Robert Louis Stevensonin 'Hnen vastoinkymisens' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1406. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




HNEN VASTOINKYMISENS

Novelli


Kirj.

ROBERT LOUIS STEVENSON


Englanninkielest suomentanut Valfrid Hedman

Alkuperisen teoksen nimi: The Misadventures of John Nicholson


Taskutoveri 1.







Hmeenlinnassa,
Arvi a. Karisto Oy,
1933.






SISLLYS:

 1. John kylv tuulta.
 2. John niitt myrsky.
 3. John korjaa sadon.
 4. Toinen kylv.
 5. Tuhlaajapojan paluu.
 6. Murrayfieldin salossa.
 7. Tragikomedia ajurinrattailla.
 8. Erikoinen esimerkki pavainten hydyst.
 9. Herra Nicholson myntyy mrrahaan.




ENSIMMINEN LUKU

John kylv tuulta


John Varey Nicholson oli tyhm; mutta hntkin tyhmempi miehi istuu
nykyisin parlamentissa ylvstellen siit, ett muka ovat oman arvonsa
luojat. Hnell oli poikavuosistaan asti taipumusta pikku lihomiseen ja
elmn kasvojen hilpen ja keven lukemiseen. Ehk tm mielentila
olikin alkuperisen syyn hnen onnettomuuksiinsa. Tmn vihjauksen
jlkeen filosofia vaikenee hnen elmns uralla, ja taikausko astuu
etualalle sill valmiimmalla selityksell, ett hn oli jumalien
vihaama.

Hnen isns -- tuo rautainen herrasmies -- oli jo kauan sitten
nostanut itsens valtiokirkosta eroamisen periaatteiden kukkuloille.
[Tarkoittaa skismi Skotlannin valtiokirkossa, kun viitisensataa
pappismiest y.m. vuonna 1843 eriden erimielisyyksien vuoksi jtti
toimensa. Suom.] Mit nm ovat (ja julmasta nimestn huolimatta ne
ovat aivan viattomia), ei mikn selittelevien sanojen valikoima
tekisi ksitettvksi yhdenkn muukalaisen tajunnalle; mutta
skotlantilaisille ne usein osoittautuvat henkipontisen ravitseviksi, ja
herra Nicholson imi niist jalopeuranmaitoa. Siihen aikaan, kun
kirkkopiirit kerntyvt Edinburghissa vuotuisiin kokouksiinsa, nhtiin
hnen astuvan Moundia pitkin alaspin muutamien punatukkaisten
pappismiesten seurassa. Nm olivat puheliaita, mutta hn otti
keskusteluun osaa vain oraakkelimaisilla nykkyksill, lyhyill
epyksill ja nyttmll jurosti ulostynnetty ylhuultansa.
Candlishin ja B:ggin nimet esiintyivt usein niss haasteluissa, ja
toisinaan puhe siirtyi vanhaan valtiokirkkoon ja ern Leen puuhiin.

Ken olisi ollut vieras Skotlannin tiukalle, pienelle teologiselle
kuningaskunnalle, olisi saattanut kuunnella yhtn mitn tajuamatta.
Ja herra Nicholson (joka ei ollut tyhm mies) tiesi sen ja oli siit
vimmoissaan. Hn tiesi, ett ulkopuolella oli laaja maailma, jolle nm
uskonhajaannusperiaatteet olivat kuin apinain rupattelua puiden
latvoissa. Sanomalehtikin toi hnelle siit viileit tuulahduksia. Hn
oli tavannut englantilaisia, jotka olivat kevytmielisesti kysyneet,
eik hn kuulunut Skotlannin valtiokirkkoon, ja sitten eivt olleet
kyenneet paljoa kiinnostua hnen selittessn tuota hiuksenhienoa
riitakohtaa. Maailma oli paha ja kapinallinen, vaipunut siihen tylsn
jokapivisyyteen, joka voidaan esitt ainoastaan skotlantilaisten
sanalla dozenedness, sill mikn muu sana ei voisi kuvailla
skotlantilaisen tunteita. Ja kun hn saapui taloonsa Randolph
Crescentin varrelle (sen eteliselle sivulle) ja sulki oven jlkeens,
hnen sydmens paisui varmuudesta. Tll ainakin oli linnoitus, johon
eivt pystyneet oikean sivustan penseys eivtk vasemman rimmisyydet
-- tll oli perhe, jossa rukoukset rukoiltiin samalla tunnilla,
jossa sabattikirjallisuus oli tarkoin valikoitua, jossa vrn
mielipiteeseen kallistuva vieras heti vaiennettiin ja jossa vallitsi
kaiken viikkoa ja sunnuntaisin tiivistyi hnen korvaansa mieluisasti
hivelev hiljaisuus ja hnen mielestn viihtyis synkkyys.

Rouva Nicholson oli kuollut noin kolmikymmenvuotiaana ja jttnyt
hnelle kolme lasta: tyttren, joka oli kahta vuotta, ja pojan, joka
oli noin kahdeksaa vuotta Johnia nuorempi, sek Johnin itsens, tmn
tarinan onnettoman aiheuttajan. Tytr Maria oli kunnon tytt --
velvollisuudentuntoinen, hurskas ja vakava, mutta niin helposti
sikkyv, ett hnen puhuttelemisensa oli vallan vaarallinen yritys.
"En luule, ett vlitn siit haastella, jos suvaitsette", oli hnen
tapansa sanoa ja niin lyd rohkeinkin sanattomaksi ilmeisell
tuskallaan. Tm koski kaikkia aiheita -- pukuja, huveja, moraalia ja
politiikkaa, vaikka viimemainitussa tapauksessa kaava kuitenkin vaihtui
sanonnaksi "is ajattelee toisin", ja myskin uskontoa, jollei asiaa
aloitettu erikoisella uikuttavalla nensvyll.

Nuorempi veli Alexander taasen oli kivulloinen, nppr, kirjoihin ja
piirustukseen viehttynyt ja kerke ivallisiin huomautuksiin.
Kuvitelkaamme niden keskuudessa luonnonsuoraa, kmpel, vhn
lykst ja rattoisaa elukkaa Johnia, joka kyllkin oli varsin
hyvntapainen muihin nuorukaisiin verrattuna, vaikkei tyttnyt
Randolph Crescentin talon mittapuuta. Hness oli jonkinlaista tker
hellyytt, ja hn oli kerke hyvilyihin, joita ei koskaan varsin
lmpimsti otettu vastaan. Hn rjhti kki nnekkseen nauruun,
joka tss hiljaisessa talossa kajahteli kirousten tapaan. Herra
Nicholsonilla itselln oli melkoisen paljon huumoria, skotlantilaista
lajia -- lykst ja ihmisi tarkkailevaa. Niinp hnen oma luonteensa
-- jos hn olisi sen voinut toisessa henkilss nhd -- olisi hnelle
ollut harvinainen nautinto. Mutta hnen poikansa tyhjnpivinen
hohotus srkyneen lautasen vuoksi ja joutavat, melkein kevytmieliset
huomautukset tuottivat hnelle tuskaa heikon jrjen ilmaisuina.

Perheen ulkopuolella John oli varhain lyttynyt (jokseenkin niinkuin
koira seuraa markiisia) erseen Alan Houstoniin, noin vuotta
vanhempaan, joutilaaseen ja hiukan hurjastelevaan nuorukaiseen, hyvn
pesn perijn, vaikka se viel oli ankaran holhoojan ksiss. Tm oli
niin ruhtinaallisen tyytyvinen itseens, ett hn piti Johnin
kiintymyst luonnostaan lankeavana asiana. Heidn lheinen ystvyytens
sapetti herra Nicholsonia; se piti pojan poissa kodista, ja hn oli
visu is; se piti hnet poissa toimistosta, ja hn oli ankara
kurinpitj. Sitten viel herra Nicholson koetti pit hyvn vaarin
perheestn (jossa ja eriuskolaisuusperiaatteissa hn tydellisesti
eli), minkvuoksi hnt suututti nhd poikansa soittavan toista viulua
tyhjntoimittajan kumppanina. Hiukan eprityn hn mrsi, ett
ystvyyden tuli loppua -- kohtuuton ksky, vaikka nkjn
ennustushengen innoittama. Mitn sanomatta John jatkoi entiseen
tapaansa, salaa uhmaten mryst.

John oli lhes yhdeksntoistavuotias, kun hnet ern pivn hieman
tavallista aikaisemmin lhetettiin pois isns toimistosta, jossa hn
opiskeli lainkytt. Oli lauantai, ja paitsi ett hnell oli
kokonaista neljsataa puntaa taskussaan, jotka hnen oli vietv
Brittilisen Pellavayhtin pankkiin, oli hnell koko iltapiv
vapaasti kytettvissn. Hn meni Princes Streetille, nauttien
leppoisesta pivpaisteesta ja ittuulen hieman kirpaisevista
henkilyist, joka leyhytteli lippuja loistokadun varrella
ja tuiverteli puutarhan vihrepukuisia puita. Soittokunta
soitteli alhaalla laaksossa linnan alapuolella; ja kun tuli
skkipillinpuhaltajain vuoro, saivat ne raisut hurjat sveleet hnen
verens kuohahtamaan. Jotakin erikoisen sotaista hersi hness; ja hn
ajatteli neiti Mackenzieta, jonka hn tapaisi sin pivn
pivllisell isns kodissa.

On kyll kieltmtnt, ett hnen olisi pitnyt menn suoraan
pankkiin, mutta juuri matkan varrella oli hotellin biljardisali, jossa
Alan oli varmasti tavattavissa, ja kiusaus osoittautui liian
voimakkaaksi. Hn astui biljardisaliin, ja heti tervehti hnt hnen
ystvns, biljardikeppi kdess.

"Nicholson", sanoi hn, "pyydn sinua lainaamaan minulle punnan tai
kaksi maanantaihin".

"Oikeaan mieheenp osuitkin!" vastas: John. "Minulla on kaksi penny."

"Loruja", virkkoi Alan. "Sin et voi saada. Mene lainaamaan
rtliltsi; niin kaikki tekevt. Tai kuulehan: panttaa kellosi."

"Niin juuri, kyll kai", visti John. "Ja mit isni sanoisi?"

"Mist hn tietisi? Ei suinkaan hn iltaisin ved sinun kelloasi?"
kysyi Alan, mille John nauraa hohotti. "Ei, vakavasti puhuen min olen
pahassa pulassa", jatkoi kiusaaja. "Min menetin rahaa erlle miehelle
tll. Min annan sen sinulle tn iltana, joten voit lunastaa
perintkalun takaisin maanantaina. Kah, se on sittenkin vain pieni
palvelus. Min tekisin paljo enemmn sinun hyvksesi."

Tmn jlkeen John meni pois ja panttasi kultakellonsa tekaistulla
nimell John Froggs, 85 Pleasance. Mutta hermostuneisuus, joka valtasi
hnet tuon epkunniallisen loukon -- panttilainakonttorin ovella, ja
salanimen keksimiseen tarpeellinen ponnistus (sill jostakin syyst
nytti salanimi hnest tss hommassa vlttnttmlt) oli vienyt
enemmn aikaa kuin hn luulikaan; ja kun hn saaliineen palasi
biljardihuoneeseen, oli pankki jo sulkenut ovensa.

Tm oli kipe kolahdus. "Ers asiatoimi oli laiminlyty." Hn oli
kuulevinaan nm sanat isns tervll nell lausuttuina ja vapisi,
mutta sitten hn sivuutti ajatuksen. Kuka sittenkn tietisi? Hnen
tytyi kuljettaa neljsataa puntaa mukanaan maanantaihin asti, jolloin
laiminlynti voitaisiin salavihkaa korjata, ja sill vlin hn oli
vapaa viettmn iltapivn biljardisalia kiertvll divaanilla
poltellen piippuaan, maistellen olutkipollisestaan ja nauttien
ylimmilleen ihailun vaatimattomista riemuista.

Kukaan ei voi ihailla nuoren miehen lailla. Kaikista nuoruuden
intohimoista ja nautinnoista tm on tavallisin ja vrentmttmin.
Jokaisen vlhdyksen Alanin mustista silmist, jokaisen vilahduksen
hnen kiharatukkaisesta pstns, jokaisen siron otteen, jokaisen
keven, huolettoman odotteluasennon, kaikki mit hness oli, hnen
paidanhihoihinsa ja kalvosimiinsa asti John nki loistavan steikn
lvitse. Hn arvosti itsen tmn ruhtinaallisen ystvn
omistamisella, mairitteli itsen tll ajatuksella ja uiskenteli
lmpimss siness; hnen omat puutteellisuutensakin muuttuivat
voitettujen vaikeuksien lailla asioiksi, joista saattoi ylvstell.
Ainoastaan silloin, kun hn ajatteli neiti Mackerizieta hilhti hnen
mieleens kaihon varjo; tuo nuori nainen ansaitsi jotakin parempaa kuin
vaatimattoman nkisen John Nicholsonin, joka koulutoverien piiriss
viel tunnettiin pilkkanimell "Syttils"; ja hn tunsi, ett jos
hnen biljardikeppins osuttaisi hnelle yht monta pistett tai jos
hn osaisi seisoa yht levollisesti ja siron huolettomana kuin Alan,
voisi hn lhesty tunteittensa kohdetta vhemmn musertavasti
tietoisena alemmuudestaan.

Ennenkuin he erosivat Alan teki ehdotuksen, joka oli ylenmrin
hkellyttv. Hn olisi sin iltana Collettella kello kahdeltatoista,
sanoi hn. Miksei John tulisi sinne saamaan takaisin rahansa? Menn
Collettelle oli nhd elm tosiaankin; se oli vrin, se oli vastoin
lakeja, siihen liittyi -- varsin vaisuun tapaan -- seikkailua. Jos
siellkynti tulisi tiedoksi, oli se sellainen uroty, ett se
ainiaaksi saattaisi nuoren miehen huonoon huutoon vakavampien
yhteiskuntapiirien silmiss, mutta tuottaisi hnelle sijan
mellakoitsijain joukossa. Eik Colletten ravintola kuitenkaan ollut
mikn helvetti; sit ei voinut ilman rettmsti liioittelematta
merkit "kullatuksi salongiksi"; ja jos siell kyminen oli synti, oli
se synti ainoastaan paikallinen ja kunnallinen. Collette oli ainoastaan
kapakoitsija ilman tarjoiluoikeuksia, joka jrjesti illallisia kello
yhdentoista eli edinburghilaisen sulkemisajan jlkeen.

Jos kuului johonkin kerhoon, saattoi saada paljon paremman illallisen
samalla tunnilla menettmtt rahtuakaan yhteiskunnallisesta
maineestaan. Mutta jos se etu puuttui ja mies oli nlissn tai halukas
seuranpitoon luvattomilla tunneilla, oli Colletten ravintola ainoa
satama. Siell tarjottu ruoka oli varsin kehnoa. Ravintolaseurueet
eivt olleet tulleet senaatista tai kirkonmiesten piirist, vaikka
lakimiehist olikin varsin hyvin edustettuna sill ainoalla
kerralla, kun min uhmaten maani lakeja ja pannen maineeni alttiiksi
tunkeuduin tuohon synkkn iltaruokalaan. Ja Colletten vieraat,
kirpaisevan tietoisia rikkomuksestaan ja "kaksiktisest koneesta"
(poliisimiehest) ovella, olivat ehk taipuvaisia hieman kiihken
liiallisuuteen. Mutta paikka ei mitenkn ollut kovin paha; ja nin
pitkn ajan jlkeen minua jonkun verran ihmetytt, kuinka se oli
ansainnut vaarallisen maineensa.

Aivan samoin tuntein kuin mies saattaa pohtia suunnitelmaa nousta
Matterhornin huipulle tai matkustaa Afrikan halki John mietti Alanin
ehdotusta ja suostui siihen uhkarohkeana tekona. Kvellessn kotiin
hn ajatteli retke elmn varmoilta poluilta hurjaan ja kiihken
ympristn; kilpailevasti se askarrutti hnen mielikuvitustaan Flora
Mackenzien kuvan kanssa, -- yhteen kuulumattomia ja kuitenkin
sukulaisajatuksia, sill eik kumpikin mielle merkinnyt tavatonta
pttvisyyden ruuvien tiukentamista? Eik kumpikin vietellyt hnt
pois ja varoittanut hnt jlleen takaisin omaan itseens?

Niden kahden mietinnn vlill hn ainakin oli tavallista enemmn
kiihtynyt; kun hn psi Randolph Crescentiin, unohti hn kokonaan
pllysnuttunsa povitaskussa olevat neljsataa puntaa, ripusti takin
rikkauksineen erityiseen vaarnaansa naulakkoon ja juuri sill teolla
sinetitsi tuomionsa.




TOINEN LUKU

John niitt myrsky


Puoli yhdentoista korvissa John sai suureksi riemukseen tarjota
ksivartensa neiti Mackenzielle ja saattaa hnet kotiin. Ilta oli viile
ja thtikirkas; kaiken tiet itnpin erinisten puutarhojen puut
kahisivat ja nyttivt mustilta. Leith Walkin rotkosta, kun he
joutuivat menemn sen poikki, riehui vihuri ja pani katulyhtyjen
liekit vrjmn; ja kun he vihdoin nousivat Royal Terracelle, miss
kapteeni Mackenzie asui, lyhhti heidn kasvoihinsa voimakas ja tuore
suolantuoksu merelt.

Nm kvelyn vaiheet jivt piirretyiksi Johnin muistiin, kukin tuon
hnen ksivartensa tukeman keven kden kosketuksen korostamana. Ja
kaikkien niden isen kaupungin ihmeiden takaa hn nki sielunsa
silmill kuvan valaistusta vierashuoneesta kotona, jossa hn oli
istunut rupattelemassa Floran kanssa; ja hnen isns oli huoneen
toisesta pst katsellut suopeasti ja ivallisesti hymyillen. John oli
lukenut tuon hymyn merkityksen, joka vieraalta olisi voinut jd
huomaamatta. Herra Nicholson oli havainnut poikansa hullaantumisen
tyytyvisen, joskin hnen ilmeessn oli huumorin vivahdusta; ja hnen
hymyns, vaikkakin viel hiukkasen halveksiva, oli merkinnyt
hyvksymist.

Kapteenin ovella tytt ojensi ktens hiukan tuntehikkaasti, ja John
otti sen, piti sit hiukan kauemmin ja sanoi: "Hyv yt, rakas
Flora", ja sikhtyi heti suuresti tst rohkeudestaan. Mutta tytt
ainoastaan nauroi, juoksi portaita yls ja soitti kelloa; ja
odottaessaan oven avautuvan hn pysytteli ovikytvss ja haasteli
nuorukaiselle sielt iknkuin linnoituksesta. Hnell oli kudottu
shaali pssns, ja hnen siniset ylmaalaissilmns saivat valoa
lheisest katulyhdyst ja skenitsivt. Ja kun ovi avautui ja
sulkeutui hnen jlkeens, tunsi John itsens julman yksiniseksi.

Hn asteli verkalleen takaisin terassia pitkin sydmessn hell hehku;
ja kun hn tuli Greensiden kirkon kohdalle, pyshtyi hn epriden.
Calton Hillin harjulla vasemmalla oli tie Collettelle, miss Alan pian
odottaisi hnen saapumistaan ja mihin hn ei nyt en olisi suostunut
menemn enemp kuin hn ehdoin tahdoin olisi rmpinyt suohon. Tytn
kden kosketus hnen hihaansa ja ystvllinen valo isn silmiss sen
nekksti kielsivt. Mutta juuri hnen edessn oli tie kotiin, joka
viittasi ainoastaan vuoteeseen, varsin ephauskaan paikkaan sille,
jonka mielikuvitus oli viritetty lyyrilliseen lentoon ja jonka muutoin
verraten kiihkoton sydn juuri nyt tunsi rajua liikutusta. Kukkulan
huippu, viile yilma, suurien muistomerkkien lheisyys, ja kaupungin
yleiskuva hnen jalkojensa alla mkineen, laaksoineen ja toisiaan
leikkaavine lyhtyriveineen vetivt hnt puoleensa vetoamalla kaikkeen,
mik hness oli runollista, ja hn kntyi ylspin; ja tll aivan
viattomalla poikkeamisella hn kypsytti anteeksiannettavien
erehdystens viljan kohtalon sirpin leikattavaksi.

Penkille, joka oli mell Greensiden ylpuolella, hn istahti noin
puoleksi tunniksi, katsellen Edinburghin valoja alhaalla ja taivaan
lamppuja ylhll. Ihmeellisi olivat ne ptkset, joita hn teki;
kauniita ja lempesti hymyilevi ne tulevaisuuden nkalat, jotka
kiitivt hnen edessn. Hn lausui itsekseen Floran nimen niin monilla
liikuttavilla ja dramaattisilla svelill, ett hn vihdoin aivan suli
hellyyteen ja olisi voinut neens laulaa. Juuri silloin jokin kahina
hnen pllystakistaan kuului hnen korvaansa. Hn pisti ktens
taskuunsa, veti esille kirjekuoren, jossa rahat olivat, ja istui
hmmstyneen. Calton Hiilill oli siihen aikaan huono ymaine, ja
istua siell neljsataa puntaa taskussa, jotka eivt kuuluneet hnelle,
oli tuskin viisasta. Hn vilkaisi yls. Tuolla oli mies perin kehno
hattu pss hiukan sivummalla hnest, nhtvsti katsellen nkalaa;
vhisen matkan pss toisella puolen toinen ykulkija lhestyi varsin
hiljaa. John hyphti yls. Kirjekuori putosi hnen ksistn; hn
kumartui sit ottamaan, ja samalla hetkell molemmat miehet juoksivat
esiin ja tarttuivat hnen rinnuksiinsa.

