Leo Tolstoin 'Isnt ja renki' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1322.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ISNT JA RENKI

Kirj.

Leo Tolstoi


Suom. Martti Wuori





WSOY, Porvoo, 1895.






I.


Se tapahtui 70-luvulla, talvella, Nikolainpivn jlkeisen pivn.
Pitjss oli juhla ja kauppias Wasili Andrejitsh Brehunov, majatalon
pitj, ei voinut olla poikessa, hnen kun kirkonisntn piti olla
kirkossa ja sitte kotona ottaa vastaan ja kestit sukulaisia ja
tuttavia. Mutta niin pian kuin viimeiset vieraat olivat lhteneet pois,
alkoi Wasili Andrejitsh heti hankkiutua matkalle naapuriin kartanon
omistajan luo, jonka kanssa jo kauan oli erst metsst kauppaa
hieronut. Wasili Andrejitsh teki kiirett, ett'ei kaupungin
kauppamiehet kerkiisi ennen hnt tehd tuota edullista kauppaa. Nuori
kartanon herra pyysi metsst kymmenen tuhatta ruplaa sen tautta vaan,
ett Wasili Andrejitsh tarjosi siit seitsemn. Metsn oikeasta arvosta
oli se kuitenkin ainoastaan kolmas osa, Wasili Andrejitsh olisi ehk
tinkinyt vielkin enemmn hinnasta, sill mets oli hnen piirissn ja
hnen ja muiden maakauppiaitten kesken oli jo ammoin olemassa semmoinen
jrjestys, ett'ei toinen kauppias korottanut hintaa toisen piiriss;
mutta hn tiesi, ett muita metsnostajia oli aikeessa menn kauppaa
hieromaan Gorjatshkinin metsst, ja hn ptti heti lhte ja lopettaa
asia kartanon herran kanssa. Ja sen tautta hn, niinpian kuin juhla oli
ohi, otti arkustaan 700 ruplaa, lissi niihin huostassaan olevia kirkon
rahoja 2,300, jotta kaikkiaan oli 3,000 ruplaa, ja ne tarkkaan
luettuaan ja pantuaan lompakkoon oli valmis lhtemn.

Renki Nikita, ainoa Wasili Andrejitshin rengeist, joka sin pivn ei
ollut humalassa, juoksi hevosta valjastamaan. Nikita sen tautta ei
ollut humalassa sin pivn, ett hn oli juoppo ja nyt paastosta
asti, jota ennen oli viinaan menettnyt sek takkinsa ett saappaansa,
oli vannomalla pttnyt olla juomatta eik juonutkaan toista
kuukautta. Sillkn kertaa hn ei juonut, vaikka juhlan ensimmisin
pivin viljanaan vuotava viina siihen hnt kovasti viettelikin.

Nikita oli viidenkymmenen vanha mies, naapurikylst kotoisin. Hn ei
ollut oma isntns, niinkuin hnest sanottiin, vaan suurimman osan
elmstn hn oli ollut palveluksessa muilla. Joka paikassa pidettiin
hnt arvossa hnen tyteliisyytens, sukkeluutensa ja voimansa
thden, pasiallisesti kuitenkin hnen hyvn, miellyttvn luonteensa
thden; mutta ei missn hn pysynyt kauempaa aikaa, sill pari kertaa
vuodessa, jopa vlist useamminkin, hn juopotteli ja silloin sit
paitsi menetti viinaan kaikki pltn ja kvi raivoisaksi ja
toraisaksi. Wasili Andrejitshkin oli jo muutamia kertoja ajanut hnet
luotaan, mutta ottanut sitte taas takaisin, sill hn piti arvossa
hnen rehellisyyttn, rakkauttaan elimi kohtaan ja ennen kaikkea
vhpalkkaisuuttaan. Wasili Andrejitsh ei maksanut Nikitalle 80 ruplaa
palkkaa, mink sellaisen rengin olisi pitnyt saada, vaan noin 40,
jotka antoi hnelle ilman tili, vhinerin, ja enimmkseen tavarassa
kalliista hinnasta puodista eik rahassa.

Nikitan vaimo, Martta, reima muija, joka ennen oli ollut kaunis nainen,
emnnitsi kotona kasvavan pojan ja kahden tytn kanssa. Nikitaa hn ei
pyytnytkn luoksensa asumaan ensiksikin senthden, ett jo 20 vuotta
eli ern tynnyrintekijn, toisesta kylst olevan miehen kanssa, joka
majaili samassa talossa, ja toiseksi senthden, ett hn, vaikka
kohtelikin miestn, miten tahtoi, kun tm oli selvn, pelksi hnt
kuin tulta, kuin hn oli humalapissn. Nikita oli net kerran, kun
oli kotona juonut pihins, luultavasti kostaakseen vaimolleen kaiken
selvn krsineen nyrtymisens, murtanut auki hnen kirstunsa, ottanut
sielt kaikki hnen kalliimmat koristeensa ja kirveell hakkuuplkyll
pieniksi pirstaleiksi paloitellut kaikki hnen rijyns ja hameensa.
Koko Nikitan ansaitsema palkka annettiin hnen vaimolleen eik Nikita
ollenkaan pannut sit vastaan. Niinp nytkin Martta paria piv ennen
pyh tuli Wasili Andrejitshin luo ja otti hnelt vehnjauhoja, teet,
sokeria ja pullollisen viinaa, kaikkiaan kolmella ruplalla, sek viel
viisi ruplaa rahassa. Tst kaikesta hn viel kiitti, niinkuin
mistkin hyvst tyst, vaikka Wasili Andrejitshin vhintin olisi
ollut 20 ruplaa maksettava.

-- Ollaankos me sinun kanssasi mit sopimusta tehty? -- sanoi Wasili
Andrejitsh tavallisesti Nikitalle. -- Kun tarvitset, niin ota,
sittephn sen taas tyll ansaitset. Eik minun luonani tehd niinkuin
muualla, ett saat palkkaa ja tili odottaa ja viel palkasta
rangaistukseksi osa poisluetaan. Tll kypi kaikki rehellisesti. Sin
kun minulla palvelet, niin en minkn sinua jt. Kun ht tulee, niin
min kyll pstn. -- Ja nin puhuessaan Wasili Andrejitsh oli ihan
vakuutettu, ett hn oli Nikitan hyvntekij. Osasipa hn niin varmasti
sen sanoa, ett kaikki, Nikitasta alkaen, mynsivt hnen haastavan
oikein.

-- Ka, ymmrrnhn min sen, Wasili Andrejitsh, ja palvelenhan min
teit kuin omaa isni, parastani koetan, varsin hyvin sen ymmrrn, --
vastasi Nikita, varsin hyvin ymmrten, ett Wasili Andrejitsh petti
hnt, mutta samalla tuntien, ett'ei ollut koettelemistakaan selvitell
laskujaan, vaan ett piti el siin niin kauan kuin ei toista paikkaa
ollut ja ottaa mit annettiin.

Saatuaan isnnn kskyn valjastaa hevosen, lhti Nikita nyt, niinkuin
ainakin, iloisesti ja mielelln, astuen reippaasti ja kevyesti hanhen
tavoin kyvill jaloillaan, liiteriin, otti sielt naulasta tupsukkaat
suitset ja niit helisytellen meni sulettuun talliin, jossa seisoi
erilln se hevonen, jonka isnt oli kskenyt valjastaa.

-- Vai tuli jo sinun ikv, tuhmuri? -- puheli Nikita vastatessaan
hirnahtamiseen, jolla hnt tervehti keskikokoinen, nyr, hiukan
matalalanteinen, tummanruskea orit, joka seisoi yksin tallissa. -- No,
no! Viel tuossa kerkit, annahan kun ensin juotan sinua, hlm, --
puhutteli hn hevosta aivan kuin ymmrtvist olentoa ja,
pyyhkistyn takin liepeell hevosen plyist, keskelt uurteelle
lihavoittunutta selk, pani sen kauniisen, nuoreen phn suitset,
korjasi korvia ja tupsua ja, riimun heitettyn, meni juottamaan.
Varovasti astuttuaan ulos tallista alkoi Rusko tepastella ja vikuroida,
ollen potkaisevinaan takajalallaan Nikitaa, joka hnen kanssaan kilvan
kaivolle juoksi.

-- Kujeile, kujeile, veitikka! -- puheli Nikita, joka tiesi, miten
varovasti Rusko heitteli takajalkaansa sill ainoastaan koskettaakseen
hnen turkkiaan eik potkaistakseen, ja joka hyvin rakasti tt hevosen
kujetta.

Juotuaan kylm vett hevonen vhn aikaa seisoi, puhalsi, liikutellen
mrki huuliaan, joiden karvoista tippui sankoon kimaltelevia
pisaroita, ja kuorsahti.

-- Kun et tahdo, niin ole ilman, sittephn sen tiedn; elk en
pyydkn, -- sanoi Nikita ihan vakavasti ja tarkkaan selitellen
Ruskolle, mit teki. Ja taas juoksi hn liiterin luo, suitsista veten
potkivaa ja pelmuavaa iloista nuorta hevosta.

Muita renkej ei siin ollut. Oli vaan muudan vieras, keittjttren
mies, joka oli tullut sinne pyhn kymn.

-- Menehn, hyv mies, kysymn, -- sanoi Nikita hnelle, -- mink
re'en kskee panemaan, suuren vai pienen?

Mies meni taloon ja palasi kohta takaisin ilmoittaen, ett kskettiin
panemaan pieni reki. Nikita oli sill vlin jo pannut valjaat hevosen
selkn, kiinnittnyt setolkan ja, kantaen toisella kdelln
kykist, maalattua vempelett, toisella taluttaen hevosta, astui
liiteriss olevan kahden re'en luo.

-- Pannaan pieni sitte, -- sanoi hn ja talutti aisoihin viisaan
hevosen, joka koko ajan kujeili ja oli hnt puraisevinaan. Ja vieraan
miehen auttaessa alkoi hn valjastaa.

Kun kaikki jo oli melkein valmiina ja ohjakset vaan viel olivat kiinni
pantavat, niin Nikita lhetti vieraan miehen hakemaan liiterist olkia
ja aitasta skkivaatteen.

-- Kas niin! No, el pnkyttele! -- sanoi Nikita, painellen rekeen
vieraan miehen tuomia tuoreita olkia. Ja nyt anna vaate, niin
peitetn. Kas noin, nyt se hyv tulee, -- sanoi hn, peitellen olkia
ja tukkien niit joka taholta istuimen ympri.

-- Suur' kiitos, hyv mies, sanoi Nikita miehelle, kahden kypi aina
sukkelammin. -- Ja selvitettyn ohjakset, istuutui Nikita pukille ja
antoi lhtemn pyrkivn hyvluontoisen hevosen juosta pihan portille.

-- Nikita kulta, Nikita hoi! -- huusi hnen jlkeens, juosten
kiireesti ulos talosta, seitsenvuotias poika, jolla oli plln lyhyt
musta turkki, jalassa valkoiset vilttisaappaat ja pss karvalakki. --
Ota minut istumaan! pyysi hn lapsen nell, pannen juostessaan
turkkinsa nappeja kiinni.

-- No, no, tule, kultaseni, -- sanoi Nikita, seisautti hevosen, otti
talon ilosta loistavan pojan rekeen ja ajoi ulos tielle.

Kello kvi kolmatta. Oli pakkanen, -- noin 10 astetta, pilvinen ja
tuulinen ilma. Pihalla tuntui tyynelt, mutta maantiell puhalteli kova
tuuli. Naapuritalon liiterin katolta tuiskusi kuin lakaisemalla lunta
ja nurkassa, saunan luonna, pyritteli pyry. Tuskin oli Nikita ajanut
ulos ja kntnyt hevosen portaiden eteen, kun Wasili Andrejitshkin,
paperossi hampaissa ja lammasnahka-turkissa, joka oli kovaan ja alas
vyll vytetty, astui eteisest kuistiin, jonka lumiseksi tallattu
lattia vingahteli hnen vilttisaappaittensa alla, ja seisattui
korjaamaan turkkinsa kaulusta. Kauluksen kret hn knsi sisnpin
molemmin puolin punakkaita ja, paitsi viiksi, sileiksi ajettuja
kasvojaan, ett'ei nahka kastuisi hengittmisest.

-- Katsos vekkulia, kun jo siihen kerkisi! -- sanoi hn, nhtyn
poikansa istuvan re'ess ja veten suunsa nauruun niin, ett hnen
valkoiset hampaansa nkyivt, Wasili Andrejitsh oli maistellut
vieraiden kanssa, ja oli sen thden tavallista enemmn tyytyvinen
kaikkeen, mik oli hnen omaansa, ja kaikkeen, mit hn teki. Hnen
kalpea ja laiha vaimonsa, joka oli raskaana ja jonka p hartioita
myten oli villahuiviin kritty niin, ett vaan silmt nkyivt, oli
tullut saattamaan ja seisoi hnen takanaan eteisess.

-- Ottaisit toden pern Nikitan mukaan, -- sanoi hn, arasti astuen
oven takaa esiin. Wasili Andrejitsh ei vastannut mitn, vaan sylkisi.
-- Rahoja viet, -- jatkoi hnen vaimonsa samaan valittavaan nuottiin.
-- Ja jos viel Jumalan ilma tulee. Todenpern.

-- Niinkuin en min tiet tuntisi, vai, ett aina pit saattaja mukana
olla? -- sanoi Wasili Andrejitsh samalla luonnottomalla nen painolla,
jolla hn tavallisesti puhutteli ostajia ja myyji, nhtvsti ihaellen
omaa puhettaan.

-- Ota nyt todenpern. Rukoilen sinua Jumalan thden! -- sanoi vaimo
uudelleen, kierten huivinsa toiselle puolelle.

-- Seks nyt kiusaa!... Minnek min hnet otan?

-- Wasili Andrejitsh, min kyll olen valmis lhtemn, -- sanoi Nikita
iloisesti. -- Kunhan vaan hevosille ruokaa antaisivat poissa ollessani
-- lissi hn kntyen emntn pin.

-- Kyll min pidn huolen, Nikita hyv, Simon ksken antamaan, --
sanoi emnt.

-- No, lhdenk min sitte, Wasili Andrejitsh, vai? -- sanoi Nikita
odotellen.

-- Nkyy pitvn eukon mielt noudattaa. Vaan jos lhteksesi, niin
mene ja pane lmpimmpi kauhtana pllesi, -- sanoi Wasili Andrejitsh,
jlleen hymyillen ja vilkuttaen silm, katsellessaan Nikitan
kainaloista, selst ja liepeist repeytynytt, likaista ja jos
jossakin hyvss ollutta turkkia.

-- Kuulehan, mieshyv, tulehan pitelemn hevosta! -- huusi Nikita
samalle vieraalle miehelle.

-- Min itse, min pitelen! -- sanoi poika, ottaen palelevat, punaiset
ktens taskuista ja tarttuen kylmiin nahkaisiin ohjaksiin.

-- Vaan el kauan kauhtanaasi laittele! Joutuun! huusi Wasili
Andrejitsh, ilkkuillen Nikitalle.

-- Tuossa tuokiossa olen valmis, Wasili Andrejitsh, -- sanoi Nikita ja
juoksi, paikatut ja likaiset saappaan kret sisnpin knnettyin,
pihan poikki tupaan.

-- Lennt pian, Arinushka, uunilta takkini, isnnn kanssa lhte
pit! -- sanoi Nikita, tullen tupaan ja siepaten vyn naulasta.

Piika, joka oli maannut pivllisen jlkeen ja nyt asetti samovaarin
kiehumaan, tuli Nikitan kiireest iloiseksi ja otti sukkelaan uunilta
hnen siell kuivaneen, huonohkon, kuluneen kauhtanansa, puisteli ja
pehmitteli sit.

