Nikolai Gogolin 'Nen' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1328. E-kirja
on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




NEN

Kirj.

Nikolai Gogol


Suomennos,





Helsingiss,
K. E. Holm'in kustantama,
1883.

Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran kirjapainossa.






I.


Huhtikuun 25 pivn oli Pietarissa harvinaisen kummallinen tapaus.
Kotonaan Vosnesenskoi kadun varrella hersi ern aamuna jokseenkin
varhain kuuman leivn hajusta parturi Ivan Jakovlevits (hnen
sukunimens on unohtunut); eip katutaulussakaan ole muuta kuin
saippualeukaisen hevosmiehen kuva ynn kirjoitus: "myskin lasketaan
verta". Kohotettuaan hiukan ptn huomasi hn, ett hnen kahville
harras vaimonsa -- arvoisa rouva -- otti juuri uunista paistuneita
leipi.

"Tnn en min, Praskovja Osipovna, huoli kahvista laisinkaan", sanoi
Ivan Jakovlevits. "Minun mieleni tekee sen sijaan kuumaa leip sipulin
kanssa." (Se on: Ivan Jakovlevits olisi kyll tahtonut molempia, mutta
hn tiesi, ett oli aivan mahdoton vaatia kahta asiaa yht'aikaa, sill
Praskovja Osipovna ei voinut laisinkaan semmoista krsi.)

"Antaa hnen hullun syd leip; eip minulle sit tarvis ole",
ajatteli vaimo itsekseen, "jpihn minulle kahvia sen enemmn", ja
heitti yhden leivn pydlle.

Sdyllisyyden vuoksi veti Ivan Jakovlevits, paitasillaan kun oli,
hnnystakin ylleen ja istahdettuaan pydn reen, riputti leivlle
suoloja, toi kaksi sipulin pumppua, otti veitsen kteens ja rupesi
totisen nkisen leikkaamaan leip. Jaettuaan leivn kahteen
puoliskoon, katsahtaa hn sen keskustaa -- ja kummastuksekseen huomaa
jotain valkeata. Ivan Jakovlevits kaivoi vhn veitsen krjell, koetti
sormellaan: "Sitket!" sanot hn itsekseen. "Mithn tuo lienee?" Hn
pisti sormensa, veti ulos -- nen! -- -- Ivan Jakovlevits laski
ktens, hieroi silmin, koetti uudestaan: "nen, totta tosiaan!"
Nyttip se tutultakin. Kauhu ilmaantui Ivan Jakovlevitsin kasvoille.
Tm kauhu ei kumminkaan ollut mitn sen kiukun rinnalla, mik hnen
vaimonsa valloitti.

"Kelt sin, peto, nenn olet leikannut?" tiuskasi tm vimmoissaan.
"Lurjus, juoppo! Mimmoinen rosvo! Johan min kolmelta ihmiselt olen
kuullut, ett sin partaa ajellessasi hrit nenn ymprill tuskin
krsittvll ahneudella."

Ivan Jakovlevits ei en ollut elossa, eik kuollutkaan. Hn oli
tullut siihen ptkseen, ettei tm nen ollut kenenkn muun kuin
kollegi-assessorin Kovalev'in nen, jonka partaa hn ajeli joka
sunnuntaina ja keskiviikkona.

"Kuules, Praskovja Osipovna! Min panen tmn nenn rievun sisn ja
asetan tuonne nurkkaan; antaa sen loikoa siell vhn aikaa. Kyll min
sitten sen korjaan."

"En tahdo kuulla siit puhuttavankaan! Mink antaisin huoneessa olla
leikatun nenn?... Kuivunut raato! Osaat vaan partaveist hihnaan
hivuttaa, mutta tulet pian kykenemttmksi koko virkaasi toimittamaan,
heitti, kelvoton! Ett min sitten saisin sinun thtesi oikeudessa
vastata?... Vie pois se tlt, pois! Vie minne tahansa, ett'en min
tietisi haisuakaan siit! Likaturpa, aasi!"

Ivan Jakovlevits seisoi kuin halolla phn lytyn. Tuumaili, ajatteli
-- eik tiennyt mit ajatella.

"Hiisi sen tiet, miten tss on kynyt", mutisi hn viimein
kaapaisten kdelln korvantaustaa, "lienenk min ollut humalassa, vai
enk, sit en totta tosiaan voi varmaan sanoa. Silt nytt, ett
tss on jotain tavatonta. Sill leip -- siin ei mitn sen
kummempaa, vaan nen -- siinp arvoitus. En, en ksit laisinkaan!"
Ivan Jakovlevits vaikeni. Ajatus, ett poliisi ehk lyt hnelt
nenn, todistaa hnet syylliseksi, saattoi miehen aivot sekasin, hnen
silmiins haamoitti jo somasti hopealla koristettu kaulus, miekka... ja
hn vapisi kiireest kantaphn. Vihdoin viimeinkin sai hn ksiins
alusvaatteensa, saappaansa, puki ylleen kaiken tuon "joutavan" ja
Praskovja Osipovnan tuskastuttavien saarnojen saattamana lksi kadulle
riepuun kritty nen kourassa.

Hn tahtoi pist sen jonnekkin kenenkn huomaamatta: joko portin
patsaan juurelle tahi jollain tapaa muka vahingossa pudottaa sen
kadulle, samalla suikahtaen itse syrjkadulle. Kaikeksi onnettomuudeksi
sattui vastaan tulemaan joku tuttava, kysellen: "Minne menet?" tahi
"Kenen partaa nin varhain ajelemaan?" niin ett'ei Ivan Jakovlevits
mitenkn saanut sopivaa hetke. Jopa hn kerran pudottikin nenn
maahan, mutta kaukaa jo osoitti ers vartija kepilln hnelle,
lhten: "Nosta yls, sin pudotit jotain!" ja Ivan Jakovlevitsin
tytyi kuin tytyikin nostaa nen maasta ja pist uudestaan taskuunsa.
Hn vaipui yh suurempaan eptoivoon, koska ihmisi rupesi yh enemmn
vilisemn kadulla sen mukaan kuin makasinit ja puodit avattiin.

Hn ptti menn Iisakin sillalle tuumaellen eik hnen sielt
onnistuisi jollakin viekkaudella pudottaa se Nevaan... Mutta
ansaitsenpa moitetta siit, etten thn saakka ole virkkanut mitn
Ivan Jakovlevitsista, tuosta monessa suhteessa arvoisasta miehest.

Ivan Jakovlevits oli, niinkuin kaikki jollaiset venliset
ksityliset, kauhea juoppo, ja vaikka hn ajelikin joka piv muitten
leukoja, oli hnen omansa aina ajelematonna. Hnnystakki oli hnell
(Ivan Jakovlevits ei pitnyt koskaan ylln pllystakkia) kirjava,
toisin sanoen se kyll oli musta, mutta tynn tummankeltaisia ja
harmaita pilkkuja; kaulus kiiltv; vaan kolmen napin sijalla rippuivat
ainoastaan rihmat. Ivan Jakovlevits oli oikea syynikkilinen, ja kuu
kollegi-assessori Kovalev tapansa mukaan partaa ajeltaessa hnelle
sanoi: "Sinun ktesi, Ivan Jakovlevits, haisahtavat jollekin!" niin
Ivan Jakovlevits vastasi kysymykseen: "Millep ne haisahtaisivat?" "En
tied, veikkonen, mutta haisevatpa vaan", sanoi kollegi-assessori, ja
Ivan Jakovlevits, nuuskaa otettuaan, saippuoitti hnelt palkaksi tst
leuan ja ylhuulen, korvantaustan ja leuanaluksen, sanalla sanoen --
mist hnt vaan halutti.

Olipa tm arvoisa porvari jo Iisakin sillalla. Hn katsahti ensin
ymprilleen, kumartui ksipuun ylitse muka tirkistkseen sillan alle
tokko siell paljo kaloja uiskenteli, ja pudotti varovasti rievun nenn
kanssa. Hnest tuntui iknkuin kymmenen puntaa olisi harteilta
vierhtnyt: Ivan Jakovlevits oikein naurahti. Sen sijaan, ett olisi
virkamiesten leukoja mennyt ajelemaan, knsi hn askeleensa
laitokseen, jonka oven pll oli sanat: "Sytv ja teet",
pyytkseen lasillisen totia, kun hn kki hoksasi sillan pss
seisovan, ylevn nkisen kvartaalin-tarkastajan [korkeampi
poliisivirkamies] leveine poskipartoineen, kolmikulmaisine hattuineen
ja miekkoineen. Hn jhmettyi; samassa tarkastaja viittasi hnelle
sormellaan ja lausui: "Tuleppas tnne, ystvni!"

