Maximilian Kernin 'Faaraon perint' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1289. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




FAARAON PERINT

Seikkailuromaani


Kirj.

MAXIMILIAN KERN



Suomennos.



Otava, Helsinki, 1930.






SISLLYS:

     I. Hmmstyttv lyt.
    II. Ensimminen papyrus.
   III. Pts.
    IV. Dakhlan keitaassa.
     V. Autiomaan ensi tervehdys.
    VI. Autiomaahan.
   VII. Renf-Ankhin haudalla.
  VIII. Vankeina.
    IX. Keilavuori.
     X. Eymhotep vai Nebseny?
    XI. Verikorppi.
   XII. Itsekkyys sokaisee.
  XIII. Vryys voittaa.
   XIV. Kun kaksi riitelee.
    XV. Susi kuopassaan.
   XVI. Varjokuningas.
  XVII. Oikeus voittaa, vryys rangaistaan.
 XVIII. Vanhaan kotiin.




I. HMMSTYTTV LYT


_"Tohtori Kastner, Gheziret Palace Hotel, Kairo. Suurenmoinen lyt
-- miltei uskomaton. Tule heti. Griebach."_

Henkil, jolle tm shksanoma oli osoitettu, istui paraikaa
mainitun maailmankuulun, Gheziret Bulak-nimisen Niilin saareen
rakennetun hotellin puistossa, kun lhettipoika toi sen hnelle.
Ylltys, jonka sanoma tuotti, ei ollut hnelle erikoisesti mieleen.

"Poldl [lyhennys nimest Leopold. -- Suom. huomautus] olisi voinut
antaa keksintns odottaa edes nelj viikkoa, jotta olisin ehtinyt
hiukan henght", hn mutisi itsekseen samalla kun rutisti paperin
kokoon ja pisti sen rintataskuunsa. "Tuskin olen ennttnyt palata
Vadi Natrunista, kun minun muka jlleen pitisi rient Siutiin. Olen
todellakin poloinen, kiusattu miesparka."

Huoahtaen hn nousi penkiltn, palasi hotelliin ja mrsi
palvelijan panemaan matkalaukut kuntoon. Varhain seuraavana aamuna,
jo kello seitsemlt hn astui Niilinlaaksoa ylspin kulkevaan
junaan, jnnittyneen mietiskellen, mit hnen ystvlln ja
entisell koulutoverillaan oli kerrottavana.

Hn sai uteliaisuutensa tyydytetyksi aikaisemmin kuin oli
odottanutkaan. Kun juna saapui Minijeen, hn suureksi
hmmstyksekseen nki ystvns, professorin ja muinaistutkijan, tri
Leopold Griebachin seisovan pyskill ja krsimttmsti silmilevn
junaan pin. Tuskin se oli pyshtynyt, kun tiedemies kiiruhti pitkin
vaunurivi ja sykshti reippaasti siihen osastoon, jossa oli
huomannut ystvns istuvan.

"Mutta Poldl", tm huudahti ptn pudistaen ja tehden tilaa
toiselle, "onpa sen tytynyt olla oikein ilmetty ihme, mik on saanut
sinut, kaikkien flegmaatikkojen esikuvan, noin pois suunniltasi".

"Se onkin melkein uskomaton tapaus", tiedemies vastasi pyyhkien
kiihtyneen kdelln hikist otsaansa. "Tulet itse joutumaan viel
enemmn suunniltasi, kunhan saat tiet kaiken."

"Se ei olisi hullumpaa", Kastner vastasi hymyillen. "Oletko
ehk lytnyt _Behar-bila-man_ (Vedettmn meren), jonka kelpo
Rohlfsimme jo aikoja sitten on osoittanut aavikon poikien vilkkaan
mielikuvituksen tuotteeksi?"

"En, vaan..."

"Vai oletko ehk saanut ksiisi papyruksen, joka sislt jotakin
uutta tarunomaista Atlantis-saaresta?"

"En sitkn, vaan..."

"Tai", keskeytti toinen hnet jo kolmannen kerran, "oletko perti
lytnyt tuon kuuluisan rein, joka sallii meidn suoraan maaemon
lvitse tirkistell pallomme vastakkaisella puolella puuhailevia
lhimmisimme?"

"Lopeta jo vihdoinkin kiusantekosi", Griebach huudahti jokseenkin
maltittomana. "Saammepa pian nhd, miten pitklle oma
mielentyyneytesi riitt. Mit sanot, jos ilmoitan sinulle, ett
keskell Libyan autiomaata epmttmsti on koko muun maailman
unohtama keidas, jossa kaiken todennkisyyden mukaan viel el
vanhojen egyptilisten vrentmttmi jlkelisi?"

Nm sanat kuultuaan Kestner hyphti istuimeltaan kuin vahvan
shkvirran iskemn ja aukaisi suunsa ja silmns selkosen
sellleen. Mutta hetken mietittyn hn vaipui jlleen istualleen ja
purskahti epuskoiseen nauruun.

"Poldl raukka. Kuka sinulle on tmn jrjettmyyden syttnyt?" hn
kysyi entistkin ivallisemmin.

"Uassif el Khajat, Siutin _mudiirin_ (piiripllikn)
toimistopllikk."

"Siis kopti?" [Koptit ovat muinaisten egyptilisten jlkelisi,
jotka toisin kuin muut muhametinuskoiset Egyptin asukkaat tunnustavat
kristinoppia. -- Suom. huomautus.]

"Todella. Toimistopllikthn ovat aina kopteja."

"No, sittenp tm herra Uassif el Khajat on oikea suurvalehtelija",
Kastner vastasi mit hyvntuulisimmin. "Sehn on selv. Vain se
minua ihmetytt, ett sin olet antanut hnen niin helpolla puijata
itsesi."

"Huomaan selvsti", Griebach huudahti puolittain suutuksissaan toisen
jatketusta pilkanteosta, "ett minun on kerrottava sinulle kaikki
alusta piten kuin pienelle lapselle".

"Sinulla ei ole muuta mahdollisuutta", tohtori vastasi lainkaan
loukkautumatta. "Te muinaistutkijat olette tosin vke, joka
onnellisena ja tyytyvisen uiskentelee olettamuksien meress, mutta
me maantieteilijt olemme valitettavasti niin ymmrtmttmi, ett
uskomme vain painavimpiin, kumoamattomimpiin todistuskappaleihin.
Siksi, niin suuresti kuin sinuun ystvn luotankin, anna minulle
todisteita, todisteita ja vielkin todisteita."

"Hyv, tahtosi tapahtuu, mutta pyydn, ettet minua en keskeyt.
Siis kuule.

"Oleskelin muutamia viikkoja sitten Monfalutin seuduilla Niilin
itrannalla tutkiakseni el Haribin, Ma'abten ja Dzebel Maragin
hautapaikkoja. Pmajakseni olin valinnut Der el Gebrain
koptilaiskyln, miss Uassif el Khajatilla on melkoisen suuri
maatila. En kuitenkaan asunut hnen luonaan, mutta toissapivn
hnen sanantuojansa hertti minut kesken iltapivuntani: 'Hnen
poikansa on tajuttomana, tahtoisiko vieras _hakim_ auttaa?' Min
tosin en ymmrr suuren Asklepioksen tieteest yhtn mitn,
mutta tll pidetn jokaista lnsimaalaista lkrin, koska
hnell on mukanaan ainakin palanen laastaria ja pari pullollista
vaarattomia tippoja. Ja lopuksi ajattelin, ett jos poika todella
on pahasti sairas, voin saada aikaan ainakin sen, ett lhetetn
heti ratsuviesti Siutin sairaalan lkrille. Mutta juttu ei ollut
erikoisen vaarallinen. Poika oli vain synyt liikaa viikunoita,
ja pahoinvointi oli helposti hoidettavissa. Kiitollinen is piti
siit huolimatta minua poikansa hengen pelastajana ja kestitsi
minua ylellisesti. Uassif el Khajat osoittautui samalla tklisiin
oloihin katsoen melko sivistyneeksi mieheksi, keskustelumme kvi
yh vilkkaammaksi ja innokkaammaksi, ja vihdoin hn ilmaisi ern
salaisuuden, joka jo kauan oli painanut hnen sieluaan..."

"Ja se oli?" Kastner kysyi, koettaen nytt rimmisen uteliaalta.

"Rauhoitu, l keskeyt, niinhn sovimme", toinen tokaisi. "Saat
kyll jljestpin riittvsti venytt nensi pestatessasi
kamelinajajia retkelle, joka tehdn vastalydettyyn keitaaseen.
Mutta palataksemme jlleen koptiimme. _Kasr_ (linnan tapainen
rakennus), jossa hn asuu, lienee jo muutamia satoja vuosia vanha.
Ainakin se on huolellisesti suunniteltu puolustettavaksi aseellisia
hykkyksi vastaan, mink vuoksi siin on monenlaisia maanalaisia
huoneita ja kytvi, joihin asukkaat httilassa saattoivat
vetyty jouduttuaan ylhll tappiolle. Erseen sellaiseen
salakellariin Uassif el Khajat vei minut, avasi siell kivilaatalla
peitetyn onkalon ja veti esiin joukon saviastioita. Voit kuvitella
hmmstykseni, kun tunsin viimeisen niist oikeaksi papyrusuurnaksi,
jommoisia kytettiin Uuden valtakunnan aikoina (1380-1180 eKr.).
Mutta pasia oli, ett ne olivat tynn suorastaan ainoalaatuisen
arvokkaita kirjoituskrj. Mit nyt sanot, rakas ystv?"

"Hm", tohtori mutisi, "tss siunatussa maassa on saatu aikaan mit
kauneimpia vrennyksi, onpa tll oikein tehtaitakin sen alan
teollisuutta varten".

"Takaan kirjoituskrjen samoin kuin saviruukkujen aitoperisyyden",
Griebach keskeytti hnet innokkaasti.

"No niin, sehn voi olla oikein sievoinen saavutus teille
muinaistutkijoille", Kastner huomautti vlinpitmttmsti. "Mutta
mitp minulla, maantieteilijpahasella on sen kanssa tekemist,
minulla, joka en muuta kaipaa kuin saada kerrankin laiskotella
tarpeekseni neljn viikon aikana?"

"Sanoinhan sinulle jo, ett nm papyrukset antavat kumoamattoman
todistuksen vuosituhansia sitten unohdetun keitaan olemassaolosta
keskell Libyan autiomaata."

"Tai kuussa", lissi tohtori, jota toinen ei vhimmsskn mrin
ollut saanut vakuuttuneeksi. "En usko erikoisesti egyptilisi,
enemp vanhoja kuin uusia, enk varsinkaan kopteja, parahin ystv,
ja..."

"Oi sin suuri Osiris, millainen plkkyp!" Griebach huudahti
aivan eptoivoissaan. "Sanohan, oletko kuullut salaliitosta, joka
tehtiin Ramses III:n aikana tmn hallitsijan haaremissa ja jonka
tarkoituksena oli asettaa valtaistuimelle ers vain nimell Pentuere
tunnettu prinssi?"

"Olen, jotakin sentapaista olen joskus kuullut."

"Hyv. Thn salaliittoon oli osallisena mys Etiopiaan sijoitettujen
joukkojen komentaja, jonka tehtvn oli nostaa kapinaan sotilaansa
ja siten taata vehkeilijille tarpeellinen sotilaallinen tuki. Thn
asti yksinomaan tunnetuissa oikeudenkyntiasiakirjoissa -- ne ovat
Torinon Papyrus judiciaire, Papyrus Lee ja Papyrus Rollin vuodelta
1888 -- koko juttua ksitelln kovin salaperisess valossa,
jottei kuninkaan hovin maine krsisi kansan silmiss sellaisten
tapahtumain ilmitulosta. Sen vuoksi kytetn valtionkavalluksesta
syytetyist henkilist kaikenlaisia vristeltyj nimi, joten
ei oikein saa selv, keit he olivat ja mit he tahtoivat. Mutta
siin papyruksessa, jonka lysin Uassif el Khajatin luota, on koko
tapahtuma kerrottu ilman peittelyj, ja siit ky ilmi seuraavaa:
Mainittu Etiopian ylikomentaja oli jo lhtenyt joukkoineen
marssimaan, kun hnelle saapui tieto, ett kaikki oli tullut
kavalletuksi Thebassa. Siten kaappaus oli mennyt myttyyn, eik
Nebsenyn -- se oli kenraalin nimi -- p ollut penninkn arvoinen.
Tehden nopean ptksen hn marssitti sotilaansa Testes-keitaaseen,
nykyiseen Dakhlaan, ja sielt, kun faarao osoittautui
leppymttmksi, edelleen lnteen pin, miss hn aikalaistensa
luulon mukaan menehtyi kaikkine miehineen. Mutta todellisuudessa
Testeest johti vain muutamien harvojen tuntema kamelitie
kukoistavaan keitaaseen, joka sijaitsee keskell tt autiomaata..."

Griebach keskeytti hmmstyneen puheensa, sill hnen thn asti
niin ivallinen ystvns oli hyphtnyt pystyyn ja tuijotti hneen
silmt suurina.

"Suoraan lnteen? Dakhlan keitaasta?" huudahti jlkimminen nopeasti
nen miltei tukahtuessa kurkkuun.

"Aivan oikein..."

"Ja tie tuohon keitaaseen on selostettu papyruksessa?" Kastner kysyi
edelleen.

"Tosin en ole viel nhnyt kaikkia Uassif el Khajatin perintn
kuuluvia esineit, mutta papyruksen sisllyksest ptten lienee
olemassa ernlainen kartta, josta selvi tie keitaaseen,
ilmoitetaan luonnon tuntomerkit, etisyydet jne."

"Hyv ihminen", tohtori huusi tai suorastaan karjui, juosten
kiihtyneen edestakaisin vaununosastossa, jossa he onneksi olivat
kahden, niin etteivt hnen hyppyns tuottaneet vaaraa toisten
matkustajien liikavarpaille. "Lytsi on suurenmoinen, kerrassaan
kuvaamattoman arvokas. Minun tytyy heti paikalla..."

"Uskotko siis lopultakin?" Griebach keskeytti hnet hymyillen ja
tarttui hnen ksivarteensa.

"Totta totisesti, totisesti!" vastasi toinen, jonka Griebach vain
vaivoin sai estetyksi jatkamasta hyppimistn. "Vielp enemmnkin.
Vaikka sin itse nyt rupeaisit epilemn papyruksiesi aitoutta,
min puolustaisin sit. Kuulehan miksi. Kun Rohlfs suoritti
kuuluisan retkens Libyan autiomaahan lytkseen suoran tien
Kufran keitaaseen, hnen retkikuntansa seurasi viiden pivn ajan
erst ilmeisesti ikivanhaa karavaanitiet, jonka en saattoi
huomata vain muutamista tuskin havaittavista tienviitoista. Sen
takia Rohlfskin kadotti jljet suurten srkkien rajalla, ja hnen
tytyi luopua matkansa pitkittmisest edemmksi lnteen sek tyyty
menemn Sivan keitaaseen, jonne hn seuralaisineen onnellisesti
saapui suoritettuaan rimmisen rasittavan neljtoistapivisen
marssin tysin vedettmn autiomaan halki. Rohlfs oli silloin
kyllin ymmrtvinen ollakseen asettamatta itsen ja seuralaisiaan
alttiiksi niille kauheille vaaroille, joita uhkarohkea
kameliratsastus yli armottomien hiekkasrkkien olisi tuottanut.
Mutta jos hn olisi tietnyt sen, mink min nyt tiedn, hn olisi
varmasti uskaltanut kaikkensa voidakseen liitt uuden lehvn jo
ennestnkin komeaan laakeriseppeleeseens. Kuulehan ystv ja
lapsuuteni krsimyskumppani, tahtoisinpa mieluummin istua ensimmisen
kohtaamani kamelin selkn seuratakseni viivyttelemtt suuren
tutkimusmatkailijan jlki ja tydentkseni sen, mink kateellinen
kohtalo hnelt epsi."

"Tyynny, tyynny", toinen vastasi koettaen rauhoittaa yh viel
kiihkesti viittoilevaa matkatoveriaan. "Emme voi suoriutua niin
pian. Ensiksikin olen tutkinut kirjoituskrt vain pintapuolisesti,
mink jlkeen heti shktin sinulle voidaksemme yhdess toimittaa
tarkan tutkimuksen; ja toiseksi meidn on tehtv sangen
laajasuuntaisia valmisteluja ennen kuin me, jos toiveemme osoittautuu
todeksi, voimme aloittaa ylenmrin vaarallisen matkan Libyan
aavikolle."

"Mit?" huudahti tohtori llistyneen. "Sin sanoit 'me'? Aiotko muka
tulla mukaan, vanha veikko?"

"Aion, miksi en tulisi? Vai tarkoitatko, ett te maantieteilijt
olette hankkineet yksinoikeuden reippaaseen, hilpen uhkarohkeuteen
tieteen hyvksi?"

"Olet oikeassa, olen kiihtymyksest puoleksi sekaisin. Siis ktt
plle! Lhdemme yhdess... Niin, mik oikeastaan onkaan tuon keitaan
nimi papyruksissasi?"

"Sit nimitetn lntisen taivaanpylvn Tuatin keitaaksi."

"Siis: onnea matkallemme Tuatin taivaanpylvn keitaaseen!"

"Onneksi olkoon!"

Griebach puristi lujasti ystvns ktt. Siten ptettiin rohkean,
ihailtavan teon suorittaminen.

"Kunpa minulla vain nyt jo olisi ksissni mainitsemasi kartta!"
Kastner sanoi hetken kuluttua.

"Malttia, malttia, se ei juokse sinua pakoon."

Niinp Kastnerin tytyi viel pitkhkn aikaa hillit
krsimttmyyttn, ennen kuin saattoi luoda silmyksen arvokkaisiin
papereihin. Kun molemmat herrat innokkaasti keskustellessaan eivt
olleet huomanneet junan pyshdyst Beni Husenin asemalla, he
saattoivat astua junasta vasta Siutissa. Siell he vuokrasivat veneen
kulkeakseen jlleen Niili alas Beni Mohammed el Kusuriin, josta
matka jatkui sitkeiden aasien selss Der el Gebraihin, miss Kasr
Gebrai, Uassif el Khajatin maatila sijaitsi.

Kopti vastaanotti toisenkin eurooppalaisen sangen rakastettavasti.
Mutta niin pian kuin hn kuuli, ett tmkin tiesi hnen
huolellisesti salatusta aarteestaan, hn tuli kki jlleen
rimmisen epluuloiseksi, tuntuipa hnen nestn kajahtavan ikn
kuin huonosti salattua suuttumusta hnen kntyessn professorin
puoleen.

"Efendi", hn sanoi, "olet pelastanut poikani, ja siit syyst olen
sinulle niin suuressa kiitollisuuden velassa, etten sit kaikella
rahallani voi korvata. Sit paitsi olet rikas mies, joka muutamien
hopearahojen thden ei vaivautuisi tulemaan yksinkertaisen miehen
luo. Siksi tahdoin valmistaa sinulle erikoisen ilon ja puhuin
sinulle kellarissa olevista saviruukuista, sin kun olet tullut
thn maahan varta vasten saattamaan sellaisia pivnvaloon.
Mutta toivoin samalla sinun kunnioittavan sinuun luottavan miehen
salaisuutta enk siis vaatinut vaitiolonvalaa. Sill sen, mink
olet nhnyt, on isni jttnyt minulle mit pyhimpn perintn
esi-isien ajoilta, ja esivanhempani olisivat mieluummin vuodattaneet
verens kuin luovuttaneet tmn aarteen vkivallantekijille ja
uskottomille. Mutta sin olet puhunut siit ystvllesi kysymtt
ensin minulta. Siit kirjoitetaan pian sanomalehdiss, ja jonakin
pivn minua vaaditaan luovuttamaan kallein omaisuuteni museoon.
Tosin olen kediivin -- taivas hnen terveyttn suojelkoon! --
virkamies, ja mudiiri on pikemmin ystvni kuin esimieheni, mutta
kun te lnsimaalaiset kerran vetoatte tieteeseenne, meidn mahtavan
kediivimmekin tytyy lopulta mynty. Olen murtunut mies, efendi,
ja kun oikein ajattelet asiaa, olet huomaava, etten ole tt sinun
puoleltasi ansainnut, niin syvss kiitollisuudenvelassa kuin poikani
thden sinulle olenkin."

Mies oli puhuessaan yh kiihtynyt. Griebach antoi hnen jatkaa
keskeyttmtt hnt. Hnen syytksiins ei voinut paljoakaan
vastata, varsinkin kun hn pohjimmaltaan oli oikeassa. Toisaalta
tiedemies toivoi voivansa pian hnet rauhoittaa.

"Arvoisa ystvni", hn sen vuoksi sanoi, kun toisen pakostakin
oli lopetettava henghtkseen, "sanasi surettavat minua suuresti,
koska minun ainakin osaksi on mynnettv sinun olevan oikeassa. En
voikaan esitt puolustuksekseni muuta kuin ett aavistamaton lyt
vei minut suunniltani ja saattoi minut ajattelemaan yksinomaan miten
voisin antaa tiedon uusimmasta keksinnstni parhaalle ystvlleni
ja kaikkien tutkimusteni hartaalle osanottajalle. Mutta juuri sen
seikan, ett tm efendi on paras ystvni, pitisi olla omiaan
rauhoittamaan sinua, sill voin taata hnet kuin itseni. Viel, jos
niin toivot, olemme valmiit antamaan kunniasanamme olla ilmaisematta
ainoatakaan sanaa siit, mink min sinun hyvyytesi ansiosta sain
tilaisuuden nhd, ei suulla eik kynll. Tyydytk siihen?"

Uassif el Khajat henghti ilmeisen helpottuneena kuullessaan
tmn lupauksen. Nopeasti hn ojensi ktens molemmille toisille.
Nm tarttuivat siihen, tosin vastahakoisella mielell, sill nyt
riippui vain tmn miehen hyvst tahdosta, tulisivatko nm trket
asiakirjat tieteen kytettviksi vai ei.

Aluksi molempien tiedemiesten pelko nytti kyvn toteen, sill
Uassif el Khajat huudahti kdenlynnin jlkeen: "Kuinka kiitnkn
teit, ett jlleen olette palauttaneet sieluuni rauhan. Todellakaan
en olisi saanut lepoa enk rauhaa tietessni salaisuuteni olevan
uskottuna kaikille maailman tuulille, mutta nyt se on jlleen
haudattuna sellaisten miesten rintaan, joihin luotan. Ja niin on
hyv, sill salaisuus ei ole yksin minun, vaan se kuuluu mys
pojalleni, jolle minun on se vahingoittumattomana luovutettava,
kun aikani tulee. Viel kerran, hyvt herrat, kiitn teit sieluni
syvyydest, emmek tmn jlkeen en puhu nist asioista."

Mutta siihen molemmat oppineet eivt suinkaan suostuneet. He
koettivat parhaansa taivuttaakseen koptia, mutta tm pudisti
itsepisesti ptn vastaukseksi kaikkiin pyyntihin ja
houkutuksiin. Silloin Griebach sanoi: "Niinp sano minulle, arvoisa
ystv, tunnetko ylipns niden papyruskrjen sisllyst, joita
niin tuskallisen tarkasti varjelet?"

"En", tunnusti kopti. "Suurin osa niist on kirjoitettu merkeill,
joita kukaan ei en tunne. Ensimmiset tavut, jotka ymmrrn, koska
ne ovat kirjoitetut arabialaisin kirjaimin, ovat isni isoisn
isoisn kirjoittamia ja kuuluvat: 'Hennin el Khajat antaa pojalleen
Mikailille tmn tehtvn: Ota tm perint isiemme ajoilta,
koeta selvitt heidn tahtonsa, ja jos se sinulle onnistuu, l
laiminly hetkekn toteuttaaksesi tt tahtoa ja pstksesi siten
osalliseksi heidn siunauksestaan.' Mutta Mikail ei voinut, yht
vhn kuin hnen isnskn, saada selville tt esi-isien tahtoa.
Hn jtti perinnn pojalleen mrten samaa, ja niin se kulki
edelleen, kunnes joutui minulle. Kun kuolemani hetki kerran koittaa,
min jtn sen samoin pojalleni, sill minullekin nuo kunnianarvoisat
krt ovat kuin seitsemll sinetill suljettu kirja, jonka
arvoitusta en voi ratkaista. Samalla tavoin epilemtt tulee kymn
pojallenikin ja tmn pojalle ja niin edelleen, kunnes kerran ruukut
murtuvat, krt hajoavat tomuksi ja tuuli sirottaa isien perinnn
kaikkeen maailmaan."

Uassif el Khajat oli puheensa lopussa joutunut syvn surumielisyyden
valtaan ja tuki nyt ptn molemmilla ksilln. Hnt suretti
ilmeisesti sydmens pohjasta se, ett hnkin kaiken todennkisyyden
mukaan oli astuva hautaan ennen kuin on selvittnyt esi-isiens
antamat mrykset.

Mutta nyt Griebach laski ktens hnen olkapilleen ja sanoi
iloisella rohkaisevalla nell: "Reipastu, arvoisa ystv. Me
lnsimaalaiset olemme oppineet selittmn niit merkkej, joita
tmn maan vanhat kuninkaat ihmeteltviss rakennuksissaan ovat
jttneet jlkimaailmalle.

"Sen vuoksi olenkin voinut ainakin suurin piirtein tulkita sen, mit
on kirjoitettu kellarisi papyruskrihin. Ja se, mit niist luin,
nytti minusta niin tavattoman trkelt, ett kiireimmiten noudin
ystvni voidaksemme yhdess tutkia niit ja siten varjella toisiamme
erehdyksilt. Salli meidn siis uudelleen ottaa krt nhtviksemme,
ja min olen selittv sinulle esi-isiesi tahdon, ja sin voit siten
toimia niinkuin sydmesssi parhaaksi net."

Tst houkuttelevasta toivosta huolimatta kopti oli viel kauan
kahden vaiheilla, mutta sitten voittivat kuitenkin uteliaisuus ja
halu saada vihdoinkin tiet isien tahto.

"Niinp vannokaa", hn huudahti, "ettette milloinkaan eik missn
ainoallakaan sanalla tai edes pienimmllkn viittauksella ilmaise,
mit nihin krihin on kirjoitettu!"

"Pelkk kunniasanakin pitisi meidn kielemme sidottuina", vastasi
Griebach. "Mutta sinua rauhoittaaksemme vannokaamme."

"Vannotteko Kaikkitietvn kautta, jota tekin kunnioitatte, vaikka
ette hnt oikein tunnekaan?"

"Kyll, vannomme!"

"Hyv. Tulkaa!"

Hn otti kynttiln, opasti heidt tyhuoneeseensa, sulki oven
huolellisesti ja johdatti sitten molemmat vieraansa pienest,
seinlaudoituksen peittmst ovesta pitkin ahtaan, kierteisen
kytvn monia portaita samaan kellariin, jossa professori oli jo
ollut. Siell avattiin kallioseinss oleva piilokomero. He ottivat
saviruukut esiin ja kantoivat ne yls tyhuoneeseen, voidakseen
paremmin tarkastella aineistoa. Se ei vienyt kovinkaan paljon aikaa,
sill nopea silmys krjen kirjainmerkkeihin riitti ilmaisemaan
Griebachille, milt vuosisadalta ne suunnilleen olivat.

Kun vihdoin kaikki oli jrjestetty perkkin, Griebach alkoi knt
tuota vuosituhansia vanhan menneisyyden ihmeellist kertomusta.
Hnen tytyi monesti pyshty, sill sellaista papyrusta ei ole yht
helppo knt kuin kreikkalaista tai latinalaista teksti. Hnen
molemmat kuulijansa eivt myskn olleet siin mrin perehtyneet
Niilinmaan vanhaan historiaan, ett olisivat ymmrtneet kaiken
ilman selityksi. Sen takia hnen oli silloin tllin tehtv jokin
selittv huomautus, jotka mekin helpottaaksemme lukijallemme tekstin
ymmrtmist liitmme thn sulkumerkkien vliin.




II. ENSIMMINEN PAPYRUS


"Eft-ankh, Eymhotepin poika, kirjoittaa tmn pojalleen Dehasetille,
jotta tm tyttisi isns tahdon ja psisi osalliseksi
nkymttmn Jumalan siunauksesta!

Aikojen alussa kohosi loistava taivaankehr nukkuvasta kaaoksesta,
tytten koko maailman valollaan. Tm tapahtui lhell Khmunun
kaupunkia Jnispiirikunnassa (kreikkalaisten ja roomalaisten
Hermupolis magna, nykyn Ashmunen) ja kaikki, mik siell luotiin,
kunnioitti Ret, nkymtnt, ainoata oikeata Jumalaa. Mutta Re tuli
vanhaksi ja heikoksi ja vetytyi takaisin taivaaseen. Silloin ihmiset
unohtivat hnet ja asettivat hnen sijaansa kaikenlaisia vri
jumalia, kunnes oikean Jumalan tuntemus vihdoin kokonaan katosi.

Niin oli asian laita jo kuningas Snofrun (joka rakensi Medumin
pyramidit) ja hnen jlkelistens Khufun, Khafran ja Menkauren
(Gizen pyramidien rakentajien) aikoina. Niin kului monia vuosisatoja
sodissa, eik oikeata Jumalaa tunnettu, kunnes muutamat viisaat
miehet alkoivat tutkia monijumalaisuuden olemusta ja yh enemmn
lhestyivt totuutta.

Silloin koittivat vihdoin suuren esi-ismme Khuenatenin (ns. XVIII:n
dynastian kahdeksas kuningas; hnen alkuperinen nimens oli
Amenofis IV, mutta vihasta Ammon-jumalaa kohtaan hn hylksi tmn
nimen) loistokkaat pivt. Tm, kaikkien aikojen suurin ja viisain
kuningas, tunnusti jlleen ensi kerran maailman todellisen luojan,
hvitytti vrien jumalien ja heidn puolisojensa nimet temppeleist
ja muistomerkeist ja asetti niiden sijaan nkymttmn Jumalan
nimen, joka on Re Hormakhis, ylistetty nimell Aten (Auringonkehrn
loisto). Hn karkotti mys vrt profeetat, ja kulta, jonka he
olivat rystneet oikealta Jumalalta, annettiin takaisin. Kuningas
palautti totisen opin ja ainoan oikean rukouksen, joka kuuluu: 'Sin
olet Ainoa, joka nouset elvn auringonkehrn hahmossa, loistava
ja steilev, joka kuljet edestakaisin taivaalla, sin molempia
taivaanrantoja hallitseva aurinko, loistava auringonkehr!'

Mutta totuuden voitto kesti vain muutamia vuosia. Hyv
Khuenaten-kuningas meni isns Ren luo jttmtt miehisi
perillisi. Hnen vvyns Sakare Nejerkhepru pysyi tosin viel
uskollisena nkymttmlle Jumalalle, mutta jo alkoivat vastustajat,
vrn Jumalan Ammonin vrt profeetat, nostaa ptn. Kuningas
kaatui heidn palkkalaistensa miekkoihin, ja hnen sijaansa
julistettiin faaraoksi Ey, mustin kavaltaja, jota pyh auringonkehr
koskaan on valaissut, ja samanlaisen kavaltajasuvun esi-is.

Kuule, poikani Debaset, hnen ilkityns kataluus.

Alkuaan hn oli vain tavallinen Ammonin _ueb_ (pappi, joka vuodatti
juomauhrin ja tarkasteli uhrielinten verta niiden puhtautta
tutkiakseen). Silloin osui hyvn Khuenaten-kuninkaan armo hneen.
Tm antoi hnelle rikkauksia ja puolison kuninkaan perheest
ja korotti hnet korkeimpaan kunniaan, koska hn nytti olevan
tynn harrasta intoa nkymtnt Jumalaa kohtaan, jonka _urma_
(ylipappi) hnest tuli. Mutta tuskin hyv Khuenaten-kuningas oli
kuollut, kun kavala Ey alkoi salaisesti vehkeill totisen Jumalan
vihollisten kanssa, auttoi tuhoamaan suojelijansa suvun ja psi itse
valtaistuimelle, jolta hn oli riistnyt oikean perillisen.

Tm suunnaton kiittmttmyyden rikos oli liian suuri, jotta Re
olisi jttnyt sen rankaisematta. Jo lyhyen ajan kuluttua kohosi
vallananastajaakin vastaan salaliiton krme, hn kukistui ja sai
miekasta surmansa. Mutta valitettavasti hnen sikins jivt eloon,
mrttmksi vahingoksi oikealle asialle, kun sit vastoin hyvn
Khuenaten-kuninkaan heimo ja muisto hvitettiin vrn jumalan
vrien profeettojen toimesta viimeist vesaa myten.

Niin nm ainakin luulivat, mutta he erehtyivt. Kuningas Sakaren
pieni poika oli salaa pelastettu ja kasvoi tuntemattomana
aikuiseksi. Sill vlin toinen vrien profeettain suojatti, kurja
Haremheb valloitti molemmat valtakunnat (Yl- ja Ala-Egyptin),
pakotti Khuenatenin sisaren ojentamaan hnelle ktens ja turvasi
siten itselleen perintoikeuden valtaistuimeen, joka ji hnen
jlkelisilleenkin. Sitten seurasi uusia kansalaissotia, kunnes
kurja Seti anasti molemmat valtaistuimet, jotka hn jtti pojalleen
Ramselle (kolmannelle tmn nimiselle). [Tekij on tss erehtynyt.
Faarao Seti I:t seurasi Ramses II, joka hallitsi n. vv. 1292-1225,
ja vasta parin hnen seuraajansa jlkeen Ramses III. -- Suom.
huomautus.]

Tmn vallananastajan aikana kohtasi raskas onnettomuus hyvn
Khuenaten-kuninkaan huonetta kolmannen kerran.

Sen viimeisen jlkelisen eli thn aikaan viel Paije, tuon salaa
pelastetun kuningas Sakaren pojan pojanpoika. Paije oli raakalaismaan
ylivalvoja ja kaatui taistelussa merikansoja vastaan. Kuningas otti
hnen leskens Teyn haaremiinsa ja antoi kasvattaa tmn pikkupoikaa
Eymhotepia yhdess kuninkaallisten prinssien kanssa.

Kun Eymhotep oli kasvanut mieheksi, Tey uskoi hnelle hnen sukunsa
salaisuuden ja luovutti hnelle hnen isiens perinnn kuningas
Khuenatenista alkaen. Siihen kuului mys pyh kirja, joka sislsi
opin nkymttmst Jumalasta, ja Eymhotep omaksui innokkaasti
tmn opin. Hn katsoi velvollisuudekseen kukistaa vallananastaja
Ramseen valtaistuimelta ja palauttaa oikean uskon molempiin
valtakuntiin. Siksi molemmat, Tey ja Eymhotep, hankkivat salaa
ystvi ympriststn ja saivat vaikutusvaltaisia miehi oikean
asian puolelle.

Samaan aikaan eli viel yksi kavaltaja Eyn jlkelinen. Hnen
nimens oli Nebseny, ja hn oli kskynhaltijana kurjassa Kushin
maassa (Nubiassa). Kun hnellkin esi-isns Eyn kautta oli hyvn
Khuenaten-kuninkaan verta suonissaan, uskoivat Eymhotep ja tmn
iti saavansa hnest arvokkaan tuen hyvlle asialleen. Hn
nyttikin olevan taipuvainen johtamaan joukkonsa sotaan oikean
Jumalan puolesta. Niin kulki viestej edestakaisin, kaikki oli mit
oivallisimmin valmisteltu, ja odotettiin vain sopivaa hetke, milloin
iske.

Silloin tuli kaikki ilmi ern taitamattoman tomppelin, Penhin
toimesta. Tm oli kuninkaan karjalaumojen ylikaitsija eik ollut
viel tysin omaksunut uutta oppia. Siksi hn turvautui vrien
profeettojen taikakeinoihin, varasti kuninkaan palatsista ja
kuvitteli voivansa tuhota kuninkaan typerill lapsellisuuksilla.
Mutta hnet saatiin kiinni, tutkittiin (so. joutui ankaran kidutuksen
alaiseksi) ja tunnusti kaiken. Eymhotep, hnen itins Tey ja
kaikki hnen liittolaisensa vangittiin. Kuningas asetti erikoisen
tuomioistuimen heit tuomitsemaan.

Sill vlin Nebseny oli koonnut joukkonsa ja oli jo edennyt Behenin
Horus-temppelin luo (nyk. Vadi Halfa toisen kataraktin [Niilin
putouksen] luona). Silloin hn sai pikaviestin Usin tapauksista
(kuuluisa 'sataporttinen' Theba, nykyisen Kamakin ja Luksorin
seudut). Tulematta liittolaistensa avuksi hn pelkurimaisesti
marssitti joukkonsa Kenem-keitaaseen (nykyinen Kharge), ikn kuin
muka olisi aikonut sotaan lntisen autiomaan raakalaisia vastaan.

Kun hn oleskeli Kenemiss tietmtt mit tehd, alistuako kuninkaan
valtaan vai lhte todellakin sotaretkelle raakalaisia vastaan, mik
olisi tuonut hnelle tyden anteeksiannon, jos hn olisi palannut
voittajana, hnen luokseen tuli lhettej sek kuninkaan luota,
jotka vaativat hnt heti Usiin puhdistamaan itsens, ett vangitun
prinssi Eymhotepin ystvilt, jotka ilmoittivat hnelle, ett
viimeksi mainitun asema oli taas parantunut. Kolme hnt ja hnen
krsimystoveriaan tuomitsemaan asetettua tuomaria, nimittin _abu_
(juomanlaskija) Paibasa, kuninkaallisen arkiston kirjuri Mai ja
Hora, ers _fuait_-joukkojen lipunkantaja, oli voitettu oikean asian
puolelle. He aikoivat salaa vapauttaa prinssi Eymhotepin ja tmn
ystvt, joiden oli sitten mr paeta Nebsenyn sotaleiriin.

Hyvn Khuenaten-kuninkaan aikana olivat nimittin muutamat
Testes-keitaan asukkaat eksynein harhailtuaan hiekkamyrskyss
lytneet noin kuudentoista pivmatkan pss lnteen Testeest
kukoistavan, aivan tuntemattoman keitaan, miss vilja kasvoi
itsestn, ilman maanviljelijin vaivoja ja tyt, kuten Arun
(egyptilisten paratiisin) kentill. Nm miehet ilmoittivat
siit hoviin ja saivat suuren palkinnon, jotteivt he ilmaisisi
salaisuuttaan, sill hyv kuningas pelksi syystkin, ett kaikki
hnen alamaisensa hylkisivt Niilinlaakson ja pakenisivat tuohon
onnelliseen keitaaseen, jos he saisivat siit kuulla. Hyvn kuninkaan
kuoltua tm keidas, joka sai nimen lntisen taivaanpylvn Tuatin
keidas, joutui jlleen unohduksiin, ja vain prinssi Eymhotep tiesi
siit, koska kaikki tmkin oli kirjoitettuna hnen esi-isiltn
perimiins kirjoituskrihin.

Kun hn nyt huomasi asiansa tulleen kavalletuksi vallananastaja
Ramseelle eik tietnyt mit tehd, hn ajatteli lhte tuohon
keitaaseen, kert sinne mahdollisimman paljon apujoukkoja
pohjoisista ja muista raakalaisheimoista ja vihdoin suurin sotavoimin
hykt faaraota vastaan riistkseen tlt valtaistuimen. Sen hn
ilmoitti Nebsenylle ja mrsi tmn valmistautumaan joukkoineen
matkalle autiomaan halki.

Mutta sen sijaan ett Nebseny nyt olisi hyvittnyt laiminlyntins,
nimittin tuon raukkamaisen perntymisen Kenemiin, hn osoittautui
kavalan ja kiittmttmn Eyn oikeaksi, vrentmttmksi
jlkeliseksi. Hn kavalsi kuninkaan lhettilille kaiken, mit
tten sai tietoonsa, ja luovutti heille prinssi Eymhotepin
sanansaattajatkin, siten hankkiakseen itselleen Ramseen
anteeksiannon. Vain Tuatin keitaan salaisuuden hn piti itse.

Mutta hnen rikoksensa eivt tuottaneet hnelle hnen toivomaansa
palkkaa. Ramseessa kyti pohjaton viha kaikkia niit kohtaan, joilla
oli ollut tekemist vallastasyksemissuunnitelman kanssa. Siksi hn
lhetti jlleen sanansaattajia vangitsemaan Nebsenyn ja tuomaan tmn
Usiin hnen tuomioistuimensa eteen. Kun nm saapuivat Kenemiin,
oli kavaltaja jo lhtenyt retkelle Testeeseen. Siell he vihdoin
tapasivat hnet. Mutta kun hn kuuli heidn tehtvns eik en
keksinyt muuta neuvoa, hn kertoi sotilailleen lntisen aavikon
onnellisesta keitaasta ja sai heidt siten helposti taipumaan
aikomuksiinsa. Kuninkaan sanansaattajat surmattiin viipymtt, ja
sitten kaikki lhtivt runsaasti varustettuina auringonlaskua kohti.
Enemp heist ei koskaan kuultu.

Siten prinssi Eymhotep menetti tmn hpellisen petoksen kautta
jlleen kaikki toiveensa ja huomasi olevansa ilman pelastuksen
mahdollisuuttakaan vihollisensa vallassa. Kuninkaallisen nimens
kunnian thden hnen, hnen itins Teyn, haaremin ylivalvojan
Paibekekamenin ja viel kolmen muun liittoutuneihin kuuluvan
ylimyksen tytyi itse panna tuomionsa tytntn. Kaikki muut,
alempistyisi kun olivat, joko tuomittiin kuolemaan kuin tavalliset
ryvrit tai lhetettiin kaivoksiin ja kivilouhimoihin. Mutta
vallananastaja Ramses ja vrn jumalan Ammonin vrt profeetat
iloitsivat ja riemuitsivat, kun olivat kaikiksi ajoiksi tuhonneet
hyvn Khuenaten-kuninkaan suvun.

Mutta nytkin he erehtyivt! Prinssi Eymhotep oli mrtty ottamaan
puolisokseen ers faaraon tyttrist, mutta hn oli pitnyt vrn
tekona solmia sukulaisuutta vrn jumalan suojelijan kanssa ja oli
monilaisin verukkein lyknnyt hidenvieton. Mutta salaa hn oli
nainut ern yksinkertaisen neitosen Anun kaupungista (kreikkalaisten
ja roomalaisten Heliopolis, nykyinen Matarine), ja tm synnytti
hnelle pojan, minut, issi Eft-ankhin, joka kaiken tmn olen
sinulle kirjoittanut.

Isni, prinssi Eymhotepin kuollessa olin vasta kolmen kuukauden
ikinen. Kuultuaan Usin tapahtumista itini pelten vainoa pakeni
Suomaan [tarkoittaa Niilin suistomaata. -- Suom. huomautus] paimenten
luo. Siell min kasvoin aikuiseksi ja autoin paimenia heidn
vaikeassa, vaarallisessa tyssn, tietmtt kuka oli isni. Vasta
vhn ennen kuolemaansa itini tutustutti minut sukuni kohtaloon ja
antoi minulle ne muistoesineet, jotka oli saanut puolisoltaan.

Piilotin ne varmaan talteen, hautasin itini kuten hyvn pojan tulee
ja lhdin sitten Usiin tutkimaan, miten voisin kostaa isni kuoleman
hnen murhaajilleen.

Mutta voi, katkera oli pettymykseni. Mahtavampi kuin koskaan oli
vr jumala Ammon, ja koko maailma olisi minua narrina nauranut, jos
min, kyh paimenpoika, olisin koettanut hankkia apua vallananastaja
Ramseen kukistamiseksi. Minultahan puuttui perusedellytyskin
esiintykseni tysiarvoisena miehen, nimittin kirjoitustaito.
Siksi ptin ensiksi hankkia sen. Pivt tyskentelin laivaustiss
virralla, iltaisin ers profeetan oppilas opetti minua kirjoittamaan.

Mutta itini antamaa tehtv en kuitenkaan viel voinut tytt.
Sill kun opin kirjaintaidon, silloin vasta huomasin voimattomuuteni
faaraon rinnalla. Yht vhn saatoin min, kyh yksininen mies
uskaltautua retkelle Tuatin taivaanpylvn keitaaseen vaatiakseni
tilille kavaltaja Nebseny. Siihen tarvittiin rahaa, paljon rahaa, ja
siksi pidin sen hankkimista pvelvollisuutenani.

Sen vuoksi lainasin eri tahoilta pienen poman ja aloin harjoittaa
kauppaa virralla. Mutta edistyin vain hitaasti, sill kilpailijoita
oli paljon ja faarao vaati yh raskaampia veroja voidakseen antaa
lahjoja vrn jumalan Ammonin temppeleille.

Kun vihdoin olin hankkinut vhisen varallisuuden, minun
oli ajateltava vaimon ottamista, jottei esi-isni, hyvn
Khuenaten-kuninkaan suku sammuisi. Olin jo viisikymmenvuotias kun
sin, poikani Debaset, synnyit. Silloin ostin mys pienen maatilan
lhelt Khumunun kaupunkia, mutta virran itrannalta, ollakseni
lhell hyvn Khuenaten-kuninkaan hautaa (se on lhell Tell
el-Amarnaa). Mys noudin isni perinnn ktkst Suomaalta ja vein
sen uuteen asuinpaikkaani.

Kaikesta tst on monta vuotta kulunut. Tukkani on tullut valkeaksi,
eik en ole kaukana se piv, jolloin olen menev nkymttmn
Jumalan luo; vsyneet ovat jseneni ja heikot ruumiini voimat. Siksi
en en voi ajatella kostavani isni, prinssi Eymhotepin puolesta.
Kuitenkin olen voinut nauttia ainakin siit tyydytyksest, ett
Ramseen jlkelisten nyt on krsittv siit, mit vallananastaja
on kylvnyt. Eivt he en ole tahtonsa herroja, vaan elvt
palatsissaan vrn Ammon-jumalan ylimmisen profeetan tahdottomina
vlikappaleina, ja hn tekee heille mit tahtoo. He, jotka tekivt
alamaisensa vrn jumalan orjiksi, ovat nyt itse tmn jumalan
orjia. Tt pidn lohtunani ja hyvn enteen siit, ett pian on
koittava aika, jolloin oikean Jumalan asia jlleen on kunniassa ja
rangaistus kohtaa hnen halveksijoitaan, mys kavaltaja Nebseny, jos
tm viel on elossa.

Nin olen siis kirjoittanut kaiken tmn sinulle, poikani Debaset,
jotta jatkaisit alkamaani tyt ja kerisit voimia auttaaksesi
oikean asian voittoon. Mutta jos tunnet itsesi viel liian heikoksi
uskaltaaksesi yritt, tai jos sinua muuten onnettomuus kohtaisi,
silloin anna nm kirjoituskrt edelleen pojallesi ja niin
edelleen, kunnes vihdoin joku jlkelisistmme tyydytt oikeuden
vaatimukset.

Jt hnelle mys sinulle antamani tehtv lhte lntisen
taivaanpylvn Tuatin keitaaseen rankaisemaan kavaltaja Nebseny tai
hnen jlkelisin.

Jt hnelle mys isni, prinssi Eymhotepin perint, johon kuuluu:

Ensiksi: hnen phineens leveine otsasiteineen ja diadeemeineen.

Toiseksi: hnen _khopsensinsa_ (miekkansa), kuninkaallisen arvon
tunnusmerkki, joka on perisin hyvlt Khuenaten-kuninkaalta.

Kolmanneksi: hnen sinettisormuksensa, johon on kaiverrettu
nkymttmn Jumalan nimi, mik mys oli tunnusmerkkin
liittoutuneitten vlill, jotka tahtoivat jlleen saattaa
voitolle ainoan oikean opin ja jotka kaikki, kavaltaja Nebseny
lukuunottamatta, vallananastaja Ramses ktyreilln murhautti.

Neljnneksi: tienopas lntisen taivaanpylvn Tuatin keitaaseen. Se
valmistettiin hyvn Khuenaten-kuninkaan palatsissa niiden Testeen
asukkaiden suullisen kertomuksen mukaan, jotka olivat lytneet tien
onnelliseen keitaaseen.

Nyt el onnellisena, poikani Debaset, ja ajattele kaikkea tt, jos
tahdot pst osalliseksi issi Eft-ankhin siunauksesta!"