-- Nytks tulee hyv isnnn kanssa ajella, -- sanoi Nikita
keittjttrelle, sill hyvnsvyisest kohteliaisuudesta lausui hn
aina jotakin sille, jonka kanssa ji kahden kesken. Ja kierten
vytisiens ympri kapean, kuluneen vyn, veti hn sisnpin
muutenkin laihan mahansa ja kiristi vyn niin kovaan, kuin suinkin
jaksoi.

-- Kas niin, -- sanoi hn sen jlkeen, ei en keittjttrelle, vaan
vylle, jonka pit hn tuppaili vyn ja turkin vliin. -- Nyt et pse
ulos hyppmn! -- ja hartioitaan kohoutettuaan, jotta olisi vljempi
ksivarsissa, puki hn kauhtanan pllepin, sitkin selst ja
kainaloista avarammaksi korjaillen, ja otti hyllylt rukkaset. No, nyt
on hyv.

-- Panisit e'es toiset jalkineet, Nikita, -- sanoi keittjtr, -- kun
ovat saappaasi noin huonot.

Nikita seisattui, iknkuin jotakin muistettuaan.

-- Pitisip panna... Vaan vltthn se ninkin; eihn tuo oo pitk
matka! Ja hn juoksi ulos pihalle.

-- Eikhn sun tule kylm, Nikita hyv? -- kysisi emnt, kun hn tuli
re'en luo.

-- Viel mit, lmminhn tss' on kovin, -- vastasi Nikita, korjaillen
olkia re'en sevss, niill jalkojaan peittkseen ja pisten piiskan
olkien alle, se kun oli tarpeeton nyrlle hevoselle.

Wasili Andrejitsh istui jo re'ess, jonka kuperan pern hn kaksine
turkkineen milt'ei yksin tytti, tarttui heti ohjiin ja antoi menn.
Kun hevonen jo oli liikkeess hyppsi Nikita vasemmalta etupuolelle ja
jtti toisen jalkansa re'est ulos.




II.


Jalakset hiukkasen narahtivat, kun nyr orit vetisi reen liikkeelle
ja lhti nopeasti polkemaan kyln tasaiseksi ajettua, jtynytt tiet.

-- Minneks sin takerruit? Annapas tnne piiska, Nikita, -- huudahti
Wasili Andrejitsh, nhtvsti hyvill mielin huomatessaan poikansa,
joka oli hypnnyt taakse reen kannaksille seisomaan. -- Min sinut
opetan! Juokse idin luo, nulikka!

Poika hyppsi pois. Rusko astui ensin nopeammin ja potkaisi sitte
juoksuun.

Siin kylss, jossa Wasili Andrejitsh asui, oli kuusi taloa. Kohta
kuin olivat ajaneet viimeisen, sepn talon ohitse, tunsivat he, ett
tuuli oli paljoa vinhempi, kuin olivat luulleetkaan. Tie katosi melkein
kokonaan. Reen jalaksen jlet tuisku ajoi heti umpeen ja tien saattoi
huomata ainoastaan siit, ett se oli korkeammalla. Koko kentt pyrysi
ja taivaan rantaa ei erottanut ollenkaan. Mets, joka aina nkyi hyvin,
hmitti vain lumituiskun lpi. Tuuli kvi vasemmalta, puhalsi koko
ajan Ruskon harjan toiselle puolelle, jopa sen solmuun sidotun
hnnnkin knsi syrjn ja painoi tuulen puolella istuvan Nikitan
kauhtanan pitkn kauluksen hnen kasvojaan ja nenns vasten.

-- Ei pse oikein juoksemaan lumen takia, -- sanoi Wasili Andrejitsh
hevosestaan ylpeillen. -- Kerran kun Pashutinossa kvin, niin puolessa
tunnissa vei perille.

-- Mith?

-- Pashutinoon, sanoin, puolessa tunnissa ajoin.

-- Tiethn sen, nyr hevonen! sanoi Nikita.

He vaikenivat. Mutta Wasili Andrejitshin teki mieli puhella. Hn alkoi
Nikitan vaimon ja tynnyrintekijn vlisest suhteesta, vakuutettuna,
ett Nikitan piti olla mielissn siit, jotta sai tarinoida niin
mahtavan ja ymmrtvisen miehen kanssa, kuin hn, eik hnen
phnskn plkhtnyt, ett tuo keskustelu voi olla Nikitalle
epmiellyttv.

Tuulen takia ei Nikita oikein kuullut isnnn sanoja, vastasi niihin
vlinpitmttmsti ja puhe kntyi toiselle tolalle.

-- No, kevksi kai ostat hevosen itsellesi? -- alkoi Wasili Andrejitsh
uudesta aineesta.

-- Taitaapa olla ostettava, -- vastasi Nikita, avaten kauhtanan
kaulusta ja kumartuen isntn pin.

Tm puhe nyt kiinnitti Nikitan mielt ja hn tahtoi kuulla kaikki.

-- Poika on jo isoksi kasvanut, pit itsens kynt eik aina muilla
tyt teett, -- sanoi hn.

-- Ka, osta minulta ruuna, paljoa en siit pyyd, huusi Wasili
Andrejitsh innostuneena, kun psi puhumaan mieliaineestaan,
hevoskaupoista.

-- Tai jos viisitoista ruplaa annatte, niin hevostorilta ostan, --
sanoi Nikita, joka tiesi, ett Wasili Andrejitshin tarjoamasta
hevosesta korkein hinta oli seitsemn ruplaa, vaan ett Wasili
Andrejitsh, jos sen hnelle mypi, laskee siit kaksikymment viisi, ja
hn siten puoleen vuoteen ei saa hnelt rahaa irti.

-- Se on hyv hevonen. Ja min toivon sinulle samaa, kuin itselleni.
Omantunnon mukaan teen. Brehunov ei tee vryytt kellekn ihmiselle.
Vaikka omani menkn, mutta muiden tavoin en tee. Rehellisesti kaikki,
-- huusi hn kuin ainakin kauppoja tehdessn. -- Se on oikea hevonen.

-- On maar', -- sanoi Nikita huo'ahtaen, ja vakuutettuna, ett'ei
maksanut en kuunnella, psti hn irti kauluksensa, joka heti peitti
hnen korvansa ja kasvonsa.

Noin puolen tunnin ajan ajoivat he neti. Tuuli puhalsi kylmksi
Nikitan sivun ja ksivarren silt kohdin, mist turkki oli rikki.

Hn kyyhistytyi ja hengitti kaulukseen, joka peitti hnen suunsa, ja
hnen henkens tuntui lmmittvn hnt.

-- Mit luulet, ajetaanko Karamyishevoon vai suoraan? -- kysyi Wasili
Andrejitsh.

Karamyishevoon kvi enemmn ajettu tie, joka oli viitoitettu molemmin
puolin, mutta oli pitempi matka. Suoraan taas oli lyhyempi tie, mutta
vhemmin ajettu ja viittoja ei ollut, tahikka oli huonoja ja umpeen
peittyneit.

Nikita mietti hetkisen.

-- Karamyishevoon on kyll pitempi, mutta parempi ajaa, -- vastasi hn.

-- Eihn sit ole suoraan muuta, kuin alhon poikki ajaa, kunhan ei vaan
eksyisi, ja sitte kyll hyv tie, sanoi Wasili Andrejitsh, jonka teki
mieli ajaa suoraan.

-- Kuinka tahdotte, -- sanoi Nikita ja laski taas kauluksensa.

Niin Wasili Andrejitsh tekikin ja, ajettuaan noin puolen virstan
verran, knsi hn vasemmalle.

Knteest asti oli tuuli heille melkein vastassa. Ja sit paitsi alkoi
sataa lunta. Wasili Andrejitsh ajoi hevosta, pullisteli poskiaan ja
puhalteli alaalta viiksiins. Nikita torkkui.

neti ajoivat he niinikn noin kymmenen minuuttia. Yht'kki Wasili
Andrejitsh sanoi jotakin.

-- Mit? -- kysyi Nikita, silmin aukaisten.

Wasili Andrejitsh ei vastannut, vaan kumartui milloin toiselle milloin
toiselle puolelle ja katseli eteen ja taaksepin. Hevonen, joka oli
mrkn kaulan ja reisien kohdalta, astui kyden.

-- Mik nyt on, h? -- uudisti Nikita kysymyksens.

-- H, h, -- matki hnt Wasili Andrejitsh vihaisesti. -- Viittoja ei
ny! Varmaan ollaan eksytty.

-- Seis sitte, niin katsastan tiet, -- sanoi Nikita, hyppsi kevesti
reest, otti piiskan kteens ja astui vasemmalle, samalle puolelle,
jossa istui.

Sin vuonna ei ollut kovin paljon lunta, niin ett saattoi ajaa ylt
yleens, vaan paikoittain kuitenkin polviin asti, ja lunta meni Nikitan
saappaan varsiin. Nikita astui, tunnusteli jaloillaan ja piiskalla,
mutta tiet ei ollut missn.

-- No? -- sanoi Wasili Andrejitsh, kun Nikita palasi reen luo.

-- Tlt puolen ei ole tiet. Pit menn toiselle puolelle.

-- Tuolla edesspin jotain hmitt, mene sinne katsomaan, -- sanoi
Wasili Andrejitsh.

Nikita meni sinne. Se oli multaa, joka pisti esiin lumen alta.
Kveltyn sitte oikeallekin, palasi Nikita reen luo, puisteli lumen
pltn ja saappaan varresta ja istuutui rekeen.

-- Oikealle pit ajaa, -- sanoi hn varmasti, Mutta tiet vaan ei
ollut. He ajoivat siten vhn aikaa. Tuuli ei talttunut ja lunta sateli
yh.

-- Mep, Wasili Andrejitsh, taidetaan olla ihan eksyksiss, -- sanoi
Nikita yht'kki ihan kuin hyvilln. Mits tm on? -- sanoi hn
osottaen mustia perunan varsia, jotka lumen alta trrttivt.

Wasili Andrejitsh pysytti mrn ja voimiaan ponnistelevan hevosen. --
Mik nyt? -- kysyi hn.

-- Nyt sit ollaan Saharjevan pellolla. Netsen, minne jouduttiin!

-- Valehtelet! -- sanoi siihen Wasili Andrejitsh, joka nyt puhui ihan
toista, yksinkertaista talonpojan kielt, kuin kotona.

-- Enk valehtele, Wasili Andrejitsh, totta puhun, -- sanoi Nikita. --
Reen kulustakin kuuluu, ett perunamaata kuletaan; tuossa on varsia
ljsskin. Saharjevan tehtaan peltoa tm on.

-- Katos, minne eksyttiin! -- sanoi Wasili Andrejitsh. -- Mitenks nyt
sitte?

-- Pit knt oikealle, ei muuta mitn, jonnekinpahan sitte
tullaan, -- sanoi Nikita.

Wasili Andrejitsh totteli ja knsi hevosen, niinkuin Nikita oli
sanonut. Siten he ajoivat jotenkin kauan. Milloin he ajoivat
kasvismaille, miss oli alastomia paikkoja ja nietoksia rinnan, milloin
pelloille ja kesannoille, milloin taas syvn ja kaikkialla yht
valkoisen, tasaisen lumen peittmlle kentlle. Lunta satoi yllt ja
tuprusi alaaltapinkin. Milloin tuntui kuin he olisivat ajaneet
alamke, milloin taas vastamke, milloin oli kuin he olisivat
seisoneet paikallaan ja lumikentt kiitnyt heidn ohitsensa. Molemmat
olivat neti. Hevonen nkyi uupuneen; se oli ihan kuurassa ja astui
kyden. Yht'kki se pyshtyi ja istui ojaan. Wasili Andrejitsh tahtoi
pidtt, mutta Nikita huusi hnelle.

-- Mit siin pitelee! Kun tartuttiin, niin yls pit pst -- No,
hevonen, no, no! -- huusi hn iloisella nell hevoselle, hypten ulos
reest ja upoten itse ojaan. Hevonen tempaisi ja psi kohta yls
kovalle penkereelle. Siin oli nkjn kaivos.

-- Misss sit sitte ollaan? -- sanoi Wasili Andrejitsh.

-- Kohtapahan nhdn! -- vastasi Nikita. -- No, ala menn!
Jonnekinpahan tst tullaan.

-- Eiks tuo liene Gorjatshkinin mets? -- sanoi Wasili Andrejitsh,
osottaen jotakin mustaa, joka hmitti heidn edessn.

-- Jahka likelle pstn, niin nhdn, mik mets se on, -- sanoi
Nikita. Nikita nki, ett sielt pin lenteli soikeita pajun lehti, ja
tiesi, ett'ei se ollut mets, vaan ihmisasunto, vaikka ei tahtonut
sanoa. Ja todenpern. Eivt olleet ajaneet viel kymment sylt
ojasta, niin jo heidn edessn hmitti puita ja kuului omituista,
uutta alakuloista nt. Nikita oli arvannut oikein: se ei ollut
mets, vaan rivi korkeita pajupensaita, joissa siell tll rpytteli
muutamia lehti. Pajut nkjn kasvoivat riihen luona olevan ojan
varrella. Tultuaan tuulessa alakuloisesti valittavien pajupensaiden
luo, nousi hevonen yht'kki ensin etujaloillaan reke korkeammalle,
sitte takajaloillaan eik uponnut en polviin saakka lumeen. Siin oli
tie.

-- Nyt sit tultiin, -- sanoi Nikita, -- vaan tiesi minne.

Hevonen juoksi hairahtumatta umpeen tuiskunnutta tiet pitkin, eivtk
he olleet ajaneet viel neljkymment sylt, kun nkyi riihen aita,
josta lakkaamatta tuiskusi lunta. Riihen toisella puolen kntyi tie
myttuuleen ja he ajoivat kinokseen. Mutta edesspin nkyi kuja
kahden talon vliss, niin ett kinos sen tautta nkjn oli
muodostunut tielle ja oli ajettava yli. Ja niin olikin. Kun he olivat
ajaneet nietoksen yli, tulivat he tielle. Takapihalla riippui nuoralla
kuivamassa jtyneit liinavaatteita, joita tuuli vihaisesti reposteli.
Kovimmin hilyi siin valkoinen paita, ankarasti hihojaan viuhtoen. --
Katos akkoja, kun laiskuudessaan pyhksikn eivt ole vaatteita pois
korjanneet, -- sanoi Nikita, katsellessaan kuivamassa olevia vaatteita.




III.


Kadun pss viel tuuli ja tie oli ummessa, mutta kyln sisll oli
tyyni, lmmin ja iloista. Ern talon kohdalla haukkui koira, toisen
kohdalla seisattui ajavia katselemaan muudan nainen, joka oli jostakin
juossut takki korvissa. Keskelt kyl kuului naisten laulua. Nytti
silt kuin kylss olisi ollut vhemmin sek tuulta ett lunta ja
kylm.

-- Tmhn on Grishkino, -- sanoi Wasili Andrejitsh.

-- Niin on, -- vastasi Nikita.

Ja se olikin Grishkino. He olivat ajaneet harhaan vasemmalle noin
kahdeksan virstaa, mutta olivat kuitenkin tulleet lhemmksi
mrpaikkaansa. Grishkinosta Gorjatskinoon oli noin viisi virstaa..

Keskell kyl tuli heit vastaan isokasvuinen mies, joka astui
keskitiet.

-- Kuka siin ajaa? -- kysyi mies, pysytten hevosta. Ja tunnettuaan
heti Wasili Andrejitshin, tarttui hn aisaan ja, kulettuaan haparoiden
sit pitkin rekeen asti, istuutui pukille.

Se oli Wasili Andrejitshille tuttu mies Esa, joka oli sill seudulla
tunnettu hevosvaras.

-- Ka, Wasili Andrejitsh, minneks teit viedn! -- kysyi Esa, joka
haisi kovasti viinalle.

-- Gorjatshkinoonhan se oli aikomus...

-- Ja tnne jouduitte! Malahovoonhan teidn olisi
ajaa pitnyt.

-- Niinp olisi pitnyt, vaan ei osuttu, -- sanoi Wasili Andrejitsh
seisauttaen hevosta.

