Maurice Leblancin 'Arsne Lupin, herrasmiesvaras' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1555. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Anna Siren ja Projekti Lnnrot.




ARSNE LUPIN, HERRASMIESVARAS

Kirj.

Maurice Leblanc


18. ranskalaisesta painoksesta suomentanut Jalmari Finne

Ranskankielinen alkuteos: Arsne Lupin gentleman-cambrioleur





Julkaistu ensimmisen kerran
sanomalehtinovelleina vv. 1905-07.






SISLLYS:

Arsne Lupin joutuu kiinni
Arsne Lupin vankilassa
Arsne Lupin karkaa
Salaperinen matkustaja
Kuningattaren kaulanauha
Musta helmi
Sherlock Holmes saapuu liian myhn




ARSNE LUPIN JOUTUU KIINNI


Kummallinen matka! Vaikka se alkoi niin hyvin! Omasta puolestani en
ole koskaan lhtenyt matkalle, joka olisi alkanut niin hyvin entein.
_Provence_ oli nopea mukava valtamerilaiva, ja sen kapteeni mit
miellyttvin mies. Laivalla oli koolla valikoitu seura. Solmittiin
tuttavuuksia ja huviteltiin. Meill oli suloinen tunne, ett olimme
erillmme maailmasta, tuntemattomalla saarella, sidotut toistemme
seuraan ja siis pakotetut lhestymn toisiamme.

Ja sen me teimmekin...

Oletteko koskaan ajatelleet, kuin paljon omituista ja odottamatonta
aiheutuu siit, ett keskenn seurustelevat henkilt, jotka eilen
eivt viel tunteneet toisiaan ja jotka muutaman pivn ajan
saavat avaran taivaan ja loppumattoman ulapan vlill el mit
turvallisinta elm, yhdess ottaa vastaan valtameren vihat,
aaltojen pelottavat hykkykset, myrskyjen raivon ja tyynen ulapan
rintaa ahdistavan rauhan?

Silloin kokee elmn traagisen suppeassa muodossa, sen myrskyt ja
suuret hetket, sen yksitoikkoisuuden ja vaihtelevaisuuden, ja siksi
kai nauttiikin tst lyhyest matkasta kuumeentapaisella kiihkolla
ja suurella nautinnolla, kun heti matkan alussa tiet sen kohta jo
pttyvn.

Mutta on kuitenkin jotakin, joka erikoisella tavalla lis tmn
valtamerimatkan vaikutelmia. Tm pieni uiva saari riippuu viel
siin maailmassa, josta se luuli eronneensa. On olemassa keskell
valtamertakin. Radio! Tervehdys toisesta maailmasta, josta saa
uutisia mit salaperisimmll tavalla! Mielikuvituksen ei en
tarvitse ajatella metallilankoja, joita myten nkymtn viesti
kulkee. Salaisuus on hmrmpi ja runollisempi, ja tytyy turvautua
tuulen siipiin selittkseen tmn ihmeen.

Siten tunsimme ensimmisten tuntien aikana tuon kaukaisen nen
seuraavan, saavuttavan, jopa kiitvn ohikin, ja tuon tuostakin se
kuiskasi jollekulle meist etlt tulevia sanoja. Kaksi ystv
puhutteli minua. Kymmenen, kaksikymment meist lhetti ulapan yli
alakuloisia tai hymyilevi hyvstej.

Silloin, toisena pivn, ollessamme viiden sadan penikulman pss
Ranskan rannikosta, myrskyisen iltapivn, lhetti radio meille
seuraavan shksanoman:

    Arsne Lupin laivassanne; ensimminen luokka. Vaaleat hiukset,
    arpi oikeassa ksivarressa; matkustaa yksin nimell R...

Juuri sill hetkell leimahti tavattoman kova salama synkll
taivaalla. Shkvirta katkesi. Shksanoman loppua emme saaneet
tiet. Nimest, jonka takana Arsne Lupin piili, ei tiedetty muuta
kuin alkukirjain.

Jos jostakin muusta uutisesta olisi ollut kysymys, niin varmaankin
radioshkttj, laivapoliisi ja kapteeni olisivat huolellisesti
silyttneet salaisuuden. Mutta on tapauksia, jotka rikkovat
ankarimmatkin hienotunteisuuden snnt. Samana pivn tiesimme
kaikki, ett kuuluisa Arsne Lupin oli ktkeytynyt seuraamme,
tietmtt kuitenkaan tmn tiedon alkulhdett.

Seurassamme oli siis Arsne Lupin, kiinni saamaton varas, jonka
huimapisyydest oli kerrottu kaikissa sanomalehdiss jo useita
kuukausia! Salaperinen henkil, jonka kanssa etevin poliisimme,
vanha Ganimard, oli kuoleman uhalla ryhtynyt niin erikoisella
tavalla jatkuvaan taisteluun. Arsne Lupin, herrasmiesvaras,
joka toimii vain palatseissa ja salongeissa, ja joka, kytyn
kerran paroni Schormanin asunnossa, oli lhtenyt sielt tyhjin
ksin jtettyn jlkeens kyntikortin tllaisin lisyksin:
"Arsne Lupin, herrasmiesvaras, palaa sitten kun huonekalut
eivt ole vrennettyj." Arsne Lupin, joka esiintyi tuhansissa
valepuvuissa: autonkuljettajana, tenorina, kirjakauppiaana,
porvarisperheen poikana, nuorukaisena, vanhuksena, marseillelaisena
kauppamatkustajana, venlisen lkrin, espanjalaisena
hrktaistelijana!

Ja kun sitten tarkoin ajattelee, ett Arsne Lupin liikkui
valtamerilaivan suhteellisen ahtaassa piiriss, mit sanonkaan,
pieness ensiluokan hytiss, jossa juuri oltiin, ruokasalissa,
salongissa, tupakkahuoneessa! Arsne Lupin -- ehk tuo herra... tai
tuo... vierustoverini ruokapydss... hyttikumppanini...

"Ja tt kest viel viisi kertaa kaksikymmentnelj tuntia!"
huudahti seuraavana pivn Nelly Underdown. "Se on sietmtnt!
Toivon, ett hn joutuu kiinni!"

Ja kntyen minuun pin:

"Kuulkaahan, herra d'Andrzy, tehn olette jo tuttu kapteenin kanssa,
ettek te tied mitn?"

Olisin toivonut tietvni jotakin Nelly-neidin mieliksi! Hn oli yksi
niit naisia, jotka kaikkialla, minne he tulevat, heti herttvt
huomiota. Heidn kauneutensa hikisee yht paljon kuin heidn
rikkautensakin. Heidn ymprilln on oikea hovi ihailijoita.

Hnet oli ranskalainen iti kasvattanut Pariisissa, ja nyt hn oli
matkalla tapaamaan upporikasta isns Underdownia Chicagoon. Hnen
ystvttrens, lady Jerland, oli hnen matkaseuranaan.

Heti ensi hetkest alkaen olin yrittnyt hakkailla hnt. Mutta
matkan aiheuttaman tuttavallisen seurustelun kautta hnen kauneutensa
piankin lumosi minut, ja tunsin olevani liiaksi rakastunut en
hakkailemaan kun hnen suuret, mustat silmns osuivat minuun.
Yhtkki hn otti ihailuni suosiollisesti vastaan. Hn nauroi
sukkeluuksilleni ja oli ihastunut tarinoihini. Tunteeni herttivt
nkjn hness hieman vastakaikua.

Yksi ainoa kilpailija oli tiellni, hyvin komea, hienosti puettu
nuorimies, jonka vaiteliaalle luonteelle Nelly toisinaan nytti
panevan suuremman painon kuin minun aito pariisilaisille tavoilleni.

Hn oli juuri Nelly ymprivn ihailijaryhmn joukossa, kun
Nelly esitti kysymyksens minulle. Istuimme kannella mukavasti
korituoleissa. Eilispivn myrsky oli kirkastanut taivaan. Ilma oli
suloinen.

"En tied mitn varmaa, neiti", vastasin, "mutta emmek itse voisi
panna toimeen tutkimusta yht hyvin kuin Arsne Lupinin leppymtn
vihamies, vanha Ganimard?"

"Oh! Oh! Kyllp te pyritte korkealle."

"Kuinka niin? Onko tm arvoitus niin kovin sekava?"

"Hyvin sekava."

"Unohdatte seikat, joihin voimme perustaa kaiken."

"Mitk seikat?"

"Ensiksi: Lupin kytt nime R..."

"Hyvin epmrinen tuntomerkki."

"Toiseksi: hn matkustaa yksin."

"Jo tmk erikoisuus riitt teille!"

"Kolmanneksi: hn on vaaleatukkainen."

"Ent sitten?"

"Meidn tarvitsee vain tarkastaa matkustajaluetteloa ja etsi siit."

Minulla oli luettelo taskussani. Otin sen esiin ja aloin hakea.

"Ensiksikin on olemassa vain kolmetoista henkil, joiden nimien
alkukirjaimet kiinnittvt huomiotamme."

"Vain kolmetoista?"

"Niin, ensi luokassa. Nist kolmetoista R:ll alkavasta herrasta
on yhdeksll, kuten voitte nhd, mukanaan rouvansa, lapsensa tai
palvelijansa. Sitten on nelj yksinist henkil: markiisi de
Raverdan..."

"Lhetystsihteeri", keskeytti Nelly, "min tunnen hnet".

"Majuri Rawson..."

"Hn on minun enoni", sanoi ers.

"Herra Rivolta..."

"Tll", sanoi ers meist, italialainen, jonka kasvot olivat
kokonaan mustan parran peitossa.

Nelly purskahti nauruun.

"Hn ei ole juuri vaaleaverinen."

"Silloin", jatkoin min, "tytyy meidn otaksua, ett syyllinen on
luettelon viimeinen".

"Hn on?"

"Hn on herra Rozaine. Tunteeko kukaan herra Rozainea?"

Kaikki olivat vaiti. Mutta Nelly kntyi tuon vaiteliaan herran
puoleen, jonka alinomainen lsnolo hnen seurassaan rsytti minua,
ja sanoi hnelle:

"No, herra Rozaine, te ette vastaa?"

Kaikkien katseet kntyivt hneen. Hn oli vaaleaverinen.

Myntkmme, ett min tunsin piston sydmessni. Ja tuskallinen
vaitiolo, joka valtasi meidt, todisti, ett muutkin lsnolevat
tunsivat olonsa epmiellyttvksi. Se oli kyllkin jrjetnt,
sill tuon herran kytksess ei mikn antanut aihetta sellaiseen
epluuloon.

"Miksi en vastaa?" hn sanoi. "Siksi, ett min silmllpiten
nimeni, yksin matkustamistani ja hiusteni vri olen jo tehnyt saman
tutkimuksen oman itseni suhteen ja tullut samaan tulokseen. Olen siis
sit mielt, ett minut on vangittava."

Hn oli hullunkurisen nkinen sanoessaan sen. Hnen ohuet, suoraa
viivaa muistuttavat huulensa tulivat vielkin ohuemmiksi ja
kalpeiksi. Verisuonet paisuivat hnen silmissn.

Hn laski nhtvsti leikki. Mutta hnen ulkomuotonsa ja hnen
esiintymisens vaikutti meihin. Nelly kysisi viattomasti:

"Mutta eihn teill ole arpea?"

"Se on totta", hn sanoi, "arpi puuttuu".

Hermostuneella liikkeell hn otti kalvosimensa pois ja paljasti
ksivartensa. Mutta heti ers ajatus vlhti mieleeni. Katseeni
kohtasi Nellyn katseen: hn oli nyttnyt vasenta ksivarttaan.

Olin toden teolla huomauttamaisillani siit, kun ers tapaus
kiinnitti huomiomme muualle. Nellyn ystvtr, lady Jerland, saapui
juosten luoksemme.

Hn oli aivan suunniltaan. Kaikki riensivt hnen luokseen, ja tin
tuskin hn sai soperretuksi:

"Jalokiveni, helmeni!... ne on varastettu..."

Ei, kaikkia ei ollut varastettu, kuten myhemmin saimme tiet.
Omituisinta kaikesta oli, ett varastetut esineet oli valikoitu!

Timanttithdest, hiomattomista rubiineista tehdyst
kaulakoristeesta, kaulakdyist ja srjetyist rannerenkaista ei
oltu viety suurimpia kivi, mutta hienoimmat, kallisarvoisimmat,
olisi voinut sanoa ne, jotka ottivat vhimmin tilaa ja olivat
arvokkaimmat. Itse koristeet olivat pydll. Min nin ne, me kaikki
nimme ne, niist oli jalokivet rystetty, kuten kukista olisi viety
niiden sihkyvimmt ja kirkkaimmat terlehdet.

Ja tmn oli tytynyt tapahtua juuri sin hetken, jona lady Jerland
oli juomassa teet, keskell piv ja kytvss jossa kulki paljon
vke. Jonkun oli tytynyt murtaa hnen hyttins ovi, lyt pieni
hatturasian pohjalle ktketty laukku, avata se ja valikoida.

Huudahdimme yhteen neen. Kaikkien matkustajien joukossa oli vain
yksi ainoa ajatus, kun varkaus oli tullut tunnetuksi: sen on tehnyt
Arsne Lupin! Jo itse teko todisti hnen menettelytapaansa, se oli
monimutkainen, salaperinen, ksittmtn... ja kuitenkin looginen,
sill vaikeata on ktke suurta kr, jonka korut olisivat
muodostaneet, mutta kuinka paljon helpompaa oli piilottaa pieni
irrallisia esineit, helmi, safiireja ja smaragdeja!

Ja pivllispydss tapahtui nin: Rozainen oikealla ja vasemmalla
puolella olevat tuolit pysyivt tyhjin. Ja illalla tiedettiin, ett
kapteeni oli antanut pidtt hnet.

Hnen vangitsemisensa, jota kukaan ei ihmetellyt, tuntui oikein
helpottavalta. Ihmiset henghtivt taas. Illalla pelattiin korttia.
Tanssittiin. Nelly varsinkin oli vallattoman iloinen, mik todisti
minulle, ett joskin herra Rozainen ihailu alussa olikin miellyttnyt
hnt, niin nyt hn ei hnt muistanutkaan. Hn valloitti minut
tysin. Keskiyll, kuutamossa, min tunnustin hnelle tulisesti
rakkauteni, eik se nyttnyt hnelle olevan vastenmielist.

Mutta seuraavana pivn kuulivat kaikki suureksi hmmstyksekseen,
etteivt epluulot olleetkaan riittvi, Rozaine oli vapaa.

Hn oli ern tunnetun liikemiehen poika Bordeauxista; hn oli
nyttnyt paperinsa, jotka olivat tydess kunnossa. Sit paitsi ei
hnen ksivarsissaan nkynyt mitn arpia.

"Paperit, syntymtodistus!" huusivat Rozainen vihamiehet, "sellaisia
Arsne Lupin hankkii niin paljon kuin vaan tahdotte! Mit arpeen
tulee, niin hn ei kai ole saanutkaan haavaa tai on poistanut arven!"

Heille vitettiin, ett varkauden tapahtuessa Rozaine -- se voitiin
todistaa -- kveli laivan kannella. Siihen vastattiin:

"Tarvitseeko niin taitavan miehen kuin Arsne Lupinin olla saapuvilla
varkaudessa, jonka hn tekee?"

Ja sit paitsi, vitettiinp mit tahansa, oli olemassa yksi seikka,
jota ei kukaan voinut kumota: Kuka, jolla oli R:ll alkava nimi,
paitsi Rozaine, matkusti yksin ja oli vaalea? Ket shksanoma
tarkoitti, jollei Rozainea?

Ja kun Rozaine, muutama minuutti ennen aamiaista lhestyi rohkeasti
meidn ryhmmme, niin Nelly ja lady Jerland nousivat ja poistuivat.

Aivan selvsti he pelksivt hnt.

Tunti myhemmin kiersi ksin kirjoitettu ilmoitus laivan
virkailijoiden, merimiesten ja eri luokissa matkustajien kesken:
herra Louis Rozaine lupasi kymmenentuhannen frangin palkinnon sille,
joka paljastaisi Arsne Lupinin tai lytisi varastettujen jalokivien
omistajan.

"Ja jollei kukaan muu auta minua taistelussa tuota varasta vastaan",
selitti Rozaine kapteenille, "niin ryhdyn siihen yksinni".

Rozaine Arsne Lupinia vastaan, tai oikeastaan yleisen mielipiteen
mukaan, Arsne Lupin Arsne Lupinia vastaan, se taistelu oli
jnnittv!

Sit jatkui kaksi piv, Rozaine nkyi kulkevan kaikkialla,
puhuttelevan laivavke, kyselevn, etsivn. isin hnen varjonsa
nhtiin harhailevan pitkin laivaa.

Omasta puolestaan kapteeni toimi hyvin tarmokkaasti. Ylhlt alas
kaikki nurkat _Provencessa_ tutkittiin. Kaikki hytit tarkastettiin
ilman poikkeusta sill oikeutetulla syyll, ett varastetut jalokivet
olivat ktketyt jonnekin muualle, mutta ei syyllisen hyttiin.

"Lopulta kai lydetn jotakin?" kysyi Nelly minulta. "Olkoon hn
millainen taikuri tahansa, ei hn voi tehd timantteja ja helmi
nkymttmiksi."

"Kyll, tai muuten tytyisi tarkastaa hattujemme vuori, liiviemme
vuori, ja kaikki mit pllmme on", vastasin min ja osoitin hnelle
valokuvauskonettani, jolla min kuvasin hnt. "Ettek usko, ett
vaikkapa noin pieneen koneeseen mahtuisivat kaikki lady Jerlandin
jalokivet. On vain ottavinaan valokuvia, ja petos onnistuu!"

"Mutta olenhan kuullut sanottavan, ett varas jtt aina joitakin
merkkej jlkeens."

"Ei yksi: Arsne Lupin."

"Miksi ei?"

"Miksik? Hnhn ei ajattele ainoastaan varkautta, vaan kaikkia niit
seikkoja, joiden kautta se voi tulla ilmi."

"Alussa te uskoitte toisin."

"Mutta min olen sen jlkeen nhnyt hnen toimivan."

"Ja siis teidn mielestnne?"

"Minun mielestni haaskataan vain aikaa."

Tutkimuksista ei todellakaan ollut mitn tulosta, tai tulokset eivt
vastanneet suuria ponnistuksia: kapteenin kello varastettiin.

Hn tuli raivoissaan yh innokkaammaksi ja alkoi yh enemmn
vartioida Rozainea, jota hn oli jo monta kertaa kuulustellut.
Seuraavana pivn lydettiin kello kuin pilkanteoksi ensimmisen
permiehen kauluksien joukosta.

Tm nytti ihmeelt ja todisti vain, kuinka humoristinen Arsne
Lupin oli, varas kyllkin, mutta omalla alallaan taiteilija. Hn teki
tosin tytn luonteensa ja kutsumuksensa pakottamana, mutta mys
huvikseen. Hn oli kuin herra, joka nauttii kirjoittamansa nytelmn
esityksest ja kulisseissa nauraa tytt kurkkua sukkeluuksilleen ja
keksimilleen tapauksille.

Hn oli ehdottomasti taiteilija omalla alallaan, ja katsellessani
Rozainea, joka vaani synkkn, ja ajatellessani mit kaksinkertaista
osaa tuo omituinen henkil nytteli, niin en voinut olla puhumatta
hnest ihaillen.

Sitten viimeist edellisen yn, kuuli vahti heikkoa valitusta
laivan kannen pimeimmst sopesta. Hn meni katsomaan. Siell makasi
pitklln mies, jonka p oli kiedottu hyvin tihen harmaaseen
kankaaseen ja jonka kdet oli sidottu ohuella nuoralla.

Hnet vapautettiin siteist. Hnet nostettiin yls, ja hnt
hoideltiin.

Mies oli Rozaine.

Rozaine oli tutkimusmatkallaan kaadettu maahan, sidottu ja
rystetty. Kyntikortissa, joka neulalla oli kiinnitetty hnen
takkinsa rintamukseen oli seuraavat sanat: "Arsne Lupin ottaa
kiitollisuudella vastaan herra Rozainen kymmenentuhatta frangia."

Varastetussa lompakossa oli todellakin ollut kaksikymment tuhannen
frangin seteli.

Tietysti tuota onnetonta syytettiin siit, ett hn itse oli
valmistanut tmn ryhken rystn itsen vastaan. Mutta paitsi
sit, ett hnen olisi ollut mahdotonta sitoa itsen sill tavoin,
huomattiin, ett kortissa oleva ksiala erosi tydellisesti Rozainen
ksialasta ja muistutti sen sijaan erehdyttvsti Arsne Lupinin
ksialaa, josta oli kuva erss laivalla lydetyss kuvalehdess.

Siis Rozaine ei en ollutkaan Arsne Lupin. Rozaine oli Rozaine,
liikemiehen poika Bordeauxista! Ja Arsne Lupin todisti taas olevansa
laivalla, ja mill kauhealla tavalla!

Yleinen kauhu sai vallan. Ei kukaan uskaltanut yksin istua eik
myskn liikkua liian syrjisiss paikoissa. Varovaisuuden vuoksi
oltiin vain aivan luotettavien henkiliden seurassa. Ja vaistomainen
epluulo erotti lhimmtkin tuttavat. Eik vaara uhannut yksinisen,
vartioidun ja yht kaikki vaarallisen henkiln puolelta. Arsne Lupin
oli nyt... kuka tahansa. Kiihottunut mielikuvituksemme antoi hnelle
ihmeellisen ja rajattoman voiman. Hnen luultiin voivan esiinty
mit odottamattomimmissa valepuvuissa, olevan vuoroin kunnianarvoisa
majuri Rawson tai ylhinen markiisi de Raverdan, tai sill nyt ei
en pantu painoa alkukirjaimeenkaan, olevan se tai se tunnettu
henkil, jolla oli vaimo, lapsia, palvelijoita.

Ensimmiset radioshkeet eivt tuoneet meille mitn uutisia.
Ainakaan ei kapteeni ilmoittanut mitn, ja sellainen vaitiolo teki
meidt vain rauhattomiksi.

Viimeinen piv tuntuikin loppumattoman pitklt. Kaikki elivt
tuskallisesti odottaen jotakin onnettomuutta. Tll kertaa se ei
olisi varkaus, se ei olisi tavallinen ryvys, vaan rikos, murha.
Otaksuttiin, ettei Arsne Lupin tyydy nihin kahteen vhptiseen
varkauteen. Hnhn oli laivan yksinvaltias, miehist oli voimaton;
hnen tarvitsi vain tahtoa, hnelle onnistui kaikki, hnen vallassaan
oli kaikkien omaisuus ja elm.

Ne olivat suloisia hetki minulle, sen mynnn, sill niiden kautta
saavutin Nellyn luottamuksen. Niden tapausten vaikutuksesta ja
luonteeltakin jo levottomana hn vaistomaisesti etsi rinnaltani
turvaa, suojaa, jonka min onnellisena tarjosin.

Oikeastaan min siunasin Arsne Lupinia. Olihan hn vienyt
meidt lhemmksi toisiamme. Hnen kauttansahan minulla oli
oikeus vaipua ihaniin unelmiin. Rakkauden unelmiin, ja vhemmn
haaveellisiinkin unelmiin, miksi en sit tunnustaisi. Andrzyt
olivat kuuluisaa poitevinelaista sukua, mutta aatelisvaakuna oli
kadottanut kultaustaan, eik minun mielestni ollut sopimatonta, ett
aatelismiehen koettaisin antaa suvulleni entisen loistonsa takaisin.

Eivtk nm unelmat, sen tunsin, laisinkaan loukanneet Nelly. Hnen
hymyilevt silmns antoivat minulle siihen oikeuden. nen lempe
sointu kski minua toivomaan.

Ja viimeiseen asti, nojautuen laivan parrasta vasten, seisoimme
vieretysten, Amerikan rannikon tullessa yh lhemms meit.

Tutkimukset olivat jneet sikseen. Odotettiin. Ensiluokan
matkustajista vlikannelle asti, jossa tungeskeli siirtolaisia,
kaikki odottivat viimeist hetke, jolloin tm selittmtn arvoitus
ratkeaisi. Kuka oli Arsne Lupin? Mink nimen, mink valepuvun taakse
kuuluisa Arsne Lupin piiloutui?

Ja se juhlallinen hetki tuli. Vaikka elisin sata vuotta, en unohtaisi
pienintkn yksityiskohtaa.

"Kuinka kalpea olette, Nelly", sanoin matkatoverilleni, joka nojautui
ksivarteeni melkein pyrtymisilln.

"Niin tekin!" vastasi hn minulle, "tekin olette niin muuttunut".

"Ajatelkaahan, kuinka tm hetki on jnnittv, ja olen niin
onnellinen saadessani sen el teidn rinnallanne, Nelly. Minusta
tuntuu, ett teidn muistonne joskus viivht..."

Hn ei kuunnellut, hn lhtti kuumeentapaisesti. Laiturille johtava
silta laskettiin alas. Mutta ennen kuin psimme maihin, tuli laivaan
tullimiehi, virkapukuisia miehi, kantajia.

Nelly sopersi:

"Saammepahan vain nhd, ett Arsne Lupin on matkalla karannut, eik
se minua kummastuttaisi laisinkaan."

"Ehk hn kernaammin valitsi kuoleman kuin hpen ja sukelsi
mieluummin Atlantin aaltoihin kuin antautui vangiksi."

"lk naurako", sanoi hn rtyneesti.

kki min vavahdin, ja kun hn kysyi minulta siihen syyt, vastasin:

"Nettek tuon vanhan, lyhyen miehen, joka seisoo maihinnoususillan
pss?"

"Jolla on kdessn sateenvarjo ja oliivinvihre puku ylln?"

"Se on Ganimard."

"Ganimard?"

"Niin, se kuuluisa salapoliisi, joka on vannonut, ett hn omin ksin
vangitsee Arsne Lupinin. No, nyt ymmrrn, miksi emme ole saaneet
tietoja valtameren tlt puolen. Ganimard oli tll, eik hn tahdo,
ett kukaan sekaantuu hnen omiin pikkuasioihinsa."

"Arsne Lupin voi siis olla varma siit, ett joutuu vangiksi?"

"Kukapa tiet? Ganimard ei ole koskaan hnt nhnyt, sanotaan, muuta
kuin valepuvussa. Jollei hn satu tietmn hnen salanimen..."

"Ah!" hn sanoi, ja naisen hieman julma uteliaisuus sai hness
vallan, "jospa min voisin olla lsn hnen vangitsemisessaan!"

"Odottakaamme. Arsne Lupin on jo varmaankin huomannut vihamiehens
olevan tll. Hn pit edullisimpana lhte viimeisen, kun
vanhuksen silmt ovat jo vsyneet."

Maihinnousu alkoi. Sateenvarjoonsa vlinpitmttmn nkisen
nojautuva Ganimard ei nyttnyt pitvn silmll laskusiltaa kulkevaa
kansaa. Min nin, ett ers laivan virkamies, joka seisoi hnen
takanaan, antoi hnelle tuon tuostakin tietoja.

Markiisi de Raverdan, majuri Rawson, italialainen Rivolta, ja monet
muut kulkivat hnen ohitseen... Ja min nin Rozainen lhestyvn.

Rozaine parka! Hn ei nyttnyt tointuneen kaikista
onnettomuuksistaan!

"Ehk se sittenkin on hn", sanoi Nelly minulle. "Mit arvelette?"

"Arvelen, ett olisi hyvin kiintoisaa saada Ganimard ja Rozaine
valokuvatuksi samalle levylle. Ottakaa senvuoksi valokuvauskoneeni,
minulla on niin paljon tavaroita."

Min annoin sen hnelle, mutta liian myhn, jotta hn olisi voinut
sit kytt. Rozaine meni ohitse. Virkamies kuiskasi jotakin
Ganimardille, tm kohautti olkapitn, ja Rozaine astui maihin.

Mutta, hyv Jumala, kuka silloin oli Arsne Lupin?

"Niin", sanoi neiti Nelly aivan neen, "kuka hn on?"

Oli ainoastaan parikymment henke jljell. Hn tarkasteli
kutakin vuorostaan pelten, ettei vain hn, _hn_, ollut noiden
kahdenkymmenen joukossa.

Sanoin hnelle:

"Emme voi odottaa kauempaa."

Hn astui eteenpin. Seurasin hnt. Mutta emme olleet astuneet
kymmentkn askelta ennen kuin Ganimard astui tiellemme.

"No! Mit tm tiet?" huudahdin min.

"Pyshtyk, hyv herra, minne teill on kiire?"

"Min seuraan tt neiti."

"Odottakaa", sanoi hn kskevll nell.

Hn tarkasti minua ja sanoi sitten, katsoen tervsti minuun:

"Arsne Lupin, eik niin?"

Min aloin nauraa.

"Ei, Bernard d'Andrzy, aivan yksinkertaisesti."

"Ei, Bernard d'Andrzy kuoli kolme vuotta sitten Makedoniassa."

"Jos Berhard d'Andrzy olisi kuollut, niin enhn min olisi en
tll. Eik se ole selv? Tss ovat paperini."

"Ne ovat hnen. Mitenk ne ovat teill, siihen min pyytisin teilt
selityst."

"Tehn olette hullu! Arsne Lupin on laivalla R:n nimell."

"Niin, sekin on vain teidn omia temppujanne, vr ansa, johon
saitte kaikki. Olette suuri velikulta, poikaseni. Mutta tll kertaa,
on onni kntynyt. Kas niin, Lupin, nytelk nyt hyvin osanne."

Arkailin hetkisen. Osuvalla lynnill hn iski oikeaan ksivarteeni.
Min kiljaisin tuskasta. Hn oli iskenyt shksanoman mainitsemaan,
huonosti umpeen menneeseen haavaan.

Ei auttanut muuta kuin alistua kohtaloonsa. Min knnyin Nellyyn
pin. Hn kuunteli kalpeana, horjuen.

Hnen katseensa kohtasi katseeni, sitten se vaipui
valokuvauskoneeseen, jonka olin hnelle antanut. Hn teki kkinisen
liikkeen, ja minussa hersi se ajatus, varmuus, ett hn kki
ymmrsi kaikki. Niin, ne olivat siell mustan nahan vliss, pienen
valokuvauskoneen sisss, jonka olin varovaisuuden vuoksi laskenut
hnen ksiins ennen kuin Ganimard vangitsi minut, siell ne olivat,
Rozainen kaksikymmenttuhatta frangia ja lady Jerlandin helmet ja
jalokivet.

Ah, vannon sen, ett tuona juhlallisena hetken, jona Ganimard
ja kaksi hnen apulaistaan vangitsivat minut, oli kaikki minulle
yhdentekev, vangitsemiseni, ihmisten vihamielisyys, kaikki paitsi
tm: mink ptksen Nelly tekee hnelle uskomani valokuvauskoneen
suhteen.

Ett minua vastaan lytyi tuo asiallinen ja varma todiste sit
en ajatellutkaan kielt, mutta pttisik Nelly antaa sen
todistuskappaleen?

Pettisik hn minut? Syksisik hn minut turmioon? Toimisiko hn
vihamiehen, joka ei anna anteeksi, vai naisena, joka muistaa ja
jonka halveksumista hiukan lievent suvaitsevaisuus ja vlitn
sympatia?

Hn meni ohitseni, ja min kumarsin hyvin syvn sanaakaan sanomatta.
Toisten matkustajien joukossa hn astui maihinnoususiltaa kohden
valokuvauskoneeni kdessn.

Epilemtt, ajattelin min, hn ei uskalla julkisesti. Myhemmin,
vhn ajan pst hn sen antaa.

Mutta tultuaan keskelle siltaa teeskennellen horjahtavaansa hn
pudotti sen veteen laiturin ja laivan vliin.

Sitten min nin hnen poistuvan.

Hn hukkui tungokseen, nkyi jlleen ja katosi. Kaikki oli ohi,
ainiaaksi loppunut.

Hetkisen seisoin liikkumattomana, samalla surullisena ja haikean
murheellisena, sitten huokasin Ganimardin suureksi hmmstykseksi:

"Mik vahinko yht kaikki, etten ole kunnon mies..."

       *       *       *       *       *

Sitten ern talvi-iltana Arsne Lupin kertoi minulle miten hnet
vangittiin. Sarja tapauksia, joista kerron joskus, oli muodostunut
meidn vlillemme lujat siteet -- sanoisinko ystvyyden? Niin,
uskallan sanoa, ett Arsne Lupin kunnioittaa minua ystvyydelln,
ja ystvyydest hn toisinaan tulee odottamatta luokseni, tuoden
tyhuoneeseeni nuorekkaan ilonsa, kiihken elmnhalunsa ja sellaisen
miehen huumorin, jolle kohtalo suo vain suosiotaan ja hymyily jn.

Hnen ulkomuotonsa? Miten sen voisin kuvata? Kymmeni kertoja olen
nhnyt Arsne Lupinin, ja joka kerta on eri henkil tullut eteeni --
tai oikeammin sama henkil, josta kymmenet peilit luovat yht monta
erimuotoista kuvaa, joilla jokaisella on omat silmt, erilainen
vartalon muoto, erilaiset liikkeet, piirteet ja luonne.

"En min itsekn en tied, kuka min olen", hn sanoi minulle.
"Min en tunne en itseni peilist."

Oikukas ja paradoksimainen lause kyll, mutta totta niiden suhteen,
jotka tapaavat hnet eivtk tied, kuinka paljon hnell on keinoja
ja kuinka krsivllinen hn on, kuinka hn osaa naamioida itsens ja
kuinka verrattomasti hn pystyy muuttamaan kasvojensa piirteetkin ja
vaihtamaan niiden keskinisi suhteita.

"Miksi", hn sanoi viel, "minulla olisi joku mrtty muoto?
Miksi en vlttisi sit vaaraa, joka piilee alati samanlaisessa
ulkomuodossa? Tekoni ilmaisevat minut kyllin selvsti."

Ja hn jatkoi hiukan ylpesti:

"Sit parempi vain, ettei koskaan voida sanoa aivan varmasti: 'Tuossa
on Arsne Lupin.' Pasia on, ett sanotaan pelkmtt erehdyst:
'Arsne Lupin on sen tehnyt.'"

Muutamia nist teoista, muutamia nist seikkailuista koetan kertoa
niiden tunnustusten perusteella, jotka hn teki minulle talvi-iltoina
tyhuoneeni hiljaisuudessa...




ARSNE LUPIN VANKILASSA


Ei ole ainoatakaan matkailijan nime ansaitsevaa ihmist, joka ei
tuntisi Seine-joen rantoja ja joka ei olisi huomannut kulkiessaan
Jumigesin raunioilta Saint-Wandrillen raunioille omituista
pient Malaquisin lnityslinnaa, joka nyt ylpen kohoaa
kallionkielekkeelt keskell virtaa. Nostosilta yhdist sen
maantiehen. Sen synkkien tornien perustus liittyy graniittikallioon,
joka on muodostunut jonkun maanjristyksen sinne sinkoamista
lohkareista. Sen ymprill suuren virran tyyni vesi leikkii kaislojen
kanssa, ja vstrkit kiikkuvat kivien kosteilla harjoilla.

Malaquisin linnan tarina on yht karu kuin sen nimikin, yht jykk
kuin sen ripiirteet. Siihen kuuluu vain taisteluja, piirityksi,
hykkyksi, rystj ja murhia. Cauxin maakunnassa illoin
tarinoidessa muistellaan vavisten siell tehtyj rikoksia. Siit
kerrotaan salaperisi tarinoita. Puhutaan kuuluisasta maanalaisesta
kytvst, joka ennen johti Jumigesin luostariin ja Agnes Sorelin,
Kaarle VII:n kauniin ystvttren kartanoon.

Tss entisess sankarien ja rosvojen tyyssijassa asuu paroni Nathan
Cahorn, paroni Saatana, kuten hnt ennen nimitettiin prssiss,
jossa hn rikastui melkein liian kki. Malaquis-suvun jlkelisten
tytyi leippalasesta myyd esi-isiens entinen asunto. Hn on
sijoittanut thn linnaan suurenmoiset kokoelmansa huonekaluja,
tauluja, fajansseja ja puuveistoksia. Hn asuu siell yksinn
kolmen vanhan palvelijansa kanssa. Kukaan ei ky hnen luonaan. Ei
kukaan ole katsellut niss vanhoissa saleissa niit kolmea Rubensin
taulua, jotka hn omistaa, kahta Watteauta, Jean Goujonin tuolia ja
muita kalleuksia, jotka hn setelien avulla on siepannut itselleen
rikkailta taidehuutokaupoissa kvijilt.

Paroni Saatana pelk. Ei hn pelk omasta puolestaan, vaan
aarteittensa puolesta, koottuaan itsepintaisella intohimolla ja
kokoilijan innolla, jota viekkainkaan kauppias ei voi kerskailla
milloinkaan pettneens. Hn rakastaa noita kalleuksiaan. Hn
rakastaa niit kiihkesti kuin saituri; mustasukkaisesti kuin
rakastunut.

