yksi ratkaisu tulla kysymykseen", huudahti
Sabine. "Saanko kysy, mit te olette hnelle vastannut?"

"Olen vaatinut, ett hn hetipaikalla ja mill ehdoilla hyvns
irtautuu moisista liikeyrityksist. Hnen luja tahtonsa keksii kyll
siihen jonkin keinon, vaikkapa minun ehdottamani osottautuisikin
mahdottomaksi. Ja min pyysin hnt joko pysymn alkuperisess
suunnitelmassaan ja rupeamaan todelliseksi tilanhaltijaksi Amerikassa
tahi sitten palaamaan takaisin meidn luoksemme."

"Min arvasinkin ett te niin kirjoittaisitte", sanoi Sabine syvn
henghten. "Niin, hnen tytyy palata, Wohlfart", sanoi hn
hiljaisemmalla nell, "mutta meidn luoksemme hn ei saa tulla." --
Anton vaikeni.

"Ja luuletteko te herra von Finkin noudattavan teidn neuvoanne?"

"En voi sanoa", vastasi Anton vkinisesti; "ainakin oli neuvoni
sangen vhn amerikkalainen."

"Ers upseeri haluaa puhutella herra Wohlfartia", keskeytti heidt
sisnastuva palvelija. -- Anton kavahti pystyyn. Sabine kvi
kukkiensa luo ja kumartui murhemielin niiden isojen vihreiden lehtien
yli. Viel liihotteli tuon toisen varjo hnen ja Antonin vlill.

Palvelijan kiireinen ilmoitus hertti Antonin mieless hmr
aavistusta jostain uudesta kohtalon iskusta, ja hn riensi joutuin
eteiseen. Siell seisoi Eugen von Rothsattel. Anton yritti tervehti
hnt lmpimsti, mutta nhdessn toisen jrkytetyn kasvojenilmeen
hn htkhti askeleen taapin. Eugen kuiskutti hnelle aivan kuin
pahan omantunnon vaivaamana: "itini haluaisi puhutella teit. Meill
on tapahtunut hirveit asioita."

Anton sieppasi hattunsa ja riensi konttoriin, jossa hn pyysi
Baumannin selittmn johtajalle hnen poismenonsa; sitten hn
lhti luutnantin kanssa vapaaherran asuntoon. Aivan kuin kuumeessa
astui Eugen Antonin vierell; hn oli kadottanut kaiken malttinsa.
Sekautuen ja tuskin ymmrrettvsti hn koetti selitt Antonille
asianlaitaa: "Isni ksitteli eilen illalla varomattomasti
ampuma-asetta ja haavoitti itsen; -- ratsastava pikalhetti nouti
minut majoituspaikastani tnne; -- kun psin perille, tapasin itini
tainnoksissa. Hyvn aikaa hn lienee maannut pyrtyneen. Sisareni ja
min emme tied minknlaista neuvoa. Lenore on polvillaan rukoillut
iti lhettmn hakemaan teit avuksi. Te olette ainoa ihminen,
johonka me hdssmme voimme luottaa. Min en ymmrr liikeasioista
hlynply, mutta isn asiain tytyy olla hyvin huonosti. iti on
aivan suunniltaan. Koko talo on ylsalaisin."

Kaikesta siit, mit hn sanoi ja mit hn koetti salata, hnen
katkonaisista lauseistaan ja epvakaisista katseistaan Anton voi
aavistella edellisen illan hirmuja. Paroonittaren huoneessa hn
tapasi Lenoren itkettyneen, ja uupuneena horjui tm hnt vastaan.
"Rakas Wohlfart", hn huudahti, tarttuen hnen kteens, ja sitten
rupesi hn uudestaan rajusti nyyhkyttmn, ja hnen pns vaipui
voimattomana nuoren miehen olkaplle. Sillvlin Eugen asteli
ksin vnnellen edestakaisin, kunnes viimein istahti sohvankulmaan
ja rupesi hiljaa itkemn.

"Tm on hirmuista", valitti Lenore kohoutuen jlleen pystyyn.
"Kukaan ei saa menn isn luo, ei edes Eugen enk min, iti vain ja
vanha Johann hoitelevat hnt. Ja aikaisin tn aamuna oli tll
kauppias Ehrenthal, hn tahtoi vkisin pst isn puheille, karjui
kovaa idille ja haukkui is petturiksi, niin ett iti pyrtyi
lattialle. Kun min ryntsin huoneeseen, lhti tuo hirve ihminen
pois ja heristi meille viel nyrkkikin."

Anton vei Lenoren nojatuoliin ja odotti kunnes neiti oli
rauhoittunut. Minknlainen lohduttelu ei tss ollut paikallaan;
Anton oli itsekin jrkytetty sydnjuuriaan myten. "Huuda iti,
Eugen", sanoi Lenore vihdoin. Veli riensi ulos. "lk hyljtk meit
hdssmme", pyysi Lenore ksin vnnellen. "Onnettomuus on koko
kauheudessaan kohdannut meit, ei edes teidnkn apunne kyennyt
estmn sit."

"Hn, joka ehk olisi siihen kyennyt, on nyt kuollut", vastasi Anton
surullisesti. "Voinko min olla teille joksikin hydyksi, se on
eptietoista; mutta hyv tahtoani te ette voi epill."

"Ei", huudahti Lenore, "Eugenkin ajatteli kohta teit."

Paroonitar saapui sisn. Hn astui raskaasti Antonin luo ja nojasi
toisella kdelln tuoliin pysykseen pystyss, mutta vierastaan hn
tervehti ryhdikksti. "Me olemme joutuneet sellaiseen asemaan ett
tarvitsemme ystvn apua, joka tiet liikeasioista enemmn kuin
me. Onneton tapaturma est vapaaherraa, ehk pitemmksikin aikaa,
huolehtimasta asioistaan; ja niin vhn kuin min niit ymmrrnkin,
niin ksitn kuitenkin ett nopea toiminta ky vlttmttmksi
meidn puoleltamme. Lapseni ovat maininneet minulle teidn
nimenne; min vaadin teilt todellakin paljon, kun pyydn teit
uhraamaan aikaanne meidn asiaimme selvittmiseen." Hn istuutui,
viittasi Antoniakin istumaan ja sanoi lapsilleen: "Jttk meidt
kahdenkesken, min voin helpommin sanoa herra Wohlfartille sen vhn
mink tiedn, kun ei teidn surunne ole silmini edess."

Heidn yksin jty hn viittasi Antonia kymn lhemmksi ja
yritti puhua, mutta hnen huulensa vapisivat, ja hn ktki kasvonsa
nenliinaansa.

Anton katseli liikutettuna, kuinka kovaa taistelua aatelisnaiselta
kysyi asian puheeksiottaminen, ja senvuoksi hn sanoi: "Ennenkuin
voin sallia ett te, armollinen rouva, osoitatte minulle niin
kunniakasta luottamusta, tytyy minun kysy teilt oman etunne
vuoksi: eik teidn puolisollanne ole jotain sukulaista tahi lheist
ystv, jolle teidn kvisi helpommaksi uskoa huolenne? Min
pyydn teit muistamaan, ett minun kokemukseni liikeasioissa on
viel vhinen, ja ett minun asemani ei ole sellainen, ett olisin
oikeutettu ptevksi neuvonantajaksi herra paroonille."

"Min en tied ketkn", vastasi paroonitar lohduttomasti ja
tuijotti eteens. "Minun on helpompi kertoa teille, mit en saa
salata, kuin jollekin perheemme tuttavalle. Pitk itsenne
lkrin, joka on kutsuttu sairaan luokse."

-- Vapaaherra ilmoitti minulle tn aamuna jonkin verran
omaisuussuhteistaan.

Ja nyt hn kertoi kuulijalleen kaiken, mink oli saanut selville
puolisonsa rahallisista selkkauksista, sukukartanoa uhkaavasta
vaarasta, uudesta pomasta, joka tarvittaisiin puolalaisen
herraskartanon hallussapitmiseen. Hnen tietonsa ja mainintansa
olivat sangen vajavaiset, mutta nekin riittivt tyttmn Antonin
mielen synkell surulla perheen tulevaisuudesta.

"Mieheni on jttnyt minulle kirjoituspytns avaimet; hn toivoo
ett Eugen neuvottelisi asioistamme jonkun asiantuntijan kanssa
levollisemmin kuin hn itse nykyhetkell voisi tehd. Teit min
pyydn kymn yhdess poikani kanssa thn toimeen. Niin usein kuin
papereita katsellessanne tarvitsette joitakin tietoja, koetan hankkia
niit vapaaherralta. Kysymys on siit, oletteko te suostuvainen
ottamaan kantaaksenne tmn vaivan meidn hyvksemme, jotka kuitenkin
olemme teille vieraat."

"Kernaasti min siihen suostun", vastasi Anton vakavasti, "ja toivon
ett isntni hyvyydessn mynt minulle siihen tarvittavan ajan,
jollette te itse pid tarkoituksenmukaisempana uskoa tt tyt
puolisonne kokeneelle asianajajalle."

"Myhemmin saanemme tilaisuutta kysy tmn herran neuvoa", sanoi
paroonitar pidttyvsti.

Anton nousi pystyyn. "Milloin kskette meidn aloittamaan?"

"Hetikohta", vastasi paroonitar; "pelkn ettemme saa hukata
ainoatakaan piv. Min koetan mink voin auttaa teit papereita
lpikydess." Hn vei Antonin viereiseen huoneeseen, kutsui Eugenin
paikalle ja pisti avaimen vapaaherran asiakirjakaappiin. Kun sen
ovi aukeni, kadotti hn hetkiseksi itsehillitsemiskykyns, ja hnen
huuliltaan luiskahtivat sanat: "Vainajan perut!" Hn hoiperteli
akkunaan, ja verhojen trin ilmaisi hnen mielenkuohunsa.

Surullinen ty alkoi, jatkui tunti tunnilta; Eugen ei kestnyt
kauankaan paperien katselemista, mutta iti ojensi Antonille kaikki
kirjeet ja asiakirjat, joiden tarkastamista hn piti hydyllisen,
ja vaikka hnenkin voimansa jolloinkin yrittivt pett, kesti hn
kuitenkin urheasti kovan koettelemuksen. Anton jrjesti kaikki
saamansa paperit ja koetti niit pikimltn silmilemll muodostaa
itselleen pintapuolisen ksityksen asiaintilasta.

Oli jo ilta, kun vanha palvelija avasi peljstyneen nkisen oven
ja huusi huoneeseen: "Se mies on taasen tll!" Paroonitar psti
hiljaisen huudahduksen ja teki kdelln torjuvan eleen.

"Min olen hnelle sanonut, ett ketn ei ole kotona, mutta siit
hn ei piittaa vaan meluaa portaissa, enk min saa hnt lhtemn."

"Olisi kuolemakseni, jos minun tytyisi jlleen kuunnella hnen
solvauksiaan", supisi paroonitar puolittain itsekseen.

"Jos se mies on Ehrenthal", sanoi Anton nousten tuoliltaan, "niin
min koetan saada hnet poistumaan. Vlttmttmimmt paperit olemme
lpikyneet; suvaitkaa silytt ne erilln ja sallikaa minun tulla
huomenna uudelleen." Paroonitar viittasi nettmn mynnytyksen ja
vajosi nojatuoliin. Anton otti hattunsa ja riensi eteiseen, josta
kuuli jo kauas Ehrenthalin meluavan nen.

Anton sikhtyi kauppiaan muuttunutta ulkomuotoa Hattu oli
kaukana niskalla, tukka prrss, kalpeat kasvot kuin juopottelun
turvottamat, lasimaiset silmt verestvin -- sellaisena seisoi
Ehrenthal hnen edessn ja huuteli katkonaisesti vapaaherraa,
kiroillen ja vaikeroiden vuoroonsa. "Hnen on tultava nkyviini",
yski hn, "hnen on tultava hetipaikalla, sen kehnon miehen.
Aatelismies hn on olevinaan; konna hn on, jonka min luovutan
poliisin ksiin. Miss ovat minun rahani, miss kiinnekirjani? Min
tahdon takaisin vakuuteni tuolta miehelt, jonka ne eivt sano olevan
kotona."

Anton astui aivan lhelle hnt ja sanoi lujalla nell: "Tunnetteko
minut, herra Ehrenthal?" Ehrenthal kohotti lasimaiset silmns hnen
kasvoihinsa ja tunsi vhitellen poikavainajansa ystvn.

"Teit hn rakasti", huusi hn vaikeroiden, "teidn kanssanne hn
puheli enemmn kuin koskaan isns kanssa. Te olitte ainoa ystv,
mit hnell oli koko maan pll. -- Oletteko kuullut, mit
Ehrenthalin talossa on tapahtunut?" hn jatkoi kuiskuttaen. -- "Kun
nuo paperit varastettiin, kuoli hn. Hn kuoli, ja piteli kttn
tll tapaa." Hn puristi kouransa nyrkkiin ja li sill otsaansa.
"Oo minun poikani, minun poikani, etts et antanut anteeksi isllesi!"

"Me lhdemme nyt poikanne luo", sanoi Anton ja tarttui vanhusta
kainaloon. Ehrenthal ei pannut vastaan ja antoi taluttaa itsens
kotia.

Sielt Anton kiiruhti oikeusneuvos Hornin luo ja neuvotteli pitkn
tmn kanssa.

Suuren mielenliikutuksen vallassa hn vasta myhn illalla tuli
kotia. Huoli ihmisist, joiden turvallinen onni oli ollut hnelle
niin kallis jo monet vuodet, oli syvsti jrkyttnyt hnen sydntn;
se luottamus, jolla he olivat uskoneet hnelle onnettomuutensa
kaikki surkeat yksityisseikat, tytti hnet ylpeydell. Hn paloi
halusta pst auttamaan heit; hn toivoi, ett hnen uskolliselle
palvelusintoisuudelleen onnistuisi keksi jokin pelastuksen keino.
Mitn sellaista hn ei tosin viel nhnyt.

Kun hn kuutamossa nki edessn suuren liiketalon mahtavat
hahmopiirteet, alakerran akkunat varustettuina rautaristikoilla,
kellarien ja maanalaisten holvien rautaovet, selvisi hnelle
pulmansa yht'kki: jos kuka mies kykeni auttamaan, niin se oli
hnen isntns. Tmn terv silm pystyi tunkeutumaan kaikkiin
salaperisiin ongelmiin, joiden uhriksi parooni oli sortunut;
hnen rautaisen voimansa tielt tytyi niiden roistojen visty,
jotka pitelivt tilanomistajaa ja hnen maatilaansa kynsissn.
Niin, ja hnell oli suuri sydn, hn osui kohta oikeaan, vaivatta
ja taistelutta. Anton katsahti ensi kerroksen akkunoihin. Koko
kadunvartinen pty oli pimen, ainoastaan kulmahuoneesta hmtti
viel valoa. Se oli kauppiaan tyhuone. Tehden nopean ptksen
etsi Anton palvelijan ksiins ja pyysi ilmoittamaan tulonsa herra
Schrterille. Kummastuneena tm katsahti sisnastuvaan Antoniin.
"Mik asia teidt tuo nin myhn? Onko jotain tapahtunut?"

"Pyydn teilt neuvoa, pyydn teilt apua", huudahti Anton.

"Itsellennek vai toisille?"

"Erlle perheelle, jonka tuttavaksi olen sattuman kautta tullut.
Se sortuu perti, jollei vkev ystvnksi ky torjumaan tuhoa sen
plt." Sitten Anton kertoi htisesti tmniltaiset kokemuksensa,
ja tarttuen kiihkossaan kauppiasta kteen hn huudahti: "Mit siell
sain nhd, oli minusta hirmuista. Armahtakaa te noita onnettomia
naisia ja kyk auttamaan heit."

"Auttamaan?" kysyi kauppias totisesti. "Kuinka sen voisin tehd?
Onko teille annettu toimeksi pyyt minun apuani, vai oma lmmin
myttuntonneko se asettaa tmn vaatimuksen minulle?"

"En ole mitn sellaista tointa saanut", mynsi Anton; "ainoastaan
osanottoni vapaaherran naisten suruun saa minut vetoomaan teihin."

"Ja mill oikeudella te ilmaisette minulle nm asiat, jotka tuon
tilanomistajan rouva on varmaankin vain syvimmss luottamuksessa
kertonut teille itsellenne?" kysyi kauppias pidttyvsti.

"En luule sanovani liikoja kun mainitsen teille, ett ne muutaman
pivn perst eivt en ole salaisuus syrjisillekn."

"Te olette tll haavaa tavattomasti kiihoittunut, muuten ette
unhottaisi ett missn tapauksessa ei kauppias, konttorini
ensimminen kirjeenvaihtaja, saa ilmoittaa vieraille moisia asioita
ilman asianomaisten erityist suostumusta. Itsestn on selv,
ett min en tule vrinkyttmn htikity luottamustanne; mutta
kaikissa tapauksissa, Wohlfart, menettelynne oli ristiriidassa
liiketapojen kanssa." Anton vaikeni hmilln. Hn tajusi isntns
olevan oikeassa, mutta sittekin hnest tuntui kovalta, ett tm
kvi sellaisena hetken moittimaan hnt liiasta luottavaisuudesta.
Kauppiaskin kveli kotvan aikaa vaitonaisena kamarinsa lattialla;
vihdoin hn pyshtyi Antonin eteen. "Min en nyt kysy, mik teidt on
saanut ottamaan niin lmpimsti osaa tuon perheen kohtaloon; pelkn
vain, ett tuttavuudestanne saatte kiitt Finki."

"Te saatte kuulla kaiken", virkkoi Anton nopeasti.

"Ei viel", vastasi kauppias torjuvasti. "Nyt tahdon vain viel
kerran toistaa teille, ett minun on aivan mahdoton sekautua
vieraisiin asioihin ilman asianomaisten suoranaista kehoitusta.
Lisn viel, etten halua vastaanottaa sellaista kehoitusta. En salaa
teilt, ett todennkisesti siinkin tapauksessa kieltytyisin
tekemst mitn vapaaherra von Rothsattelin hyvksi."

Anton joutui kuohuksiin. "Kysymyksesshn on pelastaa rehellinen
mies ja rakastettavat naiset veijarien ksist, jotka ovat heidt
kietoneet pauloihinsa. Minusta tm tuntuu jokaisen kunnon miehen
velvollisuudelta, ja nimenomaan min kohdaltani pidn sit kalliina
velvoituksena, josta en saa kieltyty. Mutta ilman teidn apuanne en
voi yhtn mitn."

"Kuinka te sitten ajattelette voitavan auttaa tuota velkaantunutta
tilanomistajaa?" kysyi kauppias kyden istumaan.

Hiukan levollisemmin Anton vastasi: "Lhinnkin siten ett
kokenut liikemies, semmoinen kuin te, koettaa pst selville
selkkauksista ja salajuonista. Jokin kohta tytyy lyty, josta
psee noiden konnien kimppuun. Teidn neuvokkaisuutenne, teidn
tervnkisyytenne sellaisen kyll lytisi."

"Molempia ominaisuuksia on mill asianajajalla hyvns enemmn kuin
minulla", vastasi kauppias; "ei kyne vapaaherralle vaikeaksi saada
lykkit ja rehellisi lakimiehi ajamaan hnen juttuansa. Jos hnen
vastapuolensa ovat jollain tapaa rikkoneet lakia vastaan, niin keksii
lakimiehen vainu sen aivan kohta."

"Valitettavasti vapaaherran asianajaja antaa siin suhteessa sangen
vhn toiveita."

"Silloin, rakas Wohlfart, se kvisi vaikeaksi kaikille muillekin.
Nyttk minulle mies, joka on joutunut pulaan ja jolla on voimaa
selvit siit vieraan kden avulla, ja sanokaa: auttakaa hnt!
Silloin en kiell kttni pulaan joutuneelta, koska olen teidn
ystvnne ja olen teille suuressa kiitollisuudenvelassa. Arvelen
teidn olevan tst vakuutettu."

"Olen kyll", mynsi Anton alakuloisesti.

"Mutta sen mukaan mit olen kuullut, ei vapaaherran tilanne ole
tllainen. Mikli ymmrrn hnen olosuhteitaan teidn kertomanne
ja kaupungilla kuulemani perusteella, on hn ainoastaan sen kautta
voinut langeta nylkyrien ksiin, ett hnelt puuttuivat ne
ominaisuudet, jotka antavat jokaisen ihmisen elmlle suurimman arvon
-- terve arvostelukyky ja vakava tyteliisyys."

Antonin tytyi huoahtaen mynt tmkin todeksi.

"Sellaista miest ky perin tukalaksi auttaa", jatkoi kauppias
slimtt, "ja terve jrkikin panee hyvll syyll sit vastaan.
Ei tosin kenenkn ihmisen suhteen saa menett toivoa, ett hn
voi muuttua toiseksi, mutta juuri puuttuvaan voimaan nhden se on
kaikkein vaikeinta. Meidn kykymme tyskennell toisten hyvksi
on rajoitettu, ja ennenkuin ky uhraamaan aikaansa velton ihmisen
edest, tytyy kysy itseltn, eik sen kautta menet tilaisuutta
auttaa kelvollisempaakin miest."

Anton kysyi levottomasti: "Eik hn sentn ansaitse jonkin verran
sli? Hn on kasvanut toisenlaisissa olosuhteissa, hn on tottunut
vaatimaan elmlt paljon valmista; hn ei ole meidn tavallamme
oppinut kohottamaan itsen omilla ponnistuksillaan."

Kauppias laski ktens nuoren miehen olkaplle. "Juuri senvuoksi.
Uskokaa minua kun sanon, ett suurtakaan osaa noista herroista,
joita vanhat perinniset tavat kahlehtivat, ei voida auttaa. Min
olen viimeinen kieltmn, etteik tmnkin ihmisluokan keskuudessa
olisi koko joukko kunnollisia miehi. Ja milloin siit kohoaa jokin
erikoinen kyky tahi jalo persoonallisuus esiin, niin sellaisen on
erikoisen suotuisa kehitty juuri tss suojatussa asemassaan;
mutta keskinkertaisten ihmisten suurelle enemmistlle tuo asema ei
ole lainkaan suotuisa. Joka lapsuudenkodista lhtien on tottunut
vaatimaan elmlt valmista ja vaatii esi-isins ansion perusteella
itselleen erikoisasemaa, hn ei useastikaan kykene kehittmn
ja silyttmn sit voimaa, joka tuon aseman pitmiseen on
tarpeen. Sangen monet meidn vanhoista aatelisperheistmme ovat
tuomitut menemn perikatoon, eik niiden perikato ole miksikn
onnettomuudeksi valtiolle. Perinnismuistonsa tekevt ne ylpeiksi
ilman mitn oikeutusta, rajoittavat niiden nkpiiri, hmmentvt
niiden arvostelukyky."

"Mutta vaikkapa kaikki tuo onkin totta", huudahti Anton, "niin eihn
toki mikn saa pidtt meit auttamasta jotain yksityist heist
lhimmisenmme, jos hnen asemansa hertt meiss osanottoa."

"Ei suinkaan", johtaja vastasi, "miss osanottavaisuus vain tulee
hertetyksi. Mutta vanhemmalla ill se ei en viri yht helposti
kuin nuoruudessa. Vapaaherra kuuluu tyskennelleen siihen pmrn
pstkseen, ett hnen omaisuutensa eristyisi kokonaan poman
ja ihmistyn mahtavasta, alati vaihtelevasta kymest, ja siihen
pmrn hn luuli psevns mrmll omaisuutensa ikuisiksi
ajoiksi perheelleen koskemattomaksi sukuomaisuudeksi. Ikuisiksi
ajoiksi! Te itse kauppiaana tiedtte, mit moisesta pyrkimyksest
on ajateltava. Tosin kyll jrkev mies toivoo, ett keinottelu
aatelistiloilla lakkaisi maassamme; jokainen pit edullisena, ett
sama maakamara periytyy islt pojalle, koskapa sen kautta pellon
kasvuvoima tulee lemmekksti ja suuntaperisesti korotetuksi.
Pidmmehn me arvossa huonekaluakin, jota esi-ismme ovat kyttneet,
ja Sabine avaa ylpen teille jokaisen huoneen tss talossa, jonka
avaimia jo hnen isoisnitins on kantanut vyssn. Siksip onkin
luonnollista, ett maanviljelijnkin rakkain halu on silytt
omaisilleen ja jlkeentulevilleen se palanen luontoa, joka hnt
ympri ja josta hn itse ammentaa voimaa ja hyvinvointia. Mutta
siihen pmrn vie vain yksi keino, yksi ainoa, se nimittin,
ett omistaja uurastaa pontevasti koko elmns ajan silyttkseen
maansa hallussaan ja enentkseen perintomaisuutta. Miss voima ja
kyky thn tyhn uupuu perheelt ja yksityiselt, siell tytyy
myskin sukuomaisuuden tauota olemasta, rahojen tytyy vieri
vapaasti yrittelimpiin ksiin ja aurankurjen siirty toisen miehen
kteen, joka osaa paremmin kynt maata. Ja perheen, joka veltostuu
ja menett voimansa tyttmyydess ja nautinnossa, tytyy jlleen
madaltua kansanelmn lakealle pohjalle, antaakseen tilaa vereksille
voimille ja hankkiakseen itsekin uutta elinvoimaa. Jokaista, ken
vapaan yhteiskuntaliikkeen vahingoksi pyrkii luomaan itselleen ja
jlkelisilleen ikuisia etuoikeuksia, min pidn valtiomme terveen
kehityksen vastustajana. Ja jos sellainen mies tss pyrkimyksessn
ajaa karille ja menee perikatoon, niin nen sen tosin ilman
vahingoniloa, mutta sanon samalla, ett hnen on kynyt niinkuin hn
on ansainnut, koskapa hn on tehnyt synti erst elmmme suurta
johtavaa periaatetta vastaan. Ja kaksin verroin vrn pidn tmn
miehen avustamista, niin kauan kuin minun tytyy peljt, ett apuani
kytettisiin tuollaisen epterveen perhepolitiikan kannattamiseksi."

Anton katseli murheellisesti alas; hn oli odottanut tapaavansa
osanottavaisuutta ja lmmint yhtymist omiin toiveisiinsa, ja nyt
hn kohtasikin tuon miehen puolelta, jota hn niin suuresti rakasti
ja kunnioitti, vain jtv kylmyytt, joka oli syst hnet
eptoivoon. "En voi vitt sanojanne vastaan", lausui hn viimein,
"mutta tss tapauksessa en voi ajatella teidn tavallanne. Min
olen omin silmin nhnyt vapaaherran perheen suunnattoman tuskan,
ja sieluni on tynn alakuloisuutta ja myttuntoa ja harrasta
halua tehd edes jotakin noiden ihmisten hyvksi, jotka ovat
luottavaisesti avanneet minulle sydmens. Kaiken sen jlkeen, mit
olette sanonut, en rohkene en pyyt teit itsenne huolehtimaan
heidn asioistaan. Mutta min olen luvannut paroonittarelle auttaa
hnt niiden jrjestmisess, sikli kuin vht voimani myntvt ja
teidn hyvyytenne suo minulle tilaisuutta. Pyydn senvuoksi teilt
lupaa siihen. Min koetan parhaani mukaan suorittaa snnlliset
konttorityni, mutta jos lhiviikkoina sattuisin joskus laiminlymn
jonkin tunnin, niin pyydn ettette siit minulle pahastu."

Jlleen asteli kauppias vaitonaisena edestakaisin kamarinsa
lattialla, ja kun hn viimein pyshtyi Antonin eteen, katseli
hn hyvin vakavasti tmn kiihoittuneihin kasvoihin, ja nyttip
murheellinen ilme vlhtvn hnen omillekin kasvoilleen, kun hn
vkinisesti vastasi: "Ajatelkaahan myskin sit, Wohlfart, ett
kaikki sellainen toiminta, jossa mieli helposti kiihoittuu, helposti
voi muuttua ihmist johtavaksi voimaksi, joka yht hyvin saattaa
pilata hnen elmns kuin edistkin sit. Tst syyst minun on
vaikea mynty teidn toivomukseenne."

"Olen itsekin kuluneiden viikkojen varrella aavistellut jotain
sellaista", sanoi Anton hiljaa. "Nyt en kuitenkaan voi tehd mitn
muuta."

"No niin, tehk siis niinkuin teidn on pakko tehd", ptti
kauppias synksti keskustelun; "min en tule panemaan eteenne
minknlaisia esteit. Ja min toivon, ett muutamien viikkojen
perst kykenette itsekin punnitsemaan asioita tyynemmin." Anton
lhti huoneesta hiukkasen toivehikkaampana. Mutta kauppias tuijotti
otsa rypyss kauan siihen kohtaan, jossa hnen nuori apulaisensa oli
sken seisonut.

Mutta sielussaan ei Anton ollut kynyt levollisemmaksi. Isntns
kylm, jopa epsuosiollinen vastaus hnen pyyntns loukkasi hnt
syvsti. "Niin tyly, niin slimtn!" hn huudahti heittytyessn
vsyneen sohvaansa. Hnen mielessn virisi epluulo, ett johtaja
olikin itsekkmpi ja vhemmn hyvsydminen kuin hn oli olettanut.
Moni Finkin arvostelu johtui hnen mieleens, samaten se ilta,
jolloin nuori Rothsattel oli poikamaisessa yltipisyydessn
kohottanut harjaansa kauppiasta vastaan. "Onko mahdollista, ett hn
ei ole voinut unohtaa taota nulikkamaisuutta?" kyseli hn itseltn
epriden. Ja aatelisnaisten valoisten hahmojen takana hlvenivt
kauppiaan syvryppyiset kasvot olemattomiin. "Enhn tee mitn
vr", huudahti hn kiivastuneena; "sanokoon hn mit tahtoo, min
olin oikeassa hntkin vastaan. Minun osakseni j tst illasta
lhtien koettaa yksin etsi tiet, jota minun on kulkeminen." Niss
mietteiss hn istui kauan pimess, ja yht synkk kuin hnen
huoneensa, oli hnen mielialansakin. Vihdoin hn kvi akkunaan ja
katseli allansa olevaan pimen pihaan. Silloin kksi hnen silmns
iltapilvist kajastavassa valjussa valossa jotain valkoista, joka
kumotti aavemaisesti hnen kyynrpns vieress. Hmmstyneen hn
sytytti valkean ja nki edessn Sabinen kukkapydlt kotoisin
olevan muhkean kallakukan. Sabine oli salaa tuonut sen hnen
huoneeseensa, mutta nyt se nuokkui surullisesti alaspin katkenneessa
varressaan. Tuo pieni onnettomuus tuntui hnest pahalta enteelt.
Hn irroitti kukan tykknn varresta ja asetti sen eteens pydlle,
ja kauan istui hn neti tuijotellen trrmisesti kiertyneeseen
valkeaan kukkalehteen. --

Sabine astui kynttil kdess veljens huoneeseen. "Hyv yt,
Traugott", hn sanoi tlle nykten. -- "Wohlfarthan oli tn iltana
sinun puheillasi; kuinka myhn hn lhtikn luotasi?"

"Hn lhtee tykknn meidn luotamme", vastasi kauppias synksti.

Sabine sikhti; kynttilnjalka kilahti hnen kdestn pydlle.
"Jumalan thden, mit onkaan tapahtunut? Onko Wohlfart sanonut, ett
hn tahtoo erota meilt?"

"Sit hn ei viel tied itsekn, mutta sinne pin nen asian
kehittyvn askel askeleelta. Enk min ja viel vhemmin sin voi
tehd mitn pidttksemme hnt siit. Kun hn tuonaan seisoi tss
edessni ja rukoili palavin poskin ja vapisevin nin apua itsens
perikatoon saattaneelle miehelle, niin lysin kohta mik hnell on
kiihoittimena."

"En ymmrr mit tarkoitat", sanoi Sabine ja katsoi silmt suurina
veljeens.

"Hnt haluttaa ruveta ern rappiolle joutuneen tilanomistajan
uskotuksi neuvonantajaksi. Pari sinisi tytnsilmi vet hnt eroon
meist; hnen kunnianhimolleen tuntuu arvokkaalta pmrlt pst
Rothsattelin perheen asiainhoitajaksi. Hnt sanotaankin konttorissa
Finkin perilliseksi. Tmkin tuttavuus aatelisen tilanomistajan
kanssa on Finkin jlkeens jttmi peruja."

"Ja oletko sin kieltnyt hnelt apusi?" kysyi Sabine hiljaa.

"Kuolleet haudatkoot kuolleitansa", sanoi kauppias tylysti ja
kntyi kirjoituspytns pin. neti lhti Sabine hnen luotaan.
Kynttil vapisi hnen kdessn, kun hn kulki pitkn huonerivin
lpi. Htisesti kuunteli hn omia askeleitaan, ja kisti tunsi hn
jtv puistatusta ruumiissaan -- hnest tuntui kuin liukuisi
jokin vieras olento nkymttmn hnen rinnalleen. Tm oli
taasen Finkin kosto. Tuo menneisyyden varjo, joka oli laskeutunut
sumentamaan hnen viatonta elmns, karkoitti nyt uskollisen
ystvn pois hnen kotipiiristn. Toiseen naiseen oli Antonin sydn
ennttnyt kiinty; itse hn oli jnyt tlle vieraaksi olennoksi,
joka oli ensin lempinyt ja sitten hyljeksinyt kaukomailla olevaa
ystv, ja joka nyt sai leskiharson lvitse katsella nuoruutensa
kuluttavaista tunnehehkua.

       *       *       *       *       *

Seuraavat viikot Antonilta kuluivat uuvuttavassa tyss. Hn
koetti tuskallisen tarkasti tytt velvollisuutensa konttorissa.
Illat sensijaan ja kaikki vapaahetkens hn vietti asiakirjoihin
syventyen tahi neuvotellen asianajajan ja paroonittaren kanssa.
Sillvlin kulki paroonin kohtalo onnetonta uraansa. Hn ei ollut
viime mraikana maksanut tilaansa rasittavien kiinnelainojen
korkoja, kokonainen sarja hypoteekkeja sanottiin irti samana
pivn ja sukutila joutui maakuntapankin hallinnon alaiseksi.
Mit sekavimpia oikeusjuttuja syntyi. Ehrenthal valitti, vaati
kahdenkymmenen tuhannen taalerin ensi kiinnityst nimiins ja uutta
kiinnekirjaa hnelle tehtvksi; ja hn oli myskin taipuvainen
esittmn vaatimuksensa viimeiseenkin kiinnitykseen nhden, jonka
vapaaherra oli tuona onnettomana hetken hnelle tarjonnut. Lbel
Pinkus samoin vaati itselleen ensimmist kiinnityst ja vitti sen
hyvksi maksaneensa tyden summan kaksikymment tuhatta taaleria.
Ehrenthalilla ei ollut minknlaisia todisteita nytettvn, ja hn
hoiti juttuaan hyvin eptsmllisesti ollen monesti viikkomri
aivan kyvytn huolehtimaan asioistaan; Pinkus sensijaan ajoi
asiaansa kaikilla mahdollisilla juonilla, mit paatunut vehkeilij
vain kykenee keksimn, ja sen sopimuksen, jonka vapaaherra oli
kirjallisesti tehnyt hnen kanssaan, oli taitavana nurkkasihteerin
tunnettu Hippus osannut sommitella niin mestarillisesti, ett
vapaaherran asianajaja jo riitajutun alkaessa voi antaa sangen vhi
toiveita sen kumoamisesta. Juttu pttyikin Pinkuksen voittoon,
hypoteekki tunnustettiin hnelle ja uusi kiinnityskirja valmistettiin.

Anton oli vhitellen pssyt perehtymn vapaaherran liikeasioihin.
Ainoastaan sen seikan tm salasi koko ajan huolellisesti
puolisoltaan, ett hn oli myynyt ensimmisen kiinnityksen kahteen
kertaan. Hn vitti Ehrenthalin vaatimusta perusteettomaksi ja
lausui epilevns, ett Ehrenthal oli itse toimeenpannut tuon
varkauden konttorissaan. Se oli todenteolla kynyt hnen vankaksi
vakaumuksekseen. Siten ei Itzigin nime mainittu ollenkaan Antonin
kuullen, ja asianajajankin epilless Ehrenthalia kvi Antonin
mahdottomaksi koettaa saada tlt itseltn minknlaista selvityst
asiaan.

       *       *       *       *       *

Antonin ja johtajan vlit olivat kyneet niin kireiksi, ett koko
konttori joutui siit kummiinsa. Otsa rypyss katseli kauppias
Antonin tyhj paikkaa, kun tm jolloinkin oli poissa tyaikana; ja
tmn lsnollessa, mielenliikutusten ja yvalvonnan kalventamana,
ei hn tuntunut panevan apulaiseensa ollenkaan huomiota. Hn nytti
tulleen yht vlinpitmttmksi Antonin konttoritoiminnasta kuin
aikoinaan Finkin epsnnllisest tyskentelyst. Yksin sisartaankin
kohtaan hn pysyi ren vaitonaisena; Sabinen yrittess arkaillen
siirt puhetta Wohlfartiin hn lopetti keskustelun lyhyeen. Antonin
sydn nousi kapinaan tllaista kylmyytt vastaan. Kotia palattuaan
hnt oli kohdeltu kuin omaa lasta, ylistelty ja hemmoiteltu;
ja nyt hnt nureksittiin kuin pivpalkkalaista, joka ei edes
ansainnut leip mik hnen eteens viskattiin. Hn tunsi tulleensa
ksittmttmien oikkujen leikkikaluksi. Sellaista kohtelua hn
ainakaan ei ollut talonven puolelta ansainnut. Siksip hn murjotti
pahantuulisena perheen pivllispydss, ren ja vhpuheisena
typytns ress; mutta iltaisin, huoneensa yksinisyyteen
vetydyttyn, hn tunsi usein niin vihlovaa tuskaa verratessaan
nykyisyytt ja entisyytt toisiinsa, ett hn hyphti vimmoissaan
pystyyn ja tmisteli kiivaasti jalkaansa permantoon.

Yksi lohdutus hnell vain oli: Sabine ei ollut hnelle vihainen.
Hn tosin nki tt en ylen harvoin. Pydsskin neiti istui
vaitonaisena ja vltti puhuttelemasta Antonia, mutta tm tiesi
kuitenkin, ett hn mynsi hnen olevan oikeassa. Muutamia pivi
tuon kohtalokkaan puhelunsa jlkeen kauppiaan kamarissa Anton
seisoi yksin ison vaa'an vierell, katsellen kuinka makasiinirengit
hrilivt portin edustalla rahtivaunujen kimpussa. Silloin tuli
Sabine portaita alas ja kulki niin lhelt yksinist mietiskelij,
ett hnen hameensa kosketti tt. Anton kavahti taapin ja teki
kylmn-kohteliaan kumarruksen. "Minulle te ette saa kyd vieraaksi,
Wohlfart", sanoi impi hiljaa ja katsahti rukoilevasti nuorta miest
silmiin. Se oli vain haihtuvainen hetki, lyhyt sanaton tervehdys,
mutta molempain kasvot hohtivat iloisesta liikutuksesta.

Sitten saapui se ajankohta, jolloin herra Jordanin oli mr erota
liikkeest. Johtaja kutsui Antonin pieneen konttoriinsa. Ilman
thnastista tylyytt, mutta myskin ilman vhintkn sydmellist
svy hn puheli seuraavasti: "Olen teille aikaisemmin lausunut
aikomukseni olevan asettaa teidt Jordanin tilalle hoitamaan
toiminimen prokuraa. Viime viikkoina ovat voimanne kuitenkin olleet
hajoitetut vieraisiin asioihin suuremmassa mrss kuin minun
sijaiseeni nhden on suotavaa; senvuoksi kysyn teilt itseltnne,
luuletteko kykenevnne tstlhin hoitamaan Jordanin tointa?"

"En", vastasi Anton.

"Voitteko ilmoittaa minulle jonkin -- ei vallan etisen --
aikamrn, jolloin olette vapaa nykyisist sivutoimistanne?" kysyi
kauppias. "Siin tapauksessa koettaisin lhiviikkoina pit jotain
neuvoa titten suorittamiseksi."

Anton vastasi alakuloisesti: "En voi viel mrt, milloin
olen jlleen tysin aikani herra; tunnen ett muutenkin
snnttmyydellni kiusaan liiaksi krsivllisyyttnne. Senvuoksi
pyydn teit, herra Schrter, ett paikkaa tyttessnne ette ota
minua lainkaan huomioon."

Kauppiaan otsa kvi ryppyihin, ja neti nykksi hn Antonille
jhyvisiksi. Sulkiessaan oven perstn Anton tunsi, ett tuona
hetken olivat hnen ja isntns vlit rikkoutuneet lopullisesti ja
korjaamattomasti. Hn istui typaikalleen ja nojasi pn ksiins.
Heti sen jlkeen huudettiin Baumann johtajan puheille, ja hn sai
Jordanin paikan. Etukonttoriin palatessaan hn astui Antonin luo ja
sanoi hnelle hiljaa: "Min kieltydyin rupeamasta toimeen, mutta
herra Schrter vaati sit kivenkovaan. Tunnen tekevni vrin teit
kohtaan." -- Ja samana iltana herra Baumann luki kamarissaan Samuelin
ensimmisest kirjasta luvun kiukkuisesta kuningas Saulista, johon
hn sydmessn johtajaa vertasi, ynn Jonathanin ja vainotun Davidin
uskollisesta ystvyydest ja virkisti siten sydntn.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn Anton astui paroonittaren huoneeseen. Lenore
ja hnen itins istuivat ison pydn ress, jolle oli kasattu
rasioita ja lippaita jos jonkinkokoisia; vahvasti raudoitettu
matka-arkku oli lattialla aatelisrouvan jalkain juuressa.
Akkunaverhot olivat lasketut alas, niin ett kirkas kevtaurinko loi
runsaasti koristeltuun huoneeseen hillitty valoa; lattiamatossa
koreili iti kuihtumattomia kukkaseppeleit, ja alabasterikello
tikitti rattoisasti uuninkamanalla. Kukkivan myrttipensaan alla
oli kaksi kanarialintua hopeoidussa hkissn, ne kiljuivat
ja piipittivt herkemtt toisilleen, ja kun toinen lennhti
alemmalle tangolle, kutsui ja maanitteli puoliso sit niin kauan
ja htytyneen, kunnes karkulainen jlleen palasi sen luo. Sitten
istuivat molemmat lemmekksti toisiinsa kiinni painautuneina. Siten
hohti ja helotti ja tuoksui rattoisa huone kodikkaassa kauneudessaan.
-- "Kuinkahan kauan en?" ajatteli Anton itsekseen.

Paroonitar nousi pystyyn. "Jlleen me vaivasimme teit tnne. Olemme
juuri tyss, joka ky meille naisille ylivoimaiseksi."

Pydlle oli laitettu lj naiskoruista, kultakdyist,
jalokivilaitteista, sormuksista ja rannerenkaista. "Olemme
tarkastelleet, mit ilman saatamme tulla toimeen", sanoi paroonitar,
"ja pyydmme teit ottamaan huoleksenne niden esineiden myymisen.
Minulle on sanottu, ett osalla niist on jonkinmoinen kulta-arvo, ja
kun nyt raha on mit kipeimmin tarpeen, niin etsimme nist koruista
apua, joka huojentaisi ystvimme huolta meist."

Anton seisoi hmilln ja katseli kimaltelevaa lj. "Sanokaa
suoraan, Wohlfart", pyysi Lenore htisesti, "onko tm tarpeellista
ja onko siit jotain hyty? iti on pttnyt myytt kaikki
koristeemme ja kaikki hopeakalustomme, jota emme jokapivisess
kytss tarvitse. Mit minulla itsellni on antaa, se ei ole
paljonkaan arvoista, mutta idin korut ovat kallisarvoiset, niiden
joukossa on paljon lahjoja hnen nuoruutensa ajalta ja rakkaita
muistoja, joista hn ei saa erota, jollette te pid myynti
vlttmttmn."

"Pelknp sen kyvn vlttmttmksi", vastasi Anton vakavasti.

Lenore hyphti pystyyn. "iti parka!" hn huusi valittavasti ja
kietoi ktens paroonittaren kaulaan.

"Ottakaa nm huostaanne", sanoi iti hiljaa Antonille. "Min tunnen
itseni rauhallisemmaksi kun tiedn, ett olemme tehneet kaiken
voitavamme."

"Mutta onko hyv luopua kaikesta", kysyi Anton allapin. "Joukossa
lienee paljonkin, joka ehk on teille persoonallisesti rakasta, mutta
jolle kultasepp antaa vhemmn arvoa."

"Min en en koskaan kanna koruja", sanoi paroonitar kylmsti,
"ottakaa vain kaikki, kaikki." Hn piti kttn silmiens edess ja
kntyi poispin.

"Mehn kidutamme iti", huudahti Lenore kiihkesti; "sulkekaa
lippaisiin kaikki mit pydll on, ja saattakaa ne pois talosta niin
pian kuin suinkin."

"Min en voi ottaa nit kalleuksia huostaani", sanoi Anton, "ilman
ett erinisill toimenpiteill vhennn edesvastuutani. Ennen
kaikkea tahdon ainakin teidn lsnollessanne laatia lyhyen luettelon
kaikesta, mit te jttte haltuuni."

"Kuinka tarpeetonta ja julmaa!" Lenore huudahti.

"Se ei vie paljon aikaa." Anton repsi taskukirjastaan muutamia
lehti ja merkitsi esineet muistiin kappale kappaleelta.

"Sin et saa katsoa tnne, iti, min en kest sit", hoputti Lenore
paroonitarta ja talutti hnet ulos huoneesta; sitten hn astui
Antonin viereen ja katseli kuinka tm kri joka esineen paperiin,
merkitsi kreeseen numeron ja sijoitti ne raudoitettuun arkkuun.

"Nm markkinavalmistelut ovat kamalia", valitti Lenore. "Koko idin
elm tulee siten paloitellen myytvksi, sill jokaiseen esineeseen
liittyy hnell kalliita muistoja. Katsokaappas, Wohlfart, tmn
timanttikoristeen hn sai prinsessalta mennessn isni kanssa
naimisiin."

"Nep ovatkin komeita jalokivi!" huudahti Anton ihaillen.

"Tm sormus on perisin isoisltni, ja nm ovat is raukan antamia
lahjoja. -- Ah, kukaan mies ei voi ksitt, kuinka rakkaat nm
korut meille ovat. Minullekin oli joka kerta oikein juhlapivi,
kun iti kantoi jalokivin ylln. -- Nyt me tulemme minun pikku
rihkamaani, joka ei ole paljonkaan arvoinen. Onkohan tm rannerengas
hyv kultaa?"

"Sit en tied."

"Me panemme sen kuitenkin muiden joukkoon", sanoi Lenore, irroitti
kultarenkaan ksivarreltaan ja laski sen pydlle. -- "Niin, te
olette hyv ihminen, Wohlfart", jatkoi hn ja katsoi luottavaisesti
toisen kosteisiin silmiin; "lk vain hyljtk meit hdssmme.
Veljeni on aivan kokematon ja viel avuttomampi kuin me. Minullakin
on hirve aika. idin nhden koetan hillit itseni mink voin, mutta
mieluimmin tahtoisin parkua ja itke aamusta iltaan." Hn vajosi
tuolille ja piteli Antonin kdest lujasti kiinni. "Rakas Wohlfart,
lk hyljtk meit."

Anton kumartui neidon yli ja katseli kiihken liikutuksen
lumoissa tuota hnen puoleensa taipuvaa kukkeata impe, joka niin
luottavaisesti loi hneen ihanat, kyyneleiset silmns. "Min
tahdon olla teille hydyksi miss vain voin", hn vakuutti ankaran
mielenkuohun vallassa ollen, "tahdon olla lhellnne milloin vain
tarvitsette minua. Teill on liian hyv ksitys minun tiedoistani
ja voimistani; vhemmn min kykenen auttamaan kuin luulette. Mutta
mink min voin, sen teen, joka tavalla ja kaikella toimella."

Lmpimsti puristaen toisiaan irtautuivat heidn ktens jlleen.
Sopimus oli tehty.

Paroonitar palasi huoneeseen. "Asianajajamme oli aamulla puheillani.
Nyt pyydn teilt neuvoa. Asianajajan mielest ei ole vhintkn
toivoa, ett vapaaherra voisi pit sukutilan hallussaan."

"Thn aikaan, jolloin raha on niin kallista ja vaikeata saada, se
kykin mahdottomaksi", vastasi Anton.

"Oletteko tekin siis sit mielt, ett meidn on kytettv kaikki
varamme ja voimamme pelastaaksemme itsellemme tuon puolalaistilan?"

"Olen", Anton lausui.

"Siihenkin tarvitaan varoja. Ehk voin sukulaisiltani saada
kytettvksenne jonkin vaikka pienoisenkin summan; niiden tytyy
yhdess noiden kanssa" -- hn viittasi koruarkkuun -- "riitt
ensimmisen kaluston hankkimiseen. Min en tahdo ett korut myydn
tll, ja toivomani lainasummankin vuoksi tulee vlttmttmksi
lhte pkaupunkiin. Vapaaherran asianajaja on puhunut suurella
arvonannolla teidn jrkevyydestnne ja huolellisuudestanne. Hnen
lausumaansa toivomusta noudattaen teen teille nyt tarjouksen.
Tahdotteko te omistaa kaiken aikanne yksinomaan meille lhivuosiksi,
ainakin siihen saakka kunnes pahimmista vaikeuksista on selvitty?
Olen tst neuvotellut lasteni kanssa, ja molemmat he minun
tavallani nkevt teidn toimissanne meidn ainoan pelastuksemme.
Myskin vapaaherra on asiaan suostuvainen. Kysymys on nyt siit,
sallivatko teidn olosuhteenne teidn mynt jatkuvasti apuanne
meille poloisille. Ehtonne saatte itse mrt, me olemme teille vain
kiitolliset. Jos huomaatte, ett voimme jossakin muodossa ulkonaiseen
asemaannekin nhden ilmaista suurta kiitollissuudenvelkaamme niin
pyydn teit mainitsemaan sen."

Anton seisoi kuin kivettyneen. Paroonitarhan ei vaatinut hnelt sen
enemp eik vhemp kuin tydellist eroamista kauppaliikkeest
ja eroamista johtajasta ja Sabinesta. Olikohan sama ajatus jo
aikaisemmin vlhtnyt hnelle itselleenkin, kun hn seisoi puhellen
Lenoren edess tahi istui kumartuneena vapaaherran kirjeiden yli? --
Nyt, kun sana tuli lausutuksi, jrkytti se hnt olemuksensa juuria
myten. Hn silmsi Lenoreen, joka itins takana risti rukoilevasti
ktens. "Min olen palvelussuhteessa", lausui hn viimein, "jota en
voi purkaa ilman toisen puolen suostumusta. En ole osannut tllaista
tarjousta odottaakaan ja pyydn senvuoksi ett te, armollinen rouva,
mynntte minulle miettimisaikaa. Tm askel nimittin muuttaa koko
tulevaisuuteni."

"Min en tyrkyt tt teille", paroonitar vastasi, "pyydn sit
teilt vain. Mink ratkaisun te asialle annattekin, meidn lmmin
kiitollisuutemme pysyy iti; jollei teill ole tilaisuutta tukemaan
meidn heikkoja voimiamme, niin pelkn ettemme lyd toistakaan
auttajaa. Ajatelkaa myskin sit", pyysi hn hartaasti.

Hehkuvin poskin Anton riensi katua pitkin. Aatelisrouvan rukoileva
katse, Lenoren ristiss olevat kdet maanittelivat hnt pimest
konttorista ulos suurempaan vapauteen, kohti tavatonta tulevaisuutta,
jonka hmrst kohdasta erit houkuttelevia kuvia vlhteli hnelle
salamain tavoin. Ylevmielinen vaatimus oli hnelle asetettu ja
veti hnt vkevsti puoleensa. Vsymtn, uhrautuva auttaja oli
noille naisille vlttmttmsti tarpeen, jotta he varjeltuisivat
rimmisest kovanonnen iskusta. Ja jos hn noudatti haluaan, teki
hn hyvn tyn, tytti velvollisuutensa viimeist myten.

Niss mietteiss hn saapui liiketaloon. Ah, kaikki, mihin hnen
silmns tll vain sattui, kurottautui pitelemn hnest kiinni.
Hn katsahti hmriin tavaraholveihin, makasiinirenkien uskollisiin
kasvoihin, ison vaa'an ketjuihin ja rehellisen Pixin vriptsyyn, ja
kaikki nkemns muistutti hnelle, ett tll oli hnen kotinsa,
tnne hn kuului. Sabinen koira suuteli hnen kttn kostealla
turvallaan ja juoksi hnen perssn aina hnen huoneensa ovelle
saakka. Hnen ja Pinkin huone! Tll oli orpopojan lapsellinen sydn
lytnyt ystvn, hyvi tovereita, kodin, kiinten, kunniakkaan
pmrn elmlleen. Ja hn silmsi akkunasta alas pihamaalle,
valtavan talon komeroihin ja ulkonemiin, rautaristikko-akkunaan,
jonka takana herra Liebold hoiteli isoa pkirjaansa, konttoriin,
jossa hnenkin pulpettinsa seisoi, ja pieneen perkamariin, jossa
isnt tyskenteli -- hn, joka nyt oli hnelle niin re ja joka
kuitenkin vuosikausia oli ollut hnen isllinen ystvns. Sitten
sattui hnen silmns Sabinen varastohuoneen akkunaan; usein oli hn
siit nhnyt eteenpin kulkevan valojuovan, joka valaisi koko suuren
pihan ja lhetti ystvllisen pilkahduksen hnenkin huoneeseensa. Ja
nopeasti suoristautuen hn lausui itselleen: "_Hnen_ pit ratkaista
tm asia!"

Sabine nousi hmmstyneen seisomaan, kun Anton kerkein askelin
saapui hnen eteens. "Vastustamaton pakko ajaa minut teidn
luoksenne", toimitti nuori mies kiihkesti. "Minun pit nyt
ratkaista koko tulevaisuuteni, mutta tunnen itseni epvarmaksi
enk uskalla luottaa omaan arvostelukykyyni. Te olette aina ollut
minulle suopea, ylevmielinen ystv, jo ensi pivst alkaen kun
thn taloon tulin. Min olen tottunut katselemaan yls teihin ja
ajattelemaan teit kaikessa, mik tll mieltni liikuttaa. Antakaa
minun nyt tnnkin kuulla teidn suustanne, mit te hyvn ja
oikeana pidtte. Minulle on rouva von Rothsattel tehnyt tarjouksen,
ett rupeisin vapaaherran valtuutettuna asianhoitajana vakinaisesti
hnen palvelukseensa. Pitk minun ottaa tm tarjous vastaan vai
jdk tnne? Itse en tied mit tehd; sanokaa te minulle, mik on
oikein minulle ja toisille."

"En min", sanoi Sabine perytyen taapin, ja hnen poskensa
kalpenivat. "Min en uskalla kyd sit pttmn. -- Ja itse te
ette sit en tahdo tehd, Wohlfart, sill te olette jo tehnyt
ptksenne."

Anton katseli vaieten eteens.

"Te olette ajatellut erota tst talosta, ja ajatuksesta on tullut
halu. Ja minun pitisi nyt mynt teidn olevan oikeassa ja
ylist ptstnne jaloksi. Sit te minulta vaaditte", jatkoi
hn katkerasti. -- "Mutta min en sit voi, Wohlfart, sill minua
murehduttaa teidn eronne meilt."

Hn kntyi selin neuvonpyytjn ja tuki itsen tuoliin.

"Oi lk suuttuko minuun, neiti Sabine", rukoili Anton, "sit en
jaksaisi en kest. Min olen viime viikkoina krsinyt paljon.
Herra Schrter on yht'kki riistnyt minulta mielisuosionsa, jota
kauan pidin elmni suurimpana aarteena. Min en ole ansainnut hnen
kylmyyttn.

"Eihn se ole ollut mitn vr, jota viime aikoina olen tehnyt,
ja hnen suostumuksellaan min sen olen tehnyt. Hnen hyvyytens
oli kaiketi hemmoitellut minua liiaksi, senvuoksi olen myskin
sit syvemmin tuntenut hnen nurjuutensa. Ja jos mikn oli omiaan
rauhoittamaan minua, niin oli se ajatus ett te ette ainakaan minua
tuomitse. lk siis olko nyt kylm minua kohtaan, se tekisi minun
kurjuuteni ikuiseksi. Minulla ei ole maan pll ainuttakaan sielua,
jolta voisin pyyt rakkautta ja ymmrtmyst epilyksissni. Jos
minulla olisi sisar, niin hnen sydmelleen min tnn kolkuttaisin.
Te ette tied, mit teidn tervehdyksenne, teidn iloinen
kdenlyntinne on merkinnyt minulle yksiniselle thn pivn asti.
lk kntyk kylmsti pois minusta, neiti Sabine."

Sabine oli kauan vaiti, ja yh pois kntyen hn viimein kysyi: "Mik
teit oikeastaan kiehtoo noihin vieraisiin ihmisiin? -- Onko se jokin
iloinen toivo -- vai pelkk slik vain? Olkaa ankarampi itsenne
kohtaan kuin min voin teille olla, kun siihen kysymykseen vastaatte
itsellenne."

"Mik minulle nyt tekee mahdolliseksi erota tlt, sit en tied
itsekn. Jos tuolle tunteelle koetan etsi nime, niin on se
kiitollisuutta erst kohtaan heist. -- Hn se ensimmisen
lausui ystvllisen sanan kulkijapojalle, kun tm yksinn vaelsi
maailmalle. Olen ihaillut hnt hnen entisen elmns rauhallisessa
loistossa. Olen usein lapsellisesti hnest unelmoinut. Oli aika,
jolloin hell tunne hnt kohtaan tytti koko sydmeni; silloin
luulin olevani iksi kahlittu hnen kuvaansa. Mutta vuodet
kasvattivat nurmea tuolle tunteelle, min katselin ihmisi ja elm
toisin silmin. Sitten tapasin hnet jlleen, hdissn, onnettomana,
eptoivoissaan, ja sli ja liikutus kvivt minussa ylivoimaisiksi.
Ollessani etll hnest tiedn, ett hn on minulle vieras olento,
mutta kun seison hnen edessn, en tunne muuta kuin hnen vihlovan
tuskansa. Silloin, kun minun tytyi erota hnen seurapiiristn
kki kuin ilmijoutunut pahantekij, silloin riensi hn jlkeeni,
ja ivallisesti hymyilevn seuran nhden hn ojensi minulle ktens
ja tunnusti olevansa ystvni. Ja nyt hn tulee ja vaatii minun
kttni auttamaan ja tukemaan hnen isns. Pitk minun kielt se
hnelt? Min en itse tied, eik kukaan voi sit minulle sanoa, ei
kukaan muu kuin ainoastaan te."

Sabine oli notkistanut pns aina tuolin selknojaan saakka. Nyt hn
oikaisi nopeasti itsens suoraksi ja huudahti kyyneleet silmiss,
rakkaudesta ja tuskasta vrjvll nell: "Seuratkaa te nt,
jonka tunnette kutsuvan itsenne! Lhtek, Wohlfart, lhtek!"




NELJS KIRJA.


1.

Kylmn lokakuunpivn ajoi kaksi miest Rosminin kaupungin portista
alas tasangolle, joka levisi heidn edessn yksitoikkoisena ja
loppumattomana. Anton istui turkkiinsa kriytyneen, hattu syvn
otsalle painettuna, ja hnen vieressn nuori Sturm, ylln vanha
husaarinvaippa ja sotilaslakki veikesti toisella korvallisella.
Etuistuimella kyyrtti olkikasalla maalaisrenki ja suomi ahkeraan
pieni hevosiaan. Tuuli lakaisi jttilisluudallaan hiekkaa
ja oljenkorsia snkipeltojen yli; maantie oli vailla ojia ja
reunuspuita, ja hevoset kahlasivat milloin isoissa ltkiss,
milloin syvss hiekassa. Keltainen hiekka paistoi peltojenkin
niukasta vihannuudesta, miss peltohiiret tai uutterat myyrt olivat
kaivaneet pintaa koholle. Alavilla paikoilla oli kuraista vett;
sellaisissa kohdissa vanhain piilipuiden ontot rungot kurottelivat
kiemuraisia haarojaan ilmaan, niiden oksat pieksivt tuulessa yhteen
ja lakastuneet lehdet lentelivt ltkihin. Siell tll kasvoi
surkastuneita kpimntyj, mielipaikkoja variksille, jotka vaunujen
sikyttmin nousivat kovasti kirkuen ilmaan. Taloa ei nkynyt
missn tien varrella, ei jalkamiest eik ajoneuvoja.

Karl katsahti tuon tuostakin vaitonaiseen matkatoveriinsa ja sanoi
viimein hevosia osoittaen: "Minklaisia takkukarvoja nuo hiirakot
ovatkaan! Tahtoisinpa tiet, montako kappaletta tuollaisia elukoita
menee vanhan vahtimestarini hepoon. -- Kun otin isltni jhyviset,
sanoi ukko minulle: 'Ehkp tulen katsomaan sinua jouluna, kun
joulukuuset sytytetn.' -- 'Ei siit tule mitn', sanoin min. 'Ka,
miksi ei?' hn kysyi. -- 'No, sin et uskalla istua postivaunuihin',
sanoin. -- Silloin huudahti ij: 'Ohoo! Postivaunut ovat
vankkarakenteiset, kyll min niiss uskallan ajaa.' -- Nytp tiedn,
herra Anton, ettei is tule koskaan meit katsomaan."

"Miksi ei?" kysyi Anton.

"Voi olla mahdollista, ett hn tulee Rosminiin saakka. Tosin
ei vaunuissa, vaan niiden vierell. Sill kohta kun hn tiet,
ett hnell on vaunuissa tilattuna paikka tai pari, ravaa hn
uskollisesti niiden vierell. Mutta kun hn nkee mokomat hevoset
ja tllaisen tien, kntyy hn paikalla takaisin. 'Mit minulla on
tekemist sellaisella seudulla, jossa hiekka virtaa jaloissa kuin
vesi ja valjaisiin pannaan hiiri?' hn sanoo; 'maakamara ei tll
kannata minua.'"

"Hevoset eivt kuitenkaan ole kaikkein huonompia tll seudulla",
Anton vastasi hajamielisesti, "katsohan vain, juoksevathan nmkin."

"Niin tekevt", sanoi Karl, "mutta ei oikeaan hevostapaan. Ne
viskelevt kinttujaan sikinsokin niinkuin kissat, jotka tappelevat
ryytimaassa. Ja minklaiset kengtkin niill on, ihan kuin mitkkin
hanhenjalat mokomiin kavioihin ei viel ole oikeita rautakenki
keksitty."

"Kunhan vain psemme eteenpin", virkkoi Anton; "tuuli ky kylmsti
ja minua paleltaa turkissakin."

"Herra valtuutettu onkin viime in nukkunut huonosti", sanoi Karl
kunniaa tehden; "ja tll tuulee niinkuin riihenlattialla. Maa
ei tll pin ole pyre niinkuin muualla, vaan latuskainen kuin
pannukakku. Juuri nill kohdin on oikea ermaa; jo tuntikauden me
olemme ajaneet nkemtt kyl missn."

"Niin onkin, oikea ermaa", huokasi Anton; "toivokaamme, ett perill
nytt paremmalta."

Sitte jatkui matka nettmsti. Vihdoin ajuri pyshdytti hevoset
ern ltkn viereen, riisui ne valjaista, vlittmtt yhtn
matkustajista, ja vei ne ltkn partaalle.

"Mit hittoa tm tiet?" huudahti Karl hyphten alas vaunuista.

"Ruokin niit", murahti renki nyresti ja murtaen oudosti.

"Olenpa utelias nkemn miten se ky", sanoi Karl matkatoverilleen.
"Ei ainakaan vaunuissa ole kauranhiventkn."

Mutta hevosetpa nyttivt, ett ne tulivat toimeen kauroittakin; ne
kurottivat takkuiset kaulansa maapern ja hamusivat suuhunsa ruohoja
ja lehti ltkn reunalta; laihan rehun huuhtimeksi ne srpivt
ltkst kuravett. Mutta itsen varten renki otti istuimensa alta
esiin laukun ja leikkasi puukolla leip ja juustoa, katsomattakaan
matkustajiin.

"Kuulehan, Ignaz tai Jakob tai mik sin olet", huudahti Karl
tuupaten hnt kylkeen, "kuinka kauan tulee aamiaisesi kestmn?"

"Tuntikauden", vastasi mies suu tynn.

"Ent kuinka pitklt viel on tilalle?"

"Kahden tunnin matka, jollei enemmnkin."

"Et sin hnest mitn selv saa", sanoi Anton, "meidn tytyy
mukautua maan tapoihin." Hnkin nousi vaunusta ja kvi hevosten luo.

Anton on matkalla puolalaiselle maatilalle. Hn on nyt vapaaherran
asiainhoitaja. Surullisia kuukausia on hn elnyt. -- Ero isnnst
ja liiketalosta oli ollut perin katkera. Anton oli viime aikana
tuntenut olonsa hyvin yksiniseksi, jopa toveripiirisskin;
ainoastaan hiljainen Baumann oli hnen puolellaan, koko muu
henkilkunta piti hnt menneen miehen. Jtvn kylmsti oli
kauppias ottanut vastaan hnen erohakemuksensa, viel jhyvisikin
sanoessa oli hnen ktens levnnyt Antonin kdess jykkn kuin
kova metallipala. -- Sen jlkeen Anton oli vapaaherran asioissa
tehnyt joitakuita matkoja, pkaupunkiin, velkojien puheille.
Nyt hn matkusti Karlin kanssa, jonka hn oli suostuttanut
vapaaherran voudiksi, uudelle tilalle panemaan siell asioita vhn
jrjestykseen. Ehrenthal oli huutokauppatilaisuudessa valtakirjansa
nojalla lunastanut tilan paroonille, olipa hn myskin taivuttanut
puolalaisen tilanhoitajan jmn toimeensa. Lunastus ei ollut kynyt
rehellisesti pins, ja Rosminissa tiedettiin tilanhoitajan sen
jlkeen tehneen itsens syypksi moniin kavalluksiin. Antonia eivt
siis odottaneet levolliset pivt.

"Nytp on aika, ett suoritan minulle uskotun tehtvn", huudahti
Karl ja kvi etsimn oljista vaununpohjalla. Hn kaivoi esiin ison
lakeeratun peltisilin ja tarjosi sen Antonille. "Tmn on neiti
Sabine antanut mukaan teit varten." Tyytyvisesti hn avasi kannen
ja purki silist esiin runsaat aamiaisvarat ynn viinipullon ja
hopeapikarin. Anton tarttui silin. "Se on aika sukkela laite",
selitti Karl, "ja neiti on sen vasituisesti teettnyt teit varten."
Anton katseli silit joka puolelta ja asetti sen huolellisesti
pehmelle ruohomttlle, tarttui sitten pikariin ja nki sen kylkeen
kaiverretun oman nimens ja sen alla sanan "Terveydeksesi!" Sitten
hn unohti aamiaisensa ja koko ympristns ja tuijotti mietteissn
pient astiaa. "lkp unohtako aamiaistanne, herra valtuutettu",
muistutti Karl.

"Istu viereeni, uskollinen ystvni", sanoi Anton, "ja sy ja juo
minun kanssani. Kohteliaista leikinlaskuistasi saat luopua; vhnhn
meill tulee olemaan mist el, mutta mit saamme hankituksi, sen
tahdomme jakaa veljellisesti keskenmme. Ota pullo, jos sinulla ei
ole lasia."

"Eip ole nahkaa parempaa", sanoi Karl, ottaen taskustaan esiin
pienen ruskean nahkapikarin. "Ja mit te juuri sanoitte, se oli
ystvllisesti tarkoitettu ja min kiitn teit. Mutta virka-arvosta
tytyy pit kiinni jo toistenkin ihmisten takia, ja senvuoksi
sallikoon herra valtuutettu minun ensin puristaa kttn ja antakoon
sitten kaiken jd vanhoilleen. Katsokaappas noita hevosia, herra
Anton, totta vie, nehn ahmivat yksin ohdakkeitakin."

Jlleen valjastettiin hevoset vaunujen eteen, jlleen heittelivt ne
lyhyit jalkojaan eteenpin hiekkaisella tiell, ja jlleen tehtiin
matkaa aution seudun halki. Ensiksi sivuutettiin alaston nummi,
sitten vaivainen mntymets, sitten rivi matalia hiekkakumpuja,
jotka kohosivat kuin mitkkin santasrkt niukkakasvuisesta
maaperst, vihdoin kuljettiin pienen puron poikki vievn kehnon
sillan yli. "Tuoll' on tila", sanoi ajuri ja viittasi ruoskallaan
olkikattoisia hkkeleit, jotka juuri tulivat hmrsti nkyviin.
Anton nousi seisomaan ja etsi katseillaan jotain puistikon tapaista,
jonka keskell prakennus voisi sijaita. Mutta mitn sellaista
ei nkynyt. Ja kylst puuttui paljon muutakin, jota hn oli
kotiseudullaan tottunut nkemn kyhimpienkin maalaistalojen
ymprill, hedelmpuita vajojen takana, aidattua ryytimaata, tuuheaa
lehmusta kyltanhualla; yksitoikkoisina ja alastomina seisoivat nuo
likaiset savihkkelit vieri vieress.

"Tuopa on surullisen nkist", hn huoahti istuutuen jlleen,
"paljon pahempaa kuin mit Rosminissa kerrottiin."

"Kyl nytt tosiaankin kirotulta", huudahti Karl; "pelloilla ei ny
kyntji, eik nautoja ja lampaita ky snke symss. Arvatenkin
tll karja ruokitaan navetassa."

Ajuri sivalsi hevosiaan, ja niden vauhkosti nelistess matkustajat
ajoivat kahden savihkkelirivin keskitse kyln ja pyshtyivt
kapakan kohdalle. Karl hyphti alas vaunuista, kvi ovelle ja huusi
isnt. Uuninpenkilt nousi verkalleen pystyyn muuan juutalainen ja
saapui ulos. "Onko Rosminin santarmi tullut?" Anton kysyi. Tm oli
mennyt kyllle. "Mist tilalle psee?"

Isnt, jrkevn nkinen vanhanpuoleinen mies, kuvasi tien saksaksi
ja puolaksi ja ji seisomaan ovelle perti kummissaan kahden vieraan
kyln saapumisesta, kuten Karl vitti. Vaunut poikkesivat erlle
syrjtielle, jonka kummallakin reunalla oli paksuja kantoja,
entisen, nyttemmin maahan hakatun lehtokujan surullisia jnnksi.
Eptasaista tiet pitkin, kuraltkiden ja kivien yli kolisivat
vaunut savihkkelirivin ohi, joiden seiniss viel nkyi irti
rapisseen kalkkikerroksen jlki. "Vajat ja navetat ovat tyhjin",
huudahti Karl, "sill katoissa on repemi, joista vaikka vaunumme
mahtuisivat sisn."

Anton ei virkkanut en sanaakaan, hn oli valmis vastaanottamaan
kaikkein pahintakin. Navettain muodostamasta solasta matkustajat
ajoivat karjapihalle, isolle epsnnlliselle tanhualle,
jota kolmelta taholta ymprivt rappeutuneet rakennukset,
neljnnen ollessa avoin pelloille pin. Siellkin oli tosin
kokoonluhistuneen vajan raunioita. Tanhua oli muuten aivan tyhj;
ei maanviljelyskaluista eik ihmistoiminnasta ollut jlkekn
nhtvn. "Miss on pehtorin asumus?" kysyi Anton kummissaan. Ajuri
katseli etsien ymprilleen ja ajoi vihdoin pienen olkikattoisen ja
sumea-akkunaisen rakennuksen eteen.

Vaunujen jyrinn kuultuaan astui kynnykselle muuan mies ja ji
siihen veltosti seisomaan, kunnes matkustajat olivat nousseet
alas ja tulleet aivan hnen eteens. Hn oli lyhyentanakka mies,
kasvot ahkerasta viinannauttimisesta turvonneet. Ylln hnell
oli takkukarvainen takki; hnen takanaan kurkisti ovesta yht
takkukarvainen koira muristen vieraille.

"Tek olette niden tilusten pehtori?" kysyi Anton.

"Se olen", vastasi juureva mies murteellisella saksankielell,
liikahtamatta paikaltaan.

"Ja min olen uuden omistajan valtuutettu."

"Se ei minua liikuta", murahti mies karkeasti, knnhti sitten
ympri, palasi tupaan ja telkesi oven perstn.

Anton tuli kuohuksiin. "Ly akkuna sisn, jotta saamme tuon
lurjuksen ksiimme", hn huusi toverilleen. Tm tarttui
kylmverisesti halkoon, iski ruutuihin, niin ett laho
akkunanpuolisko putosi helisten lattialle, ja kapusi sisn.
Tupa oli tyhj, samoin viereinen kamari, mutta siell oli akkuna
sellln -- mies oli livahtanut tiehens. "Akkunasta sisn ja
toisesta ulos", huusi Karl ja syksyi pakolaisen pern, Antonin
rientess rakennuksen takapuolelle. Hn kuuli koiran haukkuvan ja
nki Karlin sykshtvn uskottoman tilanhaltijan kimppuun, koiran
raivoisasti rhennelless. Anton joutui apuun ja piteli pakolaista
kiinni, ja Karl antoi koiralle sellaisen potkun, ett se lennhti
isossa kaaressa ilmaan. Sitten taluttivat molemmat tuimasti vastaan
rimpuilevan miehen nurkan ympri tupaan.

"Aja kapakkaan ja nouda santarmi ja isnt tnne", huusi Anton
kyytimiehelle, joka vlittmtt lainkaan herrojen tappelusta oli
purkanut tulijain tavarat vaunuista pihalle. Renki lhti verkalleen
ajamaan, pakolainen kiskottiin sisn, Karl tarttui risaiseen
pytliinaan ja kytti sill hnen ktens seln taakse.

"Anteeksi, pehtori", hn sanoi, "tm on vain pariksi tunniksi, siksi
kunnes saapuu santarmi, jonka olemme tilanneet tnne Rosminista."
Sillvlin Anton katseli ymprilleen tuvassa; paitsi muutamia harvoja
talouskaluja ja miehen snky se oli aivan tyhjilln, tilikirjoista
ja laskupinkoista ei nkynyt merkkikn. Ei ollut epilemistkn,
ett asumus oli jo enntetty raivata tyhjksi. Vangin taskusta
pullotti paperikry; Anton otti sen vastustelevalta miehelt ja nki
sen sisltvn puolankielisi asiakirjoja.

Jopa palasi kyytimieskin tuoden kapakan isnnn ja asestetun
santarmin. Edellinen ji seisomaan hmilln ovensuuhun, Antonin
selittess lyhyesti asianlaidan santarmille. "Jttk syytskirja
poliisivirastoon", tm sanoi, "ja antakaa mies minun mukaani. Min
vien hnet teidn vaunuillanne Rosminiin. Parasta on, ett psette
hnest rauhaan, sill tm on levoton seutu ja hn on varmemmassa
tallessa Rosminissa kuin tll, miss hnell on ystvi ja
henkiheimolaisia."

Kapakasta lydettiin pitkn hakemisen perst paperiarkki. Anton
kirjoitti sille syytteens ja liitti sen mukaan puolankieliset
asiakirjat, joita santarmi oli tarkastellut ptn pudistellen;
vanki nostettiin vaunuihin ja santarmi istui hnen viereens,
sanoen poislhtiess Antonille: "Olenpa jotain tllaista jo kauan
odotellutkin. Te saatte lhipivin enk monestikin turvautua minun
apuuni." Sitten vaunut vierivt pois pihalta ja Antonin tilan
haltuunsa otto oli pttynyt. Hn oli avuton kuin autiolle saarelle
joutunut haaksirikkoinen. Hnen matkatavaransa viruivat ulkona
seinvieress; puolalaiskyln kapakoitsija oli ainoa ihminen, joka
voi antaa hnelle neuvoja ja apua moisessa tukalassa tilanteessa.

Nyt, kun pehtori oli poistunut paikalta, kvi viimemainittu
puheliaaksi ja tarjosi tulijoille nyrsti palvelustaan. Alkoi pitk
neuvottelu. Sen tulos oli sellainen kuin Anton oli oikeuskomissaari
Waltherin ja Rosminin viranomaisten varoitusten perusteella osannut
peltkin. Vangittu tilanhoitaja oli viime viikkojen kuluessa
voimainsa perst hvittnyt kartanon irtaimistoa; siihen hnelle oli
antanut aihetta kaupungista kyliin kulkenut huhu, ett uusi omistaja
ei ottaisikaan tilaa haltuunsa. Vihdoin Anton lopetti neuvottelun
sanoen: "Mit tuo kehno mies on kavaltanut, siit hn joutuu
vastaamaan; meidn ensi huolenamme on nyt ottaa selv, mit tilalle
viel on jnyt. Isnt, te saatte tnn olla oppaanamme."

He etsivt lpikotaisin karjapihan. Nelj hevosta oli kahden
rengin myt metsss; joitakuita rikkinisi aatroja, pari
karhia, kahdet vankkurit, ajorattaat, kellarillinen perunoita,
moniaita mittoja [wispel = 14 hl.] kauroja, hiukan olkia --
niiden muistiinkirjoittamiseen ei mennyt paljoakaan aikaa.
Rakennukset olivat tyyten rappiolla, ei juuri ikns vaan ihmisten
huolimattomuuden vuoksi, jotka eivt olleet vuosikausiin viitsineet
korjata niit.

"Ent miss prakennus on?" kysyi Anton. Kapakoitsija vei vieraat
karjapihalta isoon karjahakaan, joka aleni vhitellen puroon pin.
Naudat ja lampaat olivat polkeneet sen pinnan koloja tyteen,
siat tonkineet ja myyrt kaivaneet maan rikki. Isnt viittasi
kdelln: "Tuolla on linna. Se on kuuluisa koko tienoolla", hn
lissi ihaillen; "sellaista kivitaloa ei koko piirikunnassa ole
yhdellkn aatelismiehell. Maalaisherrat asuvat tllpin
ristikkorakennuksissa. Rikkaimmallakin heist, Tarowin herralla, on
vain matala talo."

Kolmisensadan askeleen pss viimeisen ladon takana kohosi valtava
tiilirakennus, jossa oli liuskakivikatto ja paksu pyre torni.
Tuo puuttoman karjahaan perll sijaitseva synkk rakennus, jonka
ymprill ei ollut elon merkkikn, nytti harmajan pilvisen taivaan
alla kuin miltkin kummituslinnoitukselta, jonka ilket aaveet olivat
kohottaneet maan uumenista pstkseen siit ksin hvittmn
vihannan vehmauden ympristst.

Miehet kvivt lhemmksi. Linna oli rapistunut raunioksi jo
ennen kuin muurarit viel olivat ennttneet pttkn tyns.
Ikivanhoilta ajoilta oli perisin tuo muodoton, isoista mukulakivist
muurattu torni pienine akkuna-aukkoineen. Sen harjalta olivat vanhat
sortoherrat nhneet metsn latvojen yli, joka ennen varmaankin
oli kasvanut lakeudella; he olivat ankaralla kdell hallinneet
maaorjiaan, jotka olivat heidn jalkainsa juuressa viljelleet
heidn vainioitaan ja sitten kuolleet heidn puolestaan. Moni
sarmaattilaisnuoli oli varmaankin lentnyt tornin pienist akkunoista
hykkv vihollista vastaan, ja moni tataarilaisrynnkk oli
kilpistynyt takaisin sen uhkaavista kiviseinist. Tmn harmaan
tornin yhteyteen oli jokin maakunnan hirmuhallitsija rakennuttanut
luostarin syntiens sovitussakoksi. Mutta luostari ei ollut
koskaan tullut valmiiksi, ja kauan olivat sen alastomat muurit
seisseet tyhjilln, kunnes viimeisen omistajan is oli muodostanut
niist sukukartanon. Hnen tarkoituksenaan oli ollut rakennuttaa
loistorakennus, jolla ei ollut ympristss vertaa.

Linnan valtasivu oli rakennettu torniin kiinni, niin ett tm oli
joutunut seisomaan keskelle sit, ja sen nurkilta jatkui kaksi
kylkirakennusta purolle pin. Aikomuksena oli ollut rakentaa korkea
ylskytv tlt keskipihalta linnaan, ja senvuoksi oli torniin
avattu holvattu oviaukko; mutta ylskytv ei oltu koskaan
rakennettu, ja oviaukko ji ammottamaan paljon yli miehenkorkeuden
maasta. Sinne ei olisi pssyt kapuamaan ilman tikaportaita, eik
aukossa ollut mitn sulkuovia. Alakerran tyhjist akkuna-aukoista
voi sislt nhd karkeatekoisen seinmuurauksen, ja niille oli
harvakseen lyty lautoja tukkeeksi. Ylkerran akkunoista olivat
jotkut varustetut taiteellisesti leikatuilla tammikehyksill ja
niihin oli sovitettu isoja ruutuja, jotka nyt kuitenkin olivat rikki.
Toisissa akkunoissa oli htvaraiset tlsktekoiset lautakehykset ja
niiss pieni hmri ruutuja. Tornin harjalla istui naakkaparvi ja
katseli ihmeissn outoja tulijoita, tavantakaa niist lensi joku
kovasti kirkuen ilmaan ja istahti muuanne katolle, ruveten jlleen
tuijottelemaan rauhanhiritsijit.

"Tuohan on asumus variksille ja ylepakoille, mutta ei ihmisille",
huudahti Anton; "enk ole viel edes nhnyt, mist sisllekn
pstn." Kapakoitsija vei johdettavansa rakennuksen takapuolelle,
miss myskin oli kaksi kylkirakennusta; niiss oli kellareita,
talleja, isoja holvattuja keittiit ja muinaisten maaorjain pieni
makuukoppeja. Mutta karjahaan puolelta johtivat korkeat puuportaat
alakertaan. Naristen avautui ulko-ovi saranoillaan, ja kohta sen
takaa johti kapea kytv kylkirakennuksiin. Alakerrassa oli kaikki
suunniteltu suureen mittakaavaan ja komeasti koristeltu. Pyre
eteishalli, jonka muodosti vanhan tornin holvattu pohjakerros,
oli varustettu mosaikkipermannolla kirjavasta marmorista, ja sen
perll ammotti ennenmainitusta tyhjst oviaukosta vapaa nkala
tasangolle. Ylkertaan johtivat levet portaat, jotka olisivat
kelvanneet kuninkaanlinnaankin. Ylhll oli toinen pyre
halli pienine akkunareikineen, se oli tornin toinen kerros. Sen
kummallekin puolelle ulottui sarja autioita, korkeita huoneita,
joissa oli raskaat tammiovet ja likaiset, kalkitut seint; katot
oli veistetty shakkilaudan muotoon paksuista honganrungoista;
joissakin huoneissa oli suunnattomia viheriisi kaakeliuuneja,
toisissa ei ollut uunia lainkaan; joissakin oli lattia taiteellista
mosaikkityt, toisissa oksaisista mntylaudoista; erss isossa
salissa, jossa oli kaksikin jttilisuunia pitkll seinll, oli
vain rimalaudoista kyhtty htvaraiskatto. Linna oli suunniteltu
hurjaa aasialaista ylellisyytt varten, ja sinne oli ilmeisesti
ollut aikomus koota Ranskan silkki- ja nahkatapetteja, Englannin
kallisarvoisia puupaneeleja, Saksan upeita hopeasepnteoksia; nuo
korkeat suojat oli ylpe isnt aikonut tytt monilukuisilla
vierailla ja kokonaisella pienell armeijalla maaorjapalvelijoita.
Linnanherra oli rakennuttaessaan muistellut hurjain esi-isins
ylellist elm, hn oli asumustaan varten kaadattanut sadoittain
paksuja hirsi metsistn ja antanut orjainsa ksin ja jaloin
sotkea ja valmistaa monia tuhansia jykevi tiili; mutta slimtn
aika oli varoittavasti heristnyt sormeaan hnen aikeilleen, ja
kaikki hnen suunnitelmansa olivat jneet kesken. Hn itse oli
kyhtynyt ja kuollut rakennustyn kestess, ja hnen poikansa oli
vierailla mailla elen tuhlannut mielettmsti perintns. Nyt
olivat slaavilaislinnan ovet ja akkunat sellln kuin vieraita
vastaanottaakseen, mutta kenenkn jalka ei noussut portaita yls;
ainoastaan taivaan linnut lentelivt sisn ja ulos, ja ahnas nt
pyydysti saalista laipiolla. Kolkkoina ja hydyttmin seisoivat
jykevt muurit, uhaten rapistua ja rappeutua kuten se sukukin, joka
ne oli pystyttnyt.

Anton kulki nopein askelin huoneesta huoneeseen, mutta turhaan hn
etsi viihtyis asuinsijaa niille molemmille naisille, joiden piti
tll saada viimeinen turvapaikka. Hn availi kaikkia ovia, juoksi
narisevia portaita yls ja alas, sikytteli lintuja, jotka olivat
pesineet seinien sispuolelle; mutta missn hn ei tavannut muuta
kuin asunnoksi kymttmi huoneita, likaisia, kalkituita seini
tahi paljaita tiilimuureja; kaikkialla vain rajua vetoa, rakoilevia
ovia, kiinninaulattuja akkunoita. Suuressa salissa oli aikoinaan
silytetty kauroja; joissakin ylkerran huoneissa nkyi ennen vanhaan
asutunkin, mutta huonekaluja ei ollut muuta kuin moniaita tuoleja
ynn karkeatekoinen pyt.

Viimein Anton kiipesi rappeutuneita kiertoportaita yls tornin
tasakatolle. Sielt hn katseli alas syvyyteen ja kauas tasangolle.
Hnen vasemmalla puolellaan ilta-aurinko katosi etisen mntymetsn
taa, oikealla kdell avautui karjapihan iso epks ja sen takana
maantie ja kyln rttelrakennukset; hnen selkns takana juoksi
puro jonka varsilla nkyi kapea nurmettunut juova. Karjahaan
ymprill ulottuivat kuolleet pellot; miltei jrjestn ne
kasvoivat rikkaruohoa, vain aniharvoilla osoittivat ruskeat vaot
uuden kulttuurin merkkej. Siell tll peltojen laidoilla kohosi
villej kirsikkapuita -- jotka ovat puolalaisen maanviljelijn
ilona ja ylpeyten -- vahvarunkoisia ja tuuhealatvaisia puita;
jokaisen ymprill oli pienoinen vihanta saareke, jolle pudonneet
ja lakastuneet lehdet loivat kirjavia vrilikki. Nuo villit
hedelmpuut, eplukuisten lintujen asumasijat, yksinn antoivat
eloa ja vaihtelua yksitoikkoiselle lakeudelle, joka ulottui aina
nkpiirin rajalla olevaan metsnreunaan. Taivas harmaa, maaper
rumanvrinen, puron varrella kasvavat puut ja ruohot vihannuutta
vailla, keltainen hiekkalakeus ja sen perll mntymets kuin mikkin
saartava muuri, joka erotti tmn maapalasen kaikista ihmisist,
kaikesta sivistyksest, kaikesta elmnilosta ja ihanuudesta.

Antonin sydn kvi perin raskaaksi. "Lenore parka, poloinen perhe!"
hn huokasi neen ja risti murheellisena ktens. "Tll nytt
hirvittvlt, mutta voihan tss sentn vhin korjaillakin. Kenell
on rahoja ja hyv aistia, hnelle on kaikki mahdollista. Tmn talon
voisi laittaa vallan uudesti ja koristella mielens mukaan ilman
tavattomia kustannuksia, hankkia ovi- ja akkunaverhoja, mattoja,
joitakin satoja syli kultalistaa; verhoilijat ja maalarit saisivat
kaiken aivan uuteen asuun. Helposti tasoittaisi karjahaankin,
kylvisi sinne hienoa nurmea, laittaisi paikoin loistavavrisi
kukkapenkereit ja pensasrivej ja piilottaisi niiden taa kyln
rumat hkkelit. Ja kun taloon ja puistoon olisi saanut ihmisvoiman
ja -toimen tunnun, niin muuttuisi tmkin ylen kolkko ja lohduton
maisema iloiseksi. Siihen ei tarvita muuta kuin riittvsti
pomaa, ihmisvoimaa ja jrjestysaistia. Mutta minklaisena miehen
vastaanottaa vapaaherra nm tilukset? Tmn talon uudestaluodun
kukkeuden pitisi olla toimeliaan ja menestyksest runsaan elmn
siunattu pts, mutta nyt on uuden isnnn elm srkynyt
pirstoiksi; uudestaluomiseen tarvitaan riittvi tuloja maasta ja
karjasta, mutta vuosikausia tulee kestmn, ennenkuin tm karu
maaper kasvattaa edes niukkaakaan korkea siihen sijoitetulle
pomalle."

Sillvlin Karl tarkasteli tuntijansilmll paria ylkerran huonetta.
"Nm kaksi miellyttvt minua kaikkia muita enemmn", hn sanoi
kyln kapakoitsijalle. "Niss on kalkitut seint, niiss on tasaiset
permannot, on uunit, jopa ehjt akkunatkin. Tosin on ruudut rikki,
mutta auttaahan paksu paperikin, kunnes lasimestarin saa ksiin.
Nihin me asetummekin asumaan. Voisitteko te toimittaa tnne jonkun
vaimonpuolen, joka osaa heiluttaa luutaa ja luutturtti? Hyv, siis
voitte; ja kuulkaahan, hankkikaappas minulle myskin joitakin arkkeja
paperia, liimapurkki on minulla itsellni matkassa. Lhdemme paikalla
etsimn polttopuita, sitten min lmmitn nm huoneet, keitn
liimaa ja korjaan paperilla rikkiniset ruudut. Mutta ennen kaikkea
auttakaa minua saamaan matkatavaramme karjapihalta korjuuseen.
Sukkelasti nyt toimeen!"

Hn sai kapakanisnnnkin innostumaan, tavarat tuotiin sisn.
Karl purki tykalulaatikkonsa ja isnt juoksi kotiinsa kskemn
palvelustyttns huoneita siistimn.

Nytp tuli maantiet ratsastaen muutamia komeita, herras-asuisia
miehi; pyshdyttivt hevosensa pehtorin asumuksen eteen. Ers heist
laskeusi alas satulasta ja koputti kiivaasti lukitulle ovelle. Anton
huusi toveriaan, ja Karl riensi hakaan vieraita vastaan. Ratsastajat
nelistivt hnt kohti. "Hyv piv", huusi ers heist hyvll
saksankielell, "onko pehtori kotona?"

"Miss tilanhoitaja on? Miss Bratzky on?" huusivat toiset
krsimttmin tanssivilta hevosiltaan.

"Jos tarkoitatte tmn tilan entist pehtoria", vastasi Karl
kuivasti, "niin hn ei pse karkaamaan ksistnne, vaikka ette hnt
tll en tapaakaan."

"Mit tm merkitsee?" kysyi ensimminen puhuja, ratsastaen
lhemmksi Karlia. "Pyydn teit selittmn tarkoituksenne."'

"Jos tahdotte tavata herra Bratzkya, niin on teidn vaivauduttava
kaupunkiin saakka. Hn net istuu putkassa."

Hevoset tepastelivat vallattomasti, ratsastajat tunkeutuivat Karlin
ymprille, ja vilkkaita puolalaisia huudahduksia sateli kaikkien
huulilta. "Putkassa? Miksi? Mist syyst?"

"Kysyk herraltani", vastasi Karl ja viittasi tornin porttiaukkoon,
johon Anton oli ilmestynyt.

"Onko minulla ilo nhd tilan uusi omistaja edessni?" kysyi
ensimminen puhuja, ratsastaen lhemmksi tornia ja kohottaen
hattuaan. Anton katseli llistyneen vierasta; tmn ni ja kasvot
muistuttivat hnt aivan erst valkohansikkaisesta herrasta,
joka kapinan aikana oli ollut epmieluisen joutuinen vetmn
Antonin kenttoikeuden eteen. "Olen vapaaherra von Rothsattelin
asiainhoitaja", hn vastasi.

Vieras pernnytti ratsunsa, pyrhti ympri ja vaihtoi muutamia
sanoja seuralaistensa kanssa. Sitten huusi ers vanhanpuoleinen
herra, jolla oli kettumaiset kasvot: "Meill on yksityist asiaa
tilan thnastiselle pehtorille. Saimme juuri kuulla, ett hnet on
vangittu, ja pyydmme teit sanomaan mist syyst."

"Hn yritti pakoon pyrkimll pst luovuttamasta tiluksia minun
haltuuni. On syyt epill, ett hn on hallinnossaan menetellyt
eprehellisesti."

"Oletteko ottanut hnen tavaransa takavarikkoon?" kysyi ratsastaja
jlleen. "Miksi sit kysytte?"

"Anteeksi, miehell oli sattumalta hallussaan minulle kuuluvia
asiapapereita, ja niiden joutuessa syrjisten ksiin voisi sattua
ikvyyksi."

"Hnen tavaransa vietiin kaupunkiin samalla kertaa kuin hn itsekin",
vastasi Anton. Jlleen kokoutuivat ratsastajat yhteen ja puhelivat
hiljaa keskenn; sitten he nostivat hattujaan ja nelistivt takaisin
kyln, jossa pyshtyivt hetkiseksi kapakan eteen ja katosivat
viimein nkyvist metsnreunan taa.

"Mit niill oli asiaa, herra Wohlfart?" kysyi Karl. "Nehn tulla
tupsahtivat ja hvisivt kuin myrskytuuli!"

"Niin kyllkin", Anton vastasi, "kvi se minunkin ihmeekseni. Jollen
erehdy, olen yhden noista herroista jo nhnyt aivan toisenlaisessa
ympristss. Todennkisesti tuo herra Bratzky on osannut hankkia
itselleen ystvi vrll mammonalla."

Ilta peitti linnan ja metsn harmajaan verhoonsa. Rengit palasivat
metsst hevosineen, Karl toi heidt Antonin eteen, piti heille
lyhyen puolankielisen puheen ja pestasi heidt uuden isnnn
palvelukseen. Sitten saapui kapakanisnt viel kerran auttamaan,
toi vett ja kantamuksen halkoja ja sanoi Antonille: "Pyydn teidn
armoanne olemaan tn yn varuillaan; ympristn talonpojat istuvat
paraikaa kapakassani ja neuvottelevat teidn saapumisenne johdosta.
Heidn joukossaan on kehnoja ihmisi, joista voi peljt ett he
yll pistvt tulen olkivajaanne ja polttavat talousrakennukset
poroksi."

"En usko, ett sit kukaan yritt", sanoi Karl ja viskasi uuden
halon pesn. "Parast'aikaa ky navakka tuuli suoraan kyln pin,
enk luule kenenkn olevan niin hullun, ett panisi omatkin latonsa
vaaraan. Ja me kyll pidmme huolta, ett sama lnsituuli puhaltaa
niin kauan kuin tll olemme. Sanokaa se noille miehille. Toitteko
mukananne ne pari perunaa?"

Anton pyysi kapakoitsijaa tulemaan huomenissakin, ja sitten jivt
toverukset yksin autioon taloon.

"lk antako murhapolton sikhdytt itsenne, herra Anton", jatkoi
Karl skeist puhettaan; "humalaisten lurjusten tapa on aina uhkailla
sellaisella. -- Ja loppujen lopuksi, jos minun sallitaan niin sanoa,
ei vahinko niin kovin suuri tulisikaan. -- No niin, herra Anton, nyt
olemme kahdenkesken, nyt piittaamme niin vhn kuin suinkin koko
puolalaisesta komennosta ja rupeamme oikein taloksi tss linnassa."

"Oikeassa olet", sanoi Anton ja veti itselleen jakkaran uunin eteen.

Valkea riskyi viheriss kaakeliuunissa ja liekkien loimotus koetti
kuvailla lattialle tulisen maton ja heitt valo- ja varjojuovia
hmrn huoneeseen.

"Lmmin tekee hyv", sanoi Anton, "mutta etk sinkin haista tll
savua?"

"Se on tietty", vastasi Karl, joka puukollaan kaiversi perunoihin
pyret reit. "Paraat uunit ne juuri enimmn savuttavatkin talven
alussa, kunnes jlleen tottuvat urakkaansa. Ja nimenomaan tm
vihre vaari ei liene nhnyt tulta sisssn kokonaiseen ihmisikn;
on siis aivan paikallaan, ettei siin kohta veto ky. Kuulkaahan,
leikatkaappas pieni leippala tmn kolon pohjaan; nist tulee
meille kynttilnjalat." Hn otti esiin ison paketin kynttilit,
leikkasi perunain alapuolet tasaisiksi, sovitti reikiin kynttilt ja
sytytti ne. Sitten hn laski evssilin pydlle. "Tm tuntuu aivan
tyhjentymttmlt", hn sanoi, "siin on meille viel pivllinenkin
huomiseksi."

"Niin onkin", mynsi Anton hyvill mielin. "Ja minulla on kerrassaan
mainio ruokahalu. Ja nyt me kymme neuvottelemaan, kuinka jrjestmme
taloutemme. Mit ilman emme tule toimeen, sen noudamme kaupungista;
min laitan heti luettelon. Toisen kynttiln me sammutamme, niitkin
tytyy sst."

Ilta kului suunnitelmia tehden. Karl keksi, ett hn voi ykskaks
valmistaa pakkalaatikoista ja laudoista osan tarvittavia
huonekaluja. Ja hupaisesti kajahteli toisinaan toverusten nauru
autiossa aavetalossa. Vihdoin Anton kehoitti kymn levolle. He
laittoivat itselleen lattialle makuusijat olista ja heinist ja
purkivat matkarepuistaan niille patjoja ja peitteit. Karl kiinnitti
irtolukon huoneen oveen, tarkasti ratsupyssyns latausta, tarttui
kynttilperunaansa ja sanoi kunniaa tehden: "Mihin aikaan herra
valtuutettu haluaa huomenna tulla hertetyksi?"

"Sin kelpo poika", huudahti Anton ja kurotti makuusijaltaan
toverille ktens.

Sitten Karl meni viereiseen huoneeseen, jonka hn oli varannut
itselleen. Pian sammuivat kummankin kynttilt, pitkst aikaa
ensimmiset elonmerkit tuossa autiossa talossa. Uunissa
riskyttelivt kotihaltijat viel kauan aikaa kytevi hiili,
humisivat savutorvissa ja koputtelivat ovia ja akkunoita, ihmeissn
outojen miesten taloon asettumisesta. Vihdoin ne kokoutuivat vanhan
tornin soppeen kiistelemn keskenn siit, tulisiko tn iltana
sytytetty liesivalkea jatkuvastikin palamaan ja loistaisiko iloinen
loimo joka ilta akkunoista karjahakaan, pelloille ja etiseen
metsn. Ja niiden epilless, jaksaisiko uusi elm talossa
pitkitty, karkoitti savu ylepakot niiden vanhoista tyyssijoista
uuninpiipussa, niin ett ne unenppperss lensivt tornin harjalle;
ja muurinraoissa pudistelivat pllt paksuja pitn ja pivittelivt
uuden ajan tuloa.


2.

Ken on aina astellut elmn tasaisiksi laitelluilla poluilla,
ollut lakien suojaama ja sidottu jrjestykseen, hyvn tapaan
ja sdylliseen muotoon, mitk asiat kotoseudulla on peritty
tuhatvuotisena, vereen sypyneen tottumuksena; ja joka sitten
yht'kki paiskataan olemaan yp yksin vennon vierasten keskess,
miss yksin lakikin puutteellisesti kykenee turvaamaan hnen
oikeuksiaan, ja miss hnen tytyy joka piv ponnistaa yksistn
omalla voimallaan saavuttaakseen pelkk elmisenkin oikeutusta -- se
mies vasta oikein pystyy tajuamaan niiden pyhin piirien merkityksen
ja siunauksen, jotka jokaisen yksiln ymprille luovat tuhatpisen
lhimmisjoukon: perheen, toveripiirin, kansanrodun, valtion. Joko
hn voittaa tahi hvi kamppaillessaan olemassaolostaan oudossa
maassa, joka tapauksessa hn kehittyy toiseksi ihmiseksi. Jos hn
on heikko luonne, joutuu hn uhraamaan omintakeisuutensa niiden
vierasten valtain saaliiksi, joiden lumopiiriin hn on tullut.
Jos hness on ainesta oikeaksi mieheksi, niin kehittyy hnest
sellainen. Kaksin verroin rakkaiksi kyvt hnelle kaikki ne edut
ja yhteiset hyvt, joiden keskess hn on kasvanut, ehkp myskin
kotona opitut ennakkoluulot; ja monikin asia, joka hnest ennen oli
ollut itsestn selv niinkuin ilma ja pivnpaiste, ky nyt hnelle
elmns rakkaimmaksi hyvksi. Vasta vieraalla maalla ollen oppii
nauttimaan kotoisen kielimurteen suloudesta, vasta vierasten keskell
tulee tuntemaan, mit isnmaa ihmiselle merkitsee.

Antonkin tuli kytnnss kokemaan, mit hnell oli ja mit viel
puuttui.

Seuraavana aamuna kytiin tarkastamaan kartanon maita. Siihen kuului
paitsi ptilaa kolme ulkokartanoa; vain puolet maaperst oli
kynnetty pelloiksi, vhinen osa oli niitty, ja lhes toinen puoli
oli mets ja sen reunoilla paljasta hiekkaa. Linna ja kyl olivat
jokseenkin viljellyn aukean keskell; ulkokartanoista oli kaksi tilan
idn- ja lnnenpuoleisissa piss, molemmat piiloutuneina metsn
sisn. Kolmannen ulkokartanon, etelisen, erotti mets kokonaan
ptilasta, se oli toisen puolalaiskyln naapurina, sill oli oma
karjatalous ja sit oli vanhastaan viljelty eri tilana. Siihen
kuului enemmn kuin neljsosa kartanon koko pinta-alasta, sill oli
viinapolttimo ja oli se jo moniaita vuosia ollut vuokrattuna erlle
viinatehtailijalle, jolle oli ajan mittaan karttunut melkoisesti
varallisuutta. Hnen vuokrasopimuksensa oli Ehrenthal pitentnyt
edelleen muutamiksi vuosiksi; vuokra oli alhainen ja laskettu enemmn
vuokramiehen kuin kartanonomistajan eduksi. Kuitenkin oli vuokrasuhde
nykyhetken tilalle onneksi, sill siit kertyi sille osa sen tuloja.
Huonosti hoidettu mets oli metsnvartijan silmllpidon alaisena.

Ensimminen kynti ptilan mailla oli niin murheellinen kuin
suinkin; pelloille ei talviviljaa ollut kylvetty juuri nimeksikn,
ja miss nki vhn auranjlki saroilla, siell olivat kylvn
tehneet kylliset omaksi hydykseen, sill ne pitivt isnntnt
tilaa rystsaaliina ja katselivat vieraita siirtolaisia nurjasti
ja salatulla kiukulla. Monien vuosien mittaan he eivt olleet
lainkaan suorittaneet jalka- ja hevospivtitn, ja kylnvouti,
jonka Anton kutsutti puheilleen, selitti uhmaavasti, etteivt
alustalaiset aikoneet siet vanhojen sortoaikojen palauttamista. Hn
oli olevinaan ymmrtmtt saksansanaakaan, niin ettei Karlinkaan
kaunopuheisuus ja kielitaito saanut hnest paljon puristetuksi.
Maaper pelloilla oli, vaikkakin tyyten ruokkoamaton ja rikkaruohojen
vallassa, sen sijaan monessa kohdin parempi kuin Anton oli osannut
odottaakaan, ja kapakanisnt ylisti sen rikkaita satoja; ainoastaan
metsn reunamilla oli se karua, paikoittain aivan hedelmtnt.

"Tst tulee tuima piv", sanoi Anton, tynten muistikirjan
taskuunsa. "Annappa valjastaa ksit, niin lhdemme karjaa katsomaan."

Ulkokartano, jonne tilan nautakarja oli sijoitettu, oli lnnen
puolella, puolentunnin matkan pss linnasta. Kurja navetta ja sen
vierell renginasumus, siin syrjtilan kaikki rakennukset. Lehmt ja
pari vetohrki oli annettu isntrengin hoitoon, joka asui tilalla
vaimonsa ja vhmielisen paimenen kanssa. Kaikki he osasivat vain
kehnosti saksaa eivtk herttneet suurtakaan luottamusta. Vaimo oli
epsiisti olento, joka liikkui avojaloin ja lienee harvoin ottanut
vaivakseen pest maitoastioita. Isntrenki ja toisinaan paimenkin
kyntivt vetohrill miss ja milloin itse hyvksi nkivt; karja
kvi laitumella ymprivill hoidotta jneill vainioilla.

"Tll on tyt sinulle", sanoi Anton toverilleen. "Katsoppa
karjaa ja etsi, lydtk mistn jotain talvirehua. Min tarkastan
rakennukset ja irtaimiston."

Karl ilmoitti tutkimuksensa tulokset: "Neljkolmatta _lypsv_
lehm, puolta vhemmn nuorta karjaa ynn ikkulu sonni. Korkeintaan
tusinan verta lehmist kelpaa mihinkn, muut syvt suotta rehua.
Kaikki ovat kehnoa rotua; aikoinaan on tnne hankittu ulkomaisia
lehmi, todennkisesti sveitsilisi, sek siitossonni, joka
oli liian iso lehmille, ja seurauksena oli viheliinen sekarotu.
Parhaimmat elikot on ilmeisesti vaihdettu muuanne, sill karjassa on
moniaita surkeita maatiaislehmi, jotka pysyttelevt muista erilln,
kun eivt voi viihty toisten parissa. Rehua on hiukan heini
talveksi, kauranpahnoja muutamia parmaita, olkia ei nimeksikn."

"Ja rakennukset ovat kurjassa kunnossa", huudahti Anton. "Ajappa,
kuski, nyt viinapolttimolle. -- Olen huolellisesti tarkastanut
vuokrasopimuksen, niin ett siell ehk psen parhaiten asioista
selville."

Ksit vierivt puron poikki vievn kehnon sillan yli, sitten
peltojen ja alastoman hiekkanummen poikki, jolla kasvoi niukasti
rikkaruohoa. Sitten tultiin metsn, jossa enimmkseen kasvoi vain
pensaita ja nreikk, vlill avaria likki keltaista hiekkaa, ja
kaikkialla nkyi kaadettujen puiden kantoja, jotka melkein peittyivt
kanervikkoon. Askel askeleelta kahlasivat hevoset pehmoisessa
hiekassa; kumpikaan toveruksista ei virkkanut sanaakaan, vaan
thystivt kaihoisasti jokaista vhnkin korkeampaa ja tuuheampaa
puuta.

Vihdoin nkala avartui, viel sivuutettiin tusinan verta kituliaita
mntyj tien vierell, ja sitten aukeni ajavain eteen samanlainen
lohduton, yksitoikkoinen, metsn paartama saareke kuin sekin lakeus,
jolta he juuri tulivat. Heidn edessn levisi kirkonkyl, ja puisen
ristiinnaulitunkuvan ohi ajettuaan he pyshdyttivt hevosen polttimon
eteen. Vuokraaja oli arvatenkin jo kuullut heidn tulostaan ja tunsi
todennkisesti vapaaherran raha-asiat paremmin kuin Antonille oli
mieluista, sill hn otti vieraat vastaan ylen jykkniskaisesti
ja kopeasti. Tuskin hn heit kutsui sisnkn. Ja hnen ensi
kysymyksens oli: "Luuletteko Rothsattelin kykenevn pitmn tilaa
hallussaan? Tll on ylen paljon tehtvt, ja olen kuullut, ett
miesrukalla istuu rahat tiukalla."

Toisen koppavuus harmitti Antonia, mutta hn vastasi liike-elmss
oppimaansa levolliseen svyyn: "Jos kysytte, kykeneek vapaaherra von
Rothsattel pitmn tilan, niin on se hnelle sit mahdollisempaa,
mit tunnollisemmin hnen vuokramiehens ja veronmaksajansa
tekevt velvollisuutensa hnt kohtaan. Tll kertaa olen tll
katsastamassa, tytttek te itse omat velvollisuutenne. Olen
valtuutettu tarkastamaan irtaimistonne vuokrasopimuksen perusteella.
Ja jos te vlittte nyt ja vast'edes vapaaherran mielisuosiosta,
niin annan teille sen hyv tarkoittavan neuvon, ett kyttydytte
kohteliaammin hnen edustajaansa kohtaan."

"Paroonin mielisuosiosta min vht vlitn", vastasi mahtava
vuokraaja. "Mutta kun puhelette valtakirjastanne, niin nyttkp
minulle tuo paperi."

"Tss se on", sanoi Anton ja otti tyynesti asiakirjan taskustaan.

Vuokraaja katseli paperia tarkoin tahi oli ainakin katselevinaan;
sitten hn ojensi sen huolettomasti takaisin ja sanoi tykesti:
"Enp ollenkaan tied, onko teill oikeutta kyd nuuskimaan minun
talonhoitoani. Mutta en pane vastaankaan. Kyk ympri ja katselkaa,
niin paljon kuin mielenne tekee." Nin sanottuaan hn pani lakin
phns ja aikoi lhte tiehens.

Karl tarttui kiukustuneena tuoliin ja jymhytti sit permantoon,
mutta Anton astui nopeasti vuokraajan tielle ja sanoi edelleenkin
levolliseen liikemiehen svyyn: "Annan teidn itsenne valita,
lhdettek nyt hetipaikalla itse kuljettamaan meit tilalla, vai
pitk minun antaa oikeusviranomaisten toimittaa katselmus.
Jlkimmisess tapauksessa teille aiheutuu kuluja, joita pidn
tarpeettomina. Teidn lsnolonne on vlttmtn, jotta irtaimiston
kuntoa voidaan tarkastaa, ja senvuoksi te olette velvollinen itse
seuraamaan meit. Sitpaitsi tahdon viel huomauttaa teille, ett
jokaisen vuokraajan tarvitsee olla hyviss vleiss vuokranantajan
kanssa saadakseen sopimuksensa pitennetyksi, ja teidn pttyy jo
kahden vuoden perst. Ei minullekaan tuota erikoista iloa olla
lhitunteina teidn seurassanne; mutta jos kieltydytte suorittamasta
vuokrasopimuksen mryksi ja osoittamasta minulle kohteliaisuutta,
niin kytt kartanonomistaja hyvkseen jokaista tll ehk
ilmenev sopimuksenvastaista laiminlynti saadakseen oikeustiet
sopimuksen puretuksi. Nyt voitte valita."

Vuokraaja tuijotti hetkisen aivan llistyneen Antonin pttvisiin
kasvoihin ja sanoi sitten viimein: "No, jos sit nimenomaan tahdotte
-- enhn min mitn pahaa tarkoittanutkaan." Vaistomaisesti
hn kohautti lakkiaan ja lksi itse edell kartanolle. Anton
seurasi perss ja otti muistikirjansa esiin. Tarkastus alkoi.
N:o 1, asuinrakennus, katto viallinen. N:o 2, navetta, osa
ristikkorakenteista savisein luhistunut maahan. J.n.e. Siihen
tapaan jatkui lohduton toimitus, yhtmittaa kiistellen. Antonin
liikemiessvy ja hnen seuralaisensa sotilaallinen ryhti tehosivat
viimein vuokraajaan, niin ett hn kvi alavammaksi, jopa mutisi
anteeksipyytelyjkin.

Kun Anton viittasi ajopelej portin eteen, sanoi hn miehelle:
"Annan teille nelj viikkoa aikaa korjataksenne havaitut vauriot.
Sitten kyn tll uudestaan." -- Ja kseist huusi Karl tkerlle
isnnlle: "Ehk suvaitsette nyt kohottaa lakkianne niinkuin minkin
teen, siihen on juuri nyt sopiva tilaisuus. -- Kas noin, kyll te
sen tempun ajan pitkn viel opittekin. Eteenpin, ajaja! -- Kun
te jlleen palaatte tnne", sanoi hn Antonille, "niin tuo pahus on
notkea kuin mato, joka juuri rymii esiin luumusta. Hn on lihonut
liiaksi tll ulkokartanolla."

"Ja ptila on krsinyt paljon hnen toimestaan", sanoi Anton. "Nyt
uuteen ulkokartanoon".

       *       *       *       *       *

Vaatimaton asuinrakennus, sen toisella sivulla pitk lammasnavetta,
toisella hevostalli ja vajat.

"Tmp merkillist", sanoi Karl, katsellen kaukaa rakennusryhm,
"tuo katto on aivan ehj, tuolla nurkkauksessa sit on korjattu
uudella olkinelill. Totta vie, taloahan on paranneltu."

"Tll onkin viimeinen toivomme", huokasi Anton.

Ajopelien vieriess talon eteen kurkisti akkunasta nuoren naisen p
ja sen vierell vaaleatukkaisen lapsen p, jotka molemmat katosivat
jlleen nopeasti.

"Tm ulkokartano on tilan jalokivi", huudahti Karl hyptessn
maahan. "Tllhn on selvi jlki lantatunkiostakin. Tuolla
juoksentelee kukko kanaparvi perssn, ja, hyvnen aika, oikein
sirppipyrstinen kukko. Ja akkunassa on myrttipensas. Elkn!
Tll on toimellinen talonemnt, tll on isnmaa, tll asuu
saksalaisia!" Siististi puettu emnt tuli ulos, khrp poika
vierelln, joka vieraat nhtyn vei joutuin sormet suuhunsa
ja piilottautui itins esiliinan taa. Anton kysyi voutia. "Hn
nkee ksinne pellolta, niin ett hn piankin joutuu kotiin",
vastasi punastuva nuori emnt. Hn pyysi herroja kymn pirttiin
ja pyyhki heille esiliinallaan sukkelaan pari tuolia. Pirtti oli
pieni, valkaistu huone, huonekalut maalatut punaisella ljyvrill,
kaikki pidetty perin puhtaana; liedell porisi kahvipannu, nurkassa
tikitti kkikello, ja pienell seinhyllyll nkyi pari vrillist
posliinikuvaa, moniaita kuppeja ja lautasia ja tusinan verran
kirjoja; pienen seinpeilin takaa pisti esiin krpsltk ja
punaisella nauhalla kokoonsidottu koivunoksakimppu. Se oli todella
ensimminen viihtyis suoja, jonka matkustajat olivat koko tilalla
tavanneet.

"Virsikirja ja koivunoksakimppu", sanoi Anton ystvllisesti; "toivon
ett olette kelpo emnt. Tulehan tnne, valkop." Hn nosti
llistyneen poikasen polvelleen ja antoi sen ratsastaa kyden, ravia
ja nelist, kunnes pikku mies viimeinkin nki hyvksi ottaa sormet
pois suustaan. "Se on sille tuttua huvia", sanoi emnt mielissn,
"isns antaa sen ratsastaa samalla tapaa, kun se on kiltti."

"Teill on kai ollut tll vaikeat ajat", virkkoi Anton.

"Ah, hyv herra", huudahti emnt. "Kun kuulimme, ett saksalainen
herrasvki on ostanut tilan ja ett te ensinn tulisitte tnne, ehk
asumaankin, niin tulimme iloisiksi kuin pienet lapset. Mieheni oli
koko pivn aivan kuin humalassa, ja min itkin ilosta. Uskoimme,
ett nyt tnne viimeinkin tulee jrjestyst, ja tahtoohan sit
jokainen tiet, kenen hyvksi tekee tyt ja raataa. Mieheni puheli
vakavasti lampurin kanssa -- hnkin on kotoisin saksalaiselta
seudulta -- ja molemmat miehet sopivat keskenn, etteivt en
sallisi pehtorin myyskennell tilan omaisuutta vieraille. Ja sen
minun mieheni sanoikin suoraan pehtorille. Mutta moniin viikkoihin
ei sitten kuulunut ketn tulevaksi, me kyselimme joka piv kyln
kapakasta, ja mieheni kvi oikein Rosminin oikeudessa kysymss;
ja viimein sitten kerrottiin, ettei tnne ketn tulisikaan
ja ett tila jlleen mytisiin. Sitten -- siit on nyt kaksi
viikkoa -- ajoi pehtori vieraan teurastajan kanssa meille ja
vaati miestni luovuttamaan hnelle kaikki syttpssit karjasta.
Mieheni kieltytyi siit. Silloin ne rupesivat hnt uhkailemaan ja
pyrkimn vkivalloin navettaan. Mutta lampuri ja mieheni asettuivat
oven eteen ja viskasivat molemmat takaisin. Silloin ne lhtivt
tiehens kiroillen ja vannoen, ett kyll he viel kvisivt lampaat
noutamassa. Siit lhtien on meidn miesvki joka y vartioinut
navettaa; tuolla on ladatut kivrit, jotka mieheni lainasi sit
varten; ja aina kuin lampurin koira haukkui yll ja jotain liikkui
kartanolla, niin olin tulisessa hdss mieheni ja pikkuseni takia.
Tll el hirmuista vke, herra tilanhoitaja, ja sen te tulette
itsekin nkemn."

"Toivon, ett kaikki ky paremmaksi", sanoi Anton. "Teill on
varmaankin tll hyvin yksinist."

"Yksinist tm elm kyll on", emnt vastasi. "Omassa kylss
emme ky juuri ollenkaan, ja joskus vain kirkossa saksalaisissa
kyliss. Mutta onhan sit kotonakin aina toimittamista", hn jatkoi
hmilln, "ja puhunpa nyt suuni puhtaaksi, ett jos mik ei ole
mieleenne, niin se saa loppua. Min olen kuokkinut pienen palstan
vajan takaa, sen olemme aidanneet ryytimaaksi ja siell kasvattaneet,
mit keittiss tarvitsemme. Ja sitten", hn jatkoi sopertaen,
"sitten on meill viel kanoja -- ja tusinan verran ankkoja, ja
jollette pane pahaksi, hanhiakin snkipellolla, ja" -- hn vei
esiliinan silmilleen -- "sitten viel lehm ja vasikka."

"Mein vatikka!" kirkasi pieni valkop ja li nyrkilln Antonia
polveen.

"Jollei teist ole oikein, ett pidn noita elimi", jatkoi emnt
itkien, "niin saanhan siit kohta lakatakin. Palkkaa ei mieheni eik
lampuri ole saaneet viime villankeritsemisest lhtien, ja mit
olemme tarvinneet elmiseen, sen olemme hankkineet myymll tmn
tilan tuotteita; mutta mieheni on pitnyt kirjaa kaikesta, ja hn
nytt tilit teille jotta nette, ett me emme ole eprehellist
vke."

"Toivon niin kyvnkin", lohdutti Anton kiihtynytt naista.
"Nyttkpp odotellessa minulle ryytimaanne; jos vain on
mahdollista, niin saatte sen pit."

"Eihn siin ole en mitn jlell", sanoi emnt
anteeksipyydellen, mutta vei kuitenkin vieraat aitaukseen, jonka
penkit oli jo knnetty kuokalla talven varaksi. Hn kumartui
katselemaan kukkapenkist ja poimi muutamia astereita ja
mielikukkiaan, syysorvokkeja, kukkakimpuksi, jonka ojensi Antonille.
"Senvuoksi ett olette saksalainen", hn sanoi iloisesti hymyillen.

Kartanolta kuului askeleita. Vouti tuli tyvaatteissaan ja
punoittavin poskin ja esitteli itsens. Hn oli nuori, pulska
mies, jolla tuntui olevan hyv ymmrrys ja luottamusta herttvt
kasvonpiirteet. Anton lausui hnelle muutamia kehuvia sanoja hnen
talonhoidostaan, ja tynn virkaintoa riensi mies sisn ja toi
kirjansa ja tilins.

"Katsellaanpa ensin kartanoa", sanoi Anton; "kirjat otan mukaani,
huomenna te tulette linnaan ja sitten puhumme niiden johdosta
enemmn."

"Hevoset ovat peltotiss", selitti vouti; "itse kynnn toisella
aatralla ja toista tytyy lampurin rengin kytt. Tll on nyt vain
nelj hevosta; ennen oli tallissa niit kaksitoista. Tn vuonna
emme ole viljelleet paljon muuta kuin mit vain muonaksemme ja
karjanrehuksi tarvitsemme."

Kiertely karjakartanossa oli kuitenkin katselijoille iloksi,
rakennukset olivat siedettvss kunnossa, ja rehuvaroilla voi
toivoa karjan elvn talven yli. Viimeiseksi vouti avasi iloisen
nkisen asumuksensa kellarin ja nytti sen hinkaloissa jommoistakin
hernemr. "Varret te jo nitte lammasnavetan ylisill; tll ovat
itse herneet. Olen piilotellut niit pehtorilta, koska ajattelin
niiden kuuluvan teille. Oli se osaksi omanvoitonpyynnstkin", hn
mynsi rehellisesti, "sill talosta emme ole tnne mitn saaneet,
ja minun tytyi ajatella, mill pit tt ulkokartanoa hengiss,
koskapa talveksikaan ei kuulunut tulevan mitn apua."

Voudin vaimo saapui poikasensa kanssa miesten luo, kun nm lhtivt
pihalta. Hnen kasvonsa steilivt ilosta, hnen ajatellessaan heidn
asemansa kohdakkoista parantumista.

"Hyvlt tll nytt", sanoi Anton hymyillen, "toivon ett sovimme
hyvin yhteen. Ja nyt lampaita katsomaan! Me lhdemme, tulkaa mukaan,
vouti." Ksit vierivt verkalleen edeltpin peltojen yli, ja vouti
selitteli innokkaasti tarkastajille eri peltolohkojen tilaa. Niist
ei edes neljttosaakaan ollut nykyn viljeltyn, pitkt sarat
olivat jo vuosikausia olleet karjanlaitumena.

Krsimttmn Karl kiiruhti edeltksin, kun he lhestyivt villavaa
karjaa, joka tt nyky oli tilan miltei ainoa aarre. Hitaasti
ja leven astellen tuli lampuri vieraita vastaan, kintereilln
molemmat koiransa, joista vanhempi oli yht malttavainen ja
miettivinen kuin isntns, toinen sen sijaan nuori penikka,
joka vasta opiskeli lammaskoiran vaikeaa ammattia ja koetti
turhaan noudattaa sellaisen vakavaa ryhti; se juoksi nuorekkaassa
innossaan isnnn edelle ja haukkui lhestyvi vieraita, kunnes
kokeneemman toverinsa paheksuva murina sai sen jrkiins. Lampuri
otti juhlallisesti levelierisen huopahattunsa pstn ja ji
odottelemaan uuden isnnitsijn puhuttelua. Ajattelevana miehen
ja luonnontuntijana hn kyll tiesi, kenen hn nki edessn, mutta
huonostipa olisi sen sopinut, joka koko ikns oli ahkeroinut hillit
elikkojansa kiihket luonnonlaatua, esiyty nyt yht malttamattomana
kuin joku omista kileistn. Vouti esitteli kttn kaaressa
huiskauttaen molemmat herrat lampurille, joka nyykytti moneen
kertaan ptns ilmaistakseen, ett hn oli tysin ksittnyt vasta
lausutut sanat.

"Kaunis katras teill on, lampuri", tervehti Anton.

"Viisisataa ja viisikolmatta pt", ilmoitti lampuri; "niist
kuusiyhdekstt karitsaa ja tuolla taempana neljkymment
syttpssi." Hn etsi katseellaan laumasta sopivata nyte-elint,
kumartui sitten ja koppasi lytmns nopeasti takajaloista ja
nytteli sen villaa. Karl aloitti tarkastuksen. Koko katras oli
isoja, jrekasvuisia elimi, jotka tuntuivat hyvin sopivan tilan
laajoihin mittasuhteisiin, ja kasvultaan ja villaltaan tasaisempaa
laatua kuin kaikesta ptten voi odottaakaan. "Jos ne saavat kunnon
ruokaa, niin ne antavat villaakin", sanoi paimen ylpesti. "Ja
ijvillaa se onkin."

Yksi vuonista oli kyllin varomaton yskhtkseen. Lampuri katsoi
paheksuvasti ajattelemattomaan elikkoon ja kiiruhti selittmn:
"Koko katras on tervett rotua."

"Kauanko olette ollut tll palveluksessa?" Anton kysyi

"Yhdeksn ajast'aikaa", mies vastasi. "Kun min tnne tulin, oli
elikoilla paljaat takapuolet niinkuin kaupungissa villakoirilla.
Vaivaa siin sitten oli rodun parantamisessa, kun ei kukaan muu siit
vlittnyt sen taivaallista; mutta eip tuo ole silt huonostikaan
onnistunut. Olisipa minulla vain aina ollut herneenvarsia niille
sytt ja talveksi imisille rehuherneit."

"Koetetaan katsoa, mit asialle voidaan tehd", lohdutti Anton;
"rehuvaroja on niukasti tksi talveksi."

"Totta kyll", sanoi lampuri, "mutta onhan tll komea kesantopelto."

"Uskon kernaasti", virkkoi Anton hymyillen, "etteivt elikkonne
ole teihin tyytymttmi. Tuskinpa lienee tll sarkaa, jolta ei
koiranne haukku kuulu joka vuodenaikana. Ilolla olen kuullut, kuinka
urheasti te olette puolustanut katrastanne uuden isntnne hyvksi.
Onko tklisest vest ollut teille useinkin harmia."