III. PTS


Griebach laski kdestn tuon runsassisltisen kirjoituksen ja aikoi
nyt katsahtaa ystviins, nhdkseen mink vaikutuksen kertomus
heihin oli tehnyt. Mutta hnen ihmettelev katseensa kiintyi
koptiin, joka istui siin suorastaan kylpien hiess ja nytti olevan
suunnattoman sielullisen kiihtymyksen vallassa. Nyt hn hyphti
pystyyn ikn kuin syvst unesta herten, laski oikean ktens
lukijan olkaplle ja tuijotti tmn kasvoihin hehkuvin, miltei
kammottavasti loistavin silmin.

"Efendi", hn sammalsi hengitten raskaasti ja vaikeasti, "efendi,
vanno minulle, ett kaikki on totta, mit juuri olet tst krst
lukenut. Vanno efendi, nopeasti."

"Arvoisa ystvni", vastasi oppinut hiukan hymyillen, "lasken
kiihtymyksesi syyksi, ett olet vastikn vlillisesti pitnyt minua
valheeseen kykenevn. Sinua rauhoittaakseni min kuitenkin vakuutan
kunniasanallani kntneeni kaiken totuudenmukaisesti, sikli kuin se
lyhyeen aikaan ja kaiken inhimillisen tietmyksen puutteellisuuteen
katsoen on mahdollista."

"Kiitn sinua. Nyt odota tll, tulen kohta takaisin."

Ennen kuin molemmat herrat olivat ehtineet tavuakaan vastata, oli
kopti jo kadonnut ovesta.

"Meidn kelpo Uassifiimme asia on ilmeisesti koskenut kovasti",
huudahti Kastner nyt kntyen ystvns puoleen.

"Olethan itsekin aivan punainen ja kuuma kasvoistasi, parahin
Ferdinand", huomautti toinen hymyillen. "Asia nytt siis
sinuunkin tehneen odottamani vaikutuksen, kaikesta tmnaamuisesta
kompailustasi huolimatta."

"Olisiko se ihme? Kauniimpaa tehtv ei tutkimusmatkailijalle
yleens voida antaa kuin etsi tie keitaaseen, jossa vallitsevat
niin suotuisat elinehdot. Sehn on miltei samaa kuin pst
pohjoisnavalle." ["Das Erbe des Pharao" ilmestyi ensi kerran v. 1908,
joten tekij on erittin osuvasti ennustanut myhempien vuosien
onnistuneet ja eponnistuneet lentoretket pohjoisnavalle. -- Suom.
huomautus.]

"Mit? Niink suuriarvoisena pidt lyt?"

"Tietysti. Taistelu pohjoisnavastahan on nykyn oikeastaan vain
kilpajuoksua, jossa joka kansa tahtoisi mielelln katkaista
maalinauhan. Lyhyt kynti pohjoisnavalla tuskin antaisi suurempia
tieteellisi tuloksia kuin jokin pysyv havaintoasema Grnlannissa
tai Huippuvuorilla. Mutta jos keskelt lohduttominta, peloittavinta
autiomaata lytyy kukoistava keidas, mit suunnattoman trkeit
seurauksia siit onkaan! Mit etuja yksin kaupalle olisi tst
uudelleen avatusta aavikkotiest! Antoihan kediivi Ismail kokonaista
neljtuhatta puntaa Rohlfsin retkikunnan varustamiseen, jotta se
etsisi suoran tien halki autiomaan ainakin Kufraan asti. Niin,
parahin veikko, en voi sinua lhimainkaan kylliksi kiitt siit,
ett olet opastanut minut nille jljille. Se on tosiaan tehtv,
jonka hyvksi voi panna peliin koko olemassaolonsa ja henkens..."

"No, niin hullusti siin ei kyne", vastasi Griebach, "vaikk'en
minkn tahdo salata, ett edessmme on rimmisen vaikea ja
vaarallinen yritys. Mutta misshn isntmme nin kauan viipyy?"

"Toivottavasti hn ei kaikessa hiljaisuudessa haali kokoon miehi
raivatakseen tieltn hnen salaisuutensa epmieluisat tuntijat."

Tm pelko oli kuitenkin tysin aiheeton. Uassif el Khajat palasi
tuota pikaa kantaen pitknomaista, komeasti silattua arkkua, joka
nytti olevan perisin noin viidennelttoista vuosisadalta. Hn
asetti sen pydlle, sulki oven jlleen huolellisesti ja sanoi:
"Katsokaa hyvt herrat, mink luottamuksen osoitan teille. Nytn
teille sen, mit ei viel kenenkn ihmisen silm ole nhnyt, minua
ja esi-isini lukuunottamatta. Tss on isieni perint, josta olet
sken lukenut, efendi."

Nin sanoen hn avasi arkun ja otti sen sislt toisen, joka oli
tehty pakotetusta pronssilevyst ja oli epilemtt perisin
aleksandrialaiselta ajalta. Tmn sisss taas oli kolmas, viel
pienempi lipas, puinen ja koristettu kirjavalla maalauksella.
Sen taaksepin laajeneva kansi osoitti riittvn selvsti sen
valmistusajaksi Uuden valtakunnan ajan.

"Pitisik uskoa, ett tm lipas on runsaasti kolmetuhatta vuotta
vanha", kuiskasi Griebach ystvlleen. "Vrej tosin voi tuskin en
erottaa, mutta liima on saumoissa yht lujaa kuin ensi pivn,
huolimatta niist sadoista harharetkist, joita tmn kapineen
epilemtt on tytynyt kest. Vanhain egyptilisten on totta
tosiaan tytynyt olla erinomaisia taideteollisuuden harrastajia."

Sill vlin Uassif el Khajat oli avannut tmn viimeisenkin siln
ja otti siit esiin varhemmin mainitut nelj esinett, jotka
lukuunottamatta sit, miss yhteydess ne olivat arvokkaaseen
papyrukseen, jo sinns omasivat suunnattoman historiallisen arvon.
Miltei arkaa kunnioitusta tuntien kopti katseli esineit asettaessaan
niit pydlle, ja molemmilla lnsimaalaisilla oli samanlaiset
tunteet. Kuinka monista toiveista, huokauksista ja vaaroista olisivat
nm kunnianarvoiset muinaisesineet voineetkaan kertoa!

"Sallitko minun lhemmin tarkastaa perintsi, arvoisa ystv?" kysyi
Griebach vihdoin.

"Tee, efendi, niinkuin sydmesi halaa", kopti vastasi
ystvllisesti. "Sin ja ystvsi olette luvanneet minulle
vaitioloa, ja niin on minun salaisuuteni tehnyt meidt veljiksi,
joilla kaikilla on yhtlinen oikeus nihin esineihin."

Silloin Griebach ei en hillinnyt itsen, vaan otti muinaisesineet
tarkan tutkimuksen alaisiksi, poistaakseen kaikki epilykset niitten
aitoudesta, mikli epilyn hivkn en oli jljell.

Siin oli ensin _khopesh_, joka muinoin oli kuninkaallisen arvon
merkkin. Sen omituisenmuotoinen, varrellista kuuta muistuttava ter
oli hyv, kovaa pronssia, johon oli sirosti kaiverrettu rukous
auringonjumalalle Atenille. Kahva oli taidokkaasti yhteenmuovailtu
norsunluusta ja jostakin tummasta puulajista.

Phine oli tehty hienosta sinisest liinasta, siin oli kiertvi,
kireit poimuja, ja sivulla riippui pyrest kultalevyst noin
kolmen sormen levyinen, alhaalta ripsutettu nauha, joka edusti
varhaisimpina aikoina kytetty nuoruudenkiharaa ja kuului
kuninkaallisten prinssien omituiseen pukuun. Otsan kohdalla kulki
hienoista kultalangoista punottu diadeemi phineen ympri.

Sinettisormus, joka oli tytt kultaa, oli runsaasti tuuman
levyinen. Sen kannan mestarillisesta kaiverruksesta saattoi erottaa
auringonkehrn, jonka alaspin suunnatut steet loppuivat kteen ja
siten nyttivt valavan sen alle kaiverretun kuningas Khuenatenin
nimen ylle taivaan siunauksen.

Neljs esine, joka tohtoria verrattomasti eniten kiinnosti, oli
vihdoin palanen valkeata pergamenttimaista nahkaa, noin kaksi
korttelia leve ja yht pitk. Sen toisella puolella nkyi miltei
lapsellisesti piirretty sarja vuoria, yltasankoja, laaksoja ja
pensassarakkeita: se oli kartta matkasta Tuatin keitaaseen.

"Tst therryksest en tule viisaammaksi", sanoi Kastner rtyissti
saksaksi, ptn pudistellen tutkittuaan nahkaa jonkin aikaa joka
puolelta. "Hyv ettei tmn korean kartan tekij ole ollut minun
oppilaani. Olisin antanut hnelle aika npyksen sormiin mokomasta
tuhrimisesta."

"Hn ei kai ole ottanut huomioon, ett viel kolmentuhannen vuoden
kuluttua joku korkeasti oppinut maantieteilij voi pist uteliaan
nenns hnen taideteokseensa", toinen vastasi. "Hnen aikalaisilleen
tm piirros oli todennkisesti kyllkin selv, ja miss merkit ovat
kelvottomia, opastaa kirjoitus oikealle tielle."

"Niink luulet?" tohtori huudahti ilostuneena.

"Tietysti. Kirjainmerkit ovat tosin, koska ne on piirretty
punaisella, tulleet jotenkin mahdottomiksi lukea, mutta vhn vaivaa
nkemll luulen voivani selvitt niiden merkityksen ainakin
suurin piirtein. Muutenhan tarvitsee kekselille maantieteilijlle
vain nytt oljenkortta, sitten hn kyll kmpii sit pitkin
pohjoisnavalle saakka."

"Ystvni", Kastner vastasi huomaamatta innoissaan toisen toistuvia
ivallisia sutkauksia, "olet jo tehnyt minulle monta ystvntekoa,
erittinkin kreikanlksy valmisteltaessa, miss min en koskaan
ollut erikoinen nero. Mutta jos sin voit selitt tt vanhuuttaan
harmaata kuva-arvoitusta niin paljon, ett voin sen sovittaa
tunnettujen Libyan autiomaan karttojen yhteyteen, silloin, silloin..."

"Niin, silloin?" kysyi professori, kun toinen hengstyneen lopetti.

Kastnerin tytyi itsenskin hymht liialliselle innolleen, ja hn
vastasi siksi hilpesti virnisten: "Silloin saat, kun me taas olemme
palanneet onnellisesti suuresta hiekkakirstusta ja min olen saanut
valmiiksi matkakertomukseni, kirjoittaa loppuun: 'Minkin olin siell
ja sain kunnian joka toinen piv leikata tekijn parran. Leopold
Griebach, asiantuntija vanhan rihkaman ja omistajattomien jmistjen
alalla!'"

Molemmat herrat nauroivat tt kunniaa, sitten Griebach aikoi
jlleen knty koptin puoleen. Mutta tehden merkin tm pyysi
hnt vaikenemaan, nousi istuimeltaan ja sanoi: "Olet nyt tutkinut
esi-isieni pyhi perintesineit, efendi. Voinko luottaa niihin kuten
asiakirjoihin, jotka sken minulle knsit?"

"Tietysti, arvoisa ystv", tiedemies vakuutti. "Takaan koko
persoonallani niden esineitten aitouden."

"Kiitn sinua!"

Nin sanoen kopti otti pstn fetsins, pani sen sijaan prinssi
Eymhotepin pkoristeen, veti varoen vasemman ktens keskisormeen
kuningas Khuenatenin sinettisormuksen ja tarttui sitten oikealla
kdelln kuninkaalliseen miekkaan. Oli ihmeellist huomata, mit
muutoksia tapahtui hnen ilmeessn. Thn asti hillitty, miltei
epluuloinen katse kvi rohkeaksi ja itsetietoiseksi, paljosta
kumartelusta korkeitten esimiesten edess hiukan kyryyn kynyt
ylruumis oikeni, ja Uassif el Khajatin koko olennosta loisti ylpe,
sisinen tyytyvisyys. Sellaiseksi tytyi pakostakin ajatella jotakin
urheata soturia, joka johtajan kuoltua on huudettu ruhtinaaksi ja
ottaa nyt vastaan arvonsa.

"Kuulkaa te miehet", Uassif el Khajat aloitti hetken vaitiolon
jlkeen, "ja olkaa valani todistajia, koska sit vieraat korvat eivt
viel saa kuulla! Ilman epilyst ja teidn todistuksenne mukaan ovat
tss tmn maan kruununkalleudet, epmttmi mys minun oikeutetut
vaatimukseni niihin, koska ne katkeamattomana perintsarjana
islt vanhimmalle pojalle ovat joutuneet haltuuni. Otan nyt tll
hetkell perintni haltuuni ja vannon kyttvni kaikki voimani
viimeiseen hengenvetoon saakka vapauttaakseni maani vieraista
sortajista ja palauttaakseni sinne kunnioituksen ainoaa oikeata
jumalaa kohtaan. Se on ensimminen asia. Mutta toinenkin tehtv
odottaa minua: 'Teidn on kostettava kavalalle petturille Nebsenylle
tai tmn jlkelisille, ellei hn itse en el', niin kuului
onnettoman Eft-ankhin ksky jlkelisilleen, jos nm tahtoivat
pst osallisiksi hnen siunauksestaan. Kuinka voisin ilman hnen
siunaustaan alkaa tuon suuren tyn isnmaani vapauttamiseksi?
Siksi tahdon ensin lhte Tuatin taivaanpylvn keitaaseen, jotta
oikeudenmukainen rangaistus Nebsenyn suvun saavuttaisi, mutta sitten
nostatan siell asuvat heimoveljet pyhn sotaan heidn isnmaansa
vapauttamiseksi ja ainoan oikean opin palauttamiseksi. Tahdotteko
minua siin auttaa, rakkaat kestiystvt ja salaisuuteni veljet?"

Koptin puhuessa oli hnen huomaamattaan kummankin kuulijan kasvoille
pujahtanut kevyt epuskoinen hymy. Jo kerran, kolmetuhatta vuotta
sitten, oli nuori, jokaiselle hyvlle asialle altis ihmissydn
kiinnittnyt kaikki toiveensa tuohon autiomaan keitaaseen ja krsinyt
haaksirikon. Nyt samat toiveet puhkesivat kukkaan hnen etisen
jlkelisens rinnassa. Kypsyisivtkhn ne tll kertaa hedelmksi?

Se oli sangen eptodennkist. Mutta kun Uassif el Khajat lopuksi
pyysi molempien tiedemiesten apua, he eivt eprineet hetkekn,
vaan vastasivat yhteen neen: "Olemme kytettvnsi yht paljon
kuin sin itsekin!"

"Niinp ojentakaa minulle oikea ktenne: elmss ja kuolemassa!"

Lujasti puristivat kdet toisiaan, ja juhlallisesti kajahti
toistamiseen painava sana: "Elmss ja kuolemassa."

"Kiitn teit, veljet", sanoi Uassif el Khajat luottavin katsein.

Hn asetti jlleen miekan ja esi-isiens prinssinphineen arkkuun ja
lykksi sen syrjn, mutta sinettisormuksen hn piti sormessaan ja
jtti kartan vieraittensa kytettvksi pydlle.

"Nyt osoita minulle se ystvyys, efendi", hn pyysi jlleen istuen
pydn reen, "ett tulkitset minulle muidenkin kirjoituskrjen
sisllyksen".

Griebach tarttui vitkastelematta jlleen ksikirjoituksiin ja jatkoi
kntmistn.

Niihin sisltyi tuhatkertaisia ihmiskohtaloita, ja niiden tarjoama
aineisto olisi riittnyt tytelille historiantutkijalle koko pitkn
elmn ajaksi. Mutta meidn on valitettavasti luovuttava niihin
enemp kajoamasta, koska Khuenatenin jlkelisten muut elmykset
ovat jotenkin merkityksettmi kertomuksemme kululle.

Vain se mainittakoon, ett Debaset, jo usein mainittu onnettoman
Eymhotep-prinssin pojanpoika, yritti itse asiassa useinkin matkata
Tuatin keitaaseen, mutta eponnistui joka kerta, sill hnen
palkkaamansa miehet kieltytyivt tunkeutumasta lnnen autiomaihin.
Yrittessn tten tytt isns mrykset hn laiminli
liikeasiansa, menetti omaisuutensa ja joutui suureen kyhyyteen,
josta hnen jlkelisens eivt moneen sataan vuoteen voineet kohota.
Vasta ns. XXIII:n dynastian (n. 800 eKr.) aikana onnistui jlleen
ern heist, nimelt Renf-ankh, koota melkoinen varallisuus,
jonka hn heti kytti saadakseen selville tien monesti mainittuun
keitaaseen. Ensi kerralla hn, samoista syist kuin Debaset, ei
pssyt Testest pitemmlle, mutta toisella kertaa hn tapasi
pelottoman miehen, jonka kanssa lhti uhkarohkealle retkelleen. Minne
asti he psivt, ei kukaan tied; he jivt sille matkalle.

Ennen kuin mainittu Renf-ankh lhti vaaralliselle matkalleen, hn
jrjesti asiansa kuntoon ja piilotti esi-isien viestin samoin kuin
muut muistoesineet varmaan talteen. Vain tt viisasta huolenpitoa
on kiittminen niiden pelastumisesta. Sill hnen poikansa, joka
hnen kuollessaan oli sangen nuori, joutui pian sen jlkeen itineen
ern etiopialaisten hykkyksen aikana niden nubialaisten soturien
ksiin, ja nm raahasivat kummankin orjakseen Napataan (luoteeseen
nyk. Meravista, neljnnen putouksen alapuolella). Siell heidn
jlkelisens elivt samoissa kurjissa oloissa, vain suusta suuhun
kulki heidn keskuudessaan esi-isien perinnn salaisuus.

Vasta kun assyrialaiset Asarhaddonin johdolla olivat karkottaneet
etiopialaisen kuninkaan Tarhakan Egyptist (n. 670 eKr.)
Khuenatenin jlkeliset psivt jlleen vapaiksi ja saattoivat
vihdoin noutaa isiens perinnn piilopaikasta. Mutta seuraavina
levottomina aikoina heill oli muuta tehtv kuin huolehtia Tuatin
taivaanpylvn keitaasta ja "kavaltaja Nebsenyn sikiist." He
olivat mys miltei kokonaan kadottaneet taidon ymmrt esi-isns
Eft-ankhin kirjoitusta ja kielt. Omituista kyll silyi perheen
keskuudessa kuitenkin perinttieto nkymttmst jumalasta. Siten on
selitettviss, ett kristinuskon alkaessa tunkeutua Palestiinasta
Egyptiin juuri Khuenatenin jlkeliset kuuluivat sen ensimmisiin
tunnustajiin ja huolimatta roomalaisen ja arabialaisen hallitusvallan
vainoista pysyttelivt sitkesti ja kestvsti uudessa opissa.

Muuten heitkin kohtasivat, runoilijan sanoilla puhuaksemme,
kirjavassa jrjestyksess vuoroin mustat ja iloiset arvat, jotka
milloin syksivt heidt korkeuksista syvyyksiin, milloin jlleen
nostivat heidt, milloin killisell raivolla, milloin huomaamattomin
askelin, ilman snt ja jrjestyst, niinkuin ne kohtelevat
jokaista muutakin ihmissukua.




IV. DAKHLAN KEITAASSA


Koitti jo uusi piv, kun Griebach psi pitkllisen knnstyns
loppuun. Hn ja hnen kuulijansa olivat niin vsyksiss, ett he ensi
tykseen ilman mielipiteiden vaihtoa etsivt vuoteensa ja antautuivat
unen valtaan. Vain Uassif el Khajat asetti ensin aarteensa entiseen
piilopaikkaan kellariin. Mutta kun kaikki kolme illalla jlleen
reippain voimin kokoontuivat, he alkoivat heti neuvotella Libyan
autiomaahan tehtvst retkest, ja jo seuraavana aamuna jokainen
ryhtyi tynn intoa hnen osalleen mrttyihin valmisteluihin.

Kopti luopui toimestaan Siutin mudiirinvirastossa ja myi, niin
pian kuin kvi pins, suurimman osan omaisuudestaan. Vain Der el
Gebrain maatilan hn pidtti itselleen ja asetti sen hallintoon
ern uskollisen, koetellun tilanhoitajan, jonka huostaan hn mys
uskoi poikansa. Saamansa rahat, mikli niit ei tarvittu retkikuntaa
varten, mihin tarkoitukseen molemmat tiedemiehet eivt voineet
tarjota paljoakaan apua, hn sijoitti erseen Kairon pankkiin.
Siell hn esitti mys poikansa, jotta tm voisi ottaa perinnn
haltuunsa, ellei is antaisi mitn tietoja itsestn kolmen vuoden
aikana.

Griebach koetti parhaansa mukaan soveltaa ennen mainitun nahkalevyn
piirrosta nykyisiin oloihin, mik tuotti hnelle monta huolekasta
hetke. Vasta viikkojen kuluttua hn tohtorin avulla psi niin
pitklle, ett saatettiin lukea kartasta jonkinlainen yhtpitvyys
Rohlfsin matkasuunnan kanssa aina tmn Sadekentt-nimiseen
leiripaikkaan. Tst tyst jvn vapaa-aikana hnen tytyi
opettaa koptille vanhojen egyptilisten kielt. Sill tm vitti
itsepintaisesti, ett Tuatin keitaan asukkaitten oli, vierailta
vaikutuksilta koskemattomissa kun olivat, tytynyt uskollisesti
silytt isiens kieli, ja tll kielell hn tahtoi esitt heille
suunnitelmansa vanhan kotimaan, Niilinlaakson valloittamiseksi.

Kastnerin huoleksi oli jnyt vaikein osa. Hn jrjesti retkikunnan
kokoonpanon, ts. kaikki ne kaksi- ja nelijalkaiset olennot, jotka
heidn kolmen lisksi ottaisivat osaa retkeen. Sen takia hnen
tytyi viikkokausia kiistell ja riidell beduiinien, arabialaisten,
fellahien ja satojen muiden kanssa, kunnes hnen onnistui hankkia
kaikki tarvittava.

Kun hnen ottaen huomioon koptin innon ja uhrautuvaisuuden ei
tarvinnut sstell rahaa, olisi ollut epviisasta olla kyttmtt
hyvksi Rohlfsin retkikunnan kokemuksia. Nist kvi pasiassa ilmi
se, ettei seitsemn pivmatkan aikana Dakhlasta lnteen missn
ollut saatavissa pisaraakaan vett, ja vain yhdess paikassa oli
niukalti kamelinrehua. Siksi oli kumpiakin nit erittin trkeit
tarvikkeita edeltpin kuljetettava tarpeellinen mr autiomaahan
sopiviin varastopaikkoihin, jotta pkaravaani voisi vaikeuksitta
edet.

Oli otettava huomioon, ett joka henkil tarvitsee autiomaan
miltei tydellisess kuivuudessa tavallisen ravintonsa ohella
pivittin vhintn kahdeksan litraa vett, korvatakseen tavattoman
hikoilemisen aiheuttaman nesteenhukan. Hyvrotuiset kamelit voivat
tosin kest kolmekin viikkoa juottamatta, mutta ne tarvitsevat
rehuja, eik aivan vhn, papu- ja olkisekoitusta vhintn kymmenen
kiloa pivss. Moniviikkoiseen retkeen tarvittavat varastot kasvavat
siten pieniksi vuoriksi. Niit kuljettamaan tarvitaan melkoinen mr
kameleja, yhden selkn kun pitemmlle matkalle voidaan slytt
enintn sataviisikymment kiloa, ja kamelit taas vaativat vastaavan
mrn ajajia, joten veden ja elintarvikkeiden mr kasvaa, ja niin
edelleen. Tm nennisesti loputon nousu voi sellaisiin asioihin
tottumattoman saattaa miltei eptoivon partaalle. Onneksi tm ei
ollut Kastnerin ensimminen matka kameli- ja beduiiniseurassa, vaan
hn oli melko tottunut ksittelemn kumpiakin. Niinp olikin kaikki
valmista kahdeksan viikon kuluttua tapauksista, joilla kertomuksemme
alkaa, ja saatettiin lhte matkalle.

Kolmea herraa lukuunottamatta karavaaniin kuului kolmekymmentnelj
muuta miest ja yhteens kuusikymment kamelia sen lhtiess
liikkeelle. Aluksi matkalla ei ollut mitn vaikeuksia, sill tie
Siutista Dakhlaan, jos tt kuormajuhtien hiekkamaahan tallaamaa
polkua voi siksi sanoa, on tunnettu, ja kauppakaravaanit kyttvt
sit kyllkin usein.

Kymment piv myhemmin matkalaisemme saapuivat aavikon
lnsireunalle, miss se laskeutuu Massaubin laaksoksi, ja saattoivat
seuraavana iltana Mudissa (pivnmatkan pss itn Kasr Dakhlasta,
keitaan ppaikasta) odottamattomaksi ilokseen viel tervehti kelpo
Hasan Efendi, jonka Rohlfs matkakertomuksessaan niin kiitten
mainitsee. Tosin hnest oli tullut hopeahapsinen, iks vanhus, joka
vain vaivoin saattoi liikkua, mutta hnen vilkas henkens, jonka
luomisinto oli kerran tehnyt hnet koko keitaan hyvntekijksi, oli
yh jljell, ja tulisella innolla hn kertoili rohkeasta ystvstn
Rohlfsista ja tmn seuralaisista, joihin hn oli osoittanut
liikuttavaa kiintymyst.

Vlttkseen tarpeetonta huomiota ja haitallisia juorupuheita
matkailijat olivat Niilinlaaksossa ilmoittaneet kysymyksess olevan
uuden yrityksen pmrksi Kufran keitaan; tm oli passeihinkin
merkitty. Vasta kun viimeinen varasto suuren srkkjonon rajalla
olisi saavutettu ja kaikki tarpeettomat miehet lhetetty kotiin,
aikoivat herrat ilmaista todellisen suunnitelmansa niille harvoille
seuralaisille, jotka siihen menness osoittautuisivat luotettaviksi
ja sopiviksi. Siksi puhuttiin Hasan Efendillekin matkasta Kufraan.

Kun vanhus kuuli siit, hn nykksi innokkaasti ja sanoi:
"Minua ilahduttaa vilpittmsti, ett tuohon yritykseen viel
kerran ryhdytn. Kerroin jo monesti ystvlleni Rohlfsille,
ett ennen muinoin tlt Dakhlasta saatettiin joskus erottaa
savua kaukana lnness. Rohlfs hymyili puheelleni ja arveli sen
parhaassa tapauksessa olevan kangastusta. Mutta niss syrjisiss
seuduissa, joissa monen ihmispolven ajan kaikki keskeytymtt kulkee
jokapivisiss raiteissaan, silyy muisto merkillisist tapauksista
alkuasukkaitten mieless heikentymtt vuosisatoja; todellisen
savun on siis varmastikin tytynyt aiheuttaa tm kertomus. Mutta
viel edelleen! Vanha tarinoitsija, joka noin kolmisenkymment
vuotta sitten eleli Smintin kylss, tiesi kertoa hupaisan tarinan
harmaassa muinaisuudessa elneest kuninkaasta, joka suurin
sotajoukoin lhti valloittamaan autiomaan keskell muka sijaitsevaa
kukoistavaa keidasta. Mutta psy sinne vartioivat pahat henget
johtivat armeijan kangastuksilla harhaan, eik koskaan kuultu mitn
lhtijist. Vaikka tss onkin kysymys tarinasta, en tahtoisi
kuitenkaan kiist silt kaikkea todellisuuspohjaa."

Herrat loivat toisiinsa merkitsevn katseen kuullessaan Hasanin
kumman kertomuksen.

"Nytt siis silt, kuin olisi nill ihmisill silynyt muisto
Nebsenyn retkestkin", sanoi Griebach myhemmin molemmille
uskotuilleen. "Se ei tosin ole niinkn ihmeellist, sill tuskin
mikn kansa pit niin sitkesti kiinni muinaisuudestaan kuin
juuri egyptiliset. Yli sadasta Niilinlaakson paikannimest voi
viel saada selville sen merkityksen, mik niill oli faaraoitten
aikana, ja vlittmtt kaikista nykyajan saavutuksista fellahit
kyntvt peltojaan samoilla yksinkertaisilla vlineill, joita
heidn esi-isns neljtuhatta vuotta sitten kyttivt. Paljon
omituisemmalta tuntuu minusta juttu savusta, jota muka on nhty. Jos
papyruksemme on oikeassa ilmoittaessaan etisyyden Tuatin keitaaseen
kuudeksitoista pivnmatkaksi, on sinne siis kolme-, neljsataa
kilometri, maaston laadusta riippuen. Silloin on tuon keitaan
asukkaitten tytynyt aiheuttaa oikea jttilispalo, jos savu siit on
nkynyt tnne asti."

"Ehk on toinen selitys tlle savulle", huomautti Kastner.

"Ja se olisi?"

"Tulivuori tai ainakin jokin vulkaaninen ilmi?"

"Kuinka voisi tulivuori olla keskell Libyan autiomaata? Niin kaukana
merest!" huudahti Griebach epuskoisena.

"Se ei ole mahdollisuuksien ulkopuolella", vitti maantieteilij.
"Kuulehan perusteluni. Nykyisin tosin Libyan aavikon harja on
jotenkin korkealla, Rohlfshan mittasi Sadekentt-asemallaan
neljnsadan neljnkymmenen metrin korkeuden merenpinnasta. Mutta niin
ei ole aina ollut, pikemminkin on meri aikaisemmin ulottunut syvlle
Afrikan sismaahan. Sit osoittavat ne lukemattomat simpukka- ja
hainhammaskivettymt, joita on kaikkialla, ja Rohlfsin matkatoveri,
professori Zittel tapasi Khargen keitaan itreunalla kalkkituffia,
jonka sisss oli kivettyneen jnnksi _Pistacia atlanticasta_
ja erst _Arundo_-lajista. Tmn diluviaalisen meren reunalla on
varmastikin voinut olla tulivuori. Toiseksi: maanjristykset eivt
Egyptiss ole erikoisen harvinaisia. Ison Syrtin luona samoin kuin
Niilin suistomaassa on, vastailmin Afrikan manteren muinaiselle
kohoamiselle merest, uudempina aikoina vlittmsti voitu todeta
maapern laskeutumista. Kolmanneksi: Kaikilla lnsi-Egyptin
keitaitten lhteill on se merkillinen ominaisuus, ett niiden veden
lmpmr on miltei kaksikymment astetta korkeampi kuin ilman
samaan aikaan. Se osoittaa joko ett ne pulppuavat hyvin syvlt
tai ett ne kaikki virtaavat yhteisest, tuliperisen lieden ohi
juoksevasta psuonesta. Muuten sanoinkin jo, ett tarkoitan vhemmn
varsinaista tulivuorta kuin tuliperist ilmit -- kuumia lhteit,
vanhaa kraatterijrve tai jotakin sellaista -- joka aika ajoin
keskittyy pieneksi savun- ja hyrynpurkaukseksi. Arvellaanhan, ett
Ahaggarin ylnkmaakin Saharan keskell on vulkaanista alkuper, ja
sehn on viel kauempana nykyisest merest kuin Libyan autiomaa."

"No niin, nm nkkohdat voinevat tehd otaksumasi hiukan
todennkisemmksi", vastasi Griebach miettivisesti. "Toivottavasti
meidn pian sallitaan omin silmin nhd, mink verran per tss
dakhlalaisten kertomuksessa on."

Hasan Efendi osoitti tllkin kertaa oikeutetuksi sen hyvn
maineen, jonka Rohlfs hnelle on taannut Euroopan tieteellisiss
piireiss. Hn toimeenpani vieraitten kunniaksi oikean _mangerian_
(juhla-aterian; sana on perisin ns. lingua franca'sta), lupasi
heille auliinta apuaan, jos he sit tarvitsevat retkikunnan
tydennyshankinnoissa, ja kun he seuraavana pivn lhtivt
matkalle, hn toivotti heille vilpittmsti mit parhainta
menestyst. Hn oli aivan harvinainen ilmi niss syrjseuduissa,
oikea sivistyksen ihailija ja edistj.

Kasr Dakhlassa oli karavaanin tulo jo huomattu. Nuoret ja vanhat
juoksivat sit vastaan, kun se alkoi kaukaa hmtt, ja jokainen,
jolla vain oli vhnkin ruutia voidakseen ladata pyssyns, laukaisi
sen innostuksen vallassa; yksinp koiratkin nyttivt olevan
juhlatunnelmassa. Eik ihmekn. Kun Rohlfs v. 1874 oleskeli siell,
yht aikaa Egyptin kediivin ja Saksan kansan edustajana, hn oli
jaellut juomarahoja joka muodossa niin anteliaasti, ett tuo aika oli
kelpo dakhlalaisilla yh mit parhaassa muistissa, ja he odottivat
nyt oikeata kello-, hopea-, langanpala- ja rahakolikkosadetta. Muina
aikoina kopti olisi kai osoittanut nille toiveille sangen pient
ymmrtmyst, mutta hn kvi, vaikka olikin retken varsinainen
rahoittaja, julkisuudessa vain molempien tiedemiesten palkkaamasta
virkamiehest, eik niden viimeksi mainittujen suinkaan sopinut
kitsastella. Siten he vastasivat yht sydmellisesti dakhlalaisten
sydmelliseen vastaanottoon ja maksoivat kaksinkertaisen hinnan
jokaisesta kanasta tai lampaasta, jonka nm luovuttivat matkamiesten
keittin tarpeisiin.

Tten kaikki nytti itse asiassa kyvn yht kitkattomasti kuin
Rohlfsin aikana. Mutta oli muuan sangen vakava poikkeus. Keitaan
silloinen ylin hallinnollinen virkamies, ystvllinen piiripllikk
Khurkhid Efendi oli kutsuttu Kairoon, mutta hnen seuraajansa tunteet
muukalaisia kohtaan olivat kaikesta seurustelukohteliaisuudesta
huolimatta lpeens vihamielisi. Hn olikin, kuten sangen pian
kvi ilmi, suuressa mrin senussi _saviahin_ (luostarin) _sheikin_
(johtajan) vaikutuksen alainen.

Kuten tunnettua on senusseilla jo kauan ollut pohjois-Afrikassa
matkustaneitten eurooppalaisten keskuudessa mit huonoin maine.
Tm uskonkiihkoinen lahko, jonka v. 1837 ers algerialainen
oikeudenpalvelija Mekassa perusti, hertti alussa hnen
maanmiestenskin keskuudessa vain vhn huomiota, kunnes uusi oppi
juurtui Sarabubiin, kahden pivnmatkan phn Sivasta lnteen.
Nykyisin sen valta ulottuu enemmn tai vhemmn merkitsevn
Senegaliin, Somalirannikolle, Jemeniin ja Eufratillekin asti, ja
monille retkikunnille on jo aiheuttanut raskaita krsimyksi sen
kannattajien leppymtn viha kaikkea kristillist ja lnsimaista
kohtaan. Rohlfskin joutui sit kokemaan tehdessn v. 1879 kuuluisan
retkens Kufran keitaaseen, miss senusseilla samoin on luostari,
Saviah es Istat. Todellisuudessa juuri he jrjestivt hykkyksen
rohkean tutkimusmatkailijan kimppuun, vaikka teon suorittajat
olivatkin Suijan arabialaisia Barkasta.

Tll Dakhlassa, miss kediivin rankaiseva ksi heidt nopeasti
saattoi tavoittaa, he tosin vastaavasti hillitsivt vihaansa.
Mutta molemmat tiedemiehet huomasivat pian, ett senussit salaa
kiihottivat asukkaita ja koettivat kaikin tavoin est varastojen
tydentmist. Tohtorin oli siksi kohdeltava piiripllikk
jotenkin kovakouraisesti pstkseen pmrns, ja kerran oli
sanansaattaja, jonka piti vied valituskirjelm Siutin mudiirille,
jo istunut kamelinsa selkn, ennen kuin hnen armonsa suvaitsi
ratkaista asian oikeuden ja kohtuuden mukaisesti.

Valmistuksia kiirehdittiin sen vuoksi mahdollisuuksien mukaan, jotta
pikimmin voitaisiin pst yh epvieraanvaraisemmaksi kyvlt
paikkakunnalta. Jo tulon neljnten pivn Kastner kuljetti lntt
kohti ensimmisen elintarvikekolonnan, jota kaksipivisin vliajoin
seurasi kolme muuta. Hasan Efendin avulla oli onnistuttu hankkimaan
kaksi kelpo karavaaninopasta, niin ettei Griebachin tarvinnut
poistua Kasr Dakhlasta, mik oli sangen edullista kamelinajajien
epluotettavuuteen katsoen, nm kun osoittautuivat haluttomiksi
matkalle suureen autiomaahan.

Jotta joka suhteessa nyttisi silt kuin matka todella
suunnattaisiin Kufraan, oli Griebach piiripllikn vlityksell
pyytnyt senussien sheikilt suosituskirjett tmn virkaveljelle
Saviah es Istatiin. Tmn antamisesta aluksi jyrksti kieltydyttiin,
vielp pidettiin pyyntkin anteeksiantamattomana haasteena, mik
heti aiheutti enentynytt kiihkoa uskovaisimmissa asukkaissa.

Tst syyst ja koska kirjeell oikeastaan ei ollut mitn
merkityst, Griebach pian luopui enemp painostamasta
piiripllikk. Silloin tapahtui senussien mielialassa killinen
muutos, jota molemmat oppineet enemp kuin koptikaan eivt pystyneet
tysin selittmn.

Kaksi piv ennen lopullisesti ptetty lhtaikaa mudiiri --
siksi piiripllikk hnen alaisensa sanoivat, vaikka hn ei
sellainen ollut -- kutsutti net Griebachin luokseen. Kun tm saapui
hallintorakennukseen, hn suureksi hmmstyksekseen kohtasi siell
luostarin sheikin. Kun hetken aikaa oli vaihdettu tavanomaisia
kohteliaisuuslauseita, aloitti sheikki: "Efendi, minun on pyydettv
sinulta anteeksi, sitkin enemmn kun thn asti olen kieltytynyt
tyttmst toivoasi suosituskirjeen suhteen ja nyt itse esitn
sinulle pyynnn."

"On tarpeetonta, ett siihen asiaan tuhlaat sanoja", ehtti Griebach
vastaamaan. "Tiedn sangen hyvin, ett miehen, joka niinkuin sin
hallitsee monia ihmisi, on otettava huomioon monia seikkoja, eik
hn aina voi noudattaa sydmens halua."

"Olet sangen hyv, kun itse puolustat tekoani. Niin, on totta ett
me ylhiset olemme velvollisuutemme orjia ja joudumme sen vuoksi
helposti vrn valoon ymmrtmttmien silmiss. Mutta sin olet
viisas mies, _Khodjah_ (oppinut) kotimaassasi, ja siksi katson
parhaaksi avoimesti uskoa sinulle mielessni liikkuvat huolet."

Griebach kumarsi mynten, ikn kuin tahtoen sanoa: "Kske minua
mielesi mukaan." Ja sheikki jatkoi nopeasti: "Olen saanut Mekasta
viestin, joka minun on pikimmiten vlitettv Saviah es Istatiin,
mutta kun sin aiot lhte suoraa tiet Kufraan pyytisin kysy
suostuisitko siihen, ett viestinviejni liittyy miehiisi. Valitsen
vaatimattoman miehen, joka ei ole tuottava sinulle rasituksia ja
on tyytyvinen, jos saa makuupaikan palvelijoittesi teltoissa ja
saa sitoa kamelinsa muiden viereen. Hn on samalla oleva paras
suosituksesi Kufraan tullessasi."

"En ne mitn syyt hylt toivomustasi", Griebach vastasi
kohteliaasti, ilmaisematta hmmstystn odottamattoman pyynnn ja
sheikin ryhkeyden johdosta. "Sanansaattajasi on oleva tervetullut
ja matkustava turvallisesti seurassamme. Mutta mit suositukseen
tulee, sallinet minun olla hiukan toista mielt kanssasi. Jokaiselle
voi sattua onnettomuus, mys sinun sanansaattajallesi. Kuinka
helposti saattaisikaan sattua, ett kufralaiset veljesi vaatisivat
meit vastaamaan siit. Minun onkin juuri sen vuoksi vakavasti
pyydettv, ett annat minulle mys kirjallisen suosituksen ja ett
hnen armonsa, tklinen mudiiri, vahvistaa sen sinetilln ja
nimikirjoituksellaan."

Sheikin ilme ei vhkn muuttunut hnen kuunnellessaan, mutta
piiripllikn kasvoilla kvisi salamannopeasti pieni pelon vre.
Tiedemies huomasi sen kyll, mutta ei ollut sit nkevinn.

"Annan sinulle kirjeen, ja ystvni mudiiri allekirjoittaa sen",
ptti sheikki hiukan mietittyn.

Griebachin tytyi itsekseen nauraa sit varmuutta, mill sheikki
mrsi mudiirin allekirjoituksesta, ikn kuin tm ei uskaltaisi
ajatellakaan kieltytymist. Nin ollen Dakhlan keidas nytti
nyttemmin olevan samalla tavoin senussien vallassa kuin Farafra oli
jo Rohlfsin aikana.

"Silloin kaikki on jrjestyksess", hn vastasi sheikille. "Vain
sen tahtoisin mainita, ett sanansaattajasi on itsens kuljetettava
elintarpeensa. Tll en tahdo sanoa, etteik hn httilassa voisi
turvautua meidn apuumme, mutta me olemme, kun nyt vasta saimme
tiedon aikomuksestasi, tehneet valmistuksemme ottaen huomioon vain
omat tarpeemme. Jos meidn olisi tehtv muutoksia, se aiheuttaisi
viivytyst, mik ei olisi meille erityisen mieleen, kun meill jo
thnkin asti on ollut riittvsti vaikeuksia voitettavana, ennen
kuin saatoimme koota kaiken tarvittavan."

Sheikki ei ollut ymmrtvinn tt viittausta, vaan vastasi: "Olen
vakuuttanut sinulle, ettei mieheni tule tuottamaan teille mitn
hankaluuksia; hn siis kuljettaa mys mukanaan kaiken matkalla
tarvitsemansa. Vastaanota vilpittmin tunnustukseni auliudestasi
ja ole vakuuttunut siit, ett odotan vain tilaisuutta voidakseni
osoittaa sinulle kiitollisuuttani."

"En sit vhkn epile", tiedemies vastasi. Sitten keskustelu
kntyi taas jokapivisyyksiin, ja kaikki kolme jivt viel yli
tunnin ajaksi vilkkaasti juttelemaan.

Tmn pivn iltana Kastner palasi autiomaasta kertoen, ett kaikki
oli sujunut onnellisesti ja ett suunnitellut varastot oli pantu
jrjestykseen. Sen jlkeen hn tiedusteli Dakhlan-kuulumisia.
Saatuaan tiet sheikin toivomuksen hn tuli miltei vihaiseksi.

"Tuo ukko kai pit meit yht typerin kuin hn itse on!" hn
huudahti. "Tietenkn sanantuojalla ei ole muuta viesti kuin ett
kufralaiset vntkt meilt kiireimmiten niskat nurin!"

"Mehn onneksi emme ollenkaan aiokaan Kufraan", Griebach vastasi.
"Niin pian kuin ehdimme suurten srkkien luo, keksittneen sopiva
veruke miehen lhettmiseksi tarpeettomien ajajien mukana kotiin."

"Siit huolimatta epilen koko juttua", huomautti Kastner
harmistuneesti. "Tm senussi tulee nuuskimaan ja kuuntelemaan
kaikkialla, ja meidn on oltava rimmisen varovaisia, niin ettemme
hnen lsn ollessaan puhuisi varsinaisesta puuhastamme. Menen heti
varoittamaan Uassif el Khajatia ja olen ensi hetkest alkaen tarkasti
pitv silmll senussia. Kuka tiet, mit suunnitelmia nill
ketuilla todellisuudessa meihin nhden on. Hehn vihaavat meit
valkoisia kuolemaan asti."

Tohtorin huolellisuuden ja sitkeyden ansiosta karavaani saattoi
lhte matkaan vain yhden pivn myhstyneen. Kamelinajajat
elukkoineen eivt net koskaan ole tarvittaessa saapuvilla, ja
matkalla he mielelln kyttytyvt kuin riippuisi jokaisesta
yksityisest koko matkaseurueen onni ja menestys.

Senussi oli mys aikanaan liittynyt mukaan varustettuna kaikella
tarpeellisella. Sheikki nytti todellakin pitneen lupauksensa.
Sanansaattaja oli vaatimaton, hiljainen, noin viisikolmattavuotias
mies, joka ei esiintynyt lainkaan tunkeilevasti; myskn hnen
veljeskuntansa uskonkiihko ei viel nyttnyt tarttuneen hneen. Hn
oli siis joko todellakin viaton vlikappale esimiestens ksiss tai
sangen harjaantunut teeskentelij, jonka suhteen oli oltava kaksin
verroin varovainen.

Kun Kastner salavihkaa oli kyllikseen hnt tarkastellut, hn arveli:
"Poika on ilmeisesti mukiinmenevmpi kuin luulinkaan. Mutta se ei
silti est minua epilemst, ett tst vaarattomasta kananpojasta
aikoinaan koituu kiukkuinen kukko. Vanha sananlasku: 'Parempi katsoa
kuin katua', ei ole viel ketn vahingoittanut."

Karavaanin lhtiess dakhlalaiset seurasivat sit jlleen pitkn
matkaa laukoillen ahkerasti pyssyjn. Tarkemmin katsellessa saattoi
kuitenkin pian havaita, ettei heidn hilpeytens en ollut sama
kuin tulopivn. Siunauksentoivotuksia virtasi heidn huuliltaan
runsaammin kuin koskaan, mutta salaiset voimat olivat opettaneet
heidn sydmens ajattelemaan toisin kuin alussa.

Siten on selitettviss, ett tohtori henghti helpotuksesta, kun
Kasr Dakhla poikineen ja tyttrineen ji taivaanrannan taakse,
ja huudahti iloisesti: "Elkn autiomaa! Se tosin riist
ihmiselt niin sanottujen hyvien ystvien avun, mutta sen sijaan
ei tarvitsekaan olla varuillaan heidn suhteensa. Silloin tiet
olevansa vain oman voimansa varassa, ja se on kaikissa olosuhteissa
paras apu."

"Sanot niin, koska nyt olemme asutun alueen rajalla eik meidn
tarvitse en pelt muuta kuin luonnon vihamielisyytt", Griebach
vastasi. "Mutta muutamissa muissa autiomaan seuduissa, joissa
rystnhaluisten tuaregien ohella usein kiertelee leijonia ja
panttereita, antaisit luullakseni kuitenkin etusijan talon lujille
muureille verrattuna ylepoon taivasalla."

"Pyh, Sudanin orjanpyytjt eivt nekn kannattajineen ole mitn
mammanpoikia, ja kuitenkin tunsin oloni siell etelss paremmaksi
kuin niden epluotettavien veijarien parissa, jotka toisella
kdell toivottavat tervetulleeksi ja toisella puristavat tikaria,
pelten kuin koirat esimiestens oikkuja. Muuten ei ole lainkaan
mahdotonta, ett meille tulee yhteenotto alkuasukasten kanssa.
Kuten tiedt, tuolla lnness kulkee viel yksi karavaani Chargen
kautta edelleen, ja sit kyttvt pohjoisessa asuvat beduiinirosvot
kydkseen keitaalaisten kimppuun sadon aikana ja rystkseen
heilt heidn ahkeruutensa hedelmt, mikli heidn ahkeruudestaan
voi puhua. Mys nyttvt autiomaarosvot vainuavan kuin haaskalinnut
peninkulmien pst jokaisen suotuisan tilaisuuden. Mutta meillhn
on runsaasti aseita. Aika vahva on _rhasian_ (rosvokaravaanin) oltava
uskaltaakseen hykt kimppuumme. Nm rosvot ovat pohjimmaltaan mys
kaikki pelkureita ja uskaltavat tekosensa vain silloin, kun heill
on suuri ylivoima tai kun he nkevt vastassaan pelkureita, viel
kymmenen kertaa suurempia kuin he itse, esimerkiksi dakhlalaisia tai
farafralaisia."

