Maurice Leblancin 'Arsne Lupin taistelussa Sherlock Holmesta vastaan'
on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1560. E-kirja on public domainissa
sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia
kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Anna Siren ja Projekti Lnnrot.




ARSNE LUPIN TAISTELUSSA SHERLOCK HOLMESTA VASTAAN

Kirj.

Maurice Leblanc


Suomentanut Jalmari Finne

Ranskalainen alkuteos: Arsne Lupin contre Sherlock Holmes





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1908.






        Marcel L'Heurex'lle
        syvll kiintymyksell

                      _M.L._



SISLLYS:

 Arpa numero 514 -- sarja 23
 Sininen timantti
 Sherlock Holmes aloittaa taistelun
 Vhn valoa pimeyteen
 Asiat alkavat selvit
 Arsne Lupin joutuu kiinni




ARPA NUMERO 514 -- SARJA 23


Joulukuun 8. pivn viime vuonna Versaillesin lyseon matematiikan
professori Gerbois lysi erst vanhaintavaroiden kaupasta pienen
mahonkisen kirjoituspydn, joka miellytti hnt monien laatikkojensa
vuoksi.

Sep olisi sopiva syntympivlahja Suzannelle, hn ajatteli.

Ja kun hn etsiskeli tyttrelleen sopivaa lahjaa, jonka hn voisi
pienill varoillaan hankkia, niin hn tinki hinnasta ja maksoi
kirjoituspydst kuusikymmentviisi frangia.

Samalla kun hn antoi myyjlle osoitteensa, niin nuori, hienon
nkinen mies, joka oli etsiskellen katsellut oikealle ja vasemmalla,
huomasi pydn ja kysyi:

-- Mit se maksaa?

-- Se on jo myyty, vastasi kauppias.

-- Vai niin... varmaankin tlle herralle?

Herra Gerbois kumarsi onnellisena siit, ett hn omisti huonekalun,
jota toinen hnen vertaisensa halusi, ja poistui.

Mutta hn oli tuskin kulkenut kymmentkn askelta pitkin katua, kun
tuo nuori mies saavutti hnet ja hattu kdess sanoi hnelle hyvin
kohteliaasti:

-- Min pyydn tuhannesti anteeksi, hyv herra... tehdessni
ephienon kysymyksen... Etsittek nimenomaan tuota kirjoituspyt.

-- En. Min etsin huokeahintaista vaakaa fysikaalisia kokeilujani
varten.

-- Te ette siis pane sille suurta arvoa?

-- Panen kyll.

-- Siksik, ett se on vanhanaikainen?

-- Siksi, ett se on mukava.

-- Suostuisitteko siin tapauksessa vaihtamaan sen yht mukavaan,
mutta paremmassa kunnossa olevaan kirjoituspytn?

-- Tm on hyvss kunnossa ja vaihto on minun mielestni tarpeeton.

-- Mutta...

Herra Gerbois saattoi helposti kiivastua ja oli epluuloinen. Hn
vastasi kuivasti:

-- Min pyydn teit luopumaan pyytelemisestnne.

Tuntematon asettui hnen eteens.

-- Min en tied paljonko te olette siit maksanut... min maksan
kaksi kertaa enemmn.

-- Min en myy.

-- Kolme kertaa?

-- Lopettakaa, huudahti professori krsimttmsti, -- se mik kuuluu
minulle ei ole kaupan.

Nuori mies katsoi hneen tervsti tavalla, jota herra Gerbois ei
voinut unohtaa. Sitten hn sanaakaan sanomatta kntyi ympri ja
poistui.

Tuntia myhemmin tuotiin pyt pieneen taloon, jossa professori asui
Viroflay-kadun varrella. Hn huusi tytrtn.

-- Tm on sinulle, Suzanne, jos vain pidt siit.

Suzanne oli suloinen olento, herkk ja onnellinen. Hn heittytyi
isns kaulaan niin iloisesti, kuin tm olisi tarjonnut hnelle
kuninkaallisen lahjan.

Samana iltana sijoitettuaan sen huoneeseensa, hn Hortensen,
palvelijattaren, avulla puhdisti laatikot ja jrjesti huolellisesti
niihin paperinsa, kirjepaperinsa, kirjeens, postikorttikokoelmansa
ja muutamat muistot serkustaan, Philippest, joita hn salassa
silytti.

Seuraavana pivn puoli kahdeksan herra Gerbois meni lyseoon. Kello
kymmenen Suzanne tapansa mukaan odotti hnt ulko-ovella, ja herra
Gerbois iloitsi suuresti nhdessn katukytvll rauta-aidan
vieress hnen siron vartalonsa ja herttaisen hymyns.

He palasivat yhdess kotiin.

-- Mit pidt kirjoituspydstsi?

-- Se on aivan verraton! Hortense ja min olemme kiillottaneet
messinkikoristeet. Niiden luulisi olevan kultaa.

-- Sin olet siis tyytyvinen?

-- Olenko tyytyvinen! Min en voi kuvitella, miten en tstlhin
tulisin ilman sit toimeen.

He kulkivat talon edess olevan puutarhan halki. Herra Gerbois
ehdotti:

-- Menemmek katsomaan sit ennen aamiaista?

-- Mennn, mennn, sep on mainio ajatus.

Suzanne astui edelt, mutta saavuttuaan huoneensa kynnykselle hn
huudahti kauhusta.

-- Mit on tapahtunut? sopersi herra Gerbois.

Hn saapui vuorostaan huoneeseen. _Kirjoituspyt oli poissa_.

       *       *       *       *       *

... Tutkintatuomari ihmetteli miten yksinkertaisia keinoja oli
kytetty. Sill aikaa, kun Suzanne oli poissa ja palvelijatar
ostoksilla, tuli tavallisella virkamerkill varustettu
kaupunginpalvelija -- naapurit nkivt hnet -- pysytti krryns
puutarhan eteen ja soitti kaksi kertaa. Naapurit, jotka eivt
tietneet palvelijattaren olevan poissa, eivt epilleet mitn,
joten mies sai aivan rauhassa suorittaa tehtvns.

On huomioon otettava, ett mitn kaappia ei ollut kosketeltu eik
pytkelloa siirretty. Sit paitsi lytyi Suzannen rahakukkaro,
jonka hn oli jttnyt pydn marmorilevylle, viereiselt pydlt
ja kukkarossa olevat kultarahat olivat jljell. Pydn varastaminen
oli siis pasia, ja se teki jutun sit kummallisemmaksi, sill
kannattiko niin pienen hydyn thden syksy niin suureen vaaraan?

Ainoana viitteen oli professorille edellisen pivn sattunut
tapaus.

-- Heti kieltydyttyni myymst kaappia tuo nuori mies nytti
suuttuvan niin kovasti, ett min selvsti tunsin hnen poistuessaan
aikovan kostaa.

Se ei selvittnyt asiaa. Kuulusteltiin kauppiasta. Hn ei tuntenut
kumpaakaan herraa. Mit pytn tulee, niin oli hn ostanut sen
neljstkymmenest frangista Chevreusessa ern kuolinpesn
huutokaupasta ja uskoi myyneens sen oikeaan hintaan. Tutkimuksia
jatkettiin, mutta mitn ei saatu tiet.

Mutta herra Gerbois uskoi lujasti siihen, ett hn oli krsinyt
tavattoman suuren hvin. Kokonainen omaisuus mahtoi olla ktketty
johonkin salalaatikkoon, ja sen vuoksi tuo nuori mies, joka tunsi
salaisuuden, oli toiminut niin pttvisesti.

-- Is parka, mit me sill rikkaudella olisimme tehneet? sanoi
Suzanne usein.

-- Mitk? Sellaiset mytjiset saadessasi voisit joutua hyviin
naimisiin.

Suzanne, joka toivoi saavansa serkkunsa Philippen puolisokseen,
vaikka tm olikin perin kyh, huokasi katkerasti. Ja pieness
talossa Versaillesissa jatkui elm ilottomampana kuin ennen, tynn
katkeruutta ja pettymyksi.

Kului kaksi kuukautta. Ja silloin, aivan yhtkki sattui mit
vakavampia tapauksia, sarja onnellisia ja onnettomia sattumia...

Helmikuun ensimmisen pivn tuli herra Gerbois puoli kuusi kotiin
kdessn iltalehti, istuutui, otti silmlasit nenlleen ja alkoi
lukea. Kun politiikka ei hnt huvittanut, knsi hn lehte. Heti
veti hnen huomionsa puoleensa kirjoitus, jonka otsikkona oli:

    "Kolmannen sanomalehtimiesyhdistyksen raha-arpajaiset.

    Numero 514 -- sarja 23, voittaa miljoonan..."

Sanomalehti putosi hnen ksistn. Seint huojuivat hnen silmissn
ja sydn hakkasi. Numero 514 -- sarja 23, se oli hnen numeronsa!
Hn oli ostanut sen sattumalta, tehdkseen palveluksen erlle
ystvlleen, sill hn ei lainkaan uskonut kohtalon suosioon, ja nyt
hn voittikin!

Nopeasti hn otti muistikirjan esiin. Numero 514 -- sarja 23 oli
aivan oikein muistin tueksi kirjoitettu kirjan sivulle. Mutta arpa?

Hn syksyi tyhuoneeseensa ja etsi laatikkoja, jonne hn oli
pistnyt tuon kallisarvoisen paperin, ja heti huoneeseen tultuaan hn
seisahtui, horjui uudelleen ja sydmess tuntui kouristus: laatikko
ei ollutkaan siell ja kauhukseen hn muisti, ettei hn ollut nhnyt
sit siell moneen viikkoon! Moneen viikkoon ei hn ollut en nhnyt
sit edessn korjatessaan oppilaiden vihkoja!

Puutarhan hietikolla kuului askelia... Hn huusi:

-- Suzanne! Suzanne!

Suzanne tuli juoksujalkaa. Hn riensi huoneeseen. Herra Gerbois
sopersi kuten tukehtuva:

-- Suzanne... laatikko... laatikko?

-- Mik?

-- Se, jonka ostin Louvresta... jonka toin ern torstaina kotiin ja
joka oli tmn pydn pss.

-- Muistelehan, is... yhdesshn me sen siirsimme...

-- Milloin?

-- Illalla... tiedthn... ennen tuota piv...

-- Mutta minne... vastaa... min aivan kuolen...

-- Minnek?... kirjoituspydn laatikkoon.

-- Senk, joka varastettiin!

Hn kertasi sanat aivan hiljaa kuin kauhun vallassa. Sitten hn
tarttui Suzannen kteen ja sanoi vielkin hiljempaa:

-- Se sislsi miljoonan, tyttreni...

-- Voi, is, miksi et sanonut sit minulle? mutisi Suzanne
lapsellisesti.

-- Miljoonan! jatkoi Gerbois, -- se oli sanomalehtiarpajaisten
pvoitto.

Onnettomuuden suuruus aivan musersi heidt, he olivat kauan vaiti
uskaltamatta katkaista nettmyytt.

Silloin Suzanne lausui:

-- Mutta, is, maksetaanhan se sinulle yht kaikki.

-- Miksi? Mink todistusten nojalla?

-- Tarvitaanko siihen todistuksia?

-- Tietysti!

-- Eik sinulla ole niit?

-- On kyll, on yksi.

-- Siis?

-- Se oli laatikossa.

-- Siin laatikossa, joka on kadonnut?

-- Niin. Ja joku toinen perii rahat.

-- Sehn olisi kamalaa! Kuulehan, is, etk sin voi sit est?

-- Enhn min tied! Enhn min tied! Tuo mies on varmaankin hyvin
mahtava! Hnell on sellaisia apukeinoja! Muistelehan vain... tuota
kirjoituspyt...

Hn nousi kki vimmastuneena ja polki jalkaansa:

-- Ei, ei, hn ei saa tuota miljoonaa, hn ei sit saa! Miksi hn
sen saisi? Olkoonpa hn kuinka taitava tahansa, ei hnkn voi tehd
mitn. Jos hn tulee rahoja nostamaan, niin hn joutuu kiinni!
Saammepahan nhd, miten sen veijarin ky!

-- Sinulla on siis jokin hyv ajatus, is?

-- Min aion puolustaa oikeuksiani viimeiseen asti, tapahtukoon mit
tahansa! Ja me onnistumme! Miljoona on minun: min saan sen ksiini!

Muutama minuutti sen jlkeen hn lhetti seuraavan shksanoman:

    "Credit Foncierin johtaja Capucines-katu. Pariisi

    Omistan numeron 514 -- sarja 23, vastustan kaikin laillisin
    keinoin vierasten vaatimuksia.

                                           _Gerbois_."

Melkein samaan aikaan saapui pankkiin seuraava shksanoma:

    "Numero 514 -- sarja 23, on minun hallussani.

                                        _Arsne Lupin_."

       *       *       *       *       *

Joka kerta kun alan kertoa niit lukemattomia seikkailuja, joista
Arsne Lupinin elm koostuu, niin tunnen tehtvni niin joutavaksi,
sill minun mielestni tuntee lukija hnen tavallisimmatkin
seikkailunsa. Tottahan on ett tuskin lytyy ainoatakaan kden
liikett -- jonka on tehnyt tuo "kansallisvarkaamme", joksi hnt on
kutsuttu -- jota ei ole aivan tarkkaan kuvattu, ei ainoatakaan tekoa,
jota ei ole tutkittu joka puolelta, ei ainoatakaan toimenpidett,
jota ei ole kuvattu yksityiskohtia myten niin tarkkaan kuin
tavallisesti kuvataan vain sankarillisia tekoja.

Kuka esimerkiksi ei tuntisi kertomusta "Vaaleatukkaisesta naisesta"
monine kummallisine yksityiskohtineen joista sanomalehdet mainitsivat
suurilla kirjaimilla: _Numero 514, sarja 23! Henri-Martin-puistokadun
rikos! Sininen timantti!_ Miten suurta melua pidettiinkn suuren
englantilaisen salapoliisin Sherlock Holmesin sekaantuessa asiaan!
Mik mielten kuohu jokaisen yksityistapauksen jlkeen, joista nkyi
niden molempien suurten taiteilijoiden keskininen taistelu! Ja mik
melu kaduilla sin pivn, jona sanomalehtipojat huusivat: "Arsne
Lupin on vangittu!"

Puolustukseni on se, ett min julkaisen uusia tietoja: min
ilmaisen salaisuuden avaimen. Noiden tapausten ymprille on aina
jnyt hmryytt, min poistan sen. Min painatan monasti luettuja
sanomalehtikirjoituksia, min kopioin entisi haastatteluja: mutta
min jrjestn, luokittelen ne ja muodostan ne totuuden mukaisiksi.
Auttajani on Arsne Lupin, jonka ystvllisyys minua kohtaan nytt
olevan loppumaton. Toisinaan minua auttaa mys Watson, Sherlock
Holmesin ystv ja uskottu.

Kaikki muistavat mik naurunrjhdys syntyi, kun sanomalehdet
julkaisivat nuo molemmat shksanomat. Arsne Lupinin nimi oli
odottamaton lahja, joka lupasi paljon huvia suurelle yleislle. Ja
tuohon yleisn kuului koko maailma.

Credit Foncierin heti tekemien tutkimuksien kautta saatiin
selville, ett numero 514 -- sarja 23, oli Credit Lyonnais-pankin
Versaillesissa olevan haaraosaston kautta myyty tykistn komentajalle
Bessylle. Komentaja oli kuollut pudottuaan ratsun selst. Muutamien
toverien kautta, joille hn oli puhellut asioitaan, saatiin tiet
ett hn vh ennen kuolemaansa oli myynyt tuon arvan erlle
ystvlleen.

-- Tuo ystv olen min, vakuutti herra Gerbois.

-- Todistakaa se, sanoi Credit Foncierin johtaja.

-- Todistaako? Se on helppoa. Parikymment henkil voi sanoa, ett
min seurustelin paljon komentajan kanssa ja ett me tapasimme
toisemme Asetorin kahvilassa. Siell min ern pivn, auttaakseni
hnt rahapulasta ostin hnelt arvan kahdestakymmenest frangista.

-- Onko teill siihen todistaja?

-- Ei.

-- Siin tapauksessa, mihin te perustatte vaatimuksenne?

-- Kirjeeseen, jonka hn kirjoitti minulle tmn asian johdosta.

-- Mink kirjeen?

-- Kirjeen, joka oli nuppineulalla kiinnitetty arpaan.

-- Nyttk se.

-- Se oli varastetun kirjoituspydn laatikossa!

-- Etsik se.

Arsne Lupin julkaisi tuon kirjeen. Uutinen _l'Echo de Francessa_
-- jolla oli kunnia olla hnen virallisena nenkannattajanaan, ja
jonka posakas hn nytti olevan -- uutinen ilmaisi ett hn jtti
asianajajalleen herra Detinanille kirjeen, jonka komentaja Bessy oli
kirjoittanut nimenomaan hnelle.

Siitp syntyi riemu: Arsne Lupin ottaa itselleen asianajajan!
Arsne Lupin kunnioittaa lain mryksi ja antaa varsinaisen
lakimiehen edustaa itsen!

Kaikki sanomalehtimiehet ryntsivt herra Detinanin luo, joka oli
vaikutusvaltainen radikaalinen kansanedustaja, rehelliseksi tunnettu
henkil, samalla kun hn oli sukkela, hiukan skeptinen, mielelln
lasketellen sanasutkauksia.

Herra Detinan ei koskaan ollut ilokseen saanut tavata Arsne
Lupinia -- ja hn oli siit hyvin pahoillaan -- mutta hn oli
saanut vastaanottaa hnen mryksens, ja tysin tuntien mik
kunnia hnelle oli tm valinta, aikoi hn voimakkaasti puolustaa
suojattinsa oikeuksia. Hn avasi salkun, josta lytyivt kaikki asiaa
koskevat paperit ja veti esiin komentajan kirjeen. Siin puhuttiin
kyll arvan luovuttamisesta, mutta ei mainittu saajan nime. "Rakas
ystv"... oli vain kirjeen alussa.

-- Rakas ystv, se olen min, vitti Arsne Lupin pieness
kirjelapussa, joka oli liitetty komentajan kirjeeseen. Ja paras
todistus siit on se, ett minulla on kirje.

Lehtimiesten parvi ryntsi heti herra Gerboisin luo, joka ei osannut
sanoa muuta kuin:

-- "Rakas ystv" ei ole kukaan muu kuin min. Arsne Lupin varasti
komentajan kirjeen yhdess arpalipun kanssa.

-- Todistakoon hn sen! vastasi Lupin sanomalehtimiehille.

-- Mutta hnhn on varastanut kirjoituspydn! huudahti herra Gerbois
samoille sanomalehtimiehille.

Ja Lupin vastasi:

-- Todistakoon hn sen!

Huvittava oli tm kaksintaistelu niden molempien henkiliden
vlill jotka molemmat omistivat numeron 514 -- sarja 23;
sanomalehtimiehet juoksivat toisen luota toisen luo, Arsne Lupin oli
aivan kylmverinen, herra Gerbois parka aivan suunniltaan.

Mies parka, sanomalehdet olivat tynn hnen valituksiaan! Hn kertoi
onnettomuudestaan liikuttavan avomielisesti.

-- Ymmrrttek, hyvt herrat, tuo konna riist minulta Suzannen
mytjiset! Mit minuun tulee, niin vht min siit vlittisin,
mutta Suzannen thden! Ajatelkaahan, miljoona! Kymmenen kertaa
satatuhatta! Arvasinhan min, ett kirjoituspydn sisll oli aarre!

Turhaa oli vitt hnelle, ett hnen vastustajansa viedessn
kirjoituspydn pois ei tietnyt mitn arpalipun olemassaolosta,
ja ettei kukaan voinut edeltpin aavistaa ett tuo arpa voittaisi
pvoiton, hn vain huokaili:

-- Joutavia, kyll hn sen tiesi! Miksi hn muuten olisi nhnyt niin
paljon vaivaa saadakseen tuon kurjan pydn haltuunsa?

-- Tuntemattomista syist, mutta ei suinkaan saadakseen haltuunsa
paperipalasen, jonka arvo silloin oli kaksikymment frangia.

-- Kokonainen miljoona! Hn tiesi sen... Hn tiet kaikki! Te ette
tunne tuota roistoa! Hn ei ole teilt siepannut miljoonaa!

Tt tllaista keskustelua olisi voinut jatkua kauankin. Mutta
kahdentenatoista pivn herra Gerbois sai Arsne Lupinilta kirjeen,
jonka alussa oli: "erittin salainen". Hn luki sen yh kasvavalla
levottomuudella.

    "Hyv herra, yleis pit hauskaa meidn kustannuksellamme. Eik
    teidn mielestnne olisi jo aika toimia vakavasti! Min omasta
    puolestani olen sen lujasti pttnyt.

    Tilanne on selv: minulla on arpalippu, jonka voittamia rahoja
    minulla ei ole oikeutta nostaa, teill taas on oikeus nostaa ne
    arpalipulla, jota teill ei ole. Me emme siis voi mitn ilman
    toistemme apua.

    Mutta te ette suostu luovuttamaan minulle _teidn_ oikeuttanne,
    enk min teille _minun_ arpalippuani.

    Mit siis teemme?

    Min en ne muuta keinoa kuin: jakakaamme. Puoli miljoonaa
    teille, puoli miljoonaa minulle. Eik se ole tasajakoa? Eik tm
    Salomonin tuomio vastaa niit oikeudellisia vaatimuksia, jotka
    meill kummallakin on?

    Tm on oikeudenmukainen ratkaisu, mutta sen tytyy tapahtua
    heti. Teidn ei sovi ruveta vittelemn tarjoukseni johdosta,
    se on vlttmttmyys, johon teidn tulee olojen pakosta taipua.
    Min annan teille kolme piv miettimisaikaa. Perjantaiaamuna
    toivon saavani lukea _l'Echo de Francen_ pikkuilmoitusten
    joukossa vaatimattoman ilmoituksen osoitteella Herra Ars.
    Lup. joka sislt peitetyin sanoin vilpittmn ja suoran
    suostumuksenne ehdottamaani sovintoon. Silloin saatte heti
    haltuunne arpalipun ja peritte miljoonan -- josta annatte minulle
    viisisataatuhatta frangia tavalla, jonka teille myhemmin
    ilmoitan.

    Jos hylktte ehdotukseni, niin olen ryhtynyt toimenpiteisiin,
    joista tulos on oleva sama. Mutta paitsi niit suuria ikvyyksi,
    joita ehdotukseni hylkminen toisi mukanaan, niin krsitte
    viel lisksi kahdenkymmenenviidentuhannen frangin tappion
    ylimristen menojen suorittamiseksi.

    Ottakaa vastaan, hyv herra, syvn kunnioitukseni vakuutus.

                                         _Arsne Lupin_."

Eptoivoissaan teki herra Gerbois sen tavattoman virheen, ett
nytti muille tmn kirjeen ja antoi siit ottaa kopioita. Hnen
suuttumuksensa sai hnet tekemn kaikenlaisia tyhmyyksi.

-- Ei ropoakaan! Hn ei saa ropoakaan! hn huusi sanomalehtimiehille.
-- Jakaisinko sit, mik kuuluu minulle? En koskaan. Repikn hn
arpalipun rikki, jos hn tahtoo!

-- Onhan viisisataatuhatta frangia aina enemmn kuin ei mitn.

-- Nyt ei ole kysymys siit, vaan minun oikeuksistani, ja ne min
hankin itselleni tuomioistuimen edess.

-- Hykktte Arsne Lupinia vastaan? Se olisi jrjetnt.

-- En, mutta Credit Foncieria vastaan. Sen tytyy luovuttaa minulle
minun miljoonani.

-- Arpalippua vastaan tai todistusta vastaan, ett te sen olette
ostanut.

-- Todistus on olemassa, koska Arsne Lupin tunnustaa varastaneensa
kirjoituspydn.

-- Onko Arsne Lupinin sana ptev oikeuden edess?

-- Samapa se, min ajan asiaani.

Suuri yleis oli riemuissaan. Lytiin vetoa, toiset vittivt, ett
Lupin saisi herra Gerboisin taipumaan, toiset ett hn saisi palkan
uhkauksistaan. Asia kvi hyvin jnnittvksi, niin eptasaiset olivat
taistelevien voimat, toinen hykksi suoraan, toinen oli kauhuissaan
kuin saarrettu metsnpeto.

Perjantaina kaikki tappelivat saadakseen ksiins _l'Echo de
Francen_, kaikki tutkivat kuumeisesti viidett sivua, jossa
pikkuilmoitukset olivat. Ei ainoatakaan rivi ollut siell
osoitteella _Herra Ars. Lup._ Arsne Lupinin ryhken vaatimukseen
herra Gerbois vastasi nettmyydell. Se oli sodanjulistus.

Samana iltana kertoivat sanomalehdet, ett neiti Gerbois oli
rystetty kotoaan.

       *       *       *       *       *

Meit huvittaa tss Arsne Lupinin toimeenpanemassa nytelmss
poliisin ehdottomasti naurettava asema. Kaikki tapahtuu sen
tietmtt. Lupin puhuu, kirjoittaa, varoittaa, kskee, uhkaa,
panee toimeen, ikn kuin ei olisi olemassakaan poliisipllikk,
salapoliiseja, komisarioita, sanalla sanoen ketn, joka voisi est
hnen aikeitaan. Poliisi on aivan kuin olematon hnelle. Sit estett
hn edes ei ota lukuun.

Ja yht kaikki poliisi on liikkeell! Heti kun on kysymys Arsne
Lupinista, niin arvoasteikon ylpst alaphn kaikki syttyy
tuleen, kiehuu ja kuohuu raivosta. Lupin on vihollinen, vihollinen,
joka ilkkuu, rsytt, halveksii, tai mik pahinta, ei vlit
vhkn.

Ja mit saattaa tehd sellaista vihollista vastaan? Kahtakymment
vaille kymmenen, palvelijattaren todistuksen mukaan, Suzanne lhti
kotoaan. Viisi minuuttia yli kymmenen ei hnen isns lhtiessn
lyseosta nhnyt hnen seisovan katukytvll, jossa hnen tapansa
oli odottaa. Kaikki oli siis tapahtunut kaksikymment minuuttia
kestneen kvelyn aikana kotoa lyseolle tai ainakin lyseon
lhettyville.

Kaksi naapuria sanoi tavanneensa hnet kolmensadan askeleen pss
kotoaan. Ers nainen oli nhnyt pitkin katua kvelevn naisen, jonka
tuntomerkit vastasivat Suzannea. Ja sen jlkeen? Sen jlkeen ei ollut
mitn tietoa.

Tiedusteltiin joka taholta, kuulusteltiin rautatievirkailijoita ja
kaupunginportin virkamiehi. He eivt sin pivn olleet nhneet
mitn, joka olisi nyttnyt nuoren tytn rystlt. Ville-d'Arayss
kuitenkin ers kauppias kertoi myyneens bensiini autolle, joka
tuli Pariisista. Etuistuimella oli kuljettaja, autossa sisll
istui vaaleatukkainen nainen -- harvinaisen vaaleatukkainen, lissi
todistaja. Tuntia myhemmin auto palasi Versaillesista. Liikenne
tungos pakotti sit hiljentmn vauhtiaan, jolloin kauppias saattoi
nhd jo ennen huomaamansa vaalean naisen rinnalla toisen, joka oli
kiedottu huiveihin ja harsoihin. Ei ollut epilystkn, ett se oli
Suzanne Gerbois.

Mutta silloin oli pakko olettaa rystn tapahtuneen keskell piv,
vkirikkaalla kadulla, aivan kaupungin keskell!

Miten? Miss? Kukaan ei ollut kuullut huutoa, ei huomannut
epilyttv liikett.

Kauppias mainitsi auton tuntomerkit, umpinainen 24 hevosvoimainen
Peugeon, vriltn tummansininen. Tiedusteltiin autovuokraamon
johtajattarelta, rouva Bob-Walthourilta, jonka erikoisalana oli
jrjest auton avulla tehtvi rystj. Perjantaiaamuna hn oli
aivan oikein vuokrannut koko pivksi Peugeonin vaaleatukkaiselle
naiselle, jota hn sen koommin ei ollut nhnyt.

-- Mutta kuljettaja?

-- Oli Ernest-niminen, hn oli edellisen pivn otettu palvelukseen
erinomaisten suosituskirjeittens nojalla.

-- Onko hn tll?

-- Ei, hn toi auton takaisin, mutta sen jlkeen hn ei ole
nyttytynyt.

-- Emmek voisi saada tietoja hnest?

-- Kyll, niiden henkiliden kautta, jotka suosittelivat hnt. Tss
on heidn nimens.

Kytiin niiden henkiliden luona. Ei kukaan heist tuntenut Ernesti.

Niin ollen seurasi mit johtolankaa tahansa pstkseen tst
hmrst, niin joutui keskelle uusia arvoituksia.

Herra Gerboisilla ei ollut voimia jatkaa taistelua, joka oli alkanut
hnen kannaltaan niin murskaavalla tavalla. Tyttrens katoamisen
jlkeen hn oli aivan toivoton, krsi omantunnonvaivoja ja antautui.

_l'Echo de Francessa_ ilmestyi pieni ilmoitus ja suuri yleis ymmrsi
sen, nki hnen alistuvan kaikkeen mitn vastavitteit tekemtt.

Voitto oli saavutettu, sota oli loppunut neljss vuorokaudessa.

       *       *       *       *       *

Kaksi piv myhemmin herra Gerbois astui Credit Foncierin pihan
poikki. Tultuaan johtajan luo, hn ojensi numeron 514 -- sarja 23.
Johtaja hyppsi seisaalleen.

-- Se on siis teill? Te olette saanut sen takaisin?

-- Se oli sekaantunut muiden paperien joukkoon, tss se on, vastasi
herra Gerbois.

-- Mutta tehn vititte... olihan kysymys...

-- Pelkk juttua ja valhetta.

-- Mutta meidn pitisi kuitenkin saada joitakin papereita takeeksi.

-- Riittk komentajan kirje?

-- Riitt.

-- Tss se on.

-- Hyv on. Olkaa hyv ja jttk nm paperit huostaamme. Meill
on viisitoista piv tutkiaksemme, ett paperit ovat oikeat. Min
ilmoitan heti, kun voitte tulla nostamaan rahat. Tst lhin uskon,
ett oman etunne vuoksi olette vaiti ja annatte tmn asian ptty
hiiskumatta sanaakaan.

-- Se onkin aikomukseni.

Herra Gerbois ei puhunut asiasta, eik pankinjohtajakaan. Mutta
on salaisuuksia, jotka tulevat ilmi, vaikka kukaan ei ole niist
puhunutkaan, ja kki saatiin tiet, ett Arsne Lupin oli rohjennut
lhett herra Gerboisille numeron 514 -- sarja 23! Kaikki ottivat
tmn uutisen vastaan hmmstyksell ja ihastuksella. Mik verraton
pelaaja oli hn, joka heitti pydlle niin trken valtin, tuon
kallisarvoisen arvan! Hn ei varmaankaan ollut lynyt sit pytn
muuta kuin ehdoin tahdoin saadakseen esiin toisen kortin, jonka
kautta asiat saavat tasapainonsa. Mutta jos tuo nuori tytt psisi
pakoon? Jos onnistuttiin pelastamaan hnet siit ansasta, johon hn
oli joutunut?

Poliisi tiesi ja tunsi vihollisensa heikon kohdan ja ponnisti
voimiaan. Jos Arsne Lupinilta on aseet poissa, jos hn itse on ne
heittnyt, jos hn sotkeutuu omiin suunnitelmiinsa, ei saa pennikn
ahneesti haluamastaan miljoonasta... niin silloin heti naurajat ovat
toisella puolella.

Mutta Suzannen piilopaikka oli lydettv. Sit ei lydetty eik hn
siis myskn pssyt pakoon!

Samapa se, ajateltiin, asia on selv, Arsne on saavuttanut
ensimmisen voiton. Mutta vaikein oli viel jljell! Neiti
Gerbois oli hnen ksissn, eik Lupin luovuttaisi hnt muuta
kuin viittsataatuhatta frangia vastaan. Mutta miss ja miten tuo
vaihto saattoi tapahtua? Jotta tm vaihto voisi tapahtua, niin
heidn tytyi tavata toisensa, ja silloinhan herra Gerbois voisi
ilmoittaa siit poliisille ja siten saada tyttrens ksiins samalla
silytten rahansa?

Kyseltiin professorilta. Aivan murtuneena, haluten olla puhumatta
koko asiasta mitn, hn ei antanut mitn tietoja.

-- Minulla ei ole mitn sanottavaa, min odotan.

-- Ja neiti Gerbois?

-- Etsimist jatketaan.

-- Onhan Arsne Lupin kirjoittanut teille?

-- Ei ole.

-- Vakuutatteko sen?

-- En.

-- Siis te mynntte sen. Mit hn on mrnnyt tehtvksenne?

-- Ei minulla ole mitn sanottavaa.

Hykttiin Detinanin kimppuun. Hn oli yht vaitelias.

-- Herra Lupin on asiakkaani, hn vastasi hyvin juhlallisesti, --
ymmrrttehn, ett minun tytyy olla hyvin vaitelias.

Tm salaperisyys rsytti suurta yleis. Jotain juoniteltiin
salassa. Arsne Lupin punoi juoniaan, ja poliisi piti yt
piv silmll herra Gerboisia. Kolme lopputulosta oli edess:
vangitseminen, tydellinen voitto, tai surkean naurettava hvi.

Mutta yleis sai uteliaisuutensa vain osaksi tyydytetyksi, ja
seuraavilla sivuilla paljastetaan totuus ensi kertaa kokonaan.

       *       *       *       *       *

Tiistaina 12. pivn maaliskuuta herra Gerbois sai tavallisen
kirjekuoren sisll ilmoituksen Credit Foncierista.

Torstaina kello yhden junalla hn lhti Pariisiin. Kello kaksi
annettiin hnelle nuo tuhat tuhannen frangin seteli.

Sill aikaa kun hn seteli setelilt niit vapisten selaili -- olihan
tuo rahasumma lunnaat Suzannen vapaudesta -- puheli kaksi miest
ajoneuvoissa, jotka olivat seisahtuneet vhn matkan phn pankin
ovesta. Toisella oli harmahtava tukka ja arvokas ulkomuoto, joka
oli ristiriidassa hnen vhptisen virkapukunsa kanssa. Se oli
ylitarkastaja Ganimard, vanha Ganimard, Lupinin leppymtn vihamies.
Ja Ganimard sanoi apulaiselleen Folenfantille:

-- Se ei kest kauan... viiden minuutin kuluttua nemme vanhuksen
jlleen. Onko kaikki valmiina?

-- Tydellisesti.

-- Montako meit on?

-- Kahdeksan, joista kaksi polkupyrill.

-- Ja min, joka vastaan kolmea. Kyll se riitt, mutta liikoja
siin ei ole. Gerbois ei milln muotoa saa pst ksistmme...
muuten saamme sanoa hyvsti kaikelle! Hn menee tapaamaan Lupinia
jonnekin sovittuun paikkaan, hn vaihtaa neidin itselleen puolta
miljoonaa vastaan ja temppu on suoritettu.

-- Mutta miksei hn toimi meidn kanssamme? Olisihan se niin paljon
yksinkertaisempaa! Jos hn pstisi meidt sekaantumaan asioihin,
hn saisi pit koko miljoonansa.

-- Niin kyll, mutta hn pelk. Jos hn koettaa petkuttaa tuota
toista, niin ei hn saakaan tytrtn takaisin.

-- Ket toista?

-- _Hnt_.

Ganimard lausui tuon sanan hyvin vakavasti, hiukan pelokkaasti, ikn
kuin puhuen yliluonnollisesta olennosta, jonka ksiss hn jo ennen
oli ollut.

-- Onhan se hieman hullunkurista, huomautti Folenfant tervsti, --
ett meidn tehtvmme on suojella tuota herraa omaa itsens vastaan.

-- Lupinin suhteen on koko maailma ylsalaisin, vastasi Ganimard
huoaten.

Kului minuutti.

-- Varuillanne, Ganimard huomautti.

Herra Gerbois tuli pankista. Capucines-kadun pss hn kntyi
bulevardille, vasemmalle puolen katua. Hn asteli hitaasti liikkeiden
ohi katsellen nyteikkunoita.

-- Hn on liian rauhallinen, sanoi Ganimard. -- Mies, jolla on
miljoona taskussaan, ei ole noin rauhallinen.

-- Mit hn aikonee tehd?

-- Varmaankaan ei mitn... Olkoon kuinka tahansa, min olen
varuillani. Tmn takana piilee Lupin.

Tll hetkell herra Gerbois suuntasi kulkunsa ern
sanomalehtimyymln luo, valitsi itselleen sanomalehdet, sai rahaa
takaisin, avasi yhden sanomalehden, ja kdet ojossa, astuen hitaasti
eteenpin alkoi lukea. Ja kki hn hyppsi autoon, joka oli
pyshtynyt katukytvn viereen. Kone oli kynniss, sill se lhti
nopeasti liikkeelle, kiersi Madeleine-kirkon ja katosi.

-- Perhana! huudahti Ganimard, -- tuokin on taas niin _hnen_
tapaistaan!

Hn riensi jljest ja muut miehet juoksivat samalla aikaa kuin
hnkin Madeleine-kirkon ympri.

Hn purskahti nauruun. Bulevardi Malesherbesin pss oli auto
pyshtynyt ja herra Gerbois astui ulos.

-- Sukkelaan, Folenfant... kuljettaja... hn on ehk Ernest.

Folefant otti kuljettajan kiinni. Hnen nimens oli Gaston ja
vuokra-autoyhtin palveluksessa; kymmenen minuuttia sitten ers
herra oli seisauttanut hnet ja kskenyt odottaa lhtvalmiina
lehtimyymln luona siksi, kunnes ers toinen herra saapuu.

-- Ja tuo toinen herra, kysyi Folefant, -- mink osoitteen hn antoi?

-- Ei mitn... Boulevard Malesherbes... Messinan puistokatu...
kaksinkertaiset juomarahat... Siin kaikki.

Mutta tll vlin oli herra Gerbois minuttiakaan hukkaamatta hypnnyt
ensimmiseen ohikulkevaan ajoneuvoon.

-- Concorde-torin asemalle.

Professori nousi maanalaisesta junasta Palais-Royalin luona, riensi
auton luo ja antoi ajaa Prssitorille. Toinen matka maanalaisessa,
sitten puistokatu Villiers, kolmas auto.

-- 25 Clapeyron-katu.

Numeron 25 Clapeyron-kadun varrella erottaa boulevardi
Batignollesista talo, joka sen kanssa muodostaa kulman. Hn nousi
ensi kerrokseen ja soitti. Ers herra avasi oven.

-- Tllhn asuu herra Detinan?

-- Se olen min. Herra Gerbois epilemtt.

-- Aivan oikein.

-- Min odotin teit, hyv herra. Olkaa hyv ja astukaa sisn.

Kun herra Gerbois astui asianajajan tyhuoneeseen, oli kello kolme,
ja hn sanoi heti:

-- Tm on hnen mrmns aika. Eik hn ole tll?

-- Ei viel.

Herra Gerbois istahti, kuivasi otsaansa, katseli kelloaan aivan kuin
ei tietisi, paljonko se oli ja jatkoi levottomana:

-- Tuleeko hn? Asianajaja vastasi:

-- Te kysytte minulta juuri sit asiaa, jota olen eniten utelias
tietmn. En koskaan ole ollut niin levoton. Joka tapauksessa,
jos hn tulee, niin hn uskaltaa hyvin paljon, tt taloa on kaksi
viikkoa kovasti vartioitu... Minua pidetn silmll.

-- Minua viel enemmn. Min en voikaan vakuuttaa, ett kintereillni
olevat salapoliisit olisivat kadottaneet jlkeni.

-- Mutta siis...