"Enp osaa sanoa, hyv herra", lampuri vastasi; "ihmiset ovat
kaikkialla samanlaisia raukkoja ja hdikkj. Ennen min kasvatan
koiran karjanpaimeneksi kuin jonkin ihmisen." Hn nojautui pitkn
sauvaansa ja katseli mielihyvin koiraansa, joka tllvlin oli
haukkuen kiertnyt katrasta ja nyt palasi uskollisesti isntns
luo ja pyyhki nokkaansa turvallisesti tmn housuihin. "Katsokaappa
vain tuota koiraa! Kun minulla on ollut koira kaksi vuotta opissa,
niin joko se on hyv tahi se ei ole hyv. Jollei siit tule kalua,
niin ajan sen matkoihinsa ja sill olemme kuitit; mutta kun siit
hyv kuontuu, niin voin luottaa siihen niinkuin itseeni, niin kauan
kuin se saa el. Mutta tuota pentua tuolla pssiparven luona olen
opettanut jo kolme vuotta enk kuitenkaan voi taata, etteik se
milloin hyvns saa hullua phnpistoa ja aja laumaa oikealle, kun
pitisi ajaa vasemmalle. Siksip sanonkin, ettei ihmisiinkn ole
luottamista."

"Kehen te sitten oikein luotatte tss maailmassa?" kysyi Anton.

"Etupss itseeni, sill min tunnen itseni, ja sitten tuohon
Krambow koiraani, sill senkin tunnen; ja sitten lopuksi siihenkin,
johon kaikkien tulee luottaa" -- hn nykksi plln korkeutta
kohti. Sitten hn vihelsi hiljaa koiralleen, ja Krambow lhti taas
kiertmn katrasta. "Ents te", hn jatkoi, "jttek tnne paroonin
luo?"

"Niin luulen", Anton vastasi.

"Ja minklaisessa toimessa te olette, jos minun sallitaan kysy?
Pehtori tai vouti te ette ole, koska ette ole viel katsahtaneetkaan
syttpsseihin. Ne tytyy kohta myyd, se aika on jo ksiss. Siis,
saanko kysy, miss toimessa te olette uuden herran luona?"

"Jos virkanime kaivataan, niin voittehan sanoa minua vaikka
kirjanpitjksi."

"Kirjanpitjksi", toisti lampuri miettivisesti; "sittehn saan kai
puhua teille sanasen muonani johdosta?"

"Sen te saatte, lampuri, ensi kerralla kun tavataan."

"Eip kiirett", sanoi lampuri, "hyv vain tiet, mille kannalle
uusi isntvki asettuu. Pirtissni on muuten lasiruutu mennyt
rikki, ja kun nyt kohta tulee lasimestari linnaan, niin pyydn herra
kirjanpitj muistamaan minuakin."

Karl ja vouti astuivat puhelevain luo. "Nyt metsnvartijan tupaan!"
huusi Karl ajurille.

"Aiotteko menn metsnvartijan puheille?" kysyi vouti hmillisen
nkisen.

"Aikovat menn metsnvartijan puheille", toisti lampurikin kummissaan.

"Mit ihmettelemist siin on?" kysyi Anton kseist.

"Eip muuta kuin" -- vouti ei tiennyt mit oikein sanoa;
"metsnvartija on vain perin merkillinen mies. Jollei herra parooni
itse tule hnen luokseen, niin hn ei toisten puheisiin antaudu."

"Asuuko hn sitten jossain linnoituksessa?" kysyi Anton nauraen.

"Hn on todella linnoittanut asuntonsa eik pst ketn luokseen",
vouti vastasi. "Siell hn el omituista elmns."

"Hari on oikea metshiisi", vahvisti lampuri ptn nyykytten.

"Puolalaiset sanovat hnt noidaksi", lissi vouti.

"Hn saattaa hvit ihan silmist", huudahti lampuri.

"Uskotteko tekin sit?" kyssi Karl nauraen.

"Eihn noitia olekaan", sanoi lampuri, kumoten jyrksti sken
lausumansa ennakkoluulon, "vaikka kylll pidetn useaakin
sellaisena. Metsnvartija on luonnollinen ihminen."

"Hn on pohjaltaan hyvkin, vaikka perin itsepinen", selitti vouti.

"Toivonpa, ett hn panee arvoa valtakirjaani", virkkoi Anton,
"muuten voi juttu kyd hnen vahingokseen."

"Parasta kuitenkin on, ett min lhden mukaan puhuttelemaan hnt",
pyysi vouti. "Ehk siis sallitte minun ajaa kanssanne sinne -- minuun
hn luottaa hyvsti."

"Olkoon menneeksi", ptti Anton, "kyk te ohjaksiin; renki
voisilla aikaa kynt, ja palatessamme jtmme teidt jlleen tnne.
Ja nyt matkaan tuon vaarallisen miehen luo!"

       *       *       *       *       *

Vouti ajoi syrjtielle, joka vei nuoreen mntymetsn. Maaper oli
jlleen silkkaa hiekkaa, kasvullisuus kituliasta. Puunjuurien ja
kivien yli kolisi kulku yh syvemmlle metsn, kunnes ajoneuvot
pyshtyivt viisitoistavuotisten puiden hakkaukseen, johon
tie loppui. Vouti sitoi ohjakset puunrunkoon ja pyysi herroja
laskeutumaan alas. Kapeata jalkapolkua asteltiin sitten tihen
mntyviidakon halki; pitkt havunneulat hipoivat kulkijain vaatteita,
ja umpinainen ilma oli voimakkaan pihkanhajun tyttm. Vesaikon
takana maaper aleni ja kvi kosteaksi, vihre sammal levitti
sille samettipeitettn, ja ryhm mahtavia petji kurotteli
tuuheita latvojaan ylilmoihin. Tll ruskean havulinnan sisss
oli metsnvartijan asunto, vankan lauta-aidan ymprim matala
honkapirtti, jonka julkisivun eteen oli istutettu kolminkertainen
rivi nuoria kuusennreit. Pieni puro solisi aidan alta isojen
sananjalkaryhmien keskeen ja luikerteli sitten kivist uomaansa
metsn sisn. Lattiana mehevn vihre sammal, kattona satavuotisten
honkajttilisten naavaiset haarat, oviverhona raitis nresein --
eip ihmett, ett moinen pihamaa ja asumus viehtti kulkijain silm
hiekka- ja kanervikkokangasta astuttua. Kartanolla ei nkynyt missn
polkua, ei edes jalanjlke sammalmatolla; ainoastaan jostain pihan
perlt kajahtava koiranhaukunta ilmaisi, ettei tll asustanut
Tapio ja Mielikki metsnvkineen, vaan tavallista ihmissukua.

Miehet kiersivt aitausta pitkin, kunnes tulivat vankoista palkeista
kyhtylle kapealle portille, joka oli teljetty sispuolelta.

"Hnen punatulkkunsa istuu akkunalaudalla", sanoi vouti, "siis hn on
kotona."

"Huutakaa hnt avaamaan", kski Anton.

"Hn on jo nhnyt meidt", vastasi vouti ja nytti aidassa pieni
reiki, joita oli porattu riviin ylreunaan; "nuo ovat hnen
thystysreikin. Hn tarkastelee meit paraikaa, se on hnen
tapansa. Mutta minun pit antaa hnelle merkkini, muuten emme
pse tst koskaan sisn." Vouti pani kaksi sormea suuhunsa ja
vihelsi kolme kertaa, mutta mitn seurausta ei kuulunut eik
nkynyt. "Hnell on aina oikkunsa", sanoi vouti huolissaan. Jlleen
kajahti hnen kimakka vihellyksens, joka pani koiran haukunnan
kohoamaan ulvonnaksi ja sai akkunalaudalla istuvan punatulkun lymn
siivilln.

Viimeinkin kuului aidan takaa kre ni: "Ket piruja te
kuljettelette kanssanne?"

"Avatkaahan toki, metsnvartija", huusi vouti, "uudet isntvet ovat
tll."

"Menk hornaan isntvkinenne", murahti skeinen ke ni; "siihen
sukuun olen jo kyllstynyt."

Vouti katsahti huolestuneena Antoniin. "Avatkaa paikalla porttinne",
komensi tm; "omaksi eduksenne on, ett teette vapaaehtoisesti,
mihin voin teidt pakottaakin."

"Pakottaa?" toisti ni yrmesti; "katsokaappa, kuinka pitklle siin
potkitte." Kaksipiippuisen pyssyn suu tyntyi nkyviin portissa
olevasta thystysreist.

"Kivristnne teille ei ole suurtakaan apua", Anton vastasi; "meill
on mukanamme jotakin, mik tst pivst lhtien on tll tilalla
vkivaltaa voimakkaampi, ja se on laki ja meidn oikeutemme."

"Hoo, ja keit te sitten olettekaan?"

"Olen uuden tilanhaltijan valtuutettu ja ksken teit avaamaan
porttinne."

"Mooses vai Levik teidn nimenne on?" kysyi ni. "Min en huoli
olla tekemisiss minkn tmn maailman valtuutetun kanssa. Joka
sellaisena saapuu luokseni, hnt pidn pelkkn veijarina ja
metsvorona."

"Tuhat tulimmaista musketinluotia teidn kovaan kalloonne!" kivahti
Karl aivan vimmastuneena. "Kuinka hitoilla te uskallatte puhua
herrastani sellaiseen svyyn, mokoma vanha saapasraja?"

"Vai musketinluodit ja saapasrajat", kuului ni portin takaa, "no,
se ky laatuun, ne olivat ensimmiset jrkevt sanat, mit hyvn
aikaan olen kuullut." Telki vedettiin syrjn ja metsnvartija astui
portille, jonka hn jlleen sulki takanaan. Hn oli pieni, hartiakas
ijnkpykk, tukka ja pitk parta harmajat; pyreiss, vereviss
kasvoissa kiilui kaksi viekasta silm kirkkaina kuin tulikipunat.
Ylln hnell oli nukkavieru paksu takki, josta pivnpaiste ja sade
oli synyt kaiken vrin; kdessn hn yh piteli kaksipiippuista
pyssyn ja silmili uhittelevasti vieraihinsa. Hn muistutti aivan
naavaista kelokantoa omassa metsssn. Vihdoin hn kysyi: "Kuka se
teist sken haukkui minua?"

"Min", vastasi Karl, kyden lhemmksi; "ja te saatte kohta kokea
pahempaakin kuin haukkumista, jos viel jatkatte niskoitteluanne."

"Mik lakki teill on pssnne?" kysyi vanhus, katsellen hnt
tarkkaavaisesti.

"Oletteko te homehtunut sieneksi tll metsssnne, kun ette
sit tunne?" rhti Karl ja tynsi sotilaslakkinsa toiselle
korvalliselleen.

"Husaari?" kysyi vanhus.

"Ruumiinvamman takia julistettu raajarikoksi", Karl vastasi.

Vanhus nytti pient nauhaa takkinsa rintapieless. "Nostovkisotilas
vuosilta 1813 ja 1814", hn sanoi.

Karl vei ktens lakinkantaan ja li kantapt yhteen.
"Kunnioitukseni teille, ukkoseni; mutta trkimys te sittekin olette."

"No no, eip teidnkn puheestanne kuule, ett olette raajarikko",
sanoi metsnvartija. "Nytttep aika velikullalta ja noituakin
osaatte. Te ette siis ole mitn vlikauppiaita ettek asiamiehi?"
hn kysyi Antonin puoleen kntyen.

"Tulkaahan toki jrkiinne!" huusi vouti hnelle. "Tll herralla on
toimena ottaa tilukset kaikkineen haltuunsa ja hallita niit tst
alkaen, kunnes isntvki itse saapuu. Nyt alkaa meille paremmat
ajat, metsnvartija, tm herra on toista maata kuin ne, joita tll
viime aikoina on kynyt. Itsepisyydellnne te vain syksette itsenne
turmioon."

"Vai niin?" murahti vanhus. "Minun turmiostani teidn ei tarvitse
huolehtia, min kyll hoidan itse oman kohtaloni. Te siis olette
uuden omistajan valtuutettu? Viime vuosina on tnne tipahtanut joka
hetki yh uusia miehi valtakirjoilla varustettuina. Ja sen min
teille kohta sanon", hn huusi vihaisesti ja astui lhemmksi,
"kirjoja ja tilej te minulta ette lyd. Minun kohtani on
tllainen: viiden vuoden mittaan olen niden metsin vartijana
saanut kynsin hampain kamppailla kaikenlaisten valtakirjaherrain
kanssa; jokainen sellainen on hakannut taskuunsa sylimrin tukkeja
ja lopuksi ovat talonpoikalurjukset kaikista kylist kyneet tlt
hakemassa polttopuunsa ihan mielinmrin; ja kun min asetin
niille nenn alle tuliluikkuni, pistivt ne minun nokkani alle
kaikenlaisia valtakirjaherrojen kirjoittelemia veijaripapereita,
joiden mukaan heill muka oli oikeus tehd mit hyvns tahtoivat.
Sitten ei minulla ollut en mitn sananvaltaa, ja tll olen
el kituutellut itsekseni. Metsnriistaa lytyy niukalta, mit
olen saanut ammutuksi, sen olen synyt suuhuni ja myynyt nahat,
sill jollainhan ihmisen pit el. Viiteen vuoteen en ole
saanut pennikn, niin ett minun on ollut pakko peri sit
omin keinoin. Joka vuosi olen hakannut viisitoista runkoa nist
puista. Hakkauksessa, jonka tuolla etempn huomasitte, seisoi
yhdeksnkymmenvuotias metsikk; viisi kertaa viisitoista runkoa,
siin minun thnastinen palkkani ja muonani. Kolmeksi vuodeksi
tll viel riitt noita puita, ja niin kauaksi ulottuu laskuni.
Kun viimeinenkin runko niist on kaadettu, silloin ammun koirani ja
etsin itselleni hiljaisen paikan metsss." Hn silmsi synksti
pyssyyns. "Kolmekymment ajast'aikaa olen tll elellyt, vaimoni
ja lapseni olen haudannut saksalaisten hautausmaahan; ja mik nyt
kohtalokseni tulleekin, siit vht vlitn. Niin pitklle kuin
koiraini ni kuuluu tmn tuvan ymprille ja pyssyni luoti kantaa,
on mets tll kunnossa, kaikki muu on ollut valtakirjaherrain
hoteissa. Siin minun tilini, ja tehk nyt minun kanssani niinkuin
teit miellytt." Hn tmisti kiihtyneen kivrinper tantereeseen.

"Siihen, mit olette minulle puhunut", lausui Anton, "vastaan teille
metsnvartijan asunnossa, joka tstlhtien kuuluu isnnllenne,
vapaaherra von Rothsattelille." Hn astui portille ja laski ktens
puuteljelle. "Tten kyn hallitsemaan uuden isnnn omaisuutta." Hn
avasi portin ja viittasi metsnvartijalle: "Pitk koiranne etempn
ja viek meidt ihmistavalla pirttiinne."

Vanhus ei vastustellut, vaan astui hitaasti edelt, huusi koirilleen
ja avasi asuntonsa oven.

Anton kvi seuralaisineen sisn. "No nyt, metsnvartija", hn
lausui, "kun olette pstnyt meidt sislle thn taloon, tahdon
paikalla lausua teille ptkseni. Mit thn pivn saakka
olette metslle tehnyt, sit ei ky korjaaminen eik siit meidn
kesken puhuta en mitn. Tst pivst alkaen te saatte jlleen
vakinaisen palkkanne ja muonanne, ja me teemme keskenmme uuden
vlipuheen. Ja tst pivst alkaen asetan tilan metst kaikkine
kaato- ja riistaoikeuksineen teidn silmllpitonne alaiseksi.
Min suojelen teit kaikessa laillisessa toimessa; mihin en
itse pysty, siihen vaadin lain avuksemme. Kaikesta metsn- ja
riistanraiskauksesta me tulemme rankaisemaan ankarasti, jotta
epjrjestyksest viimeinkin tulee loppu. Parempi kuri on luotava
nille villiytyneille tiluksille, ja uusi isnt odottaa teilt, ett
te kuuliaisena ja uskollisena miehen autatte siin hnt voimainne
mukaan. Myskin teidn omasta metsliselmstnne pit tulla
loppu; me olemme maanmiehi, te saavutte mrajoin linnaan tekemn
selkoa metsst, ja me pidmme huolta, ettette vanhoilla pivillnne
tule tuntemaan itsenne yksiniseksi ja hyljtyksi. Jos lupaatte
rehellisesti tehd kaiken mit teilt vaadin, niin lyk tuohon
kteen."

Metsstj oli llistyneen ja paljain pin kuunnellut Antonin
puhetta. Nyt hn tarttui ojennettuun kteen ja sanoi: "Sen lupaan."

"Tll kdenlynnill", jatkoi Anton, "pestaan tilanomistajan nimess
teidt hnen palvelukseensa."

Metsnvartija tarttui molemmin ksin Antonin kteen ja huudahti:
"Jospa minun silmni viel saavat nhd, ett olot ja jrjestys tll
tilalla kyvt paremmiksi, niin totisesti siit iloitsen. Min teen
osaltani mink voin, mutta sen sanon teille jo etukteen, ett siit
tulee kova leikki; kehnojen tilanhoitajain ja kurjan taloudenpidon
kautta on alustalaisista tullut ilmi rosvoja ja ryvreit, ja
pelknp ett vanha pyssyni saa viel monestikin sanoa viimeisen
sanan."

"Me emme tahdo krsi vryytt kenenkn puolelta emmek tehd
kellekn vryytt; lopputulosta saamme sitten odottaa", vastasi
Anton totisesti. "Ja nyt, metsnvartija, nyttkpp meille
asuntonne ja varustautukaa seuraamaan meit mets katsastamaan."

Anton kvi seuralaisineen pikku talon lpi. Se oli rakennettu
jreist hirsist, akkunat olivat sispuolelta varustetut
lautaluukuilla. Pienist ruuduista lankesi sisn niukka valo,
ruskea seinlaudoitus ja mustunut katto yh lissivt hmryytt
ja antoivat pirtille salamyhkisen svyn. Vain hmrsti voi
silm keksi seinille ripustetut esineet: hirvensarvet, koirain
kaulanauhat, metsstystarpeet ja tytetyt linnut. Lieden vieress
oli pieni keittikaappi. "Min keitn itse ruokani", sanoi vartija
selittvsti. Akkunapieliss riippui lintuhkkej kaksittain ja
kolmittain pllekkin, ja pienten metslintujen taukoamaton
piiskutus, viserrys, torailu ja kuhertelu kuului kuin salamyhkiselt
tarinoimiselta, jota mets itse piti vanhan vartijansa kanssa.
Uuninpankolla istui prrinen korppi, jonka plaella ja siiviss
nkyvt valkeat hyhenet kertoivat sen korkeasta ist. P hartiain
vliin painettuna se nytti vaipuneen omiin viisaihin mietteisiins,
mutta vlkkyvt silmt seurasivat herkemtt vierasten jokaista
liikett. Pirtin vierell oli pieni makuukamari; siell olivat
vanhuksen kivrit, ja sngyn vieress oli puuarkku. Akkunassa
oleva rautaristikko kertoi tmn huoneen olevan talon varsinaisen
linnoituksen.

"Minne tuo luukku vie?" kysyi Anton osoittaen lattiaan. "Siell on
kellarintapainen", vastasi metsnvartija epriden.

"Onko se holvattu?" Anton tiedusti. "Saatanhan vied teidt sinne,
jos tulette yksinnne minun kanssani."

"Odottakaa meit pihalla", huusi Anton pirttiin jneille
seuralaisilleen.

Metsnvartija sytytti lampun, lukitsi tarkoin kamarinoven ja
laskeutui lamppu kdess edelt. "Enp olisi uskonut", hn mutisi,
"ett minun piti viel elissni nytt salaisuuteni syrjisten
silmille." Muutamat portaat johtivat ahtaaseen holviin, joka sai
hiukan valoa seinmuurissa olevasta raosta. Mutta yhdell seinll
oli perusmuuri puhkaistu, ja matala kynnys johti maanalaiseen
kytvn, jota tervkulmaisesti pystytetyt puunrungot kannattivat.

"Tm on minun myrnkoloni", sanoi metsnvartija ja valaisi lampulla
kolmikulmaista mustaa aukkoa; "kytv johtaa maan alitse nuoreen
metsn. Se on yli neljkymment askelta pitk, ja sen kaivaminen
kysyi minulta tyt. Sit tiet min rymin ulos talosta ja jlleen
sisn, ilman ett kukaan minua keksii; ja sit seikkaa saan kiitt
siit, ett olen tll tullut ninkin kauan toimeen, sill se on
syyn, miksi nuo typert talonpojat pelkvt minun taikavoimaani.
Aina kun ne olivat vainunneet minun olevan kotona ja sitten luulivat
saavansa rauhassa ryst mets ja riistaa, ilmestyin min kki
heidn taaksensa. Kymmenisen vuotta takaperin karkasi muuan
rosvojoukko majalleni aikoen riist henkenikin, mutta min pujahdin
kuin myr tieheni tt putkea pitkin. lk ilmaisko kellekn, mit
nyt olen teille nyttnyt."

Anton lupasi sen, ja sitten molemmat palasivat pihalle toisten
joukkoon. Siell oli Karl ottanut urakakseen kiinnitt vangitun
nuoren ketun ruokakaukalon neljn kiilan vliin, jotka hn li
maahan. Kettu oli kuitenkin kiittmtn husaarin antamasta avusta,
sill se rhenteli vimmatusti hkissn ja kiskoi ketjujaan
pstkseen iskemn hampaansa miehen ksiin ja pohkeisiin. "Tahdotko
sin suudella kttni, pikku punap", huusi Karl vasaroidessaan
kiiloja; "kohteliaspa sin osaat ollakin, poikaseni, ja kuinka
lempet ja uskolliset silmt sinulla on! Kas niin, nyt on ty valmis;
juokse nyt ateriallesi. Hei vain, kohta se totteli sanaani! Oikein
siivo elin, sill on aivan teidn luonnonlaatunne, metsnvartija."

Tm nauroi. "Osaatteko te asetella ketunrautoja?"

"Luulisinp osaavani", sanoi Karl. "Tllpin on enemmnkin
tuollaisia veikkosia", jatkoi metsnvartija; "jos teille sopii, niin
lhdemme ensi sunnuntaina yhdess asettamaan rautoja."

Sitten lhtivt kaikki parhaassa sovussa tarkastamaan mets. Anton
huusi metsnvartijan vierelleen ja antoi tmn selitt hnelle
trkeimmt seikat. Vanhuksella ei kuitenkaan ollut paljon hyv
kerrottavana; hakkuukelpoista mets oli tuskin senkn vertaa
jlell, mit kartano tarvitsi omaan talouteensa. Vanha rysthakkuu
oli raiskannut mets mit raaimmalla tavalla. Kun vartija
metsnreunaan tultua otti kunnioittavasti lakin pstn ja tiedusti,
mihin aikaan hn huomenna tulisi linnaan, silloin oli Antonilla se
iloinen tieto, ett hnen oli hyvin onnistunut salata toiselta oma
sisinen epvarmuutensa, joka hnt hiritsi niin pahasti niss
uusissa olosuhteissa.

"Katsoppas", sanoi hn uskotulle ystvlleen, kun molemmat illalla
jlleen istuivat yhdess vihren kaakeliuunin edess, "tm seikka se
juuri on minun suurin suruni tll. Min tunnen tietmttmyyteni
ja avuttomuuteni jokaista renki puhutellessani; ja kuitenkin vaatii
toimeni herttmn kaikissa kunnioitusta ja velvollisuudentuntoa.
Kuinka vhn pelkll hyvll tahdolla saa aikaan, sen olen nin
kahtena pivn saanut yllin kyllin tuta. Annappas minulle nyt hyv
neuvo. Mit meidn kaikkein ensiksi tytyy toimittaa talouden hyvksi?

"Mit karjasta on kelvotonta, se myyk oitis; ja kehnot hoitajat
erottakaa hetipaikalla. Nautakarja ja hevoset on koottava yhteen
suureen karjapihaan, jossa ne ovat silmllpidon alaisina.
Mit nill vhill voimilla viel kyetn tekemn peltojen
talvimuokkaukseksi, siihen on kohta ryhdyttv, mutta liioittelematta
ja htilemtt. Heini ja kauroja on ostettava talvirehuksi.
Tll pkartanossa te annatte minulle isntvallan ensi kevseen
saakka, jolloin oikea perehtynyt vouti tai pehtori on tarpeeseen; en
voi luvata paljoakaan hyv omasta toimestani, mutta aina sentn
parempaa kuin jonkin toisen tklisen veitikan toimista."

       *       *       *       *       *

Iltamyhll kuului portailta kiireisi askelia. Valaisten
tietn isolla tallilyhdyll ja kasvot pahoja uutisia ennustaen
astui kapakanisnt Antonin huoneeseen. "Tahdoin kohta tulla
herralle ilmoittamaan, mit juuri olen saanut kuulla. Muuan Kunaun
saksalainen, joka sken ajoi kyln lpi, toi sen tiedon, ettei
Bratzky ole saapunutkaan Rosminiin."

"Miksi ei ole saapunut?" huudahti Anton pystyyn kavahtaen.

"Puolisen peninkulman pss Rosminista, miss maantie ky metsn
lpi, hykksi santarmin vaunujen kimppuun nelj ratsastajaa; silloin
oli aivan pime, ja Braztky istui kytettyn santarmin vieress.
Ratsastajat nujersivat ja kyttivt santarmin itsens ja korjasivat
Bratzkyn kaikkine tavaroineen vaunuista, nostivat hnet hevosen
selkn ja sitten karkuun viidakkoon. Kaksi ratsastajista ji
vahtimaan vaunuja ja pakottivat ajomiehen ajamaan vaunut maantielt
poskeen tiheikkn, jossa he pistoolit kdess vartioivat kahden
tunnin ajan santarmia ja ajajaa. Sitten ratsastivat he tiehens.
Ajomies sanoi, ett ratsastajat olivat kaikki herrasmiehen nkisi
ja puhelivat keskenn ylhisten tapaan. Santarmi sai pahoin
selkns, mutta ei sen mainittavampia vammoja; ainoastaan teidn
syytskirjelmnne ne rystivt hnelt."

Ystvykset katsahtivat hmmstynein toisiinsa, ja molemmat
ajattelivat oitis eilisi ratsastajia.

"Miss se mies on, joka tmn tiedon toi teille?" kysyi Anton ja
tarttui hattuunsa.

"Hnell oli kiire joutua kotiinsa ennen pimentuloa", sanoi
kapakoitsija. "Huomenna saamme tapahtumasta kuulla paljon enemmnkin.
Eip ole sattunut moniin vuosiin, ett ratsain hykttisiin vaunujen
kimppuun, joissa istuu itse santarmi. Mit ne meiklisilt ovat
rosvonneet, se on aina tapahtunut jalan."

"Tunsitteko te ketn niist ratsastajista, jotka olivat eilen
iltapivll kylss ja kyselivt pehtoria?" kysyi Anton.

Isnt loi hneen viekkaan katseen, mutta epri vastata.

"No, avatkaahan toki suunne", htyytti Anton; "olivathan nuo herrat
sentn tlt seudulta, ja jonkun heist teidn tytyi tuntea."

"Miksen min hnt tuntisi?" vastasi kapakoitsija levottomasti.
"Olihan se Tarowin rikas herra itse vieraineen. Mahtava mies, herra
Wohlfart, jolla on ylin poliisivalta teidnkin tiluksillanne. Ja
mitk hnell on tekemist Bratzkyn kanssa? Olihan Bratzky tll
pehtorina ollessaan hankkinut poliisiviranomaisillekin yht ja toista
hyv, monesti hn vlitti aatelismiehille hevoskauppoja ja muuta
sen sellaista. Jos poliisilla oli puhumista pehtorille, niin mit
kummaa siin oli? Tarowin herrat ovat lykst vke, he tietvt,
kenen kanssa puhuvat ja kenen kanssa ei." Siihen tapaan kapakoitsija
jutteli hyvin liukkaasti, mutta hnen plyilevt silmns ja
kasvojensa ilme puhuivat vallan toista.

"Teill on joitakin epluuloja!" huudahti Anton ja katsoi tervsti
mieheen.

"Aaprahamin Jumala varjelkoon minua pitmst epluuloa ketn
kohtaan!" huusi isnt sikhtyneen. "Ja nyt, herra Wohlfart,
sallikaa minun sanoa teille ajatukseni. Miksi pitisi teillkn olla
epluuloa ketn kohtaan? Teill tulee olemaan tarpeeksi tekemist
tll tilalla, ja useammin kuin yhden kerran saatte turvautua
aatelismiehiin. Miksi siis hankkisitte itsellenne vihamiehi
hydyttmsti? Tss maassa on herrojen tapana ratsastaa joukolla ja
jlleen erota toisistaan, ja lyd pns yhteen neuvoa pitmn ja
jlleen toimia omin pin. Joka siit vhimmn vlitt, hn tekee
kaikkein viisaimmin."

Kun kapakanisnt oli toivottanut hyv yt ja poistunut, sanoi
Anton synksti uskolliselle matkatoverilleen: "Pelknp ettei meill
tule olemaan huolia tilasta yksin, vaan ett ympristssmme tapahtuu
paljonkin sellaista, jota vastaan meidn lykkisyytemme ei yhtn
auta."

Julkea pllekarkaus sai koko seudun kuohuksiin. Anton sai
lhiviikkoina monestikin kyd Rosminissa, mutta hnen lausunnoistaan
ei ollut mitn tulosta; viranomaisten ei onnistunut pst
pahantekijn perille eik saada poisviety pehtoria jlleen ksiins.


3.

Seuraavilla viikoilla oli molemmilla saksalaisilla siirtolaisilla
kotitilallakin niin paljon tyt, ett he joka ilta kvivt levolle
henkihieveriin vsyksiss. Vhitellen he perehtyivt asioihin ja
asettuivat kiintesti niiden johtoon. Karl asetettiin seuraavana
pivn voudin arvoon ja tehtviin, ja hn tarttui lujalla kouralla
ohjaksiin, niin paljon kuin ohjaksista tss maataloudessa voi en
puhua. Kotitaloutta ja keittit hoitamaan Anton hankki erst
saksalaisesta naapurikylst toimellisen vaimon, joka valmisti linnan
asukkaille ja rengeille yksinkertaista ruokaa.

Vaikeimpana urakkana oli pst siedettviin vleihin kyllisten
kanssa. Antonin levollisen luja kyts sai ainakin sen aikaan,
ettei niden tyytymttmyys uusiin vallanpitjiin pssyt teoksi
puhkeamaan; hnen ensimmisi toimenpiteitn oli esitt
viranomaisille, ett thnastiset keskiniset vlipuheet
purettaisiin. Karlin husaarinviitta houkutteli hnen puheilleen
erit ennen sotavess palvelleita miehi, ja niden kautta, jotka
kylss edustivat maailmaa nhnytt ylhis, onnistui ystvystemme
saada jonkinlaista vaikutusvaltaa toisiinkin. Vihdoin tarjoutuikin
useita vapaaehtoisesti palvelemaan linnassa tahi tekemn tilalla
pivtit.

Anton oli kirjoittanut paroonittarelle, salaamatta tilan nykyist
tilaa ja ympristn nurjamielisyytt, ja arvellut parhaimmaksi,
ettei perhe viel tn talvena muuttaisi linnaansa. Hn oli kysynyt,
eik paroonitar itsekin huomannut niss olosuhteissa edullisemmaksi
jd kevseen saakka pkaupunkiin. Vastaukseksi tuli kirje
Lenorelta, jossa tm vanhempainsa nimess ilmoitti, ett he aikoivat
pysy aikaisemmassa ptksessn ja lhte pkaupungista, jossa
viipyminen oli mit tuskallisinta sek islle ett naisille. Lenore
pyysi senvuoksi Antonia panemaan linnan niin asuttavaan kuntoon kuin
mahdollista. Anton huusi ystvlleen: "Ne tulevat sittekin!"

"Katsos hittoa!" sanoi Karl. "Onpa onni, ett olemme tiedustelleet
tnne ksitylisi, muurareita, puuseppi, seppi, savenvalajia
ja lasimestareita. Jos olette samaa mielt, niin lhetn paikalla
sananviejn Rosminiin. Kunpa vain saisin tuon inhoittavan ruskean
ljyvrin irti ovista, joka peitt kauniin tammipinnan. -- Kuinka
monta uunia siis tarvitsemme?"

Sitte alkoi innokas neuvottelu. "Koko alikerran me jtmme
semmoisekseen", ptti Anton. "Akkunat me siell peitmme paksulla
laudoituksella, ainoastaan eteishallin tyhjn oviaukkoon laitamme
vankan oven, koska sen kautta tytyy kuitenkin alituiseen kulkea
toiselle puolelle. Mutta tllaisiksi ei seint tll ylhll saa
jd, vaan mits teemme, meillhn ei ole kytettvissmme muita
kuin Rosminin muurari."

"Jos niin on asia", virkkoi Karl, "niin ehdotan ett itse kymme
maalaamaan huoneet; min olen aika mestari jljittelemn marmorin
vri."

"Jokohan siihen pystyisit?" vastasi Anton ja katsahti hiukan
huolestuneena ystvns. "Ei, me annamme sivell kaikki huoneet
samalla vrill; mits ruskeasta arvelet?"

"Hm, hm, kyhn sekin laatuun", mynsi toinen. "Min tiedn neiti
Lenoren pitvn siit vrist enemmn kuin mistn muusta. Mutta se
ei saa olla liian tummaa, vaan valoisata sekoitusta keltaisesta,
harmaasta, punaisesta ja viherist, ehkp hiukkasesta mustaakin."

"Ahaa", sanoi Karl llistyneen, "siis jokin mrtty vri."

"Luonnollisesti", vastasi Anton kiireisesti ja veti tuolinsa
lhemmksi, "me sekoitamme itse vrit valmiiksi sivelijlle."

"Sit minkin", mynsi Karl, "mutta sen sanon teille jo edeltpin,
ett noista kalkkivreist ei ole minnekn. Tnn sivelette pinnan
siniseksi, ja huomenna se kuultaa valkoiselta; teill on kauneinta
oranssikeltaa siveltimessnne, mutta kun sein on kuivunut, nytt
se kellastuneelta pesuvaatteelta."

"Meidn kesken sanoen", Anton vastasi, "emme missn tapauksessa
osaa tehd noiden naisten mieliksi; siksip arvelen parhaaksi, ett
koetamme saada kaiken aikaan niin, ett se ky halvaksi ja nytt
kuitenkin edes siedettvlt." Seuraavana pivn alkoi talossa
vasaran pauke ja siveltimen suihke. Alakertaan jrjesti puusepp
slleineen itselleen verstaan, ylkerrassa heilui maalarin iso
sivellin herkemtt seini pitkin, ja valkopukuiset muurarit isoine
esiliinoineen kantoivat kalkkisankoja portaita yls ja alas. Karl
liehui koko tn aikana kuin kymmenktinen uros; heti kuin hn psi
ulkotistn vapaaksi, kytti hn kaikenlaisia siveltimi pitkin
puu- ja kiviseinin pintaa, hrsi mittanauha kdess joka paikassa,
li nauloja ja akkunan verhokoukkuja seiniin, ja oli seuraavassa
tuokiossa jlleen tallissa ja pelloilla, vihellellen sotilaslaulujaan
ja pannen tulista intoa tymiehiin. Sittekuin linnan sisustus alkoi
pst vauhtiin, yltyi hn kaunistusvimmassaan yh kiihkemmksi. Hn
oli ostanut moniaita sentnereit [saksalainen painomitta = 100 naulaa
= 50 kg] ljyvrej, jotka hn havaitsi mainioiksi, ja oli oitis
intoutunut koristemaalaukseen. Ensi tikseen hn uskalsi kokeilla
taitoaan erihin esineihin antaakseen niille puunsyiden vri, ja
hnen onnistuikin pehmet sivellint ja hyhenharjaa kyttmll
saada aikaan mainioita tuloksia. Hn kuljetti siveltimens ja
kaunistuskiihkonsa yksin karjapihaankin ja ahdisti Antonia niin
kauan, ett tm suostui valkaisuttamaan talousrakennusten suojat
kalkkivrill. "Tllaisella sll kuivaa vri kuin kesll", kehui
Karl; "ainoa suruni on, etten kykene sivelemn olkikattojakin."
Sitvastoin hn ei antanut minkn pidtt itsen maalaamasta
kahdet uudet perunavankkurit, vanhan vesitynnrin ja parhaat
aatrat kaikkein kauneimmalla sinisell ljyvrilln. "Tottahan
karjapihallakin tytyy olla jotain, mik ilahduttaa silm", sanoi
hn puolustuksekseen. "Ja se kannattaa rahallisestikin, sill nm
puolalaisveitikat pitelevt paljon huolellisemmin kaikkea, mik vain
on maalattu koreaksi."

       *       *       *       *       *

Linna oli saatu ht'ht sisustetuksi, kun ern kolakkana
joulukuunpivn odoteltiin isntvke saapuvaksi. Yksinp
taivaskin oli suotuisalla korvalla kuullut Karlin toivomuksia,
se oli levittnyt puhtoisimman lumipeitteens maan yli ja siten
salannut tulijain katseilta paljon sellaista, mik niit olisi muuten
pahoin loukannut. Lumi verhosi karjahaan ja hiekkanummet, petjin
latvoja koristivat lumikruunut, ja lehtipuiden alastomilla oksilla
kimaltelivat uhkeat jkristallit. Kyllistenkin talojen rumat
olkikatot oli lumi maalannut valkoisiksi, rikkinisi siltakaiteita
se peitti kuten jtynyt vaahto; linnassa kantoi jokainen
esiinputkahtava nurkkaus, torninhuippu ja katonharja valkeata
juhlalakkia, ja ruskeanpunaiset muurit paistoivat voimakkaasti esiin
ympristn hikisevst valkeudesta.

Tn pivn oli linnassa hrin ja odottava jnnitys kohonnut
korkeimmilleen. Kuormavaunuista purettiin esiin huonekaluja ja
taloustavaraa, ja kaikki asetettiin kohdalleen niin hyvin kuin
kiireess kvi pins. Taloudenhoitajatar ja voudin vaimo kietoivat
mahtavia havukynnksi ja koristelivat niill eteishallin seint
ja huoneitten ovet. Jopa painui piv metsnreunan taa, ja maiseman
hopeahohde vaihtui kullankiiltoon, sitten valjuksi punerrukseksi,
kunnes tmkin vri sammui ja nouseva kuu loi aavemaisen sinerv
kumotustaan lakeuksille ja metsiin. Linnassa sytytettiin moniaita
seinlamppuja, huoneisiin aseteltiin niin paljon palavia kynttilit
kuin mahtui, ja kaikissa uuneissa riskyvt mntyvalkeat loivat
huoneisiin mieluista lmp ja raitista pihkantuoksua. Seinille oli
Anton monien kokeilujen perst onnistunut saamaan tavoittamansa
ruskean vrin. Kirjavat akkunaverhot oli laskettu alas, ja
perkkin avatut huoneet nyttivt juhlavalaistuksessa tnn
niin viihtyisilt, ett Anton kysyi itseltn llistyneen, ett
kuinka ihmeell muutaman harvan viikon ty oli voinut tuon kaiken
aikaansaada. Karl oli toimittanut palavia pikisoihtuja linnan
edustalle valtaoven kummallekin puolelle, joiden suitsevat liekit
valaisivat rikesti lumitannerta ja valoivat lmmint punerrusta
linnan tiiliseinille.

Alempaan eteishalliin kokoutuivat tilan kaikki arvohenkilt.
Metsnvartija, ylln uusi viheri takki, jonka rinnassa
prameili vapaussodan muistomitali, ja metsstyspuukko vylln,
seisoi sotilaallisen ryhdikkn voudin ja lampurin vierell.
Taloudenhoitajatar ja voudin vaimo olivat koristaneet nilkkansa
kauneimmilla nauhoillaan ja sipsuttelivat hermostuneina miesven
ymprill. Karlkin, joka oli vetnyt hnnystakin ylleen, liittyi
nihin.

Sillvlin Anton teki viel viimeisen kierroksen kaikkien huoneiden
lpi ja kuunteli jnnittyneen ruoskanlimyst, joka jo kaukaa
ilmoittaisi hnelle kartanonherran tulon. Hn sydmens tykytti
kovasti, sill aloittihan nykyinen piv hnellekin uuden elmn.
Niin karua ilosta ja rikasta kaikenlaisista puutteista kuin
molempain siirtolaisten elm oli thn saakka ollutkin, olivat he
kuitenkin tunteneet itsens linnan isnniksi, ja sen tunnossa ynn
alituisessa seurustelussa keskenn he olivat helposti voittaneet
hetken murheet. Nyt oli Karl muuttanut karjapihan puolelle, hnen
itsens piti paroonittaren toivomuksen mukaisesti jd asumaan
erseen linnanhuoneeseen; sen kautta hn joutuisi jokapiviseen
seurusteluun perheen kanssa, ja hn kysyi itseltn, millaiseksihan
sekin muodostuisi. Vapaaherra itse oli miltei aivan outo hnelle,
vain muutamia silmnrpyksi he olivat puhelleet keskenn;
sairashuoneeseensa vetytyneen ja suuria tuskia krsien oli
parooni kirjoittanut hnelle valtakirjan. Kuinka olisivatkaan
tlle mieleen hnen toimensa ja hnen persoonansa? Ja sokea. Niin,
aivan sokea! Lenore oli kirjoittanut, ettei lkrin mielest
ollut en vhintkn toivoa, ett nkvoima palaisi sokaistuihin
silmiin. Slivisyydest oli tm hirvittv tieto pidetty salassa
vapaaherralta; itse hn yh viel lohdutteli itsen toivolla,
ett tulevaisuus ja taitavamman lkrin ksi poistaisivat hnen
silmiltn nykyisen mustan pilven. Ystvltn ei Anton ollut
salannut tt totuutta, ja alustalaisillekin hnen oli tytynyt
sanoa, ett uudella isnnll oli nykyn silmtauti, joka pakotti
hnt pitmn sidett silmilln. Ja kaikkien katseista hn oli
lukenut, kuinka hyvin he ymmrsivt sen onnettoman asianlaidan, ettei
isnnn silm seurannut talon toimia.

Ja uudelleen li hnen sydmens levottomasti, kun hn ajatteli
Lenorea, jonka kanssa hnen nyt piti el saman kotipiirin jsenen.
Kuinkahan hn ja itins tulisivat suhtautumaan hneen? Anton ptti
mielessn tukahduttaa kaikki turhat vaatimukset omalta kohdaltaan
sek toiselta puolen jo ensi hetkest sovittaa asiat sille kannalle,
etteivt naisetkaan voisi loukata hnen itsetuntoaan. Ja kuitenkin
hn kyseli itseltn, tulisivatko nm kohtelemaan hnt luotettuna
ystvn ja tasa-arvoisena seuralaisena, vai antaisivatko he hnen
tuntea, ett hn oli heidn palkkalaisensa. Turhaan hn toisteli
itselleen, ett hnen oma hienotunteisuutensa vaati juuri tllaista
suhtautumista. Yh uudelleen kumpusi hnen mieleens ihania
haavekuvia, kuinka viehttvksi yhdyselm Lenoren kanssa voisikaan
muodostua.

Kyltiell paukkuivat renkien ruoskat, kun isntvki ajoi kaksilla
vaunuilla linnansa eteen. Pikisoihtujen luo olivat kerytyneet linnan
tyvki, kapakanisnt ja moniaita kyllisi. Kerkesti kiiruhti
vouti avaamaan umpivaunujen oven. Ja kun Lenore ensimmisen nousi
niist, tungeksi naisvki hnen ymprilleen, miehet kohottivat
kovanisen tervehdyshuudon, ja kaikki katselivat odottavaisesti
vaunujen sisn. Mutta ven altis tervehdys ei saanut yht
ystvllist vastausta. Vaivaloisesti nostettiin vapaaherra maahan,
ja p kumarassa hn nousi tyttrens tukemana portaita yls. Hnen
perssn astuva kalpeakasvoinen vapaaherratar katsahti nettmsti
tilan toimihenkilihin, ja Antonillekin hn lausui vain sanasen
tervehdykseksi, kun tm kiiruhti edelle viedkseen heit heille
varattuihin huoneisiin. "Onhan tm kaikki hyvin kaunista, herra
Wohlfart", sanoi hn Antonille vrjvin huulin; ja kun Anton ji
odottamaan hnen ensimmisi kskyjn, viittasi hn kevesti
kdelln jhyvisiksi ja sanoi: "Kiitn teit."

Kun ovi oli sulkeutunut perheen jlest, seisoi vapaaherra
aivan kokoonluhistuneena oudossa huoneessa, ja hnen puolisonsa
purskahti nekkseen itkuun. Lenore nojautui akkunaan ja katseli
ulos valkeaan yhn ja mustaan taivaanrantaan, ja isot kyyneleet
vierivt hnen poskelleen. Raskain sydmin Anton kvi ven joukkoon
ilmoittamaan heille, ett isntvki oli vsynyt matkasta ja ottaisi
vasta huomenna kunkin yksityisesti puheilleen. Karl antoi purkaa
matkatavarat vaunuista ja vei vanhan keittjttren, joka itki yht
slittvsti kuin isntvkenskin, alakertaan ja nytteli hnelle
keittisuojat. Ketn perheen jsenist ei sin iltana en saatu
nhd. Pian sammuivat valot huoneista, ainoastaan ulkona roihusivat
viel pikisoihdut ytuulessa ja heittivt nokipilven yls akkunaan,
jonka takana vapaaherra ktki kasvonsa ksiins.

Sellainen oli Rothsattelin perheen tulo uuteen linnaansa.

"Kuinka hauskasti Wohlfart onkaan tll kaikki jrjestnyt", sanoi
Lenore huomenissa idilleen.

"Nin korkeat huoneet ovat hirvittvt", vastasi paroonitar ja
kriytyi vristen hartiahuiviinsa, "ja tm koko huonesarjan lpi
kyv yksitoikkoinen ruskea vri tekee sen viel kolkommaksi."

"Eik jo ole aika pyyt hnt puheillemme?" kiirehti Lenore
htisesti.

"Isll ei ole viel halua puhella hnen kanssaan."

"l jt is yksin Wohlfartin kanssa", pyysi tytr.

"Hirvet olisi, jos is kohtelisi hnt epystvllisesti."

Paroonitar huokasi. "Tukalata on totuttautua osottamaan syrjiselle
talossamme kohteliaisuutta, joka varsinkin islle ky hyvin
tuskalliseksi."

"Miten olet ajatellut jrjest kotoiset olomme?" kysyi Lenore
jlleen. "Tottahan Wohlfart sy yhdess meidn kanssamme?"

"Se on mahdotonta", sanoi paroonitar lujasti. "Tiedthn, kuinka
surullinen mieliala on aina pivllispydssmme; issi ei ole
viel siksi levollinen, ett hn voisi siet vieraan henkiln
jokapivist lsnoloa aterioitaessa."

"Pitk hnen sitten syd palvelijain pydss?" kysyi Lenore
katkerasti.

"Hnelle katetaan arkisin omaan huoneeseensa, mutta sunnuntaiksi
pyydmme hnet aina seuraamme, ja jos is tottuu sietmn hnt,
niin ehk usein illoinkin. Sen tuttavallisempi seurustelu kvisi
kaikille rasitukseksi. Hyv on jo heti alusta alkaen taata itselleen
tarpeellinen mukavuus. Isn terveydentila sen kyll selitt."

Hn soitti ja pyysi kutsumaan Antonin puheilleen. Lenore kvi
tulijalle vastaan, ojentaen hnelle vaieten ja kostein silmin
ktens. Antonkin tunsi liikutusta nhdessn murheen syvt jljet
idin kasvoilla. Paroonitar pyysi hnt istumaan ja lausui valituin
sanoin hnelle kiitollisuutensa hnen uskollisesta huolenpidostaan.
Hn antoi Antonin kertoa hnelle, mit kaikkea tm oli linnassa ja
tilalla saanut aikaan, kiitteli kaikkea rakastettavasti ja puheli
lhemmin taloudenpidosta. Hn pyysi nuorelta miehelt neuvoa kuten
ainakin ystvlt, ja antoi tmn itsens ehdottaa, mit hn hnelt
toivoi. Sitten hn jatkoi: "Mieheni haluaa puhella teidn kanssanne.
Pyydn teit hartaasti muistamaan joka hetki, ett vapaaherra on
sairas. Hn on krsinyt hirvittvsti sek ruumiin ett sielun
puolesta. Viel nytkn ei hnelt kulu ainutkaan piv ilman
tuskia, ja ollen tottumaton nykyiseen avuttomaan tilaansa krsii hn
siit sanomattomasti. Itse me koetamme vltt kaikkea, mik voisi
kiihdytt hnen mieltn, ja sittekn emme kykene pidttmn
hnt vajoamasta synken alakuloisuuteen tuntikausiksi, jopa
moniksi piviksikin. Teidnkin tytyy olla krsivllinen, jos hnen
synke tuulensa sattuisi vaikuttamaan teihin epmieluisasti. Ajanhan
pitisi voida kaikki parantaa, min toivon ett se antaisi hnelle
mielenrauhankin takaisin."

Anton lupasi olla mit varovaisin.

"Mieheni tietystikin haluaa saada tiet kaikesta, mik kuuluu
tilanomistajan ratkaisuvaltaan. Ymmrrettv on, ett hn juuri
nyt rauhallisina hetkinn erikoisella ponnella korostaa omaa
mielipidettn. Ja kuitenkin pelkn, ett hn ulkoa pin voi saada
epmieluisia vaikutelmia. Sen vuoksi pyydn, ett kun teill on
jotain trket hnelle esitettvn, te ensiksi selvittisitte sen
minulle; ehkp minun sitten onnistuu sst teilt montakin tukalaa
hetke. Min annan kantaa kirjoituspytni lhelle teidn huonettanne
ja tahdon tyskennell joka aamu jonkin tunnin sen ress. Lenoresta
on tullut isns ksikirjuri. Tten ehk voimme tehd teidn asemanne
talossamme edes jossakin mrin siedettvksi. -- Suvaitkaa vartoa
tll hetkinen, min kyn ilmoittamassa vapaaherralle tulostanne."

Paroonitar lhti huoneesta. Anton katseli vakavissa mietteiss
eteens. Lenore riensi hnen luokseen ja huudahti niin hilpesti kuin
kykeni: "Kaikki tll on ruskeata, Wohlfart; me ruskeat tahdomme
tllkin pysy uskollisesti yhdess. Mutta eik olekaan mieleenne,
te epkohtelias herra, ett me olemme tulleet tnne?"

"Vain teidn itsenne takia", vastasi Anton ja viittasi kdelln
akkunasta nkyvlle lumilakeudelle. "Kun kuljeskelen pelloilla,
ajattelen alituisesti, kuinka yksiniseksi te tulette tll olonne
tuntemaan. Kun illoin kvelin niden suurten huoneiden halki, vaivasi
mieltni huoli siit, kuinka hitaasti pivnne tulevat niiss
kulumaan. Piirikaupunkiin on matkaa kaksi peninkulmaa, ja sieltkn
ette paljon hupia lyd, siklinen pieni lainakirjastokin on teille
aivan mahdoton."

"Min tahdon piirustaa", sanoi Lenore, "min rupean harrastamaan
naisten tit. Ah, kankeaksi se oppi tulee minulle kymn, herra
Wohlfart, min olen tottumaton ja taitamaton kaikessa sellaisessa.
Itse en vlit niin vhkn kauluksista ja pitseist, mutta iti on
tottunut saamaan kaikkea niin runsaasti ja aistikkaasti. Ah, kuinka
minun ky iti slikseni!"

Anton koetti lohdutella hnt.

"Meidn tytyi erota pkaupungista", Lenore huudahti, "enempi
viipyminen tuossa hirvess ympristss olisi ollut meille kaikille
turmioksi. Tilamme on vieraan valvonnan alaisena, kaikkialla pelkki
hmillisi ja kylmi kasvoja, kaikkialla petollisia ystvi,
teeskenneltyj sanoja ja sydnt kuohuttavaa slittely. Minusta
on oikein hyv, ett olemme tll aivan yksin. Ja vaikka minun
pitisi tll nhd nlk ja krsi vilua, niin on sekin minusta
mieluisempaa siet kuin rouva von Wernerin ja hnen lastensa
olankohautuksia. Nyt olen oppinut oikein vihaamaankin ihmisi", hn
jatkoi kiihtyneen. -- "Kun olette kynyt isn luona, niin min tulen
alas, ja teidn tytyy nytell minulle koko talo ja kartano ja kyl.
Tahdon saada nhd, miss pony parkani saa sijansa ja milt ihmiset
tll nyttvt."

Paroonitar palasi ja saattoi Antonin miehens huoneeseen. Hmilln
ja avuttomana vapaaherra nousi nojatuolistaan. Nhdessn nuo
kuihtuneet kasvot, kumaraisen ryhdin ja mustan silmsiteen tunsi
Anton syv sli onnetonta miest kohtaan. Lmpimin sanoin hn
tulkitsi harrasta haluaan palvella vapaaherraa ja pyysi anteeksi,
ettei hn viel ollut ennttnyt saada kaikkia asioita oikealle
laidalleen. Sitten hn kertoi viel uudelleen, millaisessa tilassa
hn oli taloudenpidon tavannut ja mit korjauksia hn siin oli thn
asti tehnyt.

Vapaaherra kuunteli vaieten hnen lausuntoaan, lausuen vain lyhyit
huomautuksia. Mutta kun Anton rupesi puhumaan vapaaherran muista
asioista, kun hn lausui mit suurimmalla hienotunteisuudella, mutta
silt liikemiehen pttvisell svyll niist velvollisuuksista,
mit aatelismiehell ttnyky oli velkojiaan kohtaan, ja kuinka
riittmttmt hnen varansa olivat niit suorittamaan, silloin
vntelihe poloinen mies tuolissaan kuin kidutuslavalla. Ja Anton
tajusi mit kipeimmin, kuinka tuskallista hnen oli syrjisen
tten tunkeutua vapaaherran salaisimpiin perheasioihin, ja ett
hnen tytyi mit slivimmin kohdella tuota kohtalon vaivaamaa
miest. Paroonitar, joka seisoi miehens tuolin takana, seurasi yh
tuskallisemmin tmn yrityksi hillit katkeruuttaan, ja vihdoin
hn viittasi kiivaasti kdelln, niin ett Antonin tytyi kesken
lopettaa esityksens.

Hnen poistuttua huoneesta heittytyi vapaaherra rtyneesti
tuolinsa selknojaa vastaan ja huusi vaimolleen mit katkerimman
mielenliikutuksen valtaamana: "No, nyt te olette panneet minut oikein
holhouksen alaiseksi!" Hn oli aivan suunniltaan, ja turhaan koetti
paroonitar hnt rauhoittaa.

Sellainen oli Antonin liittyminen perhepiirin jseneksi.

Murheellisin mielin hnkin palasi huoneeseensa. Jo nin ensi hetkin
hn tajusi, ett hnen ja vapaaherran vlill tuskin voi luottavaista
suhdetta synty. Hn oli tottunut kaikissa liikeasioissa kohtaamaan
nopeaa ymmrryst ja rivakkata toimintaa asianosaisten puolelta;
ja nyt hnen nhtvsti tytyi pyrki naistiet pitkllisten
neuvottelujen kautta onnahtelevaan ratkaisuun. Myskin hnen
suhteensa perheen naisjseniin tuntui hnest epvarmalta. Tosin
oli paroonitar kohdellut hnt huomaavaisesti, mutta kuten vento
vierasta ainakin. Hnkin, pelksi Anton, pysyisi edelleen hnt
kohtaan ylhisen naisena, joka osoitti asiainhoitajalle juuri sen
verran luottamusta kuin hnelle itselleen oli hydyllist ja pidttyi
kohteliaan kylmsti kaikesta lhemmst suhtautumisesta. Ei edes
Lenoren ystvllinen ni pystynyt hajoittamaan hnen apeuttaan.
Vaitonaisina kiertelivt molemmat kartanoa, mietteisiins vaipuneina
kuin kaksi liikemiest, joiden tarkoituksena oli vain arvioida tilan
ja sen irtaimiston kauppahintaa.

       *       *       *       *       *

Samalla tapaa kuin ensi pivin jatkui Antonin elm herrastilalla
monien kuukausien mittaan, vakavasti, yksitoikkoisesti ja
jonkinlaista painostavaa pakkoa tuntien. Hn teki kirjallisia
titn ja si ateriansa, yksin huoneessaan, jonne vanha palvelija
vaieten kantoi ruoat. Silloinkin kuin hn kutsuvieraana otti osaa
perhe-elmn, ei seurustelu ottanut sujuakseen. Vapaaherra istui
jykkn kuin jkimpale ja hiritsi lsnolollaan vilkkaamman
keskustelun syntymist. Aikaisemmin Anton oli suuresti ihaillut
perheen ymprist, sen salongin aistikasta sisustusta, sen linnan
komeata koristelua. Nyt hn nki edessn samat huonekalut, samat
matot, koruompelukset, huoneissa vallitsi sama miellyttv tuoksu,
ja pienet laululintunsakin oli paroonitar kuljettanut mukana
huolellisesti varjeltuina. Mutta nyt, kun hn joka piv nki nuo
ulkomaan linnut, rupesivat ne hnt ikvystyttmn, ja huoneissakaan
ei hnelle kohta ollut mitn muuta mielenkiintoista, kuin ett hn
itse oli huolehtinut niiden ensimmisest sisustamisesta.

Anton kunnioitti suuresti lykst, kevytt ja hiottua seuraelmn
ja puhelun svy, joka ylhisiss perheiss vallitsi. Mutta tlt
kohtalon nujertamalta ja alakuloiselta aatelisperheelt hn ei voinut
odottaakaan samanlaista siroa ja hilpet henkevyytt, joka oli niin
virkistnyt hnen mieltn rouva von Baldereckin tanssisalongissa.
Rothsattelit olivat tempaistut irti totutusta piiristn, silt
puuttui seuraelmn tuhannet pienet kiihotteet, jotka pitvt
henke joustavana ja auttavat usein voittamaan mielenmasennuksen ja
sydmensurun. Vaatimattomasti tytyi Antonin itsekseen tunnustaa,
ettei hn kyennyt tuomaan sellaisia kiihotteita thn myrtyneeseen
perhe-elmn.

Mutta ers toinenkin seikka oudostutti hnt. Kun hn tuollaisen
niukkasanaisen illanvieton jlkeen palasi huoneeseensa, valitti
hn mielessn, etteivt toiset olleet osottaneet vhintkn
ymmrryst niihin puheenaiheisiin nhden, joita hn hallitsi, ett
perheen sivistystaso oli aivan erilainen kuin hnen. Ja pianpa hn
luuli uskaltavansa ptell, ettei tuo sivistystaso ollut hnen
omaansa parempi. Melkein kaikki se, mink hn lukemisen kautta oli
omistanut itselleen, oli perheelle outoa; sanomalehtien sisllst
puheltaessa, mik oli illan tavallisin keskusteluaihe, hnt
ihmetytti heidn vhinen tietmyksens ulkomaiden valtiollisista
oloista. Historian syvyyksiin ei vapaaherra kernaasti vaipunut. Kun
hn tuomitsi Englannin valtioelm, voi hn joltisellakin syyll
sanoa olevansa puolueeton, sill itse asiassa hn ei tuntenut
asiata vhkn. Paroonitar puolestaan, joka suosi kevyemp
hengenviljelyst ja luetti mielelln itselleen neen, ihaili ennen
kaikkea Chateaubriandia ja lueskeli sen ohessa muodissa olevain
naiskirjailijain velttoja romaaneja. Antonista "Atala" oli etsityn
pingotettu ja romaanit mauttomia.

Piankin hn tuli huomaamaan, ett perheen jsenet arvostelivat
kaikkia maailman ilmiit aivan toiselta kannalta kuin hn.
Kaikkea he, itse sit tietmttn, mittasivat oman styns
etujen ja harrastusten mittapuulla. Mik oli nit imartelevaa,
se sai armon heidn silmissn, vaikkapa se toisista ihmisist
olisi tuntunut aivan sietmttmlt; mik taas ei kynyt yhteen
niiden kanssa, silt tuomittiin kaikki arvo tahi syrjytettiin se
kaikessa hiljaisuudessa. Heidn arvostelunsa oli usein lempe,
joskus vapaamielinenkin, mutta alati oli heill pssn nkymtn
kruunuharjainen aateliskypr, jonka ahtaan silmristikon lpi he
katselivat toisten maanlasten hyrin; ja jos mik heit rsytti,
jota ei kynyt muuttaminen, niin livt he vaieten silmverhon kiinni
ja eristyivt tykknn omaan ylhiseen yksinisyyteens.

Perhe kuului Neudorfin saksalaiseen seurakuntaan. Mutta siell
ei ollut erityist kuorituolia eik alttarin vierell edes
sivupenkkikn, ja alhaalla maalaisten joukossa istuminen olisi
ollut perheelle sopimatonta. Senvuoksi vapaaherra antoi jrjest
linnaan pienen kappelin ja noutaa papin sinne joinakin sunnuntaina
saarnaamaan. Mutta Anton saapui aniharvoin perhejumalanpalveluksiin
ja ratsasti mieluummin Neudorfin kirkkoon, jossa istui kylnvoudin
rinnalla seurakunnan joukossa.

Eivt hnen taloudellisetkaan toimensa sstyneet hiriilt. Ern
viinikaupan matkustaja tunkeutui hiekkanummien ja mntymetsien kautta
aina vapaaherran tyhuoneeseen asti. Hn oli aika ovela ja suulas
veitikka, jolla oli p tynn kilpa-ajo- ja uhkaratsastusuutisia.
Nit lasketteli hn isnnlleen koko pivn mittaan ja lumosi niill
tmn ostamaan kokonaisen hrktynnrin punaviini. Anton silmsi
tyhjn talousrahastoon, manasi hrktynnrin maan alle ja juoksi
kiiruimman kautta paroonittaren vastaanottohuoneeseen. Naistenkin
kanssa hn sai kiistell kauan aikaa, ennenkuin viinitilaus
rajoitettiin vaatimattomaan mrn.

Vapaaherra oli tyytymtn vaunuhevosiinsa; ne olivat jo
vanhanpuoleiset ja sen lisksi raudikkoja. Viimemainittu seikka olisi
voinut olla jokseenkin yhdentekev parooniparalle, mutta sep juuri
oli hnen mielestn pahin vika. Hnen suvussaan net jo vanhuudesta
piten suosittiin muuatta erityist hevosvri. Vanhan perinnistarun
mukaan oli suvun kanta-is jossakin muinaisessa taistelussa
suorittanut suuria urotekoja hiirakon selss istuen; kulkipa suvussa
siit laulukin, jonka ers skeist kuului:

    Kenell mainett' taistelosta?
    Se jalon onpi ritarin,
    Vuos _puna_hurme hiirakosta,
    Sit' tiukkui _satulastakin_
    [Rothsattel = punasatula].

Kaksi viimeist sett Rothsattelin suku tulkitsi tarkoittavan sit
itsen ja piti senvuoksi punahiirakkoa rakkaampana kuin muita
hevosia. Mutta kun tllainen vri on hyviss hevosissa jokseenkin
harvinainen, ei vapaaherraa ollut milloinkaan onnistunut tyydytt
mielihaluaan. Nytp satutti kohtalo ern lhiseudun hevoskauppiaan
tuomaan parin juuri sellaisia hevosia linnaan kaupaksi. Sokea
parooni ihastui niihin silmittmsti, niin ett naisetkin tulivat
liikutetuiksi hnen nykyn niin harvinaisesta ilonpuuskastaan; hn
antoi taukoamatta kuljettaa hevosia ohitseen, ratsastaen ja vaunujen
eteen valjastettuina, kuunteli tuntijankorvalla niiden jalaniskent,
tunnusteli sormin niiden jseni, kysyi Karlinkin mielipidett
ja ptti ilahduttaa puolisoaan antamalla ne tlle lahjaksi.
Htytyneen sellaisesta tarpeettomasta rahanmenosta Karl juoksi
Antonin puheille ja ilmaisi hnelle uhkaavan vaaran. Anton lhti
jlleen vastaanottohuoneeseen, mutta tll kertaa hn ei tavannutkaan
kuulevaa korvaa. Paroonitar mynsi hnen tosin olevan oikeassa, mutta
pyysi mit hartaimmin, ett hnen puolisonsa saisi tmn ainoan
kerran noudattaa mielihaluaan. Vihdoin vietiin hiirakot kaikessa
hiljaisuudessa talliin, ja ostaja antoi kauppiaalle, paitsi molempia
raudikoita ja kaiken kteisrahansa, lupauksen, ett tm saisi ensi
sadosta ostaa kaksisataa vakkaa [1 vakka = 55 litraa] kauroja ylen
alhaisesta hinnasta. Anton ja Karl saivat tiet viimeisest ehdosta
vasta useita kuukausia myhemmin ja katkeroituivat tietysti kovasti
tilan omien etujen vuoksi.

Metsnvartijalla oli alusta piten se paha onni, ett hnen
persoonansa ei ollut isntven mieleen. Kenties riitti vapaaherran
mielt kntmn hnelle epsuosiolliseksi pelkstn jo se
seikka, ett Anton oli elvsti kuvaillut ensi yhtymistn tuon
metshiiden kanssa, joka kantoi kaunaa kaikkia entisi tilanomistajia
kohtaan. Paroonitarta loukkasi vanhuksen karkea kyts, hnelt kun
pitkss yksinisyydessn oli kadonnut kaikki siloinen notkeus,
jollaista herrasperhe odotti alustalaisiltaan. Ern iltana teet
juotaessa sai Anton kummakseen kuulla, ett aikomuksena oli erottaa
metsnvartija toimestaan, ennenkuin hn palvelusvuosiensa perusteella
voisi vaatia vanhuudenelkett. Sijaan piti otettaman nuorempi
mies, joka tarpeen tullen voisi vapaaherran liveriin puettuna
tehd palvelusta kuskipukilla ja pyttarjoilussa. Antonin oli
vaikea salata nrkstystn selittessn, ett rajun ja epvarman
naapuriston takia tilalla tarvittiin juuri tuollainen kokenut
mies, jota jokainen seudun metsrosvo pelksi ja jonka entisyys
takasi paljon suurempaa luotettavuutta kuin mit vento vieraalta
voi odottaa. Tss asiassa asettui Lenore hnen puolelleen, ja
vapaaherran vetytyess jtvn jykkyyteens ja paroonittaren
rypistess otsaansa tuuma sai hiljaisen hautauksen.

Eik Lenorekaan ollut sellainen, joksi Anton oli hnt unelmoinut.
Alati hn oli Lenorea kunnioittanut ylhisen neitosena ja
vastaanottanut tmn sydmellisen luottavaisuuden jonain erityisen
suosionosotuksena. Mutta nyt hlveni tuo ylimyksellinen harhakuva.
Anton tunsi jokapivisest nkemistn tarkoin neitosen pitsihihain
mallin ja huomasi hyvin repemnkin arkihameessa, josta huoleton
Lenore ei pitnyt vli. Keskusteltaessa hn tuli pakostakin
panneeksi merkille hnen puuttuvan tietomrns. Neidin suuret
elmnvaatimukset eivt hneen tehonneet en vhkn, ja
tuskinpa hn en olisi pieksnyt Fink ystvns tmn ivallisen
kysymyksen johdosta, oliko neidill henkevyytt. Hn kyseli sit nyt
itseltnkin ja vastasi kysymykseen kylmn jrkevsti. Lenore ei
ollut hankkinut itselleen niin paljon oppia kuin ers toinen hnen
tuntemansa impi, eik edes hnen tunne-elmnskn ollut erityisen
hienostunut; mutta hn oli hyv ja terve luonne, tunteissaan raittiin
voimakas ja johtoptksissn rehellinen. Ja kaunis hn oli. Aina
oli Anton pitnyt hnt kauniina, mutta nuorukaisen hell kunnioitus
oli kauan ymprinyt immen persoonan jonkinlaisella pyhyyden
pilviverholla. Nyt, kun hn nki tmn joka piv, yksinkertaisessa
aamupuvussa ja typivn arkitunnelmassa, katosi tuo sdekeh,
mutta sen sijaan Anton tunsi neitosen kukoistavan nuoruuden koko
lumousvoiman.

Usein hnell oli syyt olla tyytymtn Lenoreenkin. Kohta ensi
pivin tm oli hartaasti pyydellyt saada jotain hydyllist
askaretta talossa. Anton vastasi, ett talouden silmllpito
ja varsinkin tarkka keittin kirjanpito oli varsin hydyllist
askaretta. Hn viivoitti neidille tilikirjan valmiiksi, ja kun tm
oli tottumaton seuraamaan suoria sarekkeita, tunsi Anton salaista
iloa saadessaan opettaa hnt siihen. Lenore antautui erinomaisella
innolla uuteen tehtvns ja juoksi sen kymmenet kerrat pivss
keittin saamaan vanhalta Babettelta tarvittavia tietoja. Mutta
hnen laskelmansa nyttytyivt sangen epvarmoiksi ja Babetten
salamyhkiset merkinnt niit paljon luotettavammiksi. Ja kun Lenore
oli viikon pivt hoitanut tunnollisesti tilikirjaa, tuli kauniita
pivi, jolloin aurinko paistoi niin houkuttelevasti; silloin hn
ei voinut pidtty lhtemst metsnvartijan kanssa metsstmn
tahi hyppmst ponynsa selkn ja laskettamasta kauas kotitilan
rajojen taa; silloin unohtuivat tykknn mielest kaupunkitilaukset,
keittjtr ja kirjanpito.

Sitten hn tahtoi lueskella historiaa ja opiskella Antonin johdolla
hiukan englanninkielt. Anton oli mielissn siit phnpistosta.
Mutta vuosiluvut olivat mahdottomat muistaa, vieraan kielen sanat
olivat hirvittvi -- Lenore pakeni noiden hieroglyyfien rest
ja juoksi talliin hevosten luo tahi aina voudin asuntoon saakka,
miss hn suuresti huvitettuna katseli Karlin nppr askartelua
hyl- ja sorvipenkin ress. Kun Anton kerran kvi hakemassa hnt
englannintunnille, lysi hn neitosen viimein Karlin kamarista, miss
hn hyl kdess innokkaasti valmisteli kuskipukkia uuteen rekeen.
Hyvluontoisesti hymyillen Lenore sanoi ankaralle oppimestarilleen:
"lk te vaivatko itsenne niin paljon minun thteni, Wohlfart. En
min opi mitn, minulla on aina ollut kova p."

       *       *       *       *       *

Jlleen peitti lumi maan, ja auringonpaisteessa, kimmelsivt mets ja
lakeus miljoonin jkristallein. Karl laitteli kohta reki kuntoon,
vanhan kaksi-istuimisen sek Lenoren kilpa-ajoreen, jonka hn itse
oli valmistanut ja neidin avulla maalannut korealla ljyvrill.
Aamuvastaanotossa Anton oli sanonut paroonittarelle, ett hnen
tytyi iltapivll lhte Tarowiin ern poliisiasian vuoksi.
"Me tunnemme Tarowskin perheen vesikylpyln ajoilta", vastasi
paroonitar. "Siell seurustelimme ahkeraan rouva von Tarowskan ja
hnen tyttrens kanssa. Toivoisin hartaasti, ettei vapaaherra aivan
pysyisi erilln naapureistaan; ehkp voin hnet taivuttaa siihen,
ett hn tnn lhtee meidn kanssamme sinne vierailulle. Joka
tapauksessa me naiset tahdomme kytt tt tilaisuutta hyvksemme,
ja rohjeta teidn turvissanne lhte rekiretkelle sinne."

Anton mainitsi varovaisesti kadoksiin joutuneesta Bratzkysta ja
omasta epluulostaan tmn asian johdosta. "Sehn on vain epluuloa",
vastasi paroonitar sovitellen, "ja meill on epmtn velvollisuus
kyd tervehdysvierailulla sen perheen luona. Enk min muuten voi
uskoakaan, ett herra von Tarowski itse olisi rystn ottanut osaa."

Iltapivll ajoivat reet valtaoven eteen, paroonitar istui
puolisonsa kera isompaan, ja Lenore tahtoi vlttmtt itse ajaa
uutta kilpareken. "Wohlfart istuu taakseni takaistuimelle", hn
mrsi. Vapaaherra kysyi puolisoltaan hiljaa: "Wohlfartko?"

"Min en pst Lenorea yksin ajamaan", vastasi paroonitar tyynesti.
"Ole huoletta. Sitpaitsi onhan Wohlfart sinun palveluksessasi, joten
sit ei voi pit sopimattomana seuratapojenkaan kannalta. Ja mehn
ajamme yksiss."

Tiu'ut helisivt lumilakeutta pitkin, Lenore istui onnenautuaana
phkinnkuoressaan ja kiihoitti hevostaan reimoilla huudoilla. Hn
kntyi usein taaksensa ja nytti Antonille nauravat kasvonsa,
jotka tnn steilivt tumman phineen sislt niin kauniina,
ett nuoren miehen sydn lennhti immelle vastaan. Lenoren vihre
harso hulmusi tuulessa ja hiveli Antonin poskea ja peitti vlist
hnen kasvonsa kokonaan. Silloin hn nki tuon turkiksiin verhotun
norjan vartalon edessn iknkuin matkan pst vihertvn autereen
lpi; ja pian kosketti hnen suunsa huounta nauharuusua neitosen
niskalla, ja hn huomasi, ett vain tuo ohut silkkinen verho erotti
hnen kttn tmn kultakiharoista ja valkeasta kaulasta. Anton
antautui nihin viehttviin mietelmiin ja voi tuskin pidtty
sivelemst rukkasellaan neitosen samettiphinett, kun yht'kki
jnnen hyphti aivan hnen vieressn pystyyn lumikuopasta. Jnis
liputti uhkaavasti korvillaan ja teki varoittavan kuperkeikan Antonia
kohti. Tm ymmrsi ystvllisen varoituksen ja tempasi rukkasensa
sukkelaan, takaisin; jnnen taas mielissn hyvst tystn
laukkasi vinhaa vauhtia hankea pitkin tiehens.

Anton antoi ajatuksilleen toisen suunnan. "Valkealla tiell ei ny
ihmisjlke, ei reenlatua, ei jalan painannaista; missn ei ny
muuta elonmerkki kuin luonnon netnt unta. Me olemme matkustajia,
jotka tunkeudumme vieraaseen maahan, minne ei viel milloinkaan
ennen meit ole ihmisjalka astunut. Puu tien vieress on samanlainen
kuin toinenkin, lumikentt on rajoja vailla, ylt'ymprillmme
haudanhiljaisuus ja ylhll naurava pivnpaiste. Tahtoisinpa ett
tt menoa jatkuisi koko pivn."

"Min olen niin onnellinen, kun kerrankin saan kyydit teit", huusi
Lenore, kntyen ympri hnt kohti ja ojentaen hnelle ktens.
Anton unohti oitis jnjussin ja sen varoituksen ja kumartui
suutelemaan hansikoitua ktst. "Turha vaiva", nauroi Lenore, "siin
on nahkaa vliss."

"Mutta tssp on aukko", sanoi Anton ja valmistautui uudistamaan
yritystn.

"Tnnp te olette oikein kohtelias", huudahti Lenore, veten
verkalleen ktens takaisin; "tiedtteks, se sopiikin teille ihmeen
hyvin, Wohlfart."

Nahkarukkanen kurottautui tavoittamaan poisvistyv hansikasta.
Siitp joutui puunoksalla ajavain pitten pll kaksi varista
toraamaan, ne kirkuivat kuin kilpaa, lehahtivat ilmaan ja lensivt
toruen Antonin pn ylitse. "Menk hitoille, mokomat", rhti
hehkumaan syttynyt Anton itsekseen, "enp anna teidn en
toistamiseen itseni hirit."

Mutta Lenore katsoi hneen luottavaisesti. "En sentn tied, sopiiko
teille tuollainen liika kohteliaisuus minua kohtaan", hn jatkoi
vakavampaan svyyn. "Te ette saa suudella minun kttni, sill minua
ei yhtn haluta tehd samoin teille, ja mik toiselle on oikein,
sen pit toisellekin olla kohtuullista. Heleijaa, heposeni, anna
luistaa!"

"Olenpa utelias nkemn, miten puolalaiset meidt vastaanottavat",
aloitti Anton jlleen tavalliseen svyyn.

"Eivthn ne voi olla muuta kuin kohteliaita", vastasi Lenore. "Me
olemme asuneet rouva von Tarowskan kanssa viikkomri samassa
talossa ja yhdess tehneet kaikki huvimatkat. Hn oli koko kylpyln
hienoin nainen, sek hn ett hnen tyttrens olivat kuuluisat
rakastettavuudestaan ja ylhisest esiytymisestn."

"Mutta hnen miehelln on silmt kuin metsnvartijan ketulla",
virkkoi Anton; "hneen en luota niin hiventkn."

"Minp laitoin tnn itseni oikein kauniiksi", nauroi Lenore ja
kntyi jlleen taaksensa, "sill tyttret siell ovat kuuluja
kaunottaria, eik puolalaisten pid saaman sanoa, ett me heidn
rinnallaan jisimme vallan varjoon. Mit pidtte puvustani,
Wohlfart?" Hn taivutti turkkinsa helmaa syrjn.

"Ette siin tule vallan hullulta nyttmn", sanoi Anton hyvin
viisaan nkisen, "sill siin on vivahdus ruskeatakin, ja
niinmuodoin se on ihmeen ihana."

"Te uskollinen herra Wohlfart!" huudahti Lenore ja ojensi jlleen
ktens reen laidan yli. Ah, nyt oli metsn pienten eljin voima
liian heikko poistamaan lumousta, joka veti nahkarukkasta hienoa
hansikasta kohti; jotain enemp tytyi tapahtua. Kun Anton kolmannen
kerran kurotti ktens, huomasi hn sen vasten hnen omaa tahtoaan
kohoavan yh korkeammalle ja piirtvn ilmaan ison kaaren, samalla
kuin hn itse painui yh alemmaksi, kunnes vihdoin makasi kyljelln
lumessa. llistyneen hn kohotti ptns ja nki Lenoren jonkun
askeleen pss istuvan kumoon kaatuneella reell, ja hevonen seisoi
rauhallisesti tiell ja nauroi omalla tavallaan ajaville tekemns
kepposen johdosta. Lenore oli liian kauan katsellut rekitoveriaan ja
liian vhn eteens tielle, ja silloin oli onnettomuus tapahtunut.
Iloisesti nousi kumpikin pystyyn ja pudisteli lumen vaatteistaan,
Anton knsi reen pystyyn ja sitten mentiin jlleen nelist
eteenpin. Mutta rekisatu oli lopussa, Lenore piti tarkempaa vaaria
tiest, ja Anton pudisteli lunta hihoistaan.

Reet ajoivat avaraan pihaan. Sen perll kohosi pitk yksikerroksinen
ristikkorakennus, seint olivat valkeiksi kalkitut ja katto paanuilla
katettu, ja sokeat ptyakkunat vilkuttivat tuttavallisesti
silm vieress oleville hirsitalleille. Anton hyphti reest
ja kysyi esiinrientvlt liveripukuiselta miehelt armollisen
herran asuntoa. "Tm tss on palatsi", vastasi puolalainen
palvelija syvn kumartaen ja auttoi herrasvke alas reest.
Hmmstynein katsahtivat Lenore ja paroonitar toisiinsa. He
nousivat likaiseen eteiseen, yh useampia, viiksiniekkoja ilmestyi
nkyviin, ne kiskoivat palvelusintoisesti talvitamineet vieraiden
ylt ja tempasivat matalan oven sellleen. Avarassa asuinhuoneessa
oli lukuisa seura koolla. Korkeavartaloinen, mustaan silkkiin
puettu naishahmo astui vieraita vastaan ja tervehti heit aito
pariisilaisella siroudella. Tyttretkin riensivt ymprille, hoikkia
neitosia, joilla oli itins tummat silmt ja maailmannaisen kyts.
Useita herrojakin mainittiin nimelt, herra von ja kreivi von,
kaikki jalokytksisi ja hnnystakkisia nuoria miehi. Viimein
saapui isntkin tervehtimn. Hnen kettumaiset kasvonsa steilivt
sydmellist ihastusta, ja ketunsilmt loistivat viatonta iloa.
Vastaanotto oli moitteeton, kummallakin puolella tunnettiin varman
itsetunnon hyvtekev keveytt. Vapaaherraa ja hnen naisiaan
tervehdittiin arvossapidettyin tuttavina, saipa Antonkin osansa
lmpimst kohteliaisuudesta. Hn suoritti virallisen asiansa
muutamin sanoin, ja herra von Tarowski huomautti hymyillen, ett he
olivat jo kerran ennen pikaisesti tavanneet toisensa. "Se teidn
pehtorilurjuksenne livisti ksistnne", sanoi hn valitellen, "mutta
olkaa huoletta, ei hn kohtaloaan vlt."

"Toivon, etteivt hnen apurinsakaan", vastasi Anton. Tarowin herran
silmt koettivat silytt kyyhkymisen ilmeens, kun hn jatkoi:
"Veitikka on varmastikin jossain piilossa." -- "Todennkisesti
hyvinkin lhell", virkkoi Anton ja loi akkunasta epilevn
silmyksen kehnoihin piharakennuksiin.

Turhaan etsi Anton katseillaan lsnolevasta miesparvesta sit
salaperist vierasta, jonka hn oli ennen jo kahdesti nhnyt ja
jonka hn hyvin uskoi haluavan pysytell piilossa saksalaisten
silmilt. Sen sijaan oli saapuvilla ers toinen hyvin pttvisen
nkinen herra, jota toiset kohtelivat erittin kunnioittavasti.
"Ne tulevat ja katoovat", ajatteli Anton itsekseen, "ne ratsastavat
yhdess ja hajautuvat sitten jlleen, kuten kapakanisnt sanoi;
nm tllkn eivt ole yksilit, joiden kunkin kanssa joutuisi
erikseen tekemisiin, vaan koko suku on samanlaista." Samassa
tuokiossa astui tuo ylhinen tuntematon hnen luokseen ja aloitti
kohteliaan keskustelun. Mutta vaikka hn yrittikin esiyty niin
luonnollisesti kuin suinkin, huomasi Anton hnen ilmeisesti tahtovan
johtaa puhetta ja tutkistella hnen, saksalaisen, ajatussuuntaa
ja sympatioja. Senvuoksi Anton koetti olla niin pidttyvinen
kuin taisi, ja kun puolalainen sen huomasi, kadotti hn kaiken
mielenkiinnon thn umpimieliseen vieraaseen ja kntyi naisseuraan.

Nyt oli Antonilla tilaisuutta katsella ymprilleen huoneessa.
Kylnikkarin kyhmien tkeriden huonekalujen joukossa oli
wienilinen flyygeli, akkunaruudut olivat paperiliuskoilla
paikkaillut, mustunutta permantoa peitti sohvan lheisyydess
risainen matto. Naiset istuivat samettipllyksisill tuoleilla
kuluneen pydn ymprill. Talon rouva ja hnen tyskasvuiset
tyttrens kantoivat siroja pariisilaispukuja, mutta kun muuan
sivuovi tuontuostakin aukeni, nki Anton hmrss syrjhuoneessa
joukon lapsia niin vajavaisesti puettuina, ett hn sydmestn sli
heit tllaisessa talvipakkasessa. Lapset eivt tuntuneet tuosta
vlittvn, sill ne telmivt ja melusivat kuin pikkupaholaiset.

Horjuvalle pydlle levitettiin hieno damastiliina ja sille
asetettiin hopeinen teekeitti. Puhelu sujui ihmeteltvn liukkaasti.
Kevyit ranskankielisi kompia ja vilkkaita huudahduksia sointuvalla
puolankielell sateli ristiin, ja jolloinkin kuului yksitoikkoisia
saksalaisiakin lauseita. Naurun heljvst nopeudesta, puhujain
vilkkaista ilmeist ja puhelun tulisuudesta Anton voi huomata
joutuneensa muukalaisten joukkoon. Sanat sinkosivat sukkelaan,
silmiss ja poskilla loisti hilpen kiihoituksen haihtuva tuli.
Se oli liikkuvaista rotua, joustavampaa, lennokkaampaa, helpommin
kuohahtavaa kuin mihin hn oli tottunut. llistyksekseen Anton
nki, kuinka helposti ja nauttien Lenorekin keinuili tuon kevyen
seurustelun kareilussa. Hnenkin kasvoillaan steili vilkkaampi
puna, hn nauroi ja teki eleit niinkuin toisetkin, ja rohkeasti
hnen silmns katsoivat ymprill olevien herrojen kohteliaisiin
kasvoihin. Samaa heljv naurua, samaa herttaista huolettomuutta,
joka rekimatkalla oli niin suuresti Antonia viehttnyt, tuhlasi
impi nyt vennon vieraille, jotka olivat yllisin maantierosvoina
tehneet hnen islleen vahinkoa. Se harmitti Antonia tavattomasti.
Lisksi oli huone niin merkillisesti koristettu, tapeetit likaisia
ja rikkinisi, sivuhuoneessa lapset paljain jaloin, ja talon
herra suuren konnan salainen suojelija ja epilemtt jotain viel
pahempaakin! Niinp Anton tyytyi kylmsti pidttyen vaarinottamaan
seuraa syrjst ja vastailemaan vain niukasti isnnn ja tmn
vieraiden kohteliaisiin sanoihin.

Viimein helhytti muuan nuori herra muutamia ni flyygelist,
kaikki hyphtivt pystyyn ja tahtoivat tanssittavaksi. Armollinen
rouva soitti palvelijoita, jolloin nelj hurjannkist miest
syksyi huoneeseen, tarttui isoon flyygeliin ja raahasi sen rajusti
ulos. Seurue tungeksi eteisen lpi toisella puolella olevaan
saliin. Kun Anton sinne psi, tytyi hnen hieroa silmin;
mit hn nki, tuntui hnest uskomattomalta. Sali oli aivan
autio ja alaston huone, seint karkeasti kalkitut ja niit pitkin
lautapenkkej, nurkassa hirvittv takkauuni. Keskell salia riippui
pesuvaatteita nuorilla; Antonin oli vaikea ymmrt, miten siell
kvi tanssiminen. Mutta yks kaks sieppasivat palvelijat vaatteet
alas, ers heist juoksi liedelle ja puhalsi valkean palamaan, ja
kohtapa pyri lattialla kuusi paria katriljin vuoroissa. Kun naisia
oli herroihin verraten liian vhn, sitoi muuan nuori kreivi, jolla
oli mustat sametinpehmet viikset ja pari mit kauneimpia sinisilmi,
nenliinan ksivarteensa ja selitti sirosti niiaten olevansa daami.
Heti kutsui ers toinen herra ritarillisesti kumartaen hnet
tanssitoverikseen. Autuaallisesti keinui tanssivain piiri lattialla.
Kesken kaikkea huoletonta velttoutta, jota sivistyneen Europan muoti
vaati tanssijoilta, leimahti heidn rotunsa luontainen tulisuus
vlist nkyviin. Lenore pyri mukana. Paroonitar oli vilkkaassa
keskustelussa talon isnnn kanssa, ja rouva von Tarowska otti
urakakseen pit seuraa sokealle vapaaherralle. Kaikki tm oli
jlleen sit ylhist, likehtiv eloa, kevytt hetken nautintoa,
jota Anton oli niin usein ihaillut; mutta tnn hn hymyili sille
kylmn halveksivasti. Hnest ei tuntunut lainkaan miehuulliselta
eik edes arvokkaaltakaan, ett saksalainen perhe antautui niin
alttiin huolettomasti vastustajainsa tasolle, jotka ehk juuri tss
tuokiossa hautoivat vihamielisi aikeita sit ja sen kansallisuutta
vastaan. Kun Lenore ensi tanssin ptytty astui Antonin ohi ja kysyi
hiljaa: "Miksi ette pyyd minua tanssiin?" vastasi tm: "Odotan joka
hetki nkevni herra Bratzkyn kasvot jossain salin sopessa."

"Kukapa sellaista nyt ajattelee?" huudahti Lenore ja kntyi
loukkautuneena pois.

Tanssi seurasi tanssia, nuorten pt olivat kuumina, huoneen hikev
lmmin suoristi kiharat. Seisoaltaan, kesken tanssihyppyn, joivat
tanssijat tarjoiltua kylm juomaa, ja samalla huudettiin joka
haaralta flyygelin ress istuvalle kotiopettajalle, ett hn
soittaisi masurkkaa. Nyt liehuivat puvut, herrat ponnahtivat kuin
vieterien viskaamina yls korkeuteen ja salin yhdest nurkasta
toiseen. Ah, Lenore oli siinkin mukana! Anton seisoi ylhisen
puolalaisen kanssa koettaen yllpit kankeaa keskustelua ja kuunteli
vastenmielisesti, kuinka tm kehui saksalaisen neitosen liikkeiden
sulavuutta. Mik puolalaisille tytille oli niin luonnollista,
nopeat liikkeet, vkev tunnekuohu, se teki Antonin mielest Lenoren
epmiellyttvn raivoksi, jopa epnaiselliseksikin. Ja Lenoresta hnen
katseensa kulki jlleen karkeisiin seiniin, plyiseen uuniin, jonka
takassa paloi korkea pystyvalkea, ja kattoon, mist lepatteli alas
pitki harmaita hmhkinseittej.

Oli jo myh, kun paroonitar kiirehti kotiinlht. Turkit tuotiin
saliin, vieraat kriytyivt niihin, aisakello kilahti ja tiu'ut
helisivt jlleen hankea pitkin. Mutta Anton oli tyytyvinen, ett
tytr ajoi nyt isns kanssa ja hn itse paroonittaren takana istuen
hoiti toisia ohjaksia. Vaieten kului matka, yh uudelleen tytyi
Antonin ajatella, kuinka ers toinen hnen tuntemansa neitonen ei
olisi milloinkaan vihollistalossa liehunut masurkan pyrteiss
plyisten hmhkinseittien alla. -- Ja tnn nki hn Lenorenkin
plaella eristvn terskyprn.


4.

Herra Itzig oli varustanut itselleen oman liiketoimiston. Hnen
luokseen pstkseen tultiin ensin paljon kytettyyn eteiseen
ja siit noustiin jokseenkin likaisia portaita myten erseen
kylkirakennukseen. Portaiden pss oli valkeaksi lakeerattu ovi,
jolla loisteli tylsnurkkainen iso messinkilaatta ja sill nimi
"V. Itzig." Ovi oli aina lukittu, mutta sen vierell oli paksu
posliininen soittokellon kahva, kaikki siis samaan tyyliin kuin
Ehrenthalin konttorissa, vaikka uudempaa ja siistimp. Ovesta
asiakas joutui tyhjn eteishuoneeseen, jossa pivisin piti vartiota
viekasnaamainen veitikka, osaksi eteisvahti, osaksi juoksupoika, joka
sen lisksi oli viel isntns vakooja tmn liikeasioissa. Hnell
oli siis sama toimi kuin herra Veitelilla oli alkuperisin ollut,
mutta toisin kuin tmn silloin osoitti hnen valkoinen hahmonsa
rehjuista hienoutta. Hn net oli puettu Veitelin pukuliikkeen
kaikkiin kehnoimpiin jnnskappaleihin, loistavaan silkkiliiviin ja
hnnystakkiin, joka tosin oli liian iso hnen mittaiselleen miehelle.
Ulkonaisella esiytymiselln hn siten osoitti, ett uusi toiminimi
oli puku- ja sivistyskysymyksisskin jotain parempaa kuin Ehrenthalin
monessa suhteessa arkimainen liike.

Vieraansa herra Itzig otti vastaan kahdessa pieness kamarissa,
joista, etummaisessa tosin oli sangen niukalti huonekaluja, mutta
sen sijaan kaksi komeata lamppua, jotka liikemiehen oli tytynyt
ottaa jonkin asiakkaansa maksamattomien vekselikorkojen korvaukseksi.
Sen takana oli makuuhuone, jossa nhtiin yksinkertainen snky,
pitk sohva, iso pyre kultakehyksinen peili, joka oli perisin
kelpo Pinkuksen salaisesta tavaravarastosta. Itzig oli itsekin
huomattavassa mrss muuttunut; huoneeseen takapihalta tulevassa
valjussa valossa hnt olisi kaukaa katsellen milteip luullut
muotikeikariksi. Hnen luihu naamansa oli kynyt pyremmksi, isot
kesakot, jotka ennen olivat luoneet hnen iholleen tiikerinkarvaa,
olivat vaalistuneet, ja itsepist tukkaansa hn kuritti rasvan
ja hiusharjan avulla tottelevaisemmaksi. Edelleenkin kytti uusi
liikemies mielihalusta mustia vaatteita, mutta ne olivat uudet
eivtk en lepattaneet vljin ja kurttuisina hnen ylln. Sill
herra Itzig oli varttunut ruumiiltaankin, hn rakasti hyv ruokaa,
jopa nhtiin hnen pydlln joskus tyhj viinipullokin, jonka
leimana eli "Mosel" ja vieress sokerirasia ja hopealusikka. Mutta
niin upeat kuin nm uudet huoneet olivatkin, kytti Itzig niit vain
isin ja liiketunteinaan. Yh edelleen vei sydmens hnet vanhaan
tyyssijaan Lbel Pinkuksen majalassa. Siten hn vietti jonkinlaista
kaksoiselm; suuren maailman nhden hn oli hieno liikemies,
joka asui astraalilamppujen valaisemassa uudestapaperoidussa
liikehuoneustossa ja piti uljaspukuista konttoripalvelijaa, mutta
mieluummin hn vanhassa karavaniseraljissa vietti vaatimatonta elm
punapumpulisten akkunaverhojen takana ja neliskulmainen laatikko
sohvanaan. Ehkp jlkimminen asunto hnt viehtti erityisesti
sentakia, ett hn siell sai rajattomasti vallita isntvke. Sill
rehellinen Pinkus oli omaksi hpekseen alentunut pelkksi Veitelin
toimitsijaksi ja kiltiksi kskyliseksi. Ja rouva Pinkus kunnioitti
eteenpinpyrkiv liikemiest siihen mrn, ett tmn hyvksi
riisti mieheltn monen rasvaisen hanhenrinnan.

Tnn lojui Itzig liikehuoneessaan huolettomasti sohvassa ja poltti
sikaria merenvahaimukkeesta; hn oli lpeens muodikas maailmanmies
ja odotteli ylhist asiakasta. Jopa kilahti ovikello, palvelushenki
riensi avaamaan ja eteisest kuului rmisev, miehenni. Kohta
tuntuivat tulija ja eteisvahti joutuvan keskenn tuimaan toraan,
mik sai Veitelin tyntmn sukkelasti avoimen pytlaatikon kiinni
ja pistmn avaimen taskuunsa.

"Eik kotona, h? Mutta onpahan, sin viheliinen vihretukkainen
plkkyp!" karjui tulija vartionuorukaiselle. Hn tuntui tyntvn
tmn vkivaltaisesti syrjn; Veitel syventyi tutkimaan vanhaa
hypoteekkikirjaa, ovi avautui ja herra Hippus ilmestyi nkyviin,
kasvot punoittavina ja koko mies entistkin paljon nukkavierumpana ja
prrisempn. Koskaan hn ei ollut nyttnyt niin suuresti vanhan
korpin kaltaiselta.

"Sink se sanot ettet muka ole kotona? Sink se ksket tuon
vaivaisen madon ajamaan vanhat ystvt tiehens? Niin tietysti,
sinustahan on tullut hieno herra, sen narri! Onko mokomaa
hvyttmyytt ikin nhty? Kun nulikka on lurjustellut itsens
asumaan uusiin huoneisiin, eivt vanhat ystvt muka en kelpaa
hnelle tuttaviksi. Mutta vrn naulaan sin minun kohdaltani
iskit, poikaseni, l luule, ett viel pystyt minun verralleni."

Veitel silmili kntynytt pikku miest katsein, joista
hyvnsuopeus oli kaukana. "Mit teidn tarvitsee sill tapaa meluta
tuolle nuorukaiselle", hn sanoi kylmsti, "hnhn on vain tehnyt
velvollisuutensa. Mist min tiesin teidn tnne pyrkivn? Emmek ole
sopineet, ett tapaisitte minua vain iltaisin? Mit asiaa teill on
minulle liiketunteinani?"

"Sinun liiketunteinasi! Mokoma kananpoikanen, joka viel laahaa
munankuorensirpaleita hnnssn!" kivahti Hippus yhti suuttuneena
ja istahti hnkin sohvaan. "Sinun liiketunteinasi --", hn jatkoi
rajattoman ylenkatseellisesti, "sinun liikkeellesi ovat mitk tunnit
tahansa, kyllin hyvt!"

"Taas te olette juovuksissa", vastasi Veitel harmissaan, "kuinka
usein olen sanonutkaan, etten tahdo olla missn tekemisiss teidn
kanssanne, kun tulette suoraapt kapakasta."

"Hoo", huusi herra Hippus, "sin lumppurimmn poika, minun kyntini
luonasi on sinulle aina ja joka hetki kunniaksi. Mink juovuksissa",
hn jatkoi nikottaen, "mist min juovuksiin tulisin, sen narri?
Kuinka voisi juopua", hn huusi tulistuneena, "kun ei ole penni
mill maksaisi viinilasin?"

"Sehn minun olisi pitnyt tietkin, ettei teill taaskaan ole
rahaa", sanoi Veitel harmistuneena. "Vasta skettinhn annoin teille
kymmenen taaleria, mutta te olette kuin pesusieni. Sli on tuhlata
teidnmoiselle miehelle pennikn."

"Mutta tnn sinun slisi saa kisti loppua", vastasi ij
pilkallisesti, "sill sin annat minulle jlleen kymmenen taaleria ja
ne heti paikalla."

"Enps annakaan", huusi Veitel. "Minua jo kyllstytt ahtaa teihin
viini. Tiedttehn hyvin sopimuksemme; rahaa te saatte minulta
vain silloin, kun teette jotakin hyvkseni sen edest. Ja nyt ette
ole siin tilassa, ett pystyisitte edes lukemaan tai kirjoittamaan
mitn kunnollisesti."

"Sinun laisellesi poropeukalolle min aina pystyn tekemn mit
hyvns, vaikka olisin viljellyt viinaksia kymmenestikin enemmn kuin
tn aamuna", virkkoi vanhus tyyntyneemmin. "Anna tnne, mit sinulla
on tyt. Sinusta on tullut saita visukinttu, mutta enp huoli tuosta
suututella. Annan sinulle anteeksi, ett tahdoit sulkea minulta
ovesi, annan senkin anteeksi, ett sinusta on tullut koppava aasi,
joka mahtailee lampulla, joka kelpaisi sinua paremmille miehille;
enk tahdo riist sinulta neuvojani, kunhan vain maksat niist
kunnollisesti. Ja sen plle me teemme rauhan, poikani. No, anna
kuulua, mit pirunvehkeit sinulla taas on mieless."

Veitel ojensi hnelle paksun kiinnekirjakimpun ja sanoi:
"Lukekaahan nuo ensin lpi ja kirjoittakaa minulle niist sitten
lyhyt yhteenveto, jota voin kytt hyvkseni, ja sanokaa siit
mielipiteenne. Mutta nyt min odotan erst asiatuttavaa. Teidn
tytyy menn takahuoneeseen ja siell pydn ress tehd tynne.
Kun olette saanut sen valmiiksi, on aika puhua rahoista."

Herra Hippus tynsi paksun vihkon kainaloonsa ja hoipperehti toista
ovea kohti. "Tnn teen viel mieliksesi, koska pidn sinusta",
sanoi hn suopeasti ja tahtoi taputtaa Veiteli poskelle.

Veitel sieti hyvilyn ja yritti sulkea takaoven, mutta humalainen
ij tynsi jalkansa vliin ja sanoi hnt kavalasti katsellen:
"Sin siis odottelet jotakin? Ket sin odotat, pikku Itzig? Onko se
miehen- vai vaimonpuoli?"

"Raha-asioista vain on kysymys", vastasi Veitel olkiaan kohauttaen.

"Vai raha-asioista", toisti vanha herra, katsellen ihailevasti
liittolaistaan. "Niin, nep ovatkin vahva puolesi. Ei sinun
vertaistasi veijaria ole toista! Ken sinulta naukuu rahaa, se on
hukassa. Parempi olisi hnen hypt veteen, vaikken min mitn niin
inhookaan kuin silkkaa vett. Sin pikkunen pirun hnnnkannattaja!"
Ihraisilla silmilln hn tuijotti lemmekksti Itzigiin.

"Osaattepa te itsekin kiskoa minulta rahoja", vastasi Veitel
vkinisesti hymyillen.

"Hoo, siin min olen lujaa poikaa", sammalteli ij, "min en
olekaan lihaa ja verta, min' oon Hippus, min' oon kuolema."

Eteisen kello helhti jlleen. "Pysyk nyt hiljaa!" huudahti Veitel,
sulki oven, istahti sohvaan, tarttui jlleen merenvahaimukkeeseen ja
odotti vierastaan.

Etuhuoneessa kilahti sapeli, ja husaariupseeri astui sisn. Eugen
Rothsattel oli viime talvena vhn vanhentunut, hnen hienot kasvonsa
olivat laihtuneet ja silmin alla eli mustat juovat. Hn saapui
teeskennellyn vlinpitmttmn, vaikka Itzig ei antanut sen nn
pett itsen rahtuistakaan, sill tuon naamion alla hnen kokenut
katseensa luki selvsti kuumeen, joka polttaa pulaan joutuneen
rahanlainaajan verta.

"Herra Itzigk?" kysyi upseeri mahtavasti.

"Se on nimeni", vastasi Veitel ja nousi veltosti pystyyn.

Levottomasti Eugen tarkasteli rahamiehen kasvoja. Tuo mies oli sama,
josta jo hnen isnskin oli varoitettu, ja nyt veti ilke kohtalo
hnt samaan verkkoon.

"Minulla on nin pivin suoritettava velka tklisille
rahanlainaajille", aloitti luutnantti hermostuneesti, "jotka lienevt
tuttavianne. Kun sen johdosta tahdoin kyd puheisiin heidn
kanssaan, sain kuulla, ett he ovat myyneet velkakirjat teille."

"En niit juuri kernaasti ostanut, sill mielellni en ole
asioissa herrojen upseerien kanssa. Niit on kaksi velkakirjaa,
yhdelletoistasadalle ja kahdeksallesadalle, siis on velka yhteens
tuhat yhdeksnsataa taaleria." Hn otti pydlt salkun ja
kaivoi paperit siit esiin. "Tunnustatteko nm allekirjoitukset
omiksenne", hn kysyi kylmsti, "ja tunnustatteko saaneenne lainaksi
puheenaolevat tuhat yhdeksnsataa taaleriaa?"

"Lieneehn sellainen summa niihin kirjoitettuna", vastasi upseeri
vastahakoisesti.

"Min kysyn teilt, tunnustatteko olevanne minulle tuon summan velkaa
nit kahta velkakirjaa vastaan?"

"No hitoilla, mynnnhn sen", huudahti luutnantti; "velan tunnustan,
vaikken ole saanut siit edes puoliakaan." Veitel pisti vekselit
kirjoituspytns laatikkoon ja sanoi, ivallisesti olkapitn
kohauttaen: "Min olen kuitenkin maksanut niist tyden mrn. Tulen
siis huomenna tai ylihuomenna perimn teilt rahani."

Upseeri oli kotvan aikaa neti, ja tumma puna nousi hitaasti hnen
laihoille poskilleen. Vihdoin hn kovan sisllisen kamppailun jlkeen
lausui: "Pyydn teit, herra Itzig, myntmn minulle maksuajan
lykkyst."

Veitel vnteli vlinpitmttmsti sikari-imukettaan ja vastasi: "En
mynn teille rahtuakaan luottoa."

"Olkaahan toki jrkev, Itzig", sanoi upseeri pakottautuen
tuttavalliseen svyyn. "Min ehk piankin kykenen maksamaan teille."

"Teill on jonkun viikon perst yht vhn rahaa kuin nytkin",
vastasi Veitel tylysti.

"Olen valmis kirjoittamaan velan suuremmallekin summalle, jos
taivutte odottamaan."

"Sellaisiin asioihin en koskaan puutu."

"Min hankin isni tunnustajaksi velkasummalle."

"Herra von Rothsattelille mynnn aivan yht vhn luottoa kuin
teille itsellenne."

Luutnantti iski harmistuneena sapelinsa lattiaan. "Entp jollen
maksa lainkaan?" hn puuskahti. "Tiedttehn, etten upseerina ole
lain mukaan siihen velvoitettu."

"Tiedn kyll", Veitel vastasi tyynesti. "Maksatteko siis huomenna
tai ylihuomenna?"

"En voi", huudahti Eugen eptoivoissaan. "Silloin pitk vaari
takistanne, jota kannatte yllnne", sanoi Veitel knten selkns
vieraalleen.

"Wohlfart oli oikeassa, kun varoitti minua teist", huudahti Eugen
aivan suunniltaan. "Te olette kovasydminen..." hn pidtti viime
sanan sanomatta.

"Puhukaa vain suunne puhtaaksi", sanoi Itzig, "ei ketn syrjist
ole kuulemassa. Mit nyt aioitte sanoa minusta kahdenkesken, sen
ihmiset kohta tulevat sanomaan teist itsestnne julkisesti, jollette
maksa."

Eugen knnhti kiroten poispin, kynnyksell hn ji viel
hetkiseksi seisomaan, sitten hn ryntsi raivoissaan tiehens.

Veitel katseli voitonriemuisesti hnen jlkeens. "Poika on isns
kaltainen, hn istuu kiikiss niinkuin hnen tytyykin istua",
hn puheli itsekseen. "Rahoja hn ei ainakaan kykene hankkimaan.
Rothsattelien tarina on kohta lopussa, eik Wohlfartkaan pysty heit
en kannattelemaan. -- Ja kun olen naimisissa Rosalien kanssa, perin
myskin Ehrenthalin kiinnekirjat. Silloin voivat appiukolta kadonneet
hypoteekit jlleen sattumoilta lyty hnen papereittensa joukosta.
Silloin on parooni kokonaan ksissni ja tila on minun."

Tmn itsepuhelun jlkeen hn avasi peroven, joka sken oli
erottanut herra Hippuksen ylhisest vieraasta, ja lysi pienen
nurkkasihteerin nukkumasta, p ksiin vaipuneena ja kyynrpt
asiakirjoilla. Vilpittmsti halveksien katseli Itzig tuota
kokoonvajonnutta hahmoa ja sanoi itsekseen: "Hn ky jo vaivakseni.
Tuonaan hn sanoi olevansa kuolema, toivoisinpa hnen olevan ainakin
kuollut, jotta psisin hnest eroon." Kovaktisesti hn pudisteli
kuorsaavaa ij ja huusi hnen korvaansa: "Teist ei ole muuhun
kuin nukkumaan, mit teidn tarvitsi tulla tnne kuorsaamaan? Menk
kotianne, saatte paperit, kun pystytte paremmin tyt tekemn."

Kun asianajaja oli, luvattuaan palata uudestaan iltapivll,
hoippunut unenppperss matkaansa, harjasi Itzig kadehdittavalla
taidolla korkean silkkihattunsa, veti ylleen paraimman takkinsa,
rasvasi huolella tukkansa kultakehyksisen peilin edess ja lhti
vastustajansa Ehrenthalin taloon.

Eteiseen tultuaan hn loi aran katseen konttorihuoneen oveen ja
juoksi portaita ylspin. Mutta keskitiess hn pyshtyi. "Hn
istuu jlleen konttorissaan", sanoi hn kuulostellen, "voinpa
kuulla hnen murahtelevan, sill tapaa hn aina murahtelee yksin
ollessaan. Tahdonpa uskaltaa menn hnen luokseen, ehk voi hnen
kanssaan puhella." Hn palasi epriden ovelle ja kuulosti jlleen,
sitten hn rohkaisihe ja avasi nopeasti oven. Hmrss huoneessa
istui nahkatuolissa kokoonluhistunut ihmishahmo, muotonsa menettnyt
hattu pss; tuo hahmo nykytteli ptn ja mutisi ksittmttmi
sanoja. Kuinka olikaan Hirsch Ehrenthal viime vuoden kuluessa
muuttunut! Kun hn viimeisen kerran oli kynyt vapaaherran tilalla,
oli hn ollut pyre, mahtavan nkinen herra, kaikin puolin hyvin
silynyt mies, joka osasi tynt timanttisen rintaneulansa oikeaan
kohtaan ja esiyty sirosti naisten edess, mutta tuo p, joka nyt
heikkouttaan nykkili, oli vanhan ukon p, ja hnen ryppyisill
kasvoillaan kasvoi parta, jota partaveitsi ei ollut viikkokausiin
kurittanut. Hn oli tydellinen kuva mit surkeimman kurjuuden
tilasta, jolloin henki rappeutuu ennen ruumista, kohti ihmisen toista
ja iist kehtoa.

Veitel seisoi kynnyksell ja katseli kummissaan entist isntns,
joka enimmkseen raskaisiin unelmiinsa vaipuneena en vain osaksi
hoiteli liikeasioitaan. Vihdoin hn lhemmksi kyden alotti:
"Tahtoisin puhua sanasen kanssanne, herra Ehrenthal."

Vanhus nykkili edelleen ptn ja sanoi vanhan miehen vapisevalla
nell. "Hirsch Ehrenthal on nimeni, mit puhumista teill on
minulle?"

"Tahtoisin puhua kanssanne erst suuresta liikeasiasta", jatkoi
Itzig.

"Kyll kuulen", sanoi Ehrenthal yls katsahtamatta. "Jos se on suuri
liikeasia, niin miksi ette kiiruhda puhumaan?"

"Tunnettehan te toki minut viel, Hirsch Ehrenthal?" huusi Itzig
kumartuen vanhuksen puoleen.

Nahkatuolissa istuva mies loi yls vsyneet silmns ja tuijotti
kauan puhujaan, kunnes viimein tunsi hnet. Hn kavahti kiivaasti
pystyyn ja seisoi leuka eteen kuuristuneena, yh tuijottaen
vieraaseensa. Yhti trisi hnen pns ja silmiss leimusi pelkoa
ja vihaa. "Mit teill on tekemist minun konttorissani?" hn huusi
vrisevll nell. "Kuinka uskallatte tulla silmini eteen? Menk
matkoihinne, mies!"

Itzig ji paikoilleen. "Mit te kotkotatte siin kuin kukko, enhn
min tee teille mitn. Tahdon puhua teille suurista asioista, jos
vain voitte pysy rauhallisena, niinkuin teidn ikisenne miehen
tulisi pysy."

"Sehn on Itzig", mutisi vanhus itsekseen, "hn tahtoo puhua suurista
asioista, ja minun tytyy pysy rauhallisena. -- Mutta kuinka voin
pysy rauhallisena", hn huudahti jlleen kiivaasti, "kun nen teidt
silmini edess? Tehn olette minun viholliseni, te olette vienyt
minut perikatoon joka haaralla! Te olette ollut minulle paholaisena,
jolla on iskev miekka kdess ja jolta valuu sappea suusta.
Min olen avannut suuni, ja te olette tyntnyt minuun miekkanne
ja valuttanut sappea sydmeeni, ja minun tytyy vapista teidt
nhdessni."

"Olkaahan toki levollinen", sanoi Itzig, "ja kun olette tyyntynyt,
niin kuunnelkaa mit min sanon."

"Onko hnen nimens Itzig?" plisi ij edelleen itsekseen. "Siksi
hn itsen nimitt, mutta kun hn kulkee kaupungilla, ulvovat
hnelle koirat. -- En min tahdo nhd teit", huusi hn jlleen
suoristautuen, "menk matkoihinne, teidn nknne on minulle
vastenmielinen, ennen min katselen hmhkki kuin teit."

Veitel sanoi nyrsti: "Mit on tapahtunut, Ehrenthal, se on
tapahtunut, eik siit kannata en puhua. Te olette ollut
vihamielinen minua kohtaan, ja min olen toiminut teit vastaan,
samanlaisia olemme siis kumpikin olleet."

"Ja hn on synyt joka sunnuntai minun talossani", murisi vanhus.

"Jos sit muistelette", sanoi Itzig, "niin minkin tahdon sit
muistella. Niin kyll, olen synyt teidn pydssnne, ja siksip
minun on mieleni paha, kun olemme joutuneet vihamiehiksi. Min olen
ollut aina suuresti kiintynyt teidn taloonne."

"Ja sin olet sit suurta kiintymystsi minulle osoittanutkin, nuori
Itzig", jyrisi vanhus. "Sin olet tullut talooni ja lynyt minut
maahan, ennenkuin edes makaan haudassanikaan; sin se olet, joka
vuodatat minulle joka piv karvauden katkeraa vett."

"Mit jrjettmyyksi te lrpttelettekn?" huudahti Veitel
rtyneen. "Miksi te aina puhelette, ett muka olette kuollut ja min
miekkaktinen pahahenki? Min olen tullut tnne tuomaan teille uutta
ja hyv elm enk suinkaan kuolemaa. Min tahdon aikaansaada, ett
te kohoatte jlleen arvoon ihmisten kesken, ja ett ne paljastavat
teille kadulla pns, niinkuin tekivt, ennenkuin Hirsch Ehrenthal
kvi uudelleen lapseksi."

Ehrenthal otti koneellisesti hatun pstn ja pani sen uudelleen
lumivalkealle tukalleen.

"Tstlhin pit ystvyyden vallita teidn ja minun vlill", jatkoi
Veitel lmpimsti, "ja teidn liikkeenne olla minulle yht kallis
kuin omani. Min olen lhettnyt puheillenne useamman kuin yhden
sukulaismiehistnne ja antanut heidn sanoa, mit teilt tahdon, ja
teidn rouvanne on sanonut teille monesti saman. Minusta on tullut
mies, joka tekee liikeasioita kaikkein hienointen ihmisten kanssa,
ja min voin nytt teille omistavani varman poman, joka kasvaa
suuremmaksi kuin luulettekaan. Miksi emme lisi rahojamme yhteen? Jos
te isn annatte minulle tyttrenne Rosalien, niin tulen kohtelemaan
teit kuten vvypojan sopii."

Vanha Ehrenthal silmili kosijaa katsein, joiden tylsyydest jlleen
vlhti kipin vanhaa viekkautta. "Jos tahdotte vaimoksenne tyttreni
Rosalien", hn vastasi, "niin kuulkaa sitten ainoa kysymys, mink
teille teen. Mit voitte minulle antaa, jos annan teille Rosalien?"

"Sen voin laskea eteenne min hetken hyvns", huudahti Veitel.

"Te voitte laskea eteeni monenlaista", sanoi Ehrenthal torjuvasti.
"Mutta yht vain teilt vaadin. Jos voitte jlleen antaa minulle
poikani Bernhardin, niin saatte tyttreni. Mutta jollette voi
noutaa Bernhardiani minulle haudasta, niin sanon teille, niin kauan
kuin kieli liikkuu suussani: Menk matkoihinne, menk ulos minun
konttoristani. Ulos!" rjisi hn killisess vimmassa ja heristi
nyrkitettyj ksin kosijaa vastaan. Veitel perytyi joutuin ovelle,
ja vanha mies vaipui uupuneena jlleen tuoliinsa ja mutisi ja uhkaili
itsekseen.

Itzig katseli hnt kynnykselt, kunnes vanhuksen mutina tyrehtyi
epselvksi vikinksi; silloin kohautti Veitel hartioitaan ja sulki
oven perstn.

Noustessaan portaita yls talon naisten luo hn liikutteli edelleen
olkapitn ilmaistakseen ylenkatsettaan vanhan miehen naurettavasta
heikkoudesta. Sitten hn soitti ovikelloa, ja tuttavallisesti
hymyilev keittjtr, jolla aina oli rypistynyt myssy pss, laski
hnet sisn.

       *       *       *       *       *

Sillvlin kierteli Eugen neuvottomana kaupungilla upseeriasunnosta
toiseen. Hn poikkesi Feronin viinitupaan, mutta ostereita hn ei
kyennyt nauttimaan, ja viinikin maistui hnest kirjoitusmusteelta.
Jlleen juoksenteli hn katuja yls ja alas, tuskanhiki otsallaan.
Siten kului piv poika paralta. Vihdoin hn istahti lopen uupuneena
erseen konditoriaan ja rupesi pohtimaan mielessn viimeisi
mahdollisuuksia. Kunpa Wohlfart vain olisi ollut kaupungissa! Mutta
liian myhist oli antaa hnelle sanaa. Ne asioitsijat, joilta hn
oli rahat lainannut, olivat antaneet hnelle epmrisi lupailuja
maksuajan mahdollisesta lykkytymisest; vasta eilen illalla
olivat molemmat samanaikaisesti kirjoittaneet hnelle, ett heidn
vaatimuksensa olivat siirretyt herra Itzigille. Liian myhist tosin
oli kirjoittaa Wohlfartille, mutta eik tll luotettavalla ystvll
ollut ketn tuttavia paikkakunnalla? Kun Anton oli suositellut
nuorta Sturmia, oli hn sanonut: "Voudin is on vakavarainen mies."
Perheen palveluksessa olevan entisen husaarin islt hn kukaties
voi lainata rahat, jos ukolla yliptn oli varoja. Siinp
kysymys olikin. Hn pyysi osotekirjaa nhdkseen ja luki: Johann
Sturm, lastaaja, Saarikuja N:o 17. Hn otti ajurin ja ajoi sinne.
Kiireisesti hn kolkutti ulko-ovelle, jyrhtv "Sisn!" oli
vastaus. Htytynyt upseeri astui lastaajan kynnyksen yli.

Is Sturm istui yksinn olutkipon ress, kdessn pivn
sanomalehti, niin pikkunen lehtiriepu, ett jokainen voi nhd,
ettei se ollut kirjoitettu eik painettu eik julkaistu ukko Sturmia
varten. "Husaari!" huudahti vanhus ja ji llistyksissn istumaan
lavitsalleen. Upseerikin oli llistynyt isnnn jttimisest
varresta. Molemmat tuijottivat toisiinsa hetken nettmin.

"Aivan oikein", sanoi jttilinen, "husaarihan se onkin, ja Karl
poikaseni rykmentist, nen m; takki sama, nyrit samat. Terveeksi
olkoon, toveri!" Hn nousi pystyyn. Nyt vasta hn huomasi nyrit
kultaisiksi. "Katsos hittoa, herra upseerihan se onkin!"

"Nimeni on Eugen von Rothsattel", aloitti luutnantti, "olen tuttu
herra Wohlfartin kanssa."

"Herra Wohlfartin ja poikani Karlin kanssa", sanoi Sturm innokkaasti,
"kyk istumaan, herra upseeri, tmp oli minulle erinomainen
ilo ja kunnia." Hn nouti tuolin ja laski sen innoissaan Eugenin
eteen niin kovaa, ett ovi trhti ja akkunat helhtivt. Eugen
yritti kyd istumaan. "Ei viel", sanoi ukko Sturm, "ensin se on
pyyhittv, jotta ei univormu nuhjaudu. Sittekuin Karl poikani tytyi
lhte pois, on tll kaikki hiukan tomuista." Hn nouti liinan ja
pyyhki sill tuolin. "Kas niin, hyv herra, sallikaa ett istun teit
vastapt. Tuotteko tietoja pienokaisestani?"

"Ei muuta, kuin ett hn jaksaa hyvin ja ett isni on hyvin
tyytyvinen hnen toimiinsa."

"Vai niin!" huudahti Sturm, nauraen koko naamallaan ja koputellen
sormenpilln pytn, niin ett huoneessa tapahtui pieni
maanjristys. "Tiesinhn min, ett herra isnne tulisi hneen
olemaan tyytyvinen. Siit olisin voinut antaa vaikka virallisen
takauksen. Hn oli aika kytnnllinen tenava jo noin pikkuisena",
ja hn piirusti pytn mitan ihmiskoosta, joka ei voinut olla
mahdollinen edes kapalolapsellekaan.

"Mutta voiko hn olla kaikessa mukana?" hn kysyi kiireisesti;
"tiedttehn, minkvuoksi." Hn nytti luutnantille hirmuista kttn
ja heristi sen sormet kaikkiin ilmansuuntiin. "Keskisormi ja nimetn
tipotiessn, ah, sep vasta kova onni, herra upseeri!"

Nyt muisti Eugen hmrsti Karlia kohdanneen onnettomuuden. "Se ei
hnt en haittaa", sanoi hn koko lailla hmilln osasta, jota hn
pakosta oli joutunut esittmn hellluontoisen jttilisen edess
"Mutta oikeastaan toi ers pyynt minut teidn luoksenne."

"Pyyntk?" nauroi jttilinen, niin ett huoneessa jyrisi, "Vaatikaa
te vain, herra parooni! Ja tm ei ole mikn puheenparsi. Jokainen
jsen siit perheest, jonka luona Karlini on voutina, on oikeutettu
vaatimaan mit hyvns vanhalta Sturmilta. Se on minun yksinkertainen
ajatukseni." Hn pyyhksi kdelln pyt.

"Lyhyesti sanoen, herra Sturm", alkoi Eugen, "minun on huomenna
suoritettava iso maksu ja siihen tarvitsen rahaa. Juttu tuli
aivan kisti huolekseni; en ennt en edes isllenikn siit
ilmoittamaan. Enk tunne tll kaupungissa ketn toista, jonka
puoleen voisin paremmalla luottamuksella knty kuin oman voutimme
isn."

Sturm kumartui eteenpin ja limhytti ilonsa innoissa kmmenelln
upseeria polveen. "Sep oli rehellisesti sanottu. Te olette oikea
herra, joka pit kiinni omasta perheestn eik turvaudu vieraisiin,
kun hn voi saada apua omalta veltn. Rahaa siis tarvitsette?
Karlini on herra isnne vouti, ja Karl poikasellani on vhin rahoja,
siis juttu on selv. Paljonko on tarvis? Satako taaleria, kaksisataa
ehk? Rahat ovat valmiina."

"Minua miltei hvett, herra Sturm, mainita teille summan suuruus",
sanoi Eugen hmilln. "Tarvitsisin tuhat yhdeksnsataa taaleria."

"Tuhat ja yhdeksnsataa taaleria", toisti jttilinen kummissaan,
"onpa se koko poma, se on talonhinta, sehn on oikein liikeasia,
kuten ihmiset sanovat."

"Sellainen se onkin, herra Sturm", mynsi Eugen huolissaan. "Ja kun
olette niin ystvllinen minua kohtaan, niin tytyy minun myskin
sanoa teille, ett itsenikin sydmest surettaa, ett niin paljosta
on kysymys. Kirjoitan teille kernaasti velkakirjan rahoista ja maksan
millaista korkoa te vain haluatte."

"Tiedttek mit", virkkoi Sturm miettivisesti, "koroista emme huoli
puhua, sopikaa siit asiasta Karlini kanssa. Mutta mit velkakirjaan
tulee, niin se oli teilt hyv ajatus. Sellainen tunnuste on hyv
olemassa niinhyvin eless kuin kuolemantapauksen sattuessa. Te ja
min emme tarvitse sellaista keskenmme, mutta voinhan min kuolla
piankin. No, siit ei olisi vahinkoa, sill olisittehan te jlell,
joka tiedtte asiasta. Mutta voisittehan tekin kuolla, mit en
lainkaan pelk, pinvastoin", hn jatkoi ja taputteli hyvitellen
Eugenin polvea; "mutta saattaisihan sekin olla mahdollista, ja
silloin tytyisi Karl poikasellani olla teidn allekirjoituksenne,
jotta hn voisi sanoa: Tuon on nuori herra parooni kirjoittanut, siis
maksakaa pois."

"Te tahdotte siis osoittaa minulle sen hyvyyden, ett lainaatte
rahat?"

"Ei se mitn hyvyytt ole", sanoi Sturm, tehden torjuvan eleen, "se
on minun velvollisuuteni, koska juttu kerran on liikeasia ja kpini
on teidn voutinne."

Liikutettuna Eugen katsahti jttilisen nauraviin kasvoihin. "Mutta,
herra Sturm, min tarvitsen rahat jo huomiseksi", hn sanoi.

"Tietysti", Sturm vastasi, "se on selv kuin piv ja minusta
vallan oikein. Tulkaahan, herra parooni." Hn otti kynttiln ja
vei vieraansa makuuhuoneeseen. "Antakaa anteeksi, ett tll on
niin siivotonta; min olen yksininen mies ja olen koko pivn
tyss. Katsokaas, tss on minun rahalippaani." Hn veti sngyn
alta rautaisen arkun. "Varkailta se on turvassa", hn sanoi
itsetuntoisesti hymyillen, "koko kaupungissa ei kukaan muu kuin
min itse jaksa siirt sit paikaltaan, eik kukaan kykene sit
avaamaankaan, sill lukkolaite on vaimovainajani isn taidetyt.
Harvat minua lukuunottamatta jaksavat kohottaa kannen, ja vaikka
niit tulisi useampiakin, niin tulisi niille kuuma urakka. Uskotteko,
ett rahat saa tll olla turvassa varkailta ja muilta veijareilta?"
hn sanoi riemuiten. Hn yritti juuri tynt avainta lukkoon.
"Seis", hn keskeytti kki toimensa, "viel muuan asia! Min luotan
teihin, herra parooni, niinkuin omaan Karliini, se on selv, mutta
vastatkaapa ensin thn kysymykseen: oletteko te todella nuori
parooni?"