Tss hn keskeytti purkauksensa. Jono oli kolmesta kohden joutunut
epjrjestykseen ja ajajat tekivt tavallisuuden mukaan melullaan
ja mielettmsti juoksentelemalla edestakaisin tilanteen viel
huonommaksi. Dakhlassa oleskeltaessa oli pakostakin tytynyt vhent
heidn valvontaansa enemmn kuin oli suotavaa. Niinp olikin se luja
kuri, johon he matkalla Siutista olivat vihdoin mukautuneet, jlleen
kolmeksi neljsosaksi unohtunut. Nyt Kastner syksyi kuin salama
heidn joukkoonsa, ja hnen huonon tuulensa ansiosta heille selvisi
paikalla, etteivt muukalaiset suinkaan aikoneet tanssia heidn
pillins mukaan.

Griebach pudisteli itsekseen ptn, hnest olisi ollut
mieluisampaa, jos ystv olisi koettanut hyvyydell voittaa
miehet puolelleen. Mutta kopti puristi vaieten Kastnerin ktt
tunnustuksensa osoitukseksi, kun tm jlleen palasi jonon phn.
Tm oli hnest oikea mies saattamaan menestykseen hnen omat
korkealle thtvt suunnitelmansa.




V. AUTIOMAAN ENSI TERVEHDYS


Ensimminen leiri pystytettiin Rohlfsin Gor Abu Bekriksi ristimn
"todistajan" juurelle vastapt sen mahtavaa naapuria, Dzebel
Edmondstonea (E.-vuorta). _"Gor"_-nimell ymmrretn omituisia
kulumismuodostumia, jotka eivt kuitenkaan synny veden vaikutuksesta,
vaan pinvastoin juuri siell, miss kasvillisuutta vailla oleva
maanpinta on alttiina lentohiekan hivutukselle. Maapern muodostavat
vaihdellen kovat ja pehmet kerrostumat, ja jlkimminen hvi
nopeasti tuulen tasoittamana, silyen vain siell miss sit
suojelee ylempi, kova kalliokerros. Siten muodostuu kaikkialle,
miss hietatasanko muuttuu kallioiseksi ylmaaksi, noita omituisia
kalliokeiloja, jotka nyttvt silt kuin olisivat jttiliset
leikkiessn kasanneet hiekkaa monen metrin korkuisiksi kummuiksi
ja sitten kattaneet ne yht jttimisill kivilaatoilla, kauemmin
suojellakseen leikkikalujaan. Suuri yksininen Gor Abu Bekr oli
lajissaan erikoisen kaunis, ansaiten hyvin sen, ett Rohlfs
ohimarssinsa muistoksi pystytti sen huipulle kivipyramidin, jota
matkalaisemme nyt hiljaisella ilolla tervehtivt rohkaisevana enteen.

Kamelikuormien purkaminen ja telttojen pystyttminen aikaansai
tietysti jlleen tavanmukaisen korviahuumaavan melun ajajien
keskuudessa, ja Kastnerin oli kaikin voimin hillittv itsen,
jottei hn kiivaalla, joskin tysin oikeutetulla vihanpurkauksella
kokonaan rikkoisi vlejn miehiins.

Vihdoin oli kaikki elukat ruokittu, miehet olivat syneet ja
makasivat vaippoihinsa kriytynein johtajiensa kolmen teltan
ymprill. Nyt saattoivat nmkin ajatella hyvin ansaittua lepoa.
Griebachin ja koptin onnistui erityisitt ponnistuksitta nukahtaa,
mutta Kastner heittelehti pitkn aikaa vuoteellaan kyljelt toiselle
psemtt toivotun unen helmaan. Olivatko siihen sitten syyn
pivn liialliset vaivat vai _dibien_ (susikoiran, _canis lupaster_)
neks ulvonta, niiden tapansa mukaisesti lukuisina kokoonnuttua
leirin ymprille, vai tiedoton muisto senussi-sheikin killisest
ystvllisyydest. Lyhyesti, Kastner tunsi olonsa teltassa tuiki
tukalaksi ja lhti viimein ulos rauhoittaakseen rtyneit hermojaan
viiless yilmassa.

Leirin suojaksi asetetut vartijat eivt hnt huomanneet, sill
kuten odottaa sopi, he kuorsasivat viel kuuluvammin kuin heidn
suojelukseensa uskotut nukkujat. Siten tiedemies saattoi huomaamatta
edet noin viisikymment askelta aavikolle ja istahtaa kivelle
antaakseen ajatuksilleen viel kerran vapaan vallan.

Siin puuhassa hn kai olisi tahtomattaan nukahtanut, ellei dibien
ulvonta juuri hnen edessn olisi kiihtynyt erittin kovaksi,
jolloin hn taas havahtui mietteistn. Melu kesti noin puoli
minuuttia, sitten sen keskeytti yksityisen elimen vinkuva ulvahdus,
kuulosti melkein silt kuin nen pstj olisi saanut voimakkaan
iskun tai ehkp haavankin. Se tuntui yksinisest kuulijasta
jotenkin merkilliselt, ja jnnittyneen hn kuunteli isi ni,
samalla irroittaen oikealla kdelln revolveria vyst. Niin kului
ainakin neljnnestunti mitn epilyttv tapahtumatta. Silloin
Kastner kki huomasi noin kymmenen askelen pss edessn hiljaista
hiekan ritin. Ei epilystkn, siin lheni joku leiri, epselv
oli vain, ihminenk vai elin.

Kastner kyyristytyi mahdollisimman pieneksi ja veti revolverinsa
esiin ollakseen valmiina kaiken varalta. Kun hn oli riisunut
_benishin_ (pitkhihaisen vaipan), jota hn pivisin piti ylln,
suli hnen olentonsa tyystin maapern vriin, niin ettei lhestyj
voinut hnt mitenkn huomata. Kului taas muutamia minuutteja,
sitten hn nki eteens sukeltautuvan olennon, jonka vaalea vri ja
puvun kahina ilmaisivat ihmiseksi.

Kastner ei ensi kertaa ollut tllaisessa tilanteessa, hnen silmns
oli harjaantunut nkemn pimesskin. Hn kumartui kuulumattomasti
eteenpin, ja juuri kun vieras aikoi hiipi hnen ohitseen, hn li
tt aseensa kahvalla niin voimakkaasti phn, ett mies kumeasti
hkisten lyyhistyi maahan. Kastner kuunteli viel hetken, liikkuiko
mikn muu. Sitten hn nopein ottein sitoi tajuttoman miehen, nosti
hnet olalleen ja kantoi hiljaa telttaansa. Ei ainoakaan nukkuvista
ajomiehist ollut huomannut vlikohtausta.

Hertettyn Griebachin ja Uassif el Khajatin Kastner vei heidt
telttaansa ja sytytti kynttiln. Molemmat hmmstyivt kelpo lailla
nhdessn lattialla makaamassa sidotun miehen, jonka hurjat
kasvonpiirteet ja ruokkoamaton ulkoasu eivt todistaneet mitn
hyv. He aikoivat kiihkein kysymyksin ahdistaa ystvns, mutta
tm viittasi kdelln heit olemaan vaiti ja sanoi hillityll
nell: "Hiljaa, jotteivt miehet her. Voimme toivottavasti yksin
suoriutua tst miehest ja hnen kumppaneistaan. On tysi syy pelt
hykkyst, mutta jos meidn urhomme saavat sen tiet ennen kuin
olemme saaneet heidt uskomaan parhaan turvan olevan meidn luonamme,
he juoksevat kaikkiin ilmansuuntiin ja me saamme yksin hoitaa
kamelit."

Puhuessaan hn oli sitonut vangin kahden teltan kannatusseipn
vliin, mist tm ei mitenkn itse voinut vapautua. Sitten
hn nopeasti selosti ystvilleen suunnitelmansa vihollisen
vastaanottamiseksi, mihin he innokkaasti yhtyivt.

Ystvykset kantoivat kaikessa hiljaisuudessa joukon papuskkej
leirin eteen rakentaen niist matalan vallituksen, jonka suojasta he
saattoivat thdt vihollisia. Tmn pienen vallin viereen kasattiin
olkia, joiden plle kaadettiin runsaasti ruutia, niin ett se heti
leimahtaisi ylt'yleens tuleen, kun siihen lhelt ammuttaisiin.
Sitten kaikki asettuivat varustuksen taakse odottamaan asiain
jatkuvaa kehityst.

He olivat vakuuttuneita siit, ett heidn krsivllisyytens joutuu
kovalle koetukselle. Varmastikin viholliset olivat lhettneet vangin
vain vakoilemaan leirin ja sen asukkaitten asemaa ja odottivat nyt
hnen paluutaan. Kestisi siis aika kauan, ennen kuin he pttisivt
hykt hnen poissaolostaan vlittmtt.

Niin kvikin. Aavikko oli nennisesti yksinisen rauhallinen, ikn
kuin siell ei koskaan olisi tapahtunut rosvojen hykkyksi. Sek
koptin ett Griebachin tytyi taistella unta vastaan, joka heidn
toimettomassa jnnitystilassaan ahdisti kahta pahemmin, varsinkin kun
Kastner tottuneimpana hiipimn oli jlleen edennyt parisenkymment
askelta tasangolle eik siten voinut kehoituksillaan kannustaa heit
pysymn valveilla.

Tten kului yli kolme tuntia ilman ett havaittiin mitn liikett.
Dibitkin olivat kaikonneet etmmksi ja niiden ulvonta kuului vain
kaukaa. kki tohtori ilmestyi ystviens eteen varjomaisesti ja
kuiskasi: "He tulevat. Olkaa valmiina ja pysytelk aivan hiljaa,
jotta voin kuulla heidn lhestymisens. Heti kun liekki leimahtaa
olkikasasta, ampukaa."

Jlleen kului muutamia jnnittvi hetki, sitten pamahti tohtorin
revolveri, ja samassa silmnrpyksess leimahti olkilj metrien
korkuiseksi tulipatsaaksi. Sen valaistessa etumaastoa laajalti
erottivat vijyksiss olevat noin kaksikymment epilyttv
hahmoa, jotka rimmilleen hmmstynein tuijottivat heille tuiki
odottamatonta nytelm. Mutta heille ei jnyt ajatusaikaa, sill
puolustajien luodit vinkuivat jo heidn pittens yli.

Kastner oli nimenomaan tehostanut ystvilleen, ett niden oli alussa
ammuttava vain peloitukseksi. Todennkisesti hykkjt jo siitkin
pelstyvt niin pahoin, ett he heti luopuvat aikeestaan ja ptkivt
tiehens. Mutta jos sit vastoin joku heist haavoittuisi tai ehkp
kuolisikin, he vaatisivat verikostoa ja seuraisivat autiomaan poikien
leppymttmn vihan vallassa karavaanin kantapill. Sit olisi
mahdollisuuksien mukaan vltettv.

Kastnerin iloksi hnen odotuksensa toteutui kirjaimellisesti. Kun
kolme puolustajaa oli kukin ampunut puolisen tusinaa laukauksia,
tekivt viholliset kki tysknnksen ja katosivat pian
kiireenvilkkaa yn pimeyteen.

Kastnerilla ystvineen ei ollut aikaa ryhty heidn suhteensa
toimenpiteisiin, sill toisaalla syntyi sellainen melu ja meteli
kuin olisi maailmanloppu ollut tulossa. Nukkuvat ajomiehet olivat
kauhuissaan syksyneet yls ja karjuivat, melusivat ja soimasivat
toisiaan mink kurkusta lhti. He ampuivat sokeassa kauhussaan
suoraan eteens, ajattelematta osuivatko luodit ystvn vai
viholliseen. Tst metelist pelstyivt elimet ja alkoivat potkia
hurjasti ymprilleen, muutamat riistytyivt irti ja juoksentelivat
viel kiinni kytkettyjen seassa, niin ett sekasorto paisui
mrttmksi. Oli tavaton onni, ett viholliset niin helposti olivat
antaneet ajaa itsens kplmkeen, sill siin tilassa kuin leiri
nyt oli, olisi lyhyt rohkea rynnkk toteuttanut kdenknteess
heidn rosvousaikeensa, huolimatta kolmen johtajan urhoollisuudesta.

Kastner kehoitti professoria yh tarkkaamaan vihollisen toimia,
sitten hn ja kopti juoksivat leiriin saadakseen miehistn palaamaan
jrkiins.

Hnen henkens oli tllin hiuskarvan varassa. Yksi ajomiehist,
jolla pivn aikana oli eniten tapana kerskua urotilln, psti
hnen lhestyessn tavattoman kauhunhuudon ja laukaisi aseensa
hnt kohti enintn kymmenen askeleen pst. Onneksi miehen ksi
vapisi niin kovin, ett luoti eksyi maalistaan ja lvisti vain
saksalaisen _tarbushin_ (fetsin). Mutta seuraavassa silmnrpyksess
varomaton ampuja sai ihmeen kautta kuolemasta pelastuneelta sellaisen
tytyksen rintaansa, ett hn ilmaa haukkoen jyshti maahan ja sai
muutamaksi hetkeksi tilaisuuden tarkemmin silmill ympristn.

Kastner iski viel parin ajomiehen pt yhteen, jakoi oikealle ja
vasemmalle muutamia terveellisi kolauksia ja sai siten ainakin
pahimmat huutajat vaikenemaan. Oivallista apua hn sai koptilta,
joka hikilemtt kytteli virtahevonnahkaista ruoskaansa, ja --
senussilta.

Tm oli ainoa koko joukkueesta, joka oli silyttnyt
itsehillintkykyns. Hn tarttui kahteen lhimpn ja raahasi heidt
kamelien luo, jotka vlttmtt oli saatava taas tottelemaan ihmisen
hallitsevaa ktt. Vain jokunen silmnrpys, niin ne olisivat
rystytyneet irti, ja tohtori olisi saanut seuraavana aamuna palata
Dakhlaan ostamaan uusia.

Niin saatiin tmkin onnettomuus vltetyksi, ja neljnnestunnin
kuluttua leiriss vallitsi taas rauha. Mutta toistaiseksi eivt
ajomiehet eivtk heidn herransa ajatelleet nukkumista. Edelliset
olivat sytyttneet useampia tulia ja istuivat niiden ymprill tosin
hiljaa mutta sit kiihkemmin keskustellen. Vain tohtorin tavattoman
anteliaasti iskuja jakavan kden pelko sai heidt ninkin paljon
hillitsemn itsens. Kastner oli lhettnyt koptin pitmn seuraa
Griebachille ja meni nyt itse telttaansa lhemmin tarkastaakseen
vankiaan.

Tm oli jo tajuissaan ja tervehti tulijaa kiukkuisesti kiroten ja
samalla uhkaavasti vaatien heti pst vapaaksi, ellei tahdottu tulla
tuntemaan koko hnen heimonsa vihaa.

"Rauhoitu rakkaani!" vastasi Kastner istuen hnen eteens. "Ystvisi
pelkn yht vhn kuin shakaaleja, joiden kuulet ulkona ulvovan.
He ovat yht pelkurimaisia kuin nekin ja juoksivat ensi laukauksen
kuultuaan ihmeteltvn nopeasti karkuun. Mutta sin olet jnyt
tnne, ja neuvon sinua puhumaan minulle sangen kohteliaasti, muuten
olen antava sinulle sellaisen kasvatuksen, jota vanhempasi ilmeisesti
eivt ole osanneet ajatellakaan."

"Valehteletko tahallasi vai oletko todellakin niin typer, ett
kuvittelet parven urheita beduiineja pakenevan paria kurjaa frankkia
ja kourallista kediivin orjia?" kuului vangin ylpe vastaus. "Jos
veljeni tosiaankin ovat hetkeksi vetytyneet pois, se merkitsee vain
sit, ett he ovat keksineet paljon paremman keinon saada teidt
ksiins. Tiedmme sangen tarkoin, montako teit on ja ett olette
yht turvattomia meit vastaan kuin myyr haarahaukkaa tai krme
faaraorottaa vastaan."

"l hpise mielettmyyksi, muutoin meidn tytyy nauraa sinua. Kun
taistelu alkoi, olit epilemtt jo hernnyt, ja olet siis kuullut
ett melu alkoi tll leiriss vasta kun ammunta oli jo lakannut.
Sill puhuakseni sinulle heti suoraan: me kaksi kurjaa frankkia emme
ollenkaan herttneet miehimme suojaksemme, vaan huolehdimme yhdess
koptilaisen ystvmme kanssa aivan yksin leirin puolustuksesta,
kysymtt oliko meill vastassamme paljon vai vhn vihollisia. Mutta
teikliset tulivat kahdenkymmenen miehen voimalla ja pakenivat silti
kuin jnikset ensi laukauksesta. Voit nyt itse ratkaista, kummat
meist ovat enemmn halveksimisen arvoisia."

Kun beduiini ei vastannut, vaan kiukkuisin katsein tuijotti
tohtorin kasvoihin, tm jatkoi hetken kuluttua: "Mit toiseen
vitteeseesi tulee, ett muka lukumrmme oli teidn tiedossanne,
tahtoisin mielellni tiet, mink vuoksi hiivit tnne vakoilemaan?
Minun on otaksuttava ett valehtelet tai -- mik minusta nytt
todenmukaisemmalta -- ett teill on tll leiriss joku salainen
liittolainen, joka ajaa saaliin luoksenne. Tmn luokse aioit pyrki
sopiaksesi hykkyksen viimeisist yksityiskohdista. Olenko oikeassa
vai enk?"

Tt syytst esittessn Kastner silmili tiukasti miest kasvoihin
nhdkseen, osuiko hn otaksumallaan oikeaan, mutta hn pettyi. Mies
ei ilmaissut tunteitaan vhimmllkn pelonvreell, vaan veti
huulensa ivalliseen hymyyn ja syyti tohtorille maansa tavanmukaisia
kirouksia. Torjuttu hykkys oli siis joko todellakin sattuman
aiheuttama tai vakoilija ei ensi kertaa ollut tss asemassa ja oli
kyllin viekas ollakseen ilmaisematta mitn. Kun miehen umpimielisyys
osoitti enemmt kuulustelut hydyttmiksi, Kastner nousi ja sanoi:
"Tahdon muuten poistaa sydmestni huolet sinua odottavasta
kohtalosta ja ilmoittaa heti, ettemme suinkaan aio raahata sinua
mukanamme. Huomenna varhain pstn sinut siteist ja voit menn
minne haluat. Olkoon se sinulle osoituksena siit, miten vhn me
sinua ja tovereitasi pelkmme."

"Ja kuitenkin vain pelko saattaa sinut puhumaan noin", beduiini
vastasi ivallisesti. "Sill kukapa olisi kuullut, ett vanki
pstetn vapaaksi vaatimatta hnest lunnaita. Mutta sin
tiedtkin, varsin hyvin, ett sinua seuraisi julmin verikosto
maailman etisimpn sopukkaankin, jos uskaltaisit karvankin pstni
koukistaa. Siksi nauran halveksien jalomielisyyttsi, jota koetat
minulle uskotella, ja varon olemasta sinulle kiitollinen. Te frankit
olette myrkyllist rikkaruohoa, joka on tunkeutunut vapaitten
beduiinien maahan ja joka on juurineen kitkettv ennen kuin se saa
liian suuren vallan."

Vastauksen asemesta Kastner kohautti olkapitn ja poistui
ryhtykseen vlttmttmiin toimenpiteisiin.

Vartijat asetettiin uudelleen, ja tll kertaa heidn oma pelkonsa
piti heit hereill. Sitten sammutettiin tulet yht lukuunottamatta,
ja molemmat saksalaiset rymivt Griebachin telttaan; kopti palasi
omaansa. Niin kului loppuy enemmitt hiriitt. Kun seuraavana
pivn lhtaika koitti, Kastner nouti teltastaan vangin, joten
ajomiehetkin saivat tiet tmn lsnolon.

Kun mies ei voinut puolustautua, he tunsivat itsens tavattoman
rohkeiksi ja tunkeutuivat heti hurjia uhkauksia syyten vangin luo
sammuttaakseen vihansa hneen. Mutta Kastner astui heit vastaan
vakavasti huomauttaen: "Kuulkaa minua! En tahdo, ett tlle miehelle
tapahtuu mitn. Hn on tosin tullut vihamielisin aikein, mutta
kun hn ei pystynyt tekemn meille mitn, vaan sortui ksiini,
riittkn hnelle se hpe ja hn menkn matkoihinsa vapaana.
Oletteko ymmrtneet?"

"Efendi, et tied mit teet", huusi silloin yksi ajomiehist
lhestyen vihasta sihkyvin silmin. "Tm mies on Benghasin
vaarallisimpia rosvoja, olisi sulaa hulluutta vapauttaa hnet. Hnen
nimens on Aid Omar, mutta ihmiset sanovat hnt vain Verikorpiksi,
sill miss hn nyttytyy, ei rhasia ole kaukana, ja ennen
kuin piv on kulunut, he ovat tehneet hpellisen rikoksensa.
Hnell on satojatuhansia konnantit omallatunnollaan. Minkin
jouduin ern Sivasta taateleita kuljettavan karavaanin mukana
matkustaessani hnen hykkyksens uhriksi Om es Segirin luona.
Ja vielkin on olkapssni naarmu iskusta, jonka hn minulle
antoi virtahevonnahkaisella ruoskallaan. Useat meist kaatuivat
eptasaisessa taistelussa, ja muiden tytyi maksaa suuret lunnaat
pstkseen vapaiksi. Itse psin vain sattumalta pujahtamaan pakoon,
muuten olisin kai vielkin heidn vankinaan, koska olen liian kyh
enk olisi voinut lunastaa itseni vapaaksi. Minun on siis tehtv
verikosto tlle miehelle, etk sin, efendi, saa est minua."

Ajomies veti veitsens ja aikoi syksy vangitun beduiinin kimppuun
toisten pstess innokkaan suosionhuudon.

"Takaisin!" komensi Kastner ja asettui revolveri kdess uhaten
eteen. "Joka kohottaa ktens hnt vastaan, on kuoleman oma! En tule
sallimaan murhaa lsn ollessani."

"Tahdon vain oikeutta!" huusi raivostunut ajomies. "'Veri verest'
on autiomaan laki, emmek salli sinun, frankin ja uskottoman, sit
loukata."

Se kuulosti jotenkin uhkaavalta, mutta itse asiassa mies ei tysin
luottanut itseens, hn tuntui lukevan tohtorin ilmeest sellaista,
mik ei ennustanut hyv, jos menisi sanoja pitemmlle.

"Sanon viel viimeisen kerran: mies on minun", Kastner sanoi hetken
kuluttua painokkaasti. "Olen ottanut hnet vangiksi, joten minulla
yksin on oikeus hnest mrt, se on se autiomaan laki, joka tss
ensin tulee kysymykseen. Mutta min aion vapauttaa hnet, ja siksi
hn lhtekn vapaasti niin pian kuin tapaamme hnen kumppaniensa
jljet."

Silloin thn asti syrjss pysytellyt senussi astui tohtorin luo
ja sanoi svyisll nell: "Efendi, anna anteeksi ett uskallan
vaivata sinua neuvolla, olenhan vain suvaittu vieras teltoissanne,
ja siksi minun oikeastaan pitisi olla vaiti. Kuitenkin olen
matkustanut laajalti eri viestimatkoilla, joita esimiesteni kskyst
olen suorittanut, ja olen usein kuullut tst Verikorpista, joka
on julkeimpia rosvoja auringon alla. Profeetan -- Allah hnt
siunatkoon! -- nimenomaisen kskyn mukaan on jokainen loukkaamaton,
joka on pyhiinvaellusmatkalla Mekan ja Medinan pyhiin kaupunkeihin
tai niist palaa. Kaikki uskovaiset kunnioittavatkin tt
ksky, paitsi nuo jumalattomat aavikkorosvot, jotka erotuksetta
ahdistavat kaikkia heidn tielleen osuvia. Teet siksi hyvn tyn
ja ehk pelastat monta onnetonta kuolemasta, jos et vapauta tt
jumalallisten lakien halveksijaa, vaan annat hnet oikeuden ksiin..."

"Pitisik minun ehk lhett hnet vartioituna Siutin mudiirille?"
Kastner vastasi. "Ensiksikn minulla ei ole riittvsti vke
siihen, eivtk nm voisikaan kuljettaa hnt pitklle ennen kuin
hnen heimolaisensa vapauttaisivat hnet."

"Ei olekaan tarpeellista, efendi, lhett hnt Siutiin. Voimme
yksinkertaisesti valita joukostamme kaksitoista miest, jotka
tuomitsevat hnet koraanin kskyjen mukaan. Se on yleisen tapana
autiomaassa, miss ei ole pysyvi tuomioistuimia, eik kenkn voi
sanoa sit murhaksi."

"Voit olla oikeassa", keskeytti Kastner, joka nki niden sanojen
vahvistavan miehistn vastarintaa, "mutta sin unohdat yhden asian.
Lupasin vangille viime yn, ett hn tnn psee siteistn, ja
miehen on pidettv sanansa, ellei hn tahdo menett kaikkien kunnon
ihmisten kunnioitusta. Siksi pyydn teit luopumaan aikeestanne, niin
oikea kuin se voikin olla, sill muuten pakotatte minut hengellni
puolustamaan tt miest."

Nihin syihin senussilla ei ollut mitn vastaanvittmist, ja
siten Kastnerin onnistui kauan ystvllisesti puhuteltuaan miehi
saada nm luopumaan suunnitelmastaan. Heidn kunnianhimoaan lienee
hivellyt sekin, ett muuten niin kopea efendi nyt alentui tekemn
heille pyynnn. Kamelit kuormitettiin jlleen, ja puolen tunnin
kuluttua karavaani saattoi lhte.

Kun he vhn ajan kuluttua kohtasivat Khargesta tulevan kamelipolun,
he erottivat selvsti viimeisten vihollisten jljet hiekassa, mutta
nit itsen ei nkynyt.

Lupauksensa mukaan Kastner avasi vankinsa siteet ja sanoi: "Mene,
olet vapaa, mutta rukoile Allahia ett pian lytisit veljiesi
teltat, muuten nnnyt aavikolle."

Beduiini katsoi hetken aikaa syvlle hnen silmiins erilaisten
tunteiden kuvastuessa hnen kasvoistaan, mutta vihdoin muslimin
juurtunut viha psi voitolle, ja hn vastasi: "Voisin ehk
kunnioittaa sinua, ellet olisi frankki ja ellen tietisi ett pelko
ja arkuus on syvin syy jalomielisyyteesi. Mutta sinhn pelksit
heimolaisteni verikostoa. Siksi varo tulemasta silmieni eteen, se
merkitsisi sinulle kauheata kuolemaa."

Ajomiehet, jotka tietysti seisoivat uteliaina ymprill ja kuulivat
nyt nm hvistykset ja uhkaukset, joutuivat taas raivon valtaan, ja
rohkean puhujan henki oli nytkin hiuskarvan varassa. Mutta senussin
avulla, joka nyt asettui eurooppalaisten puolelle, niden onnistui
viel kerran hillit miestens kiihtymys, ja Aid Omar saattoi lhte.

Hn loi viel mrtnt ylenkatsetta ilmaisevan silmyksen
ajomiehiin, jotka hnen mielestn ansaitsivat syvint halveksumista,
koska olivat antautuneet orjiksi uskottoman frankin palvelukseen.
Sitten hn hyvsti sanomatta astui hitaasti pois ja katosi pian
lhimmn hietakummun taakse, kertaakaan ptn kntmtt. Mit
kostosuunnitelmia hn mahtoikaan mielessn hautoa?

"En tied mit minun on ajateltava tst senussista", sanoi Kastner
myhemmin molemmille ystvilleen. "Eilen epilin kovin hnen
olevan salaa yhteydess rosvojen kanssa ja liittyneen meihin vain
toimittaakseen meidt heidn ksiins. Toiselta puolen hn tnn
esiintyi jopa syyttjn tuota Aid Omaria vastaan ja oli vhll
saada minut luovuttamaan rosvon julmistuneille miehillemme. Niin ei
kuitenkaan kyttydyt omaa liittolaista kohtaan."

"Ehk se silti oli vain teeskentely", vastasi Griebach. "Hn laski
kai, ett sin pidt antamasi sanan ja joka tapauksessa vapautat
vangin. Hnhn vihdoin, kun nytti olevan tosi kysymyksess, asettui
sinun puolellesi ja auttoi sinua torjumaan raivoavat ajomiehet."

"En tahtoisi kuitenkaan yhty epluuloonne", puuttui Uassif el
Khajat puheeseen. "Senussit tosin kykenevt mihin vain, mutta jos
tm Aid Omar todellakin kuuluu noihin rosvoheimoihin, jotka eivt
sst edes Mekkaan menevi pyhiinvaeltajiakaan, silloin syyts
lhti vilpittmst sydmest. Sill senussit pitvt vihollisenaan
jokaista, joka vain rikkoo profeetan kskyj, ja haddshin
(pyhiinvaeltajan) rystminen on kaikkein suurimpia syntej. Voisinpa
siksi miltei vannoa, ettei heidn vlilln ole mitn salaista
yhteytt."

"Kaikesta huolimatta en voi tuudittautua tydelliseen
luottavaisuuteen", Kastner vastasi kauan mietittyn. "Jos minun
olisi esitettv syit siihen, en tosin voisi mainita ainoatakaan,
mutta tunnen kuitenkin vastustamatonta halua epill senussiamme.
Olen siis hnen huomaamattaan edelleen tarkkaava hnen toimiaan."




VI. AUTIOMAAHAN


Seuraava piv toi tosin mukanaan monenlaisia vaivoja ja vastuksia,
erittinkin kiivettess heti Gor Abu Bekrin takana kohoavan
srkkjonon yli, mutta he sstyivt enemmilt vihamielisyyksilt
yllisten rosvojen puolelta. Suunniteltu hykkys oli siis kai
kuitenkin laskettava tilapisen kohtaamisen tiliin.

Myskn suuntaan nhden, jota karavaanin oli noudatettava, ei ollut
mitn epilyksi, sill Rohlfs oli aikoinaan pystyttnyt lukuisia
_allamateja_ (kivikasoja, jotka toimivat tienviittoina).

Niden tienviittojen vlist Kastnerin tottunut silm erotti mys
ne ikivanhan karavaanitien jljet, jotka jo Rohlfsin matkatoveri,
professori Jordan oli lytnyt ja iloisin toivein ilmoittanut
Rohlfsille. Hnen silmns ne tietenkin olivat heti pistneet tss
tysin neitseellisess seudussa, mutta meidn matkalaistemme oli
ne varta vasten etsittv Rohlfsin retkikunnan lukuisten viittojen
joukosta.

Kastnerin perustamat varastot lydettiin koskemattomina, vain _samum_
(hiekkamyrsky) oli aikaansaanut monenlaista epjrjestyst, mitn
suurempia vahinkoja kuitenkaan aiheuttamatta.

Kolmannen pivn iltana pdyttiin suuren srkkjonon luo, joka
on noin puolivliss Dakhlasta varsinaiselle srkkalueelle. Sen
kimppuun kytiin seuraavana pivn ja se ylitettiin suuremmitta
vaikeuksitta. Erlt nist srkist professori Jordan oli aikoinaan
lytnyt saviruukun sirpaleen, mutta valitettavasti matkalaiset
eivt sit en tavanneet eivtk siis voineet ratkaista, milt
vuosisadalta se oli perisin. Olikohan ehk rohkea Renf-ankh, Uassif
el Khajatin esi-is sen sinne jttnyt?

Srkkien takana oli jotenkin runsaskasvuista seutua, joka laajeni
noin tunnin matkan levyiseksi. Kamelit olivat sangen tyytyvisi
tst ruokalistansa vaihtelusta, sill vaikka tll kasvoikin vain
kuivaa aroruohoa, se oli kumminkin mehukkaampaa kuin tavalliset oljet
ja kuivatut pavut.

Niille annettiin siksi kahden pivn lepo. Edess oli en vain
hiekkaa ja kivi, kivi ja hiekkaa, kunnes noin kahdentoista pivn
pst pstisiin onnellisesti Tuatin keitaaseen tai... slimtn
samum tukahduttaisi hehkuvan kuumilla kourillaan kaikki, ihmiset ja
elimet.

Mutta tt mahdollisuutta toiveikkaat matkalaisemme eivt ollenkaan
en ajatelleet. Kaikki oli siihen asti sujunut miltei ohjelman
mukaan. Eponnistunutta hykkyst Gor Abu Bekrin luona voitiin pit
vain merkityksettmn vlikohtauksena, ja miehet osoittivat nyt,
kun heill ei en ollut edes kotiin karkaamisen mahdollisuutta,
riittvsti tyniloa, niin ett heit ei ainakaan mytns tarvinnut
soimata.

Karavaanin jlleen lhdetty matkaan se saapui viel samana pivn
sille Nubian kalkkikivialueeseen muodostuneelle syvnteelle, jonka
nimi Jordanin kartassa on Allemkuis. Sielt professori Zittel oli
lytnyt useita piikivensirpaleita, jotka myhemmin Tukholman
antropologikongressissa todettiin piikivisiksi tykaluiksi. Meidnkin
matkalaisemme saattoivat vhn etsittyn lyt viel useita
nit kovin mielenkiintoisia jnnksi, seikka, jota he pitivt
yrityksen onnellisen ptksen lohdullisena enteen. Jos autiomaa
ajatuksen tavoittamattomina aikoina oli ollut ihmisasutukseen
kelpaavaa, saattoi aina odottaa, ett Eymhotepin kertomus perustui
tosiseikkoihin ja ett todellakin mit kauhistuttavimman autiomaan
keskelle oli jnyt unohdettu tilkku hedelmllist maata.

Yht pivmatkaa myhemmin Jordan sitten oli kadottanut usein
mainitun vanhan tien jljet ja oli siksi kntynyt suoraan lnteen,
ja Rohlfs oli tietysti seurannut hnt, sill hnen pmrnshn
oli Kufran keidas sill ilmansuunnalla. Mutta meidn matkalaisemme
oli seurattava edelleen noita jlki ja tst lhtien omin pin
etsittv tie onnelliseen Tuatin keitaaseen. Siksi Kastner oli
tlle paikalle asettanut viimeisen elintarvikevaraston. Tll piti
mys maksaa palkka ajomiehille ja toimittaa nm sopivasti pois,
jotteivt he alkaisi epill herrojensa todellista pmr. Jlleen
pyshdyttiin useiksi piviksi, jotka kulutettiin valmisteluihin koko
matkan vaikeinta osaa varten.

Kastner tunkeutui muuten, vain yhden oppaan seuraamana, viel
pivnmatkan autiomaahan. Hn oli innostunut maantieteilij eik
tahtonut lhte paikalta etsimtt ensin muistomerkki, jonka hnen
kuuluisia edeltjns ja ammattiveljens Rohlfs oli pystyttnyt
suurten srkkien reunalle.

Vhn aikaa etsittyn he lysivtkin kivist ja tyhjist
vesisiliist kasatun, kaksi metri korkean pyramidin.

Kastner tuijotti kauan miettivisen tt saksalaisen tutkijainnon
muistomerkki. Tss oli suuren, pelottoman hengen tytynyt katkerin
sydmin antaa pern leppymttmn luonnon vastarinnalle, luopua
suuresta suunnitelmastaan ja knty pohjoista kohti. Onko menestys
hymyilev heille, jotka uskaltavat viel suuremman yrityksen?

Seuraavana aamuna Kastner nousi lhimmn ison srkn harjalle ikn
kuin tarkastaakseen tiet lnteen. Beduiini seurasi hnt sinnekin,
mutta kun he olivat tulleet huipulle ja nkivt taivaanrantaan
ulottuvan loppumattoman jonon srkki vieri vieress, hn sanoi:
"Efendi, olen vastustelematta seurannut sinua tnne asti ja
uskollisesti palvellut, niinkuin mielellsi myntnet. Mutta tll
minun tytyy kieltyty tottelemasta, jos aiot vielkin pitemmlle.
Kukaan ihminen ei ole niin mieletn, ett uskaltaisi tunkeutua
thn hiekkamereen. Parhaassa tapauksessa hn psisi pari kolme
pivnmatkaa eteenpin, sitten kuolisivat parhaatkin kamelit
sietmttmiin rasituksiin, ja kuinka voisi sitten jalkaisin, vedett
ja elintarpeitta pst takaisin asuttuihin seutuihin? Anna anteeksi
avomielinen puheeni, efendi, mutta et itseltsikn voi vaatia
enemp kuin mik on ihmiselle mahdollista, muussa tapauksessahan
olet menettnyt kaiken harkintasi."

Kastner oli hetken aikaa pitvinn toisen vastavitteit
perusteettomina, mutta vihdoin hn vastasi: "Olet oikeassa. Nm
kauhistavat hiekkavuoret torjuvat meidtkin takaisin, kuten ne
kerran epsivt lpikulun kolmelta urhealta miehelt, tunnustan sen
mieli apeana. Mutta toiselta puolen en juuri mielellni palaisi
takaisin ilman minknlaista menestyst dakhlalaisten pilkattavaksi.
Siksi sano minulle: mit arvelet siit, ett tunkeutuisimme nit
hiekkasrkki myten eteln pin? Pohjoisessa on kaikki maa jo
tutkittu Sivaan asti, joten mitn uutta kunniaa ei sielt ole
saavutettavissa, mutta eteln kulkiessamme voisimme ehk kohdata
sen karavaanitien, jota muinoin Bornun kauppiaat ja _bedajatien_
(pohjoiseen Vadaista sijaitsevan Enneja-keitaan asukkaat) rhasiat
joskus tulivat Dakhlaan ja Khargeen. Se olisi arvokas lyt, joka
hydyttisi kauppaa Vadaihin ja edelleen."

"Mit nyt sanot, tuntuu minusta hyvinkin uskottavalta", beduiini
vastasi hetken harkittuaan. "Olen kuullut noista karavaaneista ja
rhasioista, ja ellemme lytisikn tuota unohdettua Vadain tiet,
voimme kuitenkin ajoissa palata Khargeen tai Niilinlaaksoon, jos
muona uhkaa loppua. Jn siis edelleen luoksesi niin kauan kuin et
aio tunkeutua srkille."

"Se riitt, ja minua ilahduttaa ett olen onnistunut saamaan niin
kelvollisen oppaan."

Molemmat laskeutuivat jlleen kameliensa luo ja palasivat
viivyttelemtt toveriensa luo leiripaikalle.

Siell oli sill vlin sattunut kiivas yhteenotto. Ajomiehet eivt
lainkaan pitneet senussista, koska tm aina pysytteli erilln ja
heidn yrittessn antautua keskusteluun hnen kanssaan antoi vain
yksitavuisia vastauksia. Hnelle ei myskn annettu anteeksi sit,
ett hn yllisen hykkyksen aikana oli kohdellut muutamia heist
jokseenkin kovakouraisesti. Karavaanissahan hnen lsnoloansa vain
siedettiin, eik hnell miesten arvelun mukaan ollut vhintkn
oikeutta jaella kskyj.

Kastnerin ollessa matkalla muistomerkille oli senussin ja ern
ajomiehen vlill aivan mitttmst syyst syntynyt kiivas
sananvaihto. Ajomies herjasi hnt, ja odottamattoman kkipikaisuuden
puuskassa senussi vastasi nyrkiniskulla. Silloin kaikki hykksivt
kuin yksi mies hnen kimppuunsa, ja hnen olisi epilemtt kynyt
huonosti, elleivt Griebach ja Uassif el Khajat olisi asettuneet
hnen puolelleen. He suojelivat hnt aseillaan, ktkivt hnet
professorin telttaan ja uhkasivat kuolemalla jokaista, joka lhestyy
viiden askeleen phn.

Siten saatiin aluksi rauhallista, mutta tuli kyti edelleen tuhan
alla, ja molempien herrojen oli mytns oltava valppaina miestens
uuden tottelemattomuuspuuskan varalta. Siksi he olivat kovin iloisia
kun Kastner palasi, koska alkuasukkaat mrttmsti pelksivt hnt.

Kastner puolestaan tuli sangen pahalle tuulelle kuullessaan
vlikohtauksesta. Hn kvi heti senussin kimppuun ja moitti tt
kiivaasti harkitsemattomasta menettelyst. Moitteenalainen kuunteli
alakuloisena ja pyysi sitten katuen anteeksi, ett oli niin kehnosti
palkinnut herrojen hyvyyden, jotka olivat ottaneet hnet mukaan.

"Hyv, mutta sill emme pse askeltakaan pitemmlle", Kastner
vastasi yh suuttuneena. "Meidn tytyy luopua suunnitelmastamme
pst Kufraan, koska todellakin on mahdotonta kulkea lntisten
srkkien yli. Sen on oppaamme riittvn selvsti todistanut, ellen
olisikaan tahtonut luottaa omiin silmiini. Olemme nyt pttneet
maksaa miehillemme heidn palkkansa ja sitten yksin jatkaa matkaa
eteln lytksemme ehk lpipsyn Vadaihin pin. Mutta tm ei
sovellu sen tehtvn kanssa, joka sinun piti suorittaa Kufrassa, ja
sen vuoksi aion lhett sinut ajomiesten kanssa takaisin Dakhlaan."

"Efendi, pyydn hartaasti, ettet tekisi sit!" keskeytti senussi
hnet nopeasti. "He ovat vannoneet minulle verikostoa, enk psisi
pivnmatkaakaan joutumatta heidn vihansa uhriksi. En ole lainkaan
pelkuri, muutoin esimiehet eivt niin usein olisi kyttneet minua
sanansaattajanaan kaikkialle, mutta lukuisa koiralauma on jniksen
surma. Kuinka voisin puolustautua niin monta vihollista vastaan?"

"Sehn se minua koko jutussa harmittaakin! En voi asiain nin
ollen lhett sinua takaisin, mutta viel vhemmn mielt olisi
sinun ottamisessasi mukaan, koskapa sin kerran aiot Kufraan. En
todellakaan tied mit keinoa kytt tst pulasta pstksemme."

Senussi tuijotti hetken miettivisesti lattiaan ja Kastnerkin oli
vaiti. Vihdoin edellinen nosti taas pns, katsoi tutkivasti
tohtoria silmiin ja sanoi hitaasti: "Efendi, lupaatko minulle
lujasti, ettet kenellekn kavalla sit, mit nyt aion sinulle
ilmaista."

"Mielellni. Mutta eivtk nm matkatoverinikaan saa sit tiet?"

"He kyll, mutta ei kukaan muu, koska se silloin todennkisesti
maksaisi henkeni."

"Niink vaarallisia asioita sinulla on meille ilmaistavana?" Kastner
kysyi jokseenkin epuskoisena.

"Niin vaarallisia, efendi, mikli ne koskevat minua itseni.
Kuuntele siis. Menetettyni vanhempani jouduin jo viiden vuoden
ikisen veljeskuntani ksiin, ja minut kasvatettiin sen opin
mukaan. Mutta saviahin yksitoikkoinen elm ei minua miellyttnyt,
ja kun minun tavattoman suurta vaellushaluani voitiin kytt
hyvksi tarvitsematta erottaa minua veljeskunnasta, minusta tehtiin
sanansaattaja. Olen kahdeksan vuotta rehellisesti ja esimiesteni
tyydytykseksi tyttnyt velvollisuuteni. Tapasin kuitenkin
matkoillani muiden kansojen jseni ja kuulin monenlaista, mik
oli rikess ristiriidassa sen opin kanssa, jonka mukaan olin
kasvatettu. Olen sitten tutkinut asiaa ja usein on terveen jrkeni
ollut pakko mynt veljeskuntani vastustajien olevan oikeassa. Siksi
olisinkin jo kauan sitten mielellni luopunut veljeskunnasta, mutta
tiesin jo niin paljon sen salaisuuksia, ettei minun rankaisematta
olisi sallittu lhte, sill ne suunnitelmat, joita minun vlittjn
tytyi edist, olivat useinkin sangen mustia. Teitkin kohtaan
haudottiin kavalia suunnitelmia, ja siksi olen iloinen, ettette en
aiokaan lhte Kufraan."

"Mit meit vastaan suunniteltiin?" Kastner keskeytti uteliaana.

"Salli, efendi, minun olla ilmaisematta salaisuutta, joka minulle
uskottiin rehellisyyteeni luottaen. Riittkn sinulle tieto, ettei
se en voi teit vahingoittaa. Palatakseni itseeni pitisin mit
suurimpana onnena, jos edelleen sallisitte minun seurata teit. Jos
onnellisesti saavumme Vadaihin, olen veljeskuntani vaikutusvallan
ulkopuolella ja voin esteettmsti lhte joko eteln tai lnteen
elatustani ansaitsemaan. Siellhn on paljon muhamettilaisia
kauppiaita, jotka menestyvt hyvin. Minulla on sit paitsi
vaatteisiini piilotettuna pienoinen rahasumma, jota olen jo kauan
koonnut mahdollisen vapautumiseni varalta. Se toivoakseni riitt
aluksi vapauttamaan minut krsimst puutetta ja myhemmin mys
peruspomaksi pieneen kauppayritykseen."

"Ent ellemme psisikn Vadaihin, vaan meidn olisi pakko palata
itn, Niilinlaaksoon?"

"Silloin olemme kuitenkin tulleet jo niin pitklle eteln, ett
ilman vaaraa voin lhte Sudaniin. Voinko jd sinne vai onko minun
mentv edemms, Habeshiin (Abessiniaan) tai Dshibutiin, olkoon
sen ajan murhe. Tekisin mielellni ahkerasti tyt ja varmastikin
hankkisin turvatun toimeentulon, jos vain psen veljeskunnan
vaikutusalueen ulkopuolelle. Mutta sen voin tehd vain, jos te
suuressa armossanne sallitte minun tulla mukaan."

"Kuulehan Selim", vastasi Kastner hetken tuumailtuaan, "se, mit
olet esittnyt, voisi tosin saavuttaa hyvksymisemme ja saada meidt
kuulemaan pyyntsi. Mutta toiselta puolen olet itse tunnustanut, ett
thn asti olet ollut vihollisemme. Jos meidn nyt siis yhtkki
pitisi osoittaa sinulle niin paljon luottamusta, meidn on ensin
saatava tiet mit esimiehesi suunnittelivat meit vastaan, jotta
kaikki epluulo katoaisi vliltmme. Sinua sen tunnustaminen ei en
voi vahingoittaa, koska olet pttnyt paeta, mutta meille se on
oleva merkkin siit, ett todella ja vilpittmin sydmin tarkoitat
parastamme."

"Efendi", vastasi Selim nopeasti ja pttvsti, joskin hnen
sanansa ilmaisivat sisist tuskaa, "jos se on peruuttamaton
ehto mukaantulolleni, silloin minun valitettavasti on luovuttava
kiihkeimmn toivoni tyttymisest. Olen esimiehilleni vannonut
varjelevani heidn salaisuuttaan, ja niin olen tekev vaikka te heti
antaisitte minut verivihollisteni, ajomiesten ksiin. Mieluummin
kuolleena kuin kavaltajana."

"Hyv, Selim!" sanoi Kastner lyden hnt olkaphn. "Minua
ilahduttaa ett kestit tmn kiusauksen. Tarkoitukseni oli vain
koetella sinua. Saat seurata mukanamme, ja teemme kaikkemme
pelastaaksemme sinut thnastisten liittolaistesi vainolta ja
turvataksemme sinulle huolettoman toimeentulon. Minulla on
Vadaissa ja mys Sudanissa sinun uskoasi tunnustavia ystvi,
jotka pyynnstni mielelln mahdollisuuksiensa mukaan helpottavat
ensi askeliasi omilla jaloillasi." "Efendi, kiitn sinua sydmeni
pohjasta", vastasi Selim iloisesti ja risti kiitollisena ktens
povelleen. "Te ette tule katumaan sit, ett olette luottanut minuun."

Hnen kiitollisuudenvakuuttelunsa lopetettiin lyhyeen. Sitten
molemmat saksalaiset lhtivt teltasta, ja Kastner kutsui kokoon
kamelinajajat ilmoittaakseen heille muka Vadaihin tehtv matkaa
koskevasta ptksest.

Miesten naamat venyivt kovin heidn siit kuullessaan, ja kun
Kastner ilmoitti heille avoimesti, ettei ketn, joka tahtoi
palata Dakhlaan suinkaan siit estettisi, vaan pinvastoin hn
ansaitsemansa palkan lisksi saisi runsaat juomarahat, niin eip
ollut ainoatakaan, joka olisi halunnut tunkeutua pitemmlle
autiomaahan. Yksimielisesti he ilmoittivat, ettei heill ollut mitn
tekemist Vadaissa ja ett he siksi tahtoivat palata Dakhlaan. Toinen
Hasan Efendin suosittelemista karavaaninoppaistakin sanoutui irti
palveluksesta ja pyysi saada lhte.

