Vin Katajan 'Tuskaa' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1342. E-kirja
on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TUSKAA

Kuvaus Raukoilta rajoilta


Kirj.

VIN KATAJA





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1907.






I.


Tytt vauhtia hurisi juna Pohjanmaalle. Toisen luokan vaunussa lojui
huolettomassa asennossa nuori, komea herrasmies. Hn oli laittautunut
aivan ajanmukaisimpaan pukuun, ja hnen hienoista kasvoistaan saattoi
ptt, ett hn oli hemmotellen kasvatettu ja ettei hn ollut
puutteen pivi elmssn nhnyt.

Ulkona oli jo pime. Talvipiv on niin perti lyhyt Pohjolassa, sammuu
heti kun valkeneekin. Nuori matkustaja koetti kuluttaa aikaansa
lukemalla, mutta usein hn silmsi kelloonsa ja haukotteli
tyytymttmn. Ei ollut puhekumppania ketn. Matkustajat olivat sit
mukaa vhenneet, mit pohjoisemmaksi tultiin, niin ett hn nyt istui
vaunussa aivan yksin.

Junan pyshtyess asemille hn riensi ulos jaloittelemaan. Nki paksuja
lumikinoksia luoduksi huoneiden seinmille ja kytvien vliin.

-- Onpa tll lunta, -- hn ajatteli. -- Nkyy, ett tullaan
Pohjanmaalle.

Hnest alkoi tuntua jo somemmalta, mit pohjoisemmaksi psi.

-- Kunhan nyt tm viimeinen taival katkeaisi, jotta psisi tst
toisenlaiseen kyytiin, -- ajatteli hn ja haukotteli mielihyvst,
oikaisten levnneit jsenin.

Nuori matkustaja oli metsnhoitaja, joka oli hakenut itselleen
viransijaisuuden aina Lapista asti. Hn oli nimeltn Waltteri
Ulfskld, kotoisin Etel-Suomen rikkaimmalta kulmalta. Ei ollut hn
koskaan kynyt ninkn pohjoisessa. Mutta hnen oli pitkt ajat tehnyt
mielens Lappiin. Hn oli kuullut niin paljon kerrottavan Lapin
elmst, niin satumaisia tarinoita kummallisesta, leivttmst
maasta, jossa kuljettiin poroilla ja jonka taivas oli isin valjujen
revontulten peittmn.

Hnen mieleens johtui lht varakkaiden vanhempiensa kotoa. iti ja
siskot itkivt, is kveli edestakaisin, mutta sanoi vihdoin:

"No, kyp vain Lapissa huutijrvell, -- luulen, ett piankin
kyllstyt pakkaseen ja poronkyytiin..."

iti oli varma siit, ettei hn en koskaan ne poikaansa, ja sisaret
koettivat viekotella hnt jmn kotia edes tksi talveksi. Mutta hn
ei ollut mihinkn suostunut. Tytyihn hnen tutustua maahansa ja
kansaansa, ja tnne pohjoiseen hn muuttaa sittenkin, kun saapi
vakinaisen viran. Kyll hn jo tunsi etelosan maata, mutta laaja
leivtn Lappi oli iknkuin vieras valtakunta...

Juna tulla porhalsi Oulun asemalle. Hn nousi vaunusta, kvellkseen
junan seistess. Turkkeihin pukeutuneita ihmisi liikuskeli
asemasillalla. Liike nytti hyvin vhiselt, eik kelln ollut kiire.
Jo ennen junan vihellyst hn kiipesi vaunuunsa. Ei ainoatakaan
tuttavaa hn ollut nhnyt, eik hnell tosin monia ollutkaan tll
Pohjanmaalla.

Mutta junan lhtiess liikkeelle hn ilmestyi taas vaunusillalle,
mielihyvin silmillen valaistua kaupunkia, jonka ohi juna vaivaloisesti
jytisi. Sehn olikin komea kaupunki somine ympristineen!

Mutta kun juna suuren, mahtavan sillan yli menty kntyi kaaressa
pohjoista kohden, puhalsi vastaan vihainen, pureva tuuli, joka tarttui
poskipihin kuin rauta. Ja pakkanenkin tuntui kiihtyvn. Kiskot
naukuivat ja valittivat, ja taivaalla vilkkuivat ja hyppelivt kirkkaat
thdet kuin vilussa nekin.

Hn vetysi vaunuunsa, sytytti tupakan, hykerteli ksin ja sanoi
itsekseen:

-- Onpa... onpa raitis tuuli tuolta pohjoisesta... Ja hetken kuluttua:

-- Se oli Pohjolan tervehdys... niin jisen kalsea.

Ohi mennessn antautui junailija puheisiin.

"Nyt sit ollaan viimeist taivalta katkaisemassa", hn sanoi
Waltterille.

"Niinp ollaan. Vahinko vain, ett on nin pime, ettei ne
ymprist... Mutta kyll tuntuu tuuli olevan tuima tll
Per-Pohjolassa... Kuinkahan kipakka lieneekn Lapissa!"

"Vai Lappiin asti herra matkustaa! Olen minkin kerran kynyt Kittiln
kirkolla."

"Olette tlt Per-Pohjolasta kotoisin?"

"Tlt olen Oulun paikoilta."

He psivt keskustelun alkuun, ja junailijalla oli paljon kertomista
nist pohjoisista oloista. Tiesi hn selitt Lapinkin elm.

"Kyll siell nuori mies toimeen tulee, kun oppii porolla ajelemaan
eik kursaile, jos ysija sattuu kolkompi", sanoi hn.

"Tytyy tottua."

Waltterin valtasi omituinen tunne, joka ei ollut iloa eik surua; se
oli kummallista uteliaisuuden ja pelon sekaista kuisketta, joka piti
sydnt rauhattomana. Hnest tuntui niinkuin veturi ei tahtoisi oikein
tehtvns toimittaa, niinkuin vaunutkin olisivat vastahakoiset
menemn tnne nietoksien ja vihaisen viiman keskelle...

Hn rohkaisi mieltn, veti naapukan korvilleen ja tyntyi
vaunusillalle. Tuuli oli nurja, ja vauhti viskoi hnen silmilleen
lumihiutaleita. Kuu oli noussut, ja hn nki kahden puolen tasaisia,
ikvi maisemia, pient kuusikkoa, joka nytti hpevn surkeuttaan.
Hnest tuntui kuin vaivaisen, lumen peitossa olevan metsn lpi jo
vilkkuisi viheliisyys, kylm ja nlk, ja kuin tm ymprist olisi
vain valju kuva siit surkeudesta, johon hn oli menossa...

Mutta juuri silloin kiljui veturi, hihkaisi oikein voimiensa takaa, ja
samassa vaivaiset metst katosivat ja juna kiiti vankan kyln lpi,
jyshti sillalle ja yli viuhahti. Waltterin alakuloiset ajatukset
katosivat kuin tuuleen, ja suuri repisev tunne tytti hnen
sydmens...

-- Tm on sit suurta Pohjolaa! -- hn ajatteli.

Tuntui kuin vauhti enenisi, mit likemmksi maan pohjoisinta asemaa
pstiin, -- niinkuin olisi veturi koonnut viimeiset voimansa
puskeakseen vauhdilla keskelle kinoksia ja tulenpalavaa pakkasta...

Hn nki edessn leven, lumisen joen rannalla kaksi kaupunkia kuun
kalpeassa valossa. Sielt tuikkivat tulet ja pohottivat korkeat
valkoiset kinokset. Tikoitettua tiet ajoi hevosia kahtaanne pin --
olihan tll liikett niinkuin muuallakin. Samanlaisilta nyttivt
ihmisetkin. Ei hn tavannut yhtn lappalaispukua, hyvinpuettua kansaa
vain, joka haastoi selv suomea...

Kaikki alakuloiset ajatukset katosivat, ja ennakkoluulot hipyivt. Hn
antausi puheisiin, tiedustellen yht ja toista tulevasta matkastaan. Ei
kukaan pelottanut, kaikki sanoivat: "Jaa... sinne menee, ett vinkuu...
hevoskyydill ensin, porolla loppumatka..."

Hn otti ajurin ja ajoi kaupunkiin, jonka ainoassa ravintolassa aikoi
levht yns ja varustautua tulevaa matkaa varten.




II.


Thn asti hn oli matkustanut hevoskyydill, vaikka viimeinen taival
olikin ollut aivan ummessa. Kulku oli ollut uuvuttavan hidasta, kun
hevonen kahlasi verkkaan lumessa, taival tuntunut pitklt kuin
iankaikkisuus, ja vhvli hn oli krsimttmn kysynyt
kyytimiehelt:

"Joko olemme puolivliss taivalta?"

"Olisi jo aikaa oltu, mutta tm viimeinen nyr s peitti jljen ja
pani paksulta lunta."

Palellutkin oli, sill pakkanen oli edess yh kiihtynyt.

Oli vihoviimein psty lappalaisen asuntoon, joka oli rakennettu kahden
pitjn keskipalkoille. Siit tuli porokyydin alkaa.

Mielihyvn tunne tytti hnen sydmens hnen tyntyessn kotaan ja
nhdessn ihmisi istuvan tulen ymprill kiehuvasta padasta
poronlihaa urkkien. Hn oli mielikuvituksessaan usein kuvaillut
lappalaisten elm, mutta todellisuus nytti nyt aivan erilaiselta.
Mutta ollen rohkea ja puhelias hn toivotti hyv ehtoota ja kysyi,
saisiko kahvia.

Kodassa olijat katselivat uteliaasti susiturkkiin kriytynytt uljasta
nuorta miest ja tarjoutuivat hnt auttamaan. Hn riisui turkkinsa,
pudisti sen kauluksesta huurretta, haki savukelaatikkonsa ja pani
tupakaksi. Isnt tarjosi hnelle lieden rest oman paikkansa, johon
hn huolettomasti heittysi pitkkseen.

Hnen viimeinen kyytimiehens oli taivalta tultaessa kertonut tmn
lappalaisen, Lassi Holsterin, elmst. Upporikas kuului olevan, ja
pojillakin oli omat pororaitionsa. Kaksi nuorinta poikaa oli viel isn
luona.

"Tm Lassi Holsteri se juuri on etelisimpi lappalaisia. Nill
mailla hn enimmkseen porokarjoineen oleskeleekin", oli kyytimies
viimeksi sanonut.

Ja heidn alkaessaan lhesty kotaa hn oli lohduttanut:

"Kyll siin kodassa ruokaa on ja juomaa, ja mit ihminen tarvitsee. On
tmn kautta monta herraa mennyt talvella ja kesll. Olen minkin
thn ennen yhden herran kyydinnyt..."

Waltteri oli asettunut turkkinsa plle ja loikoi siin tulen ress
jsenin lmmitellen. Emnt toimitti hnelle pian kahvia, johon oli
sekoittanut poronjuuston viipaleita.

"Oletteko kaikki thn perheeseen kuuluvia?" kysyi hn, ymprilleen
katsellen.

Lassi Holsteri kertoi:

"Nm kaksi miest tss minun vieressni ovat suomalaisia,
naapuripitjst, Ovat tss vain matkansa varrella levhtmss
niinkuin sinkin. Tuo tuossa on minun vaimoni, ja tm on nuorin
poikani."

Nuori metsherra katseli kysyvin silmin jokaiseen. Isnt oli
pienoinen, kuivettunut, pikkusilminen ijnkpy, naama kuin parkittu.
Emnt oli nuoremman nkinen, eivtk hnen kasvonsa olleet niin
kulmikkaat kuin isnnn. Nuorin poika oli vikkel kuin orava,
kymmenvuotias. Nuo kaksi suomalaista tunsi helposti kasvojen muodosta,
vaikka hekin olivat pukeutuneet lappalaiseen tapaan. Mutta emnnn
vieress istui nuori lappalaistytt, jonka kasvoja Waltteri ei ollut
nhnyt, sill ne olivat aina pois pin knnetyt. Pitk, musta palmikko
nkyi kuitenkin, ja sivulta pin vhn punaista poskea...

Isnt ei ollut maininnut tytn nime, vaikka oli esitellyt muut
kodassa olijat. Minkhnthden?

Waltterin teki mieli kysy, kuka tytt oli, mutta hn hillitsi
kuitenkin uteliaisuutensa ja tiedusti sen sijasta:

"Kuinkahan min nyt tst edespin psen matkaani jatkamaan? Poron
pulkassa en ole koskaan istunut, eik minusta taida olla kovin pitklle
taipaleelle hiihtmnkn."

"Ovat tst psseet muutkin herrat, Lappiin pin pyrkiessn",
lohdutti isnt. "Mutta tottakai sin levhdt ennenkun taipaleelle
lhdet?"

"En ole vsynytkn", vastasi hn, vaikka tunsi kankeaa uupumusta
jsenissn. Hn oli tottunut hienostuneihin tapoihin eik ollut
koskaan tuntenut tai nhnyt todenteolla rahvaan elm, joten hnt
tm kummallinen ymprist oudostutti ja vieraannutti. Mutta tnnehn
hnen mielens oli palanut, tnne ollut semmoinen kummallinen veto,
etteivt mitkn pelotukset lannistaneet... tnne leivttmn Lappiin,
pakkasten ja susien kotomaahan... Hnen tytyi olla mies, kest kuin
mies ja mukaantua... vaikka mihin...

Ja palautuen huolettomuuteen, joka oli hnen luonteensa pohjapiirre,
hn tarttui savukelaatikkoonsa ja tarjosi siit jokaiselle.

Mutta ojentaessaan laatikon outoa tummatukkaista tytt kohti hn osui
tarkemmin silmmn hnen muotoaan. Kasvot olivat tavattoman kauniit
ja snnlliset, ja poskien puna hienoa kuin silkkinen sametti...
Hipikin oli valkoinen ja sile, huulet kuin mansikat ja hampaat aivan
verrattoman tasaiset ja valkoiset...