Helpotuksesta tytyi Eugenin naurahtaa. Hn kaivoi povitaskuaan:
"Tss on upseerikirjani."

"Ahaa, mik kunnia!" Sturm vastasi, tarttui varovasti paperiin
hyppystens nenill ja luki tarkkaan yllaidassa olevan nimen, sitten
alempana olevat rivit, nykksi hartaasti ja antoi kahden sormen
vliss todistuskappaleen takaisin sen omistajalle. "Ja tss",
jatkoi Eugen, "sattuu taskussani olemaan Wohlfartilta saamani kirje."

"Kas vain", huudahti Sturm, katsellen osoitekirjoitusta, "totta
tosiaan hnen omaa ksialaansa."

"Ja tuossa on hnen allekirjoituksensa", sanoi Eugen. "Teidn hartain
Wohlfart", luki jttilinen; "niin, kun hn kirjoittaa sill tapaa,
niin saatatte myskin uskoa, ett hn tarkoittaa totta. -- Kas niin,
nyt on asian liikepuoli selvitetty, kuten sanotaan", hn jatkoi ja
jtti kirjeen takaisin, "ja tss' on rahat. Tuhatta ja yhdeksnsataa
taaleriahan tarvittiin." Hn nosti arkusta viisi isoa kukkaroa,
punnitsi niit kuin hyhent kmmenelln ja ojensi ne sitten
Eugenille. "Siin' on tuhannen."

Eugen koetti turhaan kannattaa kaikkia yhdell kertaa kdessn.

"Ahaa", sanoi jttilinen hnen pulansa huomattuaan, "min kannan ne
vaunuihinne. Loppu minun tytyy antaa teille setelein. Kas niin, nyt
on juttu kunnialla selvitetty." Hn sulki arkunkannen ja lykksi sen
vuoteen alle.

Eugen palasi kevyin sydmin ja loistavin otsin etuhuoneeseen. "Nyt
min kannan rahat perstnne vaunuun", huomautti Sturm.

"Ensin velkakirja", muistutti Eugen.

"Oikein", nykksi jttilinen. "Jrjestys pit olla kaikessa.
Koettakaahan voitteko kirjoittaa kehnolla kynllni. Jos olisin
tiennyt niin hienoa vierasta tulevaksi, niin olisin ottanut paremman
kynn herra Schrterin konttorista."

Eugen rupesi kirjoittamaan velkakirjaa; sill aikaa ukko Sturm
istui vastapt olutkipponsa ress ja katseli hnen puuhaansa
rattoisan uteliaasti. Sitten hn seurasi vierastaan ulos ja sanoi
tmn hyvsti ottaessa: "Tervehtikp minulta oikein sydmellisesti
pikkuruistani ja herra Wohlfartia. Olin luvannut Karlille, ett
tulisin hnen luokseen jouluksi sytyttmn joulukuusta. Mutta ei se
ky en pins terveydentilani takia. Yhdeksnviidett on jo ohi."

       *       *       *       *       *

Jonkun ajan perst Eugen kirjoitti Antonille, mainiten lyhyesti
lainanneensa is Sturmilta tuhat yhdeksnsataa taaleria velkakirjaa
vastaan. "Koettakaahan jrjest asia kuitiksi", niin pttyi kirje,
"tietystikin ilmoittamatta siit mitn islleni. Hyvsydminen
ukon hupsu, se vanha Sturm; ajatelkaappa jotain siev lahjaa hnen
pojalleen, husaarille, jonka voin tuoda mukanani, kun sinne psen
tulemaan."

Perti nrkstyneen Anton nakkasi kirjeen pydlle. "Ei tt vke
ky en auttaminen, siin oli vanha isntni aivan oikeassa.
Kultaisiin rannerenkaisiin jollekin irstaalle tanssijattarelle,
peli-iltoihin kelvottomien toverien parissa hn on tietysti tuhlannut
rahat ja maksaa sitten koronkiskurille velkansa rehellisen tymiehen
sitkess istuvilla ansioilla." Hn huusi Karlin puheilleen.

"Monesti on minua surettanut, ett olen vetnyt sinutkin thn
sotkuiseen pesn, mutta nyt tunnen syvsti, ett siin tein
sinulle suuren vryyden. Minua oikein hvett sanoa sinulle,
mist on kysymys. Nuori Rothsattel on kyttnyt hyvkseen issi
hyvsydmisyytt lainatakseen hnelt tuhat yhdeksnsataa taaleria."

"Tuhat ja yhdeksnsataa taaleria minun ukoltani!" Karl huudahti
llistyneen. "Onko Goljathillani ollut niin paljon rahaa lainata? Ja
minulle hn on aina teeskennellyt, ettei muka osaa ollenkaan sst."

"Osa sinun perinnstsi on mennyt menojaan aivan arvotonta
velkakirjaa vastaan, ja jutun tekee viel inhoittavammaksi se
vlinpitmtn svy, mill tuo kevytjalka lainamies siit puhuu. Eik
issi ole kirjoittanut siit sinulle mitn?"

"Hnk?" huudahti Karl, "ei, ukkoni olisi viimeinen mies sit
tekemn. -- Se minua vain harmittaa, ett te annatte tuon jutun
kyd niin sydmellenne. Pyydn mit hartaimmin, ettette nosta siit
melua. Tehn tiedtte itse parhaiten, kuinka paljon mustia pilvi on
kasautunut tmn talon plle, lk siis listk vanhempain suruja
minun vuokseni."

"Joka tss asiassa vaikenee", vastasi Anton, "hn tekee itsens
osalliseksi kehnoon tekoon. Kirjoita sin paikalla isllesi, ettei
hn koskaan vast'edes olisi en niin mytmielinen, sill tuossa
kavaljeerissa on miest turvautumaan taas ensi pulassaan issi apuun."

Sitten Anton itse kirjoitti Eugenille seuraavasti: "Teidn velkanne
maksamista on mahdoton jrjest, jollen saa siit ilmoittaa herra
isllenne, ja ninkin ollen en tied, mist ottaisin maksamiseen
tarvittavat rahat. En voi vaieta, ett pidn varsin vrn
lainaamistanne vouti Sturmin islt. Te ja herra isnne saatte
muutenkin kiitt pojan itseuhrautuvaa toimeliaisuutta niin paljosta,
ett hnen tll nauttimansa pieni palkka on siit vain mittn
korvaus. Senvuoksi minun tytyy mit hartaimmin pyyt, ett te
ainakin hankitte lastaaja Sturmille niin paljon vakuutta nykyisest
velastanne kuin suinkin. Ainoa tllainen kyseeseen tuleva vakuus
on se, ett herra isnne rupee velkanne tunnustajaksi. Olette kai
yht mielt minun kanssani, ett te itse paraiten voitte tehd
tarpeellisen ilmoituksen vapaaherralle. Min pyydn, ettette lykk
tt asiaa vastaisen tll kyntinne ajaksi, koska minusta jokainen
viikko, jolloin se pysyy suorittamattomana, tuntuu pidentvn
tahallista harhaanviemist, mik ei suinkaan ole arvonne mukaista."

Ja Karlille Anton sanoi: "Jollei hn tunnusta asiaa islleen, niin
ilmoitan sen vapaaherralle kohta hnen tnne tultuaan hnen itsens
lsnollessa. l vastusta minua, sin olet aivan yhtlinen kuin
issi."

Tst kirjeest oli seurauksena, ett Eugen ei en kirjoittanut
Antonille ja ett hn ensimmisess islleen lhettmssn kirjeess
teki hmri viittailuja. Wohlfart oli hnen mielestn mies, jolle
he tosin olivat jossain mrin kiitollisuudenvelassa, mutta pahinta
oli, ett tuollaiset ihmiset sellaisesta ylpistyivt ja omaksuivat
sietmttmn koulumestarin svyn. Parasta olisi, ett hnest mit
pikimmin pstisiin sopivalla tavalla eroon. Tllainen mielipide
kvi aivan yhteen vapaaherran oman ajatuksen kanssa, ja hn kiitteli
sit oikein iloissaan. "Eugen osaa aina iske naulan phn",
hn sanoi; "minkin toivon hartaasti sen pivn pian koittavan,
jolloin kykenen itse valvomaan taloudenpitoa ja antaa eron herra
Wohlfartillemme."

Paroonitar, joka oli lukenut, kirjeen puolisolleen, vastasi: "Sin
varmastikin kaipaisit Wohlfartia suuresti, jos hn jolloinkin eroaisi
meilt." Sitten pani hn kirjeen takaisin kuoreen ja ktki sen
hameensa taskuun.

Mutta Lenoren oli mahdoton salata paheksumistaan, jonkavuoksi hn
lhti vaieten huoneesta ja etsi Antonin ksiins karjapihan puolelta.

"Mit kinaa teill on Eugenin kanssa?" hn huusi tlle jo kaukaa.

"Onko hn valittanut teille minun kytksestni?" kysyi Anton.

"Ei minulle", Lenore vastasi, "mutta vanhemmille lhettmssn
kirjeess hn ei puhu teist samaan siivoon svyyn kuin ennen."

"Ehkp se oli vain sattumalta jonkin ohimenevn pahatuulisuuden
puuskaa."

"Ei, jotain enemp tytyy olla pohjalla, ja min tahdon tiet sen."

"Jos jotain enemp aihetta on olemassa, niin voitte saada kuulla
siit vain hnelt itseltn."

"Silloin, Wohlfart", huudahti Lenore, "on Eugen tehnyt jotain vr
ja te tiedtte siit."

"Mitp tuo liekin", vastasi Anton vakavasti, "niin se ei ole minun
salaisuuteni, muutenhan en sit teilt salaisi. Min pyydn teit
uskomaan, ett olen menetellyt rehellisesti veljenne kohtaan."

"Mit min uskon, se ei voi teit hydytt. Min en saa tiet niin
mistn, en ymmrr mitn enk voi tn tuskan ja hiipien aikana
tehd mitn muuta kuin harmitella, kun teit kohtaan kyttydytn
vrin."

"Usein", sanoi Anton, "tunnen raskaaksi ja vaaralliseksi taakaksi
sen vastuunalaisuuden, mik isnne sairauden johdosta on laskettu
minun hartioilleni; hnen huonotuulisuutensa kohdistuu luonnollisesti
monesti minuunkin, jonka tytyy antaa hnelle pelkki eptyydyttvi
tietoja. Sit ei voi vltt. Mutta minulla on rohkeutta kest
epmieluisiakin hetki, niin kauan kuin te ja paroonitar ette anna
horjuttaa vakaumustanne, ett min alati toimin teidn parhaaksenne
sen mukaan kuin itse ymmrrn."

"itini tiet, mit te meille olette", sanoi Lenore; "koskaan hn
ei puhele teist minulle, mutta min nen sen hnen katseestaan,
kun hn pydn yli katselee teit kasvoihin. Hn on aina osannut
salata ajatuksensa, tuskansa ja surunsa, ja nyt hn kriytyy viel
lpinkymttmmpn verhoon kuin koskaan ennen. Yksin minuunkin
nhden. Mutta kuten valkoisen harson lpi min nen hnen puhtaan
kuvansa; hnen ruumiinsa on kynyt niin heikoksi, ett monesti
kyyneleet nousee silmiini kun hnt katselen. Hn puhuu aina pelkk
hyv ja jrkevt, mutta moneenkin asiaan nhden hn nytt niin
penselt ja tunteettomalta; ja kun hn minun lrptellessni
hymyilee, niin minusta tuntuu, kuin aiheuttaisi yksin hilpeyskin
hnelle sisllist tuskaa."

"Niin kyll, sen vaikutuksen hn tekee", huudahti Anton surullisesti.

"Hn el vain yksinomaan is hoitaakseen; kuinka hn itse
sisllisesti krsii, sit ei arvaa kukaan, ei edes hnen
oma tyttrens. Hn oli kuin enkeli, Wohlfart, joka vasten
mieltn viipyy tll maan pll. Min voin olla hnelle vain
vhksi hydyksi, sen tunnen; min olen niin aikaansaamaton,
ja minulta puuttuu kaikki, mik tekee itini niin ihanaksi --
itsehillitsemiskyky, rauhallinen ryhti, viehttv kyts. -- Sairas
isni, kevytmielinen veljeni, yksinp minua hellsti rakastava
itinikin sulkevat itsens minulta -- Wohlfart, min olen niin
yksin!" Hn nojautui kaivonarkkuun ja itki.

"Ehkp nin tytyikin kyd teidn omaksi hyvksenne", lohdutti
Anton kaivon toiselta reunalta, sydn tynn lmmint sli. "Te
olette voimakas luonne, ja min uskon, ett te voitte tuntea hyvin
vkevsti."

"Min voin olla hyvin kinenkin", nykksi Lenore kyyneltens
keskelt, "ja sitten kohta perstpin perin vallaton."

"Te olitte kasvanut huolettomana ja onnellisissa oloissa, ja elm
oli teille pelkk leikki."

"Oppiminen on ainakin minulle ollut tylst", vitti Lenore.

"Minusta te olitte vaarassa kehitty hiukan liian hurjaksi ja
ylimieliseksi."

"Pelknp sit itsekin", Lenore huudahti.

"Nyt teidn on tytynyt kest raskaita krsimyksi, ja tulevaisuus
tll nytt hyvin vakavalta. Ja jos sallitte minun sanoa
teille, rakas neiti, niin tll te tulette saavuttamaan juuri ne
ominaisuudet, jotka paroonitar on voittanut itselleen suuressa
maailmassa elessn, arvokasta ryhdikkisyytt ja tunteen
sydmellisyytt. Minusta tuntuu monesti, kuin olisi teiss jo
tapahtunut muutos."

"Min kai olinkin ennen aika mahdoton villikissa, eik niin?" kysyi
Lenore, nauraen kyyneltens kesken ja katseli Antonin silmiin
rehellisesti, mutta samalla tyttmisen veitikkamaisesti. Antonin
tytyi vkisin pidtty sanomasta hnelle, kuinka rakastettava
hn tss silmnrpyksess oli. Mutta kelpo nuorukainen hillitsi
urheasti mielihalunsa ja virkkoi niin kylmsti kuin taisi: "Ei tuo
niin vallan pahastikaan ollut."

"Ja tiedtteks, mik te itse olette?" kysyi Lenore leikillisesti.
"Te olette, niinkuin Eugen kirjoitti, oikea pieni koulumestari."

"Sitk hn siis kirjoitti?" huudahti Anton mieli keventyneen.

Lenore kvi kki totiseksi. "lkmme puhuko nyt hnest. Kun kuulin
luettavan hnen kirjettn, juoksin tnne sanomaan teille, ett min
luotan teihin enemmn kuin kehenkn toiseen ihmiseen maan pll,
hyv itini lukuunottamatta, ja ett min tulen luottamaan teihin
niin kauan kuin eln, ett minun luottamustani teihin ei mikn asia
voi jrkhdytt, ett olen vakuutettu siit ett te olette ainoa
ystv, mik meill on nykyisess hdssmme, ja ett tahtoisin
polvillani pyyt teilt anteeksi, jos joku loukkaa teit sanoin tahi
vaikkapa pelkiss ajatuksissaankin."

"Lenore! Rakas neiti", keskeytti Anton hnet ylen onnellisena --
"lk puhuko en."

"Ja viel tahtoisin sanoa", jatkoi Lenore hiriytymtt, "kuinka
suuresti teit ihailen nhdessni teidn kulkevan niin varmasti
tietnne tll meidn joukossamme ja tulevan hyvin toimeen kaikkien
ihmisten kanssa, antamatta omalta puoleltanne rahtuistakaan pern,
ja kuinka te yksinnne saatte tll aikaan jrjestyst ja parempaa
asiaintilaa. Tm oli minun sydmellni, ja nyt olen purkanut sen
teille, Wohlfart."

"Min kiitn teit, neiti", Anton vastasi; "te olette sanoillanne
tehnyt minulle tnn iloisen pivn. Mutta en min ole niin varma ja
vkev kuin luulette. Ja kun min katselen tt tilaa ja ajattelen,
mit kaikkea tll pitisi toimittaa, niin tunnen joka piv yh
selvemmin, ett minussa ei ole miest korjaamaan oloja ja asioita
perinpohjin. Jos tahtoisin jolloinkin toivoa teidn olevan mies
eik vapaaherran tytr, niin se tapahtuisi astellessani tmn tilan
vainioilla."

"Niin, nhks, se on vanhastaan minun omakin suruni", sanoi Lenore,
"ja entinen voutimme sanoi monesti samaa. Kun istun neulomukseni
ress ja nen teidn herra Sturmin kanssa kiertvn pelloilla,
niin sisuni ky kiehuvan kuumaksi ja min viskaan joutavan naistyn
syrjn. Min en voi tehd muuta kuin syd leipni enk ymmrr
muuta kuin tuhlata rahoja pitsien osteluun, enk edes sitkn
kunnollisesti, niin vitt itini. Mutta teidn tytyy siet
taitamatonta Lenorea hyvn ystvnnne, eik niin?" Ja hn katsahti
nuorta miest vilpittmsti silmiin.

"Jo kauan olen tuntenut teidn minulle osottamanne ystvyyden
suureksi onnekseni", huudahti Anton syvsti liikutettuna. "Ja aina,
thn hetkeen saakka, on sydmelleni ollut ilona saada kaikessa
hiljaisuudessa pit itseni teidn uskollisena ystvnnne."

"Ja sellaisina pit vliemme aina pysykin", sanoi Lenore. "Kas
niin, nyt olen jlleen rauhallinen. lkk te en harmitelko
Eugenin tyhmist vehkeist, en sit minkn tee."

Sitten erosivat molemmat toisistaan kuin kaksi viatonta lasta, joille
on suloista huvia saada kertoilla toinen toiselleen, mit intohimo
koettaa pit salassa.


5.

Herrojen Pixin ja Spechtin vlill olivat vihat jlleen leimahtaneet
ilmi liekkiin. Mutta tll kertaa Specht ei ollutkaan yksin,
kvartetti oli hnen puolellaan, sill Spechti loukattiin niiss
tunteissa, jotka kvartetti oli tunnustanut oikeiksi ja joille se
oli laulunsa pyhittnyt. Herra Specht oli net rakastunut. Tm
sieluntila ei tosin ollut mitn tavatonta tuohon vilkasluontoiseen
herraan nhden, voipa sanoa, ett hnen elmns psisltn olikin
ikuisesti rypshtv lemmenleimu, joka ei tosin koskaan suuntautunut
lmmittmn jokapivisen elmn kytnnllisi kattiloita,
toisin sanoen ei vaihtunut ajatuksiksi naimisesta ja oman kodin
perustamisesta. Herra Spechtin lempi oli ikuinen, mutta sen esineet
vaihtelivat alituisesti. Kaikilla naisilla hnen tuttavapiirissn
oli ollut kunnia nauttia runollista jumalointia hnen taholtaan.
Yksinp talon ttikin oli aikoinaan ollut hnen unelmiensa esineen,
silloin net, kun tutustuminen tmn ylevn vaikk'ei en nuorekkaan
Saphon muinaiseen murheelliseen lemmentarinaan oli ankarasti
liikuttanut kiihkemielisen runotartenpalvojan ylenherkki tunteita.

Mutta tll kertaa herra Spechtin lemmenliekill oli vankka
perustus. Hn oli saanut vainuunsa ern nuoren lesken, jonka
etuina oli jommoinenkin varallisuus, oma kelpo talo ja siin
turkistavaraliike sek lisksi viel pyret punaposket ja pari
ystvllist ruskeaa silm. Specht seurasi lesken kintereill
miss tm ikin kulki, teatterissa ja julkisissa puistoissa,
maleksi niin usein kuin jouti ja rohkeni hnen akkunainsa alla ja
teki ylipns kaiken, mink hnen vilkas mielikuvituksensa suinkin
voi, jrkyttkseen lesken sydnt. Hn hiritsi tmn murheellista
leskeydentilaa lukemattomilla nimettmill kirjelippusilla, joissa
tuntematon "S" uhkaili suorasanaisessa ja runomuodossa aikovansa
siirty tst arkipivisest elmst suuren tuntemattoman taa,
jos hnen sydmens ihanne halveksisi hnen tulista palvontaansa.
Paikkakunnan ilmoituslehdess esiytyi tuhkatihen tuoreen kaviaarin,
kapakalojen ja palvelukseen haluavain henkiliden joukossa yleisn
llistykseksi runollisia tunteenpurkauksia, joissa milloin skeitten
alkukirjainten, milloin keskelt rivejkin poimittujen kirjainten
nhtiin lihavalla painettuna muodostavan nuoren lesken nimen, Adele.
Viimein ei herra Specht malttanut olla tekemtt koko kvartettia
uskotukseen. Ensin hn tunnusti sydmens tilan herra Lieboldille;
ja sitten ern iltana, kun bassot olivat veljellisesti avustaneet
hnt tulisten lemmenlaulujen harjoittamisessa, hn rohkeni nillekin
ilmoittaa olevansa kuuluisien Adele-runojen tuntematon sepittj.
Bassot joutuivat ihmeisiins siit, ett heidn konttorinsa oli
muninut mokoman mainehikkaan lauluniekan. Tosin he olivat yhdess
toisten herrain kanssa tehneet runoista hiljaista pilaa, onnettoman
tekijn salaa hkyess kuullessaan armotonta arvostelua; mutta kun he
saivat kuulla runoilijan olevan yhden heidn omasta keskuudestaan,
hersi heiss yhteishenki ja he kuuntelivat suopealla ymmrtmyksell
hnen tunnustuksiaan. Lemmentilanne ei heist tll kertaa tuntunut
niinkn epkytnnlliselt; leski oli nuori ja siev, omisti oman
talon ja liikkeen sek plleptteeksi kuuleman mukaan jommoisenkin
varallisuuden. Siksip he lupasivat mytvaikutustaan serenaadinkin
pitoon. Lesken talon ulkopuolella kyskentelev yvahti lahjottiin
muutamilla lanteilla, serenaadi pidettiin, lesken makuusuojassa
avautui akkunanpuolisko ja jotain valkoista paistoi hetkisen aikaa
nkyviin pimest. Specht oli onnen autuas, ja kun tllainen
mielentila ei yleens ole omiaan tekemn ihmist vaitonaiseksi,
oli hn kyllin varomaton antaakseen toisillekin tytovereille
salaperisi viittailuja. Siten psi myskin Pix asian perille. Nyt
alkoi kaupungin ilmoituslehden palstoilla merkillinen kissan- ja
hiirenleikki. Siihen ilmestyi salamyhkisi ilmoituksia, joissa hra
S. pyydettiin saapumaan milloin mihinkin kaupungin etiseen kolkkaan
kohtamaan henkil, joka oli hnelle hyvin rakas. Specht juoksi
hikihatussa sovittuun paikkaan tapaamatta siell koskaan ketn,
jota hn olisi voinut epill ihanteekseen; sen sijaan hn noilla
etsiskelyilln sai kokea kaikenlaista mieliharmia, krsi kylm
ja myrskytuulta, sai kisi vastauksia tuntemattomilta naisilta,
joita hn rohkeni puhutella; muuan suutarin juoksupoika, jota hn
aavisteli salapukuun pukeutuneeksi kaunokaisekseen, viskasi palavan
sikarinptkn hnen silmilleen; jollakin syrjkujalla hnt valppaan
thystelyns johdosta epiltiin poliisinuuskijaksi, jonkavuoksi hn
sai trke haukkumista ja kirvelevn selksaunan. Luonnollisesti
hn omasta puolestaan julkaisi paikallisessa nenkannattajassa
salamyhkisi mutta haikean voimakkaita valitusvirsi kaunottaren
petollisuuden johdosta; nist oli seurauksena, ett kohta ilmestyi
anteeksipyytelyj ynn suloisia viittauksia uusien mahdollisuuksien
ilmaantumisesta. Mutta koskaan hn ei lytnyt sit jota etsi.

Tllaista menoa jatkui moniaan viikon mittaan, ja Spechtin mielentila
joutui kohtalon kunnottomien kepposten johdosta kuohumapisteeseen,
mik oli omiaan pelottamaan yksin uskollisia bassojakin.

Ern aamuna Pix seisoi tavallisuuden mukaan eteisess iso sivellin
kdess, kun ulko-ovesta astui sisn siev pyrehk naishenkil,
jolla oli ruskeat silmt ja yll upea turkisvaippa ja joka vihaisella
nell kysyi herra Schrteri.

"Herra Schrter ei ole kotona", sanoi Pix. "Mit teill on asiaa?"
Hn laski mustan siveltimen kdestn, ja kun vieras nainen epri
vastata, vaati hn pontevalla kdenliikkeell tt pelastautumaan
tynnrien ja tavarapaalien ja makasiinirenkien uhkaavasta vilinst.
Hnen mieheks levollisuutensa tehosikin naiseen niin, ett hn
siirtyi siseteiseen, jossa herra Pix kumarsi hnelle alentuvasti ja
toisti kysymyksens: "Haluatteko tilata jotakin liikkeestmme?"

"Haluan puhutella liikkeen johtajaa", vastasi nainen,

"Min edustan tll hnt", vastasi Pix Napoleonin svyyn.

Vieras katsahti hneen pelokkaasti ja rupesi vihdoin esittmn
asiaansa. "Min tulen valittamaan ern konttoriinne kuuluvan herran
kytksen johdosta. Jo pitemmn aikaa olen ollut kaikenlaisen
pilanteon ja tunkeilevaisuuden esineen ja vaarassa joutua
yleiseksi puheenaiheeksi kaupungilla. Min saan harva se piv
nimettmlt lhettjlt kirjeit ja runoja, ja pivlehdess
tehdn kehnoa pilaa minun nimellni. Olen kuullut, ett kaiken tuon
hpemttmyyden harjoittaja kuuluu teidn liikkeeseenne ja vaadin
hnt rangaistavaksi."

Pix arvasi asianlaidan. Hn tynsi -- yh edelleen Napoleonina --
ktens liivin sisn ja kysyi: "Voitteko mainita minulle sen herran
nimen?"

"Hnen nimen en tied", vastasi kaunis leski, "mutta hn on
isokokoinen ja kiharatukkainen."

"Ja muuten laiha ja kmneninen?" tydensi Pix mrittely. "Hyv,
se riitt, rouvaseni. Tst pivst lhtien te voitte olla rauhassa
ja saatte tydellisen tyydytyksen kaikesta harminnstnne, sen min
takaan."

"Mutta min tahtoisin kuitenkin tavata herra Schrterin itsens..."
alotti turkisvaippainen nainen jlleen epriden.

"Parempi on, ettette tapaa. Tuo nuori mies on kyttytynyt teit
kohtaan tavalla, jonka kehnoudelle en keksi kyllin vkevi
sanoja. Mutta teidn hyv sydmenne kohtakin huomaa, ettei hnen
tarkoituksensa varmastikaan ollut loukata teit. Hn oli kmpel
poropeukalo, siin hnen rikoksensa. Miesparkaa vaivaa tosiaankin
sairaaloinen kiintymys teihin. Ja sittekuin olen saanut kunnian nhd
teidt, en sit ensinkn ihmettelekn." Hn kumarsi uudelleen,
tll kertaa kohteliaammin. "Kuten sanottu, min tuomitsen hnen
menettelyns, mutta ksitn sen hyvin."

Kaunis leski seisoi hmilln eik tiennyt mit vastata tuolle
mahdikkaalle herralle.

"Samalla kertaa", jatkoi Pix, "rohkenen liikkeemme nimess
kunnioittavimmin pyyt teilt anteeksi. Liikkeemme valittaa mit
hartaimmin, ett yksi sen jsenist on aiheuttanut teille niin
paljon mielipahaa. Me kaikki tuntisimme itsemme onnellisiksi, jos se
ystvllinen mielenlaatu, jonka nen ilmenevn teidn kasvoistanne,
suvaitsisi antaa anteeksi liikkeellemme ja ennen kaikkea poloiselle
syntiskille."

"En suinkaan aikonutkaan vaatia toisia tilille yhden ainoan miehen
sopimattoman kytksen takia", sanoi leski.

"Kiitn kaikesta sydmestni rakastettavuudestanne", jatkoi herra
Pix voitollisesti, "ja pyydn teit, rouvaseni, suomaan viel
senkin anteeksi, ett olen tuonut teidt tnne keskelle hrin;
enhn tiennyt, ket minun oli kunnia puhutella. Tm on pieni
tavaravarastomme minun jokapivist tarvettani varten."

"Jokapivist tarvettanne varten", toisti rouva, perti ymmlln
tuon mahdikkaan herran todella suurenmoisesta tarpeesta. Pix kvi
kahvitynnyrin vierelle, otti kourallisen papuja ja psti ne valumaan
kultasateena takaisin tynnriin. "Ehkp tlt lydtte jotakin,
joka saattaa olla tarpeeseen taloudessanne", hn lissi ja esitti
tavaravarastonsa suurenmoisella kdenliikkeell.

Kaunis turkiskauppiatar lausui kohteliaasti ihastuksensa niin suurten
ja monenlaisten kahvivarastojen johdosta. Herra Pix vei hnet
kaikkein parhaimpien laatujen luo, huomautti hnelle harmittavista
kivijyvsist Domingo-kahvissa ja Jaava-kahvin keinotekoisesta
vihrest vrist.

"Meidn liikkeemme tuntisi itsens ylpeksi ja iloiseksi, jos
suvaitsisitte vastaanottaa edes pienen osoitteen kunnioituksestamme
teit kohtaan", sanoi Pix, kumartaen perin kohteliaasti. "Sallikaa
minun lhett teille joitakin nytteit niist laaduista, jotka
teit tll paraiten miellyttvt."

"Mahdotontahan minun on vastaanottaa, herra..." vastusti rouva
ryhdikksti.

"Minun nimeni on Pix. Tst lhetyksest ei kannata mainita
sanaakaan; me olemme tosin jo aikoja sitten luopuneet
vhittiskaupasta, mutta itsestnhn on selv, ett kernaasti
palvelemme joitakin yksityisi suosijoitamme. Jos te vast'edes
tahtoisitte tehd jonkin pienen tilauksen, niin olisin ylen
onnellinen saadessani toimittaa sen teille omaan ostohintaamme. Ja
mit tuohon skenmainittuun herraan tulee, niin vakuutan teille viel
kerran, ett tulette saamaan tyden tyydytyksen, min pidn itse
huolen siit."

"Olen teille hyvin kiitollinen, herrani", sanoi rouva ystvllisesti
hymyten ja lhti liikkeest paljon sovinnollisemmassa mielentilassa
kuin oli tullut.

Pix meni suoraapt konttoriin ja vei Spechtin syrjn muista.
"Tep olette keittnyt kokoon kauniin sopan", hn sanoi ankarasti.
"Tiedttek ett teit on uhannut rajuilma, joka olisi helposti
voinut tempaista teidt alas konttorituoliltanne ikipiviksi? Se
nuori leski oli juuri tll ja tahtoi kaikin mokomin valittaa teidn
kytksestnne herra Schrterille; hn oli oikein silmittmsti
raivostunut teihin. Kuinka ihmeell te rohkenittekaan tehd siivon
ja arvokkaan naisen niin kmpeln ihailunne esineeksi ja viel
julkisesti sanomalehdess? Hvetk toki, Specht", hn huudahti
perti paheksuvasti.

Specht parka oli kuin ukkosen iskem. "Hnhn se itse aloitti
pivlehdess", hn puhki viimein kun kykeni puhumaan, "hnhn kutsui
minua ensin teatteriin, sitten joutsenlammikolle, jopa viimein
torniinkin ihailemaan hnen kanssaan nkalaa."

"Hyi sentn", sanoi Pix, tynn siveellist nrkstyst, "ettek te
poloinen ksit, ett joku koiranleuka on pitnyt teit pilanaan? Se
rouva oli aivan onneton teidn kytksenne takia -- meidn kesken
sanoen hn oikein itki teidn thtenne."

Specht vnteli ksin.

"Min tein kaikkeni saadakseni hnet rauhoittumaan, lupasin teidn
nimessnne, ett te tst pivst lhtien jttte hnet tyyten
rauhaan kaikista sanomalehtirynnkist. Menetelk siis sen
mukaisesti; jollette sit tee, saa herra Schrter tiet koko jutun."

"Mutta enhn min voi tyyty siihen", huudahti poloinen Specht. "Te
ette tied, mit min tunnen."

"Tuntekaa mit tahdotte", pamautti hirve Pix musertavan tylysti,
"mutta rohjetkaappas vain viel kerta painattaa rivikn Adelelle,
niin joudutte minun kanssasi tekemisiin!" Sitten hn lhti
julmistuneena tiehens ja jtti Spechtin mielentilaan, joka ei ollut
hirteen joutuneen rattoisuutta parempi.

Spechtin sitten pohtiessa yhdess kvartetin kanssa, mit tss
tilanteessa oikeastaan oli tehtv, kvi Pix puolestaan ripesti
toimimaan. Iltapuoleen kantoi ers makasiinirenki lesken taloon
mahtavan kahvipussin ynn herra Pixin kunnioittavat terveiset, ja Pix
antoi tunnollisesti laskuttaa lhetyksen omaan tiliins. Viel samana
iltana hn lhti itsekin tervehtimn leske ja vakuutti tlle, ett
syyllinen oli saanut ankaran ojennuksen, ja ett hnen piviens ja
ittens rauha oli ikipiviksi turvattu. Seuraavana sunnuntaina hn
joi samaa kahvia lesken luona, joka oli kutsunut ern ystvttrens
"esiliinaksi". Neljn viikon kuluttua olivat rouvan ruskeat silmt
ja Pixin mahdikas svy jo ennttneet niin tottua toisiinsa, ett
viimemainittu sonnustautui parhaisiin tamineihinsa ja lhti leske
kosimaan. Hn sai mieluisen vastauksen. Herra Pix oli kihlattu
sulhanen ja ptti panna turkiskaupan uudelleen kyntiin, kaikista
koista ja karvoista huolimatta, ja tehd itsens sen keskipisteeksi.

Hnen kunniakseen mainittakoon, ett hn tunsi olevansa velkap
ilmoittamaan asianlaidan kaikkein ensiksi herra Spechtille ja
lausua tlle samalla pari sanaa, jotka voi ksitt jonkinlaiseksi
anteeksipyynnksi. "Se oli kohtalon sallimus", hn sanoi, "olkaa
jrkev mies, Specht, ja tyytyk osaanne. Tytyyhn teidn toki
muistaa, ett hnet nai ainakin ers omista tytovereistanne."

"Mutta en min!" parahti Specht aivan suunniltaan; "minulle ei ole
miksikn lohdutukseksi, ett te olette sulhanen, sill pelknp
ett te olette menetellyt salakavalasti minua kohtaan."

"Tiedtteks mit, Specht", sanoi katuvainen Pix, "pysyk sin
kilttin poikana, mik te pohjaltanne olettekin, ja rakastukaa
sukkelaan johonkin toiseen naiseen. Teillehn siit ei ole mitn
vaivaa."

"Ja te luulette, ett se ky vain niin helposti pins!" yskhti
Specht julmistuneena.

"Kyp kuin kykin", lohdutti Pix, "kun miehell vain on vakava
tahto. Ja meidn ystvyytemme pysyy entiselln. Minun histni te
ette saa jd pois."

"Se viel puuttui!" parahti poloinen Specht.

"Teidn pit jrjest minulle nuorenmiehen kemut ['Polterabend',
jonka Saksassa sulhasen miesystvt toimeenpanevat hnelle hiden
aattoiltana], tehn olette niin taitava kaikessa sellaisessa, ja
teidn pit taluttaa morsian alttarin eteen. Joutukaa nyt vain pian
keksimn joku toinen, jolle voitte rustata runojanne; olipa hnen
nimens Adele tai Genoveva, sehn on teille ihan yhdentekev."

Mutta herra Spechtille se ei suinkaan ollut yhdentekev, hn
morkkasi ankarin sanoin vanhan vastustajansa uskottomuutta ja koki
sen tuskallisen ilon, ett tll kertaa koko konttori asettui hnen
puolelleen ja ett herra Pix tuomittiin kaikissa takapihan suojissa
itsekkksi vintiksi. Mutta vhitellen aika vuodatti lieventv
palsamiaan Spechtin sydmen haavoihin. Kvi ilmi, ett leskell oli
sisarentytr, jolla oli siniset silmt ja tukka kullanpunertava;
ja niinp sitten kvi, ett Specht oli ensin huvitettu neidin
kesakoista, sitten hn keksi koko hnen olentonsa ylen suloiseksi,
ja loppujen lopuksi hn kamarinsa hiljaisuudessa hautoi ajatusta,
eik hnen pitnyt naimisen kautta tulla tavallaan herra Pixille
vvypojaksi.

       *       *       *       *       *

Kauppias istui nojatuolissaan ja katseli miettivisesti eteens.
Vihdoin hn kntyi sisarensa puoleen. "Fink on jlleen kadonnut",
hn sanoi.

Sabinelta putosi lankaker lattialle. "Kadonnut? Amerikassako?"

"Ers hnen isns asiamies oli tnn konttorissa. Hnen kertomansa
mukaan ovat is ja poika jlleen riitautuneet, ja tll kertaa
on Fink, pelkn m, paremmin oikeassa kuin hnen isns. Hn on
yht'kki luopunut asiainhoidosta Amerikassa, vkivaltaisin keinoin
murskannut ern suuren liikeyhtin, jonka hnen setns oli
perustanut, luovuttanut islleen perintosuutensa ja sitten kadonnut
jljettmiin. New Yorkista tulleiden epvarmojen tietojen mukaan hn
on lhtenyt maanosan keskell oleviin suuriin ermaihin."

Sabine kuunteli jnnittyneen, mutta ei virkkanut sanaakaan. Hnen
veljenskin vaikeni. "Siin miehess on kuitenkin mahtavaa ainesta",
hn viimein sanoi. "Tn aikana tarvitaan sellaista ripet kyky
kuin hnell on. -- Nyt luopuu myskin Pix meilt. Hn on kosinut
jotakin varakasta leske ja aikoo ruveta itseniseksi liikemieheksi.
Minun on otettava Balbus hnen tilalleen, mutta tm ei kuitenkaan
korvaa hnt."

"Ei", sanoi Sabinekin huolestuneena.

"Meill alkaa kyd tyhjksi", jatkoi veli, "ja minkin tunnen,
etteivt omat voimani suinkaan lisnny. Viime vuodet olivat meille
vaikeat. Sit tottuu niin ihmisten kasvoihin, jopa heidn heikkoihin
puoliinsakin. Kukaan ei ajattele, kuinka katkeraksi johtajalle usein
ky, kun ne siteet katkeavat, jotka ovat kutoutuneet hnen ja hnen
apulaistensa vlille. Pixiin min olin tottunut jos kehenkn, ja
minulle ky vaikeaksi tulla toimeen ilman hnt. Ja itsekin vanhenen.
-- Min vanhenen, ja ymprillni tyhjenee. Pimein hetkinni nen
sinut yksinsi kotona ja liikkeess; kun minun tytyy lhte luotasi,
jt sin aivan yksin. Vaimoni ja lapseni ovat poissa. Sinun
kukoistavaan nuoruuteesi olen perustanut kaiken toivoni, sinulle
olen ajatellut miest ja lapsia, sisar parkani. Niiss mietteiss
olen kynyt vanhaksi, ja aina nen sinun kulkevan vierellni, suu
hymyss, mutta sydn surussa, alati toimeliaana ja osanottavaisena
mutta kuitenkin yksin, vailla suurta iloa ja vailla ihanan toivon
tyttymist."

Sabine kallisti pns veljen pt vastaan ja itki hiljaa. "Ers oli
sinulle rakas, jonka olet kadottanut", sanoi hn hiljaa.

"l puhu hnest, l ajattelekaan hnt", sanoi veli synksti. "Ja
vaikka hn sielt palaisikin, olisi hn meilt mennyt!" Hn hyvili
kdelln sisaren tukkaa, tarttui sitten hattuunsa ja lksi huoneesta.

"Ja itse hn aina muistelee Wohlfartia", huudahti tti
akkunaloukosta; "vasta eilen hn kyseli vanhalta Sturmilta jos
jotakin Karlista ja siit puolalaistiluksesta. En min vain ymmrr
tuota miest."

"Min hnet ymmrrn", huokasi Sabine ja istahti uudelleen ksityns
reen.

Tti nyrpisti nenns: "Te olette molemmat samaa maata, teidn
kanssanne ei ky ollenkaan puhuminen erist tietyist asioista", hn
sanoi ja lhti harmissaan huoneesta.

Sabine istui yksinn. Uunissa ratisi valkea, ja seinkellon heiluri
riippui yksitoikkoisesti edestakaisin. "Yh vain nin, yh vain
nin", humisi sen liike. Hiljakseen ratisi elmnliekki niden
vankkojen seinmuurien sisll, saaden sytty joka aamu ja jden
kytemn illoin. Vlinpitmttmn vakavina katselivat vanhempain
kuvat seinilt talon viimeist vesaa, jonka elm oli ollut liikett
vailla jo monet vuodet. Siten kului Sabinen nuoruus, yksivakaisesti,
hiljaisesti, liikkumatta, kuten seinill riippuvat muotokuvat.
Sabine kallisti pns ja kuunteli. lhn -- hiljaisia, aavemaisia
askeleita kuului huoneen nurkista entps lapsensuusta iloista
naurua; yh lhemmksi tuli hnt tuo haavekuva, ja kiharainen p
vaipui hnen syliins ja kaksi hentoa ksivartta kurottui hnen
kaulaansa. Sabine kumartui suutelemaan tyhj ilmaa suunsa edess ja
kuunteli jlleen suloisia sveli, jotka hurmasivat hnen sydmens
ja kiehtoivat ilon kyyneleet hnen silmiins. Ah, hnen ktens
tapasi tyhj, eik muuta ollut todellista kuin hnen syliins
tippuvat kyyneleet.

Siten hn istui yksin kauan, kunnes iltahmr tunkeutui hnen
huoneeseensa. Vsyneesti tikutti kellonheiluri, hitaasti sammui
uunista viimeinenkin hiillos: yh epselvemmksi kvivt seinill
olevat muotokuvat, p toisensa jlkeen katosi niist hmryyden
syliin; yh pimemmksi muuttui huone, yksiniseksi ja vrittmksi,
yh tummempana sulki sen piiriins musta y, kuten paarinliina se
kattoi Sabinen pt ja jseni.

Silloinpa li vanhan tornin vartija hilpesti kelloaan, niin ett
pihalla tynnrien laidat helhtivt. Yh mahtavammin kumahtelivat nuo
iskut vanhan talon pihamaalla Sabine kohotti ptn. "Kahdesti olen
peljnnyt ja kahdesti toivonut, ja joka kerralla olivat pelkoni ja
toivoni turhat. Niin olkoonkin", hn huudahti vallattomasti. "Hnelle
yksin, jolle min olen kaikki, voin jdkin kaikeksi. Hnelle yksin
en voi toimittaa puolisoa enk hentoja lapsenksi kaulailemaan
hnt. Niin, sellaiseksi meidn elmmme ky, yh hiljaisemmaksi,
yh tyhjemmksi. Mutta minut hn saa omistaa koko elmni ajan. Veli
raukkani, sin et saa en tuntea tuskaa, joka on riistnyt virken
elmn sek sinulta ett minulta."

Sabine tarttui avainkoriin ja riensi veljens huoneeseen.

Sill vlin tti oli pttnyt lhte tervehtimn herra Baumannia.

Tdin ja Baumannin vlill vallitsi hiljainen vlirauha. Kohtalo oli
tehnyt heist pytnaapurit. Kun tti muisteli koko naapurisarjaansa
pivllispydss, joka oli pivn juhlallisin tilaisuus, niin
tuli hn siihen mielipiteeseen, ett tuo sarja oli vhitellen yht
paljon menettnyt hyvtuulisuudessa kuin kasvanut kristillisess
hurskaudessa. Fink oli ollut jumalaton, mutta hyvin huvittava;
Wohlfahrtilla oli hyveellisyys ja hyvtuulisuus ollut jokseenkin
miellyttvss tasapainossa; Baumann oli hurskasmielisin mutta
vaiteliain. "Mit kaikkea sit joutuu kokemaankin", huudahti tti.
Puhelu Baumannin kanssa ei ollut koskaan huvittavaa, mutta se oli
mieltylentv, sill ttikin pani arvoa ahkeralle kirkonkynnille,
ja maanantaisin he vaihtoivat aina ajatuksiaan viime saarnan
johdosta. Mutta paitsi tt uskonnollista keskustelua oli toinenkin
yhdysside olemassa tdin ja Baumannin vlill, ja se yhdysside
oli Anton. Tti ei vielkn voinut tottua siihen, mit hn
nimitti luonnottomaksi eroksi. Hn oli eptietoinen siit, kumpiko
oikeastaan oli syyp tuohon kotoisessa elmss tapahtuneeseen
hirin -- johtajako vai tmn kirjeenvaihtaja. Jyrksti hn oli
sit mielt, ett Antonin ero oli ollut tarpeeton, ksittmtn ja
turmiollinen kaikille asianosaisille, ja hn ponnisteli voimainsa
takaa kiertoteit, jotta karkulainen saataisiin jlleen liitetyksi
liikkeeseen, mikli hienot viittaukset ja naisellinen taivutusvoima
pystyivt pehmittmn miesten hrkpisyytt. Senvuoksi hn oli
kohta Antonin lhdetty joka tilaisuudessa puhellut sek kauppiaalle
ett Sabinelle Antonista ja ylistellyt tt. Mutta sill hn ei ollut
mitn voittanut. Kauppias oli vastannut kuivasti, milteip tylysti
-- ei siihen mieheen pystynyt mikn! --, ja Sabine oli kntnyt
puheen toisiin asioihin tahi mykistynyt kokonaan kohta kuin tti
aloitti kiitosvirtens. Mutta sep ei saanut tti petetyksi. Nuo
koruommellut akkunaverhot olivat luoneet hnen sieluunsa hikisev
hohdetta, jolla hn siit lhtien itsetyytyvisesti valaisi
Sabinenkin mielentilaa.

Hn tiesi Baumannin olevan ainoan konttorin herroista, jonka
kanssa Anton yllpiti kirjeenvaihtoa, ja tnn hn ptti
lujasti lhte korjaamaan kaikkien asianomaisten itsepisyyden
surullisia seurauksia. Hn otti mukaansa pienen kirjasen, ern
hyvntekevisyysseuran vuosikertomuksen, jonka Baumann oli lainannut
hnelle luettavaksi, ja meni teeskennellyn vlinpitmttmsti
takapihan puolelle, miss hn kuin ohimennen koputti Baumannin ovelle
ja ojensi hnelle vihkosen takaisin.

"Aika sievhn se oli", sanoi hn kynnykselt; "taivas antakoon
siunauksensa hyvlle tylle", ja samalla hn ojensi Baumannille
pienen rahamrn paperiin krittyn. "Kirjoittakaa vastakin tm
summa minun osaltani avustukseksi." Herra Baumann kiitti kyhien
nimess. Sitten tti aloitti uudelleen poislhtiessn: "No, mit
uutta kuuluukaan ystvstnne Wohlfartista? Hnhn on ihan kuin
kadonnut koko maan plt, ei edes vanha Sturmkaan tied kertoa
hnest mitn."

"Hnell on paljon tekemist", sanoi vaitelias Baumann.

"No, arvaanpa ettei sen enemmn kuin tllkn. Jos hn himoitsi
itselleen tyt, niin olisi hn voinut siivosti pysy tll."

"Hnell on siell raskas urakka tytettvn ja hn suorittaa hyv
tyt," jatkoi Baumann varovaisesti.

"Juoskaa jrveen hyvine tinenne", huudahti tti ja kvi jlleen
sislle, sulkien oven perstn. "Hyv tyt hnell oli tllkin
toimitettavana. Ei, lk minulle pahastuko, mutta en mokomata ole
viel iknni nhnyt. Hn laputtaa matkoihinsa, juuri kuin tll
mit kipeimmin tarvittiin viisasta miest, joka oli perehtynyt
kaikkiin liikesalaisuuksiin. Jos hn olisi ruvennut harjoittamaan
itsenisesti liikett tahi mennyt naimisiin, niin se olisi toista,
sill ihminen tarvitsee oman talouden ja hn tahtoo myskin
toimia itsenisesti. Niin on Jumalan tahto, enk min silloin
tss tapauksessa virkkaisi halaistua sanaakaan. Mutta annappa
karata konttorista lehmien ja lampaiden pariin ja puolalaisten ja
aatelismiesten joukkoon, sit niin ei voi siet eik anteeksi antaa.
Ja entp viel sellaisesta liikkeest, jossa kaikki ajattelivat
hnest pelkk hyv ja jossa hnt joka huoneessa hemmoiteltiin
kuin omaa lasta! Tiedttek mit min sellaisesta kytksest
ajattelen, herra Baumann?" hn jatkoi kiivastuneena, niin ett
hnen myssyns nauhat lepattelivat. "Minusta se on kiittmtnt!
-- Ja ent kuinkas tll nyt ky? Tllhn ky aivan autioksi ja
tyhjksi koko talossa! Fink on poissa, Jordan on poissa, Wohlfart
poissa, Pix poissa; te olette nyt ainoa, joka on viel jnyt jlelle
etukonttorin kelpo herroista, ja ettehn tekn toki voi yksinnne
kaikkea tehd."

"En", sanoi Baumann huolestuneesti, "ja minkin olen sangen tukalassa
asemassa. Jo viime syksyn olin luvannut neljnnesvuoden lopussa
erota liikkeest, ja nyt on kevt jo lhell, enk min ole seurannut
vielkn nt, joka minua kutsuu."

"lk puhuko mokomaa lorua!" huudahti tti sikhten; "ettehn te
toki tahdo erota tlt?"

"Minun tytyy", vastasi herra Baumann luoden katseensa alas. "Olen
saanut kirjeit veljilt Englannissa, ja veljet moittivat kovin
kytstni. Pelkn ett teen hyvin vrin, kun en ole jo lhtenyt;
mutta aina kun tulen konttoriin ja nen isot kirjekasat pydll ja
herra Schrterin murheelliset kasvot, ja kun ajattelen kuinka vaikeat
ajat nyt on ja kuinka paha onni liikkeell on ollut menettessn
parhaita voimiaan, niin tuo kaikki kahlehtii minua yh tnne. Minkin
tahtoisin, ett Wohlfart palaisi jlleen takaisin, sill liike
tarvitsee hnt kipesti."

"Hnen tytyy palata", puuskahti tti, "se on hnen kristillinen
velvollisuutensa. Kirjoittakaa se hnelle. -- Eihn tosin meill
nykyn juuri hauskasti elet", hn jatkoi tuttavalliseen svyyn;
"ehkp hnell on siell paremmat pivt. Puolalaisten keskenhn
eletn joka piv ilon ja riemun humussa."

"Ah ei", vastasi Baumann samaan svyyn, "ilon humussa hn ei siell
el. Pelknp hnell olevan siell raskaat ja murheelliset pivt;
mit hn kirjoittaa, se ei kuulosta lainkaan hauskalta."

"Hyv is, mit te sanottekaan!" huudahti tti istahtaen ja katsellen
odottavaisesti Baumannia kasvoihin. Baumann nyksi tuolinsa
lhemmksi tti, ja molempien hurskasten vlill alkoi pieni
ihmisystvllinen tarinanpito.

"Hn kirjoittaa hyvin huolissaan, ett aika nytt hnest
synklt", aloitti Baumann, "hn pelk uusia levottomuuksia ja
pahoja vuosia."

"Herra hyvsti siunaa ja varjele", huudahti tti, "niithn meill
oli jo tarpeeksi asti."

"Hn el epvarmassa maanress", jatkoi herra Baumann, "ja
kehnojen ihmisten keskell; poliisivoiman tytyy kaikesta ptten
siell olla hyvin puutteellinen."

"Hirmuisissa ryvrien luolissa hn siell el", vahvisti tti
kiihtyneen.

"Ja min pelkn, ett hnen omien tulojensakin laita on huonosti;
alussa piti minun viel monestikin lhett hnelle pikku herkkuja,
joihin hn oli tottunut, meidn hyv teetmme ja sikarejamme,
mutta viime kirjeessn hn kirjoitti, ett hnen tytyi ruveta
ssteliksi ja totuttautua niist eroon. Hnell tytyy olla
sangen vhn rahoja", jatkoi Baumann ptn pudistellen, "tuskinpa
kahtakaan sataa taaleria."

"Hn krsii ht", huudahti tti, "se on varma; -- se poloinen
Wohlfart! Kun te ensi kerran kirjoitatte hnelle, niin me lhetmme
samalla hnelle laatikon Pekko-teet ja kinkkuparin."

"Kinkkujako maalle?" sanoi Baumann epriden. "Min luulen, ett
sielt ne siat kaupunkiinkin tulevat."

"Mutta eivthn ne kuulu hnelle!" kivahti tti. "Kuulkaa nyt,
herra Baumann, teidn kristillinen velvollisuutenne on hetipaikalla
kirjoittaa hnelle, ett hn oitis palajaa tnne. Liike tarvitsee
hnt, ja se vaatii hnt tulemaan. Min tiedn parhaiten, kuinka
sukulaiseni itsekseen suree nit vaikeita aikoja ja paraimpain
herrainsa menettmist, ja kuinka hn iloitsisi saadessaan
Wohlfartinsa takaisin." Viimeinen lisys oli hurskas valhe tdin
puolelta.

"Ei se minusta silt nyt", virkkoi Baumann arvelevaisesti.

"Vasta tnn sanoi sukulaistyttni veljelleen, kuinka rakas Wohlfart
on ollut meille kaikille ja kuinka paljon olemme hness menettneet.
Jos hnell on velvollisuuksia siell, niin on hnell niit
tllkin, ja tll ne ovat vanhempaa juurta."

"Min kirjoitan hnelle", sanoi Baumann, "mutta min pelkn, arvoisa
rouva, ettei se paljoakaan hydyt, sill juuri silloin kuin hnell
on vaikein aika, ei hn irroita kttn aurankurjesta, jolle hn on
sen laskenut toisten hyvksi."

"Mutta eihn aurat ja kurjet mitn hneen kuulu, vaan kyn ja
mustetolppo", kivahti tti kmystyneen, "ja tnne meille hn
kuuluu. Muu kaikki on joutavaa lrptyst. Kun hn tll juo kelpo
teetns ja saa hyvn toimeentulon, niin ei hn silt laiminly
velvollisuuttaan. Ja saman min sanon teillekin, herra Baumann, ett
lk en koskaan lrptelk minulle afrikalaisia lorujanne."

Baumann hymhti ylpen itsetietoisesti. Mutta tdin poistuttua hn
istahti kuuliaisesti pytns reen ja kirjoitti Antonille kirjeen,
jossa hn kertoi tdin kanssa pitmns keskustelun, ja kuvasi
viel, kuinka hirven vakavaksi elm oli kynyt kauppaliikkeess ja
kuinka synkilt johtajan kasvot nyttivt joka aamu, kun hn kulki
etukonttorin lpi.

       *       *       *       *       *

Puolalaisella tilalla on lumi sulanut vedeksi, joka kuohuu ja kohisee
tulvivassa purossa, mutta viel on maisema vrittmn harmaa, maan
elhdyttv mehu alkaa vasta tehd ensimmist kiertokulkuaan
puunrungoissa ja kehitt puron varrella kasvavissa pensaissa ja
ruohoissa ensi lehtisilmuja ja kukannuppuja. Tulvavesi on vienyt
mennessn kehnon siltapahasen, ja Anton seisoo linnan lhell
rannalla ja valvoo tymiehi, jotka asettelevat uusia kaaripalkkeja
ja naulaavat niihin poikkilautoja; Lenore istuu kannonnenll hnt
vastapt ja katselee, kuinka hn mittaa lautoja ja merkitsee niit
lyijykynll ison sahan purtavaksi.

"Pahimmasta on toki psty", huudahtaa Lenore, "kevt tekee tuloaan!
Jo nen hengessni puiden ja nurmen viheriivn, yksinp tuo kolkko
talokin tulee kevn kirkkaudessa nyttmn hauskemmalta kuin nyt.
Mutta teit varten min tahdon piirustaa linnan sellaisena kuin se
nyt on, muistoksi ensimmisest talvesta, jonka vietimme tll
teidn turvissanne."

Ja Anton katselee loistavin silmin edessn istuvaa kaunista tytt
ja piirustaa puhtaalle laudanptklle hnen kasvoistaan sivukuvan.
"Ette te osaa minua piirt", Lenore sanoo, "te teette suuni aina
liian suureksi ja silmni liian pieniksi. Antakaappa minulle kynnne,
min osaan sit paremmin kytt, ja pysyk itse hiljaa. Katsokaas
vain, siit tuli kerrassaan teidn kuvanne, teidn vilpittmt
kasvonne, mutta minp osaankin ne ulkomuistista. -- Hurraa,
kaupunkilhetti!" hn huutaa, heitt kynn menemn ja kiiruhtaa
linnaan pin. Anton seuraa hnt, sill raskaasti kuormitettu
kaupunkilhetti on linnanvelle se laiva, joka halkaisee aaltoilevat
laineet tuodakseen tuohon syrjiseen saareen suuren maailman hyvi
asioita. Kartanolla irroitetaan raskas laukku miehen selst, Lenore
sukeltaa ktens siihen ja sieppaa mielissn piirustuspaperikrn,
jonka hn oli Rosminista tilannut. "Joutukaahan, Wohlfart, minun
kanssani valitsemaan se paikka, josta voin paraiten piirustaa linnan.
Sen kuvan te sitten ripustatte huoneeseenne sen vanhan kuvan sijaan,
joka aina tekee mieleni surulliseksi kun sit katson. Kerran te
piirustitte talomme, nyt min piirrn sen teille. Min tahdon koettaa
parastani, saattepa nhd ett minkin osaan jotain."

Anton ei kuuntele hnen iloista laverteluaan. Krsimttmn hn on
avannut Baumannin kirjeen, ja sisllyst lukiessaan hnen kasvoilleen
kohoaa tumma puna. Verkalleen, syviin mietteisiin vaipuneena hn
lhtee huoneeseensa eik en ilmesty nkyviin.

Lenore sieppaa maahan pudonneen kirjeenkuoren. "Se on taaskin hnen
kauppaliikkeess olevan ystvns ksialaa", hn virkkaa surullisesti
itsekseen; "kohta kuin hn saa sielt kirjeen, hn ky kylmksi ja
synkkmieliseksi minua kohtaan." Hn heitt paperin menemn ja
rient talliin satuloimaan lemmikkins, vanhan ponyn.


6.

Rosminin pieness piirikaupungissa oli viikottaiset toripivt.
Jo ikivanhoista ajoista lhtien ne olivat ympristn maalaisille
olleet suuri juhlatilaisuus. Viiten pivn viikossa oli talonpojan
pakko viljell kaaliaan tai orjailla ankaran maanomistajan tiss,
sunnuntaisin hnen sydmens jakautui Neitsyt Maarian, perheen ja
kyln kapakan kesken, mutta toripivt siirsivt hnet laihoilta
nummiltaan kerrassaan suuren maailman humuun ja hlinn. Silloin hn
tunsi olevansa saapuville tulleiden vierasten rinnalla lyks mies
mokoma, joka osaa hankkia ja hyvkseen kytt; hn tapasi tuttavia,
joita hn ei muuten olisi koskaan tavannut, sai tiet uusia asioita
maailmalta, kuuli juttuja vieraista kaupungeista ja maista ja nautti
tysin siemauksin toisten kerran hnellekin hankkimasta hyvst.
Ja tmn pivn illalla lentelivt sitten uutiset syrjisimmnkin
metskyln sopukkaan, mkist mkkiin, piirikunnan jokaisen ihmisen
tiettvksi.

Nin oli asianlaita ollut jo silloin, kun slaavit yksin olivat tmn
maan ren herroina, talonpoika maaorjana likaisen olkikaton alla,
aatelismies hovimaisessa loistossa hirsilinnassaan. Silloin oli
nykyisen Rosminin paikka ollut aukeana kenttn; ehkp sill seisoi
vain pieni kappeli ja siin armelias pyhinkuva tai pari mahtavaa
tammea vanhoilta pakana-ajoilta, tahi jonkin lykkn tilanomistajan
asumus, joka osasi nhd kauemmas tulevaisuuteen kuin hnen
pitkpartaiset naapurinsa. Silloin oli saksalainen kauppias saapunut
rajan takaa markkinoille tavaravankkureineen ja palvelijoineen,
avannut arkkunsa ristiinnaulitunkuvan tai puolalaissapelin turvin
ja tarjonnut kaupaksi kotimaansa ahkeruuden tuotteita, kankaita,
koreanvrisi pukuja, kaistasukkia, helminauhoja lasista ja kalliista
korallista, pyhinkuvia ja kirkollisia esineit, mutta myskin
paljon kurkkua kutkuttavaa, makeita leivoksia, vierasmaisia viinej
ja hyvntuoksuisia sitruunia; ja nihin hn oli vaihtanut sit,
mit maakunta itse puolestaan voi hnelle tarjota: sudentaljoja ja
hamsterinnahkoja, hunajaa, viljaa, karjaa ja muuta. Eip aikaakaan,
kun kauppiaan viereen ilmestyi ksitylinenkin, tuli saksalainen
suutari ja napintekij, levysepp ja vyntekij; teltat ja tilapiset
lautakojut antoivat vhitellen tilaa kiinteille taloille, jotka
piirsivt nelin ison markkinatorin ymprille, jolla satojen tyteen
lastattujen puolalaisvaunujen tytyi edelleenkin saada sijaa. Vieraat
siirtolaiset liittyivt lujasti yhteen, ostivat maapern, ostivat
kaupunkioikeuden puolalaiselta tilanomistajalta ja laittoivat
itselleen jrjestyssnnt saksalaiskaupunkien mallin mukaan. Uudet
kaupunkiporvarit rakensivat raatihuoneensa keskelle isoa toria ja
sen vierelle tusinan verran taloja myymliksi ja kapakoiksi, ja
siten muuttui tuo neliminen ala suljetuksi renkaaksi. Talojen,
takapihojen ja katujen ymprille pystytettiin kaupungin muuri ja
molempien holvattujen kaupunginporttien plle kai kotimaan tavan
mukaan vartiotornikin; siin asui vartija, alakerrassa tullimies.
Ja ihmetellen kerrottiin ulkona metsiss ja hietanummilla, kuinka
nopeasti nuo vierasta kielt pajattavat miehet olivat osanneet
kohota mahtiin ja valtaan, ja ett jokaisen maamiehen, joka ajoi
portista sisn, tytyi maksaa heille kuparikolikko siltarahaa,
ja ett yksin kaikkivaltaisen aatelismiehenkin tytyi pulittaa
se pussistaan. Monenkin lhiseudun slaavin paiskasi kohtalonsa
iksi piviksi kaupunkilaisten joukkoon, hn kotiutui pian heidn
keskuuteensa, muuttui ksityliseksi, kauppiaaksi, porvariksi kuten
he. Sill tapaa oli Rosmin syntynyt, kuten niin monet toisetkin
vanhalle slaavilaismannulle kohonneet saksalaiskaupungit; ja ne ovat
pysyneet samanlaisina kuin ne alkuaankin olivat, suuren lakeuden
markkinapaikkoina, miss puolalaisen maanviljelyksen tuotteita
vaihdetaan saksalaisen ammattiahkeruuden luomuksiin; solmuina siin
sitkess verkossa, jonka saksalainen on viskannut slaavin pn yli,
todella taidollisina solmuina, joissa lukemattomat langat juoksevat
yhteen, ja joiden kautta peltojen pienet raatajat sidotaan yhteen
muiden ihmisten kanssa, sivistyksen, vapauden ja sivistysvaltion
olojen ja tapojen kanssa. --

Tnn oli Rosminissa taasen markkinat, ja Anton ajoi rengin kera
kaupunkiin. Piv oli kevn ensimmisi, aurinko lmmitti maaper,
jota viel sitoivat talven hyiset kahleet. Anton ajatteli mielessn,
ett kohtapa tytyi ensimmisten puutarhakukkainkin puhjeta, ja
ett hn ja linnan naiset eivt tn vuonna kvisi missn muualla
kuin ehk ensimmisell vajojen takaa kumottavalla ulkokartanolla.
Eik nyt ollutkaan aika iloita kukkien suloisuudesta, kaikkialla
olivat mielet kiihdyksiss, ja kaikki, mik oli niin monien vuosien
mittaan ollut lujaa ja kiintet, tuntui jrkkyvn. Kaikkialla
puhaltelivat valtiolliset myrskytuulet, sanomalehdet kertoivat joka
piv odottamattomista ja peljttvist asioista, suuri sota nytti
olevan alussaan, kaikki omistusoikeus ja sivistysty vaarassa. Hn
ajatteli vapaaherran huolestuttavia raha-asioita, ja mik onnettomuus
hnt kohtaisi, jos raha jlleen kallistuisi ja tilustenhinnat perin
halpenisivat. Hn muisteli myskin vanhaa kauppaliikett kaupungissa,
entist konttori-istuintaan, jota hn mielessn edelleenkin ajatteli
omakseen, ja herra Baumannin hnelle lhettm murheellista
kirjett, ja kuinka synkelt johtaja nykyn nytti, ja kuinka
riitaisia vanhat tytoverit olivat keskenn, istuessaan yhteisen
teepydn ymprill herra Baumannin huoneessa.

Noista murheellisista mietelmist hnet hertti maantielt kuuluva
kolina. Joukko vallasvaunuja ajoi ohi; ensimmisess istui herra von
Tarowski, joka tervehti Antonia kohteliaasti. Anton nki ihmeekseen,
ett hnell oli jkrinskin mukana, kuten aikoisi hn lhte
metsstmn. Viel kolmet vaunut vierivt ohi, kaikki tptynn
puolalaisherroja, ja vaunuja seurasi koko liuta ratsastajia, joiden
joukossa Anton nki Tarowskin saksalaisen pehtorinkin.

"Jasch", huusi Anton ajajalleen, "nitk sin, mit ne koettivat
peitell toisissa vaunuissa, kun ajoimme ohi?"

"Pyssyj", vastasi renki ptn pudistellen.

Pitkien lumi- ja vesiryppyjen jlkeen paistava kirkas piv
oli houkutellut vke kaikista kartanoista kaupunkiin. Pienin
parvina he astuivat joutuin eteenpin, naisia vain vhn mukana,
ja maantiell kajahteli kovia huutoja ja hilpe hlin, kuten
muulloin vain juhlailtoina kotia palatessa. Saavuttua esikaupungin
ensimmisen majatalon kohdalle Anton kski pyshdyttmn. Ajaja
kysyi vhn ihmeissn: "Tlthn on viel pitklt torille, kuinkas
kaurankuormitus toimitetaan?"

"Pysy vain hevosten luona", kski Anton, "lk lhde kaupungille.
Jos ostan jotain, niin annan tuoda sen tnne, ja me lastaamme sen
sitten omiin vaunuihimme."

Joutuisin askelin hn lhti patikoimaan jalan katuja pitkin. Ne
olivat tpsen tynnn ihmisi, jo kaupunginportille oli niit ollut
kasautunut niin, ett sisnpyrkivin viljavankkurien oli ollut
vaikea pst lpi. Torille tultuaan Anton joutui kummiinsa miesten
muuttuneesta ulkomuodosta ja kyttytymisest. Kaikkialla nkyi
kiihkosta palavia kasvoja ja vristyneit ilmeit, sangen monilla
maalaismiehillkin oli jkrinpuku ja useilla nkyi lakissa outo
kokardi. Viinikauppiaan talon edess tungos oli kaikkein suurin,
ihmiset seisoivat vierivieress taajoin ryhmin ja kurkistelivat yls
akkunoihin, joista riippui kirjavia lippuja, ylinn Puolan-vrisi ja
niiden alla muita vierasmaalaisia. Antonin viel katsellessa synkein
silmin outoja nhtvyyksi avautui talon ulko-ovi ja kiviportaille
astui Tarowin herra, seurassaan jokin vieras, jolla oli olkavyhyt
ylln. Anton tunsi viimemainitun samaksi puolalaiseksi, joka viime
kapinan aikana oli uhannut ammuttaa hnet ja joka moniaita kuukausia
sitten oli kysellyt hnelt vanhaa pehtoria. Ers nuori mies syksyi
ihmisjoukosta esiin, hyphti alimmalle portaalle, huusi jotain
isoon neen puolaksi ja heilutti lakkiaan -- kovaninen kiljaus
kuului vastaukseksi, ja sitten kvi aivan hiljaiseksi. Tarowski
lausui jotain, mit Anton ei voinut ymmrt, hnen takanaan kun
viljavankkurit kolisivat ja vkijoukko tungeksi ymprill. Sitten
rupesi olkaimella vytetty herra puhumaan ja piti mahtavan puheen.
Hn puhui kauan, usein suosionosotusten keskeyttmn; kun hn oli
lopettanut, syntyi huumaava melu ja kovanisi puolankielisi
huutoja. Ravintolan ovet avattiin selki sellleen, ihmisjoukon
lainehtiessa kuin myrskyinen meri. Osa siit syksyi pois ja jakautui
eri paikkoihin toria, toiset riensivt sisn; viimemainitut
palasivat pian takaisin kokardi lakissaan ja viitakekeihs olallaan.
Siin paikassa oli joukko viitakemiehi joidenkin pyssyj kantavien
miesten johtamina asettunut rintamaan ravintolan edustalle.
Asestettujen luku kasvoi yh, ja pieni osastoja lhti joutuisasti
eri haaroille toria. Selkns takaa Anton kuuli komentohuutoja
ja kskyj; kun hn kntyi ympri, nki hn moniaita aseellisia
ratsastajia, jotka tiukin sanoin hoputtivat kaikkia ajopelej
poistumaan joutuin torilta. Huuto ja hlin paisuivat myrskyksi,
htisin kiljauksin maalaiset ruoskivat hevosiaan, myyjt pakenivat
tavaroineen taloihin, puotien ovet teljettiin kiinni. Moniaan
silmnrpyksen kuluessa kauppatori oli saanut kaamean oudon
nn. Vaunut ja vankkurit olivat kaikki tipotiessn, ja kaikilla
torinkulmilla seisoi viitakemiesosastoja, joiden pitkt keiht
kimaltelivat aamuauringon valossa. Torilla itselln lainehti yhti
kaikesta eptietoinen ja epvarma ihmisjoukko.

Huumautuneena, jrkytettyn ja kuohuksissaan Anton tunkeutui pois
vkijoukosta ja psi torin toiselle laidalle. Siell sijaitsi
veronkantovirasto, jonka jo kaukaa teki huomatuksi akkunanpieleen
asetettu, puukilvelle maalattu valtiovaakuna. Sinnepin tungeksi
uusia ihmisparvia, joukko viitakemiehi seisoi rintamassa talon
edustalla ja kaukaa voi Anton nhd, kuinka yksi heist pystytti
tikapuut sein vasten ja alkoi vasaralla paukuttaa vaakunakilpe,
kunnes se irtautui ja putosi maahan. Vaakunan iskeiss katukiviin
kuului vkijoukosta hiljainen humaus, aivan kuin huokaus. Joukko
juopunutta roskavke syksyi kilven kimppuun, kytti nuoran sen
ymprille ja alkoi vet sit perssn katuojissa.

Anton oli aivan suunniltaan. "Sen roistot!" hn huusi neen ja
lhti tunkeutumaan vkijoukon halki kuvanraastajia kohti. Silloin
kietoutui vkev ksivarsi hnen ymprilleen ja vrisev ni puhui
hnen korvaansa: "Ei nyt eteenpin, herra Wohlfart, tnn on heidn
pivns, huomenna on meidn!"

Anton tempautui irti ja nki vierelln Neudorfin kylnvoudin
kookkaan hahmon, ja samassa tuokiossa heit ympri joukko
sinitakkisia miehi. Ne olivat ympristn saksalaisia talonpoikia,
kaikilla kasvot surun ja vihan vristmin.

"Pstk minut menemn!" Anton huusi mieli yh kuohuksissa. Mutta
jlleen laskeutui kylnvoudin raskas ksi hnen olkaplleen, ja
kostein silmin sanoi mies: "Sstk henkenne, herra Wohlfart,
nyt se on turhaa: meill ei ole muita aseita kuin nyrkkimme ja me
olemme vhemmistn." Ja toiselta puolen puristi kovettunut koura
hnen ktens kuin ruuvipenkkiin, ja vanha metsnvartija seisoi hnen
vieressn nyyhkien ja hkien: "Ett minun pitikin el ja nhd
tm piv, mik hpe, mik hpe!" Samalla hn puristeli kuin
kuumeenkouristuksessa Antonin ktt, takoi sitten nyrkilln otsaansa
ja itki neen kuin pieni lapsi.

Vanhuksen tuska palautti Antonille takaisin hnen mielenmalttinsa;
hn heitti ktens metsnvartijan kaulalle ja likisti hnt
rinnalleen. Ja jlleen kajahti heidn lhelln srhtelev
karjunta, josta hn erotti: "Tarkastamaan kaikki saksalaiset! Aseet
pois jokaiselta, eik ketkn saa laskea lhtemn torilta!"
Anton katsahti ymprilleen ja huusi saksalaisille: "Tt me emme
saa siet, hyvt miehet, ett meidt tll keskell saksalaista
kaupunkia piiritetn kuin mikkin vankijoukko, ja ett nuo ruojat
hpisevt vaakunakilpemme!"

Kaukaa kuului rummunprin. "Se on tarkk'ampujain rumpu", sanoi
kylnvouti, "Rosminin porvarikaarti kokoutuu. Niill on aseita."

"Ehkp ei viel kaikki olekaan hukassa", Anton huudahti. "Min
tunnen tll moniaita miehi, jotka ovat luotettavia. Rauhoittukaa,
ukkoseni", hn lohdutti metsnvartijaa. "Maassa olevat saksalaiset
eivt saa pysy hajallaan, muuten ei kukaan tied mihin kykenemme. Me
tahdomme ainakin yksiss lhte torilta, kokoutukaamme tuonne kaivon
viereen. Jokainen lhtekn kutsumaan tuttavansa mukaan. Ja nyt ei
hetkekn hukkaan! Te tuonnepin, kylnvouti, te taas tulette minun
kanssani, Kunaun sepp!"

Saksalaisparvi hajautui kahteen suuntaan, Anton metsnvartijan ja
sepn seuraamana riensi viel kerran kiertmn toria. Koskaan ei
hn ollut viel niin innokkaasti etsiskellyt, eik koskaan ollut
kukaan viel ymmrtnyt toisensa niin vhist sanoista. Miss hn
vain saksalaisen tapasi, niin silmnisku, pikainen kdenpuristus ja
kuiskaus: "Saksalaiset kokoontuvat kaivon luona, odottakaa siell
meit", pani pttmttmtkin joutuin rientmn maanmiesten pariin.

Viinikauppiaan talon edustalla hn tovereineen pyshtyi
ventungokseen. Siell seisoi viitisenkymment viitakemiest
rintamassa, niist tusinan verta pyssyill asestettuja. Yh olivat
ulko-oven puoliskot sellln, ja yksitellen nousi miehi sisn
noutamaan itselleen aseita. Vkijoukko pysyi arastellen etmmll;
puolalaisia ja saksalaisia, kaupunkilaisia ja maalaisia lainehti
siin sekaisin, ja Anton nki, ett puolalaisetkin talonpojat
seisoivat ylen hmmentynein ja katsellen epilevsti toisiaan. Sill
aikaa kuin Kunaun sepp ja metsnvartija kvelivt ympri antaen
sovitun tunnuksen saksalaisille, sykshti Anton ern pienen miehen
kimppuun, joka tytakissaan ja nokinaamaisena tungeksi vkijoukossa,
tarttui hnt ksivarteen ja puuskahti: "Mestari Grobisch, tllk
te seisoskelette? Miksi ette rienn yhtympaikalle? Tehn olette
kaupungin porvari ja tarkk'ampuja, tahdotteko siet tllaista
hpet?"

"Ah, herra kirjanpitj", sanoi lukkosepp veten Antonin syrjn,
"tllaista onnettomuutta! Ajatelkaas vain, min vasaroin pajassani
enk kuule mistn niin mitn. Meiklisess ammatissa ei
yleenskn kuule paljoa. Silloin rynt eukkoni pajaan..."

"Tahdotteko siet tt hpet, min kysyn?" intoutui Anton ja
pudisteli tuimasti pikkuista miest.

"Jumala varjelkoon, herra Wohlfart", vastasi lukkosepp, "minhn
olen joukkueenjohtaja porvarikaartissa. Eukkoni etsiess minulle
toista takkia sntsin min joutuin torille katsomaan, paljoko
heiklisi on. Te olette minua pitempi, voitteko laskea kuinka
monella miehell on aseet."

"Lasken viisikymment viitakemiest", Anton vastasi nopeasti.

"Vht min viitakkeista, niit kantavat kaikenlaiset kokoonhaalitut
irtolaiset, mutta paljonko on kivrej?"

"Tusinan verran oven edess ja ehk sama, mr sisll talossa."

"Meit on kolmisenkymment pyssymiest", virkkoi pikku sepp
huolestuneena, "mutta tnn ei kaikkiin voi luottaa."

"Voitteko hankkia meille kivrej?" kysyi Anton.

"Vain muutaman kappaleen", vastasi lukkosepp ptn pudistellen.

"Meit on tll joukko saksalaisia maalta", jatkoi Anton yh
yltyen, "ja me tahdomme raivata itsellemme tien tlt torilta aina
etukaupunkiin 'Punaisen hirven' kievariin saakka, siell min kokoon
kaikki miehet yhteen. Toimittakaa te Jumalan nimess meille lhetin
myt tieto oitis permme sek kaikki kivrit, mit suinkin saatte
ksiinne. Jos saamme nuo aatelismiehet viskatuiksi ulos kaupungista,
niin juoksevat kaikki muut kohta itsestn hajalle."

"Mutta ent niden puolalaisten kosto sitten!" valitti lukkosepp
ja kohotti etusormensa pystyyn. "Kaupunki saa kalliisti maksaa sen
lystin".

"Ei sen mitn tarvitse maksaa, mestari, huomenna te saatte tnne
sotavke, jos tnn viskaatte nuo mielettmt tiehens. Nyt
paikalla pois, joka silmnrpyksess vaara vain yh kasvaa."

Hn ajoi lukkosepn matkaan ja riensi torikaivon luo. Siell hn
tapasi saksalaiset pikku ryhmin, ja Neudorfin kyln vouti tuli hnt
vastaan.

"Nyt ei ole hetkekn hukattavana", huusi tm hnelle, "meit
jo katsellaan epilevsti, ja tuolla asettuu joukko viitakemiehi
rintamaan meit vastaan."

"Seuratkaa minua", huusi Anton, "sulkeutukaa tiiviisti yhteen, ja nyt
eteenpin, ulos kaupungista!"

Metsnvartija juoksi ryhmst toiseen hoputtamaan miehi matkaan;
Anton ja kylnvouti astuivat etummaisina. Kun he joutuivat
torinkulmaan, oli siell ahtaan kujan suussa vastassa pari
viitakemiest, jotka panivat keihns tanaan, ja heidn johtajansa
viritti kivrins hanan ja huusi Antonille korskeasti: "Minnek niin
kiire, herraseni? Tarttukaa aseihin, hyvt miehet, tnn on vapauden
piv."

Enemp hn ei pssyt puhumaan, sill metsnvartija sykshti hnen
kimppuunsa ja antoi hnelle niin valtavan korvapuustin, ett puhuja
keikahti kellelleen, jolloin hnen kivrins psi laukeemaan.
Torilla syntyi ankara melu, metsnvartija sieppasi maahan pudonneen
kivrin, ja molemmat viitakemiehet, ylltettyin ja johtajaa vailla,
tynnettiin katuvieriin; ja nrkstyneet saksalaiset tempasivat
heilt aseetkin ja iskivt niiden tert spleiksi katuun. Joutumatta
vainotuksi psi saksalaisparvi kaupunginportille saakka, ja
siellkin vistyi vihollisvahti syrjn ja psti tiukasti yhteen
sulloutuneen joukon menemn rauhassa.

Kievarin luo tultua astui kylnvouti Antonin kehoituksesta miesten
eteen. "Tuolla kaupungissa haudotaan juonia hallitusta vastaan ja
meit saksalaisia vastaan", hn sanoi. "Aseellisia vihollisia ei ole
paljonkaan, ja sken me itse nimme, kuinka saksalainen talonpoika
niist selvi. Joka teist on kelpo mies, jkn tnne ja auttakoon
porvareita nakkaamaan muukalaiset ulos kaupungista. Tarkkampujat
lhettvt tnne kohta jonkun sanomaan meille, miten paraiten voimme
heit auttaa. Senvuoksi pysykmme koossa, maanmiehet!"

Thn puheeseen huusivat monet: "me jmme", toisille tuli jlleen
huoli ja ht ja he varustautuivat ulos kedoille. Ne, jotka jivt,
hankkivat asetta kouraansa mit lysivt, raskaita lantatadikkoja,
krrynaisoja, heinhankoja ja mit vain lhelt tapasivat.

"Min tulin tnne ostamaan ruutia ja haulia", sanoi metsnvartija
Antonille, "nyt sain viel pyssynkin, ja viime jyvnen ruudistani
menkn, kunhan vain saamme tnn kostetuksi kotkaamme kohdanneen
hvistyksen."

       *       *       *       *       *

Sillvlin olivat linnassa tunnit kuluneet tavallista menoaan
puoleenpivn saakka. Vapaaherra kveli puolisonsa taluttamana
pivnpaisteessa edestakaisin linnan ymprill; hn murahteli
vhn, kun ei vielkn oltu tasoitettu myyrnkumpareita, joihin
hnen jalkansa toisinaan iski, ja tuli siihen ptkseen, ettei
tynjohtajiin eik palvelijoihin ollut vhintkn luottamista,
ja ett Wohlfart oli kaikkia muita viel pllmpi. Se oli hnelle
mieliaihe, jossa hn aina nurisevalla nautinnolla viipyi. Paroonitar
vastusti hnt vain sen verran kuin saattoi kiihoittamatta yh
enemmn puolisonsa sairaaloisen ret tuulta, ja vihdoin tm
istahti ulos tuolille, jota palvelija oli kannellut hnen perssn,
ja kuunteli rattoisin mielin tyttrens puhetta, joka Karlin
kanssa lhell suunnitteli paikkaa pienelle puuistutukselle.
Kukaan ei aavistanut mitn pahaa, kukin ajatteli vain itsen ja
lhiympristn.

Silloin lenteli pahoja sanomia, ett jotain hirve tapahtui
paraikaa, huuhkajan siivin yli seudun. Myskin vapaaherran
metssaarekkeeseen ne tulivat, lepatellen yli mnnynlatvojen ja
villien kirsikkapuiden, yli vainioiden ja karjahaan aina linnaan
saakka. Ensin ne tulivat epmrisin, kuten pienet pilvenhattarat
pivnpaisteisella taivaalla, sitten ne kasvoivat ja suurenivat kuin
mikkin suunnaton ja jttilislintu, joka sumentaa taivaankannen,
kunnes tuo kovanonnen lintu iski mustilla siivilln joka ihmisen
sydmeen kylss ja linnassa, hyydytti veren suonissa ja puristi
kuumat kyyneleet poskille.

Kesken tytns Karl kki katsahti yls ja sanoi sikhtyneen
neidille: "Tuohan oli laukaus!"

Lenore katsoi hneen ymmlln, sitten hn nauroi omalle pelolleen ja
vastasi. "En min kuullut mitn; kenties se oli metsnvartija."

"Metsnvartija on kaupungissa", sanoi Karl vakavasti. "Sitten se oli
jokin kirottu salametsstj!" huudahti vapaaherra rtyneesti.

"Se oli tykinlaukaus", vitti itsepintainen Karl. "Joutavia", sanoi
vapaaherra, "eihn tykkej ole monen peninkulman pss nill
seuduin", mutta itsekin hn rupesi kuuntelemaan jnnitettyn.

Samassa tuokiossa kuului karjapihan puolelta joku huutavan:
"Rosminissa palaa!" Karl katsahti neitiin, viskasi sitten lapion
kdestn ja juoksi karjapihaan. Lenore seurasi kintereill. "Kuka
se sanoi, ett Rosminissa palaa?" hn kysyi rengeilt, jotka juuri
marssivat pivlliselleen pihan poikki. Kukaan ei ollut huutanut,
mutta kaikki juoksivat sikhtynein pihalta maantielle ja koettivat
kurkkia Rosminiin pin, vaikka jokainen tiesi kaupunkiin olevan yli
kaksi peninkulmaa ja ett sinne oli mahdoton nhd.

"Vast'ikn juoksi naisia tss tiell Neudorfiin pin aivan kuin
hengenhdss", sanoi muuan renki, ja toinen huusi: "Tottakin tytyy
hirveit tapahtua Rosminissa, koskapa sieltpin nkee savua metsn
yli." Kaikki luulivat nkevns tumman varjon taivaalla sill kohtaa,
miss kaupunki oli, myskin Karl. Yh kiihtyneemmiksi kvivt miehet
ilman mitn varmaa perustetta. Kyllisetkin kokoutuivat maantielle
tiheiksi parviksi. Kaikki katselivat Rosminiin pin ja kertoivat
toisilleen onnettomuudesta, joka oli kaupunkia kohdannut. "Aateliset
ovat siell tnn koolla", huusi joku, "ne ovat sytyttneet
kaupungin tuleen", ja hnen naapurinsa oli kuullut erlt pellolla
kyntvlt miehelt, ett tt piv tulisivat kaikki tilanomistajat
viel kauan muistamaan. Kertoja silmsi vihamielisesti Karliin ja
lissi: "Paljon muutakin tapahtuu iltaan menness." Kapakan isnt
juoksi paikalle ja huusi Karlille jo kaukaa: "Kunpa tm piv vain
olisi jo ohi", ja Karl vastasi samassa mielentilassa ollen: "Senp
soisin minkin." Kukaan ei voinut sanoa, miksi.

Sitten tuli yh uusia kauhun sanomia metsntakaisesta maailmasta.
"Sotamiehet ja puolalaiset siell paraikaa tappelevat keskenn",
kerrottiin. "Kunaussakin jo palaa", huusivat jotkut peltotist
palaavat naiset. Vihdoin saapui uudelta ulkokartanolta voudin emnt
henki kurkussa ja kertoi Lenorelle: "Mieheni lhetti minut tnne, kun
hn ei itse tllaisena hirmupivn rohkene jtt taloa yksin. Hn
kski kysymn, tiedttek te mitn metsnvartijasta. Kaupungissa
tapellaan ja murhataan, ja ihmiset sanovat metsnvartijan olevan
mukana ampumassa."

"Kuka sit sanoo?" kivahti vapaaherra.

"Ers mies, joka juoksi peltojen poikki, kertoi siit miehelleni",
huudahti ylen sikhtynyt emnt, "ja per siin tytyy olla,
ett siell kaikki on mullinmallin, sill kun metsnvartija lhti
kaupunkiin, ei hnell ollut lainkaan pyssy mukana." Kaikista tuntui
tm seikka osoittavan huhujen todenperisyytt. "Ja viime yn nkyi
pelloilla tulinen loimo", valitteli naisparka edelleen, "pirtissmme
kvi aivan valoisaksi, ja mieheni hyphti yls ja juoksi pihalle.
Silloin nkyi sininen valo kuin tulikivenliekki kulkevan metsn yli
Rosminiin pin."

Siten iski huhu mustilla siivilln herpaisevasti ihmisten sydmiin.
Tyll ja tuskalla Karl sai rengit jlleen lhtemn hevosineen
pelloille kyntmn. Lenore nousi Karlin kanssa torniin thystmn,
nkyisik mitn uutta. Leijailiko savupilvi kaupungin yll, sit
Karl ei tahtonut ptell, mutta useammassa kuin yhdess kohdassa
he nkivt metsnreunan takaa jotakin tulenloimon ja savupilven
tapaista. Tuskin he olivat joutuneet alas, kun muuan renki lasketti
pellolta hevosineen tytt karkua ja ilmoitti, ett ers toisesta
piirikunnasta oleva talonpoika oli ajanut metstiet tytt nelist
ja huutanut hnelle, ett koko Rosmin oli tynn viitakemiehi ja
muuta vke, joilla oli punaiset liput ksiss, ja ett kaikki maassa
olevat saksalaiset joutuisivat ammutuiksi. Paroonitar vnteli
ksin ja rupesi itkemn, ja hnen miehens menetti viimeisenkin
rahtusen levollisuutta, jota hn oli koettanut pivn kuluessa
vaivoin silytt. Hn morkkasi kiivaasti Wohlfartia, joka sellaisena
pivn ei pysynyt kotosalla, ja antoi huutaa luoksensa Karlin,
joka yht sikhtyneen htili nyt Antonin kohtalosta. Vapaaherra
kski hnen lukita kaikkien latojen ovet, ja sitten hn huudatti
hnet uudestaan puheilleen ja kski hnen kieltmn kapakoitsijaa
anniskelemasta tnn kyllisille paloviinaa, ja tavantakaa hn
tiedusteli hnelt, mit uutta oli kuultu. Lenore ei jaksanut en
kest linnan painostavaa levottomuutta, vaan kveli herkemtt
edestakaisin linnan ja karjapihan vli ja pysytteli Karlin
lheisyydess, jonka vilpittmist kasvoista hn nykyisin voi lyt
enint lohtua; samalla hn alinomaa katseli maantielle pin, eik
sielt mitn nkyisi tulevaksi, vaunut tai ratsastava lhetti.

"Hn on tyyniluontoinen", sanoi hn Karlille, "ei hn tietenkn
viskaudu niin hirvittvn vaaraan", ja tllin hn toivoi
lohdullista vastausta.

Mutta Karl pudisti ptn. "Hnen tyyneyteens ei niinkn ole
luottamista, Jos kaupungissa tosiaankin mellastetaan niin kuin
ihmiset sanovat, niin ei herra Anton ole viimeinen mies puuttumaan
asiaan. Hn ei ajattele itsen."

"Ei, sit hn ei tee!" parahti Lenore ja vnteli ksin.

Siten jatkui iltaan saakka. Karl piti palvelusven, joka seisoskeli
kartanolla, tiukasti koossa; itse hn sieppasi karbiininsa,
tietmtt itsekn miksi, antoi satuloida itselleen hevosen ja
psti sen kohta takaisin soimensa reen. Silloin tuli kapakan
isnt ern rengin kanssa polttimolta henki kurkussa. Tuo
hyvluontoinen mies huusi jo kaukaa neidille: "Tss tulee tieto,
hirvittv tieto herra Wohlfartista!" Lenore kvi oitis vieraan
rengin kimppuun. Mies teki puolankielell sekavasti selkoa Rosminin
kauhunpivst. Hn oli nhnyt, kuinka kauppatorilla puolalaiset
ja saksalaiset olivat ammuskelleet toisiaan, ja kuinka herra
kirjanpitj oli marssinut saksalaisten talonpoikain etunenss.

"Tiesinhn sen!" huudahti Karl ylpesti.

Sitten kertoi renki itse paenneensa, juuri kuin kaikki puolalaiset
olivat thdnneet sit herraa vastaan; oliko tm kuollut vai elossa,
sit hn ei tiennyt sanoa, mutta luuli itse puolestaan sen herran
saaneen surmansa.

Lenore nojautui muuria vastaan; Karl prrtti eptoivoissaan
tukkaansa. "Satuloikaa heti ponyni!" sanoi Lenore soinnuttomalla
nell.

"Ettehn vain aio lhte yn selkn ja metsien halki tuota pitk
tiet kaupunkiin?" Karl huudahti.

Mitn vastaamatta lhti tuo urhea tytt juoksemaan talliin pin,
mutta Karl enntti sulkemaan hnelt tien. "Te ette saa!" hn kiljui,
"paroonitar htilee kuollakseen teidn thtenne, ja mit te saisitte
aikaan siell raivoisan miesjoukon keskell?"

Lenore ji seisomaan. "No, hankkikaa te itse siis hnet tnne",
huusi hn puolittain mieletnn, "tuokaa hnet kotiin elvn tai
kuolleena!"

"Pitk minun jtt teidt yksin tllaisena pivn?" huudahti
Karl, hnkin ihan jlleen suunniltaan.

Lenore tempasi karbiinin hnen ksivarreltaan ja huudahti: "Joutuin
matkaan, jos hnt rakastatte! Min pidn vartiota teidn sijastanne."

Karl sntsi karjapihaan, tempasi hevosen tallista ja lhti tytt
karkua ratsastamaan Rosminiin pin.

Hevoskavioiden kopse haihtui kuulumattomiin; kaikki kvi jlleen
aivan hiljaiseksi; Lenore asteli kiivain askelin edestakaisin linnan
edustalla. Hnen ystvns oli kuolemanvaarassa, ehk hn oli jo
kuollut! Ja Lenoren oli syy, sill hnhn oli houkutellut Antonin
tnne. Hn tunsi polttavaa ikv saada jlleen nhd tuo uskollinen
ystv, kuulla hnen nens. Mit Anton oli ollut hnelle ja hnen
vanhemmilleen, sit hn nyt ajatteli eptoivoissaan herkemtt.
Hnest tuntui mahdottomalta jaksaa en el tll yksinisyydess
ilman Antonia. iti lhetti hakemaan hnt, is huuteli hnt
akkunasta, mutta hn kieltytyi tylysti noudattamasta noita kutsuja;
koko hnen sisinen tuntemuksensa oli sulanut tuohon puhtaan ja
sydmellisen myttunnon tunteeseen, joka oli puhjennut kukkimaan
hnen ja kadoksiin joutuneen ystvn vlille.

       *       *       *       *       *

Kaupungissa seisoi Anton maalaisten kanssa odotellen ainakin puolen
tuntia "Punaisen hirven" kievarin edustalla. Lakkaamatta kulki
sikhtynytt markkinavke heidn ohitsensa kotikyliins, useimmat
kiireimmn vilkkaa, mutta monikin ji seisomaan ja liittyi heihin.
Kuuluipa usein puolalainenkin tervehdys, ja monet puolalaiset
kvivt Antonin puheille ja kysyivt, voiko hn kytt heitkin.
Vihdoinkin saapui, ei maanteitse, vaan jotain kiertotiet pitkin
ja ravintolan puutarhan kautta pujahtaen, lukkosepp olkaimilla
varustetussa vihress univormussaan, seurassaan moniaita muita
porvarikaartilaisia.

Anton riensi kohta hnt vastaan ja huusi: "Mit kuuluu?"

"Kahdeksantoista miest on tullut", sanoi lukkosepp, "kaikki varmaa
vke. Torilta kansa hajaantuu edelleen, eik viinituvassa istuvain
lukumr ole paljonkaan vahventunut. Nyt ne ovat paraikaa puuhassa
erottaa viranomaiset toimistaan. Meidn kapteenimme on urhakka kuin
itse paholainen. Jos tahdotte auttaa hnt, niin hn on valmis
uskaltamaan jotakin. Me voimme pujahtaa takapuolelta Lwenbergin
taloon, min olen itse tehnyt lukon takaporttiin ja tiedn kuinka se
avataan, ja ehkp se ei olekaan lukittuna. Jos liikumme taitavasti,
niin voimme ylltt sisll istuvat johtajat, saada heidt kiinni ja
riist heilt aseet."

"Meidn tytyy yht'aikaisesti hykt etu- ja takapuolelta", vastasi
Anton, "silloin saamme heidt varmasti valtaamme."

"Ni-in". sanoi lukkosepp hiukan llistyneen, "jos te vkinenne
kytte etupuolelta."

"Meillhn ei ole lainkaan aseita", Anton huudahti. "Min kyn kyll
teidn kanssanne etupuolelta, ja metsnvartija myskin ja ehk viel
jokunen muu; mutta mahdotonta on aseettoman joukon kyd viitakkeita
ja toistakymment kivri vastaan."

"Niin, katsokaappas", virkkoi rehellinen lukkosepp, "on se vaikeata
meillekin. Joka ensimmisess sikhdyksessn juoksee ulos eukon ja
tenavain luota, niin senkn ei ole vallan helppo asettaa rintansa
kohta paikalla ampumatauluksi. Onhan meidn miehill kyll hyv
tahtoa, mutta nuo toiset penteleet ovat raivoisia kuin paholaisen
sikit. Ja senvuoksi kykmme kaikessa rauhassa takatiet; jos
ylltmme ne vietvt kkiarvaamatta, niin tulee vhemmn verta
vuodatetuksi, ja sehn sittekin on pasia. Kivrej minulla ei ole
mukanani, ainoastaan teille itsellenne sapeli."

neti lhti joukko liikkeelle lukkosepn johtamana. "Meidn
tarkk'ampujamme ovat kokoutuneet kapteenimme taloon", hn sanoi,
"sinne me psemme puutarhan kautta, ilman ett meit kaupungin
portilta huomataan." Viljelysmaiden kautta kvi kulku, toisinaan
tytyi heidn kavuta eplukuisten matalien aitojen yli, sitte he
harppasivat joutuin kaupunginmuuria kiertvn tien poikki, kulkivat
muutamia lautoja pitkin puron yli ja tunkeutuivat kaupunkiin erst
takaportista, josta joutuivat ern nahkurin pihamaalle.

"Odottakaa tll", huudahti lukkosepp hiukan levottomana. "Nahkuri
on meidn tarkk'ampujiamme, hnen ulko-ovestaan psee samalle
takakujalle, jonka varrella takaportti on Lwenbergin pihamaalle.
Min lhden ilmoittamaan kapteenille ja yhdess noudamme teidt."

Vain moniaita minuutteja tarvitsi maalaisten odottaa parkkiammeiden
vierell, kun katuovella vahtina seisova metsnvartija ilmoitti
porvarikaartin tulevaksi. Takakujalla tapasivat molemmat joukot
toisensa, vaihtaen vain lyhyit tervehdyksi. Kapteeni, lihava
teurastaja, vaati Antonia astumaan hnen vierelln ja liittmn
joukkonsa tarkk'ampujiin. neti etenivt miehet Lwenbergin talon
takaportille, se ei ollut lukittu eik miehitetty; lukkosepp
kurkisti sljen lpi tyhjn pihaan. Joukon pyshtyess hetkiseksi
metsnvartija riensi pmiesten luo. "Meill on enemmn vke kuin
talossa tarvitaan", hn puhui kiireisesti. "Tll vieress on leve
poikkikuja, joka vie torille. Antakaa minun mukaani rumpali, joukkue
tarkkampujia ja puolet maalaisista, niin me juoksemme torille ja
miehitmme suurella melulla poikkikujan suun. Siit torilla seisovat
viitakemiehet kyvt sekaannuksiin, ja kun ne tarkkailevat meit,
tunkeudutte te muut sisn ja otatte koko rosvojoukon vangiksi. Kohta
kuin annan rummuttaa, karkaa herra kapteeni pjoukon kera pihan
kautta kadunvartiseen taloon, jonka ovet te heti miehittte."

"Sit mielt olen minkin", sanoi paksu kapteeni punoittavana ja
tuntien sit ahdistusta, joka kkirynnkn edell vaivaa urheankin
miehen mielt. "Siis heti matkaan vain!"

Metsnvartija haali kokoon kuusi tarkkampujaa, viittasi kyln
voudille ja parvelle maalaisia ja johti joukkonsa huomiota
herttmtt avoimelle syrjkadulle. Antonkin tunsi veren hakkaavan
ohimoillaan lhimpi silmnrpyksi odotellessa. Vihdoin kuului
rummunprrytyst, heti sen jlkeen kovaninen elknhuuto. Kuin
leijonat karkasivat porvarit pihamaalle, pllikk edell sapeliaan
heilutellen ja Anton vierelln. Sitten he tunkeutuivat laajaan
eteiseen, ennenkuin kukaan kerkisi heit huomata. Kaikki talossa
olevat sntsivt akkunoille ja oville.

"Hurraa!" karjui kapteeni, "nyt ne ovat kiikiss", ja hn tarttui
erst eteiseen juoksevaa herraa niskaan. "Ketn ei saa pst
karkuun. Sulkekaa ovi!" hn huusi ja piteli uhriaan kauluksesta
kuten lehm sarvista. Kymmenen miehen voimalla tempaistiin katuovi
kiinni ja teljettiin, jolloin he innoissaan tynsivt ovella
seisovat vihollisetkin ulos kadulle. Sitten ryntsivt tarkkampujat
tarjoilusaliin, osa myskin ylkertaan. Keit herroja oli salissa,
ne syksyivt kaikki ulos akkunoista. Siten ei porvariskaarti
saanut viinituvasta saaliikseen muuta kuin nimiluettelon, kimpun
yhteenniputettuja viitakkeita ja nurkasta puolisen tusinaa
kivreit, jotka kuuluivat puolalaisille herroille itselleen.
Lukkosepp sieppasi oitis kivrit kainaloonsa ja juoksi Antonin
ynn eriden nimelt huutamainsa kera jlleen takapihalle ja siit
oikokujalle yhtykseen metsnvartijan johtamaan joukkoon.

Tmn joukon he tapasivat varsin arveluttavassa asemassa. Se
oli urheasti rynnnnyt metsnvartijan kintereill kujansuuhun
saakka. Rummunprrytys ja neks hurraaminen sek melkein
samanaikuisesti tapahtunut vihollisryntys takapihalta itse
taloon oli tosin saattanut vastustajan hmmennyksiin niinkuin oli
laskettukin. Viitakemiehet olivat karanneet rintamastaan talon
edustalta ja seisoivat sekavana, avuttomana ryhmn keskell
toria, jota vyhytniekka herra, itse aivan aseettomana, koetti
saada jrkiins. Sen sijaan kivreill asestettu osasto, jossa
oli pehtoreita, jkreit ja moniaita nuoria aatelismiehi,
urhokkaasti marssinut hykkji vastaan ja asettunut
rintamaan kivrit ojossa. Asestettua vastarintaa kohdatessaan
porvariskaartilaiset hlmistyivt ja pyrkivt takaisin oikokujan
turviin, jtten metsnvartijan seisomaan yksiksens molempain
sotaakyvin valtojen keskelle. Siin htnnyksissn rupesi
rumpali pristmn kaikista hengenvoimistaan, puolalaiset nostivat
kivrit poskelle, metsnvartija samoin komensi: "Thdtk!" -- ja
molemmat vihollisjoukot jivt seisomaan pyssyt poskella toisiaan
vastapt, kumpikin nkjn valmiit ampumaan, mutta pidttyen
siit arastellessaan niit hirvittvi seurauksia, joita ensimminen
komentosana aiheuttaisi. Silloin ryntsi lukkosepp seuralaisineen
esiin, kivrit jaettiin salamannopeudella niihin ksiin, jotka
ensinn kurottautuivat niit vastaanottamaan. Anton ja urhakka
lukkosepp juoksivat hykkjin eturiviin. Verinen taistelu nytti
peruuttamattomasti alkavan katukivityksell.

Tn jnnittvn hetken kajahti viinituvan akkunasta kapteenin ni
yli koko kauppatorin: "Kansalaiset, ne ovat meidn vallassamme. Tss
on vankimme. Se on Tarowin herra itse!"

Kaikki laskivat kivrins alas kuullessaan tuon huudon. Kapteeni
piteli vankinsa pt ulos akkunasta, ja alistuen kohtaloonsa ei
tm yrittnytkn rimpuilla vapaaksi epmukavasta asennostaan. "Ja
kuulkaappa nyt mit sanon", jatkoi urhakka kapteeni. "Jok'ikinen
ikkuna tss talossa on miehitetty, kaikki kadut ovat miehitetyt,
niinkuin tuolta vierest nette; kohta kuin kohotan sormeani,
ammutaan teist joka sorkka maahan."

"Hurraa, kapteeni", huusi ni torin vastakkaisen laidan keskell
olevasta talosta, ja siin asuva kauppamies tynsi haulikkonsa piipun
ulos ensi kerroksen akkunasta, ja hnen vierelln tekivt saman
uhkaavan liikkeen apteekkari ja postimestari, jotka kaikki olivat
kaupungin metsstysmaiden vuokraajia.

"Huomenta, hyvt herrat", huusi teurastaja ylen iloissaan sanojensa
tehosta, sill hnet oli vallannut tavaton uljuus ja itsevarmuus.
"Siin nette, veitikat", hn jatkoi, "ett kaikki vastarinta on
turhaa, heittk siis alas viitakkeenne tahi olette kaikki kuoleman
omia." Joukko viitakkeita kilahti kadulle.

"Ja te, herrat jkrit", jatkoi kapteeni puhettaan, "psette
vapaasti lhtemn, jos luovutatte kivrinne, mutta jos vain
yksikn teist irvist vastaan, niin lankee tmn miehen veri
teidn pnne plle." Nin sanoen hn iski jlleen kiinni Tarowskin
kalloon, tynsi sen ulos akkunasta ja veti julman teurastuspuukon
esiin vystn. Hn heitti tupen kadulle ja heilutti asettaan niin
hirvittvsti vangin pn pll, ett kunnon teurastaja tss
tuokiossa todella nytti muuttaneen hahmoa ja muuttuneen kamalaksi
ihmissyjksi.

Silloin huusi metsnvartija haltioissaan: "Hurraa, pojat, nyt ne
ovat vallassamme, eteenpin mars!" Rumpali alkoi jlleen prist,
ja rynnkkmarssissa tunkeutuivat saksalaiset eteenpin. Myskin
viinituvassa olevat tarkkampujat riensivt ulos portaille ja kadulle.
Puolalaiset kivrimiehet joutuivat hmmennyksiin, jotkut urheat
miehet heist ampuivat, ja hykkjienkin riveist kuului laukauksia.
Loputkin viitakkeet pudotettiin katuun ja niiden kantajat hajosivat
hurjaan pakoon, ja kohta heidn jlestn pakenivat pyssymiehetkin.
Saksalaiset karkasivat heidn perns, viel muutamia laukauksia
pamahti, pakolaisia ajettiin takaa ympri toria, jotkut heist
piiloutuivat taloihin, toiset juoksivat kaupunginportista ulos
maantielle. Rumpali asteli pitkin toria ja li hlytyksen. Joka
tahoilta juoksi paikalle asestettuja kaupunkilaisia, ilmestyivtp
nahjustelleet tarkk'ampujatkin yksi toisensa perst. Kapteeni
luovutti vankinsa eriden lujakouraisten miesten huostaan ja huusi,
torjuen kdenviittauksella ystvins onnitteluja: "Palvelus ennen
kaikkea, hyvt herrat! Trkeint nyt on, ett suljemme portit ja
miehitmme ne. Miss on meidn liittolaistemme kapteeni?"

Anton astui esiin. "Herra toveri", sanoi uljas teurastaja
sotilaallisesti tervehtien, "min ajattelen ett me kokoamme
joukkomme, pidmme katselmuksen ja jaamme vahtivuorot."

Eri osastot asettuivat riviin torille, ensin tarkk'ampujat,
heidn vierelleen metsnvartijan johtamat maalaiset ja torin
toiselle puolelle vapaaehtoisten parvi, joka kasvamistaan
kasvoi. Siit tuli pitkt rintamat, ja ylpeyden tunne paisutti
rosminilaisten povia heidn nhdessn, mik voima heill oli.
Kapteeni antoi joukkojen tehd knnksi ja marssia hnen ohitseen
joukkueittain. Sitten jrjestettiin vartiopalvelus, kaupunginportit
miehitettiin ja virastojen edustalle asetettiin kunniavartiot,
puoleksi kaupunkilaisia ja puoleksi maalaisia. Alasrevistyt
vaakunakilvet puhdistettiin, jotkut naiskdet poimivat kaupungin
puutarhoista ensimmiset kevtkukkaset ja koristivat kilvet
seppeleill ja kynnksill. Juhlallisessa saatossa ne kuljetettiin
veronkantolaitokseen ja postikonttoriin, koko sotilasmiehist marssi
kumpaankin paikkaan, teki kivreill kunniaa ja kapteeni kohotti
koko joukon isnmaallisia elknhuutoja, joihin monet sadat kurkut
vastasivat. Anton seisoi syrjss, ja kun hn nki kevtkukkaset
vaakunakilvill, muistui hnen mieleens, kuinka hn aamulla viel
oli epillyt, tokko hn tn vuonna sellaisia nkisikn. Nyt
loistivat niiden vrit niin helein hnen isnmaansa tunnuskuvilla.
Mutta mit kaikkea hn olikaan saanut kokea aamusta lhtien!

Nist ajatuksista hnet havahdutti kapteeni, joka kutsui hnet
mukaan raatihuoneelle turvallisuusvaliokunnan istuntoon. Siten
hn nki yhtkki istuvansa neuvostosalissa vihreverkaisen
pydn ress ja umpi outojen miesten parissa, yhten heist.
Pian hn sai kynn kteens ja kirjoitti ylemmille viranomaisille
lhetettvn selostuksen pivn tapahtumista. Valiokunta
osoittautui ylen toimeliaaksi: sananvieji lhetettiin lhimmisiin
sotilaspllystihin, epluulonalaisissa taloissa etsiskeltiin
ktkeytyneit kapinallisia; ja maalaisille, jotka olivat lupautuneet
jmn kaupunkiin iltaan saakka, hankittiin yleisell keryksell
ruokaa ja juomaa, kulkuvahteja lhetettiin joka suuntaan, yksityisi
vankeja kuulusteltiin ja tietoja koottiin lhiympristst. Joka
haaralta tulikin ilmoituksia. Useista kylist oli puolalaisjoukkioita
matkalla kaupunkia kohti, naapuripiirikunnassakin oli yritetty
samanlaista kapinaa ja siell oli onnistuttukin, siklinen
kaupunki oli puolalaisen nuorison vallassa; pakolaiset kertoivat
rystelyist, merkkitulista, joita leimusi halki koko maan, yleisest
puolalaiskapinasta, joka uhkasi hukuttaa saksalaiset verilylyihin.
Rosmanilaisten naamat venyivt melkoista pitemmiksi, voitonriemu,
joka vast'ikn oli vallinnut raatihuoneen salissa, vaihtui
huoleksi tulevaisuuden vaaroista. Monet puhuivat siihen suuntaan,
ett kaupungin pitisi neuvotella vangitun Tarowin herran kanssa,
koskapa kaupunkilaiset eivt tunteneet itsen turvallisiksi omien
muuriensakaan sisll, miss tiettiin paljon puolalaismielisi
oleskelevan ja viholliskivrej piilotetun. Kuitenkin voitti
enemmistn sotainen rohkeus pelokkaiden vastarinnan. Ptkseksi
tuli, ett koko y pysytn aseissa ja puolustetaan kaupunkia
vihollisjoukkioita vastaan, kunnes sotavke saapuisi.

Sitten tuli ilta. Silloin lhti Anton, huolestuneena lukuisista
sanomista maaseudulla tehdyist rystelyist, raatihuoneen
neuvostosalista ja lhetti kylnvoudin kokoamaan oman paikkakunnan
saksalaisia yhteist poislht varten. Tarkk'ampujakapteenin ja
lukkosepn vliss hn asteli rumpujen pristess ja porvarikaartin
hurratessa vkineen kaupunginportista esikaupungin viimeisten
talojen kohdalle asti. Siell puron poikki vievll puusillalla
kaupunkilaiset ja maalaiset ottivat toisiltaan veljelliset
jhyviset.

"Teidn vaununne ovat viimeiset, jotka tnn psevt tst ylitse",
sanoi lukkosepp; "teidn selknne takana murramme siltalankut
ja asetamme thn vartion." Kapteeni kohotti hattuaan ja lausui:
"Kaupungin ja suuresti ylistettvn porvarien tarkk'ampujakomppanian
nimess kiitn teit kaikkia ystvllisest avustanne. Jos raskaat
ajat tulevat, niinkuin me kaikki pelkmme, pit meidn saksalaisten
aina pysy yksiss."

"Se sana pidettkn", huusi kylnvouti, ja muut maalaiset huusivat
saman hnen jlkeens.

Sitten lhtivt maalaiset tarpomaan hmrtyv lakeutta. Anton
antoi vaunujensa seurata hiljalleen perst ja astui jalkaisin muun
joukon mukana. Metsnvartija haali kokoon moniaita nuoria miehi,
joilla oli vallatut kivrit olalla, ja muodosti niist jonkinlaisen
etujoukon. Kunaun sepp, joka tunsi jokaisen miehen piirikunnassa,
toimi tiedustelijana. Kaikki pensaikot ja epilyttvt kohdat
tien varrella nuuskittiin tarkoin, joitakin vastaan sattuneita
henkilit siepattiin kiinni ja kuulusteltiin. Paljon kaameata
saatiin kuullakin, mutta mitn vijytyksi ei kohdattu. Siten astui
miesjoukko maantiet vakaisin mielin. Kaikki tunsivat mielenylennyst
pivn toimista, mutta kukaan ei salannut itseltn, ett tm oli
vasta alkua ja ett paljon raskasta viel seuraisi elettvksi.
"Kuinka kestmmekn me maalaiset tmn ajan?" sanoi kylnvouti.
"Kaupunkilaisilla on muurinsa, ja he asuvat tihesti yhdess,
mutta me olemme alistetut jokaisen konnan kostonhimolle, ja jos
puolisenkaan tusinaa maankiertj pyssyineen tulee kyln, niin
olemme heidn armoillaan."

"Se on totta", virkkoi Anton, "suurilta joukoilta emme kykene
puolustautumaan, ja jokaisen yksityisen tytyy tllaisena aikana
krsi, mit sota hnen kannettavakseen panee; mutta nuo suuret
joukot, joita johtavat vakinaiset, pllikkvallalla varustetut
komentajat, eivt meihin nhden sentn ole viel pahimmat.
Tukalinta on odotettavana kehnojen irtolaisainesten hajajoukkioista,
jotka liittyvt yhteen harjoittaakseen murhapolttoja ja rystj,
ja sellaisia vastaan on meidn tst pivst alkaen koetettava
puolustautua. Pysyk huomenna kotosalla, te Neudorfin ja Kunaun
miehet, ja lhettk sananvieji toisillekin lhistll asuville
saksalaisille, jotka ovat meidn mieltmme. Huomenna hyviss ajoin
tulen teidn luoksenne; silloin neuvotelkaamme yhdess, emmek voisi
tehd jotain turvallisuutemme varaamiseksi."

Tultua tienhaaraan, josta erkanee linnaan menev metstie, Anton piti
kylnvoudin ja sepn kanssa viel yksityisen neuvottelun, sitten
hyvstelivt kaikki kolme toisensa kuin vanhat ystvt, ja kukin
parvi riensi kotiaan.

Anton nousi vaunuihinsa ja otti metsnvartijan mukaansa, jotta tm
auttaisi vartioimaan linnaa yll. Keskivliss linnantiet heidt
pyshdytti kovaninen huuto: "Seis! Kuka siell?"

"Karl!" huudahti Anton ilahtuneena. "Hurraa, hurraa, hn el!"
kiljui tm aivan suunniltaan ilosta ja laski tytt laukkaa vaunujen
kupeelle. "Oletteko haavoittumaton?"

"Olen toki", Anton vastasi; "kuinka linnassa eletn?" Nyt alkoi
htinen kertominen. "Voi sentn, etten saanut olla mukana!" valitti
Karl kerta toisensa jlkeen.

Linnan luo saavuttua lennhti valkopukuinen hahmo vaunujen hio.
"Neiti Lenore!" tervehti Anton, hyphten vaunuista alas.

"Rakas Wohlfart!" huudahti Lenore ja tarttui hnen molempiin
ksiins. Hn laski pns hetkeksi ystvn olalle, ja kyyneleet
rypshtivt hnen silmistn. Anton piteli hnen kttn lujassa
puserruksessa ja sanoi, katsoen helln osanottavaisesti hnt
silmiin: "Nyt tulee hirvet ajat, olen koko pivn ajatellut teit."

"Kun olemme jlleen saaneet teidt luoksemme", vastasi Lenore,
"niin tahdon tyynin mielin kuunnella kaikesta. Tulkaa nyt joutuin
isn tyk, hn aivan menehtyy krsimttmyydest." Hn veti Antonin
mukaansa portaita yls.

Vapaaherra avasi ovensa ja huusi kytvlt Antonille vastaan: "Mit
te tuotte tullessanne?"

"Sodan, herra parooni", vastasi Anton vakavasti; "kamalimman kaikista
kamppailuista, mit olen nhnyt: verisen sodan naapurusten vlill.
Maa on ilmi kapinassa."




VIIDES KIRJA.


1.

Vapaaherran tilukset sijaitsivat erss Rosminin piirikunnan
kulmassa; pohjoiseen pin siit metsn takana oli saksalainen
talonpoikaiskyl Neudorf ja kauempana idss Kunau. Leve vy
hiekkanummia ja kanervikkokankaita erotti nm paikkakunnat
puolalaisten omistamista maatiloista, joista herra von Tarowskin
tilukset elivt lhinn. Lnness ja etelss rajoittuivat
vapaaherran maat piirikuntiin, joissa oli seka-asutus; saksalainen
aines oli siell vahva, sek rikkaita ritarikartanoita ett isoja
talonpoikaiskyli oli keskell slaavilaisasutusta. Pohjoisemmaksi
Neudorfin ja Kunaun taakse pistihe jlleen puolalainen vyhyke,
jossa oli paljon pieni herraskartanolta, osittain velkautuneiden ja
rappeutuneiden aatelissukujen hallussa.

"Sielt pin meit uhkaa suurin vaara", sanoi vapaaherra toripivn
jlkeisen aamuna Antonille. "Talonpoikaiskylt ovat meidn
luonnolliset etuvartiomme. Jos saatte kylliset jrjestmn
snnllisen vahdinpidon, niin on heidn asetettava kenttvahteja
piirikunnan pohjoiselle rajalle saakka; me koetamme sitten yllpit
niiden kanssa kiintet yhteytt. lk unohtako merkkitulia ja
hlytyslaitoksia. Koska olette jo pssyt niin toverilliselle
kannalle talonpoikien kanssa, niin te parhaiten voitte pit huolta
tuosta kaikesta. Min tahdon matkustaa naapuripiiriin ja koettaa
pst samanlaiseen yhteyteen siklisten tilanomistajain kanssa.
Nuoren Sturmin otan mukaani."

Sitten lhti Anton ratsastamaan Neudorfiin. Sinne oli yn kuluessa
tullut uusia kovanonnenviestej. Aseelliset joukkiot olivat
vallanneet erit saksalaiskyli, nuuskineet aseita taloista ja
laahanneet nuoria miehi mukaansa. Kukaan ei en mennyt peltotihin,
miehet istuivat kapakassa tai seisoskelivat kylnvoudin talon
edustalla neuvottomina ja odotellen joka hetki vihollisen hykkyst.
Antonin hevosen ymprille kokoontui kohta tihe joukko joutilaita;
kun kyln vouti kutsui miehet kunnantupaan, oli siell pian koko
kylkunta koolla. Anton selosti heille seikkaperisesti, mill tavoin
kyl voitaisiin varjella kkiylltyksen kauhuilta: suojelusvartio
oli jrjestettv, snnllisi vahteja asetettava kylteiden
varsille aina rajalle saakka, aikaansaatava hlyytyslaitoksia,
lhetettv kulkuvahteja kiertelemn ynn muita sentapaisia
varjelustoimenpiteit, joista vapaaherra oli hnelle viittaillut.
"Niiden avulla te", hn jatkoi, "kutsutte meidt, naapurinne,
mahdollisimman nopeasti apuun, kykenette yksiss voimin meidn
kanssamme puolustautumaan vhvkisemp vihollista vastaan ja
mieslukuisempaa vastaan hlytt nopeasti sotavke avuksenne. Niiden
avulla te voitte pelastaa vaimonne ja lapsenne pahoinpitelyst,
parhaat taloustarpeenne ja ehkp karjannekin rystelyst. Ei tosin
ole mikn vh rasitus yllpit vahtivuoroja yt ja piv, mutta
kylnnehn on iso. Kukaties viranomaiset piankin tulevat mrmn
kaikki nm varukeinot jrjestettvksi, mutta varmempaa meille
kaikille on, ettemme j sit odottamaan."

Hnen hartaasta esityksestn, jota jrkev kylnvouti kaikinpuolin
kannatti, kunta pttikin yksimielisesti ryhty tarpeellisiin
toimiin. Kylnvoudin ja eriden kunnallishallinnon jsenten
seuraamana Anton sitten kiersi ratsain kyln rajat ja mrsi
vartio- ja hlytyspaikat. Sillvlin laati koulumestari suojeluskunnan
jsenluettelon, merkiten siihen kenen piti suorittaa palvelusta
ratsain, kenen jalkaisin, sek kuulusteli mit aseita kylss lytyi.
Monet sanoivat olevansa halukkaat ostamaan itselleen kivrin.
Kyln nuoret miehet innostuivat asiaan tydell todella; emnnt
sulloivat huolekkaasti arkkuihin ja myttyihin, mit taloudessa oli
arvokkainta. Neudorfista Anton sitten ratsasti kylkunnan pmiesten
kera Kunauhun; siellkin hn kohtasi yht hyv tahtoa, samanlaisista
toimenpiteist sovittiin ja lopuksi ptettiin, ett molempain kylin
nuoret miehet saapuisivat joka sunnuntain iltapuolella vapaaherran
tilalle yhteisiin harjoituksiin.

Antonin palattua linnaan pohdittiin kartanon omista
puolustuskeinoista. Sotainen henki paloi tss saksalaisessa
siirtolassa. Se tarttui jokaiseen, jopa kaikkein
tyyniluontoisimpiinkin, lampuriin ja hnen Krambow koiraansa, joista
viimemainittu yllisill etuvartioilla ja kulkupartioilla syttyi
samaan vimmaan vieraita pohkeita vastaan, josta se niin monesti oli
murissut nuoremmalle virkatoverilleen. Kaikkien ajatukset olivat
kohdistuneet vaarankapineihin; mit tilalla lytyi ampuma-asetta,
se etsittiin kohta ksille. Ah, mieliala oli mainio, mutta miesluku
ylen vhinen. Sen sijaan oli esikunta erinomainen. Siihen kuului
ensinnkin vapaaherra itse, tosin invaliidi, mutta verraton teoriain
mies, sitten Karl ja metsnvartija, edellinen ratsu- ja jlkimminen
jalkaven komentajana, eik Antoninkaan kyky ollut ylenkatsottava
intendentuuri- ja linnoitustoimissa.

Vapaaherra lhti nyt joka piv puolisilta ulos huoneestaan
pitmn sotaneuvottelua, hn puheli talonpoikaissuojeluskunnan
harjoittamisesta, kuunteli ilmoituksia lhiympristn
kansanliikkeist ja lhetti sananvieji saksalaisiin piireihin.
Ylvn sotaisa hohde kajasti hnen kasvoiltaan, hn moitti leppesti
puolisonsa tuskailua, puheli rohkaisevia sanoja saksalaisille, jotka
sattuivat hnen lhelleen, ja uhkasi panettaa kaikki oman kyln
vihollismieliset ainekset armotta tyrmn vedelle ja leivlle. Koko
kartanon vki tunsi liikutusta nhdessn sokean vanhan herran
seisovan sotilaallisen suorana musketti kdess opettaakseen
metsnvartijalle joitakin kivritemppuja, ja sitten kurottavan
korvaansa oppilaaseen pin kuullakseen ksiliikkeen kajahduksesta,
oliko toinen ksittnyt hnet oikein. Antonkin kiinnitti kokardin
lakkiinsa, ja hnen puheensa sai sotilasmaisen ankaran soinnun;
Rosminin-pivst lhtien hnen jalkansa olivat upotetut
suunnattomiin varsisaappaisiin, jotka panivat hnen askeleensa
jymhtelemn linnan porraskytviss. Itsekin hn olisi nauranut
itselleen, jos hnelt olisi kysytty, minkvuoksi hnen tarvitsi
ilmaista sotilaallista mielialaansa sriparinsa verhoituksella.
Mutta kukapa sit kysyi, jokainen tajusi, ett se kuului asiaan.
Entp sitten Karl! Hnt ei en koskaan nhty muissa tamineissa
kuin vanhan univormunsa jnnksiss, jotka hn oli huolellisesti
tallettanut, husaarinlakki korvallisella, nyritakki yll ja vanha
ratsurinvaippa hartioilla. Hn khersi viiksens ja vihelteli aamusta
iltaan sotilaslaulujaan. Koska eniten oli peljttv ilkitit
oman kyln kehnojen ainesten puolelta, haastoi hn kaikki ennen
sotavess palvelleet nuoret miehet kyln kapakkaan ja piti siell
metsnvartijan avustamana -- jota taikurina pidettiin suuressa
arvossa -- mahtavan puheen, punalakki pss, nyritakki yll ja
sapeli kupeella; hn kohteli kaikkia kokoutuneita vanhoina tovereina,
iski sapeliinsa ett helhti ja huusi: "Me soturit tahdomme tll
moukkien kesken yll, pit jrjestyst!" Sitten hn tuotatti
moniaita paloviinapulloja pytn ja lauloi heidn kanssaan tulisia
sotalauluja. Vihdoin hn jakoi kaikille uudet kokardit ja vrvsi
heidt kartanon suojeluskunnan kantajoukoksi. Sill tapaa hn sitoi
kyln veikeimmt pojat ainakin joksikin aikaa linnan suojelukseen ja
sai heidn kauttaan tiet, minklaisia kapina-ajatuksia kapakassa
kulloinkin satuttiin hautomaan.

