Rudyard Kiplingin 'Sotilaskertomuksia' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1423. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




SOTILASKERTOMUKSIA

Kirj.

Rudyard Kipling


Suomennos





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1911.






SISLLYS:

 Kadoksissa.
 Kaksi rumpalipoikaa.
 Hnen oma aviovaimonsa.
 Wee Willie Winkie.




Kadoksissa.


Onhan venlinen varsin hauska ja miellyttv, niin kauan kuin hn
pysyy alallaan. Itmaalaiseksi hn onkin vallan erinomainen. Ainoastaan
silloin kun hn rupeaa vaatimaan, ett hnt kohdeltaisiin itisimpn
lnsimaisista kansoista, sen sijaan ett hn on lntisin itmaisista,
tuntuu hness rotuomituisuus, jota on kovin vaikea hallita. Hnen
isntns ei koskaan tied, mik puoli hnen luonteestaan milloinkin
puhkeaa ilmi.

Dirkovitsh oli venlinen -- oikea tysi venlinen sanoi olevansa --
joka nkyi ansainneen leipns palvelemalla upseerina jossain tsaarin
kasakkarykmentiss ja toimimalla ern venlisen sanomalehden
kirjeenvaihtajana -- lehden, jolla ei milloinkaan kahta kertaa ollut
samaa nime. Hn oli komea, nuori itmaalainen, joka halusi kierrell
tuntemattomia seutuja, ja hnen tulonsa Intiaan ei ilmaissut
minknlaista erityist lhtpaikkaa. Ei ainakaan yksikn elv olento
voinut vitt, ett hn tuli Balkhin, Budukshanin, Chitralin,
Belutshistanin tahi Nepaulin puolelta tahi mistn muualtakaan. Intian
hallitus, ollen tavattoman hyvll tuulella, mrsi, ett hnt piti
kohdella hyvin ja nytt hnelle kaikki nhtvt paikat; niin hn
sitten maleksi, puhuen huonosti englantia ja viel huonommin ranskaa,
paikasta toiseen, kunnes yhytti Hnen Majesteettinsa Valko-husaarit
Peshanurin kaupungissa, joka on vuoristossa ern ahtaan, Khyber
nimisen vuorisolan suulla. Epilemttkin hn oli upseeri, hnen
rintaansa koristivat venliseen tapaan pienet emalji-ristit, ja
puhelias hn oli, ja (vaikka eihn tm oikeastaan kuulu hnen
ansioihinsa) hnet oli julistettu voittamattomaksi Mustien Tyronien
kilpajuojaksi, jotka kukin puolestaan ja yksiss tuumin olivat
koettaneet kaikin voiminsa lmpimn whiskyn ja hunajan, konjakin
ja jos jonkinmoisten alkoholisekoitusten avulla kaikessa
vieraanvaraisuudessaan juoda hnet pydn alle. Ja kun Mustat Tyronit,
jotka ovat pelkki irlantilaisia, eivt saa vieraan pt sekaisin,
niin on tuo vieras varmaan ihmeen kestv mies. Nin tuumivat Mustat
Tyronit, mutta he olivatkin aina hurjapist ja itsepintaista
joukkoa, ja he mrsivt nuorempia alipllikit nelivuotisesta
palvelusvest valitsemaan viinins. Vkevt olivat aina everstien ja
majuri-valiokunnan hankittavat. Sellaista joukkoa saattoi kunnioittaa,
mutta ei kiitt.

Valko-husaarit olivat yht tunnollisia juomiensa valinnassa kuin
vihollista ahdistaessaan. Konjakin oli ers kokenut eversti tarkastanut
muutama vuosi Waterloon tappelun jlkeen. Siit saakka se oli saanut
seist, ja se oli ostaessa ihmeellist konjakkia. Tt nestett
muistellessa Yl-Burman teak-metsiss ja Irrawaddyn matalikoilla
kuolevien miesten silmiin kihosi vesikarpalot. Ja erinomaista
portviini heill oli, ja samppanjaa, jonka merkist ei ollut tietoa,
sill se kannettiin pytn ilman leimaa, koska Valko-husaarit eivt
suvainneet, ett kukaan tiesi mist tavara hankittiin. Upseeri, jonka
toimena samppanjan valikoiminen oli, ei saanut tupakoida kuuteen
viikkoon ennen valitsemista.

Tm yksityisseikkain tarkka luetteleminen on tarpeellinen kuvattaessa
tapausta, jolloin mainitut nesteet, samppanja, portviini ja ennen
kaikkea konjakki -- vihret ja valkoista ja keltaista likri
lukuunottamatta -- asetettiin Dirkovitshin yksin kytettvksi, ja
hnell oli rettmn hauska -- hauskempi viel kuin Mustien Tyronien
parissa.

Mutta hn pysyi aina yht kiusallisen eurooppalaisena. Valko-husaarit
olivat -- "kalliit ystvni", "kunnon sotatoverit". Tuntimrt hn
saattoi jutella siit loistavasta tulevaisuudesta, mik oli koittava
Englannin ja Venjn aseiden avulla, kun heidn tunteensa ja alueensa
kulkevat rinnatusten, jolloin Aasian suuri sivistmisty oli alkava.
Tm ei tyydyttnyt, sill Aasiaa ei sivistytet lnsimaisen metodin
mukaan. Aasia on liian suuri ja liian vanha. Naista, jolla on monta
rakastajaa, et houkuttele toiselle toalle, ja Aasia on kaikkina aikoina
ollut kiemailussaan pohjaton kuin papin skki. Se ei koskaan ky
pyhkoulua eik opi nestmn muuten kuin miekka nestyslippunaan.

Dirkovitsh tiesi sen kyll niin hyvin kuin kuka tahansa, mutta hnt
huvitti puhua erikoiskirjeenvaihtajana ja tekeyty niin lykkksi kuin
suinkin. Vliin hn tahtoi viittaillen huomauttaa, hiukan vain,
kasakka-sotnjastaan, joka nhtvsti oli jnyt johonkin perukkaan oman
onnensa nojaan. Hn oli saanut raataa kovasti Keski-Aasiassa ja ollut
useammassa kahakassa ja ottelussa kuin tuskin kukaan hnen ikisistn.
Hn vltti oman etevmmyytens esiintuomista, mutta oli hyvin valmis
aina tilaisuuden tullen kehumaan Hnen Majesteettinsa Valko-husaarien
ryhti, temppuja, univormua ja jrjestyst. Ja kyll siin olikin
ihailtava rykmentti. Kun rouva Durgan, Sir John Durgan vainaan leski,
tuli heidn olopaikalleen ja vhn ajan kuluttua jok'ainoa messin mies
oli kosinut hnt, ilmaisi hn yleisen mielipiteen hyvin sattuvasti,
lausuessaan, ett he kaikki olivat niin somia, ett koska hn ei voinut
ottaa heit kaikkia, eversti ja majurit, jotka jo olivat naimisissa,
siihen luettuina, ei hn tahtonut tyyty yhteen ainoaankaan heist.
Siksip hnet, ristiriitainen kun oli luonteeltaan, vihittiinkin
erlle jalkavkeen kuuluvalle pienelle miehelle. Ja Valko-husaarit
aikoivat panna suruharson hihaansa, mutta suostuivat kuitenkin menemn
vihkiisiin oikein miehiss ja tyttmn kirkon koko toisen sivustan,
nettmt nuhteet huulillaan. Hn oli petkuttanut heit kaikkia,
vanhimmasta komppanianpllikst, Basset Holmerista, nuorimpaan
upseeriin, Pikku Mildrediin saakka, joka olisi voinut antaa hnelle
neljtuhatta vuodessa ja arvonimen. Hn oli "_vicomte_", ja hnen
sotilaaksi tullessaan oli messi kehottanut hnt kernaammin menemn
kaartiin, sill husaarit olivat kaikki suurien maustekauppiasten ja
vaatetehtailijoiden poikia, mutta Mildred pyysi hartaasti saada jd,
ja hn kyttytyi niin siivosti, ett hnen pyyntns suostuttiin, ja
hnest tuli mies, joka oli paljon trkempi kuin minknlainen
"vicomte" koskaan voi olla.

Ainoat, jotka eivt kannattaneet yleist mielipidett husaarien
suhteen, olivat muutamat tuhannet henkilt toiselta puolen rajaa,
juutalaisia sukuperltn, joita nimitettiin pataaneiksi. He olivat
kerran virallisesti yhtyneet rykmenttiin, tuskin pariksi kymmeneksi
minuutiksi, mutta yhtyminen, jonka kestess alituiseen sattui
onnettomuuksia, hertti heiss ennakkoluuloja. Sanoivatpa he
Valko-husaareja "paholaisen pojiksi" ynn semmoisten henkiljen
pojiksi, joiden kanssa oli aivan mahdoton olla ihmisten seurassa.
Kuitenkaan he eivt olleet niin paljon toisia ylempn, ett olisivat
antaneet vastenmielisyytens est heit tyttmst rahapussinsa
rykmentin kustannuksella. Rykmentill oli karbiinipyssyj -- mainioita
Martiini-karbiineja, jotka lennttivt kuulan tuhannen yardin phn
vihollisen leiriin ja olivat muutenkin mukavammat liikutella kuin
pitkpiippuiset pyssyt. Senthden niit haluttiinkin pitkin rajaa, ja
koska kysynt aina synnytt tuotantoa, hankittiin niit hengen uhalla
ja maksuksi annettiin niitten paino lyty hopeaa -- seitsemn ja puoli
naulaa rupiita tahi kuusitoista puntaa ja jokunen shillinki, rupii
alpari-kurssin mukaan. ill niit veivt varkaat, jotka notkeina kuin
krmeet matelivat vatsallaan aivan vahtimiehen nenn alla; niit
katosi ihmeellisell tavalla asetelineilt, ja kuuman aikaan, kun
kaikki ovet ja ikkunat olivat auki, hvisi niit kuin tuhkaa tuuleen.
Raja-asukkaat halusivat niit omia perhekostojaan sek sattuvia
tapahtumia varten. Mutta pitkin Pohjois-Intian kylmin talviin
tapahtui varkauksia laajemmalti. Murhaajaliike vuoristossa on siihen
aikaan vilkkaimmillaan, ja hinnat ovat korkealla. Rykmentin vahdit
listtiin ensin kaksin-, sitten kolminkertaisiksi. Husaari ei ole
paljon millnkn, jos ase katookin -- hallitus saa antaa uuden --
mutta se hnt harmittaa, ett uni tulee hirityksi. Rykmentti oli
hyvin suutuksissaan, ja erskin varas, jonka onnistui lynkt tiehens,
kantaa viel tnkin pivn selvi jlki heidn vihastaan. Tm
tapaus lakkautti varkaudet vhksi aikaa. Vahteja voitiin vhent, ja
rykmentti vietti aikansa poolo-urheilussa vallan odottamattomalla
tuloksella, voittaen kaksi kertaa kolmesta koetuksesta lushkarien
peljttvn Light Horse poolorykmentin, vaikka nill oli nelj hevosta
mieheen lyhyen ajan kilpailussa ja erskin hindu-upseeri kiiti kuin
salama yli tantereen.

Voiton kunniaksi he laittoivat pivlliset. Lushkarit saapuivat ja
Dirkovitsh saapui mit tydellisimmss kasakkaupseerin univormussa,
joka on vlj kuin ynuttu, ja esitettiin lushkareille. Dirkovitsh
katseli heit oikein tydell silmll. He olivat heikompia kuin
husaarit, ja heidn kytksens ilmaisi reippautta ja sulavuutta, joka
on Punjabin rajavelle ja kepelle hevosvelle ominaista. Se on
opittava sekin, kuten virkaseikat ainakin; mutta pinvastoin kuin monet
muut seikat ei se koskaan unohdu, vaan j miehen ryhtiin kuolinpivn
saakka.

Valko-husaarien suuri hirsikattoinen messisali oli kerrassaan mielest
unohtumaton. Kaikki messin hopeakalut oli pantu pitklle pydlle,
jolla -- siit on jo kauan -- viiden taistelussa kaatuneen upseerin
ruumiit olivat levnneet; likaiset, repaleiset liput riippuivat oven
pll, talviruusukimppuja oli sirotettu hopeakynttilnjalkojen vliin,
etevien upseeri-vainaiden valokuvat katselivat jlkelisin, ollen
ripustetut sambhur-, nilghai-, maikhor-elinten ja, koko messin
ylpeyden, kahden irvistvn lumileopardin vliin, jotka olivat
tuottaneet Basset Holmerille nelikuukautisen loman, joka hnen olisi
pitnyt viett Englannissa eik matkalla Tibetiin, miss hn oli
alituisessa hengenvaarassa vuorten reunamilla, iljanteilla ja
lasikirkkailla ruohoisilla ylnteill.

Valkoiseen musliiniin puetut palvelijat, rykmentin tyht turbaanin
reunassa, odottivat kskyj isntiens takana, toiset punaiseen ja
kultaan puettujen Valkohusaarien, toiset keltaiseen ja hopeaan
puettujen Light Horse lushkarien takana. Dirkovitshin tummanvihre
univormu oli ainoa tumma pilkku pydn ress, mutta hnen suuret
onyksin-vriset silmns stelivt sit enemmin. Hn purki tunteitaan,
veljitellen lushkariryhmn kapteenia, joka tuumaili, kuinkahan monta
Dirkovitshin kasakkaa hnen pitkt, hoikat maanmiehens ottaisivat
pitkseen lmpimin oikein kunnon ottelussa. Mutta tmmisi asioita
ei sovi tuoda julkisuuteen.

Keskustelu vilkastui nekkmmksi, ja rykmentin soittokunta soitteli
eri ruokalajien vlill, kuten tapana on ollut ammoisista ajoista,
kunnes kaikkien kielet seisahtuivat hetkeksi, kun pivllisastiat
korjattiin ja eversti nousi seisaalleen ensimist vlttmttmyyden
maljaa esittkseen ja lausui: "Kuningattaren malja", ja Pikku Mildred
vastasi kaukaa pydn pst: "Jumala varjelkoon kuningatarta!" ja isot
kannukset kilahtelivat, kun suuret miehet nousivat pystyyn juodakseen
kuningattaren maljan, jonka oli vrin luultu saavan maksaa heidn
messilaskunsa. Tm messin sakramentti ei koskaan vanhetu eik voi olla
liikuttamatta kuulijaa, oltakoonpa sitten maalla tahi merell.
Dirkovitshkin nousi "oivallisten veljiens" kanssa, ymmrtmtt
kuitenkaan minkthden. Ei kukaan muu kuin brittilinen upseeri ymmrr
oikein maljan tarkoitusta; ja useimmilla on tunne enemmn vallalla kuin
jrki. Seremoniaa seuraavan lyhyen nettmyyden kestess astui sisn
hindu-upseeri, joka oli pelannut pooloa lushkarien kanssa, mutta tuli
sisn koko kuuden jalan pituudessaan vasta jlkiruualle, sinihopeainen
turbaani pss ja suuret pitkvartiset jalassa. Messi nousi yls
meluten, kun hn uskollisuuden merkiksi tarjosi miekkansa kahvaa
everstin kosketettavaksi ja istuutui vapaalle tuolille huudettaissa:
"Rung ho, Hira Singh!" (knnettyn se merkitsee: "Kys voittoon!").
"Kosketinko min teit polveen, ukko paha?" "Ressaidar sahib, mik
hitto teidt pani ajamaan sill potkurilla ne viimeiset kymmenen
minuuttia?" "Shabask, Ressaidar sahib!" Sitten eversti rjisi:
"Ressaidar Hira Singhin malja!"

Kun elknhuudot olivat vaienneet, nousi Hira Singh vastaamaan, sill
hn oli kuninkaallisesta suvusta lhtenyt upseeri, kuninkaan
pojanpoika, ja tiesi tehtvns tllaisissa tilaisuuksissa. Nin hn
puhui omalla kielelln:

"Eversti sahib ja tklisen rykmentin upseerit, suurta kunniaa olette
minulle osoittaneet. Tt tulen muistamaan. Olemme tulleet kaukaa
teidn kanssanne kilpailemaan; mutta meidt on voitettu. ['Ei suinkaan
teidn vikanne, Ressaidar Hira Singh! Kilpailimmehan omalla maallamme.
Teidn hevosenne olivat vsyneet rautatiematkan thden. Ei mitn
kursailua.'] Senthden tulemme kenties uudestaan, jos niin sattuu.
['Kuulkaa! Kuulkaapas! Todellakin! Hyv! Hst!'] Sitten kilpailemme
uudestaan kanssanne ['Hauska tavata!'], niin etteivt hevosenne en
kest jaloillaan. Tm riittkn kilpailusta." Hnen toinen ktens
sattui miekan kahvaan, kun hnen katseensa kntyi Dirkovitshiin, joka
venyttelihe tuolillaan. "Mutta jos Jumalan tahdosta sattuisi muutakin
kilpailua kuin pooloa, niin olkaa vakuutetut, eversti sahib ja
upseerit, sen me suoritamme rinnatusten, vaikka heill" -- taas hnen
katseensa kntyi Dirkovitshiin -- "vaikka heill, sanon, olisi
viisikymment ratsua yht meiklist vastaan!" Ja huudettuaan Rung ho!
joka kajahti kuin pyssyn per kallion reunaan, hn istuutui toisten
riemuitessa.

Dirkovitsh, joka oli uutterasti maistellut konjakkia -- tuota
edellmainittua hirvittv konjakkia -- ei ymmrtnyt mitn, eik
laimennettu knnskn nyttnyt ilmaisseen hnelle puheen
purevaisuutta. Ehdottomasti oli Hira Singhin puhe sen illan trkein, ja
melua olisi jatkunut huomeneen, ellei ulkoa kuuluva pamaus olisi sit
keskeyttnyt, jolloin joka miehen ksi kosketti aseetonta vasenta
sivua. Sitten kuului jyskett ja hthuutoa.

"Taas karbiini varastettu!" sanoi ajutantti istuutuen rauhallisesti
paikoilleen. "Sit se tekee kun vahteja vhennetn. Lienevt kai
vahdit tappaneet hnet."

Verannan kivilattia kajahteli aseellisten raskaasti astuessa, ja kuului
kuin sit pitkin olisi laahattu jotain.

"Miks! hnt ei panna koppiin huomiseksi?" sanoi eversti issn.
"Katsokaa, kersantti, onko hnt haavoitettu."

Messikersantti kiiruhti ulos pimen ja palasi kahden husaarin ja
korpraalin kanssa; kaikki he olivat hyvin hmmstyneet.

"Saimme kiinni karbiinivarkaan, sir", sanoi korpraali. "Ainakin hn oli
hiipimss kasarmiin pin, kulki suurta tiet myten vahtien ohi; ja
vahti sanoo, sir..."

Kurja rsylinen, jota kolme soturia vartioi, voivotteli. Tuskin
milloinkaan lie nhty niin neuvotonta ja viheliist afgaania. Hn oli
ilman turbaania ja kenki, liassa ryvetetty ja pahoinpitelyst melkein
tiedotonna. Hira Singh spshti kki kuullessaan hnen vaikerruksensa.
Dirkovitsh otti uuden lasin konjakkia.

"Mits vahti sanoo?" sanoi eversti.

"Sanoo miehen puhuvan englantia, sir", vastasi korpraali.

"Ja te tuotte hnet messiin, sen sijaan kuin teidn olisi pitnyt
jtt hnet kersantille! Vaikka hn puhuisi kaikkia helluntaijuhlan
kieli, ei teill ole mitn asiaa..."

Taas rsylinen vaikeroi ja jupisi jotain itsekseen. Pikku Mildred oli
noussut paikoiltaan ja tullut katsomaan. Hn hyphti taapin, iknkuin
hnt olisi ammuttu.

"Ehken olisi paras lhett miehet takaisin, sir", sanoi hn
everstille, sill hn oli saanut erityisi vapauksia, vaikka olikin
alempi upseeri. Puhuessaan hn li ktens tuon rsylisraukan kaulaan
ja pani hnet istumaan. Tokko lie tullut mainituksi, ett Mildredin
pienuus oli siin, ett hn oli kuuden jalan neljn tuuman pituinen ja
suhteellisesti roteva. Korpraali, huomattuaan ett upseeri tahtoi pit
huolta vangista ja ett everstin silmt alkoivat skenid, lhti heti
miehineen liikkeelle. Karbiinivaras, joka oli jnyt yksin messin
joukkoon, nojasi pns pytn ja itki katkerasti, toivottomana ja
lohduttomana, kuten lapset itkevt.

Hira Singh kiiruhti hnen luokseen ja kirosi pitkn omakielisen pirun.
"Eversti sahib", hn sanoi, "tm ei ole afgaani, sill he itkevt 'ai!
ai!' Eik hn ole hindukaan, sill he itkevt 'oh! ho!' Hnhn itkee
aivan kuin valkoihoinen, 'uu! uu!'"

"Mist helkkarista te olette tuon saanut tiet, Hira Singh?" sanoi
lushkarikapteeni.

"Kuulkaa hnt!" sanoi Hira Singh ainoastaan, osoittaen kumarassa
olevaa olentoa, joka itki iknkuin ei ottaisi heretkseenkn.

"Hn sanoi: 'Hyv Jumala!'" sanoi Pikku Mildred. "Kuulin hnen niin
sanovan."

Eversti ja koko messi katselivat miest netnn. On vallan kauheaa
kuulla miehen itkevn. Nainen voi nyyhkytt suulaestaan tahi
huuliltaan, tahi mist se tulleekaan, mutta miehen tytyy itke pallean
avulla, ja se aivan srkee hnet.

"Pojan perhana!" sanoi eversti rykisten trisyttvsti. "Pitisi
lhett hnet sairashuoneeseen. Nkyvt pidelleen hnt
kovakouraisesti."

Mutta ajutantti oli tavattomasti kiintynyt pyssyihins. Ne olivat
hnelle kuin lapsen lapsen lapsia -- miehist kuitenkin ensi sijassa.
Hn murahti keissn: "Kyll saatan ksitt afgaanin varastavan, kun
hn kerran on siihen luotu. Mutta en ksit hnen ulvomistaan. Se vain
pahentaa asiaa."

