Alfred de Vignyn 'Laurette eli Punainen sinetti' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1558. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn
ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




LAURETTE ELI PUNAINEN SINETTI

Kirj.

Alfred De Vigny


Suomennos





WSOY, Porvoo, 1911.






I.


Artoisin ja Flanderin vlinen valtatie on pitk ja alakuloinen. Se 
kohoaa suorana viivana ilman puita ja ojia aukealla tasankomaalla, jota 
alati peitt keltainen lieju. Maaliskuussa 1815 taivalsin tuota tiet 
ja kohtasin siell sellaista, jota senjlkeen en ole unohtanut.

Olin yksin, ratsain, minulla oli muhkea sininen viitta, punainen takki, 
musta kypr, pistooleja ja suuri sapeli; marssiessamme oli jo nelj 
piv ja nelj yt satanut taivaan tydelt, ja mieleeni muistuu, 
kuinka min sydmeni pohjasta lauloin Jocondea. Olin niin nuori! -- 
Kuninkaan henkivartiasto oli v. 1814 tydennetty lapsilla ja 
vanhuksilla; keisarihallitus nytti hvittneen ja surmanneen miehet.

Toverini olivat ehtineet edelleni samalla tiell, he seurasivat 
kuningas Ludvig XVIII:ta, pohjoisella taivaanrannalla saatoin erottaa 
heidn siniset viittansa ja punaiset takkinsa; Bonaparten keihsmiehet, 
jotka askel askeleelta vakoilivat ja seurasivat paluutamme, 
nyttytyivt tuon tuostakin toisella taivaanrannalla kolmivrisine 
lippuineen. Hevoseni oli kadottanut kengn, ja senvuoksi olin jnyt 
jlkeen: elin oli nuori ja vahva ja min hoputin sit saavuttaakseni 
osastoni; se lhti nelistmn. Asetin kteni kullalla kirjaillulle 
miekankahvalle; kuulin sapelini rautaisen huotran lyvn 
satulanjalustimeen, tunsin itseni sangen uljaaksi ja tysin 
onnelliseksi.

Satoi lakkaamatta, ja min lauloin lakkaamatta. Pian kuitenkin vaikenin 
kyllstyneen omaan neeni enk en kuullut kuin sateen rapinan ja 
hevoseni kavioitten kapseen liejuisella tiell. Tie ei ollut 
kivitetty; se alkoi vajottaa, ja minun tytyi laskeutua kvelemn. 
Suuret saappaani olivat ulkoapin paksun keltaisen liejukerroksen 
peitossa, ja sadevesi tunkeutui niitten sisn. Katselin ihkasen uusia 
kullattuja olkalappujani, jotka olivat olleet onneni ja ylpeyteni; sade 
oli ne turmellut; se suretti minua.

Hevoseni kulki allapin, ja min tein kuten sekin; vaivuin ajatuksiini, 
ja ensi kerran vlhti mieleeni kysymys, minne oikeastaan matkasin. 
Siit en ollut vhkn selvill, mutta se ei kauvaa minua vaivannut: 
Olin varma siit, ett miss vkeni oli, siell oli minunkin 
velvollisuus olla. Sydmessni vallitsi syv, jrkkymtn rauha, ja 
min luin sen tuon ihmeellisen velvollisuudentunteen ansioksi, koettaen 
samalla selitt sit itselleni. Nhdessni, kuinka lukemattomat 
ihmiset ilolla ottivat kantaakseen ennen aavistamattomia vaivoja, 
kuinka moni onnellista elm viettv mies oli ylpesti hyljnnyt 
varman tulevaisuuden, ja tuntiessani itse kohdaltani tuota ihmeellist 
tyydytyst, jonka ihmiselle antaa vakaumus kunnian vaatimusten 
tinkimttmyydest, ksitin, ett tydellinen itsens unohtaminen oli 
helpompaa ja yleisemp kuin luullaankaan.

Aloin ajatella, eik tuollainen itsens unohtaminen perimmltn ollut 
mytsyntyist ihmisess; mit oikeastaan oli tuo tarve totella ja 
jtt tahtonsa kuin raskaan ja vaivaloisen taakan toisiin ksiin; 
mist johtui sellainen onnen tunne, kun tuosta taakasta on vapautunut, 
ja miksi inhimillinen ylpeys ei milloinkaan noussut kapinaan. Nin 
kaikkialla tmn salaisen vaiston liittvn ihmisi lujiksi 
yhdyskunniksi, mutta en missn nhnyt niin tydellist ja kauheata 
toimialasta, tavoista, toiveista ja melkeinp ajatuksistakin luopumista 
kuin armeijassa. Nin kaikkialla muualla vastustuksen mahdolliseksi, 
jopa yleiseksikin, sill kansalaisen lainkuuliaisuus on aina kuitenkin 
selvnkist ja harkittua, ja sill on rajansa. Yksinp naisenkin 
lempe alistuvaisuus nousee kapinaan, jos hnt tahdotaan pakottaa 
pahaan, ja laki suo hnelle turvaa; mutta sotilaan kuuliaisuus, samalla 
kertaa sek aktiivinen ett passiivinen, ottaa vastaan mrykset ja 
panee ne toimeen iskien sokeasti kuin antiikin kohtalo. Ajattelin tt 
sotilaan perymtnt, ehdotonta kuuliaisuutta, joka joskus voi vaatia 
julmia tekoja, sen kaikkiin mahdollisiin seurauksiin saakka.

Nit mietin astuessani yht jalkaa hevoseni kanssa ja nhdessni tien 
yh jatkuvan ilman puita ja taloja sek leikkaavan tasankoa 
taivaanrantaan saakka kuin keltainen juova harmaalla kankaalla. Silloin 
tllin tuo kostea juova sekaantui kosteaan maahan, ja kun piv vhn 
selkeni, saaden surullisen seudun kirkastumaan, olin kuin kulkemassa 
keskell liejumerta uiskentelevaa savijuovaa pitkin.

Silmillessni tarkkaavasti tien keltaista juovaa, huomasin siin, noin 
neljnnespenikulman pss pienen mustan, liikkuvan pisteen. Se 
ilahutti minua, olihan siell joku ihminen. En en kntnyt siit 
silmini. Nin, ett tuo musta piste kulki kuten minkin Lille kohti 
ja ett se liikkui eptasaisesti, josta saatoin ptt kulun 
vaivaloiseksi. Kiirehdin askeleitani saaden vlimatkan lyhenemn 
itseni ja esineen vlill, joka piteni hieman ja kasvoi silmissni. 
Aloin taas ajaa juosten, pstyni kovemmalle maaperlle, ja vihdoin 
olin nkevinni ernkaltaiset pienet mustat vaunut. Koska minun oli 
nlk, toivoin, ett ne olisivat sotaravintoloitsijan vaunut, ja piten 
hevostani veneen, koetin saada sen kaikki voimat liikkeelle 
saavuttaaksemme pian tuon onnensaaren tss meress, johon hevosparka 
usein vaipui vatsaa myten.

Sadan askeleen pst erotin selvsti pienet vaunut, joita peitti kolme 
vannetta ja musta vahakangas. Ne muistuttivat pient, pyrille 
asetettua kehtoa. Pyrt tarttuivat akselia myten liejuun; jalan 
kulkeva mies talutti vaivaloisesti ohjista pient muulia, joka veti 
vaunuja. Lhestyin hnt ja katselin hnt tarkkaavaisesti.

Mies oli noin viisikymmenvuotias, valkeaviiksinen, suuri ja vkev sek 
kumaraharteinen kuten vanhat jalkavenupseerit, jotka ovat kantaneet 
reppua selssn. Hnell oli jalkavenupseerin univormu, ja kuluneen, 
lyhyen, sinisen viitan alta vilahteli pataljoonapllikn olkanauha. 
Hnen kasvonsa olivat karkeat, mutta hyvt, jommoisia usein nkee 
armeijassa. Hn katsoi minuun syrjst suurten kulmakarvojensa alta, ja 
sieppasi nopeasti ajopelistn pyssyn, jonka latasi toisella puolen 
muuliaan, kytten sit iknkuin linnoituksena. Huomattuani hnen 
valkean kokardinsa, nytin punaisen pukuni hihaa, ja hn pani pyssyn 
takaisin vaunuihin, sanoen: -- Ah, sehn on eri asia, luulin teit 
yhdeksi noista jniksist, joita juoksee kintereillmme. Tahdotteko 
ryypyn?

-- Mielellni, sanoin, kyden lhemmksi, siit on jo kokonainen 
vuorokausi, kun viimeksi join.

Hnell oli povellaan pullon muotoiseksi veistetty kokosphkin, jossa 
oli ahdas hopeakaula ja josta hn nytti olevan sangen ylpe. Hn 
ojensi sen minulle; juotuani siit suurella nautinnolla siemauksen 
huonoa viini, annoin astian ukolle takaisin.