Ivan Jakovlevits tunsi puvun ja, otettuaan jo kauempana patalakin
pstn, astui varovasti hnen luokseen lausuen: "Olkaa terveen,
teidn ylhisyytenne!"

"Oi, ei tss ole puhe, veikkonen, ylhisyydest -- sanoppas, mit sin
teit tuolla sillalla?"

"Jumal'avita, herra, kvin partoja ajelemassa ja katsahdin vaan,
juokseeko virta kovasti."

"Valehtelet, valehtelet! Etp sill pse. Vastaappas vaan."

"Min olen valmis ajelemaan teidn armollisuutenne partaa kahdesti,
vaikkapa kolmesti viikossa vastustelematta", vastasi Ivan Jakovlevits.

"lpps nyt, veikkonen! Ne ovat loruja vaan. Minulla on kolme
parranajajaa ennestn, ja pitvtp sit suurena kunnianaankin. Mutta
sanoppas nyt vaan, mit sin siell teit?"

Ivan Jakovlevits vaaleni... Thn haihtui kokonaan tapausten juoksu
hmrn, eik ole mitn tietoa siit, kuinka sitten kvi.




II.


Kollegi-assessori Kovalev hersi jotensakin varhain ja psti
huuliltaan nen rrr!... jonka hn aina teki hertessn, voimatta
itsekn selitt minkthden. Hn nousi istualleen, kski tuoda
itselleen pienen, pydll seisovan peilin. Hn tahtoi katsoa npykk,
joka eilisiltana oli noussut hnen nenlleen; mutta suurimmaksi
kummastuksekseen huomaa hn, ett nenn sijalla on ihan tasainen
paikka! Sikhtyneen kski Kovalev tuoda itselleen vett ja hieroi
pyyhinliinalla silmins: "totta tosiaan, ei ole nen laisinkaan!"
Hn rupesi hapuroimaan ksilln tullakseen vakuutetuksi, ett'ei hn
nhnyt unta; nytt silt, kuin hn todellakin olisi valveilla!
Kollegi-assessori hyppsi vuoteeltaan, kaappasi kdelln -- ei ole
nen!... Hn kski heti paikalla tuoda vaatteensa ja lksi
kiireimmiten ylipoliisimestarille.

Sill vlin tytyy puhua hiukan Kovalev'ista, jotta lukija voisi nhd,
mit lajia tm kollegi-assessori oikeastaan oli. KoIlegi-assessoreja,
jotka tiedoillaan tmn arvonimen hankkivat, ei saa laisinkaan verrata
niihin kollegi-assessoreihin, jotta siksi tulivat Kaukasossa. Nmt
ovat kaksi aivan eri lajia. Oppineet kollegi-assessorit... Tm
Venj on kumminkin sellainen kummallinen maa, ett jos sanot
jotain yhdest kollegi-assessorista, niin kaikki kollegi-assessorit
Riiasta Kamtschatkaan saakka ottavat sen itseens; se tietkin
kaikista nimityksist ja arvonimist. Kovalev oli kaukaasialainen
kollegi-assessori. Hnell oli tm arvonimi ollut vasta kaksi vuotta;
senthden hn ei voinut sit hetkeksikn unhottaa; mutta listkseen
kiitollisuuden tunnetta itseens, hn ei koskaan kollegi-assessoriksi
itsen nimittnyt, vaan aina majuriksi.

"Kuuleppas eukkoseni", puhui hn tavallisesti kohdatessaan kadulla
muijan, jolla maniskoja oli kaupan, "tuleppas luokseni kotiini;
asuntoni on Sadovoi-kadun varrella, kysy vaan: asuuko tll majuri
Kovalev, niin sinulle nytt sen kuka tahansa." Jos hn taas kohtasi
jonkun kaunottaren, niin antoi hn sen lisksi salaisen viittauksen,
listen: "Kysy vaan, kaunokaiseni, majuri Kovalev'in kortteeria."
Tmnp thden mekin rupeamme tst lhtien tt kollegi-assessoria
majuriksi nimittmn.

Majuri Kovalev'illa oli tapana kvell joka piv Nevskin prospektilla.
Hnen maniskansa kaulus oli aina erinomaisen puhdas ja kiiltvt.
Poskiparrat olivat hnell semmoiset, jommoisia nytkin saa nhd
lnin- ja piirikunnanmaamittareilla, arkkitekteill ja rykmentin
lkreill, samoin kaikellaisilla virkamiehill ja ylimalkaan kaikilla
miehill, joilla on pulleat punaset posket ja jotka erittin hyvin
pelaavat "bostonia"; nm poskiparrat menevt poskien keskitse
suoraan nenn asti, Majurilla riippui kellon periss suuri tukku
karneooli-sinettej, vaakunoita ja semmoisia, joihin oli piirretty:
keskiviikko, tuorstai, maanantai y.m. Majuri Kovalev oli tullut
Pietariin asioille, suoraan sanoen -- etsimn itselleen sopivata
paikkaa: jos onnistuisi niin vaikkapa virkaatoimittavan kuvernrin,
joll'ei -- tuomarin virkaa, jossain nkyvmmss piirikunnassa. Eip
majurilla ollut mitn naimisiin menoakaan vastaan, mutta ainoastaan
sill ehdolla, ett morsianta seuraisi kolme sataa tuhatta ruplaa
mytjisi. Tstp lukija voi itse ptt mimmoinen oli tmn
majurin tila, kun hn huomasi jotensakin kovan ja snnllisen nenns
sijassa tasaisen, silen syvennyksen.

Iknkuin onnettomuudeksi ei nkynyt kadulla yhtn vosikkaa ja hnen
tytyi, kietouduttuansa pllysnuttuunsa, peitettyn kasvonsa
liinalla, menn jalkasin, teeskennellen, ett hnen nenns vuosi
verta. "Mutta jospa se nytti vaan minusta silt; ei se voi olla
mahdollista, ett nen omin pins katoaisi", ajatteli hn, astuen
tahallaan kahvilaan katsoakseen peiliin. Onneksi ei kahvilassa ollut
ketn; pojat lakasivat lattioita ja asettelivat tuoleja paikoilleen;
muutamat kantoivat silmt unisina tarjottimilla kuumia piirakoita;
pydill ja tuoleilla levisivt siell tll eiliset kahvilla valetut
sanomalehdet. "No Jumalan kiitos, ei ole ketn", mutisi Kovalev,
"nytp saapi tarkastella". Hn meni pelten peilin luo ja katsahti:
"Piru viekn, tm on hvytnt", lausui hn sylkisten; "vaikkapa
edes jotain olisi nenn sijalla, vaan kun siin ei ole mitn!"

Harmistuneena huulta purren lksi hn kahvilasta ja ptti vasten
tavallisuutta olla keneenkn katsomatta ja kellekn hymyilemtt.
kki ji hn aivan kuin naulatuksi seisomaan ern talon ovelle; hnen
kasvoissaan liikkui selittmtn asia: kytvn eteen seisattuivat
umpivaunut; ovi aukeni ja ulos hyppsi kyyryselkinen herra
virkanutussa ja juoksi rappuja yls. Kuinka suuri Kovalevin kauhu ja
hmmstys oli, kun hn hoksasi, ett tuo oli -- juuri hnen nenns!
Tmn tavattoman seikan thden huomasi hn silmns pimenevn; pttip
kumminkin, vavisten niinkuin haavanlehti, odottaa, kykn sitten miten
tahansa, kunnes tuo palaisi vaunuihinsa. Parin minutin pst nen
todella palasikin. Hnell oli yll kullalla koristettu,
pystykauluksinen virkatakki, jalassa smyskiset roimahousut, miekka
vyll. Tyhthatusta oli helppo huomata, ett hnell oli
valtioneuvoksen arvo. Kaikesta saattoi ptt, ett hn aikoi juuri
aamutervehdykselle. Hn katseli kummallekin puolelle, huudahti
ajurille: "Annas tnne!" astui vaunuihin ja lksi.

Onneton Kovalev oli vhll menett jrkens. Hn ei tiennyt mit
hnen oli ajatteleminenkaan moisen tapauksen johdosta. Mitenk se
totta tosiaan olikaan mahdollista, ett nen, joka eilen viel oli
hnell tuossa poskien vliss, ei voinut ajaa, eik kvell, nyt oli
saanut virkatakin yllens! Hn juoksi vaunujen jlest, jotka onneksi
eivt vierineetkn kauas, vaan seisattuivat Gostinnoi dvor'in eteen
[oikeastaan vieraspiha; suuri ryhm makasiineja ja kauppapuoteja].
Hn juoksi sinne, tunkeutui lpi joukon kerjj-mmi, joitten
kasvot olivat peitetyt hunnuilla, mihin vaan silmi varten oli
kaksi aukkoa jtetty, tuon joukon, jota hn ennen niin kovasti
oli pilkannut. Kansaa ei ollut paljo. Kovalev huomasi olevansa
niin suuresti hmmennyksissn, ett'ei hn kyennyt vakavasti
aprikoimaankaan, ja etsi silmilln tuota herraa joka taholta.
Vihdoin kksi hn hnen seisovan ern puodin edess. Nenn kasvot
olivat kokonaan pystykauluksen takana piilossa, ja hn katseli syviin
ajatuksiin vaipuneena jotakin esinett.