Konjakki lienee liiemmlti vaikuttanut Dirkovitshiin, sill hn virui
tuolissaan ja tuijotti kattoon. Katossa ei ollut mitn erinomaista
katsottavaa, paitsi varjoa, joka oli kuin suuri musta ruumisarkku.
Perustuen johonkin messisalin omituiseen rakennustapaan syntyi
tuollainen varjo aina kattoon, kun vain kynttilt olivat sytytetyt.
Milloinkaan ei se hirinnyt Valko-husaarien ruuansulatusta. Pinvastoin
he siit melkein ylpeilivt.

"Aikooko hn ulvoa koko yn", sanoi eversti, "tai pitk meidn tss
pit Pikku Mildredin vieraalle seuraa, kunnes hn alkaa voida
paremmin?"

Tuolissa istunut mies nosti ptn ja tuijotti messiin.

"Oi Jumalani!" sanoi hn, ja jok'ainoa messiss olija spshti.
Sitten lushkarikapteeni teki jotain, josta hnen olisi pitnyt saada
Victoria-risti -- osoittaen uljuutta taistelussa retnt
uteliaisuutta vastaan. Hn antoi silmilln merkin tovereilleen, ett
he nousisivat paikoiltaan, aivan kuten emnt tekee rouvilleen jonakin
trken hetken, ja, pyshtyen everstin tuolin luokse sanoakseen vain:
"tm asia kai ei koske meit, sir", vei toverinsa verannalle ja
puutarhaan. Hira Singh ji viimeiseksi, ja lhtiessn hn
katsahti Dirkovitshiin. Mutta Dirkovitsh oli vallan syventynyt
konjakkiparatiisiinsa. Hnen huulensa liikkuivat nettmin hnen
tarkastellessaan katossa olevaa arkkua.

"Valkoihoinen kiireest kantaphn", sanoi ajutantti Basset Holmer.
"Mik liekn hunningolla oleva kulkija! Misthn tuokin mahtaa olla
kotoisin?"

Eversti pudisteli miest hiljaa ksivarresta ja kysyi: "Kuka olet?"

Ei vastausta. Mies thysteli ympri messi ja naurahti everstille
vasten naamaa. Pikku Mildred, joka aina oli enemmn naista kuin miest,
kunnes huudettiin "ratsaille", toisti kysymyksen semmoisella nell,
ett petokin siihen olisi vastannut. Mies vain hymyili. Dirkovitsh,
joka istui kaukana pydn toisessa pss, alkoi hiljalleen solua
tuoliltaan lattialle. Ei kukaan Aatamin pojista tss matoisessa
maailmassa voi sekoittaa husaarien samppanjaa ja konjakkia, viitt ja
kahdeksaa lasia kumpaakin, vajoamatta siihen kuiluun, josta hn ensin
oli tuntenut liitelevns yls. Musiikki soitti kappaletta, jolla
Valko-husaarit, alkuajoistaan saakka, olivat alkaneet kaikki
toimituksensa. He luopuisivat kernaammin soittokunnastaan kuin tuosta
svelmst. Se on osa heidn jseniststn. Mies oikaisihe tuolissaan
ja naputteli pyt sormillaan.

"En ymmrr, mik pakko meidn on olla hullujen seurassa", sanoi
eversti. "Kutsukaa vahti ja laittakaa hnet koppiin. Tarkastamme asian
huomenna. Mutta antakaa hnelle kuitenkin lasi viini ensin."

Pikku Mildred tytti sherry-lasin konjakilla ja ojensi sen miehelle.
Tm kallisti lasin, svel kasvoi voimakkaammaksi, ja mies oikaisihe
yh suoremmaksi. Sitten hn kurkotti pitkkyntiset ktens vastapt
olevaan pytkoristeeseen ja kosketteli sit hellvaroen sormillaan.
Siihen oli yhdistetty pieni salaisuus pontimessa, joka teki
seitsenhaaraisesta kynttilnjalasta, kolme haaraa molemmin puolin ja
yksi keskell, jonkinlaisen pyrnkaltaisen kandelaaberin. Hn lysi
pontimen, painoi sit ja nauroi hiljaa. Noustuaan tuoliltaan hn rupesi
tarkastelemaan erst seinll olevaa taulua, kulki sitten toisen
taulun luo, ja messi katseli hnt hiiskumatta. Tultuaan lieden reen
pudisti hn ptn synkn nkisen. Hnen katseensa kiintyi erseen
hopeakoristeeseen, joka kuvasi tysiaseista husaaria hevosen selss.
Hn viittasi siihen ja sitten uuninreunaan kysyvn nkisen.

"Mik se on -- niin, miks se on?" sanoi Pikku Mildred. Sitten,
iknkuin iti sopertaisi lapselleen: "Se on hevonen -- niin, hevonen."

Hyvin hiljaa kuului vastaus paksulla, hillityll kurkkunell: "Niin,
olen -- nhnyt. Mutta misss on _se_ hevonen?"

Olisi saattanut kuulla messin sydnten lyvn, kun miehet vetytyivt
syrjn antaakseen vieraalle tilaa hnen vaeltaessaan. Ei ollut en
kysymystkn vahdin kutsumisesta.

Taas hn puhui, hyvin hiljaa: "Miss _meidn_ hevosemme on?"

Mit sen jlkeen liekn tapahtunut. Valko-husaarit sanovat omakseen
ainoastaan yht hevosta, ja sen kuva riippuu oven ylpuolella
ulkopuolella upseerimessi. Se oli tpliks rumpalin hevonen,
rykmentin-soittokunnan kuningas, joka oli palvellut rykmentti
kolmekymmentseitsemn vuotta ja vihdoin vanhuutensa thden tullut
ammutuksi. Puoli messi juoksi vetmn kuvan alas paikoiltaan ja
ojensi sen miehelle kteen. Hn asetti sen uuninreunalle; se kolahti
srm vasten, kun hn laski sen vapisevista ksistn, ja hn horjahti
pydn phn ja putosi Mildredin tuoliin. Soittokunta alotti "River of
Years" valssin, ja puutarhasta kuului naurua tupakansavun tyttmn
messisaliin. Mutta ei kenenkn, ei nuorimmankaan, huomio kiintynyt
valssiin. Kaikki he puhelivat toisilleen jotain thn tapaan: "Rumpalin
hevonen ei ole ollut uuninreunalla sitte vuoden --67." "Mist hn
tiet?" "Mildred, menepp taas haastattamaan hnt." "Eversti, mit
aiotte tehd?" "No lk nyt, ja antakaa tuon saakelin tointua!" "Se ei
ole kuitenkaan mahdollista. Mies on mielenviassa."

Pikku Mildred seisoi everstin vieress supattaen hnen korvaansa.
"Saisinko vaivata herroja istumaan paikoilleen, tehk niin hyvin!" hn
sanoi, ja messi istuutui tuoleilleen.

Ainoastaan Dirkovitshin paikka, lhinn Pikku Mildredin paikkaa, oli
tyhj, ja Pikku Mildred puolestaan oli joutunut Hira Singhin paikalle.
llistynyt messikersantti tytti lasit syvn hiljaisuuden vallitessa.
Viel kerran eversti nousi seisomaan, mutta hnen ktens vapisi ja
portviini likkyi pydlle, kun hn thysteli miest, joka istui Pikku
Mildredin tuolilla, ja lausui khell nell: "Hyvt herrat!
Kuningattaren malja." Oli hetkisen nettmyys, mutta sitten mies
hyphti pystyyn ja vastasi eprimtt: "Jumala varjelkoon
kuningatarta!" ja tyhjennettyn maljan pohjaan hn mursi sormillaan
lasista kannan poikki.

Kauan aikaa sitten, kun Intian keisarinna viel oli nuori neito eik
maassa viel ollut olemassa minknlaisia paheksuttavia ihanteita, oli
eriss upseerimesseiss ollut tapana juoda kuningattaren malja
srkemll lasit, messihankkijain yhteiseksi mielihyvksi. Sit tapaa
ei en kytet, koska ei ole minknlaista srkemisen aihetta,
lukuunottamatta silloin tllin hallitukselta tullutta sanomaa, jota
kyll aina sattuu.

"Asia selvi", sanoi eversti, syvn huokaisten. "Hn ei ole
kersantti. Mutta mik ihme hn mahtaa olla?"

Koko messi kertasi samat sanat, ja kysymysten tulva olisi voinut
saattaa kenen tahansa pyrlle. Ihmeks sitten, jos tuo rsyinen,
likainen tunkeilija vain hymhteli pudistaen ptn.

Pydn alta nousi tyynen ja kohteliaasti hymyillen Dirkovitsh, joka
oli hernnyt virkistvst unestaan, tunnettuaan jonkun jalat pns
pll. Hn kmpi yls aivan tuntemattoman miehen vierest, ja
parkaisten vaipui tm hnen jalkoihinsa. Tm oli kerrassaan kauhea
nky, heti tuon juhla- ja kunniamaljan jlkeen, joka oli kiinnittnyt
hajaantuneet mielet yhtnne.

Dirkovitsh ei yrittnytkn nostaa hnt pystyyn. Pikku Mildred samassa
koetti saada hnt seisaalleen. Oli sopimatonta, ett mies, joka osaa
vastata kuningattaren maljaan, sai maata kasakka-upseerin jaloissa.

kkiliike repisi viheliisen vaatteet melkein vytisi myten, ja
hnen ruumiissaan nkyi mustia arpia. On olemassa vain yksi ase
maailmassa, joka leikkaa yhdensuuntaisiin viiruihin, ei se ole rottinki
eik kysi. Dirkovitsh kksi jljet, ja hnen silmterns laajenivat
ja muuttuivat. Hn puhui jotain, joka kuului kuin "shto vij taketj", ja
mies orjistellen vastasi "tshetirje".

"Mit tm on?" sanoivat kaikki toisilleen.

"Hnen numeronsa. Nhks hn on numero nelj." Dirkovitsh puhui hyvin
sotkuisesti.

"Mit tekee kuningattaren upseeri erityisell numerolla?" sanoi
eversti, ja ympri pyt kuului paheksivaa murinaa.

"Kuinka min voisin sen sanoa?" vastasi tuo mielistelev itmaalainen
imelsti hymyillen. "Hn on -- kuinka sanoisinkaan -- pakolainen --
karkuri tuolta kaukaa." Hn nyykytti ptn ulos yn pimen pin.

"Puhutelkaa hnt, jos hn vastaisi teille, mutta puhutelkaa
ystvllisesti", sanoi Pikku Mildred pannen miehen istumaan tuolille.
Kaikkiin lsnolijoihin vaikutti erittin vastenmielisesti Dirkovitshin
kyts, kun hn imeksi konjakkia puhuessaan suhisevaa, syljeksiv
venttn tuolle olennolle, joka vastaeli hyvin pelonalaisesti. Mutta
sitten kun he nkivt Dirkovitshin ymmrtvn, ei kukaan virkkanut
sanaakaan. He hengittivt raskaasti eteenpin nojallaan, keskustelun
aina katketessa. Kun Valko-husaarit kerran viel saavat vapautta, niin
he aikovat lhte Pietariin ventt oppiakseen.

"Hn ei oikein tied, kuinka monta vuotta siit on kulunut", sanoi
Dirkovitsh kntyen isntiins, "mutta hn sanoo, ett se tapahtui
hyvin kauan sitten jossakin sodassa. Luulen, ett hnelle sattui
joitakin ikvyyksi. Hn sanoo kuuluneensa thn kunniakkaaseen ja
kuuluisaan rykmenttiin sodan aikana."

"Rullat! Rullat! Holmer, tuokaa rullat!" sanoi Pikku Mildred, ja
ajutantti hykksi avopin ortelihuoneeseen, jossa rykmentin rullat
silytettiin. Hn tuli juuri paraiksi, kun Dirkovitsh lausui:
"Senthden minusta on kovin ikv sanoa, ett sattui tuo tapaus, joka
olisi ollut korjattavissa, jos hn olisi kntynyt anteeksipyynnll
everstimme puoleen, jota hn oli loukannut."

Uudelleen murinaa, jota eversti koetti saada hillityksi. Messi ei juuri
ollut silloin halukas ottamaan punnitakseen loukkauksia venlist
eversti kohtaan.

"Hn ei oikein muista, mutta min arvaan, ett se oli oikein ikv
juttu, ja siksi hnt ei vaihdettu takaisin muiden vankien mukana, vaan
lhetettiin toiseen paikkaan -- kuinka te nyt sanottekaan? -- seutuun.
Sitten hn sanoo tulleensa tnne. Eik hn tied miten hn saapui
tnne. H? Hn on ollut Chepanyssa" -- mies nyykytti ptn mynten
ja vavahtaen -- "Zhiganskissa ja Irkutskissa. En voi ymmrt, kuinka
hn on pssyt karkaamaan. Hn sanoo mys viettneens monta vuotta
metsiss, mutta kuinka kauan, sit hn ei muista -- sit, enemmn kuin
monta muuta seikkaa. Oli tapahtunut onnettomuus, eik hn pyytnyt
anteeksi everstiltmme. Ah!"

Sen sijaan, ett olisivat yhtyneet Dirkovitshin valitukseen,
Valko-husaarit -- ikv sanoa -- osoittivat epkristillist mieltymyst
ja liikutusta, jota vieraanvaraisuuden tunne tll kertaa ei voinut
tukahduttaa. Holmer heitti rykmentin repaleiset ja kellastuneet rullat
pydlle, ja miehet hykksivt niiden kimppuun.

"Siivommin! Viisikymmentkuusi -- viisikymmentviisi --
viisikymmentnelj", luki Holmer. "Kas tss. Luutnantti Austin
Limmason -- hvinnyt. Se tapahtui ennen Sevastopolia. Mik tavaton
hvyttmyys! Loukannut erst heidn everstin ja heti lhetetty
ihmisten ilmoilta. Kolmekymment vuotta hnen elmstn joutunut
hukkaan."

"Mutta hn ei kertaakaan pyytnyt anteeksi. Sanoi lhettvns hnet
helvettiin ensin", sesti messi.

"Perhanan poika! Luulenpa ettei hn koskaan saanut siihen tilaisuutta.
Mutta kuinka hn tuli tnne?" kysyi eversti.

Rsylinen ei saanut tuolillaan sanaakaan suustaan.

"Tiedttek kuka olette?"

Hn hymhti hieman.

"Tiedttek olevanne Limmason -- luutnantti Limmason, Valko-husaari?"

Nopeasti kuin nuoli tuli vastaus hiukan hmmstyneen tavoin: "Tiedn
kyll, olen Limmason." Hnen katseensa himmeni taas, ja hn vaipui
entiselleen, tarkastellen kauhulla jokaista Dirkovitshin liikett. Pako
Siperiasta saattaa juohduttaa mieleen joitakuita yksityisi tapauksia,
johtamatta kuitenkaan minknlaiseen ajatusten yhtenisyyteen. Mies ei
osannut selitt, kuinka hn, palaavan kyyhkysen tavoin, jlleen oli
joutunut entiseen messiins. Kaikesta, mit hn oli nhnyt ja krsinyt,
ei hn tiennyt mitn. Hn nyristeli Dirkovitshin edess yht
vaistomaisesti, kuin hn sken oli painanut haaraisen kynttilnjalan
ponninta, kysellyt rumpalin hevosen kuvaa ja vastannut kuningattaren
maljaan. Kaikki muu oli yht aukkoa, jota tuo kauhistuttava
venjnkieli ainoastaan osaksi voi tytt. Hnen pns vaipui
rinnalle, ja hn nauraa hihitti ja nyyhkytti vuorotellen.

Konjakkipiru houkutteli Dirkovitshia tn erittin sopimattomana
hetken puheen pitoon. Hn nousi seisoalleen, vhn horjahtaen, tarttui
pydn reunaan, silmt kiiluen kuin opaalit, ja alkoi:

"Kunnon sotatoverit -- kalliit veljet ja isntni. Se oli ikv sattuma
-- mit ikvin." Tss hn hymyili imelsti jokaiselle yltympri.
"Mutta ajatelkaapas tt pient, pikkuista asiaa. Hyvin pient, eik
totta? Tsaaria! Thuh! Min lyn sormellani -- npsytn sormiani
hnelle. Luottaisinko min hneen? En! Mutta slaavilaiseen, joka ei ole
mitn toimittanut, hneen min luotan. Seitsemnkymment -- kuinka
monta -- miljoonaa, jotka eivt ole toimittaneet mitn -- ei niin
mitn. Napoleon oli vain episodi." Hn iski nyrkill pytn.
"Kuulkaa, miehet, me emme ole tehneet maailmassa mitn -- mink
tll. Kaikki meidn tehtvmme on toimittamatta: ja se on
toimitettava, miehet. Menk!" Hn ojensi ktens kskevsti ja osoitti
vieraaseen. "Te nette hnet. Hn ei ole kovin hauskan nkinen. Hn
oli juuri tuollainen pikkuinen -- sattuma, jota ei kukaan muistanut.
Nyt hn on _tuo_. Semmoisiksi tekin tulette, sotatoverit, niin
urhoollisiksi -- semmoisiksi tekin tulette. Mutta te ette koskaan
palaja. Te joudutte kaikki sinne, minne hnkin, tahi" -- hn viittasi
katossa nkyvn arkun varjoon ja jupisten "seitsemnkymment miljoonaa
-- tehk, miehet", retkahti pydn alle ja vaipui uneen.

"Kauniisti ja sattuvasti sanottu", sanoi Pikku Mildred. "Maksaisiko
vaivan suuttua? Auttakaamme tt raukkaa kernaammin."

Mutta Valko-husaarien tytyi pian ja kki luopua hyvntahtoisesta
aikeestaan. Luutnantti oli vain tullut pistymn palatakseen takaisin
kolmen pivn perst, jolloin surumarssin svelet ja ratsuven
jyskytys ilmoittivat ihmettelevlle ympristlle, joka ei ollut
huomannut yhtn paikkaa pydn ress tyhjn, ett joku rykmentin
upseereista oli eronnut saadusta virastaan.

Ja Dirkovitsh hymyillen, kumarrellen ja miellyttvn kuten aina --
myskin matkusti pois erss yjunassa. Pikku Mildred ja muuan toinen
upseeri olivat hnt saattamassa, sill olihan hn messin vieras, ja
vaikkapa hn olisi limyttnyt kmmenelln eversti korvalle, niin ei
messin laki olisi suvainnut sittenkn vierasvaraisuuden vhentmist.

"Hyvsti, Dirkovitsh, hauskaa matkaa", sanoi Pikku Mildred.

"Nkemn asti, kalliit veljet", sanoi venlinen.

"Todellakin! Me luulimme teidn palaavan kotiin?"

"Niin, niin, mutta min tulen takaisin. Ystvt, onko tuo ovi
suljettu?" Hn osoitti pohjanthteen pin, Khyber-solaa kohden.

"Hyvnen aika! Olin unhottaa. Tietysti. Veli on tervetullut koska
tahansa. Onko mukananne kaikki -- tupakkaa, jt, makuuvaatteita?
Kaikki kunnossa. No, nkemn asti, Dirkovitsh."

"Hn", sanoi toinen mies, kun junan lamppujen liekit alkoivat hvit.
"Kaikista -- juukelin -- nkisist..."

Pikku Mildred ei vastannut mitn, katsellen vain pohjanthte hn
hyrili erst vasta kuulemaansa rallia, johon Valko-husaarit olivat
kovin ihastuneet. Nin se kuului:

    Surku oli herraa Siniparta parkaa,
    kenp hlle pahaa tehd halajaa;
    mut siit se vasta toinen ilo alkaa,
    jos hn viel kerran tnne palajaa.




Kaksi rumpalipoikaa.


    "Ja lapsi on heit johdattava."

Armeijan luetteloissa heidt yh mainitaan kuuluviksi _The Fore and Fit
Princess Hohenzollern-Sigmaringen-Auspach's Merther Tydfilshire Own
Royal Loyal Light Infantry, Regimental District 329 A_ osastoon, mutta
armeijan kaikissa kasarmeissa ja anniskeluissa heidt tunnetaan "Fore
and Aft" nimell. Aikaa voittaen he viel saattavat tehd jotain, joka
on tekev heidn uuden nimens kunniakkaaksi, mutta tt nyky he ovat
siit hyvin hpeissn, ja jos joku mainitsee heit "Fore and Aft"
(eteen ja taapin) nimityksell, panee hn sill alttiiksi pns, jota
kantaa hartioittensa vliss.

Jos kuiskaa parisen sanaa ern ratsuvkirykmentin tallin ovelta, niin
saa miehet hykkmn ulos kadulle vineen, luutineen ja kirouksineen,
mutta kuiskaapas: "Fore and Aft", niin koko rykmentti syksyy ulos
pyssyt kdess.

Ainoana puolustuksenaan voi pit, ett he taas koettivat lopettaa
kunnolla ilveilyn. Mutta kaikkihan jo tiesivt, ett heidt oli
tarkkaan lyty, kylvetetty, rkitetty ja sikytetty pahanpivisesti.
Miehist tiesi sen -- heidn pllikkns tiesivt sen, hevoskaarti
tiesi sen, ja kun uusi sota alkaa, niin vihollinenkin saa sen tiet.
On pari kolme linjarykmentti, jotka kantavat mustaa tahraa, jonka he
silloin tahtovat saada poispyyhityksi, ja onnettomat ne joukot, jotka
joutuvat heidn vlikappaleikseen.

Englantilaisen sotilaan rohkeutta pidetn ylimalkaan epilemttmn,
ja snnnmukaisesti onkin niin. Poikkeukset pujahtavat aina taitavasti
pois nkyvist, silloin tllin vain tullen esiin, kun vapaampi
sanatulva valtaa messipydn ress istujat puoliyn tienoissa.
Silloin saa kuulla kummallisia ja kauheita juttuja sotilaista,
jotka eivt tahdo totella pllikitn, ja kskyist, joita
asiaankuulumattomat ovat jaelleet, ja onnettomuuksista, jotka olisivat
tuottaneet tydellisen tappion, ellei brittilisell armeijalla aina
olisi menestyst. Nm ovat hyvin ikvi juttuja kuunnella, ja
messeiss niit jutellaankin aivan kuiskaamalla, kun istutaan suuren
takkavalkean ress, ja nuori upseeri p kumarassa ajattelee
yksinn, ett Jumala auttakoon hnen miehins koskaan kyttymst
niin eparvokkaasti.