-- Kuninkaan terveydeksi! sanoi hn juodessaan; hn on tehnyt minusta 
kunnialegioonan upseerin, ja on oikeus ja kohtuus, ett seuraan hnt 
rajalle saakka. Tuhat tulimmaista, koska minulla ei ole kuin olkalaput 
elkseni, seuraan pataljoonaani, se on velvollisuuteni.

Puhuen tll tavalla kuin itsekseen, hn taas hoputti pienen muulinsa 
kulkemaan, sanoen ettei meill ollut aikaa hukattavana, ja koska olin 
samaa mielt, jatkoin matkaani parin askeleen pss hnest. Katselin 
hnt yh tekemtt kysymyksi, sill en ole koskaan pitnyt meidn 
kesken niin yleisest turhasta lrpttelemisest. Kuljimme noin 
neljnnespeninkulman virkkaamatta sanaakaan. Kun hn sitten pyshtyi 
antaakseen muulinsa levt, pyshdyin minkin, koettaen poistaa veden 
ratsusaappaistani, joissa jalkani olivat olleet kuin vesisiliss.

-- Saappaanne alkavat painaa, sanoi hn.

-- En ole neljn yhn vetnyt niit jaloistani, vastasin.

-- Pyh, viikon pst ette ajattelekaan niit en, sanoi hn khell 
nelln. -- Tiedttek, mit minulla on vaunuissa?

-- En, vastasin.

-- Siell on muuan nainen.

Vastasin: Ah! -- suurestikaan hmmstymtt ja aloin taas hiljalleen 
kulkea. Hn seurasi minua.

-- Nuo viheliiset rattaat eivt ole maksaneet minulle paljoa, jatkoi 
hn, eik muulikaan; mutta siin on kaikki, mit tarvitsen, vaikkakin 
tm tie on hieman liian pitk.

Tarjosin hnelle ratsuani, kun hn vsyy, ja kun en puhunut kuin 
vakavasti ja arvonannolla hnen ajopeleistn, joitten naurettavuutta 
hn pelksi, hn yhtkki nytti rauhottuvan ja lhestyen 
satulanjalustintani, taputti polveani sanoen: Tehn nyttte olevan 
hyv poika, vaikka kuuluttekin punaiseen komppaniaan.

Ymmrsin hnen nestn, hnen tuolla tavalla puhuessaan punaisesta 
komppaniasta, miten paljon katkeria ennakkoluuloja ylempien upseerien 
loistelias elm ja arvo-asteet olivat armeijassa herttneet.

-- Kuitenkaan, lissi hn, en ota vastaan tarjoustanne, koska en osaa 
ratsastaa, ja koska se ei kuulu minun tehtviini.

-- Mutta, pllikk, ylempien upseerienhan -- kuten teidn, tytyy 
osata.

-- Niin kerran vuodessa tarkastuksessa ja vuokrahevosella. Min olen 
ollut merimies ja sitten jalkamies, min en osaa ratsastaa.

Hn kulki parikymment askelta heitten minuun silloin tllin 
syrjsilmyksen kuin kysymyst odottaen, mutta kun ei sit kuulunut, 
jatkoi hn:

-- Kautta kunniani -- te ette ole utelias; tuon, mink sanoin, pitisi 
kummastuttaa teit.

-- Kummastelen yleens sangen vhn, vastasin.

-- Oi, mutta jos kertoisin teille, minkvuoksi olen jttnyt meren, 
niin saisimme nhd.

-- No, vastasin, miksi ette ryhdy asiaan. Se lmmittisi teit ja saisi 
minun unohtamaan olevani lpimrk sateesta.

Kunnon vanhus valmistautui juhlallisesti puhumaan, huvitettuna kuin 
lapsi. Hn pani vahakankaalla pllystetyn sotilaslakin phns ja 
kohautti olkapitn tavalla, jota ei omaa kuin jalkavess palvellut 
henkil; tuollaisella liikkeell kohottaa jalkamies reppuaan ylemmksi 
iknkuin keventkseen sen painoa ja se j perinniseksi tavaksi 
upseerille. Tmn suonenvedontapaisen liikkeen jlkeen hn viel joi 
kulauksen viini kokosphkinstn, potkaisi muuliaan rohkaisevasti 
vatsaan ja alotti:




II.


-- Ensinnkin, lapseni, voitte tiet minun syntyneen Brestiss; isni 
palvellessa kaartissa jouduin iknkuin rykmentin lapseksi ja ansaitsin 
yhdeksnnest ikvuodestani saakka puolet mrtyst palkka- ja
ruoka-osuudesta. Mutta koska rakastin merta, niin ern kauniina yn 
ollessani lomalla Brestiss piilouduin Intiaan lhtevn kauppalaivan 
lastiruumaan, minua ei huomattu ennenkuin aavalla merell, ja kapteeni 
teki minusta mieluummin laivapojan kuin viskasi minut mereen. 
Vallankumouksen alkaessa olin urani uurtanut ja tullut vuorostani 
pienen, verrattain kunnollisen kauppalaivan kapteeniksi kynnettyni 
merta neljtoista vuotta. Koska kuninkaallinen laivasto yht'kki oli 
karistunut putipuhtaaksi upseereista, otettiin palvelukseen 
kauppalaivaston kapteeneita. Olin harjottanut hieman merirosvon 
ammattia, josta saatan myhemmin kertoa: minulle annettiin
Marat-nimisen sota-aluksen johto.

Fructidor-kuun 28 pivn 1797 sain mryksen valmistautua 
purjehtimaan Cayenneen. Minun tuli vied sinne kuusikymment
sotilasta ja ers maanpakolainen, joka oli jnyt niist 
sadastayhdeksstkymmenestkolmesta, jotka la Decade-niminen fregatti 
muutamia pivi sitten oli saanut kuljetettavakseen. Minun oli ksketty 
kohdella tuota henkil hyvin, ja direktorihallitukselta saamani 
ensimisen kirjeen sisll oli toinen, neljll punaisella sinetill 
sulettu, joista yksi oli keskess ja suunnattoman suuri. Minut oli 
kielletty avaamasta tuota kirjett ennen ensimist pohjoista
leveys- ja kahdettakymmenettseitsemtt pituusastetta, jotka ovat noin 
pivntasaajan seutuvilla.

Tuo suuri kirje oli ihmeellisen nkinen. Se oli pitk ja niin 
huolellisesti sulettu, etten kulmakohdistakaan pssyt sinne 
kurkistamaan; en myskn kuoren lpi saattanut mitn lukea. En ole 
taikauskoinen, mutta kirje pelotti minua. Vein sen huoneeseeni pienen 
vuoteeni viereisell seinll riippuvan englantilaisen seinkellon 
lasin taakse. Se vuode oli oikea merimiehen vuode -- tiedttehn ne. 
Mutta mit puhunkaan: te olette korkeintaan kuusitoistavuotias, ettek 
ole voinut sellaista nhd.

Vhkn liioittelematta voi sanoa, ett kuningattaren huone tuskin 
lienee yht tydellisesti varustettu kuin merimiehen. Joka esineell on 
oma pikku paikkansa ja naulansa. Ei mikn heilu. Laiva saattaa keinua 
niin paljon kuin tahtoo, minkn sen vuoksi joutumatta epkuntoon. 
Huonekalut ovat vartavasten laivan ja sen huoneen muodon mukaan 
tehtyj, johon ne aijotaan sijottaa. Vuoteenani oli arkku. Kun sen 
avasi, saattoi siell nukkua; suljettuna se kvi sohvasta, ja min 
polttelin siin piippuani. Joskus kytin sit pytnkin, silloin 
istuttiin huoneessa olevalla kahdella pienell tynnyrill. Hyttini 
seint olivat silatut ja kiilloitetut kuin mahonkipuu ja se hohti kuin 
korukapine: se kelpasi vaikka kuvastimeksi! Ah! Se vasta soma pikku 
huone! Olipa alukseni maksanutkin sievosia summia. Siell huviteltiin 
usein kelpolailla, ja tll kertaa alkoi matka sangen hupaisasti, jos 
ei... mutta lkmme kiirehtik.

Meill oli mainio luoteistuuli; olin juuri asettamassa puheenaollutta 
kirjett seinkelloni lasin alle, kun maanpakolainen astui huoneeseen, 
ksi kdess pienen, suloisen, noin seitsentoistavuotisen tyttsen 
kanssa. Itse hn sanoi olevansa yhdeksntoista; kaunis poika, vaikkakin 
hieman liian kalpea ja vaalea mieheksi. Hn oli kuitenkin mies, joka 
toden tullessa osotti miehen mielt paremmin kuin monet vanhemmat: sen 
saatte nhd. Hn piti kdest pikku vaimoansa, joka oli raikas ja 
iloinen kuin lapsi. He olivat kuin kaksi tunturikyyhkyst. Minun oli 
heit hauska katsella. Sanoin heille:

-- Oikein lapseni, te tulette tervehtimn vanhaa kapteenia; siin 
teette varsin kauniisti. Min vien teidt hieman pitklle matkalle, 
mutta sen parempi on meill tilaisuus tutustua toisiimme. Olen 
pahoillani esiintyessni rouvalle ilman takkia, mutta olen yrittnyt 
naulata tt suurta kirje-pahusta tuonne yls. Kenties te tahtoisitte 
minua vhn auttaa?