-- Se ei olisi minun syyni, huudahti professori, -- eik minua
tarvitse mistn syytt. Mit min olen luvannut? Totella _hnen_
mryksin. No niin, min olen sokeasti totellut _hnen_
mryksin, olen nostanut rahat _hnen_ mrmlln hetkell, ja
min olen tullut luoksenne sill tavoin kuin _hn_ on kskenyt. Kun
olen vastuussa tyttreni onnettomuudesta, olen tydelleen tyttnyt
lupaukseni. Nyt on hnen vuoronsa.

Ja hn jatkoi samalla rauhattomalla nell:

-- Tuohan hn tyttreni, tuohan?

-- Toivottavasti.

-- Mutta... oletteko te hnet nhnyt?

-- Mink? En! Hn on vain yksinkertaisesti pyytnyt minua ottamaan
teidt molemmat vastaan, lhettmn palvelijani pois ennen kello
kolmea, eik pstmn ketn huoneistooni teidn tulonne ja hnen
lhtns vlill. Jollen suostuisi thn ehdotukseen, pyysi hn minua
ilmoittamaan siit parilla rivill _l'Echo de Francessa_. Mutta min
olin onnellinen saadessani tehd palveluksen Arsne Lupinille ja min
suostuin kaikkeen.

Herra Gerbois huokasi:

-- Voi, miten tm kaikki pttyy?

Hn otti taskustaan setelit, levitti ne pydlle ja jakoi ne kahteen
yht suureen kasaan. Sitten he molemmat vaikenivat. Tuon tuostakin
herra Gerbois ji kuuntelemaan... Eik ovikelloa soitettu?

Minuuttien mukana kasvoi hnen tuskansa ja herra Detinankin tunsi
melkein ahdistavaa tunnetta.

Kerran asianajaja jo kadotti kaiken tyyneytens. Hn nousi kki:

-- Me emme ne hnt... Vai mit arvelette? Tekisihn hn siin aivan
jrjettmsti! Luottakoon hn meihin, me olemme kunnon miehi emmek
voi hnt pett. Mutta vaara ei ole yksinomaan siin.

Herra Gerbois sopersi aivan murtuneena laskien molemmat ktens
setelien plle:

-- Kunpa hn vain tulisi, hyv Jumala, kunpa hn vain tulisi! Min
antaisin kaiken tmn saadakseni Suzannen takaisin.

Ovi aukeni.

-- Puolet riitt, herra Gerbois.

       *       *       *       *       *

Ovella seisoi nuori, hienosti pukeutunut mies, jonka herra Gerbois
heti tunsi siksi mieheksi, joka oli kuljeskellut huonekalukapan
lhistll Versaillesissa. Hn syksyi hnt kohti.

-- Ja Suzanne? Miss on minun tyttreni? Arsne Lupin sulki
huolellisesti oven ja sanoi aivan rauhallisesti riisuessaan
hansikkaita ksistn asianajajalle:

-- Hyv herra, min en osaa kylliksi kiitt ystvllisyyttnne,
jolla olette lupautunut puolustamaan minun oikeuksiani. Sit en tule
unohtamaan.

Herra Detinan sopersi:

-- Mutta tehn ette soittanut... min en kuullut oven...

-- Kellot ja ovet ovat sellaisia, joiden tulee toimia ilman, ett
niit koskaan kuulee. Min olen tss, sehn on pasia.

-- Tyttreni! Suzanne! Minne hn on joutunut? jatkoi professori.

-- Hyv Jumala, sanoi Lupin, -- kyllp te htilette! Rauhoittukaa,
odottakaa vain hetkinen, niin tyttrenne juoksee syliinne.

Hn kveli ja sanoi sitten kuten ylhinen herra, joka jakelee
kiitoksia:

-- Herra Gerbois, min onnittelen teit siit nokkeluudesta, jolla
sken toimitte. Jollei auton olisi tytynyt typern tungoksen vuoksi
pyshty, niin olisimme aivan yksinkertaisesti l'Etoile-torilla ja
sstisimme siten herra Detinanilta tmn ikvn vierailun... Mutta,
se oli niin sallittu.

Hn huomasi molemmat setelipinkat ja huudahti:

-- Hyv on! Miljoona on tuossa... Me emme kuluta aikaa hukkaan.
Sallittehan?

-- Mutta, vastusti herra Detinan, asettuen pydn eteen, -- neiti
Gerbois ei ole viel tll.

-- Ent sitten?

-- Eik hnen lsnolonsa ole vlttmtn?

-- Min ymmrrn! Arsne Lupin ei hert tydellist luottamusta. Hn
pist puoli miljoonaa taskuunsa eik annakaan panttivankia pois.
Kuinka vrin minut tunnette! Siksi ett kohtalo on saattanut minut
tekemn tekoja, jotka ovat hiukan... erikoisia, niin epilln minun
sanaani, minun, minun, joka olen niin tahdikas ja hienotunteinen!
Sit paitsi, herra Detinan, jos pelktte, niin avatkaa ikkuna ja
huutakaa apua. Kadulla lienee kymmenkunta salapoliisia.

-- Niink luulette?

Arsne Lupin nosti ikkunanverhoa yls.

-- Min luulen, ett herra Gerbois ei pystynyt harhauttamaan
Ganimardia... Mit min sanoinkaan? Tuolla hn onkin, tuo vanha
veikko!

-- Onko se mahdollista! huudahti professori. -- Min vannon
kuitenkin...

-- Ettette ole minua pettnyt? Sit en epilekn, mutta nuo veitikat
ovat ovelia. Kas, tuolla on Folenfant! Ja Graume... ja Dienzy!
Kaikki minun hyvt ystvni.

Herra Detinan katsoi kummastuneena hneen. Mik rauhallisuus! Hn
nauroi, aivan kuin leikkisi jotain lasten leikki, eik mikn vaara
uhkaisi hnt.

Viel enemmn kuin salapoliisien nkeminen rauhoitti tm tyyneys
asianajajaa. Hn poistui pydn luota, jolla olivat nuo setelit.

Arsne Lupin otti molemmat pakat, erotti niist kummastakin
kaksikymmentviisi seteli, ja sanoi ojentaen herra Detinanille
kokoamansa viisikymment seteli:

-- Herra Gerboisin ja Arsne Lupinin suorittama palkkio. Me olemme
nin paljon teille velkaa.

-- Te ette ole minulle mitn velkaa, vastasi herra Detinan.

-- Kuinka niin? Niin paljon vaivaa kuin olemme teille tuottaneet!

-- Ja niin paljon iloa kuin nm vaivat ovat minulle tuottaneet!

-- Se tahtoo sanoa, ett te ette tahdo ottaa mitn vastaan Arsne
Lupinilta. Sellaista se on, hn huokasi, -- kun ihmisell on niin
paha maine.

Hn ojensi nuo viisikymmenttuhatta frangia professorille.

-- Hyv herra, tmn hauskan tutustumisemme muistoksi, sallikaa minun
antaa nm teille: se on minun hlahjani neiti Gerboisille.

Herra Gerbois otti nopeasti rahat, mutta vitti:

-- Tyttreni ei mene naimisiin.

-- Hn ei mene, jos te kielltte hnelt suostumuksenne. Mutta
hnell on kova halu pst naimisiin.

-- Mist sen tiedtte?

-- Min tiedn, ett nuoret tytt usein unelmoivat isns
suostumuksesta. Kaikeksi onneksi lytyy hyvi haltijoita, joiden nimi
on Arsne Lupin, jotka pytlaatikoista lytvt noiden suloisten
sielujen salaisuudet.

-- Ettek lytnyt muuta? kysyi herra Detinan. -- Min mynnn
olevani hyvin utelias tietmn, miksi te piditte niin hell huolta
tuosta huonekalusta.

-- Historiallisista syist. Vaikka, vastoin herra Gerboisin luuloja
sen ei laatikoissa ollutkaan muuta aarretta kuin tuo arpalippu --
ja sit min en tietnyt -- niin min halusin saada sen itselleni
ja etsin kauan. Tm lehtikuusesta ja mahongista tehty pyt, jota
koristaa acanthuslehti-koristeet, lydettiin pienest syrjisest
talosta Boulognesta, jossa asui Marie Walewska, ja ern sen
laatikon kyljess on seuraava kirjoitus: _Omistanut Napoleon I:lle
Ranskan keisarille, hnen uskollisin palvelijansa, Mancion_, ja sen
ylpuolella ovat nm puukon krjell kaiverretut sanat: "_Sinulle,
Marie_." Myhemmin Napoleon antoi tehd kopion siit keisarinna
Josephinea varten -- siten Malmaisonissa ihailtu pyt olikin vain
eptydellinen kopio siit, joka nyt kuuluu minun kokoelmiini.

Professori huokasi:

-- Jos min sen olisin tietnyt kauppiaan luona, niin kuinka
mielellni olisin sen silloin luovuttanut teille!

Arsne Lupin sanoi nauraen:

-- Ja teill olisi siit ollut se suuren suuri etu, ett olisitte
yksinnne saanut pit numeron 514 -- sarja 23.

-- Eik se olisi saattanut teit rystmn minulta tytrtni, joka
on tst kaikesta varmaankin aivan kauhistunut.

-- Tstk kaikesta?

-- Tuo ryst...

-- Mutta, hyv herra, te erehdytte. Neiti Gerboisia ei ole rystetty.

-- Minun tytrtni ei ole muka rystetty!

-- Ei suinkaan. Jos sanoo rysti, tarkoittaa se vkivaltaa. Hn on
aivan vapaaehtoisesti suostunut panttivangiksi.

-- Vapaaehtoisesti! sanoi herra Gerbois aivan ymmlln.

-- Ja melkeinp omasta pyynnstn! Miten nuori, viisas tytt, kuten
neiti Gerbois on, jolla sit paitsi on salainen rakkaus rinnassaan,
olisi kieltytynyt hankkimasta itselleen takaisin mytjisin! Min
vannon teille, ett oli helppoa saada hnet ymmrtmn, ett milln
muulla keinolla ei voinut saada teit taipumaan.

Herra Detinan oli tst suuresti huvittunut. Hn vitti:

-- On aivan mahdotonta otaksua, ett neiti Gerbois olisi suostunut
teidn ehdotuksiinne.

-- Ei minun. Minulla ei ole edes kunnia tuntea hnt. Ers minun
naisystvni otti tmn asian huolekseen.

-- Epilemtt tuo autossa ollut vaaleatukkainen nainen, keskeytti
herra Detinan.

-- Juuri niin. Heti kun he tapasivat toisensa ensi kerran lyseon
luona oli kaikki sovittu. Sen jlkeen ovat neiti Gerbois ja hnen
uusi ystvttrens matkustelleet, ovat olleet Belgiassa ja
Hollannissa, matka on ollut hyvin hauska ja opettavainen nuorelle
tytlle. Sit paitsi hn selitt kyll kaiken itse...

Eteisen ovikello soi, ensin nopeasti kolme kertaa pertysten, sitten
kerran erikseen, ja sitten viel kerran.

-- Se on hn, sanoi Lupin, -- oletteko niin hyv, herra Detinan ja
avaatte...

Asianajaja riensi avaamaan.

Kaksi nuorta naista astui sisn. Toinen heittytyi herra Gerboisin
syliin. Toinen lhestyi Lupinia. Hn oli kookas, kaunisvartaloinen,
kalpeakasvoinen, ja hnen skeniv vaalea tukkansa oli keskelt
jakauksella ja koottu nutturalle. Hn oli pukeutunut mustiin, ilman
muita koruja kuin viisinkertainen agaattikaulanauha, mutta yhtkaikki
hn teki hienon ja ylhisen vaikutuksen.

Arsne Lupin vaihtoi muutaman sanan hnen kanssaan ja kumarsi sitten
neiti Gerboisille:

-- Min pyydn anteeksi, neiti, kaikkia niit vaivoja, joita olette
saanut krsi, mutta toivon, ettette ole tuntenut itsenne kovin
onnettomaksi.

-- Onnettomaksi! Min olisin ollut hyvinkin onnellinen, ellei is
raukkaani olisi ollut.

-- Kaikki on siis hyvin. Syleilk hnt uudelleen ja kyttk
tilaisuutta hyvksenne -- se on verraton -- puhuakseni hnelle
serkustanne.

-- Serkustani... mit tm tiet? Min en ymmrr...

-- Kyll te ymmrrtte. Serkustanne Philippest, tuosta nuoresta
miehest, jonka kirjeit te niin uskollisesti silyttte.

Suzanne punastui, joutui aivan hmilleen ja lopulta Lupinin neuvon
mukaan heittytyi uudelleen isns kaulaan.

Lupin katseli heltyneen heit kumpaakin.

-- Kuinka kauniin palkinnon saakaan hyvst tyst? Liikuttava nky!
Onnellinen is! Onnellinen tytr! Ja kun ajattelen, ett, sin Lupin,
olet tmn onnen saanut aikaan! Nm olennot kerta viel siunaavat
sinua. Sinun nimesi mainitaan rakkaudella lapsenlapsille.

Hn meni ikkunaa kohden.

-- Onko kunnon Ganimard yh viel tuolla? Hn olisi niin mielelln
katsomassa tt liikuttavaa kohtausta! Mutta ei, hnt ei ny en...
ei en ketn... ei hnt, eik muita... Perhana! Tilanne taitaa
kyd vakavaksi... En hmmstyisi, vaikka he jo olisivat portin luona
tai ovenvartijan luona tai aivan portailla!

Herra Gerbois teki liikkeen. Nyt kun hn oli saanut tyttrens
takaisin, nki hn todellisuuden selvsti. Hnen vastustajansa
vangitseminen tuottaisi hnelle puoli miljoonaa. Vaistomaisesti hn
astui askeleen. Kuin sattumalta seisoi Lupin hnen tielln.

-- Minne aiotte, herra Gerbois? Puolustaako minua heit vastaan?
Te olette aivan liian rakastettava! lk vaivautuko! Sit paitsi,
vakuutan teille, ett he ovat paljon heikommassa asemassa kuin min.

Ja hn jatkoi miettivisen:

-- Mit he oikeastaan tietvt? Ett te olette tll, ja ehk mys
neiti Gerbois, sill he ovat varmaankin nhneet hnen saapuvan
tuntemattoman naisen seurassa. Mutta minun tll oloani eivt he
voi kuvitellakaan. Miten min olisin voinut tunkeutua taloon, jonka
he ovat tn aamuna tarkastaneet kellarista ullakolle asti? Ei,
luultavaa on, ett he odottavat minua siepatakseen minut kiinni...
miesparat! Jos he eivt arvaa tuon tuntemattoman naisen olevan
minun lhettmni ja otaksu hnen toimekseen annetun toimittaa
vaihtokauppa... Joka tapauksessa he aikovat vangita hnet hnen
poistuessaan.

Ovikello soi.

Jyrkll liikkeell Lupin vaati herra Gerboisia jmn paikoilleen
ja sanoi kuivalla, kskevll nell:

-- Seis, hyv herra, ajatelkaa tytrtnne ja olkaa jrkev, muuten...
Mit teihin tulee, herra Detinan, niin minulla on teidn sananne.

Herra Gerbois ji kuin naulittuna seisomaan paikoilleen. Asianajaja
ei liikahtanutkaan.

Htilemtt Lupin otti hattunsa. Siin oli hiukan tomua, hn
pyyhkisi sen hihallaan pois.

-- Hyv herra Detinan, jos joskus tarvitsette minua...
Sydmellisimmt onnitteluni teille, neiti Suzanne, ja tervehdykseni
herra Philippelle.

Hn otti taskustaan raskaan, kultakuorisen kellon.

-- Herra Gerbois, kello on nyt neljkymmentkaksi minuuttia yli
kolmen; kello kolme ja neljkymmentkuusi annan teille oikeuden
poistua tst huoneesta... Ei minuuttiakaan sit ennen, eik niin?

-- Mutta he voivat tulla vkivalloin sisn, ehtti herra Detinan
sanomaan.

-- Tehn unohdatte lain mrykset! Ganimard ei koskaan uskalla
loukata Ranskan kansalaisen kotirauhaa. Meill olisi aikaa pelata
korttia. Mutta suokaa anteeksi, te kolme nyttte niin levottomilta,
enk min tahtoisi kytt vrin...

Hn laski kellonsa pydlle, avasi salin oven ja kntyi
vaaleatukkaisen naisen puoleen:

-- Oletteko valmis, ystvni?

Hn antoi tiet naiselle, kumarsi viel kerran hyvin kunnioittavasti
neiti Gerboisille, poistui ja sulki oven jljestn.

Ja hnen kuultiin eteisess sanovan kovalla nell:

-- Hyv piv, Ganimard, miten voitte? Viek minulta terveisi
rouva Ganimardille. Min tulen jonain pivn hnen luokseen
aamiaiselle. Hyvsti, Ganimard.

Uusi ovikellonsoitto, kova ja kiivas, sitten kuului koputusta ja
ni portailta.

-- Kolme ja neljkymmentviisi, sopersi herra Gerbois.

Muutaman sekunnin pst hn pttvisesti astui eteiseen. Lupin ja
vaaleatukkainen nainen eivt en olleet siell.

-- Is! Et saa... odota! huudahti Suzanne.

-- Odottaa? Sin olet hullu! Olisinko hienotunteinen mokomalle
veijarille. Ja puoli miljoonaa!

Hn avasi oven.

Ganimard syksyi sisn.

-- Tuo nainen... miss hn on ja Lupin?

-- Hn oli tll. Hn on tll!

Ganimard huudahti riemusta:

-- Me saamme hnet kiinni... talo on saarrettu!

Herra Detinan huomautti:

-- Mutta keittin portaat?

-- Keittin portaat pttyvt pihalle, eik sielt pse pois muuta
kuin portin kautta, kymmenen miest vartioi sit.

-- Mutta hn ei tullut portin kautta. Hn ei siis poistukaan sit
tiet...

-- Mist sitten? vastasi Ganimard, -- lpi ilmanko?

Hn veti ern verhon syrjn. Nkyi pitk kytv, joka vei
keittin. Ganimard riensi juoksujalkaa sit pitkin ja nki ett
keittin portaille viev ovi oli lukittu. Hn huusi ikkunasta
poliisille:

-- Eik ketn?

-- Ei ketn.

-- Hn on siis huoneistossa! He ovat piiloutuneet johonkin
huoneeseen! Heidn on ollut aivan mahdotonta pst pakoon. Sin
Lupin, olet petkuttanut minua, mutta tll kertaa min saan kostaa.

       *       *       *       *       *

Kello seitsemn illalla poliisipllikk Dudouis, joka
hmmstyksekseen ei ollut saanut mitn tietoja, saapui
Clapeyron-kadun varrella olevaan taloon. Hn kyseli taloa
vartioivilta salapoliiseilta, sitten meni herra Detinanin luo, joka
vei hnet tyhuoneeseensa. Tll hn nki miehen, tai oikeammin
kaksi jalkaa, jotka liikkuivat matolla, kehon ollessa syvll takan
sisll.

-- Oh, oh! hkyi tukahtunut ni.

Ja etisempi ni, joka tuli aivan ylhlt, vastasi:

-- Ohoi, ohoi!

Herra Dudouis huudahti nauraen:

-- Mutta, Ganimard, miksi te olette ruvennut nuohoojaksi?

Tarkastaja tuli esiin takasta kasvot mustina, vaatteet tuhkan
peitossa, silmt kiiluen raivosta; hnt oli vaikea tunteakaan.

-- Min etsin _hnt_, hn rhti.

-- Ket?

-- Arsne Lupinia... Arsne Lupinia ja hnen ystvtrtn.

-- Vai niin! Ja te kuvittelette heidn olevan piilossa piipussa.

Ganimard nousi ja laskien esimiehens hihalle mustat sormensa sanoi
raivosta khell nell:

-- Miss he sitten olisivat? Tytyyhn heidn jossain olla. He ovat
samanlaisia olentoja kuin te ja minkin, lihaa ja verta. Sellaiset
eivt haihdu kuin hyry.

-- Eivt, mutta he katoavat kumminkin.

-- Mit tiet? Mit tiet? Talo on saarrettu! Katolla on poliiseja.

-- Mutta viereinen talo?

-- Se ei ole mitenkn yhteydess tmn kanssa.

-- Toisten kerrosten huoneistot?

-- Min tunnen kaikki vuokralaiset: he eivt ole nhneet ketn, he
eivt ole kuulleet kenenkn liikkuvan.

-- Oletteko varma siit, ett tunnette heidt kaikki?

-- Kaikki. Portinvartija vastaa heist. Sit paitsi olen varmuuden
vuoksi sijoittanut miehen jokaiseen huoneistoon.

-- Meidn tytyy saada hnet kiinni.

-- Sit minkin sanon, sit minkin sanon. Meidn tytyy, ja me
sen teemmekin, sill he molemmat ovat tll... he eivt voi olla
olematta tll. Olkaa rauhassa, jollei se onnistu tn iltana, niin
se onnistuu huomenna. Min voin menn nukkumaan sen asian takeeksi.

Hn meni nukkumaan todellakin, ja teki samaa seuraavana ja sit
seuraavanakin pivn. Ja kun kolme piv ja kolme yt oli kulunut,
niin ei hn ollut lytnyt kiinnisaamatonta Lupinia eik hnen yht
kiinnisaamatonta toveriaan, eik hn ollut keksinyt pienintkn
seikkaa, jonka avulla hn olisi voinut tehd pienimpikn
johtoptksi.

Siksi ei hn myskn muuttanut ensi hetkell lausumaansa
mielipidett:

-- Niin kauan kuin ei lydy mitn jlke heidn paostaan, he ovat
tll!

Ehk hn sielunsa sisimmss horjui vakaumuksessaan, mutta hn ei
tahtonut sit mynt. Ei, tuhat kertaa ei, mies ja nainen eivt
katoa tuolla tavoin kuin lastensatujen pahat haltijat. Ja rohkeuttaan
menettmtt hn jatkoi etsimistn ja nuuskimistaan, ikn kuin
toivoen lytvns heidt jostain salaisesta piilopaikasta tai
sulaneina yhteen talon seintiilien kanssa.




SININEN TIMANTTI


Maaliskuun 27. pivn iltana Henri Martin-puistokadun varrella
olevassa pieness palatsissa, jonka hn oli saanut peri veljiltn
kuusi kuukautta sitten, vanha kenraali paroni d'Hautrec, joka toisen
keisarikunnan aikana oli ollut lhettiln Berliiniss, nukkui
mukavasti nojatuolissa, hnen seuraneitins lukiessa hnelle neen
ja sisar Augusten pyhiess hnen vuodettaan ja sytyttess ylampun
palamaan.

Kello yksitoista nunnan, vastoin tavallisuutta piti sin iltana menn
nunnakuntansa luostariin valvoakseen yt luostarin johtajattaren
vuoteen ress.

-- Neiti Antoinette, tyni on loppunut, min lhden, hn ilmoitti
seuraneidille.

-- Hyv on, sisar.

-- lk vain unohtako, ett keittjtr on lomalla ja ett te olette
palatsissa kahdenkesken palvelijan kanssa.

-- Olkaa aivan huoleti herra paronin suhteen, min nukun viereisess
huoneessa, kuten olemme sopineet, ja min jtn oven auki.

Nunna poistui. Vhn ajan pst saapui Charles, palvelija, ottamaan
vastaan mryksi. Paroni oli hernnyt. Hn vastasi itse.

-- Aina vain samat mrykset, Charles: tarkastettava onko
huoneeseenne johtava shkkellon johto kunnossa, ja ensimmisen
hlytyksen jlkeen on tultava alas ja juostava lkrin luo.

-- Kenraali on siis yh viel levoton.

-- Laitani ei ole hyvin, ei lainkaan hyvin. Neiti Antoinette, mihin
asti psimmekn kirjassa?

-- Eik herra paroni siis menekn levolle?

-- En, en, min menen myhn levolle, enk sit paitsi kaipaa
kenenkn apua.

Kaksikymmentminuuttia myhemmin nukahti vanhus uudelleen, ja
Antoinette poistui varpaillaan huoneesta.

Sill aikaa Charles sulki huolellisesti kaikki alakerran ikkunaluukut.

Keittiss hn tynsi puutarhaan vievn oven eteen salvan, ja
eteisess hn varmuuden vuoksi kiinnitti varmuusketjut oven toisesta
puoliskosta toiseen. Sitten hn meni pieneen huoneeseensa kolmanteen
kerrokseen, laskeutui levolle ja vaipui uneen.

Oli kai kulunut tunti, kun hn yhtkki syksyi yls vuoteeltaan:
kello soi. Se soi kauan, ehk seitsemn tai kahdeksan sekuntia ja
koko ajan taukoamatta...

Hyvnen aika, ajatteli Charles, havahtuen tydellisesti, paroni on
taas saanut jonkin uuden kohtauksen.

Hn pukeutui, laskeutui nopeasti portaita alas, pyshtyi oven eteen
ja tapansa mukaan koputti. Ei kuulunut vastausta. Hn astui sisn.

-- Kas, tllp on pime... hn mutisi. -- Miksi kaikki valot on
sammutettu?

Ja matalalla nell hn sanoi:

-- Neiti?

Ei vastausta.

-- Oletteko siell, neiti? Mit on tapahtunut? Onko herra paroni
sairaana?

Sama hiljaisuus vallitsi hnen ymprilln, painostava hiljaisuus,
joka alkoi kammottaa hnt. Hn astui kaksi askelta eteen pin,
hnen jalkansa osui tuoliin ja koskettaessaan siihen hn huomasi,
ett se oli kaadettu nurin. Ja pian hnen ktens tapasivat muitakin
esineit, kaatuneen koruhyllyn ja takansuojuksen. Hn palasi
levottomana seinn luo ja etsi hapuillen shknappulaa. Hn lysi
sen, vnsi sit.

Keskell huonetta, pydn ja lasikaapin vliss makasi hnen
herransa, paroni d'Hautrecin ruumis.

-- Mit... onko tm mahdollista? hn huudahti pelstyneen.

Hn ei osannut tehd mitn. Liikkumattomana, silmt sellln
hn katseli sekasortoa huoneessa, kaatuneita tuoleja, suurta
tuhansiksi sirpaleiksi srkynytt kristallista kynttilnjalkaa, uunin
marmorilaatalle pudonnutta pendyyli, kaikkea tuota, joka todisti
hurjan taistelun riehuneen tll. Terstikarin kahva vlkkyi ruumiin
lhell. Terst tihkui verta. Patjan reunalla riippui nenliina,
jossa nkyi veritpli.

Charles kiljaisi kauhusta: maassa makaava ruumis oikaisi itsens
tehden viimeisen ponnistuksen ja vaipui sitten hervottomaksi. Pari
kolme vrhdyst ja kaikki oli ohi.

Hn kumartui alas. Kaulassa olevasta pienest haavasta tihkui verta,
joka muodosti matolle mustia tpli. Kasvoilla pysyi mielettmn
kauhun ilme.

-- Hnet on surmattu, sopersi palvelija, -- hnet on surmattu.

Hn vrisi ajatellessaan, ett toinenkin murha oli ehk tapahtunut:
nukkuihan seuraneiti viereisess huoneessa? Oliko paronin murhaaja
surmannut ehk hnetkin?

Hn avasi oven: huoneessa ei ollut ketn. Hn arveli, ett
Antoinette oli rystetty tai ehk hn oli poistunut ennen murhaa.

Hn palasi paronin huoneeseen ja huomasi silmiens osuessa
kirjoituspytn, ettei sit ollut murrettu auki. Muun muassa hn
nki avainkimpun ja lompakon vieress, jotka paroni laski pydlle
joka ilta, kasan kultarahoja. Charles tarttui lompakkoon ja avasi sen
lokerot. Yhdess niist oli kolmetoista sadan frangin seteli.

Silloin hn ei voinut vastustaa kiusausta: vaistomaisesti,
koneellisesti, ajatusten ottamatta osaa kden liikkeeseen, hn otti
nuo kolmetoista seteli, pisti ne liivins taskuun, hoiperteli alas
portaita, avasi lukon, irrotti ketjut, sulki oven ja pakeni puutarhan
kautta.

       *       *       *       *       *

Charles oli rehellinen mies. Tuskin hn oli ennttnyt portista ulos,
hengittnyt raitista ilmaa sateen viilentess hnen kasvojaan, kun
hn seisahtui. Hnen tekemns teko nyttytyi oikeassa valossaan, ja
hn tunsi yhtkki kauhua.

Ajuri ajoi ohitse. Hn huusi sen luokseen.

-- Ajakaa, hyv mies kiireimmn kautta poliisikamariin ja tuokaa
komisario tnne. Tytt laukkaa! Tll on tapahtunut murha.

Ajuri li hevostaan. Mutta halutessaan palata sisn ei Charles sit
voinutkaan, hn oli itse sulkenut portin, eik se auennut ulkoapin.

Toiselta puolen oli tarpeetonta soittaa, sill palatsissa ei ollut
ketn.

Hn kveli pitkin puiston reunaa. Ja vasta tunnin ajan odotettuaan
hn saattoi kertoa komisariolle rikoksen yksityisseikat ja antaa
hnelle nuo kolmetoista seteli.

Tll vlin tuotettiin lukkosepp, jonka onnistui suurella vaivalla
avata portti ja eteisen povi. Komisario nousi portaita yls, ja
heti, ensi silmyksen luotuaan, hn sanoi palvelijalle:

-- Tehn ilmoititte minulle, ett huoneessa vallitsi tydellinen
sekasorto.

Hn kntyi. Charles seisoi kuin naulittuna kiinni kynnykseen, kuin
hypnotisoituna: kaikki huonekalut olivat tavallisella paikallaan:
koruhylly oli molempien ikkunoiden vliss, tuolit oli nostettu yls
ja kello oli keskell lieden reunahylly. Kynttilnjalan sirpaleet
olivat kadonneet.

Hn sopersi aivan llistyneen:

-- Ruumis... herra paroni...

-- Se on totta, huudahti komisario, -- miss on murhattu?

Hn lhestyi vuodetta. Hn veti lakanan pois, sen alla makasi
kenraali paroni d'Hautrec, entinen Ranskan Berliinin-lhettils.
Hnen kenraalinvaippansa, joka oli koristettu kunnialegioonan
ristill, verhosi hnt.

Hnen kasvonsa olivat tyynet. Silmt olivat ummessa.

Palvelija sopersi:

-- Joku on tullut tnne.

-- Mit tiet?

-- En min tied, mutta joku on kynyt tll poissaollessani...
Katsokaa, tuolla permannolla oli hieno terksinen tikari. Ja sit
paitsi pydll verinen nenliina. Kaikki se on poissa. Kaikki se on
korjattu pois. Kaikki on jrjestetty.

-- Kuka sen on tehnyt?

-- Murhaaja!

-- Kaikki ovet olivat tullessamme lukossa.

-- Hn oli jnyt tnne.

-- Siin tapauksessa hn on yh vielkin tll, sill tehn olette
koko ajan kvellyt kadulla.

Palvelija mietti ja sanoi hitaasti:

-- Se on totta... se on totta... min en liikkunut portin luota...
mutta...

-- Kuulkaahan, kuka oli se henkil, jonka viimeiseksi nitte paronin
seurassa?

-- Neiti Antoinette, hnen seuraneitins.

-- Minne hn on joutunut?

-- Minun luullakseni, koska hnen vuoteensa oli aivan koskematon,
on hn varmaankin kyttnyt hyvkseen sisar Augusten poissaoloa ja
lhtenyt hnkin ulos. Se ei minua niin kovasti kummastuttaisikaan,
hn on kaunis, nuori...

-- Mutta miten hn olisi voinut poistua?

-- Povesta.

-- Mutta tehn suljitte sen ja panitte varmuusketjut kiinni!

-- Sen tein paljon myhemmin! Silloin hn oli jo poistunut talosta.

-- Ja rikos olisi siis tapahtunut hnen lhdettyn?

-- Tietysti.

Etsittiin koko talo, ullakolta kellariin, mutta murhaaja oli paennut.
Miten? Mihin aikaan? Hnk vai hnen kanssarikollisensa oli katsonut
viisaimmaksi palata rikospaikalle ja hvitt kaikki, mik voisi
antaa hnet ilmi? Sellaisia kysymyksi pohti oikeuslaitos.

       *       *       *       *       *

Kello seitsemn saapui poliisilaitoksen lkri, kello kahdeksan
poliisipllikk. Sitten tuli tasavallan prokuraattorin ja
tutkintotuomarin vuoro. Sit paitsi talossa oli etsivi, tarkastajia,
sanomalehtimiehi, paroni d'Hautrecin veljenpoika ja muita perheen
jseni.

Tutkittiin kaikkea, tarkastettiin ruumiin asentoa sen mukaan kuin
Charles sen muisti, kuulusteltiin sisar Augustea heti hnen tultuaan.
Mitn ei saatu selville. Eniten ihmetteli sisar Auguste Antoinette
Brebatin katoamista. Hn oli kaksitoista piv aikaisemmin palkannut
tuon nuoren tytn erinomaisten todistusten perusteella, eik hn
mitenkn voinut uskoa tmn jttvn huostaansa uskottua sairasta
yksinn juoksennellakseen pitkin kaupunkia.

-- Jota paitsi, lissi tutkinto tuomari, -- hn olisi jo palannut
kotiin. Me palaamme yh uudelleen samaan alkukohtaan: minne hn on
joutunut?

-- Min uskon, sanoi Charles, -- murhaajan rystneen hnet mukaansa.

Tm olettamus tuntui uskottavalta ja sopi yhteen monien seikkojen
kanssa. Poliisipllikk lausui:

-- Rystetty, toden totta, se ei tunnu lainkaan mahdottomalta.

-- Se ei ole ainoastaan mahdotonta, sanoi ers ni, -- mutta se
sotii ehdottomasti itse tapausta vastaan, lyhyesti kaikkia varmoja
asioita vastaan.

ni oli karkea, tylysointuinen, eik kukaan hmmstynyt tuntiessaan
Ganimardin. Hnelle yksin voitiin antaa anteeksi tuollainen ephieno
puhetapa.

-- Kas, tek siin, Ganimard! huudahti herra Dudouis, -- min en
nhnyt teit.

-- Min olen jo kaksi tuntia ollut tll.

-- Te nyttte siis innostuksella seuraavan muutakin kuin
Clapeyron-kadun tapausta, joka koskee arpaa, vaaleatukkaista naista
ja Arsne Lupinia?

-- Hehe! nauroi vanha tarkastaja, -- en min vit, ett Lupinilla
olisi tekemist tmn asian kanssa... mutta jttkmme, siksi kunnes
saamme uusia mryksi, syrjn tuo arpa-asia ja tutkikaamme, mit
tss on kysymyksess.

       *       *       *       *       *

Ganimard ei kuulunut niiden kaukonkisten salapoliisien joukkoon,
joiden menettelytavat muodostavat vakituisen koulukunnan ja joiden
nimet jvt oikeuslaitoksen aikakirjoihin. Hnelt puuttui
neronleimauksia, jotka tekevt Dupinit, Lecoqit ja Sherlock Holmesit
kuuluisiksi. Mutta hnell oli muutamia verrattomia ominaisuuksia,
huomiokykykin. Hnen ansiotansa oli se, ett hn tyskenteli
aivan riippumatta muista. Ei mikn, jollei ehk juuri Arsne
Lupinin taitavuus, saanut hnt hmilleen tai vaikuttanut hneen
hiritsevsti.

Olkoon kuinka tahansa, tn aamuna hn esiintyi loistavalla tavalla,
ja hnen tyns oli sen laatuinen, ett tuomari pani sellaiselle
suuren arvon.

-- Ensiksi, hn alkoi, -- pyydn herra Charlesia tarkoin vastaamaan
thn kysymykseen: olivatko kaikki ne esineet, jotka hn ensi
kerralla nki kumossa tai poissa paikoiltaan, toisella kertaa aivan
tavallisella paikallaan?

-- Olivat.

-- Niit ei siis voinut panna paikoilleen kukaan muu kuin henkil,
joka tarkoin tiesi ja tunsi niden esineiden paikat.

Tm huomautus teki syvn vaikutuksen lsnoleviin. Ganimard jatkoi:

-- Toinen kysymys, herra Charles. Te hersitte kellonsoittoon. Kuka
teidn luulonne mukaan soitti?

-- Tietysti herra paroni.

-- Mutta mill hetkell hn olisi soittanut?

-- Taistelun jlkeen... kuolinhetkelln.

-- Mahdotonta, sill te tapasitte hnet virumassa kuolevana maassa
yli neljn metrin pss soittokellosta.

-- Silloin soitti hn taistelun aikana.

-- Mahdotonta, sill soitto oli, kuten sanoitte, snnllinen,
keskeytymtn, ja sit jatkui seitsemn tai kahdeksan sekunnin ajan.
Luuletteko, ett hnen vastustajansa olisi antanut hnelle aikaa
soittaa niin kauan?

-- Siis se tapahtui ennen kuin hnt iskettiin.

-- Mahdotonta, te olette sanonut ett kellonsoiton ja sen hetken
vlill, jona tunkeuduitte huoneeseen kului korkeintaan kolme
minuuttia. Jos paroni olisi soittanut sit ennen, niin olisi
taistelun, murhan, kuoleman ja paon tytynyt tapahtua tuona lyhyen
kolme minuuttia kestvn aikana. Min sanon viel kerran, ett se on
mahdotonta.

-- Mutta, sanoi tutkintotuomari, -- joku soitti. Jollei se ollut
paroni, kuka se sitten oli?

-- Murhaaja.

-- Mutta miksi hn oikein soitti?

-- Sit en tied. Mutta se seikka, ett hn soitti, todistaa meille
hnen tienneen, ett se johto vei palvelijan huoneeseen. Kuka muu
olisi voinut tiet tmn, ellei joku taloon kuuluva.

Olettamusten piiri tuli yh ahtaammaksi. Muutamalla nopealla,
selvll, loogisella lauseella Ganimard johti asian oikealle ladulle,
ja vanhan tarkastajan ajatus ilmeni aivan selvsti, ja siksi tuntui
aivan luonnolliselta tutkintotuomarin lause:

-- Siis, lyhyesti, te epilette Antoinette Brhatia.

-- Min en hnt epile, min syytn.

-- Te syyttte hnt kanssarikolliseksi?

-- Min syytn hnt kenraali, paroni d'Hautrecin murhasta.

-- Ettehn toki! Mill perusteella?

-- Tmn hiustukon nojalla, jonka lysin uhrin oikeasta kdestn,
jonne hnen kyntens olivat sen painaneet.

Hn nytti hiuksia; ne olivat loistavan vaaleita, kiiltvi kuin
kulta, ja Charles mutisi:

-- Ne ovat neiti Antoinetten hiuksia. Siit ei voi erehtykn.

Ja hn jatkoi:

-- Ja sitten... viel ers asia... Min luulen ett tikari... jota
en toisella kertaa en nhnyt... kuului hnelle. Hn kytti sit
paperiveitsen.

-- Otaksukaamme siksi, kunnes olemme saaneet asiasta tarkemman selon,
ett Antoinette Brhat on surmannut paronin. On viel selittmtt,
mit tiet hn on voinut poistua rikoksen tehtyn, palatakseen
Charlesin poistuttua ja kadotakseen uudelleen ennen komisarion tuloa.
Onko teill mitn ksityst siit asiasta, herra Ganimard?

-- Ei mitn.

-- Siis?

Ganimard nytti joutuvan hmilleen. Vihdoin hn lausui huomattavan
vaivalloisesti:

-- Min en voi sanoa muuta kuin ett min tapaan tss samat
menettelytavat kuin arpalipun 514-23 jutussa, saman ilmin, jota
voi kutsua katoamistempuksi. Antoinette Brhat tulee ja menee
tss talossa yht salaperisesti kuin Arsne Lupin ilmestyi herra
Detinanin luo ja psi sielt pakenemaan vaaleatukkaisen naisen
seurassa.

-- Mit se merkitsee?

-- Se merkitsee, etten voi olla ajattelematta noita molempia hyvin
omituisia sattumia: sisar Auguste palkkasi Antoinette Brhatin
kaksitoista piv sitten, seuraavana pivn kun vaaleatukkainen
nainen psi ksistni. Toiseksi, vaaleatukkaisen naisen hiuksissa on
aivan sama hohtava vri, sama kullansihkyv vlke kuin on nisskin
hiuksissa.