-- Nyr hevonenhan tm on, -- sanoi Esa, katsellen hevosta ja veten
tottuneella kden liikkeell hntsolmun kovemmalle.

-- Kai sitte tnne yksi jtte, vai?

-- Eik, vlttmtt kerit pit.

-- Niin nkyy pitvn. Vaan kukas tm on? Ka, Nikitahan se on!

-- Kenks sitte? -- vastasi Nikita. -- Vaan mitenks sit, hyv mies,
on ajettava, ett'ei taas eksyttisi.

-- Miss sit tss eksyy? Kntyy takaisin suoraan tiet myten ja
sitte, kun ulos tulette, niin yh vaan suoraan. Vasemmalle ei pid
knty. Vasta kun suurelle tielle tulette, niin ottakaa vasemmalle.

-- Knnytnk sit suurelta tielt kes- vai talvitiet? -- kysyi
Nikita.

-- Talvitiet. Kun tulette ulos, niin siin on paikalla pensaikko,
vastapt pensaikkoa viel iso puu seisoo, ja siit se sitte tie
lhtee.

Wasili Andrejitsh knsi hevosen takaisin ja ajoi kyln lpi.

-- Olisitte ennemmin yksi jneet! -- huusi Esa heidn jlkeens.
Mutta Wasili Andrejitsh ei vastannut hnelle, vaan rienntti hevosta.
Viisi virstaa, joista kaksi metstiet, tuntui hnest helposti
ajetuilta, varsinkin koska tuuli oli iknkuin tyyntynyt ja lunta oli
laannut satamasta.

Ajettuaan takaisin tasaista kyltiet sen pihan kautta, jossa vaatteet
nuoralla riippuivat kuivamassa, saapuivat he jlleen kovasti humisevien
pajupensaiden luo ja ajoivat ulos lakealle kedolle. Tuisku ei ollut
tauonnut, vaan nyttip viel kiihtyneenkin. Tie oli aivan ummessa ja
ainoastaan viitoista saattoi tiet, ett'ei ollut eksynyt. Mutta
viittojakin oli vaikea edesspin huomata, sill tuuli oli vastassa.

Wasili Andrejitsh knteli ptn ja thysteli viittoja, vaan antoi
hevosen juosta, luottaen siihen. Eik hevonen eksynytkn, vaan kulki
kntyen milloin oikealle milloin vasemmalle sen mukaan kuin tunsi tien
jalkojensa alla tekevn mutkia. Sill lailla nkyivt viitat aina
milloin oikealla, milloin vasemmalla, vaikka tuisku ja tuuli
yltyivtkin.

Nin ajoivat he kymmenen minuutin verran, kun hevosen edess yht'kki
nkyi jotakin mustaa, joka liikkui tuulen ajamassa viistossa
lumiverkossa. Ne oli muita samaa tiet ajavia. Rusko oli ehttnyt
heit ja satutteli kavioillaan edess kulkevien rekien kannaksiin.

-- Ajakaa sivu... ai... edellepin! -- huudettiin reest.

Wasili Andrejitsh lhti ajamaan sivu. Reess istui kolme miest ja
nainen. Ne nkyivt olevan juhlavke. Yksi miehist piiskasi hevosta
vitsalla. Toiset kaksi huitoivat ksilln ja huusivat jotakin. Nainen,
joka oli peitetty moniin vaatteisiin ja luminen, istui rauhallisesti
re'en perll.

-- Keit olette? -- huusi Wasili Andrejitsh.

Kuului epselv vastaus.

-- Keit olette, sanon min.

Yksi miehist huusi jlleen mink jaksoi, mutta sittenkn ei voinut
erottaa mitn, keit he olivat.

-- Aja! El laske edelle!

-- Juhlavke nkyvt olevan.

-- Anna menn! Aja, Simo! Aja sivu! Aja!

Reet iskivt yhteen ja olivat vhll tarttua kiinni toisiinsa, vaan
vieraat jivt vhitellen jlelle.

Jonkun aikaa kuului viel uupuneen hevosen lhtyst ja talonpoikain
juopuneita huutoja, vaan sitte katosivat nekin kuulumattomiin. Ja
ylt'ympri ei erottanut mitn muuta, kuin korvissa vinkuvaa tuulta ja
vliin reen jalaksien narahdusta tien nietoksilla.

Tm kohtaus teki Wasili Andrejitshin iloisemmaksi ja rohkaisi hnt,
ja hn ajoi, viitoista vlittmtt, reippaammin, luottaen hevoseen.

Nikitalla ei ollut mitn tekemist ja hn nukahti. Yht'kki hevonen
sitte seisahtui ja Nikita oli pudota nenlleen.

-- Taaskaan ei ajeta oikein, -- sanoi Wasili Andrejitsh.

-- Mitenk niin?

-- Viittoja ei ny. Varmaan ollaan taaskin poissa tielt.

-- Jos on tie kadoksissa, niin etsi pit, -- vastasi Nikita lyhyesti,
nousi ja meni jlleen, kevesti astuen jalat sisn pin, lumessa
kvelemn. Hn kveli kauan, milloin kadoten silmist, milloin taas
nkyen, ja palasi vihdoin takaisin.

-- Tss ei ole tiet, ell'ei edess ole, -- sanoi hn istuutuen
rekeen.

Alkoi jo tulla ihan hmr. Tuisku ei yltynyt, vaan ei vhentynytkn.

-- Jospa e'es niit miehi kuuluisi, -- sanoi Wasili Andrejitsh.

-- Eiphn tavottaneet, varmaan siis ollaan etlle joutuneet tielt.
Tahikka ehk he ovat ajaneet syrjn, -- sanoi Nikita.

-- Minneks sitte ajetaan? -- kysyi Wasili Andrejitsh.

-- Antaa hevosen kulkea, -- sanoi Nikita. -- Kyllphn viepi perille.
Antakaa ohjat tnne!

Wasili Andrejitsh antoi mielellnkin ohjakset pois, sill hnen
ksin alkoi palella villaisissa kintaissa.

Nikita otti ohjakset, joita vaan piteli ksissn ollenkaan
liikuttelematta, ja luotti iloisena lempihevosensa viisauteen. Hevonen
alkoikin todenpern vhitellen knt, mutkitellen milloin toiselle
milloin toiselle puolelle ja kuunnellen vuoron toisella vuoron toisella
korvalla.

-- Pit olla neti, -- sanoi Nikita. -- Netsen mit tekee. Mene,
mene, minne tiedt! Noin, noin.

Alkoi tuulla takaapin ja tuli lmpisempi.

-- Seks on viisas, -- jatkoi Nikita mielissn hevosesta.
Kirgisilinen hevonen on vkev, mutta tuhma.

Vaan katsos, mit tm korvillaan tekee. Ei mitn telekraahviakaan
tarvitse, virstan phn aistitsee.

Eik kulunut puolta tuntiakaan, kun edess todellakin hmitti jotakin
mustaa, metsk vai kyl, ja oikealla nkyi jlleen viittoja. He olivat
silminnhtvsti taas saapuneet tielle.

-- Tmhn on taas sama Grishkino, -- sanoi Nikita yht'kki.

Todella olikin nyt heist vasemmalla sama riihi, jonka katolta pyrysi
lunta ja sama nuora, jossa ne vaatteet riippuivat kuivamassa yht
tuimasti tuulen pieksettvin.

Taas saapuivat he lantaiselle kylntielle, taas oli tyynempi,
lmpimmpi ja iloisempi, taas kuului ni ja laulua, taas alkoi koira
haukkua. Oli jo niin pime, ett muutamista ikkunoista nkyi valkea.

Keskell kyl Wasili Andrejitsh knsi hevosen ison talon luo ja
seisautti portille.

-- Kutsuhan Taras ulos, -- huusi hn Nikitalle.

Nikita meni lumisen valaistun ikkunan luo, jonka valossa kimalteli
tanssivia lumihiutaleita, ja koputti piiskan varrella.

-- Kuka siell? -- kysyi ni sislt.

-- Kauppias Brehunov, -- vastasi Nikita. -- Kyhn ulos kotvaksi aikaa.

Ikkunasta poistuttiin sisll ja parin minuutin perst kuului, kuinka
tuvan kiinni jtynyt ovi aukesi, sitte naksahti ulko-oven sppi ja
ovea pidellen, ett'ei sit tuuli tempaisi, nyttytyi sielt vanha
valkopartainen mies, korkea lakki pss ja lyhyt turkki valkoisen
pyhpaidan pll hartioilla, ja hnen jlessn nuorempi mies,
punainen mekko ylln ja nahkasaappaat jalassa.

-- Tehk niin hyvin, -- sanoi ukko.

-- Me tss on ajettu eksyksiin, -- sanoi Wasili Andrejitsh; -- oli
aikomus pst Gorjatshkinoon, vaan nyt tnne teille jouduttiin. Tlt
kerran jo lhdettiin ja taas takaisin palattiin.

-- Vai niin eksyitte, -- sanoi vanhus. -- Pekka, mene porttia
aukaisemaan, -- kntyi hn punamekkoisen nuoren miehen puoleen.

-- No, kyll, -- vastasi mies iloisella nell ja juoksi porstuaan.

-- Ei me, veli kulta, yksi jd, sanoi Wasili Andrejitsh.

-- Minneks te nyt yll lhdette? Olkaa tll huomiseksi.

-- Vallan mielellnikin olisin, vaan pit lhte.

-- Lmmitelkhn sitte edes! Paraiksi samovaarin aikaan kerkisitte, --
sanoi ukko.

-- Lmmitell kyll voipi, -- sanoi Wasili Andrejitsh, -- pimempihn
ei kuitenkaan tule, kun kuukin nousee, vaan valoisampi. Kydn sitte
sisn lmmittelemn, Nikita.

-- Miks siin' on, voihan sit lmmitell, -- sanoi Nikita, joka oli
hyvin viluissaan ja sit vaan toivoikin, ett psisi uunille
kohmettuneita jsenin oikomaan.

Wasili Andrejitsh meni vanhuksen kanssa tupaan ja Nikita ajoi hevosen
Pekan aukaisemasta portista pihaan ja sitte, hnen osotuksensa mukaan,
liiterin katoksen suojaan seisomaan. Tunkio oli katoksen alla niin
korkea, ett vempele hipaisi orteen. Kanat kukkoineen, jotka jo olivat
asettuneet orrelle, alkoivat tyytymttmin kaakattaa ja kyd
raaputtelivat ortta pitkin. Lampaat, pelstynein ja nalkutellen
kavioillaan kovaa tunkiota myten, hurahtivat syrjn. Koira, joka
nkyi olevan aivan nuori, ityi armottoman kimakkaasti ja vihaisesti
haukkumaan vierasta.

Nikita puhutteli kaikkia, pyysi kanoilta anteeksi ja lohdutteli heit,
ett'ei toista kertaa en vaivaa, soimasi lampaita, ett he pelstyvt
itsekn tietmtt mit, ja tyynnytteli lakkaamatta koiraa sill
aikaa, kun sitoi kiinni hevosta.

-- Nyt se hyv tulee, -- sanoi Nikita ja paukutteli lumen vaatteistaan.
-- Seks yh haukkuu! -- lissi hn koiralle. -- Ole jo tuossa, hlm!
Herki! Itsesi vaan vaivaat, -- sanoi hn. -- Eihn tss varkaita
ole, vaan omia miehi.

-- Niin se on, kuin on sanottu, ett talolla on kolme neuvonantajaa, --
sanoi nuori mies, paiskaten voimakkaasti katoksen alle sen ulkopuolelle
jneen reen.

-- Mitenk niin neuvonantajat? -- sanoi Nikita.

-- Niin on Paulsonin kirjassa sanottuna: kun varas taloon pyrkii,
haukkuu koira ja se merkitsee, ett silmt auki! Kun kukko laulaa, niin
se merkitsee, nouse yls! Kun kissa peseytyy, niin se tiet, ett
rakas vieras tulee, jota pit kestit, -- puheli nuori mies.

Pekka oli lukutaitoinen ja osasi melkein ulkoa ainoan hnell olevan,
Paulsonin kirjoittaman kirjan. Ja kun hn oli pikkuisen ryypnnyt, niin
kuin sill kertaa, niin hn hyvin mielelln mainitsi siit lauseita,
jotka hnest olivat tilaisuuteen sopivia.

-- No, just' niin se on, -- sanoi Nikita.

-- Tuli se maar' vilu tiell? -- kysisi Pekka.

-- Eip tuo ilmankaan ole, -- sanoi Nikita. Ja he menivt pihan poikki
porstuan kautta tupaan.




IV.


Talo, johon Wasili Andrejitsh poikkesi, oli kyln rikkaimpia. Siihen
kuului viisi jako-osuutta ja vuokrattuna oli viel maata muualtakin.
Siin oli kuusi hevosta, kolme lehm, kaksi hiehoa ja noin
parikymment lammasta. Perhekunnassa oli kaikkiaan 22 henke, joista
nelj nainutta poikaa, kuusi lapsenlasta, joista Pekka yksin oli
nainut, kaksi lapsenlapsenlasta, kolme orpoa ja nelj minit. Se oli
yksi niit harvoja taloja, joka viel pysyi jakamattomana; mutta
siinkin jo kauan oli olemassa sisllist eripuraisuutta, joka, kuten
ainakin, oli saanut alkunsa akkavest ja vlttmtt piakkoin oli
saava ja'on toimeen. Kaksi poikaa oli Moskovassa vedenvetjn, yksi
oli sotamiehen. Kotona olivat nyt vaari, mummo, isnniv poika ja
pyhksi Moskovasta kotia tullut toinen poika sek kaikki naiset ja
lapset; paitsi omaa vke oli viel vieraana naapuri, kylnvanhin.

Tuvan pydn kohdalla riippui kattolamppu, joka valaisi kirkkaasti
pydll olevat teeastiat, viinapullon ja kylmt ruo'it sek ylnurkan,
jossa riippui Jumalan kuvat ja molemmin puolin niit muita kuvia.
Pydn nenss istui, musta lyhyt turkki ylln, Wasili Andrejitsh,
imien jtyneit viiksin ja tarkastellen ihmisi ja tupaa
mulkoilevilla raukan silmilln. Paitsi hnt istui pydn ress
valkopartainen, kaljupinen vanhus, valkoinen kotikuteinen mekko
plln, hnen vieressn, puettuna hienoon kattuunimekkoon,
jyhkeselkinen ja -harteinen poika, joka oli pyhksi tullut Moskovasta
kotiin, ja viel toinen poika, leveharteinen vanhin veli, joka oli
isntn talossa, sek laiha, punatukkainen kylnvanhin.

Miehet olivat juuri, ryypttyn ja haukattuaan, rupeamaisillaan teet
juomaan ja samovaari jo alkoi kiehua humista lattialla uunin luona.
Lavereilla ja uunilla nkyi lapsia. Penkill istui nainen ktkyen
ress. Vanha muori, jonka kasvot olivat tynn ryppyj joka suunnalle
ja huuletkin ryppyiset, kestitsi Wasili Andrejitshi.

Nikitan tullessa tupaan muori juuri tarjosi Wasili Andrejitshille
viinaa, jonka oli kaatanut paksuun lasiin.

-- Elk nyt, Wasili Andrejitsh, eihn sit miten ilman, pit toki
onneksi juoda, -- sanoi vaari.

Viina ja sen haju saivat Nikitan kovin hmille, varsinkin nyt, kun hn
oli viluinen ja vsynyt. Hn rypisti otsaansa ja, ravisteltuaan lumen
takistaan ja vaatteistaan, asettui Jumalan kuvia vastapt, ja
iknkuin ketkn nkemtt, kolme kertaa teki ristinmerkin ja kumarsi
kuville, kntyi sitte vanhaan isntn pin, kumarsi ensin hnelle,
sitte muille pydn ress istuville, sitte naisille, jotka seisoivat
uunin luona, ja toivotti onnellisia pyhi. Ja sitte hn alkoi riisua
pllysvaatteitaan, vilkaisematta pytn pin.