Englantilaista sotilasta ei kuitenkaan pid moittia tilapisist
virheist; mutta ansioistaan hn lkn saako tiet. Tavallinen lyks
kenraali tarvitsee kuusi kuukautta harjaantuakseen taitavaksi jotakin
kytv sotaa varten, everstill voi olla aivan vr ksitys
rykmenttins kelpaavaisuudesta viel kolme kuukautta liikkeellelhdn
jlkeen; ja komppanianpllikkkin saattaa erehty ja petty oman
joukkonsa luonteen suhteen: siksip sotamiest, ja varsinkaan nykyist
sotamiest, ei pitisi moittia, jos hn perytyy. Hnet ammuttakoon
tahi hirtettkn jlkeenpin -- muiden rohkaisemiseksi -- mutta lkn
halvennettako sanomalehdiss, sill se on arvotonta ja ajanhukkaa.

Hn on ollut, sanokaamme, kuningattaren palveluksessa ehk neljkin
vuotta. Viel kaksi vuotta, ennenkuin hn on vapaa. Hn ei ole saanut
ollenkaan moraalista kasvatusta, ja nelj vuotta ei riittvsti
vahvista hnen lihaksiansa tahi opeta hnt tuntemaan, kuinka pyhn
hnen tulee pit rykmenttin. Hn juo mielelln, huvittelee
mielelln -- Intiassa hn haluaa koota rahaa -- eik hn mitenkn
tahtoisi antautua alttiiksi vaaralle. Hn on saanut juuri niin paljon
kasvatusta, ett osapuilleen ymmrt komennon tarkoituksen ja osaa
selitt pisto-, lynti- ja murtohaavan eri laadut. Jos hnt
niinmuodoin ksketn leventmn rintama, hykkykseen valmistavan
tulen kestess, niin hn tiet, ett hnell on vaara tarjolla tulla
ammutuksi, ja epilee, ett hnen henkens pannaan alttiiksi vain
senthden, ett voitettaisiin kymmenisen minuuttia enemmn aikaa. Ja
joko hn tekee sen eptoivoisen hurjapisyydell tahi vitkastellen tahi
rivakasti, aina sen mukaan, minklaiseen jrjestykseen hn on tottunut
neljn vuoden aikana.

Eptydellisill tiedoilla varustettuna, kehittymttmn
kuvitusvoimansa rasittamana, alempien luokkien suuren itsekkisyyden
jykistmn, kaikista rykmentin yhdistyksist poissuljettuna
asetetaan nuori mies vihollisen eteen, joka itmailla aina on ruma,
tavallisesti pitk ja prrtukkainen ja useimmiten meluava. Jos
hn nkee vasemmalla ja oikealla puolellaan vanhoja sotureja --
kaksitoista vuotta palvelleita, joiden hn tiet ymmrtvn mit on
tehtv -- hykkmss, valloittamassa tahi empimtt ryhtymss
mielenosoituksiin, niin hn rauhoittuu ja painaa kivrin per
olkaphns uljain mielin. Hn tyyntyy yh, jos hn kuulee jonkun
vanhemman sotilaan, joka hnelle on opettanut sotatemput ja silloin
tllin kopauttanut hnt phn, kuiskaavan: -- "Ne ampuvat ja
pitvt tuota pelin viisi minuuttia. Sitten ne hykkvt, ja
silloin me psemme niiden tukkaan ksiksi!"

Mutta jos hn taas nkee ainoastaan samanikisin, jotka kalpeina
kopeloivat pyssyns liipasinta sanoen: "mik helvetti nyt on?" kun
komppanianpllikt hikoillen ja juosten saavat huutaa: "Eturivi,
pistimet kiinni. Lujaan siell -- lujaan! Thtin kolmelle sadalle --
ei kun viidelle! Pitklleen, kaikki! Eturivi, polvilleen!" ja niin
edespin, niin hn htntyy; ja hn tulee aivan onnettomaksi, kun
kuulee toverin kaatuvan rminll, joka on kuin hiilikoukkua lisi
uuninpeltiin, ja mlhten kuin phn lyty hrk. Jos hn vhn
psee liikkumaan ja saa nhd, mit hnen oma tulensa on aikaansaanut
vihollisen puolella, niin hn tuntee itsens hilpemmksi ja saattaa
innostua siihen mrn, ett tuntee hurjaa halua pst ksiksi, joka,
vastoin yleist luuloa, on kylmn pirun vaikutusta ja pudistelee miest
kuin horkka. Jos hnen tulee pysy paikoillaan ja hn alkaa tuntea
vristyksi vatsansa pohjalta ja, ollen silloin pahoin pidelty, kuulee
kskyj, joita ei ole annettu, niin hn murtaa rivin ja tekee vahinkoa;
eik taivaan kannen alla ole mitn niin hirmuista kuin srjetty
englantilainen rykmentti. Kun sattuu niin onnettomasti, ett
sekasorto on aivan tydellinen, tytyy antaa miesten menn, ja
komppanianpllikiden on silloin paras pelastautua vihollisen puolelle
ja jd sinne varmuuden vuoksi. Mutta jos miehet saadaan kntymn
takaisin, niin silloin heit ei ole hauska kohdata, sill he eivt
pakene kahta kertaa.

Noin kolmekymment vuotta eteenpin, kunhan olemme saaneet kaikki,
jotka housuissa kyvt, puolisivistyneiksi ihmisiksi, on meidn
armeijastamme tuleva kehno kone. Se tiet silloin liian paljon ja saa
aikaan liian vhn. Vhn myhemmin, kun joka mies on samalla
lyasteella kuin nykyajan upseeri, se valtaa koko maailman. Selvn
sanoen, tulee kytt joko jtki tahi herroja tahi, ennen kaikkea,
herrojen komentamia jtki, jos meinaa tehd lahtarin tyt
todenteolla. Ihanteellinen sotilas tietysti ajattelisi itsekseen:
"Ksikirja niin kskee." Kaikeksi onnettomuudeksi tytyy hnen,
pstkseen tlle kannalle, lpikyd omaa itsens ajattelemisen aste,
ja se taipumus johtaa harhaan. Jtk ei taida juuri mietiskell
itsekseen, mutta tappamaan hn on krks, ja hiukkanen kuri opettaa
hnt suojelemaan nahkaansa sek lvistmn toista. Hurskas
ylnklisrykmentti, jota jykt presbyteerit johtavat, on ehk
vielkin hirvittvmpi sotatanterella kuin nuo tuhannet villityt,
raatelevat irlantilaisryvrit, mit sopimattomimpien pllikittens
ja jumalankieltjien johtamina. Mutta nm seikat vain todistavat sit
snt, ettei keskitietkn kulkevaan yksin voi luottaa. Heill on
jonkinmoinen ksitys elmn arvosta ja kehittmisest, joka ei ole
opettanut heit pyrkimn eteenpin ja kestmn mahdollisia
seurauksia. He ovat tykknn ilman turvaa tovereilta, jotka ovat
olleet mukana, ja ennenkuin tuo avunanto taas on saatu vireille, jota
muuten suuri osa rykmentin pllikist haluaisi, niin he ovat
taipuvaisia halventamaan mainettaan suuremmassa mrss kuin
valtakunnan mahtavuudelle ja armeijan arvolle on sopivaa. Heidn
upseerinsa ovat niin taitavia kuin mahdollista, sill heidn
harjoituksensa alkaa varhain, ja Jumala on laittanut niin, ett
tervekasvuinen nuorukainen brittilisest keskisdyst voiman, mielen
ja ymmrryksen suhteen voittaa kaikki muut nuorukaiset. Siksip
kahdeksantoistavuotias lapsi seisoo horjumatta peltinen miekka kdess
ja hilpein mielin, kunnes hn kaatuu. Jos hn kuolee, niin hn kuolee
sankarina. Jos hn j eloon, niin hn kirjoittaa kotiinsa, ett hnt
on "kolautettu", "mukiloitu", "raapaistu" tahi "leikelty", ja sitten
hn ahdistaa hallitusta haavapalkkio-anomuksillaan siksi, kunnes uusi
pikku kahakka alkaa, jolloin hn lkrikomiteassa tekee vrn valan,
petkuttaa everstin, viritt ylistysuhreja ajutantilleen ja psee
taas rajalle.

Tm epistola johtaa kertomukseni pariin viikariin, joita pahempia
koiranhampaita tuskin milloinkaan lie nhty rummunlyjin ja
pillipiipareina englantilaisen rykmentin soittokunnassa. He lopettivat
syntisen uransa julkisella ja hvyttmll kapinalla ja ammuttiin
sitten siit syyst. He olivat nimeltn Jakin ja Lew, Piggy Lew,
rohkeita, turmeltuneita rumpaleja, ja kumpikin heist sai mytns
selkn "Fore and Aft'in" prumpalilta.

Jakin oli kyyryniskainen poika, neljntoistavuotias, ja Lew jokseenkin
samanikinen. Kun silm vain vltti, niin he tupakoivat ja joivat. He
noituivat kuten kasarmissakin oli tapana, kylmkiskoisesti ja hammasta
purren, ja kerran viikkoon he snnllisesti tappelivat. Jakin oli
kotoisin jostain Lontoon kujilta, mahdollisesti tohtori Barnardon
ksist pssyt tullessaan rumpalipojan virkaan. Lew ei muistanut
varhemmista vuosistaan mitn muuta kuin rykmentin ja kuinka hauska oli
ollut kuulla soittokunnan soittavan. Hnen likaisessa sielussaan piili
synnynninen ihastus soitantoon. Varmaankin hn oli erehdyksest saanut
kerubin pn, niin ett kauniit naiset, ollessaan katselemassa
rykmentti kirkossa, puhuivat hnest ja nimittivt hnt "kultuksi".
He eivt koskaan kuulleet hnen ilkeit arvostelujaan heidn tavoistaan
ja siveellisyydestn, kun hn palasi soittokunnan kanssa kasarmiin ja
etsi uusia aiheita pst Jakinin kimppuun.

Toiset rumpalipojat vihasivat nit molempia heidn jrjettmn
kytksens thden. Joko Jakin jyskytti Lewia tahi Lew hieroi Jakinin
pt liassa, mutta tulla vaan syrjisen sekaantumaan leikkiin, niin
hnt vastassa oli Lewin ja Jakinin yhdistetyt voimat; ja seuraukset
olivat ikvt. Pojat olivat miehistn ismaelilaiset, mutta varakkaita
ismaelilaisia, sill he tappelivat maksusta vuoroviikoin kasarmin
sporttimiesten huviksi, milloin heit ei rsytetty toisia poikia
vastaan; ja se tuotti rahaa.

Ern pivn oli leiriss riitaa. Heidt oli juuri tavattu
tupakoimassa, joka pienille pojille ei ole hyv, varsinkaan niille,
jotka kyttvt purutupakkaa, ja Lew vitti, ett Jakin "oli haissut
niin hvittmn pahalle, kun oli pitnyt piippua taskussa" ja ett hn
yksin oli syyp selksaunaan, joka vihavoitti heit molempia.

"Minp panin piipun rakennuksen taakse", sanoi Jakin rauhallisesti.

"Saakelin valehtelija", sanoi Lew kiihottumatta.

"Saakelin pr", sanoi Jakin rohkeasti, tietessn ett oma
syntyperns oli tuntematon.

Nyt on kasarmin laajassa haukkumasanavarastossa olemassa sana, joka ei
pse pujahtamaan ilman huomautusta. Voit nimitt sotilasta varkaaksi
ilman muuta. Voit sanoa hnt raukaksi saamatta siit muuta kuin
saappaan heitetyksi korvasi vieritse, mutta l sano miest prksi,
ellet voi sit heti todistaa hnen kuultensa.

"Tuon olisit voinut sst siksi, kunnes en ole nin pahalla pll",
sanoi Lew synkkn syrjittin lhennellen Jakinia.

"Min annan sinulle pahaa pt", sanoi Jakin yllytten ja pyyhkisi
Lewin alabasteri-otsaa. Kaikki olisi kynyt hyvin, ja tm kertomus,
kuten kirjoissa sanotaan, olisi jnyt kirjoittamatta, ellei itse pahus
olisi suunnannut basaari-poliisin poikaa, pitk, viratonta,
viisikolmattavuotiasta miest tulemaan paikalle ensi kohtauksen
jlkeen. Hn oli alituisessa rahantarpeessa ja tiesi pojilla olevan
kolikoita.

"Taas tappelemassa", sanoi hn. "Min ilmoitan teidt islleni, ja hn
ilmoittaa teidt lipunkantajalle."

"Mit se sinuun kuuluu?" sanoi Jakin sieraimet hyvin levlln.

"Ei suinkaan _minuun_. Te joudutte kiinni ja olette jo liian usein
olleet keskustelun alaisina voidaksenne tst selvit."

"Mist helvetist sin tiedt, mit olemme tehneet?"
kysisi Lew-serafi. "_Sin_ et kuulu armeijaan, senkin ti,
siviili-kerjlinen."

Hn tyrkksi miest vasempaan kylkeen.

"Kun miss net kahden herrasmiehen sovittavan asioitaan nyrkkins
avulla, niin sin pistt ilken naamasi minne sinua ei tarvita. Juokse
kotiasi puolirotuisen itikumppanisi luo -- tahi kyll me nytmme",
sanoi Jakin.

Ahdistettu mies puolustihe nakuttamalla poikien pit yhteen. Aie olisi
onnistunutkin, ellei Jakin olisi iskenyt hnt vatsaan tahi Lew
potkaissut hnt jalkaan. He tappelivat yhdess, verissn ja
lhtten noin puolen tunnin ajan, kunnes he kovien trskyjen perst
kaatoivat vastustajansa maahan, kuten metskoirat kaatavat sakaalin.

"Nyt", rjisi Jakin, "min sinulle nytn". Hn alkoi mukiloida miest
kasvoihin, Lewin pehmittess hnen ruumiinrakennuksensa ulkonevimpia
osia. Ritarillisuus ei juuri ole tavallisen rumpalipojan vahvimpia
luonteenominaisuuksia. Hn tappelee nimen puolesta, kuten hnt
paremmatkin tekevt.

Kauhea oli krsineen tappio ja hirmuinen basaaripoliisin
viha. Pelottava oli mys kohtaus ortelihuoneessa, kun molemmat
rikoksentekijt kutsuttiin vastaamaan siviilimiehen
pahoinpitelemisest. Basaaripoliisi toivoi rikosjuttua, ja hnen
poikansa valehteli. Pojat seisoivat hiljaa-asennossa, kun todisteita
kerytyi kuin synkki pilvi taivaalle.

"Te saakelin pojat teette tyhmyyksi enemmn kuin koko rykmentti
yhteens", sanoi eversti suutuksissaan. "Voisi yht hyvin nuhdella
piikkiisi kuin teit, enk min tahtoisi panna teit arestiinkaan
lukon taakse. Teit tytyy taas kurittaa."

"Pyydn anteeksi, sir. Emmek saisi puhua vhn puolustukseksemme,
sir?" huusi Jakin kimakasti.

"Mit? Rupeatteko tss neuvottelemaan kanssani?" sanoi eversti.

"Emme, sir", sanoi Lew. "Mutta jos teidn luoksenne, sir, tulee mies,
joka sanoo menevns ilmoittamaan teidt, sir, siit, ett ystvnne
kanssa on teill, sir, ollut tappelemista, ja luulee saavansa rahaa
teilt, sir..."

Koko ortelihuone purskahti kovaan nauruun.

"No?" sanoi eversti.

"Niin juuri tuo nppynaama pelkuri tuossa tahtoi, sir, ja niin olisi
_kynytkin_, ellemme olisi ajoissa sit ehkisseet. Emme me hnt
paljoa lyneet, sir. Eik hnell ole minknlaista oikeutta sekaantua
meidn asioihimme, sir. En ole millnikn, sir, vaikka saisinkin
selkni prumpalilta tahi jos korpraali minut ilmoittaakin, mutta
minua -- mutta minusta on sopimatonta, sir, ett siviilimies tulee
valittamaan armeijaan kuuluvan miehen plle."

Toinen naurunpurskahdus kaikui ortelihuoneesta, mutta eversti oli
totinen.

"Minktapaisia nm pojat ovat?" hn kysyi rykmentin
kersanttivanhimmalta.

"Soittokunnan johtajan sanojen mukaan, sir", virkkoi tm arvoisa
virkamies -- ainoa henkil rykmentiss, jota pojat pelksivt, -- "ovat
he valmiit kaikkeen paitsi valheeseen, sir?"

"Luuletteko meidn kyvn tuon miehen kimppuun pilan vuoksi, sir?"
sanoi Lew, kntyen valittajaan pin.

"No niin, antakaa varoitus -- kunnollinen!" sanoi eversti kisesti, ja
kun pojat olivat menneet, piti hn basaari-poliisin pojalle
syntisaarnan sopimattomasta sekaantumisesta ja kski soittokunnan
johtajaa pitmn rumpaleita paremmassa kurissa.

"Jos kumpikaan teist nyttytyy viel kerran naarmuisena hvittmine
naamoineen", rjisi soittokunnan johtaja, "saa prumpali piest
teidt nahattomiksi. Tietk se, senkin vietvt."

Sitten hn katui sanojaan paikalla, kun Lew-serafi nlkisen,
punaisissa nauhakoristeissaan, istuutui ern sairaalassa olevan
torvensoittajan paikalle ja soitteli hykkysmarssia. Lew oli
epilemtt soittoniekka, ja innostuksen hetkinn hn oli usein
lausunut haluavansa oppia kyttmn kaikkia soittokunnan soittimia.

"Eihn mikn est sinusta kerran tulemasta soittokunnan johtajaa,
Lew", sanoi soittokunnanjohtaja, joka itse oli kirjoittanut valsseja ja
yt pivt tehnyt tyt soittokunnan hyvksi.

"Mit hn sanoi?" kysyi Jakin harjoituksen loputtua.

"Sanoi minusta voivan tulla mainion johtajan, niin, ja silloin minut
kutsutaan juomaan lasi sherry messi-iltoina."

"H! Sanoi sinusta voivan tulla mainion kuhnuksen, niin hn sanoi! Sen
hn sai sanoakin. Kun minulta loppuu oppilaan palvelus -- tavattoman
hvytnt, ettei siit lasketa elkett -- rupean min sotamieheksi.
Sitten vuoden perst olen korpraali -- kun kerran tiet jo, niinkuin
min, kaikki asiat tarkkaan. Kolmessa vuodessa olen oiva kersantti. En
tahdo silloin menn naimisiin, en! Tahdon jatkaa ja opetella upseerin
temppuja ja pyyt muuttoa johonkin rykmenttiin, jossa minua ei niin
hyvin tunneta. Sitten minusta tehdn kunnon upseeri. Ja silloin min
pyydn sinut, herra Lew, juomaan lasin sherry, ja sin saat kuin
saatkin odottaa etuhuoneessa, kunnes messikersantti tuo sen sinun
likaisiin nppiisi."

"Luuletko minun rupeavan soittokunnanjohtajaksi? En toki. Min rupean
mys upseeriksi. Ei mikn ole niin hyv kuin lopettaa alkamansa ty,
sanoo koulumestari. Rykmentti palaa takaisin vasta seitsemn vuoden
pst. Silloin min olen miltei korpraali."

Nin pojat keskustelivat tulevaisuudestaan ja kyttytyivt
mallikelpoisen tarkkaavaisesti viikon ajan. Se tiet, Lew alkoi
hakkailla lipunkantajan kolmentoistavuotiasta tytrt -- "ei", kuten
hn sanoi Jakinille, "aikoakseni menn naimisiin, vaan pstkseni
alkuun". Ja mustakutrista Cris Delighania miellytti tm hakkailu
enemmn kuin entiset, ja toiset rumpalipojat olivat kaikki raivoissaan,
ja Jakin saarnasi heille, miten vaarallista oli "takertua hienohelmojen
pauloihin".

Mutta ei rakkaus eik hyvt aikeet olisi voineet pysytt Lewi kauan
hyveiden tiell, ellei olisi kuulunut huhua, ett rykmentti tulee
lhetettvksi vakituiseen palvelukseen, ottaakseen osaa sotaan, jota
lyhykisyyden vuoksi nimitmme "kadonneiden heimojen sodaksi".

Kasarmissa levisi huhu melkein pikemmin kuin messipuolella, ja
kasarmissa olevista yhdeksstsadasta oli tuskin kymmenkunta semmoisia,
jotka olivat nhneet tahi kuulleet sodan jyskett. Eversti oli
parikymment vuotta sitten ottanut osaa erseen rajasotaan, yksi
majureista oli ollut mukana Kapmaalla, ja ers maailmanlopun
karkulainen oli kerran ollut asettamassa katumeteli Irlannissa, siin
kaikki. Rykmentti oli monta vuotta ollut aivan syrjytetyss tilassa.
Useimmat sen riveiss seisovista olivat palvelleet kolme, nelj vuotta;
alemmat upseerit olivat alle kolmenkymmenen, ja miehist sek kersantit
olivat unohtaneet kertoa niist tapauksista, joista lyhyesti oli
kirjoitettu lippuihin -- uusiin lippuihin, jotka Englannin arkkipiispa
oli juhlallisesti siunannut, ennenkuin rykmentti lhti matkalle.

He tahtoivat lhte rajalle -- he tahtoivat kaikin mokomin pst --
mutta heill ei ollut aavistustakaan sodasta, eik kukaan tiennyt
heille siit kertoa. Heidn rykmenttins oli saanut kasvatusta,
koulunkyneiden luku riveiss oli suuri, ja useimmat osasivat muutakin
kuin lukea ja kirjoittaa. Heidt oli koottu tarkasti silmll piten
piirikunta-aatetta, vaikka heili itselln ei ollut siit
minknlaista ksityst. Heidt valittiin vkirikkaimpien
tehdaskutsuntapiirien sotapalvelukseen-otetuista. Jrjestelm oli
kartuttanut lihaa ja jntereit heidn heikoille luilleen, mutta se ei
voinut luoda uljuutta sellaisten ihmisten lapsiin, jotka sukupolvittain
olivat saaneet tehd liiallista tyt polkuhintaan, hikoilla
kuivatushuoneissa, koukistua kangaspuissa, ryki lyijyvalkoisen ress
ja vrist kalkkilotjissa. Miehist oli saanut armeijassa ruokaa ja
lepoa, ja nyt he olivat menossa tappeluun "niggerien" kanssa, jotka
ptkivt pakoon, vaikkei heit htistisikn muulla kuin kepill.
Senthden he kovasti hurrasivat, kun huhu saapui, ja valppaat
aliupseerit toivoivat voivansa saada elkkeen ja sstvns palkkansa.
Ppaikoissa sanottiin: "Fore and Fit ei viel kertaakaan viime
ikluokan aikaan ole ollut tulessa. Antakaamme niille siis oppia
asettamalla niit vartioimaan kulkuvyl." Ja tm olisi
tapahtunutkin, jollei brittilisrykmenttej olisi kaivattu --
kipesti kaivattu -- rajoille, ja kun kyll oli vhemmn varmoja
alkuasukasrykmenttej tyttmn pienempi tehtvi. "Tehk niist ja
kahdesta tottuneesta rykmentist prikaati", kskettiin ppaikasta.
"Niit kai ensin vhn rkitetn, mutta ennen pitk ne kyll oppivat
tietmn tehtvns. Ei mikn ole niin terveellist kuin hlyytys ja
vitkastelijoiden ravistaminen rykmentin kenttkuntoiseksi
saattamisessa. Odottakaas, kunnes puoli tusinaa vahteja on pttnyt
pivns."

