Konrad Lehtimen 'Maanpakolainen' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1562. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




MAANPAKOLAINEN

Kirj.

Konrad Lehtimki



O. Y. Nytelmn kertomussarja N:o 1.





Helsingiss,
O. Y. Nytelm,
1929.

Lohjan Kirjapaino 1929.






SISLLYS:

 Ihmiselm nyrkiniskusta.
 Takaa-ajettuna.
 Yli Pohjanlahden.
 Rosvot.
 Myrskyn vankeina.
 Nyt ja ennen.




IHMISELM NYRKINISKUSTA


Paavo Korpela astui alas raitiovaunusta ja kntyi lyhyelle
sivukadulle, jossa hnen ystvns asui. Mutta ensimmisen nyteikkunan
luona hn seisahtui ja katsoi sivulleen -- astuisivatko nuo miehet alas
raitiovaunusta...

Astuivat! Ja kun hn lhti eteenpin, seurasivat ne huolettoman
nkisin hnen jlessn.

Paavo astui sisn paraatiovesta ja ji jnnittyneen odottamaan,
menisivtk ne ohi, Jos ne jvt odottamaan, silloin ne ovat
urkkijoita.

Hn odotti -- eivt tulleet...

Ovatko ne sittenkin urkkijoita? Jospa ne nyt ovat tulleet vangitakseen
hnet.

Paavo oli nuoruudestaan asti toiminut Suomen itsenisyyden ja oikeuden
puolesta. Hn oli heti sortovuosien alkuaikoina tajunnut, ettei Suomen
kansa voi el ja kehitty ennenkuin se psee vieraan sortajan
kahleista. Hn oli ymmrtnyt, ett ainoa keino, jolla se voidaan
saavuttaa, on saada koko kansa, sen laajat pohjakerrokset,
tylisjoukot hermn tietmttmyyden unesta, jrjestymn,
sivistymn ja ksittmn asemansa, niin ett he nousevat puolustamaan
maansa itsenisyytt ja oikeuksia. Hn ksitti, ettei asevoimalla
voitaisi mitn. Sortaja musertaisi meidt suunnattomalla ylivoimallaan
ja saisi aiheen muuttaa maamme venliseksi kuvernementiksi. Mutta jos
kansan suuri enemmist olisi niin jrjestynytt ja kehittynytt, ettei
se ryhtyisi mihinkn harkitsemattomiin tekoihin, eik tottelisi
sortajan laittomia kskyj, sellaista kansaa olisi mahdoton nujertaa.

Tm pmr oli silloin nyttnyt toivottomalta. Surullisinta oli,
etteivt omat kansalaiset ymmrtneet asemaansa: virkamiehet ja
varsinkin papit, jotka olisivat voineet vaikuttaa tavattoman
ratkaisevasti asevelvollisuusasiaan -- suurin osa heist asettui
sortajan puolelle. He selittivt, ett esivalta on aina Jumalalta, ja
joka sit vastustaa, rikkoo Jumalaa vastaan.

Mutta oli pieni joukko, joiden tytyi toimia, vlittmtt
seurauksista. Ja Paavo oli yksi heist. Tuon pmrn vuoksi oli hn
tehnyt kaiken voitavansa ja oli myskin saanut krsi yhtmittaa
sortajan vainoa. Kun Helsingiss ensimmisten laittomien
asevelvollisuuskutsuntojen johdosta syntyi ensimminen katumellakka,
kun kasakat ensikerran hykksivt aseettoman ihmisjoukon kimppuun,
siell oli hnkin mukana ja sen thden tytyi hnen jo aivan
nuorukaisena paeta maasta. Sama pmr oli hnell ollut joutuessaan
eduskuntaan. Sen vuoksi oli hnt yhtmittaa syytetty ja vainottu
majesteetin ja muiden korkeiden herrojen kunnianloukkauksesta ja
myskin istunut tiilenpit lukemassa.

Samasta syyst oli hn nytkin sodan aikana antanut tietoja ulkomailla
oleville itsenisyysmiehille venlisten joukkojen luvusta, laivoista
y.m. Ja kun hn viimepivin oli nhnyt epilyttvien olioiden
seuraavan itsen ja vartioivan asuntoaan, niin oli hn pttnyt
lhte maasta mahdollisimman pian ja tullut Helsinkiin hankkiakseen
itselleen passin ja muuta sellaista...

Ja jospa ne nyt vangitsevat viime hetkell?... Hn joutuu Venjn
kamaliin vankiluoliin, Siperiaan... Ja kun hn on sairas, ei hn voi
kest kauan... Hn kuolee siell yksin -- ei ne koskaan vaimoaan ja
pienokaisiaan...

Ei, ei! Se se ei saa tapahtua!... Koko hnen olemuksensa jnnittyi ja
suunnitelmat risteilivt hnen aivoissaan... Jospa hn piiloutuisi
taloon? Pukeutuisi valepukuun? Vanha eukko, joka menee puotiin...

Mutta kaikki vaatisivat aikaa ja toisen apua, ystvn apua.

Mutta silloin vlytti entisyys hnelle pelastuskeinon, jota hn oli
ennen kyttnyt: Hypp yli lankkuaidan toisen talon pihalle ja sielt
ulos portista!

Se antoi hnelle uutta tarmoa ja varmuutta... Silmnrpyksess hn
suunnitteli miten menettelee, mit pyyt ystvltn.

Paavo Korpela astui tyynen ystvns huoneeseen, puristi hnen kttn
ja sitten selitti hn selvsti ja lyhyesti, mit epili ja miten aikoi
pelastua. Jos hn psisi pakoon, pyysi hn toisen lhettmn tiedon
Pohjanlahden rannalle erlle tuttavalle, ett ne epilytt tietisivt
auttaa hnt, vied yli Pohjanlahden. Jos taas hnet saataisiin kiinni
tai muuten katoaisi, pyysi hn ystvns auttamaan vaimoaan ja
lapsiaan, niin etteivt joutuisi kurjuuteen.

Toinen nytti tulevan syvsti liikutetuksi ja lupasi tehd parhaansa.
Sitten pyysi Paavo, ett toinen vaihtaisi lakkia hnen kanssaan ja
pstisi hnet ulos keittin kautta -- silt varalta, ett urkkijat
olisivat paraatikytvss.

... Mutta jospa ne... jospa ne... -- nkytti toinen ja vilkasi
huomaamattaan pelokkaasti ymprilleen, aivan kuin hnt jo olisi
raahattu santarmien luoliin rikollisen avustamisesta.

Paavo tunsi surunsekaista sli, ajatellessaan miten paljon vieras
sortovalta oli onnistunut levittmn arkuutta ja pelkoa mieliin.

-- Suo anteeksi, kun pyydn tllaista, sanoi hn surullisesta
hymhten, mutta kun ajattelin, ett tuo lakki voisi pelastaa minut,
ilman ett se tuottaisi sinulle mitn vahinkoa tai ikvyytt. Sin
voit sanoa, ett olen sen itse ottanut. Ja kaiken lisksi voi olla
niin, ettei ole mitn vaaraa... Mutta varovaisuus on hyv.

Toinen punastui hpest ja ojensi kiireesti lakin. Hn nytti nyt
vasta ksittvn, miten nolosti oli kyttytynyt toveriaan kohtaan.

He hiipivt hiljaa lpi keittin ja kun he sitten seisoivat ovella,
olisi Paavo tahtonut sanoa jotain sovittavaa, mutta nhdessn taas
tuon pelokkaan katseen, ei hn voinutkaan sanoa mitn. Hn puristi
vain toisen ktt ja sulki hiljaa oven...

Paavo lhti nettmin askelin alas kapeita, likaisia portaita ja kun
hn muisti ne kalpeat kasvot, jotka juuri olivat jneet sulkeutuvan
oven taakse, ehk iksi, niin tunsi hn sli toveriaan kohtaan ja
iloa siit, ettei itse ollut koskaan, eik voisi menetell tuolla
tavalla...

Hn seisahtui vaistomaisesti portaiden ovelle ja katsoi tutkivasti
ulos, ja nhdessn kappaleen karkeaa lankkuaitaa, tunsi hn
htkhtvns. Hn huomasi nyt vasta, ettei en voinut hyppi aitojen
yli niinkuin ennen.

Mutta samassa hn nki pihannurkkauksessa aidan vieress korkean
roskalaatikon. Se tuntui kuin hyvlt enteelt, ja hn oli miltei
varma, etteivt santarmit aavistaisi hnen nin kki livistneen
tlt.

Hn lhti rauhallisen nkisen astelemaan yli pihan. Sitten hyphti
roskalaatikolle ja ylitse yhdell ponnahduksella...

Hn katsoi ymprilleen, pihalla ei ollut ketn.

Hn lhti vlinpitmttmn nkisen pime porttiholvia kohti ja hn
tunsi jotain samantapaista kuin metsnotus, joka on tuntenut
vainokoiran pyristyttvn hajun lhenevn joka puolelta ja sitten
huomaakin psevns niiden kynsist... Hn oli jo pimess
porttikytvss, nki jo kadun, vapaan kadun ja olisi tahtonut
hihkaista riemusta...

Mutta silloin ilmestyi porttikytvss olevan oviaukon pimennosta
pitk harmaapukuinen haamu... Ja sitten kuuli hn jnnityksest ja
pelosta vrhtvn nen:

-- Olkka hyv ja seurata minua...

Paavo vilkaisi sivulleen ja nki punaisella parralla kehystetyn
santarminaaman vierelln.

Nyt se siis tuli -- vankeus, Siperia, kuolema... Tuo kauhea totuus
vaikutti kuin huumaava isku. Hnest tuntui kuin tuon santarmin takana
olisi ollut koko Venjn hirmuvalta julmana ja slimttmn, kauheat
kynnet ojennettuina hnt kohti...

-- Ettek te kuule?... Lhtek heti mukaan.

Paavo oli kuitenkin kaikesta huolimatta silyttnyt ulkonaisen
tyyneytens. Hn katsahti santarmia silmiin ja kysyi kuin ihmetellen:

-- Minkthden? Tss tytyy olla joku erehdys. Paavon rauhallisuus
llistytti ensin santarmia, mutta antoi hnelle sitten uutta rohkeutta.
Hnen punaiset viiksens pyristyivt uhkaavasti ja hnen nens
rhti entist ryhkempn:

-- Ei ole mitt erehdys. Te tule mukana.

Paavo ksitti vlhdyksess kauhean asemansa.

Hn ksitti, ett kun santarmi vaan puhaltaa pilliins, silloin
ryntisi joka taholta santarmeja ja heidn ktyreitn. Ne ojentaisivat
pistoolinsa hnt kohti ja silloin olisi kaikki hukassa. Hn joutuisi
niiden vankiloihin, Siperiaan, ja kun hn oli sairas, ei hn kestisi
sit kauan, vaan menehtyisi sinne nkemtt en koskaan lapsiaan ja
vaimoaan.

Hn oli nyrkkeillyt nuorena ja tiesi, ett isku santarmia leukaan
vaientaisi hnet varmasti ja samassa silmnrpyksess hn iski kaikin
voimin...

Mutta santarmi nytti olleensa monessa vaarassa ja ksitti mist oli
kysymys. Hn yritti kumartumalla vist ja se onnistuikin osaksi. Isku
sattuikin net vasten suuta ja hn lennhti pitkkseen, mutta siit
johtui, ett hn silytti tajuntansa...

Paavo ksitti, ett hn oli joutunut entist suurempaan vaaraan ja hn
aikoi jo parantaa tytn, mutta samassa kuului santarmin suusta raivon
ja kauhun parkaisu ja Paavo syksyi ulos portista. Portilla hn kuuli
toisen huudon, jota sesti viiltv vihellys ja vilaistuaan taakseen
nki hn sivilipukuisen miehen juoksevan jljessn ja huutavan:

-- Ottakaa kiinni, ottakaa kiinni!

Paavo nki raitiovaunun lhtevn juuri lheiselt pyskilt. Ponnistaen
kaiken voimansa onnistui hnen pst vaunuun. Mutta silloin nki hn
santarmin apureineen hyppvn jljest tulevaan vaunuun. Ent jos
pakottavat ajamaan niin kovaan, ett saavuttavat tmn.

Paavo ptti hypt ensimmisen vaunun etusillalle ja pyyt
kuljettajaa ajamaan lujempaan ja sen hn mys teki. Hn sujautti kymmen
markkasen kuljettajan taskuun ja kuiskasi hiljaa:

-- Santarmit ajavat minua takaa, ajakaa niin lujaan kuin suinkin, ett
ehdin autoon ennenkuin santarmit...

Hn nki kuljettajan mulauttavan epluuloisesti ja yhtkki hn
ksitti, ett tm saattoi tuhota hnet. Hness kuohahti viha ja uhka
ja hn kuiskasi entist hiljemmin:

-- Teille ei tule mitn vahinkoa tst -- ja olettehan sentn
suomalainen mies.

Hnen nessn oli jotakin, joka pakoitti kuljettajan tottelemaan. Hn
vilkasi arasti taakseen ja lissi vauhtia.

Paavo seisoi kuljettajan vieress ja katsahti ymprilleen kuin apua
etsien. Ymprill vilisi ihmisjoukko, ja hn kuuli kadun tavallisen
sorinan tyttvn ilman. Kukaan ei tietnyt, ett vieraan hirmuvallan
apurit ajoivat takaa yksinist ihmist niinkuin koiralauma otusta.
Hnen aivonsa toimivat kuumeisesti keksikseen pelastuskeinon, mutta
hn huomasi, ettei ollut muuta kuin se yksi, jonka hn oli heti
lytnyt. Jos hn saa niin nopean auton, ett santarmit jvt, ja
psee siihen.

Mutta se suunnitelma voi tuhoutua monesta syyst. Jos jljest tulevat
takaa-ajajat saavat auton ennenkuin hn tai jos ne antavat sovitun
merkin poliisille tai jollekin apurille juuri kun hn hypp vaunusta,
niin silloin on kaikki hukassa...

-- Ei, en antaudu elvn, kuohahti hness pttv, kylm ni, ja
hn kourasi koneellisesti takataskussa olevaa pistooliaan.

Jollei muu auta, silloin hn ottaa sen, ja ampuu maahan takaa-ajajansa.

Yhtkki hn muisti vaimonsa ja lapsensa, ettei nkisi heit koskaan.
He joutuisivat krsimn samalla tavalla kuin hnkin. Se viilsi
kipesti hnen sydmeens, mutta hn ksitti, ettei sille voisi mitn
ja heidn thtens hn ptti kuolla niin, ett he sen aina
muistaisivat.

Hn oli monasti kuvitellut tuollaista tapausta ja nyt hn yhtkki
tunsi, ett se hetki oli hnen edessn. Se oli auennut hnen eteens
kuin ammottava, musta kuilu, ja hn saattaa suistua sinne mill
hetkell tahansa. Tuolla tulevat hnen vainoajansa. Mutta hetken
kuluttua on niit kymmeni, satoja. Siin oli jotain niin kamalaa,
ettei sit voinut ksitt. Onko mahdollista, ett hnen tytyy kuolla
noiden kirottujen thden, eik kukaan auta hnt, ei missn ole
pelastusta? Ei ole... Hn on yksin... yksin...

Mutta se hertti myskin hness ennen tuntemattoman vihan ja
katkeruuden. Jokin kylm ja kova tytti hnen koko olemuksensa ja hn
ptti, ett hnen loppunsa on tuleva heille kalliiksi.

Vaunu lheni autoasemaa ja hn huomasi ilokseen, ett siin seisoi
ensimisen Hupmobile-auto, jonka hn tiesi erittin nopeaksi. Mutta
hnen sydmens htkhti. Hn nki poliisin, joka seisoi autoja lhell
ja jos hn huomaa takaa-ajon, niin silloin... Mutta ainoa pelastus on
siin, ett psee nopeasti liikkeelle.

Ja ennenkuin vaunu ehti hiljent vauhtiaan, vlhti hnen mieleens
pelastuskeino ja samassa hn myskin toteutti sen. Hn hyphti alas
vaunusta, viittasi kuljettajalle ja huusi jo etlt hermostuneella
nell:

-- Laivarantaan.

Hn hykksi kuljettajan viereen, joka hyphti paikalleen ja samassa
lhti kone liikkeelle. Vahvistukseksi hn huudahti viel kerran:

-- Vielk ehdimme?

Kuljettaja pani heti lujan vauhdin ja vilkaistuaan sivulle hn nki,
miten santarmit apureineen hyphtivt ksin huitoen alas vaunusta --
ja suoraan autoasemalle.

-- Mihink laivaan herra menee?

Paavo tunsi outoa epvarmuutta muistaessaan raitiovaunun kuljettajaa,
jospa tm olikin urkkija ja ajaisi poliisikamariin.

-- Polarikseen, vastasi hn umpimhkn. Hn muisti, ett Polaris ja
Arcturus, jossa hn nuorempana oli ollut lmmittjn, seisoivat
Vartiovuoren kohdalla, ja hn ptti olla mitn sanomatta
kuljettajalle, ennenkuin olisivat etmmll, ja jos hn yritti pett,
niin hn olisi valmis kaikkeen.