-- Oletpas sin, hyv ystv, kuurassa, -- sanoi vanhin veli,
katsellessaan Nikitan huurteisia kasvoja, silmi ja partaa. Nikita
riisui kauhtanansa, puisteli viel sit, ripusti lhelle uunia ja meni
pydn luo. Hnelle tarjottiin myskin viinaa. Se oli minuutti
tuskallista taistelua. Hn oli vhll ottaa lasin ja kallistaa
tuoksuavan kirkkaan nesteen suuhunsa. Mutta hn katsahti Wasili
Andrejitshiin, muisti valansa, muisti viinaan menettmt saappaansa,
muisti tynnyrintekijn, joka eli hnen vaimonsa kanssa, muisti poikansa,
jolle kevksi oli luvannut ostaa hevosen, huo'ahti ja kieltytyi
juomasta.

-- Min en juo, kiitn nyrimmsti, -- sanoi hn otsaansa rypisten ja
istui penkille toisen ikkunan luo.

-- Mitenks se niin on? -- kysyi vanhin veli.

-- En juo, siin kaikki -- sanoi Nikita silmin nostamatta ja, katsoen
kieroon viiksiins ja partaansa, sulatteli niist jpuikkoja.

-- Ei sen kelpaa juoda, -- sanoi Wasili Andrejitsh, pureksien
vesirinkeli ryypyn jlkeen.

-- No teet sitte, -- sanoi ystvllinen muori. Olet maar' ihan
viluissasi, mies parka? -- Mit te, tytt, samovaarin kanssa
kuhnustelette?

-- Jo on valmis, -- vastasi nuorin nainen ja pyyhkistyn vaatteella
kiehuvan samovaarin, kantoi sen vaivoin pydn luo, kohotti ja
jyskytti pydlle.

Sill aikaa Wasili Andrejitsh kertoi, miten he olivat eksyneet tielt,
miten kaksi kertaa olivat palanneet samaan kyln ja miten tiell
tapasivat juopuneita. Isntvki ihmetteli, selitteli, miss ja mink
thden he olivat eksyneet ja ketk ne juopuneet olivat ja neuvoi, miten
oli ajettava.

-- Moltshanovkaan kyll lapsikin lyt, pit vaan osata knty
suurelta tielt, miss pensaikko nkyy. Vaan te ette sinne asti
ajaneet! -- puheli kyln vanhin.

-- Olkaahan yt. Tytt kyll vuoteen valmistavat, -- kehoitteli muori.

-- Ja aamulla on oikein mainio lhte, -- vakuutteli vaari.

-- En voi, velikulta, asiat vaativat! -- sanoi Wasili Andrejitsh, --
mink tunnissa menett, usein ei saa vuodessa takaisin, -- lissi hn
muistaen metsn ja kauppiaat, jotka voivat ehti ennen hnt. -- Ehk
sit perille pstn? -- sanoi hn kntyen Nikitan puoleen.

Nikita ei vastannut pitkn aikaan, vaan oli yh sulattavinaan
jpuikkoja parrastaan ja viiksistn.

-- Kun ei taaskin eksyttisi tielt, -- sanoi hn synksti. Nikita oli
synkkn siit syyst, ett hnen teki armottomasti mieli viinaa ja
ainoa, joka saattoi tmn halun sammuttaa, oli tee, vaan teet hn ei
viel saanut.

-- Kunhan vaan knteesen pstn, niin ei sitte en eksyt, metsn
kauttahan sitte tie kypi perille asti, -- sanoi Wasili Andrejitsh.

-- Se on teidn vallassanne, Wasili Andrejitsh, lhdetn sitte vaan,
-- sanoi Nikita, ottaessaan hnelle tarjotun lasin teet.

-- Juodaan teet ja sitte matkalle.

Nikita ei sanonut mitn, pyritti vaan ptn ja, kaadettuaan
varovasti teet lautaselle, alkoi lmmitell sen hyryss kylmi
ksin. Puraistuaan sitte pikkuruisen murusen sokeria, kumarsi hn
isntvelle ja sanoi:

-- Teidn terveydeksenne, -- ja srppi suuhunsa lmmittv nestett.

-- Kun olisi joku knteesen asti saattanut, -- sanoi Wasili
Andrejitsh.

-- Se kypi kyll laatuun, -- sanoi vanhin poika.

-- Pekka valjastaa hevosen ja saattaa knteesen saakka.

-- Valjasta sitte, hyv mies. Kyll min siit kiitokset suoritan.

-- Mit te joutavia, -- sanoi ystvllinen muori. Oikein mielellmmehn
se tehdn.

-- Pekka, mene valjastamaan tamma, -- sanoi vanhin poika.

-- No, kyll, -- sanoi Pekka hymyillen ja siepattuaan heti naulasta
lakkinsa, juoksi valjastamaan.

Sill aikaa kuin hevosta valjastettiin kntyi puhe siihen, mihin oli
pyshtynyt silloin, kuin Wasili Andrejitsh ajoi ikkunan luo. Vaari
valitteli kylnvanhimmalle kolmatta poikaansa, joka ei ollut
lhettnyt hnelle pyhksi mitn, vaan vaimolleen ranskalaisen huivin.

-- Ei ne kelpaa nuoret en mihinkn, -- sanoi vaari.

-- Eivt kelpaakaan, -- sanoi kylnvanhin. Liian ovat viisaiksi
tulleet. Djemotshkinin poika, net, kun isltn ksivarrenkin mursi.
Kaikki, nmm, vaan liiasta viisaudesta johtuu.

Nikita kuunteli, tarkasteli lsnolevia ja nkyi tahtovan myskin ottaa
osaa puheesen, mutta joi niin innokkaasti teet, ett kerkesi vaan
myntvsti nykytell ptn. Hn joi lasillisen toisensa perst ja
hnen tuli yh varimpi ja parempi olla. Puhetta kesti kauan yh samasta
asiasta, omaisuuden jakamisen turmiollisuudesta, eik se nkjn ollut
pelkk yleist puhetta, vaan asia koski jakoa siin talossa, jota
jakoa vaati toinen poika, siin jurona ja neti istuva. Se nkyi
olevan kipe kohta ja tm kysymys kiinnitti kaikkien osallisten
mieli, vaikka he vieraiden lsnolon takia eivt ryhtyneet asiata
pohtimaan. Mutta lopulta vaari ei malttanut mieltn, vaan sanoi
itkevll nell, ett'ei hn anna jakaa, niin kauan kuin elossa on, ja
ett talo hnell on Jumalan kiitos hyv, mutta jos se jaetaan, niin
kaikki mierolle joutuvat.

-- Ihan niinkuin Matvejevin perheen kvi, -- sanoi kylnvanhin. -- Oli
heillkin hyv talo, vaan kun jaettiin, niin ei yhdellkn mitn
ollut.

-- Niinikn sinkin tahdot, -- kntyi vaari poikansa puoleen.

Poika ei vastannut mitn ja tukala nettmyys seurasi. nettmyyden
keskeytti Pekka, joka jo oli valjastanut hevosen ja pari minuuttia tt
ennen oli palannut tupaan ja koko ajan hymyili.

-- Semmoinen se on Paulsonin kirjassa satukin, sanoi hn. -- Antoi is
kerran pojilleen vastan taitettavaksi. Yhdell kertaa eivt saaneet
poikki, vaan vitsoittain taittamalla se oli helppoa. Niin tsskin, --
sanoi hn, hymyillen, suu leven. -- Hevonen on valmis! lissi hn.

-- Kun on valmis, niin lhdetn, -- sanoi Wasili Andrejitsh. -- Vaan
jakoon el suostu, vaari! Sin olet omasi ansainnut ja sin olet siis
sen haltiakin. Valita rauhantuomarille. Kyll se jrjestyksen nytt.

-- Niin juonittelee, niin juonittelee, -- valitti vanhus yh itkevll
nell, -- ett'ei sen kanssa mihin pse! Ihan on kuin riivattu!

Nikita, joka sill aikaa oli juonut viidennen lasillisen teet, ei
kuitenkaan pannut lasiaan lautaselle ylsalasin [Kun venlinen
talonpoika panee teelasinsa ylsalasin lautaselle, on se merkki, ett'ei
hn tahdo lis. Suom.], vaan syrjlleen, toivoen, ett hnelle
kaadetaan viel kuudes. Mutta samovaarissa ei ollut en vett eik
emnt tarjonnut hnelle lis, kun Wasili Andrejitshkin jo rupesi
pukeutumaan. Nikitakin siis nousi yls, pani takaisin sokeriastiaan
sokeripalasensa, josta oli puraissut joka puolelta, pyyhki
takinliepeesen hiest mrki kasvojansa ja meni pukemaan kauhtanan
plleen.

Pukeuduttuaan hn raskaasti huo'ahti, kiitti isntvke, hyvsteli ja
astui lmpisest, valoisasta tuvasta ulos pimen, kylmn porstuaan,
johon tuuli ulvoen tunkeutui ja tuisku ajoi lunta, sek sielt ulos
pimelle pihalle.

Turkki pll seisoi Pekka hevosineen keskell pihaa ja saneli
hymyillen runoa Paulsonin kirjasta. Nikita kuunteli ja nykytteli
hyvksyvsti ptn ohjaksia selvitellessn.

Vaari tuli saattamaan Wasili Andrejitshi ja toi lyhdyn porstuaan
valaistakseen hnelle, mutta tuuli puhalsi sen heti sammuksiin. Ja
pihallakin huomasi, ett tuisku oli yltynyt kovemmaksi.

"Onpas nyt ilma!" ajatteli Wasili Andrejitsh; "ehk'ei pstkn
perille, vaan kuitenkaan ei voi jtt, -- asiat vaativat. Ja kun jo
kerran ollaan lhdsskin. Talon hevonenkin jo on valjaissa tuossa.
Pstn kai, Jumalan avulla." Vanha isnt arveli myskin, ett'ei
pitnyt lhte; mutta hn oli jo pyytnyt jmn, vaan hnt ei
toteltu. "Ehk min vaan vanhuuttani pelkn, ja he kyll perille
psevt", arveli hn. -- "Ja ainakinhan ajoissa maata pstn ilman
puuhitta."

Pekka nki myskin, ett oli vaarallinen lhte, ja hnt pelotti,
mutta hn ei tahtonut sit milln lailla nytt, vaan oli olevinaan
rohkea eik muka pikkuistakaan pelnnyt. Nikitan ei tehnyt ollenkaan
mieli lhte, mutta hn oli ammoin jo oppinut olemaan ilman omaa tahtoa
ja palvelemaan muita. Nin ollen ei mikn pidttnyt lhtevi.




V.


Wasili Andrejitsh astui reen luo, lysi sen tintuskin pimess,
istuutui siihen ja tarttui ohjaksiin.

-- Ajakaa edell! -- huusi hn. Pekka, seisten polvillaan liistereess,
psti hevosen menemn. Rusko, joka jo monasti oli hirnunut, tuntien
tamman edessn, lhti perss ja he tulivat ulos tielle. Taaskin he
ajoivat kyln lvitse samaa tiet ja saman pihan kautta, jossa ne
jtyneet vaatteet riippuivat, vaikk'ei niit nyt voinut nhd, saman
riihen vieritse, joka nyt jo melkein kattoon asti oli kinoksen peitossa
ja josta lakkaamatta tuprusi lunta ja sitte samojen synksti ja
alakuloisesti valittavien ja humisevien pajupensaiden sivuitse. Ja taas
saapuivat he samalle yltyleens ryppyvlle lumiulapalle. Tuuli oli
niin kova, ett kun se kvi sivustapin ja ajajat risteilivt sit
vastaan, niin se kallisteli reke syrjlleen ja vei hevosta tiepuoleen.
Pekka ajaa karitteli sysell tammallaan edesspin ja tuontuostakin
huuteli reippaasti. Rusko potkaisi perss.

Ajettuaan siten noin kymmenen minuuttia, Pekka kntyi ja huusi
jotakin. Tuulen takia ei siit saanut selkoa Wasili Andrejitsh eik
Nikita. Mutta he arvasivat, ett olivat saapuneet tien knteesen.
Pekka toden pern knsikin oikealle ja tuuli, joka oli ollut
syrjinen, alkoi kyd vastaan, ja oikealla puolen hmitti lumen lpi
jotain mustaa. Se oli pensaikko knteess.

-- No, Jumalan haltuun!

-- Suur' kiitos, Pekka!

-- Myrsky taivon mustaks' peitt, -- huusi Pekka ja katosi nkyvist.

-- Sitks on runoniekka, -- sanoi Wasili Andrejitsh ja nykisi
ohjaksia.

-- Oikein soma poika, -- sanoi Nikita.

He ajoivat eteenpin. Nikita, joka oli hyykistytynyt ja vetnyt pns
hartioihin niin, ett hnen vhinen partansa verhosi kaulan, istui
neti ja koetti pysytell ruumiissaan teen juonnilla saamansa lmmn.
Edess hn nki aisain suorat viivat, jotka yhtmittaa nyttivt hnen
silmissn maantielt, hevosen liikkuvan takapuolen ja solmuun sidotun
hnnn, jota tuuli aina sivullepin painoi, ja etempn edesspin
korkean vempeleen ja hevosen nykkyvn pn ja kaulan hulmuavine
harjoineen. Silloin tllin vilahti hnen silmissn joku viitta, josta
hn tiesi heidn viel olevan tiell, ja hnell ei siis ollut mitn
tekemist.

Wasili Andrejitsh ajoi itse hevosta ja antoi sen itsens pysytellid
tiell. Mutta vaikka Rusko olikin saanut kylss puhaltaa, niin se
kuitenkin juoksi vastahakoisesti ja iknkuin knteli syrjn, niin
ett Wasili Andrejitshin tytyi muutaman kerran ohjata sit tielle.

"Tuossa on oikealla viitta, tuossa toinen, tuossa kolmas", luki Wasili
Andrejitsh, -- "ja kas tuossahan on edess mets", ajatteli hn,
katsellen jotakin edess hmttv mustaa. Mutta se, mik hnest
nytti metslt, olikin vaan pensas. He sivuuttivat pensaan, ajoivat
viel noin parikymment sylt, -- ei ollut neljtt viittaa eik
mets.

"Siin paikassa pit tulla mets", ajatteli Wasili Andrejitsh ja,
viinan ja teen innostamana, ajoi hn pysyttmtt. Nyr ja hyv
luontokappale totteli ja juoksi milloin hlkytellen, milloin ravia
sinne, minne ajettiin, vaikka tiesikin, ett viedn ihan vrlle
suunnalle. Kului noin kymmenen minuuttia ja mets vaan ei nkynyt.

-- Taaskin jouduttiin pois tielt, -- sanoi Wasili Andrejitsh,
seisauttaen hevosen.

Nikita nousi neti pois reest ja lhti, pidellen kiinni kauhtanataan,
jota tuuli milloin painoi hnt vastaan, milloin knteli ja tempoeli
irti, astuskelemaan lumihangessa; kveli ensin toista, sitte toista
puolta. Pari, kolme kertaa hn poistui kokonaan nkyvist. Vihdoin hn
palasi ja otti ohjakset Wasili Andrejitshin ksist.

-- Oikealle on ajettava, -- sanoi hn kovasti ja varmasti ja knsi
hevosen.

-- Aja sitte oikealle, jos on ajettava, -- sanoi Wasili Andrejitsh,
antaessaan pois ohjakset ja pisten kohmettuneet ktens hihan suihin.
-- Jospa e'es veisi takaisin Grishkinoon, -- lissi hn.

Nikita ei vastannut mitn.

-- No, oleppas hyv, ystvni, -- huusi hn hevoselle, mutta hevonen
astui vaan kyden, vaikka ohjia puisteltiinkin. Lunta oli polvia myten
ja reke nytkytti jokaisesta hevosen liikkeest.