Tietysti nuo hyvt ihmiset tahtoivat! Pieni aviomies otti vasaran, 
pikku vaimo naulat ja he ojensivat niit minulle pyyntni mukaan; ja 
pikku rouva komensi minua: Oikeaan, vasempaan, kapteeni! yhtenn 
nauraen, sill koneen jyskytys sai kelloni heilumaan. Kuulen viel 
hnen hennon nens: Oikeaan, vasempaan, kapteeni! Hn teki minusta 
pilaa. -- Vuottakaa, te pikku ilkimys, -- varotin min. -- Minp 
ksken miehenne torua teit. -- Siin silmnrpyksess hn oli 
miehens kaulassa ja suuteli hnt. He olivat toden totta ihastuttavia, 
ja tuttavuus oli tehty. Meist tuli pian hyvt ystvt.

Matka oli suotuisa. Ilma suosikin minua tavallisesti. Kun en laivallani 
ollut koskaan nhnyt muuta kuin ahavoituneita mustuneita kasvoja, 
kutsuin pienet lemmikkini joka piv pytni. Se virkisti minua. 
Sytymme kalaa ja keksi, pikku vaimo ja hnen miehens jivt 
katselemaan toisiaan iknkuin eivt olisi koskaan ennen toinen 
toistaan nhneet. Silloin nauroin sydmellisesti ja tein heist pilaa. 
Hekin nauroivat kanssani. Tekin olisitte nauranut nhdessnne meidt ja 
pitnyt meit mielettmin, jos ette olisi tietnyt, mik meidn oli. 
Oli toden totta hupaisaa nhd heidn sill tavalla rakastavan toinen 
toistaan! He viihtyivt hyvin kaikkialla; he pitivt hyvn kaikkea, 
mit heille annettiin ja tyytyivt samaan ruokaan kuin mekin. Heidn 
sydessn pivllist kanssani, nautin itse arvoani yllpitkseni 
pienen lasillisen ruotsalaista paloviinaa. He nukkuivat riippumatossa, 
ja laiva keinutti heit kuin nit kahta pryn nenliinassani. -- He 
olivat reippaita ja tyytyvisi. Menettelin kuten tekin, en kysynyt 
mitn. Mit tarvitsi minun, veden viilettjn, tiet heidn nimen 
ja asioitaan? Vein heidt meren toiselle puolen kuin kaksi paratiisin 
lintua.

Kuukauden kuluttua pidin heit omina lapsinani. Joka piv kutsuessani 
heit, kvivt he istumaan luokseni. Nuori mies kirjotti pydllni, se 
tahtoo sanoa vuoteellani; ja kun halusin, auttoi hn minua merkitsemn 
matkaa: hn osasi sen ennen pitk tehd yht hyvin kuin minkin; olin 
siit silloin tllin sangen ihmeissni. Nuori vaimo istui tavallisesti 
pienell tynnyrill neulomuksineen.

Ern pivn heidn tapansa mukaan istuessaan luonani, sanoin heille:

-- Tiedttek, pienet ystvni, ett me muodostamme tss varsin soman 
perhekuvan. En tahdo kysy teilt mitn, mutta luultavasti ei teill 
ole liiemmksi rahoja ja te olette molemmat aivan liian hentoja ja 
hienoja kuokkimaan ja raatamaan otsanne hiess kuten tavalliset 
maanpakolaiset Cayennessa. Kautta kunniani -- se on paha paikka, sanon 
teille. Mutta min, jonka vanha nahka on tottunutta ja auringon 
parkitsemaa, elisin siell herroiksi. Jos te, kuten minusta nytt -- 
en kuitenkaan tahdo mitn kysy -- tuntisitte hitusenkaan ystvyytt 
minua kohtaan, luopuisin sangen mielellni vanhasta aluksestani, joka 
ei nykyn ole puukengnkn arvoinen ja asettuisin asumaan kanssanne, 
jos se teit miellyttisi. Minulla ei ole muuta perhett kuin koira; 
sekin ikvystytt minua; teist olisi minulle seuraa. Auttaisin teit 
monessa asiassa; olen salakuljetuksella hankkinut kohtalaisen 
omaisuuden, jolla elisimme ja jonka jttisin teille kerran 
ummistaessani silmni, kuten niin kauniisti sanotaan.

He jivt hmmstynein tuijottamaan toinen toisiinsa, nytten silt 
kuin eivt olisi uskoneet minun puhuneen totta; sitten pikku rouva 
heittytyi tapansa mukaan miehens kaulaan ja istahti hnen polvelleen 
itkien ja punaisena. Nuori mies sulki hnet kiihkesti syliins, ja 
min nin hnenkin silmissn kyyneleit; hn ojensi minulle ktens 
kyden tavallista kalpeammaksi. Hnen vaimonsa puhui hnelle 
hiljaisella nell, ja hnen suuret, vaaleat hiuksensa olivat 
valahtaneet hartioille; hnen niskaan solmittu hiussykerns oli 
kierhtnyt auki yht kisti kuin kasattu ankkurikysi, sill hn oli 
vilkasliikkeinen kuin kala vedess: olisitte nhnyt ne hiukset! Ne 
olivat kuin kultaa. Kun he yh jatkoivat kuiskailuaan, nuoren miehen 
tuon tuostakin suudellessa itkevn vaimonsa otsaa, kvin hieman 
krsimttmksi:

-- No mik nyt -- mik teit vaivaa? -- kysyin vihdoin.

-- Mutta... mutta... kapteeni, te olette hyvin hyv, virkkoi nuori 
mies; mutta ettehn te... ette te saata el maanpakolaisten kanssa 
ja... Hn loi silmns maahan.

-- En tied, vastasin, mit olette tehneet joutuaksenne maanpakoon, 
mutta kenties kerrotte sen minulle jonakin pivn, tai olette 
kertomatta, aivan kuten itse tahdotte. Mutta te ette nyt sellaisilta, 
joilla on paha omatunto, ja olenpa varma, ett min elissni olen 
tehnyt yht ja toista enemmn kuin te, pienet, viattomat raukat. Mutta 
kautta kunniani -- niinkauvan kun olette minun vartioitavinani, en 
teit laske ksistni, sellaista ei maksa vaivaa luulotella; katkoisin 
vaikka kaulanne kuten kahden kyyhkysen, jos siksi tulisi. Mutta 
luovuttuani kerran olkalapuista, en en vlit amiraalista enk 
mistn.

-- Mutta -- hn vastasi pudistaen surullisesti ruskeata, joskin sen 
ajan tavan mukaan hieman puuteroitua ptns -- min luulen, ett 
teidn on vaarallista osottaa tuntevanne meidt. Me nauramme, koska 
olemme nuoria; me olemme onnellisia, koska rakastamme toinen toistamme; 
mutta minulla on synkki hetki ajatellessani tulevaisuutta enk tied, 
millaiseksi Laure-raukkani kohtalo muodostuu.

Hn painoi uudelleen nuoren vaimonsa pn rintaansa vastaan:

-- Ninhn minun oli vastattava kapteenille; olisithan sinkin sanonut 
samaa, lapseni?

Otin piippuni ja nousin yls, sill silmni alkoivat tuntua hieman 
kosteilta eik sellainen sopinut minulle.

-- Sittenphn nhdn, sittenphn nhdn, -- min rauhotin heit, 
kyll asiat aikaa myten selvivt. Jos tupakansavu kiusaa rouvaa, 
tytyy hnen poistua.

Hn nousi yls kasvot kuumina ja kyyneleist kosteina aivankuin 
lapsella, joka on saanut nuhteita.

-- Ette te tavallisesti sellaista ajattele, sanoi hn minulle, 
katsellen seinkelloani; ent kirje!

Jouduin omituisen tunteen valtaan. Tunsin aivankuin tuskaa 
hiusjuurissani hnen sanoessaan minulle tmn.

-- Jumaliste! huudahdin. Sit en ole en ajatellut! Siinp soma 
juttu! Jos olisimme sivuuttaneet ensimisen asteen pohjoista leveytt, 
ei minulla olisi muuta neuvoa kuin heittyty veteen. -- Olipa onni, 
ett lapsonen tuossa muistutti minulle kirje-pahusta!

Min katsahdin nopeasti merikarttaani ja huomatessani, ett meill 
viel oli noin viikon verran aikaa, rauhottui pni, mutta ei suinkaan 
sydmeni, minun itsenikn tietmtt syyt siihen.

-- Hallituksen kanssa ei ole leikkimist kun on kysymys tottelemisesta, 
sanoin min. Mutta viel ei ole ht. Aika on vierhtnyt niin 
nopeasti, ett en ole huomannutkaan.