Vaunu kiiti ohi Kauppahallin, ja Paavo katsahti taas taakseen. Hn
kuuli kuljettajan kysyvn jotain, katsoen omituisesti hneen. Sitten
kuuli hn oman nens vrhtvn sanoessaan.

-- Kuulkaa, min en mene laivoille. Santarmit ajavat minua takaa. Min
en voi teit tysin palkita, mutta jos te ajatte ympri Eiran, niin
ett ne jvt, niin min en koskaan teit unohda.

Kuljettaja nykksi ymmrtvsti ja lissi heti vauhtia, mutta katsahti
arasti taakseen, sanoen katkonaisesti:

-- Mutta mithn ne tekevt minulle... Ne tulevat heti ja vangitsevat,
vievt kai Siperiaan.

Paavo htkhti. Mit on tehtv? Jospa kuljettaja todellakin joutuu
turmioon hnen thtens. Se olisi vrin.

-- Ahaa, nytp tiedn, vlhti hnen mielessn.

-- Teit ei voida syytt mistn. Te ette tied, ket olette
kyydinnyt. Ja kun sanotte ajaneenne Hietalahden satamaan jonnekin
laivaan, ja poliisikin voi viel todistaa, ett kskin ajamaan
mahdollisimman lujaan.

Kuljettajan kasvot kirkastuivat ja hn huomautti reippaasti:

-- Kyll min teen parhaani, kunhan he eivt vaan ehtisi usuttamaan
urkkijoita meidn tiellemme.

-- Jospa joku niit p--t ilmestyy tiellemme ja komentaa pyshtymn?
kuljettaja lis.

Kuljettaja vilkaisi taas arasti sivulle, ja tuo ajatus nytti tarttuvan
hneen kuin nkymtn koura. He tulivat Kaivopuistoon ja kun he
nkivt, ett poliisia lheni sivilipukuinen mies, tuntui Paavosta
niinkuin sortovallan satasilmuinen piiska olisi viuhahtamaisillaan
hnen ylpuolellaan.

-- Ajakaa, lk vaan pyshtyk, sill teit ei voida milloinkaan
epill. Sitpaitsi voitte sanoa, ett min pakotin ja uhkasin ampua,
jos hiljenntte vauhtia.

Auto vilahti poliisin ohi, ja nyt vasta huomasi Paavo tarttuneensa
pistooliinsa. Mutta vaara nytti olevan taas ohi.

Kuljettaja huoahti syvn ja pstyn suoralle Saunakadulle lissi hn
vauhtia ja huudahti:

-- Nyt niiden pitisi jd, ----eet. Viimeinen sana lausuttiin aivan
toisella nensvyll, sill satakunta metri eteenpin tyntyi erst
portista nelipyriset vankkurit kadulle... Se kntyi, tytten koko
kapean kadun.

Paavo katsoi tuskallisesti taakseen, kuunteli ajurin ja kuljettajan
mielipiteiden vaihtoa, joka oli sangen kiivasta.

Mutta juuri kun takaa-ajajat ilmestyivt nkyviin kadun toisessa
pss, psivt hekin lhtemn, ja taas oli tie suorana edess.

-- Kyll ne nyt pian jvt, huudahti kuljettaja reippaasti. Ja se on
ollut hyvkin, ett ovat pysyneet lhell, ne uskovat, ettemme voi
heit jtt. Nyt hn ymmrsi miksi kuljettaja oli aina kysynyt miten
kaukana toiset olivat. Hn tunsi suurta kiitollisuutta tuota miest
kohtaan.

-- Nyt lhdetn.

Kuljettaja antoi menn tytt vauhtia, 50-60-70-75, viisari nousi
nousemistaan, ja vainoojat jivt kuin seisomaan.

Paavo oli aina nauttinut tavattomasta vauhdista. Ja nyt se vaikutti
hneen huumaavasti. Tsshn oli koko hnen elmns kysymyksess. Se
riippui juuri tmn auton nopeudesta, vauhdista, psik hn eroon
vainoojistaan. Ja se nytti mys onnistuvan. Kaikki tm vaikutti
hneen niin voimakkaasti. Hnell oli varma kuolema edessn ilman tt
autoa.

Hn nki vainoojien jvn yh kauemmaksi ja viimein nki hn
naurettavan nyn: Santarmi rytyytti takaa-ajavaa kuljettajaa olkapst
ja heristi nyrkkin hnen edessn, ja tm nytti pumppuavan
vimmatusti kaasupumppua.

Paavo kertoi sen kuljettajalle, ja he nauroivat molemmat.

Hn oli nkevinn santarmin voimattoman raivon, kun tm nki varman
saaliin hipyvn nkyvist. Se pitkllinen jnnitys, jossa hn oli
ollut, muuttui lapselliseksi iloksi. Hn ei muistanut sill hetkell,
ett tss oli vain ensiminen pieni askel pelastukseen, ett tss oli
vasta ensiminen mahdollisuus...

-- Mihin nyt mennn?

Tm kysymys palautti hnet kylmn todellisuuteen. Hn oli pttnyt
menn ern ystvns luokse, naamioida itsens ja yritt pst viel
kotiin. Tosin se oli uhkarohkeata, mutta hnen oli mahdotonta jtt
lapsiaan, kun ei tietnyt nkik hn heit en koskaan.

Auto kiiti yh hurjaa vauhtia, tie alkoi huonontua ja pian tultiin
Hietalahden telakalle. Paavo jnnitti aivojaan, miten olisi paras
menetell.

-- Nyt tiedn, huudahti hn. Min hyphdn pois pienen matkan pss,
te ajatte eteenpin Hietalahden satamaan ja sanotte niille koirille,
ett siell ei ollutkaan mitn laivaa ja ett min menin kysymn
venett. Silloin ne joutuvat harhaan, ja te psette myskin kaikista
epluuloista.

Paavo hyphti pois autosta, nki kuljettajan hipyvn kulman taakse ja
katosi erseen porttikytvn.




TAKAA-AJETTUNA


Vaunun ovet napsahtivat lukkoon ulkoapin, ja sitten kajahti vaunun
tympess ilmassa varma, komentava ni:

-- Matkustajat olka hjuva, nyttk passit!

Hnen sydmens alkoi miltei kuuluvasti sykki ajatellessaan, miten nyt
ky -- pseek hn vai ei? Onko noissa joku, ken tuntee hnet? Hnet
viedn vaunusta ja sitten...

Hnen sielunsa silmien editse kiit salamannopeina kuvasarjoina
surullisia nkyj. -- Hn nkee itsens jossakin Pietarin
vankikomerossa kuihtuneena, avuttomana. Hn yskii, yskii ja veri alkaa
pursua punaisena, korisevana tulvana hnen suustaan.

Hn ei voi huutaa, hn yritt nousta -- turhaan... Hnen ruumiinsa
vavahtelee, hn haukkoo ilmaa verisin huulin ja siell pimess hn
vhitellen jykkenee, kylmenee, j hiljaiseksi...

Ja pienokaiset tll... Herra jumala!

Hnen hampaansa puristuvat yhteen ja hn ptt ehdottomasti ennen
kuolla kuin jd noiden kynsiin .. Ja muutaman vlhdyksen lailla
lennht menettelysuunnitelma hnen aivojensa lvitse: Hn sieppaa
pistoolin, puolustautuu loppuun asti...

Samassa lheni kannusten kilin, hn hierasi hitaasti silmin, psti
unisen haukotuksen.

Sitten veti hitaasti povitaskustaan lompakon ja ojensi tarkastajalle
vrn passinsa.

Hn oli vhn pelnnyt, ettei voisi tydellisesti peitt jnnitystn,
mutta hn huomasi, ettei en tuntenut tuota skeist jnnityst.
Hnest tuntui iknkuin varmalta asialta, ett hnet pidtetn ja
sitten hn tekee niin... Hn miltei nki itsens noiden keskell kylmn
nkisen -- ja sitten hn killisen leimahduksen lailla toimii! Tempaa
pistoolin taskustaan, laukaukset riskyvt yhten rtinn... santarmit
kaatuvat, ennenkuin ne ehtivt mitn... Hn nytt kerran, mit oikea
mies voi, jos hn on taitava ja pttv... Ja sitten saa tulla
loppu...

Hn katsoi kylmll vlinpitmttmyydell santarmia silmiin ja sitten
kuuli hn taas tuon vieraskielisen lauseen:

-- Olkaa hjuva!

Ja hn sai passinsa.

Mutta hn ei nyttnyt mitn mielihyv. Pisti vain passin taskuunsa
ja katsahti ulos vaunun ikkunasta.

Paavo oli kvellyt koko viime yn ja sivuuttanut Seinjoen aseman,
jossa passintarkastus oli erikoisen ankara. Pivn oli hn maannut
erss yksinisess heinladossa.

Hmriss oli hn taas noussut junaan ja nyt odotti hn veturin
vihellyst, sill ensiminen asema oli Voltti, jossa hn aikoi poistua
junasta. Tosin oli siit yli 40 km rannikolle, mutta rantaa lhemmilt
asemilta ei en pssyt junasta, muuten kuin vartioituna... Vihdoin
kuului veturin pitkveteinen kiljaisu. Hn lhti ulos, kurottautui
vaunu sillalta, silmillen teennisen rauhallisesti pient asemaa,
jonka etusillalla yksininen ljylamppu valoi kellertv hohdettaan,
lepattaen kuin hukkumaisillaan mustanharmaan kalsean aamuhmrn
puristukseen. Mutta hnen katseensa kiiti tutkivan tervsti
kaikkialle, kunnes huomasi harmaasinellisen santarmin. Hn katsoi,
kunnes tm kntyi poispin ja sieppasi vaatenyyttins, lhti alas ja
suoraan aseman puistotielle, kadoten hmrn peittoon.

Pienen matkan pss hn pyshtyi, katsoi taakseen ja kuunteli henke
pidtten. -- Sitten kohosi hnen rinnastaan pitk helpotuksen huokaus:

-- Vihdoinkin!

Ja sitten hn lhti reippaasti eteenpin rannikkoa kohden.

Oli ihana syysilta ja pyrenaamainen kuu valoi kelmet loistettaan
yli hiljaisen maan...

Paavo muisti viime pivien vaarat ja seikkailut, Ja ajatellessaan miten
tprll hnen henkens oli monta kertaa ollut, miten pienikin
erehdys, viivytteleminen tai hermostuminen olisi saattanut hnet
turmioon, niin tunsi hn iloa ja ylpeytt, ett kuitenkin oli
selviytynyt kaikesta. Sill kun hn ajatteli nit tapauksia
puoluettomasti, niin hn totesi, ett vain aniharva olisi hnen
sijassaan selviytynyt.

Se antoi hnelle uutta voimaa ja rohkeutta. Se jnnitys ja levottomuus,
joka yhtmittaa oli painanut hnt viime pivien aikana, sekin oli
kadonnut. Ja astellessaan siin rauhallista, kuun valaisemaa tiet,
tuntui hnest varmalta, ettei en joutuisikaan mihinkn suurempaan
vaaraan... Hn alkoi hiljaa hyrill reipasta marssia ja asteli sen
tahdissa entist nopeammin. Eik hn sill hetkell muistanutkaan
surullista tulevaisuutta eik vaaroja.

Mutta yhtkki hn htkhti aivankuin nhdessn myrkyllisen matelijan
luikertelevan esiin vuoteensa alta, ja hnen jalkansa pyshtyivt
itsestn. Hnen edessn, 40-50 metrin pss, seisoi pienell
sillalla kuusimiehinen sotilaspatrulli. Ers sieppasi kaidepuun varassa
olevan kivrins ja kaikki knnhtivt yksinist tulijaa kohden,
tarttuen vaistomaisesti lujemmin kivriins.

Mit, mit -- mit? risteilivt kysymykset vilkaistessaan ymprilleen.
Jos pyshtyisi, herttisi se epily. Jos taas jatkaa -- tutkivat.
Pakoon? -- Aukeata peltoa joka puolella ja viisi kivri.

-- Mit -- mit? -- mutisivat hnen huulensa nettmsti ja hnen
aistinsa, jok'ainoa solu hnen aivoissaan, tuntui jnnittyneesti
etsivn pelastuskeinoa... Eik ny! Jos ne yrittvt pidtt, niin
hnen tytyy turvautua pistooliinsa. Ehtiik hn? Viitt vastaan. Jk
hn tuohon sillalle... tuntee verens vuotavan loppuun... tuntee...

Ja samassa yksi miehist, nhtvsti aliupseeri, astui askeleen
eteenpin, aivankuin aikoen lhte epilyttv tulijaa vastaan.

Mutta samassa silmnrpyksess singahti salaman lailla pelastava
ajatus. Hn pudotti nyyttins ja knnhti miltei selin sotilaihin...

Hn tyyntyi heti ja alkoi hitaasti ja perinpohjaisesti kopeloida auki
erit nappeja -- ja hiljalleen vihelt erst pohjalaista rekilaulua.
Koko ajan hn syrjsilmll seurasi sotilaiden toimia ja nhdessn
aliupseerin pudottavan kivrins jalalle, tuntui silt kuin kivi olisi
pudonnut hnen harteiltaan. Hn tunsi uutta toivoa ja varmuutta, sitten
suoritti samalla juhlallisuudella tarpeellisen napittamisen ja kntyen
poispin sotilaista, alkoi hn vihellellen katsella kyl kohti, josta
oli saapunut iknkuin olisi odottanut jlellejnytt toveriaan.
Kun hn pelksi nyytin herttvn huomiota, potkaisi hn sit
vlinpitmttmsti ja katsahti levottomasti kelloaan, jolloin kaikkien
kivrinpert kolahtivat "jalalle".

Mutta miten hn selvi lopullisesti? Eihn hn voi inkaiken odotella
ja takaisinlht synnyttisi todennkisesti epilyksi sotilaissa,
jotka valppain katsein seurasivat hnen jokaista liikettn. Sama
saattaisi olla seurauksena, jos liian paljon nyttelisi. Siis tytyy
pst lhtemn. -- Mutta mihin?

Onneksi huomasi hn kaukana metsn reunassa pienen torpan ja ptti
yritt sinnepin... Hn nosti nyytin maantielt, katseli viel
kylnpin ja nousi aidalle, jossa istui hetken sek lhti vihelten
pellonpientaretta poispin, seuraten katseellaan sotilaita.

Yhtkki hn pelstyi uudelleen, sill aliupseeri nytti taas aikovan
lhte, viittoillen vilkkaasti tovereilleen... Silloin pakolainen piti
parhaana pyshty odottamaan olematonta toveriaan ja tuijotella
poispin, niinkuin ei vlittisi tuon taivaallista sotilaista... Ja
niin nyttivt ne tllkin kerralla rauhoittuvan, joten hn uskalsi
uudelleen lhte. Mutta heti, kun huomasi sotilaiden viittoilevan
keskenn, pyshtyi hn hetkeksi ja jatkoi taas matkaansa. Vihdoin
lhti hn taas maantiet kohden ja saavuttikin sen puolen tunnin
kuluttua hikisen ja uupuneena. Hn istahti hetkeksi lepmn, otti
kellon taskustaan ja laski, miten nopeasti hnen on kuljettava
pstkseen ajoissa perille. Sitten otti hn voileivn taskustaan ja
sit syden lhti hn reippaasti eteenpin. Ja nyt hn oli yhtmittaa
varuillaan...

Mitn vaaraa ei en ilmaantunut, mutta sen sijaan alkoi vsymys
kiusata hnt. Hnen jalkansa olivat edellisten iden marsseista kipet
ja kankeat, ja puutteellinen ravinto ja lepo alkoivat mys vhitellen
vaikuttaa...

Ensimmiset kaksi peninkulmaa olivat menneet samassa ajassa, mutta
kolmas vaati jo enemmn, Ja kun hn vihdoin saapui 30 km patsaalle, oli
hn niin uupunut, ett hnen tytyi heittyty pitklleen tienviereen.
Kun hn ajatteli, ett pitisi kulkea viel 12 km, tuntui se hnest
aivan mahdottomalta.

Mutta kun hn ajatteli, ett viivytys saattaisi johtaa vainukoirien
kynsiin, ajatteli, ett siell perill olisi vihdoinkin turvassa, saisi
levt ilman levottomuutta ja pelkoa, niin hn ptti, ettei anna
vsymykselle valtaa, vaan kulkee tuon matkan... Ja kun hn muisti,
miten nuorena oli kulkenut 70 km yhten pivn, niin silloin nousi hn
hammasta purren yls ja lhti pttvsti eteenpin. Hn katsoi
kelloaan ja ptti kulkea hiukan hiljemp, mutta silti tasaisesti --
silloin ehtii hn viel perille hyviss ajoin ennen pivn valkenemista
ja psee lepoon.