Eversti kirjoitti ilomielin, ett hnen miehens olivat erinomaisella
tuulella, ett rykmentti oli mit paraimmassa kunnossa ja terve kuin
puteli. Majurit kulkivat hymyhuulin, ja alemmat upseerit panivat
tanssiksi messiss pivllisen jlkeen ja olivat vhll ampua toisensa
revolveriharjoituksissa. Mutta Jakin ja Lew olivat synkll mielell.
Mihin rumpalipojat sitten joutuvat? Lhtik soittokuntakin rajalle?
Montako rumpalia psi rykmentin mukaan?

He aprikoivat yhdess, istuen puussa ja poltellen.

"Olisi se helkkarinmoinen trys, jos ne heittvt meidt kotiin
varastohuoneelle vaimoven kanssa. Sinusta se kaiketi olisi lysti",
sanoi Jakin pistvn ivallisesti.

"Cris'in vuoksiko tarkoitat? Yksi nainen tai vaikka koko varastohuone
naisia, mit se on kenttpalvelukseen verraten? Tiedthn, ett olen
yht krks lhtemn kuin sinkin", sanoi Lew.

"Jospa olisin edes kova torvensoittaja", sanoi Jakin alakuloisena. "Tom
Kiddinkin ne aikovat ottaa mukaan, jolla min voisin rasvata seinn,
mutta meiklisi ne vaan eivt huoli."

"Mennnps ja hankitaan Tom Kiddille oikein aika kouristuksia, niin
ettei hn en saata puhaltaa. Sin pidt ksist ja min kopistelen",
sanoi Lew vnnellen itsen oksalla.

"Ei sekn auta asiaa. Ei meidn maineeseemmekaan ole paljon
luottamista, se on huono. Jos ne pitvt soittokunnan varastolla, niin
me emme lhde, silloin se on selv, jos ne vievt soittokunnan, saattaa
lkri julistaa meidt sotaan kelpaamattomiksi. Oletko sin
sotakelpoinen, Piggy?" sanoi Jakin iskien Lewi kylkeen.

"Olen", sanoi Lew ja kirosi. "Lkri sanoo sinun sydmesi olevan
viallisen, kun poltat tupakkaa tyhjll vatsalla. Pullistappas rintasi,
niin min tutkin sinua."

Jakin pullisti rintansa, ja Lew lyd limytti siihen mink jaksoi.
Jakin tuli aivan kalpeaksi, hnki, yski ja vnteli silmin sanoen:
"Ja se kelpaa."

"Kyll", sanoi Lew. "Olen kuullut, ett on ollut miehi, jotka ovat
kuolleet, kun heit on oikein trytetty kylkiluille."

"Emme sittenkn pse sen etemmksi", sanoi Jakin. "Tiedtk minne
meidt lhetetn?"

"Piru tiet, mutta ei sano. Jonnekin rajalle tappamaan pataaneja --
pitktukkaisia, suuria konnia, jotka kntvt sinut nurin, jos saavat
ksiins, -- sanotaan siell olevan kauniita naisiakin."

"Ent saalista?" kysyi turmeltunut Jakin.

"Ei, saakeli vie, annaakaan [anna: intialainen raha], sanotaan, ellet
knn maata ylsalaisin ja katso, mihin niggerit ovat ktkeneet. Se
siell on pahinta."

Jakin kiipesi pystyyn oksalle ja thysteli kentt.

"Lew", sanoi hn, "tuolta tulee eversti. Eversti on kunnon pojanrassi.
Mennnps hnt puhuttelemaan."

Lew oli vhll pudota puusta killisen esityksen vaikutuksesta. Kuten
Jakin, ei hnkn peljnnyt Jumalaa eik hvennyt ihmisi, mutta
rumpalipojankin ryhkeydell on rajansa, ja puhutella eversti oli...

Mutta Jakin oli jo liukunut puunrunkoa myten alas ja kiiruhtanut
eversti vastaan. Upseeri kulki ajatuksissaan, haaveksien C.B:t --
niin, miksi ei K.C.B:t [Bath-ritarikunnan arvomerkkej], sili
komentihan hn yht linjan paraimmista rykmenteist -- Fore and Fit. Ja
hn huomasi kahden pojan suuntaavan kulkunsa hneen pin. Hiljakkoin
oli hnelle juhlallisesti ilmoitettu, ett rumpalipojat olivat nousseet
kapinaan Jakin ja Lew joukon johtajina. Tm nytti vallan
jrjestetylt salaliitolta.

Pojat pyshtyivt parinkymmenen askeleen phn, astuivat snnn
mrmt nelj askelta ja tekivt kunniaa, molemmat suorina kuin
laastukki ja tuskin sit pitempin.

Eversti oli hyvin sydmellisell tuulella; pojat nyttivt
hmmstyneilt ja turvattomilta avaralla kentll, ja toinen heist oli
miellyttv.

"No!" sanoi eversti tuntiessaan heidt. "Aiotteko hykt kimppuuni
avoimella kentll? En totta tosiaan halua joutua kanssanne tekemisiin,
vaikkapa..." hn nuuski epilevn nkisen -- "olette tupakoineet".

Paras oli takoa niin kauan kuin rauta oli kuuma. Heidn sydmens
tykkivt ankarasti.

"Pyydn anteeksi, sir", alkoi Jakin. "Rykmentti on komennettu
vakinaiseen palvelukseen, sir?"

"Niinp luulen", sanoi eversti hyvntahtoisesti.

"Lhteek soittokunta, sir?" kysyivt molemmat yhdess. Sitten,
yhtmittaa: "Psemmehn mekin, sir, psemmek?"

"Te!" sanoi eversti astuen askeleen taapin, paremmin nhdkseen noita
kahta pikkuolentoa. "Tek? Te jisitte jo ensi marssilla."

"Emme jisi, sir. Me voimme kulkea rykmentin mukana vaikka minne --
paraateissa tahi miss hyvns", sanoi Jakin.

"Jos Tom Kidd lhtee, niin hn kiepsahtaa kokoon kuin linkkuveitsi",
sanoi Lew, "Tomin sriss on hyvin ahtaat suonet, sir."

"Mit niin?"

"Hyvin ahtaat suonet, sir. Senthden ne aina turpoavatkin pitkist
paraateista, sir. Jos hn voi lhte, niin voimme mekin, sir."

Taaskin tutkisteli eversti heit kauan ja tarkasti.

"Soittokunta kyll lhtee", sanoi hn yht toimessaan kuin olisi
puhutellut virkaveljin. "Onko kummallakaan teist sukulaisia?"

"Ei, sir," kuului Lewin ja Jakinin ihastunut vastaus. "Olemme kumpikin
orpoja, sir. Meidn puolestamme ei siin suhteessa tarvitse vlitt
kestn, sir."

"Ja te, pikku pstiset, todellakin haluatte pst rykmentin kanssa
rajalle, niink? Mit?"

"Kaksi vuotta olen kantanut kuningattaren univormua", sanoi Jakin. "On
hyvin kovaa, sir, ettei mies, joka on tyttnyt velvollisuutensa, saa
minknlaista palkintoa, sir."

"Ja -- ja ellen min pse, sir", keskeytti Lew, "tekee soittokunnan
johtaja minusta saak... oivallisen soittoniekan, sir. Ennenkuin olen
nhnytkn vakinaista palvelusta, sir."

Eversti ei vastannut pitkn aikaan mitn. Sitten hn sanoi tyynesti:
"Jos lkri hyvksyy teidt, niin minusta nhden voitte lhte. Mutta
teidn sijassanne min en tupakoisi."

Pojat tekivt kunniaa ja poistuivat. Eversti meni kotiin ja kertoi
jutun vaimolleen, ja tm oli vhll ruveta itkemn. Eversti oli
hyvilln. Jos tm oli lasten mielentila, niin millainen mahtoikaan
olla miesten?

Jakin ja Lew astuivat kasarmin poikainhuoneeseen hyvin miehekkin
eivtk ryhtyneet puheisiin toveriensa kanssa ainakaan kymmeneen
minuuttiin. Sitten Jakin kopeana alkoi, puhuen vitkaan: "Olen
puhutellut eversti. Vanha, kunnon poika tuo eversti. Sanoin hnelle:
'eversti', sanoin, 'annatteko minun lhte rykmentin mukana rajalle?'
'Rajalle sinun on lhdettv', sanoi hn, 'toivoisinpa, ett olisi
useampia sinun kaltaisia noiden likaisten pikku pirujen joukossa, jotka
prisyttvt sit saakelin rumpua'. Kuule, Kidd, laita sin vaan minua
saappaalla, kun min omaksi hydykseni puhuin tss totta, niin varmaan
turpoavat taas jalkasi."

Tst huolimatta oli kahakka valmis kasarmissa, sill pojat olivat
pakahtua vihasta ja kateudesta, eik Jakin enemmn kuin Lewkn
kyttytynyt sovinnollisella tavalla.

"Lhden sanomaan hyvsti tytlleni", sanoi Lew jnnittkseen jousen
kireimmilleen. "Malttakaa olla koskematta pukuani, sill se tarvitaan
vakinaiseen palvelukseen, jonne eversti on minua erityisesti pyytnyt."

Hn lhti ulos ja alkoi vihelt "naineiden asuntojen" takana olevassa
puistossa, kunnes Cris tuli hnen luokseen, ja kun tuliaissuudelmat
olivat otetut ja annetut, alkoi Lew selitt asian laatua.

"Min lhden rykmentin mukana rajalle", sanoi hn innoissaan.

"Sin olet semmoinen veijari, Piggy", sanoi Cris, aavistaen kuitenkin
pahaa, sill Lewin tapa ei ollut valehdella.

"Ole itse, Cris", sanoi Lew kietoen ksivartensa hnen vytisilleen.
"Min lhden. Kun rykmentti marssii pois, niin saat nhd minutkin
mukana, iloisia ja uljaita kaikki tyyni. Suukko sen plle, Cris."

"Olisitpa jnyt varastohuoneelle vain -- jonne sinun olisi pitnyt
jd -- niin olisit saanut niin monta -- niin paljon kuin vaan
tahtoisit", valitti Cris ojentaen huulensa.

"Onhan se vaikeaa, Cris. Min vakuutan, ett se on vaikeaa. Mutta mink
sille mahtaa. Jos min jisin varastolle, niin et sin paljon minua
kunnioittaisi."

"Se olisi yhdentekev, mutta olisitpahan luonani, Piggy. Ja kaikki
maailman ajatukset eivt ole mitn suudelmaan verraten."

"Ja kaikki maailman suudelmat eivt ole mitn, kun saa kantaa
kunniamerkki nutun rinnassa."

"Et sin saa kunniamerkki."

"Saanpa kyll. Min ja Jakin olemme ainoat rumpalipojista, jotka
psevt mukaan. Toiset kaikki ovat tysikasvuisia miehi, ja me saamme
kunniamerkkiimme yhtaikaa kuin hekin."

"Olisivat saaneet ottaa jonkun toisen sinun sijaasi, Piggy. Sinut vain
tappavat -- sin olet niin huimapinen. J tnne, Piggy kulta, tnne
varastolle, ja min rakastan sinua iti uskollisesti."

"Etks nyt aio, Cris? Sanoithan rakastavasi."

"Tietysti rakastan, mutta tuo toinen olisi paljon hauskempaa. Odota,
kunnes tulet vhn isommaksi, Piggy. Ethn viel ole pitempi kuin
minkn."

"Kaksi vuotta olen ollut armeijassa, ja nyt en tahdo jtt kyttmtt
tilaisuutta saada olla mukana vakinaisessa palveluksessa, lk koeta
houkutella minua sit tekemn. Min tulen takaisin, Cris, ja kun
kohoan miehen lailla, niin otan sinut -- otan, sitten kun olen
korpraali."

"Lupaatko, Piggy?"

Lew ajatteli tulevaisuuttaan, jota he vhn aikaisemmin Jakinin kanssa
olivat suunnitelleet, mutta Crisin huulet olivat hyvin lhell hnen
omiaan.

"Sen lupaan, jumal'auta!" sanoi hn.

Cris kietoi ksivartensa hnen kaulaansa.

"En tahdo pidtt sinua en, Piggy. Mene hankkimaan kunniamerkkisi,
ja min teen sinulle uuden nappipussin, niin sievn kuin suinkin
osaan", hn kuiskasi.

"Pane siihen joku kiharoistasi, Cris, niin min silytn sit
taskussani niin kauan kuin eln."

Sitten Cris alkoi uudestaan itke, ja tarina loppui.

Yleinen mielentila rumpalipoikain puolella kohosi huippuunsa
kuumeentapaisesti, ja Jakinin ja Lewin asema oli vhimmin sanoen
kadehdittava. Ei siin kyllin, ett heidt oli sallittu ottaa rulliin
kaksi vuotta ennenkuin sntjen mrm ik olisi oikeuttanut --
neljntoista vanhana -- vaan, nuoremmuutensa nojassa, kuten ainakin
nytti, sallittiin heidn viel pst rajalle -- jota ei ollut
miesmuistiin sallittu rumpalipojille. Soittokunta, jonka tuli seurata
rykmentti, oli vhennetty sntjen mukaan kahdeksikymmeneksi
mieheksi, jnns sai palata riviin. Jakin ja Lew otettiin
soittokuntaan ylimrisiksi, vaikka he paljon mieluummin olisivat
ruvenneet komppanian-soittajiksi.

"l ole millsikn", sanoi Jakin lkrintarkastuksen jlkeen.
"Ollaan kiitolliset, ett ollenkaan psimme mukaan. Lkri sanoi,
ett kun kerran olemme kestneet mit saimme basaari-poliisin pojalta,
niin hyvin kestmme mink tahansa."

"Sen me teemmekin", sanoi Lew, katsellen hellsti Crisin antamaa,
karkeasti ja kmpelsti tehty pussia, jonka plle hn oli hiuksistaan
laittanut epvarman L-kirjaimen.

"Parasta mit taisin", nyyhkytteli hn. "En tahtonut antaa idin enk
kersanttirtlin auttaa itseni. Silyt se aina, Piggy, ja muista,
ett rakastan sinua uskollisesti."

He marssivat rautatieasemalle, yhdeksnsadan kuudenkymmenen vkisen,
ja jok'ikinen siklinen oli tullut heidn lhtns katsomaan.
Rumpalipojat purivat hammasta Jakinille ja Lewille, nhdessn heidt
marssimassa soittokunnan joukossa, naineiden vaimot itkivt
asemasillalla, ja rykmentti hurrasi omalle itselleen, naama
mustansinisen.

"Aika soma, tasainen joukko", sanoi eversti lhimmlle miehelleen
pllikkyydess, heidn katsellessaan neljn ensimisen komppanian
vaunuun-sullomista.

"Luotu jotakin aikaansaamaan", sanoi tm innostuneena. "Mutta minusta
ne ovat vhn liian nuoria ja hentoja tulevaan tehtvn. On kova
pakkanen siell rajalla thn aikaan."

"He ovat kyll kestvi", sanoi eversti. "Tytyyhn olla varattu
taudinkohtauksienkin suhteen."

Niin he lhtivt pohjoiseen, aina vain pohjoiseen, kamelilaumojen,
kuormastoarmeijain ja kuormitettujen muulilegionain ohi; ahdinko kasvoi
piv pivlt, kunnes juna vihdoin pyrhti erlle toivottoman
nkiselle, tyteen ahdetulle yhdistys-asemalle, jonne kuudet
kiskolinjat johtivat yhtaikaa kuusi neljnkymmenen-vaunuista junaa;
jossa junat viheltivt, babus'it hikoilivat ja komisariaatti-upseerit
kiroilivat aamusta myhn yhn, tuulen kuljettaessa silppua
rehukuvoista ja tuhansien hrkien mlistess.

"Kiiruhtakaa -- teit jo kaivataan kovasti rajalla", oli sanoma, jolla
"Fore and Aft" otettiin vastaan, ja Punaisen ristin vaunuissa olijat
lausuivat samat terveiset.

"Ei tuo saakelin tappeleminen mitn olisi", vakuutti ers
husaaripotilas, p siteiss, ihmettelevlle "Fore and Aft" joukkiolle.
"Ei tuo saakelin tappeleminen olisi mitn, vaikka sitkin saa
yllinkyllin. Vaan se saakelin ruoka ja se saakelin ilmanala. Hallaa
joka y, paitsi silloin kun tulee rakeita, ja pistelev paahde joka
piv, ja vesi lyhk niin ett on lkhty. Pni srkivt kuin munan
kuoren; sain keuhkokuumeenkin, ja sisukseni ovat aivan sekaisin. Ei,
saakeli, siell ky huvimatkalla, sen sanon."

"Minknkisi niggerit ovat?" kysyi joku.

"Tuolla kauempana junassa on muutamia vankina. Menk niit katsomaan.
Ne ovat maansa ylimyksi. Alempi kansa on koko joukon rumempaa. Jos
tahdotte tiet mill he sotivat, niin katsokaa istuimeni alle ja
ottakaa esiin pitk puukko, joka siell on."

He kaivoivat esiin sen, piten ensi kertaa kdessn hirvittv,
luupist, kolmikulmaista afgaanien puukkoa. Se oli ainakin yht pitk
kuin Lew.

"Tt asetta te saatte kokea", sanoi husaari heikolla nell. "Sill
leikkaa miehen ksivarren hartioita myden aivan kuin voita vain. Min
halkaisin konnan, joka tuota kytti, mutta on niit siell vielkin.
Pistoja he eivt osaa, mutta viiltmn he ovat perhanoita."

Sotamiehet lhtivt kulkemaan kiskoja myten nhdkseen afgaanilaisia
vankeja. He olivat aivan erinkisi kuin mitkn muut, joiden kanssa
"Fore and Aft" oli ollut tekemisiss -- nuo kookkaat, mustatukkaiset
Beni-Israelin rtyiset pojat. Kun sotamiehet katselivat heit,
syljeksivt afgaanit heille ja mutisivat toisilleen silmt maahan pin.

"Voi taivas! Tuommoisia hvyttmn nkisi sikoja", sanoi Jakin, ollen
saaton jlkijoukossa. "Sanoppas, poikaseni, kuinka ne sinut
sieppasivat, ha? Miksi eivt ole sinua hirttneet, kun olet noin ruma,
mit?"

Pisin vangeista knsihe, samassa helisten jalkarautojaan, ja katseli
poikaa. "Katsokaas!" huusi hn pushton kielell tovereilleen. "Ne
lhettvt lapsia meit vastaan. Voi, mit vke, mit hulluja!"

"Hyv", sanoi Jakin, nykytten ilkkuen ptn. "Nyt kytte alas
mke. Rahaa saatte, ravintoa saatte -- eltte kuin saakelin rajah'it
_ke Marfik_. Parempi kestitys se on kuin saada pistin vatsaansa. Terve,
vekkuli! Hoida hyvin kaunista naamaasi ja koeta olla iloisen nkinen."

Sotilaat nauroivat ja alkoivat lhte ensimiselle marssille, jolloin
he saivat tuntea, ettei sotilaan elm ollutkaan voita ja vehnst.
Heit pelotti kovasti niggerien suuruus ja villi raakuus, joita
niggereit he nyt olivat oppineet nimittmn pataaneiksi, ja vielkin
enemmn kaikki ne vaikeudet, jotka heit ymprivt. Parikymment
vanhaa sotilasta olisi voinut neuvoa heille, kuinka oli mahdollista
saada jotakuinkin mukavaa yksi, mutta heiss ei ollut yhtn vanhaa
sotilasta, ja marssilinjan husaarien kertomusten mukaan "he elivt kuin
siat". He saivat kokea kaiken mieltmasentavan kurjuuden, mink
sotakeittit, kamelit, huonot teltat ja poikkiselkiset muulit
matkaansaattavat. He tutkivat elinkuntaa vett kyttessn, josta oli
seurauksena jokunen punataudin kohtaus.

Kolmen marssin jlkeen hmmstytti heit hiukan odottamattomaan aikaan
leiriin pudonnut taottu rautamhkle, joka oli ammuttu jostain
varustetusta paikasta seitsemnsadan jalan matkalta ja musersi ern
nuotiolla istuvan sotilaan pn. Tm tapaus riisti heilt yrauhan ja
oli alkuna tarkoin suunniteltuun pommitukseen samalta taholta. Pivll
he eivt nhneet muuta kun savupilven, joka silloin tllin kohosi
kukkuloilta, jota suuntaa marssi kulki. ill nkyi kaukaa
tulenliekkej, ja vliin sattui onnettomuuksia, jotka saattoivat koko
leirin tulen valtaan pilkkopimess tai ainakin jonkun teltan. He
kiroilivat mink jaksoivat ja pttivt yksimielisesti, ett tm oli
suurenmoista, mutta ei sotaa.