-- Joten, teidn mielestnne, Antoinette Brhat...

-- Ei ole kukaan muu kuin vaaleatukkainen nainen.

-- Ja ett siis Lupin on jrjestnyt nm molemmat rikokset?

-- Niin min luulen.

Kuului naurua. Poliisipllikk oli hyvin huvittunut.

-- Lupin! Aina vain Lupin, Lupin kaikessa, Lupin kaikkialla!

-- Hn on miss hn on, vitti Ganimard loukkaantuneena.

-- Mutta hnell tytyy olla syyns ollakseen jossain, huomautti
herra Dudouis, -- ja sen vuoksi nuo vitteet tuntuvat hmrilt.
Kirjoituspyt ei ole murrettu auki, lompakkoa ei ole varastettu.
Kultaakin on jnyt pydlle.

-- Niin on, huudahti Ganimard, -- mutta kuuluisa timantti?

-- Mik timantti?

-- Sininen timantti! Tuo kuuluisa timantti, joka kuului Ranskan
kuninkaalliseen kruunuun, ja jonka herttua d'A... antoi Lonide
L--lle, ja Lonide L--n kuoltua sen osti paroni d'Hautrec, joka
intohimoisesti oli rakastanut tuota kuuluisaa nyttelijtrt.
Sellaisia muistoja ei unohda vanha pariisilainen, kuten min.

-- Se on selv, sanoi tutkintotuomari, -- ett jollei sinist
timanttia lydy, niin kaikki selvi... Mutta mist sit etsimme?

-- Herra paronin sormesta, vastasi Charles. -- Sininen timantti oli
aina hnen vasemmassa kdessn.

-- Min olen nhnyt tuon kden, vakuutti Ganimard lhestyen ruumista,
-- ja kuten voitte itse nhd, ei sormesta lydy muuta kuin
tavallinen kultasormus.

-- Katsokaa sispuolelta, sanoi palvelija.

Ganimard avasi yhteen kouristuneet sormet. Kanta oli kntynyt
sisnpin, ja kannan keskell vlkkyi sininen timantti.

-- Perhana, mutisi Ganimard aivan llistyneen, -- nyt en ymmrr
en mitn.

-- Ja luovutte kai epilemst Lupin parkaa? ilkkui herra Dudouis.

Ganimard oli hetken vaiti, mietti, ja sanoi merkitsevll nell:

-- Juuri sen vuoksi, etten en ymmrr mitn, epilenkin Arsne
Lupinia.

       *       *       *       *       *

Nihin tuloksiin psi oikeuslaitos tutkiessaan tt omituista
rikosta. Tulokset olivat epvarmoja, sekavia, eivtk seuraavat
tutkimukset tehneet niit varmemmiksi eik selvemmiksi.
Antoinette Brhatin tulo ja meno pysyi yht selittmttmn kuin
vaaleatukkaisen naisenkin, eik sen selvemp saatu siit, kuka oli
tuo salaperinen kultakutrinen olento, joka oli surmannut paroni
d'Hautrecin, eik ollut ottanut hnen sormestaan kuuluisaa timanttia,
joka oli kuulunut Ranskan kuningaskruunuun.

Kaiken lisksi hnen herttmns kiinnostus antoi koko rikokselle
pelottavan leiman, ja se saattoi yleisen mielipiteen aivan kiehumaan
uteliaisuudesta.

       *       *       *       *       *

Paroni d'Hautrecin perilliset eivt voineet olla kyttmtt
hyvkseen tmn kautta syntynytt mainosta. He panivat
Henri-Martin-puistokadun varrella, itse palatsissa toimeen
huonekalujen ja muiden esineiden nyttelyn ennen huutokauppakamariin
vienti. Uudenaikaisia, keskinkertaisia huonekaluja, esineit, joilla
ei ollut taiteellista arvoa... mutta keskell huonetta granaatin
vrisell sametilla verhotulla jalustalla, lasikuvun alla ja kahden
poliisin vartioimana kimalteli sormus, jossa oli sininen timantti.

Tuo suurenmoinen, harvinaisen iso, verrattoman puhdasloisteinen
timantti, joka on niin loppumattoman sininen kuin kirkas vesi on
taivaan siihen kuvastuessa; kaikki ihailivat haltioissaan sit...
ja katselivat kauhulla murhahuonetta, paikkaa, jossa ruumis oli
ollut, lattiaa, jolta oli otettu pois verinen matto, ja varsinkin
seini, noita lpitunkemattomia seini, joiden kautta murhaaja oli
kulkenut. Tarkastettiin, ett lieden marmori ei liikahtanut, ett
peilin kehyksess ei ollut salaista jousta, jonka avulla peili olisi
saatu kntymn. Kaikki kuvittelivat ymprilln olevan ammottavia
aukkoja, tunnelin suita, kellareihin ja hautaholveihin johtavia
portaita...

Sininen timantti myytiin Drouotin huutokauppakamarissa. Sali oli
tynn vke ja tarjouskiihko nousi aivan huippuunsa.

Suurten huutokauppatilaisuuksien yleis oli saapuvilla; kaikki ne,
jotka ostivat ja kaikki ne, jotka tahtoivat saada toiset uskomaan,
ett heill on varoja ostaa, prssimiehi, taiteilijoita, ylhisn
ja puoliylhisn naisia, kaksi ministeri, italialainen tenori,
maanpaossa oleva kuningas, joka parantaakseen luottoaan uskalsi
tarjota mahtavalla ja hiukan vrjvll nell satatuhatta
frangia. Satatuhatta frangia! Hn saattoi tarjota sen alentamatta
arvoaan. Italialainen tenori uskalsi tarjota sataviisikymment, ers
nyttelij sataseitsemnkymmentviisituhatta.

Muutamat timanttien ihailijat uskalsivat nousta kahteensataan
tuhanteen asti. Kahteensataanviiteenkymmeneen psty oli vain kaksi
huutajaa jljell, kuuluisa raharuhtinas ja kultakaivosten kuningas
Herschmann, ja kreivitr de Crozon, upporikas amerikkalainen, jonka
timantti- ja helmikokoelmat olivat kuuluisia.

-- Kaksisataakuusikymmenttuhatta...
kaksisataaseitsemnkymmenttuhatta... seitsemnkymmentviisi...
kahdeksankymment! huusi huutokaupanpitj vuoroin katseellaan
tiedustellen molempien kilpailijoiden mielipidett. --
Kaksisataakahdeksankymmenttuhatta rouvalle... Eik kukaan tarjoa
enemp?

-- Kolmesataatuhatta, mutisi Herschmann.

nettmyys. Kaikki katsoivat kreivitr de Crozoniin. Hn seisoi
hymyillen, mutta kalpeana, josta huomasi hnen kiihtymyksens,
nojaten edess olevaan tuolin selknojaan. Hn tiesi kyll, ja kaikki
lsnolijatkin tiesivt, kuinka tm kaksintaistelu ehdottomasti
tulisi pttymn: vlttmttmsti ja ehdottomasti se pttyisi
raharuhtinaan voittoon, sill hnell oli oikkujensa tukena puolen
miljardin omaisuus. Yht kaikki hn huusi:

-- Kolmesataaviisituhatta.

Syntyi uusi nettmyys. Kaikki katsoivat raharuhtinaaseen odottaen
hnen tarjoavan enemmn. Hn aivan varmaan tekisi suuren, lopullisen
tarjouksen.

Mutta hn ei sit tehnytkn. Herschmann oli vaiti tuijottaen
paperiliuskaan, joka oli hnen oikeassa kdessn, toisessa hn
piteli avatun kirjekuoren palasia.

-- Kolmesataaviisituhatta, lausui huutokaupanpitj. -- Ensimminen
kerta... toinen kerta... viel on aikaa... eik tarjota enemp...
viel kerran: ensimminen kerta... toinen kerta?

Herschmann ei liikahtanutkaan. nettmyys. Vasara iski pytn.

-- Neljsataatuhatta! huusi Herschmann hypten seisaalleen, aivan
kuin vasaran lynti olisi herttnyt hnet huumauksestaan.

Liian myhn. Kauppa oli jo tehty.

Kaikki tunkeutuivat hnen ymprilleen. Mit oli tapahtunut? Miksi hn
ei ollut puhunut aikaisemmin?

Hn alkoi nauraa.

-- Mit on tapahtunut? Min en todellakaan tied mitn. Min olin
hetkisen hajamielinen.

-- Onko se mahdollista?

-- On kyll, ern saamani kirjeen johdosta.

-- Ja tuo kirje riitti...

-- Saattamaan minut hetkiseksi hmilleni, niin.

Ganimard oli saapuvilla. Hn oli ollut lsn sormusta kaupattaessa.
Hn lhestyi erst juoksupoikaa.

-- Te kai toitte kirjeen Herschmannille?

-- Niin.

-- Kuka sen lhetti?

-- Ers nainen.

-- Miss hn on?

-- Missk hn on? Tuolla, herra, katsokaa... tuo nainen, jolla on
tihe harso.

-- Ja joka menee pois.

Ganimard riensi ovea kohden ja huomasi naisen astuvan alas portaita.
Hn juoksi. Tungos pidtti hnt oven luona. Kadulla hn ei en
nhnyt naista.

Hn palasi saliin, lhestyi Herschmannia, mainitsi nimens ja
pyysi saada nhd kirjeen. Herschmann antoi sen hnelle. Siin oli
lyijykynll, kiireesti, ja raharuhtinaalle oudolla ksialalla
kirjoitettu seuraavat yksinkertaiset sanat:

"_Sininen timantti tuottaa onnettomuutta. Muistakaa paroni
d'Hautrecia_."

       *       *       *       *       *

Sinisen timantin aiheuttamat selkkaukset eivt olleet
pttyneet, se oli tullut tunnetuksi paroni d'Hautrecin murhan
ja huutokauppakamarissa tapahtuneen tapauksen kautta, ja kuusi
kuukautta myhemmin se tuli viel kuuluisammaksi. Seuraavana kesn
varastettiin nimittin de Crozonilta tuo kallisarvoinen kivi, jonka
hn niin kalliilla hinnalla oli hankkinut itselleen.

Kertokaamme lyhyesti tuo omituinen juttu, jonka jnnittvt ja
dramaattiset yksityiskohdat ovat herttneet meidn kaikkien
huomiota, ja joita min nyt voin hiukan valaista.

Elokuun 10. pivn iltana herra ja rouva de Crozonin vieraat olivat
koolla salongissa heidn komeassa linnassaan, joka sijaitsi Sommen
lahden rannalla. Kreivitr istui pianon reen ja laski pienelle
pydlle soittokoneen viereen sormuksensa, joiden joukossa oli paroni
d'Hautrecin timantti.

Tunnin pst kreivi poistui omaan huoneeseensa, samoin hnen
molemmat serkkunsa, d'Andellet, ja rouva de Ral, kreivitr de
Crozonin hyv ystvtr. Kreivitr ji salonkiin Itvallan konsulin
Bleichenin ja hnen rouvansa kanssa.

He puhelivat, sitten kreivitr sammutti suuren lampun joka oli
salongin pydll. Samalla herra Bleichen sammutti molemmat pianolla
olevat lamput. Hetkisen vallitsi tysi pimeys, kaikki hapuilivat
huoneessa, sitten konsuli sytytti kynttiln, ja kaikki kolme
vetytyivt omiin huoneisiinsa. Heti huoneeseensa pstyn muisti
kreivitr sormuksensa ja lhetti kamarineitins niit hakemaan. Tm
palasi ja laski ne takan reunukselle ilman ett kreivitr niit sen
lhemmin tarkasti. Seuraavana pivn rouva de Crozon huomasi, ett
yksi sormus puuttui, se, jossa oli sininen timantti.

Hn ilmoitti asiasta miehelleen. He pttelivt heti seuraavaa:
kamarineiti oli kaikkien epilysten ylpuolella, syyllinen ei voinut
olla kukaan muu kuin herra Bleichen.

Kreivi ilmoitti asiasta Amiensin keskuskomisariolle, joka pani
toimeen tutkimuksen ja antoi salaa vartioida hyvin tarkkaan Itvallan
konsulia, jotta tm ei voisi myyd eik lhett muualle sormusta.

Yt pitkt salapoliisit ymprivt linnaa.

Kului kaksi viikkoa mitn tapahtumatta. Herra Bleichen ilmoitti
matkustavansa pois. Sin pivn nostettiin syyte hnt vastaan.
Komisario saapui virallisesti ja mrsi matkatavarat tutkittavaksi.
Pieness laukussa, jonka avain aina oli konsulilla, oli
hammastahnaputki ja tuossa putkessa oli sormus!

Rouva Bleichen pyrtyi. Hnen miehens vangittiin.

Kaikki muistavat, mill tavoin syytetty puolusti itsen. Hn ei
voinut selitt sormuksen siell oloa muuten kuin kostoksi herra de
Crozonin puolelta. "Kreivi on tyly ja tekee vaimonsa onnettomaksi.
Min olen keskustellut paljon asiasta kreivittren kanssa ja
kehottanut vakavasti hnt eroamaan miehestn. Saatuaan kuulla siit
kosti kreivi ottamalla sormuksen ja pistmll sen poissaollessani
laukkuuni." Kreivi ja kreivitr pysyivt yh syytteessn. Heidn ja
konsulin antamat selitykset olivat kumpikin yht mahdollisia, yht
luultavia, yleisn ei tarvinnut muuta kuin valita niist toinen.
Ei ilmaantunut mitn uutta, mik olisi saanut vaa'an kallistumaan
kummallekaan puolelle. Kun koko kuukausi oli kulunut jahkailuissa,
olettamuksissa ja tutkimuksissa, ei silti psty mihinkn varmuuteen.

Vsyneen thn kaikkeen, kykenemtt tuomaan esiin mitn ptev
aihetta syytteeseens, herra ja rouva de Crozon pyysivt Pariisista
salapoliisin, joka pystyisi selvittmn tmn vyyhden. Ganimard
saapui.

Nelj piv tuo vanha ylitarkastaja nuuski ja tutki, kveli
puistossa, keskusteli kauan kamarineidin, autonkuljettajan,
puutarhurin, lheisen postikonttorin virkamiesten kanssa, tarkasti
ne huoneet, joissa Bleichenit, d'Andellit ja rouva de Ral asuivat.
Sitten hn ern aamuna katosi sanomatta hyvsti isntvelleen.

Mutta viikkoa myhemmin he saivat seuraavan shksanoman:

    "Pyydn teit tulemaan huomenna perjantaina kello viisi
    illalla Boissy-d'Anglas-kadun varrella olevaan japanilaiseen
    teehuoneeseen.

                                              Ganimard."

Lynnilleen kello viisi perjantaina heidn autonsa pyshtyi numero 9
eteen Boissy-d'Anglais-kadun varrelle. Sanallakaan selittmtt vanha
tarkastaja, joka odotti heit katukytvll, vei heidt japanilaisen
teehuoneen ylkertaan.

Erss huoneessa he tapasivat kaksi henkil, jotka Ganimard
esitteli heille:

-- Herra Gerbois, professori Versaillesin lyseosta, sama jolta, kuten
muistatte, Arsne Lupin varasti puoli miljoonaa. -- Herra Lonce
d'Hautrec, paroni d'Hautrecin veljenpoika ja laillinen perij.

Nuo nelj henkil istuivat odottamaan. Muutaman minuutin pst
saapui viides henkil. Hn oli poliisipllikk.

Herra Dudouis nytti olevan hyvin huonolla tuulella. Hn kumarsi ja
sanoi:

-- Mit nyt on tekeill, Ganimard? Min sain prefektuurissa
puhelinsanomanne. Onko jotain vakavaa tekeill?

-- Hyvin vakavaa, pllikk. Ennen kuin tunti on kulunut umpeen,
niin ne nelj viimeist seikkailua, joita min olen tutkinut,
saavat selityksens tll. Minun mielestni teidn lsnolonne oli
vlttmtn.

-- Sek mys Dieuzyn ja Folenfantin, jotka nin tuolla alhaalla
portin luona?

-- Niin.

-- Miksi? Onko kysymyksess vangitseminen? Teillhn on suuret
valmistelut! Puhukaa, Ganimard, min kuuntelen.

Ganimard epri hetken, sitten hn sanoi ikn kuin haluten tehd
syvn vaikutuksen kuulijoihinsa:

-- Ensiksikin min vakuutan, ett herra Bleichen on aivan syytn
sormuksen varastamiseen.

-- Oho! sanoi herra Dudois, se on suora vakuutus... ja hyvin vakava.

Ja kreivi kysyi:

-- Ja thn... huomioon supistuvat teidn tynne tulokset?

-- Eivt. Seuraavana pivn kun varkaus tapahtui, joutui kolme
teidn vieraistanne sattumalta automatkalla Crcyn luo. Sill aikaa
kun kaksi vieraistanne meni kymn kuuluisalla taistelutantereella,
riensi kolmas kiireimmn kautta postikonttoriin ja lhetti pienen,
langalla sidotun ja sntjen mukaisesti sineteill varustetun
paketin, jonka arvoksi hn ilmoitti sata frangia.

Herra de Crozon huomautti:

-- Sehn on kaikki aivan luonnollista.

-- Ehk se tuntuu teist kaikkea muuta kuin luonnolliselta, kun
kuulette, ett tuo henkil ei ilmoittanut oikeaa nimen, vaan
lhetti sen Rousseaun nimell, ja ett paketin saaja, herra Beloux,
joka asui Pariisissa, muutti pois heti saman pivn iltana kun hn
oli saanut paketin, se tahtoo sanoa sormuksen.

-- Te tarkoitatte varmaankin, kysyi kreivi, -- jompaa kumpaa
serkkuani d'Andellea?

-- Ei ole kysymys heist.

-- Se oli siis rouva de Ral?

-- Niin.

Kreivitr huudahti hmmstyneen:

-- Syytttek ystvni rouva de Ralia?

-- Sallikaa minun kysy erst asiaa, vastasi Ganimard. -- Oliko
rouva de Ral lsn sinist timanttia kaupattaessa?

-- Oli, mutta omalla puolellaan. Me emme olleet yhdess.

-- Oliko hn kehottanut teit ostamaan sormuksen?

Kreivitr muisteli.

-- Oli... oli kyll... min luulen, ett hn siit ensiksi puhuikin.

-- Min otan vastauksenne varteen, hyv rouva. Siis on selv, ett
rouva de Ral ensimmisen puhui teille tuosta sormuksesta ja kehotti
teit ostamaan sen.

-- Mutta, minun ystvni ei mitenkn voisi...

-- Anteeksi, anteeksi, rouva de Ral on vain teidn satunnainen
eik luotettava ystvnne, kuten sanomalehdet ovat kertoneet,
ja sen kautta ovat poistaneet kaikki epluulot hnen suhteensa.
Te tutustuitte hneen vasta viime talvena. Min koetan teille
todistaa, ett kaikki se, mit hn on kertonut teille itsestn,
menneisyydestn, tuttavuuksistaan, on valhetta, ett rouva Blanche
de Ralia ei ollut olemassakaan ennen kuin hn tapasi teidt, eik
hnt ole tllkn hetkell olemassa.

-- Ent sitten?

-- Ent sitten? sanoi Ganimard.

-- Tuo juttunne on hyvin hupaisa, mutta mit tekemist sill on tmn
asian kanssa? Jos rouva de Ral todella olisi ottanut sormuksen,
joka ei laisinkaan ole todistettu, niin miksi hn ktki sen herra
Bleichenin hammastahnaputkeen? Hyvnen aika! Jos nkee niin paljon
vaivaa, ett varastaa sinisen timantin, niin pit sen myskin. Mit
teill on siihen vastattavaa?

-- Minulla, ei mitn, mutta rouva de Ral vastaa siihen.

-- Hn on siis olemassa?

-- On... eik ole. Asian laita on lyhyesti seuraava. Kolme piv
sitten lukiessani sanomalehte, jota lueskelen joka piv, nin
kylpyvieraiden joukossa Trouvillessa "Hotelli Beaurivage: Rouva de
Ral jne." Ymmrrttehn, ett samana iltana olin Trouvillessa, ja
tiedustelin hotellin omistajalta. Tuntomerkkien ja muutamien saamieni
tietojen perustuksella tuo rouva de Ral oli todellakin etsimni
henkil, mutta hn oli lhtenyt hotellista jtten osoitteensa
Pariisissa, Colise-katu 3. Toissapivn etsin tuon talon, sain
kuulla, ettei siell asunut ketn rouva de Ralia, vaan rouva Ral,
joka asui toisessa kerroksessa, harjoitti timanttien vlityskauppaa
ja usein oli kotoa poissa. Edellisen pivn hn oli saapunut
matkalta kotiin. Eilen soitin hnen ovikelloaan, ja tarjouduin
valenime kytten rouva Ralille vlittmn jalokivikauppaa
henkiliden kanssa, jotka olivat kyllin rikkaita niit ostamaan.
Tnn me tapaamme toisemme tll tehdksemme ensimmiset kaupat.

-- Mit! Te odotatte hnt?

-- Kello puoli kuusi.

-- Ja oletteko varma siit?...

-- Ett hn on rouva de Ral, joka oli Crozonin linnassa? Minulla on
epmttmt todistukset siit. Mutta, kuulkaa... Folenfant antaa
merkin.

Kuului vihellys, Ganimard nousi kki.

-- Meill ei ole aikaa hukata. Herra ja rouva de Crozon, suvaitkaa
siirty viereiseen huoneeseen. Samoin tekin, herra d'Hautrec...
ja tekin, herra Gerbois... Ovi saa jd auki ja heti ensi merkin
annettuani pyydn teit astumaan sisn. Jk, pllikk, min
pyydn.

-- Mutta, jos sattuisi saapumaan muita henkilit? huomautti herra
Dudouis.

-- Ei. Tm ravintola on uusi, eik omistaja, joka on minun ystvni,
pst tnne ylkertaan muita henkilit... kuin vaaleatukkaisen
naisen.

-- Vaaleatukkaisen naisen! Mit te sanottekaan?

-- Vaaleatukkaisen naisen, Arsne Lupinin kanssarikollisen ja
ystvn, tuon salaperisen vaaleatukkaisen naisen, jota vastaan
minulla on epmttmi todistuksia, mutta jota vastaan tahdon kaiken
muun lisksi koota tll, teidn lsnollessanne, kaikkien niiden
henkiliden todistukset, joilta hn on rystnyt.

Hn kumartui ikkunasta katsomaan.

-- Hn lhestyy. Hn tulee sisn. Nyt hn ei en pse ksistmme:
Folenfant ja Dieuzy vartioivat ovea. Vaaleatukkainen nainen on meidn
ksissmme.

Melkein samassa pyshtyi ers nainen kynnykselle, hn oli pitk,
laiha, hyvin kalpeakasvoinen ja loistavan vaaleatukkainen.

Ganimardin valtasi sellainen mielenliikutus, ett hn ei voinut
puhua, ei sanoa sanaakaan. Tuo nainen oli hnen edessn, hnen
vallassaan! Mik voitto Arsne Lupinista! Ja mik kosto! Ja tmn
voiton hn nytti saavuttaneen niin helposti, ett hn pelksi
vaaleatukkaisen naisen liukuvan ksistn jonkin ihmeen kautta, joita
Arsne Lupin oli tottunut saamaan aikaan.

Nainen odotti, ihmetellen tt vaitioloa ja katseli ymprilleen
salaamatta levottomuuttaan.

-- Hn lhtee pois! Hn katoaa tiehens! ajatteli Ganimard
kauhuissaan.

kki hn asettui naisen ja oven vliin. Nainen kntyi ja aikoi
poistua.

-- Ei, ei, sanoi Ganimard, -- miksi aiotte poistua?

-- Mutta, hyv herra, min en ymmrr vhkn teidn
menettelytapaanne. Antakaa minun menn.

-- Teill ei ole mitn syyt poistua, hyv rouva, mutta monta syyt
jd tnne.

-- Mutta...

-- Tarpeetonta. Te ette lhde.

Aivan kalpeana nainen vaipui tuolille ja sopersi:

-- Mit te aiotte?

Ganimard oli voittanut. Vaaleatukkainen nainen oli hnen vallassaan.
Hn oli taas oma herransa ja lausui:

-- Min esittelen tss ystvni, josta puhuin teille, ja joka on
halukas ostamaan koruja, varsinkin jalokivi. Oletteko saanut sen
ksiinne, mink lupasitte minulle?

-- En... en... en min tied... en min muista.

-- Kyll te muistatte... Ajatelkaahan tarkemmin... Ers
naistuttavanne on antanut haltuunne vrillisen timantin, "sinisen
timantin tapaisen", sanoin min nauraen, ja te vastasitte: "Hyv on,
ehk min voin sen hankkia". Muistatteko?

Nainen vaikeni. Pieni ksilaukku putosi maahan. Hn nosti sen
nopeasti yls ja painoi sit rintaansa vasten. Hnen sormensa
vapisivat hiukan.

-- Min huomaan, sanoi Ganimard, ett te ette luota meihin, rouva de
Ral, min nytn teille hyv esimerkki ja nytn teille sen, mit
min omistan.

Hn otti lompakostaan paperin, avasi sen ja nytti hiustukkoa.

-- Tss on ensiksi hiukan Antoinette Brhatin hiuksia, jotka paroni
oli repissyt ja jotka irrotettiin kuolleen ksist. Min olen
tavannut neiti Gerboisin, hn tunsi heti vaaleatukkaisen naisen
hiusten vrin, se on sama kuin teillkin, aivan sama.

Rouva Ral katsoi hneen llistyneen, hn ei toden totta nyttnyt
ksittvn niden sanojen sislt. Ganimard jatkoi:

-- Ja nyt tss on kaksi hajuvesipulloa, vailla nimilappua, se on
kyll totta, ja tyhji, mutta niiss on viel kuitenkin niiden
tuoksu, ja neiti Gerbois on tn aamuna tuntenut sen samaksi
hajuvedeksi, jota vaaleatukkainen nainen kytti heidn ollessaan
kaksi viikkoa matkalla. Toinen pullo on saatu rouva de Ralin
huoneesta, jossa hn asui Crozonin linnassa ja toinen siit
huoneesta, jota kytitte Beaurivagen hotellissa.

-- Mit te sanotte!... Vaaleatukkainen nainen... Crozonin linnassa...

Vastaamatta siihen tarkastaja levitti pydlle nelj paperiliuskaa.

-- Lopuksi on nill neljll paperilla nyte ksialasta, mik on
Antoinette Brhatilla, sek sill naisella joka kirjoitti paroni
Herschmannille sinist kive kaupattaessa, ynn rouva de Ralin
silloin kun hn oleskeli Crozonissa, ja neljs... on teidn... se
on nimenne ja osoitteenne, jotka annoitte Trouvillessa hotelli
Beaurivagen ovenvartijalle. Verratkaahan nit ksialoja. Ne ovat
aivan samoja.

-- Tehn olette hullu, hyv herra! Te olette hullu! Mit tm kaikki
tiet?

-- Se tiet, hyv rouva, huudahti Ganimard kiihkesti, -- ett
vaaleatukkainen nainen, Arsne Lupinin ystvtr ja kanssarikollinen,
olette te.

Hn avasi viereisen salin oven, hykksi herra Gerboisin luo, tyrkki
hnt olkapst ja veti hnet rouva Ralin eteen.

-- Herra Gerbois, tunnetteko tmn naisen, joka rysti tyttrenne ja
jonka nitte herra Detinanin luona?

-- En.

Se oli aivan kuin rjhdys, jonka paine osui jokaiseen. Ganimard
horjahti.

-- Ette? Onko se mahdollista? Kuulkaahan, miettik...

-- Min olen miettinyt, tm rouva on yht vaaleatukkainen kuin
vaaleatukkainen nainenkin. Kalpea kuten hnkin... mutta hn ei ole
vhkn hnen nkisens.

-- Min en voi uskoa... eihn sellainen erehdys voi olla mahdollinen.
Herra d'Hautrec, tunnettehan Antoinette Brhatin?

-- Min nin Antoinette Brhatin setni luona. Tm nainen ei ole hn.

-- Eik tm rouva myskn ole rouva de Ral, vakuutti kreivi de
Crozon.

Se oli surmanisku. Se aivan huumasi Ganimardin, hn ei en sanonut
mitn, p oli kumarassa ja silmt harhailivat pss. Kaikista
hnen sommitelmistaan ei ollut mitn jljell, koko rakennelma
sortui.

Herra Dudouis nousi.

-- Tss on tapahtunut ikv erehdys, hyv rouva, jonka pyydn
teit unohtamaan. Mutta min en voi ymmrt teidn hmminkinne...
omituista menettelytapaanne tnne tultuanne.

-- Hyv jumala, min pelksin, minun laukussani on yli sadantuhannen
frangin edest jalokivi, ja teidn ystvnne menettely tuntui niin
pelottavalta.

-- Mutta teidn ainaiset matkanne?

-- Vaatiihan minun toimeni sit?

Herra Dudouis ei voinut vastata siihen mitn. Hn kntyi Ganimardin
puoleen.

-- Te olette tiedusteluissanne menetellyt surkuteltavan
levperisesti, Ganimard, ja sken kyttydyitte tt rouvaa kohtaan
sangen sopimattomalla tavalla. Te saatte tulla selittmn kaikki
virkahuoneeseeni.

Kuulustelu oli loppunut, ja poliisipllikk aikoi poistua, kun
tapahtui jotain aivan hmmstyttv. Rouva Ral lhestyi tarkastajaa
ja sanoi:

-- Min kuulin teit kutsuttuvan Ganimardiksi. Enhn erehdy?

-- Ette.

-- Siin tapauksessa on tm kirje teille, min sain sen tn aamuna,
ja sen osoite on seuraava kuten nette: "Herra Justin Ganimard, rouva
Ralin kautta". Min luulin sit ilveilyksi, sill enhn tuntenut
teit sill nimell, mutta ehk tuo tuntematon kirjeen kirjoittaja
tiesi meidn tapaavan toisemme.

Kummallisen vaiston vaikutuksesta aikoi Justin Ganimard siepata
kirjeen repikseen sen rikki. Hn ei uskaltanut sit tehd
esimiehens edess, ja avasi kuoren. Kirjeen sisllys oli seuraava,
ja hn luki tuskin kuuluvalla nell:

    "Olipa kerran vaaleatukkainen nainen, Lupin ja Ganimard. Paha
    Ganimard aikoi tehd pahaa kauniille vaaleatukkaiselle naiselle,
    mutta hyv Lupin ei sit tahtonut. Myskin hyv Lupin halusi,
    ett vaaleatukkainen nainen tulisi kreivitr de Crozonin hyvksi
    ystvksi, ja antoi hnen ottaa nimekseen rouva de Ral, joka
    on sama -- tai melkein sama -- kuin ern kunnianarvoisen
    liikenaisen, jonka tukka on kullankeltainen ja kasvot kalpeat. Ja
    hyv Lupin ajatteli nin: Jos paha Ganimard joskus lhtee ajamaan
    takaa vaaleatukkaista naista, niin kuinka suuri hyty siit on
    minulle, ett johdatan hnet arvossapidetyn liikenaisen kimppuun!
    Se oli viisas varotoimi, joka kantoi hedelmi. Pieni uutinen
    pahan Ganimardin tilaamaan lehteen, oikean vaaleatukkaisen naisen
    Beaurivagen hotelliin unohtama hajuvesipullo, rouva Ralin nimi
    ja osoite, jotka tuo oikea vaaleatukkainen nainen kirjoitti
    hotellin pivkirjaan, ja temppu onnistui. Mit te siit sanotte,
    Ganimard? Min olen tahtonut kertoa teille koko seikkailun,
    tieten, ett te nerokkaana miehen ensimmisen nauratte sille.
    Se on todellakin sukkela, ja min mynnn omasta puolestani
    nauraneeni sille hurjasti.

    Kiitos siit teille, rakas ystv, ja tuhannet terveiset kunnon
    herra Dudouisille.

                                             _Arsne Lupin_."

-- Hnhn tiet kaikki! huokasi Ganimard, joka ei suinkaan aikonut
nauraa, -- hn tiet asioita, joita en ole sanonut kenellekn!
Miten hn voi tiet, ett min pyysin teit tulemaan tnne? Miten
hn tiet, ett min lysin hajuvesipullon? Miten hn voi tiet...

Hn polki jalkaansa, repi tukkaansa eptoivoisena. Herra Dudouisin
tuli hnt sli.

-- Rauhoittukaa, Ganimard, ensi kerralla voitte onnistua paremmin.

Ja poliisipllikk poistui rouva Ralin seurassa.

       *       *       *       *       *

Kului kymmenen minuuttia, Ganimard luki yh uudelleen Lupinin
kirjett. Erss nurkassa herra ja rouva Crozon, herra d'Hautrec
ja herra Gerbois keskustelivat kiihkesti. Vihdoin kreivi lhestyi
tarkastajaa ja sanoi:

-- Tulos tst kaikesta on, hyv herra, se, ettemme ole psseet
hituistakaan pitemmlle.

-- Anteeksi. Minun tutkimukseni ovat todistaneet, ett
vaaleatukkainen nainen on ehdottomasti niden seikkailujen
phenkil, ja ett Lupin hnt johtaa.

-- Mit hyty siit on. Arvoitus pysyy yht epselvn.
Vaaleatukkainen nainen surmaa varastaakseen Sinisen timantin, eik
varastakaan sit. Sen jlkeen hn varastaa sen ja jtt sen sitten
toisen hydyksi.

-- Sille min en mitn mahda.

-- Ehk ette, mutta joku toinen voisi ehk...

-- Ket tarkoitatte?

Kreivi arkaili sanoa, mutta kreivitr yhtyi puheeseen ja vastasi
suoraan:

-- Lytyy mies, yksi ainoa mies teidn jlkeenne, joka minun
mielestni voi voittaa Lupinin ja pakottaa hnet antautumaan. Herra
Ganimard, olisiko teille vastenmielist se, ett me pyytisimme
Sherlock Holmesin apua?

Hn joutui hmilleen.

-- Ei suinkaan, mutta... min en oikein ymmrr...

-- Kuulkaahan. Kaikki nm salaisuudet suututtavat minua. Min tahdon
selvyytt. Herra Gerbois ja herra d'Hautrec haluavat samaa, ja me
olemme liittyneet yhteen kntyksemme kuuluisan englantilaisen
salapoliisin puoleen.

-- Te olette oikeassa, hyv rouva, lausui tarkastaja avomielisesti,
ja se on hnelle kunniaksi luettava, -- te olette oikeassa; vanha
Ganimard ei pysty taistelemaan Arsne Lupinia vastaan. Onnistuuko
Sherlock Holmes siin? Min toivon sit, sill min ihailen hnt
suuresti, mutta se ei ole luultavaa.

-- Eik ole luultavaa, ett hn onnistuu siin?

-- Se on minun mielipiteeni. Minun mielestni kaksintaistelu Sherlock
Holmesin ja Arsne Lupinin vlill on jo ennakolta ptetty asia.
Englantilainen hvi.

-- Joka tapauksessa, voiko hn luottaa apuunne?

-- Ehdottomasti, hyv rouva. Min lupaan empimtt auttaa hnt.

-- Tiedttek hnen osoitteensa?

-- Tunnen, Parker Street 219.

Samana iltana herra ja rouva de Crozon luopuivat kanteestaan herra
Bleicheni vastaan ja yhteinen kirje lhetettiin Sherlock Holmesille.




SHERLOCK HOLMES ALOITTAA TAISTELUN


-- Mit herroille saa olla?

-- Mit vain, vastasi Arsne Lupin kuten ainakin mies, joka panee
vhn painoa ruoalle... Mit vain, mutta ei lihaa eik alkoholia.

Viinuri poistui luoden hneen halveksivan katseen. Min huudahdin:

-- Mit, yh viel kasvissyj?

-- Enemmn kuin koskaan ennen, vakuutti Lupin.

-- Maun, uskonnon ja tottumuksen vuoksi?

-- Terveydellisist syist.

-- Ettek koskaan hairahdu?

-- Kyll, hienoissa seurapiireiss liikkuessani... jotta en erottuisi
muista.

Simme pivllist pohjoisen aseman lhell pieness ravintolassa,
jonne Arsne Lupin oli minut kutsunut. Hnen tapansa oli toisinaan
aamupivll shktt minulle ja mrt miss Pariisin kolkassa
tapaisimme toisemme. Hn oli silloin aina ehtymttmn pirte,
iloinen, vaatimaton ja ystvllinen, ja hnell oli aina kerrottavana
jokin odottamaton kasku, muisto tai seikkailu, josta en tiennyt sit
ennen.

Sin iltana hn nytti entistkin hauskemmalta. Hn nauroi ja jutteli
harvinaisen vauhdikkaasti, ja hnen puheessaan oli tuota hienoa ivaa,
joka hnelle oli tyypillist, ivaa, joka oli kepe ja vlitnt,
vailla kaikkea katkeruutta. Oli hauskaa nhd hnet sellaisena enk
min voinut olla ilmaisematta tyytyvisyyttni.

-- Niin, toisinaan kaikki tuntuu minusta ihanalta, elm on kuin
aarre, jota en koskaan ennt ammentaa loppuun, ja taivas tietkn,
ett eln tuhlaamalla.

-- Ehk liiaksikin.

-- Aarre on loppumaton, sanoinhan sen! Min voin tuhlata ja haaskata,
min voin heitt voimani ja nuoruuteni joka ilmansuuntaan, min
teen vain tilaa voimakkaammille ja nuoremmille voimille. Ja elmni
on todellakin niin kaunista! Minun ei tarvitse muuta kuin tahtoa,
eik niin, tullakseni tnn tai huomenna... puhujaksi, tehtaan
johtajaksi, valtiolliseksi henkilksi. No niin, min vannon, ett
se ajatus ei koskaan her minussa! Arsne Lupin min olen, Arsne
Lupinina min pysyn. Ja min etsin historiasta turhaan elm,
jota voisin omaani verrata, joka olisi paremmin teoilla tytetty,
kiihkempi... Napoleon? Niin, ehk, mutta silloin Napoleon loistavan
elmns loppupuolella, Ranskan sodan aikana, jolloin Eurooppa hnet
tuhosi, ja jolloin hn joka taistelussa kysyi, oliko se ehk hnen
viimeisens.

Puhuiko hn tosissaan? Laskiko hn leikki? Hnen nens oli
kiihke, ja hn jatkoi.

-- Suuri viehtys on vaarassa, tuossa alituisessa vaaran tunteessa!
Hengitt sit kuten ilmaa, kuulla sen ymprilln puhaltavan,
ulvovan, vaanivan, lhestyvn. Ja keskell myrsky pysy tyynen,
hievahtamattakaan! Muuten on hukassa... Yksi ainoa tunne vet tlle
vertoja, se joka kilpa-auton ohjaajalla on ajaessaan vinhaa vauhtia.
Mutta sellainen ajo kest vain hetken, minun retkeni kest koko
elmn!

-- Miten runollista! huudahdin. -- Ja te aiotte saada minut uskomaan,
ettei teill ole mitn muuta erikoista levottomuuden aihetta!

Hn hymyili.

-- Te olette tarkka psykologi, hn sanoi. -- Toinenkin aihe on
todella olemassa.

Hn kaatoi suuren lasin tyteen vett, joi sen ja sanoi minulle:

-- Olettehan lukenut _Temps_ -lehte tnn?

-- Olen kyll.

-- Sherlock Holmes on tnn iltapivll varmaankin tullut Englannin
Kanaalin yli ja saapunut tnne kello kuuden aikaan.

-- Hitto viekn! Kuinka niin?

-- Crozonit, d'Hautrecin veljenpoika ja Gerbois ovat tarjonneet
hnelle pienen matkan. He tapasivat toisensa pohjoisella asemalla
ja lhtivt sielt Ganimardin luo. Tll hetkell he neuvottelevat
kuuden kesken.