Hiukkasta myhemmin hn nousi pystyyn kovin mukiloituna ja
kuohuksissaan, kyhempn kukkaroa, joka sislsi juuri yhden
pennyn-postimerkin, batistinenliinaa ja kaikkitrke kirjekuorta.

Tss oli nuori mies, jonka plle lemmen korkeimmassa huumauksessa oli
tullut kolaus liian ankara hnen yksin kannettavakseen. Ja vain
muutaman sadan metrin pss istui hnen paras ystvns illallisella
-- niin, vielp hnt odottamassa. Eik ollut inhimillist, ett hn
rientisi sinne? Hn meni etsimn myttuntoa -- etsimn sit
lystikst kapinetta, jota me kaikki ahdinkoon joutuessamme luulemme
tarvitsevamme ja jota olemme sopineet nimittmn neuvoksi. Ja hn meni
sitpaitsi epmrisin, mutta jokseenkin loistavin avuntoivein. Alan
oli rikas tai tulisi rikkaaksi tysi-ikiseksi ehdittyn. Kynnvedolla
hn voisi korjata tmn onnettomuuden ja pelastaa hnet peltyst
kohtauksesta herra Nicholsonin kanssa, jota kohtausta John nyt
mielikuvituksessaan kavahti niinkuin ksi vetiksen pois valkeasta.

Ihan Calton Hillin alapuolella on kapea kuja, osittain katu, osittain
sivupolku. Se alkaa vastapt vankilan ovia ja loppuu alhaalla Low
Caltonin auringottomissa kyhlistkortteleissa. Toiselta puolen
kohoavat vuoren kalliohuiput, toiselta sit reunustaa vanha hautuumaa.
Niden vlill tie kulkee kaivannossa, joka isin on niukasti valaistu
ja pivisin perin vhn kytetty ja joka hautakumpujen paikan
sivuutettuaan jatkuu likaisten ja epmristen talojen ohi. Yksi
nist oli Colletten ravintola, ja sen ovelle kovaonninen John nyt
kolkutti pstkseen sislle. Onnettomalla hetkell hn tyydytti
salakapakoitsijan varovaiset kysymykset, onnettomalla hetkell hn
astui tuohon jokseenkin epmiellyttvn majaan. Alan oli kyllkin
siell istumassa rikeiden kaasuliekkien valaisemassa huoneessa
epsiistin pytliinan ress, symss karkeaa ateriaa eriden
nuoremman juristikunnan humaltuneiden jsenten kanssa. Alankaan ei
ollut selv; hn oli menettnyt tuhannen punnan vedon kilpa-ajoissa,
oli kuullut uutisen pivllisaikaan ja koetti nyt, kun ei milln
tavalla voinut selviyty pulastaan, upottaa sen muistoa. Hnk auttaisi
Johnia! Se oli mahdotonta; hn ei kyennyt auttamaan itsenskn.

"Jos sinulla on hirvi isn", sanoi hn, "on minulla trki
holhoojana".

"Min en halua kuulla isni nimitettvn hirviksi", sanoi John
pamppailevin sydmin, tuntien panevansa vaaraan ainoan terveen
niittauksen ketjussa, joka viel sitoi hnet elmn.

Mutta Alan oli aivan hyvluontoinen.

"Hyv on, vanha veikko", sanoi hn. "Perin kunnioitettava mies sinun
issi on." Ja hn esitteli ystvns tovereilleen "vanhan Nicholsonin
-- ja mik hnen arvonsa onkaan -- poikana".

John istui mykss sieluntuskassa. Colletten likaiset seint ja
tahraiset pytliinat, vielp hnen kurjat maustepullonsakin olivat
hnest iknkuin esineit painajaisunessa. Ja juuri silloin kuului
kolkutus ja rientvi askeleita ja poliisit, jotka olivat olleet niin
surkean etll Calton Hillilt, esiintyivt nyttmll. Ja
vereksest rikoksesta ylltettyn, lasit kyynrpittens vieress,
seurue pidtettiin, kaikki marssitettiin poliisiasemalle ja haastettiin
asianmukaisesti esiintymn todistajina nyt nostettavassa krjjutussa
mestarisalakapakoitsija Collettea vastaan.

Sielt palasi surumielinen ja melkoisesti selvennyt seurue. Yleisen
mielipiteen epmrinen pelko painosti ylimalkaisesti heit kaikkia;
mutta eri yksiliden mieli ahdistivat yksityiset ja erikoiset kauhut.
Alan pelksi holhoojaansa, jonka krsivllisyytt oli jo kovin
koeteltu. Eri joukosta oli maalaispapin, toinen tuomarin poika.
Johnilla, onnettomimmalla kaikista, oli David Nicholson isn, jota
lhestyminen sellaisessa hpellisess asiassa oli suorastaan
tympisev.

He seisoivat neuvottelemassa keskenn Saint Gilesin tukipatsaitten
alla; sitte he siirtyivt ern mukana olevan asuntoon North Castle
Streetin varrelle, miss he muuten olisivat voineet saada aivan yht
hyvn illallisen ja melkoista parempia juomia kuin siin vaarallisessa
paratiisissa, josta heidt oli hdetty. Tll he, melkein kyynelten
laseihin tippuessa, pohtivat asemaansa. Jokainen selitti, ett hnell
oli mahdottoman paljon menetettv, jos asiasta tehtiin tosi ja hnen
tytyi esiinty todistajana. Oli merkillist, mit loistavia nkaloja
juuri silloin oli avautumassa jokaiselle tuosta pienest
nuorukaisjoukosta ja mitk hartaat huolet heidn perheittens tunteista
nyt alkoivat heidn sydmistn kummuta. Jokainen oli sit paitsi
omituisen avuttomassa tilassa. Ei ainoakaan pystynyt suorittamaan
osaansa sakosta; ei ollut ainoatakaan, joka ei ilmaissut ihmeellist
toivonvlhdyst, ett jokainen toinen (vuoronsa pern) oli se mies,
joka voisi astua esille ja korvata mit puuttui. Joku esiintyi
korskeasti; hn ei voinut maksaa osaansa; jos asia joutuisi oikeuden
eteen, niin hn livistisi; hnest oli englantilainen lakimiesura aina
ollut hnen oikea piirins. Toinen poikkesi liikuttaviin
yksityiskohtiin perheestn, joita kukaan ei kuunnellut. John istui
tmn kyhyys- ja halpamaisuuskilpailun keskell huumaantuneena,
katsellen onnettomuuksiensa vuorenkorkuista rykelm.

Vihdoin tm yhtym onnettomia nuoria aaseja erosi luvattuaan, ett
jokainen vetoisi perheeseens yhteisen suorasukaisesti, ja he astuivat
nuopeina alas portaita kevtaamun harmaaseen valoon, katujen ollessa
aivan ihmistyhjt kaikkialla heidn ymprilln. Katulyhdyt paloivat
pivn sarastaessa vhemmn kirkkaasti ja linnut alkoivat helskytell
kehoittavia sveli kaupungin puutarhojen lehdoista kunkin heist
kvelless omaa tietn alla pin ja kaikuvin askelin.

Naakat olivat jo valveilla Randolph Crescentill; mutta tuhlaajapojan
paluuta tervehtivt tiukkakaihtimiset, pimet ikkunat. Johnin pavain
oli hnelle skettin suotu etuoikeus; tm oli ensimminen kerta, kun
hn sit kyttisi... ja voi! Miss tympisevss kelvottomuuden
tunnossa hn sen nyt tynsikn hyvin ljyttyyn lukkoon ja astui tuohon
sdyllisyyden linnoitukseen! Kaikki nukkuivat; kaasu oli jtetty
eteiseen heikosti palamaan valaistakseen hnen palaamistansa. Vallitsi
kamala hiljaisuus, jonka keskeytti ainoastaan joka kahdeksas piv
vedettvn kellon raksutus. Hn sammutti kaasun ja istahti tuolille
eteiseen, odotellen ja laskien minuutteja sek ikviden nhd joitakin
ihmiskasvoja. Mutta kun hn vihdoin kuuli hertyskellon helinn
alemmasta kerroksesta ja palvelijat alkoivat liikkua ympriins,
menetti hn heti rohkeutensa ja pakeni omaan huoneeseensa, jossa hn
heittytyi vuoteeseen.




KOLMAS LUKU

John korjaa sadon


Pian aamiaisen jlkeen, johon hn otti osaa perin murheellinen ilme
kasvoillaan. John etsi isns sielt, miss hn sunnuntaiaamuisin
istuskeli, luultavasti uskonnollisissa mietiskelyiss. Vanha herrasmies
vilkaisi yls happamin, kysyvin ilmein.

"Tll hetkell min en halua itseni hirittvn", sanoi hn.

"Min tiedn sen", vastasi John; "mutta min olen... min tahdon...
min olen kaikki hirvesti sotkenut", puuskahti hn ja kntyi ikkunaan
pin.

Herra Nicholson istui neti melkoisen ajan, sill vlin kun hnen
onneton poikansa katseli salkoja takanurmikolla ja muuatta kellerv
kissaa, joka istua kktti kiviaidalla. Eptoivo ahdisti Johnin sydnt
hnen tuijottaessaan; ja hnt vimmastutti ajatella pahojen tekojensa
kauheaa sarjaa ja oleellista viattomuutta niiden takana.

"No", sanoi hnen isns ilmeisesti ponnistautuen, mutta varsin tyyneen
svyyn, "mist on kysymys?"

"Maclean antoi minulle neljsataa puntaa viedkseni ne pankkiin, is",
aloitti John; "ja ikvkseni tytyy minun sanoa, ett ne rystettiin
minulta".

"Rystettiin sinulta?" huudahti Nicholson voimakkaasti kohoavin
nensvyin. "Rystettiin? Varo sanojasi, John!"

"En voi muuta sanoa, is; ne aivan yksinkertaisesti rystettiin
minulta", lausui John eptoivoisena ja jurosti.

"Ja miss ja milloin se merkillinen asia tapahtui?" kysyi is.

"Calton Hillill kello kahdentoista aikaan viime yn."

"Calton Hillill?" toisti herra Nicholson; "ja mit sin siell teit
siihen aikaan yst?"

"En mitn, is", virkkoi John.

Herra Nicholson veti henkens.

"Ja kuinka sinulla oli ne rahat kello kaksitoista viime yn?" kysyi
hn tervsti.

"Min unohdin sen osan asiasta", virkkoi John odottaen huomautuksia, ja
jatkoi sitten omalla murteellaan: "Min unohdin silkoisesti koko
hktyksen."

"Hm", sanoi hnen isns, "se on mit eriskummaisin juttu. Oletko
ilmoittanut poliiseille?"

"Olen", vastasi John-parka, ja veri kohosi hnen kasvoilleen. "He
luulevat tuntevansa miehet, jotka sen tekivt. Kyll min uskon, ett
rahat saadaan takaisin -- kunhan se olisi kaikki", jatkoi hn
eptoivoisen vlinpitmttmsti, mink hnen isns otaksui
kevytmielisyydeksi, mutta mik johtui pahemman tietoisuudesta.

"itisi kellokin?" kysyi herra Nicholson.

"Oh, kello kyll on tallella!" huudahti John. "Ainakin, -- tarkoitan,
ett juuri aioin puhua kellosta... Asia on niin, hpe tunnustaa, ett
min... min olin aikaisemmin pantannut kellon. Tss on kuitti, rosvot
eivt sit lytneet, kello voidaan lunastaa; eivt ne myy pois
pantteja." Nuorukainen lhtti nm lauseet toisen toisensa perst
kuin pikatykili ammuttuina; mutta hnen lausuessaan viimeist sanaa,
joka kajahti tss upeassa huoneessa kuin sadatus, petti hnen
rohkeutensa tydellisesti; ja kauhea nettmyys valtasi isn ja pojan.

Sen keskeytti herra Nicholson ottamalla panttikuitin pydlt. "John
Froggs, 85 Pleasance", luki hn ja kntyi sitten Johniin pin,
suuttumuksen ja inhon leimaus vlhten silmist. "Kuka on John
Froggs?" tiuskaisi hn.

"Ei kukaan", sanoi John. "Se oli vain nimi."

"Salanimi", huomautti hnen isns.

"Oh, sit tuskin luulen", sanoi rikollinen; "se on muoto, jota kaikki
kyttvt, mies nkyi ymmrtvn, me nauroimme makeasti sille
nimelle..."

Hn vaikeni siihen, sill hn nki isns spshtvn tuota kuvausta
miehen lailla, joka on saanut ruumiillisen iskun; ja sitten vallitsi
hiljaisuus jlleen.

"En luule", sanoi herra Nicholson vihdoin, "ett min olen kitsas is.
En ole koskaan nuristen kieltnyt sinulta rahaa mihinkn jrkeviin ja
tunnustettaviin tarkoituksiin; sinun tarvitsi vain tulla minulle
juttelemaan. Ja nyt min huomaan, ett sin olet unohtanut kaiken
sdyllisyyden, kaikki luonnolliset tunteet, ja tositeossa pantannut --
pantannut -- itisi kellon. Sinulla on tytynyt olla joku kiusaus; min
teen sinulle sen oikeuden, ett otaksun sen olleen voimakkaan. Mihin
sin niit rahoja tarvitsit?"

"Olisin mieluummin sit mainitsematta, is", sanoi John. "Se vain
vihastuttaisi sinua."

"Min en tahdo, ett minulta mitn pimitetn", huudahti hnen isns.
"Tytyy tulla loppu noista vistelevist vastauksista. Mihin sin niit
rahoja kytit?"

"Lainatakseni ne Houstonille, is", sanoi John.

"Muistan kieltneeni sinua puhuttelemasta sit nuorta miest?" lausui
hnen isns.

"Kyll sin sen teit", sanoi John; "mutta min satuin hnet tapaamaan."

"Miss?" kuului musertava kysymys.

Ja "biljardisalissa" oli tuomion tuottava vastaus. Tten Johnin ainoa
poikkeaminen totuudesta toi hnelle hetikohta rangaistuksen. Sill
muussa tarkoituksessa kuin Alania tavatakseen hn ei olisi astunut
biljardisaliin; mutta hn oli halunnut lievent tosiasiallista
tottelemattomaan, ja nyt nytti silt, ett hn kvi noissa
huonomaineisissa paikoissa omin ehdoin.

Viel kerran herra Nicholson mrehti nettmsti nit rumia
uutisia; ja kun John vaivihkaa vilkaisi isns kasvoihin, nki hn
tyrmistyksekseen niill krsimyksen merkit.

"No", lausui vanha herrasmies vihdoin, "min en voi sanoa olevani
pelkstn nyryytetty. Min nousin tn aamuna maailman silmiss
onnellisena miehen -- onnellisena ainakin pojasta, josta luulin
voivani olla syyst ylpe..."

Mutta ihmisluonnolle ei ollut mahdollista siet tt kauemmin, ja John
keskeytti melkein parkaisten.

"Voi sentn!" huudahti hn. "Se ei ole kaikki, se ei ole pahinta -- se
ei ole mitn! Kuinka min olisin aavistanut, ett sin olit minusta
ylpe? Oh, min toivon, min toivon, ett olisin tiennyt, mutta sin
sanoit aina, ett min olin sellainen hpepilkku! Ja kauhein asia on
tm: meidt pidtettiin kaikki viime yn, ja meidn on suoritettava
Colletten sakko kuuteen mieheen tai meidt vaaditaan todistajiksi --
salakapakoitsemisesta. Ne vannottivat minut sinulle kertomaan, mutta
omasta puolestani", huudahti hn purskahtaen kyyneliin, "min toivoisin
olevani kuollut!" Ja hn lankesi polvilleen tuolin eteen ja ktki
kasvonsa.

Puhuiko hnen isns tai viipyik hn huoneessa vai lhtik heti, ne
ovat seikkoja, joita historia ei tunne. Kamala sielullinen ja
ruumiillinen ahdistus, nyyhkhdyksen purskahdukset, katkonaiset,
haihtuvaiset, milloin suuttumuksen, milloin katumuksen ajatukset,
katkonaiset, alkeelliset tietoisuuden ailahdukset, tuolinistuimen
jouhien haju, kirkonkellojen rmin, joka nyt alkoi tehd pivn
kauheaksi kautta kaupungin, kova lattia, joka kivisti hnen polviaan,
suuhun valuvien kyynelten maku, -- jonkin ajan, jonka pituutta en voi
arvata kieltytyessni kauemmin viipymst hnen tuskassaan, olivat
nm seikat John Nicholsonille Jumalan koko maailma.

Kun hn vihdoin iknkuin pontta painamalla palasi selvn
tietoisuuteen ja jonkun verran tyyntyikin, olivat kellot juuri
lakanneet soimasta, ja sabatin hiljaisuutta hiritsi viel
myhstyneiden askelten kopina. Takan ylpuolella olevan kellon mukaan
samoinkuin noista kaunopuheisemmistakin merkeist ptten oli
jumalanpalvelus vasta skettin alkanut; ja jos hnen isns oli
todella mennyt kirkkoon, oli onnettomalla syntisell edessn lhes
kaksi tuntia vain suhteellista surkeutta.

Isn palatessa sen korkein aste ehdottomasti palaisi. Hn tunsi sen
ruumiinsa jokaisella kutistuvalla sikeell, hn tiesi sen aivojensa
killisest, huimaavasta pyrimisest pelkk tuota onnettomuutta
ajatellessakin. Puolitoista tuntia, ehk tunti ja kolme neljnnest,
jos tohtori oli pitkpuheinen, ja sitten alkaisi jlleen se kipesti
tietoinen tuska, jota hn nykyisess jumottavassa kivistyksessnkin
kavahti kuin tulen liekki. Hn oli nkevinn perheen kirkkopenkin,
uinuttavat patjat, raamatut, virsikirjat, Marian hajusuoloineen, isns
istumassa silmlasit pss ja arvostelevana. Ja kki eik
aiheettomasti, hnet valtasi suuttumus. Oli epinhimillist lhte pois
kirkkoon ja jtt syntinen odottavaan jnnitykseen rankaisemattomana,
ilman anteeksiantoa. Ja juuri tst arvostelun kosketuksesta isn
pyhyys vheni, vaikkakin pelko is kohtaan yh kasvoi; ja nuo kaksi
tunteen siett tynsivt hnt samaan suuntaan.

Ja kki hnet valtasi mielipuolinen pelko, ett hnen isns oli
lukinnut hnet huoneeseen. Mielteell ei ollut mitn jrkev pohjaa;
se oli kaiketi vain vaisto samanlaisista kohahduksista lapsuudessa,
sill hnen isns huone oli aina ollut kuulustelukammio ja
rangaistuksen nyttm; mutta ajatus oli niin tiukasti kiintynyt hnen
mieleens, ett hnen tytyi heti lhesty ovea ja todeta se
valheelliseksi. Mennessn hn havaitsi kirjoituspydss avonaiseksi
jneen laatikon. Se oli rahalaatikko, hnen isns hmmingin
todisteena.

Rahalaatikko -- ehk samalla sallimuksen sormi! Ken voi ratkaista, kun
uskonoppineetkin ovat eri mielt kaitselmuksesta ja kiusauksesta? Kuka
voi levollisesti istuessaan viinikynnksens alla langettaa tuomion
sellaisen vaivaisen, ahdistetun, orjamaisesti pelkvn, orjamaisesti
kapinoitsevan rakin teoista, jollaisena John Nicholson oli tuona
sunnuntaipivn. Hnen ktens oli laatikossa melkein ennen kuin
hness oli syntynyt toivo; ja hn kirjoitti istuen isns tuolilla ja
kytten isns imupaperialustaa surkean anteeksipyyntns ja
hyvstijttns:

    "Rakas is! -- Min olen ottanut rahat, mutta min maksan ne
    takaisin niin pian kuin kykenen. Sin et en milloinkaan
    minusta kuule. Min en milln tarkoittanut mitn pahaa, joten
    toivon sinun yrittvsi antaa anteeksi. Haluaisin, ett sanoisit
    hyvsti Alexanderille ja Marialle; mutta l sano, jollet tahdo.
    Min en tosiaan voinut odottaa sinun nkemistsi. Koetahan antaa
    minulle anteeksi. Sinun rakastava poikasi

                                                John Nicholson."

Otettuaan rahat ja kyhttyn kirjelapun hn riensi viivyttelemtt
pois niden rikosten nyttmlt; ja muistaen, kuinka hnen isns oli
kerran palannut kirkosta vhisen pahoinvoinnin vuoksi keskell toista
virtt, ei hn edes rohjennut kri myttyyn varavaatekertaa. Siin
asussa, jossa hn oli, hn livahti ulos isnkodin ovista, tullen
viilen kevtilmaan, kevn ohueen pivpaisteeseen ja kaupungin
suureen sabattirauhaan, jota nyt hiritsi ainoastaan naakkojen
rkyminen. Ei ollut nyt ketn Randolph Crescentill eik myskn
Queensferry Streetill. Tss ulkoilman yksinisyydess ja pakoonpsyn
tunnossa John jlleen reipastui; ja haikeassa jhyvismielialassa hn
seisoi viel hetkisen Pyhn Yrjn kirkon lnsipn puolella. Siell
sisll veisattiin; ja Johnista se oli iknkuin kaikkien kristillisten
menojen loppu, sill hn olisi nyt Ismaelin tavoin villi mies ja hnen
elmns kuluisi kodittomana ja jumalattomien ihmisten parissa.