Sit se todellakaan ei ollut. Rykmentti ei saattanut pyshty eik
ryhty kahakkaan maan sissiven kanssa. Sen tehtvn oli marssia ja
yhty skottilaisiin ja gurkhi-joukkoihin, joiden kanssa se muodosti
prikaatin. Afgaanit tiesivt sen, ja tiesivt myskin, ensimiset
koelaukaukset ammuttuaan, ett olivat tottumattoman rykmentin kanssa
tekemisiss. Sitten he koettivat ahdistaa "Fore and Aft'ia" mink
jaksoivat. Eivt he mitenkn olisi ottaneet samanlaisia vapauksia kuin
jokin tottunut rykmentti -- kuten esimerkiksi sukkelat, pienikasvuiset
gurkhit, joista oli hupaisinta saada maata avonaisella kentll pimen
yn ja thystell lymyvi vihollisiaan -- tahi kuten ert
hirvittvt, suuritekoiset, naisten pukuihin puetut ihmiset, joiden
saattoi kuulla rukoilevan jumalaansa yvahdin aikana, ja joiden
mielenrauhaa ei mikn odottamaton hykkys voinut jrkytt, -- tahi
villit sikhit, jotka marssivat niin hmmstyttvll huolettomuudella,
jaellen mit hirmuisimpia palkkioita kaikille, jotka koettivat kytt
hyvkseen tt heidn huolettomuuden-nkisyyttn. Tm valkorykmentti
oli erilainen -- aivan erilainen. Se nukkui kuin porsas, ja kuin porsas
kohahti se pystyyn, rynnten joka suunnalle, kun sit hirittiin. Sen
vahdit kulkivat kopinalla, jonka saattoi kuulla neljnnespeninkulman
phn, ja ampuivat kaikkea, mik vain liikahti -- aasejansakin -- ja
mink he olivat ampuneet, se otettiin kiinni ja asetettiin nousevaan
aurinkoon pin muille pelvoksi ja varoitukseksi. Ja miss nkyi
kuljeskelevia seuraajia, ne lytiin maahan ilman muuta. Heidn huutonsa
trisytti valkoihoisia, ja heidn palveluksensa kadottaminen
matkaansaattoi paljon vaikeutta ja ikvyytt.

Siten tuli piiloutunut vihollinen marssi marssilta yh rohkeammaksi, ja
rykmentti kntelihe ja vntelihe hykkysten thden, joita se ei
voinut kostaa. Huippuunsa nousi ahdistus killisen isen hykkyksen
jlkeen, joka pttyi usean telttanuoran katkomiseen: telttavaatteet
putosivat kokoon ja niiden alla potkivia miehi pistettiin kuoliaaksi.
Se oli suurenmoinen teko, hyvin suunniteltu, ja se turmeli jo ennestn
murretut "Fore and Aft'in" hermot. Koko rohkeus, jonka kehittmist
heilt thn asti oli vaadittu, oli "kello kahden aamurohkeus"; ja he
olivat thn saakka vain oppineet ampumaan toverejaan ja kadottamaan
yrauhansa.

Synkkin, tyytymttmin, paleltuneina, vihoissaan, sairaina ja
harmaantuneissa ja likaisissa univormuissaan psivt he vihdoin
yhtymn prikaatiinsa.

"Olen kuullut, ett teidn oli vaikea tulla", sanoi kenraali. Mutta kun
hn sai nhd sairasvaunut, muuttuivat hnen kasvonsa.

"Tm on ikv", sanoi hn itsekseen. "He ovat niin huonoja kuin
lampaat." Sitten neen everstille: "Pelkn, ettemme nyt tule toimeen
ilman teit. Tarvitsemme kaiken mik meill on, muuten olisitte saaneet
kymmenen piv tointuaksenne."

Eversti punoi viiksin. "Vakuutan teille, sir", sanoi hn, "ettei
meit mitenkn tarvitse sst. Miehini on raastettu ja runneltu
heidn saamatta oikein puolustautua. He haluaisivat pst nkemn,
mit heidn on tehtv."

"En saata sanoa toivovani paljon Fore and Fit rykmentist", uskoi
kenraali prikaati-majurilleen. "He ovat kadottaneet kaiken ryhtins ja
kaikesta ptten nyttvt, kuin olisivat marssineet maan toisilta
rilt. Enp ole viel nhnyt surkeamman nkisi miehi."

"Kyll he siit kohenevat, kunhan psevt vauhtiin. Paraatikiilto on
heist vhn lhtenyt, mutta sen sijaan on heiss ennen pitk
kenttloistoa", sanoi prikaati-majuri. "Heit on runneltu eivtk he
sit viel ollenkaan tajua."

Eivt kyll. Kaikki vastoinkymiset olivat tulleet yhtaikaa, ja julman
kovat vastoinkymiset ja muut sivuseikat olivat tuottaneet tauteja. Sen
lisksi liikkui viel kova tauti, joka kaatoi terveimmnkin miehen ja
vei hnet huutaen hautaan. Pahin kaikesta oli, etteivt heidn
upseerinsa tunteneet paremmin seutuja kuin hekn, ja nyttivt sen
selvn. "Fore and Aft" oli kokonaan eptyydyttvss kunnossa, mutta
he luottivat siihen, ett kaikki kvi hyvin, kun he vain kerran
psisivt vihollisen kimppuun. Umpimhkn laaksoon pin thdtyt
laukaukset eivt toimittaneet mitn, eik heill ollut pistimen
kyttn ollenkaan tilaisuutta. Ehk se olisi ollut yhdentekev,
sill pitkjseninen afgaani yletti puukolla kahdeksan jalkaa,
ja olisi voinut tehd hyvin helposti kolme englantilaista sotaan
kelpaamattomiksi. Rykmentti olisi tahtonut harjoittaa pilkkaan
ampumista viholliseen pin -- kaikista seitsemstsadasta pyssyst
yhtaikaa. Tm toivomus osoitti miesten mielentilaa.

Gurkhit kvivt heidn luonaan leiriss ja koettivat murteellisella
kasarmi-englannilla sinutella heit, tarjosivat heille tupakkapiippua
ja kestitsivt heit ravintolassa. Mutta "Fore and Aft'it", jotka eivt
oikein tunteneet gurkhien luonnetta, kohtelivat heit niinkuin he
olisivat olleet niggereit, ja pienikasvuiset kntyivt takaisin
varmojen ystviens, ylnklisten luo ja kertoivat heille ilkkuen:
"Valkorykmentti ei kelpaa mihinkn. reit -- uh! Likaisia-- uh! Hya,
ryyppy Johnnylle?" Silloin ylnkliset olivat lyvinn gurkheja
korvalle, kielten heit parjaamasta brittilist rykmentti; gurkhit
vain irvistelivt, sill ylnkliset olivat heidn vanhempia veljin
ja saivat pidtt itselleen ystvyyden etuoikeuksia. Jos tavallinen
sotamies koskettaakaan gurkhia, saattaa hnen pns tulla
muserretuksi.

Kolmen pivn perst toimitti kenraali taistelun kaikkien
sotasntjen mukaan, ottaen huomioon afgaanien luonnolliset
omituisuudet. Vihollinen oli kerytynyt vahvalla joukolla kukkuloille,
ja useiden viheriin lippujen liehunta ilmoitti heille, ett heimot
olivat liikkeell tullakseen auttamaan afgaanien snnllist joukkoa.
Puolitoista eskadroonaa Bengal Lancereja edusti kytettvn olevaa
hevosvke, ja kaksi rihlakanuunaa, jotka olivat lainatut erst
rivistst neljnkymmenen peninkulman pst, saivat tytt tykistn
tehtv kenraalin kskyn alaisina.

"Jos ne kestvt, jota min pahoin pelkn he tulevat tekemn,
luulenpa saavamme nhd jalkaven tappelua, jota sopii katsella", sanoi
kenraali.

"Teemme sen oikeaan tyyliin. Joka rykmentti on saatettava leikkiin
soittokuntansa puhaltaessa, ja me pidmme hevosven reserviss."

"Siink koko reservi?" kysyi joku.

"Koko reservi, sill me aiomme lyd ne kerrassaan", sanoi kenraali,
joka oli hyvin omituinen kenraali eik uskonut reservist olevan
mitn hyty, kun taisteltiin aasialaisia vastaan. Ja todellakin, kun
asiaa ajattelee, jos brittilinen armeija aina olisi odottanut
reservijoukkoja kaikenlaisia pikkuseikkoja alkaessaan, olisivat
keisarikuntamme rajat seisahtuneet Brightonin yrille.

Taistelusta piti tulla suurenmoinen.

Kolmen rykmentin tuli hykt esiin kolmesta vuorisolasta, kun
ylpuolella olevat kukkulat oli saatu hyvin miehitetyiksi, ja yhty
keskelt, vasemmalta ja oikealta niinsanottua afgaanilaisarmeijaa
vastaan, joka silloin majaili tasapohjaisen laakson alemmassa pss.
Niinmuodoin oli siis kolme laakson sivua englantilaisten hallussa,
joten neljs kuului afgaaneille, jos afgaanit saatiin lydyiksi, voivat
he paeta kallioisille vuorille, joilla majailevien guerilla-heimojen
tulet auttoivat heidn pakoaan. Jos he taas voittivat, niin samat
heimot tulivat ryntmn alas auttaakseen puolestaan brittilisen
hvittmist.

Rihlakanuunain tehtv oli pommittaa jokaista afgaanilaista
pryntyst, mik tehtiin suljetuilla riveill, ja ratsuven, jota
pidettiin reservin oikeanpuoleisessa solassa, oli tydentminen sit
sekasortoa, joka oli seuraava yhdistetyin voimin tehty hykkyst.
Kenraali, istuen kalliolla laakson ylpuolella, katselisi alhaalla
kyp taistelua. "Fore and Aft" saisi marssia esiin keskimisest
solasta, gurkhit vasemmalta ja ylnkliset oikealta, koska luultiin
vihollisen vasemman sivustan vaativan kovinta ahdistusta. Joka piv ei
sattunut, ett afgaanilaisvoima kesti paikoillaan avonaisella kentll,
ja kenraali oli pttnyt tehd sen suhteen paraimpansa.

"Jospa meill olisi enemmn vke", sanoi hn valitellen, "voisimme
saartaa nuo luontokappaleet ja hvitt heidt kokonaan. Nin ollen
luulen voivamme kyd heidn kimppuunsa vasta pakoon ajaessa. On se
vahinko."

"Fore and Aft" oli saanut pit hiritsemtnt lepoa viisi vuorokautta
ja alkanut punataudista huolimatta vhitellen toipua. Mutta he eivt
kuitenkaan olleet hyvilln, sill he eivt tunteneet tulevaa
tehtvns, ja jos olisivat saaneet kuulla, eivt he olisi osanneet
sit toimittaa, ja nuo viisi vuorokautta, joiden aikana vanhat sotilaat
olisivat voineet osoittaa heille pelin snnt, kuluivat jutellessa
menneist vastoinkymisist -- kuinka se ja se oli viel aamulla terve
ja ennen iltaa kuollut, ja kuinka ers oli afgaanin puukon iskusta
huutaen ja voivotellen heittnyt henkens. Kuolema oli jotain uutta ja
kammottavaa konetymiesten pojille, joiden ist olivat tavallisesti
kuolleet kunniallisesti johonkin tarttuvaan tautiin; ja heidn
alituinen keskustelunsa kasarmeissa ei ollut vaikuttanut kauhun
vhenemiseen ollenkaan.

Aikaisin aamun koittaessa alkoi torven toitotus, ja "Fore and Aft",
tynn mit epedullisinta innostusta, ei malttanut lhtiessn odottaa
edes kahvikuppia ja korppua ja palkkioksi tst sai seist aseissa
kylmss ilmassa, sillaikaa kun toiset rykmentit hiljalleen
valmistautuivat taisteluun. Kaikkihan tietvt, kuinka vaikeaa
on vet housut ylnklisen jalasta. Mutta viel vaikeampi on koettaa
saada hnt joutumaan, ellei ole saanut hnen phns kiireen
vlttmttmyytt.

"Fore and Aft" odotti, kuten sanottu, ja sotamiehet nojasivat
kivrejn vastaan, kuunnellen tyhjist vatsoista tulevia kieltoja.
Eversti koetti saada autetuksi erehdyksen, niin pian kuin hn oli
pssyt selville, ett asia ei viel aivan kohta alkanut, ja onnistui
niin hyvin, ett kahvi olikin valmista samassa kuin -- miehet lhtivt
liikkeelle soittokuntansa johtamina. Tllkin aikaa oli erehdytty ajan
suhteen, ja "Fore and Aft" tuli ulos laaksoon kymmenen minuuttia ennen
oikeaa aikaa. Niiden soittokunta kntyi oikealle heti, kun oli psty
aukealle, ja painautui ern kallionkielekkeen juurelle yh soitellen,
rykmentin marssiessa eteenpin.

Ei ollut hauska nky, mik aukeni heidn tottumattomien katseittensa
eteen, sill alemman laakson pn tytti taisteluun valmis armeija --
oikeita, jrjestettyj, punavormuisia rykmenttej -- siit ei ollut
epilemistkn -- ampuen Martini-Henri-kuulilla, jotka repivt maata
noin sadan jalan pss etumaisimmasta komppaniasta. Yli tuon
rykkelisen maan tuli rykmentin marssia, ja se alotti tanssiaiset
yleisell ja syvll kunnianosoituksella vinkuvia lhettej kohtaan:
kumartaen kaikki samalla kertaa, kuin olisivat olleet nuorassa. Ollen
ainoastaan puoleksi kykenevi itseniseen ajattelemiseen laukaisivat he
patruunan sill yksinkertaisella tavalla, ett panivat kivrin
olkapt vasten ja painoivat liipasinta. Kuulat voivat sattua vuorilta
katsojiin, mutta varmaankaan ne eivt vahingoittaneet vihollisjoukkoa
heidn edessn, pyssyjen rtistess siihen mrn, ett meluun hvisi
mahdollisesti annetut komennotkin.

"Hyv Jumala", sanoi kenraali istuen vuorella muitten ylpuolella. "Tuo
rykmentti on trvellyt kaikki tyyni. Kiirehtik toisia ja antakaa
kanuunain paukkua."

Mutta rihlakanuunat olivat vuoristossa kierrellessn sattumalta
yhyttneet maakyhmyilt nyttvn ampiaispesn, jota ne lakkaamatta
pommittivat kahdeksansadan askeleen pst, suureksi ikvyydeksi sen
asujamille, jotka eivt olleet tottuneet niin hemmetin tarkkoihin
aseisiin.

"Fore and Aft" jatkoi matkaansa eteenpin, mutta lyhyemmin askelin.
Miss toiset rykmentit viipyivt, ja miksi nm niggerit kyttivt
Martineja? He asettuivat vaistomaisesti ketjuun, laskeusivat vatsalleen
ja laukaisivat kerran umpimhkn, juoksivat muutaman askeleen ja
tekivt samoin kuin sken, kaikki snnnmukaisesti. Ollen tss
jrjestyksess tunsi jokainen olevansa sanomattoman yksin ja lheni
toveriaan varmuuden vuoksi.

Sitten naapurin pyssyn pamaus aivan korvan juuressa kiiruhti hnt
laukaisemaan niin nopeaan kuin suinkin -- taaskin nen herttmn
varmuuden tunteen vuoksi. Seuraukset olivat pikaiset. Viisi
yhteislaukausta verhosi rivit paksuun, lpinkymttmn savuun, ja
kuulat alkoivat sattua maahan jo kolmen-, neljnkymmenen askeleen
pss ampujistaan, sill pistimet painoivat alaspin piippua ja
oikeat ksivarret alkoivat raueta Martinin kovasta potkaisusta.
Komppanianpllikt tirkistelivt savun vallassa, hermostuneimmat
koettivat ht sit kyprilln.

"Ylemmksi ja vasemmalle", huusi ers komppanianpllikk, kunnes ni
vain khisi en. "Ei niin! Heretk ampumasta, ja antaa selvit
hiukan."

Kolme nelj kertaa puhalsivat soittajat komennon, ja kun sit sitten
toteltiin, toivoi "Fore and Aft" nkevns vihollisjoukon makaavan
luokona edessn. Hiljainen tuuli hajoitti savun nytten vihollisen
seisovan paikoillaan melkein entiselln. Noin neljnneksen tonnin
verran lyijy oli kaivettu kahdensadan kyynrn phn heidn eteens,
kuten myhennetty maanpinta selvn todisti.

Tm ei suinkaan ollut vihollisista masentavaa. He odottivat tmn
hillittmn sekasorron asettumista ja ammuskelivat rauhallisesti
paksuinta savupilve kohti. Ers "Fore and Aft'ilainen" sikytti
komppaniaansa parkuen kuolintuskissaan, toinen potki ja vnteli
maassa, ja kolmas, jolta hammasteltu kuula oli srkenyt alaruumiin,
huusi toverejaan lopettamaan hnen tuskansa. Tmmisi onnettomuuksia
tapahtui, jotka eivt suinkaan huvittaneet katsojaa ja kuulijaa. Savu
hlveni hmrksi autereeksi.

Sitten vihollinen psti kovan huudon, ja musta osasto erkani
pryhmst vyryen yli kentn kauhealla nopeudella. Siin oli
kaikkiaan noin kolmesataa miest, joiden tuli huutaa, ampua ja lyd,
siin tapauksessa, ett heidn kuolemaan mrtyt toverinsa psivt
perille. Nm viisikymment ghazia olivat puoleksi sekaisin vkevist
hysteist ja aivan villej uskonkiihkosta. Heidn hyktessn lakkasi
brittilisten tuli, ja siit syntyneen nettmyyden kestess
kskettiin sulkea rivit ja odottaa heit pistimet ojossa.

Jokainen asianymmrtv olisi voinut sanoa "Fore and Aft'ille", ett
ainoa keino torjua ghazia on yhteislaukaus pitklt matkalta; sill
ihminen, joka aikoo kuolla, joka haluaa kuolla, saavuttaakseen taivaan
autuuden kuolemallaan, tappaa, joutuessaan ksikhmn, yhdeksn kertaa
kymmenest toisen, jolla on sanomaton halu saada jd elmn. Milloin
olisi pitnyt sulkeutua ja marssia eteenpin, silloin "Fore and Aft"
hajosi ja ampua raksutteli, ja milloin piti hajota ja ampua, silloin
seistiin rivit suljettuina.

Kun ihminen ajetaan vuoteeltaan puolinukuksissa saamatta ruokaa, on hn
aina huonossa mielentilassa. Eik hnen rohkeutensa lisnny siit,
ett hn nkee kolmesataa kuuden jalan pituista miest silmt nurin
pss, parta vaahdossa, huulilla kiroukset ja ksiss heiluttaen
kolmen jalan pituista puukkoa.

"Fore and Aft" kuuli gurkhien toitottavan liikkeellelhtmarssia, ja
vasemmalla piipattivat ylnklisten pillit. He koettivat pysy
alallaan, vaikka pistimet heiluivat yls ja alas pitkin linjaa,
iknkuin heiluvan veneen airot. Silloin he tunsivat, rinta rintaa
vastaan ollen, vihollisen hmmstyttvn ruumiinvoiman: kauhealla
hthuudolla pttyi ryntys, ja puukoniskut tekivt jlke, jota on
mahdoton kuvata. Miehet turvautuivat toisiinsa ja huitoivat sinne tnne
-- yht usein omaa toveria kuin vihollistakin. Rintama ruhjoutui kuin
paperi, ja ne viisikymment ghazia tunkeutuivat edelleen, seuralaisten
tapellessa menestyksen huumaamina yht vimmatusti kuin hekin.

Sitten komennettiin takarivitkin liikkeelle, ja upseerit syksyivt
melskeeseen -- yksin. Sill takarivit olivat kuulleet eturivien huudon,
tuskan parkunan ja ulvonnan, ja olivat nhneet mustaa jhmettynytt
verta ja alkaneet pelt. He eivt tahtoneet seist vastaan. Taaskin
rynnttiin leiriin. Joutukoot upseerit vaikka helvettiin, jos haluavat,
mutta itse he tahtoivat pst puukkojen tielt.

"Eteenpin!" kirkuivat upseerit, mutta sotamiehet, kiroillen heit,
vetytyivt takaisin. Jokainen varasihe naapuriinsa tehden
ympriknnksen.

Charteris ja Devlin, viimeisen komppanian upseereja, syksyivt
kuolemaan aivan yksin, luullen miesten tulevan perss.

"Tapoitte minut, sen vietvt", karjaisi Devlin ja kaatui maahan,
haavoitettuna hartioilta rintalastaan saakka, ja ers uusi osasto hnen
miehistn paeten, aina vain paeten, polki hnet jalkoihinsa rienten
samaa vuorisolaa kohti, josta olivat tulleetkin.

    "Suukon m annoin keittiss ja toisen porstuassa.
                   Poikaset, poikaset, joutukaa!
    Muille jos suikkaat kuin kykkrille, niin oletpa vain hukassa,
                   Halle ja, halle ja, halleluja!"

Gurkhit syksyivt vasemmanpuoleisesta solasta kukkuloiden yli
rykmentin hykkysmarssin soidessa. Mustat vuorenrinteet olivat tynn
viheriisi hmhkkej, kun soittajat virittivt riemuiten:

    "Aamusella! Puhtehella pivn kirkkahan!
    Kun Gabriel torveansa soittaa puhtehella!"

Gurkhien ensiminen komppania kompasteli irtonaisissa kiviss. Eturivit
seisahtuivat hetkeksi tarkastellakseen laaksoa ja sitoakseen tiukempaan
kengnnauhojaan. Heidn huuliltaan lhti vieno tyytyvisyyden huoahdus
pitkin rivist, ja oli kuin maisema olisi hymyillyt, sill tuolla
alhaalla oli vihollinen, ja sit kohdatakseen olivat gurkhit
kiirehtineet. Siell oli paljon vihollisia. Siell saattoi olla hauska.
Pienikasvuiset miehet tarttuivat kovemmin _kukriis'iin_ ja vakoilivat
odottavaisina upseerejaan, kuten metskoira vahtii ja odottaa, kunnes
kivi heitetn sen haettavaksi. Gurkhien alue vietti vhitellen
laaksoon pin, ja heill oli oivallinen nkala kaiken ylitse mit
tapahtui. He istuutuivat kiville odottamaan, sill heidn upseerinsa
eivt aikoneet kuluttaa voimia mennkseen torjumaan ghazien hykkyst
viidensadan askeleen phn. Antaa valkoisten hoitaa itsens.

"Hi! Yi!" huudahti subadar-majuri hikoillen rettmsti. "Saakelin
hassuja nuo, kun seisovat rivit suljettuina. Nyt ei ole aika sulkea
rivej, nyt on yhteislaukausten vuoro. h!"

Hmmstyksissn, mielenkiinnolla ja halveksien katselivat gurkhit
"Fore and Aft'in" perytymist, jaellen heille runsaassa mrss
kirouksia ja neuvoja.

"Ne juoksevat! Valkoihoiset juoksevat! Eversti sahib, emmek mekin
saisi vhn phist?" murahti Runbir Thappa, senior-jemadaari.