Tytt otti ujostelematta savukkeen, sytytti sen pn tulessa ja alkoi
tuprutella sauhuja.

Waltteri pani merkille, ett tytn ksi oli hyvinmuodostunut, valkoinen
ja puhdas, ja ett oikean kden pikku sormessa oli jouhinen sormus.

"Kas Eilaakin, kun polttaa!" huudahti samassa kymmenvuotias poika ja
alkoi sitten hnkin vieraalta tupakkaa pyyt.

"Saako hnelle antaa?" kysyi Waltteri isn kntyen.

"Ka, anna hnelle vain tuliaisiasi", vastasi is vlinpitmttmsti.

Poika sytytti hyvilln savukkeen ja virkkoi: "Menneentalvellisella
herralla oli paksumpia." Talonisnt, joka hnt oli kyydinnyt, tuli
samassa ulkoa puhellen:

"Pakkanen tuntuu kiihtyvn... ja taivaan valkeat palavat kuin
tulessa... Pit tst panna paluumatkalle... jos olisi poro, niin pian
tst laskisi rantamaille..."

Hn alkoi valmistautua matkaan arvellen:

"Olisi ypykin sopinut, vaan ei ky jttminen hevosta seisomaan
pakkaseen."

Kodassa lieden ress tuntui lmpiselt. Poronjuustokahvi, joka oli
vkev ja mustaa kuin terva, maistui Waltterista ensin itellt ja
karvaalta, mutta lmmitti hyvin ja virkisti mielt. Hn joikin useita
kupillisia ja kiitellessn sanoi:

"Tss on nyt ensiminen ateria nill mailla ja tmnlaisessa
tilassa... Hyv on, kyll tss elmn psee..."

Illempana, kun hnkin oli synyt aika annoksen poronlihaa, hn kysyi
isnnlt:

"Mutta kenet min saan oppaaksi ja kyytimieheksi tlle seuraavalle
taipaleelle, joka kuuluu olevan niin pitk ja taloton...?"

Hetken mietittyn aloitti isnt iknkuin omia ajatuksiaan neens
jatkaen:

"Sit min tss jo olen heti tultuasi ruvennut miettimn, miten
parhaiten matkaasi psisit jatkamaan. Veres tss kyll on jlki --
nuo miehet ovat sit tmn viimeisen nyrn sn jlkeen tulleet, --
mutta ei sit hyv oudon ole osata, kun ei maita tunne eik merkki
tied ottaa tunturien huipuista. Minun ei sallisi aikani lhte, ja tuo
poikakin on viel nuori -- jos eksymn sattuisi. Mutta hyv ajokas on
minulla lainata... Tuo Eila se on sinne pin aikonut lhte... Jos
lhtee, ja kun hnen perns porosi panet, niin jo perille kostut,
saavuttakoon vaikka kehnokin ilma... Eila tuntee nill paikoin ja
muuallakin kaikki kulkutiet, ja hnell on mys sellainen ajohrk,
ett jo taival katkeaa."

Isnt loi puhuessaan Eilaan kysyvn silmyksen, samoin kuin
Waltterikin.

Waltteri tuli nyt viel tarkemmin katsoneeksi Eilaan. Hn huomasi, ett
Eilalla oli siev suu, ja tavattoman valkoiset ja tasaiset hampaat
vlkkyivt kuin helmet huulten menness hymyyn. Eila katsoi
veitikkamaisesti Waltteriin ja sanoi nauraen: "Jos olette yht huono
porolla ajaja kuin sekin herra, joka Norjasta kerran ajoi perssni,
niin... hn ei pysynyt pulkassa ollenkaan. Mutta hn tosin olikin lyhyt
ja lihava kuin pallo, ja te olette pitk ja siro kuin korpikuusi..."

"No, min kuitenkin koetan pysy pulkassa", vastasi Waltteri yhtyen
muiden nauruun.

Hetken kuluttua, kun Eila oli poistunut poroaan katsomaan, kysyi
Waltteri isnnlt:

"Kuka hn on, tuo Eila? Kenen tytr? Onko lappalainen? Ei hn nyt
lappalaiselta..."

"Sanotaan olevan sen kuuluisan Kivelin kvijn tytr. Liek sitten
hnen vai kenen, en tied."

Sen enemp ei isnt selittnyt.

Waltterille tehtiin kodan parhaalle paikalle vuode, pehmoisille,
liukkaille porontaljoille. Hn veti lmpimn sudennahkaisen turkkinsa
ylleen ja ptti nukkua ja unohtaa koko muun maailman.

Mutta kun kotaan oli tullut hiljaisuus, alkoi hnen mielikuvituksensa
mellastaa kuin inen kypeli.

Mik oli ollut se kumma halu, joka oli iknkuin rautakouralla vetnyt
hnt tnne Pohjolaan? Mik oli saattanut hnet jttmn kotinsa ja
vanhempansa ja tarjotun viran Etel-Suomessa? Olivatko syyn ne
kertomukset, joita tlt oli kuullut, tst kummallisesta,
suurenmoisesta ja satumaisesta luonnosta ja tst lumotusta ilmasta?
Hn ei saanut selv tunteistaan. Sen vain tiesi, ett mieli tnne
teki, halu seikkailuihin ja outoihin oloihin. Hn oli nauttinut
kaikesta matkan varrella: vuorisista maisemista, kuun loistosta,
revontulten loimusta ja yh kiihtyvst pakkasesta.

Hn ei viel ollut katunut lhtn eik ollut koti-ikv vaivannut.
Niinhn se viel oli maailma tll kuin muuallakin Suomessa. Samoja
mnnikit ja maita, hyvin rakennettuja kyli joen varrella ja
ystvllisi ihmisi. Mutta vuoret olivat niin tavattoman laajoja ja
korkeita alastomine lakineen ja louhikkoisine kylkineen. Ja kummallinen
hmr oli aina, aamuhmy kiinni iltahmyss...

Ei hnell nytkn ollut mitn valittamista eik vaikeroimista
vastoinkymisist. Ei niin mitn! Olihan hn Evollakin ollessaan ja
tehdessn toveriensa kanssa retki sydnmaalle pin usein ypynyt
likaisempaankin paikkaan...

Lapin taivas... revontulet palamassa... poro juoksee, jotta koivet
naksuu... ja pureva pakkanen on... sit oli hn mielessn kuvaillut
velttoina sumuisina pivin Helsingin katuja kvellessn.

Ehkp nyt nkee senkin, saapi oikein syliin ottaa ja kouralla
tunnustaa...

-- Eila, -- jatkoi hn ajatuksiaan. -- Eila! Mik nimi se lienee? Kai
lapinkielinen, ja sievlt se korvissa tuntuu. "Kivelin kvijn"
tytr... Kuka lieneekin, mutta kaunis on, hurja kuin synti...

Ja vaikka hn ummisti silmns ja koetti ajatella erst toista kuvaa,
joka oli jnyt hnen mieleens siell suurkaupungin vilinss, pyrki
Eila sittenkin sen viereen. Se toinen oli kyll siev ja siro ja
lahjakas, mutta ei ollut hnen vartalonsa niin muhkea, ei tukkansa niin
tumman kiiltv, eivtk hampaat vlkkyneet niin kauniisti ja suloisen,
viehttvn puhtaasti. Sen toisen hampaiden lomissa vilkkui
kultakiilto, ja huulien puna oli veretnt ja iknkuin pois kulunut...
Mutta Eilalla oli kuin... ei hn muistanut koskaan nhneens niin
siev suuta eik niin kauniita, tasaisia ja valkoisia hampaita...

Mik retn sulo saattoi mahtua yhteen ainoaan naisen muotoon!

Ja yn hiljaisuudessa muistui hnelle mieleen, mill hnt toverit
kiusasivat, kun he erojaiskekkereill istuivat Yl-Kmpiss
Helsingiss. He olivat sanoneet, ett kyll ky hnelle niinkuin
kaikille muillekin, jotka sinne Lappiin pin ovat menneet... ett
rakastuvat... ja sittenkun lapsilauma alkaa lukuisammaksi tulla... niin
menevt avioliittoon...

Hnt melkein nauratti. No, hutikassahan siell kaikki olivat... Mitp
niist, pihtyneitten laverruksista...

Mutta hn ei vain saanut unta. Muut nukkuivat. Eila nukkui aivan
lhell. Hn oli kuulevinaan tytn hengityksenkin, eik hn saanut
tmn kuvaa pois mielestn. Hnen vilkas mielens kuvaili jo, kuinka
he poroilla ajoivat halki avaran tunturimaailman... Eila edell, hn
perss... Eila lauloi. Taivaalla thdet hyppelivt, tunturien
pllitse loimusivat revontulet, ja vaarojen rinteill nkyi
porolaumoja...

Hn hersi haaveistaan, kun kodassa olevat hnnttmt porokoirat
karkasivat risten ja kimakasti haukkuen ovelle...

"Huuti siell, Tira ja Muju", rhti niille isnt, joka samassa
hersi.

"Liikkuiko siell ulkona joku?" tiedusti Waltteri.

"Meni tst sivu Raitio-Juoso Yllstunturille", vastasi isnt, komensi
viel kerran koiriaan ja asettui levolle.

Puoliyn jlkeen Waltterikin nukahti, mutta levottomaan uneen.

Hn hersi siit, ett Eila seisoi hnen vieressn, kosketti
olkaphn ja sanoi:

"Jos minun matkassani lhdette, niin hertk juomaan kahvia."

Eilan ni oli kirkas kuin kristalli, ja kun ei hnell ollut lakkia
pssn, nki Waltteri hnen pitkn mustan palmikkonsa ulottuvan
lanteille. Hn nytti olevan herttaisen hyvll tuulella, aamuvirkkuna,
suu ja silmt hymyss.

Waltteri hieroi silmin oikein nhdkseen, kirposi sitten ponnahtaen
yls reilusti ja kehaisi:

"No vaikka heti min olen valmis..."

Sill vlin kun isnt valmisteli Waltterille poroa valjaisiin,
antautui hn puheisiin Eilan kanssa.

Oliko pitk taival? Oliko taloton? Kuinka kauan suunnilleen
viivyttisiin vlill?

"On matkaa, on taivaltakin, mutta puolivliss on kota. Tmmisell
pakkasella katkeaa taival hopusti, sill minulla on tulinen ajokas,
joka samalla tuntee tmnkin tien."

"Mutta jos min en pysy pulkassa... putoan pois, jn nietokseen ja
poro karkaa", epili Waltteri ja loi Eilaan pitkn kysyvn katseen.

"Kyll aika mies pulkassa pysyy... noin siro ja notkea mies vallankin",
nauroi Eila. "En ole kuullutkaan, ett mies pulkasta putoaisi..."

"Vai ei ole Eila semmoista kummaa kuullut", sanoi Waltteri
ajatuksissaan, ja hnelle tuli villi halu lhesty Eilaa ja suoria
siin hnet syliins...

Hn hillitsi itsens kuitenkin ja kysyi sen sijaan:

"Tuleehan Eila aina kirkonkyln asti?"

"Niille paikoin min tulen, vaan kyll te jo Karhu-Jaakon kohdalta
osaatte, kun jlelle opastan..."

Waltteri oli noussut seisomaan ja alkoi jrjestell pukuaan.

Eila katsoi hnt kauan ja pitkn iknkuin joka jsenen olisi
tahtonut nhd ja jokaista poimua hnen vaatteistaan tunnustaa.

"Minp olen nhnyt teidn nkisenne miehen kerran ennen", sanoi hn
samassa kki Waltterille juuri silloin kun tm alkoi silitell
hiuksiaan.

"Miss Eila on nhnyt?" tiedusti Waltteri uteliaana.

"Enp sano. Mutta kaukana se on tlt." Ja veitikkamainen hymy leikki
hnen huulillaan, kun hn samassa poistui kodasta, sanoen menevns
ajokastansa valjastamaan.

Waltteri katsoi pitkn hnen jlkeens.

-- Ei ikipivin hn ole lappalainen... senhn nkee ruumiin
muodostakin ja erittinkin kasvoista... ei hn ole suomalainenkaan...
eivt suomalaiset ole noin kauniita.

Kun Waltteri tuli ulos kodasta, puettuna rukkaan ja paulakenkiin, --
sill turkkinsa ja muut kapineensa tytyi hnen jtt jlestpin
tuotaviksi, -- oli viel varhainen aamu, saattoi olla ykin, sill
milln taivaanrannalla ei pivn vinkkaa nkynyt. Mutta keskitaivaalla
roihusivat revontulet, paloivat kuin ilmiliekiss ymprist valaisten.
Lumi narisi ja naukui jalkain alla, ja viima tuntui poskipihin
tarttuvan.

Lassi Holsteri seisoi poronsa luona, jonka Waltteria varten oli
valmiiksi valjastanut. Hn alkoi neuvoa miten ajaa... miten temmata
hihnasta ja miten pulkassa istua. Lopulta hn hiljensi nens
supatukseksi ja mennen hyvin likelle Waltteria kertoi kuiskaamalla:

"Se on Kivelin kvijn tytr tuo Eila... sit ei ole kastettu eik se
ole ripill kynyt. Kuuluu nyt olevan isns hakemassa. Mutta kyll
hn sen vuoksi oikeaan viepi..."

"Kuka on sitten tuo, jota sanotte Kivelin kvijksi?" tiedusti
Waltteri kummissaan.

"Ka, mist min tiedn. En muuta nime ole kuullut. Eik hnest kukaan
muukaan tied mist on. Ei hn kuulu olevan missn kirjoissa. Metsiss
on ja el kest, talvet... suvet, pakkaset..."