Joka piv auringon laskiessa suljetaan ja teljetn ne nelj
raudoitettua ovea, jotka ovat nostosillan kummassakin pss ja
psisnkytv. Jos niihin vain kosketaankaan, niin shkkellot
alkavat soida. Seine-virran puolelta ei tarvitse pelt: kallio
kohoaa siin pystysuorana.

Ern perjantaina syyskuussa tuli kirjeenkantaja tapansa mukaan
sillan phn. Ja jokapivisten sntjen mukaan paroni avasi
raskaan oven raolleen.

Hn katsoi niin tutkivasti mieheen ikn kuin ei olisi tuntenut tt
jo vuosikausia, tuota iloisen nkist naamaa ja noita leikillisi
talonpojan silmi, ja mies sanoi hnelle nauraen:

"Min se vain olen, herra paroni. Min en ole kukaan toinen, joka on
ottanut takkini ja lakkini."

"Mist sen tiet?" mutisi Cahorn.

Kirjeenkantaja antoi hnelle pinkan sanomalehti ja jatkoi:

"Ja nyt, herra paroni, tll on jotain muutakin."

"Muuta?"

"Kirje... ja vielp kirjattu yksityiskirje."

Yksinns, vailla ystvi tai henkilit, jotka hnest
vlittisivt, ei paroni koskaan saanut kirjeit, ja tm oli
heti hnen mielestn paha enne, jonka johdosta oli syyt tulla
levottomaksi. Kuka oli tuo salaperinen kirjoittaja, joka tunkeutui
tnne hnen yksinisyyteens?

"Se olisi kuitattava, herra paroni."

Hn allekirjoitti kiroillen kuitin. Sitten hn otti kirjeen, odotti,
kunnes kirjeenkantaja oli kadonnut tien knteeseen, nojautui
sillan kaidepuuta vastaan ja avasi kirjekuoren. Sen sisll oli
neliskulmainen kirjepaperi, jonka ylkulmassa oli kirjoitus:
"Tutkintovankila, Pariisi". Hn katsoi allekirjoitusta: "Arsne
Lupin." Hmmstyneen hn luki:

    Herra paroni.

    Molempia salonkejanne yhdistvss galleriassa on Philippe
    de Champaignen taulu; se on mainiosti tehty ja miellytt
    minua suuresti. Teidn Rubensinnekin ovat minusta mukavia,
    samoin Watteau. Oikeanpuolisesta salongista luettelen Ludvig
    XIII:nnen aikuisen astiakaapin, Beauvaisin seinvaatteet,
    empire-hyllypydn, joka on Jakobin tekem, ja renesanssi-arkun.
    Vasemmanpuoleisessa salongissa on kokonainen lasikaappi tynn
    koruesineit ja pienoismaalauksia.

    Tll kertaa tyydyn niihin esineisiin, joita helposti voi saada
    myydyksi. Olkaa niin hyv ja pakatkaa ne huolellisesti ja
    lhettk ne minun nimellni (rahti maksettuna) Batignollesin
    asemalle viikon kuluessa. Muuten pidn itse huolen niiden
    kuljettamisesta yll keskiviikon, 27. pivn ja torstain, 28.
    pivn vlill syyskuuta. Ja silloin min tietystikn en tyydy
    ainoastaan yllmainittuihin esineihin.

    Suokaa anteeksi ne pienet hirit, jonka aiheutan, ja ottakaa
    vastaan syv kunnioitukseni.

                                                 Arsne Lupin

    P.S. -- lk vain lhettk minulle sit suurempaa
    Watteauta. Vaikka te maksoittekin siit taidehuutokaupassa
    kolmekymmenttuhatta frangia, niin se ei ole muuta kuin
    jljenns, alkuperisen poltti Barras vallankumouksen aikana
    ern yn hurjistellessaan. Tutkikaa Garatin julkaisemattomia
    muistiinpanoja.

    En myskn vlit Ludvig XV:nnen aikuisesta kaulanauhasta, sill
    sen alkuperisyys tuntuu epilyttvlt.

Tm kirje sai paroni Cahornin aivan suunniltaan. Jos joku muu olisi
sen lhettnyt, niin olisi hn jo silloinkin pelstynyt kovasti,
mutta Arsne Lupin!

Hn luki hartaasti sanomalehti ja tiesi mit varkauksia ja
rikoksia maailmassa tapahtui. Niin ollen hn tiesi ja tunsi kaikki
tuon pirullisen varkaan teot. Hn tiesi kyll, ett Lupin, jonka
hnen vihamiehens Ganimard oli ottanut Amerikassa vangiksi, oli
teljetty vankilaan ja ett oikeusjuttu hnt vastaan oli alkanut.
Mutta hn tiesi mys, ett Arsne Lupinin puolelta voi odottaa mit
tahansa. Sit paitsi se, ett hn tunsi tarkoin linnan, taulujen ja
huonekalujen sijainnin oli pelottava enne. Kuka oli hnelle voinut
niist kertoa, sill kukaan ei ollut niit nhnyt?

Paroni loi katseensa Malaquis-linnan jylhiin seiniin, sen jyrkkn
kallioperustaan, sit ymprivn syvn virtaan ja kohautti
olkapitn. Ei, ei todellakaan tarvinnut pelt vaaraa. Ei kukaan
voinut pst hnen pyhttns.

Ei kukaan, paitsi Arsne Lupin. Estivtk Arsne Lupinia ovet,
nostosillat, muurit? Mit hyty oli esteist, taitavista
varokeinoista, jos Arsne Lupin oli pttnyt pst tahtonsa perille?

Samana iltana hn kirjoitti tasavallan prokuraattorille Roueniin. Hn
lhetti hnelle uhkauskirjeen ja pyysi apua ja suojaa.

Vastaus tuli pian: Arsne Lupin oli parhaillaan tutkintovankilassa,
kovan vartioinnin alaisena, hn ei voinut sielt kirjoittaa,
kirje voi olla vain jonkun pelottelijan laatima. Kaikki sen
todisti, logiikka ja jrki, sek varmat tapaukset. Yhtkaikki oli
varovaisuuden vuoksi annettu tutkia ksiala, ja tutkija vitti, ett
muutamia yhtlisyyksi lukuunottamatta ksiala ei ollut vankilassa
olevan ksialaa.

"Muutamia yhtlisyyksi lukuunottamatta". Paroni muisti vain nuo
kolme sanaa, joista pilkisti esiin puolinainen epluulo, jonka jo
yksinn olisi pitnyt saada oikeuslaitos toimimaan. Pelko sai hnet
aivan eptoivoon. Hn luki yh uudestaan kirjeen. "Pidn itse huolen
niiden kuljettamisesta." Ja tuo mrpiv: y keskiviikon 27. pivn
ja torstain, 28. pivn vlill!

Epluuloinen ja harvapuheinen kun oli, hn ei uskaltanut ilmaista
asiaa palvelijoilleen, joiden osoittama uskollisuuskaan ei hnen
mielestn taannut heidn rehellisyyttn. Mutta ensi kerran moneen
vuoteen hn halusi puhella, neuvotella jonkun kanssa. Maansa
oikeuslaitoksen hylkmn hn ei toivonut en voivansa puolustaa
itsen omin voimin, ja hn oli jo aikeissa lhte Pariisiin ja
turvautua jonkun vanhan poliisin apuun.

Kului kaksi piv. Kolmantena pivn, lukiessaan sanomalehte, hn
vapisi ilosta. _Rveil de Caudebecissa_ oli seuraava uutinen:

    Iloksemme on kaupungissamme oleskellut jo kolmen viikon ajan
    ylitarkastaja Ganimard, poliisilaitoksen vanhin jsen. Herra
    Ganimard, jolle hnen viimeinen urotyns, Arsne Lupinin
    vangitseminen, on tuottanut suurta mainetta, lep raskaasta
    tystn onkien ruutanoita ja ahvenia.

Ganimard! Siin olisi apulainen, jota paroni Cahorn tarvitsi! Kuka
voisi sen paremmin tehd Lupinin aikeet tyhjiksi kuin viekas ja
krsivllinen Ganimard?

Paroni ei viivytellyt. Linnasta oli kuusi kilometri pieneen
Caudebecin kaupunkiin. Hn kulki sen matkan pikavauhtia, sill
pelastuksen toivo antoi hnelle siivet.

Koetettuaan turhaan saada tietoonsa ylitarkastajan osoitteen hn
suuntasi kulkunsa rantakadun varrella olevaan _Rveilin_ toimistoon.
Hn tapasi siell uutistoimittajan joka meni ikkunaan ja huudahti:

"Ganimard? Te tapaatte hnet aivan varmasti joen rannalla ongenvapa
kdessn. Siell me teimme tuttavuutta hnen kanssaan, ja siell
sattumalta nin hnen nimens ongenvavassa. Katsokaa, tuo pieni mies,
joka istuu tuolla rantakadun puiden suojassa."

"Jolla on pitk takki ja olkihattu?"

"Juuri hn! Hn on erikoinen ihminen, vaitelias ja re."

Viisi minuuttia myhemmin paroni saapui kuuluisan Ganimardin luo,
esitteli itsens ja koetti pst hnen kanssaan puheisiin. Kun se
ei luonnistanut, teki hn suorasukaisesti kysymyksens ja selitti
asiansa.

Toinen kuunteli liikkumattomana siirtmtt katsettaan kalan
tempomasta kohosta, kntyi sitten paroniin pin, katseli syvsti
slien hnt kiireest kantaphn ja sanoi:

"Hyv herra, tavallisesti ei ilmoiteta edeltpin niille henkilille,
joilta aiotaan varastaa. Arsne Lupin ei ainakaan tee sellaisia
tyhmyyksi."

"Mutta..."

"Hyv herra, jos min vhkn epilisin, niin uskokaa minua, se
ilo, joka olisi tuon Lupinin vangitsemisesta, saisi minut jttmn
kaikki arveluni sikseen. Mutta pahaksi onneksi se nuori mies on
lukkojen takana."

"Mutta jos hn karkaa...?"

"Tutkintovankilasta ei karata."

"Mutta hn..."

"Hn yht vhn kuin kukaan muukaan."

"Jos kuitenkin..."

"No niin, jos hn karkaa, sit parempi, kyll min otan hnet kiinni.
Sit odottaessanne nukkukaa aivan huoleti, lkk en hiritk
kalojani."

Keskustelu oli loppunut. Paroni palasi kotiinsa. Ganimardin
huolettomuus oli hnt hiukan rauhoittanut. Hn tarkasti lukot,
vartioi palvelijoitaan, ja kahden vuorokauden pst hn oli aivan
varma siit, ett hnen pelkonsa oli aiheeton. Oli totta, ettei
kukaan edeltpin ilmoita henkillle, jolta aikoo varastaa.

Mrpiv lhestyi. Tiistaiaamuna, 27. pivn, ei tapahtunut
mitn erikoista. Mutta kello kolme soitti poika ovelle. Hn toi
shksanoman:

    Ei mitn laatikkoa Batignollesin asemalla. Valmistautukaa
    huomisillaksi.

                                                 Arsne Lupin.

Paroni kauhistui uudelleen ja niin kovasti, ett aikoi taipua Arsne
Lupinin vaatimuksiin.

Hn juoksi Caudebeciin. Ganimard onki samalla paikalla telttatuolilla
istuen. Sanaakaan sanomatta paroni ojensi hnelle shksanoman.

"Ent sitten?" kysyi tarkastaja.

"Sittenk? Sehn tapahtuu huomenna!"

"Mik?"

"Varkaus! Kokoelmani ryst!"

Ganimard laski vavan syrjn, kntyi hnen puoleensa ja ksivarret
rinnalla ristiss sanoi krsimttmsti:

"Luuletteko te, ett min sekaannun niin typern juttuun!"

"Paljonko vaaditte palkkaa viettksenne 27. ja 28. pivn vlisen
yn linnassa?"

"En ropoakaan, jttk minut rauhaan."

"Mrtk hinta, min olen rikas, hyvin rikas."

kkininen tarjous pani Ganimardin miettimn, ja hn jatkoi
tyynemmin:

"Min olen tll lomalla, eik minulla ole oikeutta sekaantua..."

"Kukaan ei sit tied. Min lupaan olla vaiti, tapahtukoon mit
tahansa."

"Mitn ei kuitenkaan tapahdu."

"No niin, kuulkaahan, kolmetuhatta frangia, riittk se?" Tarkastaja
nuuskasi, mietti ja virkkoi:

"Ptetty. Mutta minun tytyy tunnustaa suoraan teille, ett ne rahat
ovat hukkaan heitettyj."

"Sama se minusta."

"Siin tapauksessa... Ja sit paitsi, eihn tuosta kirotusta
Lupinista koskaan voi olla aivan varma! Hnell on apulaisinaan
kokonainen joukkio... Oletteko varma palvelijoistanne?"

"En todellakaan."

"lkmme siis luottako heihin. Ilmoitan shkeitse parille
ystvlleni, siten olemme varmempia... ja nyt rientk pois, jottei
meit nhtisi yhdess. Huomenna kello yhdeksn aikaan tapaamme."

Seuraavana, Arsne Lupinin mrmn pivn, paroni Cahorn otti
aseensa seinlt, latasi ne ja teki kvelykierroksen Malaquis-linnan
lhistll. Hn ei huomannut mitn epilyttv.

Illalla puoli yhdeksn hn toimitti palvelijansa pois. Palvelijat
asuivat linnan maantienpuolisessa siipirakennuksessa, mutta sen
takaosassa, aivan linnan toisessa pss. Jtyn yksin hn avasi
hiljaa kaikki nelj ovea. Hetkisen kuluttua hn kuuli lhestyvien
askelten nt.

Ganimard esitteli molemmat apulaisensa. He olivat kookkaita,
rotevia miehi, paksuniskaisia ja jykevktisi; sitten hn pyysi
muutamia tietoja. Pstyn selville huoneista hn sulki ja telkesi
huolellisesti kaikki aukot, joista voi pst uhattuihin saleihin.
Hn tarkasti seint, tutki seinverhojen alta, lopulta hn asetti
apulaisensa keskimmiseen galleriaan.

"Ei mitn tyhmyyksi! Me emme ole tll nukkuaksemme. Heti, kun
kuulette jotakin epiltv, avatkaa pihanpuolinen ikkuna ja huutakaa
minua. Pitk mys virran puolta silmll. Kymmenen metrin korkuinen
kalliosein ei pelota hnen kaltaisiaan konnia."

Hn sulki ovet, otti avaimet suulta ja sanoi paronille:

"Ja nyt paikoillemme."

Hn oli valinnut ypymispaikakseen pienen huoneen, joka oli
ulkomuurin sisss molempien povien vliss ja jossa vartija oli
asustanut ennen. Pieni luukku aukeni sillalle pin, toinen pihalle.
Huoneen nurkassa oli kaivon suun tapainen aukko.

"Te sanoitte, herra paroni, ett tm aukko oli ainoa tie
maanalaiseen kytvn, ja ett se miesmuistin ajan on ollut
muurattuna umpeen."

"Niin."

"Jollei ole toista tiet, jota ei tunne kukaan muu kuin Arsne Lupin,
mik taas tuntuu sangen mahdottomalta, niin voimme olla rauhassa."

Hn pani kolme tuolia rinnatusten, heittytyi niille pitklleen,
sytytti piippunsa ja hymyili:

"Herra paroni, minun tekee mieleni rakentaa yksi kerros lis siihen
rakennukseen, jossa aikanaan ptn pivni, ja vain siksi olen
ryhtynyt thn nin lapselliseen toimeen. Kunhan kerron tmn jutun
ystvlleni Lupinille, niin hn lkhtyy nauruun."

Paroni ei nauranut. Korvat hrlln hn kuunteli yh kasvavalla
levottomuudella. Tuon tuostakin hn kumartui aukon yli ja loi
ammottavaan pimeyteen pelokkaan katseen.

Kello li yksitoista, kaksitoista, yksi.

kki paroni tarttui Ganimardin ksivarteen; tm ponnahti istualleen.

"Kuulitteko mitn?"

"Kuulin."

"Mit se on?"

"Min kuorsasin!"

"Ei, ei, kuulkaa..."

"Ah! Todellakin, se on auton torvi."

"Ent sitten?"

"Ent sitten, ei suinkaan Arsne Lupin puhalla auton torvea
rystessn linnaanne. Teidn sijassanne, herra paroni, min
nukkuisin... kuten minulla jlleen on kunnia tehd. Hyv yt."

Se oli ainoa ni, mink he kuulivat. Ganimard saattoi jlleen jatkaa
keskeytynytt untaan, eik paroni kuullut muuta kuin hnen tasaisen
kuorsaamisensa.

Aamun koittaessa he lhtivt pienest kammiostaan. Kaunis tyyni ilma,
aamun tyyneys kirkkaan virran varrella ympri linnaa. Cahorn steili
ilosta, Ganimard oli yh rauhallinen, kun he astuivat portaita yls.
Ei kuulunut kolinaa. Ei nkynyt mitn epilyttv.

"Mit min sanoin teille, herra paroni? Eihn minun oikeastaan olisi
pitnyt ottaa tt tointa vastaan... Min aivan hpen..."

Hn otti avaimet ja astui galleriaan.

Molemmat vartijat nukkuivat kumarassa tuoleillaan ksivarret riippuen
alas.

"Senkin roistot!" huusi tarkastaja vihoissaan.

Samassa paroni kiljahti:

"Taulut! Kaappi!"

Hn nkytti, oli tukehtumaisillaan, kdelln hn osoitti tyhji
paikkoja, paljaita seini, joilla nkyi nauloja ja tarpeettomia
nuoria. Watteau, kadonnut! Rubensit poissa! Seinverhot viety!
Lasikaapeista varastettu koruesineet!

"Ja minun Ludvig XVI:nnen aikuiset kynttilnjalkani. Ja
empiretyylinen pytkello! Ja Neitsyt Maria kahdennellatoista
vuosisadalta!"

Hn juoksi paikasta toiseen kauhistuneena, eptoivoissaan. Hn
muisteli esineiden hintoja, laski varastettujen tavaroiden arvot
yhteen, luetteli summia, kaikki sikin sokin, sekavin sanoin,
puolinaisin lausein. Hn polki jalkaansa, vnteli itsen hulluna
raivosta ja surusta. Olisi luullut nkevns perikatoon joutuneen
miehen, jolla ei ole jljell muuta kuin itsemurha. Jos jokin seikka
olisi voinut lohduttaa paronia, niin se olisi ollut Ganimardin
hmmstys. Pin vastoin kuin paroni, tarkastaja ei liikahtanutkaan.
Hn nytti aivan jhmettyneen, ja hnen harhailevat silmns
tarkastivat kaikkea. Ikkunat? Kiinni! Ovien lukot? Koskemattomia! Ei
aukkoa katossa! Ei reik permannossa! Kaikki oli jrjestyksess.
Kaikki oli tapahtunut johdonmukaisesti, pettmttmn ja harkitun
suunnitelman mukaan.

"Arsne Lupin... Arsne Lupin", mutisi hn aivan eptoivoisena.

kki hn hykksi apulaistensa kimppuun, aivan kuin viha kki olisi
hnet vallannut, ja ravisti kiroillen heit. Miehet eivt hernneet.

"Hiisi viekn", hn sanoi, "olisivatko he ehk..."

Hn kumartui heidn puoleensa ja tarkasti huolellisesti vuoroin
kumpaakin: he nukkuivat, mutta eivt luonnollista unta.

Hn sanoi paronille:

"Heidt on nukutettu."

"Mutta kuka sen olisi tehnyt?"

"Hn tietysti... tai hnen joukkionsa. Se on hnen tapaistaan. Se on
hyv keino."

"Siin tapauksessa min olen mennytt, eik mikn auta."

"Ei mikn."

"Tmhn on ennen kuulumatonta, kerrassaan kauheaa."

"Tehk valitus oikeuteen."

"Mit varten?"

"Kannattaahan koettaa... Oikeudella on omat apukeinonsa..."

"Oikeudella! Mutta nettehn itsekin... Tll hetkell, jona
voisitte etsi joitakin jlki, lyt jotakin, ette liikahdakaan."

"Lyt joitakin Arsne Lupinin jlki, Ei, hyv herra, Arsne Lupin
ei koskaan jt jlki! Sattumalla ei ole mitn tekemist Arsne
Lupinin kanssa! Olen kysynyt itseltni, eik hn vapaaehtoisesti
antanut vangita itsen Amerikassa!"

"Siis minun tytyy luopua tauluistani, kaikesta! Mutta hnhn
on vienyt kokoelmani helmet. Min antaisin paljon saadakseni ne
takaisin. Jollei hnt saada kiinni, niin mrtkn hinnan niist!"

Ganimard katsoi tervsti hneen.

"Tuo on jrkev puhetta. Ettehn peruuta sanojanne?"

"En, en, en. Mutta miksik niin?"

"Minulla on ers ajatus."

"Mik ajatus?"

"Puhumme siit, jollei oikeus satu saamaan selv. Mutta ei sanaakaan
minusta, jos tahdotte minun onnistuvan."

Hn lissi purren hampaitaan:

"Ja sit paitsi min en toden totta voisi tst kerskailla."

Molemmat apulaiset virkosivat vhitellen hmmstyneen nkisin kuin
herten hypnoottisesta unesta. He avasivat kummastuneina silmns ja
koettivat tajuta, miss olivat. Kun Ganimard kyseli heilt, he eivt
muistaneet mitn.

"Nittehn te toki jonkun?"

"Emme."

"Muistatteko mitn?"

"Emme, emme."

"Ettek ole juoneet mitn?"

He tuumivat ja toinen vastasi:

"Min join hiukan vett."

"Tst vesikannusta?"

"Niin."

"Niin minkin", selitti toinen.

Ganimard haistoi ja maistoi sit. Siin ei ollut mitn erikoista
hajua tai makua.

"No", hn sanoi, "kulutamme vain aikaa turhaan. Ei viidess
minuutissa pse Arsne Lupinin juonien perille. Mutta hitto viekn,
min vannon saavani hnet kiinni! Hn psee kanaalin toiselle
puolelle. Nyt on minun vuoroni!"

Samana pivn paroni de Cahorn jtti oikeuteen seikkaperisen
syytteen varkaudesta tutkintovankilassa silytetty Arsne Lupinia
vastaan.

Paroni katui usein tt syytett, kun hn nki linnassaan poliiseja,
prokuraattorin, tutkintatuomarin, sanomalehtimiehi ja uteliaita,
jotka tuppautuivat aina sinne, miss heidn ei tulisi olla.

Tm asia kiinnosti jo yleis. Se oli tapahtunut niin erikoisissa
olosuhteissa, Arsne Lupinin nimi kiihotti siin mrin kaikkien
mielikuvitusta, ett sanomalehtien palstat olivat tynn mit
merkillisimpi tarinoita ja yleis uskoi niit.

Mutta Arsne Lupinin ensimminen kirje, jonka _l'Echo de France_
julkaisi (eik kukaan tied, mist se sen oli saanut), se kirje,
jossa paroni Cahornille niin hvyttmll tavalla ilmoitettiin
mik hnt uhkasi, hertti hyvin suurta huomiota. Heti keksittiin
satumaisia selityksi. Muistettiin, ett kuuluisia maanalaisia
kytvi oli olemassa. Ja oikeuslaitos alkoi sen vaikutuksesta
suunnata tutkimuksensa sinne pin.

Linna tutkittiin ylhlt alas asti. Tarkastettiin jokainen
kivi. Tutkittiin seinlaudoitukset ja uunit, peilien kehykset ja
kattopalkit. Soihtujen valossa tarkastettiin laajat kellarit,
jonne Malaquis-linnan entiset ritarit olivat koonneet ampuma- ja
ruokavaroja. Etsittiin kalliostakin. Kaikki turhaan. Ei nhty
jlkekn maanalaisesta kytvst. Linnaan ei pssyt mistn
salaovesta.

Vaikka mitn ei lytynytkn, arvelivat kaikki, ett eivthn
huonekalut ja taulut voi kadota haamujen tavoin. Ne viedn ovista
tai ikkunoista, ja henkilt, jotka ne anastavat, tulevat joko ovista
tai ikkunoista. Keit nuo ihmiset olivat olleet? Miten he olivat
psseet sisn? Ja miten he poistuivat?

Rouenin oikeuslaitos huomasi voimattomuutensa ja pyysi apua
pariisilaisilta virkaveljiltn. Poliisilaitoksen pllikk,
herra Dudouis, lhetti parhaat poliisinsa. Hn oli itsekin kaksi
vuorokautta Malaquis-linnassa. Eik hnkn onnistunut.

Silloin knnyttiin ylitarkastaja Ganimardin puoleen, jonka
palvelukset aina olivat olleet niin arvokkaita.

Ganimard kuunteli neti ylipllikkns mryksi ja sanoi sitten
ptn kohottaen:

"Min luulen, ett ollaan vrll tiell, kun etsiskelln linnasta.
Selitys on muualla."

"Ja miss?"

"Arsne Lupin voi sen sanoa."

"Arsne Lupin! Jos sit otaksutte, niin arvelette hnen auttavan
meit."

"Niin arvelenkin. Pidnp sit melkein varmanakin."

"Kuulkaahan, Ganimard, sehn on jrjetnt. Arsne Lupin on
vankilassa."

"Arsne Lupin on kyll vankilassa. Hnt vartioidaan, sen mynnn.
Mutta vaikka hnell olisi kahleet jaloissa, nuorat ksiss ja kapula
suussa, niin en sittenkn muuttaisi mielipidettni."

"Mist tuo itsepinen ajatus on kotoisin?"

"Siit, ett Arsne Lupin yksinn pystyy keksimn tllaisen juonen
ja laatimaan sen niin hyvin, ett hn onnistuu... kuten onkin
onnistunut."

"Turhia sanoja, Ganimard!"

"Jotka ovat tosia. Ei tarvitse etsi maanalaisia kytvi,
kntyvi kivi tai muita sellaisia hullutuksia. Se mies ei kyt
vanhanaikaisia keinoja. Hnell on nykyajan, tai paremmin sanoen
tulevaisuuden keinot."

"Ja mit te pttte?"

"Pyydn vain saada luvan viett yhden tunnin hnen seurassaan."

"Hnen kopissaan."

"Niin. Amerikasta palatessamme me matkalla teimme lhemmin
tuttavuutta, ja rohkenen sanoa, ett hn tuntee jossakin mrin
sympatiaa sit miest kohtaan, joka pystyi saamaan hnet kiinni. Jos
hn voi antaa minulle tietoja joutumatta itse vaaraan, niin hn tekee
sen sstkseen minulta turhan matkan."

Oli hiukan yli puolenpivn, kun Ganimard laskettiin sisn Arsne
Lupinin koppiin. Tm makasi vuoteella, nosti pns ja huudahti
ilosta.

"Tmp vasta on hauskaa. Te, rakas Ganimard, tll!"

"Min."

"Toivon yht ja toista tll yksinisyydess... mutta en mitn niin
hartaasti kuin tavata teit."

"Olette liian herttainen."

"En suinkaan, en suinkaan. Tunnen mit suurinta kunnioitusta teit
kohtaan."

"Siit olen ylpe."

"Min olenkin aina vittnyt, ett Ganimard on etevin salapoliisimme.
Hn on melkein -- nettehn kuinka suora olen -- Sherlock Holmesin
vertainen. Olen todella pahoillani, etten voi tarjota teille muuta
kuin tmn puurahin. Enk mitn virvokkeita! En edes lasillista
olutta! Suokaa anteeksi."

Ganimard istuutui hymyillen, ja vanki jatkoi onnellisena saadessaan
puhella:

"Hyv Jumala, kuinka tyytyvinen olen saadessani suunnata katseeni
kunnon mieheen! Min olen saanut kyllikseni noista vakoilijoista
ja nuuskijoista, jotka kymmenesti pivss tutkivat taskuni ja
vaatimattoman koppini ollakseen varmat siit, etten valmistaudu
pakenemaan. Hallitus pit sentn hell huolta minusta!"

"Syystkin."

"Ei suinkaan! Min olisin niin onnellinen, jos saisin rauhassa el
omassa sopessani!"

"Toisten kustannuksella."

"Eik niin? Se olisi niin helppoa! Mutta min lrpttelen, puhun
tyhmyyksi, ja teill on kai kiire. Siis asiaan, Ganimard! Mik on
syyn thn miellyttvn kyntiinne?"

"Cahornin juttu", selitti Ganimard aivan suoraan.

"Odottakaahan hiukkasen... Minulla on niin paljon muistettavaa!
Kunhan ensin lydn aivoistani Cahornin lokeron... Aivan oikein,
nyt muistan. Cahornin juttu, Malaquis-linna, Seinen alajuoksun
varrella... Kaksi Rubensia, Watteau ja muutamia keittikapineita."

"Keittikapineita! "

"Oh! Ne ovat toden totta arvottomia. Lytyy parempiakin! Mutta koska
asia hertt mielenkiintoanne... Puhukaa, Ganimard."

"Pitk minun selitt teille, kuinka pitklle olemme
tutkimuksissamme tulleet?"

"Tarpeetonta. Min olen lukenut tmnaamuiset sanomalehdet. Rohkenen
sanoa suoraan, ett te toimitte hitaasti."

"Sen vuoksi min turvauduinkin teidn avuliaisuuteenne."

"Olen kokonaan kytettvnnne."

"Siis aivan ensiksi: tehn olette jrjestnyt tuon asian?"

"Alusta loppuun."

"Varoituskirje? Shksanoma?"

"Ovat minun lhettmini. Minulla taitaa olla jossakin niist
kuititkin."

Arsne avasi pienen maalaamattoman pydn laatikon, joka vuoteen
ja rahin kanssa muodosti huoneen koko kaluston, otti sielt kaksi
liuskaa ja ojensi ne Ganimardille.

"Mutta", huudahti tm, "min luulin teit pidettvn silmll ja
tavan takaa tutkittavan taskujanne. Te luette siis sanomalehti,
kokoilette postikuitteja..."

"Vartijat ovat niin typeri! He ratkovat liivieni vuorit auki,
tutkivat kenkieni anturoita, tarkastavat tmn kopin seini, eik
kukaan ole kyllin viisas ymmrtkseen, ettei Arsne Lupin etsi niin
huonoja piilopaikkoja. Siit min olinkin varma."

Ganimardia tm huvitti, ja hn huudahti:

"Mik lurjus te olettekaan. Saatte minut aivan ymmlleni. Kertokaahan
nyt koko juttu!"

"Oho! Kyllp te vaaditte! Ilmaista teille salaisuuteni... paljastaa
pienet temppuni... Se on hiukan liian paljon toivottu."

"Teink vrin luottaessani auttavaisuuteenne?"

"Ette, Ganimard, ja koska te vaaditte..."

Arsne Lupin kveli pariin kolmeen kertaan huoneen poikki, pyshtyi
sitten ja sanoi:

"Mit ajattelette kirjeestni paronille?"

"Ajattelen teidn halunneen huvittaa itsenne, hmmstytt suurta
yleis."

"Mit viel, hmmstytt yleis! Min vakuutan, Ganimard, ett
luulin teit lykkmmksi. Ryhtyisink min sellaisiin poikamaisiin
tekoihin, min, Arsne Lupin! Olisinko kirjoittanut tuon kirjeen,
jos olisin voinut rosvota hnen linnansa kirjoittamatta mitn?
Mutta ymmrtkhn toki, te ja muut, ett tuo kirje oli vlttmtn
lhtkohta, joka pani koko koneiston kymn. Tutkikaamme
jrjestyksess ja rekonstruoikaamme, jos tahdotte, Malaquis-linnan
ryst."

"Min kuuntelen."

"Otaksukaamme siis, ett meill on huolellisesti suljettu, vartioitu
linna kuten paroni Cahornin. Luovunko min aikeesta ja jtn
haluamani aarteen sill tekosyyll, ett linna, jossa ne ovat, on
mahdoton valloittaa?"

"Ette suinkaan."

"Teenk hykkyksen seikkailijaparven etunenss, kuten ennen
tehtiin?"

"Lapsellista."

"Hiivink salavihkaa sisn?"

"Mahdotonta."

"J jljelle yksi keino, ainoa minun mielestni: saada linnan
omistaja kutsumaan minut sinne."

"Omituinen keino."

"Ja helppo! Otaksukaamme, ett tuo omistaja saa ern pivn
kirjeen, jossa sanotaan, mit Arsne Lupin -niminen kuuluisa varas
aikoo hnelle tehd. Mit hn silloin tekee?"

"Lhett kirjeen prokuraattorille."

"Joka pilkkaa hnt, _sill tuo samainen Lupin on parhaillaan
lukkojen takana_. Tuo kunnon mies htntyy ja on valmis kyselemn
neuvoja ensimmiselt, joka osuu tielle, eik niin?"

"Epilemtt."

"Ja jos hn sattuu lukemaan erst maaseutulehdest, ett ers
kuuluisa salapoliisi on lomalla viereisess kylss..."

"Niin hn kntyy sen poliisin puoleen."

"Tep sen sanoitte. Mutta toiselta puolen otaksukaamme, ett tieten
kaiken nin tapahtuvan, Arsne Lupin pyyt erst taitavinta
ystvns asettumaan Caudebeciin, yrittmn joutua tekemisiin
_Rveillen_, paronin tilaaman sanomalehden toimittajan kanssa, ja
ilmoittamaan hnelle, ett hn on juuri tuo kuuluisa salapoliisi,
niin mit silloin tapahtuu?"

"Toimittaja kertoo _Rveilless_, ett tuo kuuluisa salapoliisi on
Caudebecissa."

"Juuri niin, ja silloin kala -- se tahtoo sanoa Cahorn -- joko
ei puraise koukkuun, ja silloin ei tapahdu mitn, tai mik
uskottavampaa, hn saapuu aivan juoksujalkaa hnen luokseen. Ja
sitten Cahorn pyyt erlt ystvltni apua minua vastaan!"

"Yh kiintoisampaa ja kiintoisampaa."

"Tietysti tuo valepoliisi kieltytyy ensin auttamasta. Silloin
saapuu Arsne Lupinin shksanoma. Paroni kauhistuu, rukoilee
uudelleen ystvni ja lupaa niin ja niin paljon, jos tm lupaa
suojella hnt. Tuo ystv suostuu, tuo mukanaan kaksi joukkoomme
kuuluvaa miest, jotka yll sill aikaa kun Cahorn on suojelijansa
vartioimana, laskevat ikkunasta joukon esineit ja pudottavat ne
nuorien avulla pieneen veneeseen, joka sit varten on saapuvilla.
Sehn on yksinkertaista kuin Lupin."

"Se on suorastaan verratonta", huudahti Ganimard, "enk min voi
kyllin ylist tuuman uhkarohkeutta ja yksityiskohtien nerokkuutta.
Mutta min en tied ketn kyllin kuuluisaa salapoliisia, jonka nimi
olisi siin mrin vetnyt paronin huomion puoleensa ja lumonnut
hnet."

"On yksi, on vain yksi."

"Ja se on?"

"Arsne Lupinin kuuluisin vihamies, lyhyesti sanoen ylitarkastaja
Ganimard."

"Min!"

"Te itse, Ganimard. Ja tm on kaikesta hauskinta: jos menette sinne
ja paroni ptt puhua kaikesta, niin lopulta huomaatte, ett
teidn tytyy vangita itsenne, kuten vangitsitte minut Amerikassa.
Kosto on hullunkurista, vai mit! Min panen Ganimardin vangitsemaan
Ganimardin!"

Arsne Lupin nauroi sydmestn. Tarkastaja oli suuttunut ja puri
huultaan. Tm leikinlasku oli hnen mielestn trket.

Vartijan tulo antoi hnelle aikaa tyynty. Vartija toi Lupinille
aterian, joka erityisell luvalla toimitettiin lheisest
ravintolasta. Pantuaan tarjottimeen pydlle vartija poistui. Arsne
istahti symn, taittoi leivn, si pari palaa ja jatkoi:

"Mutta olkaa rauhassa, rakas Ganimard, teidn ei tarvitse lhte
sinne. Ilmoitan teille hmmstyttvn asian: Cahornin asia on
loppumaisillaan."

"Mit!"

"Loppumaisillaan", sanon min.

"Ei suinkaan, min tulin juuri poliisipllikn luota."

"Ent sitten? Tietk herra Dudouis enemmn minun asioistani kuin
min itse? Saatte kuulla, ett Ganimard -- suokaa anteeksi --
vale-Ganimard pysyi hyvin hyviss vleiss paronin kanssa. Tm --
ja siin psyy miksi hn ei ole tunnustanut kaikkea -- on jttnyt
hnen arkaluontoiseksi toimekseen sopia minun kanssani, ja tll
hetkell on luultavasti paroni erst mrtty summaa vastaan saanut
rakkaat aarteensa takaisin. Ne saatuaan hn peruuttaa syytksen.
Silloin oikeuslaitoksen tytyy luopua tutkimuksistaan..."