Tm viimeksi mainittu seikka oli oikeastaan tohtorille mieleinen.
Hnen tytyi lhett useimmat kamelinsa Dakhlaan, koska ne olivat
krsineet kuumuudesta ja saaneet lyttymi useinkin taitamattomasti
tehdyist kuormista. Siit huolimatta elukoilla oli viel melkoinen
arvo, koska ne saatuaan riittvsti lepoa ja tarpeellista hoitoa
viel saattoivat toipua ennalleen. Siksi Kastner ei mielelln
halunnut uskoa niit niin epluotettaviin ksiin kuin kamelinajajat
olivat, mutta tmn oppaan rehellisyyden Hasan Efendi oli taannut, ja
siksi hnet nimitettiin takaisin palaavan karavaanin ylijohtajaksi.

Palaaville annettiin riittv mr muonaa, jotta he puutetta
krsimtt voisivat pst pmrns. Sitten kaikki puristivat
monenlaisin onnentoivotuksin toistensa ktt, kummankaan puolen
sydmessn tuntematta erikoisempaa surua eron johdosta. Palaavien
joukossa oli pinvastoin muutamia, jotka sisimmssn toivoivat
vihattujen uskottomien nntyvn hiekkaan.

Selimist ei kukaan piitannut, hnet oli lhthyrinss
yksinkertaisesti unohdettu.

Nyt nuo viisi miest olivat yksinn laajassa, lohduttomassa
autiomaassa, vain oman voimansa ja oman lyns varassa. Kaikki sillat
heidn takanaan oli poltettu. Mutta heidn povessaan ei hilpe
rohkeus ollut heikentynyt, ja toiveikkaina he alkoivat suunnitella
marssia eteenpin.

Ensin oli lydettv tuon eteln tai lounaaseen vievn vanhan tien
allamatit. Sit varten Kastner ja jljelle jnyt beduiiniopas
nousivat kameleilleen ja ratsastivat pari tuntia etelkaakkoon pin.
Sitten he kaarsivat lnteen ja tunnin kuluttua todella suureksi
ilokseen havaitsivat uusia tienviittoja, jotka nyttivt suunnilleen
etellounaista suuntaa ja yhtyivt jotenkin lhell varsinaiseen
hiekkasrkkjonoon. Nyt he palasivat leiriin noutamaan kolmea
matkatoveriaan, jotka jo pitkn aikaa lhtvalmiina olivat odottaneet.

Nm vastaanottivat iloiten sanoman tiedusteluretken onnistumisesta
ja nousivat heti kamelien selkn seuratakseen paljon toiveita
antavaa polkua. Vain beduiini oli hiljainen kuten tavallista, hnt
kiinnostivat vain virka ja hnen huostaansa uskotut elimet.

Ensin tm pieni karavaani tietysti seurasi Kastnerin ja hnen
oppaansa hiekkaan jttmi jlki, mutta myhemmin estivt allamatit,
jos niihin kiinnitettiin vhnkin huomiota, poikkeamasta oikeasta
suunnasta. Vlittmtt pivn helteest tai melkoisesta ykylmst
he nin seurasivat vanhoja jlki, enimmkseen vaiteliaina ja
jokainen omissa ajatuksissaan. Jo toisena pivn ajomiesten lhdn
jlkeen he saapuivat suurelle srkkjonolle, joka todennkisesti
katkeamattomana ulottuu Benghasin yltasangolta aina Darfuriin asti.
Mutta tienviitat eivt jatkuneetkaan sen sisn, kuten Kastner
itsekseen oli pelnnyt, vaan kntyivt nyt etelkaakkoon ja kulkivat
noin puolen tunnin matkan pss srkkjonosta sen suuntaan.

Jotenkin yksitoikkoisesti kuluivat kuusi seuraavaa piv. Karkea ja
hieno sora vaihteli jalkojen alla, silloin tllin erottui etlt
jokin gor tai vaatimaton _agol el rhasal (Fagonia arabica)_-pensas
kohosi hedelmttmst maaperst, jonne tuuli joskus oli
lennttnyt sen siemenen. Mutta nm vhiset vaihtelut vaikuttivat
reipastuttavasti matkalaisiin, joita vaitiolo ja suuren, laajan
autiomaan hiljaisuus tuskallisen painajaisen tavoin rasitti.

Seitsemnten pivn he vihdoin havaitsivat etelss mahtavan,
yksinisen vuoren, jonka omituinen muoto heti pisti silmn ja jota
sek molemmat saksalaiset ett kopti tervehtivt hiljaisesti iloiten.
Siin saattoi nimittin huomata selv, etist yhtlisyytt
koiranpn kanssa, mik todisti sen siksi "vuoreksi", joka vanhaan
karttaan oli merkitty nimell Koiranvuori. Siin oli oikea
"todistaja!" Se ei todistanut todeksi ainoastaan sit suunnatonta
muutosta, jonka nennisesti niin mittn syy kuin tuuli voi
vuosituhansien aikana maanpinnassa aiheuttaa, vaan ennen kaikkea
se todisti sen vanhan kertomuksen totuutta, joka oli johtanut nm
rohkeat miehet kauas kaikesta sivistyksest kauhistavimman ja
elottomimman autiomaan keskelle. Nyt oli yhdell iskulla poistettu
viimeisetkin epilykset, ja ryhdikkmmiksi suoristautuivat
salaisuudesta tietoiset satulassaan, kun tm mit trkein
todistuskappale ilmestyi hiekasta heidn eteens.

Illalla pstiin gorin luo, ja leiri pystytettiin sen juurelle.
Mutta kun seuraavana aamuna oli jatkettava matkaa, eivt allamatit
en jatkuneetkaan eteln, vaan kaartuivat miltei suorassa kulmassa
lnteen, kadoten srkkien sisn.

Tmn nhdessn beduiini pidtti ratsuaan ja kntyi Kastnerin
puoleen sanoen: "Netk nyt, efendi, ett tienviitat hvivt tss
hiekkavuorten vliin?"

"Tietysti, ystv", vastasi Kastner, joka hyvin tiesi mit toinen
tarkoitti ja luuli olevansa varustautunut sen varalta.

"Ja aiotko seurata niit sinnekin?" kysyi opas edelleen.

"Totta kai. Ovathan ne thnkin asti uskollisesti opastaneet meit,
miksi yhtkki alkaisin niit epill ja ratsastaisin tuntemattomaan
suuntaan? Ne nyttvt oikean tien, ja siksi aion niit seurata."

"Silloin tiemme eroavat, efendi."

"Oletko kki kadottanut rohkeutesi?"

"Rohkeuteni on sama kuin ennenkin. Olen kasvanut autiomaassa ja
tunnen sen vaarat, kuten sin tunnet isiesi talon ja kotimaasi
tasangot. Elvien luo ei palaa kukaan, joka uskaltautuu petollisten,
armottomien hiekkavuorten pariin, jotka Allahin kiroamina eivt
saa rauhaa maan pll, vaan joiden on pakko vaeltaa aikojen
loppuun asti. Viikko sitten lupasin pysy luonasi niin kauan kuin
ratsastaisit _hammadan_ (kiviaavikon) lpi. Nyt kun tahdot sen
jtt, jtn minkin sinut. Tunnet sanani."

Kastner koetti nyt kaikella taivuttelutaidollaan saada miehen
edelleenkin mukautumaan hnen suunnitelmiinsa. Jos hnen
lsnolostaan oli thnkin asti ollut monenlaista etua, se oli nyt
aivan vlttmtn, kun oli ryhdyttv kamppailuun srkki vastaan.
Aavikon asukkailla on erikoinen vaisto, jolla he nkymttmistkin
merkeist pttelevt oikean tien; eurooppalaisen tervinkn ly
ei pysty tt luonnonlahjaa korvaamaan. Hiekkavuorten vliss
olivat tienviitat epilemtt enimmkseen hiekan peitossa, ja
kymmenkertaisen vaivan vaatisi niiden jlleen lytminen. -- Mutta
beduiini pysyi kaikesta taivutteluista huolimatta ptksessn.

Nyt oli tosin jljell viel yksi ja todennkisesti kyllkin tepsiv
keino, nimittin ilmaista hnelle Tuatin keitaan olemassaolo. Mutta
tm salaisuus ei kuulunut yksistn tohtorille, ja kun hn kntyi
Uassif el Khajatin puoleen luoden thn kysyvn katseen, tuli
vastaukseksi niin kiihke pnpudistus, ett Kastner heti luopui
aikeestaan.

Oli siis pstettv opas menemn, ellei haluttu kytt vkivaltaa,
mik muuten ei lainkaan olisi hydyttnyt matkalaisia, saanut vain
miehen katkerasti vihaamaan heit. Siksi asetuttiin jo varhain
aamulla leiriin suorittamaan tarpeellista jakoa.

Beduiini aikoi ratsastaa suoraan luoteisen autiomaan halki Khargeen.
Matka saattoi hyvin vied kaksi viikkoa, ja hnen oli otettava
vastaavasti elintarvikkeita. Siksi hn sai ratsukamelinsa lisksi
nelj kuormaelint, jotka hnen tuli heti Khargeen tultuaan
luovuttaa Hasan Efendin haltuun. Hnelle tarjottuja vesisiliit
hn ei huolinut, vaan tytti kallisarvoisella nesteell mieluummin
vuohennahkaiset leirins, jollaisiin hn pienest piten oli tottunut.

Kun hn sitten oli saanut palkkansa ja runsaat juomarahat, hn ojensi
Kastnerille ktens ja sanoi: "Anna anteeksi, efendi, lk pid
minua kiittmttmn tai arkana miehen. Minulla on kotona vaimo ja
kolme pient lasta, jotka kuolisivat nlkn, ellen en palaisi."

"Ole huoletta, ystvni", Kastner vastasi. "Ratsastus, jonka nyt aiot
suorittaa suoraan halki tiettmn autiomaan, on yht rohkea yritys
kuin omamme. Pikemminkin on sinun annettava anteeksi meille, ett
veimme sinut niin kauas kotoasi ja nyt annamme sinun yksinsi palata.
Allah suokoon sinulle onnellisen paluun."

"Kiitn sinua, efendi, ystvllisist sanoistasi ja toivotan
sydmestni yrityksellenne onnekasta loppua, vaikka en sit oikein
jaksa uskoa. Olitte minulle ystvllisi herroja, ja olen aina
tavatessani miehi, jotka ymmrtvt antaa arvon pelottomuudelle ja
urheudelle, kertova heille teist ja rohkeasta uhkayrityksestnne,
jotta maineenne leviisi kaikkialle..."

"Pyydn hartaasti sinua olemaan sit tekemtt!" Kastner keskeytti
nopeasti. "Meill on trkeit syit toivoa, ettei kukaan saa tiet
olinpaikastamme ennen kuin olemme saavuttaneet pmrmme."

"Silloin olen oleva hiljaa kuin hauta, jos se on teille mieluisampaa.
Mutta niin menettelen vain vastahakoisesti, sill te olette totisesti
rohkeita miehi. Allah teit seuratkoon!"

"Hn ottakoon sinutkin mahtavaan suojelukseensa!"

Nin sanoen he puristivat viel lmpimsti toistensa ktt, sitten
poistuva kannusti huudoin ja kepiniskuin elintn ja katosi
yksin laajaan autiomaahan. Jljelle jneet olisivat mielelln
harmitelleet, koska hn jtti heidt pulaan, mutta eivt voineet,
vaan heidn tytyi kunnioittaa hnt kelpo miehen, joka vain
rakkaitten omaistensa takia luopui heidn joukostaan.

Mys Selimilt oli viel kerran kysytty, eik hn tahtoisi oppaan
keralla palata Dakhlaan, mutta hn toisti niin hartaasti pyyntns
saada jd, ett siihen heti suostuttiin.




VII. RENF-ANKHIN HAUDALLA


Neljll matkalaisellamme oli viel kuusitoista kamelia, joista
nelj oli lyttyneit, _"batal"_. Ne tytyi heti ampua, olisi ollut
hydytnt raahata niit srkille, miss ne kuitenkin heti olisivat
surkeasti sortuneet. Siten mys melkoisesti helpotettiin psy
eteenpin, sill ei ole pieni ty kuljettaa sellaista elinmr
yl- ja alamiss, miss ne joka askelella vajoavat polvia myten
hienoon upottavaan hiekkaan. Niin hyvnluontoisia ja kestvi kuin
kamelit tavallisissa oloissa ovatkin, tuntuu srkkien ylittminen
niist tavattoman raskaalta, ja ylenmrinen rasitus saa ne sangen
helposti rtyisiksi, mik viel kolminkertaistaa niiden omat samoin
kuin niiden herrojenkin vaivat, aikaansaaden monenlaisia tapaturmia.

Srkt, joiden yli nyt oli pstv, olivat keskimrin sata,
satakaksikymment metri korkeita. Ne muodostivat jonoja, jotka
kulkivat pohjoisesta eteln kaartaen hiukan kaakkoa kohti, noin
kahdesta neljn kilometrin vlimatkoin. Jotta nyt saataisiin
selville paras ylimenokohta ja samalla allamatien jatkuminen,
ptettiin ett kukin vuorollaan nousisi lhimmlle suurelle kummulle
tarkastamaan ymprist. Thystjn antamien ohjeitten mukaan
voitaisiin sitten kuljettaa kamelit kolmen neljn elukan ryhmin
toiselle puolelle. Tt varten kamelit oli kuormitettava mit
huolellisemmin, koska ne muuten olisivat pudottaneet taakkansa. Vain
sangen vastahakoisesti ne sitten antaisivat uudestaan kuormittaa
itsens, sill tavallisesti ne tllaisissa tapaturmissa saavat
tuskallisia haavoja. Mutta Kastnerilla oli edellisilt matkoiltaan
melkoinen kokemus tllaisissa asioissa, samoin senussilla, ja
molemmat muut ponnistelivat niin innokkaasti oppiakseen heidn
taitotemppujaan, kuin aikoisivat he vastedes ansaita leipns
_sahareina_ (kamelinajajina).

Tmn auliin yhteistyn ansiosta pstiin ensimmisen pivn
neljn jonon yli suhteellisen helposti, ja karavaani ehti Kastnerin
laskujen mukaan noin yksitoista kilometri lnnemmksi. Mutta sek
ihmiset ett elimet olivat kelpo lailla vsyksiss, kun auringon
laskiessa vihdoin leiriydyttiin. Silti oli sin iltana pienen,
mukana kuljetetuista risuista viritetyn leiritulen ymprill
tavattoman iloista, ja innokkaasti keskusteltiin siit, voitaisiinko
viel saada apua noista arvokkaista tienviitoista. Ne oli tietysti
tllkin aikoinaan pystytetty yhtjaksoiseen jrjestykseen, kuten
Koiranvuorelle saakka, mutta nyt useimmat niist olivat hautautuneet
hiekkaan, matkalaiset olivat tnn nhneet vain seitsemn. Mutta
nm viel nkyvtkin riittivt pitmn yll miesten toiveita.

Uassif el Khajat unohti iloissaan hetkeksi senussin lsnolonkin
ja tuli maininneeksi thn asti tuskallisen tarkoin salatun Tuatin
keitaan ja Nebsenyn rohkean retken.

Sen kuullessaan Selimin tummat silmt nopeasti vlhtivt. Mutta
kun kopti heti sen jlkeen htntyneen katsahti hneen, oli hnen
ilmeens jo levollinen ja lpitunkematon kuten muulloinkin.

Uassif el Khajat luuli, ettei senussi ollut kuullut tai ymmrtnyt
hnen huomautustaan, ja jatkoi keskustelua kuitenkin varovammin. Hn
kosketteli erst hyvin trket seikkaa, nimittin sit, kuinka
kauan tienviitat kulkevat srkkien poikkisuuntaan. Oli nimittin
tavaton ero siin, tytyik heidn yh edelleen kiivet srkk yls,
toista alas, vai kntyik tie taas eteln, kulkien srkkien vlist
laaksoa. Niss vlilaaksoissa oli tosin mys syvlti pehme,
hienoa hiekkaa, mutta kamelit saattoivat kuitenkin kulkea tasaisessa
maastossa huomattavasti helpommin, eik ennen kaikkea tarvinnut
pelt ett ne pudottavat kuormansa.

"En luule erehtyvni otaksuessani, ett meidn ylihuomenna on
jlleen knnyttv eteln", sanoi Kastner koettaen puhua
mahdollisimman yleisin sanoin. "Kuten kaikki srkt, liikkuvat
nmkin Libyan aavikolla tehtyjen tieteellisten tutkimusten mukaan
neljst seitsemn metriin vuodessa, riippuen tuulen kiihkeydest
ja sen maapern laadusta, jota pitkin hiekka kulkee. Nyt tiedmme
Niilinlaakson muinaisegyptilisten temppelien seinkirjoituksista,
ett jo XVIII:n dynastian hallitsijan Thotmes III:n aikana Uitin so.
Libyan autiomaan asukkaat olivat kuuluisia rohkeina aavikko-oppaina.
Jos otaksumme, ett tienviittamme on pystytetty suunnilleen
nihin aikoihin, sanokaamme vuosina 1500-1100 ennen Kristusta,
oli srkkien itraja silloin kahdestatoista neljnkolmatta
kilometriin lnnempn. Sinne asti nuo ensimmiset huimapt lienevt
tunkeutuneet ja kntyivt sitten varmaankin eteln kiertkseen
hiekkavuoret. Olen siksi miltei varma siit, ett ylihuomenna tulemme
havaitsemaan uuden suunnanmuutoksen allamateissa, ja varmasti jlleen
eteln."

"Otaksuen ett olet oikeassa", huomautti Griebach, "mit teemme
jos silloin allamatit kokonaan hvivt? Se ei ole mahdotonta,
sill jos ne kulkevat srkkien suuntaisesti, ne voivat juuri nyt
olla haudattuina jonon alle eivtk tule ylipns ollenkaan en
nkyviin."

"Sen ei tarvitse silti hertt levottomuutta", Kastner vastasi.
"Voimme silloin rauhassa kulkea eteln viimeist laaksoa, jossa
tienviittoja viel on, jolloin meidn tarvitsee vain aika ajoin
kiivet lhimmlle lntiselle harjanteelle ymprist thymn.
Mikli toisella puolen ei ole nkyviss uusia kivimerkkej, ne ovat
srkkjonon alla ja voimme seurata sit. Muuten meidn ei viel
tnn tarvitse vaivata sill ptmme. Siihen on kyll aikaa kun
lopullisesti olemme kadottaneet tienviitat nkyvistmme."

Tohtorin laskelmat osoittautuivat jo seuraavana pivn oikeiksi,
vielp aivan odottamattomalla tavalla. Kun he jlleen olivat
jttneet taakseen kolme srkkjonoa ja olivat aikeissa ylitt
neljnnen, ei Selim, jonka vuoro oli etsi tiet, en kaikista
ponnisteluistaan huolimatta voinut lyt mitn, joka edes vhnkin
olisi muistuttanut tienviittaa. Tmn hn ilmoitti merkeill
laaksossa odotteleville. Heti Kastner kiipesi jyrkk rinnett yls
vakuuttautuakseen asiasta omin silmin. Hn totesi senussin huomion
oikeaksi, mutta samalla hnen katseensa kiintyi merkilliseen ilmin,
joka hetkeksi veti koko hnen tarkkaavaisuutensa puoleensa.

Se puoli srkst, joka tavallisesti oli tuuleen pin, oli yleens
laakearinteinen, miltei tasainen, ja vain harvoin pisti hiekasta
esiin kallionlohkareita, mik johtui siit, ett vhitellen kohoava
hiekka peitti kaikki maapern eptasaisuudet. Toiselta puolen srkk
suistui jyrksti alas, ja siin oli usein vyrymien aiheuttamia
vierumuodostumia.

Mutta tll kertaa jonkin matkan pss havaintopaikasta, juuri
srkn laakealla lnsirinteell alhaalla laaksonrajassa kohosi
hiekasta niin snnllinen kukkula, ett tahtomattaan tuli
ajatelleeksi sit ihmiskden tyksi: pieni pyramidi aavikon keskell.
Olisikohan ehk joku sinne haudattukin?

Nopeasti Kastner kski senussin noutaa toiset, itse hn pitkin
harppauksin riensi alas laaksoon hnen uteliaisuuttaan niin
kiihkesti kannustavan lydn luo.

Griebachissa ja Uassif el Khajatissa hersi samoin kiihke
mielenkiinto heidn kuullessaan Selimilt kummallisen tiedon.
Kiireimmiten he kannustivat ratsujaan hietavuorta kohden
saavuttaakseen tohtorin mahdollisimman pian. Siit oli aluksi se
epmiellyttv seuraus, ett yksi kameleista astui harhaan ja
taittoi jalkansa. Se oli ammuttava ja sen kuorma jaettiin muiden
elinten kannettavaksi. Se oli viivytys, joka kovasti koetteli
molempien herrojen malttia, mutta siit oli kuitenkin se hyv
puoli, ett heidn liiallinen intonsa hiukan jhtyi, suoden sijaa
varovaisuudelle.

Vihdoin pstiin tuonpuoleiseen laaksoon, ja kamelit saattoivat
helpommin edet.

Mit lhemmksi arvoituksellista kukkulaa kolme kumppanusta psivt,
sit selvemmksi heille kvi, ett se todellakin oli rakennus. Se
oli Nubian tummasta hiekkakivest pystytetty pyramidi, joka jo
suurimmaksi osaksi oli vapautunut hiekkapeitteestn: vain itsivulla
sit oli noin metrin paksuudelta. Koko muistomerkin korkeus ei tosin
ollut kuin enintn seitsemn metri, mutta se oli huolellisesti
rakennettu eik ollut krsinyt ilmanalan tuottamista haitoista niin
paljon kuin Niilinlaakson suuret pyramidit. Sehn oli vuosisatoja
maannut hiekkaan hautautuneena.

Uassif el Khajatin ja Selimin purkaessa kuormia Griebach asteli
ystvns luo, joka maamyyrn tavoin kaivoi pyramidin itsivulla
vapauttaakseen senkin peitteest. Koska net pyramidin kolmella
kokonaan vapaalla sivulla ei nkynyt merkkikn sisnkytvst,
tmn tytyi olla itpuolella, mik tosin oli verraten merkillist,
sill kaikkien muiden pyramidien sisnkytv on pohjoissivulla.

Griebach toi nyt tykaluja, jotka soveltuivat kaivamiseen paremmin
kuin paljaat kourat, sitten molemmat tiedemiehet yhdistetyin voimin
ryhtyivt poistamaan hiekkaa kokonaan. Se oli raskasta tyt, kun
jauhomainen hiekka vieri uudelleen takaisin. Niinp oli koptin ja
vihdoin Seliminkin tultava apuun, mutta lopulta muistomerkin kytv
olikin paljastettu.

Se oli enintn nelikyynrn kokoinen ja suljettu tummalla,
basalttimaisella kivilaatalla, johon oli kaiverrettu pitk
hieroglyfisarja.

Kun Griebach alkoi sit knt, valtasi kaikki kuulijat -- Selimkn
ei nyt tehnyt poikkeusta -- mit suurin jnnitys. Sehn oli mit
epmttmin todiste sen papyruksen todenperisyydest, jota Uassif
el Khajat silytti Derel Gebraissa olevan maatilansa kellarissa
isiens kallisarvoisena perintn.

Kirjoitus kuului: _"Muukalainen, ollos kirottu, jos tulet
hiritsemn onnellisten rauhaa. Et koskaan ole psev pmrsi,
et koskaan tallaava siunattua maata, jota pahoin ajatuksin lhestyt.
Ota varoitukseksi niden kahden miehen kohtalo, jotka makaavat
tmn pyramidin alla, Ranj-ankhin, Menemhetin pojan, ja Ebanan,
Kharuin pojan, nin nimitettyjen sormusten mukaan, jotka heill
oli sormessaan. He olivat lhteneet suorittamaan pimeit tekoja,
mutta hyv Jumala, joka suojelee hurskaita lapsiaan, lhetti
heidn kimppuunsa autiomaan kuuman henkyksen, joka riisti heilt
elmn hengen ja kuivasi heidn jsenens, niinkuin kala kuivuu
auringonpaisteessa. Heidn elessn heit kiihoitti viha ja raivo
onnellista yhteiskuntaa vastaan, vaivatkoon koston oka heidn
sydntn kuolleitten valtakunnassa aikojen loppuun asti. Kuule
tt varoitusta, muukalainen, ja palaa kiireesti samaa tiet, jota
kulkemaan synnin henki on sinut houkutellut."_

Kun tiedemiehen sanojen kaiku oli tauonnut, nuo nelj miest pysyivt
yh vaiti, kunnes Uassif el Khajat hmmstyksestn tointuen levitti
ktens pyramidia kohti ja huudahti: "Tll siis lysit rauhan, sin
ylevmielisen Eymhotep-prinssin surkuteltava jlkelinen. Uskollisena
esi-issi mryksille sin lhdit vaatimaan kostoa kavaltaja
Nebsenyn sikilt ja valtaamaan Egyptin kruunun jlleen suvullesi.
Mutta lhell pmaaliasi sinut ylltti hehkuva samum tukahduttaen
kuuman kaipauksesi armottomilla ksivarsillaan, niin ett heimosi
veriviholliset saattoivat omaksi ylistyksekseen pystytt sinulle
muistomerkin. Totisesti itken sydmestni kohtaloasi, onneton
esi-isni Renf-ankh."

Nyt kopti vaikeni hetkeksi syvn surun vallassa, mutta sitten
hn jlleen aloitti: "Kuitenkaan minun ei sovi itke thtesi,
suuri esi-isni, pikemminkin minun on ylistettv ja siunattava
sinua velvollisuudentuntosi thden, joka sai sinut vheksymn
hirveimpikin vaaroja tyttesssi esi-isiesi mryksi.
Tehottomaksi on siksi varmasti jnyt kirous, jolla vastustajasi
tahrasivat hautamerkkisi. Sin et kulje kyryss sovituksen ikeen
alla, vaan asut autuaitten mailla yhten valituista, jotka nauttivat
hyvien aikomustensa palkintoa. Sill hyv Jumala ei mittaa lastensa
sydmi menestyksen, vaan pyrkimysten mukaan. Siksi sinulle kunnia,
kolminkertainen kunnia, peloton esi-isni! Ja ylistys minunkin
osalleni, koska sain vastaanottaa isieni perinnn ja voin ryhty
toteuttamaan sit, mink sallimuksen epsuosio sinulta viime hetkess
epsi. Nihin kumoan kirouksen, jonka Nebseny-kavaltajan sikit
langettivat haudallesi ja sinkoan sen takaisin heihin itseens
heidn turmiokseen ja tuhokseen. Voi, kolminkertaisesti voi heit,
kun tuomarina astun heidn eteens ja vaadin oikeutta! Siihen
auttakoon minua totinen Jumala, jota sukumme on palvellut hyvst
Khuenaten-kuninkaasta meidn piviimme saakka!"

Tmn juhlallisen lupauksen kolme kuulijaa olivat syvsti
jrkyttyneit. Kun kopti nyt istui tukien otsaansa ksiins, ei
kukaan heist pitkn aikaan uskaltanut hirit hnen ajatuksiaan.
Vihdoin Selim rikkoi vaitiolon.

"Efendi", hn puhutteli hiljaisella nell tohtoria, "anna anteeksi,
jos huoli tulevaisuudestani ajaa huulilleni nyrn kysymyksen. Tosin
en voinut ymmrt suurinta osaa ystvsi puheesta, mutta niin paljon
kuitenkin ksitin, ettei todellinen pmaalinne ole Kufra eik
Vadaikaan, niinkuin minulle ajomiehist erotessamme uskottelitte.
Ja kuitenkin olen kiinnittnyt kaiken toivoni Vadaihin, niin ett
ilmaisin teille sydmeni salaisimmat toiveet. Siksi sano minulle,
minne matkamme todella pit, jotta voisin ratkaista, voinko
edelleen jd pariinne, sill mistn hinnasta en tahtoisi joutua
thnastisten veljieni ksiin."

"Knny ystvmme Uassif el Khajatin puoleen", Kastner neuvoi.
"Hnell yksin on oikeus ilmaista sinulle suunnitelmamme, me olemme
vain hnen auttajiaan ja olemme sanallamme sitoutuneet olemaan vaiti."

Nyt Selim tahtoi toistaa kysymyksens koptille, mutta nki silloin
tmn tutkivasti katselevan hnt. Hn kesti katseen, ja Uassif el
Khajat sanoi vihdoin: "Odota krsivllisesti, kunnes istumme tulen
ress, silloin saat kuulla kaiken. Nyt ystvni, ole hyv", hn
jatkoi kntyen Griebachin puoleen, "ja osoita minulle se paikka
kivess, johon esi-isni Renf-ankhin nimi on hakattu, jotta voisin
sopivalla tavalla osoittaa sille kunnioitustani."

Griebach tytti hnen pyyntns, mink jlkeen Uassif el Khajat
polvistui laatan eteen ja kosketti huulillaan kolmesti hnelle pyh
nime.

Molempien tiedemiesten suureksi mielipahaksi ei kynyt pins
avata pyramidia ja tutkia sen sisustaa. Puuttui niin vaikeaan
tyhn tarvittavia vlineit. Kaiketi mys Uassif el Khajat olisi,
huolimatta molempia eurooppalaisia kohtaan tuntemastaan ystvyydest,
kaikin tavoin vastustanut esi-isns haudanlevon hiritsemist.
Siksi kaikki nelj palasivat elinten luo ja ryhtyivt valmistamaan
yleiri.

Kun oli syty, kerrottiin Selimille kaikki ne Tuatin keidasta ja
Nebsenyn retke koskevat yksityiskohdat, jotka me jo tunnemme. Hn
oli ilmeisesti tavattoman hmmstynyt nist aavistamattomista
tiedoista, ja koptin lopetettua puheensa hn vakuutti varmalla
nell aikovansa tulevaisuudessakin seurata nit kolmea herraa.
Siihen ei keskustelu suinkaan loppunut, vaan kaikki nelj istuivat
myhn yhn juttelemassa, ja Selimin oli usein keitettv uutta
kahvia, jotteivt kurkut psseet kokonaan kuivamaan. Vihdoin kaikki
tunsivat miten lyijynraskas uni -- varmaan seurauksena pivn
liiallisista rasituksista -- alkoi painaa heidn jsenin, ja hieman
horjuen kukin pyrki makuusijalleen telttaansa.

Kun Kastner jlleen hersi, hn tunsi ankaraa poltetta kurkussaan
ja pt kivisti niin pahasti kuin olisi eilinen ilta kulunut
hurjissa juomingeissa. Kesti aika kauan, ennen kuin hn saattoi koota
ajatuksiaan niin paljon, ett muisti miss oli. Vihdoin hn kuitenkin
nousi ja astui teltastaan katsomaan tovereitaan.

Ihmeellist! Hekin nyttivt viel nukkuvan, vaikka aurinko oli
jo korkealla ja samoin makasivat kamelit yh liikkumattomina
hietikolla... Mutta mit? Eik nelj niist ollut poissa? Kastner
hieroi ihmeissn silmin ikn kuin poistaakseen niist sumun,
sitten hn katsoi tarkemmin, ja sanoin kuvaamaton pelstys sai hnet
valtoihinsa. Hetkess kaikki huumaus katosi hnen pstn, nopein
askelin hn riensi elimelt elimelle vakuuttuakseen siit, ett oli
nhnyt oikein. Ei epilyst, uskomaton oli totta: elimet makasivat
siin p lpiammuttuna, ja pieni veriltkk punasi hiekan jokaisen
vieress.

Enemp ymprilleen katsomatta Kastner juoksi molempien ystviens
luo ja koetti hertt heit. Se oli raskas ty, vasta masentava
uutinen, jonka hn huusi heidn korvaansa, sai heidt tajuihinsa. He
katselivat surmattuja elimi sanoin kuvaamattoman kauhun vallassa,
kunnes Griebach huudahti: "Ent Selim? Miss on Selim?"

Vasta nyt kaikki havahtuivat huomaamaan, ettei heidn suojelukseensa
uskottu ollut lsn. Kuin hikisevst salamaniskusta asia valkeni
nyt heille. He huomasivat mys pienen kiviljn telttojen vliss,
sen pll piti kivensirpale paikallaan paperilappusta.

Kastner avasi sen nopeasti ja luki: _"Kiitos olkoon Allahin, joka
tuhoaa uskottomat! Te olette uskaltautuneet jalopeuran luolaan,
niinp hukka teidt perikn! Auringon hehku on kuivaava suonenne
ja kuuma hiekka on syksyv pllenne, mutta min ylistn Allahia,
joka suojelee kunnioittajiaan. Saakoot kaikki profeetan halveksijat
samanlaisen lopun! Selim, senussi, jota te olitte kyllin typeri
luulemaan luopioksi."_

Saksalaisten tuijottaessa mykkin toistensa kasvoihin vajosi
kopti polvilleen, kohotti ktens taivasta kohti ja rukoili: "Oi
taivaallinen is, sli lapsiasi! Mit synti on Khuenatenin,
uskollisimman palvelijasi suku tehnyt, kun sit thn pivn asti
vainoat ja tuot sen tielle petturin toisensa jlkeen, tuhotaksesi
suunnitelmat, jotka kuitenkin ovat tarkoitetut vain sinun
ylistykseksesi? Itse olet sanonut: 'Olen kostava synnin lapsille
ja lastenlapsille seitsemnteen polveen.' Mutta nyt on kulunut
seitsemnkymment kertaa seitsemn polvea, ja yh viel lep ktesi
sukuni yll. Vai tahdotko vain koetella, riittk rohkeuteni
suorittamaan kaikkea sit suurta, jonka olen asettanut pmrkseni?
Jos niin on, niin kuule uudestaan valani, ett tmkin onnettomuus
tapaa minut lujana, enk tule hiuksen leveyttkn vistymn
tieltni, kunnes esi-isni tehtv on tytetty tai viimeinenkin
hengenveto on paennut ruumiistani. Mutta sli toki palvelijaasi
lk anna hnen nnty kurjuuteen ja kauhuun, ennen kuin hn
ainakin kaukaa on nhnyt pmaalinsa."

Tuska sai ylivallan, ja hiljaa nyyhkytten hn ktki kasvonsa
ksiins, iknkuin vasta nyt olisi tysin ksittnyt koetun
onnettomuuden suuruuden.

"Todellakin, olet oikeassa", sanoi Kastner vihdoin pitkn, vakavan
vaitiolon jlkeen, "tss tytyy korkeamman olennon auttaa,
mikli me viel voimme pelastua. Hiekkameren keskelle jtettyin
ja hyljttyin, yli kolmensadan kilometrin pst lhimmst
ihmisasutuksesta, totisesti, se voi saada hiukset nousemaan pystyyn
kenelt hyvns. Mutta rohkeutta vain, ystvt, rohkeutta! Vain
jos itse toimimme pelastukseksemme, voimme odottaa apua ylhlt!
Siksi emme en saa kuluttaa aikaamme valitteluun ja surkeaan
vaikerointiin. Joka minuutti on kallisarvoinen, sill se vie meidt
lhemmksi maaliamme. Ehkp tilamme ei todellisuudessa olekaan
niin huono kuin milt nytt!" Mutta tm toivo ei valitettavasti
osoittautunut todeksi, pikemmin pinvastoin.

He ojensivat toisilleen viel kerran ktens siten uudistaakseen
lupauksensa uskollisuudesta elmss ja kuolemassa, sitten he
ryhtyivt tarkastamaan varastojaan. Ensi sijassa tm koski
vesisiliit, ja nyt he tekivt huomion, mik olisi voinut saattaa
urheimmankin miehen eptoivoon. Kavala petturi oli avannut ne ja
vuodattanut maahan kalliin nesteen viimeist pisaraa myten, niin
ettei hiekassakaan en ollut sit pisaraakaan erotettavissa. Se oli
pahinta, mik onnettomille saattoi tapahtua.

Ajateltakoon, ettei kymmenen pivmatkan piiriss ollut ainoatakaan
kaivoa, kylist puhumattakaan, vain hiekkaa ja autiomaata, eik
pisaraakaan vett! Nlk voi vahva mies kest kolmekin viikkoa
ja pahimmassa hdss riitt saappaitten nahkakin hetkeksi
rauhoittamaan sisuksissa nakertavan madon! Mutta jano on leppymtn,
se ei anna armoa, varsinkaan tss seudussa, miss ihminen tarvitsee
kolmin-, nelinkertaisen mrn kosteutta.

Tmn lydn tehtyn nuo kolme surkuteltavaa miest tuijottivat
toisiaan kuin poissa jrjiltn, sitten he heiluttivat hetken
vesisiliit yht ajatuksettomasti kuin jos heill viel olisi ollut
toiveita puristaa niist edes suun tysi tuota korvaamatonta nestett.

Kastner oli nytkin ensimminen, joka tointui sielullisesta
lamaannustilasta.

"Ystvt", hn virkkoi, "nyt on totisesti ympritv rintamme
kolminkertaisella metallilla, jotta edes hitunenkin elmnrohkeutta
siell silyisi. Nopeasti tyhn! Emme saa kadottaa hetkekn!"

Hnen toverinsa nykksivt mykkin ja auttoivat jatkamaan
tarkastusta. Se toi vain vhn lohdullista. Epilemtt roistomainen
Selim oli edellisen iltana sekoittanut heidn kahviinsa huumaavaa
ainetta, niin ett he nukahtivat kuin tukit eivtk en huomanneet
hnen puuhiaan. Hn oli sitten suunnitelmallisesti rystnyt
heidt, tuhonnut kaikki varastot ja vlineet ja lopuksi ampunut
kaikki kamelit paitsi nelj, jotka hn tarvitsi omaan pakoonsa.
Hnen kavalalta vihaltaan ei ollut silynyt muuta kuin pieni pullo
konjakkia ja muutamia suklaalevyj, jotka olivat olleet Kastnerin
isin pnalusenaan kyttmn ratsusatulan taskussa.

Syvn masennuksen vallassa nuo kolme onnettomuustoveria istuivat
miettimn, mit aluksi olisi tehtv.

"Olisi jrjetnt ajatellakaan pst jalkaisin Dakhlaan tai
Niilinlaaksoon", Kastner sanoi. "Meidn olisi parhaassakin
tapauksessa marssittava kymmenen piv aamusta iltaan, mutta
jano sallisi meille vain enintn kolme. Viel pitempi on Kufraan
tai Vadaihin. Ei ole siis muuta neuvoa kuin jatkaa matkaa Tuatin
keitaaseen, koska se on meille lyhyin tie."

"Min en kntyisikn missn tapauksessa takaisin", huomautti
kopti, ja Griebach nykytti samoin myntyvsti ptn.

"Hyv. Nyt kysykmme neuvoa vanhalta kartalta. Ehk se suo meille
pienen lohdutuksen."

Omituista kyll ei paennut rosvo ollut koskenut thn trken
asiakirjaan, ei myskn Khuenatenin sormukseen. Edellinen trrtti
tohtorin rintataskusta, ja jlkimminen oli yh koptin sormessa.
Ehkei Selim ollut oikein luottanut unijuomansa voimaan ja oli varonut
herttmst huumaantuneita? Se oli eptodennkist, sill olihan
hn muuten perinpohjin tyhjentnyt heidn taskunsa ja vienyt aseet,
rahan ja kellot perineen, sanalla sanoen kaiken mill oli edes
jonkinlaista arvoa. Oli siis otaksuttavaa, ett hnesskin asui
kansalaistensa taikausko, nm kun uskoivat muinaisegyptilisen ajan
heille ksittmttmiss muistomerkeiss piilevn pimeit voimia ja
kuvittelevat niiden rakentajia mahtaviksi, pahoiksi hengiksi, joiden
vihaa he pelkvt.

"Yht kaikki", Kastner sanoi vihdoin, "jttip hn sen rauhaan mist
syyst tahansa, pasia on, ett meill viel on kartta. Kysykmme
silt heti neuvoa!"

Uassif el Khajatin tuijottaessa eteens synkiss mietteiss
molemmat oppineet neuvottelivat innokkaasti, miten tuon lapsellisen
karttapiirroksen viimeinen osa oli tehtyjen kokemusten pohjalla
tulkittava.

Ensi kysymys oli, kuinka pitk matka heill viel oli tuohon
salaperiseen keitaaseen. Kun Kastner oli omantunnontarkasti tehnyt
laskelmansa, hn tuli siihen tulokseen, ett he saattoivat pst
tuohon pelastavan hiekkameren saareen kolmessa tai neljss pivss,
jos seuraisivat oikeata tiet.

Mutta miss se kulki? Allamatit loppuivat Renf-ankhin pyramidin luona
ja olivat siis kaiken todennkisyyden mukaan tmn pystyttmi.
Mutta vanhaan karttaan koko kulkusuunta oli piirretty suorana,
yhtenisen jaksona, ja siihen oli asianomaisissa paikoissa
merkittyn vain: "Tss knnyt vasempaan -- tss kaarra hiukan
oikeaan", ja niin edelleen, mutta lainkaan ilmaisematta, montako
kompassin piirua tm "kntyminen" tai "kaartaminen" tarkoitti.
Siten oli ratkaisun teko todella vaikeata.

"Kuulehan", sanoi vihdoin Griebach, joka nytti saaneen pelastavan
ajatuksen, "eihn tss toki ole kysymys mrtyn yksityisen pisteen
lytmisest. Tss kartassa sanotaan, ett keidas on korkeitten
vuorien ymprimn, noin kuusikymmenttuhatta egyptin kyynr
leve ja ainakin kaksi kertaa niin pitk laakso, siis meidn
mittajrjestelmmme mukaan runsaasti kahdeksan kilometri leve ja
kuusitoista pitk. Vuoret eivt tosin liene kovin korkeita, mutta
suhteellisen korkeuden ollessa keskinkertainen, sanokaamme kolmesataa
metri, ne kuitenkin nkynevt jotenkin pitklle. Me olemme nyt
kahden pivmatkan pss Koiranvuoresta, ja tss paikassa
kartta huomauttaa: 'Sinun on nyt mentv vasempaan, mutta vain
vhn.' Se kai tarkoittaa lounasta, koska sken kuljimme lnteen.
Silloin tehtvmme muodostuu seuraavaksi: Meill on tavoitettavana
kolmesta viiteenkymmeneen kilometrin pss oleva maali, joka on
kahdeksan kilometri leve ja sit paitsi tunnettavissa kummassakin
pss kohoavista kukkuloistaan. Sehn on toki toista kuin etsi
loppumattoman aavikon keskelt puoleksi tukkeutunutta kaivoa. Tosin
on vielkin kylliksi vaikeuksia, mutta meill on kuitenkin kaikesta
huolimatta jonkinlainen mahdollisuus onnistua, vaikka emme olisikaan
saaneet ihan tarkasti selville kartan mrm suuntaa."

"Poldl, rakas ystv, anna minun syleill sinua", huudahti Kastner,
jonka iloisuus jlleen palasi. "Olet tosiaan lytnyt lohdutuksen,
joka oli meille tarpeen, melkein yht tarpeen kuin vesi. Mutta itse
hpen etten tullut tuota huomanneeksi, niin maantieteilij kuin
olenkin. Tosiaankin, maalimme on kyllin suuri, jotta meidn ei
tarvitse heitt toivoa pst sinne."

"Jos vain voimamme riittvt", vastasi Griebach merkitsevsti.
"Ajattele, ett edessmme on viel vhintn kolmen pivn rasittava
marssi, eik meill ole pisaraakaan vett."

"Totta kyll!" Kastner vastasi antamatta masentaa itsen, "mutta
toivo on hyv lke, se pit kyll meidt pystyss".

Uassif el Khajatkin rauhoittui hieman, kun saksalaiset kertoivat
hnelle neuvottelunsa tulokset.

"Niinp tm ehk onkin vain viimeinen koetus, jonka taivas minulle
asettaa", hn sanoi, "etten unohtaisi velvollisuuttani, viittoopa
minulle menestys tai koettelemus. Lhtekmme ystvt."

"Niin, jatkakaamme matkaa", vahvisti Kastner. "Olemme tnn
valitettavasti jo suoriutuneet valmisteluistamme. Tss on kuusi
suklaalevy, siit tulee kaksi kannettavaksi kullekin, mys on meill
pullollinen konjakkia, jonka otan itse kantaakseni. Saamme sen avata
vasta kun voimat uhkaavat loppua, sill vkijuomakulaus tosin aluksi
jonkin verran virkist, mutta pian jano palaa kahta kauheampana.
Siksi saamme kytt tt keinoa vasta viime hetkess."

"Kunpa meill olisi edes kulaus vett", huoahti kopti. "Myrkky, jonka
tuo kurja petturi on meille juottanut, polttaa yh kurkkuani, ja jos
jano viel rupeaa vaivaamaan, en tied kuinka tulen toimeen."

"Rohkeutta vain, ystvt!" kehoitti Kastner. "Ajatelkaamme janoa
vasta sitten kun se tulee. Nyt eteenpin!"

Uassif el Khajat kiirehti viel esi-isns pyramidin luo ja jtti
sille hyvsti koskettaen kolmesti huulillaan Renf-ankhin nime;
sitten surkuteltavat miehet poistuivat paikalta, jossa heit oli
kohdannut niin raskas onnettomuus.

Alussa he psivt hyv vauhtia eteenpin. Liikunta poisti
Uassif el Khajatin valittaman epmieluisan kurkunpoltteenkin, ja
hiekkasrkkien ylimeno sujui nyt paljon helpommin, kun ei tarvinnut
rettelid rtyisien kamelien kanssa. Mutta kun he auringon laskiessa
vihdoin pyshtyivt, olivat heidn voimansa kokonaan lopussa, ja he
saattoivat vain kovasti ponnistamalla hillit itsen niin paljon,
ett sstivt toisen suklaalevyistn seuraavaksi pivksi. Janokin
alkoi nyt sangen kovasti vaivata, eik sit vastaan ollut mitn apua.

Seuraavana aamuna hertess pakotti kunkin pt ankarasti, ja vain
ehdoton vlttmttmyys sai heidt jlleen jalkeille. Kulkeminen
kvi yh raskaammaksi krsimykseksi, ja voimien vheneminen vaati
heit jo varhain iltapivll leiriytymn. Vaieten sytiin suklaan
thteet, sitten he paneutuivat pitkkseen hiekalle ja nukahtivat
paikalla, vlittmtt siit ett aurinko paistoi viel voimakkaasti
heidn ohimoihinsa. Polttava jano, joka koko pivn oli heit kovasti
kiusannut, vainosi heit nukkuessakin pahojen unien muodossa.

Kolmantena aamuna heidn tilansa oli miltei toivoton: Griebach
tuijotti, kun toiset hnet herttivt, punoittavin silmin
ymprilleen, ja Uassif el Khajat nytti puolittain kadottaneen
jrkens. Kun he yrittivt nousta, kieltytyivt lihakset
tottelemasta.

Raskain mielin Kastner nyt ptti virvoittaa heit kulauksella
konjakkipullosta. Se auttoi tosin heti, mutta ikvt seuraukset
olivat mys pian odotettavissa, koska alkoholi vaikuttaa
heikentyneeseen ruumiiseen paljon voimakkaammin. Kastner itse oli
edellisill retkilln melkoisesti karaistunut, hn oli viel jonkin
verran kunnossa ja saattoi toistaiseksi tulla toimeen ilman juomaa.

Seuraavan srkn yli pstiin, tosin ponnistamalla voimat
rimmilleen -- ja silloin he nkivt nyn, joka vaikutti
virkistvmmin kuin mikn lke. Seuraavan srkkjonon takaa kohosi
tummia kukkuloita, jotka olivat enintn vain puolen pivmatkan
pss. Ei ollut epilystkn siit, ett ne kuuluivat Tuatin
keitaaseen, sill ern kukkulan huipulla liikkui joskin mittn niin
silti selvsti havaittava olento, ihminen, joka mys ilmeisesti nki
heidt, sill hetken kuluttua hn antoi merkkej laaksoon takanaan.

Nuo kolme vaeltajaa laskeutuivat vaistomaisesti polvilleen ja
kiittivt armeliasta kaitselmusta, joka viel viime hetkess nytti
pelastavan heidt.

"Eteenpin!" huudahti Kastner sitten hyphten pystyyn. "Viel
pari srkk, sitten olemme pmrssmme ja psemme kaikista
vaivoistamme, sill keitaalaisetkin ovat huomanneet meidt ja tulevat
varmasti vastaamme."