"Ja Eilako olisi hnen lapsensa?"

"Niin on sanottu, ja niin sanoo Eila itsekin..."

Samassa tuli Eilakin ulos kodasta. Pitk puukko riippui hnen vylln,
ja neljn tuulen lakki oli mukavasti kallellaan oikealla. Waltterista
nytti niinkuin hnen silmns olisivat tulta iskeneet, kun hn kvi
poronsa luo.

Lassi Holsteri talutti poronsa kodan luo, toimitti Waltterin valmiiksi
pulkkaan istumaan, antoi hihnan kteen, opasteli vielkin ja neuvoi.

Mutta Eila talutti poronsa sille tielle, joka lhti kodan luota suoraan
koillista kohden, opasti jlelle ja hihkaisten hyppsi pulkkaansa.

Silloin hellitti Lassi Holsteri poronsa, jota oli sarvista pidttnyt,
ja pyryn se karkasi Eilan poron jlkeen, jotta pulkka kohona
hyppeli...

Pakkanen tuntui yltyvn, thdet hyppelivt paikasta toiseen iknkuin
lmmint hakeakseen, ja revontulet roihusivat valjuina... Aamun vinkkaa
ei viel nkynyt... Lassi seisoi hetken kodan edess, mutta kun Eilan
poron kello lakkasi kuulumasta, meni hn sislle ja arveli:

"Hyvinp he nyttivt menevn. Notkea se olikin tuo herra... niinhn
hn pysyi pulkassa kuin olisi ennenkin siin istunut."




III.


Suuren, korkean tunturin puuton ja luminen laki vlkkyy kuin hopeoitu
kupooli revontulten ja thtien valossa. Nytt kuin siit irtaantuisi
loistavia kipunoita, jotka riskien hajoavat kylmn avaruuteen.
Taivaan rannat palavat kuin liekeiss, ja kummallisia valjuja, kalpean
kellertvi valonvinkkoja syttyy ja sammuu taivaan laella...

Tunturin kuvetta hiiht yksininen mies kontti hartioilla. Hn on
tavallista vankemman kokoinen. Kasvoista ei ny muuta kuin suuret
loistavat silmt, sill muu osa on huurteen ja tuuhean parran peitossa.
Nytt hnen hiihdostaan, ett hn on tottunut suksimies, niin
vikkeln vltt hn eteen sattuvat tunturin rotkot ja kiert
kkijyrkt louhikot. Mytleiss hn pst suksensa tyteen vauhtiin,
taitavasti kierten puut ja syvimmt kuilut.

Hnen pukunsa on omituinen yhdistelm lappalaisen ja suomalaisen
asusta, mutta puukko, joka riippuu levess nahkavyss, on paljoa
pitempi kuin lappalaisilla ja kokonaan luisessa tupessa. Pss on
hnell laaja, pyre sudennahkainen lakki, jonka alta nkyy mustia
hiuksia. Pitk pyssy on hartioilla, ja sompasauvojen ylpiss on
kiiltvt keiht.

Saavuttuaan aukealle pohjukalle tunturin kupeelle hn seisahtuu ja
iknkuin nuuskii ilmaa joka suunnalle katsellen. Jostakin alhaalta
laaksosta hn on kuulevinaan poron kellon kalkkaisevan, mutta ni
hipyy pakkaseen ja kivelin, joten siit ei saa selv.

Hn tynt menemn mytlett alas, joka jyrkkenee, mit lhemmksi
laakson pohjaa tulee. Ja vaikka keli on huono -- pakkasen purema
vitihanki -- saavat sukset jyrkimmill rinteill vihaisen vauhdin.
Tanakkana kuin olisi kiinnikasvanut suksiin seisoo mies ja nytt
nauttivan enenevst vauhdista...

Hiljaisena ja yksinisen on koko ympriv kiveli, kuin tainnoksissa.
Ei elv olentoa ny. Ei pyrhd lintuparvea lentoon; ei ny lumessa
viekkaan, vaanivan ahmankaan jlki. Taivaalta vlist revontulten
syttyess ja sammuessa tunturien taakse kuuluu rtin ja hienoa
shin...

Mutta mies hiiht varmaa suuntaa kohti suoraan eteln, eivtk nyt
hnen jttilisjnteens viel vhkn hiihdosta vsyneilt.

Hnen pstyn poikki korven, joka on laakson pohjassa ja jossa tihe
varvikko on tehnyt kiusaa hiihdolle, alkaa maa taas kohota, samalla kun
puut ja pensaat harvenemistaan harvenevat. Siin nousee taas edess
puuton, korkea vaaran laki, jonka ylint huippua kohden hiihtj
nytt pyrkivn. Aamun ensiminen kajastus pohottaa jo etelisell
taivaanrannalla, kun hiihtj pyshtyy laen huipulle. Taas silmilee
hn ymprilleen, nuuskii ja vainustelee iknkuin jotakin hajua
sieraimiinsa hakien. Ja hn tunteekin hajun ja hpisee itsekseen: "No
suunnillepa min osasin." Hyvin kaukaa nytt toisen vaaran laidasta
nousevan savua, jota hiljainen tuulen henki kuljettaa pohjoiseen pin,
vaarojen laelle sit kooten.

Hiihtj pist uuden mllin poskeensa, korjaa suksensa varpaallisia ja
potkaisee menemn mytlett alas siihen suuntaan, jolta on tuntenut
savun hajun vastaansa tuoksahtavan.

Yksinist hiihtj sanotaan Lapissa Kivelin kvijksi, eik hnelle
muuta nime kukaan tied. Nyt hn on matkalla Norjasta ja suuntaa
kulkuaan lappalaisen Lassi Holsterin kodalle.

Poromiehi on kokoontunut Lassi Holsterin kotaan, niin ett se on
ahdinkoon asti vke tynn. Jalkaniekkakahvipannuja on tulella useita,
ja iso musta pata, tynn kiehuvaa poronlihaa. Miehet juttelevat mink
mitkin. Puhelevat tst pakkastalvesta, ja joku tiet kertoa sydnt
srkevi tapauksia kaukaisimmasta Lapista, miss on ihmisi paleltunut
kuoliaaksi pakkasen ksiin.

"Eik lie jnyt sille tielleen Kivelin kvijkin, koska ei ole nill
mailla nkynyt kaikkena talvena", sanoo muuan mustapartainen
pienenlainen mies, poromies hnkin, mutta ei lappalaisen puvussa.

"Tuskinpa vain. Onhan se vlisti ennenkin ollut talvikaudet kateissa,
on vuosikausia, ja taas ilmestynyt kuin tunturista", arvelee siihen
toinen mies.

Ja kun kerran on tullut puhe Kivelin kvijst, alkaa siin kukin
muistella kuulemiaan ja nkemin.

"Mutta siit ei ole tullut tietoa, mist se sen Eilan oikeastaan on
saanut. Inarissa minulle kerrottiin, ett Norjan puolelta on lapsen
varastanut tai rystnyt, vaan ei ole siitkn sen selvemp tullut
eik otettu, vaikka lienee tuon aikoinaan kuullut vallesmannikin",
kertoo muuan.

"Niin olen minkin kuullut, mutta kuullut olen toisenkinlaisen tarinan.
On puhuttu niinkin, ett hnell on vaimo ja perhe Norjan puolella ja
ett Eila on kuin onkin hnen oikea lapsensa..."

"Olen minkin sit kuullut..."

"Ja ettei hn itsekn ole kirjaton, vaan jolloinkin nuoruudessaan on
pssyt karkuun jostakin linnasta, johon ikuiseksi oli tuomittu..."

"Onhan hnest jos minklaista kertomusta. Olkoonpa mik hyvns, vaan
tarkka on pyssymies, semmoinen, ettei uskoisi, jos ei omin silmin olisi
nhnyt..."

Vanha lappalaisukko, joka thn asti oli ollut neti, alkoi hnkin nyt
puhua:

"Tuhansien porojen hengest saamme olla kiitollisia Kivelin kvijlle,
sill kymmeni ahmoja, porojemme verivihollisia, ampuu hn
vuosittain..."

"No se kyll on tosi..."

"Eik jouda siin ahma-irvistelij lnkkyjn lymn, kun Kivelin
kvij jlille osuu... Ja ei se mies kenenkn rauhaa hiritse..."

"Ei vainkaan. Yvypps kuusen juurelle tulipalopakkasessa, vaikka talo
on vieress..."

"Niinhn hn tekee..."

"Joo. Aina hn nytt karttavan ihmisi ja ihmisasuntoja..."

"Siinp sen nkee, ettei sill ole oikein puhdas tunto. Ja miksi ei
kenellekn puhu, vaan aina miesjoukossakin istua toljottaa netnn
maahan katsoen..."

"Se on hnen luontoaan."

Muuan nuori lappalainen kertoo:

"Min sen kerran nin Kivelin kvijn kesasunnon. Vaan en ole hnest
kenellekn huolinut kertoa."

"No minklainen oli?" kysyttiin monesta suusta.

"Oli se vh kummahko, ja aivan sattumalta sille jouduin. Toissa kesn
se oli. Menimme Torasjrvelle kalan pyyntiin, ja minun juolahti
mieleeni, ett menen yli Karhujupukan laen, jotta jos sattuisi
kohtaamaan haukan pesi... Karumallinen vaara se onkin, se
Karhujupukka... Onko teist kukaan sen laella kynyt?"

Ei ollut kukaan kynyt. Karhujupukan seutuvilla eivt porotkaan
viihtyneet, se kun oli huono jklmaa, ja sen vuoksi oli vanhojakin
miehi, jotka eivt olleet kyneet Karhujupukalla.

"En min semmoista vaaran lakea ole ennen enk jlkeen nhnyt. Suuria
paasia pllekkin poikittain ja pitkittin, ja semmoisia pimeit
vinkaloita ja loukkoja, ett oikein vistottaa, kun menee. Min yht
solaa myten kvelen ja luulen, ett se toisessa pss aukenee, niin
ei muuta kuin sola alkaa kaveta ja painua syvemmlle ja pimenemistn
pimet... Vhn matkan pss sola aukeni ja siin istui tulen ress
Kivelin kvij kaloja paistellen..."

"No voi saakeli... ei olla kuultukaan..."

"Minkin spshdin ja ajattelin, ett mit tuo viel tekee,
vaan ei ollut millnkn... Ei kysynyt, mihin olen menossa tai mik
minut sinne johdatti... Arveli vain, ett 'sin taidat olla sen
Jouvi-lappalaisen poika'. Vastasin, ett 'se min olen ja lhdin tnne
kotkan pesi hakemaan'..."

"No mit hn siihen?"

"Ei muuta kuin sanoi, ett Tievavaaroilla hn oli nhnyt kevll
kotkia... Enk minkn sen enemp tiedustellut, vaan lksin samaa
tiet takaisin... Mutta en ole kenellekn kertonut. Ajatellut olen,
ett jos pahana pit, niin mink viel tekee..."

"Eiphn ollut meillekn millnkn, kun kerran kohtasimme
sydntalven aikana hnet Saivovaaran kupeelta kuusimajasta nukkumasta.
Antoi ryypyt, ei muuta."

"Siivohan se on mies."

"Niin nytt, mutta on sill semmoista villi kiiltoa silmissn, ett
enp min hnen vihollisensa tahtoisi olla..."

Niin miehet siin kahvia juodessaan aamuvarhaisella juttelivat... Oli
Lassi Holsterin emntkin kuunnellut miesten puheita ja sekausi
kysymn:

"Sattuiko siell kuulemaan uudesta metsnhoitajasta mitn, joka tst
ennen joulun pyhi meni?"

"On kuultu. On nhtykin", tiesi muuan nuori poromies, joka oli
talokkaan poika, mutta talvisin hiihteli poroissa.

"Ne tst Eilan kanssa lhtivt. Sanoi, ettei hn koskaan ennen ollut
poron pulkassa istunut..."

"Mainio mies nytt olevan. Jos sen tapaisena pysyy, niin ei semmoista
herraa ole Lapissa koskaan kynyt... Minkin kun menin luppokirjaa
pyytmn kruununmetsn, niin sanoi, ett ota sin vain ajoporoillesi
luppoja mist saat... ja antoi sikaarin viel... Hauska mies
kerrassaan... Ja taitaa olla aika vekkulikin... Kovin se oli ollut
tuttavana Eilan kanssa... vaikka mitp se meihin kuuluu..."

"Eip vain kuulukaan", mynsivt toiset, mutta Holsterin emnt arveli:

"Niin minustakin nytti silmistn se herra, ett kyll se mies monen
tytn pn pyrlle panee..."

"Komea on mies. Ja minulle kertoi, ett hyvin hn tll viihtyy eik
kaipaa suureen maailmaan ollenkaan."

"Taitaa olla hyvin varakaskin", puhui Lassi Holsterin emnt kiitellen.
"Kun Lassi hnelle lainasi poron, tss kun Eilan kanssa lhtivt, niin
ei ollut mitn puhetta kyytipalkasta, mutta sitten kun Sikkr-Mikon
matkassa lhetti poron takaisin, niin Lassille kivan kyytipalkan oli
Mikolle matkaan pannut ja minulle kaksi koreaa phuivia ja pojalle
tuossa puserovaatteen... Ei ole tst niin hyvntahtoista herraa ennen
Lappiin pin mennyt..."

"Mit se hnen varoissaan tuntuu!"

"Karhu-Jaakko sanoi Eilallekin antaneen kulta-'minnen'. Sormessa oli
Eilalla ollut."

Niin oltiin juttelemassa, kun kotaan samassa tyntyi Kivelin kvij,
hiukset ja hartiat valkoisen huurteen peittmin.

"Terve taloon!" sanoi hn jymisevll nell ja alkoi vhent painoa
hartioiltaan.