Ensimmiset kilometrit menivt ptetyss ajassa ja viel neljs ja
viideskin, vaikka hn sai ponnistaa voimansa rimmilleen. Mutta
vhitellen, huomaamatta, lyhenivt hnen askeleensa, aivankuin kengiss
olisi ollut lyijypohjat ja niihin tarttunut joka askeleella
lispainoa...

Kun kuudes kilometri tuli, oli kulunut muutama minuutti liikaa ja
seitsems vei viel enemmn. Hn puri hammasta ja muisteli taas sit
piv, jolloin oli kulkenut 70 km jt myten. Hnell oli ollut vain
ohutpohjaiset hiihtokengt, ja hnen jalkansa olivat hiertyneet yhdeksi
ainoaksi, veriseksi rakkulaksi... Loppumatka oli ollut yhtmittaista
kidutusta, mutta hn oli sittenkin kestnyt... Ja jisik hn nyt
tnne, silelle maantielle...?

Ei, ei koskaan!

Se antoi hnelle hetkeksi voimaa, ja hn ptti, ettei anna valtaa
vsymykselle. Mutta kaikesta huolimatta valtasi tuo selittmtn
uupumus hnet jlleen. Jalat jykkenivt, muuttuivat yh raskaammiksi
ja samalla tunsi hn herpaisevan vsymyksen valtaavan koko olemuksensa.
Hiki pusertui kirvelevn hnen otsaltaan ja silmt painuivat umpeen...

Kun yhdekss kilometripylvs vihdoin tuli nkyviin, tuntuivat hnen
voimansa olevan lopussa. Hn heittytyi huohottaen pitkkseen ja vaipui
vastustamattomasti uneen...

Paavo hersi, tuntien vrisevns vilusta ja hn tajusi htkhten,
ett saa kuumeen ja j tnne metsn, jollei heti lhde... Ja
ajatellessaan, ett kolmen kilometrin pss on vihdoin lepo ja turva,
nousi hn hammasta purren ja lhti eteenpin...

Ne olivat pitki ja raskaita kilometrej... Mutta lopulta hn saapui
perille -- juuri pivn valjetessa -- ja kun isnt oli vienyt hnet
siistiin saunakamariin ja luvannut huolehtia hnen matkastaan, silloin
riisui hn vaatteensa, ensikerran viiteen vuorokauteen, ja heittytyi
vuoteelle, vaipuen kuolemanraskaaseen uneen...

Taas on y -- ja taas on lht kysymyksess.

Taloon oli tullut lis kaksi puolalaista pakolaista -- naisylioppilas
ja ers insinri, jotka olivat paenneet Siperiasta. Kun isnt epili
naapurin nhneen niden tulon, olivat he kaiken varalta pttneet
yll lhte erseen ulkosaareen, sen kalastajan luo, joka oli
lupautunut viemn heidt Ruotsin puolelle... ja kun naapurin pojat
olivat saaneet santarmeilta luvan lhte kalastamaan merelle, olivat he
luvanneet vied pakolaiset mennessn. Mutta kun santarmit saattoivat
tulla tarkastamaan, ettei ketn kuulumatonta pse mukaan, niin tytyi
pakolaisten kvell erseen parin kilometrin pss olevaan niemeen,
josta kyyditsijt tulisivat heit hakemaan.

He olivat hartaasti toivoneet pimeytt ja aivankuin tilauksesta kohosi
eteliselt taivaanrannalta paksu pilvikerros, joka ennen puoltayt
peitti koko taivaan mustana ja lpitunkemattomana... Se hertti
pakolaisissa uutta toivoa, ja he lhtivt reippaasti rantaa kohti.

Kun he saapuivat metsn, oli siell pimet kuin skiss. Kalastajat
kulkivat edell, kantaen kalastusvehkeitn, ja isnt kantoi
puolattaren matkalaukkua. -- Viimeisin kulkivat pakolaiset.

Paavo oli heti metsn tultua tarjonnut ksivartensa puolattarelle,
mutta tm oli kiittnyt ja selittnyt naurahtaen, ett hn koettaa
aina tulla omin voimin toimeen.

Tuo nuori nainen oli yksi niit harvinaisia valiosieluja, joita Venjn
vallankumousliikkeet ovat synnyttneet ja kasvattaneet, jotka
kidutusten, vankilain lvitse, loppumattoman vainon ja sorron alta
kohoavat kirkkaina ja suurina yli satojentuhansien, jotka uhraavat
todellisuudessa onnensa, tulevaisuutensa, koko elmns, vielp
henkenskin aatteensa edest, sorrettujen lhimmistens hyvksi,
saamatta kunnia ja tunnustusta, kestvt kaikki ilomielin... Vaikka
vasta parikymmenvuotias, oli hn jo ehtinyt kuluttaa niist yli kaksi
vuotta vankilassa, olla usean tyvenlehden toimittajana ja hankkinut
hmmstyttvn monipuoliset tiedot yhteiskuntatieteist ja nykyajan
pkysymyksist sek tutustunut kaikkiin suuriin sivistyskieliin...

Nytkin nki hn erit pikkupiirteit, jotka herttivt hnen
huomionsa. He marssivat perkkin mutkikasta polkua myten, ja kun
mets oli skkipime, eik taskulamppuja voinut kytt ilmitulon
pelosta, ei kukaan saattanut kerskua, ettei kompastuisi.

Varsinkin mainittu insinri tuntui olevan tottumaton kulkemaan
metsss ja pimeydess, sill tavantakaa kuului takaapin raskas
mtkhdys. Ja kun hn kivien ja kengnkrkien yhteistoiminnan thden
joutui koko pituudeltaan syleilemn maaemon, ei suinkaan pehmoista
povea, kuului vieraskielinen kirous, joka kerta kerralta kasvoi, sek
tunteen syvyyteen ett voimaan nhden. Joka kerta helhti thn
edestpin niin sydmellisen puhdas ja iloinen naurahdus, ettei se
tuntunut todelliselta tllaisessa ympristss, keskell vastuksia ja
uhkaavia vaaroja. Siin ei ollut vahingonilon vrettkn, ja vaikka
hn vlill pyysi anteeksi, purskahti se taas esiin: Hn tunsi
tilanteessa ilmenevn koomillisen puolen ja kun hn itse joutui samaan
asemaan, helhti hnen naurunsa entist kirkkaampana...

Ja kun Paavo tarjosi taas ksivartensa, toisti hn, ett koettaa
opetella selviytymn kaikista tilanteista omin voimin.

Mutta hetken kuluttua tarttui hnen jalkansa taas puunjuureen, ja hn
lennhti pitklleen niin ankarasti, ett hn tahtomattaan voihkaisi
tuskasta... Paavo nosti hnet yls ja tunsi samassa hnen hennon
ranteensa olevan lmpimst verest kostean -- mutta nytkin hn koetti
peitt sit, vakuuttaen hymyillen, ettei se tee mitn...

Mutta nyt tarttui Paavo, mitn puhumatta, pttvsti ja lujasti tytn
ksivarteen. Ja kun tytt, tuskin kuuluvalla nell, kuiskasi
ranskaksi: kiitos, toveri, niin tunsi Paavo yh suurempaa ihailua hnt
kohtaan, sill nuo sanat osoittivat, ett hn kaikesta tarmostaan ja
tiedoistaan huolimatta sittenkin oli nainen, herkk ja hienosieluinen
nainen.

Mutta hnt huvitti kuvitellessaan jotain suomalaista ylioppilasneiti
samasssa tilanteessa.

Lopulta saavuttiin rannalle ja tunnin verran odotettua eroittautui
rantahyrskeen pauhusta jotain epmrisi ni, mutta he eivt
voineet vastata, ennenkuin olivat varmoja, etteivt tulijat olleet
vijyvi vihollisvartioita...

Kun he sitten istuivat tilavassa purjeveneess, joka uljaasti
keinahdellen lhti kiitmn yli mustan merenpinnan, huoahti hn
huomaamattaan helpotuksesta. Hnest tuntui, kuin tuonne mustalle
kivikkorannalle olisi jnyt se nkymtn, raskas taakka, joka viime
pivin oli painanut hnt...

Parin tunnin kuluttua astuivat he kalastajatupaan. Mies oli poissa
merell, mutta vaimo keitti kahvit ja valmisti heille pehmet vuoteet,
-- ja sulkiessaan silmns tunsi hn voivansa nukkua ajattelematta
uhkaavaa vaaraa...

Paavo tunsi kden tarttuvan olkaphns ja aukaistuaan silmns, nki
vieraan miehen, joka vieraalla ruotsinmurteella toisteli
hermostuneella, vapisevalla nell:

-- Nouskaa pian -- Santarmit tulevat... Yls...

Paavo ponnahti vaistomaisesti seisoalleen, ja oikea ksi sujahti
samassa koneellisen varmasti lakanan reunan alla olevaan
pistoolinpern. Mutta heti hn ksitti, ett herttj oli torpan
isnt ja kuuli tmn lisvn lohduttavasti:

-- Ei viel ole ht... Vaimoni epili ern urkkijan huomanneen
tulonne ja nyt nkyy rantaan saapuvan outo moottorivene. -- Senthden
hertin ja muija meni pidttelemn niit hetkeksi... Parasta on menn
tst ikkunasta, etteivt ne ja sitten metsn oikealle pin...

Aika olikin tprll. Hn hertti nukkuvat matkatoverinsa: Vhn
vaatteita ylle, loput kainaloon ja sitten ikkunasta ulos.

He pyshtyivt vasta erss tihess kuusiviidakossa, joka ktki
heidt suojaavaan syliins.

Ja taas kuului tytn tyyni, hiljainen naurahdus, kun huomasi
hullunkurisen pukunsa: Valkea yrijy ja avatun tukan ylpuolella
kktti pieni samettihattu y.m. Mutta mies oli kalvennut ja tuijotti
tylssti kuusipensaikkoon.

Ensi tykseen raivasi Paavo puukollaan pienen aukeaman pukuhuoneeksi
neitoselle ja laittoi tarpeellisen istumasijan ja tirkistysrein majan
seinmlle --, ja sitten he istuivat odottamaan.

Hetken kuluttua huomasi hn metsss kivrill varustetun sotilaan...
Jolleivt he olisi silloin lhteneet, olisi heidt huomattu. Mutta nyt
ne eivt nkisi heit, elleivt lhtisi erikoisesti etsimn. Sit he
nyt odottivat jnnitetyin mielin.

Mutta lopulta kuuluivat ne poistuvan ja sitten, pitkn tunnin kuluttua,
kuului kalastajan varovainen vihellys...

Tm nytti huolestuneelta, ja kun Paavo kysyi, kuinka santarmit olivat
saattaneet tulla nin yhtkki, jollei niill ollut tietoa tullessaan,
epili kalastaja, ett joku oli ilmiantanut heidt ja senthden olisi
pitnyt pst lhtemn jo tn yn...




YLI POHJANLAHDEN


Kaksi piv olivat he odottaneet myrskyn taukoamista, ja nyt
vihdoinkin tuntui tuuli heikentyvn ja taivaan paksu pilviesirippu
repeytyi monesta kohdasta, paljastaen avaruuden sinisen kirkkauden. Ja
iknkuin hyvstiksi vilkasi aurinko meren ja pilvikerroksen
halkeamasta punertavankeltaisella katseellaan ja punasi koko
lnsitaivaan, niinkuin rettmn kulovalkean kajastus, joka vhitellen
tummeni ja sammui idst kohoavan pimeyden alle.

Viime hetkell tuli kalastajan "yhtitoverilta" tieto, ett hn ja
toiset matkustajat olivat valmiit lhtemn, jos myrsky yh
vaimentuisi, niinkuin nytti.

Kalastaja oli hetken kahden vaiheilla, mutta sitten hn ptti
lhte...

Kalastajan moottorivene oli piilossa ern kalliosaariryhmn keskell
olevan lahdelman perukassa, jonne psi vain mutkittelemalla kivien
vlist, ja sinne he lhtivt kiireisell vauhdilla.

Taivas peittyi pilveen, ja pimeys ylltti soutajat, ennenkuin ehtivt
pst erst kapeasta kivikkosalmesta, joka olisi lyhentnyt matkaa
toista kilometri. Ja siin heidn veneens tarttui terviin
pohjakiviin, eik sit saatu irti ennenkuin kalastaja oli riisunut
jalkineensa ja housunsa sek meni jkylmn veteen tyntmn venett.

Taas lhdettiin liikkeelle ja taas soudettiin pimeitten saarien ja
salmien ohi. Vihdoin saapuivat kapeaan ja pitkn lahdelmaan. Kalastaja
vihelsi, ja heti ilmestyi kymmenkunta hehkuvaa silm, jotka
tuijottivat pimeydest. Ne olivat hehkuvia paperossin pit, joita
kytettiin merkkitulina.

Siell rannalla odotti moottorivene, lastina vasikan nahkoja ja
ljytynnyreit, ja siell oli mys kahdeksan miest, jotka olivat
joutuneet esivallan epsuosioon...

Kaikki oli lhtvalmista, mutta vielkin oltiin eptietoisia,
lhdetnk vai ei, ja ptettiin odottaa hetkinen.

Miehet istuivat rantakivill tupakoiden nettmin. Pitkn
nettmyyden jlkeen kuului pimeydest teennisen huoleton ni:

-- Jaa'a, kyll meistkin monet istuvat viimeist kertaa tmn maan
kamaralla.

-- Se on varma se. Mutta eip tuota kannata itke! Kivinen se kyhlle
on -- ja pysyy.

-- Ja lopulta saat tuolta isnmaalta narun kaulaasi.

Kuulin katkeria naurahduksia, sill nmkin miehet olivat kaikki
jollakin lailla kokeneet sortovallan vainoa ja nyt lhtivt senthden
pois. Joku lissi purevasti:

-- Jospa ne tietisivt, ett tsskin menee kymmenen hirttmtnt
kaulaa!

-- Niin, sillkin tavalta suomalaiset kiusaavat keisarin uskollisia
palvelijoita.

Taas purskahti kylm, katkera nauru, ja sen vaiettua kuului aivankuin
kapteenin epriv ni:

-- Mutta miten tss mahtaa kyd... Kuulkaapas!

Kaikki vaikenivat ja kuuntelivat henke pidtten: Yli korkean, puoli
kilometri leven saaren kuului pahaenteisen ja uhkaavana myrskyn
pauhina, pelottavana kuin nlkns hernneen hirvin mylvin... Niin
se olikin irtipsseen hirvin ulvonta, maailman vkevimmn ilmin:
myrskyvn meren ni... Silloin tllin tuntui kallio vavahtavan
heidn jalkainsa alla, kun jttilisaallot syksyivt iknkuin
raivosta shisevn, vaahtoharjaisina kallion kimppuun ja viel
murskaantuessaankin tukahduttaen jylinlln muut net...

Sitten kuului pimeydest katkonainen, levoton ni.

-- Taitaa olla parasta, kun odotetaan... jos hyvinkin...

-- Mutta se on vhn ikv, kun kerran ptettiin...

-- Niin -- kyll se olisi hyv, kun tlt pian psisi...

-- Mutta eihn nyt niin pahasti tuule -- mit se kohisee... Tarkoitan
ett...

Hnen nens katkeaa nekkseen nauruun, joka tuntuu helpottavan
jokaisen mielt.

Niin -- mitp me kohinasta...

-- Kyll nt maailmaan mahtuu.

-- Arkajussit -- kohinaa pelktte...

Vitsit ja pilapuheet singahtelevat hillittyin. Mutta taas palaavat
mielet pasiaan. Puhutaan puolesta ja vastaan, kunnes lopulta miltei
kaikki puolustavat matkan lykkmist....

Mutta silloin singahtaa sokaiseva valosuihku yli mustan taivaanrannan,
niinkuin jttilispiiskan tulisiiman sivallus meren rettmn,
mustaan selkn... Sitten se liukuu hiljemmin, paljastaa metsi,
kallioita, luotoja -- ja lopuksi pyshtyy jonnekin kauas ja se
vrhtelee, hilyy, niinkuin murhanhimoinen, uhria etsiv katse.

-- Valonheittj!

Tuossa pidtetyss huudahduksessa kuvastuu pettymyst, katkeruutta ja
vihaa, ja jokainen ksitt siit kaikki, kenen se on... Katseet
seuraavat kaukana kulkevaa laivaa, odottaen jnnityksell mihin se
pyshtyy. --

Odotetaan -- katsotaan.

Kukaan ei sano sanaa. Vain raskas huokaus kuuluu jonkun rinnasta, ja
sit seuraa hammasten kiristys.

-- Tuonne pyshtyy...

-- Sill on tietysti pentu mukana nuuskimassa.

-- Tietysti! Tunkeutuuhan se joka-ainoaan lahdenpoukamaan ja
kivenkoloon....

-- Jospa niill on jotain vainua meist?

-- Niinp on! Tuskinpa ne muuten viitsivt kaluta tllaisella
ilmalla...

-- Perkele!

nettmyys -- hammasten kiristys.

-- Mit nyt tehdn?