Hn aikoi jatkaa, mutta silloin hnen jalkansa kompastuivat ja
kurkusta kohosi khe, melkein elimellinen huuto, hnen silmns
tuijottivat elottomina keitaaseen.

Taivaanrannalla houkuttelevina viittovien kukkulain ylle kohosi nyt
niitten nurinkntynyt peilikuva kalpeanpunaisena, kukkulain itsens
ollessa tumman sinipunervia.

"Kangastusta!" lhtti Kastner, sitten hn kaatui hiekkaan ja peitti
kasvonsa ksilln puhjeten vavahtelevaan nyyhkytykseen.

Mys hnen onnettomat toverinsa valtasi mrtn eptoivo. Vapaasti
heidn surunsa ja tuskansa sai purkautua, sill he tiesivt nyt,
ett harhanky oli pettnyt heidt. Kangastuksen kohottamina
tst pisteest nkymttmn kaukana olevan keitaan kukkulat
nyttivt olevan taivaanrannan ylpuolella ja niin lhell, mutta
todellisuudessa niihin oli matkaa ainakin runsas pivnmatka.
Matkalaiset tunsivat jo kuoleman jytvn heidn ytimin eivtk
en voineet toivoa kykenevns kulkemaan sellaista matkaa. Ellei
keitaasta lhdetty apuun, he olivat hukassa, pmr miltei
nkyviss. Ja oliko sielt mitn ystvllisyytt odotettavissa
heit, vieraita tunkeilijoita kohtaan? Renf-ankhin pyramidi todisti
aivan pinvastaista.

Puoli tuntia onnettomat viruivat hiekassa kiduttavan tuskan vallassa.
Vihdoin Kastner rohkaisi itsens ja koetti hoputtaa kumppaneitansa
pystyyn.

"Eteenpin", hn huusi ankarasti, "eteenpin! Meidt on varmasti
nhty, ja jokainen astumamme askel vie meidt lhemmksi pelastusta.
lkmme viime hetkess sortuko eptoivoon! Taivaan thden eteenpin!"

Hn tarttui heidn ksivarsiinsa ja yritti kiskoa heit yls.
Turhaan! Hn oli jo liian heikko.

Silloin hn vuodatti jlleen konjakkia heidn suuhunsa ja maistoi
itsekin; hn tunsi tarvitsevansa sit. Siten hn sai ystvns
kukkulalle. Elinvoimat olivat jlleen hiukan virkistyneet, kaikki
kolme psivt viel onnellisesti seuraavan, jotenkin kapean
srkklaakson keskelle. Mutta nyt alkoi aurinko polttaa tydell
hehkullaan. Kopti alkoi kompastella ja hnen voimansa loppuivat kohta
tyystin. Hnt lhinn seisova Griebach koetti nostaa hnt pystyyn,
mutta silloin loppuivat hnenkin voimansa ja hn lyshti Uassif el
Khajatin viereen.

Kastner tiesi, ett sama kohtalo uhkaisi hntkin, jos hn yrittisi
heit auttaa. Vain jos hn psisi keitaaseen, he voisivat en
pelastua. Siksi hn laahautui eteenpin, vaikka hengitys kvi jo
pihisten ja koko seutu nytti hyppivn hnen paisuneissa silmissn.
Viel kerran hnen onnistui rautaisin tahdonponnistuksin voittaa
tmkin vsymys, ja yli-inhimillisin ponnisteluin hn kiipesi
seuraavalle srklle. Mutta kun jlleen oli laskeuduttava laaksoon,
hnen voimansa loppuivat. Hn kaatui kasvoilleen ja vieri rinnett
alas, pyrien yh vain nopeammin, kunnes vihdoin laakson syv hiekka
pysytti hnen vauhtinsa.

Viel kahdesti tai kolmesti nyttivt hirve jano ja hmr muisto
tavattoman vaarallisesta asemasta voivan saada hnet tajuihinsa,
mutta sitten ruumiin voimat pettivt ja kuolon enkeli istahti
tajuttoman matkamiehen ohimoille.

Nnnyksiss, hukassa -- niin lhell pmaalia.




VIII. VANKEINA


Seuraavana aamuna liikkui kummallinen kulkue sit paikkaa kohti,
jonne jtimme kolme onnetonta matkamiest. Sen etunenss ratsasti
vilkkaalla pikku aasilla arvokas vanhus, jonka p oli ajeltu
paljaaksi. Hnen ruumistaan verhosi vain paitamainen, hienosta
valkeasta liinakankaasta valmistettu pllysvaate. Kaulassa hnell
oli omituinen kultalangoista ja pyreist kultapalloista valmistettu
koriste, oikeassa kdessn hn kantoi merkillisenmuotoista sauvaa.
Muinaisegyptilisten oloihin perehtynyt olisi heti tuntenut hnet
jonkun jumalan ylipapiksi.

Hnen vieressn astui jalkaisin viuhkankantaja, joka
sulkavarjostimella suojasi ensin mainitun pt. Nit kahta
seurasi noin kaksikymment miest tyttekevien luokkien tapaan
yksinkertaisissa pukimissa. He taluttivat yht monta vesileileill ja
leipkoreilla kuormattua aasia.

Kun he nkivt harjanteelta vastapisen srkn juurella viruvan
tohtorin ruumiin, sanoi viuhkankantaja vanhukselle: "Siis oli neuvoni
kuitenkin oikea, herra, kun pyysin sinua kulkemaan viel eteenpin.
Mys vartijan kertomus on nyt osoittautunut oikeaksi."

"Kuka tiet oliko hyv, ett seurasin neuvoasi", vanhus vastasi
miettivisesti. "Elimme rauhallisina ja yksimielisin niin kauan kuin
muu maailma oli meilt suljettu. Vai voitko vakuuttaa, ett niden
muukalaisten mukana siunaus tulee laaksoomme?"

Varjostimenkantaja taivutti hmilln pns, hn ei uskaltanut ottaa
sit taatakseen.

Kun srkt olivat tll lhempn toisiaan, kulkue enntti jo puolen
tunnin kuluttua tiedottomana viruvan tohtorin luo.

Oli ilmeisesti aika hnen saada apua. Kuvaamattomat tuskat olivat
vristneet hnen kasvonpiirteens, iho oli kynyt sinertvksi
ja vaahtoa pursunut suusta, joten tulijat alussa luulivat hnt
kuolleeksi. Hyvsydminen viuhkankantaja huudahti jo surkutellen:
"Voi, tulimme sittenkin liian myhn, herra, sielu on jo jttnyt
hnen ruumiinsa."

"Ehk se olisikin parempi", vanhus vastasi yht pahantuulisesti kuin
skenkin, "kuitenkin luulen sinun erehtyvn. Tutki hnt tarkoin,
sill hnen kuolemansa ei saa rasittaa omaatuntoamme, jos hn viel
on pelastettavissa."

Ennen kuin hn oli lopettanutkaan, kumartuivat jo muutamat
seuralaisista nntyneen puoleen ja huudahtivat hetken hnen
rintaansa kuunneltuaan iloisesti: "Hn el, herra. Kuulemme sydmen
lyvn, joskin hyvin hiljaa."

"Olkaa varovaisia", kski vanhus. "Antakaa tajuttomalle vett, mutta
vain pisara pisaralta ja vain riittvsti yllpitksenne pakenevaa
henke. Hn kadottaisi jrkens, jos saisi juoda kyllikseen."

Sill vlin kun tuotiin esiin leili ja sen sisllyksest tytettiin
pikari, vanhus kntyi ern aasinajajan puoleen ja antoi tlle
kskyn: "Nouse lhimmlle kukkulalle tuolla ja tarkasta, oliko
onnettomalla tovereita. Vartija puhui kolmesta miehest. Se voi
olla ilman aiheuttama harha, kuten koko tapaus, joka nytti hnelle
muukalaiset. Mutta toiselta puolen en luule, ett tm mies yksinn
on edennyt nin kauas kaikista asutuista seuduista. Niin tekisi vain
mieletn. Rienn!"

Ajomies ei odottanut toista ksky, vaan kiiruhti nopeasti rinnett
yls. Tuskin hn oli pssyt huipulle, kun jo antamillaan merkeill
ilmoitti todellakin lytneens useampia.

Toisten oli juuri onnistunut raottaa tohtorin hampaita ja valuttaa
niiden vliin hiukan vett. Hn avasi mys silmns tulematta
silti tajuihinsa. Silloin vanhus sanoi: "Kaksi teist jkn
hnt hoitamaan tnne, mutta sitokaa hnen ktens, ettei hn
kuumehoureissaan voi vahingoittaa itsen. Te muut seuraatte minua."

Hnen kskyn toteltiin kiireimmiten. Tunnin kuluttua auttajat
ehtivt Griebachin ja Uassif el Khajatinkin luo. Nitten tila oli
miltei viel toivottomampi kuin tohtorin, vasta pitkllisell
ponnistelulla pstiin niin pitklle, ett voitiin vaaratta ajatella
heidn kuljettamistaan pois.

Mys heidt sidottiin heti aluksi. Tllin huomattiin Uassif el
Khajatin sormessaan pitm sormus, ja hmmstynein huudahduksin
miehet ojensivat sen vanhukselle, joka miettivsti tarkasteli sit
kauan.

"Niinp on vanha ennustus vihdoin toteutunut!" hn mutisi itsekseen.
"Nyt suojelkoon hyv jumala lapsiaan onnettomuudelta! Ehk tekisin
paremmin, jos jttisin nm miehet kohtalonsa huostaan, sill
aavistan heidn tulonsa tuovan mukanaan huonoja aikoja. Mutta ei.
Min, heikko ihminen, en voi est sit, mink on tapahduttava,
synti vaatii sovitusta, niin suurelta kuin sen tuottama hyty alussa
nyttisikin. Siksi olkoon se kaukana minusta ja omastatunnostani.
Pankaa sormus paikoilleen", hn sitten virkkoi neen, "ja
kiirehtik; meill on pitk taival edessmme ennen kuin nemme
kotoisen laaksomme".

Kun kulkue palasi tohtorin luo, kertoivat tmn hoitajat, ett
sitominen oli ollut viisas toimenpide. Hurjien kuumeunien
houreissa sairas oli huitonut ksilln ja huutanut kaikenlaista
ksittmtnt. Vasta neljnnestunti sitten hn jlleen oli vaipunut
rauhalliseen uneen.

Vanhus ei vastannut, vaan kski asettaa Kastnerin, samoin kuin tmn
toverit, makaamaan ernlaiselle matolle, joka sitten kiinnitettiin
kahden aasin vliin. Tuota pikaa auttajat ahmivat pari suupalaa,
sitten he lhtivt kotimatkalle. Matkaa kesti koko pivn, vasta yn
pimeydess he saapuivat mainitsemaansa laaksoon.

Lukuisa kansanpaljous, joka toisella tai kolmannella soihtu kdess,
odotteli ja tunkeili palaavien ymprill uteliaasti tarkastellen
niden kuormaa. Mutta lyhyell kdenviittauksella vanhus kski heit
rauhoittumaan, jolloin he sanallakaan vastustelematta kuuliaisesti
hajaantuivat ja poistuivat eri tahoille.

Vankeja kuljettava kulkue liikehti viel jonkin aikaa puutarhojen ja
matalien talojen vliss, jotka toinen toisensa jlkeen sukelsivat
esiin pimest ja yht nopeasti katosivat. Sitten se pyshtyi
mahtavan rakennuksen eteen, jonka korkeudesta ainoan soihdun himme
valo antoi vain heikon aavistuksen. Kolme yh viel tajutonta vankia
nostettiin matoistaan, kannettiin varovasti rakennukseen ja kun
oli kuljettu useiden kytvien lpi, heidt sijoitettiin lujaksi
muurattuun, ikkunattomaan huoneeseen.

Viel kerran heille annettiin vett, kuten jo usein pivn kuluessa,
ilman ett he siit hersivt. Sitten pelastajat jtten vartijan
ovelle poistuivat samaa tiet kuin olivat tulleetkin. Hetken kuluttua
Tuatin keitaassa kaikki nukkuivat sikess unessa, paitsi vartija,
joka nettmin askelin liikkui vankilan oven edess.

Jttkmme hnet nyt hoitamaan virkaansa tarkastaaksemme hnen
huostaansa uskottujen vointia.

Noin kolmen tunnin kuluttua siit, kun heidt oli sinne suljettu,
Kastner avasi silmns. Alussa hn ajatuksettomasti, liikkumatta
tuijotti ymprivn pimeyteen, mutta vhitellen palasi niiden
kauhujen muisto, joita hn ennen murtumistaan oli kokenut, ja
vristys kvi lpi hnen ruumiinsa. Oliko hn yh viel yksin ja
avuttomana autiomaassa, joka hnen tajuttomana maatessaan oli
peittynyt yn pimeyteen.

Mutta ei, ei thtnenkn vilkkunut tervehdyksen taivaalta. Hn
huomasi mys, ett aikaisempi polttava janontunne oli hvinnyt. Nyt
hn koetti nousta, mutta oli kuolettavan vsynyt. Samassa hn tunsi
kauhukseen, ett jalat ja kdet oli sidottu.

Miss hn oli? Pelastettuko? Ja samalla vankina?

Mutta kenen? Ja miss? Ent miten hnen ystviens oli kynyt?

Hn vajosi jlleen syviin mietteisiin. Mutta tietmttmyys asemasta
vaikutti kiihottavasti hnen ajatuksiinsa, jotka hn vihdoin sai sen
verran kootuksi, ett voi jlleen selvsti harkita.

Hnen ensi huolenaan oli ystvien kohtalo. Elivtk he viel?

Hn huusi ensin hiljaa, sitten nekkmmin heidn nimens. Vihdoin
hn sanomattomaksi ilokseen kuuli kummankin heti toisensa jlkeen
vastaavan. Tosin molempien laita oli alussa sama kuin hnen itsens:
tuhannet ajatukset ja muistot risteilivt hurjassa sekasorrossa
heidn pssn, mutta vhitellen he ksittivt tilansa. Silloin he
mieluimmin olisivat iloissaan hyphtneet syleilemn toisiaan, mutta
vsymys ja siteet estivt heit.

"lkmme silti suinkaan olko alakuloisia", rohkaisi Kastner toisia.
"Meille on annettu juotavaa, mik on pasia, ja siksi ruokakin
ilmestynee oikeaan aikaan, arvelen min. Mutta siten palaavat
voimammekin, ja sitten kyll annamme tklisille kylliksi tekemist,
ennen kuin he passittavat meidt pois pivilt, mikli se ylipns
on heidn tarkoituksensa."

"En usko, ett olemme joutuneet pahojen ihmisten ksiin", huomautti
kopti, "muutenhan he eivt suinkaan olisi pelastaneet meit
kuolemasta janoon".

"Pyh, sehn on voinut tapahtua meidn sstmiseksemme toisenlaista
kuolemaa varten. Taurialaiset uhrasivat jumalilleen kaikki
muukalaiset, joita saivat ksiins, ja monien Etelmeren saarten,
asukkaat tekevt viel tnnkin samoin, paitsi ett heidn oma
vatsansa toimii uhreja vaativana jumalana."

"He ovat jttneet minulle sormukseni", vastusti Uassif el Khajat
edelleen, "niin eivt tee aavikkorosvot".

"Silloin en siis kuitenkaan liene erehtynyt, kun kangastuksen
kestess olin kuvittelemillani vuorilla nkevinni ihmisen. Olemme
vihdoin ehjin ja hengiss matkamme mrnpss, Tuatin keitaassa."

"Epilemtt", vahvisti Griebach. "Jos beduiinirosvot olisivat
halunneet hykt kimppuumme, heidn olisi ollut helppo tehd se
jo aikoja sitten. Heidn ei olisi tarvinnut odottaa, kunnes olimme
ehtineet tunkeutua niin syvlle autiomaahan, ett heit itsenkin
uhkasi vaara tuhoutua takaa-ajossa. Olemme siis onnellisesti
Tuatissa, ja olenpa kovin utelias tietmn, minklaisten ihmisten
kanssa olemme tekemisiss ja mit suunnitelmia heill on meidn
suhteemme."

"Aika neuvon tuo", vastasi Kastner. "Tosin tunnen liev nlk,
mutta tarvitsen mys aika paljon unta, ja kun voin saada
jlkimmist, mutta en ruokaa, niin aion viel paneutua pitklleni.
Teettek samoin?"

Kun tm ehdotus oli sill hetkell kaiketi paras mahdollinen, toiset
suostuivat siihen pitemmitt puheitta. Pian syv tasainen hengitys
ilmaisi, ett Morfeus taas oli ottanut vangit suojelukseensa.

Pitkn ajan kuluttua heidt hertti kirkas valonsde ja askelten
kopina. Kun he avasivat silmns, he luulivat ensi hetkell yh
olevansa hyhensaarilla.

Heidn edessn seisoi arvokas, muinaisegyptiliseen ylimmisen papin
virkapukuun puettu vanhus, joka jakeli kskyj useille hnen mukanaan
sisn astuneille miehille, jotka sitten toivat mukanaan erilaisia
astioita ja valmistautuivat ruokkimaan vankeja. Kun nm vahvistavan
unen ja muun hyvinvoinnin takia tunsivat samalla hiukaisevaa poltetta
vatsan tienoilla, he eivt toistaiseksi udelleet tuntemattoman
nime ja arvoa, vaan ahmivat heidn suuhunsa tynnetyt palaset
mit suurimmalla ruokahalulla. Lopuksi heille ojennettiin tulista
viinikin, jota he saivat juoda pienin kulauksin.

Valitettavasti ruokinta loppui paljon pikemmin kuin he olisivat
toivoneet, mutta he ymmrsivt sangen hyvin vanhuksen varovaisuuden,
kun tm kannatti ruoan jlleen pois. Vhinkin liika-annos olisi
heidn kauhean paastoamisensa jlkeen ollut pahinta myrkky.

Kastner esitti nyt eri murteilla ja kielill useita kysymyksi
arvohenkillle, joka kuitenkin vastasi niihin vain pnpudistuksilla.
Vasta kun Griebach toisti ne muinaisegyptin kielell, vanhuksen
kasvoihin nousi hmmstynyt ilme. Hn nytti kuuntelevan ikn kuin
kaukaista, vain puoleksi tajuttua huutoa. Kuitenkaan hn ei nytkn
vastannut, vaan kski heit selvsti ksitettvll eleell taas
levhtmn. Sitten hn poistui, ja ystvykset jivt pimeyteen.

"Mit sanotte tst elmyksest?" kysisi Kastner toisilta.

"Ers filosofi on kerran sanonut, ett eptodennkisin on useimmin
todennkisemp kuin kaikki ihmisen laskelmat", vastasi Griebach.
"Puoli vuotta sitten olisimme viel pitneet mielettmn jokaista,
joka olisi vittnyt meidn tapaavan muinaisegyptilisen _semin_
(ylimmisen papin) omassa persoonassaan, nyt epilemtt olemme
sellaiselle kiitollisuudenvelassa hengestmmekin."

"Oletko niin varma asiastasi?" kysyi kopti epillen. "Hehn eivt
en ymmrr hyvn Khuenaten-kuninkaan kielt, jolla sin heit
puhuttelit."

"Rakas ystv", lohdutti Griebach, "se ei toistaiseksi sano kovinkaan
paljoa. Kuningas Khuenatenin ajoista on kulunut yli kolmetuhatta
vuotta. Niin pitkn ajanjakson kuluessa jokainen kieli ky lpi
suuren muutoksen, pitkn asianomainen kansa kuinkakin hartaasti
kiinni vanhasta. Muuten sanani kaiketi kaikuivat hnest puolittain
tutuilta, senhn itsekin huomasit."

"Todellakin nytt siin olevan oikeassa. Mutta kuitenkaan voin
tuskin hillit uteliaisuuttani ja haluani saada tiet lopullisen
totuuden, senhn ymmrrt."

Hnen tytyi siit huolimatta odottaa viel varsin kauan. Seuraavina
kolmena pivn -- niin moneksi vangit arvioivat ne, vaikka he
eivt saaneet lainkaan nhd pivnvaloa -- auttajat ilmestyivt
snnllisin vliajoin tuomaan heille ravintoa. Arvokas vanhus
oli aina mukana ja koetti, samoin kuin toisetkin, lukea heidn
kasvoistaan heidn mahdolliset toivomuksensa. Vain silloin kun
he kohottivat ksin ja ilmaisivat tahtovansa mielelln pst
vapaiksi siteistn, hn svyissti mutta pttvsti pudisti
ptn; vapaus oli heilt toistaiseksi riistetty.

Nykyisten valtiaittensa kieltkn he eivt olleet kuulleet, sill
vanhus ilmaisi kskyns vain viittauksilla ja kaikki muut pysyivt
aivan vaiti hnen lsn ollessaan. Neljnten pivn tapahtui muutos.

Kuten thnkin asti vanhus tuli aikaisin, mutta tll kertaa ei
ruoankantajien seuraamana, vaan jonkinlaisen aseistetun vartioston.
Muutamat sotilaat irroittivat vankien jalkasiteet, sitten vanhus
ilmoitti heille, ett heidn oli noustava ja vastustelematta
seurattava.

He koettivat totella hnt ja huomasivat suureksi ilokseen, ett
heidn voimansa olivat melkoisesti palanneet. Nyt sotilaat asettuivat
heidn ymprilleen ja kuljettivat heidt useitten kytvien lpi
isoon saliin, jossa heidn tuloaan odotti noin neljkymment miest,
iltn viidenkymmenen ja kahdeksankymmenen vuoden vlilt.

Yksi ainoa nist miehist nytti olevan nuorempi, noin
neljnkymmenen paikkeilla. Hn istui ernlaisella valtaistuimella ja
hnen pssn oli vanhojen faaraoiden omituinen kaksoiskruunu. Siit
vangit saattoivat heti ptell olevansa keitaan kuninkaan edess.
Erittinkin Griebachia, asiantuntijaa hmmstytti se uskollisuus,
mill tss maailman unohtamassa keitaassa oli silytetty
muinaisegyptilisten kuninkaitten ja heidn arvohenkilittens puku.

Tm uudenaikainen faarao nytti suorastaan astuneen alas jostakin
Ramesseumin seinnpinnasta, niin tarkkaan hn muistutti yli
kolmetuhatta vuotta sitten elneit edeltjin Ramseita toisesta
ja kolmannesta aina kahdenteentoista asti. Hnen ruumistaan verhosi
poimukas kaksinkertainen vaate, joka edess pttyi ernlaiseen
leven esiliinaan. Oikeassa kdessn hn piteli ruoskaa ja
kyrsauvaa hallitusvaltansa merkkein, vasemmassa kullasta
muovailtua elmn hieroglyfi. Hnen sivuillaan seisoi vakavailmeisi
varjostimenkantajia, joiden runsaskoristeiset puvut ilmaisivat heidn
olevan maan korkeimpia arvohenkilit.

Kun vangit tulivat kuninkaan eteen, heille annettiin merkki
heittyty maahan, mit he tietenkin kieltytyivt tekemst.
Molemmat eurooppalaiset katsoivat riittvksi tosin kunnioittavan
mutta silti hillityn kumarruksen, Uassif el Khajat sit vastoin
nosti pns jos mahdollista viel korkeammalle ja suorastaan upotti
katseensa sen miehen silmiin, jolta hn tuli riistmn valtaa ja
kruunua.

Faaraon hmmstys tst omituisen ylpest kytksest ei ollut
aivan vhinen, mutta kun hnen neuvonantajansa alkoivat ilmaista
paheksumisensa kumealla mutinalla, hn kevesti valtikkaansa
heilauttaen viittasi heit vaikenemaan. Sitten hn esitti vangeille
melko pitkn kysymyksen.

Ne olivat ensi sanat, jotka vangit kuulivat puhuttavan Tuat-keitaan
kielell. Griebach kuunteli jnnittyneen. Miltei joka sana tuntui
tutulta, mutta silti ajatus vhn vli sekaantui, eik hn pssyt
asiasta perille. Se hnelle kuitenkin selvisi, ett kysymyksess
oli muinaisegyptin tytrkieli, joka oli sit paljon lhempn kuin
koptinkieli.

Hn vastasi nyt XX:n dynastian aikaisella kielell niin sujuvasti
kuin se eurooppalaiselle tiedemiehelle on mahdollista. Hn teki
puheellaan lsnoleviin saman vaikutuksen kuin kuninkaan kysymyksell
oli sken hneen itseens ollut. Hmmstyksissn nm katselivat
toisiaan ja pudistivat sitten kummastellen ptn.

Kumpikin puhui nyt viel pari kolme kertaa, mutta aina yht turhaan.
Silloin Griebach vihdoin nosti ksivartensa ja osoitti merkeill,
ett hnen ktens piti vapauttaa ja antaa kirjoitusvlineit, jotta
hn voisi kirjallisesti vastata. Hnet ymmrrettiin, kuninkaan
antamasta merkist yksi alemmista virkamiehist poistui noutamaan
pyydettyj tarpeita. Palatessaan hn toi kauniisti siloitetusta
puusta valmistetun, tammipelilaudan suuruisen alustan ja muutamia
lehti papyrusta, sulkakynn ja sarvesta tehdyn kupin, jossa oli
ernlaista mustetta.

Griebach, jonka kdet sill vlin todellakin oli pstetty siteist,
otti nm vlineet ja kirjoitti yhteen lehteen uuden valtakunnan
papillisella kirjoituksella lyhyen tervehdyksen kuninkaalle. Vanhus,
joka oli pelastanut heidt ermaasta ja nytkin oli saapuvilla, otti
lehden hnelt ja ojensi sen kuninkaalle.

Tuskin tm oli luonut siihen pikaisen silmyksen, kun hn
psti nekkn hmmstyksenhuudahduksen ja ojensi sen erlle
neuvonantajalle, joka sit yht kummastuen katseli ja antoi sen
sitten kiert.

Kun se oli kulkenut ympri ja saattanut kaikki lsn olevat
tavattomasti kiinnostumaan, otti vanhus sen jlleen ja kirjoitti
kuninkaan sanelun mukaan tiedemiehen rivien alle. Kuninkaan vastaus
kuului: "Faarao, hyvn Jumalan poika, vastaanottaa tervehdyksesi ja
onnentoivotuksesi, muukalainen. Mutta hn ei voi teille vastata,
ennen kuin on saanut kuulla tulonne tarkoituksen."

Griebach henghti helpotuksesta tmn luettuaan ja samoin tekivt
hnen ystvns, joille hn tietysti heti knsi kuninkaan
vastauksen. Nyt oli siis keksitty keino keskustella niiden ihmisten
kanssa, joiden valtaan he olivat joutuneet.

Oli ennen kaikkea saatava heidt suopealle mielelle. Silloin ei
tosin voitu ilmaista todellista syyt, mik vierailla oli tuloonsa.
Mys kopti, joka senussin petoksen jlkeen pelokkaammin kuin koskaan
vartioi salaisuuttaan muistutti molempia lnsimaalaisia kiihkesti
ja alinomaa heidn vaitiololupauksestaan. Siksi Griebach vihdoin
kirjoitti seuraavan vastauksen: "Salli, oi mahtava faarao, ett
kerromme sinulle asiain kulun. Me etsimme tiet, joka johtaisi idn
suuren virran laaksosta suoraan lnnen raakalaisten maahan, mutta
joukossamme oli kavaltaja, joka rysti omaisuutemme nukkuessamme.
Olisimme nntyneet autiomaahan, ellei jalomielinen apunne olisi
meit pelastanut."

Mutta tmn vastauksen vaikutus oli juuri pinvastainen kuin mit
vangit olivat odottaneet. Kun vanhus oli lukenut sen neen, niin
lsn olevissa, tll kertaa kuninkaassakin hersi uudelleen
vihamielisyys, ja viimeksi mainittu saneli ankaran vakavalla nell
vanhukselle pitkn vastauksen.

Sen sisllys kuului: "Kielenne on kavala ja sydmissnne nytt
asuvan pahoja ajatuksia. Kuulkaa, mit faarao teille julistaa. Hyvin
monta vuotta sitten ers hyv kuningas toi alamaisensa thn laaksoon
ja kski heidn hvitt tarkoin kaikki jljet matkastaan, jotteivt
kateelliset ihmiset voisi seurata heit. Hn hallitsi viisaasti ja
oikeudenmukaisesti monta vuotta. Ennen kuolemaansa hn hakkautti
tnne rakennuttamansa temppelin seinn seuraavan ennustuksen:
'Varokaa etsimst muiden ihmisten seuraa, sill heiss asuu viha
ja rikollisuus, joita on pelttv viel enemmn kuin ruumiin
sairauksia. Ern pivn tuleekin luoksenne muukalaisia idst,
mutta varokaa ottamasta heit luoksenne. Siit pivst syntyisi
epsopua keskuudessanne, ja siunatun laaksonne onni katoaisi, sill
nuo vieraat tulevat pahoin ajatuksin!' Vain harvat meist tuntevat
en syyn, mik sai hyvn kuninkaan kirjoittamaan tmn varoituksen.
Mutta ern teist sormessa oli sormus, johon oli kaiverrettu hyvn
kuninkaan aikana suuresti kunnioitettuja merkkej. Siksi epilemme
teidn olevan ennustuksen mainitsemia muukalaisia ja vaadimme ptevi
todistuksia, ennen kuin uskomme teit."

"Herra, teet vrin meit epillesssi", vastasivat vangit. "Voimme
sen heti todistaa. Tunnetteko ehk pyramidin, joka melkoisen kaukana
tlt kohoaa viimeisten hiekkavuorijonojen vlist, ennen kuin
aavikko muuttuu kiviseksi?"

"Tosiaan tunnemme tuon rakennuksen, vaikka vain kerran sadassa
vuodessa meiklisen jalka astuu niin etlle. Tunnemme mys
kirjoituksen, joka on kaiverrettu muistomerkin itsivuun. Ers sen
hyvn kuninkaan seuraajista, joka toi kansamme thn onnelliseen
laaksoon, rakennutti pyramidin ja kaiverrutti kirjoituksen."

"Silloin hn mys laski kirouksen molempien miesten haudalle, ja
heit tarkoittaa ennustus, josta puhut, oi kuningas."

Tm huomautus nytti jonkin verran vaikuttavan. Arvohenkilt
neuvottelivat kauan keskenn sitten yksi esitti kuninkaalle
tuloksen, ja vanhus kirjoitti seuraavaa: "Emme voi uskoa, ett
ennustus tarkoittaa noita molempia miehi. Tosin hekin olivat
vihollisia, mutta he olivat jo menehtyneet hiekkaan kun heidt
lydettiin, eik hyvn kuninkaan varoitus siis voi tarkoittaa heit.
Te ette myskn ole viel selvittneet, miten sormus on joutunut
ksiinne?"

Tm oli jokseenkin kiper kysymys, mutta Uassif el Khajat, joka
entisen toimistopllikkn oli tysin perehtynyt kaikkiin
itmaisten virastojen mutkitteluihin ja koukutteluihin, keksi
siihenkin nopeasti keinon. Hnen kskystn Griebach kirjoitti:
"Voimme selvitt sormuksenkin alkupern. Jo monta sataa vuotta
sitten tuhoutui faaraoitten valta suuren virran laaksossa, jonka
asukkaita nyt hallitsevat vieraat valloittajat. Mys on vanhojen
temppelien ihanuus hvitetty, paitsi joitakin jnnksi, eik kukaan
ymmrr en, mit niiden seiniin on kirjoitettu. Vasta pohjoisesta
tulleet viisaat miehet osasivat jlleen tulkita niden pyhien
merkkien sisllyksen. Yksi meist on sellainen oppinut, nimittin se,
joka nyt kirjoittaa sinulle, oi faarao. Tm saapui suuren virran
maahan tutkimaan vanhojen faaraoiden muistomerkkej ja kirjoituksia
ja asui silloin ern meist luona, joka oli kauppias ja harjoitti
uutterasti kauppaa eri ilmansuuntiin. Viimeksi mainitun hallusta he
lysivt ern haudan, jossa lepsi Merneptah-faaraon kuninkaallisten
kirjurien esimies, ja siit mainitsemanne sormuksen samoin kuin
kertomuksen erst matkasta, jonka tm esimies miehineen oli tehnyt
lnnen maihin. Kun tm suora tie oli jnyt unohduksiin, mutta
viisas kauppias voisi siit saada paljon etua, ryhtyivt molemmat
sit etsimn ja ottivat mukaan kolmannen meist, joka on kuuluisa
suunnistaja ja tuntee lnnen maat, koska hn jo aikaisemmin on
toiselta suunnalta niihin tunkeutunut. Tm on totinen totuus, oi
mahtava kuningas."

Vangit uskoivat nyt varmasti kokonaan haihduttaneensa faaraon ja
tmn neuvonantajien epluulon. Mutta valitettavasti he olivat
sormuksesta viteltess unohtaneet ern trken seikan, nimittin
vanhan kartan. Se oli tietysti mys joutunut heidn pelastajiensa
ksiin ja tuotiin nyt esiin epmttmn todistuskappaleena heit
vastaan.

"Te valehtelette kuitenkin ja viel enemmn kuin sken", kuului
kuninkaan syyts, jonka he nyt saivat lukeakseen. "Ern teist
vaatteista on lydetty kunnianarvoisa papyruslehti, joka nyt on
kuninkaan kdess. Se on perisin faarao Khuenatenin ajoilta --
siunattu olkoon hnen muistonsa, koska hn ensimmisen kaikista
ihmisist tunnusti nkymttmn, hyvn Jumalan! -- ja kuvaa tiet
lntisen taivaanpylvn Tuatin keitaaseen, meidn rauhalliseen
laaksoomme. Olette siis saaneet sen joko laillisesti tai vryydell
ksiinne ja olette tulleet paljastamaan onnemme salaisuutta
ilmoittaaksenne sen veljillenne ja karkottaaksenne meidt mailtamme.
Siksi varoittaa faarao, joka istuu edessnne, teit enemp
puolustautumasta valheilla ja vrill puheilla, sill pahat
ajatuksenne ovat hnest tuiki ilmeisi."

Vangeilla ei nyt ollut muuta neuvoa kuin menetell niin kuin jokainen
syytetty, jonka vitteet kolmelta neljsosalta on kumottu, nimittin
itsepisesti kiist syytkset ja kaikenlaisin perusteluin yritt
tukea nennisi todistuksiaan. He koettivat osoittaa, ett olivat
ksittneet "lntisen taivaanpylvn Tuatin keitaalla" tarkoitettavan
autiomaan lnsipuolella sijaitsevia maita, ja Griebach ryhtyi
vastustajiensa kanssa suoranaiseen kieliopilliseen vittelyyn,
joka tosin, kuten oli odotettavissakin, sislsi monenkaltaisia
viisasteluja ja loogillisia vristelyj.

Tarkoitustaan hn ei silti saavuttanut, vaan kokoontuneiden
vihamielisyys yh eneni silminnhtvsti, niin ett pian nytti
silt kuin faaraon lsnolo olisi hillinnyt neuvosmiesten enemmist
ryhtymst vkivaltaisuuksiin. Vihdoin tmnkin krsivllisyys loppui
ja hn ilmoitutti vangeille: "Kuulkaa viimeinen sanani. Me emme
tunteneet vihaa teit kohtaan ja olisimme luultavasti virkistyttynne
lhettneet teidt runsain varastoin edelleen, jos vain olisitte
luvanneet vaieta kokonaan olemassaolostamme. Mutta sormus ja viel
enemmn vanha kirjoitus saattoivat meidt epilemn teit, ja
kiertelynne on meidn silmissmme tydellisesti osoittanut puheenne
vriksi. Nyt teidt viedn takaisin vankilaanne, jossa saatte
huomiseen asti harkita itsepisyyttnne. Sitten teidt asetetaan
vakoojina oikeuden eteen, ja tuomionne on oleva sangen ankara, jos
yh vitkastelette tydell tunnustuksella hankkimasta faaraon armoa."

Heti kun Griebach oli tmn ptksen lukenut ystvilleen, sotilaat
ymprivt heidt kaikki kolme ja veivt heidt samaa tiet kolkkoon,
muurattuun koppiin, miss he jo olivat viettneet kolme piv ja
nelj yt.

"Menip puolustuksemme kurjasti myttyyn", sanoi Kastner heidn taas
ollessaan yksin. "Minusta tuntuu yht nololta kuin kouluaikana
joutuessani kiinni htvalheesta. Miten varmasti he osoittivatkaan
vitteittemme perttmyyden!"

"Olemme tysin ansainneet tmn nyryytyksen", vastasi Griebach.
"Kokonaista kolme piv meill oli aikaa keskustella kaikesta, mik
saattaisi meidt suotuisaan valoon, ja innokkaasti koetimmekin, mutta
on oma syymme, ett teimme anteeksi antamattoman virheen unohtamalla
vanhan kartan, ja rangaistus tulikin tsmlleen. Miesten, joilla on
mieless niin suuria kuin meill, olisi toimittava harkitummin."

"He eivt kaiketikaan olisi uskoneet meit, vaikka tt laiminlynti
ei olisi sattunutkaan", huomautti kopti. "Ettek kuulleet Nebsenyn
ennustuksesta? Se ei ole ainoa muisto taistelusta tmn kavaltajan ja
esi-isni Eymhotepin vlill, sill tuo mies, jonka edess seisoimme
ja jota he sanovat faaraoksi, on varmasti Nebsenyn jlkelinen ja
tiet siksi vanhojen kirjoituskrjen vlityksell salaliitosta
Ramsesta vastaan yht paljon kuin minkin. Tunsivathan he mys
onnettoman esi-isni Renf-ankhin vihollisekseen, vaikka tm teki
retkens monta vuosisataa Nebsenyn kuoleman jlkeen."

"Olet ehk oikeassa", vastasi Griebach miettivsti. "On pidettv
todellisena ihmeen, ett sinun perheesssi, jota Niilinlaakson
lukemattomat taistelut ja myrskyt ovat sinne tnne viskelleet, niin
vanhat perinttiedot ovat silyneet. Mutta tmn keitaan asukkaat
ovat vuosituhansia elneet eristettyin muusta maailmasta, vain
omia asioitaan harrastaen, vieraitten vaikutusten heit milloinkaan
hiritsemtt. Olisi siis hyvinkin ymmrrettv, jos sellaiset
muistot olisivat silyneet, joskin vain taruina."

"Rakkaat ystvt", huomautti Kastner, "kaikki kunnia
tervjrkisyydellenne, mutta luulenpa teidn voivan sit kytt
paremmin kuin mokomain sivuasiain selvittmiseen. Huomenna meidt
ottaa olkileip, ellemme voi pivnselvsti todistaa vain aivan
sattumalta joutuneemme tnne. Mutta siihen emme pysty, ja siksi
meidn tytyy sit ennen hipy. Se on pasia, jonka luulisin
teitkin eniten kiinnostavan."

"Ajatteletko pakoa tst vankilasta?" huudahti Uassif el Khajat
ihmetellen.

"Ajattelen, miksi en? Vai viihdytk tll niin hyvin, ettet mistn
hinnasta tahtoisi tlt pois?"

"Sinua huvittaa pilkanteko, ystvni", vastasi kopti alakuloisesti,
"mutta minun tytyy tunnustaa, etten ne mitn pelastumisen
mahdollisuutta. Tuo katala Selim tuhosi aseemme, ei edes veistkn
meille jnyt. Kuinka voisimme silloin vapautua jsenimme
kiristvist nahkahihnoista, puhumattakaan vartijoista, jotka
epilemtt kulkevat oven ulkopuolella edestakaisin?"

"Oh, vartijat tuottavat minulle vhiten huolta", Kastner vastasi.
"Voisinpa lyd vetoa, ett olemme tekemisiss pohjaltaan perin
vaarattoman kansapahasen kanssa. Kolmeentuhanteen vuoteen he eivt
todennkisesti ole kyneet sotia eivtk siis ottaneet vankejakaan.
Yht vhn he lienevt kohonneet nykyaikaisen kuritushuonelaitoksen
tasolle, vaan jos joku rikkoo lakeja vastaan, hnelt viedn
pari lammasta valtion kassaan tai hn saa rangaistuksensa hyvn
patriarkalliseen tapaan istuinpaikkoihinsa. Ja vaikkapa heill
tilapisesti olisikin rangaistusvankeja, heidn ei tarvitse huolehtia
niiden pakenemisesta, sill ne eivt voisi ajatellakaan pakenemista
keitaasta, koska autiomaassa heit vijyy varma kuolema. Siksi
mekn emme istu varsinaisessa vankilassa, vaan meidt on heitetty
ensimmiseen vapaana olevaan huoneeseen, ja meidn arvellaan nyt
olevan aivan varmassa tallessa, kun meidt on huolellisesti sidottu.
Kuninkaan uhkauksen johdosta tarkastelin tietysti tnne johtavaa
kytv ja ovia. Viimeksi mainitussa ei edes ole lukkoa, vain salpa,
jonka voi sisltpin avata yht helposti kuin ulkoa. Niinp emme
tarvitse sorkkarautoja, pstksemme vapaiksi."

"Sin annat minulle uutta rohkeutta", sanoi Uassif el Khajat ja
hengitti kevemmin. "Ellei ulkona ole useampia kuin pari vartijaa,
voinemme toivoa keksivmme tien vapauteen."

"Niin kyll, mutta ensin meidn on saatava hihnat jalkojemme ja
ksiemme ymprilt, se on pasia."

"Voisimme yritt avata toistemme siteit", ehdotti Griebach.

"Mitp jrke olisi avata niit tss skkipimess! Saisimme vain
solmut viel pahemmin sekaisin."

"Hampailla emme myskn voi niit avata, min en ainakaan usko
omieni siihen pystyvn."

"En minkn. Siksi jttkmme tm kysymys toistaiseksi lepmn,
iltaan menness kenties keksin keinon, miten saamme haltuumme
veitsen."

"Niink kauan meidn pitisi odottaa?" kysyi Uassif el Khajat
hmmstyneen. "Miksi emme ryhtyisi heti tyhn?"

"Mutta paras ystv, emmehn heti halua juosta vihollistemme
syliin, kun suurella vaivalla olemme itsemme vapauttaneet. Niin
pian kuin nyttydymme ulkona pivnvalossa, he ovat kohta kaikki
kintereillmme. Ei ei, sit ei sovi ajatellakaan!"

"Anna anteeksi tyhm kysymykseni, mutta kiihtymykseni onnettomuutemme
johdosta ja ajatus, ett minkin olen tmn kavalan Nebsenyn sukuun
kuuluvan kuninkaan ksiss, kuten jo esi-isni Renf-ankhin, ovat
vieneet tydellisen voiton rauhallisesta harkintakyvystni."

"Mutta se voi tuottaa meille suurtakin haittaa, kun on kysymys
ratkaisevasta toiminnasta."

"Olen koettava hillit itseni. Mutta sano nyt, mihin ryhdymme kun
olemme psseet vapaiksi."

"Niin, sit en itsekn tied, eik sit voikaan sanoa ennen kuin
olemme hieman tarkastaneet keidasta. Vain se on selv, ett meidn
on jtv tnne ja pstv jollakin tavoin sovintoon keitaalaisten
kanssa. Jotta pakomme onnistuisi, tytyisi net ensin haalia kokoon
viitisenkymment muulia ja kaikki pitkll matkalla tarvittava muona,
mutta siihen emme parhaalla tahdollammekaan pysty."

"Min en sit paitsi seuraisikaan teit, jos aikoisitte paeta", sanoi
kopti synkn pttvisen. "Ensin minun on selvitettv vlini tmn
kavaltajasukuisen kuninkaan kanssa, kykn minulle sitten miten
kyneekin!"

"Nyt annat taas sokean vihasi puhua", sanoi Kastner moittivasti.
"Muuten tahdon heti sanoa sinulle, ett tulemme jyrksti vastustamaan
vkivaltaisuuksia. Olemme luvanneet sinulle apuamme ja pidmme
sanamme, mikli on kysymys rehellisest taistelusta, mutta
hykkmn vijyksist pahaa-aavistamattoman kimppuun et meit saa.
Jt sen pois mielestsi!"

Niden sanojen vakava svy teki ilmeisesti toivotun vaikutuksen,
kopti pysyi ainakin hetken vaiti. Tohtori tosin pahoitteli ettei
voinut seurata moititun ilmeit.

Vihdoin kopti maltittomana huudahti: "Mutta meidn on toki laadittava
edes summittainen suunnitelma, miten aiomme kyttyty nit ihmisi
kohtaan. Jos uskomme kaiken sattuman varaan, pelkn sen jttvn
meidt pulaan."

"No niin, meill on riittvsti aikaa sit mietiskell. Sanohan
Poldl", Kastner kntyi ystvns puoleen, "oliko ehk vanhoilla
egyptilisill jonkinlaisia fetishej?"

"Mit sill tarkoitat?"

"Tarkoitan, pitivtk he joitakin jumalankuvia pyhin. Voisimme siin
tapauksessa anastaa jonkin sellaisen ja uhata tuhota sen, elleivt he
vannoisi meille rauhaa."

"Tuo toivo on luullakseni turha", Griebach vastasi. "Jos tkliset
yh noudattavat esi-isiens katsantotapoja, mik minusta tuntuu
thnastisten huomioitteni nojalla sangen todennkiselt, silloin
jumalankuvat ovat heille vain taivaallisten, kuolemattomien olentojen
vertauskuvia, emmek olisi saavuttaneet mitn, jos saisimme jonkin
noista patsaista haltuumme."

"Vahinko! Se olisi net ollut kaikkein yksinkertaisinta. Mutta
ehk vanhat egyptiliset tunsivat turvapaikkaoikeuden, jollainen
oli kytnnss kreikkalaisilla ja roomalaisilla ja mys keskiajan
kristityill?"

"Sitkn ei ole voitu todeta thn asti tulkituista hieroglyfeist.
Kuitenkaan en tahtoisi tt mahdollisuutta tykknn kiist,
sill turvapaikkaoikeus on kaikkein ikivanhimpia tapoja, joka oli
kytnnss jo esihistoriallisena aikana."

"Valitettavasti emme saa laskelmoida mahdollisuuksilla", oli
Kastnerin tyytymtn vastaus. "Meille ei siis j muu neuvoksi kuin
etsi piilopaikkaa ja odottaa siell sopivaa hetke anastaaksemme
haltuumme jonkun ylhisen henkiln, sopivimmin itse kuninkaan,
pitksemme hnt panttina."

"Se lienee ainoa keino, joka meille on tarjona", vahvisti Griebach.
"Ehkp voisimme heti siepata vanhuksen, joka aina tuo meille
ruokaa. Hn nytt olevan arvossa pidetty henkil, ellei ehk itse
ylimminen pappi."

"Hnellhn on aina mukanaan kokonainen henkivartiosto! En tosin
epile, ettemme helposti psisi hneen ksiksi, mutta valitettavasti
emme ymmrr tklisten kielt, ja ennen kuin olisimme kirjallisesti
psseet yhteisymmrrykseen, olisivat sotilaat jo aikaa voittaneet
meidt. Mutta siit sain kuitenkin ajatuksen."

"Puhu, puhu!" vaati kopti kiihkesti.

"Tll on varmasti yksi tai useampia temppeleit", Kastner selitti,
"jotka luultavasti on rakennettu muinaisegyptilisen kaavan mukaan.
Miten olisi, jos hiipisimme sellaiseen ja piiloutuisimme niin
sanottuun kaikkein pyhimpn? Sinne saa vain ylimminen pappi
yksin astua, ja silloinhan hn juoksee suoraan syliimme. Temppelin
sivuhuoneissa on varmasti melkoisia varastoja, joten meidn ei
tarvitse nhd nlk, jos vain otamme sielt riittvsti itsellemme.
Aseitakin kai lydmme matkan varrelta, joten voimme puolustaa
huoneeseen johtavaa muutenkin hyvin kapeata kytv."

"Suunnitelmasi ei ole huono", kiitti Griebach, "meidn on vain
tarkoin varottava jttmst jlki, sill muuten ylimminen pappi
kavahtaisi kunnioittamasta meit vierailullaan."

"Hyv", lopetti Kastner neuvottelun, "ruvetkaamme nyt taas nukkumaan.
Tuleva y luultavasti asettaa meille melkoisia vaatimuksia."

Molemmat toiset hyvksyivt tmn neuvon, ja pian ilmoitti keve
kuorsaus, ettei uhkaava kohtalo vankeja kovinkaan raskaasti painanut.




IX. KEILAVUORI


Kuten ennenkin tuotiin vangeille tnkin pivn muutaman kerran
ruokaa ja juomaa, mutta vanhuksen, joka tavallisuuden mukaan valvoi
huolenpitoa muukalaisista, ilme oli nyt ankara, miltei uhkaava.
Viimeist kertaa tullessaan hn ojensi Griebachille papyruslehden.