Vaikka Kivelin kvij ei ollut niill seuduin nhty pitkn aikaan,
ei kukaan kysynyt mist pin hn tuli. Lassin emnt vain toimitti
vierasta tulen reen ja kahvia tarjotessaan sanoi:

"Nkee tuotakin miest taas pitkst ajasta."

"Eip ole tll lumella Kivelin kvij niss maissa nkynyt",
uskalsivat muutkin jatkaa.

Kivelin kvij nytti tll kertaa puheliaammalta kuin ennen ja
iknkuin vapautuneen juroudestaan, sill saatuaan partansa puhtaaksi
kuurasta sanoi hn melkein iloisesti:

"Norjassahan nkyi aika niin hupaisesti kuluvan. Olin siell valaksen
pyydyss..."

Siihen hn kuitenkin pyshdytti kertomisensa, ja nytti kuin hn olisi
katunut avomielisyyttn. Kasvoille ja silmiin ilmautui entinen jurous,
eik kukaan tahtonut sen enemp udella, sill tiedettiin jo
vanhastaan, ettei hn mitn kyselemll kertonut.

Nyt, kun hn oli riisunut peskins, tuli hnen tavattoman vankka
vartensa paremmin nkyviin. Rinta oli leve ja kaareva, ja kylkiluut
pohottivat puseron alta kuin ammeen vanteet. Kmmenet olivat levet ja
karvaiset kuin karhulla, ja ksien ranteet kuin tavallisen miehen
haukiset. Pitkss mustassa parrassa nkyi joitakuita valkeita jouhia,
jotka kuitenkin vain kaunistivat kokonaisuutta. Hnen ollessaan omiin
ajatuksiinsa vaipuneena ei hnen katseessaan nkynyt jlkekn
metsiss elvn raa'an miehen villist ilmeest; pikemmin niiss
kuvastui mietiskelevn ja surullisen mielen ilme.

Mutta kun miehet olivat syneet, alkoivat he varustella matkaan.
Talvinen aamukin alkoi vaisusti vaaleta, ja revontulien loimu oli
sammunut. Thtien vlke kvi valjummaksi, ja taivas tummeni. Eteln
taivaanrannalta vilahti kapea juova kirkasta aamuvinkkaa, joka tiesi
auringon siell olevan, mutta viel ei se nyttnyt kultaansa tnne
Lapin porstuaan.

"Onko Eila tn talvena tll kynyt?" kysyi Kivelin kvij, kun
vieraat olivat poistuneet.

"On pari kolme kertaa kynyt, ja sinua on kysellyt", vastasi Holsterin
emnt.

Kivelin kvij ei enemp tiedustellut, vaan nytti omiin
mietteisiins vaipuneelta. Mutta kun emnt kehoitti hnt lis kahvia
juomaan ja poronjuustoa maistamaan, kysyi hn kki:

"Yksink Eila kvi?"

"Yksin kvi", vastasi emnt, kntyen tuleen pin.

"Oliko koira matkassa?"

"Sit en muista."

"Olihan Kairi matkassa... Ettek muista, kuinka se metsherra sit
hyvili ja kehui kauniiksi", alkoi Lassin poika selitell. "Se oli hyv
herra, antoi minullekin paperosseja ja poron tiu'un."

"Ole nyt tuossa selittelemtt!" tiuskasi hnelle iti.

Mutta poika ei ollut kuulevinaankaan kieltoa, kertoi kaikki tietonsa ja
lopuksi sanoi iknkuin viel kehuakseen herran hyvntahtoisuutta:

"Eilallekin kuuluu antaneen kultaminnen..."

"Mist sin sen tiedt?" tokaisi taas iti.

nettmn kuunteli Kivelin kvij pojan kertomusta. Emnt nki
kerran hnen sieraimiensa nousevan levottomammin ja silmiss vlhtvn
kirkkaan tulen, mutta ei kuullut mitn puhuvan.

Ja hetken kuluttua hn laskeusi kyljelleen nuotion viereen ja nukkui
siihen pian, tulen valaistessa hnen mustia, pitki hiuksiaan.




IV.


Korkeiden, kallioisten vaarain vliss on yksininen tunturijrvi; sen
saivovedess kalat lyvt leikkin ja pintaan ymprivt tunturit
luovat varjojansa. Kummallinen jrvi sydnmaan kiveliss!

Se on kuin avonainen silm, joka ei uskalla ummistua, vaan valvoo ja
varjelee ermaan rauhaa. Yksin unhottunut tnne keskelle lymtnt
kivelit. Suuret porolaumat ovat kohonneet tunturien harjoille, kun
alas laaksoon porottaa Lapin helteinen piv raukaisevasti. Rannoilla
ja alimmilla vuorten rinteill vihoittavat koivut, mutta ylempn
paistaa kylm kallion kylki kyhn ja alastomana. Joku vaivainen
mnnyn kykkyr on itsepisesti kasvanut kallioiden lomiin ja el
siin kituliasta, kylm, kolkkoa elmns, kallellaan keljottaen alas
laaksoon pin.

Jrven rannalla on lappalaisten kalakota, vaivaiskoivujen keskell,
mutta kalanpyytji siin ei nyt ny. Vastakkaisen rannan polkua
pitkin, joka laskee jyrkkn jrveen ja tulee asutuilta mailta, kvelee
kaksi henkil, Waltteri ja Eila.

He pyshtyivt jrven rantaan, jonka hiekkapohja vlkkyy syvlt
saivoveden lpi. Rantahiekkaan loppuu polku, veden rajaan kadoten.

"Tm se nyt on Krmejrvi, josta sinulle olen puhunut. Tuolta siint
kota toiselta rannalta; sinne sytytmme nuotion ja paistamme kaloja",
sanoo Eila, kun he ehtivt jrven rantaan.

Waltteri ei oikeastaan kuule eik ne mitn. Hn el hurmaantuneena
Eilan suloudesta, el kuin taivaassa, unhottaen kaiken muun. Hn nkee
Eilan solakan varren, jota ainoastaan keve puku peitt, loistavat
kasvot ja viehket silmt, joiden loisto ja ilme iknkuin imeytyy
hnen sieluunsa, eik hn tied itsekn, mik hnt vaivaa. On kuin
lumouksissa, mist ei tee mieli irtaantua.

"Vielkin ihmettelen, ett sinut lysin, Eilaseni, lintuseni,
rakastettuni", saa hn sanotuksi ja laskee ktens Eilan kaulaan.

Eilan suuret, tummat silmt skenivt, hnen kasvoilleen ilmestyy
herttainen hymy, kun hn katsoo Waltteriin ja kertoo:

"Et sin minua koskaan olisi lytnyt, et iknsi en minua nhnyt,
ellen olisi itse sinua hakenut. Miksi sinua hain ja miksi sinua
ikvin? Miksi ei lakannut nesi koskaan korvissani soimasta? Miksen
unohtanut hahmoasi ja vartesi pituutta? Miksi ji muhkea muotosi
mieleeni ja kuvasi kaunis sydmeeni? Sen vuoksi, ett min rakastan
sinua, enk huoli mistn muusta. Pitkt yt olit mielessni, lyhyet
pivt... aina... aina... Et usko -- mutta minun korvissani soi
lakkaamatta nesi, ja in pivin muistin silmisi ja hiuksiasi... Ja
min toivoin talvea ja pakkasit, ett saisin sinua hoivata ja
lmmitt..."

"Ja min muistin sinua samalla tavalla, eik ollut minullakaan rauhaa
yll eik pivll... Sin hurmasit minut heti..."

He tynsivt vesille veneen, joka oli kulkijain varalta jtetty
jrvelle. Eila istuutui soutamaan, Waltteri perkeulaan.

Y oli. Lapin y, jona ei piv laske. Tunturien huipuilla hyppelivt
nytkin pivn steet, ja sen kiilto kirkasti jrven pintaa...

Kummallisen raukea onnen tunne valtasi Waltterin, niin outo ja
omituinen, ettei hn koskaan semmoista ollut uskonut ihmisrinnassa
voivan syttykn. Soutaessa Eilan povi kohosi tytelisen
kiihottavasti, ja pitk, musta palmikko riippui rennosti yli rinnan
kukkulain... Korkea jalkapyt sopi somasti nkymn, kun jalka
potkaisi veneenkaaren laitaan...

Sanatonna hnt Waltteri katseli... katseli... Yh villimpi riemu
tytti hnen olemuksensa, ja yh himmemmiksi kvivt entiset
muistot... kaikki, koko entinen viheliinen elm, lempineen ja
lupauksineen. Mit oli se kahlehdittu elm siell pkaupungissa?
Valetta ja varjoa todellisen terveen elmn rinnalla! Mik retn ero!
Siell kauheaa kohteliaisuutta, valetta suussa ja sydmess! Tll
rennon vapaata ja luonnollista, ihaninta todellisuutta suuren sydnmaan
sydmess.

"Mieleni on aina tehnyt tnne Lappiin, on tuntunut, ett tnne ikvin,
vaikken koskaan osannut aavistaa, ett sinut tll kohtaisin", lausui
Waltteri kuin itsekseen.

"Nyt me olemme tll kahden. Ei ole ihmisi kuin penikulmain pss.
Sano minulle, kaunis mies, eteln valkoverinen poika, miksi minua
turvatonta ja orpoa rakastat?" virkkoi Eila hymyss suin.

"Min sanon sen kohta, selitn sinulle kaikki. En sinulta mitn salaa,
sill min tunnen, ett koko olentoni on sinun vallassasi. Ja vaikka
maailma ja ihmiset mit puhuisivat, ja vaikka minun pitisi leipni
leikata kuivasta kalliosta, en min sinusta luovu..."

Eilan hell mieli kuohahti, melkein tiedottomana heitti hn airot
ksistn, ratkesi itkuun ja nyyhki: "Niin... niin, sill lailla
minkin sinua rakastan..."

He nousivat maihin kodan luona, miss oli kuivaa hiekkarantaa laajalti.
Vetivt yksiss tuumin veneen vasituisille teloilleen, ja Eila alkoi
kert risuja nuotiota varten. Hn liikkui somasti ja sukkelaan
niinkuin toimii se, joka on kaiken ikns elnyt kiveliss ja oppinut
hallitsemaan tulta ja vett. Riskien katkeilivat kuivat risut hnen
sievien ksiens vliss, ja pian loimusi iloinen tuli rantahiekalla.

Waltteri laskeusi lhelle tulta pitkkseen, valiten mukavan mttn
pnpohjakseen, ja mieli onnellisissa mietteiss hn katseli Eilan
hommia.

Sitten talven, kun hn saapui tnne Lapin porstuaan, oli hn elnyt
kummallista elm. Silloin jo, kun he ensi kerran Eilan kanssa
poroilla ajoivat, oli hn Eilaan rakastunut. Ensin oli hn koettanut
vastustaa tunteitaan, muistellen kotiaan, vanhempiaan ja --
lupauksiaan. Mutta mit loitommaksi he Eilan kanssa psivt asutuilta
seuduilta ja mit purevammaksi pakkanen kvi, sit suuremmaksi kasvoi
hnen tunteensa ja sit ihmeellisemmksi se maailma, jonka hnen
haaveksiva mielens loi. Mik estisi hnt rakastamasta Eilaa elmss
ja kuolemassa? Mik estisi hnt asettumasta tnne pakkaseen ja
unholaan viettmn elmns rakkaudessa hautaan asti?

Silloin oli hn sen jo Eilalle sanonut, mutta Eila oli vain
hymyillyt... hymyillyt tuota kummallista hymy, jossa ilmeni iloa ja
surua sekaisin ja joka teki Waltterin mielen sek pulpahtavan iloiseksi
ett odottavan suruiseksi.

Mttll maatessaan hn nyt muisteli talvellisia kohtauksiaan Eilan
kanssa. Ei hn koskaan ollut osannut ajatella, ei edes kaukaisena
haaveena toivoa, ett hn tlt kylmst Lapista lytisi semmoisen
tytn, jossa oli yhdistettyn kaikki ruumiilliset viehkeydet, mit
rohkeinkaan mielikuvitus voi luoda, ja jonka sielu ja sydn olivat niin
hohtavan puhtaat, niin silkin hienot ja lpikuultavat kuin nyt on tuo
pyrryttvn korkea kesn taivas, ja revontulten loimo thdettmn
yn...

Miksei hn saisi rakastaa Eilaa nuoren sydmens koko lmmll? Mit
tarvitsisi hnen huolia siit, jos maailma ja ihmiset leimaisivatkin
hnet joutavaksi haaveksijaksi? Niink ne luulivat ne kevytmieliset,
irstaat toverit iloisessa pkaupungissa, ettei puhdasta, ihaninta
lempe voi sytty sivistymtntkin neitoa kohtaan? Ne suuresti
erehtyivt, taikka heidn sielunsa ja sydmens oli niin likainen,
etteivt he uskoneet puhdasta olevankaan...

Taikka hn itse oli erilainen kuin muut ihmiset, hn mietiskeli. Hnt
eivt olleet koskaan miellyttneet hurjat illatsut, ja silloinkin kun
hn niihin joutui, pieksi katumus mielt, ja soimasi tunto raskaasti...

Ehkp se olikin Eila, joka oli hnt tnne tahtonut! Mist oli tullut
se kummallinen halu, se ihmeellinen ikv, nhd nit raukkoja rajoja
ja Lapin taivasta. Oliko ollut sielun syvyydess joku salainen aavistus
Eilasta, kaipuu ja ikv, joka johti hnet tnne -- tnne karuun
kivelin? Taivaan ja maan vlill sanotaan olevan voimia ja kuiskeita,
sielujen yhteytt, joita ei ihmisjrki ole koskaan selittnyt...