"Kuinkahan min lhenisin hnt?" arveli Kovalev. "Kaikesta --
virkanutusta, hatusta -- nkyy, ett hn on valtioneuvos. Piru ties
miten tss on tehtv!"

Hn alkoi yski hnen takanaan; mutta nen ei vaan muuttanut
hetkeksikn asentoansa.

"Armollinen herra", sanoi Kovalev sisllisesti pakoittaen itsen
rohkeuteen, "armollinen herra..."

"Mit tahdotte?" sanoi nen kntyen.

"Minua kummastuttaa, armollinen herra... minusta nytt. Teidn
pitisi tiet oma paikkanne. Ja nyt min lydn teidt... miss?...
Ajatelkaahan..."

"Suokaa anteeksi, min en ksit mist te puhutte", lausui nen.
"Selittk asianne!"

"Mitenk min hnelle selittisin!" ajatteli Kovalev ja, rohkaisten
itsens, alkoi: "Tosin kyll, min... muuten, min olen majuri.
Mynnttehn, etten min mitenkn saata ilman nen olla. Joku
tuommoinen kaupittelija-akka, joka Vosnesenskoi-sillan luona
puhdistettuja appelsiineja myypi, voi kyll istua nentnn; mutta kun
ottaa huomioon, ett... sit paitsi, ollessani tuttava useissa
paikoissa naisten kanssa: Tschehtirev'in, valtaneuvoksen rouvan, ja
muitten.... Pttk itse... min en tied armollinen herra (tmn
sanottuaan Kovalev kohotti hartioitaan) suokaa anteeksi... jos tm
soveltuu velvollisuuden ja kunnian lakeihin... Te voitte itse
ymmrt..."

"En totta tosiaan ymmrr sanaakaan", vastasi nen. "Selittk
paremmin."

"Armollinen herra", sanoi Kovalev, muistaen oman arvonsa, "min en
tied kuinka min ymmrtisin teidn sananne. Tss on, luullakseni,
koko asia aivan selv... Vai tahdotteko te...? Olettehan te -- minun
oma nenni!"

Nen katsahti majuriin, ja hnen kulmansa rypistyivt.

"Te erehdytte, arvoisa herra: min olen aivan erityinen henkil. Muuten
meidn vlillmme ei voi olla mitn lhemp yhteytt. Teidn
virkaatekevn nuttunne napeista ptten kuulutte te aivan toiseen
styyn." Tmn sanottuaan knsi nen selkns.

Kovalev hmmentyi kokonaan tietmtt mit tehd ja mit ajatellakaan.
Silloinpa kuului miellyttv naisvaatteiden sohina: lhestyi ijks
nainen, kiireest kantaphn pitseill koristettu, ja hnen perssn
solakka neitonen erittin miellyttvsti pukeutunut valkeihin
varrenmukaisiin vaatteisin, pss keltanen hattu, keve kuin voileip.
Heidn taakseen seisattui, nuuskarasiaansa avaten, pitk heitukka
pitkine poskipartoineen, kaulassa koko tusina kauluksia.

Kovalev astui lhemms, veti esiin maniskansa patisti-kauluksen,
korjasi kiiltviss periss rippuvat sinetit ja hymy huulilla vilkuen
kummallekin puolelle, knsi koko huomionsa tuohon hentoon naiseen,
joka kevisen kukan keveydell nyykytteli ptn ja vei otsalleen
valkean, melkein lpinkyvn ktens. Hymy Kovalev'in kasvoissa
tuli yh suuremmaksi, kun hn hatun alta nki ympyriisen loistavan
valkean leuan ja osan poskea kevn ensiruusun varjostamana; mutta
kki hyphti hn taaksepin iknkuin olisi polttanut itsens.
Hnelle johtui mieleen, ettei hnell nenn sijalla ollut mitn, ja
kyyneleet vierivt hnen silmistn. Hn kntyi heti toisaalle,
sanoakseen tuolle herralle virkatakissa, ett hn vaan oli tekeytynyt
valtioneuvokseksi, ettei hn ollut muu, kuin lurjus ja hunsvotti, ja
ettei hn ollut mikn muu kuin hnen oma nenns... Mutta nen ei
en lytynytkn; hn enntti ajaa tiehens, varmaankin jollekin
aamutervehdykselle.

Tm saattoi Kovalev'in eptoivoon. Hn lksi takasin ja seisattui
hetkeksi pylvsrivin alle huolellisesti katsellen joka taholle, eik
sattuisi jostain nen tulemaan. Hn muisti aivan hyvin, ett sill oli
tyhthattu pss, kullalla ommeltu virkatakki yll, mutta hnen
pllysnuttuaan ei hn muistanut huomanneensa, ei hnen vaunujensa
vri, ei hevosta, eik edes sitkn, oliko hnell vaunujen takana
lakeija, ja millaisessa puvussa. Sit paitsi kulki vaunuja niin paljo
edestakasin ja semmoisella vauhdilla, ett oli vaikea eroittaa niit
toisistaankin; vaikkapa hn sitten olisi merkinnytkin jonkun niist, ei
hnell ollut mitn keinoa saada niit seisattumaan. Piv oli ihana
ja lmmin. Nevskill pilveili ihmisi; naisia kihisi, niinkuin
vesipisaroita kukkasruiskun hanikasta. Poliisikamarin kohdalta aina
Anitschkin'in sillalle saakka. Tuossapa tulee hnen tuttavansa
hovineuvoskin, jota hn verstiksi nimitti, erittinkin jos syrjlisi
sattui lsn olemaan. Tuollapa Jarjigin, sekin hnen hyv ystvns,
joka bostonia pelatessa aina menetti kun kahdeksan henke oli osaa
ottamassa. Kah! toinen majuri, joka Kaukasossa assessoriksi oli tullut,
viittilipi hnt kdelln luokseen.

"Piru viekn!" mutisi Kovalev. "Vosikka hoi! Ajappas suoraan
poliisimestarille!"

Kovalev istuutui troskaan ja yhtmittaa huudahteli ajajalle: "Anna
luisua!"

"Onko poliisimestari kotona?" kysyi hn, astuttuaan etehiseen.

"Ei ole, herra", vastasi ovenvartija, "vast'ikn lksi hn kotoa."

"Sep kaunista!"

"Niin", lissi ovenvartija, "ei siit paljon aikaa ole, mutta mennythn
vaan onpi; jospa olisitte hiukkasta ennen tulleet, niin olisitte ehk
tavanneet hnet kotona."

Ottamatta vaatetta kasvoiltaan, astui Kovalev takasin vosikalle ja
huudahti eptoivon nell: "Anna menn!"

"Minne?" sanoi vosikka.

"Suoraan eteenpin."

"Mitenk suoraan eteenpin? Tss on knns oikeaan tahi vasempaan?"

Tuo kysymys seisotti Kovalev'in ja pakoitti hnet taas ajattelemaan.
Oikeastaan olisi hnen nyt pitnyt muitta mutkitta kysy neuvoa
jrjestys-toimistosta, ei suinkaan senthden, eik sill on
suoranaista tekemist poliisin kanssa, vaan siit syyst, ett
sen toimet saattoivat olla paljoa nopeampia kuin muitten; suoraa
ajattelemattomuutta olisi ollut menn etsimn korvausta sen paikan
esimiehilt, jossa nen nkyi palvelevan, sill nenn omista sanoista
oli helppo ptt, ett'ei sille miehelle mikn pyh ollut ja ett
hn siell voi valehdella samoin kuin hn valehteli vakuuttaessaan,
ett'ei hn ollut hnt koskaan nhnytkn.

Jopa Kovalev oli kske ajamaan jrjestys-toimistoon, kun hnelle
johtui mieleen, ett tuo lurjus, ilki, joka ensi kerran kohdatessa
kyttytyi niin hvyttmll tavalla, voisi kytt aikaa hydykseen ja
suilahtaa kaupungista -- ja silloin tulisivat kaikki etsimiset turhiksi
tahi kestisivt -- Jumala sen estkn -- ehk kokonaisen kuukauden.
Vihdoin nytti iknkuin itse taivas olisi tullut hnelle avuksi. Hn
ptti lhte suoraan sanomalehti-toimistoon ja ajoissa ilmoittaa hnen
ominaisuutensa, ett kuka tahansa, joka nenn kohtaisi, heti paikalla
voisi hnet hnelle toimittaa, taikka ainakin ilmaista miss nen
oleskeli. Niinp hn nyt, tmn ptettyn, kski vosikan ajaa
sanomalehti-toimistoon, koko matkan yht mittaa kolhien hnt
nyrkilln selkn ja nnhdellen: "Pikemmin lurjus, pikemmin
tolvana!"