Tten hn ilman kohoavaa seikkailutunnetta, vaan pelkss
alakuloisuudessa ja eptoivossa knsi selkns syntymkaupungilleen ja
lhti sielt jalkaisin, lhimpn pmrnn Glasgow ja sitten
Kalifornia.




NELJS LUKU

Toinen kylv


Ei ole asianani kertoa John Nicholsonin seikkailuja, joita oli monta,
vaan ainoastaan hnen trkeimmt vastoinkymisens, joita oli enemmn
kuin hn halusi ja inhimillisen mittapuun mukaan enemmn kuin hn
ansaitsi. Kuinka hn Kaliforniaan saapuneena hetimiten joutui huijarien
ksiin, kuinka hnet rystettiin ja hakattiin, kuinka hn nki nlk,
kuinka hnet vihdoin ottivat armeliaat ihmiset hoivaansa, kuinka hn
sai takaisin jonkun verran itsetyytyvisyyttns ja psi
kirjanpitjksi erseen San Franciscon pankkiin, ovat asioita, joiden
selostaminen veisi liian paljon aikaa. Eik niss vlikohtauksissa
ollut mitn Nicholsonin erikoiselle kohtalolle ominaista, sill ne
olivat vain sellaisia seikkoja, joita tapahtui tuhansille muille
nuorille seikkailijoille samoina pivin ja samoissa paikoissa. Mutta
hnen saatuaan kerran toimen pankissa alkoi hnt joksikin aikaa suosia
erittin hyv onni, mik meidn on selitettv, koska se oli ainoastaan
kiertotie uuteen onnettomuuteen.

Onnekseen hn tapasi nuoren miehen niin sanotussa "peliluolassa", ja
kuukautisella palkallaan hn sai selvitetyksi uuden tuttavansa
silloisesta hpellisest asemasta ja mahdollisesta vastaisesta
vaarasta. Tm nuori mies oli ern Nob Hillin magnaatin veljenpoika.
Nuo pohatat hoitavat San Franciscon arvopaperiprssi, jokseenkin
niinkuin vhptisempien keinottelijoiden voidaan nhd kotona jonkun
yleisen puiston kulmassa harjoittavan yksinkertaisempaa "herne- ja
sormusleikki" [Huutamalla (tavallisesti kolmella) sormustimella
suoritettu markkinatemppu; yksi pannaan salamannopeasti herneen plle,
ja sitten lydn vetoa siit, miss sormustimessa herne on. Suom.]
omaksi hydykseen, toisin sanoen yleisn pelihalun lannistamiseksi.
Pulastaan pelastettu nuorukainen kykeni auttamaan, ja kun hn oli
luonteellaan kiitollinen, kuului hnen toivomuksiinsa opastaa John
varakkuuden tielle. Ja nin ilman mitn harkintaa tai uutteruutta,
hnen edes ymmrtmttn peli, jossa hn oli mukana, vaan ainoastaan
ostamalla ja myymll, mit hnen kskettiin ostaa ja myyd, oli hn
nykyisin onnettaren leluna pssyt yhdentoista- kahdentoistatuhannen
punnan vlimaille tai, niinkuin hn sit laski, yli
kuudenkymmenentuhannen dollarin.

Kuinka hn oli joutunut ansaitsemaan tmn varallisuuden paremmin kuin
hn ennen oli ansainnut hpe kotona, oli hnen filosofialleen liian
vaikea ongelma. Kyllhn oli totta, ett hn oli ollut uuttera
pankissa, mutta ei uutterampi kuin rahastonhoitaja, jolla oli seitsemn
pient lasta ja joka ilmeisesti vaipui yh suurempaan kurjuuteen. Eik
myskn se askel, joka oli johtanut hnet menestykseen -- kynti
peliluolassa kuukauden palkka taskussa -- ollut niin ylevn hyveellist
tai edes viisasta, ett sen olisi luullut ansaitsevan jumalien
suosiota. Jostakin tllaisesta tunteesta ja nhdessn huimaavaa
keinuntaa -- pilvenkorkealle ja hornansyvlle, -- ihmisten koettaessa
pysytell kiikkulaudalla, tai ehk pelosta, ett hnen menestyksens
lhteiden voitaisiin kavalasti selitt alkuaan pulppuavan jostakin
pikku kassasta, jatkoi hn tytns, ei hiiskunut sanaakaan uusista
olosuhteistaan, ja talletti tilin erseen pankkiin toisessa osassa
kaupunkia. Tm nennisesti viaton salailu oli ensimmisen Johnin
elmn toiseen tragikomediaan.

Tll vlin hn ei ollut koskaan kirjottanut kotiin. Joko eprimisest
tai hpentunteesta, kiukun pistoksesta, pelkst toistaiseksi
jttmisest tai koska hnell, kuten olemme nhneet, ei ollut
kirjallista kyky tai koska (kuten olen joskus ollut taipuvainen
otaksumaan) ihmisluonteessa on laki, joka est nuoria miehi,
vaikkeivt he muutoin olekaan kehnoja, suorittamasta tuota
yksinkertaista hurskaudentyt, -- oli kuukausia ja vuosia kulunut
Johnin milloinkaan kirjoittamatta. Tottumus siihen laiminlyntiin
olikin jo vakiintunut ennenkuin hn psi varoihinsa; ja ainoastaan
vaikeus katkaista tm pitk vaitiolo ehkisi hnet heti palauttamasta
varastamiaan tai -- niinkuin hn sit halusi nimitt -- lainaamiaan
rahoja. Turhaan hn istahti paperiarkin eteen, odottaen innoitusta.
Vihjaistuaan sanat "rakas is" pysyi tuo taivaallinen nymfi
itsepintaisesti vaiti; ja sitten John taaskin rutisti arkin ja ptti
niin pian kuin saisi "hyvn tilaisuuden" vied rahat mieskohtaisesti
kotiin. Ja tm viivytys, joka ei ollut puolustettavissa, oli hnen
toinen askeleensa kohtalottaren pauloihin.

Kymmenen vuotta oli kulunut, ja John lheni kolmattakymmenett
ikvuottaan. Hn oli tyttnyt poikavuosiensa lupauksen ja oli nyt
varsin rehev, pyylevhkkin; hnell oli komeat kasvonpiirteet, hyvt
silmt, hilpe luonteensvy, hn oli kerke nauramaan, hnell oli
vaaleanruskeat viikset, hiukkasen amerikkalaista lausumistapaa, hn oli
hyvin tutustunut leven aito-amerikkalaiseen leikinlaskuun ja hn
muistutti jonkun verran erst kuninkaallista henkil, joka jkn
minulta mainitsematta. Tllainen oli mies ulkomuodoltaan ja svyltn,
kun hnet nhtiin seurapiireiss. Sisllisesti hn isosta ruhostaan ja
perin miesmisist viiksistn huolimatta oli pikemminkin neitonen kuin
yhdeksnkolmattavuotias mies.

Sattui ern pivn hnen kuljeskellessaan Market Streeti pitkin
kaksiviikkoisen lomansa aattona, ett hnen silmns osui muutamia
rautatieilmoituksia, ja ilman aikojaan hn laski ett hn voisi ehti
kotiin jouluksi, jos lhtisi huomenna matkalle. Mietelm hertti
hness kiihken halun, ja hetkisess hn teki ptksens matkustaa.

Oli paljon hommattavaa: hnen matkalaukkunsa oli sullottava, hankittava
matkakreditiivi pankista, jossa hn oli varakas asiakas, ja erit
tehtvi suoritettava sit toista pankkia varten, jossa hn oli
vhptinen kirjanpitj. Ja ihmisluonteen mukaisesti sattui, ett
kaikista nist hommista juuri viimemainittu tuli laiminlydyksi. Yn
saapuessa hnell ei ollut ainoastaan omia rahoja, vaan taaskin kerran
(niinkuin siin edellisess tilaisuudessa) melkoinen mr muiden
ihmisten varoja.

Nyt sattui niin, ett samassa tysihoitolassa asui muuan hnen
virkatoverinsa, rehti mies; mutta hnen heikkoutenaan oli niin sanottu
juomahimo -- vaikka sit tss tapauksessa olisi voinut nimitt
vahvuudeksikin, sill uhri oli ollut humalassa viikkokausia pertysten
ilman vhisintkn keskeytyst. Tlle onnettomalle John uskoi
kirjeen, jossa oli arvopapereita ja joka oli osoitettu pankin
johtajalle. Juuri sen antaessaan luuli hn huomaavansa ernlaista
sumuista hataruutta uskotunmiehens silmiss ja puheessa, mutta hn oli
liian toivorikas salliakseen itsen viivytt, hiljensi varoittavan
nen povessaan ja jtti samalla ainoalla eleell rahat kirjanpitjlle
ja itsens kohtalon haltuun.

Min olen ikvystyttmisenkin uhalla viipynyt Johnin pienimmisskin
erehdyksiss, koska hnen tapauksensa on moralistille niin
llistyttv; mutta me olemme niist nyt suoriutuneet, hnen
esittmns osa on siin suhteessa pttynyt, lukija on kuullut
pahimman tmn tarinan poloisesta phenkilst, ja min jtn hnet
itse arvostelemaan, onko hn vai John ollut vhemmin ansiokas. Tst
lhtien meidn on vain seurattava miehen vaiheita, joka oli pelkk
vastoinkymisten leikkipallo ja jonka ansaitsemattomia onnettomuuksia
ei edes humoristi voi katsella slitt, ei edes filosofi
htkhtmtt.

Sin iltana kirjanpitjmme joutui niin kestvn juomapuuskaan, ett
se hmmstytti hnen lhimpi tuttaviaankin. Hnet hdettiin nopeasti
tysihoitolasta; hn jtti salkkunsa aivan tuntemattoman huostaan, joka
ei edes ehtinyt kuulla hnen nimen, harhaili, tietmtt mihin, ja
korjattiin lopuksi erseen Sacramenton sairaalaan. Tll tm
pohmeloinen olento virui vuoteensa tutkimattoman numeron ktkss
joitakuita pivi lis, tiedottomana kaikesta ja varsinkin siit, ett
poliisit hnt etsivt. Kaksi kuukautta oli kulunut ennenkuin
Sacramenton sairaalan toipilas todettiin Kirkmaniksi, karanneeksi
sanfranciscolaiseksi pankkivirkailijaksi. Senkin jlkeen tytyi viel
kulua lhes kaksi viikkoa ennenkuin se aivan outo mies voitiin lyt,
salkku saada takaisin ja Johnin kirje vihdoinkin toimittaa perille,
sinetti yh murtamatta, sislt yh koskematta.

Tllvlin John oli lhtenyt lomalleen virkkamatta sanaakaan, mik oli
epsnnllist; ja hnen mukanaan oli kadonnut jokunen summa rahaa,
mihin ei ollut mitn lieventvi asianhaaroja. Mutta hnen tiedettiin
olevan huolimaton ja hnet uskottiin rehelliseksi; johtaja sitpaitsi
piti hnt arvossa, ja puhuttiin vhn, joskin epilemtt jotakin
ajateltiin, kunnes kaksi viikkoa oli lopuksi pttynyt ja Johnin oli
aika palata. Sitten asia tosiaankin alkoi nytt synklt; ja kun
ryhdyttiin tiedusteluihin ja havaittiin rahattoman kirjanpitjn
kernneen tuhansia dollareita ja salaa silyttneen niit kilpailevassa
pankissa, niin hnen vankimmatkin ystvns hylksivt hnet, tilit
tarkastettiin uudelleen vanhojen ja taitavien kavallusten jlkien
etsimiseksi, ja vaikkei mitn lydetty, vallitsi kuitenkin yleinen
menetyksen tunnelma. Shklenntin pantiin toimimaan, ja pankin
kirjeenvaihtajaa Edinburghissa, jota paikkaa varten Johnin ksitettiin
varustautuneen laajalla luotolla, pyydettiin ilmoittamaan poliiseille.

Mutta tm kirjeenvaihtaja oli herra Nicholsonin ystvi; hn tunsi
hyvin Johnin kohtalokkaan katoamisen Edinburghista ja, laskien kaksi ja
kaksi yhteen, hn ei rientnyt ensikdess kertomaan tt hpellist
juttua poliisilaitokselle, vaan ystvlleen. Vanha herrasmies oli kauan
pitnyt poikaansa kuolleena, Johnin paikka oli tytetty, hnen
vikojensa muisto oli jo muuttunut tuollaiseksi vanhaksi jumotukseksi,
arpeutuneeksi haavaksi, joka vielkin silloin tllin avautuu ja alkaa
ilehti, mutta joka aina voidaan tahdonponnistuksella vaientaa; ja
ett kauan sitten menetetty hersi kuolleista uudessa hpess, oli
kaksinverroin katkeraa.

"MacEwen", sanoi vanha mies, "tm tytyy painaa villaisella, jos
mahdollista. Jos min annan teille maksuosoituksen sille summalle,
josta he ovat varmat, niin voisitteko jrjest, ett asia jtetn
sikseen?"

"Min tahdon", vastasi MacEwen. "Min tahdon sen uskaltaa."

"Ymmrrtte", jatkoi herra Nicholson, puhuen tsmllisesti, mutta
tuhanharmain huulin, "ett min teen tmn perheeni enk sen onnettoman
nuoren miehen vuoksi. Jos nuo epluulot osoittautuvat oikeiksi ja hn
on kavaltanut isoja summia, tytyy hnen levt sill vuoteella, jonka
on itselleen valmistanut." Ja sitten hn katsahtaen MacEweniin
nykytti ptns ja virkkoi omituiseen tapaansa hymyillen: "Jumalan
haltuun!" Ja MacEwen, joka ksitti, ett tapaus oli liian vakava
lohdutettavaksi, lhti ja kiitti kotimatkallaan Jumalaa siit, ett hn
oli lapseton.




VIIDES LUKU

Tuhlaajapojan paluu


Jouluaattona jonkun verran jlkeen puolenpivn oli John jttnyt
matkalaukkunsa aseman silytyshuoneeseen ja astunut Princes Streetille,
sielu ihmeellisen laajentuneena, niinkuin se on henkilill kauan
harkittujen suunnitelmien toteutuessa. Hn oli jlleen kotona,
tuntemattomana ja rikkaana. Nyt hn voi astua isns taloon
pavaimellaan, jonka hn oli hartaasti silyttnyt kaikkien
vaellustensa aikana; hn laskisi pydlle lainatut rahat; tehtisiin
sovinto, jonka yksityiskohdat hn mielessn moneen kertaan jrjesteli.
Ja hn nki itsen seuraavan kuukauden aikana tervehdittvn monissa
komeissa taloissa monilla jykill pivllisill hnen ottaessaan osaa
keskusteluun varttuneen miehen ja matkustajan vapaudella ja
selostaessaan raha-asioita mrvi lakeja onnellisen tallettajan
arvovaltaisuudella. Mutta tm ohjelma alkaisi vasta illalla -- vasta
ihan pivllisen edell, jolla aterialla jlleen yhtynyt perhe istuisi
riemusta steillen ja paras viini (nykyajan juotettu vasikka) vuotaisi
tuhlaajapojan palaamisen johdosta.

Tll vlin hn kveli tutunomaisia katuja, iloisten muistojen
yllttess hnet ja surullisten mys, kumpienkin yht hmmstyttvn
pateettisesti. Pureva pakkasilma, matalalla riippuva, ruusunkarvainen
talviaurinko, linna, joka tervehti hnt kuin vanhaa tuttavaa, tutut
nimet ovikylteiss, vanhojen ystvien nkeminen, jotka hn huomasi
tuntevansa ja joita hn kaduilla huolellisesti vltti, pohjoisten
seutujen murteen hauska svel, Yrjn-kirkon kupooli -- nyt
muistuttamassa hnt hnen viimeisist katuvaisista hetkistn. Ja
katuojat, joissa hn oli oppinut luistelemaan, puoti, josta hn oli
ostanut luistimensa, kivet, joita hn oli polkenut, aidakkeet, joita
vastaan hn koulutiell oli kalistellut kynlaatikkoaan, kaikki nuo
tuhatyksi nimetnt pikkuseikkaa, jotka silm nkee niit huomaamatta
ja jotka muistikin silytt tietmttn, mutta joiden kokonaisuus
antaa muodon sille paikalle, jota nimitmme kodiksi, -- niin, kaikki
tm saarsi hnt hnen liikkuessaan sek riemu ett murhe sydmess.

Ensimmisen vierailunaan hn halusi kyd tapaamassa Houstonia. Tll
oli Regent's Terracen varrella talo, jota entisin aikoina muuan tti
hnen puolestaan hoiteli. Ovi avausi hnen hmmstyksekseen rautaketjun
varassa, ja ni sislt kysyi, mit hn halusi.

"Tahtoisin tavata herra Houstonia -- herra Alan Houstonia", selitti
hn.

"Ja kuka te olette?" tiedusti ni.

"Tm on perin merkillist", tuumi John; ja sitten hn lausui nimens
neen.

"Mit, onko se nuori herra John?" huudahti ni, jonka skottilainen
korostus kki kohosi, todistaen ystvllisempi tunteita.

"Sama juuri", virkkoi John.

Ja vanha pytpalvelija poisti turvalaitteen, huomauttaen vain: "Min
luulin teit siksi mieheksi." Mutta hnen isntns ei ollut kotosalla;
hn kuului olevan Murrayfieldin talossa. Vaikka palvelija olisi hyvin
kernaasti asettunut hnen tilalleen ja kertonut kaikki perheuutiset,
oli John, jota hiukan vilutti, halukas lhtemn. Mutta tuskin oli ovi
jlleen suljettu, kun hn katui, ett hn ei ollut kysynyt "siit
miehest".

Hn ei aikonut tehd enempi vierailuja ennenkuin olisi tavannut isns
ja jrjestnyt kaikki kotona; Alan oli ollut ainoa mahdollinen
poikkeus, eik Johnilla ollut aikaa menn Murrayfieldille asti. Mutta
tll hn oli nyt Regent's Terracella; mikn ei estnyt hnt
kiertmst men taakse ja ulkoapin katselemasta Mackenzien taloa.
Matkalla hn mietti, ett Floran tytyi nyt olla melkein hnen
ikisens nainen, ja mahdollisuuden rajojen sisll oli, ett hn oli
naimisissa; mutta tmn ilken arvelun hn tuomitsi.

Tuolla oli talo kyllkin; mutta ovi oli toisenvrinen, ja mit sitten
tm...? Kaksi ovikyltti! Hn astui lhemmksi; ylemmss oli
arvokkaan yksinkertaisesti luettavana sanat: "Mr. Proudfoot"; alempi
oli selittvmpi ja ilmoitti ohikulkijalle, ett tll myskin asui
"Mr. J.A. Dunlop Proudfoot, asianajaja". Proudfootien tytyi olla
rikkaita, sill mikn asianajaja ei voinut odottaa paljoa tyt nin
etisess kaupunginosassa; ja John vihasi heit heidn varakkuutensa ja
nimens vuoksi ja sen talon thden, jota he lsnolollaan saastuttivat.

Hn muisti kyll ern Proudfootin, jonka hn oli koulussa nhnyt,
vaikkei ollut hnen tuttavansa: pienen valjunaamaisen poikanulkin,
jonkun alemman luokan halveksittavan jsenen. Saattoiko se olla sama
kepuli, joka nyt oli kiivennyt asianajajaksi, asuen tt nyky Floran
syntymkodissa ja Johnin hellimpien muistojen pesss? Viileys, joka
ensin oli vallannut hnet, kun hn kuuli Houstonin poissaolosta, syveni
ja tunki sisemmlle. Hetkiseksi, kun hn seisoi tuon vieraantuneen
talon ovien edustalla katsellen itn ja lnteen Royal Terracen autiota
sivukytv pitkin, jolla ei kissakaan liikkunut, kuristi
yksinisyyden ja tyhjyyden tunne hnt kurkusta, ja hn toivoi olevansa
San Franciscossa.

Ja sitten se ulkomuoto, joka hnell oli arvokkaassa rehevyydessn,
viiksineen, runsasrahaisine lompakkoineen ja oivallinen sikaari suussa,
jonka hn nyt sytytti, palasi hnen mieleens lohduttavana vertauksena
erseen suunniltaan sikhtyneeseen nuorukaiseen, joka muuanna
kevtsunnuntaina kymmenen vuotta sitten kirkonajan hiljaisella tunnilla
oli livistnyt siit kaupungista Glasgowin tiet pitkin. Nm muutokset
silmien edess olisi jumalatonta epill onnettaren hyvyytt. Kaikki
kntyisi viel parhain pin; Mackenziet lytyisivt, Flora olisi
nuorekkaampi, rakastettavampi ja ystvllisempi kun ennen; Alan
lytyisi ja olisi niin sievsti edistynyt kytksessn, ett hnest
toiselta puolen oli tullut herra Nicholsonin arvossapidetty ystv ja
hn toiselta puolen oli pysynyt juuri siin hilpeyden vireess, jota
John tovereissaan halusi.

Niinp John viel kerran ryhtyi tekemn laskelmia viehttvst
tulevaisuudestaan: ensimmisest ilmestymisestn perheen
kirkonpenkkiin, ensimmisest vierailustaan Greig-enon luona, joka piti
itsen varsin suurena raha-asiain tuntijana ja jonka sumeille
edinburghilaisille silmille John paljastaisi Lnnen hikisevn
pivnvalon, ja yleenskin yksityiskohdista siin vertaansa vailla
olevassa muutosnytksess, jossa hn koko Edinburghille esittisi
komean ja menestyneen herrasmiehen pilkatun pakolaisen kengiss.