-- Niin, mit? Sen stkytys saattaa kuulua koska tahansa meren
kohinasta, -- ja ainakin aamulla ne etsivt tlt suunnalta joka
loukon.

-- Silloin menee teidn veneenne...

-- Ja tavarat! parkaisee toinen saaristolainen, joka auttaa veneen
kuljettajaa, ja tavarat ovat puoliksi hnen.

-- Eivthn tavarat niin paljon merkitse, mutta saattavat vied ihmiset
-- ilman syyt.

-- Vai ei tavarat, piipitt ukko kiukusta ja pelosta kimell nell,
sitten kohottaa nyrkkins pimet taivasta kohti, iknkuin manaten
kaikki pimeyden henget ja taivaalliset legioonat nkemn ja estmn
tuon rikollisen hirmutyn onnistumisen, sek ennenkaikkea todistamaan
hnen sanainsa mullistavan voiman ja totuuden.

-- Vai tavarat! Tiedttek, mit min saan niist Ruotsissa? Ymmrrtk
sin? Mutta sin -- mit sinun vankeutesi... tuota, tuota... noin...

-- Suu kiinni mies! Tuo on...

-- Sinun tavarasi!

-- Vaiti! -- pyysi skeinen vitsailija vakavasti. -- lk murtako
suuren rakkauden tyttm sydnt. lk ruvetko arvostelemaan sit,
joka on sytyttnyt tuon ikuisen, yh kirkastuvan rakkauden liekin. Te
uskallatte arvostella! Mit olet sin nuori mies, mink hintainen on
sinun elmsi, tulevaisuutesi? Myy se. Ja hn menee vertailemaan
itsen vasikannahkaan -- pyrkii teidn rinnallenne, te pienet,
silekarvaiset vasikannahat... Niin, tiedtk, mit niist saa
Ruotsissa?

Hn oli puhunut niin jrkyttvn vakavasti, ett monet kuuntelivat
ksittmtt mitn, mutta lopussa puhkeaa sellainen nauru, ett toiset
olivat lkhtymisilln ja monet pyysivt lopettamaan lrptyksens.

-- Min sanoin tuon siksi, ett minusta hn tuntuu sopimattomalta
samaan veneeseen meidn kansamme... Ja sitten, meill ei ole
miettimisaikaa -- ei miettimist. Meidn on lhdettv -- ja heti! Eik
niin?

Kuului yksimielinen hyvksymissorina, ja kaikki nousivat nettmsti
moottoriveneeseen...

-- Meidn tytyy soutaa, kunnes psemme aavalle merelle...

-- Miksi?

-- Siksi, ett moottorin ni kuuluu -- se johtaa ne tnne heti... Mit
teet, jos ne ilmestyisivt eteemme tuohon salmeen, pimen saaren
taakse? Ne saattavat muutenkin tulla... Ollaan hiljaa -- soutakaa
hiljaa. Kaikki vaikenivat ja kuuntelivat jnnitettyin, henke
pidtten, tuijottaen pimen, kohisevaan avaruuteen.

-- Tst! Min kuulin moottorin stkeen...

-- Miss?

-- Hiljaa!

-- l kolista airoja...

-- Hiljaa! -- kuunnellaan...

Nuo kuiskaukset suhuhtivat hiljaa, mutta ne tunkeutuivat sydmiin
vrhdyttvin. Ja taas kuunnellaan ja tuijotetaan.

Ja lhdetn uudelleen, vielkin soutaen...

Eik kukaan huomannut, ennenkuin tuulensuoja loppui, ja myrskyn
nkymttmt kourat tempasivat veneen mukaansa, hypitten, paiskellen
sit aallonharjalta toiselle rannankivi kohden.

-- Moottori kymn!

-- Ajaudutaan kiviin.

-- Moottori! Ettek te saa...

-- Pian...

Moottoria pyritetn, ljytn, 4-5 miest hykk sen kimppuun, mutta
kun pienikin tuli merkitsi ilmituloa, eivt he saa mitn
pilkkopimess. Tartutaan airoihin kahden miehen voimalla, mutta
samassa toinen niist riskhten katkeaa... Mies kaatuu eteenpin
moottorimiesten jalkoihin. Kuuluu yhtaikaa kiukkuisia kskyj ja
uhkaavia rhdyksi, sekaantuen shiseviin saatanoihin ja muihin saman
perheen jsenten nimiin. Mutta ne eivt tule veivaamaan moottoria, ei
sytyt sit, eivtk hae airoja. Vene lhenee pelottavasti rajuja
rantakuohuja. Eik ny mitn, ei mitn.

Ja miesten kheiss huudahduksissa kuvastuu eptoivoa, neuvottomuutta,
kskyj ja rukouksia.

-- Moottori kymn!

-- Ettek te...

-- Nyt menemme kiviin.

-- Herra Jumala!

-- Hiljaa! Jumalauta!

-- Vnn, vnn!

-- Ahaa!

Vihdoin viimeisell hetkell syttyi moottori, ja vene lhti puskemaan
aallokkoa, kntyen suoraan lntt kohden.

Vene oli noin parisensadan metrin pss rannasta, kun viimeisen saaren
suoja loppui -- ja myrsky ryntsi kuin raivosta prskyen veneen
kimppuun, iknkuin niellkseen sen mustaan kitaansa. Monet olisivat
mielelln kntyneet takaisin.

Mutta he eivt sano mitn. Toiset eivt nyt myrsky huomaavankaan,
sill heit uhkasi viel kamalampi vihollinen -- Venjn hirmuvalta.

He tuijottivat nettmin, jnnittynein sinne, miss vartiolaivan
valonheittjn tulipyrst leimahteli sinne tnne yli pimen meren,
Vliin se pyshtyi johonkin saareen vaanivana ja tutkivana, niinkuin
olisi lytnyt uhrinsa, sitten liukui hiljaa eteenpin, mutta sitten,
kuin pettymyksest raivostuneena, singahti vastakkaiseen suuntaan, ja
taas liukui se yli vaahtoharjaisen ulapan, iknkuin jttilismisell
tuliluudalla lakaisten. Ja joka kerta kun se saavutti heidt,
kumartuivat kaikkien veneessolijoiden pt vaistomaisesti alas. --
Nin he tekivt viel sittenkin, kun vartiolaiva oli jnyt niin
etlle, ett sielt olisi huomaaminen ollut vaikeata.

-- Kyll nyt ollaan turvassa!

Harvapuheisen kalastajan ni kajahti varmana pimeydest, ja kaikki
nyttivt iknkuin havahtuvan siit jnnityksest, jossa he olivat
olleet.

-- Turvassa...

-- Onko se varmaa?

-- Jospa saavuttavat.

Kalastaja katsahti sivullaan meuruavaa merta ja lausui hitaasti ja
painavasti:

-- Eihn ne en huomaa...

-- Vihdoinkin turvassa!

-- Kun sentn viel pstiin pois "esivallan" suojelevista kourista.

Noissa niss kuvastui kaikista sanoista huolimatta peitetty
mielenliikutus ja kaipaus ja yhtkki ne palauttivat pakolaisen mieleen
viime pivien tuskalliset muistot ja kuvittelut... Hn miltei unohti,
ett oli lopullisesti pelastunut vainoojain kynsist. Hn muisti vain
vaimonsa ja lastensa kohtalon, aivan toivottoman tulevaisuutensa.

Yhtkki hn tunsi vapisevan kden tarttuvan omaansa, ja puolalainen,
taistellen liikutusta vastaan, kuiskasi tukahtuneella nell:

-- Olemmeko todella vihdoinkin vapaat?

-- Vapaa! Varmasti olette vapaa, vastasi Paavo hitaasti ja sisisell
juhlallisuudella.

Mutta tuo yksininen sana vaikutti jrkyttvll voimalla puolalaiseen:
Hn lyshti polvilleen mrn nahkarykkin plle, ja raju hillitn
itku purskahti hnen sydmestn. Hnen ruumiinsa hytkyi ja vavahteli,
niinkuin nkymttmn kouran puistelemana.

Paavon rinnassa likhti syv liikutus ja sli. Hn ymmrsi, mit tm
hetki merkitsi nille pakolaisille. Kun hn muisti sen jnnityksen ja
levottomuuden, jossa hn oli ollut viikon pivt ja ajatteli, ett nm
olivat olleet kuukausimri samanlaisessa asemassa -- aina olleet
kuoleman uhkaamana, niin hn ymmrsi, milt heist tuntui, kun he
nyt vihdoin olivat turvassa... He tunsivat kai samaa, kuin
kuolemaantuomitut, jotka pitkn eptietoisuuden jlkeen ovat saaneet
takaisin elmns ja vapautensa... Mies itki yh kuin lapsi ja toisteli
omalla kielelln noita kalliita sanoja: Vapaa, vapaa... ja Paavo
ymmrsi nyt, miksi hn oli noin heikko ja hermostunut...

Mutta samassa tunsi Paavo hennon kden puristavan omaansa
ihmeteltvll voimalla. Hn kiersi ktens solakan vartalon ymprille,
ja tytt painoi pns hnen rinnalleen, kuin turvaa etsien. Paavo
tunsi hennon vartalon nytkhtelevn nettmist nyyhkytyksist, mutta
mitn ei kuulunut. Hn hillitsi nytkin itkunsa, iknkuin
vastapainoksi miehen heikkoudelle.

Vainolaislaivan tulet jivt yh kauemmaksi ja katsellessaan sinne
pimeyteen, jonne hnen isnmaansa oli jnyt, tunsi hn kuin
vapautuneen hirvest painajaisesta. Mutta samalla hn kuitenkin tunsi
katkeraa kaipausta ja ahdistusta rinnassaan. Tm saattoi olla
viimeinen kerta, jolloin hn nki kotimaansa. Hn tiesi, ettei psisi
takaisin, ennenkuin Venjn hirmuvalta olisi kukistettu, ja se nytti
toivottomalta tll hetkell. Sota raivosi parhaillaan, ja jos Venj
psee siin voittajaksi, silloin on kansamme hukassa. Hnell ei siis
ollut mitn toivoa pst kotimaahan.

Hn muisti ensimmisen pakomatkansa ja hn huomasi miten toisenlainen
se oli ollut, Tosin ei isnmaan kohtalo silloinkaan nyttnyt
valoisalta, mutta hn itse oli nuori, terve ja vapaa. Se oli vain
jnnittv seikkailua, jossa tosin elm oli peliss, mutta siit hn
ei paljoa vlittnyt.

Ja nyt...

Hnell oli vaimo ja pienet lapset, jotka jivt sinne turvattomiksi,
puutteeseen... Miten voi hn sairaana pit huolta heist poissa
ollessansa? Jos hn kuolee, silloin he jvt orvoksi ja joutuvat
kurjuuteen...

Paavon sydnt kouristi, muistaessaan sen lyhyen hetken, jolloin
viimeisen kerran nki vaimonsa ja pienokaisensa. Hn muisti heidn
nyyhkytyksens ja kyyneleiset silmns... Oliko se todella viimeinen
kerta, eik hn en koskaan nkisi heit?

Paavo havahtui unistaan vasta silloin, kun kylm aalto roiskahti
veneeseen, tytten sen puolittain vedell. Hn kuuli htntyneit
huutoja, kirouksia ja sadatuksia. Toiset alkoivat ammentaa vett
veneest, toiset viskelivt vasikannahkoja mereen.

Salakuljettajat nostivat hirvittvn metelin, sill jokainen yli laidan
viskattu vasikannahka vhensi heidn voittoaan. Mutta silloin kuului
yhten rjhdyksen miesjoukosta kiukkuisia huutoja:

-- Kyll ne nyt heitetn!

-- Niin, eihn tll muuten voi vettkn ammentaa...

-- Jollei lastia pureta, niin pohjassa olemme kaikki!

-- Emme rupea hukkumaan teidn ahneutenne takia!

-- Kuka kski ottaa nin tavatonta lastia, nin syysaikana!

-- Teidn mielestnne on kai vasikannahat arvokkaampia kuin meidn
henkemme, mutta me olemme toista mielt!

Miehet olisivat kai heittneet kaikki nahat samaa tiet, mutta kun
salakuljettajat huomasivat, ettei paha auttanut, alkoivat he kauniisti
pyyt armoa tavaroilleen, ja se auttoikin heti.

Mutta myrsky nytti yh yltyvn ja nyt he huomasivat, ett heit uhkasi
uusi vihollinen, yht slimtn ja julma, kuin se, jonka kynsist he
juuri olivat pelastuneet. Myrskyn ulvonta tuntui yhtmittaa yltyvn, ja
alati suurenevat aallot vyryivt esiin pimeydest, aivan kuin
loppumaton parvi mustia, valkoharjaisia hirviit. Kuin raivosta
prskyen hykksivt ne yksi toisensa jlkeen veneen kimppuun, ne
viskelivt sit yls, alas saadakseen sen kaatumaan, ja suurimmat
yrittivt tytt sen kylmll, valtavalla prskisylln. Ja vaikka
miehet koko ajan kuumeisella kiireell tyhjensivt venett, oli se
sittenkin monta kertaa vhll tytty. Ja yht pimelt kuin meri
heidn ymprilln, nytti myskin heidn kohtalonsa.

Kuusi tuntia oli kulunut -- kuusi loppumattoman pitk tuntia olivat he
taistelleet elmstn. Lukemattomat kerrat olivat he olleet varmoja,
ett edess oleva hetki on viimeinen, -- mutta kuin ihmeen kautta
olivat he joka kerta pelastuneet.

Kerran nytti kuitenkin kaikki olevan lopullisesti hukassa, kun suuri
aalto roiskahti veneeseen, pyshdytten moottorin kokonaan. Myrskyn yli
kuului kauhistuneita huutoja, vaikerruksia ja sadatuksia. Vene alkoi
ajelehtia laineiden mukana, ja jokainen tiesi, ett seuraava suurempi
aalto upottaisi heidt.

Mutta silloin osoitti toinen salakuljettajista olevansa harvinaisen
nopealyinen ja pttvinen mies. Muutamassa hetkess oli hn
irroittanut veneen laitaan kiinnitetyn varamaston purjeineen, ja parin
miehen avulla pystyttnyt sen paikoilleen -- vaikka tuntui
mahdottomalta, ett sellaisella myrskyll ja sellaisessa veneess olisi
voinut kytt purjetta. Kaikesta huolimatta sai hn veneen ohjatuksi
sivutuuleen ja siten pelasti koko joukon hukkumasta.

Hnen esimerkkins antoi rohkeutta muillekin, Toiset alkoivat taas
tyhjent venett, toiset taas yrittivt saada moottoria kyntiin ja
myskin lastia tytyi taas vhent.

Mutta moottorin kyntiin saaminen nytti mahdottomalta. Kylm vesi oli
jhdyttnyt sen perinpohjin, ja kun suunta oli muutettu, roiskuivat
aallot yli laidan suoraan moottorin plle, joka oli perpuolella.
Monenlaisia keinoja keksittiin ja koeteltiin, mutta kaikki oli turhaa.
Sill lukemattomat kerrat, kun moottori oli syttymisilln, valahti
kylm vesiryppy sen yli. Kului kokonainen tunti, puolitoista, ja
myrsky nytti yltyvn, niinkuin se olisi ehdottomasti pttnyt tuhota
heidt. Eik kukaan en odottanut pelastusta.

Vasta parin tunnin kuluttua saatiin moottori kyntiin. Mutta kun se
taas hetken kuluttua pyshtyi, silloin ei kukaan en toivonut
pelastusta.

Vielp vanhempi salakuljettajakin huudahti, ett "nyt on piru
lopultakin irti"! Kun taas toinen vakuutti, ett "kurssi on suoraan
helvetti kohti"! Muut sestivt heit kukin omalla tavallaan. Paavo
kuuli vierestn vaikeroivan nen, joka palavasti ja eptoivoisesti
alkoi rukoilla Jumalaa. Kaikkia sanoja ei Paavo kuullut, mutta pasia
rukouksessa oli, ett jos Jumala viel tmn kerran auttaisi hnt,
pelastaisi kalliin henkens, niin hn puolestaan tekisi mit tahansa...
Mies ei erehdyksestn muistanut mainita osatovereitaan.

Se vaikutti niin koomilliselta, ett Paavo olisi purskahtanut nauruun,
ellei olisi kiemurrellut meritaudin kynsiss. Samaan tilaan oli
vhitellen joutunut jo puolet veneessolijoista, ja jolleivat loput
olisi olleet rannikkopitjist, olisivat he kaikki olleet hukassa.

Silloin loiskahti suuri aalto veneeseen, niin ett se oli
tyttymisilln, ja jos heti olisi tullut vhnkin lis, olisivat he
varmasti hukkuneet. Mutta taas kajahti permiehen ni. Toiset alkoivat
eptoivoisella kiireell tyhjent venett, toiset pystyttivt maston,
ja kun seuraava suuraalto kohisten lheni, saatiin vene kntymn
senverran, ett siit ainakin pelastuttiin. Ja vihdoin, pitkien
ponnistelujen jlkeen, saatiin moottorikin taas kyntiin.