"Voi teit, herra!" sanoi vosikka ravistaen ptn ja lyden
ohjaksilla hevostaan, jolla oli yht pitk karva kuin katurakilla.
Ruoska seisattui viimein ja Kovalev juoksi hengstyneen pieneen
vastaanotto-huoneesen, jossa harmaapinen virkamies, vanha hnnystakki
yll, silmlasit silmill, istui pydn takana ja kyn hampaissa luki
vasta tuotuja vaskitahoja. "Kuka tll ottaa ilmoituksia vastaan",
huusi Kovalev, "hyv huomenta!"

"Terve tullut", sanoi virkamies kohottaen hetkeksi silmns ja laskien
ne takasin vieretysten asetettuihin vaskiraharykkiihin.

"Min tahdon painattaa..."

"Sallikaa, pyydn hiukan odottamaan", lausui virkamies, kirjoittaen
yhdell kdelln numeroja paperille ja muuttaen vasemman kden
sormilla helmilaudassa kaksi helme vasemmalle. Lakeija nauhuksineen ja
puvussa, josta voi ptt hnen palvelevan jossain ylimysperheess,
seisoi kirje kdess pydn luona ja rupesi nyttmn omaa
arvostelukykyn lausuen:

"Uskotteko, herra, ett'ei koira maksa kahdeksaa riunaa [10 kopekkaa],
se on min en siit maksaisi kahdeksaa rossaa [1/2 kopekkaa], mutta
kreivitr, Jumal'aut', rakastaa sit -- senpthden se, joka sen
lyt, saa sata ruplaa! Totta tosiaan, niin aivan kuin me tss, ovat
ihmisten maut erilaiset; jos kerran olet koirien ihailija, niin pidkin
jo jahtikoiraa tahi villuria; l sli viitt sataa, anna tuhat, ett
sitten koira todellakin olisi hyv."

Arvoisa virkamies kuunteli tuota arvokkaalla katsannolla, samalla aikaa
laskien lukua, montako kirjainta tuodussa lipussa oli. Huoneen seini
vasten seisoi kaupittelija: mmi ja dvornikkoja [talonvahti
kaupungissa] laput kourissa. Yksi sislsi ett palvelukseen pstetn
uljas kuski; toisessa -- vhn kytetyt vaunut, tuodut Parisista vuonna
1814; siell kaksi palvelusta, henkiorja, 19-vuotias pesutyyn
tottunut ja muihinkin toimiin kykenev tytt; kytettvksi kelpaava
troska ilman toista notkurautaa; nuori, tulinen, harmaa, 17-vuotias
hevonen; Lontoosta tuotuja vereksi nauriin ja retisan siemeni; huvila
kaikkine mukavuuksineen: kaksi pilttoota hevosia varten ja paikka,
johon sopii istuttaa kaunis koivu- tahi tammi-mets; siell oli
ilmoitus niille, jotka haluavat ostaa vanhoja saappaanpohjia,
kehoituksella tulemaan huutokauppaan kello 8:sta 3:een aamua.

Huone, jossa tm kirjava seura oli, ei suinkaan suuri ollut ja ilma
siin oli hirven raskas; kollegi-assessori Kovalev ei kumminkaan
voinut hajua tuntea, kun hnen kasvonsa peitossa olivat ja itse nen
siihen aikaan, Jumal'ties, miss lienee ollutkaan.

"Hyv herra, sallikaa minun kysy... minulla on erittin trke asia",
sanoi hn viimein tuskastuen odotukseen.

"Heti paikalla, heti paikalla! Kaksi ruplaa neljkymmentkolme
kopekkaa! Kohta, kohta! Rupla kuusikymmentnelj kopekkaa", jutteli
harmaasilminen herra, viskoen akoille ja dvornikoille vasten silmi
heidn lappunsa: "Mit teille on tarvis?" sanoi hn viimein kntyen
Kovalev'iin.

"Min pyydn...", sanoi Kovalev, "tapahtui hvyttmyys eli ilkity --
min en ole saanut thn saakka selville. Min pyydn vaan teit
julkaisemaan, ett se, joka toimittaa minulle tmn lurjuksen, saa
kohtuullisen palkkion."

"Sallikaa minun kysy, mik on nimenne?"

"Miksik nimeni? En min sit voi ilmaista. Minulla on paljo tuttavia.
Tschehtirev, valtioneuvoksen rouva, Palageja Grigorjevna Podtotschin,
staapiupseerin rouva... Annas kun saavat tiet, Jumala varjelkoon! Te
voitte vaan kirjoittaa kollegi-assessori tahi viel paremmin: mies,
jolla on majurin arvo."

"No onko tuo karkulainen teidn henkiorjanne?"

"Mik henkiorja! Eihn tuo mikn niin suuri ilkity olisikaan! Minulla
pakeni -- nen..."

"Hm! kummallinen nimi! Ja suurenko summan tuo Nen teilt varasti?"

"Nen, se on... lk te luulko... Nen, minun oma nenni katosi, eik
ole mitn tietoa, minne. Itse piru tahtoi tehd pilaa kanssani."

"Mitenk se katosi? Min en voi ymmrt!"

"En min tied sanoa, mitenk. Pasia on, ett hn nyt ajelee pitkin
kaupunkia ja nimitt itsen valtioneuvokseksi. Ja siit syyst pyydn
teit ilmoittamaan, ett se, joka hnet kiinni saa, toimittakoon mit
pikemmin suoraa tiet luokseni. Todellakin, voitte itse ptt, kuinka
min voin olla ilman niin trket ruumiin osaa. Ei se ole mikn
pikkuvarvas jalassa, jonka voi saappaasen piilottaa -- eik kukaan
huomaa, vaikkei sit lydykn. Min olen joka tuorstaina valtioneuvos
Tschehtirev'in luona; Podtotschin, Palageja Grigorjevna,
staapi-upseerin rouva ja hnen erittin soma tyttrens ovat myskin
hyvi tuttavia, ja ajatelkaa kuinka min nyt voin... Enhn min voi
heille nyttytykn."

Virkamies painui syviin ajatuksiin, niinkuin hnen rypistetyist
huulistaan voi ptt.

"En min voi antaa tilaa lehdess tuommoiselle ilmoitukselle", sanoi
hn viimein pitkn vaitiolon jlkeen.

"Kuinka? Mitenk?"

"Siten -- lehti voi menett arvonsa. Jos jokainen rupeaa
kirjoittamaan, ett hnelt karkasi nen, niin... Muutenkin jo kuuluu
moitteita siit, ett muka painetaan hullutuksia ja perusteettomia
valheita."

"No, mutta mitenk tm asia hullutus on! Ei tss minusta mitn
semmoista ole."

"Se nytt vaan silt, niinkuin ei olisi. Viime viikolla oli
samallainen tapaus: Tulipa tnne ers virkamies, samoin kuin te nyt,
toi lapun, rahaa rtingin mukaan 2 r. 27 k., ja koko ilmoitus sislsi,
ett oli karannut musta villakoira. Eihn siin olisi luullut sen
kummempaa olevan. Vaan tstks syntyi ivajuttu: villuri olikin
rahaston hoitaja erst laitoksesta, jonka nime en muista."

"Enhn min villurista ilmoitusta annakaan, vaan omasta nenstni, siis
melkein sama, kuin itsestni."

"En, semmoista ilmoitusta en voi ottaa mitenkn vastaan."

"Mutta kun minulta todella katosi nen!"

"Jos se katosi, niin on teidn kntyminen lkrin puoleen. Sanotaan,
ett niit on semmoisia, jotka voivat asettaa mimmoisen nenn tahansa.
Muuten min huomaan, ett te olette leikkis mies ja teette mielellnne
seurassa pilaa."

"Min kiroan teit, niin totta kuin Jumala on pyh! Koska tm niin
pitklle on mennyt, niin min nytn teille."

"lk vaivatko itsenne!" jatkoi virkamies veten nuuskaa sieramiinsa,
"tahikka, joll'ei teille siit vaivaa ole", lissi hn uteliaalla
liikahduksella, "niin kyllhn olisin halukas katsomaan."

Kollegi-assessori otti liinan kasvoiltaan.

"No totta toisen kerran, ihme ja kumma", lausui virkamies, "aivan
tasainen paikka, ihan kuin vastapaistettu kakkara. Niin uskomattoman
tasainen."

