Louisa M. Alcottin 'Tytist parhain' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1339. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Helvi Ollikainen ja Projekti Lnnrot.




TYTIST PARHAIN

Kirj.

Louisa M. Alcott


Suom. Lyyli Reijonen

Alkuperinen teos: An Oldfashioned Girl





WSOY, Porvoo, 1916.






SISLLYS:

  1. Pollyn tulo.
  2. Uusia tapoja.
  3. Pollyn huolet.
  4. Pikku seikkoja.
  5. Ikvyyksi.
  6. Isoiti.
  7. Hyvsti.
  8. Kuuden vuoden kuluttua.
  9. Opetustunti.
 10. Veljet ja sisaret.
 11. Neulat ja kielet.
 12. Kielletty hedelm.
 13. Pivnpaistetta.
 14. Nuppuna katkaistu.
 15. Kuperkeikkoja.
 16. Vaatekatselmus.
 17. Polly isoidin osassa.
 18. Tytt joka ei uskaltanut.
 19. Tomin menestys.




1

POLLYN TULO


-- On jo aika lhte asemalle, Tom.

-- No, lhdetn sitten.

-- En min aio tulla, ulkona on mrk. Minun tukkani oikenisi
piikkisuoraksi tllaisella ilmalla, ja min haluan nytt sievlt
kun Polly tulee.

-- Et kai luule, ett lhden yksinni hakemaan ihan vierasta tytt!
Ja Tom nytti niin kauhistuneelta kuin sisar olisi sysnnyt hnen
harmikseen australialaisen alkuasukkaan.

-- Tietenkin sin menet. Se on velvollisuutesi, ja ellet olisi
tuollainen jrrikk, hakisit hnet mielellsi.

-- Tm oli katala temppu. Tietysti arvasin, ett minun on mentv,
mutta sin sanoit tulevasi mukaan. Koetapa vastedes lykt ystvisi
minun niskoilleni. Toista kertaa et onnistu.

Tom nousi sohvalta nrkstyneen pttvisesti, mutta vaikutuksen
pilasivat prrinen tukka ja ryppyiset vaatteet.

-- l nyt kiukuttele, min pyydn idilt, ett saat Pollyn
lhdetty kutsua tnne sen inhottavan Ned Millerin, johon olet
niin ihastunut, sanoi Fanny toivoen sill rauhoittavansa veljen
kiihtyneit tunteita.

-- Miten pitkn tuo tytt viipyy? kysyi Tom suorien vhn pukuaan.

-- Ehk kuukauden tai pari. Hn on hirmuisen mukava, pitisin hnet
meill niin kauan kuin hn ikin viihtyy.

-- Ei hn sitten kauan ole, mikli minusta riippuu, murahti Tom,
jonka mielest tytt olivat aivan tarpeeton osa luomakunnasta.
Nelitoistavuotiaat pojat ovat usein sit mielt, ja ehk se onkin
viisas jrjestys; pojathan pitvt kuperkeikoista, ja kolme nelj
vuotta myhemmin he joutuvat tekemn oikein kunnon kuperkeikan, kun
heist tulee 'noiden harmittavien tyttjen' nyri orjia.

-- Kuule, mist min tunnen sen otuksen? En ole ikin nhnyt hnt
eik hn minua. Sinun on tultava mukaan, Fan. Tom pyshtyi ovella
kauhusta ajatellessaan, ett joutuisi ehk pysyttmn lauman
vieraita tyttj ennen kuin keksisi oikean.

-- Lydt varmasti hnet, sill tietysti hn odottaa ja thystelee
meit. Kyll hn sinut tuntee vaikken min olekaan mukana. Olen
selittnyt hnelle, mink nkinen olet.

-- Mutta ellei hn tunnekaan? Peiliin vilkaisten Tom sipaisi
kiharoitaan tysin varmana, ett sisar oli kuvannut hnet
epoikeudenmukaisesti.

-- Mene nyt, muuten myhstyt, ja mit Polly silloin ajattelee
minusta, komensi Fanny ja tnisi krsimttmsti veljen.

-- Tietysti hn ajattelee, ett vlitt enemmn kiharoistasi kuin
ystvistsi, ja siin hn on oikeassa.

Tyytyvisen letkaukseensa Tom laahusti huoneesta. Hn tiesi olevansa
myhss, mutta ei halunnut kiirehti ennen kuin oli pois nkyvist.

-- Jos min olisin presidentti, stisin sellaisen lain, ett
pojat olisi aikuisiksi asti pidettv lukkojen takana, sill he
ovat totisesti maailman pahimpia kiusankappaleita, sanoi Fanny
seuratessaan, miten laiskasti veli maleksi katua pitkin. Mutta Fanny
olisi tainnut olla toista mielt jos olisi ollut mukana, sill heti
kun Tom kntyi kulmasta, hnen kytksens muuttui kokonaan. Kdet
ilmestyivt esiin taskuista. Hn herkesi viheltmst, aukaisi
takkinsa napit, tynsi lakin niskaan ja pinkaisi juoksuun.

Juna oli juuri tullut, kun Tom saapui asemalle tulipunaisena ja
lhtten kuin kilpahevonen.

-- Tietysti hn on samanlainen rusettiniekka kuin kaikki muutkin.
Miten ihmeess tunnen hnet? Fan oli kelju, kun pani minut tulemaan
yksin, ajatteli Tom tarkastellessaan asemahuoneen lpi tulvivaa
ihmisvirtaa. Hn katseli hiukan pelstyneen nuoria neitosia, jotka
kulkivat ohitse. Kun kukaan heist ei nyttnyt etsivn ketn, hn
ei puhutellut heit, vaan tarkasteli jokaista uutta ohikulkevaa
joukkoa krsivn nkisen kuin uhrilammas. -- Tuossa hn nyt on,
hn tuumi itsekseen, kun vhn pst huomasi ern hienohelman
seisovan kdet ristiss, pss pienen pieni hattu ison hiusvuoren
huipulla. -- Kaipa minun on tuota puhuteltava, mietti Tom ja lhestyi
verkalleen neitosta rohkaisten mieltn. Tytn puku lepatti niin
tynn nauhoja ja rimssuja, ryhellyksi ja hyhentyhtj, ett se
nytti tuulen riepottelemalta.

-- Anteeksi, oletteko te Polly Milton? kysyi Tom nyrsti pyshtyen
hulmuavan tuntemattoman eteen.

-- En ole, vastasi nuori neiti tuijottaen kylmsti poikaan, joka
perntyi nujerrettuna.

-- Miss kummassa hn on? mutisi Tom harmissaan aikoen lhte
tiehens. Takaa kuuluva joutuisa jalkojen kopse sai hnet kuitenkin
kntymn, ja hn nki pienen punaposkisen tytn, joka iloisena ja
reippaasti juoksi halki ison asemasalin. Tytt hymyili ja viittoili
matkalaukullaan Tomille, ja tm pyshtyi odottamaan mutisten
itsekseen: -- Mahtaako tuo nyt olla Polly?

Tytt tuli hnen luokseen ksi ojossa ja sinisiss silmiss ujon
iloinen katse.

-- Sinhn olet Tom, etks olekin?

-- Olen. Mist sin tunsit? Ja hmmstyksissn Tom pudisti
huomaamattaan tytn ktt.

-- Fan kertoi, ett sinulla on kihara tukka ja hauskan nkinen
nen ja ett sin vihellt usein ja pidt harmaata lakkia silmille
vedettyn, niin ett tunsin sinut heti.

Ja Polly nykksi ystvllisesti jtten kohteliaasti sanomatta
tukkaa punaiseksi, nen nykerksi ja lakkia vanhaksi, vaikka Fan oli
huolellisesti teroittanut hnen mieleens nit seikkoja.

-- Miss sinun matka-arkkusi ovat? kysyi Tom muistaen
velvollisuutensa, kun tytt ojensi hnelle pienen laukun, jota hn ei
ollut tarjoutunut ottamaan.

-- Is kski minun toimia nopeasti, jotten jisi ilman ajuria, ja
siksi annoin tavarakuitin erlle miehelle. Tuolla arkkuni onkin.
Ja Polly riensi kohti vaatimatonta matka-arkkuaan. Tom tuli hnen
perssn hiukan nolona huomaamattomuudestaan.

Hness ei ole tippaakaan hienoa neiti, luojan kiitos! Fan ei vain
kertonut, ett hn on noin kaunis. Hn ei ole kaupunkilaistytn
nkinen eik kyttydykn niin kuin he, ajatteli Tom laahustaessaan
perss ja ihaillessaan ruskeita kiharoita, jotka liehuivat hnen
edessn.

Kun ajoneuvot lhtivt liikkeelle, Polly kiepsahti joustinistuimelle
ja nauroi riemuissaan kuin lapsi.

-- Minusta on kauhean hauskaa ajaa nin mukavissa vaunuissa, nhd
kaikkea hienoa ja nauttia elmst. Eik sinustakin? hn sanoi
yritten samassa rauhoittua kuin olisi kki muistanut, ett oli
menossa vierailulle.

-- Eip juuri, vastasi Tom jrsti. Hn oli vaivautunut jouduttuaan
vaunuihin kaksistaan vieraan tytn kanssa.

-- Miten Fan jaksaa? Miksei hn tullut vastaan? kysyi Polly koettaen
nytt vakavalta, vaikka silmt vilkkuivatkin iloisesti.

-- Hn pelksi pukunsa rypistyvn. Tom hymyili tyytyvisen, sill
tehtyn tmn ephienon paljastuksen hn tunsi taas olevansa
entiselln.

-- Sin ja min emme sikhd kosteaa ilmaa. Kiitoksia vain, kun
tulit minua vastaan.

Tomin mielest Polly oli oikein kiltti sanoessaan niin. Hnhn
oli vain kantanut tmn laukkua muutaman askelen. Ilahtuneena hn
tarjosi kki tuttavallisesti Pollylle kourallisen phkinit,
mieliherkkuaan, jota hnell oli aina taskuissa; poisheitetyist
kuorista saattoikin aina seurata hnen jlkin.

Mutta heti tarjottuaan hn muistikin, ett Fanny piti phkinit
kovin halpa-arvoisina, ja tunsi hpisseens perheen. Hn pisti
pns ikkunasta ja katsoi ulos niin kauan, ett Polly kysyi, oliko
jokin hullusti.

-- Pyh! Ei tuollaisesta pienest maalaistyllerst kannata vlitt,
ajatteli Tom miehekksti, ja sitten hness hersi halu kiusoitella
Pollya.

-- Ajuri oli aika lailla pissn, mutta ehk hn sentn saa hevoset
pysymn aisoissa, hn vastasi muka kohtaloonsa alistuen.

-- Onko hn humalassa. Hyvnen aika! Lhdetn pois! Vikuroivatko
hevoset? Ja tss on viel nin jyrkk kohtakin. Ei kai meill ole
mitn ht, huusi Polly-parka, ja hnen pienen majavannahkahattunsa
lierit nousivat pystyyn, kun hn kurkisti ikkunanraosta.

-- Ihmisi riitt kyll auttamaan jos jotain sattuu, mutta ehk on
turvallisempaa, jos min menen istumaan miehen rinnalle. Tom aivan
steili, kun tiesi pian psevns pinteest.

-- Mene vain ellet pelk. iti olisi kauhean levoton, jos minulle
tapahtuisi jotain, sanoi Polly onnettomana.

-- l ole huolissasi. Min hoidan kyll miehen ja hevoset. -- Ja
avattuaan oven Tom hvisi korkeuksiin ja nautti siell kaikessa
rauhassa vapaudesta ja phkinistn vanhan ja maltillisen ajajan
vieress, sill aikaa kun herkkuskoinen Polly-parka vapisi vaunuissa.

Fanny riensi juoksujalkaa 'Polly-kultaa' vastaan, ja Tom esitteli
hnet kuten rohkea metsstj, joka nytt saalistaan:

-- Sainpas hnet kiinni!

Polly lenntettiin heti ylkertaan ja Tom vetytyi pienen sotatanssin
jlkeen ruokailuhuoneeseen selvimn uupumuksesta muutaman
vehnpullan voimalla.

-- Etk ole kuolemanvsynyt? Haluatko levt? Fan kyseli istuutuen
Pollyn vuoteen laidalle juttelemaan samalla tarkastellen jokaista
hnen vaatekappalettaan.

-- En sitten vhkn. Matka meni oikein hyvin eik ollut muita
ikvyyksi kuin humalainen ajuri. Mutta Tom meni hnen viereens
istumaan ja piti hnet aisoissa, niin etten juuri pelnnyt, vastasi
Polly viattomasti riisuen yksinkertaisen takkinsa ja hattunsa, jossa
ei ollut hyhenen hyhent.

-- Pty! Ei hn ollut humalassa. Tom keksi sen vain pstkseen
ulos. Hn ei sied tyttj, sanoi Fanny tykesti.

-- Eihn? Minusta hn tuntui oikein mukavalta ja kiltilt. Pollyn
silmt levisivt hmmstyksest selkosellleen.

-- Tom on kamala poika ja kiusaa toisen kuoliaaksi, jos hnen
kanssaan joutuu tekemisiin. Pojat ovat yleens kauheita, mutta Tom on
pahempi kuin kukaan.

Fanny kvi hienostotyttjen koulua, jossa nuoret neidit lukivat niin
ahkerasti ranskaa, saksaa ja italiaa, ettei idinkielen opiskeluun
en riittnyt aikaa. Polly tunsi luottamuksensa Tom-herraan horjuvan
ja ptti mielessn jtt hnet omaan rauhaansa. Hn vaihtoi
keskustelunaihetta ja sanoi tarkastellen ihailevasti isoa kaunista
huonetta:

-- Onpa tll hienoa. En ole koskaan nukkunut vuoteessa, jossa on
uutimet edess, enk omistanut nin hienoa pukeutumispyt.

-- Hauskaa ett pidt huoneesta, mutta l vain taivaan thden puhu
tuollaista muiden tyttjen kuullen! sanoi Fanny pelstyneen ja
toivoi mielessn, ett Polly kyttisi korvarenkaita kuten toisetkin
tytt.

-- Miksen? kysyi maalaishiiri kaupunkilaishiirelt ja ihmetteli, mit
pahaa siin oli, ett piti toisten ihmisten tavaroista ja ilmaisi sen.

-- Voi, he nauravat kaikelle, mik on vhnkin outoa, eik se ole
mukavaa. Fan ei sanonut 'maalaista', vaikka tarkoittikin sit, ja
Polly tunsi itsens vaivautuneeksi. Miettivn nkisen hn oikoi
laskoksista mustan silkkiviittansa ja ptti olla puhumatta omasta
kodistaan mikli saattoi vltt sit.

-- Koska terveyteni on heikko, iti sanoi ettei minun tarvitse
kyd snnllisesti koulua sinun vierailusi aikana -- vain pari
kolme kertaa viikossa, sen verran vain, etten unohda soittoa ja
ranskaa. Is sanoi, ett sinkin voit tulla jos haluat. Tulethan,
se olisi kauhean hauskaa, pyyteli Fanny hmmstytten ystvns
odottamattomalla koulunkynti-innollaan.

-- Minua pelottaa, jos kaikki tytt ovat yht hienosti pukeutuneita
kuin sin ja osaavat yht paljon, sanoi Polly, jota ujostutti jo
pelkk ajatuskin.

-- Joutavia! Ei sinun tarvitse sellaisesta vlitt. Otan sinut kyll
hoiviini ja pidn huolen, ettet nyt kovin oudolta.

-- Nytnk min oudolta? kysyi Polly, jota sana tyrmistytti. Hn
toivoi ettei sill kuitenkaan tarkoitettu mitn epmiellyttv.

-- Sin olet suloinen ja paljon kauniimpi kuin viime kesn, mutta
katsos, olet saanut toisenlaisen kasvatuksen kuin me ja tapasi ovat
toisenlaiset, aloitti Fanny huomaten, ett asiaa oli vaikea selitt.

-- Miten niin toisenlaiset? tiukkasi Polly, sill hn halusi olla
selvill asioista.

-- Ensinnkin sinulla on pikku tytn vaatteet.

-- Mutta minhn olen pikku tytt. Ja Polly tarkasteli hmmentyneen
yksinkertaista sinist villapukuaan, lujatekoisia kenki ja lyhyeksi
leikattua tukkaansa.

-- Olet neljntoista ja siin iss me kaupunkilaiset pidmme
itsemme nuorina neitein, jatkoi Fanny tarkastellen tyytyvisen
plaelle sykerityj hiuksiaan, jotka khertyivt otsalla ja
pttyivt pitkn niskakiharaan, sek punaisen ja mustan kirjavaa
pukuaan, sen leve vyt, kirkkaita nappeja, nauhoja ja rusetteja ja
taivas tiesi mit kaikkea. Hnell oli medaljonki kaulassa, kilisevt
korvarenkaat, kello ja kellonpert vyss ja sormuksia molemmissa
ksissn, jotka olisivat pikemmin tarvinneet saippuaa ja vett.

Pollyn katse harhaili pikkuesineest toiseen, ja hnen mielestn
Fanny oli heist kahdesta se, joka oli oudon nkinen. Polly net
asui hiljaisessa maaseutukaupungissa eik tuntenut juuri lainkaan
suurkaupungin muotia. Fannyn hieno koti sai hnet hmmennyksiin.
Hn nki sen ensimmist kertaa, sill he olivat tutustuneet Fannyn
vieraillessa ern ystvns luona, joka asui Pollyn naapurissa.
Mutta Polly ei antanut erilaisuuden hirit rauhaansa; hetken pst
hn jo nauroi ja sanoi tyytyvisen:

-- iti pit siit, ett pukeudun vaatimattomasti, enk min pane
vastaan. En edes osaisi olla noin pyntttyn kuin sin. Muistatko
tosiaan aina nostaa vynauhan tai jrjestell helmuksesi kun istuudut?

Ennen kuin Fanny ehti vastata, alhaalta kuului huutoa, jota he jivt
kuuntelemaan.

-- Se on vain Maud, hn se sitten jaksaa mekastaa kaiket pivt,
enntti Fanny tuskin sanoa, kun ovi jo tempaistiin auki ja kuusi- tai
seitsenvuotias pikku tytt ryntsi ulvoen huoneeseen. Hn vaikeni
nhdessn Pollyn, tuijotti hnt hetken, jatkoi sitten ulvomistaan
ja heittytyi Fannyn syliin huutaen kiukkuisena:

-- Tom naujaa minulle! Sano ettei hn saa!

-- Mit sin sitten teit? lk kilju niin kovaa, ettei Polly
pelsty! Ja Fanny ravisteli pikku enkeli saaden hnest lopulta irti
selityksen.

-- Min vain sanoin, ett kylss oli kylm kejmaa, ja hn naujoi!

-- Jtel se oli, pirpana, sanoi Fanny seuraten Tomin moitittavaa
esimerkki.

-- Olkoon vaan! Mutta se oli kauhean kylm, ja min lmmitin sit
ensin takan luona ja sitten se oli hyv. Willy Bliss likytti sit
minun uuden Bella-nukkeni plle. Ja huoliensa raskauttama Maud alkoi
uudestaan parkua.

-- Mene Katyn luokse! Sin olet tnn kinen kuin karhunpentu,
sanoi Fanny tynten tytn luotaan.

-- Katy ei osaa huvittaa minua, ja minua tytyy huvittaa, koska min
olen jtyinen, iti sanoi ett min olen, nyyhkytti Maud kuvitellen
ilmeisesti, ett rtyisyys oli jokin mielenkiintoinen tauti.

-- Tule alas symn pivllist, se huvittaa sinua. Ja Fanny nousi
seisomaan pyhtellen hamettaan kuin lentoon lhtev lintu.

Polly toivoi, ettei se 'kamala poika' olisi saapuvilla, mutta hn
oli ja tuijotti Pollya koko aterian ajan hpemttmsti. Kiireisen
tuntuinen herra Shaw sanoi Pollylle:

-- Toivottavasti viihdyt luonamme. Sen jlkeen hn nytti
unohtavan Pollyn kokonaan. Kalpea hermostunut rouva Shaw tervehti
ystvllisesti vierastaan ja huolehti, ettei tlt puuttunut mitn.
Mutta vanha rouva Shaw, hiljainen vanhus jolla oli pssn upea
myssy, sanoi Pollyn nhdessn:

-- Siunatkoon, miten sin muistutat itisi, sit viehttv naista.
Miten hn jaksaa, kultaseni? Ja hn tarkasteli silmlasiensa yli
niin pitkn Pollya, joka istui vanhan rouvan ja Tomin vliss, ett
Pollyn oli vaikea jatkaa synti.

Fanny lrptteli lakkaamatta ja Maud vntelehti levottomasti
paikallaan, kunnes Tom uhkasi pist hnet ison keittomaljan
kannen alle. Siit syntyi sellainen meteli, ett krsivllisen
Katyn oli kannettava kirkuva nuori neiti huoneesta. Pivllinen
oli kerta kaikkiaan kiusallinen, ja Polly oli iloinen kun se
pttyi. Kaikki poistuivat omiin puuhiinsa, ja selvittyn emnnn
velvollisuuksistaan Fan lhti ompelijalle jtten Pollyn omiin
hoteisiinsa isoon olohuoneeseen.

Polly oli mielissn kun sai olla yksin muutaman hetken;
tarkasteltuaan kaikki nkemns kauniit esineet hn alkoi kvell
edestakaisin pehmell kukikkaalla matolla ja hyrill itsekseen
hmrtyvss huoneessa, jota valaisi takkavalkean punerrus. Vanha
rouva tuli hiljaa huoneeseen, istuutui nojatuoliinsa ja sanoi:

-- Se on kaunis vanha laulu. Laula se minulle, tyttseni. En ole
kuullut sit pitkiin aikoihin.

Polly ei mielelln laulanut vieraile, sill hn ei ollut saanut
muuta ohjausta kuin mit iti oli tidens lomassa ehtinyt antaa.
Mutta hnt oli opetettu kunnioittamaan vanhuksia, ja koska hnell
ei ollut mitn syyt kieltyty, hn meni suoraan pianon luo ja
noudatti vanhan rouvan toivomusta.

-- Tuollaista laulua kuuntelee mielelln. Laula viel jotain, sanoi
vanhus lempesti hnen lopetettuaan.

Kiitoksesta ilahtuneena Polly lauloi viel hnelle raikkaalla
hennolla nelln, joka sattui suoraan kuulijan sydmeen. Polly
osasi paljon somia, vanhoja svelmi, joihin ei koskaan kyllsty;
erityisesti hn piti skotlantilaisista kansanlauluista, ja kuta
enemmn hn lauloi, sit enemmn hn lmpeni. Kun hn lopuksi esitti
"Kaarle-kuninkaan maljan", koko huone tyttyi svelten pauhusta,
jonka piano ja pieni tytt saivat aikaan.

-- Jeeveli, olipa se metka! Laula se viel kerran, sanoi Tom ja pojan
punainen p kurkisti tuolin korkean selkmyksen takaa, jonne hn oli
piiloutunut.

Polly spshti, sill hn oli luullut vain takkatulen ress
torkkuvan vanhan rouvan kuuntelevan.

-- En jaksa en laulaa, hn sanoi ja meni vanhuksen luo. Punainen
hiusprr hvisi kuin pyrstthti, sill Pollyn ni oli kuulostanut
varsin kylmlt.

Vanhus ojensi ktens, veti Pollyn lhelleen ja katsoi hnt silmiin
niin lempesti, ett Polly unohti hnen komean myssyns ja hymyili
luottavaisesti. Hn tajusi vaatimattoman laulunsa ilahduttaneen ja
oli siit mielissn.

-- l vlit, vaikka katselenkin sinua, kultaseni, sanoi vanhus
nipisten hellsti Pollyn punaista poskea. -- En ole nhnyt
pikkutyttj pitkiin aikoihin, joten vanhat silmni oikein lepvt
sinussa.

Pollyn mielest vanha rouva puhui kummallisesti eik hn voinut olla
sanomatta:

-- Ovathan Fan ja Maudkin pikkutyttj.

-- Eivt ole, kultaseni, eivt sellaisia joita min sanon
pikkutytiksi. Fan on ollut nuori neiti jo kaksi vuotta ja Maud on
hemmoteltu lapsi. Sinun itisi on hyvin ymmrtvinen nainen.

Onpa hn merkillinen vanhus! ajatteli Polly, mutta neen hn sanoi
kunnioittavasti: -- Niin on, ja sitten hn katseli tuleen.

-- Et taida ymmrt mit min tarkoitan? sanoi vanhus piten Pollya
yh leuasta.

-- En, en oikein.

-- No, min selitn. Ennen vanhaan ei neli- ja viisitoistavuotiaita
puettu viimeisen muodin mukaisesti eivtk he kyneet kutsuilla
aikaihmisten tapaan. Eivt he liioin saaneet viett joutilasta
ja epterveellist pivperhoselm ja nytt kyllstyneilt jo
kaksikymmenvuotiaina. Me olimme lapsia kahdeksantoistavuotiaiksi
asti, teimme tyt ja luimme. Meill oli lasten vaatteet, leikimme
niin kuin lapset ainakin, kunnioitimme vanhempiamme ja elimme
mielestni paljon kauemmin tll maan pll kuin nykyiset ihmiset.

Sitten vanhus nytti unohtavan Pollyn, taputti hajamielisesti tmn
pyre pikku ktt ja katseli haalistunutta muotokuvaa, joka esitti
vanhaa ryhelrinnuksista, palmikkotukkaista herraa.

-- Oliko hn teidn isnne?

-- Oli, hn oli minun kunnioitettu isni. Min silitin isni
paidanryhelt hnen kuolinpivns asti, ja elmni ensimmiset
viisi dollaria ansaitsin silloin kun hn mrsi palkinnon
sille kuudesta tyttrestn, joka osasi parhaiten parsia hnen
silkkisukkansa.

-- Olitte silloin varmaan hyvin ylpe, huudahti Polly nojautuen
innostuneena vanhan rouvan polveen.

-- Niin olinkin. Ja me opimme kaikki leipomaan ja valmistamaan
ruokaa, ja meill oli pumpulihame, ja olimme iloisia ja virkeit
kuin peipposet. Sisareni ja veljeni elivt isoideiksi ja isoisiksi
ja min olen heist viimeinen -- ensi syntympivnni tytn
seitsemnkymment vuotta, eivtk voimani ole vielkn lopussa.
Sen sijaan minini on jo nyt nelikymmenvuotiaana tysin tyhn
kykenemtn.

-- Sill tavoin minutkin on kasvatettu, ja siksi kai Fan sanookin
minua vanhanaikaiseksi. Kertokaa viel papastanne. Minusta on niin
hauskaa kuunnella, sanoi Polly.

-- Sano is. Emme koskaan puhutelleet hnt papaksi, ja jos joku
veljistni olisi sanonut hnt isukoksi kuten nykyajan pojat, hn ei
olisi varmaan antanut heille pennin pyryl.

Vanha rouva oli korottanut ntn ja nykksi nyt merkitsevsti
viereiseen huoneeseen, mutta sielt kuuluva tasainen kuorsaus
osoitti, ett hn oli tuhlannut ruutia harakoille.

Ennen kuin hn ehti jatkaa, saapui Fanny ilmoittaen iloisen uutisen.
Clara Bird oli pyytnyt heidt molemmat illalla teatteriin ja
luvannut tulla hakemaan heit seitsemn aikaan. Polly oli niin
onnellinen odotellessaan illan riemuja, ett liiteli kuin vallaton
perhonen tuskin tajuten mit ymprill tapahtui, ennenkuin huomasi
istuvansa vihren esiripun edess kirkkaasti valaistussa teatterissa.
Clara Birdin is istui toisella, Fanny toisella puolen, ja molemmat
antoivat hnen olla rauhassa. Polly oli siit vain kiitollinen, koska
oli niin kiinnostunut kaikesta nkemstn, ettei olisi kuitenkaan
pystynyt juttelemaan heidn kanssaan.

Polly ei ollut kynyt usein teatterissa, ja ne harvat nytelmt,
jotka hn oli nhnyt, olivat olleet vanhoja hyvi nuorisolle
sovitettuja tarinoita, veikeit ja harmittomia hupailuja, joille
saattoi punastumatta nauraa. Mutta tmniltainen oli muotiin tulleita
ranskalaisia menestysnytelmi, jotka nokkeluudellaan suorastaan
hikisivt katsojan. Se oli niin loistelias, rohkea ja nykyaikainen,
ett sit riennettiin kilvan katsomaan.

Polly luuli aluksi joutuneensa satumaailmaan ja nki ensin vain
hikisevi olentoja, jotka tanssivat ja lauloivat valon ja
kauneuden maailmassa, mutta vhn ajan kuluttua hn alkoi kuunnella
laulua ja keskustelua, ja silloin harhanky hvisi. Ihastuttavat
uniolennot puhuivat typeryyksi ja olivat hpeksi vanhanajan kunnon
keijukaisille.

Polly oli liian viaton ymmrtkseen puoliakaan kaikista
sukkeluuksista ja ihmetteli usein mille ihmiset nauroivat. Kun ensi
hurma oli haihtunut, Pollysta alkoi tuntua epmiellyttvlt. Tuntui
kuin iti ei olisi pitnyt hnen tll olostaan, ja hn alkoi
toivoa, ettei olisi tullutkaan. Kuta pitemmlle nytelm jatkui, sit
pahempaa nytti tulevan, sill ymprill istujien puheet ja hnen
oma tarkka katseensa ja vaistonsa avasivat pian hnen silmns. Kun
kaksikymmentnelj ratsastuspukuista tytt tuli sitten nelisten
lavalle ruoskaa liskytellen, kantapit kopautellen ja katselijoille
silm iskien, se ei ollutkaan Pollysta hauskaa vaan inhottavaa,
ja hn oli iloinen, kun he menivt tiehens. Mutta kun toinen
ryhm ilmestyi harsosiipisen ja pieni kultarimpsu vytisill, ei
vanhanaikainen Polly-parka tiennyt miten olisi ollut, sill hnt
pelotti ja harmitti. Hn istui katse ohjelmaan nauliutuneena ja tuli
yh punaisemmaksi kasvoiltaan.

-- Mit sin noin punastelet? kysyi Fanny kun maalatut keijukaiset
hvisivt.

-- Nuo tytt hvettivt minua niin kauheasti, vastasi Polly.

-- Voi, sinua hupsua! Juuri tll tavoin nytelm on esitetty
Pariisissakin, ja tanssihan oli mainio. Ensin se nytt vhn
omituiselta, mutta kyll siihen tottuu. Minkin olen tottunut.

-- Min en en ikin tule tnne, sanoi Polly pttvisesti, sill
nytelm tuotti hnelle enemmn kipua kuin mielihyv. Hn ei
tiennyt, kuinka helppoa oli 'tottua' niin kuin Fannykin oli tottunut,
mutta hnen onnekseen sellaisia kiusauksia ei sattunut usein. Hn ei
oikein osannut selitt tunteitaan, mutta oli iloinen kun kappale
loppui ja he psivt kotiin, jossa kiltti isoiti odotti heidn
tuloaan.

-- Oliko sinulla hauskaa, lapsikulta, isoiti kysyi Pollylta
tarkastellen hnen hehkuvia poskiaan ja kirkkaita silmin.

-- En haluaisi olla kiittmtn, mutta ei minulla ollut hauskaa,
vastasi Polly. -- Osa oli kyll kaunista, mutta oli paljon
sellaistakin, jonka takia olisin halunnut vajota maan alle. Toiset
nyttivt pitvn siit, mutta minun mielestni se ei ollut sopivaa.

Kun Polly tmn mielenilmauksensa ponneksi viel lyd napautti
kengll lattiaan, Fan nauroi, tanssi ympri huonetta ja sanoi:

-- Tiedtk, isoiti, Polly oli aivan jrkyttynyt. Hnen silmns
olivat suuret kuin teevadit, kasvot punaiset kuin tm minun
vynauhani ja hn taisi kerran olla vhll purskahtaa itkuun.
Olihan nytelmss kyll outojakin kohtia, mutta tietysti kaikki oli
tysin sopivaa, muuten emme olisi menneet sinne. Kuulin rouva Smythe
Perkinsin sanovan: "En ole nhnyt ihastuttavampaa nytelm rakkaassa
Pariisissakaan", ja hn kyll tiet nm asiat.

-- Siit min viis. Tiedn vain, ettei se ollut sopivaa katsottavaa
nuorille tytille, muuten ei minua olisi niin hvettnyt, sanoi
Polly topakasti, vaikka hiukan ymmlln; rouva Smythe Perkinsin
mielipiteet eivt saaneet hnt vhkn vakuuttuneeksi.

-- Taidat olla oikeassa, kultaseni, mutta sin olet elnyt maalla
etk ole viel oppinut, ett kainous on vanhanaikaista. Annettuaan
hyvnyn suukon isoiti poistui. Polly nukahti ja tanssi unissaan
ratsastuspukuisena suurella lavalla Tomin pristelless isoa rumpua
orkesterissa. Ja yleisll oli hnen vanhempiensa kasvot, ja he
katselivat hnt silmt suurina kuin teevadit ja kasvot punaisina
kuin Fannyn vynauha.




2

UUSIA TAPOJA


-- Tnn min lhden kouluun. Tule, mennn laittamaan itsemme
kuntoon, sanoi Fanny pari piv myhemmin noustuaan aamiaispydst.

-- Olet ihan hyvn nkinen. Mit sinun pit viel tehd? kysyi
Polly seuratessaan Fania halliin.

-- Koristaa itsen puoli tuntia ja panee tukkaansa tytett, tuhahti
Tom, jonka kouluun sonnustautuessa tarvitsi vain paiskata lakki
phn ja sitaista hihnaan muutamia kirjoja, jotka nyttivt joskus
toimineen puolustusaseena.

-- Minklaista tytett? kysyi Polly, kun Fanny marssi tiehens
suvaitsematta vastata.

-- Hnell on pnupissaan jonkun toisen ihmisen hiuksia sellaisessa
kohtaa, jossa niiden ei pitisi olla. Ja Tom poistui vihellellen
piittaamatta hiukkaakaan, miss kunnossa hnen oma prrns oli.

-- Miksi sinun on oltava niin hieno kouluun mennesssi? kysyi Polly
odottaessaan Fania, joka jrjesteli pieni otsakiharoitaan ja suori
pukunsa nauhoja ja ruusukkeita.

-- Kaikki tytt ovat, se on vlttmtnt, sill eihn koskaan tied
kenet tapaa. Mennn kvelemn koulun ptytty. Ota sinkin paras
hattusi ja takkisi, vastasi Fan ja koetti asetella omaa hattuaan
tysin painokin vastaisesti.

-- Voinhan min ottaakin, jos tm ei ole mielestsi kyllin siev.
Minustakin se toinen hattu on kyll kauniimpi, kun siin on sulka,
mutta tm on lmpisempi, ja siksi pidn tt arkisin.

Ja Polly juoksi omaan huoneeseensa 'laittautumaan', ettei Fanin
tarvitsisi hvet hnen yksinkertaista asuaan.

-- Eik sinun ksisi palele noissa vuohennahkaksineiss? Polly
kysyi, kun he kulkivat lumista katua pitkin pohjatuulen puhaltaessa
vasten kasvoja.

-- Palelee ihan kamalasti, mutta ksipuuhkani on niin iso,
etten rupea raahaamaan sit. iti ei anna pienent puuhkaa, ja
krpnnahkaista on sstettv juhlakyttn. -- Ja Fanny siveli
ksineitn vryytt krsineen nkisen.

-- Minun oravannahkapuuhkani se vasta iso on, mutta se on lmmin ja
suloinen ja tss sinkin voit lmmitell ksisi jos haluat, sanoi
Polly tarkastellen tyytymttmn nkisen uusia villaksineitn,
vaikka ne aikaisemmin olivat olleet hnen mielestn kerrassaan upeat.

-- Ehk toisella kertaa. Kuulehan, Polly, l sitten ujostele. Min
esittelen sinut vain parille tai kolmelle tytlle, sen jlkeen
sinun ei tarvitse vlitt heist ja ranskanopettajasta tippaakaan
eik lukea ellet tahdo. Me olemme etuhuoneessa, jossa istuu vain
kaksitoista tytt, ja heill on niin paljon muuta mielessn,
etteivt he sinua juuri huomaakaan.

-- En taidakaan lukea, istun vain ja katselen ymprilleni. Minusta on
hauska tarkastella ihmisi. Tll on kaikki niin uutta ja outoa.

Mutta Pollya ujostutti kovasti ja se nkyikin hnest, kun hnet
ohjattiin etuhuoneeseen, joka oli tynn hlisevi, toinen toistaan
hienommin pukeutuneita nuoria naisia. Nm loivat kesken juttelunsa
kylmn, punnitsevan katseen tulokkaaseen. Fannyn esitelless Pollyn
he nykksivt kohteliaasti, sanoivat jotain ystvllist ja tekivt
hnelle tilaa pydn reen, jonka ymprill istuivat odottamassa
ranskan opettajaa. Vallattomimmat ilvehtivt, toiset tutkivat pt
yhdess pieni paperilappuja, useimmat sivt makeisia ja kaikki
kaksitoista papattivat kuin papupadat. Polly, jolle oli kohteliaasti
tarjottu makeisia, tunsi nit hienoja neitej katsellessaan ja
kuunnellessaan itsens hyvin mitttmksi ja maalaiseksi.

-- Tytt, tiedttek ett Carrie on matkustanut ulkomaille? Hnest
juoruttiin niin paljon, ett hnen isns sai tarpeekseen ja vei
koko perheen matkoille. Hupaisaa, vai mit? sanoi muuan eloisa nuori
nainen, joka oli juuri astunut huoneeseen.

-- Se olikin parasta. iti sanoi, ett jos min olisin kynyt samaa
koulua, hn olisi heti ottanut minut pois sielt, vastasi toinen
tytt hyvin trken nkisen.

-- Carrie karkasi ern italialaisen soitonopettajan kanssa ja siit
kerrottiin sanomalehdiss ja kohuttiin kauheasti, selitti ensimminen
puhuja Pollylle, joka nytti tyrmistyneelt.

-- Hirve! hn huudahti.

-- Minusta se on huvittavaa. Carrie on vain kuudentoista ja mies
kerrassaan upea. Carriella on runsaasti rahaa ja kaikki puhuivat
siit. Ja menip hn minne tahansa, kaikki katselivat hnt ja se oli
hnest hauskaa. Mutta hnen isns on vanha krils ja toimitti koko
perheen pois. Se oli ikv, sill Carrie oli hauskin olento, jonka
iknni olen tuntenut.

Polly ei osannut sanoa mitn vilkkaalle Belle-neidille, mutta Fan
huomautti:

-- Minusta on hauska lukea tllaisista asioista, mutta harmi ett
se tapahtui juuri tll, koska meit pidetn sen takia yh
tiukemmalla. Olisittepa kuulleet, miten minun isni pauhasi. Hn
uhkasi lhett palvelustytn joka piv saattamaan minut kouluun,
kuten New Yorkissa tehdn, jotta psisin kunnollisesti perille.
Oletteko kuulleet mielettmmp?

-- Se johtui vain siit, ett Carrie keksi itins nimiss poissaolon
syit, kun oli kvelemss Orestensa kanssa, vaikka kotivki luuli
hnen olevan turvallisesti koulussa. Eik hn ollutkin ovela?
huudahti Belle aivan kuin olisi ihaillut hyvinkin Carrien metkua.

-- Pieni lystinpito on ihan paikallaan eik ole mitn syyt ruveta
juoruilemaan, vaikka joku silloin tllin karkaisikin. Pojat tekevt
mit tahtovat, enk ymmrr miksi tyttj olisi pidettv lukkojen
takana. Yrittktp vain vahtia ja paimentaa minua, lissi toinen
hemaiseva nuori nainen.

-- Sinua vartioimaan tarvittaisiinkin poliisi tai joku
korkeahattuinen pikku mies, sanoi Fan merkitsevsti. Kaikki
purskahtivat nauramaan, ja Trix keikautti keimailevasti ptn.

-- Oletko lukenut "Aavemorsianta"? Se on kauhean jnnittv! Siit
ihan tapellaan kirjastossa, mutta jotkut pitvt enemmn "Kotelosta
ja perhosesta". Kummastako sin pidt? kysyi muuan kalpea tytt
Pollylta puheensorinan vaiettua.

-- En ole lukenut kumpaakaan.

-- Sitten sinun tytyy lukea. Min jumaloin Guy Livingstonen ja Yaten
kirjoja. Ouidan romaaneista pidn mys, mutta ne ovat niin kamalan
pitki, ett uuvun kesken kirjan.

-- En ole lukenut tnne tultuani kuin yhden Muhlbachin romaanin.
Min pidn hnen kirjoistaan, koska niiss on historiaa, sanoi Polly
mielissn, kun hnellkin oli jotain sanottavaa.

-- Ne ovat kyll hyvin opettavaisia, mutta min pidn jnnittvist
kirjoista. Ent sin?

Vanhan harmaatukkaisen ranskan opettajan tulo ssti Pollyn silt
nyryyttvlt tunnustukselta, ettei hn ollut lukenut ainuttakaan.
Opettaja suoritti tehtvns alistuneesti niin kuin ihminen, joka
on tottunut olemaan kikattavien koulutyttjen uhrina. Nuoret neidit
paapattivat lksyns lpi, kirjoittivat harjoitustehtvn ja lukivat
hiukan Ranskan historiaa. Mutta se ei nyttnyt kiinnostavan heit
paljonkaan, vaikka opettaja olisi ollut valmis selityksiin. Polly
ihan punastui Fanin puolesta, sill kun tlt kysyttiin, kuka
kuuluisa ranskalainen otti osaa Amerikan vapaussotaan, hn vastasi
Lafayetten sijasta Lamartine.

Tunti oli pian lopussa. Fannyn menty viel soittotunnilleen toiseen
huoneeseen Polly katseli ymprilleen, ja sitten alkoikin vliaika.
Nuorimmat tytt kvelivt pihalla ksikdess ja sivt voileipi;
toiset jivt luokkaan lukemaan ja juttelemaan. Kun Belle, Trix ja
Fanny lhtivt lhell olevaan jtelsalonkiin, Polly seurasi heit
nyrsti uskaltamatta hiiskahtaakaan piparkakuista, jotka isoiti
oli aamiaiseksi pistnyt hnen taskuunsa. Herkulliset, ruskeat
pikkuleivt murenivat olemattomiin Pollyn koettaessa tyydytt hyv
ruokahaluaan jtelannoksella ja kolmella mantelileivoksella.

Tytt nyttivt olevan mainiolla tuulella, varsinkin tavattuaan
ern lyhyen herrasmiehen, joka oli niin nuoren nkinen, ett Polly
olisi pitnyt hnt poikana, ellei tll olisi ollut pssn korkea
majavannahkalakki. Tmn komean nuoren herran saattamana Fanny lhti
pienelle kvelylle vilkasliikenteisimmille kaduille kovaonnisten
ystvttrien joutuessa palaamaan takaisin kouluun. Polly pysytteli
huomaamattomasti nuoren parin kannoilla ja huvitteli katselemalla
nyteikkunoita, kunnes Fanny unohtamatta ninkn hauskana hetken
velvollisuuksiaan vei hnet taulunyttelyyn ja pyysi hnt nauttimaan
taideteoksista sill aikaa kun he lepsivt. Tottelevaisesti Polly
kiersi huoneen useaan kertaan, tarkasti tauluja tuntijan katsein ja
koetti olla kuuntelematta pyrell sohvalla istuvan parin supatusta.
Mutta hn ei voinut olla ihmettelemtt, miksi Fanin oli luvattava,
ettei unohtaisi konserttia illalla.

Kun Fanny lopultakin nousi lhtekseen Pollyn vsynyt ilme nytti
soimaavan hnt. Sanottuaan pikku herralle nopeasti hyvsti Fan
kntyi kotiapin ja sanoi luottamuksellisesti toinen ksi Pollyn
puuhkassa:

-- l vain hiiskahda sanallakaan Frank Mooresta, kultaseni, muuten
is taittaa niskani. Min en vlit hnest tippaakaan ja hn
pitkin Trixist, mutta he ovat riidoissa, ja Frank tahtoo vain
kiusata Trixi liehittelemll minua. Min toruin hnt lujasti ja
hn lupasi sopia Trixin kanssa. Menemme kaikki iltapivkonserttiin
ja pidmme hauskaa, ja Belle ja Trix tulevat sinne mys. Ole sin
vain hiljaa, niin kaikki menee hyvin.

-- En oikein usko, sanoi Polly, jonka tottumattomana oli vaikea pit
takanaan pienintkn salaisuutta.

-- l ole huolissasi. Eihn juttu meit liikuta, voimme menn
kuuntelemaan vain soittoa. Eihn ole meidn syymme, jos toiset
ihmiset hakkailevat, sanoi Fan krsimttmsti.

-- Ei tietystikn. Mutta ellei issi pid siit ett menet, niin
etk voi jd pois?

-- Min kerron idille eik hn vlit siit. Is on turhantarkka ja
isoiti tekee numeron kaikesta mit min teen. Ethn kerro?

-- En, en tietenkn. Min en koskaan juorua.

Ja Polly piti sanansa, sill eihn Fanny toki pettnyt isns, koska
kertoi idilleen kaikki asiat.

-- Kenen kanssa menet? kysyi rouva Shaw, kun Fanny juuri ennen kolmea
mainitsi, ett oli konserttipiv.

-- Pollyn kanssa vain. Hn pit musiikista, ja viime viikollahan
myrskysi niin, etten voinut menn, vastasi Fanny; kadulle pstyn
hn lissi: -- Enhn min mitn mahda sille, jos tapaamme jonkun
kadulla.

-- Voithan sanoa hnelle, ettei tarvitse tulla.

-- Varjelkoon, sehn olisi epkohteliasta! Tuolla on Bellen veli Gus.
Hn on aina liikkeell. Onko tukkani hyvin ja hattu suorassa?

Ennen kuin Polly ehti vastata, Gus-herra liittyi heidn seuraansa
enemmitt puheitta ja Polly huomasi taas laahustavansa jlkijoukkona
aavistaen, etteivt asiat olleet tolallaan, vaikkei tiennytkn miten
olisi voinut vaikuttaa niihin. Koska hn itse piti musiikista, hn
tyhmyydessn luuli muidenkin menevn konserttiin vain kuuntelemaan,
ja hnt hiritsi ymprill istuvan nuorison supatus.

Belle ja Trix olivat sonnustautuneet parhaimpiinsa, ja vliajoilla
Frank- ja Gus-herra ja ert toisetkin kavaljeerit ilahduttivat
nuoria neitej koulujuoruilla ja muilla huvittavilla uutisilla.
Polly katseli heit kunnioittaen ja he puolestaan suhtautuivat
hneen miehisen alentuvasti. Mutta ilmeisesti he totesivat hnet
hiljaiseksi pikku hiirulaiseksi, josta ei ollut seuraelmn, koska
he sivuuttivat ystvllisen vlinpitmttmsti sievn Polly-tytn ja
omistautuivat kokonaan nuorille neideille.

Polly unohti onnekseen heidt kaikki nauttiessaan musiikista. Hn eli
koko sydmestn mukana ja kuunteli niin onnellisen nkisen, ett
monet todelliset musiikin ystvt katselivat hnt hymyillen. Oli jo
hmr heidn tullessaan kadulle, ja Polly huokaisi helpotuksesta
nhdessn vaunut odottamassa. Hnt ei ollenkaan miellyttnyt
viidenten pyrn oleminen ja hn oli saanut kyllikseen silt
pivlt.

-- Hyv ett pstiin noista pojista. Minua niin harmitti heidn
juttelunsa, sill olisin halunnut kuunnella musiikkia, sanoi Polly
kotimatkalla.

-- Kenest sin pidit eniten? kysyi Fan ylemmyydentuntoisesti.

-- Siit vaatimattomasta, joka ei puhunut paljon. Hn nosti minun
ksipuuhkani, kun se kierhti lattialle, ja auttoi minua tungoksessa.
Toiset eivt vlittneet minusta tippaakaan.

-- He kai pitivt sinua viel pikku tyttn.

-- iti sanoo, ett todella hieno mies on yht kohtelias pikku
tytille kuin naisillekin. Siksi pidinkin eniten herra Sydneyst,
koska hn oli ystvllinen minulle.

-- Oletpa sin terv tytt, Polly! En olisi uskonut sinunkin
huomaavan hnet, sanoi Fanny alkaen tajuta, ett pikku tytsskin
saattoi piill aika paljon naisellisuutta.

-- Min olen tottunut hyviin tapoihin, vaikka asunkin maalla, vastasi
Polly hiukan kiihtyneen, sill hn ei pitnyt Fannyn holhoavasta
svyst.

-- Isoiti sanoi, ett sinun itisi on hieno nainen ja ett sin olet
aivan hnen tapaisensa. l viitsi suuttua noihin poikaparkoihin,
min kyll panen heidt kyttytymn ensi kerralla paremmin.
Tomillakaan ei ole kytstapoja, mutta et sin moiti hnt, lissi
Fanny nauraen.

-- En min hnest piittaa. Hn on vain poika ja kyttytyy sen
mukaisesti, ja min tulen paljon paremmin toimeen hnen kanssaan kuin
noiden miekkosten.

Fanny aikoi juuri vet Pollyn tilille halveksivasta
"miekkoset"-nimityksest, kun molemmat sikhtivt hiljaista
"kukkuu"-huutoa, joka kuului vastapisen istuimen alta.

-- Se on Tom, kirkaisi Fanny, ja tuo parantumaton pojanvinti rymi
esiin punaisena ja nauruun tukehtumaisillaan. Istuutuessaan hn
tarkasteli tyttj tyytyvisen kepposeensa ja odotti saavansa siit
kehuja.

-- Kuulitko mit me puhuimme? tiedusteli Fanny levottomana.

-- Jok'ikisen sanan! Ja Tom oli silminnhtvn riemuissaan.

-- Oletko ikin nhnyt tuollaista kiusanhenke? Nyt sin tietysti
menet isn luo ja kerrot hnelle vaikka mit.

-- Kenties menen, kenties en. Polly ihan hyppsi, kun min kukahdin.
Min kuulin, kun hn kirkaisi ja vetisi jalkansa yls.

-- Ja kuulit, miten kehuimme sinua, etk kuullut? kysyi Polly
ovelasti.

-- Sin kyll kehuitkin, joten en aio sinusta kertoakaan, sanoi Tom
nykten rauhoittavasti.

-- Ei minusta ole mitn kerrottavaakaan.

-- Eikhn sentn. Mit luulet ukon sanovan, kun te tytt
seurustelette kaiken maailman keikarien kanssa? Min nin teidt.

-- Mink ukon? kysyi Polly yritten nytt hyvin viattomalta.

-- Pyh, tiedt kyll, ket tarkoitan, niin ettei sinun tarvitse
leikki isoiti.

-- Tom, ruvetaan hieromaan kauppoja, sanoi Fanny htntyneen. -- Ei
ollut minun syyni, ett Gus ja Frank olivat konsertissa, enk min
voinut est heit puhuttelemasta minua. Yritn olla niin moitteeton
kuin osaan, eik isn tarvitsisi olla kinen; kyttydyn monta
vertaa paremmin kuin ert toiset tytt, vai mit, Polly?

-- Mist kaupasta puhuit? huomautti Tom liikemiesmisesti.

-- Ellet nosta tst melua etk mene kertomaan sellaista mit sinulla
ei ollut oikeus kuunnella -- on halpamaista harjoittaa salakuuntelua,
saisit ihan hvet --, niin autan sinua polkupyrn kerjmisess
enk sano poikkipuolista sanaa, kun iti ja isoiti pyytvt, ettei
is antaisi sinulle sit.

-- Autatko? Ja Tom pyshtyi punnitsemaan tarjouksen etuja.

-- Autan kyll -- ja Pollykin auttaa, niinhn?

-- Min olisin mieluummin erillni koko jutusta; mutta olen hiljaa
enk sano mitn.

-- Miksi? kysyi Tom uteliaasti.

-- Siksi, ett muuten tuntisin pettvni.

-- Niin, mutta ei isnkn tarvitsisi olla niin pikkumainen, sanoi
Fan nrkstyneen.

-- En ollenkaan ihmettele, vaikka hn pauhaisikin, jos tietisi
Carriesta ja muusta. Mikset kerro kaikkea suoraan ja jt tekemtt
sellaista, mit hn ei hyvksy? yritti Polly suostutella.

-- Kerrotko sin sitten kaikki isllesi ja idillesi?

-- Kerron. Se sst minut monesta ikvyydest.

-- Etk sitten pelk heit?

-- En tietenkn. Vlist on hyvin vaikea kertoa, mutta sitten
perstpin on hyv olla.

-- Ota opiksesi, kuului Tomin krks neuvo.

-- Varjelkoon! Mik melu joutavasta! sanoi Fanny, joka oli vhll
purskahtaa harmin kyyneliin.

-- Joutavastako? Sinuahan on kielletty juoksentelemasta noiden
kaverien kanssa ja nyt olet kiikiss. Min en rupea mihinkn
kauppoihin ja aion kertoa islle, sanoi Tom killisess rehellisyyden
puuskassa.

-- Jttk kertomatta, jos lupaan etten en ikin ole heidn
kanssaan? pyysi Fanny svyissti, sill kun Tom otti ohjakset
ksiins, sisaren oli pakko alistua.

-- Min mietin asiaa, ja jos kyttydyt hyvin, en ehk kerrokaan.
Min voin pit sinua paremmin silmll kuin is, ja jos viel kerran
yritt tmmist temppua, joudut helisemn, neitiseni, sanoi Tom,
jonka oli mahdotonta vastustaa kiusaamisen haluaan, kun sai siihen
tilaisuuden.

-- Ei hn yritkn, lk kiusaa hnt en, niin hn on kiltti
sinulle, kun itse joudut pulaan, vastasi Polly kietoen ktens Fannyn
ymprille.

-- Min en joudu pulaan ja vaikka joutuisinkin, en ikin turvautuisi
tyttjen apuun.

-- Miksi et? Min turvautuisin varmasti sinuun, jos olisin pulassa,
sanoi Polly luottavaiseen tapaansa.

-- Turvautuisitko? Min auttaisin sinua heti, niin totta kuin
nimeni on Tom Shaw. No, Polly, l kompastu. Ja mielissn Pollyn
ystvllisist sanoista Tom-herra auttoi heidt vaunuista erittin
kohteliaasti. Hn tunsi, ett edes yksi ihminen antoi hnelle
vhn arvoa, ja sill oli kohentava vaikutus hnen tapoihinsa ja
luonteeseensa, jota alituiset moitteet ja kiellot olivat kovettaneet
ja rsyttneet hykkilynhaluiseksi.

Iltateen jlkeen Fan ehdotti, ett Polly opettaisi hnt valmistamaan
siirappinekkuja, nyt kun keittjll oli vapaapiv eik hnest
ollut haittaa. Sovinnon toivossa hn kehotti mys kiusanhenken
liittymn kesteihin ja Polly pyysi, ett Maudkin saisi olla mukana.
Sitten he Pollyn johtamina ryntsivt isoon keittin esiliina ylln
ja varusteinaan lusikat, vasara ja pannu. Tom pantiin srkemn
phkinit ja Maud erottelemaan kuoria, jotta olisi saatu oikein
hienon hienoja nekkuja. Fanny auttoi keittmisess Pollya, joka
kurkisteli kattilassa kiehuvaa siirappia niin usein, ett hnen
kasvonsa loistivat lopulta punaisina kuin pioni.

-- Kaada nyt sinne phkint, hn sanoi lopulta, ja Tom tyhjensi
lautasen sislln vaahtoavaan siirappiin toisten odottaessa
innokkaina lempiherkkunsa salaperist valmistumista.

-- Nyt min kaadan taikinan voideltuun pannuun jhtymn ja sitten
se on valmista, selitti Polly siirappia kaataessaan.

-- Mutta sehn on tynn kuoria! huusi Maud kurkistaessaan keitokseen.

-- Kauhistuksen kanahkki! Min kaadoin varmaan ne erehdyksess
kattilaan ja sin huomaamattani sisukset, sanoi Tom lpinkyvn
vahingoniloisesti tyttjen kurkistellessa pettynein pannuun.

-- Teit sen tahallasi, senkin ilkimys! Min en en ikin huoli
sinua mukaan mihinkn hauskaan! huusi Fan julmistuneena ja yritti
ravistella veljen, joka hohotti tytt kurkkua.

Maud rupesi itkemn menetetty huvia, ja Polly hmmenteli vakavana
siirappikeitosta, joka oli aivan pilalla. Mutta hnen huomionsa
kiintyi pian nurkasta kuuluvaan rhinn. Fanny oli unohtanut
hienon naisen tavat ja kuusitoista ikvuottaan ja antanut Tomille
korvapuustin. Kostaakseen hvistyksen Tom oli puolestaan tyrknnyt
sisarensa istualleen hiilisilin ja piteli hnt toisella kdelln
samalla kun vastasi toisella kohteliaisuuteen. Molemmat olivat
raivoissaan ja rsyttivt toisiaan kaikin mahdollisin tavoin,
haukkuivat ja tyrkkivt ja olivat aivan mahdottomia.

Polly ei suinkaan ollut mikn mallitytt ja hnell oli omat
oikkunsa ja pahat tuulensa kuten muillakin, mutta nin rumasti hn ei
tapellut eik huutanut veljiens ja sisartensa kanssa. Hn oli hyvin
ihmeissn nhdessn hienon ystvns nin raivostuneena.

-- Voi, lk en! lk! Sin satutat hnt, Tom! Anna hnen menn,
Fanny! Eihn nekuista ole vli, mehn voimme tehd uusia! huusi
Polly koettaessaan rauhoittaa heit. Hn nytti niin htntyneelt,
ett tappelupukarit erkanivat toisistaan ja heit alkoi oitis
hvett, ett olivat riidelleet Pollyn nhden.

-- Minuapa ei lylytet, niin ett jt minut vain rauhaan, Fan,
sanoi Tom perytyen ja uhkaavasti ptn heilauttaen. Sitten hn
lissi toisenlaisella nell: -- Min kaadoin ne kuoret vain
leikillni, Polly. Jos keitt toisen kattilallisen, puhdistan
phkint oikein hyvin. Keitthn.

-- Se on aika kuumaa hommaa, ja on sli turmella aineita, mutta jos
tahdot, niin alan uudestaan, sanoi Polly krsivllisesti huokaisten,
sill hnen ktens olivat vsyneet ja kasvot polttavan kuumat.

-- Emme vlit sinusta, mene tiehesi, sanoi Maud heristellen
siirappista lusikkaa veljelleen.

-- Suu kiinni, pillittj. Min jn tnne auttamaan, saanhan, Polly?

-- Karhut pitvt makeisista. Sin siis tahtoisit vhn nekkuja?
Miss on siirappi? Olemme tuhlanneet kaiken kannusta, sanoi Polly ja
alkoi hyvntahtoisesti tyns alusta.

-- Kellarissa. Min menen hakemaan sit. Ja Tom otti lampun ja
kannun ja lhti noutamaan siirappia haluten tll kerralla tytt
velvollisuutensa kuin pyhimys.

Heti kun Tomin lampun valo oli kadonnut, Fan lukitsi oven sanoen
ilkesti:

-- Nyt me olemme rauhassa hnen kepposiltaan. Jyskyttkn ja
huutakoon nyt tarpeekseen, se on hnelle oikein. Ja vasta kun nekut
ovat valmiina, pstmme sen lurjuksen pois.

-- Kuinka voimme tehd ne ilman siirappia? kysyi Polly luullen siten
selvittvns asian.

-- Sit on ruokakomerossa yllin kyllin. Ei, l pst hnt tnne,
ennen kuin min olen valmis. Hn saa luvan oppia, etteivt minua
sentn tuollaiset naskalit tyrki. Syvenny sin vain nekkuihin ja
anna hnen olla, muuten menen kertomaan islle, ja silloin Tom saa
kyll lksytyksen.

Pollyn mielest se ei ollut reilua, mutta Maud huusi nekkuja ja
huomatessaan, ettei voinut tehd mitn Fannyn lepyttmiseksi, Polly
keskittyi nekkujen keittmiseen, kunnes mantelit olivat turvallisesti
siirapissa ja sievoinen pannullinen oli viety pihalle jhtymn.
Vanki lyd paukautti muutaman kerran lukittuun oveen, uhkasi
sytytt talon palamaan, juoda viinit loppuun ja rikkoa mehupullot.
Lopulta mekastus hiljeni ja tytt unohtivat hnet tykknn trkeiss
puuhissaan.

-- Hn ei pse milln sielt ulos, ja heti kun nekut ovat valmiit,
avaamme oven ja juoksemme tiehemme. Tule, mennn hakemaan jokin
kaunis lautanen, johon nekut pannaan, sanoi Fanny, kun Polly ehdotti
tasajakoa Tomin kanssa, ettei tm tavalla tai toisella hykkisi
sisn ja anastaisi kaikkea.

Kun he palasivat herkulle tarkoitettu lautanen kdess ja avasivat
takaoven, he nkivt kauhukseen, ett keitos oli pannuineen pivineen
hvinnyt salaperisell tavalla tipotiehens!

Syntyi kova parku ja pivittely, kun huolellinen etsint ji
tuloksettomaksi. Kohtalo oli ilmeisesti pttnyt, ettei heidn
pitnyt saaman nekkuja tuona onnettomana iltana.

-- Ehk kuuma pannu sulatti lumen ja se painui siihen, sanoi Fanny
kaivellen lumikinosta, johon se oli jtetty.

-- Kissan ilkimykset kai ovat vieneet sen, arveli Maud, johon tm
toinen onnettomuus koski niin, ettei hn edes kyennyt ulvomaan.

-- Portti ei ollut lukossa, joku kerjlinen on ehk varastanut sen.
Toivottavasti se maistuu hnest hyvlt, lissi Polly palatessaan
tiedusteluretkeltn.

-- Ellei Tom olisi kellarissa, uskoisin hnen vieneen sen, mutta
koska hn ei ole rotta eik mahdu ikkunaluukuista, ei hnkn voi
olla syyllinen, sanoi Fanny toivottomana, sill hn alkoi jo epill,
ett tm kaksinkertainen menetys oli rangaistus siit, ett hn oli
antanut vallan raivolleen.

-- Avataan ovi ja kerrotaan hnelle, ehdotti Polly.

-- Hn vain ilkkuisi meille. Ei. Avataan vain kki ovi ja mennn
nukkumaan; hn saa tulla ulos milloin haluaa. Ilkimys! Meill olisi
ollut oikein hauskaa, ellei hn olisi kiusannut.

Avattuaan kellarin oven, tytt ilmoittivat nkymttmlle vangille,
ett he olivat valmiit, ja lhtivt sitten masentuneina tiehens.
Puolivliss seuraavan kerroksen portaita he kaikki pyshtyivt
kki kuin olisivat nhneet kummituksen, sill Tomin nokiset mutta
voitonriemuiset kasvot loistivat ylkaiteen takaa. Hnell oli
molemmissa ksissn nekkumhkle, jota hn heilutteli heidn pns
pll, ja livahtaessaan tiehens hn sanoi kiusoittelevasti:

-- Ettek tekin haluaisi vhn nekkua?

-- Miten ihmeess hn psi ulos? huudahti Fan, joka
hmmstyksissn oli tyrkt toiset alas portaita.

-- Hiililuukusta! vastasi aaveen ni ylhlt pimeydest.

-- Taivas! Hn on tyntnyt luukun auki, kiivennyt kadulle,
varastanut nekut ja loikkinut eteisen ikkunasta sisn meidn
mennessmme hakemaan nekkupannua.

-- Kissat sen veivt, eik niin? kiusoitteli ni, joka sai Pollyn
lyshtmn istualleen ja nauramaan ihan tikahtuakseen.

-- Anna toki Maudille palanen, hn on niin pahoillaan. Fanny ja min
olemme jo sairaita maistelemisesta ja sairaaksi sinkin tulet, jos
syt kaiken, huusi Polly naurusta selvittyn.

-- Mene nukkumaan, Maud, ja katso tyynyn alta, kun pset
vuoteeseesi, kuului ylhlt ennustava vastaus, kun Tom sulki oven
helistellen riemuissaan peltipannua.

Tytt menivt vsynein nukkumaan, ja Maud vaipui rauhalliseen uneen
kdessn tahmea nekku. Polly oli hyvin vsynyt ja nukahti pian,
mutta Fanny joka makasi hnen kanssaan, valvoi tavallista kauemmin
miettien pivn harmeja; hnen ptn kivisti, ja riitely seurannut
tyytymttmyyden tunne ei suonut hnelle samanlaista rauhaa kuin
se, joka kuvastui vierell lepvist, pienen ymyssyn kehystmist
kasvoista. Kaasu oli sammutettu, mutta Fanny nki harmaahiuksisen
olennon hiipivn ovensa ohi, kntyvn takaisin ja pyshtyvn
katsomaan huoneeseen.

-- Kuka siell? hn huusi niin kovalla nell, ett Polly hersi.

-- Min tll vain olen, kultaseni, vastasi isoidin lempe ni.
-- Tom parka on saanut kauhean hammassryn ja tulin hakemaan hnelle
lkett. Hn kielsi minua kertomasta teille, mutta en lyd pulloa
enk haluaisi hirit iti.

-- Se on minun kaapissani. Ainakin tll kertaa Tom joutui maksamaan
kepposestaan, sanoi Fanny tyytyvisen.

-- Kai hn nyt sai tarpeekseen meidn nekuistamme, nauroi Polly. Ja
sitten he nukahtivat jtten Tomin nauttimaan hammassrystn ja
isoidin hellst hoivasta.




3

POLLYN HUOLET


Polly huomasi pian elvns uudessa maailmassa, jonka tavat ja
tottumukset poikkesivat hnen vaatimattomista kotioloistaan niin
paljon, ett hn tunsi olevansa kuin muukalainen vieraalla maalla ja
toivoi usein, ettei olisi lainkaan tullut kaupunkiin. Ensinnkn
hnell ei ollut muuta tekemist kuin maleksia joutilaana ja
rupatella, lukea romaaneja, kyd kvelemss ja pukeutua, ja ennen
kuin viikko oli lopussa, hn oli suunnattoman kyllstynyt. Fanny
piti tllaisesta elmst, koska oli tottunut siihen eik tiennyt
paremmasta; mutta Pollysta tuntui kuin hn olisi ollut kullattuun
hkkiin suljettu pikkulintu. Siit huolimatta ylellinen elm ei
ollut vaikuttamatta hneen; hn jopa nautti siit ja mietti vain,
miksei Shaw'n perhe ollut onnellisempi. Polly ei ollut kyllin kokenut
tajutakseen miss vika piili. Hn ei yrittnyt ratkaista, kumpi
nist kahdesta elmntavasta oli oikea, mutta tiesi kyll, kummasta
piti enemmn. Tsskin suhteessa Polly tunsi olevansa vanhanaikainen.

Fannyn ystvt eivt hnt juuri kiinnostaneet, ja hn melkein
pelksi heit. He tuntuivat paljon vanhemmilta ja viisaammilta kuin
hn -- nekin jotka olivat hnt nuorempia. He puhuivat oudoista
asioista, joista Polly ei ollut kiinnostunut, vaikka Fanny valistikin
hnt. Muutamat heist jopa jrkyttivt hnt. Niinp tytt jttivt
hnet omiin oloihin, olivat kyll kohteliaita tavatessa, mutta
pitivt hnt nhtvsti liian 'omituisena' joukkoonsa. Polly rupesi
silloin etsimn Maudin seuraa, sill hnen oma pikku siskonsa oli
ollut mainio toveri ja Polly rakasti hnt sydmestn.

Mutta Maud-neiti oli kovin puuhakas, sill hnellkin oli
'seurapiirins', ja nill viisi-kuusivuotiailla tyttsill oli omat
musiikkitilaisuutensa, kutsunsa, vastaanottonsa ja pivkvelyns
aivan kuin aikuisilla, ja heidn pienen elmns pasiana oli halu
matkia muodikkaita hullutuksia, joita ymmrtmn he olivat liian
viattomia. Maudilla oli oma pieni nimikorttikotelonsa ja hn kvi
vierailuilla kuten iti ja Fan, hnell oli oma hansikaslaatikkonsa,
korurasiansa, kherrysrautansa, yht hieno ja muodikas vaatevarasto
kuin pariisilaisnukella ja ranskalainen kamarineiti, joka puki hnet.
Polly ei aluksi tullut oikein toimeen Maudin kanssa, sill tm ei
tuntunut oikein lapselta. Maud oikoi Pollyn puheita ja tapoja, vaikka
pikku neidin oma kytskin antoi paljon muistuttamisen aihetta.
Joskus kun Maud oli ikvissn tai pahalla tuulella -- hnellkin oli
'hermot' kuten idill -- hn tuli Pollyn luo ja pyysi huvittamaan
itsen, sill Pollyn herttaisuus ja krsivllisyys miellyttivt
nuorta neiti erityisesti. Polly iloitsi nist hetkist ja kertoi
hnelle satuja, leikki ja kveli hnen kanssaan aivan kuten Maud
halusi ja voitti vhitellen ja varmasti tytn sydmen vapauttaen koko
talon hnen hirmuvallastaan.

Tom herkesi pian tuijottamasta Pollya eik en nyttnyt paljon
vlittvn hnest, sill hnen mielestn "tytist ei ollut
mihinkn". Polly oli aivan samaa mielt niist tytist, jotka Tom
tunsi. Silloin tllin Tom virkisti itsen kiusoittelemalla Pollya,
koska halusi nhd miten tm kesti sen. Tom aiheutti Pollylle
alituista sydmentykytyst, sill tm ei koskaan tiennyt mik kuje
toisella oli kulloinkin mielessn. Hn saattoi syksy arvaamatta
oven takaa, kiljaista pimess, tarttua portaissa kiinni jalkaan,
sikytt viheltmll kimakasti suoraan korvaan tai nykist kki
tukasta kadulla ohittaessaan. Ja milloin oli vieraita pivllisell,
Tom katsoa tapitti Pollyyn eik hellittnyt ennen kuin sai toisen
surkeasti hmilleen. Polly pyysi monesti hnt jttmn kiusanteon,
mutta Tom vitti sen tekevn Pollylle vain hyv; Polly oli liian ujo
ja tarvitsi karaisua, kuten tytt yleens. Turhaan Polly vastusteli
ja sanoi, ettei hn halunnut karaisua, koska ei ollut muutenkaan
toisten tyttjen tapainen. Mutta Tom vain nauroi vasten silmi,
haroi punaisen tukkansa prrlleen ja tuijotti, kunnes Polly karkasi
pelstyneen tiehens.

Sittenkin Polly melkein piti Tomista, sill hn huomasi pian, ett
tt laiminlytiin ja syrjittiin. Poika sai olla liiaksi omissa
oloissaan. Polly ihmetteli usein mielessn, miksei iti hemmotellut
poikaansa yht paljon kuin tyttj, miksi is komenteli Tomia, aivan
kuin tm olisi ollut synnynninen niskoittelija. Fanny piti Tomia
jrrikkn ja hpesi hnt, mutta ei koettanut vhkn hioa hnen
tapojaan, ja Maud ja Tom olivat keskenn kuin kissa ja koira.
Isoiti oli ainoa, joka oli Tom-rukan puolella. Useammin kuin kerran
Polly tapasi Tomin toimittamassa jotakin pikku palvelusta isoidille,
ja poika nytti hyvin nololta, jos joku huomasi sen. Kunnioittava hn
ei silti ollut vhkn, sill hn sanoi isoiti vanhaksi rouvaksi
ja kielsi hnt hssttmst. Mutta hdn tullen hn aina meni
vanhan rouvan luo ja oli hyvin kiitollinen 'hssttelyst'.

Isoitikin laiminlytiin melkoisesti, ja kenties hn ja Tom
juuri siit syyst olivat niin hyvt ystvt. Hn oli viel
vanhanaikaisempi kuin Polly, mutta siihen ei kiinnitetty yht
paljon huomiota, koska hnen aikansa oli jo ohi eik hnelt muuta
vaadittu kuin ett hn pysytteli poissa tielt ja oli sievsti
pukeutunut, milloin tuli 'ihmisten ilmoille'. Isoiti vietti
hiljaista, eristynytt elm omissa huoneissaan, jotka olivat tynn
vanhoja huonekaluja, kuvia, kirjoja ja muistoja menneilt ajoilta,
joista hn yksin vlitti. Hnen poikansa pistytyi joka ilta hnt
tervehtimss, oli ystvllinen ja piti huolen, ettei hnelt
puuttunut mitn mit rahalla voitiin hankkia. Mutta herra Shaw oli
toimelias mies ja hnell oli niin kiire rikastua, ettei hn ehtinyt
nauttia siit mit jo omisti.

Vanha rouva ei koskaan valitellut eik sekaantunut toisten asioihin,
mutta hness oli jotain hiljaista surumielisyytt ja hnen
vsyneiss silmissn oli miettivinen katse, aivan kuin hn olisi
toivonut jotain sellaista, jota ei saanut rahalla. Ja kun lapset
olivat saapuvilla, hn pysytteli heidn lhettyvilln haluten
hyvill ja helli heit niin kuin vain isoidit osaavat. Polly
vaistosi sen, ja kun hn itse ei saanut osakseen hellyytt, johon
oli tottunut kotona, hn osoitti avoimesti iloaan nhdessn kuinka
vanhat kasvot kirkastuivat, kun hn astui yksiniseen huoneeseen,
jonne harvoin tuli muita lapsia kuin ne pikku poikien ja tyttjen
muistikuvat, jotka eivt rakastavan idin mielest koskaan kalvenneet
eivtk kasvaneet isommiksi.

Polly toivoi, ett lapset olisivat olleet ystvllisempi isoidille,
mutta ei ollut hnen asiansa kehottaa heit siihen, vaikka asia
surettikin hnt. Hn saattoi vain omasta puolestaan olla niin
avulias ja hell kuin isoiti olisi ollut hnen mummonsa.

Toinen asia, joka kiusasi Pollya, oli liikunnan puute. Pukeuduttiin
ja kveltiin tiettyj katuja pitkin tunnin verran joka piv,
seisoskeltiin ovenpieless juttelemassa tai ajeltiin hienoissa
vaunuissa; tllaisesta liikunnasta Polly ei pitnyt, mutta Fan
taas ei vlittnyt muunlaisesta. Hn aivan pelstyi, kun Polly
ern pivn ehdotti, ett he juoksisivat puistokadulle, eik
Polly uskaltanut en toista kertaa puhua sellaisesta. Kotonaan
Polly juoksi ja ratsasti, laski mke ja luisteli, hyppsi nuoraa
ja haravoi heini, ahkeroi puutarhassaan ja souteli. Ei siis ihme,
ett hn kaipasi reippaampaa liikuntaa kuin jokapivist kvely
tytthupakoiden kanssa, jotka sipsuttelivat korkeakantaisissa
kengiss ja sellaisissa puvuissa, ett Pollya ihan hvetti liikkua
heidn seurassaan. Vliin hn pujahti ulos yksinn, kun kirjat,
toverit tai muotiasiat veivt Fannyn ajan, ja teki reippaita
kvelyretki sill puolen puistoa, joka ei ollut suosittu ja jossa
lapset leikkivt, tai meni katselemaan poikien kelkkailua ja toivoi,
ett olisi saanut laskea mke niin kuin kotona ollessaan. Hn palasi
aina punaposkisena ja silmt loistaen.

Ern pivn juuri ennen pivllist Polly tunsi itsens niin
kyllstyneeksi joutilaisuuteen, ett pujahti ulos juoksentelemaan.
Aamu oli ollut pilvinen, mutta aurinko alkoi nyt pilkist
kirkkaasti pilvien lomitse. Oli kylm mutta tyyni ilma, ja Polly
harppoi pehme lumipeitteist katua ja hyrili itsekseen yritten
torjua koti-ikv. Kelkat olivat ahkerassa kytss, ja hn tunsi
vastustamatonta halua pst mukaan leikkiin. Men pll telmi
tyttlauma kelkkoineen; he olivat aitoja pikku tyttj, ylln
lmpimt hupputakit, kumisaappaat ja lapaset, ja Polly tunsi
voimakasta vetoa heidn seuraansa, vaikka pelksikin Fania.

-- Min laskisin mielellni, mutta en uskalla, kun mki on niin
jyrkk, sanoi muuan "rahvaan lapsista", joiksi Maud nimitti heit.

-- Jos lainaat minulle kelkkasi ja istut syliini, pset mukavasti
alas.

Pikku tytt tarkastelivat hnt, nyttivt tyytyvisilt ja
suostuivat tarjoukseen. Polly katsoi tarkkaan ymprilleen, ettei
vain kukaan hnen hienostelevista tuttavistaan ollut nkemss tt
kauheaa urotyt, ja todettuaan ettei heist ollut pelkoa, hn
lastasi kuorman ja karautti mke alas tynn vauhdin hurmaa. Hn
istutti tytn toisensa pern kelkkaan, lasketteli heidn kanssaan
alas ja veti heidt taas men plle. Ja tytt katselivat Pollya
kuin pient harmaapukuista enkeli, joka oli lhetetty taivaasta
heidn apukuljettajakseen. Polly oli juuri aikeissa nauttia yksinn
menlaskun riemusta, kun kuuli tutun vihellyksen takaa pin, ja ennen
kuin hn enntti istuutua kelkkaan, Tom seisoi hnen vierelln ja
nytti yht hmmstyneelt kuin olisi tavannut Pollyn nousemassa
elefantin selkn.

-- Hei hei, Polly! Mit luulet Fanin sanovan tst? kuului kohtelias
tervehdys.

-- En tied enk vlitkn. Menlaskussa ei ole mitn pahaa.
Minusta se on hauskaa, ja nyt min lasken kun kerran psen, niin
ett pois tielt!

Ja Polly hurautti mke alas tukka tuulessa hulmuten, todellinen
riemu kasvoillaan, joita punainen nen ei vhkn rumentanut.

-- Hyv, Polly! Ja Tom heittytyi kelkkaansa kylkiluitaan slimtt,
suhautti Pollyn pern ja tuli tmn kohdalle juuri kun tytt oli
pysyttmss 'Kenraali Grantinsa' levell alatiell. -- Kyll sin
nyt saat kyyti, kun tullaan kotiin! huusi Tom-herra ennen kuin nousi
mukavasta asennostaan.

-- Enk saa, ellet mene kielimn, mutta tietysti sin kielit, lissi
Polly paikallaan istuen ja hnen onnellisille kasvoilleen alkoi
nousta huolestunut ilme.

-- Mutta nytps min en kielikn, vastasi Tom ilkkuvaan tapaansa.

-- Tietysti min kerron, jos minulta kysytn; ellei kysyt, ei
varmaan ole vrin olla kertomatta. En olisi mennyt mkeen, jos
arvelisin itini olevan vastaan, mutta en tahtoisi pahoittaa
sinunkaan itisi mielt kertomalla tst. Oliko se mielestsi kamalan
pahasti tehty? kysyi Polly katsoen Tomiin.

-- Minusta se oli loistava keksint enk min kerro, ellet
vlttmtt halua. Tule, mennn viel laskemaan, sanoi Tom
sydmellisesti.

-- Vain kerran, sill pikku tyttjen on mentv kotiin ja tm on
heidn kelkkansa.

-- Anna heidn vied mokoma romu, ei se olekaan mistn kotoisin.
Tule sin minun kelkkaani. Mazeppa on oikea herhilinen, saatpa nhd.

Polly sulloi itsens eteen istumaan Tomin retkottaessa hnen takanaan
kummallisessa asennossa, ja sitten Mazeppa nytti, miten oikeutettu
isnnn vilpitn, vaikkakin vhemmn kaunis ylistys oli. He tulivat
mainiosti toimeen, sill Tom oli nyt oikealla alallaan ja nytti
parhaat puolensa: oli kohtelias ja hauska omalla poikamaisella
tavallaan. Ja Polly unohti kokonaan ujoutensa, sill hn piti
tllaisesta 'karaisusta' paljon enemmn kuin Tomin aikaisemmista
yrityksist. He nauroivat ja juttelivat ja laskivat 'yhden
ainoan kerran', kunnes aurinko meni mailleen ja kellot soittivat
pivllisaikaa.

-- Nyt me myhstymme, juostaan! sanoi Polly heidn suhahdettuaan
tielle viimeisen men jlkeen.

-- Istu vain kelkassa, min vedn sinut kotiin yhdess hurauksessa.
Ja ennen kuin Polly enntti nousta, Tom nelisti jo tytt laukkaa.

-- Tuollaiset poskien pit olla! Olisitpa sinkin, Fan, yht
punaposkinen, sanoi herra Shaw, kun Polly astui ruokailuhuoneeseen
suorittuaan hiuksensa.

-- Sinun nensi on yht punainen kuin tuo karpalokastike, vastasi
Fan kmpiessn esiin isosta tuolista, jossa oli istunut pari tuntia
uppoutuneena "Lady Audleyn salaisuuteen".

-- Niin onkin, sanoi Polly ja sulki toisen silmns nhdkseen
pahennusta herttneen kasvojensa osan. -- Ei sill vli. Minulla
oli joka tapauksessa oikein hauskaa, hn lissi pompahtaen tuolillaan.

-- Min en ksit, miten voit olla niin ihastunut ulkona
juoksentelemiseen nin kylmll ilmalla, sanoi Fan haukotellen ja
vilusta vristen.

-- Ehk sinkin olisit, jos yrittisit, sanoi Polly nauraen ja
vilkaisi Tomiin.

-- Kvelitk yksinsi, kultaseni? kysyi isoiti taputtaen vieressn
helottavaa poskea.

-- Kvelin, mutta sitten tapasin Tomin ja tulimme yhdess kotiin,
sanoi Polly ja hnen silmns vlhtivt, jolloin Tomilta meni keitto
vrn kurkkuun.

-- Tom, poistu pydst! komensi herra Shaw, kun hnen parantumaton
poikansa alkoi kakistella lautasliinan takana.

-- Voi, lk ajako hnt pois. Min narrasin hnet nauramaan, sanoi
Polly surkeana.

-- Sanoitko jotain hauskaa? kysyi Fan lopultakin herten.

-- Minun mielestni sinun ei pitisi najjata hnt naujamaan, kun hn
aina najjaa sinut itkemn, huomautti Maud, joka oli juuri tullut
huoneeseen.

-- Mit sin tnn olet puuhaillut, herraseni? tiedusteli
herra Shaw, kun Tom punaisena ja juhlallisena palasi lyhyelt
karkotusmatkaltaan.

-- Olin vain laskemassa mke, hn sanoi rtyissti, sill is
ripitti hnt aina, mutta antoi tyttjen kyll tehd mit ikin
halusivat.

-- Ja Polly kanssa, min nin hnet. Min ja Blanche olimme juuri
tulossa kotiin, kun nimme hnen ja Tomin laskevan mke Tomin
kelkalla, ja sitten Tom veti Pollyn kotiin saakka! huusi Maud suu
tynn ruokaa.

-- Et kai sentn laskenut mke? Fan pudotti haarukkansa aivan
jrkyttyneen.

-- Laskin kyll, se oli hirven hauskaa, vastasi Polly topakasti
levottomuudestaan huolimatta.

-- Nkik joku sinut? tiukkasi Fan.

-- Vain muutamat pikku tytt ja Tom.

-- Sehn oli kamalan sopimatonta, ja Tomin olisi pitnyt sanoa
se sinulle, ellet itse ymmrtnyt. Kuolisin hpest, jos joku
ystvistni olisi nhnyt sinut, lissi Fan poissa suunniltaan.

-- l nalkuta. Mit pahaa siin nyt oli? Polly saa laskea mke jos
tahtoo, eik niin, isoiti? sanoi Tom, joka vetoamalla voimakkaaseen
liittolaiseen tuli kohteliaasti Pollyn avuksi.

-- iti ei olisi kieltnyt. Enk ksit mit pahaa siin on, jos
lasken mke tyttjen kanssa, sanoi Polly ennen kuin vanha rouva
enntti vastata.

-- Maalla tehdn paljonkin sellaista, joka ei ole sopivaa tll
kaupungissa, aloitti rouva Shaw nuhtelevalla nell.

-- Anna lapsen laskea mke, jos se hnt huvittaa, ja ottakoon
Maudinkin mukaansa. Olisi hauskaa, jos tss talossa olisi edes yksi
reipas tytt, keskeytti herra Shaw, ja siihen keskustelu pttyi.

-- Kiitos, herra Shaw, sanoi Polly ja nykksi Tomille, joka shktti
takaisin 'mainiota' ja kvi pivllisen kimppuun kuin nuori susi.

-- Sin veijari! Vai alat sin mielistell Tomia! kuiskasi Fan
ystvlleen huvittuneen nkisen.

-- Mit! Polly oli niin hmmstynyt ja harmissaan, ett Fan hpesi
itsen ja vaihtoi keskustelunaihetta huomauttaen idilleen, ett
tarvitsi uudet ksineet.

Polly oli sen jlkeen vhpuheinen, ja kun pivllinen oli syty, hn
lhti huoneesta miettikseen rauhassa skeist keskustelua. Ennen
kuin hn oli ennttnyt portaiden puolivliinkn, hn nki Tomin
tulevan perssn ja istuutui heti piilottaakseen jalkansa. Tom
nauroi ja sanoi istahtaessaan kaidepuulle:

-- Ole huoleti, en min nyt kaappaise. Halusin vain sanoa, ett jos
lhdet huomennakin ulos, niin mennn laskemaan taas kunnolla mke.

-- Ei, sanoi Polly, min en voi tulla.

-- Miksi et? Oletko suuttunut! Enhn min kertonut, sanoi Tom
hmmstyen Pollyn muuttunutta kytst.

-- Et kertonutkaan, sin pidit kiltisti sanasi ja puolustit minua.
Enk min ole suuttunut. En vain aio tulla en laskemaan mke.
itisi ei pid siit.

-- Et sin siit syyst. Min kyll tiedn. Sinhn nykytit
pydss ptsi merkiksi ett tulet. Mikset nyt sitten en?

-- En sano, min en vain tule, kuului Pollyn pttvinen vastaus.

-- Vai niin, luulin ett sin olisit ollut vhn jrkevmpi kuin muut
tytt, mutta mit viel. Et ole pennin arvoinen.

-- Olipa se kohteliasta, sanoi Polly ja alkoi jo suuttua.

-- Pyh, min vihaan pelkureita.

-- En min ole pelkuri.

-- Oletpas. Sin pelkt ihmisten puheita, vai mit?

Polly tunsi Tomin olevan oikeassa eik vastannut, vaikka olisi
mielelln selittnyt, jos vain olisi voinut.

-- Kyllhn sen saattoi arvata, ett luopuisit pelist. Ja Tom meni
tiehens niin halveksivan nkisen, ett Pollyn sydn vihlaisi.