Vaikka hn teki minut tavattoman uteliaaksi, niin en koskaan ollut
rohjennut kysy Arsne Lupinilta mitn hnen yksityisest elmstn
ennen kuin hn itse puhui. Min olin siin suhteessa hienotunteinen,
enk siis udellut. Sit paitsi ei tll hetkell viel, ei ainakaan
virallisesti, ollut mainittu hnen nimen sinisen timantin jutun
yhteydess. Min odotin siis krsivllisesti. Hn jatkoi:

-- _Temps_ julkaisi sit paitsi tuon kunnon Ganimardin haastattelun,
jonka mukaan ers vaaleatukkainen nainen, joka olisi muka minun
ystvni, olisi surmannut d'Hautrecin ja koettanut anastaa rouva de
Crozonilta hnen kuuluisan timanttinsa. Hn siis syytt minun olleen
niden rikosten toimeenpanijana.

Min vrisin hiukan. Olisiko se totta? Tytyisik minun uskoa, ett
varastaminen, jolla hn eli, ja tapausten kulku olisi vienyt tmn
miehen rikokseen asti? Min katsoin hneen. Hn oli aivan tyyni, ja
hnen katseensa oli vilpitn.

Min tarkastelin hnen ksin: ne olivat moitteettoman
kaunismuotoiset, todella viattomat kdet, taiteilijan kdet...

-- Ganimard nkee unia, min mutisin. Hn vitti vastaan:

-- Ei, ei, Ganimardilla on hieno vainu, hn on toisinaan nerokaskin.

-- Nerokaskin!

-- Niin juuri. Tuo haastattelu esimerkiksi on mestariteko. Se ensiksi
ilmaisee englantilaisen kilpailijani saapuvan, voidakseni olla
varuillani ja tehdkseni hnen tehtvns vaikeammaksi. Toiseksi hn
mr tarkoin kohdan, johon asti hn on vienyt asian, jotta Sherlock
Holmes ei saisi nauttia muuta kuin omien tittens hedelmt. Se on
julkista sotaa.

-- Olkoon kuinka tahansa, nyt teill on kaksi vastustajaa
niskassanne, ja millaiset vastustajat!

-- No, toinen ei tule kysymykseen.

-- Ja toinen?

-- Holmes? Mynnn kyll, ett hn on vaarallinen. Mutta juuri se
kiihottaa minua ja siksi nette minun olevan nin hyvll tuulella.
Ensiksikin se hivelee itserakkauttani: ihmisten mielest vain
kuuluisa englantilainen voi saada voiton minusta. Sit paitsi
ajatelkaa, kuinka minunlaiseni taistelija riemuitsee saadessaan
taistella Sherlock Holmesin kanssa. Sit paitsi minun tytyy panna
kaikki voimani liikkeelle, sill min tunnen hnet, hn ei visty
tuumaakaan.

-- Hn on etev.

-- Hyvin etev. Salapoliisien joukossa en usko koskaan olleen tai
tulevan olemaan hnen kaltaistaan. Minulla on se etu puolellani,
ett hn hykk ja min puolustaudun. Minun osani on helpompi. Sit
paitsi...

Hn hymyili tuskin huomattavasti, ja lopetti lauseensa:

-- Sit paitsi min tunnen hnen taistelutapansa, mutta hn ei minun.
Ja min olen sstnyt hnt varten muutamia erikoisia temppuja,
jotka panevat hnet miettimn.

Hn naputteli pytn sormillaan, ja lausui lyhyit lauseita
ihastuneen nkisen.

-- Arsne Lupin taistelussa Sherlock Holmesia vastaan. Ranska
Englantia vastaan. Vihdoinkin Trafalgarin taistelu kostetaan! Tuo
miesparka, hn ei aavistakaan, ett min olen valmistautunut, ja kun
Lupin saa varoituksen...

Hn vaikeni kki, alkoi kovasti yski ja ktki kasvonsa ruokaliinaan
kuten se, joka on saanut palan vrn kurkkuun.

-- Leivn muru kai meni vrn kurkkuun? kysyin min hnelt, --
juokaahan hiukan vett.

-- Ei, ei se ole syyn, sanoi hn tukahtuneella nell.

-- Vaan mik?

-- Min tarvitsen raitista ilmaa.

-- Tahdotteko, niin avaan ikkunan?

-- Ei, min poistun, nopeasti, antakaa minulle pllystakkini ja
hattuni, min pakenen.

-- Mutta miksi, mit tm tiet?

-- Katsokaa noita molempia herroja, jotka tulivat juuri sisn,
katsokaahan sit kookkaampaa, no niin, lhtiessmme, kulkekaa
vasemmalla puolellani, jotta hn ei voi minua nhd.

-- Hnk, joka istahtaa taaksemme?

-- Niin, persoonallisista syist olisi se minulle edullisempaa.
Ulkona selitn teille kaikki.

-- Mutta kuka hn on?

-- Sherlock Holmes.

Hn hillitsi itsens, ikn kuin pelten omaa levottomuuttaan, laski
lautasliinansa pydlle, joi lasillisen vett, ja sanoi minulle
hymyillen aivan entisell tavallaan:

-- Eik se ole hullua? En min juuri helposti pelsty, mutta tm
odottamaton nky...

-- Mutta mit te pelktte, eihn kukaan voi tuntea teit monien
valepukujenne lpi? Minkin, joka kerta kun teidt tapaan, luulen
seisovani uuden henkiln edess.

-- _Hn_ tuntee minut, sanoi Arsne Lupin. -- _Hn_ on nhnyt minut
vain yhden ainoan kerran, mutta min nin, ett kuvani painui hnen
mieleens koko elinajaksi, ei minun alituisesti muutteleva muotoni,
vaan koko olentoni sellaisena kuin olen. Ja sit paitsi... ja sit
paitsi... min en tt odottanut. Mik kummallinen yhteensattuma
tss pieness ravintolassa.

-- No niin, sanoin min, -- lhdemmek pois?

-- Emme, emme.

-- Mit te aiotte?

-- Parasta olisi toimia avoimesti, ilmaista itsens hnelle...

-- Ettehn toki sit aio?

-- Aion kyll, sit paitsi minulle on siit hyty, voin kysell mit
hn tiet... kuulkaahan, min tunnen, ett hnen silmns painuvat
niskaani, olkapihini, ja ett hn etsii, ett hn muistuttelee.

Hn mietti. Min huomasin ilkikurisen hymyn hnen suupielissn, ja
sitten noudattaen luullakseni enemmn hetken vaikuttimille altista
luonnettaan kuin olojen pakkoa, hn nousi kki, kntyi ympri,
kumarsi ja sanoi hyvin iloisesti:

-- Mik sattuma. Kyllp minulla on hyv onni... Sallikaa minun
esitell teille ers ystvni...

Hetkisen tai pari englantilainen istui hmmstyneen paikallaan,
sitten hn teki vaistomaisesti liikkeen valmiina heittytymn Arsne
Lupinin kimppuun. Tm nosti pns pystyyn:

-- Siin tekisitte vrin... lukuunottamatta sit, ett se ei olisi
kaunista, se olisi aivan hydytnt!

Englantilainen kntyi oikealle ja vasemmalle, kuin apua etsien.

-- Ei sekn auttaisi, sanoi Lupin. -- Luuletteko sit paitsi
pystyvnne ottamaan minut kiinni? Ottakaahan toki kaikki leikin
kannalta.

Ei ollut suinkaan helppoa ottaa tll hetkell asioita leikin
kannalta. Yht kaikki oli luultavaa, ett englantilainen piti sit
viisaimpana, sill hn nousi puoliksi ja esitteli aivan kylmsti:

-- Herra Watson, ystvni ja tytoverini. Herra Arsne Lupin.

Watsonin hmmstys hertti riemua. Sellln olevat silmt ja
ammollaan oleva suu olivat keskell hnen llistynytt naamaansa,
jonka iho loisti ja oli kirell kuin omenan kuori, ja jonka
ymprill hnen pysty tukkansa ja lyhyt partansa trrttivt kuin
paksu ja rehev ruoho.

-- Watson, te ette kylliksi salaa hmmstystnne maailman
luonnollisimpien tapausten edess, lausui Sherlock Holmes hiukan
pilkallisesti.

Watson sopersi:

-- Miksi ette vangitse hnt?

-- Te ette ole huomannut, Watson, ett tm herra seisoo oven ja
minun vliss, ja kahden askeleen pss ovesta. Min ennttisin
tuskin liikuttaa pikkusormeanikaan, kun hn olisi jo ovesta ulkona.

-- Ei sen tarvitse olla esteen, sanoi Lupin.

Hn kiersi pydn ja istuutui siten, ett englantilainen oli hnen ja
oven vliss. Siten hn tuli riippuvaiseksi toisesta.

Watson katsoi Holmesiin ikn kuin kysyen, oliko hnell oikeutta
ihailla tt uhkarohkeata tekoa. Englantilaisen kasvot eivt
ilmaisseet mitn. Mutta hetkisen kuluttua hn huusi:

-- Viinuri!

Viinuri riensi hnen luokseen. Holmes sanoi:

-- Olutta, whiskya ja soodaa.

Rauha oli solmittu... siksi kunnes toisin ptettisiin. Vhn sen
jlkeen, me nelj istuimme saman pydn ress ja keskustelimme
rauhallisesti.

       *       *       *       *       *

Sherlock Holmes oli mies, jollaista ei tapaa joka piv. Hn on noin
viisikymmenvuotias ja muistutti kunnon porvaria, joka oli viettnyt
koko ikns kirjoituspytns ress tilikirjoja tarkastamassa.
Hnt ei mikn erottanut kunnianarvoisesta Lontoon asukkaasta, ei
hnen punertava poskipartansa, ei sileksi ajeltu leukansa, ei hiukan
kmpel ulkomuotonsa -- ei mikn muu kuin hnen pelottavan tervt,
vilkkaat ja lpitunkevat silmns.

Sit paitsi hn oli Sherlock Holmes, se tahtoo sanoa ihmeellinen
yhdistelm aavistuskyky, tervnkisyytt ja nerokkuutta. Luulisi
luonnon huvikseen ottaneen molemmat erikoiset salapoliisityypit,
Edgar Pon Dupinin ja Gaboriuan Lecoqin, muodostaakseen niist omalla
tavallaan uuden entisi paremman ja ihmeellisemmn. Kuullessaan
hnen urotistn, joiden kautta hn oli tullut kuuluisaksi yli
koko maailman, kysyi todellakin itseltn, eik tuo Sherlock Holmes
ollutkin vain satuolento, mielikuvituksen synnyttm henkil, joka
oli syntynyt Conan Doylen tapaisen, suuren kirjailijan aivoissa.

Heti kun Arsne Lupin kysyi hnelt, kuinka kauan hn tulisi
viipymn, johti Sherlock Holmes keskustelun oikeaan suuntaan.

-- Minun viipymiseni riippuu teist, herra Lupin.

-- Oho! huudahti toinen nauraen, -- jos se riippuu minusta, niin
pyytisin teit jo tn iltana lhtemn laivalla pois.

-- Tnn olisi se liian varhaista, mutta toivon voivani lhte
kahdeksan tai kymmenen pivn pst.

-- Onko teill siis niin kova kiire?

-- Minulla on niin paljon asioita selviteltvin, pankkiryst,
lady Ecclestonin ryst... Luuletteko, herra Lupin, ett viikko on
kylliksi?

-- Aivan kylliksi, jos te tahdotte pst selville sinisen timantin
kaksoisjutusta. Sit paitsi riitt se aika minulle ryhty
varokeinoihin silt varalta, ett te tuon jutun kautta saavuttaisitte
etuja, jotka ovat vaarallisia minun turvallisuudelleni.

-- No niin, sanoi englantilainen, -- juuri nuo edut aion hankkia
itselleni kahdeksassa pivss.

-- Ja vangita minut yhdententoista ehk?

-- Kymmenenten viimeistn.

Lupin mietti ja sanoi kohottaen ptn:

-- Hyvin vaikeaa, hyvin vaikeaa...

-- Vaikeaa, kyll, mutta aivan varmaan mahdollista.

-- Ehdottomasti varmaan, sanoi Watson, ikn kuin hn selvsti olisi
nhnyt sen pitkn toimenpidesarjan, joka veisi hnen tytoverinsa
toivottuun tulokseen.

Sherlock Holmes hymyili:

-- Watson tiet sen, hn voi sen teille todistaa. Ja hn jatkoi:

-- On kyll totta, ett minulla ei ole kaikkia valtteja ksissni,
sill on kysymyksess muutaman kuukauden vanhat asiat. Minulta
puuttuu pohja, ne pienet johtolangat, joihin olen tottunut nojaamaan
tutkimukseni.

-- Kuten likapilkut ja savukkeen tuhka, lausui Watson erikoisella
painolla.

-- Mutta paitsi herra Ganimardin tekemi arvokkaita ptelmi,
on minulla kytettvnni kaikki tst asiasta kirjoitetut
lehtikirjoitukset, kaikki muistiin merkityt huomiot, ja luonnollisena
seurauksena kaikesta tst, muutamia tt asiaa koskevia
persoonallisia ajatuksia.

-- Mietteit, jotka meiss ovat syntyneet tarkastelun ja
johtoptsten kautta, lissi Watson nerokkaasti.

-- Onko ephienoa, kysyi Arsne Lupin sill suopealla nell, jota
hn kytti puhellessaan Holmesin kanssa, -- onko ephienoa kysy
teilt, mik on teidn yleinen mielipiteenne tst asiasta?

Oli todella sangen jnnittv katsella nit molempia miehi
yhdess, nojautumassa kyynrpilln pytn keskustellen vakavasti
ja perinpohjaisesti ikn kuin heill olisi ollut vaikea pulma
selviteltvn tai sovittavana jostain riitakysymyksest. Siin
piili myskin hyvin paljon ivaa, josta molemmat suuresti nauttivat
taiteilijoina omalla alallaan. Watson nautti siit aivan ylenmrin.

Sherlock tytti hitaasti piippunsa, sytytti sen ja lausui nin:

-- Minun mielestni on tm juttu tavattoman paljon yksinkertaisempi
kuin milt se ensi alussa nytt.

-- Paljon yksinkertaisempi todellakin, vakuutti Watson uskollisena
kaikuna.

-- Min sanoin juttu, sill minun mielestni on olemassa vain yksi
ainoa. Parooni d'Hautrecin kuolema, sormusjuttu, ja, lkmme sit
unohtako arpalipun 514 -- sarja 23:n salaisuus, eivt ole muuta
kuin eri puolia jutusta, jota voisi kutsua vaaleatukkaisen naisen
arvoitukseksi. Minun mielestni on siis vain lydettv se side,
joka yhdist nm saman asian kolme eri osaa, se seikka, joka
ilmaisee niss kolmessa kohdassa kytetyn jrjestelmn. Ganimard,
jonka arvostelu on hiukan pintapuolinen, nkee tmn yhtenisyyden
katoamisessa, tuossa keinossa voida tulla ja menn kenenkn
nkemtt. Tm ihmeen sekaantuminen juttuun ei minua miellyt.

-- Siis?

-- Siis, minun mielestni, selitti Holmes suoraan, -- on nille
kolmelle seikkailulle kuvaavinta se, ett te johdatte tapahtumat
alueelle, jonka taitavasti olette itse valinnut. Teidn
puoleltanne ilmenee siin, ei yksinn valmistelusuunnitelma, vaan
vlttmttmyys, jota ilman aikeenne eivt onnistuisi.

-- Voitteko lhemmin mritell ajatuksenne?

-- Voin kyll. Heti kun aloititte riitanne herra Gerboisin kanssa,
niin eik ollut pivnselv, ett te valitsitte herra Detinanin
asunnon siksi vlttmttmksi paikaksi, jossa voisitte tavata
toisenne. Mikn muu paikka ei teidn mielestnne voisi olla niin
varma, ett te voisitte panna siell toimeen sanokaamme julkisen
tapaamisen vaaleatukkaisen naisen ja neiti Gerboisin kanssa.

-- Professorin tyttren kanssa, selitti Watson.

-- Nyt puhukaamme sinisest timantista. Olitteko koettanut saada
sit ksiinne niin kauan kuin paroni d'Hautrec sen omisti? Ette.
Mutta kun paroni peri veljens asunnon niin kuusi kuukautta myhemmin
ilmestyi Antoinette Brhat ja silloin tapahtui ensimminen yritys.
Timantti psi ksistnne, ja huutokauppa pantiin toimeen suurella
kohulla. Oliko tm myynti vapaa? Oliko rikas amerikkalainen varma
siit, ett hn saisi tuon helmen ksiins? Ei ollut. Sill hetkell
kun pankkiiri Herschmann oli sen saamaisillaan, lhetti ers nainen
hnelle uhkauskirjeen, ja tuon naisen edeltpin valmistama,
yllyttm kreivitr Crozon osti timantin. Katosiko se heti? Ei:
teill ei ollut keinoja siihen. Siis, vliaika. Mutta kreivitr
asettui linnaansa asumaan. Sit juuri te odotitte. Sormus katosi.

-- Ilmestykseen kaikeksi kummaksi konsuli Bleichenin hammastahnaan,
huomautti Lupin.

-- Joutavia, huudahti Sherlock, naputtaen pytn, -- minulle ei pid
kertoa sellaisia typeryyksi. Tyhmt voivat menn sellaiseen ansaan,
mutta ei sellainen vanha kettu kuin min olen.

-- Mit se tiet?

-- Se tiet, ett...

Holmes vaikeni hetkeksi ikn kuin tehostaakseen vaikutelmaa. Lopulta
hn lausui:

-- Se sininen helmi, joka lydettiin hammastahnasta, oli vr. Oikea
on teidn hallussanne.

Arsne Lupin oli hetkisen vaiti, mutta sitten hn sanoi aivan
yksinkertaisesti katsoen suoraan englantilaiseen:

-- Te olette terv mies.

-- Terv mies, eik olekin, alleviivasi Watson aivan suunniltaan
ihastuksesta.

-- Niin, vakuutti Lupin, -- kaikki selvi, kaikki saa oikean
muotonsa. Ei ainoakaan tutkintotuomari, ei ainoakaan sanomalehtimies,
jotka ovat tt asiaa pohtineet, ole pssyt noin pitklle totuutta
kohden. Tm on ihmeellinen todistus teidn vaistostanne ja
loogisuudestanne.

-- Mit viel! sanoi englantilainen mielissn saadessaan kuulla
tunnustuksen sellaisen tuntijan suusta, -- ei tarvinnut muuta kuin
mietti asiaa.

-- Tytyi _osata_ mietti, ja niin harvat sit osaavat! Mutta nyt kun
olettamusten alue on ahtaampi ja maaper on valmistettu...

-- No niin, nyt minun ei tarvitse muuta kuin tiet, miksi nuo kolme
seikkailua ovat tapahtuneet sellaisissa paikoissa kuin Clapeyron-katu
25, Henri-Martin-puistokatu 134 ja Crozonin linna. Siin on koko
solmu. Loppu on vain jonnin joutavaa, kuin arvoitusten selittely
lapsille. Eik se ole teidnkin mielipiteenne?

-- Se on minun mielipiteeni.

-- Siin tapauksessa, herra Lupin, on minun turhaa sanoa uudelleen,
ett kymmenen pivn pst tehtvni on tytetty?

-- Niin, kymmeness pivss saatte koko totuuden selville.

-- Ja te olette vankina.

-- En.

-- Ettek?

-- Jotta min joutuisin vangiksi, tytyisi tapahtua niin mahdottomia
asioita, kokonainen sarja niin hmmstyttvi tapahtumia, ett min
en voi otaksuakaan sellaista mahdollisuutta.

-- Sen, mit eivt olosuhteet eivtk epsuotuisat sattumat voi saada
aikaan, sen voi mies omalla tahdollaan ja pttvisyydelln luoda,
herra Lupin.

-- Mutta jos toisen tahto ja pttvisyys luovat tlle aikeelle
voittamattomia esteit, herra Holmes.

-- Ei lydy voittamattomia esteit, herra Lupin.

Katse, jonka he loivat toisiinsa, oli syv, se ei kumminkaan puolin
ollut uhmaileva, mutta tyyni ja rohkea. Se oli kuin kahden miekan
kalskahdus toisiinsa. Se helhti kirkkaasti ja suorasti.

-- Hyv on, huudahti Lupin, -- sep on jotain! Vastustaja, mutta se
onkin harvinainen lintu, itse Sherlock Holmes. Tst tulee hauskaa.

-- Ettek pelk? kysyi Watson.

-- Melkein, herra Watson, -- ja todistuksena siit on se, ett min
riennn valmistamaan turvapaikkaa itselleni. Muuten voin joutua
ansaan. Sanommeko siis kymmenen pivn pst, herra Holmes?

-- Kymmenen pivn. Tnn on sunnuntai. Keskiviikosta viikko, ja
kaikki on lopussa!

-- Ja min istun lukkojen takana?

-- Epilemtt.

-- Hitto viekn! Min kun jo iloitsin rauhallisesta elmstni.
Poissa kaikki ikvyydet, liike jatkumassa rauhallisesti, poliisi
loitolla ja lohdutuksenani se tieto, ett koko maailman sympatia
ympri minua. Kaikki se saa nyt muuttua! Se on rahan nurja puoli.
Kaunista ilmaa seuraa sade. Nyt on nauru loppunut. Hyvsti!

-- Pitk kiirett, sanoi Watson, huolissaan henkiln puolesta, jota
Holmes niin kunnioittavasti kohteli, -- lk heittk minuuttiakaan
hukkaan.

-- En minuuttiakaan herra Watson, min sanon vain kuinka onnellinen
olen saadessani tavata teidt, ja kuinka min kadehdin mestaria,
jolla on niin tunnollinen apulainen kuin te olette.

He kumarsivat kohteliaasti toisilleen kuin kaksintaistelupaikalla
kaksi vastustajaa, joita ei mikn viha erota, mutta jotka kohtalo
pakottaa taistelemaan slimtt keskenn. Ja Lupin tarttui
ksivarteeni ja veti minut kadulle.

-- Mit tst sanotte? Siinp ateria, jonka yksityiskohdat tekevt
hyvn vaikutuksen siin kirjoittamassanne elmkerrassani.

Hn sulki ravintolan oven ja seisahtui muutaman askeleen phn siit:

-- Poltatteko?

-- En, mutta ettehn tekn luullakseni.

-- En minkn.

Hn sytytti savukkeen tulitikulla, jota hn heilutti useaan kertaan
saadakseen sen sammumaan. Mutta heti hn heitti savukkeen pois,
juoksi kadun yli ja tapasi kaksi miest, jotka astuivat varjosta
esiin aivan kuin merkin saatuaan. Hn puheli heidn kanssaan muutaman
minuutin ajan vastakkaisen puolen katukytvll, palasi sitten minun
luokseni.

-- Min pyydn anteeksi, tuo kirottu Holmes antaa minulle lankoja
katkottaviksi. Mutta, min vannon, ettei hn viel ole voittanut
Lupinia. Senkin lurjus, hn saa nhd, kenen kanssa hn on
tekemisiss. Nkemiin, Watson oli oikeassa, minulla ei ole hetkekn
hukattavana.

Hn poistui nopeasti.

Tten loppui tm omituinen ilta, tai ainakin osa tst illasta,
johon min olin ottanut osaa. Sill seuraavien tuntien kuluessa
sattui tapauksia, joista min, toisten thn ateriaan osallistuneiden
henkiliden avulla, olen tilaisuudessa antamaan tyden selostuksen.

       *       *       *       *       *

Samalla hetkell kun Lupin erosi minusta, Sherlock Holmes katsoi
kelloaan ja nousi vuorostaan.

-- Kahtakymment vaille yhdeksn. Kello yhdeksn piti minun tavata
kreivi ja kreivitr asemalla.

-- Siis matkaan! huudahti Watson ryypten pertysten kaksi lasillista
whiskya.

He poistuivat.

-- Watson, lk katsoko taaksenne! Meit ehk seurataan; sen vuoksi
menetelkmme siten kuin kaikki se olisi meille yhdentekev.
Kuulkaahan, Watson, sanokaahan minulle mielipiteenne: miksi Lupin oli
tuossa ravintolassa?

Watson ei viivytellyt vastausta.

-- Sydkseen.

-- Watson, mit enemmn me tyskentelemme yhdess, sit selvemmin
huomaan teidn edistyvn. Te toden totta aivan hmmstyttte minua.

Pimess Watson punastui mielihyvst, ja Holmes jatkoi:

-- Sydkseen, varmaankin, ja sitten luultavasti ottaakseen
selville, menenk todellakin Crozonien luo, kuten Ganimard ilmoitti
haastattelussaan. Min menen siis sinne, jotta en pahoittaisi hnen
mieltn. Mutta kun minun tytyy hnen suhteensa voittaa aikaa, niin
en menekn.

-- Ah! sanoi Watson llistyneen.

-- Te, ystviseni, juoskaa tt katua pitkin, ottakaa ajuri, kaksi
kolme ajuria. Palatkaa myhemmin etsimn matkatavaroita, jotka
jtimme asemalle, ja tytt laukkaa l'Elyse-Palace-hotelliin.

-- l'Elyse-Palace-hotelliin?

-- Te tilaatte itsellenne huoneen, jonne menette levolle ja nukutte
kdet nyrkiss odottaen minun mryksini.

Watson lhti ylpeillen hnelle uskotusta tehtvst. Sherlock Holmes
otti matkalippunsa ja meni Amiensin pikajunaan, jossa kreivi ja
kreivitr jo hnt odottivat.

Hn kumarsi vain heille, sytytti uuden piipun, ja tupakoi
rauhallisesti seisoen vaunun kytvss.

Juna lhti liikkeelle. Kymmenen minuutin pst hn tuli istumaan
kreivittren viereen ja sanoi hnelle:

-- Onhan teill sormuksenne?

-- On.

-- Suvaitkaa lainata sit minulle. Hn otti sen kteens ja tarkasti
sit.

-- Min arvasin oikein, timantti on keinotekoinen.

-- Timantti keinotekoinen?

-- Se on uusi keino. Timanttihiekkaa kuumennetaan hyvin kovassa
kuumuudessa, jolloin se saadaan sulamaan, silloin ei tarvitse muuta
kuin koota se yhdeksi kiveksi.

-- Mit! Minun timanttinihan on oikea.

-- Tiedn, on kyll, mutta tm ei ole teidn.

-- Miss minun sitten on?

-- Arsne Lupinin hallussa.

-- Siis tm?

-- Tm on pantu teidn timanttienne sijaan ja pistetty herra
Bleichenin hammas tahnaputkeen, josta te sen lysitte.

-- Tm on siis vr.

-- Aivan varmasti.

Hmmstyneen, hmilln kreivitr vaikeni, ja hnen miehens
knteli epuskoisena jalokive. Lopulta kreivitr sopersi:

-- Onko se mahdollista! Mutta miksei sit ole aivan yksinkertaisesti
varastettu? Ja miten se on anastettu?

-- Siit juuri min tahdon pst selville.

-- Crozonin linnassa?

-- Ei, min nousen junasta Creiliss, ja palaan Pariisiin. Siell
min taistelen Arsne Lupinin kanssa. Sopisihan siihen mik muu
paikka tahansa, mutta edullisinta on, ett Lupin uskoo minun olevan
matkoilla.

-- Mutta...

-- Mitk teihin tulee, hyv rouva, pasia on teidn timanttinne,
eik niin?

-- Niin.

-- No niin, olkaa rauhassa. Min annoin sken lupauksen jota on
paljon vaikeampi pit. Luottakaa Sherlock Holmesiin, min annan
teille oikean timanttinne takaisin.

Juna hiljensi kulkuaan. Hn pisti vrn timantin taskuunsa ja avasi
oven. Kreivi huudahti:

-- Mutta tehn nousette junasta vrlle puolelle!

-- Siten Lupin, jos hn antaa vartioida minua, kadottaa jlkeni.
Hyvsti.

Ers aseman virkamies koetti turhaan est hnt. Englantilainen
suuntasi kulkunsa asemapllikn tyhuonetta kohden. Viisikymment
minuuttia myhemmin hn hyppsi junaan, joka toi hnet Pariisin vh
ennen puoliyt.

Hn juoksi asemahuoneen lpi, meni ravintolaan, poistui toisesta
ovesta ja riensi ajoneuvoihin.

-- Clapeyron-katu.

Pstyn varmuuteen siit, ettei hnt seurattu, hn pysytti
ajurin kadun pss ja alkoi tarkkaan tutkia herra Detinanin taloa
ja molempia viereisi taloja. Askelilla hn mittaili muutamia
etisyyksi ja teki muistiinpanoja taskukirjaansa.

-- Ajuri, Henri-Martin-puistokatu.

Puistokadun ja Pompe-kadun kulmassa hn maksoi ajurille, kulki
katukytv pitkin numeron 134 kohdalle asti, ja ryhtyi tekemn
samoja mittauksia paroni d'Hautrecin entisen asunnon ja sen vieress
olevien molempien talojen suhteen, mittaillen talojen pdyt, ja
laskien kuinka leveit olivat ne pienet puutarhat, jotka olivat
talojen edess.

Puistokatu oli autio ja hyvin pime nelinkertaisten puurivien
suojassa, joiden vlist siell tll kaasulyhty koetti turhaan
taistella synkk pimeytt vastaan. Ers lyhty loi heikkoa valoaan
yhteen osaan palatsia, ja Holmes nki ilmoitustaulun, jossa luki
"vuokrattavana", riippuvan aitauksessa, molemmat hoitamattomat
puistokytvt, jotka rajoittivat ruohokentn, ja asumattoman talon
suuret, tyhjt ikkunat.

-- Se on totta, hn ajatteli, -- paronin kuoltua ei kukaan ole asunut
tll... Jospa min voisin pst sinne sisn ja tehd pienen
tarkastuksen.

Tuskin tm ajatus oli hernnyt hness, kun hn jo tahtoi sen
toteuttaakin. Mutta miten? Aitaus oli niin korkea ett oli
mahdotonta ajatellakaan kiivet sen yli; hn otti taskustaan
shklampun ja tiirikan, jotka aina olivat hnen taskussaan. Suureksi
hmmstyksekseen hn huomasi, ett portin toinen puolisko oli
raollaan. Hn pujahti puutarhaan huolellisesti varoen sulkemasta
porttia. Mutta hn ei viel ollut astunut kolmeakaan askelta kun hn
seisahtui. Erst toisen kerroksen ikkunasta vlhti valo.

Ja valo kulki toisen ja kolmannen ikkunan ohi, hn ei voinut
nhd muuta kuin varjon, joka kulki huoneen seinill. Ja toisesta
kerroksesta valo laskeutui alakertaan ja kulki kauan huoneesta
huoneeseen.

-- Kuka perhana saattaa kulkea yhden aikaan yll talossa, jossa
paroni d'Hautrec murhattiin? kyseli Sherlock itseltn hyvin
uteliaana.

Yhdell ainoalla keinolla hn voisi sen saada tiet, menemll itse
taloon. Hn ei siekaillut. Mutta sill hetkell kun hn pstkseen
nurmikon poikitse kulki katulyhdyn valaiseman alueen yli, mies
varmaankin nki hnet, sill hn sammutti valon eik Sherlock Holmes
en nhnyt hnt.

Hiljaa nojasi hn ruohikolle johtavaan oveen. Sekin oli auki. Kun
hn ei kuullut mitn kolinaa, hn uskalsi astua pimess eteenpin,
tapasi porraskaiteen pn ja nousi portaita yls. Sama hiljaisuus,
sama pimeys vallitsi kaikkialla.

Pstyn seuraavaan kerrokseen hn astui erseen huoneeseen ja
lhestyi ikkunaa, josta kalpea yvalo tuli huoneeseen. Silloin hn
huomasi ulkona miehen, joka epilemtt oli kulkenut toisia portaita
alas ja poistunut toisesta ovesta, pujahtavan vasemmalle molempia
puutarhoja erottavan muurin vieress kasvavaan pensaikkoon.

-- Perhana, huudahti Holmes, -- hn pujahtaa ksistni!

Hn kompuroi portaita alas ja kulki nurmikon poikki estkseen miest
poistumasta. Mutta hn ei nhnyt en ketn ja hn tarvitsi muutamia
sekunteja erottaakseen pensaikosta muita mustemman kohdan, joka
hiukan liikahteli.

Englantilainen mietti. Miksei tuo olento ollut koettanut paeta
silloin kun hn olisi niin helposti voinut sen tehd? Jik hn
puolestaan vakoilemaan kutsumatonta vierasta, joka oli hirinnyt
hnt hnen salaperisiss puuhissaan?

-- Missn tapauksessa se ei ole Lupin, Lupin olisi taitavampi. Se on
joku, joka kuuluu hnen joukkioonsa.

Kului pitki minuutteja. Sherlock ei liikahtanut vaan tuijotti hnt
vaanivaan vastustajaan. Mutta kun ei vastustaja en liikahtanut
ja kun englantilainen ei tuhlannut koskaan aikaa joutenoloon,
tarkasti hn toimiko hnen revolverinsa liipaisin, otti tikarinsa
tupestaan ja astui suoraan vihollista kohti osoittaen siten tuota
kylm uhkarohkeutta ja vaaran halveksimista, joka hnet teki niin
pelottavaksi.

Kuului rasahdus: tuo toinen veti revolverinsa vireeseen. Sherlock
syksyi kki pensaikkoon. Toisella ei ollut aikaa liikahtaakaan:
englantilainen oli jo hnen kimpussaan. Syttyi vimmattu, eptoivoinen
taistelu, jonka aikana Sherlock arvasi tuon toisen ponnistelevan
saadakseen puukkonsa esille. Mutta Holmes tahtoi aivan mielettmll
kiihkolla saada heti ensi hetken ksiins Arsne Lupinin ktyrin,
ja tunsi sen vuoksi voimansa vastustamattomiksi. Hn kaatoi
vastustajansa maahan, lepsi koko painollaan hnen plln ja
pakotti hnet aivan liikkumattomana makaamaan pusertamalla sormillaan
kuten pihdeill tuon onnettoman kurkkua, vapaalla kdelln hn etsi
shklamppuaan, painoi sit ja valaisi vangitun kasvoja.

-- Watson! huudahti hn kauhistuneena.

-- Sherlock Holmes! sopersi puoliksi tukehtuneen koriseva ni.

       *       *       *       *       *

Molemmat makasivat kauan maassa sanaakaan vaihtamatta, molemmat
aivan lamassa. Tuulen viima liikutti hiukan lehti. Holmes ei
liikahtanutkaan, hnen sormensa puristivat yh viel Watsonin
kurkkua, joka korisi yh heikommin.

Ja kki sai suuttumus Sherlockissa vallan, hn irrotti ktens,
mutta tarttui toisen olkapihin ja ravisti vimmatusti hnt.

-- Mit te tll teette? Vastatkaa... Olenko min kskenyt teit
piiloutumaan pensastoihin ja vakoilemaan minua?

-- Vakoilemaan teit, huokasi Watson, -- enhn min tietnyt teidn
olevan tll.

-- Miksi sitten tulitte? Mit te tll teette? Teidnhn piti menn
nukkumaan.

-- Min olin nukkumassa.

-- Olisitte sitten nukkunut!

-- Min nukuin.

-- Te ette olisi saanut hert!

-- Teidn kirjeenne...

-- Minun kirjeenik?

-- Niin, jonka kaupunginlhetti toi teilt minulle hotelliin.

-- Minultako? Oletteko hullu?

-- Mutta se on totta!

-- Miss se kirje on?

Watson ojensi hnelle kirjeen. Lyhdyn valossa hn luki
hmmstyksekseen:

    "Watson, yls vuoteesta ja rientk Henri-Martin-puistokadulle.
    Talo on autio. Astukaa sisn, tarkastakaa, laatikaa tarkka
    pohjapiirustus ja palatkaa nukkumaan. Sherlock Holmes."

-- Min mittailin juuri parhaillaan huoneita, sanoi Watson, -- kun
nin varjon puutarhassa. Ainoa ajatukseni oli...

-- Saada tuo varjo ksiinne. Se oli hyv ajatus... Mutta,
katsokaahan, sanoi Holmes auttaen toveriaan nousemaan ja lhtien
hnen kanssaan liikkeelle, -- ensi kerralla, Watson, kun saatte
kirjeen minulta, niin ottakaa ensin selko siit, ett kirje ei ole
vrennetty.

-- Mutta, sanoi Watson, joka alkoi ksitt asian oikean laidan, --
kirje ei ollutkaan teidn kirjoittamanne?

-- Ei!

-- Kenenk sitten?

-- Arsne Lupinin.

-- Mutta miksi se kirjoitettiin?

-- Sit en tied, ja juuri se tekeekin minut levottomaksi. Miksi
hitossa hn vaivasi teit? Jos olisi kysymys minusta, niin
ymmrtisin, mutta kysymys onkin vain teist. Ja min kysyn, miss
tarkoituksessa?

-- Minulla on kiire takaisin hotelliin.

-- Niin minullakin, Watson.

He olivat portin luona. Watson, joka kulki edell tarttui
lukkorautaan ja veti.

-- Kas, tek suljitte portin?

-- En suinkaan, min jtin portin raolleen.

-- Mutta...

Sherlock veti vuorostaan ja sitten kiukuissaan hykksi lukkoon
ksiksi. Hn kirosi.

-- Hiisi viekn, se on suljettu, lukossa!

Hn ravisti kaikin voimin porttia, sitten huomattuaan ponnistuksensa
turhiksi, hn antoi ksivarsiensa vaipua alas ja sanoi purren
hampaitaan:

-- Nyt min ymmrrn, tm on hnen tytn! Hn arvasi, ett min
nousisin junasta Creilin luona, ja hn valmisti minulle tll pienen
hiirenloukun siin tapauksessa, ett viel tn iltana tulisin
tutkimaan. Kohteliaana on hn kaupan plliseksi lhettnyt minulle
vankeustoverin. Tmn on hn tehnyt, jotta kadottaisin yhden pivn,
ja todistaakseen minulle, ett olisi parempi, kun pitisin huolta
vain omista asioistani.

-- Se tahtoo sanoa, ett me olemme hnen vankejaan.

-- Tep sen sanoitte. Sherlock Holmes ja Watson ovat Arsne Lupinin
vankeina. Seikkailu alkaa hauskalla tavalla. Mutta ei, mutta ei, se
ei ole mahdollista.

Ksi laskeutui hnen olalleen, Watsonin ksi.

-- Tuolla ylhll, katsokaa tuonne yls, valoa! Erseen toisen
kerroksen ikkunaan ilmestyi todellakin valoa.

He riensivt molemmat juoksujalkaa eteenpin, kumpikin omia
portaitaan kohden ja saapuivat yhtaikaa valaistun huoneen ovelle.
Keskell huonetta paloi kynttilnptk. Sen vieress oli kori, ja
tst korista pisti esiin pullon kaula, kanan koipi ja puolikas
leip.

Holmes purskahti nauruun.

-- Mainiota, meille tarjotaan illallista. Tm on oikea lumottu
linna. Oikea satulinna. lk Watson nyttk niin synklt kuin
olisitte hautajaisissa. Tm on hyvin hullunkurista.

-- Oletteko varma siit, ett tm on hullunkurista? huomautti Watson
synkn nkisen.

-- Olenko varma siit, huudahti Holmes, mutta hnen iloisuutensa
oli liiaksi meluavaa tuntuakseen luonnolliselta, -- se tahtoo
sanoa, etten koskaan ole nhnyt nin hullunkurista. Tm on
sangen koomillista! Tuo Arsne Lupin on verraton. Hn pit meit
pilkkanaan, mutta niin hauskalla tavalla! Min en vaihtaisi
paikkaani tss juhlassa maailman kaikkiin aarteisiin. Watson, vanha
ystvni, te tuotatte minulle surua. Olisinko erehtynyt teist, eik
teill olisikaan tuota luonteen suuruutta, joka auttaa kantamaan
vastoinkymisi. Mit te valitatte? Tll hetkell voisi puukkoni
olla kurkussanne, tai teidn puukkonne minun kurkussani, sill
sithn te tavoititte, hyv ystv.