"No, rupeatteko nyt vittmn vastaan? Te nette itsekin, ett'ei saata
olla sit sanomalehdess julkaisematta. Min tulen teille erittin
kiitolliseksi, ja olen iloinen ett tm tapaus on saattanut minulle
onnen tutustua teihin." Niinkuin tuosta nkyy ptti majuri tll
kertaa kytt hiukan viekkauttakin.

"Helppohan tuo julaista olisi", sanoi virkamies, "mutta min en ne
teille siit mitn hyty olevan. Jos tahdotte, niin antakaa
semmoisen, jolla on terv kyn, kertoa tm, niinkuin harvinainen
luonnon-ilmi ainakin, ja painattakaa se 'Pohjan Mehiliseen' (nyt hn
otti viel kerran nuuskaa) nuorison hydyksi (hn pyyhki nenns) tahi
muuten yleisn huviksi."

Kollegi-assessori vaipui tydelliseen toivottomuuteen. Hn knsi
silmns alas sanomalehteen, jossa oli ilmoitus nytnnist; jopa
hnen kasvonsa olivat valmiit hymyilemn, huomattuaan ern soman
nyttelijttren nimen, ja hnen ktens meni jo taskuun saadakseen
tiet, oliko hnell muassa sininen paperiraha [viisi ruplaa], sill
staapiupseerien piti Kovalevin mielest istua nojatuolissa; mutta
muisto nenst pilasi kaikki.

Itse virkamiestkin nkyi Kovalev'in tukala tila liikuttavan. Tahtoen
huojentaa edes jonkun verran hnen tuskaansa, piti hn sopivana
ilmaista osanottavaisuuttaan muutamilla sanoilla:

"Minun todellakin ky sliksi, ett teille tmminen onnettomuus on
tapahtunut. Ettek tahdo ottaa nuuskaa rohkaistukseksi; tm parantaa
pnsryt ja lauhduttaa surulliset ajatukset; moneen muuhunkin tautiin
on tm hyv." Sen sanottuaan virkamies tarjosi Kovalev'ille
nuuskarasiasta, npssti asetettuaan hienon naisen kuvalla koristetun
kannen sen alle.

Tm typer teko lopetti Kovalev'in krsivllisyyden. "Min en ymmrr,
kuinka te tss leikille sijaa lydtte", sanoi hn nrkstyen, "ettek
ne, ett'ei minulla juuri sit ruumiin osaa ole, jolla nuuskataan? Piru
viekn teidn nuuskanne. Min en nyt saata katsoakaan siihen, vaikka
huonon nuuskanne sijaan tarjoisitte itse Rap-lajia."

Tmn sanottuaan lksi hn tiehens sanomalehtitoimistosta, kovasti
nyreissn ja knsi askeleensa kaupungin viskaalin luokse.

Kovalev tuli hnen luokseen juuri kun tm kohottaen ktens yls
venytti itsen ja haukotellen lausui! "Kas nytp parin tunnin nukahdus
hyv tekee!"

Eip ollut siis vaikea nhd, ett'ei kollegi-assessorin tulo ollut
laisinkaan ajallansa. Viskaali oli kaikkien taiteitten ja ksititten
suosija; keisarillisia velkaseteleit hn toki piti paraina kaikista.
"Kas seks tavaraa", oli hnell tapana sanoa, "eip ole mitn sen
mukavampaa: syd ei se tahdo, tilaa tarvitsee vhn, taskuun mahtuu
aina, putoaa -- ei mene rikki."

Viskaali otti Kovalev'in hyvin kuivasti vastaan ja sanoi, ett'ei
pivllisen jlkeen ollut aika tutkinnon pitmiseen; itse luonnon jo
mrnneen, ett syty on hiukan nukahtaminen (tst kollegi-assessori
saattoi nhd, ett'ei viskaalille olleet tuntemattomia muinaisten
viisaitten lauseparret); ettei kunnon miehelt nen paikaltaan
temmata.

Hn ei siis puhunut ollenkaan koristellen lauseitaan, vaan suoraan
vasten silmi, pit huomauttaa, ett Kovalev et paljoa tarvinnut
suuttuakseen. Hn saattoi antaa anteeksi kaikki, mik vaan ei koskenut
hnt itsen, mutta ei mitenkn leppynyt, jos loukkaus koski hnen
virkaansa tahi arvoansa. Hnen mielipiteens oli se, ett
nytelmkappaleissa voisi olla sallittu kaikki, mik koski
ober-upseerejakin, kun vaan staapi-upseerien annettiin olla rauhassa.
Viskaalin odottamaton kyts saattoi hnet niin suuresti hmille, ett
hn ptn ravistaen, arvokkaan nkisen, kdet hiukan hajallaan sai
ainoastaan sanotuksi: "Mynnn ett nin loukkaavien huomautuksienne
jlkeen ei voi mitn list..." ja meni tiehens.

Hn tuli kotiin, tuskin tuntien jalkoja allaan. Oli jo hmr.
Surulliselta, hirven rumalta nytti hnest hnen kotinsa nitten
eponnistuneitten puuhien jlkeen. Astuttuaan etehiseen nki hn
nahkasella, tahratulla sohvalla loikovan lakeijansa Ivanin, joka maaten
sellln syljeskeli lakeen ja sattui jokseenkin tarkasti samaan
paikkaan. Tuommoinen ihmisen tyynimielisyys saattoi hnet raivoon ja
hn iski miest hatullaan vasten kuonoa rjsten: "Aina sin, sika,
tyhyyksiin aikaasi kulutat!"

Ivan hyphti nopeasti sijaltaan ja rupesi mit tulisimmalla kiiruulla
hrien majurin kampsuja riisumaan.

Astuttuaan huoneesen, heittytyi majuri vsyneen ja surullisena
kiikkutuoliin. Vhn levhdettyn huudahti hn vihdoin: "Jumalani,
Jumalani! Miksik tmminen onnettomuus? Jospa olisin vaikka jalan tahi
kden menettnyt, sekin olisi parempi; mutta nentn mies itse hittohan
se on; linnuksi se ei ole lintu, eik porvariksi porvari: eihn se
kelpaa muuhun kuin ottaa niskasta ja paiskata ikkunasta ulos. Jospahan
se sitten sodassa tahi kaksintaistelussa olisi pois isketty, taikka
olisin sen menettmiseen itse syyp; mutta kun se katosi ilman syytt
minknlaista, katosi aivan ilmaiseksi, tuottamatta minulle
rossaakaan!... Mutta eihn se voi olla mahdollista", lissi hn vhn
aprikoituaan, "mahdotonta, ett nen olisi kadonnut, ei, ei se ole
mitenkn mahdollista. Tm joko on ainoastaan unta tahi muuten vaan
nytt silt; ehkp min jollain tavoin join veden sijaan viinan,
jolla min parran-ajelun jlkeen voitelen leukaani. Ehk Ivan hullu
siit ei huolinut ja min ryyppsin sen itse."

Tullakseen vakuutetuksi, ett'ei hn ollut juovuksissa, iski majuri
itsen niin kovasti, ett hnen tytyi kiljaista. Tm kipu sai hnen
uskomaan, ett hn todellakin oli ja toimi valveilla. Hn lheni
varovasti peili ja rpsytti ensin silmin ajatellen, ett nen ehk
ilmestyykin kki omalle paikalleen, mutta hyphti paikalla takasin,
huudahtaen: "Voi tuota ilettv nk!"

Tuo oli todellakin selittmtnt. Jospa olisi kadonnut nappi,
hopealusikka, kello tahi muu sellainen esine -- mutta... kadota, ja
miksi? erittinkin omassa kortteerissa!... Majuri Kovalev arveli,
harkittuaan kaikki asianhaarat, todenmukaisimmaksi, ett syyp thn
ei ollut kukaan muu, kuin staapi-upseerin rouva Podtotschin, joka
tahtoi ett hn ottaisi hnen tyttrens puolisokseen. Hn tosin
mielelln hakkaili tytt, mutia vltti viimeist temppua. Kun rouva
kerran hnelle suoraan ilmaisi, ett hn oli suostuvainen antamaan
tyttrens majurille, keksi tm kiertelevi kohteliaisuuden osoitteita
lausuen, ett hnen tytyi ensin palvella viel vuotta viisi, ollakseen
tarkalleen neljnkymmenen kahden vuoden vanha. Ja senthden tuo rouva
kostaakseen hnelle, varmaankin ptti rumentaa hnen kasvonsa ja sai
thn toimeen joitakuita noita-mmi, sill ei milln muotoa voinut
otaksua, ett nen olisi leikattu. Eihn kukaan kynyt edes hnen
luonaankaan! parturi Ivan Jakovlevits ajeli hnen partaansa
keskiviikkona ja koko keskiviikon ja koko torstainkin viel nen oli
paikallaan -- sen hn muisti ja tiesi aivan varmaan; sit paitsi olisi
hn tuntenut kipua ja epilemtt ei haava olisi kasvanut niin pian
kiinni, eik tullut aivan kakkaran nkiseksi. Hn tuumaili, manaisiko
tuon rouvan laillisesti oikeuteen vai menisik hnen luokseen ja
nyttisi hnet suusanallisesti syylliseksi. Hnen aprikoimisensa
keskeytyi valon kautta, joka nkyi kaikista oven raoista ja ilmaisi,
ett etehisess Ivan jo oli kynttelin sytyttnyt. Pian ilmaantui itse
Ivankin, tuoden edessn kyntteli ja valaisten sill koko huoneen.
Ensi liikunnollaan nytti Kovalev aikovan temmata liinan, peittkseen
tuon paikan, jossa eilen viel nen oli ollut, ett'ei moinen tyhm mies
seisattuisi llistelemn, nhtyn herrassa semmoisen kumman.