Mutta eversti ei ollut kuulevinaankaan. "Antaa juukelien saada hiukan",
sanoi hn keissn. "Se on niille kohtuullista. Hetken kuluttua ne kai
saadaan kntymn takaisin." Hn katseli kentt kiikarillaan ja
huomasi upseerin miekan kimaltelevan.

"Nehn lyvt miekkansa lappeella -- saakelin arvannostajat! Miten
ghazit niit kurittavat!" sanoi hn.

"Fore and Aft" veti paetessaan upseerit mukaansa. Vuorisolan ahtauden
vuoksi tytyi joukkion yhty suljetuiksi riveiksi, ja takarivit
ampuivat jonkunlaisen epvarman yhteislaukauksen. Ghazit vetytyivt
takaisin, sill he eivt olleet varmoja, ettei vuorisolassa ollut
reservijoukkoja ktkss. Sitpaitsi ei ollut koskaan viisasta ajaa
valkoihoisia kovin kauan. He kntyivt takaisin kuin sudet
piilopaikkoihinsa, tyytyvisin teurastukseensa ja pyshtyen ainoastaan
viimeistkseen haavoitettuja.

Neljnnespeninkulman oli "Fore and Aft" perytynyt ja nyt, vuorisolaan
sullottuna, vapisi vammoistaan, raadeltuna ja pelon masentamana, kun
upseerit, raivoissaan sotamiesten uppiniskaisuudesta, pieksivt heit
miekkansa pll ja terll.

"Takaisin! Takaisin, sen konnat -- senkin akat! Oikealle -- komppanian
rivistn, pian -- koirat!" kirkui eversti, ja alemmat upseerit
kiroilivat neen. Mutta rykmentti halusi pst -- pst vaikka mihin
noiden armottomien puukkojen tienoilta. Se horjui milloin sinne,
milloin tnne, huutaen ja parkuen, mutta gurkhit oikealta sivustalta
ampuivat laukauksen toisensa jlkeen kaukana oleviin ghazeihin pin,
jotka palasivat omien joukkojensa luo.

Vaikka "Fore and Aft'in" soittokuntaa varjeli tulelta kallionkieleke,
jonka juurelle se oli asettunut, lhti se kuitenkin ensi hykkyksen
aikana pakoon. Jakin ja Lew olisivat mys paenneet, mutta heidn lyhyet
srens jttivt heidt viisikymment kyynr jljemmksi muita, ja
samaan aikaan, kun soittokunta sekaantui rykmenttiin, he huomasivat
kauhukseen, ett heidn piti yksin puolustautua paraimpansa mukaan.

"Mennn takaisin tuonne kalliolle", huusi Jakin. "Sielt eivt ne
meit."

Ja he saapuivat jlleen paikalle, jossa soittokunnan soittokoneet
olivat sikin sokin; heidn sydmens li pakahtuakseen.

"Tm vasta on meilt kaunista", sanoi Jakin, heittytyen pitkkseen
maahan. "Saakelin kaunista brittiliselt jalkavelt! Nuo saatanat! Ne
jttivt meidt kahden! Mits nyt?"

Lew sai ksiins jljelle jtetyn vesipullon, joka tietysti oli tynn
ravintolan rommia, ja joi, ett oli lkhty.

"Juo", sanoi hn lyhyesti. "Parin kolmen minuutin pst ne palaavat,
saat nhd."

Jakin joi, mutta rykmentti ei nkynyt eik kuulunut. He saattoivat
kuulla epselv melua pakopuolelta laaksoa, nhden kuinka miehet
kntyivt takaisin ja kiirehtivt askeleitaan, gurkhien heit
ampuessa.

"Me ainoat olemme jljell koko soittokunnasta, ja meidt ne lopettavat
niin varmaan kuin tss makaan", sanoi Jakin.

"Min tahdon kuolla sankarina", sanoi Lew levell nell, koettaen
pient rumpalimiekkaansa. Rommi oli noussut hnen phns kuten
Jakininkin.

"Seis! Min tiedn jotain parempaa kuin tappeleminen", sanoi Jakin,
jonka phn pisti viisas ja nopea ajatus, rommin vaikutuksesta.
"Puhalletaan noille saakelin huonoille takaisinpaluusoitto. Pataanin
vietvt ovat jo kaukana. Tule, Lew! Ei se tee mitn. Ota sin huilu
ja anna minulle rumpu. Vanha marssi, ja mink keuhkosi kestvt! Tuolla
nkyy muutamia meiklisi palaavan takaisin! Nouse yls, juopunut
kuhnus. Oikealle -- mars!"

Hn pani rumpalihihnan olkapilleen, pisti huilun Lewin kteen, ja
molemmat pojat marssivat kallioisesta piilopaikastaan aukealle
kentlle, viritten tavattoman eppuhtaasti "Brittilisten
krenatrien" ensi svelet.

Lewin sanojen mukaan oli muutamia "Fore and Aft'eja" verkalleen ja
hpeissn kntynyt takaisin lyntien ja haukkumisten pakottamina;
heidn punaiset nuttunsa loistivat kaukaa laakson toisesta pst, ja
heidn takanaan aaltoilivat pistimet. Mutta niden runneltujen rivien
ja vihollisen rivien vlill, jotka afgaanien epilevn tapaan
pelksivt killisen perytymisen merkitsevn viekkautta ja senthden
jttivt etenemtt, oli puolen peninkulman laajuinen aukea, jota
kaatuneet vain kirjailivat.

Svel nousi tyteen vauhtiin, pojat liikkuivat rinnatusten, ja Jakin
li rumpua mink jaksoi. Yksi ainoa huilu kuului kovin ohuelta ja
slittvn kimakalta, mutta ni kantoi kauas, aina gurkheille saakka.

"Tulkaapas vain, sen koirat", mutisi Jakin itsekseen. "Pitk meidn
tss iankaiken soittaa?"

Lew thysteli suoraan eteens ja kulki jykempn kuin koskaan ennen
paraatissakaan.

Ja pahasti pilkaten kaukana olevaa joukkiota piipatti ja rmisi vanha
rintamajoukon nuotti:

    "Toisist' on Alexander,
      toisista Herkules,
    ja Hektor ja Lysander
      suuressa mainehess'!"

Kaukaa kuului gurkhien kttenpaukutus, ja loitolla huusivat
vuoristolaiset, mutta ei laukaustakaan ammuttu brittilisten eik
afgaanien puolelta. Nuo pienet punaiset pilkut liikkuvat eteenpin
aivan yhdensuuntaisesti vihollisen rintaman kanssa.

    "Mut' nimelle ei vertaa
      ole maissa mainehen
    tuon tur-rum-rum-pum-tur-rum
      krenatrin brittien!"

"Fore and Aft'in" miehi alkoi kokoontua yh tihempn kentlle
johtavan aukon edustalle. Vuorella ollut kenraali oli vallan sanatonna
pelkst raivosta. Vihollinen vaan ei liikahtanut. Piv paistoi
korkealla katsellen poikasia.

    "Luoteja eivt nhneet
      nuo vanhat urohot,
    ei tieneet ruudin voimaa,"

"Nyt ne tulevat!" sanoi Jakin. "Jatka, jatka, Lew!"

      "mi kaataa kontiot!"

"Fore and Aft" hykksi ulos solasta. Mit upseerit silloin olivat
sanoneet miehilleen saadessaan heidt hpemn ja nyrtymn, ei
koskaan ole tullut ilmi; sill upseerit enemmn kuin sotamiehetkn
eivt siit puhuneet.

"Ne tulevat uudestaan!" huusi ers afgaanien pappi. "lk tappako
poikia! Ottakaa heidt elvin, niin knnytmme heidt omaan
uskoomme."

Mutta ensi laukaus oli ammuttu, ja Lew kaatui kasvoilleen. Jakin seisoi
viel hetkisen, pyrhti ympri ja vaipui maahan, kun "Fore and Aft"
marssi esille upseerien kiroillessa hpen ja nyryytyksen tunne
sydmessn.

Ainakin puolet miehist olivat nhneet poikien kaatuvan, mutta eivt
rpyttneet silmkn. Eivtk he virkkaneet niin sanaa. He
kiirehtivt suoraan yli avoimen kentn ampumatta ollenkaan.

"Tm", sanoi gurkhien eversti hiljaa, "on oikeaa hykkyst, noin se
onkin tehtv. Joutukaa, poikani."

"Ulu-lu-lu-lu!" huusivat gurkhit ja ryntsivt alas kukriis-aseitten --
noiden hirvittvien gurkhilaispuukkojen iloisesti kalahdellessa.

Oikealta puolelta ei tehty hykkyst. Ylnkliset, hurskaasti antaen
sielunsa Jumalan haltuun (sill kuolleelle ihmiselle on yhdentekev,
onko hn ammuttu rajasodassa vai Waterloossa), hajaantuivat ketjuun ja
ampuivat tapansa mukaan, se on ilman seisausta ja ilman kiihkoa, sill
aikaa kuin rihlakanuunat, jotka vihdoinkin olivat lakanneet ampumasta
ylempn mainittua kaiveluttavaa rykkit, kiidttivt kuulan toisensa
jlkeen vuorella hilyvn lipun ymprille kokoontuneeseen parveen.

"Lhte ryntmn on onneton vlttmttmyys", tuumaili ylnklisten
oikeanpuoleisen komppanian lipunkantaja.

"Se panee aina miehet kiroilemaan, mutta luulen, ett tytyy rynnt,
jos nuo mustat saatanat viel jvt paikoilleen. Stewart, mies,
ammuthan aurinkoa vasten naamaa, se ei suinkaan ole millnkn
hallituksen ampumavaroista. Ainakin jalkaa alemmaksi ja paljon
verkempn! Mit englantilaiset hommaavat? Kovin hiljaista nkyy
keskustassa olevan. Pakenevatko ne taaskin?"

Englantilaiset eivt paenneet. He hakkasivat ja pistelivt ja
tappelivat, sill vaikka valkoihoinen harvoin on lammasturkkiin tahi
paksuun nuttuun puetun afgaanin veroinen mit kestvyyteen tulee,
kykenee hn kuitenkin saamaan paljon aikaan molemmista pyssyn pist,
kun monta valkoihoista tunkee takaapin ja sydmess on erityinen
kostoninto. "Fore and Aft" jtti ampumisen siksi, kunnes kuula saattoi
tunkea viiden tahi kuuden miehen lpi, ja afgaanien eturivit alkoivat
horjua yhteislaukauksista. Sitten he valitsivat miehens ja masensivat
ne kokonaan huutaen, kallistellen, nahkavitten naristessa jnnitetty
ruumista vastaan, ja saivat ensi kerran nhd, ettei ahdistettu afgaani
ole likimainkaan niin pelottava kuin pllekarkaava. Sen asian vanhat
sotilaat kyll olisivat tienneet heille kertoa.

Mutta vanhoja sotilaita ei heidn riveissn ollut.

Gurkhien ters piti leikiss pahinta nt -- oli kuin olisi hakannut
lihaa plkyn pss -- heidn oli ksketty ottaa kukriis mukaansa, jota
he kyttivt kernaammin kuin pistint; ja he tiesivt hyvin, kuinka
afgaanit vihasivat puolikuun muotoista puukon ter.

Kun afgaanit horjuivat, alkoivat viherit liput vuorilla liikkua,
rohkaistakseen heit viimeiseen yritykseen. Mutta se ei ollut viisaasti
tehty. Oikeanpuoliseen solaan sijoitetut keihsmiehet olivat kyneet
levottomiksi ja lhettneet kolmeen kertaan ainoan upseerinsa
tiedustelemaan asiain kehittymist. Kolmannella kerralla hn palasi
kuulan haava polvessa, kiroillen tavattomasti hindustaniksi, ja
selitti, ett kaikki on hyvin. Silloin eskadroona kiersi ylnklisten
oikeanpuolitse, keihslippujen ilkesti tuulessa vinkuessa, ja hykksi
jnnksen kimppuun juuri silloin, kun sen sotasntjen mukaan olisi
pitnyt odottaa, kunnes vihollinen nyttisi viel varmempia horjumisen
merkkej.

Mutta se oli oivallinen ja hyvin toimitettu hykkys, ja se pttyi
siten, ett ratsuvki havaitsi joutuneensa sen solan suulle, josta
afgaani oli aikonut peryty; ja aukon kautta, jonka keiht olivat
aikaansaaneet, hykksi nyt kaksi ylnklis-komppaniaa, jota kenraali
ei ollut ajatellutkaan. Uusi knne oli erinomainen. Se leikkasi
vihollisen asemaltaan, aivan kuin sieni irroitetaan kalliosta, ja
saarti hnet tulen keskeen tuolle armottomalle kentlle. Ja kuten
kylpij kuljettaa pesusient kylpyammeessa, samoin ajettiin afgaaneja,
kunnes he jakautuivat pieniin osastoihin, joita oli paljon vaikeampi
pidell kuin suurta joukkoa.

"Kas vain!" virkkoi kenraali. "Kaikki on kynyt suunnitelmani mukaan.
Nyt olemme irroittaneet ne asemiltaan ja nyt lymme ne pirstaleiksi."

Kenraali ei ollut uskaltanut toivoakaan muuta kuin suoranaista
iskemist, nojautuen kytettvn olevan voiman suuruuteen; mutta
miehille, jotka kestvt tahi kaatuvat samoine erehdyksineen kuin
vastustajansa, on annettava anteeksi, jos he voivat muuttaa sattuman
tarkoitukseksi. Lahtaaminen kvi edelleen oivallisesti. Afgaanit
alkoivat paeta -- paeta kuin ahdistetut sudet, jotka murahtaen
puraisevat yli olkansa. Punaiset keiht laskeutuivat aina kaksittain
ja kolmittain, ja keihn varsi kirposi huudolla ilmaan, kuten masto
katkee myrskyisell merell, sotamiesten ratsastaessa eteenpin ja
vetess krjet luokseen. Keihsmiehet pysyttelivt saaliinsa ja
jyrkkien kallioiden vliss, sill jokainen joka saattoi koetti pst
tst kuoleman laaksosta. Ylnkliset antoivat pakolaisten juosta
kaksisataa kyynr ja livt heidt sitten kokonaan huutaen ja mylvien
ennenkuin he olivat psseet vuorien suojaan. Gurkhit seurasivat samaa
esimerkki; mutta "Fore and Aft" tappoi omalla tavallaan, sill he
olivat ahdistaneet suuren joukon pistimiens ja kallionseinmn vliin,
ja pyssyjen tuli poltti paksut nutut.

"Me emme saa kiinni heit kaikkia, kapteeni sahib", lhtti ers
keihsvestn ressaidar. "Koettakaamme karbiineilla. Keihs menettelee
kyll, mutta se vie aikaa."

He koettivat karbiineilla, ja vihollinen alkoi hvit -- pakeni
sadoittain vuorille, kun oli en parisenkymment kuulaa, mill heit
pidtt. Vuorilla olevat rihlakanuunat heittivt ampumisen --
ampumavarat olivat lopussa -- ja kenraali noitui, sill pyssyjen tuli
ei saanut pakenemista ehkistyksi. Jo hyvn aikaa ennen viimeisten
yhteislaukausten lakkaamista nkyi kantajia hoivaamassa haavoittuneita.
Taistelu oli pttynyt, ja jos uusia voimia olisi ollut, ei afgaaneista
olisi ollut ainoatakaan maan pll. Nin ollen oli afgaaneja kaatunut
sadoittain, eik missn ollut ruumiita niin paljon kuin "Fore and
Aft'in" liikkumilla.

Mutta rykmentti ei yhtynyt ylnklisten hurraahuutoihin eik se
ryhtynyt gurkhien omituiseen tanssiin ruumiiden ymprill. Katselivat
vain alta kulmien everstiins, nojaten pyssyns vasten ja lhtten.

"Menk takaisin leiriin! Ettek ole jo yhdeksi pivksi kyllin
hvisseet itsenne! Menk hoitamaan haavoitettuja. Siin on teille
kylliksi", sanoi eversti. Kuitenkin oli "Fore and Aft" viimeisen tunnin
kuluessa tehnyt mink kuolevainen pllikk saattoi vaatia. He olivat
krsineet suuria vaurioita, sill he eivt tietneet kuinka heidn
oikein tuli menetell, mutta he olivat kyttytyneet mainiosti, ja
siin heidn palkintonsa.

Muuan nuori ja virke lipunkantaja, joka oli alkanut kuvitella olevansa
sankari, ojensi vesileilins erlle ylnkliselle, jonka kieli oli
aivan mustana janosta. "Min en juo konnien kanssa yhdest", vastasi
nuorukainen khesti ja kntyen ern gurkhin puoleen kysyi: "Hyv
Johnny! Juomavett onko?" Gurkhi myhhti ja ojensi pullonsa. "Fore and
Aft" ei hiiskunut sanaakaan.

He palasivat leiriin, kun taistelukentt oli hiukan puhdistettu ja
siivottu, ja kenraali, joka hengess nki olevansa kolmen kuukauden
pst aateloitu, oli ainoa olento, joka heit kiitteli. Eversti oli
vallan masentunut ja upseerit vihoissaan ja synkll mielell.

"No mutta", sanoi kenraali, "nehn ovat vasta-alkavia, eik ollut niin
kummallista, ett ne joutuivat hiukan epjrjestykseen ja vetytyivt
takaisin".

"Voi sun pyh Pirketta!" virkahti ers nuorempi upseeri. "Vetyty
takaisin epjrjestyksess! Sehn oli kiireint pakenemista."

"Mutta nehn tulivat takaisin, kuten tiedmme", hyvitteli kenraali,
everstin tuhkanharmaat kasvot vastassaan, "ja tekivt sen mink koskaan
saattoi toivoa. Kyttytyivt erittin kauniisti. Min katselin niit.
Ei siit maksa pahoitella, eversti. Niinkuin ers saksalainen kenraali
lausui miehistn, heit piti ensin vhn karaista, siin kaikki."
Itsekseen hn ajatteli: "Nyt ne ovat verissn, voin antaa heille
trkempkin tointa. On hyvkin, ett ovat saaneet hiukan mit saivat.
Se opettaa heit enemmn kuin puolen tusinaa pyssykahakoita, oppivat --
myhemmin -- olemaan yksin ja puremaan. Eversti parkaa vain ky
sliksi."

Koko iltapivn tuikki ja loisti heliografi kalliolla, lhettkseen
hyvn sanoman erlle vuorelle neljnkymmenen peninkulman phn. Ja
illalla saapui tomuinen, hiostunut, helljalkainen ja eksynyt
sanomalehden kirjeenvaihtaja, joka oli ollut mukana ern kylrhjn
polttamisessa ja lukenut sanoman jo kaukana, noituen kohtaloaan.

"Antakaa nyt kuitenkin yksityisseikat -- niin tarkoin kuin suinkin,
olkaa hyv. Ensi kertaa tulen nin myhn tmn retken aikana", sanoi
kirjeenvaihtaja kenraalille; ja kenraali mit kernaimmin kertoi, kuinka
ahdistettu armeija oli lyty ja hvitetty, josta oli kiittminen
kenraalin urhoollisuutta, sotataitoa, viisautta ja neuvokkuutta.

Mutta jotkut kertovat, ja niiden joukossa gurkhit, jotka olivat
katselleet vuorilta, ett voitto saatiin Jakinin ja Lewin ansiosta,
joiden ruumiit kannettiin juuri paraiksi, kun piti tytt kahta aukkoa
kaatuneille kaivetun yhteisen haudan toisessa pss, Jagai-vuoren
juurella.




Hnen oma aviovaimonsa.


Shakespeare kertoo jotain toukista (vai oliko se jttilisist taikka
kovakuoriaisista), ett ne nousevat sit vastaan, joka niiden plle
tallaa liian raskaasti. Varminta on, ettei rupea ollenkaan polkemaan
toukkia -- ei edes viimeksi kotimaasta tullutta nuorinta luutnanttia,
jonka napit tuskin viel ovat silkkipaperista pstetyt ja jolla on
mehevn englantilaisen lihan puna poskilla. Tss kertomuksessa
puhutaan toukasta, joka rupesi kiemurtelemaan. Lyhyyden vuoksi
nimitmme Henry Augustus Ramsay Faizannea "Toukaksi", vaikka hn
oikeastaan oli erittin siev poika, jolla ei ollut haiventakaan
kasvoissa ja joka vytisiltn oli hoikka kuin tyttnen, kun hn tuli
toiseen shikarrien jkrirykmenttiin. Shikarrien rykmentti on ylpet
vke, ja tytyy olla taitava kaikenmoisissa asioissa -- pit osata
soittaa banjoa, taikka ratsastaa tavallista paremmin, taikka laulaa,
taikka nytell -- ollakseen heille mieliksi.

Toukka ei tehnyt muuta kuin pudota keikahteli hevosensa selst ja
tynsi lastuja irti portinpatsaista krryilln. Tmkin kvi
yksitoikkoiseksi ajan pitkn. Hn ei tahtonut pelata visti, hn repi
rikki biljardikankaan, oleskeli paljon yksikseen ja kirjoitti
mammalleen ja sisarelleen kotimaahan. Nelj nist viidest seikasta
oli paheita, joita shikarrit eivt hyvksyneet ja jotka he pttivt
poistaa. Jokainen tiet, kuinka vanhemmat luutnantit kasvattavat
nuorempia eivtk salli niiden koskaan kiivastua. Se on terveellist
eik vahingoita ollenkaan, ellei vaan krsivllisyys lopu; silloin se
on harmillista. Oli kerran mies -- mutta tm kuuluu toiseen juttuun.

Shikarris-jkrit kiusasivat Toukkaa kovin paljon, ja hn krsi kaikki
valittamatta. Hn oli niin hyv ja niin harras oppimaan, ja hn
punastui niin sievsti, ett hnen kasvatuksensa loppui hyvin lyhyeen
ja jokainen jtti hnet rauhaan, paitsi vanhin luutnantti, joka yh
edelleen koetti tehd Toukan elmn karvaaksi. Vanhin luutnantti ei
tarkoittanut pahaa, mutta hnen leikkins oli karkeata ja hn ei oikein
ymmrtnyt, miss piti lopettaa. Hn oli liian kauan saanut odottaa
omaa komppaniaa, ja tuommoinen seikka saattaa aina miehen katkeraksi.
Paitsi sit hn oli rakastunut, ja se teki asian viel pahemmaksi.