Hnen onnistui iloisuudellaan ja ivallaan saada Watson-parka elpymn
ja ottamaan viipaleen kanaa ja lasillisen viini. Mutta kun kynttil
oli palanut, kun heidn tytyi nukkuakseen oikaista permannolle ja
pit sein tyynyn niin heidn asemansa tuskallinen ja naurettava
puoli ilmeni heille selvsti. Ja he vaipuivat levottomana uneen.

Aamulla Watson hersi keho jykkn ja vilusta vristen. Varovainen
liikunta hertti hnen huomiotaan: Sherlock Holmes oli polvillaan
ja tarkasti kumarassa suurennuslasin avulla lattialla olevaa tomua
ja nki valkoisella liidulla kirjoitettuja, melkein hvinneit
numeroita. Hn kirjoitti ne muistikirjaan.

Watsonin seurassa, jota tm toimi erikoisesti innostutti,
hn tarkasti jokaisen huoneen, ja kahdesta muusta huoneesta
hn lysi samanlaisia numeroita. Hn lysi mys kaksi ympyr
tammilaudoituksessa, nuolen marmorilaatasta, ja nelj numeroa
neljst porrasaskelmasta.

Hetken kuluttua Watson sanoi hnelle:

-- Ovatko numerot oikeita?

-- Oikeita, en tied, vastasi Sherlock, joka tllaisten lytjen
vuoksi oli jlleen tullut hyvlle tuulelle, -- joka tapauksessa ne
merkitsevt jotain.

-- Jotain aivan selv, sanoi Watson, -- ne ilmoittavat kuinka monta
laattaa on lattiassa.

-- Ah!

-- Niin. Mit ympyrihin tulee, niin ne merkitsevt, ett laudoitus
on ontto, kuten voitte tarkastaa, ja nuoli on suunnattu sinnepin,
jossa keittist tuleva ruokahissi on.

Sherlock Holmes katsahti ihmetellen hneen.

-- Niink! Mutta, ystvni, miten sen tiedtte? Teidn lykkyytenne
saa minut melkein hpemn.

-- Onhan se niin helppoa tiet, sanoi Watson, ilosta mahtavana,
-- minhn nuo merkit kirjoitin eilen seuratessani teidn... tai
oikeammin Arsne Lupinin antamia mryksi, koska teidn nimissnne
tullut kirje olikin hnen kirjoittamansa.

Watson oli tll hetkell suuremmassa vaarassa kuin taistellessaan
Holmesin kanssa pensaikossa, sill Holmesin teki hurjasti mieli
kuristaa hnet. Mutta hn hillitsi itsens, hnen kasvoilleen levisi
irvistys, joka koetti olla hymyily ja hn sanoi:

-- Hyv on, hyv on, te olette toiminut mainiosti ja se auttaa meit
paljon eteenpin. Onko teidn ihailtava tutkimis- ja huomiokykynne
kohdistunut muihin seikkoihin? Min kyttisin saavutetut tulokset
hyvkseni.

-- Ei, min en ole pssyt sen pitemmlle.

-- Mik vahinko! Alku oli niin lupaava. Mutta koska asian laita on
nin, niin meill ei ole muuta tehtv kuin poistua.

-- Poistua! Ja miten?

-- Siten kuin kunniallisten ihmisten tapana on: oven kautta.

-- Se on suljettu.

-- Avataan se.

-- Kuka sen tekee?

-- Olkaa niin hyv ja kutsukaa tnne nuo kaksi poliisia, jotka
kvelevt puistokadulla.

-- Mutta...

-- Mutta mit?

-- Se on niin nyryyttv. Mit ihmiset sanovat kuullessaan, ett
Sherlock Holmes ja min Watson olemme olleet Arsne Lupinin vankina.

-- Mink me sille voimme, hyv ystv, ihmiset nauravat niin, ett
pitelevt kylkin, vastasi Sherlock khell nell vnnellen
kasvojaan. -- Mutta emmehn me voi valita tt taloa asunnoksemme.

-- Ettek te yrit mitn?

-- En.

-- Mutta eihn mies, joka toi meille ruokakorin, kulkenut puutarhan
kautta tullessaan eik mennessn. Tll on siis toinenkin tie ulos.
Etsikmme sit, eik meidn tarvitse turvautua poliiseihin.

-- Oivasti ajateltu. Mutta te unohdatte, ett koko Pariisin
poliisilaitos on etsinyt kuusi kuukautta tuota kytv ja ett
minkin teidn nukkuessanne olen tarkastanut talon ylhlt alas
asti. Hyv Watson, Arsne Lupin on lintu, jollaisia me emme ole
tottuneet pyydystmn. Hn ei jt mitn jlki.

       *       *       *       *       *

Kello yksitoista Sherlock Holmes ja Watson psivt vapaiksi... ja
heidt vietiin lhimmlle poliisiasemalle, jossa komisario, ensin
ankarasti kyseltyn heilt, psti heidt vapaaksi surkutellen heit
suuresti.

-- Min olen aivan onneton siit, mit on tapahtunut. Teill mahtaa
olla huonot ajatukset ranskalaisten vieraanvaraisuudesta. Hyv
Jumala, millaisen yn te olette saaneet viett! Tuo Lupin ei ole
lainkaan hienotunteinen.

He ajoivat l'Elyse-Palace-hotellin luo. Watson pyysi huoneensa
avainta.

Hetkisen etsittyn vastasi portieri hyvin hmmstyneen:

-- Mutta, hyv herra, tehn olette luopuneet huoneestanne.

-- Min! Ja mitenk?

-- Kirjeellisesti, kirjeess jonka ystvnne tn aamuna toi tnne.

-- Mik ystv?

-- Se herra, joka toi tnne kirjeenne. Katsokaa, teidn
kyntikorttinnekin oli sen sisll. Tss se onkin.

Watson tarttui siihen. Se oli todellakin hnen kyntikorttinsa ja
kirje oli todellakin hnen ksialallaan kirjoitettu.

-- Hyv Jumala, hn mutisi, -- sekin on taas uusi konnankoukku.

Ja hn jatkoi varovaisesti kyselyn:

-- Ja matkatavarani?

-- Ystvnnehn vei ne mukanaan.

-- Vai niin, ja te annoitte ne hnelle?

-- Annoimme, koska kyntikorttinne antoi meille siihen oikeuden.

-- Se on totta. Se on totta!

He molemmat lhtivt kulkemaan pitkin Champs-Elyset, vaiti ja
hitaasti. Kirkas syysaurinko valaisi puistokatua. Ilma oli leuto.

Keskiympyrn kohdalla Sherlock sytytti piippunsa ja he jatkoivat
kulkuaan. Watson huudahti:

-- Min en ymmrr teit, Holmes, te olette niin tyyni! Teist
tehdn pilkkaa, leikitn kanssanne kuin kissa leikkii hiiren
kanssa. Ettek te hiiskahda sanaakaan!

Holmes seisahtui ja sanoi:

-- Watson, min ajattelen teidn kyntikorttianne.

-- Miten niin?

-- Miten niin, on siinkin mies, joka, varustautuessaan taisteluun
meit vastaan, on hankkinut itselleen teidn ja minun ksialani
mallin, ja jolla on valmiina lompakossaan teidn kyntikorttinne.
Huomaatteko kuinka selvsti tst nkyy, miten hn on varovainen,
ottaa kaikki huomioon, menettelee jrjestelmllisesti ja viisaasti?

-- Se tiet...

-- Se tiet, Watson, ett taistellakseen vihollisen kanssa joka
on niin tysiss aseissa, niin verrattomasti valmistautunut -- ja
voittaakseen hnet -- tytyy olla... tytyy olla min. Ja kuten
nette, Watson, lissi hn nauraen, -- ei sittenkn ensi kerralla
onnistu.

       *       *       *       *       *

Kello kolme julkaisi _l'Echo de France_ iltapainoksessaan seuraavan
uutisen:

    "Tn aamuna, herra Thnard, 16:nnen kaupunginosan
    poliisikamarin komisario vapautti Sherlock Holmesin ja Watsonin,
    jotka Arsne Lupin oli sulkenut paroni d'Hautrec-vainajan
    asuntoon, jossa he viettivt miellyttvn yn.

    Kun heidn matkatavaransa sit paitsi varastettiin, ovat he
    nostaneet kanteen Arsne Lupinia vastaan.

    Arsne Lupin tyytyen tll kertaa antamaan heille pienen
    lksytyksen, pyyt heit olemaan pakottamatta hnt ryhtymn
    ankarampiin toimenpiteisiin."

-- Joutavia! huudahti Sherlock Holmes, rutistaen sanomalehden
ksissn, -- pelkki kujeita! Muusta en min Lupinia syyt, hn on
lapsellinen. Suuri yleis luottaa liian paljon hneen. Tuo mies on
liiaksi katupoikamainen.

-- Te, Sherlock, pysytte siis yht tyynen?

-- Yht tyynen, vastasi Holmes nell, jossa kajahti mit ankarin
suuttumus. -- Miksi suotta kiivastuisin? _Min olen aivan varma
siit, ett min saan sanoa viimeisen sanan_.




VHN VALOA PIMEYTEEN


Olkoon mies kuinka karaistu tahansa -- ja Sherlock Holmes oli
sellainen, jota vastoinkyminen ei voi kukistaa -- niin kuitenkin
olemassa hetki, jolloin uhkarohkeinkin tuntee tarvetta koota
voimansa ennen kuin hn uudelleen lhtee uhmailemaan taisteluonnea.

-- Min pidn tnn lepopivn, hn sanoi.

-- Ja min?

-- Te, Watson, saatte ostaa pllysvaatteita ja alusvaatteita
tydentksenne pukuvarastoamme. Sill aikaa min lepn.

-- Levtk te, Holmes. Min valvon.

Watson lausui nm sanat juhlallisesti kuin vahtisotilas, joka on
asetettu ulommalle vahtipaikalle ja joka on suurimmassa vaarassa.
Hnen vartalonsa oikeni. Rypisten silmkulmiaan hn kulki edes
takaisin pieness hotellihuoneessa, jonka he olivat valinneet
asunnokseen.

-- Valvokaa, Watson. Min sill vlin valmistan taistelusuunnitelman,
joka paremmin soveltuu vastustajaamme. Katsokaahan, Watson, me olemme
erehtyneet Lupinista. Meidn tytyy alkaa asiat aivan alusta.

-- Vaikkapa sit kauempaakin. Mutta onko meill kylliksi aikaa?

-- Yhdeksn piv, vanha veikko! Siin on viisi liikaa.

Koko iltapivn englantilainen tupakoi ja nukkui. Hn ryhtyi vasta
seuraavana pivn toimiin.

-- Watson, min olen valmis, nyt lhdemme liikkeelle.

-- Lhtekmme, huudahti Watson tynn sotilaallista innostusta. --
Omasta puolestani mynnn, ett jalkapohjiani oikein kutittaa.

Holmes piti kolme pitk keskustelua -- ensin herra Detinanin
kanssa, jonka asunnon hn tutki tarkoin; sitten neiti Suzanne
Gerboisin kanssa, jolle hn shktti ja jota pyysi saapumaan luokseen
saadakseen tietoja vaaleatukkaisesta naisesta; sitten sisar Augusten
kanssa, joka paroni d'Hautrecin murhan jlkeen oli vetytynyt
visitandinien luostariin.

Jokaisen keskustelun aikana odotti Watson ulkona ja joka kerta hn
kysyi:

-- Tyytyvinenk?

-- Hyvin tyytyvinen. Min olin aivan varma omista ptelmistni, me
olemme oikealla tiell. Eteenpin mars!

He kuljeksivat paljon. He tarkastivat molemmat talot, jotka olivat
Henri-Martin-puistokadun varrella olevan palatsin kummallakin puolen,
sitten he menivt Clapeyron-kadulle asti, ja tarkastaessaan numero
25:n pty Holmes sanoi:

-- Niden talojen vlill tytyy ehdottomasti olla salaisia kytvi.
Min en vain lyd niit.

Syvll sielussaan ja ensi kerran Watson epili Holmesin
kaikkivoipaisuutta. Miksi hn puheli niin paljon ja toimi niin vhn?

-- Miksik? huudahti Holmes vastaten Watsonin salaisiin ajatuksiin,
-- siksi, ett tuon kirotun Lupinin suhteen saa tyskennell
umpimhkn, luottaa sattumaan, ja sen sijaan ett vetisi totuuden
varmoista tosiasioista, saakin vet sen omista aivoistaan ja sitten
tutkia, sopiiko se hyvin yhteen tapausten kanssa.

-- Varsinkin salaiset kytvt?

-- Ja ent sitten! Vaikka lytisinkin ne ja tietisin, mit tiet
Lupin tuli asianajajansa luo, tai seurasi vaaleatukkaista naista
paroni d'Hautrecin murhan jlkeen, niin olisinko sen pitemmll?
Saisinko sen kautta aseita hyktkseni?

-- Hyktkmme yhtkaikki! huudahti Watson.

Tuskin hn oli lausunut nm sanat, kun hn perytyi kiljaisten.
Jotain putosi hnen jalkojensa juureen, puolillaan hiekkaa oleva
skki, joka oli ollut vhll pudota hnen plleen.

Holmes katsahti ylspin, heidn ylpuolellaan teki kaksi tymiest
tyt viidennen kerroksen parvekkeeseen kiinnitetyill telineill.

-- Kyllp meill oli onnea! hn huudahti, -- olisimme astuneet vain
askeleenkaan eteenpin niin olisimme saaneet noiden lurjusten skin
phmme. Voisipa melkein luulla...

Hn vaikeni, syksyi taloon, juoksi viidenteen kerrokseen, soitti
ovikelloa, riensi huoneistoon palvelijain suureksi kauhuksi ja meni
parvekkeelle. Siell ei ollut ketn.

-- Miss ne tymiehet ovat, jotka olivat sken tll? sanoi hn
palvelijalle.

-- He lhtivt pois.

-- Mit tiet?

-- Tietysti keittin portaita.

Holmes kumartui katsomaan kadulle. Hn nki kahden miehen poistuvan
talosta kuljettaen polkupyrin. He hyppsivt satulaan ja
poistuivat.

-- Ovatko he jo kauankin tehneet tyt nill telineill?

-- Hek? Vasta tst aamusta alkaen. He tulivat vasta silloin.

Holmes palasi Watsonin luo.

He palasivat alakuloisina asuntoonsa ja tm piv pttyi synkkn
vaitioloon.

Seuraavana pivn he noudattivat samaa ohjelmaa. He istuivat samalla
penkill Henri-Martin-puistokadun varrella, ja Watson oli siit aivan
eptoivoissaan, sill hnen mielestn ei ollut hauskaa istuskella
tuolla tavoin tarkastamassa noita kolmea asuntoa.

-- Mit te odotatte? Sitk, ett Lupin ilmestyy jostain noista
taloista?

-- En.

-- Ett vaaleatukkainen nainen ilmestyy?

-- En.

-- Mit sitten?

-- Min toivon, ett jokin pieni tapaus ilmestyy, aivan pieni seikka,
josta voin sitten lhte eteenpin.

-- Ja jollei sit ilmesty?

-- Silloin syttyy minussa jotain, pieni kipin, joka sytytt ruudin.

Ers tapaus sattui tn yksitoikkoisena aamuna, mutta se oli vhll
koitua onnettomuudeksi.

Ers herra ratsasti puiden vliss olevaa ratsutiet, hnen hevosensa
pillastui ja tytisi penkkiin, jolla he istuivat, jolloin hevosen
lanne iski Holmesin olkaphn.

-- Aha! tm huudahti, -- olinpa vhll saada olkapni murskatuksi!

Herra koetteli hillit hevostaan. Englantilainen veti revolverinsa
esiin ja thtsi. Mutta Watson tarttui kki hnen kteens.

-- Olettehan aivan hullu, Holmes! Mit te aiottekaan! Tappaa tuon
herran!

-- Pstk minut, Watson... pstk minut! Heidn vlilln
syntyi taistelu, jona aikana herra sai hillityksi ratsunsa ja kiiti
pois heidn luotaan.

-- Ja nyt ampukaa! huudahti Watson riemuiten, kun ratsastaja oli
pssyt jonkun matkan phn.

-- Mutta, senkin hlm, ettek te ymmrtnyt, ett hn oli Arsne
Lupinin rikostoveri?

Holmes vapisi kiukusta. Watson nkytti aivan surkean nkisen:

-- Mit te sanottekaan? Tuoko herra?

-- On Lupinin rikostoveri, samoin kuin ne tymiehetkin, jotka
heittivt hiekkaskin meidn phmme.

-- Onko se totta?

-- Totta tai ei, me olisimme voineet saada siit todisteen.

-- Tappamallako tuon herran?

-- Ampumalla hnen hevosensa aivan yksinkertaisesti kuoliaaksi. Ilman
teit pitelisin nyt ksissni Lupinin rikostoveria. Ymmrrttek nyt
typeryytenne?

Iltapiv kului hyvin synkn mielialan vallitessa. He eivt puhuneet
sanaakaan keskenn. Kello viisi kvellessn edes ja takaisin
Clapeyron-kadulla, pysytellen koko ajan loitolla taloista, tuli
kolme laulavaa tymiest, jotka kulkivat ksikoukkua, heit vastaan
ja tahtoivat jatkaa matkaansa erottautumatta toisistaan. Holmes,
joka oli huonolla tuulella, vastusti sit. Syntyi lyhyt tyrkkiminen.
Holmes asettui nyrkkeilyasentoon, tytisi yht nyrkill rintaan, ja
li kasvoihin, ja mukiloi kahta jljell olevaa, jotka sen enemp
vastustamatta poistuivat yhdess toverinsa kanssa.

-- Ah! hn huudahti, -- sep teki hyv... minun hermoni olivatkin
juuri parhaiksi vireess, verraton tilaisuus...

Mutta huomatessaan Watsonin nojaavan sein vasten, hn kysyi:

-- Mit nyt, vanha toveri, tehn olette kalman kalpea?

Watson osoitti ksivarttaan, joka riippui aivan hervottomana ja
sopersi:

-- Min en tied, miten minun laitani on, ksivarteeni koskee.

-- Ksivarteenneko? Oikein kovasti?

-- Niin, niin, oikeaan ksivarteeni!

Vaikka hn kuinka koetti niin hn ei saanut sit liikkumaan.
Sherlock tunnusteli sit, ensin hellvaroen, mutta sitten yh
kovakouraisemmin, nhdkseen kuinka suuri tuska oikeastaan oli.
Tuskan mr oli niin suuri, ett hn levottomana vei hnet lheiseen
apteekkiin, jossa Watson pyrtyi.

Apteekkari riensi apulaisineen auttamaan. Hn huomasi, ett ksivarsi
oli katkennut, ja heti oli kysymys lkrist, leikkauksesta ja
sairaalasta. Lkri odottaessa riisuttiin potilaan ylt, joka
tuskan herttmn alkoi pst valitushuutoja.

-- Hyv, hyv, mainiota, sanoi Holmes, joka piteli ksivartta, --
koskee hiukan, vanha veikko, viiden tai kuuden viikon pst on
kaikki taas ennallaan. Mutta he saavat tmn kalliisti maksaa, senkin
roistot! Kuuletteko, varsinkin hn, sill tuo onneton Lupin on
tmnkin takana. Min vannon teille, ett jos joskus...

Hn vaikeni kki, psti kden irti, mik tuotti Watsonille niin
kauhean tuskan, ett tuo onneton pyrtyi uudelleen... ja lyden
otsaansa hn huudahti:

-- Watson, minussa hersi uusi ajatus, olisikohan sattumalta...

Hn ei en liikahtanut, katsoi eteens ja sopersi lyhyit lauseita.

-- Mutta sehn on totta, sehn selitt kaiken. Ihminen etsii
etlt sit, joka on aivan vieress. Hittovie, tiesinhn min,
ett miettimll psee selville. Hyv Watson, min luulen, ett te
tulette olemaan minuun tyytyvinen!

Ja jtten vanhan toverinsa siihen paikkaan, hn riensi kadulle ja
juoksi numero 25:n luo.

Oven yl- ja oikealla puolella oli kilvess kirjoitus: _Destange
arkkitehti, 1874_.

Talossa numero 23 oli sama kirjoitus.

Thn asti oli kaikki tm aivan luonnollista. Mutta mit hn saisi
lukea Henri-Martin-puistokadun varrella?

Ajuri ajoi ohitse.

-- Ajuri, Henri-Martin-puistokatu, numero 134, ja tytt laukkaa.

Seisoen ajoneuvoissa hn joudutti hevosta ja tarjosi juomarahaa
ajurille. Nopeammin! Vielkin nopeammin!

Kuinka levoton hn olikaan ajoneuvojen kntyess Pompe-kadulta!
Olikohan hn pssyt hiukan totuudesta selville?

Erseen kiveen palatsin seinss oli kaiverrettu seuraavat sanat:
_Destange, arkkitehti 1874_.

Viereisiss taloissa sama kirjoitus: _Destange, arkkitehti 1874_...

       *       *       *       *       *

Nm seikat vaikuttivat niin trisyttvsti hneen, ett hn vaipui
muutamaksi minuutiksi aivan hervottomana istumaan ajoneuvoihin
vavisten ilosta. Vihdoinkin pieni valo vlkkyi keskell pimeytt!
Keskell synkk mets, jossa tuhansia polkuja risteili, hn lysi
ensimmisen seikan, joka ilmaisi, mit tiet vihollinen oli kulkenut!

Postikonttorissa hn pyysi soittaa Crozonin linnaan. Kreivitr oli
itse vastaamassa.

-- Halloo! Tek se olette, armollinen rouva?

-- Herra Holmes, eik niin? Luonnistuuko kaikki hyvin?

-- Mainiosti, mutta kesken kaikkea kiirett, sanokaa minulle yksi
ainoa asia.

-- Min kuuntelen.

-- Milloin Crozonin linna on rakennettu?

-- Se paloi noin kolmekymment vuotta sitten, ja rakennettiin
uudestaan.

-- Kuka rakensi, ja min vuonna?

-- Poven ylpuolella on seuraava kirjoitus: Lucien Destange,
arkkitehti, 1877.

-- Kiitos, armollinen rouva, ja hyvsti.

Holmes poistui postikonttorista mutisten:

-- Destange, Lucien Destange, tuo nimi on tuttu minulle.

Mennessn lukusalin ohitse hn katsoi erst nykyaikaisesta
elmkerrallisesta teoksesta ja kopioi kaikki, mit kirjassa oli
miehest, jonka nimi oli "Lucien Destange, synt. 1840. Suuri Rooman
palkinto, kunnialegioonan upseeri, kirjoittanut useita huomattavia
teoksia rakennustaiteesta, jne."

Sielt hn palasi apteekkiin ja meni sitten sairaalaan, jonne Watson
oli viety. Sairasvuoteellaan, ksivarsi kipsiss, vristen kuumeesta,
virui hnen vanha toverinsa.

-- Voitto! Voitto! huudahti Holmes, -- min olen saanut langan pst
kiinni.

-- Mink langan?

-- Sen, joka vie minut perille asti! Min psen kulkemaan varmalla
pohjalla, josta lydn todisteita, merkkej...

-- Kuten savukkeenptki esimerkiksi? kysyi Watson, joka alkoi
innostuneena asiaan virkisty.

-- Ja paljon muutakin! Ajatelkaahan, min olen saanut selville sen
salaperisen siteen, joka yhdisti nuo vaaleatukkaisen naisen eri
seikkailut. Miksi Lupin valitsi nuo kolme asuntoa, jossa nuo eri
tapaukset sattuivat?

-- Niin, miksi?

-- Siksi, ett sama arkkitehti oli rakentanut nuo kolme rakennusta.
Helppoahan se oli arvata, sanotte kai? Oli kyll, mutta kukaan ei
sit ajatellut.

-- Ei kukaan muu, paitsi te.

-- Paitsi min, joka tiedn, ett kun sama arkkitehti teki kaikkien
kolmen talon piirustukset samanlaisiksi, hn siten teki mahdolliseksi
noiden kolmen seikkailun onnistumisen, jotka nyttvt niin
ihmeellisilt, mutta ovatkin yksinkertaisia ja helppoja.

-- Mik onni!

-- Jo oli aikakin pst siit selville, vanha veikko, sill min
aloin jo kyd levottomaksi. Onhan jo neljs piv kulumassa.

-- Kymmenest.

-- No, tst lhin...

Hn ei pysynyt paikoillaan, niin riemuissaan ja iloissaan hn oli.

-- Ajattelen, ett sken nuo roistot olisivat kadulla voineet
katkaista minun ksivarteni yht hyvin kuin teidn. Mit siihen
sanotte, Watson?

Watson vavahti ajatellessaan niin kauheata mahdollisuutta.

Ja Holmes jatkoi:

-- Viisastukaamme tst opetuksesta! Katsokaahan, Watson, meidn
suurin erehdyksemme on ollut taistella Lupinin kanssa paljain
kasvoin, jolloin hn mielin mrin on saanut iske meit. Vahinko on
ollut vain puolinainen, koska hn ei ole onnistunut osumaan muuta
kuin teihin...

-- Jos olen suoriutunut saamalla toisen ksivarteni katkaistuksi,
huokasi Watson.

-- Sen sijaan ett olisimme menettneet molemmat. Mutta lkmme
en toimiko varomattomasti. Keskell piv ja valvonnan alaisena
ollessani saa hn voiton. Pimess ja saadessani vapaasti liikkua
olen min voiton puolella, olkoon vihollinen kuinka voimakas tahansa.

-- Ganimard voisi auttaa teit.

-- Ei koskaan! Sin pivn, jona voin sanoa: Arsne Lupin on tuolla,
tuossa on hnen piilopaikkansa, ja nin hnet saan kiinni, silloin
menen tapaamaan Ganimardia niist kahdesta paikasta, joiden osoitteen
hn antoi minulle: hnen asuntonsa Pergolse-kadun varrella ja
sveitsilinen ravintola Chatelet-torin varrella. Tst lhin toimin
yksin.

Hn lhestyi vuodetta, laski ktens Watsonin olalle -- kipelle
olalle luonnollisesti -- ja sanoi hyvin hellsti:

-- Hoitakaa itsenne, vanha veikko. Teidn tehtvnne on tstlhin
antaa tyt parille kolmelle Arsne Lupinin miehelle, jotka
lytkseen jlkeni saavat turhaan odottaa, ett tulen tnne
tiedustelemaan vointianne. Tm on luottamustoimi.

-- Luottamustoimi, ja min kiitn teit siit, lausui Watson syvsti
kiitollisena, -- min koetan kaikin tavoin huolellisesti sen tytt.
Mutta kaikesta ptten te ette siis en palaa?

-- Miksik? kysyi Holmes kylmsti.

-- Olette oikeassa, olette oikeassa. Voinhan min jokseenkin hyvin.
Viel viimeinen palvelus, Sherlock: tahdotteko antaa minulle juotavaa?

-- Juotavaako?

-- Niin, min kuolen janoon, ja kun minulla on tllainen kuume.

-- Tietysti! Heti paikalla...

Hn kaatoi pari kolme pulloa, huomasi tupakkapakkauksen, sytytti
piippunsa ja kki, aivan kuin hn ei olisi kuullutkaan ystvns
pyynt, hn poistui ja hnen vanha toverinsa loi kaihoavan katseen
vesilasiin, jota hn ei ulottunut ottamaan.

       *       *       *       *       *

-- Herra Destange!

Palvelija katsoi kiireest kantaphn henkil, jolle hn
avasi oven palatsiin -- tuohon komeaan palatsiin, joka sijaitsi
Malesherbes-torin ja Montchanin-kadun kulmassa -- ja nhdessn
pienen harmaatukkaisen miehen, jonka parta oli ajelematon, ja jonka
pitk musta, epiltvn siisti takki oli sopusoinnussa kehon kanssa,
jonka luonto oli tehnyt kummallisen suhteettomaksi, hn vastasi
halveksivalla nell, kuten tulikin:

-- Herra Destange on kotona, eik ole. Se riippuu asioista. Onko
herralla kyntikorttinsa?

Herralla ei ollut kyntikorttia, mutta hnell oli suosituskirje,
ja palvelija vei tmn kirjeen herra Destangelle, ja herra Destange
kski tuomaan vastatulleen luoksensa.

Hnet vietiin hyvin suureen pyren saliin, joka oli palatsin
nurkkauksessa, ja jonka seint peittyivt kirjahyllyjen taakse, ja
arkkitehti sanoi hnelle:

-- Te olette herra Stickmann.

-- Niin olen.

-- Sihteerini on sairastunut ja lhett teidt jatkamaan
kirjaluetteloa, jonka hn minun johdollani oli aloittanut, varsinkin
saksalaisten kirjojen luetteloa. Oletteko tottunut tmn laatuisiin
tihin?

-- Olen, aivan tottunut, vastasi herra Stickmann saksalaisella
korostuksella.

Nin ollen tehtiin piankin sopimus ja Destange ryhtyi heti tyhn
uuden sihteerins kanssa.

Sherlock Holmes oli pssyt minne tahtoi.

Pstkseen Lupinin valvonnan alta ja siihen taloon, jossa Lucien
Destange asui tyttrens Clotilden seurassa, tytyi kuuluisan
salapoliisin sukeltaa tuntemattomaan piiriin, kytt kaikkia
salakeinoja, saavuttaa mit erilaisimpien nimien suojassa monen
monituisten henkiliden suosio ja luottamus, lyhyesti sanoen, el
kahden vuorokauden sisll mit vaiherikkainta elm.

Hn oli saanut tiet seuraavaa: herra Destange jonka terveys oli
huononpuoleinen ja joka kaipasi lepoa, oli vetytynyt syrjn
kaikista puuhista ja eleli rakennustiedett ksittelevien kirjojen
seurassa. Hnt ei mikn muu huvittanut kuin vanhojen, tomuisten
kirjojen selaileminen.

Mit tulee hnen tyttrens Clotildeen, niin pidettiin hnt hiukan
omituisena. Hn pysyi aina huoneissaan, kuten isnskin, mutta
toisessa pss taloa, eik koskaan kynyt ulkona.

Tm kaikki, hn ajatteli kirjoittaessaan luetteloon herra Destangen
luettelemien kirjojen nimi, ei ole viel mitn varmaa, mutta
askel eteenpin! Minun tytyy tten pst selville muutamista
jnnittvist kysymyksist: onko herra Destange Arsne Lupinin
kanssarikollinen? Tapaavatko he toisensa? Lytyyk en noita
kolmea taloa koskevia piirustuksia? Enkhn noiden paperien kautta
saa ksiini toisten talojen piirustuksia, joissa mys on salaisia
kytvi, ja jotka Lupin on varannut itsen varten.

Herra Destange Arsne Lupinin kanssarikollinen! Tuo kunnioitettu
mies, kunnialegioonan upseeri, toimisi yhdess varkaan kanssa, sit
oli hyvin vaikea otaksua. Sit paitsi, vaikka otaksuisikin tmn
kanssarikollisuuden mahdolliseksi, niin miten herra Destange olisi
kolmekymment vuotta aikaisemmin voinut aloittaa sen, mit Arsne
Lupin, joka silloin makasi kehdossaan, tulisi tekemn?

Samapa se! Englantilainen ryhtyi tutkimaan. Hnen verraton vainunsa,
tuo hnelle erikoinen vaisto sanoi, ett jokin salaisuus oli thn
ktkettyn. Hn aavisti sit pienist seikoista, joille hn ei voinut
antaa selv muotoa, mutta joiden vaikutuksen hn tunsi heti taloon
astuessaan.

Toisen pivn aamuna ei hn viel ollut tehnyt mitn
mieltkiinnittv lyt. Kello kaksi hn ensi kertaa nki Clotilde
Destangen, joka tuli kirjastoon kirjaa hakemaan. Hn oli noin
kolmenkymmenenvuotias, ruskeatukkainen, hidasliikkeinen ja hiljainen,
ja hnen kasvoillaan oli vlinpitmtn ilme, joka on kaikilla
niill, jotka elvt paljon omissa ajatuksissaan. Hn vaihtoi
muutaman sanan herra Destangen kanssa, ja poistui katsahtamattakaan
Holmesiin.

Iltapiv kului yksitoikkoisesti. Kello viisi ilmoitti herra Destange
lhtevns pois. Holmes ji yksin parvekkeelle, joka kiersi pyren
salin sein sen puolivliss. Pitkt minuutit liittyivt toisiinsa.
Ja kki hn vavahti: varjo ilmestyi puolihmrst aivan hnen
vierestn parvekkeelle. Oliko se mahdollista? Kuinka kauan tuo
nkymtn henkil oli ollut tuossa? Ja mist hn tuli?

Ja mies astui portaita alas ja lhestyi suurta tammikaappia. Piilossa
polvillaan parvekkeen aitauksen pll olevien kankaiden takana
Holmes piti hnt silmll ja nki miehen selailevan papereita, joita
kaappi oli aivan tynn. Mit hn etsi!

Ja kki ovi aukeni ja neiti Destange astui nopeasti sisn ja sanoi
jollekulle, joka seurasi hnt:

-- Sin et siis lhdekn, is? Siin tapauksessa sytytn shkvalon.
Odota hiukkasen, l liikahda paikaltasi.

Mies sulki kaapin ovet ja piilottautui suuren ikkunan syvennykseen,
jonka verhot hn veti eteens. Miten neiti Destange ei nhnyt hnt?
Miten hn ei kuullut mitn? Hyvin tyynesti hn vnsi shknappulaa
ja antoi tiet islleen. He istuutuivat toistensa viereen. Neiti
Destange avasi kirjan, jonka hn oli tuonut mukanaan ja alkoi lukea.

-- Sinun sihteerisi ei olekaan siis en tll? sanoi hn hetkisen
kuluttua.

-- Ei, kuten net.

-- Oletko yh tyytyvinen hneen? jatkoi tytr ikn kuin hn
ei tietisi mitn oikean sihteerin sairaudesta ja Stickmannin
astumisesta hnen sijaansa.

-- Olen, olen.

Herra Destangen p huojui oikealle ja vasemmalle. Hn vaipui uneen.

Kului hetkisen. Nuori tytt luki. Mutta toinen ikkunan verho liikahti
ja mies hiipi seinn vierustaa ovea kohden, jolloin hn tuli
kulkemaan herra Destangen taitse, mutta aivan neiti Destangen editse,
ja siten, ett Sherlock Holmes saattoi selvsti nhd hnen kasvonsa.
Hn oli Arsne Lupin.

Englantilainen vavahti ilosta. Hnen laskelmansa olivat olleet
oikeita, hn oli pssyt salaperisen asian ytimeen, ja Arsne Lupin
oli odotetulla paikalla.

Mutta Clotilde ei liikahtanutkaan, vaikka oli mahdotonta otaksua,
ettei hn nhnyt miehen jokaista liikett. Ja Lupin kosketti jo
melkein oveen, ja ojensi ktens ripaa kohden kun muuan esine putosi
pydlt, jota hnen vaatteensa oli hipaissut. Herra Destange svhti
hereille. Arsne Lupin seisoi jo hnen edessn, hattu kdessn ja
hymyillen.

-- Maxime Bermond, huudahti herra Destange iloisesti, -- rakas
Maxime! Mik hyv tuuli tuo teidt tnne?

-- Halu nhd teidt, samoin kuin neiti Destangen.

-- Te olette siis palannut matkoilta?

-- Olen, eilen.

-- Ja jttek pivlliselle?

-- En, min syn ravintolassa ystvieni kanssa.

-- Huomenna kai tulette? Clotilde, pyyd, ett hn tulee huomenna.
Hyv Maxime, min ajattelin juuri nin pivin teit.

-- Todellako?

-- Niin, min jrjestin vanhoja papereita eilen ja lysin tuosta
kaapista viimeisen tilityksemme.

-- Mink tilityksen?

-- Sen, joka koskee Henri-Martin-puistokatua.

-- Mit! Silytttek te noita papereita! Mit varten!

He siirtyivt pieneen saliin, joka oli tyhuoneen vieress ja jonne
johti leve aukko.

-- Onko hn Lupin? kysyi Holmes itseltn alkaen kki epill.

Niin, hn oli ehdottomasti Lupin, mutta samalla mys toinen mies,
joka jossain suhteessa muistutti Arsne Lupinia, mutta jolla
kuitenkin oli oma persoonallisuutensa, omat piirteens, katseensa,
hiusten vri...

Hnnystakkiin puettuna, valkoinen kaulanauha kaulassa, pehme
laskotettu paidan rinnus ylln, hn puheli hupaisesti kertoen
kaskuja, joille herra Destange nauroi neen, ja jotka houkuttelivat
hymyn Clotilden huulille. Ja jokainen hnen hymyns nytti
olevan palkkio Arsne Lupinille, joka iloitsi siit, ett oli
ne aiheuttanut. Hn tuli yh sukkelammaksi ja iloisemmaksi, ja
vhitellen tmn onnellisen ja kirkkaan nen vaikutuksesta, tulivat
Clotilden kasvot vilkkaammiksi ja niist katosi se kylm ilme, joka
teki ne vastenmielisiksi.

He rakastavat toisiaan, ajatteli Holmes, mutta mit yhteist voi olla
Clotilde Destangen ja Maxime Bermondin vlill? Tietk hn, ett
Maxime onkin Arsne Lupin?

Kello seitsemn asti hn kuunteli, ahnaasti tarkaten joka sanaa.
Sitten hn varovaisesti astui portaita alas ja kulki huoneen sit
puolta, josta hnt ei voitu nhd.

Kadulla Holmes tarkasti, oliko auto tai ajoneuvoja odottamassa, ja
kun hn ei niit nhnyt, poikkesi hn Malesherbes-bulevardille.
Mutta erll sivukadulla hn otti ylleen ksivarrellaan kantamansa
pllystakin, muutti hattunsa toisen muotoiseksi, kntyi ja palasi,
muuttuneena toisennkiseksi torille odottamaan, koko ajan piten
silmll Destangen asunnon ovea.

Arsne Lupin tuli talosta melkein heti ja suuntasi kulkunsa
Constantinople- ja Londres-katuja myten Pariisin keskiosaa kohden.
Sadan askeleen pss kulki Sherlock.

       *       *       *       *       *

Ne olivat suloisia hetki englantilaiselle! Hn veti ahnaasti ilmaa
sieraimiinsa kuten hyv ajokoira, joka on lytnyt tuoreet jljet.
Hnest tuntui todella suurenmoiselta seurata vastustajaansa. Hn
ei siis en ollutkaan varjostettu, vaan Arsne Lupin, voittamaton
Arsne Lupin.

Mutta hn huomasi piankin omituisen seikan: sille vlille, joka
erotti hnet Arsne Lupinista, ilmestyi muita henkilit, jotka
kulkivat samaan suuntaan. Hn huomasi varsinkin kaksi huopahattuista
miest vasemmanpuolisella katukytvll, ja kaksi lippalakkista ja
savuketta polttavaa miest oikealla katukytvll.

Kaikki olikin vain sattumaa. Mutta Holmes kummastui viel enemmn,
kun Lupinin poikettua erseen tupakkakauppaan, nuo nelj miest
pyshtyivt -- ja viel enemmn kun he lhtivt liikkeelle samalla
kertaa kuin hnkin kulkien omalla puolellaan katukytv.

Perhana, ajatteli Holmes, hnt siis vartioidaan!

Se ajatus, ett toiset olivat psseet Arsne Lupinin jljille, ett
toiset riistivt hnelt, ei kunniaa -- siit hn vht vlitti
-- vaan tuon suuren ilon, korvaamattoman nautinnon saada kiinni
aivan yksinn tuo vaarallisin vihollinen, mink hn koskaan oli
tavannut, se ajatus sai hnet eptoivoon. Mutta erehdys ei voinut
olla mahdollinen: noilla miehill oli oma erikoinen ilmeens, heill
oli tuo liiankin luonnollinen ilme, joka on niill, jotka sovittavat
kulkunsa toisten mukaan, mutta eivt tahdo tulla huomatuksi.