Mutta se ei paljoakaan parantanut asemaa, sill myrskyn takia olivat he
joutuneet pois suunnasta, eivtk tietneet, miss olivat.

Oli jo aamuy... Myrsky riehui alati kasvavalla voimalla. Kello tuli 3,
4, 5, mutta yh taistelivat ihmiset pieness veneess henkens
puolesta. Ja iknkuin raivoissaan siit, sinkosi myrsky silloin
tllin heidn ylitseen sokaisevia sadekuuroja, ja silloin tuntui kuin
koko pime avaruus olisi ollut tynn raivosta shisevi hirviit...

Vihdoin alkoi pimeyteen sekaantua harmaata hmr, ja pitkn odotuksen
jlkeen valkeni siit harmaankalpea syysaamu.

Viel kalpeampia olivat lpimrt, uupuneet ihmiset. Mutta yh tytyi
heidn taistella elmns puolesta. Sill kaikkialla, minne
katsoivatkin, oli koko ulappa tynn valtavia, eteenpin vyryvi,
vaahtoharjaisia aaltoja, ja ylpuolella kiitivt samaan suuntaan paksut
pilvijoukot.

Kului tunti, toinen, maata ei nkynyt, ja aallot uhkasivat kerta
toisensa jlkeen tytt veneen, joka heittelehti kuin kuoleman
tuskassa.

Samaa taistelua jatkui vielkin. Heidn liikkeens olivat muuttuneet
yh uupuneimmiksi, ja kasvoissa kuvastui yh lisntyv toivottomuus.
Kukaan ei puhunut mitn, katseet vain kntyivt silloin tllin
lntt kohden ja niiss kaikissa kuvastui sama toivo, rukous: maa.

Vihdoin kuuluikin tuo kaivattu sana ern nuorukaisen huulilta, ja tuo
vrhtv ni sattui jokaiseen kuin shkisku. Kaikki katseet
kntyivt jnnittynein lntt kohti, ja todellakin: siell kaukana,
valkean vaahtolakeuden ja harmaan taivaan rajalla hmtti tumma, kapea
juova.

Se nytti antavan jokaiselle uutta toivoa ja intoa: Kuului iloisia
huudahduksia, katseet kirkastuivat, ja heidn liikkeissn kuvastui
taas reippautta ja tarmoa.

Kun he parin tunnin kuluttua laskivat maihin, saivat he tiet
tulleensa Holm'n saarelle Ruotsin puolelle. Kun he vihdoin saapuivat
lmpimn kalastajatupaan, olivat he niin lopen uupuneita, ettei kukaan
ajatellut muuta kuin lepoa. Kaikki heittytyivt lattialle ja hetken
kuluttua olivat useimmat jo nukkuneet.

Mutta Paavo ei voinut heti nukkua. Hn tunsi omituisen kiitollisuuden
tyttvn mielens. Hn huomasi, ett oli tn yn kahdesti pelastunut
varmasta kuolemasta, kaksi kertaa saanut elmns takaisin. Se tytti
hnen mielens uudella toivolla, eik tulevaisuuskaan en nyttnyt
niin synklt.

Hn muisti pienet poikansa ja nukkui...




ROSVOT


Kolme vuorokautta oli kulunut siit kauheasta yst, kun Paavo toisten
pakolaisten kanssa oli ponnistellut elmns puolesta, ja kun he
lopulta pelastuivat ja ern kalastajan luona olivat saaneet lepoa ja
suojaa. Kalastaja oli seuraavana pivn opastanut heidt tnne pieneen
rantakaupunkiin.

Toiset olivat heti jatkaneet matkaa, mutta Paavo oli saanut ankaran
kuumeen ja sen vuoksi oli hnen tytynyt jd makaamaan pikkukaupungin
kurjimpaan majataloon, johon kalastaja oli heidt tuonut.

Hn oli huomannut joutuneensa epilyttvn paikkaan ja senvuoksi hn
oli lhettnyt majatalon siivoojattaren tiedustelemaan vapaata huonetta
kaupungin toisesta majatalosta. Mutta siivoojatar palasi takaisin
ilmoittaen, ettei koko kaupungista lytynyt ainoatakaan vapaata
huonetta.

Juuri tuo siivoojatar oli herttnyt Paavon epluuloja, sill hnen
katseessaan oli alusta asti kuvastanut omituinen tutkiva uteliaisuus ja
mielenkiinto, joka ei tuntunut luonnolliselta. Hn oli muun muassa
kysynyt, uskaltaako kukaan Suomessa kulkea ilman revolveria ja nytti
suuresti ilostuvan, kun Paavo ilmoitti, ettei Suomessa kukaan saanut
pit asetta, ja ettei hn itse muka koskaan ole ampunut revolverilla.

Kun Paavo sitten iltapuolella kuuli naisen ja ern khen miesnen
kuiskailua keittiss, alkoi hn aavistaa, ett hnt vastaan oli
tekeill jokin ruma suunnitelma. Pstkseen asiasta selvyyteen, ptti
hn tehd kokeen. Hn kutsui siivoojattaren ja ilmoitti, ett kuume
alkoi taas nousta ja pyysi, ett siivoojatar menisi apteekista hakemaan
unipulvereita, ett hn saisi nukutuksi. Kun siivoojatar sitten illalla
tuli kysymn, tarvitsiko hn viel jotain ja nki pydll kaksi
tyhj pulveripaperia -- joiden sisllyksen Paavo oli tyhjentnyt
yastiaan -- alkoivat hnen silmns loistaa kuin nlkisen suden, joka
nkee herkullisen paistin edessn, ja kun Paavo pyysi siivoojatarta
pitmn huolta, ettei kukaan hiritsisi hnt, vakuutti tm
innokkaasti, "ettei kukaan tule hiritsemn herraa" ja lausuessaan
hyv yt, hymyili hn niin suloisesti kuin suinkin osasi.

Todellisuudessa ei Paavo aikonutkaan nukkua. Hn sammutti lampun, otti
esiin barabellum-pistoolinsa ja alkoi odottaa.

Kului tunti, toinenkin, eik mitn kuulunut. Hn luuli epilleens
turhaan ja unikin alkoi rasittaa. Mutta muistaessaan siivoojattaren
katseen, ptti hn vielkin odottaa.

Silloin kuului kytvst varovia, hiipivi askeleita, jotka lhenivt,
pyshtyivt hnen ovensa taakse...

-- Ahaa... Nyt kuunnellaan, olenko nukkunut! -- vlhti Paavon
mieless. Hn teeskenteli nukkumista, hengitten syvn ja
rauhallisesti -- ja hetken kuluttua poistuikin kuuntelija. Ja hn
nytti saaneen tyden varmuuden, koskei askeleissakaan en ollut samaa
varovaisuutta kuin tullessa.

Paavo tunsi omituista jnnityst odottaessaan, mit nyt tulisi.

Kului tunti, eik vielkn mitn. Sitten kuuli hn taas hiipivi
askeleita ja joitakin kuiskailuja... Senjlkeen poistuivat askeleet ja
taas oli hiljaista.

Pikkukaupungeissa olivat kaikki net vaienneet ja viimeisetkin valot
sammuneet -- syksyinen y oli peittnyt sen kokonaan mustalla
vaipallaan. Vain tornikellon yksitoikkoiset lynnit hiritsivt silloin
tllin tuota pimet hiljaisuutta. Ainoa, mink Paavo eroitti, oli
pieni ikkuna, joka tummanharmaana liskn hmitti pimeydest.

Kello li kaksitoista, eik vielkn kuulunut mitn. Tuo
eptietoisuus ja odotus alkoi vkisinkin hermostuttaa Paavoa. Hn tiesi
varmasti, ett hnt yritettisiin ryst, mutta miten se tapahtuisi,
mist he yrittisivt sisn, nuo kysymykset kiusasivat hnt yh
enemmn. Hn oli monta kertaa kuulevinaan kuiskailua ja hiipivi
askeleita, eik kuitenkaan voinut sanoa, olivatko ne todellisia tai
kuviteltuja. Hnen korvissaan alkoi kohista, ja hn tunsi, miten koko
ruumis vapisi kuin horkassa...

Paavo havahtui ja puri hammastaan harmista ja hpest. Oliko hn mies
kuten thn asti, vai miten tuollainen on mahdollista? Olihan hn ollut
monessa paljon suuremmassa vaarassa -- tuntematta tllaista. Ja eihn
hnelle nyt todellisuudessa voida mitn, kun hn on varuillaan. Hn
hymyili itsekseen ja puristi barabellumia kdessn: Tulkootpa vaan!

Mutta yh jatkui odotus... Kello li yksi, ja hn istui liikkumattomana
vuoteellaan. Hnen ymprilln oli hiljaista ja pimet kuin haudassa
-- ikkuna vain hmitti pimeydess kuin suuri, himmen tuijottava
silm...

Paavo ei tiennyt mit tehd; hn aikoi jo ottaa tulta, mutta ei
kuitenkaan ottanut...

Silloin hn yhtkki kuuli jotain...

Hn kuunteli henke pidtten, mutta taas ei kuullut mitn. Hn luuli
taas erehtyneens, mutta jlleen kuului omituista kahinaa ja se tuntui
kuuluvan ulkopuolelta...

Mit oli tuo salaperinen kahina?

Hn istui kuin jhmettyneen ja odotti... Mutta sit ei en kuulunut,
sensijaan ilmestyi ikkunaruudun sivuun musta kohta, joka alkoi
vhitellen suurentua... Ja sitten siit muodostui ihmisen olkap ja
p levelierisine hattuineen.

-- Vai niin! Paavo kuiskasi nuo sanat huomaamattaan neen. Yhtkki
haihtui kaikki hermostunut levottomuus ja jnnitys kuin pyyhkistyn.
Hn hiipii nettmsti ikkunan pieleen ja kumartuessaan nki hn viel
toisenkin pn ulkopuolella.

Toinen siirtyi ikkunan kohdalle, ja sitten tynnettiin jokin rauta
ikkunakehysten vliin ja yritettiin vnt ikkuna auki... Mutta se ei
auennutkaan...

-- Ahaa -- senthdenk haka illalla oli auki! -- ajatteli Paavo
vahingoniloisena ja odotti jnnittyneen, mit nyt seuraisi.

Kauan ei tarvinnutkaan odottaa, sill heti kuului terv ritin
timantin leikatessa lasia... Jotain tummaa painettiin ruutua vastaan,
kuului pehme rusahdus -- ja sitten lyhhti huoneeseen viile yilma
ja sen mukana tervan tuoksua. He olivat siis tervatulla paperilla
painaneet ruutua, ettei helhdys kuuluisi.

Paavo tiesi, mit nyt seurasi ja aivankuin salama leimahti hnen
mieleens, miten tulisi menettelemn. Ja hn tunsi ernlaista julmaa
riemua, ajatellessaan sit, mik heti tapahtuisi...

Hn tunsi ruumiinsa jnnittyneen kuin viritetty tersvieteri. Hn
kohotti vaistomaisesti ktens, epselvsti erottaessaan suuren kden
varovasti tyntyvn aukosta sisn -- ja samalla hetkell, kun sormet
tarttuivat hakaan, antoi hn barabellumin pern pudota tydell
voimalla rosvon ranteeseen...

Kuului yhtaikaa jymhdys ja ilke rusahdus, sit sesti kauhistuksen ja
tuskan parahdus, joka muistutti suden rkisy, silloin kun se on
juuri tarttumaisillaan lihavaan porsaaseen ja samassa tunteekin
tervien rautojen tarttuvan itseens... Rosvo lyshti maahan...

Hetken kuluttua kuului hn taas psseen jaloilleen. Kuului kheit
kirouksia -- ja sitten hipyivt molempien rosvojen askeleet
pimeyteen...

Paavo odotti aamuun asti, koettaisiko joku korjata todisteita: sretty
ikkunaa ja tervattua paperia, mutta mitn ei kuulunut. Rosvot
nyttivt saaneen kyllikseen ensimmisest kerrasta...

Nyt vasta Paavo huomasi, miten suuressa vaarassa oli ollut, ja oli
iloinen, ett oli pelastunut. Jollei hn olisi alkanut epill, olisi
rosvojen suunnitelma todennkisesti onnistunut, ja vaikka hn olisi
kadonnut iksi, niin kukaan ei olisi sit tiedustellut -- sill
vieraassa maassa ei pakolaisen henki paljoa merkitse.

Paavo huomasi myskin, ettei olisi voinut menetell viisaammin rosvojen
suhteen kuin nyt. Jos hn olisi ampunut tai muuten nostanut suuremman
hlyn, olisi siit ehdottomasti seurannut poliisitutkinto, mik aina on
vaarallista pakolaiselle. Hn ptti, ettei nytkn ilmoita mitn
viranomaisille, sill rosvot olivat saaneet tarpeeksi suuren
rangaistuksen, ja sitpaitsi se ei hydyttisi hnt mitn --
pinvastoin.

Kaiken varalta kutsui hn kuitenkin aamulla kaksi yvierasta ja
siivoojattaren huoneeseensa. Viitaten ikkunaan, humautti Paavo
leikillisesti, ett hnen luokseen pyrki yll vieraita hieman
omituisella tavalla ja, kuten ikkuna todistaa, erss vississ
tarkoituksessa. Mutta tll kertaa olikin sisnkytv heille
sopimaton, koska heittivt yrityksen kesken -- taisivat loukata
sormensa, koska ikkunalla on verta... Vai pyrkivtk ne uudestaan oven
kautta? Sen kai tiet neiti?

Viime kysymyksen kohdisti hn siivoojattarelle. Tm nytti
htkhtvn, kalpeni ja loi katseensa maahan voimatta lausua sanaakaan.
Vasta kun Paavo uudisti kysymyksens, nkytti hn epvarmasti:

-- Ei... Mist min sen tietisin...

-- No, olkoon miten tahansa, -- lausui Paavo kylmsti ja katsoi
siivoojatarta tervsti silmiin. -- Min en tll kerralla tahdo
syytt ketn erikoisesti, koskei rystyritys onnistunut. Min olen
vain tahtonut osoittaa teille, minklaisten vierailujen esineeksi
matkustaja voi joutua tss majatalossa.




MYRSKYN VANKEINA


Paavo oli jo kauan tuskallisesti ikvinyt kotiin, taas saada nhd
vaimonsa ja pienet poikansa. Amerikasta lhtiessn oli hn kuvitellut,
kun kerran psen Ruotsin puolelle, niin kyll jollakin tavalla psen
kymn kotona tai hnen vaimonsa tulee Ruotsiin.

Mutta sinne saavuttuaan oli hn huomannut toivonsa turhaksi. Idn
hirmuvallan kiristys oli kynyt yh ankarammaksi. Yt pivt
vartioivat torpeedoveneet ja tullilaivat merell ja rajalla seisoi
loppumattomana rivin sotilasketju -- iknkuin rautaverkko, josta ei
yksikn pse pois. Ja koko Suomen kansa oli kuin kiedottu thn
jttilisverkkoon. Sill julmat, niinkuin jttilishmhkit, vaanivat
lukemattomat santarmit, sotilaat ja urkkijat, ettei kukaan psisi
mihinkn.

Ken uskalsi hiukankin pyristell, ja koetti pst irti tuosta
verkosta, sen kimppuun hykttiin heti ja hnet vietiin phmhkin
tarkastettavaksi. Ken sinne joutui, hn harvoin palasi.

Ja sitpaitsi oli niill urkkijansa kaikissa maissa. Sit varten
lhettivt ne Ruotsiin suomalaisia, joita ostettiin mielihyvll. Ikv
kyll, lytyi suomalaisia, jotka myivt itsens. Sill vaikka
vainovuodet kasvattavat oikeista aineksista miehi, niin se nostaa
esiin myskin Juudaksia, jotka myyvt kaikki, mit heill on, kun vain
rahoista sovitaan.

Niden avulla he vaanivat Ruotsissa olevia pakolaisia. Ken vain lhti
kotimaahan, niin siit nmt salassa olevat urkkijat ilmoittivat
isnnilleen Suomen puolella, ja sille tielle he jivt.

Paavo sai kuulla, miten ers hnen tovereistaan oli pstetty
kotiportille asti ja siell ymprity ja viety juuri kun hn oli
luullut nkevns rakkaimpansa.

Paavo oli jo kerran ollut matkalla kotimaan puolella, toivoen, ett
psisi livahtamaan maihin, mutta kaikki oli ollut turhaa.

Monta kertaa oli hn ollut niin eptoivoinen, ett hn ajatteli yritt
uhallakin kykn miten tahansa. Mutta kun hn kuvitteli hnelle kyvn
samoin kuin toverilleen, tuntui se niin kauhealta, ett hn ji yh
odottamaan.

Nyt oli syksy, pime myrskyinen syksy. Hn oli taas lhtenyt siin
toivossa, ett yrittisi, jos nyttisi olevan mahdollista. Hn ei
ollut puhunut tovereilleen mitn, hn oli pttnyt sanoa vasta
sitten, kun saisi tilaisuuden.