-- Jopa kvi ikvsti! Juuri kun Tom rupesi olemaan mukava ja minulla
hauskaa, piti Fanin pilata kaikki hptykselln. Rouva Shaw ei pid
menlaskusta eik kai isoitikn. Tulee vain ikvyyksi jos menen,
ja Fanny kiusaa minua, niin ett on parasta kieltyty ja antaa Tomin
luulla minua pelkuriksi. Taivas varjelkoon! En ole ikin nhnyt nin
hassuja ihmisi.

Polly sulki ovensa tiukasti, ja ajatellessaan miten Fanin tyhm
huomautus oli pilannut koko hauskuuden hn oli vhll purskahtaa
kiukun kyyneliin. Pollylle oli opetettu, ett rakkaus oli vakava ja
pyh asia, ja hnen mielestn oli paljon sopimattomampaa mielistell
yht poikaa kuin laskea mke kymmenen kanssa. Edellisen pivn hn
oli kuunnellut llistyneen, kun Maud sanoi idilleen:

-- Tytyyk minulla olla sulhanen? Kaikilla tytill on sulhanen ja
he sanovat, ett minun pitisi ottaa Fjeddy Lovell, mutta min en
pid hnest yht paljon kuin Hajjy Fiskest.

-- Kultaseni, min kyll ottaisin pikku sydnystvn, sehn on
vain somaa, vastasi rouva Shaw. Ja pian Maud ilmoittikin olevansa
kihloissa 'Fjeddyn' kanssa, koska 'Hajjy' limytti hnt, kun hn
ehdotti naimisiin menoa.

Polly nauroi ensin muiden mukana, mutta ajatellessaan perstpin
mit hnen itins olisi mahtanut sanoa, jos pikku Kitty olisi
esittnyt saman kysymyksen, asia ei tuntunutkaan hnest en
huvittavalta vaan naurettavalta ja luonnottomalta. Samanlaiselta
tuntui nyt Fanin vihjailu Tomista. Ja kun hnen ensimminen kiukkunsa
oli ohi, hn ptti luopua menlaskusta ja muustakin mieluummin kuin
ryhty hassuttelemaan Tomin kanssa, joka laiminlydyn kasvatuksensa
takia tiesi yht vhn tmn uuden koululaishuvittelun viehtyksest
kuin Polly.

Polly koetti nyt lohduttautua hyppimll nuoraa takapihalla ja
leikkimll piilosta Maudin kanssa kuivaushuoneessa ja opettamalla
tlle uusia leikkej, jotka tuntuivat huvittavan pikku neiti. Fan
tuli joskus perehdyttmn heit uusiin tanssiaskeliin ja innostui
useammin kuin kerran seuraleikkeihin, joissa hn oli melko nokkela.
Mutta Tom kohotti Pollylle halveksivasti hartioitaan ja osoitti,
ettei hn pitnyt tt 'pennin arvoisena'.

Pollylla oli mys vaatehuolia. Sanomattakin hn tiesi pukujensa
olevan hyvin yksinkertaisia ja toivoi joskus, ett hnen sininen ja
hiirenharmaa leninkins olisivat olleet vhn koristellumpia, ett
vynauhassa olisi ollut isommat ruusukkeet ja pikku kauluksissa
enemmn pitsej. Hn haaveili kaulakorusta ja ajatteli vakavasti
ensimmist kertaa elmssn ruveta pitmn kauniita kiharoitaan
nutturalla ja panna 'tytett' tukkaansa. Hn salasi kuitenkin
tyytymttmyytens syyt kysyessn idiltn, saisiko korjauttaa
parhaan pukunsa samanlaiseksi kuin Fannyn puku. Hn sai kirjeeseens
tllaisen vastauksen:

"Ei, rakas lapsi; pukusi on mukava ja hyv sellaisenaan ja sen
entinen kuosi paras. En tahtoisi, ett minun Pollystani pidetn
hnen pukunsa, vaan hnen itsens takia, niin ett kyt sin vain
niit yksinkertaisia vaatteita, jotka itisi niin suurella ilolla
ompeli sinulle, ja unohda haaveet pnkkhameesta. Pieninkin meist
voi tehd hyv tss isossa maailmassa, ja ehk pikku tyttni
esimerkki voi osoittaa toisille, ett tyytyvinen mieli ja iloiset
kasvot kaunistavat enemmn kuin pariisilaismuoti. Toivoit kaulakorua,
kultaseni, joten lhetn sinulle sen, jonka sain idiltni vuosia
sitten. Siin on toisella puolen isn, toisella puolen minun kuvani,
ja kun olet jostakin huolissasi, katso silloin taikakaluasi; luulenpa
ett piv taas paistaa silloin."

Ja tietysti paistoikin, sill pieneen siroon koteloon, jota Polly
piti pukunsa sispuolella ja suuteli hellsti illoin ja aamuin, oli
ktketty taioista paras. Ajatus siit, ett hn vhptisyydestn
huolimatta voi tehd jotain hyv, sai hnet varomaan sanojaan ja
tekojaan ja olemaan tyytyvinen ja iloinen, niin ett hn unohti
pukunsa ja sai toisetkin unohtamaan. Hn ei tiennyt, ett hnen sile
pukunsa oli kaunis juuri vanhanaikaisessa yksinkertaisuudessaan
ja ett itsetiedoton viehkeys somisti sen pient kantajaa. Yhteen
kiusaukseen Polly oli jo langennut ennen idin kirjeen saapumista ja
hn katui sit katkerasti.

-- Polly, saanhan min sanoa sinua Marieksi, sanoi Fan kerran heidn
ollessaan ostoksilla.

-- Voit sanoa Maryksi jos haluat, mutta min en tahdo mitn
ie-ptett nimeeni. Minua sanotaan Pollyksi kotona ja siit nimest
min pidn, mutta Marie on minusta ranskalaista hienostelua.

-- Min kirjoitan aina omaan nimeeni ie-ptteen kuten toisetkin
tytt.

-- Minusta kaikki nuo Nettiet, Nelliet, Hattiet ja Salliet panevat
pn pyrlle. Milt nyt Polliekin nyttisi kirjoitettuna!

-- Olkoon sitten! Minun pitikin puhua aivan toisesta asiasta. Kuule,
sinun on ehdottomasti hankittava itsellesi pronssinvriset kengt,
sanoi Fan vetoavasti.

-- Miksi, minhn tulen toimeen ilmankin?

-- Siksi, ett ne ovat muodissa, eik voi olla kunnollisesti
pukeutunut ilman pronssikenki. Min menen ostamaan sellaiset
itselleni, ja sinun tytyy mys tulla.

-- Eivtk ne ole kauhean kalliit?

-- Ehk kahdeksan tai yhdeksn dollaria. Min otan omat kenkni
laskuun, eik haittaa vaikkei sinulla olekaan rahaa. Min kyll
lainaan.

-- Minulla on kymmenen dollaria, jotka saan kytt mieleni mukaan,
mutta aioin hankkia niill tuomisia lapsille. Ja Polly otti
epvarmana esille kukkaronsa.

-- Sinhn voit valmistaa itse lahjat. Isoiti kyll keksii
kaikenlaista kaunista. Ne ajavat saman asian, ja lahjarahalla saat
hankituksi itsellesi kengt.

-- No, min lhden katsomaan, sanoi Polly ja seurasi Fanny kauppaan,
jossa hienoja kenki katsellessaan tunsi itsens suorastaan rikkaaksi
ja trkeksi.

-- Eivtk ne ole ihanat? Jalkasi ovat taivaalliset noissa kengiss,
Polly. Osta ne minun kutsuihini. Tanssit niiss kuin keijukainen,
kuiskasi Fan.

Polly katseli siroja kiiltvi kenki, joissa oli napitetut varret,
hilpet korot ja herkulliset krjet, totesi jalkojensa nyttvn
niiss kauniilta ja sanoi vhn ajan pst ostavansa ne. Hn
iloitsi kengistn, kunnes psi kotiin ja yksin jtyn kurkisti
kukkaroonsa, jossa oli en yksi dollari ja luettelo idille ja
lapsille aiotuista lahjoista. Miten orvolta dollari nyttikn ja
miten pitkksi luettelo venyi, kun ei ollut en rahaa ostoksiin.

-- En voi tehd luistimia Nedille enk kynkoteloa Willille, ja niit
he hartaasti toivovat. Nyt on mys mahdotonta ostaa islle kirjaa
ja idille kaulusta, kun itsekksti tuhlasin kaikki rahat. Miten
saatoinkaan unohtaa heidt? Ja Polly katseli pahoilla mielin uusia
kenkin niiden seistess siin kuin valmiina tanssiin. -- Ne ovat
ihanat, mutta en luule niiden tuntuvan hyvlt jalassa, koska muistan
koko aikana unohtuneet lahjat, huokasi Polly ja syssi houkuttelevat
kengt pois nkyvistn.

-- Minp menen kysymn isoidilt, minklaisia lahjoja voisin
valmistaa, sill jos minun kerran on tehtv ne itse, on aloitettava
heti paikalla, muuten en saa valmista. Ja hn alkoi heti touhuta
iloiten siit, ett saattoi unohtaa tunnonvaivat kovassa tyss.

Isoiti kykeni auttamaan hnt pulasta ja ehdotti jokaiselle jotakin,
hankki tarvikkeet ja osoitti hyv makua ja nppryytt. Polly
tunsi suurta helpotusta, mutta kun hn rupesi neulomaan idilleen
kauniita ruusunpunaisella silkkinauhalla solmittavia vuodesukkia,
hn uhrasi monta vakavaa ajatusta viettelysten houkutuksille. Jos
joku olisi juuri silloin kysynyt, miksi hn huokaili niin raskaasti
kuin jokin olisi painanut hnen omaatuntoaan, hn olisi vastannut: --
Pronssinvristen kenkien takia.




4

PIKKU SEIKKOJA


-- Sataa niin hijvesti, etten voi menn ulos, ja kaikki ovat kisi
minulle eivtk tahdo leikki minun kanssani, sanoi Maud, kun Polly
tapasi hnet portailta murjottamassa ja pyshtyi kysymn, miksi hn
oli niin huonolla tuulella.

-- Min leikin sinun kanssasi, kunhan et vain huuda ja hert
itisi. Mit leikitn?

-- En min tied. Minua kyllstytt, kun kaikki minun leikkikaluni
ovat jikki ja kaikki nuket paitsi Klaaja ovat saijaina, maurusi Maud
ja lyd mjytti pariisilaisnukkeaan, jota riiputti slimttmsti
jalasta.

-- Tule katsomaan, kun rupean ompelemaan pikkusiskoni nukelle
vaatteita, ehdotti Polly toivoen sill huvittavansa kiukuttelevaa
tytt ja saavansa samalla oman tyns valmiiksi.

-- Enk tule, koska siit tulee vajmaan kauniimpi kuin minun
Klaajastani. Klaajalta ei saa vaatteita plt ja Tom pilasi ne kun
hn heitteli sit puutajhassa.

-- Ent jos ratkoisit vaatteet sen plt; min nytn sitten miten
uusia tehdn. Sen jlkeen voit pukea ja riisua Klaaran niin usein
kuin haluat.

-- Min alan heti. Leikkaaminen on kauhean hauskaa, sanoi Maud kasvot
kirkastuen.

Majoituttuaan tyhjn ruokailuhuoneeseen tytt ryhtyivt heti
tyhn, ja kun Fan keksi heidt, Maud nauroi tytt kurkkua
Klaara-raukalleen, jolta oli riisuttu hienoudet ja joka oli tekemss
kuperkeikkoja vallattoman emntns ksiss.

-- Eik sinua hvet leikki viel nukeilla, Polly. Min en
ole koskenut niihin en aikoihin, sanoi Fan katsellen heit
ylimielisesti.

-- Ei hvet, sill Maud on siit mielissn ja sit paitsi ilahdutan
samalla Kitty-sisartani, ja eikhn ompeleminen ole hydyllisemp
kuin itsens pynttminen ja joutavat kirjat. Ja Polly jatkoi
ompelemistaan pttvisen nkisen, sill hnell ja Fannyll oli
ollut pieni kiista; Polly ei net ollut antanut ystvns kammata
tukkaansa 'muiden ihmisten tapaan' eik pist reiki korvalehtiins.

-- l ole vihainen, Polly, keksitn jotain hauskaa, sill tnn
on ollut kauhean ikv piv, sanoi Fanny sovintoa havitellen, sill
piv olisi kaksin kerroin ikvmpi ilman Pollyn seuraa.

-- En voi. Minulla on kiire.

-- Sinulla on aina kiire. En ole ikin nhnyt yht ahkeraa tytt.
Kuinka sin aina keksitkin tekemist? kysyi Fanny katsellen
kiinnostuneena pient punaista villamekkoa, jota Polly parhaillaan
puki nuken ylle.

-- Se on helppoa. Mutta kyll minustakin on joskus hauskaa
laiskotella, maata vain sohvalla lukemassa tai olla mitn
ajattelematta. Laitanko valkoisen musliiniesiliinan vai mustan
silkkisen? lissi Polly silmillen tyytyvisen tytn.

-- Musliinisen, jossa on taskut ja sievt siniset nauhat. Odotahan,
niin nytn. Ja unohtaen nukkien halveksuntansa Fanny istuutui ja oli
kohta yht ahkerassa tyss kuin toisetkin.

Ikv piv kirkastui ihmeellisesti ja aika kului hauskasti kielen
laulaessa ja neulojen suihkiessa. Isoiti kurkisti ovesta ja hymyili
ahkeralle tyttjoukolle sanoen:

-- Sill lailla, tytt; nuket ovat turvallista seuraa ja ompelutaito
tarpeen, vaikka se on nykyisin tysin unohdettu. Pienempi pistoja,
Maud, ompele sievempi napinreiki, Fanny; ja sin, Polly, leikkaa
huolellisesti, lk tuhlaa kangasta. Yrittk parastanne,
huolellisin ompelija saa minulta palasen valkoista silkki nuken
hatuksi.

Fanny kunnostautui ja sai palkinnon, sill Polly auttoi Maudia ja
jtti oman tyns. Hnelle riitti, kun herra Shaw nhtyn hnen
steilevt kasvonsa teepydss sanoi:

-- Arvaan ett Polly on ollut loihtimassa tnn pivnpaistetta.

-- Min puin vain Maudin nuken.

Eik Polly tosiaan tiennyt tehneens mitn erityist, mutta
tuollaiset pikku asiat odottavat aina tekijns tss matoisessa
maailmassa, jossa usein sattuu pilvisi pivi, mieli masentuu ja
velvollisuus on ristiriidassa huvin kanssa. Tmntapaiset vhiset
seikat ovat omiaan nuorille; ystvllinen ajatus, epitseks pieni
teko tai piristv sana ovat sellaisia lahjoja, ettei kukaan voi
vastustaa niit eik olla rakastamatta niiden antajaa. idit tekevt
paljon tllaisia tekoja huomaamattomasti ja kiitosta saamatta, mutta
ne muistetaan viel kauan jlkeen pinkin eivtk ne j koskaan
tehoamatta, sill niiden yksinkertainen taikavoima yhdist sydmet
toisiinsa ja pit kodin onnellisena.

Polly oli oppinut tmn salaisuuden. Hn teki mielelln pikku
palveluksia, joita toiset eivt kiireissn huomanneet; ja
toimiessaan kiitosta odottamatta hn levitti pivnpaistetta
ymprilleen. Hnen oma kotinsa oli niin tulvillaan rakkautta, ett
hn huomasi oitis sit puuttuvan Fannyn kodista ja alkoi mietti
syyt, miksi nm ihmiset eivt olleet ystvllisi ja krsivllisi
toisiaan kohtaan. Hn ei koettanutkaan lyt vastausta, mutta
yritti parhaansa mukaan rakastaa ja palvella heit, ja hnen
herttaisuutensa, avuliaisuutensa ja vilpittmyytens valloittivat
jokaisen.

Herra Shaw oli erittin ystvllinen Pollylle, sill hn piti
tmn vaatimattomasta ja kohteliaasta kytksest. Polly oli niin
kiitollinen hnen suopeudestaan, ett unohti pian pelkonsa ja osoitti
mieltymystn pienill palveluksilla, jotka suuresti ilahduttivat
herra Shaw'ta. Kun hn lhti aamuisin virastoonsa, Polly saattoi
hnt puiston halki vilkkaasti jutellen ja hyvsteli hnet hymysuin
ja ptn nykytten, kun he erosivat suuren portin luona. Aluksi
herra Shaw ei paljon huomannutkaan nit saattomatkoja, mutta oppi
pian kaipaamaan Pollya, ellei tm tullut, sill koko hnen pivns
kirkastui aina kun pieni harmaapukuinen olento, jolla oli lykkt
kasvot ja iloinen ni, tuli saattamaan hnt talvisen puiston lpi
ksi luottavaisesti hnen kdessn. Tullessaan myhn kotiin hn
oli iloinen nhdessn ruskean kiharapn odottavan ikkunassa,
huomatessaan tohvelinsa ja sanomalehden paikoillaan ja ahkeran
jalkaparin valmiina palveluksiin.

-- Olisipa Fannykin enemmn hnen kaltaisensa, hn mietti usein
katsellessaan tyttj, jotka luulivat hnen syventyneen politiikkaan
tai rahamarkkinatilanteeseen. Herra Shaw-paralla oli ollut niin kiire
rikastua, ettei hn ollut ennttnyt hertt lapsissaan rakkautta.
Nyt hnell oli enemmn aikaa, ja pojan ja tyttrien tultua
suuremmiksi hn oli alkanut kaivata jotain. Polly opetti tietmttn
mit hnelt puuttui ja sai lasten rakkauden ja kiintymyksen
tuntumaan niin kallisarvoiselta, ettei hn olisi halunnut en olla
vailla sit, vaikkei tiennytkn, miten olisi saavuttanut lastensa
luottamuksen. Nm taasen olivat aina nhneet hnet kiireisen,
vlinpitmttmn ja hajamielisen.

Kun Polly ern iltana ennen nukkumaan menoa suuteli tapansa mukaan
isoiti, Fanny nauroi hnelle ja sanoi:

-- Voi, mik lapsi sin olet! Me olemme liian vanhoja tuollaiseen.

-- Minun mielestni eivt ihmiset ole koskaan liian vanhoja
suutelemaan isns ja itin, vastasi Polly nopeasti.

-- Oikein, Polly, sanoi herra Shaw ja ojensi tytlle ktens niin
ystvllisesti, ett Fanny tuijotti hneen hmmstyneen ja sanoi
sitten arasti:

-- Luulin ettet vlit sellaisesta, is.

-- Totta kai vlitn, kultaseni, ja herra Shaw ojensi toisen ktens
Fannylle, joka suuteli hnt tyttrellisesti sydn tynn hellyytt,
jonka lapsuuden aikainen tapa oli elvyttnyt.

Rouva Shaw oli hermostunut, krsimtn invalidi, joka vhn vli
tarvitsi jotain. Polly saattoi siis tehd paljon pikku palveluksia
rouva Shaw'lle, ja hn teki ne niin mielelln, ett rouvaparka oli
onnellinen saadessaan pit tmn hiljaisen, auttavaisen lapsen
luonaan lukemassa neen, toimittelemassa asioita ja ojentamassa
senkin seitsem hartialiinaa, joita puettiin ylle ja riisuttiin
ehtimiseen.

Isoitikin oli iloinen saadessaan avukseen kaksi aulista ktt ja
jalkaa. Polly vietti monta onnellista hetke hnen vanhanaikaisissa
huoneissaan, oppi kauniita ksitit ja kuunteli hnen tarinointiaan
aavistamatta lainkaan, miten paljon pivnpaistetta toi yksiniselle
vanhukselle.

Tom oli Pollyn harminkappaleena pitkn aikaa, sill hn trmsi
odottamatta tielle milloin mistkin. Hn kiusasi, mutta silti huvitti
Pollya, oli toisena pivn kiltti, toisena hijy. Vliin Polly
luuli, ettei Tom en koskaan olisi ilke, mutta seuraavassa hetkess
tm oli taas tynn koiruuksia ja viittasi kintaalla katumukselle ja
parannukselle. Polly herkesi jo pitmn hnt toivottomana, mutta
koska hn oli tottunut auttamaan jokaista, joka oli vaikeuksissa, hn
oli hyv Tomillekin.

-- Mik htn? Onko lksy liian vaikea? hn kysyi ern iltana,
kun kuuli hkymist pydn toiselta puolen, miss Tom istua jurotti
resuinen kirjapinkka edessn, kdet tukkaan hautautuneina aivan kuin
p olisi haljeta hirvittvist ponnistuksista.

-- Vaikea! Tietisitp vain! Mit pihkoja min vlitn vanhoista
karthagolaisista? Regulus ei ollut hullumpi, mutta olen saanut
kyllkseni hnest! Ja Tom antoi latinan lukukirjalle limyksen,
joka ilmaisi hnen tunteitaan paremmin kuin sanat.

-- Min pidn latinasta ja opin sit aika paljon lukiessani Jimmyn
kanssa. Voisin ehk auttaa sinua hiukan, sanoi Polly Tomin pyyhkiess
hike kasvoiltaan ja virkistytyess phkinill.

-- Sink? Pyh! Tyttjen latinalla ei pitklle potkita, oli nyre
vastaus.

Mutta Polly oli nyt jo tottunut Tomiin eik sikhtnyt vhst, vaan
rupesi tarkastelemaan thryist sivua, johon Tom oli takertunut.
Hn luki sen niin sujuvasti, ett nuori herra herkesi hmmstyneen
maiskuttamasta ja katseli hnt kunnioittavasti, ja Pollyn lopetettua
lukemisensa Tom sanoi epluuloisesti:

-- Ovela temppu, opettelit lukemaan sen etukteen. Mutta et sin
minua niin vhll hm, neitiseni. Knnps kymmenkunta lehte ja
koeta uudelleen.

Polly totteli ja luki entist paremmin sek sanoi nauraen:

-- Min olen lukenut koko kirjan lpi, et sin saa minua kiinni.

-- Miten sin tulit lukeneeksi niin paljon? kysyi Tom tysin
ymmlln.

-- Luin Jimmyn kanssa, sill is antoi meidn lukea yhdess kaikki
lksyt. Se oli hauskaa ja me opimme nopeasti!

-- Kerro Jimmyst. Hnhn on veljesi?

-- Oli, mutta hn on kuollut. Kerron hnest joskus toiste. Sinun
pitisi lukea nyt, min voin ehk auttaa sinua, sanoi Polly ja hnen
huulensa vrhtivt niukan.

-- En ihmettelisi vaikka voisitkin. Ja Tom levitti heidn vlilleen
kirjan vakavan ja trken nkisen, sill hn tunsi Pollyn olevan
etevmpi ja se velvoitti hnt yrittmn parastaan sukupuolensa
kunnian vuoksi. Hn kvi tarmokkaasti lksyyn ksiksi ja voitti pian
vaikeudet Pollyn auttaessa silloin tllin. Ja nin he jatkoivat
hyv kyyti, kunnes eteen tuli muutama ulkoaopittava kieliopin
snt. Polly oli unohtanut ne, joten he koettivat yhdess painaa
niit mieleens Tomin huojutellessa ruumistaan kdet taskussa ja
kiireesti mutisten, Pollyn kierrelless otsakiharaa sormensa ympri
ja papattaessa seinn tuijotellen.

-- Selv! hihkaisi Tom.

-- Selv! toisti Polly ja sitten he kuulustelivat toisiaan, kunnes
molemmat osasivat snnn virheettmsti.

-- Sehn meni oikein mukavasti, sanoi Tom heitten tyytyvisen
kirjan luotaan.

-- Nyt kydn ksiksi algebraan, neitiseni. Siit min pidn yht
paljon kuin vihaan latinaa.

Polly hyvksyi haasteen ja tunnusti pian Tomin voittajaksi. Tom psi
taas tasapainoon, mutta ei ylpeillyt silti taidostaan, vaan neuvoi
Pollya niin isllisen krsivllisesti, ett tmn silmt rupesivat
tuikkimaan pidtetyst naurusta. Ja kun Tom selitellessn trken
matki tietmttn opettajaansa, Dominie Deanea, Pollyn oli vaikea
olla purskahtamatta nauruun.

-- Voin opettaa sinua toistekin, milloin vain haluat, ilmoitti Tom
jalomielisesti ja heitti algebran latinan lukukirjan seuraksi.

-- Sitten tulen joka ilta. Minusta tm on hauskaa, tnne tultuani
en ole opiskellutkaan tipan tippaa. Yrit sin saada minut pitmn
algebrasta, niin min opetan sinua pitmn latinasta. Tahdotkos?

-- Kyll min siit pitisinkin, jos vain joku neuvoisi minua. Deanen
ukko pit sellaista hykky, ettei hnelt ennt mitn kysy
silloin kun lksy valmistellaan.

-- Kysy isltsi, hn kyll tiet.

-- Enp luule, enk sit paitsi vlit vaivata hnt, vaikka hn
tietisikin.

-- Miksi et?

-- Hn vain nipistisi minua korvasta ja sanoisi minua tyhmksi tai
kieltisi hiritsemst.

-- En usko. Hn on minulle hyvin kiltti ja min kyselen hnelt
kaikenlaista.

-- Sinusta hn pitkin enemmn kuin minusta.

-- Et saa sanoa niin! Tietysti hn rakastaa sinua enemmn kuin minua,
huudahti Polly moittivasti.

-- Miksei hn sitten nyt sit? mutisi Tom katseessaan haikeutta ja
uhmaa, kun hn vilkaisi kirjastohuoneeseen, jonka ovi oli raollaan.

-- Miten hn voisi, kun olet aina piikit pystyss? kysyi Polly hetken
mietittyn ja keksimtt parempaa vastausta.

-- Miksei hn sitten anna minulle polkupyr? Hn lupasi sen,
jos teen kunnollisesti koulutehtvt kuukauden ajan; ja olen nyt
rehkinyt kuin viimeist piv vhintn kuusi viikkoa eik hn ole
tietkseenkn. Tytt saavat kyll kerjtyksi hepenens. Min en
viitsi kerjt, mutta l luulekaan, ett rupean lukemaan itseni
kuoliaaksi turhan takia.

-- Ikv juttu, mutta kyll sinun silti pitisi lukea, vaikka et
saakaan siit palkintoa, aloitti Polly yritten olla opettavainen,
vaikka sydmessn slikin Tom-parkaa.

-- l saarnaile. Jos isukko olisi edes vhn kiinnostunut minusta
ja koulunkynnistni, en odottaisikaan mitn palkintoa, mutta hn on
tysin vlinpitmtn. Hn ei edes kysynyt, miten 'Regillus-jrven
taistelu' meni viime tunnilla, vaikka opettelin sen hnen takiaan,
koska hn sanoi pitvns siit.

-- Voi, Tom! Esititk sin sen? Sehn oli hienoa! Jim ja min
lausuimme usein Horatiusta yhdess, ja se oli kauhean hauskaa. Nyt
nyt miten sin esitit runon. Min pidn siit kovasti.

-- Se on hirmuisen pitk, vastasi Tom, mutta hnen kasvonsa
kirkastuivat, sill Pollyn osanotto tyynnytti hnen loukattuja
tunteitaan ja hn halusi mielelln nytt taitoaan. Hn alkoi melko
laimeasti, mutta pian skeiden sotainen kalskahdus sytytti hnet,
ja ennen kuin tiesikn, hn oli hyphtnyt pystyyn ja jyrisytti
niit mahtavalla nell Pollyn kuunnellessa hnt mukana elen. Tom
lausui hyvin, sill hn oli unohtanut itsens ja esitti balladin
niin vaikuttavasti, ett Polly oli ihastuksesta tulipunainen ja mys
toinen kuuntelija, joka oli seurannut tapahtumia lehtens takaa,
tunsi vreit selkpiissn.

Kun Tom vihdoin lopetti hengstyneen esityksens ja Polly taputti
ksin innostuneena, kaikui heidn takaansa viel kovemmat
suosionosoitukset. Molemmat pyrhtivt ympri ja nkivt ovella
herra Shaw'n, joka taputti ksin kaikin voimin.

Tom nytti nololta eik sanonut sanaakaan, mutta Polly juoksi herra
Shaw'n luokse, tanssi hnen edessn ja sanoi innoissaan:

-- Eik ollutkin loistavaa? Eik Tom lausunut hyvin? Kai hn nyt saa
sen polkupyrn?

-- Mainiota, Tom; sinustahan tulee viel lausuja. Opettele toinenkin
samanlainen runo, niin tulen kuuntelemaan sinua. No, mit arvelet
siit polkupyrst.

Polly oli ollut oikeassa, ja Tom mynsi mielessn, ett 'isukko'
oli kiltti ja piti hnest eik ollut unohtanut lupaustaan.
Isn odottamaton kiittely sai Tomin punastumaan mielihyvst ja
npelimn takinnappeja, mutta sitten hn katsoi iloisena tt
suoraan silmiin ja vastasi yhteen hengenvetoon:

-- Opettelen varmasti.

-- Hyv on, katselehan sitten huomenna itsellesi uutta hevosta. Ja
Shaw pyhtti ystvllisesti punaista hiusprr tuntien isllist
iloa siit, ett pojassa sittenkin oli jotain.

Tom sai seuraavana pivn polkupyrns, antoi sille nimeksi Musta
Auster "Regillus-jrven taistelun" mukaan ja koki heti kovia, kun
alkoi ratsastaa uudella sotaoriillaan.

-- Tule katsomaan kun min ajan, kuiskasi Tom Pollyle, kun oli
kolme piv harjoitellut kadulla opeteltuaan sit ennen ajamaan
urheiluradalla.

Polly ja Maud lhtivt mielelln ja seurasivat silm kovana hnen
ponnistuksiaan, kunnes hn keikahti niin pahasti, ett pyrily oli
vhll katketa hnelt lopuksi ik.

-- Hei vain! Nyt Auster tulee! huusi Tom huristaessaan pitk jyrkk
katua puiston laidassa.

Tytt vistyivt ja Tom suhahti ohi viuhtoen niin mielettmsti
ksin ja jalkojaan, ett koko vehje nytti karanneelta
hyrykoneelta. Se olisikin ollut riemukasta menoa, ellei iso koira
olisi kki syksynyt esiin erst portista ja heittnyt koko
komeuden katuojaan. Polly nauroi ja juoksi katsomaan myllkk: Tom
makasi sellln pitkin pituuttaan, polkupyr plln ja vieress
iso koira hurjasti haukkuen. Mutta nhdessn Tomin kasvot Polly
sikhti, sill vri oli paennut niist tyystin, hnen silmns
nyttivt oudoilta ja otsassa olevasta isosta haavasta alkoi tihkua
verta. Koiran isnt huomasi mys sen ja nosti pojan maasta. Mutta
Tom ei pysynyt pystyss, vaan nyykhti istumaan jalkakytvn
reunalle. Polly piteli nenliinaa hnen otsallaan ja kysyi
htntyneen, oliko hn kaatunut kuoliaaksi.

-- lk sikyttk iti! Ei minulla ole ht. Minhn kaaduin
vain nurinniskoin, hn sanoi vhn ajan perst silmillen maassa
makaavaa polkupyr, jonka srkymisest hn oli enemmn huolissaan
kuin omasta tilastaan.

-- Arvasin kyll, ett satutat itsesi tuolla kauhealla kapineella.
Anna sen nyt olla ja tule kotiin, sill pstsi vuotaa verta aivan
kamalasti ja kaikki katselevat meit, kuiskasi Polly koettaen sitoa
pahannkist haavaa pienell nenliinallaan.

-- Lhdetn sitten. Hurja miten kummalliselta pni tuntuu! Auta
minua vhn. Ja lakkaa sin ulvomasta, Maud, ja tule kotiin! Sin
tuot pyrn, Pat, min maksan kyll. Tom nousi hitaasti pystyyn
ja Pollyn olkaphn nojautuen jakeli kskyjn; ja sitten kulkue
lhti liikkeelle. Ensimmisen iso koira vhn vli haukahdellen,
sitten lupsakka irlantilainen kiroten 'hyrr-peijakasta', joksi
hn halveksivasti nimitti Tomin jumaloimaa polkupyr, seuraavana
haavoittunut sankari uskollisen Pollyn tukemana ja joukon jatkona
itkev Maud, joka kantoi Tomin lakkia.

Pahaksi onneksi rouva Shaw oli isoidin kanssa ajelulla ja Fanny
kylss, joten Tom saattoi turvautua vain Pollyyn, sill siskk
pyrtyi heti nhtyn verta ja kamarineiti meni hlinss tysin
pyrlle pstn. Haava oli paha ja ommeltava heti kiinni, sanoi
lkri saavuttuaan.

-- Jonkun tytyy pidell hnen ptn, hn lissi pantuaan rihman
omituisen neulan silmn.

-- Olen kyll hiljaa, mutta jos jonkun on pidettv minusta kiinni,
niin pitkn Polly. Et kai pelk? kysyi Tom katsoen rukoilevasti
Pollyyn, sill ajatus ompelemisesta ei vhkn miellyttnyt hnt.

Polly oli juuri puikahtamaisillaan tiehens ja sanomassa: "Voi, en
min saata!" kun muisti Tomin kerran sanoneen hnt pelkuriksi. Nyt
hnell oli tilaisuus nytt, ettei ollut pelkuri, eik Tom-paralla
ollut ketn toistakaan, joka olisi voinut auttaa hnt. Polly astui
siis sohvan luo, jolla Tom makasi, nykksi hnelle kehottavasti ja
pani pehmet pikku ktens vahingoittuneen kohdan molemmin puolin.

-- Olet tosi ystv, Polly, kuiskasi Tom, puri hammasta, puristi
ktens nyrkkiin ja hiljaa maaten kesti kipunsa kuin mies konsanaan.
Kaikki oli ohi parissa minuutissa, ja saatuaan lasillisen viini ja
pstyn vuoteeseen hn tunsi olonsa taas hyvksi, vaikka pss
tuntuikin kipelt. Hnen oli ksketty olla hiljaa, niinp hn sanoi
vain lyhyesti Pollylle: "Kiitoksia paljon", ja katseli kiitollisena
tytt tmn hiipiess huoneesta.

Tomin oli maattava sisll koko viikko, ja hn oli varsin jnnittvn
nkinen iso musta laastarilappu otsassaan. Kaikki hemmottelivat
hnt, sill tohtori oli sanonut, ett jos isku olisi sattunut
tuumankaan lhemmksi ohimoa, kuolema olisi ollut seurauksena. Niinp
entinen nyrpe Tom tuntui kaikista entist rakkaammalta heidn
ajatellessaan, ett olisivat voineet kki menett hnet. Is kyseli
hnen vointiaan monta kertaa pivss, iti puheli lakkaamatta
"rakkaasta pojasta, joka tin tuskin oli pelastunut onnettomuudesta",
isoiti sytti hnelle kaiken maailman herkut ja tytt palvelivat
hnt kuin nyrt orjattaret.

Tll uudella kohtelulla oli erinomainen vaikutus, sill kun
laiminlyty Tom oli selviytynyt perheen muuttuneen kytksen
aiheuttamasta hmmingist, hn aivan loisti mielihyv ja hmmstytti
omaisiaan olemalla odottamattoman krsivllinen, kiitollinen ja
rakastettava. Kukaan ei saanut koskaan tiet, kuinka hyv huomio
teki hnelle, sill harvoin pojat ilmaisevat tllaisia asioita muille
kuin idilleen, ja rouva Shaw puolestaan ei ollut koskaan lytnyt
avainta poikansa sydmeen. Vhinen siemen oli kuitenkin kylvetty ja
juurtui, ja vaikka se itikin hitaasti, lopulta se kuitenkin versoi.
Pollyll oli kenties siihen osuutensa.

Illat olivat Tomista vaikeimmat, sill liikunnan puute teki Tomin
tapaisen reippaan pojan niin levottomaksi ja hermostuneeksi kuin
ajatella saattaa. Koska hn ei osannut nukkua, tytt yrittivt
huvittaa hnt. Fanny soitteli ja luki neen, Polly lauloi ja
kertoi tarinoita ja kertoi niin hyvin, ett hnelle tuli pian
tavaksi aloittaa tarinointinsa heti hmrn tultua Tomin istuessa
lempipaikallaan isoidin sohvalla.

-- Annapas tulla! sanoi nuori sulttaani ern iltana, kun hnen
pieni Sheherazadensa istuutui matalalle jakkaralle kohennettuaan
ensin tulta, niin ett huone oli valoisa ja kodikas.

-- Tn iltana en ole ollenkaan tarinointituulella. Olen jo kertonut
kaikki mit osaan, enk keksi en uusia, vastasi Polly nojaten
ptn kteen niin murheellisena, ett se oli Tomille aivan uutta.
Hn katseli Pollya hetken ja kysyi sitten uteliaasti:

-- Mit sin ajattelit sken, kun tuijotit valkeaan ja tulit
synkemmn nkiseksi?

-- Min ajattelin Jimmy.

-- Etk kertoisi hnest? Sinhn lupasit joskus kertoa. Mutta l
sitten ellet halua, sanoi Tom osaaottavasti ntn hiljenten.

-- Puhun mielellni hnest, mutta ei ole paljon kertomista,
aloitti Polly kiitollisena Tomin osanotosta. -- Kun olen tll
sinun luonasi, tulevat mieleeni ne ajat, jolloin istuin hnen
sairasvuoteensa vieress. Meill oli aina hurjan hauskaa.

-- Hn oli varmaan hyvin kiltti?

-- Ei erityisemmin. Mutta hn yritti olla, ja iti sanoo, ett sill
on jo puolet voitettu. Me aina vsyimme kesken, mutta teimme taas
uusia ptksi ja yritimme lujasti pit ne. Min en tainnut pst
kovin pitklle, mutta Jimmy psi ja kaikki rakastivat hnt.

-- Riitelittek te koskaan?

-- Kyll joskus, mutta emme me ikin kauan vihoitelleet, vaan sovimme
pian. Jimmyll oli tapana tulla ensiksi ja sanoa: "Kaikki hyvin,
Polly", ja hn sanoi sen niin ystvllisesti ja iloisesti, etten
voinut olla nauramatta ja sopimatta heti hnen kanssaan.

-- Oliko hn etev?

-- Taisi olla, sill hn piti opiskelusta ja halusi pst eteenpin
voidakseen auttaa is. Min olin aina kauhean ylpe, kun kuulin
ihmisten sanovan hnt kunnon pojaksi, mutta he eivt tienneet
lhestulkoonkaan, miten viisas hn oli, koska hn ei pyhistellyt
tiedoillaan. Sisaret taitavat aina olla mahtavia veljistn, mutta en
luule monella tytll olevan siihen yht paljon syyt kuin minulla.

-- Useimmat tytt eivt vlit veljistn pennin vertaa, niin ettet
sin ny paljon tietvn niist asioista.

-- Mutta ainakin heidn pitisi vlitt ja he vlittisivtkin, jos
veljet olisivat yht hyvi kuin Jimmy oli minulle.

-- No, mit hn sitten teki?

-- Rakasti minua sydmestn eik hvennyt nytt sit, vastasi
Polly nessn paljon puhuva nyyhkisy.

-- Mihin hn kuoli? kysyi Tom vakavasti oltuaan vhn aikaa neti.

-- Hn loukkaantui mess viime talvena, mutta hn ei koskaan
sanonut, kuka oli siihen syyp, ja hn eli vain viikon sen jlkeen.
Min autoin hnen hoitamisessaan, ja hn oli niin krsivllinen,
ett aina ihmettelin, sill hnell oli hirvet tuskat koko ajan.
Hn antoi minulle kirjansa, koiransa, tplikkt kanansa ja ison
veitsens ja sanoi: "Hyvsti Polly" ja suuteli minua viimeiseksi ja
sitten, -- -- oi Jimmy, Jimmy! Kunpa hn voisi tulla takaisin!

Polly-ressun silmt tyttyivt kyynelist, huulet vavahtelivat sit
enemmn mit pitemmlle hn psi, ja tultuaan Jimmyn jhyvisiin
hn ei voinut en jatkaa, vaan peitti kasvonsa ja itki pakahtuakseen.

Tom oli tynn myttuntoa, muttei tiennyt miten olisi osoittanut
sit. Hnen pudistellessaan kamferttipulloa ja koettaessaan keksi
jotain lohduttavaa Fanny tuli avuksi ja syleili Pollya, taputteli ja
suuteli hnt, kunnes kyynelet herkesivt vuotamasta.

-- En mahtanut sille mitn. Olen ajatellut rakasta veljeni koko
illan, sill Tom muistuttaa hnt, hn lissi huokaisten.

-- Mink? Kuinka min voin muistuttaa hnt, kun en ole yhtn hnen
tapaisensa? kysyi Tom hmilln.

-- Olet sin joissakin asioissa.

-- Tahtoisin olla, mutta en pysty, sill hnhn oli kiltti.

-- Olet sinkin jos vain haluat. Eik sinustakin, Fanny, Tom ole
ollut kiltti ja krsivllinen ja eik meist kaikista ole hauskaa,
ett hn on niin taitava? sanoi Polly, jonka sydmeen vielkin koski
veljen muisteleminen.

-- On tosiaan. Hn on viime aikoina ollut kuin toinen poika; mutta
kyll hn taas parannuttuaan muuttuu entiselleen, vastasi Fanny, joka
ei juuri luottanut sairasvuoteella tehtyyn kntymykseen.

-- Sinhn se kaikki tiedt, murahti Tom ja heittytyi uudestaan
pitklleen, hn oli net kavahtanut istumaan, kun Polly oli ylltten
sanonut hnen muistuttavan rakasta Jimmy-veljen. Pollyn niukka,
kyyneliin pttynyt kuvaus oli tehnyt Tomiin syvn vaikutuksen
ja koskettanut hell kohtaa hnen sydmessn. On hauska olla
pidetty ja ihailtu ja mukavaa ajatella, ett meit kuoleman jlkeen
kaivataan; niinp Tomkin halusi kki tulla sen pojan kaltaiseksi,
joka ei ollut tehnyt mitn ihmeellist, mutta jota sisar kuitenkin
rakasti niin, ett itki hnt viel vuoden kuluttua hnen
kuolemastaan, ja joka oli ollut niin ahkera ja taitava, ett ihmiset
sanoivat hnt kunnon pojaksi, ja yritti niin lannistumatta tulla
hyvksi, ett voitti kiltteydess Pollynkin, joka Tomin mielest oli
sentn jo kiltteyden perikuva.

-- Toivoisinpa ett minulla olisi samanlainen sisar kuin sin, hn
sanoi kki.

-- Ja min toivoisin ett minulla olisi sellainen veli kuin Jim oli,
tiuskaisi Fanny, sill hn tunsi moitetta Tomin sanoissa ja tiesi
ansaitsevansa sen.

-- Minun mielestni teidn ei pitisi kadehtia ketn, kun teill on
toisenne, sanoi Polly niin ikviv katse silmissn, ett Tom ja
Fanny alkoivat kki ihmetell, miksi he eivt viihtyneet ja pitneet
hauskaa keskenn kuten Polly ja Jim.

-- Fanny ei vlit kenestkn muusta kuin itsestn, sanoi Tom.

-- Tom on sellainen jrrikk, napautti Fan.

-- lk puhuko noin, sill jos jommallekummalle teist sattuisi
jotakin, niin toisella olisi paha mieli jljestpin. Muistan
jok'ikisen pahan sanan, jonka sanoin Jimmylle, ja toivoisin etten
olisi koskaan sanonut niit.

Pollyn poskea pitkin kierhti kaksi isoa kyynelt, jotka hn
pyyhkisi heti pois. Ne herttivt toisissa lmpimn tunteen,
sisarrakkauden, joka siihen asti oli tukahdutettuna. He eivt en
sanoneet mitn, eivt tehneet ptksi eivtk tunnustaneet
vikojaan, mutta lhtiessn Fan taputti hellsti loukkaantuneen pt
(Tom ei olisi koskaan antanut anteeksi suukkoa) ja kuiskasi:

-- Nuku hyvin.

Ja Tom vastasi ystvllisesti ptn nykytten:

-- Nuku sinkin, Fan.

Siin oli kaikki, mutta se merkitsikin paljon, sill ni oli
ystvllinen ja katse ilmaisi kiintymyst, joka teki sanat
tarpeettomiksi. Polly huomasi sen, ja vaikka hn ei tiennytkn
levittneens pivnpaistetta, valo heijastui hneenkin niin,
ett hn nukahti tyytyvisen, vaikka Jimmy-veli ei ollutkaan
toivottamassa hyv yt.




5

IKVYYKSI


Oltuaan jonkin aikaa oikein kilttej lapsilla on tapana kki
menn toiseen rimmisyyteen. Tomin onnettomuuden jlkeen nuoriso
kyttytyi koko viikon niin enkelimisesti, ett isoiti sanoi
pelkvns heille tapahtuvan jotain pahaa. Vanhan rouvan ei olisi
kuitenkaan tarvinnut olla huolissaan. Ylenpalttista hyveellisyytt
ei suinkaan kestnyt ikuisesti, sill niin kki ei pyhimyksiksi
tulla muualla kuin satukirjoissa. Tom oli tuskin pssyt jaloilleen,
kun koko joukko eksyi taas harhateille, ja siit aiheutui paljon
koettelemuksia.

Kaikki sai alkunsa Pollyn "typeryydest", kuten Fan sanoi perstpin.

Pollyn rientess ern iltana herra Shaw'ta vastaan ja auttaessa
hnen pltn takkia soi ovikello. Koska Polly ei ollut oppinut
vielkn suuren maailman tapoja, hn aukaisi itse oven, jolloin
hnen kteens tynnettiin kaunis kukkavihko.

-- Kas vain. Pikku Polly nytt aloittavan aikaisin, sanoi herra
Shaw nauraen, kun nki tytn punehtunein, hymyilevin kasvoin
haistelevan ihastuttavia kukkasia ja tutkivan heliotrooppeihin
ktketty kirjelappua.

Ellei Polly silloin olisi ollut "typer", kuten Fan sanoi, hn
olisi malttanut mielens ja jttnyt asian silleen. Mutta Polly oli
rehellinen sielu eik hnen ollut koskaan tarvinnut salailla mitn.
Niinp hn vastasi suoraan tapaansa.

-- Eivt nm ole minulle vaan Fanille, luultavasti Frank-herralta.
Fan tulee varmaan iloiseksi.

-- Vai lhett se piimsuu hnelle kukkiakin!

Ja herra Shaw oli kaikkea muuta kuin iloisen nkinen vetessn
esiin kirjelipun ja avatessaan sen siekailematta.

Vaikka Polly epilikin, ettei Fan suinkaan olisi hyvksynyt tllaista
toimenpidett, hn ei uskaltanut sanoa sanaakaan, vaan ajatteli,
miten hnell oli ollut tapana nytt islleen kaikki hassunkuriset
Pyhn Valentinin -pivn kirjeet, joita pojat lhettelivt ja miten
he nauroivat yhdess niille. Mutta herra Shaw ei nauranut luettuaan
tunteelliset skeet, jotka olivat seuranneet kukkakimppua. Polly
suorastaan pelstyi hnen ilmettn, kun hn kysyi vihaisesti:

-- Miten kauan tt hpstyst on kestnyt?

-- En min todellakaan tied. Ei Fan tarkoita sill mitn pahaa.
Voi, miksi minun pitikin aukaista suuni! nkytti Polly muistaen
konserttipivn Fannylle antamansa lupauksen. Hn oli unohtanut
sen tyystin totuttuaan nkemn "isot pojat", joiksi hn nimitti
Frank-herraa ja hnen ystvin, tyttjen seurassa kaikissa
tilaisuuksissa. Nyt hn kki tajusi, ett herra Shaw vastusti moisia
huvituksia ja oli kieltnyt Fanny osallistumasta niihin.

-- Taivas, miten Fan nyt suuttuu! No, sit ei voi auttaa. Tyttjen
ei koskaan pitisi salata mitn isltn, etteivt joutuisi
ikvyyksiin, ajatteli Polly nhdessn herra Shaw'n taittavan
ruusunpunaisen kirjelipun ja pistvn sen takaisin kukkakimppuun,
jonka hn otti Pollylta ja sanoi lyhyesti:

-- Lhet Fan luokseni kirjastoon.

-- Nyt sin typerys olet paljastanut minut! huudahti Fan kisen ja
kauhuissaan Pollyn vlitetty herra Shaw'n terveiset.

-- Mutta mit muutakaan saatoin sanoa? kysyi Polly poissa tolaltaan.

-- Olisit antanut hnen luulla, ett kukkavihko oli sinulle; silloin
siit ei olisi tullut mitn ikvyyksi.

-- Mutta sehn olisi ollut samaa kuin valehteleminen.

-- l ole typer. Olet aiheuttanut koko sotkun ja nyt saat luvan
auttaa minua selviytymn siit.

-- Kyll min autankin siin miss voin, mutta valehtelemaan en
rupea, sanoi Polly kiivastuen.

-- Ei sit kukaan haluakaan. Pid vain suusi kiinni ja anna minun
selvitt asia.

-- Sitten on parasta, ett menet yksinsi, aloitti Polly, kun
alhaalta kuului ankara komennus:

-- Etk jo joudu sielt?

-- Ihan heti, vastasi nyr ni, ja Fan tarttui Pollyyn kuiskaten:
-- Sinun tytyy tulla. Menen ihan sekaisin, kun hn puhuu tuolla
nell. Auta minua, Polly, niin olet kiltti.

-- Autanhan min, kuiskasi Polly ja he menivt alakertaan
pamppailevin sydmin.

Herra Shaw seisoi synkn nkisen odottamassa. Kukkavihko lojui
pydll ja sen vieress herra Frank Mooren pttvisell ksialalla
kirjoitettu kirje. Viitaten thn vaikuttavaan epistolaan herra Shaw
rypisti mustia kulmakarvojaan, katsoi Fannyyn ja sanoi:

-- Tmn hmptyksen on loputtava kertakaikkiaan; ja jos se viel
jatkuu, lhetn sinut kanadalaiseen luostarikouluun.

Polly aivan tyrmistyi nin kamalasta uhkauksesta, mutta Fan, joka oli
kuullut sen ennenkin, sanoi nenkksti:

-- En ole tietkseni tehnyt mitn kauheaa. Enhn min sille
mitn mahda, jos pojat lhettvt piloillaan minulle lahjoja kuten
toisillekin tytille.

-- Ei kirjeess ole mitn pilaa. Mutta nyt ei ole kysymys siit.
Minhn kielsin sinua olemasta missn tekemisiss Mooren kanssa.
Hn ei ole kunnon poika vaan keikari, enk halua ett hn liehuu
ymprillsi. Sin tiesit sen etk kuitenkaan totellut.

-- Min nen tuskin koskaan hnt.

-- Onko se totta? kysyi herra Shaw kntyen kki Pollyyn pin.

-- Voi, lk kysyk minulta, herra Shaw. Lupasin etten... tuota, Fan
kertoo kyll itse, huudahti Polly htntyneen ja tulipunaisena.

-- Viis siit mit olet luvannut. Kerro minulle kaikki mit tiedt
tst typerst jutusta. Siit on Fanille enemmn hyty kuin
vahinkoa. Herra Shaw istuutui ja nytti ystvllisemmlt, sill
Pollyn sikhdys liikutti hnt.

-- Saanko kertoa? kuiskasi Polly Fanille.

-- Yhdentekev, vastasi Fan vihaisen ja samalla hpeilevn nkisen
ja seist jurotti nenliinaansa hypistellen.

Tiukan kyselemisen jlkeen Polly kertoi vastahakoisesti, mit tiesi
kvelyist, aamiaisista, tapaamisista ja kirjelipuista. Kerrottavaa
ei ollut paljon eik se nhtvsti ollut niin vaarallista kuin
herra Shaw oli odottanut. Hnen kulmakarvansa silisivt ja huulet
vrhtelivt useammin kuin kerran pidtetyst naurusta, kun hn kuuli
miten hullunkurisesti nuoret loppujen lopuksi kyttytyivt aikuisia
matkiessaan.

-- lk toruko kovasti Fania, sill hn ei ole puoleksikaan niin
hassu kuin Trix ja toiset tytt. Hn ei halunnut lhte ajelemaan,
vaikka Frank-herra houkutteli ja hnen mielens teki kauheasti. Fan
on varmasti pahoillaan eik en unohda mit olette sanonut, jos hn
nyt saa anteeksi, sanoi Polly tosissaan saatuaan kerrotuksi koko
hullunkurisen jutun.

-- Enhn min muutakaan voi, kun pyydt noin kauniisti. Niin, Fan,
paina nyt mieleesi, ett jtt kaikki hullutukset ja huolehdit
lksyistsi tai muuten lhetn sinut pois. Eik Kanada talvisaikaan
ole mikn leikkipaikka.

Puhuessaan herra Shaw hipaisi murjottavan tyttrens poskea ja toivoi
nkevns edes hiukkasen katumusta, mutta Fan oli loukkaantunut ja
sanoi resti anteeksipyynt ajattelemattakaan:

-- Kai min nyt saan ottaa kukkani, kun tm rhin on ohi?

-- Ne menevt suoraa pt sinne mist ne tulivatkin. Samalla
kirjoitan muutaman rivin sille piimsuulle, ettei hn en toista
kertaa lhet sinulle kukkia. Soitettuaan kelloa herra Shaw lhetti
pois onnettoman kukkavihon ja Pollyyn kntyen sanoi ystvllisesti
mutta vakavasti:

-- Nyt sin tlle tyhmlle tyttrelleni hyv esimerkki ja tee
parhaasi hnen hyvkseen.

-- Mink? Mit min voin tehd? kysyi Polly alttiina yrittmn
mutta tietmtt mist alkaisi.

-- Tee hnet niin itsesi kaltaiseksi kuin suinkin, kultaseni. Mikn
ei ilahduttaisi minua enemp. Menk nyt ja nm hullutukset
loppukoot thn.

Tytt poistuivat hiljaisina eik herra Shaw kuullut sen koommin
koko jutusta. Mutta Polly parka kuuli, sill Fan torui hnt niin,
ett Polly aikoi jo pakata tavaransa ja lhte seuraavana pivn
kotiin. Mit kaikkea hn sai kestkn: hnelle saarnattiin, hnt
haukuttiin, hnelle nakeltiin niskoja viel monta piv jlkeenkin
pin. Pollyn sydn oli tynn, mutta hn kesti vaikeutensa neti
ja muille kertomatta, vaikka Fanin kiittmttmyys ja kohtuuttomuus
loukkasivat hnt syvsti.

Tom lysi asian laidan ja asettui Pollyn puolelle aiheuttaen uuden
kitkan.

-- Miss Fan on? kysyi Tom ern pivn tullessaan sisarensa
huoneeseen, jossa Polly makasi sohvalla koettaen unohtaa huolensa
hauskan kirjan parissa.

-- Alhaalla vieraittensa luona.

-- Mikset sinkin mennyt?

-- Min en pid Trixist enk tunne hnen hienoja
newyorkilaisystvin.

-- Etk tahdokaan tuntea? Mikset sano suoraan!

-- Se ei olisi kohteliasta.

-- Mit siit! Tule, Polly, keksitn jotain hauskaa.

-- Tahtoisin mieluummin lukea.

-- Se ei ole kohteliasta.

Polly nauroi ja knsi lehden, Tom vihelteli hetkisen, huokaisi
sitten syvn ja painoi kdell otsaansa, jota musta laastarilappu
viel koristi.

-- Koskeeko phsi? kysyi Polly.

-- Kauheasti.

-- Sinun on parasta menn pitkllesi.

-- En voi. Minulla on rauhaton olo ja minua pitisi huvittaa, kuten
Maud sanoo.

-- Odota, kunnes olen lopettanut tmn luvun, sanoi Polly slivsti.

-- Hyv on, vastasi ovela poika, joka oli huomannut, ett
loukkaantunut p oli joskus hydyllisempi kuin ehj, ja tyytyvisen
kepposestaan hn maleksi ympri huonetta, kunnes Fanin lipasto
kiinnitti hnen huomionsa. Se oli kaikenlaisten kaunistusaineiden
peitossa, sill Fan oli pukeutunut kovassa kiireess ja jttnyt
kaikki huiskin haiskin. Hyvinkasvatettu poika ei olisi kajonnut
toisen tavaroihin ja kunnon veli olisi jrjestnyt ne, mutta Tom
ei ollut kumpikaan, ja niinp hn ryhtyi intomielisesti sotkemaan
Fannyn laatikoita, kunnes ne nyttivt silt, kuin joku olisi ollut
tekemss niiss hein. Hn kokeili milt korvarenkaat, silkkinauhat
ja kaulukset nyttivt hnen ylln, veti taskukellon, joka ei
kaivannut vetoa, poltti uteliaan nenns hajusuolalla, kasteli
likaisen nenliinansa likomrksi Fanin parhaalla hajuvedell,
voiteli kiharaprrns hnen hiusljylln, tupsutti kasvoilleen
hnen orvokintuoksuista puuteriaan ja kiinnitti kaiken kukkuraksi
hiuksiinsa tukun irtokiharoita, joiden olemassaoloa Fan koetti
salailla. Tom-ilkimyksen aiheuttama hvitys sisarensa jnnittviss
aarrelaatikoissa, rasioissa ja koteloissa oli sanoinkuvaamaton.

Saatuaan kiharat monien vaikeuksien jlkeen kiinnitetyiksi
hiuksiinsa ja kaiken kruunuksi viel sinisen silkkinauhan Tom
tarkasteli tyytyvisen itsen peilist ja huomasi vaikutuksen
niin erinomaiseksi, ett innostui havittelemaan viel suurempaa
muodonmuutosta. Fanin riisuma puku oli tuolilla, niinp Tom pukeutui
salaa siihen ja nauraa hihitteli itsekseen, sill Polly oli tysin
syventynyt lukemiseen ja vuodeuutimet peittivt Tomin ilkiteot. Fanin
paras samettiviitta ja hattu sek krpnnahkapuuhka tydensivt asun,
ja kdet lanteilla Tom sipsutteli hmmstyneen Pollyn eteen, juuri
kun tm oli psemss luvun loppuun. Pollysta kepponen oli niin
hauska, ett Tom seurauksia ajattelematta ehdotti mentvksi alas
vierashuoneeseen tyttj hmmstyttmn.

-- Ei, herran thden! Fan ei ikin antaisi meille anteeksi, jos
nyttisit hnen kiharansa ja kapistuksensa niille ihmisille. Siell
on herrojakin eik se olisi sopivaa, sanoi Polly kauhistuneena.

-- Sit hauskempaa. Fan ei ole kohdellut sinua reilusti, ja hnelle
olisi ihan oikein, jos esittelisit minut rakkaana ystvnsi neiti
Shaw'na. Mennn, tst vasta tulee mainio kepponen.

-- Minua et saa mukaasi mistn hinnasta, se olisi halpamaista. Riisu
kki vaatteet pltsi, Tom. Keksitn jotain muuta hauskaa.

-- En min ole tss pyntnnyt itseni turhan takia. Olen niin
suloinen, ett jonkun tytyy saada ihailla minua. Vie minut alas,
niin nhdn, eivtk he vain sanokin minua "suloiseksi olennoksi".

Tom nytti niin sanomattoman hullunkuriselta leyhytellessn
kiharoitaan ja keikistellessn, ett Polly purskahti uudestaan
nauramaan, mutta siit huolimatta hn oli vakaasti pttnyt, ettei
Tom saisi nyryytt sisartaan.

-- Pois tielt sitten, ellet kerta tule. Min ainakin menen alas,
sanoi Tom.

-- Etk mene.

-- Kuinka luulet estvsi sen, neiti Tekopyh?

-- Nin. Ja Polly pani oven lukkoon, pisti avaimen taskuunsa ja
nykksi Tomille ilkkuvasti.

Tom oli luonteeltaan pippurinen ja vhkin vastarinta sai hnet
leimahtamaan. Pukuaan muistamatta hn tuli Pollyn luo ja sanoi
uhkaavasti ptn ravistaen:

-- l yritkn. Minua ei vkisin pidtet.

-- Pset ulos jos lupaat, ettet kiusaa Fanny.

-- Min en lupaa mitn. Anna avain minulle hyvll tai otan sen
vkisin.

-- l nyt riehu. Min vain haluan est sinua ikvyyksilt, sill
Fanny raivostuu kauheasti, jos menet. Riisu ensin hnen tavaransa,
niin min pstn sinut ulos.

Tom ei suvainnut vastata, vaan marssi toiselle ovelle, jonka Polly
tiesi olevan lukossa, kurkisti kolmannen kerroksen ikkunasta, mutta
kun huomasi senkin pakotien mahdottomaksi, tuli takaisin kisen
nkisen. -- Annatko minulle avaimen vai et?

-- En anna, sanoi Polly urhoollisesti.

-- Min olen sinua vahvempi, joten sinun on parasta antaa.

-- Kyll min sen tiedn, mutta olisi raukkamaista, jos noin iso
poika rystisi jotain tytlt.

-- En min tahdo loukata sinua, mutta totisesti en sied tllaista!

Tom yritti hillit itsen nhtvsti hveten kytstn, mutta oli
kuitenkin niin kiihtynyt, ettei voinut antaa periksi. Jos Polly olisi
silloin hiukan itkenyt, Tom olisi myntynyt, mutta pahaksi onneksi
hn nauraa kikatti, sill Tomin uhkaava asento oli niin hullunkurisen
ristiriitainen asun kanssa, ettei Polly mitenkn voinut pidtt
nauruaan. Se ratkaisi asian. Yksikn tytt ei saanut kikattaa
hnelle, viel vhemmn pit hnt lukkojen takana. Sanaakaan
sanomatta hn tarttui Pollyn ksivarteen, sill avainta pitelev
ksi oli viel taskussa. Toisella kdelln Polly puristi hamettaan
ja piti hetken urhoollisesti puoliaan. Mutta Tomin vahvat sormet
olivat vastustamattomat, tasku repeytyi, ksi tuli esille ja tuskasta
parkaisten Polly pudotti avaimen lattialle.

-- Oma syysi jos koski. En min sit tarkoittanut, murahti Tom
lhtiessn ja jtti Pollyn nyyhkyttmn nyrjhtnytt rannettaan.
Poika meni alas, mutta ei vierashuoneeseen, sill kepponen oli
menettnyt makunsa. Saatuaan keittitytt nauramaan hn pujahti
takaovesta ylkertaan hieromaan sovintoa Pollyn kanssa. Mutta tm
oli mennyt isoidin huoneeseen, sill vaikka vanha rouva oli itse
ulkona, hnen huoneensa tuntui kuitenkin turvapaikalta. Tom oli
juuri saanut tavarat jrjestykseen, kun Fan tuli yls kisempn
kuin koskaan ennen, sill Trix oli kertonut hnelle viimeaikaisista
huvituksistaan, joihin hnkin olisi voinut ottaa osaa, ellei Polly
olisi lrptellyt.

-- Miss hn on? kysyi Fan aikoen purkaa kiukkunsa Pollyn niskaan.

-- Istua mktt kai huoneessaan, vastasi Tom, joka oli lukevinaan
ahkerasti.

Samoihin aikoihin oli Maudkin joutunut liukkaalle jlle, sill
hoitajan menty tapaamaan alakerrassa olevaa ystvns Maud oli
marssinut Pollyn huoneeseen ja lohduttautui vallattomuuksilla. Polly
oli joskus varomattomuudessaan antanut hnen leikki venett tyhjss
matka-arkussaan. Sittemmin hn oli ktkenyt salaisimmat aarteensa
sen yllokeroon, jottei vain kukaan nkisi niit. Hn ei ollut
muistanut lukita arkkua, ja kun Maud kohotti nyt kantta alkaakseen
merimatkansa, hn keksi paljon mielenkiintoista katseltavaa. Hnen
ollessaan juuri syventyneen thn puuhaan Fan astui huoneeseen
ja kurkisti hnen olkansa yli, mutta oli liian suuttunut Pollyyn
ruvetakseen torumaan Maudia.

Koska Pollylla ei ollut rahaa tuomisiin, hn oli kyttnyt
kekseliisyyttn valmistaakseen kaikenlaisia lahjoja ja toivoi
paljoudella korvaavansa niiden puutteellisuudet. Muutamat hnen
yrityksistn olivat onnistuneet, toiset eivt, mutta hn silytti
ne kaikki, sek hyvt ett huonot, sill hn tiesi, ett lapset
kotona iloitsivat kaikesta uudesta. Muutamia Maudin hylttyj
leikkikaluja hn oli sievsti korjannut Kitylle. Fannyn vanhoista
silkkinauhoista ja pitseist hn oli ommellut nukenvaatteita, ja
pienet puuveistokset, joita Tom oli tehnyt aikansa kuluksi, hn oli
niinikn tallettanut, jotta Will nkisi, mit puukolla saa aikaan.

-- Hyi, millaista rojua! sanoi Fan.

-- Kummallinen tytt, lissi Tom, joka oli tullut katsomaan mit oli
tekeill.

-- lk te naujako Pollyn tavajoille. Hn tekee kauniimpia nukkeja
kuin sin, Fan, ja hn kijjottaa ja piijt paljon pajemmin kuin
sin, Tom, sanoi Maud.

-- Mist sin sen tiedt? En ole koskaan nhnyt hnen piirustavan,
sanoi Tom.

-- Tss kijjassa on paljon piijustuksia. Min en osaa lukea
kijjotusta, mutta kuvat ovat metkoja.

Innokkaana nyttmn ystvns taitoa Maud veti esiin paksun kirjan,
johon oli kirjoitettu "Pollyn Pivkirja" ja levitti sen polvilleen.

-- Katsotaan piirustuksia. Ei se mitn tee, sanoi Tom.

-- Vilkaistaan vain pikkuisen, vastasi Fan, ja samassa he jo olivat
nauramassa lystikklle piirrokselle, joka esitti Tomia makaamassa
katuojassa, iso koira vierelln haukkumassa ja polkupyr matkan
pss. Kuva oli varsin kmpelsti tehty, mutta niin lystiks, ett
se osoitti Pollyn huomaavan asioiden naurettavat puolet. Muutamaa
lehte myhemmin oli pilapiirros Fannysta ja Frank-herrasta, sitten
isoiti huolellisesti tehtyn, Tom lausumassa runoaan, herra Shaw
ja Polly puistossa, Maud, jota Katy kantaa nukkumaan, ja sitten
kaikki koulutytt, joiden naurettavia piirteit slimtn ksi oli
korostanut.

-- Mokomakin veijari, joka ivaa meit seln takana, sanoi Fan
rtyneen, kun huomasi Pollyn kaikessa hiljaisuudessa kostaneen hnen
ja hnen ystviens ylenkatseen.

-- Hn piirt hyvin, sanoi Tom tarkastellen arvostelevasti hauskan
nkisen pojan kuvaa, jonka ymprille Polly oli piirtnyt auringon
steet ja kirjoittanut alle "Rakas Jimmy".

-- Et ihailisi hnt, jos tietisit mit hn kirjoittaa sinusta,
sanoi Fan, jonka katse oli eksynyt vastapisen sivun riveille ja
viipynyt siell niin kauan, ett hn oli ennttnyt lukea jotain,
joka kiihotti hnen uteliaisuuttaan.

-- Mit sitten? kysyi Tom unohtaen hetkess ylevt ptksens.

-- Hn sanoo tss: "Min koetan pit Tomista, ja kun hn on hyvll
pll, tulemme mainiosti toimeen keskenmme. Mutta sit ei kest
kauan. Hn suuttuu helposti ja on ynse islleen ja idilleen ja
kiusaa meit tyttj ja on niin kauhea, ett min melkein vihaan
hnt. Se on kyll vrin, mutta en voi sille mitn." -- Mits tst
pidt? kysyi Fanny.

-- Lue eteenpin, neitiseni, niin net, mit hn sanoo sinusta,
sinkautti Tom, joka oli lukenut eteenpin.

-- Minustako? Ja Fan jatkoi htisesti lukemistaan. "Fanin kanssa
voimme tuskin en tulla ystviksi, sill hn valehteli islleen eik
anna anteeksi sit, etten min valehdellut. Luulin hnt hienoksi
tytksi, mutta enp tied. Jos hn olisi samanlainen kuin silloin,
kun nin hnet ensimmisen kerran, niin pitisin hnest yh, mutta
hn ei ole kiltti minulle, ja vaikka hn puhuukin kohteliaisuudesta,
ei ole kohteliasta kohdella toveriaan sill tavoin kuin hn. Hn
pit minua kummallisena ja maalaisena ja kyllhn min sellainen
olenkin; mutta min en nauraisi kenenkn kyhn tytn vaatteille
enk syrjisi hnt, vaikkei hn kyttytyisi aivan samoin kuin kaikki
toiset tytt tll. Hn naureskelee minulle enk min en voi pit
hnest. Lhtisinkin kotiin, ellei se nyttisi kiittmttmlt
herra Shaw'ta ja isoiti kohtaan, ja heit min rakastan
sydmestni."

-- Siit sait, Fan. Sulje nyt kirja ja tule pois, sanoi Tom nauttien
suunnattomasti tst laitahykkyksest vaikka toisaalta tunsikin
syyllisyytt sen verran kuin yleens kykeni.

-- Luen viel vhn, kuiskasi Fanny, knsi pari lehte ja pyshtyi
sivulle, joka oli tuhraantunut sielt tlt, aivan kuin sille olisi
tipahtanut kyyneli.

Aikaisin sunnuntaiaamuna. Kukaan ei ole viel noussut pilaamaan
rauhaani, ja minun tytyy nyt kirjoittaa pivkirjaani, sill
olen viime aikoina ollut niin paha, etten ole voinut aikaisemmin
kirjoittaa. Olen hyvillni ett vierailuni pian loppuu, sill tunnen
oloni tll vaivautuneeksi, eik minulla ole ketn auttamassa,
kun teen vrin. Ensin min kadehdin Fanny, mutta en nyt en,
sill hnen isns ja itins eivt huolehdi hnest niin kuin minun
vanhempani huolehtivat minusta. Hn pelk isns ja saa itins
tekemn mielens mukaan. Olen kuitenkin iloinen, ett tulin tnne,
sill nyt nen ettei raha voi antaa ihmisille kaikkea. Tahtoisin
sit kuitenkin edes vhn, sill on hirmuisen hauskaa ostaa kauniita
tavaroita. Olen juuri lukenut lpi pivkirjani, eik se taida olla
mukavaa luettavaa, sill olen kertonut nist ihmisist kaikenlaista,
mik ei ole oikein kaunista. Leikkaisin pois ne lehdet, ellen olisi
luvannut uskollisesti pit pivkirjaa, ja haluan sit paitsi
keskustella idin kanssa niist asioista, jotka painavat tll
mieltni. Huomaan kyll, ett suuri osa on omaa syytni, sill en ole
ollut lheskn niin krsivllinen ja miellyttv kuin minun olisi
pitnyt olla. Aion nyt tosissani yritt olla tmn loppuajan niin
kiltti kuin suinkin, sill haluaisin heidn pitvn minusta, vaikka
olenkin vain vanhanaikainen maalaistytt.

Viimeinen lause sai Fannyn sulkemaan kirjan itsesyytsten vallassa,
sill hn itse oli kerran sinkauttanut nm sanat kiukuspissn
eik Polly ollut vastannut mitn, vaikka oli punastunut ja kyynelet
olivat kihonneet hnen silmiins. Fan aukaisi suunsa sanoakseen
jotain, mutta nnhdystkn ei kuulunut, sill ovella seisoi Polly
katsellen heit outo ilme kasvoillaan.

-- Pengotteko te minun tavaroitani? hn kysyi matalalla nell
silmt salamoiden ja posket palaen.

-- Maud nytti meille kirjaa, jonka oli lytnyt, ja me olimme juuri
katselemassa piirroksiasi, alkoi Fanny pudottaen kirjan aivan kuin se
olisi polttanut hnen sormiaan.

-- Ja lukemassa minun pivkirjaani ja nauramassa minun lahjoilleni
ja panemassa sitten syyn Maudin niskoille. Katalaa, en anna tt
teille ikin anteeksi.

Polly purki suuttumuksensa henken vlill vetmtt ja juoksi
sitten huoneesta, aivan kuin olisi pelnnyt sanovansa liikaa, ja
hnen katseessaan oli niin paljon halveksuntaa, surua ja kiukkua,
ett kaikki kolme pahantekij seisoivat mykkin hpest. Tom
ei pystynyt viheltmn, Maud oli niin kauhistunut lempen
Pollyn vihanpurkauksesta, ett istui hiljaa kuin hiiri, kun taas
syyllisyyden murtama Fan laski kunnioittavasti vhiset lahjat
ksistn, sill ensimmisen kerran hn jollakin tavoin vasta
tajusi Pollyn kyhyyden. Pikkurihkama, jonka Polly huolellisesti
oli tallettanut kotivelleen, liikutti Fania ja muuttui arvokkaaksi
hnen silmissn. Pannessaan pois pivkirjan hn tunsi, ett siin
ollut tunnustus sattui hneen kipemmin kuin mitkn Pollyn neen
lausumat moitteet. Oli totta, ett hn oli nauranut ystvlleen,
joskus halveksinutkin hnt ja ollut leppymtn pienimmistkin
loukkauksista. Viimeinen sivu, jossa Polly otti syyn niskoilleen
ja lupasi parhaansa mukaan koettaa olla entist kiltimpi ja
krsivllisempi, sattui Fannyn sydmeen sulattaen sielt kaiken
penseyden, eik hn voinut kuin painaa pns arkulle ja nyyhkytt:
-- Syy ei ole Pollyssa, vaan minussa.

Tom, joka punoitti vielkin hpest jouduttuaan kiinni itse teosta,
jtti Fannyn kyynelehtimn ja lhti miehekksti etsimn loukattua
Pollya tunnustaakseen moninaiset rikkomuksensa. Mutta Pollya ei
lytynyt mistn. Tom haeskeli yl- ja alakerran huoneista, mutta
ei lytnyt merkkikn koko tytst. Hn alkoi tulla levottomaksi.
-- Ei hn ole voinut karata kotiinsakaan, hn tuumi itsekseen
pyshtyessn hattutelineen luo. Nhdessn Pollyn pienen pyren
hatun hn taputti sit hellsti ja muisteli, miten usein oli
temmannut sen Pollyn pst tai sysnnyt sen tyttrukan silmille. --
Ehk hn on mennyt toimistoon kertomaan islle. Vaikka ei se olisi
hnen tapaistaan. Kyn sentn katsomassa kadun kulmasta.

Tomilla oli kiire saada kengt jalkaansa. Hn avasi portaiden alla
olevan pimen komeron oven, mutta oli vhll kaatua sellleen
hmmstyksest, sill lattialla makasi Polly eptoivoissaan kaksi
pllyskenk pns alla. Nhdessn tmn surullisen nyn Tom
unohti tykknn katumuspuheensa. Hn huudahti hmmstyksest ja
ji tuijottamaan Pollya mykistyneen. Polly ei itkenyt, vaan makasi
niin hiljaa, ett Tom alkoi luulla hnen pyrtyneen ja kumartui
huolestuneena tarkastamaan. Silmys kosteiden ripsien alta, pyre,
tavallista punakampi poski ja kiivas hengitys rauhoittivat hnt.
Rohkaisten mielens hn istuutui saapaspihdille ja pyysi anteeksi
kuin mies.

Polly oli tietysti hyvin suuttunut, ja siihen hnell oli syytkin.
Mutta hn ei ollut pitkvihainen, ja kun ensimminen kiukunpuuska
oli haihtunut, hnest alkoi tuntua paremmalta. Ei tosin ollut
helppoa antaa anteeksi, mutta kuultuaan Tomin vilpittmn katuvaisen
nen, joka sortui vhn vli, Polly ei voinut paaduttaa sydntn
eik kieltyty antamasta anteeksi, varsinkin kun Tom avomielisesti
tunnusti, ett "oli kirotun halpamaista nuuskia sill tavoin toisen
pivkirjaa".

Polly oli iloinen siit, ett Tom tuli heti pyytmn anteeksi. Se
oli kauniisti tehty. Hn antoi sille arvoa ja olikin jo sydmessn
antanut Tomille anteeksi paljon ennen kuin sanoi sen julki, sill
totta puhuen Pollyssakin oli sen verran hijyytt, ett hnest oli
hauska nhd sortaja anelemassa armoa vhn kauemmin -- tietysti vain
sen vuoksi, ett se varmasti tehoaisi. Totta kai hn tekisi sovinnon,
mutta oli aivan oikein, ett Fan kasteli ensin pari nenliinaa
katumuksen kyynelill ja Tom istui epmukavasti haukkumassa itsen
milloin miksikin viiden tai kymmenen minuutin ajan.

-- Kas niin, sano nyt edes yksi ainoa sana. Minulla tss kuitenkin
on pahin osa. Mill sin luulet minun yksinni pystyvn hieromaan
sovintoa, kun Fan itkee ylkerrassa mink enntt ja sin kyyhtt
tll pimess komerossa mykkn kuin kala. Olisin voinut juosta
Smytheille hakemaan iti rauhantuomariksi, mutta en mennyt, koska
olisin silloin kiemurrellut irti koko jutusta, sanoi Tom viimeisen
keinonaan.

Polly oli iloinen kuullessaan Fannyn itkevn. Se oli hnelle
parahiksi, mutta hn ei voinut olla leppymtt Tomille, joka
nytti olevan pahassa pulassa kahden itkeskelevn tyttlapsen
vliss. Hymykuoppa ilmestyi sille poskelle, joka ei ollut
piilossa, toinen ksi tuli verkalleen esiin kiharaisen pn alta ja
ojentautui hiljalleen Tomia kohti. Tm aikoi juuri puristaa sit
sydmellisesti, kun nki punaisen merkin ranteessa, ja tiesi mist
se oli tullut. Hnen ilmeens muuttui ja hn tarttui pyren kteen
niin hellsti, ett Pollyn oli ihan kurkistettava mik nyt tuli.

-- Annatko tmnkin anteeksi? kuiskasi Tom ja silitti punaista
rannetta.

-- Annan; ei siihen en paljon koske. Ja Polly veti ktens pois
pahoillaan, ett Tom oli nhnyt sen.

-- Olin totisesti aikamoinen lurjus! sanoi Tom tyytymttmn
itseens. Samassa isn vanha majavannahkalakki vierhti hnen
kasvoilleen keskeytten hnen itsesoimauksensa.

He purskahtivat nauruun, ja kun Tom vapautui lakin pimennoista, Polly
oli jo noussut istumaan.

-- Fan on kauhean onneton. Jos tuon hnet tnne, annatko hnelle
suukon ja sovit hnen kanssaan? kysyi Tom muistaen rikostoverinsa.

-- Min menen hnen luokseen. Ja Polly livahti komerosta yht
vikkelsti kuin oli tullutkin ja jtti tyytyvisyytt uhoilevan Tomin
istumaan saapaspihdeille.

Kuinka tytt selvittivt vlins, sit ei kukaan saanut ikin
tiet, mutta paljon puheen, itkun ja naurun jlkeen rauha lopulta
syntyi. Vhist usvaa leijaili viel ilmassa myrskyn jlkeen,
sill Fan oli hyvin nyr ja lempe sin iltana, Tom miettelis,
mutta tavattoman kohtelias ja Polly jalomielisen ystvllinen,
sill lempeluonteisille anteeksianto on helppoa, ja kokemansa
yliolkaisuuden jlkeen hn oli yht mielissn hyvittelyist kuin
kuka tytt tahansa.

Harjatessaan hiuksiaan illalla ennen nukkumaanmenoa hn kuuli
koputuksen. Avattuaan oven hn nki vain pitkn mustan pullon, jonka
ymprille oli sidottu punainen flanellilappu kaulahuiviksi, ja korkin
pll, kuin kolmikulmaisena hattuna, oli kirjelippu, johon oli
kirjoitettu hyppivll ksialalla seuraavat rivit:

    "Polly kiltti. Opydilldock on mainiota nyrjhdyksiin. Jos kaadat
    sit vhn flanelliin, jonka krit ranteesi ymprille, niin ksi
    on aamulla kunnossa. Lhdetk huomenna ajelemaan? Olen kamalan
    pahoillani, ett satutin sinuun.

                                                 Tom."




6

ISOITI


-- Miss Polly on? kysyi Fan ern pyrypivn tullessaan
ruokasaliin, jossa Tom lojui sohvalla jalat ilmassa. Hn ahmi juuri
jotakin noista mainioista seikkailukirjoista, joissa nuoret sankarit
haaksirikkouduttuaan pelastuvat autiolle saarelle, joka on ympri
vuoden tulvillaan kaiken maailman hedelmi, vihanneksia ja kukkia,
tai eksyvt aarniometsiin ja kokevat pyristyttvi seikkailuja
tappaessaan jos jonkinlaisia petoelimi ja joista he lopulta tekijn
keksimiskyvyn ehdytty lytvt kki tien kotiin saaliinaan tiikerin
taljoja, kesyj puhvelihrki ja muita miellyttvi urhoollisuuden
nytteit.

-- En min tied, kuului Tomin lyhyt vastaus, sill hn pakeni juuri
valtavaa jttiliskrokotiilia.

-- Pane pois tuo typer kirja ja tehdn jotain, sanoi Fanny
maleksien haluttomasti huoneessa.

-- Hei, nyt ne saivat sen! oli ainoa mit keskittynyt lukija suvaitsi
vastata.

-- Miss Polly on? kysyi Maud liittyen toisten seuraan syli tynn
tanssipukuisia paperinukkeja.

-- Menk tiehenne, lkk hiritk minua, huusi Tom kiukuissaan
keskeytyksest.

-- Sano sitten, miss hn on. Sin tiedt ihan varmasti, sill hn
oli tll alhaalla hetki sitten, sanoi Fan.

-- Ehk isoidin luona ylhll.

-- Ilkimys! Tiesit sen koko ajan, mutta kiusallasi et vain sanonut,
kili Maud.

Mutta Tom oli nyt veden alla keihstmss jttiliskrokotiiliaan
eik edes tajunnut, ett nuoret neidit poistuivat nrkstynein.

-- Polly nktt aina isoidin huoneessa. Min en ymmrr, mit
hauskaa siin on, sanoi Fan heidn noustessaan portaita.

-- Polly on sitten mejkillinen, ja isoiti lellii hnt paljon
enemmn kuin minua, huomautti Maud loukkaantuneen nkisen.

-- Kurkistetaan vhn, mit he tekevt, kuiskasi Fanny pyshtyen oven
rakoon.

Isoiti istui vanhan soman lipaston edess, jonka ovet olivat
selkosellln ja josta nkyi vanhoja talteen pantuja aarteita.
Jakkaralla vanhan rouvan jalkojen juuressa istui Polly katsoen
hartaasti ja innokkaasti hneen ja ahmien tarinaa korkeakorkoisesta
silkkikengst, jota isoiti piteli polvellaan.

-- Niin, ystviseni, isoiti sanoi, hnell oli se jalassaan sin
pivn kun Joe-eno tuli huoneeseen, jossa hn istui ompelemassa,
ja sanoi: "Dolly, meidt on heti vihittv." "Hyv on", vastasi
Dolly-tti ja astui vierashuoneeseen, jossa pappi jo odotti. Morsian
ei edes vaihtanut pumpulipukuaan, joka hnell silloin oli ylln
ja hnet vihittiin oikeastaan sakset ja neulatyyny kupeella ja
sormustin sormessa. Se tapahtui sotavuonna 1812, kultaseni, ja
Joe-eno oli sotilas, jonka oli lhdettv sotaan. Hn otti pienen
neulatyynyn mukaansa. Tss se on, ja siin on merkki luodista, joka
on lvistnyt sen, ja eno sanoi aina, ett Dollyn tyyny pelasti hnen
henkens.

-- Voi, miten jnnittv! huudahti Polly tutkiessaan vaalennutta
tyyny ja siin olevaa reik.

-- Et ole koskaan kertonut minulle tuota tarinaa, sanoi Fanny ja
lehahti huoneeseen keksittyn nin mukavaa ohjelmaa pyrypivksi.

-- Koska et ole ikin pyytnyt minua kertomaan mitn, olen pitnyt
vanhat tarinat omina tietoinani, vastasi isoiti rauhallisesti.

-- Kerro nyt sitten jotain, ole niin kiltti. Saammehan mekin jd
katsomaan noita hauskoja esineit? kysyivt Fan ja Maud katsellen
uteliaina avonaista vanhaa lipastoa.

-- Ellei Pollylla ole mitn sit vastaan; hn on tullut seurakseni
ja min yritn huvittaa hnt, sill minusta on aina hauskaa, kun hn
piipahtaa luokseni, sanoi isoiti vanhanaikaisen kohteliaasti.

-- Eihn toki! Antakaa heidn vain jd kuuntelemaan. Min olen
usein kertonut, miten hauskaa meill on, ja houkutellut heitkin
mukaan, mutta heidn mielestn tll on liian hiljaista. Istukaa
nyt, tytt, ja antakaa isoidin jatkaa. Nettek, otan nyt kaapista
jnnittvn nkisen esineen, ja sitten hn kertoo siit, sanoi Polly
innokkaana saamaan tytt mukaan leikkiin ja iloiten siit, ett he
halusivat kuunnella isoiti, sill hn tajusi, kuinka onnellinen
vanha rouva oli saadessaan muistella menneit ja nhd lapset
ymprilln.

-- Nit kolmea laatikkoa ei ole viel avattu. Jokainen saa valita
nyt omansa ja etsi jonkin esineen, josta haluaa minun kertovan,
sanoi rouva mielissn aarteittensa herttmst kiinnostuksesta.

Tytt avasivat laatikkonsa ja penkoivat niit, kunnes lysivt
sellaista, josta halusivat kuulla jotain. Maud oli ensimmisen
valmis ja piteli oudonmallista palttinapussia, johon oli sinisell
langalla kirjailtu iso F. Hn kysyi sen tarinaa. Isoiti hymyili
silittessn hellsti vanhaa esinett ja alkoi kertoa selvsti
hyvilln.

-- Nelly-sisareni ja min olimme pikkutyttin kymss ern ttimme
luona. Meill ei ollut siell oikein hauskaa, sill tti oli hyvin
ankara. Ern iltana kun tti oli mennyt kyln ja vanha palvelija
Debby nukkui huoneessaan, me istuimme ulkorapuilla kaivaten kotiin.

"Mit oikein tehtisiin?" sanoi Nelly.

Hnen puhuessaan putosi eteemme ruohikolle kyps luumu aivan kuin
vastaukseksi kysymykseen. Kaikki oli luumun syyt, sill ellei se
olisi pudonnut sill hetkell, en olisi koskaan keksinyt ajatusta,
joka phni silloin iski.

"Sydn niit niin paljon kuin ikin jaksetaan ihan Betsey-tdin
kiusallakin, koska hn on niin hijy", min sanoin ja annoin Nellylle
puolet isosta punaisesta luumusta.

"Se on kauhean tuhmaa", aloitti Nelly, "mutta otetaan sittenkin", hn
lissi, kun makea suupala luiskahti hnen kurkustaan alas.