Ganimard katseli llistyneen vankia.

"Ja mist sen tiedtte?"

"Sain odottamani shksanoman."

"Saitteko shksanoman?"

"Juuri sken, ystvni. Kohteliaisuudesta teit kohtaan en tahtonut
lukea sit lsnollessanne. Mutta jos annatte minulle luvan..."

"Teette minusta pilkkaa, Lupin."

"Lykhn, rakas ystv, varovasti tuo kananmuna rikki. Silloin
nette itse, etten tee teist pilkkaa."

Ganimard totteli koneellisesti ja rikkoi munan veitsen terll. Hn
huudahti hmmstyksest. Kuori oli ontto, ja sisll oli sininen
paperi. Arsnen pyynnst hn avasi sen. Se oli shksanoma, tai
oikeammin osa shksanomaa, josta viralliset kohdat oli revitty pois.
Siin luki:

    Sovittu. Satatuhatta palloa lhetetty. Kaikki hyvin.

"Satatuhatta palloa?" hn sanoi.

"Niin, satatuhatta frangia! Se on vhn, mutta nyt on niin huonot
ajat... Ja minulla on niin suuret hyvntekevisyysmenot! Jos
tuntisitte minun menoarvioni... suuren kaupungin menoarvio!"

Ganimard nousi. Hnen huono tuulensa oli kadonnut. Hn mietti
hetkisen tarkasti koko juttua koettaen lyt siit jonkun heikon
kohdan. Sitten hn sanoi nell, joka peittelemtt ilmaisi
asiantuntijan ihailua:

"Kaikeksi onneksi ei ole tusinoittain teidn kaltaisianne, muuten
saisin luopua toimestani."

Arsne Lupin nytti vaatimattomalta ja vastasi:

"Viel mit! Tytyy huvitella, kytt vapaa-aikaansa... etenkin kun
tm ei olisi voinut onnistua muuten kuin vankilassa ollessani."

"Mit!" huudahti Ganimard, "eik riita-asianne, puolustuksenne,
kuulustelu riit huvittamaan teit?"

"Ei, sill min olen pttnyt olla poissa kuulustelusta."

"Oho!"

Arsne Lupin kertasi sanansa pontevasti.

"Min olen poissa oikeusistunnosta."

"Todellakin!"

"Te ystvni, kuvittelette kai minun mtnevn olkivuoteella elmni
loppuun asti? Loukkaatte minua! Arsne Lupin pysyy vankilassa niin
kauan kuin hn tahtoo, ei minuuttiakaan kauempaa."

"Olisi kai ollut viisaampaa olla tulematta sinne lainkaan", huomautti
tarkastaja ivallisella nell.

"Laskette kai leikki? Te muistatte, ett teill oli kunnia vangita
minut? Tietk se, arvoisa ystvni, ett ei kukaan, yht vhn te
kuin kukaan muukaan, olisi voinut saada minua kiinni, jollei paljon
trkempi asia olisi ollut mielessni tuona trken hetken."

"Saatte minut hmmstymn."

"Ers nainen katsoi minuun, Ganimard, ja min rakastuin hneen.
Ymmrrttek, mit kaikkea sisltyy siihen, ett rakastettu nainen
katsoo mieheen? Kaikki muu oli silloin minusta yhdentekev, sen
vannon. Ja sen vuoksi olen tll."

"Ja ollut jo hyvin kauan, sallikaa minun huomauttaa."

"Tahdoin ensin unohtaa. lk naurako! Se seikkailu oli ihana, ja
minulla on siit viel rakas muisto... Ja sit paitsi olen hiukan
hullu! Nykyajan elm on niin hermostuttavaa! Tytyy toisinaan
kytt yksinisyytt parannuskeinona. Tm paikka on paras sellaista
hoitoa varten. Tll harjoitetaan terveydenhoitoa ankarimpien
sntjen mukaan."

"Arsne Lupin", huomautti Ganimard, "min takaan pllni, ett
jtte tnne."

"Ganimard", vakuutti Lupin, "tnn on perjantai. Ensi keskiviikkona
min tulen polttamaan sikarin luoksenne, Pergolese-kadun varrelle,
kello nelj iltapivll."

"Arsne Lupin, min odotan teit."

He puristivat toistensa ktt kuten kaksi vanhaa ystv, jotka
osaavat tydellisesti pit toisiaan arvossa, ja vanha salapoliisi
meni ovea kohden.

"Ganimard! "

Tm kntyi.

"Mit nyt?"

"Ganimard, unohditte kellonne."

"Kelloni?"

"Niin, se on eksynyt taskuuni."

Arsne antoi sen takaisin pyydellen anteeksi.

"Suokaa anteeksi... paha tapani... En tehnyt sit siksi, ett he
veivt omani. Sit paitsi minulla on tll taskukello, joka on
oikein hyv ja joka kelpaa hyvin minulle."

Hn otti pydn laatikosta suuren, paksun ja kytnnllisen
kultakellon, josta riippui paksut pert.

"Ja kenen taskusta tuo on tullut?" kysyi Ganimard.

Arsne Lupin tarkasteli vlinpitmttmsti kellossa olevia
nimikirjaimia.

"J.B.... Kukahan, hitto vie, tmn taas omistaa? Niin, nyt muistan,
Jean Bouvier, tutkintatuomarini, miellyttv mies."




ARSNE LUPIN KARKAA


Kun Arsne Lupin ateriansa lopetettuaan veti taskustaan kauniin
kultavisen sikarin ja katseli sit mielihyvin, aukeni kopin ovi. Hn
enntti juuri ja juuri heitt sikarin laatikkoon ja poistua pydn
luota. Vartija astui sisn viedkseen vangin kvelylle.

"Odotin jo teit, rakas ystv", huudahti Lupin tapansa mukaan
iloisesti.

He lhtivt yhdess. Tuskin he olivat kadonneet kytvn kulmauksen
taakse, kun kaksi miest vuorostaan riensi koppiin ja alkoi tarkastaa
sit hyvin tarkoin. Toinen oli tarkastaja Dieuzy, toinen tarkastaja
Folenfant.

He tahtoivat pst asiain perille. Ei tarvinnut epillkn: Arsne
Lupinilla oli yhteyksi vankilan ulkopuolella olevien henkiliden
kanssa, ja hn neuvotteli apulaistensa kanssa. Edellisen pivn oli
_Grand Journal_ julkaissut seuraavan hnen lakimiehelleen osoitetun
kirjeen:

    Hyv herra.

    Erss nin pivin ilmestyneess artikkelissa olette lausunut
    mielipiteenne minusta tavalla, jota ei milln voi puolustaa.
    Muutama piv ennen oikeusjutun alkamista tulen vaatimaan teilt
    selityst.

                                                Arsne Lupin

Ksiala oli todella Arsne Lupinin. Hn lhetti siis kirjeit.
Ja ilmeisesti sai mys. Hn valmisteli siis aivan varmasti
karkaamistaan, josta hn oli ilmoittanut niin hvyttmll tavalla.

Tilanne kvi sietmttmksi. Keskusteltuaan tutkintotuomarin kanssa
lhti poliisipllikk itse tutkintovankilaan neuvottelemaan sen
johtajan kanssa, mihin toimenpiteisiin olisi ryhdyttv. Ja heti
sinne saavuttuaan hn lhetti kaksi miestn vangin koppiin.

He nostivat jokaisen lattialiuskan yls, pyhivt sngyn, tekivt
kaiken sen, mit tllaisissa tapauksissa on tapana tehd, eivtk
lopultakaan lytneet mitn. He aikoivat jo luopua tutkimuksistaan,
kun vartija juoksi kiireesti koppiin ja sanoi heille:

"Laatikko... katsokaa pydn laatikosta. Tullessani sisn hn nytti
sulkevan sen."

Miehet katsoivat toisiin ja Dieuzy huudahti:

"Kautta Jumalan, tll kertaa mies on ksissmme."

Folenfant pidtti hnt.

"Seis, ystviseni, antaa pllikn tutkia."

"Mutta tuo komea sikari..."

"Anna sikarin olla, ja ilmoittakaamme plliklle."

Kaksi minuttia myhemmin herra Dubouis tutki laatikkoa. Ensiksi he
lysivt pinkan sanomalehtikirjoituksia, jotka koskettelivat Arsne
Lupinia, sitten tupakkakukkaron, piipun, keltaista savukepaperia ja
lopuksi kaksi kirjaa.

Hn katsoi niiden nimilehti. Toinen oli englanninkielinen Carlylen
_Sankareista_, toinen vanhanaikainen sidos _Epiktetoksen ksikirjan_
elzevir-painos, saksalainen knns, painettu Leydeniss v. 1634.
Selailtuaan niit hn nki ett joku sivu oli tynn merkintj,
alleviivauksia ja muistiinpanoja. Olivatko ne joitakin sovittuja
merkkej vai todistivatko ainoastaan, mill innolla kirjaa oli luettu?

"Tutkimme nit lhemmin", sanoi herra Dubouis.

Hn tutki tupakkakukkaroa, piippua. Sitten hn tarttui kultaviseen
sikariin ja sanoi:

"Hn polttaa hienoa tupakkaa, oikeaa Henri Clayt!"

Innokkaana tupakkamiehen hn nosti vaistomaisesti sikarin korvalleen
ja puristeli sit. Ja huudahti heti. Sikari oli painunut sisn hnen
puserrellessaan. Hn tarkasti sit huolellisesti ja huomasi hyvin
pian jotakin valkoista tupakanlehtien vlist. Hn veti varovaisesti
nuppineulan avulla esiin kokoon kierretyn paperin, joka oli tuskin
hammastikkua suurempi. Se oli kirje. Hn avasi sen ja luki seuraavat
naisen kirjoittamat lauseet:

    Kori on asettunut toiseen sijaan. Kahdeksan kymmenest on
    valmistettu. Painaen ulommalla jalalla pelti nousee alhaalta yls
    asti. Kahdestatoista kuuteentoista joka piv HV odottaa. Mutta
    miss? Vastaus mit pikimmin. Olkaa rauhassa, ystvttrenne
    valvoo puolestanne.

Herra Dubois mietti hetkisen ja sanoi:

"Se on kyll selv... kori... kahdeksan osastoa... kahdestatoista
kuuteentoista, se on kello kahdestatoista neljn..."

"Mutta tuo HV, joka odottaa?"

"Tuo apuna oleva HV merkitsee varmaankin autoa, HV, hevosvoimaa."

Hn nousi ja kysyi:

"Vanki oli juuri lopettanut aamiaisensa?"

"Niin."

"Ja koska hn ei viel ollut lukenut tt kirjett, jonka todistaa
sikarin muoto, niin on luultavaa, ett hn sai sen juuri silloin."

"Miten?"

"Ruoassa, leivn sisll tai perunassa, mist min sen tiedn?"

"Mahdotonta, hnelle on annettu lupa tuottaa ruokansa tnne
saadaksemme hnet ansaan, emmek ole lytneet mitn."

"Etsimme tn iltana Lupinin vastausta. Nyt saatte pidtt hnet
poissa kopistaan. Min vien tmn tutkintatuomarille. Jos hn on
samaa mielt kuin minkin, niin annamme heti valokuvata tmn
kirjeen, ja tunnin kuluttua voitte pist laatikkoon niden muidenkin
esineiden joukkoon aivan samanlaisen sikarin, jonka sisll on
alkuperinen kirje. Vanki ei saa epill mitn."

Illalla herra Dubouis jokseenkin uteliaana palasi vankilaan
tarkastaja Dieuzyn seurassa. Kopin nurkassa oli kamiinan pll kolme
lautasta.

"Onko hn synyt?"

"On", vastasi johtaja.

"Dieuzy, leikatkaa hyvin pieniksi kappaleiksi nuo makaroonin
jnnkset ja avatkaa tuo vehnleip... Ei mitn?"

"Ei, johtaja."

Herra Dubouis tarkasti lautasia, haarukkaa, lusikkaa, viimeksi
tavallista pyrekrkist veist. Hn liikutti sen kdensijaa
vasemmalle, sitten oikealle. Oikealle pin se antoi myten ja
irtaantui. Se oli ontto ja sen sisll oli paperipala.

"Kas!" hn sanoi, "tm ei ole lykst sellaisen miehen kuin Arsne
Lupinin tekemksi. Mutta lkmme tuhlatko aikaa. Te, Dieuzy, panette
toimeen tutkimuksen tuossa ravintolassa."

Sitten hn luki:

    Min luotan teihin. HV saa seuraa etll joka piv. Min kuljen
    edell. Nkemiin, rakas suloinen ystvttreni.

"Vihdoinkin", huudahti Dubouis, hieroen ksin, "min luulen,
ett asia on hyvll alulla. Pieni avunanto puoleltamme ja pako
onnistuu... ainakin siihen asti kunnes saamme kanssarikolliset
kiinni."

"Ja jos Arsne Lupin lipuu sormiemme lomitse?" huomautti johtaja.

"Pidmme tarpeellisen mrn miehi varalla. Mutta jos hn
osoittautuu liian ovelaksi... no niin, sit pahempi hnelle! Mit
hnen apujoukkoonsa tulee, niin koska pllikk kieltytyy puhumasta,
saavat toiset puhua."

       *       *       *       *       *

Arsne Lupin ei todellakaan puhunut paljon. Tutkintotuomari Jules
Bouvier oli jo usean kuukauden ajan turhaan koettanut saada hnet
puhumaan. Kuulustelut supistuivat ikvystyttviin vittelyihin
tuomarin ja vangin etevn puolustusasianajajan Danvalin vlill, joka
syytetyst tiesi melkein yht vhn kuin kuka tahansa.

Toisinaan Arsne Lupin kohteliaisuudesta lausui:

"Niin, herra tuomari, me olemme samaa mielt: Crdit Lyonnais-pankin
ryst, Babylon-kadun varkaus, vrien setelien valmistaminen,
vakuutuspaperijuttu, Armesnil Couret, Imblevain, Croseillers,
Malaquis-linnan ryst, kaikki ne ovat minun tekemini."

"Voisitteko siis selitt minulle..."

"Tarpeetonta, min tunnustan kaikki yhdell kertaa, ja viel kymmenen
kertaa enemmn kuin otaksuttekaan."

Vsyen thn taisteluun oli tuomari lopettanut ikvt kuulustelut.
Saatuaan tiedon kahdesta lydetyst kirjeest hn alkoi kuulustella
uudelleen. Ja snnllisesti kello kaksitoista vietiin Arsne Lupin
tutkintovankilasta rikosvankilaan vankivaunuissa yhdess useiden
muiden vangittujen kanssa. He palasivat noin kolmen tai neljn aikaan
takaisin.

Ern iltapivn tm paluu tapahtui aivan erikoisten olosuhteiden
vallitessa. Kun muita vangittuja ei viel oltu kuulusteltu,
ptettiin Arsne Lupin saattaa ensiksi takaisin tutkintovankilaan.
Hn astui siis yksinn ajoneuvoihin.

Vankivaunuissa, joita tavallisesti sanotaan "salaattikoriksi", on
keskell kytv, josta ovet vievt kymmeneen koppiin, viiteen
oikealla ja viiteen vasemmalla puolen. Jokainen koppi on laitettu
siten, ett vanki voi niiss istua, joten nuo viisi vangittua
siten istuivat vieretysten, sein vliss. Kytvn pss on
kunnalliskaartin sotilas vahtina.

Arsne vietiin kolmanteen oikeanpuoliseen koppiin, ja raskaat
ajoneuvot lhtivt liikkeelle. Hn huomasi, ett he kulkivat
Kellokatua ja ajoivat Oikeuspalatsin ohitse. Silloin keskell
Saint-Michelin siltaa hn painoi oikealla jalallaan rautalevy, joka
oli hnen koppinsa lattiassa. Heti jotakin irtaantui, ja seinlevy
siirtyi hitusen syrjn. Hn huomasi olevansa juuri molempien pyrien
vliss.

Hn odotti vaanien ymprilleen. Vaunut kulkivat hevosten astuessa
kymjalkaa pitkin Saint-Michelin bulevardia. Saint-Germainin
bulevardin kulmassa ne pyshtyivt. Ern kuorma-ajurin hevonen
oli kaatunut. Kun liike seisahtui, niin siihen kasaantui piankin
ajoneuvoja ja raitiovaunuja.

Arsne Lupin kurkisti ulos. Toinen vankivaunu oli aivan hnen
vaununsa vieress. Hn nosti levy korkeammalle, laski jalkansa
suuren pyrn pienalle ja hyppsi alas.

Ers ajuri nki sen, purskahti nauruun ja aikoi huutaa. Mutta hnen
nens hukkui jlleen liikkeelle lhteneiden ajoneuvojen kolinaan.
Sit paitsi Arsne Lupin oli silloin jo kaukana.

Hn oli juossut muutaman askeleen; mutta vasemmanpuolisella
katukytvll hn kntyi, katsahti ymprilleen, nytti
tarkastelevan siten kuin se, joka ei viel tied, mihin suuntaan
lhtee. Sitten hn pttvisen pisti kdet taskuihinsa ja alkoi
nousta huolettoman kvelijn tavoin bulevardia ylspin.

Ilma oli kaunis, syksyn leuto ja kirkas. Kahvilat olivat tynn
kansaa. Hn istahti ern kahvilan terassille.

Hn tilasi itselleen kolpakon olutta ja savukerasian. Hn tyhjensi
pienin siemauksin lasinsa, poltteli tyynesti savukkeen ja sytytti
toisen. Vihdoin noustuaan yls hn pyysi viinuria kutsumaan luokseen
isnnn.

Isnt tuli, ja Arsne sanoi niin kovaa, ett kaikki sen kuulivat:

"Min olen, ikv kyll, hyv herra, unohtanut kukkaroni. Ehk nimeni
on teille niin tuttu, ett suotte minulle tmn muutamaksi pivksi
velaksi: olen Arsne Lupin."

Isnt katsoi hneen luullen hnen laskevan leikki, mutta Arsne
Lupin jatkoi:

"Lupin, tutkintovankilan vanki, mutta tll hetkell karkumatkalla.
Rohkenisin uskoa, ett tm nimi hertt teiss luottamusta."

Ja hn poistui kaikkien nauraessa, ilman ett isnt muistikaan
vaatia maksua.

Hn meni viistoon Sufflot-kadun poikki ja Saint-Jacques-kadulle.
Hn kulki sit pitkin hitaasti, pyshtyi myymlin ikkunain eteen
ja poltteli. Bulevardi Port-Royalin luona hn katseli ymprilleen,
valitsi uuden suunnan ja lhti suoraan Vankilakatua kohden. Kohta
nkyivt vankilan synkt muurit. Kuljettuaan niiden sivuitse hn
saapui kunnalliskaartilaisen eteen, joka seisoi vahdissa, ja
kohottaen lakkiaan sanoi:

"Onkohan tm tutkintovankila?"

"On."

"Tahtoisin pst takaisin koppiini. Vaunut jttivt minut tielle,
enk min tahtoisi kytt vrin..."

Sotilas rhti:

"Kuulkaahan, mies, painukaa tiehenne ja kki!"

"Anteeksi, anteeksi, minun tieni kulkee tst portista. Ja jos
esttte Arsne Lupinia psemst sisn, se voi tulla teille
kalliiksi, ystviseni."

"Arsne Lupin! Mit te lpisette?"

"Ikv kyll minulla ei ole kyntikorttia", sanoi Arsne ollen
etsivinn sit taskuistaan.

Vartija tuijotti llistyneen hnt kiireest kantaphn. Sitten,
sanaakaan sanomatta, hn melkein tietmttn veti soittokellon
nuorasta. Rautaovi aukeni raolleen.

Muutama minuutti myhemmin vankilan johtaja ja kanslisti juoksivat
saapuville hyvin kisin. Arsne hymyili:

"Kuulkaahan, herra johtaja, lk ilveilk minun kanssani. Te
kuljetatte minua varovaisuuden vuoksi ypyksinni vankivaunuissa,
valmistetaan pieni este kadulle ja te luulette minun juoksujalkaa
rientvn ystvieni luo. No niin, ja nuo kaksikymment
vanginvartijaa, jotka seurasivat meit jalan, autoilla ja
polkupyrill? Kyllp he olisivat panneet kauniita juttuja toimeen!
Min en olisi hengiss pssyt siit. Sanokaahan, herra johtaja,
ettek te odottanut sit?"

Hn kohotti olkapitn ja jatkoi:

"Pyydn herra johtaja, lk pitk minusta sellaista huolta. Sin
pivn, jona tahdon karata, en tarvitse kenenkn apua."

Pari piv myhemmin, _l'Echo de France_, joka nytti tulleen Arsne
Lupinin varsinaiseksi nenkannattajaksi -- ja sanottiinkin hnen
itse kuuluvan sen uutishankkijoihin -- julkaisi tydellisen selonteon
tst pakoyrityksest. Vangitun ja hnen salaisen ystvttrens
kirjeenvaihto, tt kirjeenvaihtoa varten kytetyt keinot,
poliisin suhde pakoon, kvely Saint-Michelin bulevardilla, tapaus
Sufflot-kahvilassa, kaikki oli siin kerrottuna. Se tiesi, ett ne
tutkimukset jotka Dieuzy oli pannut toimeen ravintolan viinurin
kanssa, eivt olleet vieneet mihinkn tulokseen. Ja toiselta
puolelta kerrottiin, kuinka loppumaton mr mit erilaisimpia
apukeinoja tuolla miehell oli hallussaan: vankivaunu, jossa hnt
kuljetettiin, oli tynn salaluukkuja, hnen joukkonsa oli vaihtanut
sen yhteen niist kuudesta vaunusta, joita vankila tavallisesti
kytti.

Ei kukaan en epillytkn, ettei Arsne Lupin kohdakkoin pakenisi.
Hn itse vitti sit aivan varmasti, jota todistaa hnen herra
Bouvierille antamansa vastaus pakoyrityksen jlkeisen pivn.
Kun tuomari pilkkasi hnen onnistumatonta pakoaan, niin hn katsoi
tuomariin ja sanoi kylmsti:

"Kuulkaahan, hyv herra, ja uskokaa minun sanojani: tm pakoyritys
oli vain osa pakotuumastani."

"En ymmrr teit", ilkkui tuomari.

"Ei teidn tarvitsekaan ymmrt."

Ja kun tuomari ryhtyi tutkimuksiin, jotka julkaistiin
kokonaisuudessaan _l'Echo de Francen_ palstoilla, niin hn huudahti
kyllstyneen:

"Hyv Jumala, hyv Jumala, miksi suotta! Nm kysymykset ovat aivan
tarpeettomia!"

"Kuinka niin, tarpeettomiako?"

"Niin juuri, enhn min aio olla lsn oikeuden istunnossa."

"Ettek ole..."

"En, se on aikomukseni, vakaa ptkseni. Eik kukaan saa minua siin
horjumaan."

Sellainen varmuus, ja joka piv uusiintuvat, ksittmttmt uutiset
rsyttivt ja nolasivat oikeuslaitosta. Oli olemassa salaisuuksia,
jotka Arsne Lupin yksinn saattoi tiet ja jotka siis hn yksinn
oli saattanut julkaista. Mutta mist syyst hn ne ilmaisi ja miten?

Arsne Lupin vietiin toiseen koppiin. Ern iltana hnet siirrettiin
alakertaan. Tuomari kokosi kaikki tutkimustulokset ja lhetti asian
yleiselle syyttjlle.

Asiasta ei kuultu mitn. Sit kesti kaksi kuukautta. Lupin vietti
sen maaten vuoteellaan, kasvot melkein aina seinn pin kntynein.
Muutto toiseen koppiin nytti heikontaneen hnt. Hn ei tahtonut
tavata asianajajaansakaan vartijansa lsnollessa.

Pari viikkoa ennen oikeudenistuntoa hn nytti virkistyvn. Hn
valitti huonoa ilmaa. Hn sai kvell vankilan pihalla hyvin varhain
aamulla kahden vartijan vliss.

Mutta yleisn uteliaisuus ei ollut heikentynyt. Joka piv saatiin
kuulla uutisia hnen paostaan. Yleis melkein toivoi sit, sill
sit miellytti tuon henkiln iloisuus, monipuolisuus, hnen
keksintjens nerous ja elmns salaperisyys. Arsne Lupinin
tytyi pst pakoon. Se oli aivan vlttmtnt, kohtalon mrys.
Yleis ihmetteli vain sit, ett hn hidasteli niin kauan. Joka aamu
poliisiprefekti kysyi sihteeriltn:

"No niin, eik hn ole viel karannut?"

"Ei, herra prefekti."

"Sitten hn tekee sen huomenna."

Ja oikeudenistunnon edellisen pivn ers herra tuli _Grand
Journalin_ toimitukseen, pyysi saada puhutella oikeusasiain
toimittajaa, heitti kyntikortin hnen eteens ja poistui. Kortissa
oli seuraavat sanat: "_Arsne Lupin pit aina lupauksensa_."

       *       *       *       *       *

Oikeudenistunto alkoi siis sellaisin entein.

Tungos oli tavaton. Jokainen tahtoi nhd kuuluisan Arsne Lupinin
ja kuulla, miten hn pit tuomaria pilkkanaan. Asianajajat ja
virkamiehet, sanomalehtimiehet ja ylhiset herrat, nyttelijttret
ja ylhisn naiset, koko Pariisi tytti salin kuulijapenkit.

Ulkona satoi, piv oli hmr, Arsne Lupinin kasvoja ei erottanut
tarkoin, kun vartijat toivat hnet sisn. Mutta hnen jykk
astuntansa, tapa, mill hn istahti paikalleen, hnen vlinpitmtn
ja passiivinen esiintymisens, ne eivt puhuneet hnen edukseen.
Useamman kerran hnen asianajajansa -- ers herra Danvalin sihteeri,
sill tm oli pitnyt arvoaan alentavana ryhty thn asiaan --
kysyi hnelt. Hn kohotti vain ptn ja oli vaiti.

Yleinen syyttj luki syytskirjelmn, sitten tuomari sanoi:

"Syytetty, nouskaa. Nimenne, etunimenne, iknne ja ammattinne?"

Kun hn ei saanut vastausta, kysyi hn uudelleen:

"Nimenne? Min kysyn nimenne?"

Heikolla ja vsyneell nell vastasi syytetty:

"Baudru, Dsir."

Kuului mutinaa. Mutta tuomari jatkoi:

"Baudru, Dsir! Se on taas uusi juoni! Kun se on jo kai kahdeksas
eri nimi, jonka sanotte omaksenne ja ehk yht keksitty kuin
edellisetkin, niin toivoakseni suvaitsette, ett kytmme Arsne
Lupin nime, jolla nimell olette tunnetumpi."

Tuomari tarkasti muistiinpanojaan ja jatkoi:

"Sill kaikista tutkimuksista huolimatta on ollut mahdotonta saada
selv oikeasta nimestnne. Edustatte sit nykyisess yhteiskunnassa
outoa tapausta, ett teill ei ole lainkaan menneisyytt. Emme
tied, kuka olette tai mist, miss olette nuoruutenne viettnyt,
lyhyesti emme mitn. Te ilmestyitte aivan yhtkki noin kolme vuotta
sitten, voimatta varmasti sanoa mist ympristst, ja tulitte kki
Arsne Lupiniksi, se tahtoo sanoa mieheksi, joka on merkillinen
sekoitus neroudesta ja rikollisuudesta, epnormaalisuudesta ja
jalomielisyydest. Ne tiedot, jotka olemme saaneet entisest
elmstnne, ovat vain otaksumia. On luultavaa, ett ers Rostat,
joka noin kahdeksan vuotta sitten tyskenteli taikatemppujen tekijn
Dicksonin kanssa, olikin Arsne Lupin. On luultavaa, ett venlinen
ylioppilas, joka kuusi vuotta sitten harjoitti opintoja tohtori
Altierin laboratoriossa Saint Louisen sairashuoneessa ja joka usein
hmmstytti opettajaansa nerokkailla ptelmilln bakteriologiassa
ja rohkeilla kokeilullaan ihotautien alalla, olikin Arsne Lupin.
Arsne Lupin oli mys se japanilaisen painin opettaja, joka asettui
Pariisiin aikoja ennen kuin puhuttiinkaan jiujitsusta. Luulemme,
ett Arsne Lupin oli se polkupyrilij, joka sai maailmannyttelyn
aikana ensimmisen palkinnon, 10 000 frangia, eik sen jlkeen
esiintynyt. Arsne Lupin oli mys ehk sama henkil, joka pelasti
pienest ikkunasta basaarin palossa niin monta henkil... ja rysti
heidt putipuhtaiksi."

Ja lyhyen nettmyyden jlkeen tuomari lopetti puheensa nin:

"Tllainen nytt olleen se aika, jona te tunnuitte huolellisesti
valmistuneen taisteluun yhteiskuntaa vastaan. Jrkiperisen
menetelmn avulla kehititte voimanne, tarmonne ja sukkeluutenne.
Tunnustatteko nm tiedot oikeiksi?"

Tmn puheen aikana syytetty oli nojautunut vuoroin kumpaankin
jalkaansa, selk kumarassa ja kdet hervottomina. Kirkkaammassa
valossa nki, ett hn oli tavattoman laiha, hnen poskensa
kuopilla, silmns verestvt, kasvot kelmet ja niiss siell
tll punaisia tpli, ja parta oli eptasainen ja harva. Hn oli
vankilassa huomattavassa mrss vanhentunut ja kuihtunut. Ei en
tuntenut hnen hienoja ja kauniita kasvojaan, joista niin usein oli
sanomalehdiss nhnyt miellyttvi kuvia.

Saattoi luulla, ettei hn kuullutkaan hnelle tehtyj kysymyksi. Ne
tytyi esitt hnelle kaksi kertaa. Sitten katsoi hn yls, nytti
miettivn ja sitten ponnistaen voimiaan, sopersi:

"Baudru, Dsir."

Tuomari purskahti nauruun.

"En ole aivan selvill siit systeemist, jota te, Arsne Lupin,
aiotte puolustuksessanne kytt. Jos tahdotte nytell hper ja
syyntakeetonta, niin se on oma asianne. Mit minuun tulee, niin ajan
asiaa suoraan eteenpin vlittmtt teidn keksinnistnne. "

Ja hn alkoi yksityiskohtia myten selvitell niit varkauksia,
petoksia ja vrennyksi, joista Lupinia syytettiin. Toisinaan hn
kysisi syytetylt. Tm mrhti jotakin tai oli vastaamatta.

Todistajien kuulustelu alkoi. Tuli esiin vhptisi vitteit,
niiden joukossa vakavampiakin, joilla kaikilla oli se ominaisuus,
ett ne sotivat toisiaan vastaan. Tutkimus muuttui hmmstyttvn
sekavaksi, mutta kun tarkastaja Ganimard tuotiin sisn, kaikkien
mielenkiinto hersi uudelleen.

Jo heti alussa vanha salapoliisi hertti pettymyksen tunteen
kuulijoissa. Ei hn nyttnyt juuri pelkvn -- olihan hn
nhnyt muitakin pahantekijit -- mutta kyll levottomalta,
pahoinvoivalta. Useamman kerran hn huomattavan hmilln kntyi
katsomaan syytetty. Nojaten molemmin ksin kaidepuuhun hn kertoi
tapauksista, joihin hn oli ottanut osaa, takaa-ajostaan kautta
Euroopan, tulostaan Amerikkaan. Ja kaikki kuuntelivat hnt ahnaasti
kuten kuullaan kerrottavan mit jnnittvint seikkailua. Mutta
loppupuolella viitattuaan tuttavuuteensa Arsne Lupinin kanssa hn
kaksi eri kertaa pyshtyi hajamielisen ja epvarmana puheessaan.

Nki aivan selvsti, ett joku ajatus vaivasi hnt. Tuomari sanoi
hnelle:

"Jos olette sairas, niin teidn on parasta keskeytt todistuksenne."

"Ei, ei, mutta..."

Hn vaikeni, katseli syytetty pitkn ja tarkasti, ja sanoi sitten:

"Min pyydn lupaa saada lhemmin tarkastaa syytetty. Tss piilee
jokin salaisuus, josta minun tytyy pst selville."

Hn lhestyi syytetty, katsoi viel pitempn hneen hyvin tarkasti,
kntyi sitten oikeuden puoleen ja virkkoi sitten juhlallisella
nell:

"Herra puheenjohtaja, vakuutan, ett tm edessni oleva mies ei ole
Arsne Lupin."

Niden sanojen jlkeen syntyi pitk nettmyys. Tuomari, joka
ensiksi oli aivan ymmlln, huudahti:

"Mit sanottekaan! Tehn olette hullu!"

Tarkastaja vakuutti viel varmemmin:

"Ensi hetkell voi erehty yhdennkisyydest, sill sellainen on
olemassa, sen mynnn, mutta sitten huomaa erehtyneens. Nen, suu,
hiukset, ihon vri... niin juuri: ne eivt ole Arsne Lupinin. Ja nuo
silmt sitten! Onko hnell koskaan ollut tuollaisia juopon silmi?"

"Selittkhn toki. Mit te, todistaja vittte?"

"Mist min sen tiedn! Hn on pannut sijaansa jonkun miesparan, joka
voi tulla tuomituksi hnen sijastaan... Jollei tm mies ole hnen
rikostoverinsa."

Kaikkialta salista kuului huutoja, naurua, huudahduksia, jotka tm
killinen teatteritemppu oli herttnyt. Oikeuden puheenjohtaja
kutsutti saapuville tutkintotuomarin, vankilan johtajan, vartijat ja
keskeytti istunnon.

Kun sit jlleen jatkettiin, niin herra Bouvier ja vankilan johtaja
vittivt, nhdessn syytetyn, ett hn ja Arsne Lupin olivat vain
hiukan toistensa nkisi.

"Mutta", huudahti tuomari, "kuka tm mies siis on? Mist hn on
tullut? Miten hn on oikeuden hallussa?"

Vankilan vartijat tuotiin sisn. Mik hmmstyttv, vastaansotiva
vite, he tunsivat vangin samaksi, jota he vuorotellen olivat
vartioineet. Tuomari henghti helpoituksesta.

Mutta toinen vartija jatkoi:

"Niin, niin, min luulen, ett se on hn."

"Mit? Te luulette?"

"Hitto viekn, min olen hyvin epselvsti hnet nhnyt. Hnet
tuotiin minulle illalla, ja kaksi kuukautta hn on maannut kasvot
seinn pin."

"Mutta sit ennen?"

"Sit ennen? Silloin hn ei ollut kopissa n:o 24."

Vankilanjohtaja selitti asian:

"Me muutimme vangitun toiseen koppiin pakoyrityksen jlkeen."

"Mutta te, herra johtaja, te olette nhnyt hnet nin kahtena
kuukautena?"

"Minulla ei ollut tilaisuutta nhd hnt... hn makasi aina."

"Eik tm ole se mies, joka uskottiin teidn huostaanne?"

"Ei."

"Kuka hn siis on?"

"Sit en voi sanoa."

"Tss on siis tapahtunut vaihdos, joka tehtiin kaksi kuukautta
sitten. Miten sen selittte?"

"Se on mahdotonta."

"Siis?"

Aivan eptoivoissaan asian sekavuudesta tuomari kntyi syytetyn
puoleen ja kysyi kehottavalla nell:

"Kuulkaahan, syytetty, voitteko selitt minulle, miten ja milloin
jouduitte oikeuden haltuun?"

Tm hyvntahtoisuus nytti poistavan sen epluuloisuuden, joka
thn asti oli estnyt syytetty puhumasta. Hn koetti vastata. Kun
taitavasti ja ystvllisesti kyseltiin, niin onnistuttiin saamaan
kokoon muutamia lauseita, joista tuli ilmi seuraavaa: Kaksi kuukautta
sitten hnet tuotiin vankilaan. Hn oli ollut siell yn ja aamun.
Hnet pstettiin vapaaksi, taskussaan seitsemnkymmentviisi
centimi. Mutta kun hn meni vankilan pihan poikki, tarttui kaksi
vartijaa hnt ksivarsista kiinni ja vei vankivaunuun. Sen jlkeen
hn oli elnyt kopissa n:o 24, jokseenkin onnellisena... sai hyv
ruokaa... ja nukkui hyvin... Sen vuoksi hn ei ollut tehnytkn
vastarintaa...

Tm kaikki tuntui todennkiselt. Yleisn nauraessa ja puhellessa
kiihtyneen tuomari lykksi asian seuraavaan istuntoon hankkiakseen
listodisteita.

       *       *       *       *       *

Tutkittaessa saatiin heti seuraavat tiedot vankilasta: kahdeksan
viikkoa sitten oli ers Dsir Baudru-niminen mies nukkunut yns
vankilassa. Pstyn seuraavana pivn vapaaksi hn poistui
vankilasta kello kaksi iltapivll. Samana pivn kello kaksi lhti
Arsne Lupin viimeisest kuulustelusta ja palasi vankivaunuissa
vankilaan.