Hnell oli tll kerralla parempi suunnitelma. Hn oli nuorempana
ollut m.m. lmmittjn ja nyt hn koettaisi pst "entiseen
toimeensa" johonkin pienempn laivaan, joka menisi eteln.

Hn oli kirjoittanut asiasta erlle toverilleen ja hankkinut sit
varten vrn passin valokuvineen.

Mutta noina pitkin pivin ja in, kun hn kuunteli myrskyn pauhua,
tunsi hn julman eptoivon ja kaipauksen kalvavan sydntn. Tuskimpa
hnen suunnitelmastaan tulee mitn, koska ei ole tullut mitn
vastausta kirjeeseen. Tietysti se on turhaa. Ja ajatellessaan niit
lukemattomia viattomia, jotka avuttomina kituivat tuon hirmuvallan
kamalassa verkossa, samoinkuin hnen vaimonsa ja pienet poikansa, tunsi
hurjaa voimatonta raivoa.

Lopulta hn ilmoitti aikeestaan matkatovereilleen ja hn tunsi suurta
iloa ja lohdutusta nhdessn miten he ymmrsivt hnen asemansa ja
lupasivat tehd voitavansa, jotta hn psisi santarmien tietmtt
maihin -- jos hnell olisi paikka tiedossa...

Kun he sitten saapuivat erlle saarelle, josta he saivat tietoja, oli
siell m.m. Paavolle kirje, jossa ilmoitettiin, ett hnell todellakin
oli lmmittjn paikka erss pieness hinaajassa, joka lhtisi
eteln. Se antoi hnelle uutta tarmoa ja varmuutta. Toverinsa
innokkaalla avulla psi hn seuraavana yn onnellisesti maihin. Kun
hn sitten toverinsa kanssa, kasvot ja kdet nokisena ja lmmittjn
vormu plln, meni paikkaansa, ei kukaan voinut epillkn hnt
muuksi.

Kun santarmit, ennen lht, tarkastivat laivan miehistn, ei Paavo
tuntenut enn pienintkn epvarmuutta, vaan santarmin ilmestyess
passi kdess pannuhuoneen ovelle, viskeli hn vihellellen rimoja
uuniin ja vilkaisi vain sivumennen yls, niinkuin ei olisi vlittnyt
vhkn santarmin tarkastuksesta, ei olisi edes muistanut, ett
tarkastelu koski hntkin.

Sitten seurasi raskas viikko. Heill oli suuri lautalastissa oleva
proomu. Mutta hinaaja oli vanha ja heikko, ja vaikka se hkyi ja puhkui
kuin olisi ollut pakahtumaisillaan, niin ei vauhti parantunut.
Koneenkyttj, joka samalla oli laivan kapteeni, syljeskeli ja kiroili
vuorotellen ja vakuutti, ettei tll vauhdilla koskaan pst
Tukholmaan ja vitti olevansa tukkihullu, jos lhtee yrittmnkn yli
Ahvenanmeren. Ja lopuksi hn katsahti taivaalle ja lissi
merkitsevsti:

-- Mutta min en usko, ett me sinne asti pstnkn. Kunhan vain
tule pikkanen myrskynpoikanen... niin saatte nhd!

Paavo ei tosin vlittnyt siit psivtk he mrnphn asti, mutta
hn toivoi hartaasti, ettei myrsky tuhoaisi heit ennenkuin hn psisi
kotikaupunkiinsa.

Nelj piv oli hinaaja hkyen ja puhkuen ponnistellut etel kohden.
Vaikka tuulta ja sadetta oli ollut riittmiin asti, niin oikea myrsky
oli heit thn asti vlttnyt. Mutta nyt, viidenten pivn, jolloin
he olivat toivoneet psevns Uuteenkaupunkiin, oli myrsky koko pivn
kierrellyt uhkaavasti heidn ymprilln, iknkuin kiihoittaakseen
itsen tyteen voimaan. Ja yhtkki se hykksi suurella raivolla
lounaasta pient hinaajaa vastaan, aivankuin sanoen: tst et pse
vhkn eteenpin.

Kuitenkin se oli ainoa pelastuskeino, sill kun sakeiden sadekuurojen
jlkeen tuli yhtkki pime, niin kapteenilla ei ollut pienintkn
aavistusta miss oltiin. Sen he vain tiesivt, ett vasemmalla oli
saaristo vaarallisine kareineen ja kallioineen, ja jolleivat he pse
eteenpin, jos myrsky voittaa heidt, silloin se heitt heidt
pirstoiksi kalliolle.

Eteenpin yritettiin. Tunti tunnin jlkeen jyskytti hyry eteenpin
miesten tietmtt pysyivtk paikoillaan tai ajautuvatko taaksepin.
Pimeys ympri heit mustana seinn, myrsky yltyi yltymistn, hinaaja
heittelehti yh rajummin, ja aallot uhkasivat monta kertaa haudata sen
alleen.

Paavo oli ollut kaksi kertaa tllaisen syysmyrskyn kynsiss ja
edellisell kerralla oli hn ollut miltei toivoton. Mutta vaikka asema
oli tll kerralla yht synkk, ei hn tuntenut mitn sellaista.
Tietysti edellisill kerroilla merikipu oli vaikuttanut siihen, ja nyt
jonkunlainen tottumus: Kun kahdesti oli selviytynyt, niin kyll se
nytkin.

Mutta psyyn hnen mielentilaansa oli kuitenkin se, ett hn sai
toimia. Hn tiesi, ett koko laivan kohtalo riippui hnest. Jos hyry
psisi alenemaan, saisi myrsky voiton ja paiskaisi heidt kallioon.

Se oli taistelua myrskyn kanssa, kilpailua siit, kumpi psee
voitolle, ja palkintona on hnen ja toveriensa elm.

Hnell oli ollut apuna kansipoika, mutta kun tm oli tullut
merikipeksi, oli Paavo kehoittanut tt menemn kajuuttaan. Rimat
olivat nyt loppuneet lhelt ja tytyi niit kantaa niin etlt, ett
siin olisi ollut kiirett kahdellekin.

Kapteeni nki hnen olevan yksin. Hn tarttui kauhistuneena phns ja
huudahti, ett nyt ollaan varmasti hukassa -- sill yksin on mahdoton
pit hyry yll.

Paavo pyyhksi hiest kirvelevi silmin ja nhdessn toisen
eptoivon, sanoi hn hymhten, ett hn koettaa kest yksinkin. Ja
hn alkoi taas yh hurjemmalla vauhdilla.

Hn oli monta kertaa menehtymisilln, mutta tietoisuus, ett kaikki
riippui hnest ja ajatus, ett jos jisi tnne, niin ei koskaan nkisi
vaimoaan ja pienokaisiaan, juuri kun on heit lhell, tuntui hnest
mahdottomalta. Hnen tytyy kest. Hnell oli samanlainen tunne, kuin
kilpailussa, kun on menehtymisilln.

Puoliy oli jo ohi. Myrsky kiihtyi kiihtymistn, ja kaikki nytti
toivottomalta.

Mutta sitten sattui sellaista, joka muutti heidn asemansa. He
huomasivat, ett proomu oli vajonnut arveluttavasti, ja aallot
syksyivt yli kansilastin. Aallot olivat halkaisseet proomun, joten
sen kuljettaminen oli mahdotonta. He siis pttivt katkaista
hinauskyden ja jtt hylyn oman onnensa nojaan. Sitten lhdettiin
etsimn suojaa.

Mutta vielkin tytyi Paavon jatkaa tytn. Hn sai apulaisen
kantamaan rimoja. Mutta kun hn oli tyskennellyt koko edellisen
pivnkin, niin tahtoi uupumus vkisinkin voittaa hnet.

Mutta hn koetti kaikesta huolimatta, ja kun he aamupuolella yt
psivt erseen lahdelmaan ja pttivt levon jlkeen lhte Paavon
kotikaupunkiin, unohtuivat myrskyt ja siit johtuneet vaarat ja
ponnistukset.

Vihdoinkin hn psisi kotiin.

Pieni hinaaja oli hmriss saapunut kaupunkiin ja pyshtynyt joen
itrannalle, josta oli lyhyt matka Paavon kotiin. Nyt hn seisoi
kannella, hyvstellen tovereitaan. Hn kiitti heit siit, ett nyt
psee kotiin, mik muutoin olisi ollut aivan arpapeli...

-- Stop, sanoi Konkala konetta, -- keskeytti hnet kapteeni. -- Jos
kiitoksista on kysymys, niin sin olet ne ansainnut, sill sin teit
sellaista, jota moni ei ole tehnyt. Jos meill olisi ollut entinen
lmmittj, ei hn olisi kyennyt pitmn tuntiakaan tytt kyry, kun
puut olivat niin kaukana. Mutta sin kestit sellaista tunti tunnin
jlkeen, ja ilman sinua emme olisi tll... Ja muutenkin sin olet
ollut sellainen, ett, ett...

Hnen nens katkesi liikutuksesta vrhten, mutta sitten hn
jyrksti lissi teennisen karskisti:

-- Niin... Sin olet mies -- oikea miesten mies. Eik se ole totta?

Toiset yhtyivt hneen tunnokkaasti, ja Paavo tiesi, ett he todella
ajattelivat, mit sanoivat. Hn vastasi, ett hn oli iloinen ja ylpe
siit arvonimest. Se on aina ollut hnen korkein pmrns. Ja
sitten hn lissi leikillisesti:

-- Mutta mit tulee siihen, ett min tss pian jo tarvitsisin
hengenpelastusmitalin, niin sen jtmme. Sill kun oma henkipahanen on
peliss, silloin yritt jokainen.

Toiset naurahtivat. Ja kun he olivat puristaneet hnen kttn, lhti
hn pienest hinaajalaivasta, ja hn tunsi omituista kaipausta noita
miehi kohtaan, sill ne olivat yhdess taistelleet elmstn ja
voittaneet...

Paavo seisahtui laiturille ja katsahti vaistomaisesti ymprilleen,
kuunteli hetken hengitystn pidtten.

Mutta mitn ei kuulunut eik nkynyt. Syysyn pimeys ja hiljaisuus
peitti maailman ja kylm tihku-sade valui hitaasti ja nettmsti alas
mustalta taivaalta sumentaen kaiken valon... Vain laiturin vieress
oleva kaasulyhty valaisi kelmell valollaan alastonta lehmusta, jonka
oksilta tipahtelivat vesipisarat -- kuin hyljtyn ihmisen kyyneleet...

Mutta Paavo oli siit vain iloinen. Hn viittasi viel kerran
hyvstiksi tovereilleen ja lhti reippaasti kotiaan kohden.

Kun Paavo lheni kotiaan, tunsi hn epmrisen levottomuuden ja
jnnityksen valtaavan mielens. Miten siell lienee...?

Jospa he ovat kovassa puutteessa? Ent jos he ovat sairaana -- tai
jospa joku pojista on kuollut eik hnelle ole ilmoitettu...

Kun hn sitten saapui pimelle pihalle, alkoi hnen sydmens sykki
niin ankarasti, ett hnen tytyi pyshty ja hn ptti menn
puutarhan puolelle, jossa heidn ikkunansa oli.

Siell he ovat!

Paavo pyshtyi vanhan vaahteran viereen ja nojautui sen runkoa vastaan.
Hn katsoi liikutettuna tuota valaistua ikkunaa, jonka takana oli
kaikki, mit hnell elmss oli... Hn muisti, miten tuskallisesti
oli ikvinyt ja kaivannut tt hetke, muisti sen eptoivon ja hdn,
jota oli tuntenut monasti, kun kaikki oli nyttnyt mahdottomalta.

Ja nyt se hetki on tullut. Pian hn nkee heidt.

Hn koputti -- koputti uudestaan hiukan kovemmin...

Sitten kuuluu askeleita ja tuttu, hiukan pelokas ni:

-- Kuka siell on?

-- Min tll olen.

Ovi aukeaa, mutta nhdessn mustan, nokinaamaisen miehen, aikoo nainen
pelstyneen sulkea oven. Paavo tarttuu oveen, aukaisee sen ja toistaa
hymyillen:

-- Min se olen... Min se olen...

Paavo katsoo nettmn vaimoansa, joka ensin on perntynyt kuin
aavetta ja nyt, liikutuksesta kalpeana, painaa ksilln rintaansa
niinkuin se olisi pakahtumaisillaan. Hn on laihtunut paljon, ja surun
jlki nkyy hnen kasvoillaan... Ja takan rell istuvat pojat,
myskin laihtuneina, mutta paljon pitempin kuin ennen.

Paavo ksitti nyt vasta, miten kurjalta hn nytti tllaisessa asussa
ja aikoi juuri sanoa jotain, selitt...

-- Is, is... is!

-- Is on tullut!

Hn kuulee taas nuo rakkaat, liikutuksesta ja ilosta vapisevat net.
Ja ennen tuntematon liikutus valtaa hnet. -- Hnen sydmens on niin
tynn, ettei hn voi sanoa mitn... Kuin sumun lvitse nkee hn
vaimonsa kalpeiden kasvojen lhenevn -- tuntee tmn painavan pns
hnen rinnalleen... Pienet kdet puristavat lujasti hnen kttn ja
vaaleatukkaiset pt ovat painuneet hnt vastaan niin turvallisesti --
niinkuin eksyneet linnunpojat, jotka vihdoinkin ovat lytneet omansa.
Ja he toistelevat yh tuota samaa sanaa:

-- Is, is, is!

Paavo tuntee niin suuren onnen ja hellyyden tyttvn rintansa, ettei
hn ole koskaan sellaista tuntenut. Hnen silmns sumenevat kyynelist
ja hn painaa huulensa noita pieni, rakkaita pit vastaan, joita hn
niin kauan oli kaivannut ja hn kuiskaa hiljaa, hellsti:

-- Poikani, pienet poikani, poikani.

Viimein he katsahtavat toisiinsa ja kun he nkevt toistensa mustiksi
tahraantuneet kasvot, purskahtavat he yhtaikaa nauruun ja he nauravat
niin sydmellisesti ja riemukkaasti, etteivt he olleet nauraneet sill
tavalla kertaakaan sen jlkeen, kun mies oli lhtenyt.

Nyt hn oli vihdoinkin saapunut kotiin ja senthden oli kaikki yhtkki
muuttunut. Tuossa pieness huoneessa, jossa viel hetki sitten vallitsi
raskas suru ja kaipaus -- nuo julmat vieraat, jotka niin kauan olivat
kalvaneet sen asukkaitten sydmi, olivat nyt vihdoin poissa! Tuo musta
mies, joka sken oli ilmestynyt pimest syysyst heidn keskelleen --
hn oli tuonut tullessaan niin suuren onnen ja riemun, ett kaikki
surut ja murheet olivat unohtuneet -- ne olivat hipyneet kuin yn
pimeys auringon noustessa.

Niin, he eivt muistaneet, ett heidn ymprilln oli pime syysy, he
eivt muistaneet sit kauhistavan pitk syksy, jonka he olivat
kestneet tss huoneessa... Heist tuntui, niinkuin olisi taas ihana
kevt -- niinkuin heidn pieni huoneensa olisi yhtkki tyttynyt
kevtauringon lmmll ja kirkkaudella...




NYT JA ENNEN.


On kesilta -- lempe sunnuntai-ilta. Aurinko painuu hiljalleen
metsnreunaa kohti ja valaisee kultaisella hohteellaan pient,
Erjrven rannalle raivattua peltoaukeata...

Se nytt niin pienelt ja avuttomalta tuolla metsien keskell --
siin on vasta kolme pient viljelty sarkaa. Keskimmisen helottaa
tummanvihre perunamaa, tynnn valkeita kukkia. Oikealla oleva
ohramaa on viel vihren, ja tuhannet kiiltvt thkpt kohottavat
vihneitn suoraan taivasta kohti -- aivan kuin anoen lis valoa ja
aurinkoa...

Mutta toisella puolella oleva ruispelto on jo valmis; oljet ovat kaikki
taipuneet raskaiden thkpiden painosta, jotka ovat kumartuneet maata
kohti -- iknkuin merkiksi siit, ett ne taas pyrkivt maahan, ett
ne ovat valmiit jatkamaan uutta elm...

Ja tuon pienen kellertvn ruislaihon pientareella seisoo kaksi nuorta
ihmist, pidellen vlissn pient poikaa, esikoistaan.

He ovat molemmat nuoria ja voimakkaita; miehen komea vartalo, hnen
avonaiset, rehelliset kasvonsa ja pienet harmaat silmns -- kaikki ne
todistavat voimaa, tarmoa ja miehekst varmuutta.

Samoin huokuu naisen koko olemuksesta terveys, naisellinen viehkeys ja
lempeys -- hn on tulemaisillaan uudestaan idiksi...

Ja nyt he katselevat iloisina ja onnellisina tuleentunutta ruispeltoa,
joka on heidn ensimminen onnistunut ruislaihonsa.