Oli miten oli. Mutta sen hn nyt tunsi, ett hn rakasti Eilaa koko
sydmens lmmll, eik hnen tunteissansa ollut ainoastaan rakkautta,
vaan mys jotakin selittmtnt, surunsekaista sli orpoa ja
kuljeksivaa tytt kohtaan, hell hyvyytt, joka tytti hnen sielunsa
ihanilla unelmilla...

Hn oli varma siit, ett ne olivat parhaimpia tunteita, mit
ihmisrinta milloinkaan kokee...

"Kuules, Eilaseni, nyt sinun pit minulle kertoa isstsi; lupasithan
tuolla taipaleella tullessamme", sanoi hn, nousten istumaan tulen
reen.

"Kyll kerron, -- mutta sanoppa minulle viel yksi asia", vastasi Eila,
hrtessn vett jrvest. "Sanoppa minulle, miksi sin minua
rakastat, vaikka tiedt, ett olen oppimaton ja lappalainen, ja vaikka
minulla ei ole kotia missn..."

"Siksi min sinua rakastankin, ett olet orpo ja koditon... siksi, ett
sin olet kuin lumonnut minut, ja siksi, etten koskaan ole nhnyt
semmoista tytt kuin sin... en koskaan..."

"Oletko koskaan rakastanut muita tyttj kuin minua? Oletko ollut niin
likell muita kuin minua?"

Eilan ni vrhti hnen sit kysyessn, ja oli joku syy, jonka vuoksi
hn ei nyt voinut katsoa Waltteria silmiin. Odottamatta se tuli
Waltterillekin se kysymys, suoraan ja peittelemtt, eik hnkn
uskaltanut nostaa katsettaan Eilaan pin.

Hetken oli Waltteri vaiti, mutta sitten hn sanoi kuin anteeksi
pyyten:

"Olen min ollutkin, mutta en sill lailla kuin sinun kanssasi. -- Enk
ole koskaan ketn rakastanut sill lailla kuin sinua. -- Miksi sit
tahdot tiet?"

Eila istahti hnen viereens, kteen tarttui ja kiihkesti puhui:

"Siksi, ett aioin sinulle sanoa mit olen ajatellut sinusta... Etk
sin ole ajatellut minusta? Etk ole miettinyt, ett olen ennenkin
nhnyt komeita miehi... Kuule, ystvni! Min tunnen miehet paremmin
kuin luuletkaan. Minua on moni, moni omaksensa kosinut! Minulla oli
menn talvenakin hyv tarjous Airiseln lappalaiselta. Mutta en
vlittnyt hnen kullastaan, sill min en hnt rakastanut... Is
olisi tahtonut, mutta min en... En sallinut hnen koskeakaan
itseeni... niin minun mielestni oli tyly ja itel se limosilminen
lappalainen... hyi! Mutta sin olet erilainen, olet erilainen kuin
kaikki muut herratkin. Sinun sydmesi on hell ja hyv, ja sin olet
suora ja vilpitn... Minusta tuntuu, ett sin tunnet niinkuin
minkin... Mutta voisitko sin nyt minut hylt ja jtt ja
unhottaa... nyt kun olen sinulle kaikki antanut mit minulla on, kun
tiedt, etten koskaan ole ketn rakastanut..."

Eila oli puhuessaan laskenut ktens Waltterin kaulaan ja katsoi hnt
tutkivasti silmiin. Hurmaantuneena Eilan puheesta, kasvojen ilmeest,
koko olennosta, veti Waltteri Eilan syliins, suuteli huulia, otsaa,
silmi, ja vakuutti uudelleen kaiken sen, mink ennenkin oli sanonut
sek itselleen ett Eilalle.

"Min muistan sinun sanasi aina ja iti", vastasi Eila raukeana.

Tunturijrvi, jonka rannalla Eila ja Waltteri levhtivt, oli kahden
laajan pitjn puolivliss; sen kautta kulki polku toisesta pitjst
toiseen. He lhtivt levhdettyn kvelemn polkua, joka kodan luota
vei suoraan pohjoiseen. Se nousi jrven rannasta tunturin laelle, jolta
oli avara nkala kaikille haaroille -- laajaan leivttmn Lappiin.
Eila kulki edell, tuohikontti hartioilla, Waltteri perss pyssyineen
ja muine kapistuksineen. Ja heidn vlissn tuuheaturkkinen, ke ja
viisas koira, Eilan Kairi.

"Min en muusta tied", jatkoi Eila puhettaan, kun he juuri olivat
nousemassa tunturin huipulle. "Varhaisin muistoni on lappalaisen
pulkka, jossa istuin jonkun syliss, ja kovaa vauhtia kuljettiin..."

"Eila raukkani..."

"Kivelin kvij opin myhemmin sanomaan isksi. Vlisti olin yhden,
vlisti toisen lappalaisen hoidettavana. Isni kvi silloin tllin
minua katsomassa, mutta joskus on kulunut vuosikin, etten hnt
nhnyt... En tied kuinka ollee, mutta minusta on alkanut nyt tuntua,
ettei hn ole oikea isni. Lassi Holsterin emnt kertoi, ett hn on
minut pienen lapsena lytnyt... ettei minua ole koskaan kastettu,
enk ole ripill kynyt..."

He istuivat tunturin laelle ison jklisen kiven plle, ja Eila
pillahti itkuun.

"Kerran siit islleni puhuin ja sanoin vhn muutakin, mutta hn ei
selittnyt mitn, -- naurahti vain, ett viel loitommaksi olisi
pitnyt paeta. Karhu-Jaakon emnt minut on opettanut lukemaan, mutta
nimeni ei kuulu olevan missn kirjassa... Hyv Jumala, kuinka olen
orpo..."

Waltteri pusersi itkevn, vapisevan tytn rinnalleen, lohdutti ja
sanoi:

"El itke, raukka ystvni. Anna minun huolehtia siit asiasta. Issi
kyll kerran ilmoittaa salaisuutensa..."

"Mutta ellei hn sano, jos hn pakenee pois kokonaan nilt mailta...
jos ei kukaan tied mist olen... eik minun nimeni ole missn...
eik kuulu olevan isnkn nime, niin..."

"... niin min rakastan sinua sittenkin yht paljon. Ja vaikka koko
maailmasta ei lytyisi mitn todistusta, mist olet, en min siit
vlit... Muutan tnne Lappiin asumaan iksi pivksi minkin...
metsstelen ja kalastelen... onpa ermaata... onpa kiveliit..."

"Rupeat kivelin kvijksi sinkin."

"Vaikka niinkin. Tunnen min jo isommankin maailman..."

Eila kuivasi kyyneleens, katsoi Waltteriin hellsti ja hyvillen
virkkoi: "Oletko sin nhnyt isni?"

"Olen monasti tavoitellut, mutta en ole saanut hnt nhd."

"Mutta hn on sinut nhnyt. Hn on sen minulle sanonut, ja kun
erkanimme puhui hn: 'Sit nuorta eteln herraa vlt, sill on kavalat
silmt ja roiston mieli...' Ja min pelkn kauheasti hnen saavan
tiet, ett olen sinun kanssasi ollut... Vlist on hnen katsantonsa
niin synkk ja tuima kuin pimein y... ett minua on joskus peloittanut
olla hnen kanssaan kiveliss..."

"Ei hn meille mitn mahda. Ei ole olemassa maan pll mitn mahtia,
joka meidt eroittaisi... Ja min uskon, ettei issi niin kova ole, kun
sanon hnelle..."

"Sanotko, ett meidn veremme juoksee yhdess...?"

"Sanon min senkin. Mit min sit salaisin...! Onhan se meidn
yhteinen tahtomme..."

"On, on. Ja yh rakkaammaksi sin tulet minulle joka hetki. Olenko min
sinulle yht rakas?"

"Olet nyt rakkaampikin. Min en hentoisi sinusta nyt luopua enk sinua
jtt, vaikka koko maailma minulle tarjottaisiin..."

Ja Waltteri kietoi ktens Eilan solakan varren ymprille, rinnalleen
pusersi ja korvaan kuiskaili:

"Otan kaikista asioista selvn. Ensi talveksi muutamme kirkonkyln...
Haen tnne vakinaisen viran, ja tll elmme onnemme elm, kaukana
kavalasta maailmasta..."

"Niin minkin olen ajatellut. Kesisin kuljemme kalassa... Min
valmistan sinulle vuoteesi, keitn keittosi ja pesen jalkasi...
Palvelen ja rakastan sinua niin... niin... Saatathan sinkin rakastaa
Eilaasi... saatathan?"

"Saatan... saatan... Ja me laitamme oman pienen kotamme talveksi
kirkonkyln, mutta kesksi tnne kivelin lohirikkaan kosken
reunalle..."

"Niin me teemme, niin me teemme."

Heidn istuessaan kivell oli Kairi ollut loitompana, kallion nokassa
ymprilleen silmten. Nyt se psti pitkn, ulvovan haukunnan itn
pin...

"Se vaanii jotakin... ehk ahmoja tai susia", arveli Waltteri.

"Ei se noin ulvomalla hauku ahmoja... kyll se valmistelee ihmisi",
sanoi Eila, joka tunsi koiransa paremmin. "Nyt lhtekmme!"

He alkoivat laskeutua alas tunturia; polku kulki kierrellen kohti
laajaa laaksoa, josta alkoi hilloinen jnkk.

"Isni uskoo, ett sin pett minut", sanoi Eila yhtkki, kun he
olivat ehtineet jnkn laitaan.

"Kun me vain kohtaisimme hnet... Mutta voithan sin, Eila, sanoa..."

"Olen hnelle jo ptkseni ilmoittanut enk ole hnt sitten nhnyt.
Mutta tunnen veressni, ettei hn ole kaukas ja vaikka miss
kulkisimme, lyt hn meidt..."

"Miksei hn sitten tule luoksemme, jotta saisin hnelle sanoa..."

Hetken he astelivat neti. Tuntui kuin molemmat olisivat miettineet
samaa asiaa. Eila sanoi:

"Minusta tuntuu, ett hn vihaa sinua -- minun thteni..."

"Onko hn sinulle sit sanonut?"

"Ei ole, mutta min nin sen hnest, vaikkei hn mitn puhunut..."

"Mutta jos ei hn olekaan sinun issi..."

"Min soisin, ettei hn olisi."

Taas he vaikenivat, kulkivat puhelematta pitkn matkaa. Ehtivt
keskelle jnkk, jossa hillot keltaisina ja punertavina mttiltn
loistivat. He viivhtivt hetkisen marjaisimmilla paikoilla ja poimivat
hilloja tuohiroppeisiin.

"Olipa miten oli, mutta minulta ei kukaan sinua en ryst", sanoi
Waltteri kuin ptkseksi kaikkeen, mit olivat puhelleet.

"Viet minut matkassasi, vaikka mihin menisit!"

"Vien, enk koskaan sinusta eroa... kallis Lapin aarteeni!"

He ehtivt vaaran laelle, mist nki alhaalla joen varrella olevan
kirkon ja kyln sen ymprill somine pienine viljelyksineen. Siin tuli
heidn erota muutamaksi viikoksi. Waltterin tie vei kirkonkyln, mutta
Eila lksi koirineen sit ilmansuuntaa kohden, miss tiesi Karhu-Jaakon
asunnon olevan.




V.


On taas talvi, on purevien pakkasten ja vihaisten viimain aika.
Sydmetn ja kylm Lapin talvi, kylmempi nyt kuin moneen vuoteen on
ollut.

Waltteri Ulfskld on vasta saapunut Lassi Holsterin kodalle. Hn on
ollut joulua viettmss Helsingiss. Uupuneena on hn palannut, sill
hn on matkustanut yt piv ehtikseen Eilansa luo.

Emnt on valmistanut parhaan vuoteen tulen reen, kestitsee kahvilla
vsynytt matkamiest ja puhelee. Mutta Waltterin ajatukset pyrivt
viel kotona Helsingiss ja viipyvt niiss keskusteluissa, joita
hnell siell on ollut.

Siell oli tullut kova kovaa vastaan, kun hn peittelemtt kertoi
suhteestaan Eilaan, kertoi Eilan salaperisen syntymn ja kuvasi ne
hetket, joita hn oli Eilansa seurassa viettnyt. Is, vanha
aatelismies, oli hnet suvun hpen kironnut, sisaret olivat itkeneet
ja loitonneet hnest. iti oli ainoa, joka oli ymmrtnyt hnen
rakkautensa Eilaan. Kallis, rakas iti raukka! Hn oli yll hiipinyt
Waltterin makuukamariin. Siin oli puhunut pojalleen idinrakkauden
sanoja. -- Kun toiset kehoittivat hnt heittmn haaveensa ja
palaamaan uudelleen "oikeaan" elmn, kehoitti iti tekemn vain
niinkuin hn itse tunsi. Kun hn oli Eilaan kiintynyt kaikella
sielullaan ja sydmelln, ei ollut mitn jalompaa kuin tehd niinkuin
sydn neuvoi ja tunto kski.

"Kun tunnet itsesi onnelliseksi rakkaudessasi, kun tunnet, ett voit
Eilaasi rakastaa kuolemaasi asti, niin olet onnellinen. Min tiedn
sen, min tunnen sen. Ja tiedn senkin, ett sin olet kaikkein rakkain
lapseni; mutta sinun onnesi vuoksi luovun sinusta, rakkaimmastani koko
maailmassa. Elnetp etelss tai siell rakastamassasi Pohjolassa, kun
rakastat ja olet rakastettu, olet onnellinen. Ole varma, ett itisi
rakkaus aina seuraa sinua, ja aina suljen rukouksiini rakkaimman
lapseni. Jos voisin, seuraisin minkin sinua... Waltteri, poikani, sin
olet aivan kuin nuorena itisi, jonka rakkaimmat unelmat srjettiin...
Ja siksi tiedn, mik on oikea rakkaus... Nuku, lapseni! Jumala auttaa
sinua. Hness ainoassa on turvamme..."