Olivatko vartijat erehtyneet? Olisivatko he yhdennkisyyden
pettmin huolimattomuudessaan itse panneet tmn miehen vangitun
sijaan? Silloin he olisivat olleet niin levperisi, ett heidn
virkansa laadun vuoksi ei sellaista voinut otaksuakaan.

Oliko tm vaihdos valmisteltu jo edeltpin? Paitsi sit, ett
tapahtumapaikka oli melkein mahdoton siihen, tytyi siin tapauksessa
Baudrun olla kanssarikollinen; hn oli antanut vasiten vangita
itsens astuakseen Arsne Lupinin sijaan. Mutta mink ihmeen kautta
silloin tm tuuma, joka perustui aivan uskomattomaan onneen,
edullisiin sattumiin ja satumaisiin erehdyksiin, oli voinut onnistua?

Dsir Baudru vietiin antropometriseen mittaukseen: mikn ei
vastannut Lupinin tuntomerkkej. Sit paitsi voitiin helposti seurata
hnen elmnvaiheitaan. Hnet tunnettiin Courbevoiessa, Asnieressa,
Levalloisissa. Hn eli almuista ja nukkui erss lumppujenkokoojan
vajassa, joita on Ternesin vallin luona. Koko vuoden ajan hn oli
ollut kateissa.

Oliko Arsne Lupin ottanut hnet palvelukseensa? Sit ei voitu
minkn seikan perusteella uskoa. Ja vaikka niinkin olisi ollut,
niin ei vangin paosta saatu sen enemp selv. Tutkimuksen tulos
oli aina sama. Niist paristakymmenest johtoptksest, joita
oltiin valmiita tekemn, ei ainoakaan ollut tyydyttv. Paosta
itsestn ei ollut epilystkn, koko pako oli niin ksittmtn,
niin ihmeellinen, ja sek yleis ett tuomioistuin nkivt, ett se
oli tulos pitkist valmisteluista, seuraus verrattomista teoista,
jotka tarkkaan liittyivt toisiinsa, joiden onnistuminen vain todisti
oikeaksi Arsne Lupinin ylpen ennustuksen: "Min ei aio olla lsn
oikeuden istunnossa."

Kun kokonainen kuukausi oli jatkettu mit tarkimpia tutkimuksia,
pysyi arvoitus yh vain selvittmttmn. Eihn Baudru-parkaa
voitu pit iankaiken vankilassa. Hnen oikeusjuttunsa olisi ollut
naurettava; mit syytksi oli hnt vastaan? Tutkintotuomari
allekirjoitti hnen vapauttamiskskyns. Mutta vankilan pllikk
ptti panna hnet tarkan valvonnan alaiseksi.

Se oli Ganimardin keksim ajatus. Hn ei omalta kannaltaan voinut
nhd tss mitn erehdyst tai sattumaa. Baudru oli vlikappale,
jota Arsne Lupin oli kyttnyt verrattomalla taituruudellaan. Kun
Baudru olisi vapaana, niin hnen kauttaan saataisiin Arsne Lupin tai
ainakin joku hnen tovereistaan kiinni.

Ganimard sai apulaisikseen Folenfantin ja Dieuzyn, ja ern
tammikuun usvaisena aamuna avattiin vankilan portti Dsir Baudrulle.

Ensi alussa hn nytti olevan kovin eprivll kannalla, kuljeskeli
kuten ainakin mies, joka ei tied, miten hn kyttisi aikaansa.
Hn kveli Vankila- ja Saint-Jacques-katua pitkin. Erss vanhojen
vaatteiden kaupassa hn riisui takkinsa ja liivins, myi liivin
muutamasta rovosta, ja ottaen jlleen takin ylleen jatkoi matkaansa.

Hn meni Seine-virran yli. Chtelet-torilla ajoi hnen ohitseen
bussi. Hn aikoi nousta siihen. Se oli tynn. Tarkastaja pyysi hnt
ottamaan jrjestysnumeron, hn astui odotushuoneeseen.

Silloin Ganimard kutsui molemmat apulaiset luokseen ja koko ajan
piten odotushuonetta silmll sanoi heille sukkelaan:

"Ottakaa ajuri... ei, kaksi, se on viisainta. Min ajan toisen kanssa
teist, ja seuraamme hnt."

Miehet tottelivat. Mutta Baudru ei palannutkaan. Ganimard meni
odotushuoneeseen: siell ei ollut ketn.

"Mik typerys min olen", hn mutisi, "unohdin toisen ulko-oven".

Odotushuone oli todellakin kytvn kautta yhteydess
Saint-Martin-kadun kanssa. Ganimard riensi perst. Hn tuli juuri
paraiksi nhdkseen Baudrun istuvan Batignollesin-Kasvitarhan
bussissa, joka kntyi Rivoli-kadun kulmasta. Hn juoksi ja sai
bussin kiinni. Mutta hn oli kadottanut molemmat apulaisensa. Hn sai
yksin jatkaa takaa-ajoaan.

Raivoissaan teki hnen mielens iske miehen niskaan kiinni ilman
mitn muodollisuuksia. Eik tuo hperksi luultu ollut tahallaan
ja tarkoin mietityn juonen avulla erottanut hnet hnen molemmista
apulaisistaan?

Hn katseli Baudrua. Tm torkkui penkilln ja p heilui oikealle
ja vasemmalle. Suu oli puoliksi auki, ja hn oli uskomattoman typern
nkinen. Ei, hn ei ollut mikn vastustaja, joka voisi pett
vanhaa Ganimardia. Sattuma hnt oli auttanut, siin kaikki.

Lafaytte-gallerian kulmassa mies hyppsi bussista Muetten
raitiovaunuun. Se kulki pitkin bulevardi Haussmannia ja Avenue Victor
Hugoa. Baudru nousi vasta Muetten pyskin luona pois ja lhti velton
nkisen Boulognen metsn.

Hn kveli kytvlt toiselle, palasi takaisin, jatkoi matkaansa.
Mit hn etsi? Oliko hnell jokin tarkoitus? Jatkettuaan tunnin ajan
tt peli hn nytti vsyvn. Nhdessn penkin hn istahti sille.
Tm paikka, lhell Auteuilia, pienen, puiden siimeksess olevan
lammen rannalla, oli aivan autio. Kului puoli tuntia. Ganimard kvi
krsimttmksi ja ptti ryhty puheisiin.

Hn lhestyi siis ja istuutui Baudrun viereen. Hn sytytti savukkeen,
piirteli kvelykepilln ympyrit hiekkaan ja sanoi:

"Eip kovinkaan lmmin."

nettmyys. Ja kki, keskell tt hiljaisuutta, kajahti nauru,
iloinen, onnellinen nauru, hurjan ilon valtaama vastustamaton nauru.
Ganimard tunsi toden teolla hiustensa nousevan pystyyn. Tuon naurun,
tuon pirullisen naurun hn tunsi niin hyvin!...

kkinisell liikkeell hn tarttui miehen rinnuksiin ja katsoi
hneen tervsti, vihaisesti, tarkemmin viel kuin oikeudessa, ja nyt
se ei en ollutkaan sama mies. Se oli se mies, mutta samalla mys
toinen, se oikea.

Tersten tahtonsa hn nki silmien eloisan ilmeen, hn tydensi
laihtuneet kasvot, hn huomasi oikean hipin kelmen ihon alta,
ja oikean suun rumentavien ryppyjen takaa. Ja silmt olivat tuon
toisen, suu tuon toisen, ja varsinkin oli hnen tuo terv, vilkas,
pilkallinen, nerokas, niin kirkas ja niin nuorekas ilme.

"Arsne Lupin, Arsne Lupin", hn sopersi.

kki sai raivo hness vallan, ja hn tarttui toisen kurkkuun
koettaen kaataa hnet nurin. Viidestkymmenest ikvuodestaan
huolimatta hn oli viel harvinaisen voimakas, jota vastoin
hnen vastustajansa tuntui hyvin heikolta. Ja sit paitsi, mik
mestariteko, jos hn nyt saisi Lupinin kiinni!

Taistelu oli lyhyt. Arsne Lupin tuskin ehti aloittaa
puolustautumista; heti kun Ganimard oli iskenyt kiinni, hn mys
irrotti ktens. Hnen oikea ksivartensa riippui hervottomana ja
velttona alhaalla.

"Jos teille opetettaisiin poliisilaitoksessa jiu-jitsua", selitti
Lupin, "niin tietisitte, ett tmn iskun nimi on japanin kielell
_udishi-ghi_."

Ja hn jatkoi kylmsti:

"Sekuntikin viel, niin min olisin taittanut ksivartenne, ja te
olisitte saanut vain ansaitun palkkanne. Kuinka te, vanha ystvni,
jota min kunnioitan, jonka edess kki paljastan oikean muotoni,
voitte kytt vrin minun luottamustani! Se oli rumasti tehty..."

Ganimard oli vaiti. Tm pako, josta hnell mielestn oli vastuu
-- eik se ollut onnistunut siksi, ett hn huomiota herttneell
vitteelln oli johtanut oikeuden harhaan? Tm pako tuntui
suurimmalta hpelt hnen virkaurallaan. Kyynel valui hnen harmaita
viiksin kohden.

"Mutta, hyv Jumala, Ganimard, lk nyt surko: jos te ette olisi
puhunut, niin olisin min pitnyt huolen siit, ett joku muu olisi
puhunut. Kuulkaahan, enhn min voinut sallia, ett Dsir Baudru
tuomittaisiin?"

"Siis", mutisi Ganimard, "te se olittekin siell? Ja te olette
tsskin!"

"Min, aina vain min, yksinomaan min."

"Onko se mahdollista?"

"Oh! Tarvitsematta lainkaan olla taikuri. Tarvitsee vain, kuten
kunnon tuomarikin sanoi, valmistautua kahdentoista vuoden ajan
ollakseen varma kaikkien sattumien varalta."

"Mutta kasvonne? Silmnne?"

"Ymmrrttehn, ett jos min tyskentelin puolitoista vuotta
Saint-Louisissa tohtori Altierin kanssa, niin ei se tapahtunut
rakkaudesta tieteeseen. Min ajattelin, ett hnen, jolle kerran
tulee kunnia sanoa itsen Arsne Lupiniksi, tytyy osata turvautua
tavallisiin ulkomuodon ja samannkisyyden lakeihin. Ulkomuoto?
Senhn voi mielens mukaan muuttaa. Siten voi ruiskuttamalla
parafiinia ihon alle saada sen phttymn juuri silt tai tlt
kohdalta. Pyrogallolihappo muuttaa mohikaaniksi. Eriden kasvien mehu
laittaa teille erinomaisia paiseita ja pahkuroita. Toinen kemiallinen
yhdistys saa parran ja hiukset kasvamaan, toinen muuttaa nen
soinnun. Listk siihen kahden kuukauden mrtty ruokajrjestys
kopissa n:o 24, tuhansia kertoja harjoitetut temput, miten avaan
suuni mrtyll tavalla, pidn pni nin kumarassa ja selkni nin
kyryss. Lopulta viisi tippaa atropinia silmiin, jotta katse tulee
harhailevaksi ja epvarmaksi, ja temppu on tehty."

"Min en ymmrr, kuinka vartijat..."

"Muutokseni tapahtui vhitellen. He eivt huomanneet joka piv
tapahtuvia edistysaskeleita."

"Mutta Dsir Baudru?"

"Baudru on olemassa. Hn oli ers aivan viaton miesparka, jonka
tapasin viime vuonna ja joka todellakin on hiukan minun nkiseni.
Kun saatoin odottaa vangitsemista milloin tahansa, piilotin hnet
syrjn ja aloin heti ensiksi tarkastaa, miss suhteessa ulkomuotomme
erosivat, saadakseni ne kohdat mahdollisimman tarkoin muodostetuksi
omaan naamaani. Ystvni toimittivat hnet yhdeksi yksi vankilaan,
joten hn lhti melkein samalla hetkell sielt kuin minkin, ja
niin, ett sen sattuman voi helposti havaita todeksi. Sill huomatkaa
se, hnen lhtns jljet tytyi lyt, muuten oikeus olisi kysynyt,
kuka min olen. Jotavastoin, kun tarjosin oikeudelle tuon verrattoman
Baudrun, niin oli aivan selv, ymmrrttehn, aivan selv,
ett oikeus iski kiinni hneen, ja vaikka vangin vaihtaminen oli
kerrassaan aivan mahdotonta, niin oikeus mieluummin uskoi vaihtamisen
kuin mynsi oman tietmttmyytens."

"Niin, niin, todellakin", mutisi Ganimard.

"Ja sit paitsi", huudahti Arsne Lupin, "oli minun ksissni oikea
valtti, kortti, jonka jo alusta piten olin pistnyt peliin: se oli
se jnnitys, jolla kaikki odottivat pakoani. Ja siin oli se suuri
erehdys, johon te jouduitte, te ja kaikki muut, tss jnnittvss
peliss, joka minulla oli oikeuden kanssa, ja jonka lopputulos oli
aivan minun vallassani: te uskoitte kaiken muun lisksi, ett min
toimin kerskaillen, ett menestykseni oli huumannut minut kuten
minkin keltanokan. Mink, Arsne Lupin, olisin ollut niin typer!
Ja sanoittehan tekin Cahornin jutussa: 'Sill hetkell kun Arsne
Lupin huutaa koko maailmalle karkaavansa, niin, hnell on omat
syyns, jotka pakottavat hnet huutamaan.' -- Mutta, hitto viekn,
ettek te ymmrr, ett pstkseen karkuun... karkaamatta, tytyi
kaikkien jo edeltpin uskoa sit, sen tytyi olla uskonkappale,
ehdoton varmuus, hikisev totuus kuin itse aurinko. Ja siksi se
tuli minun tahtoni kautta. Arsne Lupin karkaa. Arsne Lupin ei tule
oikeuden istuntoon. Ja kun te nousitte sanomaan: 'Tuo mies ei ole
Arsne Lupin', niin olisihan ollut yliluonnollista, jolleivt kaikki
olisi uskoneet, ett min en ollut Arsne Lupin. Jos yksi ainoakaan
olisi epillyt, yksi ainoakaan olisi huomauttanut: 'Mutta ehk hn
onkin Arsne Lupin?' niin sin hetken olisin ollut hukassa. Olisi
tarvinnut vain kumartua puoleeni, ei sill ajatuksella, ett min en
ollut Arsne Lupin, kuten te teitte, te ja muut, vaan ajattelen, ett
min voisin olla Arsne Lupin, niin varokeinoistani huolimatta minut
olisi tunnettu. Mutta min olin levollinen. Logiikan ja psykologian
mukaan ei kelln voinut olla niin yksinkertaista ajatusta."

Hn tarttui kki Ganimardin kteen.

"Kuulkaahan, Ganimard, myntk, ett kahdeksan piv vankilassa
keskustelumme jlkeen te odotitte minua kello nelj kotonanne, kuten
min olin teit pyytnyt?"

"Ja vankivaununne?" kysyi Ganimard vlttkseen vastausta.

"Petkutusta! Ystvni olivat korjanneet ja pistneet toisten sijaan
nm vanhat, hyljtyt vaunut, kokeillessaan temppua. Mutta min
tiesin, ett se oli epkytnnllist ilman erikoisten seikkojen
apua. Mutta min pidin hydyllisen tehd tmn pakoyrityksen ja
saattaa sen julkisen puheen aiheeksi. Uhkarohkeasti suunniteltu
ensimminen pakoyritys teki toisen jo edeltpin mahdolliseksi."

"Siis tuo sikari..."

"Oli minun jrjestmni kuten veitsikin."

"Ja kirjeet?"

"Minun kirjoittamiani."

"Ja salaperinen kirjeenvaihto?"

"Hn ja min olimme yksi ja sama. Min osaan kirjoittaa millaista
ksialaa tahansa."

Ganimard mietti hetkisen ja kysisi:

"Kuinka antropometrisess mittauksissa ei huomattu, kun otettiin
Baudrun pst mitta, ett se olikin sama kuin Arsne Lupinin?"

"Arsne Lupinin mittoja ei olekaan kortissa."

"Totta kai!"

"Tai sitten ne ovat vri. Min olen paljon tutkinut sit asiaa.
Bertillonin jrjestelmss on ensin kasvojen kuva -- ja te nette
itse, ett se ei pid paikkaansa -- ja sitten tulos mittauksesta,
pn, sormien, korvien ym. mitat. Sit vastaan ei voinut mitn
tehd."

"Siis?"

"Siis tytyi maksaa. Jo ennen Amerikasta tuloani otti ers virkamies
niin ja niin paljon kirjoittaakseen vrt mitat kortilleni. Silloin
koko jrjestelm horjuu, ja tulos on aivan pinvastainen kuin
pitisi. Baudrun mitat eivt siis vastanneet Arsne Lupinin mittoja."

Syntyi jlleen nettmyys, sitten Ganimard kysyi:

"Ja mit te nyt aiotte tehd?"

"Nyt", huudahti Lupin, "aion levt, lihoa ja vhitellen tulla taas
omaksi itsekseni. Hyvhn on olla Baudru tai joku muu, muuttaa
persoonallisuutta kuin paitaa ja valikoida ulkomuotonsa, nens,
katseensa ja ksialansa. Mutta voi sattua, ettei silloin en lyd
omaa itsen, ja se on hyvin surullista. Tunnen nykyn jokseenkin
samaa kuin mies, joka kadotti varjonsa. Min alan etsi itseni...
kunnes lydn."

Hn kveli edes takaisin. Piv alkoi hiukan hmrt. Hn seisahtui
Ganimardin eteen.

"Meill ei luullakseni ole en mitn toisillemme sanottavaa?"

"On kyll", vastasi tarkastaja, "tahtoisin tiet, kerrotteko pakonne
salaisuuden... tekemni erehdyksen..."

"Oh! Ei kukaan koskaan saa tiet, ett se oli Arsne Lupin, joka
pstettiin vapaaksi. Minulle on siksi trket koota ymprilleni
salaperisyyden varjoja, jotta tm pako ei kadottaisi ihmeen
tapaista luonnettaan. Siksi lk peltk mitn, hyv ystvni,
ja hyvsti. Syn tn iltana kaupungissa pivllist ja enntn
tintuskin muuttaa pukua."

"Luulin teidn kaipaavan lepoa!"

"Ikv kyll on olemassa seuraelmn vaatimuksia, joista ei voi
vapautua. Lepo alkaa vasta huomenna."

"Ja miss te sytte pivllist?"

"Englannin suurlhetystss."




SALAPERINEN MATKUSTAJA


Olin edellisen pivn lhettnyt autoni maanteitse Roueniin. Minun
piti junalla menn sinne ja sitten lhte autolla ystvieni luo,
jotka asuvat Seine-virran varrella.

Silloin tuli Pariisissa muutama minuutti ennen junan lht seitsemn
herraa vaunuosastooni; viisi heist tupakoi. Vaikka matka olikin
lyhyt, niin minusta tuntui ikvlt jd siihen seuraan, varsinkin
kun vaunu oli vanhanaikainen, siin ei ollut kytv, vaan kukin
osasto avautui erikseen vaunun sivusta. Otin siis pllystakkini,
sanomalehteni, aikatauluni ja paketin viereiseen vaununosastoon.

Siell oli nainen. Minut nhdessn hn teki harmia ilmaisevan
liikkeen, jonka varsin hyvin huomasin, ja kumartui ovella olevan
herran puoleen, joka epilemtt oli hnen miehens ja oli saattanut
hnet asemalle. Herra katsoi minuun, ja tuo tarkastus pttyi kai
edukseni, sill hn puhui hiljaa vaimolleen hymyillen, kuten tehdn
pelokkaalle lapselle, jota koetetaan rauhoittaa. Rouva hymyili
vuorostaan ja vilkaisi ystvllisesti minuun, ikn kuin hn heti
olisi ymmrtnyt, ett min olen niit kohteliaita miehi, joiden
kanssa nainen voi olla suljettuna kahden tunnin ajan kuusi jalkaa
pitkn laatikkoon, tarvitsematta pelt mitn.

Hnen miehens sanoi hnelle:

"l pahastu, rakkaani, mutta minulla on trke asia hoidettavana, ja
minun on lhdettv."

Hn suuteli hellsti rouvaansa ja lhti. Rouva heitti hnelle
ikkunasta lentosuukkoja ja vilkutti nenliinallaan.

Vihellys kuului. Juna lhti liikkeelle.

Juuri sill hetkell, asemavirkailijoiden vastustuksesta huolimatta,
aukeni ovi, ja mies tuli meidn osastoomme. Matkatoverini, joka
parhaillaan seisoi jrjestmss tavaroitaan verkkoon, kiljahti
pelosta ja putosi penkille istumaan.

Min en ole pelkuri, kaukana siit, mutta mynnn, ett tuollaiset
viime hetkell tapahtuvat hirit tuntuvat aina ikvilt. Ne tuntuvat
liian odottamattomilta, eivtk juuri luonnollisilta. Niiden takana
piilee aina jotakin, muuten ei...

Mutta viimeksi tulleen ulkomuodon ja hnen kytksens olisi pitnyt
poistaa se huono vaikutelma, jonka hnen tulonsa oli saanut aikaan.
Hn oli hyvin sdyllisesti, melkein hienosti pukeutunut, aistikas
solmio kaulassaan, puhtaat hansikkaat ksiss, tarmokkaan nkinen...
Mutta, toden totta, miss hitossa olin nhnyt nuo kasvot? Sill en
voinut epillkn, olin ne nhnyt. Tuntui kuin olisin nhnyt monta
kertaa jonkun valokuvan, mutta en koskaan itse henkil. Ja samalla
tunsin, ett minun oli turhaa koettaakaan pst siit selville, niin
epvarma ja hilyv oli muistoni.

Mutta kun huomioni kntyi naiseen, hmmstyin hnen kalpeuttaan
ja pelstynytt ilmettn. Hn katseli vierustoveriaan -- he
istuivat samalla sohvalla -- todella kauhuissaan, ja huomasin,
miten pieni ksi lheni vavisten pient matkalaukkua, joka oli noin
kahdenkymmenen sentin pss hnen polvistaan. Hn tarttui siihen ja
veti sen hermostuneesti luokseen.

"Voitteko pahoin, rouva? Sallitteko, ett avaan ikkunan?"

Vastaamatta mitn hn osoitti pelokkaalla liikkeell tuota
miest. Min hymyilin kuten hnen miehenskin oli tehnyt, kohautin
olkapitni ja selitin eleill, ettei hnen tarvinnut pelt, minhn
olin lsn, ja sit paitsi tuo herra nytti aivan vaarattomalta.

Sill hetkell hn kntyi meihin pin, katsoi meihin kiireest
kantaphn, vaipui sitten nurkkaansa eik en liikahtanutkaan.

Syntyi nettmyys, mutta nainen, ikn kuin kooten koko tarmonsa
tehdkseen tmn eptoivoisen teon, kuiskasi minulle tuskin
kuuluvalla nell:

"Tiedttek, ett hn on junassamme?"

"Kuka?"

"Hn... hn... min vakuutan teille."

"Kuka hn?"

"Arsne Lupin!"

Hn katsoi koko ajan matkatoveriimme ja sanoi tuon pelottavan nimen
pikemmin hnelle kuin minulle.

Mies painoi hattunsa syvemmlle kasvoilleen. Peittik hn sill
hmilln oloaan vai valmistautuiko hn aivan yksinkertaisesti
nukkumaan?

Huomautin:

"Arsne Lupin tuomittiin eilen poissaolevana kahdenkymmenen vuoden
pakkotyhn. Ei ole siis luultavaa, ett hn tnn on niin
varomaton, ett esiintyy yleisn joukossa. Sit paitsi sanomalehdet
ovat kertoneet hnen lhteneen tn talvena Turkkiin kuuluisan
vankilapakonsa jlkeen?"

"Hn on tss junassa", sanoi nainen yh selvemmin haluten sanoa
sen niin, ett matkatoverimme kuulisi, "mieheni oli alipllikk
tutkintovankilan palvelusosastossa, ja aseman komisario itse sanoi
meille, ett Arsne Lupinia etsittiin".

"Se ei viel riit..."

"Hnet tavattiin ulommassa odotussalissa. Hn osti ensi luokan
matkalipun Roueniin."

"Silloinhan olisi ollut helppo ottaa hnet kiinni."

"Hn katosi. Odotussalin ovella oleva tarkastaja ei nhnyt hnt,
mutta hnen otaksuttiin menneen asemasillan kautta ja nousseen
pikajunaan, joka lhtee kymmenen minuuttia myhemmin kuin tm."

"Siin tapauksessa hn olisi joutunut kiinni."

"Ja jos hn viime hetkess olisi hypnnyt ulos siit pikajunasta ja
tullut thn junaan... joka onkin luultavaa... aivan varmaa?"

"Siin tapauksessa hn joutuu tll kiinni. Sill asemamiehet ja
poliisit ovat varmaankin nhneet junanvaihtamisen, ja pstymme
Roueniin hnet otetaan kauniisti kiinni."

"Hnet, ei koskaan! Kyll hn taas keksii jonkin keinon pstkseen
pakoon."

"Siin tapauksessa toivotan hnelle onnellista matkaa."

"Mutta sit ennen, mit kaikkea hn voisikaan tehd!"

"Mit?"

"Mist min sen tiedn? Tytyy olla valmis mihin tahansa!"

Hn oli hyvin levoton, ja olihan hnell jossakin mrin syytkin
olla hermostunut. Sanoin melkein vastoin tahtoani:

"Tapahtuu todellakin ihmeellisi yhteensattumia... Mutta
rauhoittukaa. Joskin otaksumme, ett Arsne Lupin on jossain
vaunussa, niin hn pysyy siivosti alallaan, ei hanki itselleen uusia
ikvyyksi eik ajattele mitn muuta kuin miten karttaisi uhkaavan
vaaran."

Sanani eivt rauhoittaneet hnt lainkaan. Hn vaikeni, pelksi
luultavasti olevansa muuten ephieno.

Avasin sanomalehteni ja luin selostukset Arsne Lupinin
oikeusjutusta. Kun niiss ei ollut mitn, jota en olisi jo tietnyt,
eivt ne minua paljoakaan huvittaneet. Sit paitsi olin vsynyt, olin
huonosti nukkunut, tunsin silmluomieni kyvn raskaiksi ja pni
painuvan alas.

"Mutta, hyv herra, ettehn vain aikone nukkua!"

Nainen riuhtaisi sanomalehdet ksistni ja katsoi suuttuneena minuun.

"En suinkaan", vastasin min, "siihen ei minulla ole lainkaan halua".

"Se olisikin tavattoman ajattelematonta", hn sanoi minulle.

"Tavattoman", vastasin min. Ja min taistelin pontevasti unta
vastaan, katselin maisemaa, pilvi, jotka kulkivat taivaalla. Ja pian
kaikki tm alkoi hlvet, levottoman naisen ja liikkumattoman herran
kuva haihtui mielestni, ja min vaivuin syvn, pitkn uneen.

Vaihtelevia ja keveit unia alkoi piankin synty sielussani,
phenkiln niiss oli ers mies, joka kytti Arsne Lupinin nime
ja nytteli hnen osaansa. Hn hyppeli taivaanrannalla, selssn
kantamus kallisarvoisia esineit, kulki muurien lpi ja tyhjensi
linnoja.

Mutta tuon olennon hahmo, joka ei en ollutkaan Arsne Lupin, kvi
selvemmksi. Hn tuli minua kohden, kasvoi yh suuremmaksi, hyppsi
uskomattoman vikkelsti vaunuun ja putosi suoraan rintani plle.

Kamala kipu... vihlova huuto... Min hersin. Se miesmatkustaja oli
polvillaan rintani pll ja kuristi minua kurkusta.

Nin kaiken hyvin epselvsti, sill veri nousi silmiini. Nin mys
naisen vntelehtivn hysteerisen vaunun nurkassa. En edes koettanut
vastustaa. Sit paitsi minulla ei olisi ollut niin paljon voimiakaan:
veri sykki ohimoissani, olin tukehtumaisillani... neni korisi...
Minuutti viel... ja min olisin kuristunut kuoliaaksi.

Mies kai huomasi sen. Hn psti ktens irti. Nousematta rinnaltani
pois hn otti oikeaan kteens nuoran, johon hn oli tehnyt silmukan,
ja sitoi nopeasti kteni yhteen. Pian olin sidottuna, suuni tukittu,
liikkumattomana.

Ja hn teki tuon tekonsa ikn kuin se olisi ollut luonnollisin
asia koko maailmassa, niin taitavasti, ett nki hnen olevan
mestarillisen ammattivarkaan ja pahantekijn. Ei ainoatakaan
htikiv liikett. Hn oli tyyni ja maltillinen. Ja min makasin
penkill kiedottuna kuin muumio, min, Arsne Lupin!

Tlle kannatti todella nauraa. Ja hetken vaarallisuudesta huolimatta
nin, mik iva ja erikoisuus piili tss tapauksessa. Arsne
Lupin joutuu petetyksi kuin mikkin vasta-alkaja, rosvotuksi kuin
kuka muu tahansa -- sill rosvo tietysti otti haltuunsa kukkaroni
ja lompakkoni! Arsne Lupin oli nyt vuorostaan uhri, petetty,
voitettu... Mik seikkailu!

Ja nainen. Mies ei vlittnyt hnest vhkn. Hn tyytyi pieneen
laukkuun, joka virui matolla, ja otti sielt jalokivet, kukkaron,
kultakorut ja rahat. Nainen raotti silmin, vapisi kauhusta, otti
sormukset sormistaan ja ojensi ne miehelle ikn kuin sstkseen
hnelt turhia vaivoja. Mies otti sormukset ja katsahti naiseen: tm
pyrtyi.

Sitten, sanomatta sanaakaan ja yh rauhallisena, vlittmtt meist
vhkn, mies palasi paikalleen, sytytti savukkeen ja ryhtyi
tarkkaan tutkimaan saamiaan aarteita, ja nytti tysin tyytyviselt
thn tarkastukseensa.

Min en ollut niinkn tyytyvinen. En puhu niist kahdestatoista
tuhannesta frangista, jotka minulta nin kki oli siepattu! Se
oli vahinko, jolle en pannut sen suurempaa painoa, sill olin
varma siit, ett jokseenkin pian saisin takaisin trket paperit;
suunnitelmat, osoitteet, luettelot apulaisista, vaaralliset kirjeet.
Mutta tll hetkell kohdistuivat ajatukseni erseen paljon
lhempn olevaan vakavaan kohtaan:

Mit nyt tapahtuisi?

Sill voihan arvata, etten ollut jnyt huomaamatta, ptellen
Saint-Lazaren asemalla sinne tullessani vallinneesta jnnittyneest
tunnelmasta. Minut oli kutsuttu eriden ystvien luo, joiden
kanssa seurustelin Guillaume Berlat-nimisen miehen ja jotka
olivat laskeneet usein leikki yhdennkisyydestni Arsne Lupinin
kanssa, enk ollutkaan voinut muuttaa kyllin hyvin kasvojani, ja
junassa oloni tiedettiin. Sit paitsi oli nhty, miten ers mies,
luultavasti Arsne Lupin, oli rientnyt toisesta junasta thn.
Siis ehdottomasti, vistmttmsti, Rouenin poliisikomisario, joka
shkeitse oli saanut asiasta tiedon, olisi suuren salapoliisijoukon
kanssa asemalla vastassa, kuulustelisi epilyttvi matkustajia ja
nuuskisi vaunut tarkoin.

Tiesin tmn kaiken tapahtuvan, mutta en ollut sen vuoksi kovinkaan
levoton, sill olinhan varma siit, ettei Rouenin poliisi voinut olla
Pariisin poliisia ovelampi ja uskoin kyll psevni pujahtamaan
huomaamatta pois, -- eihn minun tarvinnut lhtiessni tehd muuta
kuin nytt edustajakorttini, jonka avulla olin jo haihduttanut
Saint-Lazaren aseman tarkastajan epluulot? -- Mutta kuinka paljon
asiat olivatkaan muuttuneet! Min en ollut en vapaa. Minun oli
mahdotonta koettaa tavallisia temppujani. Poliisi lytisi erst
vaunusta etsintkuulutetun Arsne Lupinin, jonka suotuisa sallimus
lhetti hnelle sidottuna ja kytettyn, kuuliaisena kuin lammas,
krittyn kuin paketti, kaikki valmiiksi tehtyn. Hnen ei tarvinnut
muuta kuin ottaa lhetys vastaan, kuten otetaan postipaketti, jossa
on pyit, tai kori, jossa on hedelmi ja vihanneksia.

Ja mit voisi tehd vlttkseni tmn harmillisen lopun, kun olin
sidottu?

Ja pikajuna kiisi Rouenia kohden, joka oli ensimminen lhin
pyshdysasema, kiisi Vernonin ja Saint-Pierren ohitse.

Pssni pyri ers toinenkin asia, joka ei suorastaan koskenut
minua, mutta joka hertti ammattiuteliaisuuttani. Mithn
matkustajatoverini aikoi tehd?

Jos olisin ollut yksin, niin hnell olisi Rouenissa ollut aikaa
poistua aivan rauhassa. Mutta nainen? Heti kun vaunun ovi vain olisi
auki, niin nainen, vaikka hn nyt olikin niin hiljaa alallaan,
kirkuisi, nostaisi melun, huutaisi apua!

Ja siksi min olin niin hmmstynyt. Miksei hn tehnyt naista yht
avuttomaksi kuin minuakin, siten hnell olisi aikaa kadota, ennen
kuin kukaan oli ennttnyt huomata, miss tilassa me kaksi olimme?

Hn tupakoi yh ja tuijotti ulkoilmaan, johon alkava sade loi pitki
viivoja. Kerran hn kuitenkin kntyi, otti aikatauluni ja tutki sit.

Nainen koetti pysytell pyrtyneen pettkseen vihollistaan.
Mutta pienet yskhdykset, jotka tupakansavu sai aikaan, ilmaisivat
pyrtymisen valheeksi.

Min puolestani voin hyvin pahoin ja olin aivan puutunut. Ja min
tuumin... suunnittelin...

Kaarisilta, Oissel... Pikajuna joudutti vauhtiaan iloisena, hulluna
nopeudestaan.

Saint-Etienne... Silloin mies nousi ja astui pari askelta meit
kohden, johon nainen heti vastasi kiljaisemalla ja pyrtymll
todenteolla.

Mutta mik hnen tarkoituksensa oli? Hn laski meidn puoleisemme
ikkunat alas. Sade virtasi nyt todellisella raivolla, ja hnen
liikkeens ilmaisi, kuinka harmissaan hn oli, kun hnell ei ollut
sateenvarjoa eik pllystakkia. Hn katsahti hylly verkkoon: naisen
sateenvarjo oli siell. Hn otti sen. Hn otti mys sadetakkini ja
puki sen ylleen.

Kuljettiin Seine-virran yli. Hn kri housunlahkeensa yls, kumartui
ulos ja vnsi vaununoven ulkopuolista ripaa.

Aikoisiko hn heittyty alas? Junan kiitess sellaista vauhtia
hn saisi varmasti surmansa. Juna kiisi Saint-Catherinen kukkulan
alle kaivettuun tunneliin. Mies avasi oven raolleen ja tunnusteli
jalallaan porraslautaa. Mik hullu! Pimeys, savu ja kolina teki tmn
yrityksen aivan mielipuoliseksi. Mutta kki juna hiljensi vauhtiaan,
ilmajarrut painuivat pyriin. Heti vauhti tuli tavalliseksi, vheni
viel siitkin. Tss osassa tunnelia kai tehtiin radan korjaustit,
jonka thden tytyi vhent junan vauhtia, niit oli kai tehty vasta
nin pivin, ja mies tiesi sen.

Hnen ei tarvinnut muuta kuin laskea jalkansa portaalle, astua
alemmalle ja poistua rauhallisesti, suljettuaan ensin ikkunan ja oven.

Tuskin hn oli poistunut, kun piv valaisi savupilvi. Juna kiisi
laaksoon. Viel yksi tunneli, ja me olimme Rouenissa.

Nainen tointui heti ja ensi tehtvkseen hn alkoi valittaa
jalokiviens katoamista. Min rukoilin silmillni apua. Hn ymmrsi
pyyntni ja avasi vaatteen, jolla suuni oli tukittu. Hn tahtoi mys
avata siteeni, mutta min estin sen.

"Ei, ei, poliisin tytyy nhd kaikki sellaisenaan. Heidn tytyy
pst selville, millainen roisto hn on."

"Ja jos vedn htjarrusta?"

"Liian myhn, olisitte ajatellut sit silloin, kun hn hykksi
kimppuuni."

"Mutta silloin hn olisi tappanut minut! Ah! Hyv herra, sanoinhan
min, ett hn matkusti tss junassa! Min tunsin hnet heti
kuvista. Ja nyt hn on mennyt ja vienyt kaikki koruni."