"Debby on nukkumassa. Tule auttamaan minua ravistelemisessa", min
sanoin ja nousin innostuneena pystyyn.

Ravistelimme puuta, kunnes olimme ihan tulipunaisia, mutta
ainoatakaan luumua ei pudonnut, sill puu oli iso, eivtk vhiset
voimamme riittneet heiluttamaan sen oksia. Sitten heittelimme kivi,
mutta vain yksi vihre raakile tipahti, ja viimeinen kivi rikkoi
vajan ikkunan. Siihen se ilo loppui.

"Puu oli yht rsyttv kuin Betsey-ttikin", sanoi Nelly kun
istahdimme hengstynein.

"Puhaltaisipa nyt tuuli ja pudottaisi ne meille", lhtin
katsellessani kaihoten hedelmi.

"Jos toivominen auttaisi, haluaisin niiden putoavan suoraan syliini",
lissi Nelly.

"Voisit saman tien toivoa ne suoraan suuhusi, jos olet liian laiska
poimimaan. Elleivt tikapuut olisi niin raskaat, voisimme koettaa
niit", min sanoin, sill olin pttnyt saada luumuja mill
keinolla hyvns.

"Turhaa puhua niist, kun emme saa niit kuitenkaan liikkeelle. Sin
se luumuja halusit, nyt nyt kuinka hankit niit", vastasi Nelly
vhn ren, sill hn oli haukannut palan vihrest luumusta, joka
sai hnen suunsa vristymn.

"Odota vhn, niin net", min huusin, sill phni oli plkhtnyt
uusi ajatus.

"Miksi riisut kengt ja sukat jalastasi? Ethn sin osaa kiivet."

"l turhia kysele, rupea vain heti poimimaan, kun luumuja alkaa
tippua, senkin laiskuri!"

Tmn salaperisen mryksen annettuani tassuttelin avojaloin
sislle toteuttaakseni suunnitelmaani. Nousin ylkertaan ja psin
ikkunasta vajan katolle, jota pitkin rymin varovasti, kunnes tulin
luumupuun lhelle. Kiekaisin kki kuin kukonpoika. Nelly katsoi yls
ihmeissn, nauroi ja taputti ksin huomatessaan, mit min aioin.

"Kunhan et vain luiskahtaisi ja satuttaisi itsesi!"

"Siit viis. Min tahdon noita luumuja, vaikka taittaisin niskani."

Osaksi luisuen, osaksi kvellen etenin kaltevalla katolla, kunnes
puun oksat olivat ulottuvillani.

"Elkn!" huusi Nelly tanssien puun juurella, kun ensimminen
ravisteluni pudotti tusinan verran luumuja hnen ymprilleen.

"Elkn!" huusin minkin ja pstin irti oksan yritten tarttua
toiseen. Mutta samassa jalkani luiskahti, koetin tarttua johonkin,
mutta en onnistunut ja kirkaisten putosin ruohikolle kuin
jttilisluumu.

Onneksi vaja oli matala, nurmi pehme ja puukin jarrutti, mutta
sittenkin sain aikamoisen kuhmun ja pelstyin hirvesti. Nelly
luuli, ett olin kuollut, ja alkoi huutaa tytt kurkkua. Mutta
min hyppsin samassa yls, sill olin tottunut muksahduksiin enk
vlittnyt kivusta lheskn yht paljon kuin luumujen menettmisest.

"Ole hiljaa! Debby voi kuulla ja pilata koko ilon. Enk min sanonut,
ett hankkisin luumuja. Katso nyt miten paljon putosi minun mukanani."

Se olikin totta, sill putoamiseni oli sattunut puuhun yht paljon
kuin minuunkin, ja joka puolella ymprillmme oli vihreit ja
punaisia hedelmi.

Kun kuhmu otsassani oli paisunut phkinn kokoiseksi, olivat
esiliinamme jo puolillaan luumuja, ja me istuuduimme nurmikolle
nauttimaan niist. Mutta ei siit mitn tullut. Kaikkea viel!
Useimmat luumuista olivat viel raakoja, toiset lintujen vikuuttamia,
toiset murskaantuneet pudotessaan ja monet kovia kuin kivi. Nelly
pisti ampiainen, minun ptni alkoi kivist ja apeina me katsoimme
toisiamme, kunnes Nellyn mieleen vlhti mainio tuuma.

"Keitetn ne, kyll niist silloin tulee hyvi, ja pannaan vhn
leikkisankoihin huomiseksi."

"Hienoa! Keittiss on valkea. Debby jtt aina vesikattilan
tulelle, ja voimme ottaa jonkin hnen kasareistaan. Min tiedn,
miss on sokeria, nyt meille vasta hauskaa tulee."

Menimme sislle ja rupesimme vhin nin tihin. Keittiss oli
iso avoliesi, jonka huolellisesti kootulla hiilloksella kiehui iso
kattila koukussa riippuen. Kohensimme tulta ja panimme sille kasarin,
ja kasariin parhaat luumumme ja vett riittvsti turmelemaan ne.
Mutta sithn me emme tienneet, odotimme vain trkein luumujen
kiehumista molemmilla iso lusikka kdess ja vieressmme sokeripurkki
valmiina kytettvksi.

Mutta kyll niiden kypsyminen kesti! En ole ikin nhnyt sellaista
itsepintaisuutta. Ne eivt milln ottaneet pehmitkseen, vaikka
tanssivat kiehuvassa vedess ja kolisivat kantta vasten.

Aurinko alkoi painua mailleen, ja pelksimme Debbyn tulevan alas.
Mutta luumut vain eivt alkaneet saota. Vihdoin ne rupesivat
halkeilemaan ja vesi muuttui ihanan punaiseksi. Panimme paljon
sokeria sekaan ja maistelimme sosetta, kunnes esiliinamme ja kasvomme
olivat ihan punaiset ja huulemme kuumien lusikoiden polttamat.

"Siin on liikaa mehua", sanoi Nelly pudistaen ptn viisaan
nkisen. "Sen on oltava paksua ja kaunista, sellaista kuin
idillkin."

"Min kaadan vhn mehua pois, mehn voimme juoda sen", min sanoin
ja arvasin tehneeni jossakin erehdyksen.

Sitten Nelly otti kulhon ja min pyyhkeen ja nostin varovasti ison
kasarin tulelta. Se oli painava ja kuuma ja minua vhn pelotti,
vaikka en sanonutkaan mitn. Juuri kun aloin kaataa, Debby huusi
kki ylhlt portailta. "Lapset, mit ihmett te puuhaatte?"

Me sikhdimme hirvesti. Nelly pudotti kulhon ja juoksi tiehens.
Min pudotin kasarin, mutta en juossut tieheni, sill osa kuumasta
mehusta roiskui paljaille jaloilleni ja nilkoilleni ja min parkaisin
tuskasta.

Debby hykksi alas ja tapasi minut hyppimss ympri keittit iso
kuhmu otsassa, suuri lusikka kdess ja jalat purppuranpunaisina.
Luumut olivat liedell, kasari keskell lattiaa, kulho oli srkynyt
ja sokeri norui virtanaan, kuin olisi yrittnyt peitt makeaan
kuoreen koko sekamelskan.

Debby oli minulle oikein kiltti, sill hn ei joutanut torumaan,
vaan nosti minut vanhalle sohvalle ja sitoi jalkani ljytyill
pumpulikreill. Nelly, joka luuli minun olevan kuolemaisillani,
juoksi naapuriin hakemaan Betsey-tti. Hn syksyi itkien vanhojen
naisten luo, jotka istuivat juhlallisina teepytns ress.

"Voi, Betsey-tti, tulkaa sukkelaan, kasari putosi katolta ja Fannyn
jalat kiehuivat punaisiksi!"

Kukaan ei nauranut tlle hullunkuriselle uutiselle, ja Betsey-tti
juoksi kotiin teeleivos kdess ja lankaker taskussa, vaikka neule
olikin jnyt kylpaikkaan.

Minulla oli aika kovat tuskat, mutta en ollut pahoillani perstpin,
sill opin rakastamaan Betsey-tti, joka hoiti minua hellsti ja
nytti unohtavan ankaruutensa ollessaan huolissaan minusta.

Tm pussi tehtiin ilokseni ja se riippui sohvan ylpuolella, jossa
makasin kaikki nuo ikvt pivt. Huvittaakseen minua tti pani sen
aina tyteen kauniita tilkkuja, phkinit tai piparminttupastilleja,
mieliherkkujani, vaikka hn ei pitnytkn siit, ett lapsille
sytettiin makeisia, niin kuin en minkn nyt.

-- Se oli mukava tajina, olisin minkin ollut mielellni siell,
sanoi Maud armollisesti ja pani pois pikku pussin tarkastettuaan
ensin huolellisesti, lytyisik sen jostain nurkasta viel vanha
phkin tai sytvksi kelpaava piparminttupastilli.

-- Sin syksyn meill oli kyll viljalti luumuja, mutta emme
silti vlittneet niist paljonkaan, sill meidn kepposemme oli
kotona yleisen pilan aiheena, ja viel vuosien perst luumuja
nhdessmme Nelly ei malttanut olla katsomatta minuun ilkikurisesti
ja kuiskaamatta: "Muistatko punaiset sukat!"

-- Kiitoksia, sanoi Polly. -- Nyt on sinun vuorosi, Fan.

-- Tss on tukku kirjeit, ja tahtoisin kuulla, onko nist mitn
kerrottavaa, vastasi Fanny, joka toivoi romanttista tarinaa.

Isoiti knteli ksissn pient kirjetukkua, jonka ymprille oli
sidottu haalistunut punainen silkkinauha. Siin oli kymmenkunta
kellahtavaa kirjelippusta, jotka oli kirjoitettu karkealle paksulle
paperille ja joissa punaiset lakat oli viel kiinni nurkissa selvn
merkkin siit, ett ne oli kirjoitettu siihen aikaan, jolloin ei
ollut viel nimikirjaimin varustettuja kirjepapereita ja liimattavia
kirjekuoria.

-- Eivt ne ole rakkauskirjeit, kultaseni. Olen saanut ne
tovereiltani sen jlkeen, kun psin neiti Cottonin koulusta. Eip
niist taida olla mitn kerrottavaa. -- Ja isoiti selaili kirjeit
hmrtyneill silmilln, jotka olivat olleet perin nuoret ja
kirkkaat hnen ensi kerran lukiessaan samoja kirjeit.

Fanny oli vhll sanoa: "Min valitsen uudestaan", kun isoiti alkoi
nauraa niin sydmellisesti, ett tytt arvasivat hnen mieleens
palautuneen jonkin hupaisan vanhan muiston, joka ehk huvittaisi
heitkin.

-- Hyvnen aika! En ole muistanut tt kepposta neljnkymmeneen
vuoteen. Rakas vallaton Sally Pomroy! Ja nyt hn on jo isoidin
iti! huudahti vanha rouva, kun hn luettuaan yhden kirjeist rupesi
puhdistamaan silmlasejaan.

-- Voi, kertokaa hnest! Sen tytyy olla jotakin hauskaa, kun teit
niin nauratti, sanoivat Polly ja Fanny yhteen neen.

-- Se oli hupaisa juttu. Hauskaa ett muistin sen, sill se on juuri
sopivaa kerrottavaa teille nuorille.

-- Siit on nyt monta vuotta, alkoi isoiti pirtesti. -- Opettajat
olivat siihen aikaan paljon ankarampia kuin nykyn. Neiti Cottonin
koulussa oppilaat eivt saaneet pit valoa huoneissaan yhdeksn
jlkeen iltaisin eivtk menn ulos yksinn, ja heidn oli
kyttydyttv mallikelpoisesti aamusta iltaan.

Arvaatte ett kymmenen elmnhaluisen ja vilkkaan tytn mielest nm
snnt olivat liian vaikeita noudatettaviksi, ja siksi he tekivtkin
salaa kaikenlaisia kepposia, vaikka julkisesti kyttytyivtkin hyvin.

-- Kerran neiti Cotton ja hnen veljens istuivat vierashuoneessa
kouluajan ptytty, ja nuoret neidit oli lhetetty nukkumaan.
John-herra oli hyvin kuuro ja Priscilla-neiti hyvin likinkinen.
Molemmat vajavaisuudet olivat tytille joskus hydyksi, vaikka kerran
saatiinkin kokea aivan pinvastaista, niin kuin kohta kuulette.

Olimme viikon pivt olleet hyvin mallikelpoisia emmek en voineet
hillit pursuavaa elmnhaluamme, vaan rupesimme suunnittelemaan
kekkereit. Kytimmekin kaiken kekseliisyytemme, jotta ne
onnistuisivat.

Ensimminen este raivattiin nin: Kun ei ollut lupa menn yksin
ulos, ptimme laskea Sallyn alas ikkunasta, sill hn oli pieni ja
kevyt ja erittin nokkela. Hn sai tehtvkseen ostaa yhteisill
taskurahoillamme phkinit, nekkuja, leivoksia ja hedelmkakkua sek
kynttiln, ett saisimme valoa, sill Betsey otti tapansa mukaan
kynttilt lhtiessn huoneestamme.

Sin iltana monet meist ilmoittivat jo kahdeksalta olevansa hyvin
vsyneit ja menivt huoneeseensa jtten toiset ompelemaan neiti
Cottonin kanssa, joka luki neen Hannah Mooren "Pyhi nytelmi"
niin unettavalla nell, ett se vaikutti kuulijoihin kuin oopiumi.

Ikv sanoa, mutta min olin kepposen johtajia; ja niin pian kuin
olimme psseet ylkertaan, otin tarkoitukseen varatun nuoran ja
kskin Sally laskeutumaan alas. Talo oli vanhanaikainen ja sijaitsi
rinteess, eik valitsemamme vaatekomeron ikkuna ollut montakaan
jalkaa maasta.

Oli kesilta, joten kahdeksan aikaan oli viel aivan valoisaa, mutta
emme pelnneet kenenkn nkevn, koska katu oli yksininen ja
naapurissa asui vain kaksi vanhaa naista, jotka laskivat uutimet jo
auringonlaskun aikaan eivtk ikin kurkistaneet ulos ennen aamua.

Sally oli lahjottu lupaamalla hnelle niin paljon herkkuja kuin
hn ikin kykeni symn, ja oikeana huimapn hn oli valmis
mihin vain. Sidottuaan nuoran vytisilleen hn rymi ikkunasta. Me
laskimme hnet onnellisesti alas, heitimme ison korin hnen jlkeens
ja nimme hnen pujahtavan nurkan taakse minun iso hattuni pssn
ja hartioilla toisen tytn liina, ettei kukaan tuntisi hnt.

Sitten me puimme ypuvut leninkien plle ja makasimme rauhallisesti
vuoteissa Betseyn tullessa tavallista aikaisemmin, sill ilmeisesti
neiti Cotton oli ruvennut epilemn killist vsymystmme.
Puolen tuntia makasimme nauraen ja kuiskutellen ja odotimme Sallyn
merkki. Vihdoin kuulimme ikkunan alta sirkan htist sirityst ja
hypttymme pystyyn nimme pienen olennon alhaalla hmrss.

"Voi, pian, pian!" huusi Sally lhtten. "Vetk kori yls ja
pstk minut sisn, sill nin herra Cottonin torilla ja juoksin
koko matkan, ett joutuisin ennen hnt kotiin."

Ensin tuli yls raskas kori poukkoillen ja sein raapien ja tuoksuen
kerrassaan herkulliselta. Nuora heitettiin uudestaan alas. Vedimme
ensin pitkn ja lujaan, kaikki yhteisvoimin, ja lopulta saimme
hinatuksi Sally-paran puolitiehen, kun -- ikv kertoakaan -- nuora
luiskahti ksistmme, Sally putosi maahan ja sai kiitt ikkunan alla
olevaa heinkasaa ehjin sstyneist jsenistn.

"Hn tulee, hn tulee! Vetk minut yls, taivaan thden!" huusi
Sally kmpien jaloilleen ehjn mutta hyvin sikhtyneen.

Nimme mustan olennon lhestyvn ja hinasimme tytn sisn
kolistellen entist lujemmin ja syleilimme hnt onnellisina, sill
htht hn oli pelastunut herra Cottonin nkyvist; tmn silmt
olivat net yht tarkat kuin kuulo huono.

Kuulimme ulko-oven sulkeutuvan, sitten nten sorinaa ja lopulta
Betseyn raskaat askelet ylkertaan johtavilla rapuilla.

Koppa lennhti sngyn alle ja salaliittolaiset pujahtivat peittojen
alle, ja huone oli moitteettomassa kunnossa sill hetkell, kun
Betsey pisti pns ovesta.

"Kyll se herra on vanha hupakko, kun lhetti minut taas tnne.
Mit lie kuvitellut nhneens ikkunan luona. Uutimien lepatusta se
vain oli, sill tyttressuthan nukkuvat kuin lampaat", kuulimme
hnen puhelevan itsekseen, ja yleinen naurunhihitys hypitti hnen
lhdettyn valkeita vuodepeitteit.

Sally oli loistavalla tuulella urotyns onnistumisesta ja tanssi
huoneessa kuin keijukainen ypaita pukunsa pll. Sitten hn
palmikoi tukkansa hullunkurisille pikku saparoille ja kiinnitti
juhlan kunniaksi ison punaisen neulatyynyn rintaneulakseen.

Tytt menivt sopimuksen mukaan huoneisiinsa ja pian ylkerrassa oli
pime ja hiljaista, niin ett neiti Cotton saartoi ruveta nauttimaan
elmstn.

Kohta alkoivat kuitenkin kummitukset liikkua ja hiiret pujahtivat
pelstynein takaisin loukkoihinsa, sill valkeita haamuja hiipi
huoneesta toiseen, kunnes kaikki olivat koolla erss pieness
huoneessa.

Vahti asetettiin ovelle, htmerkist sovittiin, kynttil sytytettiin
ja herkut levitettiin sanomalehtipaperille vuoteen viereen. Peite
pantiin niin, ett sen saattoi vaaran uhatessa lenntt herkkujen
plle.

Miten mainiolta kaikki maistuikaan! En ole tainnut milloinkaan syd
mitn niin herkullista kuin ne silloiset murentuneet tortut, jotka
ahmittiin htisesti siin huonepahasessa Sallyn hullutellessa
ja toisten nauttiessa sydmens halusta luvattomasti hankituista
makeisista. Tietysti se oli rumasti tehty, mutta minun tytyy kertoa
totuus. Olimme juuri aloittamassa kakkua, kun kova rapina hiritsi
meit.

"Hlytys! Paetkaa! Juoskaa! Piiloon! lk naurako!" kuului monesta
suusta huuto, ja me loikkasimme vuoteisiimme niin kiireesti ja
nettmsti kuin suinkin, kdet ja suu tynn. Seurasi pitk
nettmyys, jonka katkaisi uusi rapsahdus, mutta kun ketn ei
tullut, ptimme lhett jonkun tiedustelemaan. Min lksin.
Vartijaksi asetettu Mary torkkui puoliunessa ikviden hartaasti omaa
osaansa herkuista.

"Se oli oikea rotta. Min en ole inahtanutkaan. Mene nyt lopettamaan.
Minua jo kyllstytt vahtiminen", sanoi Mary hosuen hyttysi
ympriltn. Kiirehdin takaisin hyvine uutisineni. Kaikki olivat
taas nopeasti jalkeilla. Sytytimme uudestaan kynttiln ja jatkoimme
kemuja. Herkut olivat tosin jonkin verran krsineet Sallyn
kierhdetty niiden plle, mutta emme vlittneet siit, ja kohta
kakku oli lopussa.

"Nyt otetaan phkint", min sanoin tarttuen paperipussiin.

"Ne ovat manteleita ja maaphkinit, joten voimme rikkoa ne
hampaillamme. Katso vain, ett tartut oikeasta pst pussiin", sanoi
Sally.

"Kyll min tiedn mit teen." Ja nyttkseni, kuinka taitava olin,
ravistelin vhn pussia, jolloin phkint lensivt ympri huonetta ja
rapisivat paljaalla lattialla kuin raesade.

"Siin nyt nit", huusi Sally, kun Mary alkoi raapia ovea kuin
raivokas rotta ja alhaalta kuului oven narahdus.

Siinks tuli kiirett! Kynttil puhallettiin sammuksiin, ja jokainen
hykksi tiehens niin paljon herkkuja mukanaan kuin ehti ksiins
kaapata. Sally sukelsi vuoteeseen, musersi surutta viimeisen tortun
ja hajotti nekut yltympri. Mary parka oli vhll joutua satimeen,
sill neiti Cotton oli nopsajalkaisempi kuin Betsey, ja vahtimme sai
juosta henkens edest.

Meidn huoneemme oli ensimmisen ja hyvss jrjestyksess,
vaikka kahdet punaiset kasvot nyttivt tyynyll levtessn vhn
epilyttvilt. Neiti Cotton thyili ymprilleen ja nytti niin
hullunkuriselta ilman myssy, ett vuodetoverini olisi purskahtanut
nauruun, ellen olisi nipistnyt hnt varoittavasti.

"Hyvt neidit, mit tm sdytn melu merkitsee?"

Muuta vastausta ei tullut kuin heikkoa kuorsausta. Neiti Cotton
marssi seuraavaan huoneeseen, teki saman kysymyksen ja sai saman
vastauksen. Kolmannessa huoneessa makasi Sally, ja vapisimme pelosta
vanhan neidin menness sinne. Yritimme kurkistella sinne pin ja
kuunnella henke pidtellen.

"Sarah, kerro heti, mit tm kaikki merkitsee?" Mutta Sally vain
huokaili unissaan ja mutisi ovelasti: "iti, ota minut kotiin. Min
kuolen nlkn tll Cottonilla."

"Varjelkoon! Onko lapsessa kuumetta?" kauhistui neiti Cotton, joka ei
huomannut juoruavia phkinit jaloissaan.

"Tll on niin ikv ja kolkkoa! Voi, ota minut kotiin!" vaikeroi
Sally ksin huitoen.

Tm viimeinen nyts sotki koko asian, sill huitoessaan Sally tuli
paljastaneeksi rintaansa kiinnitetyn ison punaisen neulatyynyn.
Vaikka neiti Cotton olikin likinkinen, hnelt ei kuitenkaan jnyt
huomaamatta tm hullunkurinen esine eik liioin appelsiini, joka
vierhti tyynylt, eivtk kengt, jotka nkyivt sngyn jalkopst.

Neiti Cotton riuhtaisi pois peitteen ja siin Sally sitten makasi
nekkupaperien, leivosten, appelsiinien ja omenien keskell hiukset
saparoilla, merkillinen solki rinnassaan ja plyiset kengt jalassaan
ja vieressn kynttil, joka oli polttanut rein lakanaan.

Neiti Cottonin kauhun huuto havahdutti Sallyn, ja hn rupesi
nauramaan niin iloisesti, ettei kukaan meist voinut olla seuraamatta
hnen esimerkkin, ja pitkn aikaa huoneissa kiiri raikuva nauru.
En todellakaan tied milloin olisimme lopettaneet, ellei Sally olisi
saanut vrn kurkkuun phkin, joka hnell oli ollut suussaan, ja
pelstyttnyt meit puolikuoliaiksi.

-- Mihin teidn herkkunne sitten joutuivat ja miten teit
rangaistiin? kysyi Fanny kesken naurunsa.

-- Loput herkut joutuivat sikojen ruuaksi ja meit pidettiin vedell
ja leivll kolme piv.

-- No, tulitteko paremmiksi?

-- Eiks mit! Me teimme viel kymmenkunta muuta kepposta samana
kesn, ja vaikka en voikaan olla nauramatta niit muistellessani,
lk sentn luulko lapsikullat, ett hyvksyisin sellaista
kytst, kaukana siit.

-- Se oli vasta mainio juttu! Anna tulla lis, isoiti, ja kerro
jotain pojista, yhtyi keskusteluun uusi ni. Tom oli net kenenkn
huomaamatta tullut toisten joukkoon saatuaan kirjansa luetuksi
ja istahtanut hajareisin tuolille. Hn oli nauranut isoidin
kertomukselle tytt kurkkua.

-- Odotahan vuoroasi, Tommy! No, rakas Polly, mit sin haluat? kysyi
isoiti nytten pirtelt ja onnelliselta, sill vanhat muistot
olivat selvsti virkistneet hnt.

-- Jt minut viimeiseksi ja kerro Tomille ensin, sanoi Polly
viitaten Tomia lhemmksi.

Tom istuutui jalat ristiss lattialle lipaston alimman laatikon
eteen. Isoiti avasi sen silitten lempesti Tomin kiharaista pt
ja sanoi:

-- Tll, kultaseni, min silytn pikku muistoja Jack-veljestni.
Poikaparka hukkui merill, kuten tiedt. No, valitse nyt mist pidt,
ja min koetan muistella siit jotain kerrottavaa.

Tom penkoi kiireesti laatikkoa ja kaivoi esiin pienen rikkinisen
pistoolin.

-- Tm on juuri minua varten! Olisipa se viel ehj, ett sill
voisi paukutella kissoja puutarhassa. Annahan kuulua, isoiti!

-- Muistan ern Jackin kepposen, jolloin tt pistoolia kytettiin
hyvin tehokkaasti, sanoi isoiti hetken mietittyn Tomin
napsutellessa pistoolia tyttj kohti.

-- Kerran kauan sitten, jatkoi vanha rouva mielissn tarkkaavaisesta
kuulijakunnasta, isni lhti liikematkalle ja jtti idin, tdin ja
meidt tytt Jackin huostaan. Arvaatte kai, ett Jack oli hyvin ylpe
tst vastuusta. Ensimmiseksi tykseen hn latasi tuon pistoolin ja
piti sit vuoteensa vieress meidn kauhuksemme, sill pelksimme
hnen tappavan sill itsens. Viikon verran kaikki sujui hyvin,
mutta sitten meit sikytettiin uutisella, ett rosvoja kierteli
kaupungilla. Me asuimme siihen aikaan maalla. Toiset kertoivat, ett
muutamat talot oli merkitty mustalla ristill ja niist kaikista
oli varastettu, toiset taas sanoivat, ett joukkioon kuului joku
poikanen, sill joku pikku lurjus oli tunkeutunut sisn ikkunoista,
joista ei kukaan aikuinen olisi mahtunut kulkemaan. Jossain varkaat
olivat syneetkin ja jttneet kinkun thteit ja leivoksia pihalle.
Rouva Jones lysi puutarhastaan rouva Smithin hartialiinan ja
lhettyvilt vasaran ja vieraan teekannun. Muuan mies kertoi jonkun
koputtaneen yll hnen ikkunaansa ja sanoneen hiljaa:

"Onko siell ketn?" Ja kun mies kurkisti ulos, hn nki kahden
miehen juoksevan katua alaspin.

-- Me asuimme yksinisess paikassa aivan kaupungin ulkopuolella.
Talo oli vanha ja siin oli mukavat pienet ikkunat pihalle pin ja
viisi ovea. Ainoa miehinen turvamme oli kolmetoistavuotias Jack. iti
ja tti olivat hyvin arkoja, lapset liian pieni ollakseen hydyksi,
joten Jack ja min ryhdyimme vartijoiksi ja lupasimme juhlallisesti,
ett puolustamme urheasti kotia.

-- Mainiota! Kai ne roistot tulivat! huudahti Tom ihastuksissaan
tllaisesta alusta.

-- Ern pivn tuli sitten muuan pahan nkinen mies pyytmn
ruokaa, jatkoi isoiti nykytten ptn salaperisesti. -- Min
nin hnen katselevan sydessn tutkivasti takaoven puusalpoja ja
ruokailuhuoneen kaapin pll olevaa hopeamaljaa ja kannua. Tulin
epluuloiseksi ja vartioin hnt kuin kissa hiirt.

"Hn tuli varmasti tarkastamaan paikkoja, mutta kyll me pidmme
varamme", sanoin pontevasti kertoessani toisille miehest. Pelksimme
kaikki, ja varustuksemme olivat aivan naurettavia. iti pisti rikn
tyynyns alle. Tdill oli vuoteessa aisakelIo. Lapset veivt pienen
Jep-terrierin illalla huoneeseensa, ja Jack ja min rupesimme
vartijoiksi, Jack pistooleineen ja min kirveineni, sill en pitnyt
ampuma-aseista. Biddy, joka nukkui ullakolla, harjoitteli hyppmn
vajan katolle, jotta selviisi hdn tullen heti pakoon. Joka ilta
jrjestimme varkaille salahautoja, ja vuoteeseen jokainen otti
arvoesineens, rahat ja aseet.

Viikko kului eik ketn kuulunut ja valppautemme vhn herpaantui,
sill toisetkin ihmiset alkoivat olla jo varppeillaan. Kaikkien
valmistelujen jlkeen olimme lisksi hiukan pettyneit, kun emme
psseet nyttmn rohkeuttamme. Mutta lopulta ilmestyi musta merkki
meidnkin oveemme ja siitk kaikki sikhtivt, sill nyt oli tullut
meidn vuoromme.

Sin iltana pantiin vesisanko takaportaiden juurelle ja kasa
peltiastioita pportaikon kamanaan, jotta syntyisi liskett
ja rmin, jos joku yrittisi sisn. Tiukuja ripustettiin
ovenripoihin, seipit pisteltiin pimeisiin nurkkiin, jotta varkaat
satuttaisivat niihin itsens, ja koko perhe vetytyi levolle
aseineen, lamppuineen ja tulitikkuineen.

Jack ja min jtimme huoneittemme vlioven auki ja kyselimme
ehtimiseen toisiltamme, kuuluiko mitn, kunnes Jack vaipui uneen.
Min pysyin valveilla ja kuuntelin sirkkojen sirityst, kunnes
kello li kaksitoista. Sitten minuakin alkoi vsytt ja olin juuri
nukahtamaisillani, kun havahduin ulkoa kuuluviin askelten niin.
Hiivittyni ikkunaan enntin nhd kuunvalossa varjon liukuvan
nurkan taakse ja hvivn nkyvist. Minua vrisytti, mutta ptin
olla hiljaa kunnes olin ihan varma, ett jotain oli hullusti, sill
olin jo monesti tehnyt turhia hlytyksi enk en tahtonut Jackin
nauravan minulle. Kurkistin ovesta ja kuulin samassa raaputtavaa
nt vajalta pin.

"Tuolla ne nyt ovat; mutta en hert toisia, ennen kuin tiu'ut soivat
tai peltiastiat putoavat Rosvot eivt pse pitklle metelitt,
ja jos vain onnistumme kaappaamaan niist yhdenkn, saamme
kiinniottopalkkion ja viel kunnian kaupanpllisiksi", mietin
mielessni ja puristin lujasti kirvest.

Alhaalla suljettiin hiljaa ovi ja hiipivt askelet lhestyivt
takaportaita. Varmana saaliistani aioin juuri huutaa "Jack", kun
takaportaiden vesisoikko liskhti.

Siin paikassa kaikki olivat hereill ja pystyss. Jack laukaisi
pistoolinsa ennen kuin oli edes noussut vuoteestaan ja karjui "tulta"
niin kovasti, ett sai koko talon liikkeelle. iti pyritti rikk,
tti soitti kelloa, Jeppe haukkui kuin hullu ja kaikki me kiljuimme.
Ja alhaalta kuului aito irlantilainen parkaisu.

Joku toi lampun. Kurkistimme peloissamme alas ja nimme oman hupsun
Biddymme vesisoikossa ksin vnnellen ja surkeasti valittaen.

"Taivaan vallat! Nyt ne tappavat minut Pyhimykset siunatkoot meit!
Miten ihmeess min jouduin thn vesisoikkoon? Olin juuri hiipimss
sisn kytyni vhn kvelemss Mahoneyn Miken kanssa. Me meinaamme
menn tss naimisiin Pyhn Patrikin pivn."

Nauroimme niin, ett saimme vaivoin hilatuksi tyttrukan soikosta.
Vihdoin selvisi, mit oli tapahtunut. Biddy oli pujahtanut ikkunasta
ulos hiukan rupattelemaan Miken kanssa. Kun hn palasi, ikkuna olikin
suljettu, ja hn istahti katolle yritten keksi, miksi hnet oli
nin salaperisesti jtetty ulkopuolelle. Viimein hn alkoi vsy.
Silloin hn lhti kiertmn taloa ja lysi kellarin ikkunan, jota
kaikista varotoimenpiteist huolimatta emme olleet huomanneet sulkea.
Sit tiet hn luuli psevns helposti sislle; mutta soikko olikin
aivan uusi ansa, josta hnell ei ollut aavistusta. Kompastuttuaan
siihen hn sikhti niin, ett rupesi ulvomaan.

Se ei kuitenkaan ollut ainoa vahinko, sill tti pyrtyi
pelstyksest, iti loukkasi ktens srkyneeseen lamppuun, lapset
vilustuivat hypellessn mrill portailla, Jeppe haukkui itsens
sairaaksi, min nyrjytin nilkkani ja Jack rikkoi peilin lisksi koko
pistoolinsa liian kovalla panoksella. Kun vahingot saatiin korjatuksi
ja pahin hlin oli ohi, Jack tunnusti merkinneens oven kurillaan ja
teljenneens Biddyn paluutien rangaistukseksi, koska ei hyvksynyt
hnen kuherteluaan. Sellainen heitti se poika oli!

-- Eivtk ne varkaat sitten ikin tulleetkaan? huudahti pettyneen
Tom, jota Jackin kepponen huvitti.

-- Eivt, mutta saimmehan me olla varppeillamme ja kokeilla
urhoollisuuttamme, ja se tuotti tietysti suurta tyydytyst, vastasi
isoiti rauhallisesti.

-- Kyll kai sin, isoiti, olit urhoollisin koko joukosta. Olisinpa
tahtonut nhd sinut heiluttelemassa kirvestsi, lissi Tom ihaillen,
ja vanha rouva nytti olevan yht mielissn kohteliaisuudesta kuin
nuori tytt.

-- Min valitsen tmn, sanoi Polly nytten pitk valkeaa
hansikasta, joka oli rypistynyt ja kellastunut aikojen kuluessa,
mutta nytti kuin sillkin olisi ollut oma tarinansa.

-- Niin, sill on kyll sellainen tarina, joka kannattaa kertoa!
sanoi isoiti listen ylpesti: -- Pidelk, lapset, tt vanhaa
hansikasta kunnioittavasti, sill Lafayetten maineikas ksi on
koskettanut sit.

-- Voi isoiti, onko tm ollut teidn kdessnne? Oletteko te nhnyt
Lafayetten? Kertokaa meille. Nyt vasta saamme hauskaa kuultavaa,
huudahti Polly joka piti historiasta ja tiesi aika paljon tst
urheasta ranskalaisesta ja hnen sankarillisuudestaan.

Isoiti kertoi aina mielelln tapauksesta ja muuttui sen kunniaksi
suorastaan majesteettisen nkiseksi. Hn oikaisi selkns, pani
kdet ristiin, sanoi pari kertaa "hm" ja aloitti kertomuksen
poissaolevan nkisen aivan kuin olisi thyillyt menneisiin
aikoihin, jotka vhitellen alkoivat kirkastua.

-- Lafayetten ensimminen vierailu tapahtui tietysti ennen minun
syntymni, mutta kuulin isoisltni siit niin usein, ett tuntui
kuin olisin omin silmin nhnyt kaikki. Hancockin tti asui siihen
aikaan maaherran talossa Beacon Hiiliss. -- Tss kohtaa isoiti
ryhdistytyi entisestnkin, sill hn oli hyvin ylpe tdistn.
-- Voi, lapset, ne vasta olivat aikoja, hn sanoi huokaisten. -- Ei
nykyn ole en sellaisia pivllis- ja iltakutsuja, damastiliinoja
ja hienoja lautasia, vankkoja kauniita huonekaluja ja komeita vaunuja
kuin silloin. Tdin vaunut oli sisustettu punaisella silkkisametilla.
Kun vaunut maaherran kuoltua jouduttiin luovuttamaan, tti ratkoi
niist sametin ja meille tytille tehtiin siit pllysnutut. Hyvnen
aika, miten elvsti muistankaan ne ajat, jolloin leikin tdin
isossa puutarhassa ja ajelin Jackia kierreportaissa yls ja alas.
Saattaessaan tti pivllispytn rakas isni oli hyvin arvokkaan
ja komean nkinen luumunvrisess takissaan, polvisukissaan, joissa
oli solki, ja niskapalmikossaan, jonka min sain tavallisesti
letitt.

Isoiti unohtui ajatuksiinsa kesken kertomuksen ja muuttui taas
pikku tytksi elen hetken leikkitoveriensa kanssa, jotka jo vuosia
sitten olivat siirtyneet majan majoille. Polly kehotti toisia olemaan
hiljaa eik kukaan puhunut sanaakaan, ennen kuin vanha rouva pitkn
huokaisten palasi nykyisyyteen.

-- No niin, minunhan piti kertoa aamiaisesta, jonka maaherra halusi
tarjota ranskalaisille upseereille. Ja komean aterian hnen rouvansa
jrjestikin, sill hn oli hyvin vieraanvarainen nainen. Mutta
sattui kai jokin erehdys, sill viime tingassa huomattiin, ettei
talossa ollutkaan maitoa. Sit tarvittiin suuret mrt. Ostamalla
ja lainaamalla sit saatiin kuitenkin niin vhn, ett kokit ja
palvelustytt joutuivat eptoivoon. Koko aamiainen olisi mennyt
myttyyn, ellei rouva kekselin naisena olisi kki muistanut
yleisell laitumella kyskentelevi lehmi.

Ne olivat kyll naapurien lehmi eik ollut aikaa kysy lupaa; mutta
asiahan koski isnmaata. Liittolaisten tytyi saada ruokaa, ja
koska rouva Hancock oli varma, ett hnen isnmaalliset ystvns
laskisivat ilomielin lehmns isnmaan alttarille, hn komensi
rauhallisesti: "Lypsk lehmt", ja hankki siten itselle kunnian
sdekehn.

Niin tehtiinkin lehmien suureksi hmmstykseksi ja vieraiden tydeksi
tyydytykseksi.

-- Tm lypsyoperaatio hertti niin paljon riemua, ettei kukaan nyt
paljonkaan muistavan itse sankaria, vaikka ers hnen upseereistaan,
kreivi muuten, kunnostautui juomalla itsens humalaan, niin ett meni
kannukset jalassa snkyyn ja turmeli tdin parhaan keltakuvioisen
peitteen potkimalla sen riekaleiksi aamuun menness.

Mutta tti piti peitett repaleisenakin niin suuressa arvossa ett
silytti sit kauan muistona maineikkaista vieraistaan.

Min nin Lafayetten vuonna 1825, eik silloin ollut humalaisia
kreivej. Hancockin set, joka oli herttainen mies, vaikka jotkut
nykyn sanovatkin hnen olleen mittn maaherra, oli kuollut, ja
tti oli mennyt naimisiin kapteeni Scottin kanssa. Sit hnen ei
olisi kuitenkaan pitnyt tehd, mutta sehn ei kuulu thn. Tti asui
siihen aikaan Federal Streetin varrella, joka oli silloin ylhisn
katuja. Me asuimme aivan lhell.

Vanha Josiah Cuincy oli kaupungin pormestarina, ja hn lhetti sanan,
ett markiisi Lafayette halusi tulla tervehtimn tti.

Tti oli tietysti mielissn, ja me lensimme oikoisenaan auttamaan
hnt valmisteluissa. Vaikka tti olikin jo vanha, hn pukeutui
tyteen juhla-asuun haluten nytt kauniilta kuin nuori tytt
konsanaan.

-- Minklainen puku hnell oli? kysyi Fan kiinnostuneena.

-- Terksen harmaa silkkipuku, joka oli koristettu mustin pitsein,
ja myssyyns hn oli kiinnittnyt valkoisesta silkist tehdyn
Lafayette-merkin. En koskaan unohda, miten kauniilta hn nytti
istuessaan tydess loistossaan vierashuoneen sohvalla ensimmisen
miehens suuren muotokuvan alla. Hnen toisella puolellaan istui
rouva Storer ja toisella rouva Williams, ja he olivat vaikuttava
nky kankeissa pitsikoristeisissa silkkihameissaan ja muhkeissa
phineissn. Niin komeita vanhoja naisia ei nykyn en nekn.

-- Eikhn sentn joskus, sanoi Polly kujeellisesti.

Vanha rouva pudisti ptn, mutta oli hyvilln imartelusta, sill
hn oli ollut kaunotar nuoruudessaan.

-- Me tytt olimme koristaneet talon kukkasilla, vanha herra Coolidge
lhetti niit vaatekopallisen. Joe Joy toimitti juhlamerkit ja tti
hankki vhn vallankumouksen aikaista viini vanhasta Beacon Streetin
viinikellarista.

Minulla oli vihren ja valkoisen kirjava puku, hiukset sykerity
plaelle, puhvihihat ja kdessni juuri nm hansikkaat.

No niin. Ennen pitk kenraali saapui pormestarin saattamana.
Hyvnen aika, min ihan nen hnet silmissni: pieni vanha mies
nankini-housut jalassa, ylln nahkaliivit ja sininen takki sek
ryhelpaita. Hn nojasi keppiins, sill hn ontui, ja kumarteli
hymyillen kuin aito ranskalainen.

Hnen astuessaan sisn vanhat naiset nousivat ja niiasivat
arvokkaasti. Lafayette kumarsi ensin maaherran muotokuvalle, sitten
maaherran leskelle ja suuteli tmn ktt. Se oli hullunkurista,
sill hansikkaan selkmykseen oli painettu Lafayetten kuva, ja
kohtelias vanha herra suuteli siten omaa kuvaansa.

Sitten vieraalle esiteltiin muutamia nuorempia naisia, ja aivan kuin
pstkseen suutelemasta itsen markiisi suutelikin sievi tyttj
poskelle.

Niin, lapset, juuri thn kohtaan vanha, rakas Lafayette suuteli
minua. Min olen siit nyt yht ylpe kuin silloinkin, sill hn oli
urhoollinen hyv mies ja auttoi meit hdssmme.

Tosin hn ei viipynyt pitkn, mutta onnellisina me joimme hnen
maljansa, saimme osaksemme kohteliaisuuksia ja iloitsimme siit
kunniasta, jonka hn oli meille suonut.

Kadulla oli tietysti ihmisi odottamassa hnt, ja kun Lafayette
tuli, he tahtoivat riisua hevoset valjaista ja vet hnet kotiin
riemusaatossa. Lafayette ei kuitenkaan suostunut, ja kun siin
sitten kiisteltiin, me tytt heittelimme hnelle kukkia, joita
olimme ottaneet maljakoista, seinilt ja hiuksistamme. Hn oli siit
hyvilln, nauroi ja heilutti meille ktt, ja me juoksimme hnen
perssn, heittelimme kukkia ja pyysimme hnt tulemaan uudestaan.

Sin iltana me nuoret olimme aivan pyrll pstmme eik minulla
ole aavistustakaan, miten psin kotiin. Viimeiseksi muistan, ett
kaikki me tytt kurkottelimme ikkunasta ja odotimme vaunujen lht
ihmisjoukon huutaessa hnelle mielettmsti elkt. Tuntuu kuin
kuulisin korvissani vielkin huudot: "Elkn Lafayette ja majuri
Quincy!" "Elkn rouva Hancock ja kauniit tytt!" "Elkn eversti
May!" "Kolminkertainen elkn Bostonille!" "Elkn! Elkn!
Elkn!"

Ja tss vanha rouva pyshtyi hengstyneen myssy toisella
korvalla, silmlasit nennpss ja neule sotkeutuneena innokkaasta
heiluttelusta. Tytt taputtivat ksin, Tom huusi voimainsa takaa
elkt ja sanoi henken vedettyn:

-- Lafayette oli kunnon ij. Min olen aina pitnyt hnest.

-- Taivas varjelkoon! Miten epkunnioittavasti sin puhutkaan
sellaisesta suurmiehest kuin Lafayette, sanoi isoiti jrkyttyneen
amerikkalaisen nuorison kyttytymisest.

-- Kyll hn vain joka tapauksessa oli kunnon ij; miksei hnt
sitten saa siksi sanoa? kysyi Tom, jonka mielest kiistanalainen sana
oli ihan paikallaan.

-- Kyllp te kytitte omituisia hansikkaita siihen aikaan, keskeytti
Fan, joka oli koettanut tuota suuresti kunnioitettua ksinett ja
huomannut sen liian ahtaaksi.

-- Paljon parempia ja huokeampia kuin nykyn, vastasi isoiti, joka
jo vihjauksestakin oli krks puolustamaan vanhoja hyvi aikoja. --
Te olette nykyn tuhlaavaisia, enk tosiaan ymmrr, mihin viel
pdytte. Minulla on muuten jossain kahden nuoren naisen kirjoittama
kirje, toinen vuodelta 1517 ja toinen vuodelta 1868. Niiden
erilaisuus huvittaa teit varmasti.

Vhn aikaa etsittyn isoiti lysi vanhan salkun ja selailtuaan
papereita hn luki seuraavan kirjeen, jonka Anne Boleyn oli
kirjoittanut ennen kuin joutui naimisiin Henrik VIII:n kanssa. Kirje
on nykyn ern kuuluisan antikvaarin kokoelmissa.

    "Rakas Mary.

    Olen ollut kaupungissa melkein kuukauden enk voi sanoa Lontoota
    erityisen miellyttvksi. Nousemme aamuisin myhn, harvoin
    ennen kello kuutta, ja valvomme myhn iltaisin, olemme tuskin
    ennen kymment vuoteessa. Olen aivan kyllstynyt, ja ellen
    saisi joka piv paljon hienoja tavaroita, haluaisin kiihkesti
    takaisin maalle.

    Hemmotteleva itini osti minulle eilen erst Cheapsiden
    kaupasta kolme uutta paitaa, joiden kangas maksoi neljtoista
    penny kyynr. Sitten min saan uudet kangaskengt Norfolkin
    lordin tanssiaisiin ja ne maksavat kolme shillinki.

    Snntn elm, jota olen viettnyt tnne tulostani asti, on
    pilannut tysin ruokahaluni. Kuten tiedt, min sin maalla
    naulan kinkkua ja haarikallisen olutta aamiaiseksi. Mutta
    Lontoossa en tahdo saada sisni puoltakaan siit mrst,
    vaikka toden sanoakseni, olenkin aika nlkinen ennen
    pivllist, joka tll hienoissa piireiss sydn kello
    kahdeltatoista.

    Eilisiltana leikimme tll Leicesterin lordin luona
    seuraleikkej. Mukana oli mys lordi Surrey, hyvin hieno nuori
    mies, ja lauloi sveltmns laulun "Lordi Kildaren tytr". Se
    hertti suurta ihastusta, ja veljeni kuiskasi minulle, ett
    ihana Geraldine, joksi lordi Surrey nimitt lemmittyn, on
    aikakautemme hienoin nainen. Tahtoisin mielellni nhd hnet,
    sill hn kuuluu olevan yht hyv kuin kauniskin.

    Ole hyv ja hoida kanoja minun poissaollessani. Elinparat!
    Min sytin niit aina itse. Jos Margery on neulonut minulle ne
    punaiset villalapaset, olisin iloinen, jos lhettisitte ne ensi
    tilassa. Hyvsti, rakas Mary. Olen juuri menossa messua kuulemaan
    ja rukoilen pian puolestanne. Sydmellisesti tervehtii teit

                                             Anne Boleyn."

-- Yls jo kuudelta, ja kymmenelt muka myhist menn nukkumaan!
Annen tytyi olla kauhean maalainen! Kinkkua ja olutta aamiaiseksi
ja pivllinen kahdeltatoista! Olipa se merkillist elm! huudahti
Fanny. -- Lordi Surrey ja lordi Leicester kuulostavat hienoilta,
mutta seuraleikit, punaiset lapaset ja kolmen shillingin kengt ovat
kauheita!

-- Min pidn sellaisesta, sanoi Polly miettivst, -- ja olen
iloinen, ett Anne paralla oli edes vhn hauskaa ennen kuin murheet
alkoivat. Saanko joskus jljent tuon kirjeen, isoiti?

-- Totta kai. No niin, tss on toinen, jonka nykyaikainen tytt
on kirjoittanut ensi kynnistn Lontoossa. Tm miellytt sinua
enemmn, Fan. Ja isoiti luki Annen pienen kuvauksen vastakohdaksi
Lontoon elmst kirjeen, jonka muuan ystv oli lhettnyt hnelle
kauan aikaa sitten:

    "Rakkahin Constance.

    Kolmen kuukauden ahkeran huvittelun jlkeen nipistn sen verran
    aikaa, ett voin kertoa sinulle, miten paljon olen nauttinut
    ensi kynnistni Lontoossa. Ulkomailla kasvaneena minusta tuntui
    aluksi kuin olisin tullut vieraaseen kaupunkiin. Savu, lika
    ja melu olivat ensin hyvin epmiellyttvi, mutta pian totuin
    niihin, ja nyt kaikki tuntuu minusta kerrassaan ihastuttavalta.

    Me heittydyimme heti huvituksiin eik minulla ole ollut aikaa
    ajatella muuta. Nyt on paras huvittelukausi, ja jokainen hetki on
    varattu tanssiaisiin, konsertteihin, teattereihin, juhliin tai
    kirkossakyntiin taikka niihin pukeutumiseen. Me kymme iltaisin
    usein kaksissa tai kolmissa eri kutsuissa, ja harvoin joudumme
    kotiin ennen aamua, emmek liioin nouse seuraavana aamuna ennen
    puoltapiv. Meille jkin varsin vhn aikaa ajeluihin,
    ostoksilla kynteihin ja vierailuihin ennen pivllist, joka on
    kahdeksalta, ja sitten alkavat taas iltahuvit.

    Eilen illalla nin lady Russellin tanssiaisissa Walesin
    prinssin ja tanssin hnen kanssaan. Hn on alkanut lihoa ja
    nytt elostelijalta. Olin pettynyt hnen ulkonkns ja
    keskustelutaitoonsa; hnt ei olisi ikin uskonut prinssiksi.
    Minut esitettiin mys erlle komealle amerikkalaiselle
    herrasmiehelle. Olin ihastunut hneen ja hmmstyin kuullessani,
    ett viime vuonna ihailemamme runot olivat hnen kirjoittamiaan.
    Hn on rikkaan rtlin poika. Ihmeellist joukkoa nuo
    amerikkalaiset rahoineen, kykyineen ja itsenisyyksineen!

    Voi hyv ystv! Etten vain unohtaisi kertoa ensimmisen
    huvikauteni merkkitapausta. Minut esitelln hovissa! Arvaat
    kai, ett olen uponnut kokonaan juhlavalmisteluihin. iti on
    pttnyt, ett minun on tuotettava hnelle kunniaa, ja kaksi
    viimeist viikkoa meilt on mennyt ajellessa ompelijalta
    rtlille ja myymlist jalokivikauppoihin. Minulle tehdn
    valkoinen silkkipuku, jossa on sulkatyhtj, helmi ja ruusuja.
    Se maksaa sata puntaa tai enemmnkin ja on hyvin komea.

    Serkkuni ja ystvni aivan syytmll syytvt minulle
    ihania tavaroita, ja sinun kokemattomat silmsi lentvt
    viel sellleen, kun levitn nhtvksesi silkkikankaan! ja
    pitsini, jalokiveni ja ranskalaiset hattuni, puhumattakaan
    rakkauskirjeist, valokuvista ja muista nuoren kaunottaren
    ensimmisen huvikauden voitonmerkeist.

    Sin kysyt, ajattelenko milloinkaan kotia. Minulla ei todellakaan
    ole siihen aikaa. Mutta joskus ikvin sentn raitista puhdasta
    ilmaa ja tyttmisi huveja, joista niin paljon pidin. Kaikki
    nm huvitukset, niin hauskoja kuin ne ovatkin, tekevt ihmisen
    kalpeaksi ja vanhaksi ja kuluneeksi. Tunnen jo itseni hiukan
    rapistuneeksi.

    Olisin sinulle kiitollinen, jos voisit lhett minulle punaiset
    posket, kirkkaat silmt ja iloisen mielen, jotka minulla oli
    kotona ollessani. Koska et kuitenkaan voi tehd sit, niin ole
    hyv ja lhet minulle pullollinen keskuun sadevett, sill
    kamarineitoni sanoo sen olevan iholle parempaa kuin mitkn
    muut kaunistuskeinot, ja ihoni alkaa jo turmeltua paljosta
    valvomisesta.

    Oman puutarhamme hedelmt taitaisivat maistua, minulla ei ole
    net hiukkaakaan ruokahalua, ja iti on ihan huolissaan minusta.
    Ranskalaisen keittin tuotteilla on mahdotonta el saamatta
    vatsakatarria, eik tll saa mitn yksinkertaista sydkseen,
    kaikessa kun seurataan muotia.

    Hyvsti, kultaseni, minun on mentv pukeutumaan kirkkoon lht
    varten. Toivoisinpa, ett nkisit uuden hattuni ja tulisit
    kanssani, sill lordi Rockingham lupasi olla siell. Hyvsti!

    Ikuisesti sinun

                                                  Florencesi."

-- Tuosta kirjeest min pidin enemmn, ja sen tytn asemassa olisin
tahtonut olla. Etks sinkin, Polly? sanoi Fan, kun isoiti otti
silmlasit nenltn.

-- Minusta olisi kyll hauska pst Lontooseen huvittelemaan, mutta
en vlittisi tuhlata noin kauheasti rahaa enk tulla esitellyksi
hovissa. Tai kenties vlittisinkin, jos olisin siell, sill min
pidn loistosta ja huveista, lissi rehellinen Polly, joka tunsi
huvien houkutuksen.

-- Isoiti nytt vsyneelt, mennn leikkimn kuivaushuoneeseen,
sanoi Maud, joka ei pystynyt en seuraamaan toisten keskustelua.

-- Annetaan suukko isoidille ja kiitetn hnt kaikesta hauskasta
ennen kuin lhdetn, kuiskasi Polly. Maud ja Fanny suostuivat ja
isoiti oli niin onnellinen heidn kiitoksistaan, ett Tomkin seurasi
esimerkki, kun tytt olivat poistuneet. Hn halasi sydmellisesti
isoiti ja suuteli hnt samalle poskelle kuin Lafayettekin.

Tultuaan leikkihuoneeseen Polly istuutui keinuun ja sanoi vakavasti:

-- Enk sanonutkin teille aina, ett isoidin luona on hauskaa, ja
nyt nitte sen itse. Olisi hauskaa, jos kvisitte siell useammin.
Hn olisi siit onnellinen ja haluaisi kertoa teille tarinoita ja
keksi kaikenlaista hauskaa, jos vain vlittisitte hnen hiljaisesta
pikku hauskastaan. Min pidn siit ja minusta hn on maailman paras
ja herttaisin vanhus, min rakastan hnt sydmestni!

-- Tietysti hn on kiltti, mutta vanhat ihmiset ovat vain niin ikvi
ja hermostuneita, ett pysyn mieluummin heist erillni, virkkoi Fan.

-- Silloin menett monta hauskaa hetke. iti sanoo aina, ett meidn
on kyttydyttv ystvllisesti ja krsivllisesti vanhuksia kohtaan
ja kunnioitettava heidn ikns.

-- Aina sinun itisi saarnaa, mutisi Fan, joka tunsi
omantunnonpistoksia isoidin laiminlymisest.

-- Eik saarnaa! tiuskaisi Polly heti leimahtaen. -- Hn vain
selitt meille asioita ja auttaa meit olemaan hyvi. Eik hn toru
koskaan. Enk min huolisi ketn toista idikseni, vaikkei hn
kytkn samettitakkia eik hienoja hattuja!

-- Hyv, Polly! huusi Tom riippuessaan p alaspin
voimistelutangossa.

-- Polly on vihainen! Polly on vihainen! lallatteli Maud, joka
hyppsi nuoraa ympri huonetta.

-- Jos herra Sydney nyt nkisi sinut, hn ei en pitisi sinua
enkelin, lissi Fan ptn keikauttaen.

Polly oli vihainen. Hnen kasvonsa olivat tulipunaiset ja huulet
vrisivt, mutta hn hillitsi kielens ja rupesi keinumaan huimaa
vauhtia, ettei olisi sanonut sellaista, mit olisi katunut
perstpin. Vhn aikaan kukaan ei puhunut. Tom vihelsi ja Maud
hyrili. Mutta Fan ja Polly olivat ajatuksissaan, he olivat net
tulleet siihen ikn, jolloin tytt alkavat tehd huomioita ja
johtoptksi toistensa sanoista, teoista, tavoista ja katseista.
Nokkelat pikku neidit miettivt jo paljon, ja aikuisten olisi syyt
varoa kytstn, sill heit jljitelln ja toisaalta arvostellaan
varsin tervsti.

Kaksi vhist seikkaa oli sattunut sin pivn, ja muutaman sanan
ja sopimattoman kytksen jlkivaikutus kummitteli viel tyttjen
ajatuksissa. Herra Sydney oli vieraillut talossa, ja keskustellessaan
hnen kanssaan Fan nki hnen katselevan Pollya, joka istui erilln
ja seurasi toisia silmissn miellyttvn ujo ja lyks katse.
Samassa vanha rouva Shaw astui huoneeseen ja pyshtyi juttelemaan
Pollylle. Tm nousi heti ja ji seisomaan, kunnes isoiti poistui.

-- Huvittaako sinuakin Pollyn teenninen kyts? Fanny kysyi
nhdessn herra Sydneyn hymyilevn.

-- Ei, min ihailen Polly-neidin hyvi tapoja, tm vastasi niin
arvostavasti, ett Fan htkhti, sill kaikki tytt ihailivat
Sydneyt ja pitivt hnt hyvin kyttytyvn herrasmiehen esikuvana.

Fanny toivoi, ett olisi itse ollut yht huomaavainen ja saanut
skeisen ihailevan katseen, sill hn antoi arvoa nuoren Sydneyn
mielipiteille, etenkin koska hnen hyvksymistn oli niin vaikea
saavuttaa. Tm keskustelu muistui Fanin mieleen, kun Polly alkoi
puhua vanhoista ihmisist, ja hnt harmitti vielkin.

Polly puolestaan muisti, miten rouva Shaw tuli ern pivn kotiin
hienossa vierailupuvussaan, ja kun Maud juoksi tervehtimn itin
tavallista hellemmin, tm nosti kiiltvn silkkihameensa helmoja,
tynsi tytn luotaan ja sanoi krsimttmsti: -- l koske minuun,
lapsi, sinulla on likaiset kdet. Polly oli silloin ajatellut,
ettei samettiviitan alla piillytkn todellista idinsydnt
eivtk rtyneet kasvot, joiden yll heilui punainen sulka, olleet
idin hellt kasvot; hienojen hansikkaiden peittmt kdet olivat
tyntneet luotaan jotain korvaamattoman suloista ja arvokasta. Ja
samalla hn muisti toisen naisen, jonka puku ei ollut koskaan niin
hieno, ettei sit vasten olisi voinut painaa kyyneleisi kasvoja
tai rakastavia pikku ksi. Hn muisti harmaiden hiusten kehystmt
kasvot, jotka eivt koskaan torjuneet lasten katsetta, ja kdet,
jotka eivt milloinkaan olleet liian kiireiset, liian tynn tyt
eivtk liian hienot syleilemn ja auttamaan pikku poikia ja
tyttj, jotka luottavaisesti uskoivat hnelle pienet toiveensa ja
murheensa. Polly muisti idin, joka jakoi oikeutta ja antoi anteeksi
viisaasti ja lempesti. -- Juuri sellainen on oikea iti! ajatteli
Polly sydn tulvillaan lmp, joka sai hnet tuntemaan itsens hyvin
rikkaaksi.

Sen vuoksi Fanin ilke huomautus oli suututtanutkin hnt, ja hn
yritti jhdytt kiukkuaan, ettei pikaistuksissaan pstisi
suustaan loukkaavia sanoja Fanin idist. Kun keinu taas oli alhaalla
muutamien kiivaiden heilahdusten jlkeen, Polly nytti tavoittaneen
ylilmoista taas hymyns, sill pyshtyessn vhksi aikaa hn
katsoi Fannyyn ja sanoi iloisesti:

-- En min ole en vihainen. Ruvetaanko heittmn palloa?

-- Ei, min tulen viereesi keinumaan, vastasi Fanny iloisena Pollyn
nopeasta leppymisest. -- Sin olet enkeli enk min ole en koskaan
ilke sinulle, hn lissi, kun Polly kiersi ksivartensa hnen
ymprilleen ja teki auliisti tilaa vierelln.

-- Min olen kaukana enkelimisyydest, mutta jos joskus tulisin
sellaiseksi, saisin kiitt siit idin saarnoja, sanoi Polly
iloisesti nauraen.

-- Hyv, Polly rauhanhieroja, huusi Tom isns matkien ja heilautti
voimiensa takaa keinua ilmaisten siten hyvksymisens.

Asiasta ei enemp puhuttu, mutta siit pivst lhtien perhe alkoi
suhtautua kunnioittavammin isoitiin, hnen heikkouksiaan suvaittiin
paremmin ja hnen juttujaan kuunneltiin kiinnostuneemmin kuin ennen.
Herttainen vanhus vietti nyt monta hauskaa tarinahetke lasten
seurassa niden kerntyess hnen takkavalkeansa reen.




7

HYVSTI


-- Voi sentn! Tytyyk sinun tosiaan matkustaa lauantaina kotiin?
kysyi Fan muutamia pivi tmn selvittelyn jlkeen, jota Tom sanoi
"suurkahakaksi".

-- Tytyy, sill minhn tulinkin vain kuukaudeksi, ja nyt olen ollut
tll jo melkein kuusi viikkoa, vastasi Polly, joka oli mielestn
ollut poissa kotoa kokonaisen vuoden.

-- Ole viel pari kuukautta ja j meille jouluksi, jthn!
taivutteli Tom koko sydmestn.

-- Te olette kyll hirven kilttej, mutta en tahtoisi mistn
hinnasta olla jouluna poissa kotoa. Ja sit paitsi iti sanoo,
etteivt he tule toimeen ilman minua.

-- Emme mekn. Etk voisi ruinata idiltsi lupaa ja jd
sittenkin? aloitti Fanny.

-- Polly ei ikin juinaa. Hn sanoo, ett se on itsekst, enk
minkn en paljon juinaa, ehtti Maud sanomaan hyveellisesti.

-- lk kiusatko Pollya. Hn tahtoo lhte enk min ihmettele.
Pidetn tm loppuaika oikein hauskaa, ja lystin ptteeksi ovat
sitten Fanin kutsut, sanoi Tom sovittelevasti.

Polly oli kuvitellut nauttivansa kutsuihin valmistautumisesta, mutta
kun se aika koitti, hn olikin kovin tyytymtn, sill jostain
syyst sellainen ikv tunne kuin kateus sai hnet valtaansa
ja turmeli koko ilon. Ennen kotoa lht hnen uusi valkoinen
musliinipukunsa, jossa oli raikkaan siniset silkkinauhat, oli ollut
hnen mielestn kerrassaan hieno ja tyyliks. Mutta nhtyn nyt
Fannyn vaaleanpunaisen silkkipuvun, jossa oli lukemattomia poimuja,
nauhoja ja ryhelit, hnen yksinkertainen leninkins menetti kaiken
viehtyksens ja nytti lapselliselta ja vanhanaikaiselta.

Maudkin oli paljon paremmin pukeutunut kuin hn ja nytti upealta
punavalkokirjavassa leningissn, jossa oli niin leve vynauha,
ett hn tuskin jaksoi sit kantaa. Jalassa hnell oli pienet
valkoiset kengt, joissa oli punaiset napit. Fannyll ja Maudilla
oli kaulakorut ja rannerenkaat, korvarenkaat ja rintaneulat, mutta
Pollylla vain siniseen samettinauhaan kiinnitetty yksinkertainen
medaljonki. Vyn oli vain yksinkertaisesti solmittu leve
silkkinauha ja kauniissa kiharoissa sininen rusetti. Pollyn
lohdutuksena olivat vain vaatimaton pitsinen kaulusryhel ja
pronssikengt, jotka olivat maksaneet yhdeksn dollaria.

Polly-parka koetti parhaansa mukaan olla tyytyvinen ja vlittmtt
erilaisuudestaan. Mutta hnen oli vaikea olla sin iltana onnellisen
nkinen ja puhua iloisesti. Kukaan ei aavistanut, mit musliinipuvun
alla liikkui, kunnes isoidin viisaat silmt huomasivat Pollyn mielt
painavan varjon ja arvasi syynkin. Pukeuduttuaan kaikki kolme tytt
menivt nyttytymn vanhemmille. He olivat isoidin huoneessa,
jossa Tomin kaulaan juuri autettiin kiduttavan kovaa kaulusta.

Aikuisten kntyess katsomaan heit Maud pyhisteli kuin pieni
riikinkukko ja Fan niiasi sirosti, mutta Polly seisoi paikoillaan, ja
hnen katseensa harhaili huolestuneena toisesta toiseen aivan kuin
hn olisi halunnut sanoa: "Tiedn kyll, etten ole niin kuin olla
pitisi, mutta toivottavasti en nyt sentn rumalta."

Isoiti ymmrsi heti, ja kun Fan tyytyvisesti hymyillen kysyi:
"Milt me nytmme?" hn veti Pollyn ystvllisesti luokseen ja
vastasi:

-- Nyttte ihan niilt muotilehden kuvilta, joista olette saaneet
pukujenne mallit. Mutta Pollyn leninki miellytt minua eniten.

-- Nytnk min tosiaankin sievlt tss? Ja Pollyn kasvot
kirkastuivat, sill hn antoi suuren arvon isoidin mielipiteille.

-- Nytt, kultaseni. Nytt juuri silt, jollaisena min mielellni
nen sinun ikisesi tytn. Ja minua miellytt varsinkin se, ett
olet pitnyt idille antamasi lupauksen etk ole antanut houkutella
itsesi kyttmn lainakoruja. Sinun ikisesi tyttlapset eivt
tarvitse muita koristeita kuin nuoruutta, terveytt, lykkyytt ja
vaatimattomuutta, ja ne sinulla on tn iltana.

Puhuessaan isoiti antoi Pollylle helln suukon, joka sai hnet
hehkumaan kuin ruusu ja unohtamaan hetkeksi, ett maailmassa oli
vaaleanpunaista silkki ja korallikorvarenkaita.

-- Kiitos, isoiti, hn sanoi ja vastasi lmpimsti suudelmaan.
Isoidin sanat tekivt hyv ja yksinkertainen puku nytti Pollysta
yhtkki sievlt.

-- Polly on niin kaunis, ettei ole vli, mit hnell on plln,
huomautti Tom tarkastellen hyvksyvsti tytt.

-- Hnell ei ole kojuja puvussaan, mutta minullapa on, sanoi Maud
jrjestellen olkapille ulottuvia nauharuusukkeita, jotka olivat kuin
kirsikanvriset siivet tanakan pikku enkelin selss.

-- Kunpa hn olisi ottanut sinisen miehustani. Tuo nauha on niin
kovin yksinkertainen, mutta ei sill vli, kuten Tom sanoi. Ja Fan
korjasi taitavasti Pollyn vasemmalla ohimolla olevaa sinist rusettia.

-- Hnell pitisi olla kukkia; ne sopivat aina nuorille, sanoi rouva
Shaw mynten mielessn, ett vaikka hnen tyttrens nyttivt
hyvin kauniilta, kukoistavalla Pollylla oli miellyttvimmt kasvot.

-- Varjelkoon, minhn olin unohtaa kukkavihot ihaillessani
kaunottariani. Otapas ne esille, Tom, kehotti herra Shaw viitaten
kauniiseen rasiaan, joka oli pydll.

Tom veti vrin pin esiin kolme pient kukkakimppua, jotka kaikki
olivat erivrisi, -kokoisia ja -muotoisia.

-- Voi, is! Miten kiltti sin olet! huudahti Fanny, joka ei ollut
uskaltanut ottaa vastaan kukan terlehtekn viimekertaisten
nuhteiden perst.

-- Issi olikin aikoinaan erittin kohtelias nuori mies, sanoi rouva
Shaw naurahtaen.

-- On hauskaa, Thomas, ett sinulla on joskus aikaa ilahduttaa pikku
tyttjsi! Ja isoiti taputti poikansa kaljua pt aivan kuin tm
olisi ollut kahdeksantoistavuotias.

Thomas nuorempi oli ensin tuhahtanut ivallisesti, mutta kun isoiti
kehui is, alkoi nuori mies mietti asiaa tarkemmin ja tarkastella
kukkia kunnioittavasti.

-- Mik on kenellekin? hn kysyi.

-- Arvaapas, sanoi herra Shaw tyytyvisen, kun hnen
huomaavaisuutensa oli tehnyt nin suuren vaikutuksen.

Isoimmassa kimpussa oli teeruusun nuppuja, tuoksutonta kanervaa
ja sarsaparillaa. Toiseen oli sidottu kourallinen hajuherneit ja
resedoja, joiden keskell oli muutama herttainen orvokki ja kaunis
pikku ruusu. Kolmas oli pieni vihkonen rautayrttej, valkeita
kameliasaunioita ja vihreit lehti.

-- No, sit ei ole vaikea arvata. Tuo hieno kimppu on Fannylle,
kaunis on Pollylle ja iloinen Maudille. Ottakaa nyt omanne, tytt.
Ja Tom luovutti kukkavihot niin kohteliaasti kuin voi odottaa
nuorukaiselta, jolla on uudenuutukainen puku ja ahtaat jalkineet.

-- Kukat tydentvt mainiosti asuanne. Is oli oikein huomaavainen,
kun muisti ne. Juoskaapa nyt alas, sill ovikello soi jo. lk
tanssi liikaa, Fan. Ja sin, Tom, ole mahdollisimman hiljaa, ja sin
Maud, muista olla ahmimatta illallispydss. Isoiti pit kaikesta
huolen, sill hermoparkani eivt salli minun tulla alas.

Nin sanoen rouva Shaw lhetti heidt luotaan, ja kaikki nelj
lhtivt vastaanottamaan ensimmist vierasjoukkoa, muutamia
pikkutyttj, jotka oli kutsuttu vartavasten pitmn Maudia poissa
sisaren tielt. Tom oli saanut kutsua kolme parasta ystvns,
joiden lempinimet olivat Rumple, Sherry ja Spider.

-- He kelpaavat tanssittajiksi, sill herroista on puute; ja
kutsuthan ovatkin Pollya varten, joten tytyy hankkia vhn nuorta
vke hnen takiaan, sanoi Fanny lhettessn kutsukortteja.

Pojat tulivat tietysti hyviss ajoin ja seisoskelivat nurkissa, ja
nytti kuin heill olisi ollut ksivarsia ja sri yli tarpeen. Tom
yritti parhaansa mukaan olla hyv isnt, mutta juhlallisuus tuntui
rasittavalta, ja hnen oli miehekksti vastustettava kiusausta
ehdottaa harakkahyppely, sill pitk, tanssia varten tyhjennetty
olohuone tuntui siihen tarkoitukseen erittin houkuttelevalta.

Polly istui hnelle mrtyss paikassa ja kamppaili ujouttaan
vastaan Fannyn esitelless hnelle hienoja nuoria naisia ja
jykki nuoria herroja, jotka kaikki toistivat samoja kohteliaita
tervehdyksi ja siirtyivt sitten muualle unohtaen hnet tyystin. Kun
ensimmist tanssia kuulutettiin, Fanny sai ksiins pakoilevan Tomin
ja kuiskasi vetoavasti:

-- Kuule, Tom, sinun on nyt mentv hakemaan Pollya. Sin olet talon
nuori isnt, ja kuuluu hyviin tapoihin, ett tanssit hnen kanssaan
ensimmiseksi.

-- Polly ei vlit seuraelmn tavoista. Ja min vihaan tanssimista.
Anna minun olla rauhassa lk kiusaa minua tai juoksen tieheni,
murisi Tom lannistuen tysin Fannyn kamalasta suunnitelmasta, ett
joutuisi aloittamaan tanssiaiset Pollyn kanssa.

-- En anna ikin anteeksi, jos juokset tiehesi. Tule nyt ja auta
kiltisti minua. Mehn olemme olleet kauheita Pollylle ja ptimme
korjata asian olemalla oikein hyvi hnelle. Min aion pit sanani,
eik hnt saa unohtaa minun tanssiaisissani, sill haluan hnen
pitvn minusta ja ajattelevan meist jlkeenpin hyv.

Taitava puhe tehosi vastahakoiseen Tomiin. Hn vilkaisi Pollyn
onnellisiin kasvoihin, muisti lupauksensa ja ptti huokaisten
tytt velvollisuutensa.

-- No, min haen hnt, mutta sanon sinulle jo etukteen, etten osaa
alkuunkaan tanssia.

-- Kyll sin osaat. Olenhan min kymmeni kertoja opettanut sinulle
askelet. Aion aloittaa masurkalla, sill tytt pitvt siit, ja se
on hauskempaa kuin franseesi. Pane nyt hansikkaat kteesi ja mene
pyytmn Pollya niin kuin herrasmies ainakin.

-- Hitto sentn! murahti Tom. Inhottavat hansikkaat repesivt
Tomin kiskoessa niit kteens, mutta poika karaisi mielens, meni
Pollyn luo, kumarsi jyksti, tynsi kyynrpns ulospin ja sanoi
juhlallisesti: -- Saanko luvan, neiti Milton?

Hn kyttytyi parhaansa mukaan isojen poikien tapaan ja toivoi
siten saavansa Pollyn hmilleen. Mutta siin hn erehtyi, sill
vilkaistuaan hmmstyneen Tomia Polly nauroi hnelle vasten kasvoja,
tarttui hnen kteens ja sanoi sydmellisesti:

-- Tietysti saat, mutta l ole typer, Tommy.

-- Fan kski minun olla kohtelias ja siksi min koetin, kuiskasi Tom
ja lissi tartuttuaan toveriinsa miltei eptoivoisen nkisen: --
Pid lujasti kiinni, ehk me selvimme tst jollain tavoin.

Soitto alkoi ja he rupesivat tanssimaan. Tom hyppeli kmpelsti
toiseen suuntaan, Polly toiseen.

-- Pysy tahdissa, lhtti Polly.

-- En min osaa, en ole koskaan osannut, vastasi Tom.

-- Pysy sitten minun tahdissani lk astu varpailleni, pyysi Polly.

-- l vlit, hypi vain, kyll se vhitellen luistaa, murahti Tom ja
heilautti onnetonta toveriaan niin, ett molemmat melkein kaatuivat.

Mutta tanssi ei vain ruvennut luistamaan, sill yrittessn
eptoivoisesti suoriutua urakastaan Tom oli vhll lkhdytt
Pollyn. Hn survoi, viskoi, tynsi ja pyritti Pollya oikealle,
kiskoi sitten vasemmalle, murjoi ihmisten ja huonekalujen plle,
poljeksi hnt varpaille, rutisti hnen pukunsa ja teki itsens
kaikin puolin naurettavaksi. Polly oli pyrll pstn, mutta
yritti parhaansa mukaan kest koettelemuksen muistaessaan, ett Tom
oli ruvennut marttyyriksi ja ett hnen oli oltava kiitollinen tst
uhrauksesta.

-- Voi, pyshdy, tm on kauheaa! huusi Polly hengstyneen muutamien
hurjien kierrosten perst.

-- Onko? sanoi Tom ja pyyhki punaisia kasvojaan niin keventyneen
nkisen, ettei Plyll ollut sydnt torua hnt. Hn kiitti vain
ja heittytyi hengstyneen tuolille istumaan.

-- Olin tietysti kamala, mutta Fan vaati minua itsepisesti
tanssimaan, sill hn pelksi sinun loukkaantuvan, ellen hakisi
sinua ensimmiseen tanssiin, sanoi Tom katuvaisesti tarkastellessaan
Pollya, kun tm oikoi rypistyneen vynauhansa, jota Tom oli
kyttnyt jonkinlaisena kiinnipitimen riepottaessaan hnt. --
Katrillia min kyll osaan, mutta sin et varmaan ikin en halua
tanssia minun kanssani, hn lissi ja alkoi heilutella Pollyn viuhkaa
niin hurjasti, ett tmn tukka hulmusi kuin myrskyn kourissa.

-- Tanssin oikein mielellni. Ja sinun on kirjoitettava nimesi
viuhkaani. Se on tapana ellei ole tanssiluetteloa, sanoo Trix.

Tyytyvisen nkisen Tom otti esiin kynnptkn, koukersi nimens ja
sanoi viuhkaa palauttaessaan:

-- Nyt menen hakemaan Sherryn tai jonkun toisen kaverin, joka osaa
masurkkaa, niin ett saat kunnolla tanssia ennen kuin soitto loppuu.

Tom poistui, mutta ennen kuin hn enntti tavoittaa ketn masurkan
taitajaa, Pollyn oli jo ottanutkin haltuunsa koko salin paras
tanssittaja. Herra Sydney oli nhnyt ja kuullut kaiken, ja vaikka
hn oli itsekseen nauranutkin, Tomin rehellinen tunnustus ja Pollyn
herttaisuus ihastuttivat hnt. Pollyn jalka polki iloisen musiikin
tahtia, ja hnen katseensa seurasi innokkaasti ohi liukuvia pareja,
kun herra Sydney ilmestyi hnen eteens ja sanoi kohteliaasti:

-- Polly-neiti, saanko luvan?

-- Kiitos, minun tekeekin kauheasti mieleni tanssimaan. Ja Polly
hyphti seisomaan kdet ojennettuina ja niin kiitollisen nkisen,
ett Sydney ptti tanssittaa Pollya niin monta kertaa kuin tm vain
halusi.

Tll kertaa kaikki sujui hyvin, ja palattuaan tuloksettomalta
etsintretkeltn Tom hmmstyi nhdessn Pollyn liitelevn sirosti
taitavan tanssittajan viemn.

-- Tuo on toista, hn ajatteli seuratessaan, miten pronssinvriset
kengt siirtyilivt tsmllisesti oikeassa tahdissa. En ksit, miten
Sydney osaakin vied noin hyvin. Mutta hauskaa se varmasti on, ja
totisesti, kyll minkin viel opettelen tanssimaan! lissi nuori
herra Shaw ja heilautti kttn niin voimakkaasti, ett viimeinenkin
nappi lensi hnen hansikkaistaan.

Tanssin ptytty Polly ei ennttnyt edes kunnolla kiitt Sydneyt,
kun Tom jo tuli sanomaan holhoavasti:

-- Sinhn tanssit hienosti, Polly. Sinun ei tarvitse muuta kuin
vihjaista kenet haluat, niin ksken hnen tanssia kanssasi, olipa hn
kuka tahansa.

-- En min vlit nuorista herroista, he ovat niin jykki ja
hakisivat minua vain velvollisuudesta. Mutta noista pojista min
pidn ja tanssin mielellni heidn kanssaan, jos he vain haluavat,
sanoi Polly katseltuaan ymprilleen.

-- Min talutan ne tnne jok'ikisen. Ja Tom toi iloisesti Pollyn
luo ystvns, jotka olivat ihastuneita hneen ja ylpeit, ett
kelpasivat ennen "isoja poikia".

Sen jlkeen Polly ei joutanut en istumaan, sill pojat pyrittivt
hnt koko ajan, ja hn oli niin onnellinen, ettei nhnyt eik
aavistanut ympristns pikku vehkeily, sydmentykytyst,
turhamaisuutta, keimailua ja joutavaa hassuttelua. Hn rakasti
tanssimista ja iloitsi siit niin tydest sydmestn, ett sit oli
hauska katsella. Hnen silmns steilivt, poskensa hehkuivat, suu
nauroi ja kiharat hulmusivat, kun hn liiteli lattialla mieli yht
keven kuin jalatkin.

-- Onko sinulla hauskaa, Polly? kysyi herra Shaw, joka kurkisti tuon
tuostakin sisn ilmoittaakseen isoidille, ett kaikki sujui hyvin.

-- Kerrassaan taivaallista, sanoi Polly hurmaantuneena ja kiiruhti
herra Shaw'n luo.

-- Hn on valloittanut nuo pojat kokonaan, sanoi Fan sivuuttaessaan
heidt.

-- He ovat hyvin kilttej, kun hakevat minua tanssimaan, enk
min pelk heit, selitti Polly hyphdellen, sill hn ei
yksinkertaisesti voinut seist aloillaan.

-- Sin siis pelkt nuoria herroja? kysyi herra Shaw pidellen hnt
kiharasta kiinni.

-- Kaikkia muita paitsi herra Sydneyt. Hn ei ole olevinaan eik
puhu joutavia ja voi, hn tanssii kuin enkeli, niin kuin Trix sanoo.

-- Is, tule tanssimaan valssia minun kanssani. Fan kielsi minua
tulemasta lhelleen, koska minun punainen pukuni tekee hnen
vaaleanpunaisensa jumaksi, ja min haluaisin niin hijven mielellni
tanssia.

-- Min olen unohtanut koko tanssimisen, Maudie. Pyyd Pollya; kyll
hn pyritt sinua kuin hyrr.

-- Herra Sydney on merkinnyt tmn tanssin, vastasi Polly katsoen
viuhkaansa hiukan trken. -- Mutta hn ei taida vlitt, vaikka
otankin Maud-ressukan hnen sijastaan. Maud ei ole tanssinut juuri
ollenkaan ja min taas enemmn kuin tarpeeksi. Olisiko kovin
epkohteliasta kieltyty? Polly katsoi hoikkaa tanssitoveriaan,
jonka katse ilmaisi, ett vaihto tuntui uhraukselta.

-- Ei toki. Pyrittk vain pienokaista kunnolla, me katselemme,
vastasi herra Sydney ja nykksi hymyillen.

-- Pieni herttainen luonnonlapsi, sanoi herra Shaw Pollyn ja Maudin
pyrhtess tiehens.

-- Hnest tulee viehttv pikku nainen, ellei hnt vain hemmotella
pilalle.

-- Siit ei ole pelkoa. Hnell on jrkev iti.

-- Sen arvasinkin. Ja Sydney huokasi, sill hn oli hiljattain
menettnyt oman hyvn itins.

Kun tuli tarjoilun aika, Polly sattui juuri keskustelemaan ern
Fanin esittelemn nuoren herran kanssa, joka saattoi tietysti neiti
Miltonin ruokasaliin, jrjesti hnelle tuolin nurkkaan ja tarjottuaan
hnelle kasan jtel ja mantelileivoksen syventyi niin tyystin
omaan annokseensa, ett Polly olisi jnyt surkean vhlle, ellei Tom
olisi tullut pelastamaan hnt.

-- Olen etsinyt sinua joka paikasta. Tule minun kanssani lk istu
tll nlk nkemss, sanoi Tom ja katsoi ivallisesti Pollyn
tyhjst lautasesta hnen epkohteliaan suojelijansa lautaseen, joka
oli kasattu tyteen herkkuja.

Saattajansa kannoilla Polly astui ruokasalin ja keittin vliseen
isoon tarjoiluhuoneeseen ja tapasi siell hauskan pikku seurueen
kaikessa rauhassa juhlimassa. Maud ja hnen paras ystvns Grace
istuivat peltisill keksilaatikoilla, Sherry ja Spider koristivat
jkaappia Tomin ja Rumplen toimittaessa heille sytv.

-- Tllhn on hauskaa, sanoi Polly, jota tervehdittiin lusikkain
kalinalla ja ruokaliinojen huiskutuksella.

-- Istu sin thn tynnyrille, niin min pidn huolen, ett saat
kylliksesi, sanoi Tom asettaen Pollyn eteen tarjottimen ja jaellen
mahtavan nkisen kskyjn.

-- Tm on meidn ryvrijoukkomme luola ja min olen pllikk. Me
hykkmme ohikulkijain kimppuun ja kauemmaksikin ja tuomme saaliin
kotiin. Mene nyt, Rumple, hakemaan leipkori, min odotan, kunnes
Katy tuo Pollylle uusia ostereita. Sherry, kipaise keittin ja tuo
kupillinen kahvia, Spider, ker salaatin loppu ja anna vati luukusta
keittin tytettvksi. Sy nyt, Polly, minun vkeni tuo lennossa
lis.

Mit riemua he pitivtkn tarjoiluvlikss ja miten uhkarohkeita
hykkyksi he tekivt hyytelpurnukkoihin ja leivoslaatikkoihin!
Miten onnistuneita rystj ruokasaliin ja keittin, miten
salakavalia rynnkit Katy-paran ja neekeritarjoilijan kimppuun,
joka oli tysin avuton ryvrijoukon ksiss. Nm olivat
viattomat pikku kemut, sill viini ei sallittu, ja ritarillisella
ryvrijoukolla oli niin kiire hankkia herkkuja naisilleen, ettei
heill ollut aikaa syd liikoja. Kukaan ei kaivannut heit, ja kun
he lhtivt luolastaan, juhla-ateria oli pttynyt ja vain muutamat
nuoret herrasmiesahmatit viivyttelivt en rippeiden kimpussa.

-- Noin he aina tekevt, sysvt tytt nurkkiin, antavat heille
jotakin maistiaisiksi ja ahmivat sitten kuin porsaat, kuiskasi Tom
halveksivasti muistamatta en omia yksityishykkyksin, jotka hn
oli suorittanut joukon hajaannuttua.

Loppuilta omistettiin arvausleikille, jota Polly ei tuntenut. Hn
vetytyi ikkunakomeroon katselemaan ja vhn aikaa se huvittikin
hnt. Erilaiset sievt kuvaelmat olivat hauskaa katseltavaa,
mutta vhitellen kateuden rikkaruoho alkoi rehottaa hness ja
hn tunsi itsens sivulliseksi, kun toiset saivat lystikkit
silkkipaperipukuja, hauskoja makeisia, kukkia, nauhoja, ja sievi
pikku esineit, joista tytt pitvt. Kaikki touhusivat jotakin.
Herra Sydney oli tanssimassa, Tom ja hnen ystvns keskustelivat
portaikossa baseballista ja Maudin seurue oli palannut kirjastoon
leikkimn.

Polly yritti turhaan voittaa haikeutensa, kunnes hn muisti mit iti
oli kerran sanonut: -- Kun tunnet olevasi huonolla tuulella, koeta
tehd joku toinen iloiseksi ja pian olet oma itsesi.

Yritnp sit keinoa, ajatteli Polly ja katseli ymprilleen mit
voisi tehd. Hnen askelensa ptyivt kirjastoon, josta kuului
riitaisia ni. Maud ja toiset pikku tytt istuivat sohvalla
jutellen toistensa vaatteista, kuten olivat kuulleet itinskin
juttelevan.

-- Onko sinun pukusi tehty muualla? kysyi Grace.

-- Ei, onko sinun? vastasi Blanche.

-- On, ja se maksoi kamalasti.

-- Mutta se ei ole yht kaunis kuin Maudin.

-- Minun on tehty New Yorkissa, sanoi neiti Shaw silitellen
tyytyvisen helmojaan.