Kun seuraavana pivn oli kartanon sotavoimien katselmus,
silmilivt miehet llistynein toisiaan. Kaikki nyttivt viime
pivin aivan muuttaneen hahmoa. Herra kirjanpitj oli kuin ilmetty
vesihiisi, joka oli saapastellut maihin jostakin kaukaisesta
suomaasta, miss hn muuten eleli pitkt pivt vytisin myten
vedess. Ja uuden etukartanon vki nytti kuin hmrn muinaisajan
kummituksilta. Metsnvartija lyhyeksi leikattuine tukkineen ja
pitkine partoineen, ylln sateen ja siden piehtoma takki, synket
kasvot tuhansien ryppyjen piirtmin ja silmt syvll tuuheiden
kulmakarvojen alla nytti joltakin vanhalta Wallensteinin uroholta,
joka oli nukkunut kaksisataa vuotta metsien uumenissa ja nyt palasi
jlleen elvien ilmoille, kun onnettomuus uhkasi maata ja kansaa.
Hnen rinnallaan marssi lampuri kuin mikkin hurskas hussilainen.
Pyren hatun leve lieri roikkui kauas hnen sellleen, uumilla
oli ruskea nahkavy ja kdess pitk koukkusauva, jonka krjess
kimalteli pitk terv rauta. Hnen hidas ilmeens ja miettivinen
katseensa erotti hnet niin paljon kuin mahdollista tervsilmisest
ja tuimaeleisest metshiidest.

Kaiken kaikkiaan ei kartanon asestettu voima noussut kahtakymment
suuremmaksi. Kun vke oli nin vhn kytettvn, oli vaikea
jrjest snnllist vahdinpitoa linnaan ja kyln. Itsekultakin
tytyi odottaa ja vaatia mit suurimpia ponnistuksia; mutta siitp
ei kukaan vlittnyt, vaan kaikki olivat valmiit kymn mihin
toimeen vain sota-aika miest vaati.

Kun miehist oli tten saatu kokoon, ruvettiin ajattelemaan itsens
linnan turvaamista. Suojellakseen prakennuksen takapuolta
yllisilt murtautumisyrityksilt Anton rakennutti vankan paaluaidan
molempien kylkiisten vliin. Sen kautta syntyi keskeen jokseenkin
avara pihamaa, ja kylkirakennusten kupeille rakennettiin katokset,
joiden alla pakolaiset tai sotilasmajoituksen sattuessa hevoset
voivat saada lyhytaikaista suojaa. Kun alikerroksen akkunat olivat
korkealla maasta ja vahvasti laudoitetut, ja kaikki sisnpsytiet
sijaitsivat uuden suojatun pihamaan puolella, niin oli syrjisten
sangen vaikea pst tunkeutumaan linnaan. Linnankaivo sijaitsi
aidoitetun pihamaan ulkopuolella, puolitiess, linnan ja karjapihan
vlill; sen vuoksi tuotiin linnaan iso vesisammio, joka aina
aamuisin tytettiin reunojaan myten.

Rosministakin saatiin tietoja. Monien kutsujen jlkeen saapui
lukkosepp vihdoin raudoittamaan ja varustamaan vankoilla teljill
tornihallin ovet ja piha-aidan portin. Hn toi sotaisia terveisi
tarkk'ampujakapteenilta sek tiedon, ett kaupunkiin oli tullut
jalkavkiosasto. "Mutta sotamiehi on perin vhn", hn sanoi, "niin
ett meill tarkkampujillakin on raskas vahdinpito."

"Ent mit olette tehneet vangillenne?" kysyi Anton.

Lukkosepp raapi korvallistaan ja nyki lakkiaan, kun hn nolostuneena
vastasi: "Ahaa, vai ette sit viel tied? Kohta ensimmisen yn
tuli vihollisilta tervehdys: jollemme hetipaikalla luovuttaisi
aatelismiest hallustamme, niin he hykkisivt tydell voimalla
ja polttaisivat talomme poroksi. Min panin vastaan, ja niin teki
kapteenimmekin, mutta kenell oli lato kaupungin ulkopuolella,
hn rupesi voivottelemaan, ja tuloksena oli, ett kaupunki rupesi
hieromaan sovintoa Tarowin herran kanssa. Hnen tytyi antaa
kunniansanansa, ettei vkineen tekisi mitn pahaa kaupungille;
sitten me saatoimme hnet sillalle asti ja pstimme menemn."

"Siis tuo kavala mies on jlleen vapaana!" huudahti Anton
harmistuneena.

"Totta kyll, hn istuu jlleen kartanossaan, kokonainen liuta nuoria
herroja ymprilln. He ratsastelevat taasen ymprins kokardiniekka
lakkeineen aivan niinkuin ennenkin. Tarowski on taitava mies, hn
avaa linnunsulalla jokaisen lukon ja selviytyy hyvin kenest hyvns.
Sille miehelle ei voi mitn."

Tietysti kartanonhoito krsi moisista varusteluista. Tosin Anton
kaikella ankaruudella vaati, ett ainakin kaikkein vlttmttmimmt
tyt oli tehtv, mutta hnkin tajusi ajankohdan olevan sellaisen,
jolloin huoli omasta yksityisest hyvst haihtuu hdn ja tuskan
rinnalla kaikkein korkeimmasta hyvst, mit ihmisell maan pll
on. Pivst pivn yh uhkaavammiksi kyvt huhut pitivt hnt
ja hnen ympristn herkemttmss kiihoituksessa ja saivat
sielunjnnityksen viimein muuttumaan totutuksi tavaksi. Hurjan
huolettomasti ajateltiin tulevaisuutta, ja jokapivisi tukaluuksia
siedettiin kuin itsestn selvi ja luonnollisia koettelemuksia.

       *       *       *       *       *

Mutta suuremmassa mrss kuin kaikkiin kartanon miehiin yhteens
oli yleinen kuume tarttunut Lenoreen. Siit pivst alkaen, jolloin
hn oli tuskallisesti odotellut poissaolevaa Antonia palaavaksi,
alkoi hnelle uusi elm. Hnen itins suri ja tahtoi joutua
eptoivoon tllaisen ajan takia, mutta tyttren nuori sydn kimmahti
voimakkaasti myrsky vastaan, ja jatkuvasta kiihoituksesta tuli
hnelle oikein hurja nautinto, jolle hn antautui intohimoisesti ja
koko olennollaan. Hn oleskeli pivkaudet ulkona, pahimmallakin
sll hn juoksi puolisaappaissaan edestakaisin linnan ja
karjakartanon vli, milloin isns ajutanttina, milloin omilla
kivekskuluillaan. Kapakankin ovella hnet nhtiin thn aikaan yht
usein kuin kyln pahin juopporatti, sill joka piv oli hnell
jotain uutta kuultavana isnnlt ja tmn vaimolta. Siitlhtien
kuin Karl oli vetnyt husaarintakin ylleen, kohteli hn tt
toverillisen luottavaisesti, ja kun Karl neuvotteli metsnvartijan
kanssa, kallistui Lenorenkin p kolmanneksi salaiseen neuvonpitoon.
Monet tunnit nm kolme istuivat sotaneuvottelussa keskenn, milloin
Karlin kamarissa, milloin ulkona karjapihalla; kunnioittavaisesti
kuuntelivat miehet neidin rohkeita ajatuksia eivtk laiminlyneet
tiedustaa hnen mielipidettn siit, oliko viisasta uskoa kivri
Ignazille, Gottliebille, Blasiukselle tai jollekin muulle kyln
teikarille. Turhaan paroonitar rukoili ja nuhteli sotakiihkoista
tytrtn, turhaan koetti Antonkin pidtell hnt. Sill vaikka
Anton itse olikin tynn intoa, ei hnt miellyttnyt nhd samaa
mielialaa talon neidiss. Jlleen tm tuntui hnest liian
kiivaalta ja miesmiselt, eik hn malttanut olla siit hnelle
huomauttamattakin; silloin Lenore oli vhn nyreissn ja koetti
salata sotaisia harrastuksiaan Antonilta, mutta tapojaan hn ei
silti muuttanut. Hn olisi niin mielelln lhtenyt Antonin kanssa
Neudorfiin ja Kunauhun leikkimn sotaa naapurienkin kanssa, mutta
vaikka Anton muuten oli onnellinen saadessaan hnet seuraansa, pani
hn tll kertaa jyrksti vastaan, ja neidin tytyi hnen pyynnstn
palata kotiin oman kyln perlt.

Sin pivn, jolloin kartanon suojeluskunnan piti ensi kerran
harjoitella, saapui Lenore linnasta nahkalakki pss ja kevyt sapeli
kupeella, veti ponynsa ulos tallista ja sanoi Antonille: "Min
ratsastan mukaan."

"lk tehk sit, neiti."

"Mutta minp tahdon", vastasi Lenore uhitellen; "teilthn puuttuu
vke, ja min voin suorittaa ratsupalvelusta yht hyvin kuin joku
mieskin."

"Mutta rakas neiti", pyyteli Anton, "se on niin huomiota herttv."

"Pyh, minusta on samantekev, kenen huomiota se hertt", sanoi
Lenore. "Min olen vahva, kestn minkin jotain enk tahdo kesken
vsy."

"Mutta renkienk nhden", vitti Anton vastaan; "lk toki antako
itsenne alttiiksi niiden pilanteolle."

"Se on oma huoleni", intti Lenore itsepisesti. "lk nyt en
vastustelko, min lhden ja sill hyv."

Anton kohautti hartioitaan ja taipui pakosta. Lenore ratsasti
Karlin rinnalla ja teki sotaliikkeit toisten mukana niin paljon
kuin naissatula salli, mutta Anton katseli jalkaven rivist
vaaleapukuisen ratsastajattaren tepastelua hyvin tyytymttmn.
Koskaan ei Lenore ollut niin vhn hnen mieleens kuin nyt. Kun
tytt karautti hurjaa ravia miesratsastajain mukana, pyritteli
hevostaan ja halkoi sapelillaan ilmaa, tukka valloillaan tuulessa
hulmuten ja silmt sotaintoa leimuten, oli hn hurmaavan kaunis.
Mutta mik Antonia olisi miellyttnyt kevyess leikiss, se nyt, kun
harjoituksilla varustauduttiin vastaanottamaan hirvittv totta,
tuntui hnest perin epnaiselliselta; hnen tytyi ajatella jotakin
sirkusratsastajatarta, ja hnen sydmens kylmettyi impe kohtaan.
Ja kun harjoitus oli pttynyt ja Lenore pysyttytyi posket palavina
hnen lheisyydessn saadakseen hnelt kiitosta, pysyi Anton yrmen
vaitonaisena, niin ett Lenore kysyi hnelt nauraen: "Te nyttte,
niin happamalta, herraseni; tiedtteks ett se ei kaunista teit
ollenkaan."

"Minun mieleeni ei ole, ett te olette niin hurja", vastasi Anton.
Lenore kntyi vaieten syrjn, jtti hevosensa tallirengille ja
lhti kpissn linnaan.

Siit lhtien hn lakkasi ottamasta osaa harjoituksiin, mutta aina
kuin kartanon suojeluskunta kokoutui niihin, hn katseli kaukaa
ikviden sotaisia temppuja. Ja jos Anton ei ollut saapuvilla, koetti
hn kuitenkin salaa Karlin kanssa ratsastaa naapurikyliin, tai hn
tarkasteli kvelymatkoillaan omasta innostuksestaan merkkitulien
lieskaamista; hn maleksi ratsain tai jalan yksinn niityill ja
metsiss, asestettuna pienell taskupistoolilla, ja tunsi itsens
onnelliseksi, kun voi pyshdytt ensimmisen vastaantulijan ja
tiedustella hnen matkojaan.

Siitkin oli Antonilla muistuttamisen aihetta. "Seutu on epvarma",
hn sanoi; "kuinka helposti voi sattua, ett joku maantierosvo tekee
teille pahaa. Ja jollei se ole muukalainen, niin voi se olla vaikka
oman kyln vke."

"Min en pelk yhtn mitn", sanoi Lenore, "eivtk oman kyln
miehet tee minulle mitn." Ja todellakin hn tuli niiden kanssa
paremmin toimeen kuin Anton tai kuka muu hyvns. Hnt yksin
tervehti raainkin ryysylinen kunnioittavasti puolalaiseen tapaan;
kohta kuin hnen korkea hoikka hahmonsa ilmestyi kyln kujille,
notkistivat miehet pns polviin saakka ja naiset sntsivt
akkunoihin ja katselivat ihaillen hnen perns.

Kohta hn sai kokea sen ilon, ett ihmiset itse tunnustivat
myttuntoisuutensa hnt kohtaan Antonin lsnollessa. Ern
sunnuntai-iltana, talonpoikain ryypiskelless kapakassa, olivat Karl,
metsnvartija ja lampuri vahtivuorollaan karjakartanossa. Karl oli
voudinrakennukseen laittanut erityisen vahtihuoneen sotilaallisia
tarkoituksia varten ja asettanut sinne pydn, tuoleja ja penkkej
ynn lattialle olkikupoja nukkujain alle. Tnn vei Lenore
ominktisesti pullon rommia ja sitruunia linnasta vahtitupaan ja
kski voudin laittamaan niist vahtivuorossa oleville "sotatotia".
Lampuri ja metshiisi vetivt ylen riemastuneina tllaisesta
huomaavaisuudesta suunsa leven irveeseen, Karl kiiruhti tarjoamaan
neidille tuolin, metsnvartija rupesi kertomaan hirmuista juttua
jostakin naapuripiirin rosvojoukosta, ja siten kvi kuin itsestn,
ett Lenore istahti hetkiseksi miesten joukkoon ja vaihtoi niden
kanssa ajatuksia maailmanmenosta. Silloin astui Antonkin sisn,
juuri kuin toti oli valmis ja neiti itse kaateli sit kahteen
lasiin ja posliinitlkkiin. Lenore ei ollut lainkaan hyvilln
Antonin tulosta, sill hn arvasi, ettei tm kynti taaskaan ollut
hnen mieleens. Mutta Anton ei nyt ruvennut moittimaan, vaan
kntyi takaisin ovelle ja viittasi erst vierasta kymn sisn.
Solakka talonpoikaisnuorukainen, ylln keltanyrinen sininen
takki, sotilaslakki kdess ja avarat palttinahousut tynnettyin
saapasvarsiin, astui ylperyhtisen tupaan. Mutta silloin sattui
hnen katseensa talon neitiin. Kuin salama hn sykshti Lenoren
jalkoihin, suuteli hnen polveaan ja ji sitten seisomaan hnen
eteens p kumarassa, katse maahan luotuna ja lakki kdess. Karl
kvi hnt puhuttelemaan. "No, Blasius, mit uutta kuuluu kapakasta?"

"Ei mitn", vastasi nuorukainen sill sointuvalla puheenvireell,
jolla puolalainen puhuu murteellista saksankieltn. "Talonpoika
istuu ja ryypp ja pit iloa."

"Onko tll outoja kulkijoita, onko joku tullut Tarowista?"

"Ei ketn", sanoi Blasius. "Ei muita ole tullut kuin
kapakanisnnlle hnen serkkunsa Rebekka, se juutalaistytt."
Puhuessaan hn tuijotti koko ajan Lenoreen kuten ainakin
valtiattareensa, jolle hnen oli ilmoituksensa annettava. Lenore
astui pydn luo, tytti lasin ja ojensi sen nuorukaiselle. Onnesta
irvistellen tuo sievnnkinen veitikka otti vastaan kukkuraisen
lasin, kntyi vhn syrjn, tyhjensi sen yhdell hengenvedolla,
laski sitten tyhjn lasin pydlle ja sykshti jlleen Lenoren
jalkoihin, tehden tuon kaiken niin ritarillisella ryhdill, ett
prinssikin olisi saattanut sit kadehtia. "Teidn ei tarvitse peljt
mitn", hn huudahti hurmioissaan neidille, "kylss ei kukaan tee
teille mitn pahaa. Jos kuka uskaltaa teihin sormellaankaan kajota,
niin sen me iskemme hengilt."

Lenore punastui ja sanoi, Antoniin katsellen: "Tiedthn etten pelk
mitn, kaikkein vhimmn teidn puoleltanne"; ja Karl lhetti
tiedustelijan uudelleen toimeen, kskien hnen palaamaan muutaman
tunnin perst.

Poislhtiessn Lenore sanoi Antonille: "Miten hyv ryhti hnell
olikaan!"

"Hn palvelikin kaartissa", vastasi Anton, "eik hn muutenkaan ole
kyln kehnoimpia, mutta min pyydn kuitenkin, ettette luottaisi
liiaksi kelpo Blasiuksen ja hnen ystvins ritarillisuuteen.
Minulla on taas tnn ollut koko iltapivn ollut huolta teidn
poissaolonne takia ja lhetin illaksi kamarityttnne teit vastaan
Rosminin tielle. Sill muuan sikhtynyt slliparka tuli henki
kurkussa juosten linnaan ja kertoi, ett hnet oli maantiell
pyshdyttnyt jokin asestettu nainen, joka oli vaatinut nhdkseen
hnen passiaan. Hnen kuvauksensa mukaan naisella oli ollut mukanaan
hirvittv koira, iso kuin lehm, ja itsekin hn oli nyttnyt
kerrassaan kammottavalta. Mies parka oli aivan suunniltaan."

"Se oli aika jnis miehekseen", sanoi Lenore ylenkatseellisesti.
"Nhdessn minut tiell ponyni kera hn lhti kplmkeen kuin
pahan omantunnon ajamana. Silloin huusin hnen perns ja uhkasin
hnt taskupistoolillani."

       *       *       *       *       *

Tllaisiin varustuksiin turvautuen odotteli kartanon vki joka
piv kapinan puhkeamista heidn metssaarekkeellaankin. Miss
vain puolalaisia asui tihesti vieri vieress, siell leimusi
kapinanliekki kuin kulon roihu yli koko maakunnan, ja reunamilla
leimahteli kyt paikoin tuolla, paikoin tll, niinkuin kasvavaan
nuoreen metsn pssyt tuli. Monin paikoin se sammutettiin, jonkun
aikaa oli kaikki tyynt ja hiljaista, ja sitten voi valkea jlleen
yht'kki virit ilmi liekkiin.

Ern sunnuntain iltapivll oli liittoutuneiden kylin
suojeluskunnilla yhteinen suuri harjoitus. Lippuineen saapuivat
Neudorfin ja Kunaun riuskat miehet, jalkavki etunenss, ratsumiehet
perss; linnanpihalta lhti heit vastaan kartanon pieni
ratsasjoukko Karlin johdolla ja niden lisksi muutamia jalkamiehi,
joiden etunenss marssi metsnvartija, joka toimi kaikkien kolmen
sotajoukon ylipllikkn. Anton oli asettunut metsnvartijan
komennon alaiseksi. Kun Lenore nki hnen saapuvan ulos, kski hnkin
satuloimaan ponynsa.

"Min tahdon olla mukana katselemassa", sanoi hn Antonille.

"Mutta ainoastaan katselemassa", pyysi tm.

"lk olko taas koulumestari", huusi Lenore hnen jlkeens.

Metsn reunalla oli harjoituskentt. Metsnvartija oli vanhojen
sotamuistojensa ja vapaaherran kanssa pitmiens neuvottelujen
perusteella laatinut harjoitusohjeet, jotka jokseenkin riittivt
iskemn miesten pihin sen mit hn tahtoikin; ja Karl komensi
eskadroonaansa tulisella ryhdill, joka sai korvata kaiken sen, mit
muuten puuttui sek johdosta ett suorituksista. Kentn toiseen
laitaan oli luotu ampumavalli, ja Karl oli ljyvriens viimeisill,
rippeill maalannut muhkean maalitaulun, jossa kolmipyrstinen ja
kuusijalkainen louhikrme sylki kidastaan punaista tulta, mutta
kaikesta kaameudestaan huolimatta tarjosi alttiisti ison sydmens
luotien lvistettvksi. Ensin harjoitettiin aikansa marssimista,
knnksi, hajautumista ja viimein lataamista. Rattoisasti
pamahtelivat tyhjt kudit metsn ilmaan. Lenore katseli harjoituksia
matkan pst; vihdoin hn ei en malttanut hillit haluaan pst
ratsuven mukaan, hn ratsasti sen kupeelle ja sanoi hiljaa Karlille:
"Vain pari silmnrpyst."

"Mutta jos herra Wohlfart nkee?" kysyi Karl yht hiljaa.

"Eik nekn", vastasi Lenore nauraen. Ja hn asettui pikku
ratsuineen miesten riviin. Kyln pojat katselivat uteliaasti
ja ihaillen tuota hoikkaa impe, joka karautti ratsuaan heidn
rinnallaan ja suoritti samoja etuvartioliikkeit kuin hekin.
Mutta tuo oli omiaan hiritsemn heidn tarkkaavaisuuttaan, he
harjoittelivat huonosti, ja Karl sai paljon moittimisen aihetta.
"Neitip se tekikin kaikki parhaiten!" huudahti vliaikana ers
Neudorfin renkimies, ja ihailijat heiluttivat hattujaan ja hurrasivat
reippaalle amatsoonille. Lenore kumarsi kiitten ja pakotti ponynsa
ottamaan tanssiaskelia. Mutta hnen ilonsa ei kestnyt kauan, sill
Anton tuli kuin tuomion enkeli kentn poikki. "Ei tm todellakaan
ole hyvksi", sanoi hn hiljaa, mutta tydell todella nrkstyneen
immen sotaisista puuhista; "te asetatte suotta itsenne alttiiksi
rohkeille huomautuksille, jotka eivt tosin ole pahassa mieless
tarkoitetut, mutta saattavat kuitenkin loukata teit. Tll ei
teidn sovi nytt ratsastustaitoanne."

"Te ette suo minulle vhintkn iloa", puuskahti Lenore
harmistuneena ja karautti ponynsa syrjn.

Sitten hn yksinn pyritteli hevostaan, antoi sen ern ison
kirsikkapuun luona tehd ilmahyppyj ja kkiknteit ja harmitteli
itsekseen Antonin kytst. "Kuinka ephienosti hnelt tehty, ett
hn sanoi tuon minulle", ajatteli hn; "is on oikeassa, hn on
perin arkipivinen. Silloin kuin me ensi kerran nimme toisemme,
istuin myskin ponyn selss, ja silloin se oli hnen mieleens;
silloin me olimme molemmat lapsia, mutta hnen olemuksensa oli
paljon hienotunteisempi." Ja hn johtui ajattelemaan, kuinka paljon
hauskempi, kevempi, loistavampi ja kauniimpi elm oli ennen ollut
ja kuinka karvas ja katkera oli nykyisyys. Nihin mietteisiin
vaipuneena hn antoi ratsunsa tehd kahdeksikkoja yhden toisensa
pern.

"Ei hullumpaa -- mutta lujempi nyrkkiote, neiti Lenore", huusi
sointuva miesni hnen viereltn. Sikhtyneen Lenore katsahti
sivulleen. Puuhun nojautui oudon miehen solakka hahmo, ksivarret
ristiss rinnalla, jalopiirteisill kasvoilla hrnv hymy. Vieras
asteli verkalleen hnt kohti ja kohotti hattuaan. "Tuo ky sille
vanhalle herralle jo aika karvaaksi", sanoi hn hevosta osoittaen.
"Toivon ett viel tunnette minut."

Lenore tuijotti hnt kasvoihin kuin jotakin aavemaista ilmestyst.
Hnen mieleens nousi elvsti ers kuva vanhoilta pivilt; tuon
miehen kylm hymy, siromuotoinen vartalo ja kytksen huoleton
varmuus kuuluivat myskin siihen menneisyyteen, jota hn juuri oli
muistellut.

"Herra von Fink", hn huudahti hmilln, "kuinka iloiseksi Wohlfart
tuleekaan teidt nhdessn!"

"Ja min", vastasi Fink, "olen hnet jo nhnyt kaukaa, ja jollen
olisi erist pettmttmist tunnusmerkeist" -- tllin hn jlleen
katsahti Lenoreen --"voinut ptell, ett se tosiaankin on hn, joka
tuolla haarniskoituna uroona kahlaa hiekassa, niin en olisi voinut
uskoa silmini."

"Tulkaa joutuin hnen luokseen", Lenore huudahti, "teidn
saapumisenne on suurin ilo, mik hnen osakseen voi tulla."

Fink kveli hnen rinnallaan ampumakentlle, jossa miehet juuri
varustausivat laskettamaan luotinsa louhikrmeeseen. Fink astui
Antonin taa ja laski ktens hnen olalleen. "Piv, Anton", hn
sanoi.

Anton knnhti kummissaan ympri ja kavahti ystvns kaulaan.
Kiihkeit kyselyj ja lyhyit vastauksia lenteli ristiin rastiin.
"Mist ihmeest sin oikein tuletkaan, rakas jlleenlytynyt?"
huudahti Anton viimein.

"Jokseenkin suoraa tiet tuolta ison rapakon takaa", vastasi Fink
etisyyteen viitaten; "olen vasta muutamia viikkoja ollut tll
maissa. Viimeinen kirje, jonka sinulta sain, oli viime syksylt.
Siit psin jokseenkin perille, mistpin sinua oli etsittv.
Ja kaikessa tss sekamelskassa, mik teill nykyn vallitsee,
oli todella ihmeellinen onni, ett sinut ollenkaan lysin. Kas
tuossahan on myskin mestari Karl", hn huudahti, kun Karl ilosta
luikaten karautti ratsunsa ystvyksi kohti. "Nythn meit on jo
puoli vanhaa toiminime koolla ja me voimme vaikka paikalla alkaa
leikki konttoria." Hn kntyi Lenoren puoleen ja jatkoi: "Olen jo
kynyt esittelemss itseni vapaaherralle ja sain kuulla armolliselta
rouvalta, ett tapaisin sotaisen nuorison tll ulkona. Nyt
tahtoisin viel anoa teidn esirukoustanne. Min tunnen hiukkasen
tt miest ja tahtoisin kernaasti viett jonkun pivn hnen
lheisyydessn. Tunnen kyll luita ja munaskuita myten, kuinka
kohtuutonta on tllaisena aikana pyyt oudolle muukalaiselle suojaa
yksinp teidnkin vierasvaraisessa talossanne. Tehk kuitenkin hnen
thtens, joka sentn on kaiken kaikkiaan kiltti poika, tm armo
ja suokaa minulle ilo saada oleilla tll edes siksi, kunnes psen
oikein perille noiden hirvittvin jahtisaappaiden laadusta, jotka
tuo nulikka on kiskonut sriins."

Yht kohteliaaseen svyyn vastasi Lenore: "Islleni tuottaa teidn
vierailunne aina suuren ilon, ja nykyisen aikana on hyv ystv
kaksin verroin arvokas saalis. Min lhden sanomaan vellemme,
ett asettavat kaikki herra Wohlfartin saappaat esille teidn
huoneeseenne, jotta teidn on pakko oikein kauan mietiskell niiden
laatua." Hn kumarsi ja lhti astumaan linnaan pin, taluttaen ponya
ohjaksista.

Fink katseli hnen jlkeens ja huudahti: "Zeus avita! Hnesthn on
tullut oikea kaunotar, ryhti on moitteeton, ja osaapa hn tottavie
kunnon tavalla kvellkin. En min en yhtn pelkkn, ett
hnelt ymmrryst puuttuisi." Hn tarttui ystvns ksivarteen ja
talutti hnet ampumakentlt villin kirsikkapuun lehvien alle. Siell
hn puristi sydmellisesti Antonin ktt ja huudahti: "Viel kerran
terveeksi, sin uskollinen ystv. Annahan minun sanoa sinulle,
etten vielkn ole selvinnyt llistyksestni sinun suhteesi. Jos
kuka olisi sanonut minulle, ett tapaisin sinut punaiseksi ja
mustaksi maalattuna intiaanina, sotakirves kdess ja pnahkakimppu
housunkureessa, niin olisin sanonut sen miehen hulluksi. Sinut --
meidn rauhallisen, tyynesti miettivn Antonimme, joka on syntynyt
kelluttimia kantamaan, nen tll saapastelemassa autiolla nummella
murhamietteet mieless ja, niin totta kuin eln, aivan ilman
kaulahuiviakin! Jos me molemmat olemme muuttuneet, niin et sin
suinkaan vhimmn. No, eip tuo muutos ole sinulle hullummaksi."

"Tiedthn, kuinka olen tnne joutunut", vastasi Anton.

"Voin tuon arvata", sanoi Fink, "en ole unhottanut tanssitunteja."

Antonin otsa synkistyi. "Suo anteeksi", huudahti Fink nauraen, "lk
vlit vanhan ystvn naljailusta."

"Sin erehdyt", vastasi Anton vakavasti, "jos luulet jonkin
intohimoisen tunteen ajaneen minut tnne. Kokonainen sarja tapahtumia
on saanut aikaan, ett olen joutunut yhteyteen vapaaherran perheen
kanssa." -- Fink hymyili. -- "Min tunnustan sinulle, ett ne
olisivat jttneet koskettamatta minua, jollei mieleni olisi ollut
hyvin herkk silt taholta kohtaaville vaikutelmille. Kuitenkin voin
hyvll syyll sanoa, ett sattuman kautta olen joutunut nauttimaan
suurta luottamusta. Ajankohtana, jolloin vapaaherra oli hyvin
tukalissa olosuhteissa, arvostelivat hnen omaisensa minua mieheksi,
jolla oli ainakin hyv tahtoa olla heille avuksi ja hydyksi. He
lausuivat minulle toivomuksen, ett kiinnittyisin joksikin aikaa
hoitamaan heidn asioitaan. Kun suostuin tuohon ehdotukseen, niin se
tapahtui vasta kovan sisllisen taistelun jlkeen, jota minulla ei
ole oikeutta paljastaa edes sinullekaan."

"Kaikki tuo on sangen kaunista", vastasi Fink, "mutta kun kauppias
ostaa itselleen tuliluikun ja sapelin, niin tytyyhn hnen toki
tiet, miksi hyvksi hn alistuu moisiin menoihin. Ja siksip suo
anteeksi, kun kysyn sinulta summamutikassa: mit sin oikeastaan aiot
tll?"

"Aion viipy tll niin kauan kuin tunnen minua tll tarvittavan,
ja sitten etsi itselleni jlleen konttoripaikan", vastasi Anton.

"Vanhan isntmmek luona?"

"Siell tai muualla."

"Hittoja kanss'!" huudahti Fink, "tuo ei ainakaan tunnu suoralta
tielt eik myskn tysin vilpittmlt tunnustukselta; kuitenkaan
ei sinulta ensi hetken saa vaatia liian paljon. Min tahdon olla
rehellisempi sinua kohtaan. Min tein itseni vapaaksi mieheksi tuolla
meren takana. Ja min kiitn sinua kirjeestsi ja siit neuvosta,
jonka viisautesi soi minulle. Min kytin hyvkseni sanomalehdist,
niinkuin mrsit, rjhdyttkseni siirtolaisyhtini ilmaan.
Tietysti lensin itsekin mukana. Muutamilla tuhansilla dollareilla
ostin avukseni puolisen tusinaa kynniekkoja ja annoin tytt
herkemtt New Yorkin sanomalehdet ja monet muutkin selkpiit
karmivilla selostuksilla kalliin yhtimme kelvottomuudesta. Joka
nilajissa annoin niiden valittaa ja sadatella minua ja vkemme
vastaan. Asia hertti huomiota. Veli Jonathan [Yhdysvaltain
pilanimitys, samoin kuin 'set Sam' (Uncle Sam = United States.)]
heristi korviaan, kaikki kilpailijamme toitottivat minun torveeni.
Ja minulla oli ilo nhd itseni ja yhtitovereita maalattavan joka
piv kymmenkunnassa sanomalehdess maailman verenhimoisimmiksi
nylkyreiksi ja syplisiksi. Kaikki oman kukkaroni kululla. Se vasta
oli hassua ajojahtia. Neljn viikon kuluttua oli siirtolaisyhti
niin polkeennuksissa, ettei edes koirakaan olisi ottanut leivnpalaa
sen kdest. Silloin tulivat johtajatoverini itsestn minun
puheilleni ja tarjosivat minulle tilaisuuden lunastaa itseni irti
heidn seurastaan. Arvaatkos, kuinka iloista poikaa min silloin
olin! Muutenkin sain ostaa vapauteni kalliista hinnasta ja jtin,
kesken puhein mainiten, itsestni sinne sen jlkimaineen, ett olin
oikea paholainen. Pyh, siit vht, olenhan kumminkin vapaa mies! --
Mutta nyt olen etsinyt sinut ksiini kahdestakin syyst: ensiksikin
saadakseni jlleen nhd sinut ja tarinoida kanssasi, ja toiseksi
haastellakseni sinun kanssasi vakavasti tulevaisuudestani. Ja suoraan
sanoen, min haluan vrvt sinut juuri omaa tulevaisuuttani varten.
Sin olet puuttunut rinnaltani koko ajan. En tied mit min sinussa
oikein lydn, sill itse asiassa sin olet aika kuiva veikkonen
ja paljon hrkpisempi kuin minulle monestikaan on mieleen. Mutta
kaikesta huolimatta min tuolla vieraassa maailmassa sinua kaipasin
jossain mrin. Olen myskin selvittnyt asiat isni kanssa; ilman
kuumia kahakoita ja niit seuraavaa jkellari-ilmanalaa se ei
kynyt. Siksip toistan sinulle jlleen vanhan esitykseni: lhde
minun mukaani. Merelle, Englantiin, suolameren toiselle puolelle,
minne vain. Me kymme yhdess pohtimaan, kuinka oikein aloitamme.
Olemmehan nyt kumpikin vapaita miehi, maailma on meille apposen
avoinna."

Anton heitti ksivartensa ystvn kaulaan. "Rakas Fritzini", hn
huudahti, "otaksu jo sanotuksi kaikki se sydmellinen tunnustus,
jolla kiitn sinua jalomielisest tarjouksestasi. Mutta nethn sin,
ett minulla on tll viel velvollisuuksia suoritettavana."

"Siit ptten, mit itse juuri virallisesti ilmoitit, eivt ne
sentn jatku inkaiken."

"Se on totta, mutta sittenkn ei meidn laitamme ole sama.
Katsoppas", sanoi Anton ja ojensi kttn, "niin suloa vailla
kuin tm maisema onkin ja niin epmiellyttvi kuin on suurin
osa niist ihmisist, joiden parissa tll elmme, niin katselen
niit kuitenkin toisin silmin kuin sin. Sin olet paljon
enemmn maailmankansalainen kuin min, sinulla ei ole paljonkaan
mielenkiintoa ja harrastusta sen valtion elm kohtaan, josta tm
lakeus ja sinun ystvsi ovat osia vaikka pienikin."

"Ei", sanoi Fink, katsahtaen kummastuneena Antoniin, "paljonkaan
mielenkiintoa niit kohtaan ei minulla ole, ja mit nyt olen nhnyt
ja kuullut tll teidn toimistanne ja puuhistanne, se ei tottakaan
koroita silmissni sen valtion arvoa, josta kerskaat olevasi osanen."

"Mutta minp ajattelen toisin", keskeytti Anton hnet. "Kenen ei ole
suorastaan pakko, hn ei juuri nykyhetkell saa knt selkns
tlle maalle."

"Mit min kuulenkaan?" huudahti Fink. "Hurjana hetken olen tullut
tuntemaan", jatkoi Anton, "kuinka lujasti sydmeni on kiintynyt thn
maahan, jonka kansalainen olen. Siitlhtien tiedn, miksi minut on
tnne sijoitettu. Meidn ymprillmme on ttnyky kaikki laillinen
jrjestys hajonnut, min kannan asetta oman henkeni varjelukseksi,
ja minun tavallani sadat muut vieraan rodun keskell asuvaiset.
Mik seikka minut, yksityisen henkiln, on tnne viskannutkin,
niin olen nyt tll yhten valloittajista, jotka ovat vallanneet
tmn maapern heikommalta rodulta rakentaakseen sille vapaata
tyt ja inhimillist kulttuuria. Me ja slaavit, siin ikivanhat
taistelijat. Ja ylpeys tytt mielemme tuntiessamme, ett meidn
puolellamme on sivistys, tynhalu, luottopuoli. Mit puolalaiset
tilanomistajat nill seuduilla ovat kasanneet kokoon -- ja
heidn joukossaan on paljon rikkaita ja lykkit miehi -- niin
joka taalerin, jonka he voivat hellitt kukkarostaan, on heille
tavalla tai toisella hankkinut saksalaisten tyteliisyys. Meidn
lampaamme ovat jalostaneet heidn villit katraansa, me rakennamme
koneet, joiden avulla he tyttvt paloviinasammionsa; saksalaiseen
luottoon ja saksalaiseen luottamukseen perustuu se raha-arvo, mik
heidn tiloillaan ja heidn velkakirjoillaan on thn saakka ollut.
Yksinp ne kivritkin, joilla he nyt koettavat surmata meidt,
ovat valmistetut meidn asetehtaissamme tahi ainakin saksalaisten
toiminimien heille hankkimat. Ei kettumaisella politiikalla, vaan
rauhallista tiet, omalla tyllmme me olemme hankkineet itsellemme
tmn maan tosiasiallisen herruuden. Ja senvuoksipa mies, joka
jsenen valloittajakansasta seisoo tmn maan kamaralla, mutta
jtt vartiopaikkansa nykyisen hetken, menettelee kehnosti ja
pelkurimaisesti."

"Sin puhut niin ylpesti vieraasta maankamarasta", huomautti Fink,
"ja kotona teill kuitenkin vapisee ja jrhtelee oma manterekin.
[Tmn romaanin ensi painos ilmestyi 1855, jolloin Saksan valtakunnan
yhteys, ei ollut viel luotu, vaan maa vapisi synnytystuskissaan.]"

"Kuka on tmn maakunnan hankkinut Saksalle?" kysyi Anton, ojentaen
kttn maisemaa kohti.

"Ruhtinaat teidn omasta heimostanne, sit en kiell", sanoi Fink.

"Ent kuka on valloittanut sen suuren maakunnan, miss min olen
syntynyt?" kyseli Anton edelleen.

"Ers, joka oli tosiaan miehinen mies."

"Uhkapinen maanviljelij se oli", huudahti Anton, "hn ja toiset
hnen kaltaisensa. Miekalla tai viekkaudella, sopimuksilla tai
hykkyksill, joka tavalla he ovat anastaneet itselleen maaper
sellaisena aikana, jolloin muualla Saksassa miltei kaikki nukkui
kuoleman ja surkeuden unta. Uljaina miehin ja kelpo talonpitjin
he ovat viljelleet ja hallinneet maatansa. He ovat ojittaneet nevat,
istuttaneet ihmissukua autiomaille ja kasvattaneet rodun, joka on
yht luja ja taipumaton, yht tytelis ja ahne kuin he itsekin
olivat. He ovat muodostaneet valtion rappiolle tai pirstaleiksi
menneist heimoista; ylvin mielin ja kaukonkisin katsein he ovat
luoneet omasta kodistaan keskuksen miljoonille ihmisille ja ovat
eplukuisten mitttmien pikkuherruuksien taikinasta synnyttneet
elvn voiman."

"_Niin_ oli _ennen_", sanoi Fink, "tuon kaiken tekivt esi-ist."

"He loivat omaksi hyvkseen, kun meidt loivat", mynsi Anton, "mutta
me olemme nyt perineet heilt elonvoiman, ja uusi saksalainen kansa
on syntynyt. Nyt me vaadimme heilt, ett he tunnustavat meidn
nuoren elmmme. Se ky heille vaikeaksi, nimenomaan niille, jotka
ovat tottuneet pitmn kokoonhaalittua maata oman miekkansa saaliina
ja valtapiirin. Kukapa voi sanoa, milloin pttyy tm taistelu;
ehkp saamme viel kauankin kirota sen aiheuttamia inhoja ilmiit.
Mutta tulipa pts milloin ja millainen tahansa, siit olen
kuitenkin yht varmasti vakuutettu kuin tmn pivn kirkkaudesta,
ett heidn luomansa valtio ei en sry niiksi sirpaleiksi, joista
se on kasvanut ja luotu kokoon. Jos sin olisit elnyt, niinkuin min
viime vuosina, monenlaisilla eri toimialoilla ja paljon vhvkisen
kansan keskuudessa, niin uskoisit varmastikin sanani. Viel me olemme
kansana kyht, viel on voimamme heikko, mutta me ponnistamme eteen
ja ylspin; joka vuosi kasvaa tystmme lykkisyys, hyvinvointi
ja yhteenkuuluvaisuuden tunne. Ja nykyhetken me rajamaan miehet
tunnemme kuuluvamme yhteen, kuten veljet. Vaikkapa sismaassa yh
viel jatkettaisiinkin kiukkuisia riitoja, olemme me yksimieliset, ja
meidn taistelumme on puhdas."

"No niin", sanoi Fink nykten myntyvsti, "tuo oli puhuttu aito
saksalaisen suusta. Mit kuivempi aika, sit vihannampi on toivo.
Kaiken kaikkiaan siis nen, mestari Wohlfart, ettei sinua nyt haluta
lhte minun mukaani."

"Min en saa lhte", vastasi Anton liikutettuna; "l sentakia
minuun suutu."

Fink katseli synksti eteens. "Kuuleppas nyt", hn aloitti vihdoin,
"sitten meidn viime eromme jlkeen meidn osamme ovat vallan
vaihtuneet. Kun min vuosia takaperin lhdin sinun luotasi, olin
kuin juhta korvessa, joka vainuaa tuoreen veden lhdett; min
toivoin psevni ikvst elmst teidn parissanne virkistvn
vehmauteen, mutta tapasinkin matkan pss vain haisevan nevan. Ja
nyt min palajan vsyneen miehen sinun luoksesi ja nen sinun
reippaasti heittvn arpaa kuoleman ja paholaisen kanssa. Sin olet
terveempi ja raittiimpi kuin ennen olit. Samaa en voi itsestni
kehua. Ehkp se johtuu siit, ett sinulla on kotimaa, mutta
minulla ei. -- Mutta riittkn jo kaikki viisastelu; tulehan ja
opeta minulle, mill tapaa sin tll sotaasi kyt. Esittele minut
noille farmareille ja nyt minulle, jos suinkin mahdollista, edes
nelijalankaan verta maata tss ihastuttavassa seudussa, jossa ei
uppoisi nilkkojaan myten hiekkaan."

Anton vei ystvns kyllisten luo, sitten metsn halki
aina naapurikylien ulkovartioille saakka; hn nytti hnelle
hlytyslaitesarjat ja selitti, mihin toimenpiteisiin oli ryhdytty
varjellakseen linnaa kkirynnklt. Fink perehtyi tulisella innolla
kaikkiin yksityiskohtiin ja sanoi vihdoin: "Pasian te olette joka
tapauksessa ajaneet perille, te yllpidtte jrjestyst vkenne
kesken ja reipasta rohkeutta."

       *       *       *       *       *

Sillvlin linnassa varustauduttiin ottamaan vierasta vastaan.
Vapaaherra lhetti palvelijan ottamaan selv, oliko kellarissa
riittvsti valko- ja punaviinipulloja, ja torui renki, joka oli
jttnyt korjaamatta ratsastusvehkeisiin tulleen vian; paroonitar
otatti esiin puvun, jota hn linnassa ollessaan ei ollut kertaakaan
edes katsellutkaan; ja Lenorekin tunsi salaista ahdistusta
ajatellessaan tuota korskeaa miest, joka jo tanssitunneilla oli
vaikuttanut hneen niin valtavasti ja jonka hn sittemmin oli usein
nhnyt aatoksissaan jonkinlaisena hmrn unikuvana.

Myskin linnan alikerroksessa vallitsi ainakin yht kuumeinen
kiihko, sill olihan tm talon ensimminen vieras, lukuunottamatta
liikemiesten tilapisi kyntej. Vanha keittjtr ptti valmistaa
taidokkaan jauhoruoan, mutta sit varten hnelt puuttui tss
onnettomassa maassa kaikki trkeimmt ainekset; hn ajatteli nujertaa
niskat moniailta karjapihalla kyskentelevilt kanoilta, mutta sit
vastusti tulisesti pieni puolatar Suska, Lenoren lemmikkipalvelija,
joka vuodatti katkeria kyyneli keittjttren julmuuden vuoksi ja
uhkasi vedota neitiin, kunnes keittjtr tuskastuneena lhetti
paljasjalkaisen poikanulikan metsnvartijan luo vaatimaan tlt
jotakin thn vuodenaikaan nhden tavatonta metsnriistaa. Tomua
ja seitinverkkoja vastaan alettiin slimtn sota, ja vieraalle
varustettiin huone Antonin kamarin vieress. Lenoren pieni leposohva
ynn hnen itins samettipllyksinen nojatuoli ja jalkamatto
kannettiin sinne edustamaan perheen muinaista hyvinvointia.

Aavistamatta vhkn, kuinka paljon levottomuutta ja hirit
hnen tulonsa aiheutti, vaelteli Fink Antonin rinnalla pelloilla
ja niityill, mieli kevempn kuin pitkiin aikoihin. Hn kertoili
kokemuksistaan uudessa maailmassa, sen julkean-lykkist
rahakeinotteluista ja jttiliskehityksest. Ja Anton kuuli ilokseen,
kuinka ystvn leikinlaskusta voi erottaa hnen syvn paheksumisensa
kaikesta kokemastaan kehnoudesta. "Siell eletn valtavaa elm",
hn sanoi, "mutta siin hlinss min vasta oikein selvsti tajusin,
ett on teillkin tll jotain arvoa."

Sitten palasivat ystvykset linnaan ja muuttivat pukua; Anton
katsahti ihmeissn vierashuoneen upeaan sisustukseen; ja kohta nouti
palvelija heidt paroonittaren puheille. Nyt, kun huoli vierashuoneen
laitoksesta oli ohi, ja lamput levittivt leppoista loistettaan
paroonittaren vastaanottohuoneeseen, tunsi isntvkikin mieluista
kiihoitusta rikkaan maailmanmiehen lsnolosta. Taas kerrankin
monista ajoista he tunsivat kodikkaisuuden tunnetta, puhe luisti
kevesti ja lennokkaasti, jokainen piti hellvaroen vaarin ett voi
korottaa toisten rattoisuuden tunnetta -- kaikki tuo oli heille
vanhaa, kaivattua tuttua, sama siro muodollisuus ja vlist samat
keskustelunaiheetkin kuin ennen muinen. Ja Fink selviytyi siit
painostavasta osasta, jota vieraan on nyteltv ensi iltana oudossa
perhepiiriss, kaikella sill luontaisella keveydell, jota tuo
veitikka kykeni kyttmn milloin tahtoi. Hn kohteli vapaaherraa
nuoremman stytoverin kunnioittavalla tuttavallisuudella,
paroonitarta hartaan palvelevaisesti ja Lenorea yksinkertaisen
avomielisesti. Kernaasti hn suuntasi sanansa neidille ja sai pian
voitetuksi tmn ujon kankeuden. Perhe tunsi, ett hn kuului heidn
keskuuteensa, ja heidn vlilln vallitsi jonkinlainen sanaton
vapaamuurarius. Antonin teki mieli hieroa silmin ja kysy itseltn
kuinka oli mahdollista, ett Fink uutena vieraana voi kaikessa tehd
talon vanhan ystvn vaikutuksen ja hn itse tuntua vento vieraalta.
Ja jlleen palasi hnen vereens hiukan sit muinaista palvontaa,
jota hn nuorukaisena oli tuntenut kaikkea ylhist, siroa ja
etuoikeutettua kohtaan. Mutta tuo tunne oli vain kevyt hattara, joka
hetkeksi lennhti sumentamaan hnen selke arvostelukykyn.

Finkin noustessa lhtekseen vakuutti vapaaherra hnelle
vilpittmn lmpimsti, ett hn pitisi hnt kauankin vieraanaan,
ja yksin paroonitarkin sanoi hnen poistuttuaan, ett hnen
englantilaissvyinen kytksens sopi hnelle mainiosti ja ett hn
todella teki ylimysmisen vaikutuksen. Lenore ei ajatellut vieraan
olemusta, mutta hn oli kynyt puheliaammaksi kuin moniin aikoihin.
Hn saattoi itins tmn makuuhuoneeseen, istahti jakkaralle
hnen vuoteensa viereen ja rupesi hilpesti tarinoimaan, ei tosin
vieraasta, vaan muista hnt ennen huvittaneista aineista, kunnes
iti viimein suuteli hnt otsalle ja sanoi: "Jo riitt, lapseni;
ky levolle, lk ne turhia unia."

Fink viskautui pitkin pituuttaan leposohvalle. "Tuo Lenore
on kerrassaan mainio nainen", hn huudahti hyvill mielin.
"Yksinkertainen, avomielinen, lyhyesti sanoen vailla teidn
tyttjenne tavallista hempemielist haaveilevaisuutta. -- Istuhan
viel hetkinen vierelleni kuten ennen vanhaan, Anton Wohlfart,
sin vapaaherrallinen kirjanpitj keskell slaavilaista Saharaa.
Kuuleppas, sin olet tosiaankin niin tuiki merkillisess asemassa,
ett tukkani yh on vielkin pystyss pelkst ihmetyksest. Sin
seisoit ennen jrkevn suojelusenkelin rinnallani monissa hurjissa
kepposissa; nyt olet itse keskell kaikkein hurjinta hulluttelua, ja
kun minun on ttnyky sallittu silytt terve kylm jrkeni, niin
kielt omatuntoni minua jttmst sinut ilman muuta sinulle outojen
viettien saaliiksi."

"Fritz, rakas ystv!" huudahti Anton iloissaan.

"Hyv on", sanoi Fink. "Haluan siis joksikin ajaksi jd sinun
lheisyyteesi. Mieti itse, miten se voi parhaiten kyd pins.
Naisten kanssa sin kai voit helposti sopia, mutta ent vapaaherran?"

"Kuulithan itsekin", vastasi Anton, "ett hnkin pit suotuisana
sallimuksen suomana, ett juuri nyt sinun kaltaisesi ritari on
saapunut hnen yksiniseen linnaansa; juttu on vain se" -- hn
katseli arvelevaisesti ymprilleen huoneessa -- "ett saat tyyty
siihen, mit sinulle kyetn antamaan."

"Hm, min ymmrrn", nykksi Fink; "teist on tullut tarkkoja
ihmisi."

"Niin on laita", sanoi Anton; "kunpa vain voisin lyd tt keltaista
hiekkaa skkeihin ja myyd sit vehnn; ja monta skki saisinkin
myyd voidakseni hankkia kassaamme pienen mutta varman vararahaston."

"Kun sin kerran olet tunkeutunut tnne rahastonhoitajaksi, niin
voinpa arvata ett kassakaapin pohja paistaa tyhjn", virkkoi Fink
kuivasti.

"Minun kassakaappini on vanha peilinlaatikko", sanoi Anton, "ja
vakuutanpa sinulle, ett sinne mahtuisi paljon enemmn kuin mit
siin yleens on. Monesti min silmittmsti kadehdin herra Purzelia
ja hnen liituaan siell vanhassa konttorissa. Olisipa minun kerran
sallittu nhd joukko hnen harmaita palttinapussejaan riviss;
setelipinkkoja ja osakesalkkua en rohkene ajatellakaan."

Fink vihelsi marssia. "Sin poika parka! Mutta onhan tll suuret
tilukset ja hyvinjrjestetty kartanonhoito; niiden pit tuottaa joko
voittoa tahi tappiota; mist te siis oikein eltte?"

"Se", sanoi Anton, "on naisten salaisuus, jota tuskin saisin
paljastaa. Meidn hevosemme pureksivat timantteja."

Fink kohautti hartioitaan. "Mutta kuinka onkaan mahdollista, ett
Rothsattelit ovat menneet niin takapajulle?"

Slivisesti Anton kuvasi vapaaherraa kohdanneen kovanonneniskun.
Sitten hn puhui innostuneena naisten sankarillisuudesta,
paroonittaren arvokkaasta pttvisyydest ja Lenoren terveest
voimasta.

"Jopa nen, ett asiat ovat tll viel hullummin kuin osasin
otaksuakaan", sanoi Fink. "Ja kuinka on mahdollista, ett sin itse
jaksat olla mukana mokomassa taloudenpidossa? Yksinp linnutkin
puunoksalla ovat veriit pohattoja teidn rinnallanne."

"Sill kannalla kuin asiat nykyn ovat, ei auta muu kuin koettaa
kest siksi kunnes tulee tyynemmt ajat, ainakin sukutilan
pakkomyyntiin saakka. Velkojat eivt nykyn htyyttele, ja
oikeusistuinten toiminta on tllpin miltei kokonaan tauonnut.
Vapaaherra ei voi pit tt tilaa hallussaan ilman suuria pomia,
mutta hn ei voi sit nyt luovuttaakaan ksistn, muuten menisi
polusta sekin vh, mit vastaisuudessa voi toivoa hyty tilan
myynnist, eik perheelle jisi kattoa pn plle. Kaikki yritykseni
taivuttaa se lhtemn edes niksi levottomiksi viikoiksi pois tlt
olivat turhat; he ovat kuin eptoivon vimmassa pttneet jyrksti
varrota tll, mit kohtalo tuo heille osaksi. Vapaaherran ylpeys
ei salli hnen palata takaisin niihin piireihin, joissa hn on ennen
elnyt, eivtk naiset tahdo jtt hnt yksin."

"Lhet heidt edes johonkin isompaan lhikaupunkiin, lk jt
heit alttiiksi humalaisten moukkajoukkojen rynnkille."

"Min olen tehnyt mit olen voinut; siin kohden olen voimaton",
vastasi Anton synksti.

"Silloin, poikaseni, salli minun sanoa, ett sinun sotaiset
varustelusi eivt ole vallan rohkaisevaa laatua. Noilla
kymmenkunnalla miehell, jotka sinun ensin pit hlyytt paikalle
kylst, sin tuskin pystyt potkimaan kokonaista rosvojoukkoa
hajalle. Niill et voi edes puolustaa linnanpihaa, et edes turvata
naisten pakoyrityst. Eik teill ole ollenkaan toiveita saada tnne
sotavke?"

"Ei vhintkn", Anton vastasi.

"Totta tosiaan sangen lohdullinen ja rattoisa tilanne!" huudahti
Fink. "Ja kaiken tuon ohella te olette saaneet pellot kynnetyksi,
ja pikku taloutenne luistaa siloista latuaan. Karlilta kuulin,
millaiselta tila nytti kun hn tnne saapui, ja mit parannuksia te
olette saaneet tll aikaan. Kohotan hattuani teille molemmille.
Tuota ei amerikkalainen olisi vienyt perille eik mikn muukaan
maailmanmatti; nin eptoivoisessa tilanteessa ylistn saksalaisteni
sitkeytt. Naiset sek teidn nuori taloudenhoitonne tytyy kuitenkin
saada paremmin suojelluksi. Palkkaa sin parikymment tukevakouraista
miest vartioimaan tt taloa."

"Sin unhotat, ett meidn on yht mahdoton kuin torniplln eltt
pariakymment joutilasta leivnlappajaa."

"Niiden pit kyd tyhn", huudahti Fink krsimttmsti.
"Teillhn on tll maata jos kuinka paljon, jossa sadat
ksivarret lytvt hydyllist askaretta. Eik sinulla ole soita
kuivatettaviksi ja viemreit kaivettaviksi? Tuolla alhaallahan on
kokonainen sarja murheellisia vesiltkkj."

"Se ty vaatii toisen vuodenajan", vitti Anton; "nyt on maaper
liian mrk."

"Anna sitten kylv tai istuttaa uutismets muutamille sadoille
auranaloille. Riittk purossa vett koko kesn ajan?"

"Olen kuullut riittvn", vastasi Anton.

"No, anna sen tuottaa jotakin hyty."

"l unohda", sanoi Anton hymyillen, "kuinka vaikeaksi ky hankkia
luotettavia tymiehi, joilla lisksi viel pit olla sotaisia
taipumuksia, juuri thn aikaan meidn huonomaineiselta seudultamme."

"Juokse jrveen kaikkine arveluinesi!" huusi Fink. "Lhet Karl
saksalaiseen seutuun vrvmn miehi, hn kyll lyt niit
sinulle riittmn asti."

"Meill ei ole siihen varaa, kuulithan sen. Vapaaherra ei kykene
toimeenpanemaan ainuttakaan suurempaa maanparannusta, joka vasta
tulevaisuudessa korvaisi kustannuksensa."

"Anna sitten minun tehd se", sanoi Fink.

"Ksitthn itsekin, Fritz, ett se on mahdotonta. Vapaaherra ei voi
vastaanottaa vieraaltaan sellaista uhrausta."

"Te maksatte minulle takaisin kun olette rahoissa", koetti Fink
taivutella.

"Epvarmaa on, pystyisimmek koskaan maksamaan velkaa takaisin."

"No niin, eihn hnen tarvitse niin tarkalleen tiet, mit nuo
miehet tulevat maksamaan."

"Hn on sokea", vastasi Anton hienostaan nuhdellen, "ja min
olen hnen palveluksessaan ja olen velvollinen tekemn hnelle
kaikesta tili. Hn ehk kyll ottaisi sinulta vastaan lainan,
ensin lausuttuaan joitakin kavaljeerimaisia arveluja, sill hnen
mielipiteens omasta asemastaan vaihtelevat aina sen mukaan mill
pll hn sattuu olemaan. Mutta naiset eivt anna pett itsen.
Sin nyryyttisit heit lsnolollasi joka hetki, jos he tuntisivat
ett saavat kiitt sinun omaisuuttasi elmns keventymisest."

"Ja paljon suuremman uhrauksen, jonka sin olet heille tehnyt, he
ovat kuitenkin ottaneet vastaan", sanoi Fink totisemmin.

"Ehkp he eivt pid minun vaatimatonta toimintaani minn
uhrauksena", vastasi Anton punastuen. "He ovat tottuneet nkemn
minussa vain kirjanpitjn, vapaaherran palkatun luottamusmiehen.
Sin sen sijaan olet heidn vieraansa, heidn itsetuntonsa vaatii
heit voimainsa mukaan salaamaan sinulta heidn arveluttavan
asemansa. -- Voidakseen saada huoneesi asuttavaan kuntoon he ovat
rosvonneet omia huoneitaan; leposohvakin, jolla nyt lojut, on neidin
makuusuojasta."

Fink katseli sohvaa uteliaasti ja asettui jlleen mukavaan asentoon.
"Kun minua ei haluta puikkia kohta taas tlt matkoihini", hn
sanoi, "niin suvaitse sin hyvyydesssi neuvoa minulle keinot, miten
voin sdyllisesti viipy tll jonkun aikaa. Kerro minulle lyhyesti
tilan kiinnityksist ja vastaisista toiveista. Oleta, ett min
olisin jokin tmn paratiisin kovaonninen ostelija."

Anton antoi halutut tiedot.

"No, ei tuo sentn kuulosta niin vallan hullulta", sanoi Fink.
"Kuulehan nyt minun ehdotustani. Thnastiseen tapaan ei asiainmeno
tll saa jatkua, tm nirsu taloudenpito on epterveellist
kaikille asianomaisille, enimmn sinulle itsellesi. Tilukset
saattavat olla hirvittvn huonosti hoidetut, mutta minusta tuntuu
sittekin mahdolliselta, ett niist saa parannellen jotakin. Onko
teiss miest pitmn tilaa hallussanne, sen jtn ratkaisematta;
jos sinulla on halua kytt siihen joitakin elinvuosiasi ja
jatkuvasti uhrautua vierasten ihmisten hyvksi, niin ei se
mahdotontakaan ole, edellytten ett te pystytte rauhallisempana
aikana hankkimaan tarvittavaa liikepomaa. Sillvlin min annan
jonkin summan, vaikkapa viisituhatta taaleria, ja vapaaherra mynt
niist minulle kiinnityksen thn tilaan. Tm laina ei saata teit
paljon huonompaankaan asemaan, ja se tekee teille helpommaksi kest
tmn hullun vuoden lvitse."

Anton nousi pystyyn ja kveli levottomasti edestakaisin huoneessa.
"Ei se ky pins", hn viimein huudahti, "me emme saa vastaanottaa
sinun ylevmielist tarjoustasi. Katsoppas, Fritz, viime vuonna,
ennenkuin tunsin nm ihmiset niin tarkoin kuin nyt, halusin vaikka
turhaan mit hartaimmin taivuttaa vanhaa isntmme kiinnittmn
huomionsa paroonin asioihin; silloin olisin ollut ylen onnellinen,
jos sin olisit tehnyt minulle tmn saman tarjouksen. Mutta sikli
kuin nyt tunnen vapaaherran ja hnen asemansa, pidn vryyten sek
sinua ett perheen naisia kohtaan, jos hyvksyisin sen."

"Pitk Lenoren makuusuojasta tuodun leposohvan siis tulla
saastutetuksi teille majoitettujen miesten tupakantuhasta? Nyt teen
min sen, myhemmin puolalaiset viitakemiehet."

"Meidn tytyy sekin kest", vastasi Anton surullisesti.

"Sin hrkp", huudahti Fink, "et sin vain niin helposti pse
minusta eroon. Nyt laittaudu tlt matkoihisi, mokoma paksunahkainen
Tony!"

Tst keskustelusta lhtien Fink ei en sanallakaan maininnut
ystvlleen lainasuunnitelmastaan, mutta seuraavana pivn hnell
oli monia kahdenkeskisi neuvotteluja entisen husaarin kanssa. Ja
illalla hn sanoi vapaaherralle: "Saanko pyyt huomiseksi teidn
ratsuhevostanne? Se on minun vanhoja tuttaviani. Min tahtoisin vhn
ratsastella tiluksillanne. lk pahastuko, armollinen rouva, jollen
ilmesty huomenna pivlliselle."

"Hn on rikas, hn on tullut tnne hieromaan kauppoja", ajatteli
vapaaherra itsekseen. "Tuo Wohlfart on ilmoittanut ystvlleen, ett
tll ehk saa kaupat syntymn. Pitp olla varuillaan!"


2.

Oli aurinkoinen huhtikuun aamu. Ers noita ihania pivi, jolloin
kostea lmp kehitt puissa silmuja ja kiihoittaa ihmissydmenkin
sykkimn entist lujemmin. Hatulla ja pivnvarjolla varustettuna
lhti Lenore linnasta karjakartanoon ja asteli navetassa sarvipiden
rivi pitkin. Suurin silmin tuijottivat lehmt hnen perns, kaikki
nostivat leveit leukojaan, vlist mylvhti jokin iloinen hieho ja
pyyteli makupalaa hnen kdestn.

"Onko herra Wohlfart tll?" kysyi Lenore voudilta, joka kiiruhti
navetan oven ohi.

"Hn on linnassa, armollinen neiti."

"Hnell on kai vieraansa luonaan?"

"Herra von Fink ratsasti jo varahin aamulla Neudorfiin. Hnell ei
ole rauhaa sisll, parhaiten hn viihtyy hevosen selss. Hnest
olisi pitnyt tulla husaariupseeri."

Saatuaan kuulla, minnepin herra von Fink oli mennyt, lhti Lenore,
jotta ei sattuisi vierasta vastaan, kvelemn toiseen suuntaan puron
yli ja peltojen poikki metsn pin. Hn katseli siniselle taivaalle
ja taimivaan muohkeaan maahan. Kirkkaassa aamuvalossa helottivat
talviviljan oraat ja nurmen nuori nukka niin iloisesti, ett
hnenkin sydmessn kumpusi nauru. Puron vartisissa pajupensaissa
lepsi kevn tuoreus kuin lpinkyv huuru, kullankeltaiset varvut
pursusivat mehua ja tytelisist silmuista puhkesivat ensimmiset
lehdet esiin.

Hiekkakaan ei tnn ollut hnelle harmiksi, kevein askelin hn
kulki metsnreunaa paartavan leven keltaisen vyn yli ja riensi
mnnikn lpi poimuttelevaa metspolkua metsnvartijan asunnolle.
Metsss piti pieni kiljahteleva ja murahteleva elinmaailma
iloaan. Miss lehtipuita kasvoi petjn alla, sielt helhti
hnelle joka kerran vastaan urospeipposen voimakas virsi tai
jonkin vastanaineen pikkulintuparin innokas sipatus puolisoiden
kiistelless keskenn, mille oksalle pes oli tn vuonna
rakennettava. Mustassa haarniskassaan terhentelivt turilaat nuorten
koivunsilmujen ymprill, vlist kuului talviunestaan aikaisin
hernneen herhilisenkin unelias surina; marjanvarsien yll lepatteli
ruskeasiipisi perhosia, ja miss maaper oli matalampi, loistivat
varjopaikoissa vuokkojen valkeat thdet ja keltaiset kevtesikot.
Lenore otti olkihatun pstn ja antoi lmpimn ilman puhallella
ohimoilleen, ja syvin vedoin hn hengitti keuhkoihinsa nuorten
mntyjen pihkaista tuoksua. Usein hn pyshtyi kuuntelemaan metsn
ni lheltn, katseli puiden hentoa vihannuutta ja sipaisi
kdelln koivujen valkeaa nahkahaarniskaa; hn seisoi lorisevan
puron partaalla metsnvartijan talon edustalla ja otti hyvillen
kteens aitauksen vieress kasvavain pienten nreiden pitkripsuisia
oksia. Hnest tuntui, kuin ei hn olisi viel koskaan ennen nhnyt
mets niin elvn. Metsnvartijan koirat rupesivat pihalla
vimmatusti haukkumaan; hn kuuli ketun helistelevn ketjuaan ja nki
punatulkun akkunassa hyppelevn hkissn ja yrittvn matkia isojen
herrain nt, koirien haukkumista.

"Hiljaa Hektor, hiljaa Bergmann!" huusi Lenore koputtaen portille.
Koirain raivoisa temmellys vaihtui ystvlliseksi tervehdykseksi.
Kun hn avasi portin, tuli hnt vastaan Bergmann, levesrinen
myrkoira ja pieksi riihottomasti suipolla hnnlln, ja Hektor
teki rohkeita ilmahyppyj hnen ymprilln ja nuuski hnen
taskujaan, yksinp kettukin rymi takaisin koppiinsa, laski pns
viekkaasti viistoon kaukalonsa yli ja vilkutti hnelle silm.
Mutta aitauksen toisella laidalla hn nki hevosenpn kohoavan
nreenlatvojen yli -- juuri se, jota hn oli tahtonut vltell, oli
ennen hnt ennttnyt thn erakkomajaan. Lenore seisoi hetkisen
epriden ja aikoi aivan hiljaa pyrht takaisin, kun metsnvartija
astui kynnykselle ja tervehti hnt. Nyt hn ei voinut en knty
paluutielle, vaan seurasi vanhusta tupaan. Keskell huonetta seisoi
Fink; koko hnen ruumiinsa valaisi pikku ruuduista sisnpaistava
keltainen auringonsde. Hn astui kohteliaasti neiti vastaan. "Min
lhdin tervehtimn virkavelje", hn sanoi metsnvartijaa osottaen,
"ja ihailen parastaikaa teidn yrmet vasallianne ja hnen rattoisaa
asuntoaan."

Metsnvartija veti tuolin esiin, Lenoren tytyi kyd istumaan, Fink
nojautui vastapiseen seinn ja katseli hnt, ihailuaan ollenkaan
salaamatta. "Te olette todellakin mit voimakkain vastakohta
tlle vanhalle veikolle ja tlle huoneelle", hn sanoi katsellen
ymprilleen. "Pyydn ettette viittaa pivn varjollanne, kaikki
nuo tytetyt linnut odottelevat vain teidn kskynne ruvetakseen
jalkojenne juureen. Haikara tuolla jo nostaa ptns korkeuteen."

"Se on vain auringonkajastusta", sanoi metsnvartija rauhoitellen.

Lenore nauroi. "Tuon verukkeen me kyll tunnemme", huudahti Fink. "Te
olette mukana juonessa, te olette tmn kuningattaren kotihaltia.
Jollei tll nyt mitn taikuutta harjoiteta, niin tahdon nukkua
ikni kaiken. Merkki vain tuolla sauvalla, niin avautuvat tmn
ison lintuhkin kattolaudat ja te lenntte seurueinenne ulos
pivnpaisteeseen. Sit ei ole epilemistkn, nreitten latvoissa
tuolla ulkona on teidn kuningaslinnanne, se ilmava halli, jossa
valtaistuimenne seisoo, te metspirtin mahtava valtiatar ja kevn
kultakiharainen kuningatar."

"Minun lohdutuksenani on", sanoi Lenore hiukan hmilln, "etten min
saa teit keksimn moisia sepittelyj, vaan itse sepittmisen ilo
sellaisenaan. Min jouduin vain sattumoilta teidn phnpistonne
arvottomaksi esineeksi, mutta itse te olette runoilija."

"Huh, kuinka te voitte sellaista minusta sanoakaan", huudahti Fink,
"mink runoilija! Lukuunottamatta muutamia veikeit merimieslauluja,
joiden sanat armelias kohtalo pitkn kaukana korvienne kuuluvilta,
en osaa ainuttakaan runoa ulkoa. Runoudesta panen arvoa vain
joillekin vanhemman koulun katkelmille, esimerkiksi: 'Hurre, hurre,
hop, hop, hop' [Fink tarkoitti kai Brgerin ballaadia 'Lenore'], joka
kuuluu johonkin runoon, joka kantaa teidn nimenne, ellen erehdy. Ja
yksin nitkin klassillisia skeit tekisi mieleni moittia, sill ne
ilmaisevat paremminkin maalaiskaakin raskasta ravia kuin aaveratsun
sujakkata lentoa. Mutta kynnvarren herrojen suhteen ei saa koskaan
olla kovin tarkka. Paitsi tuota sett muistan tll kertaa vain
suuren Schillerin miellyttvn skeen: 'No totta vie, se itse Gustel
von Blasewitz lie!' Niiss sanoissa on paljon totuutta."

"Te pidtte minua pilanne esineen", sanoi Lenore loukkautuneena.

"En totta tosiaankaan", vakuutti Fink. "Jos teille tuottaa
iloa, niin tahdon kernaasti mynt arvoa jollekin runolliselle
pikkurihkamalle, vaikkei minulla ole ollutkaan juuri tilaisuutta
lukea niit. Mitp meidn aikanamme oikeastaan tarvitseekaan lukea
runoja, saatikka sepitell niit, kun itse saa joka piv el
todellisen runoelman. Siit hetkest alkaen kuin laskin jalkani
tmn vanhan maan kamaralle, menee tuskin tuntiakaan etten nkisi
tai kuulisi jotain, mik sata vuotta sitten olisi saanut herrat
kynnritarit ilon hurmioihin. Jos kova onneni olisi pannut minut
syntyinn runoilijaksi, niin tn siunattuna silmnrpyksen olisi
minun pakko haltioissani karata ulos ja ktkeyty ketunkoppiin
sepittkseni siell turvallisen matkan pss intohimoni lhteest
tulisen sonetin, vhkn vlittmtt siit ett kettu puree minua
sreen. Mutta kun en ole kynmies, niin pidn parempana pysy
siivosti sisll ja nauttia kauneudesta, jonka nen silmieni edess,
rustaamatta sit riimeihin ja rytmeihin." Ja jlleen hn katseli
ihaillen neitoon.

"Lenore!" huusi kre ni karsinan puolelta. Lenore ja Fink
silmsivt toisiinsa kummissaan.

"Sen se on oppinut", sanoi metsnvartija osoittaen korppia, "muuta se
ei en opi, ja tuolla se istua kyyrtt ja kilee kaikkia muita
luontokappaleita vastaan, mutta senps se kuitenkin on oppinut."

Korppi kyristi kaulaansa uuninpankolta ja katseli tervill
silmilln molempia vieraita, se liikutteli nokkaansa ja nytti
puhelevan itsekseen, milloin nykten milloin pudistaen ptns.

"Jo alkavat tll linnutkin puhua", huudahti Fink kyden korpin luo,
"tuossa paikassa nousee pirtinkatto ilmaan ja min jn tnne yksin
Bergmannin ja Hektorin kera katselemaan surumielin teidn jlkeenne.
No, noitamestari, joko vesi kiehuu?"

Metsnvartija katsahti liedelle. "Kiehuupa kovinkin", hn sanoi,
"mutta mits sitten tehdn?"

"Me pyydmme neiti avuksi", vastasi Fink. "Aikomukseni net on", hn
sanoi Lenoren puoleen kntyen, "ratsastaa perhekonkarillanne metsn
halki viinapolttimolle ja sielt edelleen; tss on minulla mukanani
evst, joka tavallisesti saa ratsastusmatkoillani korvata minulle
aamiaisen ja pivllisen."

Hn kaivoi taskustaan esiin muutamia suklaatitankoja. "Koettakaamme
nist saada aikaan jotain juoman tapaista. Jollette halveksi pit
meille seuraa, niin ehdotan ett koetamme mikli mahdollista saattaa
nm sulaan tilaan. Tekisitte minulle ihanan ilon jos lausuisitte
mielipiteenne, mihin toimeen meidn ensin on ryhdyttv."

"Onko teill riivinrautaa tai huhmarta?" kysyi Lenore metsn
vartijalta.

"Semmoisia kapineita en pid luonani", vastasi metshiisi.

"Mutta ent vasara", kysyi Fink, "ja arkki puhdasta paperia?"

Vasara lytyikin heti, mutta paperia sai kauan etsi. Fink otti
urakakseen iske suklaatin muruiksi, metsnvartija nouti raikasta
vett lhteest, Lenore huuhteli joutuin muutamia laseja puhtaiksi
ja Fink paukutteli ahkeraan pydnkulmalla. "Tm paperi on perisin
ajoilta ennen vedenpaisumusta", hn sanoi, "ainakin sellaiselta
aikakaudelta, jolloin ei paperikoneita ollut; sen on tytynyt maata
joitakin vuosisatoja kellastumassa ja kovettumassa tss lumotussa
linnassa." Lenore kaasi murskatun suklaatin kiehuvaan veteen
saviruukkuun ja sekoitteli sit kauhalla. Sitten he istuivat kaikki
kolme metsnvartijan pytn ja nauttivat suurella mielihyvll
kttens tyt.

Kultaisina kimmelsivt valonsteet matalaan pirttiin, ne etsivt
mielihalulla valaistakseen kauniin tytn vaaleakutrisen pn ja
hnt vastapt istuvan miehen voimakaspiirteiset kasvot; sitten ne
lankesivat seinlle, jolla kirjasivat korein vrein haikaran pn
ja haukan siivet. Korppi ptti itsepuhelunsa, lent lehahti alas
ylhiselt istuinpaikaltaan, terhenteli lattialla neidin jaloissa ja
rkkyi sielt uudelleen ainoan nekkn viisautensa: Lenore, Lenore!

Lenore ja Fink tarinoivat rauhallisesti keskenn, ja vliin virkkoi
metsnvartijakin lykkn sanan mukaan. He puhelivat maakunnasta ja
sen asukkaista.

"Miss olen tavannut puolalaisia vierailla mailla", lausui Fink,
"niin aina olen tullut hyvin toimeen heidn kanssaan. Nyt pahoittaa
mieltni, ett vlien kireys tll est minua kymst heidn
kodeissaan, sill totta on ett ihmisi oppii parhaiten tuntemaan,
kun heidt tapaa oman ortensa alla."

"Tytyy tuntea suureksi onneksi, kun saa nhd niin paljon uusia
oloja ja ihmisi", sanoi Lenore.

"Vain alussa kaikki tuo uusi ja erilainen vaikuttaa valtavasti
sieluun. Kun on tarkastellut kaikenkaltaisia kansoja, niin
loppuvaikutelmaksi j, ett ihmiset ovat kaikkialla toistensa
kaltaiset. Jonkin verran erotusta on ihonvriss ja muissa
toisarvoisissa lisiss, mutta rakkautta ja vihaa, naurua ja itkua
tapaa vaeltaja joka paikassa, ja nm ovat kaikkialla jokseenkin
samat. Vasta parikymment viikkoa sitten olin puoli maapallon
mittaa tlt ern amerikkalaisen hirsimkiss keskell autiota
ruohoaavikkoa. Siell oli aivan samanlaista kuin tsskin pirtiss.
Me istuimme siellkin tllaisen jykevn lautapydn ress,
ja isntni oli niin paljon tmn vanhan herran nkinen kuin
kananmuna en toisen munan nkinen. Ja aivan kuin nyt lankesi siell
talviauringon valo sisn pienest akkunasta. -- Ja jos miehiin
nhden voi huomatakin jonkin verran erotusta, niin naiset ovat
kaikkialla aivan samanlaiset. Vain jokin pikku seikka voi erottaa
heidt toisistaan."

"Mik seikka se on?" kysyi metsnvartija.

"Suurempi tai vhempi ruumiinpuhtaus, siin koko erotus", sanoi Fink
huolettomasti.

Lenore nousi pydst, nrkstyen enemmn noiden sanojen svyst
kuin sanoista itsestn. "On jo aika ett lhden kotia", sanoi hn
kylmsti ja pani olkihatun phns.

"Kun te nousitte pystyyn, niin katoaa kaikki hohde pirtist",
huudahti Fink.

"Auringon tielle solahti vain pieni pilvi", sanoi metsnvartija
kyden akkunaan, "se luo varjonsa maahan."

"Lorua", vitti Fink, "tuo olkihattu sen tekee, joka ktkee piiloonsa
neidin tukan; noista kultakiharaista se hohde lhti."

He lhtivt ulos pirtist; metsnvartija sulki portin vieraittensa
jlest, jotka erkanivat kumpikin vastakkaisiin suuntiin.

Lenore kiiruhti kotia, vihrevarpunen liverteli, mustarastas
vihelteli, mutta niit hn ei joutunut kuuntelemaan. Hn torui
itsen ett oli lainkaan astunut metsnvartijan kynnyksen yli,
ja kuitenkin hnen oli mahdoton lakata sit ajattelemasta. Tuo
vieras mies teki hnet levottomaksi ja epvarmaksi. Oliko hn
julkea rienaaja, jolle ei mikn ollut pyh? Vai oliko hn vain
niin vallattoman varma itsestn? Tytyik hnen suuttua, vai oliko
tuo tuskan ja ahdistuksen tunto vain kokemattoman tytn joutavaa
hupsuutta? Tuota Lenore kyseli itseltn taukoamatta, keksimtt
siihen mitn vastausta.

       *       *       *       *       *

Kun Anton illemmalla tahtoi lhett sanan lampurille, ei Karlia
nkynyt missn eik edes yhtn lhettikn; ja koska karja oli
laitumella linnan lhistll, lhti Anton itse tapaamaan lampuria
viinapolttimolle menev tiet pitkin. Hn ei ollut vhn ihmeissn
kun nki viimeisill tien varrella olevilla pelloilla Fink ystvns
ratsain ja Karlin ja voudin hrivn hnen ymprilln. Fink ratsasti
sirkustaiteilijan tavoin lyhyit matkoja tytt laukkaa, ja toiset
kantoivat mustan- ja valkeanjuovikkaiksi maalattuja seipit, joita
he iskivt maapern ja jlleen tempasivat yls. Ja samalla Karl
tirkisteli pienen kiikarin lpi, jonka hn oli kiinnittnyt seipns
phn.

"Viisikolmatta laukkahyppy", huusi Fink.

"Kaksi jalkaa alavuutta", huusi Karl takaapin.

"Viisikolmatta, kaksi, kirjoitettu", sanoi vouti ja merkitsi luvut
muistikirjaansa.

"Hiivitk sinkin tnne?" huusi Fink nauraen ystvlleen. "Varroppa
hetkisen, me olemme koht'ikn valmiit." Viel jokunen mr
laukkahyppyj, tirkistelyj kiikarin lpi ja merkintj taskukirjaan,
sitten kokosivat miehet seipns, Fink otti voudin taskukirjan ja
laski innokkaasti. Vihdoin hn ojensi kirjan hymyillen takaisin ja
sanoi: "Kyhn kanssani tst etemmksi, Anton, niin nytn sinulle
jotakin. Asetu seisomaan kasvot pohjoiseen suoraan puroa ja linnaa
kohti. Silloin muodostaa puro, jos katselet sen pituussuuntaan,
jousenjnteen, joka kulkee lnnest itn, ja metsnreuna takanasi
jousenkaaren. Mets ja puro rajoittavat keskeens ympyrnkaaren osan."

"Se on selv", sanoi Anton.

"Ennen vanhaan purolla oli toinen juoksu", jatkoi Fink; "tuolla
pitkin metsnreunaa kiertvll kaarella voi viel erottaa vanhan
puronuoman jlki. Jos kulkee sit pitkin, niin tulee tuolla
lnnempn kohtaan, miss vanha uoma yhtyy nykyiseen. Se on se kohta,
miss kehno siltapahanen vie puron yli ja vesi nykyisess uomassaan
muodostaa enemmn kuin jalan korkuisen putouksen, joka riittisi
pyrittmn parhaintakin mylly. Jonkin vanhan ulkokartanon
rappeutuneet rakennukset seisovat vieress."

"Min tiedn sen kohdan hyvin", sanoi Anton.

"Kyln alapuolella vanha uoma mutkistuu irti metsnreunasta jlleen
nykyist puroa kohti. Se sulkee sisns mahtavan alan, yli
viisisataa auranalaa, jos voin luottaa tmn kaakin hyppyihin. Koko
tm maapala laskeutuu vanhasta uomasta uuteen pin. Sin on vain
muutamia auranaloja niitty ja laihaa peltomaata, suurin osa on
hiekkaa ja laidunta ja, kuten kuulen, tilustenne kaikkein kehnoin
palsta."

"Sen kaiken mynnn todeksi", sanoi Anton, jonka uteliaisuus oli
hernnyt.

"Huomaappas nyt. Jos puron johtaisi jlleen sen vanhaan uomaan ja
pakottaisi sen juoksemaan kaaressa eik jnteen suuntaan, niin
voisi sill vedell, jonka te nyt omaksi hpeksenne psttte
aivan hydytt juoksemaan maailmaan, kastella koko tuon viidensadan
auranalan maan ja muuttaa kuivan hiekkanummen viheriivksi niityksi."

"Oletpa sin aika lyp", huudahti Anton ylen kiihdyksissn ystvn
keksinnst.

"Mit teill auranala maata maksaa keskimrin?" kysyi Fink.

"Kolmekymment taaleria."

"Ja korkeintaan samanverran voi tllaisella maaperll laskea
niityksimuuttamiskustannuksiin. Tekee yhteens kuusikymment
taaleria, siis kolme taaleria vuotuista korkoa; laske siihen lisksi
yllpitokustannukset, verot ja muut menot, auranalaa kohti kaksi
taaleria Vuodessa, niin saat viisi taaleria vuotuisia kuluja. Jos
sitvastoin lasket auranalalta kaksikymment sentneri [sentneri
= 100 naulaa = 50,8 kg] heini, puoleen taaleriin sentnerilt,
niin saat joka auranalalta viisi taaleria puhdasta voittoa, siis
viideltsadalta auranalalta puolenkolmatta tuhatta taaleria
puhdasta voittoa. Jotta se saataisiin, tarvitsee urakkaan sijoittaa
korkeintaan viidentoistatuhannen taalerin poma."

Anton seisoi llistyneen. Ei voinut vitt, ett Finkin esittmt
numerot olisivat olleet kokonaan tuulesta temmatut, mit tuli
sek kustannuksiin ett tuloihin. Ja ajatus, ett maatilalle
voitaisiin hankkia sellainen tulolhde, askarrutti hnen mieltn
siihen mrn, ett hn pitkn aikaa asteli vaitonaisena ystvn
rinnalla. "Sin loihdit eteeni hiekka-aavikosta helmeilevi vesi
ja viheriivi niittyj", huudahti hn viimein murheissaan, "se on
sinulta julmaa, sill vapaaherra ei kykene koskaan tekemn moisia
parannuksia, vaan jokin vieras. Viisitoistatuhatta taaleria!"

"Ehkp ky pins kymmenelltuhannellakin", hrnsi Fink. "Min
olen loihtinut tuon unikuvan eteesi vain rangaistakseni sinua
eilisiltaisesta hrkpisyydestsi. Puhukaamme nyt muista asioista."

       *       *       *       *       *

Illalla huusi vapaaherra hyvin trken nkisen vaimolleen ja
Lenorelle: "Tulkaa makuuhuoneeseeni, minulla on teille jotain
kerrottavana." Hn istahti siell mukavasti nojatuoliinsa ja
rupesi puhelemaan suuremmalla mielihyvn svyll kuin mit hnen
puheessaan oli moniin aikoihin huomattu: "Oli helppoa huomata, ettei
tm Finkin vierailu ollut aivan satunnainen eik aiheutunut hnen
ystvyydestn herra Wohlfartia kohtaan, vaikka nuo nuoret miehet
tahtovat sit sellaiseksi uskotella. Te olitte molemmat olevinanne
minua viisaammat; mutta min olin kuitenkin oikeassa, tuolla
vierailulla oli tarkoituksensa, joka koskee lhemmlt meit kuin
kirjanpitjmme." Paroonitar loi sikhtyneen katseen tyttreens,
mutta Lenore katseli niin suurin silmin isns, ett iti rauhoittui.

"Ja mink asian luulette tuoneen tuon herran tnne vierailta mailta?"
jatkoi vapaaherra. Molemmat naiset vaikenivat. Vihdoin Lenore sanoi:
"Is, herra von Fink on vanhastaan Wohlfartin hyv ystv, eivtk
he ole nhneet toisiaan vuosikausiin. Onhan siis luonnollista, ett
Fink kytt hyvkseen pintapuolista tuttavuuttaan sinun kanssasi
saadakseen viett muutamia viikkoja parhaan ystvns parissa. Miksi
siis etsit toista aihetta hnen lsnololleen tll?"

"Sin puhelet niinkuin nuoriso ksitt moiset asiat. Ihmisi
hallitsevat vhemmss mrss ihanteelliset vaikuttimet kuin
omanvoiton pyynti, vaikka sinun nuori viisautesi niin pttelee."

"Omanvoitonpyynti?" kysyi paroonitar ihmeissn.

"Mit ihmettelemist siin on?" jatkoi vapaaherra ivallisesti;
"molemmathan he ovat kauppiaita, myskin Fink on jo oppinut saamaan
liikeasioista niin paljon viehtyst, ettei hn kernaasti pst
hyv kauppaa ksistn, kun sellaiseen tarjoutuu tilaisuutta.
Tahdonpa sanoa teille, minkvuoksi hn on tullut tnne. Erinomainen
Wohlfartimme on kirjoittanut hnelle: tll on maatila, ja tmn
tilan isnt on nykyisin estetty itse hoitamasta talouttaan. Siin
tarjoutuu sinulle hyv liikeasia, sinulla on rahoja, tule siis tnne.
Min olen sinun ystvsi, ehkp minunkin taskuuni tipahtaa jotakin."

Paroonitar tuijotti aivan jykistyneen puolisoonsa, mutta Lenore
kavahti pystyyn ja huudahti nell, jossa kajahti syvsti loukatun
sydmen koko kiihkeys: "Is, min en tahdo kuulla sinun puhuvan
tuolla tavalla miehest, joka ei ole meille koskaan osoittanut muuta
kuin mit puhtainta epitsekkisyytt. Hnen ystvyytens meit
kohtaan menee niin pitklle, ett hn rajattoman krsivllisesti
kest tmn yksinisyyden kaikki kieltymykset ja tuskalliset
tukaluudet, jotka hnen asemassaan kvisivt monille toisille liian
rasittaviksi."

"Hnen ystvyytens?" sanoi vapaaherra; "niin suurta etua emme toki
ole koskaan itsellemme vaatineet."

"Mutta olemmehan", huudahti Lenore yh yltyvll tulisuudella.
"Sellaisena aikana, jolloin iti ei saanut ketn toista meit
auttamaan, oli Wohlfart uskollisena tukenamme. Hn yksin on siit
pivst lhtien, jolloin veli toi hnet meidn luoksemme, aina thn
hetkeen asti pitnyt meist huolta ja edustanut sinua."

"No", lausui vapaaherra perytyen, "enhn min sanokaan mitn
hnen toimintaansa vastaan, ja mynnn kyll ett hn pit tilins
jrjestyksess ja pienest palkasta osoittaa suurta ahkeruutta.
Jos sin ymmrtisit paremmin ihmisten sisisi vaikuttimia, niin
kuulisit tyynemmin sanojani. Ja muuten, eihn hn itse asiassa ole
mitn vryytt tehnytkn", lissi hn masentuneemmin. "Minulta
puuttuu ttnyky pomaa, ja min olen, kuten tiedtte, muutenkin
estetty hoitamasta tilaani. Miksip siis asettua vastaan, jos toiset
tekevt minulle ehdotuksia, joista heille itselleen on etua eik
minullekaan vahinkoa?"

"Jumalan thden, is, minklaisia ehdotuksia? Ei ole totta, ett
Wohlfart ajaisi takaa muiden etuja kuin yksistn sinun omaasi!"

iti kski kdenliikkeell Lenorea vaikenemaan. "Jos Fink tahtoo
ostaa sinulta tmn tilan", sanoi hn miehelleen, "niin min siunaan
tt ptst suurimpana onnena, mik juuri nykyhetkell voi tulla
sinun osaksesi, rakas Oskar."

"Kaupoista ei toistaiseksi ole ollut puhetta", vastasi
vapaaherra, "enk min nykyoloissa pidkn niin kiirett tilan
poisluovuttamisella. Ei, Fink on tehnyt minulle toisenlaisen
tarjouksen. Hn tahtoo ruveta vuokramiehekseni."

Lenore vaipui sanatonna tuolilleen.

"Hn tahtoo vuokrata minulta viisisataa auranalaa maata muuttaakseen
sen keinotekoisesti niittymaaksi. En voi kielt hnen puhelleen
kanssani aivan avomielisesti ja kunnianmiehen tavalla. Hn on
todistanut minulle numeroilla, kuinka paljon hn itse siit hytyisi,
hn on tarjoutunut suorittamaan ensimmisen vuoden vuokramaksun
etukteen, onpa hn lupautunut purkamaan vuokrasopimuksen viiden
vuoden kuluttua ja luovuttamaan uudet niityt minulle, jos korvaan
hnelle perustamiskustannukset."

"Suuri Jumala!" huudahti Lenore, "tottahan olet kieltytynyt tuosta
jalomielisest tarjouksesta?"

"Olen pyytnyt miettimisaikaa", vastasi vapaaherra itsetyytyvisesti.
"Tarjous ei ole, kuten jo sanoin, minullekaan juuri epedullinen;
joka tapauksessa olisi kuitenkin varomatonta mynt vieraalle viiden
vuoden ajaksi niin suuria etuja, kun on toivoa ett itsellnikin on
jo vuoden pst tarpeeksi varoja toimeenpannakseni nuo parannustyt
omaan lukuuni."

"Sin et niit tule milloinkaan toimeenpanemaan, rakas miesparka",
huudahti paroonitar itkien, kietoi ksivartensa puolisonsa kaulaan
ja laski ktens hnen silmilleen. Vapaaherra lyhistyi masennettuna
kokoon ja painoi pns kuin pieni lapsi vaimonsa rinnalle.

"Min tahdon tiet, tunteeko Wohlfart nit suunnitelmia ja mit hn
niist sanoo", huudahti Lenore pttvisesti. "Jos sallit, is, niin
lhetn hetikohta hakemaan hnet tnne." Kun vapaaherra ei vastannut
mitn, soitti hn palvelijaa ja lhti huoneesta, odotellakseen
tulijaa oven takana.

Fink istui Antonin huoneessa moitiskellen ahkerasti ystvns.
"Siit lhtien kuin lakkasit polttamasta sikareja, on hyv henkesi
luopunut viereltsi, revittyn ensin kaiken tukan pstn sinun
jrjettmyytesi takia. Nyt hn istuu ylhll taivaissa virsi
veisaavien enkelien parissa, ja meidn Herramme tytyy tavantakaa
tiedustaa hovimarsalkaltaan: 'Kuka onkaan tuo nolon nkinen
peruukkipinen henki?' Siihen vastaa enkeli Rafael: 'Se kavaljeeri
palveli ennen tuon kurjan kuvatuksen Anton Wohlfartin luona.' Silloin
kysyy Herramme: 'Minkvuoksi hn on luopunut siit miehest?' ja
Rafaelin on pakko vastata: 'Siksi ett se onneton on vannonut ikuiset
vihat Trabucos-sikareille.' Ja vihdoin sanoo Herramme julmistuneena:
'Viek pois se mestari Anton alimmaiseen helvettiin; hnen sielunsa
ommeltakoon nauriinlehteen ja pienet pirulaiset krventkt sit
joka piv liekitsevli tulella.'"

"Onko sinusta Amerikassa tullut jonkin hurskaan lahkokunnan jsen,
kun olet niin perill taivaan asioista?" kysyi Anton katsahtaen yls
tilipapereistaan.

"Vaikene!" sanoi Fink. "Ennen sinulla oli toki joitakin hetki,
jolloin osasit laiskotellakin, mutta nyt kykit ikuisesti tuon
kirjanpitosi ress, ja kautta Tantaloon, aivan ja kerrassaan pelkn
tyhjn ja turhan takia."

Palvelija astui sisn ja kutsui Antonin vapaaherran puheille. Kun
Anton oli ennttnyt ovelle, huusi Fink hnen perns: "Kuulehan,
min tarjouduin tuonaan vuokraamaan vapaaherralta ne viisisataa
auranalaa. Vuokraa puolenkolmatta taaleria auranalalta; niityt
luovutettava takaisin viiden vuoden kuluttua parannuskustannusten
korvaamista vastaan, maksu kteisell tai kiinnityksell. Nyt mene,
poikani."

Antonin saapuessa vapaaherran huoneeseen istui paroonitar puolisonsa
vieress ja piteli hnen kttn omiensa vliss; Lenore asteli
rauhattomana edestakaisin lattialla. "Oletteko kuullut tarjouksesta,
jonka herra von Fink on tehnyt islleni?" hn kysyi.

"Juuri sken hn siit minulle mainitsi", vastasi Anton. Vapaaherra
veti suunsa irveen.

"Ent mit te siit ajattelette, onko isni teidn mielestnne
suostuttava siihen?"

Anton mietti. "Tilalle tarjous on edullinen", sanoi hn vihdoin
vkinisesti. "Sellainen parannus olisi mit parhaaksi avuksi koko
kartanolle."

"Sit min en tahdo tiet", vastasi Lenore krsimttmsti, "vaan
sit, ett tahdotteko te meidn ystvnmme neuvoa suostumaan tuohon
tarjoukseen?"

"En", sanoi Anton.

"Tiesinhn min, ett niin sanoisitte", huudahti Lenore ja kvi
isns tuolin taa.

"Te siis kielltte; onko lupa kysy, minkvuoksi?". puuttui
vapaaherra puheeseen...

"Nykyinen ajankohta, jolloin kaikki tynteko ja omistusoikeus on
vaaranalaista, on minusta sangen vhn sopiva niin laajakantoisten
uutisviljelysten toimeenpanemiseen. Sitpaitsi luulen, ett Finki
ovat hnen tarjouksessaan johtaneet vaikuttimet, jotka kenties ovat
hnelle itselleen kunniaksi, mutta jotka tekevt teille, herra
parooni, sit vaikeammaksi suostua hnen suunnitelmiinsa."

"Ehk sallitte minun itseni ratkaista, mihin voin suostua, mihin
en", vastasi vapaaherra tylysti. "Yritys olisi liikeasiana edullinen
molemmille asianomaisille."

"Se minun tytyy mynt", Anton sanoi.

"Ja milt kannalta nykyist poliittista asemaa katseleekin,
niin kaikki riippuu itsekunkin persoonallisesta ksityksest.
Tottahan se, joka ei anna hiriiden vaikuttaa toimiinsa ja
yrityksiins, ansaitsee sentn enemmn kiitosta kuin toinen, joka
laiminly toimittaa jotain hydyllist peljtessn tietymttmi
kohtaloniskuja."

"Sekin on totta."

"Olisiko tst yrityksest sitten seurauksena, ett herra von Fink
jisi pysyvisesti asumaan paikkakunnallemme?" kysyi paroonitar.

"Sit en luule, armollinen rouva. Tyt hn joka tapauksessa antaisi
ammattimiehen urakaksi; hnen vilkas henkens ajaisi hnet taas
piankin maailmalle. Mik hnet oikeastaan on saanut tekemn
vapaaherralle tarjouksensa, sit voin vain arvailla. Min luulen,
ett suurelta osalta on siihen syyn hnen teidn perhettnne
kohtaan tuntema kunnioitus ynn ehk halu saada jollain oikeudella
olla lhell minuakin nin vaaran pivin. Juuri se, mik nykyn
tekee toisten olon tllpin tukalaksi, vaaran uhka, on omiaan
houkuttelemaan hnen uljasta sydntn."

"Ja eik teille olisi mieleen saada pit ystvnne tll?" kyseli
paroonitar edelleen.

"Thn pivn saakka en viel ole voinut sit toivoa", vastasi
Anton. "Ennen aikaan oli minun tehtvni toisinaan pidtt hnt
liiaksi htikivist ptksist, jolloin hn jonkun oikun takia oli
valmis panemaan paljon alttiiksi."

"Te pidtte siis htikimisen", sanoi vapaaherra, "ett ystvnne on
tehnyt minulle moisen tarjouksen?"

"Hnen tarjouksensa on sangen uskallettu hneen itseens nhden",
vastasi Anton painokkaasti; "ja siin on jotakin, herra parooni,
mik ei minua miellyt teidnkn vuoksenne, vaikka minulle kvisi
vaikeaksi sanoin lausua mit se on."

"Me kiitmme teit", sanoi vapaaherra, "emmek tahdo en vaivata
teit, asiallahan ei ole mitn kiirett." Anton kumarsi ja lhti
huoneesta.

Lenore seisoi vaitonaisena akkunan luona ja katseli pitkn
poismenevn pern. "Minulle kvisi vaikeaksi sanoin lausua mit
se on", toisteli hn mielessn Antonin viimeisi sanoja, ja
kokonainen vilin tuskallisia kuvia ja aavistuksia lennhti hnen
sieluunsa. Hnt harmitti isns heikkous, ja hn oli suuttunut
Finkiin, joka rohkeni tarjota heille armeliaisuuttaan. Suostuiko
is vai kieltytyi, se oli samantekev, heidn suhteensa talon
vieraaseen oli joka tapauksessa muuttunut toiseksi. He olivat hnelle
kiitollisuudenvelassa, hn ei en ollut mikn muukalainen, hn itse
oli tunkeutunut luotettuna ystvn osalliseksi heidn hiljaisiin
suruihinsa. Lenore ajatteli hnen huultensa hrnv nytkimist,
hnen yhteen vedettyj kulmakarvojaan, hn oli kuulevinaan kuinka
Fink laski pilojaan isst ja hnest itsestn. Julkean reippaasti
tuo mies oli saapunut heidn taloonsa, ja kohta ensi pivin hn
tarttui huolettomasti leikitellen ohjaksiin suunnatakseen heidn
kohtaloaan oman tahtonsa mukaan. Hnen vallatonta oikkuaan saivat
vanhemmat kiitt pelastuksestaan. Tnn hn itse, Lenore, oli viel
voinut laskea leikki tuon loistavan maailmanmiehen kanssa, olihan
tm vierasystv, jonka kanssa oltiin samalla tasolla; mutta kuinka
oli hnt kohdeltava huomispivst alkaen? Huomenna hn oli suuri
herra Lenoren rinnalla, ja is todellisuudessa hnen alamaisensa.
Lenoren ylpeys kuohahti korkealle tuon miehen olemusta vastaan, jonka
voiman ja tenhon hn tst hetkest lhtien tunsi niin elvsti; hn
ptti kohdella hnt kylmsti, hn mietiskeli mill sanoin hnt
puhuttelisi ja minklaisia vastauksia antaisi; ja yh uudelleen
lenteli hnen sielunsa tuon mahtavan vieraan kuvan ymprill,
niinkuin sikhtynyt lintunen lentelee pesns rystjn ymprill.

"Mit aiot tehd, Oskar?" kysyi paroonitar.

"Is ei saa suostua!" huudahti Lenore lujasti.

"Ent mik on sinun ajatuksesi?" kysyi vapaaherra puolisoltaan.

"Valitse, mik sinut pikimmin vapahtaa tst tilasta, mik korjaa
sinulta pois huolen, apeuden ja epvarmuuden, jotka sinua nyt joka
hetki hiljaa kalvavat. Lhtekmme tlt kauas muuanne, miss
intohimot kyvt vhemmn raakoina ja inhoittavina, kauas pois tst
maasta. Kaikkein ahtaimmissakin oloissa tulee meidn rauhallisempi
olla kuin tll."

"Sin neuvot siis suostumaan hnen tarjoukseensa", sanoi hnen
miehens. "Joka on vuokrannut osan, se ottaa arvatenkin koko tilankin
mielelln haltuunsa."

"Ja maksaa meille elkett!" huudahti Lenore.

"Sin olet hupsu tytt", sanoi is; "te molemmat kiihoitatte itsenne
aivan turhan takia. Tarjous on liiaksi trke, jotta sen voisi
kdenknteess hyljt tai hyvksy. Min tahdon sit lhemmlt
mietti. Sinun Wohlfartillasi on sitten tilaisuus punnita tarkemmin
vuokraehtoja", hn lissi kntyen paremmalle tuulelle.

"Kuule sit, is, mit Wohlfart sinulle sanoo, ja pane arvoa myskin
sille, mist hn vaikenee."

"No niin, hnt kuultakoon", ptti vapaaherra keskustelun; "ja nyt
hyv yt teille molemmille, min viel punnitsen asiata."

"Is tulee suostumaan", sanoi Lenore idilleen heidn tultuaan tmn
makuuhuoneeseen; "hn tulee suostumaan, koska Wohlfart on neuvonut
hnt kieltytymn, ja koska sill toisella on antaa hnelle rahaa.
iti, miksi et sin sanonut hnelle, ett me naiset emme voi en
katsella tuota vierasta kasvoihin, jos hn omassa talossamme tarjoo
meille almua?"

"Minulla ei en ole yhtn ylpeytt, ei yhtn toivoa", valitti iti
hiljaa.

Kun Anton verkalleen palasi huoneeseensa, huusi Fink hnelle
hilpesti vastaan: "Mit kuuluu, herra prokuristi? Tuleeko minusta
vuokramies vai aikooko parooni itse kyd toimeen? Hnell tuntui
ainakin olevan suurta halua siihen. Siin tapauksessa vaadin
itselleni keksijpalkkion: vapaan asunnon ja yllpidon itselleni ja
hevoselleni, niin kauan kuin tll sotaa leikitn."

"Hn tulee suostumaan ehdotukseesi", vastasi Anton, "vaikka min
neuvoinkin hnt kieltytymn."

"Sink?" kysyi Fink ihmeissn. "Niin, se on juuri sinun tapaistasi.
Jos hukkuva rotta turvautuu kiinni hakoplkkyyn, niin sin pidt
sille esitelmn siveellisten velvoitusten painostuksesta ja nakkaat
sen takaisin veteen."

"Mutta sinp et olekaan yht viaton kuin hakoplkky", vastasi Anton,
nauraen vasten tahtoaan.

"Kuuleppas nyt", jatkoi Fink, "minussa ei liene liiaksi
tunteellisuutta, mutta tss tapauksessa en kuitenkaan pitisi
ystvn tekona sinun puoleltasi, jos kyt ravistamaan minua
rangaistussaarnalla. Onko sinusta sitten niin vastenmielist, jos
min autan sinua kestmn kunnialla lpi nm hullut ajat?"

"Min tunnen sinut jo tarpeeksi hyvin, mokoma veitikka, tietkseni,
ett ystvyydellsi minua kohtaan oli suuri osansa tuossa
tarjouksessa."

"Todellakin?" sanoi Fink pilkallisesti; "ja kuinka suuri tuo osa
oli? Tm on katala ja matalamielinen aika; menetelkn ihminen
vaikka kuinka epitsekksti ja hyveellisesti, niin hnen tekojansa
punnitaan ja hnen vaikuttimiaan leikelln, kunnes hyve muuttuu
leikkuuveitsen alla jyhksi itsekkyydeksi."

Anton silitti hnen poskeaan. "En min sinua leikkele", hn sanoi.
"Sin olet tehnyt suurenmoisen tarjouksen, enk min sinuun ole
tyytymtn, vaan itseeni. Ensi ilonpuuskassani sinun tulostasi
kerroin sinulle vapaaherran asioista ja naisten hiljaisesta surusta
enemmn kuin velvollisuuteeni sopikaan; min itse olen perehdyttnyt
sinut tmn talon salaisuuksiin, ja sin olet nit tietoja kyttnyt
npprll tavalla hyvkseni. Siten olen itse solminut sinut thn
perheeseen ja sinun rahasi thn levottomaan maahan. Ett se on
tapahtunut niin kki, se ky minun tunnettani vastaan, ja minua
suututtaa ett olen omalla varomattomuudellani antanut siihen
aihetta."

"Luonnollisesti", nauroi Fink; "sinulle on tietysti suloisin
nautinto, kun saat kasata itsellesi huolia lhimmn ympristsi
vuoksi."

"Kahdesti on minulle sattunut", jatkoi Anton, "ett min, jonka
varovaisuutta sin niin usein ivailet, olen ilman valtuutusta
puhellut tmn perheen asemasta syrjisten kanssa. Ensimmisen kerran
kun pyysin apua Rothsatteleille, se kiellettiin minulta, ja tm
seikka enemmn kuin mikn karkoitti minut konttorista tnne. Nyt tuo
uusi varomattomuuteni taloon apua, jota ei en ole pyydetty -- mik
seuraus siit taas tulee olemaan?"

"Ett sinut paiskataan tlt takaisin konttoriin", nauroi Fink.
"Onko ikin nhty noin sairastelevaa Hamletia rasvanahkasaappaissa?
Kunpa vain saisin selville, ikvitk vai pelktk sin tuollaista
tulosta." Hn otti hopearahan lakkaristaan: "Kruunu vai klaava,
Anton? -- Vaaleat vaiko tummat kiharat? Heitetnps!"

"Et sin ole en Tennesseess, mokoma sielujenkauppias", vastasi
Anton, nauraen taaskin vasten tahtoaan.

"Tahdoin ett vlillmme olisi rehellinen peli", sanoi Fink
huolettomasti, tynten kolikon jlleen liivinlakkariin.

"Tahdoin antaa sinun itsesi valita. -- Muista sit vast'edes."


3.

Vapaaherra suostui kauppaan. Itse asiassa olikin vaikeata kieltyty
Finkin tarjouksesta; yksinp Antoninkin tytyi mynt, ett siihen
tuskin en voi vastata kieltvsti, sittekun se oli kerran tydell
todella tarkoitettu ja esitetty. Tosin vapaaherra ei antanut
suostumustaan kyttmtt hnelle mieluisia kiertoteit. Yhti
tytyi hnen ajatella, ett melkoinen voitto hnen tilaltaan joutui
muutamina vuosina menemn vieraan taskuun; ja kun hnen oli pakko
huoahtaen tunnustaa itselleen, ettei tuota vahinkoa voinut vltt,
niin muistui hnelle mieleen, kuinka sopimatonta oikeastaan oli
vento vieraan tyrkytt tuollaista tarjousta jo kolmantena pivn
tulonsa jlkeen, ja ett Lenoren jatkuvalla vastarinnalla oli sentn
ptev syy. Silloin hn tunsi itsens kurjaksi, epitseniseksi ja
Antonin holhouksen alla olevaksi, ja se ajatus katkeroitti hnt
siihen mrn, ett hn arveli luopua koko asiasta. Hn tiesi kyll
aivan hyvin, mik apu tilalle oli saada kuluvan vuoden vuokrasumma
etukteen, ja hn aavisti, ett uutistyt tulisivat muutaman vuoden
perst koroittamaan tilan arvon puolta suuremmaksi. Mynsip hn
senkin, ett Fink itse oli arvokas liittolainen tn levottomana
aikana. Naisia kohtaan hn pysyi itsepisesti vaiti tuumistaan,
Lenoren taivutusyritykset hn torjui hyvntuulisen huolettomasti;
yleens oli koko hnen olemuksensa thn aikaan tavallista
kimmoisempi ja pirtempi.

Muutamien pivien kuluttua hn huusi vanhan palvelijan luokseen ja
sanoi hnelle: "Pidpp varasi, Johann, milloin herra Wohlfart
tnn sattuu pistytymn ulkona ja herra von Fink on yksin
huoneessaan; ilmoita silloin minun saapuvan hnen puheilleen ja
nouda minut sinne." Kun hnet oli kaikessa hiljaisuudessa saatettu
Finkin luo, sanoi hn tlle sievistelevll tavallaan suostuvansa
tarjoukseen ja antavansa Finkin huoleksi laatia yhdess hnen
Rosminissa asuvan asianajajansa kanssa vuokrasopimuksen luonnoksen.

"Sovittu siis!" huudahti Fink, puristaen vapaaherran ktt.
"Mutta oletteko myskin tullut ajatelleeksi, herra parooni, ett
teidn ystvllisen suostumuksenne kautta min joudun viel
viikkojen, kenties kuukausienkin kuluessa anomaan teidn talossanne
vieraanvaraa? Sill min pidn lsnoloani tll vlttmttmn
ainakin siksi, kunnes tyt psevt tyteen vauhtiin."

"Min olen oikein iloinen", vastasi isnt vilpittmsti, "jos
tyydytte siihen, mit viel keskenkuntoinen taloutemme pystyy
hankkimaan. Sallinette minun jrjest muutamia huoneita tss
kylkirakennuksessa asuttavaan kuntoon ja asettaa ne kokonaan teidn
kytettvksenne. Jos teill on palvelija, johon olette tottunut,
niin pyydn ett annatte hnenkin tulla tnne."

"Palvelijaa minulla ei ole", sanoi Fink; "pyydn ett sallitte
oman Johanninne pit minun huoneistani huolta. Mutta jotakin
parempaa minulla on, josta en hevill eroaisi, puoliveri ratsu, joka
toistaiseksi on majoitettu isni talliin."

"Eihn liene mahdotonta saada hevosta tnne kuljetetuksi?"

"Jos sen sallitte, niin olen teille hyvin kiitollinen."

Sitten puhelivat molemmat mit sopuisimmin vastaisesta
vuokrasuhteestaan, ja kun vapaaherra lhti Finkin luota, oli hnell
se mieluinen tunto, ett hn sittenkin oli tehnyt jrkevn kaupan.

"Asia on ratkaistu", sanoi Fink Antonille, joka kohta saapui sisn.
"l nyt ky en pivittelemn, vaan tyydy siihen ett onnettomuus
on auttamattomasti tapahtunut, Min majoitun kahteen huoneeseen tmn
kylkiisen kulmassa, niiden sisustuksesta huolehdin itse. Huomenna
matkustan Rosminiin ja sielt etemmksi. Min olen pssyt taitavan
miehen jljille, joka saa johtaakseen teknilliset tyt; sen miehen
ja moniaita tymiehi tuon tnne tullessani. Voitko lainata minulle
Karlin viikon piviksi?"

"Vaikea on tll tulla toimeen ilman hnt, mutta jos tytyy,
niin koetan edustaa hnt. Jt minulle vain skki tynn viisaita
neuvoja."

Seuraavana aamuna lhti Fink matkaan husaarin kera, ja linnaan
palasi vanha jrjestys. Pieni suojelusvartio piti snnllisesti
harjoituksiaan, tiedusteluretkill kytiin kuten ennenkin; pahoja
huhuja kertoiltiin ja kuunneltiin innokkaasti; kerran tuli tieto,
ett lhimmll maantiell marssi joukko viitakemiehi, toisen kerran
saapui tilan vainioille parvi vihollisen ratsumiehi, jotka kuitenkin
kyln poikkeamatta ratsastivat sen ohi metstiet pitkin. Myskin
sotavke majoittui kartanoon joskus ykaudeksi kerrallaan, vain
pienoisia osastoja, jotka etenivt kauemmaksi rajalle pin. Upseerit
olivat linnassa tervetulleita vieraita, he kertoivat intohimojen
kamppailuista metsien takana ja rauhoittivat naisia lupaamalla,
ett kapinalle valmistettiin kkiloppu. Ainoastaan Anton tunsi
hartioillaan sen raskaan taakan, mink pientenkin joukkojen lpikulku
aiheutti kartanolle.

       *       *       *       *       *

Lhes kaksi viikkoa oli kulunut, Fink ja Karl olivat aivan kuin
kadoksissa. Ern aurinkoisena pivn askarteli Lenore pienell
istutusmaallaan, antaen ern tymiehen kaivaa koloja pienten
metspuuvesain juurirnsyille. Jo muodosti puolisensataa nrett ja
nuorta koivua vaatimattoman viidakon, joka tosin viel antoi enemmn
siimest peltokanalle kuin ihmiselle. Olkihattu pss ja pieni lapio
kdess Lenore nytti ohi kiiruhtavasta Antonista niin viehttvlt,
ett hnen tytyi pyshty katselemaan.

"Joko min kerrankin sain teidt seisahtumaan, te uskoton ritari",
huusi Lenore hnelle istukkiensa yli. "Viikon piviin ette ole
yhtn vlittnyt minun puuparoistani, yksinni olen saanut kaikkia
kastella. Tss on teidn lapionne, joutukaa auttamaan minua kuoppia
kaivamaan."

Anton tarttui kuuliaisesti lapioon ja rupesi urhakasti tyntelemn
sit nurmikkoon. "Min olen nhnyt metsss nuoria katajia, ehkp
voitte kytt niitkin tll."

"Reunoille ne sopisivat", vastasi Lenore leppyneen.

"Minulla on viime pivin ollut tyt tavallista enemmn", jatkoi
Anton; "Karlia me kaipaamme joka paikassa."

Lenore tynsi lapionsa syvn maahan ja kumartui tunnustelemaan
ylskaivamaansa multaa. "Eik ystvnne ole vielkn kirjoittanut?"
hn kysyi nkjn vlinpitmttmsti.

"En tied mit oikein ajatella", sanoi Anton; "postinkulku ei ole
katkennut, sill muita kirjeit on kyll tullut. Melkeinp pelkn,
ett matkamiehimme on jokin onnettomuus kohdannut."

Lenore pudisti ptn. "Voitteko ajatella, ett herra von Finki
saattaisi mikn onnettomuus kohdata?" kysyi hn kaivaen edelleen.

"Vaikeatahan sellaista on ajatella", sanoi Anton nauraen; "hn ei
nyt silt miehelt, joka helposti antaa pahan sn purkautua pns
pll."

"Niin minkin ajattelen", virkkoi Lenore kuivasti.

Anton oli hetken vaiti. "On merkillist, ettemme ole viel kertaakaan
puhelleet keskenmme siit olosuhteiden muutoksesta, jonka Finkin
tnne jminen tulee linnassa aiheuttamaan", hn sanoi vihdoin hiukan
vkinisesti, sill hn tajusi hmrsti, ett Lenoren ja hnen
itsenskin vlit olivat kyneet hiukan pakotetuiksi; se oli kuin
kevyt varjo kullanvihrell nurmella, josta ei tied mist se lankee.
"Ettehn te vain ole tyytymtn hnen tnne siirtymiseens?"

Lenore kntyi poispin ja antoi nuorten oksain juosta sormiensa
lomitse. "Oletteko te sitten tyytyvinen?" hn kysyi, vastaamatta
toisen kysymykseen.

"Omasta kohdastani on ystvni lsnolo minulle hyvin mieleen", sanoi
Anton.

"Silloin on se minunkin mieleeni", vastasi Lenore katsahtaen yls.
"Mutta omituista kuitenkin on, ettei herra Sturmkaan ole kirjoittanut
kertaakaan. Ehkp he eivt en palaakaan tnne", hn huudahti.

"Karlista min menen takuuseen", sanoi Anton.

"Mutta ent siit toisesta? Hn tuntuu olevan luonteeltaan
vaihtelevainen kuin pilvi."

"Sit hn ei ole", vastasi Anton; "jos hnen on kamppailtava
vaikeuksia vastaan, niin her koko hnen elmntarmonsa; vain se
hnt ikvystytt, mik ei hnelle maksa yhtn vaivaa."

Lenore vaikeni ja jatkoi innokkaasti kaivamista.

Silloin kuului karjapihalta iloista hlin, miehet juoksivat
pivllispydstn ulos maantielle. "Herra Sturm tulee!" luikkasi
muuan renki kaivajille.

Komea saattue lheni kyln lpi linnalle pin. Edell astui
puolisen tusinaa miest yhtlisess asussa: kaikilla oli harmaat
takit, levelieriset huopahatut, joiden lieri oli toiselta sivulta
kiinnitetty pystyyn ja koristettu vihrell tyhdll, olalla
kevyt metsstyspyssy ja kupeella merimiespuukko. Heidn perssn
tuli rivi kuormavankkureita, ensimmiset tynn lapioita, kuokkia
ja ksirattaita, jotka olivat sovitettu siististi siskkin,
toisissa vaunuissa oli jauhoskkej, arkkuja, vaatemyttyj ja
palttinaverhoihin krittyj huonekaluja. Jonon loppupss oli taas
joukko harmaatakkisia asestettuja miehi. Linnan lhelle tultua
Karl hyphti ern vieraan kera alas viimeisist vaunuista. Hn
asettui jonon etunenn, antoi vaunujen asettua rintamaan linnaa
kohti, jrjesti miehet kahteen riviin ja komensi jommoisellakin
menestyksell: "Kivreill kunniaa!" Miesjoukon takaa karautti Fink
omalla ratsullaan esiin.

"Tervetuloa!" huusi Anton ystvlleen vastaan.

"Tehn tuotte mukananne kokonaisen armeijan kuormastoineen
pivineen", nauroi Lenore tervehtiessn tulijaa. "Lhdettek te aina
sotaan noin raskain varustuksin?"

"Min tuon tnne sotajoukon, joka tst pivst alkaen on teidn
palveluksessanne", vastasi Fink hyphten alas satulasta. "Ne
nyttvt olevan kunnollista vke", sanoi hn Antonin puoleen
kntyen; "ne tulevat muodostamaan tyvkeni kantajoukon. Mutta
vaivaapa oli kert niit kokoon. Joutilaat miehet ovat nykyisin
harvinaisia, ja kuitenkaan ei tyt tehd missn. Me olemme
pristneet rumpua ja houkutelleet sinun kotiseudullasi kuin mitkkin
vrvysupseerit. Tyhn yksistn olisi niit ollut vaikea saada
tulemaan. Harmaat takit ja jkrihatut tekivt kuitenkin tehtvns.
Joukossa on moniaita entisi sotamiehi, ja sinun husaarisi saa ne
pysymn koossa kuin synnynninen kenraali."

Vapaaherra ja hnen puolisonsa tulivat avoimeen eteishalliin. Miehet
kohottivat Karlin komennuksesta heille kolminkertaisen elknhuudon,
sitten he asettuivat leiriin linnan pivnpuoleiselle seinustalle.

"Tss ovat pioneerinne, herra pllikkni", sanoi Fink ensi
tervehdykset vaihdettua vapaaherralle. "Koska te olette
hyvntahtoisesti ottanut minut lhiajaksi talonne asukkaaksi, niin
luulen olevani oikeutettu tekemn jotakin linnanne suojelemiseksi.
Tss maakunnassa asiat nyttvt vain kiristyvn arveluttavasti. Ei
edes Rosminissa tunne kukaan olevansa turvallinen yhtenkn pivn.
Teidn talonpoikasvartionne ei ole vlttnyt vihollisen huomiota,
vaan pinvastoin kohdistanut sen kartanoonne."

"Tunnen olevan itselleni kunniaksi", keskeytti hnet vapaaherra,
"etteivt toimeni ole noiden herrojen mieleen."

"Varmastikin", mynsi Fink kohteliaasti. "Sit enemmn on teidn
ihailijoillanne syyt valvoa teidn ja perheenne persoonallista
turvallisuutta. Vielkn te tuskin olette kyllin vahvat puolustamaan
tt linnaa paikkakuntalaistenne typeri hykkyksi vastaan. Ne
tusinan verta tymiehi, jotka olen tuonut mukanani, voisivat
muodostaa oman talonne suojelusvartion; miehill on aseet ja osa
heist osaa niit kyttkin. Min olen velvoittanut mieheni
noudattamaan ohjesnt, joka on laadittu niin sotilasmaiseksi
kuin suinkin, jotta sen kautta voidaan yllpit hyv jrjestyst
heidn keskuudessaan. He saavat joka piv tehd tyt muutamia
tunteja vhemmn kuin tavallisesti ja sin aikana harjoitella
sotilastemppuja, kyd vartioilla ja tiedusteluretkill sek,
mikli se teidn mielestnne on suotavaa, yllpit snnllist
yhteytt ympristn kanssa. Miesten yllpidosta ja palkkauksesta
min luonnollisesti huolehdin; ensi viikkojen tarpeista olenkin jo
pitnyt huolta. Haluaisin rakennuttaa heit varten kevyen kenttmajan
jonnekin lhelle; mutta siihen asti kunnes sellainen valmistuu, on
tarpeen pit miehi koossa mikli mahdollista linnan lheisyydess.
Ja senvuoksi pyydn kortteeria myskin tlle velle."

"Kaikki mynnetn mit vain haluatte, rakas Fink", huudahti
vapaaherra, jonka nuoremman miehen toimekkuus oli saanut innostumaan;
"mit meill vain on tilaa, sen annan kytettvksenne."

"Silloin min rohkenen ehdottaa", puuttui Anton puheeseen, "ett
linnan alikerrassa varustetaan jokin huone vahtituvaksi. Siell
silytetn miesten aseet ja tykalut, ja joka yksi tulee sinne
muutamia miehi pitmn vartiota. Toiset tytyy majoittaa
karjakartanon puolelle. Sen kautta miehet tottuvat pitmn linnaa
yhteisen kokouspaikkanaan."

"Mainiota", sanoi Fink, "kunhan vain naiset eivt kovin pahastu siit
levottomuudesta, mik tmn kautta tulee linnaankin."

"Vanhan sotilaan vaimo ja tytr kiittvt lmpimsti kaikista
toimenpiteist, jotka tarkoittavat heidn turvallisuuttaan", vastasi
vapaaherra arvokkaasti.

Joka taholta kytiin alttiisti avustamaan uusien siirtolaisten
kotiinnuttamista. Kuormavankkurit purettiin, maanviljelysteknikko
ja tymiehet saivat vaatimattoman asunnon karjakartanon
venrakennuksissa.

Tymiesten ensi toimena oli purkaa palttinakreet ja kydet
huonekalujen ymprilt ja kantaa ne uuden isntns huoneeseen.
Linnan palvelusvki seisoi ymprill ja katseli uteliaasti
yksinkertaista kalustoa. Mutta muuan kappale sai heidt puhkeamaan
ihmetyksen huutoihin, niin ett Lenorekin astui lhemmksi
katselemaan. Se oli varsin merkillisen nkinen pieni sohva.
Patjat olivat pllystetyt ison petoelimen taljoilla, joissa
kellanruskealla pohjalla oli snnllisi mustia likki.
Selknojaksi ja sivupieluksiksi oli kolme suunnatonta kissanpt
muutettu, ja itse teline oli taidokkaasti sorvatusta ja veistellyst
norsunluusta.

"Kuinka viehttv kapine!" huudahti Lenore ihastuneena.

"Jollei kapine ole teille vastenmielinen", sanoi Fink huolettomasti,
"niin ehdotan vaihtokauppaa. Minun huoneessani on pieni leposohva,
jolla tosiaankin lepn niin mainiosti etten mielellni siit
luopuisi. Sallikaa siis miesten kantaa tm kummitus johonkin linnan
huoneeseen ja antakaa minun pit leposohvani."

Lenore ei heti lytnyt sanoja vastatakseen nin kskevn pyyntn,
vaan kumarsi vaieten myntymisen merkiksi. Ja kuitenkin kapinoi hnen
mielens vaihtokauppaa vastaan. Kun hn tuli omaan huoneeseensa,
nki hn kissasohvan asetetuksi sinne. Se kvi yh enemmn hnen
harmiinsa, hn huusi Suskaa ja Johannia ja kski niden kantaa sohva
jonnekin muualle, mutta molemmat nostivat ankaran melun ja vittivt,
ettei tuo muhkea elukka ollut missn niin hyvin paikallaan kuin
armollisen neidin huoneessa, niin ett Lenoren oli pakko liikanaista
huomiota vlttkseen ajaa heidt ulos ja krsien tyyty vaihtoon.
Siten joutuivat Lenoren kauniit jsenet lepmn jaguarintaljoilla,
jotka olivat Finkin voittosaalis uuden maailman aarniometsist.