Aika alkoi lhesty, jolloin hnen isns olisi palannut toimistostaan,
ja silloin olisi tuhlaajapojalle lynyt hetki saapua. Hn kveli
verkalleen lnteen pin Albany Streeti pitkin, kohti auringonlaskun
hehkuvia hiili ja tunsi, tietmtt miksi, nautintoa liikkumisestaan
tss kylmss ilmassa ja indigosinisess hmrss, jota katulyhdyt
thtin tplittivt. Mutta tiell odotti hnt viel yksi pettymys.

Pitt Streetin kulmassa hn pyshtyi sytyttmn uuden sikaarin;
vaha-tulitikku loi hnen sit tehdessn voimakkaan valon hnen
kasvoilleen, ja jokseenkin hnen itsens ikinen mies seisahtui ne
nhdessn.

"Luulen, ett teidn nimenne tytyy olla Nicholson", sanoi muukalainen.

Oli liian myhist vltt tuntemista; eikp se nyt, kun John todella
oli kotimatkalla, juuri mitn merkinnytkn, joten hn antoi pern
luonteensa sysykselle.

"Hyvinen aika!" huudahti hn. "Beatson!" Ja hn puristi lmpimsti
hnen kttn. Vastapuristus tuskin tuntui yht lmpimlt.

"Sin olet siis jlleen tll?" virkkoi Beatson. "Miss sin olet
ollut koko tmn pitkn ajan?"

"Valloissa", sanoi John, "Kaliforniassa. Min olen toki kernnyt
kekoni; ja kki pisti phni, ett olisi oiva tuuma saapua kotiin
jouluksi."

"Vai niin", vastasi Beatson. "No, toivon saavamme sinua tll nyt
silloin tllin nhd."

"Oh, kyll kai", sanoi John hiukan viilesti.

"Terve sitten", lopetti Beatson, puristi jlleen ktt ja lhti.

Tm ensimminen kokemus oli julma. Oli turhaa vltt katsomasta
tosiasioita suoraan silmiin: tll oli John kotona jlleen, ja Beatson
-- entinen Beatson -- ei vlittnyt rahtuakaan. Hn muisti vanhan
Beatsonin entisilt ajoilta, tuon iloisen ja sydmellisen pojan, heidn
yhteiset seikkailunsa ja kommelluksensa, kivilingolla India Placen
varrella rikotun ikkunaruudun, linnan kalliolle nousemisen tikkaiden
avulla sek monta muuta arvaamatonta ystvyyden panttia; ja hnen
nyrpe hmmstyksens kvi yh syvemmksi. Niin, sittenkin ihminen
saattoi luottaa ainoastaan omaan perheeseens. Veri oli vett sakeampaa
--- muisteli hn kuulleensa sanottavan. Ja nettotulos hnen
kohtauksestaan oli, ett hn saapui isns talon portaille hellemmin ja
pehmemmin tuntein.

Y oli tullut; ovenpdyn pikkuikkuna hohti kirkkaasti; molemmat
ruokasalin ikkunat, jossa pyt katettiin, ja vierashuoneen kolme
ikkunaa, jossa Maria odottaisi pivllist, hehkuivat pehmemmin
kierrekaihtimien lpi. Se oli kuin nky menneisyydest. Koko hnen
poissaolonsa ajan elm oli liikkunut eteenpin tasaisin askelin, tulet
ja kaasu oli sytytetty, ruokapydt katettu tavanomaisilla tunneillaan.
Tavalliseen aikaan myskin kello oli kajahtanut kolmesti kutsuakseen
perheen jumalanpalvelukseen. Ja hnen sit ajatellessaan kouristi hnen
sydntn ansiottomuuden tunne; hn muisti sen, mik oli hyv ja mink
hn oli laiminlynyt, ja sen, mik oli pahaa, ja mit hn oli
rakastanut; ja rukous huulillaan hn nousikin portaita ja tynsi
avaimen reikn.

Hn astui valaistuun etuhuoneeseen, sulki oven hiljaa jlkeens ja
seisoi siell ihmetyksest jhmettyneen. Ei mikn uutuuden tuottama
hmmstys olisi voinut vet vertaa hmmstykselle, jonka tm
tydellinen tutunomaisuus aiheutti. Tuolla oli Chalmersin rintakuva
lhell porraskaiteita, tuolla vaateharja tavallisella paikallaan, ja
tuolla hattunaulakossa riippui hattuja ja lakkeja, varmastikin samoja,
jotka hn muisti. Kymmenen vuotta tipahti hnen elmstn niinkuin
nuppineula voi pudota sormien vlitse; ja valtameri, vuoret, kaivokset,
San Franciscon ihmisist vilisevt kauppatorit ja sekavat rodut, hnen
oma onnensa ja hpens muuttuivat sill hetkell unikuviksi, jotka
olivat ohi.

Hn otti hatun pstns ja liikkui konemaisesti naulakkoa kohti; ja
siell hn havaitsi pienen muutoksen, joka oli hnest suuri. Vaarnan,
joka oli ollut hnen poikavuosista asti, johon hn lukiosta verkalleen
kotiin kveltyn oli ripustanut balmoralinsa ja ripesti opistosta tai
toimistosta palatessaan pannut ensimmisen hattunsa -- tuon vaarnan oli
nyt toinen ottanut haltuunsa. "Olisivat edes voineet kunnioittaa minun
vaarnaani!" ajatteli hn iknkuin loukkaantuneena ja alkoi heti
muistella, ett hn oli tll tungettelijana vieraassa talossa, johon
hn oli astunut melkein murtovarkaan tavoin ja jossa hnelt mill
hetkell tahansa saatettiin hpellisesti vaatia selityst.

Hn meni heti hattu kdess isns huoneen ovelle, avasi sen ja astui
sislle. Herra Nicholson istui samalla paikalla ja samassa asennossa
kuin tuona viimeisen sunnuntaina; hn oli ainoastaan vanhempi,
harmaampi ja ankarampi; ja kun hn nyt vilkaisi yls ja kohtasi
poikansa silmt, tuli hnen kasvoilleen omituinen liikutus ja tumma
puna.

"Is", sanoi John varmasti, jopa hilpestikin, sill tm oli hetki,
jota varten hn oli kauan valmistautunut, "is, tss olen min, ja
tss ovat rahat, jotka sinulta otin. Min olen palannut pyytmn
sinulta anteeksi ja viipymn joulun sinun ja lasten parissa."

"Pid rahasi", virkkoi is, "ja mene!"

"Is!" huudahti John. "l Jumalan thden ota minua vastaan tll
tavoin. Min olen tullut..."

"Ymmrr minua", keskeytti herra Nicholson; "sin et ole minun poikani;
ja Jumalan kasvojen edess min pesen kteni sinusta. Viel yhden asian
min sinulle sanon, viel viimeisen varoituksen sinulle annan: kaikki
on tullut ilmi, ja sinua etsitn rikostesi thden. Ett viel olet
vapaalla jalalla, siit saat kiitt minua; mutta min olen tehnyt
kaikki, mit aion tehd, enk min tst'edes kohottaisi sormeanikaan --
en sormeanikaan pelastaakseni sinut hirsipuusta! Ja nyt", lissi hn
matalalla, tinkimttmn kskevll nell ja pontevasti viitaten
sormellaan, "ja nyt -- lhde!"




KUUDES LUKU

Murrayfieldin talossa


Kuinka John vietti illan pyrteisess mielenjrkytyksess, kiukun
puuskissa ja aina vlill apeaksi ja tylsksi raueten, kvelemll
pitkin katuja ja kymll kapakoissa, olisi jokseenkin hydytnt
kertoa. Hnen kurjuutensa, jollei se lisntynytkn, ei milln tavoin
vhentynyt; sill samassa suhteessa kuin murhe ja suuttumus vaimenivat,
alkoi pelko tulla tilalle! Aluksi hnen isns uhkaavat sanat olivat
jossakin varmassa muistinkomerossa, odottaen hetken. Ensiksi John
tunsi vain hellyyden hylkmisen ja toivon pettymisen; sitten ruoskittu
ylpeys kohotti jlleen ptns, jossa oli parikymment ammottavaa
haavaa, ja hn kielsi isns samoin kuin tm oli kieltnyt poikansa.

Mit ihailtavaa Johnilla oli tuossa snnllisess elmnurassa? Mit
merkitsivt nuo kellonratasta muistuttavat hyveet, joista rakkaus oli
poissa? Ystvllisyys oli koetus, -- elmn tarkoitusper ja sielu; ja
mitattuna sellaisella mittapuulla tm evtty tuhlaajapoika -- joka nyt
nopeasti hukutti suruaan ja jrken yh uusilla ryypyill -- edusti
parempaa moraalia kuin hnen omahyvinen isns. Niin, hn oli heist
kahdesta parempi; hn tunsi sen, hehkui siit tietoisuudesta ja astuen
ravintolaan Howard Placen kulmassa (minne hn oli jollakin tavoin
harhaillut) joi omien hyveittens maljan lasista -- ehk neljnnest
senjlkeen, kun hnet oli kodistaan hdetty. Siit hn ei mitn
tiennyt, koska hn ei pitnyt mitn kirjaa teoistaan ja askeleistaan;
ja hermojensa yleisess huitovassa kiireess hn ei huomannut
vhitellen pihtyvns. Onkin kyseenalaista, pihtyik hn todellakin
vai eivtk vkijuomat hnt ensin selvittneetkin. Sill hnen juuri
tt viime lasiaan tyhjentessn hnen isns kaksimieliset ja
uhkaavat sanat -- pulpahtaen esille muistin ktkst -- sikhdyttivt
hnet iknkuin ksi olisi laskeutunut hnen olalleen.

"Rikoksia, etsittyn, hirsipuu". Ne olivat rumia sanoja, viattoman
miehen korvissa ehk sit rumempia; sill jos joku oikeudellinen
erehdys oli vireill hnt vastaan, niin ken panisi rajan sen
trkeydelle tai kuinka pitklle se kehitettisiin? Ei John tietenkn;
hn ei uskonut viattomuuden voimiin, hnen kirottu kokemuksensahan
viittasi aivan toisaalle; ja kun hnen pelkonsa kerran hersi, karttui
se tunti tunnilta ja ahdisti hnt kaupungin kaduilla.

Kello oli ehk lhes yhdeksn illalla; hn ei ollut synyt mitn
puolisen jlkeen, oli juonut melko lailla ja liikkumisesta uupunut, kun
ajatus Houstonista plkhti hnen phns. Hn ei kntynyt tuon
miehen puoleen pelkstn ystvn, vaan saadakseen hnen talossaan
turvapaikan. Hnt uhkaava vaara oli viel niin epmrinen, ettei hn
tiennyt, mit pelt tai mist sit odottaa; mutta niin paljon toki
nytti hnest kieltmttmlt, ett yksityinen talo oli turvallisempi
kuin julkinen majapaikka. Niden mietteittens johdosta hn kntyi
heti Caledonian asemalle pin, astui jonkun verran arastellen etupihan
kirkkaaseen valomereen, lunasti matkalaukkunsa silytyshuoneesta ja
huristi pian ajurilla Glasgowin tiet pitkin. Liikkeen ja asennon
muutos, takana tuikkivien lamppujen valo ja ajopeleihin tarttunut
kosteuden, mullan ja mdntyneiden olkien haju herttivt hness
omituisia selkemielisyyden ja pyristvn huimauksen vaihteluja.

"Min olen ryypiskellyt", havaitsi hn; "minun tytyy menn suoraa
pt vuoteeseen ja nukkumaan". Ja hn kiitti taivasta siit
uneliaisuudesta, joka aaltoili hnen ylitseen.

Yhdest tllaisesta torkunnasta hnet hertti ajurinrattaiden
pyshtyminen, ja astuessaan alas hn huomasi olevansa ihan
maalaistiell, -- esikaupungin viimeinen lamppu kiilui jonkun matkan
pss alempana, ja hnen edessn pimess kohosivat puutarhan korkeat
kiviaidat. The Lodge (niinkuin paikkaa nimitettiin) sijaitsi tosiaan
perin yksinn. Etelss se rajoittui toiseen taloon, mutta oli
rakennettu niin laajaan puutarhaan, ett se kyllkin oli nenkantaman
ulkopuolella. Kaikilla muilla sivuilla ulottui avonaisia vainioita
ylspin Corstorphine Hillin metsiin asti, taaksepin Ravelstonin
notkoihin tai alaspin Leithin laaksoon asti. Yksinisyyden vaikutelmaa
lissi puutarhan kiviaitojen suuri korkeus, ne kun tosiaan olivat kuin
luostarinmuurit ja, kuten John oli entisin pivin kokenut, uhmasivat
kiipev koulupoikaa. Ajurinrattaiden lamppu loi vrjv valoa oveen
ja soittokellon pitimeen, joka ei juuri ollut kirkas.

"Soitanko min teidn puolestanne?" kysyi ajuri, joka oli astunut alas
istuimeltaan ja li ksivarsillaan rintaansa, sill y oli tuiman
kylm.

"Tehkp niin", virkkoi John, laskien ktens ohimolleen, kun hn
taaskin tunsi huimausta.

Mies veti kellonpitimest, ja kilahdus vastasi etmmlt puutarhasta.
Hn veti pari, kolme kertaa eripitkin vliajoin. Pakkasilman suuressa
hiljaisuudessa net kajahtivat tervin ja ohuina yhn.

"Odottaako hn teit?" kysyi ajuri sill tutunomaisella
mielenkiinnolla, joka hyvin sopi yhteen hnen portviininaamansa kanssa,
ja kun John vastasi kieltvsti, lissi hn: "No sitten, jos seuraatte
minun neuvoani, meidn on parasta palata. Ja tietkhn, ett se on
aivan epitsekst, sill minun tallini on tmn tien varrella."

"Tottahan palvelijat kuulevat?"

"Hoo", virkkoi ajuri. "Hn ei pid mitn palvelijoita tll, nhks.
Ne ovat kaikki kaupungintalossa; min kyyditsen hnt usein; tm on
aivan kuin erakkomaja."

"Antakaa kellonpidin minulle", sanoi John, ja hn veti siit kuin
eptoivoinen mies.

Helin ei ollut viel lakannut ennenkuin he kuulivat askelia hiekalta ja
kummallisen hermostunut ja rtynyt ni huusi heille portin lpi: "Kuka
siell on ja mit minulta tahdotte?"

"Alan", virkkoi John, "tll olen min -- Syttils -- John,
tiedthn. Min olen juuri palannut kotiin ja olen tullut asumaan sinun
luonasi."

Hetkiseen ei kuulunut mitn vastausta, ja sitten portti avattiin.

"Nostakaa matkalaukku alas", sanoi John ajurille.

"lk tehk mitn sellaista", kielsi Alan ja sanoi sitten Johnille:
"Tule tnne hetkiseksi; min tahdon haastella sinun kanssasi!"

John astui puutarhaan, ja portti suljettiin hnen jlkeens. Kynttil
paloi hiekoitetulla kytvll, hiukan lepattaen tuulenviimassa. Se
heitti vrhtelevi kipeni pensasmaiseen rautatammeen, hilytteli
valoa ja pimeytt edestakaisin Alanin piirteill ja hahmoitti hnen
varjonsa hnen taaksensa. Kaikki taempana oli eroittamatonta, ja Johnin
huumaantuneet aivot tanssivat varjon kanssa. Mutta sittenkin hnest
nytti, ett Alan oli kalpea, ja hnen puhuessaan tuntui hnen nens
luonnottomalta.

"Mik tuo sinut tnne tn'iltana?" aloitti hn. "Jumala tiet, ett
min en halua osoittautua epystvlliseksi; mutta min en voi ottaa
sinua luokseni, Nicholson; en voi sit tehd."

"Alan", sanoi John, "sinun tosiaan tytyy! Sin et tied, miss pulassa
min olen; isukko tynsi minut ulos, enk min tohdi nytt naamaani
missn hotellissa, koska ne ahdistavat minua murhasta tai jostakin!"

"Mist!" huudahti Alan sikhten.

"Murhasta luullakseni", sanoi John.

"Murhasta!" toisti Alan ja laski ktens silmilleen. "Mit sin
sanoitkaan?" kysyi hn jlleen.

"Ett minua ahdistetaan", vastasi John. "Minua syytetn murhasta,
mikli min olen ksittnyt. Minulla on tosiaan ollut kauhea piv,
Alan, enk min voi nukkua tien vieress tllaisena yn -- en ainakaan
matkalaukkuineni."

"Hst!" hillitsi Alan, p kallellaan, ja kysyi sitten: "Kuulitko
mitn?"

"En", sanoi John, tuntien, tietmttn mist syyst, toveristaan
tarttuneen pelon puistatusta. "Ei, en min kuullut mitn; miksik
niin?" Ja kun ei kuulunut mitn vastausta, palasi hn aikaisempaan
pyytelyyns: "Mutta netks, Alan, sinun tytyy tosiaan pst minut
sislle. Min menen heti levolle, jos sinulla on jotakin tehtv.
Huomaan, ett olen ryypiskellyt; olin niin masennuksissani. Min en
sinun asemassasi tyntisi sinua luotani, Alan, jos sin olisit
joutunut pahaan vlikteen."

"Etk?" vastasi Alan. "En minkn sinua sitten. Tule, niin noudamme
matkalaukkusi."

Ajuri maksettiin ja ajoi pois pitk, lyhtyjen valaisemaa mke
alaspin toverusten seisoessa sivukytvll matkalaukun vieress,
kunnes pyrien viimeinenkin ratina oli hiljentynyt. Johnista nytti,
ett Alan piti trken ajurin poistumista; ja John, joka ei sill
hetkell kyennyt arvostelemaan, yhtyi syvllisesti siihen tunteeseen.

Kun taas oli tullut tydellinen hiljaisuus, nosti Alan matkalaukun
hartioilleen, kantoi sen sispuolelle, sulki ja lukitsi puutarhan
portin. Ja sitten viel kerran hn nkyi kyvn hajamieliseksi ja
seisoi ksi avaimessa, kunnes pakkanen alkoi nipistell Johnin sormia.

"Miksi me tss seisomme?" kysyi John.

"Hh?" virkahti Alan tolkuttomasti.

"Kah, mies, sin et nyt omalta itseltsi", sanoi toinen.

"Ei, min en ole oma itseni", mynsi Alan; hn istahti matkalaukulle ja
peitti kasvot ksiins.

John seisoi hnen vieressn, horjuen hiukan ja katsellen ymprilleen
vrjviin varjoihin, lenteleviin kipeniin ja ylhll tuikkiviin
vakaviin thtiin, kunnes tuuleton pakkanen alkoi vaatteiden lpi purra
hnen paljasta ihoaan. Hnen sumentuneessakin tajunnassaan alkoi hert
ihmettely.

"Kuulehan, menkmme toki sislle", sanoi hn vihdoin.

"Niin, menkmme sinne sislle", toisti Alan.

Ja hn nousi heti, nosti matkalaukun jlleen hartioilleen ja ottaen
kynttiln toiseen kteens liikkui asuntoa kohti. Tm oli pitk,
matala, suikertelevien kiertokasvien verhoilema rakennus; ja nyt se
oli, muutamia ruokasalin ikkunaluukkujen raoista pilkistvi
valoviiruja lukuunottamatta, aivan pime ja netn.

Eteisess Alan sytytti toisen kynttiln, antoi sen Johnille ja avasi
jonkun makuuhuoneen oven.

"Tnne", sanoi hn; "mene vuoteeseen. l vlit minusta, John. Sin
slit minua, kun saat tiet."

"Odotahan", vastasi John; "minua alkoi kovin viluttaa siell
seisoskellessani. Menkmme ruokasaliin hetkiseksi. Vain yksi lasi
lmpimikseni, Alan."

Eteisen pydll oli lasi ja whisky-etiketill varustettu pullo
pienell tarjottimella. Oli selv, ett pullo oli juuri avattu, sill
korkki ja korkkiruuvi olivat sen vieress.

"Ota tuo", sanoi Alan, ojentaen Johnille whiskyn, ja tynsi sitten
jotakuinkin tylysti ystvns makuuhuoneeseen, sulkien oven hnen
jlkeens.

John seisoi hmmstyneen. Sitten hn ravisti pulloa ja havaitsi
enemmksi ihmeekseen, ett se oli osittain tyhj. Kolme tai nelj
lasillista oli poissa. Alanin oli tytynyt avata whiskypullo ja juoda
kolme tai nelj lasia toisen toisensa pern, edes istahtamatta, sill
siell ei ollut tuolia, ja tehd se omassa kylmss eteisessn tn
jtvn iltana! Se selitti tydellisesti hnen eriskummaisen
esiintymisens, tuumi John viisaasti, sekoittaessaan itselleen grogin.
Alan-parka! Hn oli juovuksissa; ja kuinka kauheita vkijuomat
olivatkaan ja kuinka suuresti Alan oli niiden orja juodakseen tuolla
jrll, epmukavalla tavalla! Mies, joka joi yksinn, paitsi
terveydekseen -- niinkuin John nyt teki -- oli ehdottomasti hukassa.
Hn ryyppsi grogin ja tunsi itsens sumuisemmaksi, mutta
lmpimmmksi. Hnell oli kova ty avatessaan matkalaukkunsa ja
etsiessn ypukuaan; ja ennenkuin hn oli riisuutunut oli kylmyys,
jlleen tarttunut hneen. "Hm", ajatteli hn; "viel tilkkanen. Ei ole
mitn jrke sen toisen ikvyyden lisksi viel sairastua." Ja pian
hn vaipui raskaaseen uneen.