-- Olisikohan Ganimard pitemmll kuin hn sanoikaan? mutisi Holmes,
-- tekeek hn minusta pilkkaa?

Hnen teki mielens lhesty jotakuta noista neljst miehest
puhellakseen hnen kanssaan. Mutta lhestyttess bulevardia tuli
tungos yh taajemmaksi, hn pelksi kadottavansa Lupinin nkyvist
ja kiirehti kulkuaan. Hn kntyi Heldeskadun kulmasta juuri
sill hetkell kun Lupin nousi unkarilaisen ravintolan portaita
yls. Ravintolan ovi oli auki siten ett Holmes, istuessaan
bulevardipenkill kadun toisella puolella nki hnen istahtavan
komeasti katettuun, kukilla koristettuun pytn, jonka ymprill jo
oli kolme hnnystakkipukuista herraa ja kaksi hienosti pukeutunutta
naista, jotka ottivat hnet erinomaisen ystvllisesti vastaan.

Sherlock etsi silmilln noita nelj miest ja nki heidt erilln
toisistaan keskell vkijoukkoa, joka kuunteli viereisen kahvilan
mustalaisorkesteria. Kummallista kyll he eivt nyttneet pitvn
silmll Arsne Lupinia vaan paljon enemmn ymprilln olevaa
joukkoa.

kki ers heist otti taskustaan savukkeen ja pyysi tulta herralta,
jolla oli pitk takki ja silkkihattu. Herra ojensi sikarinsa,
ja Holmes oli huomaavinaan heidn puhelevan kauemmin kuin mit
tarvittiin savukkeen sytyttmiseen. Sitten tuo herra nousi portaita
yls ja vilkaisi ravintolaan. Huomattuaan Lupinin hn lhestyi,
puheli hetkisen hnen kanssaan, valitsi sitten itselleen viereisen
pydn ja Holmes huomasi ett hn ei ollut kukaan muu kuin tuo hieno
herra Henri-Martin-puistokadulta.

Silloin hn ymmrsi kaiken. Arsne Lupinia pidettiin silmll ja
nuo miehet kuuluivat hnen joukkoonsa! Nuo miehet valvoivat hnen
turvallisuuttaan, olivat hnen henkivartionsa, hnen turvajoukkonsa.
Kaikkialla miss heidn herransa oli vaaran alaisena, olivat hnen
rikostoverinsa varoittamassa ja puolustamassa hnt. Nuo nelj miest
olivat hnen liittolaisiaan! Liittolainen oli mys tuo pitktakkinen
herra!

Englantilainen vrisi. Onnistuisiko hnen koskaan pst ksiksi
tuohon tydellisesti turvattuun olentoon? Mik rajaton valta olikaan
tuollaisella joukolla, jolla oli sellainen johtaja!

Hn repisi lehden taskukirjastaan, kirjoitti lyijykynll muutaman
sanan sille, pisti sen kirjekuoreen, ja sanoi viisitoistavuotiaalle
penkill lojuvalle katupojalle:

-- Kuule, poika, ota ajuri ja vie tm kirje sveitsilisen ravintolan
kassanhoitajalle, Chatelet-torin varrella. Ja sukkelaan...

Hn pisti viisi frangia pojan kteen. Poika katosi.

Kului puoli tuntia. Tungos oli tullut yh suuremmaksi, ja Holmes nki
vain aika ajoin Lupinin ktyrit. Mutta joku kosketti hnt, ja ni
kuiskasi hnen korvaansa:

-- No niin! Mit on tapahtunut, herra Holmes?

-- Tek se olette, herra Ganimard?

-- Min, sain teidn kirjeenne ravintolaan. Mit on tapahtunut?

-- Hn on tll.

-- Mit sanottekaan?

-- Tuolla, ravintolan perll, kumartukaa hiukan oikealle. Nettek
hnet?

-- En.

-- Hn kaataa samppanjaa naapurilleen.

-- Eihn se ole hn.

-- Se on hn.

-- Min vakuutan teille. Mutta... Hn voi todellakin olla. Senkin
lurjus, _kuinka hn muistuttaa itsen!_ mutisi Ganimard ymmlln.

-- Ja nuo toiset, ovatko ne ktyreit?

-- Eivt, hnen naapurinsa on lady Gliveden, toinen on herttuatar de
Cleath, ja vastapt istuu Espanjan Lontoon-lhettils.

Ganimard astui askeleen, Sherlock pidtti hnt.

-- Ei ajattelemattomuuksia! Te olette yksin.

-- Niin on hnkin.

-- Ei, bulevardilla on miehi, jotka muodostavat hnen
henkivartionsa. Lukuunottamatta ravintolan sisll tuota herraa...

-- Mutta kun min tartun Arsne Lupinia niskaan ja huudan neen
hnen nimens, niin koko sali on minun puolellani, kaikki palvelijat.

-- Parempia olisivat poliisit.

-- Se avaisi heti Arsne Lupinin ystvien silmt. Ei, herra Holmes,
meill ei ole valinnan varaa.

Hn oli oikeassa, Holmes ymmrsi sen. Parasta oli koettaa onneaan ja
kytt hyvkseen suotuisaa tilaisuutta. Hn neuvoi vain Ganimardille:

-- Koettakaa vain toimia niin, ett teidt tunnetaan mahdollisimman
myhn.

Hn itse pujahti sanomalehtimyymln taakse piten koko ajan silmll
Arsne Lupinia, joka ravintolassa kumartui hymyillen naapurinsa
puoleen.

Tarkastaja astui kadun poikki kdet taskuissa kuin ainakin mies,
joka kulkee suoraan tietn. Mutta heti vastaiselle katukytvlle
pstyn hn teki nopean knnksen ja syksyi portaita yls.

Kuului kime vihellys. Ganimard tytisi hovimestaria, joka
kki astui keskelle ovea ja vihaisena tynsi hnet pois ikn
kuin olisi kysymys ollut tungettelijasta, jonka huono vaatetus
saattaisi loukata ravintolan loistoa. Ganimard horjahti. Samassa
pitktakkinen herra lhti ulos. Hn asettui puolustamaan Ganimardia
ja molemmat, hovimestari ja hn, riitelivt kiivaasti, molemmat
pidellen Ganimardista, toinen pidtten hnt ja toinen tynten
pois, ja sill tavoin, ett kaikista ponnistuksistaan ja raivoisasta
vastustuksestaan huolimatta onneton Ganimard tuli tynnetyksi aivan
portaiden alaphn asti.

Heti syntyi ventungos. Kaksi poliisia kuultuaan mellakan koetti
tunkeutua joukon lpi, mutta ihmeellist kyll he eivt psseet
eteenpin, toisten olkapt painoivat heit ja toisten selt olivat
tiell.

Ja kki aivan kuin ihmeen kautta oli tie vapaa! Hovimestari huomaten
erehtyneens pyyteli tuhannesti anteeksi, pitktakkinen lakkasi
puolustamasta Ganimardia, joukko hajaantui, poliisit psivt
perille, Ganimard syksyi pydn luo, jonka ress oli ollut kuusi
henkil. Viisi oli en jljell! Hn katseli ymprilleen, muuta
tiet ei pssyt kadulle kuin povesta.

-- Miss on se herra, joka istui tll paikalla, hn huusi
hmmstyneille pytvieraille. -- Niin, teit oli kuusi! Miss on
kuudes?

-- Herra Destro?

-- Ei, vaan Arsne Lupin?

Ers palvelija lhestyi:

-- Se herra meni ylkertaan.

Ganimard riensi sinne. Ylkerrassa oli eri saleja ja sielt pstiin
eri portaita myten bulevardille!

-- Hyv on nyt hnt etsi, huokasi Ganimard, -- hn on jo kaukana!

       *       *       *       *       *

Hn ei ollut kovinkaan kaukana, korkeintaan parin sadan metrin
pss, Madeleine-Bastillen bussissa, joka rauhallisesti vieri
eteenpin kolmen hevosen vetmn, kulki Ooppera-torin yli ja
poikkesi Capunices-bulevardille. Hevosbussin sillalla seisoi kaksi
kookasta huopahattuista miest. Katolla aivan portaiden vieress,
torkkui pikkuinen ukko: Sherlock Holmes.

Ja pn heiluessa vaunun keikunnan mukaan englantilainen puheli
itsekseen:

-- Jos kunnon Watson nyt nkisi minut, niin kuinka ylpe hn
olisikaan tytoveristaan! Olihan helppoa arvata, ett vihellyksen
kaikuessa taistelu oli menetetty, ja ett viisainta oli pit
silmll ravintolan ymprist. Mutta totta puhuen, elm on
jnnittv kun on tuon miehen kanssa tekemisiss!

Pteasemalla Sherlock kumartui alaspin, nki Arsne Lupinin
kulkevan henkivartioittensa ohitse ja kuuli hnen mutisevan: --
L'Etoileen.

-- L'Etoile-torilla siis tavataan. Kyll min tiedn. Antaa hnen
ajaa tuolla vuokra-autolla matkoihinsa ja seuratkaamme ajurin
vaunuissa noita molempia ktyreit.

Molemmat ktyrit lhtivt jalan, saapuivat aivan oikein
L'Etoile-torille ja soittivat ern kapeaptyisen talon ovikelloa,
Chalgrin-kadun varrella, numerossa 40. Tm tavallisesti autio katu
kun muodostaa kulmauksen, niin Holmes saattoi piiloutua ern nurkan
taakse.

Toinen alakerran ikkunoista aukeni, huopahattuinen mies sulki
ikkunaluukut. Luukkujen ylreunasta tunkeutui valo heijastuen seinn.

Kymmenen minuutin pst soitti ers herra talon ovikelloa, vhn
ajan pst toinen. Ja lopulta pyshtyi auto, josta Holmes nki
kahden henkiln astuvan ulos: Arsne Lupinin ja viittaan ja tihen
harsoon verhotun naisen.

-- Vaaleatukkainen nainen epilemtt, ajatteli Holmes, ajoneuvojen
poistuessa.

Hn odotti hetkisen, lhestyi taloa, kiipesi ikkunalaudalle ja
nousten varpailleen hn voi ylosasta vilkaista huoneeseen.

Arsne Lupin nojautui uuniin ja puhui kiihkesti. Toiset seisoivat
hnen edessn kuunnellen tarkkaavasti. Heidn joukostaan tunsi
Holmes pitktakkisen herran ja oli tuntevinaan ravintolan
hovimestarin. Vaaleatukkainen nainen istui selin ikkunaan
nojatuolissa.

He pitvt neuvottelua, hn ajatteli. Tmn illan tapaukset ovat
tehneet heidt levottomiksi ja he huomaavat hyvksi neuvotella. Jospa
saisi heidt kaikki ksiins yhdell kertaa!

Kun ers liittolaisista liikahti, hn hyppsi maahan ja piiloutui
pimen. Pitktakkinen herra ja hovimestari poistuivat talosta. Heti
ilmestyi valoa toiseen kerrokseen ja verhot laskettiin ikkunoiden
eteen. Ja koko talo oli taas pime ylhlt alas asti.

Lupin ja tuo nainen ovat jneet alakertaan, ajatteli Sherlock. Nuo
molemmat ktyrit asuvat toisessa kerroksessa.

       *       *       *       *       *

Hn odotti liikkumatta osan yt pelten Arsne Lupinin poistuvan
poissaollessaan. Kello nelj hn nki kadun toisessa pss kaksi
poliisia, meni heidn luokseen, selitti heille asian ja uskoi talon
vartioimisen heidn huostaansa.

Sitten hn meni Ganimardin asuntoon Pergolese-kadun varrelle, ja
hertti hnet.

-- Hn on taas ksissni.

-- Arsne Lupinko?

-- Niin.

-- Jos hn on yht hyvin ksissnne kuin sken, niin viisainta on
menn levolle. Menkmme kuitenkin komisarion luo.

He menivt Mesnil-kadun varrelle ja sielt komisario Decointren
asuntoon. Sitten kuuden miehen seurassa he palasivat Chalgrin-kadun
varrelle.

-- Mit uutta? kysyi Holmes vahdissa olevilta poliiseilta.

-- Ei mitn.

Piv alkoi jo vaalentaa taivasta, kun ryhdyttyn kaikkiin
varokeinoihin komisario soitti ovikelloa ja meni portinvartijan
huonetta kohden. Pelstyen tst killisest tulosta ja aivan
vavisten vastasi tm nainen, ettei hnell ollut vuokralaisia
alakerrassa.

-- Mit, ei vuokralaisia! huudahti Ganimard.

-- Ei, se kuuluu toisen kerroksen vuokralaisille, herroille Leroux.
He ovat kalustaneet sen maalaissukulaista varten.

-- Erst herraa ja naista varten?

-- Niin.

-- Jotka saapuivat eilisiltana heidn kanssaan?

-- Ehk, min nukuin. Mutta en min sit usko, tss on avain, he
eivt ole pyytneet sit.

Tll avaimella komisario avasi eteisen toisella puolella olevan
oven. Alakerrassa ei ollut muuta kuin kaksi huonetta: ne olivat
tyhji.

-- Mahdotonta! huudahti Holmes, -- min nin heidt molemmat.

Komisario sanoi ivallisesti:

-- Sit en epile, mutta he eivt ole en tll.

-- Menkmme toiseen kerrokseen. He ovat ehk siell.

-- Toisessa kerroksessa asuvat herrat Leroux.

-- Kyselkmme herroilta Leroux.

He nousivat portaita yls ja komisario soitti ovikelloa. Heidn
soitettuaan toisen kerran ers mies, joka oli toinen henkivartioston
miehist, ilmestyi paitahihasillaan ja kisen.

-- Mit tm mellakka tiet? Tll tavoinko ihmisi hertetn!

Mutta hn vaikeni hmilln:

-- Jumala varjelkoon, enhn vain ne unta? Sehn on herra Decointre!
Ja tekin, herra Ganimard? Miten voin teit auttaa?

Kuului kovaa naurua. Ganimard sai oikean naurunpuuskan ja vntyi
naama tulipunaisena aivan mutkalle.

-- Tek se olette, Leroux, hn hirnui! -- Tmp on hullua, Leroux,
Arsne Lupinin ktyri! Min kuolen nauruun. Ja veljenne, Leroux, onko
hn kotona?

-- Edmont, oletko siell? Herra Ganimard tulee vieraisiin...

Ilmestyi toinen mies, jonka nkeminen lissi Ganimardin hilpeytt.

-- Onko se mahdollista! Min en olisi voinut tt kuvitellakaan!
Kyllps te, ystviseni, olette joutuneet kauniiseen soppaan. Kukapa
olisi sit arvannut! Kaikeksi onneksi vanha Ganimard valvoo ja
hnell on apunaan ystvi jotka saapuvat kaukaa!

Ja kntyen Holmesin puoleen hn esitteli:

-- Poliisitarkastaja Victor Leroux, kaartin parhaita, Edmond Leroux,
pvirkailija antropometrisess laitoksessa...




ASIAT ALKAVAT SELVIT


Sherlock Holmes ei liikahtanutkaan. Vittisik hn vastaan?
Syyttisik noita miehi? Se olisi hydytnt. Hnell ei ollut
mitn todisteita ja kun hn ei tahtonut kuluttaa aikaansa niiden
etsimiseen, niin ei kukaan uskoisi hnt.

Kiukuissaan, kdet nyrkiss hn ei ajatellut muuta kuin salata
riemuitsevalta Ganimardilta raivonsa ja pettymyksens. Hn kumarsi
kunnioittavasti Lerouxin veljeksille, yhteiskunnan turvaajille, ja
poistui.

Eteisess hn teki mutkan astuen kellariin vievn oven luo ja nosti
maasta pienen punaisen kiven: se oli granaatti.

Kun hn ulkona kadulla kntyi, luki hn numero 40:n seinst
kirjoituksen: "Lucien Destange, arkkitehti, 1877".

Sama kirjoitus numerossa 42.

Kaikkialla lytyy salaisia kytvi, hn ajatteli. Numerot 40 ja 42
ovat yhteydess toistensa kanssa. Kuinka en tullut sit ajatelleeksi?
Minun olisi pitnyt jd yksi molempien poliisien seuraan.

Hn sanoi poliiseille:

-- Kaksi henkil tuli tst ovesta minun poissaollessani, eik totta?

Ja hn osoitti viereisen talon ovea.

-- Niin, herra ja nainen.

Hn tarttui ylitarkastajan ksivarteen ja lhti hnen seurassaan:

-- Herra Ganimard, te nauroitte siksi paljon, ettette liene suuttunut
siit pienest vaivannst, jonka teille aiheutin?

-- Min en ole vhkn teille suuttunut.

-- Onhan se totta? Mutta paraskin leikinlasku kest aikansa, ja
minun mielestni on jo aika lopettaa.

-- Min olen samaa mielt.

-- Nyt on meill seitsems piv. Kolmen pivn pst tytyy minun
ehdottomasti olla Lontoossa.

-- Oho!

-- Ja min olen siell, ja min pyydn teit olemaan valmiina yll
tiistain ja keskiviikon vlill.

-- Samanlaistako retke varten? kysyi Ganimard leikillisesti.

-- Samalla retke varten.

-- Ja se pttyy?

-- Lupinin vangitsemiseen.

-- Niink luulette?

-- Min vannon sen kunniani kautta.

Holmes sanoi hnelle hyvsti ja meni hetkiseksi lepmn hotelliin,
jonka jlkeen hn jlleen virkistyneen ja itseens luottaen palasi
Chalgrin-kadun varrelle, pisti kaksi kultarahaa ovenvartijan kteen,
sai tiet Lerouxin veljesten olevan kotoa poissa ja kuulla, ett
talon omisti herra Harmingeat, ja kynttil kdess meni kellariin
pienest ovesta, jonka edest hn oli lytnyt granaatin.

Portaiden juurelta hn lysi toisen samanlaisen.

Min en erehtynyt, hn ajatteli, tt tiet kuljetaan. Katsokaamme
avaako tiirikkani toisen kerroksen asukkaiden kellarin? Avaa aivan
oikein, tarkastakaamme nit viinivarastoja. Oho! Tuossa on paikka,
josta tomu on siirtynyt pois, lattialla on jalan jljet.

Hn kuuli heikkoa kolinaa. Nopeasti hn sulki oven, sammutti
kynttiln ja piiloutui tyhjn viinipullokasan taakse. Muutaman
sekunnin pst hn kuuli, miten ers rautaisista pullotelineist
kntyi ja sen mukana koko se osa sein, johon se oli kiinnitetty.
Lyhdyn valo nkyi. Ilmestyi ksivarsi. Mies astui sisn.

Hn kulki kumarassa aivan kuin etsien jotain. Hn hapuili
sormillaan tomua ja useamman kerran hn oikaisi itsens ja heitti
jotain pahvilaatikkoon, joka oli hnen vasemmassa kdessn.
Sitten hn poisti omien askeltensa jljet sek ne, jotka Lupin ja
vaaleatukkainen nainen olivat jttneet ja lhestyi pullotelinett.

Hn kiljahti ja vaipui maahan. Holmes oli syksynyt hnen kimppuunsa.
Se tapahtui silmnrpyksess ja saman tien mies huomasi makaavansa
maassa jalat kytettyin ja kdet sidottuina.

Englantilainen kumartui hnen puoleensa.

-- Paljonko tahdot, ennen kuin puhut? Sanot, mit tiedt?

Mies hymyili vastaukseksi niin ivallisesti, ett Holmes huomasi
kaikki kyselyns turhiksi.

Hn tyytyi tarkastamaan vankinsa taskut, mutta tmn tutkimisen
tuloksena oli vain avainkimppu, nenliina ja pieni pahvirasia,
jota mies oli kyttnyt, ja jossa oli tusinan verran samanlaisia
granaatteja kuin mit Holmes oli lytnyt. Huono saalis!

Sit paitsi, minne hn panisi tuon miehen? Odottaisiko siksi, kunnes
hnen ystvns saapuisivat ja jttisi kaikki poliisin huostaan?
Mit varten? Mit hyty hnelle siit olisi Lupinia vastaan?

Hn epri, mutta tarkastaessaan rasiaa hn teki ptksens. Siin
oli seuraava osoite: "Lonard, jalokivikauppias, rue de la Paix".

Hn ptti aivan yksinkertaisesti jtt miehen oman onnensa nojaan.
Hn tynsi pullotelineet paikoilleen, sulki kellarin ja poistui
talosta. Postitoimistossa hn shktti herra Destangelle, ettei hn
voinutkaan saapua ennen kuin vasta seuraavana pivn. Sitten hn
meni jalokivikauppiaan luo ja antoi hnelle granaatit.

-- Rouva lhetti minut tuomaan nm jalokivet. Ne ovat pudonneet
koristuksesta, jonka hn on ostanut tlt.

Holmes osasi oikeaan. Kauppias vastasi:

-- Se on totta. Tuo rouva soitti minulle asiasta. Hn lupasi kohta
tulla tnne.

Vasta kello viiden aikaan Holmes, joka oli asettunut vartioimaan
kadulle, nki tihen hunnutetun naisen, joka hnest tuntui
epilyttvn nkiselt. Ikkunasta hn nki tmn laskevan tiskille
vanhanaikaisen korun, jossa oli granaatteja.

Hn poistui melkein heti, kulki jalkaisin, meni Clichyn puolelle
ja kntyi kadulle, jota englantilainen ei tuntenut. Yn lhetess
Holmes pujahti hnen jljestn portinvartijan huomaamatta
viisikerroksiseen taloon, jossa oli kaksi eri rakennusta ja siis
tavattoman paljon vuokralaisia. Toisessa kerroksessa nainen pyshtyi
ja astui ovesta sisn. Kaksi minuuttia myhemmin englantilainen
koetti onneaan, ja koetteli lukkoon avainta toisensa jlkeen siit
kimpusta, jonka hn oli ottanut haltuunsa. Neljs avasi oven.

Hmrss, joka huoneissa vallitsi, hn nki, ett ne olivat aivan
tyhji kuten asumattomassa huoneistossa, jonka kaikki ovet ovat
auki. Mutta ern kytvn pst vilkkui valoa, ja kun Holmes oli
varpaillaan lhestynyt, niin nki hn lasin lpi, mik erotti salin
viereisest huoneesta, hunnutetun naisen, joka riisui viittansa
ja hattunsa, laski ne huoneen ainoalle tuolille ja otti ylleen
samettisen aamuviitan.

Hn nki naisen mys lhestyvn uunia ja painavan shkkellon
nappulaa. Ja puolet seinst, joka oli uunin oikealla puolella
aukeni, liukui syrjn sein myten ja katosi seinn sisn.

Heti kun aukko oli tullut kyllin suureksi, nainen astui sisn... ja
katosi vieden lampun mukanaan.

Keino oli yksinkertainen. Holmes kytti sit hyvkseen. Hn astui
pimess eteenpin, hapuili, mutta kki hnen kasvonsa koskettivat
jotain pehmet. Tulitikun valossa hn huomasi olevansa pieness
komerossa, joka oli tynn kattokoukuista riippuvia pukuja ja
hameita. Hn teki itselleen tiet ja seisahtui oviaukon eteen, joka
oli peitetty seinkudoksella tai oikeammin seinkudoksen nurjalla
puolella. Ja kun hnen tulitikkunsa oli palanut loppuun niin nki hn
valon vlkkyvn kudoksen kuluneitten lankojen lomitse.

Hn katsoi.

Vaaleatukkainen nainen oli siell, hnen edessn ktens ulottuvilla.

Hn sammutti lampun ja sytytti shkn. Ensi kerran Holmes saattoi
nhd hnen kasvonsa tydess valossa. Hn vavahti. Nainen, jonka
hn oli saanut ksiins niin monien keinojen ja tuumailujen kautta,
olikin Clotilde Destange.

       *       *       *       *       *

Clotilde Destange, paroni d'Hautrecin murhaaja ja sinisen timantin
varastaja! Clotilde Destange, Arsne Lupinin salaperinen ystv!
Siis vaaleatukkainen nainen!

Hitto viekn, hn ajatteli, olenpa min suuri aasi. Siksi, ett
Lupinin ystvtr on vaaleatukkainen ja Clotilde ruskeatukkainen, en
ole ajatellutkaan yhdist noita naisia! Ikn kuin vaaleatukkainen
nainen voisi pysy vaaleatukkaisena paroni murhan ja timantin
varastamisen jlkeen!

Holmes nki osan komeasta huoneesta, joka oli koristettu
kirkasvrisill kankailla ja kallisarvoisilla koruesineill.

Kaareva mahonkisohva oli matalalla korokkeella. Clotilde istui sill
peitten ksilln kasvonsa.

Ja hetkisen kuluttua Holmes huomasi hnen itkevn. Suuria kyyneleit
vieri hnen kalpeille poskilleen, ne valuivat suuta kohden ja
putosivat samettivaipalle. Ja uusia kyyneleit seurasi loppumattomiin
ikn kuin valuen ehtymttmst lhteest. Mik surullinen nky
oli tuo syv ja altistunut eptoivo, joka ilmeni kyynelten hitaassa
virrassa.

Mutta ovi aukeni hnen takanaan. Arsne Lupin astui sisn.

He katselivat kauan toisiinsa sanaakaan sanomatta, sitten Lupin
polvistui hnen eteens, painoi pns hnen poveaan vasten, kietoi
hnet ksivarsillaan, ja liikkeess, jolla hn sulki tuon nuoren
tytn syliins oli paljon syv hellyytt ja sli. Sitten he
eivt liikahtaneetkaan. Suloinen hiljaisuus yhdisti heidt, eivtk
kyyneleet en virranneet niin runsaasti.

-- Min olisin niin hartaasti tahtonut tehd teidt onnelliseksi,
mutisi Lupin.

-- Min olen onnellinen.

-- Ette, koska itkette. Teidn kyyneleenne saavat minut eptoivoon,
Clotilde.

Kaikesta huolimatta Clotilde antoi tmn helln nen lumota
sielunsa, ja kuunteli, ahnaasti toivoen onnea. Hymy kirkasti hnen
kasvojaan, mutta viel niin alakuloinen hymy! Lupin rukoili:

-- lk olko murheellinen, Clotilde, te ette saa olla. Teill ei ole
siihen oikeutta.

Clotilde nytti hnelle valkoisia, hienoja ja siroja ksin ja sanoi
raskaasti:

-- Niin kauan kuin nm kdet ovat minun kteni, tulen olemaan
murheellinen, Maxime.

-- Miksik?

-- Ne ovat murhanneet.

Maxime huudahti:

-- Vaietkaa! lk ajatelko sit, menneisyys on kuollut, menneisyys
ei merkitse mitn.

Ja hn suuteli Clotilden pitki, valkeita ksi, ja tm katsoi
Maximeen kirkkaammin hymyillen ikn kuin jokainen suudelma olisi
hiukan hiventnyt kauheaa muistoa.

-- Teidn tytyy rakastaa minua, Maxime, teidn tytyy, sill kukaan
nainen ei tule rakastamaan teit niin kuin min. Miellyttkseni
teit min toimin, min toimin vielkin, en en edes teidn
mryksenne mukaan, vaan noudattaen salaisia toiveitannekin. Min
teen tekoja, joita vastaan koko vaistoni ja koko omatuntoni nousee
kapinaan, mutta min en voi vastustaa... kaikki mit teen, teen
koneellisesti siksi ett se on teille hydyksi ja te sit tahdotte...
ja min olen valmis alkamaan alusta huomenna... ja aina.

Hn vastasi katkerasti:

-- Oi, Clotilde, miksi te olette liittynyt minun seikkailurikkaaseen
elmni? Minun olisi tullut pysy Maxime Bermondena, jota viisi
vuotta sitten rakastitte, eik ilmaista teille tuota toista ihmist,
joka min olen.

Clotilde vastasi aivan hiljaa:

-- Min rakastan tuota toistakin miest, enk kadu mitn.

-- Kyll, te kaipaatte entist elmnne, aurinkoista elmnne.

-- Min en kaipaa mitn kun te vain olette tll, sanoi Clotilde
intohimoisesti. -- Kaikki synti ja kaikki rikos katoaa kun vain nen
teidt. Vht siit, vaikka olenkin onneton loitolla teist, krsin
ja itken, ja kammoan kaikkia tekojani! Teidn rakkautenne pyyhkii
kaiken pois, min hyvksyn kaiken. Mutta teidn tytyy rakastaa minua!

-- Min en rakasta teit siksi, ett minun tytyy, Clotilde, vaan
ainoastaan siksi, ett min rakastan teit.

-- Oletteko siit varma? vastasi Clotilde uskoen kokonaan hnen
sanoihinsa.

-- Min olen yht varma itsestni kuin teistkin. Mutta minun elmni
on kiihke ja kuumeinen, enk min aina voi uhrata teille sit aikaa,
jonka tahtoisin.

Clotilde kauhistui heti.

-- Mit on tapahtunut? Uusiko vaara? Pian, puhukaa.

-- Ei mitn sen vaarallisempaa viel. Mutta...

-- Mutta?

-- No niin, hn on pssyt meidn jljillemme.

-- Holmesko?

-- Niin. Hn yllytti Ganimardin syksymn unkarilaiseen ravintolaan.
Viime yn hn asetti nuo molemmat poliisit Chalgrin-kadulle. Min
tiedn varmasti. Ganimard nuuski koko talon tn aamuna, ja Holmes
oli hnen seurassaan. Sit paitsi...

-- Sit paitsi?

-- No niin, muutakin on tapahtunut: yksi miehistmme puuttuu,
Jeanniot.

-- Porttivahtiko?

-- Niin.

-- Mutta minhn lhetin hnet tn aamuna Chalgrin-kadun varrelle
kokoamaan granaatit, jotka olivat pudonneet rintaneulastani.

-- Aivan varmasti Holmes on saanut hnet ansaansa.

-- Ei suinkaan. Granaatit tuotiin jalokivikauppiaalle.

-- Minne hn sitten on joutunut sen jlkeen?

-- Maxime, min pelkn!

-- Ei ole mitn pelon syyt. Mutta min mynnn, ett asema on hyvin
vakava. Mit hn tiet? Miss hn on piilossa? Hnen voimansa on
siin, ettemme lyd hnt. Ei mikn voi hnt ilmaista.

-- Mit olette pttnyt?

-- Olla hyvin varovainen, Clotilde. Jo kauan olen pttnyt muuttaa
asuntoani ja siirty turvalliseen paikkaan, jonka tunnette ja
tiedtte. Holmesin tulo jouduttaa muuttoa. Kun hnen kaltaisensa mies
lyt jljet, niin hn ehdottomasti psee perille. Min olen sen
vuoksi valmistautunut kaikkeen. Ylihuomenna, keskiviikkona, tapahtuu
muutto. Puolen pivn aikaan on kaikki tehty. Kello kaksi voin itse
poistua hvitettyni viimeiset jljet asumuksestani, mik ei ole
mikn vhptinen asia. Sit ennen...

-- Sit ennen?

-- Me emme saa tavata toisiamme, eik kukaan saa nhd teit,
Clotilde. lk liikkuko kotoa pois. Min en pelk mitn omasta
puolestani. Min pelkn kaikkea niin pian kuin teist on kysymys.

-- Mahdotontahan on, ett tuo englantilainen psisi minun luokseni.

-- Kaikki on hnelle mahdollista, ja min olen epluuloinen. Eilen
kun isnne oli vhll ylltt minut, olin tullut selailemaan
kaappia, jossa ovat herra Destangen vanhat paperit. Siin on vaara.
Niit on kaikkialla. Min aavistan vihollisen vaanivan pimess ja
tulevan yh lhemmksi meit. Min tunnen hnen vartioivan meit...
virittvn lankansa meidn ymprillemme. Tllaiset vaistoni eivt
koskaan pet.

-- Siin tapauksessa, Maxime, lhtek, lkk en ajatelko minun
kyyneleitni. Min olen luja ja odotan, kunnes vaara on torjuttu.
Hyvsti Maxime!

Clotilde antoi hnelle pitkn suudelman. Ja Clotilde itse tynsi
hnet lhtemn pois. Holmes kuuli heidn loittonevat nens.

Uhkarohkeasti, saman toimintakiihkon vallassa, joka eilisest asti
oli hness ollut, hn riensi eteiseen, jonka toisessa pss oli
portaat. Mutta juuri kun hn aikoi laskeutua alas portaita, kuului
keskustelua alakerrasta, ja hn katsoi viisaammaksi seurata kaaressa
kulkevaa kytv, joka johti toisille portaille. Niden portaiden
juurella hn hmmstyi nhdessn huonekaluja, joiden muodon ja
paikan hn jo ennestn tunsi. Ovi oli raollaan. Hn tuli suureen
pyren huoneeseen. Se oli herra Destangen kirjasto.

-- Mainiota! Verratonta! hn mutisi, -- nyt min ymmrrn
kaiken. Clotilden eli vaaleatukkaisen naisen huone on yhteydess
viereisen talon kanssa, ja tmn talon ulko-ovi ei johdakaan
Malesherbes-torille vaan viereiselle kadulle, jos oikein muistan...
Mainiota! Ja min ymmrrn, miten Clotilde Destange ky tapaamassa
rakastettuaan silyttmll sellaisen henkiln maineen, joka ei
koskaan liikuskele ulkosalla. Ja min ymmrrn mys, miten Arsne
Lupin ern iltana ilmestyi viereeni parvekkeelle: kirjaston ja
viereisen huoneiston vlill lienee toinenkin yhdyskytv.

Ja hn teki seuraavan johtoptksen:

-- Siis uusi salaovinen talo. Tmkin epilemtt Destangen
rakentama! Minun tytyy nyt kytt hyvkseni tuloani ja tarkastaa
kaapin sislt... saadakseni tiet muistakin salaovisista taloista.

Holmes nousi parvekkeelle ja piiloutui kaidepuun peitteiden taakse.
Siell hn pysytteli iltaan asti. Palvelija tuli sammuttamaan shkn.
Tuntia myhemmin englantilainen sytytti shklamppunsa ja meni
kaappia kohden.

Hn tiesi jo ennestn ett siell oli vanhoja rakennustieteellisi
papereita, salkkuja, kustannusarvioita ja tilikirjoja. Taaempana oli
rivi kirjekansioita, jotka oli jrjestetty vuosilukujen mukaan.

Hn otti vuoron pern viimeisten vuosien luettelot ja heti hn
tarkasti loppuluettelon etsien varsinkin H-kirjaimen kohdalta.
Lopulta hn lysi sanan Harmingeat, sen vierest numeron 63, etsi
sivulta 63 ja nki siin:

"Harmingeat, 40, Chalgrin-katu."

Sitten seurasi selostus lmpjohdoista, jotka oli valmistettu tt
taloa varten. Ja sivussa oli seuraava huomautus: "Katso salkkua M.B."

-- Nyt tiedn, hn sanoi, -- salkku M.B. on se, jota etsin. Sen
avulla saan tiedon Lupinin nykyisest asunnosta.

Vasta aamulla hn lysi erst luettelosta tmn kuuluisan salkun.

Siihen kuului viisitoista lehte. Yhdess oli selitys herra
Harmingeatin talosta Chalgrin-kadun varrella. Toinen selitteli niit
tit, jotka oli suoritettu herra Vatinelille, talonomistajalle,
Chapeyron-katu 25:ss. Kolmas kuului paroni d'Hautrecille,
Henri-Martin-puistokatu 134, neljs koski Crozonin linnaa, ja loput
kahtatoista eri taloa Pariisissa.

Holmes kopioi nm kaksitoista nime ja kaksitoista osoitetta, sitten
pani hn kaikki jlleen paikoilleen, avasi ikkunan, ja hyppsi
autiolle torille suljettuaan huolellisesti ikkunan.

Hotellihuoneessaan hn sytytti piippunsa juhlallisesti kuten aina
tt tekoa tehdessn, ja keskell savupilve hn tutki, mit
johtoptksi hn voisi vet M.B.-salkun johdosta, joka selvemmin
sanoen tarkoitti Maxime Bermondia, eli toisella nimell Arsne
Lupinia.

Kello kahdeksan hn lhetti Ganimardille tllaisen pikakirjeen:

    "Min epilemtt tn aamuna kuljen pitkin Pergolse-katua ja
    uskon huostaanne henkiln, jonka vangitseminen on hyvin trke.
    Joka tapauksessa olkaa kotona ensi yn ja huomenna keskiviikkona
    puolipivn asti ja pitk kolmekymment miest apunanne."

Sitten hn bulevardilla valitsi auton, jonka kuljettaja miellytti
hnt hyvntahtoisen, typernpuoleisen ulkomuotonsa vuoksi, ja kski
ajamaan Malesherbes-torille viidenkymmenen askeleen phn Destangen
talosta.

-- Sulkekaa ovet, hn sanoi kuljettajalle, -- nostakaa
pllystakkinne kaulus pystyyn, sill nyt ky kylm tuuli ja
odottakaa krsivllisesti. Puolentoista tunnin pst panette koneen
kyntiin. Heti kun palaan ajatte Pergolse-kadulle.

Astuessaan talon ovesta sisn hn viimeisen kerran epri.
Eikhn hn menetellyt virheellisesti kntessn kaiken huomion
vaaleatukkaiseen naiseen antaen Lupinin siten rauhassa valmistautua
muuttoon? Ja eikhn olisi ollut viisainta talojen luettelon mukaan
ensin etsi vastustajansa asuntoa?

Joutavia! hn ajatteli, kun vaaleatukkainen nainen vain on ensin
vankini, niin olen min voitolla.

Ja hn soitti ovikelloa.

       *       *       *       *       *

Herra Destange oli jo kirjastossa. He tekivt hetkisen yhdess tyt
ja Holmes etsi tekosyyt pstkseen Clotilden huoneeseen, kun nuori
tytt astuikin sisn, toivotti hyv huomenta islleen, istahti
pieneen saliin ja alkoi kirjoittaa.

Omalta paikaltaan Holmes nki, miten hn vuoroin kumartui
kirjoittamaan, vuoroin mietiskeli kyn koholla. Holmes odotti, sitten
hn otti ern kirjan kteens ja sanoi herra Destangelle:

-- Tuossapa juuri on kirja, jonka neiti Clotilde on pyytnyt tuomaan
hnelle heti kun se vain osuu ksiini.

Hn meni pieneen saliin ja asettui Clotilden eteen siten, ett hnen
isns ei voinut nhd ja sanoi:

-- Min olen Stickmann, herra Destangen uusi sihteeri.

-- Vai niin! sanoi Clotilde liikahtamattakaan. -- Minun isni on siis
vaihtanut sihteeri?

-- Oh, neiti, ja min haluaisin puhella kanssanne.

-- Olkaa niin hyv ja istukaa, min olen lopettanut.

Hn lissi muutaman sanan kirjeeseens, kirjoitti nimens sen alle,
sulki kuoren, tynsi paperit syrjn, nosti puhelimen kuulokkeen, sai
yhdistetyksi ompelijattarelleen, pyysi hnt jouduttamaan valmiiksi
matkaviittaa, jonka hn kiireesti tarvitsi ja kntyi vihdoin
Holmesin puoleen:

-- Nyt olen palveluksessanne. Mutta eik meidn keskustelumme voi
tapahtua isni lsnollessa?

-- Ei, neiti, ja min pyydn teit puhumaan hiljaa. Edullisinta on,
ett herra Destange ei kuule puhettamme.

-- Kenelle se on edullista?

-- Teille, neiti.

-- Min en ryhdy keskusteluihin, joita isni ei voi kuulla.

-- Teidn tytyy kuitenkin ryhty thn.

He nousivat molemmat katsoen tervsti toisiaan silmiin. Ja Clotilde
sanoi:

-- Puhukaa.

Seisaallaan Holmes alkoi:

-- Suokaa anteeksi, jos erehdyn muutamista sivuseikoista. Min
takaan, ett esittmni tosiseikat ovat yleens oikeita.

-- Jttk korupuheet. Asiaan.

Nuori nainen lausui tmn lauseen jyrksti ja Holmes huomasi hnen
olevan varuillaan.