-- Min en voi nyt pukeutua kovin hienosti, kun iti kytt
surupukua jonkun kuoleman johdosta, huomautti Alice Lovett trken,
koska hnkin joutui suruajan merkkin pitmn mustaa kaulakorua.

-- En min vlit, vaikka minun pukuni onkin tll ommeltu; mutta
tiedttek, minun serkkuni kutsuilla tarjottiin kolmenlaista viini.
Ihan totta, virkkoi Blanche.

-- Eihn?

Ja pikku tytt mykistyivt kerrassaan, kunnes Maud huomautti isns
nenpainoja huvittavasti toistaen:

-- Is sanoi, ett se oli aivan san-skandaali. Jotkut pojista tulivat
ihan humalaan ja heidt tytyi lhett kotiin. Hn ei antanut meidn
tajjota viini ja isoitikin sanoi, ett se on sopimatonta lasten
kutsuissa.

-- Minun itini sanoo, etteivt sinun itisi vaunut ole lheskn
yht hienot kuin meidn, puuttui Alice puheeseen.

-- Ovatpahan. Ne on kokonaan vuojattu vihjell silkill ja se on
kauniimpaa kuin se vanha punainen kangas teidn vaunuissanne, huusi
Maud ja pyhisteli kuin rsytetty kananpoika.

-- Niin, mutta minun veljeni ei kyt vanhaa kamalaa lakkia ja
hnell on kaunis tukka. Min en tahtoisi sellaista velje kuin Tom.
Hn on hirmuisen ilke, sanoi minun sisareni, kimautti Alice.

-- Eik ole. Sinun veljesi on sottapytty.

-- Sin valehtelet.

-- Sinps!

Ikv kertoa, mutta silloin neiti Shaw lyd limytti neiti
Lovettia, joka vastasi reippaasti kohteliaisuuteen, ja molemmat
alkoivat itke.

Polly, joka oli pyshtynyt kuuntelemaan tt mieltylentv
kinastelua, erotti riitakumppanit, ja kun hn huomasi ett pikku
ressukat olivat vsyneit ja rtyisi eivtk voineet lhte kotiin
ennen kuin heit tultaisiin hakemaan, hn ehdotti heille leikkimist.
Tytt suostuivat ehdotukseen ja "jn istui maassa" palautti
rauhan. Pian ilmestyivt kirjastoon pojatkin, jotka oli karkotettu
tanssisalista; he yhtyivt riemumielin leikkiin, joka pian muuttui
niin vilkkaaksi, ett unisimmatkin valveutuivat. Sokkosillaolo oli
tydess kynniss, kun herra Shaw kurkisti sisn ja nhdessn
Pollyn pyrhtelevn ympri huonetta silmt sidottuina hnkin liittyi
piiriin yllttkseen sokon. Hn joutui heti kiinni, ja Pollyn
hmmstys hertti riemua, sill tm arvasi herra Shaw'n vasta kun
hnen ktens sattuivat hnen kaljuun phns.

Kuje sai kaikki niin hyvlle tuulelle, ett Polly unohti kateutensa
ja pikku tytt suutelivat toisiaan jhyvisiksi niin ystvllisesti
kuin newyorkilaisia pukuja, vaunuja ja kilpailevia velji ei olisi
ikin ollutkaan.

-- No niin, Polly, piditk kutsuista? kysyi Fan, kun viimeinen vieras
oli lhtenyt.

-- Pidin kauheasti, mutta minulle ei varmaan olisi hyvksi olla
sellaisissa usein, vastasi Polly hitaasti.

-- Miksei?

-- Ei olisi hauskaa, ellei olisi hienoa pukua eik saisi tanssia koko
aikaa eik kukaan ihailisi.

-- En luullut sinun vlittvn sellaisesta, virkkoi Fan hmmstyneen.

-- En minkn thn iltaan saakka, mutta nyt huomasin vlittvni.
Ja siksi on hyvkin, ett lhden huomenna kotiin.

-- Voi, kultaseni, kuinka min tulen toimeen ilman suloista Pollya,
joksi Sydney sanoo sinua, huokasi Fan ja vei Pollyn toisten
helliteltvksi.

Kaikki muutkin toistivat seuraavana pivn samaa, ja monet hellt
katseet seurasivat pient harmaapukuista olentoa, kun hn tyynesti
liikkuen toimitteli viimeist kertaa pikku palveluksiaan, jotka
osaltaan tekivt hnet niin kaivatuksi. Pollyn oli mr lhte heti
pivllisen jlkeen, ja kun hn oli jo saanut matka-arkkunsa melkein
pakatuiksi, hnt kehotettiin lhtemn pienelle kvelylle, koska
isoiti jrjesti loput tavarat. Polly arvasi, ett arkkuun aiottiin
panna jokin hauska ylltys, sill Fan ei tarjoutunut tulemaan hnen
seurakseen, Maudkin piilotteli jotain esiliinansa alla ja Tom hipyi
itins huoneeseen salaperisen nkisen. Polly totteli kehotusta ja
lhti ulos iloiten jo etukteen tuntemattomista aarteista, joita sai
vied kotiinsa.

Vaikka herra Shaw ei ollut puhunut mitn aikaisesta kotiin tulosta,
Polly toivoi hnen sittenkin tulevan ja lhti hnt vastaan. Herra
Shaw puolestaan ei odottanut nkevns Pollya, koska tm oli ollut
kiireissn hnen kotoa lhtiessn, ja sit paitsi nyt satoi
luntakin. Mutta kntyessn puistokadulle hn nki Pollyn juoksevan
vastaansa kasvot steillen pyren hatun alla ja punaiset posket
lumihiutaleiden puuteroimina.

-- Huomenna ei kukaan ole en minua vastassa, hn sanoi, kun Polly
tarttui molemmin ksin hnen kteens ja puristi hellsti.

-- Eikphn vain, sanoi Polly hymyillen ja ptn nykytten, Fanny
oli net luvannut tulla isns vastaan Pollyn lhdetty.

-- Sehn hauskaa. Mutta sinun tytyy luvata, ett tulet meille joka
talvi oikein pitkksi aikaa, sanoi herra Shaw ja taputti sinisi
lapasia, jotka pitelivt hnen kttn.

-- Tulen oikein mielellni, jos kotona vain selvitn ilman minua.

-- Heidn tytyy lainata sinut vhksi aikaa, koska teet meille
kaikille hyv ja me tarvitsemme sinua.

-- Onko se totta? En ksit mill tavoin, mutta on hauska kuulla
teidn sanovan niin, sanoi Polly nieleskellen.

-- En osaa sit selitt, kultaseni, mutta sait kodin tuntumaan
taas lmpiselt ja miellyttvlt, enk toivoisi sen muuttuvan
lhdettysi.

Polly ei ollut koskaan ennen kuullut herra Shaw'n puhuvan tll
tavoin eik tiennyt mit olisi sanonut. Hn oli ylpe ja onnellinen,
ett oli voinut nytt idin olleen oikeassa, kun tm oli sanonut,
ett "pieninkin meist voi tehd hyv tss isossa maailmassa".
Polly loi ystvns kiitollisen katseen, joka oli puhuvampi kuin
mitkn sanat, ja ksi kdess he jatkoivat matkaansa pehmess
lumisateessa.

Jos Polly olisi nhnyt, mit hnen matka-arkkunsa ylosaan
pistettiin, hn olisi mykistynyt. Fanny oli net kertonut isoidille,
miten hn oli kerran nauranut Pollyn vaatimattomille pikku lahjoille.
Nyt he kaikki olivat yhteistuumin yrittneet keksi jotakin todella
hienoa ja arvokasta jokaiselle Miltonin perheen jsenelle. Koossa
olikin aarteita kerrakseen. Ja noihin houkutteleviin krihin oli
ktkettyn niin paljon hyvntahtoisuutta, rakkautta ja ystvllist
huolenpitoa, ettei kukaan voisi niist loukkaantua, vaan pitisi
lahjoja kahta tervetulleempana, koska ne olivat niin tavattoman
viehttvi ja kauniita. Mutta on varma, ett jos Polly olisi
aavistanut pienen taskukellon tikittvn arkkuun pannussa sievss
rasiassa, jonka kannessa oli hnen nimens, hn ei olisi ikin
jttnyt arkkua avaamatta, kuten isoiti neuvoi, eik synyt
pivllistn niin hiljaisena. Hnen sydmens oli tynn, ja
kyynelet kihosivat hnen silmiins useammin kuin kerran. Kaikki
olivat ystvllisi ja pahoillaan hnen lhdstn.

Tomia ei tarvinnut tll kerralla kehottaa saattamaan, ja mys
Fanny ja Maud tahtoivat mukaan. Rouva Shaw unohti hermonsa ja pani
omin ksin Pollylle muutamia piparkakkuja evksi. Herra Shaw
suuteli Pollya kuin tm olisi ollut hnen rakkain tyttrens, ja
isoiti syleili hnt lujasti kuiskaten vapisevalla nell: "Pikku
sydnkpyseni, tule pian takaisin." Katy liehutteli nenliinaa
lastenkamarin ikkunasta ja huusi heidn ajaessaan ohi:

-- Jumala siunatkoon teit, rakas Polly-neiti, ja antakoon teille
runsaasti onnea!

Mutta Tomin jhyviset olivat kaikkein hauskimmat. Kun Polly istui
jo rautatievaunussa, viimeiset hyvstit oli heitetty ja vaunu
liikkeell, Tom otti esiin kovan pikku krn, heitti sen vaunuun ja
sanoi hassunkurinen naurun ja itkun sekainen ilme kasvoillaan:

-- Se on kamala, mutta sin toivoit sit ja min pistin sen mukaan,
ett saisit nauraa. Hyvsti, Polly, hyvsti!

Viimeiset sanat tulivat vhn khesti, Tom hvisi ne sanottuaan
ja Polly ji nauramaan hnen jhyvislahjaansa, kunnes kyynelet
alkoivat valua poskia pitkin. Hn oli saanut pussillisen phkinit,
pohjimmaisena Tomin valokuva. Se oli tosiaan kamala, kuin salaman
valossa otettu, ja Tomilla oli siin hurja ja tuijottava ilme
kasvoillaan. Mutta Polly piti siit, ja milloin hn vain tunsi
itsens vhnkn surulliseksi eron takia, hn otti phkinn tai
vilkaisi Tomin hullunkurista kuvaa, ja hnen mielens piristyi heti.

Tll tavoin lyhyt matka kului hauskasti, ja hmriss hn erotti
joukon rakkaita kasvoja vaatimattoman pienen talon edess, joka
tuntui hnen mielestn kauniimmalta kuin mikn palatsi, sill se
oli hnen oma kotinsa.




8

KUUDEN VUODEN KULUTTUA


-- Arvatkaapa mit Polly aikoo tehd tn talvena? sanoi Fanny
kohottaessaan katseensa kirjeest, jota oli innokkaasti lukenut.

-- Luennoi kai naisten oikeuksista, sanoi nuori herrasmies,
joka tutki peilist huolellisesti kirkkaan kastanjan ruskeaa
pystytukkaansa nojautuen veltosti kyynrpilln uunin reunustaan.

-- Ehk hn aikoo hurmata jonkun nuoren papin ja menn naimisiin
hnen kanssaan, lissi rouva Shaw, jonka ajatukset askartelivat
nykyn usein nuorten naittamisessa.

-- Hn j kai kotiin hoitamaan taloutta, koska palvelijat tulevat
niin kalliiksi. Se olisi ihan hnen tapaistaan, huomautti Maud, joka
osasi jo sanoa r-kirjaimen.

-- Min luulen, ett hn rupeaa pitmn koulua tai jotain muuta
sentapaista auttaakseen veljin, sanoi herra Shaw, joka oli laskenut
sanomalehden kdestn kuullessaan Pollyn nimen.

-- Kaikki te erehdyitte, vaikka is arvasikin parhaiten, sanoi Fan.
-- Hn rupeaa antamaan soitto- ja laulutunteja ja hankkii itse
elatuksensa, jotta Will psee yliopistoon. Will haluaa opiskella
ja Polly on hyvin ylpe hnest. Nedill, toisella veljell, on
taipumusta liikealalle, hn ei vlit kirjoista. Ned on lhtenyt
lnteen ja raivaa kyll itselleen tien maailmassa. Polly sanoo, ettei
hnt en tarvita kotona, kun perhe on nyt pieni ja Kitty voi hyvin
tytt hnen paikkansa; siksi hn aikoo nyt itse ansaita elatuksensa
ja luovuttaa Willille oman osansa perheen tuloista. Se tytthn
rupeaa ihan marttyyriksi! Ja Fan nytti niin juhlalliselta, kuin
Polly olisi aikonut tehd jonkin kauhean uhrauksen.

-- Hn on jrkev, jalomielinen tytt, ja min kunnioitan hnt sen
takia, sanoi herra Shaw painokkaasti. -- Kukaan ei koskaan tied,
mit voi tapahtua, eik nuorille ihmisille ole haitaksi, vaikka he
oppivatkin tulemaan toimeen omin voimin.

-- Jos hn on yht kaunis kuin viimeksi tavattaessa, hn saa kyll
pian oppilaita. Vaikka en min sentn vlittisi ottaa tunteja,
huomautti nuori herra Shaw armollisesti ja kntyi peilist
varmistuttuaan, ett hnen kohuttu tukkansa oli tummentumassa.

-- Sinua hn ei ottaisi oppilaakseen mistn hinnasta, sanoi Fanny
muistaessaan, miten pettyneelt ja paheksuvalta Polly oli nyttnyt,
kun hn viimeksi kydessn huomasi, ett Tomista oli tullut keikari.

-- Odotahan, niin net, vastasi Tom tyynesti.

-- Jos Polly pysyy aikeessaan, tahtoisin ett Maud rupeaisi ottamaan
hnelt tunteja. Fanny tehkn miten tahtoo, mutta olisin iloinen,
jos yksi tyttristni laulaisi yht kauniisti kuin Polly. Vanhat
ihmiset pitvt enemmn hnen lauluistaan kuin oopperoista, ja
itikin aina nautti niist.

Puhuessaan herra Shaw kntyi katsomaan takkanurkkausta, jossa
isoidill oli ollut tapana istua. Nojatuoli oli nyt tyhj, rakkaat
vanhat kasvot olivat poissa ja jljell en lempe muisto.

-- Haluaisin mielellni oppia laulamaan, ja Pollyhan on mainio
opettaja. Hn on krsivllinen ja saa kaiken aina tuntumaan
hauskalta. Toivottavasti hn saa tarpeeksi oppilaita ja psee heti
hyvn alkuun, huomautti Maud.

-- Milloin hn tulee? kysyi rouva Shaw, joka oli valmis auttamaan
Pollya, vaikka olikin mielessn pttnyt, ett Maudin oli saatava
opetusta kaupungin hienoimmalta opettajalta.

-- Ei hn sano sit. Hn vain kiitt, kun pyysin hnt tulemaan
meille kuten ennenkin, mutta sanoo ryhtyvns heti tyhn ja
pitvns edullisempana, ett asettuu heti asumaan omaan pikku
huoneeseensa. Eik teistkin tuntuisi oudolta, ett Polly olisi
tll kaupungissa eik asuisikaan meill?

-- Kyll me viel saamme hnet tnne. Pienikin huone maksaa, ja hn
voi yht hyvin asua meill vaikka opettaakin. Kerro hnelle minulta
sellaisia terveisi, sanoi herra Shaw.

-- Tiedn ettei hn tule, sill jos hn kerran on pttnyt olla
itseninen, hn on sit juurta jaksaen, vastasi Fanny ja rouva Shaw
toivoi sit hartaasti. Pikku soitonopettajaa saattoi kyll auttaa,
mutta ei ollut kovinkaan hauskaa pit hnt asumassa luonaan.

-- Teen kyll parhaani hnen hyvkseen suosittelemalla hnt
ystvilleni, ja hn menestyy varmaan, jos pit aluksi vain pikku
oppilaita. Jos hn vain aloittaa oikein, ottaa kyllin hyvn maksun
ja saa muutamia hyvi nimi, jotka hankkivat hnelle psyn
hienoimpiin piireihin, en epile hnen onnistumistaan, sill minun
tytyy tunnustaa, ett Polly kyttytyy kuin hienonmaailman nainen,
huomautti rouva Shaw.

-- Hn on mahdottoman vetv pikku otus, ja minusta on hauskaa ett
hn asettuu kaupunkiin asumaan, vaikka olisikin mukavampaa, ett hn
oleskelisi tll vain muuten ja huvittelisi eik joutuisi antamaan
kaikenmaailman tunteja, sanoi Tom laiskasti.

-- Olen varma, ett hn pitisi suurena kunniana, jos saisi
omistaa aikansa sinun huvittamiseksesi. Mutta hnell ei ole varaa
ylellisyyteen eik hn vlit liehittelyst, joten on parasta ett
annat hnen olla rauhassa. Hn voi nauttia seurastasi vain silloin,
kun hnen tyns sallii, vastasi Fanny ivallisesti, kuten hnen
tapanaan oli nykyisin.

-- Sinusta, Fan, alkaa tulla oikea vanhapiika, kitker kuin
sitruuna mutta kahta happamampi, tiuskaisi Tom ja katsoi sisareensa
ylimielisesti.

-- Hiljaa, lapset. Tiedttehn etten kest riitely. Maud, anna
minulle Shetlannin huivi ja pane tyyny selkni taakse.

Maud riensi tyttmn itins pyynt ja katseli moittivasti
riitelev veljen ja sisartaan. Seurasi hiljaisuus, josta kaikki
nyttivt olevan hyvilln. He olivat kerntyneet takkavalkean
reen pivllisen jlkeen, ja tuntui kuin pieni auringonpaiste ei
olisi ollut heille pahitteeksi. Marraskuun piv oli pilvinen. Mutta
kki pilvet hlvenivt ja kirkas pivnvalo virtasi huoneeseen.
Kaikki kntyivt vaistomaisesti ja huudahtivat:

-- Hyvnen aika, Polly! sill kynnyksell seisoi kirkassilminen
tytt ja hymyili niin kuin marraskuun ilmoja ei olisi koko maailmassa.

-- Polly kulta, milloin sin tulit? huudahti Fan suudellen
sydmellisesti hnen rusottavia poskiaan toisten odotellessa vuoroaan.

-- Tulin eilen ja olen jrjestellyt huonettani kuntoon, mutta en
malttanut en odottaa vaan tulin katsomaan miten voitte, vastasi
Polly niin iloisella nell, ett kaikille tuli hyv mieli.

-- Minun Polly-tyttni tuo aina pivnpaisteen mukanaan, sanoi herra
Shaw ojentaen ktens pienelle ystvlleen, joka oli edelleenkin
hnen suosikkinsa. Oli lmmittv katsella, miten Polly kiersi
ktens hnen kaulaansa ja suuteli hnt myttuntoisesti.
Isoiti oli net kuollut Pollyn viime kynnin jlkeen ja Polly
halusi lohduttaa herra Shaw'ta, jonka hn huomasi vanhentuneen ja
harmaantuneen.

Mikli Tomkin oli havitellut antavansa tervehdyssuukon, jokin Pollyn
kytksess sai hnet muuttamaan mielens ja puristamaan vain
sydmellisesti hnen kttn ja sanomaan: -- Hauska nhd sinua,
Polly. Itsekseen hn kuitenkin lissi katsellessaan vaatimattoman
pikku hatun kehystmi kasvoja: -- Ja entist sievempi, peijakas
viekn!

Mutta Pollyn kasvot olivat muutakin kuin sievt, vaikkei Tom
ollut viel oppinut huomaamaan sit. Sinisten silmien katse oli
kirkas ja vakaa, raikkailla huulilla avoin herttainen ilme, leuka
mrtietoinen pikku lovestaan huolimatta ja kiharoiden alla kaartuva
otsa hyvntahtoinen. Kaikki nm kasvoilta kuvastuvat rakastettavat
luonteenpiirteet olisivat jo yksinn riittneet kaunistamaan
vaatimattomankin ulkonn. Pollysta oli tullut tysi-ikinen, mutta
hn ei nyttnyt sen muodikkaammalta kuin silloinkaan, kun hnell
oli ollut pyre hattu ja yksinkertainen takki; sill nyt hn oli
pukeutunut kokonaan harmaaseen aivan kuin kveekkarinainen, ja hnen
asuaan koristi vain sininen nauharuusuke leuan alla ja toinen
tukassa. Yksinkertainen puku sopi hnelle mainiosti, mutta sit ei
edes huomannut, koska katse kiintyi heti sen notkeaan kantajaan.
Vapaa lapsuus oli net suonut Pollylle kalliin lahjan, oivan
terveyden, ja jokainen hnen liikkeens oli tynn voimaa, suloa ja
huolettomuutta. Terve sielu terveess ruumiissa oli harvinainen ilmi
tuohon aikaan, jolloin lkrit menestyivt ja kaikki ihmiset olivat
sairaita. Tst miellyttvst yhdistelmst oli perisin Pollyn
itsetiedoton viehttvyys.

-- Ihanaa, ett olet taas tll, sanoi Maud, joka istui Pollyn
jalkojen juuressa ja hieroi hnen kylm kttn. Polly oli pantu
istumaan Fannyn ja herra Shaw'n vliin, Tom puolestaan nojasi itins
tuolin selustaan ja nautti nkemstn.

-- No, miten kaikki sujuu? Milloin aloitat? Miss sinun pessi on?
Kerro nyt kaikesta, aloitti Fan, joka aivan kihisi uteliaisuudesta.

-- Oikein hyvin, sill olen saanut jo kaksitoista oppilasta
alkajaisiksi ja kaikilla on varaa maksaa kunnolla. Ensimminen
tuntini on maanantaina.

-- Etk sin pelk? kysyi Fan.

-- En paljon, miksi oikeastaan pelkisin? vastasi Polly reippaasti.

-- En tied, mutta eik kaikki tm uusi ole aluksi vhn vaikeaa?
nkytti Fanny, joka ei halunnut paljastaa, ett tynteko tuntui
hnest pelottavan rasittavalta.

-- Ehk se aluksi vsytt, mutta kyll kai siihen tottuu. Min
opetan mielellni, ja on kiinnostavaa nhd uusia ihmisi ja uusia
paikkoja. Riippumattomuus on mys ihanaa, ja jos voin viel vhn
sst Kittya varten, niin se on parasta mit tiedn.

Pollyn kasvot loistivat aivan kuin hnen tulevaisuutensa olisi ollut
tynn huvituksia eik tyt, ja se vakavuus, jolla hn suhtautui
uuteen tehtvns, nytti antavan pohjaa hnen vaatimattomille
toiveilleen ja suunnitelmilleen ja hertti toistenkin kiinnostuksen.

-- Keit oppilaita olet saanut? kysyi rouva Shaw unohtaen hetkeksi
hermonsa.

Polly luetteli ja huomasi tyytyvisen, miten muutamat nimet
vaikuttivat kuulijoihin.

-- Mist ihmeest sin sait Davenportit ja Greyt, kultaseni? kysyi
rouva Shaw kohottautuen hmmstyneen tuolillaan.

-- Rouva Davenport ja iti ovat sukua keskenn.

-- Etk ole ikin kertonut siit!

-- Davenportit muuttivat tnne muutamia vuosia sitten, enk min
muistanut heidn olemassaoloaan. Mutta kun tein suunnitelmiani,
tiesin ett minun tytyi saada pari kolme hyv nime pstkseni
alkuun. Siksi kirjoitin ja kysyin rouva Davenportilta, tahtoiko hn
auttaa minua. Hn tuli kymn meill ja oli hyvin ystvllinen. Hn
hankki minulle nm oppilaat hyvn hyvyyttn.

-- Mist sin olet oppinut noin paljon maallista viisautta, Polly?
kysyi herra Shaw hnen vaimonsa hervahtaessa takaisin tuoliinsa ja
ottaessa esille hajusuolansa, aivan kuin Pollyn ilmoitus olisi ollut
liikaa hnen hermoilleen.

-- Min opin sen tll, herra Shaw, vastasi Polly nauraen. --
Ennen minusta suositukset ja sen sellaiset olivat epmiellyttvi
enk pitnyt niit niinkn arvoisina, mutta nyt olen viisastunut
ja kytn mielellni jossakin mrin hyvkseni niit etuja, joita
rehellisell tavalla voin saada.

-- Mikset antanut meidn auttaa itsesi aluksi? Olisimme mielellmme
tehneet sen, ehtti rouva Shaw sanomaan, sill hn aivan paloi
halusta pst Pollyn suojelijaksi rouva Davenportin rinnalle.

-- Tiedn kyll, ett olisitte auttaneetkin, mutta olette jo
olleet niin ystvllisi minulle, etten tahtonut vaivata teit
yrityksellni. Halusin pst alkuun omin voimin. Sit paitsi en
tiennyt, olisitteko vlittneet suositella minua opettajana, vaikka
pidttekin minusta tavallisena Pollyna.

-- Totta kai olisimme, rakas Polly, ja nyt toivomme, ett rupeaisit
heti opettamaan Maudille somia laulujasi. Hnell on kaunis ni ja
hn tarvitsee todellakin opettajaa.

Hymy hivhti Pollyn kasvoilla, kun hn kiitti uudesta oppilaastaan,
sill hn muisti ajan, jolloin rouva Shaw piti hnen somia laulujaan
niin vanhanaikaisina, etteivt ne sopineet nuoren neidin ohjelmistoon.

-- Miss sin asut? kysyi Maud.

-- Vanha ystvni neiti Mills otti minut luokseen asumaan, ja
minulla on oikein mukavaa. iti ei tahtonut minun asuvan missn
tysihoitolassa, joten neiti Mills jrjesti minut luokseen. Hn
vuokraa huoneita kuten tiedtte, mutta minulle hn on luvannut mys
pivllisen. Aamiaisen ja teen valmistan itse.

-- Onko huoneesi kalustettu mukavasti? Emmek voi lainata sinulle
jotakin, kultaseni? Esimerkiksi nojatuoli tai pieni sohva ovat hyvn
tarpeeseen, kun olet vsynyt, sanoi rouva Shaw osoittaen aivan
yllttv kiinnostusta Pollyn asioihin.

-- Kiitoksia vain, mutta min en tarvitse mitn, sill toin yht
ja toista kodikasta mukanani. Voi, Fan, olisitpas nhnyt minun
voitokkaan tuloni kaupunkiin, kun istuin kimpsuineni kampsuineni
maalaisrattailla. -- Pollyn nauru oli niin tarttuvaa, ett kaikki
hymyilivt huomaamatta edes jrkytty hnen kertomastaan.

-- Niin, lissi Polly, min ihan toivoin, ett tapaisin teidt,
sill olisin tahtonut nhd teidn kauhistuneet kasvonne, kun istuin
siin sohvalla laatikoita ja nyyttej ymprillni, lintuhkki
toisella puolen ja toisella kalakoppa, jonka reist kissanpojan
p poukkoili edestakaisin, ja edessni vanha hilpe Brown
omenanelikolla kekottamassa. Piv oli kirkas ja min nautin matkasta
suunnattomasti, sill meill oli kaikenlaisia seikkailuja.

-- Voi, kerro niist, pyysi Maud, kun Pollyn kuvauksen herttm
nauru asettui.

-- No, ensinnkin min unohdin murattini ja Kitty juoksi perss
sit tuomaan. Sitten lhdimme taas liikkeelle, mutta kova huuto sai
meidt kohta pyshtymn, ja nyt porhalsi Will alas mke heiluttaen
toisessa kdessn tyyny ja toisessa hillopiirakkaa. Me nauroimme
katketaksemme, kun hn saavutettuaan meidt selitti, ett naapurimme,
vanha neiti Dodd oli lhettnyt minulle humalatyynyn pnsryn
varalle ja piirakan ensimmiseksi ateriakseni. Hn oli nyttnyt
niin pettyneelt myhstymisestn, ett Will oli luvannut toimittaa
lahjat minulle, vaikka olisi saanut juosta koko matkan. Tyyny oli
helppo kuljettaa, mutta se piirakka! Taisimme pit sit kaikissa
mahdollisissa paikoissa, eik se ottanut pysykseen missn. Ensin
lysin sen sylistni, sitten rattaiden pohjalta, sitten ylsalaisin
keikahtaneena kirjojen joukosta, sitten se oli tipahtamaisillaan
matka-arkulta tielle, ja lopulta se keinui kiikkutuolissani. Se oli
vasta merkillinen piirakka, sill kaikesta vaeltelustaan huolimatta
se ei kuitenkaan mennyt pilalle tai hajonnut, ja lopulta me simme
sen pstksemme siit rauhaan. Sitten karkasi kissanpoikanen ja min
sain metsst sit maasta ja puusta ennen kuin sain sen kiinni, ja
Brown sen kuin nauraa hohotti ja katseli minun juoksuani. Loppujen
lopuksi psimme taas matkaan, mutta erss alamess meidn
pllemme kierhti kirjahylly ja erss ylmess putosi kiikkutuoli
tielle. Kuulimme huutoa ja vilkaistuamme taaksemme nin tuoliparkani
kiikkuvan keskell tiet ja pienen pojan huutavan aidalla tytt
kurkkua. Se sitten oli hassunkurista.

Polly oli antanut seikkailustaan eloisan kuvauksen, vaikka ei sit
minn kummana pitnytkn, sill hn halusi virkist apeannkisi
ystvin, etenkin herra Shaw'ta. Nhdessn hnen nyt nojautuvan
taaksepin tuolissaan sydmellisesti nauraen Polly oli tyytyvinen
ja kiitti mielessn onnetonta piirakkaa, joka oli pystynyt
kirvoittamaan naurun.

-- Kyll sin, Polly, osaat sitten kertoa hauskasti! riemuitsi Maud
silmin pyyhkien.

-- Olisinpa tullut vastaasi, niin olisin kajauttanut sinulle
kolminkertaisen elkn-huudon, sill se mahtoi olla nkemisen
arvoista, sanoi Tom.

-- Etk olisi; sin olisit pyrtnyt kulman ympri heti kun
olisit nhnyt minut. Tai sitten olisit tuijottanut suoraan eteesi
vlittmtt tippaakaan kuormarattailla istuvasta nuoresta naisesta.

Ja Polly nauroi tapansa mukaan Tomille vasten kasvoja, ja Tom melkein
piti siit. Niinp hn ei ruvennut puolustelemaan itsen, vaan sanoi
moittivasti:

-- Hyi, Polly, olipa se tuhmasti sanottu.

-- Mutta totta. Sinun on tultava katsomaan minun lemmikkejni, Maud.
Kissanpentu ja lintu ovat kuin veli ja sisar, sanoi Polly Maudille,
joka ahmi hnen sanojaan.

-- No, ei se ole paljon se, murahti Tom, jonka mielest Polly olisi
saanut osoittaa enemmn huomiota hnelle.

-- Polly tiet mit puhuu; Hnen veljens pitvt arvossa sisariaan,
huomautti Fanny pistelisti.

-- Ja Polly pit arvossa omia veljin. l unohda sit, neitiseni,
vastasi Tom.

-- Kerroinko min jo teille, ett Will menee yliopistoon? keskeytti
Polly nousevan myrskyn.

-- Toivottavasti hn viihtyy siell, huomautti Tom kaiken kokeneen
ylhisell vlinpitmttmyydell.

-- Luulisin ainakin, sill hn pit opiskelusta ja haluaa kytt
hydykseen jokaisen tilaisuuden. Toivottavasti hn ei sentn rasita
itsen liialla tyll kuten monet pojista, sanoi Polly, joka uskoi
sinisilmisesti ylioppilaiden palavaan tiedonhaluun. Tom katseli
kokemustensa korkeuksista slivsti hymyillen herkkuskoista Pollya.

-- Siit ei ole ehk pelkoa. Min pidn huolen, ettei hn lue liikaa.
Ja Tomin silmt vlhtivt kuten ennen vanhaan, kun hn suunnitteli
poikamaisia kepposiaan.

-- Sin et taida olla oikein luotettava opastaja, jos kuulemissani
puheissa on per, sanoi Polly ja katsoi Tomiin niin vakavasti, ett
tmn kasvot muuttuivat totisiksi kuin huuhkajan.

-- Pelkk panettelua. Min olen totinen kuin tornikello, luokkani
kaunistus ja nuoren miehen esikuva, eik niin, iti? Ja Tom taputti
hellsti itins laihaa poskea varmana edes yhdest ystvst, sill
Tomin heittydytty salonkileijonaksi rouva Shaw oli alkanut ylpeill
pojastaan. Tom puolestaan koetti saada heikosta idistn isoidin
sijaista.

-- Olet, kultaseni, sin olet juuri sellainen kuin toivonkin. Ja
rouva Shaw katsoi poikaansa niin hellsti ja luottavaisesti, ett
Polly suvaitsi ensimmisen kerran tulonsa jlkeen vilkaista Tomiin
hyvksyvsti.

Polly ei ksittnyt, miksi Tom samassa muuttui kiusaantuneen ja
totisen nkiseksi. Mutta hnest oli hauska nhd Tomin taputtavan
hellsti itins poskea ja nojaavan ptn idin korkeaan
tuolinselustaan. Polly net kuvitteli hnen tuntevan miehekst
myttuntoa sairasta kohtaan ja oppineen kohtelemaan krsivllisell
rakkaudella itin, jolla oli ollut niin paljon huolta hnest.

-- Olen iloinen, kun jt tnne koko talveksi, sill nyt meille tulee
oikein hauskaa. Ja vien sinut mielellni joka paikkaan, aloitti Fan
unohtaen hetkeksi Pollyn suunnitelmat.

Polly ravisti pttvisesti ptn. -- Kuulostaa kyll mukavalta,
mutta ei siit tule mitn, Fan. Minhn olen tullut tnne tekemn
tyt enk huvittelemaan. Min aion sst, joten kutsut eivt tule
kysymykseenkn.

-- Et kai sentn aio koko aikaa tehd tyt pitmtt yhtn
hauskaa, huudahti Fan pettyneen.

-- Aion toteuttaa sen mink olen pttnyt enk anna minkn
houkutella minua pmrstni. Enhn jaksaisi antaa tunteja,
jos valvoisin myhn iltaisin, vai mit? Ja mitenk pitklle
rahani riittisivt, jos kyttisin niit pukuihin, ajeluihin
ja kaikenlaisiin pikku menoihin, jotka olisivat vlttmttmi
seurapiireiss liikkuvalle nuorelle naiselle? En voi tehd molempia
enk aio yrittkn. Mutta voin kyll suoda itselleni pikku
huveja silloin tllin kymll maksuttomissa konserteissa ja
esitelmtilaisuuksissa. Sit paitsi tapaanhan min teidt usein.
Ja sunnuntait vietmme Willin kanssa yhdess, joten saan kyll
elmnnautintoja niin paljon kuin minulle on terveellist.

-- Min en anna sinulle ikin anteeksi, ellet tule kutsuihini, sanoi
Fanny Pollyn lopetettua, ja Tom nauraa hihitti kuullessaan veljen
kyntej sanottavan elmn nautinnoiksi.

-- Tulen kyll sellaisiin pikku kutsuihin, joissa voi esiinty
yksinkertaisessa mustassa silkkipuvussa, mutta oikeita juhlia en voi
ajatellakaan, kiitoksia vain, sanoi Polly kasvoillaan ihastuttavan
pttvinen ilme. Hn net tunsi heikkoutensa ja oli pttnyt,
ettei tarvitse kuin yhden silkkipuvun. Fanny ei sanonut enemp,
sill hn oli varma, ett Polly taipuisi ajan oloon. Sit paitsi hn
oli pttnyt antaa ystvlleen kauniin puvun joululahjaksi, joten
vaatehuolet eivt ainakaan olisi esteen.

-- Kuule, Polly, sinhn se annatkin meille pojille soittotunteja.
Minua on vaadittu soittamaan, ja ottaisin mieluummin tunteja sinulta
kuin joltain herra Twankydillolta, sanoi Tom, jota keskustelu ei
lainkaan huvittanut.

-- Kyll min siihen suostun, jos todella haluatte oppia ja
kyttydytte kunnollisesti. Mutta hinta on kyll toinen, vastasi
Polly ilkikurinen pilke silmissn, vaikka kasvot muuten olivat
vakavat ja ni oli liikemiesminen.

-- Kuulehan, Polly. Tom on jo aikamies, kaksikymmenvuotias, ja hn
vaatii ett kohtelet hnt kunnioittavasti. Sit paitsi hn on
kihloissa ja hirmuisen olevinaan, puuttui puheeseen Maud, joka piti
veljen erittin arvokkaana henkiln.

-- Kuka se pikku tytt on? kysyi Polly, joka piti uutista leikkin.

-- Trix. Etk sin sit tied? vastasi Maud aivan kuin koko maailman
olisi pitnyt se tiet.

-- Ihanko totta, Fan? Ja Polly kntyi ystvns tuiki hmmstyneen
Tomin seisoessa mahtavan ja hajamielisen nkisen.

-- Unohdin kertoa siit sinulle viime kirjeess. Kihlaus julkaistiin
vasta hiljan, emmek me oikein pid siit, huomautti Fanny, joka itse
olisi tahtonut ensin kihlautua.

-- lhn nyt, min olen erittin tyytyvinen kihlaukseen, ilmoitti
rouva Shaw havahtuen horroksestaan.

-- Polly ei tunnu oikein uskovan sit. Enk min sitten nyt maailman
onnellisimmalta miehelt? kysyi Tom miettien mielessn, oliko vakava
ilme Pollyn silmiss kenties sli.

-- Et minusta, sanoi Polly hitaasti.

-- No milt hitolta sulhasmiehen pitisi sitten nytt? kivahti Tom
melkein kiukkuisena huomattuaan, miten vlinpitmttmsti Polly
suhtautui suureen uutiseen.

-- Sellaiselta, joka on oppinut vlittmn jostakin toisesta enemmn
kuin itsestn, vastasi Polly. Hnen kasvoilleen kohosi kki puna ja
ni pehmeni, kun hn knsi pns pois Tomista, joka oli kiireest
kantaphn tysi keikari.

-- Nyt sait Tomin nujerretuksi. Olen samaa mielt kanssasi, Polly. En
ole koskaan pitnyt Trixist, ja toivottavasti koko kihlaus on vain
poikamaista haaveilua, joka pian kuolee luonnollisen kuoleman, sanoi
herra Shaw, joka vkisinkin oli vaipua raskasmielisyyteen, vaikka
hnen ymprilln kvi lakkaamaton puheensorina.

Vaikka Shaw nuorempaa raivostutti, ett hnen kihlaukseensa
suhtauduttiin niin kevyesti, hn koetti nytt vlinpitmttmlt.
Todettuaan yrityksen ylivoimaiseksi hn aikoi poistua huoneesta,
mutta rouva Shaw huusi hnen perns:

-- Minne sin menet, kultaseni?

-- Tietysti Trixi tapaamaan. Hyvsti, Polly, ja Thomas-herra poistui
ja toivoi mielessn, ett vaihtaessaan taitavasti kiihtyneen
nensvyns alentuvaksi kylmkiskoisuudeksi hn oli saanut ainakin
yhden kuulijan tajuamaan, ett piti Trixi elmns aurinkona ja
Pollya nenkkn pikkutyttn.

Jos hn olisi kuullut Pollyn naurun ja Fanin huomautukset, hnen
vihansa olisi kuohunut yli yritten! Onneksi hn kuitenkin sstyi
tlt koettelemukselta ja lhti matkaan toivoen, ett Trixin keimailu
saisi hnet unohtamaan Pollyn katseen, kun tm vastasi hnen
kysymykseens.

-- Voi, jospa tietisit kuinka tuota poikaa on vedetty nenst,
aloitti Fan heti kun alaovi paiskahti kiinni. -- Belle ja Trix
koettivat kumpikin saada hnet pauloihinsa, ja ovelampi voitti.
Sill vaikka Tom onkin niin olevinaan, hn on kokematon kuin lapsi.
Trixhn on jo kahdesti purkanut kihlauksensa, ja kolmannella kerralla
hnet petettiin. Ja mit melua hn piti! Se oli aivan mieletnt!
Mutta se taisi koskea sentn hneen aika kovasti, sill hn ei en
liikkunut missn, laihtui ja kvi niin kalpeaksi ja kuultavaksi,
ett oli ihan surkean nkinen. Minun kvi hnt sliksi ja hn
kvi meill aika usein, Tom otti tietysti hnet suojelukseensa,
hnhn on aina heikkojen puolella ja se hness onkin hyv. No niin.
Trix nytteli hyltyn osaa oikein sievsti, antoi Tomin lohduttaa
itsen ja kyttytyi niin, ett sai poika paran pyrlle pstn.
Ja kun Tom tapasi Trixin ern pivn itkemss -- hatun takia,
joka ei pukenut hnt -- Tom luuli tytn surevan herra Banksia, ja
lohduttaakseen tuo plkkyp otti ja kosi Trixi. Muuta ei Trix
halunnutkaan; hn nappasi Tomin heti, ja nyt poika on kiikiss, sill
uuden kihlauksensa jlkeen Trix on ollut yht iloinen kuin ennenkin,
keimailee jokaiselle joka vain lhelle tulee ja pit Tomia tulisilla
hiilill koko ajan. En tosiaan usko Tomin vlittvn hnest
lheskn niin paljon kuin uskottelee. Mutta hn on Trixin kanssa
satoi tai paistoi, ja paljon tarvitaan, ennen kuin hn tekee Banksin
tempun.

-- Tom parka! oli kaikki mit Polly sanoi Fannyn kuiskuteltua tarinan
hnen korvaansa sohvan nurkassa.

-- Ainoa lohdutus on siin, ett Trix purkaa kihlauksen ennen
kevtt. Sen hn teki aikaisemmillakin kerroilla ollakseen vapaa
keskampanjaan. Ei Tom siit murru, mutta minua suututtaa ett hn
rupesi narriksi pelkst slist, vaikka hness on miest enemmn
kuin luulisikaan, enk min tahtoisi kenenkn kiusaavan hnt.

-- Sin kiusaat itse hnt, sanoi Polly hymyillen.

-- Se on taas eri asia; hn on vliin rsyttv, mutta sittenkin min
melkein pidn hnest. Toiset pojat ovat sellaisia typeryksi, ett
olen kyllstynyt heihin, mutta kun Tom on hyvll tuulella, hn on
oikein mukava ja virkistv.

-- Hauska kuulla, virkkoi Polly ja painoi sanat mieleens.

-- Niin, ja kun isoiti oli sairaana, Tom oli hyvin kiltti. En min
tiennytkn, ett hn on niin helltunteinen. Isoidin kuolema
koski hneen kovasti, sill vaikka hn ei puhunutkaan paljon, hn
oli pitkn aikaa hyvin vakava ja surullinen. Min koetin lohduttaa
hnt, ja meill oli pari kolme oikein mukavaa juttuhetke, ja
tuntui kuin vasta silloin olisimme oppineet tuntemaan toisemme. Se
oli oikein hauskaa, mutta sit ei kestnyt kauan, meill ei aselepo
koskaan kest pitkn. Aloitimme taas vanhaan tapaan ja nyt nlvimme
toisiamme kuten ennenkin.

Fanny huokasi, sitten haukotteli ja vaipui tavanomaiseen
raukeuteensa, aivan kuin Pollyn saapumisen herttm innostus olisi
alkanut jo laimeta.

-- Lhde kvelemn ja samalla katsomaan minun hauskaa pikku
huonettani. Raikas ilma tekee sinulle hyv. Tulkaa molemmat ja
pidetn hauskaa, kuten ennen vanhaan, pyysi Polly, sill lnness
liekehtiv punainen auringonlasku tuntui kehottavan lhtemn ulos.

Tytt suostuivat, ja pian he kolmisin kvelivt kohti Pollyn uutta
kotia, joka oli hiljaisen kadun varrella, miss vanhat puut kahisivat
kesll ja talvisaikaan paistoi ystvllinen aamuaurinko.

    "Kierreportaita nyt nouskaa
    minun pieneen kammiooni",

lauleli Polly juostessaan yls leveit, vanhanaikaisia portaita
ja avatessaan perimmisen huoneen oven, josta heit tervehti
takkavalkean loimu.

-- Tss minun lemmikkini ovat, Maud, hn lissi pyshtyessn
kynnykselle ja viitatessaan tyttj olemaan hiljaa.

Harmaa kissanpoikanen loikoili matolla lmmst nautiskellen,
ja aivan sen vieress seisoi yhdell jalalla miettelis pullea
kanarialintu, joka knsi kirkkaat silmns tulijoihin, psti
nekkn viserryksen kuin olisi tahtonut hertt toverinsa, lensi
sitten suoraan Pollyn olkaplle, jossa puhkesi riemukkaaseen
tervetuliaislauluun.

-- Sallikaa minun esitell perheeni, sanoi Polly. -- Tt pikku
mekastajaa pojat sanovat Nikeksi ja tuota unista torkkujaa sanotaan
Tuhkimoksi, koska sen elmn suurimpana nautintona on tuhkassa
loikominen. Riisukaa nyt pltnne ja sallikaa minun pyyt teit
jmn teelle, vaunut tulevat hakemaan teidt kahdeksalta. Sovin
siit itinne kanssa, kun olitte ylhll.

-- Min tahdon nhd ihan kaikki, sanoi Maud, kun tytt olivat
riisuneet hattunsa ja lmmittelivt ksin.

-- Saat varmasti, ja luultavasti taloudenpitoni huvittaa sinua.

Sitten Polly nytti valtakuntansa ja kaikilla kolmella riitti
hauskaa. Iso piano vei niin suuren tilan, ettei huoneeseen sopinut
minknlaista snky. Mutta Polly nytti ylpen kukallisen
nojatuolinsa salaisuuden. Sen selustan saattoi laskea alas, istuin
voitiin korottaa ja sisll olivat kaikki tyynyt ja peitot. --
Netteks, miten mukava tm on. Sen saa pivksi pois tielt, sill
pari kolme oppilasta ky luonani, selitti Polly.

Haalistuneen maton pll oli iloinen pikkumatto. Kiikkutuoli ja
ompelupyt olivat toisen ikkunan edess, toista kierteli muratti
varjostaen samalla ruokailunurkkausta. Kirjahylly oli kiinnitetty
sohvan ylpuolelle, pari taulua seinille, ja iso kukkamaljakko
tynn syksyn lehti ja ruohoja kaunisti takanreunustaa. Huone oli
vaatimaton ja pieni, mutta Polly oli tehnyt parhaansa saadakseen
sen hauskaksi, ja se nytti jo kodikkaalta iloisen takkavalkean
levittess valoaan, linnun visertess ja kissan kehrtess matolla.

-- Voi, miten siev! huudahti Maud tullessaan suuresta komerosta,
jossa Polly silytti talouskapineitaan. -- Niin hauska teenkeitin
ja kasari, ja kahden hengen astiasto ja paljon herkkuja sytvksi.
Paahdetaan leip teen kanssa, Polly. Anna minun paahtaa uudella
paahtohaarukallasi.

Fanny ei ollut yht innostunut kuin sisarensa, sill hn huomasi
monta seikkaa, jotka kielivt kyhyydest. Mutta Polly oli
niin iloinen ja tyytyvinen pieneen asumukseensa, niin tynn
iloisia toiveita ja suunnitelmia, ettei Fan hennonut huomauttaa
puutteellisuuksista eik ehdottaa parannuksia, vaan istuutui mihin
oli ksketty, ja nauroi ja jutteli toisten puuhatessa teet.

-- Nyt, tytt, saamme maalaisaterian, sanoi Polly hrillessn. --
Tss on oikeaa kermaa, ruisleip, kotona leivottua kakkua ja omien
mehilispesiemme hunajaa. iti varusti minulle niin paljon herkkuja,
ett on hauska kun saan vieraita, sill en milln jaksa yksin syd
kaikkea. Voitele paahtoleivt, Maudie, ja peit ne. Sano heti kun
kasari kiehuu, lk vain astu Niken plle.

-- Mik mainio emnt sinusta aikaa myten tuleekaan, sanoi Fan
katsellessaan miten sievsti ja npprsti Polly kattoi pydn.

-- Tm on hyv harjoitusta, nauroi Polly, tytti pienen teekannun
ja asettui istumaan pydn reen niin emntmisin elein, ett se
oli vallan huvittavaa.

-- Nm ovat elmni herkullisimmat kestit, huomautti Maud suu tynn
hunajaa, kun he olivat psseet symisen alkuun. -- Minkin tahtoisin
tllaisen kauniin huoneen ja kissan ja linnun, jotka eivt sisi
toisiaan suuhunsa, ja pienen sievn teenkeittimen. Saisin paahtaa
leipkin niin paljon kuin ikin haluaisin.

Maudin harras toivomus nostatti sellaisen naurunpuuskan, ett neiti
Mills hymhteli omalla puolellaan yksinisen teekuppinsa ress, ja
pikku Nike psti hurmioituneen liverryksen sokeriastian reunalla
pitessn huolta itsestn.

-- Min en vlit paahtoleivst enk teenkeittimest, mutta kadehdin
hyv tuultasi, Polly, sanoi Fan naurun vaiettua. -- Min olen niin
kyllstynyt kaikkiin ja kaikkeen, ett vlist tuntuu kuin kuolisin
ikvn. Eik sinulla koskaan ole sellaista tunnetta?

-- Joskus minkin olen kyllstynyt, mutta silloin tartun luutaan
ja alan lakaista tai pest lujasti tai kvelen tai puuhaan jotakin
oikein olan takaa ja tavallisesti tulen heti paremmalle tuulelle,
tai ainakin saan voimia olla nurkumatta, vastasi Polly ja leikkasi
tarmokkaasti palasen ruisleip.

-- Enhn min voi ruveta lakaisemaan, koska minun ei tarvitse ja
tuskin siit olisi apua, sanoi Fan syttessn laiskasti Tuhkimoa,
joka istui arvokkaana hnen vierelln ja vilkuili kerma-astiaan.

-- Pieni puute ei olisi sinulle pahitteeksi, Fan, sen verran vain,
ett nkisit kuinka hydyllist tynteko on. Ja kun kerran oppisit
sen, et en valittelisi ikvystymist, sanoi Polly, joka oli ottanut
opikseen kokemansa kyhyyden opetukset.

-- Taivas varjelkoon! Sehn olisi kamalaa, mutta toivoisin jonkun
keksivn uuden ajanvietteen rikkaille ihmisille. Min olen ihan
kuolemanvsynyt kaikista kutsuista, kuhertelusta, pukeutumisesta ja
saman seurapiirin tapaamisesta vuodesta toiseen.

Fannyn ni oli katkera ja tyytymtn, hnen kasvojensa ilme
ikvystynyt ja alakuloinen, ja Polly tunsi selvsti, ett jokin
thnastista raskaampi huoli painoi hnen sydntn. Nyt ei ollut
sopiva hetki puhua siit, mutta Polly ptti ellei muuta niin
ainakin kuunnella myttuntoisesti heti kun Fan avautuisi. Nyt hn
koetti olla niin lohduttava ja ystvllinen, ett Fan tunsi sen
sanoittakin ja tuli iloisemmaksi huoneen rauhallisessa ilmapiiriss.
Heidn toivotettuaan hyv yt takkavalkean ress vietetyn
rupatteluhetken jlkeen Fan suuteli emntns lmpimsti ja sanoi
kiitollisena:

-- Polly kulta, min tulen usein, sill sinun seurassasi on hyv olla.




9

OPETUSTUNTI


Ensimmiset viikot olivat Pollysta vaikeita, sill hn ei ollut
viel voittanut luontaista ujouttaan, ja liikkuminen vieraiden
parissa pelotti hnt edelleenkin. Mutta pttvisyys antoi hnelle
rohkeutta, ja kun j kerran oli murrettu, hnen pienet oppilaansa
kiintyivt pian hneen. Uutuuden viehtys haihtui kuitenkin nopeasti,
ja vaikka hn oli valmistautunutkin raadantaan, sama pivst
pivn toistuva ty tuntui hnest kuitenkin yksitoikkoiselta. Hn
tunsi itsens yksiniseksikin, sill Will saattoi tulla vain kerran
viikossa; ja silloin kun Pollyn pivty pttyi, alkoivat Fannyn
kiireet. Sopivia huveja oli niin vhn, ett ne vain kiusasivat
Pollya. Jopa pienet kotiaskareetkin menettivt viehtyksens, sill
Polly oli seuraa rakastava olento, ja yksiniset ateriat tuntuivat
usein ikvilt.

Tuhkimo ja Nike koettivat parastaan Pollyn huvittamiseksi, mutta
nekin nyttivt ikvivn maalaisvapautta ja kotoista ympristn.
Tuhkimo parka! Katseltuaan kaihoten ikkunasta pihalla juoksentelevia
laihoja kaupunkilaiskissoja se kyyristyi matolle, aivan kuin olisi
menettnyt kaiken toivonsa sopivasta seurasta. Pikku Nike puolestaan
lauloi orrellaan ihan lkhtykseen saamatta vastaukseksi muuta kuin
uteliaan viserryksen nenkkilt varpusilta, jotka nyttivt ilkkuvan
sen vankeutta. Ja kun pieni teenkeitin oli menettnyt kiiltonsa,
Polly huomasi, ettei itsenselttminen ollut leikintekoa. Ja monet
hnen loistavista toiveistaan jakoivat teenkeittimen kohtalon.

Olisipa voinut luopua kaikesta kerralla, niin olisi tuntunut
helpommalta. Mutta oli raskasta joka piv luopua jostakin
toiveestaan, mielihalustaan ja huvistaan, etenkin kun oli nuori,
kaunis ja iloinen. Tunteja pivt pstn, opiskelua yksin
takkavalkean ress tai soittoa ja laulua, ainoina kuulijoina uninen
kissa ja lintu, joka oli tyntnyt pns siiven alle. Tllaisia
iltahuveja ei voinut juuri sanoa juhlaviksi.

Niinp Polly urheista ptksistn huolimatta kaipasi vlill
huvituksia, vaikka yrittikin vakuuttaa itselleen yhdeksn aikaan
illalla: "On viisainta menn aikaisin nukkumaan, jotta olen pirte
huomisaamuna", hn saattoi maata hereill kuunnellen ohitse vierivi
vaunuja ja kuvitella, miten tytt ajoivat niiss iloisina kutsuihin,
oopperaan tai teatteriin. Neiti Doddin humalatyyny olisi yht hyvin
voinut olla tytetty nokkosilla, sill siihen vuodatettiin paljon
kyyneli.

Toinenkin oka haavoitti Pollya hnen ottaessaan ensimmisi askelia
itsenisyyden tiell. Hn sai net huomata, ett kansanvaltaisessa
Amerikassakin monet ovet sulkeutuivat tyt tekevn naisen edess.
Fanin vieraana hnet oli kyhyydestn huolimatta otettu kaikkialla
vastaan ystvllisesti. Nyt olivat asiat toisin; ystvlliset
ihmiset suhtautuivat suojelevasti, vlinpitmttmt unohtivat hnet
kokonaan, ja yksinp Fannykin kaikessa kiintymyksessn tunsi,
ettei soitonopettaja Polly en ollut tervetullut moneen sellaiseen
perheeseen, miss Polly-neiti oli otettu vastaan "neiti Shaw'n
ystvn".

Muutamat tytt tervehtivt hnt vielkin ystvllisesti, mutta eivt
koskaan pyytneet kymn, toiset vain painoivat katseensa maahan ja
sivuuttivat hnet neti, toisten taas kyttytyess kuin ei hnt
olisi ollut olemassakaan. Nm seikat loukkasivat Pollya enemmn kuin
hn tahtoi myntkn, sill kotona kaikki olivat tehneet tyt ja
kaikkia kunnioitettiin sen takia. Hn koetti olla vlittmtt siit,
mutta tytt ovat herkki niss asioissa, ja useammin kuin kerran
Polly tunsi kovaa kiusausta luopua koko tuumasta ja palata kodin
turviin.

Fan ei koskaan jttnyt pyytmtt hnt kaikenlaisiin kotona
pidettviin juhliin. Mutta muutamien vierailujen jlkeen Polly
kieltytyi jyrksti tulemasta muulloin kuin perheen ollessa yksinn.
Hn oli huomannut, ettei hnen uusi musta pukunsa ollut kyllin hieno
edes pikku kutsuihin. Ja saatuaan osakseen muutamia paljon puhuvia
katseita, joilla naiset ilmaisevat mielipiteens kanssasisariensa
vaatteista, ja satuttuaan kuulemaan pari leikillist huomautusta
"siit inikuisesta" ja "pikku mustarastaasta" Polly pani pois kerran
niin arvostamansa puvun ja sanoi tukahtuneella nell:

-- Min kytn sit vain Willin kydess, hn pit siit eik
hyljeksi minua puvun takia.

Nm vastoinkymiset katkeroittivat ehk jonkin verran Pollyn
valoisaa ja tervett luonnetta. Mutta ennen kuin oli tapahtunut
pysyv vahinkoa, hn sai apua aivan odottamattomalta taholta.

Kaikilla on omat koettelemuksensa, mutta Polly alkoi jo kuvitella
saaneensa enemmn kuin oman osansa. Yksi niist pttyi tavalla,
joka vaikutti koko hnen elmns ja siksi on syyt kertoa siit.
Ern aamuna kaikki meni hullusti: uppiniskainen valkea ei ottanut
syttykseen ennen kuin Polly oli tuhlannut kokonaisen kasan
tulitikkuja. Sitten hnelt kaatui kahvipannu, niin ett Tuhkimo
parka poltti itsens, ja ehtimtt nauttia rauhassa aamiaistaan
Polly saikin kiirehti matkaan harmiaan nieleskellen, sill kaiken
kukkuraksi molemmat hattuneulatkin katkesivat kovassa kiireess.
Myhstyneen hn tietysti unohti nuottinsa ja rynntessn niit
noutamaan hn viel kaatui ltkkn.

Aamu oli siis tynn koettelemuksia! Polly oli huonolla tuulella
ja kaikki pianot nyttivt olevan yht huonossa vireess kuin hn
itsekin. Oppilaat olivat tavallista tyhmempi ja kaksi heist
ilmoitti matkustavansa idin mukana eteln, jonne heidt oli kki
kutsuttu. Se oli kova kolaus, sill he olivat juuri aloittaneet
tuntinsa, eik Polly katsonut voivansa lhett heille laskua koko
neljnnekselt, vaikka summan puuttuminen sekoitti kaikki hnen
laskelmansa.

Kun Polly parka vsyneen ja alakuloisena tallusteli kotiin
symn pivllist, hn sai toisen iskun, joka koski enemmn kuin
oppilaiden menetys. Kiirehtiessn katua pitkin iso nuottivihko
toisessa ja teeleippussi toisessa kdessn hn nki Tomin ja
Trixin tulevan vastaan. He kvelivt verkalleen ja niin iloisina,
kauniina ja onnellisina kuin kaikki pivnpaiste ja ilo olisi ollut
heidn puolellaan katua ja kaikki talven viimat ja ikvyydet Pollyn
puoleisella katukytvll. Kaivaten tuttuja kasvoja ja muutamaa
ystvllist sanaa Polly astui kadun poikki aikoen ainakin nykt
heille ja hymyill. Trix nki hnet ensiksi, mutta sai kki muuta
katsottavaa kaukana edessn. Tom ei nhtvsti huomannut hnt,
koska hnen huomionsa oli kiintynyt komeaan hevoseen, joka juuri
laukkasi heidn ohitseen. Polly luuli Tomin kuitenkin nhneen hnet
ja lhestyi sydn pamppaillen, sill jos Tomkin karttaisi hnt,
hnen maljansa vuotaisi yli yritten.

He lhestyivt toisiaan, Trix katsellen jotain kaukana olevaa,
Tom ihaillen kaunista hevosta ja Polly posket punoittaen, katse
odottavana ja ruskea paperipussi nkyviss. Yhden kauhean hetken he
seisoivat rinnakkain, kukaan ei tervehtinyt eik kumartanut. Sitten
kaikki oli ohi ja Polly jatkoi matkaansa, ja hnest tuntui kuin
hnt olisi lyty vasten kasvoja. -- Tt en olisi uskonut Tomista;
kaikki on tuon inhottavan Trixin syyt. En vlit Tomista en
tippaakaan, jos hn on kerta sellainen keikari ett hpe minua,
koska kannan pusseja ja teen tyt leipni edest, ajatteli Polly ja
puristi tiukasti pussia. Silmt kyyneliss ja huulet vavisten hn
viel lissi mielessn: -- Mitenk Tom saattoikin kyttyty noin,
vielp Trixin nhden.

Tom oli kuitenkin aivan syytn loukkaukseen ja oli aina tervehtinyt
Pollya heidn tavatessaan. Mutta silloin hn oli sattunutkin olemaan
yksin eik Trixin kanssa kuten nyt, siksi se Pollyyn niin koskikin,
etenkin kun hn ei ollut koskaan pitnyt Trixist. Ennen kuin Polly
sai silmns kirkkaiksi ja kasvonsa rauhallisiksi, hn tapasi ern
herrasmiehen, joka nosti lakkiaan, hymyili ja sanoi iloisesti:

-- Hyv huomenta, Polly-neiti. Hauska tavata teit. Sitten hn
muutti kki nensvy n ja lissi: -- Suokaa anteeksi, onko
tapahtunut jotain? Voinko auttaa teit?

Tuntui kyll typerlt, mutta asiaa ei voinut auttaa, eik Polly
saattanut muuta kuin kertoa parhaansa mukaan totuuden.

-- En mahda mitn sille, ett loukkaannun, kun vanhat ystvt
karttavat minua. Mutta kyll min pian totun siihen.

Herra Sydney katsoi taakseen, tunsi ohikulkeneen parin ja knsi
harmistuneena selkns. Polly hapuili nenliinaansa, ja Sydney
otti sanaa sanomatta hnelt nuotit ja paperipussin, ja tuo pieni
ystvyydenosoitus merkitsi Pollylle paljon juuri sill hetkell. Hn
rauhoittui, kuivasi kiireesti juoruavat kyynelet ja sanoi iloisesti
nauraen:

-- Nyt on kaikki taas hyvin. Kiitoksia paljon. lk turhaa
vaivautuko minun kantamusteni takia.

-- Eihn nist ole toki vaivaa. Ja tst nuottivihosta muistankin
mit minun piti kysy teilt. Onko teill viel yht tuntia vapaana
pienelle sisarentyttrelleni? Hnen itins haluaisi, ett tytt
psisi alkuun, ja pyysi minua tiedustelemaan teilt.

-- Ihanko totta? Ja Polly katsoi Sydneyhin aivan kuin olisi luullut
tmn keksineen koko jutun pelkst hyvntahtoisuudesta.

Herra Sydney hymyili, veti taskustaan kirjelipun, antoi sen Pollylle
ja sanoi moittivan nkisen:

-- Tss on todiste.

Polly pyysi anteeksi, luki idin kirjeen, joka oli mr jtt
hnen huoneeseensa, ellei hn itse olisi kotona, ja katsoi kirjeen
tuojaa kiitollisena saadessaan uuden tervetulleen oppilaan. Saatuaan
tehtvns onnellisesti suoritetuksi Sydney johti keskustelun
musiikkiin, ja hetkeksi Polly unohti huolensa jutellen innostuneena
mieliaiheestaan. Ottaessaan taas nuottinsa ja pussinsa kotiovellaan
hn sanoi suoraan tapaansa:

-- Kiitoksia oikein paljon, ett saitte minut unohtamaan typert
pikku huoleni.

-- Saanko min sanoa viel yhden asian. Vaikka asianhaarat ovatkin
Tom Shaw'ta vastaan, en usko hnen kuitenkaan nhneen teit.
Trix-neiti pystyy kyll tllaiseen, mutta Tomin tapaista se ei ole.
Keikarimaisuudestaan huolimatta hn on pohjimmaltaan hyv poika.

Polly ojensi hnelle ktens ja sanoi sydmellisesti: -- Kiitos
noista sanoista.

Nuori mies pudisti harmaan villalapasen peittm pikku ktt,
kumarsi Pollylle aivan yht kohteliaasti kuin olisi kumartanut
kunnianarvoisalle rouva Davenportille ja jtti Pollyn nousemaan
portaita ja tervehtimn Tuhkimoa hiukan merkillisesti:

-- Hn on oikea herrasmies! Puhui niin kiltisti Tomistakin. Se taisi
sit paitsi olla ihan totta. Minniet opetan kyll parhaan taitoni
mukaan!

Tuhkimo kehrsi, Nike viserteli suopeasti ja Polly si pivllist
paremmalla ruokahalulla kuin oli luullutkaan. Mutta syvll sydmess
tuntui viel kipu, ja iltapivtunnit kuluivat onnettoman hitaasti.
Oli jo hmr, kun hn kotiutui, ja kyynelet kostuttivat leip ja
maitoa, kun hn istuutui takan reen symn. Kotihunajakin maistui
kitkerlt.

-- Ei, tllainen ei vetele, hn puuskahti kki, tm on ihan
typer, tst on tehtv loppu. Minp koetan vanhaa konstiani,
pikku palvelus jollekulle auttaa varmasti. Mithn min tekisin? Nyt
tiednkin. Fan menee tn iltana kutsuihin; minp jaoksen auttamaan
hnt pukeutumisessa. Hn pit siit ja minusta on hauska katsella
hnen kauniita tavaroitaan. Ja vien hnelle pari nsin oksaa; ne
ovat niin somia.

Polly nousi, otti kukat ja riensi Shaw'lie. Hn ptti olla perill
iloinen ja karistaa kokonaan mielestn Trixin ja arkisen raadannan.

Hn tapasi Fanin kampaajan kynsiss. Tm teki parastaan pilatakseen
Fanin hiukset ja sotkeakseen hnen phns kiharoita, palmikkoja ja
kaikenmoisia laitoksia.

-- Olit kauhean kiltti kun tulit, Polly. Toivoin juuri ett olisit
tll jrjestmss kukkani. Nm nsit antavat kamelioille
tuoksun, olit kultainen tuodessasi ne. Tuossa on minun pukuni.
Mit pidt siit? kysyi Fan, joka tuskin uskalsi nostaa katsettaan
keltaisen hiusvyryn alta.

-- Se on kerrassaan ihana, mutta mill ihmeell pset sen sisn,
vastasi Polly tarkastellen naisellisen kiinnostuneena vuoteella
lojuvaa vaaleanpunaisen ja valkean kirjavaa pitsikangasvyry.

-- Se on hirven taitavasti ommeltu ja hyvin siev, kuten pian net.
Trix luulee minun pukeutuvan siniseen ja hankki itselleen vihren,
jotta minun pukuni krsisi siit, koska olemme niin paljon yhdess.
Hn itse kertoi sen Bellelle, herttaista, vai mit? Belle uskoi
salaisuuden minulle hyviss ajoin, ja enntin juuri saada tuon
vaaleanpunaisen, joten rakas ystvttreni eponnistuu sievss pikku
juonittelussaan.

-- Hn on varmaan hiljan lukenut Josefinen elmkerran. Josefinehan
asetti ern kauniin naisen, jolle oli mustasukkainen, istumaan
viereens vihren sohvaan, joka korosti hnen omaa valkeaa pukuaan,
mutta sai vieraan sinisen puvun nyttmn kaamealta, vastasi Polly
jrjestellessn kukkia.

-- Trix ei ikin lue mitn. Sin se vain lydt tuollaisia mukavia
juttuja. Koetan kytt sit jossain sopivassa tilanteessa. Onko
kampaus valmis? Eik se olekin hurmaava, Polly? Ja Fan nousi
tarkastelemaan kampaajan pitkaikaisen tyn tuloksia.

-- Sinhn tiedt, etten oikein ymmrr noita viimeisen muodin
hienouksia. Minusta entinen kampaus oli kauniimpi. Mutta kai tuo on
hyvin tyyliks.

-- Niin onkin. Mutta min olen kyll khertnyt ja polttanut tukkani
niin pahaksi, ett nyttisin vanhalta variksenpeltilt, ellen
parantelisi vaurioita parhaani mukaan. Kiinnit nyt kukat tll
tavoin, ja Fan pani vaalean kamelian hiussykern laelle ja nsin
oksan sen taakse trrttmn.

-- l ihmeess, Fan. Noinhan ne ovat ihan kauhean nkisi! huudahti
Polly, joka olisi halunnut kaunistaa ystvns kalpeita kasvoja
jrjestmll kukat vhn sievemmin.

-- Ei se auta, nin niit kytetn ja sill hyv, vastasi Fan, ja
pani toisen oksan hiuskasan huippuun.

Polly huokaisi eik tyrkyttnyt en neuvojaan, mutta kun Fan oli
valmiina kiireest kantaphn, Polly ihaili kaikkea mit saattoi ja
koetti pit muut ajatukset ominaan. Mutta hnen teeskentelemttmt
kasvonsa paljastivat hnet, sill Fan kntyi kki ja sanoi:

-- Puhu vain suusi puhtaaksi, Polly. Min nen silmistsi, ett jokin
on hassusti.

-- Muistin vain, kuinka isoiti sanoi kerran, ett sdyllisyys
on nykyn vanhanaikaista, vastasi Polly tarkastellen Fanin puvun
miehustaa, johon kuului vy, palanen harsokangasta ja pari viilekett
olkapill.

Fan nauroi hyvntahtoisesti ja sanoi kiinnittessn kaulakoristetta:

-- Jos minulla olisi sellaiset olkapt kuin sinulla, en vlittisi
muodista tippaakaan, hn naurahti hyvntuulisesti kiinnittessn
kaulakoruaan. -- l nyt en saarnaa, vaan auta viitta plleni
ja lhdetn matkaan, sill lupasin tulla ajoissa, koska minun on
tavattava Tom ja Trix.

Pollyn oli mr ajaa kotiin, kun Fan oli jtetty Bellen luo.

-- Minusta tuntuu kuin olisin itse menossa sinne, sanoi Polly matkan
varrella.

-- Kunpa olisitkin, Polly, ja sinun pitisikin olla, ellet olisi
niin kauhean itsepinen olento. Min olen krttnyt ja pyytnyt
sinua ja luvannut maat ja taivaat, kunhan vain luopuisit typerst
ptksestsi ja tulisit huvittelemaan.

-- Kiitoksia vain, mutta min en todellakaan vlit, lk turhaan
raskauta sill mieltsi. Min olen tysin tyytyvinen olooni, sanoi
Polly lujana.

Mutta kun he saapuivat valaistun talon edustalle ja Polly joutui
juhlahumun keskelle, nki tulevien ja menevien ajoneuvojen virran,
vlhdyksen kirkkaista vreist ja kauniista kasvoista, kuuli soittoa
ja iloisia ni, hn tunsikin mielens apeaksi. Ja ajaessaan
viettmn ikv iltaa pieneen autioon huoneeseensa hn itki sydmen
pohjasta kuin lapsi, joka ei ole saanut karamelliaan.

-- Tm on ihan typer, mutta en mahda sille mitn, hn nyyhkytti
vaunujen nurkassa. Soitto se sai minut tolaltani. Olisin nyttnyt
oikein sievlt Fanin sinisess musliinipuvussa, ja osaan kyll
kyttyty yht hyvin kuin kuka tahansa. Min olisin saanut
tanssittajia vaikka kuinka paljon, vaikka en kuulukaan heidn
seurapiiriins. Olisinpa saanut edes kerran pyrht Sydneyn tai
Tomin kanssa. Ei, Tom ei olisi pyytnyt minua enk olisi lhtenyt,
vaikka hn olisi pyytnytkin. Voi minua! Olisinpa jo yht vanha ja
tyytyvinen kotona nyhjttj kuin neiti Mills!

Saavuttuaan kotiin hn ptti heti menn maata ja itke itsens
nukuksiin.

Mutta eip Polly joutunut pitkn murehtimaan. Noustessaan portaita
ja pitessn itsen maailman onnettomimpana tyttn hn nki neiti
Millsin ompelevan niin steilevn nkisen, ettei malttanut olla
vaihtamatta pari sanaa tmn kanssa.

-- Istuhan, kultaseni. On hauska nhd sinua, mutta l vlit,
vaikka jatkankin tytni. Minulla on net tulinen kiire saada
nm valmiiksi tn iltana, sanoi reipas pikku neiti hymyillen ja
nykytti ptn pistessn uuden rihman neulaan, ja sitten hn
jatkoi ompelemista kuin henkens edest.

-- Antakaa minun auttaa. Min olen laiska ja huonolla tuulella ja
ompeleminen tekisi minulle hyv, sanoi Polly istuutuessaan. --
Vaikka en voikaan olla iloinen, voin sentn olla hydyksi.

-- Kiitoksia kovasti. Sin saatkin prmt tmn paidan sill aikaa
kun min istutan hihat, ja se on jo aika helpotus.

Polly pisti sormustimen sormeensa. Mutta kun neiti Mills levitti
valkean flanellikankaan hnen syliins, hn huudahti:

-- Mutta tmhn on ihan kuin kuolinpaita!

-- Ei, Jumalan kiitos, ei sentn, mutta olisi se voinut ollakin,
ellemme olisi pelastaneet tuota pient tytt rukkaa, sanoi neiti
Mills, jonka kasvoille ilmaantunut hymy pehmensi harmaita jykki
ohimosuortuvia, hampaatonta suuta ja kymynen.

-- Kertokaa minullekin siit. Olisi hauska kuulla, mink hyvn tyn
olette taas tehnyt, sanoi Polly valmiina kuuntelemaan mit tahansa,
mik saisi hnet unohtamaan itsens.

-- Voi, rakas ystv. Se on hyvin tavallinen tarina, ja se juuri
onkin ikvint. Min kerron sen sinulle, koska voit ehk auttaa
minua. Viime yn valvoin Mary Floyd -paran kanssa. Hnell on
keuhkotauti ja vhn aikaa en jljell, alkoi neiti Mills, samalla
kun hnen nopsat sormensa lensivt edestakaisin ja ystvlliset
kasvonsa loistivat, niin kuin hn olisi joka pistokseen liittnyt
siunauksensa. -- Mary oli hyvin heikko, mutta puolenyn tienoilla hn
vaipui uneen ja min koetin olla aivan hiljaa. Silloin saapui rouva
Finn, vuokraemnt, ja viittasi sikhtyneen nkisen minua tulemaan
ulos. -- Pikku Jane on ottanut hengen itseltn enk tied mit min
teen nyt, hn sanoi ja saattoi minut ullakkokerrokseen.

-- Kuka pikku Jane? keskeytti Polly pudottaen tyn ksistn.

-- Min tunsin hnt vain vhn. Hn oli nuori, kalpea ja arka
tytt, joka liikkui hiljaa ja puhui harvoin kenenkn kanssa. Rouva
Finn kertoi, ett hn oli kyh, mutta ahkera ja rehellinen pikku
olento, joka pysytteli omissa oloissaan. "Hn on ollut niin kalpea
ja masentunut koko viikon, ett luulin hnt sairaaksi ja kysyin
hnen vointiaan", kertoi rouva Finn. "Tytt vain kiitti minua arasti
tapansa mukaan ja sanoi voivansa oikein hyvin, joten jtin hnet
rauhaan. Mutta kun tn iltana olin menossa nukkumaan, sain kki
phni kurkistaa miten tytt parka jaksoi, sill hn ei ollut tullut
huoneestaan koko pivn. Vilkaisin sisn ja tllaista noina nin
huoneessa." Sen sanottuaan rouva Finn avasi ullakkokamarin oven ja
min nin surullisimman nyn, mit vanhat silmni ovat viel iknn
nhneet.

-- Mit sitten? kysyi Polly kalpeana.

-- Kolkon huoneen, kylmn kuin lato, ja vuoteella pienen olennon,
jonka kuolemankalpeat laihat ja krsivt kasvot melkein saivat
sydmeni halkeamaan. Pydll oli pullo puolillaan oopiumia, vanha
muistikirja ja kirje. Lue se, kultaseni, lk ajattele pahaa pikku
Janesta.

Polly otti neiti Millsin ojentaman paperin ja luki:

    "Hyv rouva Finn!

    Antakaa anteeksi vaiva, jonka tuotan teille, mutta en keksi
    mitn muutakaan keinoa. En saa sellaista tyt, josta
    ansaitsisin niin paljon, ett tulisin toimeen; tohtori sanoo,
    etten voi parantua, ellen saa levt. Koska en halua joutua
    toisten rasitukseksi, lhden pois. Olen myynyt tavarani, jotta
    saan maksetuksi saatavanne. Olkaa hyv ja antakaa minun olla
    tll lkk pstk ihmisi katsomaan. Toivottavasti tm
    ei ole kovin pahasti tehty, sill minulle ei nyt olevan koko
    maailmassa tilaa, enk min pelk kuolemaa. Ehk pelkisin,
    jos jisin tnne enk jaksaisi en pysy kunnollisena. Rakkaat
    terveiset pienokaisellenne ja jk hyvsti, jk hyvsti.

                                           Jane Bryant."

-- Oh, neiti Mills, tmhn on kauheaa! huudahti Polly silmt niin
kyyneleisin, ett kykeni tuskin lukemaan kirjett.

-- Ei niin kauheaa kuin se olisi voinut olla. Mutta joka tapauksessa
oli katkeraa ja surullista nhd seitsentoistavuotias tytt
makaamassa pieness puhtaassa ypaidassaan kuolemaa odottamassa,
koska koko maailmassa ei tuntunut olevan tilaa hnelle. Saimme hnet
sentn pelastetuksi, ei ollut viel liian myhist, Jumalan kiitos,
ja ensimmiseksi hn sanoi: "Voi, miksi herttte minut?" Min olen
nyt hoidellut hnt koko pivn, kuullut hnen tarinansa ja koettanut
todistaa, ett hnelle on kyll maailmassa sek tilaa ett rakkautta.
Hnen itins kuoli vuosi sitten ja siit saakka hn on ponnistellut
yksin eteenpin. Hn on arka ja viaton olento, joka ei voi raivata
itselleen tiet, vaan joutuu pakostakin syrjytetyksi ja unohdetuksi.
Hn on koettanut monia huonosti palkattuja tit, mutta ei kyennyt
elttmn itsen niill. Se masensi hnt. Hn alkoi sairastaa ja
kvi araksi eik nhnyt muuta pelastuskeinoa tss pahassa maailmassa
kuin lopettaa pivns niin kauan kuin ei viel pelnnyt kuolemaa.
Se on vanha juttu, ystvni, vaikka tuntuukin sinusta uudelta ja
kammottavalta. En muuten luulisi sinulle olevan vahingoksi hoivata ja
auttaa tuota tyttriepua, joka on kokenut niin paljon sellaista, jota
sinun ei tarvitse koskaan kokea.

-- Tietysti min teen kaiken mink voin. Miss hn nyt on? kysyi
Polly, johon tm koruton surullinen tarina sattui kipesti.

-- Tuolla. Ja neiti Mills osoitti pienen makuuhuoneensa ovea. -- Hn
oli sen verran voimissaan, ett hnet voitiin siirt tn iltana.
Toin hnet tnne omaan vuoteeseeni. Pikku raukka! Hn katseli ensin
ymprilleen, sulki sitten silmns ja huokasi syvn, otti kteni
omiin laihoihin ksiins ja sanoi: "Voi, hyv neiti, minusta tuntuu
kuin olisin syntynyt uuteen maailmaan. Auttakaa minua aloittamaan
uudestaan, ja min koetan parastani." Sitten min sanoin hnelle,
ett hn on nyt minun lapseni ja saa jd tnne ja pit tt
kotinaan niin kauan kuin minulla on koti.

Neiti Millsin ness oli idillinen svy ja hn katsahti ylpen ja
onnellisena lmpist rauhallista pesns, jonka turviin hn oli
tuonut hyltyn pikku varpusen; hn oli vakuuttunut siit, ett Jumala
oli valinnut hnet pelastamaan linnun onnettomuudesta.

Polly kietoi ksivartensa vanhuksen kaulaan ja suuteli hnen
ryppyist poskeaan niin kunnioittavan hellsti kuin tm olisi
ollut pyhimys, sill vaatimattoman vanhan neidin hahmossa hn nki
rakastettavaa armeliaisuutta, josta on siunausta maailmalle.

-- Voi, miten hyv te olette! Rakas neiti Mills, sanokaa kuinka voin
auttaa teit. Olen valmis kaikkeen, sanoi Polly nyrsti, sill hnen
omat huolensa tuntuivat nyt pienilt ja naurettavilta Janen ankarien
vastoinkymisten rinnalla, jotka olivat vhll saada traagisen
ptksen, ja hn oli hyvin hpeissn ja paloi halusta hyvitt.

Neiti Mills silitti Pollyn raikasta poskea, hymyili ja sanoi:

-- Siin tapauksessa pyytisin, ett menisit sanomaan pari
ystvllist sanaa pikku ressulleni. Se tekisi hnelle hyv, ja sin
osaat oikealla tavalla lohduttaa ihmisi pitmtt suurta nt.

-- Osaanko min? sanoi Polly ilahtuneena.

-- Osaat, ystvni, sinulla on kyky ottaa osaa toisen huoliin ja
harvinainen taito osoittaa tahdikkaasti myttuntoasi. Enp pstisi
ket tahansa Jenny-paran luo, sill useat vain kiihdyttisivt ja
masentaisivat hnet. Mutta sin tiedt mit on tehtv. Mene nyt ja
vie tm paita hnelle. Se on nyt valmis, ja siit saan kiitt sinun
nppri sormiasi.

Polly heitti lmpisen vaatteen ksivarrelleen iloiten siit,
ett se joutuisi verhoamaan elv olentoa eik nuorta vainajaa,
joka on liian varhain siirtynyt manan majoille. Tynnettyn oven
auki hn astui hiljaa hmrsti valaistuun huoneeseen. Tyynyll
hn nki vastustamattoman puoleensavetvt kasvot, jotka kaikessa
nuoruudessaan olivat hyvin liikuttavat kuoleman hipaistua niit
varjollaan. Hn pyshtyi vuoteen viereen ja luuli tytn nukkuvan,
mutta syvlle painuneet tummat silmt aukenivat selkosellleen
ja tytt katsoi hneen, ensin hmmstyneen, sitten ilahtuneena
nhtyn Pollyn sirket kasvot Sitten niihin ilmaantui nyrn
rukoileva ilme, aivan kuin ne olisivat pyytneet anteeksi killist
tekoa, joka oli ollut vhll onnistua, ja kovaa kohtaloa, joka oli
ollut yllyttjn. Polly ymmrsi katseen ja vastasi sen nettmn
rukoukseen yksinkertaisella eleell, joka ilmaisi enemmn kuin
mitkn sanat: hn kumartui ja suuteli tyttparkaa silmt kyyneliss
ja huulet vapisten osanotosta, jota ei pystynyt pukemaan sanoiksi.
Jenny kietoi ktens hnen kaulaansa ja alkoi vuodattaa hiljaisia
kyyneleit, jotka virkistivt ja lohduttivat ahdistettuja sydmi,
kun helln kden kosketus vain avaa niiden lhteen.

-- Kaikki ovat niin hyvi, Jenny nyyhkytti, vaikka en kehnoudessani
sit ansaitsisi.

-- Kyll sin sen ansaitset. l nyt ajattele sit, vaan lep
ja anna meidn hoivata itsesi. Elm on ollut liian raskasta
sinunlaisellesi pikku olennolle, mutta me koetamme tehd sen tstedes
helpommaksi ja onnellisemmaksi, sanoi Polly unohtaen omat murheensa
tavattuaan tytn, joka viel enemmn oli rohkaisun tarpeessa kuin hn.

-- Asutko sinkin tll? kysyi Jenny kdet viel uuden ystvn
kaulassa.

-- Asun. Neiti Mills antoi minulle pienen huoneen ylkerrasta, ja
siell ovat minun lintuni, kissani, pianoni ja kukkani, ja siell
min eln kuin kuningatar. Sinun tytyy tulla huomenna tervehtimn,
jos vain jaksat. Minusta tuntuu usein yksiniselt, sill koko
talossa ei ole nuorta seuraa, vastasi Polly ja hymyili kutsuvasti.

-- Ompeletko sin? kysyi Jenny.

-- Ei, min olen soitonopettaja ja laukkaan antamassa tunteja pivt
pstn.

-- Se on varmasti hyvin hauskaa, ja kuinka onnellinen mahdatkaan
olla, kun olet kaunis ja voimakas ja saat kaiket pivt kyd
antamassa soittotunteja, huokasi Jenny ja tarkasteli kunnioittavan
ihailevasti Pollyn lujarakenteista ktt, jota piteli laihoissa
hennoissa ksissn.

Se kuulosti hyvlt Pollynkin korvissa, ja hn tunsi itsens kki
niin rikkaaksi ja tyytyviseksi, ett nyttikin aivan toiselta
kuin skeinen tyhm tytt, joka itki kun ei pssyt juhliin. Kuin
salamanvalossa hn tajusi, miten paljon parempi hnen osansa oli
kuin tuon riutuneen tytn, ja hnest tuntui ettei voisi kylliksi
jakaa ylellisyydestn tuolle hdnalaiselle kanssasisarelleen, joka
ei omistanut tss avarassa maailmassa muuta kuin vasta pelastetun
henkens. Tm hetki vaikutti Pollyyn voimakkaammin kuin monet
saarnat tai viisaimmatkaan kirjat, sill se pani hnet katsomaan
katkeraa totuutta silmiin, osoitti hnelle elmn varjopuolet ja
nytti puhaltavan hnest pienet turhuudet ja joutavat haaveet kuin
raikas talvinen tuuli. Istuessaan vuoteen laidalla Polly kuunteli
Jennyn tarinaa, joka oli niin uusi hnelle, ett jok'ikinen sana
painui syvlle mieleen eik unohtunut koskaan.

-- Nyt sinun on nukuttava. l itke lk ajattele yhtn mitn,
lep vain. Siit neiti Mills on eniten mielissn. Min jtn ovet
auki ja soitan sinulle kehtolaulun, ett varmasti nukahdat. Hyv
yt, kultaseni.

Ja suudelmaan hnt toisen kerran Polly meni omaan huoneeseensa
ja soitti hmyisess nurkkauksessa kauneimman kehtolaulunsa,
kunnes pikku Jennyn vsyneet silmt painuivat umpeen ja hn solui
svelaaltojen kannattamana onnellisempaan elmn, joka juuri oli
koittanut hnelle.

Polly oli illansuussa apeuden valtaan antautuessaan kuvitellut
itkevns itsens nukuksiin, mutta kun hn lopulta heittytyi
vuoteeseen, pnalunen tuntuikin pehmoiselta ja pieni huone
kodikkaalta takkavalon lepatellessa tutuilla esineill ja vasta
puhjenneiden ruusujen toivottaessa hyv yt. Hn ei en tuntenut
olevansa loukattu, onneton tyn raskaan raataja, vaan onnenmyyr,
joka ei ollut osannut kyllin kiitt elmns antimista.