Sill heidn ensimminen rukiinsa, joka kaksi vuotta sitten oli
kylvetty thn -- se oli mennyt hukkaan. Ensin oli kevttulva tuhonnut
puolet, ja loput turmeli halla -- vain pieni osa oli ehditty viime
hetkell niitt.

Tuo oli ollut ankara isku heidn alkavalle elmlleen. Vaimoraukka oli
ollut masentumaisillaan, kun heidn kauniit toiveensa olivat niin kki
srkyneet. He eivt saaneet toista lehm, niinkuin olivat toivoneet,
eivtk mitn muutakaan.

Mutta mies oli pttnyt, ettei masennu. Ensin hn oli koko loppusyksyn
raatanut laskuojan kimpussa ja saanutkin sen aukaistuksi, niin ettei
tulva en haitannut. Talven hn kvi metstiss, ja vaikka palkka
olikin pieni, tulivat he sentn jotenkuten toimeen.

Lopulta nyttikin kaikki kirkastuvan. rimmisill ponnistuksilla
heidn oli onnistunut kevll saada siement, niin ett rukiin ohella
kasvoi nyt mys peruna ja ohra -- ja kaikki nytti menestyvn hyvin.

Mies oli jnnityksell seurannut, miten ruislaiho piv pivlt
kohosi, ja kun sitten ruis heilimi, kun miljoonat hiukkaset iknkuin
riemukkaassa tanssissa kiitivt pellon yli, hertten siin uuden
elmn, silloin tunsi hn entist suuremman toivon ja varmuuden
tyttvn mielens.

Ja Ainokin oli alkanut tuntea samaa; hn oli kernnyt pajunparkkia,
noukkinut marjoja, ja koettanut muutamista kanoistaan ja ja lehmstn
saada listuloa niin paljon kuin suinkin. Tosin sekin oli menestynyt
huonosti, sill he eivt voineet vied tuotteitaan kaupunkiin niinkuin
talolliset -- ja ne muutamat, jotka kirkonkylss ostivat, maksoivat
mit tahtoivat... Erkki oli tuntenut syv sli vaimoraukkaansa
kohtaan.

Mutta nyt he eivt muistelleet vastoinkymisi! Sill tuossa oli
ruislaiho valmiina, huomenaamulla alkaa Erkki leikata -- ja silloin on
ainakin leip tiedossa koko vuodeksi. Siksi he olivat iloisia ja
onnellisia kuin lapset. Huomaamattaan silittelivt he kuin hyvillen
noita raskaita thki. Sitten he maistelivat jyvi aivan kuin ne
olisivat olleet parhaita makeisia. Vielp nuorinkin kurotti pienen
ktens saadakseen osansa hnkin. Is hieroi thkpt kourassaan,
puhalsi helpeet pois ja kaatoi jyvt pieneen, punaiseen suuhun -- joka
aukeni aivan kuin pienen linnunpojan, emon ilmestyess pesn laidalle.
Kun taas jyvt katosivat pienokaisen suuhun, huomautti mies
leikillisesti:

-- Oletkos nhnyt viel tmnveroista tenavaa? Hn silitti hellsti
pient silkkitukkaista pt ja lissi:

-- Mutta eihn omena kauan puusta putoo...

Hn lausui sen niin hupaisen itsetietoisesta ett vaimo purskahti
nauruun ja vastasi veitikkamaisesti:

-- Kukas kissanhnnn nostaa, jollei se itse!

He jatkoivat hetken leikillist kinasteluaan. Mutta sitten nytti mies
muistavan jotain. Hnen kasvonsa muuttuivat huolestuneen nkisiksi ja
hn lausui hiljaa:

-- Olenhan min tss aika poika. Mutta kyll minun on ollut niin paha
olla, kun kaikki on mennyt toisin kuin toivoimme, -- enk min ole
voinut mitn. Sinunhan piti kevll saada toinen lehm, ja nyt sit
ei ole vielkn, vaikka sinkin olet niin kovin ponnistellut --
tiedn, ett se monesti on ollut sinulle kovaa, vaikka oletkin
koettanut sit salata. Kun sin viime kerrallakin tulit kirkonkylst,
niin nin, ett olit kovin itkenyt -- sano nyt, mit siell oikein
tapahtui. -- Mies tarttui hellvaroen hnen ksivarteensa ja ness
vrhteli alakuloisuus, kun hn lissi:

-- Eikhn istuta thn pientareelle, ett Mattikin psee
"nojatuolilleen" -- ja sitten kerrot minulle kaiken...

He istahtivat kuivalle pientareelle, ja pikku Matti kiipesi idin
syliin. Vaimo oli vielkin hetken vaiti, mutta sitten katsahti hn
miestn silmiin ja alkoi epvarmasti:

-- Niin, siell pappilassa vain, kun menin viemn voita ja sanoin
hinnan olevan saman kuin ennenkin, -- niin ruustinna alkoi suu mutussa
katsella voita ja kysyi, onko se puhdasta. Minusta se tuntui niin
pahalta ja kun vastasin, etten koskaan ole myynyt likaista voita, sanoi
ruustinna, ettei tarvitsekkaan voita ja lhti ylpen, hyvsti
sanomatta tiehens.

-- Kyll se on sentn liikaa... -- alkoi mies katkerasti, mutta vaimo
keskeytti hnet:

-- lhn nyt, Erkki! Eihn minun olisi pitnyt vastata niin
ruustinnalle, mutta sitten se oli jo myhist. Minun tytyi myyd voini
kauppiaalle lhes puolta halvemmalla... Ja kun en munistakaan saanut
entist hintaa, tuli minun niin ikv olo, etten voinut muuta kuin
itke kotimatkalla...

Hn vaikeni hetkeksi, mutta nhdessn miehen synkn ilmeen hn tarttui
tmn kteen ja lausui reippaasti hymyillen:

-- l sin nyt siit vlit! Saanhan min viel marjoista ja on
minulla pajunparkkiakin koko skki jlell -- ja se ainakin kelpaa
nahkurille.

-- Mutta kyll sekin on raskaan tyn takana. Sin poloinen olet
kantanut ne kaukaa virstojen takaa. Ja niistkin maksaa nahkuri tll
paljon vhemmn kuin kaupungissa.

-- Sehn on luonnollista, ett kyhlle maksetaan vhemmn, kun ei voi
menn kaupunkiin niinkuin talolliset.

Vaimo vaikeni surullisesti huoahtaen, mutta mies tarttui hnen kteens
ja huudahti reippaasti:

-- Kyll mekin viel nytmme! Tuossahan meill on koko vuoden leip
tiedossa. Ei tarvitse muuta kuin leikata -- ja huomenna se tapahtuu! --
Ja tuollahan kasvaa puurot ja perunat, niin ett kohina kuuluu! Kun
min talvella kyn metstiss, niin kyll se sinun lehmsikin tulee
lhemmksi... Mits sanot, jos se kevll jonakin aamuna ammuisi
tuossa verjn takana?

-- Min en sano mitn. Jos se kumminkin jisi tulematta...

-- Kyll se tulee! -- vakuutti mies leikillisesti, mutta varmasti. --
Ja sielt tulee kokonainen karja jless, kunhan ehtii. Silloin sin
ajat omalla hevosella kaupunkiin voita myymn kuten muutkin emnnt...

-- Kyll sin olet! Et nyt vastoinkymisistkn vlittvn -- ei kun
viisastuvan piti minun sanoa. Sinun asemassasi olisivat monet jo...

-- Niin, monet masentuvat heti ensimmisten vastoinkymisten tullessa.
Mutta se johtuu siit, ettei heill ole ollut sellaista emnt kuin
minulla: joka vuosi pulska poika! Ajattelepas sit komeata joukkoa,
joka myrii tmn talon pelloilla esimerkiksi kolmenkymmenen vuoden
kuluttua -- sehn tekee yhteens... Hn vaikeni ja alkoi sormillaan
laskea: yksi, kaksi, kolme...

Nuori nainen punastui, mutta mies nytti niin hullunkurisen vakavalta,
ett hn purskahti taasen nauruun. Sitten hn npsytti miest
sormille, mutta hnen katseestaan sdehti syv hellyys ja ihailu, kun
hn lausui:

-- Ei sinuun voi suuttuakaan. Juuri senthden, ett olet tuollainen, en
minkn osaa surra...

-- Ei sinun tarvitsekaan surra... -- kuiskasi mies hiljaa,
liikutettuna. -- Me voitamme vaikeimmatkin vastukset, kyhyydenkin, kun
me yhdess koetamme...

Hn vaikeni, rykisten ja khesti. Mutta kuin liikutustaan
peittkseen kohotti hn sormensa ja sanoi leikillisesti hymhten --
Paina nyt mieleesi, Aino, ett se tulee toteutumaan ja varmasti
ennenkuin ne kolmekymment vuotta ovat kuluneet...

-- Kolmekymment vuotta... -- toisti nuori nainen itsekseen. -- Olisipa
hauska tiet, mit silloin on tapahtunut... Mitenk lienee...
Elmmekhn me silloin...

-- Tietysti elmme! -- sanoi mies, puristaen vaimonsa ktt, ja
vaikka...

-- Mutta siin on jotain niin omituista, kun ei tied, mit huomenna
saattaa tapahtua. Niinkuin...

Hn vaikeni, eik mieskn puhunut mitn. He katsoivat vain toisiansa
syvll vakavuudella ja hellyydell. He olivat jo kokeneet, ettei
elmntie olekaan niin suora ja sile, kuin he olivat luulleet. Mutta
vaikka he eivt tietneetkn, minklainen heidn tiens tulisi
olemaan, minklaisia mutkia louhikoita tai rmeit heidn eteens
saattaisi ilmesty, niin he eivt kuitenkaan niit pelnneet, sill he
tunsivat, ett he voivat luottaa toisiinsa ja ett he yhdess
selviytyvt pahimmistakin vastuksista.

Pikku Matti oli aikoja sitten nukkunut idin syliin. He katsoivat
liikutettuina, miten pieni rinta kohoili tyynesti ja tasaisesti...

He istuivat hiljaisina ja nettmin. Tuulenhenkystkn ei tuntunut,
puut seisoivat juhlallisina ja liikkumattomina kuin jttilismiset
vartijat pienen, kolmivrisen peltotilkun ymprill, jossa tuhannet
tysiniset thkpt olivat kumartuneet maata kohti.

Aurinko oli juuri suunnattoman suurena tulikiekkona vaipunut
metsnreunan taakse. Vain pisimpien puiden latvat loistivat sen tulisen
kellertvss hehkussa -- niinkuin ne olisivat kastetut sulaan kultaan.

Mutta vhitellen se kohosi ylemmksi, yh ylemmksi, jtten latvan
toisensa jlkeen varjoon -- ja hetken kuluttua oli viimeinenkin
sammunut...

Viimeinenkin rusko taivaalla himmeni vhitellen, ja ymprivn metsn
syvyydest hiipi hiljaa, huomaamattomasti esiin kesyn hmr -- se
levitti utuisen, harmahtavan huntunsa pienen peltoaukean ja sen rell
istuvien ihmislasten yli...

Mies painoi naisen pn rintaansa vastaan
-- ja kuunnellessaan hnen ja pienen poikansa tasaista hengityst
likhti hnen rinnassaan suuri onni ja hellyys, hn tajusi ensi
kerran, miten rettmn kalliita nuo olennot hnelle olivat -- ja
miten paljon hn oli saanut elmlt.

       *       *       *       *       *

Mutta varhain aamulla, kun hn juuri aikoi lhte leikkaamaan ruistaan,
tulikin kartanosta ksky, ett hnen tytyy heti lhte sinne
elonleikkuuseen. Ja kun hnen kontrahdin mukaan tytyi hein- ja
eloaikana olla kartanon tyss, vaikka yht mittaa koko viikko, jos
isnt tarvitsee, niin ei hnen auttanut muu kuin totella.

Oli mit ihanin keskikesn aamu, kun hn seisoi pienen mkkins
edustalla. Aurinko kohoutui hiljalleen pilvettmlle, pyrryttvn
korkealle sinitaivaalle -- ja sen elhyttv voima tytti koko
avaruuden hikisevn, vreilevn kirkkautena...

Tuulenhenkystkn ei tuntunut -- lintujen laulu oli ainoa, joka
hiritsi hiljaisuutta...

Mutta mies ei huomannut luonnon kauneutta, ei kuullut lintujen laulua
-- hn nki vain pienen, kullankeltaisen ruisvainion, joka hnen nyt
tytyi jtt -- juuri kun se oli valmistunut...

Kun hn sitten metsn lpi johtavaa oikopolkua pitkin lhti
kartanoa kohti, olivat hnen askeleensa niin raskaat -- ja viel
raskaammalta tuntui hnen sydmessn...

       *       *       *       *       *

On keskiy ja kesyn himmen harmaa hmryys peitt maan.

Nelj piv oli kulunut siit, kun Erkki oli aikonut ruveta
leikkaamaan omaa ruistaan -- ja joutunutkin toisen elopellolle.

Nelj piv -- nelj pitk, nnnyttv piv oli hn ponnistellut
toisen pellolla -- leikannut varhaisesta aamusta myhn iltaan toisen
ruista. Ja koko ajan oli hn ajatellut omaa, pient peltotilkkuaan.

Piv pivlt oli hnen tuskansa lisntynyt. Taivaalle kohoili
synkeit ukkospilvi, ja kaukaiset kumeat jyrhdykset saivat hnet
vavahtaen ajattelemaan: mitenkhn on kotona? Kuinka ky rukiin ja
mitenk jaksaa Aino?

Voi, jospa hn olisi silloin tietnyt, ett joutuu tnne, niin hn
olisi leikannut koko yn...

Mutta nyt hn ei voinut mitn... Jospa edes Aino olisi ollut
voimissaan, niin hn olisi yksinkin leikannut sen -- mutta hnhn
odotti juuri toista pienokaista, ja Erkki oli erikoisesti kieltnyt,
ettei hn saisi tehd mitn...

Eilen illalla oli hn selittnyt kaikki isnnlle ja pyytnyt lupaa
olla poissa seuraavan aamupivn, ett saisi pelastetuksi edes siemenen
uuteen peltoon.

Mutta isnt oli vain vedonnut kontrahtiin ja sanonut, ett hnenkin
rukiinsa varisee.

Ja taas oli hn raatanut pitkn, tuskallisen pivn... Mutta kun muut
laskeutuivat levolle, oli hn lhtenyt kotiin -- hnen oli _tytynyt_
lhte.

Hn rient kiireisin askelin pient oikopolkua myten ja hnen
kasvoillaan kuvastuu kiduttava levottomuus ja tuska. Sill hn on
miltei varma, ett kotona on jotain hullusti. Jospa se on tapahtunut,
ja Aino on siell yksin pienen lapsensa kanssa -- ilman minknlaista
apua...

Tuo ajatus ajoi hnt eteenpin kuin ruoskan iskut nntynytt
hevosta... Jano polttaa hnen kuivaa kurkkuaan ja hiki valuu virtana
kasvoja myten, tunkeutuen silmiin suolaisena, kirvelevn... Kerta
toisensa jlkeen hn pyyhkisee likaisella, mrll puseronhihalla
mrki kasvojaan, mutta heti pusertuivat suuret hikikarpalot esiin.

Vihdoin hn tulee pienelle nevakaistaleelle, jonka yli hn oli
laittanut kapeat portaat...

Hn nkee portaiden vierell mustavetisen liejukon ja mitn
ajattelematta heittytyy hn pitkkseen, painaa suunsa veteen ja juo
ahnaasti kuin nnnyksiin ajettu metsnelin. Sitten huuhtelee
htisesti kasvojaan lmpimll vedell ja lhtee entist nopeammin
eteenpin.

Jo nkyy peltoaukea... Hn kiihdytt kulkuaan -- ja hetken kuluttua
seisoo hn huohottaen ruispellon laidalla...

Hn ei ensin ne mitn, pyyhkisee taas kirvelevi silmin ja lopulta
hn erottaa miten ruispelto on iknkuin piestyn nkinen, miten thkt
siell tll trttvt tyhjin ylspin. Hn kumartuu, ottaa
tulitikkulaatikon taskustaan... raapaisee -- maa on tynn suuria,
kypsi jyvi... ja siell tll on viel sulamattomia suuria rakeita.

Mies nousee huokaisten ja tuskanhiki pusertuu hnen ruumiistaan... Siis
myhist; ei edes siement...

Hn katsahtaa ymprilleen, kuin apua etsien ja silloin hn nkee pihan
vierell leikatun kulman.

-- Mit? Olisiko Aino-parka...?

Tuskallisen ahdistuksen valtaamana hn juoksee tupaan. Sitten pyshtyy
oven taakse, kuuntelee... Ei mitn...

Hn tempaa oven auki, astuu sisn... Hn ei ne ensin mitn hmrss
tuvassa... Siell vallitsee kuoleman hiljaisuus... Hn pyyhkii
silmin, katsoo, katsoo -- ja vihdoin erottaa hn pimeydest kalpeat,
liikkumattomat kasvot...