"Kyll hnet lydetn, lk peltk."

"Arsne Lupinko lydetn! Ei koskaan."

"Se riippuu teist, rouva. Kuulkaahan. Heti junan tultua asemalle
seisokaa ja huutakaa, pitk melua. Poliisit ja asemapalvelijat
juoksevat luoksenne. Kertokaa silloin, mit olette nhnyt, muutamalla
sanalla, minun sitomisestani ja Arsne Lupinin paosta. Ilmaiskaa
hnen tuntomerkkins, huopahattu, sateenvarjo -- teidn -- harmaa
muodikas pllystakki..."

"Teidn?" hn sanoi.

"Mit, minunko? Ei, se oli hnen. Minulla ei ollut pllystakkia."

"Ei hnellkn nyttnyt olevan tullessaan."

"Oli, oli... jollei pllystakkia joku ollut unohtanut vaunuun. Joka
tapauksessa se oli hnell lhtiessn ylln, se oli pasia...
harmaa muodikas pllystakki, muistakaa se. Ah! Min unohdin: sanokaa
aivan ensiksi nimenne. Miehenne arvonimi lis kaikkien intoa."

Tultiin perille. Hn kumartui jo ikkunasta ulos. Min sanoin
kovemmalla nell melkein kskevsti, jotta sanani painuisivat hnen
aivoihinsa.

"Sanokaa myskin minun nimeni, Guillaume Berlat. Jos niin tarvitaan,
sanokaa tuntevanne minut... Se sst aikaa... alkututkimukset
tytyy tehd nopeasti... pasia on lhte ajamaan takaa Arsne
Lupinia... saadaksenne takaisin koristuksenne... Ettehn vain erehdy?
Guillaume Berlat, miehenne ystv."

"Kyll ymmrrn... Guillaume Berlat."

Nainen huusi lhtten:

"Arsne Lupin... hn hykksi kimppuumme... varasti koruni... Min
olen rouva Renaud... mieheni on tutkintovankilan apulaisjohtaja...
Ah! Tuossa juuri on veljeni, Georges Ardelle, Crdit Rouennaisin
pankin johtaja... tunnettehan hnet..."

Hn syleili nuorta miest, joka saapui luoksemme ja jota komisario
tervehti, ja jatkoi kyynelsilmin:

"Niin, Arsne Lupin... hn hykksi tuon herran kurkkuun hnen
nukkuessaan... herra Berlat, mieheni ystv."

Komisario kysyi:

"Mutta miss on Arsne Lupin?"

"Hn hyppsi junasta tunnelissa, pstymme Seine-virran yli."

"Oletteko varma siit, ett se oli hn?"

"Olenko varma! Tunsin hnet varsin hyvin. Sit paitsi hnet nhtiin
Saint-Lazaren asemalla. Hnell oli pehme huopahattu..."

"Ei, ei -- kova huopahattu, tllainen", oikaisi komisario osoittaen
minun hattuani.

"Pehme hattu, min vakuutan", vitti rouva Renaud, "ja harmaa
muodikas pllystakki".

"Se on totta", mutisi komisario, "shksanoma vitt hnell olleen
harmaan, muodikkaan pllystakin, jossa oli musta samettikaulus".

"Musta samettikaulus, aivan niin", huudahti rouva Renaud riemuiten.

Min henghdin helpotuksesta. Ah! Mik verraton, kunnon ystv hn
olikaan!

Poliisit olivat sill vlin avanneet nuorat, joilla olin sidottu.
Min puraisin huuleeni, verta alkoi vuotaa. Kumarassa, nenliina
suun edess, kuten ainakin mies, joka kauan on ollut epmukavassa
asemassa, ja jolla on kasvoissaan veriset jljet suukapulasta, sanoin
komisariolle heikolla nell:

"Hyv herra, hn oli Arsne Lupin, siit ei ole epilemistkn...
Kun pidetn kiirett, niin hnet saa varmaankin kiinni... Luulen
jollakin tavoin voivani auttaa teit."

Se vaunu ji oikeuslaitoksen tutkimuksia varten asemalle. Juna jatkoi
matkaansa Havreen. Meidt vietiin asemapllikn huoneeseen uteliaana
kerntyneen tungoksen lpi.

Tll hetkell hidastelin. Jollakin tekosyyll voisin poistua, ottaa
autoni ja paeta. Odottaminen oli vaarallista. Jokin odottamaton
seikka saattoi tapahtua, shke tulla Pariisista, ja silloin min
olisin hukassa.

Niin, mutta tuo varas, joka oli vienyt lompakkoni. Jos minun tytyi
turvautua yksinomaan omiin apukeinoihini paikkakunnalla, joka oli
minulle jokseenkin vieras, niin en voinut toivoakaan saavani hnet
ksiini!

-- Mit viel! Koettakaamme temppua, ajattelin min, -- ja jkmme.
Peli on vaikea voittaa, mutta pelaaminen on hauskaa! Ja pelin thden
kannattaa yritt.

Ja kun meit pyydettiin uudestaan kertomaan tietomme, niin huudahdin:

"Herra komisario, tll hetkell Arsne Lupin saa etumatkaa. Autoni
odottaa pihalla. Jos suotte minulle sen ilon, ett lhdette sill
kanssani ajamaan, niin koetamme."

Komisario hymhti:

"Tuo ajatus on hyv... niin hyv, ett se on jo pantu tytntn."

"Ah!"

"Niin, hyv herra, kaksi apulaistani lhti polkupyrill
takaa-ajamaan... jo vhn aikaa sitten."

"Mutta minne?"

"Tunnelin suulle. Siell he tutkivat jlki, kuulustelevat ja
seuraavat Arsne Lupinia."

En voinut olla kohauttamatta olkapitni.

"Apulaisenne eivt lyd jlki eivtk kuule todistuksia."

"Todellakin!"

"Arsne Lupin on tehnyt niin, ettei kukaan ole nhnyt hnen lhtevn
tunnelista. Hn poikkesi ensimmiselle tielle ja lhti..."

"Lhti Roueniin, jossa me otamme hnet kiinni."

"Ei hn tule Roueniin."

"Siis hn j lhiseudulle, ja sielt me viel varmemmin lydmme
hnet..."

"Ei hn j lhiseudullekaan."

"Oho! Minne hn sitten piiloutuu?"

Vedin kellon taskustani.

"Tll hetkell Arsne Lupin kuljeksii Darnetalin aseman lhistll.
Kello kymmenen ja viisikymment, siis kahdenkymmenenkahden minuutin
pst, hn nousee siihen junaan, joka lhtee Rouenin pohjoisasemalta
Amiensiin."

"Niink luulette? Mist sen tiedtte?"

"Sehn on selv! Vaunussa Arsne Lupin tutki minun aikatauluani.
Mit varten? Oliko lhell sit paikkaa, miss hn hyppsi junasta,
toinen rata, asema sill radalla, ja juna, joka pyshtyy sille
asemalle? Min olen vuorostani tutkinut aikataulua. Siit se asia
selvisi minulle."

"Toden totta, hyv herra, se on mainiosti keksitty. Miten
tarkkankist!"

Menestykseni huumaamana olin ajattelemattomuudessani antanut
todisteen tervyydestni. Hn katseli kummastuneena minuun, ja min
olin huomaavinani, ett hness hersi, heikko epilys. -- Mutta
se epilys ei ollut voimakas, sill oikeuslaitoksen kaikkialle
lhettmt valokuvat Arsne Lupinista olivat siksi eptydellisi, ne
kuvasivat hnet aivan toisenlaiseksi kuin hnen edessn seisova mies
oli, joten hnen oli mahdotonta tuntea minua. Mutta yhtkaikki hn
oli levoton, hmilln ja rauhaton.

Syntyi hetkisen kestv nettmyys. Pelksimme sanovamme jotakin
sopimatonta, ja olimme samalla niin epvarmoja. Ruumiini lpi kulki
painostavan tunteen vre. Kntyisikhn onni minua vastaan? Olin
taas oman itseni herra ja aloin nauraa.

"Hyv Jumala, ei mikn tee ihmist sen tarkkankisemmksi kuin
lompakon kadottaminen ja halu saada se takaisin. Ja minun mielestni,
jos antaisitte minulle pari apulaistanne, niin he ja min yhdess
voisimme ehk..."

"Oh! Min pyydn teit, herra komisario", huudahti rouva Renaud,
"kuulkaa herra Berlatin neuvoa".

Verrattoman ystvttreni sekaantuminen asiaan vaikutti
ratkaisevasti. Kun hn, arvokkaan henkiln rouva, sen lausui, niin
tuo nimi Berlat tuli todella nimekseni ja turvasi asemani niin, ettei
mikn epluulo en voinut sit jrkytt. Komisario nousi:

"Min olisin hyvin onnellinen, herra Berlat, sen voitte uskoa, jos
nkisin teidn onnistuvan. Teill on yht suuri halu kuin minullakin
pst ksiksi Arsne Lupiniin."

Hn saattoi minut autoni luo. Kaksi hnen apulaistaan, jotka hn
esitteli minulle, Honor Massol ja Gaston Delivet nousivat autoon.
Asetuin ohjauspyrn. Muutama minuutti sen jlkeen olimme jo
matkalla. Olin pelastunut.

Mynnn, ett kiitessni pitkin tt vanhaa normandilaista kaupunkia
ympriv bulevardia autollani tunsin itseni jokseenkin ylpeksi.
Kone hyrisi snnllisesti. Oikealla ja vasemmalla vilisivt puut
ohitsemme. Ja kun nyt olin vapaana, turvassa, ei minulla nyt ollut
muuta tehtv kuin jrjest omat henkilkohtaiset asiani niden
esivallan kunnon edustajien avulla. Arsne Lupin lhti etsimn
Arsne Lupinia!

Jrjestysvallan vaatimattomat edustajat, Gaston Delivet ja Honor
Massol, kuinka heidn lsnolonsa olikaan minulle trke! Mit
olisinkaan ollut ilman heit? Kuinka usein olisin katujen kulmissa
ajanut vrn suuntaan! Ilman heidn apuaan Arsne Lupin olisi
ajanut harhaan ja toinen pssyt pakoon!

Mutta kaikki ei viel ollut pttynyt. Kaukana siit. Minun tytyi
ensin saada tuo mies kiinni ja sitten siepata hnelt ne paperit,
jotka hn oli varastanut minulta. Delivet ja Massol eivt milln
ehdolla saaneet pist nenns niihin papereihin, viel vhemmn
saada niit ksiins. Tahdoin vain kytt heit apunani ja toimia
heidn tietmttn, eik se ollut helppoa.

Saavuimme Darmetaliin kolme minuuttia junan lhdn jlkeen. Sain
kyll lohdutuksekseni kuulla, ett ers harmaaseen muodikkaaseen,
mustaan samettikauluksiseen pllystakkiin puettu henkil oli
ostettuaan matkalipun Amiensiin noussut toisen luokan vaunuun.
Kokeiluni salapoliisina nyttivt todella lupaavilta.

Delivet sanoi minulle:

"Juna on pikajuna ja pyshtyy vasta yhdeksntoista minuutin pst
Montrolier-Buchyss. Jollemme ole siell ennen Arsne Lupinia, niin
hn voi jatkaa matkaansa Amiensiin tai poiketa Clresiin, ja sielt
matkustaa Dieppeen tai Pariisiin."

"Pitkk matka on Montrolieriin?"

"Kaksikymmentkolme kilometri."

"Kaksikymmentkolme kilometri yhdekssstoista minuutissa...
Joudumme sinne ennen hnt."

Mik jnnittv matka! Ei koskaan autoni ole tyydyttnyt
krsimttmyyttni sen kiihkemmin ja snnllisemmin. Tuntui kuin
oma tahtoni olisi suorastaan siirtynyt siihen ohjauspyr ja -tankoa
myten. Sill oli sama vimma kuin minulla. Se tunsi itsepisyyteni.
Se ymmrsi, kuinka vihasin tuota roistoa, Arsne Lupinia.
Voittaisinko hnet? Olisiko hnell viel kerran enemmn taitavuutta,
sit samaa taitavuutta, joka minussa ilmeni tydellisen?

"Oikealle", huusi Delivet... "Vasemmalle... Suoraan eteenpin!..."

Me kiidimme eteenpin. Kilometripylvt vlhtelivt ohi.

Ja kki nkyi radan knteess savupilvi, pohjoisen pikajuna.

Noin kilometrin matkan ajoimme kilpaa vieretysten, se oli eptasainen
taistelu, jonka voitosta olin varma. Perille tultuamme olimme
voittaneet junan kahdellakymmenell auton mitalla.

Kolmessa sekunnissa olimme asemasillalla, toisen luokan vaunun
edess. Ovet aukenivat. Muutamia henkilit astui junasta. Ei vain
varasta. Me tarkastimme vaunut. Arsne Lupinia ei nkynyt.

"Hitto vie", huudahdin, "hn tunsi kai minut ajaessamme autolla junan
rinnalla ja hyppsi pois".

Asemapllikk todisti sanani oikeiksi. Hn oli nhnyt ern miehen
laskeutuvan alas ratapenkereelt, kahdensadan metrin pss asemalta.

"Tuolla, katsokaa... tuo, joka kulkee tiell radan poikki."

Min riensin sinnepin, ja molemmat apulaiseni seurasivat minua,
tai oikeammin sanoen toinen, sill toinen heist, Massol, nytti
olevan erikoisen hyv juoksija, yht nopea kuin kestvkin. Vhn
ajan pst nytti hnen ja pakolaisen vlill oleva vlimatka
ihmeellisesti pienenevn. Sitten mies huomasi hnet, hyppsi ern
pensasaidan yli ja riensi nopeasti erst men rinnett ylspin.
Nimme hnet etmpn: sitten hn katosi metsikkn.

Saavuttuamme metsikn luo Massol odotti siell meit. Hn piti
tarpeettomana juosta sen pitemmlle pelten kadottavansa meidt.

"Onnittelen teit, rakas ystvni", sanoin min. "Sellaisen
juoksun jlkeen mahtaa tuo mies olla aivan hengstynyt. Nyt hn on
vallassamme."

Tarkastelin seutua ja mietin, miten yksinni psisin ottamaan
pakolaisen kiinni, voidakseni itse panna toimeen tutkimukset,
joita oikeuslaitos ei kai olisi sallinut ennen kuin vasta pitkien,
vastenmielisten kuulustelujen jlkeen. Sitten palasin toverieni luo.

"Se on helppoa. Te, Massol, asetutte vasemmalle. Te, Delivet,
oikealle. Sielt pidtte silmll metsikn takaosaa. Hn ei voi
sielt poistua huomaamattanne muuten kuin tmn notkon kautta, johon
min asetun. Jollei hn lhde metsikst, menen sinne, ja silloin
ehdottomasti ajan hnet jommankumman luo teist. Teidn ei tarvitse
siis muuta kuin odottaa. Ah! Unohdin sanoa: jos vaara uhkaa, on
laukaus siit merkkin."

Massol ja Delivet menivt kumpikin omalle taholleen. Heti heidn
poistuttuaan hiivin metsikkn, mutta hyvin varovaisesti, jotta hn ei
kuulisi eik nkisi minua. Siell oli kaitoja teit, jotka oli tehty
metsstyst varten, ja niin ahtaita polkuja, ett niill voi kulkea
vain kumarassa kuin metstunnelissa.

Ers sellainen pttyi aukeamaan, jossa kosteassa ruohikossa nkyi
jalanjlki. Seurasin niit pujahdellen varovaisesti pensaiden lpi.
Jljet johtivat minut pienelle kummulle, jonka huipulla oli puoliksi
raunioiksi sortunut rapattu vaja.

Hn on varmaan siell sisll, ajattelin min. Vahtipaikka on
huolellisesti valittu.

Kiipesin aivan rakennuksen lhelle. Heikko kahina ilmaisi hnen
olevan siell, ja nin todella erst aukosta hnen seisovan selin
minuun.

Parilla harppauksella olin hnen kimpussaan. Hn koetti laukaista
kdessn olevan revolverin. En antanut hnelle siihen aikaa. Kaadoin
hnet maahan siten, ett molemmat ksivarret joutuivat hnen alleen,
ja painoin polvellani hnen rintaansa.

"Kuulehan, poikaseni", kuiskasin hnen korvaansa, "min olen Arsne
Lupin. Anna heti paikalla hyvll takaisin minun lompakkoni ja sen
naisen laukku... jolloin pelastan sinut poliisin ksist ja otan
sinut ystvieni joukkoon. Sano vain: suostutko vai et?"

"Suostun", hn mutisi.

"Sit parempi. Sinun tmnaamuinen juttusi oli hyvin laadittu. Kyll
me sovimme yhteen."

Nousin seisomaan. Hn otti taskustaan pitkn puukon ja aikoi iske
sill minua.

"Senkin hullu!" huudahdin.

Kdellni torjuin hnen hykkyksens. Toisella kdell iskin hnt
ohimoon suuren valtasuonen kohdalle, jota iskua sanotaan "lynniksi
valtasuoneen"... Hn kaatui pyrtyneen maahan.

Lompakostani lysin paperini ja setelini. Uteliaisuuden vuoksi otin
hnen lompakkonsa. Erss hnelle osoitetussa kirjekuoressa oli
nimi: Pierre Onfrey.

Spshdin. Pierre Onfrey, joka oli tehnyt murhan Lafontaine-kadun
varrella Auteuiliss! Pierre Onfrey, joka oli kuristanut rouva
Delboisin ja hnen molemmat tyttrens. Kumarruin hnen puoleensa.
Niin, nuo piirteet olivat jo vaunussa muistuttaneet minulle erst
nkemni kuvaa.

Mutta aika kului. Panin kirjekuoreen kaksi sadan frangin seteli,
ja kirjoitin korttiin nin: "Arsne Lupin hyville tovereilleen,
Honor Massolille ja Gaston Delivetille kiitollisuuden osoitukseksi".
Asetin sen nkyvlle paikalle huoneeseen. Viereen panin rouva
Renaudin salkun. Pitihn minun antaa se takaisin verrattomalle
ystvttrelleni, joka oli auttanut minua. Mynnn kuitenkin
ottaneeni sielt pois kaiken, jolla oli jotakin arvoa, enk jttnyt
sinne muuta kuin kamman, huulipuikon ja tyhjn kukkaron. Hitto
viekn! Liikeasia on liikeasia, ja sit paitsi hnen miehelln oli
niin kannattava toimi...

Jljell oli viel mies. Hn alkoi liikahdella. Mit minun pitisi
tehd? En voinut hnt pelastaa enk tuomita.

Otin hnelt aseet pois ja ammuin revolverilla ilmaan. Ne toiset
tulevat, ajattelin, jrjestkt omat asiansa! Asiat pttyvt hnen
oman kohtalonsa mukaan.

Ja lhdin juoksemaan notkoon viev tiet myten.

Kaksikymment minuuttia myhemmin tulin oikopolkua, jonka olin
takaa-ajaessamme huomannut, autoni luo.

Kello nelj shktin ystvilleni Roueniin, ett ers odottamaton
seikka pakotti minut lykkmn vierailuni toiseen kertaan. Nin
meidn kesken pelkn, ett nyt, kun he tietvt minusta yht ja
toista, tytyy minun lykt se iankaikkisuuteen. Miten ikv heille!

Kello kuusi palasin Pariisiin Isl-Adamin, Enghienin ja Bineau-portin
kautta.

Iltalehdet kertoivat, ett vihdoinkin oli onnistuttu saamaan kiinni
Pierre Onfrey.

Seuraavana pivn _l'Echo de France_ julkaisi seuraavan huomiota
herttvn uutisen:

    Eilen, Buchyn lhell, useiden erikoisten tapausten jlkeen,
    toimitti Arsne Lupin Pierre Onfreyn vangituksi. Murhaaja
    rysti korut matkalla Pariisista Havreen rouva Renaudilta,
    tutkintovankilan apulaisjohtajan puolisolta. Arsne Lupin hankki
    rouva Renaudille takaisin hnen laukkunsa, jossa oli hnen
    jalokivens, ja palkitsi runsaasti molempia salapoliiseja, jotka
    olivat auttaneet hnt tss jnnittvss vangitsemisessa.




KUNINGATTAREN KAULANAUHA


Kahdesti kolmasti vuodessa, erikoisia juhlatilaisuuksia varten,
joita ovat muun muassa Itvallan lhettiln tanssiaiset tai
lady Billingstonen illanvietot, kreivitr de Dreux-Soubise panee
valkoiselle kaulalleen "kuningattaren kaulanauhan".

Se on sama kuuluisa tarunomainen kaulanauha, jonka kruunun
jalokivisept, Bhmer ja Bassenge, tekivt Du Barrya varten ja jonka
kardinaali de Rohan-Soubise aikoi lahjoittaa Ranskan kuningattarelle,
Marie-Antoinettelle, mutta jonka seikkailijatar Jeanne de Valois,
kreivitr de la Motte, srki ern helmikuun iltana 1785 miehens ja
rikostoverinsa Rtaux de Villetten avulla.

Totta puhuakseni vain kaulanauhan kehys oli alkuperinen. Rtaux
de Villette oli sen silyttnyt, kun kreivi de la Motte ja hnen
vaimonsa sirottelivat pitkin maailmaa slimtt irrotetut jalokivet,
ihanat, Bhmerin huolellisesti valitsemat timantit. Myhemmin hn myi
sen Italiassa Gaston de Dreux-Soubiselle, kardinaalin sisarenpojalle
ja perijlle, jonka tm oli pelastanut, kun Rohan-Gumne teki
loistavan vararikkonsa, ja joka enonsa hartaan kiitolliseksi
muistoksi osti sen muutamat viel englantilaisen jalokivikauppiaan
Jefferysin hallussa olevat timantit, tydensi ketjut muilla
vhempiarvoisilla, mutta samankokoisilla jalokivill, ja onnistui
siten palauttamaan entiseen asuunsa tuon ihanan "kuningattaren
kaulanauhan" sellaisena kuin se oli lhtenyt Bhmerin ja Bassengen
ksist.

Dreux-Soubiset olivat jo melkein vuosisadan ylpeilleet tst
koristuksesta. Vaikka eriden seikkojen vuoksi heidn omaisuutensa
olikin huomattavassa mrss vhentynyt, niin he mieluummin
elivt vaatimattomammin kuin luopuivat tuosta kuninkaallisesta ja
kallisarvoisesta esineest. Varsinkin silloin elossa oleva kreivi
oli kiintynyt siihen kuten ollaan kiintyneit isien kotitilaan.
Varmuuden vuoksi hn oli vuokrannut lokeron Crdit-Lyonnaisin pankin
kassaholvista silyttkseen kaulanauhaa siell. Hn kvi itse sen
aina hakemassa sielt sen pivn iltapuolella, jolloin rouva sit
kytti, ja vei sen takaisin seuraavana aamuna.

Tn iltana Castille-palatsin vastaanotossa oli kreivitr
herttnyt suurta huomiota, ja kuningas Kristian, jonka kunniaksi
juhla pidettiin, huomasi hnen erinomaisen kauneutensa. Jalokivet
kimaltelivat hnen kauniilla kaulallaan. Timanttien tuhannet srmt
sihkyivt ja vlkkyivt shkvalossa. Nytti silt, ettei kukaan
muu olisi osannut niin arvokkaasti ja luontevasti kantaa sellaista
loistavaa koristusta.

Se oli kaksinkertainen menestys, josta kreivi de Dreux nautti
suuresti ja ilmaisi iloaan palattuaan vanhaan palatsiinsa
Saint-Germainin etukaupunkiin. Hn oli ylpe vaimostaan ja korusta,
joka jo neljn sukupolven aikana oli ollut hnen sukunsa ylpeyten.
Ja rouvakin oli siit hiukan lapsellisen ylpe, mik vain todisti
hnen turhamaista luonnettaan.

Hiukan kaihomielin hn irrotti kaulanauhan kaulastaan ja ojensi
sen miehelleen, joka katseli sit ihaillen, ikn kuin hn koskaan
ei olisi sit nhnyt. Pantuaan sen punaisesta nahasta tehtyyn
laatikkoon, jonka pll oli kardinaalin vaakuna, hn meni viereiseen
huoneeseen mik oli pikemmin alkovin kaltainen ja tydelleen erotettu
huoneesta ja jonka ainoa ovi oli aivan heidn vuoteensa vieress.
Kuten aina ennenkin, hn ktki sen ylhll olevalle hyllylle,
hatturasioiden ja liinavaatepinkkojen joukkoon. Hn sulki oven ja
riisuutui.

Aamulla kello yhdeksn hn nousi aikoen ennen aamiaista kyd
Crdit-Lyonnais-pankissa. Hn pukeutui, joi kupillisen kahvia ja meni
talliin. Siell hn jakoi mryksin. Hn oli huolissaan erst
hevosestaan ja kvelytti sit pihalla. Sitten hn palasi rouvan luo.

Kreivitr ei viel ollut poistunut huoneesta ja jrjesteli tukkaansa
kamarineitonsa avulla. Kreivitr sanoi hnelle:

"Te olette lhdss?"

"Niin... sille matkalle..."

"Se on totta... se onkin viisainta..."

Kreivi meni sivuhuoneeseen, mutta kysyi hetkisen kuluttua
osoittamatta mitn hmmstyst:

"Oletteko ottanut sen, rakkaani?"

Kreivitr vastasi:

"Mit? En suinkaan, en min ole sit ottanut."

"Olette siirtnyt sen muualle?"

"En suinkaan... en ole edes avannut oveakaan."

Kreivi palasi sikhtyneen ja nkytti melkein epselvll nell:

"Ettek ole?... Ettek ole?... Siis..."

Kreivitr riensi sivuhuoneeseen ja he etsivt kiihkesti, heittivt
rasiat maahan ja pyhivt liinavaatepinkat. Ja kreivi sanoi koko ajan:

"Tarpeetonta... teemme mit tahansa, se on aivan tarpeetonta... Min
panin sen tnne, tlle hyllylle."

"Muistatte varmaankin vrin."

"Min panin sen tlle hyllylle, enk minnekn muualle."

He sytyttivt kynttiln, sill huone oli jokseenkin hmr, ja
nostivat syrjn kaikki liinavaatteet ja huoneessa olevat tavarat.
Ja kun ei huoneessa en ollut mitn, niin tytyi eptoivokseen
mynt, ett kuuluisa koru, "kuningattaren kaulanauha", oli kadonnut.

Pttvinen kun oli, ei kreivitr tuhlannut aikaansa turhiin
valituksiin, vaan lhetti hakemaan komisario Valorbea, jonka terv
ly ja tarkkaa huomiokyky hn jo ennenkin oli ollut tilaisuudessa
arvostelemaan. Valorbelle kerrottiin asia, ja hn kysyi heti:

"Oletteko siit varma, herra kreivi, ettei kukaan ole voinut yll
kulkea huoneenne lpi?"

"Aivan varma. Nukun hyvin kevesti. Sit paitsi makuuhuoneen ovi oli
lukossa. Minun tytyi aamulla avata lukko, kun vaimoni aamulla soitti
kamarineitoa luokseen."

"Eik mitn muuta tiet voi pst sivuhuoneeseen?"

"Ei."

"Ei ikkunan kautta?"

"Ei."

"Onko sivuhuoneessa ikkuna?"

"On, mutta sen edess on huoneen puolella ristikko."

"Tahtoisin nhd sen..."

Sytytettiin kynttil, ja herra Valorbe huomautti ett ikkunan edess
oli vain puolimatkaan ristikko, joka sit paitsi ei ollut aivan
kiinni ikkunapuitteissa.

"Se on kumminkin niin lhell ikkunaa", huomautti herra de Dreux,
"ett sit on mahdotonta irrottaa kolistelematta".

"Ja minne tm ikkuna vie?"

"Pieneen sispihaan."

"Ja teill on viel kerros tmn ylpuolella?"

"Kaksi kerrosta, mutta palvelusven kerroksen kohdalla suojaa pihaa
tihesilmukkainen rautaverkko. Sen vuoksi tll on niin hmr."

Sit paitsi kun ristikko oli otettu pois, huomattiin, ett ikkuna oli
suljettu; sit se ei olisi ollut, jos joku olisi tullut ulkoapin.

"Jollei hn", huomautti kreivi, "olisi poistunut meidn huoneemme
kautta".

"Silloin ette olisi aamulla tavannut ovea lukossa."

Komisario mietti hetkisen, kntyi sitten kreivittren puoleen:

"Tiesik ympristnne, ett aiotte kytt kaulanauhaa eilisiltana?"

"Tiesi, sit en suinkaan salannut. Mutta kukaan ei tietnyt, ett
ktkimme sen thn sivuhuoneeseen."

"Eik kukaan?"

"Ei kukaan... Paitsi..."

"Olkaa hyv, rouva kreivitr, ja puhukaa tarkemmin. Se on trke
seikka."

Kreivitr sanoi miehelleen:

"Muistin Henriette."

"Henriette? Hn tiet yht vhn siit kuin muutkaan."

"Oletteko siit varma?"

"Kuka se nainen on?" kysyi herra Valorbe.

"Ers ystvni luostarikouluajoilta, joka joutui riitaan sukunsa
kanssa naituaan tymiehen. Miehens kuoltua otin hnet poikineen
tnne ja kalustin heille huoneet palatsissani."

Hn jatkoi hieman hmilln:

"Hn tekee minulle muutamia palveluksia. Hn on hyvin ktev."

"Miss kerroksessa hn asuu?"

"Samassa kuin mekin, eik varsin kaukanakaan... kytvn toisessa
pss... ja sit paitsi luulen... ett hnen keittinikkunansa..."

"On tlle pihalle pin, eik niin?"

"Niin, vastapt meidn ikkunaamme."

Lyhyt nettmyys seurasi tt selityst.

Sitten herra Valorbe pyysi pst Henrietten luo.

He tapasivat hnet ompelemassa ja hnen kuusi-seitsemnvuotias
poikansa Raoul luki hnen vieressn. Hmmstyen kurjaa huoneistoa,
joka oli hnt varten kalustettu, ja johon kuului uuniton huone ja
pieni komero, jota kytettiin keittin, alkoi komisario kuulustella.
Henriette nytti sikhtyvn kuullessaan kaulanauhan varkaudesta.
Edellisen iltana hn itse oli ollut auttamassa kreivitrt
pukeutumaan ja kiinnittnyt kaulanauhan hnen kaulaansakin.

"Hyv Jumala", hn huudahti, "kukapa sit olisi voinut arvata?"

"Ettek tied mitn? Ette epile mitn? Onhan mahdollista, ett
syyllinen on kulkenut teidn huoneenne kautta."

Hn purskahti nauruun voimatta ajatellakaan, ett hnt saatettaisiin
epill.

"Enhn min ole ollut huoneestani poissa! En koskaan poistu tlt.
Ja sit paitsi, ettek ole nhnyt?"

Hn avasi komeron ikkunan.

"Katsokaahan, tst on ainakin kolme metri vastaiselle puolelle."

"Kuka teille on sanonut, ett me vitmme varkauden tapahtuneen juuri
sielt?"

"Mutta... eik kaulanauha ollut sivuhuoneessa?"

"Mist sen tiesitte?"

"Tiesinhn min, ett se aina pannaan sinne yksi... Siit on puhuttu
minun kuulteni..."

Hnen kasvoissaan, jotka olivat nuorekkaat, mutta surusta
surkastuneet, kuvastui suuri lempeys ja alistuminen. Mutta kki,
keskell nettmyytt, hn tunsi kuin kauhua, ikn kuin jokin vaara
olisi uhannut hnt. Heti hn veti poikansa luokseen. Lapsi tarttui
hnen kteens ja suuteli sit hellsti.

"En otaksu", sanoi herra de Dreux komisariolle, kun he jlleen olivat
kahden, "en otaksu, ett epilette hnt syylliseksi? Min vastaan
hnest. Hn on itse kunniallisuus."

"Olen aivan samaa mielt kuin tekin", vakuutti herra Valorbe.
"Korkeintaan voin otaksua hnen tietmttn olleen rikokseen
osallisena. Mutta tunnustan, ett siit ajatuksesta tytyy luopua...
sit suuremmalla syyll, kun ei se mitenkn selvit asian ongelmaa."

Komisario ei jatkanut sen pitemmlle tutkimuksia, joihin
tutkintotuomari ryhtyi seuraavina pivin. Kuulusteltiin
palvelusvke, tutkittiin lukot, kokeiltiin sivuhuoneen ikkunan
avaamista ja sulkemista, tarkastettiin piha ylhlt alas asti...
Kaikki oli hydytnt. Lukko oli koskematon. Ikkunaa ei voinut avata
eik sulkea ulkoapin.

Tutkimukset suuntautuivat varsinkin Henrietteen, sill kaikesta
huolimatta palattiin aina siihen. Hnen elmns tutkittiin tarkoin,
ja voitiin todistaa, ett kolmen vuoden kuluessa hn oli poistunut
palatsista vain nelj kertaa, ja nekin kerrat tiedettiin, miss hn
oli kynyt. Todellisuudessa hn oli rouva de Dreuxin kamarineiti ja
ompelijatar, ja tm oli hnt kohtaan hyvin tyly, jonka palvelijat
salaa todistivat.

"Sit paitsi", sanoi tutkintotuomari, joka viikon pst tuli
samoihin johtoptksiin kuin komisariokin, "vaikka tietisimmekin
syyllisen -- ja niin pitkll emme viel ole -- niin emme viel
tietisi, mill tavoin varkaus on tapahtunut. Meit est oikealla
ja vasemmalla puolella kaksi seikkaa: suljettu ovi ja ikkuna.
Salaperisyys on kaksinkertainen! Miten saattoi pst sisn,
ja miten, joka oli viel vaikeampaa, saattoi poistua jtettyn
jlkeens lukitun oven ja suljetun ikkunan?"

Nelj kuukautta tutkimusten jlkeen oli tuomarin salainen ajatus
seuraava: Herra ja rouva de Dreux olivat rahapulassaan, joka todella
oli hyvin suuri, myyneet kuningattaren kaulanauhan. Hn jtti jutun
sikseen.

Tmn kallisarvoisen koristeen katoaminen oli Dreux-Soubiseille
ankara isku, jonka jljet tuntuivat viel kauan. Kun heidn luottoaan
ei en taannut vararahasto, joka sellainen aarre tavallaan oli,
he nkivt velkojain kyvn vaativammiksi, ja heidn oli vaikeampi
saada lainoja. Heidn tytyi ryhty toimenpiteisiin, myyd, ottaa
kiinnityksi. Lyhyesti, he olisivat joutuneet rappiolle, ellei kahden
etisen sukulaisen perint olisi pelastanut heit.

Heidn ylpeytens krsi samalla, aivan kuin he olisivat kadottaneet
osan aateluuttaan. Ja mik omituinen seikka, kreivitr suuntasi
katkeruutensa entiseen koulutoveriinsa. Hn tunsi tt kohtaan
todellista vihaa ja syytti hnt julkisesti. Hnet muutettiin ensin
palvelijoiden kerrokseen, seuraavana pivn hnet ajettiin pois.

Ja elm vieri eteenpin mitn huomattavaa tapahtumatta. He
matkustelivat paljon.

Yksi ainoa seikka on mainittava tlt ajalta. Muutama kuukausi
Henrietten lhdn jlkeen kreivitr sai hnelt kirjeen, joka
suuresti hmmstytti hnt.

"Hyv rouva.

En tied, miten teit kiittisin. Sill tehn, eik niin, olette sen
lhettnyt? Se ei voi olla kukaan muu kuin te. Ei kukaan muu tied
minun olinpaikkaani tss pieness kylss. Jos erehdyn, niin antakaa
minulle anteeksi, ja ottakaa edes vastaan kiitokset aikaisemmin
osoittamastanne hyvyydest..."

Mit hn tarkoitti? Kreivittren nykyinen ja entinen hyvyys hnt
kohtaan rajoittui moniin syytksiin. Mit nm kiitokset merkitsivt?

Kun hnt pyydettiin selittmn, niin hn vastasi saaneensa postissa
kirjaamattoman ja vakuuttamattoman kirjeen, jossa oli kaksi tuhannen
frangin seteli. Kuoressa, jonka hn lhetti vastauksen mukana,
oli Pariisin leima ja aivan selvsti vrennetyll ksialalla
kirjoitettuna hnen osoitteensa.

Mist nm kaksituhatta frangia tulivat? Kuka ne oli lhettnyt? Ja
miksi ne oli lhetetty? Oikeuslaitos alkoi tutkia. Mutta mist voi
alkaa tutkimukset keskell tllaista hmryytt?

Ja sama seikka uusiintui vuosi myhemmin. Ja kolmannen kerran; ja
neljnnen kerran, ja sitten vuosittain kuuden vuoden ajan, sill
erotuksella, ett viidenten ja kuudentena vuotena summa oli
kaksinkertainen, joten Henriette, joka kki oli sairastunut, saattoi
kunnollisesti hoitaa itsen.