Hn oli kyll ohimennen kuullut puhuttavan kyhyydest ja
krsimyksist, mutta sen enemp hn ei tiennyt, kuten eivt
onnellisten kotien lapset yleenskn. Nyt hn oli saanut niist
kouraantuntuvan esimerkin ja elmn ankaruus paljastui hnelle. Miten
paljon tss isossa, kiireisess maailmassa oli tekemist, ja miten
vhn hn oli tehnyt! Mist hnen oli aloitettava? Silloin, aivan
kuin vastaukseksi, hnen mieleens juolahtivat Jennyn sanat, jotka
nyt saivat aivan uuden merkityksen: "Olet kaunis ja voimakas ja saat
kaiket pivt kyd antamassa soittotunteja." Niin. Sen hn kykeni
tekemn. Ja Polly rukoili palavasti itselleen henkist voimaa ja
sielun kauneutta sek kyky tehd elmns uljaaksi riemulauluksi,
hydylliseksi niin kauan kuin sit kest ja muistamisen arvoiseksi
viel kuolemankin jlkeen.

Jennyn viimeisen ajatuksena oli ollut harras pyynt, ett "Jumala
siunaisi ylkerran kiltti ja hyv tytt ja tyttisi hnen
toivomuksensa". Luultavasti nm nyrt rukoukset tulivat kumpikin
kuulluiksi, koska ne aikaa myten tyttyivt runsain mitoin.




10

VELJET JA SISARET


Pollyn onnellisia pivi olivat sunnuntait, jotka Will aina vietti
hnen luonaan. Polly hersi sunnuntaiaamuisin tavalliseen aikaan,
nousi virken ja alkoi heti ahkerasti hri saadakseen kaiken
valmiiksi vieraansa tuloon, sill Will saapui jo aamiaiseksi ja he
olivat yhdess koko pitkn pivn.

Willist Polly oli maailman paras ja kaunein tytt, ja koska Polly
tiesi, ett kerran tulee aika, jolloin Will lyt paremman ja
kauniimman tytn, hn oli kiitollinen mainesanoista ja koetti
ansaita veljens arvonannon. Siksi hn siisti itsens ja huoneensa
juhlakuntoon ja juoksi kasvot loistaen ja idillisesti tervehtien
Willi vastaan, kun tm tmisteli huoneeseen punaposkisena ja
reippaana kainalossaan hapanlimppu ja pieni papupurkki, jotka oli
ostanut lheisest leipomosta.

He nauttivat kunnon maalaisaamiaisen, ja Pollysta oli nautinto
katsella, miten nopeasti veli tyhjensi ruokakulhot ja lopetti kahvin
pienest pannusta ja istuutui sitten hnt vastapt naureskellen
tyytyvisen putipuhtaaksi syty pyt. Toinen nautinto oli pest
yhdess astiat kuten kotonakin, ja neiti Mills kuunteli ilokseen
raikuvaa naurua, joka aina sesti tt toimitusta, sill huone oli
niin pieni ja Will niin suuri, ett hn tuntui olevan joka paikassa
yht haavaa, ja Polly ja Tuhkimo saivat alinomaa vistell hnen
pitki ksivarsiaan ja koipiaan. Sen jlkeen he tarkastelivat
Pollyn huonekasvit, juttelivat Nikelle ja soittivat ja lauloivat
pivohjelman alkajaisiksi. Sitten seurasi kirkossa kynti ja
pivllinen neiti Millsin luona, jonka mielest Will oli 'erinomainen
nuori mies'.

Jos iltapiv oli kaunis, he tekivt yhdess pitki kvelyretki,
milloin yli siltojen maalle pin, milloin pitkin kaupungin katuja,
jotka uhosivat leppoisaa sunnuntairauhaa. Useimmat vastaantulijat
nkivt heiss vain kmpeln, pitkn, viel lapsenkasvoisen
nuorukaisen ja vaatimattomasti pukeutuneen, raikkaan pikku
naisen, joka riippui nuoren miehen ksipuolessa. Mutta muutamat
romanttisuuteen taipuvat ihmiset pitivt heit viehttvn
parina, hymyilivt sivuuttaessaan ja miettivt, olivatko he ehk
rakastavaisia vai maalaisserkkuja, jotka olivat tulleet kaupunkia
katselemaan.

Mutta jos oli huono ilma, he pysyivt kotosalla, lukivat,
kirjoittelivat kirjeit, juttelivat ja antoivat toisilleen hyvi
neuvoja, sill Williamkin, vaikka oli melkein kolme vuotta Pollya
nuorempi, oli jo miest ollakseen aloitettuaan ensimmisen
opiskeluvuotensa, ja se huvitti Pollya. Hmrn tultua Will loikoili
mukavasti sohvalla ja Polly lauloi; veli piti kovasti siit, sill
se oli hnest kodikasta ja viihtyis. Yhdeksn aikaan Polly sulloi
Willin matkalaukkuun puhtaat ja siististi korjatut liinavaatteet ja
heidn 'juhlaillallisensa' thteet, antoi hyvnyn suukon ja kehotti
moneen kertaan veljen pitmn jalat kuivina ja lmpimin.

Will nauroi neuvoille, kuunteli niit armollisesti, mutta ei
totellut. Mutta hn piti niist ja marssi aloittamaan uutta viikkoa
ruumis levnneen ja mieli virkistyneen Pollyn seurassa vietetyn
rauhallisen ja mukavan pivn ansiosta, sill hnet oli kasvatettu
pitmn perhe-elmst. Ja veli ja sisar rakastivat syvsti toisiaan
eivtk hvenneet nytt sit.

Oli kolmaskin henkil, joka piti tst vaatimattomasta
sunnuntainvietosta yht paljon kuin Polly ja Will. Maudin oli tapana
pyrki Pollyn luo teelle, ja koska Polly iloitsi voidessaan edes
jollakin lailla ilahduttaa ystvin, jotka olivat olleet hnelle
vieraanvaraisia, hn otti tavakseen kutsua tytn luokseen, kun
he palasivat kvelyretkiltn. Illalla Will sitten tavallisesti
saattoi pikku vieraan vaunuihin, jotka Maud onnistui aina varaamaan
itselleen, jos huono s oli uhkaamassa. Tom ja Fan nauroivat Maudin
teekutsuille, mutta tytt ei kyllstynyt niihin, sill hn oli
yksininen ja lysi Pollyn pienest huoneesta sellaista, jota oma
avara koti ei voinut antaa.

Maud oli nyt 12-vuotias kalvakka ja ruma tytnpunkero. Hnell oli
tervt lykkt silmt ja ahkerat pikku aivot, jotka toimivat
nokkelammin kuin toiset aavistivatkaan. Hn oli juuri ikvimmss
iss, jolloin kukaan ei tiennyt, miten hnt oli kohdeltava,
ja niinp hnen annettiin olla omissa oloissaan ja tehd mit
halusi. Hn ei net kynyt koulua, koska oli vaarassa kasvaa
kumaraselkiseksi, eik rouva Shaw milln voinut sallia, ett
hnen ryhtins olisi turmeltunut koulunpenkill. Se sopi Maudille
erinomaisesti. Ja milloin ikin is lupasi lhett Maudin uudestaan
kouluun tai ottaa kotiopettajan, tm sai joko ankaran pnsryn tai
selkkivun taikka hnen nkns heikkeni. Herra Shaw nauroi hnelle
ja hnen vaivoilleen, mutta antoi loman jatkua. Kukaan ei nyttnyt
juuri vlittvn rumasta, nykernenisest Maudista; hnen isns
oli kiinni tyssn, iti hermostunut ja kivulloinen, Fan syventynyt
omiin asioihinsa ja Tom puolestaan kohteli hnt kuten useimmat
veljet nuorempia sisariaan - henkiln, joka oli luotu vain hnen
huvikseen ja mukavuudekseen. Maud ihaili Tomia koko sydmestn ja
oli hnen altis orjansa tuntien itsens tysin onnelliseksi, kun Tom
suvaitsi sanoa: "Kiitos tipuseni", tai nipist hnt nenst tai
korvasta, kuten hnen tapansa useimmiten oli.

-- Ihan kuin min olisin vain jokin nukke tai koira, jolla ei ole
mitn tunteita, Maud joskus sanoi Fanille, kun jokin palvelus tai
uhraus oli jnyt ilman kiitosta tai huomiota. Tomin mieleen ei
koskaan juolahtanut, ett katsellessaan hnt haikeasti Maud janosi
hellyytt yht paljon kuin hn itsekin yksinisin poikavuosinaan.
Eik Tom tullut ikin ajatelleeksi, ett kun hn muiden kuullen sanoi
Maudia 'possuksi', hn loukkasi tytn tunteita yhtlisesti kuin
pojat ennen vanhaan haukkuessaan hnt 'Porkkanaksi'. Hn piti kyll
omalla tavallaan Maudista, mutta ei vaivautunut nyttmn hellyytt.
Niinp Maud jumaloi hnt etlt uskaltamatta osoittaa ihailuaan,
jota mikn kolhaisu ei kyennyt tappamaan tai edes jhdyttmn.

Ern sateisena sunnuntai-iltapivn Tom loikoili sohvalla
mieliasennossaan lukien "Pendennist" neljtt kertaa ja tuprutellen
tupakkaa kuin savupiippu. Maud seisoi ikkunan ress katsellen
leijuvia lumihiutaleita huolestuneen nkisen. kki hn huokasi
syvn.

-- Tipuseni, l huokaa toista kertaa, muuten puhallat minut
ilmaan. Mik nyt on htn? kysyi Tom viskaten kirjan kdestn ja
haukotellen niin perinpohjin, ett leuat olivat menn sijoiltaan.

-- En taidakaan pst Pollyn luo, vastasi Maud synkkn.

-- Et tietenkn. Ulkonahan on kova tuisku, etk saa vaunuja, koska
is tulee tn iltana vasta myhn kotiin. Mit ihmett sin oikein
ravaat siell Pollyn luona?

-- Koska meill on aina niin hauskaa ja sitten siell on Will.
Paistamme takassa ohukaisia ja ne laulavat ja se on kauhean mukavaa.

-- Livertvt ohukaiset mahtavat tosiaan olla mukavia. Kerro nyt ihan
tarkkaan kaikesta.

-- En min viitsi. Sin vain nauraisit minulle.

-- Annan sanani etten naura, jos vain voi olla nauramatta. Mutta min
ihan kuolen uteliaisuudesta, ellen saa tiet mit te siell oikein
puuhaatte. Sinhn haluat itse kuulla salaisuuksia, joten kerro nyt
kerran omasikin. Min olen vaiti kuin kala.

-- Ei ole mitn salaisuuksia etk sin niist vlit. Tahdotko
toisen tyynyn? hn lissi kun Tom muksautti pnalustaan.

-- Tm vltt kyll. Mutta miksi ihmeess te naiset aina pyntttte
sohvatyynyt tyteen tupsuja ja rimpsuja, jotka koko ajan kutittavat
miesvke.

-- Sunnuntai-iltaisin Polly aina ottaa Willin pn syliins ja hieroo
hnen otsaansa. Polly sanoo, ett se rauhoittaa kovan lukemisen
jlkeen. Jollet pid tyynyst, niin min voin tehd samoin, sill
opiskelu nytt rasittavan sinua paljon enemmn kuin Willi, sanoi
Maud vhn epriden, mutta selvstikin tahtoen auttaa ja olla Tomin
mieliksi.

-- No, voithan koettaa, sill min olen hvyttmn vsynyt. Ja Tom
naurahti muistaessaan edellisen illan riemut.

Maud istuutui tyytyvisyytt uhoten Tomin ppuoleen. Ja Tom mynsi,
ett silkkiesiliina oli mukavampi kuin karkea tyyny.

-- Tuntuuko hyvlt? kysyi Maud silitettyn muutamia kertoja veljen
polttavaa otsaa. Hn luuli kuumeen johtuvan innokkaasta kreikan ja
latinan opiskelusta.

-- Ei pahaltakaan. Jatka vain! vastasi Tom armollisesti, sulki
silmns ja makasi niin hiljaa, ett Maud aivan mykistyi onnesta.
kki hn sanoi hellsti: -- Tom, nukutko sin?

-- Kohtsilln.

-- Ennen kuin nukut kokonaan, sano mik on julkinen muistutus.

-- Miksi haluat sen tiet? tiukkasi Tom silmt nyt selkosellln.

-- Min kuulin Willin puhuvan julkisista ja yksityisist
muistutuksista, ja aioin kysy sit hnelt, mutta unohdin.

-- Mit hn sanoi niist?

-- En min muista. Hn kertoi jostakin pojasta, joka ji pois
rukouksista ja sai yksityisen muistutuksen. Ja sitten hn teki
kaikenlaisia kurittomuuksia ja sai yhden tai kaksi julkista
varoitusta. Min en kuullut hnen nimen enk vlittnytkn. Haluan
vain tiet, mit ne muistutukset tarkoittavat.

-- Ahaa, Will siis juoruilee? kysyi Tom ja hnen otsansa rypistyi
uhkaavasti.

-- Ei, ei hn juorua. Polly tiesi jo asiasta ja kysyi sen vuoksi.

-- Will nyt on semmoinen lukutoukka, rhti Tom ja sulki taas
silmns, ikn kuin rikoksentekijst ei olisi kannattanut en
enemp puhua.

-- Olkoon vain. Min pidn Willist kovasti, samoin Polly.

-- Onnellinen keltanokka, sanoi Tom hullunkurisesti voihkaisten.

-- Sinun ei ollenkaan tarvitse tuhahtaa hnelle, sill hn on oikein
mukava ja kohtelias minullekin, sanoi Maud niin pontevasti, ett Tom
rupesi nauramaan hnelle.

-- Hn on aina kiltti Pollylle, auttaa hnelle takin plle, sanoo
hnt siskokullakseen, antaa hyvnyn suukon eik pid sit yhtn
hassuna. Voi, olisipa minullakin samanlainen veli! Ja Maud nytti
oikein surkealta, sill hn oli hyvin pettynyt, kun ei pssyt Pollyn
luo.

-- Tuhat tulimmaista! Miks tipua nyt vaivaa, kun noin pyhistelee
hyhenin ja nokkii minua? Noinko Pollykin silittelee rakasta
veljen? kysyi Tom virnisten.

-- Voi, min ihan unohdin! Enk min itke, mutta tahtoisin niin
mielellni lhte Pollyn luo. Itkuaan nieleskellen Maud rupesi
uudestaan sivelemn Tomin pt.

Tomin hevonen ja reki olivat kyll tallissa, mutta hn aikoi lhte
ulos viel illalla eik ollut huomaavinaan Maudin viittausta. Oli
vaivattomampaa loikoilla ja sanoa vain sovittelevasti:

-- Kerro jotain muutakin siit mainiosta pojasta. Olisi hauska kuulla.

-- Enk kerro. Mutta siit voin kertoa, kuinka Tuhkimo soittaa
pianoa, sanoi Maud yritten haihduttaa mielestn skeisen heikkouden
hetken. -- Polly osoittaa pienell kepill kosketinta, ja Tuhkimo,
joka istuu tuolilla, napahuttaa sit kpllln perss, niin ett
syntyy oikea svel. Se on sitten hassun nkist, kun viel Nikekin
lent istumaan nuottitelineelle ja laulaa ihan kuollakseen.

-- Erittin jnnittv, sanoi Tom unisesti.

Maud huomasi, ettei aihe huvittanutkaan Tomia kuten hn oli luullut,
ja kokeili uutta.

-- Pollysta sin olet komeampi kuin herra Sydney.

-- Kiitoksia hyvin paljon.

-- Min kysyin hnelt, kumpi teist on hnen mielestn kauniimpi,
ja hn sanoi, ett sinun kasvosi ovat kauniit, mutta herra Sydneyn
hyvt.

-- Kyk Sydney koskaan Pollyn luona? kysyi terv ni heidn
takaansa. Ja vilkaistessaan olkapns yli Maud nki Fannyn istuvan
nojatuolissa ja lmmittelevn jalkojaan uunin edess.

-- En min ole ikin nhnyt hnt siell. Hn lhetti kyll ern
pivn joitakin kirjoja, ja Will kiusoitteli Pollya siit.

-- Ent mit Polly teki? tiukkasi Fanny.

-- Hn ravisteli Willi.

-- Sep vasta nyts! Ja vaikutti silt kuin Tom olisi mielelln
halunnut nhd sen. Mutta Fanin ilme oli niin tuima, ett Tomin pieni
koira, joka iloisesti lhestyi Fania, laski hntns koipien vliin
ja livahti pydn alle.

-- Siis ei mitn pyhillan kuhertelua, rallatti Tom, joka nytti
taas hernneen.

-- Ei tietenkn! Ei Polly aio menn naimisiin. Hn rupeaa hoitamaan
Willin taloutta sitten kun Willist tulee pappi, kuulin sen omin
korvin! selitti Maud trken.

-- Mik kohtalo Polly kaunokaiselle! surkutteli Tom.

-- Hnest se on hauskaa, ja varmasti se onkin. On mukavaa kuunnella,
kun he suunnittelevat tulevaisuutta.

-- No, Possu, juttele viel jotain heist, sanoi Tom hetken kuluttua,
kun Maud nytti kokonaan syventyneen nihin tulevaisuuden kuviin.

-- Will kertoi sitten hullun jutun, kuinka yht professoria oli
lenntetty. Et ole tainnut kuullakaan siit, koska et ole kertonut.
Joku hurja ylioppilas oli pannut ruutia tai jotain muuta rjhtv
ainetta tuolin alle, ja se rjhti kesken luennon. Professoriparka
pomppasi ilmaan ihan suunniltaan sikhdyksest. Pojat juoksivat
hakemaan vett sammuttaaksen tulen. Mutta eniten Willi nauratti se,
ett koiruuden keksij sai itse tulen housuihinsa sammutushommissa,
ja hn pyysi sitten tiedekunnalta tai kanslerilta, vai mik se oli...

-- Kumpikin kelpaa, mumisi Tom hytkyen pidtetyst naurusta.

-- Niin, hn meni pyytmn uusia housuja, ja hnelle annettiin
rahat kunnon housuja varten. Mutta hnp ostikin jotkut kamalat,
leveraitaiset ja hyvin halvat ja jrjesti loppurahalla punssikestit.
Eik se ollut hirvet?

-- Kamalaa! Ja Tom rjhti niin nekkseen nauruun, ett Fan peitti
korvansa ja koiraparka alkoi haukkua vimmatusti.

-- Tunnetko sin sen ilkin? kysyi Maud.

-- Jonkin verran, lhtti Tom, jonka vaatekomerossa nuo samaiset
housut paraikaa riippuivat.

-- l mekasta noin! Minulla on kauhea pnsrky, marisi Fan.

-- Tytill on aina pnsrky, vastasi Tom, jonka mylvint vaihtui
hohotukseksi.

-- En ksit mit hauskaa te pojat nette epritarillisissa
kepposissa, sanoi Fan, joka ilmeisesti oli huonolla tuulella.

-- Emmek me ksit, kuinka te tytt jaksatte lrptell ja pyntt
itsenne viikosta viikkoon, sinkautti Tom takaisin.

Tmn sanaharkan jlkeen oli vhn aikaa hiljaista, mutta koska
Fania ikvystytti, hn halusi jatkaa juttelua ja kysyi skeist
sopuisammalla nell:

-- Mit Trixille kuuluu?

-- Hn on yht suloinen kuin ennenkin, murahti Tom.

-- Kiusaako hn sinua tavalliseen tapaansa?

-- Mitp muutakaan.

-- Mist kenk nyt puristaa?

-- No, min kerron, miten mieletn hn taas oli. Hn net kieltytyi
tanssimasta kanssani, mutta ei antanut minun tanssittaa muitakaan.
Min sanoin hnelle, ett jos poika vie tytn tanssiaisiin, tmn
pitisi tanssia edes kerran hnen kanssaan, varsinkin jos he ovat
kihloissa. Mutta juuri siksi Trix ei tahtonut tanssia kanssani. Min
jtinkin hnet sitten yksin loppuvalssin ajaksi ja pidin hauskaa
Bellen kanssa. Ja tnn kirkosta palatessani sain totisesti kuulla
kunniani.

-- Jos kerran menee kihloihin Trixin tapaisen tytn kanssa,
ei muuta voi juuri odottaakaan. Oliko hnell tnn muuten
pariisilaishattunsa? lissi Fan kki kiinnostuneena.

-- Hnell oli pssn jokin sininen kapistus ja siin mik lie
paratiisilintu, joka raapi kasvojani aina kun hn knsi ptn.

-- Miehet eivt sitten ikin ymmrr mik on kaunista. Se hattu on
tosiaankin kaunis.

-- Kyll he ymmrtvt, kuka on hieno nainen, eik Trix ainakaan
nyt sellaiselta. En osaa sanoa, miss vika piilee, mutta minun
mielestni hnell on liian paljon tyhtj ja rimpsuja. Sin olet
paljon tyylikkmmn nkinen kuin hn etk koskaan pukeudu liian
rikesti.

Tm tavaton kohteliaisuus sulatti Fannyn ja hn siirsi tuolinsa
lhemmksi sanoen ystvllisesti:

-- Niin, vaikka itse sanonkin, tiedn kuinka on pukeuduttava. Trix
ei ole koskaan osannut sit taitoa. Hn pit rikeist vreist ja
onkin kuin kvelev sateenkaari.

-- Etk voisi antaa hnelle vihjeit? Sano ainakin, ettei hn
kyttisi sinisi ksineit. Hn tiet kyll, ett vihaan niit.

-- Min olen yrittnyt parastani sinun vuoksesi, Tom, mutta hn on
itsepinen kuin synti eik vlit tipan vertaa mit sanon hnelle,
vaikka kysymyksess olisivat suuremmatkin asiat kuin siniset ksineet.

-- Maud kiltti, juokse hakemaan minulle toinen sikarikotelo. Se on
tuolla jossakin.

Maud meni, ja heti kun hn oli sulkenut oven jlkeens, Tom nousi
kyynrpiden varaan, hiljensi ntn ja sanoi:

-- Kuule, Fanny, maalaako Trix?

-- Maalaa ja piirt mys, naurahti Fanny ovelan nkisen.

-- l nyt viitsi! Kyll sin tiedt mit tarkoitan. Minulla on
oikeus kysy, ja sinun pit kertoa, sanoi Tom totisena ja hnest
oli alkanut tuntua, ettei kihloissaolo ollutkaan mitn tydellist
autuutta.

-- Mist sin semmoista olet saanut phsi?

-- Meidn kesken sanoen, sanoi Tom vhn nolona, mutta haluten
kuitenkin saada asiasta selvn, Trix ei koskaan anna suudella itsen
poskelle, ainoastaan hiukan hipaista huuliaan. Mutta ern pivn
kun min otin heliotroopin oksan kukkamaljakosta pannakseni sen
napinreikni, pirautin vahingossa vesipisaran hnen kasvoilleen.
Aioin pyyhkist sen pois, mutta hn tynsi minut luotaan ja juoksi
peilin luo, miss paineli huolellisesti poskensa kuivaksi ja palasi
toinen poski punaisempana kuin toinen. En sanonut mitn, mutta
minulle ji omat epilykseni. Sano nyt, maalaako hn itsen?

-- Kyll hn maalaa, mutta l hiisku siit sanaakaan, sill jos hn
tietisi ett olen kavaltanut hnet, en saisi ikin anteeksi.

-- Se ei minua liikuta. Min en pid maalaamisesta enk liioin salli
sit, sanoi Tom pttvsti.

-- Et sin sille mitn mahda. Joka toinen tytt maalaa poskensa tai
kytt puuteria tai mustaa kulmakarvansa noetuilla hiusneuloilla
tai tiputtaa silmiins belladonnaa, ett saisi ne kirkkaiksi.
Clara yritti vhn aikaa parantaa ihoaan arsenikilla, mutta hnen
itins kielsi sen, sanoi Fanny paljastaen halpamaisesti naisellisia
salaisuuksia.

-- Kyll min tiedn, ett te tytt olette aika petkuttajia,
varsinkin jotkut teist. Mutta en pid siit, ett esiinnytte
maalattuina kuin nyttelijttret, sanoi Tom inhoten.

-- Minun ei tarvitse turvautua sellaisiin keinoihin, mutta Trixin
tytyy. Ja kun olet kerran valinnut hnet, saat kyll luvan hyvksy
hnet sellaisenaan.

-- Ei nyt viel olla siin pisteess, mutisi Tom uhmaavasti ja
heittytyi taas pitklleen.

Maudin tulo keskeytti heidn luottamuksellisen keskustelunsa, vaikka
Tom ei malttanutkaan olla rsyttmtt hnen uteliaisuuttaan, vaan
esitti viel salaperisen kysymyksen:

-- Sanohan, Fan, tekeek Pollykin sellaista?

-- Ei, Pollysta se on inhottavaa. Mutta kun hnestkin tulee kalpea
ja kuihtunut, niin eikhn hnkin vain muuta mieltn.

-- En usko, sanoi Tom.

-- Polly sanoo, ett on sopimatonta puhua salaisuuksia sivullisten
kuullen, huomautti Maud arvokkaasti.

-- Taivaan thden, lopeta jo tuo jankutus Pollysta. En
kuolemaksenikaan jaksa kuunnella sit, kivahti Fan.

-- Ohoh, hmmstyi Tom ja kavahti istumaan kiinnostuneena. -- Min
luulin teit sydnystviksi, jotka vetvt aina yht kytt.

-- Min pidn kyll Pollysta, mutta olen kyllstynyt kuulemaan Maudin
ylistelyj. Niin, kerro nyt sekin hnelle, mokoma kielikello!

-- Hyv ihme, miten kinen hn on, kuiskasi Maud Tomille.

-- Kuin ampiainen. Jt hnet rauhaan, possu. Kuule, kello soi!
Mene katsomaan kuka siell on, sanoi Tom, kun kellon kilin kajahti
hiljaisessa talossa.

Maud meni kurkistamaan porraskaiteen yli ja pyrhti takaisin
haltioissaan.

-- Will on tullut hakemaan minua. Saanko menn? Ei siell niin
kauheasti pyryt, ja min puen kunnolla plleni. Saatte lhett
hakemaan minua, kun is tulee kotiin.

-- Minua ei liikuta, mit sin teet, vastasi Fan entist
kiukkuisempana.

Odottamatta sen parempaa lupaa Maud syksyi pukeutumaan. Will
ei tullut ylkertaan, koska oli kovin luminen, ja Fan oli siit
mielissn, sill Will oli hnen seurassaan ujo, kmpel ja
vaitelias. Tom sen sijaan meni pitmn seuraa Willille ja sanomaan,
ett Maud tulisi kohta. He olivat hyvi ystvi, mutta viettivt
erilaista elm, koska Will oli lukutoukka ja Tom pivperhonen,
toisin sanoen Will ahkera ylioppilas, Tom iloinen nuori herra.
Tom suhtautui holhoavasti Williin, mutta tm ei pitnyt siit ja
osoitti sen kieltytymll lainaamasta hnelt rahaa eik pyynnist
huolimatta osallistunut niihin kerhoihin ja yhdistyksiin, joihin
Tom kuului. Niinp Tom jtti Willin rauhaan, ja tm tuli mainiosti
toimeen omin voiminkin uppoutuen kirjoihinsa ja kieltytyen
kaikista houkutuksista, paitsi kirjastossa kynneist ja urheilusta
sek sellaisista huveista, jotka sopivat hnen kukkarolleen.
Kokemattomuudessaan hn ei net tiennyt, ett yliopistoissa ei
opiskeltu, vaan elettiin kuin taivaan linnut.

Kun Maud tuli alas ja sipsutti tyytyvisen tiehens ksi Willin
kdess, Tom seurasi heit katseellaan kunnes he katosivat nkyvist
ja alkoi sitten kierrell huoneissa ajatuksissaan vihellellen, kunnes
paremman puutteessa nukahti isns nojatuoliin. Hn hersi nauttimaan
yksin teet, sill iti oli vuoteessa ja Fannykin oli sulkeutunut
huoneeseensa potemaan pnsrky.

-- On tmkin hauska tilanne, hn ajatteli, kun kello li kahdeksan
ja hnen neljs sikarinsa lhestyi loppuaan. -- Trix on suuttunut ja
Fan nyreissn. Taidanpa lhte tst liikkeelle. Mithn jos menisin
Pollyn luo ja tarjoaisin Willille kyydin, sstyisivt ainakin
poikaparan jalkavaivat. Voisin samalla tuoda Maudin kotiin. Hn olisi
siit ikionnellinen. Eihn sit tied, milloin isukko tulee kotiin.

Tom lhti verkalleen ajamaan ja jtti hevosensa naapurin talliin,
sill hn halusi itse nhd, mik Maudia niin veti Pollyn luokse.

-- Polly tuntuu olevan vedossa, hn tuumi noustessaan hiljaa
portaita ja Pollyn miellyttvn nen kantautuessa hnen korviinsa.
Tom aina nauroi Pollyn vakavalle puhetyylille hnen innostuessaan
jostakin. Mutta Tom piti siit, koska se poikkesi hnen useimpien
tytttuttaviensa keimailevasta lrpttelyst. Nuoret miehet nauravat
usein jrkeville tytille, joita sydmessn kunnioittavat, ja ovat
ihailevinaan kanamaisia tyttj, joita itse asiassa halveksivat,
sill vakavuus, lykkyys ja naisellinen arvokkuus eivt ole muotia.

Ovi oli raollaan, ja Tom pyshtyi pimen eteiseen ja vilkaisi
huoneeseen ennen sisn astumistaan. Nkym ei hikissyt, mutta se
oli kodikas ja miellyttv. Iloisesti loimuava takkavalkea valaisi
pienen huoneen jokaista soppea myten. Maud istui tulen ress,
silitteli sylissn makaavaa Tuhkimoa ja seurasi hartaana omenan
paistumista. Will loikoili sohvalla katsellen miettivisesti Pollya,
joka puhuessaan silitteli pellavapisen veljens leve otsaa. He
olivat nhtvsti rakennelleet tuulentupia, sill Polly sanoi juuri
painokkaaseen tapaansa:

-- Teitp miten tahansa, l ainakaan havittele suurta kirkkoa,
jonka rakennuttaminen ja kunnossapito tulee niin kalliiksi,
ettei hyvntekevisyyteen j mitn. Min pidn vaatimattomista
vanhanaikaisista kirkoista, jotka on tarkoitettu kyttn eik
nytettviksi ja joihin ihmiset kokoontuvat rukoilemaan ja
kuuntelemaan saarnaa ja joissa jokainen veisaa itse virtens eik
kuuntele oopperalaulajia, kuten nykyn on tapana. Vaikka entiset
kirkot olivatkin karuja ja kylmi ja niiden istuimet kovia,
niiss koki todellista hartautta ja niiden vakavuus vaikutti
ihmisten arkielmnkin. En vlit uskonnosta, joka riisutaan
pyhvaatteiden mukana ja otetaan taas esille seuraavana pyhn. Min
tahdon semmoista, jonka nkee, tuntee ja el joka hetki. Ja min
toivon, ett sinusta tulee oikea pappi, joka nytt elmlln ja
esimerkilln, miten usko saavutetaan ja silytetn.

-- Toivottavasti minusta tulee sellainen, Polly, mutta sanotaan
niinkin, ett ellei perheen poika kelpaa muuhun, hnest tehdn
pappi. Vlist tuntuu, ettei minusta ole mihinkn, ja siksi minun
ei pitisikn ruveta papiksi, sanoi Will nauraen, mutta nytti
kuitenkin vaatimattomuudestaan huolimatta uskovan kutsumukseensa.

-- Joku sanoi kerran samaa islle, ja muistan mit hn vastasi: "Olen
iloinen saadessani antaa parhaan ja lahjakkaimman poikani Jumalan
palvelijaksi."

-- Sanoiko hn todella niin? sanoi Will punastuen, sill tm iso,
kirjoihin ihastunut poika oli lheistens kiitokselle yht altis kuin
tytt konsanaan.

-- Sanoi, vastasi Polly vahvistaen tietmttn veljens toivoa
ja uskallusta. -- Ja is lissi viel: "Poikani saavat noudattaa
sisist kutsumustaan. Min kehotan heit vain kyttmn
tunnollisesti lahjojaan ja olemaan rehellisi kunnon miehi."

-- Ja sit me tahdommekin. Ned menestyy hyvin lnness, ja min
ponnistelen tll. Kun is kerran tekee parhaansa antaakseen meille
haluamamme tilaisuuden, meidn on omasta puolestamme puskettava
lujasti.

-- Kyll sin pusketkin, huusi silloin Tom, joka oli
seurannut keskustelua niin kiinnostuneena, ett unohti olleensa
salakuuntelijana.

Polly ponnahti pystyyn niin iloisesti hmmstyneen, ett Tomia aivan
kadutti, kun ei ollut useammin kynyt tervehtimss Pollya.

-- Tulin hakemaan Maudia, hn ilmoitti niin isllisell nell, ett
asianomaisen pikku neidin silmt lensivt selkosellleen.

-- Min en voi tulla, ennen kuin omenani on paistunut. Ja eihn kello
ole viel yhdeks. Will lupasi saattaa minut. Lhtisin mieluummin
hnen kanssaan.

-- Otan teidt molemmat rekeen. Myrsky on lakannut, mutta siell
on raskas kvell, joten tulet kai kyydissni? kysyi Tom nykten
Willille.

-- Totta kai hn tulee, tuhannet kiitokset vain. Olen koettanut
saada hnt jmn yksi. Neiti Mills onnistuu aina lytmn
jonkin nurkan yvieraille, mutta [Will] tahtoo vain itsepintaisesti
lhte, jotta psisi heti aamulla tihin ksiksi, sanoi Polly
tyytyvisen nhdessn Tomin riisuvan pllystakkinsa aivan kuin hn
aikoisi jd odottamaan Maudin omenan paistumista, ja Polly siunasi
mielessn sen hidasta kypsymist.

Sijoitettuaan vieraansa parhaaseen tuoliin Polly istuutui itsekin ja
katseli Tomia niin tyytyvisen, ett tm tunsi kohoavansa omissa
silmissnkin monta astetta.

-- Sin kyt tll niin harvoin, ett joutuu vallan hmilleen, kun
lopulta kunnioitat taloa kynnillsi, sanoi Polly alkajaisiksi.

-- Meill opiskelijaparoilla on niin kiire, ettei j paljon aikaa
iloihin, vastasi Tom.

-- hm! yskisi Will.

-- Ai, ai, ota pilleri! neuvoi Tom; ja molemmat pojat purskahtivat
nauramaan. Polly joka ymmrsi yskn, yhtyi mys nauruun ja sanoi:

-- Tss on vhn phkinit, Tom. Nauti nyt kun on tilaisuus.

-- Mik herkullinen tarjous. Tom ei ollut kadottanut entist
mieltymystn phkinihin, vaikka nykyn antautui en harvoin
nautinnolleen, koska phkiniden symist pidettiin ephienona.
Niinp hn alkoi nyt hyvll halulla srke niit ja pistell
poskeensa.

-- Muistatko kun tulin ensimmist kertaa teille ja sin annoit
asemalta ajettaessa minulle phkinit ja sikytit minut
puolikuoliaaksi pelottamalla, ett ajuri oli juovuksissa, sanoi Polly.

-- Totta kai min sen muistan, ja menlaskunkin, vastasi Tom nauraen.

-- Ents polkupyr sitten! Sinulla nkyy olevan siit viel arpi.

-- Ja sin seisoit vieress, kun haavaa ommeltiin. Olit rohkea tytt,
Polly.

-- Min pelksin kyll kauheasti, mutta tahdoin nytt
urhoolliselta, sill sin sanoit minua pelkuriksi.

-- Sanoinko? Olisin sietnyt korvilleni. Minulla oli tapana hrnt
sinua hpemttmsti, mutta sin olit aina niin kiltti ettet
suuttunut.

-- Mink sille mahtoi, sanoi Polly. -- Silloin kyll ajattelin, ett
olit kamala, mutta taisin kuitenkin pit kiusanteostasi.

-- Hn oli tottunut siihen kotona, puuttui Will puheeseen ja nykisi
Pollya korvantauskiharasta.

-- Te pojat ette koskaan kiusoitelleet minua samalla tavoin kuin Tom.
Siksi kai se huvittikin minua. Kaikki uusihan aina viehtt.

-- Mummo torui aina Tomia, kun hn kiusasi sinua, Polly, ja Tom
lupasi olla mallipoika, mutta oli kaikkea muuta, huomautti Maud
arvokkaasti.

-- Isoiti kulta! Hn yritti kyll parastaan, mutta ei minuun mikn
pystynyt, sanoi Tom pudistaen totisena ptn.

-- Minusta tuntuu kuin isoiti olisi yh viel huoneissaan, enk voi
tottua siihen, ett ne ovat tyhjin, lissi Polly hellsti.

-- Is halusi silytt huoneet ennallaan, ja Tom istuu siell
joskus. Hn sanoo, ett siell on hyv olla, sanoi Maud, jolla oli
ihmeellinen taito paljastaa asioita, joista ei olisi saanut puhua
julkisesti.

-- Parasta ett kiirehtisit omenan paistumista, sill jollei se
ole tuota pikaa valmis, saat jtt sen silleen, possu, sanoi Tom
harmissaan.

-- Mit Fanille kuuluu? kysyi Polly tahdikkaasti.

-- Hn on kyllstynyt kaikkeen. Vitt potevansa
ruoansulatusvaivoja, toisin sanoen huonotuulisuutta.

-- Hn on kyll huonolla tuulella, mutta mys kipe, sill tapasin
hnet kerran itkemst, ja silloin hn sanoi, ettei kukaan vlit
hnest ja ett hn aivan hyvin joutaisi kuolemaan, kertoi Maud
knten varovaisesti omenan toisen kyljen tuleen.

-- Meidn pitisi yhdess koettaa pirist hnt. Jollei minulla
olisi nin paljon tyt, yrittisin parastani, koska hn on ollut
kiltti minulle, sanoi Polly kiitollisena.

-- Kunpa voisitkin. Hn on nykyisin kuin tuuliviiri, eik koskaan
tied mist tuuli puhaltaa. Minua ihan harmittaa, kun nen hnet
huuli lerpallaan, mutta en ksit mit pihkanaa hnelle tekisi, sanoi
Tom. Mutta samassa hnen edessn oleva nky toi mieleen jotakin.
Huoneessa oli vhn tuoleja, joten Polly oli istahtanut Willin
tuolin reunalle takan reen. Hn nojasi paraikaa ptn veljens
olkaphn niin kodikkaan luottavaisesti, ett sit oli ilo katsella.
Will oli kiertnyt ksivartensa suojelevasti Pollyn ymprille, ja
ele ilmaisi selvemmin kuin sanat, ett sisarukset olivat oppineet
rakastamaan ja auttamaan toisiaan.

-- Fan ressukka, hnt ei paljon hellitell. Ehk hn kaipaakin
juuri sit, mietti Tom. -- Yritn olla kiltti hnelle, hnkin pit
aina minun puoliani. Ei olisi htkn, jos hn olisi noin suloinen
ja miellyttv kuin Polly, mutta voihan sit yritt... tuumi Tom
pureskellen mietteissn viimeist phkin ja ajatellen, ett oli
varsin helppoa osoittaa veljellist rakkautta kauniille ja kiltille
sisarelle.

-- Min kerroin Tomille siit pojan ilkist, joka lenntti
professorin ilmaan, ja Tom sanoi tuntevansa hnet. Huokaisin ihan
helpotuksesta, sill min jo vhn epilin, ett se olikin Tom, kun
te nauroitte jutulle niin kovasti.

Toiset naurahtivat, ja Polly sanoi teeskennellyn vakavalla nell:

-- Se oli onneton tapaus, mutta epilemtt se harhaantunut nuori
mies katuu nyt kovasti keppostaan.

-- Hn tuntui olevan hirveiss tunnonvaivoissa, kun nin hnet
viimeksi, sanoi Will vilkaisten Tomiin ilkikurisesti, sill vaikka
Will olikin kirjatoukka, hn ymmrsi kyll leikki siin miss
huimapinen Tomkin.

-- Hn on aina tunnonvaivoissa keppostensa jlkeen, sill hn ei ole
pohjimmiltaan paha, vaan liian elvinen pitkseen itsens kurissa,
eik hn ole liioin yht ihastunut kirjoihin kuin ers toinen
opiskelijatuttavani.

-- Hnet erotetaan varmaan, jollei hn pid varaansa, sanoi Polly
varoittavasti.

-- Ei ihme vaikka erotettaisiinkin, sill hnell on kirotun huono
onni, mutisi Tom melko totisena.

-- Toivottavasti hn muistaa, ett se olisi ystville kova isku. Hn
voisi tehd heidt mys iloisiksi ja ylpeiksi. Ja kai hn muistaakin,
sill hn ei ole lainkaan niin ajattelematon kuin haluaa nytt,
sanoi Polly katsellen Tomia niin ystvllisesti, ett tm heltyi,
vaikkei tietenkn nyttnyt sit.

-- Kiitoksia, Polly! Ehk hn lpisee kunnialla, vaikka vhn
epilenkin sit. Hei, Will, lhdetnhn kalppimaan, ett tuo tipunen
psee ypuulle, Tom lissi.

Sill aikaa kun Will etsi vaatekomerosta jalkineitaan ja Maud pakkasi
kypsynytt omenaa suureen rasiaan Polly kytti tilaisuutta hyvkseen
ja sanoi Tomille hiljaa:

-- Kiitoksia hyvin paljon, ett olet ollut niin kiltti Willille.

-- Varjelkoon, enhn min ole tehnyt mitn. Hn on niin ylpe, ettei
anna auttaa itsen.

-- Mutta autat kuitenkin ihan huomaamatta, kuten tn iltanakin. Ja
etk luule minun tietvn, ett tuo puku, jonka hn juuri on saanut,
olisi maksanut paljon enemmn, ellei se olisi sinun rtlisi tekem.
Hn on viel niin kokematon, ettei ymmrr sellaisia asioita. Mutta
tunnen kyll sinun tapasi auttaa ylpeit heidn tietmttn, ja
kiitn sinua sydmestni.

-- l nyt joutavia! Mit sin tiedt rtleist ja
yliopistoasioista, sanoi Tom niin hmilln kuin Polly olisi tavannut
hnet pahanteosta.

-- Enhn min tiedkn, mutta siksi juuri olenkin kiitollinen, ett
olet hyv Willille. En vlit mit sinusta kerrotaan, sill olen
varma ettet houkuttele Willi mihinkn kepposiin, vaan pidt hnt
oikealla tiell, minun thteni. Sin tiedt ett olen menettnyt
yhden veljen, ja Will on ottanut nyt Jimmyn paikan.

Pollyn silmt kostuivat, ja se sai Tomin lupaamaan pyhsti
mielessn, ett hn on Willin ystv niin hyvin kuin pahoinakin
pivin ja pit hnet oikealla tiell Pollyn thden, vaikka Tom
tunsikin koko ajan, kuinka sopimaton oli sellaiseen tehtvn.

-- Min koetan parastani, hn vastasi puristaessaan sydmellisesti
Pollyn ktt. Ja Polly nki Tomin katseesta, ettei ollut turhaan
vedonnut tmn kunniantuntoon. Kokematon Will saisi tst lhtien
olla rauhassa kiusauksilta, joita Tom olisi saattanut aiheuttaa
hnelle.

-- Katsokaa, tmn min annan idille, ett hn voi nauttia siin
pillerins. Hn varmasti pit siit ja on mielissn, ett hnt
on muistettu, sanoi Maud pukeutuessaan ja katseli hyvill mielin
omenalahjaansa.

-- Olet kullanmuru, kun muistit itiressua, sanoi Tom hyvksyvsti
nykten.

-- Hn oli niin mielissn silloin kerran kun toit hnelle
viinirypleit, ja siit min sen keksin. Ehk hn sanoo minullekin:
"Kiitos, kultaseni!" Vai mit luulet? kuiskasi Maud kasvoillaan
ikviv ilme.

-- Kyll hn varmasti sanoo. Maudin suureksi hmmstykseksi Tom ei
nauranut hnen keksinnlleen.

-- Hyv yt, kultaseni! Ole nyt varovainen ja ved kaulahuivi suun
eteen mennesssi sillan yli taikka olet huomisaamuna khe kuin
varis, neuvoi Polly suudellessaan veljen, joka vastasi siihen
luonnollisesti ja pitmtt hellyydenosoitusta lainkaan tyttjen
hupsutuksena. Sitten he kaikki kriytyivt vllyihin ja reki ajoi
pois Pollyn jdess nykkilemn portaille.

Maudista matka oli liian lyhyt, mutta hnt lohdutettiin sill, ett
hn psisi pitemmlle ajelulle seuraavana lauantaina, jos keli vain
riittisi. Tom juoksi toivottamaan idilleen hyv yt ja vihjaisi
samalla Maudin tuomisista Maudin seistess ulkona odottamassa poikien
lht.

-- Hyv yt, kultaseni, ja ole nyt varovainen, hn sanoi Tomille
matkien vaistomaisesti Pollya.

Tom nauroi ja oli vhll nipist sisarta nenst, mutta sanat
toivatkin hnen mieleens jotain muuta ja hn suuteli Maudia.
Hellyydenosoitus sai tytn melkein pakahtumaan hmmstyksest ja
mielihyvst.

Pojat ajoivat neti melkein koko matkan, sill Will piti
tottelevaisesti kaulaliinaa suun edess ja Tom oli vaipunut
ajatuksiinsa.

Hnen tapoihinsa ei juuri kuulunut mietiskely, mutta jos jokin
erityinen syy antoi jolloinkin siihen aihetta, tuo ihme kuitenkin
tapahtui. Ja sellaisina hetkin hn oli ehdottoman tosi ja rehellinen
itselleen. Pistytyminen Pollyn luona oli vaikuttanut tehokkaammin
kuin tunnin saarna, ja vaikka siell kyty keskustelu ei ollut
ollutkaan korkealentoista tai nokkelaa, se hertti ajatuksia, ja
onhan tunnettua, ett suostuttelu tehoaa paremmin kuin mitkn
parannussaarnat. Polly ja Will eivt yrittneetkn saarnata,
ja se miellytti Tomia. Kukaan ei halua kuulla moitteita, mutta
ei liioin torjua huomaamattomasti annettuja opetuksia. Kaikessa
huolettomuudessaankin Tom tajusi ne nopeasti eik ollut viel niin
pilaantunut, ettei olisi toisten mukana osannut nauraa itselleen.

Willin ja Pollyn keskininen kiintymys muistutti niin kipesti Tomia
hnen omista laiminlynneistn, ett se vaikutti pysyvsti hneen.
Menneiden aikojen muisteleminen sai hnet toivomaan, ett voisi alkaa
kaiken taas alusta ja paremmalla onnella. Isoidin mainitseminen
palautti mieleen hyvtekevn muiston, ja Pollyn luottamus, kun hn
uskoi rakkaan veljens Tomin suojelukseen, sai Tomin miehekksti
toivomaan, ett hn todella ansaitsisi sen. Mutta hnt ei olisi
saanut kiduttamallakaan ilmaisemaan nit mietteitn.




11

NEULAT JA KIELET


    "Polly kulta!

    Ompeluseura kokoontuu tn iltana meille. Se on aivan sinun
    alaasi, joten tulethan auttamaan minua. Luotan sinuun.

                                     Ystvsi Fanny."

-- Saitko pahoja uutisia, kultaseni? kysyi neiti Mills ojennettuaan
kirjelipun Pollylle, kun tm ern pivn kotiutui. Oli kulunut
muutamia viikkoja Jennyn saapumisesta.

Polly kertoi kirjeen sislln ja lissi:

-- Kai minun pit menn auttamaan Fania, mutta mielellni en lhde.
Tytt puhuvat vain omista asioistaan eivtk ne juuri huvita minua.
Min olen ulkopuolinen ja he hyvksyvt minut vain Fanin takia. Min
istunkin vain jossakin nurkassa ompelemassa, kun toiset nauravat ja
lrpttelevt.

-- Siellhn sinulla olisi hyv tilaisuus puhua Jennyn puolesta. Hn
tarvitsee tyt, ja nuo nuoret neidit ompeluttavat varmaan paljon.
Jenny on erittin taitava ksistn, ja hnt alkaa huolestuttaa,
jollei hn pian pse ansaitsemaan. En tahtoisi, ett hn on onneton
ja tuntee itsens riippuvaiseksi. Hn tarvitsee vain kunnolla
palkattua ompelutyt tullakseen toimeen. Kyllhn minkin sit
saisin juoksemalla tuttavieni luona, mutta en milln ehdi ennen kuin
saan Mllerit matkaan. Tll he ovat yhteiskunnan ruokittavina,
mutta tulevat lnness toimeen omin neuvoin. Siksi olen kernnyt
heille matkarahoja, ja niin pian kuin saan heille viel kokoon
vaatteita, lhetn heidt matkaan. Tll tavoin saa ihmiset auttamaan
itsen. -- Ja neiti Mills naksutti tarmokkaasti isoja saksiaan
leikatessaan pient punaista flanellimekkoa.

-- Se on totta, ja minkin auttaisin, jos vain tietisin mist
aloittaisin, sanoi Polly.

-- Kukaan meist ei voi tehd kaikkea mit tahtoisi, mutta aina
voi tehd parhaansa, ja se on jo hyv. Aloita Jennyst, kultaseni.
Kerro noille tytille hnest, ja ellen erehdy pahasti, he auttavat
auliisti, sill yleens rikkaiden ihmisten piittaamattomuuteen
ei ole niinkn syyn kovasydmisyys kuin tietmttmyys tai
ajattelemattomuus.

-- Luulen kyll, ett minulle nauretaan, jos koetan puhua heille
vakavasti sellaisista asioista, sanoi Polly suoraan.

-- Sin tiedt kuitenkin, ett sellaisia asioita on olemassa,
haluaisit auttaa puutteenalaisia ja annat arvoa niille, jotka
tyskentelevt heidn hyvkseen, eik niin?

-- Tottakai!

-- Etk siis voi kest vhn pilkkaa hyvn asian vuoksi? Sanoit
eilen, ett haluaisit tulevaisuudessa toimia parhaasi mukaan
naisasian hyvksi. Se ilahdutti vanhaa sydntni, sill olen varma,
ett aikanaan viel lunastat lupauksesi. Mutta Polly, periaate ei
ole mistn kotoisin, ellei ihminen sen vuoksi kest naurua eik
kylmkiskoisuutta.

-- Min kyll tahtoisin olla lujaluonteinen, mutta en haluaisi
ihmisten puhuvan siit, varsinkaan niiden, jotka eivt ymmrr
tarkoituksiani. Ja olisin heti tyttjen hampaissa, jos yrittisin
saada heidt ajattelemaan jrkevsti tai ihmisystvllisesti. Nyt he
jo sanovat minua vanhanaikaiseksi ja sanokoot. Mutta ei ole hauskaa,
kun he osoittavat pitvns minua kiihkoilevana naisasianaisena,
sanoi Polly, jonka mieleen oli jnyt monta ylimielist hymhdyst
ja letkausta, jotka hn tosin oli antanut anteeksi, mutta muisti
vielkin.

-- Heikkojen, kyhien ja vhosaisten hoivaaminen, toisin sanoen
kristillinen armeliaisuus, on perisin lhes parin tuhannen vuoden
takaa, ja vain ne, jotka rehellisesti noudattavat silloin annettua
kaunista esimerkki, saavat kokea mit on oikea maallinen onni.
Vaikka min en kiihkoilekaan naisten oikeuksien puolesta, lissi
neiti Mills hymyillen Pollyn synkkyydelle, he voisivat mielestni
tehd aika paljon toistensa hyvksi, jos lakkaisivat pelkmst
'mit ihmiset sanovat' ja edistisivt sydmestn kaikkea, mik
tekisi heidt ja heidn kanssasisarensa niiden oikeuksien arvoisiksi,
jotka Jumala on antanut heille. Keinoja on niin monia, ett minua
ihmetytt, kun he eivt huomaa kytt niit hyvkseen. Mutta
puhuminen ei auta, sill vain harvat osaavat sen taidon. Mutta
toivoisin jokaisen tytn ja naisen oppivan tuntemaan velvollisuutensa
ja uhraamaan hiukan aikaansa ja mielihalujaan toistensa hyvksi.
Sill tyt on paljon ja vain naiset kykenevt sen parhaiten
tekemn, mikli haluavat.

-- Min koetan, sanoi Polly, josta tosin oli trkemp pysy
neiti Millsin suosiossa kuin uhrautua naissukupuolen hyvksi.
Pollyn tapaisen ujon ja herkn tytn oli vaikeata ruveta puhumaan
Jennyn puolesta, ja herttainen vanhus tiesi sen, sill vaikka hnen
hiuksensa olivat harmaat ja kasvot ryppyiset, hn oli mieleltn
viel nuori ja muisti hyvin omat tyttaikaiset koettelemuksensa.
Mutta hn tiesi mys, ett vilpittmll ja suorasukaisella Pollyll
oli enemmn vaikutusvaltaa toisiin kuin itse aavistikaan. Muiden
auttaminen koitui sit paitsi Pollyn omaksi parhaaksi, koska se
jalosti hnt enemmn kuin ulkonainen menestys, jonka kyll helposti
saavutti noudattamalla hienon seuraelmn sntj. Pollyssa oli
hyv ainesta, ja neiti Mills kyttytyi vain oman periaatteensa
mukaan yrittessn auttaa hnt. Viisas vanhus huomasi, ett Polly
oli tullut siihen ikn, jolloin tytst kki kehittyy nainen ja hn
alkaa vaatia elmlt muutakin kuin huvituksia.

Polly pohti asiaa pukeutuessaan ja Jennyn toimiessa kamarineitona,
eik tm lainkaan aavistanut, mit uusi ystv aikoi tehd hnen
hyvkseen, jos vain saisi kylliksi rohkeutta.

-- Ovatko ne teekutsut? kysyi Jenny, kun Polly hnen suureksi
ihastuksekseen oli saanut ylleen kahisevan mustan silkkipukunsa,
sill hn piti Pollya tydellisen kaunottarena.

-- Pikemminkin esitelmtilaisuus, vastasi Polly naurahtaen. Jennyn
avuliaisuus ja ihailevat katseet vahvistivat ptst, jonka neiti
Millsin pieni saarna oli synnyttnyt hness.

Astuessaan paria tuntia myhemmin Shaw'n olohuoneeseen hn nki
edessn masentavan rivin hienosti pukeutuneita tyttj, jokaisella
runsaasti koristeltu ksitypussi, ompelurasia tai laukku. Kielet
liikkuivat huomattavasti vikkelmmin kuin neulat heidn valkoisissa
ksissn, kun he ompelivat hihoja nurin pin, sekoittivat
flanellinuttujen selk- ja etukappaleet tai tuhersivat napinreiki.

-- Olit kiltti, kun tulit nin aikaisin. Istu thn Bellen ja neiti
Perkinsin vliin, ja tst saat oikein sievn puvun ommellaksesi,
ellet tahdo jotain parempaa, sanoi Fanny ottaen Pollyn ystvllisesti
vastaan ja sijoittaen hnet sellaiseen paikkaan, jossa arveli hnen
parhaiten viihtyvn.

-- Kiitos, mutta ottaisin valkaisemattoman pumpulipaidan, mikli
niit on tekeill, sill paidat ovat viel tarpeellisempia
kuin batistimekot, vastasi Polly ja istahti omaan nurkkaansa
mahdollisimman nopeasti, sill ainakin kuudet lornjetit kohosivat,
eik hn pitnyt tuijottelusta.

Neiti Perkins, kolean nkinen nuori nainen, jolla oli
aristokraattinen nen, kumarsi kohteliaasti ja jatkoi tytn, jolle
kaksi timanttisormusta jakoi loistettaan. Vilkasluonteinen Belle
sen sijaan nykksi hnelle hymyillen, siirsi tuolinsa lhemmksi
ja alkoi kuiskutellen kertoa Trixin ja Tomin viimeisest riidasta.
Polly kuunteli kiinnostuneena ja ompeli samalla uutterasti vilkaisten
silloin tllin tutkivasti neiti Perkinsin puvun hienoja ryhelit.
Tm arvon neiti istui hievahtamatta kuin kuvapatsas ja tynsi
siroilla sormillaan pari pistoa minuutissa.

Kesken kertomusta Bellen korviin kantautui toiselta puolen pyt
katkelma viel mielenkiintoisemmasta juorusta, ja hn sukelsi suin
pin keskusteluun jtten Pollyn kaikessa rauhassa kuuntelemaan
ja ihailemaan nuorten neitien sukkeluutta, lykkyytt ja lempet
mielenlaatua. Vaikka huoneen tytti vilkas taukoamaton puheensorina,
Polly erotti kuitenkin ptki hienon maailman uutisista, jotka
olivat omiaan vhentmn hnen kunnioitustaan yhteiskunnan kermaa
kohtaan. Muuan kaunotar vakuutti, ett Joe se-ja-se oli viime
tanssiaisissa juonut niin paljon samppanjaa, ett hnet oli tytynyt
lhett kotiin kahden palvelijan saattamana. Toinen teki tiettvksi
sen pyristyttvn seikan, ett Carrie P:n hlahjoista olikin
puolet vuokrattu tilaisuutta varten. Kolmas juorusi, ett vaikka
rouva Buckminster kytti tuhannen dollarin pllystakkia, hnen
poikansa eivt saaneet kuin yhden lakanan vuoteisiinsa. Ja neljs
lrppliisa kertoi seurueelle, ett ers tietty henkil ei ollut
koskaan kosinut erst toista tietty henkil, vaikka asianomaiset
olivat levittneetkin sellaisen huhun. Viimeksimainittu uutinen
nostatti sellaisen hlinn, ett Fannyn piti jo kehottaa kokousta
pivjrjestykseen.

-- Tytt, tytt, teidn on juteltava vhemmn ja ommeltava enemmn
tai muuten ompeluseuramme joutuu hpen. Tiedttek ett meidn
osastomme lhetti viime kuussa vhemmn tit kuin mikn muu osasto,
ja rouva Fitz-George sanoi, ettei hn ksit, kuinka viisitoista
nuorta naista saa niin vhn aikaan.

-- Emme me puhu tippaakaan enemmn kuin vanhemmat naiset. Olisittepa
kuulleet heidn jaaritteluaan viime kerralla. He saavat vain sen
takia niin paljon valmista, kun vievt tyt kotiin ja teettvt ne
ompelijattarillaan ja ottavat sitten itselleen koko kunnian, vitti
Belle, joka oli aina ihastuttavan suorapuheinen.

-- Siit muistuukin mieleeni, ett iti sanoi nyt tarvittavan niin
paljon vaatteita kuin ikin saamme valmiiksi, sill talvi on ankara
ja kyht krsivt suurta puutetta. Haluaisiko joku ottaa kotiinsa
ommeltavaa joutohetkikseen, kysyi Fanny, joka oli tmn toimeliaan
hyvntekevisyysseuran puheenjohtaja.

-- Ei missn nimess! Kaikki minun vapaa-aikani menee ksineiden
korjaamiseen ja vaatteiden kunnostamiseen, vastasi Belle.

-- Mehn kokoonnumme jo kerran viikossa ompelemaan -- minun
mielestni ei meilt voi vaatia enemp. Ja onhan meill muutakin
tekemist. Kyht valittavat aina ankaraa talvea eivtk koskaan
ole tyytyvisi, huomautti neiti Perkins ja vlytteli timanttejaan
ommellessaan nappeja esiliinan nurjalle puolelle.

-- Kukaan ei voi vaatia minulta enemp, jos muistaa mit minun
on puuhattava kesn menness, sanoi Trix trken. Kolme
ompelijaa ompelee minulle mink kerki, ja oikeastaan tarvitsisin
neljnnenkin. Mutta kaikilla on kiire ja he vaativat niin hirvittvi
typalkkoja, ett olen hukassa. Taidan pian aikaa joutua itse
ompelemaan.

-- Siinhn olisi Jennylle tyt, ajatteli Polly, mutta ei rohjennut
kokouksen kestess korottaa ntn. Hn ptti puhua asiasta kahden
kesken Trixin kanssa.

-- Typalkat ovat kalliita, mutta unohdat ett elminenkin on
nyt paljon kalliimpaa kuin ennen. iti ei koskaan anna meidn
tinki ompelijoiden palkoista, vaan haluaa ett maksamme heille
kunnollisesti ja sstmme jossakin muussa jos tarve vaatii, sanoi
Emma Davenport, hiljainen kirkassilminen tytt, jota toiset nuoret
neidit pitivt vhn omituisena, koska hn pukeutui yksinkertaisesti
isns miljoonista huolimatta.

-- Kuulkaa mit tuo tytt puhuu sstvisyydest! Anteeksi, tehn
taidattekin olla sukua keskennne? sanoi Belle ntn hiljenten.

-- Hyvin kaukaista, mutta olen ylpe siit, sill hn ei sstessn
kitsastele toisessa asiassa ja komeile toisessa. Jos kaikki
noudattaisivat Davenportien esimerkki, tylisten ei tarvitsisi
nhd nlk eik palvelijoista olisi puutetta. Emmalla on minun
jlkeeni yksinkertaisin puku tll ja kuitenkin heti huomaa, ett
hn on hieno nainen, sanoi Polly lmpimsti.

-- Ja sin olet toinen, vastasi Belle, joka oli aina pitnyt Pollysta.

-- Hiljaa tytt! Trixill on puheenvuoro.

-- Jos he edes kyttisivt rahansa oikein, en sanoisi mitn.
Mutta heidn pit olla yht hienoja kuin muidenkin ja niin hyviss
vaatteissa, ett emnt tuskin erottaa palvelijasta. Meidn
keittjllmme oli esimerkiksi samanlainen hattu kuin minulla.
Ainekset olivat kyll halvemmat, mutta yleisvaikutelma ihan sama.
Ja hn oli jopa niin julkea, ett kytti sit minun nhteni. Min
kielsin sen, ja hn lhti tietenkin matkoihinsa. Is suuttui niin,
ettei antanut minulle hartiahuivia, jonka oli luvannut tn vuonna.

-- Se on tosiaan hpellist! huudahti neiti Perkins, kun Trix
hengstyneen vaikeni. -- Palvelijat pitisi velvoittaa pukeutumaan
palvelijoiden tavoin, kuten ulkomailla on tapana. Silloin heist
ei olisi harmia. Neiti Perkins oli skettin palannut pitklt
Euroopan-matkalta ja tuonut tullessaan ranskalaisen kamarineidon.

-- Perky tekee toisin kuin saarnaa, kuiskasi Belle Pollylle, kun
neiti Perkins syventyi keskustelemaan naapuriensa kanssa. -- Hn
antaa kamarineidolleen vanhoja vaatteitaan. Ja ern pivn, kun
Betsey herrasteli kadulla emntns tulipunaisessa samettipuvussa,
herra Curtis luuli hnt neiti Perkinsiksi ja kumarsi hnelle. Mies
on sokea kuin ylepakko, mutta tunsi kuitenkin puvun ja sieppasi
kohteliaasti hatun pstn. Perky ihailee herra Curtisia, ja siksi
hn kiukuissaan li kamarineitoa, kun tm kikattaen kertoi jutun.
Betsey on yht tyyliks kuin Perky ja paljon sievempi. Perky tiet
sen, ja se vain pahentaa asiaa.

Polly ei voinut olla nauramatta, mutta kvi vakavaksi kuullessaan
Trixin sanovan ikvystyneell nell:

-- Uh, olen kyllstynyt noihin kerjlisiin. Heist on varmasti
puolet petkuttajia. Jos heidt jtettisiin omiin hoteisiinsa,
he menisivt tihin ja pitisivt huolen itsestn. Yleenskin
hyvntekevisyydest pidetn liian paljon nt. Kyll meidt saisi
jo jtt rauhaan.

-- Hyvntekevisyytt ei harjoiteta koskaan liikaa! puuskahti Polly
unohtaen kki arkuutensa.

-- Niink! Min rohkenen kuitenkin olla eri mielt, vastasi Trix
nostaen lornjetin silmilleen ja katsoen Pollya pitkin nenn vartta.

Ollessaan Trixin seurassa tai puhuessaan hnen kanssaan Polly aina
kiihtyi ja tuli taistelunhaluiseksi. Hn koetti voittaa rtymyksens,
mutta turhaan, ja kun Trix heittytyi mahtavaksi, Pollyn teki mieli
limytt hnt korvalle. Lornjettia Polly inhosi erityisesti,
sill Trix ei ollut sen likinkisempi kuin hnkn, mutta oli
vain olevinaan, koska se oli muotia, ja hn kytti tuota viatonta
lasinkappaletta masentaakseen ne, jotka rohkenivat vastustaa hnt.
Kopea katse, joka seurasi hnen pilkallisen kohteliaita sanojaan, sai
Pollyn kuohahtamaan. Hn karahti tulipunaiseksi ja vastasi silmt
leimuten:

-- Tuskin meist monikaan on niin itseks, ett voisi el kaikessa
rauhassa, kun pikku lapset nkevt nlk ja meidn ikisemme nuoret
tytt pttvt pivns, koska ovat niin kyhi, ettei heill ole
muuta valinnan varaa kuin el synniss tai kuolla.

Hlin vaikeni kki, sill vaikka Polly ei korottanut ntn, siin
huomasi kumminkin selv suuttumusta; se ei voinut olla koskettamatta
edes tyhjnpivisint tytnhupakkoa, koska kiihkeinkn seuraelm
ei pysty sentn kuolettamaan naisen sydnt. Trix hpesi, mutta
koska tunsi yht suurta vastenmielisyytt Pollya kuin tm hnt
kohtaan eik ollut yht jalomielinen kuin Polly, hn etsi tyydytyst
kiusoittelusta. Polly ei tiennyt, ett siihen oli salaisena syyn
Tom, joka asetti hnet usein esikuvaksi morsiamelleen, ja siksi tm
nuori nainen inhosi Pollya kaksinverroin.

-- Puolet sanomalehtien kauhujutuista on kyhtty vain huomion
herttmiseksi. Ja olisi mieletnt uskoa niihin, ellei nyt
vlttmtt tahdo kiusata niill itsen. Ja mit rauhaan tulee, niin
min en kaikesta ptten saa nauttia sit niin kauan kuin minun on
pidettv silmll Tomia, sanoi Trix rsyttvsti.

Pollyn neula naksahti poikki, mutta hn ei vlittnyt siit, vaan
vaiensi tervkielisen Trixin sanomalla:

-- Min uskon mit olen itse nhnyt ja kuullut. Teidn elmnne on
niin onnellista ja turvattua, ettette pysty tajuamaan kurjuutta.
Mutta jos nkisitte siit edes vilauksen, koskisi sydmeenne yht
kipesti kuin minunkin.

-- Onko sinulla tosiaan sydnkipuja? Joku viittasi siihen suuntaan,
mutta en uskonut, koska nytt niin hyvinvoivalta.

Se oli sydmettmsti sanottu, paljon sydmettmmmin kuin kukaan
saattoi aavistaa. Polly kalpeni. Belle huomasi sen ja ehtti
auttamaan osoittaen enemmn hyv tahtoa kuin harkintaa.

-- Sin taas et pysty krsimn sydnkipuja. Mutta Polly ja min emme
ole viel niin vanhoja, ett olisimme tulleet koviksi ja kylmiksi.
Sen sijaan olemme yh niin hupsuja, ett slimme onnettomia ja
erityisesti Tom Shaw'ta, lissi Belle hiljemmin.

Se oli kaksinkertainen pistos, sill suoraan sanoen Trix ei ollut
en mikn nuori tyttnen, ja Tomia pidettiin yleisesti hnen
uhrinaan. Trix punastui, mutta ennen kuin hn ehti uudelleen ladata
ja laukaista, Emma Davenport, joka piti tllaista kiistaa hijyn ja
sivistymttmn, ehtti vliin.

-- Minua on aina ihmetyttnyt, miksi me kaikki luemme kyll
mielellmme kyhist ihmisist ja itkemme heidn surkeaa kohtaloaan,
mutta todellisessa elmss emme ole heist kiinnostuneita.

-- Luultavasti taitava kerronta saa meidt ihailemaan kyhyytt,
mutta kyll minusta todellisuuskin on kiinnostavaa -- kyhyyskin, jos
vain oppii sit oikein nkemn ja ymmrtmn, sanoi Polly hiljaa
ja siirsi tuolinsa neiti Perkinsin kylmst lheisyydest Emman
lauhkeaan ilmapiiriin.

-- Mutta mit sitten olisi tehtv? En ksit mill tavoin me tytt
voisimme auttaa enemmn kuin jo autamme. Meill ei ole rahoja
hyvntekevisyyteen, ja vaikka olisikin, emme osaisi kytt niit
oikein, sill eihn meidn sopisi menn nuuskimaan trkypesi ja
metsst tarvitsevia, sanoi Fan, joka viime aikoina oli ruvennut
ajattelemaan muutakin kuin itsen ja tunsi piv pivlt kasvavaa
kiinnostusta lhimmisiins.

-- Kovin paljon emme kai voi auttaa, ainakaan viel, mutta on
muutamia laiminlyntej, jotka lankeavat luonnostaan meille, sanoi
Polly ompeluksensa rest. -- Tiedn perheen, jossa talon emnt
ja tytr ottavat heti sydmelleen jokaisen uuden palvelijan. Heille
opetetaan hyvi tapoja, annetaan kirjoja luettavaksi ja keksitn
silloin tllin kunnollista ajanvietett, ja he tajuavat pian,
ettei heit pidet tyjuhtina, joiden on nlkpalkasta aherrettava
mink jaksavat, vaan perheen apulaisina, joita arvostetaan heidn
uskollisuutensa vuoksi. Talon rouva tuntee vastuuta palvelijoistaan.

Pollyn lopetettua monet tarkkaavaiset silmt huomasivat, ett Emma
oli punastunut ja hnen suunpielissn karehti ujo hymy osoittaen,
ket Polly sanoillaan tarkoitti.

-- Niin mainiossa talossa palvelijoista tulee sitten kai vallan
pyhimyksi? tokaisi parantumaton Trix.

-- Ei. Harvat ovat pyhimyksi edes vierashuoneissa. Mutta kaikilla
palvelijoilla on hyv olla siin talossa, olivatpa sitten kiitollisia
tai eivt. Ehkei minun olisi pitnyt puhua tst, mutta halusin vain
osoittaa, ett jotain me tyttkin pystymme tekemn, voimme ainakin
luoda paremman yhteishengen perheen ja palvelijoiden vlille. Ja
kyll me kykenemme tekemn jotain muutakin, jatkoi Polly lmmeten.
-- Useimmilla meist on kyll rahaa pikku turhuuksiin, mutta heti
kun pitisi maksaa esimerkiksi ompelijan lasku, olemme kauhean
kyhi. Emmek voisi luopua jostain turhuudesta ja maksaa ompelijalle
kunnolla?

-- Min ainakin lupaan maksaa! huudahti Belle, joka tunsi kki
omantunnonpistoksia siit, ett oli tinkinyt liinavaatelaskustaan
voidakseen kustantaa liskoristeen uuteen pukuunsa.

-- Kas, Belle teki jo parannuksen. Vahinko ettei se kest viikkoa
kauempaa, sanoi Trix.

-- Sep nhdn! tokaisi Belle ptten mielessn, ett pitisi
lupauksensa vaikkapa vain 'tuon riivinraudan' kiusaksikin, joksi hn
herttaisesti nimitteli entist koulutoveriaan.

-- No nyt saamme nhd sitten Bellen ratsastamassa tytt
laukkaa uudella keppihevosellaan. En yhtn hmmsty, vaikka hn
rupeaisi saarnaamaan vankikopeissa tai jakelemaan lentolehtisi
naisasianaisten kokouksissa tai ottaisi kasvatikseen jonkun ihanan
ryysymekon, sanoi Trix, joka ei koskaan voinut antaa anteeksi sit,
ett Bellell oli loistava iho ja niin runsas tukka ettei hnen
tarvinnut koskaan kytt irtokiharoita.

-- Voisin min tehd pahempaakin, kuten muutamat neidit, jotka
psevt sanomalehden palstoille hullutuksistaan, sanoi Belle
opettavaisesti.

-- Eikhn pidet vhn taukoa ja levt sill aikaa kun Polly laulaa
meille. Esitthn meille jotakin? Kaikki haluavat kuulla lauluasi ja
pyysivt minua kysymn.

-- No, siin tapauksessa laulan mielellni. Ja Polly meni auliisti
pianon luo.

Polly ei ollut koskaan niin surullinen, hmmentynyt tai haluton,
ettei olisi mielelln laulanut, sill laulaminen oli hnelle
luonnollinen keino tunteiden ilmaisemiseen, yht vaivatonta kuin
hengittminen. Hetken hnen ktens hapuilivat koskettimilla, kun hn
mietti mit soittaisi, sitten kuuluivat ensimmiset tahdit lempen
surumielisest svelmst, ja hn alkoi laulaa "Huokausten siltaa".
Polly ei tiennyt miksi valitsi juuri sen, mutta vaisto nytti osuneen
oikeaan, sill vanhan laulun svelet koskettivat kuulijoita. Polly
lauloi paremmin kuin milloinkaan, sill hnen mielessn vikkyi
Jenny, ja se valoi neen aitoa tunnetta. Laulu vetosi tyttjenkin
sydmeen, ja kntyessn ympri Polly huomasi heidn kasvoillaan
lempemmn ilmeen, joka ilmaisi heidn unohtaneen typern riidan ja
turhanpiviset ajatuksensa.

-- Tuo laulu saa minut aina itkemn, ja silloin tuntuu kuin minulla
ei olisi oikeutta olla onnellinen, sanoi Belle pyyhkien peittelemtt
kyynelin karkeaan pyyheliinaan.

-- Onneksi ihmiset ryhtyvt harvoin noin eptoivoisiin tekoihin,
sanoi toinen tytt, joka harvoin luki sanomalehti.

-- Ikv kyll se ei ole niin harvinaista. Vain kolme viikkoa
sitten tapasin tytn -- meit nuoremman mutta ei sen kummemman kuin
mekn --, joka oli yrittnyt ptt pivns vain siksi ett oli
masentunut, sairas ja kyh.

-- Kerro meille hnest, pyysi Belle innokkaasti.

Polly tunsi laulun raivanneen tien asialleen ja kertoi rohkaistuneena
Jennyn tarinan esitten sen niin elvsti, ett tytt herkesivt
ompelemasta; ja kun hn lopetti, muidenkin kuin lmminsydmisen
Bellen silmt olivat kosteina. Trix oli aivan lyty ja neiti Perkins
suli niin, ett hnen kdelln kimmelsi kyynelhelmi, joka voitti
timanttien sihkyn. Fan sieppasi killisest mielijohteesta arvokkaan
posliinilautasen, pani sille viiden dollarin setelin ja kuljetti sit
ympri toistaen Pollyn sanoja:

-- Tytt, tahdottehan auttaa Jenny-rukkaa aloittamaan alusta
paremmalla onnella.

Oli ilo nhd miten nopeasti sievt kukkarot aukesivat, kuinka
jalomielisesti jokainen antoi yltkyllisyydestn ja miten
riemukkaat kttentaputukset Belle sai heittessn lautaselle
kultaisen sormustimensa ja sanoessaan puoleksi hmilln, puoleksi
iloisesti:

-- Saat tmn! Minulla ei ole ikin rahaa, sill jostain syyst se ei
pysy kukkarossani. Mutta en voi pst lautasta ohitseni panematta
siihen jotakin.

Kun Fanny toi keryksen Pollylle ja tm kokosi rahat kiitollisena
tytt toivoivat, ett heill olisi ollut enemmn annettavaa.

-- En voi kylliksi kiitt teit, sanoi Polly ni vristen. -- Nm
rahat ovat Jennylle suureksi avuksi, ja kun hn saa tiet, miten
hyvst sydmest lahja on annettu, hn ilahtuu kaksin verroin. Sehn
osoittaa, ett hnell on ystvi ja maailmassa on tilaa hnellekin.
Antakaa hnen vastapalvelukseksi ommella teille, sill hn ei pyyd
almuja vaan tyt ja vhn ystvllisyytt. Antamalla hnelle
molempia autamme hnt parhaiten.

-- Annan hnelle niin paljon ompelutyt kuin hn ikin haluaa. Ja
hn voi asua meill niin kauan kuin tyt riitt, ellei hnell ole
kotia, sanoi Trix armeliaisuuden puuskassaan.

-- Kiitos vain, mutta hn ei tarvitse asuntoa. Neiti Mills on jakanut
kotinsa Jennyn kanssa ja pit hnt tyttrenn, vastasi Polly
ylpen neiti Millsin puolesta.

-- Onpa hn kultainen! huudahti Belle.

-- Min haluaisin oppia tuntemaan hnet, kvisik se pins? kuiskasi
Emma.

-- Tietysti! Tutustutan hnet mielellni kehen hyvns. Neiti Mills
on hiljainen, vaatimaton vanhus, mutta tekee suunnattomasti hyv ja
opettaa miten jrkevimmll tavalla voi auttaa htkrsivi.

-- Kerro miten! Tahtoisin mielellni tytt velvollisuuteni, mutta
en osaa, sanoi Belle.

Tyttjen kasvot muuttuivat vakaviksi ja neulat suihkivat
vikkelmmin, kun heidn valppaisiin nuoriin aivoihinsa tulvi uusia
ajatuksia ja suunnitelmia niist tositapauksista ja onnistuneista
avustustoimenpiteist, joista Polly kertoi kuten oli kuullut neiti
Millsin kertovan. Tytt kuuntelivat niin kiinnostuneina, ett
unohtivat tavanomaisen rupattelunsa, osittain kai siksi, ett asiat
olivat heille uusia ja outoja. Mutta niin kauan kuin innostusta
kesti, se oli vilpitnt ja teki heille hyv. Monet unohtivat sen jo
viikon kuluttua, mutta Pollyn yritykset eivt menneet vallan hukkaan,
sill Emmasta, Bellest ja Fannysta tuli Jennyn uskollisia ystvi.
Ja he auttoivat hnt niin auliisti, ett tyttrukasta tuntui kuin
hn olisi syntynyt uuteen ja onnellisempaan maailmaan.




12

KIELLETTY HEDELM


-- Nyt kaipaan jo ihan kuollakseni jotain hauskuutta, tuumi Polly
ern aamuna aukaistessaan ikkunan ja hengittessn kirpe
pakkasilmaa, joka sai hnen verens kiertmn ja silmns
steilemn nuoruutta ja tervett elinvoimaa. -- Kyll minun tosiaan
tytyy pst vhn huvittelemaan. En yksinkertaisesti kest en
aloillani. Mithn oikein keksisin?

Polly murenteli leivnmuruja kyyhkysille, jotka olivat tulleet
jokapiviselle aterialleen. Katsellessaan niiden hohtavia hyheni
ja punertavia jalkoja hn vaivasi ptn keksikseen jotakin
tavallisuudesta poikkeavaa virkistyst itselleen. Hn oli jo niin
kauan tukahduttanut huvittelunhalunsa, ett tunsi siihen nyt
suorastaan hillitnt tarvetta.

-- Minp menen oopperaan! hn julisti yhtkki kyyhkysille. --
Se on kyll kallista lysti, mutta suurenmoista, sill musiikin
kuunteleminen on minulle aina juhlaa. Hankin kaksi huokeinta
psylippua ja lhetn sanan Willille -- poika parka on yht paljon
virkistyksen tarpeessa kuin minkin -- ja sitten pidmme yhdess
hauskaa.

Ja sitten Polly paukautti ikkunan kiinni pienten elttiens
harmiksi ja alkoi hri tarmokkaasti itsekseen lauleskellen
aivan kuin hnen olisi ollut mahdotonta pysy hiljaa. Hn lhti
jo varhain ensimmiselle tunnilleen ehtikseen sit ennen ostaa
liput. Pistessn viiden dollarin setelin kukkaroonsa hn toivoi,
etteivt liput olisi kovin kalliita, sill hn ei varmaankaan
jaksaisi vastustaa niiden ostamista. Mutta Polly vlttyi kaikilta
kiusauksilta, sill saapuessaan lippuluukulle hn nki siell jonon
ja huomasi poistuvien pettyneist kasvoista, ettei lipuista ollut
toivoakaan.

-- No olkoon! Menen sitten muualle, sill huvitella min aion,
hn mietti pttvsti, ja pettymys tuntui vain lisvn hnen
mielitekoaan. Mutta teatteri-ilmoituksista ei lytynyt mitn
houkuttelevaa, ja niin hnen oli pakko aloittaa pivn tyt
rahojen polttaessa taskussa ja kaikenmoisten villien suunnitelmien
risteilless ajatuksissa. Iltapivll hn ei mennytkn kotiin
symn, vaan pistytyi jtellle ja koetti tavoittaa iloista
juhlamielt. Mutta ei se oikein luonnistunut. Hn teki kierroksen
taidekaupassa ja lhti sitten opettamaan Maudia ajatellen miten
katkeraa oli tukahduttaa mielihalunsa ja tyyty vain kainon
musiikinopettajan osaan.

Onneksi hnen ei kuitenkaan tarvinnut kauan surra osaansa, sill Fan
kysyi heti Pollyn nhtyn:

-- No, voitko tulla?

-- Minne sitten?

-- Etk saanut sanaani?

-- Min en kynyt kotona pivllisell.

-- Tom on pyytnyt meidt oopperaan tn iltana ja... Pitemmlle
Fanny ei pssyt, kun Polly jo riemastuneena alkoi taputtaa ksin.

-- Tulenko muka? Totta kai tulen! Koko pivn en ole muuta
ajatellutkaan kuin oopperaa. Yritin aamulla hankkia lippuja, mutta en
saanut. Ja siit saakka olen aivan kihissyt harmista. Ja nyt -- sehn
on suurenmoista! Polly aivan hyppi hyvst mielest.

-- Tule meille teelle ja pukeudu tll, niin pset mukavasti samaa
matkaa. Tom on tnn taivaallisen hyvll tuulella.

-- Minun tytyy vain kvist kotona hakemassa vaatteeni, sanoi Polly
ptten siin paikassa ostaa koko kaupungin hienoimmat hansikkaat.

-- Minulta saat valkoisen teatteriviitan ja muut asusteet, sill
Tom haluaa tietysti ylpeill daameistaan, sanoi Fan ja lhti
kauneusunilleen.

Sin hetken Polly ptti, ettei lainaakaan Beckyn parasta hilkkaa,
kuten ensin oli aikonut, vaan hankkii uuden, sill mikn ei tuntunut
hnest liian tuhlaavaiselta tllaiseen juhlatilaisuuteen. Maudin
tunnin laita taisi olla vhn niin ja nin, sill Pollyn pss
vilisi vain hilkkoja, hansikkaita, teatteriviittoja ja viuhkoja ja
hn antoi oppilaansa kahlata soittolksyn niin kuin tm parhaiten
taisi. Heti tunnin loputtua Polly ryntsi tiehens. Hn ei ostanut
ainoastaan hansikkaita vaan mys hatunkuvun, palasen harsoa ja
helenpunaisen silkkiruusun, joka oli viikkomri viekoitellut hnt
erss nyteikkunassa. Ja sitten kotiin ompelemaan yht npprsti
ja sukkelaan kuin muotikauppias kiireimpn aikana!

-- Tietysti min tuhlaan nyt ihan mielettmsti, mutta olen kerta
kaikkiaan sill pll ja eln vaikka kokonaisen viikon vedell
ja leivll. Minun on oltava sievn nkinen, sill sen harvan
kerran kun Tom pyyt minut ulos, hnell on syyt olla tyytyvinen
minuun. Haluan edes kerran olla kuten muutkin tytt ja huvitella
ajattelematta aina mik on oikein ja vrin. Jaha, nyt viel
vaaleanpunaiset kiinnitysnauhat ja kaikki on valmista, hn puheli ja
myllsi laatikkonsa perinpohjin hakiessaan sopivaa silkkinauhaa.

Etukteen nhty pieni vaiva ja ponnistus kruunaa vain ilon. Niinp
Pollykin aivan hykerteli mielihyvst, kun hattu oli valmis, leningin
kaulus pesty ja silitetty, kengt kiillotettu, viuhka korjattu
ja muut listarvikkeet kritty pakettiin ja lht edess. Sydn
pomppi rinnassa niin iloisesti, ett hnen oli ihan vaikea kvell
sdyllisen arvokkaasti.

Maud soitti juuri paraikaa masurkkaa olohuoneessa, kun Polly
liihotteli sislle niin tanssinhaluisen nkisen, ett Tom joka
sattui olemaan huoneessa, tarttui Pollya ilman muuta vytisilt ja
pyrytteli hnt, kunnes Maudin sormet herposivat koskettimilla.

-- Se oli ihanaa, Tom! Ja tuhannet kiitokset kutsusta! Iloitsen jo
etukteen tst illasta, sanoi Polly ja pyshtyi hattu niskassa ja
tukka kuin tuulen riepottamana.

-- Sep hauskaa! Niin minkin. Ajattelin, ett meill varmasti olisi
mukava ilta nin perheen kesken, sanoi Tom mielissn.

-- Onko Trix kipe? kysyi Polly.

-- Lhti viikoksi New Yorkiin.

-- Ahaa! Kun kissa on poissa, hiiret hyppivt pydll.

-- Juuri niin. Tule, pyrhdetn viel kerran.

Mutta ennen kuin he ennttivt aloittaa, Pollyn silmi kohtasi kamala
nky: pieni koira tassuttelemassa huoneesta kr suussaan. Se sai
hnet lymn ktens yhteen ja kiljaisemaan eptoivoisena:

-- Minun hattuni! Voi, minun hattuni!

-- Miss, miss? Ja Tom vilkaisi htntyneen ymprilleen.

-- Pikku otti sen. Voi, pelasta se kki!

-- Heti paikalla! Ja Tom karkasi koiran pern pontevammin kuin olisi
tarvinnut.

Pikku piti takaa-ajoa ilokseen keksittyn leikkin ja nautti siit
valtavasti. Se kiiti halki talon retuuttaen suussaan kallisarvoista
kr kuin rottaa. Sen isnt juoksi jljess vihelten, uhaten
ja maanitellen, mutta turhaan. Polly tuli perss tuskasta
menehtymisilln, ja Maud nauroi niin, ett rouva Shaw lhetti
kysymn, oliko joku saanut hermokohtauksen. Vihdoin kuului
kellarista pin ulvahdus, joka ilmoitti, ett rosvo oli saatu kiinni,
ja Tom palasi takaisin retuuttaen toisessa kdessn Pikkua ja
toisessa hattua, jota Polly oli niin antaumuksella ommellut.

-- Sain rakin kiinni juuri kun se oli repimisilln hatun. Kunhan
se vain ei ole synyt toista hansikastasi. En lyd sit mistn, ja
tmkin on aika pureskeltu, sanoi Tom riisten revityn hansikkaan
Pikun hampaista.

-- Se oli minulle oikein, sanoi Polly huokaisten. -- Eihn
minun olisi ollenkaan tarvinnut ostaa uusia, mutta tahdoin olla
tavallista hienompi tn iltana. Se oli rangaistus mielettmst
tuhlaavaisuudestani.

-- Oliko paketissa muutakin? kysyi Tom.