"Viel yksi y erottaa teidt ratkaisevasta hetkest, jolloin teidn
on astuttava tuomarinne eteen", siin sanottiin. "Kyttk se hyvin
ja tutkiskelkaa itsenne, jos henkenne on kallis, sill jos pysytte
itsepisin, teill ei ole armoa odotettavana. Tmn julistaa teille
faarao, jonka kdess kohtalonne on."

Kun Griebach oli nm sanat kntnyt tovereilleen, hn katsahti
vanhukseen ja kohautti olkapitn iknkuin osoittaakseen, ettei
heill ollut muuta tunnustamista kuin aamullakaan. Silloin vanhus
vihaisena knnhti ja poistui miehineen kunnioittamatta muukalaisia
en katseellakaan.

Kastneria harmitti suuresti tm ylenkatseelleen kohtelu.

"Toivottavasti juuri sin olet se, joka tulee luoksemme
temppelikomeroon", hn mutisi poistuvan jlkeen, "silloin oppisit pian
ymmrtmn, minklaista on olla vanki ja koettaa puolustaa omaa
nahkaansa. Malta vain, rakkaani."

"l kiihdy turhan takia", kehoitti Griebach. "Nyt on aika ryhty
vapautumaan. Oletko jo ehk keksinyt miten psisimme siteistmme?"

"Ent sin?"

"Ehk. Kierittelehn luokseni niin lhelle, ett voit tunnustella
vielk suojuslasini ovat ylemmss liivintaskussa. Toivottavasti ne
on jtetty minulle."

"Mit?" Kastner huudahti llistyneen. "Aiotko ehk kytt rillejsi
nahkasahana? Sille konstille voit totisesti kotiin pstymme hankkia
patentin."

"l esit huonoja sukkeluuksia, vaan tee niin kuin sanon."

"Samapa tuo minun puolestani, toivottavasti siit syntyy jotakin
nerokasta."

Pimess kesti jokseenkin kauan ennen kuin hn lysi paikan, miss
professori virui, ja saattoi ilmoittaa: "Kyll ne ovat tallella."

"Koeta sitten vet ne pois."

Sekin onnistui vihdoin, vaikka vain vaivoin, koska Kastnerin kdet
oli sidottu ranteista, joten niill oli vain vhn liikuntavapautta.

"Mit minun nyt on tehtv lydll?" maantieteilij kysyi.

"Pane ne lattialle ja iske lujasti, jotta lasit srkyvt."

"Poldl, sin kunnon mies, kunpa voisin sinua syleill!" riemuitsi
Kastner, joka kki lysi toisen tarkoituksen. "Olet totisesti
maailman viisain mies. Olet oleva tyytyvinen minuun."

Griebach oli aavikkomatkallaan pitnyt suojuslaseja varjellakseen
silmin hienolta hiekalta, joka sidekalvoon pstyn voi aiheuttaa
vaarallisia tulehduksia. Lasit olivat nahkakotelossa, joten tohtori
saattoi suorittaa pyydetyn lynnin loukkaamatta ksin. Hn onnistui
heti ensi yrityksell, sitten kotelo avattiin, ja Kastner veti siit
ison lasinsirpaleen, jonka oli oltava heidn veitsenn.

"Annapa nyt ktesi", hn sanoi ystvlleen. "Minusta on tosin ikv,
ett palkaksi oivallisesta keksinnstsi joudut vaaraan saada
muutamia viiltoja ihoosi, mutta eip ole muutakaan mahdollisuutta."

"l vlit. Muuten sinun tarvitsee leikata hihna vain osaksi poikki,
kunnes itse voin sen katkaista. Sitten kteni ovat vapaat ja voin
helpommin pst teidt siteist."

Oli rimmisen vaikea tehtv tss miltei ksin kosketeltavassa
pimeydess leikata poikki melkein sormen paksuinen hihna niin
puutteellisella vlineell, olletikin kun tohtori vain vaivoin
saattoi liikuttaa ksin. Mutta sirpaleen tervreunaisuuden
ansiosta se kuitenkin sujui suhteellisen pian. Tunnin kuluttua
vanhuksen poistumisesta kaikki kolme sankariamme olivat kaikista
siteist vapaina jlleen jaloillaan, hieroen jykistyneit jsenin.

"No, selv on", kuiskasi Kastner tuntiessaan veren jlleen vapaasti
virtailevan suonissa. "Mutta nyt hiljaa, ettemme itse turmelisi
keppostamme!"

Kuten jo oli sovittu, he riisuivat saappaansa ja hiipivt ovelle,
jonka he kauan sein pitkin hapuiltuaan vihdoin lysivt. Noudattaen
mit suurinta varovaisuutta heidn onnistui nettmsti tynt
salpa syrjn ja hiukan raottaa ovea.

Kastner tirkisti ulos. Vartija, joka ulkona syviss ajatuksissaan
kyskenteli edestakaisin, ei ilmeisesti vhkn ajatellut
mahdollisuutta, ett vangit voisivat pst siteistn; hn asteli
p painuksissa eik kiinnittnyt mitn huomiota koptin oveen.

Kastner odotti nyt, kunnes mies knsi selkns suoraan hnt kohti,
sitten hn tempaisi oven sellleen, syksyi takaa vartijan kurkkuun
ja puristi sit kaikin voimin.

Hykkys onnistui loistavasti. Ennen kuin mitn pahaa aavistamaton
mies kerkesi ajatellakaan puolustautumista, olivat toisetkin vangit
paikalla. Voitettu sidottiin ja hnen suuhunsa tynnettiin suukapula.
Sitten hnelt otettiin aseet, joihin tosin kuului vain pronssinen
veitsi ja pitk keihs, ja hnet systtiin samaan koppiin, jota hn
niin huonosti oli vartioinut.

"Toinenkin askel on onnistunut!" mutisi Kastner tyytyvisen. "Nyt
pian ulos kaipaan suun tydelt raikasta ilmaa."

He sieppasivat saappaat kainaloonsa, nostivat koukustaan laessa
riippuvan lampun, joka oli ollut sotamiehen lyhtyn, ja seurasivat
sitten paremman tien puutteessa kytv, jota pitkin heidt aamulla
oli viety faaraon ja neuvoston eteen. Tosin he huomasivat sek
oikealla ett vasemmalla useita ovia, mutta kun he eivt tietneet,
mit niiden takana oli, he eivt uskaltaneet niit avata.

Vihdoin he tulivat saliin, jossa turhaan olivat koettaneet
puolustautua. Siell oli yksinist ja hiljaista, kirkas kuunvalo
lankesi levein juovina yhden seinn ikkunoista.

Tm viimeksi mainittu seikka ilahdutti suuresti pakolaisia. Nyt
he eivt en tarvinneet lamppua, joka loisteellaan olisi helposti
voinut ilmiantaa heidt, kuutamon hmr valo riitti heille
tydellisesti.

He hiipivt hiljaa suureen uloskytvn, joka sijaitsi huoneen
toisella kapealla sivulla ja kuuntelivat sen ovella varovasti. Vasta
kun siell ei pitkn aikaan havaittu mitn liikett, he uskalsivat
avata oven. Heidn edessn oli lyhyt pime kytv, jonka lpi
kuljettuaan heidn eteens avautui laaja piha. Kuunvalossa saattoi jo
kaukaa erottaa sen pienimmnkin kivenmukulan. Juuri vastapt heit
kohosi ilmaan mahtava pyloni sulkien pihan ulospin. Sen molempien
ylvitten tornien korkeus nytti olevan ainakin kaksikymmentviisi
metri. Viel ylemmksi kohosivat liehuvin kangaspaloin ja kirjavin
seppelein koristetut lipputangot pylonin ulkolaidalla.

"Mitenkhn olisi", kuiskasi Griebach ystvilleen, "jos kiipeisimme
toiseen pylonitorniin? Sisn johtavat pienet portaat ovat
helposti lydettviss, ja kattotasanteelta saamme mit parhaan
yleiskatsauksen tulevasta sotanyttmst."

"Se olisi hyvin suuri etu meille", vastasi Kastner myntyen, "mutta
lydmmekhn portaat?"

"Luulen kyll. Mikli thn asti olen voinut havaita, on vanhojen
egyptilisten rakennustaide silynyt tll muuttumattomana, joten
voin miltei etukteen sanoa, mit minkin oven tai muurin takana
piilee."

"Mutta jos ylhll trmmme pt pahkaa vartijaan, joka nostaa
melun ennen kuin ehdimme hnt est?" huomautti kopti pelokkaasti.

"Ei pelkoa! Keit vihollisia vastaan nm ihmiset asettaisivat
vartijoita? Varhaisimpina aikoina pyloneja tosin lienee kytetty maan
vartioimiseen, mutta jo Ramsesten aikana ne olivat vain koristuksina."

He hiipivt siis pihaa kolmelta muulta sivulta rajoittavan upean
pylvshallin suojassa sinne asti, miss pihamuuri yhtyi pyloniin.
Sielt he lysivt pienen ulos vievn portin. Senkin lpi he
hiukan mietittyn livahtivat ja nkivt kohta oikealla tornin
sisn johtavan pienen oven. Heti sisn astuttuaan he sulkivat
oven takanaan. He nkivt ymprilln vain synkn pimeyden,
jota he valitettavasti eivt voineet valaista, kun heill ei
ollut tulineuvoja lampun sytyttmiseksi. Siksi he laskivat tuon
toistaiseksi hydyttmn kapineen maahan ja kmpivt sitten varovasti
yls ahtaita, todella hengenvaarallisia portaita, jotka heist
tuntuivat loppumattomilta.

Mutta viimein niistkin suoriuduttiin, ja pakolaiset tulivat tornin
ylimmlle tasanteelle, jonka ymprill levisi Tuatin keidas. Kun he
astuivat rintavarustuksen luo, he saattoivat mukavasti tarkastaa sit
miltei joka suunnalle.

Ystvllisen kuun hopealoisteessa maisema tarjosi todellakin lumoavan
nyn.

Pihan takana, jonka yli he juuri sken olivat hiipineet,
kohosi mahtava, laaja rakennus, varmaankin hallitustalo tai
kuninkaanpalatsi. Sen takana aukeni laaja, avoin kentt, sitten
seurasi vaihdellen rehevkasvuisia peltoja ja tummanvihreit
puutarhoja, joiden pensaikoista lukuisat palmut kohottivat solakoita
latvuksiaan. Niiden vlill oli snnttmss jrjestyksess isompia
ja pienempi asuinrakennuksia, joiden vaaleat katot olivat vain vhn
ymprivi pensaita korkeammalla ja jotka ulottuivat miltei keitaan
eteliselle rajakukkulalle saakka.

Tm viehttv kuva vaikutti yllisiin katselijoihin sitkin
virkistvmmin ja puoleenvetvmmin, kun he viikkokausiin olivat
nhneet vain hiekkaa ja kivist autiomaata. Kauan he seisoivat
mykkin ihastuksesta eivtk voineet irroittaa silmin lumoavasta
nyst.

"Tulkaa", kehoitti Kastner vihdoin, "olemme nhneet vasta puolet."

Kun he astuivat tornin toisen sivun rintasuojalle, heidn
ihmetyksens yh lisntyi. Heidn jalkojensa juuressa levisi net
tavattoman laaja avokentt, jokainen nelin sivuista kai puolentoista
kilometrin pituinen. Se oli sfinksikytvill jaettu yhdeksn
yhtsuureen nelin; sfinksien reunustamia olivat nekin kytvt,
jotka erottivat sen ymprivist puutarhoista.

Aukean toisella puolen kohosi jlleen mahtava pyloni, jonka
takana nkyi todella suurenmoinen temppelirakennus. Se oli viel
jttiliskokoisempi kuin se rakennus, johon ystvmme olivat olleet
suljettuina. Sen persein nojasi erittin omituisen, kolmisensataa
metri korkean vuoren jyrkkn rinteeseen.

"Olisinkohan todellakin osunut oikeaan rohkealla otaksumallani?"
kuiskasi Kastner tmn vuoren nhdessn.

"Mit tarkoitat?" kysyi Griebach uteliaana.

"Muistathan, miten vanha Hasan Efendi kertoi Dakhlassa, ett
muinoin oli nhty savua nousevan autiomaasta. Min esitin silloin
olettamuksen, ett kysymyksess ehk oli tuliperinen ilmi.
Katsohan nyt tuota vuorta! Se on sammuneen tulivuoren perikuva,
katkaistu kartio eli keila erittin snnllisine ulkopintoineen,
mutta huippu ei ole tasainen kuten pytvuorella. Pikemminkin
voi epsnnllisest murtoviivasta ptell, ett sen takana on
kraatterisyvnne. Tuskin maltan odottaa hetke, jolloin saan lhelt
tutkia tmn vuoren kivilajia."

"Todennkisesti toivosi toteutuu piankin", vastasi Griebach. "Tuo
suuri rakennus sen juurella on epilemtt keitaan ptemppeli,
ja kun meidn on siihen piilouduttava, meidn tytyy menn aukean
yli. Toivottavasti meit ei jo matkalla huomata ja vied takaisin
vankilaan."

He loivat viel viimeisen silmyksen tuohon merkilliseen vuoreen,
aavistamattakaan kuinka trke osa sill tulee olemaan seuraavien
pivien tapahtumissa. Sitten he lhtivt paluumatkalle.

Laskeutuminen portaita alas oli jos mahdollista viel vaivalloisempaa
kuin nouseminen. Kaikki kolme henghtivt helpotuksesta pstyn
jlleen alas raikkaaseen ilmaan. Nyt oli mentv suuren aukean yli,
jota yrityst yn valoisuus huomattavasti vaikeutti. Viisainta
oli pysytell koko ajan sfinksien varjossa ja varovasti rient
toisen luota toiselle. Nin tapahtuikin, ja noin tunnin kuluttua he
seisoivat pylonin edess aukean toisella puolella.

Molemmille eurooppalaisille matkan tm osa oli ollut erittin
rasittava. Vlttkseen tarpeetonta melua he yh kantoivat saappaita
kainalossaan, ja aukean terv sora pisteli tuskallisesti heidn
sellaiseen tottumattomia jalkapohjiaan. Paremmin oli koptin laita,
jolle paljain jaloin kulkeminen ei ollut uutta.

Tmnkin temppelin sisnkytv oli vartioimaton, esteett he
psivt pylonin portista sisn. Vastaan aukeni taas piha, jonka
he kiersivt kuten edellisenkin, sitten tuli iso sali, jonka lakea
mahtavat pylvt kannattivat. He eivt tllkn tarvinneet valoa,
koska salin etu- ja takasivulla oli kolme isoa avointa porttia.
Sivuseinisskin oli pieni ikkunoita, joten kivilaen alla oli
melkoisen valoisaa.

He tulivat jlleen pihalle, sitten pieneen pylvssaliin, vihdoin
kahteen ikkunattomaan, ahtaaseen huoneeseen, joista taempaa kuitenkin
valaisi kaksi melkoisen isoa taidokkaasti tehty riippulamppua.
Tllkn ei nkynyt ihmisolentoa, laajat huoneet olivat hiljaisia
ja tyhji, kuin ei ihmisjalka vuosituhansiin olisi niihin astunut.

Tulijat olivat nyt kaikkeinpyhimmn edess, joka erillisen kapeana
rakennuksena kohosi viimeisess salissa: sen ovea peitti loistava
esirippu.

Pakolaiset tunsivat voimakasta sydmentykytyst, kun heidn nyt
piti ttkin salaisuutta tutkia. Miltei pelokkaasti he kuuntelivat,
seurasiko mahdollisesti joku vaanija heit, ja vasta kun mikn
pitkn aikaan ei liikahtanut, he pttivt jatkaa matkaansa.

Kastner hiipi varovasti esiripulle, polvistui ja tynsi sen
alanurkkaa syrjn thystkseen sisn.

Sekin oli himmesti valaistu, nhtvsti riippulampuilla, vaikka sit
ei ulkoa voinutkaan nhd. Keskell oli omituinen, kallisarvoisilla
peitteill verhottu jalusta, josta kohosi runsaasti kullattuja
korentoja.

Nyt Kastner tynsi esiripun kokonaan sivulle ja viittasi ystvin
seuraamaan. Kun he seisoivat jalustan edess -- "jumalan laivaksi"
sanoivat sellaista vanhat egyptiliset -- Kastner kuiskasi ystvns
korvaan, hnen nens vristess sisisest jnnityksest: "Saisin
hunnutettu kuva!"

Toinen nykksi merkitsevsti vastaukseksi. Kvisikhn heillekin
kuten tuolle onnettomalle nuorukaiselle, jonka satu kertoo suistuneen
puolikuolleena maahan jumalattaren hunnuttoman kuvan edess.

Niin vahvasti vaikutti muisto nuoruudenpivilt, ett
nmkn tieteen edustajat, jotka tietenkn eivt uskoneet
muinaisegyptilisten jumaluustaruja, eivt voineet hillit kevytt
vristyst kohottaessaan peittv verhoa "jumalan laivan" ylt.

He nkivt edessn kultaisen tai kullatun sfinksin, joka pssn
kantoi suurta auringonkehr. Viimeksi mainittuun oli skenivist
jalokivist muodostettu hieroglyfimerkkej: "Nkymtn Jumala
hallitsee teit!"

Sfinksin rintakilvess oleva samanlainen kirjoitus kuului: "Elm."

Griebach knsi nm sanat vain saksaksi. Oli parempi ettei kopti
toistaiseksi saanut niit tiet, sill oli otaksuttavissa, ett ne
vain aikaansaisivat uuden myrskyisn tunteenpurkauksen. Hnhn oli
tullut saattamaan keitaan asukkaita ainoan oikean jumalan uskoon, ja
nyt tm jttilistemppeli oli vihitty juuri tlle jumalalle. Mit
hnen silloin tytyisikn ajatella!

Molemmat oppineetkaan eivt enemp ajatelleet tt ihmeellist
lyt, vaan kntyivt pienelle portille, joka takaseinst vei
pimen huoneeseen. Kastner oli ottanut seinst lampun ja valaisi
ymprilleen. He olivat ikkunattomassa, kohtalaisen isossa kammiossa,
jossa oli kaikenlaista omituista kamaa, todennkisesti pappien
uskonnollisissa menoissa kyttmi esineit.

"Olemme pmrssmme", kuiskasi Kastner seuralaisilleen. "Tm on
mainio piilopaikka. Nyt vain hiukan muonaa ja aseita, niin voimme
odottaa kunnes oikea mies juoksee ksiimme. Tiedtk ehk, Poldl,
mist lytisimme etsimmme?"

Griebach vain nykksi ja astui jlleen hallin pyhkn eteen.

Tmn huoneen seiniss oli kummallakin puolen matalia ovia. Kun
Griebach Niilinlaakson temppeliraunioista tiesi, ett niiden
takana olevia komeroita kytettiin vain varastohuoneiksi ja muuhun
sellaiseen, seikkailijamme tunkeutuivat niihin enemp empimtt.

He eivt olleet erehtyneet, vaan lysivt hiukan etsittyn erst
huoneesta taateleilla ja pienill, litteill, pyrehkill leivill
tytettyj koreja, erst toisesta isoja ja pieni viiniruukkuja.

Pakolaiset kantoivat niit nyt kaikkein pyhimmn takana olevaan
komeroon niin paljon kuin arvelivat tarvitsevansa muutaman pivn
aikana. Sitten he vetytyivt itsekin sinne kaikessa hiljaisuudessa
odottamaan, miten heidn kohtalonsa oli edelleen kehittyv.

Sill vlin kun toiset esittivt ja jlleen hylksivt mit
erilaisimpia suunnitelmia, Griebach tarkasteli seini, jotka oli
koristettu monenlaisilla mielenkiintoisilla korkokuvilla. Sitten
hnen silmns osui lakeen, joka hertti hnen ihmetystn.

Se oli koristettu pienill kultaisilla thdill, kuu ja aurinkokin
olivat mukana. Mutta sen sijaan, ett viimeksi mainitut olisivat
olleet thtien keskell tai tasasuhtaisesti vastakkaisilla kohdilla,
ne oli asetettu nhtvsti tysin ajatuksettomasti thtien sekaan.
Nit oli aina kuusi kussakin neljss riviss. Kun nyt ovelta
laskettiin oikealta vasempaan, oli kuu ensimmisess riviss
kolmantena, mutta aurinko kolmannessa riviss toisena. Tm oli
vhintnkin silmnpistv, ja Griebach ponnisti turhaan muistiaan
keksikseen, mik vanha taru tai uskomus mahtoikaan olla yhteydess
tmn thtijrjestyksen kanssa.

"Ajatteletko ehk kotoista limppua, savustettua paistia ja
hapankaalia?" kysyi sen vuoksi vihdoin Kastner, joka huomasi hnen
killisen vaitiolonsa ja kummastellen seurasi hnt katseillaan.
"Turhaan sin niit herkkuja thdiltsi rukoilet!"

"Joko sinua taas vaivaa velttous?" Griebach vastasi palaten
todellisuuteen. "Tutkin turhaan, mit merkitsee thtien omituinen
sijoitus."

"Luultavasti vain rakennusmestarin kummallista oikkua", Kastner
vastasi vlinpitmttmsti. "Sit en oikein uskoisi. Vanhat
egyptiliset noudattivat temppeleit koskevissa kysymyksiss
kiusallista tarkkuutta, ja siksi on aurinko ja kuu epilemtt
erikoisesta kskyst sijoitettu paikoilleen. Kunpa voisin keksi,
mink vuoksi."

"Odotahan, mieleeni juolahti jotakin", keskeytti Kastner. "Eik
Niilinlaakson monien temppelien alla ole maanalaisiakin huoneita,
joiden tarkoitusta ei paremmin tunneta ja joihin pstiin salaisia
portaita myten."

"Oli kyll, esimerkiksi Denderan temppeliss."

"No hyv, eik tsskin voi olla kysymys siit, niin ett auringon ja
kuun asema viittaa salakytviin?"

Griebach katsahti llistyneen puhujaan: se oli todella mahdollista,
oli vain tulkittava vihje oikein. Ensi nkemlt tuntui silt, kuin
olisi tarkoitettu tiettyj temppelin kammioita, joista oli etsittv
salaiset kytvt, mutta pikaisesti harkittuaan Griebach hylksi
tmn ajatuksen. Neljkolmatta huonetta ei ollut eik huoneiden
asemakaan soveltunut thtien jrjestykseen.

"Sitten se ehk tarkoittaa tiettyj kivilaattoja jalkojemme alla",
ehdotti tohtori.

Sekin oli kuitenkin mahdotonta, sill huoneen lattian muodosti vain
kolme valtavaa kivinelit, joiden vliset saumat oli tiukkaan
tukittu lujalla, sementtimisell aineella.

Nyt tutkittiin seint tarkemmin. kki Griebach psti hiljaisen
riemuhuudon ja osoitti takaseinn korkokuvaa, vankijoukkoa, joka
polvistui armoa rukoillen kuninkaan eteen. Niit oli neljkolmatta,
vielp neljn rivin pllekkin.

Nopeasti tuotiin lamppu esiin, ja kun vankeja tutkittiin tarkasti,
huomattiin ett niiden kahden silmiss, jotka vastasivat aurinkoa ja
kuuta laessa, oli tuskin huomattava sauma, mik ilmaisi, etteivt ne
muodostaneet muun kivipinnan kanssa yhtenist sein.

"Tss on meille 'Sesam aukene'", Kastner riemuitsi. "Painakaamme
nit silmi, nhdksemme mit ne paljastavat. Mutta toivonpa ettei
tss ole salaovea, josta syksymme syvyyteen taittaen niskamme ja
koipemme. Mit sanot, Poldl?"

"No, enemp kuin pn se ei voi maksaa", Griebach lohdutti hnt,
"ja se ei muutenkaan ole lujassa, jos viholliset saavat meidt
ksiins. Rohkeutta siis!"

"Niin, mutta miss jrjestyksess painamme?"

"Ensin aurinkoa, sitten kuuta. Sehn on loogillinen jrjestys! Siis
varokaa: yksi, kaksi!"

Kuumeisen jnnittynein molempien toisten silmt seurasivat hnen
ksin.

Tuskin hn oli voimakkaasti painanut silmkuvioita, kun koko
vankiryhmn ksittv valtava kivilaatta siirtyi syrjn avaten
syvn, ammottavan aukon, josta virtasi ummehtunutta ilmaa.

Laen salaisuus oli selvitetty. Mihin se johti?

Kun pakolaiset olivat hiukan tointuneet hmmstyksestn, tahtoivat
Uassif el Khajat ja Kastner rohkeasti tunkeutua pimen kytvn,
mutta Griebach pidtti heit.

"lkmme tehk tyhmyyksi!" hn varoitti. "Jos otamme lampun
kaikkeinpyhimmst, he saavat heti aamulla tietoonsa, ett olemme
olleet tll ja etsivt meit oikeasta paikasta."

"Mutta meillhn tytyy toki olla valoa!"

"Ulkona varastohuoneissa on muita lamppuja, joiden katoamista ei niin
pian huomata; noutakaamme sielt yksi."

Tt viisasta neuvoa seurattiinkin, huolimatta krsimttmst
uteliaisuudesta, joka oli vallannut kaikki kolme. He jrjestivt mys
kaikkeinpyhimmss samoin kuin sen takaisessa komerossa kaikki samaan
kuntoon kuin heidn tullessaan, jottei heidn kynnistn jisi
pienintkn jlke.

"Selkpuolemme on nyt turvattu", totesi Kastner tyytyvisen. "Nyt
eteenpin, niin saamme tiet mik meit viel odottaa."

Varastot siirrettiin pimen kytvn, kun molemmat lnsimaalaiset
olivat tutkineet liikkuvan kiven koneiston ja kntneet paaden
jlleen entiseen paikkaansa. Iso kivenmukula, joka pantiin sen taakse
tarkasti sopivaan lattiasyvennykseen, esti sit avautumasta vastoin
sisllolijain tahtoa.

Jokainen otti kantaakseen osan ruokavaroista, sitten he, tohtori
etunenss, seurasivat kytv.

Se oli hyvin ahdas ja kulki jonkin verran nousten suoraan kallion
lpi, johon temppeli nojasi. Sen seiniss oli mys lukuisia
taltanjlki. Samalla Kastner saattoi kumoamattomasti todentaa
aikaisemman otaksumansa: kivilaji oli tuliperist, vaikka kyll
nkyi ett vuori jo kauan sitten oli asettunut lepoon.

Noin kaksisataa askelta kuljettuaan kolmikko trmsi aivan silen
kivilaattaan, joka nytti estvn enemmn etenemisen. Mutta se oli
helposti syrjn tynnettviss ja toiselta puolen yht tarkasti
suljettavissa kuin edellinenkin laatta.

Kahdesti he viel tapasivat samanlaisen esteen, sitten he nkivt
olevansa melkoisen isossa hallissa, joka samoin kuin sen kaksitoista
pylvst oli hakattu suoraan vuoreen. Se pttyi ilman ovia jotenkin
leven pengermn, ja kun pakolaiset astuivat tlle, he nkivt
allaan tumman jrvenpinnan ja ylln isen thtitaivaan sihkyvn
loiston.

He seisoivat sammuneen tulivuoren kraatterin ress. Lhelt heit
kuuluva kumea pauhu ja kohina ilmaisi kraatterijrven veden siell
ulospsy etsien syksyvn kuiluun tai kallionrotkoon.

Silloin toverukset laskivat taakkansa maahan ja syleilivt toisiaan.

"Olemme pelastuneet!" huudahti Kastner vihdoin irroittautuen
ja mielihyvin veten keuhkoihinsa ihanaa, viile ilmaa, joka
ummehtuneessa kytvss suoritetun marssin jlkeen tuntui kahta
paremmalta. "Kukapa olisi tllaista aavistanut! Nyt haukkaamme
vhn, sen olemme rehellisesti ansainneet, ja sitten heittytykmme
levolle, vapaina ja tietoisina siit, ettei kukaan voi meit hirit."

"Eikhn kuitenkin olisi parempi ensin tarkasti tutkia tm
paikka?" kysyi Uassif el Khajat heidn istuessaan lampun reen
aterioimaan. "Tnne voi hyvin helposti johtaa toinenkin tie, eivtk
viholliset varmastikaan anna meille vhkn armoa, jos nyt heidn
salaisuutensa keksittymme joudumme jlleen heidn ksiins."

"Luulen, ettei ole mitn syyt sellaiseen pelkoon", vastusti
Griebach. "Juuri kulkemamme kytvn rakennustapa, nimenomaan
sulkukivet osoittavat selvsti, ett tt piilopaikkaa on ajateltu
viimeiseksi tyyssijaksi hdn aikana, jota vhinen joukko voi
kuukausimri puolustaa voimakkaintakin vihollista vastaan.
Tosin emme toistaiseksi pysty selittmn, miksi on ryhdytty nin
jttilismiseen tyhn, kun keitaalaisten oikeastaan heidn maansa
ollessa eristetty ei tarvitse pelt vihollisen hykkyst, mutta
ehk sen viel saamme tiet. Joka tapauksessa olen tysin samaa
mielt kuin ystvni, nimittin ett olemme turvassa ja voimme
huoletta kyd nukkumaan."

Koptin ilme ei osoittanut, olivatko nm sanat vakuuttaneet hnt,
mutta hn oli vaiti ja aterian lopetettuaan laskeutui levolle toisten
viereen.

Kun he jlleen hersivt, virtasi jo kirkas pivnvalo hallin
pylvitten vlist. Reippaasti he nousivat ja tyydytettyn jlleen
hernneen ruokahalunsa ryhtyivt tutkimaan lhemmin "linnoitustaan",
kuten he sit nimittivt.

Astuessaan pengermlle he saattoivat tarkastella jttilismisen
kraatteriaukon kaikkia yksityiskohtia.

Se muistutti verraten snnllist ympyr, jonka lpimitta oli noin
tuhat metri. Seint kohosivat miltei pystysuorina, jopa paikoin
ulospin kallistuen keskimrin kahdensadan metrin korkeuteen.
Pohja laskeutui hiukan pengermn pin, sen ylosaa peitti rehev,
ilmeisesti villiintynyt kasvillisuus, mutta alaosassa oli sama pieni
jrvi, jonka pakolaiset jo yll olivat havainneet. Sen pinta oli
noin kahdeksan metri alapuolella pengermn, joka levisi kummallekin
sivulleen, kunnes yhtyi taempaan kraatterinpohjaan.

Noin kolmenkymmenen askelen pss pylvssalista ulkoni pengermst
pieni rakennus, josta tuo jo mainittu kumea kohina kuului;
epilemtt se ktki viemriaukon. Kapeat portaat johtivat tmn
rakennuksen toisella sivulla matalalle ovelle, joka vhn vedenpinnan
ylpuolella salli sisnpsyn.

Kastnerin uteliaana ryhtyess laskeutumaan alas oli Griebach
katsellut ymprist ja nki, ett kalliosein oli sangen korkealle
yls tydellisesti tasoitettu ja pitkn kirjoituksen peitossa. Sen
ylpuolelle yli seinmn puolivlin kulki pitk vy vahvaa muurausta,
joka nytti sulkevan sisns vesijohtoputken.

Hmmstynyt huudahdus, joka tllin psi tiedemiehen huulilta, sai
toisetkin knnhtmn.

"Mik htn?" he kysyivt melkein yhtaikaa.

"Kaikkien eilisillasta asti kokemiemme ihmeitten selitys on keksitty,
ellen aivan pety", Griebach vastasi. "Antakaa minun ensin kokonaan
tulkita tm kirjoitus."

"Kestk se kauankin?" Kastner kysyi maltittomasti.

"Puoli tuntia siihen helpostikin kuluu."

"Silloin me, Uassif el Khajat ja min jatkamme sill vlin
tutkimusretkimme", Kastner esitti.

"Eikhn sittenkin olisi parempi odottaa kunnes olen valmis?"
toinen vastasi. "Mikli pikaisesti silmiltyni tt kirjoitusta
saatoin huomata, siin puhutaan liikkuvasta kivest. Kuinka helposti
voisikaan sattua, ett te pahaa aavistamatta osutte vaaralliselle
paikalle."

"Olemme hyvin varovaisia emmek koske mihinkn edes hiukankin
epilyttvn kohtaan; mutta kierros kraatterin ympri ei mitenkn
voine vahingoittaa."

"En mielellni teit pstisi, mutta olkoon! Tehn aivan vapisette
krsimttmyydest."

"Onko se ihme? Joudu sin vain, jottei meidn palattuamme tarvitse
odottaa!"

Nin sanoen Kastner tarttui koptin ksivarteen ja poistui hnen
kanssaan.

Viidess minuutissa he tulivat pengermn phn. Sielt vei kivetty,
kapea tie vihren maailmaan, joka antoi seudulle hyvin viehttvn
ulkonn. Korkean ruohon ja mehukkaiden lehtikasvien muodostamasta
vehreydest kohosi tihelehvisi, mit erilaisimpia saniaisia ja
niiden ylpuolelle lukuisten palmujen korkeita runkoja, joiden
sulkamaiset viuhkalatvukset erottautuivat tummansinist taivasta
vasten.

Viel viisi minuuttia, niin he tulivat lhteelle, joka hilpesti
pulppusi maasta. Melkoiset kalkkikerrostumat sen ymprill todistivat
sen virtaavan joko sangen kaukaa tai syvlt, sill vuorihan oli
tuliperist kivilajia ja keitaan maaper hiekkaa.

Kastner kastoi ktens veteen. Se tuntui sangen lmpimlt, jopa
kuumaltakin. Ehkp lhde olikin yhteydess noiden mahtavien
maanalaisten vesisuonien kanssa, joita Farafran ja Dakhlan keitaatkin
saavat kiitt olemassaolostaan. Muutaman kerran huimasti pudottuaan
alempien kalkkipengerten yli vesi kokoontui muurattuun johtoon, joka
kapean polun seuraamana katosi tihen pensaikkoon.

Ptie johti nyt suoraan eteenpin, ja sit seuratessaan vaeltajat
lysivt viel kaksi samanlaista lhdett. He seurasivat nyt toista
pikku puroista. Se yhtyi noin puolitiess molempiin toisiin ja laski
vihdoin pieneen jrveen, jonka toisessa pss he nkivt Griebachin
yh hartaasti tutkivan kirjoituksia.

He eivt toistaiseksi hirinneet hnt, vaan palasivat ja jatkoivat
matkaansa, mik vei heidt pengermn toiseen phn. Tutkimusretkeen
ja kulkemiseen edestakaisin oli kulunut enemmn aikaa kuin alussa oli
aiottu, vasta tunnin kuluttua he saapuivat jlleen toverinsa luo,
joka innokkaasti viittoili heille heti heidt nhdessn.

"Vihdoinkin te tulette", sanoi hn.

"Olitko levoton thtemme?"

"En, sill tiedn nyt, ettei tll ole salaisia laskuovia. Mutta
kuulkaa nyt, mit tm kirjoitus kertoo."

Kummankin jnnittyneen kuunnellessa tiedemies alkoi knt:

"_Pahripedt_, hyvn Jumalan keitaan faarao, sanoo tmn pojalleen
_Neferherille_ ja poikansa jlkelisille ja jlkelistens papeille
ja uskotuille. Kuulkaa ja pankaa sydmellenne!

"Siit asti kun suuri kuningas Nebseny johdatti kansan tnne, hyvn
Jumalan keitaassa vallitsi rauha ja sopu, ja seitsemnkolmatta hnen
jlkelisistn meni isins luo nhtyn onnen ja hyvinvoinnin
vallitsevan maassa. Mutta sitten kohtasi onnettomuus hyvn Jumalan
keidasta: maa alkoi trist, temppelit ja talot luhistuivat ja
osaksi sortuivat, ja suuri jrvi, joka siihen asti oli suonut maalle
hedelmllisyytt ja ihmisille juomaa, kuivui. Kaikki hyvn Jumalan
pojat olisivat kurjasti menehtyneet, ellei ihmett olisi tapahtunut.
Keilavuoren sein murtui ja sen sisst puhkesi puro, joka tyydytti
kaikki tarpeet. Silloin ihmiset jlleen rohkaistuivat ja korjasivat
maanjristyksen aiheuttamat vahingot.

"Kauan vallitsi taas rauha ja onni maassa, kunnes min, suuren
esi-isni Nebsenyn kolmaskuudetta seuraaja, astuin hyvn Jumalan
valtaistuimelle. Huomasin maan eripuraiseksi, sill kaksoisveljeni --
hvitkn hnen nimens ihmiskunnan muistosta! -- kohotti kapinalipun
minua vastaan saaden lukuisaa kannatusta ilkemielisilt. Raskaan
kamppailun jlkeen kukistin viholliseni ja rakennutin tmn laitteen,
jottei koskaan tulevaisuudessa samanlainen kohtalo uhkaisi hyvn
Jumalan keidasta.

"Tm siis on tyni: Kaivautin Keilavuoren sisseinn kuilun,
kunnes saavutettiin sen jrven pohja, jonka se sulki sisns.
Sitten rakennutin vaakasuoraan kytvn, jota pitkin johdatin veden
kulkemaan, mutta sen vuorenseinn halkeaman, josta vesi ennen
virtasi, muurattiin umpeen, jottei kukaan en voisi ulkopin
sinne tunkeutua. Ensimmisen kytvn viereen rakennutin toisen,
kulkutieksi vuoren sisn. Ne, jotka tmn kaiken tekivt, nimittin
minua vastaan kapinoineet, veivt salaisuuden mukanaan hautaan. Sen
tunnen vain min ja ne harvat, joille sen ilmaisin.

"Nyt kuulkaa kskyni: Niin pian kuin jlleen -- hyv Jumala sen
estkn! -- kapinaliike puhkeaa kansassa ettek voi sit kukistaa,
vetytyk silloin kaikki, jotka tiedtte Keilavuoren salaisuuden,
thn paikkaan ja sulkekaa kytv jlkeenne. Sitten kyk kammioon,
joka on jrven rannalla, ja vetk paikaltaan kiila, joka tukee sen
keskell olevaa isoa kivilohkaretta. Paasi putoaa silloin syvyyteen
ja tukkii kytvn, jota myten vesi virtaa ulos. Kun vesi sitten
hitaasti nousee, asettukaa pylvstihin, jotka rakennutin yls
halkeamaan muurin viereen, ja odottakaa kunnes kansa, jolta juoma on
riistetty, rukoilee armoa ja anteeksiantoa. Sitten voitte sille taas
mielenne mukaan antaa vett, sill olen jttnyt kallioseinn kuilun
avoimeksi, ja kun hitaasti rikotte sen muurin, etsii vesi itselleen
tien, ja jrven pinta laskeutuu.

"Varjelkaa siis salaisuutta, joka teille antaa vallan kansan
yli, lkk sit ilmaisko kellekn, ei vanhemmillenne, ei
sisaruksillenne, ei lapsillenne, ei ystvillenne eik kellekn
muullekaan, paitsi niille, jotka kuningas on uskollisiksi havainnut
ja joita hn on luottamuksellaan kunnioittanut. Tm on neuvoni ja
kskyni, tmn olen kirjoittanut kallioseinn, min Pahripedt,
hyvn Jumalan keitaan faarao, neljntenkahdeksatta ikvuotenani ja
hallitukseni kolmantenaseitsemtt vuonna."

"Hei elkn! Voitto!" hihkui Kastner ylitsepursuavan ilon
vallassa, kun hnen ystvns oli lopettanut, ja tempasi molemmat
toiset oikeaan riemutanssiin. "Nyt nuo ukkelit ovat ksissmme! Me
yksinkertaisesti vain suljemme heidn vesijohtonsa, ja heidn on
taivuttava ehtoihimme."

"Ja vihdoinkin on kosto tavoittava Nebseny-petturin katalat sikit!"
lissi kopti julmalla nell.

Molemmat eurooppalaiset olivat vaiti. Heist tuntui tuskalliselta,
ett sen miehen mieless, jolle he olivat luvanneet ystvyytt,
oli vain ruma kostonhalu, joka ei suonut sijaa sille
kiitollisuudentunteelle laupiasta kohtaloa kohtaan, mik heiss
itsessn asui.

Kolmikko laskeutui nyt pienelle ovelle, joka vei pieneen
esirakennukseen jrven rannalle. Huone, johon he tulivat, oli ahdas
ja matala. Sen keskell oli noin jalan korkeudella lattiasta iso
pyre kallionlohkare, ehk noin kaksi metri lpimitaten. Sivulta
tynnetty kiila piti sit huojuvassa asennossa. Jos se systtisiin
syrjn, lohkare putoaisi ja sulkisi veden kulkuvyln.

Kun miehet jlleen nousivat pengermlle, sanoi Kastner: "Tm
suunnitelma vastahakoisen kansan pitmiseksi kurissa on todellakin
suurenmoisesti ajateltu, mutta siin on yksi heikkokin puoli."

"Ja se on muka?" kysyi Griebach.

"Otaksukaamme, ett kanava tukitaan. Silloin vesi tietysti nousee,
kunnes se huuhtelee pengerm ja noita pensaita, vihdoin viimein
kraatterin sein. Jos nyt ihmiset ulkoa kiipevt vuorelle, heit ei
kukaan voi est tarvittaessa nostamasta vett kysiin kiinnitetyill
sangoilla."

"Se on kyll totta", Griebach vastasi hmmstyen, "tietysti
olettamalla, ett vuorelle voidaan ulkoa pin nousta."

"Miksi ei voitaisi? Niin jyrkk ei ulkorinne suinkaan ole, ettei sit
ainakin parista kolmesta kohdasta voitaisi nousta."

"Teen vrin kuningas Pahripedtille", puuttui Griebach hnen
puheeseensa. "Hn on ajatellut ttkin mahdollisuutta. Katsohan
tarkoin vasemmalle ja oikealle. Tuolla, jokseenkin vanhaa
halkeamavyl sulkevan muurin ylreunan tasalla, avautuu useita
ovia, jotka vievt mainittuihin varastohuoneisiin; niit on
neljtoista. Viimeisest alkaa kapea kytv, joka kulkee koko
kraatterin ympri. Sit on tosin tlt sangen vaikea nhd, mutta
jos olet kyllin tarkkaavainen, huomaat sen kuitenkin."

"Tosiaankin, nyt minkin sen nen!" Kastner tunnusti. "Kiven tummuus
sallii sen nky vain vhn, mutta httilassa se kyll tysin
tytt tarkoituksensa. Jos ylhlt lasketaan sankoja tai muita
sellaisia, voivat saarretut kulkea kraatterin ympri ja katkaista
kydet, ilman ett heit voidaan vuorelta est nuolilla tai
viskatuilla kivill. Mutta katsotaanpa nyt, miten psemme sinne
yls. Sivuuttamamme ovi vie luultavasti kytvn."

Hn ei erehtynyt. He lysivt ahtaat, kallioon hakatut portaat, jotka
nousivat jyrksti yls, ja ikkunantapaiset, kraatteriin pin antavat
aukot tarjosivat vlttmttmn joskin niukan valaistuksen. Kaikki
kolme olivat suorastaan hengstyneit, kun he vihdoin psivt yls
ja saattoivat vet henke.

He olivat nyt tilavassa hallissa, josta lhti kolme muuta ovea.
Yhdest pstiin lyhyen kytvn kautta vanhaa vuorenhalkeamaa
sulkevan muurin taakse, sitten kiertokytvn, joka kulki
kraatterin ympri ja joka toisen oven kautta palasi halliin, mutta
kolmannesta tultiin laajaa kytv myten kallion halki muuten
luoksepsemttmlle, vuoren ulkoseinss olevalle ikkunalle, josta
saattoi nhd temppelin edess olevan suuren aukean, hallituspalatsin
ja suuren osan itse keidasta.

Kun pakolaiset uteliaina kurkistivat ulos, he nkivt aukealla
torilla taajan ihmistungoksen. Epilemtt oli tiedon tultua vankien
paosta koko keitaan vest kokoontunut kuulemaan esivallan kskyj.
Olikohan jo vihdoin keksitty, minne muukalaiset olivat joutuneet?

Niin ei nyttnyt olevan laita, ainakaan ei yksikn katse ollut
thdttyn vuorelle pin. Yleisen huomion esineen oli pikemminkin
hallituspalatsi, mihin kuningas todennkisesti oli kutsunut
neuvostokuntansa.

"Mehn voisimme oikeastaan heti aloittaa keskustelut", sanoi Kastner.
"Meidn tarvitsee vain jollakin tavoin ilmaista olinpaikkamme, niin
miekkoset heti psevt neuvottomuudestaan."

"Pidn kuitenkin parempana, ett ensin tarkasti tutkimme kaikki
paikalliset olosuhteet", huomautti Griebach.

"Taidatpa olla oikeassa", Kastner vastasi hetken mietittyn.
"Meillhn ei ole kiirett, ei edes huolta elintarvikkeista. Jos
tuolla alhaalla olevassa kirjoituksessa puhutaan varastohuoneista,
nekin ovat kai tynn."

He palasivat siis halliin, kntyivt vasemmalle ja psivt jo
muutamilla askelilla kapealle polulle, joka kulki kraatterin ympri
ja jota alhaalta tuskin saattoi huomata.

Kulku ei ollut helppoa, sill polku oli enintn puoli metri leve
ja silmn oli ensin totuttava syvyyteen, joka aukeni jalkojen alla
seinn pystysuorana siihen suistuessa. Erittinkin Griebachin, jota
huimaus pyrki vaivaamaan, oli alussa vaikea pysytell pystyss, mutta
vihdoin se kuitenkin sujui ja he saattoivat jatkaa matkaa.

Ensin tietysti tutkittiin varastohuoneet, joiden ovet he olivat
jo pengermlt ksin huomanneet. Niiden havaittiin olevan tynn
mit erilaisimpia elintarvikkeita, vielp niin runsaasti, ett
useampisatainen miesjoukko olisi tullut niill mainiosti toimeen
kuukauden.

Griebachille mielenkiintoisin oli huone, joka osoittautui
asevarikoksi. Siell virui eri ljiss runsas valikoima kaikkia
niit kummallisia hykkys- ja puolustusvlineit, jotka hn jo
tunsi muinaisegyptilisist temppeliveistoksista: piilukirveit,
tikareita, viikatemaisia miekkoja ja puunuijia, nahkaisia viini,
huolellisesti valmistettuja kaaria, nahkaisia kilpi, vuorattuja
ja suomushaarniskoja, kyprit ja muuta sotaista kamaa. Tosin ei
voitu otaksua, ett kaikki tm oli perisin aina kuningas Nebsenyn
ajoilta, pinvastoin oli vanhuuden mdttmt ja lahonneet aseet
aina vaihdettu uudempiin. Mutta nehn juuri olivat uusi todistus
siit, miten ihmeteltvn uskollisesti Egyptin muinaiset tavat ja
tottumukset olivat silyneet tss keitaassa. Mik mainio tilaisuus
muinaistutkijalle todistaa hieroglyfiteksteist omaksutut teoriansa
elvst elmst saadulla esimerkill, kunhan vain onnistuisi ensin
psemn sovintoon keitaalaisten kanssa.

Viimeisest varastohuoneesta johti kallioon hakattu polku
keskeytymtt kraatterin ympri. Griebach jtti molempien toveriensa
tehtvksi kulkea sen phn asti, itse hn palasi halliin.
Samalla hn otti asekammiosta mahtavan torven, jolla nytti olevan
helppo kiinnitt kansanjoukon huomiota. Se oli ahtaan suppilon
muotoinen, metrin pituinen ja ulkopstn noin kaksi korttelia
leve. Muutamien senttimetrien phn sen kapeasta pst oli sisn
jnnitetty tiukkaan kaksi ohutta nahkaa. Kun torveen puhallettiin,
ne ilmavirran vrjmn saattamina epilemtt antoivat kauas
kaikuvan, rmen nen. Sit paitsi Griebach otti viel jousen ja
joukon nuolia. Niiden avulla voitaisiin neuvotella vihollisten
kanssa, kirjoittamalla sanomat lukuisasti tavattuihin papyruslehtiin,
sitomalla ne nuolien varteen ja ampumalla nuolet laaksoon.




X. EYMHOTEP VAI NEBSENY?


Kun Kastner ja kopti olivat palanneet kiertoretkeltn, kaikki
kolme istuivat halliin pohtimaan kirjoituksen sanamuotoa, jolla he
aloittaisivat neuvottelut keitaalaisten kanssa.