Johnin hertess oli piv. Matala talviaurinko oli jo taivaalla, mutta
hnen kellonsa oli seisahtunut, joten oli mahdotonta varmasti tiet
tuntia. Hn arvioi sen kymmeneksi ja riensi pukeutumaan synkkien
mietteiden tyttess hnen mielens. Mutta hn krsi nyt vhemmin
pelosta kuin katumuksesta; ja siihen katumukseen sekaantui vihlovia
omantunnon tuskia. Hnt oli kohdannut isku, julma tosiaan, mutta
ainoastaan vanhan rikoksen rangaistus; ja hn oli kapinoinut ja
vaipunut uuteen syntiin. Vitsaa oli kytetty kuritukseksi, ja hn oli
purrut kurittavia sormia.

Hnen isns oli oikeassa; John oli antanut hnelle tyden aiheen; John
ei ollut sopiva vieras sdyllisten ihmisten kodeissa eik kelvollinen
seuralainen sdyllisten ihmisten lapsille. Ja jos olisi tarvittu
selvemp viittausta, oli hnen vanhan ystvns esimerkki. John ei
ollut juomari, vaikka hn saattoi toisinaan ottaa liikaa; ja
ajatellessaan Houstonia nauttimassa miedontamatonta vkijuomaa
eteisens pydlt hn tunsi jotakin inhon tapaista. Hn kavahti
tapaamasta vanhaa ystvns. Hn olisi saattanut toivoa, ettei hn
olisi tullutkaan hnen luokseen; mutta kuitenkin, mihin hn nytkn
kntyisi?

Nm mietteet askarruttivat hnen aivojaan hnen pukeutuessaan ja
seurasivat hnt rakennuksen eteiseen. Ovi puutarhaan oli avoinna;
kaiketikin Alan oli lhtenyt ulos, ja John teki niinkuin otaksui
ystvns tehneen. Tanner oli kovaa kuin rauta, pakkanen viel ankara,
ja kun hn menn pyyhlsi rautatammien vlitse, kilahteli ja kimalteli
putoilevia jpuikkoja; ja minne hn vain astelikin, seurasi hnt
parvi ahneita varpusia. Tll oli jouluilma ja jouluaamu
asianmukaisesti yhtynein lapsien iloksi. Tm oli jlleenyhtyneiden
perheiden piv -- piv, jota hn oli niin kauan odottanut, aikoen
hert omassa vuoteessaan Randolph Crescentin talossa, sopineena
kaikkien ihmisten kanssa ja toistellen nuoruutensa askeleita. Mutta
tll hn nyt oli yksinn, harppaillen talvisen puutarhan kytvi ja
sielu tynn katuvaisia ajatuksia.

Ja se toi hnen mieleens ajatuksen: miksi hn oli yksinn ja miss
oli Alan? Juhla-aamun ja asiaankuuluvien tervehdysten ajatus hertti
jlleen hnen mielessn halun tavata ystvns, ja hn alkoi kutsua
tt nimelt. Kun hnen nens kaiku haihtui, havaitsi hn ymprivn
nettmyyden suuruuden. Paitsi varpusten sirkutusta ja hnen omien
askeltensa natinaa kovettuneella lumella lepsi koko tuuleton ilmapiiri
taikavaippana hnen ylln, ja nettmyys painosti hnen sieluaan
yksinisyyden kauhulla.

Yh kutsuen silloin tllin, mutta nyt hillitymmll nell, hn
kiersi nopeasti puutarhan, ja kun hn ei lytnyt miest eik
jlkekn hnest mistn ikivihannoista tiheikist, kntyi hn
vihdoin takaisin rakennukseen. Huoneiston ymprill nettmyys tuntui
kummallisesti syvenevn.

Ovi oli kyllkin auki niinkuin ennen; mutta ikkunoissa oli viel luukut
edess, savupiiput eivt hengittneet mitn tuprahduksia kirkkaaseen
ilmaan, eik ulkopuolelle kuulunut mitn siit heikosta hlinst
(pikemminkin sielullisen kuulon kuin ruumiillisen korvan eroittamasta),
mill talo ilmaisee inhimilliset asukkaansa. Ja kuitenkin tytyi Alanin
olla siell -- vaipuneena juopuneen uneen, muistamatta pivn
palaamista, pyh ajankohtaa ja ystv, jonka hn oli niin kylmsti
ottanut vastaan ja jonka hn nyt niin tylysti li laimin. Tm ajatus
lissi Johnin inhoa; mutta nlk alkoi tulla nyt vastenmielisyytt
voimakkaammaksi, ja saadakseen einett, joskaan ei muutoin, tytyi
hnen lyt ja hertt nukkuja.

Hn kiersi makuuhuoneet. Kaikki olivat ulkopuolelta lukitut, ja kunnes
hn tuli Alanin kamariin, nyttivt olleen kauan kyttmttmin. Mutta
Alanin huone oli tydess kunnossa, sill siell oli vaatteita,
pikkutavaraa, kirjeit, kirjoja ja yksinisen miehen tarpeita. Tuli oli
viritetty takkaan, mutta se oli kauan sitten palanut loppuun ja tuhka
oli ihan kylm. Vuode oli tehty, mutta siin ei ollut maattu.

Pahempaa ja pahempaa sitten! Alanin oli tytynyt pudota istualtaan ja
hn virui nyt kaiketikin hajasrin ruokasalin lattialla.

Ruokasali on varsin pitk huone ja sinne tultiin kytvn kautta, niin
ett John sislle astuessaan toi mukanaan varsin vhn valoa, joten
hnen tytyi liikkua ikkunoita kohti ojennetuin ksivarsin, hapuillen
ja tlmien huonekaluja. kki hn kompastui ja kaatua retkahti
lattialla viruvaan ruumiiseen. Sit hn oli odottanutkin, mutta
kuitenkin se pyristytti hnt; ja hn ihmetteli, ettei niin kova
tlmys ollut saanut juopunutta voihkaisemaankaan. Ihmiset olivat
ennenkin tappaneet itsens moisissa liiallisuuksissa -- synkk ja
kunniaton loppu, joka puistatti Johnia. Ent jos Alan oli kuollut?
Siitp tulisi kaunis joulupiv!

Tllin John oli tarttunut ikkunaluukkuihin ja tynten ne auki nki
taas pivn siunatut kasvot. Siinkin valaistuksessa huone nytti
synkktuntuiselta. Tuolit olivat hajallaan ja yksi oli heitetty kumoon;
iknkuin pivllist varten levitetty pytliina oli riuhtaistu
yhdelle sivulle, ja muutamat astiat olivat pudonneet lattialle. Pydn
takana ja osittain sen alla virui juomari viel hermtt, ainoastaan
yksi koipi Johnin nkyviss.

Mutta nyt kun huone oli valaistu, tuntui pahin olevan ohitse. Se oli
inhoittava juttu, mutta ainoastaan inhoittava; ja suuremmatta pelotta
John alkoi kiert pyt -- hnen viimeinen verraten tyyni hetkens
sin pivn. Tuskin hn oli kntynyt kulmasta, tuskin luonut silmns
ruumiiseen, kun hnelt psi tukahdutettu, hengstynyt huudahdus ja
hn pakeni pois huoneesta ja talosta.

Se ei ollut Alan, joka siin makasi, vaan jokseenkin vanha,
ankarakasvoinen mies, jolla oli raudanharmaa tukka. Eik hn ollut
uinuva juoppo, sill ruumis virui tummanpunaisessa veriltkss ja
avoimet silmt tuijottivat kattoon.

John kveli edestakaisin oven edess. Ilman tavaton kirpeys vaikutti
hnen hermoihinsa vahvistavana lkkeen ja tersti ne nopeasti. Hnen
hiljentmttn snntnt kyntin alkoivat kuvat kyd selvemmiksi
ja viipy kauemmin hnen mielikuvituksessaan; ja lhinn palasi hnelle
harkitsemiskyky, ja hnen asemansa kauheus ja vaara juututtivat hnet
tantereeseen.

Hn tarttui otsaansa ja, tuijottaen yhteen kohtaan soralle, laski
yhteen, mit hn tiesi ja mit hn aavisteli. Alan oli murhannut
jonkun, kenties "sen miehen", jota vastaan palvelija oli ketjuilla
sulkenut oven Regent's Terracen talossa, tai kenties jonkun toisen --
ainakin jonkun: inhimillisen sielun, jonka tappaminen oli kuolemaa ja
jonka veri oli lattialla vuodatettuna. Tm oli syy whiskyn juomiseen
eteisess, hnen vastahakoisuuteensa lausua John tervetulleeksi, hnen
omituiseen kytkseens ja sekaviin sanoihinsa; senvuoksi hn oli
htkhtnyt ja hapuillen matkinut sanaa "murha"; senvuoksi hn oli
seisonut kuuntelemassa tai kasvonsa ktkien istuskellut pimess yss.
Ja nyt hn oli lhtenyt, nyt hn oli raukkamaisesti paennut, ja John
oli perinyt kaikki hnen tolkuttomat vaikeutensa ja vaaransa.

"Annas kun ajattelen -- annas kun ajattelen", virkkoi hn neens
krsimttmsti, jopa rukoilevastikin, iknkuin jollekulle
armottomalle keskeyttjlle. Tajuntansa sekamelskassa, tuhansien
vihjauksien ja toivojen, uhkausten ja kauhujen alati humistessa hnen
korvissaan, hn oli kuin heitettyn vkijoukon hlinn. Kuinka hn
olisi voinut muistaa hn, jolla ei ollut ajatustakaan mihinkn muuhun,
-- ett hn itse oli tmn suuren hmmingin sek aiheuttaja ett
nyttm? Mutta koettelemuksen hetkill ihmisen luonteen yhtenisyys
raukee ja anarkia seuraa.

Oli selv, ettei hn saanut kauemmin viipy tll, sill tss oli
uusi oikeusvirhe juuri tekeill. Ei ollut yht selv, mihin hnen tuli
menn, sill entinen oikeusvirhe nkyi epmrisen kuin pilvi
tyttvn koko asuttavan maailman. Miss tahansa hn olikin, vaanisi se
hnt, tysikasvuista miest, Edinburghissa; mutta sill tytyi olla
alkunsa San Franciscossa. Se oli epilemtt varuillaan kuin lohikrme
siin pankissa, jossa hnen piti nostaa luottonsa; ja vaikka oli
tietysti monta muuta paikkaa, niin kuka voisi sanoa, miss se ei olisi
vijymss? Ei, hn ei voinut tiet, mihin hnen oli mentv; hn ei
saanut hukata aikaa nihin ratkaisemattomiin kysymyksiin. Palatakseen
asian alkuun ksitti hn selvsti, ett hn ei saanut kauemmin viipy
paikallaan. Selv oli myskin, ettei hn saanut tll tavalla paeta,
sill hn ei jaksanut kantaa matkalaukkuaan, ja paeta ja jtt se oli
samaa kuin vajota syvemmlle liejuun. Hnen tytyi lhte, jtt talo
vartioitsemattomaksi, etsi ajuri ja palata -- palatako poissaolon
jlkeen? Oliko hnell rohkeutta siihen?

Ja juuri silloin hn kksi noin kmmenenlevyisen tahran
housunlahkeellaan ja kuroitti sormensa sit koskettaakseen. Sormi
vrjytyi punaiseksi, se oli verta; hn tuijotti siihen inholla,
kauhulla ja pelolla, ja uuden vaikutelman kirpaisussa hn ryhtyi heti
toimimaan.

Hn puhdisti sormensa lumessa, palasi huoneistoon, lhestyi
vaimennetuin askelin ruokasalin ovea, sulki ja lukitsi sen. Sitten hn
hengitti hiukan vapaammin, sill tss ainakin oli tammilevy
sulkuaitana hnen itsens ja sen vlill, mit hn pelksi. Sitten hn
riensi huoneeseensa, riuhtaisi jalastaan tahraantuneet housut, jotka
hnen silmissn olivat rengas hirsipuuhun sitovassa ketjussa, heitti
ne nurkkaan, veti jalkaansa toisen parin, sulloi henken pidtellen
ypukimensa matkalaukkuunsa, lukitsi sen, nostaa kiepautti sen
vaivaloisesti maasta ja riensi helpoituksen tuntein ulos, tullen
jlleen paljaan taivaan alle.

Kun matkalaukku oli lnness tehty, ei se ollut hyhenenkevyinen; se
oli ollut tuskastuttavan painava voimakkaalle Alanillekin, ja John taas
oli luhistumaisillaan taakan alla, niin ett hiki valui vuolaana hnen
ruumiistaan. Kahdesti hn oli istahtanut lepmn ennenkuin psi
portille; ja kun hn oli pssyt niin pitklle, tytyi hnen tehd
niinkuin Alan teki ja istuutua sen kulmalle. Tll hn sitten istui
hetkisen ja lhtti, mutta nyt hnen ajatuksensa tuntuvasti
keventyivt; nyt kun matkalaukku oli juuri portin sispuolella, oli osa
hnen yhteydestn rikostalon kanssa poistettu; eik ajurin tarvinnut
ajaa puutarhan portista. Oli ihmeellist, kuinka se kevensi
hnt; sill hnen silmissn talo oli paikka, joka herttisi
tilapisimmnkin katselijan epluuloa, iknkuin pelkt ikkunatkin
olisivat huutaneet murhaa.

Mutta kirjoitettu oli, ett kohtalon iskut eivt hellittisi. Hnen
nin istuessaan ja henghtessn kiviaidan varjossa ja varpusten
hypelless hnen ymprilln hnen silmns sattui osumaan portin
sulkemislaitteeseen; ja se, mit hn nki, sai hnet karahtamaan
pystyyn. Portti sulkeutui ponnella, ja kun se kerran oli kiinni, painui
salpa itsestn lukkoon. Silloin ei ollut mitn mahdollisuutta astua
avaimetta sislle ulkoapin.

Hn totesi, ett hnen tytyi ryhty toiseen kahdesta vastenmielisest
ja vaarallisesta vaihtoehdosta: joko sulkea portti kokonaan ja laskea
matkalaukkunsa tienviereen kaikkien katselijain ihmeeksi tai jtt
portti raolleen, niin ett jokainen varasteleva maankiertj tai
lomaansa viettv koulupoika voisi pujahtaa sislle ja joutua kaamean
salaisuuden nkijksi. Viimemainittuun, joka oli vhemmn eptoivoista,
hnen halunsa kallistui, mutta hnen tytyi ensin pst varmuuteen,
ettei hnt kukaan huomannut. Hn tirkisti ulos ja pitk tiet
alaspin: se oli aivan tyhj. Hn meni Deanista tulevan sivutien
kulmaan; siellkn ei ketn kulkijaa liikkunut. Selvstikin nyt tai
ei koskaan oli hnen parasta toimia; ja hn veti portin niin kiinni
kuin uskalsi, sujahdutti mukulakiven rakoon ja lhti mke alaspin
ajuria etsimn.

Men puolivliss muuan portti avautui ja joukko koululapsia tuli ulos
mit iloisimmalla tuulella, hymyilevn idin rauhallisemmin seuratessa
heidn perssn.

"Ja tm on joulupiv!" ajatteli John ja olisi voinut neens nauraa
sydmen traagillisesta katkeruudesta.




SEITSEMS LUKU

Tragikomedia ajurinrattailla


Donaldsonin sairaalan edustalta sattui John hyvksi onnekseen nkemn
ajurin pitkn matkan pss, ja nekkll huutelemisella ja
huitomalla ksivarsiaan onnistui hnen kiinnitt miehen huomio. Hn
piti sit hyvn onnena, sill aika tuntui hnest pitklt, kunnes hn
olisi ainiaaksi pssyt eroon Lodgesta, tuosta kohtalokkaasta talosta,
ja mit kauemmaksi hnen olisi tytynyt menn ajuria etsimn, sit
suurempi mahdollisuus oli, ett vlttmtn ilmitulo oli tapahtunut ja
hn palatessaan tapaisi puutarhan tynn kiukkuisia naapureita.
Mutta kun ajopelit saapuivat, tunsi hn haikeaksi mielipahakseen
eilisiltaisen portviininaamaisen ajurin. "Tss", tuli hn vkisinkin
miettineeksi, "tss on taaskin rengas oikeudellisen erehdyksen
ketjuun".

Mutta ajuri puolestaan oli mielissn joutuessaan jlleen saamaan
auliin kyydittjn; ja koska hn -- kuten lukija jo varmaan on
huomannut -- oli hilpen puhelias, melkeinp tuttavallinen svyltn,
antautui hn heti ystvlliseen rupatteluun, huomautellen ilmasta,
pyhst ajankohdasta, joka kiinnosti hnt etupss runsaita
juomarahoja tuottavan pivn valossa, sattumasta, ett hn oli jlleen
tavannut niin hauskan kyydittvn ja siit seikasta, ett John
edellisen iltana nhtvsti oli ollut "hummaamassa" (niinkuin hn
suvaitsi sit nimitt).

"Ja te nyttte hirven raihnaiselta tnn, herra, tytyy minun
sanoa", jatkoi hn. "Ei mikn tekisi teille parempaa kuin ryyppy --
jos noudatatte minun neuvoani. Ja kun on joulu, niin tuota noin", hn
lissi isllisesti hymyillen, "enp kieltytyisi tekemst teille
seuraa itsekin".

John oli kuunnellut apein mielin.

"Min tarjoan teille tilkan, kun olemme suorittaneet urakkamme", sanoi
hn, teeskennellen reippautta, joka puki hnt perin huonosti, "enk
tippaakaan sit ennen. Ty ensin ja huvi sen jlkeen."

Tm lupaus vaikutti, ett ajuri kapusi istuimelleen ja ajoi kamalan
harkitsevasti talon portille. Siell ei viel ollut mitn merkki
yleisest liikehtimisest; ainoastaan kaksi miest seisoi lhettyvill
juttelemassa, ja heidn kaukaa nhty lsnolonsa pani Johnin valtimot
jyskyttmn. Hn olisi voinut sst itseltn sikhdyksens, sill
pari oli syventynyt jonkinlaiseen uskonopilliseen vittelyyn ja pohti
erimielisyytens aihetta ylleuat ulontuneina ja sormillaan laskien,
kiinnittmtt mitn huomiota Johniin.

Mutta ajuri osoittautui lihaa raatelevaksi okaaksi. Mikn ei voinut
pysytt hnt istuimellaan; hnen tytyi kompuroida alas, huomauttaa
portin vliin pistetyst mukulakivest (mit hn piti lykkn, mutta
epvarmana keksintn), auttaa Johnia matkalaukun nostamisessa ja
elvytt tunnelmaa puhetulvalla, varsinkin kysymyksill, jotka min
tten typistn:

"Hn itse ei kai ole tll? Eik? Niin, hn on eriskummainen mies --
oikea uuspeili, jos tunnette sanan. Paljon selkkauksia hnell kuuluu
olevan vuokralaistensa kanssa. Min olen kyydinnyt perhett
vuosikausia. Min olin kyyditsemss hnen isns hiss. Miks teidn
nimenne on? -- Minun pitisi tuntea teidn kasvonne. Baigrey, vai niin?
Sennimisi oli Gilmertonin puolessa; olette kaiketi yksi heist? Sitten
tm nytt olevan jonkun tuttavan matkalaukku... Miksik? No, kun
siin on Nicholsonin nimi! Oh, jos teill on kiire, niin se on eri
asia. Waverleyn sillalleko? Aiotteko lhte matkalle?"

Nin tm ystvllinen juopporatti jaaritteli ja kyseli ja piti Johnin
sydmen levottomasti pamppailemassa. Mutta loppuihan sekin, niinkuin
muukin paha auringon alla; ja olosuhteiden uhri alkoi vihdoin
rmisevill ajurinrattailla liikkua Waverleyn sillan pteasemaa kohti.
Matkalla hn istui kohotettujen ruutujen edess purevassa pakkasessa ja
ajopelien ummehtuneessa lemussa, katsellen sivuittain kaupungin
juhlanaamaa, puotien suljettuja ikkunaluukkuja ja katukytvill
tungeksivaa kansaa, jokseenkin kuin tuomittu oli saattanut Tyburnin
krryill thystell mestauspaikalleen kerntyv joukkoa.

Asemalla hn jlleen reipastui; taaskin oli taipale hnen pakomatkaansa
onnellisesti pttynyt -- hnelle alkoi siint tpl sinitaivasta. Hn
kutsui rautatien kantajan ja kski hnen vied matkalaukun
silytyshuoneeseen. Eip niin, ett hnell oli mitn aikomusta
viipy; pako, vlitn pako oli hnen suunnitelmansa, pitip matka mihin
tahansa. Mutta hn oli pttnyt lhett ajurin pois ennenkuin
mainitsi tai edes valitsikaan mrpaikkaansa, tten mahdollisesti
katkaistakseen oikeusrikokselta uuden renkaan. Tm oli hnen ovela
tarkoituksensa, ja nyt hn, toinen jalka hevostiell ja toinen viel
ajopelien askelmalla, riensi panemaan asian tytntn ja pisti ktens
housuntaskuunsa.