-- Vain parhaat kalvosimeni ja kaulukseni. Ne ovat varmaan
hiilisiliss, vastasi Polly eptoivoisen tyynesti.

-- Min nin jotain valkoista ruokasalin lattialla syksyessni sen
lpi. Mene hakemaan ne, Maud, ja korjataan vahingot, sanoi Tom ja
salpasi pahantekijn kenkkomeroon, jossa tm kaikessa rauhassa
kiertyi nukkumaan.

-- Ei nill ole mitn ht, julisti Maud tuodessaan kadonneet
aarteet.

-- Eik hatulla liioin, siit olenkin ikionnellinen, sanoi Polly,
joka oli tarkastellut hattua niin huolestuneena, ett Tomin silmt
alkoivat vilkkua.

-- Niin minkin, sill se nytt tavallista npsemmlt
kapistukselta, sanoi Tom hyvksyvsti. Hn tunsi heikkoutta
vaaleanpunaisiin ruusuihin, ja Polly taisi tiet sen.

-- Kunhan se vain ei olisi liian korea, virkkoi Polly empien.

-- Ei toki, se on kuin morsiushattu ja mahtaa pukea sinua. Pane se
phsi, niin nhdn!

-- En ikimaailmassa, kun tukkani hapsottaa huiskin haiskin. l
katsele minua, ennen kuin olen sdyllisen nkinen, lk kerro
kenellekn kuinka hypin. Olen luultavasti ihan hassu tn iltana,
jutteli Polly haaliessaan pelastuneita tavaroita kokoon.

-- Hassuus nkjn pukee sinua. Jatka vain samoin, sanoi Tom
tarkastellen Pollya, joka naurusuin lhti Fanin luo ja nytti
prrtukkaisena entistkin sievemmlt. -- Jos tuon tytn pukisi
kunnolla, hnest saisi lumoavan kaunottaren, lissi Tom hiljaa
Maudille.

Polly kuuli sen ja ptti siin silmnrpyksess tulla niin
lumoavaksi kuin hnen varansa suinkin sallivat. -- Yhdeksi ainoaksi
illaksi vain, hn tuumi kurkistaessaan kaiteen yli ja huomattuaan
ilokseen, ett tanssi ja koiran takaa-ajo olivat karistaneet Tomista
kaiken keikarimaisuuden.

Ystvykset joivat ylhll teet, ja se tuntui Pollysta ylelliselt.
Sen jlkeen kumpikin asettui peilin eteen ja ryhtyi somistamaan
itsen sydmens halusta. Oli hauska katsella, kuinka tosissaan
Polly sin iltana pukeutui. Hn oli uskaliaalla tuulella ja avasi
palmikon, jolla tavallisesti piti tukkansa, ja psti tuuheat ruskeat
kiharat valloilleen jtten tarkoituksellisesti muutaman vaarallisen
pikku kiehkuran ohimoille ja otsalle. Hn paneutui sydmestn
sovittamaan kohdalleen pelastettuja kalvosimia ja kaulusta sek
pienen pient muotitpl juuri vasemman hymykuopan taakse. Thn
eptavalliseen pikku keikailuun hnet houkutteli melkein nkymtn
naarmu, joka oli ilmestynyt poskeen. Valkeaan untuvareunaiseen
viittaan verhouduttiin asiaankuuluvalla arvokkuudella ja sen
kantaja liikehti peilin edess harjoitellen aitoa bostonilaista
kvelytapaa: vartalo etukumarassa, kyynrvarret taakse ja olkapt
eteen tyntynein, askel notkahtelevan lipuva ja vlill hyphtv.
Mutta kun tuli hatun vuoro, Pollyn oli pidtettv ihan hengitystn,
kunnes se oli turvallisesti paikoillaan ja vaalea ruusu kukki hnen
kiharalaineillaan. Fanista Polly oli kerrassaan hurmaava. Tllaisen
menestyksen hetken Polly ei voinut olla lainaamatta viel Fanin
kultaista rannerengasparia ja valkoista viuhkaa, jossa oli peili
keskell.

-- Voinhan panna ne taskuuni, jos tunnen olevani liian pynttty,
sanoi Polly napsauttaessaan rannerenkaat kiinni. Mutta levytettyn
pari kertaa viuhkaa, hnest tuntui mahdottomalta luopua
lainakoruista koko iltana, sill niin kiehtovaa oli niiden kimallus.

Fanny lainasi hnelle mys kolminappiset ksineens, ja nyt Polly
oli tysin tyytyvinen. Ja kun Tom otti hnet vastaan huudahtaen
hyvksyvsti: "Onpa sinussa silmnruokaa kerrakseen! Olet totisesti
upea!" Polly tunsi, ett hauskuus oli jo alkanut.

-- Eik Pollysta tulisikin ihastuttava morsian? sanoi Maud, joka
tarkasteli molempia tyttj pohtien, ottaisiko isoksi tultuaan
sinisen vai valkoisen viitan oopperaan lhtiessn.

-- Tulisi totisesti! Saanen toivottaa onnea Sydneyn morsiamelle,
lissi Tom ja astui lhemmksi juhlallisesti kumartaen ja vilkaisten
samalla ilkamoiden Faniin.

-- Mene tiehesi! Kuinka sin uskallat! huudahti Polly ja punastui
tummemmaksi kuin ruusunsa.

-- Jos aiomme oopperaan tn iltana, meidn on aika lhte. Vaunut
ovat odottaneet jo kauan, tokaisi Fan ja purjehti huoneesta.

-- Etk pid ajatuksesta, Polly? kysyi Tom, kun he yhdess
laskeutuivat portaita.

-- Oikein paljon.

-- l hulluttele!

-- Mink min sille mahdan, ett rakastan musiikkia.

-- Min puhuin Sydist.

-- Mutta min en.

-- Sinun on parasta koettaa saada hnet.

-- Voinhan ajatella asiaa.

-- Polly, Polly, mihin pdytkn?

-- Nurinniskoin kadulle, vastasi Polly luiskahtaessaan portailla,
jolloin Tomin nauru katkesi ja hn auttoi Pollyn turvallisesti
vaunuihin, joissa Fanny jo istui odottamassa.

-- Tm se vasta on juhlaa! sanoi Polly itsekseen vaunujen lhtiess
liikkeelle. Hnen mielessn liikkui ehk samoja tunteita kuin
Tuhkimolla silloin kun haltijan vaunut kiidttivt tt ensimmisiin
tanssiaisiin. Erona vain se, ett Pollyn ajatuksissa pyri kaksi
sankaria, kun taas Tuhkimo-rukalla ei ollut ainoatakaan. Fan oli
vaitelias, mutta Tom sen sijaan niin hassutteleva, ett Polly
kieltytyi en kuuntelemasta ja alkoi hyrill ptki oopperasta.
Mutta tietysti hn kuuli joka sanan ja ptti maksaa toisen
kiusoittelun ensi tilassa.

Heidn paikkansa olivat parvekkeella, ja tuskin he olivat
istuutuneet, kun ihmeellisest yhteensattumasta Sydney ja Fanin
entinen ystv Frank Moore kvivt istumaan juuri heidn taakseen.

-- Senkin lurjus! Sin jrjestit tmn, kuiskasi Polly tervehdittyn
naapureita ja huomatessaan Tomin kujeellisen ilmeen.

-- Annan kunniasanani, ettei minulla ole tss osaa eik arpaa.
Vetovoiman syyt kaikki.

-- Fan saattaa pit siit, mutta min en.

-- Hnp nytt jo alistuneen kohtaloonsa.

Kuten tosiaan olikin, sill hn jutteli ja nauroi hilpesti
Frankin kanssa, kun taas Sydney tarkasteli salaa Pollya aivan kuin
kummeksien, miten harmaasta toukasta oli voinut kki kehitty
valkoinen perhonen. Mutta on tunnettu tosiasia, ett vaatteet ovat
varsin trke tekij monen naisen elmss. Jrkevinkn heist ei
voi olla vlist tunnustamatta, ett saa monista iloista kiitt
kaunista pukuaan, siev kampaustaan tai hattua, joka korostaa
kasvojen parhaita puolia ja saa mielen iloiseksi.

Vaikka Polly oli niss asioissa varsin kokematon, hn tunsi
olevansa nyt toisten mielest tavallista viehttvmpi, mutta
vaatimattomana arveli Tomin kohteliaisuuden, Sydneyn mielenkiinnon
ja Frankin peittelemttmn ihastuksen johtuvan hatustaan tai
oikeastaan untuvakauluksisesta viitasta, joka korotti vhptisen
musiikinopettajattaren hienojen naisten styyn.

Polly teki joskus pilkkaa moisista asioista, mutta tn iltana hn
hyvksyi arvelematta kaiken, hn suorastaan nautti siit, antoi
rannerenkaiden vlkehti nuorten miesten edess ja oli mielissn,
kun oli heidn silmissn hauskannkinen. Yhden seikan hn kuitenkin
unohti, nimittin sen, ett hnen oma onnellinen mielialansa antoi
hnelle suurimman viehkeyden. Tm nuori, hilpe sydmens pohjasta
huvitteleva tytt oli jokaisen silmiss vastustamaton.

Musiikki, valaistus, hieno puku ja seura nostattivat Pollyn mielialaa
ja hn kyttytyi ja puhui toisin kuin oli koskaan ajatellut
mahdolliseksi. Ei hn aikonut keimailla, mutta se luontui jotenkin
ihan itsestn. Eik hn mahtanut sille mitn, sill kerran
alettuaan hnen oli vaikea lopettaa, kun Tom viel yllytti ja Sydney
katseli hnt entist ihastuneempana.

Polly jljitteli keimailussaan hienoston tapoja, mutta niin
huomaamattomasti, etteivt Trix ja kumppanit olisi edes tajunneet
sit. Vasta-alkajaksi hn osoitti kuitenkin tavallista suurempaa
taitoa, ja sin iltana hnelle selvisi, miss keimailun viehtys
piili; hnest tuntui kuin hn olisi yhtkki saanut uuden lahjan,
jota opetteli kyttmn tysin tieten, ett sen vaarallisuuteen
ktkeytyi juuri phoukutus.

Tom ei aluksi tiennyt mit ajatella Pollysta, vaikka muutos hnest
olikin tavattoman edullinen. Mutta sitten hn ptteli, ett Polly
oli ottanut onkeensa ja yritti saada Sydneyn pauloihin, kuten hn
asian suvaitsi ilmaista.

Sydney, joka oli vaatimaton nuori mies, ajatteli sen sijaan vain,
ett pikku Pollysta oli kehkeytymss viehttv nainen. Hn oli
tuntenut Pollyn jo tmn ensimmisest kaupunkivierailusta saakka ja
pitnyt aina hnest. Tn talvena hn oli seurannut kiinnostuneena,
miten Pollyn suunnitelmat onnistuvat, ja auttanut hnt miss oli
voinut. Mutta ennen tt iltaa hnen mieleens ei ollut koskaan
juolahtanut rakastua Pollyyn. Nyt hnest alkoi tuntua, ettei ollut
osannut kyllin arvostaa nuorta ystvns. Oli mys sli, ettei
noin hilpe ja miellyttv tytt saanut useammin iloita ja pukeutua
sievsti. Pollysta saisi joku viel oivallisen vaimon, ja ehk
hnenkin oli jo aika ajatella vakiintumista, kuten sisar niin usein
toimitti.

Tllaiset ajatukset risteilivt Sydneyn aivoissa, kun hn katseli
edessn istuvaa valkopukuista olentoa, nautti musiikista ja nki
ihmiset eptavallisen kauniina ja miellyttvin. Hn oli kuullut
saman oopperan monta kertaa, mutta ei koskaan nin vaikuttavana, ehk
siksi, ettei hnell ollut ennen sattunut olemaan lhelln yht
nuoria avomielisi kasvoja, joissa ilmeet vaihtelivat musiikin myt
niin puhuvina, ett oli mahdotonta olla katselematta niit. Polly ei
tiennyt, ett Sydney juuri siksi kumartui niin usein puhumaan hnelle
silmissn sellainen katse, jota hn ei ymmrtnyt, vaikka pitikin
siit.

-- l pid silmisi ummessa, Polly. Ne ovat tn iltana niin
vallattomat, ett haluan nhd ne, sanoi Tom mietittyn hetken ajan
laiskasti, tiesik Polly lainkaan, miten pitkt ja kaartuvat hnen
silmripsens olivat.

-- En haluaisi nytt teenniselt, mutta nautin musiikista paljon
enemmn kuin nyttelemisest, enk viitsi katsella koko aikaa,
vastasi Polly toivoen, ettei Tom nkisi kyyneleit, joita hn oli
niin taitavasti pidtellyt.

-- Min taas pidn enemmn nyttelemisest. Tietysti musiikki on
hienoa, mutta nytt niin hassulta, kun ihmiset ravaavat ympri ja
kirkuvat kimell nell kauheita salaisuuksia. En ikin totu siihen.

-- Siksi kai, ett olet tervejrkinen etk romanttinen. Min taas
en vlit, onko se jrjetnt vai ei, nytkin tahtoisin menn
lohduttamaan tuota tyttparkaa jonka sydn on murtunut, sanoi Polly
huokaisten, kun esirippu laskeutui liikuttavan kohtauksen jlkeen.

-- Tuo skeinen sankari oli aika tomppeli, kun ei nhnyt tytn
ihailevan hnt. Todellisessa elmss me miehet emme ole sentn
sokeita, huomautti Tom, joka aina esitti varman mielipiteens,
silloinkin kun ei tiennyt mitn asiasta.

Arvoituksellinen hymy hivhti Pollyn kasvoilla, kun hn nosti
kiikarin peittkseen silmns.

-- Kyll te minusta olette vlist sokeita, mutta naisiahan on
opetettu turvautumaan naamioon, ja se ehk selitt asian.

-- Min en ole samaa mielt. Nykyn naamiointia on kovin vhn,
toivoisin joskus, ett sit olisi enemmn, lissi Tom ajatellen niit
monia kukoistavia neitosia, joiden anova katse pyysi, ettei heit
jtettisi kuihtumaan suvun hoiviin.

-- Ei kai sentn. Min uskon, ett tytt peittvt ajatuksensa
visummin kuin luuletkaan.

-- Mit te tiedtte murtuneista sydmist ja salatuista tunteista?
kysyi Sydney hymyillen Pollyn miettiviselle nensvylle.

Polly vilkaisi hneen, hymykuopat ilmestyivt hnen poskiinsa ja hn
vastasi nauraen:

-- En paljon. Mutta minun aikani tulee viel.

-- En osaa milln kuvitella sinua kuljeskelemassa tukka hajallaan
maailmalla suremassa kovasydmist rakastettuasi, sanoi Tom.

-- En minkn. Se olisi vierasta minulle.

-- Ei. Polly-neiti antaisi salaisuuden himment ruusut poskiltaan
urheasti hymyillen, kuten romaaneissa tapahtuu, tai rupeaisi
laupeudensisareksi ja pelastaisi sydmettmn rakastettunsa
isostarokosta tai muusta yht ihanasta taudista. Sitten hn kuolisi
kuin enkeli ja jttisi toisen krsimn omantunnontuskia ja suremaan
liian myhn hernnytt rakkauttaan.

Polly katsoi nrkstyneen Sydneyhin, joka oli puhunut hiukan
ivallisella nell, sill hnt suututti, ett hnt pidettiin
hentomielisen.

-- Ei sekn olisi minun tapaistani, hn sanoi jyrksti. -- Min
koettaisin voittaa tunteeni, ja ellen onnistuisi, yrittisin
hiljalleen parantua siit. Pettymyksen ei tarvitse tehd naisesta
hupsua.

-- Eik vanhaapiikaa, jos hn kerran on siev ja kiltti. Muista se,
lk kosta yhden plkkypn syntej koko miessuvulle, sanoi Tom
nauraen Pollyn totisuutta.

-- Polly-neidill ei ole siit pelkoa, lissi Sydney sen nkisen,
ettei mikn salaisuus ollut ilmeisesti viel kalventanut Pollyn
poskia.

-- Tuolla on Clara Bird. En ole nhnyt hnt kuin kerran sen jlkeen
kun hn meni naimisiin. Miten sievlt hn nytt! Ja Polly
ktkeytyi kiikarinsa taakse tuumien, ett puhe oli kntymss melko
henkilkohtaiseksi.

-- Siin tytt, joka koetti aivan toisenlaista parannuskeinoa kuin
se, mist sken puhuttiin. Hn rakasti Bellen velje, mutta tm
ei vastannut hnen tunteisiinsa, vaan lhti Intiaan pilaamaan
terveyttn. Niinp Clara meni naimisiin kaksikymment vuotta itsen
vanhemman miehen kanssa ja lohduttautuu nyt sill, ett on kaupungin
hienoimmin pukeutunut nainen.

-- Siink se syy olikin, sanoi Polly Tomin lopetettua kuiskuttelunsa.

-- Mihin?

-- Hnen vsyneeseen ilmeeseens.

-- En min sit huomaa, sanoi Tom thysteltyn kiikarilla.

-- Et tietenkn.

-- Ymmrrn mit tarkoitatte. Monella naisella on nykypivin
samanlainen ilme, virkkoi Sydney Pollyn olan takaa.

-- Mihin hn on kyllstynyt? Vanhaan mieheensk? Kysyi Tom.

-- Ja itseens, lissi Polly.

-- Nkee, ett olet lukenut ranskalaisia romaaneja, niiss
sankarittaret puhuvat juuri noin, sanoi Tom.

-- Enk ole, mutta ilmeisesti te, herraseni, olette lukenut, ja
teidn olisi viisainta lopettaa ajoissa.

-- En min niist vlit muuten kuin kohentaakseni ranskaani. Mutta
sanokaapa, neitiseni, mist olette ammentanut viisautenne.

-- Olen katsellut ymprilleni. Minusta on hauska tarkastella kasvoja,
ja harvoin nkee tysin onnellista ihmist.

-- Se on totta, Polly. En minkn ole nhnyt, kun tarkemmin
ajattelen. Tiedn vain yhden, joka aina nytt onnelliselta, ja on
tuossa!

-- Miss? kysyi Polly kiinnostuneena.

-- Katso suoraan eteesi, niin net hnet. Polly katsoi, mutta nki
vain omat kasvonsa viuhkan pikku peilist, jota Tom piti hnen
edessn kurkistellen siihen silmt nauravina.

-- Nytnk min onnelliselta? Sehn hauskaa! Ja Polly tarkasteli
itsen tarkkaan.

Molemmat nuoret miehet pitivt sit merkkin aitonaisellisesta
turhamaisuudesta, joka paljastui niin avoimesti, ett sille oli
ihan pakko hymyill. Mutta Polly etsi muuta kuin kauneutta ja oli
iloissaan, kun ei lytnyt sit.

-- Melko miellyttv katseltavaa, eik niin?

-- Hattu on suorassa ja muusta viis. Mutta oletko sin koskaan nhnyt
keikarin perikuvaa? kysyi Polly nopeasti.

-- En.

-- No, nyt sitten net. Ja Polly knsi viuhkaa niin, ett Tom nki
siin omat kasvonsa.

-- Onko kokoelmassanne viel muitakin kuvia? kysyi Sydney osallistuen
heidn hullutteluunsa.

-- On viel yksi.

-- Ja mik se on?

-- Herrasmiehen. -- Ja pieni peili heijasti parin sekunnin ajan herra
Sydneyn omat tyytyviset kasvot.

-- Kiitos, olen hyvillni, ett olen onnistunut pitmn yll miesten
mainetta, sanoi Sydney katsellen iloisiin silmiin, jotka neti
kiittivt hnt monesta pikku ystvllisyydest, joita naiset eivt
hevin unohda.

-- Mainiota, Polly! Sin edistyt nopeasti! kuiskasi Tom ja limytti
hyvksyvsti keltaisia hansikkaitaan.

-- Ole vaiti! Huh, miten tll on kuuma! Ja Polly katsoi kisesti
Tomiin, jota nauratti kovasti.

-- Lhdetn symn jtel, meill on kyll aikaa.

-- Fanny nytt keskustelevan niin innokkaasti, ett olisi sli
hirit hnt, sanoi Polly luullen ystvlln olevan yht hauskaa
kuin hnellkin. Siin hn muuten erehtyi suuresti, sill Fan
halusi vain loistaa, ja vaikka olisi mielelln yhtynytkin toisten
hassutteluun, hn ei voinut, koska muuan tietty henkil ei nyttnyt
kaipaavan hnt. Niinp Fan jatkoi edelleen jutteluaan vaivoin
ktkien kiukkunsa ja ihmetteli mielessn, kuinka Polly saattoi olla
noin iloinen ja itseks.

Oli somaa nhd Pollyn leikkivn hienoa naista. Hnest itsestn
tuntuikin kuin hn olisi nytellyt jonkun toisen henkiln osaa. Hn
nojautui taaksepin aivan kuin kuumuuden uuvuttamana ja salli Sydneyn
huiskutella kasvojaan viuhkalla sek lahjoitti tlle palkaksi kukan
kimpustaan -- ele joka huvitti kovasti Tomia, vaikka se samalla
pistelikin, sill Polly kohteli hnt kuin vanhaa toveria, josta ei
ollut vli.

-- Saalis on jo pauloissa. Saat siunaukseni, kuiskasi Tom esiripun
taas noustessa.

-- l siin virnistele, poika, sehn kuuluu vain huviin, kuiskasi
Polly aivan toisenlaisella nell kuin Sydneylle puhuessaan.

Tomia ei oikein miellyttnyt se, ett Polly kohteli heit eri
tavoin, ja 'poika'-nimitys kolhaisi hnen itsetuntoaan, sill hn
oli melkein kahdenkymmenen yhden ja Pollyn olisi pitnyt kohdella
hnt kunnioittavammin. Sydney puolestaan toivoi sill hetkell
olevansa Tomin sijassa -- nuori ja komea ja yht lheinen perheystv
--, jotta Polly olisi toruskellut ja lksyttnyt hnt yht
tuttavallisesti kuin Tomia. Mutta kun musiikki alkoi, Polly unohti
molemmat ihailijansa, ja he saattoivat hyvn aikaa katsella hnt ja
pohtia omia ajatuksiaan. Heidn odotellessaan ulospsy nytksen
ptytty Polly kuuli Fanin kuiskaavan Tomille:

-- Mit luulet Trixin sanovan?

-- Mit sin tarkoitat?

-- Sinun kyttytymisestsi tn iltana.

-- En tied enk vlitkn tiet. Pollyhan se vain on.

-- Juuri sen thden sinun pitisikin vlitt. Trixhn ei voi siet
hnt.

-- Mutta min voin. Totta kai min saan huvitella yht hyvin kuin
Trixkin.

-- Pian sin saat huvitella liiaksikin, ellet pid varaasi. Polly on
hernnyt.

-- Se on minusta hauskaa ja Sydist mys.

-- Min tarkoitin vain omaa parastasi.

-- l vaivaudu minun thteni. Minua lksytetn ihan tarpeeksi
toisella taholla ja se riitt. Tule, Polly!

Polly tarttui Tomin tarjoamaan ksivarteen, mutta oli pahoillaan
ja harmistunut, sill sanat 'Pollyhan se vain on' olivat sattuneet
hneen kipesti.

-- Aivan kuin min en olisi ihminen enk mikn eik minulla olisi
lainkaan tunteita tai olisin luotu vain toisten huviksi ja hydyksi.
Fanny ja Tom ovat molemmat erehtyneet, ja min viel nytn, ett
Polly on tosiaan hernnyt, hn ajatteli nrkstyneen. Miksen min
saisi huvitella niin kuin toisetkin. Ja sit paitsi kysymyksesshn
on vain Tom, hn lissi katkerasti hymhten muistaessaan Trixin.

-- Oletko vsynyt, Polly? kysyi Tom kumartuen katsomaan hnt silmiin.

-- Olen, omaan mitttmyyteeni.

-- Mutta ethn sin ole mittn. Sin olet Polly etk voisi olla
parempi, vaikka kuinka yrittisit, sanoi Tom lmpimsti, sill hn
piti kovasti Pollysta ja tunsi sen erittin selvsti juuri sill
hetkell.

-- Hauskaa, ett ainakin sin ajattelet niin. On mukavaa olla
pidetty. Ja Polly katsoi Tomiin taas iloisena.

-- Minhn olen aina pitnyt sinusta, heti ensimmisest kynnistsi
saakka.

-- Mutta kiusasit minua kuitenkin hirvesti.

-- Niin kiusasinkin. Mutta nyt en en.

Polly ei vastannut, ja Tom kysyi huolestuneempana kuin asia olisi
vaatinut:

-- Vai kiusaanko?

-- Et samalla tavalla, vastasi Polly, mutta hnen nens ei tuntunut
oikein luonnolliselta.

-- En ikin en kiusaa sinua.

-- Saadaanpa nhd. Et sin sille mitn mahda. Ja Polly vilkaisi
Sydneyhin, joka seisoi Fannyn edess.

Tom naurahti, veti Pollyn lhemmksi tungoksessa ja sanoi
ilkikurisesti:

-- Neiti ei tainnut pit siit, ett kiusoiteltiin mielitietyst?

No, ei kiusata sitten, jos vain voin olla kiusaamatta. Voi,
pikkuista, kun hattukin meni yht lyttyyn kuin mieli.

Polly ei voinut olla nauramatta ja nautti tungoksesta huolimatta
heidn hitaasta etenemisestn vaunuja kohti, sill Tom piti hnest
niin suurenmoista huolta, ett hn oli melkein pahoillaan, kun kvely
pttyi.

Kotiin tultuaan he sivt kevyen illallisen. Polly esitti niin
hullunkurisen laulun, ett kuulijat olivat pakahtua naurusta, ja
hnen mielialansa kohosi yh, sill hn oli pttnyt nauttia maljan
viimeiseen pisaraan, ennen kuin palaisi takaisin yksitoikkoiseen
elmns.

-- Minulla on ollut loistavan hauskaa, kiitoksia hirvesti, hn
sanoi, kun he toivottivat toisilleen hyv yt.

-- Niin minullakin. Lhdetn taas huomenna, sanoi Tom piten Pollya
kdest, josta he yhteisvoimin olivat kiskoneet uppiniskaisen
hansikkaan.

-- Ei, ei ainakaan vhn aikaan. Liika huvitteluhan pilaisi minut,
vastasi Polly ptn pudistaen.

-- Sit en usko. Hyv yt, 'suloinen neiti Milton', kuten Syd
sanoi. Nuku kuin enkeli, lk ne unia -- ai, olin unohtaa, ett
lupasin olla kiusoittelematta en. Ja Tom vetytyi taaksepin tehden
komean teatterikumarruksen.

-- Nyt se on sitten ollutta ja mennytt, tuumi Polly ennen
nukahtamistaan. Mutta niin ei ollutkaan, sill Pollyn ilta tuli
maksamaan paljon enemmn kuin vain hansikkaat ja hatun. Maistettuaan
net kerran kielletty hedelm hn sai mys krsi seuraukset.
Hn oli aikonut sin iltana vain hiukan huvitella, ja sehn oli
aivan paikallaan. Mutta valitettavasti hn joutui mys moniin pikku
kiusauksiin, jotka ymprivt kauniita, nuoria tyttj, ja aiheutti
enemmn harmia toisille kuin itselleen. Fannyn ystvyys kylmeni siit
illasta. Tom toivoi, ett Trix olisi yht miellyttv kuin Polly, ja
Sydney alkoi rakennella tuulentupia, joilla ei ollut perustusta.




13

PIVNPAISTETTA


-- Min sitten voitin sen vedon, sanoi Tom.

-- Mist vedosta sin oikein puhut?

-- Etk muista, ett sanoit Pollyn kyllstyvn opettamiseen ja
luopuvan puuhasta, ennen kuin kolme kuukautta on kulunut, ja min
vitin vastaan.

-- No, eik hn sitten ole kyllstynyt?

-- Ei vhn vh. Minkin luulin jokin aika sitten ja odotin hnen
tunnustavan pettyneen, ettei kest en kauempaa. Mutta nyt viime
ajat hn on ollut iloinen ja tyytyvinen ja tuntuu pitvn tystn
eik nyt en vsyneelt ja kiusaantuneelta. Kolme kuukautta on nyt
kulunut, niin ett maksa pois, Fan.

-- Olkoon menneeksi. Mit sin sitten tahdot?

-- Vaikkapa hansikkaat. Tarvitsen uudet, ja is tulee aina niin
happamaksi, kun tahdon rahaa.

Hetken pst Fanny aloitti taas lauluharjoituksensa ja Tom vaipui
haaveisiinsa istuen hajasrin tuolilla leuka ksien nojassa.

-- Minusta tuntuu, ettei Polly en ky meill yht usein kuin ennen,
sanoi Tom viimein.

-- Ei kykn, hnell on ilmeisesti kova kiire; hn on tainnut saada
uusia ystvi, vanhoja neitej, ompelijattaria ja sen tapaisia. Min
kaipaan hnt. Mutta kyll hn ennen pitk kyllstyy hurskasteluun
ja palaa luokseni.

-- l ole liian varma, neitiseni. -- Tomin nensvy sai Fannyn
kntymn ja kysymn:

-- Mit tarkoitat?

-- Minusta tuntuu vain, ett muuan Pollyn uusista ystvist on
Sydney. Etk ole huomannut Pollyn eptavallista iloisuutta, varmasti
se johtuu Sydist.

-- Loruja! sanoi Fan tervsti.

-- Sit minkin toivon, tokaisi Tom.

-- Mist sin sen sait phsi? tiukkasi Fan kntyen niin, ett
hnen kasvonsa olivat varjossa.

-- Siit, ett tapaan usein Sydin ja Pollyn samoilla tienoilla. Polly
nytt silt kuin olisi lytnyt jotain erityisen ihanaa ja Syd
puolestaan on korvia myten Pollyn lumoissa. Ihme ja kumma, ettet ole
huomannut sit.

-- Olen kyll huomannut.

Nyt oli Tomin vuoro hmmsty, sill Fanin ni kuulosti vieraalta.
Hn katsoi hetken vakavasti sisartaan, mutta nki vain ruusunpunaisen
korvan ja alaspainuneen pn. Hnen kasvonsa synkistyivt ja hn
nojasi taas leukaansa kteen, vihelteli alakuloisesti ja mutisi
itsekseen:

-- Fan parka! Olemme molemmat samassa veneess.

-- Etk usko, ett heist tulisi mukava pari? sanoi Fan.

-- Ainakin Sydneyn mielest.

-- Eikhn Pollyn? Sydhn on rikas ja etev ja parempi kuin useimmat
teist tyhjntoimittajista. Mit tytt voisi viel odottaa?

-- En tied, mutta Pollylle hn ei ainakaan sovi.

-- l sotke heidn asioitaan, Tom.

-- En tietenkn! Minullahan on vain veljellisi tunteita Pollya
kohtaan. Hn on loisto tytt, jonka pitisi menn naimisiin
lhetyssaarnaajan tai jonkun yhteiskunnan parantajan kanssa, jotta
voisi antaa valonsa loistaa. Seurapiirinaisen osa ei sovi hnelle.

-- Voi hyvinkin sopia, ja toivon ett hn saisi tilaisuuden siihen,
sanoi Fan koettaen puhua ystvllisesti.

-- Mainiota! Tom sanoi painokkaasti, kuin Fannyn sanat olisivat
merkinneet enemmn kuin tm oli tarkoittanutkaan. -- Muista etten
tied mitn varmaa, olin vain huomaavinani, ett he pitvt pient
vispilnkauppaa. Mutta se oli kai kuvittelua.

-- Aika kyll nytt. Sitten Fanny alkoi laulaa, ja Tom lhti
ajoneuvoilleen, jotka olivat juuri saapuneet, osoittaen sisarelleen
tavatonta ystvllisyytt taputtamalla hnt plaelle ja sanoen:

-- P pystyyn vain, tyttseni. Vaikka myttunto ilmaistiin vhn
taitamattomasti, se tuli kuitenkin sydmest. Fanny oli siit
veljelleen kiitollinen, vaikka sanoikin vain:

-- l taita niskojasi, Tommy.

Tomin menty Fanin laulu loppui yht kki kuin oli alkanutkin.
Hn ji istumaan mietteisiins, ja hnen ilmeens muuttui kki
huolestuneeksi.

-- No, en voi muuta kuin odottaa! hn sanoi lopulta ja paiskasi
nuottivihon kiinni. -- Tai annas olla, hn lissi hetken kuluttua. --
Pollyllahan on tnn vapaapiv. Voin menn tervehtimn hnt, ja
jos asiassa on per, saan sen kyll selville.

Fanny painoi pn ksiins ja vrhti. Sitten hn nousi seisomaan
nytten kalpealta ja pttviselt kuin olisi menossa kuulemaan
pelottavaa tuomiota. Pukeuduttuaan hn lhti Pollyn luo niin
kiireesti kuin hnen arvokkuutensa salli.

Lauantaiaamu oli Pollyn siivoamishetki, ja Fanny tapasi hnet
huivipisen ja iso esiliina vytrll jrjestmss siev pikku
huonettaan, joka oli niin puhdas ja raitis kuin vesi, ilma ja
reippaat kdet suinkin voivat saada aikaan.

-- Olen heti valmis ottamaan vastaan vieraita. Heitn vain virkapuvun
yltni ja Polly-siskst tulee Polly-emnt. Oli hauskaa, kun tulit
nin aikaisin. Heit pltsi. Taas uusi hattu, senkin tuhlari!
Kuinka itisi ja Maud jaksavat? Ulkona on niin kaunista, ett
lhdetnkin kvelemn, vai mit?

Polly oli tervetuloa toivottaessaan istuttanut Fanin viereens
pieneen sohvaan ja hymyili niin tartuttavasti, ettei Fan voinut olla
hymyilemtt takaisin.

-- Poikkesin katsomaan, mit sin olet viime aikoina puuhannut. Olet
ollut niin nkymttmiss, ett aloin jo huolestua.

-- Minun kiireeni ovat sellaisia, ettet sin ole niist erityisen
kiinnostunut, vastasi Polly.

-- Eivt soittotunnit ennen nielleet kaikkea aikaasi. Epilen vhn,
ettet ainoastaan anna, vaan saat itsekin opetusta, neitiseni, sanoi
Fanny leikillisen vakavasti salatakseen todellisen levottomuutensa.

-- Niin saankin, vastasi Polly.

-- Miss aineessa? Rakkaudessako?

Pollyn poskille kohosi kki puna, hn nauroi ja sanoi muuanne
katsoen:

-- Ei, ystvyydess ja hyvntekevisyydess.

-- Niink? Saanko kysy, kuka sinua opettaa?

-- Heit on useampia kuin yksi, mutta neiti Mills etupss.

-- Niin, hyvntekevisyytt, mutta kuka ystvyytt?

-- Ert miellyttvt tytt! Toivoisin sinunkin tuntevan heidt, Fan.
He ovat niin etevi, tarmokkaita ja hauskoja tyttj, ett tulen aina
hyvlle mielelle kun tapaan heidt, sanoi Polly innostuneena.

-- Siink kaikki? Ja Fanny vilkaisi Pollyyn samalla kertaa
pettyneen ja huojentuneena.

-- Sanoinhan, etteivt minun puuhani kiinnosta sinua. Ne tuntuvat
mitttmilt ja jokapivisilt sinun loistavien seikkailujesi
rinnalla. Puhutaan jostain muusta, sanoi Polly itsekin huojentuneena.

-- Kas vain! Kuka ihailijoistasi lhettkn noin sievi
kukkakimppuja jo aamuvarhain? kysyi Fanny huomattuaan kki pianon
pll maljakollisen sinipunaisia orvokkeja.

-- Hn lhett minulle kimpun orvokkeja joka viikko, sill hn
tiet minun pitvn niist. Ja Polly katsahti kukkiin ylpen.

-- En aavistanutkaan, ett hn on noin kiintynyt sinuun, sanoi Fanny
kumartuen haistelemaan kukkia tai pikemminkin lukemaan korttia, joka
oli niiden vieress.

-- Nyt kun tiedt asian, sinun ei en tarvitse kiusoitella minua. En
yleens kerro ihmisille, kuinka kiintyneit olemme toisiimme, koska
se tuntuisi heist vain hassulta. Tosin Will ei merkitse minulle ihan
sit mit Jimmy, mutta hn yritt parhaansa mukaan tytt Jimmyn
paikan ja siksi rakastan hnt sydmestni.

-- Willk? Fannyn terv ni aivan htkhdytti Pollya, hnen
kasvonsa punastuivat ja kalpenivat vuoron pern, ja hmmennyksissn
hn kaatoi pienen kukkamaljakon.

-- Niin, tietysti. Ket sin luulit minun tarkoittavan? kysyi Polly
pyyhkien veden pianon kannelta, ettei se ehtisi turmeltua.

-- Yhdentekev. Min vain luulin, ett sinulla kaikessa
hiljaisuudessa oli pieni rakkausjuttu meneill. Katsos, minhn
olen vhn vastuussa sinusta, koska lupasin idillesi pit huolta
sinusta. Vaikka eihn kukissa mitn sanomista olisikaan. Ptni on
kivistnyt koko aamun, niin ett olen ihan sekaisin.

Fan puhui nopeasti ja istuutui uudestaan sohvaan hmillisesti
naurahtaen ja miettien, oliko Polly ehk narrannut. Polly nytti
arvaavan hnen ajatuksensa nhdessn kortin. Hn otti sen kteens,
kntyi Faniin pin ja sanoi:

-- Luulit Sydneyn lhettneen kukat. Siin erehdyit. Ja kun vasta
tahdot tiet jotakin, kysy suoraan. Se on paljon mukavampaa kuin
kiertely ja kaartelu.

-- No, l nyt suutu, Polly. Minhn laskin leikki. Tom se vain sai
phns, ett jotain oli tekeill, ja min tulin tietysti uteliaaksi.

-- Tom! Mit hn muka tiet tai vlitt minun asioistani?
tiedusteli Polly.

-- Hn on tavannut teidt kadulla aika usein, ja kun hnen omat
tunteensa ovat nyt herkimmilln, hn rupesi kehrmn romanssia
sinun ja Sydneynkin vlille.

-- Olen hyvin kiitollinen hnen mielenkiinnostaan, mutta se on aivan
turhaa.

Fannyn seuraava mielenilmaus hmmstytti Pollya, sill saatuaan
helpottavat tiedot Fan ei osannut sanoa sanaakaan, vaan hpesi
kytstn ja turvautui itkuun. Pollyn suuttumus lauhtui heti.

Tyttraasu, tt huoltako hn on kantanut koko talven? Olisinpa
vain tiennyt sen aikaisemmin, ajatteli Polly ja koetti rauhoittaa
Fania, puhui osaaottavasti pnsryst ja varoi koskettamasta hnen
sydnsuruunsa.

-- No niin, nyt voin jo paremmin. Olen ollut jonkin aikaa kunnon
itkun tarpeessa ja nyt on kaikki hyvin. l vlit, Polly, olen vain
hermostunut ja vsynyt. Olen tanssinut liian paljon viime aikoina
ja huono ruoansulatus tekee minut synkkmieliseksi. Ja Fan kuivasi
silmns ja nauroi.

-- Sin tarvitset lepoa ja vhn hellimist, ja tss min olen vain
toruskellut sinua, sen sijaan ett olisin ollut tavallista kiltimpi.
Sano miten voisin helpottaa oloasi, sanoi Polly osaaottavasti.

-- Puhu minulle ja kerro itsestsi. Sinulla ei nyt olevan yht
paljon suruja kuin muilla ihmisill. Mist se johtuu, Polly? Ja Fan
katsoi haikeana ja silmt kosteina Pollyyn, joka kostutteli hnen
otsaansa.

-- Min koetan vain katsoa asioita valoisalta puolelta, sanoi Polly
hitaasti, ja se auttaa ihmeellisesti. Et usko, kuinka paljon iloa
ja pivnpaistetta voi saada pienistkin asioista, jos vain oppii
huomaamaan ne.

-- En min ainakaan, sanoi Fan toivottomana.

-- Sin voit oppia, minkin opin. Aikoinani min mys nurisin ja
kiukuttelin kauheasti ja olin niin onneton, etten kyennyt mihinkn.
Sellaista sattuu vielkin luvattoman usein, mutta yritn pst
siit, ja nyt se ky jo paljon paremmin. Selvit vaikeuksiesi syy,
niin ne on jo puoleksi voitettu, sanoo neiti Mills.

-- Kaikki tuntuu niin tympelt ja rsyttvlt, nurisi Fanny.

-- No, mit ihmeen harmia sinulla sitten on ollut? kysyi Polly
huolestuneena.

-- Vaikka mit, aloitti Fan, mutta vaikeni, sill jotenkin hnt
hvetti tunnustaa olevansa kiukkuinen siit, ettei saanut uusia
turkiksia eik pssyt kevll Pariisiin eik saanut Sydneyt
rakastumaan itseens. Siksi hn keksi jotain sopivampaa ja sanoi
masentuneella nell:

-- No, kun iti on niin huonossa kunnossa ja Tom ja Trix riitelevt
aina ja Maud tulee piv pivlt itsepisemmksi ja is on
huolissaan omista asioistaan.

-- Kuulostaa pahalta, mutta ei sentn toivottomalta. Etk voisi
auttaa jotakuta? Se tekisi hyv sinulle ja muille.

-- En min osaa, vaikka nenkin mit olisi tehtv.

-- No, l sitten vaikeroi. Pysy itse iloisena, niin silloin autat
muitakin.

-- Samaa Tomkin sanoi. Mutta miten tss voi olla iloinen, kun kaikki
on niin typer ja kyllstyttv?

-- Jos kukaan on tyn tarpeessa, niin sin ainakin, sanoi Polly. --
Sin aloit leikki aikuista niin aikaisin, ett olet kyllstynyt
kaikkeen jo kaksikymmentkaksivuotiaana. Rupea puuhaamaan jotakin,
niin huomaat kuinka pystyv ja tarmokas oikeastaan olet.

-- Tunnen paljon tyttj, jotka ovat yht kyllstyneit seuraelmn
kuin minkin, mutta eivt tied muutakaan. Tahtoisin matkustaa, mutta
is sanoo, ettei hnell ole varaa siihen, ja niin minun tytyy vain
vetelehti parhaani mukaan.

-- Ihan teit rikkaita tyttj ky sliksi, kun teill on
mahdollisuuksia vaikka mihink, ettek kuitenkaan osaa tarttua
niihin. Ehk min olisin teidn sijassanne aivan samanlainen, mutta
nyt minusta tuntuu, ett olisin oikein onnellinen ja hydyllinen, jos
minulla olisi runsaasti rahaa.

-- Sinhn olet onnellinen ilmankin. Kas niin, nyt lopetan marinani.
Lhdetn sen sijaan kvelemn. lk kerro kellekn, ett tulin
tnne itkemn kuin mikkin vauva.

-- En ikin! lupasi Polly ja pani hatun phns.

-- Minun pitisi kvist muutamien tyttjen luona, sanoi Fan, mutta
nyt tuntuu kuin en ikin haluaisi en nhd heit. Eik se ole
hirvet?

-- Ent jos tulisit tapaamaan minun ystvini! He eivt ole hienoja
eivtk kyttydy muodollisesti, vaan ovat iloisia, vapaita ja
hauskoja ihmisi. Tule, he varmasti huvittavat sinua.

-- Min tulen, huudahti Fanny, jonka mieliala oli heti kohonnut
itkunpuuskan jlkeen. -- Tuoko on se herttainen vanha neiti? lissi
Fanny heidn ohittaessaan neiti Millsin, joka ompeli ahkerasti pyt
kukkuroillaan tit.

-- Hn on oikea ihmisrakkauden perikuva. Ajatella nyt: rikas nainen,
joka osaa hankkia rahoillaan onnea, sanoi Polly heidn jatkaessaan
matkaa. -- Hn oli kyh viisikymmenvuotiaaksi asti. Sitten hn
peri melkoisen omaisuuden ja tiesi heti mihin kyttisi rahansa.
Muun muassa hn sai tmn talon, mutta sen sijaan ett olisi asunut
levesti yksinn, hn otti siihen asumaan kyhi stylisnaisia,
jotka tarvitsivat siistin kunnollisen kodin, mutta olivat liian
varattomia maksamaan suurta vuokraa. Min olen yksi heist ja osaan
antaa arvon sille, mit hn tekee hyvkseni. Kaksi vanhaa leskirouvaa
asuu alapuolellani, ylkerrassa joukko opiskelijoita, rouva Kean
parka ja hnen rampa poikansa ovat taimmaisessa vierashuoneessa ja
Jennyll on pieni makuuhuone neiti Millsin huoneen vieress. Kaikki
maksavat kykyns mukaan, ja sellainen riippumattomuus tuntuu meist
hyvlt. Mutta neiti Mills tekee tuhat kertaa enemmn kuin mit
rahoilla saa aikaan, ja tunnemme hnen vaikutuksensa koko talossa.
Mieluiten min tahtoisin tietysti menn naimisiin ja saada oman
kodin, mutta seuraavaksi olisin kyll mielellni samanlainen ikneito
kuin neiti Millskin.

Pollyn vakava ilme ja ponteva ni saivat Fannyn purskahtamaan
iloiseen nauruun, jolloin muuan lapsenrattaita tyntv nuori tytt
kntyi katsomaan heit hymyillen.

-- Miten ihanat silmt! kuiskasi Fan.

-- Niin, hn oli Jenny, vastasi Polly nykttyn tytlle
ystvllisesti ja sanottuaan: "l vain vsyt itsesi." Sitten
hn lissi: -- Kaikki talon asukkaat auttavat toisiaan, ja aina
kun on kaunis aamu, Jenny ottaa Johnny Keanin mukaansa lhtiessn
kvelemn. Pojan iti voi henght, molemmat saavat raitista ilmaa
ja sopu silyy naapurusten kesken. Neiti Mills ehdotti sit, ja Jenny
on niin iloinen saadessaan auttaa toisia, ett on ihan hauska pyyt
hnen apuaan.

-- Min olen kyll kuullut neiti Millsist. Mutta luulisi hnen
lopulta kyllstyvn iankaikkiseen myssyjen ja hameitten ompelemiseen,
sanoi Fan muistellen mielessn Jennyn tarinaa, sill tytn nkeminen
oli muuttanut sen lheiseksi ja todellisemmaksi.

-- Ei hn istu niiden ress koko piv. Ihmiset tulevat hnen
luokseen huolineen ja hn ky viemss heille apua saippuasta ja
keitosta alkaen. Min seuraan hnt joskus, ja on paljon antoisampaa
kuunnella todellisia elmntarinoita kuin katsella jotakin nytelm.

-- Miten voit kest noita hirveit paikkoja ja melua ja huonoa ilmaa
ja kurjuutta, jota et voi auttaa?

-- Ei se kaikki ole hirvittv. Tapaa mys paljon hyv ja
rakastettavaa, jos vain kytt silmin. Tunnen itseni kiitolliseksi
ja tyytyviseksi, kun nen miten rikas itse olen ja minussa her
halu auttaa noita ihmisparkoja.

-- Voi sinua, kullanmurua, sanoi Fanny ja puristi ystvns
ktt hellsti miettien mielessn, oliko siin ainoa syy Pollyn
muuttumiseen.

-- Nyt kun olet tavannut uusista ystvistni neiti Millsin ja Jennyn,
nytn sinulle viel toiset kaksi, sanoi Polly kun he saapuivat ern
talon ovelle ja alkoivat nousta portaita yh ylemms. -- Rebecka
Jeffrey on hieno tytt ja erittin lahjakas, vaikka torjuukin kaikki
ylistelyt. Hnest tulee viel kerran kuuluisa taiteilija. Hn on
vaatimaton, mutta tyskentelee mrtietoisesti. Lizzie Small on
graafikko ja tekee ihastuttavia kuparipiirroksia. Becky ja hn asuvat
yhdess ja pitvt hyv huolta toisistaan. Ateljee on heidn kotinsa
-- siell he tyskentelevt, syvt ja nukkuvat ja tasaavat kaiken
keskenn. He ovat molemmat yksin maailmassa, mutta yht onnellisia
ja vapaita kuin taivaan linnut ja tosi ystvi, joita mikn ei voi
erottaa.

-- Kun sulhanen tulee vliin, ystvyys kyll rakoilee, sanoi Fan.

-- Eik rakoile. Kunhan net heidt, muutat mielesi, vastasi Polly
naputtaessaan oveen, johon oli kiinnitetty kaksi vaatimatonta
nimikorttia.

-- Sisn! kuului ni, ja hetken pst Fan huomasi olevansa isossa
merkillisesti kalustetussa huoneessa, johon valo tuli ylhlt ja
jossa kaksi tytt oli tyn touhussa. Toinen heist seisoi nurkassa
ison savimhkleen edess. Hn oli pitk ja voimakaspiirteinen
ja silmiss oli lyks katse. Hnen kihara tukkansa oli lyhyeksi
leikattu ja p kaunismuotoinen. Fannyn katse kiintyi heti hnen
kasvoihinsa, vaikka ne eivt olleetkaan kauniit, ja vartaloon, joka
oli ison, saven tahriman esiliinan peitossa. Pydn vieress, miss
valo oli kirkkain, istui hento laihakasvoinen tytt, jolla oli
isot silmt ja vaalea tukka -- uneksiva, tyhns uppoutunut pikku
olento, joka metallimhkleen yli kumartuneena kytti taitavasti
tyvlineitn.

-- Piv, Becky ja Bess. Tss on ystvni Fanny Shaw. Olemme vhn
tuulettumassa. Jatkakaa vain rauhassa tytnne ja antakaa meidn
laiskojen katsella ja ihailla.

Pollyn puhuessa tytt vilkaisivat tystn ja nykksivt hymyillen.
Bess antoi Fannylle ainoan nojatuolin ja Becky tarkasteli tulijoita
taiteilijan kaikkinkevin silmin. Sitten molemmat jatkoivat tytn
ja keskustelu psi vauhtiin.

-- Sinua min juuri tarvitsenkin, Polly. Kri hihasi ja ojenna
ksivartesi. Nm lihakset eivt ole hyvt, mutta nyt voin korjata
virheen, sanoi Becky ljytten saviluonnoksen pyre ksivartta,
jota Fan tarkasteli kunnioittavasti.

-- Miten sujuu? kysyi Polly heitten takin pltn ja krien
hihansa, aivan kuin olisi menossa peseytymn.

-- Hitaasti. Idea on kyll selv, ja min yritn toteuttaa sit
niin nopeasti kuin saan ksistni irti. Ovatko kasvot sinusta nyt
paremmat? kysyi Becky ja otti pois mrn vaatteen, joka peitti
veistoksen pn.

-- Voi, miten kaunis se on! huudahti Fan ja tuijotti kuvaa yh
enenevll kunnioituksella.

-- Millaisena te sen nette? kysyi Rebecka vilkaisten Fannyyn terv
pilkahdus silmissn.

-- En tied, onko se tarkoitettu pyhimykseksi vai muusaksi,
jumalattareksi vai kohtalottareksi, mutta min nen siin kauniin
naisen, joka on vain uljaampi, rakastettavampi ja vaikuttavampi kuin
yksikn nkemistni, vastasi Fanny verkalleen koettaen selitt,
mink vaikutuksen kuvapatsas oli tehnyt hneen.

Rebecka hymyili iloisesti ja Bess nykytti hyvksyvsti ptn,
mutta Polly taputti ksin ja sanoi:

-- Osuit oikeaan, Fan! Tajusit yllttvn hyvin sen idean. Olen ylpe
siit, ett olit niin tarkkasilminen. Becky varmaan sallinee, ett
kerron sen tarinan, koska ymmrsit hnen ajatuksensa. Vhn aikaa
sitten keskustelimme, millaiseksi naisten pitisi tulla, ja Becky
lupasi nytt meille ksityksens tulevaisuuden naisesta. Siin
hn nyt on, juuri sellaisena kuin sken sanoit, ja samalla hn on
todellinen nainen. Katso hnen kaunista otsaansa! Suu on samalla
kertaa voimakas ja hell, aivan kuin se voisi puhua sek viisaasti
ett leperrell lapsille ja suudella heit. Emme osanneet vain
ptt, mit panisimme hnen kteens sopivimmaksi tunnusmerkiksi.

-- Antakaa hnelle vaaliuurna, sanoi uusi ni. Ja vilkaistuaan
taakseen he nkivt omituisen nkisen naisen istumassa sohvalla.

-- Kiitos ehdotuksesta, Kate. Sen min panen toisten tunnusmerkkien
kanssa hnen jalkojensa juureen, sill aion sijoittaa sinne neulan,
kynn, paletin ja luudan ilmaisemaan hnen erilaisia taipumuksiaan,
ja vaaliuurna saa nytt, ett hn on ansainnut oikeuden kytt
niit. Mit kuuluu? Ja Rebecka ojensi vastatulleelle savisen ktens,
jota tm sydmellisesti pudisti.

-- Suuria uutisia, tytt! Anna matkustaa Italiaan! huudahti Kate ja
heilutti hattuaan ilmassa kuin koulupoika.

-- Loistavaa! Kuka hnet kustantaa? Onko hn saanut perinnn? Kerro
nyt kaikki mit tiedt, huusivat tytt ja kokoontuivat puhujan
ymprille.

-- Se on loistavaa. Joskus sattuu onnenpotku, ja Anna on tosiaan
ansainnut sen. Kuten tiedtte, Anna on aina halunnut matkustaa,
tehnyt tyt ja toivonut otollista tilaisuutta, mutta turhaan,
kunnes neiti Burton keksi kki pyyt hnet muutamiksi vuosiksi
kanssaan Italiaan. Ajatelkaa, mik onni Annalle, miten suuri hyty
hnell siit on, ja kuinka se virkist hnt. Mutta parasta oli se
rakastettava tapa, jolla tarjous tehtiin. Neiti Burton pyyt hnt
vain seurakseen ystvn, ja Anna on tietysti valmis menemn vaikka
tuleen hnen puolestaan. Eik olekin hienoa?

Teki hyv nhd, kuinka sydmellisesti tytt ottivat osaa toverinsa
menestykseen. Polly tanssi ympri huonetta, Bess ja Becky syleilivt
toisiaan ja Kate nauroi kyynelet silmiss. Yksinp Fannykin tunsi
mielihyv ystvllisen tarjouksen johdosta.

-- Kuka hn on? kuiskasi Fan Pollylle, joka oli lyyhistynyt nurkkaan.

-- Hn on kirjailija Kate King. Hyvnen aika, miten epkohtelias
olen, kun en esitellyt sinua! Kate, tss on Fanny Shaw, ers
ihailijoistasi ja minun hyv ystvni, sanoi Polly esitellen Fannyn,
joka katseli nukkavierua naista yht kunnioittavasti kuin jos tm
olisi verhoutunut samettiin ja ndn nahkaan; Kate oli kirjoittanut
sattumalta onnistuneen kirjan, joka oli juuri silloin muodissa.

-- Nyt on lounasaika, tytt, ja min toin evt mukanani, sill
on paljon hauskempi syd yhdess. Painakaa puuta ja aloitetaan
kemut, sanoi Kate ottaen pussistaan appelsiineja ja muutamia isoja
luumutorttuja.

-- Meill on sardiineja, keksej ja juustoa, sanoi Bess ja tyhjensi
pydn tuota pikaa.

-- Odottakaa hetkinen, niin minkin tuon osani, sanoi Polly, heitti
pllysnutun hartioilleen ja juoksi lheiseen ruokatavarakauppaan.

-- Te tietysti kauhistelette tllaista ateriaa, neiti Shaw, mutta
kuvitelkaa olevanne huviretkell lkk kertoko kenellekn, miten
hirveit asioita nette meidn tekevn, sanoi Rebecka puhdistaen
palettiveist murattiruukun laitaan Katen levitelless juhlapytn
sekalaisia lautasia ja pari litte nkinkuorta.

-- Juodaan kahvia ruoan jlkeen. Bess, pane pannu tulelle ja kuori
maito, lissi Becky jrjestellessn kuppeja, mukeja ja merkillisen
nkist pikku maljakkoa vierailleen juoma-astioiksi.

-- Tss on phkinit, hedelmhilloa ja kakkua. Fan pit kaikesta
makeasta, ja onhan meill oltava hienot tarjoukset, kun on kerta
vieraitakin, sanoi Polly rynntessn ulkoa ostoksineen.

-- Kas niin, hyvt neidit, olkaa hyvt ja pitk huolta itsestnne.
lk vlittk, vaikkeivt lautaset riitkn. Tarttukaa vain
sardiineja pyrstst ja pyyhkik sormenne nihin ruskeihin
paperilautasliinoihini, sanoi Kate ja nytti esimerkki niin hyvll
ruokahalulla, ett toiset seurasivat sit riemumielin.

Fanny oli ollut monilla hienoilla lounailla, mutta ei koskaan
nin hauskoilla kuin nm lystikkt ateljeekestit olivat. Niiss
vallitsi niin viehttv taiteellinen vapaus ja leppoisan iloinen
tunnelma, ett hn tunsi olevansa heti kotonaan. Toisten jutellessa
suunnitelmistaan, toiveistaan, menestyksistn ja pettymyksistn
hn oli hiljaa ja kuunteli niin kiinnostuneena kuin romanttisia
kertomuksia konsanaan. Hn oli net sukeltanut kokonaan uuteen
maailmaan, ja nm tytt tuntuivat olevan aivan eri rotua kuin
ne, joiden elmn tytti pukeutuminen, lrpttely, huvittelu tai
ikvystyminen. Ja kuitenkin he olivat tynn intoa, leikkimielt
ja nuoruutta. Mutta elmnilossaankin he silyttivt aina
pmrns, joka nytti jalostavan heidn naisellisuuttaan, antavan
heille erityist voimaa ja tyydytyst ja innostavan heit uusiin
ponnistuksiin.

Fanny oli juuri siin mielentilassa, ett tajusi tllaisen
elmnasenteen arvon, sill hn oli alkanut havahtua ja
tunsi ensimmist kertaa tyytymttmyytt itseens ja omaan
tarkoituksettomaan oleiluunsa. -- Miesten tytyy kunnioittaa
tuollaisia tyttj, hn ajatteli, ja rakastaakin heit, sill
itsenisyydestn huolimatta he ovat naisellisia. Olisipa minullakin
samanlainen elmntaito, kun se kerran vaikuttaa noin edullisesti. Se
on kehittnyt Pollyakin, niin ett hnen seuransa kiinnostaa Sydneyt
ja kaikki ihmiset pitvt hnest. Rahalla en voi sellaista hankkia
vaikka olisin kuinka sen tarpeessa.

Niss ajatuksissa Fanny kuunteli toisten naisellisen innostunutta ja
avomielist keskustelua, joka hyppelehti aiheesta toiseen ksitellen
milloin taidetta, milloin kodinhoitoa tai pukuhuolia, ja kuivimmat ja
ikvimmtkin asiat nyttivt saavan kielen kannat irtoamaan.

-- Onko uusi kirjasi mennyt hyvin kaupaksi? kysyi Polly uneksien
appelsiiniaan.

-- Paremmin kuin ansaitsisikaan. Lapset, kavahtakaa kansan suosiota!
Se on vain harhaa ja petosta ja pyhist turhaan ihmisi, varsinkin
meit naisia. Se sokaisee silmt virheilt, panee ihmisparan
yliarvioimaan vhiset voimansa, se on oikukas, ja juuri kun on
pssyt sen huumaavaan makuun, se pettkin kki, niin ett j
haukkomaan henke kuin kala kuivalla maalla, ja Kate antoi pontta
sanoilleen lvistmll sardiinin kyn veitsell ja hotkaisemalla sen
suuhunsa.

-- No, sinua se ei taida pilata. Olet tehnyt tyt ja odottanut niin
kauan, ett isokin suosion annos on sinulle vain parahiksi, sanoi
Rebecka ja antoi Katelle kukkuralusikallisen hilloa aivan kuin olisi
halunnut list mahdollisimman paljon makeutta hnen elmns, joka
ei suinkaan aina ollut helppoa.

-- Milloin te tytt puratte yhtinne? kysyi Polly, joka oli
kiinnostunut kaikkien kuulumisista.

-- Emme me purakaan. George tiet, ettei saa meist toista ilman
toista, eik ole ehdottanut sellaista. Minun kodissani on aina tilaa
Beckylle, vastasi Bess.

-- Netks nyt. Nit ystvyksi mielitietty ei ainakaan erota,
kuiskasi Polly Fannylle. -- Bess aikoo naimisiin kevll, ja Becky
j asumaan hnen luokseen.

-- Muistaessani, Polly! Minulla on muutamia psylippuja. Saan niit
tmn tst, mutta koska en vlit niist, jaan ne mielellni teille
virkeille nuorille. Nm liput ovat veistosnyttelyyn ja ne saa
Becky. Ja sin, musiikin harrastaja, saat nm konserttiliput.

Katen jaellessa lippuja Fanny tarkasteli hnt ja ajatteli
mielessn, koittaako joskus sellainen aika, ett naiset voisivat
ansaita edes vhn rahaa ja menestyst maksamatta yht kallista
hintaa kuin Kate, joka nytti sairaalta, vsyneelt ja liian
aikaisin vanhentuneelta. Sitten Fannyn katse kntyi keskentekoiseen
luonnokseen ja hn sanoi:

-- Toivon, ett veistisitte tuon marmoriin ja nyttisitte meille,
millaisia meidn pit olla.

-- Kunpa voisinkin! Ja Rebeckan silmist loisti voimakas luomisilo,
kun hn nki vajavaisen tekeleens ja muisti ihanan esikuvansa.

Hetken aikaa kaikki kuusi nuorta naista istuivat neti ja
katselivat kaunista veistosluonnosta toivoen nkevns sen valmiina
ja tietmtt viel, ett kukin heist oli omilla ponnistuksillaan
ja kokemuksillaan jouduttamassa sit piv, jolloin heidn uljas
tulevaisuuden naisensa olisi lihaa ja verta eik vain saveen
ikuistettu ihannehahmo.

Kaupungilla kellot livt yht ja Polly hyphti pystyyn.

-- Minun tytyy menn, sill lupasin antaa erlle naapurilleni
soittotunnin kello kahdelta.

-- Min luulin, ett sinulla on tnn vapaapiv, sanoi Fanny.

-- Niin onkin, mutta tm on vain pieni hyv ty, joka ei pilaa
piv. Lapsi on musikaalinen, pit soittamisesta ja tarvitsee apua.
En voi tukea hnt rahallisesti, mutta voin opettaa hnt. Hn on
minun lupaavin oppilaani. Katsos, Fan, toisten auttaminen kuuluu
sisarkuntamme uskontunnustukseen.

-- Min panen sinut johonkin romaaniini, Polly. Tarvitsen
sankaritarta ja sinusta min sen saan, sanoi Kate.

-- Minusta! Minhn olen niin arkipivinen ja epromanttinen, sanoi
Polly hmmentyneen.

-- Olen joka tapauksessa varannut sinut ja sankaritar sinusta tulee.
Mutta alkaa olla jo aika, ett rupeat lismn romantiikkaa elmsi.

-- Olen kyll valmis, kun aika koittaa, mutta vkisin en rupea
sit metsstmn. Polly punastui ja hymyili, aivan kuin olisi jo
hiukkasen maistanut romantiikan esimakua, niin jokapivist kuin
hnen elmns muuten olikin.

Fanny ihastui, kun tytt eivt suudelleetkaan toisiaan erotessaan,
vaan kttelivt ystvllisesti ja vaihtoivat katseen, joka oli
puhuvampi kuin vuolaimmatkaan sanat.

-- Pidin kovasti ystvistsi, Polly. Pelksin vhn, ett
heiss olisi jotakin miesmist ja karkeaa tai ett he olisivat
haaveksijoita tai suupaltteja. Mutta hehn olivatkin vaatimattomia,
jrkevi tyttj ja kauhean lahjakkaita ja taitavia. Ihailin
heit kovasti ja haluaisin tavata heidt toistekin, jos vain saan
tilaisuuden.

-- Voi, Fanny, miten iloinen min olen. Toivoinkin ett pitisit
heist, ja tiesin ett he piristisivt sinua. Min otan sinut
mukaani milloin tahansa, sill kestit kokeen paremmin kuin
luulinkaan. Becky pyysi tuomaan sinut uudelleen, eik hn hevin kutsu
luokseen ketn seurapiiritytt, etts tiedt.

-- Tahtoisin tulla paljon paremmaksi, ja sin ja ystvsi voisitte
varmaan osoittaa miten se tapahtuu, sanoi Fan ni vrhten.

-- Voimme nytt sinulle kyhyyden ja tynteon hyvt puolet, ja se
on hydyllinen oppitunti kelle tahansa, vitt neiti Mills. Polly
toivoi hartaasti, ett Fanny oppisi nkemn, miten rikas voi ottaa
oppia kyhst ja kuinka avuliaasti tytt voivat auttaa toisiaan.




14

NUPPUNA KATKAISTU


Fannyn vierailupivn iltana Polly istui takkavalkean ress
mietteissn ja hyvin pttvisen. Hn avasi hiuksensa valloilleen,
kohotti hameen liepeens, nosti jalat takan ristikolle ja otti
Tuhkimon syliins; kaikki nm toimenpiteet viittasivat siihen, ett
hnell oli mielessn jokin trke asia. Polly ei puhunut yksikseen,
kuten nyttmn ja kirjojen sankarittaret, mutta jotenkin thn
tapaan hnen ajatuksensa kulkivat:

-- Kyll keimailussa jotain on, vaikka kuinka yritnkin pit sit
vain turhamaisuutena tai hupsutteluna. Ja on turhaa luulotella,
etten muka olisi altis sen houkutuksille. Ja tiedn senkin, ett
pidetn tysin sopivana, vaikka tytt sulkevat silmns ja antavat
asioiden kehitty kriitilliseen pisteeseen, aiheutuipa siit miten
paljon harmia tahansa. Mutta ei se minusta ole oikein. Olisi paljon
rehdimp nytt miehelle ettei rakasta tt, ennen kuin toinen on
kokonaan menettnyt sydmens. Tytt tosin nauroivat kun puhuin siit
ja selittivt, ett se olisi hyvin sopimatonta. Mutta olen huomannut,
etteivt he yhtn sumeile nolatessaan vaalikelvottomia, joiksi
he sanovat kyhi, liian nuoria tai vaatimattomia ihailijoitaan.
Heist piitataan vht, mutta annas olla kun nkpiiriin ilmestyy
sopiva mies, hnen kanssaan kyll kuherrellaan vlittip tytt
hnest tai ei. Kuta enemmn kosijoita, sit suurempi kunnia. Fan
kertookin Trixin aina kysyvn kesn jlkeen: "Montako sin sait
pauloihisi?" aivan kuin miehet olisivat peltopyit. Kyll me tytt
olemme ilkeit, ainakin muutamat meist. Minkhn takia meidt on
luotukin niin valloitushaluisiksi? iti vitt sen osaksi johtuvan
nykyisest kasvatuksesta, mutta kyll muutamat tytt nyttvt varta
vasten syntyneen aiheuttaakseen ikvyyksi ja saisivat niit varmasti
aikaan vaikka asuisivat ermaassa. Minussakin taitaa olla hitunen
samaa vikaa, ja jos vain olisi tilaisuutta, olisin samanlainen kuin
toisetkin. Olen kokeillut kykyjni ja leikki viehtti minua, ehk
tm kaikki johtuukin nyt seniltaisesta huvista.

Polly nojautui taaksepin ja vilkaisi tulisijan ylpuolella
riippuvaan pieneen peiliin, joka oli sijoitettu niin, ett siit
kuvastui takan ress istujan kasvot. Polly nki ilmeikkn
silmparin ruskean kiharapilven keskelt, punaiseksi lehahtavat
posket, joihin ilmestyi kki kuopat, kun hnen raikkaille huulilleen
levisi puoleksi itsetietoinen, puoleksi hpeilev hymy. Ilme oli yht
soma kuin se viehke kdenliike, jolla hn sipaisi kiharat otsaltaan.
Hn katseli hetken kuvaansa tyttmisten haaveiden ja valloitusten
pyriess hnen ajatuksissaan, pudisti sitten hiukset kasvoilleen,
tynsi tuolinsa ulommaksi peilist ja sanoi moittivasti ja hiukan
itsetyytyvisesti:

-- Voi, Tuhkimo, Tuhkimo, mik hupakko min olen!

Kissa osoitti olevansa yht mielt emntns kanssa kehrmll
kuuluvasti ja heilauttamalla pehmesti hntns. Ja Polly palasi
asiaan, josta pienet turhamaisuuden tunteet olivat hnet eksyttneet.

-- Ent jos hn olisi tosissaan ja kosisi minua ja min vastaisin
myntvsti. Mik melu siit syntyisikn, ja miten hauska olisi
nhd tyttjen ilmeet, kun he kuulisivat siit! He kaikki arvostavat
hnt, koska hnt on vaikea miellytt, ja vaikkeivt he ehk
haluaisikaan menn hnen kanssaan naimisiin, miltei jokainen heist
olisi mielissn, jos saisi hnest ihailijan. Trix on koettanut
viritell ansojaan vuosikausia, mutta Sydney ei voi siet hnt. Ja
siit min olen iloinen! Kuinka inhottava min olenkaan! Mutta en
mahda mitn, ett Trix rsytt minua! -- Ja Polly nipisti kissaa
korvasta niin lujasti, ett se loikkasi vimmastuneena tiehens.

-- Ei kannata ajatella Trixi, enk haluakaan! sanoi Polly itsekseen
ja nyrpisti suutaan vhemmn kauniisti. Mutta huoletonta minun
elmni olisi: runsaasti rahaa, paljon ystvi ja huvituksia, ei
tyt, kyhyytt, kylmkiskoisuutta eik paikattuja kenki. Voisin
auttaa tuntuvasti kotivke, ja miten hauskaa se olisi!

Ja Polly antoi ajatustensa harhailla siin ylellisess
tulevaisuudessa, jonka maalaili mielikuvituksessaan. Se oli kaunis
kuva, mutta jotain siit nytti puuttuvan, sill hn huokaisi ja
pudisti ptn miettien surullisena: Mutta minhn en rakasta hnt
ja tuskin ikin voisin rakastaakaan. Hn on oikein hyv, jalomielinen
ja viisas, ja tiedn, ett hn olisi kiltti minulle, mutta en voi
kuvitella koko elm hnen rinnallaan. Kyllstyisin hneen varmasti,
ja mits min sitten tekisin? Polly Sydney ei kuulosta kauniilta eik
rouva Sydney sovi minun nimekseni. Milthn tuntuisi sanoa hnt
Arthuriksi? Onhan se kaunis nimi, mutta melkein liian hieno, enk
min uskaltaisi sanoa hnt Sydiksi, kuten hnen sisarensa. Pidn
lyhyist, yksinkertaisista, kodikkaista nimist, kuten Will, Ned tai
Tom. Ei, ei, min en vlit hnest, turha yrittkn! huudahti
Polly neen aivan kuin killisen ahdistuksen pakottamana, painoi
pn polviinsa ja istui liikkumattomana kotvan aikaa.

Kun hn nosti pns, hnen kasvoillaan oli aivan uusi ilme. Niist
kuvastui nyt tuska ja alistuminen, aivan kuin hn olisi krsinyt
menetyksen ja jnyt katkeran kaipauksen valtaan.

-- En saa ajatella itseni tai yritt korjata erehdyst toisella
erehdyksell, hn sanoi raskaasti huokaisten. Teen parhaani Fannyn
hyvksi enk halua olla hnen onnensa tiell. Kuinkahan nyt
aloittaisin. En kvele en Sydneyn kanssa; kierrn toista tiet
ettemme tapaa. En min ikin uskonutkaan, ett hn aivan sattumalta
olisi osunut menemn kotiinsa pivlliselle juuri silloin kun min
kvelin Rothille pitmn tuntia. Kieltmtt on ollut hauska tavata
hnt, ja olin mielissni, kun minut nhtiin hnen seurassaan,
pyhistelinkin sill kuin itserakas narri. Mutta tst lhtien kartan
hnt ja sstn Fannyn edes yhdelt murheelta. Tytt parka! Olen
ihan tietmttni tuottanut hnelle sydnsurua. Hn ei ole ollutkaan
en yht ystvllinen kuin ennen, mutta luulin hnen reytens
johtuvan huonosta vatsasta. Voisipa vain kaikki huolet poistaa yht
helposti kuin tmn.

Kissa tuli hieromaan sovintoa ja Polly otti sen syliin sanoen neen:

-- Kuulehan, Tuhkimo, kun emntsi kohtelee sinua huonosti, pane se
vain vatsavaivojen syyksi. lk rupea kantamaan kaunaa, sill siit
vasta riesa tulee, mirriseni.

Sitten hn palasi taas pohdiskeluihinsa:

-- Ellei hn tajua vihjettni, minun on turvauduttava tehokkaampiin
lkkeisiin, sill en tosiaan tahdo krjist asiaa, vaikka
kieltmtt olisi houkuttelevaa saada sellainen saalis pauloihin jo
pelkn jnnityksen ja kunnian vuoksi. Hyi, hpe jo Polly! Mithn
iti sanoisi jos tietisi ajatukseni? Min kyll kirjoittaisin
hnelle ja kertoisin huolistani, jos siit olisi yhtn hyty. Mutta
hn vain huolestuisi. Eihn minulla sit paitsi ole oikeutta kertoa
Fanin salaisuuksia, ja omiani hpen kertoa. Ei, jtn idin rauhaan
ja hoidan itse asiani. Fan luultavasti sopii hnelle loistavasti.
Sydney on tuntenut hnet syntymst asti, ja hnell on Faniin suuri
vaikutusvalta. Rakkaus kehittisi Fania hyvn suuntaan, ja olisi
vahinko, jos hn menettisi mahdollisuutensa vain sen vuoksi, ett
Sydney sattui tapaamaan minut. Fan taitaa ihan vihata minua, mutta
nytn hnelle, ett se on turhaa. Autan hnt parhaani mukaan,
sill hn on ollut minulle kiltti enk koskaan unohda sit. Tehtv
on tosin arkaluontoinen, mutta ehk sentn onnistun siin. Yritn
ainakin, ettei tule omantunnon syytksi, jos asiat kntyisivtkin
toisinpin.

Maanantaina Polly aloitti arkaluonteisen tehtvns. Hn ei
nyt mennytkn oppilaittensa luo puistotiet ja mukavia katuja
pitkin, vaan kiertoteitse syrjkujia ja psi tapaamasta herra
Sydneyt, joka viime aikoina omaksumaansa tapaan saapui aikaisin
kotiin pivlliselle ja nytti pettyneelt, kun ei nhnyt matkalla
vaatimattoman phineen kehystmi iloisia kasvoja. Kuljettuaan
kiertoteit ja varottuaan huolellisesti menemst Shaw'lle
vastaanottoaikoina Polly ei nhnyt koko viikkoon herra Sydneyt,
joka tietenkn ei tullut tapaamaan hnt neiti Millsin luo. Koska
Minniekin sattui olemaan sairaana sill viikolla eik saanut
soittotunteja, Syd-eno kadotti viimeisenkin toivonsa ja oli sen
nkinen kuin piv olisi kki lakannut paistamasta hnelle.

Koska Polly ei suinkaan ollut tydellinen olento, kiusaus
ahdisti hnt monta kertaa sen viikon aikana, sill karttelun
alkujnnittvyyden haihduttua hn alkoi kaivata hauskoja pikku
tapaamisia, jotka olivat antaneet romanttista hohtoa hnen
yksitoikkoisiin typiviins. Hn piti paljon herra Sydneyst, sill
tm oli ollut alusta alkaen kiltti ja ystvllinen hnelle ja hn
muisteli vielkin kiitollisena, miten ritarillinen Sydney oli ollut
silloista pikkutytt kohtaan.

Polly tuskin pani suurtakaan painoa hnen varallisuuteensa,
etevyyteens ja yhteiskunnalliseen asemaansa, vaikka ne epilemtt
merkitsivtkin hnelle enemmn kuin hn aavisti. Sen sijaan hnt
ihastutti se selittmtn ominaisuus, jonka naiset helposti huomaavat
miehiss, joilla on ollut hyv ja viisas iti. Se viehtti Pollya
erityisesti, sill hn huomasi pian, ettei Sydney nyttnyt tt
luonteensa puolta kaikille. Useimpia tyttj kohtaan hn kyttytyi
kuten muutkin miehet, kenties vain hiukan kohteliaammin, koska
kunnioitti luonnostaan naisia. Mutta Fannylle ja Pollylle hn
paljasti kodikkaat, hyvt ominaisuutensa, jotka viehttvt naisen
sydnt enemmn kuin jttilisannos kylm ly tai maailmanviisautta.

Polly oli tavannut hnet usein vieraillessaan Shaw'n perheess, jossa
Sydney oli hyv tuttu, koska hnen itins oli vanhan rouva Shaw'n
lheinen ystv. Mutta Polly ei ollut koskaan tullut ajatelleeksi
Sydneyt Fannyn ihailijana eik liioin omanaan, koska tm oli kuutta
tai kahdeksaa vuotta heit vanhempi ja omaksui joskus vielkin yht
opettajamaisen svyn kuin aikaisempina vuosina. Viime aikoina hnen
kytksens oli muuttunut, etenkin Pollya kohtaan, ja se miellytti
Pollya enemmn kuin hn tahtoi itselleen tunnustaa. Hn tiesi Sydneyn
ihailevan hnen musikaalisuuttaan ja itsenisyyttn ja viihtyvn
hnen seurassaan. Mutta kun Sydneyn kyts alkoi osoittaa lmpimmpi
tunteita kuin ihailu, Polly ei voinut olla huomaamatta, ett ers
elmn hyvist lahjoista lhestyi hnt piv pivlt, ja hn alkoi
kysell itseltn, saattoiko hn vilpittmin mielin ottaa sen vastaan
ja palkita antajan.

Aluksi hn luuli pystyvns siihen, mutta pahaksi onneksi sydn
on niin vastahakoinen kapine, ettei se aina tottele jrke tai
tahtoa eik osoita edes kiitollisuutta. Polly piti herra Sydneyt
lheisen ystvnn, mutta ei tuntenut hnt kohtaan hiukkaakaan
rakkautta, jolla yksin voi maksaa toisen rakkauden. Sitten hn rupesi
uskottelemaan, ett hnen oli perheens vuoksi tartuttava onnen
antimiin ja unohdettava itsens. Mutta hnt ei tyydyttnyt tllainen
vr uhrautumisen ajatus, koska hn ei kuulunut niihin nykyajan
tyttihin, jotka oli kasvatettu uskomaan, ett heidn ensimminen
velvollisuutensa oli hyv naimiskauppa seurauksista vlittmtt.
Pollyn periaate oli varsin yksinkertainen: Jos en rakasta hnt,
minun ei liioin pid menn hnen kanssaan naimisiin, varsinkaan kun
rakastan toista, olipa vastassani sitten millaisia vaikeuksia tahansa.

Jos Polly olisi lukenut ranskalaisia romaaneja yht paljon kuin
toiset tytt, hnest olisi voinut olla mielenkiintoista menn
naimisiin Sydneyn kanssa ja murehtia salaa onnetonta kohtaloaan kuten
romanttinen sankaritar konsanaan. Mutta Pollyn kasvatus oli siin
suhteessa lyty laimin, ja eprityn pitkn hn oli pttnyt,
kuten useimmat naiset vastaavassa tapauksessa, odottaa ja katsoa.

Keksittyn nyt Fannyn salaisuuden hn huomasi, ett jotain oli
tehtv; hnen ei auttanut en rauhassa odottaa ja katsoa, koska
se teki Fannyn onnettomaksi. Thn loppui hnen eprintins eik
hn en koskaan sen illan jlkeen antanut periksi kiusaukselle,
niin paljon kuin se houkuttelikin hnt, kuten olisi houkutellut
ket tahansa nuorta tytt, jossa on hitunenkaan ikuista Eevaa.
Niinp hn pivst toiseen laahusti ikvi syrjkatuja ja ikvi
pivnpaisteista puistikkoa ja kasvoja, jotka aina kirkastuivat hnet
nhdessn.

Lauantaina Polly lhti tapansa mukaan kymn Beckyn ja Bessyn
luona, mutta ei malttanut olla matkan varrella poikkeamatta Shaw'lla
jttkseen Fannylle pienen krn, vaikka tiesikin ett talossa oli
parhaillaan vierailuaika. Astuessaan sisn ja aikoessaan kipaista
ylkertaan tervehtimn Fanny, mikli tm sattuisi oleminaan yksin,
hn huomasi kaksi miesten hattua hallin pydll.

-- Kuka tll on, Katy?

-- Ei muita kuin herra Sydney ja Tom-herra. Ettek j hetkeksi,
Polly-neiti?

-- En tll kertaa. Minulla on kova kiire. Ja Polly riensi pois
niin kuin kymmenkunta innokasta oppilasta olisi odottanut hnt.
Mutta kun ovi painui kiinni, hn tunsi itsens niin hyltyksi, ett
silmt kyyneltyivt. Ja kun Nep, Tomin iso newfoundlandinkoira, tulla
lntysti hnen perssn, hn pyshtyi silittmn sen prrist
pt. Katsoessaan sen ruskeihin uskollisiin silmiin, joista kuvastui
melkein inhimillinen osanotto, hn sanoi hellsti:

-- Knny takaisin, hurttaseni, et saa tulla perss. Voi, Nep kulta,
tietisitp, miten raskasta on luopua rakkaudesta, kun sit oikein
kaipaa eik siihen ole oikeutta.

Hassu tunnustus koiralle, mutta Polly oli vain hellsydminen tytt,
joka yritti tytt velvollisuutensa.

-- Kun hn nyt kerran on varmasti Fannyn luona, uskallan kvell
miss minua haluttaa. On ihana piv ja kaikki pikku lapset ovat
ulkona, tulen aina hyvlle mielelle, kun nen lapsia, mietti Polly
kntyessn levelle, aurinkoiselle kadulle, jolla hienosto oli
siihen aikaan pivkvelyll.

Lapsia Polly nki joka puolella ja he olivat iloisia ja suloisia kuin
kevn ensimmiset hyasintit ja narsissit. Mutta jostain syyst he
eivt tehneetkn Pollyyn toivottua vaikutusta, vaikka hymyilivtkin
rattaistaan ja heittelivt hnelle lentosuukkoja. Siniseen
plyysipukuun pynttty pikkutytt katsoi eptoivoisena pient pojan
alkua, joka kveli valkopukuisen kaunottaren kanssa; samanaikaisesti
toinen nuori herra, jolla oli komeat purppuranpunaiset srykset,
koetti lohdutella hyltty pikkuneiti.

-- Ota Charley-herraa kdest, Mamie, ja kvele yht kauniisti kuin
Willy ja Flossy, sanoi hoitaja.

-- Ei, ei, min tahdon kvell Willyn kanssa, mutta hn ei halua.
Mene pois, Tarley, min en pid sinusta, huusi pieni sinihattuinen,
heitti maahan ndnnahkaisen ksipuuhkansa ja nyyhkytti
pikkiriikkiseen pitsinenliinaansa.

-- Willy pit Flossyst enemmn, joten lakkaa kirkumasta ja tule
pois, tuhma tytt.

Kun kovasydminen palvelija oli kiskaissut pikku Didon mukaansa
purppurasryksisen yritetty turhaan kiinnitt tytn huomiota
puoleensa, naurahti Polly yksikseen.

-- Aikaisinpa se vanha tarina alkaakin!

Nytti kuin kevtilma olisi tuoreen ruohon ja ensimmisten voikukkien
ohella herttnyt henkiin kaikenlaista muutakin hellyttv, sill
kvellessn katua pitkin Polly sai monta muistutusta tuosta vanhasta
tarinasta, jonka hn halusi unohtaa.

Erss kadunkulmassa tummasilminen koulupoika ja punaposkinen
koulutytt olivat juuri eroamassa. Poika luovutti vastahakoisesti
tytn nuottivihon.

-- l vain unohda, sanoi poika katsoen ujosti kirkkaisiin silmiin,
jotka tanssivat ilosta, kun tytt punastuen ja hymyillen vastasi
nuhtelevasti:

-- En tietenkn!

-- Thn asti teidn tarinanne on sujunut hyvin, pttykn se mys
hyvin, toivoi Polly sydmestn, kun nki pojan marssivan tiehens
iloisesti vihellellen aivan kuin tmn olisi tytynyt saada purkaa
mielihyvns, etteivt takin napit olisi joutuneet vaaraan. Tytt
puolestaan hyppeli kotinsa portailla kuin olisi harjoitellut iloista
tanssia, jonka oli luvannut pit mielessn.

Hiukan myhemmin Polly sivuutti tutun vastakihlautuneen parin, joka
kveli ksi kdess ylpen ja autuaan nkisen.

-- Taivas, miten onnellisilta he nyttvt! hn ajatteli jatkaessaan
matkaansa ja tuumi apeana, mahtoiko hnen vuoronsa tulla koskaan.

Polly piristyi nhtyn idillisen nkisen naisen astuvan sisn
erst ovesta ja soman lapsiparven heittytyvn hnen syliins ja
riistvn riemusta kiljuen krt hnen ksistn. Kun Polly hetken
perst oli kulkenut harmaantuneen pariskunnan ohi, joka kveli
verkkaan pivnpaisteessa, hnest tuntui vielkin paremmalta, ja hn
oli hyvilln nhdessn nin onnellisen ptksen tarinalle, jota
oli matkansa varrella seuraillut. Mutta samassa vallaton lemmenjumala
lenntti herra Sydneyn Pollyn rinnalle aivan kuin olisi halunnut
ylltt hnet heikkona hetken tai kenties antaa hnelle viel yhden
mahdollisuuden. Polly ei lainkaan tajunnut miten hn siihen ilmestyi,
siin hn vain oli punaisena ja vhn hengstyneen, mutta niin
mielissn tapaamisesta, ettei Polly hennonut olla kylmn torjuva,
kuten oli pttnyt, jos he sattumoisin kohtaisivat.

-- Kauhean lmmint, eik totta? sanoi Sydney kteltyn Polly ja
sovitettuaan entiseen tapaan askelensa samaan tahtiin.

-- Niinp nkyy. Ja Polly nauroi silmt kki tuikkien. Hn ei kerta
kaikkiaan voinut olla iloitsematta Sydneyn tapaamisesta varsinkaan
nyt, kun tunsi itsens kovin yksiniseksi.

-- Ettek en annakaan tunteja Rotheilla? kysyi Sydney vaihtaen
puheenaihetta.

-- Annan.

-- Kytte siell siis entiseen tapaan?

-- Kyn.

-- Sitten on kumma, miten psette livahtamaan sinne.

-- Yht kumma kuin teidn killinen ilmestymisenne thn vierelleni.

-- Nin teidt Shaw'n ikkunasta ja rohkenin lhte juoksemaan
perssnne sivukatuja pitkin, sanoi Sydney nauraen.