Jo seuraavana pivn alkoivat uudistyt tydell todella.
Niittymestari lhti vaakituskoneineen vainioille, tymiehet pantiin
kaivamaan. Karl etsi pivpalkkalaisia saksalaisista ja puolalaisista
kylist; omastakin kylst lytyi joutilasta ja halukasta vke, ja
muutaman pivn pst oli puolisensataa miest tyss vuokramaalla.
Tosin ei kaikki ottanut sujuakseen ilman hirit, miehet olivat
levottomia ja omissa aatoksissaan, ja lhikyliss asuvat saapuivat
tyhn epsnnllisemmin kuin oli suotavaa; mutta Finkin tuoma
kantajoukko pysyi kuitenkin kiintesti yhdess, sill hn itse
osasi tehota miehiin ylpell tarmokkaisuudellaan sek Karl
ainaisella hyvtuulisuudellaan. Miesten sotilaallisia harjoituksia
johtamaan saapui metsnvartija vsymtt metsmkistn, linnassa
pidettiin snnllisesti yvartiota ja kulkuvahteja lhetettiin
tsmllisesti naapurikyliin. Sotainen henki levisi linnasta
koko saksalaiseen ympristn. Pian kehittyi tyhthattuisessa
parvessa hyv joukkohenki, sotilaskurin ankara mieliintakominen
alkoi sujua siloisesti, ja kohta oli Fink aivan psemttmiss
vieraista irtolaisista, jotka tulivat pyytmn ett heillekin
annettaisiin vormupuku ja kivri, hyv palkka ja runsas ruoka sek
helppo ty hnen kaartissaan. "Vahtitupa on kunnossa", sanoi Fink
Antonille, "mutta annahan viel puhkaista ampumareiki alikerran
ikkunalaudoituksiin."

       *       *       *       *       *

Linnassa kannettiin ankaran ajan tuomia rasituksia vereksell
virkeydell ja rohkeudella. Jokaisen sen asukkaan yksillliseen
elmn toi talon vieras uutta sislt; myskin kartanonhoidossa
tunnettiin hnen lsnolonsa, ja metsnvartija oli ylpe saadessaan
tutustuttaa sellaisen herran vaatimattomaan riistaansa. Fink oli
ahkeraan Antonin mukana pelloilla, ja sek Anton ett Karl tottuivat
kysymn hnelt neuvoa. Hn osti kaksi jykevt vaunuhevosta,
omaksi mukavuudekseen ja niittytit varten, kuten hn sanoi, mutta
hn antoi niiden ahertaa joka piv kartanon tiss ja nauroi
ystvns pataluhaksi, kun tm avasi hnen hevosilleen oman konton
kirjanpidossaan ja laski niiden hyvksi suoritetut pivtyt.

Anton itse oli hyvin onnellinen saadessaan jlleen pit ystvns
lhelln. Hiukkasen muinaista rattoisaa tunnelmaa oli palannut
heidn vlilleen, noiden vanhojen takapihailtojen tunnelmaa, jolloin
molemmat nuorukaiset olivat tarinoineet keskenn niinkuin vain
nuorukaisten on tapana tarinoida, milloin haastellen lapsellista
hullutusta, millein viisastellen elmn korkeimmista asioista.
Monessa suhteessa Fink tosin oli muuttunut, hn oli kynyt
levollisemmaksi ja, kuten Anton sen ilmaisi konttorikielelln,
"vankemmaksi". Mutta yh edelleen ja entist enemmnkin hn oli
taipuvainen kyttmn muita ihmisi vaihtelevien oikkujensa mukaan
hyvkseen ja puolittain ylenkatseellisesti kohtelemaan heit
leikkikaluinaan. Hnen elinvoimansa oli entiselln. Vaikka hn
aamuisin hrili tymiestens kanssa uudisniityill, pivll
kierteli metsnvartijan kanssa metsi ristiin rastiin, iltapivll
ratsasti Antonin varoituksista huolimatta peninkulmamri epvarmaan
ympristn hankkimaan tietoja ja solmiamaan uusia yhteyksi,
paluumatkallaan tarkastellen kartanon ja lhikylien etuvartioita,
niin oli hn illalla paroonittaren teepydss yh entinen iloinen
seuranpitj, vsymttmn kekselis ja rattoisa, kunnes Antonin
tytyi monesti merkeill varoittaa, etteivt emnnn voimat olleet
yht tyhjentymttmt kuin hnen omansa.

Vapaaherran hn oli piankin saanut tydellisesti valtaansa. Isnt
paran tottumukseksi tullutta remielisyytt hn ei slinyt
vhkn, eik hn sallinut hnen puhjeta katkeroihin valitusvirsiin
tai tuikeisiin hykkyksiin Antonia tai omaa tytrtn vastaan,
antamatta hnen hetipaikalla tuta tehneens vryytt. Siten hn sai
vapaaherran pysymn kauniisti aisoissa ainakin hnen lsnollessaan.
Sen sijaan hn teki hnelle monessa asiassa mieliksi, milloin se
vain sopi yhteen hnen oman mukavuutensa kanssa. Hn auttoi hnt
pelaamaan whisti, neuvoen puhkomaan pieni merkkej korttilehtiin
jotta tuntisi ne; Lenorelle hn opetti pelin aakkoset ja kiskoi
Antonin slitt neljnneksi mieheksi pelipytn. Siten hn auttoi
vapaaherraa entist hauskemmin kuluttamaan pitkt ikvt illat ja
totutti ystvns istumaan miltei joka ilta perheen seurassa.

Ainostaan linnan naiset eivt nyttneet tuntevan niit etuja,
joita Finkin lsnolo ja vsymtn vireys tuotti kaikille muille.
Paroonitar sairastui. Se ei ollut mikn ankara taudinpuuska, vaikka
se tulikin kisti. Viel iltapivll hn oli puhellut iloisesti
Antonin kanssa ja ottanut hnelt vastaan muutamia kirjeit, jotka
kaupunkilhetti oli tuonut vapaaherralle. Illalla hn ei sitten
saapunutkaan teepytn; vapaaherra itse piti hnen pahoinvointiaan
pian ohimenevn. Hn ei valittanut muuta kuin heikkouttaan ja
lkri, joka puolivkisin tuotiin Rosminist, ei osannut antaa
nime hnen taudilleen. Hymyillen hn torjui kaikki lkkeet
luotaan ja sanoi itse olevansa varmasti vakuutettu, ett hn kohta
kntyisi jlleen paremmaksi. Jotta ei sitoisi puolisoaan ja Lenorea
yhtmittaa sairashuoneeseen, halusi hn vlist ottaa osaa perheen
seurusteluiltoihin; silloin hn ei jaksanut kauan istua pystyss,
vaan laski pns lepmn sohvan pielukselle.

Siten hn piti neti seuraa toisille; hnen katseensa seurasi
levottomasti vapaaherra ja tutkivaisesti Lenorea, kunnes molemmat
istahtivat pelipydn reen; silloin hn helpotuksesta huoahtaen
kallistui lepmn kuin ainakin rasittavan pivtyn jlkeen.

Anton katseli potilasta sydmellisen osanottavaisesti. Kun hnen
vuoronsa oli peliss "passata", ei hn koskaan laiminlynyt kyd
varpaisillaan sohvan luo ja kysell sairaan vointia. Hn oli
iloinen saadessaan ojentaa tlle vesilasin tai toimittaa joitain
tehtvi. Alati hn ihaili noita hienoja kasvoja, jotka kalpeina
ja laihtuneinakin olivat silyttneet jalot piirteens. Paroonitar
oli hnest ylimysnaisen ihannekuva, laatuaan niin tydellinen,
ett jokaisen sydn ilahtui, kenell vain oli onni olla hnen
lheisyydessn. -- Anton ei voinut pst eroon epluulosta, ett
paroonittaren sairauteen oli syyn jokin ulkonainen aihe, kenties
jokin niist kirjeist, jotka hn itse oli tlle jttnyt hnen
sairastumispivnn. Muuan niist oli ollut ulkoasultaan trken
nkinen, sen osoite oli kirjoitettu vapisevalla mieskdell,
ja Anton oli jo silloin aavistellut, ett sen tytyi sislt
jotain ikv. Ern iltana, toisten istuessa pelipydss,
oli silkkipielus pudonnut alas sairaan pn alta. Kun Anton oli
kiirehtinyt korjaamaan pieluksen paikoilleen ja sairas laskenut
sille vaivaloisesti pns, katsahti hn kiitollisesti Antonia
silmiin ja sanoi hnelle hiljaa, kuinka heikko hn oikein oli. "Min
haluan viel kerran puhella kahdenkesken teidn kanssanne", hn
jatkoi hetken vaiti oltuaan; "ei nyt, mutta se aika ehk on piankin
tuleva"; ja tllin hnen ylspin suunnatussa katseessaan oli niin
tuskallinen ilme, ett Antonin mieli tuli tyteen pahoja aavistuksia.

Ei vapaaherra eik Lenore osanneet paljoakaan surra paroonittaren
sairauden vuoksi. "iti on joskus jo ennenkin krsinyt samanlaista
heikkoutta", sanoi Lenore, "aina oli kesilma hnen paras lkkeens,
ja min toivon nytkin ilmojen lmpenemisen parantavan hnet." Lenore
ei nykyn kyennyt tervin silmin tarkkaamaan ympristn, sill
hn oli itsekin muuttunut. Monina iltoina hn istui aivan neti
teepydss ja havahti kuin unesta, kun joku puhutteli hnt; toisina
iltoina hn jlleen oli vallattoman iloinen. Hn vltteli Finki,
mutta hn vltteli myskin Antonin lheisyytt; molempia kohtaan hn
tunsi selittmtnt arkuutta. Hnen kukoistava terveytens nytti
horjuvan; iti ajoi itse hnet sairashuoneesta ulkoilmaan; silloin
antoi Lenore satuloida hevosensa ja ratsasti yksinn metsn, miss
hn kierteli tuntikausia tuimaa ravia, eik lopulta pannut merkille
edes sitkn, kun nrkstynyt pony hnen kskyn odottelematta
vihdoin toi hnet kotia. Anton tarkkasi tuota muutosta surumielin,
Hn tunsi syvsti sielussaan, ett Lenoren ja hnen vlit olivat
tulleet toisenlaisiksi, mutta hn vltti puhumasta siit neidon
kanssa ja sulki surunsa omaan sydmeens.

       *       *       *       *       *

Oli helteinen toukokuun iltapiv. Metsien yll riippui mustia
ukkospilvi, ja aurinko paahtoi kuumasti kuivaa maata; silloin palasi
se mies, joka oli lhetetty kulkuvahtina talonpoikaiskyliin ja
ilmoitti, ett Kunaun metsss lymyili vierasta vke; kunaulaiset
olivat kskeneet kysymn, mit niiden suhteen oli tehtv. Fink
hlytti tymiehet kotia ja lhetti sanan metsnvartijalle ja uuteen
ulkokartanoon. Kun tymiehet viel kokoilivat tykalujaan ja
kantoivat niit linnaan, ja rengit riisuivat hevoset aatrojen edest
ja varustautuivat ratsastamaan kotia, tulla karahutti ratsastava
lhetti Kunausta tuoden tiedon, ett puolalainen joukko oli
tunkeutunut kyln metsn ja ett kylliset pyysivt apua.

Kaikki kartanon miehet oli vallannut se mieluisa kiihotus, jonka
sotainen hlytys ja seikkailujen toivo aina on omiaan synnyttmn.

"Pidt muutamia tymiehi tll luonasi", sanoi Fink Antonille,
"ja pid vartiota linnassa ja kylss; metsnvartijan sin lhett
kartanon suojeluskunnan kera Kunauhun, min ratsastan voudin ja
renkien kanssa edelt."

Hn juoksi talliin ja satuloi itse hevosensa, Karlin varustaessa
itselleen paroonin ratsuhevosen. "Pankaappas nuo ukkospilvet
merkille, herra von Fink", varoitti Karl; "ottakaa pllystakki
yllenne, kohta puhkee oikea jumalanilma. Ensi yn sataa kauraa
kartanon peltoon." Fink huusi tuomaan skottilaisen hartiapeitteens,
ja pienoinen ratsasjoukko lhti nelistmn Kunauhun pin.

Metsn tultuaan he vasta oikein panivat merkille, kuinka painostava
helle todellisuudessa oli; ei edes hevosten raisu liikuntokaan
jaksanut kohottaa tuota epmieluista tunnetta. "Katsokaappas,
kuinka levottomia elimet ovat", sanoi Karl; "minun hevoseni
herist korviaan, tll metsss mahtaa olla jotain." Ratsastajat
pyshtyivt kaikki. "Tuolla viidakossa laskee joku tytt ravia,
tuolla paukkuvat puiden oksat." Karlin hevonen kurotteli ptn
viidakkoon pin ja hirnahti kovaa.

"Se on joku tuttava, joku meidn omaa vkemme", virkkoi Fink
katsellen hevosen elkeit.

Nuoren mnnikn lehvt aukenivat, ja aukosta ratsasti Lenore esiin
pienell kimollaan, asettuen poikkipuolin ratsastajain eteen. "Seis,
kuka siell?" hn huusi nauraen.

"Katsos mokomaa, neitihn se on!" huusi Karl.

"Tunnussana!" komensi Lenore sotaisesti.

Fink ratsasti hnen luokseen, tervehti sotilaallisesti ja sanoi
hiljaa: "No totta vie, se itse Gustel von Blasewitz lie."

Lenore punastui ja purskahti nauramaan. "Saatte jatkaa", hn sanoi,
"ja min lhden mukaan."

"Luonnollisesti", huudahti Fink, "nyt eteenpin vain!" Pony viskeli
mink kykeni jalkojaan pysykseen Finkin ison konkarin rinnalla.
Siten he saapuivat Kunauhun ja seisattuivat hlytyslaitteen kohdalle.
Sinne oli kyln suojeluskuntakin asettunut, ja sen johtajana toimiva
sepp tuli murhemielin vieraita vastaan.

"Ne, jotka metsssmme piileskelevt, ovat kehnoa irtolaisvke",
hn huusi, "asestettuja puolalaisrosvoja. Tnn kirkkaalla
keskipivll tuli niit kymmenhenkinen liuta pyssyineen Leonhardin
pihalle, joka on lhinn metsnreunaa; siell ne miehittivt portin
ja verjt, sitten kvi pllikk sisn tupaan, miss vki istui
juuri pivllispydss, ja vaati rahaa ynn vasikan navetasta. Se
oli oikein ilken nkinen renttu miehekseen, pitk pyssy kdess,
riikinkukonhyhen hatussa ja punaiset nyrit takissa. Leonhard
kieltytyi antamasta rahoja, silloin ne ojensivat pyssyn hnen
ohimolleen, kunnes hnen vaimonsa hdissn juoksi arkulle ja nakkasi
siit rahapussin roistoille. Sen jlkeen ne kiskoivat vasikan ulos
navetasta ja sieppasivat pihalta viel nelj hanhea ja lhtivt
sitten saaliineen painamaan takaisin metsn. Nelj pyssymiest
jtettiin pihalle vahtimaan, ettei kukaan pssyt tuvasta ulos,
ennenkuin rosvot olivat saaneet saaliin viedyksi piiloon. Loppujen
lopuksi nuo nelj ampua pamauttivat pyssyistn latingit tuvan
kattoon ja lhtivt hekin laputtamaan metsn. Katto rupesi kytemn,
mutta onneksi saimme sen sammutetuksi."

"Siit on jo kulunut monta tuntia", sanoi Fink; "rosvot ovat jo
tipposen tiessn."

"En sit luulisi", vastasi sepp. "Leonhardin min lhetin meidn
ratsumiestemme kanssa heti kiertmn metsn ympri rajalle saakka,
jotta he kohta huomaavat jos varasjoukko yritt hiipi ulos
metsnktkst, ja muuan Neudorfin vaimo, joka oli metsss, nki
viel pari tuntia sitten puolalaisia Neudorfin metsn rajalla, juuri
niill kohden, miss rajapyykki seisoo vanhan tammen juurella. Niill
oli ollut jokin elikko mukanaan, vasikkako vai koira, sit ei vaimo
hdissn hoksannut; jos se vasikka oli, niin kyll ne nlkkurjet
sen ennen pistvt metsss poskeensa kuin raahaavat kotiaan. Min
tulen juuri Neudorfista, siell on vki koossa niinkuin meillkin.
Me lhtisimme kernaasti nuuskimaan mets, jos teidn miehenne vain
tahtovat auttaa meit ja johtaa meit oikeaan suuntaan."

"Hyv", sanoi Fink, "ripesti siis toimeen." Hn lhetti sanan
metsnvartijalle, jotta perst tuleva kartanonvki voi alkaa
ajojahdin omalta taholtaan, ja puheli sepn kanssa lhemmin
kunaulaisten sijoittamisesta ja kulkusuunnasta. Karlin ynn linnan
ratsurengit hn lhetti yhtymn Kunaun ratsastajiin metsn
vastakkaisella reunalla, jonnepin ajojahdin piti suuntautua. "lk
liiaksi kursailko niit vintiit", hn huusi Karlin pern ja
kopahutti kdelln pistoolejaan. "Nyt eteenpin!" sanoi hn seplle,
"min itse ratsastan Neudorfiin. Kun te olette nuuskineet etumetsnne
lpikotasin, niin jk odottamaan meit, siell yhtyy Neudorfin
ketju teihin."

Sitten lhtivt Kunaun miehet kostamaan rosvoille. Fink nelisti
Lenoren seurassa naapurikyln. Matkalla hn sanoi neidille: "Tll
meidn tiemme erkanevat." -- Lenore oli vaiti.

Fink katsahti hneen syrjkarin. "En luule", hn jatkoi, "ett nuo
veitikat tekevt meille sen ilon, ett jisivt metsn odottelemaan
meit. Ja jos ne tahtovat puittia tiehens, ilta kun on jo lhell,
niin me tuskin voimme heit siit estkn. Mutta ajojahti on hyv
harjoitusta miehillemme, ja senvuoksi se on meille tervetullut."

"Sitten minkin lhden metsn", sanoi Lenore pttvisesti.

"Vlttmtnt se ei juuri ole", vastasi Fink; "min en tosin pelk
mitn vaaroja teille, mutta vsymyst kyll ja kenties sadettakin."

"Antakaa minun lhte mukaan", pyysi Lenore, katsahtaen hnt silmiin.

"Min olen antanut niin jrkevn neuvon kuin olen osannut; enemmn
ei ihmiselt voi vaatia, ja meidn kesken sanoen, teidn rohkeutenne
ilahduttaa minua. Tytt nelist siis, toveri!"

Neudorfissa Fink asetti hevoset kylnvoudin pihaan ja johti
kyllisparven metsnreunaan. Miehet asettuivat ketjuun, ja metsn
tarkastaminen alkoi. Metsn edetess piteni ketju pitenemistn
ja vlimatkat kasvoivat suuremmiksi kuin oli suotavaa. Fink kulki
Lenoren kanssa rimmisell oikealla sivustalla, miss piti
yhdyttmn Kunaun miesten ketjuun; Finkin vierusmiehen piti johtaa
suuntaa. Miehet kulkivat aivan neti ja tarkkasivat tervin silmin
joka puun taakse. Heidn metsn tullessaan alkoi puiden latvoissa
kohista, ja havulehvien raoista pilkoitti lyijynmusta taivas esiin.
Mutta metsss vallitsi viel kuuman pivn tukahduttava helle,
linnut istua kkttivt kyyryss oksillaan, ja kovakuoriaiset olivat
rymineet vadelmapensaiden juurille ktkn.

"Itse taivaskin tulee niille vintiille avuksi", sanoi Fink
seuralaiselleen osottaen pilvi; "kohta ky niin pimeksi, ettemme
ne kymment askelta eteemme."

Mets kvi yh tihemmksi, pivnvalo himmeni tyyten, niin ett
sivustalla kulkevain oli vaikea erottaa miesrivi. Maaper kvi niin
liejuiseksi, ett Lenore vajosi siihen nilkkojaan myten. "Kunhan
ette vain saa ysk", nauroi Fink.

"Siit ei ole pelkoa", vastasi Lenore urheasti, mutta metskvely ei
hnest en tuntunut niin huvittavalta kuin tuonaan.

Finkin viereinen mies ji seisomaan, hnen hiljainen kuiskauksensa
kulki miehest mieheen ketjua pitkin, kunnes koko rivi seisattui
odottamaan kunaulaisia. Yh mustemmaksi tummeni taivas puunlatvojen
yll, yh pimemmksi kvi mets. Etll jyrhti ukkonenkin, sen
ni kumahti kuin jyme rummutus havunneulakaton alla. Miehet
seisoivat miltei hievahtamatta lhes neljnnestunnin; sitten kuului
hmryydest hiljainen huuto ett naapurikyln miehet olivat
tulossa. Varoitus: "Vierusmies katsokoon oikealle ja vasemmalle!"
kulki rivi pitkin, sitten lhti koko ketju jlleen liikkeelle,
molempain kylin johtomiehet astuivat etummaisina, Fink ja Lenore
heidn kintereilln. Silloin rjhti voimakas ukkosenjyrhdys metsn
yli, ilmassa vihelsi ja ratisi ja tuima sadekuuro tulla kohisi
alas. Ensin sade tapasi vain lehvist, mutta pian ropisi raskaita
pisaroita maahankin. Yh kovemmin pieksi ukkoskuuro puunlatvoja,
yh tiuhempaan tippui pisaroita alas oksilta, kunnes sadetta tuli
virtanaan taivaalta suoraan maapern; joka runko, jokainen alaspin
taipunut oksa, jokainen havunneulaskimppu muuttui vett syytvksi
sadernniksi. Tihen harsona peitti sade kulkijoilta kaiken
nkalan. Miehet huutelivat toisilleen hillityin nin, jotta eivt
kadottaisi suuntaansa.

Silloin solahti Lenoren jalka, juuri kuin hn katsahti sivulleen
Finkiin, kiemuraiseen puunjuureen; hn tukahdutti tuskanhuutonsa,
mutta vaipui polvilleen. Fink juoksi hnt auttamaan.

"Nyt en jaksa en kauemmas", sanoi tytt, koettaen vkisin vaimentaa
tuskaansa; "jttk minut thn, sit pyydn mit hartaimmin, ja
noutakaa minut sitten palatessanne."

"Ettk jttisin teidt thn tilanteeseen!" huudahti Fink.
"Silloinhan olisin raakalainen, jonka rinnalla yksin ihmissyjkin
olisi aika rattoisa toveri. Kyll te saatte nyt vain koettaa siet
minun lsnoloani. Ennen kaikkea sallikaa minun saattaa teidt tst
ryteikst sellaiseen kohtaan, jossa sade on vhemmn hvytn kuin
tll. Etumiehemme olen jo muutenkin kadottanut nkyvistni; en ne
en niiden kelpo poikain levein hartiain keikahtelevan edessni."

Hn nosti Lenoren pystyyn, ja tm yritti astua kipell jalallaan,
mutta tuska pakotti hnet jlleen voihkaisemaan, hn horjahti ja
harasi tukea Finkin olkapst. Silloin tm kietoi olkapeitteens
neidin ymprille, nosti hnet maasta ja kantoi hnet kapaloituna kuin
pienen lapsen sylissn eriden vieri vieress kasvavain mntyjen
alle, joiden tihet, yhteenkietoutuneet lehvt tarjosivat pienen
katoksen sadetta vastaan. Kun ihminen kumartui, psi hn jokseenkin
turvaan kastumasta.

"Thn teidn tytyy kyd istumaan, rakas neiti", neuvoi Fink
ja laski Lenoren varovaisesti maahan. "Min vahdin vihren
metslinnanne verjll ja knnn selkni, jotta saatte kietoa
mrn nenliinan juonikkaan nilkkanne ymprille." Lenore painautui
tihen lehvkatoksen alle, Fink kntyi hneen selin ja nojautui
puunrunkoon. "Eihn vain jalka ole todenteolla vioittunut?" hn
kysyi; "voitteko liikuttaa lainkaan nilkan niveli?"

"Vhn kipe se tekee", sanoi Lenore, "mutta ky kyll
liikuttaminen."

"Se on mainiota", puheli Fink taaksensa; "nyt te sidotte nenliinanne
nilkan ymprille, ja min toivon ett jo kymmenen minuutin pst
kykenette sill astumaan. Kietokaa se iso peite hyvin ymprillenne,
jotta pysytte lmpimn; muuten perii urhea sotatoverini tst
jahdista viel kuumeen, ja silloin kvisi tuo vaivainen vasikka
meille liian kalliiksi. Joko olette saanut siteen asetetuksi?" hn
kysyi edelleen; "joko min saan knty?"

"Kyll saatte", vastasi Lenore.

"Sallikaa sitten minun kri teidt itsennekin siteeseen." Turhaan
vastusteli Lenore niin altista ritaripalvelusta. Fink krisi ison
peitteen koko hnen ruumiinsa ympri ja sitoi kulmat seln taakse
solmuun. "Nythn te istutte siin metsn pimennossa kuin pikkunen
harmaa tonttu."

"Jttk edes vhn kasvoja vapaiksi", pyysi Lenore.

"Kas niin", sanoi Fink, "kohta te alatte tuntea olonne mieluisaksi."

Pian Lenore tunsikin suloista lmp; hn istui neti lehvkattonsa
alla ja ajatteli huolestuneena outoa tilannetta, johon hn niin
arvaamattaan oli joutunut. Fink oli jlleen asettunut entiselle
paikalleen, selk puunrunkoa vastaan. Kotvan kuluttua Lenore huusi
pensaikosta: "Vielk olette siell, herra toveri?"

"Pidttek te minua petturina, joka kavaltaa telttatoverinsa?" kysyi
Fink vastaan.

"Tll alhaalla on aivan kuivaa", jatkoi Lenore, "nenlleni vain
joskus tipahtaa pisara. Mutta te, ritari parka, kastutte siell
ulkona likomrksi. Kuinka hirve sade!"

"Tmminenk sade teit hirvitt?" sanoi Fink hartioitaan
kohauttaen. "Sehn on vain pikkuruinen sateenkakara! Jos se saa
oksankaan irti puusta, niin se kuvittelee jo tehneens ihmeit.
Toistapa on sade sellaisissa maissa, miss aurinko hellitt
kuumemmin. Omenan kokoisina pisaroina -- eips, ei minn pisaroina
en, vaan ksivarren paksuisina suihkuina syksyy sade pilvist kuin
vesiputous. Paikalleen ei kukaan voi jd seisomaan, sill maaper
lainehtii pois jalkojen alta; puidenkaan alle ei voi paeta, sill
myrskytuuli taittaa kaikkein paksuimpiakin runkoja kuin oljenkorsia.
Ihmispoloinen yritt juosta taloonsa, joka ei ehk ole sen kauempana
kuin se puunjuuri tst, johon te nilkkanne loukkasitte, mutta talo
onkin mennyt menojaan, ja sen paikalla on vain kuoppa, virta ti
rykelm veden kuljettamia kalliojrkleit. Ehkp viel lisksi
maaperkin rupeaa trhtelemn ja aaltoilemaan kuten meri myrskyn
pieksmn. Tm se vasta sadetta on, jota kannattaa katsella.
Lpikotaisin kastuneet vaatteet eivt en ikin tule kuiviksi; mik
muinen oli pllystakki, se on viikon pst muodoton musta mhkle,
joka ulkonltn ja kokoonpanoltaan aivan muistuttaa korvasient.
Jos sellaisen takin pit edelleen ylln, niin nousevat hihansuut
kyynrpihin ja vytinen kaulantiehen asti, eik siit pse muuten
eroon kuin leikkelemll sen kynveitsell kapeiksi liuskoiksi
niinkuin omenaa kuoritaan."

Lenoren tytyi kivustaan huolimatta nauraa. "Tahtoisinpa minkin
kerran joutua sellaiseen sateeseen", hn sanoi.

"Min puolestani olen niin epitseks, etten toivoisi samaa teille",
vastasi Fink. "Naisten kykin silloin kaikkein hulluimmin; mit
heill on hipenett ylln, se sulaa ja katoo jrkin. Tiedtte kai,
millainen puku Milon Venus-rouvalla on ylln?"

"En, en", vastasi Lenore htisesti.

"Juuri tuon jumalattaren nkisilt nyttvt kaikki naiset, jotka
ovat sattuneet joutumaan troopillisen sadekuuron uhreiksi, ja
miehet nyttvt kuin miltkin linnunpelteilt. Onpa sattunut
ett ihmiset ovat sellaisessa sateessa litistyneet latteiksi
kuin messinkitarjotin; keskell vain nkyy pyre nuppi, jonka
lhemm kydess tuntee ihmispksi ja joka murheellisesti huutaa
ohikulkeville: 'Oi rakkaat ristiveljet, nin sit ky kun lhtee ulos
ilman sateenvarjoa!'"

Jlleen tytyi Lenoren nauraa. "Minun jalkaani ei en paljonkaan
kolota", hn sanoi, "luulenpa ett voin jlleen astua."

"Sit ette saa tehd", vastasi Fink, "sade ei hellit viel hyvn
aikaan, ja metsss on niin pime, ett tuskin nkee kttns silmien
edess."

"Tehk sitten mielikseni ja etsik miehet ksiinne. Minun on nyt
parempi olla, min istun tll kuin metsvuohi turvassa sateelta ja
ihmiskatseilta."

"Ei se ky pins", sanoi Fink puun juurelta.

"Mutta min pyydn teit mit hartaimmin", huudahti Lenore tuskissaan
ja kurotti ksins peitteest, "jttk minut nyt vain yksin!"

Fink knnhti ympri, tarttui neidin kteen ja painoi sen
huulilleen; sitten hn kiiruhti neti siihen suuntaan, mihin
kylliset olivat menneet.

Lenore ji yksin istumaan mnnynlehvien alle. Yh viel rapisi
sade alas, li paukkuen puunlatvoihin ja virtasi koskena oksia
myten maahan. Lisksi jyrhteli ylhll edelleen ukkonen; vlist
leimahti pimest riken keltainen salama, jonka valossa Lenore nki
puunrungot edessn kuin jonkin loppumattoman linnan kullanruskeat
pilaririvit, joiden pll kaartui lehvistn sysimusta katto. Mets
tuntui tllin hnest lumolinnalta, joka silmnrpyksess kohoo
nkyviin maan uumenista ja jlleen katoaa yht nopeasti. Sateen
rapinan halki kuului salaperisi ni ja hlyj, joita muuten vain
yn hiljaisina hetkin kuulee metsss kulkiessaan. Ylhll hnen
pns pll paukkui snnllisin vliajoin, aivan kuin olisi jokin
tunkeilevainen metsnpeikko koputtanut hnen havulinnansa ovelle;
Lenore sykhti kokoon ja kysyi itseltn, oliko se kenties palokrki
vai puunoksa. Etlt kuului variksen surkeata rkymist; sen
pesn oli sadevesi tunkeutunut ja herttnyt asukkaan ensimmisest
makeasta unesta. Aivan lhelt rmhti kammottava nauru "Huhuu,
huhuu!" joka puistatti Lenorea; liekkhn se ollut jokin ilke peikko
vaiko vain pieni viaton huuhkaja? Sadoin alakuloisin nin haasteli
luonto hnen ymprilln. Lenore nautti iloiten yksinisyytens
hurjasta sulosta, mutta lyshti pian taas kyyryyn ahdistavan
tuskan vrisyttmn. Ja tavantakaa lenteli toisia ajatuksia hnen
sieluunsa; -- kuinka hupsu hn oli ollut, kun oli hiipinyt varkain
rauhallisesta kodistaan mokomalle retkelle ja moisiin seikkailuihin,
kuinka hnt kai paraikaa haeskeltiin ympri linnaa, ja ennen
kaikkea, mithn tuo mies mahtoikaan hnest ajatella, joka hnen
pyynnstn oli ottanut hnet mukaansa ja hnen pyynnstn jlleen
jttnyt hnet tnne yksin.

Lenore veti peitteen pois korviltaan ja kuunteli, mutta ihmisni
ei kuulunut mistn pin; ei muuta kuin sateen snnllist rapinaa
ja metsn alakuloista huokailua. Mutta vallan hnen viereltn
kuului kohinaa, ensin hiljaa, sitten yh kuuluvammin: sadevesi
oli kokoutunut pieneksi puroksi, joka lorisi hiljalleen mttiden
vlitse, sitten ison vadelmapensaan juuritse ja viimein hyphten
maahan vajonneen ja sammaltuneen irtopuun yli. Ja hnen takanaan
rapisivat lehdet kki, ja jotakin lhestyi huimin hypyin aivan
lhelle; Lenore painoi peljstyneen pns kiinni puunrunkoon.
Jotakin elv asettui hnen viereens, jotakin raskasta kosketti
olkapeitett, joka oli kritty hnen ymprilleen. Hn tunnusteli
varovaisesti kdelln peitteen alta ja tunsi jnsen pehmen
turkin; tuhotulva oli karkottanut elinparan sen maakolosta etsimn
turvaa puiden alta, niinkuin hn itsekin oli tehnyt. Lenore pidtti
hengitystn, jotta ei sikyttisi pient toveriaan havumajasta;
ja kotvan aikaa kyyrttivt molemmat hiljaa vierekkin, ja jnis
likistyi kiinni peitteeseen lmmint saadakseen.

Silloin kuului kaukaa sateen ja ukkosenjyrinn halki muutamia
pyssynlaukauksia; Lenore vrhti kokoon, ja pitkin harppauksin katosi
jnjussi metsn pimentoon. Tuolla kaukana kamppailivat ihmiset
keskenn, siell vuosi lmmin ihmisveri mustaan maapern. Kuului
kova karjahdus, joka matkojenkin pst soinnahti kiukkuiselta ja
uhkaavalta; sitten oli jlleen aivan hiljaista. "Olikohan hn ollut
vaarassa?" kyseli tytt itseltn, mutta hn ei tuntenut yhtn ht
tuon miehen puolesta, vaan pudisti ptn peitteen alla. Miss _hn_
olikin, siell eivt vaarat hneen tehonneet. Hnt kohden thdtyn
pyssyn li maahan putoava puunoksa alas; hnen sydmeens suunnattu
puukko taittui kuin hylnlastu, ennenkuin se hnet tapasikaan; hnen
kimppuunsa kyvn miehen tytyi kompastua puunjuureen, ennenkuin
enntti lhellekn. Hn oli "luja" kaikkia vaaroja vastaan; ei
ht -- ah, hn ei tuntenut mitn samalla tapaa kuin muut ihmiset!
Vapaasti ja ylpesti hn nosti ptns, ja hilpe oli hnen
katseensa', kun kaikki toiset katselivat masentuneina maahan. Mitkn
vaikeudet eivt hnt kammahduttaneet, mitkn esteet eivt tukkineet
hnelt tiet. Kevesti hn potkaisi syrjn harmit, jotka painoivat
toisia kumaraan. Sellainen mies hn oli! Ja se mies oli sken nhnyt
hnet heikkona, hdikkn ja avuttomana! Lenoren itsens oli syy
ollut, ett tuo mies nyt katsoi olevansa oikeutettu kohtelemaan hnt
huolettoman tuttavallisesti. Lenore vapisi ajatellessaan, ett toinen
ehk piankin kyttisi tt oikeuttaan hyvkseen -- ehk julkealla
katseella tai vallattomalla hymyll tai loukkaavalla sanalla. Tytt
rukan sydn pamppaili kiivaasti, ja hnen ajatuksensa harhailivat
htisin kuin pesstn sikytetyt lintuset.

Rajuilma alkoi asettua. Kohisevien kuuropiden sijasta valui nyt
pilvist tasaista, kestv sadetta, yh hiljempaa lorisi sadepuro
hnen vierelln, ja yh ahkerampaan huhuili huuhkaja; skeisen
sysimustan pimeyden ja rikeiden tulenliekkien vaihtelun asemasta
seurasi tuhkaharmaa iltahmr taivaalla ja metsss. Jlleen
htnnytti yksinisyydentunto Lenorea. Mutta silloinpa kajahti
kaukaa ihmisni hnen korviinsa, kuului huutoja ja vastauksia;
vouti kuului huutavan: "Kivilouhoksen yli ne ovat skettin menneet;
sinnepin, Neudorfin miehet!" Puhujain askeleet tuntuivat lhenevn;
tuolla mntyjen vliss liikahteli mieshahmo. Se oli Karl; hn pani
kdet torveksi suulleen ja karjasi metsn: "Halloo, neiti Lenore!"

"Tll min olen", kuului hienoinen ni melkein hnen jalkainsa
juuresta.

Kummissaan Karl perytyi askeleen taapin ja luikkasi iloisesti:
"Lydetty!" Kylliset ymprivt Lenoren havumajan hilpesti
iloillen.

"Meidn neitimme on tll!" kiljasi muuan Neudorfin poika ja joikui
iloissaan kuin hiss. Lenore nousi pystyyn; viel srki hnen
jalkaansa, mutta Karlin ksivarteen nojautuen hn yritti urheasti
astua eteenpin.

"Vain tuonne louhokselle asti", sanoi Karl, "siell kasvaa puita
harvemmassa." Mutta kylkunnan nuoret miehet taittoivat ripesti
muutamia nuoria mnnynsalkoja ja levittivt havuja niiden plle
poikkipuolin. Vastustuksestaan huolimatta Lenore nostettiin nille
yksinkertaisille paareille, ern nuorukaisen lhtiess juoksujalkaa
edeltpin kylnvoudin pihaan tuomaan hnelle hevosen vastaan.

"Oletteko te saaneet rosvot kiinni?" kysyi Lenore voudilta, joka
astui hnen vierelln.

"Kaksi vain", tm vastasi. "Vasikka oli jo enntetty teurastaa,
mutta me tuomme taljan ja osan lihoista takaisin; hanhet riippuivat
niskat nujerrettuina puunoksalla, mutta rahat ne roistot olivat jo
kerinneet jakaa keskenn. Noilta kahdelta ei paljoakaan lydetty."

"Ne ovat Tarowin miehi, jotka saimme kiinni", sanoi kylnvouti
synksti, "sen kyln kaikkein pahimmat vintit. Ja sittekin tahtoisin
ett ne olisivat jossain muualla kuin meidn ksissmme, sill siell
el hyvin kostonhimoista vke."

"Min kuulin ammuttavan", kyseli Lenore edelleen: "onko kukaan
haavoittunut?"

"Ei meist yksikn", Karl vastasi. "Rosvot olivat julkeudessaan
rakentaneet itselleen nuotion lhelle metsnreunaa, mihin me
ratsumiehet olimme asettuneet ketjuun. Kekleet kytivt viel
sateen kostuttaminakin, ja sen kautta nuo rivt itse ilmaisivat
jlkens. Me nousimme hevosen selst, hiivimme pern ja karkasimme
kkiarvaamatta niiden kimppuun. Ne laukasivat pyssyns ja ottivat
lipetin viidakkoon. Siell ne hvisivt nkyvistmme pimen
selkn. Kesti kauan, ennenkuin jalkamiehet psivt metsn halki
meihin yhtymn; ilman pyssynpauketta ja melua ne eivt olisi
meit lytneetkn. Herra von Fink kuvasi meille hetikohta teidn
piilopaikkanne. Hn kuljettaa paraikaa vankeja maantielle; ne viedn
linnaan, ja huomenna me lhetmme ne saksalaisten joukkojen huostaan."

"Mutta ett herra von Fink jttikin teidt yp yksin tnne metsn
sydmeen", virkkoi rehellinen kylnvouti ptn pudistellen;
"minusta se oli perin uskallettua."

"Min itse pyysin hnt lhtemn", vastasi Lenore kiireisesti; ja
vaikka olikin pime, loi hn katseensa maahan.

Puolitiess kyln menness tuli Lenoren pony kulkijoita vastaan.
Neudorfissa peri Karlkin takaisin vapaaherran ratsun renkien
hoteista ja saattoi Lenoren linnaan. Oli jo myh ilta, kun he sinne
saapuivat. Lenoren pitk poissaolo oli saanut idin tulimmaiseen
tuskaan ja vapaaherran kaikkein pahimmalle plle. Nopeasti
riistytyi Lenore kaikista kyselyist ja kiirehti turvaan omaan
huoneeseensa. Kotvan perst saapui myskin Fink metsnvartijan
seurassa Kunausta ja toi mukanaan molemmat vangit, jotka kdet
seln taakse kytettyin astuivat uhitellen vartijainsa vliss ja
nostelivat riikinkukonhyhenin niin korkealle kuin mielisivt menn
sunnuntaitansseihin kylkapakkaan.

"Tmn te viel saatte maksaa", murahti toinen heist puolaksi
saattajilleen ja puristi kahlitut ktens nyrkkiin.


4.

Yh viel sateli. Pivn koittaessa olivat taivaan portit hetkeksi
sulkeutuneet, mutta ainoastaan avautuakseen kohta uudestaan ja
syytkseen vett kaksinkertaisella voimalla. Niityntekijt olivat
varahin aamulla lhteneet tymaalleen, mutta olleet pian pakotetut
palaamaan takaisin. Nyt he istuivat vaitonaisina linnan vahtituvassa
ja kuivailivat uunin edess likomrki vaatteitaan.

Vapaaherra lojui nojatuolissa perkamarissaan; hn antoi vanhan
Johannin lukea hnelle sanomalehti, jotka taas eilen olivat
hyvst aikaa psseet tunkeutumaan linnaan asti. Palvelijan
yksitoikkoinen ni kertoi pelkist ikvist asioista; sadepisarat
ropisivat katonrystll ja myrskytuuli pieksi kohisten ja ulvoen
linnannurkkaa; kaikki luonnonnet sestivt srhtvin epsoinnuin
lukijan sanoja.

Anton tyskenteli kirjoituspytns ress. Hnen edessn oli
oikeusneuvos Hornilta tullut kirje, jossa tm ilmoitti, ett
sukutilan pakkomyynti oli mrtty toimitettavaksi ensi talven
puolivliss; kohta tst virallisesti kuulutettua oli tullut
tieto, ett monet tilan kiinnityksist olivat siirtyneet entisilt
haltijoilta uusiin ksiin, ja syyt oli peljt, ett vain _yksi_
ostelija oli hankkinut ne itselleen, vaikka monia eri nimi kytten.
Kirjeen vaikutuksen painostamana Anton ji murhemielin mietiskelemn
vapaaherran vaaranalaista asemaa.

Viereisess huoneessa piti Fink seuraa naisille; paroonitar makasi
sohvalla, peitettyn Lenoren hartiahuivilla. Hn katseli neti
eteens, ja vain silloin kun tytr astui hnen luokseen kysyen
hellsti hnen vointiaan, nykksi hn tlle hymyillen ja lausui
rauhoittavia sanoja. Lenore istui akkunanpieless tehden jotain
kevytt ksityt ja kuunteli ihastuneena leikkipuheita, joilla Fink
osasi ilostuttaa huoneen sadeharmaata raskautta. Hn olikin tnn
rajuilmasta huolimatta kaikkein veikeimmll plln. Vlist
helhti Lenoren kirkas nauru tammioven lpi naapurihuoneeseen;
silloin Anton unohti tilanmyynnit ja kiinnekirjat, tuijotti otsa
rypyss oveen ja oli katkerasti tietoinen siit, ett hnelle kohta
koitti uusia kamppailuja perheen olemassaolon puolesta.

Mutta ulkona vain satoi kuin saavista kaatamalla, kohisi tuuli,
ulvoi ilma. Valittavasti karjui myrsky metsnharjalta haikeuttaan
vainioiden ja linnan yli. Se lenntti taukoamatta irtikiskomiaan
havunneulakimppuja linnaa kohti; pelloilla kasvavista villeist
kirsikkapuista se reuhtoi lehdet ja valkeat kukat ja tanssitti niit
hurjassa piirihypyss ilmojen halki, paiskasi ne sitten maahan,
naulitsi ne raskain sadepisarin kiinni saviliejuun ja ulvoi: "Pois
kaikki hymy ja hohde, mustaa murheenvri pit kaiken kantaa,
mik vain linnaan kuuluu!" -- Puiden kimpusta tuo hurjap riensi
kolhimaan nyrkeilln linnanmuureja, kiskoi ja trisytti tornin
lipputankoa, syyti vett pilvist saavittain akkunaruutuja vastaan,
sukelsi p edell hurjasti voihkien savupiippuihin ja jyrisytti
ovia kuin henkens edest. Jokaisesta aukosta se huuteli sisn:
"Kaitkaatte taloanne, sill turma lhestyy!" Sellaista meteli se
piti tuntikaudet, mutta sisss istujat eivt ymmrtneet sen puhetta.

Siksip ei myskn kukaan pannut merkille ratsastajaa, joka
kiivaasti hoputti vsynytt hevostaan kyln lpi linnaan pin.
Vihdoin paukkui vasara paaluaitauksen porttiin, yh krsimttmmmin
kajahtivat sen iskut, ja nekkit huutoja kuului pihalta ja
portailta. Anton avasi oven, ja asestettu mies, likomrk ja valuen
maantien rapaa, astui sisn hnen huoneeseensa.

"Sink se olet!" huudahti Anton llistyneen. "Ne tulevat", ilmoitti
Karl, katsellen varovaisesti ymprilleen; "silyttk malttinne,
sill tll kertaa on vierailu aiottu meille."

"Vihollisetko?" kysyi Anton nopeaan. "Kuinka suuri parvi niit on?"

"Mitn parvea en ole nhnyt", vastasi Karl totisesti, "vaan
kokonaisen sotajoukon; viitakemiehi on tuhatkunta, ratsumiehi sadan
paikkeilla. Ne ovat matkalla yhtykseen pjoukkoon. Olen kuullut,
ett niiden on ksketty ottamaan mukaansa kaikki asekuntoiset
puolalaiset miehet ja riistmn aseet saksalaisilta yhdyskunnilta."

Anton avasi sivuhuoneen oven ja pyysi Finki kymn hnen puheilleen.

"Ahaa", huudahti Fink, kun hn sisnastuessaan nki Karlin, "sill,
joka tuolla tapaa tuo mukanaan huoneeseen puolet maantien loasta,
ei ole hyvi uutisia tuotavana. Milt taholta vihollinen lhestyy,
kersantti?"

"Neudorfin koivumetsst ne samoavat tnnepin tihen joukkona.
Tmn kyln miehet istuvat joukolla kapakassa, ryyppivt paloviinaa
ja kinastelevat keskenn."

"Ei ainuttakaan merkkitulta ole palanut, ei ainuttakaan ilmoitusta
ole viel tullut lhikylist", huudahti Anton akkunan rest.
"Ovatko Neudorfin ja Kunaun saksalaiset sitten nukkuneet keskell
piv?"

"Ne tulivat itsekin ylltetyiksi", kertoi kovanonnenviestin tuoja.
"Heidn vahtinsa olivat jo eilen illalla havainneet vihollisen,
joka kulki puolisen penikulman pss Neudorfista Rosminiin
vievll valtatiell. Kun se oli poikkeamatta jatkanut matkaansa
Neudorfin tienhaaran ohi, tulivat kylliset hyville mielin.
Heidn ratsumiehens seurasivat etlt viitakemiehi, kunnes
niden jlkijoukko oli hipynyt heidn nkyvistn. Mutta yll ne
peijakkaat pyrhtivtkin takaisin ja hykksivt aamuhmriss
kyln, miss elmivt kuin paholaiset. Kylnvouti iskettiin tyteen
haavoja, hn on mennytt miest ja voihkii verissn pahnoillaan,
hlytystorni sytytettiin palamaan; sen sauhun nkisi tnnekin
metsnreunan yli, jollei sataisi niin rankasti. Nyt on vihollinen
jakautunut eri osiin nuuskiakseen lpikotaisin kaikki saksalaiskylt;
muuan joukko menee Kunauhun, toinen uuteen ulkokartanoomme ja
pjoukko tulee tnnepin."

"Kuinka paljon meill on viel aikaa varustautuaksemme niit herroja
vastaanottamaan?" kysyi Fink.

"Tllaisella sll tarvitsee jalkavki tuntikauden tnne
keritkseen."

"Onko metsnvartijaa varoitettu", kysyi Anton, "ja tiedetnk
ulkokartanossa mitn vaarasta?"

"Ei ollut en aikaa lhett niille sanaa; ulkokartanoon on
Neudorfista pitempi matka kuin tnne, ja min olisin kenties
ennttnyt liian myhn linnaan. Meidn merkkiroviomme min sytytin,
mutta tllaisella sateella siit ei ny tulta eik savua; kaikki
merkit ovat nyt turhia."

"Jolleivt ne itse ole osanneet pit varaansa", sanoi Fink nykten
myntvsti, "niin emme mekn voi en tehd mitn heidn
hyvkseen."

"Metsnvartija on vanha kettu, jota ei kukaan saa hnnst kiinni",
virkkoi Karl; "mutta ulkokartanon vouti ja hnen nuori vaimonsa --
taivas heit armahtakoon!"

"Pelastakaa toki meidn vkemme!" huudahti rukoileva ni Finkin
vierelt. Lenore seisoi kkiarvaamatta keskell huonetta, kdet
ristiss rinnalla.

Anton riensi sulkemaan oven, josta Lenore oli kenenkn huomaamatta
tullut sisn. "Ent armollinen rouva?" hn huudahti huolissaan.

"Hn ei ole viel kuullut mitn", vastasi Lenore kiireisesti. "Mutta
lhettk toki joku ulkokartanoon, auttakaa voudin perhett sielt
pakenemaan!"

Fink etsi lakkiansa. "Taluttakaa hevoseni ulos tallista", hn sanoi
Karlille.

"Sin et nyt jouda sinne lhtemn", huudahti Anton sulkien hnelt
tien; "min otan sinun hevosesi."

"Anteeksi, herra Wohlfart", puuttui Karlkin vittelyyn, "ehk minun
sallitaan ottaa herra von Finkin hevonen -- min kykenen viel
ratsastamaan huikean matkan."

"Sama se minusta", ptti Fink. "Metsnvartijan ja mit muita miehi
vain tavoitatte te lhettte tnne linnaan, naiset, hevoset ja
lampaat toimittakaa piiloon metsn. Voudin pit kuljettaa elukat
syvlle metsn pimentoon ja vaarinottaa linnaa hiekkahaudan partaalla
kasvavista vanhoista petjist. Mutta itse te pysyk hevoseni
selss, joka minun on surukseni uskottava teidn koipienne vliin
lhipiviksi. Ratsastakaa sitten suoraapt Rosminiin ja etsik
ksiinne lhin osasto meidn sotavkemme, sille viek meilt
sana, ett me tarvitsemme kiiruimman kautta apua, ratsuvke mikli
mahdollista mukaan."

"Meidn punalakkimme [husaarit] kuuluvat olevan tunnin matkan pss
Rosminista", sanoi Karl poislhtiessn; "Kunaun sepp huusi sen
perni, kun ratsastin hnen ohitseen."

"Mit vain saatte sotavke liikkeelle, se tuokaa tnne. Sill aikaa
kuin te satuloitte hevosen, min kirjoitan pari rivi yliplliklle."

Karl vei ktens ohimolleen, pyrhti kannoillaan ympri ja,
juoksi portaita alas; Anton seurasi hnen kintereilln. Karlin
kiinnittess ratsulle mahavynsolkia huusi Anton hnelle
kiireisesti: "Ohi ratsastaessasi huuda kartanonvki karjapihalla
kokoon; minkin lhden hetipaikalla sinne. -- Sin, poika parka,
enntit tnn tuskin syd aamiaistakaan, ja sinulla on sangen vhn
toiveita saada lhitunteinakaan mitn suuhusi." Hn juoksi takaisin
linnaan, nouti keittin puolelta likripullon, leipkyrsn ja kinkun
jnnkset, tynsi nm evt skkiin ja kurotti sen ynn Finkin
kirjeen ratsastajalle, joka oli juuri lhtemss linnanpihasta.

"Kiitos vain", sanoi Karl puristaen Antonin ktt, "te pidtte
kaikesta huolta. Mutta nyt on minulla viel pyynt teille: ajatelkaa
toki itsennekin, herra Wohlfart; tm puolalainen roskakartano ja
sen kehno komento eivt ole sen arvoiset, ett te panette henkenne
niiden hyvksi alttiiksi. Kotona olisi eriden vaikea kest surua,
jos teille jotakin tapahtuisi."

Anton puristeli lmpimsti uskollisen toverin ktt. "Voi itse
hyvin matkallasi, min teen tll velvollisuuteni; lk unohda
lhett metsnvartijaa tnne, ja ennen kaikkea pelasta voudin vaimo.
Sotamiehet tuo tnne metstiet myten."

"lk siit huolehtiko", sanoi Karl hilpesti; "tm hieno raudikko
saa tnn tuta nahassaan, mihin vanhat husaarinreidet pystyvt."
Nin sanoen hn heilutti lakkiaan ja katosi tytt nelist karjapihan
rakennusten taa. Anton telkesi pihaportin, sitten hn kiiruhti
vahtitupaan ja veti hlytyskellon nuorasta. Tynjohtajan hn kski
jrjestmn miehet, miehittmn takaoven eik pstmn sisn
ketn tiedustamatta tulijan nime ja asiaa, ei edes pakolaisiakaan.
"Syk runsaasti ja juokaa kohtuullisesti, meill on tnn
viel kova urakka edessmme", huusi hn miehille poistuessaan.
Ylhll omassa huoneessaan Fink tll vlin lataili kivrejn.
Lenore seisoi hnen vieressn ja ojensi hnelle seinlt mit hn
tarvitsi. Neiti oli kalmankalpea, mutta hnen silmissn paloi
innostuksen tuli, joka ei jnyt sisnastuvalta Antoniltakaan
huomaamatta. "Antakaa meidn miesten yksin huolehtia nist vakavista
leikkikaluista", hn pyysi neidin luokse kyden.

"Onhan tm minun vanhempaini talo, jota te kytte puolustamaan",
huudahti Lenore. "Isni ei kykene johtamaan teit. Te ette saa panna
meidn takiamme henkenne alttiiksi, jollen min saa olla mukana."

"Suokaa anteeksi", Anton vastasi, "teidn lhin tehtvnne on nyt kai
valmistaa itinne hykkyksen varalta ja olla lhitunteina hnen
vierelln."

"itini, iti parka!" parahti Lenore lyden ktens yhteen, laski
sitten ruutisarven pydlle ja riensi viereiseen huoneeseen.

"Min panin juuri miehet symn", sanoi Anton Finkille. "Tst
hetkest lhtien sin otat pllikkyyden."

"Hyv", vastasi Fink; "tss on sinun varustuksesi, tm
kaksipiippuinen pyssy on kevyt ksitell, toinen piippu on luotia,
toinen susihaulia varten. Luotipussi on vuoteesi alla."

"Uskotko ett jaksamme kest piirityksen?" kysyi Anton.

"Meidn on joko tykknn luovuttava kaikesta vastarinnasta ja
antauduttava lhestyvien roistojen armoille, tahi on meidn
koetettava kest siihen asti kunnes viimeinenkin luotimme on
ammuttu. Tmn rimmisen mahdollisuuden varallehan me olemme koko
ajan valmistautuneetkin; ehkp antautuminen olisi jrkevmpi,
mutta min tunnustan, ettei se ole oikein minun makuuni. Mutta kun
tll on talon isntkin olemassa, niin pttkn hn; joudu sin
vapaaherran puheille."

Anton kiiruhti kytv pitkin toiseen kylkirakennukseen. Jo kaukaa
hn kuuli paroonin huoneessa tuoleja kiivaasti viskeltvn. Tuima
"Sisn!" kuului vastaukseksi hnen koputukseensa. Vapaaherra seisoi
suorana kuin seivs keskell huonetta ja jyrhytti hnelle vastaan:
"Kuulen, ett tll tapahtuu jotakin ja pidn anteeksiantamattomana
huomaamattomuutena, ettei minulle siit mitn ilmoiteta."

"Anteeksi, herra parooni", Anton vastasi, "vasta jokunen minuutti
sitten tuli tieto, ett vihamielinen joukko viitake- ja ratsumiehi
lhestyy linnaanne. Me olemme kiireimmn kautta lhettneet
sananviejn lhimpn sotavenosastoon; sitten telkesimme portin ja
odotamme teidn kskyjnne."

"Huutakaa herra von Fink tnne", vastasi parooni tuimasti.

"Hn on tll hetkell vahtituvassa."

"Min pyydn hnt vaivautumaan hetikohta minun puheilleni",
huusi tulistunut vanha herra; "teidn kanssanne en voi puhua
sotilaallisista toimenpiteist. Fink on kavaljeeri ja puolittain
sotilas, hnelle tahdon antaa tarvittavat ohjeet. Mit te siin viel
kuhnailette!" rhti hn tiukasti. "Luuletteko te nuoret miehet
voivanne leikitell minun kanssani, kun onnettomuudekseni olen sokea?
Joka sy minun leipni ja nauttii minulta palkkaa, sen tytyy toki
ainakin panna arvoa kskyihini."

"Is!" huudahti Lenore ksin vnnellen kynnykselt ja katsahti
rukoilevasti Antoniin.

"Te olette oikeassa, herra parooni", vastasi Anton. "Pyydn anteeksi,
ett tss hmmingiss unohdin ensimmisen velvollisuuteni. Min
lhetn herra von Finkin tnne tss tuokiossa." Hn kiiruhti ulos
huoneesta ja mainitsi eteishallissa Finkille paroonin rtyneest
mielialasta.

"Hn on narri", hymhti Fink.

"Jouduhan nyt vain heti paikalla hnen luokseen", hoputti Anton,
"muuten naiset saavat krsi hnen oikullisuudestaan." Sitten Anton
krisi tymiehentakin ymprilleen ja juoksi takaportista sateessa
karjakartanoon.

Siell vallitsi hirve hmminki. Saksalaisia perheit naapurikylist
oli paennut tnne lapsineen ja niine vhine tavaroineen, joita
hdissn olivat kerinneet ottaa mukaansa. Heit istua kyyrtti
tai makaili luhan lattialla parisenkymment henke, miehi, naisia
ja lapsia; vaimot voivottelivat, lapset parkuivat ja miehet
tuijottelivat synksti eteens. Monet heist kuuluivat maalaiskylien
suojeluskuntiin, ja muutamilla oli pyssyns mukana. Pihalla seisoivat
heidn pienet rattaansa; niiden keskell juoksenteli renkej, hevosia
ja lehmi sekaisin. Anton huusi niittymestarin avukseen saadakseen
edes jonkinlaista jrjestyst aikaan. Luotettavimman rengin ja
saksalaisen karjakon hoteisiin hn jtti kynthevoset ja nautakarjan.
Rengin, joka oli pttvinen mies, hn vei syrjn ja puheli hnen
kanssaan erist paikoista hiekkahaudan viereisess tiheikss,
joissa voi toivoa ihmisten ja elukkain voivan olla ktkss ja
vhin suojassakin sadeilmalla. Sinne piti rengin ajaa karja ja
etsi ksiins uuden ulkokartanon vouti, joka metsss toimisi
ylijohtajana. Sitten hn kski karjakon jttmn yhden lypsylehmn
jlelle, avasi itse karjalle takaverjn ja katseli kuinka miehet,
elintarpeita selssn kantaen, ajoivat elikoita metsn.

"Mutta mit me teemme paroonin ja niden vieraiden hevosilla?" kysyi
teknikko kiireissn.

"Ne on toimitettava muutamien vankkurien kera linnaan, kvi sitten
miten kvi. Kukapa tiet vaikka mekin pakenemme, jos oikein ht
tulee."

Sitten Anton antoi kaikella kiiruulla lastata Karlin skettin
maalaamiin vankkureihin moniaita skkej perunoita, jauhoja ja
kauroja sek heini niin paljon kuin mahtui. Palotynnrinkin eteen
hn valjastutti hevoset ja tyttti sen raittiilla vedell. Vielkin
satoi kuin saavista kaataen, ja sateen rypsinss heittelivt rengit
skkej, arkkuja ja myttyj vaunuihin; kaikki ihmiset juoksivat
kiireissn sikinsokin ja huusivat, itkivt ja sadattelivat saksan- ja
puolankielin. Kun Anton joutui pakolaisten joukkoon, kvi naisten
parunta viel kovemmaksi, miehet piirittivt hnet keskeens
ja rupesivat kertomaan onnettomuuksistaan, lapset riippuivat
itkien hnen takinhelmoissaan -- tuo nytelm oli perin surkea ja
jrkyttv. Anton koetti lohdutella heit: "Ennen kaikkea koettakaa
pysy, levollisina, me suojelemme teit mink voimme. Toivon ett
saamme sotavke avuksi, ja siihen saakka teidn pit oleskella
linnan turvissa. Te olette uskollisesti ollut meidn rinnallamme tn
pahana aikana; niin kauan kuin meill itsellmme on leip, ette
tekn j ilman."

Neljnnestunnin ankaran tyn jlkeen Anton lhti linnaan. Rengit
ajoivat vankkurit takaportille, pakolaisjoukko astui perss.
Yh virtaili linnaan lis vke, jotka olivat pelastuneet
saksalaiskylist; Kunaun seppkin seisoi naapuriparven ymprimn
pihaportilla odotellen sisnps. Koko ihmislauma jrjestettiin
nyt jonoksi, joka snnllisiss riveiss kulki portista pihaan,
hevoset riisuttiin valjaista ja tavarat purettiin vaunuista. Naiset
ja lapset Anton saattoi kahteen alikerran huoneeseen, jotka tosin
akkunalaudoituksen takia olivat pimet, mutta sittekin rattoisammat
kuin kylm riihenlattia tai sateen kastelema snkipelto. Suurinta
vaivaa oli hevosten sijoittamisesta; tiiviisti vieri vieress
niit seisoi tusinan verta yhden ainoan avoimen katoksen alla,
hdintuskin suojassa sateelta ja kohta odottavilta vihollisluodeilta.
Vesisammio asetettiin keskelle pihaa ja perunavankkurit paaluaitaa
vastaan, jotta omat ampujat saisivat httilassa niist turvaa.
Sitten kokosi Kunaun sepp kaikki asekuntoiset miehet ymprilleen;
paitsi niittymestaria ja kartanon nelj renki oli niit kaikkiaan
viisitoista, useimmilla aseet mukana. Mahtavasti jymhtelivt heidn
askeleensa linnan pitkss kytvss; he kulkivat isoon eteishalliin
ja asettuivat Finkin niittytylisten rinnalle. Siten oli
linnoituksen koko sotavoima koolla; metsstystakkiinsa pukeutuneena
Fink asteli edestakaisin oman tymieskomppaniansa rintamaa. Anton
kvi hnen luokseen ja ilmoitti, mit hn thn saakka oli saanut
toimeen.

"Sin tuot meille lis miehi", vastasi Fink, "ja se on aivan
paikallaan, mutta samalla tuot mys kokonaisen liudan naisia ja
lapsia. Linna on nyt tpsen tynn kuin mikkin mehiliskeko, yli
kuusikymment nlkist suuta ynn tusinan verran hevosia; sinun
perunavankkureistasi huolimatta me saamme neljnkolmatta tunnin
kuluttua kyd pureksimaan kivi."

"Mutta olisinko voinut jtt heidt tuonne ulos?" kysyi Anton
pahoilla mielin.

"Olisivathan he metsss olleet yht hyvin turvassa kuin tllkin",
sanoi Fink olkapitn kohauttaen.

"Mahdollisesti", Anton vastasi; "mutta pitik minun karkoittaa nuo
ihmisparat riskyvss sateessa ulos metsn, ilman ruokaa ja tietty
pmr, hirmuisen pelon ja ahdistuksen vallassa -- ei, se olisi
ollut julmuutta, josta en ottaisi vastatakseni. Ja luuletko sin,
ett miehet olisivat tulleet tnne ilman vaimojaan ja lapsiaan?"

"Miehist meille on ainakin jotain hyty", ptti Fink keskustelun
ja kntyi tarkastamaan vastatulleita; "pid sin nyt rodun
ruokinnasta huolta." Fink antoi aseettomille kivrej ja jakoi
miehistn neljn osastoon, joista hn yhden sijoitti pihamaalle,
kaksi linnan yli- ja alikertaan sek yhden vahtitupaan varaveksi.
Sitten hn hankki Kunaun seplt ja erilt toisilta tarkat tiedot
vihollisesta.

Tllvlin Anton oli rientnyt pohjakerrokseen, jossa hn jtti
muonavarastot niittymestarin silmllpidon alaisiksi ja kannatti
vapaaherran palvelijalla puita ja vett kokoon. Skillinen
perunoita ja toinen jauhoja asetettiin keittinlieden vierelle ja
tulelle pantiin iso kattila kiehumaan. Poislhtiessn hn uskoi
keittjttrelle suurena salaisuutena, ett yksi lypsylehm oli
tuotu talliin herra von Finkin ratsun pilttuuseen, jotta ei ainakaan
perheen jsenten tarvinnut kaivata maitoa nin pivin. Vanha
Babette vnteli kauhuissaan ksin. "Ah, herra Wohlfart, mik
hirmuinen onnettomuus", hn vaikeroi, "luodit lentelevt varmasti
tnne minun keittini!"

"Eik mit", sanoi Anton, "keittin akkunathan ovat siksi matalalla,
ettei niihin osu ainuttakaan luotia; keitelk te vain kaikessa
rauhassa. Vki on kaikki nlissn; min lhetn pakolaisnaisista
kaksi auttamaan teit."

"Kuka nyt malttaa syd tllaisessa vaarassa!" huudahti keittjtr.

"Me symme jok'ainoa", rauhoitti Anton hnt.

"Kskettek te sitten laittamaan velli vai perunamuhennostako?"
kysyi Babette eptoivoisena ja heilutteli kuumeisesti kauhaansa.

"Kumpiakin, iti kulta."

Keittjtr pidtti hnt viel takinhihasta. "Mutta, herra Wohlfart,
herrasvke varten ei koko talossa ole yhtn munia. Herra hyvsti
siunatkoon, ett tmn onnettomuuden pitikin tulla juuri tnn!
Mits herra parooni sanookaan, kun ei saa illalliseksi munakokkelia?"

"Hitoille munat ja kokkelit", kivahti Anton nrkstyneen; "ei tnn
tarvitse pit niin tarkkaa lukua."

Hnen palatessaan eteishalliin huusi Fink hnelle vastaan: "Vahdit on
kaikki asetettu paikoilleen, nyt voimme rauhassa odottaa vihollisen
tuloa. Min nousen yls torniin ja otan muutamia pyssymiehi mukaani.
Jos jotain tapahtuu, niin siell minut tavataan."

Sitten tyhjeni eteishalli ja talossa kvi jlleen hiljaiseksi.
Vahdit seisoivat vaitonaisina vartiopaikoillaan ja thystivt
herkemtt metsnreunaan; vahtituvassa istui varamiehist ja
puheli keskenn hiljaisella nell; ainoastaan lastenkamarissa
ei melu ottanut asettuakseen, ja vilkas liike kvi alikerran
pakolaishuoneiden ja keittin vlill. Levottomasti odotellen Anton
kierteli joka paikassa, sislt ulos pihamaalle ja sielt jlleen
omaan huoneeseensa, miss hn sitoi vapaaherran asiapaperit langalla
yhteen, ja sitten taas kytvill ja niiss huoneissa, joissa
pyssymiehet oleskelivat. Siten kului neljnnestunti toisensa perst;
vihdoin astui Lenorekin ulos itins huoneesta ja huudahti: "Tm
eptietoisuus on kerrassaan sietmtnt!"

"Ei myskn ulkokartanosta tule minknlaisia tietoja", vastasi
Anton synksti; "mutta sade alkaa tauota, ja mit tnn tulee
tapahtumaan, tulee ainakin toimitetuksi kirkkaassa pivnvalossa.
Tuolla pilvet jo repeilevt ja sininen taivas kuultaa lvitse. --
Kuinka rouva paroonitar nyt jaksaa?"

"Hn odottelee tyynin mielin kaikkea", sanoi Lenore.

Molemmat kvelivt kotvan aikaa neti edestakaisin eteishallissa.
Vihdoin Lenore pyshtyi Antonin eteen ja huudahti kiivaasti:
"Wohlfart, minusta on hirmuista, ett te olette meidn takiamme
joutunut thn tilanteeseen!"

"Onko tm tilanne sitten niin hirve?" kysyi Anton alakuloisesti
hymyillen.

"Ehk ei teidn tunnollenne", sanoi Lenore, "mutta te uhraatte meidn
hyvksemme enemmn kuin ansaitsemme. Me olemme joka suhteessa niin
kiittmttmt teit kohtaan; muissa olosuhteissa te olisitte paljon
onnellisempi." Hn asettui akkunaan ja puhkesi katkeraan itkuun.

Sikhtyneen Anton astui hnen luokseen ja koetti tyynnytt hnt.
"Jos te tarkoitatte isnne taannoin lausumia sanoja, niin ei teidn
kannata niiden vuoksi minua slitell; tiedttehn itsekin, mit jo
ennen olemme tmn kohdan suhteen puhelleet ja sopineet."

"Ei se vain sit ole", huudahti Lenore itkien.

Anton tiesi yht hyvin kuin impi itsekin, ettei se sit ollut,
ja ett nuo sanat olivat peitetty tunnustus heidn vliens
muuttumisesta. "No, olipa tuo nyt mit hyvns", hn virkkoi
hilpesti, "tottahan te toki suotte minulle sen ilon, ett
minkin saan kokea jonkin seikkailun! Tosin olen aika poropeukalo
sotamieheksi, mutta nyttp silt, ettei vihollinen anna minulle
paljonkaan tilaisuutta tuottaa sille vahinkoa."

"Kukaan ei kiit teit siit, mit saatte kest meidn edestmme, ei
kukaan!" valitti Lenore edelleen.

"Eik kukaan?" kysyi Anton. "Eik minulla ole tll ystvtr, joka
on liiankin taipuvainen arvostelemaan ylen korkeaksi sit vh, mit
ehk voinen tehd? Lenore, te olette sallinut minun asettua lhempn
suhteeseen teihin kuin minulle muuten olisi ollut mahdollista. Ettek
te pid minkn arvoisena, ett min olen saanut joitakin veljen
oikeuksia teihin?"

Lenore tarttui kiivaasti hnen kteens ja puristi sit. "Minkin
olen viime aikana ollut toisenlainen teit kohtaan kuin minun olisi
pitnyt olla. Min olen hyvin onneton", hn huudahti kiihkesti.
"Yhdellekn ihmiselle en voi tunnustaa mit sielussani tapahtuu,
en edes idille enk teillekn. Kaiken luottamukseni toisiin olen
kadottanut ja kaiken rauhani." Hn painoi nenliinan silmilleen.

"Lenore!" kuului hnen isns huutavan krsimttmsti huoneestaan.

"Nyt ei ole aikaa selittelyihin", sanoi hn tyyntyneemmin. "Jos
psemme onnellisesti tmn pivn ohi, niin tahdon koettaa olla
vahvempi kuin nyt. Auttakaa te minua siin, Wohlfart."

Lenore riensi vapaaherran luo, ja Anton ji yksin alakuloisiin
ajatuksiinsa. Mutta jopa helotti kirkas pivnpaiste linnan
pihamaalle, miehet lhtivt vahtituvasta ja asettuivat kynnyksell
riviin, naisetkin tungeksivat ulos pimeist suojistaan, niin ett
heidt oli vkisin pakotettava takaisin. Kun ensi sikhdyksest
oli selvitty, sai vki jlleen rohkeutta ja rupesi arvailemaan
kaikenlaista. "Kukaties ne ovatkin unohtaneet koko linnan",
sanoivat jotkut, tahi: "Ne eivt uskalla kyd meidn kimppuumme",
virkkoivat toiset; ja muuan viisas rtli todisteli kaikenlaisten
todennkisten seikkain perusteella, ett puolalaisten takinhelmat
hulmusivat jo kaukana Rosminin toisella puolella. Mutta niin
innokkaasti kuin kaikki vakuuttelivatkin vaaran jo olevan ohitse,
kuuntelivat he kuitenkin htisesti vahtimiesten askeleita
talon kytviss ja katselivat yh yls torniin pin, eik
sielt minknlaista merkki tullut. Antonistakin kvi odotus
sietmttmksi, ja hn kiipesi torniin. Sen lakealle katolle oli
linnan pllikkkunta sijoittunut; sokea vapaaherra istui tuolillaan,
sen selklautaan nojautui Lenoren korkea vartalo, ja hn piteli
pivnvarjoaan isns kasvojen edess; leveiss ampumarei'iss
istui nelj pyssymiest, ja ylhll muurinreunalla heilutteli Fink
srin ammottavan tyhjyyden pll ja puhalteli sikaristaan sinisi
savuja tuuleen.

"Eik ny mitn?" kysyi Anton.

"Ei muuta kuin humalainen liuta omia kyllisimme, jotka tuolla
maantiell samoavat Tarowiin pin." Fink nytti kdelln tummaa
miesrykelm, joka juuri katosi metsnreunan taa. "Hyv vain,
ett psemme mokomasta roskavest eroon. Niill on terveellinen
pelko meidn harmaatakkejamme kohtaan, ja ne pitvt viisaimpana
suunnata rysthalunsa muuanne. Vielkin on jokainen hetki ratkaisun
viivyttmisess meille eduksi; olemme juuri laskeneet, ettei apua
ky parhaassakaan tapauksessa odottaminen tnne ennen huomista
puoltapiv. Ja kokonaisen vuorokauden kestv vierailu tuskin
kynee hupaiseksi noille metsntakaisille herroille. -- Mainio
paikka tm tornin katto, herra von Rothsattel. Nhd tlt ei
tosin voi paljoakaan, vhsen mnnikn reunaa, teidn peltonne ja
niiden hiekkareunustat; mutta puolustustoimiin tm ylv paikka on
erinomainen. Tunteelliset sielut ovat kyll pahoitelleet linnanne
autiota ymprist, jossa tuskin kasvaa puuta ja ruohonkortta.
Mutta minusta se juuri on mainiota; lukuunottamatta karjapihan
ensimmist latorakennusta, jonne tst kohdasta on linnuntiet
matkaa kolmisensataa askeletta, ei vihollisen tarkkampujille tarjoudu
ainuttakaan lymypaikkaa, joka olisi myyrnkoloa suurempi. Niin
pitklt kuin pyssynluoti kantaa, me hallitsemme tlt tornista
koko lakeutta yksinvaltaisesti. Ainoastaan tuo pensasistutus tuolla
alhaalla on tiell; se nauttii, luulen m, neiti Lenoren erikoista
suosiota."

"Mynnn itseni syylliseksi", sanoi Lenore.

"No niin", virkkoi Fink huolettomasti, "sitten te saatte
maksaa sairaskulut, jos luoteja meihin osuu. Ainakin puolen
tusinaa vihollisen pyssymiehi lyt hyvn turvapaikan teidn
pensastossanne."

"Se on Lenoren mielipaikka", virkkoi vapaaherra anteeksipyydellen.
"Hnell on siell turvepenkki, ja se on ainoa paikka, jossa hn voi
oleskella ulkoilmassa."

"Ahaa, se on toinen juttu", sanoi Fink; hn kntyi Lenoreen pin,
mutta tm oli kadonnut isns vierelt. Kohta kuultiin pihanporttia
avattavan ja Lenore nhtiin muutamia tymiehi perssn rientvn
istutusmaalle. Fink huusi kummissaan alas: "Minnek nyt matka,
neiti?" Lenore teki kdelln pttvisen liikkeen, kvi sitten
kiinni nuoreen nreenvesaan ja kiskoi ja reuhtoi sit kaikista
voimistaan, kunnes sai sen irtautumaan juurineen maasta. Tymiehet
seurasivat hnen esimerkkin. Muutamassa silmnrpyksess oli koko
nuori taimisto kadonnut maan plt. Sitten Lenore innoissaan tarttui
kuokkaan ja hakkasi sill turvepenkkins raunioiksi.

Anton oli yhdess Lenoren kanssa istuttanut nuo vesat, molemmat
olivat yhdess iloinneet niiden juurtumisesta ja kasvamisesta ja
niiden tekemst hauskasta vaikutuksesta; joka piv oli Lenore
kynyt katselemassa ja kastelemassa hoidokkejaan, ja jokainen niist
oli ollut hnen persoonallinen ystvns. Anton katseli vaieten
hvityst, mutta lopulta hn ei malttanut olla sanomatta hiukan
katkerasti: "Nuo hennot vesat tuskin olisivat tuottaneet vahinkoa;
suotta sin aiheutit niiden hvityksen."

"Ohoo", vastasi Fink, "neiti Lenore menettelee kuten varovainen
linnanpllikk ainakin. Sellaisten ensimminen taidonnyte on
luoda puhtaaksi linnoituksensa ymprist; ja tuollaisen vesaikon
voi jlleen istuttaa min kevtpivn hyvns. -- Kantakaa vesat
kauemmaksi karjapihaan", hn huusi tymiehille, "hajoittakaa myskin
kaivon lautakatos, lyk reik umpeen ja tuokaa laudat tnne
linnanpihaan."

Kun Lenore palasi torniin ja asettui jlleen vapaaherran tuolin taa,
nykksi Fink hnelle kuten vanhempi toveri nuoremmalle, tarttui
sitten kiikariinsa ja rupesi jlleen tarkastamaan metsnreunaa.

Tornissa oleva seurue ji sinne viel tuntikaudeksi, mutta
kenellkn ei ollut halua puhua; Finkinkin satunnaiset leikinlaskut
lankesivat hedelmttmn maahan. Anton laskeutui alas pitmn
vke jrjestyksess, mutta uudelleen vei halunsa hnet torniin,
mist hn toisten tavoin katseli hievahtamatta metstielle pin.
Vihdoin pitkn vaitiolon jlkeen Fink nakkasi sikarinsa menemn ja
sanoi naapureilleen: "Alkaa tulla jo ilta; luulen ett me osotamme
vieraillemme liian suurta kunniaa, kun odottelemme heit nin
nettmll hartaudella. Kun tieto heidn marssistaan tuli meille,
olimme me, Wohlfart ja min, tarpeen tll talossa; ja kun Karl
jossain tuolla kaukana katkoo sret minun kimoltani, niin ei meill
ollut ketn lhett tiedusteluretkelle. Nyt tm laiminlynninsynti
kostaa itsens, me istumme tll kuin vankilassa ja miehet uupuvat
odotukseen, ennenkuin vihollinen suvaitsee edes nyttyty. On
vlttmtnt, ett joku meist ottaa pari miest mukaansa, istuu
hevosen selkn ja lhtee hankkimaan lhempi tietoja vihollisesta.
Tm hiljaisuus on minusta luonnotonta, koko avaralla lakeudella
ei ny ainuttakaan ihmist, ei edes sill kulkevilla teillkn.
Minusta tuntuu merkilliselt, ettei kahteen tuntiin ole en tullut
yhtn pakolaistakaan metsst; myskin Neudorfista tuonaan noussut
savupilvi on tyyten kadonnut."

Anton varustautui neti lhtemn tornista. "Lhde sin vain,
poikaseni", sanoi Fink, "ota luotettavimmat miehet mukaasi ja
katsasta milt kylss nytt, mutta pid varasi mnnikn
puolelta. Odotahan silmnrpys, min thystn viel kerran mets
kaukoputkella." Hn katseli kauan eteens, tutkien joka puuta metsn
reunalla, ja laski vihdoin kiikarin alas. "Ei siell ny mitn",
hn sanoi miettivisesti. "Jos niill herroilla, joita odottelemme,
olisi muita aseita kuin talonpoikaisviitakkeita, niin voisi ajatella
jotain pirullista juonta heidn puoleltaan. Mutta kaikki tuo on mit
suurimmassa mrss epvarmaa. Pid vain silmll mets."

Anton lhti tornista, huusi mukaansa niittymestarin ja kaksi kartanon
renki, antoi irroittaa paroonin ratsun ja kolme kaikkein rivakinta
tyhevosta sek avautti sepll pihanportin. Ratsastajat lhtivt
ensin karjapihalle. Siell vallitsi syv rauha. Kanat, jotka Karl
oli ostanut viikko sitten, kuopivat lantatunkiolla, kyyhkyset
kuhertelivat vajojen olkikatoilla; pieni koira, joka oli juossut
Kunaun sepn mukana, oli tehnyt itsens hyljtyn karjakartanon
kaitsijaksi ja haukkua luskutti epluuloisesti ratsastajia. Perkanaa
he sitten pstivt tytt ravia kyln lpi pyshtyen kapakan eteen;
tarjoiluhuone siell oli tyhjn. Anton huuteli isnt. Kotvan
perst tlmhtikin mies kalpeana ovelleen ja li ktens yhteen
Antonin nhdessn.

"Vanhurskas Jumala, herra Wohlfart, ett te olette viel tll!
Min kun luulin teidn jo kauan sitten paenneen linnan herrasven
kanssa Rosminiin tai sotamiestemme turviin. Aaprahamin Jumala
sentn, minklainen onnettomuus! Bratzky on istunut tll minun
turvassani ja yllyttnyt miehi linnan herrasvke ja kaikkia
saksalaisia vastaan. Mutta hn ei saanut heit taivutetuksi kymn
linnan kimppuun. Sitten lhti enin osa kyllisi Tarowiin yhtykseen
puolalaisiin; ne, jotka jivt kotiin, ovat piiloutuneet; minkin
olen kaivanut maahan, mit kiireess olen kerinnyt haalia kokoon."

"Miss viholliset nyt ovat?" kysyi Anton.

"En min tied", huusi kapakoitsija; "sen vain tiedn, ett
paljon niill on vke, oikein suuri sotajoukko, ja vormupukuisia
ulaanejakin on mukana."

"Tiedttek, onko mets Neudorfiin pin turvallinen?"

"Kuinka se voisi olla turvallinen, eihn moneen tuntiin ole tullut
ketkn Neudorfista. Jos tie olisi vapaa, niin tytyisi puolet sen
kyln asukkaista olla tll, minun kapakassani tai teidn luonanne
linnassa."

"Te olette oikeassa. Tahdotteko te jd tnne odottamaan
puolalaisjoukkoja?" kysyi Anton knten hevosensa poispin;
"linnassa teidn olisi varmempi olla."

"Kukapa sen tiet", huoahti isnt. "En min pse tlt irti; jos
lhden pois, niin voi koko kapakkani tulla hvitetyksi."

"Mutta ent naisvkenne?" kysyi Anton, pidtten ratsuaan.

"Tytyyhn minulla olla vke apuna", vaikeroi eptoivoinen isnt.
"Vaikka ne ovatkin nuoria, tytyy niiden kest tll. Tuonaan tuli
tnne Rebekka, sisareni tytt; hn on kotonaan tottunut kaupantekoon.
Hn tulee hyvin toimeen talonpoikain kanssa ja saa rahat heilt irti,
vaikka he olisivat ihan pissnkin. -- Rebekka", hn huusi sisn,
"herra Wohlfart kskee kysymn, tahdotko sin lhte linnaan; siell
olisit turvassa niilt villeilt miehilt."

Rebekan pyret kasvot, joita ympri punertava tukka, pistivt
nkyviin kellarinluukusta. "Mit min linnassa tekisin, eno?" hn
huusi pttvisesti. "Meidn omat talonpoikamme ovat kaikkein
villeimpi ihmisi koko seudulla; ja kun min kerran tulen toimeen
niiden kanssa, niin selvin kyll toisistakin. Tdin p on mennyt
ihan pyrlle, niin ett tytyyhn tll olla joku ihminen kotona,
joka tarjoilee vieraille. Kiitoksia vain tarjouksesta, armollinen
herra, mutta min en pelk mitn. Ne herrat, jotka ovat aseellisten
miesten mukana, eivt sied ett minulle mitn pahaa tehdn."

"Eteenpin, miehet!" huusi Anton tovereilleen. He ratsastivat nopeata
ravia koko kyln lpi; kaikkialla olivat ovet suljetut, joissakin
taloissa ilmestyi pieniin akkunoihin sikhtyneet naiskasvot
tuijottamaan ratsastajain pern. Sit menoa he tulivat leve
valtatiet pitkin lhelle metsnreunaa.

"Siell miss tie painuu metsn sisn", sanoi toinen rengeist
Antonille, "on vasemmalla kdell nuorta nreikk. Siell voi monta
sataa miest olla vijyksiss, ilman ett me nemme yhtn mitn; ne
voivat ampua meidt hengilt tahi katkaista meilt paluutien linnaan."

"Oikeassa olet", sanoi Anton, "me ratsastamme peltojen poikki sen
nreikn taakse asti; siell kasvaa puita harvakseen, niin ett
voimme helposti tunkeutua metsn ja taas takaisin. Sielt ksin
tutkimme jalkaisin koko nreikn."

He poikkesivat maantielt lakealle tasangolle ja tulivat ampumamatkan
pss nreikst metsn. "Nyt alas hevosen selst", sanoi Anton
rengeille. Hn ja rengit jttivt ohjakset teknikon haltuun, ottivat
kivrit kteens ja etenivt varovaisesti vhn matkaa tiheikkn.
"Nyt ampukaa tiheikkn", komensi Anton, "ja sitten takaisin hevosten
luo niin nopeaan kuin sret kantavat." Laukaukset pamahtivat nuoreen
kuusimetsn, ja muutamien sekuntien perst vastasi niihin snntn
tuli monista kivreist, jota seurasi raikuva huuto. Luodit
vihelsivt Antonin pn ohi, mutta vlimatka oli ollut jokseenkin
pitk, ja nopeata juoksua psivt kaikki vahingoittumatta ratsujensa
luo. "Nyt tytt nelist linnaan, me tiedmme jo kylliksi. Ne eivt
olleet siksi viisaita, ett olisivat, pysyneet levollisina." Kuin
lennossa karautti linnalaisten pieni parvi maantiet linnaan pin, ja
heidn perssn kajahti pettyneiden takaa-ajajain karjunta. Miltei
hengettmin ratsastajat saapuivat linnaan; pihassa Anton tapasi
kaikki kuumeisessa touhussa. Fink odotteli hnt ulko-ovella.

"Sin olit oikeassa", huusi Anton hnelle vastaan, "ne makasivat
vijyksiss, varmastikin jo monen tunnin ajan; ehkp niiden
ptarkoituksena oli siepata kiinni sinut tai meidt molemmat
matkalla Neudorfiin. Silloin he olisivat saaneet linnan miekaniskutta
valtaansa."

"Paljonkohan niit on?" kysyi Fink. "Nithn ettei meill ollut
aikaa laskea", Anton vastasi. "Varmastikin osa niist on tynnetty
etujoukoksi, ja pjoukko on jossakin edempn metsss."

"Te hertitte heidt valveille, nyt me voimme odottaa heidn
vierailuaan. Meidn vellemme onkin parempi, ett ne tulevat nyt
auringonlaskun aikaan eik ypimess."

"Ne tulevat jo!" kuului Lenoren ni torninhuipulta.

Ystvykset riensivt sinne. Kun Anton kvi katselemaan muurinreunalta
maisemaa, teki aurinko paraikaa laskuaan. Taivas steili hikisevin
kullantunnuin ja vrjsi mntymetsien vihannuuden ruskean pronssin
karvaiseksi. Metstiell ravasi linnaa kohti ratsastajaparvi, vain
puolen eskadroonan vahvuinen; sen jless seurasi enemmn kuin
satakunta miest, ensi joukkue varustettuna kivreill, muut
suoriksi oiotuilla viitakekeihill. Kaunis iltarusko sulki punaansa
torninharjalla seisovat thystjt. Pieni kovakuoriainen tanssi
hilpesti Antonin korvallisella, ja ylhlt ilmasta helhteli
leivosen iltavirsi.

Sillvlin tuli tuho yh lhemmksi. Se kiemurteli mutkittelevaa
tiet pitkin mustana, pitkkkisen jonona, korvin kuulumattomasti,
vain silmlle nkyvn. Antonin korvan juuressa hyrisi hynteinen
edelleen, ja yh kuului kauempaa leivosen ilolaulu. Vihdoin katosi
tulijain jono kyln ensimmisten matalain savimajojen taa. Tornissa
vallitsi hengetn hiljaisuus; kaikkien katseet olivat kuin naulitut
siihen kohtaan, mist vihollisen tytyi jlleen tulla nkyviin.
Lenore seisoi Antonin vieress, vasemmassa kdessn hn puristeli
kivri, oikeassa metsstyslaukkua, jossa olevat luodit hnen
ktens vrin, hnen siit tietmtt, pani kilahtelemaan yhteen.
Kun ratsuparvi tuli nkyviin keskell kyl, tempasi Fink lakin
pstns ja sanoi juhlallisesti: "Nyt kukin paikoilleen, hyvt
herrat. Sin, Anton, ole hyv ja saata vapaaherra alas." Kun Anton
lhti taluttamaan sokeaa vanhusta portaita alas, viittasi hn
nettmsti Lenoreen, joka hievahtamatta tuijotteli lhestyv
vihollista. "Myskin teit, armollinen neiti, pyydn ajattelemaan
turvallisuuttanne."

"Tll min olen varmimmassa turvassa", vastasi Lenore
uhkamielisesti ja kolahutti kivrins pern tornin kivilattiaan.
"Ettehn voi vaatia, ett nyt hautaisin pni sohvan pieluksiin, kun
te itse kohta panette henkenne vaaraan meidn edestmme?"

Fink katseli ihaillen edessn olevia kauniita tytnkasvoja ja sanoi:
"Ei minulla ole mitn sit vastaan. Jos kytte istumaan tlle
matalalle tuolille, niin olette tll yht hyvss turvassa kuin
miss muualla koko linnassa."

"Tahdon koettaa olla varovainen", vastasi Lenore ja teki torjuvan
eleen.

"Ja te, veikkoseni, piiloutukaa visusti muurinharjan taa",
sanoi Fink pyssymiehille. "Varokaa ettette nyt hartioitanne
tai lakinnipukkaanne reunan yli, lkk ampuko, ennenkuin min
annan merkin tll kiljukurkulla; sen nen kuulette alhaaltakin
tnne yls." Hn otti liivinlakkaristaan oudonnkisen leven
vihellyspillin. "Nkemiin asti", sanoi hn Lenorelle, katsellen
neitoa loistavin silmin.

"Nkemiin", vastasi Lenore huiskuttaen kttns ja katseli
alaslaskeutuvan jlkeen, kunnes ovi pamahti kiinni tmn perst.

Eteishallissa Fink tapasi vapaaherran. Vanha herra oli tulimmaisessa
tuskassa pitkn pivn jnnityksen ynn oman saamattomuutensa
tunnon johdosta. Ennen vanhaan hn oli uljaalla ryhdill syksynyt
mieskohtaisiin vaaroihin. Nyt vasta nyttihe, kuinka tyyten hnen
voimansa olivat murtuneet, kun hnen ei onnistunut parhaimmalla
tahdollakaan silytt mielenmalttiaan. Hnen ktens haparoivat
avuttomasti ymprilleen, iknkuin etsien jotain asetta, ja
tuskallinen hkyn kohosi hnen rinnastaan.

"Armollinen isntni", puhutteli Fink hnt, "koska teidn
sairautenne ei salli teidn kyd keskusteluihin vihollisten kanssa,
niin suvaitkaa minun edustaa teit."

"Teill on tydet valtuudet, rakas Fink", vastasi vapaaherra khell
nell; "todellakin on nkni niin huono, ettei minusta ole
minknlaista hyty. Kurja vaivainen min olen!" huudahti hn kovaa
ja ktki kasvot ksiins. Fink kohautti hartioitaan ja kntyi ovelle
pin. Jykevss tammiovessa oli luukku, jonka hn tynsi syrjn ja
katsahti ulos.

"Sallikaa minun vied teidt johonkin sellaiseen kohtaan, jossa ette
ole suotta luodeille alttiina", pyysi Anton.

"lk minusta huolehtiko, nuori mies", sanoi vapaaherra; "tnn on
minusta paljon vhemmn vli kuin kyhimmst pivpalkkalaisesta,
joka minun vuokseni tarttuu kivriin."

"Onko sinulla annettavana jotain tehtv minulle?" kysyi Anton
Finkilt ja otti aseensa.

"Ei muuta", vastasi tm hymyillen, "kuin ettet unohda olla
varovainen, jos satut joutumaan ksikahakkaan. Onneksi olkoon!" Hn
ojensi ystvlle ktens, Anton puristi sit ja riensi pihalle.

"Nyt pit vihollinen katselmusta teidn karjapihallanne", sanoi Fink
vapaaherralle; "tuossa paikassa ne herrat ovat tll. Ahaa, tuollapa
ne jo tulevatkin, ratsastajat ja jalkavki. Ne pyshtyvt ison ladon
vierelle, pieni ratsujoukko lhtee etenemn; se on varmastikin
esikunta, sievi poikia joukossa, onpa pari uljasta hevostakin; ne
kiertvt linnaa ulkopuolella luodinkantamaa. Ne etsivt kaiketi
jotain sisnpsy; kohta kuulemme niiden paukuttavan pihanporttia."

Mutta hiljaisuuspa ei katkennutkaan. "Merkillist", tuumiskeli Fink.
"Minusta tuntuu sodankyntitapoihin kuuluvan, ett linnoituksen
miehist vaaditaan antautumaan ennenkuin rynnkkn kydn; mutta
tuollapa palaavat upseerit tytt nelist takaisin jalkavkens luo.
Onko Wohlfart herttnyt heiss sellaista kauhua, ett he ottivat
lipetin mokomata vauhtia ett hevosten vatsat maata viistivt?"

Hevoskavioiden kopsetta ja jalkaven askelten jymhtely kuului
tielt.

"Tuhat tulimmaista!" huudahti Fink, "koko armeija marssii kuin
paraatissa meidn puoleiselle linnansivulle. Jos niiden aikomus
on rynnt tlt taholta teidn linnoituksenne kimppuun, niin
tytyyp niill totta tosiaan olla sangen ihmeelliset ksitykset
linnoitettujen paikkojen valtaamisesta. Ne asettuvat rintamaan meit
kohti, kahdensadan askeleen phn. Jalkavki seisoo kahdessa riviss
keskell, ratsumiehet kummallakin sivustalla. Aito roomalainen
taistelu jrjestys, ihan kuin olisi itse Julius Caesar heit
johtamassa. ls, onhan niill rummunlyjkin, mies astuu joukon
eteen, ja rmin, jonka kuulette, on rummunprrytyst. -- Ahaa,
pllikk ratsastaa rintaman eteen. Hn tulee meit kohti ja pyshtyy
suoraan tmn oven eteen. Kohteliaisuus vaatii, ett tiedustamme sen
herran asiata."

Fink tarttui raskaaseen ovisalpaan ja veti sen syrjn, ovenpuolisko
aukeni ja Fink astui kynnykselle, peitten ruumiillaan aukon ja
pidellen kaksipiippuista pyssy huolettomasti kdessn. Kun
ratsastaja nki metsstystakkiin puetun solakan hahmon edessn,
perytti hn hevostaan ja nosti hattuaan. Fink vastasi tervehdykseen
notkistaen hiukan ptns.

"Haluan puhua tmn kartanon omistajan kanssa", huusi ratsastaja yls
korkealle ovelle.

"Tyytyk toistaiseksi minun persoonaani", vastasi Fink, "min
edustan hnt tll."

"Sanokaa sitten kartanon omistajalle, ett meill on hallituksemme
kskyst asioita toimitettavana hnen talossaan", huusi ratsastaja.

"Ehk teidn arvoisuutenne sallii minun tiedustaa, mik hallitus
oli niin kevytmielinen, ett antoi teille kskyj vapaaherra von
Rothsattelille vietvksi? Olen kuullut, ett tllpin vallitsee
sangen sekavat ksitykset hallitusvallasta."

"Puolalainen keskuskomitea on teidn niinkuin minunkin esivaltani."

"Sangen kiltisti tehty teilt, ett annoitte kaulanne jonkin
keskuskomitean mielivaltaisesti kytettvksi; mutta sallinette
meidn omasta kohdastamme olla tss asiassa vastakkaista
mielipidett."

"Nettehn ett meill on keinoja pakottaa niskoittelevat
kuuliaisuuteen hallituksemme kskyille, ja min annan teille sen
neuvon, ettette vastahakoisuudellanne pakota meit turvautumaan
vkivaltaan."

"Min kiitn teit neuvostanne ja olisin viel kiitollisempi,
jos ette palvelusintoisuudessanne unohtaisi, ettei maaper,
jota hevosenne kuopii, ole mikn yleinen ratsastuskentt vaan
yksityisomaisuutta, ja ett vieraat hevoskaviot saavat sill tehd
hyppyjn ainoastaan tilanomistajan nimenomaisella luvalla. Sikli
kuin tiedn, ette ole viel pyytnyt sellaista lupaa."

"Jo riitt sananvaihtoa, herraseni", huusi ratsastaja
krsimttmsti; "jos te todellakin olette oikeutettu edustamaan
tmn tilan isnt, niin vaadin teit viivyttelemtt avaamaan tmn
linnan portit ja luovuttamaan meille hallussanne olevat aseet."

"Valitettavasti olen siin tukalassa asemassa, etten voi noudattaa
pyyntnne", vastasi Fink. "Omasta puolestani minun sen sijaan
tytyy pyyt, ett niinhyvin te itse kuin nuo toiset herrat, jotka
tuolla takananne nostelevat risaisia saappaitaan, kiireimmn kautta
livisttte matkoihinne tlt seudulta. Nuoret mieheni ovat juuri
aikeissa tutkia, osuvatko he pyssyilln miestenne jalkain juuressa
kaiveleviin myyriin, ja mieltmme pahoittaisi, jos he sattuisivat
laskemaan luotinsa seuralaistenne paljaina paistaviin varpaisiin.
-- Lhtek jo, herraseni!" hn huusi, muuttaen kki thnastisen
huolettoman puheensvyns niin voimakkaasti suuttumusta ja
ylenkatsetta ilmaisevaksi, ett ratsumiehen hevonen karahti kahdelle
jalalle ja hn itsekin tavoitteli pistoolia sen huotrasta.

Tmn keskustelun aikana olivat toisetkin ratsastajat ja yksityisi
ryhmi jalkavest edenneet lhemmksi kuullakseen puheenpitjin
sananvaihtoa. Useamman kuin kerran kohosi kivrej miesten poskille,
mutta joka kerran iskivt ratsastajat ne alas. Finkin lausuessa
viimeiset herjaavat sanansa heitti muuan hurjan nkinen, vanhaan
sarkatakkiin puettu miehenrehvana kki pyssyn poskelleen, laukaus
pamahti ja luoti pyyhksi Finkin posken vierest tammioveen. Samassa
silmnrpyksess kuului ylhlt tornista kimakka kiljahdus ja
sit seuraava pyssynpamahdus, ja hdikk ampuja suistui kasvoilleen
maahan. Sovinnonhieroja pyrhytti hevosensa ympri, hykkjt
perytyivt sukkelaan taaemmaksi, ja Fink paiskasi oven kiinni. Kun
hn jlleen kntyi toisiin hallissa oleviin pin, seisoi Lenore
portaiden alimmassa knnekohdassa, viel savuava kivri kdessn
ja suuret silmt hurjasti Finkiin tuijottaen.

"Oletteko haavoitettu?" hn huudahti, ollen aivan suunniltaan.

"Ei sinne pinkn, uskollinen asetoverini", huudahti Fink vastaan.
Lenore viskasi pyssyn kdestn ja vaipui lattialle isns jalkoihin,
ktkien kasvonsa tmn polvelle. Is kumartui hnen ylitseen, otti
hnen pns ksiens vliin, ja viime tuntien hermojen jrkytys sai
aikaan, ett vanhus parka puhkesi suonenvedontapaiseen nyyhkytykseen.
Tytr li kiihkesti ksivartensa isn kumaraisen varren ympri
ja piteli hnt nettmsti sylissn. Siten syleilivt molemmat
toisiaan, jo lopen murtunut ja kohta sammuva elm sek toinen, joka
vasta puhkesi tyteen hehkuunsa.

Fink katseli ulos akkunasta; viholliset olivat perytyneet kauas, ja
johtajatkin ratsastelivat pyssynkantaman ulkopuolella edestakaisin,
nhtvsti piten neuvoa keskenn. Fink astui nopeasti Lenoren luo,
laski ktens immen ksivarrelle ja lausui: "Min kiitn teit,
armollinen neiti, ett kvitte niin pttvisesti rankaisemaan tuota
kurjimusta. Nyt pyydn, ett poistutte heti herra isnne kanssa
tst paikasta. Meidn on helpompi puolustautua, kun ei huoli teist
johda huomiotamme pois vihollisesta." Lenore lyshti kokoon hnen
kosketuksestaan, ja kuuma puna kohosi hnen poskilleen ja otsalleen.

"Me lhdemme", hn vastasi soinnuttomasti ja maahan katsellen; "tule,
is." Hn talutti vapaaherraa, joka vastustelematta seurasi hnt,
portaita yls itins huoneeseen. Siell hn koetti sankarillisin
ponnistuksin saavuttaa jlleen mielenmalttinsa; hn istahti sairaan
vuoteen viereen eik saapunut sin iltana en Finkin lheisyyteen.

"No, nyt me olemme omissa oloissamme", huudahti Fink vahtimiehille;
"nyt, pojat, lyhyt vlimatka ja tarkka thtys. Jos niiden mieli
tekee puskea pns tt kivilj vastaan, niin totta vie ovat
veriset otsat heidn ainoa voittosaaliinsa."

Hn seisoi asetoveriensa keskell ja tarkasteli tervin katsein
vastustajain rivej. Siell vallitsi vilkas liike; yksityisi
osastoja palasi kyln, ratsastajat karahuttivat innokkaasti
edestakaisin linnantiell -- ilmeisesti oli siell jokin erikoinen
puuha kynniss. Vihdoin nhtiin ern ryhmn raahaavan kylst
paksuja lautoja ja moniaita tyhji vankkureita. Niiden ylosat
irroitettiin ja nostettiin maahan ja alaosat pyrineen asetettiin
riviin, aisat kyln ja takapyrt linnaan pin; sitten pantiin
lautoja pllekkin ja vierekkin vaununpohjille ja niist naulattiin
kokoon rynnkkkatoksia, jotka kiinnitettiin tangoilla vinosti
pystyyn vaunujen varaan, siten ett ylreunat pistivt muutaman jalan
vaununreunan ulkopuolelle ja katokset voivat kukin tarjota suojaa
viidelle tai kuudelle miehelle.

"Kyk kutsumassa herra Wohlfart tnne!" huusi Fink erlle
pyssymiehelle.

"Tll kuului ammuttavan", sanoi Anton halliin saapuessaan,
"haavoittuiko kukaan?"

"Ainoastaan tuo paksu ovi ja muuan tuosta roskajoukosta", vastasi
Fink. "Tornista annettiin omin luvin vastaus vihollisen ensin
ampumaan laukaukseen."

"Pihasta ei ne ainuttakaan vihollista. Ensin tuli muuan ratsasjoukko
portille, joku siit uskalsi lhesty aivan aitaukseen kiinni
ja yritti kurkistella sen yli. Mutta kun min kiipesin meidn
puolelta pystyyn, otti mies lipetin aivan kuin olisi nhnyt itsens
paholaisen."

"Katsoppas tuonne", sanoi Fink, "ne huvittelevat kyhmll kokoon
pieni muurinmurtajia. Niin kauan kuin tss iltavalaistuksessa
nemme eteemme, ei vaara ole suuri. Mutta yn aikaan ne psevt
noiden pyrivien katosten turvin liika lhelle meit."

"Taivas pysyy selken", sanoi Anton, "siit tulee thtikirkas y."

"Kunpa vain tietisin, minkvuoksi ne ovat niin hulluja, ett kyvt
ryntmn juuri tlt linnoituksemme vahvimmalta puolelta. Muu
ei voi olla syyn, hyv veli, kuin ett sinun rauhallinen naamasi
vaikutti niihin jnishousuihin kuin Gorgon p. [Kreikkalaisen
taruston krmetukkainen naishirvi, jonka p muutti katsojan
kiveksi, kunnes Perseus-sankari hirvin tappoi]. Sinusta tullaan
viel laulamaan kaikissa vastaisissa slaavilaissodissa kuin
kammottavasta ihmispeltist ainakin."

Oli jo kynyt hmrksi, kun naulaileminen vankkurien luona taukosi.
Kuului komentosana, pllikt huusivat nimelt miehi kymn ksiksi
aisoihin, ja kuudet pyrill kulkevat katokset lhenivt joutuisaa
vauhtia noin kolmenkymmenen askeleen phn linnan valtasivusta.

"Nyt se alkaa!" huusi Fink. "Pysy tll ja puolusta alikertaa."
Itse hn juoksi portaita yls ja avasi ylkerroksessa kaikkien
etuhuoneiden ovet, niin ett voi katsella suoraan talon toisesta
pst toiseen. "Varokaa paitanne!" hn huusi vahtimiehille.
Seuraavassa tuokiossa pamahti snntn yhteislaukaus ylkerran
akkunoita vastaan, lyijyluodit rapisivat sisn ruutujen lpi ja
pudottivat siruja alas kipsikatosta. Fink sieppasi vihellyspillins,
kimakka vihellys kajahti pitkin vrhdyksin halki koko talon,
ja ylhlt tornista ja molemmista asuinkerroksista pamahtivat
piiritettyjen vastalaukaukset. Ja nyt alkoi kummaltakin taholta
snntn ampuminen. Piiritetyt olivat edullisemmassa asemassa,
heill kun oli parempi suoja kivimuurien takana ja huoneissa oli
pimempi kuin ulkona. Lyhyin vliaikoina kuuluivat Finkin nekkt
huudot: "Thdtk tyynesti, miehet, lkk nyttk itsenne!" Hn
enntti joka paikkaan, hnen kevet askeleensa, hnen hele nens
ja jolloinkin viskaamansa hurjat leikkisanat rohkaisivat jokaisen
ampujan mielt. Ne tyttivt ihastuksen ja kauhun vrinll myskin
Lenoren sydmen, joka ei en tuntenut aseman hirvittvyytt eik
vaipunut eptoivoon isn sairaloisesta hkinst ja idin hiljaisesta
valittelusta, koska rakastetun miehen ni kajahti neidon korviin
onnea lupaavana tervehdyksen.

Lhes tuntikauden kesti taistelua linnanmuurien edustalla. Synkkn
kohosi tuo mahtava kivirakennus thtien himmess valossa, ei
lampunvilahdusta, ei ainuttakaan ihmishahmoa nkynyt akkunoista
ulkona seisoville; ainoastaan jolloinkin jostain akkunannurkasta
lieskahtava tulenliekki ja pamahdus todistivat linnassa olevan eloa.
Kun asteli huonerivi pitkin, voi siell tll erottaa tummia
hahmoja seisovan pilarin varjossa; ehkp nki myskin silmparin
loistavan jnnityksest ja pn kumartuvan thystmn, paljastiko
vihollinen jonkin jsenens luodille alttiiksi. Tuskinpa yksikn
kaikista niist miehist, jotka nyt olivat sotapolulla, oli ennestn
perehtynyt sodan verileikkiin; aurankurjesta, tykalujen rest,
kaikenlaisista rauhallisista ammateista he olivat joutuneettanne
yhteen, ja kokonaisen pivn tuskallinen jnnitys, kuumeinen odotus
kuvastui lujamielisempienkin miesten kasvoilla.

Kolkkoa mielihyv tuntien Anton huomasi, kuinka levollinen hn
itse oli ja kuinka pelottomia hnen miehens. He olivat tydess
toimessa, he tekivt tyt kuten konsanaan, yksinp hvittvss
surmantysskin ilmeni sit tytehoa ja voimaa, jota uuttera
ihminen osoittaa kaikissa toimissaan. Ensimmisten laukausten
ammuttua latasivat ja laukoivat akkunapieliss vijyvt miehet
aseitaan niin rauhallisesti kuin olisi se ollut heidn tavallista
pivtytn. Rengin kasvoilla ei ollut sen huolestuneempaa ilmett
kuin muulloin hnen vetohrkien perss astellessaan, ja nopsa
rtli ksitteli kivrins per ja piippua yht ktevsti kuin
konsanaan silitysrautansa kahvaa. Ainoastaan pihalla seisovat
vahdit tmistelivt levottomasti, mutta ei suinkaan pelosta vaan
tyytymttmin pakolliseen toimettomuuteensa. Vlist yritti jokin
muita veikempi vekkuli pujahtaa Antonin seln taitse rakennuksen
etuhuoneisiin pstkseen laskettamaan laukauksensa; ja Antonin
tytyi asettaa niittymestari pihaovelle vahtimaan, jottei tuota menoa
psisi jatkumaan.

"Ainoastaan kerran vain, herra Wohlfart, pstk minut kerrankin
paukuttamaan noita vintiit", pyyteli muuan Neudorfin nuori mies
hartaasti.

"Odottakaa, kyll teidnkin vuoronne pian tulee; tunnin kuluttua te
astutte etupuolella olevain miesten tilalle", vastasi Anton.

Sillvlin kiipesivt thdet yh korkeammalle, ja kummallakin taholla
pamahteli laukauksia harvasempaan, kuten olisi vshtyminen jo
vallannut taistelevat puolet.

"Meidn miehillmme on parempi taisteluvoima", sanoi Anton
ystvlleen; "pihalla olevia miehi on jo mahdoton pidtt siell
kauempaa."

"Eihn tm ole paljon muuta kuin umpimhkn laukomista", vastasi
Fink; "miehet koettavat kyll thdt rehellisesti, mutta sattuman
kauppaa on, osuuko luoti mieheens. Lukuunottamatta muutamia kevyit
lihanaarmuja ei meidn puolellamme ole mitn vahinkoa tapahtunut,
enk luule noiden tuolla alhaallakaan saaneen maksaa lystins sen
kalliimmin."

Ulkoa kuului pyrien kolinaa. "Kuulehan, nyt ne vievt sotavaununsa
takaisin." Ampuminen taukosi; koko ryntyslinjalta hvisivt tummat
ryhmt yn pimentoon. "Anna miesten vaihtaa vuoroa", jatkoi Fink,
"ja jos sinulla on jotain juotavaa, niin anna heille ryypyt, sill
he ovat tnn osoittautuneet urheiksi miehiksi. Sitten kymme
levollisesti odottelemaan tyn jatkumista."

Anton antoi joutuisasti jakaa ruokaa ja juomaa miehistlle ja kulki
sitten lpi koko talon, vaihtaen vahtivuorossa olevat ja tutkien
kaikki suojat vinnilt kellariin saakka. Alikerran naistenhuoneista
kuului hnen korviinsa jo kaukaa valittavaa ntenhlin.
Sisnastuessaan hn nki pienen keittinlampun niukasti valaisevan
paljaita kalkkiseini; lattialle levitetyill oljilla maata
kyyrttivt naiset lapsineen ja vhine tavaroineen. Naisista monet
ilmaisivat tuskaansa ruumistaan huojutellen, kohotellen ksin
korkeuteen ja rukoillen, apua taivaasta; toiset taas tuijottivat
jyksti ja nettmin eteens, ollen aivan typerryksiss yn
kauhuista; miellyttvimmn vaikutuksen tekivt sentn lapset,
jotka ulvoivat rehellisesti kaikesta sielustaan eivtk vlittneet
vhkn oudosta ympriststn. Kaiken tmn surkeuden keskell
makasi kolme pikkulasta levollisesti kuin olisivat olleet kotona
ktkyissn, suut auki ja pienet ktset nyrkitettyin; ja erss
sopessa istui muuan nuorikko tuuditellen pikku vauvaansa uneen ja
nytti unohtaneen kaiken muun. Vihdoin hn nousi varovaisesti pystyyn
ja yh lastansa liekutellen tuli Antonilta hiljaa kysymn, mit
hnen miehelleen kuului.

Ulkona viholliset tllvlin rakensivat itselleen ison nuotion, jonka
ress osa aseellisia miehi nkyi istuvan, keitellen illallistaan
kattiloissa ja saviruukuissa. Kylstkin kuului vilkasta elm,
nekkit huutoja ja komentosanoja, ja tornista katsellessa
nki valkeita vilkkuvan kaikkialla ja ahkerasti juoksenneltavan
edestakaisin kylnraitilla. "Tuopa ei nyt ylevolle asettumiselta",
sanoi Anton. Samassa tuokiossa kuului vasara paukkuvan takaportille
Molemmat ystvykset katsahtivat toisiinsa ja juoksivat sukkelaan
pihalle. "Rothsattel ja peltopyyt", mutisi ni portin takaa,
koettaen tekaista jonkinlaisen tunnussanan. "Metsnvartija!" huudahti
Anton. Hn veti joutuin pnkt ja salvat syrjn ja psti vanhuksen
sisn.

"Sulkekaa heti perstni", sanoi metsnvartija, "ne peijakkaat
ovat minun kintereillni. Hyv iltaa muuten joka miehelle; tulin
kysymn, olisiko minusta jotain apua?"

"Kyk sukkelaan sisn", huusi Anton, "siell sitten kerrotte
kaikki tietonne."

"Metsss on hiljaista kuin kirkossa", sanoi metsnvartija. "Karja
makailee Lepppuron vartisella metsniityll, ja myskin lampuri on
tuonut katraansa sinne. Vouti pit siell vahtia. Min hiivin pimen
turvin kyln vakoilemaan ja jouduin sitten varoittamaan teit. Kun
ne konnat eivt saaneet ampumisellaan mitn aikaan, yrittvt ne
nyt tulen avulla saada tahtonsa perille. Ne ovat kerustaneet kokoon
kaiken tervan ja vaunurasvan mit ovat kylst saaneet ksiins,
vaimoven prekimput ne ovat anastaneet ja mist vain lytneet
ljylampun, niin sen ovat tyhjentneet risukimppuihin."

"Aikovatko ne sytytt pihanportin palamaan?" kysyi Fink.

Metsnvartija veti suunsa irveen. "Johan nyt pihanporttia, se on
niille yht kammottava kuin helvetinportti. Onhan teill haupitsi ja
tykkivaunuja pihamaalla!"

"Tykist -- meillk?" huudahtivat ystvykset kummissaan.

"Niin juuri", nykksi metsnvartija: "kurkistaessaan aitauksen
ampumarei'ist sisn ne nkivt sinisi vaunuja ja hevosia ja
tykinlavetin."

"Karlin uudet perunavankkurit ja niiden hevoset", huudahti Anton, "ja
palotynnrin!"

"Se se kai kumotti niiden silmiin haupitsilta", arveli metsnvartija.
"Matkallani tnne kurkistin aidan yli kapakan pihaan, eik siell
nkyisi ketn tuttua. Silloin tulla tupsahti Rebekka vesisankojen
kera pihalle, min vihelsin hiljaa ja kutsuin tytn tallin taa.
'Oletteko tekin tll, vanha ihmissyj?' sanoi se hupsuttelija;
'pitk varanne, etteivt ne korvenna ptnne valkeassa. Minulla ei
ole aikaa lrptell teidn kanssanne, herrat tahtovat saada kahvia
ja minun on niit palveltava.' -- 'Mikseiks oikein samppanjaa?'
sanoin min. 'Ne ovat kai hyvin herttaisia sinulle, sin siev
punap', sanoin, sill makostellen aina voittaa vaimonpuolet. --
'Itse olette hirve vanha tervaskanto', sanoi tytt ja rjhti
nauramaan, 'joutukaa tiehenne tlt.' -- 'Eihn ne sinulle vain
tee mitn pahaa, pikku Rebekkaiseni?' sanoin jlleen ja nipistin
sit velhoa poskesta. -- 'Se ei kuulu teihin, mokoma vanha
noitamestari', kivahti tytt letukka; 'jos huudan, niin tulee koko
tuvallinen herroja avukseni. Teidn kanssanne en tahdo olla missn
tekemisiss.' -- 'lhn nyt ole tuollainen kpussi, lapseni',
sanoin min, 'vaan ole kiltti tytt, he, ota tm pullo, tyt se
ja tuo jlleen ulos minulle. Nin ilkein aikoina tytyy toki tehd
jotain ystvinskin hyvksi.' -- Tytt sieppasi pullon kdestni
ja sanoi: 'Vartokaa tss, mutta olkaa ihan hiljaa', ja juoksi
sitten sankoineen pois. Kotvan kuluttua hn palasi jlleen ja toi
putelin takaisin ihkasen tynn; oivaa sekoitusta, sanon m,
kumina- ja ohraviinaa; aika hyvnluontoinen hepsukka se Rebekka on. Ja
ojentaessaan minulle pullon se viel sihisi korvaani: 'Jos menette
linnaan niiden nuorten herrojen puheille, niin sanokaa niille, ett
herrat tuolla sisss pelkvt hirvesti heidn tykistn; meilt ne
kysyivt ett oliko totta, ett linnassa on kanuuna. Min sanoin
niille, ett tottahan sellainen kapine tytyi olla niin isossa
linnassa.' -- Sitten min hiivin jlleen matkoihini ja rymin
maantienojaa myten viitakemiesten ohi, jotka pitvt vahtia meidn
karjapihallamme. Pstyni satasen askelta niiden etupuolelle otin
koivet selkni ja lksin juoksemaan, ja ne peijuonit kohta
kintereilleni. Semmoinen juttu se oli."

"Tuo polttojuttu on aika hankala historia", sanoi Fink. "Jos ne
osaavat hyvin sen ammatin, niin ne savustavat meidt tnne kuin
myrt pesmme."

"Mutta onhan tm kynnys kivest ja ovi korkealla maasta", huomautti
metsnvartija.

"En min liekkej pelk, vaan savua ja valoisuutta", sanoi Fink.
"Jos ne psevt valaisemaan akkunamme, niin miehemme osuvat viel
huonommin pyssyilln. Meille on onneksi, ett ne englantilaisilla
satuloilla ratsastavat herrasmiehet, jotka vihollisia johtavat,
tuskin lienevt thn saakka valloittaneet muita linnoituksia
kuin sellaisia, joita alushameilla suojellaan. Me siirrmme
kaikki miehemme tnne talon etupuolelle ja pidmme pihalla vain
vlttmttmimmt vahdit, luottaen Rebekan valheiden tehoon."

Uusia patruuneja jaeltiin ja miehist jaettiin uudestaan, ali- ja
ylikerroksen tornihalleihin ynn torninharjalle listtiin vke;
alhaalla komensi Kunaun sepp, ylkerroksessa Anton, ja metsnvartija
ji pienen parven kera varaveksi. Ja aikapa jo olikin itsekunkin
kiiruhtaa puolustusasemiinsa, sill jlleen kuului etlt
kovanist hlin, komentosanoja, lhestyvin parvien jalantmin
ja vankkurien kolinaa.

"Pankaa patruunat pyssynpiippuihin ja ampukaa ainoastaan niit, jotka
koettavat tunkeutua ovelle", huusi Fink miehille.

Suojakatoksilla varustetut vankkurit lhtivt jlleen vierimn
linnaa kohti, puolalainen aloitti ankaran ammunnan, joka tll
kertaa kohdistui yksinomaan kohtalokkaaseen valtaoveen ja sen
vierell oleviin akkunoihin. Mahtavin iskuin paukuttelivat luodit
tammiovea ja tiilisein; useammin kuin kerran ne lysivt tiens
akkuna-aukoistakin sisn ja ropsahtivat puolustajain piden yli
kattoon.

Fink huusi metsnvartijan puheilleen. "Nyt teidn pit uskaltaa
vhsen, ukkoseni; asettukaa miehinenne takaportille ja avatkaa
se, hiipik sitten talon ympri pitkin seinviert ja karatkaa
sivulta pin noiden kolmen vasemmalla puolella olevan vaunun takana
piileskelevien lurjusten kimppuun, jotka ovat rohjenneet tulla vhn
liika lhelle taloa. Kyk aivan lhelle niit; jos hyvin thttte,
niin voitte polttaa niilt parrat etulatingeillanne. Vaunuissa ei ole
mitn suojusta sivuille pin, ja ennenkuin muuta roskavke enntt
avuksi tuolta edemp, olette te jo tll takaisin hyvss turvassa.
Liikkukaa joutuin ja varovaisesti, min annan teille pillill merkin,
milloin teidn pit karata esiin muurin pimennosta."

Metsnvartija kokosi vkens ja riensi pihalle; Fink juoksi
ylkertaan Antonin luo. Yh ankarammaksi kiihtyi vihollisen ammunta.
"Tll kertaa on tysi tosi kysymyksess", sanoi Anton. "Meidnkin
miehemme ovat tulistuneet vihan vimmaan."

"Tuollapa se pvaara tuleekin", huusi Fink ja osotti muurinaukosta
korkeata, epmuotoista rykelm, joka verkalleen vieri lhemmksi.
Sen muodostivat mahtavat viljavankkurit, jotka olivat kuormatut
huoneenkorkuisiksi risukimpuilla ja muilla palavilla aineilla
ja jotka nkymttmien ksien ohjaamina kulkivat suoraan linnan
keskustaa kohti. "Polttovaunut! Ylinn loistaa keltaisia pahnakupoja.
Niiden tarkoitus on selv kuin piv, ne lykkvt vankkureita
takaapin aisoista suoraan ovea kohti. Nyt on otettava tarkka
thtys, jotta yksikn niist konnista, jotka ovat lykkmss, ei
pse hengiss takaisin."

Hn juoksi portaita yls torninlaelle ja huusi siell vahtiville
miehille: "Kaikki riippuu nyt teist; kohta kuin saatte nkyviinne
ne miehet, jotka lykkvt noita polttovaunuja tuolla alhaalla, niin
ampukaa niit. Miss vain nette pn tai sren pistvn esiin
vaunujen takaa, niin lhettk niihin luotinne. Kaikki nuo vaunujen
tyntjt on saatava hengilt!"

Hitaasti lhenivt turmaa tuovat vankkurit; Fink nosti
kaksipiippuisen kivrins poskelleen. Kahdesti hn thtsi ja
kahdesti laski jlleen tyytymttmn aseensa. Vaunut olivat
kuormitetut niin korkealta ja levelt, ett oli mahdoton nhd
niiden takaa lykkji. Molemmilla taistelevilla puolilla
vallitsi hetken tuskallista jnnityst, vihollisenkin tuli
taukosi, kaikkien katseet olivat kuin naulatut tuohon rauhallisen
elonkorjuun vlikappaleeseen, jonka oli nyt mr saattaa katkera
kamppailu kkiloppuun. Vihdoin tulivat vaunut niin lhelle, ett
ylhlt torninharjalta voi nhd perimmisten aisankannattajain
selt. Kahdesti leimahti Finkin pyssy perkanaa, kahdesti kuului
lhtv huuto alhaalta; vaunut pyshtyivt paikalleen, lykkjt
sulloutuivat htytynein niiden turviin, ja maassa voi erottaa
kaksi liikkumatonta tummaa hahmoa Fink latasi aseensa uudelleen, ja
hurja hymy vreili hnen huulillaan. Vihollinen vastasi raivoisalla
ammunnalla. Ers tornissa olevista miehist sai luodin keskelle
rintaansa, hnen kivrins putosi reunan yli ja kolahti maapern,
ja itse sykshti mies suinpin Finkin jalkain juureen. Fink loi
hneen pikaisen silmyksen ja tynsi luodin toiseenkin piippuun.

Silloin trmsi pellon perlt moniaita tummia haamuja
tuulennopeudella vaunuja kohti, voimakas komennushuuto kuultiin, ja
jlleen rupesi sotakone liikehtimn. "Urheita poikia", mutisi Fink
puolineen, "ne tietvt, olevansa varman kuoleman omat." Nyt nkyi
lykkjist enemmnkin ruumiinosia vaunujen takaa. Jlleen Fink
nosti kivrin poskelleen, ja perkkin lensivt siit kuolettavat
luodit aisojen puolelle. Jlleen kuului tuskanparahdus, mutta vaunut
jatkoivat kulkuaan. Ne psivt jo kolmisenkymmenen askeleen phn
ovesta -- vaara oli ilmeinen ja sangen tpr. Silloin kajahti
torninhuipusta kimakka vihellys yhn, ylkerroksen akkunoista
leimahti rivi tulenliekkej, ja talon vasemmalta etunurkalta
kuului kova kiljahdus. Metsnvartija syksyi miehineen lhimmisen
ampumakatoksen kimppuun; hetken kestv ksikahakka syntyi, joitakin
laukauksia pamahti; sitten tlmhtivt katosten sikhtyneet
puolustajat kkipakoon lakealle pellolle. Kolmannen kerran pamahti
Finkin kivrist kaksoislaukaus poltto vaunujen aisoja kohti,
ja silmittmn sikhdyksen valtaamina ottivat niiden lykkjt
joutuisan lipetin pimen turviin. Mutta ei yksinomaan onneksensa.
Tornista ja ylkerroksesta sateli luoteja suojattomain selkn.
Linnasta voitiin huomata, ett useampi kuin yksi pakenijoista suistui
tantereeseen. Taempaa kajahti julmistunut karjunta, ja pikajuoksussa
riensi tumma miesrivi korjaamaan pakenevat keskeens. Yleinen
joukkoammunta linnaa vastaan alkoi. Sitten vetytyi vihollinen
takaisin yht joutuin kuin oli tullutkin, korjaten kaatuneensa
ja sotavaunut mukanaan ampumamatkan ulkopuolelle. Ainoastaan
polttovaunut jivt paikoilleen, mustana, uhkaavana rykelmn, vain
moniaan askeleen phn valtaovesta. Ampuminen taukosi; tuimaa
taistelua seurasi kaamea hiljaisuus.

Ylkerroksen tornihallissa Anton tapasi Finkin, ja kohta sen jlkeen
saapui metsnvartijakin sinne. neti koettivat ystvykset hmrss
tarkastella toisiaan, olivatko kumpikin silyneet haavoittumatta. "Te
suorititte urakkanne kerrassaan mainiosti, metsnvartija", huudahti
Fink. "Pyytk pst vapaaherran puheille ja kertokaa hnelle viime
taistelusta."

"Ja pyytk samalla neiti Lenorelta sideaineita, meill on
tll haavoitettuja", sanoi Anton murhemielin ja viittasi hallin
seinvierelle, miss kaksi miest istui seinn nojaten ja hkien.