Siit ei tullut pitk, vain muutamin kuivin sanoin se ilmoitti
paenneiden muukalaisten vallanneen kraatterilinnoituksen ja
lujasti pttneen katkaista vedentulon keitaaseen, jos asukkaat
ajattelisivat jatkaa vihamielisyyksi. Sitten papyrus kiinnitettiin
nuoleen. Kastner otti tmn ja kaaren kteens sek astui torvea
kantavine ystvineen vuoren ulkosivulle antavan ikkunan luo. Kopti
sit vastoin meni hevospolulle tarkastamaan, oliko vihollisten
sittenkin vastoin odotusta onnistunut poistaa kivilaatat kytvst,
josta he olivat yll tulleet, taikka jollakin viel tuntemattomalla
tavalla tunkeutuneet kraatterin sisn.

Kun molemmat saksalaiset katsahtivat laaksoon, nytti neuvottelu
hallitustalossa juuri pttyneen. Joukko sanansaattajia riensi
esipihan poikki ja tultuaan pylonien luo huusi muutamia sanoja
odottavalle kansalle, jolloin jotkut miehet, nhtvsti piirien
esimiehet, erosivat rahvaasta ja seurasivat sanansaattajia pihaan.
Heti sen jlkeen astui faarao seurueineen ulos, ja sill vlin
kun ensin kutsutut kunnioittavasti kumartuivat, hn viittasi
jo tuntemallemme vanhukselle. Tm astui esiin ja kohotti
kirjoituskr lukeakseen sen neen.

Hn ei ollut pssyt johdantosanoja pitemmlle, kun Keilavuoren
korkeuksista kajahti ni, joka hnest oli niin odottamaton
ja yllttv, ett sanat takertuivat suuhun. Kuninkaan ja
tmn seurueenkin nytti valtaavan samanlainen hmmstys; kuin
huumaantuneina kaikki tuijottivat ylhll vuoressa olevaan ikkunaan,
josta annettiin merkkej valkealla liinalla. Ulkona torilla
kansanjoukko, joka ilmeisesti ei tuntenut Keilavuoren salaisuutta
paljoa tai ei ollenkaan, sit vastoin aaltoili kuin kiihtynyt
muurahaisparvi, koettaen turhaan selvitt omituisen melun syyt,
kunnes vihdoin siellkin yksi huomasi merkinantajat ja tiedoitti sen
toisille.

"Taivaan thden, lopeta toki vihdoinkin" huusi samaan aikaan ylhll
vuorella Griebach pidellen molempia korviaan. "Aiotko tehd minut ja
itsesi lopullisesti kuuroksi? Armahda toki korviani!"

Kastner laski nyt torven maahan ja kuivasi hike otsaltaan. Hnen
kasvonsa olivat miltei tulipunaiset, niin kovasti hn oli ponnistanut.

"Niin, onhan tm oiva jnisrikk", hn sanoi kiittvll nell
katsellen soittovehjett miltei hyvilevin silmyksin. "Nyt uskon
mielellni, ett Jerikon muurit sortuivat torvien puhalluksesta, jos
siihen kytettiin moisia pasuunoita."

"Anna torven olla ja katso alhaalla olevia ihmisi!" keskeytti
ystv. "He nkyvt vihdoinkin ksittvn menettneens pelin."

Hallituspalatsin pihalla nkyvt ylimykset olivat todellakin
kovin kiihdyksiss. Kuningas puhui innokkaasti neuvosherroilleen,
mutta vanhaa ylipappia lukuunottamatta nm kuuntelivat vain
puolella korvalla ja kuninkaan lsnolosta ennen kuulumattomalla
tavalla piittaamatta keskustelivat toistensa kanssa, sesten
puhettaan kiivain elein. Vihdoin faarao kvi krsimttmksi
ja kosketti vihoissaan valtikallaan lhimpien olkapit. Se
vaikutti, neuvonantajat tulivat taas jrkiins ja vetytyivt
taaksepin, silminnhtvsti hpeissn, kun olivat niin unohtaneet
itsehillintns.

Nyt kuningas viittasi vanhukselle ja kolmelle muulle, jolloin nm
kuuliaisesti kumarsivat hnelle ja poistuivat. Kaksi juoksijaa kulki
edell raivaten heille tiet ulkona seisovan kansanpaljouden halki.

Kun he olivat tulleet Keilavuoren juurelle he jivt seisomaan ja
ilmoittivat merkeill haluavansa lis tietoja muukalaisilta. Nyt
Kastner asetti jnteelle nuolen ja lenntti sen voimakkaasti alas.

Kalliosein putosi tss miltei pystysuorana ja muuttui vasta
puolivliss viettvksi rinteeksi. Siit huolimatta ammus ei pssyt
tasangolle asti, vaan ern juoksijoista oli kiivettv vhn matkaa
sit noutamaan.

    "Sulhot paahti ja voiti ja koitteli; ei toki voineet
    jnnitt, kovin heikkopa nt vki heill' oli siihen",

lausui Griebach hiljaisen ivallisesti sit Odysseian kohtaa, jossa
taistelu kosijoita vastaan alkaa.

"Pyydn sinua koettamaan itse ensi kerralla", Kastner puolustautui.
"Ei ole niinkn helppoa ksitell nin outoa vehjett."

"Rauhoitu toki", toinen ehtti. "En suinkaan aio saattaa
kiistanalaiseksi jousiampujan-mainettasi. Pasia on, ett kirjeemme
saavuttaa pmrns, ja niin onkin asian laita, kuten net."

Juoksija oli juuri ehtinyt palata vanhuksen luo ja ojensi tlle
nuolen. Vanhus otti sen ja irroittamatta kirjett varresta antoi
sen toiselle sanansaattajalle, joka heti lhti viemn sit
hallitustalolle pin. Kun kuningas oli tutustunut muukalaisten
sanomaan, hn viittasi seurueelleen ja palasi neuvottelusaliin.

Kului miltei puoli tuntia, ennen kuin siell pstiin ratkaisuun.
Vihdoin palasi juoksija nkyviin, tuoden kirjallisen ptksen
vanhukselle, joka lhetti sen toisen juoksijan mukana yls.
Saksalaiset olivat sill vlin laskeneet alas pitkn ohuen nuoran,
johon papyruskr nyt sidottiin ja jolla se vedettiin yls.

"Olenpa utelias tietmn, mit he meille vastaavat", sanoi Kastner
Griebachin avatessa kr.

"Odota, saat sen heti tiet", jlkimminen vastasi. Sitten hn alkoi
knt kirjoituksen harvoja rivej: "Tiedmme, ett kohtalomme
on kdessnne. Koska hyv Jumala on nhnyt tarpeelliseksi saattaa
meidt thn asemaan, olemme valmiit solmimaan rauhan kanssanne,
mutta vain sill ehdolla, ett tekin vannotte luopuvanne kaikesta
vihamielisyydest meit kohtaan sek vlttvnne kaikkea, mik voisi
ilmaista tmn keitaan olemassaolon muulle maailmalle, tmn vannoen
ilman verukkeita ja taka-ajatuksia."

"Nihin ehtoihin voinemme suostua", sanoi Kastner.

"Seis", keskeytti Uassif el Khajat, jonka he olivat kutsuneet
paikalle. "Minun on vastustettava sit. Olen tullut tnne vaatimaan
tilille kavalan Nebsenyn sikiit, se on isieni mrm tehtv,
kuten tiedtte. Minun on siksi asetettava ehto, ett faarao ja hnen
lapsensa, jos hnell niit on, luovutetaan ksiini."

"Mit sin heille tekisit?" kysyivt molemmat saksalaiset, jotka
itsekseen olivat lujasti pttneet hillit koptin mieletnt
kostonhalua.

"Sit minun on ensin itse harkittava", tm vastasi.

"Emme valitettavasti voi sinua tukea tss aikomuksessasi", jatkoi
Griebach. "Et mitenkn voi tuomita tt tapausta oikeudenmukaisesti,
koska olisit samanaikaisesti syyttj ja tuomari."

"Olette vannoneet auttavanne minua oikeuksiini", Uassif el Khajat
rhti kiihtyneen.

"Totta kyll, mutta oikeutesi sinun on hankittava oikeudenmukaisesti!
Vkivaltaisuuksiin emme anna apuamme, senhn jo olemme sinulle
sanoneet."

Kopti oli saada raivokohtauksen, sill hn oli odottanut ystviens
puolelta kaikkea muuta kuin tt vastausta, varsinkin juuri
nyt, kun hn luuli olevansa pmaalissaan ja voivansa pakottaa
keitaan asukkaat tahtoonsa. Mutta saksalaiset vakuuttivat hnelle
toistamiseen vakavassa nilajissa, etteivt he milln ehdolla tule
luopumaan periaatteestaan.

Syntyi kiihke sananvaihto, jolloin kuumaverinen,
kostonsuunnitelmiinsa tuudittautunut kopti vliin kytti
niin voimakasta kielt, ett toisten oli ponnistettava koko
itsehillintns ollakseen samoin menettmtt rauhallista
harkintaansa. Mutta vihdoin he saivat tahtonsa lpi, Uassif el Khajat
mukautui, tosin ilmeisen kiukkuisena ja vain vaivoin hilliten vihansa
molempia sanapattoja kohtaan, kuten hn heit itsekseen nimitti.

He neuvottelivat viel hetken levollisemmin, mink jlkeen Griebach
ryhtyi kirjoittamaan vastausta. Keitaalaisille ilmoitettiin, mill
tavoin muukalaiset olivat saaneet tietoonsa heidn asuinpaikkansa
olemassaolon, ja ett kopti oli tullut vaatimaan tilille Nebsenyn
jlkelisi siit kavalluksesta, jonka tm oli tehnyt Uassif
el Khajatin esi-is vastaan. Luovuttiin vaatimasta ehdotonta
antautumista, mutta riitakysymys oli esitettv kansalle, jotta
tm itse saa ratkaista, kumman se tulevaisuudessa tunnustaa
oikeudenmukaiseksi kuninkaakseen, Uassif el Khajatin vai nykyisen
faaraon.

Koptin taivuttaminen thn mynnytykseen oli vaatinut ankaran
kamppailun, ja saattoi selvsti nhd, ett hnt jljestpin
harmitti hnen myntyvisyytens. Toiselta puolen oli oletettavissa,
ett vastausta kirjoitukseen jouduttaisiin odottamaan sangen kauan,
sill epilemtt kuningas tulisi kaikin keinoin puolustamaan thn
asti uhkaamatonta valtaistuintaan. Mutta se oli erehdys, kuninkaan
pts ei ollenkaan viipynyt, ja se kuului: "Mery hyvn Jumalan
keitaan faarao, on mit suurimmassa mrin hmmstynyt syytksest,
jonka te, oi vieraat, esittte hnt ja hnen esivanhempiaan vastaan.
Mutta hn, joka thn asti on jakanut oikeutta maansa pojille, olisi
arvoton tt hnelle uskottua tointa kauemmin hoitamaan, jos hn
tahtoisi pakoilla oikeudenmukaisuutta vain sen vuoksi, ett hyv
Jumala on hnet asettanut korkeimmalle sijalle. Siksi tapahtukoon
toivomuksenne mukaan, ja hyvn Jumalan lapset tuomitkoot kuninkaansa
sukua, sill kansa ei saa krsi siit, ett sen pt ovat joutuneet
epsopuun. Nyt sanokaa, miten tuomitseminen on tapahtuva."

"Sep nytt olevan kelpo mies", huudahti Kastner ihmetellen,
kun Griebach lopetti. "Viivyttelemtt hn asettuu tuomittavaksi,
jotteivt hnen alamaisensa vain krsisi vahinkoa! Totisesti vain
harvat tekisivt hnen asemassaan samoin. Nyt osoittaudu jalojen
esi-isiesi arvoiseksi", hn sanoi kntyen koptin puoleen, "lk
anna verivihollisesi voittaa sinua jalomielisyydess!"

Uassif el Khajat ei vastannut. Tm faaraon aulius ei ilmeisesti
ollut hnelle mieleen, hn olisi epilemtt mieluummin nhnyt tmn
ryhtyvn taisteluun elmst ja kuolemasta. Tst syyst hn otti
vain vhn osaa jatkuviin neuvotteluihin rauhanptksest, antoi
yksitavuisia vastauksia, kun hnen mielipidettn kysyttiin, ja
tuijotti tyytymttmn nkisen eteens.

Sovinnon ensimminen pykl oli se, ett faarao sitoutuisi valallaan
kunnioittamaan muukalaisten henke ja omaisuutta, miten kansan tuomio
kuuluisikin.

Tmn toivomuksen tultua tytetyksi molemmat saksalaiset olisivat
mieluimmin heti laskeutuneet laaksoon, sill he huomasivat olevansa
tekemisiss rehellisen vastustajan kanssa. Mutta kopti, jonka sydn
oli tynn vihaa ja epluuloa, ei uskonut toisillakaan olevan
jalompia tunteita. Kun hnen nyt henkilkohtaisesti oli esitettv
asiansa kansalle, Griebachin tllin toimiessa tulkkina, hn vaati,
ett sopimuksen rikkomattomuuden takeeksi lhetettisiin kaksi
arvossapidetty miest panttivangeiksi vuorelle. Faarao tarjosi
heti auliisti sellaisiksi oman poikansa ja ylipapin, mihin tietysti
suostuttiin.

Kun viel oli sovittu monenlaisista yksityisseikoista, keskeytettiin
neuvottelut silt pivlt.

Saarretut ryhtyivt nyt varastohuoneista lydetyist kysist
valmistamaan tarpeellisen lujia ja pitki kysitikkaita, joita pitkin
Uassif el Khajatin ja Griebachin oli seuraavana pivn poistuttava
kraatterista ja panttivankien tultava sijaan. Kopti net itsepisesti
kieltytyi sallimasta avattavan temppelist tulevaa kytv, hn
kun pelksi salajuonia. Suurella vaivalla he saivat tyns valmiiksi
pimen tuloon, sitten he heittytyivt nukkumaan, ja y, jonka he
tll kertaa viettivt ylemmss hallissa, kului hiriitt.

Kun he aamulla menivt ikkunalle, josta nkyi laaksoon, he nkivt
tuon jo monesti vlittjn toimineen vanhuksen seisovan muurin
juurella. Hnen seurassaan oli noin viisitoistavuotias nuorukainen.
Heti kun tikkaat oli laskettu alas, jlkimminen kiipesi taitavasti
niit yls, vanhus seurasi hnt hitaammin mutta ikisekseen
ihmeteltvn varmasti.

Kun he tulivat muukalaisten luo, he kumarsivat ylevn arvokkaasti
ja ojensivat ktens sidottaviksi. Sitkin kopti oli vaatinut, muka
Kastnerin turvaksi, jonka olisi yksin tytynyt suoriutua molemmista,
jos he tulivat pahoissa aikeissa. Molemmista saksalaisista tosin oli
vastenmielist sitoa tulijoita, jotka niin pelottomasti antautuivat
heidn valtaansa, mutta Uassif el Khajat piti itsepintaisesti kiinni
sopimuksen hnelle tunnustamasta oikeudesta, ja molempien ystvysten
oli mukauduttava. Vastenmielisesti sitoessaan panttivankien ranteita
he kuitenkin sopivat nettmll silmyksell siit, ett nuo
hpelliset kahleet saavat rasittaa vankeja vain niin kauan kuin nm
ovat koptin nkpiiriss.

Vaikka tm nyt nki kaikki vaatimansa varotoimenpiteet toteutetuksi,
hn kuitenkin viel vitkasteli laskeutumistaan alas. Vain se, ett
hn nki liittolaistensa lujasti pttneen olla en myntymtt,
sai hnet vihdoin matkaan.

Kun molemmat monenlaisin vaivoin -- kulku kysitikkaita myten
ja sitten alas jyrkk rinnett oli kyllkin hankala -- psivt
laaksoon, heit oli vastaanottamassa useita faaraon lhettmi
vastaanottajia, jotka tervehtivt heit kunnioittavasti ja saattoivat
heidt uteliaana tllistelevn vkijoukon halki hallituspalatsiin.

Salissa he nkivt jlleen saman kunnianarvoisen neuvoston, jonka
eteen heidt vasta kaksi piv sitten oli viety syytettyin. Trke
muutos siit kerrasta pisti heti heidn silmns: faarao ei en
istunut valtaistuimella kaikkine valtansa arvomerkkineen, vaan
seisoi yksinkertaisesti pukeutuneena neuvonantajiensa joukossa, ja
kuninkaalliset arvomerkit oli laskettu tyhjlle valtaistuimelle.
Tm saattoi olla vain epmtn todistus siit, ett kuningas Mery
vakaasti, ilman taka-ajatuksia aikoi alistua alamaistensa tuomioon.

Koptinkin oli luovuttava epluulostaan. Mutta samalla hneen palasi
ylpeys kuninkaallisen sukuperns johdosta, ja miltei kopeasti hn
silmili neuvostoa, jonka ainoaksi oikeudenmukaiseksi hallitsijaksi
hn itsens tunsi.

Kun neuvottelut oli suoritettava kirjallisesti, oli kirjuri asettunut
tarpeineen valtaistuimen oikealle puolelle lattialle. Toinen
kirjoituspaikka oli sijoitettu valtaistuimen vasemmalle puolen ja
Griebachia pyydettiin merkeill istumaan siihen. Hn kuitenkin
pyysi, jottei hnen tarvitsisi alkuasukaskirjurien tapaan istua
tuntikausia kumarruksissa lattialla, pyt ja tuolia, mitk hnelle
viivyttelemtt tuotiinkin.

Kun nyt kaikki oli valmista, istuivat neuvosmiehet samoin lattialle,
ja yksi heist, nhtvsti vanhuksen sijaan valittu puhuja, saneli
kirjurille useita lauseita, jotka sitten ojennettiin Griebachille
knnettviksi.

"Kuninkaamme Mery -- hyv Jumala siunatkoon hnt ja hnen
huonettaan! -- on ilmoittanut meille, ett te teette kiistanalaiseksi
hnen oikeutensa valtaistuimeen ja vittte, ett suuri kuningas
Nebseny, yhteiskuntamme perustaja, vain hpellisell petoksella
psi valtaistuimelle. Vaadimme teit siksi esittmn tysin ptevt
todisteet vitteellenne, jotta oikeus tulisi kunniaan."

Uassif el Khajat esitti nyt laajassa kirjelmss polveutuvansa
kuningas Khuenatenin laillisista perillisist, kun taas Nebsenyn
esi-is, tuo nousukas Ey, vain vkivaltaisella kaappauksella oli
pssyt valtaistuimelle. Kertoi sitten salaliitosta Ramsesta vastaan,
sen eponnistumisesta jne. Todisteena vitteens oikeudesta hn
mainitsi sormuksensa ja vanhan kartan, sek ilmoitti olevansa valmis
noudattamaan muutkin "isiens perintn" kuuluvat asiakirjat, jottei
jisi en epilyn hivkn.

Neuvosmiehet neuvottelivat nyt kauan, innokkaasti tutkien
esiin noudettuja papyruskrj ja kirjoituksella varustettuja
pronssilaattoja. Lopullinen vastaus kuului: "Tuomarit faarao Meryn
ja sinun asiassasi eivt epile, ett todella polveudut kuningas
Khuenatenista, jonka tyttren esi-issi Sakare Neferkhepru nai.
Mutta Eykin, jota vrin soimaat petturiksi, oli Khuenate-kuninkaan
vvy, olipa hn viel lisksi tmn tunnustettu suosikki, osallinen
hnen salaisista ajatuksistaan, ja olisi epilemtt seurannut
hnt vlittmsti, ellei esi-issi Sakare olisi moitittavin
keinoin pssyt hnen edelleen. Nin on kirjoitettu asiakirjoihin,
joita juuri silmiesi edess tutkimme. Mutta mit suureen
Nebseny-kuninkaaseen tulee, hn ei suinkaan kavaltanut esi-issi
Eyrhhotepia. Kuten edellisest ky ilmi, hnell oli suurempi
oikeus valtaan, ja oli siis vain viisasta hnen puoleltaan, ettei
hn sallinut esi-issi Eymhotepin jlleen pst hnen edelleen. Ja
jotta sen selvsti ksittisit: hyv Jumala itse on sen selvsti
osoittanut, sill Nebsenyn poikien ja jlkelisten onnellisesti ja
rauhassa tss maassa hallitessa Jumala syksi sinun esivanhempasi
kurjuuteen, jossa heidn tytyi krsi samoja kauhuja kuin
rahvaanmies, joka on syntynyt orjuuteen! Itsekin olet, kuten kerroit,
niiden vieraiden raakalaisten orja, jotka ovat anastaneet vallan
virran laaksossa. Siksi torjumme vaatimuksesi ja kannatamme vakaasti
laillista kuningastamme Mery. Elkn hn viel kauan ja saakoon
onnellisen lopun!"

Tietenkn Uassif el Khajat ei tyytynyt thn, vaan toi esiin
yh uusia vastavitteit ja syytksi. Kvisi liian pitkksi
toistaa niit kaikissa yksityiskohdissaan. Kumpikin puoli kiihtyi
hydyttmst kiistasta yh enemmn, sanat sinkoilivat yh
kiihkemmin, alkoipa kopti taas tuoda julki peitettyj uhkauksia.
Vain vaivoin onnistui Griebachin toisella ja samoin levollisuutensa
silyttneen faaraon toisella puolen est riitapuolia purkamasta
intohimojaan.

kki ovi avautui, ja esiin astui kolme henkil, joita tll
hetkell kaikkein vhimmin olisi odottanut. Nyttmlle net ilmestyi
Kastner, piten oikealla kdelln vanhan ylipapin ja vasemmalla
nuoren kuninkaanpojan ktt.

On vaikea kuvata vaikutusta, mink heidn saapumisensa hertti.
Neuvonantajat hyphtivt pystyyn ja tuijottivat tulijoihin
mrttmsti hmmstynein, itse faaraokin nytti menettvn
itsehillintns. Uassif el Khajat joutui aivan suunniltaan ja
puristi ktens nyrkkiin ikn kuin syksykseen tohtorin kimppuun,
saadakseen esitt moitteensa muulla tavoin kuin sanoilla.

Saksalaisen paljon puhuva silmys pidtti hnet paikallaan ja samalla
Griebach laski raskaasti ktens hnen hartioilleen. Viimeksi
mainittu oli heti lynnyt ystvns ajatuksenjuoksun ja hyvksyi sen
ilman ett ainoatakaan sanaa oli tarvis vaihtaa heidn vlilln.

Kastner johdatti nyt vanhuksen ja nuorukaisen hnen luokseen ja
sanoi, vlittmtt koptista sen enemp: "Kirjoita nopeasti, Poldl:
'Me muukalaiset olemme varmasti vakuuttuneita siit, ett olemme
ylevmielisten miesten parissa. Siksi katsomme parhaaksi luottaa
heidn jalomielisyyteens ja oikeudentuntoonsa. Olkoon ptksenne
vapaa kaikesta painostuksesta!'"

Griebach kiidtti kyn papyruksella, sitten Kastner otti lehden ja
luovutti sen molempien panttivankien kera kuninkaalle.

Tm oli katsellut hnt ihaillen, mutta nyt hn tarttui saksalaisen
molempiin ksiin, vei ne polvelleen ja sanoi muutamia sanoja.
Muukalaiset eivt niit ymmrtneet, mutta ilmeist oli heti,
etteivt ne sisltneet mitn pahaa. Sitten kuningas kski poikansa
poistua, kehoitti neuvoksia asettumaan paikoilleen ja istui itsekin
heidn joukkoonsa samoin kuin ylipappi. Kastner puolestaan palasi
toveriensa luokse.

Nyt kopti vihdoinkin sai tilaisuuden purkaa kiukkunsa.

"Kiroan hetke, jolloin annoin houkutella itseni ilmaisemaan teille
salaisuuteni", hn aloitti raivokkaalla nell. "Kavala oli
sydmenne ja petollinen valanne, kuten tuon kurjan Selimin, joka
tahtoi jtt meidt nntymn esi-isni pyramidin luokse! Mutta nyt
sanon itseni irti teist ja kumppanuudestanne..."

"Seis, ystvni!" keskeytti Kastner suuttumatta loukkaavista
sanoista. "Olet kiihtynyt, ja kuten tunnettua viha on huono
neuvonantaja. Sano mieluummin, oletko thn asti saavuttanut mitn
todistuksillasi."

"En, mutta..."

"Niinp lakkaa moitteistasi, kunnes on ilmennyt ett menettelyllni
on viel vhemmn menestyst!"

"Ei ylipns olisi lainkaan tarvinnut antautua neuvotteluihin",
Uassif el Khajat vastusti itsepisesti. "Olisimme voineet riist
heilt veden, jolloin heidn olisi tytynyt mukautua; vain teidn
myntyvisyytenne ja pelkuruutenne ovat syyn siihen, ett olemme nyt
tss asemassa riippuvaisina niden ihmisten armosta!"

"Sinusta puhuu vain sokea viha, joka suuntautuu aivan syyttmiin
henkilihin. Etk itsekin, nhdesssi janokuoleman silmiesi edess,
sydmesi hdss huutanut, ett jumala rankaisee isien synnit vain
seitsemnteen polveen? Nyt tahdot saattaa kuninkaan vastuuseen
asioista, jotka tapahtuivat yli kolmetuhatta vuotta sitten! Totta
totisesti..."

"Min teen laskuni tmn Nebseny-kavaltajan jlkelisen enk sinun
kanssasi..."

"Lopeta jo viimeinkin loruamisesi tuosta vanhasta laskusta ja
ajattele mieluummin uutta, joka osoittaa sinun olevan melkoisessa
velassa nille ihmisille."

"Haluaisitko ehk mainita minulle tuon laskun?" kopti kysyi
ivallisesti. "Sill minun tytyy tunnustaa, ett en sit lainkaan
tunne."

"Sit lujemmin se on meidn muistissamme. Viruimme nnnyksiss
aavikon hiekassa, kauhea kuolema edessmme, ja nm miehet
slivt meit. Voisimmeko silloin palkita heit asettamalla
puukon heidn kurkulleen? Siit estkn meit taivas! Minun
silmissni on kiitollisuus viel trkempi kuin kosto, ja siksi
ei kukaan ihminen, et edes sinkn, voi est ensi kdess
osoittautumasta kiitolliseksi. Puhutpa nyt tai olet vaiti, se on
minulle yhdentekev. Mutta jos sinussa viel on jljell kipinkin
miehist ylpeytt, hpeisit palkitessasi henkesi pelastajia
kiittmttmyydell."

Uassif el Khajat ei vastannut nihin moitteisiin, vaan oli vaiti
ja tuijotti synkin katsein lattiaan. Hn kai huomasi, etteivt
saksalaiset suinkaan antautuisi hnen kostotuumiensa sokeiksi
vlikappaleiksi, mutta oli toivotonta odottaa ett hn olisi
ymmrtnyt kunnioittaa heidn ajatuskantaansa.

Sill vlin faarao oli sanellut kirjurilleen pitkn kirjelmn, joka
nyt luovutettiin Griebachille; se kuului: "Kuulkaa ystvt, mit
kuningas Mery teille puhuu! Kiitn teit luottamuksesta, jota minulle
ja alamaisilleni olette osoittaneet palauttamalla panttivangit;
sit ei unohdeta. Ers teist esitt vaatimuksia kruunuun, jota
kannan perintn pitklt sarjalta esi-isi, mutta asiaamme tutkivat
tuomarit eivt ole suopeita tlle vaatimukselle. Minun ajatukseni
ovat nm: Kuningas on asetettu kansaa hallitsemaan siksi, ett hn
sit viisaasti ohjaisi ja sen onnen turvaisi. Tm on thn asti
onnistunut minulle ja esi-isilleni. Ehk te nyt tiedtte keinoja
saattaa kansani viel tyytyvisemmksi ja onnellisemmaksi kuin
mit se nyt on. Kun kokematon nuorukainen astuu valtaistuimelle,
ei hnelt voi suuria vaatia, mutta te olette kypsyneit miehi
ja olette osoittaneet todella ylev mielenlaatua, joten teilt
voi odottaa vain kaikkein parasta. Siksi teen tmn ehdotuksen:
Sakaren jlkelinen ja min harkitsemme kumpikin pivn, mit hyv
voimme tarjota kansallemme. Sitten se itse ratkaiskoon, kumman se
tahtoo tulevaksi johtajakseen, hnet vai minut. Sill sen, jonka on
toteltava, on mys saatava vapaasti valita herransa."

"Netk nyt vihdoinkin, ett olimme oikeassa?" huusi Kastner
koptille, kun Griebach oli lopettanut. "Kun tulin, oli asiasi jo
miltei hukassa, mutta nyt on riita taas tasassa, ja riippuu vain
sinusta, voitatko kansan ja kruunun!"

Uassif el Khajat ei nytkn vastannut, mutta hnen silmistn skeni
suuri, loistava toivo. Hn oli jo varma voitostaan.

Kun Griebach oli vlittnyt suostumuksen kuninkaan ehdotukseen,
neuvottelukokous hajaantui. Kuningas Mery saattoi henkilkohtaisesti
muukalaiset hallitustalon toisiin huoneisiin, jotka siit lhtien oli
mrtty heidn asunnokseen. Kun heit oli loisteliaasti kestitty,
kuningas poistui.

Seuraavana aamuna tuli joukko ylhisi virkamiehi noutamaan Uassif
el Khajatia sulkeakseen tmn muinaisegyptilisen tavan mukaan
erikoiseen huoneeseen, jotta hn siell hiritsemtt voisi mietti,
mill keinoin voittaisi kansan puolelleen. Faarao alistui samaan
toimenpiteeseen.

Neljkolmatta tuntia myhemmin heidt taas noudettiin, ja Uassif el
Khajat sai sanella Griebachille puheen, joka myhemmin luettaisiin
kansalle. Hn teki sen voitonvarmoin ilmein eik kiinnittnyt
mitn huomiota siihen, ett hnen molemmat kuulijansa useammin
kuin kerran pudistivat ptn ja hymyilivt epuskoisesti. Hn oli
nyt oikein elementissn, rakensi ilmalinnan toisensa jlkeen ja
suorastaan msssi loistavilla voitoilla, joilla hn aikoi tehd
Tuatin keitaan asukkaat puolen maailman herroiksi ja saattaa uskon
nkymttmn Jumalaan ainoaksi vallitsevaksi. Ne olivat unelmia,
omiaan uneksijalle, joka katsoo maailmaa ja sen moninaista toimintaa
vain omien ennakkoluulojensa ahtaasta nkkulmasta ja on tykknn
menettnyt todellisuustajun.

Pivllistunnilla ylipappi tuli kirjurien seuraamana ja pyysi
asiakirjaa sen nill monistuttaakseen. Sitten hn pyysi muukalaisia
seuraamaan hnt. Mentiin hallituspalatsin ja temppelin vliss
olevalle suurelle torille.

Jokaiseen sen kahdeksasta uloimmasta osasta oli kokoontunut melkoinen
joukko miehi, keitaan koko miespuolinen vest jrjestyneen
piireittin, kuten vieraat myhemmin saivat kuulla. Ilmeisesti
kansakin oli jo saanut tiedon siit, miksi se oli kutsuttu koolle,
sill koptia ja tmn molempia seuralaisia tarkastettiin joskin
hillityn, niin sit ilmeisemmn uteliaasti.

Torin keskiosaan oli kuningas ja hnen suppeampi seurueensa
asettunut ernlaiselle lavalle. Ymprill seisoivat niin sanotun
kuningaspiirin jsenet, nimittin ne, jotka olivat jonkinlaisessa
sivusukulaisuudessa hallitsijahuoneeseen, ja kaikki ne, jotka
kuningas oli nimittnyt "ystviksi" ja "uskotuiksi" heidn ansioitaan
palkitakseen.

Nm miehet tervehtivt muukalaisia kaikilla asianomaisilla
kunnianosoituksilla. Kuningas itse nousi istuimeltaan ja
ojensi heille ktens tervehdykseksi. Sitten kajahtivat hnen
viittauksestaan merkinantotorvet, ja koko laaja piiri yhtyi syvn
hiljaisuuteen jokaisen katseen kiintyess tynn jnnityst keskell
olevaan trken ryhmn.

Nyt vanha ylipappi antoi kahdeksalle kirjurille merkin kyd
virkatehtviins. Nm riensivt kukin omaan torinosastoonsa,
nousivat siell olevalle puhujankorokkeelle ja alkoivat lukea
ymprilleen tunkeilevalle piirin asujaimistolle koptin sanoman
jljennst. Sanoin teki kuningaspiiriss vanhus, kytten Griebachin
laatimaa alkuteksti.

Molemmat saksalaiset, jotka korkealta istuinpaikaltaan saattoivat
mukavasti nhd koko kokouksen, olivat varmoina odottaneet, ett
heidn toverinsa pilvilinnat vastaanotettaisiin kylmsti torjuen,
ellei perti peittmttmll ivalla. Nyt heidn tytyi tuskaiseksi
hmmstyksekseen kuulla, miten yksityiset ryhmkunnat kohottivat
nekkit suosionhuutoja, jotka paikoin kehittyivt miltei
haltioituneeksi riemuksi. Oliko siis todellakin mahdollista, ett
ilmeisesti sangen jrkevsti kasvatettu ja samoin ajatteleva kansa
antautuisi uneksijan johtoptsten houkuteltavaksi siin mrin,
ett se tyhmn lapsen tavoin yhtyi tmn toivomukseen temmata thti
taivaalta ja saattaa maailmankaikkeuden horjumattomat lait hnen
oikkujansa palvelemaan. Ihmetellen saksalaiset tuijottivat toisiinsa
ja sitten koptiin, joka salaamatta tyydytystn pani merkille
sanomansa menestyksen ja nytti olevan tysin varma voitostaan.

"Tm on totisesti liian hullua!" sanoi Kastner saksaksi
ystvlleen, kun kirjurit lukemisen lopetettuaan jlleen palasivat
keskelle. "Ellei kuningas nyt pysty tt virhett korjaamaan,
tytyy meidn ehdottomasti kyd vliin ja est nit miekkosia
tekemst ensiluokkaista tyhmyytt. Nuo, jotka tll ovat koossa,
ovat ilmeisesti keitaan koko asekuntoinen miehist, siis kaiken
kaikkiaan noin kolmetuhattaviisisataa, neljtuhatta miest. He ovat
vuosikausia kyttneet vain auraa ja viikatetta, ilman vhintkn
sotakokemusta, lisksi kuningas Ramseen aikainen aseistus, kaksi
tusinaa takaaladattavia kivreit, pit helposti aisoissa mokoman
sotajoukon. Sellaista retnt tyhmyytt!"

"Meille ei kai j muuta mahdollisuutta kuin avata niden ihmisten
silmt", Griebach vastasi miettivisen. "Tosin siten katkeaa
viimeinenkin ystvyydenside koptiin, ja jos hn kuitenkin j
voittajaksi, silloin ei asemamme ole kehuttava..."

"Ajatelkoon hn mit tahtoo!" Kastner keskeytti rtyissti.
"Saisimmehan hvet kuollaksemme, jos toimettomina katsoisimme moista
mielettmyytt, mieluummin tappelen koko keidasta vastaan."

Tmn keskustelun aikana kuningas oli sanellut kirjureille
vastauksensa, jljenns siit ojennettiin muukalaisille, sitten
toistui skeinen nytelm. Kirjurit kiiruhtivat paikoilleen ja
keskell vanhus julisti kuninkaan sanomaa.

"Kuulkaa, te hyvn Jumalan lapset, mit kuninkaanne Mery teille
puhuu! lk antako turhien toiveitten sokaista itsenne! Kauniilta
tosin kaikuivat kuningas Sakaren jlkelisen sanat. Mutta viisas
miettii huolellisesti jokaista askelta, jonka hn astuu syrjn
tutulta polulta. Itsekin ihailen noita rohkeita suunnitelmia,
jotka juuri kuulitte airuiden suusta, mutta kun niit tarkemmin
ajattelen, on minun ne suoralta kdelt hylttv. Aivan loputon
on niiden asekuntoisten miesten luku, jotka asuvat ulkona avarassa
maailmassa, te kukistuisitte heidn rynnkkns kuin kivilj
siirtyvn hiekkavuoren alle, jos phnne plkhtisi kyd heidn
kimppuunsa. Mys on sota -- kuinka onnellisia olemmekaan olleet --
sstnyt keidastamme suuren Nebseny-kuninkaan pivist saakka,
ktemme ei en ole tottunut miekkaa heiluttamaan tai nuolta
jnteelt lennttmn. Siksi kuulkaa kuninkaanne vakava ni, te
hyvn Jumalan pojat! Vannotan teit antamaan minun vastedeskin johtaa
teit rauhan lakien mukaan, jotka ovat tuottaneet onnea ja siunausta
esi-isillemme suureen Nebseny-kuninkaan pivist saakka, eik
tavoittamaan mahdottomia! Pitk parempana se hyv ja varma, mink
min teille tarjoan, kuin se, mik tosin nytt paremmalta, mutta
on saavuttamattomissa! Tm on vastaukseni. Mutta jos se kuitenkaan
ei pidttisi teit seuraamasta tmn miehen viettelev puhetta,
silloin olen, kuten olen vannonut, ensimmisen palveleva hnt,
sill ei sovi kuninkaalle, ett hnen valtansa thden syntyy epsopua
kansassa. Jos siis ensimmisen lhden taisteluun ja kaadun, minulta
sstyy ainakin suru nhd se onnettomuus, mik teit epmttmsti
on kohtaava vieraalla maalla. Valitkaa nyt niin kuin sydmenne
vaatii!"

Tt hyv tarkoittavaa puhetta ei seurannut ainoakaan hyvhuuto, ei
yksikn suu sit ylistnyt. Kuningas katseli surullisena kansaa,
joka viel vhn aikaa sitten oli kunnioittanut hnen jokaista
kehoitustaan kuin taivaallista ilmestyst. Mutta kopti nosteli
kopeana rintaansa ja katsahti uhmaten molempiin saksalaisiin,
jotka juuri parhaillaan tyytymttmin, miltei vihaisin ilmein
neuvottelivat, miten he parhaiten voisivat huumaantuneen rahvaan
hulluuden oikaista.

Ja kuitenkin he kaikki nelj pettyivt!

Kun ylipappi kski airueitten huutaa: "Joka tahtoo jd uskolliseksi
vanhalle kuningassuvulle, tulkoon keskelle, muut jkt
paikoilleen!" silloin suurin osa miehist pitemmitt empimisitt
lhti liikkeelle kerntyen rakastetun faaraonsa ymprille, jonka
kasvoille tllin valahti iloinen hymy. Vain yksi piireist, niin
sanottu Varpuspiiri, ji tysilukuisena paikoilleen, samoin muiden
jseni yhteenlaskettuna noin pari tusinaa. Mutta mit se merkitsi
siihen valtavaan enemmistn verrattuna, joka oli julistanut
kannattavansa vanhaa kuningasta?

Molemmat saksalaiset henghtivt helpotuksesta ja ojensivat
onnitellen faaraolle ktens, jota tm sydmellisen kiitollisena
puristi. Mutta kopti, joka odottamattaan havaitsi syksyneens
taivaistaan, joutui hirven kiihkon valtaan, ja luultavasti vain
pelko, ett kuninkaalle uskolliset yltyisivt vihaan, esti hnt
syksymst vastustajansa kimppuun.

Katkerasti kiroten hn kntyi pois mennkseen niiden luo, jotka
olivat ilmaisseet kannattavansa hnt. Mutta faarao astui hnen
luokseen ja laski ktens tyynnytten hnen olalleen, sanellen
samalla kirjurille useita lauseita.

"Kaukana olkoon minusta, ett pstisin sinut menemn vihassa,
veljeni", oli niiden sisllys. "Mehn polveudumme samasta esi-isst,
suuresta Khuenaten-kuninkaasta, ja siksi on sovun vallittava
vlillmme. Kuule siis ehdotukseni: J luoksemme veljenmme ja
ystvnmme, mutta joka viides vuosi kysykmme kansalta, onko se
viel samaa mielt kuin nyt!"

Silloin vlhti toivo jlleen koptin silmiss. Voimakkaasti hn
puristi faaraon tarjoamaa ktt.

Kansa, jolle uusi liitto heti julistettiin, puhkesi nekkisiin
riemuhuutoihin. Niiden olisi oikeastaan heti pitnyt tuhota Uassif
el Khajatin toiveet, sill ne tarkoittivat ainoastaan ja yksinomaan
heidn nyt kaksin verroin kunnioittamansa kuninkaan jaloa ptst.
Mutta kopti, uusegyptilisten virkavallan entinen kasvatti, hallitsi
taas tydellisesti kasvonilmeens eik vhimmllkn merkill
ilmaissut tyytymttmyyttn niden suosionhuutojen johdosta. Hn
laskikin varmasti voivansa lhimpin viiten tai kymmenen vuotena
taivuttaa kansan enemmistn puolelleen.

Nyt kansankokous hajoitettiin, mutta muukalaiset palasivat kuninkaan
vieraiksi hallitustaloon, miss heille oli varattu vakinaiset asunnot
ja palveluskunta.




XI. VERIKORPPI


Kun sankarimme nyt ovat psseet pmaaliinsa ja toistaiseksi ovat
turvassa enemmilt vaaroilta, antaisimme mieluimmin heidn hetken
aikaa levt ja tarkastaisimme seikkaperisemmin keidasta, joka suo
heille vieraanvaraisuuttaan. Mutta valitettavasti meidn tytyy
pelt sen herttvn lukijan vastustusta.

Mainittakoon tss siis vain lyhyesti, ett Tuatin keitaassa
oli noin kolmekymmenttuhatta asukasta, kaikki tuota puhdasta
muinaisegyptilist tyyppi, jonka tunnemme Niilinlaakson
hautamaalauksista. Valtiolaitoksella oli sangen vahva
patriarkallis-kommunistinen leima, mik ehk parhaiten sopiikin
tllaiselle yksinomaan maanviljelyst harrastavalle kansalle. Kaikki,
muuten vain mitttmn vhn huolenpitoa tarvitsevien peltojen
tuottama vilja koottiin suuriin valtion varastohuoneisiin ja jaettiin
sitten tarpeen mukaan yksityisille perheille. Siksi olikin raha aivan
tuntematonta, koska kenenkn ei tarvinnut tarpeitaan naapurilta
ostaa tai vaihtaa, vaan hn sai ne esivallalta, jonka taas oli
pidettv huoli siit, ett elin- ja vaatetustarpeita oli riittvsti.

Heidn uskontonsakin oli varsin yksinkertainen. He palvelivat, kuten
lukijamme jo esitetyst ovat voineet ptell, auringonjumalaa
ja tmn pivittisen laskun ja nousun salaisuutta, jota kaikki
maallinen kiitt olemassaolostaan. Erittin kaunis piirre heidn
maailmankatsomuksessaan oli se, ett he pitivt valheellisuutta
ja kiittmttmyytt kaikkein suurimpana hpen; niiden ohella
oli vain vhn muita rikkomuksia. Joka todistettiin sellaiseen
syypksi, hnen tytyi sdystn riippumatta alistua raskaimpaan ja
halveksituimpaan tyhn. Samoin kvi tietmttmille ja laiskoille,
lyhyesti kaikille, joilta puuttui tarpeellinen into toimia yhteiseksi
hyvksi.

Kielest olemme jo hiukan maininneet. Uassif el Khajat ja Griebach
oppivat sit jokseenkin helposti, kun molemmat osasivat koptinkielt
ja mys olivat harrastaneet muinaisegypti. Vaikeampaa se oli
Kastnerille, mutta kun hnell oli luontainen taipumus vieraiden
kielten oppimiseen, hnkin pian perehtyi siihen, ja syksyn tullessa
kaikki kolme vierasta olivat tysin kotiutuneet keitaaseen.
Erittinkin molemmat saksalaiset nauttivat suurta arvonantoa, kun
he innokkaasti koettivat tutustuttaa tt teknillisess suhteessa
sangen takapajulla olevaa kansaa lnsimaisen kulttuurin lukuisiin
aikaansaannoksiin.

Niinp eivt "romet", niinkuin he itsen nimittivt
niilinlaaksolaisten esivanhempainsa mukaan, muun muassa tunteneet
ruuvin kytt. Esimerkiksi viini valmistaessaan he polkivat ensin
jaloillaan rypleet rikki, sulloivat ne skkeihin ja puristivat ne
kuiviin kiristmll kysill. Oli tosiaan ennen kuulumaton tapaus
heille, kun Kastner rakensi oikean viininpuristimen ja nytti miten
sill tultiin paljon yksinkertaisemmin toimeen.

Samanlaisia ihmeit tapahtui miltei joka piv, ja jos romet olisivat
olleet taipuvaisia monijumalisuuteen, he olisivat epilemtt
kunnioittaneet molempia herroja taivaasta tulleina jumalien
lhettein.

Koptikin pyrki innokkaasti seurustelemaan kansan parissa, joskin
tosin muista syist. Hn halusi voittaa kannattajia puuhilleen.
Mit keinoja hn siin kytti, siit hnen molemmat matkatoverinsa
eivt oikein psseet selville. Vaikka hn jlleen osoitti heit
kohtaan entist ystvllisyytt ja rakastettavuutta, he tunsivat
kuitenkin, ett hn sisimmssn ajatteli toisin ja yh kantoi
heille kaunaa, koska he olivat Keilavuoressa vastustaneet hnen
vkivaltaisia puuhiaan keitaalaisia vastaan. Syystkin hn pelksi,
ett he ryhtyisivt jlleen hnt vastustamaan, mikli huomaisivat
hnen suunnitelmiensa ja nkkantojensa psevn voitolle. Siksi hn
mahdollisuuden mukaan karttoi heit ja vltti kaikki kysymykset,
jotka koskivat hnen puuhiaan keitaassa ankeriasmaisen liukkaasti.

"En luota koptiimme", sanoi Kastner ystvlleen useammin kuin
kerran. "Meidn pitisi oikeastaan vartioida hnt tarkasti, jottei
hn lopultakin pse tekemn rtksi. Tuo veljeileminen kansan,
varsinkin varpuspiirilisten kanssa, ei minua miellyt."

"Mit voit tehd?" Griebachin oli tapana vastata. "Kuningas
Meryhn on nimenomaan myntnyt hnelle oikeuden toimia asiansa
hyvksi, joten meidn on suotava hnelle sama ja toivottava
parasta keitaalaisten jrkevyydest. Mit enemmn saamme heidn
luottamuksensa, sit pikemmin he uskovat meit, kun ratkaisevalla
hetkell paljastamme heille Uassifimme suunnitelmien mielettmyyden."

Ern pivn kopti hmmstytti heit pyytmll, ett he
auttaisivat hnt ja vaikuttaisivat siihen suuntaan, ett hn saisi
luvan noutaa poikansa luokseen.

Tm pyynt oli itsestn aivan luonnollinen ja otettu huomioon
jo Egyptist lhdettess. Nyt oli kuitenkin kysymys siit, mit
romet siit sanoisivat. Heist tytyi ennen kaikkea olla trket,
ett keitaan olemassaolo tulevaisuudessakin jisi maailmalle
salaisuudeksi. Molemmista saksalaisistakin oli vastenmielist vain
tullakseen kuuluisiksi maantieteellisest lydstn vet suuren
maailman pauhinaan tm kelpo kansa, joka kolmetuhatta vuotta oli
nauttinut onnellista rauhaa.

Mutta toisaalta oli juuri tss kysymyksess heidn ja koptin
harrastusten kiintein yhtymkohta, he olivat vain innokkaasti
syventyessn uuden, oudon ympristn tarkasteluun sen kokonaan
unohtaneet. Sill samalla kun Uassif el Khajat alkoi yhdist
kohtalonsa keitaan tulevaisuuteen ja yhdyssiteen lujittamiseksi
nyt aikoi noutaa poikansakin, oli molemmista tiedemiehist
itsestnselv, ett heidn lyhyemmn tai pitemmn oleskelun jlkeen
kuitenkin oli ajateltava kotimatkaa. Kummassakin tapauksessa oli
saatava aikaan kulkuyhteys Niilinlaaksoon, mutta sit taas ei kynyt
ajatteleminenkaan ilman keitaalaisten suostumusta.