-- Samaa tiet minkin psin Rothille, vastasi Polly. Hn ei ollut
aikonut kertoa sit, mutta Sydneyn suoruus oli niin vastustamatonta,
ett hn unohti aikeensa.

-- Sit kautta ei ole lheskn yht hauska kulkea kuin puistotiet.

-- Ei olekaan, mutta vliin kyllstyy kvelemn samaa reitti ja
haluaa kokeilla uutta.

Polly ei sanonut sit oikein luontevasti, ja Sydney vilkaisi hneen
kysyessn:

-- Onko teill tapana kyllsty vanhoihin ystviinnekin, Polly-neiti?

-- Ei usein, mutta..., siihen hn lopetti, sill peltessn
nyttvns kiittmttmlt ja tylylt hn melkein toivoi, ettei
Sydney huomaisi skeist viittausta, vaikka se olikin sanottu
tarkoituksellisesti.

Oli hetken ajan uhkaavan netnt, kunnes Polly puhkesi kysymn:

-- Mit Fannylle kuuluu?

-- Hn on hkellyttv kuten aina. Tiedttek, olen hiukan pettynyt,
kun hn ei nyt kehittyvn edukseen vuosien mittaan, sanoi Sydney
ikn kuin olisi ilahtunut uudesta puheenaiheesta.

-- Ette ole koskaan nhnyt hnt parhaimmillaan. Hn vain yritt
hkellytt ihmisi ktkekseen todellisen minns. Mutta min tunnen
hnet ja vakuutan, ett hn kehittyy koko ajan. Hn koettaa korjata
virheens, vaikkei tahdo mynt sit, ja hn hmmstytt teidt
viel kerran hyvill ominaisuuksillaan.

Polly puhui sydmellisesti, ja Sydney katsoi hnt aivan kuin olisi
mieltynyt enemmn itse puolustajaan kuin esitettyyn puolustukseen.

-- Olen hyvin iloinen siit ja uskon mielihyvin teit. Ihmiset
nyttvt teille parhaat puolensa, ja siksi kai maailma onkin teist
niin miellyttv paikka.

-- Eik ole! Se on usein hyvin kova ja tyly, ja min nurisen
koettelemuksiani ja olen kiittmtn.

-- Eik niit koettelemuksia voisi vhn kevent?

Sydney esitti kysymyksens niin ystvllisell nell, ettei Polly
uskaltanut nostaa ptn, koska tiesi, mit toisen netn katse
ilmaisi.

-- Ei kiitos. Senvertaiset koettelemukset ovat kaiketi vain hyvksi
minulle. Sit paitsi erehtyy helposti, kun koettaa kierrell
vaikeuksiaan.

-- Tai ihmisi, lissi Sydney niin merkitsevsti, ett Polly punastui
hiusmartoa myten.

-- Onpa tll puistossa kaunista, hn sanoi sitten hmilln.

-- Niin on. Tm onkin hauskin reitti. Eik teistkin? kysyi ovela
nuori mies, ja Polly lankesi heti taitavasti viritettyyn ansaan.

-- On todellakin! Minusta on aina virkistv nhd palanen luontoa,
varsinkin thn aikaan vuodesta.

Voi, Polly, Polly! Miten tyhmsti puhuttu, juuri kun on antanut
toisen ymmrt olevansa kyllstynyt puistoon! Sydney ei ollut
narri eik keikari, ja soviteltuaan yhteen joitakin pikkuseikkoja
hn teki sen johtoptksen, ett Polly oli kuullut samoja juoruja
kuin hnkin. Polly ei pitnyt siit, ett heidn nimens liitettiin
yhteen, ja koetti nyt osoittaa sen. Sydney ksitti viittauksen
nopeammin kuin Polly luuli. Ylpen ja jalomielisen miehen hn
ptti selvitt asian heti sek Pollyn ett oman itsens takia.
Pollyn puhuessa Sydney oli tarkastellut tutkivasti vierustoverinsa
kasvoja. Hn sanoi nyt tyynesti:

-- Sit minkin. No niin, lhden nyt liikematkalle muutamiksi
viikoiksi, joten voitte hiritsemttni nauttia luonnon nkymist.

-- Hiritsemtt? Eihn toki! huudahti Polly vlittmsti ja vaikeni
sitten hmmentyneen.

Hn luuli pystyvns hyvinkin keimailemaan, mutta oli liian
teeskentelemtn ja rehellinen pystykseen edes htvalheeseen.
Sydney tiesi sen ja piti Pollysta juuri siksi, mutta hn kytti
kuitenkin tilaisuutta hyvkseen kysisten:

-- Suoraan sanoen, ettek kvelisi tt reitti ja nauttisi sen
kauneudesta yht paljon kuin ennenkin, ellen min antaisi ihmisille
juorunaihetta.

-- Kvelisin, mynsi Polly ennen kuin huomasikaan, mutta olisi sitten
puraissut kielens poikki epkohteliaisuutensa takia. Hn olisi taas
hmmentynyt sanattomaksi, ellei ohitse olisi samassa karauttanut
ratsastaja, joka tervehti heit.

-- Kas, sehn oli Tom! hn huudahti, ja hnen nensvyns ja
katseensa tukahduttivat sanat, jotka olivat jo Sydneyn huulilla, ja
tm ojensi ktens sen nkisen, ett Pollyn sydmeen koski ja
hnt vrisytti viel kauan jlkeen pin, vaikka Sydney sanoikin vain:

-- Hyvsti, Polly.

Polly vilkaisi Sydneyt katuvan nkisen, mutta tm katosi ennen
kuin hn ehti sanoa sanaakaan. Polly jatkoi matkaansa tieten, ett
hnen ensimminen ja kenties viimeinen ihailijansa oli ymmrtnyt
vastauksen ja hyvksynyt sen neti. Hn ei aavistanut, mit muuta
Sydney oli ymmrtnyt, ja lohdutteli itsen sill, ettei tm
vlittnyt hnest varsin paljon, koska heti poistui kuultuaan
ensimmiset torjuvat sanat.

Polly ei kyttnyt puistotiet, ennen kuin kuuli Minnielt, ett eno
tosiaan oli matkustanut pois kaupungista. Ja hn sai huomata, ett
Sydneyn seura ja toverillinen juttelu olivat loppujen lopuksi tehneet
matkan niin hauskaksi. Polly huokaili tavallisesti yleisi epkohtia
eik juuri valitellut omia koettelemuksiaan kesten nytkin omat
huolensa oikeastaan paremmin kuin luuli, sill pian hn sai toisten
suruja lievitettvkseen. Ja se jos mikn helpottaa enemmn kuin
haikeat kyynelet tai valitukset.

Hn karttoi Fanny muutamia pivi, mutta ei voittanut sill mitn,
sill heti kun tm nuori neiti oli kuullut Sydneyn killisest
matkasta, hn ei saanut hengen rauhaa, ennen kuin kuuli syyn siihen.
Niinp hn lhtikin tervehtimn Pollya iltahmriss, jolloin toivoi
saavansa tmn uskoutumaan.

-- Mit sin olet puuhaillut viime aikoina? kysyi Fan muina miehin.

-- Liehunut entiseen tapaan. Ent mit sinulle kuuluu? vastasi Polly.
Hn tiesi jotakin olevan tulossa ja oli melkein iloinen, ett kohta
kaikki olisi ohi.

-- Ei mitn erityist. Trix kohtelee Tomia hpellisesti ja Tom
alistuu siihen kuin lammas. Min olen kehottanut hnt purkamaan
kihlauksen pstkseen koko jutusta, mutta hn ei tahdo, koska Trixi
on jo kerran petetty, ja se on Tomista halpamaista.

-- Ehk Trix itse purkaa kihlauksen?

-- Aivan varmasti, heti kun vain joku parempi ilmaantuu nkpiiriin.
Mutta Trix alkaa vanheta, enk yhtn ihmettele, vaikka hn pitisi
Tomin sanasta kiinni pelkk hijyyttn ellei muuten.

-- Tom parka, mik kohtalo! surkutteli Polly saamatta kuitenkaan
neens sit leikillist svy, jota oli tarkoittanut. Peittkseen
eponnistumistaan hn naurahti ja jatkoi kiireesti: -- Jos sanot
Trixi vanhaksi jo kolmenkolmatta ikisen, niin mit me sitten
olemmekaan viisikolmattavuotiaina?

-- Joutavaa hyllylle varastoitua tavaraa! Minusta alkaakin jo tuntua
silt, koska en saa en osakseni puoliakaan entisest huomiosta, ja
ern iltana kuulin Maudin ja Gracen keskustelevan, miksi vanhat
tytt eivt pysy kotona ja anna heille tilaa.

-- Miten Maud jaksaa?

-- Mainiosti, mutta hnell on niin kummallinen maku ja merkillisi
ajatuksia, ett olen aivan huolestunut. Hn hrii mielelln
keittiss ja vihaa lukemista ja sanoi Vincentien kuullen, ett
hnest olisi hirmuisen hupaisaa kierrell kerjuulla pussi kdess,
jotta nkisi mit saisi siihen.

-- Minnie halusi kerran olla kyyhkynen, jotta saisi pulikoida
rapakossa eik tarvitsisi pit kalosseja.

-- Tosiaan! Milloin hnen enonsa mahtaa palata? kysyi Fanny
malttamattomasti tarttuen riemastuneena Pollyn tarjoamaan
tilaisuuteen.

-- En tied.

-- Etk taida vlittkn, senkin kovasydminen olento.

-- Mit oikein tarkoitat?

-- Enhn min ole sokea, rakas Polly, eik Tom liioin. Kun herrasmies
lhtee kki vierailulta ja syksyy nuoren naisen pern ja kun hnet
sitten nhdn puiston rauhallisimmassa nurkkauksessa pitelemss
samaisen naisen ktt ja kun tm herrasmies sitten lhtee
vlittmsti matkalle, silloin me kyll tiedmme mit se merkitsee,
ellet sin tietisikn.

-- Tahtoisinpa kuulla, kuka tmn kauniin jutun on keksinyt? tiukkasi
Polly Fannyn pyshtyess hengstyneen.

-- l nyt teeskentele, Polly, vaan kerro kiltisti, kosiko hn sinua?

-- Ei, ei hn kosinut.

-- Luuletko, ett hn aikoo kosia?

-- Tuskin hn ikin sanoo minulle en sanaakaan.

-- Olenpa totisesti hmmstynyt! Ja Fanny veti pitkn henken ihan
kuin raskas taakka olisi pudonnut hnen harteiltaan. Sitten hn
jatkoi muuttuneella nell:

-- Mutta etk sin rakasta hnt, Polly?

-- En.

-- Onko se totta?

-- On.

Kumpikaan heist ei puhunut vhn aikaan, mutta toisen sydn li
iloisesti, ja hmr peitti hyvin onnelliset kasvot.

-- Luuletko, ett hn pit sinusta? kysyi Fanny hetken kuluttua.
-- En tahtoisi olla utelias, mutta olen ollut huomaavinani jotain
sellaista.

-- En osaa sanoa, mutta vaikka pitisikin, hnen mieltymyksens on
vain ohimenev ja hn psee siit pian irti.

-- Kerro nyt kaikki. Olen kauhean kiinnostunut ja tiedn, ett jotain
on tapahtunut. Kuulen sen nestsi, vaikka en nekn kasvojasi.

-- Muistatko kun luettuamme ern Edgeworthin romaanin keskustelimme,
olisiko estettv ihailijaa ilmaisemasta tunteitaan, ellei rakastanut
hnt.

-- Muistan.

-- Te tytt sanoitte, ettei se ollut sopivaa, mutta minusta se oli
ainakin rehellist. Ajattelin aina itse menettelevni sill tavoin,
mikli kohdalleni sattuisi sellainen tilanne, ja niin olen nyt
toiminutkin. Huomaa, etten vit herra Sydneyn rakastavan minua,
sill hn ei ole ikin sanonut sit eik sanokaan; mutta kuvittelen,
ett hn on pitnyt minusta hiukan ja olisi kenties ruvennut pitmn
enemmnkin, ellen olisi osoittanut sen olevan hydytnt.

-- Ja sin osoitit sen? huudahti Fanny jnnittyneen.

-- Min vain vihjaisin ja hn ymmrsi. Hn oli jo sit ennen aikeissa
lhte matkalle, niin ett l luule hnen sydmens murtuneen tai
hnen vlittvn typerist juoruista. En vlittnyt tavata hnt niin
usein, ja osoitin sen hnelle kulkemalla toista tiet. Hn ymmrsi
ja hienona miehen otti asian tyynesti. Ehk hn pitikin minua vain
itserakkaana hupsuna ja nauroi turhalle vaivannlleni.

-- Ei ikin. Hn arvostaa menettelysi ja kunnioittaa sinua sen
vuoksi. Mutta, Polly, sehn olisi ollut loistava tarjous.

-- En voi myyd itseni toimeentulosta.

-- Taivas, mik ajatus!

-- Niin, sellaisia ovat suoraan sanottuna puolet teidn
nykyaikaisista avioliitoistanne. Sinhn tiedt, ett olen vhn
kummallinen ja haluan olla itseninen naimaton nainen ja pysy
soitonopettajana koko elmni.

-- Eihn toki! Sinut on luotu onnellista perhe-elm varten ja
toivon sydmestni, ett se tulee osaksesi, sanoi Fanny lmpimsti
ja tunsi niin suurta kiitollisuutta Pollya kohtaan, ett hnen oli
vaikea olla paljastamatta salaisuuttaan yhten ryppyn.

-- Toivon sit itsekin, vaikka epilen etten sellaista saa, vastasi
Polly ja hnen nensvyns sai Fanin miettimn, tiesik Pollykin
mit sydnsuru merkitsi.

-- Jokin painaa sinua, Polly, mutta mik? Luota minuun, niin kuin
minkin sinuun, sanoi Fan hellsti. Kylmyys, jota hn tosin oli
koettanut salata Pollylta, oli sulanut killisess pivnpaisteessa,
jonka hn oli saanut lahjaksi.

-- Luotatko aina? kysyi Polly nojautuen eteenpin. Hn toivoi
hartaasti voittavansa takaisin entisen kiintymyksen ja luottamuksen,
jotka olivat liian arvokkaat vaihdettaviksi ohimenevn mieltymykseen
tai hedelmttmn 'pyydystmisen' kunniaan. Fan ymmrsi nyt koko
asian ja heittytyi Pollyn syliin ja sanoi kiitollisuudesta itkien:

-- Voi, Polly kiltti! Teitk sin sen minun thteni? Polly rutisti
hnt lujemmin ja sanoi lempesti:

-- En halunnut, ett joku ihailija rikkoisi ystvyytemme, mikli se
minusta riippuisi.




15

KUPERKEIKKOJA


Tullessaan Shaw'lle ern iltapivn Polly tapasi Maudin istumassa
portailla huolestuneen nkisen.

-- Voi, Polly, hauska ett tulit! huudahti Maud ja ryntsi avosylin
hnt vastaan.

-- Mik htn, kultaseni?

-- En tied. Jotain kauheaa on varmasti tapahtunut, sill iti ja
Fan istuvat ylhll itkemss, is on sulkeutunut kirjastoon ja Tom
raivoaa kuin peto ruokailuhuoneessa.

-- Ei kai se ole mitn vakavaa. Ehk itisi on tavallista heikompi
tai issi huolestunut liikeasioista tai Tom taas pinteess. l nyt
noin sikhtyneelt, Maud, mennn vierashuoneeseen katsomaan mit
toin sinulle, maanitteli Polly, mutta hn tunsi ilmasta, ett jokin
onnettomuus oli tapahtunut, ja koetti ilahduttaa Maudia, jonka kasvot
olivat niin tuskaiset ja huolestuneet, ett Pollyn sydmeen koski.

-- Min en taida vlitt mistn, ennen kuin saan tiet mit
on tapahtunut, vastasi Maud. -- Se on varmasti jotain kauheata,
sill kun is tuli kotiin, hn meni idin huoneeseen ja jutteli
siell hirven kauan, ja iti itki ihan neen, ja kun min koetin
menn sinne, Fan ei pstnyt, ja hn nytti niin pelstyneelt ja
kummalliselta. Olisin mennyt isn luo, kun hn tuli alakertaan, mutta
hn lukitsi ovensa ja sanoi: "Ei tll kertaa, typykk!" Silloin min
istahdin thn odottamaan. Ja sitten Tom tuli kotiin. Mutta kun min
juoksin kertomaan hnelle asiasta, hn rjisi: "Mene tiehesi lk
hiritse!" Ja hn tarttui minua olkaphn ja tyrkksi menemn. Voi,
voi! Kaikki on niin kummallista.

Maud alkoi itke, ja Polly istahti hnen viereens portaille
lohduttamaan, vaikka hnen omaankin mieleens hiipi epmrinen
pelko. kki ruokailuhuoneen ovi aukesi ja Tomin p tuli nkyviin.
Pelkk silmys paljasti Pollylle, ett jotain oli hullusti,
sill Tomin ulkoasu, joka tavallisesti oli erittin huoliteltu,
oli nyt rempallaan. Solmio oli vinossa, tukka prrss, hellien
hoidellut viikset laiminlytyin, ja kasvoilta paistoi kiihtymys,
hpe ja ahdistus. nikin oli muuttunut, sill hn ei tapansa
mukaan tervehtinyt Pollya kohteliaasti, vaan tuntui palanneen
lapsuudenaikojensa tyken nensvyyn.

-- Hei, Polly! hn tokaisi.

-- Mit kuuluu? vastasi Polly.

-- Kiitoksia vain, min olen hitonmoisessa kiipeliss. Lhet tuo
tenava ylkertaan, niin saat kuulla kaiken, sanoi Tom. Tuntui kuin
hn olisi kauan kaivannut jotakuta, jolle uskoutua, ja hn tervehti
nyt ymmrtvist Pollya kuin sallimuksen lhetti.

-- Mene yls, kultaseni, ja ota tm kirja ja piparkakut, jotka
leivoin sinulle, niin olet kiltti tytt, kuiskasi Polly, kun Maud
pyyhki kyynelin ja tuijotti Tomiin silmt pyrein.

-- Kerrothan sitten minulle, kuiskasi Maud valmiina tottelemaan.

-- Jos suinkin voin, vastasi Polly.

Maud lhti nyrsti ylkertaan, ja Polly meni ruokailuhuoneeseen,
jossa Tom kveli rauhattomana edestakaisin. Vaikka Tom olisi
'raivonnutkin kuin peto', Pollya se ei olisi htkhdyttnyt, sill
hn oli mielissn, kun Tom tarvitsi hnt. Hn oli niin iloinen
saadessaan olla uskottuna aivan kuten ennen vanhaan, ett olisi
riemumielin kuunnellut pelottavammankin henkiln raivonpurkauksia
kuin levottoman Tomin.

-- No, mik sinulla on htn? kysyi Polly kyden suoraan asiaan.

-- Arvaa!

-- Olet ajanut hevosesi kuoliaaksi kilpa-ajoissa.

-- Pahempaa.

-- Sin olet saanut taas varoituksen.

-- Pahempaa, pahempaa.

-- Trix on karannut jonkun kanssa, sanoi Polly syvn henkisten.

-- Paljon pahempaa.

-- Voi, Tom, et kai vain ole piessyt tai ampunut ketn?

-- Vhlt piti, etten pamauttanut omaan otsaani, mutta kuten net,
tss sit ollaan.

-- En min sitten arvaa. Sano pian!

-- Minut on erotettu yliopistosta, sanoi Tom ja pyshtyi takkamatolle
nhdkseen, miten Polly suhtautui ilmoitukseen. Mutta hnen
hmmstyksekseen Polly melkein huokaisi helpotuksesta ja sanoi hetken
pst vakavasti:

-- Onnetonta, mutta olisi saattanut kyd viel huonomminkin.

-- Se oli pahinta mit saattoi tapahtua. Ja Tom jatkoi kvelemistn
eptoivosta hkien.

-- l paisko tuoleja, vaan istuudu ja kerro rauhallisesti.

-- En voi.

-- No, paisko sitten! Sinut on siis tosiaan erotettu? Onko se
peruuttamatonta? Mit sin oikein teit?

-- Nyt se tapahtui lopullisesti. Tappelin kirkonvartijan kanssa ja
iskin hnet maahan. Jos se olisi ollut ensimminen rikkomus, olisin
ehk pssyt pinteest, mutta minhn olen ollut lukemattomia kertoja
kiipeliss. Tm oli viimeinen mahdollisuuteni. Menetin sen ja nyt
saan maksaa laskut. Tiesin olevani mennytt miest enk jnyt edes
odottamaan potkuja vaan lhdin itse.

-- Mit issi sanoo?

-- Se on kova kolaus ukolle, mutta pahinta on --. Tom vaikeni ja
seisoi hetken keskell huonetta p nuupallaan, aivan kuin hnen
olisi ollut vaikea kertoa asiaa edes kiltille pikku Pollylle. Vihdoin
totuus paljastui yhten ryppyn, kuten ennen vanhaan poikamaiset
kepposet, mink jlkeen hn vetytyi selk uunia vasten.

-- Minulla on kamalan paljon velkoja, joista ukko ei tied mitn.

-- Voi, Tom, kuinka olet saattanut?

-- Tiedn, ett olen ollut mieletn tuhlari, ja olen hurjan
pahoillani, mutta ei se paranna asiaa. Minun on tunnustettava syntini
ukkoraiskalle ja siin se kurjuus onkin.

Toisessa tilanteessa Polly olisi nauranut Tomin ilmeiden ja
puhetyylin vliselle vastakohdalle, mutta tm tuntui katuvan
nyt niin vilpittmsti, ett ukkoraiskakin kuulosti suorastaan
liikuttavalta.

-- Tietysti hn raivostuu. Mutta kyll hn auttaa sinua. Fan on
kertonut, ett hn on aina auttanut.

-- Sehn se pahinta onkin. Hn on maksanut velkojani jo niin monta
kertaa, ett sanoi viimeksi minun saavan selviyty omin neuvoin, jos
viel kerran joutuisin kiipeliin, koska hnen krsivllisyytens
ja kukkaronsa ei sietnyt enemp. Ptinkin ruveta oikein
mallikelpoiseksi, mutta tss sit ollaan entist pahemmassa
liemess. Viime lukukaudella en puhunut asioistani islle, koska
hn oli niin huolissaan noiden laivojen menetyksest, ja nyt on
kasaantunut velkoja ihan kirotusti.

-- Mihin sin sitten olet syytnyt niin paljon rahaa?

-- Kun itsekn tietisin!

-- Etk sitten mitenkn voi maksaa velkojasi?

-- Mill min maksan, kun ei ole pennikn rahaa. Ei tss auta muu
kuin ruveta pelaamaan.

-- Ei taivaan thden! huudahti Polly. -- Myy ennen hevosesi, hn
jatkoi hetken mietittyn.

-- Sen min jo min, mutta en saanut puoltakaan ostohinnasta. Minhn
ajoin viime talvena sen ontuvaksi, eik koni ottanut parantuakseen.

-- Eik se riittnyt velkoihisi?

-- Ei puoliinkaan.

-- Mutta, Tom, paljonko sinulla sitten niit on?

-- Min lykksin niiden laskemista eiliseen asti. Mutta asiat olivat
niin hullusti, ett ajattelin yht hyvin voivani katsoa totuutta
silmiin. Siksi otin selv tilanteesta ja tuossa on tulos!

Tom heitti tahraisen ja rypistyneen paperin Pollyn syliin ja alkoi
kvell entist kiivaammin, Polly vilkaisi loppusummaa ja li
ktens yhteen, sill hnen kokemattomissa silmissn se nytti
kauhistuttavalta.

-- Sievoinen summa, vai mit? sanoi Tom, joka ei voinut kest
nettmyytt eik Pollyn htist, sikhtynytt katsetta.

-- Hirvittv! En yhtn ihmettele, jos sinua arveluttaakin kertoa
isllesi.

-- Mieluummin hyppisin kaivoon. Kuulehan, Polly. Mithn jos
kertoisimme sen hnelle vhitellen! jatkoi Tom knnhten.

-- Mit sin tarkoitat?

-- Ett Fan tai pikemminkin sin ensin valmistelisit hnt. Min en
milln voi heti pamauttaa hnelle koko totuutta.

-- Sin siis lhettisit minut kertomaan? sanoi Polly huuliaan
nyrpisten ja katsoi Tomiin niin, ett tm olisi nhnyt hnen
sinisten silmiens sihkyvn, ellei olisi seissyt selin ikkunan
ress.

-- Niin juuri, koska hn niin pit sinusta, vastasi Tom hitaasti. --
Me kaikki luotamme sinuun, olet kuin perheenjsen, joten se tuntuisi
ihan luonnolliselta. Kerrot vain, ett minut on erotettu tai mit
parhaaksi net. Sitten min tulen sisn ja asia on selv.

Polly nousi ja meni ovelle sanaakaan sanomatta. Tom nki vilaukselta
hnen kasvonsa ja kysyi htisesti:

-- Eik se ollutkaan sinusta hyv ajatus?

-- Ei.

-- Miksei? Etk usko ett hnest olisi mukavampaa kuulla uutinen
taitavasti tarjottuna eik minun tksyttmnni?

-- Min tiedn issi mieluimmin nkevn, ett hnen oma poikansa
kertoo totuuden kuin mies eik lhet tytt esittmn asiaa, jota
itse pelk kertoa.

Tom hmmstyi tst purkauksesta, aivan kuin olisi kki saanut
korvapuustin. Vilkaistuaan Pollyn kiihtyneisiin kasvoihin hn nytti
vasta tajuavan, ett oli oikeastaan aikonut ktkeyty tmn seln
taakse.

-- Tule takaisin, Polly, hn sanoi punastuen ja marssi huoneesta
sen nkisen kuin olisi mennyt suoraan mestauslavalle. Tom parkaa
oli net aina opetettu pelkmn is, eik hn ollut vielkn
vapautunut arastelustaan.

Polly istahti tuolille ja nytti sek tyytyviselt ett
huolestuneelta. -- Toivottavasti menettelin oikein, hn tuumi. --
En haluaisi nhd hnen pakoilevan velvollisuuttaan ja nyttvn
pelkurilta. Hn ei kuitenkaan ole sit maata; hn ei vain tullut
ajatelleeksi millaiselta hnen kyttytymisens tytyi tuntua
minusta. Enk ihmettele yhtn, vaikka hn onkin peloissaan, sill
herra Shaw on varsin ankara poika paralle. Mit ihmett me tekisimme,
jos Will joutuisi tllaiseen kiipeliin. Onneksi hn on niin kyh,
ett hnen on pakko pysy aisoissa. Ja siit min olenkin mielissni!

Sitten hn istui hiljaa raolleen jneen oven vieress ja kuuli
hallin poikki Tomin nen. Polly toivoi sydmestn, ettei Tomilla
olisi kovin tukalaa. Tm tuntui kertovan asiansa yht pt nopeasti
ja kangertelematta. Sitten Polly kuuli herra Shaw'n matalan nen,
ja noiden muutamien sanojen johdosta Tom huudahti hmmstyneen.
Koska Polly ei voinut erottaa sanoja, hn ihmetteli huolestuneena,
mit miesten vlill mahtoi tapahtua. Tomin huudahdusta seurasi
hiljaisuus, kunnes herra Shaw alkoi puhua, ja hn puhui vakavalla
nell, joka niin tysin erosi siit vihanpurkauksesta, jota Polly
oli odottanut, ett hn tuli entist huolestuneemmaksi. Herra
Shaw'lla oli tapana "lksytt Tomia ensin ja antaa sitten anteeksi",
kuten Maud sanoi. Hetken pst Tom tuntui kiihkesti kyselevn
jotakin, ja hnelle vastattiin lyhyesti. Sitten tuli haudanhiljaista,
ulkoa kuului vain kevtsateen hiljainen rapina. kki Polly kuuli
liikett ja Tomin sanovan:

-- Anna minun kutsua Polly tnne! Ja Tom tuli Pollyn luo niin
kalpeana ja kurjan nkisen, ett tm oikein sikhti.

-- Mene puhumaan hnelle. Min en voi. Is parka, olisinpa vain
tiennyt! Pollyn kauhuksi Tom heittytyi tuolille ja painoi pns
pyt vasten kuin ylivoimaisen iskun murtamana.

-- Voi, Tom, mit on tapahtunut? sanoi Polly rienten tyrmistyneen
Tomin luo.

Ptn nostamatta Tom vastasi tukahtuneesti:

-- Vararikko. Olemme puilla paljailla, ja huomenna sen tietvt jo
kaikki.

Polly ji hetkeksi Tomin tuolin taa, sill uutinen salpasi hnelt
melkein hengen. Tuntui kuin olisi tullut maailmanloppu, sill hnest
vararikko oli ksittmttmn hirve.

-- Ovatko asiat niin huonosti? hn kysyi hiljaa, kun ei voinut en
neti katsella Tomin eptoivoa.

-- Ovat. Is aikoo luovuttaa koko omaisuutensa. Hn on yrittnyt
parhaansa, mutta nyt ei ratkaisua voi en pitkitt, ja hn on
mennytt miest.

-- Voi, olisipa minulla antaa hnelle miljoona! huudahti Polly
ksin puristaen ja rupesi itkemn. -- Kuinka hn jaksaa kest sen?

-- Kuin mies, ja min olen hnest ylpe, vastasi Tom kasvot
punaisina kiihtymyksest ja mielenliikutuksesta, jota hn yritti
pit kurissa. -- Kaikki asiat ovat olleet hnt vastaan, ja hn
on yksinn taistellut selvitkseen ahdingosta, mutta se oli
ylivoimainen, ja nyt hn on pttnyt jtt vararikkoanomuksen. Se
on kunniallinen vararikko, ja varokoon itsen se, joka uskaltaa
sanoa hnest pahaa sanaa. Tahtoisinpa nhd sen miehen! Ja Tom
puristi ktens nyrkkiin aivan kuin hnelle olisi ollut suunnaton
helpotus lylytt isns kunniallisen nimen parjaajaa.

-- Eihn hnt kukaan parjaa. Tmn vuoksi Maud parka oli siis
suunniltaan. Issi oli kertonut asian idillesi ja Fanille ennen kuin
tulit kotiin, ja siit syyst he varmaan olivat niin poissa tolaltaan.

-- Ei heill ole mitn ht. Is ei ole koskenut idin rahoihin,
hn net "ei raskinut ryst tytiltn", kuten hn sanoi, ja siksi
he eivt joudu krsimn. Eik hn olekin kunnon mies? Ja Tomin
silmt loistivat ylpeydest, vaikka hellemmt tunteet saivatkin hnen
huulensa samalla vrisemn.

-- Kunpa pystyisin auttamaan hnt, vaikka edes vhnkin, huokasi
Polly, jota painoi voimattomuudentunne.

-- Kyll sin pystytkin. Mene hnen luokseen ja ole hyv hnelle.
Sin kyll tiedt miten. Lohdutusta hn tuolla yksinisyydessn
enimmn kaipaa. Min en kykene sit antamaan, olisin hnelle vain
kiusaksi.

-- Mit hn sanoi kuullessaan uutisesi? kysyi Polly, joka oli
hetkeksi unohtanut pienemmt huolet tmn suuren kuullessaan.

-- Hn oli kuin karitsa, sill minun kerrottuani hn sanoi vain:
"Poika parkani, meidn tytyy krsi yhdess." Ja sitten hn kertoi
oman uutisensa.

-- Sep hauskaa, ett hn oli niin kiltti sinulle, aloitti Polly
tyynnytten, mutta Tom huudahti omantunnontuskissa:

-- Sehn se masentaakin! Juuri kun minun pitisi olla hnen tukensa
ja turvansa, annankin hnelle taakaksi omat velkani ja hpeni, eik
hn sano moitteen sanaa. Min en kest sit! Ja Tomin ni laski
taas, Polly oli kuulevinaan nyyhkytyst, joka pyrki esille, vaikka
Tom miehekksti yritti tukahduttaa sen.

Tomin nyyhkytys tuotti Pollylle enemmn tuskaa kuin kymmenet
vararikot ja erottamiset. Hnen oli mahdotonta olla laskematta
kttn hellsti Tomin hiuksille ja samalla hn ilokseen huomasi,
miten ruskeiksi hnen kiharansa olivat muuttuneet ja miten pehmeit
ne olivat. Murheestaan huolimatta hn sill hetkell tunsi iloa,
sill hnet oli luotu lohduttamaan; ja tarvinnee tuskin mainita,
ett hn rakasti Tom-heittit koko sydmestn. Hn mynsi, ett se
oli nurinkurista mutta auttamatonta, eik hn voinut ymmrt eik
selitt tunnettaan. Hn vain tiesi rakastavansa Tomia tmn vioista
huolimatta ja vaikka Tom ei vlittnyt hnest ja oli sit paitsi
kihloissa.

Polly oli oppinut rakastamaan Tomia sin kesn, jolloin tm
vieraili Pollyn kotona. Se tapahtui ennen kuin Trix nappasi hnet.
Kun Polly sitten kuuli uutisesta, hn ei voinut heti lakata
rakastamasta, vaikka velvollisuudesta koettikin. Trixin ja Tomin
kihlaus oli yht farssia, ja vaikka hn ei ottanut koskaan sit
oikein vakavasti, hn ktki visusti omat tunteensa ja yritti unohtaa
ne toivoen samalla rakkautensa joko kuolevan kokonaan tai saavan
lopulta oikeuden el. Ei hn oikeastaan ollut kovin onnetonkaan,
sill oikea krsivllisyys, ty ja terve jrki ojensivat auttavan
ktens ja toivo antoi uutta voimaa. Mutta milloin joku sattui
sanomaan, ett Trix ei luovu Tomista tai ett Tom vlitti Trixist
enemmn kuin luultiinkaan, Pollyyn koski kipesti, ja hnest tuntui
ettei voisi kest sit. Mutta aina hn huomasi kestvns.

Nytkn Polly ei voinut olla tuntematta myttuntoa tt suuresti
rakastamaansa hairahtuvaa huimapt kohtaan eik voinut olla
elttelemtt vhist toivoa mielessn. -- Jos Trix halusi vain
Tomin rahoja, hn voisi nyt hylt Tomin, kun tm on pennitn. Mutta
min sen sijaan rakastan Tomia entist enemmn kun hn on kyh.

Kun nin lmpimt tunteet tyttivt Pollyn sydmen, ei ollut kumma,
ett hnen kdelln oli rauhoittava vaikutus ja pari sipaisua riitti
tyynnyttmn Tomin hartiat. Niiskutuksen hiljennytty saattoi
ptell, ett kaikki olisi ollut taas hyvin, jos Tom vain kenenkn
nkemtt olisi voinut kuivata kyynelens.

Polly tuntui arvaavan Tomin ajatukset, sill tyntessn puhtaan
nenliinan tmn puoliavoimeen kouraan hn sanoi:

-- Nyt min menen issi luo. Hn sipaisi hyvstiksi Tomin pt niin
lohduttavasti, ett Tom toivoi sipaisun toistuvan.

Kun hn hallissa pyshtyi hetkeksi rauhoittaakseen mieltn, kutsui
Maud hnt ylkerrasta. Ajatellen ett naiset saattoivat tarvita
hnt viel kipemmin kuin miehet, hn juoksi ylkertaan ja tapasi
Fanin huoneessaan odottamassa.

-- itirukka nukahti pelkst uupumuksesta. Voimme jutella tll
hiritsemtt hnt, sanoi Fan ottaen ystvns vastaan niin tyynen,
ett Polly aivan hmmstyi.

-- Antakaa minunkin tulla, en min hiritse teit. On kurjaa, kun
minut tynnetn vain ovesta ulos ja joka puolella itketn ja
jutellaan lukkojen takana enk min tied mistn mitn, pyysi Maud
rukoilevalla nell.

-- Sinhn tiedt jo. Min kerroin hnelle, Polly, sanoi Fan heidn
istuutuessaan vierekkin; Maud puolestaan kipusi vuoteelle voidakseen
hautautua tyynyihin, mikli tarve vaati.

-- Hauskaa, ett otat asian noin jrkevsti, kultaseni. Pelksin
sinun masentuvan ihan kokonaan, sanoi Polly, joka nyt huomasi, ett
Fanin katse hnen ulkonaisesta tyyneydestn huolimatta oli kiihtynyt
ja hnen poskensa hehkuivat kuumeisesti.

-- Saat nhd, ett min viel valittelen ja vaikeroin. Ensin aivan
lamaannuin uutisesta, mutta nyt se saattaa minut kiihdyksiin.
Oikeastaan pitisi surra kovasti isparan takia, ja min olen tosiaan
murheissani. Tuntuu tietysti kauhean pahalta, mutta tavallaan
kuitenkin olen iloinen, ett kvi niin kuin kvi, sill nyt minun on
pakko unohtaa itseni ja ruveta tekemn jotain.

Fan katsoi maahan ja punastui puhuessaan, mutta Polly ymmrsi, miksi
hn tahtoi unohtaa itsens, ja kietoi ktens Fanin ympri niin
helln myttuntoisesti, ettei Fan olisi voinut odottaa sellaista.

-- Ehkeivt asiat ole niin huonolla tolalla kuin nytt. Min en
paljon ymmrr nist asioista, mutta olen nhnyt ihmisi, jotka ovat
tehneet vararikon ja elvt silti entiseen tapaan.

-- Meille ei kyllkn ky niin. Is aikoo luopua kaikesta, sill
hn ei halua ett hnt voitaisiin syytt mistn. iti ei menet
pient omaisuuttaan, sill se erotettiin hnelle. iti liikuttui
siit kovasti. Hnt kammottaa kyhyys viel enemmn kuin minua,
mutta silti hn pyysi is ottamaan rahansa, jos se vain auttaisi.
Is oli iloinen tarjouksesta, mutta sanoi, ettei mikn saanut hnt
ottamaan rahoja, sill ne eivt auttaisi paljon, mutta riittisivt
varjelemaan iti pahimmalta puutteelta.

-- Tiedtk mit issi aikoo nyt tehd? kysyi Polly huolestuneena.

-- Hn ei ole ehtinyt viel suunnitella, mutta ainakin hn aikoo
mahdollisimman pian ottaa haltuunsa isoidille kuuluneen pikku talon,
koska hnest ei ole oikein, ett vararikkoinen asuu nin laveasti.

-- Minusta ei ole ikv muuttaa, sill min pidn siit pikku
talosta. Siell on puutarha ja semmoinen mukava huone, jossa on
kolminurkkainen vaatekaappi, ja sit min olen aina halunnut
itselleni. Jos siin on kaikki, ei vararikko olekaan niin kauheaa,
jutteli Maud, joka nki asiat valoisasti.

-- Odotahan, lapsiparka, kun ei ole en vaunuja eik kauniita
vaatteita eik palvelijoita ja kaikesta on puutetta, niin jopas ni
muuttuu kellossa, sanoi Fan, jonka ksitykset vararikosta olivat
perin synkt.

-- Ottavatko he kaikki minun tavarani? pelstyi Maud.

-- Kyll kai. En tied mit saamme pit, tuskin ainakaan paljon. Ja
nytti kuin Fan olisi terstnyt mieltn voidakseen uhrata kaiken
mink omisti.

-- He eivt saa vied minun uusia korvarenkaitani, min piilotan ne,
eivtk parasta pukuani eivtk kultaista hajuvesipulloani. Voi, voi!
On halpamaista ottaa pikku tytn tavaroita! Ja Maud sukelsi tyynyihin
ktkekseen kyynelet, joita ajatus kalleuksien menettmisest oli
nostattanut silmiin.

Mutta Polly houkutteli hnet pian esille vakuuttaen, ettei hnt
rystet putipuhtaaksi, ja lupasi yritt pehmitt herra Shaw'n
velkojien kovaa sydnt, jos korvarenkaita ja hajuvesipulloa
uhattaisiin.

-- Voimmekohan me pit edes yht palvelijaa, ett oppisimme
taloustit, tuumi Fan ja katseli huokaisten valkeita ksin.

Mutta Maud li ktens yhteen, ponnahti pystyyn ja huudahti
riemuissaan:

-- Nyt min opin keittmn! Pidn hurjasti munien vatkaamisesta.
Min saan samanlaisen esiliinan kuin Pollyllakin on ja plyhuiskan,
ja saan ehk lakaista portaita hiukset sidottuina niin kuin Katy.
Voi, miten hauskaa!

-- l naura lk masenna hnt. Anna hnen iloita esiliinoista ja
plyhuiskista, kuiskasi Polly Fannylle, kun Maud teki riemuissaan
kuperkeikan tyynyjen vliss ja selviytyi siit naurusuin ja
punaposkin. Maud net piti talousaskareista ja sai usein nuhteita,
kun hnet tavattiin salaa vierailemassa keittiss tai varkain
lakaisemasta ja plyj pyyhkimst.

-- iti on niin sairas, ett minun on kait ruvettava hoitamaan
taloutta, ja sinun, Polly, pit opettaa minua, sanoi Fanny.

-- Siit opista on viel hyty, neitiseni, usko pois, vastasi Polly
nauraen merkitsevsti.

Fan hymhti, mutta vakavoitui pian. -- Tm muuttaa kaiken. Vanhat
ystvt hylkvt minut kuten mekin hylksimme Mertonit, kun heidn
isns teki vararikon, ja nyt minun toiveeni on murskana.

-- En usko sit. Oikeat ystvt eivt hylk sinua, ja nyt saat
nhd, ketk ovat oikeita ystvisi. Tiedn ainakin yhden, joka on
entist ystvllisempi.

-- Luuletko tosiaan, Polly? Ja Fanin silmt sumenivat kki
kyynelist.

-- Min tiedn, ket hn tarkoittaa. Itsen. Polly ei vlit, vaikka
olemmekin kyhi, sill hn pit kerjlisist.

-- Sitk sin tarkoititkin? Fan kysyi kiihkesti.

-- En, vaan paljon parempaa ja rakkaampaa ystv kuin min, vastasi
Polly nipisten Fania poskesta, joka lehahti punaiseksi. -- Hnt
et ikin arvaa, Maud, l koetakaan. Suunnittele sin vain, miten
sisustat hauskan kolminurkkaisen vaatekaappisi.

Kaappi tytti heti Maudin ajatukset, ja niin isot tytt selvisivt
Maudista. He alkoivat vakavasti keskustella killisest muutoksesta,
ja Polly hmmstyi sit voimaa ja jrkevyytt, jota Fan osoitti.
Polly oli viel liian tietmtn rakkauden mahdista eik aluksi
tajunnut sen olevan syyn ystvns krsivllisyyteen ja uljuuteen.
Mutta hn iloitsi muutoksesta ja tunsi, ett hnen ennustuksensa
viel kvisi toteen. kki Maud unohti uuden kaappinsa ja esitti
varsin yllttvn kysymyksen:

-- Saavatko vararikon tehneet miehet -- Maud piti tst uudesta
sanasta -- aina kohtauksen?

-- Hyvnen aika, ei toki! Mist sin semmoista olet saanut phsi,
huudahti Polly.

-- Mutta herra Mertonhan sai, ja min rupesin ajattelemaan, ett ehk
iskin tuolla alhaalla saa samanlaisen kohtauksen, ja minua alkoi
pelottaa.

-- Herra Merton teki petollisen ja hpellisen vararikon, ettei
kumma vaikka hn saikin kohtauksen. Is ei sellaista saa, sill
meidn vararikkomme on aivan toista, sanoi Fanny ylpesti, aivan kuin
'meidn vararikkomme' olisi ollut voitto eik tappio.

-- Eik sinun ja Maudin olisi parasta menn hnen luokseen? kysyi
Polly.

-- Hn ei taitaisi pit siit. Enk min liioin tied, mit sanoisin
hnelle, alkoi Fan, mutta Polly sanoi innokkaasti:

-- Ihan varmasti hn pit siit. Ei sill ole vli mit sanot. Mene
vain nyttmn, ettet epile etk moiti hnt, vaan rakastat entist
enemmn ja olet ilomielin valmis tukemaan hnt vaikeuksissa.

-- Min en pelk menn hnen luokseen. Rutistan vain hnt ja sanon,
ett olen oikein iloinen, kun me muutamme siihen pikku taloon,
selitti Maud kmpien vuoteelta ja juoksi alakertaan.

-- Tule minun kanssani, Polly, ja sano mit teen, pyysi Fan veten
Pollyn mukaansa.

-- Tiedt itse paremmin, kunhan vain net hnet, vastasi Polly
seuraten auliisti Fania, sill hn tiesi, ett hnt pidettiin
perheenjsenen kuten Tom oli sanonut.

Kirjaston ovella he tapasivat Maudin, jonka rohkeus oli pettnyt,
sill herra Mertonin kohtaus kummitteli yh hnen mielessn. Polly
avasi oven, ja kun Fan nki isns, hn tiesi samassa mit oli
tehtv. Tuli hiipui takassa, kaasuvalo paloi matalalla liekill ja
herra Shaw istui nojatuolissa harmaa p ksien varassa nytten
vanhalta, hyltylt ja huolten murtamalta. Fan vilkaisi Pollyyn, meni
sitten isns luo, otti harmaan pn ksiens vliin ja sanoi ni
hellyydest vrhten:

-- Is rakas, me tahtoisimme auttaa ja tukea sinua.

Herra Shaw kohotti katseensa ja nhdessn tyttrens kasvoilla
ennen nkemtnt lmp kietoi ksivartensa Fannyn ymprille ja
painoi vsyneen pns hnt vasten, aivan kuin eniten kaivattu
lohdutus olisi tullut juuri silloin, kun hn sit vhimmin odotti.
Itsesyytsten keskellkin Fanny iloitsi sill hetkell huomatessaan,
kuinka paljon tytr saattoi merkit islleen; ja ajatellessaan
sairaalloista ja itsekst rouva Shaw'ta Polly tajusi kki selvsti,
mit aviovaimolta vaadittiin: hnen tuli olla miehens tukena eik
taakkana. Niden eptavallisten hellyydenosoitusten liikuttamana
Maud hiipi hiljaa isns polvelle ja kuiskasi ison kyynelkarpalon
kimaltaessa hnen nykernenlln:

-- Is, ei meill ole mitn ht. Min aion auttaa Fania
kotiaskareissa. Minusta se on vain hauskaa!

Herra Shaw kietoi toisen ksivartensa Maudin ymprille, ja
hetkeen kukaan ei sanonut mitn. Pollykin oli hiipinyt hnen
tuolinsa taakse, ettei mikn hiritsisi nit kolmea, jotka vasta
onnettomuudessa tunsivat, kuinka paljon he rakastivat toisiaan. Herra
Shaw hillitsi kuitenkin pian liikutuksensa ja kysyi:

-- Miss on minun kolmas tyttreni, minun Pollyni?

Samassa Polly oli herra Shaw'n luona ja suuteli hnt tavallista
hellemmin, sill oli lmmittv kuulla herra Shaw'n sanovan hnt
kolmanneksi tyttrekseen. Sitten Polly kuiskasi:

-- Ettek haluaisi Tomiakin tnne?

-- Kyll, tietysti. Miss se poikaparka piileksii?

-- Min haen hnet. Ja Polly katosi kuin tuulisp. Mutta eteisess
hn pyshtyi kurkistamaan peiliin, oliko kaikki kunnossa, sill
jostain ihmeellisest syyst hn halusi onnettomuuden hetkellkin
nytt Tomin silmiss tavallista sievemmlt. Hn kohotti ktens
korjatakseen kaularuusukettaan, mutta sattui pudottamaan hatun
naulakosta. Musta kiiltv majavannahkalakki ei juuri ole omiaan
herttmn helli tunteita, mutta Pollyn sydnt tuo 'ttter'
lmmitti. Hn nosti lakin maasta aivan kuin sen putoaminen olisi
ollut muistutus suuremmasta romahduksesta, tasoitti siihen syntyneen
pienen lommon, ikn kuin se olisi ollut niiden kovien iskujen
vertauskuva, jotka uhkasivat sen omistajan pt, ja katseli lakkia
hartaasti ja slivsti kuin perinnttmn prinssin kruunua.

Tom oli taas oma itsens Pollyn astuessa huoneeseen. Nenliina oli
kadonnut, p pystyss, kasvojen ilme luja, ja nuoressa miehess oli
tyynt sinnikkyytt, joka nytti sanovan onnettomuudelle: "Iske vain,
min en pelk!" Hn ei kuullut Pollyn tuloa, sill hn tuijotti
tuleen ja taisi nhd siell erilaisen tulevaisuuden kuin aikaisemmin
nkemns. Mutta kun Polly sanoi:

-- Tom, issi kysyy sinua, hn nousi heti, ojensi ktens Pollylle ja
sanoi:

-- Tule sinkin! Emme selviydy ilman sinua, ja hn vei Pollyn
takaisin tyhuoneeseen.

He keskustelivat siell pitkn, sill yhteinen huoli nytti
lmmittvn ja vahvistavan perheenjsenten vlist rakkautta ja
luottamusta. Ja kun herra Shaw selitti nuorille helppotajuisesta
miten hnen liikeasiansa olivat sotkeutuneet, jokainen soimasi
itsen, kun oli elnyt niin huolettomasti pilvien kerntyess
ja antanut isparan ottaa yksin vastaan rajuilman. Mutta nyt kun
salaman isketty oli toinnuttu ensi sikhdyksest ja havaittu,
ettei se ollutkaan tappanut, he alkoivat vararikosta puhuessaan
tuntea pelonsekaista helpotusta ja kiihtymyst, rohkaisivat toisiaan
ja olivat erittin ystvllisi, kuten ihmiset, jotka killinen
sadekuuro pakottaa etsimn suojaa saman katon alta.

Se oli vakava keskustelu, mutta ei sentn murheellinen, sill lasten
yllttv myttunto lohdutti suuresti herra Shaw'ta. Yrittessn
isns vuoksi pysy reippaalla mielell lapset huomasivat, ett
romahduksen saattoi kyll kest. Silloin tllin he nauroivatkin,
sill tietmttmyydessn tytt esittivt hassuja kysymyksi ja Tom
yht hullunkurisia ja epliikemiesmisi suunnitelmia. Ja Maudkin
nauratti heit sanoessaan totisena tulevaisuuden kaavailujen jlkeen:

-- Nyt en en sure. Luulin ihan ett minun oli lhdettv kerjuulle
kori kdess ja vanha huivi pss, silloin kun is kertoi, ett
meidn tytyy luopua kaikesta ja iti sanoi meit kerjlisiksi.
Kerran min kyll puhuin, ett kerjlistyttn olisi mukavaa
olla, mutta en min sittenkn taitaisi pit siit, sill inhoan
kuivuneita kannikoita ja kylmi perunoita enk haluaisi Gracen ja
muiden tyttjen nkevn miten hiiviskelen takapihoissa.

-- Pikku typykkni ei ikin tarvitse joutua sellaiseen tilanteeseen
mikli minusta riippuu, sanoi herra Shaw veten Maudin lhemmksi
itsen silmissn niin hell katse, ett Maud painoi poskensa hnen
poskeaan vasten ja sanoi:

-- Mutta kyll min lhtisin, jos sin tahtoisit, is, sill
haluaisin hirven mielellni auttaa sinua.

-- Niin minkin, huudahti Fan miettien samalla milt tuntuisi pit
knnettyj silkkipukuja ja pestyj ksineit.

Tom ei sanonut mitn, veti vain lhemmksi paperin, joka oli
tynn isn laskelmia, mutta numerot alkoivat pian hyppi hnen
pssn, kun hn yritti perehty niihin halutessaan osoittaa palavaa
auttamisintoaan.

-- Kyll me selvimme, lapset, lk yhtn surko, mutta vastuksiin
ja harmeihin saatte kyll varautua. Ktkek ylpeytenne ja muistakaa,
ettei hpellist ole kyhyys vaan eprehellisyys.

Polly oli aina pitnyt ystvllisest herra Shaw'sta, mutta nyt hn
kunnioitti hnt ja tunsi tehneens hnelle vryytt kuvitellessaan,
ettei hn vlittnyt muusta kuin rikastumisesta.

-- En yhtn hmmstyisi, vaikka tst loppujen lopuksi koituisi
hyv koko perheelle. Rouva Shaw'lle se on kovin kolaus, mutta voi
hn piristykin ja unohtaa jopa hermonsa ja tulla yht toimeliaaksi
ja onnelliseksi kuin iti, mietti Polly itsekseen.

Kun tuli nukkumaanmenon aika, Polly livahti ensimmisen huoneesta
jttkseen isn ja lapset keskenn. Mutta hn ei voinut olla
viivyttelemtt ovella nhdkseen, miten hellsti tytt erosivat
isstn. Tom ei sanonut sanaakaan, sill miehet eivt suutele,
syleile tai vuodata kyyneli ollessaan liikuttuneita. Hn ei osannut
muuten ilmaista osanottoaan ja syv katumustaan kuin puristamalla
isns ktt kunnioituksen ja kiintymyksen ilme kasvoillaan. Sitten
hn syksyi ylkertaan kuin raivottaret olisivat olleet hnen
kintereilln.




16

VAATEKATSELMUS


Seuraavat viikot opettivat Shaw'n velle, kuten monille muille
perheille ennen heit, kuinka nopeasti rikkaudet hupenivat
kerran alkuun pstyn. Herra Shaw toteutti suunnitelmansa niin
hmmstyttvn tarmokkaasti ja krsivllisesti, ett se liikutti
hnen ankarimpia saamamiehinkin.

Isosta talosta luovuttiin mahdollisimman pian, ja pieni talo otettiin
kyttn. Se sisustettiin mukavaksi rouva Shaw'n vanhanaikaisilla
huonekaluilla, jotka olivat jneet vuokralaisten kyttn hnen
muutettuaan asumaan poikansa luo. Ne tuntuivat nyt isoidin antamalta
lahjalta ja vaikeuksien hetkell kahta arvokkaammilta.

Huutokaupassa monet koettivat nytt Shaw'n perheelle, ett
vaikka se oli menettnytkin omaisuutensa, ystvt olivat sentn
jljell. Ers heist huusi Fannyn pianon ja lahjoitti sen takaisin,
toinen varmisti, ett rouva Shaw sai lohdutukseksi joitakin
ylellisyystavaroitaan, ja kolmas pelasti herra Shaw'n rakkaimmat
kirjat. Niinp pieni talo ei nyttnytkn alastomalta, sen tekivt
kodikkaaksi perheen silmiss ne sirpaleet, jotka osanoton ja
hyvntahtoisuuden virrassa olivat pelastuneet haaksirikosta.

Kaikki tuttavat kiirehtivt kymn talossa, ja monien kohdalla
kysymyksess oli todellinen ystvyysvierailu, mutta useimmat
saapuivat pelkst uteliaisuudesta nhdkseen miten he ottivat
asian'. Tllaisia kyntej oli vaikea kest, ja monesti Tom kytti
hyvin jyrkk kielt puhuessaan jostakusta seurapiirinaisesta, joka
oli tullut heit tervehtimn voidakseen vain juoruta nkemstn.

Polly pettyi rouva Shaw'n suhteen, sill onnettomuus ei ollut
suinkaan vaikuttanut hneen edullisesti. Hn heittytyi heti vuoteen
omaksi ja otti vastaan ystvns kyynelehtien ja hieno pitsimyssy
pssn. Perhettn hn ilahduta kyselemll surkealla nell,
milloin hnet viedn vaivaistaloon. Niin koettelevaa aikaa kuin
se Fannylle olikin, hn ptyi siihen lopputulokseen, ett niss
olosuhteissa iti ei voinut juuri muuta tehdkn. Fannyll itselln
oli kuitenkin aimo annos isn tarmoa, ja hn kantoi uuden taakkansa
nurkumatta, sill olihan hn nyt vlttmttmyyden pakosta saanut
lopultakin tehtvn, jota oli jo pitkn kaivannut.

Fan parka tiesi talousaskareista yht vhn kuin Maudkin, mutta
ylpeys ja halu tukea is pitivt yll hnen rohkeuttaan. Hn tarttui
kuumeisella tarmolla ksiksi tihin, ja juuri kun voima ja rohkeus
rupesivat loppumaan, jrjestys alkoi pilkist kaaoksesta. Hnen
palkkionaan ja lohtunaan oli koti, jonka hn taitavuudellaan ja
huolenpidollaan sai hauskan ja viihtyisn tuntuiseksi.

Vapauduttuaan kerjuullemenon pelostaan Maud mukautui pian vararikkoon
ja piti sit hauskana leikkin. Hnest uusi asunto oli kuin
iso leikkimkki, jossa hn sai temmelt mielin mrin. Siit
hetkest lhtien, jolloin hn psi toivomaansa huoneeseen, avasi
kolminurkkaisen kaapin ovet ja lysi sielt pienen kattilan, aivan
samanlaisen kuin Pollylla, hnelle koitti hauska aika. Hn alkoi
pyyhki plyj, pest astioita ja paahtaa leip aivan kuin kaupungin
onnellisin ja toimeliain emnt. Maud oli perinyt nm mainiot
taipumukset isoidiltn ja olisi sopinut oivallisesti maanviljelijn
tyttreksi, niin kaupungin kasvatti kuin olikin.

Polly otti uskollisesti osaa kaikkiin perheen muutoksiin auttaen ja
rohkaisten milloin tarve vaati. Osat nyttivt vaihtuneen. Polly
oli nyt antajana ja Fan saajana, ja kaikki se mik Fanista tuntui
oudolta ja uudelta, oli Pollylle tuttua. Hnen vanhanaikaiset
kotoiset taitonsa koituivat nyt Shaw'n perheen mukavuudeksi ja hnen
omaksi tyydytyksekseen. Hn ei voinut mielestn tehd kylliksi
osoittaakseen kiitollisuutta menneist ajoista. Hn raatoi otsa
hiess piten kovimpia ja ikvimpi tit erikoisvelvollisuutenaan.
Muutettaessa hn juoksi uupumatta portaita edestakaisin raahaten
painavia tavaroita ja iski sormensa sinelmille mattoja ja
ikkunaverhoja naulatessaan; ja rientessn kellariin katsomaan,
olivatko rouva Shaw'n viinit hyvss tallessa ja kierhtessn
portaita alas nurin niskoin hn tunsi vain maksavansa entist velkaa,
ja kun Tom auttoi hnet yls, hn ilmoitti mustana kuin nokikolari,
ett piti tllaisesta tyst.

-- Kun olet niin ktev ksistsi, tulisitko neuvomaan minua, sill
olen aivan eptoivoinen, sanoi Fan ern pivn, kun Polly tuli
taas kymn talossa.

-- Mik nyt htn? Koita turkeissa, uuni tukossa vai rokko
naapurissa? kysyi Polly heidn astuessaan Fannyn huoneeseen, jossa
Maud sovitteli phns vanhoja hattuja.

-- Minulla ei kerta kaikkiaan ole mitn plle pantavaa, aloitti
Fanny painokkaasti. -- Minulla on ollut niin kiire, etten ole thn
menness ennttnyt ajatella sellaisia asioita, ja nyt on jo melkein
toukokuu eik minulla ole ainoatakaan kunnon vaatetta. Ennenhn min
vain menin rouva O'Gradyn luo ja ilmoitin mit halusin. Hn ompeli
kevtpukuni, is maksoi laskun ja sill selv. Nyt olen syventynyt
asiaan ja ihan pelstyin kun huomasin, kuinka paljon vaatteeni ovat
tulleet maksamaan.

-- Ei kuitenkaan yht paljon kuin eriden toisten tyttjen, sanoi
Polly rohkaisevasti.

-- Onhan minulla sentn omatunto; ja joskus hyv maku on samaa kuin
sstvisyys. Mutta nyt minulla ei tosiaan ole sydnt pyyt islt
pennikn, ja kuitenkin minun olisi saatava itselleni vaatteita.
Sin olet mestari suunnittelemaan ja tekemn ihmeit, niinp
turvaudunkin nyt apuusi ja kysyn: mill tavoin saan loihdituksi
tyhjst kevtasuni?

-- Nythn nyt ensin ne 'tyhjt'. Ota esiin jok'ikinen riepu, jonka
omistat, niin katsotaan mit niist saa aikaan, sanoi Polly nauttien
jo etukteen puuhasta, sill hn oli varsin nppr ksistn ja
ahkera kytnt oli viel lisnnyt tt naisellista avua.

Fanny veti esiin 'riepunsa' ja hmmstyi niiden mr, sill
ne peittivt sohvan, vuoteen ja lipaston, ja Maud, joka kaiveli
vaatekomeroa, huusi: -- Tll on viel yksi.

-- Tss tm masentava ryysykasa on, sanoi Fanny listessn ljn
viel haalistuneen musliinipuvun.

-- Minusta sinun ryysysi nyttvt hyvin rohkaisevilta, sill ne ovat
hyv kangasta eik niiss ole joutavia koristeluja, joita inhoan,
koska niill ei myhemmin tee kerrassaan mitn. Nythn, viisi
hattua. Pane talvihatut talteen syksyksi, ratko keshatut ja kolmesta
vanhasta me saamme kauniin uuden hatun, elleivt silmni pet.

-- Min ratkon ja haluan sitten katsella, kun teet niist uuden
hatun. Se on varmasti jnnittv, sanoi Maud, tarttui saksiin ja
alkoi innokkaasti hajottaa nukkavierua pikku hattua alkutekijihins.

-- Nyt puvut, jatkoi Polly, joka oli kiireesti lajitellut kasat.

-- Ole kiltti ja vilkaise vhn tt, sanoi Fan nytten kauhtunutta
harmaata kvelypukua.

Polly knsi sen nurean puolen esiin, jolloin kangas nytti kuin
uudelta. Heilutellen vaatetta voitonriemuisesti hn sanoi:

-- Katsopas uutta kvelypukuasi. Siihen vain uusi koristenauha, niin
olet yht hieno kuin ennen vanhaan.

-- En ole elissni pitnyt knnetty pukua. Luuletko, ett ihmiset
tuntevat sen? kysyi Fanny epilevsti.

-- Ei haittaa vaikka tuntisivatkin. Siit ei voi kukaan sanoa muuta
kuin ett se on kaunis. Min olen koko elmni kyttnyt knnettyj
ja vrjttyj pukuja eik se ny vierottaneen ystvini tai pilanneen
ulkonkni.

-- Ei tosiaan. Min olen tyhm, Polly, mutta yritn pst siit
ajatuksesta, ett kyhyys tai sstvisyys olisi muka hpellist.
Knnetn vain puku ja min kytn sit urhoollisesti.

-- Silloin se pukee sinua entist enemmn. Voi, tss on siev
orvokinsininen silkkipukusi. Siit tulee kerrassaan ihana, huudahti
Polly jatkaessaan tarkastusta.

-- En ymmrr, miten kaksi nuhjaantunutta hametta ja tahraisen
miehustan voi korjata juhlapuvuksi, sanoi Fanny, joka istui vuoteella
huiskin haiskin olevien vaatteidensa keskell.

-- No niin, armon neiti, suunnitelmani on tllainen, aloitti Polly
matkien neiti O'Gradyn trket nensvy: -- Koska levet hameet
eivt ole en muodissa vaan laskostetut, me poistamme poimutuksen,
knnmme hameosan ja jtmme sen sileksi. Pllimmist hametta
kavennetaan ja sen reunaan pannaan ryhel. Puvun ylosa sen sijaan
on tysin muodikas, miehusta voidaan vain laittaa uuteen uskoon
niden leveiden rimsujen parhailla paikoilla, ja noista uusista
palasista kokoamme hatun. Musta pitsi, jonka Maud juuri ratkoi
vihrest puvusta, kelpaa orvokinsinisen puvun reunustaksi. Ja kun
otat viel silkkihuivisi, olet tydellinen.

-- Ei minusta viel tunnu silt, mutta olen varma, ett aikanaan
pidn vierailupukuani tydellisen, vastasi Fan, jonka mieliala
kohosi, kun hn nki hyltyn vaatevarastonsa uudistuvan Pollyn
taikurinksiss.

-- Tss on kaksi. Pikeepuku on aivan hyv, lainhan leikkaat pois
puseron helmuksen ja muutat hiukan koristelua. Musliinipuku tarvitsee
vain vhn kohentamista ja silittmist nyttkseen oikein hyvlt.
l vain jt niit kyttmtt. Nm kaksi mustaa silkkipukua ovat
mainiot ja viel vuosikausia kyttkelpoiset. Sinullahan on viel
kaiken lisksi joukko sievi kotipukuja, enk tosiaan ymmrr mit
viel tarvitset lyhytt kesaikaa varten.

-- Enk voisi tehd mitn tlle puvulle? Se on lempipukuni enk
haluaisi milln hylt sit viel.

-- Olet kyttnyt sen jo loppuun eik se kelpaa kuin lumppukasaan.
Muistan ett se oli oikein kaunis ja pukeva, mutta sen pivt ovat jo
ohi.

Fanny laski puvun hetkeksi polvilleen ja sormeili mietteissn sen
rimpsuja. Hn hymyili muistellessaan onnellista aikaa, jolloin oli
kyttnyt sit viimeksi ja jolloin Sydney sanoi, ett hn tarvitsi
vain muutaman esikon kteens nyttkseen kevlt. Sitten hn kri
puvun kokoon ja pani sen huokaisten syrjn, mutta koskaan se ei
joutunut lumppukasaan.

-- Tanssiaispuvut on paras panna siln ensi vuoden varalle, alkoi
Polly, joka oli pssyt ksiksi sateenkaaren vriseen kasaan.

-- Minun aikani on ollutta ja mennytt, niit min en kyt en
koskaan. Tee niill mit tahdot, sanoi Fanny rauhallisesti.

-- Etk ole koskaan myynyt vanhoja hepenisi, kuten toiset tytt?
kysyi Polly.

-- En ikin. En pid sellaisesta. Min lahjoitan ne pois tai annan
Maudin kuvaelmiin.

-- Tahdotko kuulla, mit Belle ehdotti?

-- En, jos hn tarjoutuu ostamaan vaatteita, vastasi Fanny tervsti.

-- No, sitten en kerro. Ja Polly vetytyi arsenikinvihren
harsopilven taa.

-- Jos hn haluaisi ostaa sen kaamean uuden puvun, jota Tom sanoi
karviaismarjanvriseksi, voisit antaa sen hnelle halvalla, puuttui
puheeseen kytnnllinen Maud.

-- Ostaisiko hn, Polly? kysyi Fanny, jonka uteliaisuus voitti
ylpeyden.

-- Hn vain kysyi, luulenko min sinun loukkaantuvan hirvesti, jos
hn tarjoutuisi ostamaan sen sinulta, kun et kuitenkaan sit kyt.
Sin et pid siit ja ensi kevn se on jo vanhanaikainen, virkkoi
Polly vihrest piilopaikastaan.

-- Mit sin vastasit?

-- Nin hnen tarkoittavan hyv, ja lupasin sen takia kysy. Nin
meidn kesken, Fan, sen puvun hinnalla sin saisit kaikki mit
tarvitset kevtvarusteisiisi. Siin on yksi syy. Ja sitten on
viel toinen, joka varmaan merkitsee sinulle jotain, lissi Polly
viekkaasti. -- Trix kertoi Bellelle, ett hn aikoo pyyt sinulta
pukua, koska et itse vlit siit. Silloin Belle suuttui ja sanoi,
ett hnen mielestn oli halpamaista pyyt ilmaiseksi niin kallista
leninki. Ja hn lissi sitten suoraan: "Min maksan Fannylle sen
mink hn itsekin maksoi siit ja enemmnkin, jos vain siten voin
auttaa hnt. En vlit puvusta, mutta haluaisin sujauttaa vhn
rahaa hnen taskuunsa, sill hn tarvitsee sit. Hn ei vain tahdo
pyyt kunnon herra Shaw'lta mitn sellaista, jota ilman voi tulla
toimeen."

-- Sanoiko hn niin? Min annan hnelle puvun enk ota siit
pennikn, huudahti Fan punastuen kiitollisuudesta.

-- Siit hn ei pid. Anna minun hoitaa tm asia, lk ole yhtn
hpeisssi tai huolissasi siit. Olet ollut Belle kohtaan aina
ystvllinen ja antelias sydmesi halusta. Anna hnen nyt maksaa
samalla mitalla ja tuntea samaa iloa.

-- Jos hn ottaa asian silt kannalta, se on ihan toista. Ehk minun
on parasta... raha olisi tosiaan tarpeen, on vain niin vaikeaa ottaa
sit vastaan.

-- Sehn on pieni liiketoimi ystvysten kesken, vaihdetaan vain
tarpeettomia tavaroita tarpeellisiin, sinun sijassasi min en
eprisi.

-- Katsotaan nyt, sanoi Fan, joka oli jo mielessn pttnyt seurata
Pollyn neuvoa.

-- Jos minulla olisi yht paljon tavaraa kuin Fanilla, pitisin
huutokaupan ja ottaisin niist niin paljon kuin saisin. Mikset sin
pid? kysyi Maud ryhtyessn ratkomaan kolmatta hattua.

-- Niin me teemmekin, vastasi Polly, nousi tuolille ja alkoi tarjota
Fanin koko vaatevarastoa luulotelluille ystville matkien niin
hullunkurisesti oletettuja huutajia, ett huone kajahteli naurusta.

-- Nyt saa nauru riitt. Ja tyhn ksiksi, sanoi Polly laskeutuen
tuolilta hengstyneen, mutta leikkiin tyytyvisen.

-- Nm valkoiset musliini- ja silkkipuvut silyvt vuosikausia,
joten ne pannaan talteen vastaisen varalle. Siten pset ostamasta
uutta ja voit milloin tahansa ottaa varastostasi mit kaipaat. Sill
tavoin itikin teki. Rikkaat ihmiset lhettelivt meille vaatteita,
ja mit emme juuri silloin tarvinneet, iti pani talteen.

-- Antoiko itisi teidn pukeutua niihin hienouksiin, joita saitte?
tiedusteli Maud.

-- Ei. Hnen mielestn kyhien papintyttrien ei sopinut koreilla
toisten hepenill, siksi hn teki niin kuin min nyt: pani talteen
sellaista, josta myhemmin saattoi ommella kypi vaatteita ja
antoi meidn leikki rihkamalla, silkkihatuilla ja nuhraantuneilla
rimsuhameilla. Kuinka hauskaa me pidimmekn isossa ullakkohuoneessa!
Muistan kuinka kerrankin leikimme siell tanssiaisia ja pukeuduimme
kaikki hyvin hienoiksi, pojatkin. Uudet naapurit tulivat kymn
ja halusivat nhd meidt, koska olivat kuulleet meidn olevan
mallilapsia.

-- iti huusi meit, mutta olimme marssineet puutarhaan tanssiaisten
loputtua ja olimme paraikaa olevinamme konsertissa, istuimme
kaalinkerill, jotka olivat muka hienoja satiinipllysteisi
istuimia, emmek kuulleet kutsua. Ja juuri kun vieraat tekivt
lht, kova mekastus pysytti heidt portaille. Talon ympri
porhalsi Ned tydess juhlapuvussaan ja tynt jyryytti Kitty
rattaissa, samalla kun Jimmy, Will ja min juoksimme kirkuen perss
ja nytimme varmaan vajaamielisilt. Leikimme net, ett lady
Fitz-Perkins oli pyrtynyt ja hnt vietiin tiedottomana vaunuissa
kotiin. Luulimme idin tikahtuvan nauruun, ja arvaatte kai, kuinka
mainion ksityksen vieraat saivat mallilapsista.

Pappilan lasten leikit huvittivat Maudia niin, ett hn istahti
varomattomasti avoimen vaatekirstun laidalle, ja nauraessaan ihan
kaksin kerroin hn pudota humpsahti kirstuun. Oli tysi ty saada
hnt asettumaan.

-- Maalaisilla on paljon hauskempaa kuin meill. On ihan
vrin, etten min ole ikin saanut ajella rattaissa enk istua
kaalinkerll, hn sanoi loukkaantuneen nkisen. -- Eik sinun
tarvitse sst minulle vanhoja silkkipukujasi. En aio ruveta isona
hienoksi kaupunkilaiseksi. Minusta tulee maanviljelijn vaimo, min
kirnuan voita ja teen juustoa ja saan kymmenen lasta ja ruokin
sikoja, hn selitti innoissaan.

-- Sit en epile lainkaan, kunhan vain lytisit jostakin sen
maanviljelijn, sanoi Fanny.

-- Min otan Willin. Kysyinkin jo hnelt, ja hn sanoi "hyv on".
Sunnuntaina hn saarnaa ja arkipivin viljelee maata. Ihan totta.
Ei siin mitn nauramista, olemme sopineet jo kaikesta, sanoi
Maud arvokkaasti koetellen vanhaa valkoista hattua ja miettien,
sopiko maanviljelijnvaimon kytt strutsinsulkia hatussa kirkkoon
mennessn.

-- Siunattu viattomuus! Ollapa viel lapsi, jotta voisi sanoa mit
ajattelee, mutisi Fan.

-- Min olisin halunnut nhd Willin ilmeen, kun Maud kosi hnt,
vastasi Polly nykytten.

-- Kuuluuko erst henkilst mitn uutta? kuiskasi Fan ja oli
tarkastelevinaan hihaa.

-- Yh etelss. Ei ole varmaankaan kuullut viimeisi uutisia, se
selitt syyn poissaoloon, vastasi Polly.

-- Sir Filip taisi saada kovemman kolauksen kuin luultiinkaan, sanoi
Fan.

-- Tuskinpa vain; aika parantaa sentapaiset haavat hmmstyttvn
nopeasti.

-- Kunpa parantaisi!

-- Kenest Filipist te puhutte? kysyi Maud korviaan hristen.

-- Erst Elisabetin aikaisesta kuuluisuudesta, vastasi Fan Pollyyn
vilkaisten.

-- Vai niin! Maud nytti tyytyviselt, mutta tll nokkelalla
tyttlapsella oli silti omat epluulonsa.

-- Niss vaatteissa on hirvesti tyt ennen kuin ne ovat kunnossa,
ja min vihaan ompelemista, sanoi Fan kntkseen Maudin ajatukset
toisaalle.

-- Jenny ja min autamme sinua. Me niin kuin Bellekin
olemme velallisiasi, ja pyydmme vain tll tavoin korvata
ystvyydenosoituksesi. Siunaukset kuten kirouksetkin palaavat net
antajalleen, Fan.

-- Edelliset saan kyll takaisin moninkertaisina, vastasi Fan
ilmeisen hyvilln ystviens hyvst muistista.

-- Hyvt tyt kasvavat aina hyvn koron. Ratko nyt tuo puku Jennylle,
ja min pyrytn sinulle hatun tuokiossa, sanoi Polly auttamishalua
uhkuen, koska tiesi Fanin olleen viime aikoina monella tavoin lujilla.

-- Hattuun pitisi saada jotain sellaista, joka sopii pukuun ja sen
siniseen vuoriin, sanoi Fan tuodessaan esille nauhavarastoaan.

-- Mit ikin vain haluat, kultaseni. Min innostun aina kun rupean
luomaan hattua. Kas tss, voisiko olla en kauniimpaa, huudahti
Polly ja upotti ktens silkkikasaan, jota Fan penkoi haluttomana. --
Tm hopeanharmaa palanen on juuri mit tarvitsenkin, ja se riitt
mainiosti aivan hurmaavaan hattuun, ja sitten nuo lemmikit, ne ovat
sek kauniita ett tarkoitukseen erittin sopivia. Polly vilkaisi
Faniin ilkikurisesti.

-- Hiljaa, senkin ilkimys! sanoi Fan.

-- Hattu on ajoissa valmis, samoin puku. Laittaudu vain niin
kauniiksi kuin suinkin ja ota vastaan siunaukseni, jatkoi Polly
huomatessaan, ett Fan piti hnen kiusoittelustaan.

-- Ajoissa mihin? uteli Maud.

-- Sinun hihisi, kultaseni, vastasi Fan lempesti, sill Pollyn
vihjailu oli ollut hnest erittin mieluista.

Maud tirskahti epilevsti ihmetellen mielessn, miksi isojen
tyttjen tytyi aina olla niin kauhean salaperisi asioistaan.

-- Tst silkist johtuu mieleeni Kittyn viimekesinen saavutus.
Rouva Davenport oli lhettnyt meille kevll paketin, jossa oli
pienikokoinen ruudukas silkkipuku. iti lupasi sen Kittylle, ja
min pesin puvun huolellisesti, mutta vaikka me kuinka kntelimme
ja vntelimme sit, emme saaneet kokoon toista hihaa. Min luovuin
jo koko tyst, mutta Kitty jatkoi ja ompeli yhteen jok'ikisen
jljelle jneen tilkun niin npprsti, ett sai niist puuttuvan
hihanpuoliskon, jonka hn pani alaosaksi, eik kukaan huomannut sit.
Montako palasta luulet hnen tarvinneen siihen, Maud?

-- Viisikymment, kuului viisas vastaus.

-- Ei sentn, kymmenen vain, mutta oli sit siinkin
nelitoistavuotiaalle ompelijalle. Olisitpa kuullut sen pikku taikurin
naureskelevan hihaansa, kun toiset ihailivat pukua, sill hn kytti
sit koko kesn ja oli siin siev kuin kukkanen.

-- Taidammekin hankkia talon lhelt kotiasi, jotta tutustuisin
Kittyyn, sanoi Maud, sill hnt kiinnosti kovasti tytt, joka oli
niin etev paikkaamaan.

-- No, nyt pukukatselmus on pidetty, ja olen kauhean kiitollinen,
kun autoit minua vaatepulmissani. Toivottavasti minunkin kteni ovat
ennen pitk yht taitavat kuin sinun, sanoi Fan kiitollisena, kun
yksinkertainen hattu oli valmis ja kaikista korjauksista sovittu.

-- Ja min toivon, kultaseni, ett saat pian kaksi vahvaa ktt
omiesi lisksi, vastasi Polly silm iskien ja hnen lhdettyn
Fanin kasvot loistivat koko loppupivn.




17

POLLY ISOIDIN OSASSA


Tomilla taisi olla vaikeinta, sill yhteisten huolten ohella hnell
oli kestettvnn viel paljon henkilkohtaisiakin harmeja.
Yliopistoikvyydet unohtuivat pian suurempien vastoinkymisten
tielt; monet moittivat 'hurjaa hulivili', ja moni pudisti ptn
ounastellen, ett Tom Shaw kulki nyt hyv kyyti perikatoa kohti.
Tom sai tietysti pian kuulla, miten hnt ja hnen elintapojaan
arvosteltiin. Ja hn krsi enemmn kuin kukaan arvasi, sill ihmisten
puheisiin oli siksi paljon aihetta, ett hnen itsesyytksens ja
hydytn raivonsa itsen ja kaikkia toisia kohtaan vain yltyi.

Vasta perintns menetettyn Tom nytti ensi kertaa huomaavan
kuinka paljon hyv rikkaus oli hnelle suonut: aseman, huvituksia,
loistavia mahdollisuuksia. Vasta nyt hn tajusi sen arvon ja tunnusti
miehekksti, kuinka ansioton oli ollut kyttmn tuota lahjaa. Hn
hautoi vain ankeita ajatuksiaan eik nyttnyt lytvn sijaa siin
uudessa elmss, joka heille kaikille oli alkanut. Koska hn ei
ymmrtnyt liikeasioita, hnest ei yrityksistn huolimatta ollut
paljonkaan apua islle. Niinp hn tunsikin olevansa enemmn haitaksi
kuin hydyksi. Kotiaskareista hn oli perill yht huonosti, mutta
pinvastoin kuin is, tytt eivt kaihtaneet sanomasta suoraan, ett
hn oli tiell, tarjoutuipa hn auttamaan miss hyvns.

Ensimmisest hmmstyksest selvittyn ja saatuaan taas aikaa
mietti Tom nytti menettvn kaiken rohkeutensa ja tarmonsa.
Tunnonvaivat ahdistivat hnt, ja tultuaan tll tavoin omantunnon
kanssa tekemisiin hn liioitteli ylenpalttisesti mielettmyyttn ja
kuvitteli, ett kaikki ihmiset pitivt hnt tysiverisen heittin.
Ylpeys ja katumus saivat hnet vetytymn mahdollisimman paljon
yksikseen, sill hn ei sietnyt toisten sli, ei silloinkaan,
kun se ilmaistiin ystvllisell kdenpuristuksella tai katseella.
Hn pysytteli enimmkseen kotosalla vetelehtien siell apeana ja
vlinpitmttmn, hvisi nkyvist, kun joku vieras poikkesi,
jutteli vhn ja oli joko liikuttavan nyr tai huolestuttavan
kinen.

Tom halusi ryhty johonkin, mutta mitn tyt ei ilmaantunut; ja
odottaessaan psevns taas tasapainoon Tom-parka oli niin onneton,
ett ellei muuatta seikkaa olisi ollut, hn olisi masentunut tyystin
ja joutunut perikatoon. Mutta tuntiessaan olevansa tysin tarpeeton,
kaikkien hylkm ja eptoivoinen, hn huomasi, ett yksi ihminen
tarvitsi hnt, ett yhden mielest hn ei ollut koskaan tiell
ja ett tm aina toivotti hnet tervetulleeksi ja heikkoudessaan
takertui hneen lujasti. Ja idin riippuvuus Tomista auttoi tt
selviytymn kriisivaiheesta.

Kielikellot, jotka kuiskailivat toisilleen kilpaa teepydss
leivostensa ress: "Olisi todellakin helpotus koko perheelle, jos
rouva Shaw parka, hmhm, psisi rauhaan", eivt tienneet ett sairaan
heikot toimettomat kdet tietmttn pidttivt poikaa hiljaisen
huoneen turvissa, jossa iti antoi pojalleen koko rakkautensa,
parasta mit hnell oli annettavanaan, kunnes Tom sai taas rohkeutta
katsoa maailmaa kasvoista kasvoihin ja oli valmis miehuulliseen
taisteluun.

-- Voi hyvnen aika, miten vanhalta ja masentuneelta isparka
nytt. Ei kai hn vain unohda minun vehnleipni, huokasi rouva
Shaw ern pivn nhdessn miehens astuvan verkalleen katua alas.

Tom seisoi hnen vieressn haluttomana npeliden uutimen hapsuja ja
seurasi katseellaan tuttua hahmoa. Nhdessn miten isn tukka oli
harmaantunut, huoli hvittnyt kasvojen kukoistavan vrin ja miten
is kveli kuin vsynyt vanhus, hn tunsi uusia tunnonvaivoja ja
lhti kiivaaseen tapaansa korjaamaan laiminlyntin.

-- Min pidn kyll huolen vehnleivstsi, iti. Nkemiin. Tulen
takaisin pivlliseksi... Ja suudeltuaan kiireesti itin Tom hvisi.

Hn ei tiennyt tarkkaan mist alkaisi, hn oli vain kki tajunnut,
ett pakoili myrsky ja antoi isn seist yksin sit vastassa. Vanhus
net meni toimistoonsa joka piv tsmlleen kuin kone, joka ky
snnllisesti kunnes pyshtyy, ja nuori mies sen sijaan pysytteli
kotosalla naisten turvissa ja antoi viel itins lohduttaa itsen.

-- Isll on syyt hvet minua, mutta min kyttydyn kuin hpeisin
hnt, ja niin ihmiset luulevatkin. Minp nytn heille, ettei se
ole totta, nytn totisesti! Ja Tom veti hansikkaat ksiins aivan
kuin olisi ollut menossa nujertamaan vihollista.

-- Tss ksivarteni, is. Min saatan sinua ja menen sitten vhn
idin asioille. Kaunis ilma tnn, vai mit?

Tomin ni melkein salpautui viimeisten sanojen aikana, sill
se ilahtunut katse, jolla is tervehti hnt, ja tapa jolla hn
nojautui tarjottuun vahvaan ksivarteen, osoittivat ett pivittiset
kvelyt olivat epilemtt olleet ikvi ja yksinisi. Herra Shaw
ymmrsi Tomin eleen tarkoituksen ja iloitsi tst hyv ennustavasta
muutoksesta. Mutta hn ei sanonut mitn neen, antoi vain ilmeens
puhua.

Sitten he alkoivat innokkaasti jutella liikeasioista, aivan kuin
olisivat pelnneet, ett jokin yllttv tunteenilmaus psisi
muuten horjuttamaan heidn miehist arvokkuuttaan. Mutta siit
huolimatta tunnelma oli herkistynyt ja he tajusivat sen. Herra Shaw
kveli tavallista ryhdikkmmin ja Tom tunsi taas olevansa oikealla
paikallaan. Matka ei kuitenkaan sujunut ilman koettelemuksia; sill
samalla kun Tomia ilahdutti nhd, miten kunnioittavasti is
tervehdittiin, hnen oli vaikea kest niit tutkivia ja paheksuvia
katseita, jotka hneen suunnattiin sen jlkeen kun islle oli
kohteliaasti nostettu hattua ja sanottu ystvllisesti: "Hyv
piv, herra Shaw", sill tuntui kuin ihmiset olisivat vain kylmsti
ajatelleet: "Tuo poika on nyt aika ahtaalla, mutta se tekee sille
huimaplle vain hyv."

-- Vaikka se onkin totta, ei silti tarvitse lyd lyty, ajatteli
Tom tuntien yh lisntyv halua ryhty johonkin sellaiseen, joka
saisi kaikki vaikenemaan. -- Lhtisin Australiaan ellei iti olisi.
Tekisin mit hyvns ja menisin minne tahansa pstkseni eroon
nist ihmisist, jotka tuntevat minut. Tll en voi ikin ryhty
mihinkn, kun kaikki toverit vain vijyvt minua ja lyvt keskenn
vetoa siit, hukunko vai pysynk pinnalla. Hiiteen kreikat ja
latinat! Olisinpa perehtynyt liike-elmn, niin kelpaisin jonnekin.
Nyt minulla ei ole muuta kuin hieno ranskantaitoni ja nyrkkini.
Mahtaisikohan Bellin ukko tarvita apulaista Pariisin osastoonsa. Se
ei olisi hullumpaa. Minp yritn!

Saatettuaan silminnkijiden mielihyvksi isns konttoriin Tom
rohkaisi itsens ja lhti tiedustelemaan paikkaa mielessn tunne,
ett asiat alkoivat vhn valjeta. Mutta herra Bell oli huonolla
tuulella ja lksytti vain Tomia huikentelevasta elmst. Taivas
vetytyi taas pilveen ja Tom palasi kotiin mieli masentuneena.

Harhaillessaan sin iltana kotona ja yrittessn tehd laskelmia
Australian matkasta vilkas puheensorina ja lusikkain kalistelu
houkutteli hnet keittin. Hn tapasi siell Pollyn opettamassa
Maudille keittotaitoa. 'Uudelle apulaiselle' oli net neuvottava
jlkiruoan valmistus, koska sen puuttuminen olisi rouva Shaw'n
mielest merkinnyt suoranaista nlnht. Maudilla oli taipumusta
ruoanlaittoon, kun taas Fanny inhosi sit. Niinp perheen kuopus
tutki onnellisena rakkaita keittokirjoja ja sai aina lisopetusta
keittotaidossa, milloin Pollylla vain sattui olemaan aikaa.