Ja sitten, hyv herra, jimme kaikki kolme nent ilmassa tuijottamaan 
kirjett aivankuin olisi se alkanut puhua meille. Erikoisesti pisti 
silmni, kuinka ikkuna-aukosta sisntunkeva aurinko valaisi 
seinkellon lasia saaden suuren punaisen sinetin ja molemmat pienet 
nyttmn tulen keskell olevien kasvojen piirteilt.

-- Sen silmt melkein tahtovat pst ulos, sanoin laskeakseni leikki 
heidn kanssaan.

-- Oi, ystvni, vastasi nuori vaimo, ne nyttvt veripilkuilta.

-- Mit viel, sanoi hnen miehens, tarttuen hnen ksivarteensa, sin 
erehdyt, Laure; sehn on kuin viaton pelikortti. Ky mieluummin 
lepmn; miksi tuo kirje pyrii ajatuksissasi?

He pakenivat kuin pahan painajaisen takaa-ajamina ja nousivat kannelle. 
Min jin yksin suuren kirjeen kanssa, ja muistan viel, kuinka piippua 
poltellessani tuijotin siihen taukoamatta aivankuin sen punaiset silmt 
olisivat lumonneet minut kuin krmeen silmt. Sen suuret, valjut 
kasvot ja sen kolmas sinetti, joka oli suurempi kuin molemmat silmt, 
ja ammottava ja irvistv kuin suden kita, saivat minut huonolle 
tuulelle; min otin takkini ja krin sen kellon ymprille pstkseni 
nkemst sek kelloa ett ilket kirjett.

Lhdin kannelle lopettamaan piipullistani; jin sinne yhn saakka. 
Olimme silloin Cap Vertin saarien kohdalla. _Marat_ kulki rauhallisesti 
hyvss tuulessa yhdeksn solmuvlins. Y oli kaunein, jonka 
elissni olen nhnyt tropiikin tienoilla. Kuu nousi taivaanrannalle 
suurena kuin aurinko; meri jakoi sen kahtia, vlkkyen kuin pienien 
timanttien peittm lumikentt. Katselin sit piippua poltellen 
penkiltni. Vahdissa oleva upseeri ja merimiehet eivt puhuneet 
sanaakaan, katselivat vain kuten minkin laivan varjoa vedess. 
nettmyys tuotti minulle nautintoa. Rakastan hiljaisuutta ja 
jrjestyst. Olin kieltnyt kaiken meluamisen ja tulen pitmisen iseen 
aikaan. Huomasin kuitenkin pienen punaisen valojuovan melkein jalkojeni 
vieress. Olisin muussa tapauksessa heti suuttunut, mutta koska se tuli 
pienten maanpakolaisystvieni luota, tahdoin ennen suuttumustani saada 
selville, mit siell oli tekeill. Minun ei tarvinnut kuin kumartua 
nhdkseni suuresta luukusta pieneen huoneeseen, ja min katselin.

Nuori vaimo oli polvillaan ja luki rukouksiaan. Pieni lamppu valaisi 
hnt. Hn oli ypuvussaan; paikaltani ylhlt saatoin nhd hnen 
paljaat olkapns, hnen pienet, paljaat jalkansa ja hnen runsaat, 
vaaleat, hajallaan olevat hiuksensa. Aioin poistua, mutta sitten 
ajattelin: viisi vanhasta sotilaasta, mit se tekee, ja min jin 
katselemaan.

Hnen miehens istui matkalaukulla p ksien varassa katsellen 
rukoilevaa. Nuori vaimo kohotti ptn ylspin taivasta kohti, ja 
min nin, ett hnen suuret siniset silmns olivat tulvillaan 
kyyneleit kuin Magdaleenan. Hnen rukoillessaan mies hiljaa otti 
ksiins hnen pitkien hiustensa latvan ja suuteli sit neti. 
Lopetettuaan rukouksensa hn teki ristinmerkin hymyillen kuin lhdss 
paratiisiin. Nin miehenkin tekevn ristinmerkin, mutta iknkuin 
hmilln. Itse asiassa se onkin miehelle hieman omituista.

Pienokainen nousi yls, suuteli miestn ja ojentautui ensimisen 
riippumattoonsa, jonne mies hnet nosti kuin lapsen kehtoonsa. Oli 
tukahuttavan kuuma. Mielihyvll tunsi hn, kuinka laivan keinunta 
tuuditti hnt. Hn nytti jo alkavan nukkua. Hnen pienet valkeat 
jalkansa olivat pllekkin samalla tasolla kuin pkin, ja pitk 
valkea ypaita verhosi koko ruumiin. Kautta kunniani hn oli suloinen!

-- Ystvni, hn sanoi puoli-unissaan, tiedtk, ett on hyvin 
myhinen.

Mies piti yh otsaansa ksien varassa vastaamatta hnelle sanaakaan. Se 
huolestutti hieman pienokaista, ja hn pisti kauniin pns 
riippumatosta niinkuin lintu pesstn ja katseli miestn suu 
puoliavoimena uskaltamatta puhua sen enemp.

Vihdoin sanoi mies:

-- Voi, rakas Laure, en voi olla tulematta surulliseksi mikli 
lhestymme Amerikkaa, en tied miksi, mutta minusta tuntuu silt, ett 
laivamatka on ollut elmmme onnellisin aika.

-- Niinp minustakin, sanoi hn, en tahtoisi koskaan tulla perille.

Mies katseli hnt kdet ristiss sanoin kuvaamattomalla hellyydell.

-- Ja kuitenkin, rakkaani, itket aina rukoillessasi, sanoi mies; se 
huolestuttaa minua, koska kyll tiedn, keit ajattelet ja min luulen 
sinun katuvan sit, mit olet tehnyt.

-- Mink katuisin, sanoi hn tuskaisin ilmein, mink katuisin sit, 
ett seurasin sinua, ystvni. Luuletko, ett en rakasta sinua, vaikka 
olen ollut niin vhn aikaa omasi. Eik seitsentoista vuotiaana jo ole 
nainen, joka tiet velvollisuutensa. Sanoivathan itini ja sisarenikin 
minun velvollisuuteni olevan seurata sinua Guianaan. Sanoivathan he, 
etten siin tehnyt mitn ihmeellist. Kummastelen vain, ett se sinua 
liikuttaa, ystvni; sehn on luonnollista. Ja senvuoksi en ymmrr, 
kuinka sin voit luulla minun katuvan, nyt kun olen sinun kanssasi 
ollakseni apunasi elmss ja kuolemassa.

Hn sanoi kaiken tmn niin vienolla nell, ett olisi luullut sen 
olevan musiikkia. Olin siit aivan liikutettu ja sanoin itsekseni:

Siinp vasta hyv pikku vaimo!

Nuori mies alkoi vaikeroida tehden tuskaisia liikkeit ja suuteli 
kaunista ktt ja paljasta ksivartta, jonka nuori vaimo ojensi hnt 
kohti.

-- Laure, pikku Laure, sanoi hn, en voi antaa itselleni anteeksi 
ajatellessani, ett jos olisimme nelj piv viivyttneet hitmme, 
minut olisi vangittu yksin, ja olisin nyt yksin matkalla.

Silloin ihastuttava pienokainen ojensi riippumatosta molemmat 
olkaphn saakka paljaat ksivartensa ja hyvili hnen otsaansa, 
tukkaansa ja silmins, ottaen hnen pns ksiens vliin iknkuin 
vetkseen sen luokseen ja ktkekseen rintaansa vasten. Hn hymyili 
kuin lapsi, leperrellen hnelle tuhansia pikku asioita tavalla, jonka 
vertaista en ole koskaan kuullut, ja sulki hnen suunsa sormillaan 
puhuakseen ihan yksin. Puhuessaan hn leikitteli pitkill hiuksillaan 
ja oli niill kuivaavinaan hnen silmin:

-- Eik ole paljoa parempi, ett mukanasi on vaimo, joka rakastaa 
sinua, niinhn, ystvni? Min puolestani menen hyvin mielellni 
Cayenneen; saan nhd villi-ihmisi ja kookospalmuja kuten Paul ja 
Virginia -- niinhn? Kumpikin me istutamme oman puumme. Saammepa nhd, 
kumpi meist on parempi puutarhuri. Rakennamme pienen mkin meit kahta 
varten. Min teen tyt koko pivn ja koko yn, jos tahdot. Min olen 
voimakas, katsohan vain ksivarsiani; -- voisinhan melkein nostaa 
sinut. l naura, min olen sangen nppr ompelemaan korutit. Onhan 
siell toki kaupunkeja, joissa tarvitaan koruompelijoita. Min annan 
mys piirustus- ja soittotunteja, jos niiksi tulee, ja jos siell 
osataan lukea, niin sin se kirjotat.

Muistan viel, kuinka poika-parka joutui sellaisen eptoivon valtaan, 
ett hn oikein huutamalla sanoi:

-- Kirjottaa -- kirjottaa!

Ja hn tarttui vasemmalla kdelln nyrkkiin puristettuun oikeaan.