Nikita otti piiskan, joka riippui reen sevll, ja li hevosta. Nyr,
piiskaan tottumaton hevonen ponnahti juoksuun, mutta alkoi kohta taas
hlkytell ja astua. Siten ajoivat he noin viisi minuuttia. Oli niin
pime ja niin ryppysi yllt ja alaalta, ett vlist ei nkynyt
vempelettkn. Vlist oli, kuin reki olisi seisonut paikallaan ja maa
juossut taaksepin. Yht'kki seisattui hevonen paikalleen,
silminnhtvsti tuntien edessn jotakin tavatonta. Nikita hyppsi
taas kevesti reest, heitti ohjakset ja meni hevosen eteen katsomaan,
mit se seisattui; mutta tuskin oli hn tahtonut astua askeleen
hevosesta eteenpin, kuin hnen jalkansa luiskahtivat ja hn alkoi
luisua jotakin kuilua alas.

-- Tpruu, tpruu, tpruu, -- sanoi hn itselleen, pudotessaan ja koettaen
pysttyty, vaan ei voinut, ja pyshtyi vasta upottuaan jalkoineen
syvnteen pohjalla olevaan paksuun kinokseen.

Jyrknteen partaalla riippuva kinos, joka Nikitan pudotessa irtautui,
tuli hnen plleen ja lunta karisi hnen niskaansa.

-- Sitks nyt on...! -- sanoi Nikita nuhtelevasti, iknkuin kinosta
puhutellen ja puistellen lunta kauluksen sisst.

-- Nikita, Nikita hoi! -- huusi Wasili Andrejitsh ylhlt. Mutta
Nikita ei hnelle vastannut.

Hnell ei ollut aikaa, sill hn puisteli pois lunta ja etsi sitte
piiskaa, jonka oli pudotessaan kadottanut. Piiskan lydettyn tahtoi
hn rymi suoraan takaisin, mit tiet oli vajonnut; mutta
ylskapuaminen ei onnistunut, hn soljui takaisin ja piti lhte
alahalla etsimn toista ylsps. Kolmen sylen pst siit
paikasta, johon oli pudonnut, hn tin tuskin psi nelinrymin yls ja
astui syvnteen reunaa takaisin sinne, miss hevonen piti olla. Hevosta
ja reke hn ei nhnyt; mutta vastatuulta kun astui, niin hn,
ennenkuin nki heidt, kuuli Wasili Andrejitshin huudon ja Ruskon
hirnunnan, joka hnet tunsi.

-- Tulen, tulen. Mit hahatat, -- sanoi hn. Vasta ihan reen luo
tultuaan huomasi hn hevosen ja vieress seisovan Wasili Andrejitshin,
joka nytti suunnattoman isolta.

-- Minne helvettiin sin katosit? Takaisin pit ajaa. Knnytn
vaikka Grishkinoon, -- alkoi isnt vihaisesti huutaa Nikitalle.

-- Min kyll mielellni, Wasili Andrejitsh, vaan minne tss ajaa!
Siin on semmoinen horna, ett ken sinne joutuu, ei poiskaan pse.
Tintuskin sielt ylskapusin.

-- Eihn sit thnkn jd seisomaan? Jonnekinhan sit pit ajaa,
-- sanoi Wasili Andrejitsh.

Nikita ei vastannut mitn. Hn istui reenlaidalle selin tuuleen pin,
riisui jalkineensa ja karisteli ulos lumen, joka oli varsiin
tunkeutunut, otti olkia ja tukki niill tarkkaan sisltpin vasemmassa
kengss olevan rei'n.

Wasili Andrejitsh oli vaiti, iknkuin jtten kaikki Nikitan valtaan.
Saatuaan taas kengt jalkaansa Nikita nosti jalat rekeen, pani rukkaset
ksiins, tarttui ohjaksiin ja knsi hevosen pitkin kuilun rt.
Mutta tuskin olivat he sata askelta ajaneet, kun hevonen jlleen
pyshtyi. Sen edess oli jlleen syvnne.

Nikita nousi taas reest ja meni astumaan hangessa. Hn kveli jotenkin
kauan. Vihdoin hn palasi vastakkaiselta suunnalta, kuin minne oli
mennyt.

-- Wasili Andrejitsh, oletteko siell? -- huusi hn.

-- Tll olen, -- vastasi Wasili Andrejitsh. -- No, kuinka on?

-- Eihn tss pimess mitn selkoa saa. Kuiluja vaan. Pit ajaa
tuulta kohti.

He ajoivat taas, taas kveli Nikita ja tuli, upottuaan lumeen, taas
hengstyneen re'en luo.

-- No? -- kysyi Wasili Andrejitsh.

-- Mits, ihan min jo olen lopussa. Ja hevonenkin paikalleen pyshtyy.

-- Mits nyt sitte tehdn?

-- Paikalla. -- Nikita katosi taas ja palasi kohta takaisin.

-- Tule perss, -- sanoi hn, astuen hevosen edell.

Wasili Andrejitsh ei en komentanut, vaan teki kaikki, mit Nikita
kski.

-- Tnne, minun perssni! -- huusi Nikita, mennen nopeasti oikealle
ja, tartuttuaan suitsiin, talutti Ruskon hankeen. Hevonen piti ensin
vastaan, vaan hyppsi sitte, toivoen pst yli, ja kun ei jaksanut,
niin upposi lumeen valjaita myten. -- Nouskaa yls! -- huusi Nikita
Wasili Andrejitshille, joka yh istui reess, tarttui toiseen aisaan ja
alkoi auttaa vetmn.

-- Vaikeatahan se on, hyvseni, puheli hn Ruskolle, vaan minks sille
tekee, koeta nyt! No, no, pikkuisen viel! -- huusi hn. Hevonen
tempaisi pari kertaa, vaan ei pssyt sittenkn paikaltaan. Se
liikutteli korviaan ja haisteli lunta, p kumarassa, iknkuin jotakin
miettien. -- Kuulehan, hyvseni, ei tm kelpaa, kehoitteli Nikita
Ruskoa. -- No, viel kerta! -- Taas veti Nikita aisasta toiselta ja
Wasili Andrejitsh toiselta puolelta. Hevonen luimisti korviaan ja
tempaisi sitte yht'kki.

-- No, no, el pelk, et uppoa, -- huusi Nikita. Hevonen hyppsi
kerran, toisen, kolmannen, psi vihdoin hangesta ja seisattui
raskaasti huohottaen ja ravistellen itsen.

Nikita tahtoi vied sen etemmksi, mutta Wasili Andrejitsh hengstyi
niin molemmissa turkeissaan, ett'ei voinut astua ja heittytyi rekeen.

-- Annahan huo'ahtaa, -- sanoi hn ja aukaisi huivin, jolla oli sitonut
kiinni turkin kauluksen.

-- Tss ei est mikn, loikokaa vaan, -- sanoi Nikita; -- min
talutan. Ja Wasili Andrejitshin istuessa reess talutti hn suitsista
hevosta alaspin viel noin kymmenen askelta, sitte vhn ylspin ja
seisattui.

Paikka, johon Nikita seisattui, ei ollut alava ja semmoinen, mihin
olisi lunta kerytynyt, vaan osaksi se oli kuitenkin trmn alla ja
suojassa tuulelta. Oli hetki, jolloin siin tuuli iknkuin vhn
talttui, mutta se ei kestnyt kauan ja, iknkuin lepoa korjatakseen,
myrsky sen jlkeen kiiti sinne monta kertaa kovemmin ja viel rajummin
tempoi ja pyri. Semmoinen tuulen puuska sattui sill kertaa, kun
Wasili Andrejitsh, levhdettyn, nousi yls reest ja meni Nikitan luo
puhellakseen siit, mit oli tehtv. Molemmat hyykistytyivt
ehdottomasti ja olivat neti, kunnes ankara puuska meni ohi. Rusko
painoi myskin ehdottomasti korvansa alas ja ravisti ptn. Niin pian
kuin tuulen puuska oli hiukan talttunut otti Nikita rukkaset ksistn,
pisti ne vyhn, hengitti ksiins ja rupesi pstmn vempeleest
hihnaa.

-- Mits sin teet? -- kysyi Wasili Andrejitsh.

-- Riisun valjaista, mits muuta? En jaksa en, iknkuin anteeksi
pyyten vastasi Nikita.

-- Eiks sitte minnekn ajeta?

-- Eik ajeta, hevosen vaan uuvutamme. Sehn ei ole en minkn
nkinen, -- sanoi Nikita, osottaen nyrsti seisovaa, kaikkiin
valmista ja voimiaan ponnistellutta hevosta. -- Yt pit olla, --
lissi hn, iknkuin olisi majataloon jnyt yksi, ja alkoi pst
rahetta. Lnget laukesivat auki.

-- Vaan eiks me palelluta? -- sanoi Wasili Andrejitsh.

-- Mits? Jos paleltuukin, niin eihn siit mill pse, -- sanoi
Nikita.




VI.


Wasili Andrejitshin oli molemmissa turkeissaan hyvin lmmin olla,
varsinkin sen jlkeen, kun hn oli lumessa kahlannut. Mutta vilu karmi
hnen selkns, kun hn ksitti, ett todellakin piti jd siihen
yksi. Rauhoittuakseen istuutui hn rekeen ja kvi ottamaan esille
paperosseja ja tulitikkuja.

Nikita riisui sill aikaa hevosen valjaista. Hn psti auki mahavyn
ja setolkkaremmin, otti irti ohjakset, kiersi vempeleen pois ja puheli
yht mittaa hevoselle, kehoitellen sit.

-- No, tule tule, -- sanoi hn, taluttaen sit aisoista -- Ja thn
sidon sinut kiinni. Panen olkia eteen ja otan kuolaimet suusta, --
puheli hn ja teki, mit sanoi.

-- Kun syt vhn, niin tulee iloisempi ollaksesi.

Mutta Rusko ei nkynyt rauhoittuvan Nikitan puheista, vaan oli levoton.
Se muutteli jalkojaan, likistytyi reen viereen, asettui takaperin
tuulta vastaan ja hieroi turpaansa Nikitan hihaan.

Iknkuin vaan senthden, ett'ei olisi maistamatta Nikitan tarjoomia
olkia, joita hn pani hevosensa suun eteen, sieppasi Rusko kerran tukun
reest, mutta arveli heti, ett'ei nyt ollut aika olkia syd, psti
irti ja tuuli riuhtaisi ne silmnrpyksess, kiidtti pois ja peitti
lumeen.

-- Nyt tehdn merkki, -- sanoi Nikita, knsi reen keulan tuulta
kohti, sitoi setolkkaremmill aisat yhteen, nosti ne pystyyn ja veti
keulaan pin. -- Kun nyt jdn lumen alle, niin hyvt ihmiset
aisoista huomaavat ja kaivavat esille, -- sanoi Nikita. -- Niin vanhat
ihmiset neuvoivat.

Wasili Andrejitsh hllitti sill vlin turkkinsa, peitti kasvonsa sen
liepeill ja raapaisi tulitikun toisensa perst terslaatikkoa
vastaan, mutta hnen ktens vrisivt ja tuuli sammutti kaikki
sytytetyt tikut, mink ihan alussa, mink juuri kuin hn nosti sen
paperossin krkeen. Vihdoin yksi tikku syttyi palamaan ja valaisi
silmnrpyksen ajan hnen turkkinsa nahan, ktens, jonka etusormessa
oli kultainen kantasormus, ja reen loimen alta esiinpistvt lumiset
oljet, -- ja paperossi syttyi palamaan. Pari kertaa veti hn ahnaasti
savua sisns, nielaisi, puhalsi sen ulos viiksiens lpi, tahtoi
viel vet, mutta tuuli tempaisi tupakan ja tulen ja vei sinne, minne
oletkin.

Mutta nmkin muutamat tupakan savut saivat Wasili Andrejitshin
iloiseksi.

-- Kun kerran pit yksi jd, niin jdn! sanoi hn pttvsti.
Ja nhtyn ylsnostetut aisat, teki hnen mieli tehd parempi merkki
ja neuvoa Nikitaa. -- Odotahan min teen viel lipun, -- sanoi hn ja
nosti yls huivin, jonka oli kaulastaan ottanut ja oli heittmisilln
rekeen. Sitte otti hn pois ksineens, kurottihe ylettykseen ja sitoi
huivin umpisolmuun kiinni aisan setolkkaremmiin.

Huivi rupesi heti rajusti lpttmn, takeltui vlist aisaan, vlist
taas yht'kki pullistui, pingoittui ja paukahteli.

-- Sep on sukkela konsti, -- sanoi Wasili Andrejitsh, ihaellen omaa
tekoaan ja istuutui rekeen.

-- Kahden olisi lmpimmpi, vaan ei sovita, -- sanoi hn.

-- Kyll min itselleni paikan lydn, -- vastasi Nikita, -- vaan pit
ensin hevonen peitt; se on ihan mrk. -- Antakaahan, -- lissi hn
ja otti reest Wasili Andrejitshin alta loimen, pani sen kaksin
kerroin, otti hevosen selst valjaat ja setolkan ja peitti Ruskon.

-- Ainakin tulee sun lmpimmpi, tuhmuri, -- sanoi hn, pannen jlleen
setolkan ja valjaat loimen plle.

-- Ette kai te tarvitse vaatetta? Ja oljet antakaa minulle, -- sanoi
Nikita lopetettuaan ja astuen jlleen reen luo.

Ja otettuaan kumpasetkin Wasili Andrejitshin alta meni hn reen taakse,
kaivoi itselleen sinne lumeen kuopan, pani siihen oljet ja, painettuaan
lakin silmilleen ja kriydyttyn kauhtanaansa sek peitettyn
itsens vaatteella, istuutui oljille ja nojasi reen selkint vasten,
joka suojasi hnt tuulelta ja tuiskulta.

Wasili Andrejitsh pyritteli tyytymttmn ptn katsellessaan mit
Nikita teki, sill hn yleenskn ei suvainnut talonpojan
sivistymttmyytt ja typeryytt, ja alkoi valmistautua yksi.

Hn tasoitteli rekeen jneit olkia, pani niit paksummalta kylkens
alle, pisti kdet hihan suihin ja painoi pns reensevn nurkkaan,
tuulen suojaan. Hnt ei nukuttanut. Hn vaan loikoi ja ajatteli.
Ajatteli sit yht mik oli hnen ainoa pmrns, hnen elmns
sisllys, ilo ja ylpeys; ajatteli sit, kuinka paljon hn jo oli
ansainnut ja viel saattoi ansaita rahaa, kuinka paljon hnen
tuttavansa ansaitsivat ja omistivat rahaa, ja mill lailla he olivat
ansainneet ja ansaitsevat rahansa sek miten hn, samoin kuin hekin,
viel voipi ansaita hyvin paljon rahaa.