"Tuolla tulee viel kolmaskin", sanoi Fink osoittaen tummaa haamua,
jota kaksi miest kantoi varovasti torninportaita alas. "Pelknp
ett mies on yht hengetn kuin tuo halko jalkaini juuressa."

"Kuka se on?" kysyi Anton, jota puistatti.

"Rtli Borowski", vastasi puolineen toinen kantajista.

"Mik hirve y!" huudahti Anton ja kntyi vasten tahtoaan poispin.

"Sit emme nyt saa ruveta ajattelemaan", virkkoi Fink. "Ihmishengell
on sodassa vain silloin jotain arvoa, jos voidaan silytt malttia
ja kostaa sen menetys sopivassa tilaisuudessa. Pasia nyt on,
ett me psemme eroon tuosta polttolaitoksesta; sill eihn ole
mahdotonta, ett noiden lurjusten onnistuu vielkin sytytt se,
vaikka se nykyisell paikallaan tosin tekeekin meille sangen vhn
vahinkoa."

Samassa tuokiossa leimahti ulkoapin kirkas loiste tornin
ampuma-aukosta sisn. Anton juoksi akkunaan. Vaunujen takapuolisesta
pst kohosi hikisev tulenleimu korkeuteen, ja kkinisell
sysyksell tlmhti koko sotakone eteenpin kunnes iski seinmuuriin
kiinni. Yksi ainoa mies juoksi pakoon vaunujen takaa; tusinan verran
kivrej lensi poskille thtmn hnen perns.

"lk ampuko!" huusi Fink lpitunkevalla nell. "Sstk
hnt, se on urhoollinen mies; ja muutenkin on jo liian myhist,
onnettomuus on jo tapahtunut."

"_Merci, monsieur;  revoir_ (Kiitos, herrani; nkemiin asti)!"
kuului ni alhaalta, ja uskalikko juoksi ehjin nahoin tornin
juurelta pimen selkn.

Tuotapikaa leimusivat elovaunut ilmi liekiss; risukimpuista ja
pahnoista, joilla ne olivat kuormitetut kukkuroilleen, leimahti
vimmatusti keltaisia tulenkieli ilmaan, ja palamisen aiheuttama
ilman veto lenntteli riskyvi olkia joka suuntaan. Koko talo
tuli kki helakasti valaistuksi, ja sakeata savua tyntyi sisn
rikkiammutuista ruuduista.

"Katsos hitoilla, vaunuissa oli ruutiakin!" huudahti Fink. "Pysyk
levollisina, miehet. Me torjumme kyll viholliset, jos ne jlleen
yrittvt tunkeutua liian lhelle. Ky sin, Anton, katsomaan,
saisitko jollain pelill tuon valkean sammutetuksi."

"Joutuin vett tnne!" huusivat miehet; "tuolla on akkunanristikko
syttynyt palamaan."

Ja ulkoa kajahteli jlleen uusia komentohuutoja, rumpu rupesi
prisemn ja voitonriemusta ulvoen syksyi vihollisen ampujaketju
taasen taloa vastaan. Uudestaan rupesivat piirittjt paukuttelemaan
pyssyjn estkseen sammutustyhn rupeamista. Pihalla seisovasta
vesisammiosta kannettiin joutuin vett ja viskattiin palavaan
akkunaan. Se oli tukalaa ja vaarallista tyt, sill linnan koko
etusivu oli kirkkaasti valaistu, ja vihollisen oli helppo tavata
luodillaan jok'ainutta hahmoa, joka sisll uskalsi lhelle
akkunoita. Tuskallisesti katselivat puolustajat liekkej ja
vastasivat vain hyvin epvarmasti vastustajain tuleen. Myskin
pihalla olevat vahtimiehet katselivat enemmn taakseen kuin eteens,
hmminki ja epjrjestys kvivt yleisiksi; suurimman vaaran hetki
oli ksiss -- kaikki nytti menetetyn.

Tornin harjalta huusi muuan mies portaita alas: "Ne kantavat kylst
lyhyit tikapuita, ja min nin kirveit vlhtelevn niiden ksiss."

"Ne aikovat kiivet piha-aitauksen yli -- ne lyvt alikerran
akkunalaudoitukset sisn!" huutelivat miehet sikhtynein toistensa
suuhun. Metsnvartija ryntsi pihalle, Fink tempasi muutamia miehi
ksipuolesta mukaansa ja juoksi siihen siipirakennukseen, jota kohti
tikaportaita kantavat viholliset marssivat. Kaikki huusivat sekaisin;
ei edes Finkinkn uhkaavat karjahdukset saaneet sikhtyneit mieli
asettumaan.

Silloin riensi muutamia miehi seipt kdess pihalta eteishalliin.
"Antakaa tiet!" huusi etummaisena kulkeva hartiakas hahmo; "tm
on sepntyt." Hn tempasi ulko-oven salvat syrjn ja potkaisi
ovenpuoliskot auki; palavat polttovaunut tyttivt tykknn tyhjn
oviaukon. Raskaalla seiplln rupesi urhokas sepp savusta ja
liekeist vlittmtt kaikista voimistaan kolhimaan vaunujen palavia
reunuslautoja. "Joutukaa auttamaan, senkin jnishousut!" hn karjasi
suuttuneena toisille.

"Sepp on oikeassa", huusi Anton, "tnne kaikki miehet!" Pitki
lautoja ja vaununaisoja kannettiin pihamaalta, ja tukahduttavan
savun lpi tunkeutuivat miehet vjmtt vaunujen kimppuun.
Monesti tytyi heidn peryty, kun liekit livt vasten silmi,
mutta yhti syksyi Kunaun sepp uudelleen tulimereen. Vihdoin hnen
onnistui ylhlt kynnykselt sohiessaan viskata muutamia palavia
lyhteit kuorman plt maahan. "Nyt tss vasta ilot alkaa!" hn
huusi riemuiten ja lenntti yh uusia lyhteit ja risukimppuja
hajalleen, ja maaperss ne paloivat kukin erikseen sammuksiin asti,
aiheuttamatta en mitn vahinkoa rakennukselle. Toisten kydess
apuun saatiin vaunut pian tyhjennetyksi, ja palavat pohja- ja
reunalaudat ynn punaisina hehkuvat vieteriraudat lyshtvt maahan.
Anton sulki toisen ovenpuoliskon, kun vihollinen rupesi lennttmn
luotejaan lpi vaunun liekkien, ja miesten tytyi tyskennell
seipilln sivusta pin. Vihdoin he riemullisesti karjahtaen
lykksivt palavat vaununrauniot muutaman askeleen phn ovesta.
Ovi teljettiin jlleen sukkelaan, ja miehet, vaatteet krventynein
ja naamoiltaan nokisina kuin ilmi paholaiset, onnittelivat toisiaan
menestyksen johdosta.

"Tllainen y vahvistaa ystvyytt", huusi sepp hyvill mielin
ja koppasi iloissaan kouraansa Antonin kden, joka oli yht musta
kuin hnen omansakin. -- Mutta vaara ei ollut viel torjuttu, yh
jyskhtelivt piirittjin kirveet alikerran akkunalaudoituksiin,
laudat raksahtelivat irti ja putosivat sisn; silloin jyrhti
Finkin ni: "Antakaa niille penteleille pyssynperst kalloon!"
Anton ja sepp sykshtivt erseen akkunaan, josta ahdistajat jo
yrittivt tunkeutua sisnkin. Mutta siellkin oli vaarallisin ty
jo tehty, kun he joutuivat apuun. Fink astui heit vastaan erlt
kapinalliselta tempaamansa verinen kirves kdessn; hn nakkasi
sylkisten kirveen lattiaan ja huusi Antonin miehille: "Lyk
uusia lautoja akkunoihin; toivon tuon teurastuksen jo loppuneen."

Viel pamahti muutamia laukauksia ulkoa pelloilta ja torninharjalta,
sitten tuli sek linnassa ett lakeudella jlleen hiljaista. Tosin
kajasti punainen loimo yh viel linnan muureille, mutta sen hehku
kvi joka hetki yh heikommaksi ja harmaammaksi. Ulkona rupesi tuuli
puhaltelemaan ja hajoitti akkunoista tupruavan ja vaunujen raunioista
nousevan sauhun seini pitkin yn pimeyteen. Raitis yilma tytti
jlleen linnan kytvt ja eteishallit, ja leppoisasti paistoi
thtien tyyni valo puolustajain kasvoihin, syvlle vajonneihin
silmiin ja kalvenneille poskille. Taistelijat olivat ylen uuvuksissa,
niinhyvin ulkona kentll kuin sisll olijat.

"Mikhn ynhetki nyt on?" kysyi Fink kyden Antonin luo, joka koetti
hallin ampuma-aukoista tarkata vihollisen liikkeit.

"Ohi keskiyn", vastasi ystv. He nousivat yhdess torniin
ja katselivat muurinreunalta ympri maisemaa. Linnaa paartava
karjanlaidun oli aivan tyhjn ihmisist.

"Ne hyviset ovat kyneet nukkumaan", virkkoi Fink, "heidn
nuotionsakin tuolla aukealla jo riittyvt, vaikka kylst kuuluukin
hajanaisia ni. Ainoastaan nuo siell tll liikkuvat varjot
tietvt, ett me edelleenkin olemme piiritettyj. Ne ovat asettaneet
harvan vartioketjun linnan ympri; nuo ne ovat meidn yvahtejamme.
Muutaman tunnin ajan ainakin saamme nyt olla rauhassa. Ja koska
me huomenna pivnvalossa tuskin saanemme nukkua, niin on miesten
kytettv hyvkseen nit ynhetki. Aseta sin vain kaikkein
tarpeellisimmat vahdit ja vaihda niit aina kahden tunnin perst.
Jollei sinulla ole mitn vastaan, niin minkin oikaisen itseni
snkyyn. Anna hertt minut, kohta kuin ulkona huomataan jotain
liikett. Yvartioinnista sin kyll pidt hyvn huolen, sen tiedn."
Nin sanoen Fink knsi selkns ja lhti huoneeseensa, jossa hn
viskautui vaatteissaan vuoteelle ja nukahti kohta sikesti.

Anton riensi vahtitupaan, jakoi metsnvartijan kanssa miehet
vartioiksi ja mrsi niiden vahtivuorot. "Min en kuitenkaan
ky nukkumaan", sanoi vanhus; "ensiksikin ikvuosieni vuoksi, ja
toisekseen siksi, ett metsstjn olen tottunut valvomaan. Jos
teill ei ole vastaan, niin johdan yvartiointia ja katselen, ett
joka paikassa kaikki on niinkuin pitkin olla."

Viel kerran Anton kierteli katsastamassa pihamaan ja tallit;
sinnekin oli rauha palannut, ainoastaan hevoset viel tmistelivt
levottomasti kovaan maahan. Hiljaa hn sitten aukasi naishuoneiden
oven; perimmiseen niist oli haavoittuneet sijoitettu. Hnen sisn
astuessaan istui Lenore matalalla rahilla olkivuoteen vieress;
hnen jalkojensa juureen oli kaksi vierasta naista kyyristynyt.
Anton kumartui katselemaan haavoittuneita, joiden kelmet kasvot ja
prriset tukat paistoivat rikesti valkovaaruisilta pieluksilta,
jotka Lenore oli raastanut tnne omasta vuoteestaan.

"Kuinka he nyt jaksavat?" kysyi Anton hiljaa.

"Olemme koettaneet parhaamme mukaan sitoa heidn haavansa", vastasi
Lenore, "ja metsnvartija sanoi, ett molemmista on viel toivoa."

"Sitten te voitte jtt heidt niden naisten hoitoon ja kyd itse
lepmn muutamiksi tunneiksi."

"lk puhuko minulle levosta", sanoi Lenore nousten pystyyn,
"silloin kuin tll on kuolema kynyt vieraana." Hn tarttui Antonia
kteen ja vei hnet vastapiseen soppeen, veti syrjn karkean
peitteen ja osoitti se alla makaavaa liikkumatonta ihmishahmoa.

"Hn on kuollut!" sanoi Lenore soinnuttomalla nell; "hn kuoli
minun ksiini, kun koetin asettaa hnt istumaan. Hnen verens
tahraa minun vaatteitani, eik se ole ainoa veri, mik tnn on
vuodatettu. Min se olen syyp thn kaikkeen", hn huudahti,
kasvoillaan hurjan tuskallinen ilme ja puristaen kovasti Antonin
ktt; "min se tein alun kaikkeen thn verenvuodatukseen! En tied
kuinka jaksan kantaa tmn yn kirouksen. Jos viel kuulun joillakin
siteill thn maailmaan, niin paikkani on tss huoneessa. Jttk
minut tnne, Wohlfart, lkk huolehtiko minusta."

Hn kntyi syvsti jrkytettyn poispin ja istahti jlleen rahille
olkivuoteen viereen. Anton peitti kuolleen miehen ruumiin ja lhti
neti huoneesta.

Hn meni suoraa tiet vahtitupaan ja otti nurkasta kivrin. "Min
lhden yls torniin", sanoi hn metsnvartijalle.

"Kullakin on omat tapansa", murahti vanhus. "Toiset ovat viisaammat
ja huilaavat vsymyksens nukkumalla. Mutta siell ylhll on
vhn liiaksi raitista, hn tarvitsee viitan hartioilleen." Hn
lhetti ern vahtimiehist viemn talonpoikaiskauhtanan torniin
ja kski hnen valvomaan siell herra Wohlfartin kera. Anton salli
miehen kyd nukkumaan kivipermannolle ja kietoi lmpimn viitan
ymprilleen. Sitten hn istui neti ja nojasi pns muurinreunaan,
jonka yli Lenore tuonaan oli kumartunut ampumaan tuhoa tuottavan
laukauksensa. Hn katseli ympri lakeutta, vihollisen vahtipiiri
ja mntymetsin tummaa rengasta, jotka saarsivat hnet keskeens,
vangitsivat hnet olosuhteisiin, jotka nyt tuntuivat hnest niin
hurjan oudoilta, kuin olisi hn vasta sken lukenut sellaisista
jostain seikkailuromaanista. Omaa kohtaloansa hn tarkasteli
vsyneesti ja vlinpitmttmsti kuin jotakin vento vierasta
ihmiskohtaloa, ja hn voi levollisesti silmt sielunsa syvyyksiin,
jotka muuten pivn touhuisa elm myllersi pinnalta ja salasi hnen
sisiselt katseeltaan. Hn nki koko kuluneen elmns kulkevan
ohitsensa kirjavina kuvina -- aatelisnaisen jalomuotoinen hahmo
linnan parvekkeella, kaunis soutajatytt ruuhessa joutsentensa
keskell, tanssisalongin kirkas kynttilinhohde, se murheellinen
hetki, jolloin molemmat naiset olivat tyhjentneet korulippaansa
hnen eteens, ne siunatut silmnrpykset, jolloin Lenoren silm
oli niin lemmekksti etsinyt hnen katsettaan -- kaikki nuo
kuvat kulkivat ilmi elvin hnen sielunsa ohi, ja vristen hn
yh vielkin tunsi sen hurman, jota ne kulloinkin olivat hness
herttneet; mutta samalla kertaa hn tn hetken myskin tajusi
tietoisesti ett kaikki, mik oli kiihoittanut ja kiinnittnyt
hnen mielikuvitustaan, sumentanut hnen tervett arvostelukykyn,
kutkuttanut imarrellen hnen itsetuntoaan, olikin ollut pelkk
harhausta ja itsepetosta.

Erehdyst se vain oli ollut hnen lapsellisen sielunsa puolelta,
jonka turhamaisuus oli kasvattanut suureksi. Ah -- jo kauan sitten
oli hlvennyt se loistava sdekeh, jonka kyhn laskuneuvoksen pojan
romantillinen henki oli kutonut aatelisperheen ymprille, kuvitellen
sen elm niin jaloksi, vkevksi ja kadehdittavaksi. Toinen tunne
oli tullut tuon hauraan harhaluulon sijalle, hell ja puhdas ystvyys
yht ainutta tuon perheen jsent kohtaan; ja tuo suhde oli pysynyt
vahvana, kun kaikki muut siteet olivat srkyneet. Ja nyt raukesi
sekin suhde aivan itsestn, immen vetytyess hnest syrjn. Hn
tunsi, ett niin oli laita ja ett niin tytyi kydkin. Hn tajusi
sen tn hetken tuskaa tuntematta, luonnollisena asiana, joka ei
voinut toisin ollakaan. Ja hn tunsi, ett hn itsekin vapautui sen
kautta siteist, jotka olivat hnt tnne kiinnittneet. Hn kohotti
ptns ja katseli metsnreunan yli hmttv taivaanrantaa. Hn
moitti itsen siit, kun ei tuntenut surua tuosta menetyksest, ja
seuraavassa tuokiossa siit, ett tunsi menettneens jotakin. Oliko
sitten hnen sydmessn palanut jokin hiljainen himo? Oliko hn
halunnut sitoa tuon kauniin tytn omaan tulevaisuuteensa? Oliko hn
unelmoinut, ett hnest itsestn tulisi jolloinkin jsen siihen
perheeseen, jonka hyvksi hn oli tyskennellyt ja murehtinut?

Jos hn jonakin hetken oli hautonut tuollaisia unelmia, niin nyt
hn tuomitsi ne ankarasti. Hn ei ollut aina ollut pelkstn hyv,
hn oli Lenorea katsellessaan salaa ajatellut omaakin etuansa. Se
oli hnelt vrin, ja nyt kohtasi hnt oikea rangaistus, kun hn
tunsi itsens yksiniseksi muukalaisten keskess, painostavissa
olosuhteissa, jotka lyttivt hnen sielunsa verille, kun hn
ei pssyt, niist oikeaan selvyyteen; tilanteessa, josta hnen
lujinkaan ptksens ei voinut hnt kirvoittaa, ei nyt ja tuskinpa
viel lhitulevaisuudessakaan.

Ja sittekin hn tunsi itsens vapaaksi. "Min teen velvollisuuteni
ja huolehdin ainoastaan Lenoren onnesta", hn ajatteli neen. --
Mutta Lenoren onni? Hn ajatteli Finki ja tmn olemusta, joka
alati tehosi hneen mahtavasti ja ylimielisyydelln kuitenkin niin
usein suututti hnt. Tunsiko ystv vastarakkautta impe kohtaan,
ja antaisiko hn kahlehtia itsens nihin surkeisiin olosuhteisiin?
"Lenore parka!" hn huudahti itsekseen.

Sellaisissa mietteiss Anton istui lpi yn, kunnes pohjoisella
taivaanrannalla syttyi kirkas juova, joka levisi itnpin,
mist keskitaivaalle kohosi kelmen harmaa hmr, uuden pivn
kammoa herttv airut. Silloin Anton silmsi viel kerran ympri
maisemaa; jo voi hn laskea puolalaiset vahdit, jotka kaksittain
yhdess saarsivat linnan joka taholta; siell tll vlkhteli
viitakekeihn krki kirkastuvassa valossa. Anton kumartui
herttmn toverinsa, joka oli nukahtanut keskelle kuoliaaksi
ammutun miehen veriltkk. Sitten hn laskeusi alas vahtitupaan,
heittysi oljille, jotka metsnvartija huolellisesti levitti hnen
alleen, ja nukahti juuri kuin leivonen lehahti ilmaan ykosteasta
maasta tervehtkseen iloisella viserryksell aamuaurinkoa.


5.

Tuntia myhemmin metsnvartija hertti nukkujan. Anton kavahti
istualleen ja tuijotti typertyneen outoa ympristn.

"Olipa melkein synti hirit teit", sanoi kelpo vanhus; "ulkona on
kaikki rauhallista, vihollisen ratsuvki vain on poistunut Rosminin
tiet pitkin."

"Poistunutko?" huudahti Anton. "Sittehn me olemme vapaat!"

"Muusta paitsi jalkavest", sanoi metsnvartija; "niit on vielkin
kaksi yht meiklist vastaan, eivtk ne nyt hevill erkanevan
meist. -- Ja viel muuan seikka minun on mainittava. Pihasammiossa
ei en ole yhtn vett. Puolet siit on vkemme juonut suihinsa,
loput viskattiin tuohon polttovehkeeseen. Min en puolestani
vlit mokomasta juomasta, mutta linna on tynn ihmisi, ja ilman
juomavett ne tuskin tulevat toimeen kokonaisen pivn mittaan."

Anton hyphti pystyyn. "Sep oli ikv aamutervehdys, ukkoseni."

"Kaivolle emme nyt pse", jatkoi vanhus, "mutta mithn olisi,
jos lhettisimme jonkun naisista purolle? Naisvelle eivt vahdit
tehne mitn; ehkp ne hyvinkin sallivat niiden tuoda tnne jonkun
sangollisen vett."

"Jonkun sangollisen", virkkoi Anton, "siit ei olisi meille
paljonkaan apua."

"Olisihan kuitenkin rohkaisuksi mielille", sanoi vanhus, "ja vesi
jaettaisiin hyvin tarkasti kaikkein kipeimpn tarpeeseen. Jospa se
lipevkielinen Rebekka olisi tll, niin ei ht, hn kyll meille
vett hankkisi. Nyt tytyy meidn panna joku toinen matkaan. Nuo
penteleen peijuonit tuolla alhaalla eivt ole ilkeit naisia kohtaan,
kun nill vain on tarpeeksi rohkeutta. Jos teill ei ole vastaan,
niin kyn valitsemaan jonkun hemppusistamme."

Metsnvartija kvi pohjakerrokseen ja huusi keittinovelta sisn:
"Suska!" Pieni puolatar hyphti kettersti kuin varpunen esiin
kellarisuojasta.

"Kuuleppas nyt, Suska", virkkoi metsnvartija harvakseen, "kun
herra parooni nyt aamulla her, niin hn vaatii itselleen raitista
pesuvett. Mutta nyt on vesi linnasta lopussa, kurkun kastikkeeksi on
meill olutta ja viinaa kyll tarpeeksi, mutta kuka kristitty ihminen
semmoisilla aineilla pesee kasvonsa ja ktens? Otappa sukkelaan
mprit kteesi ja ky noutamassa vett, juokse alas tuonne purolle;
sin kyll selvit helposti noista naapureistamme. Mutta l j
kauaksi lrpttelemn niiden kanssa, muuten me kaikki saamme ankarat
torat armolliselta herralta. -- Ja kuulehan viel, kysy naapureilta,
mit ne seipineen en tll tekevt, kun niiden ratsuvki on jo
puittinut tiehens. Sano ettei meill ole mitn vastaan, vaikka
jalkavkikin laputtaa matkoihinsa."

Kuuliaisesti tarttui puolalaistytt vesisankoihin, metsnvartija
avasi hnelle takaportin ja Suska juoksi alas purolle. Levottomin
katsein Anton seurasi hnen menoaan. Tytt psi esteettmsti
rannalle saakka, vlittmtt yhtn puolalaisesta vahtimiehest,
joka parinkymmenen askeleen pss katseli uteliaasti hnen
hommaansa. Vihdoin meni viitakemies hnen luokseen, tytt laski
sangot maahan, li ksivarret ristiin rinnalleen, ja molemmat
alkoivat tarinoida rauhallisesti keskenn. Vihdoin tarttui
viitakemies sankoihin, kumartui itse puron yli tyttmn niit ja
ojensi kukkuraiset vesiastiat tytlle. Varovaisesti tm kantoi
kallisarvoisen taakkansa linnaan, metsnvartija avasi hnelle jlleen
portin ja sanoi myhillen: "Mainiosti sin teitkin urakkasi, kelpo
Susanna! Mit se vahti sinulle pajattikaan?"

"Pelkki tyhmyyksi", vastasi tytt punastuen. "Se kski minun
avaamaan portin hnelle ja hnen tovereilleen, kun he jlleen tulevat
linnan luo."

"No, tuopa ei ollut varsin vaarallista, jos hn ei muuta sanonut",
virkkoi vanhus viekkaasti; "ne siis aikovat jlleen pyrki linnaan?"

"Niin aikovatkin; ratsumiehet lhtivt Rosminiin saksalaista
sotavke vastaan. Kun ne sielt palaavat, niin tekevt ne kaikki
yhdess uuden rynnkn linnaa vastaan, sanoi vahtimies."

"Tuskin me sentn niit pstmme sisn", arveli metsnvartija. "Ei
tst portista pse muut puolalaiskoivet vilahtamaan kuin sen sinun
henttusi tuolta alhaalta puron varrelta. Lupasithan sin toki sen
hnelle, kun hn tulee yksin yn aikaan?"

"Kaikkea viel", kivahti Susanna nrkstyneen, "mutta enhn min
rohjennut suuttuakaan sille veitikalle."

"Entp jos yritettisiin viel toisenkin kerran?" sanoi
metsnvartija ja vilkutti silm Antonille.

"En luule kannattavan", vastasi tm. "Tuolla ratsastaa jo muuan
upseeri vahtimiehen luo, ja min pelkn ett se poika parka saa
ritarillisuutensa palkaksi hyvin karkean aamutervehdyksen. Mutta
kydnp nyt jakamaan tm vesitilkkanen sstelisti. Toisesta
sangosta annetaan puolet herrasvelle, puolet meille miehille; toinen
jlleen kytetn naisten ja lasten aamuvelliin."

Hn kaatoi itse veden eri astioihin ja pani sepn niiden vartijaksi.
Kaataessaan hn sanoi metsnvartijalle: "Tm on tukalin ty, mit
meill on ollut koko piirityksen aikana. Enp tied, kuinka jaksamme
kest tmn pivn."

Koitti kirkas kevtpiv, aurinko nousi karjakartanon takaa
pilvettmlle taivaalle, ja pian lmmittivt sen lempet steet
ykostean ilman. Pakolaiset etsivt itselleen paikat pihamaan
aurinkoisella puolella; pieniss ryhmiss istuivat miehet vaimoineen
ja lapsineen kovalla kivityksell, ja kaikkien mielet tuntui
tyttvn lohdullinen toivo. Anton kvi heidn joukkoonsa ja sanoi:
"Meidn tytyy silytt krsivllisyytemme puoleenpivn, kenties
iltapivnkin asti, silloin tulevat sotamiehet meille avuksi."

"Jolleivt nuo laitumella seisoskelevat junkkarit ky parempaan
toimeen kuin nyt, niin htks meidn on tss istuskella", huomautti
Kunaun sepp. "Nehn seista kkttvt liikkumatta paikoillaan kuin
maahan isketyt aitapylvt."

"Niilt meni eilen illalla kaikki rohkeus alas housunlahkeisiin",
virkkoi ers toinen virnistellen.

"Se rohkeus paloi niiden pahnakupojen keralla, jotka sepp viskeli
hajalle vankkureista; nyt ei niill ole en jlell pahnoja eik
rohkeutta!" huusi kolmas.

Sepp li ksivarret ristiin rinnalleen ja myhili ylpesti, ja
hyvill mielin katseli hnen vaimonsa hnt.

Nyt alkoi elm hert jo ylkerrassakin; parooni soitti kelloa ja
vaati tietoa viime tapahtumista. Anton riensi kertomaan illan ja
yn menosta hnelle ja naisille; sitten hn meni Finkin puolelle ja
hertti ystvns, joka viel oli sikess unessa.

"Huomenta, Tony", haukotteli Fink ja venytteli raajojaan. "Jos sin
kykkituttavuuksiesi avulla onnistuisit hankkimaan minulle vhn
pesuvett, niin olisinpa totta vie sinulle sangen kiitollinen."

"Min noudan sinulle pullollisen viini kellarista", vastasi Anton;
"tnn saat pest naamasi jalolla viinill."

"Huih!" vihelsi Fink llistyneen, "onko niin hullusti laita? Kunhan
et vain tuo punaviini!"

"Ei meill monta pulloa en olekaan jlell", huomautti Anton.

"Sinhn olet tnn oikea kovanonnen korppi", virkkoi Fink, etsien
saappaitaan sngyn alta. "Sit enemmn tytyy olutta lyty teidn
kellarissanne."

"Juuri sen verran, ett miehet saavat kunnollisen aamuryypyn. Pieni
ankkurillinen paloviinaa on nyt meidn suurin aarteemme."

Fink vihelsi Dessaulaismarssia. "Netks nyt, poikaseni, ett sinun
hempemielisyytesi naisia ja lapsia kohtaan oli hiukan kuin poikki
teloin? Jo nen hengessni, kuinka sin paidanhihat ylskrittyin
kyt vanhalla tunnollisuudellasi teurastamaan tuon laihan lehm paran
ja tynnt lihat pureksittuina paloina nlkisen joukon suihin. Sin
keskell, ja viisikymment ammottavaa kitaa ymprillsi. Sidohan
varalta yksin tein tusinan verran koivunrieskoja, sill kohta
kohoaa nlistyneiden kakarain kotkotus taivasta kohti, ja sinun on
pakko, kaikesta ihmisystvyydestsi huolimatta, suomia selt koko
ulvojasakilta. -- Muuten en luule, ett me eilen pidimme varsin
huonosti puoliamme; nyt olen huilannut vsymykseni ja arvelen, ett
selvimme kunnolla tmnkin pivn urakasta. Ja katsastakaammepa nyt
vhn vihollistammekin."

Ystvykset nousivat torniin, Anton kertoi Suskan seikkailusta
purolla, Fink tarkasteli huolellisesti puolalaisvahtien ketjua ja
katseli kiikarilla peltoteiden heleit nauhoja pitkin, kunnes ne
hvisivt tumman metsn pimentoon. "Asemamme on ttnyky liiaksikin
rauhallinen ollakseen meille oikein lohdullinen", hn sanoi viimein
ja tynsi kiikarin kokoon.

"Ne aikovat nlkiinnytt meidt", virkkoi Anton totisesti.

"Uskon tosiaan niiden vekkulien olevankin siksi viisaita, eivtk ne
siin kehnosti pttelekn, sill meidn kesken sanoen min epilen
vahvasti, tokko voimme odottaa tnne minknlaista apua."

"Sturmiin me ainakin voimme luottaa", koetti Anton rauhoitella
ystvns.

"Niin mys minun raudikkooni", vastasi Fink; "mutta voihan olla
hyvinkin mahdollista, ett hepo parkani juuri tll hetkell saa
ikvikseen kantaa jonkin kapinallisen ruhoa selssn. Etteik
mestari Karl ole onnettomuudekseen trmnnyt jonkin puolalaisjoukon
ksiin, joita varmastikin parveilee ympri tt seutua, vai onko
hnen onnistunut pst snnllisen sotaven luo; onko tll
edelleen halua marssia meidn avuksemme, onko se lopuksi kyllin
lyks joutuakseen tnne oikeaan aikaan, ja loppujen lopuksi, onko
se kyllin vahva kyetkseen hajoittamaan vastassaan terhentelevt
vihollisparvet -- nuo kaikki ovat kysymyksi, joita tosin on helppo
tehd, mutta min puolestani lappaisin mieluummin poskeeni kaikki
maailman karhunmarjat kuin uskaltaisin suoraapt vastata niihin
lohdullisesti."

"Voisimmehan yritt uloskarkausta, vaikka se tosin kyneekin
veriseksi", ehdotti Anton.

"Siit vht! Mutta pahempi on, ett sellaisesta ei olisi meille
mitn hyty. Yhden lauman me ehk saisimme hajalle, mutta
seuraavassa tuokiossa olisi jo toinen vastassamme. Ainoastaan
ylivoimainen apujoukko voi pelastaa meidt tst pinteest. Ja niin
kauan kuin pysymme isntin niden muurien sisll, me pysymme
vahvoina, mutta aukealla kentll kykenee tusinan verta ratsumiehi
polkemaan meidt nais- ja lapsiparvinemme jalkoihinsa."

"Jkmme siis odottamaan", sanoi Anton synksti.

"Jrkevsti puhuttu, poikaseni; elmn koko viisaus loppujen lopuksi
onkin siin, ettei tee itselleen eik toisille kysymyksi, joihin
ei kukaan pysty vastaamaan. Mutta alkaapa tm odotuskin jo maistua
puulta."

Sitten ystvykset laskeutuivat jlleen alas; ja tunnit kuluivat
toisensa jlkeen tympisevss toimettomuudessa. Milloin katseli
Anton, milloin Fink kiikarilla metsnaukeamaa, mutta paljonpa
merkillist sielt ei nkynyt. Vihollispartioita tuli ja meni,
aseellisia maalaisparvia kulki kyln ja lhetettiin pian jlleen
matkaan eri tahoille, vahtiketjua tarkastettiin snnllisesti ja
sen miehet vaihdettiin aina kahden tunnin pst. Piirittjill
oli toimena tutkia koko seutu lpikotaisin ja korjata kaikki aseet
talteensa, kydksens sitten viimeksi kaikilla voimillaan jlleen
linnan kimppuun. Saksalaiset olivat saarretut kivitaloonsa kuin
kontio pesns, ja metsstjt vartoivat rauhallisesti hetke,
jolloin nlk tai tuli ja heidn aseensa pakottaisivat saaliin ulos
tantereelle.

Sillvlin Fink koetti pit vke toimessa; miesten tytyi puhdistaa
ja kiillottaa kivrit ja muut aseensa, joita hn itse huolellisesti
tarkasteli; sitten jaettiin ruutia ja lyijy, luoteja valettiin ja
patruunia valmistettiin. Naisten tyksi Anton antoi siivota talon ja
pihamaan, sikli kuin se kvi pins ilman vett. Nist hommista oli
se hyv seuraus, ett piiritetyt eivt joutuneet muutamaan tuntiin
vaipumaan apeuteen.

Aurinko nousi yh korkeammalle, ja lhimmst kylst toi tuulenhenki
ruokakellon hiljaisen kilinn linnanven korviin. "Meille tulee
sangen niukka aamiainen", sanoi Anton toverilleen, "perunat on ollut
pakko paistaa tuhassa, liha ja lski ovat lopussa, eik keittjtr
kykene leipomaankaan, kun vesi on taasen lopussa."

"Niin kauan kuin meill on se sinun lypsylehmsi tallissa",
virkkoi Fink, "on meill viel aarre jlell, jota voimme nytell
nlkiselle velle. Sitten j turvaksemme linnan rotat ja kaikkein
viimeiseksi saappaamme. Kenen on onnettomuudekseen ollut pakko syd
tss maassa valmistettua pihvipaistia, se kykenee hyvin sulattamaan
saapasvarsiakin."

Metsnvartija keskeytti tmn rattoisan tarinanpidon ilmoittamalla:
"Karjapihalta pin lhestyy muuan yksininen ratsumies linnaa kohti,
ja hnen perssn seuraa jalan jokin vaimonpuoli. Panenpa vaikka
pni pantiksi, ett se on kapakan Rebekka."

Ratsastaja lhestyi eteishallin ovea, valkoista nenliinaa
heilutellen; viljavaunujen palaneiden jnnsten luo tultuaan hn
seisahdutti hevosensa ja ji katselemaan ylkerran akkunoihin. Se oli
sama rauhanhieroja kuin eilispivnkin.

"lkmme olko niin epkohteliaita, ett antaisimme vieraan vartoa",
sanoi Fink, tynsi salvat syrjn ja astui aseettomana oviaukkoon.
Puolalainen tervehti neti, Fink nosti lakkiaan.

"Eilen illalla sanoin teille", aloitti ratsastaja, "ett tnn
minulla olisi huvi jlleen nhd teit."

"Ahaa", vastasi Fink, "tehn olettekin sama herra, joka laittoi
meille hiukan savua sisn. Sli on noita viljavaunuja."

"Te estitte eilen miehinne ampumasta minua", jatkoi puolalainen,
murtaen saksaa kovalla korostuksella; "siit olen teille
hyvin kiitollinen ja tahtoisin kernaasti tehd teille pienen
vastapalveluksen. Olen kuullut ett tss talossa oleskelee
vallasnaisiakin, ja tm tytt tuo heille maitoa. Tiedmme net
teilt tykknn puuttuvan vett, enk tahtoisi ett vallasnaistenne
olisi pakko krsi janoa meidn riitaisuuksiemme takia."

"Kuulehan sit rakkaria", mutisi metsnvartija partaansa.

"Jos sallitte minun maidostanne antaa teille muutaman pullon viini
kellaristamme, niin otan lahjanne vastaan", vastasi Fink. "Otaksun
net, ettei teillkn kylkapakassa ole liiemmaksi sellaisia
virvokkeita."

"Hyv on", sanoi puolalainen hymyillen. Rebekka riensi
maitoruukkuineen takaportille, luovutti maidon ja sai murahtelevalta
metsnvartijalta viinipullot vastaan. Sillvlin puolalainen jatkoi
puhettaan: "Vaikka teill onkin viini, ette voi kuitenkaan kytt
sit veden asemasta. Puolustusvke teill on melkoinen mr ja,
kuten olen kuullut, myskin paljon naisia ja lapsia."

"Me emme pid erikoisena onnettomuutena", vastasi Fink, "ett naiset
ja lapset juovat meidn miesten kera muutamia pivi viini, siksi
kunnes teette meille sen mielihyvn, jota jo eilen teilt pyysin,
ett poistutte tlt tilalta ja jttte kaivonkin jlleen meidn
haltuumme."

"lk sit toivoko", sanoi puolalainen vakavasti; "me tulemme
kyttmn kaikkia vkivaltaisia keinoja riisuaksemme teidt aseista.
Nyt tiedmme varmasti, ettei teill olekaan tykist, joten meidn
on min hetken hyvns mahdollista vallata itsellemme psy thn
taloon. Mutta te olette taistelleet kuten urhoolliset miehet ainakin,
emmek me halua menn pitemmlle kuin meidn on pakko menn."

"Sangen varovaisesti ja jrkevsti ajateltu", nykksi Fink.

"Siksip teen teille ehdotuksen, joka ei loukkaa teidn
kunniantuntoanne. Te ette voi odottaa tnne mitn apuvoimia. Teidn
sotavkenne ja tmn kyln vlill seisoo vahva armeijakunta meidn
joukkojamme, ja molempain vihollisarmeijain yhteentrmminen
tapahtuu lhipivin muutaman peninkulman pss tlt; sen
johdosta on saksalaisten komentajain mahdoton lhett vestn
hajaparvia minnekn. Tt en sano teille minn kkiuutisena, sill
tiedttehn itsekin sen yht hyvin kuin me. Ja siksi min takaan
teille ja kaikille tss talossa oleskeleville kunniasanallani vapaan
poislhdn, jos luovutatte aseenne ja linnan meidn haltuumme. Me
olemme valmiit saattamaan aseellisella joukolla teidt ja talon
vallasnaiset mihin suuntaan itse haluatte ja niin kauas kuin
valtapiirimme ulottuu."

Fink vastasi vakavampaan svyyn kuin hn thn asti oli puhunut:
"Saanko kysy, kenen suusta tuo minulle juuri tarjottu kunniansana
tulee?"

"Olen eversti Zlotowsky", vastasi ratsastaja kevesti kumartaen.

"Teidn ehdotuksestanne, herrani, on meidn velvollisuutemme kiitt.
Min en vhintkn epile teidn tarjouksenne vilpittmyytt, ja
otaksun mys ett teill on tarpeeksi vaikutusvaltaa seuralaisiinne,
jotta nm pitvt antautumisehtoja kunniassa. Mutta kun itse en ole
tmn talon isnt, niin minun tytyy ilmoittaa ehdotuksenne hnelle."

"Min odotan", vastasi puolalainen ja ratsasti kolmisenkymmenen
askeleen phn ovesta, knten sitten hevosensa jlleen linnaan
pin.

Fink sulki oven ja sanoi Antonille: "Nyt joutuin vapaaherran luo!
Mik sinun ajatuksesi on?"

"Kest edelleen", sanoi toveri. He tapasivat vapaaherran tmn
huoneessa istumassa p ksien varassa, ja kasvot murheen
vristmin -- oikeana krsimyksen ja hermostuneen levottomuuden
kuvana. Fink kertoi hnelle puolalaisen tarjouksesta ja pyysi hnt
ratkaisemaan asian.

Vapaaherra vastasi: "Min olen thn asti krsinyt kukaties enemmn
kuin yksikn niist urheista miehist, jotka tss talossa ovat
panneet henkens alttiiksi. On hirvittv tuntea itsens avuttomaksi
ja istua tyhjin toimin, kun kunnia kutsuu taistelemaan etummaisessa
riviss. Mutta se, joka ei kykene asetta kyttmn, ei myskn ole
oikeutettu pttmn, milloin aseista pit luovuttaman. Minullahan
tuskin on edes oikeutta lausua teille mielipidettnikn, koska
pelkn ett ylevmielisyydessnne ehk annatte sanaini vaikuttaa
ratkaisevasti ptkseenne. Sitpaitsi min poloinen mies en edes
tunne puolustajianikaan, enk voi arvostella heidn mielialaansa
ja voimaansa. Min jtn tuon kaiken teidn asiaksenne ja uskon
luottavaisesti perheeni kohtalon teidn ksiinne. Taivas palkitkoon
teille, mit teette minun hyvkseni. Ei kuitenkaan minun hyvkseni,
Jumalan thden, ei minun hyvkseni, se uhraus olisi liian suuri!"
huudahti kiihoittunut vanhus, kohotti ristiss olevat ktens yls ja
tuijotti nkemttmill silmilln korkeuteen. "lk ajatelko mitn
muuta kuin sit asiaa, jonka edest tll taistellaan."

"Jos tahdotte osottaa meille niin ylev luottamusta", vastasi
Fink ritarillisella ryhdill, "niin me olemme pttneet pit
linnaanne hallussamme niin kauan kuin meill on vhintkin toivoa
avunsaannista. Mutta sit odottaessa saattaa sattua vakavia
tapahtumia -- joko miehemme kieltytyvt taistelemasta pitemmlt,
tahi voi vihollinen vkirynnkll tunkeutua sisn."

"Vaimoni ja tyttreni pyytvt niinkuin minkin, ettette tll
hetkell ota laisinkaan heit lukuun. Lhtek, hyvt herrat",
huudahti vapaaherra, kurottaen ktens eteenpin, "vanhan sotilaan
kunnia lep ksissnne." Molemmat miehet kumarsivat syvn sokealle
vanhukselle ja lhtivt huoneesta. "Onpa noilla ihmisill sentn
kunniantuntoa jlell", sanoi Fink menness ja nyykytti hyvksyvsti
ptn. Halliin tultua hn avasi ulko-oven; vihollisupseeri ratsasti
lhemmksi.

"Vapaaherra von Rothsattel kiitt tarjouksestanne, mutta hn on
lujasti pttnyt puolustaa taloaan ja niiden omaisuutta, jotka
ovat luottaneet hnen varjelukseensa, teidn hykkyksinne vastaan
viimeiseen saakka. Me emme suostu ehtoihinne."

"Kantakaa sitten itse seuraukset", huusi ratsastaja vastaan, "ja
edesvastuu kaikesta, mink nyt tytyy tapahtua."

"Min otan tuon edesvastuun hartioilleni", sanoi Fink. "Mutta teille
mieskohtaisesti on minulla viel muuan pyynt. Paitsi maalaisten
vaimoja ja lapsia on tss linnassa kaksi vallasnaista, vapaaherra
von Rothsattelin puoliso ja tytr; jos sattuma sittekin tekisi teille
mahdolliseksi pst sisn thn taloon, niin suljen sen turvattomat
asukkaat teidn ritarilliseen suojelukseenne."

"Min olen puolalainen!" vastasi ratsastaja ylpesti ja suoristautui
satulassaan. Hn nosti lakkiaan ja laski lyhytt laukkaa takaisin
karjakartanoon.

"Tuo nytti rohkealta ja kelpo veitikalta", sanoi Fink ja kntyi
miesten puoleen, jotka olivat vahtituvasta rientneet kuulemaan
neuvottelua. "Mutta, hyvt miehet, jos meidn on valittava joko
luottaminen vihollisen lupaukseen tahi thn pieneen rautaputkeen,
niin omasta puolestani olen sit mielt, ett paraiten tekee
luottaessaan siihen mit pit kdessn." Hn pudisti kivrin.
"Puolalainen lupaa meille vapaan poislhdn tietessn, ett
parin tunnin pst meidn sotavkemme hajoittaa heidn laumansa.
Olisimmepa me niille tosiaankin hyv suupala -- kolmisenkymment
kivri! Ja kun omat husaarimme tulisivat eivtk tapaisi
talossa en meit, jotka kutsuimme heit avuksemme, vaan nuo
hirtehiset sammakkoatraimineen, niin lhettisivtp he tottakin
tuhattulimmaiset meidn permme ja me saisimme kaiken ikmme kantaa
sit hpet."

"Tarkoittihan se tytt totta lupauksillaan?" kysyi muuan miehist
epriden.

Fink tarttui tuttavallisesti kysyj takinkaulukseen. "Luulen hnen
kyll totta tarkoittaneen, poikaseni; mutta minp kysyn teilt
kaikilta, kuinka pitklle noiden puolalaisten kuuliaisuus ja sotakuri
kest? Emme olisi viel kerinneet edes tuon metsnreunan taakaan,
kun jo toinen joukkio karkaisi niskaamme, ja te saisitte nhd
vaimojanne rkttvn ja omaisuuttanne rystettvn omien silmienne
edess. Ja senvuoksi min arvelen ett teemme viisaimmin, kun
edelleen vain nytmme niille hampaitamme."

Vilkkaita suosionhuutoja kajahti, ja linnan nuorille herroillekin
hurrattiin.

"Kiitoksia vain", sanoi Fink; "ja nyt joka mies paikalleen, sill
voi sattua ett ne tulevat uudestaan puskemaan pns verille nihin
muureihin. -- Tuo jlleen rohkaisee meidn miehimme tuntikaudeksi",
hn jatkoi Antonin puoleen kntyen. "En usko puolalaisten kyvn
hykkmn pivn aikaan, mutta parempi on miestemme seista
vartiopaikoillaan kuin ruveta jrkeilemn yhdess. Ja kaiken
kaikkiaan olikin harmillista, ett he ollenkaan saivat kuunnella
skeist neuvottelua."

Eik todella voinut ollakaan huomaamatta, ett eprinti ja eptoivo
alkoivat hiipi puolustajain mieliin. Keskipivll nuo myrtymyksen
puuskat eivt tosin viel olleet vaarallisia, sill suurin osa
miehist odotteli kivri kdess joka hetki vihollisen hykkyst.
Mutta kun aurinko rupesi tekemn laskuaan ilman, ett mitn
tapahtui, ja ilman ett tornissa oleva thystj ilmoitti minkn
apuvoiman lhestymist, silloin alkoi jnnitys laueta ja hetkelliset
krsimykset tunnettiin syvemmin kuin ne ansaitsivatkaan.

Pivllisruoka oli kurja, puoleksi hiiltyneit perunoita ja
niille vhn suolaa srpimeksi. Luonnollisesti rupesi vke siit
taas janottamaan; jlleen tulivat naiset parkuen ja voivotellen
valittamaan Antonille htns. Ja miestenkin keskuuteen alkoi ht
nlst ja janosta ampua myrkkynuoliaan. Anton oli jakanut kaikille
kaksinkertaiset paloviina-annokset, mutta siitkn ei ollut paljon
apua. Miehet eivt kyneet kapinallisiksi, siksi paljon oli heiss
yhteishenke ja kurintuntoa, mutta heidt valtasi alakuloisuus ja
yleinen heikkous. Fink katseli halveksivasti hymyillen tuollaisia
oireita, jotka olivat ksittmttmt hnen omalle joustavalle
hengelleen ja tershermoilleen. Mutta Anton, jolle kaikki purkivat
huolensa ja htns, tunsi sit tuskallisemmin niden hetkien
masennuksen. Jotakin tytyi tapahtua, jotakin tytyi tehd
karkoittaakseen tuota mielialaa, muuten oli kaikki menetetty.

Hn lhti pihalle ptten uhrata silmternn pitmns
lypsylehmn. Hn taputteli sit kaulalle ja puheli: "Liisa, elin
parka, nyt on sinun vuorosi!" Taluttaessaan sit nuorasta tallista
pihaan hnen silmns sattui tyhjn vesisammioon, ja siit hn
sai onnellisen ajatuksen. Pihamaa ei ollut paljonkaan korkeammalla
puronpintaa, ja koko seutu oli hyvin rikas lhteensilmist; hyvin
luultavaa, jopa todennkistkin oli, ett vett tapaisi miss
hyvns muutaman jalan syvyydest. Linnan miehistlle oli helppo
tehtv kyd kaivamaan kuoppaa pihamaalle. Ja jos ylskaivettu
hiekka ja multa luotiin aitausta vastaan ja poljettiin kovaksi, niin
saatiin sekin turvasuojus entist paljon vankemmaksi. Ja pasia oli,
ett kaikki joutilaat kdet joutuivat tyhn, joka voi kest tunti-,
ehkp pivkausia. Varhaisemmista kokeistaan Anton tiesi, ett
linnan ympristlt saatava vesi oli liejuista ja tavalliseen aikaan
mahdotonta sellaisenaan kytt, mutta tnn saisi sekin kelvata.
Hn katsahti aurinkoon; minuuttiakaan ei en saanut pst menemn
polusta.

Hn huusi maanviljelysteknikon pihalle, ja kun tm ilomielin
kannatti hnen suunnitelmaansa, pantiin kaikki linnan joutilaat
kdet tyhn, myskin naiset ja isommat lapset. Tykaluja kannettiin
paikalle, ja kohta heiluivat kuokat ja lapiot kymmenkunnan miehen
ksiss, jotka alkoivat kaivaa keskelle pihamaata suurta kuoppaa,
jonka seint laskeutuivat loivasti alaspin; naisten ja lasten tytyi
kaataa ylskaivettu maa aitauksen juurelle ja polkea se lujaan
teknikon valvonnan alaisina. Muutamia miehi ja mit naisista viel
oli joutilaina Anton huusi teurastamaan ja paloittelemaan lehm
parkaa, jota viel kerran nytettiin elvn velle, ennenkuin se
uhrattiin heidn vatsojensa viihdyttmiseksi.

Kaikkialla vallitsi mit innokkain hyrin. Kuoppa, joka pinnalta
oli paljon avarampi kuin tavalliseksi kaivonaukoksi olisi tarvittu,
syveni ihan silmiss, ja lauta-aitaa vastaan kohosi maavalli
korkeuteen niin nopeaan, kuin olisivat maahiset taikavoimallaan
nostaneet sen maan uumenista ilmoille. Vki ahkeroi kiivaammin
kuin kenties koskaan ennen elmssn; kilvassa lensivt lapiot
miesten ksiss, paljaat jalkapohjat, puukengt ja niinivirsut
tanssivat kiireen vilkkaa vallia polkiessaan. Jokainen tahtoi olla
tyss mukana, pihalle oli kokoontunut enemmn tyvoimia kuin
siell mahtui kunnolla liikkumaankaan. Kaikki skeinen apeus oli
kadonnut, iloisia leikkipuheita singahteli ristiinrastiin. Fink tuli
tuota ihmett katselemaan ja sanoi Antonille: "Sinhn olet oikea
pakanain apostoli, ymmrrtp tosiaankin huolehtia seurakuntasi
sieluparhaasta."

"Seurakunta on tyytyvinen kun saa tehd tyt", vastasi Anton
iloisemmalla mielell kuin oli tuntenut viimeisten neljnkolmatta
tunnin aikana.

Kaivonkuoppa kvi pian niin syvksi, ett tarvittiin pienet
tikaportaat sinne laskeutuakseen, ja maaper muuttui niin vetelksi,
ett lopulta lieju ei en pysynyt lapiossa vaan piti nostettaman
sangoilla yls. Mutta vki tungeksi kilvan sit kantamaan, sangot
lensivt ketjussa kdest kteen. Ilakoiden kuin pikkulapset he
tervehtivt jokaista mutalisk, joka riskhti liian krsimttmin
vaatteille. Maavalli kohosi jo jalkaa ylemmksi lauta-aitaa, ja
turpeen puutteessa iskettiin sen sisloivaan halkoja ja kivi niin
voimakkaasti, ett pinta kvi kivimuurin kovuiseksi. Tuskin sai Anton
pidetyksi kapean syrjportin aukon vapaana.

Puronvartisessa vahtiketjussa voitiin huomata levotonta
liikehtimist, ratsastajia kiiti pitkin sen rintamaa tarkastellen
huolestuneina uuden pihalinnoituksen kohoamista; vlist rohkeni
joku uskalikko tulla lhemmksikin kurkkailemaan, mutta sai
kkilhdn kun metsnvartija nosti kivrins vallinharjalle. Siten
kului tunti toisensa jlkeen, aurinko painui metsnreunan taa ja
iltaruskon puna levisi taivaalle. Pihalla askartavat ihmiset eivt
joutuneet siit piittaamaan; alhaalla kaivonkuopassa ahertavat miehet
seisoivat vytisin myten vedess. Se oli sakeata ja likaisen
kellanvrist, mutta siihen tuijotettiin kuin olisi kuopan pohjasta
kummunnut esiin sulamatilassa oleva kultasuoni. Vihdoin kun illan
varjot yh tummenivat ja kuopassa kvi aivan pimeksi, kski Anton
miesten nousta yls kaivannosta. Iso lakana hankittiin linnasta
ja viritettiin vesisaavien yli, ja sille ammennettiin kuopasta
liejuvett siivilitvksi kankaan lpi.

"Ensimminen ryyppy minun hevosilleni!" huusi muuan renki ja sieppasi
ensimmisen sangon janoisille juhdilleen.

"Kun sakka on asettunut pohjaan, niin vesi on yht hyv kuin
purovesi", sanoi sepp hyvill mielin; toiset eivt vsyneet
maistelemaan oliko vitteess per, ja jokainen mynsi tuon
arvossapidetyn miehen sanat tosiksi. Vallinharjalle, joka tllvlin
oli kohonnut lhes linnan ylkerroksen permannon tasalle, Anton antoi
lyd uusia paaluja ja pystytt niiden pnkiksi perunavankkurien
vankat sivulaudat. Kun ypime tuli, oli koko suuri ty
loppuunsuoritettu. Naiset olivat vsymttmi siivilidessn vett
saaveihin, isoja lihakappaleita teurastetusta lehmst kannettiin
keittin, jonka liedell riskyi mahtava tuli, ja iloinen toive
vankasta illallisesta vuodatti virkeytt ja rohkeutta piiritettyjen
mieliin.

Mutta silloinpa prhti ulkona laitumella jlleen vihollisrumpu,
ja vihellyspillin kimakka ni halkoi ilmaa linnan sisll.
Hetkisen seisoivat pihamaalla vetelehtivt miehet kuin turtuneina
sikhdyksest -- viime tunteina he eivt olleet paljonkaan
ajatelleet vihollista, sitten syksyivt kaikki vahtitupaan ottamaan
kivrins. Sukkelaan asetettiin alikertaan kaksinkertainen miehist;
metsnvartija riensi vahvan osaston kera pihalle ja kiipesi uuden
vallin harjalle.

"Ratkaisu lhestyy", sanoi Fink hiljaa Antonille; "viime tuntien
kuluessa on kyln samonnut vahvoja vihollisparvia ja ihan
iltahmriss joukko ratsumiehikin. Me emme en kykene kestmn
toista samanlaista yt kuin viime y oli. Nyt ne kyvt kimppuumme
joka taholta yht'aikaa, ja viidell- tai kuudella kymmenell
tikaportaalla varustettuina ne sen vietvt voivat tunkeutua
vkirynnkll sisn. Ja sen ne tietvt itsekin -- katsoppas vain,
jokainen ruotu, joka kylst lhestyy, on varustettu kirveill ja
tikkailla. Ottakaamme nyt vain iloisin mielin vastaan, mit en
ei ky vlttminen; sinun on ansio, jos sorrumme miehin emmek
tuikuttelevina mmin. Min kvin vast'ikn vapaaherran luona; sek
hn ett naiset ovat valmistautuneet kohtaloonsa, he pysyttelevt
yhdess hnen huoneessaan. Jos sinulla on viel nt kurkussasi, kun
joku noista rsyniekka-kavaljeereista astuu ylitseni, niin muistuta
heille naisista. Jumalan haltuun, Anton; min otan osalleni pihamaan,
sin etusivun."

"Minusta tuntuu mahdottomalta, ett me nyt sortuisimme", huudahti
Anton. "Koskaan ei minulla viel ole ollut niin iloista toivoa kuin
tll hetkell."

"Avunko toivoa?" kysyi Fink hartioitaan kohauttaen ja osoitti
kdelln akkunasta vihollislaumaa; "ja vaikkapa apu jolloinkin
tulisikin, niin joutuu se liian myhn. Sittekuin Rebekan kanuuna
haihtui kuplana ilmaan, olemme annetut noiden lurjusten ksiin,
niinpian kuin ne tydell todella ajattelevat vkirynnkk. Ja sen
ne nyt uskaltavatkin tehd. Ei ole hyv antautua harhakuvittelujen
valtaan, jotka eivt kiilu sen pitemmlle kuin tuli sikarintuhassa.
Tuohon kteen, rakas poikaseni, j hyvsti!"

Hn puristi voimakkaasti Antonin ktt, ja entinen ylpe hymyily
loisti jlleen hnen kasvoillaan. Molemmat ystvykset seisoivat
hetken vastatusten, katsellen toisiaan lemmekksti silmst silmn,
eptietoisina tokko en koskaan nkisivt toisiaan. "J hyvsti!"
huusi Fink viel kerran ja nosti pyssyn olalleen, irroittaen ktens
ystvn puristuksesta; mutta hn ji seisomaan kuin naulattuna ja
kuunteli kulmiaan rypisten, sill vihollisen rummunprinn ja
lhestyvien laumojen melun yli kajahti yilman halki hele ni,
hilpesti raikahteleva torventoitotus, ja siihen vastasi kylst
sinne marssivan jalkavkijoukon tsmllinen rummunprrytys, sitten
voimakas yhteislaukaus kivreill ja etinen hurraahuuto.

"Nyt ne tulevat!" kiljuttiin linnan joka sopesta, "meidn sotavkemme
saapuu!" Metsnvartija sykshti eteishalliin. "Punalakit tulevat!"
hn huusi; "ne ratsastavat puron vartta ylspin sillalle, ja
taempana kylss rient jalkavki pikamarssissa tnne."

"Kaikki miehet ulos pihaan!" huusi Fink. "Nyt me puolestamme kymme
ryntmn; miehet, mars eteenpin!".

Portin salvat kiskaistiin auki, ja koko miehist oli seuraavassa
silmnrpyksess vallituksen ulkopuolella, niin ett Anton
tintuskin sai hdetyksi niittymestarin ynn muutamia renkej
takaisin pihaan talon varusveksi. Metsnvartija astui pitkin
toisten rintamaa ja jrjesti miehet hykkyst varten. Fink
tarkasteli kiikarillaan taistelun menoa. Jalkavkikolonni tunkeutui
voitollisesti kyln, taukoamaton kivrinrtin tiesi kertoa
kamppailun katkeruudesta, mutta ammunta lheni verkalleen yh
lhemmksi, vihollisten tytyi visty, ja jopa nhtiin niist monien
pakolaisten tulevan nkyviin karjapihan tlt puolen. Sillvlin
ravasi osasto husaareja puron yli linnaa vastapt ja ajoi pient
parvea piirittji edelln. Fink vei aseellisparvensa talon ympri
ja asetti sen kyl lhinn olevalle nurkalle.

"Silyttk malttinne", hn huusi miehilleen, "ja kun johdan
teidt rynnkkn, niin lk unohtako sotahuutoanne, muuten teidt
ynpimess sotketaan hevosten jalkoihin niinkuin nuo vihollisemme
tuolla." Vain mit suurimmalla vaivalla saatiin krsimttmimmt
pidtetyiksi riviss.

Puron varrelta kiiti yksininen ratsastaja heit kohti. "Hurraa,
Rothsattel!" hn huusi jo kaukaa. -- "Sturm!" kajahti vastaan
kymmenkunta nt; Anton syksyi rivist uskollista ystv vastaan.
"Meill on vihollinen kiikiss", huusi Karl; "sen jalkavki oli
miehittnyt Rosminin tien, mutta min kuljetin meidn miehet
kiertoteit metsn halki."

Kyln viimeisten talojen takaa tuli nkyviin tumma joukko,
ratsumiehi karautti siit esiin; vihollisparvet pyshtyivt ja
kokoutuivat karjapihaan. Siell pako ja kamppailu hetkiseksi asettui,
ja pllikt kvivt uudelleen johtamaan miehin jrjestettyyn
taisteluun.

"No nyt on meidnkin vuoromme!" huusi Fink. Pikamarssissa
kiiruhti linnalaisten parvi laitumen poikki, asettui tiensivuun
ensimmisen ladon vierelle ja lhetti viidestkolmatta kivrist
yhteislaukauksen vihollisen kylkeen. Se aiheutti hmminki
puolalaisten tihen sullotussa laumassa, joka rupesi liikehtimn
kkinisesti kuin puhuripn kuohuttama aallokko ja lopulta hajautui
hurjaan pakoon lakeudelle. Jlleen raikahti linnan takaa hilpe
torventoitahdus, tytt laukkaa ryntsivt husaarit esiin sapelit
ojossa ja kvivt hakkaamaan maahan pienoista kapinallisparvea,
joka viel pysyttelihe alallaan. Karl knsi hevosensa taistelevien
joukkoon ja katosi heidn vilinns. Sitten ajettiin vihollista
hurjaa vauhtia aukeata pitkin.

Mutta kylst pin karahuttivat paenneiden sijaan puolalaiset
ratsumiehet, etunenss skeinen sovinnonhieroja, joka kovaa huutaen
vei vkens husaareja vastaan.

"Rothsattel!" huusi hele ni hevosen selst aivan Antonin
vierelt, ja pienen husaariparven etunenss ryntsi hoikka upseeri
puolalaisia ratsureita vastaan. Fink ojensi pyssyns puolalaista
eversti kohti.

"Min kiitn teit!" huusi tm, horjahtaen satulassaan luodin
tapaamana, mutta laukaisi viimeisi voimiaan ponnistaen pistoolinsa
husaariupseerin rintaan, juurikuin tm heilutti sapeliaan hnen
pns pll. Rinta lvistettyn putosi husaari maahan; puolalaisen
ruumista jalustimissa raastaen karkasi tmn ratsu tiehens
surmapaikalta.

Muutaman minuutin perst oli koko linnan ymprist puhdistettu
vihollisista; y turvasi pakenevain selk, suojaten levitti mets
oksansa maan alkuperisten poikien yli. Pikku ryhmin ajoivat
voittajat viimeist vihollisparvea takaa.

Linnan edustalla Anton polvistui maahan ja kannatti ksivarsillaan
kaatuneen husaarin pt. Kyyneltyvin silmin hn katsahti kuolemaa
tekevst nuorukaisesta ystvns, joka upseeriryhmn kera seisoi
osanottavaisesti vierell. Voitonhumu oli vaiennut; maalaiset
ymprivt apeina ja nettmin kuolevaa. Tm nostettiin maasta
miesten ristiinpannuille ksivarsille ja kannettiin verkalleen yls
linnaan.

Eteishallin portailla seisoi vapaaherra tyttreens nojautuen,
molemmat valmiina tervehtimn mieluisia vieraita. Kun Lenore nki
haavoitetun miehen, heitti hn irti isstn ja juoksi kantajain luo,
jotka vaitonaisina laskivat ruumiin vapaaherran jalkojen juureen;
silloin sykshti impi parahtaen ja hervotonna permantoon.

"Kuka se on?" hki sokea vanhus ja haparoi ksilln ilmaa. Kukaan ei
vastannut, kaikki perytyivt jrkytettyin askeleen taapin.

"Is!" mutisi haavoitettu hiljaa, ja verivirta ruiskahti hnen
suustaan. "Poikani, minun poikani!" kiljasi sokea kuin raivoissaan,
ja hnen polvensa lyhistyivt hnen allaan.

Pojan oli hnen levottomuutensa omaisistaan ajanut mukaan siihen
armeija-osastoon, joka vhitellen kokoutui yhteen lhelle hnen
vanhempainsa maatilaa. Hn oli hartaista pyynnistn tullut
siirretyksi vieraaseen rykmenttiin ja saanut luvan seurata sit
eskadroonaa, joka lhetettiin hnen isllens avuksi. Hn tahtoi
valmistaa vanhemmilleen iloisen ylltyksen ja saattoikin heille viime
tingassa avun, mutta kotiinsa hn toi luodin lvistmn rinnan ja
sammuvan sydmen.

Kaamea hiljaisuus vallitsi korkeassa slaavilaislinnassa. Myrsky
oli lakannut riehumasta, kirsikkapuista se oli pelmuuttanut irti
kaikki valkeat kukkalehdet, jotka nyt thtien valossa peittivt
maan valkeana paariliinana. Minne te kaikkosittekaan, kaikki
iloiset unelmat sokean vanhuksen, joka on ahertanut, tehnyt synti,
katunut ja krsinyt saattaakseen teidt elviksi ja todellisiksi?
Kuuntele, is parka, pidtten henkesi; hiljaista aivan on
linnassasi ja puittesi latvoissa, mutta kuitenkaan et koskaan en
kuule sit nt, jota aina ajattelit ilmalinnoja rakentaessasi ja
pergamenttilehti rapisuttaessasi -- sydmenlyntej ainoan poikasi,
Rothsattelien vastaisen sukutilanomistajan!




KUUDES KIRJA.


1.

Linnaan koitti surullinen aika, vaikea jokaisen kantaa, joka eli
sen muurien sisll. Suru ja sairaus olivat iskeneet hampaansa
vapaaherran perheeseen kalvaen siit elinvoimaa, niinkuin
viljankorteen tunkeutunut tuhotoukka. Sen synken hetken jlkeen,
jolloin kuoleva poika oli kannettu isn eteen, ei vapaaherra
en lhtenyt huoneestaan. Mit hnell viel oli vhn voimia
ollutkin, ne olivat nyt lopen murtuneet; murhe kulutti enemmn hnen
henken kuin ruumistaan, hn istui pivt pitkt hiljaa itsekseen
suruansa hautoen, eivtk Lenoren rukoukset, ei halu puolisonsa
lheisyyteen saaneet hnt liikkeelle. Kun onnettomuudenviesti
vietiin paroonittarelle, pelksi Anton vapisten, ett se hienoinen
lanka nyt lopultakin katkeisi, joka viel kiinnitti elonkipinn
heiveriseen ruumiiseen, ja viikkomriin ei Lenore poistunut
itins sairasvuoteen rest. Mutta kaikkien kummaksi kvikin
pinvastoin. Huoli puolisonsa tilasta antoi naisparalle niin paljon
ajattelemista ja askartelemista, ett hn tuntui aivan unohtavan
oman tuskansa ja heikkoutensa. Hn nytti jopa vahvemmaltakin kuin
ennen; ollakseen puolisoaan lhell ja tarkatakseen hnen hoitoaan
hn pakottihe istumaan joka piv tuntikaudet tmn lepotuolin
vieress. Lkri tosin pudisteli ptns ja sanoi Antonille, ett
noin killiseen virkoamiseen ei ollut luottamista. -- Lenorea sai
tuskin kukaan nhd ensimmisin viikkoina veljen kuoleman jlkeen.
Jos hn jolloinkin astui ulos vanhempainsa sairashuoneesta, niin
se tapahtui vain vastatakseen kyselyihin sairaitten tilasta tahi
pyytkseen Antonia kutsuttamaan lkri niden luo. Sillvlin
kului hurja sotakevt loppuun ja yht myrskyinen kes seurasi. Tosin
ei vapaaherran tilan tarvinnut en peljt kansalaissodan kauhuja.
Mutta kartanonhoitoa sen raskas taakka yh edelleenkin rasitti.
Tuolla ennen niin hiljaisella metssaarekkeella raikui nyt pivittin
rummun prin tai torvimiehen toitahdukset. Kyln ja linnaan oli
majoitettu vakituisesti sotavke, jota usein vaihdettiin. Anton oli
upota tyhn hankkiessaan suojaa ja muonaa miehistlle ja hevosille.
Pian olivat linnan vhiset rahavarat tyyten lopussa; ilman Finkin
etukteen maksamaa maanvuokraa ei olisi mitenkn psty tmn ajan
yli. Myskn talonhoidossa ei hiriist tahtonut tulla loppua.
Moni auranala peltoa oli piirityksen aikana sotkeutunut pilalle
hevoskavioiden ja raskaiden saappaiden alla, eik niit nyt psty
uudestaan kyntmn, kun sotavki tarvitsi tilan kaikki ajojuhdat
rahteihinsa, ja ihmiset itsekin tyyten villiytyivt tn levottomana
aikana ja kadottivat kaiken halun snnlliseen tyntekoon. Mutta
kaikesta huolimatta saatiin kuitenkin jonkinmoinen jrjestys
yllpidetyksi, ja peltotit tehtiin niinkuin kyettiin kevllisen
suunnitelman mukaan.

Viel paremmin menestyivt Finkin uudisraivaustyt uudella
niittymaalla. Kaikki hnen tuomansa tymiehet eivt tosin viihtyneet
loppuun saakka, mutta niiden sijaan ilmoittautui runsaasti uutta
vke. Harmaatakkisten lukumr itse asiassa lisytyikin, ja
"herra von Finkin kaarti" oli ympristss uhkamielisen urosjoukon
maineessa, jonka kimppuun ei ollut hyv kyd. Fink itse oli
nykyn usein poissa kotoa, hn oli tehnyt tuttavuutta monien
upseerien kanssa ja uudisti vanhoja tuttavuuksia; hn kierteli
ympri maakuntaa, seurasi innokkaasti sotatoimien kehityst ja otti
vapaaehtoisena osaa erseen kahakkaan moniaan peninkulman pss
kartanosta, jossa kapinalliset saivat pahoin selkns. Hnen
pontevuutensa linnan puolustamisessa oli tehnyt hnet lhiseuduilla
peljtyksi henkilksi, jota vihollispuolue yht hartaasti vihasi kuin
ystvt ihailivat.

Oli kulunut muutamia viikkoja linnan ihmeellisest pelastuksesta,
kun Lenore ensi kerran astui pihanportille, jonka edustalla Anton
keskusteli metsnvartijan kanssa. Lenore katseli pihamaata, jossa
kaivonkuopan kohdalla nyt seisoi uudenaikainen pumppulaitos, ja
aitauksen yli, jonka edest maavalli oli jo korjattu pois, ympriv
maisemaa joka loisteli alkukesn heless vihannuudessa. Vihdoin hn
sanoi huoahtaen: "Nyt on tullut kes, Wohlfart, emmek me huomaa
siit mitn."

Anton silmsi huolestuneena neidin kalpeisiin kasvoihin. "Tuolla
metsss on nyt oikein kaunista; min kvin eilen metsnvartijan
luona. Viime sateen jlkeen puut ja pensaat oikein rehoittavat
vehmauttaan. Kunpa te vain kerrankin ottaisitte sinne mennksenne."

Lenore pudisteli torjuvasti ptn. "Mitp min sellaisesta en
vlittisin!" hn huudahti katkerasti.

"Mutta kuulkaahan kuitenkin trke uutinen, jonka metsnvartija juuri
toi minulle", jatkoi Anton taivutteluaan. "Se mies, johon teidn
luotinne osui, oli tuo kelvoton Bratzky. Mutta te ette ole hnt
surmannut. Jos se on painanut mieltnne, niin tmn surun voin nyt
ainakin kirvoittaa sydmeltnne."

"Jumalan kiitos!" huudahti Lenore ja risti ktens.

"Jo silloin, kuin metsnvartija tuona piiritysyn tuli luoksemme
linnaan, oli hn nhnyt sen roiston istuvan kapakassa ksi siteess.
Eilen veivt sotamiehet hnet vangittuna Rosminiin."

"Niin on laita", sanoi metsnvartija kyden lhemmksi; "luoti ei
pysty lopettamaan sellaista, jonka on mr kuolla korkeammalla." Hn
huitasi kdelln kaulansa ympri osoittaakseen hirress killumista.

"Tuo ajatus kidutti minua yt piv", sanoi Lenore hiljaa
Antonille. "Min tunnuin itsestni kuin kadotukseen tuomitulta;
pimess minua peloittivat hirvet kummitusnyt, niin ett havahduin
huutaen unestani; aina olin nkevinni tuon miehen edessni, miten
hn heristi minulle nyrkkin, veren virratessa hnen olkapstn.
Voi sentn, Wohlfart, mit kaikkea me olemme saaneetkaan kokea!" Hn
nojautui porttiin ja tuijotti kyynelettmin silmin eteens maahan.
Turhaan koetti Anton tyynnytell hnt, neito tuskin kuulikaan hnen
sanojaan.

Hevoskavioiden kopinaa kuului pihankivitykselt; Finkin raudikko
talutettiin ulos.

"Minne hn nyt taas ratsastaa?" kysyi Lenore nopeaan. "En tied",
Anton vastasi; "hn on nykyn alituiseen ulkosalla, monesti en ne
hnt pivkausiin."

"Mit hn meill en tekeekn?" huudahti Lenore. "Tm kovanonnen
talo ei ole hnelle sopiva paikka."

"Kunpa hn edes pitisi vhn varaansa", virkkoi metsnvartija.
"Tarowin vki on tynn sappea ja myrkky hnt vastaan; ne ovat
vannoneet lennttvns luodin hnen jlkeens kun vain hnet
nkevt, ja aina hn ratsastaa aivan yksin ja ysydnn."

"Ei hydyt yhtn hnt varoitella", sanoi Anton. -- "Olehan nyt
kerrankin jrkev, Fritz!" hn huudahti ystvlleen, joka ilmestyi
portaille. "l ratsasta niin yksinsi, l ainakaan Tarowin aukean
yli."

Fink kohautti hartioitaan. "Ah, meidn neitimmekin on tll! Meille
ei ole pitkn aikaan suotu iloa nhd teit, niin ett tll on jo
alkanut kyd vhn ikvksi."

"Totelkaa ystvnne varotusta", vastasi Lenore tuskissaan, "ja
varokaa noita ilkeit ihmisi."

"Mit varten?" sanoi Fink. "Mistn vakavasta vaarasta ei en
voi olla kysymyst, ja milt hyvns typerlt lurjukselta, joka
lymyttelee puun takana, ei tllaiseen aikaan kukaan voi varjella
itsens; silloinhan tuntisi joka askelella pakkopaidan yllns."

"Jollette sit tee oman itsenne vuoksi, niin tehk se edes
ystvinne hdn takia", pyysi Lenore hartaasti.

"Onko minulla sitten viel ystvikin?" kysyi Fink nauraen. "Monesti
minusta tuntuu, kuin ne olisivat kyneet uskottomiksi. Minun hyvt
ystvni kuuluvat siihen ihmisluokkaan, joka osaa visusti silytt
rauhallisuutensa. Tm arvoisa Wohlfartimme tss tyntnee
ehk puhtaan nenliinan lakkariinsa ja ottaa naamalleen parhaan
sunnuntai-ilmeens, jos minulle sattuisi hullusti kymn, ja ers
toinen sotatoveri lohduttautuisi kenties viel helpommin. -- Hei,
hevonen tnne!" hn huusi, hyphti satulaan ja nykytten toisille
ptn laski tytt ravia tiehens.

"Hn painaa suoraan Tarowia kohti", sanoi metsnvartija, katsellen
hnen jlkeens ja pudistellen ptn. Lenore palasi neti
vanhempainsa huoneeseen.

Mutta iltamyhn, kun kaikki valot oli jo hyvn aikaa sitten
sammutettu linnasta, liikkui viel kauan muuan valkea akkunaverho,
ja sen takana seisova naishahmo kuunteli tuskallisesti, eik tielt
kuuluisi lhenevn ratsun kavionkopsetta. Tunti kului toisensa
jlkeen; vasta aamupuoleen yt sulkeutui akkunanpuolisko, kun
ratsastaja seisahdutti hevosensa linnanportilla ja hyrillen iloista
svelt itse talutti sen talliin. Koko yn valvottuaan Lenore hautasi
pahoin kivistvn pns vuoteen pieluksiin.

       *       *       *       *       *

Siten kului moniaita kuukausia. Vihdoin ilmestyi vapaaherrakin,
tyttrens ksivarteen ja vankkaan keppiin nojautuen, taas joskus
ulkosalle. Silloin hn istui joko vaieten linnanmuurin siimeksess
tahi kuunteli rtyneen kaikenlaisia pikkuasioita, jotka sallivat
hnen purkaa sisuaan syrjisille. Sellaisina hetkin kartanonvki
kernaasti kiersi hnt laajassa kaaressa, jotta sen ei tarvinnut
tulla hnt lhelle; ja kun Anton ei alistunut hnt vittelemn,
joutui hn monestikin sairaan vanhuksen juonikkaisuuden uhriksi.
Molempien miesten vlit kvivt pian niin kireiksi, ett ainoastaan
miltei rajaton krsivllisyys voi viel toistaiseksi est niiden
tydellist rikkoutumista. Joka piv tytyi vapaaherran kuulla,
miten tymiehet hnen kuulustellessaan heit puolustautuivat
sanomalla: "herra Wohlfart on sen kskenyt" tai "herra kirjanpitj
on niin tahtonut". Oikein mielihalulla hn koetti pst
sotkemaan Antonin miehille antamia tehtvi; kaikki kauna, kaikki
matalamielinen reys, mik viime vuosina oli sakoutunut tuon
miespoloisen sielunpohjalle, purkautui nyt slittvn vihanpitona
hnen valtuutettuaan kohtaan.

Fink vlitti nykyn varsin vhn vapaaherrasta; nhdessn tmn
kilevn Antonille hn kohotti vaieten kulmakarvojaan tai sanoi
korkeintaan: "Arvasinhan ett noin tulee kymn."

Parhaiten sieti parooni Karlia. Tm ei koskaan puhutellut hnt
muuten kuin "herra ratsumestariksi", ja ilmoitellessaan hnelle
asioita hn li joka kerta soturimaisesti kantapns yhteen;
sen kuuli vanha herra ja tuli hyvilleen. Ja ensimminen merkki
inhimillisest osanotosta, jota vapaaherra omisti toisten ihmisten
voinnille, tuli kartanonvoudin osaksi. Muuan puutarhatuoli oli
rapistunut auringonpaisteessa ja uhkasi hajota ksiin; Karl sieppasi
sen ohimennessn ja iski nyrkilln msksi.

"Ettehn vain lydessnne kyt oikeaa kttnne, hyv Sturm?" kysyi
vapaaherra.

"Miten sattuu, herra ratsumestari", Karl vastasi.

"Niin ette saisi tehd", varoitti sokea; "sellaista vammaa pit
sst, tai saa monesti potea siit vuosikausia. Ette voi
olla lainkaan varma, ettettek vast'edes viel joudu krsimn
menetyksest."

"Kun on reilusti elnyt, niin perii autuaan lopunkin", vastasi Karl
hilpesti; "en min yhtn haikaile tulevia pivi."

"Hn on kerrassaan kelpo mies", virkkoi vapaaherra tyttrelleen
voudin poistuttua.

Viljojen heilimaika oli ohi, avarat vainiot lainehtivat
kullankeltaisina, raskaat thkt nuokkuivat kypsyyttn ja iloinen
leikkuuhlin alkoi pelloilla. Kun ensimmiset elovankkurit ajoivat
pihaan, seisoi Anton aitan nurkalla ja valvoi kuorman purkamista.
Silloin kvi Lenore hnen luokseen ja kysyi: "Millainen sato saadaan?"

"Mikli meidn on sallittu tn vuonna korjata, niin eivt toiveet
tunnu huonoilta. Ainakin lyhteiden lukuun oli Karl tyytyvinen; se
nytt tulevan suurempi kuin osasimme edeltpin arvioidakaan."

"Siis on teill edes jotakin iloa tll, Wohlfart", sanoi Lenore.

"Iloa siit on joka sielulle kartanossa, sen nette tuolla
pellolla ven mieluisasta touhuisuudesta. Nahjuskin ahertaa tnn
kaksinkertaisella innolla. Mutta mik minua erityisesti ilahduttaa,
oli tuo teidn osanottavainen kysymyksenne. Te olette niin
vierautunut talonpidosta ja kaikesta mik kartanonhoitoon kuuluu."

"Mutta en toki teist, rakas ystv", vastasi Lenore katsellen maahan.

"Te kytte varmastikin sairaaksi tuollaisesta yhtmittaisesta
sisll istumisesta", jatkoi Anton innoissaan. "Jos rohkenisin, niin
ihan haukkuisin teit senvuoksi, ett te koko tn aikana olette
niin vhn ajatellut itsenne. Pikku ratsunne on aivan jykistynyt
tallissa seisoessaan, ja Karlin on usein pakko ratsastuttaa sit,
jottei se unohda juoksutaitoaan."

"Kykn senkin niinkuin kaiken muun", huudahti Lenore haikein
mielin, "en min en koskaan istu sen selkn. Slik te edes
minua, Wohlfart, minusta tuntuu monesti kuin ihan kadottaisin
jrkeni; kaikki tss maailmassa on kynyt minulle niin vieraaksi ja
vlinpitmttmksi."

"Miksi niin kovia sanoja, neitiseni?" kuului ivallinen ni hnen
takaansa. Lenore spshti ja kntyi nopeasti ympri. Fink, joka
oli taas ollut matkoilla enemmn kuin viikon pivt, astui heidn
luokseen. "Pid huolta, ett Blasius saa potkut tlt", sanoi hn
Antonille, vlittmtt en yhtn Lenoresta. "Se vinti on jlleen
juovuksissa ja ruoskii hevosiaan, niin ett elinparkain kupeet ovat
_tynn_ naarmuja. Minulla oli hyv halu antaa hnen hevosilleen
tyydytyst ja suomia tuon lurjuksen selk niiden nhden."

"Koeta krsi hnt elonteon loppuun asti", vastasi Anton; "meidn on
nyt mahdoton hankkia toista miest hnen tilalleen."

"Eik hn muuten ole varsin hyvluontoinen ihminen?" kysyi Lenore
arastellen.

"Hyvluontoisuus on mukava peite kaikenlaiselle saamattomuudelle ja
epkelpoisuudelle", vastasi Fink. "Miehiss niit vikoja sanotaan
hyvluontoisuudeksi ja naisissa herkktunteisuudeksi." Hn katsahti
Lenorea silmiin. "Mit synti tuo pony parka nyt onkaan tehnyt, kun
ette en tahdo sill ratsastaa?"

Lenore punastui vastatessaan: "Ratsastamisesta min saan
pnkivistyst."

"Ohoo", ivaili Fink, "ennenhn teill oli se ansio muun sukupuolenne
edell, ett krsitte vhemmn hermoistanne; enk voi sanoa, ett
tm hempemielinen olotila olisi teille sen siedettvmpi, ette te
ainakaan pse pnkivistyksestnne niin kauan kuin sit kest."

Lenore kntyi alakuloisena Antonin puoleen ja kysyi. "Joko
sanomalehdet ovat tulleet? Tulin hakemaan niit islle."

"Palvelija vei ne rouva paroonittaren huoneeseen."

Lenore kumarsi miehille ja lhti takaisin linnaan.

Fink katseli hnen jlkeens ja sanoi Antonille: "Musta puku ei sovi
hnelle lainkaan, hn nytt siin aivan surkastuneelta. Hnell
on sellaiset kasvot, jotka vain tervein ja pyrein miellyttvt
silm."

Anton silmsi synksti ystvns. "Sinun kytksesi neiti kohtaan
on viime viikkoina ollut niin merkillinen, ett olen monesti ollut
suuttua sinuun. En tied teetk sen tahallasi, mutta sin kohtelet
hnt niin vlinpitmttmsti, ett se loukkaa toisiakin kuin vain
hnt itsen."

"Muiden muassa sinuakin, mestari Wohlfart", tokaisi Fink ja katseli
otsaansa rypisten suuttunutta ystv. "Enp tiennyt sinun olevan
tuon neidin lapsenpiikakin."

"Naljaile mit naljailet", vastasi Anton levollisemmin. "Min
olen oikeassa kun huomautan sinulle, ett kohtelet kehnommin kuin
pelkstn tylysti rehellist sydnt, jolla juuri nykyisin on oikeus
vaatia osakseen entist suurempaa hienotunteisuutta ja slivisyytt
jokaisen puolelta."

"Suvaitse itse osoittaa hnelle tuota kehumaasi hienotunteisuutta
lk huolehdi vhkn minun svystni", vastasi Fink karsaasti.

"Fritz", huudahti Anton, "en ymmrtnyt lainkaan sinun olemustasi,
sinhn olet trke ja hikilemtn..."

"Oletko sin saanut sit kokea?" keskeytti Fink hnet.

"En", vastasi Anton; "millainen sin olet ollutkin toisia kohtaan,
niin minulle olet aina paljastanut sydmesi, joka on ylevmielinen ja
osanottavainen. Mutta juuri senvuoksi pahoittaa mieltni enemmn kuin
osaan sanoakaan, ett sin olet niin tyyten muuttunut kytksesssi
Lenorea kohtaan."

"Jt se minun asiakseni", sanoi Fink; "jokaisella on oma tapansa
nujertaa linnulta niskat. Sivumennen salli minun vain sanoa
sinulle, ett jollei neiti Lenorea ravisteta hereille tuosta hnen
sairaaloisesta elmntavastaan, niin paras puoli hness menee hyvin
pian auttamattomasti hitoille. Pony ei siihen yksin pysty, sen kyll
tiedn, mutta et sinkn, poikaseni, alakuloisella slillsi saa
sit aikaan. Ja siksip me annamme asiain menn menojaan. -- Min
lhden tnn viel Rosminiin, onko sinulla sinne mitn asiaa?"

Tm keskustelu ei tosin kylmentnyt ystvysten vlej, mutta
ainakaan Anton ei kyennyt sit unhottamaan. Hn harmitteli mielessn
toisen korskeata svy ja vaarinotti levottomasti Finkin jokaista
satunnaista yhtymyst talon neidin kanssa. Fink ei etsinyt eik
vltellyt Lenorea. Entisi perheiltoja ei en pidetty, ei edes
syksynkn tullessa. Kun Fink oli kotosalla, si hn yhdess Antonin
kanssa omalla puolellaan, ja vain ulkosalla hn toisinaan tapasi
neidin. Silloin voi tmn kytksess huomata vkinist pakkoa, ja
Fink kohteli hnt skenkerrotun keskustelun jlkeen kuin jotakin
vierasta henkil.

       *       *       *       *       *

Anton sai kohta ruveta miettimn omaakin asemataan talossa. Vaikka
hn parhaansa mukaan koetti vltt ilmoittamasta isnnlleen mitn
tlle epmieluisia asioita, niin oli niden joukossa sellaisiakin,
joita hn ei en voinut salata vapaaherralta -- luutnantti-vainajan
tekemin velkain jrjestminen. Sill kohta nuoren Rothsattelin
kuoleman jlkeen oli linnaan tullut monilukuisia velkavaatimuksia.
Lenore oli jttnyt ne Antonille, ja Anton oli lhettnyt kaikki --
joukossa oli ollut myskin ukko Sturmin velkakirja -- oikeusneuvos
Hornille ja pyytnyt tt rehellist miest tarkastamaan paperit ja
antamaan niist lausuntonsa. Tuo lausunto oli nyt tullut. Lakimies
ei salannut hnelt, ett luutnantin lastaajalle antama tunnuste
oli muodollisesti niin virheellinen, ett se oikeudessa pikemminkin
ksitettisiin vain kuittaukseksi vastaanotetusta rahasummasta.
Niinmuodoin ei vapaaherraa voitaisi laillisesti pakottaa maksamaan
poikansa velkaa. Muuten oli velkojen kokonaismr niin suuri, ett
niiden hetikohtaista suoritusta ei kynyt ajatteleminenkaan. Ja Anton
oli itsekin lainannut tuolle nuorelle huvittelijalle enemmn kuin
kahdeksansataa taaleria. Sill summalla hnen turhamaisuutensa oli
lunastanut hnelle psn tmn perheen keskuuteen. Ja mit hyty
hnell oli ollutkaan tuosta kaupasta? Silloin oli hnest tuntunut
kunnianasialta auttaa ylhist ystvns pulasta, mutta nyt hn
tajusi selvsti, kuinka hnen hdikk anteliaisuutensa oli vain
totuttanut tuon kevytmielisen tuhlaajan hankkimaan helpolla tavalla
rahaa. Apein mielin hn lukitsi velkakirjansa jlleen pytlaatikkoon.

Raskain sydmin hn sitten pyysi ps vapaaherran puheille.
Jo hnen ensi kerran mainitessaan Eugenia joutui vanhus ankaran
liikutuksen valtaan; ja kun Anton kiireissn nimitti vainajaa vain
ristimnimelt, pursusi rtyneen isn sappi kuohuksiin. Hn keskeytti
kiivaasti Antonin esityksen: "Min kielln teit mainitsemasta niin
tutunomaisesti poika vainajaani. Elvn tai kuolleena hn on teille
aina vapaaherra von Rothsattel."

Anton koetti pidtell harmiaan vastatessaan: "Herra Eugen,
vapaaherra von Rothsattel, on elissn tehnyt velkoja jonkin verran
yli neljn tuhannen taalerin."

"Se on mahdotonta!" keskeytti vapaaherra hnet jlleen.

"Oikeiksi todistetut jljennkset hnen velkatunnusteistaan ja
vekseleistn ynn alkuperisten paperien perusteellinen tarkastus,
jota oikeusneuvos Horn on vaatinut, tekevt tosiasian itsessn
pivnselvksi. Suurimpaan velkaern, tuhanteen yhdeksnsataan
taaleriin nhden voi tyden velkasumman saantia sit vhemmin
epill, kun velanantaja, joka on kartanomme voudin Sturmin is, on
tunnettu perin rehelliseksi mieheksi. Lisksi vainaja itse minulle
lhettmssn kirjeess tunnustaa nimenomaan tmn velan."

"Te olette siis tiennyt noista veloista", yskhti vapaaherra yh
kiukkuisempana, "ja olette salannut ne minulta! Siink se teidn
kehuttu rehellisyytenne onkin?"

"lk jatkako sen pitemmlt, herra parooni", huudahti Anton
kuohahtavin mielin. "Ainoastaan sli avuttomuuttanne kohtaan
est minua vastaamasta teille tavalla, jonka tn hetken hyvin
ansaitsisitte. Kuinka suuri tuo saalini on, sen huomannette siit,
ett koetan pyrki unohtamaan sananne, ja ett nyt pyydn teilt
seuraavaa selityst: Tahdotteko te tunnustaa vainajan tekemt velat,
ja tahdotteko nimenomaan lastaaja Sturmille tai hnen pojalleen,
omalle voudillenne, tmn tunnustuksenne kautta antaa jonkinlaisen
vakuuden, vai ettek sit tahdo tehd?"

"Mitn en tahdo tehd", karjasi vapaaherra ollen aivan suunniltaan,
"jota te vaaditte minulta mokomalla svyll!"

"Silloin ei maksa vaivaa puhua kanssanne tmn pitemmlt. Min
pyydn teit, herra parooni, viel kerran miettimn asiata,
ennenkuin lausutte lopullisen ptksenne, josta kunnioittavimmin
pyydn saada tiedon ennen tmn pivn iltaa. Toivon ett
oikeamielisyytenne siihen menness voittaa hermostuneisuutenne, jonka
esineeksi en en toista kertaa halua joutua."

Nin sanoen Anton lhti huoneesta ja kuuli kuinka vapaaherra
keissn paiskasi tuolin kumoon ja survi huonekaluja. Tuskin hn oli
viel kunnolla ennttnyt huoneeseensa, kun talon vanha palvelija
saapui sinne ja vaati vapaaherran kskyst ksiins kaikki viralliset
asiapaperit ja tilikirjat, joita Anton oli thn saakka silyttnyt
luonaan. Vaieten ojensi Anton vaaditut tavarat sikhtyneelle
miehelle.

Hn oli saanut potkut, eron toimestaan, mit trkeimmss muodossa;
hnen rehellisyyttn oli epilty; vlit olivat korjaamattomasti
rikki. Tosin voi vapaaherra tulla toiselle plle, ja Anton arvasi,
ett naisten nuhteet ja taivuttelut saattaisivat sairaan vanhuksen
ehk piankin muuttamaan mieltns; mutta hnelle itselleen ei ollut
en paluutiet, hnen tytyi poistua tlt. Mihin velvollisuuksiin
hn olikin sitoutunut paroonittareen ja Lenoreen nhden, niin oli
hnell velvollisuuksia itsenskin kohtaan, ja ne puhuivat nyt
nekkmp kielt. Katkera oli tm hetki Anton paralle. Jo nyt,
kun hn suutuksissaan harppaili edestakaisin huoneessaan, hn tunsi
ett vast'ikn krsimns loukkaus oli hnelle samalla myskin
rangaistus. Hnen tahtonsa oli ollut puhdas, nuhteeton oli hnen
toimintansa tll, mutta hnt tnne johtaneet intoisat tunteet
eivt olleet kyenneet laskemaan hnen ja vapaaherran suhteille
sellaista siveellist perustusta, jonka aina tytyy olla olemassa
tynantajan ja tyntekijn vlill. Ei molempain vapaa tahto eik
jrkev pts ollut sitonut heit toisiinsa, vaan hmrien,
epvarmojen olosuhteiden kiireinen pakko ja hnen oma nuorekas
haavemielens. Ne asettivat hnelle itselleen vaatimuksia, jotka
olivat suuremmat kuin hnen asemansa talossa; ja isnnn ne panivat
painon alaiseksi, joka sai tmn tuntemaan olonsa ahtaaksi ja
heikoksi.

Hnen tt mietiskellessn koputettiin ovelle htisesti, ja
seuraavassa silmnrpyksess Lenore sykshti sisn. "itini haluaa
puhua teidn kanssanne", hn huudahti. "Mit nyt aiotte tehd,
Wohlfart?"

"Minun tytyy lhte tlt", sanoi Anton totisesti. "En ikin olisi
itsekn pitnyt mahdollisena, ett minun tytyisi jtt teidt
tllaisessa tilanteessa, tulevaisuutenne ollessa nin epvarma. Eik
mikn olisi voinut taivuttaa minua eroamaan tlt, ennenkuin voisin
jtt tilan hallinnon vkevmpiin ksiin kuin omani ovat, ei mikn
muu kuin yksi ainoa seikka. Ja tuo seikka on nyt kynyt pakottavaksi
syyksi."

"Lhtek te vain", huudahti Lenore aivan suunniltaan mielipahasta;
"kaikki sortuu pittemme plle, meille ei ole mitn apua, ette
tekn edes kykene meit en pelastamaan! Lhtek vain tlt ja
irroittakaa oma elmnne meist hukkuvista!"

Antonin astuessa paroonittaren huoneeseen makasi sairas sohvalla.
"Istukaa thn viereeni, herra Wohlfart", sanoi hn hiljaa; "nyt
on tullut hetki, jolloin minun tytyy ilmaista teille se, josta
itseni thden olen thn saakka pysynyt vaiti. Tllaisena hetken,
viimeisen yhdessolon hetken, puhutaan asiat aina avomielisimmin
ystvien kesken. Vapaaherran on hnen sairautensa saattanut siihen
tilaan, ett hn ei en ymmrr arvostaa teidn uskollista apuanne.
Niin, jopa pelkk teidn lsnolonne huonontaa piv pivlt
hnen onnetonta tilaansa. rtymyksens vallassa hn on loukannut
teidn hienotunteisuuttanne niin syvsti, etten minkn pid
sovintoa en mahdollisena. Teidn lsnolonne nyryyttisi hnt
tstlhtien todellisuudessakin, eik vain hnen sairaalloisessa
mielikuvituksessaan. Me naisetkin ksittisimme sen uhrauksen, jonka
teidn tytyisi tst pivst lhtien kantaa hyvksemme, niin
ylenmriseksi, ettemme voisi ottaa sit vastaan, vaikka te itse
tahtoisittekin unohtaa kaiken."

"Min aionkin lhipivin lhte tlt", vastasi Anton.

"Mit mieheni on rikkonut teit vastaan, sit en voi hyvitt, mutta
min haluan antaa teille tilaisuuden kostaa vapaaherralle tavalla,
joka todella on teidn arvoisenne. Vapaaherra on loukannut teidn
kunniaanne; min, hnen vaimonsa, tarjoan teille apuani kostoon,
jonka kautta voitte pelastaa hnen oman kunniansa."

Hn oli thn saakka puhunut rauhallisesti, sanat olivat soluneet
hnen huuliltaan sulavasti kuin isossa seurapiiriss haastellessa;
mutta nyt hn pyshtyi ja etsi epriden sanoja. "Vuosia takaperin
hn lupasi kunniasanallaan tytt ern sitoumuksen, ja
eptoivoisena hetken hn rikkoi kunniasanansa. Todistukset siit
ovat epilemtt lhtisin halpamielisten ihmisten kdest, jotka
voivat, kytt tietoaan hyvkseen systkseen hnet perikatoon.
Ett min ilmoitan tmn teille juuri tn hetken, olkoon teille
todistuksena siit, miss arvossa pidn teidn suhdettanne meidn
perheeseemme." Hn otti pieluksen alta esiin rypistyneen kirjeen.
"Tmn kirjeen keralla lasken teidn kteenne hnen ja meidn
kaikkien tulevaisuuden; jos kuka ihminen voi suojella meit sen
varalta, ett hnen vainoojansa kyttisivt tt asetta hnt
vastaan, niin olette te se ihminen; jos viel on mahdollista antaa
hnen hmmentyneelle hengelleen takaisin jonkun verran mielenrauhaa,
niin te yksin voitte sen tehd." Hn ojensi kirjeen Antonille.

Anton kvi akkunan luo ja tunsi llistyksekseen Ehrenthalin ksialan.
Kahdesti hnen tytyi lukea kirje lpi, ennenkuin hn ksitti sen
tarkoituksen. Vapiseva ksi ja matala henki oli viskannut nuo
rivit paperille. Jonain valoisampana hetken oli tuolle lapseksi
muuttuneelle vanhukselle muistunut mieleen hnen aikaisempi
suhteensa aatelismieheen. Htytyneen rahojensa menetyksest hn
muistutti tt varastetusta velkakirjasta ja vaati uhaten takaisin
rahojaan. Ja uhkausten vlill oli vaikerruksia omasta heikkoudesta
ja toisten ihmisten ilkeydest. Mik ei kynyt selvksi sekavasta
kirjeest, sen ilmaisi tajuttavasti velkatunnusteen jljenns, joka
todennkisesti oli kirjoitettu Ehrenthalin ja vapaaherran yhdess
laatiman luonnoksen mukaan, sill Ehrenthal mainitsi kirjeessn,
ett alkuperinen oli vapaaherran kirjoittama ja ett hn tulisi sit
kyttmn tt vastaan.

Anton taivutti kirjeen jlleen kokoon ja sanoi: "Ainakaan niist
uhkauksista, joita hn laskettelee mytlhettmns jljennksen
yhteydess, ei teidn tarvitse antaa mielenne hiriyty,
rouva paroonitar; luonnoksen alla ei ole lainkaan vapaaherran
nimikirjoitusta, eik Ehrenthal ole sellainen mies, joka olisi
unohtanut liitt mukaan allekirjoituksen, jos sellainen olisi
olemassa, vaikka hnen kirjeens muuten onkin ylen sekava. Myskn
se rahasumma, jonka tm yksi ainoa tunnuste voisi pakottaa
vapaaherran maksamaan, ei ole siksi suuri, ett sen maksaminen veisi
hnet vararikkoon."

"Ja luuletteko te, ett kirje puhuu totta?" kysyi paroonitar.

"Min luulen niin", sanoi Anton. "Tm kirje selvitt minulle
paljon, jota en thn saakka ole kyennyt ymmrtmn."

"Min tiedn sen puhuvan totta", lausui paroonitar niin hiljaa,
ett Anton tuskin erotti hnen sanansa. "Mutta kuinka siit psin
vhitellen varmuuteen, se ei kuulu thn." Vieno punoitus nousi hnen
kalpeille poskilleen.

"Ja te, herra Wohlfart, tahdotteko te ottaa hankkiaksenne meille nuo
varastetut paperit takaisin?" hn kysyi ja kohosi istualleen.

"Tahdon", vastasi Anton vakavasti. "Mutta minulla on perin vhn
toiveita. Varastettuihin tunnusteihin ei vapaaherralla ttnyky
ole vhintkn oikeutta, ne kuuluvat Ehrenthalille, joten ennen
kaikkea on pstv sovintoon hnen kanssaan. Ja se tulee kymn
vaikeaksi. Sitpaitsi en viel voi saada tarkkaa yleisksityst
kaikista nist asioista ja pelkn, ett minun tytyy, viel vaivata
teitkin ilmoittamaan minulle kaiken, mit ehk tiedtte varkaudesta
itsestn."

"Min koetan kirjoittaa teille tietoni", vastasi paroonitar.
"Kirjoittakaa te minulle lyhyet ja tarkat kysymykset kaikesta
mit teidn tytyy tiet, niin saatte minulta vastaukset niin
tydelliset kuin pystyn antamaan. Ja mik menestys vaivannllnne
tulee olemaankin, niin kiitn teit jo ennakolta kaikesta sielustani.
Kuinka paljon te jo olettekin tll tehnyt meidn hyvksemme,
niin suurimman hyvntyn te nyt vasta voitte meille tehd. Velkaa,
johon perheemme on joutunut teille, emme kykene milloinkaan teille
maksamaan. Mutta jos kuolevan naisen siunaus voi luoda jotakin valoa
teidn tulevaisuutenne tielle, niin ottakaa se mytnne."

Anton nousi pystyyn.

"Me emme en koskaan ne toisiamme", sanoi sairas, "tll hetkell
me lausumme toisillemme jhyviset iksi. Jk hyvsti, Wohlfart,
viimeist kertaa tll maan pll nen teidn kasvonne."

Hn ojensi Antonille ktens, tm kumartui sit suutelemaan ja lhti
syvsti liikutettuna sairaan luota.

Niin, hnt kelpasi todellakin sanoa aatelisnaiseksi! Aatelinen
oli hnen mielenlaatunsa, koskaan hn ei arvostellut pikkumaisesti
toisia ihmisi, ja ylhinen oli se tapa, jolla hn palkitsi Antonin
innokkaita palveluksia. Todellakin ylhinen! Anton olikin aina hnen
silmissn kantanut muinaisaikaisen kavaljeerin puuteroitua peruukkia
ja hopeaisia polvisolkia.

       *       *       *       *       *

Illalla kilahtivat Finkin kannukset portaissa, ja seuraavassa
tuokiossa hn jo paiskasi ystvns oven auki.

"Halloo, Anton! Mik hittolainen tll on nyt pssyt irralleen?
Johann hiipii niin arkana ymprins kuin olisi srkenyt talon
suurimman posliinimaljakon, ja vanha Babette vnteli itkusuin
ksin kun nki minut!"

"Minun tytyy erota tst talosta, rakas ystv", sanoi Anton
synksti; "minulla on tnn ollut hyvin kiusallinen kohtaus
vapaaherran kanssa." Hn kertoi, mit aamupivll oli tapahtunut,
sek keskustelunsa paroonittaren kanssa, mikli hn voi sen tehd
liikoja ilmaisematta, ja ptti puheensa sanoen: "Milloinkaan viel
ei tmn perheen tilanne ole ollut niin eptoivoinen kuin juuri
nyt! Se tarvitsee jlleen vapaata kyttoikeutta enempn kuin
kahteenkymmeneen tuhanteen taaleriin voidakseen pelastua uudesta
onnettomuudesta!"

Fink heittytyi istumaan tuolille. "Ennen kaikkea toivon, ett sin
olet niin vhn kuin mahdollista kyttnyt tt kaunista tilaisuutta
harmitellaksesi. Itse tuosta kohtauksesta ei meidn kannata vaihtaa
ainuttakaan sanaa, eihn vapaaherra en ole syyntakeinen mies. Ja
meidn kesken sanoen, koko tapaus ei tule minulle minn ylltyksen.
Voihan jo kauan sitte arvata jotain sellaista tulevaksi; koko kesn
olen odotellut, ettet sin jaksaisi en kauempaa viihty tuossa
hempemielisess suhteessasi talon vkeen. Toiselta puolen on
yht pivnselv, ett sin olet vlttmtn mies tll naisten
rippi-isn ja perheen luotettavana asiainhoitajana. Ja ett sinun
kkiarvaamaton poismenosi on minunkin aikeilleni ja suunnitelmilleni
monella tapaa hiriksi, sit minun ei tarvitse sinulle sanoakaan.
Ensiksi siis kysymys: mit sin itse aiot tehd?"

"Min matkustan tlt niin pian kuin psen pkaupunkiimme", Anton
vastasi. "Siell tulee minulla olemaan viel muutaman kuukauden ajan
puuhaa Rothsattelien asioissa. Palvelussitoumukseni tll on tst
pivst lhtien purkautunut; hetikuin vapaaherran sukutila on myyty,
pidn myskin siveellisen sitoumukseni, johon olen tmn perheen
hyvksi alistunut, tydellisesti purkautuneena."

"Hyv", sanoi Fink, "sit myten asia on siis laidallaan. Jos sin
ylipns en koskaan tahdot kytt kynsi noiden ihmisten
hyvksi, niin voit tehd sen ainoastaan vapaana miehen ja pelkst
myttunnosta ja slist heit kohtaan. Toinen juttu on, ett
Rothsattel on oman hulluutensa kautta takertunut tll uuteen
kiipeliin. Sill ilman sinua ei tilanhoito voi jatkua edes nelj
viikkoakaan entiseen tapaan. Nyt nousee kysymys, mestari Anton, miten
tll pit elettmn ja hallittaman?"

"Sit min itsekin olen miettinyt koko pivn", vastasi Anton, "mutta
asia ei ole minulle kirkastunut. On vain yksi mahdollisuus olemassa:
ett sin itse otat huolehtiaksesi osasta minun toimiani, joita Karl
ei voi hoitaa."

"Kiitoksia paljon", sanoi Fink, "hyvst luottamuksestasi ja
ylipns koko ystvllisest tarjouksestasi. Kyd hoitamaan
hupsun asioita, jota ei viel ole pantu holhouksen alle, sehn on
samaa kuin itse ruveta hupsuksi. l tuota ota pahaksesi. Sin
olet ollut tuommoinen hyvluontoinen hupsu, mutta minussa ei ole
ainesta sellaiseksi. Viikon perst joutuisin jo siihen tukalaan
tilanteeseen, ett minun tytyisi pieks oma isntni vaivaiseksi.
Etk tied mitn muuta neuvoa?"

"En mitn", huudahti Anton apein mielin. "Jollet sin ky kaikista
voimistasi hoitamaan tt tilaa, niin menee piloille kaikki mit tn
vuonna olemme saaneet tll toimeen, ja saksalainen siirtolamme
hvi jrkin. Tila joutuu todennkisesti edellisen omistajan
etisille sukulaisille, joilla on siihen suurimmat kiinnitykset, ja
vanha puolalainen taloudenpito alkaa jlleen."

"Niin tulee kymn", nykksi Fink.

"Ja sinutkin, Fritz", jatkoi Anton, "on ystvyytesi minua kohtaan
houkutellut sijoittamaan tnne rahojasi, ja sinkin joudut vaaraan
menettmn ne."

"Oikein puhuttu", sanoi Fink, "aivan kuin kirjasta paukutettu. Sin
laputat matkoihisi ja jtt minut kaartineni tnne puolalaisvekkulien
keskelle. -- Tiedtks mit, odotahan minua tll hetkinen, min
tahdon ensin puhua muutaman sanan Lenoren kanssa."

"Mit sin nyt aiot tehd?" huudahti Anton ja piteli poistuvaa kiinni.

"En tll kertaa mitn rakkaudentunnustusta", vastasi Fink nauraen
ja riuhtasi itsens irti, "luota siihen, poikaseni." Hn soitti
palvelijaa ja kski tmn pyytmn neiti Lenorea yksityiseen
keskusteluun seurusteluhuoneeseen.

Kun Lenore saapui sisn, itkettynein silmin ja vaivoin ponnistautuen
silyttmn mielenmalttinsa, astui Fink kohteliaasti hnt vastaan
ja talutti hnet sohvaan istumaan. "Min en ky sanallakaan
arvostelemaan tmnpivisi tapahtumia", hn aloitti. "Otaksukaamme,
ett ystvni lsnolo pkaupungissa on viel trkempi teidn
perheenne asiain vuoksi kuin hnen jmisens tnne. Ja kaikesta
ptten, mit olen saanut kuulla, onkin niin laita. Wohlfart
matkustaa tlt ylihuomenna."

Lenore ktki kasvot ksiins. Fink jatkoi kylmverisesti: "Nin ollen
vaatii oma etuni, ett min koetan hankkia itselleni jonkinlaista
vakuutta tklisiss sekavissa olosuhteissa. Min olen elnyt
tll useita kuukausia ja hankkinut itselleni oikeudet osaan nist
tiluksista. Senvuoksi pyydn teit olemaan minun airueni ja viemn
herra isllenne ern ilmoituksen, jonka nykyhetken kaikkein
mieluisimmin lhetn juuri teidn kauttanne. Min olen halukas
ostamaan vapaaherralta tmn tilan itselleni."

Lenore htkhti ja lensi pystyyn sohvasta. Ksin vnnellen hn
huudahti: "Jo toistamiseen!"

"Suvaitkaa kuunnella minua rauhallisesti", jatkoi Fink. "Minun
tarkoitukseni ei suinkaan ole esiyty minn pelastuksen enkelin
vapaaherra von Rothsattelia kohtaan; minulla on vhemmn rottinkia
selkrangassani kuin ylen krsivllisell Antonillamme; enk min
tunne, lainkaan halua ja aihetta tehd teidn herra isllenne
tarjousta, joka kevytmielisesti panisi omat etuni vaaraan. Pitk
minua tll hetkell vastustajananne ja tarjoustani pelkstn oman
etuni kannalta tehtyn, niinkuin se onkin. Tarjoukseni on seuraava.
Tmn tilan kauppahinta, jos vapaaherra laskisi sen siten ettei
itse joudu krsimn vahinkoa, nousisi nykyisen arvon mukaan yli
sadaksi kuudeksikymmeneksi tuhanneksi taaleriksi. Min tarjoan siit
korkeimman hinnan, mik tilasta nykyoloissa minun arvioinani mukaan
voidaan maksaa: kartanoon kiinnitettyjen velkojen siirron ostajalle
sek kaksikymment tuhatta taaleria maksettavaksi vapaaherralle
neljnkolmatta tunnin kuluessa; tmn mrajan perst tila joutuu
minun haltuuni. Ensi psiiseen saakka toivon teidn asuvan linnassa
ja, jollei siit kummallekaan puolelle koidu hankaluutta, kernaasti
pitisin itseni siihen saakka edelleenkin teidn vieraananne.
Enimmkseen tulen olemaan poissa kotoa enk ole suureksikaan
rasitukseksi teille."

Lenore katsahti tuskallisesti noihin hnen ylitseen kumartuviin
kasvoihin, jotka tn hetken nyttivt kovilta ja kalseilta kuin
aito Amerikan jenkin. Viime rahtunenkin hnen vaivoin silyttmns
itsehillint murtui ja hn purskahti raivoiseen itkuun.

Fink nojautui levollisesti tuolinsa selk vastaan ja panematta
lainkaan merkille neidin kiihtynytt mielentilaa jatkoi kylmsti:
"Kuten huomaatte, tarjoon teille itsellenne tappiota; se, mink aion
anastaa teilt, on todennkisesti puolet teidn perintosastanne,
ja minusta on paikallaan ett sen menettte. Vapaaherra on ollut
liiaksi hdikk sijoittaessaan omaisuutensa thn tilaan, eik ky
vlttminen, ett hnen perheens saa maksaa hnen varomattomuutensa.
Sill minun tarjoustani korkeampi ei tilankauppahinta sen nykyisess
kunnossa varmastikaan ole. Menettelisin eprehellisesti jos
salaisin teilt, ett tila voi jrkiperisell hoidolla moniaiden
vuosien pst saada kahta vertaa suuremman arvon; mutta minun
luja vakaumukseni on, ettei se vapaaherran hoidossa koskaan sit
saisi. Jos Anton olisi pysynyt tll, niin ei hnkn, vaan kenties
olosuhteet itsessn olisivat tehneet mahdolliseksi hankkia teille
tuon arvonkorotuksen. Mutta nyt on sekin toivo teilt mennyt. En
myskn tahdo salata teilt, ett Wohlfart vast'ikn vaati minua
astumaan hnen tilalleen."

Lenore teki nyyhkien kdelln torjuvan eleen.

"Minua ilahduttaa nhd", jatkoi Fink, "ett edes siin asiassa
olemme samaa mielt. Minkin torjuin sangen pttvsti ja ikiajoiksi
tuon ehdotuksen."

Sitten hn vaikeni ja katseli tutkivasti edessn istuvaa tytt,
jonka sydmen hnen tylyt sanansa olivat raastaneet verille.
Tylysti todellakin puhui tuo mies neidolle, joka saadakseen hnelt
ystvllisen hymyn, suopean katseen, olisi tehnyt mit hyvns.
Huonosti salatulla ylenkatseella hn puhui hnen isstn; hnen
sanansa olivat jykn egoistin haastelua. Ja sittenkin -- kun
noiden jmeiden sanojen kaiku oli soinnahtanut kuulumattomiin,
tajusi impi sydmessn, ett tuon miehen tarjous ehk olisi
pelastus hnen omasta avuttomasta tilastaan. Ja lempivn sielun
kaukonkisyydell hn aavisti tarjouksen takana ajatuksen, jota
hn ei viel jaksanut ksitt, mutta joka helotti etisen
toivonsteen kesken hnen syv tuskaansa. Kuinka Fink sovittikin
sanojensa svyn, ei niist kuitenkaan kuvastunut mikn matala mieli.
Neidon suonenvedon tapainen nyyhkytys suli ankaraksi itkuksi; hn
yritti nousta sohvasta, mutta jalat eivt kannattaneet hnt ja hn
vaipui lattialle. Siten hn makasi Finkin tuolin vieress ja nojasi
ptns sen ksinojaan, krsivn alistuvaisuuden ja antaumuksen
ruumiillistuneena kuvana. Ja kyynelten yh tulviessa silmistn hn
sanoi: "lk koettako harhaannuttaa minua, tehk meidn suhteemme
mit itse tahdotte."

Silloin lennhti vanha ylpe hymy miehen kasvoille, hn kumartui
immen puoleen, kietoi ksivartensa tmn pn ymprille, painoi
suudelman hnen kutreilleen ja lausui: "Kelpo asetoverini, min
tahdon ett te tulette vapaaksi." Lenoren p solahti hnen
povelleen, neito itki sille surunsa, ja mies kannatti hnt
ksivarrellaan. Vihdoin hn tarttui Lenoren kteen ja puristi sit
sydmellisesti. "Me molemmat tahdomme tstlhtien ymmrt toisemme
oikein. Teist pit tulla vapaa, Lenore, vapaa minun suhteeni ja
vapaa kaikesta muusta, mik teit tll raskauttaa ja tukehduttaa.
Te menettte miehen, joka on osoittanut teille veljen uhrautuvaista
hellyytt, ja minusta on vallan paikallaan, ett hn erkanee teist.
Tnn en kysy teilt, tahdotteko te vaimonani yhdist elmnne
minun elmni. Sill nyt ette ole viel vapaa pttmn siit
sydmenne taipumuksen mukaan. Teidn ylpeytenne ei saa vastata
kieltvsti, eik myntymisenne saa nyryytt itsetuntoanne. Kun on
purkautunut se kirous, joka viel lep huoneenne yll, ja kun olette
tysin vapaa joko jmn minun luokseni tahi lhtemn tlt,
vasta silloin noudan teidn vastauksenne. Siihen saakka vallitkoon
rehellinen ystvyys meidn vlillmme, asetoveri." Lenore nousi
pystyyn.

"Ja nyt me emme en saa ajatella muuta kuin tt tilaamme", sanoi
Fink muuttaen nens svy. "Kuivatkaa toki kyyneleet, joita minun
on sangen ikv nhd teidn suurissa silmissnne, ja saattakaa asian
virallinen puoli vapaaherran ja myskin itinne tiedoksi. Jollei
ennen, niin pyydn saada vastauksen huomenna thn aikaan."

Lenore astui ovelle; kynnyksell hn ji seisomaan, kntyi viel
kerta takaisin ja ojensi toiselle neti ktens.

Vitkalleen palasi Fink Antonin huoneeseen. Hn astui ystvns luo,
joka kdet ristiss rinnalla seisoi akkunan ress ja katseli
vainioille, joille kuutamo valoi kelmet loistettaan.

"Muistatko viel, Anton, mit sin minun tnnetuloni pivn
haastelit isnmaanrakkaudestasi?"

"Onhan siit ollut monesti jlkeenpinkin puhetta", vastasi Anton
alakuloisesti.

"Olen tuon itsekin pannut merkille", sanoi Fink. "Tm tila ei saa
jlleen joutua jonkin herra Bratzkyn valtikan alle. Min ostan sen
herruuden, jos vapaaherra suostuu."

Anton knnhti llistyneen ympri. "Ent Lenore?" hn kysyi nopeaan.

"Hn jakaa vanhempainsa kohtalon; olemme juuri sopineet siit
keskenmme." Hn kertoi ystvlle tekemstn tarjouksesta.

"Nyt on toivoa, ett kaikki tulee kymn hyvin", huudahti Anton.

"Odottakaamme, niin saamme nhd", vastasi Fink. "Tuolla ylkerrassa
korvennetaan paraikaa muuatta vaivaista syntist kiirastulessa, ja
mieleeni on, ettei minun tarvitse kuulla hnen vaikerrustaan."

       *       *       *       *       *

Varahin seuraavana aamuna vapaaherran palvelija toi ystvyksille
kummallekin kirjeens; ne olivat Lenoren ksialaa, ja hnen isns
oli vapisevalla kdell piirtnyt alle nimens. Antonin saamassa
kirjeess vapaaherra valituin sanoin pyysi anteeksi sairaaloisessa
kiihtymyksess tekemns loukkausta ja kiitti Antonia hnen
thnastisesta uskollisesta palveluksestaan; Finkille lhettmssn
hn hyvksyi ostotarjouksen ja pyysi ostajaa vapauttamaan hnet
mahdollisimman pian kaikesta huolesta, jota tilan hallinta aiheutti
hnelle, sairaalle ja kykenemttmlle miehelle. neti ystvykset
vaihtoivat saamansa kirjeet toistensa lukea.

"No nyt se on ratkaistu!" huudahti Fink viimein. "Min olen juosta
laputtanut halki puolen maailmaa ja joka paikassa lytnyt jotain
morkattavaa -- ja kaikki siihen kostoon, ett nyt kaivaudun thn
hiekkakuoppaan, jossa saan joka y polttaa vartiotulta puolalaisten
susien pelttimeksi. Mutta sin, Anton, kohota reippaasti psi
ja kulje taiten tietsi eteenpin, sill jos minulle nyt on suotu
vakituinen koti, niin palaat sinkin takaisin sinne, minne jtit
parhaan osan sydmestsi tnne tullessasi. -- Ja siksip, poikaseni,
pohtikaamme viel kerta yhdess lhint urakkaasi. Sinun asianasi on
koettaa saada selv joistakin varastetuista papereista. Ajattele
myskin toista tehtvsi. Pid huolta siit, ett Rothsattelien
vanha maatila saa pakkomyynniss sellaisen hinnan, joka kattaa
kaikkien kiinnityksenhaltijain vaatimukset. Sinun tytyy lhte
tlt, en pyydkn sinua en viipymn, mutta tiedthn, ett
miss hyvns min asunkin, siell sinkin olet aina kotonasi.
-- Ja viel ers asia. Min en kernaasti menettisi nykyist
kartanonvoutia; kyt sin kaikkea kaunopuheisuuttasi, jotta
uskollinen Sanchosi [Sancho Pansa, Don Quijoten uskollinen asemies]
j tnne ensi talven yli."

"Viel ei kukaan tied", sanoi Anton nousten pystyyn, "ett min
lhden pois tlt; hnen tytyy olla ensimminen, joka saa siit
kuulla. Min kyn paikalla hnen puheilleen."

Sen trkyisen tuvan, jossa kavaltaja Bratzky aikoinaan oli
asustanut, olivat Karlin toimekkaat kdet muuttaneet viihtyisksi
huoneeksi, jota vain haittasi tilanahtaus, se kun oli tpsen
tynn kaikenlaisia hydyllisi esineit. Karl oli itse sivellyt
seint kauniilla ruusunvrill; perseinll riippui ukko Blcherin
kuva kultakehyksiss ja sen vierell runsas kokoelma sodan ja
rauhan tarvekaluja, pyssy ja ruutisarvi, kirves ja saha, viivoitin
ja kulmamitta. Akkunapieleen oli asetettu pieni hylpenkki;
akkunalaudalla pyrisi punatulkkuja hkissn, ja koko huone lemusi
vahvasti liimalta. Usein oli Anton tll levhtnyt ja saanut
virkistyst Karlin alati reippaasta elmnhalusta, kun elm oli
hnelle itselleen viime kuukausien aikana kynyt ylen raskaaksi.
Kun hn tnn nki nuo tutut seint, tunsi hn kurkussaan raskaan
palan ajatellessaan, ett hnen nyt tytyi erota vaatimattomasta ja
uskollisesta tytoveristaan.

Hn nojautui hylpenkkiin ja sanoi: "Panehan tilikirjasi syrjn,
Karl, ja puhellaan vhsen keskenmme."

"No nyt se tulee!" huudahti Karl. "Kauan olen aavistellutkin, ett
jotain on ollut tekeill; ja nyt nen kasvoistanne, ett pommi on
rjhtnyt."

"Min lhden tlt pois, rakas ystv."

Karl pudotti kynn kdestn ja tuijotti sanattomana toisen
totisiin kasvoihin.

"Fink ottaa tilan haltuunsa, hn on tnn ostanut sen itselleen."

"Elkn!" huusi Karl. "Jos herra von Fink on se mies, joka... no
niin, kaikki on hyvin. Min onnittelen sydmestni", hn sanoi
puristaen Antonin ktt, "ett asiat kvivt nin. Kevll minulla
jo oli vhn toisia typeri ajatuksia... Mutta nyt on kaikki jlleen
reilassa. Ja meidn talonpitomme on pelastettu."

"Sit minkin toivon", sanoi Anton hymyillen. "Mutta ent te itse?"
jatkoi Karl, ja hnen iloinen naamansa vetytyi huolestuneihin
ryppyihin.

"Min palaan takaisin vanhaan kaupunkiimme", Anton vastasi; "siell
on minulla viel erit asioita toimitettavana vapaaherran hyvksi,
ja sitten etsin itselleni tuolin jossakin konttorissa."

"Ja me kun olemme tll yhdess ahertaneet kokonaisen vuoden",
virkkoi Karl hyvin pahoillaan. "Teill on ollut tuska ja vaiva, ja
toinen saa korjata siit sadon!"

"Min palaan sinne, minnek kuulunkin. Mutta, Karl rakas, ei minun
vaan sinun omasta tulevaisuudestasi on nyt kysymys."

"Min lhden tietenkin teidn kanssanne!" huudahti Karl.

"Min tulin vartavasten pyytmn, ettet niin tee. Jos me molemmat
yhdess voisimme aloittaa jonkin liikeyrityksen, niin koettaisin
tietysti kaikin voimin pysytt sinut vierellni. Mutta se on
mahdotonta. Minun tytyy hankkia itselleni palveluspaikka. Minulla ei
ole koskaan ollut tilaisuutta koota sen verran varoja, ett pystyisin
itsenisen luomaan itselleni aseman. Osa vhist sstistni on
mennyt kaiken maailman tiet, enk min tlt lhde sen rikkaampana
miehen kuin olin tnne tullessani. Siksip tytyisi meidn tiemme
erota, kohta kuin olisimme jlleen kotona."

Karl istui p kumarassa ja mietiskeli ankarasti. "Herra Anton",
hn sanoi vihdoin, "tuskinpa rohkenen teille puhua sellaisesta,
mist en itsekn ole paljon perill. Te olette minulle jonkun
kerran maininnut, ett is ukkoni on vanha kitupiikki, joka istuu
rahaskkiens pll. Mitenkhn olisi...?" hn epri jatkaa ja
vuoleskeli ahkeraan taltalla tuolinselk. "Jollei teille ole liian
vhn, mit siin rauta-arkussa silytetn... niin ottakaa se
vastaan; ja jos ehk rupeisitte tekemn kauppaa maalaistuotteilla...
liian rohkeatahan taitaa olla sellaista esitt... mutta ehkp
minusta silloin voisi yhtitoverinanne olla teille vhn hyty.
Tm on nyt vain kkininen phnpisto, ettek te saa panna siit
pahaksenne."

Anton vastasi liikutettuna: "Katsoppas, Karl, sinun kaltaiseltasi
epitsekklt miehelt voi tuollaista tarjousta odottaakin; mutta
vrin olisi minulta tehty, jos siihen myntyisin. Rahat kuuluvat
sinun isllesi, ja vaikka hnkin antaisi suostumuksensa -- ja uskon
ett hn sen tekisikin -- niin oma tulevaisuutesi kvisi kuitenkin
epvarmemmaksi kuin se nyt on. Joka tapauksessa issi varat voivat
hankkia sinulle siin ammatissa, johon nyt olet perehtynyt, paremman
aseman kuin jossain toisessa, johon sin mieltymyksest minuun
antautuisit, aloittaen siin jlleen aivan alusta. Siksip on sinulle
suuremmaksi hydyksi, ystviseni, ett me nyt eroamme toisistamme."