Niin oli iti, vanha ja rakas, puhunut viimeisen yn, kun he yhdess
olivat. Itkenyt oli iti ja Waltterikin.

Kun hn nyt muisteli idin viimeisi sanoja, oli hn vielkin
kuulevinaan idin helln nen ja tuntevinaan hnen lempen ktens
silittelevn hnen hiuksiaan. Hnt seurasi idin rakkaus, pyhin ja
kallein! Mit huoli hn muusta maailmasta ja ihmisten ivasta? Sill oli
sit tullut ivaakin hnen osakseen. Ei siin kyll, ett hnen entinen
morsiamensa, terhakka ja ylpe, oli hnt purevasti puhutellut, mutta
lisksi saivat vanhat toverit asiasta vihi...

"Onnea, sin suuri Lapissakvij... johan me sinulle morsianta
ennustimmekin!"

Ei ollut hn pahaa pahalla kostanut, ei ollut vlittnyt mistn, ja
kun toverit kutsuivat hnt Tapaninpivn tanssiaisiin, sanoi hn, ett
hn oli luopunut kaikista entisist elmntavoistaan...

"Pieni tuutinki kai...?"

"Ei sitkn... Juokaa ja iloitkaa te tll... Minulla on ystv, joka
vartoo, ja sen ystvn rakkaus on suurempi kuin kaiken maailman
hyvyydet!"

Silloin he jttivt hnet rauhaan ja sanoivat ikuiset hyvstit...

Hyvsti oli hnkin jttnyt, ja hnest oli tuntunut, kun hn
lhtiessn asemahuoneen rappusilta katsahti Kansallisteatteriin pin,
ettei hn en sit ne...

"No hyvin siell muuten isossa maailmassa jaksetaan?" jatkaa Holsterin
emnt. Ja vastausta saamatta hn pitkitt:

"Eip sit olisi uskonut, ett te niin pitklle Eilan kanssa, vaan hyv
tytt minustakin on Eila. Eik se hnen syyns ole, ett is kiveliit
kulkee ja metsi makaa kuin karhu... Jo on viikon pivt Eilan ajokas
ollut tll odottamassa..."

Kuullessaan Eilan nime mainittavan her Waltterikin mietteistn ja
sanoo kuin itsekseen:

"Eila parka on minua jo varronnut. En ehtinyt niin pian kuin lupasin...
Mutta kohta nyt olen Eilani luona... Miss Eilan ajokas on?"

"Tuossa ne ovat porot mntytievalla, meidnkin ajokkaamme... Vaan totta
kai nyt yn levhdtte, kun tmminen tulipalopakkanen on, jlkikin on
aivan ummessa..."

"Eik ole ollut sieltpin kulkijaa nin pivin?"

"Ei ole sitten kun Karhu-Jaakko tnne Eilan poron toi, ja pyrynnyt on
jlkeenpin joka piv... Elk yn selkn lhtek... Kyll siell
Eila hyvin jaksaa, niin kertoi Karhu-Jaakko. Eik ole minkn
puutetta... on kaikkea yllin kyllin..."

"Kertoiko Jaakko...?"

"Kertoi. Vankka poika kuuluu olevan ja isns nkinen, valkoinen kuin
Herran enkeli..."

"Rakas, kallis Eilani!"

Waltteri sanoi sen kuin suurta tuskaa krsien, ja vaikka hn oli kovin
vsynyt mielenliikutuksesta, matkasta ja yn valvonnasta, hyppsi hn
seisomaan ja aikoi heti lhte.

Holsterin emnt ja Lassi saivat hnet kuitenkin tyytymn, kunnes
joutuisi vahva poronpaistikeitto. Mutta yn selkn hn aikoi lhte.

"Eilan ajokas on virkku ja virma ja osaa kyll tmn taipaleen, vaikka
ei ole jlkekn", sanoi hn.

"Kyll kai se tien tiet, vaan raskasta se on kulku umpisella", arveli
siihen Lassi ja lissi sitten:

"Kuka olisi uskonut, ett teist semmoinen poromies ja kivelin kulkija
tulee, kun thn ensi kerran tulitte ettek ollut silloin viel poron
pulkassa istunutkaan..."

"En sit itsekn silloin uskonut, mutta nyt uskon... Min rakastan
tt Lappia ja kaikkia ihmisi tll... Jn iksi pivksi tnne...
Saan tll vakinaisen viran... En kaipaa tlt mihinkn..."

Lassin emnt oli thn asti ujostellut, ei ollut viitsinyt tiedustella
Eilan ja Waltterin asiasta mitn, uskoen Waltterin pahastuvan, mutta
nyt rohkaisi hn mielens ja alkoi uteliaana kysell:

"Oikeinko teill on naimahomma sen Eilan kanssa, ja hnenk vuokseen
teill semmoinen tulinen kiire on?"

"Me olemme jo naimisissa, hyv emnt, olemme vannoneet valamme...
meill on pieni poika... poika raukka, joka odottaa isns..."

Waltteri sanoi sen sill nell ja lmmll, ett Lassin emnnlt
katosivat epilykset. Mutta saadakseen uteliaisuutensa kaikin puolin
tyydytetyksi kysyi hn varmuuden vuoksi:

"Oikean rouvanko Eilasta meinaatte tehd?"

"Oikean rouvan, kumppanin ja ystvn... Onko se niin kummaa?"

"Eivtp ne ole muut herrat sitten huolineet, kun kerran niin on kynyt
kuin Eilallekin..."

"Mit sin sekaannut ihmisten asioihin", torui Lassi emntns.

Mutta vielkin tuntui emnt epilevn ja virkkoi:

"Niin Eilakin uskoo. -- Te olettekin erilainen herra kuin muut. Jo min
sen silloin nin, kun ensi kerran thn meidn kotaamme tulitte... Onni
se oli Eilalle, jolla ei ole kotia missn... ja liek se Kivelin
kvij hnen isns..."

"Mit tuossa nyt poriset!" muistutti Lassi taas eukkoaan.

Mutta Waltteri oli jlleen vaipunut omiin ajatuksiinsa. Vatsallaan
maaten tulen ress ja siihen tuijottaen askarteli hn aatoksissaan
Eilan luona. Hnen salainen toivonsa oli tyttynyt. Eila oli
synnyttnyt pojan... Hn tunsi sydntn kummasti vihlovan
ajatellessaan, ett hn oli nyt is... Hnen pieni avuton
poikaparkansa, joka oli maailmaan tullut niin... Mutta nyt hn korjaa
pian kaikki. Eila on viikon pst hnen laillinen vaimonsa Jumalan ja
ihmisten edess. Eik hnen pieni poikansa j isttmksi ja
idittmksi...

Mutta sitten kki hnen mieleens johtui Kivelin kvij... Mik mies
hn mahtoi olla, joka ei koskaan tullut nkyville eik puheisiin
antautunut...?

"Onko Eilan is nyt nill mailla nkynyt?" kysisi hn kesken
mietteitn.

"Ei sitten kun menneen talvena... eik ole kuulunut, ett olisi
muuallakaan nhty... Eivt sen miehen matkoista ja olopaikoista muut
ihmiset selv saa", selitti Lassi ja alkoi sitten muistella:

"Tss kesll, kun kirkolla kvin, oli siell muuan mies, joka tunsi
Kivelin kvijn ja tiesi kertoa, ett Eila kyll on hnen lapsensa,
mutta idist ei ole tietoa; kirjoihin on Eila Norjan puolelle
merkitty, vaikka ei ole tietoa isst eik idist... Niin kertoi se
mies, Norjan puolelta sanoi olevan kotoisin..."

Pakkasyhn lhtee Waltteri Ulfskld ajamaan Lassi Holsterin kodalta.
Hn on synyt poronliha-aterian ja valmisteleiksen matkaan. Lassi on
valjastanut Eilan ajokkaan, jonka tutun kellon nen Waltteri tuntee,
kun se pakkasen ksiss menohalussaan ptns ravistaa. Kun tie on
umpinen, tytyy Waltterin jtt suurin osa matkakapineitaan kodalle.
Taival on kyll jo tutumpi, sill hn on pari kertaa ennenkin sit
kulkenut yksin, ilman opasta. Ja sek hn itse ett Holsterin vki
luottavat siihen, ett Eilan ajokas kyll tien noutaa, vaikka pyry on
viimeiset jljet umpeen puhaltanut...

"Onnessa mene!" huutaa Holsterin vki hyvstiksi.

Poro porhaltaa kinoksen yli sit tien reik kohti, joka lhtee viemn
Karhu-Jaakon asunnolle pin, mutta pulkka tekee syvn jljen
vastasataneeseen pehmen lumeen, ja polvesta asti kahlaa poro... Tuima
inen tuuli tuntuu puhaltavan, pureva ja pistv, ja taivaan valkeat
palavat... Waltteri laskee pn rinnalleen ja vaipuu mietteisiins...

Niin monenlaiset, niin kummalliset ajatukset ja tunteet mellastavat
hness, ettei hn itsekn tied, mist alkoi ja mihin lopetti. Yksi
ainoa suuri asia on selvn hnell. Se nimittin, ett hn rakastaa
Eilaa koko sydmestn, nyt viel enemmn kuin ennen... Oli mennyt
luihin ja ytimiin ja uponnut sydmen syvyyteen se kyyneleinen katse,
jonka Eila oli hneen luonut silloin kun oli kysynyt, voisiko hn
hylt ja jtt tyttns nyt, kun Eila oli hnelle kaikki antanut...

Ei hn olisi sit voinut tehd, vaikka maailma mit olisi puhunut.
Usein oli hn tullut tll matkalla ajatelleeksi, eik juuri lapsi tee
miehen ja vaimon suhdetta yh likeisemmksi, yhdist ja sido
erottamattomasti.

Ja hnelle selvenee kuin taivaan kirkkaudesta, ett ensi rakkaus
naiseen on puhtainta, ihaninta silloin kun se miehenkin puolelta on
ensiminen... kun mies valaa koko sielunsa, parhaan, pyhimmn
ajatuksensa naiseen, jota rakastaa...

Olivat tuttavat Helsingiss slitelleet: "Voi mies parkaa, kun hukkaat
nuoren elmsi... kun menett tulevaisuutesi lappalaistytn vuoksi..."

Voi niit raukkoja, joista ei yksikn -- eivt muut kuin iti, vanha
ja kokenut -- osannut aavistaa, ettei hnen rakkautensa Eilaan ollut
likainen eik himokas, vaan autuas unelma, josta ei koskaan... ei
koskaan luovu... He olivat ehk uskoneet, ett hnenkin rakkautensa
laimenee... Mutta nyt se oli tullut viel suuremmaksi, puhtaammaksi...

Se pieni poikaraukka!... Juuri se veti hnt jttilisvoimalla Eilan
luokse...

Vilkkaassa mielessn kuvailee hn lastaan, tuntee rakkautensa kasvavan
pient, avutonta olentoa kohtaan ja Eilaa, joka siell itkien hnt
vartoo...

Taival kuluu hitaasti, sill poro ei ponnistuksistaan huolimatta jaksa
nopeampaan kulkuun. Pakkanen kiihtyy, revontulet palavat. Vliin
nyttvt Waltterista ymprivt seudut, vaarojen laet, joita iset
valot kirkastavat, aivan oudoilta, ja jnkkpilkut, jotka vaarojen
vliss vilahtavat, tuntuvat tavattoman pitkilt...

Hn luottaa ajokkaansa tarkkaan vainuun, eik pid lukua, mit suuntaa
poro kulkee. Omiin ajatuksiinsa vaipuneena hn usein unohtaa kaiken
ympristnskin ja mihin on matkalla...

Tnne hn siis j kylmn, leivttmn Lappiin... tll viett
onnensa elm, rauhallista rakkauden elm Eilansa ja lapsensa
hellimn... Olihan kyll viehttv se maailma ja elm siell
etelss, mutta siin oli ontto sisus ja kylm kuori... Ei siin sielun
jano sammunut eik sydn koskaan tuntunut tyydytetylt... Voi, Eilan
syli oli niin kertomattoman lmmin ja hnen rakkautensa niin avaruuden
suuri... Tnne hn tahtoo ja tll hn viihtyy... Kukaan siell kotona
ei voinut aavistaa, minklainen Eila oli... Ei rohkeinkaan keikari
voisi kuvitella semmoista naista... Mutta hn pitkin Eilaansa kuin
suurta pyh aarretta, hoitaa ja rakastaa, ja heidn elmns pysyy
pivnpaisteisena silloinkin, kun muilla on nlk ja y...

       *       *       *       *       *

Synkn korven pimess istuu Kivelin kvij pakkasyss puoleksi
kinokseen uponneena. Hnt ei htyyttele vilu eik nlk, eik hn
tuskaannu odotukseen, sill hn on varma saaliistaan. Niin varma, ett
hn jo edeltpin tiet, kuinka hnen tekonsa ky ja miten hnen on
meneteltv.

Hnen suuret tummat silmns skenivt, ja nytt kuin uppoisi hnen
terksinen katseensa synkn kallion sisnkin. Pitk pyssy on hnell
vierelln ja kdess suopunki.

Ei yksikn ihminen ole hnt nhnyt sitten menneen talven, vaikka hn
on nill mailla oleskellut, ei kukaan muu kuin Eila. Hn on viisaasti
vlttnyt kaikkia ihmisasuntoja eik ole uskaltanut ampuakaan, pelten
pamausten herttvn huomiota.