Toinen erikoisuus: postihallitus oli pidttnyt yhden kirjeen sill
perusteella, ettei se ollut vakuutettu, jolloin molemmat viimeiset
kirjeet lhetettiin sntjen mukaisesti, toinen Saint-Germainesta,
toinen Suresnesta. Lhettj sanoi nimekseen ensin Anquety, sitten
Lchard. Molemmat hnen antamansa osoitteet olivat vri.

Kuuden vuoden pst Henriette kuoli. Arvoitus pysyi
selvittmttmn.

Kaikki nmt seikat yleis tuntee. Juttu oli niit, jotka pitvt
yleis jnnityksess sill kaulanauhalla oli omituinen kohtalo. Se
oli herttnyt mieltenkuohua Ranskassa kahdeksannentoista vuosisadan
lopulla, se teki sen jlleen sata vuotta myhemmin. Mutta sit,
mink nyt kerron, ei tied kukaan muu kuin asiaan osalliset ja
muutamat henkilt, joita kreivi vaati ehdottomasti vaikenemaan. Kun
on luultavaa, ett he jonakin pivn rikkovat lupauksensa, niin
en tunne tunnonvaivoja srkiessni verhon, ja antaessani yleislle
samalla avaimen thn arvoitukseen ja selityksen siihen omituiseen
kirjeeseen, jonka sanomalehdet julkaisivat toissapivn ja joka
lissi, jos mahdollista, viel enemmn varjoa ja salaperisyytt
thn hmrn tarinaan.

Siit on kulunut viisi piv. Herra de Dreux-Soubisen luona
aamiaisella olevien vieraiden joukossa oli hnen kaksi
sisarentytrtn ja hnen serkkunsa, ja herrojen joukossa Essavillen
presidentti, edusmies Bochas, chevalier Floriani, johon kreivi oli
tutustunut Sisiliassa, ja hnen vanha kerhotoverinsa kenraali,
markiisi de Rouzires.

Aterian jlkeen naiset joivat kahvia, ja herrat saivat luvan
tupakoida sill ehdolla, etteivt karkaa salongista. Keskusteltiin.
Ers nuorista tytist ennusteli toisten huviksi korteista. Sitten
alettiin puhella kuuluisista rikoksista, ja sen johdosta herra de
Rouzires, joka tilaisuudessa teki kreiville pient kiusaa, muistutti
kaulanauhajutusta, tieten, ett se keskusteluaihe oli herra de
Dreuxille kauhistus.

Jokainen lausui heti mielipiteens. Jokainen selitti asian omalla
tavallaan. Ja selv on, ett johtoptkset sotivat toisiaan
vastaan, kaikki olivat yht mahdottomia.

"Ja te, hyv herra", kysyi kreivitr chevalier Florianilta, "mik on
teidn mielipiteenne?"

"Oh! Minulla ei ole mitn mielipidett, hyv rouva."

Kaikki huudahtivat. Chevalier oli juuri sken loistavasti kertonut
muutamista seikkailuista, joihin hn oli joutunut isns,
palermolaisen virkamiehen kautta, ja jotka todistivat, kuinka hyvin
hn osasi arvostella ja miten hn ymmrsi sen laatuisia kysymyksi.

"Mynnn", sanoi hn, "ett min olen silloinkin onnistunut, kun
taitavampien on tytynyt luopua yrityksistn. Mutta en min sen
vuoksi luule olevani mikn Sherlock Holmes... Ja sit paitsi tuskin
tiednkn, mist on kysymys."

Kaikki kntyivt talon isnnn puoleen. Vastenmielisesti hn kertoi
tapauksen. Chevalier kuunteli, mietti, teki muutamia kysymyksi, ja
mutisi:

"Kummallista... Ensi nkemlt ei luulisi asian olevan niin vaikean
selitt."

Kreivi kohautti olkapitn. Mutta toiset kerytyivt chevalierin
ymprille ja hn alkoi hiukan opettavaisella nell:

"Yleens, pstkseen selville rikoksen tai varkauden tekijst
tytyy ptell, miten varkaus on tehty tai miten se on voitu tehd.
Tss tapauksessa ei mikn ole minun mielestni sen selvemp, sill
emme ole useamman mahdollisuuden, vaan yhden varmuuden, yhden ainoan
varmuuden edess, ja se on tm: varas ei voinut tulla sisn muualta
kuin makuuhuoneen ovesta tai sivuhuoneen ikkunasta."

"Se oli suljettu ja se lydettiin suljettuna", selitti herra de Dreux
lyhyesti.

"Sit varten", jatkoi Floriani vlittmtt huomautuksesta, "ei
tarvinnut muuta tehd kuin panna silta, lauta tai tikapuut keittin
parvekkeelle ikkunan laudalle, ja kun jalokivilaatikko..."

"Min sanon viel kerran, ett ikkuna oli suljettu!" huudahti kreivi
krsimttmsti.

Tll kertaa tytyi Florianin vastata. Hn teki sen aivan
rauhallisesti, kuten ainakin mies, jota eivt niin vhptiset asiat
saata hmille.

"Sen min kyll uskon, mutta eik ikkunassa ollut _vasistas_?"
[Erikseen avattava ruutu. Suom.]

"Mist sen tiedtte?"

"Se on melkein sntn sen ajan taloissa. Ja sit paitsi sen tytyy
olla siell, muuten varkautta ei voi selitt."

"Sellainen siin kyll oli, mutta se oli suljettu kuten ikkunakin.
Sit ei edes tarkastettukaan."

"Se oli vrin. Sill jos se olisi tehty, niin olisi varmaankin
huomattu, ett se oli auki."

"Kuinka niin?"

"Min otaksun, ett se avataan kuten muutkin rautalangalla, jonka
alapss on rengas?"

"Niin."

"Ja se rengas riippui ikkunapuitteiden ja sisristikon vlill?"

"Niin, mutta min en ymmrr..."

"Katsokaahan. Ruudussa olevasta raosta voi pist jonkun esineen,
esimerkiksi koukkupisen raudan, tarttua renkaaseen, painaa sit ja
avata."

Kreivi ilkkui:

"Mainiota! Mainiota! Te jrjesttte asian aivan verrattomasti!
Unohdatte vain yhden asian, hyv herra, ett ikkunassa ei ole ollut
rakoa."

"Siin oli rako."

"Joutavia! Olisihan se nhty."

"Nhdkseen tytyi katsella, eik kukaan katsellut. Rako on
olemassa, on kerrassaan mahdotonta, ettei sit olisi, pitkin ruutua,
ikkunakitin vieress... pystysuoraan tietysti..."

Kreivi nousi. Hn nytti hyvin kiihtyneelt. Hn kveli pitkin
askelin pariin kolmeen kertaan hermostuneesti salongin halki,
lhestyi sitten Floriania:

"Siit pivst ei ole mitn muuttunut... kukaan ei ole astunut
jalallakaan sivuhuoneeseen."

"Siin tapauksessa, hyv herra, teill on tilaisuus ottaa selv, onko
selitykseni yhtpitv totuuden kanssa."

"Se ei ole yhtpitv minkn poliisin huomaaman seikan kanssa. Te
ette ole nhnyt mitn, ette tied mitn ja vittte kaikkea sit
vastaan, mink me olemme nhneet ja tiedmme."

Floriani ei ollut huomaavinaan kreivin kiihtynytt mielentilaa, vaan
sanoi hymyillen:

"Hyv Jumala, herra kreivi, min koetan nhd selvsti, siin kaikki.
Jos min erehdyn, todistakaa minun erehtyneen."

"Heti paikalla... Min mynnn, ett ajan pitkn teidn
varmuutenne..."

Herra de Dreux mutisi viel muutamia sanoja, sitten kntyi kki
ovea kohden ja poistui.

Ei sanottu sanaakaan. Kaikki odottivat tuskan vallassa ikn
kuin todellakin osa totuudesta tulisi ilmi. Tm nettmyys oli
tavattoman juhlallinen.

Vihdoin kreivi ilmestyi oviaukkoon. Hn oli kalpea ja kiihtynyt. Hn
sanoi ystvilleen vapisevalla nell:

"Pyydn teilt anteeksi... Herra Florianin selitykset olivat niin
odottamattomia... En koskaan olisi ajatellut..."

Hnen rouvansa kysyi kiihkesti:

"Sanokaa... min rukoilen... mit siell on?"

"Rako on olemassa... sanotussa paikassa... pitkin ruudun sivua..."

Hn tarttui kki chevalierin ksivarteen ja sanoi kskevll nell:

"Ja nyt, hyv herra, jatkakaa... Tunnustan teidn thn asti olleen
oikeassa, mutta nyt... Se ei ole viel loppunut... vastatkaa... miten
kaikki on teidn mielestnne tapahtunut?"

Floriani irrotti hitaasti ksivartensa ja vastasi hetken pst:

"No niin, mielestni tapaus on seuraava. Se henkil tieten, ett
rouva de Dreux lhti kaulanauhoineen tanssiaisiin, teki tuon sillan
poissaollessanne. Ikkunasta hn piti teit silmll ja nki teidn
piilottavan koristeen. Poistuttuanne hn leikkasi ruudun ja veti
renkaasta."

"Olkoon niin, mutta vlimatka on niin suuri, ettei hn _vasistasista_
voinut ulottua ikkunan avaajaan."

"Jollei hn voinut sit avata, niin hn tuli itse sisn _vasistasin_
kautta."

"Mahdotonta; ei kukaan mies ole niin pieni, ett hn mahtuisi siit."

"Silloin se ei ollut mies."

"Kuinka!"

"Aivan varmaan. Jos aukko on liian ahdas miehelle, niin se oli sitten
lapsi."

"Lapsi!"

"Ettek sanonut minulle, ett ystvttrellnne Henriettell oli
poika!"

"Niin oli... poika, jonka nimi oli Raoul."

"On aivan luultavaa, ett Raoul on tehnyt tuon varkauden."

"Mit todisteita teill on siit?"

"Mit todisteita!... Niit ei puutu... Sitten esimerkiksi..."

Hn vaikeni vhksi aikaa. Jatkoi sitten:

"Sitten esimerkiksi tuo silta. En voi uskoa, ett lapsi olisi
tuonut sen ulkoa ja vienyt sen pois kenenkn huomaamatta. Hn on
varmasti kyttnyt sellaista, joka oli lhell. Siin komerossa, jota
Henriette kytti keittin, oli, eik niin, seinill hyllyj, joilla
pidettiin kattiloita?"

"Kaksi hylly, mikli muistan."

"Olisi tarkistettava, ovatko nm laudat todella kiinnitetty niihin
kannattimiin, joiden pll ne lepvt. Muussa tapauksessa tytyy
otaksua, ett lapsi on irrottanut ne ja liittnyt yhteen. Ehk, koska
siell oli uuni, lytyy mys se uunirauta, jota hn on kyttnyt
_vasistasia_ avatessaan."

Sanaakaan sanomatta kreivi poistui, ja tll kertaa lsnolijat eivt
tunteneet epvarmuuden herttm, painostavaa tunnetta, joka heiss
oli ollut ensi kerralla. He tiesivt, tiesivt aivan varmaan, ett
Florianin otaksumat olivat oikeita. Tst miehest lhti sellainen
ehdoton varmuuden tunne ikn kuin hn kertoisi tapauksia, joiden
todenmukaisuudesta pstiin aste asteelta selville.

Eik kukaan ihmetellyt, kun kreivi palatessaan selitti:

"Sen on tehnyt lapsi, juuri hn, kaikki sen todistaa."

"Te nitte laudat... koukun?"

"Nin... laudat oli otettu naulauksesta irti... koukku oli siell
vielkin."

Mutta rouva de Dreux-Soubise huudahti:

"Se oli hn... Sanokaa mieluummin se oli hnen itins. Henriette
yksinn oli syyllinen. Hn oli pakottanut poikaansa."

"Ei", vakuutti Chevalier, "idill ei ollut mitn yhteytt tmn
asian kanssa".

"Joutavia! Hehn asuivat samassa huoneessa; lapsi ei ole voinut
toimia Henrietten tietmtt."

"He asuivat samassa huoneessa, mutta tm kaikki tapahtui viereisess
huoneessa, yll, idin nukkuessa."

"Ja kaulanauha?" kysyi kreivi, "olisihan se lytynyt lapsen
tavaroiden joukosta".

"Anteeksi! Lapsi kvi kaupungilla. Samana aamuna, jona te lysitte
hnet typytns rest, hn tuli koulusta, ja ehk oikeuslaitos,
sen sijaan, ett kulutti voimiaan tutkimalla viatonta iti, olisi
pssyt parempiin tuloksiin, jos olisi tutkinut koulussa pojan
pulpettia ja etsinyt koulukirjojen vlist."

"Olkoon niin, mutta nuo kaksituhatta frangia, jotka Henriette
sai joka vuosi, eivtk ne olleet paras todistus hnen
kanssarikollisuudestaan?"

"Olisiko hn kanssarikollisena kiittnyt teit noista rahoista? Ja
sit paitsi, eik hnt pidetty valvonnan alaisena? Jotavastoin lapsi
oli vapaa, hn saattoi helposti juosta lhimpn kaupunkiin asti
sopiakseen jonkun kauppiaan kanssa, myyd hnelle huokeasta hinnasta
timantin, pari timanttia, kuinka kulloinkin... kaikki sill ehdolla,
ett rahojen lhettminen tapahtuisi Pariisista pin, ja ett lhetys
alkaisi seuraavana vuonna."

Tavattoman painostava tunne valtasi Dreux-Soubiset ja heidn
vieraansa. Florianin ness ja esiintymisess oli muutakin kuin
sit varmuutta, joka jo alusta alkaen oli rsyttnyt kreivi.
Siin oli kuin ivaa, ja se iva tuntui enemmn vihamieliselt kuin
myttuntoiselta ja ystvlliselt, mit olisi odottanut.

Kreivi teeskenteli naurua:

"Tuo on niin nerokasta, ett se aivan tyrm minut. Onnittelen teit.
Mik loistava mielikuvitus!"

"Ei suinkaan, ei suinkaan", huudahti Floriani juhlallisemmin,
"min en kuvittele; selitn tapaukset sellaisina, jollaisina ne
ehdottomasti todisteitteni mukaan olivat".

"Mist sen tiedtte?"

"Siit, mit itse olette minulle kertonut. Kuvittelen idin ja pojan
elm tuolla kaukana maalla, kuinka iti sairastuu, kuinka poika
keksii juonen, jonka avulla hn saa timantit ksiins myydkseen
ne, pelastaakseen siten itins tai ainakin lieventkseen hnen
viimeisi hetkin. Tauti pahenee. iti kuolee. Vuosia kuluu.
Poika kasvaa, tulee mieheksi. Ja silloin -- tll kertaa mynnn
mielikuvitukseni vapaasti lentvn -- otaksukaamme, ett se mies
tuntee sisist pakkoa, tahtoa palata sinne, miss hn on elnyt
lapsuutensa, nhd ne paikat, tavata ne, jotka ovat epilleet,
syyttneet hnen itin... ajatelkaa, kuinka jnnittv on tuo
tapaaminen siin vanhassa talossa, jossa tm draama on tapahtunut?"

Nit sanoja seurasi hetken kestv, rauhaton nettmyys; herra ja
rouva de Dreuxin kasvoista nkyi, kuinka he hmmstynein koettivat
ymmrt, samalla kun he pelksivt ja kauhistuivat ymmrtneens
oikein. Kreivi nkytti:

"Kuka te sitten olette?"

"Mink? Chevalier Floriani, jonka tapasitte Palermossa, ja jonka
usean kerran olette suvainnut kutsua luoksenne."

"Mit tm tarina sitten tiet?"

"Oh! Ei mitn! Se on vain pelkk leikki minun puoleltani. Koetan
kuvitella, mik ilo olisi Henrietten pojalle, jos hn viel elisi,
saada sanoa teille, ett hn yksinn oli syyllinen, ett hn oli
sit siksi, ett itins oli onneton, kadottamaisillaan paikkansa --
palvelijattarena, josta toimesta hn eli, ja siksi, ett tuo lapsi
krsi nhdessn itins onnettomana."

Hn puhui hilliten liikutustaan, puoliksi nousten istualtaan ja
kumartuen kreivittreen pin. Ei ollut epilystkn. Chevalier
Floriani ei ollut kukaan muu kuin Henrietten poika. Kaikki hnen
esiintymisessn ja sanoissaan vitti sit. Ja eik hn sit paitsi
ollut ehdoin tahdoin halunnut ilmaista itsens.

Kreivi epri. Miten hnen tuli kyttyty tuon uhkarohkean henkiln
suhteen? Soittaa kelloa? Panna hvistys toimeen? Ilmiantaa mies,
joka muinoin oli varastanut hnelt? Mutta siit oli kulunut jo
niin pitk aika! Ja kuka uskoisi tuota mieletnt tarinaa lapsen
syyllisyydest? Ei, parempi oli mukautua asiain nykyiseen tilaan;
olla huomaamatta sen todellista laitaa. Ja kreivi lausui iloisesti,
lhestyen Florinia:

"Hyvin hauska, hyvin huvittava, tuo tarinanne. Vakuutan, ett se on
kiinnostanut minua. Mutta mit teidn arvelujenne mukaan on tullut
tuosta nuoresta miehest, tuosta pojasta? Toivoakseni hn ei ole
pyshtynyt menestyksellisell polullaan."

"Ei suinkaan, ei!"

"Eihn toki! Sellaisen alun jlkeen! Siepata kuusivuotiaana
kuningattaren kaulanauha, kuuluisa kaulanauha, jota Marie Antoinette
himoitsi!"

"Ja ottaa se", huomautti Floriani, jatkaen kreivin leikillist
puhetapaa, "ottaa se ilman ett se tuotti hnelle mitn vaurioita,
ilman ett kenenkn mieleen juolahti katsoa, ett ikkunalauta oli
liian puhdas, ikkunalauta, jonka hn pyyhki poistaakseen paksussa
tomussa nkyvt jalanjljet... Myntk, ett se voi panna sen
ikisen pojan pn pyrlle. Onko se niin helppoa? Ei tarvita muuta
kuin tahtoa vain ja ojentaa ktens?... Toden totta hn tahtoi..."

"Ja ojensi ktens."

"Molemmat ktens", jatkoi chevalier nauraen.

Kaikki vavahtivat. Mik salaisuus ktkeytyi tuon niin sanotun
Florianin elmn? Kuinka jnnittv elm mahtoikaan olla tuolla
seikkailijalla, joka jo kuusivuotiaana oli nerokas varas ja joka
tnn, nauttiakseen aikaansaamastaan kiihtymyksest tai pikemmin
tyydyttkseen koston tunteitaan, tuli ivaamaan uhriaan tmn kotiin
uhkarohkeasti, mielettmsti, ja kuitenkin kyttytyen koko ajan kuin
vierailulla oleva hieno herrasmies!

Hn nousi ja lhestyi kreivitrt sanoakseen hyvsti. Kreivitr
perytyi hiukan. Floriani hymyili.

"Oh, hyv rouva, te pelktte! Veink liian pitklle pienen
ilveilyni!"

Kreivitr hillitsi itsen ja vastasi leikillisesti, hieman
pilkallisesti:

"Ei suinkaan, hyv herra. Se tarina hyvst pojasta miellytti
pin vastoin minua suuresti, ja olen onnellinen siit, ett
kaulanauhallani on ollut tilaisuus olla niin loistavan kohtalon
esineen. Mutta ettek luule, ett sen... naisen, tuon Henrietten
poika seurasi etupss kutsumustaan?"

Floriani vavahti, hn tunsi pistoksen ja vastasi:

"Siit olen varma, ja tuo kutsumus olikin varmaan oikea, koska lapsi
ei sit laisinkaan katunut."

"Kuinka niin?"

"Tiedttehn, ett suurin osa kivist oli vri. Oikeita
eivt olleet muut kuin ne, jotka ostettiin englantilaiselta
jalokivikauppiaalta, toiset oli myyty kivi kivelt puutteen
pakotuksesta."

"Se oli aina kuitenkin kuningattaren kaulanauha, hyv herra", sanoi
kreivitr ylpesti, "ja katsokaa, sit ei Henrietten poika minun
nhdkseni voinut ymmrt".

"Hn ymmrsi sen, rouva kreivitr, ett vrn tai oikeana
kaulanauha oli etupss paraatia varten, kylttin."

Herra de Dreux teki liikkeen. Hnen rouvansa ehtti ennen hnt:

"Hyv herra", sanoi hn, "jos sill miehell, josta puhutte, on
vhkn hpy..."

Hn vaikeni, sill, Florianin tyyni katse tukki hnen suunsa.

Floriani sanoi:

"Jos sill miehell on vhkn hpy..."

Kreivitr tunsi, ett sellainen puhe ei hydyttnyt mitn, ja
vastoin tahtoaan, vihastaan ja suuttumuksestaan huolimatta, aivan
vavisten nyryytetyst ylpeydest, hn sanoi Florianille melkein
kohteliaasti:

"Hyv herra, tarina kertoo, ett Rtaux de Villette, kun
kuningattaren kaulanauha oli hnen ksissn ja kun hn Jeanne de
Valoisin kanssa oli irrottanut siit jalokivet, ei uskaltanut koskea
itse kehykseen. Hn tiesi, ett timantit olivat koristuksena, lisn,
ett itse kehys oli todellinen taideteos, taiteilijan oma luomus, ja
sit hn kunnioitti. Ajatteletteko, ett tuo mies on ksittnyt sen
samoin?"

"En epile ensinkn, ett kehys on olemassa. Lapsi piti sit
kunniassa."

"No niin, hyv herra, jos satutte hnet tapaamaan, niin sanokaa
hnelle, ett hn vryydell pit luonaan aarretta, joka on
eriden perheiden omaisuus ja ylpeys, ja vaikka hn on irrottanut
siit jalokivet, niin kuningattaren kaulanauha kuuluu yh viel
Dreux-Soubisen suvulle. Se kuuluu meille samoin kuin nimemme, kuin
kunniamme."

Chevalier vastasi yksinkertaisesti:

"Min sanon sen hnelle, rouva kreivitr."

Hn kumarsi kreivittrelle, kreiville, kumarsi kaikille lsnoleville
ja poistui.

Nelj piv myhemmin lysi rouva de Dreux huoneensa pydlt
punaisen nahkakotelon, jonka kannessa oli kardinaalin vaakuna. Hn
avasi sen. Siin oli kuningattaren kaulanauha.

Mutta kun kaikkien asioiden tytyy, yhtenisyydest ja loogisuudesta
huoltapitvn miehen elmss, vaikuttaa samaan suuntaan -- ja kun
pieni mainos ei koskaan ole vahingoksi -- niin seuraavana pivn
_l'Echo de France_ julkaisi tmn huomiota herttvn uutisen:

    Kuningattaren kaulanauhan, kuuluisan historiallisen korun, joka
    kauan sitten varastettiin Dreux-Soubisen -perheelt, on Arsne
    Lupin lytnyt. Arsne Lupin on kiireimmn kautta toimittanut
    korun sen lailliselle omistajalle. Ei voi muuta kuin ylist tt
    hienoa ja ritarillista huomaavaisuutta.




MUSTA HELMI


Bulevardi Hochen varrella olevan talon numero 9 ovenvartija hersi
kiivaaseen kellonsoittoon. Hn veti ovea avaavasta nuorasta risten:

"Luulin jo kaikkien asukkaiden olevan kotona. Kello on jo ainakin
kolme!"

Hnen miehens mutisi:

"Ehk joku hakee tohtoria."

Ers ni kysyi todellakin:

"Tohtori Harel... mik kerros?"

"Kolmas vasemmalla. Mutta tohtori ei ota yll vastaan."

"Hnen tytyy ottaa vastaan."

Herra astui eteisen halki, nousi ensimmiseen kerrokseen, toiseen,
ei pyshtynytkn tohtori Harelin oven eteen, jatkoi viidenteen
kerrokseen asti. Siell hn koetteli kahta avainta oveen. Toinen
avasi lukon, toinen varmuuslukon.

"Mainiota", mutisi hn, "koko asia onkin huomattavasti helpompi kuin
luulinkaan. Mutta ennen kuin toimin, tytyy minun taata itselleni
paluutie. Ajatelkaamme... onko minulla loogisesti ajatellen ollut
aikaa soittaa tohtorin ovikelloa ja lhte hnen luotaan? Ei viel...
odottakaamme hiukan."

Kymmenen minuutin pst hn laskeutui alas, naputti ovenvartijan
ruutuun kiroillen tohtoria. Ovi avattiin, ja hn paiskasi oven
jljestn kiinni. Mutta ovi ei mennytkn lukkoon, sill mies
oli sukkelasti pistnyt raudan lukon kohdalle, joten se ei
sulkeutunutkaan.

Hn palasi siis aivan hiljaa ovenvartijan tietmtt. Jos hlin
syntyisi, niin hn psisi aina pakenemaan.

Hn nousi rauhallisesti viidenteen kerrokseen. Eteisess hn
taskulampun valossa laski pllystakkinsa ja hattunsa erlle
tuolille, istuutui toiselle ja veti kenkiens plle paksut
huopatohvelit.

-- Tss sit ollaan... Ja helposti se kvi pins! Min hiukan
ihmettelen, miksi eivt kaikki valitse varkaan mukavaa ammattia? Kun
on vain hiukan nokkela ja jrkev, niin se on hauskin toimi koko
maailmassa. Rauhallinen ammatti... oikea perheenisn ammatti...
Melkein liiankin mukava... se ky ikvksi.

Hn avasi tarkan pohjapiirustuksen kerroksesta.

-- Tarkastakaamme ensin aluetta. Tss tm neliskulmainen eteinen,
jossa olen. Kadun puolella on salonki, budoaari ja ruokasali.
Tarpeetonta on hukata aikaansa niihin, kreivittrell nytt olevan
kurjan huono maku... ei ainoatakaan arvokasta koruesinett... Siis,
perll oikealla... Ah, tss on kytv, joka vie muihin huoneisiin.
Kolmen metrin pss pitisi olla tapettiovi vaatekomeroon, josta
psee kreivittren huoneeseen.

Hn kri piirustuksen kokoon, sammutti lampun ja meni kytvn
laskien:

-- Yksi metri... kaksi metri... kolme metri... Tss on ovi...
Hyv Jumala, kuinka kaikki on helppoa! Yksinkertainen lukko, pieni
lukko erottaa minut huoneesta, ja sit paitsi tiedn, ett se lukko
on metrin ja neljnkymmenenkolmen senttimetrin pss permannosta...
Sill tavoin, kun teen pieni reiki sen ymprille, niin psemme
siit...

Hn otti taskustaan tarpeelliset tykalut, mutta ers ajatus hersi
hness.

-- Ja jos sattumalta lukko ei olisikaan kiinni, koettakaamme
ainakin... Sittenhn nkee!

Hn vnsi kdensijaa. Ovi aukeni.

-- Kunnon Lupin, onni suosii sinua todellakin. Mit nyt en muuta
tarvitset? Sin tunnet paikat, joissa liikut; tiedt, minne kreivitr
ktkee mustan helmen... Siis saadaksesi mustan helmen ksiisi tytyy
sinun toimia hiljemp kuin hiljaisuus, olla nkymttmmpi kuin y.

Arsne Lupin kytti yli puoli tuntia aikaa avatakseen toisen
ikkunaruuduilla varustetun oven, joka vei huoneeseen. Mutta hn
teki sen niin varovaisesti, ett vaikka kreivitr olisi ollut
valveillakin, ei mikn outo narina olisi voinut hertt hnen
huomiotaan.

Piirustuksessa olevien mrysten mukaan hnen ei tarvinnut muuta
kuin kulkea leposohvan sivua myten. Se johti nojatuolille,
sitten pienen pydn luo, joka oli vuoteen vieress. Pydll oli
kirjepaperisalkku, ja tuohon salkkuun oli aivan yksinkertaisesti
ktketty se musta helmi.

Hn laskeutui pitklleen matolle ja seurasi leposohvan reunaa.
Mutta sen phn pstyn hn pyshtyi hillitkseen sydmens
sykint. Vaikka hn ei pelnnytkn, niin hn ei voinut hillit
sit hermostunutta levottomuutta, joka aina her keskell liian
suurta hiljaisuutta. Ja hn kummasteli sit, sill olihan hn ennen
elnyt kauhua tuntematta mit juhlallisimpia hetki. Ei mikn vaara
uhannut hnt. Miksi hnen sydmens siis lptti kuin hullu kello?
Vaikuttiko hneen niin tuo nukkuva nainen, lhell oleva ihmisolento?

Hn kuunteli ja oli kuulevinaan hengityst. Se rauhoitti hnt kuin
ystvn lsnolo.

Hn etsi nojatuolia, sitten pienin varovaisin liikkein hiipi pyt
kohden tunnustellen pimess ojennetulla kdelln. Oikea ksi tapasi
pydn jalan.

Vihdoinkin! Hnen ei tarvinnut muuta kuin nousta, ottaa helmi ja
poistua. Kaikeksi onneksi, sill hnen sydmens alkoi hyppi hnen
rinnassaan kuin pelstynyt elin ja niin kovaa, ett hn hmmstyi,
kun kreivitr ei hernnyt siihen.

Hn sai sen voimakkaan tahdonponnistuksen kautta rauhoittumaan,
mutta juuri kun hn aikoi nousta yls tapasi hnen vasen ktens
matolla jotakin, jonka hn tunsi kynttilnjalaksi, ja heti hn lysi
toisenkin esineen, kellon, pienen pronssisen matkakellon.

Mit? Mit oli tapahtunut? Hn ei ymmrtnyt sit. Kynttilnjalka...
tuo kello... miksi nuo esineet eivt olleet tavallisella paikallaan?
Ah, mit tapahtui keskell tt kamalaa pimeytt.

kki hn kiljaisi. Hn oli koskettanut... jotakin kummallista,
selittmtnt. Mutta, ei, ei, pelko sekoitti hnen ajatuksensa.
Hn oli kaksikymment, kolmekymment sekuntia liikkumatta, aivan
kauhuissaan, hien valuessa otsaltaan. Ja sormissa silyi tuo
kosketuksen tunto.

Slimtt ponnistaen voimiaan hn ojensi uudelleen ktens. Ksi
kosketti uudelleen sit kummallista, selittmtnt. Hn vaati
kttn tunnustelemaan ja ottamaan selv. Hn tunsi tukan, kasvot...
ja ne kasvot olivat kylmt, melkein jkylmt.

Olkoon todellisuus kuinka pelottava tahansa, niin Arsne Lupinin
kaltainen mies seisoo sen ylpuolella heti, kun hn tiet mit se
on. Nopeasti hn painoi taskulamppunsa nappulaa. Hnen edessn
makasi nainen verissn. Hirvittvi haavoja nkyi kurkussa ja
olkapiss. Hn kumartui tarkastamaan. Nainen oli kuollut.

"Kuollut, kuollut", hn sanoi kummastuneena ja katseli noita
tuijottavia silmi, suun ryppyj, kalpeata ihoa ja verta,
verilammikkoa, joka oli levinnyt matolle ja nyt hyytyi paksuna ja
mustana.

Kun hn oli noussut, hn vnsi shknappulaa. Huone tuli valoisaksi,
ja hn nki hurjan taistelun jljet. Vuode oli aivan sekaisin,
peitteet ja lakanat maassa. Permannolla kynttilnjalka ja kello
-- osoittimet nyttivt kaksikymment yli yhdentoista -- sitten
etmpn oli kaatunut tuoli, ja kaikkialla verta, veritahroja.

"Ja musta helmi?" hn mutisi.

Kirjepaperisalkku oli paikallaan. Hn avasi sen. Siell oli pieni
helmilipas. Mutta lipas oli tyhj.

"Perhana", sanoi hn itsekseen, "kerskailit hiukan liian aikaisin,
Arsne Lupin, hyvst onnestasi... Kreivitr on surmattu, musta helmi
kadonnut... asemasi ei ole loistava! Paetkaamme, muuten voit joutua
ankaran edesvastuun alaiseksi."

Hn ei kuitenkaan liikahtanut paikaltaan.

"Paeta? Niin, toinen pakeni. Mutta Arsne Lupin. Eik minulla ole
sen parempaa tehtv? Kas niin, tutkikaamme jrjestyksess asioita.
Onhan sinun omatuntosi puhdas... Otaksu, ett olet poliisikomisario
ja panet tutkimuksen toimeen... Niin, mutta sit ennen tytyy saada
ajatukset rauhoittumaan. Ja niin ei ole minun laitani!"

Hn vaipui nojatuoliin painaen sormensa polttavaa otsaansa vasten.

       *       *       *       *       *

Bulevardi Hochen varrella tapahtunut murha oli viime aikoina eniten
herttnyt mielenkiintoamme, enk min olisi sit kertonut, ellei
Arsne Lupinin osanotto siihen selittisi sit aivan erikoisella
tavalla. Hyvin harvat epilivtkn hnen ottaneen siihen osaa. Ei
kukaan ainakaan tiennyt totuutta tarkoin ja tysin.

Kuka ei tuntenut, nhdessn hnet Boulognen metsss, Leontinen
Zaltia, entist laulajatarta, kreivi d'Andillotin puolisoa ja leske,
Zaltia, joka hikisi koko Pariisin noin kaksikymment vuotta sitten,
Zaltia, kreivitr d'Andillotia, jonka timantti- ja helmikoristeet
olivat kuuluisia kautta koko Euroopan? Sanottiin, ett hn kantoi
kaulassaan useiden pankkien rahastoja ja useiden australialaisten
yhtiiden kultakaivoksia. Suuret jalokivikauppiaat valmistivat koruja
Zaltille, kuten muinoin kuninkaille ja kuningattarille.

Ja kuka ei muistaisi sit onnettomuutta, joka nieli kaikki nm
rikkaudet, pankit ja kultakaivokset. Kuuluisasta kokoelmasta,
jonka huutokauppojen pitjt sirottivat ympri maailmaa, ei jnyt
jljelle muuta kuin kuuluisa musta helmi. Musta helmi! Se olisi ollut
tydellinen omaisuus, jos hn olisi tahtonut siit luopua.

Mutta sit hn ei tahtonut tehd. Hn supisti mieluummin menojaan,
eli vaatimattomassa huoneistossa seuraneitins, keittjttren ja
lakeijan kanssa kuin myi tuon arvaamattoman kalliin korun. Toinenkin
syy oli olemassa, jonka hn kyll tunnusti: musta helmi oli keisarin
antama lahja! Ja melkein kyhtyneen, pakotettuna elmn aivan
yksinkertaista elm, hn oli uskollinen entisten kauniitten aikojen
toverille.

"En elissni luovu siit", hn sanoi.

Hn kantoi sit aamusta iltaan kaulassaan. Yksi hn pisti sen
sellaiseen paikkaan, jonka vain hn tiesi ja tunsi.

Kun sanomalehdet kertoivat tmn kaiken, niin se vain kiihotti
uteliaisuutta, ja mik oli omituisinta, mutta mink jokainen
ymmrt, jolla arvoituksen selitys on tiedossaan, otaksutun
murhaajan vangitseminen teki salaisuuden mutkikkaammaksi ja lissi
jnnityst. Pari piv myhemmin sanomalehdet julkaisivat seuraavan
uutisen:

    Olemme saaneet tiet, ett Viktor Dengre, kreivitr
    d'Andillotin palvelija, on vangittu. Hnt vastaan on olemassa
    sitovia epluuloja. Hnen liverins silkkihihassa, jonka herra
    Dudois, vankilan pllikk, lysi hnen asunnostaan vuoteen
    pohjan ja patjan vlist, on nhty olevan veripilkkuja. Sit
    paitsi puuttui hnen liivistn kankaalla pllystetty nappi.
    Tm nappi lydettiin tutkimuksia tehtess murhatun vuoteen alta.

    On luultavaa, ett pivllisen jlkeen Dangre ei mennytkn
    asuntoonsa, vaan pujahti vaatekomeroon, ja sen lasioven lpi
    nki, minne kreivitr ktki mustan helmen.

    Meidn tytyy sanoa, ett thn asti ei mikn seikka ole
    todistanut otaksumia oikeiksi. Kello seitsemn aamulla Dangre
    meni bulevardi Courcellerin tupakkakauppaan; sen todistavat
    ovenvartija ja kaupanhoitaja. Toiselta puolen todistavat
    kreivittren keittjtr ja seuraneiti, jotka molemmat
    nukkuivat kytvn toisessa pss, ett heidn noustuaan kello
    kahdeksalta eteisen ja keittin ovi oli lukossa. Nm molemmat
    henkilt, jotka kaksikymment vuotta ovat olleet kreivittren
    palveluksessa, ovat epluulojen ulkopuolella. Miten siis Dangre
    on voinut poistua huoneistosta? Olisiko hn teettnyt itselleen
    toisen avaimen? Tutkimus selvittnee nm eri seikat.