Eip ennttnyt Ivan menn viel omaan soppiinsa, kun etehisess kuului
tuntematon ni ja sanat: "Tllk kollegi-assessori Kovalev asuu?"

"Astukaa sisn; majuri Kovalev on tll", sanoi Kovalev, hypten
jaloilleen ja avaten oven.

Sisn astui pulskan nkinen poliisivirkamies, ei juuri valkeat, mutta
eip mustatkaan poskiparrat hyvin pulskeilla, sama mies, joka
kertomuksen alussa seisoi Iisakin sillan pss.

"Te olette katsoneet hyvksi kadottaa nennne?"

"Olen kyll."

"Se on lydetty nyt!"

"Mit puhutte?" huudahti majuri Kovalev. Ilo sitoi hnen kielens. Hn
katsoi tutkistelevin silmin kiireest kantaphn edessn seisovaa
tarkastajaa, jonka pulleista huulista ja ympyriisist poskista
vapiseva kynttelin valo heijasti. "Mill tavoin?"

"Ihmeellisell tavalla: hn saatiin kiinni melkein jo tielt. Hn
istahti vaunuihin mennkseen Riikaan. Ja passi oli kirjoitettu aikoja
sitten ern virkamiehen nimelle. Ihmeellisin kaikista on se ett
minkin luulin hnet ensin herrasmieheksi. Mutta aivan kuin onneksi
olivat lasisilmt muassani ja min huomasin, ett se olikin nen. Min,
netten, olen likinkinen; jos te asetutte ihan minun eteeni, nen
sittenkin ainoastaan, ett teill on kasvot, vaan en voi eroittaa
nen, en partaa, enk muutakaan: Anoppini, se on, vaimoni iti, ei ne
liioin mitn."

Kovalev riemuitsi. "Miss hn on? Miss? Min juoksen heti paikalla..."

"lk vaivatko itsenne. Min tiesin, ett hn on teille tarpeen ja
toin hnet muassani. Kummallisin seikka tss on se, ett kaikkeen on
syyp parturi Vosnesenskoi kadulta, joka nyt istuu lukon takana. Min
jo kauan aikaa sitten huomasin hnet juopoksi ja varkaaksi, ja viel
kaksi piv sitten nyhtsi hn erst puodista tusinan nappeja. Nen
itse on ihan samallainen kuin se oli ennenkin." Tmn sanottuaan
tarkastaja tynsi ktens taskuunsa ja veti sielt esiin paperiin
krityn nenn.

"Niin, hn se on!" huudahti Kovalev, "totta tosiaan, oma nenni! Juokaa
kanssani tnn kupillinen teet."

"Pitisin sit mit suurimpana kunnianani, mutta en voi mitenkn,
sill minun tytyy pistyty tuonne rangaistuslaitokseen... Hirvesti
ovat kaikkien ruokatavarain hinnat nousseet... Minulla on kotona
eltettvn anoppi, se on, vaimoni iti, ja lapset; vanhimmasta on
sangen suuret toiveet, erittin viisas poika; mutta ei ole varoja
minknlaista korkeampaa kasvatusta varten..."

Kollegi-assessori ji tarkastajan menty muutamaksi minutiksi aivan
hmmennyksiin ja hetken perst tuskin sai nk- ja tunto-aistinsa
takasin, ja thn tilaan saattoi hnet odottamaton ilo. Hn otti
varovasti kadoksissa olleen nenn molempaan nppiins ja katseli sit
viel kerran tarkasti.

"Totta tosiaan, sama nen!" puhui hn. "Tuossahan vasemmalla puolella
on tuo npykkkin, joka siihen eilen ilmaantui". Majuri milt'ei
naurahtanut ilosta.

Mutta maailmassa ei mikn ole pysyvist, niinp riemukin seuraavalla
minutilla ensimmisen jlkeen jo oli laimeampi; kolmannella se jo
heikkoni koko lailla -- ja viimein -- huomaamatta haihtui sielun
tavalliseen tyyneyteen, niinkuin saari, jonka veteen pudotettu kivi
siihen muodostaa, vhitellen tasoittuu silelle pinnalle. Kovalev
rupesi tuumailemaan ja hoksasi, ett'ei asia sill ollutkaan tehty: nen
on kyll lydetty, mutta pithn se asettaa, sovittaa paikalleen.

"Mutta jos se ei pysykn siin?"

Tm kysymys saattoi majurin vaalenemaan.

Selittmttmn kauhun valtaamana hyphti hn pydn reen ja nosti
eteens peilin, ett'ei vahingossa asettaisi nen vrlleen. Hnen
ktens vapisivat. Varovasti, huolellisesti asetti hn nenn entiselle
paikalleen. Voi kauhua! Nen ei pysykn kiinni!... Hn laski sen
suunsa eteen, lmmitteli sit hengitykselln ja kohotti sen taasen
poskien vliselle tasaiselle paikalle; mutta nen ei vaan juurru
kiinni.

"No, no siin, pid kiinni, hullu!" jutteli hn nenlle, vaan tm oli
kuin puusta tehty ja putosi pydlle mtkhdyksell semmoisella, ett
olisi luullut sit korkkipalaseksi. Majurin naama vristyi iknkuin
suonen vedosta. "Mutta eikhn se juurru kiinni?" tuumaili hn kauhusta
vaaleana. Vaikka hn olisi kuinka monta kertaa asettanut sen omalle
paikalleen -- olivat hnen vaivansa turhat, niinkuin ennenkin.

Hn huusi Ivania ja lhetti hnet lkri hakemaan, joka asui talon
paraimmassa kortteerissa, ensi kerroksessa. Tm lkri oli
ulkomuodoltaan komea mies, hnell oli jyhket, pikimustat poskiparrat,
nuori, terve rouva, si aamulliseksi tuoreita omenia ja piti suutansa
tavattoman puhtaana, huuhdellen sit joka aamu melkein kolme
neljnnest tuntia ja hivuttaen hampaitaan viidenlaisilla harjasilla.
Lkri tuli heti paikalla. Kysyttyn joko siit oli pitk aika kun
onnettomuus tapahtui, kohotti hn majuria leuasta ja antoi hnelle
keskisormellaan siihen paikkaan, jossa ennen nen oli ollut,
nppyksen, niin ett majurin tytyi temmata pns taaksepin
semmoisella voimalla, jotta se komahti seinn. Lkri sanoi, ett'ei
tuo merkinnyt mitn ja neuvottuaan majuria tulemaan vhn kauemmas
seinst, kski hnen knt pns ensin oikealle ja koettaen sit
paikkaa, jossa nen ennen oli ollut, myhhti: "hm!" ja sitten kski
hnen knt pns vasemmalle ja psti nen "hm!" sek lopuksi
antoi keskisormellaan nppyksen, niin ett majuri Kovalev tempasi
pns iknkuin hevonen, jolta tahdotaan hampaita katsoa. Tmmisen
tutkimuksen tehtyn lkri ravisti ptn lausuen: "Ei, ei sovi.
Parempi on ett jtte nenttmksi, sill saattaa kyd viel
pahemmin. Sen kyll voi liitt siihen; vaikkapa liittisin heti
paikalla; mutta min vakuutan, ett nin on paljoa parempi."