Karl otti nenliinansa ja ryki siihen ankarasti, ennenkuin jatkoi:
"Ja ettek te edes yksinnnekn tahtoisi kytt rahojamme? Te
maksaisitte niist meille vaikka hyv korkoakin."

"Se on aivan mahdotonta", vakuutti Anton.

"Sitten minkin palaan ukkini luo ja hautaan pni johonkin
heinsuovaan omalla seudullamme", huudahti Karl harmissaan.

"Niin et saa tehd", Anton sanoi. "Sin olet oppinut tuntemaan
tmn tilan paremmin kuin kukaan toinen; vrin olisi, jos sinun
asiantuntemuksesi menisi hukkaan. Juuri Fink tarvitsee nyt sinun
kaltaistasi miest, eik talonhoito tll voi mitenkn tulla
toimeen ilman sinua ensi kesn saakka. Kun me tulimme tnne, niin ei
tarkoituksemme ollut katsoa omaa etuamme, vaan toimia uudisraivaajina
tss poloisessa maanress. Minun tyni on nyt lopussa, mutta sinun
on viel kesken. Teet vryytt itsellesi ja omalle tyllesi, jos nyt
eroat tlt." Karl joutui jlleen kallelle kyprin.

"Mik minua vlist tll huoletti, oli sinun nauttimasi niukka
palkka, mutta sekin asia korjautuu nyt."

"lkmme siit puhuko", sanoi Karl ylpesti.

"Siit sopii hyvinkin puhua", Anton vastasi, "sill ihminen tekee
vrin, jos hn kuluttaa parhaat voimansa tyhn, joka ei palkitse
riittvsti hnen vaivojaan. Siit ky elm kituliaaksi ja ihminen
joutuu siihen vaaraan, ett tuntee koko olemassaolonsa ja toimintansa
epvarmaksi. Usko minun sanojani. Siksip pyydn nyt sinua jmn
tnne ainakin tulevaan kesn asti, jolloin kartanonhoidon suuresti
laajentuessa kokenut pehtori voi astua sijaasi."

"Ja silloinko minunkin pit lhte?" kysyi Karl.

"Fink kyll kernaasti kiinnittisi sinut tnne ainiaaksi; mutta
jos haluat lhte, Karl, niin ajattele sit, mist me tmn vuoden
kuluessa olemme niin usein puhelleet keskenmme. Sin olet tottunut
elmn vierasrotuisten keskuudessa, sinulla on kaikki edellytykset
uudismaan raivaajaksi. Jollei mikn trkempi velvollisuus aja
sinua muuanne, niin sinun elmntehtvsi on pysy tss maanress
yhten meist, saksalaisena siirtolaisena. Jos eroat tlt tilalta,
niin osta itsellesi oma tila vierasrotuisten keskelt. Mikn helppo
elm ei sinua tosin silloin odota, ja monista mukavuuksista saat
kieltyty, mutta emmehn me nyt elkn sellaisena aikana, jolloin
kelpo mies saa istua rauhassa kotinurkillaan ja leikata rauhallisesti
lyhteitn. Sinulla on uljas sydn, sin et ole tottunut nauttimaan
valmiista, vaan hankkimaan ja luomaan uutta. Aurankurjessakin
sin tll pysyt saksalaisena soturina, joka siirt kielemme ja
tapojemme rajapyykki hyvn harppauksen eteenpin vihollismaahan." --
Hn viittasi kdelln it kohti.

Karl ojensi ystvlle ktens ja sanoi: "Min jn!"

Kun Anton lhti hnen luotansa, kohtasi hn Lenoren oven edess.

"Min olen odotellut teit tll", huudahti neiti sukkelaan hnelle
vastaan. "Tulkaa mukaani, Wohlfart; niin kauan kuin viel olette
tll, te kuulutte kokonaan minulle!"

"Jos sananne olisivat vhemmn sydmelliset", vastasi Anton, "niin
epilisinp teidn kaikessa salaisuudessa iloitsevan siit, ett
psette minusta eroon. Sill, rakas neiti, min en ole pitkn
aikaan nhnyt teit noin reippaana. P pystyss ja punoittavin
poskin te astutte vastaani, ja kadonnut on yksin se musta pukukin."

"Tm puku oli pllni silloin kuin yhdess teimme rekiretken, ja
silloin se oli teidn mieleenne. Min olen turhamainen", hn huudahti
ja koetti surkeasti hymyill; "min tahdon ett viimeinen vaikutelma,
mik teille minusta j, olisi iloinen. Anton, nuoruuteni ystv,
mik kirous pakottaakaan meidt eroamaan toisistamme ensimmisen
suruttomana pivn, jonka pitkst aikaa saan el? Tilamme on
myyty, tnn hengitn taas kevesti. -- Mik hirvittv elm
meill olikaan viime vuosina; aina kiusan ja ahdistuksen alaisina,
ystvin ja vihamiesten nyryyttmin, aina jotakin velassa, milloin
rahaa, milloin kiitollisuutta -- se oli kauheata! Ei kuitenkaan
teihin nhden, Wohlfart. Te olette minun nuoruudenystvni, ja jos
te jolloinkin joutuisitte onnettomuuteen tai htn, niin olisin
onnellinen jos te huutaisitte minuakin avuksenne ja sanoisitte: nyt
min vuorostani tarvitsen sinua, ky tnne luokseni, sin hurja
Lenore! -- En min en tahdo olla hurja. Min tahdon ajatella
kaikkea, mit te olette minulle puhunut." Hn puheli kiihtyneesti,
sanat sinkosivat hnen suustaan virtanaan, ja hnen silmns
loistivat. Hn riippui Antonin kainalossa, mit hn ei ollut koskaan
ennen tehnyt, ja kuljetti hnt ympri karjapihaa. "Tulkaa, Wohlfart,
tehkmme viimeinen kierros tll karjakartanossa, joka thn asti
oli meidn", hn huudahti. "Tmn laukkipn lehmn me ostimme
yhdess. Te kysyitte minun mieltni kauppaa tehdessnne, ja seks
teki minulle hyv."

Anton nykksi. "Me emme kumpikaan olleet oikein perill asiasta, ja
Karlin tytyi ratkaista se."

"Niin kai! Tehn maksoitte rahat, ja min annoin sille ensimmisen
heintukun, siis se kuuluu meille molemmille. -- Katsokaappas viel
kerta tuota mustaa vasikkaa! Se on kerrassaan suloinen. Herra
Sturm uhkaa maalata sen korvat punaisiksi, jotta se nyttisi ilmi
paholaiselta." Hn kyyristyi vasikan viereen, paineli sit rintaansa
vastaan ja ruopi sit korvan takaa; sitten hn yht'kki kavahti
pystyyn ja huudahti: "En tied miksi min sit en hyvilisin,
eihn se en ole minun omani vaan kuuluu toiselle." Mutta hnen
suuttuneista sanoistaan tuikki veike veitikkamaisuus esiin.

Hn veti Antonia kauemmaksi. "Nyt mennn Ponyn luo, eik niin?"
hn pyyteli. "Se rakas pikku elin parka! Vanhaksi se on jo kynyt
siit pivst lhtien, jolloin vanhassa puistossamme ratsastin sill
teidn takananne."

Anton hyvili pikku hepoa, ja pony knteli ptn vuoroon hneen
vuoroon Lenoreen pin.

"Tiedtteks kuinka silloin oikein kvi, kun yhdytin ponylla teidt?"
kysyi Lenore kki hevosen seln yli Antonilta. "Ei se pelkk sattuma
ollut. Min olin jo nhnyt teidt, kun istuitte pensaan juurella --
nyt sen rohkenen jo kertoa teille -- ja ajattelin silloin mielessni:
kas veitikkaa, siinp on pulska poika, sit meidn tytyy viel
saada katsella. Ja niin sitten kvi kuin kvi."

"Niin", sanoi Anton, "sitten tuli mansikkakestit ja sitten
soutelumatka lammella. Min seisoin sangen nolona edessnne ja
ahmin poskeeni mansikoita, vaikka minulla oli itku kurkussa;
mutta yli kaiken tytti mieleni kuitenkin ilo teist, nhdessni
teidt edessni niin ihanana ja majesteetillisena. Vielkin nen
teidt siin liehuvassa lyhythihaisessa hameessanne ja valkealla
ksivarrella kultainen rannerengas."

"Miss se rannerengas nyt onkaan?" kysyi Lenore totisesti ja kallisti
pns hevosen kaulalle. "Tehn sen mitte, paha Wohlfart!" --
Kyyneleet vierivt hnen silmistn; molemmin ksin hn kurottihe
ponyn seln yli tarttuakseen ystvn kteen. "Anton, me emme
voineet pysy iti lapsina." Sitten hn silitti kdelln Antonin
poskea ja huudahti; "Sydmeni ystv, jk hyvsti; hyvsti, te
tyttunelmat, hyvsti, sin hilpe kevtaika; minun tytyy oppia nyt
ilman tukea kulkemaan tietni maailmassa. -- Min en tule tekemn
teille hpet, rakas oppimestarini", hn jatkoi levollisemmin;
"koetan aina olla jrkev, koetanpa myskin hoitaa hyvin taloutta.
Alan jo huomenna, nyt menen Babetten avuksi keittin; kyll min
tiedn, mik on teille mieleen. Ja min rupean sstmn. Min
rupean jlleen pitmn talousmenoista kirjaa, jossa on kolme pitk
sareketta joka sivulla, siihen merkitsen kaiken muistiin. Ja meidn
tarvitsee olla sstvisi pienisskin asioissa, Wohlfart. Ah, iti
parkani!" Hn vnteli ksin ja nytti jlleen hyvin murheelliselta.

"Lhtek kanssani kvelemn", pyysi Anton. "Jos teille sopii, niin
lhdemme metsn."

"Ei metsn, ei metsnvartijan luo", sanoi Lenore juhlallisesti;
"mutta uuteen ulkokartanoon min lhden mielellni teidn kanssanne."

Molemmat oikaisivat peltojen poikki viev polkua.

"Teidn tytyy taluttaa minua tnn", sanoi Lenore, "min en pst
teist irti."

"Lenore, tahdotteko te tehd minun eroni tlt oikein raskaaksi?"

"Kyk se teille niin raskaaksi?" kysyi impi mielissn, mutta
pudisti kohta ptn. "Ei, Wohlfart, niin ei ole laita, te olette
monestikin itseksenne ikvinyt pst minusta eroon."

Anton katseli hnt suurin silmin.

"Tiednhn min sen", laverteli neitonen tuttavallisesti ja likisti
hiljaa hnen ksivarttaan, "tiedn sen oikein hyvin. Silloinkin kuin
te olitte kahdenkesken minun kanssani, ei sydmenne aina ollut minun
luonani. Oli kyll monesti; silloin rekiretkell se oli; mutta paljon
useammin se oli kaukana tlt. Aina kuin tuli erit kirjeit, jotka
te ahmitte niin kiiruusti -- mik sen herran nimi olikaan, joka niit
lhetti?"

"Baumann", vastasi Anton pahaa aavistamatta.

"Kiikkiin nyt kvitte!" huudahti Lenore ja likisti jlleen hnen
ksivarttaan. "Tiedtteks, ett ne kirjeet tekivt minut aikanaan
hyvin onnettomaksi? Min olin silloin hupsu lapsi. -- Nyt me olemme
viisastuneet, Wohlfart, nyt olemme molemmat vapaita ihmisi, ja
siksip voimme kvell toistemme ksivarressa -- oi, te rakas ystv!"

Heidn tultua uuteen ulkokartanoon sanoi Lenore voudin emnnlle:
"Hn lhtee nyt pois meidn luotamme. Hn on kertonut minulle, ett
te valmistitte hnelle ensimmisen ilon tll tilalla poimimalla
hnelle kukkakimpun. Tuokaa nyt hnelle viimeinenkin kimppu. Minulla
itsellni ei ole yhtn kukkia, ne eivt viihdy minun hoidossani.
Tll teidn latonne takana kukkii viimeiset jtteet siit, mit
kartanossa ennen oli puutarhakukkia."

Voudin emnt sitoi jlleen kokoon pienen kimpun, ojensi sen niiaten
Antonille ja sanoi surumielin: "Kaikki tuntuu nyt aivan samanlaiselta
kuin vuosi takaperin."

"Mutta hnhn lhtee nyt pois!" huudahti Lenore, kntyi poispin ja
painoi nenliinan silmilleen.

Vouti ja lampuri puristelivat hartaasti Antonin ktt.

"Ajatelkaa minua rakkain muistoin, te kelpo miehet!" huudahti Anton
sydmens kyllyydest.

"Te olettekin aina osoittanut meille pelkk ystvyytt", virkkoi
voudin emnt.

"Ja jakanut auliisti muonaa ihmisille ja elikoille", jatkoi lampuri
kiitospuhetta ja otti hatun pstn; "ja kaikissa toimissanne te
olette osottanut viisasta harkintaa ja jrjestyst."

"Teidn tulevaisuutenne on turvattu", sanoi Anton; "te saatte
isnnn, joka on minua kykenevmpi." Viimeksi Anton viel suuteli
voudin khrtukkaista pikku poikaa, kski tmn noutamaan
sstlippaansa pirtin kaapista ja pani sinne muistokolikon. Lapsi
piteli kiinni hnen takinliepeestn eik tahtonut pst irti.

Paluumatkalla Anton sanoi: "Jos mik kevent eroani tlt, niin se
on ajatus, ett kartanoa odottaa nyt parempi tulevaisuus. Ja hyv
aavistus saa minut toivomaan, ett teidnkin elmssnne sellaiset
asiat saavat onnellisen ratkaisun, jotka viel ovat epvarmoja."

Lenore kulki neti hnen vierelln; vihdoin hn virkkoi: "Saanko
puhella teidn kanssanne vhn siit miehest, joka nyt on tmn
talon isnt? Tahtoisin tiet, miten teist tuli hnen ystvns."

"Siihen oli alkuaiheena sellainen seikka, ett min en hyvll
taipunut krsimn vryytt, jonka hn kerran minulle teki. Meidn
ystvyytemme on sitten juuri sen kautta kynyt niin lujaksi, ett
min annoin hnelle kernaasti pern kaikissa pikku asioissa, mutta
suuremmissa pysyin jyksti omalla kannallani. Hn pit korkeassa
arvossa kaikkea voimaa ja itsenisyytt, miss sellaista vain tapaa;
mutta ky helposti kovaksi, kun kohtaa tielln arvostelukyvyn ja
tahdon heikkoutta."

"Kuinka nainen voi pysy lujana sellaista persoonallisuutta kohtaan?"
kysyi Lenore masentuneesti.

"Hm", tuumi Anton mietiskellen, "naiselle, joka intohimoisesti
hnelle antautuu, se tulee kymn sangen vaikeaksi. Mik hnest
vain nytt uhkamielisyydelt ja itsepisyydelt, sen hn musertaa
tylysti, eik hn sli voitettua. Mutta miss hn kohtaa arvoisensa
ja itsen hillitsevn mielenlaadun, niin sellaista hn kunnioittaa.
Ja jos minulla jolloinkin olisi tilaisuutta antaa neuvoa hnen
tulevalle puolisolleen, niin kehoittaisin hnt juuri miehens
suhteen pidttymn kaikesta, mik naiselle tuntuu liika rohkealta ja
miesmiselt. Mik hnt ehk vieraassa naisessa miellytt, koska se
sallii hnen joutuisasti pst tmn lheiseksi tuttavaksi, juuri
sit hn omassa puolisossaan kaikkein vhimmn kunnioittaisi."

Lenore likistytyi lujemmin hneen kiinni ja notkisti pns
rinnalle. Sitten palasivat molemmat aivan neti verkalleen linnaan.

Iltapivll Anton lhti Karlin keralla viel kerran kiertelemn
peltoja ja mets. Aina oli hnest elmns tll tuntunut vain
vierailulta muukalaisessa maassa; mutta nyt, kun hnen piti erota
tlt, tuntui kaikki niin tutulta ja kotoiselta. Kaikkialla hn nki
jotakin, joka vuoden mittaan oli ollut hnen huolenpitonsa esineen;
peltosarkoihin, talousrakennuksiin, elimiin ja maanviljelyskaluihin
liittyi paljon hnenkin tytns. Hn oli ostanut vehnn, jota
kasvoi noilla palstoilla, hn oli hankkinut nuo uudet aatrat,
joilla hnen pestaamansa rengit paraikaa kyntivt. Tuolla hn oli
katattanut uudestaan rikkinisen katon, tll korjannut srkyneen
sillan. Ja kuten jokainen, joka uutena tulokkaana joutuu johonkin
toimeen, oli hnkin vastahankkimansa ammattituntemuksen perustalle
luonut kaikenlaisia mieluisia suunnitelmia; kaikkiin tilan osiin hn
oli ajatellut toivoa ja onnea lupaavia parannuksia ja uudistit.
Aina hn oli valitellut olevansa liian vhn valmistautunut niihin
toimiin, jotka hn oli niin arvelematta ja htikiden ottanut
urakakseen; mutta nyt, erotessaan niist, hn tunsi vain, miten
rakkaiksi ne olivat kyneet hnelle.

Metsnvartijan tuvassa hn istui viel kotvan aikaa kelpo vanhuksen
parissa. Muualla heitteli syksy lehti puista maahan ja riisti
vrin luonnon helakalta vihannuudelta. Mutta tll vanhuksen tuvan
ymprill viherii soikea mnnikk ikuisessa vehmaudessaan, ja tynn
kypsyneen miesin uhmaavaa voimaa oli tuo harmaja metshiisi itsekin.
Hyvsti heitelless verjll sanoi metsnvartija vieraalleen: "Kun
te ensi kerran laskitte ktenne tlle portinrivalle, en osannut
ajatella, ett puut tll viel tulisivat niin vankkoina nuokkumaan
pmme pll, ja ett minkin miespaha viel kerran alkaisin el
toisten ihmisten parissa. Te olette vanhalle miehelle tehnyt eron
tst elmst sangen vaikeaksi, herra Wohlfart."

Tuli erojaishetki. Anton kvi sanomassa lyhyet ja muodolliset
jhyviset vapaaherralle tmn huoneessa; Lenore oli sulaa
liikutuksesta, ja Fink oli hnelle sydmellinen kuin veli. Kun Anton
seisoi hnen vierelln ja katseli heltyneen Lenorea, sanoi Fink
hnelle: "Ole levollinen, ystvni, tss suhteessa ainakin koetan
olla sama, mit sin olit thn asti."

Fink ja Lenore seurasivat poislhtev ystv vaunujen luo; viel
viimeisen kerran Anton katseli linnaa, joka tn harmaana syyspivn
kohosi hnen edessn lakeudella yht synkkn kuin hnen ensi kertaa
tnne tullessaan. Sitten hn hyphti vaunuihin; viel viimeinen
kdenpuristus, viimeinen "Jumalan haltuun"; sitten Karl tarttui
ohjaksiin, he ajoivat ladon nurkitse kyltielle, ja kohta oli linna
kadonnut nkyvist. Kurjain kylmkkien rivin, puron yli vievn
sillan, metsnreunan maantien varrella -- kaikki ne Anton nki
viimeist kertaa pitkiksi ajoiksi. Metsn loppuessa, lhell maatilan
rajaa, Karl pyshdytti hevoset. Pieni joukko miehi seisoi rajapyykin
vierell, Ne olivat kaikki vanhoja tuttuja -- tilan alustalaisia,
metsnvartija, vouti ja lampuri, sitten Kunaun sepp eriden
naapuriensa kera ynn Neudorfin kyln voudin poika.

Iloissaan Anton hyphti vaunuista alas ja puristeli asetoverien ksi.

"Is laittoi teille terveisi", sanoi kylnvoudin poika. "Hnen
haavansa alkavat jo parata, mutta hn ei pse viel tuvasta ulos."

Ja Kunaun sepp huusi hnelle viimeisiksi jhyvisiksi: "Viek
terveisi maanmiehillemme siell Saksan puolella ja sanokaa, etteivt
ne saa koskaan unohtaa meit."

neti, kuten vuosi takaperin nille maille tullessaan, matkasi Anton
uskollisen seuralaisensa kera maantiet Rosminiin pin. Nyt hn oli
vapaa mies; vapaa lumouksesta, joka oli hnet tnne houkutellut,
vapaa monista entisist ennakkoluuloista; mutta hnen vapautensa
oli kuin lintusen taivaan alla. Hn oli ahertanut ja raastanut
vuosikauden, ja nyt tytyi hnen erkautua kaikesta, mik thn asti
oli vaatinut hnen piviens tyn ja ittens levottomat huolet;
hn oli luopunut elmns suoralta polulta toimiakseen hnelle
vieraiden ihmisten hyvksi, ja nyt hn lhti etsimn itsens
varten uutta tyt, joka hnen oli alettava juuresta lhtien. Ja
epvarmaa oli viel, oliko tuo toimen ja huolten vuosi lujentanut vai
heikontanut hnen omaa tulevaisuuttaan. Hn oli oppinut tuntemaan,
mik arvo varmalla, terveell ja itsenisen toiminnan tyttmll
elmll on; ja hn tunsi, ett tuo pmr nyt kumotti hnelle
paljon kauempana kuin vuosi takaperin. Hn tajusi, ett hn oli
liika rohkeasti viskannut miesvoimansa hurjaan uhkapeliin, ja tunto
tst henksi kylm huurua hnen sielunsa kuvastimeen, josta hn
katseli skeisen menneisyyden henkilit ja asioita. Mutta eip hn
sittekn katunut tuota rohkeuttaan. Hn oli krsinyt tappioita,
mutta oli myskin voittanut; hn oli vienyt perille, tehnyt
todellisiksi hmrt unelmansa, sill karussa maaperss viherii
nyt hnen ponnistuksestaan uuden elmn oraat; hn oli tahollansa
auttanut luomaan uutta siirtolaa kansalleen; hn oli rakastamilleen
ihmisille uurtanut tien turvattuun tulevaisuuteen; hn tunsi itsens
kypsyneemmksi, kokeneemmaksi, miehistyneemmksi ja levollisemmaksi.
Ja tmn tuntien hn silmsi hevosten pitten yli kaukaisen
kotiseudun suuntaan ja sanoi itselleen: "Eteenpin! Min olen vapaa,
ja minun tieni on nyt selv."


2.

Antonin kotihaltia, nahanvriseksi maalattu kipsikissa, istua
kyyrtti surullisena alustallaan. Kokonainen vuosi tynn harmia,
katkeruutta, pauhua ja vihaa oli vierinyt ohi, mutta siit ei kissa
tiennyt mitn. P kumarassa se katseli eteens tyhjn huoneeseen.
Akkunaverhot olivat alhaalla, niin ettei ainutkaan pivnsde
lmmittnyt sen pieni korvia. Eik huoneessa ollut minknlaista
liikett, lukuunottamatta ilmassa pyriv tomua, kun ilmanveto
kuljetti sit akkunoita kohti, joista se pyrhti takaisin kissan
korvallisille ja sitten vaipui turhasta puuhastaan uupuneena sen
kipsisellle, kirjoituspydlle ja lattiamatolle. Mennyt vuosi
oli ollut ylen kurja kissalle, ja se olisi orpoudessaan varmasti
menehtynyt, jollei se joskus iltaisin olisi saanut vieraita luokseen.
Hiljaisina iltoina net kultasi kiertelevn lampun lempe hohde
kissan viiksikarvoja. Pehmyt ktnen hyvili sen kyryist selk;
avattiinpa joskus akkunatkin neljnnestunniksi raittiin ilmavirran
sisntulla; kuutamo valoi hopeaista loistettaan huoneeseen, ja
ketterin piikatyttjen sienet ja harjat tekivt kkilopun plyn
hirmuvallasta permannolla ja huonekaluilla. Silloin kissa kehrsi
hiukan, mutta kohta se muisti uudelleen orpoutensa ja hyljtyn
tilansa ja kivettyi jlleen jhmettyneeseen suruunsa.

Tnn on kirkas kuutamoy, kaikki nukkuvat talossa eik kukaan
ajattele ett _hn_ on kotimatkalla, joka jo lapsuudestaan asti
on tmn ison talon kasvatti, jopa siit lhtien kuin hnen vanha
isns musta samettinen patalakki korvallisellaan heijaili pikkusta
polvellaan. Kukaan ihminen koko talossa ei tuota ajattele, ja kukapa
tiet, tokko monet sit toivovatkaan. Mutta iso talo itse tiet
sen; ja tn yn on kaikissa sen nurkissa kuhinaa, seinlaudoitus ja
portaat naksahtelevat, kytviss ky kumma humina, seinkomeroista
kuuluu kohinaa ja ritin, kuutamo luo hopeitaan porrasakkunoista
sisn, ja syrjisimmisskin sopissa vrhtelee valjua valoa.

Joka tn yn saisi nhd keltaisen kissan vehkeet, hn varmasti
joutuisi kummiinsa. Se pesee ja sukii ahkerasti karvaansa, ojentelee
jykistyneit jalkojaan ja heilahduttaa hntns hilpesti pystyyn.
Vihdoin se hypht alas kirjoituspydlt ja painaa yhtmittaa
ovesta ulos pihalle. Juhlamielin se tassuttelee pitkin talon kaikkia
kytvi ja sopukoita. Ja minne vain se tulee, siell alkaa elm
virit, ja kaikki pienet kotihaltiat, joita sellaisesta isosta ja
vanhasta talosta ei koskaan puutu, alkavat kihert ja kuhista
kiihkesti keskenn. Harmaita, varjomaisia ukkosia pujahtaa esiin
uuninaukoista ja kirjoituspytien alta, ne kyvt sutimaan portaat
ja kytvt puhtaiksi ja terhentelevt ison Pluton ymprill, joka
torkkuvan talonrengin vierell vartioi pihaa, niin ett koira
vanhus ei saa en unesta kiinni, vaan karsaasti muristen ja hiljaa
haukuskellen katselee pienten miekkosten touhua.

Ja kissa tassuttelee vartiokynnilln Sabinenkin makuuhuoneen oven
ohitse ja naukaisee hiljaa, niin hiljaa ettei mikn ihmiskorva sit
kuule; mutta se tonttu, joka pit asuntoaan Sabinen lampunkuvussa,
ei tulekaan ulos, vaan pudistelee yrmesti ptns ja mutisee
itsekseen: "Emme me vain semmoisesta iloitse!" Ja samaa hyvntahdon
puutetta on kauppiaan itsenskin kamarissa, ei siellkn iloita
kaukomaille kadonneen pojan kotiatulosta, ja siell asuva haltiavki
on koppavana ja toruu avaimenreist kutsumatonta herttelij. Mutta
kissa ei anna sen itsen hirit; eik anna muu talokaan. Isolla
vaa'alla on koolla runsaslukuinen ja iloisa seura. Mit talossa
vain on kotihaltioita -- ja eikps niit niin uutterassa talossa
ole paljonkin -- on kerytynyt yhteen pitmn suurta perhejuhlaa
kuun kirkkaassa valossa; ja keskell piiri istuu keltainen kissa
kehrten ja iskien karvoistaan skeni, ja ketterimmt vierasparvesta
kapuavat vaa'an ksivarsille ja irvistelevt ylhiselt asemaltaan
kiusoittelevasti isnnn akkunoita kohti, jopa Sabinenkin, vaikka
tm muuten onkin niiden lemmikki.

Kukaan ihminen koko talossa ei tied, ett hn palaa kotia, mutta
vanha kauppiaskoti itse aavistaa sen; ja se koristautuu kuin juhlaan
ja avaa ovensa sellleen ottaakseen vastaan kaivatun ystvn.

Iltapuolella seuraavana pivn Sabine seisoo aarrekammiossaan
avattujen kaappien edess, jrjest hyllyille pesusta vasta tulleita
liinatavaroita ja kiinnitt jlleen ruusunpunaiset numeroliput
kunkin lajin ymprille. Luonnollisesti hnkn ei tied mitn eik
aavista mitn. Hnen valkeat damastiliinansa vlkkyvt tnn
kuin hopea ja atlassi, hiottu lasikupu, jonka hn nostaa vanhan
perhepokaalin plt, helht iloisesti kuin joulukello, ja viel
kauan vrhtelee sen sointi ison kaapin vanhoissa seinlaudoissa.
Kaikki ksinmaalatut pt hnen posliinilautasissaan nyttvt tnn
niin ksittmttmn veitikkamaisilta, tohtori Martinus Luther ja
salaisoppien tietomies Faust virnistelevt ja vilkuttavat hnelle
silm, yksinp arvokas Goethekin hymyilee, ja vanha Fritz [Fredrik
Suuri] se vasta on pakahtua nauruun. Kaikissa kaapin lokeroissa
vilkkuu ja kuhisee, kaikki vanhat posliini- ja lasiastiat kilisevt
maanitellen ja ilakoiden; mutta Sabine yksistn ei huomaa mitn,
talon viisaalla valtiattarella, ei ole aavistustakaan siit, mink
kaikki pienet kotihaltiat jo tietvt.

Vai aavisteleeko hn sittenkin jotain? Kuulkaappas -- hn laulaa!
Pitkn aikaan ei laulunnt ole kuulunut hnen huuliltaan, mutta
tnn hnen sydmens tuntuu niin ihmeen kevelt; ja kun hn
katselee uljasta lasi- ja hopeakatujen rivi astiakaapissa, niin
puikahtaa hiukan niiden iloisesta hohteesta hnenkin sieluunsa;
hnen huulensa liikahtelevat, ja hiljaa kuni metslinnun liritys
helht huoneessa lapsuudessa opittu laulunsvel. Ja kaapilta ky
impi akkunapieleen, jonka vierell riippuu iti vainajan kuva;
sdehtivin silmin hn katselee rakkaita kasvoja ja laulaa idille
saman lastenlaulun, jota tm itse oli laulellut pikku Sabinea
heijaillessaan.

Silloin ky portista sisn turkkiin kriytynyt mieshahmo. Avoimessa
varastoholvissa seisoo Balbus, joka nykyn on ison vaa'an ja mustan
siveltimen herra ja valtias; hn katsahtaa pikaisesti ohimenev
vierasta ja mutisee vhn ihmeissn: "Tuohan nytti hiukan kuin
Antonilta." Makasiinirengit naulailevat tavaralaatikkoa kiinni,
vanhin heist knnht sattumalta ympri ja nkee seinll lampun
luoman miehenvarjon; hn pysytt vasaransa kesken iskua ja sanoo:
"Luulinpa melkein nhneeni herra Wohlfartin varjon." Ja pihan perlt
kuuluu kovaa haukkumista ja koiran hyppelemist, ja Pluto tulla
trmht renkien luo ollen aivan suunniltaan, pieks vimmatusti
hnnlln, haukkuu ja nuolee heidn ksin ja kertoo heille omalla
tavallaan koko jutun. Mutta makasiinirengitkn eivt tied mistn,
ja joku heist virkkaa: "Aave se varmaankin oli, eihn nyt ny en
mitn."

Sitten aukenee Sabinen aarrekammion ovi. "Tek se olette, Franz?"
kysyy impi ja keskeytt tyns. Kukaan ei vastaa. Hn knnht
ympri ja silm tarkkaan ja htisesti kynnyksell seisovaa
mieshahmoa. Silloin vapisee neidon ksi ja tarttuu kiivaasti
tuolinselkn; mutta hn terst tahtoaan ja pysyy pystyss; ja mies
rient hnen luokseen, ja intohimonsa ja liikutuksensa lumoissa hn,
tietmtt itsekn mit tekee, lankee polvilleen tuolin viereen,
jolle immen on tytynyt istahtaa, ja painaa pns hnen syliins.

Antonhan se on! Kumpikaan ei virka sanaakaan. Kuten suloista
unikuvaa katselee Sabine edessn polvistuvaa ystv ja laskee
ktens hnen olalleen. Ja huoneessakos nyt vasta alkaa vilkkua ja
helhdell; lamppu valaa kaikkein leppoisinta loistettaan vanhan
talon ja kauppaliikkeen molempien lapsien ylle, ja seinll riippuvan
emntvainajan kuva katselee lempein silmin allansa istuvaa siev
ryhm.

Impi ei kysellyt, mink vuoksi mies palasi ja oliko hn jo vapaa
lumouksesta, joka oli hnet tlt temmannut pois. Eik hnen
tarvinnutkaan kysell -- kun hn katseli polvistuvan miehen
rehellisiin silmiin, jotka tuskallisesti ja hellsti etsivt hnen
katsettaan, silloin hn tajusi, ett ystv palasi takaisin kotiin,
veljen luo, hnen itsens pariin.

"Niin kauan te olitte poissa tlt", hn valitti, mutta autuas hymy
kirkasti hnen kasvonsa.

"Aina kuitenkin olin hengessni tll", huudahti Anton tulisesti.
"Jo samana hetken, jolloin erosin tst talosta, aavistin luopuvani
kaikesta, mik elmlleni lupasi rauhaa ja onnea. Nyt ajaa
vastustamaton pakko minua lhelle teit; minun tytyy sanoa teille,
mit sielussani tunnen. Teit min olen palvonut kuin pyhimyskuvaa,
niin kauan kuin elin teidn lheisyydessnne. Teidn muistonne oli
vieraalla maallakin minun paras aarteeni. Se suojeli minua yksin
ollessani, rajun ja melskeisen elmn keskell, se varjeli minua
suuren kiusauksen tullessa. Teidn armas kuvanne asettui pelastavaksi
enkeliksi minun ja toisen naisen vliin. Usein nin teidn silmnne
katselevan minua, kuten silloin kuin anoin teilt apua omaa itseni
vastaan; usein te kohotitte kttnne viitataksenne minulle ja
varoittaaksenne vaarasta, joka minua houkutteli. Etten ole kadottanut
itseni, siit saan kiitt teit, Sabine."

Kotitalon snnllisess ja yksitoikkoisessa elmss on impi jo
monet vuodet tuntenut sydmellist taipumusta Antoniin. Tmn
poislhdetty hn tiesi rakastavansa hnt; neti hilliten
surunsa hn piilotti rakkautensa sydmeens. Ei kukaan tss
viress liiketalossa ole pannut merkille hnen lempen eik hnen
surumielist kieltymystn. Tuskinpa ainoallakaan katseella, ei
ainakaan sanalla tai kasvojen ilmeell hn ole paljastanut sydmens
tilaa; hn on ollut ja elnyt niinkuin tuleekin suuren kauppaliikkeen
lapsen; eihn tss talossa saa ottaa laskuun sydmen herkki
tunteita, ihmiset ovat pelkki numeroita sen suuren tilikirjan
lehdill. Mutta nyt, jlleennkemisen ensi hurmauksessa, murtautuu
intohimon hehku pitkn pidttymisen kuoresta. Hn nousee pystyyn
loistavin silmin eik ilossaan huomaa, ett Antonin kalpeilla
kasvoilla vrhtelee toisenkinlainen tunne. Lemmitty mies on lytnyt
lempens esineen, mutta ainoastaan kadottaakseen hnet iksi.

Yh viel pitelee Sabine Antonia kdest ja vet hnt lasikytv
pitkin veljen tyhuonetta kohti.

Mit sin oikein ajatteletkaan, Sabine? Onhan tm kelpo talo,
kerrassaan mainio talo, mutta ei tll ole tilaa runollisille
tunteille ja sydmen kkinisille ailahduksille, jotka panevat sylin
nopeasti avautumaan ja sulkemaan sislleen kki tulla tlmhtneen
ystvn, vaikka hnt olisi kuinka kaivattu. Tmhn on jrkevn ja
arkipivisen toimen talo! Kuivin sanoin tll esitetn vaatimukset
ja epuut. Ja ylpe ja ankara talo se on! Muistappas sit, Sabine! Ei
mikn sydmellinen vastaanotto odota ystvsi, jota sin onnesta
vapisten talutat talon isnnn luo.

Sen tajusi jo Sabinekin, ja hnen jalkansa epri jatkaakseen,
ennenkuin hn avasi oven. Mutta hn teki ripen ptksen, ja yh
piten kiinni Antonin kdest hn veti tmn mukanaan kynnyksen yli,
ja ilosta rusottavin kasvoin hn huudahti veljelle: "Tss hn on,
hn on jlleen palannut meidn luoksemme!"

Kauppias oikaisi selkns kirjoituspytns ress, mutta ji
edelleen istumaan; ja ensi sanoikseen hn lausui levollisesti,
kylmsti ja kskevn svyyn: "Pstk irti sisareni kdest, herra
Wohlfart."

Sabine perytyi taaksepin, ja Anton ji yksin seisomaan keskelle
huonetta ja katseli jrkytettyn entist isntns. Tuon miehen
voimakas varsi oli viime vuoden kuluessa paljon vanhentunut, tukka
oli kynyt harmaaksi ja kasvojen rypyt viel syvemmiksi. Ei voinut
olla vhinen se kamppailu, joka oli voinut hnet niin muuttaa.

"Kun saavun eteenne kenties kaikkea muuta kuin tervetulleena
vieraana", lausui Anton, "todistanee se kuitenkin teille, kuinka
hartaasti ikvin nhd jlleen teit ja vanhaa toimipaikkaani. Jos
kerran nostatin teiss tyytymttmyytt minua kohtaan, niin lk
antako minun sit tuntea tn hetken."

Kauppias kntyi sisarensa puoleen. "Jt meidt kahdenkesken,
Sabine. Mit minulla on puhuttavaa herra Wohlfartille, se ei tarvitse
todistajia."

Sabine riensi joutuisin askelin veljens luo ja seisoi p pystyss
hnen edessn. Hn ei virkkanut sanaakaan, mutta hnen kirkkaasta
katseestaan voi lukea lujan ptksen, jota ei veljen rypistetyt
kulmatkaan voineet jrkhdytt. Sitten hn lhti yht neti
huoneesta.

Kauppias katseli synksti hnen perns; sitten hn kntyi Antonia
kohti. "Mik teidt jlleen tuo meidn luoksemme, Wohlfart?" hn
kysyi. "Ettek te maalaisoloissa saavuttanutkaan sit, mit nuorekas
intonne tavoitteli, ja palaatteko nyt etsimn porvaristalosta sit
onnea, joka kerran tuntui teist liian vaatimattomalta? Olen kuullut
ett ystvnne Fink on saavuttanut varman jalansijan vapaaherran
tilalla; onko hn teidt nyt lhettnyt kotia, koska olitte siell
hnen tielln?"

Antonin otsa kvi pilveen. "En palaa seikkailijana enk onnenonkijana
teidn kasvojenne eteen. Te olette vrss kun lausutte sellaisen
epluulon, eik minun sovi sit rauhallisesti kuulla. Oli aika,
jolloin te arvostelitte minua ystvllisemmin; tt aikaa muistelin,
kun pyrin luoksenne, ja sit nytkin ajattelen kyetkseni antamaan
loukkaavat sananne anteeksi."

"Te sanoitte minulle kerran", jatkoi kauppias, "ett minun
liikkeessni ja tss talossa tunsitte olevanne kuin kotona. Ja
teill olikin tll kotinne, Wohlfart, meidn sydmissmme ja
liiketoimissamme. Tyhjn tunnekuohahduksen takia te luovuitte meist,
ja me olemme tehneet saman teidn suhteenne, vaikka murhemielin
ja raskain sydmin. Miksi te tnne palasittekaan? Vento vieras
ette voi meille olla, sill me olemme pitneet teit rakkaana,
ja persoonallisesti olen teille suuressa kiitollisuudenvelassa.
Mutta te ette voi en olla meille vanha ystvkn, sill itse
olette vkivaltaisesti ratkonut sen siteen, joka kiinnitti teidt
tnne. Te olette hetken, jolloin min kaikkein vhimmn sellaista
voin odottaa, muistuttanut minulle, ett pelkk muodollinen
palvelussopimus pidtti teit konttorissani. Mit te nyt tlt
etsitte? Tahdotteko jlleen paikan konttorissani, vai tavoitteletteko
jotain enemp, kuten olin huomaavinani?"

"Min en tahdo mitn", huudahti Anton ylikuohahtavin sydmin,
"en mitn muuta kuin pst sovintoon teidn kanssanne. Min en
tahdo tlt konttoripaikkaa enk mitn muutakaan. Sin hetken,
jolloin lhdin vapaaherran tilalta, oli luja ptkseni ett tnne
saavuttuani ensi tieni tytyi vied teidn taloonne ja seuraavan
jlleen ulos sielt etsimn itselleni typaikkaa muualta. Mit
kaikkea kuluneena vuotena olen menettnytkin, niin itsekunnioitustani
en kuitenkaan ole kadottanut; ja jos olisitte ystvllisin tuntein
astunut vastaani, niinkuin minua sydmeni veti teidn luoksenne, niin
olisin jo ensi sanoikseni sanonut saman, mink nyt tahdotte kuulla
minulta. Min tiedn itsekin, etten voi jd tnne. Sen tunsin
jo muukalaismaassa ollessanikin, aina kuin ajattelin tt taloa
Senjlkeen kuin olen astunut sen sisn ja nhnyt jlleen sisarenne,
tiedn etten voi enk saa jd tnne menettelemtt kunniattomasti."

Kauppias kvi akkunaan ja katseli pimen yhn. Kun hn jlleen
kntyi vieraaseen pin, oli kova ilme kadonnut hnen kasvoiltaan,
ja tutkivin katsein hn silmili Antonia. "Tuo oli rehellisesti
puhuttu, Wohlfart", hn sanoi viimein, "ja tahdon toivoa, ett se
oli rehellisesti ajateltukin. Samalla tahdon mys lausua, ett
minua vielkin surettaa teidn kkilhtnne meilt. Min tunsin
teidt niin hyvin kuin vain harvoin vanhempi mies tuntee nuoremman;
silmieni alla te kasvoitte ja miehistyitte minun liikkeessni,
min sain luottaa teidn tunteidenne puhtauteen, min tiesin ett
sielussanne ei asunut ainuttakaan kunniatonta ajatusta. Nyt, rakas
Wohlfart, te olette kynyt minulle vieraaksi. Suokaa anteeksi, ett
sanon sen teille suoraan. Riihoton halu houkutteli teit syksymn
ptpahkaa olosuhteisiin, joiden kaiken sen mukaan, mit tiedn,
tytyi olla turmioksi jokaiselle, joka on joutunut niiss elmn.
Te olette hoitanut rappiolle mennytt tilaa ja taloutta sellaisessa
maanress, jossa omantunnon tytyy pakostakin kyd paljon
vljemmksi kuin tll ja jossa ihmisten suhteet toisiinsa ovat
irrallisemmat kuin muualla; te olette olleet sellaisen vararikkoisen
velallisen uskottu mies, joka tosin saattaa olla silyttnyt montakin
kelpo miehen ominaisuutta, mutta joka sekauduttuaan kehnoihin
liikeasioihin tunnottomien ihmisten kanssa on kadottanut sen hyveen,
jota meill sanotaan liikemieskunniaksi. Kernaasti oletan, ett
rehellisyytenne on estnyt teit siell sekautumasta sellaisiin
toimiin, jotka ovat olleet vastoin vakaumustanne; mutta, Wohlfart,
min toistan nyt saman, mit aikaisemminkin olen teille sanonut:
kaikki jatkuva toiminta heikkojen ja kehnojen ihmisten parissa vie
kunnian mielienkin vaaraan. Vhitellen ja itse sit huomaamatta hn
tottuu sietmn sellaista, josta toinen varmemmassa asemassa oleva
pysyttytyy kaukana, ja vlttmttmyyden pakko saa hnet suostumaan
toimenpiteisiin, joista hn muualla olisi jyrksti kieltytynyt.
Olen vakuutettu siit, ett te olette pysyneet sin, mit maailma
sanoo kunniantuntoiseksi liikemieheksi; mutta oletteko te jaksanut
silytt liikemieskunnianne ylvst puhtautta, jota tosin monet
meidnkin liikemaailmassamme valitettavasti pitvt joutavana
saivarteluna, sit en tied. Ja ett minun tn jlleennkemisen
hetken tytyy sit epill ja lausua epilykseni julki, se
surettaa minua itseni syvsti ja tekee tmn yhtymisemme minulle
tuskalliseksi."

Anton valahti valkeaksi kuin nenliina, jota hn piteli kdessn,
ja hnen huulensa vapisivat kun hn vastasi: "Jo riitt, herra
Schrter! Ett te ensi hetken sanotte minulle katkerinta mit vain
vihamiehelleen voi sanoa, se osoittaa minulle ett tein vrin
astuessani en jalallani thn taloon. Niin, oikeassa te olette,
koko tn aikana ei minua ole jttnyt rauhaan tunto siit, ett
mainitsemanne vaara tosiaankin plvi ymprillni. Koko vuoden mittaan
tunsin suurimmaksi onnettomuudekseni, ettei toimialani sallinut minun
kunnioittaa sit miest, jonka hyvksi tein tyt. Mutta teille
minun tytyy vastata, yht ylpen kuin te itse, ett sellaisen
miehen puhtaus, joka arkaillen karttaa kiusausta, ei ole minkn
arvoinen; ja jos minun oli onnistunut pelastaa edes jotakin tn
alituisista loukkauksista ja mieliharmista katkerana vuotena, niin on
se juuri ylpeyteni siit, ett minua itseni on koeteltu ja vaa'alla
punnittu, ja etten en toimi pojan tavoin pelkst vaistosta ja
totutusta tavasta, vaan kypsyneen miehen vakaitten periaatteiden
mukaan. Kuluneena vuonna olen saavuttanut itseluottamuksen, jommoista
minulla ei ennen ollut; ja koska olen oppinut kunnioittamaan itseni,
niin sanon teille nyt, ett varsin hyvin tosin ksitn teidn
epilyksenne, mutta ett sittekuin olette sen julkilausunut, minkin
puolestani pidn sit sidett iksi ratkenneena, joka vieraalla
maallakin ollessani kiinnitti minut teidn taloonne. Min lhden nyt,
enk koskaan en palaa tnne. Jk hyvsti, herra Schrter."

Anton kntyi lhtekseen, mutta kauppias riensi hnen jlkeens ja
tarttui hnt olkaphn.

"Ei niin htisesti, Wohlfart", sanoi isnt leppesti. "Se mies,
joka torjui puolalaissapelin iskun pni plt, ei saa lhte
talostani loukkausta ja suuttumusta tuntien."

"lk muistuttako meille kummallekaan menneisyytt", Anton vastasi,
"se ei mitn hydyt. En min, vaan te itse olette syyp siihen,
ett jlleennkemisemme hetkeen liittyy loukkauksia ja suuttumusta.
Ja teidn ktenne, eik minun, on tuhonnut ne siteet, jotka meit
vanhastaan yhdistivt toisiimme."

"Ei niin, Wohlfart", lausui kauppias. "Jos olen sanoillani loukannut
teit kipemmin kuin tarkoitin, niin katsokaa harmautuneita hiuksiani
ja sydmeeni, joka on vuosikausien mittaan ollut kukkuroillaan huolta
ja surua, huolta teidnkin takianne. Me emme en tapaa toisiamme
samanlaisina kuin olimme erotessamme, ja jos kahdella miehell
on sydmissn kaunaa toisiaan kohtaan, niin heidn pit purkaa
se rehellisesti jlleennkemisen hetkell, jotta heidn vlins
jlleen selkenisivt. Jos te olisitte ollut minulle vhemmn rakas
kuin olitte, niin min olisin hyvinkin voinut pidtty lausumasta
arvelujani, ja tervehdykseni olisi ollut kohteliaampi. Mutta nyt
lausun teidt tervetulleeksi. Lyk tuohon kteen."

Anton laski ktens kauppiaan kteen ja sanoi: "Jk hyvsti."

Mutta kauppias ei laskenutkaan hnen kttn irti, vaan sanoi
hymyillen: "Ei htill; min en laske teit viel lhtemn. --
Muistakaappas, ett kaikkein vanhin tuttavanne pyyt teit jmn",
hn lissi totisempaan svyyn, kun Anton viel epri ovella.

"Min jn tksi illaksi, herra Schrter", sanoi Anton ryhdikksti

Kauppias vei hnet sohvaan istumaan. "Paljon olen kyll
kuullut teidn seikkailuistanne, mutta tahtoisin kuulla niist
seikkaperisesti omasta suustanne. Ja teidnkin mieltnne kiinnitt
kuulla, miten meill on eletty; aletaanpa siit ensiksi." Hn rupesi
kertomaan asiainkulusta kauppaliikkeess sill aikaa kuin Anton oli
poissa. Ei hn mitn iloista kuvaa luonut Antonille, mutta hnen
kertomuksensa sulatti tmn sydmest ainakin osan siit kylmyydest,
jonka johtajan tyly vastaanotto oli kasannut siihen; sill Anton
ksitti, kuinka suurta luottamusta kauppias sanoillaan hnelle
osoitti. Hn mainitsi paljon sellaista, jota liikemies enimmkseen
salaa parhailta ystviltnkin, kaikki trkemmt liikeasiat,
vhiset voitot ja suuret tappiot.

Huomaamattaan Anton siirtyi ajatuksissaan takaisin vanhaan
liikkeeseen, nopeasti hn eli mielessn lpi kaikki kuluneen vuoden
tunnelmat ja kiret jnnitykset; jlleen punoittivat hnen poskensa,
silmiin syttyi uusi tuli, ja tahtomattaan hn rupesi puhumaan
kauppaliikkeen asioista kuten olisi viel kuulunut jsenen siihen.
Sen huomatessaan kauppias jlleen ojensi alakuloisesti hymyten
hnelle ktens, johon Anton reippaasti li omansa; tydellinen
sovinto oli tehty vanhain ystvin kesken.

"Ja nyt puhelkaamme teist, rakas Wohlfart", jatkoi kauppias. "Kerran
te rupesitte antamaan minulle toimistanne vapaaherran hyvksi
tietoja, jotka silloin krsimttmsti torjuin; nyt pyydn teit
kertomaan minulle kaikesta, mist teill on lupa puhua."

Mit Anton nyt kertoi, ei ollut en mikn salaisuus; jnnittyneen,
jopa htytyneenkin kuunteli kauppias, mit Antonilla oli
mainittavana vapaaherran asioista ja omista toimistaan. Anton puheli
pidttyvsti, sill hnen ylpeytens ei mielelln krsinyt toisen
tarkkaa kyselemist. Mutta siksi paljon hn kuitenkin ilmaisi
kokemuksistaan kauppiaalle, ett tm voi tulla lohdulliselle
mielelle.

"Sallikaa minun puhua teidn omasta tulevaisuudestannekin", virkkoi
isnt viimein ja nousi tuoliltaan kvelemn. "Niiden viittausten
jlkeen, jotka minulle tuonaan teitte, en vaadi teit lhivuosiksi
palaamaan minun liikkeeseeni, niin arvokas kuin teidn apunne juuri
nykyhetken minulle olisikin. Mutta min pyydn teit jttmn
minun huolekseni hankkia teille paikka, joka paraiten sopii teille.
Me mietimme asiaa yhdess, emmek htiki siin liikoja. Sillvlin
pyydn teit jmn lhiviikoiksi meille. Huoneenne on tyhj, eik
siell ole mitn muuteltu. Mainitsitte juuri, ett teill sitpaitsi
on viel niden kuukausien kuluessa muuan sitoumus suoritettavana.
Siithn voitte paikkaa odotellessanne selviyty. Ja jos teill on
aikaa ja halua autella ohella vhin minuakin konttorissa, niin se
olisi minulle sangen tervetullut apu. -- Mit suhteeseenne minun
perheeseeni tulee", hn jatkoi vakavampaan svyyn, "niin luotan
teihin tydellisesti. Min tunnen tarvetta todistaa teille tmn, ja
senkin vuoksi tein skeisen ehdotukseni."

Anton katseli vaieten lattiaan.

"En min pyyd teilt mitn tuskaannuttavaa rasitusta", sanoi
kauppias; "tehn tiedtte kuinka meill eletn, monesti tytyy ihan
etsimll etsi tilaisuutta pstkseen toisen kanssa puheisiin.
Sabinelle ja teille min haluan muutaman viikon kestv yhdessoloa
vanhaan tapaan ja sitten, kun se aika tulee, rauhallista eroa. Min
toivon sit sisarenikin vuoksi", painosti hn vilpittmsti.

"Siin tapauksessa min jn", Anton vastasi.

Tllvlin Sabine asteli huoneessaan levottomasti edestakaisin
ja kuunteli tuskallisen jnnitetysti nt tai risahdusta veljen
tyhuoneesta. Mutta vaikka raskaita ajatuksia tyntyikin hnelle
mieleen, eivt ne tnn kuitenkaan jaksaneet juurtua siihen. Tuli
ratisi uunissa, ja tarkasti kuunteli impi kellon tikityst, mutta
mntyhalot riskyivt ja paukkuivat tnn niin ihmeen iloisesti
ja pitivt vallan merkillist melua. Lakkaamatta sinkoili uunista
pieni iloraketteja tulisiimoina keskilattialle. Sabine ei voinut
tulla surulliselle plle eik hn kyennyt htilemnkn, sill
vsymttmsti sesti vanha kello hnen omia ajatuksiaan: hn on
tul-lut, hn on tl-l!

Ovi aukeni ja tti tylleri sisn. "Mit min kuulenkaan!" hn
huudahti. "Onko se mahdollista? Franz vitt ett Wohlfart on
veljesi puheilla."

"Hn on tl-l", toisti Sabine kellontikityst, katsellen syrjn.

"Mit merkillist salamyhkisyytt tm taas on!" puuskahti tti
perin tyytymttmn. "Miksi ei Traugott tuo hnt tnne? Ja hnen
huonettaan ei ole viel laitettu kuntoon! Kuinka sinkin saatat istua
kktt siin niin levollisesti, Sabine? En min sinua nyt ollenkaan
ksit."

"Min odotan", sanoi Sabine hiljaa, mutta hnen tytyi tarttua
toisella kdell toisen ranteeseen ja puristaa lujasti, niin kovin ne
vapisivat.

Silloin lheni miehen askeleita huoneen ovea, kauppias kvi sisn
Antonin kanssa ja huusi jo kynnykselt: "Tss on meidn vieraamme!"

Ja kun tti ja Anton iloisesti tervehtivt toisiaan, jatkoi isnt:
"Herra Wohlfart j asumaan meille muutamiksi viikoiksi, kunnes
lydn hnelle mieleiseni paikan."

Suu avoinna kuunteli tti sellaista ptst, ja Sabinen tytyi
helisytt rajusti lautasia salatakseen levottomuuttaan. Mutta
kumpikaan naisista ei ruvennut tekemn vastavitteit, ja innokas
keskustelu illallispydss auttoi peittmn mielenliikutusta,
jonka mainingit viel vrisyttivt jokaisen sydnt. Itsekullakin
oli paljon kyseltv ja paljon kerrottavaa, sill kaikille oli
kulunut vuosi sisltnyt paljon suuria ja trkeit tapahtumia.
Tosin voi Antonin ryhdiss ja puheensvyss huomata vkinisyytt,
kun hn kertoili elmstn muukalaismaassa, Finkist ja pienest
saksalaissiirtolasta, joka oli tilalle vakinaisesti asettunut. Ja p
kumarassa ja alas katsellen kuunteli Sabine hnen sanojaan. Mutta
kauppias tuli yh hilpemmlle tuulelle; ja kun Anton nousi pydst
lhtekseen huoneeseensa, oli isnnn kasvoilla miltei sama leppoisa
myhily kuin ennen vanhaan, hn puristi voimakkaasti Antonin ktt ja
laski leikki: "Nukkukaa hyvin ja pankaa merkille, mit ensimmisen
yn tll uneksitte; sanotaan ett sellainen unennk ky aina
toteen."

Ja kun Anton oli poistunut, veti kauppias sisarensa pimen
sivuhuoneeseen, suuteli siell hnt otsalle ja sanoi hiljaa
hnen korvaansa: "Hn on pysynyt kelpo miehen, sit toivon nyt
kaikesta sydmestni!" Ja kun hn jlleen astui Sabinen kera
ruokasaliin, loisti jotain kosteata hnen silmissn, ja hn rupesi
kiusoittelemaan tti tmn salaisesta ihastuksesta Wohlfartiin, niin
ett kunnon tdin tytyi lyd kmmenens yhteen ja huudahtaa: "Tuo
mieshn on tnn ihan pilalla!"

Vsyneen ja jrkytettyn Anton viskausi vuoteeseensa. Ilottomana
kuvastui hnelle tulevaisuus, ja muisto illan katkerista kokemuksista
ja ajatus lhiviikkojen hiljaisista kamppauksista painoi raskaasti
hnen sydntn. Ja sittenkin tuli uni hnelle pian ja rauhallisesti.

Ja vanhassa kauppiastalossa kvi kaikki jlleen hiljaiseksi. -- Se
oli arkipivinen, kylmn jrkev talo, jossa oli paljon nurkkia ja
monia salaisia komeroita. Se ei ollut sellainen paikka, jossa intoisa
haaveilu ja leimuavat intohimot viihtyvt. Mutta se oli vankka ja
kelpo talo, joka soi varman turvan kaikille sen seinien sisll
nukkuville.

Ja jlleen oli pienill kotihaltioilla tn yn paljon askaretta.
Ne hlisivt ja puuhasivat tuuppien vimmatusti toisiaan, ne
lrpttelivt ja nauraa rhisivt keskenn, ja joka huoneessa
hymisi suuri sanoma, ett liikkeen kasvatti oli palannut kotia; ja
alustaltaan katseli kipsikissa omistajan oikeutetulla ylpeydell
nukkuvaa Antonia, nosti juhlallisesti hntns kyryyn ja kehrsi
ahkerasti lpi koko yn.


3.

Seuraavana aamuna Anton kiiruhti Ehrenthalin luo. Mutta sairaan
puheille ei hnt lainkaan laskettu, ja talon naiset ottivat hnet
niin vihamielisesti vastaan, ett hn piti parhaana olla heille
mainitsematta asiastaan. Senvuoksi hn antoi oikeusneuvos Hornin
kautta viel samana pivn ilmoittaa Ehrenthalin asiamiehelle,
ett kaksikymment tuhatta taaleria pidettiin valmiina Ehrenthalin
samansuuruisen saamisen maksamiseksi; muihin vaatimuksiin nhden,
joista Ehrenthal oli -- olematta siihen oikeutettu -- ruvennut
krjimn vapaaherran kanssa, jtiin odottamaan oikeuden ptst.
Velkojan asiamies kieltytyi ottamasta rahoja vastaan. Heti antoi
Anton ryhty toimenpiteisiin, ett Ehrenthal oikeudellista tiet
pakotettaisiin ottamaan rahat ja luopumaan vaatimuksistaan mainittuun
saamiseensa.

Illan tullen Anton veti vanhan konttoritakin ylleen ja lhti
kiireisin askelin Lbel Pinkuksen taloon. Hn tapasi arvoisan
majatalon isn tiskins takana ja kysyi hnelt lyhyeen
kauppiassvyyn: "Herra T. O. Schrter kski tiedustamaan, onko
Schmeie Tinkeles Brodysta saapunut tnne tai odotetaanko hnt
saapuvaksi. Hnen pit tultuaan heti joutua konttoriimme ern
liikeasian takia."

Pinkus vastasi varovaisesti, ettei Tinkeles ollut kaupungissa ja
ettei hnell ollut tietoa, milloin tm tulisi. Tinkeles kvi
kyll toisinaan hnen puheillaan, toisinaan ei, joten hn ei voinut
vakuuttaa mitn Tinkeleksen puolesta, mutta lupasi toimittaa asian
jos mies nyttytyisi.

Jo seuraavana pivn avasi talon palvelija Antonin huoneen oven, ja
Schmeie Tinkeles pujahti sisn. "Tervetuloa, Tinkeles!" huusi Anton
tulijalle vastaan ja katseli alakuloisesti hymyillen kauhtanapukuista
miest.

Reppuri oli ilmeisesti perin ymmlln, kun huomasi joutuneensa
Antonin luo. Hnen luihuille kasvoilleen lennhti varjo, ja hnen
sisllinen levottomuutensa purkautui hurjaan viittilimiseen ja
sekavaan sanatulvaan, joiden muka piti ilmaista hnen iloaan
odottamattomasta tapaamisesta.

"Oikke Jumalan ihme, ett' mie nke teidt viel' elvn! Monest mie
jo tiedustin teit' Schrterin konttorisi', mut en koskaan saanut
tiet minne te olitte mennyt. Aina mie teki mielelln kauppoj'
teidn kanssa, ja monta kaunist' kauppaa me ollaankin tehty yhdess'."

"Ja joskus kyneet sotaakin keskenmme, Tinkeles", huomautti Anton
vliin.

"Ei nyt puhuta siit', se oli huono kauppa", sanoi Tinkeles vltellen;
"ja huonost' on nyt kaiken kaupan kanssa, ruoho kasvaa pitkin
maanteit. Paha aika on ollut koko maass'. Paraskin mies ei tied
maata panness', vielk jalat kest huomenna ylsnousta."

"Olettepa te sentn jaksanut pysy jaloillanne, Tinkeles, enk luule
ett ajat ovat teille olleet kovinkaan huonot. Istukaahan, minulla on
vhn puhumista teille."

"Miksi istumas'?" kyssi juutalainen epluuloisesti, kun nki Antonin
menevn ovelle ja panevan sen sppiin. "Ei liikeasioiss' oo aikaa
istua. Anteeks', miks' te telkems ovi? Ei tarvis mit telki kun
kauppoj' tekems, ei meit' kukaan tll' hiri."

"Tahdon puhua kanssanne kahdenkesken ja luottamuksessa", vastasi
Anton ja astui juutalaisen eteen; "eik se ole suinkaan teidn
vahingoksenne."

"No, puhukaa sitt'", sanoi Tinkeles, "mut avamas ensin ovi."

"Kuulkaa nyt tarkoin mit sanon", Anton aloitti. "Muistanette viel
viime keskustelumme, silloin kuin matkalla tapasimme toisemme."

"En mie muista yht mitt", tokasi reppuri ptn pudistellen ja
katseli karsaasti ovelle pin.

"Te annoitte minulle silloin hyvn neuvon, ja kun tahdoin kuulla
teilt enemmn asiasta, olitte jo kadonnut koko kaupungista."

"Ne on kaikki vanhoj' juttuj'", vastasi Tinkeles yh karsaammin.
"En mie en muista yht mitt, mull' on tll' markkinoill'
muutenkin niin paljon tekemist'. Mie luulin teidn meinaavan jotain
kaupantekoa."

"Kaupanteosta nyt onkin kysymys, ja siit voi teille tulla hyvkin
kauppa", sanoi Anton merkitsevsti. Hn kvi kirjoituspytns luo
ja otti sen laatikosta rahakrn, jonka laski pydlle Tinkeleksen
eteen. "Nm sata taaleria kuuluvat sille miehelle, joka voi antaa
minulle tarvitsemani tiedon."

Tinkeles vilkaisi syrjkarin kreeseen ja vastasi: "Sata
taalerinrahaa on kaunis summa, mut mie en voi antaa mitt tietoj',
mie en tied yht mitt, en mie jaksa muistaa, en ajatella mitt.
-- Joka kerta kuin teidt tapaan, te rupia puhumaan pelkist'
kiusallisist' asjoist'", yskhti hn rtyneesti; "ei ole miull'
mikk onni sattua yhteen teidn kanss', aina mie perin siit' pelkt
harmit ja murehet."

Anton palasi vaieten pydn luo ja otti toisen rahakrn, jonka
laski edellisen viereen. "Kaksisataa taaleria", hn sanoi ja piirsi
liidulla pydnlevyyn nelin molempain rahakrjen ymprille. "Noin
paljon te saatte, jos voitte antaa minulle haluamani tiedon."

Galizialaisen silmt paloivat haikeasti nelin puoleen. Anton
seisoi vieress ja osotti vaieten sormellaan ruutua. Reppuri kvi
kovaa sisllist kamppailua, katsahti varkain Antonia silmiin ja
veti naamansa viattomaan irveeseen; sitten hn koetti teeskennell
vlinpitmttmyytt ja silmili nkjn huolettomasti ympri
huonetta; mutta alati palasi hnen katseensa Antonin ojennettuun
etusormeen ja valkoiseen ruutuun. Kumpikaan ei virkkanut sanaakaan,
ja sittekin kvi molempain miesten kesken sangen kaunopuheinen ja
kiihke ajatustenvaihto. Yh kirkkaammin vlkkyivt galizialaisen
silmt, yh hermostuneemmaksi kvi hnen viittilimisens; hn nyki
olkapitn, kohotteli kulmakarvojaan ja koetti kaikin voimin pst
eroon rahojen lumouksesta, joka kahlehti hnet pydn viereen.
Vihdoin hn yritti naamaista rahat pydlt.

"Ensin puhutaan", sanoi Anton ja peitti rahat kdelln.

"Miks' te olette niin kova minua kohtaan!" valitti Tinkeles.

"Kuulkaa nyt, Tinkeles", sanoi Anton. "Min en vaadi teilt mitn
vr asiaa, en mitn sellaista, jota rehellinen mies voisi
kieltyty antamasta toiselle. Tosin ehk voisin haastattaa teidt
oikeuteen kuulusteltavaksi ja saada varmat todisteet ilman mitn
kuluja; mutta vanhastaan tunnen teidn vastenmielisyytenne kaikkea
oikeudenkynti kohtaan, ja senvuoksi tarjoan teille rahaa. Jos
te ymmrtisitte toisenlaista, puhetta, niin ehk itsestnnekin
kertoisitte minulle mit tiedtte, kun sanon teille ett muuan
perhe on sortunut onnettomuuteen sentakia, ett te ette aikaisemmin
kertonut minulle kaikkea. Mutta sellaista puhetta ei teille
hydyttisi pit."

"Ei, ei se hydyt mitt", mynsi Tinkeles rehellisesti. "Anta mie
katton ensin rahoj', jotka te miull' lupaatte. Onkos siin' ihan
varmast' kakssata taalerii?" hn jatkoi tuijotellen rahakrihin.
"Hyv' on, mie nke ett' siin' on oikke. Kysyk nyt, mit te tahto
tiet?"

"Te kerroitte minulle aikanaan", aloitti Anton, "ett Itzigin,
Ehrenthalin entisen kirjanpitjn, nimenomaisena aikomuksena oli
saattaa vapaaherra von Rothsattel perikatoon."

"Eiks niin kynyt kuin mie sanoin?" kysyi Tinkeles. "Minulla on
syyt otaksua, ett te ennustitte oikein. Te mainitsitte silloin
kahdestakin miehest, jotka olivat tuon juonen takana; kuka se toinen
on?"

Reppuri epri ja joutui tuskaan; Anton kvi jlleen ksiksi
rahakrihin.

"Antakaa olla, lk koskeko", htili Tinkeles ja nosti syrjn
Antonin kden. "Sen toisen nimi on Hippus, kuten mie oon kuullut. Se
on vanha mies ja asunut kauan Lbel Pinkuksen luona."

"Onko hnkin liikemies?" kysyi Anton.

"Ei hn meidn kansaa oo, eik mik liikemies; hn on kristitty ja
ollut ennen asianajaja."

"Oletteko te ollut missn liikeasioissa Itzigin kanssa?" kyseli
Anton edelleen.

"Vanhurskas Jumala varjelkoon mua joutumast' tekemisiin sen miehen
kanss'!" huusi Tinkeles. "Jo ensi pivn kuin hn tuli kaupunkiin,
hn yritti murtautua miun kaappiin, joss' oli kaikki miun tavarat.
Miull' oli tuska ja vaiva est sit miest ottamast' miun vaatteit'.
Hn kiskoo vaatteet elvn ihmisen plt. En mie tahto olla miss
tekemisiss' semmottisen miehen kanss'!"

"Sen parempi itsellenne", sanoi Anton. "Ja nyt kuunnelkaa minua
tarkasti. Vapaaherralta on varastettu lipas, jossa silytettiin
trkeit asiapapereita. Varkaus tapahtui Ehrenthalin konttorissa.
Oletteko te ehk sattumoisin kuullut puhuttavan tuosta varkaudesta,
tai onko teill ehk epluuloja, ken varas saattaisi olla?"

Galizialainen vilkuili rauhattomasti ympri huonetta ja sitten
Antoniin ja rahakrihin; viimein hn sanoi pttvisesti ja
ummistaen silmns: "En mie tied mitt."

"Ja juuri tt asiaa min tahdon teilt tiet; ja nm rahat ovat
sit miest varten, joka voi antaa minulle tietoa siit."

"No, jos miun pitt puhua", sanoi reppuri, "niin puhumas pitt.
Mie kuulin kerta kun se ihminen, jonka nimi on Hippus, kovasti
juovuksiss' huusi ja mekasti, ja silloin se sanoi: 'nyt meill' on se
punahnt kiikiss', hn on hukass', paperitten takia hn on hukass'".

"Ja muuta ette tied?" kysyi Anton tuskallisen jnnityksen valtaamana

"Ei sitt' niin yht mitt muuta", vakuutti galizialainen innokkaasti.
"Siit' on jo pitk aika sitt', ja mie voin silloin vain perin vhn
ymmrt, mit ne haasteli keskenns'."

"Te ette ole kyennyt ansaitsemaan rahoja, jotka ovat tss pydll",
Anton virkkoi hetken vaiti oltuaan; "mit te tiesitte minulle kertoa,
oli tuiki vhn. Mutta jotta nette, kuinka trket minun on saada
teidn kauttanne tietoja, annan nyt teille nm sata taaleria; toiset
sata saatte kohta kuin voitte johdattaa minut varastetun lippaan
jljille tahi hankkia takaisin siin olleet paperit. Ehk se ei ole
teille aivan mahdotonta."

"Ei se ole mahdollist'", sanoi galizialainen jyrksti, punniten
saamaansa rahakr kdessn ja vilkuillen toiseen pydlle
jneeseen. "Mihin Itzig ryhtyy, sen hn tekee niin, ettei kukaan
pse hnen jljillens'; ja miehn oon tll' vain muukalainen enk
tee koskaan asjoit' veijaritten kanss'."

"Koettakaa kuitenkin pst edes joillekin jljille", pyysi Anton.
"Kohta kuin saatte jotain vainuunne, niin tulkaa kertomaan minulle;
min silytn nm rahat teit varten. Eik minun tarvinne kehoittaa
teit olemaan hyvin varovainen ja kaikin mokomin vlttmn, ettei
Itzig eik hnen apurinsa saa aihetta epluuloihin. lk edes
kertoko kellekn ett tunnette minut."

"En mie ole mik pikku laps'", vastasi Tinkeles ptn nyykytten;
"mut mie pelkn vain, etten mie voi en auttaa teit tss' asjass'."

Galizialainen lhti tiehens, tynnettyn rahakrn kauhtanansa
takataskuun.

Anton oli kuitenkin saanut kuulla sen miehen nimen, joka kenties
oli syyllinen itse varkauteen. Hnelle kvi mahdolliseksi jatkaa
tutkisteluja thn nimeen nojautuen. Mutta yh vaikeammaksi kvi
samalla saada puuttuvat asiakirjat takaisin ilman viranomaisten apua.
Tss pulassa hn teki ptksen, joka ennemminkin pisti kauppiaan
phn kuin virkamiehen. Se oli rohkea askel, mutta suotuisessa
tapauksessa sen kautta kukaties voi mahdollisimman pian ja huomiota
herttmtt palauttaa paperit paroonin ksiin.

Hn tahtoi pst tekemisiin Itzigin itsens kanssa, ja kytten
hyvkseen sit vh tietoa, jonka hn juuri oli saanut
galizialaiselta reppurilta, koettaa pakottaa tuon kavalan ja
tunnottoman miehen antamaan pern. Tosin hn hyvin tiesi, kuinka
epvarma se askel oli, ja ett hnt perill odotti kova ottelu
Itzigin kanssa. Jos hn olisi arvannut, mit kaikkea tuolla
yrittelill liikemiehell juuri nykyisin oli mieless, niin olisi
hn arvellut viel kauemmin, ennenkuin lhti ottamaan sen askeleen.

       *       *       *       *       *

Itzigin luihunaamainen konttorinulikka avasi oven. Anton seisoi
vastatusten muinaisen koulutoverinsa kanssa. Itzigill oli jo
tiedossa ett Anton oli palannut kaupunkiin Rosminin lheiselt
tilalta, ja hn oli varustautunut thn vieraskyntiin.

Kotvan aikaa molemmat miehet katselivat toisiaan, kumpikin koettaen
lukea vastustajansa kasvonilmeist ja ryhdist toisen ajatukset
ja varustautua alkavaan kamppailuun. Molemmille oli monivuotinen
varovainen seurustelu ihmisten kanssa ja liikeasiain varteenottaminen
antanut hiukan samanlaista ryhti. Molemmat olivat tottuneet
silyttmn nennisen kylmverisen levollisuutensa kiusallisissakin
tilanteissa ja salaamaan pmrn, johon pyrkivt; molemmat olivat
tottuneet punnitsemaan nopeasti, puhumaan varoen ja pttmn
ripesti; molemmilla oli yksin puheessaan ja eleissnkin sit
svy, jonka kauppiasmainen seurustelu kauppiaitten kanssa ly
jokaiseen liikemieheen; ja molemmat olivat tnn ankaran sisllisen
jnnityksen vallassa, joka nosti veret Antonin poskille ja antoi
hiukan vri Veitelinkin kelmeille poskipille.

Mutta Antonin kirkkaan katseen kohtasi vastustajan silm levottomana
ja luimistellen, hnen karskia vakavuuttaan vastasi toisen ryhdiss
merkillinen sekoitus uhkamielisyytt ja nyristelevisyytt;
molemmat tajusivat jo ensi silmyksell, ett edess oli vaarallinen
vastustaja, jota oli vaikea voittaa, ja siksi kumpikin kokosi kaiken
voimansa.

Taistelu alkoi. Itzig aloitti sen hnelle ominaisella tavalla. "Onpa
oikein hupaista nhd teidt kerran luonani, herra Wohlfart", hn
sanoi vkinisen ystvllisesti; "siit onkin jo sangen kauan sitten
kuin minulla viimeksi oli ilo tavata teidt. Min olen kumminkin aina
suurella mielenkiinnolla seurannut teidn vaiheitanne. Yhdesshn
me kvimme kouluakin, samana pivn saavuimme tnne, ja molemmat
olemme psseet eteenpin maailmassa. Olin jo kuullut ett te olitte
lhtenyt Amerikkaan. Ihmiset lrpttelevt niin paljon pertnt.
Toivon ett nyt jtte pysyvisesti tnne pkaupunkiin. Ehk te
jlleen liitytte herra Schrterin liikkeeseen; hnen sanotaan kovasti
pahoitelleen teidn poislhtnne." -- Sanat juoksivat virtanaan
hnen huuliltaan, mutta hnen katseensa koetti joka taholta puhkaista
Antonin jykk ulkokuorta pstkseen nkemn, miss asioissa hnen
vieraansa oli tullut.

Hn oli kuitenkin paljastanut ern heikon kohdan omassa
panssarissaan, kun hn teeskenteli tietmttmyytt siit, miss
Anton oli viime aikoina oleskellut. Se seikka, ett hn tyystin
vltti mainitsemasta Rothsattelin nime, vahvisti Antonin vakaumusta
siit, ett tuolla miehell oli jotain aihetta sellaiseen tavattomaan
varovaisuuteen juuri tmn nimen mainintaan nhden.

Kytten tt Veitelin erehdyst hyvkseen Anton aloitti puhua niin
kylmsti, kuin olisi toinen sken haastellut pelkille seinille: "Min
tulin, herra Itzig, puhumaan kanssanne erst liikeasiasta. Teill
on tiedossanne parooni von Rothsattelin sukutilaa koskevat asiat,
joka tila kohdakkoin pitisi myytmn julkisella pakkohuutokaupalla."

"Tunnen vain ylimalkaisesti noita asioita", vastasi Itzig ja
painautui pttvisesti sohvan nurkkaan, "kuten yleens tunnen
senlaisia asioita. Olen kuullut niist tosiaan yht toista."

"Te olette Ehrenthalin konttorissa vuosikausia johtanut hnen
liikeasioitaan paroonin kanssa, jotka kaikki koskivat tilan
velkarasituksia, joten teill tytyy olettaa olevan niist tarkat
tiedot. Kun Ehrenthalin sairaus ttnyky tekee mahdottomaksi asettua
mihinkn liikeyhteyteen hnen kanssaan, niin pyydn teilt joitakin
tarvitsemiani tietoja."

"Mit min ehk olen kirjanpitjn Ehrenthalin konttorissa saanut
tietooni", sanoi Itzig venytellen, "niin se on uskottu minulle
luottamuksessa, joten en voi siit kertoa syrjisille. Ihmeekseni
ky, ett te sellaista minulta vaadittekaan", hn lissi, muljauttaen
ilkesti vastustajaansa. Anton vastasi kylmverisesti: "Min en
vaadi teilt mitn, mik voisi loukata velvollisuudentuntoanne,
josta mainitsitte. Minun on vain trke tiet, kenen ksiss ne
kiinnitykset nykyn ovat, jotka tilaa rasittavat."

"Sen te olisitte voinut saada helposti tietoonne pyytmll otteen
hypoteekkiluettelosta", sanoi Veitel, teeskennellen mainiosti
vlinpitmtnt svy.

"Olette ehk kuullut", jatkoi Anton jrkkymtt, "ett jotkut noista
kiinnityksist ovat viime kuukausien kuluessa kierrelleet tss
kaupungissa kdest kteen; joka tapauksessa ei niiden nykyisi
haltijoita ole merkitty hypoteekkiluetteloon. Voi olettaa, ett
kiinnekirjat on ostettu siin mieless, ett sen kautta joko
helpotetaan tai ehk myskin vaikeutetaan ostonhaluisia tekemst
tarjouksiaan pakkomyyntitilaisuudessa."

Thn saakka oli keskustelu ollut jokapivist varustautumista
vakavaan kamppailuun, jokseenkin samantapaista kuin ensimmiset
shakkisiirrot tai kilpa-ajojen alkuvauhti. Itzigin krsimttmyys
joudutti sitten asiainmenoa hyvn askeleen eteenpin.

"Oletteko te saanut asiaksenne ostaa tuon tilan?" hn kysyi kki.

"Otaksukaa ett olisin saanut sen tehtvn", Anton vastasi, "ja
ett haluaisin sit varten teidn mytvaikutustanne. Voitteko te
mahdollisimman pian hankkia minulle tuon tarvitsemani tiedon? Ja
tahdotteko ryhty tarvittaviin neuvotteluihin lunastamista varten?"

Itzig punnitsi tilannetta. Voihan olla mahdollista, ett Anton tuli
vain senvuoksi, ett saisi pakkohuutokaupassa varatuksi tilan joko
paroonille tai ystvlleen Finkille. Siin tapauksessa uhkasi hnt
itsen se vaara, ett hnen pitkn salaisen tyns ja hirven
uhkayrityksens kallis hedelm yht'kki riistettisiin hnen
ksistn. Jos Fink kattoi omaisuudellaan vapaaherran velat, niin
Itzig menetti tilan. Silloin hnen tytyi ryhty toisiin keinoihin
kiristkseen paroonilta rahoja. Pohtiessaan tt pulmaa kovan
sisllisen kiihotuksen vallassa hn huomasi Antonin katselevan hnt
hyvin tutkivasti. Siit hnen pahan omantuntonsa tervnkisyys teki
nopeasti sen johtoptksen, ett Anton oli pssyt jonkin verran
hnen juoniensa perille ja ett tm viel tahtoi jotain muutakin
hnelt. Todennkisesti koko tarjous oli tehty vain silminlumoksi.
Hn kiiruhti senvuoksi mit alttiimmin lupaamaan mytvaikutustaan ja
lausui toivovansa, ett hnen ehk hyvinkin onnistuisi saada oikeaan
aikaan selville kiinnitysten nykyiset haltijat.

Anton ymmrsi, ett tuo konna oli arvannut hnen aikeensa ja oli nyt
varuillaan. Hn vaihtoi hykkysmenetelmns.

"Tunnetteko te ern Hippuksen?" hn kysyi yht'kki ja katsoi
tervsti vastustajaa silmiin.

Haihtuvan hetkisen vrhtivt Itzigin silmnluomet, ja valju puna
kohosi jlleen hnen poskipilleen. Vitkastellen, kuin koettaisi
etsi muististaan tuota nime, hn viimein vastasi: "Kyll min
tunnen hnet. Hn on rappiolle joutunut ja aivan mittn mies."

Anton huomasi satuttaneensa oikeaan kohtaan. "Ehk muistanette,
ett puolitoista vuotta sitten Ehrenthalin konttorista varastettiin
vapaaherralle kuuluva asiakirjalipas, jonka sisllys oli sangen
trkearvoinen lippaan omistajalle?"

Itzig istui levollisena; ainoastaan hnen silmns plyilivt
hermostuneesti ympri huonetta. Kukaan hnt tuntematon ei olisi
tuota katsetta arvannut pahan omantunnon merkiksi, mutta Anton nki
muuttuneessa ilmeess ilmi elvsti vanhan ostraulaisen koulutoverin
kierot kasvot -- saman naaman, jota Veitel nulikka oli nyttnyt
joutuessaan pinteeseen kynn tai paperiarkin npistyksest. Itzig
siis tiesi kadonneista asiakirjoista; hn tiesi niiden varkaudestakin.

Vihdoin liikemies vastasi vlinpitmttmsti: "Kuulinhan min
tuosta lippaasta, se tapahtui vhn ennen kuin erosin Ehrenthalin
liikkeest."

"No niin", jatkoi Anton, "varastetuilla papereilla ei voinut olla
varkaalle itselleen minknlaista arvoa. Mutta on syyt otaksua,
ett ne ovat jollain tavalla joutuneet jonkin kolmannen tll
paikkakunnalla asuvan henkiln ksiin."

"Sekn ei ole mahdotonta", sanoi Itzig; "mutta en pid
todennkisen, ett kukaan silytt arvottomia papereita niin kauan
hallussaan."

"Mutta min tiedn", lausui Anton painokkaasti, "ett paperit ovat
edelleen viel olemassa, ja tiednp senkin, ett niit aiotaan
kytt kiristkseen paroonilta jollain tapaa rahallista etua."

Itzig liikehti levottomasti sohvassaan; hn katseli jyksti eteens,
ja punainen pilkku hnen poskipilln kvi yh tummemmaksi; mutta
hn vaikeni itsepisesti, eik Antonkaan hiiskunut sanaakaan.
Viimein kvi vaikeneminen kumminkin Itzigille sietmttmksi; hn
teki ripen ptksen, oikaisi selkns ja pakottautuen katselemaan
vastustajaansa kasvoihin hn kysyi khell nell: "Miksi tuota
asiaa minulle mainitsette?"

"Teidn ei pid jd eptietoisuuteen minun tarkoituksestani",
Anton vastasi. "Min tiedn ett paperit ovat tll, ja minulla
on syyt otaksua, ett teidn taitavuutenne onnistuu saada selv
niiden silyttjst; voittehan juuri tuon Hippuksen kautta hankkia
itsellenne kaikki tarvitsemanne tiedot, jotka teilt viel puuttuvat."

"Miksi juuri hnen kauttaan?" kysyi Veitel nopeasti.

"Hn on todistajain lsnollessa lausunut sanoja, joiden perusteella
voi varmasti otaksua, ett hn tarkoin tuntee noiden paperien
sisllyksen."

Itzig puri hampaansa yhteen, ja niiden vlist kuului khe murahdus,
joka sanoiksi vahvennettuna olisi kuulunut likipiten: "Se juoppo
sika!"

Anton jatkoi levollisesti: "Vapaaherra on jo lunastanut itselleen
takaisin ne oikeudet, jotka Ehrenthalilla on ollut varastettuihin
velkakirjoihin, tallettamalla vastaavan rahamrn tuomioistuimen
huostaan. Lipas ja sen sisllys ovat siis vapaaherran omaisuutta.
Jos paperit voidaan hankkia takaisin teidn avullanne ja jtt
vapaaherran tai hnen valtuutettunsa ksiin, niin olisi vapaaherra,
jolle varkaan kiinnisaaminen on vhemmn trke kuin paperien
takaisinperiminen, halukas maksamaan avustajalle sopivan palkkion."

Tss tarjouksessa oli Itzigille kyllkin paljon houkuttelevaa;
olihan hn itse koko ajan tuntenut ahdistavaa painostusta rikoksensa
takia, ja yh yltyvll vastenmielisyydell hn oli sietnyt alati
humalaisen Hippuksen ryhke toveruutta. Jos vierasta rahaa tuli
paroonin avuksi, jos hnen itsens tytyi luopua toivosta nhd
maatila koskaan omanaan, niin nyt oli hetki ksiss, jolloin hn
voi hyv korvausta vastaan luovuttaa nuo kohtalokkaat paperit
vapaaherran ksiin. Mutta olipa tarjouksella vaaransakin, jos Anton
saatuaan paperit haltuunsa viel aikoi jatkaa varkaan takaa-ajoa. Sen
vuoksi Itzig kysyi: "Koska paroonille nytt olevan niin trke
saada lippaansa takaisin, niin minkvuoksi sen katoaminen aiheutti
niin vhn melua paroonin itsens ja Ehrenthalin puolelta? En ole
kuullut siit edes ilmoitetun poliisillekaan, eik perstpinkn
ole mitn tutkisteluja toimitettu."

Tuo ryhkeys suututti Antonia. rtyneen hn vastasi: "Varkauteen
liittyi seikkoja, joiden penkominen teki tutkistelut Ehrenthalille
kiusallisiksi; lipashan katosi hnen lukitusta konttoristaan, ja
ehkp siit syyst luovuttiin kaikesta virallisesta tutkimuksesta."

Thn Itzig huomautti: "Jollen vrin muista, vitti Ehrenthal siihen
aikaan tuttavilleen, ett tutkisteluista luovuttiin paroonin takia."

Anton tunsi syvsti tuon konnan viime iskun. Hn ajatteli Lenorea,
muisteli mit monia hirveit nyryytyksi onneton perhe oli viime
vuosina saanut kokea; ja tintuskin onnistuen silyttmn nennisen
levollisuutensa hn vastasi: "Ehk paroonilla oli siihen aikaan
muitakin, syit jtt asia lepmn."

Nyt tunsi Veitel olonsa turvalliseksi. Antonin vaivoin hillityst
rtyisyydest hn heti huomasi, kuinka innokkaasti tm pyrki
suojelemaan vapaaherraa; hnen skeinen tarjouksensa oli tehty
tydell todella: parooni pelksi varasta. Ja tst silmnrpyksest
lhtien hn saavutti jlleen tyden levollisuutensa, hnen
ryhtins ja svyns muuttui niin kylmksi ja varmaksi, ett Anton
tajusi joutuneensa alakynteen ja ett hnen liukas vastustajansa
luiskahtaisi tyyten hnen ksistn.

Siit vakuutti hnt jo Itzigin seuraava lausunto: "Mikli min
Hippusta tunnen, on hn epluotettava ihminen, joka usein juo itsens
pihdyksiin. Jos hn humalapissn on sanonut jotain, niin pelknp
ettei se meit paljonkaan auta paperien takaisinhankkimisessa.
Onko hn edes antanut teille joitakin varmoja ilmoituksia, joiden
perusteella voisimme tehd hnelle rahallisia tarjoomuksia?"

Nyt oli Antonilla vuorostaan syyt olla varuillaan. "Hn on
todistajain kuullen lausunut viittailuja, joista varmasti voi
ptell hnen hyvin tuntevan nuo paperit, ett hn tiet niiden
nykyisen silytyspaikan ja ett hn aikoo kytt niit johonkin
mrttyyn tarkoitukseen."

"Ehk siin on tarpeeksi aihetta lakimiehelle, mutta ei
liikemiehelle, jotta sen perusteella kannattaisi kyd neuvottelemaan
hnen kanssaan", virkkoi Veitel; "tiedttek te varmasti, mit hn on
oikein sanonut?"

Anton visti iskun ja antoi viholliselle vastaiskun sanoessaan:
"Hnen lausuntonsa ovat minun ja monien muiden henkiliden
tarkkana tietona; ja ne ovatkin aiheena, ett olen saapunut teidn
puheillenne."

Itzigin tytyi jo vltt tt vaarallista puheenaihetta. "Ent
mink summan parooni tahtoo uhrata saadakseen paperinsa takaisin?
Tarkoitan kysy", hn korjasi sanontansa, "ett onko se sellainen
liikeasia, johon toisen kannattaa tuhlata aikaa ja vaivaa? Minulla on
ttnyky paljon muutakin tekemist. Ettehn voi vaatia, ett min
parin kultarahan vuoksi kulutan aikaani nuuskimalla sellaista, mill
itsessn on niin vhn arvoa, mutta jota on kuitenkin niin vaikea
tavoittaa -- tarkoitan jonkun tahallaan piilottamia papereita."

Monta vuotta takaperin, kun molemmat miehet, jotka nyt seisoivat
vastatusten vihollisina, yhdess matkasivat pkaupunkiin, oli
juutalaispojan sydmenaivoituksena ollut saada ksiins joitakin
papereita, joiden hn lapsellisessa hupsuudessaan uskoi perustavan
hnen tulevaisen onnensa. Silloin hn oli ollut halukas ostamaan
Antonille vapaaherran tilan. Ja nyt oli toinen heist vuorostaan
lhtenyt etsimn salaperisi papereita, toinen riiteli nyt
vapaaherran tilaa itselleen, ja hnest itsestn oli jo tullut
salatietoinen mies. Hn oli lytnyt tuon loihtuvoimaisen resehdin,
hn piteli riidanalaista tilaa lujasti kdessn, ja hnen kohtalonsa
lheni tyttymystn. Molemmat miehet ajattelivat tn tuokiona
muinaista yhteist kaupunkimatkaansa.

"Min olen valtuutettu sopimaan kanssanne tuon rahasumman
suuruudesta", vastasi Anton; "mutta minun tytyy huomauttaa, ett
asialla on kiire. Senvuoksi pyydn teit ennen kaikkea ilmoittamaan,
oletteko halukas hankkimaan huostaamme parooni von Rothsattelin
asiakirjat ja avustamaan meit kiinnityskirjojen lunastamisessa."

"Min hankin itselleni tarvittavia tietoja ja punnitsen niiden
perusteella, voinko teit palvella", vastasi Veitel kylmsti.
"Paljonko aikaa tarvitsette ratkaisuanne varten?" kysyi Anton samaan
svyyn. "Kolme piv."

"Min voin mynt teille ainoastaan neljkolmatta tuntia", lausui
Anton pttvsti, "Jollen niiden kuluessa saa teilt suostumusta,
niin tulen vapaaherran edun vuoksi kyttmn kaikkia keinoja, yksin
rimmisikin, saadakseni paperit ksiini tahi vakuuttautuakseni
siit, ett ne ovat tydellisesti hukassa. Ja kaikesta, mit tiedn
niiden nykyisest ktkpaikasta ja niiden aiotusta kyttmisest,
otan mahdollisinta hyty saadakseni selville rikoksen tekijt."
Hn otti kellonsa esiin ja nytti sen numerotaulua: "Huomenna thn
aikaan tulen saamaan vastauksenne."

Siten pttyi kohtalokas keskustelu. Kun Anton oli painanut oven
kiinni jlestn, oli Itzigill ptksens selvn. Hn katsahti
viel kerran karsaasti poistuvan pern, mieless kiehuvaa vihaa ja
pelkoa. Hnen vanhasta koulutoveristaan oli tullut hnen vaarallisin
vihollisensa. Nyt hn tiesi, kuinka pitklle Anton aikoi menn
vapaaherran etuja puolustaessaan. Hnell oli hmr aavistus, ett
Antonin suhde paroonin perheeseen oli alkanut tuona pivn, jolloin
aatelismiehen kaunoinen tytr oli soutanut hnet lammikon yli ja hn
itse oli sit maantielt katsellut. Hn oli taipuvainen otaksumaan,
ett Anton pyrki saman tilan omistajaksi kyttmll vallan toisia
teit kuin hn itse.

Mutta kaikki hnen itsekkss sydmessn asuva uhkamielisyys
kohotti jlleen harjaansa ja teki hnen mielens lujaksi. "Viel
on viikon pivt kihlaukseeni Rosalien kanssa", hn mutisi. "Ja
seuraavana pivn min keksin kuin sattumoilta velkakirjat
jostakin Ehrenthalin konttorin sopesta. Silloin saavat Rothsattel
ja hnen ystvns tyyty pakkosopimukseen, jonka ehdot min heille
sanelen. Pelkstn uhkaamalla, ett jtn riidan tuomioistuimen
ratkaistavaksi ja saatan paroonin menettelyn kaikkien liikemiesten
tietoon, pakotan tuon pahuksen Wohlfartin alistumaan tahtooni. Vain
viikon pivt en! Niin kauan voin hnt kyll pidtell, ja sitten
on voitto minun!"

       *       *       *       *       *

Kun Anton neljkolmatta tuntia myhemmin saapui Itzigin asuntoon,
tapasi hn oven lukittuna. Hn palasi sinne viel kahdesti samana
iltana, mutta ketn ei ollut kotona. Seuraavana aamuna hnet otti
vastaan tuo luihunaamainen nulikka ja vastasi Antonin kysymykseen:
Herra Itzig oli lhtenyt matkoille; mahdollista oli, ett hn palaisi
aivan pian, mutta yht mahdollisesti vasta moniaiden pivin pst.

Tuosta tarinasta Anton ymmrsi pojalle annetun sanat suuhun.

Itzigin ovelta Anton lhti ern virkamiehen luo, jota pidettiin
etsivn poliisin kaikkein toimekkaimpana jsenen. Hn kertoi tlle
varovaisin sanoin lippaan varkaudesta ja sen sisltmist papereista
ja pyysi virkamiehelt neuvoa. Hn sanoi epilevns, ett varkauden
oli tehnyt entinen asianajaja Hippus raha-asioitsija Itzigin tieten,
eik hn salannut myskn arvoisalta Tinkelekselt saamiaan
vajavaisia varoituksia.

Virkamies kuunteli tarkasti Antonin kertomusta ja lausui viimein:
"Siit riittmttmst ainehistosta, jonka olette voinut minulle
antaa, on Hippuksen nimi minulle mielenkiintoisin. Hn on perin
vaarallinen olio, jota en kuitenkaan ole viel thn asti saanut
oikein kiikkiin. Huijauksistaan ja pikku petoksistaan hnt on jo
monesti rangaistu, ja edelleenkin hn on poliisivalvonnan alaisena.
Toiseen mainitsemaanne henkiln nhden ei minulla tosin ole samoja
oikeuksia kuin tuohon vintin. Muuten ovat teidn antamanne
viitteet niin mitttmt, ett niiden perusteella tuskin voidaan
ryhty viralliseen tutkimukseen. Eihn edes itse varkauttakaan ole
viel ilmoitettu viranomaisille, vaikka siit on jo kulunut yli
vuosikauden."

"Neuvotteko te siis minua", kysyi Anton, "kaiken sen jlkeen mit
tiedtte tuosta Hippuksesta, kntymn hnen puoleensa ja koettamaan
ehk sovinnollisesti saada takaisin kadonneet asiakirjat?"

Virkamies kohautti hartioitaan vastatessaan: "Omalta kannaltani en
voi tuollaista neuvoa antaa, ja pelkn myskin ettei sellaisesta
askeleesta ole mitn hyty. Sill jos epluulonalainen mies on
anastanut paperit jonkun toisen kytettvksi, niin ne eivt en ole
hnen hallussaan. Ja tuskinpa ainakaan toistaiseksi voi otaksua, ett
hn kvisi kavaltamaan rikostoveriansakaan."

"Onko teidn siis aivan mahdoton nykyisiss olosuhteissa antaa
minulle apuanne paperien takaisinhankkimisessa?" kysyi Anton allapin.

"Koska ensimmisen edellytyksen minun toimeenryhtymiselleni
tytyy olla, ett varkaudesta on tehty virallinen ilmoitus ja
siin lueteltu mahdollisimman tarkoin varastettujen esineiden
laatu ja tunnusmerkit, niin en viel ttnyky voi antaa teille
etsiskelyissnne mitn suoranaista apua. Mutta kun te olette
valinnut vainoomisenne esineeksi juuri tuon Hippus herran, jota
kohtaan minulla on persoonallista mielenkiintoa, niin tahdon tehd
kaiken mink voin. Min toimitan viel tnn kotitarkastuksen hnen
luonaan. Sanon teille jo ennakolta, ettemme tule sielt lytmn
yhtn mitn. Edelleen olen valmis uudistamaan saman tempun muutaman
pivn pst, vaikkakin maineeni taitavana nuuskijana sen kautta
joutunee naurunalaiseksi kunnon Hippuksen silmiss. Sill temppu
pelottaa varkaita pintapuolisilla kotitarkastuksilla tehoaa tosin
vast'alkajiin, mutta tuollaiseen vanhaan veijariin se ei en vaikuta
muuta, kuin ett hn mahdollisesti rupeaa halveksimaan minua ja
menetelmini. Ja aivan varmaa on, ettemme toisessakaan tarkastuksessa
keksi mitn."

"Mit hyty tuollaisesta toimenpiteest sitten voisi olla minulle?"
kysyi Anton masentuneena.

"Paljon enemmn kuin luulettekaan. Koska te olette jo kynyt
neuvottelemaan asioitsija Itzigin kanssa, niin juttu voi meidn
asiaanryhtymisemme johdosta kyd teille helpommaksi. Sill
kotitarkastuksesta on yleens se seuraus, ett asianomainen htytyy.
Ja vaikkakaan en osaa varmasti arvailla, milt kannalta Hippus itse
tulee sellaisen koetuksen ottamaan, niin uskonpa kuitenkin hnen
rupeavan tuntemaan asemansa jossain mrin tukalaksi. Siit voi olla
hyty teidn ponnistuksillenne. Pidnp hyv huolta siit, ett
ensimminen kotitarkastus toimitetaan mahdollisimman taitamattomasti
ja suurella melulla. Onneksi on hnell jlleen vakituinen asunto,
jossa hn on saanut jonkun aikaa olla meilt rauhassa, joten hn
tuntee olonsa turvalliseksi. Myskin olen kuullut hnen paljon
vanhentuneen ja kyneen kivuloiseksi, jotka seikat voivat olla teille
eduksi pyydystessnne miest paulaanne."

Siihen tietoon ja lupaukseen sai Anton tyyty.


4.

Oli kolkko marraskuun ilta; sumu lainehti yli koko kaupungin,
tytti kaikki vanhat kadut ja torit ja tunkeutui avoimista ovista
sisn huoneisiin. Se takertui katulyhtyjen ymprille, joiden
liekit lepattelivat punertavan usvapallon keskell eivtk kyenneet
valaisemaan kolmea askelta ymprilleen. Se leijui virran yll ja
tanssi tihein pilvirykelmin, jotka trmilivt toisiaan vastaan.
Pitk sarja harmaita usvahaamuja veteli pitki laahuksiaan mustan
veden pinnalla, yli vanhojen rantapaalujen, ali siltain kumaraisten
holvien -- oikea aavesaattue myrkyllisi usmia! Ne vyryivt
vesiportaita yls, tarrautuivat parvekkeiden hirsikannattimiin ja
pitivt ahkeraa hrin keskenn. Silloin tllin voi nhd likn
mustaa vett, joka vyryi ihmisasumusten ohi kuin mikkin maanalainen
tuhovirta.

Kadut olivat tyhjin; vain harvoin nki jonkin haamun sukeltuvan
nkyviin katulyhdyn valokehss ja sitten jlleen uppoavan hmrn.
Tllainen haamu oli mys muuan pikkuinen, kokoonkyyristynyt
miespahanen, joka hoiperrellen pyrki eteenpin ja aina tultuaan
lyhtyjen valopiiriin koetti harpata tavallista pitempi askeleita,
sikli kuin epvakaiset jalkansa antoivat myten. Erst
porttikytvst hn solahti pihaan, jonka varrella Itzigin konttori
oli, ja katseli yls tuttavansa akkunoihin. Niiden verhot olivat
lasketut alas, mutta raoista vilkkui valoa. Pikku mies koetti
pysytell tanakasti pystyss, tuijotti jyksti akkunoihin ja
kirouksia mutisten heristi nyrkkin niit kohti. Sitten hn haparoi
portaita yls ja kytvn pstyn helisti kiivaasti soittokelloa,
kerran, kahdesti, kolmasti.

Vihdoin kuului sislt hiipivi askeleita, ovi avautui ja pikku mies
sujahti sisn ja juoksi yht vauhtia etuhuoneeseen, jonka oven Itzig
sulki hnen perstn. Hippus ei ollut koskaan ollut mikn miehisen
kauneuden ihanne, mutta tnn hn nytti kerrassaan kamalalta.
Hnen poskensa olivat painuneet syville kuopille, rumat piirteet
ilmaisivat merkillist htytymisen ja uhkamielisyyden sekoitusta, ja
veristyneet tihrusilmt luimistelivat usvan himmentmien rillien yli
salakavalasti entiseen oppilaaseen. Varmasti hn oli juovuksissakin,
mutta kuumeinen pelko ja ht oli piristnyt hnen kohmeloisia
ajatuksiaan ja tuokioksi tyntnyt syrjn viinanmyrtymyksen.

"Nyt ne ovat minun niskassani!" hn huusi ja hypisteli sormiaan
avuttomasti ilmassa. "Ne haeskelevat minua!"

"Kuka teit haeskelisi?" kysyi Itzig rauhallisesti, vaikka hyvin
tiesi keit hakijat olivat.

"Poliisit, senkin roisto!" ysksi pikku vanhus. "Sinun takiasi istun
nyt kiikiss. En uskalla en menn kotia, sinun pit piilottaa
minut."

"Niin pitkll ei sentn viel olla", vastasi Itzig niin
kylmverisesti kuin taisi. "Mist te tiedtte ett poliisipalvelijat
ovat kintereillnne?"

"Lapset kadulla juttelivat siit keskenns", huusi Hippus; "kadulla
min sen kuulin, kun yritin rymi luolaani. Ihan onnenkauppaa
oli etten ollut viel kerinnyt kotiin. Niit seisoo kadulla talon
edustalla, niit seisoo portailla, ja ne odottavat ett tulen kotia.
Sinun pit piilottaa minut, kuuletkos; ja rahaa sinun pit antaa
minulle ja auttaa minut rajan yli. Tnne minun ei auta en jd,
koeta toimittaa minut nkymttmiin!"

"Nkymttmiin?" toisti Veitel synksti. "Ja minne sitten?"

"Minne poliisi ei vain pse perssni; rajan yli, Amerikkaan!"

"Entp jollen tahdo auttaa", murahti Itzig resti ja mietiskellen
uutterasti itsekseen.

"Kyll saat tahtoa, mrklli! Oletko sin viel semmoinen tllisk
ettet tied, mit min tulen tekemn, jollet auta minua tst
kiikist, sen tuhattytinen? Kyll ne rikosoikeudessa ottavat
tarkkaan korvaan kaiken, mit min sinusta tiedn."

"Ettehn toki ole niin kehno, ett menette kavaltamaan vanhan
ystvn", sanoi Itzig svyyn, jota hn turhaan koetti saada
tunteelliseksi. "Katselkaahan nyt vhn tyynemmin asiaintilaa; mitp
vaaraa siin nyt muuten onkaan, vaikka ne teidt pidttisivtkin?
Kuka kykenee todistamaan mitn teit vastaan? Niiden on pakko laskea
teidt jlleen vapaaksi. Tunnenhan minkin lain yht hyvin kuin joku
noista lakituvan herroista."

"Soo!" karjasi vanha mies myrkyllisesti; "vai sin arvelet ett
minun pitisi rymi vankityrmn sinun takiasi, mokomankin narrin
ja ilvehtijn takia? Ett minun pitisi istua vedell ja leivll,
sill'aikaa kuin sin tll lapat maaruusi hanhipaistia ja nauraa
hohotat aasimaiselle Hippus ukolle? Ei siit tule mitn, munsyri;
min tahdon pimit tlt, ja siihen asti kunnes psen pimimn,
saat piilotella minua."

"Mutta ettehn voi tnnekn jd", vastasi Veitel nyresti. "Tll
ei ole varmuutta teille eik minullekaan; Jakob tuolla eteisess
antaa teidt ilmi, ja talonvki piankin keksii ett lymyilette tll
minun luonani."

"Sinun huolesi on, minne saat minut ktketyksi", rhti vanhus;
"mutta sen vaadin sinulta, ett autat minut selville vesille tst
kiipelist taikka..."

"Tukitkaa suunne", huusi Itzig, "ja kuulkaa mit sanon. Vaikka min
antaisinkin teille rahaa ja pitisin huolta, ett psette junalla
Hampuriin ja sielt merelle, niin se ei ky kdenknteess enk
min voi siihen mieskohtaisesti sekautua. Teidt pit saattaa yt
myten jollekin parin peninkulman pss olevalle pikku asemalle:
mytyrihevosta en uskalla teille hankkia, koska sen kautta pakonne
tulisi kohta ihmisten tietoon, ja tuommoinen kurja raukka kuin te
olette ei jaksaisi sit matkaa jalankaan tehd. Minun on koetettava
saada teidt tielle jollain toisella keinolla, mutta sellainen on
minun ensin saatava tietooni. Siksi aikaa minun tytyy saada teidt
johonkin toiseen ktkn, jossa poliisi ei keksi minua kun teit
sinne seuraan, sill pelkn ett ne haeskelevat teit minun lhetty
viitani. Jollette nyt saavu kotianne, niin ne tulevat etsimn teit
minun luotani, ehk jo tn yn. Min lhden katselemaan, mit tiet
teidt saisin matkaan, ynn paikan, jonne teidt siksi aikaa voi
piilottaa. Sillvlin pysytelk tll perhuoneessa, kunnes palaan
takaisin."

Hn avasi perhuoneen oven, ja herra Hippus livahti siit kuin
sikhtynyt ylepakko. Veitel tahtoi teljet oven ulkopuolelta, mutta
tuo vanha rhjys likisti ruumiinsa vliin ja parkui tytt kurkkua:
"En tahdo olla tll pimess kuin nakkiin kynyt rotta, toimita
valoa tnne. Valoa min tahdon, kuuletkos, sin saatana!" hn karjui.

"Mutta alhaalta pihalta nkee, ett kamarissa on valoa; siten
joudumme ilmi."

"Mutta min en tahdo istua pimess!" vaikeroi vanhus.

Kiroten sieppasi Veitel lampun etuhuoneen pydlt ja vei sen
vieraalleen. Sitten hn sulki oven ja kiiruhti ulos kadulle.

Varovaisesti hn lhestyi Lbel Pinkuksen taloa. Siell oli kaikki
aivan rauhallista; porttikytvss hn katsahti kapakkahuoneen
pienest luukkuakkunasta sisn, miss Pinkus ja pari vierasta
istui viinapullon ymprill hyvn omantunnon turvallisuudessa.
Veitel hiipi hiljaa portaita yls entiseen asuinhuoneeseensa, etsi
jostakin salakolosta ksiins kimpun ruostuneita avaimia, kurkisti
sitten vierastupaan ja nki ilokseen, ett se oli pime ja tyhj.
Hn kulki varpaisillaan ulkoparvekkeelle. Siell hn ji tuokioksi
seisomaan ja katselemaan vyryvi usvapalleroita ja mustaa virtaa.
Hetki oli hnelle suotuisa, ja hnen piti kyd kiireesti kyttmn
sit hyvkseen, sill ytaivaalla nkyi jo levotonta liikehtimist,
usvapilvet hajoilivat ja lentelivt kuin repaleiset vaatersyt
virran pintaa pitkin; kohta hajoittaisi tuuli ne kokonaan ja
paljastaisi nkyviin virrankin, talojen hahmopiirteet ja katulyhdyt,
jotka nyt vilkkuivat punaisina pilkkuina katujen kulmissa.

Itzig riensi parvekkeen toiseen phn ja tynsi yhden ruosteisista
avaimista sen oven lukkoon, joka salasi psytien vesiportaille.
Naristen ovi lennhti auki, hn laskeusi aivan vedenrajaan ja
tarkasteli nousuveden korkeutta. Kumeasti kurlutti virta portaiden
alla ja huuhteli sen alimmaisia portaita. Se oli peittnyt allensa
jalkapolun, joka muuten oli miltei lpi vuoden nkyviss talorivin
juurella virran matalassa rantahiekassa. Vain muutamia askeleita
tytyi kahlata vedess pstkseen nilt portailta naapuritalon
vastaaville portaille. Veitel tuijotti virtaan kuin kivettyneen;
sitten hn tynsi jalkansa sen jkylmn veteen koetellakseen,
kuinka syvlle piti tynt pohjaan ylettykseen. Niin tarkkaa huolta
hn piti vanhan miehen pelastamisesta, ettei hn edes tuntenut
srtnskn kylmvn, vaikka vesi ulottui polveen saakka. Viel
viimeisen kerran hn silmsi lhitaloihin. Kaikkialla oli pimet,
haudanhiljaista; ainoastaan virta ja tuuli uikuttivat valittavasti.

       *       *       *       *       *

Sillvlin koetteli Hippus lukon taakse jtyn kaikin keinoin
laittaa oloaan niin viihtyisksi kuin voi. Siunattuaan poislhtev
Veiteli hnen matkalleen kamalilla kirouksilla ja nyrkkin
heristellen hn kvi tutkistelemaan vapaaehtoista vankeuspaikkaansa.
Hn hoiperteli matalalle seinkaapille, vnsi lukossa istuvaa
avainta ja etsi virkistv pisaraa, joka palauttaisi hnelle
vaipuvaa rohkeutta ja viillyttisi kuivaa kurkkua. Hn lysi
rommipullon, tyhjensi sen sisllyksen olutlasiin ja hrppsi juoman
suuhunsa niin nopeaan kuin tuima myrkky salli. Kylm hiki kihosi
oitis miespoloisen otsalle; hn haami taskustaan risaisen nenliinan
ja pyyhkieli innokkaasti naamaansa. Sitten hn asteli hajasrin
juopuneen askelin pitkin lattiaa, ja tuntien rohkeutensa jlleen
kohoavan hn alkoi lallatella kovaan neen.

"Lurjus ja konna hn on, haiseva ja pelkuri jnis, kurja kitupiikki
koko mies; jos min tahdon myyd hnelle tmn nenliinarisan, niin
hnen on pakko ostaa se, se kuuluu hnen luontoonsa, ei hn siit
mihinkn pse; surkea kuvatus ja ihmisten hylki hn on! Ja minuako
se raukka uskaltaa uhitella, minut muka tynt tyrmn, ja itse
kellotella tll sohvalla ja ryypt rommia, se kelmi!"

Hn sieppasi tyhjn rommipullon ja viskasi sen sohvaan, niin ett
se helhti pirstaleiksi puista ksinojaa vastaan. "Mik hn alkuaan
olikaan?" hn jatkoi yksinpuheluaan yh kiukkuisemmin. "Reppua
kantava narri! Minun avullani hn on pssyt siksi mik nyt on;
min sen hlmn opetin pilli puhaltamaan. Ja kun min puhallan
pilliini, tytyy hnen tanssia; min olen linnustaja, hn vain
minun syttini. Min olen sinun herrasi ja mestarisi, kumarra
minua, mokoma rnsistynyt linnunpeltin!" -- ij koetti vihelt
svelt: "Iloitkaat elmst", nosteli jalkojaan ja yritti hyphdell
hiprakkaa. Mutta jlleen kihosi kylm hiki hnen otsalleen, jlleen
hn veti risan taskustaan ja hankasi puolittain tiedottomasti
kasvojaan.

"Ei se en palaakaan tnne!" hn parkasi kki; "antaa minun
vain istua tll satimessa, ja kohta tulevat nuuskijat ja
lytvt minut." Hn hoipperoi ovelle ja rmisytti sit ankarasti.
"Teljennyt se paholainen on minut tnne salpojen taa, senkin kapinen
juutalaiskoira!" hn lhti valittavasti. "Minun tytyy isota ja
janota tss tyrmss. Oh, oh, oh! Kehnosti hn on minua kohdellut,
huonosti palkinnut hyvntekijns, se kiittmtn korpinpoika."
Ja hn pillahti itkemn. "Min hnt hoitelin, kun se lurjus oli
kipen, min hnelle temput opetin ja tein hnest miehen, ja tll
lailla hn kostaa vanhan miehen vaivat." ij itki neen ja vnteli
ksin. Mutta kki hn ji seisomaan peilin eteen, jonka pinnalle
lampusta lankesi kirkas valo, ja sikhtyneen hn tuijotti eteens
kuvastuvaan kurjaan mieshahmoon.

Yh vihaisemmaksi kvi hnen katseensa, yh syvemmksi otsan rypyt,
kun hn peilinlasista silmsi kullattuun kehykseen. Hn tynsi
kakkulat kohdalleen ja kuljetti ptns alaspin tarkastellen
kehyst. Peili tuntui hnest tutulta. Oliko sattuma vienyt tmn
hnen muinaisen loistavan elmns todistajan Pinkuksen salaiseen
romusilin ja sielt Itzigin asuntoon, vai pettik humalaista vain
satunnainen samannkisyys. Joka tapauksessa tuo hnen menneisyytens
muisto sai hnet vihan vimmoihin. "Sehn on minun peilini", hn
ulvahti, "minun oma peilinihn se on, jonka tuo roisto on raahannut
tnne varkaanpesns!" Aivan hullautuneena hn tanssi ympri
huonetta, sai ksiins tuolin ja lenntti sen hirmuisella voimalla
peili vastaan. Kilahtaen srkyi lasilevy pirstoiksi, mutta siit
vlittmtt sieppasi humalainen vanhus jlleen tuolin ja paukutteli
sill peilin takalautaa, huudellen kuin raivohullu: "Minun salissani
se ennen riippui, tuo kirottu konna on varastanut minun peilini,
kaiken onnen hn on vienyt minulta -- alimmaiseen helvettiin hnen
pit joutua krvennettvksi!"

Samassa trmsi Veitelkin sisn. Jo etuhuoneeseen hn oli kuullut
hurjaa melua ja pelksi pahinta. Kun ij nki isntns, harppasi
hn tuoli koholla tt vastaan ja karjui: "Sin olet syssyt minut
kurjuuteen, nyt saat maksaa kestit!" Ja hn koetti iske tuolilla
Itzigi phn. Tm sai tuolista kiinni, viskasi sen lattialle
ja kvi sitten paljon vahvemmilla voimilla vanhuksen kimppuun.
Hippus rimpuili ja reuhtoi hnen ksissn kuin villi metskissa ja
sinkautti kaikki osaamansa kiroukset vangitsijaansa vastaan. Veitel
painoi hnet vkisin sohvannurkkaan ja yh pidellen hnest kiinni
shisi hnen korvaansa: "Jollette tule jrkiinne, vanha aasi, niin
on loppunne ksiss!" Vanhus nki Itzigin kamalasti tuijottavista
silmist, ett hnell oli syyt peljt pahinta suuttuneen puolelta;
hnen raivokohtauksensa meni ohi, hn lyshti hervotonna kokoon ja
uikutti hiljaa, koko ruumiissaan vapisten: "Nyt se tappaa minut, nyt
se lopultakin tappaa minut!"

"Sit en tee, te juopunut narri, jos pysytte siivolla. Mik piru
teidt sai tll tapaa mellastamaan minun huoneessani?"

"Se tappaa minut", hki vanha herra, "kun lysin peilini hnen
huoneestaan."

"Oletteko te ihan pyrll?" huusi Veitel ja pudisteli ijn rhj
kiivaasti; "tulkaa nyt viimeinkin tolkuillenne. Tnne te ette saa
jd, teidn tytyy paikalla lhte pois; min olen jo lytnyt
teille hyvn piilopaikan."

"En min lhde sinun mukaasi", pensi vanhus, "sin otat kuitenkin
minut hengilt."

Veitel psti kauhean kirouksen, painoi Hippuksen hatturisan tmn
phn, tarttui hnt niskaan ja huusi: "Nyt teidn tytyy lhte tai
olette hukassa. Poliisi tulee hakemaan teit tlt ja saa teidt
kynsiins, jos viel vikuroitte vastaan. Paikalla matkaan, tahi
tytyy minun nujertaa niskanne!"

Humalaisen ijn vastustusvoima oli murtunut, hn hoiperteli
seisaalleen, Veitel tarttui hnt kainaloon ja laahasi
vastaanpanematonta miest mukanaan. Hn kuljetti tt portaita alas
pihalle ja thysteli htisesti ymprilleen, ettei vain kukaan heit
huomaisi. Mutta ulkona oli aivan hiljaista. Kylm ilma palautti vhn
tietoisuutta Hippuksen sumuisiin aivoihin ja hn rupesi reuhtomaan
ksivarttaan irti, mutta Veitel shisi hnen korvaansa: "Pysyk
aivan hiljaa ja seuratkaa mukaani, min vien teidt korjuuseen."

"Hn vie minut korjuuseen", sammalteli ij ja alkoi harppailla
kumppaninsa vierell. Kun he tulivat lhemmksi majataloa, hiljensi
Veitel askeleitaan, veti saatettavansa pimen porttiholviin ja
kuiskutti hnelle: "Tarttukaa kteeni ja nouskaa hiljaa perssni
portaita yls." Sitten he psivt isoon vierastupaan, jonka
he tapasivat yht tyhjn kuin Veitelin sken siell kydess.
Helpotuksesta huoahtaen sanoi Veitel: "Viereisess talossa on hyv
piilopaikka, sinne teidn tytyy menn."

"Sinne minun tytyy menn", toisti vanhus hnen sanojaan.

"Seuratkaa minua!" huudahti Veitel ja veti vanhusta perssn
parvekkeelle ja siit katettua porraskytv alaspin.

Hippus hoipperoi epvakaisesti portaita alas ja takertui lujasti
saattajansa pllystakkiin, niin ett Veitelin oli puolittain
kannettava hnet alas. Siten he laskeusivat porras portaalta,
kunnes tulivat alimmalle, jota nousuvesi viel huuhteli. Veitel
kvi siekailematta edelt veteen, kunnes se ylettyi hnelle polviin
saakka, ja kiskoi vanhusta mukaansa.

Tuntiessaan veden nousevan saapasvarsistaan sisn Hippus seisahtui
kuin naulattu ja parkasi: "Vett!"

"Olkaa hiljaa!" shisi Itzig kiukkuisesti, "ei sanaakaan, muuten
olette hukassa!"

"Vett!" parkui vanhus edelleen. "Apuun, se tahtoo hukuttaa minut!"

Veitel iski parkujaan kiinni ja pani ktens hnen suulleen; mutta
kuolemankauhu oli viel kerran herttnyt elonkipinn vanhassa
juopporatissa; hn sai jalkansa alimmalle porraslaudalle ja
takertui kaikista voimistaan kiinni kaidepuuhun ulvoen koko ajan
hengenhdss: "Apuun, hyvt ihmiset, joutukaa apuun!"

"Kirottu konna!" kirskui Veitel, jonka toisen sitke vastustus
oli saanut aivan suunniltaan; hn iski vanhusta phn, niin ett
hattunsa valahti syvlle silmien yli, tarttui hnt sitten kaulukseen
ja viskasi ijn kaikella voimallaan virtaan. Vesi riskhti
korkealle, kuului putoavan kappaleen kohahdus ja kumeata kurinaa;
sitten oli jlleen aivan hiljaista.

Lyijynharmaista usvarykkiist, jotka pitkin laahuksin pyyhkivt
vedenpintaa, pisti viel kerran nkyviin tumma, kiinte hahmo, jota
virta kuljetti alaspin. Kohta oli se jlleen kadonnut. Sumupeikot
peittivt sen liepeisiins, virta painoi sen upoksiin. Laineet
iskivt valittaen pns murskaksi rantapaaluihin, ja ylhll ulisi
ytuuli yksitoikkoista joiuntaansa.

Murhamies seisoi hetkisen pimess kuin halvattuna, takertuen
kaidepuuhun. Sitten hn kiipesi verkalleen portaita yls. Noustessaan
hn tunnusteli vaatteitaan, nhdkseen kuinka korkealle hn oli
kastunut. Hn ajatteli tunnustellessaan, ett hnen tytyi kuivata
vaatteitaan uunivalkean ress, viel tn yn; hn nki valkean
rattoisasti riskivn huoneessaan ja itsens istuvan ytakissaan sen
edess, kuten hnen tapansa oli liikeasioitaan miettiessn. Hn
tunsi selvsti, kuinka vsyksiss hn nyt oli, ja kuinka ihanata
oli pst nukahtamaan lmpisen uunin edess lojuen. Niss
hmrunelmissaan hn ji hetkiseksi seisomaan ja tunsi silloin
outoa, tympisev painetta jossain sisssn, jonkinlaista kipua,
joka ahdisti henke ja kiristi hnen rintaansa kuin rautavanteisiin.

Silloin hn muisteli tuota surkeaa kr, jonka hn sken oli
nakannut virtaan, nki sen sukeltuvan pinnan alle ja kuuli veden
riskhtvn korkealle; ja silloin hn muisti, ett viimeinen nky
hukkuvasta miehest oli ollut hnen hatturisansa, jonka murhaaja
oli iskenyt kasvojen yli; vallan merkillinen, pyre kapine. Hn
nki hatun viel selvsti silmiens edess, lieri riipotti siit
puoleksi irrallaan, ja kuvussa oli ollut kaksi vanhaa rasvatahraa.
Kurja hattu kerrassaan! Tt muistellessaan Veitel huomasi, ett
hn voisi viel nauraakin jos vain tahtoisi. Mutta hnt ei
naurattanut. Sill aikaa kuin hnen sielunsa puolittain horroksessa
viel viipyi murhapaikalla, josta se ei mitenkn olisi tahtonut
luopua, olivat hnen jalkansa kantaneet hnet ylkertaan. Kun hn
sulki porraskytvn oven perstn, vilkasi hn viel kerran
portaiden mustaan kuiluun, josta tuonaan kaksi miest oli laskeutunut
alas veteen, mutta nyt vain yksi palannut yls. Hn nki palasen
harmaata vedenpintaa kuilun alapst, ja jlleen hn tunsi tuota
tympet painoa rinnassaan. Hn kiiruhti joutuin vierastuvan lpi
ulkoportaille; porttikytvss hn oli trmt johonkin majatalon
satunnaiseen asukkaaseen. Molemmat miehet riensivt kiiruusti
toistensa ohi, virkkamatta sanaakaan.

Tuo kohtaus knsi kotiaan palaavan murhamiehen ajatukset toiseen
suuntaan: Oliko hn turvassa? Viel leijaili sumu paksuna kaduilla;
kukaan ei ollut nhnyt hnen kyvn vanhan nurkkasihteerin kanssa
majatalossa; kukaan ei ollut hnt tuntenut hnen siit poistuessaan.
Mutta jos vanhuksen ruumis lydettisiin virrasta, silloin alkaisivat
tutkistelut. Oliko hn silloinkin turvassa?

Kaikkea tuota murhamies ajatteli niin vlinpitmttmsti, kuin
olisi hn sen lukenut jostakin kirjasta. Vlist juolahti hnelle
mieleen, ett olikohan hnell sikarikotelonsa mukana ja miksi ei
hnell ollut palavaa sikaria suussa. Tuota hnen tytyi pohtia
pitemmlt, ja niiss mietteiss hn viimein saapui asuntoonsa, Hn
avasi ulko-oven; kun hn viimeksi oli sen avannut, oli perhuoneesta
kuulunut kauhea melu. Hn ji seisomaan kynnykselle ja kuunteli,
kuuluisiko vielkin samaa melua. Hn tahtoi vkistenkin saada kuulla
sit. Eihn hn ollut viel kauankaan sitten tlt poistunut --
miksi ei sit viel kuuluisi! Oh, mit hn olisi antanutkaan, ettei
nit viime hetki olisi lainkaan ollut olemassa! Jlleen tunsi hn
tuota tympet kipua, mutta tll kertaa vkevmmin, yh vkevmmin.

Hn astui perhuoneeseen; siell paloi lamppu yh, rommipullon
pirstaleet makasivat sohvalla ja sen jaloissa, peilin elohopea
loisteli lattialla kuin kirkkaat hopeataalerit. Veitel kumartui
vaivaloisesti poimimaan lasipalaset lattialta ja ktki ne seinkaapin
soppeen. Peilin kehyksen hn nosti seinlt ja asetti sen nurinpin
huoneen nurkkaan. Sitten hn otti lampun ja lasin, jossa hnen oli
tapana pit juomavett yksi; mutta kun hn koski lasiin, kvi hnen
ruumiinsa lpi kylm puistatus, ja hn laski lasin takaisin. Hn,
jota ei en ollut olemassa, oli siit viimeksi juonut. Hn kantoi
lampun ypydlle vuoteensa viereen ja rupesi riisuutumaan. Mrt
housut hn ktki kaappiin ja otti esiin toisen parin, joiden lahkeita
hn hieroi saappaisiin, kunnes ne likautuivat. Sitten hn sammutti
lampun, ja kun sen liekki viel kerran tuikahti korkealle ennenkuin
sammui, johtui hnen mieleens -- sattumoilta kuin jokin vhptinen
asia -- ett ihmiselm joskus verrattiin lampunliekkiin. Hn oli
juuri sammuttanut tuollaisen liekin. Ja jlleen tunsi hn kipua
rinnassaan, mutta tll kertaa hyvin epselvsti; hnen voimansa
olivat tyyten rauenneet, hermojnnitys laukesi lopultakin, ja hn
nukahti. Murhamies nukkui!