Tultuaan huomaamaan, miten Eilalle on kynyt, on hn vannonut julman
koston, on pttnyt saattaa Waltteri Ulfskldin hengilt pois.
Kavalasti ja petomaisesti on hn tekonsa miettinyt ja vaaninut
Waltterin jlki kaiken talvea.

Nyt se onnistuu. Tll ermaassa, asumattomalla taipaleella, onnistuu
se, eik kukaan koskaan saa tiet sit hnen tykseen. Vaanien on hn
seurannut Waltterin jlki, ja hn tiet nyt, ett Waltteri on
lhdss taipaleelle Eilan porolla. Hn on nhnyt Karhu-Jaakon ajavan
Eilan ajokkaalla Lassi Holsterin kodalle ja jttvn poron sinne. Siit
on hn asian oivaltanut ja jo viikon pivt saalistaan vijynyt.

Siin on ollut hnell aikaa mietiskell omaakin elmns, sitkin
aikaa, jonka hn ainiaaksi oli aikonut painaa unholaan. Nuorena miehen
oli hn tnne Lapin kivelin tullut. Ei kukaan saanut koskaan tiet,
mist hn tnne saapui ja milloin ensi kerran ilmestyi. Eilan hn toi
sitten jlkeenpin... Eik kukaan saa koskaan tiet hnen nuoruuttaan
ja syit, joiden vuoksi hnest oli tullut metsien villi asukas... ja
hnen suurta rikostaan.

Mutta pakkasen raa'an ja villin elmn keskell on hneen jnyt viel
ly sen verran, ett hn ymmrt kaikki menetetyksi -- ja suuren
kostonsa jvn lopultakin tekemtt... sen suuren koston, jonka vuoksi
hn on elnytkin ja kiveliit kulkenut, ja josta eivt muut en
tienneet kuin hn itse...

Hnen tarkka korvansa kuulee pienimmnkin risauksen ja nen, joka
vliin katkaisee iankaikkisen pitk ja pimet hiljaisuutta. Hn
kuulee, kuinka luppoinen kuusi hkert, kun tuuli oksia liikuttelee,
hnen heristynyt korvansa tuntee riskeen, joka kuuluu taivaalta
revontulten hulmutessa...

Jo kaukaa erottaa hn Eilan poron kellon kalkkaisevan... Silloin
hnelle juolahtaa mieleen, ett Waltteri ei ehk olekaan yksin
taipaleelle kynyt, vaan ottanut oppaan matkaansa...

"Silloin on heidn molempain vuoro tullut", hpisee hn itsekseen.

Y on kylmimmilln. Revontulet palavat valjusti, heikosti valaisten
kuusikkokorpea, jossa Kivelin kvij istuu... Hn kuulee poron yh
lhenevn... nousee seisomaan ja ottaa suopunkinsa oikeaan kteens...

Juuri kun Waltteri on kohdalla, sujahtaa taitavalla kdell heitetty
suopunki hnen kaulaansa... Waltteri tuntee rajun tempauksen, ja
silmnrpyksess on hn suistunut pulkasta suulleen kinokseen... Hn
ei ehdi muuta tuntea eik nhd kuin ett hnen kaulaansa kuristaa,
mutta kuristus helti heti. Hn pyrkii pois kinoksesta ja psee
seisomaan. Poro on kadonnut, eik hn kuule kellonkaan kalketta...
Kauhistuksissaan hn koettaa pst jljelle, joka pohottaa puiden
vliss, mutta hn uppoaa joka yrityksell reidenjuureen asti.

Ensin hn ei ksit, mit on tapahtunut, mutta pstyn oikein
selville hn ymmrt, ett hnet on heitetty suopunkiin ja temmattu
pois pulkasta...

Asemaansa ja vaaraa, joka hnt uhkaa, ei hn heti tajua, sill hn
toivoo poron seisahtuvan. Pannen kaikki voimansa liikkeelle ja riisuen
rukkansa hn koettaa kahlaamalla pyrki pulkan jlke poron perss.
Mutta lumi pudottaa nin metsll enemmn kuin aukealla, ja
vaivaloisesti hn psee eteenpin. Sukset ovat olleet kytettyin
pulkkaan, samoin kuin evt ja muut pienemmt kapineet...

Hn yritt konttaamalla pyrki eteenpin; se onnistuukin paremmin, ja
kun hn oikein punnertaa, psee hn mielestn pitkn matkaa.
Vhvli hn nousee jaloilleen kuunnellakseen poron tiukua, mutta
hnen korvaansa ei satu tutun kellon helin... hn kuulee vain, kuinka
kylm, jinen tunturituuli puhaltaa puunlatvoissa ja mets valittaa...

Kun taivaan valkeat roihuavat kirkkaammin, saa hnkin taas uusia voimia
ja rymii eteenpin, pulkan jlke noudattaen. Hn psee vhisen suon
laitaan, miss tuuli puhaltaa kipakammin, ajaen irtainta lunta
edelln. Mutta juuri silloin kun hn ehtii puolivliin jnkk,
peittyy pulkan jlki niin, ettei en ole pienintkn viivaa
osoittamassa, mist poro on mennyt...

Eptoivoisena kntyy hn takaisin siihen paikkaan, johon on rukkansa
jttnyt...

       *       *       *       *       *

Kaksi vuorokautta on Waltteri jo kahlannut kiveliss, kontannut sinne
tnne, harhaillut eksyksiss.

Nhtyn turhaksi saavuttaa poronsa on hn toivonut, ett hn
ponnistaen jaksaa takaisin Lassi Holsterin kodalle. Mutta inen tuuli
tupruttaa jljen umpeen, ja kun hn sitten hakee ja kiertelee, nkee
hn joutuneensa omiin jlkiins. Vsymys, pakkanen ja nlk alkavat
ahdistella ja toivo pst Holsterin kodalle raueta...

Uupuneena hn asettuu hankeen levhtkseen ja miettikseen asemaansa,
joka nyt vasta alkaa toden teolla kauhistaa... Pakkanenkaan ei tunnu
lauhtuvan, ja viima on yht vihaista...

On y. Thdet valvovat, ja Waltteri tuijottaa kinoksestaan kohti
tummaa, retnt taivasta. Hiestyneeseen ja vsyneeseen ruumiiseen
iskee kylm tuimalla voimalla kuin peto saaliiseen... Sormenpit
kihelmitsee, ja koko ruumiissa tuntuu niinkuin jpuikko viiltelisi ja
rinnan kohdalle asettuisi. Hn hautautuu syvemmlle ja oikaisee
vsyneen niskansa hankea vasten. Hnest tuntuu hyvlt olo, ja hn
ptt vhn levht, koettaakseen sitten uudelleen...

Mutta yhtkki tulee epmrinen pelko, ett hn ei ehk en
jaksakaan; hnt uuvuttaa niin kovin raukaisevasti, eivtk hnen
ajatuksensakaan en tunnu selvilt... Mutta jahka hn hetken on
levhtnyt...

Miten ne nyttvt niin punaisilta nuo taivaan thdet? Punaiselta ne
paistavat. Aivan kuin veri. Taivaskin on leppoisamman nkinen... ehk
ilma lauhtuu. Hnen ajatuksensa tekevt kummallisia retki. Hn on
kuin Helsingiss. Suuren kivimuurin korkeassa salissa kaikuu soitto,
shk valaisee ja pareja pyrii, hienoa Helsingin yleis. Hnkin menee
tanssimaan... katselee sievn solakan tytn ja kumartaa... Tanssi
lmmitt. Mutta kki sammuu shk, ja pakkasen viima puhaltaa sisn
isoista, avoimista ikkunoista...

"Sulkekaa ikkunat!" kirkuvat naiset, ja syntyy yleinen sekamelska.
Waltteri hypp ulos ikkunasta, sill sisll pimess on joku, joka
hnt ahdistaa. Mutta hn ehtii paeta ja psee lentoon ja lent
kauas, kauas Pohjolaan. Siell onkin kes, lmmin ja valoisa. Jrven
rannalla istuvat he Eilan kanssa. Eila paistaa kalaa rakovalkeassa, ja
hn makaa vieress, p mttll... Silloin nytt kuin taivaasta
putoisi suuri, tulinen pallo suoraan hnen rintansa plle; se
tukehduttaa...

Waltteri her unelmistaan, hypp kinoksestaan ja tuntee suunnatonta
nlk ja vilua...

Hn koettaa painaa lakkia silmilleen ja kietoa rukkaa tiukemmalle, ja
nyt hnest tuntuu, ett hnen ajatuksensa ovat pirtet ja selvt...
Hn tuntee voimattomuutensa ja ymmrt selvn, ettei hn ikin omin
voimin pois pse... ett... ett hnt vaanii paleltuminen ja
kuolema...

Hnelle on miettiessn, miten hn pulkasta pyrhti plleen hankeen,
selvinnyt, ett joku vihamies oli suopungin hnen kaulaansa heittnyt.
Kuka oli se vihamies? Ja kuinka oli poro niin pian kadonnut ja kellon
ni lakannut kuulumasta?

Tunnossaan hn ptt sen Kivelin kvijn tyksi. Siksi ei hn ollut
koskaan tullut Waltterin nkslle, siksi oli hn Eilaa hnest
varoittanut. Sydmetn julmuri, joka ei tiennyt, ei aavistanut, ett
hn rakasti Eilaa enemmn kuin omaa elmns!

Tnne tytyi nyt kuolla, paleltua hankeen, asumattomaan ermaahan!
Kuolla tnne nkemtt lastaan ja saamatta pusertaa Eilaansa
sydmelleen?

Nuoressa iloisessa elmssn oli hn hyvin harvoin tullut ajatelleeksi
Jumalaansa, Hnt, joka tll maailmassa johti jokaisen ihmisen
askeleita. Unhottanut oli hn Jumalansa ja muisti ainoastaan silloin
Hnt kiittneens, kun tunsi omistavansa Eilan kokonaan ja yksinn...
Oliko tm Jumalan kosto hnen suruttoman elmns vuoksi? Oliko hnen
rikoksensa Jumalan silmin edess niin suuri, ett Jumala tll tavoin
tahtoi hnt muistuttaa? Mutta eihn ollut hnell piillyt petosta
mieless, ei pienintkn vilppi, josta tunto soimailisi...

Waltteri tuijottaa taivasta kohden, omituisten valojen ja thtien
peittm taivasta kohden. Mutta puolivkisin painuvat hnen
silmluomensa kiinni, ja kun hn tuon tuostakin niit raottaa,
punottavat thdet kuin veri. Ei hnt pelota kuolema, vaikka hn
tuntee, ett se nyt voi tulla. Ei myskn tunnu silt, ett tahtoisi
takaisin elmn. Kummallinen selittmtn pehmeys ja raukeus tytt
koko ruumiin ja sielun niin, ettei hn en jaksa mitn ajatella. Hn
vaipuu entiseen kuoppaansa hankeen ja nkee, kuinka thdet yh
loistavat veripunaisilta.




VI.


Eila on tuskaisena vuottanut Waltteria. Hn on ollut kovin onnellinen
nin viimeisin viikkoina, siit asti kun lapsi syntyi. Hn hoitaa
lastaan kuin silmterns ja vartoo isn tuloa. Kyllp hn riemastuu
nhdessn vankan poikansa, joka oli noin isns nkinen...

Poikaa oli Waltteri toivonutkin, tukevaa, komeaa poikaa. No nyt tll
oli poika valmiina, tanakkana ja terveen kuin poron vasa.

"Voi, jos saisimme pojan, joka olisi sinun nkisesi", oli Waltteri
hyvstellessn sanonut.

"Min tahtoisin, ett se olisi sinun nkisesi", oli Eila siihen
vastannut.

Riemuisin kasvoin Eila lastaan katselee. Se on kaunis ja verev
pienokainen. Musta tukka, mutta silmt ovat siniset, samanlaiset kuin
isllkin.

Lapin piv ei valkene, ja tuskaisena kuuntelee Eilan tarkka korva
tutun poronkellonsa helin. Mutta sit ei kuulu, vaikka olisi Eilan
kaikkien laskujen mukaan jo eilen pitnyt kuulua...

"Kun hnelle vain ei mitn onnettomuutta tapahtuisi", puhelee Eila
lapselleen. "Mutta mikp sattuisi, kyll minun oma ajokkaani
rakkaimpani pian kiidtt tnne Holsterin kodalta..."

Karhu-Jaakon emnt, jonka luona Eila on lapsensa kanssa, lohduttelee
myskin, vakuuttaa, ett Waltteri kyll saapuu, kun ehtii...

Mutta sittenkin vaivaa Eilaa epmrinen, aavisteleva pelko, ja hnen
vilkas verens ky hetkittin kuohuviin hyrskyihin. Sen jlkeen kun
Karhu-Jaakko on kertonut kaikki mit tiesi sek Kivelin kvijst ett
Eilasta, on Eilalle selvinnyt, ettei hn ole Kivelin kvijn lapsi.
Hnet on hyvin pienen tuotu thn Karhu-Jaakon tuvalle, ja Kivelin
kvijn oli sanottu olevan hnen isns. Silloin tllin ilmestyi
Kivelin kvij Jaakon tuvalle, maksoi lapsen hoidon ja katosi taas
vuosikausiksi ermaahan. Kukaan ei tiennyt mist hn oli lapsen tuonut,
ei kukaan kaivannut, -- ei ainakaan ollut kuultu; ja siin uskossa
kaikki elivtkin, ett Eila todella oli Kivelin kvijn tytr. Ainoa,
joka heti alussa oli epillyt, oli Karhu-Jaakon emnt, mutta hnkn
ei uskaltanut epilyksin lausua julki, sill kaikki pelksivt
enemmn kuin rakastivat Kivelin kvij...