"Tammet kelpaavat reen jalaksiksi. Hirsipuut sinn. Ja halkoja lhtee
kai noin kolmekymment sylt desjatiinalta", arvosteli hn nkemns
mets, jota nyt oli ostamaan menossa. "Kymment tuhatta ruplaa en
sittenkn anna, vaan noin kahdeksan tuhatta, ja ahomaat lukuun
ottamatta. Maanmittarille pistn kouraan sata ruplaa, vaikka puolikin
toista, niin hn mittaa minulle ahoa viisi desjatiinaa enemmn. Ja
kyll se kahdeksasta tuhannesta sen antaakin. Paikalla lyn
kolmetuhatta pytn, niin kyll pehmi", -- ajatteli hn,
tunnustellen ksivarrellaan, oliko lompakko povitaskussa. "Vaan Jumala
ties, miten sit knteest eksyttiin. Siinhn piti olla mets ja
vahtikoju. Koiriakin olisi pitnyt kuulua. Vaan eivtphn hauku,
kirotut, kun tarvis on". Hn aukaisi vhn kaulusta ja alkoi kuunnella
ja katsella: pimess hmitti vaan Ruskon p ja selk, jossa loimi
liehui, eik kuulunut muuta, kuin yht samaa tuulen ulvontaa, huivin
lptyst aisassa ja tuiskuavan lumen rapsahtelemista reenlaitaan. Hn
peitti taas kasvonsa. "Jospa tietisi, pitk tss yt olla. No,
vaan samantekev, saavutaanpahan sitte huomennakin. Yksi piv vaan
turhaan menee. Ja eihn ne tllaisessa ilmassa nekn sinne pse". Ja
hn muisti, ett yhdeksnten pivn hnen oli saatava teurastajalta
rahaa. "Tahtoi itse tulla, vaan nyt ei tapaa minua, ja eukko ei osaa
silt rahaa ottaa, se kun on semmoinen taitamaton. Ei se osaa oikein
kyttyty" -- ajatteli hn yh edelleen, muistellen, miten hnen
eukkonsa ei osannut kyttyty stanovoinkaan [melkein sama kuin meill
vallesmanni. Suom.] kanssa, joka oli eilen ollut heill vieraissa. --
"Tiethn sen, -- nainen! Miss hn on mitn nhnyt? Ja mik se
meidn talo oli vanhempien aikaan? Is tuollainen varakas maanmoukka,
jolla oli ryynimylly ja majatalo, siin koko omaisuus. Mutta mits min
olen viidesstoista vuodessa aikaansaanut? Nyt on puoti, kaksi kapakkaa
ja jauhomylly. Kaksi taloa on arennilla. Talo aittoineen rautakaton
alla", -- muisteli hn ylpen. "Niin ei ollut isn aikaan. Ja kenen
nimi se nyt pitjss kajahtelee? Brehunovin".

"Ja mink thden? Sen thden, ett pidn asioista huolta, koetan
parastani, enk ole niinkuin muut, jotka loikovat tahi muita tuhmuuksia
tekevt. Ja min en makaa yllkn. Olipa myrsky taikka ei, niin olen
liikkeell sittenkin. Ja tten tulee jotakin tehdyksi. Viel sitte
luulevat, ett rahat itsestn tulevat. Vaan ei, tyt pit tehd ja
ajatella pns puhki. Luulevat, ett onni luopi ihmisen. Tuossa on
Mironov, jolla nyt on monta miljoonaa. Ja miten hn ne sai? Kun tekee
tyt, niin Jumala antaa. Suokoon Jumala vaan terveytt". -- Ja ajatus,
ett hnestkin kerran saattoi tulla samallainen miljoonain omistaja,
kuin Mironov, joka oli tyhjst alkanut, innostutti niin Wasili
Andrejitshin, ett hnen teki mieli puhella jonkun kanssa. Mutta
hnell ei ollut, kenen kanssa puhella... Jospa olisi Gorjatshkinoon
pssyt, niin olisi kartanon herran kanssa puhellut ja aukaissut hnen
silmns.

"Nytks tuulee! Ajaa niin umpeen, ett'ei aamulla lhtemnkn pst",
-- ajatteli hn, kuunnellen tuulta joka ankarasti puhalsi reenkeulaa
vasten ja vihmoi siihen lunta.

"Turhaan tottelin Nikitaa", ajatteli hn. -- "Olisi pitnyt ajaa, niin
olisi ainakin jonnekin tultu. Vaikka Grishkinoon olisi takaisin
jouduttu ja oltu yt Tarasin luona. Vaan istu nyt tss koko y. Ja
mit siit hyv lhtee? Mink palkan Jumala antaa tyhjntoimittajalle
ja hlmille? Pit e'es tupakoida". Hn istuutui, otti esille
paperossikotelonsa, kvi mahalleen, suojusti turkin liepeell tulta,
mutta tuuli tiesi aina tiens ja puhalsi tikut sammuksiin. Vihdoin
hnen onnistui saada tulta paperossiin ja se ilahutti hnt kovin.
Vaikka paperossia poltteli enemmn tuuli, kuin hn, niin hn sai
kuitenkin vedetyksi pari kolme savua ja hnen tuli taas iloisempi olla.
Hn heittytyi taas reen pern, peittytyi ja alkoi taas muistella ja
haaveksia, ja torkahti. Mutta yhtkki mik lie ihan kuin hnt
survaissut ja herttnyt hnet. Ruskoko se nyhtisi olkia hnen altaan
vaiko hnen ruumiissaan jotakin hytkytti, mutta hn hersi ja hnen
sydmmens alkoi sykki niin nopeasti ja kovasti, ett hnest nytti
iknkuin reki olisi trissyt. Hn aukaisi silmns. Hnen ymprilln
oli kaikki niinkuin ennenkin, mutta nytti vaan valoisammalta.
"Sarastaa", ajatteli hn, -- "varmaan ei ole aamuun en pitklt".
Mutta hn muisti heti, ett oli valoisampi vaan senthden, ett kuu oli
noussut. Hn kohottautui ja katsasti ensin hevosta. Rusko seisoi yh
takaperin tuuleen pin ja vrisi kovasti. Lumen peittm loimi oli
kntynyt toiselta puolen, valjaat olivat pudonneet syrjlleen ja
hevosen luminen p ja sen liehuva harja nkyivt nyt selvemmin. Wasili
Andrejitsh kumartui reen selkimen yli ja kurkisti sen taakse. Nikita
istui yh samassa asennossaan, kuin ennen. Vaate, jolla hn oli
verhonnut itsens, ja hnen jalkansa olivat lumen peitossa. "Kun ei
vaan mies paleltuisi, kovin on hnell huonot vaatteet. -- Saan viel
vastata hnest. Uuvuksiinsa juoksi eik mies muutenkaan ole kovin
hvi", ajatteli Wasili Andrejitsh ja tahtoi ottaa hevosen selst
loimen peittksen sill Nikitan. Mutta oli kylm nousta yls ja
knty, ja hn pelksi, ett hevonen vilustuu. -- "Mit min hnet
mukaan otinkaan? Eukon tuhmuutta kaikki!" ajatteli Wasili Andrejitsh,
muistellessaan vaimoaan ja heittytyi jlleen entiselle paikalleen reen
keulaan. -- "Samalla lailla oli setkin kerran koko yn lumessa
istunut", muisti hn, -- "eik mitn. Vaan Tahvo, kun kaivettiin
esille", -- muistui hnelle toinen tapaus mieleen, -- "oli kuollut ja
kankea, kuin jtynyt raato".

"Olisin jnyt Grishkinoon yksi, niin ei olisi ollut mitn". Ja
pantuaan turkkinsa hyvin kiinni, ett'ei lmmin psisi mistn ulos,
vaan pitisi varina joka paikan, kaulan, polvet ja jalat, sulki hn
silmns ja koetti maata. Mutta vaikka hn miten koettikin, ei hn
voinut nukkua, vaan tunsi pinvastoin olevansa ihan valpas ja vire. Ja
taas rupesi hn laskemaan voittojaan ja saataviaan, taas alkoi hn
ylistell itsen ja iloita itsestn ja asemastaan, mutta kaikki
keskeytti silloin hiipiv pelko ja tuo harmittava ajatus, ett'ei hn
ollut jnyt yksi Grishkinoon. Hn kntelihe ja asettautui useita
kertoja saadakseen mukavamman ja enemmn tuulen suojassa olevan
asennon, mutta hnest tuntui yh vaan epmukavalta. Hn kohottautui
jlleen, muutti asentoa, kri jalkansa peittoon, verhosi silmns ja
oli hiljaa. Mutta joko alkoi korkeissa huopakengiss olevia jalkoja
kolottaa tahi puhalsi tuuli jostakin ja, vhn aikaa maattuaan, muisti
hn harmissaan sit, miten nyt olisi voinut rauhassa levt lmpisess
tuvassa Grishkinossa, ja hn kohottautui taas, kntelihe, kriytyi ja
paneutui taas maata.

Kerran tuntui Wasili Andrejitshist, ett hn kuuli kaukaa kukonlaulua.
Hn ihastui, knsi turkin kaulusta ja alkoi tarkkaan kuunnella, mutta
vaikka hn hyvin jnnittikin kuuloaan, ei hn kuullut muuta, kuin
tuulen ulvovan aisoissa ja lumen reen laitaan pieksvn. Nikita istui
siin, mihin oli istuutunut, koko ajan hievahtamatta eik vastannut
Wasili Andrejitshillekn, joka pari kertaa puhutteli hnt. "Hnell
ei ole huolta mitn, makaa varmaan", ajatteli Wasili Andrejitsh
harmissaan, kurottautuen reen selkimen yli katsomaan ihan lumen
peitossa olevaa Nikitaa.

Siten Wasili Andrejitsh nousi ja paneutui jlleen maata noin
parikymment kertaa. Hnest y nytti loppumattomalta. -- "Nyt tulee
varmaan jo kohta aamu", ajatteli hn kerran, kohottautuen ja silmillen
ymprilleen. "Annas, kun katson kelloa. Vaan tulee vilu avata turkki.
Mutta kun saan tiet, ett aamu on likell, niin tulee iloisempikin
olla. Ja sitte pannaan valjaisin". Wasili Andrejitsh tiesi kyll hyvin,
ett'ei viel voinut olla aamu, mutta hn alkoi yh kovemmin pelt ja
tahtoi samalla kertaa sek vakuuttaida ett pett itsen. Hn aukaisi
varovasti sisturkin hakaset, pisti ktens poveen ja kopeloi kauan,
ennenkuin psi liiviin. Tintuskin sai hn esille hopeaisen kellonsa,
jossa oli emaljeerattu kukka, ja alkoi katsella. Ilman tulta ei hn
nhnyt mitn. Hn kvi taas alassuin, niinkuin silloin paperossia
sytyttessn, ja otettuaan tunnustelemalla tulitikun, jossa oli
paksuimmalta fosforia, sai hn sen syttymn ensi kerralta. Valaistuaan
sill kellontaulun hn katsahti eik uskonut omia silmin. Oli vasta
kymmenen minuuttia yli kaksitoista. Koko y oli viel edess.

"Onpas tm y pitk!" -- ajatteli Wasili Andrejitsh, tuntien
vilunvreet selkytimessn. Ja pantuaan taas turkkinsa kiinni ja
peitettyn itsens, hn painautui reen kolkkaan. Yht'kki hn kuuli
selvn yksitoikkoisessa tuulen kohinassa uuden, elvn olennon nen.
ni kasvoi tasaisesti ja, kytyn ihan selvksi, alkoi taas yht
tasaisesti heiket. Ei ollut epilystkn, ett se oli susi. Ja susi
ulvoi niin lhell, ett tuulen kantamana kuuli selvn, miten se,
leukojaan liikutellen, vaihetteli ntn. Rusko kuunteli myskin
tarkkaan, korviaan luimistaen, ja kun susi oli lopettanut ulvontansa,
niin se muutti jalkojaan ja kuorsahti varoittavasti. Tmn jlkeen ei
Wasili Andrejitsh milln mokomin en voinut nukkua eik rauhoittua.
Vaikka hn miten koetteli ajatella asioitaan, mainettaan, arvoaan ja
rikkauttaan, niin pelko valtasi hnet valtaamistaan, ja kaikkiin hnen
ajatuksiinsa sekaantui ensimmisen ajatus siit, miksi hn ei jnyt
yksi Grishkinoon.

"Vht koko metsst, ilman sitkin on, Jumalan kiitos, asioita
kylliksi. -- h, kun psisi nukkumaan", puheli hn itsekseen. --
"Juopuneiden sanotaan paleltuvan", ajatteli hn, -- "ja min join". --
Ja hn tunsi, jotta alkoi vavista, itse tietmtt miksi, vilusta vaiko
pelosta. Hn koetti peitt itsens ja loikoa niinkuin ennen, mutta ei
voinut sit en tehd. Hn ei voinut olla paikallaan, hn tahtoi
nousta yls, tehd jotakin haihduttaakseen itsessn syntyvn pelon,
jota vastaan hn tunsi olevansa voimaton. Hn otti jlleen esille
paperossit ja tulitikut, mutta tikkuja oli en jlell ainoastaan
kolme ja nekin huonoja. Kaikki kolme sammuivat syttymtt palamaan.

-- Perhana sinut viekn; senkin riivattu! -- haukkui hn tietmtt
itse ket ja viskasi pois rutistuneen paperossin. Tahtoi viskata
tulitikkukotelonkin, mutta pidtti ktens liikkeen ja pisti kotelon
taskuunsa. Hnen valtasi sellainen levottomuus, ett'ei hn voinut en
pysy paikoillaan. Hn nousi yls reest, asettui selin tuulta vasten
ja alkoi uudelleen sitoa kiinni vytn kirelle ja matalalle.

"Mit siit paranee, ett loikoo ja kuolemata odottaa, parempi on
nousta hevosen selkn ja lhte tiehens", juolahti hnelle yht'kki
mieleen. -- "Hevonen ei j tielle selss ajaen. Ja hn", ajatteli hn
Nikitaa, "kuolee kuitenkin. Mit hnen elmns on? Hnen ei ole sit
slikn, vaan minulla on kyll, Jumalan kiitos, mill el"...

Ja pstettyn hevosen irti heitti hn suitset sen pn yli ja tahtoi
hypt selkn, mutta putosi takaisin. Silloin kvi hn reen laidalle
ja tahtoi siit nousta. Mutta reki horjahti hnen painostaan ja hn
putosi taas. Kolmannen kerran viel talutti hn hevosen reen viereen ja
noustuaan varovasti laidalle, psi vihdoin mahalleen poikittain
selkn. Oltuaan siten kotvan aikaa, hn kiskaisihe eteenpin pari
kertaa, heitti vihdoin toisen jalan hevosen seln yli ja kvi istumaan
nojaten jalkojaan valjaiden sivuhihnoihin, jalustimien asemasta.
Survaus, joka siirsi reen paikaltaan, hertti Nikitan, hn kohottautui
ja Wasili Andrejitsjiist kuului, ett hn sanoi jotakin.

-- Kun tottelee teit, hlmj, niin hukka peri ihan suotta aikojaan,
-- huusi Wasili Andrejitsh, korjasi polviensa alle turkin liehuvat
liepeet, knsi hevosensa ja ajoi pois reen luonta sinnepin, miss
oletti metsn ja vahtikojun olevan.




VII.


Nikita oli istunut hievahtamatta reen takana siit asti, kuin kvi
sinne istumaan ja peitti itsens skkivaatteella. Niinkuin kaikki
ihmiset, jotka elvt luonnon parissa ja ovat tottuneet htn, niin
hnkin oli krsivllinen ja saattoi rauhallisesti odottaa tunti-, jopa
pivkausiakin htilemtt tahi tuskastumatta. Hn kuuli, kuinka
isnt kutsui hnt, mutta ei vastannut sen thden, ett'ei tahtonut
liikkua paikaltaan. Se ajatus, ett hn saattaa, jopa ett hnen
luultavasti tytyykin kuolla sin ynn, johtui hnelle mieleen
silloin, kuin hn istuutui reen taakse. Vaikka hnen viel oli lmmin
sek teen juonnista ett siit, ett hn oli paljon liikkunut ja
kahlannut lumessa, niin hn tiesi, ett'ei sit riittisi kauaksi aikaa
ja ett'ei hn en kykenisi liikkumalla saamaan ruumiinsa lmpimksi,
sill hn tunsi olevansa kovin vsynyt. Hn tunsi olevansa samassa
tilassa, kuin miss hevonen tuntee olevansa kun se seisattuu ja sit
pit ruokkia, ett se uudelleen jaksaisi tehd tyt. Sit paitsi
hnen toinen jalkansa, jossa oli rikkininen saapas, oli kohmettunut ja
hn ei tuntenut en suurta varvastaan. Ja koko hnen ruumiinsakin kvi
jo yh kylmemmksi.

Se ajatus, ett hn sin ynn kuolee, ei nyttnyt hnest erittin
epmiellyttvlt eik erittin kamalalta. Epmiellyttvlt ei hnest
nyttnyt se ajatus senthden, ett koko hnen elmns ei ollut ollut
alituista lepopiv, vaan pinvastoin lakkaamatonta typiv, johon
hn alkoi vsy. Eik erittin kamala ollut se ajatus sen thden, ett
hn paitsi niist isnnist, niinkuin Wasili Andrejitsh, joita hn
palveli tll, tunsi olevansa riippuvainen, toisestakin yli-isnnst,
Hnest, joka oli lhettnyt hnet thn elmn, ja ett hn tiesi
kuollessaankin jvns sen isnnn valtaan ja sen isnnn ei tekevn
vryytt kellekn.