-- Kuollut... Kuollut...

Tuo kauhea ajatus jysht hnen phns kuin huumaava moukarin
isku... Hn ei voi liikkua... Tupa tuntuu pimenevn, pyrivn hnen
ymprilln. Hn koettaa kuunnella -- hn kuulee vain oman sydmens
ankaran jyskinn... Hn painaa ksilln rintaansa, niinkuin se olisi
pakahtumaisillaan.

-- Erkki...

Hn htkht, astuu pari askelta eteenpin, katsoo, katsoo... Ja taas
kuuluu heikkona ja nntyneen:

-- Voi Erkki... l ole vihainen .. Minun tytyi koettaa... kun...

Erkki seisoo huohottaen paikallaan ja kummallinen kylmyys tytt hnen
rintansa. Miss oli Ainon ni -- Ainon kirkas, hopean hele ni, jota
hn oli aina ihaillut? Tuohan oli aivan samanlainen kuin iti-vainaan
ni, silloin kun hn kuiskasi viimeiset sanansa.

-- Aino, Aino... Et saa kuolla... et saa...

Hnen nens oli kuin hthuuto... Ja aivan kuin temmatakseen
elmntoverinsa kuoleman kynsist hn heittytyi sngyn viereen,
hyvili Ainon kylmi, verettmi ksi -- ja toisteli tolkuttomasti,
eptoivoisesti:

-- Et saa kuolla... Et saa...

Aino nytti htntyvn nhdessn miehens tuskan ja aivan kuin olisi
saanut uutta voimaa hn tarttui vapisevalla kdelln Erkin kteen ja
koetti hymyill, sanoessaan hiljaa, katkonaisesti:

-- Voi Erkki, ei minulla nyt en mitn ht ole, kun sin olet
tll... Mutta eilen illalla... ja viime yn... odotin niin kovin...
Luulin kuolevani...

Hnen nens katkesi ja niinkuin hukkuva, joka viime hetkell saa
kiinni pelastusrenkaasta, tarttui hn Erkin kteen, painoi siihen
kasvonsa ja alkoi hiljaa, nntyneesti itke.

Nuo sanat aivan kuin havahduttivat Erkin... Nyt vasta hn huomasi
pienet, punertavat kasvot Ainon ja pikku Matin vliss. Nyt vasta hn
tysin ksitti sen tuskallisen murhenytelmn, joka tll oli
tapahtunut. Hnen pieni tytt-raukkansa oli yksin taistellut tll
eptoivoisimman taistelun, mit ihmiselle voi sattua...

Mit hn olikaan krsinyt tuntiessaan verens vuotavan kuiviin,
tuntiessaan kuoleman lhenevn jrkhtmttmsti -- eik kukaan tule
apuun, hnen pienokaisensa jvt hnen elottoman ruumiinsa reen...

Erkki ymmrsi, miten vhll oli kyd niin -- jos Aino olisi hiukankin
heikompi, niin hn lepisi nyt tuossa kylmn ja elottomana... Ja kun
hn ajatteli, ett hnen pieni tytt-raukkansa oli yksin taistellut ei
ainoastaan oman, vaan myskin pienokaisensa elmst, ja ett nyt, kun
hn viimeinkin oli tullut, kaikki oli taas hyvin, tulvahti hnen
sieluunsa niin suuri hellyys, sli ja samalla kiitollisuus siit, ett
kuitenkin oli saanut pit elmntoverinsa, ettei hn voinut puhua
mitn, vaan painoi kasvonsa Ainon ksi vastaan ja alkoi mys itke.

Ja niin itkivt he kauan hiljaisessa, hmrss huoneessa pienokaisten
rauhallisesti nukkuessa...

Ja ulkona yn hiljaisuudessa lauloi ruisrkk yksitoikkoista, yllist
lauluaan...

       *       *       *       *       *

On kulunut kolmekymment vuotta...

Erkki kvelee kotiinpin samaa oikopolkua kuin silloinkin. Kahden
puolen polkua, jossa silloin kasvoi harvanpuoleinen, hoitamaton
nreikk, kohoaa nyt hyvinhoidettu komea mets -- ja se on hnen omaa
metsns.

On ilta. Metsn syvyydess vallitsee jo juhlallinen hmryys. Vain
korkeimpien puiden latvat viel loistavat laskevan auringon kultaisessa
hohteessa. Ja sielt ylhlt kuuluu silloin tllin iknkuin metsn
henghdyksin iltatuulen humina.

Erkki on kokenut paljon, tehnyt ankarasti tyt, mutta hnen vartalonsa
on viel jntev ja kyntins kevyt ja notkea. Hnen ohimoillaan on
tosin vhn harmaata ja pivettyneille kasvoille on ilmestynyt muutamia
uurteita, mutta niiss kuvastuu entinen tarmo ja pttvisyys, ja
harmaiden silmien katse loistaa yht avonaisen suorana ja vilkkaana
kuin ennenkin.

Juuri niden ominaisuuksiensa avulla hn oli kestnyt raskaan
elmntaistelun -- ja myskin voittanut.

Puute oli karkoitettu kauan sitten ja vhitellen olivat muutkin huolet
helpottuneet. Kymmenen vuotta sitten hn oli lunastanut raivaamansa
torpan itseniseksi ja senjlkeen olivat viljelykset viel
laajentuneet, sill nyt hnen ei en tarvinnut yksin lhte pellolle
-- hnell oli kuusi reipasta poikaa, joista nuoremmatkin olivat pian
tysi miehi. Ainokin oli viime aikoina aivan kuin nuortunut -- he
olivat onnellisempia kuin koskaan ennen.

Tt kaikkea ajatellessaan hn tunsi itsens niin onnelliseksi, ett
hn huomaamattaan hymyili itsekseen.

Silloin hn nki Ainon tulevan vastaansa polkua pitkin.

Erkki pyshtyi, varjosti kdelln silmin ja huudahti iloisesti ja
leikillisesti:

-- Minun vanha morsiamenihan sielt tulla tallustelee minua vastaan!
Tulikos ikv?

Aino pyshtyi myskin, asetti kdet lanteilleen ja huudahti teennisen
moittivalla nell:

-- Vai tallustetulta se nyt nytt -- ja ennen se oli niin kevytt ja
notkeata sinun mielestsi.

Hn vaikeni, katsoi tutkivasti arvostellen miestn ja lissi
slivsti:

-- Mutta l luule, ett min ikvn thden olen tullut. Tytyihn
minun lhte hakemaan, kun nin kauan viivyit -- sill eihn
osuuskassan kokous nin kauan kestnyt. Min aloin jo pelt, ett vanha
ukkoparkani olisi jnyt taipaleelle.

-- Kyll se kesti. Siell oli paljon asioita, -- vastasi mies. Sitten
hn jatkoi:

-- Mietinp tss tullessani, ett olemme me sentn nyt aika
veriit.

-- Mitenk niin, kuinka sellaista ajattelet? ihmetteli emnt.

-- No kenell toisella tss pitjss on kuusi niin komeata poikaa?

Viimeisen hn lausui niin hupaisen itsetietoisena, ett nainen
purskahti nauruun. Mutta sitten hn nytti muistavan jotain ja hnen
silmissn vilahti veitikka, kun hn sanoi:

-- Mutta ei niit sentn niin paljon ole, kun sin kerran lupailit --
vielk muistat?

-- En muista... Mit...? Milloin se on tapahtunut?

-- Min kyll pelksin jo silloin, ett sin lupasit liikoja -- ja
senthden sin kai sin sen olet unohtanutkin.

-- Mit? Sano nyt, mit se on? -- tiukkasi mies entist uteliaampana.

Silloin vaimo tarttui miehen kteen, katsoi hnt silmiin ja sanoi
hiljaa, vakavasti:

-- Siit on juuri tn iltana kolmekymment vuotta.

Nainen muistutti muutamin sanoin tuosta merkillisest illasta, jolloin
he olivat istuneet ruispellon pientareella ja puhuneet, miten hauska
olisi tiet, mit kolmenkymmenen vuoden kuluttua on tapahtunut.

Silloin tarttui mies phns ja sanoi hmmstyneen:

-- Ajatteles, ett olen sen unohtanut... Oletko sin muistanut sen?

-- Olen koko ajan ja senthden lhdin nyt sinua vastaan... Tulehan nyt
mukaan.

Nainen tarttui miehens kteen -- ja hetken kuluttua he seisahtuivat
samalle kohdalle, miss he kolmekymment vuotta sitten olivat istuneet.

-- Eik ole kummallista, ett ruislaiho tn vuonna on samalla paikalla
kuin silloinkin...? Tuossahan silloin oli ainoa sarkamme... Ja
muutenkin on kaikki niin toisenlaista, katsopas!

Ainon ni vrhti omituisesti ja hn vaikeni, eik mieskn puhunut
mitn. He seisoivat vain paikallaan ja katselivat liikutuksen
valtaamina ymprilleen. Samoinkuin silloinkin kultasi aurinko nytkin
korkeimpien puiden latvoja, ruisrkk lauloi samaa, yksitoikkoista
lauluaan ja ilman tytti samanlainen kypsn ruislaihon tuoksu.

Ja kuitenkin oli kaikki niin tavattoman toisenlaista.

Peltoaukea, joka silloin ksitti kolme pient sarkaa, oli nyt
laajentunut kymmeni kertoja suuremmaksi. Entisen pienen mkin paikalla
oli nyt siisti asuinrakennus, vhn kauempana kohosi viime vuonna
valmistunut ulkohuonerakennus, jonka alakerros ksitti navetan, tallin
ja sikalan. Siell oli pieni, uusi kanala, jossa emnt hallitsi
itsevaltiaana, mutta lempen kuningattarena, ja jonka hn leikilln
vitti tuottavan yht paljon kuin talon kaikki pellot. Ja
asuinrakennuksen edustalla levittyi vihre puutarha...

Niin... Siin oli tapahtunut suuri muutos: siin oli kolmenkymmenen
vuoden tulos. Mutta sen lisksi ilmeni siin aivan uusi aikakausi...

Ja aivan kuin sen todisteeksi kuului tuvan avonaisesta ikkunasta
soittoa. Siell oli radio toistaen kaukaisessa pkaupungissa
esitettyj sveli. Sitten kajahti illan viimeisen numerona
Maamme-laulun tuttu svel.

He olivat kntyneet tupaan pin ja kuuntelivat hartaina. Tuo soittokin
antoi heille iknkuin turvallisuuden tunteen, todistuksen siit,
etteivt he en olleet yksinisi ermaan asukkaita tiettmin
taipaleitten takana. Tuolla kaarteli pitjlle viev maantie, ja
ilmojen valtateiltkin toi heidn tupaseensa sivupolku, jota myten
illoin vierivt viestit muusta maailmasta.

Silloin kohosi asuinrakennuksen takaa valkovartinen keihs, kiiti
eteenpin valtavassa kaaressa ja katosi puutarhan vihren muurin
taakse.

Se oli Armas, joka siell heitti, -- lausui mies ylpen, ja nainen
lissi hiljaa, ajatuksissaan: Niin... Hn syntyi silloin...

Silloin kuului rakennuksen takaa kiihkeit kehoitushuutoja, joiden
joukossa kaikkein innokkaimpana kuului pari kimet pikkupojan nt:
sill peltotiet lheni hurjaa kyyti kaksi urheilupukuista,
solakkavartaloista nuorukaista... Jlkimminen hykksi etummaisen
rinnalle, psi jo ohikin, mutta toinen vastasi kiriin ja rinnakkain
katosivat he asuinrakennuksen taakse, jossa maali oli.

-- Miten mahtoi kyd? Voittikohan Mikko tll kertaa? Ainakin hn pian
voittaa, sen tiedn, sill hn on voimakas ja nopea ja hnell on aivan
erikoisen kova sisu!

-- Kyll ne kaikki samanlaisia ovat kuin sinkin -- joka paikassa
pitisi olla ensimminen!

-- Totta puhuen olen minkin toivonut, ett olisin saanut joskus
kilpailla, mutta nyt olen huomannut, ett se on ollut lapsellista
kunnianhimoa. Ja nythn pojat tekevt sen, mik ei silloin ollut
mahdollista. Mutta toiselta puolen on juuri sisu auttanut minua monta
kertaa.

-- Se on totta, sill kun ajattelee, miten paljon sin olet
kolmenkymmenen vuoden kuluessa saanut aikaan... Niin, sit ei olisi
kyennyt tekemn kukaan muu kuin sin.

Hn lausui tmn hellll ylpeydell, mutta mies tarttui hnen kteens
ja sanoi vakavasti:

-- Ei, Aino, kyll sin nyt luulet minusta vhn liikaa. Sill vaikka
min olenkin tehnyt parhaani, niin meidn elmmme ei olisi tllaista,
ellei meill olisi ollut suuri vkev auttaja -- uusi aika.

-- Mit tarkoitat? Selit.

-- En tied, osaanko sit oikein selitt -- sill nyt vasta ensi
kerran aavistan, tunnen miten valtava se on... Mutta jos ajattelet sit
iltaa kolmekymment vuotta sitten, kun me istuimme tss samassa
paikassa, ajattelet sit pient peltotilkkuamme, vertaat meidn
silloista elmmme ja olojamme nykyiseen, niin silloin huomaat, ett
siin on kaksi eri aikaa, joiden vlill on niin suunnattoman suuri
ero, ett sit on vaikea tysin ksitt...

-- Ajattelehan kuinka yksinisi ja avuttomia me silloin olimme.
Elmiseen ja olemiseen tarvittiin silloinkin rahaa, mutta mitenk sit
hankkia? Kukaan ei tullut meille avuksi. Ostaessamme olimme
taitamattomia ja myydessmme saimme polkuhinnan ja ynsen kohtelun.

Hn ryksi khesti pari kertaa ja jatkoi hiukan katkerasti:

-- Ja jos olisimme menehtyneet silloin -- niinkuin lukemattomat samassa
asemessa olevat korvenraivaajat ennen meit -- niin kukaan ei olisi
siit vhkn vlittnyt. Me olimme itse tietmttmi, eik meill
ollut missn apua eik turvaa. Me olimme kuin kaksi pient lasta,
jotka pimess korvessa pyrkivt eteenpin ja jotka mill hetkell
tahansa voivat kaatua tervn louhikkoon tai vajota veteln
liejuun... Ja niin meille kvi usein...

Kuinka toisin nyt onkaan! Osuuskassasta saavat tarvitsevat rahallista
tukea ja ohjaustakin, jota aloitteleva viljelij tarvitsee usein yht
kipesti kuin pomiakin. Nyt on meill meijerimme ja kauppamme ja
monet muut yhteiset laitoksemme, jotka tukevat meit eteenpin
pyrkiessmme. -- Me emme en ponnistele yksin: tuhannet ja taas
tuhannet ovat liittyneet yhteen tukeakseen toinen toisensa tyt.

Mies vaikeni hetkeksi ja katsoi haaveksien eteens -- aivan kuin olisi
nhnyt kaiken samanlaisena kuin kolmekymment vuotta sitten -- Ja hnen
matalassa nessn vrhti outo surumielisyys, kun hn hiljaa jatkoi:

-- Kun ajattelee sit asemaa, miss me kolmekymment vuotta sitten
olimme, niin se tuntuu nyt suorastaan uskomattomalta. Muistathan sin,
miten vhll meidn koko elmmme oli tuhoutua kartanonherran sanan,
mielivaltaisen kiellon vuoksi... Senthden olit sin kuolemaisillasi ja
senthden saimme kest sen talven... Min olin tulla hulluksi, kun
kaikki loppui ja sin tulit yh kalpeammaksi... ja pienokaiset...

Hn vaikeni ja nki, miten pari kyynelt vieri Ainon poskia myten...
Erkki kiersi ktens hnen vytrlleen ja silloin hn painoi pns
miehen olalle ja kuiskasi hiljaa vrhtvin nin:

-- Voi Erkki!... Min olen niin iloinen ja onnellinen, etten koskaan
ennen...

Mies ei puhunut mitn. Tuntui niin omituisen hyvlt, ett hnen
elmntoverinsakin tunsi tll hetkell samaa onnea kuin hnkin.

He katsahtivat vain toisiinsa ja he tunsivat, etteivt he ole koskaan
olleet niin rettmn onnellisia kuin nyt.

Ja niin istuivat he siin ruispellon pientareella niinkuin silloin --
kolmekymment vuotta sitten... He eivt muistaneet ajan kulkua, he
eivt huomanneet, ett kesyn hempe hmr oli peittnyt heidt
utuisella vaipallaan. He nojasivat vain toisiinsa ja katselivat
sylissn lepv keltatukkaista poikaa, joka oli niin samannkinen
kuin se joka silloin lepsi heidn sylissn... Siin oli jotain
kaunista ja salaperist, ett se pienokainen, joka kolmekymment
vuotta sitten lepsi heidn sylissn, oli tmn pojan is. -- He
nkivt siin elmn -- ikuisesti jatkuvan nuoren elm.