"Tmp hyv! mitenk min nenttmksi voin jd?" sanoi Kovalev.
"Pahemmaksi ei asia en voi tulla, kuin se nyt on. Tmhn on piru
ties mit! Minne voin nyttyty, tmmisen irvinaaman kanssa? Minulla
on ylhisi tuttavia; tn iltanakin minun pit olla kahdessa talossa.
Minulla on paljo ystvi: valtioneuvoksen rouva Tschehtirev,
Padtotschin, staapiupseerin rouva... vaikk'ei minulla hnelle viimeisen
tekonsa thden muuta asiaa olekaan kuin poliisin kautta... Olkaa niin
hyv", jatkoi Kovalev rukoilevalla nell, "eik lydy keinoa?
Asettakaa jollakin tavalla se siihen kiinni; vaikk'ei niin hyvinkn,
kunhan vaan kestisi, voinhan min kdellni suojella sit
vaarallisissa tiloissa. Muuten min en tanssikaan, ett jollakin
varomattomalla liikkeell voisin sit vahingoittaa. Mit
kiitollisuuteen tulee, teidn vaivojenne thden, voitte olla varma,
ett mink minun varani myten antavat..."

"Uskokaa", sanoi tohtori ei juuri kovalla, joll'ei vienollakaan,
nell hyvin svyissti ja lempesti, "etten min parantele sairaita
voiton thden. Se on vasten minun tapaani ja mielipiteitni. Totta on,
ett min otan vaivoistani jotain, mutta ainoastaan senthden, ett'en
kiellollani ketn loukkaisi. Min kyll voin asettaa nenn paikalleen,
mutta min vakuutan kunniani kautta, joll'ette sanaani usko, ett asia
tulee siit vaan pahemmaksi. Paljo parempi on, jos antautte luonnon
vaikutuksen alle. Pesk useammin itsenne kylmll vedell, ja min
vakuutan, ett te nentnn tulette olemaan yht terve, kuin jos teill
nen olisi. Nenn neuvon min teit taas pahemaan sprii-astiaan tahi,
viel parempi, kaatamaan astiaan kaksi ruokalusikallista vkev viinaa
ja kuumennettua etikkaa -- silloin voitte saada nenstnne melkoisen
rahasumman. Min itse ostan sen, joll'ette liian paljo siit vaadi."

"En, en! En missn tapauksessa myy sit!" kiljasi eptoivoissaan
majuri Kovalev, "kadotkoon ennen!"

"No, suokaa anteeksi!" lausui tohtori kumartaen, "min tahdoin olla
teitte hydyksi... Mitp min sille sitte voin! Ainakin nette hyvn
tahtoni." Tmn sanottuaan tohtori majesteetillisen nkisen lksi
huoneesta. Kovalev ei eroittanut edes hnen kasvojaankaan ja, syvss
tunnottomuudessa ollen, nki ainoastaan tohtorin mustan hnnystakin
hihoista esiinpistvt, puhtaat ja lumivalkeat mansetit.

Seuraavana pivn ptti hn ennen kanteen nostamista kirjoittaa
staapiupseerin rouvalle, eik tm suostuisi oikeuteen menemtt
korvaamaan hnelle hnen vahinkonsa. Kirjeen sislt oli seuraava:

    Kunnioitettava rouva
        Aleksandra Grigorjevna!

    En voi ymmrt Teidn kummallista menettelynne. Olkaa varma
    siit, ett tll kytksellnne ette mitn voita, ettek saa
    minua pakoitetuksi ottamaan vaimokseni tytrtnne. Uskokaa, ett
    juttu minun nenstni on kokonaan selville saatu samoin kuin
    sekin, ett asia on pasiassa Teidn toimeenpanemanne, eik
    kenenkn muun. Sen kkininen eroaminen oikeasta paikastaan,
    sen karkaaminen ja muutteleminen ensin virkamieheksi ja viimein
    alkuperiseen muotoonsa, ei ole mitn muuta kuin seurauksia
    Teidn ja niitten toimeenpanemasta noitumisesta, jotka
    harjoittelevat niit teidn mielestnne kunniallisia askareita.
    Min puolestani pidn velvollisuutenani ilmoittaa Teille
    ajoissa, ett jos ei mainitsemani nen tnn viel ole pantu
    omalle paikalleen, min olen pakoitettu hakemaan lain suojaa
    ja puolustusta.

    Muuten tydellisest kunnioituksesta Teihin on minulla kunnia
    olla

                                      nyrin palvelijanne
                                        Platon Kovalev.

Vastaus:

    Kunnioitettava herra
        Platon Kusmits.

    Suuresti kummastelen teidn kirjettnne. Min lausun suoraan,
    ett'en odottanut Teilt tuommoisia epkohteliaita moitteita.
    Min vakuutan, ett'en ole koskaan tuota virkamiest, josta
    puhutte, kotiini vastaanottanut, en sala- enk julki puvussa.
    Onhan minun luonani tosin kyll ollut Philip Ivanovits
    Potanschikov. Ja vaikka hn, kytkseltn siivo ja tiedoiltaan
    etev ja oppinut mies, pyysi tyttreni ktt, en min koskaan ole
    hnelle antanut pienintkn aihetta toivoon. Te mainitsette
    viel jotain nenst. Jos sill tarkoitatte, ett min muka
    antaisin Teille pitkn nenn, se on, antaisin teille muodollisen
    kiellon, kummastuttaa minua, ett Te siit puhutte, vaikka
    tiedtte ett min aina olen ollut ihan vastaista mielt, ja jos
    Te viel nytkin kositte tytrtni laillisella tavalla, olen
    valmis heti paikalla Teille mieliksi tekemn, jotta se
    todistaisi ainiaan elvint myttuntoisuuttani Teihin, ja
    siin toivossa jn aina valmiiksi palvelijaksenne.

                                      Aleksandra Podtotschin.

"Ei", virkkoi Kovalev tmn kirjeen luettuaan, "hn on toden totta
viaton. Ei hn voi olla syyllinen. Kirje on kirjoitettu niin, ett'ei
sit voi sill tavoin syyllinen ja rikoksellinen kirjoittaa."
Kollegi-assessori oli tottunut semmoisiin asioihin, sill hn oli
ollut lhetettyn useampia kertoja Kaukasoon tutkintoa pitmn.

"Mitenk sitten, mill ihmeen tavalla tss on kynyt? Piru itse tmn
yksin voi selitt!" sanoi hn viimein laskien ktens alas.

Sill vlin levisi huhu tst ihmeellisest tapauksesta koko
pkaupunkiin ja tietysti, niinkuin tavallista, kaikellaisilla
lisyksill. Nytp kaikkien huomio kntyi thn ihmeesen; vast'ikn
oli yleis ollut kiintyneen kokemuksiin magnetismin vaikutuksesta.
Sit paitsi kertomus tanssivista tuoleista Konjuschennoi-kadun varrella
oli viel viren muistissa; eip siis ihme ett pian ruvettiin
kertomaan kollegi-assessori Kovalev'in nenn tarkalleen kello kolme
kyskentelevn Nevskill. Uteliaita kokoontui joka piv joukottain.
Joku tiesi kertoa, ett nen oli muka Junker'in makasiinissa -- ja
Junkerin eteen ilmaantui semmoinen tungos ja ahdinko, ett poliisin
tytyi ryhty asiaan. Ers arvoisan nkinen poskiparrakas
keinottelija, joka tavallisesti teaterien edess myyskenteli
kaikellaisia kuivia paistoksia, teetti varta vasten puusta mukavia,
kestvi rahia, joille kehoitti uteliaita nousemaan, vaatien tuosta
ainoastaan kahdeksankymment kopekkaa. Ers tysinpalvellut versti
lksi tahallaan tt varten tavallista aikaisemmin liikkeelle kotoaan
ja tunkihe suurella vaivalla vkijoukon lpi; mutta suurimmaksi
kummastuksekseen nki makasiinin ikkunassa nenn sijassa tavallisen
villavaatteen ja kivipiirroksen sukkaaneulovasta tytst, jota puun
takaa katseli pienipartainen keikari liivit hajallaan, kuvan, joka jo
oli rippunut samalla paikalla enemmn kuin kymmenen vuotta.
Poiskntyessn lausui hn harmissaan: "Kuinka rohjetaan tmmisill
tyhmyyksill ja vrill huhuilla hmment kansaa?" Sitten levisi
huhu, ett'ei majuri Kovalev'in nen kvellytkn Nevskill, vaan
Taurian puutarhassa, ett hn muka jo aikaa sitten oli siell
ollut, ett Hosrev-Mirfa, siell asuessaan, oli ihmetellyt tt
luonnonleikki. Muutamat Kirurgian Akademian ylioppilaat lksivt
sinne. Ers ylhinen, arvoisa rouva pyysi erityisell kirjeell
puutarhan hoitajaa nyttmn hnen lapsilleen tt harvinaista
ilmit, jos mahdollista opettavaisten ja nuorisolle hydyllisten
selitysten kanssa.