-- Samapa se, min ryhdyn suoraan asiaan. Siis: viisi vuotta sitten
tapasi isnne sattumalta Maxime Bermondin, joka esitteli itsens
rakennusmestarina... tai arkkitehtina, kumpana, en voi varmasti
sanoa. Pasia on, ett herra Destange mieltyi thn nuoreen
mieheen ja kun hnen terveydentilansa ei en sallinut hnen hoitaa
kaikkia yrityksin, niin uskoi hn herra Bermondin huostaan
muutamien tilausten suorituksen, jotka hn oli ottanut vanhoilta
liiketuttaviltaan vastaan, ja jotka nyttivt soveltuvan hnen uuden
tytoverinsa tehtviksi.

Sherlock vaikeni. Hnen mielestn oli nuori tytt tullut
kalpeammaksi. Tm vastasi kuitenkin aivan tyynesti:

-- Min en tunne asioita, joita minulle selittte, enk ymmrr,
miten ne voisivat kiinnostaa minua.

-- Siten, neiti, ett herra Maxime Bermondin oikea nimi on, kuten te
tiedtte yht hyvin kuin minkin, Arsne Lupin.

Clotilde purskahti nauruun.

-- Se ei ole mahdollista! Arsne Lupin? Herra Maxime Bermondin nimi
Arsne Lupin?

-- Kuten minulla on kunnia sanoa, neiti, ja koska te ette tahdo
ymmrt puolinaista puhettani, niin lisn, ett Arsne Lupin on,
tyttkseen aikeensa, tll lytnyt ystvn, enemmn kuin ystvn,
sokean ja... intohimoisesti kuuliaisen rikostoverin.

Clotilde nousi, ja vailla mielenliikutusta tai ainakin niin suuressa
mrss hilliten itsen, ett Holmes hmmstyi, hn lausui:

-- Min en ksit teidn kytksenne tarkoitusta, enk tahdokaan sit
tiet. Min pyydn sen vuoksi teit vaikenemaan ja poistumaan tlt.

-- Min en koskaan ole aikonutkaan vaatia teit viihtymn
seurassani, vastasi Holmes yht tyynesti kuin hnkin. -- Mutta min
olen pttnyt, etten lhde yksin tst talosta.

-- Kuka siis lhtee seurassanne?

-- Te!

-- Mink?

-- Niin, neiti, me lhdemme yhdess tst talosta, ja te seuraatte
minua vastustelematta, sanaakaan sanomatta.

Omituista tss kohtauksessa oli vastustajien tavaton tyyneys. Ei
olisi luullut kahden tarmokkaan luonteen kyvn slimtnt sotaa
keskenn, sill jos olisi katsellut heidn asentoaan, kuunnellut
heidn ntn, olisi luullut tt kaikkea kohteliaaksi vittelyksi
henkiliden vlill, jotka eivt olleet samaa mielipidett jostain
asiasta.

Suuren oviaukon kautta nki, miten pyress huoneessa herra Destange
ksitteli hitain liikkein kirjoja.

Clotilde istahti jlleen kohauttaen kevyesti olkapitn. Sherlock
Holmes katsoi kelloaan.

-- Kello on puoli yksitoista. Me lhdemme kymmenen minuutin pst.

-- Taikka?

-- Taikka menen herra Destangen luo ja kerron hnelle.

-- Mit?

-- Totuuden. Min ilmaisen hnelle Maxime Bermondin petollisen elmn
ja hnen kanssarikollisensa kaksinaisen elmn.

-- Hnen kanssarikollisensa?

-- Niin, hnen, jota kutsutaan vaaleatukkaiseksi naiseksi, ja joka
oli vaaleatukkainen.

-- Ja mit todistuksia voitte tuoda esiin hnelle.

-- Min vien hnet taloon Chalgrin-kadun varrelle, ja nytn hnelle
kytvn, jonka Arsne Lupin ollessaan taloa rakentamassa, antoi
ktyreittens valmistaa numerojen 40:n ja 42:n vlille, kytvn,
jota te molemmat kytitte toissayn.

-- Ja sitten?

-- Sitten vien herra Destangen herra Detinanin asuntoon, ja me
kuljemme portaita, joita kuljitte Arsne Lupinin kanssa paetessanne
Ganimardia. Ja me molemmat etsimme ehk samanlaista kytv joka vie
viereiseen taloon. Siten psemme Batignolles-bulevardille emmek
Clapeyron-kadulle.

-- Ja sitten?

-- Sitten vien herra Destangen Crozonin linnaan, ja hnen, joka
tiet mit korjaustit Arsne Lupin siell teki, on helppo lyt
salainen kytv, jonka Lupin antoi apureittensa valmistaa. Hn
huomaa, ett tmn kytvn kautta vaaleatukkainen nainen saattoi
yll tulla kreivittren huoneeseen ottaakseen uuninreunalta sinisen
timantin, sitten kaksi viikkoa myhemmin, hn saattoi pujahtaa herra
Bleichenin huoneeseen ja ktke sinisen timantin erseen putkeen,
se oli kummallinen teko, sen mynnn, ehk sen sai aikaan pieni
naisellinen kosto, sit en tied, eik se niin trket olekaan
tiet.

-- Ja sitten?

-- Sitten, jatkoi Sherlock vakavammalla nell, -- vien herra
Destangen taloon numero 134 Henri-Martin-puistokadun varrella, ja me
tutkimme, miten paroni d'Hautrec...

-- Vaietkaa, vaietkaa, sopersi nuori nainen kki kauhistuen, -- min
vastustan teit! Te uskallatte siis sanoa minulle, te syyttte minua!

-- Min syytn teit paroni d'Hautrecin murhasta.

-- Ei, ei, se on halpamaista.

-- Te surmasitte paroni d'Hautrecin. Te tulitte hnen palvelukseensa
Antoinette Brhatin nimell, aikoen varastaa hnelt sinisen timantin
ja te surmasitte hnet.

Uudelleen Clotilde sopersi aivan murtuneena, pakotettuna rukoilemaan
armoa:

-- Vaietkaa, min rukoilen teit. Koska te tiedtte niin paljon, niin
tiedtte varmaankin senkin, etten min ole murhannut paronia.

-- Min en ole sanonut, ett te tapoitte hnet, neiti. Paroni
d'Hautrecia vaivasivat hulluuskohtaukset, joita vain sisar Auguste
osasi hillit. Min olen saanut kuulla sen sisar Augustelta
itseltn. Hnen poissaollessaan paroni syksyi kimppuunne, ja
puolustaaksenne omaa henkenne te iskitte hnt puukolla. Kauhistuen
sellaista tekoa te soititte ja te pakenitte riistmtt edes uhrin
kdest sinist timanttia, jota olitte tullut varastamaan. Hetki sen
jlkeen toitte sinne kanssarikollisenne Arsne Lupinin, joka oli
palvelijana viereisess talossa, te kannoitte paronin vuoteelle,
siivositte huoneen, uskaltamatta ottaa sinist timanttia. Siten
kaikki tapahtui. Siis, min sanon sen kerta viel, te ette ole
murhannut paronia. Mutta teidn ktenne kuitenkin iskivt hneen
kuoliniskun.

Clotilde oli painanut otsalleen ristiin hienot ja kalpeat ktens
ja antoi niiden olla siin kauan. Lopulta hn laski ktens alas ja
hnen tuskan vristmt kasvonsa tulivat nkyviin ja hn lausui:

-- Ja tmn kaiken te aiotte sanoa islleni?

-- Niin, ja min sanon hnelle, ett minulla on todistajina neiti
Gerbois, joka tuntee vaaleatukkaisen naisen, sisar Auguste, joka
tuntee Antoinette Brhatin ja kreivitr de Crozon, joka tuntee rouva
de Ralin. Sen sanon hnelle.

-- Sit te ette uskalla, sanoi Clotilde, jonka kylmverisyys palasi
todellisen vaaran uhatessa.

Holmes nousi ja astui askeleen kirjastoon pin. Clotilde pidtti
hnt.

-- Odottakaa hetkinen.

Clotilde mietti, hn hallitsi taas omaa itsen ja kysyi hyvin
tyynesti:

-- Te olette Sherlock Holmes, olettehan?

-- Olen.

-- Mit te minusta tahdotte?

-- Mitk min tahdon? Min olen ryhtynyt Arsne Lupinin kanssa
kaksintaisteluun, josta tahdon lhte voittajana. Odottaessani
loppua, joka kohta tapahtuu, antaa sellainen panttivanki kuin te
olette minulle hyvn aseen vastustajaani vastaan. Te saatte siis
seurata minua ja min uskon teidt ern ystvni huostaan. Heti kun
tarkoitukseni on toteutunut, olette vapaa.

-- Siink kaikki?

-- Siin kaikki. Min en kuulu teidn maanne poliisilaitokseen, eik
minulla siis ole oikeutta tuomita.

Clotilde nytti tehneen ptksen. Mutta hn tarvitsi viel
hetken kootakseen voimansa. Hnen silmns sulkeutuivat, ja
Holmes nki hnen kki muuttuneen aivan rauhalliseksi, melkein
vlinpitmttmksi kaikille vaaroille, jotka hnt ymprivt!

Uskoneekohan hn vaaroja olevankaan? ajatteli englantilainen. Ei
suinkaan, suojeleehan Lupin hnt. Lupinin turvissa ei voi mikn
vaara uhata. Lupin on kaikkivoipa, Lupin on erehtymtn.

-- Neiti, sanoi hn, -- min puhuin viidest minuutista, meill on
yli kolmekymment minuuttia aikaa.

-- Sallitteko minun menn huoneeseeni ottamaan tavaroitani?

-- Jos niin tahdotte, neiti, min menen silloin odottamaan
Montchanin-kadun puolelle. Min olen porttivahti Jeanniotin hyv
ystv.

-- Te siis tiedtte! huudahti Clotilde kauhuissaan.

-- Min tiedn yht ja toista.

-- Jkn se siis. Min soitan.

Clotildelle tuotiin hnen hattunsa ja pllystakkinsa, ja Holmes
sanoi hnelle:

-- Teidn tytyy keksi syy, jolla selittte herra Destangelle
lhtmme, ja tmn syyn tytyy tarpeen tullen selitt pitemmnkin
ajan poissaolo.

-- Se on tarpeetonta. Min palaan pian takaisin.

He loivat uudelleen toisiinsa tervn ja ivallisen katseen ja
hymyilivt.

-- Kuinka varmasti te luotatte hneen, sanoi Holmes.

-- Sokeasti.

-- Kaikki mit hn tekee, on oikein, eik niin? Kaikki mit hn
tahtoo, toteutuu. Ja te hyvksytte kaiken ja olette valmis kaikkeen
hnen thtens.

-- Min rakastan hnt, sanoi Clotilde vavahtaen intohimosta.

-- Ja te uskotte hnen pelastavan teidt? Clotilde kohautti
olkapitn ja lhestyen isns hn ilmoitti tlle:

-- Min otan herra Stickmanin sinulta. Me menemme kansalliskirjastoon.

-- Palaatko aamiaiselle?

-- Ehk, tai ehk en, mutta l ole levoton. Ja hn lausui varmasti
Holmesille:

-- Min seuraan teit.

-- Vastustelemattako?

-- Silmt ummessa.

-- Jos te koetatte paeta, huudan, teidt otetaan kiinni ja
joudutte vankilaan. lk unohtako, ett vaaleatukkainen nainen on
etsintkuulutettu.

-- Min vannon kautta kunniani, etten tee mitn pstkseni pakoon.

-- Min uskon teit. Eteenpin.

Yhdess, kuten Holmes oli mrnnyt, he poistuivat talosta.

       *       *       *       *       *

Torilla odotti auto, takaosa knnettyn taloon pin. Nkyi
kuljettajan selk. Ja hnen hattunsa, joka melkein katosi kauluksen
alle. Lhestyessn Holmes kuuli koneen kyvn. Hn avasi vaunun
oven, pyysi Clotildea astumaan sisn ja istuutui hnen viereens.

Auto lhti kki liikkeelle, kiiti ulommille bulevardeille,
Hoche-puistokadulle, Suuren armeijan puistokadulle.

Sherlock punnitsi mietteisiin vaipuneena suunnitelmiaan.

-- Ganimard on kotona, min jtn nuoren tytn hnen huostaansa.
Sanonko hnelle, kuka tm tytt on? En, hn veisi hnet suorastaan
vankilaan, ja se hiritsisi tuumiani. Kun saan olla rauhassa,
tutkin M.B. -salkun luetteloa ja alan ajaa takaa. Ja ensi yn tai
huomisaamuna viimeistn menen tapaamaan Ganimardia kuten olemme
sopineet ja jtn hnen huostaansa Arsne Lupinin joukkoineen.

Hn hykerteli ksin onnellisena nhdessn saaliin vihdoinkin
olevan lhettyvill, eik mikn vaikea este erottanut hnt siit.
Ja vaikka hnen tapansa ei ollutkaan puhjeta ilmaisemaan riemuaan,
niin hn huudahti:

-- Suokaa anteeksi, neiti, kun nytn niin tyytyviselt. Taistelu
oli vaivalloinen ja min iloitsen tavattomasti hyvst tuloksestani.

-- Se tulos olikin ansaittu, hyv herra, ja teill onkin tysi oikeus
siit iloita.

-- Kiitos. Mutta minne kummaan me ajamme! Eik kuljettaja kuullutkaan
oikein?

Tll hetkell he poistuivat Pariisista Neuillyn portin kautta. Hitto
viekn! Eihn Pergolse-katu ole vallituksen ulkopuolella.

Holmes laski vaunun ikkunan alas.

-- Kuulkaahan, kuljettaja, te ajatte vrn suuntaan! Pergolse-katu!

Mies ei vastannut. Holmes huusi kovempaa:

-- Min kskin teit ajamaan Pergolse-kadulle.

Mies ei vastannut.

-- Oletteko te kuuro. Vai teettek kiusaa. Ei meill ole mitn asiaa
tnnepin, Pergolse-katu! Min ksken teit kntymn oikealle
tielle, ja heti paikalla.

Mies pysyi mykkn. Englantilainen kvi levottomaksi. Hn katsahti
Clotildeen: hieno hymy vlkkyi nuoren tytn huulilla.

-- Miksi te nauratte? hn rhti, -- tll tapauksella ei ole mitn
tekemist teidn kanssanne, se ei vhkn muuta asioita.

-- Ei vhkn, vastasi tytt.

kki ers ajatus hersi Holmesissa. Hn nousi puoliksi, katsoi
tarkkaavasti etuistuimella olevaan mieheen. Hnell oli kapeammat
hartiat, hn oli hienopiirteisempi. Kylm hiki nousi hnen otsalleen,
ktens puristuivat nyrkkiin ja kauhea varmuus hersi hness: tuo
mies oli Arsne Lupin.

-- No, herra Holmes, mit te sanotte tst pienest huvimatkasta?

-- Se on hyvin hauska, hyv herra, todella hauska, vastasi Holmes.

Tuskin milloinkaan ennen oli hnen tytynyt niin paljon hillit
itsen voidakseen lausua nm sanat ilman ett hnen nens
vrhti, ilman ett mikn ilmaisi, miten vimmoissaan hn oli. Mutta
pian tapahtui hness muutos, raivo ja viha mursi esteet, valtasi
hnen tahtonsa ja kki siepaten revolverin, hn ojensi sen neiti
Destangeen pin.

-- Tll minuutilla, tll sekunnilla pyshtyk, tai min ammun
neidin.

-- Min kehotan teit thtmn poskeen osuaksenne ohimoon, vastasi
Lupin kntmtt ptn.

Clotilde lausui:

-- Maxime, lk ajako niin vinhaa vauhtia, kivetys on eptasainen
enk min kest vaunun trin.

Clotilde hymyili yh ja katseli tien kivetyst, joka nkyi auton
edess.

-- Hnen tytyy pyshty! Hnen tytyy pyshty! sanoi Holmes aivan
hulluna suuttumuksesta, -- ettek ne, ett min olen valmis tekemn
vaikka mit!

Revolverin piippu kosketti Clotilden hiussuortuviin.

Clotilde sanoi kuin itsekseen:

-- Kuinka Maxime on ajattelematon! Tt vauhtia mennen kaadumme ihan
varmasti.

Holmes pisti revolverin taskuunsa ja tarttui oven ripaan valmiina
heittytymn ulos, niin jrjettmlt kuin se teko tuntuikin.

-- Olkaa varuillanne, meidn takanamme on toinen auto.

Holmes kumartui katsomaan. Heit seurasi todellakin auto. Se oli
hyvin suuri, pelottavan nkinen, tervkrkinen ja verenvrinen, ja
siin istui nelj turkiksiin pukeutunutta miest.

-- Kas niin, hn ajatteli, -- min olen hyvin vartioitu, odottakaamme.

Hn pani ksivartensa ristiin rinnalle kuin ainakin mies, joka
ylpen alistuu, taipuu ja odottaa silloin, kun kohtalo kntyy hnt
vastaan. Ja kulkiessaan Seine-virran yli ja Suresnesin, Rueilin,
Chatousin kautta hn pysyi liikkumattomana, kohtaloonsa alistuneena,
hilliten vihansa ja vailla katkeruutta; hn ei ajatellut muuta
kuin pst selville siit, mink ihmeen kautta Arsne Lupinin oli
onnistunut pst kuljettajan sijaan. Ett tuo nuori mies, jonka hn
aamulla itse oli bulevardilla valinnut, olisi ollut Lupinin ktyri,
sit hn ei voinut otaksuakaan. Joka tapauksessa oli Arsne Lupinin
tytynyt saada tieto kaikesta, eik se voinut tapahtua ennen kuin sen
jlkeen kun hn oli uhannut Clotildea, sill eihn kukaan sit ennen
aavistanutkaan hnen aikeitaan. Mutta tuosta hetkest alkaen eivt
Clotilde ja hn olleet eronneet toistensa seurasta.

Yhtkki hn muisti ern tapauksen: nuori tytt oli soittanut
ja puhellut ompelijattarensa kanssa. Ja heti hn ymmrsi kaiken.
Ennen kuin hn, Holmes, oli puhunutkaan, heti kun hn vain
pyysi saada keskustella herra Destangen uutena sihteerin, oli
Clotilde aavistanut vaaran uhkaavan, oli arvannut hnen nimens ja
tarkoituksensa, ja kylmn tyynesti, aivan kuin hn todella tekisi
teon, jonka hn oli tekevinn, hn oli pyytnyt Lupinilta apua,
puhellen kuin ompelijattarelle ja kytten heidn keskens sovittuja
lauseparsia.

-- Miten Arsne Lupin oli saapunut, miten tuo odottava, kynniss
oleva auto oli tuntunut hnest epilyttvlt, miten hn oli
asettunut kuljettajan sijaan, siit hn ei vlittnyt. Se mik
hertti hnen mielenkiintonsa siin mrin, ett hnen suuttumuksensa
oli lauhtua, oli muisto tuosta hetkest, jolloin tavallinen nainen,
rakastunut tosin hilliten hermonsa, valliten vaistonsa, halliten
kasvojensa ilmeen, silmiens katseen oli antanut iskun vanhalle
Sherlock Holmesille.

Miten voi vastustaa miest, jolla on sellaisia apulaisia palvelemassa
hnt, ja joka auktoriteettinsa voimalla hertti naisessa sellaisen
rohkeuden ja tarmon?

He kulkivat Seine-virran yli ja lhenivt Saint-Germainia; mutta
viidensadan metrin pss tst kaupungista auto hiljensi vauhtiaan.
Toinen auto saapui sen viereen ja molemmat pyshtyivt. Lhettyvill
ei ollut ketn.

-- Herra Holmes, sanoi Lupin, -- olkaa hyv ja vaihtakaa autoa!
Meidn automme on niin hidaskulkuinen!

-- Sallikaa minun mys antaa teille nm turkit, sill me kiidmme
hurjaa vauhtia, ja nm pari leivosta. Syk, syk, kukapa tiet
milloin saatte pivllist suuhunne!

-- Tietysti! huudahti Holmes heti paikalla, sill eihn hnell ollut
valitsemisen varaa.

Vaunussa olevat nelj miest olivat astuneet tielle. Ers heist
lhestyi, ja kun hn oli ottanut suojuslasit silmiltn, tunsi
Holmes hnet pitktakkiseksi herraksi, joka oli ollut unkarilaisessa
ravintolassa. Lupin sanoi hnelle:

-- Te viette tmn auton kuljettajalle, jolta sen vuokrasin. Hn
odottaa ensimmisess viiniravintolassa Legendre-kadun oikealla
puolella. Te suoritatte hnelle toiset tuhannen markkaa, jotka
lupasin. Ai! unohdin, suvaitkaa antaa suojuslasinne herra Holmesille.

Hn puheli neiti Destangen kanssa, sitten istuutui ohjauspyrn
reen ja lhti ajamaan, Holmes hnen rinnallaan ja takanaan yksi
hnen apulaisistaan.

Lupin ei ollut liioitellut sanoessaan, ett he tulisivat ajamaan
hurjaa vauhtia. Heti alussa oli vauhti aivan huimaava. Maisema tuli
heit vastaan aivan kuin salaperisen voiman vetmn ja katosi
samassa kuten kuilun nielemn, jota kohden heti uudet esineet, puut,
talot, tasangot ja metst kiisivt pauhaavaa vauhtia kuten virta,
joka tuntee kuilun lhenevn.

Holmes ja Lupin eivt vaihtaneet sanaakaan. Heidn pns pll
lehmukset kohisivat kuin aallot, tasaisesti puiden kasvaessa
snnllisen matkan pss toisistaan. Ja kaupungit vilahtivat
ohi. Montes, Vernon, Caillon. Kukkulalta toiselle Bonsecourista
Canteleuhin asti, Rouen, sen esikaupungit, satama, sen kilometrien
pituiset rantakadut. Koko Rouen nytti vain kauppalalta. Ohi kiisivt
Duclair, Caudebec, Caux, jonka halki he lensivt kovaa vauhtia, ja
Lillebonne ja Quillebeuf. Ja kki he olivat Seinen rannalla pienen
rantakadun pss. Joen rannalla oli siisti, tanakkapiirteinen laiva,
jonka piipusta nousi paksu savupilvi.

Auto pyshtyi. Kahdessa tunnissa he olivat kulkeneet yli
neljkymment penikulmaa.

       *       *       *       *       *

Sinitakkinen mies lhestyi, hn kumarsi nostaen kultareunaista
lakkiaan.

-- Hyv on kapteeni! huudahti Lupin. -- Saittehan shksanoman?

-- Sain.

-- _Pskynen_ on valmis?

-- _Pskynen_ on valmis.

-- Siin tapauksessa, herra Holmes... Englantilainen katsoi
ymprilleen, nki joukon henkilit ern kahvilan edustalla, toisen
henkiln lhempn, epri hetkisen, sitten hn ymmrsi, ett ennen
kuin apu ennttisi tulla, hnet sidottaisiin ja heitettisiin laivan
kannen alle. Hn astui noususiltaa myten ja Lupin seurasi hnt
kapteenin hyttiin.

Se oli avara, erinomaisen siisti, lakkavrill maalatut seint
loistivat, ja messingit kiilsivt.

Lupin sulki oven ja pitemmitt mutkitta, melkein tylysti hn sanoi
Holmesille:

-- Mit te oikeastaan tiedtte?

-- Kaikki.

-- Kaikkiko? Selittk tarkemmin.

Hnen nessn ei en ollut tuota kohteliasta ivaa, jota hn
teeskenteli puhellessaan englantilaisen kanssa. Hn puhui kskevll
nell, joka on tottunut komentamaan ja jonka edess hn oli
tottunut nkemn kaikkien taipuvan, vielp Sherlock Holmesinkin.

He katsoivat tervsti toisiinsa, nyt vihamiehin, jyrkkin, vihasta
vapisevina vihamiehin. Lupin jatkoi hiukan rtyneesti:

-- Min olen jo usean kerran tavannut teidt tiellni. Se on jo
liikaa, ja min olen kyllstynyt kuluttamaan aikaani srkiessni
ansoja, joita te minulle virittte. Min sanon siis jo edeltksin,
ett kytkseni teit kohtaan riippuu teidn vastauksestanne. Mit te
siis oikeastaan tiedtte?

-- Kaikki, johan min sen sanoin.

Arsne Lupin hillitsi itsen ja sanoi tervll nell:

-- Min sanon teille, mit te tiedtte. Te tiedtte, ett Maxime
Bermond -nimisen olen korjannut kuusitoista taloa, jotka herra
Destange on rakentanut.

-- Niin.

-- Nist kuudestatoista te tunnette nelj.

-- Niin.

-- Ja teill on luettelo lopuista kahdestatoista.

-- Niin.

-- Te otitte tuon luettelon herra Destangen kaapista, luultavasti
viime yn.

-- Niin.

-- Ja kun te otaksutte, ett nist kahdestatoista rakennuksesta
min ehdottomasti olen silyttnyt yhden itseni varten, itseni ja
ystvieni thden, niin te olette jttnyt Ganimardin tehtvksi
ryhty toimeen ja etsi minun piilopaikkaani.

-- En.

-- Mit se tiet?

-- Se tiet, ett min toimin yksin, ja ett min juuri aioin ryhty
toimeen.

-- Minulla ei siis ole mitn pelttv, koska te olette minun
ksissni.

-- Teill ei ole mitn pelttv, niin kauan kuin min olen teidn
ksissnne.

-- Se tahtoo sanoa, ett te ette j?

-- En.

Arsne Lupin lhestyi viel englantilaista ja laski hellsti ktens
hnen olalleen:

-- Kuulkaahan, minun ei tee mieleni vitell, eik teill ikv kyll
ole tilaisuutta voittaa minua. Lopettakaamme siis.

-- Lopettakaamme vaan.

-- Antakaa minulle kunniasananne, ettette koeta paeta tst laivasta
ennen kuin tulette Englannin vesille.

-- Min annan teille kunniasanani, ett koetan kaikin keinoin paeta,
vastasi Holmes, joka ei niin vhll talttunut.

-- Mutta, perhana, tiedttehn, ettei minun tarvitse muuta kuin sanoa
sana, niin ette kykene liikkumaan. Kaikki nm miehet tottelevat
minua sokeasti. Kun annan vain merkin, niin he panevat kahleet
kaulaanne.

-- Kahleet taittuvat.

-- Ja heittvt teidt mereen kymmenen metrin syvyyteen.

-- Min osaan uida.

-- Hyvin vastattu, huudahti Lupin nauraen. -- Jumala suokaan minulle
anteeksi, min olin suutuksissani. Antakaa minulle anteeksi ja
lopettakaamme. Sallitteko, ett ryhdyn tarpeellisiin keinoihin
turvatakseni itseni ja ystvni?

-- Ryhtyk vain. Mutta ne ovat turhia.

-- Sen mynnn. Mutta ettehn suutu vaikka niit kytn.

-- Se on teidn velvollisuutenne.

-- Ryhtykmme siis toimeen.

Lupin avasi oven ja kutsui kapteenin ja kaksi merimiest luokseen.
Nm tarttuivat englantilaiseen, ja tyhjennettyn hnen taskunsa
sitoivat nuorilla hnen jalkansa ja kietoivat hnet kiinni kapteenin
vuoteeseen.

-- Jo riitt! komensi Lupin. -- Toden totta, oma itsepisyytenne, ja
tilanteen vakavuus ovat syyn, ett rohkenen nin tehd.

Merimiehet poistuivat. Lupin sanoi kapteenille:

-- Kapteeni, yksi laivamies j tnne herra Holmesia palvelemaan ja
te pidtte hnelle mahdollisimman paljon seuraa. Hnt tulee kohdella
mahdollisimman hyvin. Hn ei ole vanki vaan vieras. Paljonko kellonne
on, kapteeni?

-- Viisi yli kahden.

Lupin katsoi kelloaan, sitten seinn kiinnitetty kelloa.

-- Viisi yli kahden? Paljonko tarvitsette aikaa ennttksenne
Southamptoniin?

-- Yhdeksn tuntia kiirett pitmtt.

-- Saatte kytt kaksitoista. Te ette saa laskea maihin ennen sen
laivan lht Southamptonista, joka lhtee kello kaksitoista yll
ja saapuu Havreen kello kahdeksan aamulla. Ymmrrttehn, kapteeni?
Min sanon kerran viel: kun meille on tavattoman vaarallista, jos
tm herra palaa Ranskaan sill laivalla, niin te ette saa saapua
Southamptoniin ennen kello yht aamulla.

-- Kyll ymmrrn.

-- Hyvsti. Nkemiin ensi vuonna tss tai toisessa maailmassa.

-- Huomiseen asti.

Muutama minuutti myhemmin Holmes kuuli auton loittonevan, ja hyry
nousi heti voimakkaammin _Pskysen_ konehuoneesta. Laiva lhti
liikkeelle.

Kello kolmen aikaan oli psty Seinen suusta ulommaksi ja tultiin
aavalle merelle. Tll hetkell Sherlock Holmes nukkui syv unta
vuoteella, johon hnet oli sidottu.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna, kymmenenten ja viimeisen pivn siit sodasta
johon nm suuret kilpailijat olivat ryhtyneet, _l'Echo de France_
julkaisi tmn hauskan uutisen:

_"Eilen Arsne Lupin antoi karkoittamiskskyn englantilaiselle
salapoliisille Sherlock Holmesille. Se allekirjoitettiin kello
kaksitoista pivll ja pantiin samana pivn tytntn. Kello yksi
aamuyst Holmes nousi maihin Southamptonissa."_




ARSNE LUPIN JOUTUU KIINNI


Kello kahdeksasta alkaen aamulla tytti kaksitoista muuttovaunua
Grevaux-kadun, Boulogne-metsn ja Bugeaud-puistokadun vlill. Herra
Flix Davey muutti pois neljnnest kerroksesta talosta numero 8.
Ja herra Dubreuil, ylitarkastaja, joka oli yhdistnyt saman talon
viidennen kerroksen ja molempien viereisten talojen viidennen
kerroksen, muutti samana pivn -- sattumalta yhtaikaa, sill herrat
eivt tunteneet toisiaan -- huonekalukokoelmansa, jota niin useat
ulkomaalaiset kvivt joka piv katsomassa.

Olipa ers seikka, jonka kaikki huomasivat, mutta josta vasta
myhemmin puhuttiin paljon: missn noissa kahdessatoista vaunussa
ei ollut muuttoliikkeen nime eik osoitetta, eik ainoakaan niiden
kuljettajista poikennut lheisiin kapakoihin. He tekivt niin hyvin
tyt, ett kello kaksitoista oli kaikki ohi. Jljelle ei jnyt
muuta kuin paperinpalasia ja rsyj, joita oli tyhjien huoneiden
nurkissa.

Herra Flix Davey, nuori, hieno mies, joka oli puettu viimeisen
muodin mukaan ja jolla kdessn oli kvelykeppi, poistui
rauhallisesti ja istuutui penkille poikkikytvlle, joka leikkasi
Bois-puistokytvn vastapt Pergolse-katua. Hnen vieressn luki
nainen sanomalehte ja hnen lapsensa kaiveli lapiollaan hiekkaa.

Hetkisen pst sanoi Flix Davey naiselle ptn kntmtt:

-- Ganimard?

-- Lhti tn aamuna kello yhdeksn.

-- Minne?

-- Poliisiprefektuuriin.

-- Yksink?

-- Yksin.

-- Eik yll ole tullut shksanomaa?

-- Ei.

-- Teihin luotetaan yh viel talossa?

-- Yh viel. Min teen rouva Ganimardille pieni palveluksia ja
hn kertoo minulle kaikki, mit hnen miehens tekee. Me olemme
viettneet aamupivn yhdess.

-- Hyv on. Kunnes toisin mrn, niin tulkaa tnne joka piv kello
yksitoista.

Hn nousi ja meni Dauphine-portin luona kiinalaiseen paviljonkiin,
jossa si yksinkertaisen aamiaisen, kaksi kananmunaa, vihanneksia
ja hedelmi. Sitten hn palasi Crevaux-kadulle ja sanoi
portinvartijalleen:

-- Min pistydyn viel huoneistoon ja annan teille avaimet.

Hn lopetti tarkastuksensa huoneessa, joka oli ollut hnen
tyhuoneensa. Siell meni hn kaasutorven luo, jonka p oli
taivutettu kaarelle ja joka kulki uunin vieress, irrotti
vaskitulpan, joka sen sulki, kiinnitti pienen torven tapaisen esineen
siihen ja puhalsi.

Heikko vihellys vastasi. Pannen torven suulleen hn sanoi hiljaa:

-- Onko siell ketn, Dubreuil?

-- Ei ole.

-- Voin siis tulla?

-- Kyll.

Hn pani torven paikoilleen sanoen itsekseen.

-- Minne asti keksinnt kehittyvtkn? Meidn aikamme on aivan
tynn pieni keksintj, jotka todella tekevt elmn mukavaksi ja
hauskaksi. Ja niin huvittavaksi, varsinkin kun osaa nauttia elmst
siten kuin min.

Hn knsi osaa marmoriuunin reunustasta. Koko marmorilaatta liikahti
ja sen ylpuolella oleva peili kntyi nkymttmill saranoilla,
paljastaen siten ammottavan aukon, jossa nkyivt alimmat astimet
portaista, jotka oli rakennettu itse uunin sisn. Metalliosat olivat
niiss kauniin kiiltvt ja askelmat olivat valkoisesta posliinista.

Hn nousi portaita yls. Viidenness kerroksessa oli samanlainen
aukko uunissa. Herra Dubreuil odotti.

-- Te olette lopettanut?

-- Olen.

-- Kaikki on muutettu pois?

-- Aivan kaikki.

-- Ja miehet?

-- Jljell on vain kolme vartijaa.

-- Menkmme.

Samaa tiet he nousivat palvelijoiden kerrokseen asti ja saapuivat
pieneen huoneeseen, jossa oli kolme miest, joista yksi katseli
ikkunasta.

-- Ei mitn uutta?

-- Ei mitn.

-- Katu on turvallinen?

-- Kymmenen minuutin pst min lhden lopullisesti, ja te teette
samoin. Jos tlt nette vhintkn epiltv kadulla niin
ilmoittakaa minulle.

-- Min pidn aina sormeni hlytyskellon nappulalla.

-- Dubreuil, olittehan varoittanut muuttomiehi koskemasta thn
kelloon.

-- Olin, se on tydess kunnossa.

-- Silloin olen rauhallinen.

Molemmat herrat palasivat Flix Daveyn asuntoon asti. Ja tm,
siirrettyn marmoriliuskan paikoilleen, huudahti iloisesti:

-- Dubreuil, tahtoisinpa nhd sen miehen, joka keksi kaikki nmt
ihmeelliset laitteet, varoituskellot, shkjohdot ja puhetorvet,
nkymttmt kytvt, liikkuvat lattialaatat, salaiset portaat. Mik
satumainen koneisto!

-- Mit mainosta Arsne Lupinille!

-- Mainosta, jonka saamme piankin heitt. Ikv kyll meidn tytyy
lhte tllaisesta asunnosta. Saamme alkaa taas alusta, Dubreuil...
ja uudella tavalla, ehdottomasti, sill koskaan ei saa matkia. Piru
perikn Holmesin!

-- Tuo Holmes ei ole viel palannut!

-- Miten se olisi mahdollistakaan? Southamptonista lhtee yksi ainoa
hyrylaiva, kello kaksitoista yll. Havresta yksi ainoa juna, joka
lhtee kello kahdeksan aamulla ja saapuu kello 12.12. Jollei hn ole
lhtenyt ylaivalla -- eik hn sit ole voinut tehd, sill min
annoin selvt mrykset kapteenille -- niin voi hn saapua Ranskaan
vasta illalla Newhavenin ja Dieppen kautta.

-- Jos hn saapuu!

-- Holmes ei koskaan jt asioita kesken. Hn palaa, mutta liian
myhn. Me olemme silloin jo kaukana.

-- Ja neiti Destange?

-- Minun pitisi tavata hnet kello yhden aikaan.

-- Hnen kotonaanko?

-- Ei, ei, hn ei palaa kotiinsa ennen kuin muutaman pivn pst,
myrskyn menty ohitse, ja silloin kun minun ei tarvitse en pit
huolta muusta kuin hnest. Mutta teidn, Dubreuil, tytyy kiirehti.
Meidn tavaroittemme lastaaminen vie paljon aikaa ja teidn
lsnolonne rannalla on vlttmtn.

-- Oletteko varma siit, ettei meit vartioida?

-- Kuka sen tekisi? Min en pelk muita kuin Holmesia.

Dubreuil poistui. Flix Davey kulki viimeisen kerran huoneiden
kautta, nosti lattialta pari kolme revitty kirjett, lysi
liidunpalasen, otti sen, piirsi ruokasalin tummalle seinpaperille
suuren ruudun, ja kirjoitti siihen kuin muistotauluun:

"Tll asui viisi vuotta 20:nnen vuosisadan alussa Arsne Lupin,
herrasmiesvaras."

Tm pieni pila nytti miellyttvn hnt suuresti. Hn katseli
vihellelle ja tyytyvisen sit ja huudahti:

-- Nyt kun olen saanut tulevan ajan historian jrjestykseen, niin
paetkaamme. Rientk, mestari Sherlock Holmes, kolmen minuutin
kuluttua olen lhtenyt pesstni ja tappionne on oleva tydellinen.
Viel kaksi minuuttia! Te annatte minun odottaa! Viel minuutti!
Ettek tule? Siin tapauksessa julistan teidt hvinneeksi ja korotan
itseni voittajaksi. Sen jlkeen puikahdan pakoon. Hyvsti, Arsne
Lupinin kuningaskunta! Hyvsti kuuden huoneiston viisikymmentviisi
huonetta, joiden hallitsija olen ollut! Hyvsti!

Kellon soitto keskeytti kki hnen tunnepurkauksensa, kime, nopea,
vihlova kellonsoitto, joka kahdesti taukosi, kahdesti alkoi uudelleen
ja taukosi. Se oli hlytyskello.

Mit on tapahtunut? Mik odottamaton vaara uhkasi? Ganimardko? Ei
suinkaan...

Hn oli menemisilln tyhuoneeseensa paetakseen. Mutta ensiksi hn
kntyi ikkunaan pin. Kadulla ei ollut ketn. Olikohan vihollinen
jo talossa? Hn kuunteli ja oli kuulevinaan etist hlin.
Viipymtt hn juoksi tyhuoneeseensa, ja kun hn astui sen kynnyksen
yli, hn kuuli avaimella koetettavan avata eteisen ovea.

-- Perhana, hn mutisi, -- aivan viime hetkess. Talo on ehk
saarrettu. Keittin portaiden kautta mahdotonta! Kaikeksi onneksi on
uuni.

Hn tynsi nopeasti marmorilaattaa: se ei liikahtanutkaan. Hn
ponnisti voimiaan kovemmin: se ei liikahtanutkaan.

Samalla hetkell hn oli kuulevinaan, ett alaovi avattiin ja
askeleita kuului.

-- Perhana, hn kirosi, -- min olen hukassa, jollei tuo kirottu
koneisto...

Hnen sormensa tarttuivat suonenvedon tapaisesti reunustaan. Hn
painoi koko voimallaan. Ei mikn liikkunut. Ei mikn. Uskomattoman
pahan onnen, kohtalon pelottavan ilkeyden kautta ei koneisto, joka
sken viel toimi, en toiminutkaan!

Hn ponnisteli, loukkasi ktens. Marmorilaatta pysyi paikallaan,
liikkumattomana. Kirottua! Voisiko noin typer este katkaista hnen
tiens? Hn iski marmoriin, li raivoissaan sit nyrkill, hakkasi
sit, kiroili sit...

-- No, mit nyt, herra Lupin, kaikki ei kai toimikaan teidn tahtonne
mukaan?

       *       *       *       *       *

Sherlock Holmes! Lupin katsoi silmin siristen hneen aivan kuin
uskomattoman nyn vaivaamana. Sherlock Holmes Pariisissa! Sherlock
Holmes, jonka hn eilen oli toimittanut Englantiin kuin vaarallisen
paketin, ja joka nyt ilmestyi hnen eteens voitokkaana ja vapaana!
Jotta tm uskomaton ihme oli voinut tapahtua vastoin Arsne Lupinin
tahtoa, niin tytyi luonnonlakien rikkoutua, kaiken eploogisen ja
mahdottoman pst valtaan! Sherlock Holmes hnen edessn!