"Sli on jtt se, mihin on elmss tottunut. Vaan minks sille
tekee? Uuteenkin pit tottua."

"Synnit?" juolahti hnen phns ja hn muisti juoppoutensa, viinaan
menettmt rahansa, vryytens vaimoaan kohtaan, torat, sen, ett'ei
kynyt kirkossa ja paastoa vaarinottanut ja kaikki, mist pappi oli
nuhdellut hnt ripittessn. "Tietysti min olen syntej tehnyt. Vaan
olenkos min ne itse plleni ottanut? Semmoiseksi nkyy Jumala jo
minut luoneen. Niin kyll synnit. Minnes niist pset?"

Niin ajatteli hn sit, mik saattoi hnelle tapahtua sin ynn ja,
ratkaistuaan asian sill lailla, antautui hn niiden ajatusten ja
muistojen valtaan, jotka itsestn johtuivat hnelle mieleen. Ja hn
muisti vaimonsa tulon, tymiesten juomingit, oman kieltymisens viinaa
juomasta, tmn matkan, Tarasin tuvan, puheet talon ja'osta, oman
poikansa ja Ruskon, jonka nyt oli lmmin loimen alla ja isnnn, joka
knnellessn narisutti reke. "Etp taida itsekn, hyv mies, olla
tyytyvinen, ett tielle lksit", ajatteli hn, "semmoisesta elmst
ei tee mieli kuolla -- toista on meiklinen." Ja kaikki nm muistot
ja ajatukset alkoivat menn sekaisin, hmmenty hnen aivoissaan. Ja
hn nukkui.

Kun Wasili Andrejitsh, noustessaan hevosen selkn, liikahutti reke ja
reen per, johon Nikita nojautui, kokonaan kntyi syrjn, niin ett
jalas satutti hnt kylkeen, niin hn hersi ja oli vasten tahtoaankin
pakoitettu muuttamaan asentoa. Vaivoin oikoen jalkojaan ja karisuttaen
niist lumen hn nousi ja heti tunki kova vilu koko hnen ruumiinsa
lpi. Oivallettuaan asian laidan tahtoi hn, ett Wasili Andrejitsh
olisi jttnyt hnelle, hevoselle nyt tarpeettoman, loimen, jotta hn
sill olisi voinut verhoutua, ja hn huusi siit hnelle.

Mutta Wasili Andrejitsh ei seisauttanut, vaan katosi lumituiskuun.
Jtyn yksin Nikita hetkisen mietti, mit oli tehtv. Menn
ihmisasuntoa etsimn, siihen hn ei tuntenut kykenevns ja kyd
entiselle paikalleen istumaan oli en mahdotonta, se kun jo oli ihan
lumen peitossa. Reess tunsi hn, ett'ei voinut lmmet, sill ei ollut
mill peittyty, ja hnen turkkinsa ja kauhtanansa eivt lmmittneet
hnt. Hnen oli niin kylm, kuin olisi ollut paitasillaan. -- Hn
seisoi vhn aikaa, mietti, huo'ahti sitte ja, ottamatta vaatetta
korviltaan, paiskautui rekeen isnnn paikalle.

Hn kyyhistyi kippuraan ihan reen pohjalle, vaan ei tullut mitenkn
lmpimksi. Siten makasi hn noin viisi minuuttia, vristen koko
ruumiillaan. Sitte meni vristys ohi ja hn alkoi vhitellen kadottaa
tajuntansa. Kuolemako se oli vai uni, sit hn ei tiennyt, mutta tunsi
olevansa yht valmis kumpaankin. Jos Jumala mr hermn eloon
viel tss maailmassa ja, niinkuin thn asti, olemaan renkin,
hoitamaan yh muiden ihmisten hevosia, vetmn vieraita jyvi myllyyn,
aina samalla lailla juopoittelemaan ja vannomaan, ett'ei en koskaan
juo, ja samalla lailla antamaan rahansa eukolleen ja sille
tynnyrintekijlle ja yh odottamaan poikansa tysi-ikisyytt, -- niin
se on Hnen pyh tahtonsa. Jos taas Jumala mr hermn toisessa
maailmassa, jossa kaikki tulee olemaan yht uutta ja iloista, kuin ensi
lapsuudessa olivat tll idin hyvilyt, lasten leikit, niityt, metst
ja menlaskut talvella, ja alkaa toinen, muista ihan erillinen, uusi
elm, -- niin sekin on Hnen pyh tahtonsa. Ja Nikita meni kokonaan
tainnuksiin.




VIII.


Sill vlin ajoi Wasili Andrejitsh, kannustaen hevosta jaloillaan ja
lyden sit ohjasten perill, sinne pin, miss jostakin syyst oletti
metsn ja vahtikojun olevan. Tuisku sokaisi hnen silmin ja tuuli
iknkuin pidtti hnt, mutta hn ajoi vaan hevosta lakkaamatta,
kumartuen eteenpin ja yh sulkien turkkiaan ja knten sen liepeit
alleen ja setolkan vliin, joka kylmn ja tynn nauloja esti hnt
oikein istumasta. Hevonen juosta hlkytteli nyrsti, vaikka
vaivaloisesti, sinne, minne sit ajettiin.

Noin viisi minuuttia nytti hn ajavan suoraan eteenpin, nkemtt
mitn muuta, kuin hevosen pn ja valkoisen aavikon, ja kuulematta
muuta kuin tuulen vinkuvan hevosen korvien ja oman turkinkauluksensa
kohdalla.

Yht'kki hnen edessn hmitti jotakin mustaa. Hnen sydmmens
alkoi iloisesti sykki ja hn ajoi sit kohti, luullen jo nkevns
kyln talojen seini. Mutta se, mik hmitti, ei seisonut paikallaan,
ei ollut kyl, vaan liikkui ja olikin rajamerkki, jonka ympri oli
kasvanut korkeata marunaa, jota tuuli vihelten huojutti yh samalle
suunnalle. Jostakin syyst tm nky sai Wasili Andrejitshin
vavahtamaan ja hn rupesi sukkelaan ajamaan hevosta huomaamatta sit,
ett hn ihan muutti suuntaa ja ajoi nyt aivan toisaalle, vaikka yh
kuvitteli mielessn ajavansa vahtikojua kohti. Mutta hevonen painoi
yh oikealle ja sen tautta hn koko ajan knteli sit vasemmalle.

Jlleen hmitti hnen edessn jotakin mustaa. Hn ihastui
vakuutettuna, ett nyt se varmaan oli kyl. Mutta se oli taaskin
samallainen rajamerkki. Taaskin huojui yht armottomasti ruoho
pelstytten Wasili Andrejitshi. Mutta tmn rajamerkin vieress kulki
jlki, jota tuuli ajoi umpeen. Wasili Andrejitsh pysytti, kumartui ja
katseli: se oli hiukan lumen peittm hevosjlki eik voinut olla
kenenkn muun, kuin hnen oman hevosensa jlki. Hn oli
silminnhtvsti tehnyt kierroksen ja pienell alalla. "Hukkaan min
tss joudun", ajatteli hn, mutta ett'ei pelko valtaisi hnt, alkoi
hn yh kovemmin ajaa hevosta tuijottaen valkoiseen lumiaavikkoon,
jossa hn ei nhnyt muuta, kuin vlist ilmestyvi ja kohta taas
katoavia valopisteit. Kerran oli, kuin hn olisi kuullut koirain
haukuntaa tahi susien ulvontaa, mutta nm net olivat niin heikkoja
ja epmrisi, ett'ei hn tiennyt, kuuliko hn vaiko oli vaan
kuulevinaan ja seisauttaen hevosen alkoi hn tarkkaan kuunnella.

Yht'kki kaikui hirve, huimaava huuto hnen korvissaan ja kaikki
alkoi vrist ja vavista hnen ymprilln. Wasili Andrejitsh tarttui
hevosen korviin, mutta hevosenkin kaula vapisi kokonaan ja hirve huuto
kvi vielkin kamalammaksi. Muutamaan sekuntiin Wasili Andrejitsh ei
voinut tointua ja ksitt mit oli tapahtunut. Tapahtunut oli
kuitenkin vaan se, ett Rusko, joko itsen rohkaistakseen tahi
kutsuakseen avuksi, hirnahti kovaan ja pitkn.

"Hyi senkin kirottua, kun sikytti!" sanoi Wasili Andrejitsh
itsekseen.

Mutta ksitettyn pelkonsa oikean syyn ei hn en voinut haihduttaa
sit.

"Pit malttaa mieltn, olla tyyni", -- sanoi hn itselleen, vaan
samalla kuitenkaan ei voinut olla ajamatta hevosta. Ja hn ei
huomannut, ett'ei ajanut en vasta- vaan myttuuleen. Hnen
ruumistaan paleli, varsinkin reisist, mist se oli peittmtt ja
kosketti setolkkaan, kivisti ja puistatti. Hn unhotti vahtikojun ja
toivoi nyt vaan sit, ett psisi takaisin reen luo, ett'ei hukkuisi
yksin, kuin se maruna tuossa kauheassa lumituiskussa.

Yht'kki hevonen vajosi hnen allaan, se oli joutunut lumikaivantoon
ja alkoi nyt potkia jaloillaan ymprins. Wasili Andrejitsh hyphti
alas, jolloin hn syssi kokonaan sivulle valjaiden sivuhihnan, johon
hn oli tukeutunut jaloillaan, alas hyptessn hn tynsi sivulle
loimenkin, josta oli kiinni pitnyt. Heti kun hn oli hyphtnyt alas
hevosen selst, psi hevonenkin ennalleen, nykisi eteenpin, hyphti
kerran, sitten toisenkin ja lhti menemn raahaten perssn
kiemurtelevaa loimea ja vetohihnaa, se hvisi isntns silmist
jtten tmn yksikseen lumimassojen keskelle. Wasili Andrejitsh juoksi
hevosen perst, mutta lumi oli niin syv ja turkki niin raskas,
ett'ei hn pssyt enemp kuin parikymment askelta, jolloin hn
vajosi aina polviaan myten; sitten ji hn hengstyneen seisomaan
paikalleen. "Metst, jr, vuokratut talot, kauppa, kapakat", ajatteli
hn, "mit niist nyt kaikista tulee? Mit sitten tapahtuu tll
minulle? Niin ei voi olla!" vlhti hnen aivoissaan. Ja erikoisen
mielleyhtymn kautta muisti hn tuulenpieksm marunaa, jonka hn oli
ohittanut kaksi kertaa ratsastuksensa aikana, ja hnet valtasi
sellainen kauhu, ett'ei hn ollenkaan voinut uskoa siihen
todellisuuteen, mit hnelle oli tapahtumassa. Hn ajatteli: "Eik tm
kaikki sittenkin ole vain unta?" ja tahtoi hert; mutta se ei
ollutkaan unta, josta hn olisi voinut hert. Se oli ihan oikeaa
lunta, joka piiskasi hnen kasvojaan ja hnt vrisytti, ja se oli
aivan oikea httila, johon hn oli nyt yksin joutunut, samoinkuin tuo
marunakin; hnt nytti odottavan vjmtn, pikainen, kaikki aistit
ja ymmrryksen sumentava kuolema.

"Taivaan kuningatar, ihmeittekev Nikolaus!" hn huudahti muistellen
samalla eilist kirkkorukousta ja mustunutta pyhimyksenkuvaa
maalauksineen ja kultaisine kehyksineen ja kynttilit, jotka hn oli
ostanut sytyttkseen tmn pyhimyksenkuvan edess ja jotka tuotiin
hnelle heti takaisin ja jotka hn sitten, kun ne olivat tuskin
syttyneet, pani jlleen siln laatikkoonsa. Ja nyt hn rukoili tt
samaa ihmeittekev Nikolausta pelastuakseen ja lupasi hnelle
kiitosjumalanpalveluksen ja kynttilit. Mutta samalla hn oli
ehdottomasti selvill siit, ett tm pyhimyksenkuva kehyksineen ja
kynttilt ja jumaliset ja rukoukset, jotka kaikki tosin siell kirkossa
olivat hyvin trkeit ja tarpeellisia, eivt voineet hnt mitenkn
auttaa, ja ett'ei toisaalta noiden kynttiliden ja rukousten ja
toisaalta hnen surullisen tilansa vlill ollut eik tulisikaan
olemaan mitn yhteytt.

"En saa menett rohkeuttani", sanoi hn itselleen. "Minun tytyy
seurata hevosen jlki, muuten nekin katoavat nkyvist". Ja hn lhti
liikkeelle. Mutta vaikka hn oikeastaan aikoi kulkea rauhallisesti,
alkoi hn kuitenkin juosta, kaatuili jatkuvasti, nousi taas yls ja
kaatui jlleen. Sellaisissa paikoissa, joissa lumi ei ollut syv,
nkyivt hevosenjljet tuskin ollenkaan. "Olen mennytt miest",
ajatteli Wasili Andrejitsh, "min kadotan viel nm jljet". Mutta
siin silmnrpyksess hn huomasi eteens katsahtaessaan jotain
tummaa. Se oli ruskeankeltaista, eik yksin ruskeankeltaista, vaan reki
ylsnostettuine aisoineen. Ruskeankeltainen, josta setolkka, sivuhihna
ja loimi olivat kokonaan pois luiskahtaneet, ei ollut en
aikaisemmalla paikallaan, vaan lhempn aisoja lyden ptn sinne
tnne, ja suitset, joiden plle hn oli astunut, liukuivat alas. Kvi
ilmi, ett Wasili Andrejitsh oli jnyt loukkuun siihen syvnteeseen,
miss aiemmin sama oli Nikitalle tapahtunut, ja ett hevonen oli tuonut
hnet takaisin reen luo ja ett paikka, miss hn oli eronnut
hevosesta, ei ollut reest 50 askelta kauempana.




IX.


Kun Wasili Andrejitsh oli raahautunut reen luokse, piti hn siit
kiinni ja seisoi siin kauan, liikkumatta, koettaen rauhoittua ja saada
hengityksens tasaantumaan. Nikita ei ollut en entisell paikallaan;
mutta reess makasi jotain, joka oli jo aivan kokonaan lumen peittm:
Wasili Andrejitsh arvasi, ett se oli Nikita. Wasili Andrejitshin pelko
oli nyt kokonaan kadonnut, ja jos hn viel nytkin jotain kammosi, oli
se juuri tuo kauhea tuskantila, joka hnet oli vallannut hevosen
selss ja nimenomaan silloin, kun hn oli joutunut yksin tuohon
lumikaivantoon. Milln muotoa hn ei olisi antanut kyd niin, ett
tuo kauhu valtaisi hnet uudelleen, ja jott'ei niin kvisi, hn ei
saisi ajatella itsen vaan jotain muuta, hnen tytyisi jotain tehd.
Siksip hn asettui selk tuulta vastaan ja hllitti turkkinsa vyn.
Niin pian kuin hn sitte vhn oli saanut hengityksens asettumaan,
karisti hn lumen lappaistaan ja kintaistaan ja sitoi uudelleen vyn
kiinni kirelle ja matalalle, joten hn sen sitoi aina, kun meni ulos
rekilist ostamaan talonpoikain tuomia jyvi. Hn valmistautui tyhn.
Ensimminen teko, mik hnest oli tehtv, oli se, ett piti irroittaa
hevosen jalka. Wasili Andrejitsh tekikin niin, irroitti ohjakset, sitoi
Ruskon jlleen kiinni reensevn rautaan entiselle kohdalle ja alkoi
korjata paikoilleen valjaita, setolkkaa ja lointa. Mutta silloin hn
nki, ett reess jotakin liikkui ja lumen alta, johon se oli
peittynyt, kohosi Nikitan p. Hn kohottautui nhtvsti suurella
vaivalla, istuutui ja huitoi hyvin kummallisesti ksilln nenns
edess iknkuin olisi krpsi ajanut pois, sek sanoi jotakin, mik
Wasili Anrejitshista kuului, kuin hn olisi kutsunut hnt luokseen.