Tutkimus ei selittnyt mitn, pinvastoin. Saatiin selville, ett
Viktor Dangre oli vaarallinen rikollinen, juoppo ja pahantekij,
joka ei pelnnyt iske puukolla. Mutta mit enemmn asiaa
tutkittiin, sit hmrmmksi juttu tuli, ja sit enemmn ilmestyi
vastaansotivia, selittmttmi kohtia.

Ensiksi neiti de Sinclves, murhatun serkku ja ainoa perijtr,
ilmoitti kreivittren kuukautta ennen kuolemaansa kirjoittaneen
hnelle, miss hn piti mustaa helme piilossa. Seuraavana pivn,
kun hn oli kirjeen saanut, hn huomasi sen kadonneen. Kuka sen oli
varastanut?

Toiselta puolelta ovenvartija kertoi avanneensa oven henkillle,
joka oli mennyt tohtori Harelin luo. Kuulusteltiin tohtoria. Kukaan
ei ollut soittanut hnen ovelleen. Kuka siis oli se henkil? Joku
kanssarikollinenko?

Sanomalehdet ja yleis otaksuivat hnen olleen kanssarikollisen.
Ganimard, vanha tarkastaja Ganimard kannatti sit ajatusta, syystkin.

"Tss on Lupin takana", sanoi hn tuomarille.

"Mit viel!" ehtti tm sanomaan, "te nette kaikkialla tuon
Lupininne".

"Nen hnet kaikkialla, sill hn on kaikkialla."

"Sanokaa mieluummin, ett olette nkevinnne hnet aina silloin,
kun jokin asia ei nyt kyllin selvlt. Huomatkaa tm seikka:
rikos tehtiin kello yksitoista illalla, kuten kello osoittaa, ja
ovenvartijan ilmoittama henkil tuli kello kolme aamulla."

Oikeuslaitos noudattaa usein sit tapaa, ett pakottaa tapaukset
taipumaan ensimmisten siit laadittujen selitysten mukaisiksi.
Viktor Dangren hmr menneisyys, hnen rikollisuutensa,
juoppoutensa vaikuttivat tuomariin, ja vaikka mitkn uudet seikat
eivt vahvistaneet alussa huomattuja pieni, rikokseen viittaavia
seikkoja, niin mikn ei voinut muuttaa tuomarin mielipidett. Hn
lopetti tutkimukset. Muutama viikko myhemmin alkoi oikeudenkynti.

Se oli hyvin sekava ja pitkveteinen. Tuomari johti sit ilman
suurempaa intoa. Yleinen syyttj hykksi laimeasti. Tllaisten
olosuhteiden vallitessa Dangren asianajajan oli helppoa toimia.
Hn todisti, mit aukkoja eptydellisess syytksess oli. Sitovaa
todistusta ei ollut olemassakaan. Kuka oli takonut avaimen, sen
vlttmttmn avaimen, jota ilman Dangre poislhtiessn ei olisi
voinut lukita huoneiston ovea? Kuka oli nhnyt sen avaimen, ja minne
se oli joutunut? Kuka oli nhnyt murhaajan puukon, ja minne se oli
joutunut?

"Joka tapauksessa todistakaa, ett puolustettavani on tehnyt murhan.
Todistakaa, ett varkauden ja murhan tekij ei ole se salaperinen
henkil, joka kvi talossa kello kolmen aikaan aamulla. Kellon
osoitin, sanotte te, nytti yhttoista? Ent sitten? Eik kellon
osoitinta voi vnt mink tunnin kohdalle tahtoo?"

Viktor Dangre pstettiin vapaaksi.

Hn lhti vankilasta ern perjantaina auringon laskun aikaan,
laihtuneena ja kuuden kuukauden vankeuden murtamana. Tutkimukset,
yksinisyys, oikeudenistunto, kaikki se oli herttnyt hness
sairaalloista kauhua, isin hnt vaivasi kamala painajainen, hn
nki unta mestauslavasta. Hn vapisi kuumeesta ja pelosta.

Hn vuokrasi Anatole Dufourin nimell pienen huoneen itselleen
Montmartren kaupunginosasta ja eleli pienist hommista, joita hnell
oli oikealla ja vasemmalla.

Surkeaa elm! Kolme kertaa hn oli saanut paikan, mutta kun tuli
tietoon, kuka hn oli, niin hnet potkittiin pois.

Joskus hn huomasi tai oli huomaavinaan, ett miehi seurasi hnt,
salapoliiseja, siit hn oli varma, jotka kerran viel saisivat hnet
johonkin ansaan. Ja jo edeltksin hn tunsi, miten kova ksi kuristi
hnt kurkusta.

Ern iltana, kun hn si kaupunginosassa olevassa ruokapaikassa,
istahti ers noin neljkymmentvuotias mies hnt vastapt. Mies
oli puettu hyvin epiltvn puhtaaseen, pitkn, mustaan takkiin. Hn
tilasi itselleen keittoa, vihanneksia ja litran viini.

Sytyn keittonsa hn loi silmns Dangreen ja katsoi hneen
pitkn.

Dangre kalpeni. Aivan varmaan tuo mies oli yksi niist, jotka olivat
seuranneet hnt jo viikkokausia. Mit mies tahtoi hnest? Dangre
aikoi nousta. Hn ei voinut sit. Jalat horjahtivat hnen allaan.

Mies kaatoi itselleen viini ja tytti Dangren lasin.

"Juokaamme, toveri."

Victor nkytti:

"Niin... niin... terveydeksenne, toveri."

"Teidn terveydeksenne, Victor Dangre."

Toinen spshti:

"Min!... min!... en suinkaan... min vannon teille..."

"Mit te vannotte? Ett te ette ole te? Kreivittren palvelija?"

"Mik palvelija? Nimeni on Dufour. Kysyk isnnlt."

"Dufour, Anatole, niin, ravintolan isnnn edess, mutta Dangre
oikeuden edess, Victor Dangre."

"Se ei ole totta! Se ei ole totta! Se on valetta."

sken tullut veti taskustaan kyntikortin ja ojensi sen. Victor luki:
"Grimaudan, entinen vankilan tarkastaja. Antaa luotettavia tietoja."
Hn vapisi.

"Kuulutte poliisiin?"

"En en, mutta se ammatti miellytti minua, ja min jatkan sit
nyt... hydyllisemmll tavalla. Toisinaan saa ksiins oikeita
kultakaivoksia... kuten teidnkin."

"Minunko?"

"Niin, teidt, se on aivan erikoinen asia, jos te vain suvaitsette
hiukan luottaa minuun."

"Ja jollen sit tee?"

"Teidn tytyy. Te olette nyt siin asemassa, ettette voi kielt
minulta mitn."

Tavaton pelko valtasi Victor Dangren. Hn kysyi: "Mit te
tarkoitatte?... puhukaa."

"No niin", sanoi toinen, "tehkmme asiat selviksi. Parilla sanalla
siis: neiti de Sinclves lhetti minut tnne."

"Sinclves?"

"Kreivitr d'Andillotin perijtr."

"Ent sitten?"

"No niin, neiti de Sinclves on antanut minun toimekseni vaatia
teilt sen mustan helmen takaisin."

"Mustan helmen?"

"Sen, jonka varastitte."

"Sit en ole tehnyt!"

"Teitte."

"Jos olisin sen tehnyt, niin olisin mys murhaaja."

"Te olettekin murhaaja."

Dangre koetti nauraa.

"Kaikeksi onneksi, hyv herra, ei tuomioistuin ollut samaa
mielt kuin te. Kaikki valamiehet, kuuletteko, tunnustivat minut
syyttmksi. Ja kun omatunto on puhdas ja kaksitoista kunnon
miest..."

Entinen tarkastaja tarttui hnen ksivarteensa:

"Pois lorut. Kuulkaa sanojani ja punnitkaa niit, kyll se kannattaa.
Dangre, kolme viikkoa ennen murhaa te varastitte keittjttrelt
avaimen, joka avaa keittin oven, ja teetitte samanlaisen sepp
Outardilla, Oberkampf-kadun numerossa 244."

"Se ei ole totta, se ei ole totta", rhisi Dangre, "kukaan ei ole
nhnyt tuota avainta... sit ei ole olemassakaan".

"Tss se on."

nettmyyden jlkeen Grimaudan jatkoi:

"Te tapoitte kreivittren tikarilla, jonka ostitte
Republique-baarista samana pivn kuin tilasitte avaimen. Ter on
kolmikulmainen, kullakin sivulla uurre."

"Se on kaikki valetta. Lrpttelette omianne. Kukaan ei ole nhnyt
puukkoa."

"Se on tss."

Victor Dangre teki kauhua osoittavan liikkeen. Entinen tarkastaja
jatkoi:

"Siin on ruostepilkkuja. Tarvitseeko todistaa mist ne ovat tulleet?"

"Ent sitten?... Teill on avain ja puukko... Kuka voi todistaa, ett
ne kuuluvat minulle?"

"Ensiksi sepp, ja sitten kauppias, jolta ostitte puukon. Min olen
jo virkistnyt heidn muistiaan. Teidt nhdessn he tuntevat teidt
heti."

Hn puhui kuivasti ja tylysti, pelottavan varmasti. Dangre oli
menehtymisilln pelosta. Ei tuomari, ei yleinen syyttj ollut
ahdistanut hnt niin kiresti, ei ollut nhnyt niin tarkasti
asioita, joita hn itsekn ei en tarkoin muistanut.

Hn koetti kuitenkin yh viel olla tyynen nkinen.

"Siink ovat kaikki todisteenne?"

"Viel on seuraava. Te lhditte rikoksen tehtynne samaa tiet pois.
Mutta keskell vaatekomeroa teidn tytyi kauhuissanne nojata seinn
pysyksenne pystyss."

"Mist sen tiedtte?" lhtti Victor. "Kukaan ei voi sit tiet."

"Ei tuomioistuin, sill ei kenenkn mieleen juolahtanut sytytt
kynttil ja tarkastaa seini. Mutta jos sen teki, nki valkoisessa
rappauksessa punaisen tahran, tosin hyvin heikon, mutta kyllin
selvn kuitenkin nhdkseen siin kuvan peukalostanne, verisest
peukalostanne, jonka olitte painanut sein vasten. Te kai tiedtte,
ett sormenjlkien avulla voi pst selville henkilist."

Victor Dangre oli kalman kalpea. Hikipisarat valuivat hnen
otsaltaan pydlle. Hn tuijotti kuin mielipuoli tuohon outoon
mieheen, joka kertoi hnen rikoksestaan aivan kuin olisi ollut sit
katsomassa.

Hn painoi voitettuna pns alas. Hn oli jo kuukausia taistellut
koko maailmaa vastaan. Nyt hn tunsi, ett tuota miest vastaan hn
ei pystynyt taistelemaan.

"Jos annan teille helmen", hn nkytti, "paljonko annatte siit
minulle?"

"En mitn."

"Teettek minusta pilkkaa! Annan teille helmen, joka on tuhansien,
satojentuhansien arvoinen, enk saa mitn siit?"

"Saatte kyll, henkenne."

Dangre vapisi. Grimaudan jatkoi melkein lempell nell:

"Katsokaahan, Dangre, tuo helmi ei ole teille minkn arvoinen.
Teidn on mahdotonta sit myyd. Miksi sit sitten silyttte?"

"Onhan varastetun tavaran ktkijit... ja jonakin pivn, mihin
hintaan tahansa..."

"Jonakin pivn se on liian myhist."

"Kuinka niin?"

"Kuinka niin! Siksi, ett tuomioistuin on sit ennen ottanut teidt
ksiins, ja tll kertaa sill on ne todistuskappaleet, jotka min
annan sille, puukko, avain, peukalonne jlki, ja te joudutte kiinni."

Victor painoi pns molempiin ksiins ja mietti. Hn tunsi
todenteolla olevansa hukassa, auttamattomasti hukassa, ja samassa
sai suuri vsymys hness vallan; hn kaipasi rettmsti lepoa ja
rauhaa.

Hn mutisi:

"Milloin teidn tytyy se saada?"

"Tn iltana, ennen kuin tunti on kulunut."

"Muuten?"

"Muuten panen postiin tmn kirjeen, jossa neiti de Sinclves antaa
teidt ilmi valtion prokuraattorille."

Dangre kaasi kaksi kertaa lasin tyteen viini ja joi molemmat
lasilliset yhdell siemauksella, nousi ja sanoi:

"Maksakaa lasku, ja lhdetn, min olen jo saanut tarpeekseni tst
kirotusta jutusta."

Y oli tullut. Miehet kulkivat Lepic-katua myten ja seurasivat
uloimpia bulevardeja tullessaan l'toile-torille. He astelivat vaiti,
Victor hyvin vsyneesti ja selk kyryss.

Monceau-puiston luona hn sanoi:

"Se on talon puolella..."

"Hitto viekn! Ettehn te poistunut sielt ennen vangitsemistanne
muuta kuin mennksenne tupakkakauppaan."

"Olemme perill", sanoi Dangre vsyneesti.

He kulkivat puiston portin ohi ja menivt ern kadun yli, jonka
kulmassa oli tupakkakauppa. Dangre pyshtyi muutaman askeleen phn
siit. Hnen polvensa horjuivat. Hn vaipui istumaan penkille.

"No niin?" kysisi hnen seuralaisensa.

"Tll se on."

"Tll! Mit te hpisette?"

"Niin on edessmme."

"Edessmme! Kuulkaahan, Dangre, parasta kun ette..."

"Se on tll, sanon viel kerran."

"Miss?"

"Kahden katukiven vliss."

"Mink niist?"

"Etsik."

"Mink niist?" kysyi Grimaudan uudelleen.

Victor ei vastannut.

"Ahaa! Min ymmrrn, aiot pett minua."

"En... mutta min... kuolen nlkn."

"Ja senk vuoksi hidastelet? Hyv on, min aion olla hyv haltija.
Paljonko tahdot?"

"Niin paljon, ett voin ostaa vlikansilipun Amerikkaan."

"Sovittu asia."

"Ja sadan frangin setelin ensimmisi kuluja varten."

"Saat kaksi. Puhu."

"Laskekaa kivet viemrin aukon oikealla puolella. Se on
kahdennentoista ja kolmannentoista vliss."

"Katuojassa.

"Niin, katukytvn vieress."

Grimaudan katsahti ymprilleen. Raitiovaunuja ja ihmisi kulki
ohitse. Joutavia! Kuka saattoi mitn epillkn?...

Hn avasi linkkuveitsens ja pisti sen kahdennentoista ja
kolmannentoista kiven vliin.

"Ja jollei se ole siell?"

"Jollei kukaan nhnyt minun kumartuvan ja ktkevn sit sinne, niin
se on siell vielkin."

"Voiko se olla siell! Musta helmi katuojaan heitettyn, jokaisen
ohikulkijan saatavana! Musta helmi... kokonainen omaisuus!"

"Kuinka syvll?"

"Noin kymmenen senttimetrin syvyydess."

Hn kaivoi kosteata hiekkaa. Veitsen krki osui johonkin kovaan. Hn
suurensi sormillaan reik.

Hn lysi mustan helmen.

"Kas tss ovat nuo sinun kaksisataa frangiasi. Lhetn sinulle
Amerikan-lippusi."

Seuraavana pivn _l'Echo de France_ julkaisi uutisen, joka sitten
kierteli koko maailman lehdiss:

    Eilisest asti on kuuluisa musta helmi ollut Arsne Lupinilla,
    joka otti sen kreivitr d'Andillotin murhaajalta. Piakkoin
    pannaan nytteille kuvia tst kallisarvoisesta helmest
    Lontoossa, Pietarissa, Kalkutassa, Buenos Ayresissa ja New
    Yorkissa.

    Arsne Lupin odottaa tarjouksia, joita lukijat tahtovat hnelle
    tehd.

"Ja siten rikos aina saa rangaistuksensa ja hyve palkinnon", arveli
Arsne Lupin kerrottuaan minulle tmn jutun yksityiskohdat.

"Ja sitten kohtalo valitsi teidt Grimaudanin, entisen tarkastajan
nimen suojassa riistmn rikolliselta hnen pahan tyns hedelmn."

"Juuri niin. Ja sen mynnn, tm on seikkailu, josta olen ylpempi
kuin mistn muusta. Ne neljkymment minuuttia, jotka vietin
kreivittren huoneistossa, tavattuani hnet kuolleena, ovat elmni
hmmstyttvimmt ja syvimmt hetket. Neljsskymmeness minuutissa,
jouduttuani keskelle mit sekavinta asiaa, keksin rikoksen kulun, ja
sain muutamien seikkojen avulla varmuuden siit, ett syyllinen ei
voinut olla kukaan muu kuin kreivittren palvelija. Sitten ymmrsin,
ett saadakseni helmen ksiini, tytyi palvelijan tulla vangituksi,
ja min jtin sinne hnen liivins napin -- mutta jotta ei lydet
mitn kumoamattomia todistuksia hnen syyllisyydestn, otin
mukaani lattialle unohtuneen puukon, vein lukkoon unohtuneen avaimen
pois, suljin oven ja poistin hnen sormenjlkens vaatekomeron
rappauksesta. Minun mielestni oli tm kaikki ilmausta..."

"Neroudesta", keskeytin min.

"Neroudesta, kuten tahdotte, joka ei olisi juolahtanut jokaisen
mieleen. Aavistaa samassa hetkess arvoituksen molemmat pkohdat --
vangitseminen ja helmen luovuttaminen -- kytt oikeuslaitoksen koko
koneistoa miehen kesyttmiseksi ja lamauttamiseksi, lyhyesti sanoen,
saada hnet sellaiseen mielentilaan, ett kerran vapaaksi pstyn
hn ehdottomasti ja vlttmttmst joutuu minun asettamaani hiukan
kmpeln ansaan..."

"Hiukan kmpelnk? Sanokaa sangen kmpeln, sill hnell ei ollut
mitn vaaraa."

"Ei vhkn, sill vapautus on peruuttamaton."

"Miesparka..."

"Miesparka... Victor Dangre! Ettek muistakaan, ett hn on
murhaaja? Olisihan ollut suorastaan epmoraalista, jos musta helmi
olisi jnyt hnen haltuunsa. Hn el, ajatelkaahan, Dangre el!"

"Ja musta helmi on teill."

Hn otti sen erst lompakkonsa salalokerosta esiin, tarkasti sit,
hyvili sit sormillaan, loi siihen helln katseen ja huokasi:

"Kukahan on se miljonri, se turhamainen rajah, joka saa tmn
aarteen? Kelle amerikkalaiselle miljoonamiehelle on mrtty tm
kaunis ja ylellinen esine, joka koristi Leontine Zaltin, d'Andillotin
kreivittren valkoista kaulaa?..."




SHERLOCK HOLMES SAAPUU LIIAN MYHN


"Kummallista, kuinka te, Velmont, olette Arsne Lupinin nkinen!"

"Tunnetteko hnet?"

"Oh, samoin kuin kaikki muutkin, hnen valokuvansa, joista toinen
ei ole toisen nkinen, mutta joista jokaisesta j vaikutelma
mrtyst ulkomuodosta... ja se on teidn."

Horace Velmont nytti hiukan loukkaantuneen.

"Niink, rakas Devanne! Ette ole ensimminen, joka tekee minulle sen
huomautuksen, siit voitte olla varma."

"Te olette niin hnen nkisens", intti Devanne, "ett jollei
serkkuni d'Estevan olisi suositellut teit minulle ja jollette
olisi tunnettu maalari, jonka merimaisemia niin suuresti ihailen,
niin enkhn olisi ilmoittanut poliisille teidn olevan Dieppen
lhistll".

Tt leikkipuhetta seurasi yleinen nauru. Paitsi Velmontia oli
Thibermesnelin linnan ruokasalissa pastori Glis, kyln pappi, ja
kymmenkunta upseeria, joiden rykmentti oli lhistll manvereill
ja jotka olivat noudattaneet pankkiiri Georges Devannen ja hnen
itins kutsua. Ers heist huudahti:

"Mutta eik juuri skettin ilmoitettu Arsne Lupinin oleskelevan
rannikolla kuuluisan Pariisin ja Havren vlisen pikajunamatkansa
jlkeen?"

"Aivan oikein, siit on nyt kolme kuukautta, ja seuraavalla viikolla
min tutustuin kasinolla kuuluisaan Velmontiimme, joka sen jlkeen
on muutaman kerran ilahduttanut minua kynnilln -- mik on
miellyttv valmistelua vakavampaan kotitarkastukseen, jonka hn
varmaan panee toimeen jonakin pivn... tai mieluummin jonakin yn!"

Uusi nauru syntyi, ja kaikki lhtivt vanhaan vartiosaliin, suureen,
hyvin korkeaan huoneeseen, joka tytti koko Guillaume-tornin
alakerran ja jonne Georges Devanne oli koonnut Thibermesnelin
suvun vuosisatojen aikana kokoamat aarteet. Siell oli kirstuja
ja kaappeja, rautaisia halkotelineit ja kynttilnjalkoja.
Kallisarvoiset verhot ja kudonnaiset peittivt seini. Huoneen neljn
ikkunan komerot olivat syvi. Oven ja vasemmanpuolisen ikkunan
vlill kohosi korkea renensanssityylinen kirjakaappi, jonka pdyss
oli kultakirjaimilla "Thibermesnel" ja sen alapuolella perheen ylpe
vaalilause: "Tee mit tahdot".

Kun sikarit oli sytytetty, Devanne jatkoi:

"Mutta pitk kiirett, Velmont, tm on viimeinen y, joka on
kytettvnnne."

"Kuinka niin?" kysyi maalari, joka nytti pitvn asiaa leikkin.

Devanne oli jo aloittanut vastauksen hnen itins viitatessa
hnelle, mutta pivllisill juodut viinit ja halu huvittaa vieraita
saivat hnet jatkamaan.

"Joutavia!" hn mutisi, "voinhan min nyt puhua, eihn nyt tarvitse
pelt salaisuuden levivn".

Kaikki istuivat hyvin uteliaina hnen ymprilleen ja hn ilmoitti
tyytyvisen kuten ainakin mies, joka ilmaisee suuren uutisen:

"Huomenna, kello nelj iltapivll, kuuluisa englantilainen
salapoliisi Sherlock Holmes, ihmeellinen henkil, jonka
romaaninkirjoittajan mielikuvituksen luulisi luoneen, Sherlock Holmes
tulee vieraakseni."

Kaikki huudahtivat. Sherlock Holmes Thibermesneliss! Oliko se aivan
totta? Oliko Arsne Lupin todellakin nill tienoin?

"Arsne Lupin joukkoineen ei ole kaukana. Kenen syyksi panisi muutoin
paroni Cahornin jutun, kenen syyksi Montignyn, Cruchetin, Crasvillen
rystt, jollei meidn kansallisvarkaamme syyksi? Tnn on minun
vuoroni."

"Onko teille edeltpin ilmoitettu kuten paroni Cahornille?"

"Sama temppu ei onnistu kahdesti."

"Siis?"

"Siis... syy on tss."

Hn nousi, ja osoittaen sormellaan erst kirjarivi, ja siin kahden
paksukantisen kirjan vliss olevaa tyhj paikkaa:

"Tss oli kirja, ers 16. vuosisadalla kirjoitettu _Thibermesnelin
historia_, joka kertoi miten herttua Rollo rakensi linnan ern
lnitysvarustuksen raunioille. Siin oli kolme terspiirroskuvaa.
Ensimminen esitti rakennusta kokonaisuudessaan, toinen rakennuksen
pohjapiirustusta ja kolmas -- kiinnitn teidn huomiotanne siihen --
maanalaista kytv, jonka toinen p vie vallitusten ulkopuolelle
ja toinen p tnne, niin, thn samaan saliin, jossa olemme. No
niin, tm kirja katosi viime kuussa."

"Hitto viekn", sanoi Velmont, "se on paha merkki. Mutta se ei riit
perustelemaan, miksi Sherlock Holmes tulee tnne".

"Se on totta, ei se olisikaan riittnyt, jollei olisi sattunut erst
toista tapausta, joka antaa kertomalleni seikalle uuden merkityksen.
Kansalliskirjastossa oli toinen kappale tt historiaa, ja nm
molemmat kirjat erosivat muutamissa maanalaista kytv koskevissa
kohdissa toisistaan, siin oli lpileikkaus ja mittakaava, ja useita
huomautuksia, joita ei oltu painettu, vaan kirjoitettu jokseenkin
haalistuneella ksialalla. Tunsin tmn eroavaisuuden ja tiesin, ett
lopullista kytvn suuntaa ei voinut mrt muuten kuin tarkoin
tutkimalla nit molempia karttoja yhtaikaa. Seuraavana pivn
kirjani katoamisen jlkeen joku lainasi kansalliskirjastossa olevan
kirjan luettavakseen ja vei sen mukanaan, ilman ett voitiin pst
selville, mill tavoin varkaus oli tapahtunut."

Kaikki huudahtivat hmmstyksest tmn kuullessaan.

"Tll kertaa asia ky vakavaksi."

"Tll kertaa", sanoi Devanne, "ryhtyi poliisi asiaan, ja pantiin
toimeen kaksinkertainen tutkimus, josta muuten ei ollut mitn
tulosta".

"Kuten aina, kun Arsne Lupin sekaantuu asiaan."

"Juuri niin. Silloin johtui mieleeni turvautua Sherlock Holmesin
apuun, ja hn vastasi haluavansa mit kiihkeimmin pst tekemisiin
Arsne Lupinin kanssa."

"Mik kunnia Arsne Lupinille", sanoi Velmont. "Mutta jollei
kansallisvarkaamme aiokaan kyd Thibermesneliss, niin saa Sherlock
Holmes pyritt peukaloitaan."

"Onhan toinenkin syy olemassa, joka kiinnostaa minua suuresti,
maanalaisen kytvn lytminen."

"Mit, tehn sanoitte, ett sen toinen p vie vallituksen
ulkopuolelle ja toinen thn saliin!"

"Niin! Minne tll salissa? Se viiva, joka nytt maanalaista
kytv, pttyy kyll toisessa pss pieneen kehn, jossa on
kaksi kirjainta "T. G.", joka epilemtt merkitsee torni Guillaumea.
Mutta torni on pyre ja kuka voi sanoa, mihin osaan ympyr viiva
pttyy?"

Devanne sytytti toisen sikarin ja kaatoi itselleen lasillisen
likri. Kaikki kyselivt hnelt. Hn hymyili onnellisena
havaitessaan herttneens niin suurta huomiota. Vihdoin hn lausui:

"Salaisuus on kadonnut. Kukaan maailmassa ei sit tied.
Tarina kertoo, ett mahtavat linnanherrat ilmaisivat sen aina
kuolinvuoteellaan seuraajalleen, kunnes ern pivn Geoffrey,
suvun viimeinen, kuoli mestauslavalla vallankumouksen aikana,
yhdeksntoistavuotiaana."

"Mutta totta kai sit on etsitty sadan vuoden aikana?"

"On kyll, mutta turhaan. Minkin tein tutkimuksia ostettuani linnan
kansalliskonventin jsenen Leribourgin veljen pojalta. Aivan suotta.
Huomatkaahan, ett tt tornia ympri joka puolelta vesi, eik sit
yhdist linnaan muu kuin galleria, ja siit syyst tytyy maanalaisen
kytvn kulkea entisen vallikaivannon alitse. Kansalliskirjastossa
olevassa piirustuksessa on neljt portaat, joissa yhteens on
neljkymmentkahdeksan askelmaa, ja jotka yhteens vievt siis noin
kymmenen metri alaspin. Todellisuudessa ktkeytyy tm salaisuus
tnne, tmn lattian, katon ja niden seinien sislle. Mynnn, etten
juuri mielellni repisi niit alas."

"Eik mitn muuta todistetta lydy?"

"Ei mitn."

Pastori Glis huomautti:

"Herra Devanne, muistakaamme kahta lauselmaa."

"Oh!" huudahti Devanne nauraen, "pastorimme on suuri arkistojen
tutkija, suuri elmnkertojen lukija, ja innostunut kaikkeen siihen,
mik koskee Thibermesneli. Mutta hnen mainitsemansa selitykset
sekoittavat vain koko asian."

"Pinvastoin."

"Te panette niille painoa?"

"Hyvin paljon."

"Kuulkaa siis, hn vetoaa siihen, ett kaksi Ranskan kuningasta olisi
tuntenut tmn salaisuuden."

"Kaksi Ranskan kuningasta."

"Henrik IV ja Ludvig XVI."

"He eivt suinkaan ole mitn vhptisi henkilit. Ja miten herra
pastori on ne saanut tiet?..."

"Se on aivan yksinkertainen asia", jatkoi Devanne. "Kaksi piv
ennen Arquesin taistelua tuli Henrik IV thn linnaan illalliselle
ja nukkui tll yns. Kello yksitoista illalla tuotiin Louise de
Tancarville, Normandian kaunein nainen, maanalaista kytv myten
hnen luokseen. Herttua Edgard oli yhtynyt thn juoneen ja ilmaisi
tss tapauksessa perhesalaisuuden. Tmn salaisuuden Henrik IV uskoi
myhemmin ministerilleen Sullylle, joka kertoo tapauksen kirjassaan
'Valtion kuninkaalliset ekonomiat', liittmtt muuta selityst kuin
tmn ksittmttmn lauseen: '_Hn kntyy ja rinta liikahtaa,
mutta lintu avaa siivet ja mennn Jumalan luo_'."

Syntyi nettmyys ja Velmont nauroi:

"Se ei ole kovinkaan valaisevaa."

"Eik totta? Pastori vitt, ett Sully on siin selittnyt
arvoituksen ilmaisematta salaisuutta sihteerilleen, joka kirjoitti
hnen muistiinpanojaan."

"Verraton johtopts."

"Sen mynnn, mutta kuka on tuo hn, joka kntyy, ja lintu, joka
avaa siivet?"

"Ja mik menee Jumalan luo?"

"Salaisuus!"

Velmont jatkoi:

"Ja avasiko kelpo Ludvig XVI:kin maanalaisen kytvn ottaakseen
naisvieraita vastaan?"

"En tied. Muuta en voi sanoa kuin ett Ludvig XVI oli vuonna 1784
Thibermesneliss ja ett kuuluisassa rautakaapissa, joka lydettiin
Louvresta Gamainin ilmiannon perustuksella, oli paperi, jossa oli
seuraavat hnen kirjoittamansa sanat: '_Thibermesnil: 2-6-12'_."

Horace Velmont purskahti nauruun:

"Voitto! Varjot vistyivt yh enemmn. Kaksi kertaa kuusi on
kaksitoista."

"Naurakaa niin paljon kuin tahdotte", sanoi pastori, "mutta se ei
est, ett niss molemmissa lauselmissa on arvoituksen selitys, ja
ett kerran koittaa piv, jona joku osaa ne selitt".

"Varsinkin Sherlock Holmes", sanoi Devanne... "Jollei Arsne Lupin
ennt ennen hnt. Mit te arvelette, Velmont?"

Velmont nousi, laski ktens Devannen olalle ja sanoi:

"Arvelen, ett teidn ja kansalliskirjaston kirjan antamista
tiedoista puuttui ers hyvin trke kohta, jonka te nyt
ystvllisesti olette minulle ilmaissut. Kiitn teit."

"Ja siit seuraa?...

"Ja siit seuraa nyt, ett kun hn on kntynyt, lintu on avannut
siivet ja kaksi kertaa kuusi on kaksitoista, niin minun ei tarvitse
muuta tehd kuin ryhty toimiin."

"Heittmtt minuuttiakaan hukkaan."

"Heittmtt sekuntiakaan hukkaan! Tytyyhn minun tn yn, se on
ennen Sherlock Holmesin tuloa, rosvota teidn linnanne."

"Jo on aikakin, toden totta. Suvaitsetteko, niin saatan teit?"

"Dieppeen asti?"

"Dieppeen asti. Kun sen teen, niin samalla voin tuoda tnne herra ja
rouva d'Androlin ja ern heidn ystvns nuoren tyttren, jotka
saapuvat junalla kello kaksitoista yll."

Ja kntyen upseerin puoleen herra Devanne jatkoi:

"Sit paitsi tapaamme toisemme tll huomenna aamiaisella, eik
niin, hyvt herrat? Odotan teidn saapuvan, sill rykmenttinnehn
saartavat tmn linnan ja valloittavat sen lynnilleen kello
yksitoista."

Upseerit ottivat kutsun vastaan, ja seurue hajaantui. Vhn myhemmin
Devanne ja Velmont kiisivt autolla Dieppe kohden. Devanne jtti
taiteilijan kasinolle ja lhti itse asemalle.

Kello kaksitoista yll hnen ystvns saapuivat junalla. Puoli
yksi auto ajoi Thibermesnelin portista sisn. Kello yksi, kevyen
illallisen jlkeen jokainen vetytyi omaan huoneeseensa. Vhitellen
kaikki valot sammuivat. Yn syv hiljaisuus verhosi linnan.

Mutta kuu pujahti pilvien takaa esiin ja loistaen kahdesta ikkunasta
sisn tytti salongin kirkkaalla valollaan. Sit kesti vain
hetkisen. Pian kuu katosi kukkuloiden harjan taakse. Ja taas vallitsi
tydellinen pimeys. Silloin tllin keskeytti sen vain huonekalujen
hiljainen ratina, tai kaislojen kahina vallihaudassa, joka vihrell
vedelln huuhteli linnan vanhoja muuria.

Kello tikitti sekunti sekunnilta eteenpin. Se li kaksi. Sitten
hetket taas kulkivat eteenpin yn raskaassa hiljaisuudessa. Sitten
kello li kolme.

Ja kki rasahti jotakin, kuten junan kulkiessa vaihde aukenee ja
sulkeutuu. Ja hieno valojuova valaisi sielt tlt salonkia kuin
nuoli, joka jtt jlkeens valojuovan. Se leimahti ern pilarin
keskiuomasta, jonka oikealla puolella oli kirjakaappi. Se muodosti
ensin vastakkaiselle seinlle loistavan kehn, sitten se kulki ympri
huonetta kuin levoton silm, joka tarkastaa pimeytt, sitten se
sammui syttykseen uudelleen, ja samalla osa kirjakaappia kntyi, ja
suuri, holvattu aukko tuli nkyviin.

Ers mies astui sisn kdessn shklyhty. Hnen jlkeens toinen
ja sitten kolmas mies tuli nkyviin mukanaan kysipinkka ja erilaisia
tykaluja. Ensimminen tarkasti huonetta, kuunteli ja sanoi:
"Kutsukaa muut!"

Maanalaisesta kytvst tuli kahdeksan kookasta, jntevn nkist
miest. Ja muutto alkoi.

Se kvi nopeasti. Arsne Lupin kulki huonekalun luota toisen luo,
tarkasti niit ja ottaen huomioon niiden koon tai taiteellisen arvon
joko jtti ne tai kski:

"Viek pois!"

Ja esine vietiin pois, aukon ammottava suu nieli sen ja se hukkui
maan sisuksiin.

Siten ryvttiin kuusi Ludvig XV:nnen aikuista nojatuolia ja kuusi
tuolia, Aubussonin seinverhoja, Gouthiren tekemt kynttilnjalat,
kaksi Fragonardia, yksi Nattier, Houdonin tekem veistos ja pieni
kuvapatsaita. Toisinaan Lupin pyshtyi jonkin suurenmoisen kirstun
tai kallisarvoisen taulun eteen ja huokasi:

"Liian raskas... liian suuri... mik vahinko!" Ja jatkoi
puhdistustytn.

Neljsskymmeness minuutissa oli salonki puhdistettu. Ja kaikki
tm tapahtui ihmeellisen hyvss jrjestyksess, ilman kolinaa,
ikn kuin jokaisen miesten kuljettaman esineen ymprill olisi ollut
paksulti pumpulia.

Lupin sanoi silloin viimeiselle, joka poistui vieden muassaan Boulen
tekemn seinkellon:

"Tarpeetonta palata. Ptetty asia siis, heti kun kuorma-auto on
tydess lastissa, ajatte Roquefortin ladon luo."

"Mutta te?"

"Jttk minulle moottoripyr."

Mies poistui. Arsne Lupin lykksi kirjahyllyn liikkuvan osan
paikoilleen, sitten poistettuaan muuton ja askelten jljet, hn
nosti erst verhoa ja meni kytvn, joka yhdisti tornin linnaan.
Keskell oli lasikaappi, ja tmn lasikaapin thden Arsne Lupin oli
jatkanut tutkimuksiaan.

Siin oli oikea aarreaitta, se sislsi harvinaisen kokoelman kelloja,
nuuskarasioita, sormuksia ja tavattoman kauniita pienoismaalauksia.
Hn avasi tiirakalla lukon, ja katseli todellisella nautinnolla
kulta- ja hopeatit, noita kalliita ja hienoja taideteoksia.