Mutta Eilalle on asia nyt selvinnyt nin viimeisin viikkoina, kun hn
on Waltteria odotellut. Hn on tehnyt ptksens ja toimittanut
Karhu-Jaakon Norjan puolelle tiedustamaan, saisiko sielt opastusta tai
todistuksia hnen syntyperstn.

Karhu-Jaakko on nyt sill tielln ja aikonut on voitavansa tehd...

Yksin valvoessa lapsensa kanssa kinosten ja pakkasten keskell on Eilan
sieluun ilmestynyt uusia ajatuksia ja kuvitelmia. Ja vaikka hn on
melkein voimaton mitn tekemn, tuntee hn, ett hnen suuri
rakkautensa antaa hnelle voimia... Mainitsee hn pelostaan Jaakon
emnnllekin, mutta ei usko emnt siihen olevan aihetta.

Mutta kuluneena yn on Eila unissaan nhnyt hirven kuvan, ja hnen
mieltn kalvaa kammo, jonka vaiva ei tunnu vaimenevan. Se on pelko,
ett Waltterille on onnettomuus tapahtunut taikka ett joku vaanii
hnen henken...

"Kukaan muu ei hnt vihaa kuin Kivelin kvij, jota min onneton olen
iskseni sanonut", virkkaa hn Jaakon emnnlle.

"Eip niin kelpo miehell pitisi olla vihamiehi. Issik? Mutta eihn
hnt ole kukaan nill mailla nhnytkn koko viime kesn eik
talvena", viihdytt Jaakon emnt.

Mutta ei tyynny Eilan myrsky, eivt pahat aavistukset rauhaa suo... On
sattunut, ettei Karhu-Jaakon tuvalla ole ketn muita kuin emnt ja
Eila. Miehet ovat poroissa kaukana kiveliss, eik ole tietoa, milloin
palaavat. Ajoporojakaan ei ole ksill yhtn. Eila tiet sen, mutta
lohduttaakseen itsen hn lausuu neens:

"Ovatpa sivakkani tervoissa... kyll kujan tiedn, kusta kuljen...
olipa umpi tai latu..."

Eila on hurmaavan kaunis, kun jnnitys jrkytt hnen mieltn. Hnen
suuret, tummat silmns skenivt, ja posket punottavat.

"Jos rakkaimpani hiuskarvakaan on katkaistu... Jos... jos... Silloin
kaikki Lapin voimat kutsun avukseni, eik ole kostoni koskaan kyllin
suuri", sanoo hn.

"Jumala armahtakoon sinua tytt-parkaa", tyynnyttelee hnt Jaakon
emnt.

Pakkanen on nin pimein pivin kynyt yh purevammaksi, ja routaiset
tunturituulet puhaltavat niin, ett koko ymprist nytt pakkasesta
palavan. Ei ole yhtn kulkijaa ollut Lassi Holsterin kodalta pin.
Eila ei ole mitn viesti Waltterista kuullut...

Hnen epmrinen, aavisteleva pelkonsa on kasvanut yh suuremmaksi,
eik hnell ole rauhaa silmnrpykseksikn. Kivelin kvij kauheine
silmineen ja vankkoine ruumiineen kummittelee hnen mielessn. Ja kun
hn muistaa, ett yksi ja toinen Lapissa kulkija on kadonnut
tietmttmiin ja ett hn on salaa kuullut noita katoamisia
mainittavan yhdess Kivelin kvijn kanssa, valtaa hnet tuska, jolla
ei ole rajoja.

Ern aamuna, kun sarastus heikosti tuntuu alkavan valaista
puolipime kylm piv, hn hakee suksensa ksille, parantelee
varpaallisia ja pnkit ja aikoo lhte hiihtosin Lassi Holsterin
kodalle.

"Elvn tai kuolleena tytyy minun hnet kohdata", hn hyvstelee
Jaakon emnt, jonka hoitoon jtt lapsensa.

"Mutta jos vht voimasi pettvt, kun on tmminen pakkanenkin", epii
emnt.

"Minulla on nyt enemmn voimia kuin koskaan ennen", vakuuttaa Eila ja
potkaisee menemn mytlett alas suurta, lumista tunturia kohden,
jonka pohjukkaa pitkin tie lhtee Lassi Holsterin kodalle.

Vaikka lumi on tihme, pakkasen puremaa ja vinhain viimain jtm,
luistavat Eilan sukset aika vauhtia. Eila on kuin kasvanut suksilleen,
ja kun hn tynt sauvalla, uppoaa sompa paikoitellen syvn lumeen.
Mutta Eila on hiihtnyt monet kerrat tt samaa matkaa ennenkin, vaikka
on tuima pakkanen ollut.

Kova se on nytkin, mutta Eilan veri on kuohuksissa, ja kasvot palavat
kuin tulen liekiss. Hnen vankka musta tukkansa, joka kiehkuroina
pujotteleiksen lakin alta, on valkoisessa huurteessa, samoin
silmripset ja kulmakarvatkin. Sieraimista huokuu lmmin hyry, ja koko
ruumis taipuu somasti hnen tyntessn sauvoilla mytleiss. Eila on
jo ehtinyt tunturin kupeelle ja lhtee siit oikaisemaan laajalle,
puuttomalle jankalle, jonka toisessa pss taas pohottaa tunturin
laki, skeist laajempi, mutta matalampi. Entist tiet hn noudattaa,
mutta tuisku on kaikki jljet pyryttnyt umpeen. Aukealla jankalla
vastaa vihainen viima viel tuimemmasti, puree poskipihin ja polttaa
kuin liekiss, mutta Eila ei knn kasvojaan suojaan pin, vaan
lykkielee lylyn suoraan purevaa viimaa vastaan...

Juuri kun hn ehtii jnkn laitaan, kuulee hnen tarkka korvansa
poronkellon helkett. Hn saa uusia voimia ja hiiht kahta nopeammin.
Pivn vinkka on loppunut, revontulet syttyvt tunturien harjoilla, ja
viima kovenee, aina peitten suksen ladun umpeen.

Ehdittyn tunturin laitaan, jossa alkaa vaivainen varvikko, kuulee
Eila tarkkaan poron kellon kalkkaisevan niinkuin kalkkaisee se silloin,
kun poro lumessa kahlaten pyrkii eteenpin. Mutta se ei ole hnen
ajokkaansa kello... se on Lassi Holsterin ajokkaan...

Eila tynt kovaa vauhtia kellon nt kohden ja nkee samassa, kun
revontulet juuri suurimmilleen repevt palamaan, poron astuvan, pulkka
perss... jonkun peitettyn pulkassa makaavan... ja Lassi Holsterin
hiihtvn pulkan jless, poroa hopitellen...

Eilan sydn tuntuu lakkaavan sykkimst, mutta salaman nopeudella
heitt hn pulkassa makaavalta poronnahkaiset syrjn... ja nkee
Waltterin kasvot kuolonkalpeina edessn...

Hn polvistuu... suutelee kerran... tuntee rakastettunsa huulten
lmmn... ja tekee nopean ptksen...

Voimalla, jota hn itsekin ihmettelee, rientvt Eila ja Lassi Holsteri
eteenpin Eilan skeist latua pitkin, Eila taluttaen poroa ja Lassi
jless sit joudutellen.

Lassi kertoo Eilalle, miten Waltteri heille on tullut, kuinka
levhtnyt ja synyt, mutta ei ollut malttanut ypy, vaan lhtenyt
taipaleelle ja pakkaseen, ehtikseen pienen poikansa ja Eilan luo.
Ern yn on Lassin emnt nhnyt pahan unen, ja silloin hn on
toimittanut Lassin kuuloille, onko Waltteri saapunut Jaakon tuvalle.
Puolivliss taivalta on Lassi nhnyt jlki, jotka on havainnut
ihmisen jljiksi... Pahaa aavistaen on hn alkanut huutaa ja kierrell
ymprist. Ja aivan vanhan tien vieress on hn lytnyt Waltterin
kinoksesta, jalat ja kdet kankeina, paleltuneina kuin jpuikot.

"Oliko hn silloin tajullaan?" kysyy Eila, joka hiiht edell ja
voimiensa takaa vet poroa perssn.

"Kysyi Eilaa ja pient poikaansa."

Eila peitt kdelln silmns, jotka kyyneltyvt, mutta toivo
Waltterin jmisest elmn antaa hnelle uusia voimia, ja hn sanoo:

"Min ymmrrn kaikki... Kivelin kvij... se hirvi ja mielipuoli on
hnet taipaleelle jttnyt. Luetut ovat nyt hnenkin pivns..."

"Eik ajokkaasi ole saapunut Jaakon tuvalle?"

"Kyll hn siit, se ryvri, on huolen pitnyt..."

Nyt selvi Lassillekin, minkvuoksi Waltteri on niin pitki matkoja
umpea kahlannut, kontannut ristiin rastiin, mik selvsti nytt, ett
hn on harhaillut eksyksiss.

Karhu-Jaakon tuvalla he saavat uudet ajokkaat ja lhtevt vinhaa
vauhtia ajamaan kirkonkyln, jossa lkri asuu.

"Eila parka... kovan onnen tytt... olit kuin oma lapseni", sanoo
slien Jaakon emnt.

Eila on thn asti kyennyt toimimaan nopeasti ja jrkevsti, mutta nyt
tuntuu kuin alkaisivat voimat pett, kun he Jaakon emnnn kanssa
hierovat lumella Waltterin kankeita jseni.

"Tiedtk mik on tuskaa?" kysyy hn Jaakon emnnlt. "Kuvittelin
tuskaksi sit, ett olin orpo ja uskoin tuota petoa iskseni, mutta nyt
min tiedn tuskan, joka on suurempi kuin koko maailma, sen merien
syvyydet ja taivaitten korkeudet..."

Emnt pillahti itkuun, ja kyyneli pyyhki Lassikin.




VII.


Vasta kolmantena pivn tointuu Waltteri tyteen tajuntaan...

Hn avaa silmns, huomaa Eilan ja koettaa kurottaa kttns Eilaa
kohti, mutta silloin tuska vnt hnen kasvojaan, ja hn huomaa
olevansa sidottu. Eila painaa ktens hnen otsalleen, kumartuu hnt
kohti ja suutelee...

Rakkaus ja ilo saavat hetkeksi unhottumaan tuskat. Hn muistaa nyt
kaikki krsimyksens, purskahtaa itkuun ja vaikeroi:

"Eila, rakkaimpani... Miss on pieni poikamme?"

Eila ky viereiseen huoneeseen ja tuo sielt sylissn lapsen.
Waltterin kasvoilla muuttuu ilme iloiseksi, mutta yrittessn
liikuttaa ksin puhkeaa hn taas hillittmn itkuun... Hn j
yksikseen Eilan ja lapsen kanssa.

Viereisess huoneessa puhelee lkri nimismiehen ja Karhu-Jaakon
kanssa, joka vastikn on palannut Norjanmatkaltaan.

"Kaikista nist ptten", sanoo nimismies katsellessaan papereita ja
todisteita, jotka Jaakko on tuonut matkassaan, "tytyy Eilan olla
pastori Hkansenin tytr, joka vuoden vanhana vietiin venheest ja
katosi tietmttmiin. Tss on kastetodistus... Ingrid Sofia. Mutta
mik on sitten se, jota Kivelin kvijksi nimitetn?"

"En min hnest tarkemmin tied, eik sit kukaan ole kysynyt, kun
kaikki ovat enimmkseen pelnneet hnt eivtk ole mitn uskaltaneet
urkkia. Ja kun on kaikille rauhan antanut ja ahmoja ahdistellut, niin
ei ole sen enemp vlitetty", selitt Jaakko tietojaan nimismiehelle.

"Onko hness koskaan ollut huomattavissa mielipuolen oireita?"
tiedustaa lkri.

"Min en ole koskaan saanut selv, onko hullu vai viisas, mutta
paremmin minusta on hullu..."

"Kamala, hirve mies hn mahtaa olla", sanoo nimismies kuin
ajatuksissaan. "Sli kaunista nuorta miest, sli nuorta, onnetonta
tytt..."

Nin viimeisin puolipimein talvipivin, joina Waltteri on krsinyt
suurinta ruumiillista tuskaa, on Eila alati istunut hnen vierelln,
ja heidn sielunsa ja sydmens ovat kuin kasvaneet kiinni toisiinsa.

Pappi on heidt nyt vihkinyt.

Saatuaan kuulla lkrilt, ettei ole toivoa elmst, on Waltteri
vaipunut kuin uneen. Ja silloin kun hn avaa silmns ja nkee Eilan
vieressn, kirkastuvat hnen kasvonsa, ja suu vetytyy viel hymyyn...

Mutta ern yn levi kummallinen kalpeus kasvoille. Veri pakenee
pakenemistaan, ja hengitys lakkaa vhitellen kuulumasta...

Eila sulkee lapsensa povelleen, ja nyt vasta tuntee hn, kuinka tuska
painaa hirvet ktens hnen hartioilleen maahan luhistaakseen. Silloin
leimahtaa hnen silmissn kirkas koston tuli, ja kntyen lkriin,
nimismieheen ja Jaakkoon hn melkein huutaa:

"Haa, sin kavala heitti... murhasit rakkaimpani! Kostan! Kostan!
Kostan!"

"Kivelin kvij ollaan etsimss... Kaikille lappalaisille on annettu
ksky", ilmoittaa nimismies.

Mutta nuori lkri lhestyy Eilaa ja sanoo sydmellisesti:

"Nuori nainen! Teill on lapsi, jonka vuoksi teidn kannattaa el..."

Eila her kuin huumauksesta, nytt kuin hnen kauniit silmns
saisivat lmpist hehkua, ja hn purskahtaa valittavaan, katkeraan
itkuun...

Tuskaa... tuskaa... oi, sit tuskaa...