-- Kauhistus, l nyt tule, Tom. Meill on kamalan kiire! Ei miesten
paikka ole keittiss, huusi Maud veljen ilmestyess ovelle.

-- Rupesin vain ihmettelemn, mit tll on oikein tekeill. iti
on nukkumassa ja Fan ulkona, niinp tulinkin katsomaan mit te
puuhaatte, sanoi Tom vitkastellen aivan kuin luvassa olisi ollut
jotain hauskaa. Hn kaipasi seuraa ja oli sill hetkell kiitollinen
jokaiselle, joka auttoi hnt unohtamaan huolet edes vhksi aikaa.

Polly vaistosi sen, ja koska Tomin seura ei ollut hnelle suinkaan
vastenmielist, hn kuiskasi Maudille: -- Ei hn tied, ja lissi
sitten neen:

-- Tule vain joukkoon jos haluat; voitkin samalla vatkata minulle
tmn kakkutaikinan. Siin tarvitaan voimia ja minun kteni ovat
jo vsyneet. Kas niin, pane esiliina eteesi, ettet sotke itsesi,
istuudu thn ja jrjest olosi mukavaksi.

-- Ennen vanhaan min aina vatkasin isoidille kakkutaikinan, ja
se oli hauskaa ellen vrin muista, sanoi Tom Pollyn sitoessa
isoruutuisen esiliinan hnen ylleen. Sitten hn sai ison kulhon ja
istuutui pydn reen, jossa Maud oli puhdistamassa rusinoita Pollyn
hriess mausterasioiden, kaulimen ja voiastian parissa.

-- Sinhn oletkin mestari, Tom. Min annan sinulle arvoituksen,
ett ty sujuisi paremmin: Miss suhteessa tuhmat pojat muistuttavat
kakkuja? kysyi Polly koettaen pirist Tomia.

-- Kunnon piekseminen on kummallekin eduksi. Liek siit sentn aina
hyty, vastasi Tom ja oli innoissaan lyd pohjan kulhosta, sill
helpotti, kun oli edes jotain tehtv.

-- Viisas poika! Tst saat, ja Polly heitti ison rusinan Tomin
suuhun.

-- Pane nit paljon kakkuun! Silloin se vasta on hyv.

-- Niin min aina sekoitankin, milloin rusinoita vain riitt. Mikn
ei ole hauskempaa kuin sokerin ja mausteiden sekoittaminen, niin ett
saa syntymn herkullisen rusinakakun. Se on niit harvoja taitoja,
joita minulla on.

-- Olet nytkin tehnyt mainion sekoituksen, Polly. Sinulla on tosiaan
taito maustaa herkulliseksi oma ja toisten elm. Ja se on onni,
sill meidn kaikkienhan on kuitenkin nieltv kakkumme, maistuipa
se tai ei, sanoi Tom niin tosissaan, ett Polly hmmstyi ja Maud
huudahti:

-- Sinhn ihan saarnaat.

-- Joskus voisin saarnata itselleni pitknkin, sanoi Tom ja lissi
nauraen: -- Vaikka paremmin Polly siihen pystyisi. Pidkin meille
pieni saarna.

-- Mikp siin. Kuulkaa siis: Elm, hyvt veljet, on kuin
rusinakakku, aloitti Polly ristien juhlallisesti jauhoiset ktens.
-- Muutamissa rusinat ovat pinnalla ja me symme ne hyvll halulla,
kunnes kki huomaamme niiden loppuneen. Toisissa rusinat taas
painuvat pohjaan; etsimme niit turhaan elmn varrella ja lydmme
ne usein vasta silloin, kun on liian myhist en nauttia niist.
Mutta hyvin onnistuneessa kakussa rusinat on taitavasti sekoitettu
kaikkialle ja jokainen suupala on todellinen nautinto. Tavallisesti
teemme itse omat kakkumme, ja siksi onkin pidettv huoli, hyvt
veljet, ett ne valmistetaan parhaiden ohjeiden mukaan, paistetaan
hyvss uunissa ja sydn hillityll ruokahalulla.

-- Hyv, hyv! huusi Tom paukuttaen puulusikkaa. -- Se oli
mallisaarna, Polly, lyhyt, kaunis, jrkev eik ollenkaan nukuttava.
Min kuulun sinun seurakuntaasi ja pidn huolen siit, ett saat
kymmenyksesi tsmllisesti.

-- Kiitos, veli hyv. Tarpeeni ovat vhiset ja korpit tavallista
kyllisemmt, kuten vanhalla pastori Millerill oli tapana vastata.
Nyt, Maud, annapa tnne se sitruuna, ja Polly alkoi yhdist kakun
aineksia varsin huolettomasti, silt ainakin nytti Tomista ja
Maudista, jotka seurasivat kiinnostuneina vieress, kunnes kakku oli
onnellisesti uunissa.

-- Sin voit nyt tehd kuorrutuksen, Tom varmaan vatkaa sinulle
munat. Se tekee hyv hnen vartalolleen.

-- Erinomaisen hyv. Anna ne vain tnne. Ja Tom oikoi iloisena
esiliinaansa. -- Kesken kaiken, tiedtk ett Sydney on palannut
matkoilta. Tapasin hnet eilen, ja hn suhtautui minuun kuin kunnon
veli ainakin, jatkoi Tom aivan kuin olisi viel omasta puolestaan
halunnut list hetken iloa.

-- Sep hauskaa! huudahti Polly ja taputti ksin muistamatta
lainkaan munaa, joka putosi murskaksi hnen jalkojensa juureen. --
Olenpa min huolimaton! Korjaisitko sen pois, Maud. Min haen uuden.
Ja Polly livahti huoneesta kertomaan uutisen Fanille, joka juuri
oli tullut kotiin, ettei tm menettisi toisten nhden tyystin
tasapainoaan.

-- Sinhn tunnet kai hyvin historiaa? kysyi Maud kki Tomilta.

-- Enp juuri, sanoi Tom vaatimattomasti.

-- Haluaisin vain tiet, elik Elisabetin aikana joku sir Filip.

-- Tarkoitatko sir Filip Sydneyt. Kyll hn eli silloin ja hieno
mies hn olikin.

-- Ahaa! Arvasinhan min, etteivt tytt hnt tarkoittaneet,
huudahti Maud heilauttaen kttn, niin ett sitruuna lensi pitkn
matkan phn.

-- Mit sin nyt haudot mielesssi, senkin kielikello?

-- En voi oikein kertoa sinulle mit Polly ja Fan juttelivat, sill
en muista en kaikkea. Mutta ainakin he keskustelivat jostain
hirmuisen salaperisest olennosta, ja kun kysyin kenest he
puhuivat, Fan sanoi "sir Filipist". Pyh! Hn erehtyi jos kuvitteli
minun uskovan! Nin heidn naureskelevan ja sitten he punastuivat ja
tnivt toisiaan, ja silloin tiesin etteivt he puhuneet kenestkn
Elisabetin aikuisesta miehest, sanoi Maud nostaen nykernenns niin
korkealle kuin suinkin sai.

-- Kas, mit tulitkaan paljastaneeksi. Mutta min olin jo sen
arvannut. Tytt eivt halunneet kertoa sinulle salaisuuksiaan, mutta
sinp olitkin niin tarkka tytt, ett keksit ne helposti, vai mit?
sanoi Tom niin kiinnostuneen nkisen, ettei Maud voinut olla
kertomatta mit tiesi.

-- No niin. Sinun ei oikeastaan ole sopivaa tiet asiasta, mutta
min olen nyt jo niin vanha, ett minulle voisi kyll puhua kaikesta.
Ja tytt saisivat punnita paremmin sanojaan, sill min en ole
samanlainen kana kuin Blanche. Olisitpa vain kuullut miten he
jaarittelivat. Olen ihan varma, ett he puhuivat jotain hauskaa herra
Sydneyst, sill he nyttivt niin tyytyvisilt kuiskaillessaan
ja hihittessn vuoteella silloin kuin min ratkoin hattuja ja he
luulivat, etten min kuunnellut.

-- Kumpi nytti tyytyvisemmlt? kysyi Tom kuumavesisilit
tutkiskellen.

-- Ehk Polly. Hn ainakin jutteli enemmn ja oli koko ajan iloisen
nkinen. Fanny naureskeli aika lailla, mutta min luulen, ett Polly
on enemmn rakastunut, vastasi Maud hetken mietittyn.

-- Hiljaa nyt, Polly tulee! Ja Tom alkoi pumputa vett silin aivan
kuin talo olisi ollut tulessa.

Polly tuli huoneeseen posket punoittaen ja silmt kirkkaina, mutta
ilman munaa. Tom vilkaisi hneen olkansa yli ja keskeytti kki
tyns kasvot jhmettynein. Jokin hnen ilmeessn hertti Pollyssa
syyllisyydentunteen ja hn alkoi rouhia muskottia niin ponnekkaasti,
ett posket rupesivat hehkumaan entist enemmn. Sen sijaan Maud,
joka oli kavaltanut tytt, istui hyvin juonikkaan nkisen tyns
ress kuten ainakin salaisuuksia hautova kielikello, joksi Tom oli
hnt sanonut. Polly tunsi muutoksen ilmassa, mutta luuli Tomin vain
vshtneen ja vapautti hnet armeliaasti tyst pisten kanelinpalan
hnen suuhunsa.

-- Fan on saanut ne kirjat ja kartat, joita toivoit. Mene nyt
lepmn ja kiitoksia avusta. Tss on palkkasi, Tom.

-- Onnea vain paistoksille, vastasi Tom mennessn ja pureskeli
miettivsti kanelinpalasta. Mutta se ei tuntunut maistuvan yht
hyvlt kuin ennen vanhaan. Hn haki kirjansa, mutta lukeminen ei
huvittanut, ja niin hn sulkeutui pieneen huoneeseen, jota sanottiin
'Tomin luolaksi', ja vaipui siell syviin mietteisiin.

Kun hn seuraavana aamuna tuli alas aamiaiselle, kaikki toivottivat
yhteen neen onnea syntympivsankarille, ja hnen lautasensa
vieress oli lahjoja kaikilta perheenjsenilt. Kenties ne eivt
olleet yht kalliita kuin aikaisemmin, mutta kuitenkin paljon
arvokkaampia, sill ne olivat merkkin rakkaudesta, joka oli kestnyt
vaikeuksissa, vielp lujittunut niist. Nykyisess mielentilassaan
Tomista tuntui kuin hn ei olisi ansainnut ainoatakaan lahjaa.
Ja kun kaikki kilvan koettivat tehd hnen syntympivns niin
hauskaksi kuin suinkin, hn ymmrsi mit tarkoitti sanonta 'hukuttaa
ystvllisyyteen', ja ptti lujasti tulla kunniaksi perheelleen,
vaikka sitten nujertuisi yrityksessn.

Illalla saapui Polly, ja heidn kokoonnuttuaan teepydn ymprille
ilmestyi viel yksi lahja, joka liikutti Tomia enemmn kuin kaikki
muut, vaikka hn ei ollutkaan mikn tunteellinen poika. Se oli
herkullinen kakku, jonka keskell oli pieni kukkakimppu ja reunoja
kiertvss sokerikuorrutuksessa vaaleanpunainen omistusteksti. Juuri
samanlaisen kakun hn oli saanut joka vuosi niin kauan kuin saattoi
muistaa.

-- Nimi, ik ja pivmr ihan kuin kauniissa valkoisessa
hautakivess, sanoi Maud tyytyvisen. Mutta tm hautajaisiin
viittaava huomautus sai rouva Shaw'n, joka oli tullut alas pivn
kunniaksi, pudottamaan lautasliinansa ja pyytmn hajusuolaa.

-- Kuka tmn on tehnyt? kysyi Tom tarkastellen mielissn lahjaa,
sill se muistutti hnelle onnellisemmista syntympivist, jotka
tuntuivat nyt olevan hyvin kaukana.

-- Min en tiennyt mit olisin antanut sinulle, koska olet saanut
kaikkea mit ajatella saattaa. Olin jo ihan eptoivoinen, kunnes
muistin ett isoiti teki sinulle aina tllaisen pikku kakun, jota
ilman et osannut pit syntympivsi onnistuneena, kuten kerran
sanoit. Siksi yritin tehd ihan samanlaisen ja toivottavasti siit
tuli hyv ja rusinainen.

-- Kiitos, sanoi Tom kasvot yhten hymyn ja Polly tunsi lahjansa
miellyttvn hnt enemmn kuin komeinkaan koruesine.

-- Pitisi sen hyv ollakin, koska itse sen vatkasit, sanoi Maud. --
Oli hirven hullunkurista katsella, kun autoit sen valmistamisessa
etk yhtn arvannut, kenelle kakku oli tarkoitettu. Min ihan
vapisin aina kun avasit suusi, sill pelksin sinun kysyvn siit.
Siksi Pollykin saarnaili ja min lrpttelin.

-- Hassua etten muistanut koko syntympiv. Eikhn jo leikata
kakkua. Min en muusta viltkn, sanoi Tom. Hnell ei tosin ollut
vhkn ruokahalua, mutta hn halusi tehd oikeutta kakulle, vaikka
sitten joutuisi oman kiitollisuutensa uhriksi.

-- Toivotaan, etteivt rusinat ole kaikki pohjalla, sanoi Polly
noustessaan toisten pyynnst leikkaamaan kakkua.

-- Minhn olen jo haukannut niit pinnalta, vastasi Tom katsellen
leikkaamista niin tarkkaan kuin olisi todellakin uskonut ennustukseen.

Polly leikkasi huolellisesti viipaleen toisensa perst ja jokainen
niist oli kiinte ja tynn rusinoita. Erityisen ison viipaleen
hn nosti erlle isoidin hienoista pikku lautasista, lissi kukat
koristeeksi ja ojensi lautasen Tomille silmissn paljon puhuva
katse. Sill huomattuaan Tomin muistavan hnen saarnansa Polly
oli mielissn, kun hnen vertauksensa ainakin yhdess kohdin oli
lytnyt vastakaikua. Kasvot loistaen Tom tarttui lautaseen, ja
tutkittuaan tarkkaan kakunpalasen, hn vilkaisi toisiin ja sanoi
keventyneen:

-- Tynn rusinoita. Hauska ett minullakin oli osuutta siihen, mutta
Pollylle kaikki kunnia ja hnelle kuuluvat kukat. Ja kntyen Pollyn
puoleen Tom asetti ruusut tmn hiuksiin, kohteliaasti kyllkin,
mutta varsin taitamattomasti, sill oka pisti Pollya phn, lehdet
kutittivat hnen korvaansa ja koko kukka oli ylsalaisin.

Fan nauroi Tomin kmpelyytt, mutta Polly ei antanut koskea kukkaan,
ja kaikki kvivt halukkaasti kakun kimppuun. Pydss juteltiin
ja naurettiin, ja tunnelma oli juuri ylimmilln, kun Tomille
tuotiin kaksi kirjett. Hn vilkaisi niihin ja vetytyi kki
loukkoonsa jtten Maudin kihelmimn uteliaisuudesta ja isot tytt
kiihtymyksen valtaan, sill Fan luuli tuntevansa ksialasta toisen ja
Polly toisen kirjeen lhettjn.

Kului puolisen tuntia ja viel toinen mokoma, mutta Tomia ei
nkynyt. Herra Shaw lhti ulos, rouva Shaw vetytyi huoneeseensa
Maudin saattamana, ja molemmat tytt jivt miettimn, oliko ehk
tapahtunut jotain kauheaa. kki kuului huuto: -- Polly! ja tm
hyphti tuoliltaan kuin salaman iskusta.

-- Juokse kiireesti! Min ihan sairastun uteliaisuudesta ellen saa
pian tiet mik hnell on, hoputti Fan.

-- Sitten on parasta, ett sin menet, aloitti Polly, joka
malttamattomana halusi noudattaa kutsua, vaikka hnt samalla vhn
ujostutti.

-- Ei hn minua tahdo; sit paitsi en saisi sanaa suustani, jos se
kirje on Sydneylt, sanoi Fanny ja tynsi ystvns kiireesti ovea
kohti.

Polly lhti enemp mukisematta oudon huolestunut ilme kasvoillaan
ja pyshtyi Tomin huoneen ovelle aivan kuin olisi ollut vhn
peloissaan. Tom istui lempiasennossaan hajasrin tuolilla,
ksivarret ristiss ja leuka tuolin selkmyst vasten. Asento ei
suinkaan ollut kaunis, mutta ainoa miss Tom sanoi voivansa olla
kunnolla.

-- Kutsuitko minua, Tom?

-- Kutsuin. Tule sisn lk nyt pelstyneelt. Min vain haluan
nytt ern lahjan ja kysy sinulta neuvoa, otanko sen vastaan.

-- Mutta Tom, sinhn nytt aivan kuin sinut olisi isketty maahan,
huudahti Polly htntyneen nhdessn Tomin kasvot, kun tm nousi
hnt vastaan.

-- Niin minut on iskettykin ihan pitkin pituuttani, mutta nyt olen
taas jaloillani ja tukevammin kuin ennen.

Tom sieppasi kirjeen pydlt, antoi sen Pollylle ja alkoi kvell
huoneessa edestakaisin kuin karhu hkissn. Luettuaan lyhyen
kirjelipun Polly kalpeni ja hnen silmns alkoivat kipunoida. Hn
seisoi hetken neti, suuttumuksen lamauttamana, rypisti sitten
hermostuksissaan kirjeen, heitti sen lattialle ja sanoi yhteen
hengenvetoon:

-- Minun mielestni hn on sydmetn, julma ja kiittmtn tytt eik
mitn muuta.

-- Hitto sentn! Ei minun pitnyt nytt sit kirjett vaan tuota
toista. Ja Tom tarttui kirjeeseen harmistuneena ja hpeissn. --
Tai mitp sill vli, kaikki tietvt sen kumminkin huomenna.
Ja ehk olet kiltti ja pidt huolen, etteivt tytt rasita minua
kysymyksilln ja jaarituksillaan, hn lissi aivan kuin olisi
tarkemmin ajateltuaan tuntenut helpotusta, ett oli ilmoittanut asian
ensimmiseksi Pollylle.

-- Ei kumma vaikka nytitkin tyrmistyneelt. Jos toinen kirje on yht
paha, haluaisin tuolin ennen kuin rupean lukemaan, sanoi Polly, joka
aivan trisi kiihtymyksest.

-- Se on miljoona kertaa parempi, mutta se tyrmsi minut viel
pahemmin kuin ensimminen, sill ystvllisyys aina tyrm. Tom
keskeytti kki puheensa ja seisoi hetken knnellen kirjett
ksissn aivan kuin se olisi sisltnyt jotain niin mieluista, ett
se lievitti toisen kirjeen vaikutusta ja liikutti hnen mieltn.
Sitten hn veti esiin nojatuolin, pyysi Pollya istuutumaan ja alkoi
puhua niin vakavalla nell, ett Polly hmmstyi.

-- Kun ennen vanhaan jouduin pulaan, minulla oli tapana menn
neuvottelemaan isoidin kanssa, ja hnell oli aina jokin jrkev
lohdutuksen sana minun varalleni. Hn on nyt poissa, mutta jollakin
lailla minusta tuntuu kuin sin olisit ottanut hnen paikkansa.
Tahtoisitko nyt istua hnen tuolissaan ja kuunnella, kun kerron mit
minulla on sydmellni aivan kuin olisin Will.

Tahtoiko hn muka? Tom ei Pollyn mielest olisi voinut osoittaa
hnelle suurempaa ja kauniimpaa kohteliaisuutta. Juuri Tomin
luottamusta hn oli usein toivonut, sill se vilpitn ja sydmellinen
suhde, joka hnell oli veljeens, oli jo aikaisin opettanut hnelle,
etteivt tytt ja pojat sisimmltn eroa toisistaan lheskn niin
paljon kuin kuvitellaan. Yhtlisesti he tarvitsevat toistensa
ymmrtmyst ilon, surun, rakkauden, pelon, elmn ja kuoleman
hetkell. Niinp onkin ihme, etteivt ihmiset ksit toisiaan
paremmin, vaan vasta koettelemusten tultua oppivat tajuamaan, ett
ihmisluonto on melkein samanlainen niin miehill kuin naisillakin.
Polly tiesi sen ja ymmrsi niin hyvin Tomia, ett tm oli aivan
ihmeissn ja tysin voitettu. Polly huomasi Tomin kaipaavan
naisellista myttuntoa, jota hn puolestaan pystyi antamaan, koska
ei pelnnyt ojentaa kttn yli sen muurin, jonka kasvatus on
keinotekoisesti pystyttnyt poikien ja tyttjen vlille. Siksi hn
sanoi Tomille tysin luottavaisesti:

-- Anna minun auttaa, mikli vain pystyn.

Kymmenen minuuttia aikaisemmin Polly olisi sanonut sen Tomille
melkein yht luontevasti kuin Willillekin, mutta niden kymmenen
minuutin aikana oli tapahtunut jotain sellaista, joka teki sen hieman
vaikeaksi. Pollyn lukema kirje, jossa Trix purki kihlauksensa, muutti
tilanteen ja sai Pollyn pelkmn Tomin luottamusta, koska hnest
tuntui nyt vaikeammalta pysytell taustalla, sill naisellisesta
kainoudesta huolimatta rakkaus ja toivo pyrkivt hermn ja
riemuitsemaan hyvist uutisista. Hn istuutui hitaasti ja sanoi
silmt alas luotuina eprivll ja hyvin nyrll nell:

-- Yritn parastani, mutta en osaa tytt isoidin paikkaa enk
antaa sinulle viisaita ja hyvi neuvoja, niin mielellni kuin
tahtoisinkin.

-- Sin pystyt siihen paremmin kuin kukaan toinen. Keskustelu
rasittaa iti, ja isll on yllin kyllin muuta miettimist. Fan on
kyll hyv tytt, mutta epkytnnllinen, ja meille tulee aina kinaa
kun olemme yksiss. Minulla ei siis ole ketn toista kuin sisareni
Polly. Tm kirje ilahduttaa varmasti sinua ja poistaa huolet, jotka
olen aiheuttanut.

Ja sitten Tom pani toisen kirjeen Pollyn syliin ja meni ikkunan
luo aivan kuin olisi halunnut jtt hnet nauttimaan rauhassa
sen tuottamasta ilosta. Mutta hn ei voinut olla silloin tllin
vilkaisematta Pollya, ja sit mukaa kuin tmn kasvot kirkastuivat,
hnen omansa synkkenivt.

-- Voi, Tom! Tmp vasta arvokas syntympivlahja, ja se tulee niin
hyvst sydmest, etten ymmrr kuinka voisit kieltyty ottamasta
sit vastaan. Arthur Sydney on todella jalomielinen! sanoi Polly ja
kun hn lopulta nosti katseensa kirjeest, hnen kasvonsa hehkuivat
ja silmt loistivat ilosta.

-- Niin onkin! Is lukuunottamatta en tunne toista miest, joka
olisi tehnyt samanlaisen hyvn tyn ja jolta voisin ottaa sen
vastaan. Hn ei ole, netks, vain maksanut velkojani, vaan minua
sstkseen selvittnyt ne vielp minun nimissni.

-- Aivan hnen tapaistaan.

-- Se on todella retn helpotus, sill kaikki velkani eivt olisi
voineet odottaa kunnes olisin kerjnnyt, lainannut tai ansainnut
rahat. Sydneyll ei ole kiirett, mutta ei hnenkn tarvitse kauan
odottaa, mikli tunnen itseni oikein.

-- Sin et siis ota rahoja lahjaksi?

-- Ottaisitko sin?

-- En.

-- l sitten luule minunkaan ottavan. Ehk min olen aika mittn,
mutta en sentn niin kehno. Onhan minulla omatunto ja kaksi vahvaa
ksivartta.

Se oli jyrkk puhetta, mutta Pollysta mieluisampaa kuultavaa kuin
Tomin kohteliaimmatkaan sanaknteet, sill hnen kasvonsa ja
nens ilmaisivat, ett ystvllinen teko oli herttnyt hness
voimakkaamman tunteen kuin kiitollisuus ja muuttanut ylipyyhityt
velat kunniaveloiksi.

-- Mit olet suunnitellut?

-- Odotahan kun kerron. Saanko istuutua thn? Ja Tom otti matalan
jakkaran, joka aina oli isoidin tuolin vieress. -- Mielessni on
viime aikoina ollut niin monia suunnitelmia, ett vlist tuntuu
kuin pni halkeaisi, jatkoi Tom parka hieroen otsaansa aivan kuin
ajatuksiaan selvitellkseen. -- Olen vakavasti ajatellut lhte
Kaliforniaan, Australiaan tai jonnekin hyvin kauaksi, jossa voi kki
rikastua.

-- Voi ei! huudahti Polly ja kurotti ktens aivan kuin olisi
halunnut tarttua Tomiin, mutta veti sen kki takaisin ennen kuin Tom
enntti knty.

-- iti ja tytt ehk ikvisivt, enk min itsekn ole oikein
ihastunut ajatukseen, sill tuntuu aivan kuin luikkisin pakoon.

-- Epilemtt, sanoi Polly pontevasti.

-- Mutta tll en voi ryhty muuksi kuin puotipojaksi enk min
taitaisi oikein sopia siksi. Tosiasia on, etten voi jd tnne,
miss minut tunnetaan. On helpompaa kaivaa soraa rautatiell
miesjoukossa kuin myyd nuppineuloja ystville ja tuttaville. Se on
ehk tyhm ylpeytt, mutta kuitenkin totta, eik sit kannata ruveta
peittelemn.

-- Ei kannatakaan, min olen ihan samaa mielt.

-- Lohdullista. Nyt min tulenkin siihen, miss erityisesti tarvitsen
neuvojasi, Polly. Kuulin sinun eilen kertovan Fanille, kuinka hyvin
Ned-veljesi menestyy ja pit tystn ja miten hn haluaisi, ett
Willkin saapuisi ja ottaisi paikan lhettyvilt. Luulitte minun
lukevan, mutta min kuulin mit te puhuitte, ja mieleeni juolahti,
ett ehk minkin voisin lyt onneni lnness. Mit arvelet?

-- Varmasti voit, jos todella tahdot tehd tyt, vastasi Polly
empimtt, samalla kun hnen mielessn vilisi jo monenmoisia
suunnitelmia. -- Kunpa psisitkin Nedin luo, tulisitte varmasti
hyvin toimeen. Ja hn auttaisi mielelln siin miss voi. Jos vain
haluat, kirjoitan hnelle heti ja kysyn asiaa.

-- Miksei, mutta tiedustele vain ylimalkaisesti, jotta voisin
toimia sen mukaan. Minulla pitisi olla valmiina kyttkelpoinen
suunnitelma, ennen kuin puhun islle. Liikemiehiinhn vetoavat vain
tosiasiat.

Polly ei voinut olla hymyilemtt Tomin uudelle nensvylle; tuntui
oudolta kuulla hnen puhuvan muustakin kuin hevosista, rtleist,
tanssiaisista ja tytist. Mutta Polly piti siit yht paljon kuin
Tomin kasvojen vakavasta ilmeest, samoin tavasta, jolla hn viime
aikoina oli ruvennut huitomaan ksin aivan kuin olisi tahtonut
puskea niill tit.

-- Se on viisainta. Luuletko ett issi pit tst tuumasta?

-- Ihan varmasti. Kun eilen kerroin hnelle, ett minun on viipymtt
ryhdyttv johonkin tyhn, hn sanoi: "Mihin rehelliseen tyhn
tahansa, Tom, lk unohda, ett issi alkoi uransa puotipoikana."
Tiesithn sinkin sen?

-- Tiesin, hn kertoi siit kerran, ja minusta oli hauska kuulla,
kuinka hyvin hn menestyi.

-- Min en ole koskaan pitnyt koko jutusta. Taisin vhn hvetkin.
Mutta kun hn eilisiltana puhui taas siit, nin asian uudessa
valossa ja tajusin, miksi is osasi suhtautua niin rauhallisesti
tappioonkin ja olla tyytyvinen vaatimattomaan paikkaansa. Se on
taas vain alkua, hn sanoo; ja raivattuaan jo kerran tiens hn
tuntee pystyvns siihen toistekin. Min sanon sinulle, Polly, ett
sellainen itseluottamus, tahdonlujuus ja rohkeus hnen ikisessn
miehess saa minut kunnioittamaan isukkoa ja pitmn hnest
entist enemmn.

-- Oikein hauska kuulla sinun puhuvan noin. Vliin minusta tuntui,
ettet oikein arvostanut issi, eik hnkn liioin tainnut tiet,
miten paljon sinussa sentn on miest.

-- No nythn se vasta on ilmennytkin, sanoi Tom nauraen, mutta
hnest nytti jo uhoavan tysi-ikisyyden tuomaa arvokkuutta. --
Eik olekin omituista, ett ihmiset elvt niin kauan yhdess, mutta
oppivat tuntemaan toisensa vasta kun jotakin mullistavaa sattuu.
Ehk nm vastoinkymiset annettiin minulle, jotta tutustuisin omaan
isni.

-- Sanoissasi on jrke, sanoi Polly hymyillen tyytyvisen,
kun huomasi koettelemusten vaikuttavan Tomiin edullisemmin kuin
monivuotiset mytkymiset.

Molemmat istuivat hetken neti, Polly isossa tuolissa katsellen
Tomia uudella arvonannolla, Tom jakkaralla hnen jalkojensa juuressa
repien rypistynytt kirjett, jonka hn ajatuksissaan oli ottanut
lattialta.

-- Etk yhtn hmmstynyt Trixin kirjeest? hn kysyi, kun pienet
valkoiset paperipalaset lentelivt hnen ksistn.

-- En.

-- Mutta min hmmstyin, sill heti kun onnettomuus kohtasi meit,
tarjosin Trixille vapautta. Mutta silloin hn ei halunnut purkaa
kihlausta, jatkoi Tom aivan kuin alkuun pstyn olisi halunnut
selvitt asiat perin pohjin.

-- Se kyll hmmstytti minua, sanoi Polly.

-- Niin minuakin, sill Fan vitti aina, ett Trixi kiinnostivat
vain rahat. Hnen ensimminen vastauksensa tuntui hyvlt, koska en
odottanut hnelt sellaista, eik mikn liikuta miest enemmn kuin
nainen, joka seisoo hnen rinnallaan myt- ja vastoinkymisiss.

-- Hnest ei ilmeisesti ollut siihen.

-- Fan oli oikeassa. Trix vain odotti nhdkseen, miten huonosti
meidn asiamme olivat tai ehk hnen itins onkin tmn takana.
Hn on kylmin, kovin ja turhamaisin olento, jonka olen elissni
nhnyt, ja Trixin on pakko totella. Hn selviytyy kirjelipussaan
hyvin npprsti asiasta, koska "ei halua tulla taakaksi, vaan
mieluummin luopuu toiveistaan ja j ikuisesti minun lmpimksi
ystvkseni". Tosiasia on kuitenkin se, ett rikas Tom Shaw oli
jonkin arvoinen, mutta kyh Tom Shaw on vain tiell ja saa painua
hiiteen mahdollisimman nopeasti.

-- Mutta hnp ei niin vain painukaan! napautti Polly, sill hn oli
palavan kiukkuinen Trixille, vaikka siunasikin mielessn, kun tm
oli vapauttanut orjansa.

-- Vaikka vhlt pitikin, mutisi Tom itsekseen. Sitten hn lissi
neen niin tyynen alistuneesti, ett Polly tiesi varmasti hnen
sydmens kestvn murtumatta purkautuneen kihlauksen:

-- Onnettomuus ei tule koskaan yksin, mutta kun on jo maahan lyty,
pari lisiskua ei tunnu en missn. Ensimminen lynti se aina
pahimmin kirvelee.

-- Hauskaa, ett kestit viimeisen iskun niin hyvin. Pollyn ni
kuulosti tahattomasti hiukan ivalliselta. Tom punastui ja nytti
vhn aikaa loukkaantuneelta, sitten hn tuntui tointuvan, kohautti
hartioitaan ja sanoi suorasukaiseen tapaansa:

-- Totta puhuakseni se ei ollut mikn kova isku. Minusta oli jo
jonkin aikaa tuntunut, ettemme sovi toisillemme ja ett olisi ehk
viisainta lopettaa kihlaus lyhyeen. Mutta koska Trix ei tehnyt tai
halunnut tehd aloitetta, en min voinut syd sanaani ja jtt
hnt soittamaan taas lehdell, niin ett tss sit nyt ollaan. En
kanna hnelle kaunaa, vaan toivon totisesti, ett hn ensi kerralla
onnistuu paremmin eik en pety.

-- Kyttydyit hienosti, aivan Sydneyn tapaan, sanoi Polly hmilln
ja toivoi voivansa piiloutua myssyn tai silmlasien taa, jos hnen
kerran oli nyteltv tmn luottavaisen nuoren miehen isoiti.

-- Sydneyn ei tarvinne pelt haaksirikkoa, huomautti Tom ja nousi
seisomaan, aivan kuin jakkara ei olisi en tuntunutkaan mukavalta.

-- Toivottavasti ei, mutisi Polly ihmetellen mik Tomille tuli.

-- Hn ansaitsee parhaan osan, ja taivas sen hnelle suokoon, lissi
Tom kohentaen rajusti takkatulta.

Polly ei vastannut, koska pelksi sanovansa liikaa. Hn arvasi,
ettei Fan ollut uskoutunut Tomille ja suojeli sen vuoksi ystvns
sydnsalaisuutta yht visusti kuin omaansa.

-- Kirjoitathan huomenna Nedille? Jrjestkn minulle mit tahansa,
kunhan vain psen pois tlt, sanoi Tom heitten hiilihangon
kdestn ja knnhti pttvisesti, vaikka Polly ei sit huomannut
sormeillessaan syliins pudonnutta ruusua.

-- Kirjoitan jo tn iltana. Haluatko ett kerron tytille Trixist
ja Sydneyst? hn kysyi noustessaan.

-- Kerro. En tied kuinka oikein kiittisin sinua kaikesta mit olet
tehnyt puolestani! sanoi Tom ojentaen ktens, ja Pollyn mielest hn
oli liiankin kiitollisen nkinen niin vhisest avusta.

Pollyn ojentaessa ktens ja katsoessa Tomiin luottavasti
kiitollisuus tuntui nousevan tmn phn, sill ilman edell kyp
varoitusta Tom kumartui ja suuteli hnt. Polly hmmstyi niin
kovasti, ett Tom tointui heti ja pyyteli anteeksi.

-- Ethn pahastunut -- en mahtanut sille mitn -- isoiti sai
minulta aina suukon syntympivnni.

Polly pakeni ylkertaan ja unohti tyystin Fanin istuessaan pimess
kasvot ksien varassa; hn ihmetteli miksei ollut vihaisempi ja
ptti vastedes olla nyttelemtt ihanaa, mutta vaarallista isoidin
osaa.




18

TYTT JOKA EI USKALTANUT


Polly kirjoitteli ahkerasti, Ned vastasi tyydyttvsti ja pitkn
kirjeenvaihdon, puhumisen ja pohdiskelun jlkeen ptettiin, ett Tom
lhtee lnteen.

Perheen naisvki tietysti vaikeroi, mutta kaikki mynsivt
kuitenkin, ett tm askel oli hyvksi Tomille. He huokailivat ja
ompelivat ja liittivt loistavia tulevaisuudenhaaveita hnen uusiin
nenliinoihinsa pakatessaan niit matka-arkkuun ja iloitsivat
siit, ett tie oli hnelle avoinna, vaikka samalla kostuttivatkin
kyynelilln hnen saappaitaan. Sydney auttoi Tomia loppuun saakka
kuin konsanaan veli, kuten Tom sanoi Fanin suureksi tyytyvisyydeksi.
Will luovutti mielelln Tomille sen typaikan, jonka Ned oli
alunperin varannut hnelle, tosin Nedin pettymykseksi, koska tm oli
hartaasti toivonut luokseen velje.

Onneksi vlttmttmiss matkavalmisteluissa oli niin paljon
puuhaa, ettei kenellekn jnyt aikaa sydmenasioille. Ja nm
nelj nuorta olivat touhutessaan niin vakaan jrkevi kuin heill
ei olisi lainkaan ollut hellempi tunteita toisiaan kohtaan. Mutta
vaitiolosta, tyst ja kiireest huolimatta he oppivat tn lyhyen
aikana tuntemaan toisensa paremmin kuin kaikkina mennein vuosina,
sill jokaisen paras min oli hernnyt ja toiminnassa. Ja pieni talo
aivan tulvi rakkautta ja ystvyytt, uhrautuvaisuutta ja innostusta,
samaan aikaan kun ulkopuolinen maailma oli tynn pivnpaistetta ja
kevn taikaa. Valitettavasti loppu tuli vain kovin pian, sill aika
riensi nopeasti jtten jlkeens selkiytyneen ilmapiirin, vaikkakaan
nuoret eivt sit silloin huomanneet, koska ero hmrsi heidn
katseensa.

Tom oli matkustanut lnteen, Polly palannut kesksi kotiinsa, Maud
lhetetty rannikolle Bellen kanssa ja Fan jnyt yksin kamppailemaan
talousaskareiden ja sydnsurujen kanssa. Vain kaksi asiaa auttoi
hnt kestmn kaupungissa kesajan; Sydney kvi usein hnen luonaan
ennen lomansa alkua, ja vilkas kirjeenvaihto Pollyn kanssa auttoi
pivi kulumaan. Tom kirjoitti idilleen kerran viikossa. Mutta
hnen kirjeens olivat lyhyit ja asiallisia, sill miesten tapaan
hn ei koskaan kertonut hauskoista pikku tapahtumista, joita naiset
mieluimmin kuulevat. Fan ilmoitti Pollylle vhiset uutisensa, Polly
puolestaan lhetti Nedin kirjeist ne kohdat, jotka koskivat Tomia.
Yhdistettyn nin kahdet tiedonannot toisiinsa he olivat tysin
varmoja, ett Tom voi hyvin, oli hyvll tuulella, kovassa tyss ja
lujasti pttnyt raivata itselleen tien vastuksien uhallakin.

Polly vietti hiljaisen kesn kotonaan, lepili ja valmistautui uusin
ruumiin ja sielun voimin talven aherrukseen, sill syksyll hn
ryhtyisi taas antamaan soittotunteja oppilaittensa tyydytykseksi ja
ystvien suureksi iloksi. Kirjeissn hn ei ollut juuri puhunut
itsestn, niinp Fan huudahtikin huolestuneena nhtyn hnet
ensimmisen kerran:

-- Polly kulta! Oletko ollut sairaana kertomatta siit sanallakaan!

-- En, olen vain vsynyt. Minulla oli viime aikoina paljon tyt ja
tm kurja ilma tekee minut vhn kalpeaksi. Kyll min tst taas
virkistyn, kunhan psen ksiksi tyhn, vastasi Polly riisuessaan
pllysvaatteita.

-- Sin et ole lainkaan entisellsi; mit sinulle on oikein
tapahtunut? tiukkasi Fan huolissaan muutoksesta, jota ei edes osannut
mritell.

Polly ei nyttnyt sairaalta, vaikka posket olivatkin entist
laihemmat ja kalpeammat. Mutta hn nytti vaisulta ja silmiss oli
niin vsynyt katse, ett Fania aivan riipaisi.

-- Ei minulla ole mitn ht, ja pian netkin sen kunhan psen
pivjrjestykseen. On oikein hauskaa nhd sinut noin terveen ja
tyytyvisen. Ovatko asiat sujuneet hyvin? kysyi Polly ja alkoi
uutterasti harjata hiuksiaan.

-- Vastaa minulle ensin yhteen kysymykseen, sanoi Fan aivan sen
nkisen kuin jokin pelko olisi kki vallannut hnet. -- Sano ihan
suoraan, oletko koskaan katunut vihjausta, jonka annoit Sydneylle?

-- En ikin! huudahti Polly ja ravisti silmiltn ruskean hiusverhon,
jonka taakse hn oli puolittain ktkenyt kasvonsa.

-- Kunniasanalla, kuten rehellinen tytt ainakin?

-- Kunniasanalla, jos niin tahdot. Miksi epilet minua? kysyi Polly
melkein loukkaantuneena.

-- Siksi, ett jotain on nyt hassusti. Ei sinun kannata sit kielt,
ett olet ihan sen nkinen kuin min silloin, kun uskoin Sydneyn
ajattelevan sinua. Anteeksi, Polly, mutta en voi olla sanomatta sit,
sill se on totta, ja haluan kykyni mukaan olla yht vilpitn sinua
kohtaan kuin sin olit minulle.

Fan oli kiihtyneen nkinen ja puhui nopeasti ja avoimesti yritten
olla jalomielinen, vaikka se olikin vaikeata. Polly tajusi sen ja
rauhoittaakseen hnt sanoi kiihkesti:

-- Vakuutan sinulle, etten rakasta hnt! Vaikka hn olisi ainoa mies
maailmassa, en sittenkn menisi naimisiin hnen kanssaan, koska --
yksinkertaisesti en halua.

Kolme viimeist sanaa tulivat aivan eri nell, sill Polly hillitsi
itsens melkein pelstyneen nkisen ja knsi ptn peittkseen
taas kasvonsa hiusten suojaan.

-- No, sitten sin rakastat jotakuta toista. Sinulla on jokin
salaisuus, jonka voisit hyvin kertoa minulle, koska sinkin tiedt
minun salaisuuteni, sanoi Fan, joka ei voinut rauhoittua, ennen kuin
Polly oli kertonut kaikki, sill tmn kyts huolestutti hnt.

Fan oli tyytyvinen, vaikka ei saanutkaan vastausta kysymykseens ja
kietoessaan ksivartensa ystvns ymprille, hn sanoi houkutellen:

-- Polly kulta, tunnenko min hnet?

-- Olet kyll nhnyt hnet.

-- Onko hn hyvin viisas, hyv ja komea?

-- Ei.

-- Mutta hnen pitisi olla, jos sin kerran rakastat hnt.
Toivottavasti hn ei ole huonokaan? huudahti Fan huolestuneena piten
viel kiinni Pollysta, joka itsepintaisesti katsoi toisaanne.

-- Min olen hneen tyytyvinen ja se riitt.

-- Voi, sano nyt minulle viel yksi asia. Eik hn sitten rakasta
sinua?

-- Ei. l nyt puhu en sanaakaan. En kest enemp, ja Polly
vetytyi pois, mutta Fan sanoi eptoivoisella nell:

-- Jtetn se asia. Mutta nyt uskallan sanoa sinulle, ett min
luulen, jopa uskonkin, Sydneyn vlittvn hiukan minusta. Hn on
ollut niin kiltti meille kaikille, ja viime aikoina on tuntunut
silt, ett hn aina ilahtuu minut nhdessn ja kyselee minua ellen
ole kotona. En uskaltanut toivoa mitn, ennen kuin is huomasi
jotain erikoista hnen kytksessn ja alkoi kiusoitella minua.
Vaikka yritnkin olla elttelemtt liikoja toiveita, tuntuu vhn
silt, ett minulla sittenkin on mahdollisuuksia.

-- Taivaan kiitos! huudahti Polly sydmellisesti. -- Kerro minulle
nyt ihan alusta alkaen kaikki, hn lissi ja istuutui sohvalle sen
nkisen, kuin olisi pelastunut suuresta vaarasta.

-- Olen saanut muutaman kirjeen ja joitakin tavaroita, ja haluaisin
kuulla mielipiteesi, merkitsevtk ne todella jotain, sanoi Fan ja
otti tukun papereita kirjoituspytns sisimmst lokerosta. --
Tss on muuten Tomin valokuva, hn lhetti sen viime kirjeessn;
eik olekin hyv? Hn nytt vanhemmalta, mutta se kai johtuu vain
parrasta ja tuosta yksinkertaisesta vaateparresta. Poika kulta, hn
hoitaa niin hyvin asiansa, ett alan olla kohta ylpe hnest.

Fan heitti Pollylle valokuvan ja jatkoi kirjeen etsimist. Hn ei
huomannut, ett Polly sieppasi kuvan ja katsoi sit pitkn. Mutta
Pollyn hiljainen ni paljasti jotain, kun hn sanoi:

-- Ei se ole oikein onnistunut.

Vilkaistuaan hneen olkapns yli Fanny kki keksi totuuden, vaikka
Polly oli puoleksi selin. Fan pudotti kirjeen lattialle ja tarttui
vlittmsti Pollya hartioista huudahtaen hmmstyneen:

-- Polly, onko se Tom?

Polly parka oli niin hmilln, ettei saanut sanaakaan suustaan.
Vastaus olikin tarpeeton, sill hnen kasvonsa kielivt yht paljon
kuin se, ett hn ktki pns sohvatyynyihin kuin tyhm strutsi,
jota metsstjt ajavat takaa.

-- Voi, Polly. Olen kauhean iloinen! En ikin tullut sit
ajatelleeksi. Sin olet niin erinomainen ja hn sellainen hulivili.
Uskomatonta -- mutta on hirven hauskaa, ett vlitt hnest.

-- En mahda sille mitn, koetin kyll olla vlittmtt, mutta se
oli niin vaikeaa, kyllhn sin tiedt, Fan, sanoi tukahtunut ni
tyynyn uumenista.

Viimeiset sanat ja anovasti ojennettu ksi ilmaisivat Fannylle, miksi
Polly oli ottanut niin lmpimsti osaa hnen sydnsuruihinsa. Polly
oli niin onnettoman nkinen, ett Fan kietoi kki ktens hnen
ymprilleen ja purskahti itkuun. Ja hnen kyynelens puhuivat enemmn
kuin sanat. Vaitioloa ei kuitenkaan kestnyt kauan, sill naisellinen
puhumisentarve pakotti heidt pian purkamaan tunteitaan. Polly oli
arka ja masentunut, Fan utelias ja ylenpalttisen ihastunut.

-- Olet nyt oikea sisareni! Kultaseni, miten taivaallista tst
tuleekaan! hn riemuitsi.

-- Ei tule koskaan, vastasi Polly toivottomana.

-- Mik sen est?

-- Maria Bailey, kuului surullinen vastaus.

-- Mit sin tarkoitat? Se lnnen tyttk? Ei hn Tomia saa. Min
tapan hnet ennen!

-- Myhist, myhist, annahan kun kerron -- onko ovi kiinni ja
Maud poissa?

Fan kvi varmistumassa asiasta, ja palattuaan hn kuunteli henke
pidtten Pollyn kipet salaisuutta.

-- Eik Tom ole maininnut Mariasta kirjeissn?

-- Kerran tai pari, ohimennen vain, ja pieneksi hakkailuksi min sit
luulinkin. Mutta ei hnell ole paljon aikaa sellaiseen leikkiin,
sill hn puskee kovasti tit.

-- Ned kirjoittaa pitki hilpeit kirjeit, joissa hn kertoo
kaikenlaista heidn elmstn. Kun hn pariinkin kertaan mainitsi
tytst -- pojathan asuvat hnen itins luona --, kysyin hnest
ohimennen. Ja Ned kirjoitti, ett hn on siev ja kiltti ja hyvin
kasvatettu, ja Ned arveli Tomin olevan vhn ihastunut hneen. Se
oli kauhea isku. Sill kun Trix purki kihlauksen eik minun ollut
en sopimatonta ajatella Tomia, aloin jo hiukkasen toivoa ja olin
onnellinen! Nyt kun minun tytyy luopua ajattelemasta hnt, tajuan
kuinka paljon toivoin ja miten kauhean menetyksen olen kokenut.

Kaksi isoa kyynelt vierhti Pollyn poskille. Fan pyyhki ne pois ja
tunsi kiihket halua lhte seuraavassa junassa lnteen, nujertaa
Maria Baleyn yhdell ainoalla katseella ja tuoda Tomin takaisin
lahjaksi Pollylle.

-- Olin tyhm, kun en arvannut sit aikaisemmin. Mutta kun Tom on
minun silmissni viel ihan poikanen ja sin taas kehittyneempi kuin
yksikn tuntemistani tytist, en koskaan tullut ajatelleeksi, ett
vlittisit hnest sill tavalla. Tiesin kyll, ett olit hnelle
hyvin kiltti, mutta niinhn sin olet kaikille. Tiesin senkin,
ett hn piti sinusta samoin kuin minusta, enemmnkin, sill hnen
mielestn olet tydellinen. Mutta en silti ikin kuvitellut, ett
hn rakastaisi sinua muuten kuin hyvn ystvn.

-- Ei hn rakastakaan, huokaisi Polly.

-- Hnen tytyy, ja jos min vain saisin hnet ksiini, niin kyll
hn rakastaisi.

Silloin Polly tarttui Fannyyn, piti hnest lujasti kiinni ja sanoi
tiukasti:

-- Jos vain vihjaisetkin asiasta hnelle tai muille, niin yht
varmasti kuin nimeni on Mary Milton, min julistan jokaisessa
kadunkulmassa ett sin rakastat Ar--. Polly ei pssyt pitemmlle,
sill Fanny tukki kdelln hnen suunsa ja sanoi htntyneen:

-- Olen varmasti vaiti! Lupaan juhlallisesti, etten ikin hiiskahda
siit yhdellekn kuolevaiselle. l nyt noin kiivastu, Polly. Min
ihan sikhdin.

-- Siin on jo kylliksi, ett rakastaa ilman vastarakkautta, mutta
on ihan kamalaa, jos asianomainen lisksi saa viel tiet sen.
Raivostun jo pelkst ajatuksestakin. Voi, Fan, minusta tulee niin
kiivas ja kateellinen ja hijy, etten tied, miten minulle lopulta
ky.

-- Siit ei ole pelkoa, kultaseni. Ja uskon kaiken pttyvn hyvin,
koska itse olet niin hyv kaikille. En tajua kuinka Tom voisi olla
jumaloimatta sinua. Ja varmasti hn olisi jumaloinutkin pstyn
eroon Trixist, jos vain olisi jnyt pitemmksi aikaa kotiin. Se
olisi ollut hnen onnensa. Mutta vaikka hn onkin minun veljeni, hn
ei mielestni ole kyllin hyv sinulle, Polly, enk oikein ksit
ett sin vlitt hnest, varsinkin kun olisit saanut kerrassaan
erinomaisen miehen.

-- Min en vlit erinomaisista. Tom kyllstyttisi minua, jos hn
olisi A.S:n kaltainen. Sit paitsi Tom taitaa olla monessa suhteessa
hnt etevmpi. Ei sinun tarvitse tuijottaa. Min tiedn, ett Tom
on etev, tulevaisuus nytt. Hn on erilainen kuin toiset ja viel
nuori. Tiedn kyll ett hnell on paljon vikoja, mutta min pidn
hnest sit enemmn. Ja hn on vilpitn ja rohkea, ja hnell on
avara lmmin sydn, ja hnen rakkautensa omistaisin mieluummin kuin
maailman viisaimman ja tydellisimmn miehen, yksinkertaisesti vain
siit syyst, ett rakastan hnt!

Olisipa Tom nhnyt Pollyn kasvot sill hetkell! Ne olivat niin
lempet, vilpittmt ja uhmakkaat, ett Fan unohti puolustaa omaa
rakastettuaan Pollya ihaillessaan. Nin uskollinen, kaikkinielev
rakkaus oli aivan uutta Fanille, joka oli tottunut kuulemaan
ystviens kerskailevan vuosittain parista kolmesta ihailijasta ja
punnitsevan niden keskinist arvoa melkein yht kylmsti kuin
nuoret miehet puhuivat niiden tyttjen varallisuudesta, joita
havittelivat, mutta olivat liian kyhi kosimaan. Hn oli luullut
rakkauttaan Sydneyhin hyvin romanttiseksi, kun ei oikeastaan
vlittnyt, oliko tm rikas vai kyh, vaikka ei uskaltanut sanoa
sit edes Pollylle, koska pelksi joutuvansa naurunalaiseksi. Hn
alkoi tajuta nyt minklaista oli todellinen rakkaus, jota Polly ei
ollut voinut kukistaa sydmestn; se oli kallis aarre, jota oli
pidettv kunniassa ja vaalittava huolella.

-- En tied, milloin oikein aloin rakastaa Tomia, mutta viime talvena
min sen huomasin ja olin yht hmmstynyt kuin sinkin nyt, jatkoi
Polly iloissaan, kun sai avata sydmens. -- Min en ollenkaan
hyvksynyt hnen kytstn. Hn oli mielestni ajattelematon ja
huikentelevainen keikari. Ja olin kauhean pettynyt, kun hn valitsi
Trixin. Mit kauemmin seurasin heidn kihlaustaan, sit pahemmalta
minusta tuntui, sill Tom oli Trixille aivan liian hyv. Inhotti kun
Trix ei tehnyt mitn Tomin hyvksi, vaikka olisi voinut mainiosti
kannustaa hnt. Tom on niit miehi, joiden helln sydmeen voi
aina vedota, ja se nainen, jonka kanssa hn menee naimisiin, voi
saada hnest parhaat puolet esiin tai tuhota hnet. -- Se on totta!
sanoi Fan Pollyn syventyess taas Tomin valokuvaan, josta tm nytti
katsovan niin vakaasti kuin olisi halunnut kumota kaikki Pollyn
kielteiset ksitykset.

-- En min tarkoita, ett Tom olisi heikko tai huono ihminen. Jos hn
olisi sellainen, en pitisi hnest. Mutta hn tarvitsee jonkun, joka
rakastaa hnt kovasti ja tekee hnet onnelliseksi kuten vain hyv
vaimo osaa, sanoi Polly, aivan kuin olisi vastannut valokuvan mykkn
puheeseen. -- Toivottavasti Maria Bailey vastaa Tomin kuvitelmia,
sill en kestisi, jos hn taas pettyisi, hn lissi hiljaa.

-- Olen varma, ettei Tom vlit hnest tippaakaan ja ett sin vain
suotta olet huolissasi. Mit Ned sitten vastasi, kun kysyit tuosta
harmillisesta tytst? kysyi Fan muuttuen heti toiveikkaaksi.

Polly toisti ja lissi viel: -- Kysyin toisessa kirjeess, eik
Ned sitten ihaillut neiti Baileyta yht paljon kuin Tom, ja sain
kuulla, ett Maria on kyll miellyttv tytt, mutta ettei Nedill
ollut aikaa joutavuuksiin ja ettei minun tarvinnut hankkia valkoisia
hansikkaita viel vuosiin, ellei Tomin hihin. Sen koommin hn ei
ole kirjoittanut Mariasta. Mutta olen varma, ett jotakin vakavaa on
tekeill, mutta koska Ned on Tomin uskottu, hn ei puhu mitn.

-- Pahalta nytt. Mutta minhn voin kysist Tomilta ihan
sivumennen hnen sydmenasioitaan. Silloin hn saa tilaisuuden
kertoa, jos hnell on jotain kerrottavaa.

-- Kysy vain, mutta sinun on nytettv ensin kirjeesi. Pelkn sinun
muuten vihjailevan tai puhuvan sivu suusi.

-- Nytn kirjeen. Pidn varmasti lupaukseni, mutta on katkeraa, ett
asiat menevt hullusti, vaikka yksi ainoa sana voisi korjata kaikki.

-- Tiedt mainiosti, mit tapahtuu jos sanot sen. -- Ja Polly nytti
niin uhkaavalta, ett Fan aivan vrisi huomatessaan, miten kiltit
tytt ovat vihastuessaan viel jyrkempi kuin kpussit, sill
tunturikyyhkysetkin puolustavat rohkeasti pesns.

-- Mutta mit me sitten teemme, jos Marian juttu on tosi? sanoi Fan
hetken perst.

-- Kestetn. Tavalla tai toisella ne asiat yleens kestetn,
vastasi Polly sen nkisen kuin hnen tuomionsa olisi jo julistettu.

-- Mutta ehkei se olekaan totta, lohdutteli Fanny.

-- Siin tapauksessa min odotan. -- Ja Pollyn kasvot muuttuivat niin
kauniiksi, ett Fan toivoi sydmens pohjasta, ettei Maria Baileyta
olisi ikin syntynytkn.

Sitten keskustelu kntyi Fannyn mielitiettyyn. Ja pitkn pohdiskelun
jlkeen Polly sanoi olevansa varma, ett A.S. oli unohtanut P.M:n
ja toipunut nopeasti, koska osoitti yh suurempaa huomiota F.S:lle.
Thn tyydyttvn ptkseen loppui neuvonpito ja tytt vahvistivat
uskollisuudenvakuutuksen, jonka mukaan sitoutuivat horjumatta
tukemaan toisiaan kaikissa tulevan vuoden koettelemuksissa.

Talvi oli tytille aivan toisenlainen kuin edellinen. Fan omistautui
velvollisuuksilleen kahta innokkaammin, sill A.S. arvosti kotielm
ja ihaili perheenemnnn taitoja. Fan halusi nytt Sydneylle,
miten hauskan kodin pystyi luomaan, ja hn onnistui paremmin
kuin luulikaan. Monista esiripun takaisista eponnistumisista ja
vaikeuksista huolimatta tuosta pikku talosta tuli viehttv paikka,
ainakin herra Sydneylle, sill hn oli perheen entist lheisempi
ystv ja halusi osoittaa, ettei kyhtyminen vaikuttanut hneen
milln tavalla.

Fan oli pelnnyt, ett Pollyn paluu kaupunkiin saattaisi vaarantaa
hnen omia toiveitaan. Mutta Sydney suhtautui Pollyyn yht
ystvllisesti kuin ennenkin saaden hnet pian vakuuttuneeksi,
ett nupun katkaisu oli ollut tehokas; orastava tunne oli kuollut
helposti, ja sen tilalle oli astunut vanha ystvyys, joka alkoi
kehkeyty onnelliseksi rakkaudeksi.

Fan oli siit iloinen ja Polly rauhoitti hnet pian osoittamalla,
ettei hnell ollut mitn halua koetella vaikutusvaltaansa. Polly
pysyttelikin paljon kotosalla ptettyn pivn tyt ja huomasi,
ett oli hauskempi unelmoida kotona kirjojen ja ompeluksen ress
kuin pakottaa itsens lhtemn edes Shaw'lle. -- Fan ei tarvitse
minua, ja Sydneyst on yhdentekev, tulenko vai en, joten pysyttelen
poissa tielt, hn mietti aivan kuin pyyten anteeksi haluttomuuttaan.

Polly ei ollut koko tn talvena entiselln, ja hnen lhimpns
ihmettelivt sit. Will oli oikein huolissaan, kun Polly oli niin
hiljainen, kalpea ja haluton, ja hn hiritsi sisarparkaansa
ystvllisill typeryyksilln, kunnes Polly suuttui ja alkoi
toruskella listen hnen hmmennystn viel entisestn. Sitten Will
lohduttautui Maudin seurassa; tm komenteli hnt tyttmisesti ja
tuotti hnelle jatkuvaa huvia ja puuhaa.

Lnnen uutiset pitivt yll Pollyn epvarmuutta. Tom net vastasi
Fannyn ylimalkaisiin tiedusteluihin harvinaisen eptyydyttvsti
laulaen 'kauniin neiti Baileyn' ylistyst ja tunnustaen menehtyvns
toivottomasta rakkaudesta niin surkuhupaisesti etteivt tytt oikein
tienneet, oliko se vain poikamaista kujeilua vai yrittik hn peitt
hirvittv totuutta.

-- Kyll me sen hnelt urkimme, kun hn tulee kevll kotiin, sanoi
Fan Pollylle heidn vertaillessaan veljiens kirjeit, ja tytt
ptyivt siihen, ett "miehet ovat maailman harvapuheisimpia ja
kiusallisimpia olentoja". Sill Ned puolestaan oli niin keskittynyt
tyhn, ett sivuutti koko Baileyn jutun ja jtti heidt syvimpn
tietmttmyyteen.

Nlk on vaikea kest, varsinkin jos asianomaisella on nuoren
ruokahalu, ja kuuden kuukauden aikana Polly sai niin pienen annoksen
onnea, ett laihtui ja tuli kalpeaksi. Huomattuaan silmiens
nyttvn yh suuremmilta ja verisuonten tykkivn selvsti ohimoilla
Polly herkutteli usein ajatuksella, ett kenties kevtesikot
kukkivat hnen haudallaan. Mutta ei hn sentn aikonut kuolla ennen
Tomin vierailua. Kevn lhetess, toivon ja pelon vaihdellessa
alituisesti, hn eli niin kiihtyneess mielentilassa, ett hilpeys
ja poskien puna palasivat, ja hn huomasi tyystin kadonneeksi
kiinnostavan kalpeutensa, jonka varaan hn oli laskelmansa tehnyt.

Vihdoin saapui toukokuu pivnpaisteineen, ja se virkisti Polly paran
nntynytt sydnt. Fan tuli kymn ern pivn ja nytti tuovan
niin iloisia uutisia, ett tuskin tiesi miten kertoa ne.

-- Valmistaudu nyt kuulemaan. Joku on kihloissa! hn sanoi niin
juhlallisesti, ett Polly kohotti ktens aivan kuin torjuakseen
odottamatonta iskua. -- l nyt sentn, kultaseni, nyt
tuollaiselta. Ei Tom, vaan min.

Mik riemu siit syntyikn! Sen jlkeen seurasi luottamuksellinen
keskustelu, jota hystettiin kyynelill, suudelmilla, naurulla ja
huokauksilla.

-- Voi, Polly! Vaikka min odotin ja toivoin jo niin kauan aikaa, en
sittenkn voinut uskoa todeksi, kun se tapahtui, enk edes ansaitse
tllaista onnea. Mutta min yritn tulla sen arvoiseksi, sill nyt
kun tiedn, ett hn rakastaa minua, kaikki tuntuu mahdolliselta,
sanoi Fan nytten ensimmist kertaa elmssn todella kauniilta.

-- Onnen tytt! huokaisi Polly, hymyili sitten ja lissi: -- Minun
mielestni sin ansaitset onnesi, sill olet vilpittmsti yrittnyt
olla sen arvoinen.

-- Sen vuoksi hn sanoi rakastuneensakin minuun, vastasi Fanny.
Viime vuonna hn oli kuulemma ollut minuun hyvin tyytymtn. Mutta
sin olit puolustanut minua. Ja vaikkei hn silloin kiinnittnyt
siihen huomiota, hn nki myhemmin, sinut jo menetettyn, ett
olit sittenkin ollut oikeassa. Koko talven hn tarkkaili minua ja
oppi piv pivlt arvostamaan ja rakastamaan minua yh enemmn.
Voi, Polly, kun hn sanoi sen, en tiennyt kuinka olisin ollut, sill
yrityksistni huolimatta olen jatkuvasti kovin avuton, heikko ja
tyhm.

-- Et ainakaan meidn mielestmme. Ja sinusta hn saa juuri sellaisen
vaimon kuin tarvitseekin.

-- Olen sinulle ikuisesti kiitollinen, ettet itse pitnyt hnt,
sanoi Fan nauraen taas yht iloisesti kuin ennen vanhaan.

-- Min olin hnelle vain pieni syrjhyppy. Kyll hn toista ajatteli
koko ajan. Sinun valkoinen viittasi ja oma typer kyttytymiseni
silloin oopperassa ne vain hnet sokaisivat, sanoi Polly, josta tuntui
kuin sen illan tapahtumat olisivat sattuneet joskus parikymment
vuotta sitten, jolloin hn oli viel ajattelematon nuori tytt,
sievist hatuista kiinnostunut ja tynn lapsellisia kujeita.

-- Min en aio kertoa tst Tomille sanaakaan, vaan sstn sen
hnelle ylltykseksi. Hn tulee ensi viikolla, ja silloin me kyll
selvitmme kaikki suuret salaisuudet, sanoi Fan.

-- Saa nhd, sanoi Polly sydn lptten ja taas rauhoittuen, sill
tss asiassa hn ei voinut muuta kuin toivoa ja ommella kiireesti
Willille uusia paitoja.




19

TOMIN MENESTYS


Aika-ajoin, etenkin kevn lhetess, valtaa ihmiset naimisiinmenon
kuume, joka tyrehdytt seuraelmn, harventaa nuorten miesten rivit
ja jtt idit itkemn kauneimpia tyttrin. Tn kevn tuo
kulkutauti puhkesi Shaw'n perhepiiriss ja aiheutti vanhemmille
melkoista pnvaivaa, koska tapaus seurasi toistaan pelottavan
nopeasti. Ensimmiseksi sen kynsiin joutui siis Fan, joka ehti
onnellisesti sivuuttaa knnekohdan, ennen kuin Tom saapui lismn
uhrien lukua.

Fan oli aika paljon ulkona Arthurinsa kanssa, sill tmn mielest
liikunta oli vlttmtn toipilaille. Polly kvi joka piv
tervehtimss rouva Shaw'ta, joka tunsi itsens yksiniseksi, vaikka
muuten olikin huomattavasti virkistynyt, sill tyttren kihlauksella
oli ollut paljon edullisempi vaikutus hnen terveyteens kuin niill
vahvistavilla lkkeill, joita hn yleens nautti.

Kun Polly kolme piv Fanin riemukkaan vierailun jlkeen pistytyi
Shaw'lla, Maud sikytti hnet jo ovella rynntessn alas portaita
ja melkein hukuttaessaan hnet sanatulvaansa.

-- Hn tulikin aikaisemmin kuin oli mr, hn halusi ylltt
meidt! Nyt hn on idin huoneessa ja oli juuri sken kysymss miten
sin jaksat, kun kuulin sinun askelesi. Sinun tytyy heti paikalla
tulla yls. Hn on ihan hassun nkinen viiksineen, mutta hirmuisen
iso ja komea ja pivettynyt, ja hn nosti minut korkealle ilmaan
suudellessaan. Anna hatun olla, en malta en odottaa.

Ja tartuttuaan Pollyyn Maud raahasi hnt perssn kuin kovaninen
pikku hinaaja valloitettua laivaa.

-- Mit pikemmin se on ohi, sen parempi, oli ainoa mit Polly
enntti ajatella, ennen kuin Maud kiskoi hnet huoneeseen ja huusi
voitonriemuisesti:

-- Siin hn on! Eik hn olekin komea?

Hetken ajan Pollyn silmiss tanssi, hn tunsi lmpimn kden
puristuksen ja karhea ni sanoi sydmellisesti:

-- Miten voit, Polly? Sitten hn vaipui rouva Shaw'n lhettyvill
olevalle tuolille toivoen, ett oli vastannut jrjellisesti, sill
hnell ei ollut aavistustakaan mit hn sanoi.

Pian hn tointui ja uskalsi katsahtaa Tomiin Maudin jatkaessa
laverteluaan. Hn huomasi ilokseen, ett istui selk valoon pin
ja Tom pinvastoin. Tm tuntui tyttvn pienen huoneen kokonaan,
ei siksi ett olisi kasvanut pituutta paljonkaan, mutta hn oli
tullut hartiakkaammaksi ja hnest huokui iloista reippautta ja
huolettomuutta kertoen toimeliaasta ulkoilmaelmst rehtien
ihmisten parissa, jotka arvelematta tarttuivat ksiksi minklaiseen
tyhn hyvns. Kytnnllinen matkapuku, lujatekoiset saappaat,
ruskettuneet kasvot ja mieheks parta muuttivat hnet niin tyystin,
ett keikarimaisesta Tom Shaw'sta tuskin nkyi jlkekn tss
reippaassa nuoressa miehess, joka seisoi toinen jalka tuolilla ja
keskusteli isns kanssa liikeasioista niin jrkevsti, ett vanha
herra kuunteli hnt ilahtuneena. Polly piti tavattomasti tst
muutoksesta, ja hn kuunteli lnnen liikeasioita yht hartaasti kuin
kiehtovinta rakkaustarinaa, sill jutellessaan Tom katseli hnt,
nykksi ptn ja hymyili joskus niin, ett Polly hetkeksi unohti
Maria Baileyn ja oli kuin seitsemnness taivaassa.

Tuokion kuluttua Fan pyrhti huoneeseen ja ilmoitti Tomille suuren
uutisensa, joka tysin jtti varjoon Tomin jrjestmn ylltyksen.
Hn ei net lainkaan tiennyt mit kotona oli tapahtunut, sill Fan
oli ajatellut: "Ellei Tom halua kertoa salaisuuksiaan, en minkn
kerro omiani." Niinp hn oli vain silloin tllin maininnut, ett
Sydney oli taas kvissyt ja ollut hyvin ystvllinen. Kuultuaan nyt
kihlauksesta Tom oli vhn aikaa niin typertyneen nkinen, ett Fan
jo pelksi, ettei hn pitnyt siit. Mutta kun ensi hmmstys oli
haihtunut, Tom onnitteli niin vilpittmn tyytyvisen, ett Fanny
oli sek liikuttunut ett imarreltu.

-- Ja mit sin sitten ajattelet kihlauksesta? kysyi Tom ja meni
Pollyn luo, joka istui rouva Shaw'n vieress vuodeuudinten varjossa.

-- Olen siit tavattoman iloinen, vastasi Polly niin sydmellisesti,
ettei Tom voinut epill hnen vilpittmyyttn.

-- Hauska kuulla. Toivottavasti olet yht iloinen erst toisesta
kihlauksesta, joka pian julkaistaan. Ja merkitsevsti naurahtaen Tom
veti Sydneyn loukkoonsa jtten tytt shkttmn toisilleen kamalaa
sanomaa:

-- Se on Maria Bailey.

Polly ei ksittnyt, kuinka hn yleens pystyi lpisemn sen illan.
Kuitenkaan ei piinaa kestnyt kauan, sill jo kahdeksan aikaan hn
pujahti huoneesta aikoen yksin kiiruhtaa kotiin vaivaamatta ketn
saattamaan. Mutta siin hn ei onnistunut, sill kun hn seisoi
ruokailuhuoneen uunin edess lmmittelemss kalossejaan ja mietti,
oliko Maria Baileylla pienet jalat ja mahtoiko Tom auttaa kalosseja
hnen jalkaansa, pllyskengt riistettiin hnen kdestn ja Tomin
ni sanoi nuhtelevasti:

-- Aioitko todellakin juosta tiehesi antamatta minun saattaa?

-- En min pelk, sit paitsi en halunnut riist sinua toisten
seurasta, aloitti Polly toivoen, ettei vain nyttisi liian iloiselta.

-- Mutta min haluan tulla riistetyksi. Siithn on jo kokonainen
vuosi, kun viimeksi saatoin sinua. Muistatko viel? kysyi Tom
heilutellen pllyskenk kiirett pitmtt.

-- Tuntuuko se sinusta pitklt ajalta?

-- Iankaikkiselta!

Pollyn tarkoitus oli esitt kysymyksens tysin huolettomasti ja
hymyill epilevsti Tomin vastaukselle, mutta vaikka hnell oli
pssn ruusunpunainen veike pikku hattu, jonka hn tiesi erittin
pukevaksi, hnen ilmeens ja nens eivt olleet iloiset, ja Tom
huomasi hnen ulkonkns muuttuneen jollakin tavoin ja sanoi kki:

-- Olet tainnut rasittaa itsesi liikaa tn talvena. Nytt
vsyneelt.

-- Viel mit! Minusta on vain hauskaa kun on paljon tyt, ja Polly
alkoi kiskoa hansikkaita kteen aivan kuin nyttkseen pontevuuttaan.

-- Mutta minustapa ei ole hauska nhd sinua laihana ja kalpeana.

Polly katsahti Tomiin kiitollisena, mutta ei voinut est rehellisi
sinisi silmin paljastamasta muutakin kuin vain kiitollisuutta.

Tom keksi totuuden, hnen pivettyneet kasvonsa punastuivat
hiusmartoa myten ja hn pudottaa mjytti pllyskengt lattialle,
tarttui Pollyn kteen ja sanoi tuttuun kiihken tapaansa:

-- Polly, haluan sanoa sinulle jotain!

-- Niin, min tiedn, olemme jo odottaneet sit. Toivon ett tulet
hyvin onnelliseksi, Tom. Ja Polly pudisti Tomin ksi kasvoillaan
hymy, joka oli viel liikuttavampi kuin kyyneltulva.

-- Mit nyt! huudahti Tom sen nkisen kuin Polly olisi menettnyt
jrkens.

-- Ned kertoi hnest; hn on jo vihjaillut histkin. Ja kun sken
puhuit toisesta kihlauksesta, arvasimme sinun tarkoittavan omaasi.

-- Enk tarkoittanut! Sulhanenhan on Ned. Hn pyysi kertomaan
sinulle. Asia on juuri ptetty.

-- Onko se Maria? kysyi Polly piten kiinni tuolista, aivan kuin
olisi valmistautunut johonkin.

-- Tietysti. Kukas muu?

-- Ei Ned mitn puhunut -- sin se enimmkseen kerroit Mariasta...
ja siksi me luulimme ett... nkytti Polly ja rupesi kki vrisemn.

-- Ett min olin rakastunut? No niin. Niinhn min olenkin, mutta en
hneen.

-- Oh! Polly veti henke aivan kuin olisi saanut kylmn vesirypyn.

-- Tahdotko tiet sen tytn nimen, jota olen jo toista vuotta
rakastanut? No niin. Se on Polly! Ja Tom ojensi ktens niin
puhuvasti, ett Polly sanaakaan sanomatta syksyi hnen syliins.

Ennen pitk Tom ja Polly istuivat vierekkin ja nauttivat
autuudesta, jonka rakastavaiset kokevat astuessaan ensimmisen kerran
arjesta siihen uuteen ihanaan olotilaan, jossa he tavallisesti
leijuvat parisen kuukautta. Tom vain istui ja katseli Pollya, aivan
kuin hnen olisi ollut vaikea uskoa, ett synkk talvi oli pttynyt
nin ihanaan kevseen. Mutta onnesta riemuitessaankin Polly jutteli
ja kyseli aito naiselliseen tapaan.

-- Kuinka olisin voinut tiet, ett rakastit minua, kun et
lhtiesssi vihjannut siit sanallakaan? hn aloitti hellsti
nuhdellen muistaessaan miten onneton oli ollut.

-- Ja kuinka olisin rohjennut sanoakaan, kun minulla ei ollut muuta
tarjottavaa kuin oma mittn persoonani? vastasi Tom lmpimsti.

-- Enhn min muuta olisi halunnutkaan! kuiskasi Polly nell, joka
sai Tomin tuntemaan, ettei enkelien suku ollut viel tyystin sammunut
maan plt.

-- Min olen aina pitnyt sinusta, Pollyseni, mutta vasta vhn
ennen lhtni tajusin kuinka paljon. En ollut silloin vapaa, ja
sit paitsi olin varma, ett rakastit Sydneyt siit viimetalvisesta
sammutusyrityksest huolimatta, josta Fan vihjaili. Hn on kerrassaan
mainio mies, enk tosiaan ymmrr kuinka saatoit hylt hnet.

-- Se on kyll merkillist, enk itsekn ymmrr sit. Mutta naiset
ovat kummallisia olentoja eik heidn maustaan ota kukaan selv,
sanoi Polly ovelan nkisen.

-- Olit viimeisin pivin niin kiltti minulle, ett olin vhll
puhua suuni puhtaaksi, mutta en tohtinut. Ansaitsithan toki paremman
aviomiehen kuin tllaisen karille ajautuneen hulivilin, josta Trix ei
huolinut ja jota kukaan ei pitnyt arvossa. "Ei", sanoin itsekseni.
"Pollyn on saatava paras. Ottakoon Sydney hnet mikli saa, min
en hiisku sanaakaan. Mutta koetan joka tapauksessa ansaita hnen
ystvyytens. Ehk sitten kun olen osoittanut, ett pystyn johonkin
enk hpe tyt, voin koettaa onneani, mikli Polly viel silloin
on vapaa." Siksi pidin suuni kiinni, puskin tit tyytyvisen
itseeni ja muihin, koska saatoin hankkia elatukseni rehellisin
keinoin. Ja nyt tulin kotiin katsomaan, onko minulla en mitn
toivoa.

-- Ja min odotin sinua koko ajan, sanoi lempe ni hnen olkansa
vierest.

Aioin vain ensin katsella vhn ymprilleni ja varmistua
tilanteesta. Mutta Fanin uutisesta kvi heti ilmi, ettei Sydney ollut
en esteen, ja sinun katseesi, Polly, selvitti loput. En voinut
en odottaa kauempaa enk antaa sinunkaan odottaa; en voinut olla
sulkematta syliini tulevaa pikku vaimoani vaikka tiesinkin, etten
hnt ansaitse.

Tomin ni muuttui yh hiljaisemmaksi, ja hn oli heltyneen nkinen.
Hnen vilpitn, sydmest lhtenyt tunnustuksensa liikutti Pollya
enemmn kuin kauneinkaan runous. Hnen ktens kohosi varkain Tomin
poskelle ja p painui luottavaisesti karheaa takkia vasten.

-- Kultaseni, puhut aivan kuin olisin maailman paras tytt. Mutta
minulla on kauheasti vikoja ja haluan sinun oppivan tuntemaan ne
kaikki, jotta voisit auttaa minua psemn niist, kuten sinkin
olet pssyt omistasi. Odottaminen on ollut meille vain hyvksi, ja
min rakastan sinua juuri koettelemustesi vuoksi. Mutta sinulla on
tainnut olla huomattavasti rankempi vuosi kuin minulla, sill nytt
nyt vanhemmalta ja vakavammalta kuin lhtiesssi. Vaikka et ikin
valittanutkaan, arvaan sinun joutuneen kestmn paljon enemmn kuin
kukaan meist luulikaan.

-- Mynnn ett ty oli aluksi raskasta. Kaikki oli uutta ja outoa,
ja tuskin olisin selvinnytkn ilman Nedi. Hn vain naureskeli ja
sanoi pyh, kun kiittelin hnt. Siin sitten on suurenmoinen toveri
-- hn auttoi minua kestmn ensimmiset kuusi kuukautta aivan
kuin... kuin veli, joka hn nyt onkin. Ei ollut mitn syyt, miksi
hnen olisi pitnyt auttaa tllaista tunaroijaa kuin min, mutta
hnp auttoi ja lisksi tasoitti monta sellaista asiaa, joista olisi
ollut hiton vaikeata ja vaarallista selvit yksin. Ainoa selitys on
se, ett auttamishalu on teill sukuominaisuus, yht luonnollinen
veljelle kuin sisarellekin.

-- Kuten Shaw'n perheess. Mutta kerro minulle Mariasta. Onko Ned
tosiaan kihloissa hnen kanssaan?

-- Varmasti. Huomenna saat hnelt kirjeen, joka on tynn Marian
ylistyst. Ned ei ehtinyt antaa sit mukaani, koska lhdin niin
kovalla kiireell. Maria on jrkev, kaunis tytt ja Ned oikea
onnenpekka.

-- Miksi yritit uskotella meille, ett itse olit ihastunut Mariaan?

-- Min vain kiusoittelin Fania. Pidin Mariasta, sill hn muistutti
joskus sinua ja oli sellainen kiltti ja herttainen pikku nainen,
jonka seurasta pakostakin nautti raskaan pivtyn jlkeen. Mutta
Ned alkoi olla mustasukkainen, ja kun huomasin ett hnell oli tosi
mieless, jtin tien avoimeksi ja lupasin olla hiiskumatta asiasta
kenellekn, ennen kuin hn saa kuulla Mariansa vastauksen.

-- Olisinpa vain tiennyt sen, huokasi Polly. -- Rakastuneet
kyttytyvt aina nurinkurisesti.

-- Se on totta, sin ja Fan ette liioin vihjaisseet meille
kummallekaan mitn Sydneyst, joten min sain koko ajan el
tuskassa sinun takiasi.

-- Se oli meille ihan oikein, sill veljien ja siskojen ei pitisi
salata mitn toisiltaan.

-- Emme en salaakaan. Ikvitk sin minua kovasti?

-- Ihan hirvesti.

-- Krsivllinen pikku tyttni!

-- Piditk sin todellakin minusta jo ennen lhtsi?

-- Odota, niin saat nhd. Ja Tom otti ylpen taskustaan paksun
lompakon, joka oli pullollaan trken nkisi papereita, aukaisi
ern lokeron ja otti sielt kuluneen paperin, avasi sen varovasti ja
nytti pient ruskeaa esinett, josta levisi heikko tuoksu.

-- Tm on se ruusu, jonka sin panit syntympivkakkuuni, ja ensi
viikolla saan samanlaisen uudessa kakussa, jonka taas teet minulle.
Se tipahti sinulta huoneeni lattialle sin iltana kun juttelimme
siell, ja siit asti olen silyttnyt sit. Siin on sinulle
rakkautta ja romantiikkaa!

Polly kosketti pikku muistoa, jota oli vuoden pivt talletettu, ja
hymyili lukiessaan kuihtuneitten lehtien alta riipustuksen: "Oman
Pollyni ruusu."

-- En aavistanutkaan, ett voisit olla noin tunteellinen, sanoi Polly
ja nytti niin tyytyviselt, ettei Tom harmitellut hupsuutensa
tunnustamista.

-- En ollutkaan ennen kuin aloin rakastaa sinua, kultaseni, enk
min suinkaan ole pahimpia, koska en kanna tuota kukkaa sydmellni
vaan lompakossani. Mutta halusin nhd sen joka piv, etten koskaan
unohtaisi ket varten teen tyt. Tm hupsuuteni taisi pit minut
sstvisen ja sai minut yrittmn tosissani, sill en koskaan
avannut lompakkoa ajattelematta sinua.

-- Voi sinua, Tom. Polly oli niin liikuttunut, ett kaivoi
nenliinansa, mutta Tom riisti sen hnelt ja sai hnet itkun sijasta
purskahtamaan nauruun sanoessaan houkuttelevasti:

-- Sin et tietenkn ollut yht hupsu kuin min kaikesta
romanttisuudestasi huolimatta.

-- Ellet naura, niin nytn sinulle omat aarteeni. Min aloitin
niiden kermisen ensimmiseksi ja olen silyttnyt niit kauemmin.

Polly kaivoi puhuessaan esiin vanhan medaljongin, avasi sen ja
nytti kuvaa, jonka Tom oli antanut hnelle phkinpussissa. Hn
oli leikannut sen pienemmksi ja sovittanut sen toiseen puoliskoon;
toisessa oli punertava hiuskiehkura ja musta nappi. Tom nauroi
katketakseen kun nki ne.

-- Et kai tarkoita, ett olet pitnyt tuosta kamalasta
pojannaskalistakin? Voi Polly! Sin olet totisesti maailman
uskollisin 'lakastaja', kuten Maud ennen vanhaan sanoi.

-- Imartelet turhaan itsesi, hyv herra, l kuvittelekaan, ett
olisin kantanut medaljonkia kaulassani kaikki nm vuodet. Panin
kuvan medaljonkiin vasta viime kevn, kun en rohjennut pyyt
uutta. Nappi putosi siit vanhasta takista, jota vlttmtt halusit
pit vararikon tapahduttua, aivan kuin sinun olisi pitnyt nytt
niin ryysyiselt kuin suinkin, ja kiharan min varastin Maudilta.
Emmek ole lapsellisia?

Tom ei kuitenkaan myntnyt sit. Mutta hetken pst Polly
vakavoitui ja sanoi huolestuneena.

-- Milloin sinun tytyy palata tyhsi?

-- Viikon tai parin perst. Mutta nyt ty ei en tunnu raadannalta,
kun sin kirjoitat minulle joka piv ja tiedn tst lhtien
hankkivani kotia sinulle. Siit ajatuksesta saan kymmenen miehen
voimat. Kun saan maksetuksi velkani ja psen hyvn alkuun, vietmme
kaksoisht. Sitten rupeamme Nedin kanssa yhtikumppaneiksi ja meist
tulee lnnen onnellisimmat ja ahkerimmat perheet.

-- Kuulostaa ihanalta, mutta eik siihen mene pitk aika, Tom?

-- Vain muutama vuosi. Kun olen maksanut velkani Sydneylle, meidn
ei tarvitse en odottaa hetkekn, jos sin vain tyydyt aluksi
vaatimattomiin oloihin.

-- Mieluummin autan sinua kuin istun toimettomana ja annan sinun
raataa yksinsi. Is ja itikin alkoivat sill tavoin, ja he olivat
hyvin onnellisia, vaikka olivatkin kyhi ja saivat kovasti uurastaa.

-- Sitten perustamme oman kodin vuoden kuluttua, sill minun on
sentn saatava enemmn palkkaa, ennen kuin vien sinut hyvst
kodistasi. Voi, Polly, olisipa minulla edes puolet tuhlaamistani
rahoista, jotta voisin jrjest sinulle nyt hyvt pivt.

-- En min niist vlit. Tyydyn mieluummin vhempn, kun se vain
on sinun ansaitsemaasi, sanoi Polly, kun Tom iski tyytymttmn
polveensa.

-- Se oli sinulle luonteenomainen vastaus, enk aio tuhlata sanoja
itsesyytksiin, kun kerran olin sellainen hlm. Nyt uljas tyttseni,
me ponnistelemme yhdess, ja sin saat viel kerran olla ylpe
miehestsi, vaikka hn onkin vain 'Tom Shaw-parka'.

Siit Polly oli yht varma kuin jos oraakkeli olisi ennustanut sen.
Eik hn pettynytkn, sill hnen rakastava sydmens, joka oli aina
tajunnut Tomin hyvt ominaisuudet ja koettanut kehitt niit, sai
luottamuksestaan palkaksi runsaasti onnea tulevien vuosien aikana.

-- Min tiedn, ett sin onnistut, hn sanoi luottavasti, sill
miehen paras onnistumisen tae on siin, ett hn tyskentelee
mrtietoisesti pmrns hyvksi.

-- Ers seikka on viel trkempi, vastasi Tom ja knsi Pollyn
kasvot niin, ett saattoi nhd oman haltioitumisensa hnen
silmistn.

-- Mik, kultaseni?

-- Hyv vaimo, joka rakastaa ja tukee hnt koko elmn ajan.
Sellainen kuin sin tulet minulle olemaan.

-- Vaikka hn onkin vanhanaikainen, kuiskasi Polly ja katsoi
kyynelten kirkastamin silmin nuoreen mieheen, joka avoimesti uskalsi
kiitt rakkautta ja tyntekoa -- nit kauniita, jo Eedenin
ensimmist paria kannustaneita voimia -- Pollyn vlyttmst
todellisesta onnesta, jota saisi kokea tmn rinnalla.

       *       *       *       *       *

Jottei lukija jisi epvarmuuteen Maudin tulevaisuudesta,
kerrottakoon viel, ettei hn mennyt Willin kanssa naimisiin, vaan
ji ahkeraksi, pirteksi vanhaksipiiaksi ja hoiteli iloisella
mielell isns taloutta.

Willin pappisunelmat toteutuivat aikanaan, ja hnen pappilaansa
hallitsi lempe kirkassilminen vaimo, jota Will-pastori sanoi 'pikku
Janekseen'.

Kauemmaksi tulevaisuuteen ei kirjoittajan uskalias kyn rohkene
kajota, vaan lopettaa vanhojen rakkaitten satujen tapaan: "Ja sitten
he menivt naimisiin ja elivt onnellisina kuolemaansa saakka."