Hnell riippui kaulastaan hihnasta pussi, joka oli vartavasten tehty
tllaista rihkamaa varten. Hn tytti sen. Ja hn tytti liivins,
housujensa ja takkinsakin taskut. Ja vasempaan ksivarteensa hn
pujotti rivin noita helmist tehtyj pusseja, joita esi-ismme niin
suuresti rakastivat, ja joita nykyinen muoti etsii niin kiihkesti...
kun pieni kolina sattui hnen korvaansa.

Hn kuunteli; hn ei erehtynyt, askelten ni tuli yh selvemmksi.

Ja kki hn muisti: kytvn pss oli portaat; kytv johti
huoneistoon, jota thn asti ei oltu kytetty; mutta tn iltana se
oli varattu sille nuorelle tytlle, jota Devanne oli ollut noutamassa
Dieppest yhdess ystviens Androlien kanssa.

Nopealla liikkeell hn painoi taskulamppua; se sammui. Hn oli
tuskin ennttnyt pujahtaa ikkunakomeroon, kun porraskytvn
ylpss ovi aukeni ja heikko valo tytti kytvn.

Hnell oli tunne -- sill puoliksi verhon takana ktkst hn
ei nhnyt mitn -- ett joku henkil tuli varovasti ensimmisi
portaita alas ja astui muutaman askeleen huoneeseen. Hn kirkaisi.
Epilemtt hn oli huomannut kaapin olevan auki ja kolmannen osan
sen aarteista poissa.

Hajuveden tuoksusta Lupin arvasi naisen olevan lhelln. Hnen
hameensa melkein hipaisi sit verhoa, jonka takana Lupin oli
piilossa, ja hn oli kuulevinaan tuon naisen sydmen sykkivn,
ehk nainenkin aavisti toisen olennon olevan lhelln, takanaan,
pimess, ksivarren mitan pss... Arsne Lupin arveli: "Hn
pelk... hn menee pois... hn ei mitenkn voi jd." Mutta
hn ei mennytkn pois. Hnen kdessn lepattava kynttil alkoi
lakata hilymst. Hn kntyi, epri hetkisen, nkyi kuuntelevan
kammottavaa hiljaisuutta, sitten yhtkki veti verhon syrjn.

He nkivt toisensa.

Arsne sopersi hmmstyneen:

"Te... te... neiti."

Se oli Nelly-neiti.

Nelly! Valtamerilaivalla matkustanut neitonen, hn, joka oli
liittnyt unelmansa nuoren miehen unelmiin sen unohtumattoman matkan
kuluessa, hn, joka oli ollut lsn hnen vangitsemisessaan, ja joka,
ennen kuin oli antanut hnet ilmi, pudotti kauniilla liikkeell
mereen sen valokuvauskoneen, jonne hn oli ktkenyt jalokivet ja
setelit... Nelly! Se rakas ja hymyilev olento, jonka muisto oli niin
usein joko himmentnyt tai valaissut hnen pitki hetkin.

Niin ihmeellinen oli sattuma, se kun toi heidt yhteen tss
linnassa ja tn ynhetken, ett he eivt liikahtaneetkaan, eivt
hiiskahtaneet sanaakaan, hmmstyen, melkein sen kummallisen nyn
hypnotisoimina, jota he olivat toinen toisilleen.

Horjuen, mielenliikutuksen valtaamana tytyi Nellyn istuutua.

Arsne Lupin seisoi hnen vieressn. Ja vhitellen, pitkien
sekuntien kuluessa selveni hnelle, mink vaikutuksen hn hertti
tll hetkell, kun hnen ksissn oli koruja, taskut tynn
ja pussi aivan pullollaan. Hn tuli aivan hmilleen, punastui,
jouduttuaan tten kiinni kuin tavallinen varas itse teossa, Nellylle
hn tstlhin olisi, tapahtukoon mit tahansa, tavallinen varas,
mies, joka pist ktens toisen taskuihin, joka srkee lukkoja ja
hiipii varovaisesti sisn.

Taskukello putosi maahan, toinen samoin. Ja muutakin, jota hn
ei osannut pit ksissn, putosi alas. Silloin hn kki teki
ptksen, pudotti nojatuoliin osan esineist, tyhjensi taskunsa, ja
otti pussin kaulastaan.

Hn tunsi itsens vapaammaksi Nellyn seurassa ja astui askeleen hnt
kohden aikoen sanoa jotakin. Mutta Nelly teki torjuvan liikkeen,
nousi nopeasti kuin kauhun valtaamana ja riensi salonkia kohden.
Verho laskeutui hnen takanaan. Arsne Lupin riensi hnen jlestn.
Nelly seisoi salongissa vavisten, katsellen kauhulla rystetty
avaraa huonetta.

Arsne Lupin sanoi hnelle:

"Kello kolme huomenna on kaikki oleva paikoillaan... Huonekalut
tuodaan takaisin..."

Nelly ei vastannut, ja hn jatkoi:

"Huomenna kello kolme, sen takaan... Ei mikn maailmassa voi est
minua tyttmst lupaustani... Huomenna kello kolme..."

Pitk nettmyys syntyi. Arsne Lupin ei uskaltanut sit katkaista,
ja nuoren tytn mielenliikutus tuotti hnelle suoranaista tuskaa.
Hiljaa, sanaakaan sanomatta, hn loittoni Nellyn luota ja ajatteli:
"Menkn pois!... Tuntekoon itsens vapaaksi lhtemn!... Hn ei saa
pelt minua!"

Mutta kki Nelly vavahti ja nkytti:

"Kuulkaa... askeleita... Kuulen jonkun tulevan."

Arsne Lupin katsoi hneen hmmstyneen. Hn nytti olevan
peloissaan aivan kuin vaaran lhestyess.

"Min en kuule mitn", sanoi Arsne Lupin, ja kuitenkin...

"Paetkaa!"

"Paeta... miksi?"

"Teidn tytyy... teidn tytyy... lk jk..."

Nelly riensi gallerian ovelle asti ja kuunteli. Ei, ei siell ollut
ketn, ehk kolina kuului ulkoa?... Hn kntyi hetkisen pst
rauhoittuneena.

Arsne Lupin oli kadonnut.

Heti kun Devanne nki varkauden tapahtuneen, sanoi hn itselleen:
Se on Velmont, joka sen on tehnyt, ja Velmont ei ole kukaan muu
kuin Arsne Lupin. Kaikki oli sen kautta selv, muuten oli kaikki
mahdotonta ksitt. Tm ajatus vain vlhti hness, sill oli
mahdotonta ajatella ett Velmont ei olisikaan kuuluisa taiteilija,
ja hnen serkkunsa d'Estevanin kerhotoveri. Ja kun poliisi saapui,
niin Devanne ei ajatellutkaan ilmaista hnelle epluuloaan, niin
jrjettmlt se tuntui hnest.

Koko aamun oli Thibermesneliss taukoamatonta hlin. Santarmit,
maalaispoliisit, Dieppen poliisikomisario, kyln asukkaat,
kaikki liikkuivat kytviss, puutarhassa tai linnan ymprill.
Sotaharjoituksiin osallistuvien joukkojen lhestyminen ja pyssyjen
pauke teki tmn kaiken vain erikoisemmaksi.

Ensimmisill tutkimuksilla ei psty mihinkn tuloksiin. Ikkunoita
ei ollut srjetty eik ovia rikottu, epilemtt tavaroiden kuljetus
oli tapahtunut salaisen kytvn kautta. Mutta matoilla ei nkynyt
jalan jlkekn eik seinill mitn erikoista merkki.

Ers odottamaton asia ilmaisi kuitenkin, kuinka erikoinen Arsne
Lupin oli: kuuluisa kuudennellatoista vuosisadalla laadittu historia
oli palannut paikoilleen, ja sen vieress oli toinen samanlainen
kirja, joka oli varastettu kansalliskirjastosta.

Upseerit saapuivat kello yksitoista. Devanne otti heidt iloisesti
vastaan -- sill vaikka taideaarteiden kadottaminen harmittikin
hnt, niin upporikkaana miehen hn saattoi sen kantaa tyynesti. --
Hnen ystvns d'Androlit ja Nelly tulivat huoneistaan:

Kun heidt oli esitelty, huomattiin, ett yksi kutsuvieraista
puuttui, Horace Velmont. Eik hn aikonutkaan tulla?

Hnen poissaolonsa olisi voinut hertt Georges Devannen epluuloja.
Mutta lynnilleen kello kaksitoista hn astui sisn, ja Devanne
huudahti:

"Kas, siinp te olette!"

"Enk tule lynnilleen?"

"Kyll, mutta eihn kummaa, jollette olisi voinut tulla... niin
levottoman yn jlkeen! Olettehan kuullut uutisen?"

"Mink uutisen?"

"Te olette tyhjentnyt linnani."

"Joutavia."

"Se on aivan totta. Mutta ojentakaa ensin ktenne neiti Underdownille
ja menkmme aamiaiselle... Neiti, sallikaa minun..."

Hn vaikeni nhdessn miten hmilln nuori neiti oli. kki hn
muisti kaiken:

"Se on totta, tehn olette matkustanut yhdess Arsne Lupinin kanssa
kerran... ennen hnen vangitsemistaan. Hmmstytte yhdennkisyytt,
eik niin?"

Nelly ei vastannut. Velmont hymyili hnen edessn. Velmont kumarsi,
Nelly tarttui hnen ksivarteensa. Velmont vei hnet paikalleen ja
istuutui hnt vastapt.

Aamiaisen aikana ei puhuttu muusta kuin Arsne Lupinista,
varastetuista huonekaluista, maanalaisesta kytvst, Sherlock
Holmesista. Vasta aterian lopulla, kun keskustelu kntyi muualle,
yhtyi Velmont puheeseen. Hn oli vuoron pern huvittava ja vakava,
puhelias ja nerokas. Ja hn nytti sanovan kaiken herttkseen vain
nuoren tytn huomiota. Ajatuksiinsa vaipuneena tm ei nyttnyt
kuuntelevankaan hnt.

Kahvia tarjottiin terassilla, joka oli ppihan ja ranskalaisen
puiston puolella linnan keskiosan kohdalla. Keskell ruohokentt
soitteli rykmentin soittokunta, ja talonpoikia ja sotilaita
liikuskeli puiston kytvill.

Mutta Nelly muisti Arsne Lupinin lupauksen: "Kello kolme on kaikki
oleva paikoillaan, sen takaan."

Kello kolme! Suuren, oikeassa siipirakennuksessa olevan kellon
osoittimet nyttivt neljnnest yli kahden. Nelly katsoi vasten
tahtoaan koko ajan kelloon. Hn katseli mys Velmontia, joka
rauhallisesti keinui kiikkutuolissa.

Kaksi ja viisikymment... kaksi ja viisikymmentviisi... kauhun
sekainen levottomuus valtasi nuoren tytn. Olisiko mahdollista,
ett se ihme tapahtuisi, ja tapahtuisi mrtyll hetkell, kun
linna, piha, ymprist oli tynn vke, ja kun juuri tll hetkell
tasavallan prokuristi ja tutkintotuomari tekivt tutkimuksiaan?

Ja kuitenkin... kuitenkin, Arsne Lupin oli luvannut sen niin
juhlallisesti! Hn tytt lupauksensa, ajatteli tytt, sill
tuon miehen tarmo, auktoriteetti ja varmuus vaikuttivat hneen.
Eik se en tuntunut hnest ihmeelliselt, vaan luonnolliselta
tapahtumalta, joka tapahtuisi olojen pakosta.

Viel sekunti, ja heidn katseensa kohtasivat toisensa. Nelly
punastui ja knsi pns pois.

Kello li kolme... Kuului ensimminen, toinen ja kolmas lynti...
Horace Velmont veti kellon taskustaan. Kului muutamia sekunteja.
Ja kas, ruohokentll oleva kansa vistyi syrjn antaakseen tilaa
kaksille ajoneuvoille, jotka tulivat linnan portista sisn, ja
joita kumpaakin veti kaksi hevosta. Ne olivat rykmentti seuraavia
muonavaunuja, joilla kuljetettiin upseerien muonavaroja ja
sotilaitten laukkuja. Ne pyshtyivt terassin eteen. Muonakersantti
hyppsi alas kuskipukilta ja kysyi herra Devannea.

Devanne saapui ja astui portaita alas. Vaunujen katoksen alla
hn nki hyvss jrjestyksess ja huolellisesti krittyin
huonekalunsa, taulunsa, taide-esineens.

Kysyttess vastasi kersantti noudattaneensa ksky, jonka hn oli
saanut virassa olevalta adjutantilta ja jonka adjutantti oli aamulla
saanut pmajasta. Sen kskyn mukaan tuli neljnnen pataljoonan
toisen komppanian toimittaa Holleuxin risteyksess Arquesin
metsss olevat huonekalut kello kolme herra Georges Devannelle,
Thibermesnelin linnan omistajalle. Alla oli nimi: eversti Beauvel.

"Tienristeyksess", jatkoi kersantti, "olivat tavarat riviss
nurmella ja... ohikulkijain vartioimina. Se tuntui minusta hullulta,
mutta samapa se! Ksky oli selv."

Ers upseeri tarkasti allekirjoitusta: se oli mainiosti matkittu,
mutta vr.

Soitto oli tauonnut, vaunut tyhjennettiin ja tavarat vietiin
paikoilleen.

Keskell tt hlin ji Nelly yksin terassin toiseen phn. Hn
oli vakavan ja huolestuneen nkinen, hnen aivoissaan pyri sekavia
ajatuksia, joille hn ei koettanutkaan antaa muotoa. kki hn nki
Velmontin lhestyvn. Nelly toivoi psevns hnt pakoon, mutta
terassin reunassa oleva kaidepuun kulmaus saartoi hnet kahdelta
puolelta ja tihe appelsiini-, ruusu- ja bambu-pensaikko esti hnt
poistumasta muuta tiet kuin sit, josta nuori mies lhestyi hnt.
Nelly ei liikahtanutkaan. Auringon sde vreili hnen kullanvrisess
tukassaan tunkeutuessaan bambun hentojen lehtien lomitse. Joku sanoi
aivan hiljaa:

"Olen pitnyt viime yn antamani lupauksen."

Arsne Lupin oli hnen vieressn, eik lhistll ollut ketn.

Hn sanoi uudelleen, epriden, aralla nell:

"Olen pitnyt viime yn antamani lupauksen."

Hn odotti jotakin sanaa kiitokseksi, jotakin liikett edes, joka
todistaisi, mit hn ajatteli tst teosta. Nelly oli vaiti.

Tm halveksiminen rsytti Arsne Lupinia, ja samalla hn niin
selvsti tunsi, mik hnet erotti Nellyst nyt, kun tm tiesi
kaiken. Hn olisi tahtonut puhdistaa itsens, etsi puolustuksia,
osoittaa elmns koko uhkarohkeus ja suurenmoisuus. Mutta jo alussa
sanat jykistivt hnet, ja hn huomasi, kuinka mieletnt ja turhaa
oli kaikki selvittely. Silloin hn virkkoi alakuloisesti, muistojen
saadessa hness vallan:

"Kuinka kaukana on menneisyys! Muistattehan noita pitki hetki
_Provencen_ kannella. Ah!... Teill oli silloin kuten nytkin
kdessnne ruusu, vaalea ruusu kuten tuokin... Mutta lhdettynne
lysin ruusun... Ehk olitte sen unohtanut... Olen sen silyttnyt..."

Nelly ei vielkn vastannut. Hn tuntui olevan niin kaukana. Arsne
Lupin jatkoi:

"Muistellessanne niit hetki, lk ajatelko, mit tiedtte.
Liittykn menneisyys nykyisyyteen! lk ajatelko, ett min olen
se, jonka nitte viime yn, vaan tuo entinen, ja katsokaa minuun
vaikkapa vain lyhyen hetken siten kuin silloin... Rukoilen teit...
Enk min ole en se sama?"

Nelly avasi silmns, kuten hn pyysi, ja katsoi hneen. Sitten
sanaakaan sanomatta hn laski sormensa sormukselle, joka oli hnen
nimettmss sormessaan. Siit ei nkynyt muuta kuin itse sormus,
mutta sisnpinknnetyss kannassa oli ihana rubiini.

Arsne Lupin punastui. Sormus kuului Georges Devannelle.

Hn hymyili katkerasti.

"Olette oikeassa. Se, mik on ollut, on ollutta. Arsne Lupin ei ole
eik voi olla muuta kuin Arsne Lupin, eik teidn ja minun vlill
voi olla edes muistoakaan... Suokaa minulle anteeksi... Minun olisi
tullut ymmrt, ett paljas lsnolonikin on teille loukkaus..."

Hn siirtyi kaidepuun reunaa vastaan hattu kdessn. Nelly astui
hnen ohitseen. Arsne Lupinin teki mieli pidtt hnt, rukoilla
hnt. Hnell ei ollut siihen rohkeutta, ja hnen katseensa seurasi
hnt, kuten sin kaukaisena pivn, jolloin hn astui pitkin
laskusiltaa New Yorkissa. Hn nousi ovelle vievi portaita yls.
Hetkisen viel nkyivt hnen hienot kasvonsa eteisen marmoria
vastaan. Sitten Arsne Lupin ei en hnt nhnyt.

Pilvi peitti auringon. Arsne Lupin seisoi liikkumattomana ja katseli
pieni, hiekkaan painuneita askeleen jlki. kki hn vavahti:
bambupydll, jota vastaan Nelly oli nojannut, oli ruusu, jota hn
ei ollut uskaltanut hnelt pyyt... Se oli kai unohtunut siihen?
Unohtunut tahallaan vai huomaamatta?

Hn tarttui siihen kiihkesti. Terlehti irtaantui. Hn kokosi ne
kuin olisivat ne olleet jotakin pyh...

"Parasta lhte", hn sanoi itselleen, "minulla ei ole tll en
mitn tekemist. Paras harkita paluuta. Se voi kyd vaikeaksi,
varsinkin jos Sherlock Holmes sekaantuu asioihin."

Puisto oli autio. Mutta tuloportin lhell oli santarmeja. Hn
pujahti pensastoihin, hyppsi rajamuurin yli ja lhti lyhint
niittyjen poikki viev polkua myten asemalle pin. Hn oli tuskin
kulkenut kymment minuuttia, kun tie kapeni, pujahti kahden kunnaan
vliin, ja kun hn saapui thn solaan, nki hn jonkun tulevan
vastaansa.

Se oli ehk noin viisikymmenvuotias jokseenkin kookas, parraton mies,
jonka koko ulkomuoto ilmaisi englantilaista. Hnell oli kdessn
raskas keppi, ja selss riippui pieni laukku.

He kohtasivat toisensa. Vieras sanoi tuskin huomattavalla
englantilaisella korostuksella:

"Anteeksi, hyv herra... viehn tm tie linnaan?"

"Kulkekaa vain suoraan, niin saavutte aivan kohta muurien juurelle.
Teit odotetaan krsimttmsti."

"Ah!"

"Niin, ystvni Devanne mainitsi eilisiltana teidn tulostanne."

"Sit pahempi herra Devannelle, jos hn on liikoja puhunut."

"Ja min olen onnellinen saadessani tervehti teit ensimmisen.
Sherlock Holmesilla ei ole sen hartaampaa ihailijaa kuin min."

Hnen nessn oli hiukkasen ivaa, ja hn katui sit heti, sill
Sherlock Holmes tarkasti hnt kiireest kantaphn, niin tutkivalla
ja tervll katseella, ett Arsne Lupin oli tuntevinaan, miten
tuo katse sitoi, vangitsi, kuvasi hnet paljon tarkemmin ja
huolellisemmin kuin mikn valokuvauskone thn asti.

"Kuva on otettu", hn ajatteli, "tuon miehen edess ei en mikn
salapuku auta. Mutta... tunsiko hn minut."

He nostivat toisilleen hattuaan. Samassa kuului hevosten askelten
kopinaa, hevosten kenkien kalskahtaessa kiviin. Ne olivat santarmeja.
Molempien miesten tytyi visty rinnett vastaan korkeaan heinikkoon
vlttkseen niit. Santarmit kulkivat ohitse, ja kun ne ajoivat
vhn matkan pss toisistaan, niin se kesti jokseenkin kauan. Ja
Lupin ajatteli:

"Kaikki riippuu tst kysymyksest: tunsiko hn minut? Jos hn teki
sen, niin hnell on mainio tilaisuus toimia."

Kun ratsastajat olivat kulkeneet ohitse, Sherlock Holmes palasi
tielle ja sanaakaan sanomatta puhdisti tomun vaatteistaan. Laukun
hihna oli takertunut orjantappurapensaaseen. Arsne Lupin riensi
auttamaan. Sekunnin ajan he viel tarkastivat toisiaan. Ja jos joku
olisi nhnyt heidt tll hetkell, olisi se ollut jnnittv nky,
kun nuo miehet ensi kerran tapasivat toisensa, kaksi niin tavattoman
taitavaa ja etev miest, jotka ehdottomasti olisi mrtty iskemn
yhteen, kuten kaksi yht suurta voimaa, jotka kohtalo heitt
vastakkain avaruuden halki.

Sitten englantilainen sanoi:

"Kiitn teit, hyv herra."

"Palveluksessanne", vastasi Lupin.

He erosivat. Lupin meni asemalle, Sherlock Holmes linnaan pin.

Tutkintotuomari ja prokuraattori olivat poistuneet tehtyn
tuloksettomia tutkimuksia, ja kaikki odottivat Sherlock Holmesia
sill jnnityksell, jonka hnen suuri maineensa aiheutti. Kaikki
pettyivt hiukan nhdessn hnen porvarillisen ulkomuotonsa, joka
niin tydellisesti erosi siit kuvasta, mik jokaisella oli hnest
ollut. Hn ei lainkaan muistuttanut romaanisankaria, salaperist ja
diabolista miest, jollaiseksi he olivat hnet kuvitelleet. Mutta
Devanne huudahti ihastuneena:

"Vihdoinkin saavutte! Mik onni! Olen jo odottanut hartaasti...
Olen melkein onnellinen siit, mik on tapahtunut, sill sen kautta
minulla on ilo saada nhd teidt. Mutta miten olette tullut?"

"Junalla!"

"Mik vahinko! Min olin kuitenkin lhettnyt autoni vastaan
satamaan."

"Oikea juhlallinen vastaanotto, eik niin? Torvien ja rumpujen
soidessa! Verraton keino helpottaa minun tytni", mutisi
englantilainen.

Tm hiukan epkohtelias ni sai Devannen hmilleen, mutta hn
koetti laskea leikki ja jatkoi:

"Tynne on kaikeksi onneksi oleva helpompi kuin teille kirjoitinkaan."

"Kuinka niin?"

"Siksi, ett varkaus tapahtui viime yn."

"Jos ette olisi ilmoittanut tulostani, hyv herra, niin luultavaa on,
ett varkaus ei olisi tapahtunut viime yn."

"Milloin sitten?"

"Huomenna, tai jonakin muuna pivn."

"Ja siin tapauksessa?"

"Lupin olisi joutunut kiinni."

"Ja huonekaluni?"

"Olisivat jneet paikoilleen."

"Huonekaluni ovat tll."

"Tllk?"

"Ne tuotiin takaisin kello kolme."

"Lupinko ne toi?"

"Kaksi armeijan kuormavaunua."

Sherlock Holmes painoi kiivaasti hatun phns, veti laukun
paikoilleen; mutta Devanne huudahti heti:

"Mit aiotte?"

"Lhden pois."

"Ja miksi?"

"Huonekalunne ovat tll, Arsne Lupin on kaukana. Minun tehtvni
on loppunut."

"Mutta min tarvitsen teidn apuanne, hyv herra. Se, mik eilen
tapahtui, voi uusiintua huomenna, sill emme tied pasiaa, miten
Arsne Lupin psi linnaan ja miten hn poistui, ja miksi hn muutama
tunti sitten lhetti kaikki takaisin."

"Te ette siis tied..."

Sherlock Holmes lauhtui kuullessaan psevns ottamaan selkoa
jostakin salaisuudesta.

"Samapa se, etsikmme. Mutta nopeasti, eik niin? Ja jos
mahdollista, kahdenkesken."

Tm lause tarkoitti selvsti lsnolevia. Devanne ymmrsi sen ja vei
englantilaisen salonkiin. Kuivalla nell ja edeltpin mietityin
sanoin Holmes alkoi kysell, ja kuinka lyhyesti!

Hn kyseli, mit edellisen iltana oli tapahtunut, keit oli
ollut vieraina, ja linnan tavoista. Sitten hn tarkasti molempia
historioita, vertaili maanalaisen kytvn karttoja, ja saatuaan
kuulla pastori Glisin lytmist kertomuksista hn kysyi:

"Siis eilen ensi kertaa mainitsitte noista molemmista kertomuksista?"

"Eilen."

"Ette ole koskaan ennen puhunut niist herra Horace Velmontille?"

"En koskaan."

"Hyv. Kskek panemaan autonne kuntoon. Min lhden tunnin pst."

"Tunnin pst!"

"Arsne Lupin ei viivytellyt selittessn teidn hnelle asettamanne
arvoituksen."

"Min!... hnelle..."

"No niin, Arsne Lupin ja Velmont ovat sama mies."

"Sit epilinkin!... Senkin roisto!..."

"Siis, eilisiltana ilmaisitte Lupinille ne tiedot, jotka hnelt
puuttuivat ja joita hn oli etsinyt viikkokausia. Ja yn aikana Lupin
enntti ilmoittaa joukolleen, koota sen ja tyhjent linnanne. Min
aion olla yht nopea."

Hn kveli miettien pitkin huonetta, istui sitten, pani pitkt
jalkansa ristiin ja sulki silmns.

Devanne odotti hyvin suurella jnnityksell.

Kaiken varalta hn meni antamaan mryksin. Palatessaan hn lysi
Holmesin polvillaan gallerian portaiden luota tarkastamassa mattoa.

"Mit nyt?"

"Katsokaa... tuossa... kynttiln jlki..."

"Kas todellakin... ja aivan sken tulleita."

"Ja te lydtte niit mys portaiden ylosasta, ja viel enemmn
tmn lasikaapin ymprilt, jonka Arsne Lupin on avannut ja jonka
korut hn on laskenut tuolle nojatuolille."

"Ja mit pttelette siit?"

"En mitn. Nm seikat selittvt epilemtt, miten hn toi ne
takaisin. Mutta sit asiaa ei minulla ole aikaa tutkia. Pasia on
maanalainen kytv."

"Te toivotte yh..."

"Min en toivo, min tiedn. Eik totta, kahden, kolmensadan metrin
pss linnasta on kappeli?"

"On raunioiksi joutunut kappeli, jossa on herttua Rollon hauta."

"Kskek autonne odottamaan tuon kappelin luona."

"Autoni ei ole viel palannut... Kun se on tll, ilmoitetaan
siit minulle... Mutta huomaan, ett otaksutte kytvn pttyvn
kappeliin. Mink perusteella..."

Sherlock Holmes keskeytti:

"Olkaa niin hyv ja tuokaa minulle tikapuut ja lyhty."

"Tarvitsette tikapuita ja lyhdyn?"

"Tietysti, koska pyydn niit teilt."

Devanne llistyi hiukan tst tylyst logiikasta ja soitti. Molemmat
esineet tuotiin saliin.

Holmes jakeli mryksin tyynesti ja varmasti kuin sotapllikk.

"Pankaa tikapuut kirjakaappia vastaan, Thibermesnel-sanan vasemmalle
puolelle..."

Devanne pystytti tikapuut ja englantilainen jatkoi:

"Enemmn vasemmalle... oikealle... Seis!... nouskaa niille... Hyv...
Kaikki tuon sanan kirjaimet ovat koholla, eik niin?"

"Ovat."

"Ottakaamme kirjain H. Kntyyk se jompaankumpaan pin?"

Devanne tarttui kirjaimeen ja huudahti:

"Se kntyy todellakin! Oikeaan pin, neljnnesosa ympyrst! Kuka
teille sen on sanonut?"

Vastaamatta siihen jatkoi Sherlock Holmes:

"Ulotutteko siit kirjaimen R? Kyll... Liikuttakaa sit useampaan
kertaan, kuten tehdn lukolle, jota suljetaan ja avataan..."

Devanne liikutti R kirjainta. Hnen hmmstyksekseen se painui sisn.

"Mainiota", sanoi Sherlock Holmes. "Nyt ei teidn tarvitse muuta kuin
kuljettaa tikapuunne toiseen phn, Thibermesnil-sanan loppuun...
Hyv on... Ja nyt, jollen ole erehtynyt, jos kaikki ky niin kuin
pit, niin L-kirjain aukenee lukon tavoin."

Devanne tarttui L-kirjaimeen hiukan juhlallisesti. L-kirjain aukeni,
mutta Devanne putosi tikapuiltaan, sill se osa kirjakaappia, joka
oli nimen ensimmisen ja viimeisen kirjaimen vlill, pyrhti auki,
ja maanalaisen kytvn p tuli nkyviin.

Sherlock Holmes lausui velton tyynesti:

"Ette kai loukannut itsenne?"

"En, en", sanoi Devanne noustessaan, "en loukannut, mutta hmmstynyt
min olen, sen mynnn... kirjaimet liikkuivat... maanalainen kytv
aukenee..."

"Ent sitten? Onhan se selvsti sanottu Sullyn lauseessa?"

"Kuinka niin, hyv Jumala?"

"Hn kntyy ja Rinta liikahtaa, mutta Lintu avaa siivet... siten
Henrik IV saattoi ottaa vastaan neiti de Tancarvillen vuorokauden
sopimattomana hetken."

"Mutta Ludvig XVI?" kysyi Devanne aivan hlmistyneen.

"Ludvig XVI oli taitava takoja ja etev lukkosepp. Olen lukenut
ern 'Yhdistelmlukkojen oppikirjan', jonka hnen vitetn
kirjoittaneen. Thibermesnil teki kuten kunnon hovimies ainakin
nyttessn herralleen tmn mestarillisen lukon. Muistin vuoksi
kirjoitti kuningas paperille 2-6-12, se on H, R, L, toinen, kuudes ja
kahdestoista kirjain sanassa."

"Ah! Mainiota, nyt alan ymmrt... Mutta kuulkaahan... Jos psen
selville siit, miten salista psee pois, niin en tied, miten Lupin
voi pst tnne. Sill, huomatkaa se, hn tuli ulkoa."

Sherlock Holmes sytytti lyhdyn ja astui muutaman askeleen maanalaisen
kytvn sisn.

"Katsokaahan, koko koneisto nkyy tlt, kuten kellon rattaat, ja
kaikki kirjaimet ovat tll nurinpin. Lupinin ei siis tarvinnut
tehd muuta kuin panna koneisto tlt puolen liikkeelle."

"Mik sen todistaa?"

"Mikk todistaa? Katsokaa tt rasvalikk. Lupin oli muun muassa
otaksunut, ett koneisto kaipaisi rasvaamista", sanoi Sherlock Holmes
melkein ihaillen.

"Silloin hn siis tuntee kytvn toisenkin pn?"

"Samoin kuin minkin. Seuratkaa minua."

"Maanalaiseen kytvnk?"

"Pelkttek?"

"En, mutta uskotteko varmasti lytvnne siell tien?"

"Vaikka silmt ummessa."

He astuivat ensin kaksitoista porrasta alaspin, sitten viel
kaksitoista ja viel kaksi kertaa kaksitoista porrasta. Sitten he
kulkivat pitkin kytv, jonka tiiliseiniss nkyi monien korjausten
jlki ja joista paikoittain tihkui vett. Kytv oli kostea.

"Kuljemme lammen alitse", huomautti Devanne, joka ei tuntenut itsen
lainkaan rohkeaksi.

Kytv pttyi portaisiin, joissa oli kaksitoista astinta, joita
myten he vaivalloisesti nousivat, ja tulivat lopulta pieneen
holvikomeroon, joka oli hakattu itse kallioon. Siihen tie pttyi.

"Perhana", mutisi Sherlock Holmes, "ei muuta kun paljaat seint, se
ky hankalaksi".

"Ehk palaamme", mutisi Devanne, "sill en ne lainkaan, mit hyty
olisi listiedoista. Olen jo saanut tarpeekseni."

Mutta katsottuaan yls hengitti englantilainen helpotuksesta:
heidn pns pll oli sama koneisto kuin kytvn toisessakin
pss. Ei tarvinnut muuta kuin liikutella noita kolmea kirjainta.
Graniittilohkare siirtyi syrjn. Sen toisella puolella oli
herttua Rollon hautakivi, johon oli korkokirjaimilla kirjoitettu
"Thibermesnil". Ja he olivat pieness, raunioiksi luhistuneessa
kappelissa, josta englantilainen oli puhunut.

"'Ja mennn Jumalan luo', se on kappeliin", sanoi hn lopettaen
lauselman.

He poistuivat kappelista, ja englantilainen huudahti:

"Kas, auto on odottamassa!"

"Sehn on minun!"

"Teidn? Min luulin, ett se ei ollut palannut."

"Ei ollutkaan... ja min ihmettelen..."

He menivt auton luo, ja Devanne kysyi kuljettajalta:

"Edouar, kuka kski teit tulemaan tnne?"

"Sen teki herra Velmont", vastasi mies.

"Herra Velmont? Miss te hnet tapasitte?"

"Aseman luona, ja hn kski minua lhtemn kappelin luo."

"Lhtemn kappelin luo! Mutta miksi!"

"Odottamaan herraa... ja herran ystv!"

Devanne ja Sherlock Holmes katsoivat toisiinsa:

"Hn ymmrsi, ett arvoituksen selvittminen oli teille leikki. Mik
hieno kunnianosoitus."

Tyytyvisyyden hymy levisi salapoliisin ohuille huulille. Tuo
kunnianosoitus oli hnelle mieleen. Hn lausui nostaen pns pystyyn:

"Se vasta on mies. Tiesin sen sit paitsi heti hnet nhdessni."

"Oletteko nhnyt hnet?"

"Osuimme aivan sken tiell tulemaan vastatusten."

"Ja tiesitte, ett hn oli Horace Velmont se tahtoo sanoa Arsne
Lupin."

"En, mutta aavistin sen hyvinkin pian... pienest ivasta, joka oli
hnen puheessaan."

"Ja pstitte hnet ksistnne?"

"Pstin kyll... ja minulla oli kuitenkin niin hyv tilaisuus...
viisi santarmia ajoi ohitse."

"Mutta, hitto viekn! Sehn oli sellainen tilaisuus, jota olisi
pitnyt kytt hyvkseen..."

"Hyv herra", sanoi englantilainen ylpesti, "kun on kysymys
sellaisesta vastustajasta kuin Arsne Lupin, niin Sherlock Holmes ei
kyt tilaisuuksia hyvkseen... hn luo ne itse..."

Mutta aika riensi, ja koska Lupin oli kohteliaana lhettnyt auton,
tytyi kytt sit viipymtt hyvksi. Devanne ja Sherlock Holmes
istuutuivat mukavan auton takaistuimelle. Niityt ja metsikt kiisivt
ohitse. Cauxin seudun matalat kunnaat nkyivt heidn edessn. kki
Devannen huomio kntyi pieneen krn, joka oli autossa.

"Kas, mits tm on? Kr! Ja kenelle? Sehn on teille."

"Minulleko?"

"Lukekaa: 'Herra Sherlock Holmesille, Arsne Lupinilta'."

Englantilainen tarttui krn, avasi nuorat, irrotti kaksi kreess
olevaa paperia. Se oli taskukello.

"Ah!" sanoi hn, liitten huudahdukseensa suuttumusta ilmaisevan
liikkeen...

"Taskukello", sanoi Devanne, "eihn se vain liene...?"

Englantilainen ei vastannut.

"Mit! Se on teidn kellonne! Arsne Lupin lhett teille kellonne!
Mutta jos hn sen lhett, niin on hn sen ottanutkin... Hn
on siepannut teidn kellonne! Tmp on mainiota, Arsne Lupin
pimitt Sherlock Holmesilta kellon. Hyv Jumala, kuinka hullua! Ei,
toden totta... suokaa minulle anteeksi... mutta min en voi olla
nauramatta."

Hn nauroi tytt kurkkua, voimatta hillit itsen. Ja naurettuaan
hn vakuutti hyvin varmasti:

"Oh! Siin vasta mies, todellakin!"

Englantilainen ei hiiskunut sanaakaan. Dieppeen asti ei hn puhunut
mitn, silmt tuijottivat vain ohikiitvn maisemaan. Hnen
nettmyytens oli pelottava, vihaisempi kuin pahinkaan raivo.
Satamassa hn sanoi aivan yksinkertaisesti, tll kertaa ilman
suuttumusta, mutta nell, jossa hnen persoonallisuutensa koko
tahto ja tarmo tuli esiin:

"Niin, hn on mies, jonka olkaplle mielellni laskisin tmn
kden, joka minulla on ilo ojentaa teille, herra Devanne. Ja minulla
on aavistus, ett Arsne Lupin ja Sherlock Holmes tapaavat viel
toisensa jonakin pivn... Niin, maailma on siksi pieni, ett he
kerran tapaavat toisensa... ja sin pivn..."