Siell ei ollut mitn! Ka niin, tll kertaa hn sai syytt itsen.
Hnen olisi pitnyt muistaa eik veren rhjmi housujaan hyljtessn
hyljt myskin kukkaroaan. Ajatelkaa hnen erehdyksens mahdollisimman
suureksi ja verratkaa sit sitten rangaistukseen! Ajatelkaa hnen uutta
asemaansa, sill minulta puuttuu sanoja sen kuvailemiseen; ajatelkaa,
ett hnet oli tuomittu palaamaan tuohon taloon, jonka pelkk
ajatteleminenkin tympisi hnen sieluaan, ja viel kerran asettamaan
itsens vaaraan joutua ihan rikospaikalla pidtetyksi. Ajatelkaa, ett
hn oli sidottu homehtuneisiin ajopeleihin ja tuttavalliseen ajuriin.
John kirosi itsekseen ajuria, ja sitten hnen mieleens juolahti, ett
hnen tytyi est matkalaukun sisnjtt; se hnen ainakin tytyi
pit saatavissaan, ja hn kntyi kutsumaan kantajaa takaisin. Mutta
niin lyhyilt kuin hnen mietteens olivat nyttneetkin, oli niiden
tytynyt vied hnelt pitempi aika kuin hn otaksui, sill tuolla mies
jo palasi kuittineen.

No, se oli tapahtunut; hn oli menettnyt matkalaukkunsakin; sill se
kuuden pennyn lantti, jolla hn oli maksanut Murrayfieldin tierahan,
oli yksinisen kolikkona harhaillut hnen liivintaskuunsa, ja jollei
hn viel kerran voinut onnellisesti pujahtaa rikostaloon, ji hnen
matkalaukkunsa silytyshuoneeseen ikuiseksi pantiksi pennyn suuruisen
lunastusmaksun puutteessa. Ja sitten hn muisti kantajan, joka seisoi
vihjaavan tarkkaavaisena, kiitollisuuden sanat valmiina huulilla.

John etsi oikealta ja vasemmalta; hn lysi kolikon -- rukoili Jumalaa,
ett se ei olisi kultapunta -- veti sen ulos, nki puolipennysen ja
tarjosi sen kantajalle.

Miehen leuka venhti.

"Se on ainoastaan puolipenny!" sanoi hn, sikhten pois
rautatielisen sdyllisyydest.

"Min tiedn sen", virkkoi John surkeasti.

Ja nyt kantaja sai takaisin ihmisarvonsa. "Kiitoksia, hyv herra",
sanoi hn, mielien palauttaa halvan juomarahan. Mutta ei Johnkaan siit
huolinut; ja kukapa heidn kinastellessaan tuli vliin ellei ajuri?

"Hei, herra Baigrey", sanoi hn, "unohdatte varmaankin mik piv
tnn on!"

"Min sanon teille, ettei minulla ole pient rahaa!" huudahti John.

"No, ent sitten?" tivasi ajuri. "Min antaisin miehelle mieluummin
shillingin tllaisena pivn kuin lhettisin hnet pois naurettavalla
roposella. Min ihmettelen teidnlaisianne, herra Baigrey!"

"Minun nimeni ei ole Baigrey!" puhkesi John pelkss lapsellisessa
kiukussa ja hdssn.

"Itse te sen minulle sanoitte!" vitti ajuri.

"Niin kyll tein; mutta mit pahuksen oikeutta teill oli kysy?"
tiuskasi onneton mies.

"Oh, hyv on", sanoi ajuri. "Min tiedn paikkani, jos te tiedtte
omanne -- jos te tiedtte omanne!" toisti hn, iknkuin vihjatakseen
sit suuresti epilevns, ja mutisi sitten sekavia murahduksia
kyydittvkseen joutuneesta herrasta.

Oh, kunpa olisi voinut ajaa tiehens tuon hirvin, joka, kuten John
myhisen selkenkisesti havaitsi, oli alkanut varhain joulun
juhlallisuudet! Mutta kaukana siit, ett kadotetulle olisi vlhtnyt
mitn sellaista lohdutuksen sdett, seisoi hn avutta ja auttajitta,
matkalaukku takavarikoituna ylhll, samalla kun hnen rahansa olivat
heitettyin toisaalle, miss niit ruumis vartioitsi. Hn itse taas
hartaasti halusi yksinisyytt, tuntien olevansa aseman seutuvilla
kaikkien silmtikkuna. Ja iknkuin ei siin olisi ollut kylliksi
vastoinkymisi, oli hn nyt vihastuttanut tuon elukan, johon hnen
kyhyytens oli hnet kytkenyt! Vihastuttanut, kuten hn synksti
mietti, todistajan, joka kenties saattaisi hnet hirtt tai pelastaa.
Ei ollut mitn aikaa hukattavana; hn ei rohjennut kauemmin viipy
tll julkisella paikalla, ja kyttip hn arvokkuutta tai suosittelua,
oli siihen keinoon ryhdyttv heti. Joku viel onneksi elv miehuuden
aines sai hnet kntymn edelliseen.

"Riitt jo tst", sanoi hn, toinen jalka taaskin astuimella. "Ajakaa
takaisin sinne, mist tulimmekin!"

Hn vltti mrpaikan nimen lausumista, sill nyt oli ryhm
rautatielisi ajopelien ress, ja hn piti viel silmll
tuomiosalia ja koetti karttaa yhteiskohteisia todistuksia. Mutta
tsskin kohtalokas ajurin rehvana trveli hnen suunnitelmansa.

"Takaisinko Lodgeen?" huudahti mies kimeksi vastalauseeksi.

"Ajakaa heti!" tiuskasi John, paiskaten oven kiinni jlkeens, niin
ett raihnaiset ajopelit keikahtivat ja trisivt.

Eteenpin vierivt rattaat joulutunnelmaisille kaduille, kyydittv
niiden sisll vaipuneena synkkn eptoivoon, joka lheni
tiedottomuutta, ajurin istuimellaan mrehtiess saamiansa nuhteita ja
asiakkaansa kaksimielisyytt. Min en tahtoisi luultavan, ett
rinnastan parin; Johnin tapaus oli kaiken vertailun ulkopuolella. Mutta
ajurikin ansaitsee harkitsevien myttuntoa; sill hn oli luontaisen
ystvllinen mies, hnen henkilllisen arvokkuutensa tunnon olivat
vkijuomat kiihdyttneet, ja hnen tuttavallisuutensa oli julmasti ja
julkisesti torjuttu. Ajaessaan hn senvuoksi laski vryyksin ja
janosi myttuntoa ja juomaa. Nyt sattui niin, ett hnell oli
tuttava, muuan kapakanisnt, Queensferry Streetin varrella, jolta hn,
ottaen huomioon ajankohdan juhlallisuuden, luuli voivansa kielastella
ryypyn.

Queensferry Street on jonkun verran sivulla suoraan Murrayfieldiin
vievlt tielt. Mutta olihan myskin mkinen poikkitie, joka vie
Leithin laakson ja Deanin hautausmaan ohi; ja Queensferry Street on
siellpin. Mikp esti ajuria, koska hnen hevosensa oli mykk,
valitsemasta poikkitiet ja kymst ohimennen tuttavaansa tapaamassa?
Sellainen pts tehtiinkin, ja jo jonkun verran lauhtuneena hn knsi
hevosensa syrjn oikealle.

Tll vlin John istui kyyristyneen, leuka vaipuneena rintaa vasten ja
mieli turruksissa. Ajopelien lemun hnen vaistonsa viel heikosti
tunsivat, ja joku raskas kylmyys painosti hnen jalkojaan. Kaikki muu
oli haihtunut suureen onnettomuuden ja ruumiillisen heikkouden
rasitukseen. Oli tulossa keskipiv, -- kahteenkolmatta tuntiin hn ei
ollut mitn haukannut. Sill vlin hn oli krsinyt surun ja
sikhdyksen kidutuksia ja ollut osittain humalassa; ja vaikkei olisi
voinut sanoa hnen nukkuvan, niin ajopelien pyshtyess ja ajurin
pistess pns sislle vaununikkunasta oli hnen huomionsa kutsuttava
valveille tyhjyyden syvyyksist.

"Jos ette te tarjoo minulle ryyppy", sanoi ajuri muka hyvin
oikeutettuun ankaraan svyyn, "niin ei teill toki liene mitn sit
vastaan, ett min itse naukkaan?"

"Niin... ei... tehk niinkuin haluatte", vastasi John; ja sitten, kun
hn katseli kiduttajaansa tmn noustessa portaita ja astuessa
kapakkaan, tulvahti hnen muistiinsa tunne jostakin kauan sitten
tutunomaisesta. Ja siit hn havahtui aivan valveilleen ja tuijotti
myymlin julkisivuihin. Niin, hn tunsi ne; mutta milloin ja miten...?
Kauan sitten, ajatteli hn; ja sitten hn, luoden katseensa vaunujen
etulasiin, jonka ajurin hahmo oli sken pimentnyt, nki Randolph
Crescentin varispuistikon puiden latvat. Hn oli lhell kotia --
kotia, jossa hn oli luullut tll hetkell istuvansa hyvin
muistamassaan vierashuoneessa ystvllisess keskustelussa; ja
sensijaan...!

Hnen ensimminen vaikutelmansa oli vaipua ajopelien pohjalle, ja
toinen ktke kasvot ksiins. Nin hn istui ajurin kilistess
kapakoitsijan terveydeksi ja kapakoitsijan juodessa ajurin maljan;
samalla molemmat tarkastivat kansakunnan asioita. Nin hn yh istui,
kun hnen isntns suvaitsi palata ja vihdoinkin ajaa alaspin
Lynedoch-aukion kyr pitkin; mutta ninkin istuessaan hn isns
kadun pn sivuuttaessaan ohimennen vilkaisi suojaavien sormiensa
vlist ja nki lkrin ajopelit ovella.

"Hm, juuri niin", ajatteli hn; "min olen surmannut isni! Ja tm on
joulupiv!"

Jos herra Nicholson kuoli, oli hnen tt samaa tiet pitkin matkattava
hautaan; ja samaa tiet ja samalla asialla oli hnen vaimonsa tullut
ennen hnt vuosikausia aikaisemmin; samoin mys monet muutkin johtavat
kansalaiset asiaankuuluvine helyineen ja surusaattoineen. Ja mihink
muualle John nyt niss kylmiss, lyhkviss, oljilla matoitetuissa
ja rsyill patjoitetuissa ajopeleiss, joissa hnen hengityksens
hyytyi ikkunaruutuun, itse oli matkalla?

Tm ajatus kuohutti hnen mielikuvitustaan, joka alkoi luoda tuhansia
kuvia, kirkkaita ja ohimenevi niinkuin kaleidoskoopin. Milloin hn
nki itsens punakkana ja hilpein mielin luistelevan katuojassa,
milloin taas pienen itkettyneen, tuskaantuneena poikana, laitettuna
harsoihin ja surunauhoihin liikkumassa samaa mke alaspin surusaaton
vaunujen kvelytahdissa, idin ruumis juuri hnen edelln. Sitten taas
hnen mielikuvituksensa kiiruhtaen kauaksi etualalle nytti hnelle
Murrayfieldin talon -- joka nyt oli yksinisen matalalla riippuvan
auringon loisteessa, varpusten hypiskelless kynnyksell ja kuolleen
miehen siell sisll tuijottaessa kattoon, nyt taas, kki muuttuen,
tynn tungeskelevia, kalpeakasvoisia, ksin yls kohottavia
naapureja, joiden vlitse tyntyi lkri mennessn sovitellen
kuulotorveaan, poliisikonstaapelin pudistaessa lykst ptns
ruumiin ress.

Siihen tilaisuuteen hn pelksi olevansa ajamassa; sen keskelle hn
nki joutuvansa, kuuli nkyttvns selityksi ja tunsi konstaapelin
kden olallaan. Hyvinen aika, kuinka hn toivoi, ett hn olisi
nytellyt miehekkmp osaa! Kuinka hn halveksi itsen siksi, ett
hn oli paennut kohtalokasta naapuristoa silloin, kun kaikki oli
rauhallista, ja nyt oli kesysti matkalla takaisin, kun siell
tungeskeli kostajia!

Jokainen voimakas intohimon aste tuo typerimmllekin mielikuvituksen
voimaa. Ja nyt, kun John mietiskeli, mik luultavasti odotti hnt
tmn tuskallisen ajelun pss, muulloin tajuten seikkoja vhn,
muistaen vhemmn ja kykenemtt lainkaan kuvailemaan, nki hn
sielunsa silmill Lodgen puutarhan yksityiskohtaisesti kuin kartalta.
Hn oli kvelevinn siell edestakaisin, kartuttaen pelkoaan, nki
rautatammet, lumiset reunat, polut, joilta hn oli etsinyt Alania,
korkeat, luostarimaiset muurit, suljetun portin -- mit, oliko portti
suljettu? Niin, tosiaan, hn oli sulkenut sen -- sulkenut sislle
rahansa, pakotilaisuutensa, tulevan elmns, sulkenut sen nill
ksilln, eik kukaan voinut sit nyt avata! Hn kuuli vieterilukon
napsahduksen, iknkuin jotakin olisi hnen aivoissaan srkynyt, ja
istui huumaantuneena.

Ja sitten hn hersi jlleen, pelon karmiessa hnen elimistn. Nyt ei
ollut aikaa joutilaisuuteen; hnen tytyi nousta toimimaan, hnen
tytyi ajatella. Kun hn kerran olisi pssyt naurettavan vaelluksensa
phn, pssyt jlleen talon portille, ei olisi muuta tehtv kuin
knnytt ajuri ja vieri takaisin. Hm, miksi sitten kulkea niin
kauaksi? Miksi list uusi epluulon aihe asiaan, joka muutoinkin oli
niin vihjaava? Miksei heti knty? Oli helppo sanoa: knty; mutta
minne? Hnell ei nyt ollut minnekn mentv; hn ei mitenkn voisi
-- sen hn nki verikirjaimilla piirrettyn -- maksaa tuota ajuria; hn
oli iksi siihen painajaiseen sidottu. Voi nit rattaita! Hnen
sielunsa toivoi pst niist eroon. Hn unohti kaikki muut huolensa.
Hnen tytyi pst eroon nist lyhkvist ajopeleist ja niit
ohjaavasta ihmiselukasta -- ennen kaikkea. Ainakin se oli tehtv,
tehtv heti kohta.

Mutta juuri silloin ajopelit pyshtyivt, ja siell hnen vainoojansa
naputti eturuutuun. John laski sen alas ja nki nyt portviininaaman
lyllisest voitonriemusta hehkuvana.

"Min tiedn, kuka te olette!" huusi khe ni. "Min muistan teidt
nyt. Te olette muuan Nicholson. Min kyyditsin teidt Hermistoniin
joulunviettoon, ja te palasitte ajajanistuimella, ja min annoin teidn
kuskata."

John tunsi todellakin miehen; olivatpa he olleet ystvtkin. Hnen
vihollisensa, kuten hn nyt muisti, oli ollut erittin hyvluontoinen
silloin -- rettmn hyvluontoinen poikaa kohtaan. Miksip hn ei
olisi miestkin kohtaan? Miksei vedota hnen parempaan minns? John
tarttui thn heikkoon toivoon.

"Hyvinen aika, niinhn te teittekin!" huudahti hn iknkuin
riemastuneena, vaikka hnen nens kuulosti ontolta hnen omissa
korvissaan. "Kah, nin ollen on minulla teille jotakin sanottavaa. Min
kai astunkin tss pois. Miss me muuten olemme?"

Ajaja oli heiluttanut lippuaan tienhaarassa maksunkantajan edess, ja
he olivat nyt saapuneet sivutien korkeimmalle ja autioimmalle paikalle.
Vasemmalla varjosti sit rivi tien vieress kasvavia puita; oikealla
sit reunustivat paljaat kesantopellot, aaltoilevasti laskien
Queensferry Roadia kohti; edess kohotti Corstorphine Hill
lumitplist tummaa metsns taivaaseen pin. John katseli
ymprilleen, juoden kirkasta ilmaa kuin viini. Sitten hnen silmns
palasivat ajurin kasvoihin, joka istui jokseenkin hilpen, odottaen
Johnin mryksi ja ilmeisesti juomarahoja.

Noiden kasvojen piirteet olivat vaikeat lukea, vkijuomat
olivat niin phttneet ne, niin vrjnneet ne tiilenpunaisesta
silkkiismarjankarvaisiin vivahteisiin asti. Pienet harmaat silmt
vilkkuivat, huulet liikkuivat ahneudesta; ahneus oli vallitseva
intohimo; ja vaikka vanhassa juomarissa oli jotakin hyvluontoista,
jotakin aitoa ystvllisyytt, todellinen inhimillinen vivahdus,
kiihdytti toivon sytyttm ahneus hnet nyt siihen mrin, ett kaikki
muut luonteenpiirteet uinuivat. Hn istui siin ahmattimaisen halun
kuvapatsaana.

Johnin uskallus vaipui verkalleen. Hn avasi huulensa, mutta ji
seisomaan mitn virkkamatta, hn tutki rohkeutensa lhdett, ja se oli
ehtynyt. Hn hapuili sanavarastoaan, ja se oli tyhj. Hnen kurkkuaan
tukehdutti hitonmoinen mykkyys; kamala pelko suhisi hnen korvissaan;
ja yhtkki John sanaa sanomatta, ilman mitn tietoista ja tahdon
luomaa suunnitelmaa, kntyi, kiepahti tienvarren kiviaidan yli ja
alkoi juosta kesantopeltoja pitkin henkens edest.

Hn ei ollut ehtinyt pitklle, ei viel ensimmisen saran puolivliin,
kun kautta hnen aivojensa alkoi jymist: "Hupsu! Onhan sinulla
kellosi!" Jrkytys pyshdytti hnet, ja hn katsoi viel kerran
ajoneuvoja kohti. Ajaja nojasi kiviaidan yli, heiluttaen ruoskaansa,
kasvot sinipunervina, ja mylvi kuin hrk. Ja John nki (tai ajatteli),
ett hn oli menettnyt tilaisuuden. Mikn kello ei nyt lepyttisi
miehen suuttumusta; tm huutaisi kostoakin. John joutuisi poliisien
huomioon; hnen tarinansa kerrottaisiin, hnen salaisuutensa
tutkittaisiin, hnen kohtalonsa sulkeutuisi vihdoinkin ja iksi hnen
ylitseen.

Hn huoahti syvn, ja juuri kun ajuri rohkaistuen alkoi vihdoin
kiivet aidan yli, painui hnen karkulaisasiakkaansa jlleen juoksuun
ja hvisi etisemmille pelloille.




KAHDEKSAS LUKU

Erikoinen esimerkki pavainten hydyst


Mihin hn ensiksi riensi, sit ei John koskaan oikein selvsti
tajunnut, eik sitkn, kuinka pitk aika oli kulunut ennenkuin hn
tapasi itsens sivutielt Ravelstonin talon lhelt nojaamassa sein
vasten, keuhkojen pullistuessa ja huohottaessa palkeiden tavoin, jalat
lyijynraskaina ja sydmess yksi ainoa halu -- laskeutua maahan ja olla
nkymttmiss. Hn muisti taajat tiheikt kivilouhimon lammen
ymprill, polkemattoman maailmansopukan, mist hn varmaan lytisi
turvapaikan, kunnes y saapuisi. Sinne hn asteli tanhuaa pitkin. Mutta
kun hn ehti sinne, niin katso! Hn oli unohtanut pakkasen, lammella
vilisi nuorta vke luistelemassa, ja tiheikt sen sivuilla olivat
mustanaan katselijoita. Hn katseli hetkisen itsekin.

Siell oli pitk, solakka, siro neitonen luistelemassa ksi kdess
nuorukaisen kanssa, jota tytt kirkkailla silmilln vilkui ehk liian
julkisesti. Ja oli omituista, mill suuttumuksella John hnt katseli.
Hn olisi voinut syyt kirouksia, olisi voinut seisoa siin kuin
nrkstynyt mierolainen, puida nyrkkin ja purkaa neitoselle sappeaan
tuntikausia -- tai niin hn ajatteli. Ja seuraavassa silmnrpyksess
hnen sydmens vuoti verta tytn vuoksi. "Poloinen lapsi, vhn hn
tiet!" huokasi hn. "Huvitelkoon hn niin kauan kuin voi!" Mutta
oliko mahdollista, ett Flora, kun tm hymyili hnelle Braidin
lammikoilla, oli voinut nytt niin riehakkaalta alakuloisesta
katselijasta?

Ajatus yhdest louhimosta vihjaisi hnen hyytyneess tajunnassaan
toisen: ja hn laahusti Craig Leithi kohti. Tuuli oli noussut
luoteesta; se oli julman vihlova, puri hnt kuivasti kuin tuli ja
nipisteli hnen sormennivelin. Se toi myskin pilvi, valjuja,
nopeita, rientvi pilvi, jotka kattoivat taivaan ja loivat hmryytt
maahan. Hn kompuroi ylspin phkinpuiden ryteikss, jotka
ympritsivt louhoksen kattilaa, ja laskeutui pitklleen kiville.
Tuuli lakaisi lhelt maata, kivet olivat tervi ja jtvi, paljaat
phkinpensaat valittivat hnen ymprilln; ja pian alkoi iltapivn
ilmassa kuulua sit omituista ja synkk suhinaa, joka ennustaa lunta.
Tuska ja kurjuus muuttui Johnin jseniss karmivaksi krsimttmyydeksi
ja sokeaksi muutoksen haluksi; milloin hn kieriskeli rosoisessa
luolassaan ja oli melkein mielissn, kun piikivet raapivat hnt;
milloin hn rymi suuren kaivoksen reunalle ja katsoi huimaantuneena
alas. Hn nki laskeutuvan tien kieruviivan, kkijyrkt kalliot,
kiipeilevt pensaat, lumikiehkurain kirjailun ja alhaalla pohjassa
pienelt nyttvn nostinkoneen. Tss oli epilemtt tilaisuus tehd
kaikesta loppu. Mutta syyst tai toisesta ei ajatus hneen tehonnut.