-- Oi, kirjottaa? Miksi olen koskaan oppinut kirjottamaan. Sehn on 
hullujen ammatti! Uskoin heidn painovapauteensa, miss oli silloin 
jrkeni! Ja mit hydytt panna paperille muutamia keskinkertaisia 
aatepahasia, joita ainoastaan harvat rakastavat ja lukevat, ja toiset 
heittvt tuleen, ja jotka vain saattavat tekijns vainonalaisiksi. 
Minun suhteeni se viel ky pins, mutta sin, suloinen lemmittyni, 
joka tuskin nelj piv sitten tulit vaimokseni, mit olit sin 
tehnyt? Selit minulle, jos voit, kuinka saatoin antaa sinun olla niin 
hyvn ja seurata minua tnne. Ja tiedtk edes, miss olet, pikku 
raukka, tiedtk, minne menet? Pian, lapseni, olet tuhannen kuudensadan 
peninkulman pss idistsi ja sisaristasi ja minun thteni, kaikki 
tm minun thteni!

Nuori vaimo ktki hetkiseksi pns riippumattoon ja ylhltpin nin, 
ett hn itki, mutta hnen miehens ei voinut nhd hnen kasvojaan, ja 
nostaessaan ne jlleen, hn hymyili tehdkseen miehens iloiseksi.

-- Toden totta me emme ole nykyn rikkaita, huudahti hn helhten 
nauramaan. Katsohan kukkarooni, siell ei ole kuin yksi kultaraha. 

Mieskin alkoi nauraa kuin lapsi.

-- Tulimmaista, minulla oli yksi hopearaha, mutta annoin sen pienelle 
pojalle, joka kantoi matkalaukkusi.

-- Mitp siit, sanoi hn napsautellen pieni valkeita sormiaan kuin 
kastanjetteja. Ei koskaan ole onnellisempi kuin silloin, kun ei omista 
mitn, ja onhan minulla viel molemmat idin antamat timanttisormukset 
tallella. Ne kelpaavat kaikkialla -- niinhn? Kun sin vain tahdot, 
myymme ne. Muuten min luulen, ett tuo kunnon kapteeni-ukko ei ilmaise 
kaikkia hyvi aikeitansa meidn suhteemme ja ett hn kyll tiet, 
mit kirje sislt. Se on varmaankin suosituskirje meidn puolestamme 
Cayennen kuvernrille.

-- Ehk on, vastasi mies, kukapa sen tiet.

-- Eik totta -- sanoi hnen nuori vaimonsa, sin olet niin hyv, ett 
varmaankin hallitus on ajanut sinut maanpakoon vain vhksi aikaa 
tarkottamatta sen pahempaa.

Hn sanoi sen niin herttaisesti kutsuen minua kunnon kapteeniksi, ett 
min kerrassaan hellyin ja tulin liikutetuksi, jopa iloitsinkin 
sydmeni pohjasta ajatellessani hnen kenties arvanneen oikein.

He alkoivat taas suudella, ja min polkaisin kiivaasti jalkaani 
laivankanteen saadakseni heidt herkemn.

Min huusin heille:

-- Vai te senkin veitikat -- ettek tied, ett tulet ovat 
sammutettavat. Puhaltakaa heti lamppu, tehk hyvin!

He puhalsivat lampun sammuksiin, ja min kuulin heidn tirskuvan ja 
kuiskailevan pimess kuin kaksi koululaista. Min jatkoin kvelyni 
kannella poltellen piippuani. Kaikki tropiikin thdet loistivat 
sijoillaan suurina ja kirkkaina. Katselin niit, hengitten tuoksuavaa, 
raikasta ilmaa.

Ajattelin, ett nuo hyvt pienokaiset varmaankin ovat arvanneet asian 
oikean laidan ja iloitsin sydmestni. Olinpa melkein valmis lymn 
vetoa, ett joku noista viidest direktorista oli muuttanut mieltn ja 
suositteli heit minulle. En voinut selvitt itselleni, minkthden, 
sill on valtiollisia asioita, joita min en ole koskaan ymmrtnyt, 
mutta min uskoin nin ja olin hyvill mielin tietmtt miksi.

Laskeuduin huoneeseeni ja menin katsomaan vanhan univormuni alla olevaa 
kirjett. Se oli aivan toisennkinen. Se tuntui minusta nauravan ja 
sen sinetit nyttivt ruusunvrisilt. En en epillyt sen hyvyytt ja 
iskin sille ystvllisesti silm.

Siit huolimatta peitin sen jlleen takillani, sill se suututti minua.

Parin seuraavan pivn kuluessa ei se johtunut mieleemmekn. Mutta 
lhestyessmme ensimist leveysastetta aloimme kyd vaiteliaiksi.

Ern kauniina aamuna hersin siihen, ett laiva seisoi paikallaan. 
Totta puhuen en koskaan nuku kuin toisella silmll, kuten sanotaan. Ja 
kun en kuullut laivan jyskytyst, avasin molemmat silmni. Olimme 
joutuneet tuulettomaan paikkaan -- nimittin ensimiselle asteelle 
pohjoista leveytt ja kahdennellekymmenennelleseitsemnnelle 
pituusasteelle. Kiirehdin kannelle, meri oli rasvatyyni. Purjeet 
kietoutuivat hllin kuin tyhjentyneet ilmapallot mastojen ymprille. 
Sanoin heti: nyt on aika avata sinut ja vilkaisin syrjsilmll 
kirjett. Odotin iltaan, auringonlaskuun. Silloin oli kytv ksiksi 
toimeen: avasin seinkellon ja vedin sielt nopeasti sineteill 
suljetun kirjeen. -- No niin, pidin sit viel noin neljnnestunnin 
ksissni voimatta avata sit. Vihdoin sanoin itselleni: jo riitt. 
Kden knteess mursin auki kaikki kolme sinetti, survoen msksi 
suurimman.

Luettuani hieroin silmini, luullen pettyneeni.

Luin sen uudelleen alusta loppuun ja luin sen viel kerran. Luin sen 
lopusta alkuunkin. En uskonut silmini. Jalkani horjuivat, minun tytyi 
istuutua; kasvolihakseni nytkhtelivt omituisesti. Kaasin kteeni 
hieman vkiviinaa ja hieroin sill kasvojani. Surkuttelin jrkeni 
seisahtumista, mutta tt ei kestnyt kuin hetkisen; riensin ulos 
raittiiseen ilmaan.

Laurette oli niin kaunis tnn, etten saattanut menn hnen luokseen. 
Hnell oli yksinkertainen valkoinen puku ylln, ksivarret olivat 
paljaat, ja pitk tukka auki kuten tavallisesti. Hn oli kiinnittnyt 
toisen pukunsa nuoran phn ja huvittelihe huuhtomalla sit meress 
sek koetti nauraen saada kiinni ernlaisia viinirypletertun tapaisia 
merikasveja, joita ui troopillisissa meriss.

-- Tulehan katsomaan viinirypleit, tule pian, huusi hn, ja hnen 
ystvns tuli hnen luokseen kallistuen katsomaan -- ei kuitenkaan 
vett, koska hn aivan heltyneen ji katsomaan nuorta vaimoaan.

Viittasin nuorta miest kanssani perkannelle. Laurette kntyi, en 
tied minknkinen olin, mutta hn antoi nuoran pudota, tarttui 
kiivaasti miehens ksivarteen ja sanoi hnelle:

-- Voi, l mene, hn on aivan kalpea!

Se oli mahdollista, tss oli syyt kalveta. Hn lhti kuitenkin 
mukaani perkannelle. Nuori vaimo ji katselemaan jlkeemme nojautuen 
suureen mastoon. Kvelimme kauvan edestakaisin puhumatta sanaakaan. 
Koetin polttaa sikaaria, mutta se tuntui minusta karvaalta, ja 
sylkisin sen veteen. Hn seurasi minua katseillaan; min tartuin hnen 
ksivarteensa; olin tukahtua, kautta kunniani, olin tukahtua.

-- Voi, kertokaa minulle tarinanne, pikku ystvni, sanoin vihdoin. 
Mit pirua olette sitten tehnyt noille advokaatti-koirille, jotka 
viisin miehin tahtovat kyd kuninkaasta? He eivt tosiaankaan nyt 
olevan teille suopeita. Se on mieletnt!

Hn kohautti olkapitn ja katsoen alas (niin lempen nkisen
poika-parka, ett sydnt vihloi) sanoi:

-- Oi, Jumalani, kapteeni, enp juuri mitn: kolme pilkkalaulua 
direktori-hallituksesta, siin kaikki.

-- Onko se mahdollista? sanoin.

-- Onpa kyll! Laulut eivt olleet edes erittin onnistuneita. Minut 
vangittiin viidestoista piv fructidor-kuuta ja vietiin Forceen, 
tuomittiin kuudestoista, ensin kuolemaan, joka sitten kuitenkin 
lievennettiin maanpakorangaistukseksi.