Nihin juttuihin olivat erittin mieltyneet kaikki nuo maalliset
nytelmin jokapiviset ihailijat, joitten mielitekona on naisten
aivojen sekoittaminen, sill siihen aikaan nkyvt nm kokonaan
menettneen puolustus-kykyns. Suuri osa arvokkaita, yhteisen hyvn
harrastajoita olivat kovasti pahoillaan. Ers herra ei sanonut
ymmrtvns, kuinka nykyisen sivistyneen aikakautena tuommoiset
tyhmt valheet voivat levit ja lausui kummastelevansa, kuinka
hallitus ei knn niihin huomiotansa. Tm herrasmies nkyy
kuuluneen niitten herrojen joukkoon, jotka tahtoisivat kietoa
hallitusta kaikkiin, jokapivisiin riitoihin akkojensakin kanssa...
mutta tss haihtui tapausten juoksu kokonaan hmrn eik ole
tietoa siit, kuinka sitten kvi.




III.


Tolkuttomuus vallitsee maailmassa. Vlist ei saa en uskoa mitn.
kki sama nen, joka ajeli valtaneuvoksena ja sai aikaan semmoisen
melun kaupungissa, ilmaantui, iknkuin ei se missn olisi ollutkaan,
takasin omalle paikalleen, se on: majuri Kovalev'in molempien poskien
vliin. Tm tapahtui jo Huhtikuun 7:n pivn. Herttyns ja
sattumalta vilkaistuansa peiliin nkee hn -- nenn! Koettaa kdelln
-- totta tosiaan nen! "No, vie sun peeveli!" huudahti Kovalev ja oli
ruveta paljain jaloin "trippatkaa" tanssimaan. Ivan sen kumminkin
sisn astumisellaan keskeytti. Hn kski tuoda heti paikalla itselleen
pesuvett ja, pestyn itsens viel kerran katsahti peiliin -- nen!
Pyyhittyn itsens tirkisti viel kerran -- nen! "Katsoppas, Ivan,
eik nenllni ole npykk", sanoi hn ajatellen samalla: "Silloinpa
pula, jos Ivan sanoo: 'Ei ole npykk, herra, eik itse nenkn'."
Mutta Ivan vastasi: "Ei ole, herra, minknlaista npykk; puhdas nen
on!"

"Hyv, perhana viekn!" huudahti itsekseen majuri ja solkahutti
sormillaan. Samassa nyttytyi parturi Ivan Jakovlevits ovelle, pelten
niinkuin kissa, jota vast'ikn on kuritettu rasvan varastamisesta.

"Sanoppas ensin, ovatko ktesi puhtaat!" huusi hnelle jo kaukaa
Kovalev.

"Puhtaat ovat."

"Valehtelet!"

"Jumal'aut', puhtaat, herra."

"No, varo itsesi."

Kovalev kvi istumaan. Ivan Jakovlevits peitti hnet liina-vaatteella
ja sutasi yhdess silmnrpyksess penselilln koko hnen partansa ja
osan poskiakin vaahtoon, jommoista tarjotaan kauppamiesten
nimipivill.

"Katsoppas vaan", sanoi itsekseen Ivan Jakovlevits, katsellen nen;
kumarsi pns sitten toiselle puolelle ja katseli sit syrjstpin:
"Siin se on nyt! Kummallista totta tosiaan, kun ajattelet", jatkoi hn
ja katsoa tuijotti siihen kauan aikaa. Viimein nosti hn ktens
kevesti, varovaisuudella, jommoista kukin itsekseen vaan voi kuvailla,
tarttuakseen nenn phn sormillaan. Ivan Jakovlevitsin jrjestelm
oli sellainen.

"No, no, no, varo itsesi!" kiljasi Kovalev.

Ivan Jakovlevits tempasi ktens, sikhti ja hmmstyi niin suuresti,
ettei viel koskaan ollut niin suuresti hmmstynyt. Vihdoin viimeinkin
rupesi hn varovasti raappimaan leuan alustaa ja, vaikka hnen olikin
aivan epmukava ja vaikea ajella partaa kiinni pitmtt siit ruumiin
osasta, jossa haisti on, sai toki, nojaamalla karkeata ylsormeaan
poskeen ja alaleuan ikeniin, lopuksi, jospa vaivallakin, voitetuksi
kaikki vastukset ja ajelluksi leuan.

Kun kaikki oli tehty, kiiruhti Kovalev heti paikalla pukeutumaan, otti
vosikan ja ajoi suoraa tiet ravintolaan. Astuttuaan sisn huusi hn
jo ovelta: "Poika, lasi schukladia!" mutta itse riensi heti peilille --
onpa nen, Hn pyrhti reippaasti toiseppin ja iva huulilla, silmt
vhn raollaan katsahti kahteen upseeriin, joista toisella oli tuskin
liivinnapin suuruinen nen. Tmn jlkeen meni hn sen osaston
kansliaan, johon hn pyrki varakuvernriksi tahi jos tuo ei onnistuisi
tuomariksi. Mennessn vastaanottohuoneen lpi, katsahti hn viet
peiliin -- nen on! Sitten ajoi hn ern toisen kollegi-assessorin
tahi majurin, suuren ivantekijn luokse, jonka terviin pistosanoihin
Kovalev'illa oli tapana vastata: "Niin, no johan min sinut tunnen,
koiranleuka!" Matkalla aprikoi hn: "Joll'ei majurikaan hyphd
paikaltaan, minut nhtyn, silloin saattaa olla ihan varma siit, ett
kaikki on hyvin." Eip kollegi-assessori mitn virkkanut. "Hyv, hyv,
perhana viekn!" tuumaili Kovalev. Matkalla tapasi hn rouva
Podtotschin'in tyttrens kanssa, tervehti heit ja sai vastaukseksi
huudahduksia: "Hnelle ei siis ole mitn vahinkoa tapahtunutkaan."
Hn jutteli kauan heidn kanssaan, ja tytti, otettuaan esiin
nuuskarasiansa, tahallaan hyvn aikaa molempia nenns katon-aluksia
nuuskalla, mutisten itsekseen: "Tss' on teille, akat, naarakset!
Tyttrestp en huoli kumminkaan. Paitsi jos ainoastaan 'par amour',
miks'ei!"

Ja siit saakka majuri Kovalev kyskenteli, iknkuin ei mitn olisi
tapahtunutkaan, Nevskill, teatereissa ja kaikkialla. Ja nenkin, aivan
kuin ei se missn olisi ollutkaan, trtti hnen kasvoillaan, ja
mahdotonta oli huomata, ett sen syrjt edes olisivat irti olleet. Sen
jlkeen nhtiin majuri Kovalev aina olevan hyvll tuulella,
naurahtelevan, seuraavan kaikkia kauniita naisia ja seisattuvan kerran
ern Gostinnoi dvor'in makasiinin eteenkin sek ostavan jonkun
ritarinauhan, vaikk'ei ole tietoa siit, mit varten, sill hn itse ei
mihinkn ritarikunnan luokkaan kuulunut.

Tmminen tapaus oli avaran keisarikuntamme pohjoisessa
pkaupungissa! Nytp kumminkin sit kokonaisuudessaan katsellessamme,
huomaamme, ett siin on paljo valhetta. Puhumattakaan siit, ett
ihmeellist, yliluonnollista oli tuo nenn irtaantuminen ja
ilmaantuminen eri paikoissa valtioneuvoksen muodossa -- oli Kovalev'in,
vaikka kuinka ptns vaivasi, mahdoton ymmrt, miks'ei
sanomalehtiin saa painattaa ilmoitusta nenst. Min en tt sano siin
tarkoituksessa, ett minusta tuntuisi kalliilta suorittaa, mit
ilmoitus tulisi maksamaan. Se on lorua vaan, sill min en kuulu
omanvoitonpyytjien joukkoon; mutta eihn se ole sopivata, ei ole hyv,
eihn se ky laatuun! Ja taasen: mitenk nen voisi ilmaantua
paistettuun leipn, ja mitenk itse Ivan Jakovlevits... en totta
tosiaan tuota ymmrr, en laisinkaan! Mutta ihmeellisint,
mahdottominta ksitt on se, kuinka kirjailijat saattavat valita
aiheiksi kirjoituksilleen mokomia. Mynnn, ett tuo on kokonaan
mahdotonta, tm on todellakin... ei, ei, min en ymmrr ollenkaan!
Ensiksi, ei mitn hyty isnmaalle; toiseksi... eip siit
toiseksikaan ole mitn hyty. Suoraan sanoen, min en tied, mit
tm...

Mutta kuitenkin tuossa kaikessa, vaikkapa tosin joskus voikin suilahtaa
yht, ja toista, ja kolmatta, saattaapa... no, ja miss sitten ei ole
epjohteenmukaisuutta? Mutta kuitenkin, kun tarkoin ajattelee, tss
kaikessa on sentn jotain. Sanottakoon mit tahansa, kummallisiakin
tapauksia on maailmassa -- harvoin, mutta onpa kumminkin.