Ja kki hn huomasi olevansa nlissn; niin, kylmnkin kiduttamassa,
eptoivonkin hyytmss miehess alkoi hert ja hnt kannustaa suuri,
kalvava ruuankaipuu, saipa hn sitten mit hyvns, mill tavalla
tahansa. Entp, jos hn panttaisi kellonsa? Mutta ei, joulupivn --
nythn oli joulupiv! -- panttilainakonttori olisi suljettu. Entp,
jos hn menisi ravintolaan Blackhallin lhettyville ja tarjoisi
kellonsa, joka oli kymmenen punnan arvoinen, maksuksi ateriasta leip
ja juustoa? Mutta suhteettomuus oli liian silmnpistv; kunnon
ihmiset joko nyttisivt hnet ovelle tai pstisivt hnet sislle
vain lhettkseen noutamaan poliisia. Hn knsi taskunsa nurin toisen
toisensa pern: joitakuita raitiotiepilettej San Franciscosta, yksi
sikaari, ei tulitikkuja, pavain hnen isns huoneistoon, nenliina,
jossa viel oli hiukan hajuvedentuoksua. Ei, niill ei voinut saada
mitn rahoja. Ei ollut mitn muuta neuvoa kuin kuolla nlkn; ja
mit se sittenkin merkitsi? Sekin oli ovi -- pelastuskeino.

Hn rymi sisemmlle pensaikkoon, kun tuuli viuhui hnen ymprilln
kuin pureva ruoska. Hnen vaatteensa tuntuivat paperinohuilta, hnen
nivelin poltti, hnen nahkansa kpertyi hnen luihinsa. Hn oli
nkevinn korkealla sijaitsevan karjapolun Kaliforniassa ja kuivuneen
joenuoman mutaisine ltkkineen, jonka rannalle vaqueros olivat
leiriintyneet; loistavan auringon yli kaiken, ison nuotioloimun,
kristyvt ja savuavat naudanlihan kimpaleet riippumassa puisista
paistinvartaista. Kuinka lmmint olikaan, kuinka herkulliselta tuoksui
kristyv liha!

Ja jlleen hn muisti moninaiset onnettomuutensa ja piiloutui ja rypi
kunniattomuutensa ja hpens tunnossa. Seuraavassa silmnrpyksess
hn taas oli astuvinaan Frankin ravintolaan Montgomery Streetin
varrella San Franciscossa; hn oli tilannut pannumuhennoksen ja
hirvikotletteja, joista hn tavattomasti piti, ja hnen odottaessaan
Munroe, kunnon viinuri, toi hnelle whisky-punssin; hn nki
mansikoiden uivan maukkaassa pikarissa, kuuli jnpalojen kalisevan
imupillej vasten. Ja sitten hn hersi jlleen inhoittavaan
kohtaloonsa, havaiten istua kyyrttvns tuulisessa alhossa
louhosjtteiden keskell -- synkk pimeys hnen ymprilln, ohuiden
lumihiutaleiden lennelless sinne tnne kuin paperinsilppu ja hnen
ruumiinsa voimakkaan puistatuksen kalistellessa hnen hampaitaan
nikotuksen lailla.

Me olemme nhneet Johnin ainoastaan hnen myrskyisimmiss
tilaisuuksissaan; olemme nhneet hnet huimapn, eptoivoisena,
koeteltuna yli keskinkertaisen kykyns. Hnen jokapivisest,
hilpest, snnllisest, ei suinkaan veltosta olemuksestaan emme ole
nhneet mitn; ja senvuoksi saattaa lukijaa kummastuttaa kuulla hnen
pitneen tarkkaa huolta terveydestn. Tm hnen hartain huolenpitonsa
hersi nyt. Jos hn istuisi tll ja kuolisi viluun, olisi perin vhn
voitettavissa. Parempi olisi tyrm ja valamiehistn tutkimuksen
mahdollisuudet kuin kurja kuoleman varmuus ojanteen reunalla ennen
talviaamun uutta valkenemista tai kuolema vhn myhemmin sairaalan
kaasulla valaistuissa osastoissa.

Hn nousi kivistelevin srin ja kompasteli sinne tnne rojukasoissa,
yh louhimon ammottavan aukon vaiheilla. Tai ehk hn ainoastaan luuli
niin, sill pimeys oli jo synkk, lunta tuiskutti yh taajemmin, ja hn
liikkui sokean tavoin ja pelokkaasti kuin sokea. Vihdoin hn kiipesi
aidan yli, luullen joutuvansa tielle, mutta huomasikin hoipertelevansa
kynnetyn pellon raudankoviksi jtyneiss vaaroissa alueella, joka
tuntui hnest laajalta kuin kokonainen maakunta.

Hn tuli metsn, harhaillen puitten seassa; jopa hn huomasi talonkin
monine valaistuine ikkunoineen; jouluvaunuja odotteli ovien edess, ja
jouluajajat peittyivt nopeasti lumimyssyll -- sill joulu on
kaksiterinen. Tt inhimillisen hilpeyden vlhdyst hn pakeni kuin
Kain, samoili luotsaamatta yhn, vlittmtt suunnastaan, kaatui ja
virui, nousi jlleen ja vaelsi eteenpin, kunnes hn vihdoin iknkuin
muutosnyttmll havaitsi olevansa kaupungin valaistussa kidassa,
tuijottaen lyhtyyn, joka jo oli saanut laelleen vinon lumisen
ymyssyns. Lunta tuiskutti sakeasti nyt, lumimyrsky oli nousemassa, ja
hnen viel tirkistellessn lamppuun hnen jalkansa hautaantuivat. Hn
muisti jotakin samanlaatuista menneisyydest -- tuulen puolelta lumen
kakkumaiseksi seppelimn katulyhdyn, surullisesti vonkuvan vihurin ja
oman itsens katselemassa sit kuin nyt. Mutta kylmyys oli turruttanut
liiaksi hnen tajuntansa, eik hn kyennyt palauttamaan mieleens
muistelman jatkoa.

Hnen seuraava itsetietoinen hetkens oli Dean-sillalla; mutta oliko
hn John Nicholson erst kalifornialaisen kadun varrella
sijaitsevasta pankista vai joku entinen John, kirjanpitj isns
toimistosta, sen hn oli ihan unohtanut. Viel yksi itsetiedoton tovi,
ja hn sovitti pavaintaan isns talon ovenlukkoon. Tuntikausia oli
tytynyt kulua. Oliko hn viettnyt ne lyyhistyneen kylmille kiville
vai samoilemalla kinostuneilla kentill, sit hn ei olisi osannut
sanoa; mutta tuntimri oli tytynyt kulua. Eteiskellon osoitin oli
juuri tulemassa kahdentoista numerolle; ohut kaasuliekki eteisen
lampussa loi varjoja; ja perhuoneen ovi -- hnen isns huoneen -- oli
auki ja lhetti ulos lmmint valoa. Nin myhisell hetkell se
kaikki oli omituista; valojen olisi pitnyt olla sammutettuina, ovien
lukossa, kunnon ihmisten turvallisesti vuoteissaan. Hn ihmetteli tt
snnttmyytt, nojaten eteisen pyt vasten; hn kummeksui siin
itsekseen, suli ja tuli jlleen nlkiins huoneiston lmpimmmss
ilmassa.

Kello napautti varoittavan rasahduksensa; viiden minuutin pst
joulupiv kuuluisi menneisiin piviin... Joulu, minklainen joulu!
Noh, ei hydyttnyt odottaa; hn oli tullut rakennukseen tavalla, jota
hn tuskin ksitti. Jos hnet taas heitettisiin ulos, oli parasta,
ett se tehtisiin heti. Niinp hn meni perhuoneen ovelle ja astui
sislle.

Oh, niin, nytp hn oli mielipuoli, mit hn oli kauan uskonut!

Siell hnen isns huoneessa takkavalkea roihusi keskiyll ja kaasu
lepatti. Paperit, pyht paperit -- joihin koskeminen oli rikollista --
olivat otetut paikoiltaan ja pinotut lattialle. Illallinen oli katettu
typydlle, ja hnen isns tuolissa istui nunnan tavoin puettu
nainen aterioimassa. Hnen ilmestyessn oviaukkoon nousi nunna,
parahti hiukan ja ji seisoen tuijottamaan. Hn oli isokokoinen,
vahvarakenteinen, levollinen ja hiukan miesminen nainen, piirteet
kuvastivat rohkeutta ja kytnnllist jrke; ja kun John vilkaisi
hneen, vlkhti heikko yhtlisyys hnen muistissaan, niinkuin svel
saattaa humista jonkun korvissa, vaikkei sit viel voi johdattaa
mieleen.

"Mit, sehn on John!"

"Kyll min varmaan olen hullu", virkkoi John, tietmttn matkien
kuningas Learia: "mutta totta tosiaan, min uskon, ett te olette
Flora".

"Tietysti olen", vastasi nainen.

Eik hn kuitenkaan Johnin mielest ollut laisinkaan Flora. Sill Flora
oli ollut solakka, kaino, herkkilmeinen, punehtuvainen ja
kastesilminen. Ja oliko Floralla tuollainen edinburghilainen
lausumistapa? Mutta hn ei nist asioista mitn sanonut, mik oli
ehk yht hyv. Hn sanoi vain: "Miten te sitten olette nunna?"

"Loruja!" huudahti Flora. "Min olen sairaanhoitajatar; ja min olen
tll vaalimassa teidn sisartanne, jota meidn keskemme sanoen ei
juuri mikn vaivaa. Mutta siit ei ole kysymys. Asian ydin on: kuinka
te tnne tulette ja ettek hpe nyttyty?"

"Flora", sanoi John kuin haudasta, "min en ole synyt mitn kolmeen
pivn. Tai enhn min tiedkn, mik piv on; mutta kyll min vain
nnnyn nlkn."

"Te onneton mies!" surkutteli toinen. "Kah, istukaahan thn symn
minun illalliseni, ja min piipahdan ylkertaan katsomaan potilastani,
vaikka en epilekn, ett hn on sikess unessa; sill Maria on _une
malade imaginaire_."

Nine nytteineen ranskankielt, joka tuli Moray Placen
jatko-opistosta, hn jtti Johnin yksikseen hnen isns pyhttn.
John kvi heti ruokaan ksiksi; ja on otaksuttava, ett Flora oli
tavannut hoidokkinsa valveilla ja viipynyt joissakin hoivaamishommissa,
sill Johnilla oli ollut aikaa syd kulhot typtyhjiksi, eik
ainoastaan tyhjent teekannua, vaan tytt se uudestaankin
kattilasta, joka oikullisesti pihisi hnen isns takan tulella. Sitten
hn istui turtuneena, hyvilln ja hmmstyneen. Hnen onnettomuutensa
olivat puoliksi unohdetut, ja hn mietiskeli, ei ilman kaihoa, tt
epromanttista paluuta entisen rakastettunsa luo.

Hn oli vaipuneena nihin mietteisiin, kun touhukas nainen jlleen
astui nettmsti sislle.

"Oletteko jo synyt?" kysyi hn. "Kertokaa sitten minulle kaikki
tyyni."

Se oli pitk ja, kuten lukija tiet, surkea tarina; mutta Flora
kuunteli yhteenpuristetuin huulin. Hn ei syventynyt mihinkn niist
ihmiskohtaloa koskevista kysymyksist, jotka silloin tllin ovat
pyshdyttneet oman kynni lentoa; sill hnenkaltaisensa naiset eivt
ole filosofeja ja katselevat ainoastaan kouraantuntuvaa ja aineellista.
Ja hnenlaisensa naiset ovat perin ankaria eptydellist miest
kohtaan.

"No niin", sanoi hn toisen lopetettua puheensa; "sitten heti
polvillenne ja pyytk Jumalalta anteeksi."

Ja suuri lapsi lyshti polvilleen tehden tyt ksketty;
eik se hnelle pahaksi ollut! Mutta samalla kun hn kyll hartaasti
anoi anteeksi yleispiirtein, eroittausi hnen jrkev osansa
kummeksuen, eik anteeksipyyntn ehk olisi pikemminkin ollut
vastapuoli velvollinen. Ja kun hn jlleen nousi tuosta sopivasta
hartaudenharjoituksesta, vilkaisi hn ensin eprivsti entisen
rakastettunsa kasvoihin ja sitten rohkaistuen esitti vastalauseensa.

"Minun tytyy sanoa, Flora", virkkoi hn, "ett min kaikessa tss
voin nhd varsin vhn omaa syytni."

"Jos olisitte kirjoittanut kotiin", vastasi nainen, "ei sit olisi
ollutkaan. Jos edes olisitte mennyt Murrayfieldiin kohtuullisen
selvn, niin ette olisi siell nukkunut ja pahin olisi jnyt
tapahtumatta. Sitpaitsi alkoi kaikki jo vuosia sitten. Te jouduitte
pulaan, ja kun teidn isnne, rehti kunnon mies, tunsi pettymyst,
nrkstyitte te tai pelstyitte ja riensitte rangaistusta pakoon. No,
te olette siin noudattanut omaa ptnne, John, enk luule teidn
siit pitvn."

"Joskus minusta tuntuu, ett min en ole paljoa parempi kuin hupsu",
huokasi John.

"Rakas John", vastasi nainen, "ette paljoa!"

John vilkaisi hneen ja loi sitten katseensa maahan. Jonkinlainen
kiukku kuohahti hness. Tss oli Flora, jota hn ei tunnustanut: hn
oli kova, hnell oli mrtty vrins, vakiintunut, kypsynyt, koruton
svy; hn oli suorapuheinen, epsirossa puvussa -- hn oli vhll
sanoa, mielenkiinnoton kasvoiltaankin. Ja tm vaihdokas kytti samaa
nime kuin entinen monivivahteinen, kietoutuva tytt, joka usein
nauroi, monesti huokasi ja loi salavihkaa ystvllisi katseita. Ja
kaiken lisksi hn asettui hnen ylpuolelleen, mik (kuten John hyvin
tiesi) ei ollut sukupuolien oikea suhde. Hn karkaisi sydmens tt
sairaanhoitajatarta vastaan.

"Ja kuinka te tll olette?" kysyi hn.

Flora kertoi hnelle, kuinka hn oli vaalinut isns hnen pitkn
tautinsa aikana, ja, isn kuoltua jtyn yksikseen, ryhtynyt
hoitamaan muita osaksi tottumuksesta, osaksi halusta olla joksikin
hydyksi maailmassa ja osaksi siksi, ett se saattaisi olla huvittavaa.
"Makuasioista ei ky riiteleminen", sanoi hn. Ja hn kertoi Johnille,
kuinka hn tarvittaessa kvi vanhojen tuttavien perheiss ja kuinka hn
tten oli kaksin verroin tervetullut, ensiksikin vanhana ystvn ja
sitten kokeneena sairaanhoitajattarena, jolle lkrit saattoivat uskoa
vakavimmatkin tapaukset.

"Ja on tosiaan pelkk ilveily, ett olen tll Maria-rukan thden",
jatkoi hn; "mutta isnne ottaa hnen vaivansa vakavalta kannalta, enk
voi aina kieltyty. Me olemme hyvt ystvt, isnne ja min; hn oli
perin ystvllinen minulle kauan sitten -- kymmenen vuotta sitten."

John tunsi sydmessn omituista liikutusta. Kaiken sen ajanko hn oli
ajatellut ainoastaan itsen? Miksei hn koko aikana ollut kirjoittanut
Floralle? Katuvan hellsti hn tarttui tmn kteen ja tunsi levotonta,
kunnioituksen sekaista pelkoa, kun se suostuvaisesti ji hnen omaansa.
Joku ni kertoi hnelle, ett tss oli sittenkin Flora -- kertoi
hnelle niin tyynesti ja kuitenkin haikeasti kuin laulunsvel.

"Ettek te ole mennyt naimisiin?" kysyi hn.

"Ei, John, min en ole mennyt naimisiin", vastasi Flora.

Eteisen kello li kaksi, mik muistutti heille ajan kulusta.

"Ja nyt, kun olette saanut ruokaa ja lmmitellyt ja min kuullut teidn
tarinanne, on jo aika kutsua veljenne."

"Oh", huudahti John nolostuneena; "onkohan se ihan vlttmtnt?"

"Min en voi pit teit tll; min olen vieras", sanoi hn.
"Mielittek juosta tiehenne jlleen? Luulin teidn saaneen siit
kylliksi."

John kallisti ptns nuhteesta. Flora halveksi hnt, mietti hn, kun
hn taas istui yksinn. Luonnotonta, ett nainen halveksi miest; ja,
kummallisinta kaikesta, tm nkyi hnest pitvn. Halveksisikohan
hnen veljenskin hnt? Ja pitisik hnen veljens hnest?

Pian ilmestyikin veli Floran saattamana. Seisahtuen etlle oven reen
hn silmili kertomuksemme sankaria.

"Se olet siis sin?" virkkoi hn vihdoin.

"Niin, Alick, min se olen -- min olen John", vastasi vanhempi veli
heikosti.

"Ja kuinka sin psit tnne sislle?" kysyi nuorempi.

"Oh, olihan minulla pavaimeni", sanoi John.

"Kas, hitto viekn!" vastasi Alexander. "Ah, sin elit paremmassa
maailmassa! Nykyisin ei jaella mitn pavaimia."

"Kyllhn is aina olikin sit vastaan", huokasi John.

Sitten keskustelu taukosi hetkiseksi, ja veljekset katselivat toisiaan
alta kulmain nettmin.

"No, mit hittoa meidn nyt on tehtv?" sanoi Alexander. "Jos
viranomaiset ovat saaneet sinusta vihi, niin luulen, ett sinut
pidtetn?"

"Se riippuu siit, onko ruumis lydetty vai eik", vastasi John. "Ja
sitten on se ajurikin!"

"Oh, viis ruumiista!" huudahti Alexander. "Min tarkoitan sit toista
asiaa. Se vakavaa on."

"Sitk, josta is puhui?" kysyi John. "Min en edes tied, mit se
on."

"Ett sin rystit pankin Kaliforniassa, tietenkin", vastasi Alexander.

Floran kasvoista ilmeni selvsti, ett tm oli ensi kerta, kun hn
siit kuuli; ja viel selvemmin Johnin naamasta, ett hn oli viaton.

"Mink?" huudahti hn. "Mink olisin rystnyt pankkini! Hyv Jumala!
Flora, tm on liian paljon; teidnhn tytyy se mynt."

"Tarkoitat, ettet sit tehnyt?" kysyi Alexander.

"Min en ole elissni ketn rystnyt", huudahti John, "paitsi
isni, jos sit nimitt rystmiseksi. Ja min toin hnelle rahat
takaisin thn huoneeseen, eik hn edes huolinut niit!"

"Kuulehan, John", sanoi hnen veljens; "lkn meidn vlillmme olko
mitn vrinksityst tst asiasta. MacEwen kvi isni luona; hn
kertoi hnelle, ett muuan pankki San Franciscossa, jossa sin olit
tyskennellyt, shktteli pitkin asuttua maapalloa, ett sinut
kaapattaisiin kiinni -- ett sinun otaksuttiin khveltneen tuhansia ja
ett olit ihan varmaan pimittnyt kolmesataa. Niin MacEwen sanoi, ja
min toivoisin sinun ajattelevan, kuinka vastaat. Voin myskin sanoa
sinulle, ett is maksoi ne kolmesataa heti paikalla."

"Kolmesataa?" toisti John. "Tarkoitat kolmesataa puntaa? Se on
tuhatviisisataa dollaria. Kah, sitten se on Kirkmanin tyt!" purskahti
hn. "Taivaan kiitos! Min voin selitt sen kaiken. Min annoin ne
Kirkmanille iltana ennen lhtni -- viisitoistasataa dollaria ja
kirjeen johtajalle. Miksi ihmiset luulottelevat, ett min varastaisin
viisitoistasataa dollaria? Min olen rikas; min satuin psemn
rikkaaksi prssipeliss. Tuo on jrjettmint lorua mit olen koskaan
kuullut. Ei tarvitse muuta kuin lhett kaapelishksanoma johtajalle:
'Kirkmanilla on ne viisitoistasataa -- etsik Kirkman.' Hn oli minun
tytoverini ja ryypiskeli; mutta tehdkseni hnelle oikeutta en luullut
hnt ihan tuommoiseksi."

"Ja mit sin siihen sanot, Alick?" kysyi Flora.

"Min sanon, ett shksanoma lhetetn tn yn!" huudahti Alexander
tarmokkaasti. "Vastaus maksetaan myskin. Jos asia voidaan selvitt --
ja min tosiaan uskon, ett se voidaan, -- niin kaikki kykenemme taas
pitmn pmme pystyss. Kah, John, pisthn tuohon pankinjohtajasi
osoite. Sin, Flora, voit sulloa Johnin minun snkyyni, sill min en
sit en tn yn tarvitse. Min puolestani riennn postitoimistoon
ja sielt High Streetille ruumiin vuoksi. Poliisien net pitisi saada
tiet, ja heidn tulisi kuulla asiasta Johnin vlityksell; ja
min voin kertoa niille jonkun lorun mainiten, ett veljeni on
luonnonlaadultaan perin hermostunut, ja muuta sellaista. Ja sitten,
sanohan, John, huomasitko nimen ajopeleiss?"