Ern pivn, kun hn oli lainannut Toukan rattaat naiselle, jota ei
ollut olemassakaan, ja oli itse ajellut niill koko iltapivn, ja oli
tuon saman olemattoman naisen nimess kirjoittanut Toukalle kirjeen ja
nyt kertoi upseeriklubissa koko jutun, niin Toukka nousi paikaltaan ja
sanoi tyynell naisellisella nelln: -- "Se oli aika hyv kuje;
mutta min lyn vetoa kuukauden palkasta kuukauden palkkaa vastaan
sittenkuin sin olet nimitetty, ett min teen sulle kepposen, jonka
sin muistat koko elmsi ajan ja jonka rykmentti muistaa viel sitten,
kun sin olet kuolleena ja haudattuna." Toukka ei ollut ollenkaan
suutuksissaan, ja koko upseeristo nauroi neens. Sitten vanhin
luutnantti katseli Toukkaa kiireest kantaphn ja pinvastaiseen
suuntaan ja sanoi: "Asia on sovittu, lapsukainen." Toukka pyysi
upseereja todistamaan, ett veto oli lyty, ja jatkoi sitten lempesti
hymyillen ern kirjan lukemista.

Kaksi kuukautta kului, ja vanhin luutnantti yh kasvatti Toukkaa, joka
rupesi hiukan kiemurtelemaan, kun kuuma aika oli lhestymss. Min jo
mainitsin, ett vanhin luutnantti oli rakastunut. Hulluinta tss
asiassa oli se, ett tytt myskin oli rakastunut vanhimpaan
luutnanttiin. Ja vaikka eversti lausui rumia sanoja ja majuri tirskui
ja naineet kapteenit nyttivt rettmn viisailta ja nuoremmat
upseerit hymyilivt ylenkatseellisesti, niin nm kaksi rakastavaista
kuitenkin menivt kihloihin.

Vanhin luutnantti oli niin ihastuksissaan, kun samaan aikaan sai sek
oman komppanian ett tytn, ett unohti kiusata Toukkaa. Morsian oli
siev tytn tyllykk ja olipa hnell vhn rahaakin. Hnest ei
muutoin kerrota ollenkaan mitn tss kertomuksessa.

Ern iltana, juuri kun kuuma aika oli alkanut, koko upseeristo,
paitsi Toukkaa, oli kokoontunut klubihuoneen edustalle. Musiikki oli
lakannut soittamasta, mutta ei kenenkn tehnyt mieli menn sisn. Ja
kapteenien rouvat olivat myskin siell. Kihlatun miehen hupsuus on
vallan rajatonta laatua. Vanhin luutnantti oli selittnyt kihlattunsa
erinomaisia ominaisuuksia, ja rouvat olivat hymhdelleet suostumuksensa
miestens haukotellessa, kun samassa kuului hameiden kahinaa pimess
ja vsynyt, heikko ni lausui:

"Miss minun mieheni on?"

Min en ollenkaan tahdo saattaa shikarris-rykmentin moraalia epluulon
alaiseksi, mutta se on tosiasia, ett nelj miest samassa hyphti yls
iknkuin heit olisi ammuttu. Kolme heist oli naimisissa. Ehk he
pelksivt, ett heidn vaimonsa olivat tulleet kotimaasta
kkiarvaamatta. Neljs sanoi hyphtneens yls hetken vaikutuksesta.
Hn selitti sen jlestpin.

Sitten ni huudahti: -- "Oi Lionell!" Lionell oli vanhimman luutnantin
nimi. Nainen tuli pikku pydill palavien kynttiliden valopiiriin ja
ojensi nyyhkytten ktens pime nurkkaa kohti, jossa vanhin
luutnantti istui. Me nousimme pystyyn tuntien sydmessmme, ett nyt
oli pahinta odotettavissa. Tss matoisessa maailmassa me niin vhn
tiedmme lhimmisemme elmst -- joka muutoin ei muita koskekaan --
ettemme ollenkaan hmmsty, kun ratkaiseva isku kohtaa. Saattaa se isku
jonakin pivn tavata meit itsemmekin. Vanhin luutnantti oli ehk
luiskahtanut vrlle polulle nuoruudessaan. Miehille useinkin ky niin
hullusti. Me emme tietneet; me tahdoimme kuulla; ja kapteenien rouvat
tahtoivat myskin kuulla. Jos hn oli horjahtanut, niin se oli anteeksi
annettavaa, sill tuo tuntematon nainen plyisiss kengissn ja harmaa
matkapuku ylln oli kerrassaan suloinen, hiukset mustat ja silmt
suuret, kyyneleiset. Hn oli pitk ja kaunisvartaloinen, ja hnen
nens oli niin surullisen nyyhkyttv, ett oikein kvi sliksi.
Heti kun vanhin luutnantti oli noussut seisaalleen, heittytyi nainen
hnen kaulaansa sanoen hnt "omaksi kullaksi" ja selitten, ett hn
ei jaksanut odottaa kauemmin yksinn Englannissa ja ett kullan
kirjeet olivat kyneet niin lyhyiksi ja kylmiksi ja hn oli oman
kultansa oma aina maailman loppuun asti ja antaisiko kulta hnelle
milloinkaan anteeksi? Tm ei ollut oikein naisten tapaan sanottu. Se
oli liian suoraan menemist asiaan.

Asema nytti tosiaankin synklt, ja kapteenien rouvat vilkuilivat
silmkulmiensa alta vanhimpaan luutnanttiin, ja everstin naama
harmaiden partaharjaksien ymprimn oli synkk kuin tuomiopiv, eik
kukaan virkkanut sanaakaan.

Sitten eversti sanoi lyhyesti: "No hyv, herra?" ja nainen nyyhkytti
uudelleen. Vanhin luutnantti oli puoleksi tukehtunut syleilyst, mutta
hn nkytti kuitenkin: -- "Se on helvetin vale! Minulla ei elissni
ole ollut vaimoa!" -- "l kiroo", sanoi eversti. "Tule
klubihuoneeseen. Meidn tytyy saada tm selville." Ja hn huokasi
itsekseen, sill hn oli tottunut luottamaan shikarreihinsa.

Me menimme etuhuoneeseen, joka oli tysin valaistu, ja siell me
nimme, kuinka ihana tuo nainen oli. Hn seisoi meidn keskellmme,
vliin itkuun tyrskhten, vliin jykkn ja ylpen, ja sitten taas
ojentaen ktens vanhinta luutnanttia kohti. Se oli vallan kuin neljs
nyts murhenytelmss. Hn kertoi meille, kuinka vanhin luutnantti
oli nainut hnet kydessn kotimaassa loma-ajallaan kahdeksantoista
kuukautta sitten; ja hn tuntui tietvn kaikki mit mekin tiesimme ja
hiukan enemmnkin vanhimman luutnantin entisyydest. Luutnantti vaaleni
ja kvi tuhkanharmaaksi koettaen joskus hiukan keskeytt tuota
sanatulvaa; ja me, jotka nimme kuinka suloinen tuo nainen oli ja
kuinka syylliselt luutnantti nytti, pidimme viimeksimainittua mit
pahimpana petona. Me slimme hnt samalla kumminkin.

Min en koskaan unohda, mist kaikesta tm nainen syytti vanhinta
luutnanttia. Eik hnkn sit unohda. Kaikki tm tapahtui niin
kkiarvaamatta ja aavistamatta, hiriten meidn yksitoikkoista
elmtmme. Kapteenien rouvat seisoivat taampana, mutta heill oli
silmt auki, ja me nimme, ett he jo olivat lausuneet tuomionsa
vanhimmasta luutnantista. Eversti nytti viitt vuotta vanhemmalta.
Yksi majureista varjosti silmin kdelln ja tarkasteli siten naista.
Toinen siveli viiksin ja hymyili tyynesti iknkuin olisi katsellut
nytelm. Peremmll vistipydn jaloissa vanhimman luutnantin koira
ajeli kirppuja. Min muistan kaiken tmn niin selvn kuin minulla
olisi valokuva kdessni. Min muistan tuon kauhun katseen vanhimman
luutnantin kasvoissa. Se oli vallan kuin olisimme nhneet miest
hirtettvn, mutta viel paljon hauskempaa. Viimein nainen sanoi, ett
vanhimman luutnantin vasempaan olkaphn oli piirretty kirjaimet F.M.
Me tiesimme kaikki sen todeksi ja viattomuudessamme arvelimme, ett
nythn asia oli vallan selv. Mutta ers poikamies-majureista sanoi
hyvin kohteliaasti: -- "Min otaksun, ett teidn vihkimtodistuksenne
olisi kumminkin enemmn vakuuttava."

Tm saattoi naisen raivostumaan. Hnen kasvojensa ilmeest nkyi, ett
hn piti vanhinta luutnanttia mit suurimpana koirana ja paitsi sit
ylenkatsoi majuria ja eversti ja meit muita. Sitten hn purskahti
itkuun ja veti povestaan ern paperin sanoen majesteetillisella
nell: -- "Ottakaa tm! Ja antakaa minun mieheni -- minun
laillisesti vihityn mieheni -- lukea se neens -- jos hn uskaltaa!"

Katsojien keskuudessa syntyi suhinaa ja miehet vilkaisivat toisiinsa,
kun vanhin luutnantti hmmstyneen ja hoiperrellen astui esiin ja otti
paperin. Me katsoa tuijotimme hneen arvellen, ett jokohan nyt oli
tulossa jotakin meitkin koskevaa. Vanhimman luutnantin kurkku oli
kuiva, mutta kun hnen katseensa olivat kiitneet paperin yli, psi
hnelt helpotuksen huokaus ja hn huusi naiselle: -- "Sin peijakkaan
veitikka!" Mutta nainen oli juossut pois toisesta ovesta, ja paperiin
oli kirjoitettu: -- "Tm on todistuksena siit, ett min, Toukka,
olen tydellisesti maksanut velkani vanhimmalla luutnantille ja ett
vanhin luutnantti nyt on minulle velkaa, suostumuksen nojalla helmikuun
23:nnelta p:lt, jolloin upseeriklubi oli todistajana, yhden kuukauden
kapteenin palkan Intian keisarikunnan rahassa."

Sitten pantiin lhetyst heti Toukan huoneeseen ja se lysi hnet
istumasta sngyn laidalla, jossa hn verkalleen riisui hattunsa,
irtotukkansa, silkkihameensa j.n.e. Hn tuli heti klubiin, ja shikarrit
pitivt semmoista melua, ett tykkiven upseeristo lhetti kysymn
eivtk hekin saisi ottaa osaa iloon. Min luulen melkein, ett me
muut, paitsi eversti ja vanhinta luutnanttia, olimme hiukan
noloissamme, kun ei skandaalista tullutkaan mitn. Mutta semmoinenhan
se on ihmisluonto. Toukan nyttelijkyvyst ei ollut kuin yksi ajatus.
Se oli niin lhell surkeata surunytelm, kuin ikin pila voi olla.
Kun useat luutnantit viskoivat hnt sohvatyynyill saadakseen
selville, miksei hn ennen ollut kertonut nyttelijnerostaan, sanoi
hn tyynesti: "Eihn sit kukaan minulta ole kysynytkn. Minulla oli
kotona tapana nytell sisareni kanssa." Mutta ei mikn tyttjen
kanssa nytteleminen selvittnyt kylliksi Toukan onnistumista sin
iltana. Muutoin minusta se ei ollut oikein sopivaa pilaa. Sill se
olisi voinut kyd vaaralliseksi. Yleens ei ole hydyllist leikki
tulen kanssa, ei pilallakaan.

Shikarrit nimittivt Toukan rykmentin teatteriseuran johtajaksi, ja kun
vanhin luutnantti maksoi velkansa, jonka hn tekikin heti, lahjoitti
Toukka rahat kulissien ja pukujen ostamiseksi. Hn oli hyv Toukka,
shikarrit olivat ylpeit hnest. Ainoa harmi tst oli, ett hnet
ristittiin "vanhimman luutnantin rouvaksi", ja nyt on asemalla kaksi
"vanhimman luutnantin rouvaa", ja se voi vliin panna matkustavaisten
pt pyrlle.




Wee Willie Winkie.


Hnen nimens oli oikeastaan Percival William Williams, mutta hn lysi
kerran tuon toisen nimen erst lastenkirjasta ja se oli hnen oikean
ristimnimens loppu. Hnen itins _ayah_ (naispalvelija) sanoi hnt
Willie-_Babaksi_, mutta koska Willie ei milloinkaan vlittnyt
hitustakaan siit, mit tm _ayah_ sanoi, niin _ayahin_ viisaus ei
muuttanut asiata.

Hnen isns oli eversti 195:nness rykmentiss, ja heti kun Wee Willie
Winkie oli ennttnyt kyllin vanhaksi ymmrtkseen sotilaskomentoa,
niin eversti Williams asetti hnet sellaisen komennon alaiseksi. Tt
poikaa ei voitu milln muulla lailla hallita. Kun hn oli ollut
siivosti koko viikon, hn sai palkinnon hyvst kytksest; ja kun hn
oli paha poika, otettiin hyvkytsmerkki hnelt pois. Tavallisesti
hn oli pahana poikana, sill Intiassa on pienille kuusivuotiaille niin
kovin paljon tilaisuuksia vallattomuuksiin.

Lapset eivt tavallisesti suvaitse tuttavallisuuksia vierailta, ja Wee
Willie Winkie oli hyvin tarkka lapsi siin suhteessa. Kerran hn
suostui tekemn tuttavuutta ja suvaitsi armollisesti jtt kaikki
ujostelemiset. Hn mieltyi ensi nkemlt luutnantti Brandikseen
195:nnest rykmentist. Wee Willie Winkie astui varmana sisn kantaen
hyvkytsmerkki, jonka hn oli saanut, kun malttoi olla ajamatta
kanoja ympri pihaa. Hn katseli vakavasti Brandista ainakin kymmenen
minuuttia ja lausui sitten mielipiteens hnest.

"Min pidn sinusta", sanoi hn hitaasti veten tuolinsa lhemmksi
Brandista. "Min pidn sinusta. Min annan sinulle nimeksi Liinakko
sinun tukkasi thden. Ethn sin pahastu, kun min aion sanoa sinua
Liinakoksi? Se on netks sinun tukkasi thden, ymmllthn."

Tm oli juuri omituisimpia Wee Willie Winkien omituisuuksia. Hnell
oli tapana katsella vierasta vhn aikaa ja sitten hn aivan
odottamatta ja selittmtt antoi hnelle nimen. Ja se nimi pysyi. Ei
mikn sotilaskuri saanut Wee Willie Winkiet luopumaan tst
tavastaan. Hn kadotti hyvkytsmerkkins, kun hn sanoi komisaarion
rouvaa Pobsiksi; mutta eivt mitkn everstin ponnistukset saaneet
asemalaisia jttmn tt liikanime ja Mrs Collen sai olla Mrs "Pobs"
koko ajan kun hn asui asemalla. Ja niin Brandis sai nimekseen
"Liinakko", ja rykmentin kunnioitus kohosi siit syyst hnt kohtaan.

Jos Wee Willie Winkie erityisesti suosi jotakuta henkil, niin tuota
onnellista silloin kadehtivat sek upseeristo ett sotamiehet. Ja
heidn kadehtimiseensa ei ollut syyn mikn ulkonainen omanvoiton
pyynti. "Everstin poikaa" ihailtiin kokonaan hnen omien hyvien
ominaisuuksiensa thden. Ja Wee Willie Winkie ei kuitenkaan ollut
ollenkaan viehttv. Hnen kasvonsa olivat aina pisamissa, jalat aina
naarmuja tynn, ja vaikka hnen itins melkein kyynelsilmin sit
koetti vastustaa, oli hn krttnyt kunnes sai pitkt keltaiset
kiharansa leikatuiksi lyhyeksi sotilastapaan. "Min tahdon tukkani
samanlaiseksi kuin kelsantti Tummilinkin", sanoi Wee Willie Winkie, ja
kun kerran is suostui, niin tm uhri toimitettiin.

Kolme viikkoa sen jlkeen kuin hnen nuori sydmens oli ihastunut
luutnantti Brandikseen -- jota tstlhin sanomme lyhyyden vuoksi
Liinakoksi -- Wee Willie Winkie tuli tietmn kummallisia asioita,
jotka olivat vallan ulkopuolella hnen ksityspiirins.

Liinakko palkitsi hnen suosionsa vastarakkaudella. Liinakko oli
antanut hnen viisi hurmaavan ihanaa minuuttia kantaa hnen omaa
raskasta miekkaansa, joka oli juuri yht pitk kuin Wee Willie Winkie.
Liinakko oli luvannut hnelle koiranpenikan ja Liinakko oli sallinut
hnen katsella tuota ihmeellist komentoa, kun Liinakon partaa
ajettiin. Ja tmn kaiken lisksi Liinakko oli sanonut, ett hnkin,
Wee Willie Winkie, kerran kohoaisi tuonlaisen kiiltvn veitsilaatikon,
hopeaisen saippuarasian ja hopeapisen "sylkiharjan" (kuten Wee Willie
Winkie sit nimitti) omistajaksi. Paitsi hnen isns, jolla oli valta
antaa ja ottaa hyvkytsmerkki aivan mielens mukaan, ei varmaan ollut
ainoatakaan miest puoleksikaan niin viisasta, vkev ja urhoollista
kuin Liinakko, jonka rinnassa Afganistanin ja Egyptin mitalit
kiilsivt. Minkthden sitten Liinakko oli niin miehuuttoman pehme,
ett meni suutelemaan -- oikein hurjasti suutelemaan -- "suurta
tytt", Miss Allardyce? Aamulla ratsastaessaan Wee Willie Winkie oli
nhnyt Liinakon tekevn niin, ja ollen net gentlemanni oli hn heti
kntynyt ympri ja ratsastanut tallirengin luo, ettei tallirengin
pitnyt nhd.

Tavallisissa olosuhteissa olisi hn heti kertonut koko jutun islleen,
mutta hn tunsi vaistomaisesti, ett tm oli semmoinen seikka, josta
ensin oli puhuttava Liinakon kanssa.

"Liinakko", kirkui Wee Willie Winkie ratsastaen luutnantin asunnolle
aikaisin ern aamuna -- "minun tytyy tavata sinut, Liinakko!"

"Tule sisn, nuori herra", vastasi Liinakko, joka oli juuri symss
aamiaista koirineen. "Mithn pahaa sin taas olet tehnyt?"

Wee Willie Winkie ei ollut tehnyt mitn huomattavampaa pahaa kolmen
pivn kuluessa ja tunsi siis seisovansa vallan siveyden kukkulalla.

"Min en ole tehnyt mitn pahaa", sanoi hn heittytyen nojatuoliin ja
koettaen niin paljon kuin suinkin matkia everstin vsyneit liikkeit
kuuman paraadin jlkeen.

Hn tynsi pisamaisen pikku nenns teekuppiin, ja silmt vilkkuivat
kupin laidan ylpuolella, kun hn kysyi: -- "Min sen sanon, Liinakko,
onko se sopivata se, ett menee suutelemaan isoja tyttj?"

"No helkkari! Kyllp sin alat aikaisin. Ket sin tahtoisit
suudella?"

"En ketn. Minun itini aina suutelee minua, ellen min est hnt.
Jollei se ole sopivata, niin minkthden sin sitten suutelit majuli
Allaldycen isoa tytt eilisaamuna kanavan luona?"

Liinakon sydn sykhteli. Hn ja Miss Allardyce olivat ponnistaneet
kaikki voimansa pitkseen kihlaustaan salassa viel pari viikkoa. Oli
olemassa trkeit ja vlttmttmi syit, minkthden majuri
Allardycen ei pitisi saada tiet, kuinka asiat olivat, ainakaan
ennenkuin ensi kuussa, ja nyt tuo pieni peijakas tiesi vallan liian
paljon.

"Min nin sinut", sanoi Wee Willie Winkie tyynesti. "Mutta tallilenki
ei nhnyt. Min huusin hnelle, Hut ja o."

"No, ett sinulla nyt sentn oli sen verran jrke, sin pikku elv",
huusi Liinakko raukka puoleksi hyvilln, puoleksi harmissaan. "Ja
kuinkahan monelle jo olet kertonut siit?"

"En kellekn. Ethn sinkn keltonut, kun min koetin latsastaa
puhvelilla ja kun minun latsuhevoseni lampaantui; ja min ajattelin,
ett sin et tahtoisi ett min keltoisin."

"Winkie", huudahti Liinakko innokkaasti, pudistaen pikku ktt, "sin
olet paras poika maailmassa. Kuuleppas nyt, sin et voi ymmrt
kaikkia nit asioita. Jonakin pivn -- kuinka kummassa min selitn
tmn sinulle! -- min aion naida Miss Allardycen, ja sitten hnest
tulee Mrs Liinakko, kuten sin sanoisit. Jos sinun nuoren jrkesi
kannalta tuntuu niin sopimattomalta suudella isoja tyttj, niin mene
vaan ja kerro siit isllesi."

"Kuinka sinun silloin ky?" kysyi Wee Willie Winkie, joka oli varmasti
vakuutettu siit, ett isns oli kaikkivaltias.

"Minulle tulee siit harmia", sanoi Liinakko koettaen viimeisen
keinonaan luoda rukoilevan katseen olosuhteiden mrjn.

"No sitten min en kello", sanoi Wee Willie Winkie urhoollisesti.
"Mutta minun isni sanoo, ett on miehuutonta aina suudella, ja min en
luullut, ett sin tekisit niin, Liinakko?"

"En min suutelekaan aina, sin veitikka. Silloin tllin vain, ja kun
sin kasvat suureksi, niin teet samalla lailla. Sinun issi tarkoitti
vain, ettei se sovellu pikku pojille."

"Ahaa!" sanoi Wee Willie Winkie, jolle asia nyt kvi vallan selvksi.
"Se on samalla lailla kuin sylkihaljankin laita?"

"Aivan", vastasi Liinakko vakavasti.

"Mutta min luulen, etten min milloinkaan viitsi suudella isoja
tyttj enk ketn, paitsi iti. Ja hnt minun tytyy suudella,
ymmllthn."

Nyt seurasi pitk hiljaisuus, jonka Wee Willie Winkie vihdoinkin
lopetti.

"Pidtk sin paljon siit isosta tytst, Liinakko?"

"Hyvin paljon", sanoi Liinakko.

"Enemmn kuin Bellist taikka Butcha-koilasta taikka minusta?"