-- Sep omituista, huudahdin min. Nuo direktorit nyttvt olevan 
krkkit suuttumaan, sill kirje, jonka tiedtte, mr minun 
ammuttamaan teidt.

Hn ei vastannut, hymyili vain ja silytti ryhtins kyllin hyvin 
yhdeksntoistavuotiaaksi. Hn katsahti vain vaimoonsa ja pyyhki 
otsaansa, jolla helmeili hikipisaroita. Minulla oli niit yht paljon 
kasvoillani ja toisia pisaroita silmiss.

Min jatkoin:

-- Nhtvsti nuo kansalaiset eivt ole tahtoneet suorittaa tehtvns 
maalla, he ovat ajatelleet, ett se tll herttisi vhemmn 
huomiota. Mutta minulle se on hyvin surullista, sill min en voi 
vapautua tehtvstni, vaikka tiednkin, ett olette hyv lapsi; tuossa 
on snnnmukainen kuolemantuomio ja mrys sen tytntnpanosta 
allekirjotuksineen ja sinetteineen, siit ei puutu mitn.

Hn punastui.

-- En pyyd mitn, kapteeni, sanoi hn yht lempelle nell kuin 
tavallisesti. En antaisi itselleni anteeksi, jos te minun thteni 
laiminlisitte velvollisuutenne. Tahtoisin vain hieman puhua Lauren 
puolesta ja pyyt teit suojelemaan hnt, jos hn jisi elmn 
jlkeeni, jota en kuitenkaan luule.

-- Oi, siit voitte olla huoleti, ystvni, vakuutin. Jos tahdotte, 
niin vien hnet vanhempiensa luokse palatessani Ranskaan enk jt 
hnt, ennenkuin hn itse tahtoo. Mutta minun ymmrtkseni pikku 
vaimoparka ei tt iskua kest.

Hn tarttui molempiin ksiini, puristi niit ja sanoi minulle:

-- Hyv kapteeni, te krsitte enemmn kuin min siit, mik on tulossa, 
tunnen sen. Mutta teill ei ole muuta neuvoa kuin totella. Luotan 
siihen, ett autatte hnt perimn vhisen omaisuuteni, suojelette 
hnt, valvotte, ett hn saa sen, mink hnen vanha itins hnelle 
mahdollisesti jtt hnen kunnialliseksi toimeentulokseen, ja 
katsotte, ett hnen terveydestn huolehditaan. Muuten, lissi hn 
hiljaisemmalla nell, minun tytyy sanoa teille, ett hn on sangen 
hento ja arka, hnell on usein monta kertaa pivss hengenahdistusta; 
hnet tytyy peitt hyvin. Teidn tulisi siis mikli mahdollista 
korvata hnen isns, itins ja minuakin, koetattehan sen tehd. 
Olisin hyvin iloinen, jos hn saisi pit itins lahjottamat 
sormukset, mutta eihn auta, jos ne tytyy myyd hnen vuoksensa. 
Laurette-parkani! Katsokaa, kuinka hn on kaunis!

Koska tm jo alkoi olla arveluttavan helltunteista, rypistin 
kulmakarvojani. Olin puhunut hnelle iloisella nell pysykseni 
lujana, mutta nyt en en kestnyt.

-- Jo riitt, sanoin, kunnon ihmisten kesken ei tarvita monia sanoja. 
Menk puhumaan hnelle, ja kiiruhtakaamme.

Puristin hnen kttn ystvn tavalla, ja kun hn ei laskenut sit 
irti, vaan katsoi minuun omituisesti, lissin: -- Olisi ehk kuitenkin 
parasta olla puhumatta tst Laurettelle. Jrjestmme asian sek hnen 
ett teidn sit aavistamatta.

-- Tosiaankin, se on eri asia, huudahti hn. En tietnyt... niin onkin 
parempi. Jhyviset, ne heikontavat. --

-- Niin, niin, sanoin. Koettakaa olla jrkev, ystvni, niin on 
helpompi. lk suudelko hnt, ystvni, lk suudelko hnt, jos 
suinkin voitte olla sit tekemtt, tahi olette hukassa.

Puristin viel kerran hnen kttn ja annoin hnen menn. Oi, kuinka 
tm kaikki oli minulle kovaa!

Hn nytti todellakin hyvin silyttvn salaisuutensa, sill he kvivt 
ksitysten kannella neljnnestunnin verran ja noutivat puvun, jonka 
muuan laivamies oli onkinut.

Y saapui kki. Olin pttnyt valita tmn ajan. Mutta eln viel 
tnpivn siin hetkess, laahaan sit mukanani kuolemaani saakka 
kuin lyijypainoa.

Tss vanhan kapteenin tytyi pyshty. En uskaltanut puhumalla 
suunnata hnen ajatuksiaan toisaalle. Hn jatkoi, lyden rintaansa:

En voi vielkn ksitt tuota hetke. Tunsin kuohuvaa vihaa 
mielessni ja toisaalta en tietnyt, mik minut saattoi tottelemaan ja 
toimimaan. Kutsuin kokoon upseerit ja sanoin erlle heist:

-- Vene vesille, sill nyt meidn tytyy olla pyveleit. Viek tuo 
nainen sinne ja soutakaa ulapalle, kunnes kuulette laukauksia. Sitten 
palaatte. -- Totella paperipalasta! mitp se itse asiassa muuta oli! 
Ilmassa tytyi olla jotakin, joka pakotti minua. Nin etlt -- oi, 
miten se oli kauheata -- kuinka nuori mies polvistui Laurettensa eteen 
ja suuteli hnen polviansa ja jalkojansa. Ymmrrttehn tuskani!

Huusin kuin mieletn: Erottakaa heidt! olemme kaikki lurjuksia! -- 
Erottakaa heidt!... Tasavalta on kuollut ruumis, direktorit sit 
kalvavia matoja! Min jtn meren! En pelk noita advokaatteja! 
Sanottakoon heille, mik olen, mit se minuun kuuluu? -- Tosiaankaan en 
vlittnyt heist suuria! Olisin tahtonut ampua nuo kaikki viisi 
konnaa. Ah, olisin tahtonut sen tehd; en vlittnyt elmst enemp 
kuin virtaavasta vedest, muka... Vlitinhn liiankin paljon!... 
elmst sellaisesta kuin minun... ah Luoja... kurja, kurja elm!...

Ja vanhan kapteenin ni hiljeni vhitellen kyden yht epmriseksi 
kuin hnen puheensakin. Hn kulki eteenpin, purren huuliaan ja 
rypistellen kulmakarvojaan kauhean ja villin nkisen. Hnen ruumiinsa 
nytkhteli suonenvedontapaisesti, ja hn li muulia miekkansa huotralla 
kuin olisi tahtonut tappaa sen. Ihmeekseni nin hnen kasvojensa 
kellahtavan vrin kyvn tummanpunaiseksi. Hn riuhtaisi kiivaasti auki 
takkinsa paljastaen rintansa tuulelle ja sateelle. Nin, ettei hn en 
pyytmtt jatkaisi kertomustaan.

-- Ymmrrn hyvin, -- sanoin iknkuin hn jo olisi lopettanut 
tarinansa -- ett sellaisen kokemuksen jlkeen tytyy kammota 
ammattiaan.

-- Ammattiaan -- oletteko hullu! huudahti hn kiivaasti. Ei se ole 
ammatin syy! Laivan kapteenin ei milloinkaan tarvitse olla pyveli, 
paitsi silloin kun hallituksen ovat vallanneet salamurhaajat ja 
varkaat, jotka kyttvt hyvkseen miesparan tottumusta sokeasti 
totella, aina totella kuin viheliinen kone, vasten sydntn.

Hn veti taskustaan punaisen nenliinan, vei sen silmilleen ja alkoi 
itke kuin lapsi. Pyshdyin hetkeksi muka korjatakseni kannustani ja 
kvelin kappaleen matkaa vaunujen takana, tajuten kuinka nyryytetyksi 
hn olisi tuntenut itsens, jos liian selvsti olisin nhnyt hnen 
runsaat kyyneleens.

Olin arvannut oikein, sill noin neljnnestunnin kuluttua hnkin tuli 
kurjien ajopeliens taakse ja kysyi oliko minulla partaveist 
taskussani, johon vaatimattomasti vastasin, ett koska minulla ei viel 
ollut partaa, oli se minulle aivan tarpeeton kapine. Hn ei siit sen 
enemp vlittnyt, hn oli vain tahtonut puhua muista asioista. 
Huomasin kuitenkin mielihyvll hnen pian palaavan entiseen 
kertomukseensa, sill hn kysyi:

-- Te ette siis koskaan elmssnne ole nhnyt laivaa?

-- En, sanoin, en muualla kuin Pariisin panoraamassa, enk suurestikaan 
luota siit oppimaani meritieteeseen.

-- Te ette siis tied, millainen on ranapalkki?

-- Minulla ei ole siit aavistustakaan, vastasin.