Ja englantilainen lausui vuorostaan ivallisesti ja halveksivan
kohteliaasti kuten hnen vastustajansa hnt oli niin usein kohdellut:

-- Herra Lupin, min ilmoitan teille, ett tst hetkest alkaen,
en en ajattele yt, jonka annoitte minun viett paroni
d'Hautrecin talossa, en en ystvni Watsonin onnetonta kohtaloa,
en automatkaani, enk en matkaa, jonka sain tehd sidottuna kiinni
epmukavaan vuoteeseen. Tm hetki korvaa kaiken. Min en muista en
mitn. Min olen saanut korvauksen. Kuninkaallisen korvauksen.

Lupin oli vaiti. Englantilainen jatkoi.

-- Eik se ole teidnkin mielipiteenne?

Hn nytti itsepisesti aivan kuin vaativan tilityst, jonkinlaista
kuittia menneist tapauksista.

Hetken mietittyn, jonka aikana englantilainen tunsi itsen
tutkittavan ja tarkastettavan sielun syvimpn sopukkaan asti, Lupin
selitti:

-- Min otaksun, ett teidn nykyinen kytksenne perustuu vakaviin
alkusyihin?

-- Aivan vakaviin?

-- Se, ett olette pssyt kapteenin ja merimiesteni ksist on vain
sivuseikka meidn keskinisess taistelussamme. Mutta se seikka, ett
olette tll edessni yksin, kuuletteko yksin Arsne Lupinin edess,
saattaa minut uskomaan, ett teidn kostonne on mahdollisimman
tydellinen.

-- Mahdollisimman tydellinen.

-- Tm talo?

-- Saarrettu.

-- Molemmat viereiset talot?

-- Saarretut.

-- Huoneisto tmn ylpuolella.

-- Kaikki kolme huoneistoa, joissa herra Dubreuil asui viidenness
kerroksessa, saarretut.

-- Joten...

-- Joten te olette ansassa, hyv herra, tydellisesti ansassa.

Samat tunteet, jotka Holmesilla oli ollut autolla ajaessaan, sai
Lupin nyt tuntea, saman raivon, saman kapinahengen -- mutta mys,
kaiken lopuksi, sama suoramielisyys taivutti hnet alistumaan
olosuhteisiin. He molemmat yht voimakkaat ottivat tappion samalla
tavoin vastaan ohimenevn pahana, jonka alaiseksi tytyy taipua.

-- Me olemme kuitit, hyv herra, hn sanoi lyhyesti.

Englantilainen nytti riemastuvan tst tunnustuksesta. He vaikenivat
molemmat. Lupin, joka jo taas oli oman itsens herra, jatkoi
hymyillen:

-- Enk min ole lainkaan suuttunut! Alkoikin jo ikvystytt
tuo alituinen voittaminen. Minun ei tarvinnut muuta kuin ojentaa
ksivarteni osuakseni keskelle rintaanne. Tll kertaa se osui
minuun. Sain iskun!

Hn nauroi sydmestn.

-- Nytp syntyy hauskaa! Lupin on loukussa! Miten hn psee sielt
pois? Loukussa... mik seikkailu! Min saan kiitt teit kovasta
sikhdyksest. Tm on elm!

Hn painoi nyrkkins ohimoilleen ikn kuin hillitkseen sekavaa
iloa, joka hness riehui, ja hn teki mys liikkeit kuten lapsi,
joka nytt olevan ylenmrin huvitettu.

Vihdoin hn lhestyi englantilaista:

-- Ja nyt, mit odotatte?

-- Mitk odotan?

-- Niin, Ganimard on lhell miehineen. Miksei hn astu sisn.

-- Min olen pyytnyt hnt olemaan astumatta sisn.

-- Ja hn on siihen suostunut?

-- Min en ole turvautunut hnen apuunsa muuta kuin sill
nimenomaisella ehdolla, ett hn antaa minun mrt. Sit paitsi ei
hn usko muuta kuin ett Flix Davey on Lupinin kanssarikollinen!

-- Siin tapauksessa uusin kysymykseni toisessa muodossa. Miksi te
tulitte yksin sisn?

-- Min tahdoin ensin puhella kanssanne.

-- Aha! Teill oli minulle asiaa.

Tm seikka nytti miellyttvn Lupinia. On tapauksia, jolloin monet
sanat ovat edullisempia kuin teot.

-- Herra Holmes, ikv kyll en voi tarjota teille tuolia
istuttavaksenne. Tm vanha, puoliksi srkynyt laatikko, kelpaako se
teille tai tm ikkunalauta? Min olen varma siit, ett lasillinen
olutta maistuisi hyvlt. Tummaa vai vaaleata? Mutta olkaa hyv ja
istukaa.

-- Tarpeetonta. Puhelkaamme.

-- Min kuuntelen.

-- Min puhun lyhyesti: Minun Ranskassa oloni tarkoituksena ei
ollut teidn vangitsemisenne. Jos min ryhdyin ajamaan takaa teit,
niin tein sen siksi, ettei minulla ollut muuta keinoa pstkseni
tarkoitukseni perille.

-- Joka oli?

-- Lyt sininen timantti!

-- Sininen timantti!

-- Juuri niin, sill se, joka lydettiin konsuli Bleichenilta oli
vr.

-- Se on totta. Oikean lhetti vaaleatukkainen nainen, min annoin
sen kopioida tarkkaan, ja kun min sit paitsi halusin saada
kreivittren muutkin jalokivet ksiini, ja kun konsuli Bleicheni jo
epiltiin, niin tuo vaaleatukkainen nainen, joksi hnt kutsuttiin,
vlttkseen epluulojen kohdistumista itseens, pisti vrn
timantin mainitun konsulin tavaroiden joukkoon.

-- Jota vastoin te piditte oikean omananne.

-- Luonnollisesti.

-- Minun tytyy saada tuo timantti.

-- Mahdotonta.

-- Min lupasin sen kreivitr de Crozonille. Min saan sen viel.

-- Miten te sen saisitte, kun se on minun hallussani?

-- Min saan sen juuri siksi, ett se on teidn hallussanne.

-- Mink siis annan sen teille?

-- Niin.

-- Vapaaehtoisestiko?

-- Min ostan sen teilt.

Lupin purskahti nauruun.

-- Te olette toden teolla englantilainen. Te ksittelette tt aivan
kuin liikeasiaa.

-- Liikeasia se onkin.

-- Ja mit te tarjoatte?

-- Neiti Destangen vapauden.

-- Hnen vapautensako? Mutta enhn min tied hnen olevan
vangittunakaan.

-- Min hankin Ganimardille tarpeelliset todisteet. Vailla teidn
suojelustanne joutuu hnkin kiinni.

Lupin purskahti uudelleen nauramaan.

-- Hyv herra, te tarjoatte minulle sellaista, jota teill ei
olekaan. Neiti Destange on turvassa eik pelk mitn. Min vaadin
muuta.

Englantilainen epri, hn oli huomattavasti hmilln, ja hnen
poskipns punoittivat. Sitten hn kki laski ktens vastustajansa
olalle:

-- Jos min tarjoaisin...

-- Vapaudenko minulle?

-- En, mutta min voisin poistua tst huoneesta neuvotellakseni
herra Ganimardin kanssa.

-- Antaaksenne minulle miettimisaikaa?

-- Niin.

-- Hyv Jumala, mit hyty siit olisi! Eihn tm kirottu koneisto
en toimi, sanoi Lupin painaen rtyneen marmorilaattaa.

Hn pidtti hmmstyksen huudahduksen: tll kertaa mik kohtalon
oikku, odottamaton onnen potku: marmorilaatta oli liikkunut hnen
sormiensa alla!

Se oli pelastus, mahdollinen pako. Siin tapauksessa miksi hn
alistuisi Holmesin ehtoihin?

Hn kulki edes ja takaisin kuten miettikseen vastausta. Sitten hn
vuorostaan laski ktens englantilaisen olkaplle.

-- Asiaa arveltuani, herra Holmes, pidn viisaimpana toimittaa pikku
asiani yksin.

-- Mutta...

-- Ei, min en tarvitse ketn.

-- Kun Ganimard saa teidt ksiins, niin on kaikki loppunut. Hn ei
pst teit ksistn.

-- Kukapa tiet!

-- Te ajattelette mahdottomia. Kaikki ulko-ovet ovat vartioidut.

-- Jljell on yksi.

-- Mik?

-- _Se, mink min valitsen_.

-- Turhia sanoja! Teidn vangitsemistanne voi pit jo tapahtuneena.

-- Sit se ei ole.

-- Siis?

-- Siis min pidn sinisen timantin.

Holmes veti kellonsa esiin.

-- Kello on kymment vaille kolme. Kello kolme kutsun Ganimardin
tnne.

-- Meill on siis kymmenen minuuttia aikaa lrptellksemme.
Kyttkmme sit hyvksemme, herra Holmes, ja tyydyttksenne
tavatonta uteliaisuuttani, niin sanokaa minulle, miten olette saanut
ksiinne minun nimeni ja osoitteeni Flix Daveyna.

Koko ajan piten silmll Lupinia, jonka hyv tuuli teki hnet
rauhattomaksi, Holmes suostui mielelln antamaan tmn pienen
selityksen, sill se tyydytti hnen itserakkauttaan, ja sanoi:

-- Osoitteenne? Sen sain vaaleatukkaiselta naiselta.

-- Clotildelt!

-- Hnelt itseltn. Muistelkaahan... eilisaamuna... kun aioin
ryst hnet autolla, hn soitti ompelijattarelleen.

-- Aivan oikein.

-- No niin, myhemmin ymmrsin, ett tuo ompelijatar olittekin te.
Ja viime yn laivalla pinnisten muistia, jonka erinomaisesta
tervyydest rohkenen ylpeill, onnistui minun saada selville
puhelinnumeronne viimeiset numerot... 73. Siten, omistaessani
teidn korjaamienne talojen luettelon, onnistui minun helposti
Pariisiin tultuani, tn aamuna kello kahdeksan, etsi ja lyt
puhelinluettelosta Flix Daveyn nimi ja osoite. Pstyni selville
tst nimest ja osoitteesta pyysin apua herra Ganimardilta.

-- Mainiota! Verratonta! Min en voi muuta kuin ihailla teit. Mutta
min en tiennyt, ett te tulitte Havren junalla. Miten te psitte
_Pskysest_ pakenemaan?

-- Min en paennut.

-- Mutta...

-- Te olitte antanut kapteenille mryksen, ett hnen ei tulisi
saapua Southamptoniin ennen kuin kello yksi yll. Min tulin sinne
kello kaksitoista. Min enntin siis Havren laivaan.

-- Pettik kapteeni minut? Se ei ole otaksuttavaa.

-- Ei hn pettnyt teit.

-- Miten siis?

-- Vaan hnen kellonsa.

-- Hnen kellonsako?

-- Niin, hnen kellonsa, jonka panin kymn tuntia edelle.

-- Miten?

-- Mitenk kello saadaan kymn edelle. Vntmll viisaria. Me
puhelimme istuen vieretysten, min kertoilin hnelle huvittavia
juttuja... Toden totta, hn ei huomannut mitn.

-- Hyv, hyv, keinonne oli hyv, min aion sit vast'edes kytt.
Mutta seinkello, joka riippui hytin seinll?

-- Seinkellon siirtminen oli paljon vaikeampaa, sill jalkani
olivat sidotut, mutta se merimies, joka vartioi minua kapteenin
poissaollessa siirsi ystvllisesti viisaria.

-- Hn? Ei suinkaan! Miten hn siihen suostui?

-- Oh! Hn ei ksittnyt tekonsa trkeytt! Min sanoin hnelle, ett
minun kaikin mokomin tytyi enntt ensimmiseen Lontoon junaan...
ja hn suostui...

-- Mist hinnasta...

-- Pient lahjaa vastaan, jonka tuo kunnon mies sit paitsi aikoo
rehellisesti antaa teille.

-- Mink lahjan?

-- Vhptisen.

-- Mutta mink.

-- Sinisen timantin.

-- Sinisen timantin!

-- Niin, sen vrn, jonka panitte kreivittren timantin sijaan, ja
jonka hn uskoi minun huostaani.

Lupin purskahti kki nekkseen nauruun. Hn vntelehti ja
kyyneleet valuivat hnen silmistn.

-- Hyv Jumala, tmp on hassua! Minun vr timanttini on joutunut
merimiehelle! Ja kapteenin kello! Seinkellon viisarit!

Holmes ei viel koskaan ennen ollut tuntenut taistelua Lupinin kanssa
niin vaikeaksi kuin nyt. Hnen terv vaistonsa sanoi, ett tmn
liiallisen iloisuuden alle ktkeytyi suuri mr loistavia ajatuksia,
jotka aivan kuin kokosivat yhteen hnen kaikki henkiset voimansa.

-- Kello on kolme, herra Lupin.

-- Mik vahinko! Meill oli niin hauskaa!

-- Min odotan vastaustanne.

-- Minun vastaustaniko? Hyvnen aika, kuinka vaativainen te olette!
Pelimme on siis loppunut. Ja pelin kohteena on minun vapauteni!

-- Min lyn kuninkaan, sanoi Holmes laukaisten revolverin.

-- Ja min _ssn_, vastasi Arsne iskien nyrkilln englantilaista.

Holmes oli ampunut ilmaan kutsuakseen Ganimardin, jonka lsnoloa hn
piti vlttmttmn. Mutta Arsnen nyrkki singahti suoraan Holmesin
vatsaan, niin ett tm kalpeni ja horjahti. Yhdell hyppyksell oli
Lupin uunin luona ja jo siirtyi marmorilevy... Liian myhn! Ovi
aukeni.

-- Antautukaa, Lupin. Muuten... Ganimard, joka oli ollut epilemtt
lhempn kuin Lupin oli uskonutkaan, astui sisn uhaten
revolverillaan hnt. Ja Ganimardin takana syksyi sisn kymmenen
miest, kaksikymment miest, tuollaisia rotevia ja hikilemttmi
miehi, jotka olisivat lyneet hnet maahan kuin koiran pienemmnkin
vastarinnan jlkeen.

Hn teki hyvin rauhallisen liikkeen.

-- Alas aseet! Min antaudun.

Ja hn pani ksivartensa ristiin rinnalle.

       *       *       *       *       *

Kaikki aivan kuin llistyivt. Autiossa huoneessa kuuluivat Arsne
Lupinin sanat kuin kaiku. "Min antaudun!" Mitk uskomattomat sanat!
He olivat odottaneet hnen kki katoavan lattian kautta tai seinn
aukeavan hnen edessn ja pelastavan hnet kerta viel ahdistajiensa
ksist. Ja hn antautui!

Ganimard lhestyi ja syvn mielenliikutuksen vallassa, vakavana kuten
tllainen hetki vaatikin hn hitaasti ojensi ktens vastustajaansa
kohden, ja sanoi suurella sisllisell nautinnolla:

-- Te olette vankini, Lupin.

-- Prrr, vrisi Lupin, -- aivan te sikyttte minut, hyv Ganimard.
Mik hautajaisni! Luulisi teidn puhuvan ystvnne haudalla.
Heittk pois tuo maahanpanijaisilme.

-- Te olette vankini.

-- Ja te olette aivan suunniltanne ihastuksesta? Lain nimess,
jonka uskollinen toimeenpanija hn on, Ganimard, ylitarkastaja,
vangitsee rikollisen Lupinin. Historiallinen hetki, jonka arvon te
tydellisesti tunnette, ja jo toisen kerran se tapahtuu teille. Hyv
Ganimard, te edistytte viel pitklle virkaurallanne!

Ja hn tarjosi ktens ksirautoja varten. Tm toimitus tapahtui
hiukan juhlallisella tavalla. Poliisit, vaikka he tavallisesti
olivat nopealiikkeisi ja suuttuneita Lupiniin, toimivat hitaasti
ihmetellen, ett heidn oli sallittu koskettaa thn koskemattomaan
olentoon.

-- Lupin parka, tm huokasi, -- mithn sinun ylhiset ystvsi
sanoisivat nhdessn sinut nin nyryytettyn.

Hn ponnisti nyrkkejn erilleen jnnitten kaikkia lihaksiaan. Hnen
otsasuonensa paisuivat. Kahleiden silmut painuivat lihaan.

-- Kas niin, hn sanoi. Kahle putosi katkenneena.

-- Uusi, toverit, tm ei kelpaa mihinkn.

Hnelle pantiin kahdet kahleet. Hn katseli hyvksyen niit:

-- Hyv on! Te ette koskaan voi olla kylliksi varovaisia.

Sitten hn laski kuinka monta poliisia oli lsn:

-- Montako teit on, ystviseni? Kaksikymmentviisi? Kolmekymment?
Liian monta. En voi tehd mitn. Jospa teit olisi ollut vain
viisitoista!

Hn oli todellakin suurenmoinen, suurenmoinen kuten nyttelij, joka
nyttelee loistavaa ja vauhdikasta osaansa nenkksti ja kepesti.
Holmes katseli hnt kuten katsellaan nytst, joka kaikille
yksityiskohdille osataan antaa arvo. Ja hness hersi todellakin
se omituinen ajatus ett taistelu oli tasavkinen niden puolueiden
vlill, johon toiseen kuului kolmekymment koko lain koneiston
auttamaa miest ja toiseen tuo yksininen, aseeton ja kahlehdittu
mies. Molemmat puolet olivat tasavkiset.

-- No niin, mestari, sanoi Lupin hnelle, -- tm on nyt teidn
tytnne. Teidn vuoksenne Lupin saa mdt kopin kosteilla oljilla.
Myntk, ett omatuntonne ei ole aivan puhdas, ja ett teill on
omantunnonvaivoja?

Vasten tahtoaan englantilainen kohotti olkapitn kuten sanoen:
"Teisthn vain riippuu..."

-- Ei koskaan! Ei koskaan! huudahti Lupin. -- Mink antaisin sinisen
timantin? En, en, min olen sen thden saanut jo nhd liian paljon
vaivaa. Min pidn sen omanani. Ensi kerralla kydessni luonanne
Lontoossa, ehk jo ensi kuussa, sanon teille syyt siihen. Mutta
oletteko ensi kuussa Lontoossa? Valitsetteko mieluummin Wienin? Tai
Pietarin?

Hn spshti. Katon rajassa soi kki kello. Eik se ollut
hlytyskello, vaan puhelin, jonka langat johtivat hnen
tyhuoneeseensa molempien ikkunoiden vliin, ja jonka koneistoa ei
oltu korjattu pois.

Puhelin! Kuka joutuisi ansaan, jonka kauhea sattuma oli virittnyt!
Arsne Lupin teki raivoisan liikkeen puhelinta kohden, hn olisi
tahtonut sen srke, hakata kappaleiksi ja siten tukahuttaa nen,
joka pyysi saada puhutella hnt. Mutta Ganimard otti kuulo torven ja
puhui.

-- Haloo... haloo... numero 64873... niin, se on tll.

Nopeasti, kskevll liikkeell Holmes tynsi hnet syrjn, tarttui
kulotorveen ja levitti nenliinansa puhetorven plle tehdkseen
nens epselvemmksi.

Tll hetkell hn loi katseen Lupiniin. Ja se katse, jonka he
vaihtoivat, todisti, ett sama ajatus oli hernnyt kummassakin, ja
ett molemmat uskoivat melkein mahdolliseksi, luultavaksi, varmaksi
saman olettamuksen: soittaja oli vaaleatukkainen nainen. Hn luuli
soittavansa Flix Daveylle, tai oikeastaan Maxime Bermondille, ja hn
puhuttelikin Holmesta!

Ja englantilainen huusi:

-- Halloo, halloo!

nettmyys, sitten Holmes:

-- Niin, min se olen, Maxime.

Heti koko draama kehittyi traagillisen voimakkaana. Lupin,
voittamaton ja ilkkuva Lupin ei edes ajatellutkaan salata
levottomuuttaan, ja kasvot kauhusta kalpeina hn koetti kuunnella ja
arvata. Ja Holmes jatkoi, vastaten salaperisell nell:

-- Halloo, halloo, kyll, kaikki on loppunut, ja min aion juuri
lhte tapaamaan teit kuten olimme sopineet. Minnek? Tietysti sinne
miss olette. Ettek luule, ett se on viel...

Hn epri, etsi sanoja, sitten vaikeni. Oli selv, ett hn koetti
kysell nuorelta tytlt sanomatta itse liian paljon, ja ett hn oli
kerrassaan tietmtn siit miss tuo nuori tytt oli. Sit paitsi
nytti Ganimardin lsnolo hiritsevn hnt. Jospa jokin ihme olisi
voinut katkaista tmn helvetillisen keskustelun! Lupin toivoi sit
kaikesta sydmestn, kaikki hermot pingottuneina.

Ja Holmes puhui:

-- Ettek kuule? En minkn... huonosti... tuskin erotan sanoja. No
niin, mietittyni asiaa katson viisaimmaksi, ett menette kotiin.
Mik vaara? Ei ole mitn vaaraa. Hnhn on Englannissa! Min sain
shksanoman Southamptonista, joka ilmoittaa hnen saapuneen sinne.

Mik iva niss sanoissa! Holmes lausui ne tavattoman tyytyvisesti.
Ja hn lissi:

-- lk siis hukatko aikaa, rakas ystv, min tulen teit tapaamaan.

Hn laski kuulotorven kdestn.

-- Herra Ganimard, min pyydn teilt kolme miestnne.

-- Vaaleatukkaisen naisen thden, niin?

-- Niin.

-- Tiedttek kuka hn on, miss hn on?

-- Tiedn.

-- Hitto viekn! Mik verraton saalis. Yhdess Lupinin kanssa, tm
piv on tydellinen. Folenfant, ottakaa kaksi miest matkaanne ja
seuratkaa herraa.

Englantilainen lhti kolmen poliisin seurassa.

Kaikki oli siis loppunut. Vaaleatukkainen nainenkin oli siis joutunut
Holmesin valtaan. Ihailtavan kestvyytens, onnellisten tapausten
liittymisen kautta pttyi taistelu hnen voitokseen ja Lupinin
korvaamattomaksi tappioksi.

-- Herra Holmes!

Englantilainen pyshtyi.

-- Herra Lupin?

Tm viimeinen tapaus nytti tehneen trisyttvn vaikutuksen
Lupiniin. Hnen otsansa oli rypyss. Hn oli vsynyt ja synkk. Hn
oikaisi kuitenkin vartalonsa kooten kaikki voimansa. Ja huolimatta
kaikesta, kepesti, nasevasti hn huudahti:

-- Mynnttehn ett kohtalo sotii minua vastaan. sken se esti minua
pakenemasta tuon uunin kautta ja jtti minut teidn haltuunne. Nyt se
kytt puhelinta lahjoittaakseen teille vaaleatukkaisen naisen. Min
taivun sen mryksien alle.

-- Mit sill tarkoitatte?

-- Sit, ett min olen valmis ryhtymn neuvotteluihin.

Holmes vei tarkastajan syrjn ja pyysi nell, joka ei
vastavitteit krsinyt, lupaa saada vaihtaa muutamia sanoja Lupinin
kanssa. Sitten hn palasi Lupinin luo. Viimeinen sovittelu! Hn alkoi
kuivalla ja hermostuneella nell:

-- Mit te tahdotte?

-- Neiti Destangen vapauden.

-- Tiedtte hinnan?

-- Tiedn.

-- Ja suostutte?

-- Min suostun kaikkiin ehtoihinne.

-- Ah! huudahti englantilainen kummastuneena, -- mutta tehn
hylksitte, kun oli puhe teist.

-- Kun oli puhe minusta, herra Holmes. Nyt on kysymys naisesta,
ja naisesta jota min rakastan. Ranskassa katsokaahan, meill on
erikoiset ajatukset nist asioista. Ja vaikka miehen nimi onkin
Arsne Lupin, niin ei hn toimi toisin. Pinvastoin!

Hn sanoi sen hyvin yksinkertaisesti. Holmes nykksi tuskin
huomattavasti plln ja mutisi:

-- Siis sininen timantti?

-- Ottakaa keppini, tuolta, uunin nurkasta. Tarttukaa toisella
kdellnne kepin nuppiin ja toisella vntk rautahylsy joka on
vastakkaisessa pss kuin nuppi.

Holmes tarttui keppiin ja vnsi hylsy ja vntessn hn nki,
ett nuppi irtaantui. Tmn nupin sisll oli vahapallo. Pallon
keskell timantti.

Hn tarkasti sit. Se oli sininen timantti.

-- Neiti Destange on vapaa, herra Lupin.

-- Vapaa tulevaisuudessa kuten nytkin! Hnen ei tarvitse pelt
mitn teidn puoleltanne?

-- Eik kenenkn muun.

-- Tapahtukoon mit tahansa?

-- Tapahtukoon mit tahansa. Min en en tied hnen nimen enk
osoitettaan.

-- Kiitos. Ja nkemiin asti! Sill tapaammehan me toisemme, eik
niin, herra Holmes?

-- Sit en epilekn.

Englantilaisen ja Ganimardin vlill oli jokseenkin kiivas vittely,
jonka Holmes kki lopetti jokseenkin jyrksti.

-- Ikv kyll, herra Ganimard, en ole lainkaan samaa mielt teidn
kanssanne. Mutta minulla ei ole aikaa selitt sit teille. Min
lhden tunnin kuluttua Englantiin.

-- Mutta, vaaleatukkainen nainen?

-- Min en tunne hnt.

-- skenhn te juuri...

-- Ottakaa hnet tai jttk hnet. Min olen jo antanut Lupinin
teidn ksiinne. Tss on sininen timantti, jonka iloksenne saatte
itse antaa kreivitr de Crozonille. Minun mielestni ei teill ole
mitn syyt valittaa.

-- Mutta vaaleatukkainen nainen?

-- Etsik.

Hn painoi hatun phns ja poistui nopeasti, kuten ainakin mies,
joka ei ole tottunut viivyttelemn toimitettuaan asiansa.

       *       *       *       *       *

-- Hauskaa matkaa, huudahti Lupin. -- Ja olkaa varma siit, etten
koskaan unohda niit ystvllisi suhteita jotka ovat vallinneet
vlillmme. Terveisi herra Watsonille.

Hn ei saanut mitn vastausta ja ilkkui:

-- Tuota voi kutsua englantilaiseksi paoksi. Tuolla saarivaltakunnan
asukkaalla ei ole sit kohteliaisuuden kukkaa, jonka kautta me
eroamme muista kansoista. Ajatelkaahan, Ganimard, millaisen lhdn
ranskalainen olisi vastaavassa tapauksessa pannut toimeen! Mink
erikoisen kohteliaisuuden alle hn olisi ktkenyt voitonriemunsa!
Mutta, Jumala varjelkoon, Ganimard, mit te teette? Panetteko te
kotitarkastuksen toimeen! Mutta eihn tll lydy en mitn,
ystviseni, ei paperin palaakaan. Minun arkistoni ovat varmassa
paikassa.

-- Kukapa tiet! Kukapa tiet!

Lupin alistui tarkastukseen. Kaksi tarkastajaa piteli hnest kiinni,
ja kaikki muut seisoivat ymprill, ja hn alistui krsivllisesti
kaikkeen. Mutta kahdenkymmenen minuutin pst hn jo huokasi:

-- Kiirehtik, Ganimard, ettek jo lopeta.

-- Onko teill siis kova kiire?

-- Onko minulla kiire! Vlttmtn vierailu.

-- Vankilassako?

-- Ei, kaupungilla.

-- Joutavia! Mihin aikaan?

-- Kello kaksi.

-- Kello on kolme.

-- Juuri niin, min olen myhstynyt, enk min halveksi mitn muuta
niin paljon kuin myhstymist.

-- Annatteko minulle viisi minuuttia aikaa?

-- En minuuttiakaan enemp.

-- Te olette liian ystvllinen, min koetan...

-- lk puhuko niin paljon. Joko taas tutkitte tuota laatikkoa?
Sehn on tyhj!

-- Onhan tll kirjeit.

-- Vanhoja laskuja!

-- Ei, silkkinauhalla sidottu pinkka.

-- Vaaleanpunaisellako nauhalla? Oh! Ganimard, lk milln muotoa
avatko!

-- Ovatko ne naisen kirjeit?

-- Ovat.

-- Hienon naisen?

-- Hyvin hienon.

-- Hnen nimens?

-- Rouva Ganimard.

-- Hyvin hauskaa! Hyvin hauskaa! huudahti tarkastaja loukkaantuneena.

Tll hetkell palasivat muihin huoneisiin lhetetyt miehet ja
ilmoittivat, ett kotitarkastus oli ollut tulokseton. Lupin alkoi
nauraa.

-- Hitto viekn! Luulitteko lytvnne luettelon tovereistani,
tai todistuksen suhteestani Saksan keisariin? Teidn tulisi etsi
tmn huoneiston pikku salaisuuksia. Tm kaasuputki on esimerkiksi
puhetorvi. Tmn uunin sisll on portaat. Tm sein on ontto. Ja
kuinka suuri mr tll on kelloja! Painakaahan, Ganimard, tuota
nappulaa.

Ganimard totteli.

-- Ettehn kuule mitn? kysyi Lupin.

-- En.

-- En minkn. Te olette kuitenkin ilmoittanut minun lentoasemani
hoitajalle, jotta hn panee kuntoon ohjattavan ilmalaivan, joka kohta
vie meidt ylilmoihin.

-- Joutavia, sanoi Ganimard, joka oli lopettanut tarkastuksensa, --
nm hullutukset jo riittvt, matkaan!

Hn astui muutaman askeleen, miehet seurasivat hnt. Lupin ei
liikahtanut tuumaakaan. Vahdit tynsivt hnt. Turhaan.

-- No, sanoi Ganimard, -- ettek aio lhte?

-- En suinkaan.

-- Siin tapauksessa...

-- Mutta se riippuu.

-- Mist?

-- Paikasta, jonne viette minut.

-- Vankilaan, tietysti.

-- Sitten en liikahda. Minulla ei ole mitn tehtv vankilassa.

-- Tehn olette hullu?

-- Eik minulla ollut kunnia ilmoittaa teille, ett minulla oli
trke vierailu tehtvn?

-- Lupin!

-- Ganimard, vaaleatukkainen nainen odottaa minua, ja te luulette
minua niin ephienoksi, ett jtn hnet levottomana odottamaan?
Hieno mies tekisi siin raukkamaisesti.

-- Kuulkaahan, Lupin, sanoi tarkastaja, jota tm pilailu alkoi
rsytt, -- min olen thn asti ollut teit kohtaan tavattoman
hienotunteinen. Mutta kaikella on rajansa. Seuratkaa minua.

-- Mahdotonta. Minun tytyy menn tapaamaan erst henkil ja min
menen.

-- Viimeisen kerran?

-- Mah-do-ton-ta.

Ganimard viittasi. Kaksi miest nosti Lupinin syliins. Mutta he
pstivt hnet piankin vapaaksi parahtaen tuskasta: Lupin pisti
molemmilla ksilln pitkt neulat heidn kehoihinsa.

Hulluina raivosta syksyivt miehet hnen kimppuunsa, heidn vihansa
oli pssyt valloilleen, he halusivat kostaa toveriensa puolesta ja
monet krsimns hpet, ja he iskivt ja livt. Kova isku osui
hnen ohimoonsa. Hn kaatui maahan.

-- Jos te tapatte hnet, karjui Ganimard raivoissaan, -- niin
joudutte tekemisiin minun kanssani.

Hn kumartui hoitamaan Lupinia. Mutta huomattuaan hnen vapaasti
hengittvn hn kski toisia kantamaan hnt jaloista ja ppuolesta,
itse tuki hn vartalon kohdalta.

-- Astukaa tasaisesti! Ei saa trisytt. Senkin roistot, olitte
vhll tappaa hnet. No, Lupin, miten voitte?

Lupin avasi silmns. Hn mutisi:

-- En aivan hyvin, Ganimard, te olette antanut murskata minut.

-- Oma syynnehn se oli, miksi olette niin itsepinen! vastasi
Ganimard onnettomana. -- Ettehn tunne kipua?

He saapuivat portaille. Lupin vaikeroi:

-- Ganimard, hissiin, muuten he katkovat luuni.

-- Hyv ajatus, mainio ajatus, mynsi Ganimard. -- Sit paitsi ovat
portaat niin kaidat, olisi vaikeata...

Hn painoi hissin yls. Lupin asetettiin hyvin varovaisesti penkille
istumaan. Ganimard istui hnen viereens ja sanoi apulaisilleen:

-- Menk samalla aikaa portaita alas kuin me. Odottakaa porttivahdin
oven luona. Onko selv?

Hn sulki hissin oven. Mutta tuskin se oli sulkeutunut, kun kaikkien
suusta kuului kiljahdus. Vinhaa vauhtia kuin ilmapallo, joka on
pssyt irti, hissi kiiti ylspin. Kuului ivallinen nauru.

-- Hyv Jumala, ulvoi Ganimard, etsien kiihkesti pimess nappulaa,
jota painamalla hissi saataisiin laskeutumaan alas.

Kun hn ei sit lytnyt hn huusi:

-- Viides kerros! Vartioikaa viidennen kerroksen ovea.

Hypten nelj porrasta kerrallaan syksyivt poliisit portaita yls.
Mutta jotain ihmeellist tapahtui: hissi nytti puhkaisevan viimeisen
kerroksen katon, katosi poliisien nkyvist, pyshtyi kki ylimpn,
palvelijain ullakkokerrokseen. Kolme miest oli siell vartioimassa,
he avasivat hissin oven. Kaksi heist tarttui Ganimardiin, joka aivan
ymmlln ja hervottomana ei ajatellutkaan puolustautua. Kolmas vei
Lupinin pois.

-- Ennustinhan min teille, Ganimard, paosta ilmapallossa... ja
teidn avullanne! Ensi kerralla lk olko niin sliv. Ja ennen
kaikkea muistakaa, ett Arsne Lupin ei anna lyd itsen eik tehd
itselleen pahaa muuta kuin ptevist syist. Hyvsti!

Ovi oli jo uudelleen suljettu ja hissi laskeutui Ganimardin kanssa
alakertaan. Ja kaikki tm tapahtui niin nopeasti, ett vanha poliisi
sai poliisit kiinni porttivahdin oven luona.

Sanaakaan sanomatta he kiireimmn kautta kulkivat pihan poikki ja
juoksivat keittiportaita yls, sill ainoastaan siten he psivt
palvelijan kerrokseen, jossa pako oli tapahtunut.

Pitk, monimutkainen kytv, jonka varrella oli pieni numeroituja
huoneita, johti ovelle, joka oli raollaan. Tmn oven toisella
puolen, ja siis toisessa talossa, oli samanlainen kytv, samoin
mutkikas ja sen varrella samanlaisia huoneita. Kytvn pss
oli keittin portaat. Ganimard laskeutui niit alas, kulki pihan
poikki ja saapui kadulle, Picot-kadulle. Silloin hn ymmrsi kaiken:
nm molemmat talot, jotka ulottuivat syvlle kaupunginkorttelin
sisn, koskettivat toisiinsa ja niiden pdyt olivat eri kaduille,
ei kulmittain toistensa kanssa vaan yhdensuuntaisesti ja yli
kuudenkymmenen metrin pss toisistaan.

Hn meni porttivahdin luo ja nytti poliisikorttinsa:

-- Nelj miest kulki juuri sken tst ohi?

-- Niin, neljnnen ja viidennen kerroksen asukkaiden palvelijat ja
kaksi heidn ystvns.

-- Ketk asuvat neljnness ja viidenness kerroksessa?

-- Herrat Fouvel ja heidn serkkunsa Provost. He muuttivat tn
aamuna pois. Jljelle ji vain kaksi palvelijaa. He poistuivat sken.

-- Ah! ajatteli Ganimard, vaipuessaan porttivahdin huoneen sohvalle,
mik mainio saalis luisui ksistmme! Koko joukkio asui tss
taloryhmss.

       *       *       *       *       *

Neljkymment minuuttia myhemmin saapui kaksi herraa ajurilla
Pariisin pohjoiselle asemalle ja riensi Calaisin pikajunaa kohden ja
heit seurasi mies kantaen heidn tavaroitaan.

Toisen ksi oli siteess ja hnen kalpeutensa ilmaisi hnet
sairaaksi. Toinen nytti iloiselta.

-- Nopeasti, Watson, me emme saa myhsty junasta. Watson, min en
koskaan tule unohtamaan nit kymment piv.

-- En minkn.

-- Mit ihania taisteluja!

-- Verrattomia.

-- Siell tll vain muutamia pieni ikvyyksi.

-- Hyvin pieni.

-- Ja lopuksi tysi voitto pitkin linjaa. Lupin vangittu! Sininen
timantti saatu takaisin!

-- Minun ksivarteni on poikki!

-- Kun on kysymys sellaisesta voitosta, niin mit merkitsee poikki
mennyt ksivarsi!

-- Varsinkin minun.

-- Niin! Muistakaahan, Watson, ett juuri silloin kun olitte
apteekkarin luona, ja krsitte kuten sankari ainakin, silloin lysin
sen langan, joka vei minut perille.

-- Mik onnen potku.

Vaunun ovia suljettiin.

-- Sisn, olkaa hyvt. Pitkmme kiirett, hyvt herrat.

Kantaja kapusi tyhjn vaunuosastoon ja laski tavarat hyllylle,
Holmesin auttaessa onnetonta Watsonia vaunuun.

-- Mutta mik teit vaivaa, Watson? Ettehn pse yls! Voitteko
pahoin, vanha toveri.

-- En min voi pahoin.

-- Mik teit sitten vaivaa?

-- Min en voi kytt muuta kuin toista kttni.

-- Ent sitten! huudahti iloisesti Holmes. -- Tyhj puhetta.
Luuletteko olevanne ainoa ksipuoli tss maassa! Ent ne todelliset
ksipuolet? Tll sit nyt ollaan.

Hn ojensi kantajalle viisikymment sentimi.

-- Kiitos, ystvni. Tss on Teille.

-- Kiitos, herra Holmes.

Englantilainen katsoi hneen: se oli Arsne Lupin.

-- Te, te! hn nkytti aivan llistyneen.

Ja Watson suu ammollaan heilutti tervett kttn kuten puhuja, joka
vakuuttaa jotain tosiasiaa:

-- Te! Te! Mutta teidthn on vangittu! Holmes kertoi sen minulle.
Hnen lhtiessn Ganimard ympri teit kolmenkymmenen apulaisensa
kanssa.

Lupin laski ksivartensa rinnalle ristiin ja sanoi hyvin
loukkaantuneena:

-- Ja silloin te luulitte ett antaisin teidn lhte sanomatta
teille hyvsti? Kaiken sen ystvyyden jlkeen, joka aina on vallinnut
meidn kesken! Mutta sehn olisi ollut tavattoman ephienoa. Keneksi
te minua luulette?

Juna vihelsi.

-- No, min annan sen teille anteeksi. Mutta onko teill kaikki, mit
tarvitsette? Tupakkaa, tulitikkuja. On! Ja tmn pivn iltalehdet?
Te luette siit vangitsemiseni yksityiskohdat, viimeisen urotynne,
mestari. Ja nyt nkemiin, olen ihastunut saatuani tutustua teihin...
todella ihastunut. Ja jos joskus minua tarvitsette, niin olen
onnellinen...

Hn hyppsi asemasillalle ja sulki oven.

-- Hyvsti, hn sanoi viel, heiluttaen nenliinaansa. -- Hyvsti,
min kirjoitan teille. Tekin minulle, eik niin? Ja katkennut
ksivartenne, herra Watson? Min odotan uutisia teilt molemmilta.
Postikortti silloin tllin. Osoite: Lupin, Pariisi. Se riitt.
Tarpeetonta panna postimerkki, nkemiin, nkemiin!