"Vallan eri tavalla", sanoi Liinakko. "Jonkun ajan perst Miss
Allardyce on oleva minun omani, mutta sin kasvat suureksi ja tulet
komentamaan rykmentti ja -- kaikenmoisia asioita. Se on vallan eri
asia, netks."

"Hyv", sanoi Wee Willie Winkie nousten yls. "Koska sin pidt siit
isosta tytst, niin min en kello siit kenellekn. Minun tytyy nyt
menn."

Liinakko nousi ja saattoi pikku vierastaan ovelle lausuen viel: --
"Sin olet kaikkein paras pikku poika, Winkie. Minp kerron sinulle
jotain. Kolmenkymmenen pivn perst tst lukien saat siit kertoa,
jos tahdot -- ja kenelle vain tahdot."

Siten Brandiksen ja Miss Allardycen kihlauksen salassapysyminen riippui
pienen lapsen lupauksesta. Liinakko, joka tunsi Wee Willie Winkien
mielipiteet totuudesta, oli vallan levollinen, sill hn tiesi, ettei
poika riko lupaustaan. Wee Willie Winkie rupesi osoittamaan erityist
ja tavatonta huomiota Miss Allardyce kohtaan ja hnell oli tapana
verkalleen ja miettivn kiert tuon hmmstyneen nuoren neidin
ympri, vakavasti tarkastaen hnt vilkuttamatta silmin. Hn koetti
saada selville, mist syyst Liinakko oli suudellut hnt. Eihn hn
ollut lheskn niin siev kuin Willien iti. Mutta toiselta kannalta
nhden hn oli Liinakon omaisuus ja tuli kohta olemaan vallan hnen
omansa. Siit syyst Willie piti kohtuullisena, ett hn kohteli tytt
yht suurella kunnioituksella kuin itse Liinakon isoa miekkaa taikka
kiiltv pistolia.

Tieto siit, ett hnell ja Liinakolla oli yhteinen suuri salaisuus,
teki Wee Willie Winkien tavattoman mallikelpoiseksi kolmen viikon
ajalla. Mutta sitten vanha aatami puhkesi esiin ja hn laati
"leirivalkean" -- kuten hn itse sit nimitti -- puutarhan pohjukkaan.
Kuinka hn saattoi aavistaa, ett kipint lentisivt everstin
heinsuovaan ja polttaisivat viikon ravinnon hevosilta? kkiarvaamaton
ja nopea oli rangaistus -- hyvkytsmerkki otettiin pois ja sen surun
lisksi viel annettiin kolme piv kotiarestia -- ei saanut liikkua
muualla kuin rakennuksessa ja verannalla -- ja viel plle ptteeksi
iskn ei lsnolollaan hnt ilahduttanut tll ajalla.

Hn kesti tuomionsa kuin mies, joksi hn toivoi kerran kasvavansa,
ojentihe suoraksi, vaikka alahuuli hiukan vavahteli, tervehti
sotilastapaan ja pstyns sisn juoksi katkerasti itkemn
lastenkamariin, jota hn sanoi omaksi kortteerikseen. Liinakko tuli
iltapivll sinne ja koetti lohduttaa pikku syyllist.

"Min olen alestissa", sanoi Wee Willie Winkie surkeasti, "ja min en
saa puhua sinulle".

Hyvin aikaisin seuraavana aamuna hn kiipesi rakennuksen katolle -- se
ei ollut kielletty -- ja huomasi Miss Allardycen juuri ratsastavan ohi.

"Minnek sin menet?" huusi Wee Willie Winkie.

"Joen poikki", vastasi Miss Allardyce ja ratsasti edelleen.

Tt maakuntaa, johon 195:s rykmentti oli sijoitettu, rajoitti
pohjoisessa virta, joka talvisaikaan kuivui. Jo aikaisimpina
ikvuosinaan Wee Willie Winkiet oli kielletty menemst joen poikki,
ja hn oli saanut selville, ett Liinakkokaan -- tuo melkein
kaikkivaltias Liinakko -- ei milloinkaan ollut kynyt joen toisella
puolella. Wee Willie Winkielle oli kerran luettu suuresta
sinikantisesta kirjasta kertomus kuninkaan tyttrest ja peikoista --
hyvin ihmeellinen kertomus, jossa peikot aina kvivt sotaa ihmisi
vastaan, kunnes ers Tuhkimo niminen henkil ne voitti. Siit
saakka hn oli otaksunut, ett joen takana noilla mustilla ja
purppuranhohtavilla vuorilla asui peikkoja, ja totta oli, ett jokainen
sanoi siell olevan pahoja ihmisi. Hnen omassa kodissaankin
peitettiin ikkunoiden alaosat vihrell paperilla, sill jos nuo pahat
ihmiset saisivat vapaasti katsella sisn, niin ne ampuisivat
rauhallisiin asuinhuoneisiin ja mukaviin makuukammioihin. Varmaan
virran takana, johon koko maailma pttyi, oli pahoja ihmisi. Ja
heidn alueelleen oli majuri Allardycen iso tytt, Liinakon omaisuus,
menemisilln. Mit Liinakko sanoisi, jos jotain tapahtuisi hnelle?
Jos peikot rystisivt hnet kuten ennen Tuhkimon kuninkaantyttren?
Hn oli vaikka mill keinolla palautettava takaisin.

Talossa oli hiljaista. Wee Willie Winkie ajatteli hetken isns ankaraa
suuttumista ja sitten -- karkasi arestistaan. Tm oli vallan tavaton
rikos. Matalalla oleva aurinko loi hnen varjonsa pitkn ja mustana
puutarhan polulle hnen mennessn talliin ratsuansa pyytmn. Hnest
tuntui aamuhmrn hiljaisuudessa niinkuin koko suuri maailma olisi
seissyt hiljaa ja katsellut Wee Willie Winkien tottelemattomuutta.
Uninen tallirenki auttoi hnet satulaan, ja koska tm yksi suuri rikos
oli tehnyt kaikki pienemmt viat vhptisiksi, sanoi Wee Willie
Winkie ratsastavansa Liinakko sahibin luo ja knsi hevosen kapealle
polulle, jossa se tuontuostakin polki kukkalavojen pehmet multaa.

Hevosen askelten tuottama hvitys oli viimeinen paha teko, joka erotti
hnet ihmiskunnan suosiosta. Hn kntyi ajotielle, kumartui eteenpin
ja ratsasti, niin kovaa kuin hevonen suinkin psi, virtaa kohti.

Mutta virkuinkaan poniratsu ei ved vertoja pitkaskeleiselle
juoksijalle. Miss Allardyce oli jo kaukana, oli kulkenut laihopeltojen
halki, pssyt poliisivartioiden ohi niden viel nukkuessa, ja hnen
ratsunsa jo potki kivi virtayrill, kun Wee Willie Winkie jtti
kanttoonan ja Brittilisen Intian taaksensa. Eteenpin kumartuneena ja
yh viel piiskaten hevostaan Wee Willie Winkie hykksi afgaanien
alueelle. Hn nki paraiksi Miss Allardycen mustana pilkkuna kiitvn
pitkin kivist tasankoa. Syy tytn lhtn oli vallan yksinkertainen.
Liinakko oli toissa iltana liian aikaisella isnnyydell kieltnyt
hnt milloinkaan ratsastamasta virralle. Ja nyt hn oli lhtenyt sinne
nyttkseen omaa tahtoaan ja opettaakseen hiukan Liinakkoa.

Wee Willie Winkie oli tuskin ennttnyt noille vieraille vuorille, kun
hn huomasi tytn ratsun astuvan harhaan ja kompastuvan pahasti. Miss
Allardyce psi irti siit, mutta hnen nilkkansa nyrjhti pahoin, niin
ettei hn voinut seist. Kun hn nyt nin oli nyttnyt uskallustaan,
rupesi hn itkemn katkerasti ja hmmstyi samassa nhdessn
valkoisen, avosilmisen lapsen khaki-takissa melkein lkhtyneell
poniratsulla.

"Oletko sin kovin pahasti loukkaantunut?" kirkui Wee Willie Winkie
heti, pstyn pyssynkantaman phn. "Sinun ei pitisi olla tll."

"En tied", sanoi Miss Allardyce surkeasti, eik ollut huomaavinaan
moitetta. "Hyv Jumala, lapsi, mit sin tll teet?"

"Sin sanoit menevsi villan poikki", lhtti Wee Willie Winkie
hypten alas poninsa selst. "Eik kukaan -- ei Liinakkokaan -- saa
menn villan yli, ja min latsastin sinun pelsssi niin kovasti, mutta
sin et seisahtunut ja nyt sin olet loukannut itsesi ja Liinakko
suuttuu minuun ja -- min olen kalannut alestistani! Min olen kalannut
alestistani!"

Tuleva 195:nnen rykmentin eversti istui maahan ja itke nyyhkytti.
Huolimatta tuskasta nilkassaan oli tytt liikutettu.

"Oletko sin ratsastanut koko matkan kanttoonasta saakka, pikku mies?
Minkthden?"

"Sinhn olet Liinakon omaisuutta. Liinakko sanoi sen minulle!"
valitti Wee Willie Winkie onnettomana. "Min nin hnen suutelevan
sinua; ja hn sanoi pitvns sinusta enemmn kuin Bellist taikka
Butcha-koilasta taikka minusta. Ja siit syyst min tulin. Sinun
tytyy nyt nousta yls ja tulla takaisin. Sinun ei olisi pitnyt tulla
tnne. Tm on paha paikka, ja min olen kalannut alestistani."

"Min en voi liikahtaa, Winkie", sanoi Miss Allardyce valittaen. "Min
olen loukannut jalkani. Mit minun pit tehd?"

Hn oli purskahtamaisillaan itkuun, ja tuo rohkaisi Wee Willie
Winkiet, jota oli kasvatettu pitmn kyyneleit mit suurimpana
miehuuttomuuden merkkin. Vaikka voihan sentn sallia miehenkin
masentuvan, jos hn sattuu olemaan niin suuri syyllinen kuin Wee Willie
Winkie.

"Winkie", sanoi Miss Allardyce, "kun sin olet hiukan levhtnyt, niin
ratsasta takaisin ja kske heit lhettmn joku tnne minua
noutamaan. Minuun koskee niin hirvesti."

Lapsi istui hiljaa hetkisen, ja Miss Allardyce sulki silmns; hn oli
melkein pyrty tuskasta. Hn havahtui kki siit, ett Wee Willie
Winkie heitti ohjakset poninsa niskalle ja psti sen irralleen, lyd
huimaisten sit piiskallaan. Pieni elin nelisti kanttoonaan pin.

"Voi Winkie! Mit sin teet?"

"Hst!" sanoi Wee Willie Winkie. "Tuolla tulee mies -- se on noita
pahoja miehi. Minun tytyy jd sinun luoksesi. Is sanoo, ett
miehen aina tytyy suojella tyttj. Jack juoksee nyt kotiin, ja sitten
he tulevat tnne meit hakemaan. Siit syyst min pstin sen
menemn."

Ei ainoastaan yksi, vaan pari kolme miest ilmestyi kallion srmn
takaa, ja Wee Willie Winkien sydn alkoi sykhdell, sill juuri
samalla lailla peikot olivat tulleet rystmn ja kiusaamaan Tuhkimon
sielua. Tuolla lailla ne olivat leikkineet Tuhkimon puutarhassa, Wee
Willie Winkie oli nhnyt kuvan siit, ja tuolla lailla ne olivat
peljstyttneet kuninkaantyttren imettj. Hn kuuli, kuinka he
puhelivat keskenn, ja ilokseen hn tunsi sekasiki koiran Pushton,
joka oli ollut erll nykyjn palveluksesta erotetulla tallirengill
hnen kotonaan. Miehet, jotka tuolla lailla puhuvat, eivt voi olla
pahoja peikkoja. Ne ovat luultavasti vain alkuasukkaita.

Ne tulivat sen pyren kiven kohdalle, jossa Miss Allardycen ratsu oli
kompastunut.

Silloin nousi kalliolta Wee Willie Winkie, ylhisrotuinen lapsi kuuden
ja kolmen neljnneksen vuoden vanha, ja huusi urhoollisesti ja
pontevasti "Jao!" Poni oli jo virran toisella puolen.

Miehet purskahtivat nauruun, mutta alkuasukasten naurua Wee Willie
Winkie ei voinut siet. Hn kysyi heilt, mit he tahtoivat ja miksi
he eivt menneet pois. Toisia ilkenaamaisia ja kyrperisill
pyssyill varustettuja miehi rymi esiin vuoren siimeksest, kunnes
Wee Willie Winkie nki niit parikymment kappaletta. Miss Allardyce
kirkaisi.

"Kuka sin olet?" kysyi yksi miehist.

"Min olen evelsti sahibin poika, ja minun kskyni on, ett te heti
menette matkoihinne. Te mustat miehet pelotatte neiti sahibia. Jonkun
teist tytyy juosta kanttoonaan keltomaan, ett neiti sahib on
loukannut itsens ja ett evelstin poika on tll hnen luonaan."

"Ettk pistisimme jalkamme ansaan?" kuului naurava vastaus.
"Kuulkaappa mit poikanen puhuu!"

"Sanokaa, ett min lhetin teidt -- min evelstin poika. He antavat
teille lahaa."

"Mit me nyt tss lrpttelemme. Tuokaa tnne lapsi ja tytt, niin
voimme ainakin vaatia lunnaita. Me olemme ylnkkylien herroja", sanoi
ni takaa.

Nm olivat peikkoja -- pahempia kuin jttiliset -- Wee Willie Winkie
sai panna kaikki voimansa liikkeelle, ettei purskahtaisi itkuun. Mutta
hn tunsi, ett itkeminen alkuasukasten nhden, lukuunottamatta hnen
itins ayahia, oli paljoa hpellisemp kuin mik uppiniskaisuus
tahansa. Paitsi sit hnell, tulevalla 195:nnen rykmentin everstill,
oli peljttv rykmentti takanaan.

"Aiotteko vied meidt pois?" sanoi Wee Willie Winkie hyvin kalpeana ja
levottomana.

"Aiomme kyll, pikku sahib Bahadur", sanoi pisin miehist, "ja sitten
symme teidt myhemmin".

"Se on lapsen puhetta", sanoi Wee Willie Winkie. "Miehet eivt sy
toisia miehi."

Naurun hohotus keskeytti hnet, mutta hn jatkoi pttvsti: -- "Ja
jos te viette meidt pois, niin min sen sanon teille, ett koko minun
lykmenttini tulee tnne samana pivn ja tappaa teidt joka miehen.
Kuka tahtoo vied minun sanani evelsti sahibille?"

Alkuasukasten kielt -- Wee Willie Winkie osasi kolmeakin -- tuo poika
helposti puhui, vaikkei hn viel osannut rrkn lausua.

Toinen mies liittyi keskusteluun, huutaen: -- "Voi teit, hullut
miehet! Se on totta, mit tuo poika sanoo. Hn on koko tuon valkoisen
sotajoukon sydn. Rauhan thden antakaa heidn molempien menn, sill
jos me otamme pojan, niin rykmentti tulee tnne ja hvitt koko
laakson. Meidn kylt ovat laaksossa, ja me emme pse pakoon. Tuo
rykmentti on tynn piruja. He potkaisivat Khoda Yarin kylkiluut
poikki, kun hn koetti ottaa pyssyj; ja jos me kosketamme tuota lasta,
niin he polttavat ja rosvoavat ja rystvt kuukausmri, kunnes ei
mitn ole jljell. Parempi on lhett mies viemn sanaa ja saamaan
palkinnon. Min sen sanon, ett tuo lapsi on heidn jumalansa, ja he
eivt sst ketn meist eik vaimojamme, jos me teemme hnelle
pahaa."

Se oli Din Mahommed, virasta erotettu everstin tallirenki, joka tten
mielet knsi, ja nyt seurasi kiivas ja vihainen keskustelu. Wee Willie
Winkie seisoi ylempn kuin Miss Allardyce ja odotti ptst. Varmaan
hnen oma "lykmenttins" ei hnt hylkisi, jos se vain tietisi hnen
pulastaan.

       *       *       *       *       *

Yksininen ratsu toi sanoman 195:nteen rykmenttiin, vaikka kyll
everstin talossa jo oli ollut aika hmmstys tuntia ennen. Pikku
hevonen laukkasi valtatiet pparakkien eteen, jossa miehi istui
pelaillen huvikseen. Devlin, E-komppanian lipunkantaja, katsahti
tyhjn satulaan ja juoksi kaikkiin parakkihuoneisiin ajaen yls
jokaisen huonekorpraalin, jonka vain tapasi. "Yls, pojat! Jotain on
tapahtunut everstin pojalle", huusi hn.

"Hn ei ole voinut pudota satulasta! Ei hiidesskn, ei ole voinut",
jupisi rummunlyj-poika. "Menk virran poikki hakemaan. Jos hn on
jossakin, niin siell hn juuri on, ja ehk pataanit jo ovat ottaneet
hnet. lk hiidess hakeko hnt virran uomasta! Menk virran
toiselle rannalle."

"Mott puhuu kerran jrkevstikin", sanoi Devlin. "E-komppania! joutuun
virran yli!"

Sitten E-komppania, useimmat paitahihasillaan, kiiruhti pelastamaan
kallista henke, jlkijoukon krttess hikoilevaa kersanttia
kiirehtimn viel enemmn. Kanttoonassa syntyi aika elm, kun
195:nnen rykmentin miehi oli hakemassa Wee Willie Winkiet, ja vihdoin
eversti, niin vsyneen ettei jaksanut kirotakaan, saavutti
komppaniansa, joka juuri pyrki eteenpin virran rantakivill.

Vuorella, jonka juurella Wee Willie Winkien peikot keskustelivat
olisiko viisasta vied poika ja tytt pois, vartia ampui kaksi
laukausta.

"Mits min sanoin?" kiljui Din Mahommed. "Se oli varoitus! Sotamiehet
ovat jo ulkona ja tulevat tuolla tasangon poikki! Mennn pois! He
eivt saa nhd meit pojan luona!"

Miehet odottivat hetkisen ja sitten, kun viel kerran kuului pyssyn
laukaus, vetytyivt vuoristoon hiljaa, kuten olivat tulleetkin.

"Lykmentti tulee", sanoi Wee Willie Winkie salaisesti Miss
Allardycelle, "ja kaikki on nyt hyvin. l itke!"

Hn tarvitsi itse saman neuvon, sill kymmenen minuuttia myhemmin, kun
hnen isns saapui paikalle, hn itki katkerasti, ktkien pns Miss
Allardycen helmaan.

195:nnen rykmentin miehet saattoivat hnet kotiin riemuhuudoilla, ja
Liinakko, joka oli ratsastanut hevosensa vaahtoon, tuli hnt vastaan
ja hnen suureksi harmikseen suuteli hnt julkisesti miesten nhden.

Mutta hnen harminsa tuli lievitetyksi. Paitsi sit, ett hnen isns
antoi hnelle anteeksi arestistakarkaamisen, luvattiin hnelle
hyvkytsmerkki niin pian kuin vain iti ennttisi ommella sen hnen
takkinsa hihaan. Miss Allardyce oli kertonut everstille jotakin, joka
sai hnet ylpeilemn pojastaan.

"Hn oli sinun omaisuutesi, Liinakko", sanoi Wee Willie Winkie,
osoittaen Miss Allardyce likaisella etusormellaan. "Min tiesin, ett
hnell ei ollut lupaa menn villan yli, ja min tiesin, ett lykmentti
tulisi minua hakemaan, kun min lhetin Jackin kotiin."

"Sin olet sankari, Winkie", sanoi Liinakko -- "kerrassaan sankari!"

"Min en ymmll mit sin talkoitat", sanoi Wee Willie Winkie, "mutta
sin et saa sanoa minua Winkieksi en. Min olen Percival Will'am
Will'ams."

Sill tavalla Wee Willie Winkiest kasvoi mies.




RUDYARD KIPLING


Rudyard Kipling, suuri englantilainen runoilija ja maailman
huomattavimpia nykyaikaisia kirjailijoita, syntyi Bombayssa, Intian
keisarikunnan pkaupungissa, joulukuun 30 p:n 1865. Sek isn ett
idin puolelta on hn perinyt taiteellisia taipumuksia. Is oli
tunnettu maalari J. Lockwood, joka m.m. julkaisi "Intian elimi ja
ihmisi" nimisen kuvateoksen, ja eno oli kuuluisa taiteilija
Burne-Jones.

Seitsentoistavuotiaana Kipling tuli sanomalehtimieheksi ja sai
tilaisuuden matkustella laajalti Bengalissa, Kiinassa, Jaapanissa, ja
Pohjois-Amerikassa.

V. 1890 hn siirtyi Englantiin ja julkaisi siell "Hindostanilaiset
ylnkkuvauksensa", jotka yhdell iskulla tekivt hnen nimens
kuuluisaksi. Tullessaan oli hn tuonut matkalaukun tyden
ksikirjoituksia ja hmmstytti pian maailmaa lhettmll julkisuuteen
teoksen toisensa perst. Ne olivat kuvauksia Intiasta, sen seura- ja
sotilaselmst, sen luonnosta ja elinkunnasta, ja kaikille niille oli
ominaista harvinainen huomiokyky ja rehev yksityiskohtien rikkaus,
mik antaa kuvauksille persoonallisen nkemyksen ja kokemuksen
vakuuttavan leiman. Tekijll on sitpaitsi ihmeellinen mielikuvitus,
joka tenhoo lukijan alkuperisyydelln ja valtavalla rikkaudellaan.

Kipling nauttii harvinaisen suurta suosiota ei ainoastaan
englantilaisella kielialueella, vaan kautta koko sivistyneen maailman.
Kun hn v. 1899 oli sairaana Amerikassa, julkaisi siklinen
sanomalehdist jokapivisi tiedonantoja hnen tilastaan ja keisari
Wilhelm lhetti hnen puolisollensa myttuntoisen shksanoman.

Kiplingin kunniaksi on erityisesti mainittava, ettei hnen teostensa
suurenmoinen menestys ole koskaan houkutellut hnt julkaisemaan mitn
ala-arvoista.

V. 1907 Kipling sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon.

Suomeksi ovat hnen teoksistaan ilmestyneet m.m. nuo mainehikkaat,
ihmeelliset "viidakkokirjat" ("The jungle book" ja "The second jungle
book") nimell "Indian viidakoista".