Wasili Andrejitsh jtti loimen korjaamisen kesken ja meni reen luo.

-- Mit sin? -- kysyi hn. -- Mit sin sanot?

-- Kuo-oo-len nyt, -- sai Nikita vaivoin ja katkonaisella nell
sanotuksi. -- Antakaa saatavani pojalleni. Tahi eukolle -- yhden
tekev.

-- Mit, oletko paleltunut? -- kysyi Wasili Andrejitsh.

-- Tunnen kuoleman tulevan... Anteeksi, Kristuksen thden... -- sanoi
Nikita itkevll nell yh huitoen ksilln, iknkuin kasvoistaan
olisi krpsi ajanut.

Wasili Andrejitsh seisoi noin puoli minuuttia neti ja liikkumatta,
astui sitte yht'kki ja yht ratkaisevasti, kuin hn aina paiskasi
ktt edullista kauppaa tehdessn, askeleen taaksepin, veti yls
turkkinsa hihat ja alkoi molemmin ksin kaivaa pois lunta Nikitan
plt ja reest. Sen tehtyn psti hn nopeasti irti vyns, aukaisi
turkkinsa ja, survaistuaan Nikitaa, kvi hnen pllens peitten hnt
ei ainoastaan turkillaan, vaan myskin koko lmpisell, varisella
ruumiillaan.

Korjattuaan ksilln turkinliepeit reen laidan ja Nikitan vliin ja
painaen niit polvillaan, Wasili Andrejitsh makasi siten alas-suin,
nojasi ptn reensepn eik kuullut nyt en hevosen liikkeit ja
tuulen ulvontaa, vaan ainoastaan Nikitan hengityst. Nikita makasi
ensin kauan hievahtamatta, huo'ahti sitte kovaan ja liikahti, kun
silminnhtvsti alkoi lmmet.

-- No, netsen nyt, ja sin kun jo sanoit kuolevasi! Makaa nyt ja
lmpene tll lailla... -- alkoi Wasili Andrejitsh.

Mutta ihmeekseen ei hn voinut puhua enemmn, sill kyyneleet
kiertyivt hnen silmiins ja alaleuka alkoi nopeasti vavista. Hn
taukosi puhumasta ja nieli vaan sen, mik nousi hnelle kulkkuun.

"Kyllps min pelstyin, kun nyt olen nin heikko", ajatteli hn
itsekseen. Mutta tm heikkous ei ollut hnelle vhkn
vastenmielinen, vaan tuotti hnelle pinvastoin erityist iloa,
jommoista hn ei ollut koskaan ennen tuntenut.

-- Ollaan vaan tll lailla! -- puheli hn itsekseen tuntien omituista,
suloista riemua. Ja jotenkin kauan makasi hn siten neti, hieroen
silmin turkin nahkaan ja veten polven vliin turkin oikeanpuolista
lievett, jota tuuli yh knteli nurin.

Mutta hnt halutti kovin ilmaista jollekin tmn iloisen mielialansa.

-- Nikita! -- sanoi hn.

-- Hyv on, lmmin, -- vastattiin hnelle alhaalta pin.

-- No niin, veli kulta! Ja minut oli jo ihan hukka peri. Sin olisit
paleltunut, ja min... Mutta siiloin alkoivat taas hnen leukapielens
vavista, hnen silmns tyttyivt jlleen kyyneleill ja hn ei saanut
enempi sanotuksi.

"No, sama se", ajatteli hn. -- "Tiednphn itse, mit tiedn", -- ja
hn vaikeni.

Muutamia kertoja katsoi hn yls hevoseen ja nki, ett sen selk oli
alaston ja ett loimi ja valjaat riippuivat lumessa. Hn tiesi, ett
olisi pitnyt nousta yls ja peitt hevonen, mutta hn ei uskaltanut
hetkeksikn jtt Nikitaa ja hirit sit iloa, jota hn nautti. Nyt
ei hn tuntenut pelkoa mitn.

Nikita lmmitti hnt alhaalta ja turkki pltpin; ainoastaan hnen
ktens, joilla hn piteli turkkinsa liepeit Nikitan sivuja vastaan,
ja jalkansa, joista tuuli lakkaamatta puhalteli pois turkin, alkoivat
jhmetty. Niist hn ei kuitenkaan huolinut, vaan siit, miten saisi
allaan makaavan miehen lmpenemn.

-- Ei se pse siit mihinkn, -- puheli hn itsekseen tst
lmmittelemisest yht kerskaavasti, kuin aina kauppoja tehdessn.

Siten makasi Wasili Andrejitsh jotenkin kauan. Ensin kiiti hnen
mielikuvituksessaan muistot myrskyst, aidoista ja hevosesta, joka
vapisi hnen silmins edess, ja Nikitasta, joka makasi hnen allaan;
sitte niihin sekaantui muistot juhlasta, hnen vaimostaan ja
stanovoista, kynttillaatikosta, ja taaskin Nikitasta, joka makasi sen
laatikon alla; sitte ilmestyi talonpoikia, ostajia ja myyji, ja
valkoisia seini ja rautakattoisia taloja, joiden alla Nikita makasi,
sitte kaikki hmmentyi, sekaantui yhteen ja, kuin taivaan kaaren vrit,
jotka yhtyvt yhdeksi valkoiseksi valoksi, kaikki nm eri muistot
hlvenivt tyhjiin, ja hn nukkui. Hn nukkui kauan uneksimatta, mutta
pivn valjetessa ilmestyi jlleen unennkj. Hnest nytti, ett hn
seisoi kynttillaatikon ress, ett muudan nainen pyysi ostaa viiden
kopeikan kynttiln, ett hn tahtoo antaa hnelle kynttiln, mutta hn
ei voi nostaa ksin, ne kun olivat kiinni taskuissa. Hn tahtoo
kiert laatikon ympri, vaan jalat eivt liiku ja uudet, kiiltvt
kalossit ovat kasvaneet kiinni lattiaan; hn ei saa niit nousemaan
yls eik jalkoja niist ulos. Ja yht'kki kynttillaatikko ei ole
en laatikko, vaan vuode ja Wasili Andrejitsh on makaavinaan mahallaan
laatikon pll s.o. vuoteellaan kotonaan. Hn makaa vuoteellaan eik
voi nousta yls, vaikka pit nousta, sill kohta tulee hnt hakemaan
stanovoi, Ivan Matvejitsh, jonka kanssa pit lhte joko mets
ostamaan tahi korjaamaan valjaita Ruskon selss. Ja hn kysyy
vaimoltaan:

-- No, onko hn kynyt! -- Ei, vastaa vaimo, ei ole kynyt. -- Ja hn
kuulee jonkun ajavan kuistin eteen. Se on varmaankin hn. -- Ei, ajoi
ohi. -- Kuulehan, eik hn vielkn ole tullut. -- Ei ole. -- Ja hn
makaa jo vuoteellaan eik voi nousta yls, odottaa vaan, ja odotus on
sek tuskallinen ett iloinen. Ja yht'kki tapahtuu ilo, saapuu se,
jota hn on odottanut, mutta se ei ole Ivan Matvejitsh, vaan joku
toinen, vaikka kuitenkin se sama, jota hn odottaa. Hn tulee ja kutsuu
hnt ja se joka hnt kutsuu, on se sama, joka huusi hnelle ja kski
kyd Nikitan plle makaamaan. Ja Wasili Andrejitsh on hyvilln, ett
tuo joku tuli hnt hakemaan. -- Tulen! huutaa hn iloissaan. Ja tm
huuto hertti hnet. Ja hn her, vaikka aivan toisellaisena, kuin oli
nukkunut. Hn tahtoo nousta, vaan ei voi. Tahtoo liikuttaa kttn, --
ei voi. Jalkaansa, -- ei voi. Tahtoo knt ptn, sitkn ei voi.
Ja hn ihmettelee sit, vaan ei ole siit milln. Hn ymmrt, ett
se on kuolema, mutta ei ole siitkn milln. Ja hn muistaa, ett
Nikita on hnen allaan, on lmmennyt ja on hengiss, ja hnest on,
kuin hn olisi Nikita ja Nikita hn ja ett'ei hnen henkens ole
hness itsessn, vaan Nikitassa. Hn jnnitt kuuloaan ja kuulee
Nikitan hengityksen, jopa heikon kuorsaamisenkin. -- "Nikita el, siis
minkin eln", -- sanoo hn riemuissaan itsekseen. Ja jotakin aivan
uutta, jota hn ei ollut koko elinijssn tuntenut, astuu alas hnen
sieluunsa.

Ja hn muistaa rahat, puodin, talon, kaupat, Mironovin miljoonat, ja
hnen on vaikea ksitt, minkthden se mies, joka tunnettiin Wasili
Brehunovin nimell, on toiminut niiss tiss, joissa on toiminut.

-- "Mutta eihn hn ole tietnyt, mitenk asian oikea laita on", --
ajatteli hn Wasili Brehunovia. "Jos en ole tietnyt thn asti, niin
nyt sen tiedn. Erehtymttni sen _nyt tiedn_." Ja taas kuulee hn sen
hnt kutsuvan, joka jo oli hnt huutanut. -- Tulen, tulen! -- vastaa
koko hnen olentonsa ihastuneena, heltyneen. Ja h tuntee olevansa
vapaa eik minkn en pidttvn hnt.

Ja muuta mitn Wasili Andrejitsh ei en nhnyt tai kuullut eik
tuntenut tss maailmassa.

Ymprill tuiskusi yh samalla lailla. Samat vihurit pyrittelivt
lunta ja peittelivt kuolleen Wasili Andrejitshin turkkia, kokonaan
vapisevaa Ruskoa ja pikkuruisen vaan en nkyv reke ja sen pohjalla
makaavaa, kuolleen isnnn alla lmpenev Nikitaa.




X.


Nikita hersi aamun valjetessa. Hnet hertti vilu, joka jlleen alkoi
tunkea hnen selkns. Hn nki unta, ett oli ajamassa kotiin
myllyst talon jauhokuormaa, kntyi Ljapinin kohdalla sillan ohi ja
sitoi kuorman kiinni. Ja hn uneksi, ett konttasi kuorman alle ja
tahtoo nostaa sit hartioillaan. Mutta kummallista! kuorma ei
hievahdakaan, vaan tarttui kiinni hnen selkns, ja hn ei jaksa sit
nostaa eik pse pois sen alta. Hnen lanteensa ovat ihan
muserruksissa. Ja ihanhan hn on kylmkin! Pit pst pois. "Anna jo
olla!" sanoo hn jollekin, -- sille, joka painaa hnt kuormalla
selkn. -- "Ota skit pois!" -- Mutta kuorma painaa hnt yh
kylmempn, kun yht'kki jysht jokin ja hn her kokonaan ja
muistaa kaikki. Kylm kuorma se on kuollut, kylmennyt isnt, joka
makaa hnen plln. Se mik jyshti, oli Rusko, joka potkaisi kaksi
kertaa kavioillaan reke vastaan.

-- Wasili Andrejitsh, Wasili Andrejitsh! -- sanoo Nikita isnnlle
varovasti, aavistaen, mit oli tapahtunut ja selkns ponnistaen.

Mutta isnt ei vastaa. Ja hnen mahansa ja jalkansa ovat kankeat ja
kylmt ja painavat kuin lyijy.

"Kuollut varmaan. Herra suokoon hnelle taivaan autuuden!" -- ajattelee
Nikita.

Hn kntelee ptn, kaivelee kdelln lumen pois edestn ja
aukaisee silmns. On valoisa. Samalla lailla viheltelee tuuli aisoissa
ja samalla lailla pyry lumi, sill erotuksella vaan, ett'ei se en
kovaan pieks reen laitaa, vaan hiljaa peittelee reke ja hevosta, yh
korkeammalle, ja hevonen ei kuulu en liikahtavan ja hengittvn.
"Varmaan jo sekin on paleltunut", muistaa Nikita Ruskoa. Ja todella
olivatkin ne kavion kolahdukset reke vastaan, jotka herttivt
Nikitan, ihan jo kohmettuneen Ruskon viimeiset kuoleman ponnistukset
pysytell jaloillaan.

-- "Herra, taivaan Is, nkjn kutsut minutkin pois", -- sanoi Nikita
itsekseen. -- "Tapahtukoon Sinun pyh tahtosi! Vaan kammottaa. No,
eihn sit kahdesti kuole ja kerran kuitenkin kuolla pit. Kunpa sitte
pikemmin..." Ja hn peitt taas ktens, sulkee silmns ja vaipuu
unheesen, ihan vakuutettuna, ett nyt hn varmaan tydellisesti kuolee.

Jo pivllisen aikaan seuraavana pivn kaivoivat miehet lapioilla
Wasili Andrejitshin ja Nikitan esille kolmenkymmenen sylen pss
tielt ja puolen virstan pss kylst.

Lumi oli peittnyt reen, mutta aisat ja niiss riippuva huivi olivat
viel nkyviss. Rusko seisoi, valjaat ja loimi riipuksissa, ihan
valkoisena mahaa myten hangessa, kuollut p painuneena kohmettunutta
kaulaa vastaan. Sen sieraimet olivat tynn jpuikkoja, silmt olivat
kuurassa ja niihin oli jtynyt iknkuin kyyneleit. Se oli tn
yhten yn laihtunut niin, ett'ei siit ollut jljell muuta kuin luut
ja nahka. Wasili Andrejitsh oli kankea kuin plkky, ja niinkuin hnen
jalkansa olivat olleet hajallaan, niin hn siit, sret haritettuina,
knnettiinkin pois Nikitan plt. Hnen mulkoilevat haukansilmns
olivat hyytyneet ja avoin suunsa tasaisiksi leikattujen viiksien alla
oli tynn lunta. Nikita oli hengiss, vaikka ihan kohmettunut. Kun hn
hertettiin, niin hn oli vakuutettu, ett hn jo oli kuollut ja ett
kaikki, mit hnen kanssaan tehtiin, ei tapahtunut tss, vaan toisessa
maailmassa. Ja kun hn kuuli miesten, lapioidessaan ja kntessn
jhmettyneen isnnn hnen pltn, huutavan, niin hn ensin
ihmetteli, ett miehet toisessakin maailmassa huutavat samalla lailla.
Mutta kun hn ksitti viel olevansa tll, tss maailmassa, niin hn
pikemmin oli siit pahoillaan, kuin iloissaan, varsinkin kuin tunsi,
ett hnen molempain jalkainsa varpaat olivat paleltuneet.

Nikita makasi sairaalassa kaksi kuukautta. Kolme varvasta hnelt
leikattiin pois, muut paranivat, niin ett hn saattoi tehd tyt. Ja
viel kaksikymment vuotta palveli hn ensin renkin ja sitte vanhoilla
pivilln vahtina. Hn kuoli vasta tn vuonna kotonaan ja, niinkuin
toivoi, pyhinkuvain alla, sytytetty vahakyntteli kdess. Kuollessaan
hn pyysi anteeksi vanhalta eukoltaan ja antoi hnelle anteeksi hnen
elmns tynnyrintekijn kanssa, otti hyvsti pojaltaan ja
lapsenlapsiltaan, ja kuoli todellisesti iloissaan siit, ett vapautti
kuolemallaan poikansa ja minins liiasta leiptaakasta ja nyt
todenpern itse psi tst hnelle jo ikvst elmst siihen
toiseen elmn, joka joka vuosi ja hetki kvi hnell yh selvemmksi
ja houkuttelevammaksi. Onko hnen nyt parempi vai pahempi siell, minne
hn tmn todellisen elmn jlkeen hersi, pettyik hn toiveissaan
vai lysi siell sen, mit odotti, -- sen me kaikki kohta tulemme
tietmn.