John ilmoitti ajurin nimen, jonka min tss sivuutan, koska en ole
voinut hnen krryjn suositella.

"No", jatkoi Alexander, "min kvisen siell ennenkuin tulen takaisin
ja maksan tilisi. Siten sin ennen aamiaista olet kuin uusi mies."

John hpisi sanattomia kiitoksia. Nhdessn veljens nin tarmokkaana
hnen hyvkseen tuli hn kuvaamattoman liikutetuksi. Vaikkei hn
kyennytkn lausumaan tunteitaan ilmi, olivat ne selvsti luettavissa
hnen kasvoistaan; ja Alexander luki ne niist ja pitikin enemmn tst
mykst ilmaisusta.

"Mutta on yksi seikka", sanoi viimemainittu; "kaapelisanomat ovat
kalliita, ja sin muistanet kylliksi isn, arvataksesi minun
raha-asiaini tilan".

"Vaikeutena on", virkkoi John, "ett kaikki rahani ovat siin kirotussa
talossa".

"Minulla on jonkun verran", sanoi Flora. "Minulla on punnan seteli
ylkerrassa."

"Rakas Flora", vastasi Alexander, "punnan setelill emme kovinkaan
pitklle pse; ja sitpaitsi tm on isni asia, ja kyllp minua
varsin paljon ihmetyttisi, jollei is sit maksakin."

"Min en viel kntyisi hnen puoleensa; minusta se ei voi olla
viisasta", vastusti Flora.

"Sinulla on perin vajanainen ksitys minun apuneuvoistani eik
ollenkaan hikilemttmyydestni", vastasi Alexander.

"Katsohan!"

Hn tynsi Johnin tieltn, valitsi tukevan veitsen illalliskalujen
joukosta ja murtausi hmmstyttvn nopeasti isns laatikkoon.

"Mikn ei ole helpompaa, kun vain tulee koettaneeksi", huomautti hn
tynten rahat taskuunsa.

"Soisin, ett et olisi sit tehnyt", virkkoi Flora. "Siit et koskaan
loppua kuule."

"Oh, enp tied", vastasi nuori mies; "ukko on sittenkin inhimillinen.
Ja nyt, John, nythn minulle se mainio pavaimesi. Mene vuoteeseen
lk vaivaudu kenenkn vuoksi ennenkuin min palaan. Ne eivt vlit,
vaikket vastaakaan kolkutuksiin; tavallisesti en min itsekn vastaa."




YHDEKSS LUKU

Herra Nicholson myntyy mrrahaan


Pivn kauhuista ja yllisest teenjuonnista huolimatta John nukkui
lapsuuden unta. Hnet hertti palvelustytt naputtamalla ovelle,
niinkuin hnet olisi saatettu hertt kymmenen vuotta sitten.
Talviaurinko vritti ittaivasta; ja kun ikkuna oli huoneiston
taustalla, loi se huoneeseen monin erilaisin vivahduksin taittunutta
valoa. Rakennuksen ulkopuolella oli kaikki puhtaan lumen kattamaa,
puutarhan kiviaidoilla oli jalankorkuiset lumiharjat, ja nurmikot
kimaltelivat. Mutta vaikka lumi olikin tullut vieraaksi Johnille hnen
monivuotisen oleskelunsa aikana San Franciscon lahdelman rantamilla,
tuntui hnest kiinnostavimmalta se, mit hn nki sisll.

Sill Alexander oli sijoitettu hnen omaan huoneeseensa, ja siell oli
vanha, kukkakuvioinen seinpaperi, josta mielikuvitus saattoi viel
keksi lukion Laihan Jimin, Johnin entisen koulumestarin kasvot; siell
oli vanha lipasto, siell olivat tuolit -- yksi, kaksi, kolme -- kolme
niinkuin ennen. Ainoastaan matto oli uusi, ja uutta olivat myskin
Alexanderin vaatteet, kirjat ja piirustustarpeet sek lyijykynpiirros
seinll, joka (Johnin silmiss) nytti ihmeellisen taidokkaalta ja
etevlt.

Nin hn loikoi, katsellen ja uneksien, iknkuin riippuen kahden
elmnjakson vlill, kun Alexander tuli ovelle ja ilmaisi lsnolonsa
nekkll kuiskauksella. John psti hnet sislle ja hyppsi
takaisin lmpimn vuoteeseen.

"Ka niin, John", virkkoi veli, "kaapelishksanoma on lhetetty sinun
nimeesi ja kaksikymmensanainen vastaus maksettu. Olin ajuritoimistossa
ja maksoin ajurisi, ninp ukon itsenskin ja pyysin asianmukaisesti
anteeksi. Hn oli hyvin leppyis ja vihjaisi, ett sin kai olit
ryyppillyt. Sitten min kolkutin vanhan MacEwenin yls vuoteestaan ja
selitin asiat hnelle hnen vristessn ynutussaan. Ja sit ennen
min olin ollut High Streetill, miss ei ole siit ruumiistasi mitn
kuultu, niin ett olen taipuvainen luulemaan sinun nhneen siit unta."

"Kyll kai!" huudahti John.

"No, eivthn poliisit koskaan mitn tied", mynsi Alexander; "mutta
joka tapauksessa he ovat lhettneet miehen tiedustelemaan ja noutamaan
housusi ja rahasi, niin ett asiasi nyt kyll selvivt; ja min nen
en vain yhden mrn tiellsi -- isukon."

"Minut heitetn ulos jlleen", sanoi John surumielisesti.

"En sit luule", vastasi toinen; "en jos teet niinkuin Flora ja min
olemme jrjestneet. Ja nyt sinun on pukeuduttava, ja kiireesti
sittenkin. Kyk kellosi oikein? No, sinulla on neljnnestunti aikaa.
Viitt minuuttia ennen puolta sinun on oltava pydss vanhalla
paikallasi eno Duthien kuvan alla. Flora on siell seurallaan sinua
rohkaisemassa; ja me nemme mit nemme."

"Eik minun olisi viisaampaa pysy vuoteessa?" kysyi John.

"Jos tahdot menetell asioissa oman psi mukaan, voit tehd aivan mit
haluat", vastasi Alexander; "mutta jollet ole paikallasi viitt
minuuttia ennen puolituntia, niin ainakin min puolestani pesen sinun
suhteesi kteni."

Ja senjlkeen hn lhti. Hn oli puhunut kiihkesti, mutta tositeossa
hn oli sydmessn jonkun verran levoton, ja kun hn viivytteli
nojaillen porrasten ksipuuhun ja odottaen isns ilmestymist, oli
hnen vaikea terst itsens kohtaukseen, jonka tytyi seurata.

"Jos hn suhtautuu siihen hyvin, niin olen onnellinen", tuumi hn. "Jos
hn panee sen pahakseen, niin sittenp siit tulee mts Johnin
poluille, ja ehk se onkin parhaaksi. Se minun veljeni on kirottu
li, mutta hn nytt rehdilt sielulta."

Tllin avautui ovi alhaalla jokseenkin rajusti, ja herra Nicholsonin
nhtiin juhlallisesti tulevan eteisen poikki tyhuoneeseensa. Alexander
seurasi, vavisten sisimmssn, mutta luja ilme kasvoillaan. Hn
koputti, hnet kutsuttiin sislle, ja hn nki isns seisovan murretun
laatikon edess, johon hn puhuessaan osoitti.

"Tm on aivan tavatonta", sanoi hn; "minut on rystetty!"

"Pelksin sinun sen huomaavan", virkkoi hnen poikansa; "min jtin
niin kamalat jljet pytn".

"Pelksit minun sen huomaavan?" toisti herra Nicholson. "Ja selithn,
mit se tarkoittaa?"

"Ett min olin varas, is", vastasi Alexander. "Min otin laatikosta
kaikki rahat, jotteivt palvelijat psisi niihin ksiksi; ja tss
ovat loput ja laskelma minun tuhlauksistani. Sin olit mennyt
vuoteeseen, netks, enk min katsonut sopivaksi kolkuttaa sinua
hereille. Mutta min luulen, ett sin kuultuasi asianhaarat mynnt
minun menetelleen oikein. Asia on niin, ett minulla on syyt uskoa
jonkun kauhean erehdyksen sattuneen veli Johnin suhteen. Mit pikemmin
se voidaan selvitt, sit parempi kaikille asianomaisille. Se oli
liiketoimi, hyv is, ja niin min otin rahat ja ptin omalla
vastuullani lhett shksanoman San Franciscoon. Minun ripeyteni
vuoksi saanemme tn iltana kuulla. Ei ny olevan epilystkn, is,
ett John on joutunut hvyttmn kohtelun uhriksi!"

"Milloin se tapahtui?" kysyi is.

"Viime yn, is, kun sin olit jo nukkumassa", kuului vastaus.

"Tm on perin kummallista ja snntnt", sanoi herra Nicholson.
"Tarkoitatko, ett olet ollut ulkona koko yn?"

"Koko yn, kuten sanot, is. Min olen ollut shksanomatoimistossa,
poliisikamarissa ja herra MacEwenin luona. Oh, kyll minulla on ollut
hommaa", puhui Alexander.

"Perin epsnnllist", huomautti is. "Sin ajattelet ainoastaan
itsesi."

"En ksit, ett minulla on paljon voitettavissa tuomalla vanhemman
veljeni takaisin", vastasi Alexander ovelasti.

Vastaus miellytti vanhaa miest; hn hymyili. "Hm, hm, min tarkastan
tt aamiaisen jlkeen", sanoi hn.

"Olen pahoillani pydst", virkkoi poika.

"Pyt on pikku seikka; en min siit rahtuakaan vlit", sanoi is.

"Siin taaskin esimerkki", jatkoi poika, "kuinka kmpel on, ett
miehell ei ole rahaa omasta kohden. Jos minulla olisi vakinainen
mrraha, kuten muilla ikisillni, olisi tm ollut aivan
tarpeetonta."

"Vakinainen mrraha!" toisti hnen isns purevan ivallisesti, sill
lause ei ollut hnelle uutta. "Min en ole koskaan kitsastellut sinulta
rahaa mihinkn oikeaan tarkoitukseen."

"Et suinkaan, et suinkaan", sanoi Alexander, "mutta sin et ole aina
saapuvilla, jotta sinulle voisi asian selitt. Niinp viime yn..."

"Sin olisit viime yn voinut minut hertt", keskeytti hnen isns.

"Eik se ollut joku samanlainen asia, joka saattoi Johnin ikvn
selkkaukseen?" kysyi poika, nokkelasti visten.

Mutta is ei ollut vhemmn taitava. "Ja sanohan, nuoriherra, kuinka
sin psit talosta ulos ja jlleen sislle?" kysyi hn.

"Kaipa min unohdin lukita oven", vastasi Alexander.

"Minulla on ollut syyt liiankin usein siit valittaa", sanoi herra
Nicholson. "Mutta vielkn min en ksit. Piditk sin palvelijat
valveilla?"

"Min aion selitt sen kaiken perinpohjin aamiaisen jlkeen", vastasi
Alexander. "Nyt kello ly puoli; me emme saa odotuttaa neiti
Mackenzieta."

Ja perin uskaliaasti hn avasi oven.

Alexanderkaan, joka, kuten lukijan on tytynyt huomata, oli verraten
vapaissa vleiss isns kanssa, Alexanderkaan ei ollut koskaan ennen
rohjennut nin ylimielisesti keskeytt haastattelua. Mutta tosiasia
on, ett hnen poikansa rikkomusten mr masensi vanhaa herrasmiest.
Hn oli kuin hyllyvll hetteell -- tm kvi yli hnen ymmrryksens!
Ett Alexander oli trvellyt hnen pytns, ottanut hnen rahansa,
viipynyt poissa kaiken yt ja sitten tyynesti tunnusti kaikki, oli
jotakin Nicholsonin filosofialle uppo-outoa ja ylitti nuhteet.
Jnnsrahojen palauttaminen, jotka vanhalla herralla viel oli
kdessn, oli ollut ryhken nenks piirre; se oli antanut hnelle
horjuttavan iskun.

Sitten oli viel viittaus Johnin alkuperiseen pakoon -- asiaan, jota
hn aina piti pttvisesti verhottuna omaan sieluunsa, sill hn oli
mies, joka tahtoi olla erehtymtn, ja kun hn pelksi tehneens jonkun
virheen, piti hn paperit sinetityin. Niden hmmstysten ja
muistutusten ja hnen poikansa kylmverisen ja mestarillisen kytksen
vuoksi herra Nicholsonissa alkoi hert sairaloinen hiipiv pelko. Hn
tuntui olevan ymmll; jos hn tekisi tai sanoisi jotakin, saattaisi
hn joutua sit katumaan. Sitpaitsi esitti nuori mies, kuten tm itse
oli viitannut, jalomielist osaa. Ja jos vryytt oli tehty -- ja
tehty henkillle, joka sittenkin ja kaikesta huolimatta oli Nicholson
-- oli se toki korjattava.

Kaikki huomioon ottaen, -- vaikka olikin suunnatonta joutua
keskeytetyksi kysymyksissn, alistui vanha herrasmies, pisti takaisin
saamansa rahat taskuunsa ja seurasi poikaansa ruokasaliin. Nm
muutamat askeleet astuessaan hn viel kerran mielessn kapinoitsi ja
viel kerran ja nyt lopullisesti laski aseensa alas. Hiljainen, heikko
ni hnen rinnassaan oli nimittin vjmttmsti ilmoittanut
hnelle uutisen, ett hn kavahti Alexanderia. Ja omituisinta oli, ett
hn oli hyvilln sen pelon vuoksi. Hn oli ylpe pojastaan, hnell
oli syyt siihen ylpeyteen; sill nuorukaisella oli luonteenlujuutta ja
sisua ja hn tiesi mit teki.

Nm olivat hnen mietteens, kun hn kntyi ruokasalin oven nurkan
ohi. Neiti Mackenzie oli kunniapaikalla, loihtien teekannulla ja
kannumyssyll; ja kah, siell oli ers muukin henkil saapuvilla,
lihava, komea, poskipartainen mies, perin hyvinvoivan ja
kunnioitettavan nkinen, joka nousi istuimeltaan ja tuli esille,
ojentaen ktens.

"Hyv huomenta, is", sanoi hn.

Siit tunteiden kiistasta, joka riehui Nicholsonin kovetetun
paidanrintamuksen alla, ei mitn ulkonaista merkki ollut nkyviss,
eik hn pitklti viivytellyt pttessn menettelytavasta. Mutta
sill vliajalla hn oli katsastanut suuren jonon mahdollisuuksia sek
entisi ett tulevaisia. Olikohan mahdollista, ett hn ei ollut
kyttytynyt aivan viisaasti Johnia kohtaan? Olikohan mahdollista, ett
John oli viaton? Olikohan mahdollista vltt pahennusta, jos hn
tyntisi Johnin luotaan viel toisen kerran, kuten hnen loukattu
arvovaltansa vihjaisi? Ja olisiko mahdollista, ett Alexander hnen
siihen rimmisyyteen ryhtyessn saattaisi tehd tenn?

"Hm", virkahti herra Nicholson ja laski ktens velttona ja elottomana
Johnin kteen.

Ja sitten kaikki asettuivat hmillisen nettmin paikoilleen; ja
sanomalehtikin -- josta vanhalla herrasmiehell oli tapana pivittin
ime nrkstyst huomatessaan laitostemme rapistumisen --
sanomalehtikin pysyi kokoon knnettyn hnen vieressn.

Mutta nyt Flora tuli apuun. Hn livahti nettmyyteen teknillisen
taitavasti, kysyen, kyttik John viel kohtuutonta sokerimrns.
Sitten oli en vain askel pivn polttavaan kysymykseen; ja hiukan
vrjvll nell hn mainitsi vliajasta, joka oli kulunut siit,
kun hn viimeksi oli tuhlaajapojalle laittanut teet, ja onnitteli tt
palaamisestaan. Ja sitten hn kntyen herra Nicholsonin puoleen
onnitteli hntkin tavalla, joka uhmasi hnen huonotuulisuuttansa; ja
siit hn siirtyi tarinaan Johnin vastoinkymisist, ei kuitenkaan
ilman sopivia poisjttj.

Vhitellen Alexander liittyi keskusteluun; kaksin he puristivat sanan,
pari Johnilta, joko hn sitten tahtoi tai ei; ja ne kuulostivat niin
vapisevilta ja haastoivat niin kaunopuheisesti pelon ahdistaman sydmen
tulkkina, ett herra Nicholson heltyi. Vihdoin hnkin teki kysymyksen,
ja ennen aterian loppua kaikki nelj juttelivat vapaastikin.

Luettiin rukoukset palvelijain tllistelless tt tulokasta, jota
kukaan ei ollut pstnyt sislle; ja rukousten jlkeen osoitti kello
sen hetken, joka oli herra Nicholsonille merkki lhtn.

"John", sanoi hn, "tietysti sin jt tnne. Varo vain kiihdyttmst
Marya, jos neiti Mackenzie pit suotavana, ett menet hnt katsomaan.
-- Alexander, tahdon puhua sinun kanssasi kahden kesken."

Ja sitten, kun he molemmat olivat perhuoneessa, virkkoi hn: "Sinun ei
tarvitse tulla toimistoon tnn; voit jd huvittamaan veljesi, ja
minusta olisi sopivaa kyd eno Greigin luona. Ja tuota noin" (tmn
hn lausui ernlaisella eprivll hveliisyydell), "min suostun
mrrahan periaatteeseen ja neuvottelen tohtori Durien kanssa, joka on
ihan maailmanmies ja jolla on omia poikia, pttkseni summasta. Ja,
kelpo veitikkani, sin voit pit itsesi onnellisena!" lissi hn
hymyillen.

"Kiitos, is", sanoi Alexander.

Ennen puoltapiv oli salapoliisi palauttanut Johnille hnen rahansa
ja tuonut uutisia, surullisia kyllkin, mutta ehk niss olosuhteissa
mahdollisimman vhn surullisia. Alan oli tavattu omassa talossaan
Regent's Terracen varrelta sikhtyneen palvelijan hoivissa. Hn oli
aivan mielipuoli, ja sensijaan ett hnet olisi viety vankilaan, oli
hnet viety Morningsiden mielisairaalaan. Murhattu mies kuului olleen
hdetty vuokraaja, joka melkein vuosikauden oli vainonnut entist
isntns uhkauksilla ja herjauksilla, ja siihen tmn murhenytelmn
syy ja yksityiskohdat hukkuivat.

Kun herra Nicholson jlleen palasi pivlliselle, voitiin pist
kaapelishksanoma hnen kteens: "John V. Nicholson, Randolph
Crescent, Edinburgh. -- Kirkman on kateissa; poliisit etsivt hnt.
Kaikki ymmrretty. Olkaa aivan rauhallinen. -- Austin." Kun tm oli
hnelle selvinnyt, otti vanha herrasmies kellarinavaimen ja lhti
noutamaan kaksi pulloa portviini vuodelta 1820. Eno Greig ja serkku
Robina ja omituisena sattumana myskin herra MacEwen olivat mukana
pivllisell; ja niden vieraiden lsnolo lievitti suhteet, jotka
muutoin olisivat saattaneet olla hiukan vkiniset. Ennen heidn
lhtn oli perhe solmittu jlleen varsin hyvnnkiseksi yhtymksi.

Huhtikuun lopulla John vei Floran -- tai sanokaamme kuvaavammin, Flora
vei Johnin -- alttarille, jos alttariksi voi nimitt sit, mik
tositeossa oli uuninreunus herra Nicholsonin vierashuoneessa, jossa
rovasti tohtori Durie seisoi uuninmatolla Hymenin pappina.

Viimeisen kerran nin heidt skeisell kynnillni pohjoisessa
pivlliskutsuissa vanhan ystvni Gellatly Macbriden talossa; ja kun
me tupakkahetken jlkeen palasimme naisten luo, satuin min kuulemaan
Floran keskustelevan toisen naineen naisen kanssa aviomiehen
tupakoimisen paljon pohditusta kysymyksest.

"Oh niin", sanoi hn; "min sallin herra Nicholsonille ainoastaan nelj
sikaaria pivss. Kolme hn polttaa mrttyin aikoina -- aterioiden
jlkeen, tiedttehn, hyv ystv; mutta neljnnen hn voi sytytt
milloin tahtoo jonkun tuttavan kera."

-- Mainiota, -- tuumin min itsekseni, -- siinp juuri vaimo
John-ystvlleni!




Robert Louis Stevenson.


Robert Louis Stevenson (1850-1894) oli kuuluisan skotlantilaisen
insinrin ja keksijn pojanpoika. Sille uralle ja sittemmin
asianajajaksi mys "R.L.S." -- englantilaisen kirjallisuuden tutulla
lyhennysmuodolla mainiten -- ensin valmistausi, mutta vitkallisesti
kehittyv keuhkotauti pakotti hnet matkoille, ja viimeiset vuotensa
hn vietti alkuasukkaan elm Samoan saarella. Hnen tuotantonaan on
esteettisi tutkielmia, lyriikkaa, realistisesti ksiteltyj ja
voimakkaan mielikuvituksen kannattelemia romaaneja sek Skotlannin
historiasta ett jnnityskirjallisuuteen kuuluvina, kuvauksia
Etelmeren saarilta -- hn on eksoottisen novellin varsinainen
vauhtiinsaattaja -- ja moniaita kotimaisia kertoelmia, joista tss
esitelln muuan. Hnen laajemmista teoksistaan ovat useat jo
ilmestyneet suomeksi, suosituimpana seikkailuromaani "Aarresaari".