-- Se on kapea lankuista kyhtty lava laivan keulan kummallakin 
puolella ja silt heitetn ankkuri mereen. Kun joku henkil ammutaan, 
asetetaan hnet tavallisesti sille, lissi hn hiljaisemmalla nell.

-- Kyll ksitn -- hn putoaa siit mereen.

Hn ei vastannut, vaan alkoi kuvailla erilaisia prikiss olevia veneit 
ja niitten paikkaa laivassa, ja sitten ilman pienintkn 
ajatusyhteytt jatkoi kertomustaan tuolla huolettomuutta 
teeskentelevll tavalla, joka on pitkn sotapalveluksen seuraus, ja 
johtuu siit, ett kskynalaisilleen alati tytyy osottaa halveksivansa 
vaaraa, ihmisi, elm, kuolemaa ja itsens, vaikka kaiken tmn alla 
kuitenkin melkein aina piilee syvsti-tunteva sydn. Sotilaan karkeus 
on kuin jalojen kasvojen edess oleva rautanaamari, kuin kivimuuri, 
joka sulkee sisns kuninkaallisen vangin.

-- Tuollaiseen veneeseen mahtuu kuusi miest, sanoi hn. He 
heittytyivt siihen ja tempasivat Lauren mukaansa hnen edes 
ennttmtt huutaa tai puhua. Oi, siinkin on seikka, jota 
kunniallinen mies ei voi suoda itselleen anteeksi oltuaan sellaiseen 
syyp. Sanomattakin on selv, ettei sellaista unohda... Mik 
koiranilma nyt onkaan! Ja mik piru sai minun tt teille kertomaan! 
Mutta kerran alotettuani, en saata lopettaa. Tuo kertomus pihdytt 
minut kuin Jurancon'in viini. -- Ah, mik koiranilma! Viittani on 
lpimrk.

-- Kerron teille viel pikku Laurettesta. Vaimo-parka! Kuinka 
ajattelemattomia ihmiset saattavatkaan olla! Upseeri oli kyllin typer 
lhtekseen soutamaan venett laivan keulapuolelta eteenpin. 
Sitpaitsi ei edeltpin voi ottaa kaikkia asianhaaroja huomioon. 
Luotin siihen, ett yn pimeys ktkisi hirmutymme, enk tullut 
ajatelleeksi kahdentoista yhtaikaa laukeavan pyssyn valoa. Ja hyv 
Jumala! venheestn hn nki miehens ammuttuna kaatuvan mereen. Jos on 
olemassa Jumala, niin hn tiet, kuinka se, mink nyt aijon teille 
kertoa, tapahtui; min en sit tied, mutta olen sen silminnkijilt 
kuullut. Pyssyjen lauettua hn kvi ksin otsaansa kuin jos luoti olisi 
sattunut siihen ja istuutui veneeseen pyrtymtt, huutamatta, 
puhumatta ja antoi tuoda itsens laivaan silloin kun tahdottiin. Menin 
hnen luokseen ja puhuin hnelle kauvan ja niin kauniisti kuin kykenin. 
Hn nytti kuuntelevan ja katsoi suoraan silmiini hieroen otsaansa. Hn 
ei ymmrtnyt mitn, hnen otsansa oli punainen, mutta kasvot muuten 
aivan kalpeat. Hnen joka jsenens vrisi iknkuin hn olisi pelnnyt 
koko maailmaa. Sellaiseksi hn ji. Hn on vielkin samanlainen pieni 
raukka. Mielisairas tai hullu -- miten sen nyt sanoisi. Hn ei juuri 
koskaan puhu sanaakaan, paitsi pyytessn, ett paino hnen pstn 
otettaisiin pois.

Siit hetkest saakka kvin yht surulliseksi kuin hnkin ja tunsin 
sisisen nen sanovan: Pysy hnen luonaan elmsi loppuun saakka ja 
suojele hnt; olen tehnyt sen. Palatessani Ranskaan, pyysin siirtoa 
maavkeen, sill olin alkanut vihata merta vuodatettuani sinne 
viattoman verta. Etsin Lauretten omaiset. Hnen itins oli kuollut. 
Sisaret, joitten luokse vein hnet mielisairaana, eivt huolineet 
hnest, vaan tahtoivat lhett hnet Charenton'in hulluinhuoneeseen. 
Knsin heille selkni ja otin hnet mukaani.

-- Oi, Jumalani! Jos tahdotte, saatte nhd hnet. -- Onko hn 
todellakin tuolla vaunuissa, kysyin. -- Luonnollisesti! odottakaahan... 
Ptruu muuli...




III.


Ja hn pysytti muuliparkansa, joka tst tuntui olevan sangen 
tyytyvinen. Sitten hn kohotti vaunuja peittv vahakangasta 
iknkuin jrjestkseen olkia, jotka melkein kokonaan tyttivt 
ajopelin ja min nin surullisen nyn. Nin kalpeista, vaalean tukan 
ymprimist kasvoista katselevat suunnattoman suuret, kaunismuotoiset 
silmt; nin vain silmt, sill kaikki muu oli tss vaimoraukassa 
kuollutta. Hnen otsansa oli punainen; kuoppaisista valjuista kasvoista 
ulkonivat sinertvt poskipt. Hn istui kyyryissn vaunujen 
olkikasalla, polvillaan dominopeli, jota hn yksinn pelasi. Hn 
katseli meit vristen, hymyili minulle hieman ja alkoi jlleen pelata. 
Minusta tuntui kuin olisi hn koettanut saada meidt ymmrtmn, ett 
vasen ksi taisteli peliss oikeata vastaan.

-- Katsokaahan, jo kuukauden ajan on hn pelannut tuota samaa peli, 
sanoi minulle vanha kapteeni. Huomenna, kenties, alkaa toinen leikki, 
joka kest kauvemmin. Eik se ole kummallista?

Ja hn korjasi vaunujensa vahakangaskattoa jonka sade oli saattanut 
epjrjestykseen.

-- Laurette-parka, sanoin min, sin olet ainaiseksi mennytt!

Lhestyin vaunuja ja ojensin hnelle kteni; hn antoi minulle 
koneellisesti omansa, hymyillen sanoin kuvaamattoman lempesti. Min 
huomasin ihmeekseni ett hnen pitkiss sormissaan kimalteli kaksi 
timanttisormusta. Ajattelin heti, ett ne olivat hnen itins 
sormukset ja ihmettelin, kuinka ne olivat sstyneet kyhyyden ja 
puutteen vuoksi. En missn tapauksessa olisi kuitenkaan saattanut 
kysy tst vanhalta kapteenilta, mutta koska hn seurasi katsettani ja 
nki sen pyshtyvn Lauren sormiin, sanoi hn minulle ylpesti:

-- Sangen suuria timantteja, eik totta? Niill voisi olla hintansa 
tilaisuuden tullen, mutta en ole tahtonut riist niit lapsiparalta. 
Hn itkee, kun niit kosketetaan, eik hn jt niit milloinkaan. 
Muuten ei hn koskaan valita, ja silloin tllin saattaa hn neuloakin. 
Olen pitnyt hnen nuorelle miesraukalleen antamani lupauksen, enk 
sit kadu. En ole koskaan jttnyt hnt ja ihmisille olen sanonut, 
ett hn on mielisairas tyttreni. Sellaista kunnioitetaan. Armeijassa 
ky kaikki paremmin pins kuin Pariisissa luullaankaan. Hn on ollut 
mukanani kaikissa Napoleonin sodissa, ja aina olemme kunnialla 
suoriutuneet. Olen aina pitnyt hnt lmpisen. Pieniss oljilla 
tytetyiss vaunuissa se ei koskaan ole mahdotonta. Hnen 
vaatevarastonsa oli hyvnpuoleinen, ja minulla oli kunnialegioonan 
elke sek kaksinkertainen kuukausraha; olin kokonaan omissa toimissani 
eik hn hirinnyt minua. Pinvastoin hnen lapselliset toimensa usein 
huvittivat osastoni upseereita.

Hn lhestyi vaunuja taputtaen hnt olkaplle aivankuin pikku 
muuliaan.

-- Kas niin, tyttseni, virkahan sananen luutnantille tuossa, kas niin, 
suo hnelle edes pienoinen pnnyykhdys!

Sairas ryhtyi jlleen dominopeliins.

-- Hn on tnn hieman arka, kun nin sataa. Hn ei muuten koskaan saa 
ysk. Mielenvikaiset eivt koskaan sairasta. Silt kannalta on se 
kyll kytnnllist. Berecina-joen luona ja koko paluumatkan 
Moskovasta hn oli avopin. -- Kas niin, tyttseni, jatka sin vain 
pelisi, lk vlit meist; ole niinkuin itse tahdot, Laurette!

Laurette otti hnen ktens, painaen sit vasten olkaptn, tuota 
suurta, mustaa, ryppyist ktt. Sitten hn vei sen ujosti huulilleen 
ja suuteli sit nyrsti kuin orja. Tunsin tuon suudelman ahdistavan 
sydntni, ja suistin kiivaasti hevoseni pois.