5.

Paitsi Antonin kirjoituspydll kyyrttv kipsikissaa, tunsivat
ert elvtkin olennot vanhassa kauppiaskodissa hiljaista
voitonriemua. Ken tunsi niin hyvin tmn talon ja sen ihmiset kuin
esimerkiksi tti, hn ei antanut johtaa itsen harhaan, vaikka
jotkut toiset yrittivtkin pett itsen ja muita. Merkilliselt
tosin nytti, ett Anton istui sanatonna ja kelmein poskin
konttorissa eik koskaan muulloin ilmestynyt isntven pariin kuin
pivllispytn; ett Sabinella nykyn oli aina taipumusta punastua
veljens lsnollessa, vaikka hnell ei ollut koskaan ennen ollut
sellaista tapaa, ja ett hn voi istua tuntikausia puhumatonna tyns
ress ja sitten kki hyphdell lpi koko talon, vallattomana
kuin kissanpoikanen, joka leikkii lankakerll; ja ett isnt itse
aina pydss vilkuili Antoniin, puhuipa tm tai istui tuppisuuna,
ja ett hnen mielialansa kvi pivst pivn yh hilpemmksi,
niin ettei hn tahtonut malttaa lakatakaan tti kiusoittelemasta;
niin -- todellakin hyvin merkilliselt tuo kaikki tuntui. Mutta
ken jo pitkst kokemuksesta tiesi, mit ruokaa kaikki nuo ihmiset
mieluimmin sivt, ja mit heidn eteens sai korkeintaan kerran
kuukaudessa panna; ja ken itse oli paikannut heidn sukkansa ja
omaktisesti kiillottanut heidn kauluksensa, kuten tti oli tehnyt
ainakin kahdelle noista kolmesta ilvehtijst -- niin totta tosiaan
sen ihmisen tytyi pst perille heidn vehkeistn. Ja tietysti
tti psikin.

Kadunvartisen rakennuksen ylkerros oli jo monet vuodet ollut
tyhjilln. Kauppias itse oli siell asunut vanhempainsa eless
nuoren vaimonsa kera. Mutta sitten kun hn oli perkkin kadottanut
vanhempansa, vaimonsa ja pienen poikansa, oli hn muuttanut kerrosta
alemmaksi, ja aniharvoin hn oli sen jlkeen en noussut ylkertaan.
Harmaat verhot riippuivat lpi vuoden sen akkunoissa, huonekalut,
seintaulut ja kattokruunut oli kaikki verhottu harmaisiin
pllisiin. Koko huonekerros oli kuin prinsessa Ruususen lumottu
linna, ja tahtomattaan astuivat talon naiset varpaillaan, kun heidn
tytyi kyd tuon uinuvan asunnon lvitse.

Nytp sattui tdill olemaan sinne asiaa. Loppumattomissa
taisteluissaan itsepintaisen Pixin kanssa hn oli saanut
pelastetuksi vain pienoisen nurkan pesuvaatteiden kuivaamista
varten. Portaita yls kiivetessn hn ajatteli katkerin mielin,
kuinka yhteiskunnallinen asema voi muuttaa ihmisen luonnetta, sill
Pixin seuraaja Balbus, jonka vaatimattomasta olemuksesta tti
oli toivonut itselleen suuria voittoja, olikin uudessa virassaan
osoittautunut yht taipuvaiseksi vallananastuksiin kuin konsanaan
hnen edeltjns. Jlleen tti tapasi suuren kasan sikarilaatikoita
niiden kolmen silin ulkopuolella, jotka Pix oli omavaltaisesti
rakennuttanut hnen valtapiiriins. Juuri oli hn aikeissa palata
alas ja julistaa sodan herra Balbusta vastaan, kun hn kauhukseen
kksi ern ylkerran kamarinoven olevan selki sellln.

Tti ajatteli ensi hdssn varkaita ja yritti jo huutaa vke
alhaalta apuun, kun hn sai jrkevn aatteen tutkia ensin tarkemmin
tuota merkillist seikkaa. Hn hiipi varpaisillaan harmaalla
verhottuun huoneeseen. Mutta hn oli kki kivetty suolapatsaaksi
kuin Lotin vaimo huomatessaan kauppiaan yp yksin seisovan entisess
asunnossaan. Tuo mies, joka vaimonsa kuoltua oli vltellyt nit
suojia, seisoi nyt vainajan kuolinhuoneessa yksin, ksivarret
ristiss rinnalla, syviin ajatuksiin vaipuneena ja katseli taulua,
joka kuvasi hnen vaimoaan morsiamena, valkeassa atlassipuvussa
ja myrttiseppele tukassa. Tti ei voinut pidtt myttuntoista
huokausta. Hmmstyneen kauppias knnhti ympri.

"Min aion kannattaa tuon kuvan alas omaan huoneeseeni", hn sanoi
vienosti.

"Mutta onhan sinulla siell jo toinen kuva Mariasta, ja tm on aina
saanut sinut niin surulliselle mielelle", vitti tti.

"Vuodet lieventvt suruja", vastasi kauppias, "ja tll alkaa aikaa
myten uusi elm."

Tdin silmt paloivat kuin tulikipunat, kun hn toisti kysyvsti:
"Uusi elm?"

"Se oli nyt vain tuollainen phnpisto", sanoi kauppias
vlttelevsti ja lhti astelemaan huonerivi pitkin, katsellen
tarkastelevin silmin ymprilleen. Ylpen ja hengessn niskojaan
heitellen kveli tti hnen perssn. Vehkeilkt nuo ihmiset vain
ja teeskennelkt kuinka tahtovat, ei se en mitn auttanut!

Ja varovaiselle Sabinelle kvi yht hullusti.

Anton oli pivllispydss istunut nykyisen tapansa mukaan
tuppisuuna tdin rinnalla. Kun hn nyksi tuolinsa taapin ja nousi
lhtekseen, nki tti kuinka Sabinen katse seurasi hiukeavan
huolekkaasti Antonin kalpeita kasvoja ja kuinka kyyneleet kihosivat
hnelle silmiin. Antonin poistuttua nousi Sabinekin pydst ja kvi
pihanpuoliseen akkunaan. Tti hiipi hnen taakseen ja kurkisteli
akkunaverhon lpi. Sabine katseli hyvin jnnitettyn pihalle, ja
yht'kki hn hymyili iloisesti ja nytti aivan kuin kirkastetulta.
Varovaisesti hiipi tti viel lhemmksi ja katseli hnkin alas
pihalle. Mutta muutapa siell ei ollut nhtvn kuin Anton, joka
knsi selkns akkunaan ja hyvili Plutoa. Hn antoi koiralle
leivnpalasia, ja Pluto hyppi iloisesti hnen ymprilln ja haukkui
hurjasti.

"Ohoo", arveli tti itsekseen, "Pluton vuoksi ei tytt itke ja naura
yhthaavaa."

Ja aivan kohta jlkeenpin, kun kauppias avasi naistenhuoneen oven,
nki tti eteisess miehen, jolla oli iso tavarakr syliss.
Hnen terv silmns tunsi miehen oitis ern kangaskaupan
lhetiksi. Kauppias huusi sisarensa viereiseen huoneeseen; tti kvi
kuuntelemaan oven takaa. Ensin puhui veli, sitten sisar, mutta aivan
hiljaa; sitten tti oli kuulevinaan jonkinlaista mutinaa, joka aivan
muistutti hillitty nyyhkytyst. "Mik itkusuu siit tytst on
tullutkaan!" ajatteli tti ihmeissn. Hn aikoi juuri kyd hnkin
viereiseen huoneeseen, kun ovi aukeni ja sisarukset astuivat yhdess
ulos.

Sabine riippui veljens ksivarresta, hnen poskensa ja silmns
punoittivat ankarasti, ja kuitenkin hn nytti ylen onnelliselta
ja olevan vhn kuin hpeissn. Kun tti oli malttanut mielens
niin kauan kuin sdyllisyys vaati, teki hnkin asiaa viereiseen
huoneeseen ja nki tuon ison tavarakrn tuolilla. Hn hipasi sit
kuin sattumoilta kdelln, ja kun sidelanka oli jo irroitettu,
niin mik oli sen luonnollisempaa kuin ett kr meni hajalle ja
tdin silmin eteen levisi uhkeita huonekalukankaita ja niiden alla
viel jotain muutakin, mik jrkytti niin vkevsti tdin tunteita,
ett hnen tytyi istahtaa ja vuodattaa pari kirkasta kyynelhelme.
Sill alinna oli krss valkea naispuku kaikkein raskaimmasta
silkkikankaasta, puku sellainen, jota nainen kantaa vain kerran
elmssn, pivn joka on tynn itkua ja iloa ja vrisyttv
hartautta.

Tstlhtien tti kohteli lhint ympristn perheenemnnn
varmalla ja itsetietoisella svyll, joka kernaasti suo toisille
anteeksi heidn tilapisen hupsuutensa tietessn, ett
tuollaisen hupsun menon vlttmttmn loppuna tulee olemaan
tulinen touhu hnen omalla toimialallaan, keittin puolella, pitk
ruokalista, suuri verisauna kanakopissa ja ankarat hykkykset
hillopurkkienkimppuun. Nyt kvi ttikin vuorostaan salamyhkiseksi.
Kaikki hillopurkit ja muhennusruukut joutuivat yht'kki ylimrisen
tarkastuksen alaisiksi, ja pivllispytn ilmestyi toisinaan
uusien kokeilujen mainioita tuloksia. Sellaisina pivin tuli
tti keittist palavissaan ja oli hyvin rtyinen, jollei uusi
ruokalaji ollut jokaisen mieleen, vaikka hn joka kerta mainitsi
kuin ohimennen: "Se on vain keittjttren satunnaista kokeilua."
Mutta samalla hn mulkoili kauppiaaseen ja Sabineen niin veikesti ja
sisisen ylevmmyyden viekkaalla ilmeell, kuin olisi tahtonut sanoa:
"h kutti, arvasinpas teidn vehkeenne!" niin ett kauppiaan tytyi
rypist kulmiaan ja katsahtaa ttiin vallan ankarasti.

Mutta kauppias ei itsekn muuten nyttnyt niin totiselta ja
ankaralta kuin ennen. Sabinen ja Antonin kydess piv pivlt yh
hiljaisemmaksi ja sulkeutuessa yh enemmn itseens, muuttui hn
aivan silmiss hilpemmksi. Hn oli nyt puhelias kuin ennen vanhaan
nuoren kotionnensa pivin, ja pivllispydss hn koetti vsymtt
vet Antonia mukaan keskusteluun. Hn pakotti hnet kertomaan
kokemuksistaan muukalaismaassa ja kuunteli jnnitettyn joka sanaa
hnen huuliltaan. Ensi viikkoina hn konttorissa usein tutkivasti
katseli Antonin askaretta pulpettinsa ress, mutta pian oli hn
liikeasioissakin Antonin kanssa entisiss luottavaisissa vleiss.
Viel oli tosin kaupan alalla monia vaikeuksia voitettavana, mutta
se ei tuntunut hnt paljonkaan huolettavan. Kun herra Braun,
maaseutuasiamies, purki hnelle raskautetun sydmens huolia ja
huonoja aavistuksia, nauroi johtaja hnelle vain ja psti jonkin
kokkapuheen.

Anton yksin ei huomannut noita muutoksia. Konttorissa
tyskennellessn hn istui puhumatonna herra Baumannia vastapt ja
koetti keskitt ajatuksensa edess oleviin liikekirjeisiin. Iltansa
hn enimmkseen vietti yksin huoneessaan, nuokkuen jonkin Finkin
hnelle lahjoittaman kirjan yll ja pyrkien kaikin voimin pakenemaan
synkki ajatuksiaan, jotka uhkasivat aivan sortaa hnet.

Kauppaliikett hn ei en tavannut siin kukoistavassa kunnossa,
jossa se oli ollut hnen poislhtiessn. Monet vuodet oli liikekanta
tll ollut vakava ja aina edistykseen pyrkiv, mutta nyt horjui
kaikki huolestuttavalla tavalla. Monet kauppahuoneen vanhoista
kiinteist liikeyhteyksist olivat ratkenneet, paljon uusia,
toistaiseksi viel tietymttmi oli solmittu. Hn tapasi uusia
asiamiehi, uusia kauppatuttuja, paljon uusia tavaralajeja ja uusia
tyntekijit.

Myskin pihan perll olevassa rakennuksessa oli elm kynyt
hyvin hiljaiseksi. Lukuunottamatta takakonttorin vallanpitji,
Lieboldia ja Purzelia, jotka eivt olleet koskaan olleet yhteiskuntaa
kuohuttavia aineksia, tapasi hn tll vanhoista tuttavistaan
ainoastaan uskollisen Baumannin ja intoisan Spechtin; ja nmkin
olivat aikeissa erota liikkeest.

Baumann oli kohta Antonin palattua mennyt johtajan puheille ja
tunnustanut, ett hnen tytyi vihdoinkin tulevana kevnn noudattaa
sisllist kutsumustaan; ja Antoninkin vakavat maanittelut eivt
tll kertaa pystyneet jrkhyttmn tulevan pakanainapostolin
jykk ptst. "Min en mitenkn voi en lykt eroani", hn
sanoi; "omatuntoni on muutenkin jo hirvess ahdistuksessa. Min
lhden tlt vuoden piviksi Lontooseen lhetyskouluun ja sielt
sitten, minne minut lhetetn. Mynnn itse, ett oma haluni veisi
minut Afrikkaan. Siell on moniaita pakanakuninkaita" -- hn mainitsi
muutamia vaikeasti lausuttavia nimi --"joita en pid niinkn
kehnoina ihmisin. Siell voisi knnytyst ajatella voitavan
toimittaa melkoisella menestyksell. Heill on viel niin ylen kurjat
olot. Pakanallisesta orjakaupasta toivon voivani heidt vieroittaa.
Hehn voivat kytt tuota vke kotonakin viljelemn sokeriruokoa
ja riisi. Parin vuoden pst lhetn teille Lontoon kautta ensi
nytteet istutusmailtamme."

Ja myskin herra Specht tuli purkamaan sydmens Antonille. "Te
olette aina osoittanut minulle hyv ystvyytt, Wohlfart. Tahtoisin
kysy nyt teidn mieltnne. Aion menn naimisiin; morsiameni on
erinomainen tytt, hnen nimens on Fanni ja hn on C. Pixin rouvan
sisarentytr."

"lkhn", sanoi Anton, "ja rakastatteko te tosiaan tuota nuorta
neiti?"

"Rakkauteni liekki on ylen hehkuva", huudahti Specht tulisesti.
"Mutta seikka on nyt semmoinen, ett minun pitisi naituani myskin
liitty Pixin liikkeeseen, ja sen asian johdosta tahdon kuulla
mieltnne. Lemmityllni on hiukan varoja, ja Pixin mielest ne voisi
parhaiten sijoittaa hnen liikkeeseens. Tehn tunnette miehen; Pix
on itse asiassa kelpo luonne, mutta jokin toinen yhtitoveri olisi
minulle sittekin mieleisempi."

"Min en ole samaa mielt, hyv Specht", sanoi Anton. "Te olette
luonteeltanne hiukan liiaksi intomielinen, ja senvuoksi on teille
hyvksi kun saatte varman ja vakavan yhtitoverin. Pix pakottaa
teidt alistumaan hnen tahtoonsa ja siit ei teille ole vahinkoa,
vaan pinvastoin hyty."

"Ehkp", arveli Specht, "mutta ajatelkaas, minklaisen liikealan
hn on valinnut! Kukaan ihminen ei olisi voinut uskoa, ett meidn
Piximme alentuisi semmoiseen?"

"Mit hnell sitten on myytvn?" kysyi Anton.

"No jos jotakin", huudahti Specht, "johon hn ei ennen olisi
katsahtanutkaan; paitsi nahkoja ja vuotia jos minklaisia
turkistavaroita, soopelista aina myyrn saakka, ja sen ohella
huopaa ja sen semmoista, karvoja ja harjaksia, mik ennen oli aivan
vasten hnen luontoaan. -- Joukossa on meidn kesken sanoen aivan
kauheatakin tavaraa, Wohlfart."

"lk olko noin lapsellinen", Anton sanoi; "naikaa te vain siev
tyttnne, rakas poikaseni, ja alistukaa tulevan lankomiehenne
holhouksen alaiseksi, ei se teidn vahingoksenne ole."

Seuraavana pivn saapui Pix itsekin Antonin luo. "Olen saanut
teidn tervehdyskorttinne, Wohlfart", hn sanoi "ja tulen nyt
kutsumaan teidt sunnuntaiksi meille kahville. Kuppi Kubaa ja
Manilla-sikari. Teidn pit tulla tuntemaan minun vaimoni."

"Ja te aiotte ottaa Spechtin liiketoveriksenne?" kysyi Anton
hymyillen. "Ennenhn teill oli aina suuri vastenmielisyys kaikkea
yhtitoveruutta kohtaan."

"En min ketn toista ottaisikaan kuin hnet. Meidn kesken puhuen
min tunnen itseni hiukan syylliseksi tuota miesparkaa kohtaan, ja
min voin liikkeessni hyvin kytt ne kymmenentuhatta taaleria,
jotka hn saa vaimonsa mytjisin. Oman vaimoni mukana sain
vastaanottaa turkkuriliikkeen, kelvottomia tavaroita kerrassaan,
joihin hautaannun kaulaa myten. Mutta Spechtille siit tulee huvia.
Hn saa joka piv liehitell naisvke, jota tulee puotiin turkiksia
katselemaan, ja joka talvi vet niskaansa uudet turkit. Ja enemmn
hyty tulee hnest siell olemaan kuin tll konttorissa."

"Kuinka te juuri tuollaisen liikkeen valitsitte?" kysyi Anton.

"Minun tytyi", vastasi Pix. "Edeltjni jlelt oli viel iso
tavaravarasto, ja sangen surullisessa tilassa, sen vakuutan. Ja
sitten tapasin seurapiireiss yht'kki ihmisi, joiden mielest
jniksennahoilla ja sianharjaksilla oli kauppa-arvoa."

"Ei suinkaan tuo seikka yksistn saanut teit taivutetuksi", virkkoi
Anton nauraen.

"Ehkp siin oli jotain muutakin", mynsi Pix. "Thn kaupunkiin
minun tytyi jd, se oli vaimoni tahto; ja ymmrrttehn te, Anton,
ett kun olen kaiken ikni toiminut tss talossa maaseutuosaston
johtajana, niin en mitenkn voinut tll antautua samalle alalle.
Min tunnen koko maaseutukaupan paljon paremmin kuin johtaja itse, ja
kaikki pienet maalaiskauppiaat tuntevat minut paremmin kuin johtajan.
Vaikka varani ovatkin vhisemmt, olisin tehnyt aika hallaa
Schrterin liikkeelle; olisin helposti pssyt jo ensi hetkest
hyviin kauppasuhteisiin, mutta tm liike olisi siit krsinyt. Siksi
minun tytyi yritt jotain muuta. Min menin oikopt Schrterin
puheille, kohta kun olin ptkseni tehnyt, ja puhuin asiat selviksi
hnen kanssaan. Ainoastaan yhdell alalla tulen kilpailemaan teidn
kanssanne, hevosenjouhista, ja sill alalla min lyn teidt
laudalta. Sanoin sen johtajalle itselleenkin."

"Sen tappion tm liike jaksaa krsi", virkkoi Anton ja puristi
harjaskauppiaan ktt.

       *       *       *       *       *

Mutta ei ainoastaan konttorissa, vaan suuren vaa'an valtapiirisskin
Anton huomasi muutoksia tapahtuneen. Ukko Sturm, kauppaliikkeen vanha
ystv, uhkasi jtt iksi liiketalon ja tmn kpiitten maailman.

Ensi tikseen kotia palattuaan Anton oli kysellyt is Sturmia. Mutta
tm oli jo moniaita viikkoja ollut huonovointinen eik lhtenyt
huoneestaan ulos. Hyvin huolestuneena Anton toisena iltana tulonsa
jlkeen kiiruhti tapaamaan jttilist tmn kotona.

Jo kadulle hn kuuli sielt merkillist matalaa ntenhumua, aivan
kuin olisi parvi jttilismehilisi valinnut tuon ruusunvriseksi
sivellyn pikku talon asuinpaikakseen. Hnen eteiseen tultuaan
tuo humina yltyi kuin jonkin leijonaperheen etiseksi murinaksi.
Kummissaan hn koputti ovelle, mutta kukaan ei vastannut koputukseen.
Kun hn itse avasi oven, tytyi hnen seisahtua kynnykselle,
sill ensi katseella hn ei nhnyt huoneessa muuta kuin paksua,
harmaata, lpitunkematonta savua, jonka keskelt lekotti pieni
keltainen valonliekki. Savuun totuttuaan hn erotti usvasta
vhitellen moniaita tummia, jykevi palloja, jotka piirittivt
valonliekki kuten kiertothdet aurinkoa, ja toisinaan liikahti
jotakin, mik saattoi olla miehen ksivarsi, mutta pikemminkin
muistutti norsunsrt. Vihdoin sai avoimesta ovesta kyv veto savun
liikehtimn, ja tulijan onnistui pilvien raoista katsella vhn
tarkemminkin ymprilleen. Koskaan ei liene ihmisasumus ollut niin
suuresti kyklooppien luolan kaltainen. Pydn ymprill istui koolla
kuusi kauhean kookasta miest, kolme lavitsalla, kolme tammisilla
tuoleilla, kaikilla sauhuavat sikarit suussa ja edessn pydll
olutkipot. Tuo kumahteleva murina oli heidn puhettaan, jota he
koettivat hillit parhaansa mukaan, koska tiesivt sen soveliaaksi
ollessaan sairaan luona.

"Min haistan ihmisi", kajahti viimein mahtava ni, "tll tytyy
olla jokin vieras, ovesta tulee ulkoilmaa sisn. Kuka tll on,
ilmoittakoon itsens!"

"Herra Sturm!" huusi Anton kynnykselt.

Usvapallot joutuivat kki kiertvn liikkeeseen ja pimensivt
valolhteen.

"Kuulittekos?" huudahti skeinen ni, "tll on ihminen kuin onkin!"

"On tosiaan", Anton vastasi, "ja lisksi talon vanha ystv."

"Tuon nen min tunnen!" kuului pydn takaa pikainen karjahdus.

Anton kvi lhemmksi valoa, lastaajat nousivat pystyyn ja huutelivat
kovaa hnen nimen. Ukko Sturm siirtyi lavitsan rimmiseen laitaan
ja ojensi Antonille molemmat ktens.

"Kuulin jo tovereiltani, ett te olette palannut tnne takaisin", hn
tervehti. "Ja arvaattekos kuinka oli mieleni hyv, kun te palasitte
tervenn ja ehjin jsenin tuosta viitakemiesten ja tyhjnkirkujain
maasta, jossa talon ylpeyten pidetn tuvannurkassa seisovaa
hapankaalitynnri."

Antonin ksi joutui ensin vanhan Sturmin ruhjottavaksi, vaikka tm
tosin kohta silitteli sit anteeksipyytelevsti, sitten viiden muun
jttilisen, kunnes viimein palasi takaisin niin punoittavana,
turvonneena ja joka niveleess arkana, ett Anton tynsi sen joutuin
turvaan takkinsa taskuun. Sittekuin lastaajat olivat vuoron mukaan
lausuneet tervehdyssanansa, kysyi Sturm kki: "Milloin Peukaloiseni
palaa?"

"Oletteko te sitten kirjoittanut hnelle, ett hnen pitisi palata?"
kysyi Anton.

"Kirjoittanut?" toisti Sturm ptn pudistellen, "ei, sit en ole
tehnyt, eihn se kvisi laatuun hnen voudinasemansa takia. Sill
jos min kirjoitan hnelle: tule! niin hn kohta lennhtisi tnne,
vaikka miljoona viitakemiest marssisi vliin; mutta hnthn
voitaisiin tarvita siell herraskartanossa. Ja senvuoksi hn ei saa
tulla, jollei hnell itselln ole halua."

"Hn tulee kevll", sanoi Anton ja katseli tarkkaan is.

Mutta vanhus pudisti ptn; "Kevll hn ei tule, ei ainakaan
minun luokseni; mahdollista on, ett pikku kpini tulee tnne,
mutta ei en isns luokse." Hn kohotti olutkipon huulilleen ja
otti pitkn siemauksen, li kannen kiinni ja ryksi voimakkaasti ja
painoi nyrkkins kuin sinetin pytn. "Viisikymment ajast'aikaa",
hn lausui; "kahden viikon pst ne tyttyvt."

Anton laski ktens vanhuksen olalle ja katseli kysyvsti silmiin
toisia miehi, jotka sikaria poltellen seisoivat ryhmss istujain
ymprill kuten muinaiskreikkalainen kuoro murhenytelmn aikana.

"Katsokaappas nyt, herra Wohlfart", aloitti kuoronjohtaja,
joka ihmiseksi tosin oli iso, mutta jttiliseksi kovin pieni
pllysmieheens verrattuna, "min selitn teille tuon asian. Tmn
miehen ajatusmeininki on semmottinen, ett hn ky yh heikommaksi
ja heikommaksi, ja ett kohta on se piv ksiss, jolloin me
lastaajat saamme ottaa sitruunan kteemme ja pist mustan hnnn
roikkumaan hatuistamme. Se ei ole meidn tahtomme." Kaikki toisetkin
pudistelivat ptn ja katselivat paheksuvasti pmieheens. "On
net vanha kiista hnen ja meidn kesken noista viidestkymmenest
vuodesta. Nyt hn intt olevansa oikeassa, siin koko juttu, mutta
meidn ajatusmeininkimme on se, ett hn ei ole oikeassa. Hn on
kynyt heikommaksi, saattaahan siin olla per. Monasti on ihmisell
enemmn voimia, monasti vhemmn. Mutta mit miehen senvuoksi
tarvitsee htill, ett hnen olisi tlt erottava? Tahdonpa
sanoa teille, herra Wohlfart, mit se tuommoinen on, se on pelkk
huikentelua hnen puoleltaan."

Kaikki jttiliset vahvistivat ankaralla pnhuojutuksella puhujan
vitteen todeksi.

"Sit tuntee yhtll ja sit tuntee toisaalla", puuttui kiistan
esine itsekin puheeseen; "sit leijuu ilmassa, se iskee vhitellen
ihmisen kimppuun, sy ensin voimat hnelt, sitten hengenvedonkin. Ja
jaloista se alkaa ja siirtyy sitten ylemmksi." Hn osotti kdelln
turvonneita jalkojaan.

"Kyk ylhll oleminen teille vaikeaksi?" kysyi Anton.

"Siinp se miksi juuri onkin", vastasi jttilinen, "ylhll olo
ky minulle piv pivlt yh happamammaksi. Ja sen min sanon
sinulle, Wilhelm", hn jatkoi skeiseen puhujaan kntyen, "kahden
viikon perst lakkaa sekin; silloin ei muu ole hapanta kuin teidn
sitruunanne ja toivoakseni myskin teidn naamanne parin tunnin ajan
tai iltaan saakka. Silloin pit teidn jlleen tulla tnne ja istua
tmn pydn ymprille. Min pidn huolta, ett olutkannu seisoo
taas samalla paikalla kuin nyt; ja silloin te voitte puhella ukko
Sturmista kuten ainakin toverista, joka on kynyt levolle eik en
koskaan nostele raskaita kuormia; sill minun arveluni mukaan siin
paikassa, mihin me tlt joudumme, ei mikn ole raskasta."

"Siin sen nyt kuulette", virkkoi Wilhelm huolestuneena, "kuinka
huikentelevainen hn taasen on."

"Mit lkri sanoo teidn sairaudestanne?" tiedusti Anton.

"Niin, tohtoriko?" kysyi ukko Sturm. "Jos hnelt kvisi kyselemn,
niin olisi hnell kai paljonkin sanomista; mutta hneltp ei
kysellkn. Meidn kesken sanoen ei noihin lkreihinkn ole
yhtn luottamista. Saattavathan ne tiet, mit monenkin ihmisen
sisss on vikaa, en sit kiell;, mutta mist ne tietisivt, mit
meiklisen sisss on? Eihn niist yksikn kykene nostamaan
tynnri!"

"Jollei teill ole muuta lkri, hyv herra Sturm, niin minp
tahdon olla teidn lkrinne ja aloitan nyt heti", huudahti Anton,
riensi akkunan luo ja avasi sen molemmat puoliskot sellleen. "Jos
hengitys ky teille vaikeaksi, niin tm sakea ilma on teille
kerrassaan myrkky, ja jos jalkojanne srkee, niin te ette saa en
juodakaan." Hn kantoi olutkannun toiselle pydlle.

"Katsoppas, katsoppas vain", sanoi Sturm seuraten Antonin touhua,
"tarkoituksenne on hyv, mutta ei siit ole apua. Vhlntinen
savu pit huoneen lmpisen, ja olueen me lastaajat olemme kerta
kaikkiaan tottuneet. Kun istun koko pivn yksinni tll lavitsalla,
ilman tyt ja ilman ihmiskasvoja ymprillni, niin on minulle
iloksi, ett toverini iltaisin pitvt minulle seuraa. He tarinoivat
silloin kanssani, ja min kuulen heidn nens niinkuin ennenkin ja
kuulen jotain liikkeestkin ja muusta maailmanmenosta."

"Mutta teidn itsenne pitisi ainakin luopua oluesta ja vltt
tupakansavua", sanoi Anton. "Oma poikanne sanoisi teille saman, ja
kun hn ei ole tll, niin sallikaa minun olla hnen sijassaan." Hn
kntyi toisiin lastaajiin. "Min todistan hnelle itselleen ett hn
on vrss, jttkpp vain puoleksi tunniksi minut kahdenkesken
hnen kanssaan."

Jttiliset poistuivat, Anton istahti sairasta vastapt ja rupesi
puhelemaan siit aiheesta, mik enimmn ilahuttaa jokaista is,
hnen pojastaan.

Sturm unohti synkt aavistuksensa ja tuli mit onnellisimmalle
tuulelle. Vihdoin hn katsahti Antoniin silmin suistellen ja sanoi,
kumartuen lhemmksi hnt: "Yhdeksntoistasataa taaleriahan niit
oli, niin! Hn kvi sitten viel kerran jlestkinpin tll."

"Ettehn te vain hnelle mitn antanut?" kysyi Anton huolissaan.

"Kysymys oli vain sadasta taalerista", sanoi vanhus
anteeksipyydellen. "Nyt hn on kuollut, se nuori herra parka; hn
nytti niin veikelt pieness nyritakissaan. Niin kauan kuin
ihminen viel on poika, hn ei saisi kuolla, sill siit tulee islle
suuri sydnsuru."

"Saamisestanne olen puhunut herra von Finkin kanssa", Anton ilmoitti;
"hn pit huolta, ett rahat maksetaan teille."

"Ei minulle vaan Karlille", oikaisi vanhus ja katseli ymprilleen
huoneessa. "Ja te, herra Wohlfart, ottanette kai huoleksenne jtt
Karlin ksiin, mit minulla on tuossa rauta-arkussa, jos minun itseni
ei ole en sallittu nhd pienokaistani."

"Jollette heit tuollaisia ajatuksia, Sturm", huudahti Anton, "niin
minusta tulee teidn vihamiehenne ja min tulen tst lhtien
menettelemn aivan slimttmsti teit kohtaan. Huomenaamulla
tulen jlleen tnne ja tuon mukanani herra Schrterin lkrin."

"Saattaahan hn olla hyv mies", vastasi Sturm; "ainakin saavat hnen
hevosensa runsaasti rehua, sill ne ovat lihavat ja vahvat, mutta ei
hnestkn ole minulle apua."

Seuraavana aamuna lkri kvikin potilasta katsomassa.

"En min viel pitisi hnen tilaansa vaarallisena", hn sanoi
jlkeenpin Antonille; "hnen jalkansa ovat tosin turvonneet, mutta
sekin saattaa parata; mutta, tuo toimeton istuva elm on hnen
vahvalle ruumiilleen niin epterveellinen ja hnen oluennauttimisensa
siksi liiallinen, ett ne voivat sangen pian kehitt hnen
sairautensa vaaralliseen knteeseen."

Anton kirjoitti tst heti Karlille ja lissi: "Niss olosuhteissa
minua huolettaa suuresti issi luja usko siihen, ettei hn j
viisikymmenvuotisen syntympivn jlkeen elmn. Parasta olisi, jos
itse voisit tulla tnne niiden pivien ajaksi."

       *       *       *       *       *

Sittekuin Anton oli Karlille kirjoittanut, oli kulunut useita pivi,
joiden kuluessa hn oli ahkeraan kynyt sairasta katsomassa. Sturmin
terveydentilassa ei ollut tapahtunut mitn huomattavaa muutosta,
mutta hn pysyi sitkesti ptksessn, ett viisikymment vuotta
tytettyn hn siirtyisi toiseen elmn. Ern aamuna tuli talon
palvelija Antonin huoneeseen ja ilmoitti, ett lastaaja Sturm tahtoi
heti saada tavata hnt.

"Onko hn kynyt huonommaksi?" kysyi Anton sikhtyen. "Min lhden
oitis hnen kotiinsa."

"Hn on itse tll, istuu vaunuissaan portin edess", sanoi
palvelija.

Anton kiiruhti kadulle. Siell korottivat portin edess isot
rahtivankkurit; pajuista kudotun vaunukorin ylle oli viritetty
isoja tynnrinvanteita ja niille levitetty valkoinen palttinapeite.
Peitteen reuna heilahti edest syrjn ja is Sturmin hirmuiseen
karvalakkiin peitetty p pistihe ulos. Vanhus silmili korkeudestaan
Antoniin ja ymprille kerytyneihin makasiinirenkeihin kuten sadun
Ruprecht jttilinen peljstyneisiin pikku lapsiin. Mutta hnen omat
kasvonsa nyttivt hyvin huolekkailta, kun hn kurotti Antonille
paperilehden. "Ottakaappa tuo, herra Wohlfart, ja lukekaa se.
Semmoisen kirjeen olen saanut Karl paralta. Minun tytyy heti lhte
hnen luokseen. -- Rosminin takapuolelle", hn lissi selittvsti
rotevalle ajomiehelle, joka seisoi vaunujen vierell, Anton silmsi
kirjeeseen, joka oli metsnvartijan tker ksialaa, ja luki
llistyneen seuraavaa:

"Rakas is, min en voi tulla sinun luoksesi, koska viitakemies
hakkasi kdestni irti loputkin sormet. Senvuoksi pyydn sinua
heti tmn kirjeen saatuasi matkustamaan poloisen poikasi luo.
Hanki itsellesi isot vaunut ja aja niill Rosminiin saakka. Siell
seisautat Punaisen hirven kievarin eteen. Hirven pihalla odottavat
sinua toiset vaunut ja ers tmn tilan rengeist. Hn ei osaa saksan
sanaakaan, mutta on muuten kelpo mies, ja hn tuntee sinut kohta.
Matkaa varten ostat isot turkit ja turkissaappaatkin; saappaiden
pit menn polvien ylpuolelle ja olla terist nahalla pllystetyt.
Jollet isoihin koipiisi lyd sopivan suuruisia saappaita, niin saa
kummiset turkkuri viel yn tienoona kuroa kokoon nahkoja sinun
sriesi ymprille. Tervehdi herra Wohlfartia. Uskollinen poikasi
Karl."

Anton piteli kirjett kdessn eik aluksi tiennyt mit uskoa.

"Mits te sanotte tuosta uudesta onnettomuudesta?" kysyi jttilinen
murheellisena.

"Joka tapauksessa teidn tytyy oitis lhte poikanne luo", vakuutti
Anton.

"Tietenkin minun tytyy", nykksi vanhus. "Mutta tuo onnettomuus
koskee minuun kovasti, varsinkin juuri nyt, kun ylihuomenna tyttyvt
ne viisikymment ajast'aikaa."

Nyt lysi Anton jo asianlaidan. "Oletteko sitten myskin
varustautunut, niinkuin Karl tahtoo?"

"Olen maar", sanoi jttilinen ja li palttinapeitteen kokonaan
syrjn. "Kaikki on reilassa, turkit ja saappaatkin."

Suureen sudennahkaturkkiin kiedottuna Sturm tytti vankkurien koko
takatilan. Sudennahkoja oli neulottu hnen jalkojensakin ymprille;
niin ett jos hn koskaan oli nyttnyt hirvilt, niin nyt ainakin.
Hnen korkea karvalakkinsa kohotti kattopeitett kupuralle, ja
hnen sripylvns tyttivt koko etu- ja takaistuinten vlisen
tilan. Mit tyhj tilaa vaunuihin viel ji, siihen oli ahdettu
evsmyttyj, joita toverit olivat taidokkaasti kytelleet kokoon;
pieni nassakoita ja arkkusia oli sullottu hnen ymprilleen,
ja kattovanteesta heilui hnen kasvojensa kohdalla savustettu
makkaraptky ja kookas matkapullo. Siten hn istui evittens
ymprimn kuin mikkin alkuaikojen luolakarhu talvivarojensa
keskell. Kupeelle oli vytetty mahtava sapeli. "Niiden
viitakemiesten varalle", hn sanoi ja puristeli sit tuimasti. --
"Nyt minulla olisi viel suuri pyynt teille tehtvn", hn jatkoi.
"Taloni avain on Wilhemin hallussa, ja tmn lippaan pyydn teidn
silyttmn; siin on kaikki, mit oli vuoteeni alla olevassa
rauta-arkussa. Silyttk se Karlia varten."

"Min jtn lippaan herra Schrterin huostaan", vastasi Anton; "hn
on lhtenyt asemalle, mist hnen pitisi aivan pian palata."

"Sanokaa hnelle minulta terveisi", pyysi jttilinen, "hnelle
ja neiti Sabinelle; ja sanokaa molemmille, ett min kiitn heit
sydmellisesti kaikesta ystvllisyydest, jota he koko elmni
ajan ovat osoittaneet minulle ja Karl pikkuiselle." -- Liikutetuin
mielin hn katseli hmrn porttiholviin. "Monta hauskaa vuotta
olen tuolla sisll nostellut taakkoja; jos sentnerinpunnustenne
kdensijat ovat kuluneet kirkkaiksi, niin ovat minunkin kteni
siihen rehellisesti mytvaikuttaneet. Mit kaikkea tm liike on
saanut kokea kolmenkymmenen ajast'ajan kuluessa, sen minkin olen
kokenut mukana, iloista ja surullista; mutta voinen sanoa hyvill
mielin, herra Wohlfart, ett aina heiluivat meidn ktemme. --
Min en en tule vierittelemn teidn tynnreitnne", huusi hn
makasiinirengeille, "ja toinen mies saa nostaa teille tikapuut
rahtikuormia vastaan. Muistelkaa joskus ukko Sturmia, kun kyttelette
sokeritynnreit vaunuihin. Ei mikn kest ikuisesti tmn pahaisen
maan pll, vkevllekin lhestyy hnen loppunsa; mutta tmn
kauppaliikkeen, herra Wohlfart, pit pysy pystyss ja kukoistaa,
niin kauan kuin sill on johtaja sellainen kuin nykyinen, ja miehi
konttorissa sellaisia kuin te, ja rehellisi ksivarsia hrimss
ison vaa'an ymprill. Se on minun sydmeni toivomus." -- Hn risti
nyrkkins sylissn, ja isot kyynel karpalot vierivt hnen turpeille
poskilleen. "Ja nyt ei muuta kuin Jumalan haltuun, herra Wohlfart,
antakaa minun puristaa kttnne." Hn veti hirmuisen varsikintaan
kourastaan ja kurotti ktens ulos vaunuista. "Ja tekin, Peter,
Franz, Gottfrid ja keit tll on makasiinimiehi, jk hyvsti
ja muistelkaa suopeasti minua." -- Sabinen koira tuli hntns
viuhtoen vaunujen luo ja hyppeli lhtij vastaan. "Siinhn on
vanha Plutokin!" huudahti Sturm ja silitti koiran pt. "Hyvsti,
Pluto!" Koira nuoli hnen kttn. "Hyvsti kaikki, hyvsti! -- Nyt
Rosminia kohti, ajuri!" Sitten hn vetytyi takaisin vaunutelttaansa.
Vankkurit vierivt kolisten katukivityksell; hetken perst avautui
palttinapeite viel kerran takaapin, Sturmin mahtava p pisti esiin
ja hn heilutti kttn portilla seisoville.

Anton oli monen pivn mittaan hyvin huolissaan vanhan Sturmin
kohtalosta. Viimein toi posti hnelle kirjeen Karlilta.

"Rakas herra Wohlfart", kirjoitti tm, "te olette ehk jo
arvannutkin, minkvuoksi lhetin sellaisen kirjeen Goljatilleni.
Hnen tytyi lhte ulos huonepksstn, ja minun tytyi jollakin
tapaa voittaa hnen hrkpisyytens syntympivns suhteen.
Senvuoksi sepitin hdissni kokoon pienen htvalheen. Se luonnistui
seuraavasti.

"Hnen syntympivns aattona odotteli meidn renkimme hnt
Punahirvess Rosminissa. Itse olin ratsastanut kadun toisella
puolella olevaan kapakkaan nhdkseni miten is tuli ja milt hn
nytti. Puolenpivn tienoissa jyryyttelivtkin hnen vankkurinsa
verkalleen mrpaikkaan. Ajomies auttoi isn alas niist, ja
seks oli ukille vaikea urakka, niin ett kvin ihan htiini hnen
srilaitoksistaan; mutta syy oli enemmn hnen raskaissa turkeissaan
ja vaunujen trinss, joka oli pannut isn jsenet turroiksi.

"Kadulle pstyn ukki kaivoi kirjeeni kteens ja luki siit jotain,
sitten hn asettui hajasrin meidn Joschin eteen, joka myskin oli
tlmhtnyt vaunujen luo ja oli olevinaan tysi ummikko, joka ei
ymmrtnyt sanaakaan saksaa. Is viittili hnelle ksilln ja teki
monenlaisia merkkej ja hirvittvi liikkeit. Hn piteli kttn
parin jalan korkeudella maasta, ja kun renki yh pudisteli ptn,
kyyristyi ukki itse perin matalaksi. Sen piti mukamas merkit,
ett hn tahtoi 'kpins' luo, mutta tuotahan ei Josch saattanut
arvata; silloin koppasi is hnen molemmat ktens ranteista toiseen
kouraansa ja heilutti toisella kirjett niin kiivaasti Joschin nenn
edess, ett renkiparka, joka muutenkin oli kovin sikhtynyt noin
isoa miest, reuhtoi kaikista voimistaan pstkseen pakoon. Vihdoin
saatiin ukki kuitenkin kaikkine tavaroineen siirretyksi meidn
kuomuvaunuihimme, sittekun hn ensiksi oli kiertnyt niit muutamaan
kertaan ja nuuskinut niit hyvin epluuloisesti. Sitten lhdettiin
matkaan. Rengille olin sanonut, ett hn ajaisi suoraa tiet
metsnvartijan asuntoon, ja metsnvartijan kanssa olin sopinut asiat
valmiiksi.

"Min ratsastin edelt metspolkua pitkin, ja kun vaunut iltapuoleen
tulla kolisivat, hyppsin metsnvartijan snkyyn ja annoin sitoa
kteni kiinni peiton alle, jotta en ilon remakassa vetisi sit
esiin. Kun ukki astui vuoteeni viereen, oli hn niin liikutettu ett
itki, ja minun teki sydmessni julman pahaa, kun minun tytyi vet
hnt nenst. Kerroin hnelle ett vointini oli jo parempi ja ett
lkri oli luvannut, ett jo huomenissa saisin nousta vuoteesta.
Sitten hn kvi levollisemmaksi ja sanoi hyvin trken nkisen,
ett seks oli hnelle mieleen, sill huomenna oli hnell suuri
piv, ja silloin min vuorostani saisin istua hnen vuoteensa
ress. Ja sitten alkoi se vanha jrjetn pajatus uudelleen. Mutta
eip aikaakaan kun hn jlleen tuli iloiselle plle; metsnvartija
yhtyi seuraamme ja me simme minun snkyni laidalla, mit armollinen
neiti oli lhettnyt linnasta. Meidn oluttamme ukkeli morkkasi
huonoksi; sitten valmisti metsnvartija totia ja me ryyppsimme
aika rohkeasti, is hukuttaakseen piinallisia ajatuksiaan,
min vaimentaakseni muka poikkihakatun kdentynkni tuskia ja
metsnvartija vain seuran vuoksi.

"Pitkst matkasta, lmpimst pirtist ja vkevst todista ukkia
rupesi pian nukuttamaan. Min olin toimittanut metsnvartijan
pirttiin ison sngyn. Is suuteli minua phn toivottaessaan hyv
yt, silitteli peitettni ja sanoi: 'Huomenna se siis tapahtuu,
Peukaloiseni.' Ja kohta kun hn oli kynyt vuoteeseen, veteli hn
jo raskaita unia. Eik siit unesta tahtonut tulla loppuakaan! Min
nousin metsnvartijan sngyst ja valvoin koko yn hnen vieressn
pirtiss; ja aika tuskallinen y se olikin, minun tytyi vhn pst
kuuristua kuuntelemaan hnen hengitystn. Vasta myhn seuraavana
aamuna hn hersi.

"Kohta kuin vanhus rupesi narisuttamaan vuodettaan, tuli
metsnvartija pirttiin, ja jo kynnyksell hn li kmmenens
yhteen ja huuteli huutelemistaan: 'No mutta herra Sturm, kuinka te
olette saattanutkaan!' -- 'Mits tss sitten on saatettu aikaan?'
kysyi ukki viel puoleksi unenppperss ja katseli llistyneen
ymprilleen oudossa huoneessa. Metsnvartijan linnut pitivt aika
melua, ja kaikki muukin komento tuntui hnest niin merkilliselt,
ettei hn oikein tiennyt oliko hn viel tss maailmassa vai
jo tulevassa. 'Misss min oikein olenkaan?' hn lhti, 'eihn
tmmisest paikasta puhuta raamatussa mitn.' Mutta metsnvartija
jatkoi vain pivittelyn: 'Enp tllaisesta ole viel koskaan
kuullut!' -- kunnes ukki kvi oikein htiins ja kysyi hirmustuneena:
'Mit sitten on oikein tapahtunutkaan?' -- 'Mitk on tapahtunut!'
huusi metsnvartija; 'te olette nukkunut yhtpt yhden yn ja
yhden pivn ja viel yhden yn!' -- 'Maltappa, maltappa, kuoma',
sanoi is, 'tnnhn on kolmastoista piv, ja se on keskiviikko.'
-- 'Eips olekaan', vitti metsnvartija, 'tnn on neljstoista
piv ja torstai.' Ja siitks heille riitti kiistely. Viimein
metsnvartija nouti allakkansa, johon hn oli vetnyt paksun viivan
ohi menneiden pivien ja myskin nykyisen keskiviikon yli; ja hn
oli tiistain kohdalle kirjoittanut reunaan: 'Tnn kello 7 tuli
vouti Sturmin is tnne, julman iso mies, ja siet paljon totia',
ja keskiviikon kohdalle: 'Tnn tuo is on nukkunut yhtmittaa
koko pivn.' Hn piti allakkaa ukkelin nenn edess, tm katseli
siihen ja joutui viimein aivan pyrlle pst: 'Oikein! Tsshn se
on kirjallisesti. Tiistaina kello 7 min tnne tulin; iso koko ja
toti, se ky yhteen; keskiviikko, se on kuitattu; ja tnn on meill
torstai, neljstoista piv.' Hn laski allakan kdestn ja istui
vallan ymmlln vuoteensa laidalle. 'Miss on poikani Karl?' huusi
hn vihdoin jyrhtvll nell.

"Nyt astuin minkin makuuhuoneesta pirttiin, kteni olin kyttnyt
kiinni takin alle, ja sitten min teeskentelin niinkuin
metsnvartijakin, kunnes ukkini lopulta huudahti: 'Tmhn on
kuin loihdittua, en tied mit minun oikein pit ajatella.' --
'Etk sin huomaakaan', min sanoin, 'ett olen jo pystyss? Eilen
keskiviikkona, sinun nukkuessasi, kvi lkri tll ja lupasi ett
saisin tnn nousta yls. Nyt olen jo niin vahva, ett jaksan nostaa
tmn tuolin suoralla kdell.' -- 'l nostele mitn raskasta',
pyysi ukki hdissn. 'Ja sinunkin vuoksesi puhuin tohtorin kanssa',
min puhelin edelleen; 'hn on hyvin viisas mies ja sanoi: Joko
-- tahi; joko hn heitt henkens tahi nukkuu hn vaarallisen
ajankohdan ohi. Jos hn saa nukutuksi koko pivn, niin hn on
pelastettu. En kiell hnen tilansa vaarallisuutta, sellaista sattuu
joskus ihmisille.' -- 'Meille lastaajille eritoten', tokasi ukkeli.

"Sitten me saimme hnet viimeinkin nousemaan vuoteesta ja pukeutumaan.
Ja sitte hn olikin aika pirtell tuulella. Mutta koko pivn min
pidin hnest vaarin enk vistynyt hnen viereltn. Ulos hn ei
saanut pist lainkaan nokkaansa. Ja sittekin uhkasi koko juonemme
menn myttyyn, kun ulkokartanon vouti tuli minua tapaamaan. Onneksi
oli metsnvartija kuitenkin lukinnut verjn ja ehtti pihalle hnt
vastaan sek neuvoi miten hnen piti puhua. Kun vouti tuli sisn,
huusi is jo kaukaa hnelle vastaan: 'Mik piv tnn on, toveri?'
-- 'Torstaihan tnn on', vouti vastasi, 'neljstoista piv.'
Silloin nauroi is koko naamallaan ja huusi: 'No nyt se ainakin on
varma, nyt sen uskon!' Viel yhden yn hn nukkui metsnvartijan
luona, kunnes oli tykknn pssyt syntympivtuskistaan.

"Seuraavana pivn vein isn vaunuissa kartanoon ja saatoin hnet
minun huonettani vastapt olevaan kamariin, jossa niittymestari
oli asustanut. Sen olin aika joutua sisustanut asuttavaan kuntoon,
herra von Fink oli lhettnyt linnasta tukevia huonekaluja, min olin
vienyt islle vanhan Blcherin kuvan seinlle ja punatulkkuhkin
akkunalaudalle, asettanut sinne hylpenkin ja vhn muuta
tarvekalua. Ja sisn kytymme sanoin hnelle: 'Tm on nyt sinun
asuntosi, is. Sinun tytyy jd tnne minun luokseni.' -- 'Ohoo',
sanoi ukki, 'ei se vain niin helposti ky pins, Peukaloiseni.' --
'Kymn sen pit', min sanoin, 'min tahdon sen, herra von Fink sen
tahtoo, herra Wohlfart sen tahtoo ja herra Schrter sen tahtoo. Nyt
saat vain kauniisti taipua. Me emme en eroa toisistamme, niin kauan
kuin kumpikin olemme tll maan pll.'

"Ja sitten min otin sidotun kteni esiin takin alta ja pidin hnelle
ankaran nuhdesaarnan, kuinka epterveellist elm hn thn asti
oli viettnyt ja kuinka hn hupsujen phnpistojen takia oli aikonut
erota minusta; ja tllaista paukutin hnen korviinsa, kunnes ukki
kvi vallan pehmeksi ja lupasi minulle sen seitsemn hyv ja
kahdeksan kaunista. Sitten tuli herra von Fink linnasta ja alkoi
haastella isn kanssa hupaiseen tapaansa, ja iltapivll tuli
neitikin ja talutti itsen herra paroonia. Sokea herra mielistyi
mainiosti isn, tmn jyrhtelev ni oli hnelle hyvin mieleen,
ja vhn pst hnen tytyi hyppysilln tunnustella kuinka iso
minun ukkini oikein oli; ja poislhtiessn hn sanoi tt ihan
mieleisekseen mieheksi. Ja per siin lieneekin, sill herra tulee
joka iltapiv isn luo tmn pikku kamariin ja kuuntelee kuinka hn
veistelee ja paukuttaa.

"Viel on is hyvin ihmeissn kaikesta mit hn tll nkee;
siitkn pivst, jonka ohi hn muka nukkui, hn ei ole viel
oikein selvill, vaikka jotain petkutusta hn arvaileekin; sill
monesti hn tarinoidessamme pyritt minun ptni ja haukkuu
veijariksi. Tt sanaa hn nyt kai rupeaa kyttmn entisen
'kpin' asemasta, vaikka se on viel paljon pahempi kartanon voudin
asemassa olevalle miehelle. Hn aikoo vasituiseksi tykseen ruveta
valmistamaan rattaanpyri; tnn hn jo nikarteli kaplaspuita.
Pelkn vain, ett hnen pyrns tulevat liika jykevi ja raskaita.
-- Olen oikein iloinen kun sain hnet tnne, ja ett kaikki luisti
sentn sikseenkin siloisesti; kun hn nyt vain psee tmn talven
yli, niin panen hnet juoksemaan heikkouden pois sristn. Pikku
talonsa siell kaupungissa hn tahtoo myyd, mutta ainoastaan
jollekin lastaajalle. Hn pyyt teit tarjoamaan sit Wilhelmille,
jolla on vuokra-asunto; hn saa sen huokeammalla kuin jokin vieras."


6.

Muutamia pivi Hippuksen salaperisen katoamisen jlkeen Anton
istui huoneessaan ja kirjoitti Finkille. Hn kertoi tlle, ett
nurkkasihteerin ruumis oli lydetty kaupungin alapuolella virrasta
tokeen luota, mutta ett kuolemansyyst ei oltu selvill. Muuan lapsi
siit talosta, jossa vainaja oli asunut, oli kertonut ett tm oli
kotitarkastuspivn illalla tullut hnt vastaan kadulla lhell
taloa; sen jlkeen hnt ei oltu en nhty. Nin ollen ei itsemurha
ole mahdoton. Poliisivirkamies oli kuitenkin jyrksti sit mielt,
ett silmille lyty hattu todisti vieraan kden olleen peliss
mukana. Asuntoa lpikotasin tarkastettaessa ei mitn papereita
lydetty. Poliisin jatkuvista toimenpiteist ei myskn ole ollut
mitn tulosta. Hnen yksityinen mielipiteens tuosta hirvest
tapahtumasta on, ett Itzigill oli siinkin jotain osaa.

Silloin avautui hnen huoneensa ovi, galizialainen kauhtanamies
astui sisn ja laski sanaakaan sanomatta vanhat rillit, joissa oli
ruostuneet terssangat, Antonin eteen pydlle. Anton katsahti miehen
vristyneisiin kasvoihin ja hyphti pystyyn.

"Hnen rillit!" kuiskutti Tinkeles khesti, "mie lysin ne veden
vierest'. Aaprahamin Jumala sentn, ett' ihmisen pitt koke
semmottinen sikhdys!"

"Kenen rillit ne ovat, ja mist te ne lysitte?" kysyi Anton. Hn
aavisteli sit, mit reppurilla ei ollut voimaa eik rohkeutta sanoa.
"Tulkaahan toki tolkuillenne, Tinkeles, ja puhukaa." Hn itsekin
katseli arastellen noita himmeit laseja.

"Se ei voi pysy salass', se huutaa ihan taivasse ast'!" parkasi
galizialainen vkevn mielenliikutuksen valtaamana. "Te saa kuulla
nyt kaikki, miten juttu kvi. Kaks' piv sen jlkeen kuin mie
puhuin teidn kanss' niist' sadast' taalerist', mie menin illalla
Lbel Pinkuksen luo nukkumaan. Juur' kuin mie astun siss taloon,
tlmht pimeess' yks' mies mua vastaan. Mie aattelen, oleeko se
Itzig vai eik ole? Mie sanon itsellen, se maar on Itzig; noin
se juoksee, kun sill' on kiiru. Kun mie sitt' tulen yls isoon
vierastuppa, on siell' kaikki tyhj, ja mie istun pydn viereen ja
kattelen lpi miun lompakon. Ja kun mie siin istun, niin ky ulkon'
kova tuuli ja jokin koputtaa parvekkeell', ja koputtaa ja koputtaa
yht'mittaa, aivan kuin olis siell' ulkon' joku, joka tahtoo pst
siss eik' saa ovea auk'. Mie julmast' sikhdin ja pistin kiiruust'
miun kirjeet lompakkoon ja huusin: jos siell' kuka on, niin huutamas,
ett' mie tiedn! Ei kuka ikin' vastaa, mut koputtaa vain yht'mittaa
oveen. Silloin mie rohkaisin miun sydmein ja otin lampun ktte ja
menin ulos parvekkeell' ja syynsin joka nurkan. Vaan eihn siell'
kett ollut. Ja jlleen se koputtaa ihan miun nenn edess', niin ett
miun polvet tutisemaan rupes'; sitt' lennhti auki yks' ovi, joka
ei koskaan oo auki, ja ovelt' vei traput alas vette. Kun mie sitt'
lampun kanss' kattelin trappujalas, niin mie nin ett' yks' mrk
jalk' on tallannut trappujja noussut yls; samoj' jalanjlkki nkyi
mys parvekkeell' ja aina siss tuppa asti, mrkki jlkki pitkin
permantoa. Ja mie sit' kovast' ihmettelin ja sanoin miull ittellen:
Schmeie, olenko mie sanonut, kuka se yll' on noussut vedest' tnne
tuppa asti ja jttnyt jlestn oven auk' kuin mik kummituinen? Se
ei sinuun kuulu yht mitt, mie sanon miull' ittellen, se ei ole siun
asia. Ja mie pelkksin juur' julmast'.

"Ja ennenkuin mie sulke oven, mie viel' kerran kattelin lampun
valoss'. Ja mie rohkaisin taas miun mielt' ja astuin alas yks' trappu
ain' kerrassaan; ai vai, herra Wohlfart, se oli yks' hirmuinen
urakka! Tuuli ulisi ja koetti puhaltaa miult' lampun sammuksiin, ja
se tie trappuj' alas oli just' niin pimee kuin ois hypnnyt alas
kaivoon. Ja mit mie sielt' alhaalt sitte lysin, oli just' nmt",
-- hn viittasi silmlaseihin -- "samat klasit, kuin se vainaa piti
nokallans' niin kauan kuin eli."

"Mist te tiedtte, ett juuri nm ovat vainajan silmlasit?" kysyi
Anton jnnitettyn.

"Ka mie tunnen ne tuost' niveleest', kuin on sidott' kiinni mustall'
langall'. Mie nin sen vainaan monest' ennen Pinkuksen pirtiss',
just' nm klasit nenll'. Sitt' mie pistin klasit taskuun ja
ajattelin itteksen', etten mie puhu yht mitt niist' Pinkukselle,
vaan vien Hippukselle ittellens ja saan hnelt' vhn vaivoistan'.
Ja mie oon kantanut noit' klasei taskussan' aina thn pivn ast'
ja ootellut Hippusta; ja kun hnt' ei kuulunut, niin mie kysyin
Pinkukselt', ett miss se mies viipyy, ja Pinkus vastas' miulle:
'Ka mist mie tiet, miss' se viipyy.' Mut tnn puoliselt', kun
mie jlleen menin majataloon, juoksee Pinkus miun vastaan ja sanoo:
'Schmeie', sanoo, 'jos sie tahto puhua Hippuksen kanss', niin mene
vette ja hae sielt'; hn hukkui sinne vette.' Ja miull' tuli niin
julmast' paha olla kuin olis joku ampunut miun sydmen lpi, kun
hn sanoi: Mene vette ja hae sielt'. Ja minun piti pidell kiinni
seinst'."

Anton riensi pytns reen ja kirjoitti muutaman rivin
poliisivirkamiehelle, joka vast'ikn oli ollut hnen vieraanaan,
soitti palvelijaa ja kski tmn mit joutuisimmin toimittamaan
kirjeen perille.

Sillvlin oli Tinkeles aivan murtuneena miehen lyshtnyt tuolille,
tirkisteli pydlle ja supisi ksittmttmi sanoja.

Miltei yht jrkytettyn Anton alkoi astella edestakaisin huoneessa.
Kaamea hiljaisuus vallitsi. Vain kerran sen keskeytti galizialainen,
kun hn muutti mutinansa selviksi sanoiksi kysyen: "Luuleeks' herra
Wohlfart, ett' nuo klasit maksaa ne sata taalerii, kuin te silytt
miun hyvks' teidn pytlaatikoss?"

"En tied viel", vastasi Anton kuivasti ja aloitti jlleen astelunsa.

Schmeie vaipui skeiseen tympeyteens, huokaili ahkeraan, li joskus
vrisevt kmmenens yhteen ja psteli kaameita kurkkuni.
Vihdoin hn jlleen katsahti arastellen yls ja sanoi: "Tai ainakin
viisikymment' taalerii?"

"Lopettakaa jo tuo kurja tinkimisenne!" rhti Anton tuimasti.

"Kuinka miun pitt lopetta?" parkasi Tinkeles hirmustuneena; "miun
pitt kest julmat tuskat ja peikot, eik siit' makseta yht mitta?"
ja jlleen hn vaipui murheelliseen mutinaansa.

Tm surkea seuranpito pttyi, kun poliisimies saapui. Tuo lyks
mies antoi reppurin toistaa viel kerran juttunsa, jonka hn merkitsi
lyhyesti muistiin, pisti silmlasit taskuunsa, tilasi ajurinvaunut
itselleen ja vastaanhangoittelevalle Tinkelekselle sek lausui
poislhtiessn Antonille: "Olkaa varma siit, ett juttu kehittyy
nopeasti ratkaisuunsa. Saanko min tahtoni perille, se on viel
eptietoista; mutta teill on nyt ainakin hiukan toivoa saada
ksiinne etsimnne asiakirjat."

"Ja mihin hintaan!" huudahti Anton jrkytettyn.

       *       *       *       *       *

Ehrenthalin talossa olivat kaikki huoneet kirkkaasti valaistut;
alaslaskettujen akkunaverhojen lpi kumotti himme tuiketta ulos
tihen vihmasateeseen, jota purkautui usvapilvist kaduille.
Huoneitten vliovet olivat auki, niin ett nki asunnon pst
phn, raskaita hopeisia kynttilnjalkoja seisoi vhin kaikkialla,
koreita posliinimaljakoita ja muita nkyesineit oli ladottu esiin;
permanto oli uudestaan vahattu, yksin keittjtrkin oli vaihtanut
iti ryppyisen phineens vastasiloitettuun myssyyn; koko talo
hohteli puhtoisuuttaan ja kirkkauttaan.

Kaunis Rosalie seisoi keskell kaikkea tt komeutta puettuna
keltasilkkiseen hameeseen ja koristettuna purppuranpunaisilla
kukilla, ihanana kuin paratiisin huuri ja yht valmiina kuin nmkin
kymn valittua miest vastaan. iti silitteli hnen raskaan pukunsa
poimuja, katseli ilosta steillen kttens tyt ja sanoi killisen
idinlemmen puuskassa: "Kuinka kaunis sin oletkaan tnn, Rosalie,
minun ainokainen lapseni!"

Mutta Rosalie oli siksi tottunut itins kehumisiin, ettei hn niist
piitannut nytkn, vaan askarteli keissn rannerenkaalla, joka ei
ottanut pysykseen lukossa hnen tytelisell ksivarrellaan.

"Aivan sopimatonta oli, ett Itzig osti minulle turkooseja; olisihan
hnen pitnyt tiet, etteivt ne ole nyt muodissa."

"Niill on kuitenkin hyv kehys", sanoi iti tyynnytellen, "se on
raskasta kultaa, ja kaiverrusty on ihan uusimman maun mukaista."

"Ja miss se Itzig nyt viipyykin? Tnn hnen toki pitisi tulla
oikeaan aikaan; koko perhe on koolla, mutta sulhanen puuttuu", jatkoi
Rosalie kilemistn.

"Hn joutuu kyll parahiksi", vastasi Itzigin suojelijatar;
"tiedthn kuinka hn puuhaa ja ahertaa, jotta sin voisit viett
loistavaa elm. Sin olet tosiaankin onnellinen", sanoi hn
huoahtaen. "Nyt astut omin jaloin elmn, ja sinusta tulee kaikkien
kunnioittama rouva. Te lhdette kohta vihkimisen jlkeen ensin
muutamiksi viikoiksi maan pkaupunkiin, miss Itzig esittelee sinut
rouvanaan minun sukulaisilleni ja miss te saatte el kahdenkesken
rauhassa kuherruskuukautenne. Sillvlin min jrjestn teille nm
huoneet asunnoksi ja muutan itse ylkertaan. Loppuelmni saan
hoidella Ehrenthalia ja istua hnen kanssaan tyhjss tuvassa."

"Pitisik isn tulla tnn toisten seuraan?" kysyi Rosalie
huolestuneena.

"Tytyyhn hnen toki olla mukana perheen arvon vuoksi; hnen pit
lausua teidn pittenne yli isllinen siunauksensa."

"Hnest on meille pelkk hirit, kun hn rupee taas
laskettelemaan jrjetnt loruaan", kivahti lapsellinen tytr.

"Min olen painanut hnelle mieleen mit hnen pit sanoa", iti
vastasi, "ja hn nykksi minulle merkiksi ett ymmrsi puheeni."

Kuului soitettavan, ovi aukeni ja sukulaisia alkoi saapua. Kohta
tyttyivt kaikki huoneet. Naisia kahisevissa silkkihameissa, raskaat
kultakdyt kaulassa ja skenivt timantit korvissa, istui isossa
sohvassa ja pydn ympri asetetuilla tuoleilla. Kaikki olivat
enimmkseen hyvin tytelisi, joukossa jokunen oikea kaunotarkin,
uhkuvia punahuulia ja polttavan mustia silmi. Piiriss istuessaan
he muistuttivat koreaa tulpaanilavaa. Pikku ryhmin pitkin
seinvieri seisoivat miehet, lykkt naamat viekkaassa irvess ja
kdet housuntaskuissa, paljon vhemmn juhlatuulella kuin naiset.
Nin odotteli sukulaispiiri ikvystyen sulhasta, jota ei ottanut
kuuluakseen.

Tulipa hn sentn vihdoin, tuo onnekas mies, jolle arpa oli
langennut kauneimmassa. Karsaasti kierteli hnen katseensa pitkin
seuraa, arastellen soinnahti hnen tervehdyksens morsiamelle. Hn
ponnisti sielunsa voimia rimmiseen saakka keksikseen jonkin
arkipivisen kohteliaisuuden, jonka hn voi heitt tuolle kauniille
tytlle kuin koiralle luun; ja itsens hnen olisi tehnyt mieli
nauraa omalle sislliselle tyhjyydelleen. Hn ei nhnyt morsiamensa
loistavia silmi, ihanaa kaulaa ja kukoistavaa ruumista; astuessaan
tmn luo hnen tytyi yht'kki ajatella jotain muuta -- samaa, mit
hn nykyisin alituisesti ajatteli.

Hn pyrhti nopeaan Rosalien vierelt ja kvi herrain joukkoon,
jotka kvivt paljon puheliaammiksi hnen tultuaan. Ensin kuului
nuorempain suusta vlinpitmttmi huomautuksia: "neiti Rosalie
nytt tnn vallan hurmaavalta", ja: "tulleekohan Ehrenthal
tnn mukaan?" ja: "tm nykyinen usvas on sietmtnt, se on
epterveellist, tytyy pit villapaitaa ihoa vastaan"; kunnes
jonkun suusta kajahti taikasana: "nelj ja puoli prosenttia." Silloin
lakkasivat kaikki turhanpiviset kyselyt ja huomautukset; yleisesti
mielenkiintoinen puheenaihe oli tavoitettu. Itzig oli kaikkein
nekkimpi ja hn huitoi ksilln vallan vimmatusti. Puhuttiin
kursseista, villanhinnoista ja ern liikemiehen onnettomuudesta,
joka oli pistellyt nimin liian ahkerasti pitkiin papereihin, kunnes
vlttmtn kuperkeikka tuli. Naiset oli tykknn unohdettu; mutta
tottuneina sellaiseen kohteluun he pitelivt teekuppeja juhlallisesti
kmmenilln, silittelivt hameittensa poimuja ja liikuttelivat
sirosti kaulojaan ja ksivarsiaan, jotta kdyt ja hohtokivet oikein
kimaltelisivat kynttilin valossa.

Silloin hiriytyi puhelu vhksi aikaa, kun ovi aukeni ja yleinen
hiljaisuuden vallitessa raskas pyrtuoli tynnettiin saliin.

Tuolissa istui vanha mies, jolla oli valkoinen tukka, paksut
turvonneet kasvot, kaksi jyksti eteens tuijottavaa mulkosilm,
kumarainen ryhti ja hervottomat kdet riippuen ksinojien yli. Se oli
entinen Hirsch Ehrenthal, nyt tylsmielinen ij parka. Kun tuoli
oli pyrinyt keskelle lattiata, katseli vanhus hitaasti ymprilleen,
nykkili seuralle ja sanoi hnelle opetetut sanat: "Hyv iltaa,
hyv iltaa."

Hnen vaimonsa kumartui hnen olkansa yli ja huusi kovaa hnen
korvaansa: "Tunnetko sin tt herrasvke, joka on tll koolla? Ne
ovat kaikki sukulaisia."

"Tiedn m, tiedn", nykksi hervoton ihmiskuva, "nythn on
illanvietto. -- Te olette kaikki menneet suureen illanviettoon ja
jttneet minut yksin kamariini. -- Ja min istuin hnen vuoteensa
vieress. Miss onkaan minun Bernhardini, kun hn ei tule vanhan
isns tyk?"

Lsnolijat, jotka olivat kokoutuneet nojatuolin ymprille,
perytyivt hmilln takaisin, ja emnt huusi jlleen vanhuksen
korvaan: "Bernhard on matkustanut pois, mutta tyttresi Rosalie on
tll."

"Matkustanut pois?" kertasi vanhus murheellisesti; "minnek hn on
voinut matkustaa? Minhn tahdoin ostaa hnelle hevosen, jotta hn
saa ratsastaa, tahdoin ostaa hnelle maatilankin, jotta hn voi el
sdyllisen ihmisen, jollainen hn on aina ollutkin. -- Nyt min
tiedn", hn parahti kki isoon neen, "kun viimeksi nin hnet,
makasi hn vuoteessaan, ja hn kohotti nyrkkins ja heristi sit
isns vastaan." Hn lyyhistyi kokoon tuolissaan ja vaikeroi hiljaa.

"Rosalie, tule tnne!" huusi iti, htytyneen heikkomielisen
kuvitteluista. "Kun issi nkee sinut, lapseni, tulee hn toisiin
ajatuksiin."

Tytr polvistui isn tuolin viereen, levitten ensin nenliinan
alleen. "Tunnetko minut, is?" hn huusi.

"Tunnen min sinut", puheli vanha mies, "nainenhan sin olet.
Miksi tarvitsee naisen maata polvillaan maassa? Antakaa minulle
rukousvaippani ja lausukaa rukouksia. Min tahdon polvistua sinun
sijastasi ja rukoilla, sill meidn ylitsemme on tullut pitk y.
Mutta kun se on kulunut ohi, sytytmme nyt kynttilt palamaan ja
symme juhla-aterian. Silloin on aika pukea pllemme kirjavat
vaatteet. -- Miksi sin nyt kannat kirjavia vaatteita, kun Herra on
vihastunut seurakuntaansa?" -- Hn rupesi jupisemaan rukouksia ja
vaipui jlleen kokoon.

Rosalie nousi nrkstyneen, ja hnen itins sanoi hyvin hmilln
vieraille: "Tnn hnen tilansa on huonompi kuin koskaan ennen.
Min tahdoin, ett isn piti olla mukana tyttrens kunniapivn,
mutta huomaan ettei hn kykenekn toimittamaan isnnn tehtvi.
Siksi min kyn nyt itin ilmoittamaan arvoisalle seuralle iloisen
uutisen." Hn tarttui juhlallisesti tyttrens kteen ja virkkoi
sulhaselle: "Kyk lhemmksi, Itzig."

Itzig oli thn saakka seisonut syrjss toisten joukossa ja
tuijottanut heikkomieliseen vanhukseen. Hn oli vlisti kohautellut
hartioitaan ja pudistellut ptn pahoitellakseen sairaan jrjetnt
lrpttely, koska arveli sen kuuluvan asiaan hnen suhteessaan
perheeseen. Mutta hnen silmiens edess vikkyi toinen ihmishahmo;
hn tiesi paremmin kuin muut lsnolijat, kuka se tll oikeastaan
voihkaili; hn tiesi mys, kuka oli kuollut hnelle anteeksi
antamatta. Nist mietteist hnet havahdutti tulevan anoppinsa ni.
hn astui vitkalleen tmn viereen, yhti tirkistellen sairaaseen.
Vieraat ymprivt kehn hnet ja Rosalien, iti tarttui hnen
kteens.

Silloin rupesi vanhus nojatuolissaan jlleen pakisemaan. "Olkaa
hiljaa", hn sanoi ksitettvsti, "tuolla hn seisoo, se nkymtn
mies. Me palaamme kotia hautajaisista, ja hn tanssii naisten
joukossa. Ket hn vain katselee, sen jsenet hn ly halvauksella.
Tuolla hn seisoo!" hn parkasi kovaa ja koetti nousta tuolistaan.
"Tuossa. -- Tuossa. -- Kumotkaa vesiastianne ja paetkaa sisn
huoneisiin. -- Sill hn, joka tuossa seisoo, on kirottu Herran
edess. Kirottu!" hn karjasi ja pui nyrkkin ja hoipperoi kuin
raivohullu Itzigi kohti.

Itzigin kasvot valahtivat kelmeiksi, hn yritti nauraa, mutta hirve
ht ja kiukku vristi hnen kasvonsa rumaan irveen. Silloin
tempaistiin ovi joutuin auki, ja hnen konttoripoikansa kurkisti
htisesti sisn. Itzigin tarvitsi vain kerran katsahtaa poikaan,
tietkseen mit tll oli hnelle asiaa. Hnet oli keksitty; vaara
kulki hnen kintereilln. Hn trmsi ovelle ja katosi nkyvist.

       *       *       *       *       *

Ulkona oli pime y, sakean ilman lpi tihkui kylm vihmasadetta, ja
kaduilla kvelijiden ihoa karmi paksujen syysvaatteidenkin alla.

Itzig juoksi portaita alas. Perstn hn kuuli viel vapisevan
nen toimittavan: "Poliiseja on sisll konttorissa, niit seisoo
pihalla, niit vijyy rappusissa, ne murtavat perhuoneen oven auki!"
Sitten hn ei kuullut en mitn, ja hirvittv pelko trisytteli
hnen sieluaan. Raivoisata vauhtia kiertelivt ajatukset hnen
aivoissaan. Pakoon, pyri pst pakoon huuteli kaikki hnen sisssn
ja ymprilln. Hn tunnusteli povitaskuaan, jossa hn viime viikosta
lhtien silytti osan omaisuudestaan. Hn ajatteli pakoa rautateitse,
mutta thn aikaan ei lhtenyt mitn junaa merenrannalle. Ja
kaikilla asemilla vijyi varmastikin vainoojia, joita oli pantu hnen
kintereilleen.

Siten hn juoksi kuin mieletn, ilman pt ja mr, yn ja sateen
halki kapeita katuja ja kujia pitkin syrjisiin kaupunginosiin. Miss
palava katulyhty sattui hnt vastaan, siell hn kavahti sikkyen
takaisin. Yh horjuvammaksi kvi hnen kulkunsa, yh sekavammiksi
hnen ajatuksensa. Viimein olivat hnen voimansa tyyten lopussa,
hn kyyristyi portin soppeen ja puristeli nyrkkejn ptns
vastaan pakottaakseen ajatuksensa pysymn koossa. Silloin hn kuuli
yvartijan puhaltavan kumeasti torveensa aivan hnen lhelln; mies
seisoi vain muutaman askeleen pss hnest, ja hnen pertuskansa
kolahteli vyll riippuvaa avainkimppua vastaan. Pakolainen kyyristyi
miltei maahan asti, tuska ja ht rutisti hnen rintaansa kokoon,
niin ett hnen tytyi hky neen, vaikka tiesi henkens olevan
kysymyksess. Tllkin vijyi hnt vaara.

Jlleen syksyi hn pimen selkn, haparoi tietns seinvieri
pitkin kohti sit ainoaa paikkaa, joka viel selvsti kuvasteli hnen
sielussaan, joka kammotti hnt kuin kuoleman kita, mutta johon
hnt kuitenkin viehti kuin ainoaan piilopaikkaan, mit maan pll
en oli olemassa hnen kaltaiselleen miehelle. Tullessaan lhelle
vanhaa majataloa hn nki tumman varjon oven edess. Siin oli tuo
pieni vanhus monesti seisonut iltahmrss odotellen Veiteli kotiin
palaavaksi. Tnnkin hn seisoi siin ja vartoi Veiteli. Onneton
mies kavahti taapin ja lheni jlleen, sill varjo oli kadonnut ja
tie oli vapaa. Hn haparoi kdelln salaista ponninta, ovi aukesi ja
hn puikahti sisn. Mutta hnen takanaan kohosi jlleen tuo uhkaava
varjo esiin mustasta kellarinaukosta, liukui hnen perstn ovelle
ja ji siihen seisomaan liikkumatonna kuin kivikuva.

Pakolainen riisui oven luo tultuaan saappaat jaloistaan ja hiipi
portaita yls. Hn tunnusteli pimess ovenripaa, lysi sen, avasi
oven vapisevalla kdell ja haparoi seinlt avainkimppua. Sen
kera hn riensi vierastuvan lpi ulkoparvekkeelle; kuin kaukaa
matkan pst hn kuuli tuvanlattialla nukkuvain ihmisten raskasta
hengityst. Hn seisoi vesiportaiden ovella. Ankara puistatus
vrisytti hnen jsenin, kun hn alkoi hoiperrellen laskeutua
portaita alas, porras portaalta, askel askeleelta. Pistessn
jalkansa veteen hn kuuli vaikeroivaa hkimist. Hn piteli molemmin
ksin kiinni kaidepuusta, niinkuin se toinenkin oli pidellyt, ja
kurkisti alas virtaan. Jlleen kuului liikutusta ja hkin kuin
kuolemanhdss olevalta; ja kauhukseen hn huomasi, ett tuo ni
lhti hnen omasta rinnastaan, kun hn veti henke keuhkoihinsa.
Jalallaan hn tunnusteli vanhaa jalkapolkua vedest. Vesi oli viime
viikosta paljon noussut, se kohosi korkealle polven yli; mutta hn
oli tavannut pohjan ja seisoi vedess.

Kolkko ja pime oli y; yh viel tihkui sadetta raskaan ilman lpi,
sumu peitti virranvartiset talot ja parvekkeet, jokunen tukipylvs
tai jyrkk kattopty vain erottui silmn keinuvasta mustanharmaasta
usvasta. Vesi patoutui vanhoja rantapaaluja, vesiportaita ja talojen
nurkkia vastaan ja piti yksitoikkoista lorinaa. Se oli ainoa ni
tn kaameana yn, ja se kajahti ukkosenjylinn onnettoman
miehen konnin. Kaikki kadotuksen vaivat hn tunsi raastavan
sieluaan, kun hn kahlaten ja ksilln hapuillen etsi itselleen
pelastustiet veden ja sateen ja pimen lpi. Hn tarrautui kiinni
limaskaisiin rantapaaluihin jottei uppoisi. Jo psi hn naapuritalon
vesiportaiden luo, hn tunnusteli avainkimppua taskussaan; viel
pyrhdys nurkan ympri, ja hnen jalkansa koskettaisi alimmaista
porrasta. Mutta kun hn aikoi knty nurkan ympri, perytyi hn
voimatonna takaisin, kohotettu jalka vaipui veteen -- edessn
virrasta kohoavan paaluston harjalla hn nki tumman, kumaraisen
hahmon. Hn voi erottaa rhjisen hatturisan ulkopiirteet, hn tunsi
pimenkin lpi nuo tutut, rumat kasvot. Liikkumatonna seisoi tuo
aavenky hnen edessn. Hn sipaisi kdell silmin ja huitoi ilmaa
kuin pyyhkistkseen olemattomiin tuon harhakuvan. Mutta mikn
harhakuva se ei ollut; kummitus istui ilmielvn vain muutaman
askeleen pss hnest. Jo kurotti se hirvet kttns tarttuakseen
Itzigin rintaan.

Parkaisten horjahti murhamies takaperin, hnen jalkansa luiskahti
polun kovalta pohjalta ja hn vajosi kaulaansa myten veteen. Siten
hn seisoi virrassa, hnen ylln ulisi tuuli, hnen korviensa
tasalla kohisi vesi yh uhkaavammin, yh uhkaavammin. Hn piteli
ksin korkealla, ja hnen silmns tuijottivat yhti rannalla
kykkilevn kummitukseen. Verkalleen irroittautui outo haamu
rantapaaluista, kuului veden roisketta saman polun kohdalta, jota
hn sken oli itse kulkenut; jo lheni aave hnt ja kurotti taasen
kttns hneen yltkseen. Hn hoiperteli kauhistuneena yh kauemmas
keskivirtaan.

Viel kerran horjahdus, kova huuto, hukkuvan ihmisen lyhyt kamppaus;
ja kaikki oli ohi. Virta vyryi eteenpin ja kuljetti hengetnt
ruumista mukanaan.

Rannalla syntyi eloa ja liikett, pikisoihtuja vlkkyi
virranpartaalla, ja niiden valossa kimalteli aseita ja univormuja.
Kuului etsivien ihmisten huutoja; ja vesiportailta kahlasi muuan mies
pitkin paalurivi ja luikkasi rannalla oleville: "Se psi menemn
virran mukana, ennenkuin sain hnest kiinni; huomenna lydmme hnen
ruumiinsa tokeen luota."


7.

Lbel Pinkuksen majatalo tutkittiin perusteellisesti ja
naapuritalossa oleva salainen tavaraktk otettiin sisllyksineen
takavarikkoon; ja kun sielt lytyi paljon saalista monilukuisista
varhemmin ja aivan nykyisin tehdyist varkauksista, tynnettiin
arvoisa majatalon is itsekin tyrmn. Varastettujen esineiden
joukossa oli myskin vapaaherran tyhj lipas; erst ktkpaikan
lukitusta seinkomerosta lydettiin vapaaherran kunniasanalliset
sitoumukset ynn velkakirjat ensimmisist ja viimeisist
kahdenkymmenentuhannen taalerin kiinnitysveloista. Itzigin asunnosta
tavattiin edelleen Pinkuksen kirjallinen vakuutus siit, ett Veitel
Itzig oli ensimmisen kiinnityksen haltija. Pinkuksen jykk mieli
murtui vankilan yksinisyydess; hn tunnusti, kun nki jatkuvan
kieltelemisen turhaksi, olleensa vain Itzigin ktyri lainauspuuhissa,
ja ett vapaaherra itse asiassa oli saanut tlt ainoastaan
kymmenentuhannen taalerin paikkeille. Sen kautta parooni Rothsattel
voitti takaisin oikeutensa puoleen ensimmist kiinnityst.

Pinkus tuomittiin pitklliseen vankeusrangaistukseen. Hiljainen
majataloliike nukahti viel hiljaisempaan kuolemaan; ja Tinkeles,
joka oli vaatinut ja saanut toisen satasensa Antonilta heti Itzigin
kuoleman jlkeen, kantoi tstlhin reppunsa ja kauhtanansa toiseen
lymyln. Hnen Schrterin liikett kohtaan tuntemansa mielisuosio
kvi viimeisten tapausten johdosta niin lmpimksi, ett konttorin
tytyi olla erityisen varuillaan hnen suhteensa ja jyksti hyljt
moniaita suurisuuntaisia liikeyrityksi, joita Tinkeles tahtoi
venvkisin solmita sen kanssa. Luonnollisena seurauksena tst
jisest kylmyydest oli, ett reppuri rupesi tuntemaan vielkin
hartaampaa kunnioitusta liikkeen herrain lykkisyytt kohtaan,
ja hn oli edelleen ahkera vieras konttorissa. -- Pinkuksen talo
myytiin, ja sinne muutti muuan rehellinen vrjri; ja vanhalta
ulkoparvekkeelta, jonka kaiteen yli muinen nuori Itzig oli unelmoiden
nuokkunut, riippui tstlhin sinisiksi ja mustiksi vrjttyj
lankavyyhtej syvlle murheelliseen virtaan asti.

Pitkien neuvottelujen jlkeen suruun sortuneen Ehrenthalin perheen
asiamiehen kanssa sai Anton sovintotiet takaisin vapaaherran
kunniasitoumukset ja viimeisen kiinnekirjan maksamalla alkuperisen
velkamrn kaksikymmenttuhatta taaleria.

Tllvlin lheni sukutilan pakkomyyntipiv. Sen edellisin
pivin kvi Antonin puheille ers ostaja, jonka kanssa Anton
lakimiehens avustuksella ja vapaaherran suostumuksella sai aikaan
sopimuksen, ett ostaja myyntitilaisuudessa tarjoisi tilasta ainakin
sellaisen hinnan, jolla paroonille pelastettaisiin viimeinenkin
Ehrenthalin nimelle kirjoitettu kiinnitys. Suurempaa summaa ei
tilanhintain nykyisin ollessa perin alhaalla kynyt toivominen; ja
huutokauppatilaisuudessa, jonka loppu piti Antonia arvaamattomassa
jnnityksess, puheenaoleva ostaja todella saikin tilan haltuunsa
sovitusta hinnasta.

Huutokaupan jlkeisen pivn Anton kirjoitti paroonittarelle,
liitten kirjeen mukana vapaaherran velkakirjat ja oman
valtakirjansa. Kirjett sinetidessn hnell oli se iloinen tunto,
ett hn oli onnistunut lopullisesta haaksirikosta pelastaa Lenorelle
lhes kolmekymment tuhatta taaleria perintosaksi.

       *       *       *       *       *

Vanhan slaavilaisen kartanon kattoa peitti taasen valkoinen lumi,
johon parkuvat varikset painelivat puumerkkejn. Talven hohtava
juhlapuku peitti lakeuttakin ja metsi, hiekkainen maaper uinui
horroksessaan, paimenkoiran haukkua ei kuultu pelloilla, aatrat
trrttivt aisat pystyss karjapihan katoksessa.

Ja kuitenkin voi kartanossa havaita salaperist elmnvirkeytt;
yli avaran karjapihan juoksenteli touhukkaita miehi mittapuut ja
sahat ksiss. Uusille talousrakennuksille kaivettiin perustuksia;
renkituvissa, jopa ulkosallakin pivnpaisteessa askaroi ahkera parvi
kaupungista tuotettuja ksitylisi, salvumiehi, puuseppi ja
rattaantekijit. Vhin joka paikassa virisi tilalla uutta voimaa,
uutta elm ja uutta toivoa, ja kun lhestyv kevt sulattaa
hanget, ky tylisparvi nostattamaan puolalaisesta maaperst esiin
voimaperisen viljelyksen hedelmi.

Lmpisess kamarissaan istui is Sturm hylpenkkins ress
katosta riippuvien tynnrinvanteiden ja -kimpien alla, puskien
mahtavasti talttaansa sitken tammilautaan. Ja hnt vastapt
huoneen ainoassa nojatuolissa kyyrtti sokea vapaaherra, nojaten
ksin koukkukeppiins ja kuunnellen vanhan Sturmin taltan helskett.

"Eik teit jo vsyt, Sturm?" kysyi vapaaherra.

"Mit viel", vastasi jttilinen, "ksist ei viel ole ollenkaan
ht. Tst pitisi syntymn pieni sammio sadevett varten, ja se on
vain lastentyt."

"Hnellkin oli kerran pieni sammio, johon hn juuttui kiinni",
puheli vapaaherra puolittain itsekseen. "Hn oli silloin heikko
lapsi, hoitajansa oli pannut hnet istumaan sammioon, ja hn oli
kyristnyt selkns ja ponnistanut polvillaan vastaan etupuolelta,
niin ett hn ei en pssytkn irti. Minun tytyi lytt vanteet
poikki, jotta poika saatiin kirvoitetuksi vankilastaan."

Jttilinen ryksi kmmeneens. "Oliko ne rautavanteita?" hn kysyi
osanottavasti.

"Hn oli minun poikani", sanoi vapaaherra ja hnen kasvolihaksensa
vrhtelivt.

"Niin, komea mies hn oli, kerrassaan kaunis mies", virkkoi Sturm
hiljaa, "oli oikein iloista kuulla kuinka hnen sapelinsa kolahteli
portaissa, ja nhd kuinka hn vnteli pieni viiksin." -- Ah,
saman hn oli jo monesti sanonut sokealle islle ja joka piv hn
sai sen toistaa, kun vapaaherra istui hnt vastapt!

"Se oli Jumalan tahto", huokasi vapaaherra ja risti ktens.

"Niin oli", toisti vanha Sturm, "Herramme tahtoi korjata hnet
luokseen, juuri kuin hn oli parhaimmassa tyssn. Kunniakas oli
hnen kuolemansa, eik kukaan ihminen voi sen kauniimmin erota tst
maailmasta. Isnmaansa ja omien vanhempainsa puolustukseksi hn
lhti taisteluun sievss nyritakissaan, ja hn peri voiton ja ajoi
puolalaisia edelln kuin heinsirkkoja, kunnes Herramme huusi hnt
nimelt ja pani hnet omaan kaartiinsa."

"Mutta minun tytyi jd tnne jlelle", valitti vanha is.

"Ja minun on mieleni iloinen, ett viel sain nhd meidn nuoren
herramme nill silmillni", jatkoi Sturm lmpimn kaunopuheisesti,
"sill tiedttehn, ett hn silloin oli meidn nuori herramme. Te
uskoitte luottavaisesti Karl pojalleni koko tilanne hoidon, ja siksi
minkin tunsin suureksi kunniaksi, kun sain osoittaa luottamustani
teidn pojallenne."

"Mutta vrin oli, ett hn tuli teilt lainaamaan rahaa", sanoi
vapaaherra ptn pudistellen. Ja nin hn sanoi joka kerta, koska
oli jo monesti kuullut Sturmin lohdullisen vastauksen ja tahtoi sen
aina kuulla uudelleen.

Jttilinen laski taltan kdestn, sipasi tukkaansa ja koetti
tehd oikein kevytmielisen vaikutuksen aloittaessaan ymmrtvn
maailmanmiehen svyyn: "Tiedtteks mit, sellaisia nuoria herroja
ei ole lytv sormille kaikista pikku asioista. Nuoret tahtovat
riehua aikansa. Kuinkas moni ei lainailekaan rahaa nuorina
pivinn, varsinkin kun yll on niin korea takki hopeanyrineen
ja kultatupsuineen. Emmehn mekn olleet mitn visukinttuja,
herra parooni", hn jatkoi pyytelevsti ja taputteli sokeaa herraa
hiljaa polvelle talttaraudallaan. -- "Ja kun tuo herra upseeri tuli
luokseni, oli hn niin ihmeen kohtelias, ja luulenpa hnen vhn
ujostelleenkin. Ja kun annoin hnelle rahat, voin hyvin huomata
kuinka tukalata hnest oli, ett hn niit lainkaan tarvitsi.
Sit mieluummin min ne hnelle annoin. Ja kun autoin hnet
ajurinvaunuihin ja hn kumarsi minulle istuimeltaan, niin oli hn
aivan liikutettu ja koppasi molemmilla pienill ksilln minun ison
nyrkkini saadakseen viel kerran sit puristaa. Ja kun hn sitten
istui, lankesi katulyhdyn valo hnen kasvoilleen. Ne olivat sin
hetken niin herttaisen ja ystvllisen nkiset, vhn niinkuin
teidn omat kasvonne ja viel enemmn rouva paroonittaren kasvot, sen
verran kuin niit olen saanut nhd."

Sokeakin kurotti ksin eteenpin ja etsi lastaajan isoa nyrkki.
Sturm tynsi hylpenkin tielt, tarttui oikealla kourallaan paroonin
molempiin ksiin ja silitteli niit vasemmalla. Siten istuivat
molemmat vanhukset hetken neti vastatusten.

Vihdoin aloitti vapaaherra murtuneella nell: "Te olitte viimeinen
ihminen, joka osoititte ystvyytt Eugenilleni hnen elessn --
min kiitn teit siit, kiitn kaikesta sydmestni. Sen sanoo
teille onneton ja maahanmuserrettu mies. Mutta niin kauan kuin
minun pit viel el tll maan pll, olen aina rukoileva
teille Korkeimman siunausta. Ei ollut sallittu, ett minun poikani
olisi saanut jd vanhoilla pivillni tukemaan minun horjuvia
askeleitani, mutta teille on taivas silyttnyt hyvn pojan. Mit
olisin toivonut rauhaa ja onnea Eugen raukalleni, sit rukoilen
Jumalan antamaan teidn poikanne osaksi."

Sturm pyyhksi silmin ja otti jlleen vapaaherran kdet isoon
kouraansa. Sitten istuivat vanhat ist neti vastatusten, kunnes
vapaaherra huoahtaen rupesi tekemn lht. Varovaisesti tarttui
Sturm hnt kainaloon ja talutti hnet karjapihan ja laitumen yli
linnan ylskytvlle. Sill nyt on korkealle povelle luotu ajotie,
jota saartaa mahtavista kivijrkleist pystytetty etumuuri. Ja Sturm
vet soittokellon nuorasta, vapaaherran palvelija rient ulos ja
auttaa isntns valtaportaita yls, sill Sturm ukolle on niiden
nouseminen jo tyls urakka. --

Karjapihalle vieri tllvlin vaunut. Karl kiirehti huoneestaan
ottamaan kunnioittavasti vastaan uuden tilanomistajan.

"Hyv piv, kersantti!" huusi Fink. "Mit linnaan ja kartanoon
kuuluu? Mit neiti hommaa ja rouva paroonitar?"

"Kaikki hyvin", ilmoitti Karl; "ainoastaan rouva paroonitar ky yh
heikommaksi. Me olemme odotelleet teit kotiin jo parisen viikkoa.
Linnan herrasvki on joka piv kysellyt, eik teilt ole tullut
mitn tietoa."

"Minua pidtettiin ties kuinka monessa paikassa", sanoi Fink;
"ja tuskinpa olisin viel nytkn pssyt tulemaan, jollei viime
lumisade olisi peittnyt monet kartanot ihan huppuun. -- Olen ostanut
Dobrowican."

"Kuulkaahan kummia!" huudahti Karl iloissaan.

"Mainio maaper", jatkoi Fink, "viisisataa auranalaa lehtimets,
jossa on lihavata lehti- ja risulantaa melkein jalan korkuiselta.
Lheisess puolalaispesss, jota siell sanotaan muka
piirikaupungiksi, rupesi tuo rsyliskansa kuhisemaan kuin
muurahaiset keossaan saatuaan kuulla, ett tstlhtien meidn
kannuksemme tulevat joka piv kilahtelemaan heidn torinsa yli.
Mutta te, vouti, tulette vasta mieliinne, kun saatte nhd tuon uuden
tilan. -- Mit teill on kdess? Kirjek Antonilta? Antakaas tnne
se."

Hn avasi kirjeen nopeasti. "Onko neiti nyt linnassa?" hn kysyi.

"On, herra von Fink."

"Hyv. Tn iltana lhtee tlt lhetti Neudorfin pastorin luo." Ja
nopein askelin hn lhti astumaan linnaan pin.

Lenore istui huoneessaan neulomassa, ymprilln palasiksi
leikeltyj liinakankaan kappaleita. Ahkeraan hn pisteli neulaa
jykkn kankaaseen, laski vlist tyns syliin, silitti neuletta
sormustimella ja katseli sitten epluuloisesti yksityisi pistoksia,
olivatko ne kyllin pienet ja snnlliset.

Silloin kuului kytvst tuttu, nopea astunta; hn kavahti pystyyn
ja haamasi suonenvedontapaisesti kangaspalaset kteens. Mutta sitten
hn voitti ponnekkaasti ahdistuksensa ja kvi jlleen tyhns
ksiksi. Ovelle koputettiin. Tumma puna likhti immen kaulalle
ja poskille, ja hnen vrisev kutsunsa "sisn!" tuskin kuului
tulijan korvaan. Sisnastuessaan Fink katseli uteliaasti ymprilleen
koruttomassa huoneessa, jonka sisustuksena oli vain kaikkein
vlttmttmimmt huonekalut ja muutamia Lenoren hiilipiirustuksia
seinll. Pieni pantterintaljasohvakin oli kadonnut.

Finkin kumarrettua Lenorelle kysyi tm nkjn vlinpitmttmsti:
"Onko jokin ikv asia pidttnyt teit niin kauan? Me olimme kaikki
hyvin huolissamme viipymisestnne."

"Muuan maatila, jonka sken ostin, aiheutti viipymiseni. Mutta
nyt tulen kaikella kiiruulla ilmoittautumaan valtiattarelleni.
Samalla tuon teille postikrn, jonka Anton on lhettnyt rouva
paroonittarelle. Jos armollisen rouvan vointi sallii hnen ottaa
minut puheilleen, niin kernaasti haluaisin kyd hnt tervehtimss."

Lenore otti kirjeen vastaan ja sanoi: "Min lhden oitis idin
luo, suokaa anteeksi ett poistun." Notkistaen ptns hn yritti
pujahtaa vieraansa ohi.

Fink pidtti hnet kdenliikkeell ja pani leikiksi: "Ninp teidn
askaroivan tll oikein emntmisesti neuloin ja saksin. Kenen
onnellisen hyvksi te kurotte kokoon noita kiilamaisia kangaspalasia?"

Lenore punastui. "Se on naisentyt, eik herrain ole sallittu
sellaista udella."

"Enp tiennyt, ett sormustin ennen nautti teidn erityist
mielisuosiotanne. Onko sitten niin perin vlttmtnt, ett te
ehdoin tahdoin turmelette silminne, rakkahin neiti?"

"On, herra von Fink", vastasi Lenore lujasti, "se on ja tulee olemaan
vlttmtnt."

"Oh, oh!" huudahti Fink ptn pudistellen ja nojautui ryntilleen
tuolinselk vastaan. "Luuletteko te, etten min jo kauan sitte ole
pannut merkille teidn salaisia kamppailujanne neulan ja saksien
kera? Ja lisksi teidn kovin vakavan kasvonilmeenne ja sen todella
loistavan ryhdin, jolla te kytte nujertamaan minua ryhket
poikanulikkaa! Miss se kissasohvaki nyt on? Miss on se veljellinen
avomielisyys, jota min viime aselepomme jlkeen rohkenin toivoa
osakseni teidn puoleltanne? Te olette hyvin huonosti noudattanut
sopimustamme. Huomaan selvsti, ett hyv ystvni ja toverini
mielii hyljt minut ja vetyty sdyllisyyden kaikkien vaatimusten
mukaisesti takaisin kuoreensa. Mutta sallikaa minunkin puolestani
huomauttaa, ett siit teille tuskin on suurtakaan hyty. Ette te
pse minusta eroon."

"Olkaa ylevmielinen, herra von Fink", keskeytti Lenore hnet
ankarasti liikutettuna; "lk tehk sit minulle viel raskaammaksi,
mit minun on pakko tehd. Niin, totta se on, min valmistaudun
eroamaan tlt, eroamaan myskin teist."

"Te kieltydytte siis koettamasta kest oloa tll minun
luonani?" sanoi Fink otsaansa rypisten. -- "No hyv, min palaan
uudestaan ja yh uudestaan pyytelemn teit niin kauan, kunnes
otatte pyyntni korviinne. Jos karkaatte ksistni, niin juoksen
perstnne, ja jos leikkaatte poikki kauniit kutrinne ja pakenette
luostariin, niin karautan ratsuni sen porttien eteen ja rystn
teidt vkisin. Enk ole urotillni kosinut teit, niinkuin sadun
Tuhkimo kaunista kuninkaantytrt? Teidt voittaakseni, ylpe Lenore,
olen muuttanut hiekkanummet niityiksi ja oman itseni kunnialliseksi
maalaisisnnksi. Nist ihmetist te olette vastuussa. Siksip,
sydmeni valtiatar, olkaa tekin kiltimpi, lkk kiusatko meit
molempia tyttmisill oikuillanne."

"Oi, kunnioittakaa nit oikkuja!" huudahti Lenore ja purskahti
itkemn. "Nin yksinisin viikkoina olen joka hetki kamppaillut
tuskani kanssa. Min olen kyh tytt parka, jonka velvollisuutena
nyt on el yksinomaan krsivien vanhempaini hyvksi. Minulla olisi
mytjisiksi teille vain sairautta, murhetta ja avuttomuutta."

"Nyt erehdytte", keskeytti Fink hnet vakavasti. "Yhteinen ystvmme
on huolehtinut asemanne parantumisesta. Hn on ajanut kaksi heittit
veteen hukkumaan ja maksanut isnne velat; vapaaherralle ji siev
omaisuus, kaikesta hdst ja puutteesta on tullut loppu; ja te
itsekn, pikku uhmailija, ette suinkaan ole mikn kyh morsian,
jos siihen seikkaan panette arvoa. Kdessnne oleva kirje kumoaa koko
viisaan jrkeilynne."

Lenore tuijotti kirjekuoreen ja heitti sen sitten kdestn.
"Ei!" hn huudahti aivan suunniltaan ollen. "Kun vaikeroiden ja
sydn raadeltuna lepsin povellanne, silloin te kehoititte minua
kokoamaan voimaa teit itsennekin vastustaakseni. Mutta joka piv
tunnen, ettei minulla ole vhintkn voimaa kyttkseni teit
vastaan, ei mitn sydmen vakaumusta eik lujaa tahtoa. Mit te
sanotte, se tuntuu minusta todelta, ja min unhotan kaiken mit
ennen olen itsekseni ajatellut; minun on pakko tehd kaikki, mit
te vain minulta vaaditte, vastustelematta kuin orjatar. Mutta sen
naisen, joka ky teidn vierellnne elmn halki, pit olla teidn
vertaisenne henkevyydess ja luonteenvoimassa, ja hnen pit
tuntea itsens varmaksi omassa vaikutuspiirissn. Mit min olen
-- oppimaton, avuton tytt raiska vain! Typern intohimon puuskassa
tulin ilmaisseeksi teille, ett voin uskaltaa teidn puolestanne
vaikka miten rajuja uhkatekoja, joita nainen ei koskaan saisi
uskaltaa. Te ette lyd minussa niin mitn, jolle voisitte mynt
kunnioituksenne. Te minua vain suutelisitte... ja sietisitte!" --
Lenoren kdet kvivt nyrkkiin ja hnen silmns leimusivat. Hn
seisoi uljaana rakastetun miehen edess, ja koko hnen ruumiinsa
vavahteli ylpeyden ja lemmen kamppauksesta.

"Kaduttaako teit sitten niin kovasti, ett te minun takiani
lenntitte luodin tuon murhamiehen olkaan?" kysyi Fink synksti.
"Mit teiss nyt huomaan, se pikemminkin tuntuu vihalta kuin
rakkaudelta."

"Mink vihaisin teit!" huudahti impi ja ktki kasvot ksiins.

Miesi irroitti kdet hnen silmiltn, painoi hnet rinnalleen ja
suuteli hnen huuliaan. "Luota minuun, Lenore!"

"Pst minut, pst minut!" huusi Lenore tempoen itsen irti,
mutta hnen huulensa painautuivat jlleen kuumina miehen huulia
vastaan, hn likistytyi hneen kiinni, ja luotuaan hnen silmiins
katseen tynn tulista intohimoa ja arkaa pelkoa hn liukui lattiaan
toisen jalkoihin.

Jrkytettyn kumartui Fink nostamaan hnet yls. "Minun sin olet,
ja min pidn sinusta lujasti kiinni!" hn huudahti. "Kivrill ja
lyijyll olen sinut voittanut saaliikseni, sin myrskyinen sydn.
-- Samassa hengenvedossa sin annat minulle kirvelevi pistoksia ja
rakkauden hunajaa. -- Tuhat tulimmaista, olenko min sitten sellainen
orjavouti, ett urhean tytn tytyy peljt astuessaan minun ikeeni
alle? Sellaisena kuin sin aina olet, Lenore, pttvisen, uljaana,
oikein intohimoisena pikku paholaisena, juuri sellaisena tahdon sinut
omistaakin. Olemmehan olleet asevelji, ja sellaisina me pysymmekin
koko elmmme in tss maassa. Voi jlleen tulla piv, jolloin
me molemmat saamme omassa talossamme nostaa pyssyn poskellemme, ja
ymprillmme asuva kansa vaatii meilt sellaista uhkamielt, joka
kernaammin antaa kuin siet iskuja. Ja jollet sin koskaan olisi
ollut sydmeni halu, ja jos olisit mies kuin minkin, niin juuri
sinunlaisesi toverin ja ystvn tahtoisin itselleni elinkaudekseni.
Sill sin, Lenore, et tule olemaan ainoastaan rakastettu vaimo,
vaan myskin uljas ystv, ajatusteni ja tekojeni tuttava, kaikkein
uskollisin toverini."

Lenore pudisteli ptns, mutta likistytyi entist lujemmin
lemmityn syliin. "Minusta tulee sinulle vain talosi emnt", hn
valitti.

Fink silitteli hyvillen hnen kutrejaan ja suuteli polttavaa otsaa.
"Tyydy osaasi, rakas sydn", hn sanoi hellsti. "Se on suurempi
kuin arvaatkaan. Me olemme yhdess istuneet tulessa, joka oli
kyllin vkev kypsyttmn meiss suuren tunteen ilmoille. Ja mehn
tunnemme toisemme hyvin. Meidn kesken puhuen saamme ehk monestikin
nhd vihuripn pyrivn talossamme. Min en ole mikn mukavasti
pideltv veikkonen, varsinkaan naisksille, ja sin kyll taas
piankin lydt oman vapaan tahtosi, jonka menettmist nyt niin
surkuttelet. Ole rauhassa, rakkaani, sinusta tulee jlleen sama
pieni tuittup mik ennenkin olit, sentakia ei sinun ole tarvis
murehtia. Sonnusta siis itsesi vastaanottamaan joitakin kotimyrskyj,
mutta niiden ohella myskin lmmint rakkautta ja iloista elm.
Sin tulet jlleen nauramaan, Lenore, sen takaan. Minun paitojani
sinun ei tarvitse ommella; jollet tahdo pit talouskirjaa, niin
voit sen huoleti heitt. Ja jos joskus innoissasi lmmittkin
poikaveitikoittesi poskia, niin se ei pilaa meidn vesojamme. Arvelen
siis, ett antaudut hyvll."

Lenore oli vaiti, mutta puristautui lujasti miehen rinnoille, Fink
veti hnet mukaansa. "Nyt idin luokse!" hn huusi.

Fink ja Lenore kumartuivat sairaan vuoteen yli. idin kalpeille
kasvoille lennhti kirkas loiste, kun hn laski siunaten ktens
miehen pn plle.

"Hn on viel taipuisa ja lapsellinen", sanoi hn sulhaselle. "Teidn
vallassanne on, rakas poikani, tehd hnest hyv vaimo."

Hn karkoitti lapsensa huoneestaan. "Kyk isn luo", hn pyysi,
"tuokaa hnet sitten tnne ja jttk meidt kaksin."

Kun vapaaherra istui vaimonsa viereen, nosti tm hnen ktens
huulilleen ja sanoi hiljaa: "Tnn tahdon kiitt sinua, Oskar,
monista onnen vuosista ja kaikesta rakkaudestasi."

"Vaimo parkani!" jupisi sokea vanhus.

"Mit sin olet saanut kokea ja krsi", jatkoi paroonitar, "sen olet
kokenut ja krsinyt minun ja poikani hyvksi, ja molemmat me jtmme
sinut yksin tnne ilottomaan maailmaan. -- Sinulle ei ollut suotu
sit onnea, ett nimellesi olisi kasvanut jatkajia. Suvussasi olet
viimeinen, joka kannat Rothsattelin nime."

Vapaaherra hkyi tuskallisesti.

"Mutta jlkimaineemme pit olla tahraton, niinkuin koko elmsi on
ollut -- lukuunottamatta kahta eptoivon sumentamaa tuntia."

Hn antoi sokean tunnustella kdelln kirjekimppua ja repi sitten
jokaisen erikseen pieniksi palasiksi, soitti palvelijaa ja antoi
tmn viskata uuniin jok'ikisen palasen. Liekki leimahti korkealle
ja loi punaista kajastusta huoneeseen, ratisi ja kohisi, kunnes
kaikki oli palanut tuhaksi. -- Iltahmr tytti huoneen, ja sairaan
vaimonsa vuoteen vieress kyyrtti sokea vanhus, painaen pns
peitett vastaan, ja sairas piti ksin ristiss hnen pns
pll, ja hnen huulensa liikkuivat hiljaa rukoillen.

Harmajassa aamuhmrss pitvt varikset ja naakat vilkasta elm
linnan lumisella katolla. Nuo mustat linnut kiertelevt raskain
siiveniskuin torninhuippua, sitten ne rkisten lepattavat peltojen
yli metsn ja kertovat serkuksilleen, ett linnassa on sek morsian
ett vainaja. Muukalaismaasta tnne tullut kalpea rouva on kuollut
yll, ja sokealla puolisolla, joka suruunsa sykertyneen makaa
tyttrens syliss, on ainoastaan se lohdullinen tunto, ett hnkin
pian psee seuraamaan elmntoveria, joka jo on rauhan lytnyt.
Ja nuo pahanonnen linnut parkuvat jokaiseen ilmansuuntaan, ett
kaikkikin nuo vieraat siirtolaiset tulevat kohta sortumaan sen vanhan
slaavilaisen manauksen kiroihin, joka muinen on lausuttu linnan ja
sen maakamaran yli.

Mutta sit miest, joka nyt on linnassa kskijn, huolettaa varsin
vhn, naakkako hnen pns pll kirkuu vai leivonenko livert;
ja jos vanha kirous rasittaa hnen maatansa, niin hn nauraen
puhaltaa sen ilmaan. Hnen elmns tulee olemaan herkemtnt
taistelua tmn maanren synkeit valtoja vastaan; mutta vanhasta
slaavilaislinnasta putkahtaa ajan myt parvi voimakkaita vesoja,
reippaita poikia, ja uusi saksalainen sukupolvi, terve ja vankka
ruumiin ja sielun kyvyilt, levi maanren yli, kokonainen
sukukunta uudisraivaajia ja valloittajia.

       *       *       *       *       *

Muutamin sydmellisin sanoin Fink ilmoitti ystvlleen kihlauksestaan
ja paroonittaren kuolemasta. Kirjeen sisll oli toinen sinetity
kirje Sabinelle.

Oli ilta, kun postinkantaja toi kirjeen Antonin huoneeseen. Kauan
istui Anton p kden varassa kirjeen yli; vihdoin hn otti Sabinelle
osotetun kirjeen ja lhti kadunvartiseen rakennukseen.

Hn tapasi kauppiaan tmn tyhuoneessa, kertoi hnelle saamansa
uutiset ja jtti Sabinen kirjeen. Kauppias huusi kohta sisarensa
sisn.

"Fink on kihloissa, tss on sinulle siit ilmoituskortti!"

Sabine li iloissaan ktens yhteen ja riensi Antonin luo, mutta
puolitiess hn pyshtyi punastuen, meni lampun viereen ja avasi
kirjeens. Monta sanaa ei siin liene ollut, sill lukeminen pttyi
oitis; hn koetti pysy totisena, mutta suu ei totellut, eik hn
kyennyt tukahduttamaan kirkasta hymy huuliltaan. Antonia olisi
jonakin toisena aikana tm lemmityn hilpe mieliala ihastuttanut,
mutta tnn hn sit tuskin huomasikaan.

"Jttehn nyt toki illalliselle meidn kanssamme, rakas Wohlfart?"
kysyi kauppias.

"Tahdoin juuri itsekin pyyt teit suomaan minulle moniaita
minuutteja ajastanne", vastasi Anton. "Minulla olisi hiukan
puhuttavaa teille." Hn katsahti levottomasti Sabineen.

"Antakaahan kuulua! -- J sin vain, Sabine!" huudahti kauppias
sisarelleen, joka ymmrrettyn Antonin ajatuksen aikoi pujahtaa
pois. "Olettehan te molemmat hyvi ystvi, niin ett herra Wohlfart
ei suinkaan pahastu sinun lsnolostasi. Puhukaa suunne puhtaaksi,
rakas ystv; voinko ehk olla teille joksikin avuksi?"

Anton puri huulensa yhteen ja vilkaisi jlleen lemmittyyn, joka
ovipieleen nojautuen katseli eteens lattiaan. "Saanko kysy, herra
Schrter", hn viimein aloitti vkinisesti, "oletteko jo lytnyt
minulle sen paikan, jonka hyvntahtoisesti lupasitte hankkia?"

Sabine liikehti levottomasti, ja kauppias katsahti ihmeissn
Antoniin. "Luulenpa tosiaankin, ett minulla olisi teille jotain
tarjona, mutta onko asialla nyt niin tulinen kiire, rakas Wohlfart?"

"On", vastasi Anton juhlallisesti. "En saa menett en pivkn.
Suhteeni Rothsattelin perheeseen on nyt tydellisesti lopussa; ja
viime viikkojen hirvittvt tapaukset, jotka aiheutuivat minun
toimintani johdosta, ovat jrkyttneet terveyttnikin. Min kaipaan
lepoa. Snnllinen ty jossain vieraassa kaupungissa, miss ei
mikn muistuta minua ikvst menneisyydest, on minulle nyt tosi
tarve."

Jlleen Sabine liikehti, mutta veljen vakava katse pidtti hnet
paikallaan.

"Ja ettek te tuota lepoa, jota minkin mielellni soisin teille, voi
lyt tll meidn luonamme?" kysyi kauppias edelleen.

"En", vastasi Anton soinnuttomalla nell. "Pyydn teit suomaan
anteeksi, jos viel tnn otan teilt jhyviset."

"Jhyviset!" huudahti isnt. "En voi ymmrt, miksi te niin kovin
pidtte kiirett. Meidn luonamme teidn pit virkisty, naistemme
on pidettv teist parempaa huolta kuin thn asti. Kuuletkos,
Sabine, Wohlfart valittaa teidn takianne. Hn nytt todellakin
kalpealta ja rasittuneelta. Sin ja tti ette saa sellaista krsi."

Sabine ei vastannut mitn.

"Minun tytyy lhte, herra Schrter", sanoi Anton lujasti; "huomenna
matkustan pois."

"Ettek edes tahdo sanoa ystvillenne, mink vuoksi tmn pit
tapahtua niin kisti?" kysyi kauppias vakavasti.

"Tehn tiedtte, minkvuoksi. -- Min olen tehnyt lopputilin
entisyyteni kanssa. Thn asti olen huonosti pitnyt huolta
tulevaisuudestani, sill minun on pakko vieraassa paikassa alkaa
aivan alusta ja palkattuna palvelijana koettaa ensin hankkia
itselleni tulevain tynantajaini luottamusta ja mielisuosiota. --
Ystvistkin olen kynyt hyvin kyhksi. Kaikista ihmisist, joita
pidn rakkaina, tytyy minun nyt pysyttyty erossa vuosikausia,
arvaamattoman ajan. Minulla on jonkin verran aihetta tuntea oloni
yksiniseksi, ja kun elmni kuitenkin asettuu uudelle kannalle,
niin on parempi ett alku tapahtuu niin pian kuin mahdollista; sill
jokainen piv, jonka tll vietn, menee hydyttmsti, vhent
voimiani ja tekee vlttmttmn eron sit vaikeammaksi."

Hn oli syvsti liikutettu; hnen nens vrhteli, mutta levollista
ryhtin hn ei silt kadottanut. Hn kvi Sabinen luo ja tarttui
hnen kteens. "Tn viimeisen hetken tunnustan teille veljenne
lsnollen jotain, mink kuunteleminen ei voi loukata teit, koska
olette sen jo kauan tiennyt. -- Ero teist surettaa minua enemmn
kuin kykenen sanomaankaan. Jk hyvsti!" Nyt valtasi liikutus
hnet kokonaan, hn kntyi nopeasti poispin ja kvi akkunaan.

Hetken vaitiolon perst kauppias aloitti: "Ett te niin kiireesti
lhdette luotamme, rakas Wohlfart, on sisarestanikin hyvin tukalaa.
Sabine aikoi juuri pyyt teilt ritaripalvelusta, jollaista
kauppiaan sisar voi vaatia kauppiaalta. Minkin toivon hartaasti,
ettette vastaa kieltvsti hnen pyyntns. Sabine net haluaa, ett
te hnen kanssaan tarkastaisitte muutamia lehti ja vaarinottaisitte
hnen etuaan minua vastaan."

Anton voitti vkinisesti haluttomuutensa ja kumarsi myntymyksen
merkiksi.

"Mutta ensin on teidn saatava tietoonne ers seikka, jota ehk
ette viel tunne", kauppias jatkoi. "Sabine on net isni kuoleman
jlkeen ollut minun salainen yhtitoverini; hnen neuvoaan ja hnen
tahtoaan on liikkeessmme seurattu useammin kuin arvaattekaan. Hn on
ollut teidnkin salainen esimiehenne, rakas Wohlfart." Hn nykksi
sisarelleen ja lhti huoneesta.

Hmmstyneen katseli Anton vaaleahameista nuorta esimiestn. Monet
vuodet hn oli tietmttn totellut lemmityn kskyj ja ahertanut
tmn eduksi. Ja kuten ennen muinoin panssaripukuinen vasalli
kumartui nuoren lnitysherrattarensa edess, niin notkistui hnenkin
pns nyt tahtomattaan syvn tuon neitseellisen hahmon edess, joka
punoittavin poskin astui hnen luokseen.

"Niin on laita, Wohlfart", sanoi impi arastellen. "Minullakin on
pieni osuus ja oikeus teidn elmnne. Min se olin, joka lupasin
isllenne pit teist huolta tll meidn luonamme. Olin itsekin
silloin kokematon lapsi, ja vieraan kestiystvn luottamus teki minut
hyvin onnelliseksi. Teidn isnne, se kunnianarvoisa vanha herra, ei
tahtonut milln muotoa panna phns samettista patalakkiaan, joka
viipotti hnen taskustaan, kunnes min vedin sen esiin ja painoin
hnen valkeille kiharoilleen; silloin ihmettelin mielessni, ett
olikohan uudella liikeoppilaallammekin yht kauniit kiharat. Ja kun
te tulitte meille ja olitte kaikkien mieleen, ja veljeni sanoi teit
parhaaksi kaikista konttorin nuoremmista herroista, silloin olin niin
ylpe teist kuin vain oma isnne olisi voinut olla."

Anton nojautui pulpettiin ja peitti kdelln silmns.

"Ja koska aina tunsin, ett te kuuluitte hiukan minullekin, pyysin
veljeni ett hn ottaisi teidt mukaansa sille vaaralliselle
matkalle; silloin tiesin teidn olevan hnen parissaan enk
tuntenut olevani aivan erossa hnest. Minunkin hyvkseni te
silloin tyskentelitte siell muukalaismaassa, ja minun tavarani te
pelastitte tuona kauhun yn, kun pyssyjen paukkeessa ja miekkojen
kalskeessa puolustitte kuormiamme. Ja sen vuoksi, rakas ystvni,
tulen nytkin kauppiaana pyytmn apuanne, ett viel kerran
tekisitte pienen palveluksen minulle. Teidn pit tarkastaa ers
tili minun hyvkseni."

"Sen kyll teen, neiti", sanoi Anton yh pois kntyen, "mutta en
juuri tll hetkell."

Sabine kvi seinkaapille ja toi sielt pulpetille kaksi
kultareunaista ja vihreisiin nahkakansiin sidottua tilikirjaa.
"Tulkaahan sentn katsomaan minun debetini ja kreditini."
[Vastattavaa ja vastaavaa. Tst kirjan saksalainen nimi "Soll und
haben".] Hn avasi ensimmisen kirjan. Siroilla koukerokirjaimilla
oli sen ensi lehdelle piirretty: "Jumalan avulla. T. O. Schrterin
salakirja."

Anton kavahti sikhten taapin. "Sehn on liikkeen salakirja!" hn
huudahti: "Tss on tapahtunut erehdys."

"Ei ole mitn erehdyst", vakuutti Sabine. "Min haluan, ett
tarkastatte sen."

"Se on mahdotonta, rakas neiti," huudahti Anton. "Eihn veljenne
ettek te itsekn voi sit tydell todella tahtoa. Jumala
varjelkoon, ett kukaan toinen rohkenisi katsahtaa tuohon kirjaan
kuin liikkeen isnnt. Niin kauan kuin mikn liike pysyy pystyss,
ei nihin lehtiin saa kurkistaa muut kuin isnt itse ja hnen
kuoltuaan lhimmt perilliset. Joka tmn kirjan on nhnyt, se tiet
mit syrjinen ei koskaan saisi tiet. Ja tmn kirjan suhteen on
uskollisinkin ystv syrjinen vieras. Kauppiaana ja rehellisen
miehen en voi tytt pyyntnne."

Sabine tarttui lujasti hnen kteens. "Vilkaiskaahan nyt kuitenkin
siihen", hn pyyteli, "katsokaa edes nimilehte." Hn li kannen
jlleen auki. "Tss kirjassa on toiminimen: T. O. Schrter" -- hn
selaili lehti kdelln.

"Siin on en vain harvoja tyhji sivuja; kirja pttyy vuoden
loppuessa." Sitten hn avasi toisen kirjan. "Tm kirja on viel
aivan tyhj; mutta siin on toinen toiminimi. Mit siihen on
kirjoitettu?"

Anton luki: "Jumalan avulla. T. O. Schrter ja Kumppanin salakirja."

Sabine likisti hnen kttn ja lausui hiljaa ja pyytelevsti: "Ja se
uusi yhtikumppani pit teidn olla, oma ystvni."

Anton seisoi hievahtamatta alallaan, mutta hnen sydmens li
rajusti ja hele puna kohosi hnen poskilleen. Yh piteli Sabine
hnt kdest, hn nki immen kasvojen lhestyvn hnen omiaan
ja tunsi kuin tuulen henghdyksen hnen suudelmansa huulillaan.
Silloin li hn ksivartensa voimakkaasti lemmityn vytisille, ja
nettmss hartaudessa syleilivt molemmat onnenautuaat toisiaan.

Ovi avautui, kauppias seisoi kynnyksell. "Pitele kiinni sit
karkulaista!" hn huusi. "Niin, rakas Anton, vuosikausia olen
ikvinyt tmn hetken tyttymist. Siit lhtien kuin sin
muukalaismaassa polvistuit viereeni ja hoitelit haavaani, oli
sydmeni toivomus saada kiinnitt sinut iksi meidn elmmme.
Kun sitten lhdit meilt pois, luulin vihastuen rakkaimman toiveeni
tulleen tuhotuksi. Mutta nyt me pitelemme sinua lujasti kiinni, sin
haaveilija, salakirjamme lehdill ja lmpimss sylissmme." Hn veti
lempivn parin povelleen.

"Kyhn yhtitoverin sin valitsit itsellesi!" huudahti Anton
lankonsa povelta.

"Ei, veljeni, Sabine on menetellyt niin kuin viisas liikemies
ainakin. Rahalla ja rikkaudella ei ole mitn arvoa, ei yksillle
eik valtiolle, jollei mukana ole tervett voimaa, joka hertt
kuolleen metallin luovan tyn ja liikunnan elmn. Sin tuot
liikkeeseen toimellisen nuoren voimasi ja koetellun ymmrryksen. Ole
tervetullut thn taloon ja meidn sydmiimme!"

Ja ilosta steillen piteli Sabine sulhasensa ksi omainsa vliss.
"Min tuskin jaksoin en nhd sinua niin hiljaisena ja surullisena.
Joka kerta pivllispydss, kun sin nousit lhteksesi pois,
minusta tuntui kuin olisi minun tytynyt lent jlkeesi ja sanoa
sinulle, ett sin kuulut meille ikiajoiksi. -- Etk sin sokko
edes nhnyt mit minun mielessni liikkui, ja Lenoren sulhanen on
kuitenkin arvannut kaiken."

"Hnk?" ihmetteli Anton. "Enhn min ole koskaan puhunut hnelle
sinusta."

"Katsoppas vain!" huudahti Sabine ja otti Finkin kirjelapun
taskustaan. Siihen oli kirjoitettu ainoastaan sanat: "Hyv
lankoutta, kly-rouva!"

Ja uudestaan sulki onnellinen Anton lemmityn syliins.

       *       *       *       *       *

Koristaudu, sin ylvs vanha kauppiaskoti, kauneimpaan juhla-asuusi;
iloitse sinkin, huolekas tti; tanssikaa, te ahkerat kotihaltiat
hmrisell pihamaalla; heit kuperkeikkaa kirjoituspydllsi,
veike kipsikissa! Ne runolliset unelmat, joita Anton-poikanen nki
isnkodissaan hyvin vanhempain hnelle siunausta toivottaessa,
olivat rehellisi unelmia. Siksi niiden sallittiin tytty. Mik
hnen mieltn houkutteli ja hiritsi ja viskeli hnt elmss
harhaan, sen hn on tosimiehekksti voittanut. Hnen elmns vanha
tilikirja on pttynyt, ja teidn salakirjaanne, hyvt kotihaltiat,
merkitn tst'edes "Jumalan avulla" hnen debetins ja kreditins.