-- Emmek jo jatka matkaamme, kapteeni, sanoin. On y, ennenkuin olemme 
Bthunessa.

Kapteeni raappi huolellisesti sapelinsa pll keltaisen liejun 
saappaistaan; sitten hn nousi rattaittensa astuimelle ja korjasi 
Lauretten verkaviitan phinett. Hn otti mustan silkkisen 
kaulahuivinsa ja sitoi sen holhokkinsa kaulaan. Sitten hn antoi 
muulille potkun, teki tuon tavallisen liikkeen olkaplln ja sanoi: 
Siis eteenpin, raihnas joukko! -- Ja me lhdimme.

Alakuloista sadetta kesti yh; harmaa taivas ja harmaa maa ulottuivat 
silmnkantamattomiin ja kalpea piv teki loppuansa. Kuljimme pitklt 
neti.

Katselin vanhaa kapteenia. Hn kveli pitkin askelin vsymttmll 
tarmolla, muulinsa alkaessa uupua, ja minunkin hevoseni riiputtaessa 
ptn. Aika ajoin tuo kunnon mies otti sotilaslakkinsa pstn, 
kuivatakseen milloin kaljua otsaansa tahi muutamia harmaita 
hiussuortuviaan, milloin kulmakarvojaan, milloin valkeita viiksin, 
joista valui vett. Hn oli aivan vlinpitmtn sen vaikutuksen 
suhteen, jonka hnen kertomuksensa oli tehnyt minuun. Hn ei ollut 
tekeytynyt paremmaksi eik huonommaksi kuin oli. Hn ei ollut tahtonut 
tehd kuvaa itsestn. Hn ei ajatellut itsen, ja neljnnestunnin 
kuluttua hnell jo oli uusi, paljon pitempi juttu erst marsalkka 
Massnan johtamasta taistelusta, jossa hn oli muodostanut osastonsa 
neliksi -- en tied, mink ratsujoukon hykkyst vastaan. En 
kuunnellut, vaikka hn innokkaasti koetti todistaa minulle jalkamiehen 
etevmmyytt ratsumiehen rinnalla.

Y tuli, ja me kuljimme hitaasti. Lieju paksuni ja syveni. Tiell ei 
nkynyt mitn. Pyshdyimme kuivettuneen puun, tien ainoan puun 
juurelle. Kapteeni ruokki ensin muuliaan samoinkuin min hevostani. 
Sitten hn katsahti vaunuihin niinkuin iti lapsensa kehtoon. Kuulin 
hnen sanovan:

-- Kas niin, tyttseni, peit tll pllystakilla jalkasi ja koeta 
nukkua. -- Sehn on hyv, ei sadepisaraakaan ole pssyt hnen 
plleen. -- Voi, nyt se veitikka on srkenyt kelloni, jonka panin 
hnen kaulaansa. Voi, hopeakelloraukkaani! -- No, vhtp tuosta, koeta 
nukkua, lapseni. Kohta saamme kauniin ilman. -- Kuinka ihmeellist, 
hnell on aina kuumetta! Se on tavallista mielisairailla. -- Kas, 
tss on sinulle suklaatinamusia, lapseni.

Hn asetti vaunut puunkylke vasten ja me koetimme parhaamme mukaan 
pst suojaan sateelta. Sitten jaoimme keskenmme pienen leivn -- se 
oli laiha illallinen!

-- Olen pahoillani, kun ei meill ole enemmn ruokaa, sanoi hn. Mutta 
tm on sentn parempaa kuin tuhassa paistettu ja ruudilla suolattu 
hevosenliha, johon Venjll tytyi tottua. Pieni vaimoparka, hnen 
tytyy aina saada paras pala. Te nette, ett min aina koetan antaa 
hnen olla rauhassa; hn ei voi krsi miehen lheisyytt tuon 
kirjejutun jlkeen. Min olen vanha, ja hn nytt luulevan minua 
iskseen; siit huolimatta hn kuristaisi minut, jos yrittisin 
suudella hnt edes otsalle. Kasvatus jtt heihin aina jlkens kuten 
nytt, sill en ole koskaan nhnyt hnen unohtavan naisellista 
kainouttaan. -- Se on omituista, eik totta?

Hnen nin puhuessaan kuulimme naisen vaikeroivan: _Ottakaa pois 
lyijykuula! Ottakaa pois lyijykuula!_ Min nousin, hn kski minun 
pysy alallani.

-- Rauhoittukaa, sanoi kapteeni. Ei se mitn merkitse, niin hn aina 
vaikeroi, sill hn luulee, ett hnen pssns on kuula. Se ei 
kuitenkaan est hnt auliisti tekemst kaikkea, mit ksketn.

Jin surullisena vaieten kuuntelemaan. Laskin ett vuodesta 1797 siihen 
vuoteen, jossa nyt olimme, oli kulunut kahdeksantoista vuotta. Niin 
kauvan siis oli tuon miehen elm ollut tllaista. -- Istuin kauvan 
neti hnen vieressn ajatellen hnen luonnettaan ja kohtaloaan. 
Sitten ilman muuta puristin kiihken innostuksen valtaamana hnen 
kttn. Hn hmmstyi.

-- Te olette kunnon mies, sanoin. Hn vastasi: -- Kuinka niin! Tuon 
vaimoraukanko thden?... Ksitttehn, lapseni, ett se on 
velvollisuuteni. Jo aikoja sitten olen unohtanut itseni.

Ja hn alkoi jlleen puhua Massna'sta.

Seuraavan pivn koittaessa saavuimme Bthuneen, joka on pieni 
linnoitettu kylrhj. Voisi ajatella vallitusten ahtaan piirin 
tunkeneen talot melkein toinen toistensa plle. Kaikki oli sikin 
sokin, oli juuri annettu lhtmerkki. Asukkaat alkoivat vet pois 
valkeita lippuja ikkunoistaan ja neuloa kolmivrisi. Rummut prisivt, 
sotatorvet kutsuivat ratsaille de Berryn herttuan mryksest. Pitkt 
pikardialaiset vankkurit olivat tynn sveitsilisi ja heidn 
tavaroitaan, valleilta kuljetettiin henkivartiaston kanuunoita, 
ruhtinasten vaunut ja punaisen komppanian eskadroonat tyttivt 
kaupungin. Kuninkaan santarmien ja muskettisoturien nkeminen saattoi 
minut unohtamaan vanhan matkatoverini. Yhdyin komppaniaani, ja pienet 
vaunut kurjine matkustajineen hukkuivat tungokseen. Suureksi surukseni 
hipyivt ne minulta ainaiseksi.

Ensi kerran elissni olin saanut katsahtaa sotilaan sydmen pohjaan. 
Tm kohtaus nytti minulle ernlaisen ihmisluonteen, jollaista en 
ennen ollut tuntenut ja joita isnmaa tuntee huonosti ja kohtelee 
huonosti. Kunnioitin sit suuresti. Olen usein sittemmin etsinyt 
ympriststni tuon miehen kaltaista ihmist, joka niin tydellisesti 
kykenisi unohtamaan itsens. Niitten neljntoista vuoden aikana, jotka 
olen elnyt armeijassa, olen ainoastaan siell ja etenkin kyhn
ja halveksitun jalkavestn keskuudessa tavannut tuollaisia 
antiikinaikaisia luonteita, jotka seuraavat velvollisuudentunnetta 
rimmilleen saakka, joita ei tottelevaisuus vaivaa eik kyhyys 
nyryyt, jotka ovat yksinkertaisia tavoiltaan ja kieleltn, ylpeit 
isnmaan kunniasta ja vlinpitmttmi omastaan, jotka mielelln 
jvt unhoon ja jakavat onnettomille mustan, verelln ostamansa 
leivn.

En pitkn aikaan tietnyt mitn vanhan kapteeni-raukan kohtalosta, 
kun hn ei edes ollut sanonut minulle nimen ja kun en ollut sit 
kysynyt. Kerran kuitenkin erss kahvilassa, luullakseni vuonna 1825, 
muuan jalkaven kapteeni, jolle olin kertonut hnest odottaessamme 
paraatia, sanoi:

-- Tuhat tulimmaista, ystvni, olen tuntenut tuon vanhan raukan! Hn 
oli kunnon mies, pommi kaatoi hnet Waterloon luona. Hn jtti 
tosiaankin jlkeens hullun naikkosen, jonka veimme Amiensin 
houruinhuoneeseen kulkiessamme Loiren armeijaan ja joka kuoli siell 
raivohulluna kolmen pivn perst.

-- Se on hyvin ymmrrettv, sanoin. Hnhn oli menettnyt
kasvatus-isns.

-- Joutavia! Isns -- mit sanottekaan! lissi hn nell, joka 
samalla kertaa koetti olla sek hieno ett rivo.

-- Kuulen torvien kutsuvan, vastasin, lhtien ulos. Ja minkin unohdin 
itseni.