Meidn on tss huomautettava, ett Nebsenyn retki tapahtui Ramses
III:n hallitessa. Silloin egyptiliset eivt autiomaassa kyttneet
muita kuormaelimi kuin aasia, he tulivat tuntemaan kamelin vasta
kreikkalaisajalla, kuten temppeli- ja hautakirjoitukset osoittavat.
Sen vuoksi ei tuatilaisillakaan ollut kameleja, ainoastaan aaseja,
mutta viimeksi mainittuja kytten olisi viikon kestv matka
kaivottomassa autiomaassa mahdoton, koska aasit tarvitsevat vett
ainakin kerran pivss. Olisi siis jrjestettv suoranainen
etappitie Niilinlaaksoon pin vesi- ja rehuvarastopaikkoineen. Mutta
saattoiko tuatilaisilta vaatia, ett he kolmen muukalaisen hyvksi
itse osoittaisivat ja raivaisivat vihollisille tien maahansa?

Kun tss asiassa kuitenkin ehdottomasti olisi ennemmin tai myhemmin
tehtv ratkaisu, pttivt molemmat saksalaiset mieluimmin heti
saada asian selvksi ja esittivt sen ensi tilaisuudessa kuninkaalle.

Tapahtui, mit he olivat pelnneet. Kuningas tosin epri, mutta
neuvonantajat etenkin vanha ylipappi, vastustivat kaikella
voimallaan muukalaisten toivomusta, vedoten pasiassa meille
jo tuttuun ennustukseen, jonka mukaan vieraiden keralla suuri
onnettomuus kohtaisi keidasta. Nyttip silt kuin vanha epluulo
kolmea vierasta kohtaan olisi jlleen hernnyt, he joutuivat
alituisen, salaisen vartioinnin kohteiksi. Mutta he eivt olleet
sit huomaavinaan, vaan ponnistivat sit innokkaammin pmrns
hyvksi, ja lopulta he psivtkin tulokseen. Selvisi net piankin,
ett keitaalaisten epluulo pohjimmaltaan kohdistui vain koptiin.
He pelksivt hnen kyttvn tilaisuutta hyvkseen hankkiakseen
liittolaisia Niilinlaaksosta ja siten huomattavasti listkseen
kannattajiensa lukua, kunnes vihdoin voisi temmata kansan enemmistn
kunnianhimoisten aikeittensa puolelle. Mutta molempia eurooppalaisia
kohtaan osoitettiin samaa luottamusta kuin nm aikoinaan
panttivankien vapaaehtoisella palauttamisella keitaalaisille.

Siten oli sovinnon mahdollisuus olemassa, ja pitkill, erittin
ankarilla ponnistuksilla onnistuttiin vihdoin murtamaan ylimmn
valtioneuvoston vastarinta.

Sovittuihin ehtoihin kuului, ett Kastner tekisi retken yksinn,
vain rome-miesten seuraamana. Mutta kun nm eivt osanneet
arabiaa eik koptinkielt, hnen olisi kerrottavan heidn kuuluvan
johonkin lntisen Saharan paimentolaisheimoon ja ett hn itse
oli heidn tulkkinaan. Edelleen hnen tytyi vannoa, ettei
kenellekn edes sanallakaan vihjaisisi matkansa lhtpaikkaa tai
pmaalia ja ett hn viivyttelemtt lhtisi paluumatkalle heti
kun oli noutanut koptin pojan samoin kuin tmn yh Der el Gebrain
maatilalle piilotetun "perinnn", nimittin khopeshin, papyruksen
ja Eymhotepin prinssinphineen. Sit vastoin hnelle mynnettiin
mielelln lupa toimittaa suurehko aseidenosto, sill romet itsekin
olivat rimmisen uteliaita tutustumaan "ukkospyssyihin", joista
muukalaiset niin usein olivat kertoneet.

Kun kerran oli psty sovintoon, ei aikeen toteuttamisessa
pitkltikn vitkasteltu. Noudettiin ensiksikin tyhjt vesisilit
hiekasta Renf-ankhin pyramidin luota, sitten ne ja suuri joukko
vuohennahkaisia, hyvin pitvi vesileilej toimitettiin tytettyin
Koiranvuorelle, mist etappitie oli suunnattava suoraan itn. Koska
tohtori oli sitoutunut varjelemaan lhtpaikkansa salaisuutta, hn
ei voinut palata Dakhlaan tuttua tiet. Hn ptti siis noudattaa
mainittua suuntaa, joka veisi hnet jokseenkin Murren vuoren ja
kaivon tienoille sille karavaanitielle, joka Selimen keitaasta
etelst johtaa Khargeen pohjoisessa. Murresta olisi helppo pst
Dunguliin ja edelleen Assuaniin.

Nyt Kastner oli taas elementissn, varsinkin kun hn saattoi
kytt hyvkseen Dakhlan-matkalla saamiaan kokemuksia. Uupumatta
hn oli liikkeell tarkastaen mit huolellisimmin yksityisten
varastopaikkojen jrjestely, koska hnen matkansa onnistuminen
riippui siit. Kuitenkin kesti miltei kuukauden ennen kuin he olivat
psseet niin lhelle mainittua karavaanitiet, ett pivss
saavuttaisivat sen.

Vanha ylipappi oli saattanut hnt sinne asti, istn ja raskaista
ponnistuksista huolimatta. Huoli keitaan salaisuudesta pakotti hnet
levottomana tarkastamaan, ett kaikki ehdot tytettisiin.

Kun hnen vihdoin viimeisell varastopaikalla oli pstettv
tiedemies jatkamaan matkaansa, hn nytti viel viime hetkell
katuvan myntyvisyyttn ja aikovan tehd tyhjksi kaiken. Ja
todellakin, jos hn olisi tietnyt, minklainen joukkio oli seuraava
muukalaista ilman tmn omaa syyt ja hnen tietmttn, hn olisi
kaikin keinoin pakottanut tmn jmn.

Hn tukahdutti viel kerran synkt aavistuksensa, katsahti syvn
Kastnerin silmiin ja sanoi: "Sanomme toisiamme ystviksemme, ja
uskonkin sinun vilpittmsti tarkoittavan parastamme. Mutta raskas
on sydmeni ja surullinen sieluni, en tied miksi. Sen thden
pyydn viel sinua hartaasti: l tuhoa keitaamme pyh rauhaa,
vaan ajattele sit, ett nyt makaisit nntyneen hiekassa, ellemme
slien olisi korjanneet sinua!"

"Kunnioitettava ystv", Kastner vastasi sydmellisesti puristaen
vanhuksen ktt, "luota minuun! Niin totta kuin haluan jlleen nhd
vanhan itini kasvot, niin totta olen oleva uskollinen annetulle
sanalleni ja koettava kaikkeni salatakseni teidn olemassaolonne
muulta maailmalta. Karkota suru mielestsi, kaikki on kyv hyvin,
jos thtien ylpuolella asuva Herramme niin sallii."

"Armahtakoon hn meit ja sinua!" lopetti vanhus laskien saksalaisen
matkaan.

Tm matka sujui tysin ohjelman mukaan. Hnen viisi seuralaistaan
herttivt, vaikka kukaan ei ymmrtnytkn heidn kieltn, tuskin
minknlaista huomiota Niilinlaaksossa, jonne niin sanoaksemme
maapallon kaikki kansat kokoontuvat. Kaikessa hiljaisuudessa
noudettiin koptin poika ja "prinssi Eymhotepin" perint, koptin rahat
nostettiin pankista, aseita ja kameleita ostettiin ja toimitettiin
kaikki, mist keitaassa oli sovittu.

Vain Kairossa-olonsa aikana tohtorista kerran tuntui kuin olisi
hnen ohitseen katuvilinss kulkenut olento, joka suuntasi hneen
puolittain kummastuneen, puolittain sikhtyneen silmyksen, mutta
sitten heti katsahti sivulle. Kun hn mietiskeli, kuka se olisi
voinut olla, hn oli muistavinaan nhneens nuo piirteet Dakhlan
joutilaan roskaven joukossa, mutta varma hn ei ollut ja unohti pian
koko vlikohtauksen.

Juuri samana pivn kun _mikijas_ (Niilin vedenkorkeuden mittari
Elefantine-saaressa) osoitti virran olevan alimmillaan, Kastner lhti
miehineen Assuanista paluumatkalle Tuatiin. Matka sujui nyt paljon
nopeammin, kun he ratsastivat kameleilla, joiden selkn mys oli
slytetty runsaat tavarakuormat.

Kymmeness pivss he ehtivt Koiranvuorelle vanhan ylipapin luo,
joka heit siell odotti.

Jos edess oleva matka oli menness vaatinut tohtorin koko
tarkkaavaisuuden, muisti hn nyt ne olosuhteet, joissa hn ensi
kerran oli nhnyt tmn yksinisen gorin. Olikohan beduiini, joka
tss luopui heist, pssyt onnellisesti Khargeen? Ja mitenkhn oli
kynyt kavalalle senussille? Nit ajatellessaan Kastner yhtkki sai
halun tiet, olikohan Selimin neljine kameleineen yksin onnistunut
pelastautua liikkuvien srkkien alueelta. Tuolla viimeksi mainitulla
oli lentohiekka, joka vhimmstkin ilmanvreest puhaltuu eteenpin,
tietysti jo peittnyt hnen jlkens, mutta tll kiviaavikolla ne
voisivat suotuisassa tapauksessa sily ei vain vuosia, vaan jopa
vuosikymmeni.

Kastner ilmoitti ylipapille aikeestaan ja nousi ratsukamelilleen
seuratakseen tulomatkallaan pystyttmin tienviittoja muutaman
tunnin matkan pohjoiseen.

Hn ei ollut ehtinyt viel pitkllekn gorin luota, kun todellakin
tapasi odottamansa jljet. Ne olivat selvsti painuneet yksityisiin,
hiekan tyttmiin kuoppiin, jotka alituisesti vaihtelivat aaltomaisen
maapern pienien kohoamien kanssa. Vain ajankulukseen hn seurasi
niit viel jonkin aikaa ja oli juuri aikeissa knt ratsunsa
jlleen eteln, kun hn yhtkki spshti. Jostakin syyst senussin
kamelit olivat kulkeneet tss vierekkin, ja silloin Kastner
suureksi kummakseen huomasi, ett niist olikin kki tullut viisi.
Silmnrpyksess hn kuitenkin huomasi erehtyneens, sill hnen
lhemmin tarkastaessaan kvi selvsti ilmi, ett viisist jljist
vain nelj johti pohjoiseen, mutta viidennet eteln, ja ne olivat
aivan tuoreet.

Tmn havainnon tehdessn hn joutui helposti ymmrrettvn
kiihtymyksen valtaan ja kysyi rimmilleen hmmstyneen, kuka
nm jljet oli voinut jtt. Kysymys ei varmastikaan voinut olla
eksyneest, sill pstkseen asutuille seuduille sellainen ei olisi
ratsastanut eteln, vaan itn. Olikohan ehk...?

Mit erilaisimmat ajatukset ja tuumat risteilivt salamannopeasti
hnen pssn. Hn muisti jlleen miehen, jonka utelias katse
oli pistnyt hnen silmns Kairossa, samoin kuin sen seikan,
ett senussi Selim oli saanut tietoonsa keitaan silloin tosin vain
otaksutun olemassaolon. Ei epilystkn en, uusimmat jljet olivat
vakoilijan jttmi.

Todennkisesti oli tuokin utelias kairolainen ollut senussi-lahkon
kannattaja ja tietoinen Selimin teosta. Hn oli heti ilmoittanut
kuolleeksi luullun muukalaisen yllttvn ilmestymisen lahkon
sheikille Dakhlaan, -- senusseillahan on lukuisia yhteyksi
kaikkiin muhamettilaisiin seutuihin --, ja sitten oli lhetetty
tiedustelijoita etsimn muukalaisten nykyist olinpaikkaa,
autiomaan keskell olevaa keidasta. Vain siten oli selitettviss
epilyttvien, ei suinkaan jonkun tilapisen matkustajan sattumalta
jttmien jlkien lytminen. Yht varmaa oli mys, ettei niiden
aiheuttaja ollut aivan yksin uskaltautunut niin kauas autiomaahan,
hn oli vain ratsastanut edelt ja hnen seuralaisensa olivat
leiriytyneet jonnekin pohjoiseen.

Nyt oli toimittava ripesti. Kun Kastner ei tietnyt nkymttmien
vihollisten lukumr, olisi ollut epviisasta nyttyty heille,
koska hn oivasta aseistuksestaan huolimatta ei olisi voinut
puolustautua suurempaa ylivoimaa vastaan. Sit vastoin nytti olevan
mahdollisuuksia kaapata vangiksi yksininen thystelij, joka kai
nyt juuri huomioi leiri Koiran vuoren juurelta. Kastner nosti
siis kivrin olkapltn, varmistautui siit, ett se oli tysin
laukaisuvalmis, kannusti kameliaan ja seurasi epilyttvi jlki.

Jo pian ne katosivat suurempaan kivikkoon. Mutta kun tohtorin
tarkkaavaisuus nyt oli vireill, hnen ei ollut vaikea lyt niit
uudelleen, miss lentohiekka katkaisi kivilouhikon.

Nyt ne etenivt nopeasti jotenkin laajassa kaaressa ympri
Koiranvuoren, jonka omituinen huippu aina nkyi taivaanrannalla.

Noin puolentoista tunnin kuluttua Kastner oli tullut niin kauas
eteln, ett gor oli hnen pohjoispuolellaan, ja sen vuoksi
jljetkin nyt kntyivt. Viel kilometrin ratsastettuaan hn nki
ratsukamelin makaavan syvennyksess ja sen omistajan parin sadan
askelen pss lhimmll kukkulalla thystvn pohjoiseen pin
suuren kivilohkareen taakse piiloutuneena. Vakooja oli saatu ilmi,
nyt hnet oli otettava kiinni.

Yksinkertaisinta olisi ollut ampua kameli, silloin olisi miehen
vastarinnatta tytynyt antautua. Uusi silmys elimeen sai Kastnerin
kuitenkin laskemaan kivrins, hn ei hennonut ampua. Elin oli mit
puhdasrotuisin _mehari_ (ratsukameli), noita elimi, joiden arvo
on melkein rahassa mittaamaton ja jotka leikiten jttvt jlkeens
parhaatkin juoksijat. Yksinp Saharan paimentolaisryvrienkin,
tuaregien ja tibbujen keskuudessa niit tavataan vain harvinaisina.

Toiselta puolen oli otettava huomioon, ett takaa-ajo eponnistuisi
kokonaan, jos vakooja viel ajoissa huomaisi selst uhkaavan vaaran
ja ehtisi ratsulleen. Pikaisesti harkittuaan Kastner kuitenkin ptti
yritt ylltyst. Hn li voimakkaasti kameliaan, niin ett se
pitkin harppauksin kiiti eteenpin.

Onneksi beduiini oli niin syventynyt vakoilupuuhaansa, ett vasta
lhestyv kavionkapse hertti hnen huomionsa. Hn hyphti pystyyn ja
tuijotti silmnrpyksen kuin kivettyneen tuota tysin odottamatonta
ilmestyst, mutta sitten hn lysi vaaran ja juoksi meharinsa luo
mink keuhkot ja kintut kestivt.

Ratsastaessaan Kastner oli heittnyt kivrins olalleen ja sen
sijaan ottanut revolverin kteens, mutta nhdessn vihollisensa
kasvot hn antoi aseen vaipua. Sehn oli Aid Omar, "Verikorppi",
jonka hn jo kerran oli ottanut vangiksi yllisess ottelussa lhell
Dakhlaa! Tm kuuluisa ryvri oli siis heidn jljilln!

Tavattomassa hmmstyksessn Kastner oli vhll pst ksistn
kalleimman silmnrpyksen. Vasta kun beduiini, joka huomasi pelin
menetetyksi, kiroten hapuili pistooliaan, sai saksalainenkin
harkintansa takaisin.

"Pois kdet vylt ja nosta ne yls, muuten olet kuoleman oma!" hn
karjaisi miehelle ja ojensi revolverinsa tmn pt kohti.

Rajatonta vihaa ilmaisi se katse, jonka rosvo hneen loi.

"_Ala' enak_ -- tule sokeaksi!" hn shhti takkuisesta parrastaan,
mutta totteli komentoa. "Toisen kerran on Allah antanut minut
ksiisi..."

"Ja tll kertaa se maksaa henkesi, jos hiukankin uskallat
vastustella", Kastner keskeytti ankaralla nell. "Olen kerran
vapauttanut sinut ja kuitenkin olet jlleen kintereillni. Nyt
kohdatkoon sinut kohtalosi! Pane ktesi seln taakse ja ota huomioon,
ett saat luodin heti ruumiiseesi, jos teet vhisimmnkin yrityksen
livist!"

Kiristen hampaitaan voimattomasta vihasta beduiini totteli.

"Nyt sin knnyt ja astut edellni, ja muista ett revolverini
piippu on alinomaa sinuun thdttyn. Eteenpin!"

Mies kntyi. Vitkallisin askelin Kastner ajoi hnt leirille pin.
Mehari ji toistaiseksi hietikolle.

Lukija kuvitelkoon hmmstyksen, jonka valtaan ylipappi ja muut romet
joutuivat, kun heidn ystvns kki ilmestyikin etelst ja plle
ptteeksi toisen miehen seurassa. Kastnerin oli kahdesti toistettava
heille, ett heidn piti ottaa ryvrin aseet vylt ja sitoa tmn
kdet seln taakse, ennen kuin he lysivt noudattaa hnen kskyn.
Sitten Kastner laskeutui ja vakuuttautui itse, ett sitominen oli
toimitettu kunnollisesti, sill romet olivat vielkin kuin puoleksi
unessa.

"Valitettavasti ei ole iloinen se uutinen, joka minun tytyy sinulle
kertoa", nill sanoilla hn kntyi ylipapin puoleen. "Kun olin
eronnut teist ja ratsastin pohjoiseen pin, osuin epilyttville
jljille. Erit niist seurasin ja vangitsin tuon miehen, joka on
erittin vaarallinen rosvo ja vakoilija ja jo vuosi sitten kerran
joutui ksiimme yrittessn hiipi leiriimme. Samassa hommassa hnet
nytkin ylltin. Kuningas Mery tuomitkoon hnet."

"Oliko hn yksin vai oliko hnell seuralaisia?" vanhus kysyi
huolestuneen nkisen.

"Varmasti hnell niit on, vaikk'en omin silmin heit nhnytkn, he
ovat todennkisesti leiriytyneet kauemmaksi pohjoiseen ja odottavat
thystjns paluuta."

"Silloin meidn on saatava nekin ksiimme!" vanhus huudahti
kiihtyneen. "He ovat saaneet selon keitaamme salaisuudesta ja
aikovat ahdistaa meit sodalla."

"Et tied, mit tahdot", Kastner vastasi ptn pudistaen. "Meill
on kaikkiaan noin neljkymment miest, mutta vaikka meill olisi
kytettvnmme kymmenkertainen mr, ei phni plkhtisi vied
heit noita piiloutuneita vihollisia vastaan, koska me ehdottomasti
joutuisimme tappiolle."

Kun vanhus ei nyttnyt ottavan uskoakseen tt vastausta, Kastner
veti esiin revolverinsa ja sanoi: "Katsohan tt pient asetta! Ennen
kuin ehtisit laskea kuuteen, olisin httilassa tappanut yht monta
vihollista, eik mikn panssarikaan voi suojata ammusta vastaan,
joka lennht tst mitttmst putkesta. Viel paljon varmemmin
surmaa tm pitk putki, jota kannan olallani. Todistan sen sinulle
heti."

Retkikunnan aaseista monet olivat sairastuneet matkarasitusten takia,
ja yksi niist nytti olevan niin kurjassa tilassa, ettei sit
katsottu voitavan vied keitaaseen asti. Sen Kastner noudatti esiin,
sitoi sen rintaan puisen, nahalla pllystetyn kilven ja vei sen noin
kahdenkymmenen askelen phn. Sitten hn palasi alkuasukkaitten
luo, jotka jnnittynein tungeksivat hnen ymprilln, thtsi
kivrilln elinparkaa ja laukaisi.

Hn oli thdnnyt hyvin. Luoti lvisti puun, ja pitkkorva suistui
hengettmn maahan.

Tuskin laukaus oli kajahtanut, kun kaikki kuulijat pstivt
kurkustaan moninisen kauhunhuudon. Kun Kastner knnhti heit
kohti, hn oli vhll nauraa neen nhdessn ilmeet, joilla he
tarkastelivat vuoroin hnt, hnen pyssyn ja kuollutta aasia. He
olivat kuin parvi lapsia, jotka kkiarvaamatta ovat nhneet hiiren,
ja useimmilla oli kirjaimellisesti tukka pystyss. Itse vanhuskin
oli tll kertaa aivan poissa suunniltaan, hn tuijotti saksalaiseen
silmt suurina.

"Nen ett uskot minua", tm sanoi. "Jos nyt sanon sinulle, ett
vankimme toverien luku on vhintn kaksikymment, ellei ehk
kahdesti se, ja ett he kaikki ovat varustettuja esittmillni
aseilla, niin ymmrtnet kai, ettei voi olla puhettakaan
hykkyksest heit vastaan. Tosin tavaroitteni joukossa on useampia
nit putkia, joilla voisin varustaa miehemme, mutta kuten jokaiseen
aseeseen on nihinkin ensin harjaannuttava, jos niist tahdotaan
hyty. Mutta nuo ryvrit osaavat niit mestarillisesti kytt,
sill he elvt vain siit mit he aseillaan anastavat. Siksi meidn
on mietittv muu keino pidttksemme viholliset kaukana teidn
rauhallisesta keitaastanne."

Tmn selityksen saatuaan ylimminen pappi oli vaiti kauan aikaa.

"Oi, miksi emme seuranneet suuren Nebseny-kuninkaan ksky, vaan
pelastimme teidt hiekasta!" hn viimein eptoivoissaan huudahti.
"Nyt on onnettomuus tullut, ja rauhallinen onnemme lopussa! En
kuitenkaan tahdo vrin syytt teit. Te ette ole tuoneet vihollista
mukananne, vaan hyv Jumala on asettanut meille tmn koettelemuksen,
ja meidn on se kestettv niin kuin hn hyvksi nkee."

"Sinun ei silti tarvitse heti pelt pahinta", Kastner koetti hnt
lohduttaa. "On ja tytyy olla keino torjua teit uhkaava vaara, salli
minun vain riittvn kauan mietti!"

Vanhus pudisti eptoivoissaan ptn ikn kuin hnell ei en
olisi mitn toivoa.

"Voitko ehk sanoa minulle, miten nuo muukalaiset ovat psseet
perille keitaamme salaisuudesta?" hn sitten kysyi.

"Tss asiassa voin toistaiseksi esitt vain otaksumia", oli
Kastnerin vastaus. "Ensin kuitenkin vakuutan sinulle mit pyhimmin,
ett tein kaikki voitavani varjellakseni teidn salaisuuttanne, ja
ellet sin minua itseni usko..."

"Uskon sinua, uskon sinua!" ylipappi vastasi torjuvin elein. "Sin
olet jalo mies, sill sellaiseksi olet osoittautunut minua itseni
kohtaan, kun olin ksisssi. Siksi me emme epilekn sinua. Mutta
sanohan edelleen, mit ajattelet vihollisten tulosta?"

"Kun olin siin kaupungissa, joka nyt on Niilinlaakson pkaupunki,
huomasin kadulla ern miehen, joka minua uteliaasti tarkasteli.
Otaksun nyt, ett hn oli tuon miehen liittolainen, joka niin
katalasti petti meidt Renf-ankhin pyramidin luona, sill hn oli
silminnhtvsti suunnattoman hmmstynyt nhdessn minut elvien
ilmoilla."

"Siis oli oikea se aavistukseni, joka minua kielsi pstmst sinua
matkalle itn! Oi, miksi en sit totellut!"

"Salli minun olla toista mielt tst", Kastner vastasi. "Pidn
pinvastoin todellisena onnena, ett teimme tmn retken,
nimittin seuraavista syist: Mies, joka tuonnoin rysti meidt
pyramidin luona, kuului erseen mahtavaan veljeskuntaan, jossa
on monta tuhatta jsent ja joka on levinnyt _Puntin_ maasta
(sielt egyptiliset noutivat suitsuketta) kauas lnteen asti: he
nimittvt itsen senusseiksi. Kun idss asuvat tahtovat vaihtaa
mielipiteitn lnness asuvien kanssa, heidn on thn asti tytynyt
kulkea vaarallisia ja vaivalloisia teit pohjoiseen aavikon ympri,
jolloin aina hukkaantui paljon kallista aikaa. Tuo kavaltaja sai nyt
meilt, jotka pidimme hnt rehellisen ystvn, kuulla matkamme
pmrn ja oivalsi heti sen merkityksen, mik kukoistavalla
keitaalla autiomaan keskess olisi hnen liitolleen. Mik etu, jos
he tulevaisuudessa voisivat kulkea suoraan hiekkameren poikki!
Se kohottaisi heidn valtansa yhdell iskulla kaksinkertaiseksi.
Jtettyn meidt tiedottomina pyramidin lhelle tuo senussi siis
epilemtt palasi esimiestens luo ja ilmaisi heille kaiken. Tt
retke teidn keidastanne vastaan on siis suunniteltu jo kokonainen
vuosi. Olisikin muutoin mahdotonta, ett vakoojat olisivat ehtineet
tunkeutua jo tnne asti, vastahan on muutamia viikkoja siit, kun
nin tuon epilyttvn miehen Kairossa. Nm viholliset olisivat
varmasti jonakin pivn olleet kimpussanne, tosin vasta pitkn ajan
jlkeen, mutta silloin he olisivat yllttneet teidt ja meidt
mitn aavistamattomina. Voit siksi olla vain iloinen siit, ett
minun sallittiin tehd retki Niilinlaaksoon, sill muuten ei kukaan
teist olisi tullut tnne Koiranvuoren luo, ja kaiken muun voit
itse mielesssi kuvitella. Mutta nyt voimme varustautua ja tehd
kaiken mik vallassamme on. Sen lupaan omassa ja molempien ystvieni
nimess."

"Minun tytyy kai mynt sinun olevan oikeassa, ja kiitn mys sinua
lupauksestasi auttaa", ylipappi vastasi. "Nen nyt selvsti, ett
hyv Jumala on tahtonut tmn onnettomuuden kohtaavan meit. Vain hn
saattoi toimittaa niin, ett kertomus prinssi Eymhotepin kohtalosta
silyi vuosisatoja ja joutui juuri teidn ksiinne, vain hn sai
teidt luottamaan tuohon petturiin. Siksi meidn on krsivllisesti
kestettv, mit hn edelleen meist ptt. Sanohan nyt, joko olet
keksinyt keinon tehd tyhjksi uhkaavan hykkyksen?"

"En viel. Tahdon nyt noutaa vangin ratsun, ehkp keksin matkalla
hyvn ajatuksen."

Hn poistui ja mietti kulkiessaan, mitk toimenpiteet parhaiten
auttaisivat psemn toivottuun tulokseen. Ensi hetkess hnest
tuntui edulliselta jatkaa tienviittoja Koiranvuorelta niin kauas
eteln, ett jokainen niit seuratessaan sivuuttaisi joillakin
pivnmatkoilla keitaan leveysasteen. Mutta samassa hn muisti, ett
senussi oli ollut Renf-ankhin pyramidilla ja tunsi tien sinne. Ji
siis tuskin muuta neuvoa kuin jatkaa tien viitoittamista lnteen
ja hvitt huolellisesti kaikki jljet, jotka lentohiekkasrkkien
vliss johtivat eteln pin keitaaseen.

Tosin tm oli vaikea pts hnen ihmisrakkaalle sydmelleen,
sill jos beduiinit todella seuraisivat uusia tienviittoja,
he joutuisivat niin etlle hiekkasrkkien keskelle, ett he
pelastuksetta nntyisivt. Mutta toiselta puolen oli kysymyksess
kolmenkymmenentuhannen onnellisen maanlapsen vapaus, ehkp henki.
Silloin kai oli oikeutettua heidn pelastamisekseen asettaa nuo
ermaanrosvot alttiiksi vaaralle menehty oman ahneutensa ja
julmuutensa seurauksiin.

Tmn suunnitelman Kastner siis palattuaan esitti ylipapille, joka
hyvksyi sen. Tm oli muuten yh siin mrin pahojen aavistustensa
ja pelkonsa vallassa, ett tuskin kykeni muuta ajattelemaan, joten
hn heti luovutti saksalaiselle miestens pllikkyyden.

Matka Renf-ankhin pyramidille suoritettiin nopeasti ja ilman mitn
varovaisuustoimenpiteit. Sielt Kastner lhetti vangin lujan vartion
seuraamana, johon mys ylipappi yhtyi, takaisin keitaaseen. Jljelle
jneell miehistll hn viitoitutti tien neljn pivmatkan
pituudelta suoraan lnteen ja koetti saada tmn matkanosuuden
nyttmn silt kuin olisi kyseess viime aikoina usein kytetty
tie. Se ei ollutkaan vaikea tehtv, kun ihmiset ja kuormajuhdat
yhtenn kulkivat edestakaisin.

Sitten kaikki palasivat pyramidille lhtekseen kotimatkalle. Nyt oli
trket hvitt kaikki jljet. Kastner kski vkens kmmenilln
tasoittaa hiekassa olevat jalkojen ja kavioiden jljet ja laahata
kysill mattoja perssn. Se vaati monta hikipisaraa eik silti
tysin onnistunut: tarkkasilmisen vakoojan, joka epillen tutkisi
maaper, tytyisi kaikesta huolimatta pst selville tosiasioista.
Tosin voitiin ottaa huomioon auttaja, joka oli mahtavampi kuin
ihmiskdet. Kaikissa srkkseuduissa ovat suuremmat tai pienemmt
hiekkamyrskyt jokapivinen ilmi, hiekka on miltei alituisessa
liikkeess. Jos beduiinit siis viivyttelisivt etenemistn viel
pari kolme piv, mik Aid Omarin katoamisen takia oli mahdollista,
saatettiin toivoa, ett tuuli oli antava maaperlle jlleen sen
alkuperisen ulkonn.




XII. ITSEKKYYS SOKAISEE


Kun Kastner tuli keitaaseen, oli sen vest tietenkin melkoisesti
kiihdyksiss. Miehet, naiset, jopa lapsetkin puhuivat vain vangista,
joka hyvin vartioituna oli varmassa tallessa hallituspalatsissa, ja
uhkaavasta vaarasta, jonka varjo leijaili kaikkien yll.

Ja viel yhden masentavan uutisen Kastner sai kuulla Griebachilta.
Kansan keskuuteen oli auennut syv juopa, joka aiheutti tuskin
vhemmn levottomuutta kuin pohjoisesta uhkaava vaara. Ystvien
aavistamatta oli koptin hiljainen kiihotus menestynyt niin hyvin,
ett hn varpuspiirilisten avustuksella oli saanut kolmannen osan
koko asukasluvusta puolelleen. He haaveilivat julkisesti sodasta ja
valloituksista ja nauroivat niit epilyksi, joita jrkevmpi osa
keitaalaisia, nimenomaan hallituksen jsenet esittivt.

"Sellaista lapsellisuutta!" soimasi Kastner tmn tiedon kuultuaan.
"Ikn kuin beduiinit ampuisivat suklaaluoteja! Uassif el Khajat
on niin syventynyt liioiteltuihin suunnitelmiinsa, ettei autuas
Aristoteles-vainajakaan saisi hnt jrkiins. Toiselta puolen herrat
romet ovat niin kauan elneet rauhallisessa toimettomuudessa, ett on
oikeastaan ihme, etteivt he kaikki ole yht hulluja."

"Niin, mutta pivittelyll emme pse pitemmlle", vastasi Griebach.
"Meidn on vitkastelematta varustauduttava ottamaan vastaan myrsky
omassa leirissmme! Uassif el Khajat saa ilmeisesti lis kannatusta,
ja meidn on siksi ryhdyttv ripesti toimiin, ellemme halua jonakin
pivn joutua vhemmistn."

"Me, me!" Kastner ivasi harmistuneena. "Emmek me voi min hetken
hyvns nousta kamelien selkn ja ratsastaa tiehemme! Mik pakottaa
meit nyt viel jmn tnne ja valvomaan, etteivt nm miekkoset
ly kallojaan yhteen? Totta totisesti, puhutpa kuin olisit itsekin
tll syntynyt!"

"Ja sin koetat turhaan olla olevinasi vlittmtt ystviemme
kohtalosta", oli toisen valmis vastaus. "Sydmesssi ajattelet
aivan toista, sin olisit varmasti ensimminen tarttumaan aseisiin
karkottaaksesi nuo kurjat aavikkorosvot. Senhn juuri olet
osoittanut."

"Niin, ikv kyll", Kastner huokasi vastaukseksi. "Meill
saksalaisillahan on poikkeuksetta perinnllisen sukuvikana se,
ett otamme selkmme koko maailman puolesta. Niinp mekin jlleen
taivumme auttamaan, koska meidn takiamme keitaan salaisuus on
tullut ilmi. Me poimimme ystvillemme kastanjat tulesta, kysymtt
poltammeko siin hommassa nppimme vai ei. Olkoon! Olen valmis
tarttumaan miekkaani ja kymn sotaa Tuatin keitaan menestymiseksi.
Tnne vihollinen, jotta saan koetella rohkeuttani!"

"Yksi vihollinen on jokseenkin lhell!" Griebach huomautti
piittaamatta sen enemp Kastnerin itseivasta. "Olen kaksi piv
tarkasti huomioinut koptiamme ja olen varma siit, ett hn kaikesta
nennisest ystvyydestn huolimatta vihaa meit katkerasti. Hn
pit meit syyllisin siihen, ettei vielkn ole pssyt hurjien
haaveittensa sanelemaan pmrn, eik ole empiv vaatimasta meit
tilille, jos hnelle suodaan tilaisuus mrt meidn kohtalostamme.
On kysymys siis omankin nahkamme varjelemisesta."

"Sen olisit voinut jo aikoja sitten ilmoittaa erikoislhetill",
kivahti Kastner, joka ei vielkn tahtonut selvit kiukustaan.
"Silloin en olisi antanut hnelle hnen poikaansa, vaan
yksinkertaisesti luovuttanut tmn kuningas Merylle panttivangiksi."

"Emme voi sentn kytt niin trkeit keinoja", Griebach keskeytti
vakavasti. "Olemme luvanneet hnelle uskollisuutta ja ystvyytt.
Niit tulemme hneen nhden noudattamaan, mikli terve jrki ja
inhimillinen velvollisuudentunto sallivat."

"Ne eivt toivottavasti pakota luovuttamaan hnelle ja hnen
kannattajilleen osaa Kairosta tuomistani aseista?"

"Aseet tulemme tosin pitmn itse ja viipymtt aseistamaan
kuninkaan henkivartioston. Aika on kyll lyhyt, mutta viikossa
toivottavasti edistymme sen verran, ett he osaavat kymmenen askelen
pst puunrunkoon. Se riitt pitmn ainakin keitaan vastahakoiset
kurissa. Miten selvimme beduiineista, se on kirjoitettu historian
viel avaamattomille sivuille."

"En luule, ett lhitulevaisuudessa on odotettavissa hykkyst
heidn puoleltaan", Kastner vastasi nopeasti. "Joukko, josta
sieppasin Verikorpin, on epilemtt vain jonkinlainen lentv
partio, joka on lhetetty tutkimaan tilannetta. Senussithan eivt
tied, kuinka paljon ja miten aseistettuja heidn vihollisensa ovat.
Ja jos tuuli hiukankin suosii meit, kulunee mys sievoinen aika
ennen kuin he lytvt tien tnne."

"Mutta silloin he tulevat niin ylivoimaisina, ettemme sinun
noutamillasi parilla kivrill kykene mihinkn heit vastaan."

"Minun pitkin lhte toistamiseen Kairoon ostamaan lis aseita.
Nyt kai eivt rometkaan tee mitn vastavitteit, kun vlitn vaara
uhkaa."

"Mutta mill aiot maksaa muutamien satojen miesten sotavarusteet?"
Griebach kysyi ihmetellen.

"Nostinhan pankista Uassif el Khajatin sijoittaman poman... Ah,
aivan oikein!" hn keskeytti puheensa. "Hnenhn ei ylipns pid
saada ollenkaan aseita haltuunsa, niinp emme voi vaatiakaan, ett
hn ne maksaisi. Kas tuhat tulimmaista, olemmepa taas iskeneet
kirveemme kiveen kaikkine viisauksinemme!"

"Teemme kai viisaimmin, jos menemme kuninkaan luo ja neuvottelemme
hnen kanssaan. Ehkp valtionkassassa on niin paljon rahaa, ett
voimme tulla toimeen ilman Uassifia."

"Odotahan viel hetki ja sano ensin, kuinka vankimme kyttytyy.
Oletteko jo kuulustelleet hnt?"

"Se tehtiin heti hnen tultuaan."

"Ent sitten?"

"Hn vain nauroi ivallisesti kaikkia hnelle tehtyj kysymyksi!"

"Sen saatoin oikeastaan arvatakin. Mehn tunnemme hnet jo tss
suhteessa, sill Gor Abu Bekrin luona hn teki juuri samoin. Nyt
faaraon luo!"

Kuningas Mery vastaanotti heidt huolekkaan nkisen. Onniteltuaan
Kastneria matkan onnellisen pttymisen johdosta hn halusi kuulla
siit tarkan selonteon ja pyysi molempia eurooppalaisia esittmn
mielipiteens vihollisen torjumismahdollisuuksista. Kun he tulivat
suunnitelmaan ostaa Kairosta aseita, hn vain alakuloisesti
nykksi ja sanoi: "Tm on surullinen aika, kun ihmisten tytyy
puolustaa oikeuksiaan miekka kdess eik jrkisyill. Mutta nen
kyll, ettei toisin voi menetell, ellemme halua jo etukteen
antautua vihollisille. Siksi lhde taas itn ja hanki se, mink
tarpeelliseksi katsot. Me uskomme kohtalomme sinun ksiisi."

"Kiitn sinua tavattomasta luottamuksestasi, jonka minulle suot",
Kastner vastasi, "kuitenkin minun tytyy heti sinulle huomauttaa,
ettemme saa aseita ja ampumatarpeita ilmaiseksi".

"Tiedn sen. Olet jo aikaisemmin minulle kertonut, ettei tuolla
ulkona kukaan anna toiselle mitn saamatta siit jotakin muuta.
Siksi ota minulta ja alamaisiltani kaikki, mit tarvitset. Annan
sinulle tysin vapaat kdet."

"Asia ei ole lainkaan niin yksinkertainen kuin ajattelet",
Kastner vastasi. "Teill on tosin varastossa runsaasti viljaa ja
muita kauppatavaroita, mutta meidn tytyisi toimittaa satoja
kamelinkuormia viemn niit autiomaan toiselle puolelle saadaksemme
tarpeellisen summan kokoon, ja siihen meill ei ole aikaa. Eik
teill ole kultaa, hopeaa tai arvokkaita kivi, jotka voisin ottaa
mukaani?"

"Tiedt, ettemme pid niit arvossa, ne ovat pelkk turhuutta
eivtk est ihmist nkemst nlk. Myskn ei niit lydy
keitaastamme, vaan se vh mink omistamme, on perisin esi-isni
Nebsenyn ajoilta, joka toi sen mukanaan Niilinlaaksosta. Se on
temppelin ktkss, jottei se herttisi tyytymttmyytt ja
onnettomuutta kansassa."

"Se tullaan nyt kyttmn kansasi pelastukseksi, mikli sen uskot
minun haltuuni."

"Min en yksinni voi sit mrt. Salli siis, ett kutsun kokoon
neuvostoni ja mys papit."

Hn antoi asiasta mryksen, ja puolen tunnin kuluttua kutsutut
saapuivat paikalle. Kuningas esitti heille tohtorin pyynnn, ja
suunnitelma hyvksyttiin yksimielisesti: erittin ilahduttava
todistus siit luottamuksesta, mink molemmat saksalaiset olivat
osanneet hankkia tuatilaisten parissa. Ylipappi opasti heidt sitten
pyhkkn ja nytti siell olevat arvoesineet.

Niit oli vallan vhn verrattuna tehtviin suuriin ostoihin,
enimmkseen sormuksia ja pieni keveit koruesineit. Jos Kastner
olisi voinut myyd ne kaikessa rauhassa muinaisesinearvoonsa, ne
tosin ehk olisivat riittneet, mutta se ei olisi ollut mahdollista
ilmaisematta keitaan salaisuutta laajemmille piireille. Siksi ne oli
pakosta myytv yksinkertaisesti vain painon mukaan, ellei sattumalta
tavattaisi jotakin maksukykyist harrastelijaa. Ja se olisi huono
kauppa!

"Muuta te ette siis omista?" kysyi Griebach kaiken nhtyn.

Ylipappi epri muutaman hetken, sitten hn kysyi: "Te olette olleet
kaikkeinpyhimmsskin; nostitteko silloin verhon veneen ylt?"

"Nostimme, totta kai."

"Silloin tiedtte mys, mit sen ktkss on. Se on hyvn Jumalan,
jota me kaikki kunnioitamme, vertauskuva ja tmn maan pyhin esine.
Se on samaa keltaista metallia, jota ihmiset maailmassa pitvt
niin suuressa arvossa, ja on viimeinen, mit voin teille tarjota.
Mutta min en yksin voi siit mrt. Palatkaamme neuvostoon, se
pttkn."

Tll kertaa kokousta oli paljon vaikeampi taivuttaa. Tuolla
kultaisella sfinksill oli keitaan asukasten uskonnollisessa
ajattelussa suunnilleen yht arvokas asema kuin Kaaballa
muhamettilaismaailmassa. Siit oli vuosituhantisen tottumuksen kautta
tullut jonkinlainen fetissi, josta he mit sitkeimmin pitivt kiinni.

Vihdoin Griebach sai hyvn aatteen. Hn ei tosin viel saanut olla
mukana tuatilaisten jumalanpalveluksen salaisissa menoissa, mutta
kun heidn uskonnolliset katsomuksensa perustuivat ikivanhaan
auringonpalvontaan, oli oletettavissa, ett niss juhlamenoissa
auringon katoamisella ja jlleen ilmestymisell oli trke osuus.
Siksi Griebach sanoi: "Te sanotte rettmn raskaaksi synniksi
kajota tuohon pyhn kuvaan, mutta min tahdon nyt osoittaa, ett
pinvastainen ksitys on paljon oikeampi, vielp tysin teidn
oppinne mukainen. Siis kuulkaa: Joka piv hyv Jumala Re nousee
Hormakhiin (auringonjumalan) hahmossa taivaanrannalle, siunaa maata
steilln kulkiessaan taivaanlaen yli ja katoaa iltaisin lnteen
kermn yll voimia syntykseen uudelleen seuraavana aamuna. Tuo
pyh kuva temppeliss ei oman tietonne mukaan ole jumala itse, vaan
ainoastaan hnen, tuon nkymttmn, kuva ja tunnusmerkki. Vaikka en
koskaan ole saanutkaan olla mukana teidn salaisissa menoissanne, en
kai erehdy, jos luulen niiden pasiassa olevan jumalan pivittisen
tulemisen ja katoamisen vertauskuvallista esittmist tuon kuvan
avulla."

Se teeskentelemtn hmmstys, joka nyt kuvastui neuvoston
jsenten ilmeist, osoitti oppineelle hnen osuneen oikeaan. Sit
rohkeammin hn sen vuoksi jatkoi: "Kuva siis tytt vain kerrankin
tarkoituksensa todellisuudessa, jos se nyt tuhoutuu pelastaakseen
hyvn Jumalan pojat onnettomuudesta, mutta voiton jlkeen nousee
nuorentuneena ja palaa juhlallisesti temppeliin."

On mynnettv, ett tm johtopts oli hyvinkin keinotekoinen,
mutta sit romet eivt kiihdyksissn huomanneet. Pinvastoin
he osoittivat Griebachille, joka jo kauan oli nauttinut suurta
arvonantoa, nekksti suosiota, ja viiden minuutin kuluttua
sfinksin luovuttaminen oli ptetty asia. Kansalta asia kuitenkin
piti salata, jottei hertettisi tarpeetonta kiihtymyst.

Sill aikaa kun Griebach ja muutamat asiasta tietoiset menivt
irroittamaan jalokivet sfinksin koruista ja kirjoituksista sek
sulattamaan kullan harkoiksi, jossa muodossa sen kuljetus oli
helpointa, Kastner ryhtyi valmistuksiin toista Egyptinmatkaansa
varten, jolle hn aikoi lhte viiden, kuuden pivn kuluttua.

Mutta matka tuli viel kiireellisemmksi ern vlikohtauksen takia,
jota kukaan ei ollut osannut aavistaa, ei edes uneksiakaan.

Olemme jo usein maininneet, ett valaliittolaiset, nimittin
molemmat saksalaiset ja Uassif el Khajat, olivat vieraantuneet
toisistaan sen jlkeen kun edelliset olivat kieltytyneet suostumasta
koptin vkivaltaisiin suunnitelmiin. Tm ei en ajatellut sit,
ett hnen vain heidn avullaan oli onnistunut selvitt noiden
papyruskrjen rikas sisllys ja pst Tuatin keitaaseen. Hnen
mielessn eli vain hnen esi-isns Eft-ankhin mrys riist
kaikin keinoin kruunu Nebsenyn perillisilt ja kostaa heille, mik
nyt molempien saksalaisten myntyvisyyden -- kavallukseksi hn sit
itsekseen nimitti -- oli eponnistunut. Niin oli ystvyys muuttunut
nettmksi vihamielisyydeksi, jota Uassif el Khajat huoli peitell
sit vhemmn, mit enemmn hn sai kannattajia ja luuli lhenevns
mieletnt pmrns.

Kun aavikkorosvojen kuuluisa vakooja joutui vangiksi, ymmrsi
koptikin sen vaaran suuruuden, joka onnellista keidasta uhkasi.
Mutta sen sijaan, ett olisi ryhtynyt muiden kanssa sit torjumaan
jrkevill keinoilla, hn antoi kiihkonsa kokonaan sokaista itsens
ja omaksui ajatuksen, joka nytti lupaavan samalla kertaa sek
pelastuksen kaikkia uhkaavasta vaarasta ett hnen omien hartaimpien
toivomustensa tyttymyksen.

"Mithn", hn tuumi itsekseen, "jos tekisin nm beduiinit
liittolaisikseni? Heidn avullaan en ainoastaan pakottaisi Meryn
puoluetta alistumaan, vaan voisin myhemminkin pit heidt
palveluksessani ja kytten heit taisteluun tottuneena valiojoukkona
aloittaa arabialaisten karkottamisen Niilinlaaksosta. He ovat
omaatuntoa vailla olevia konnia, valmiita vastaavan edun thden
taistelemaan omia uskonveljin ja veriheimolaisiaankin vastaan.
Kskeehn esi-isni Eft-ankhin nimenomaan hankkimaan kaikin keinoin
ystvi Nebseny-kavaltajan sikiiden tuhoksi!"

lkn tt Uassif el Khajatin ajatuksenjuoksua arvosteltako aivan
niin ankarasti kuin ensi silmykselt ehk tuntuisi oikealta. Lyhyt
historiallinen yleiskatsaus on sen selittv.

Egyptiliset eivt, temppelikirjoitusten sotakertomuksista
huolimatta, koskaan todellisuudessa olleet sotaista kansaa. Viel
keskisen valtakunnan sodat olivat tuskin muuta kuin ylivoimaisin
joukoin tehtyj rystretki pieni neekeri- ja aavikkoheimoja
vastaan, ja joskin uuden valtakunnan faaraot pitivt sotimista niin
sanoaksemme kunnia-asianaan, hekin ymmrsivt sangen hyvin, etteivt
he omin voimin pystyneet poimimaan sotaisia laakereita. Siksi he
ottivat palvelukseensa lukuisasti ulkomaalaisia ja muodostivat
nist ydinjoukkoja, ja nille tuli pansio voitoista, jotka
faaraot mahtaillen lukivat omaksi ansiokseen. Siten olivat asiat
Ramses-kuninkaitten aikana, ja Eft-ankh toimi siis tysin aikansa
hengess kehoittaessaan jlkelisin vrvmn muukalaisjoukkoja.
Egyptilisill ei viel silloin ollut sit katkeraa kokemusta,
ett palkkasotureista voi tulla sangen vaarallinen jrjest. Niin
kauan kuin niit kytetn ulkomailla ja voimakas kuningas pit
lujaa kuria, ne tyttvt oivallisesti tarkoituksensa, mutta jos
nm edellytykset puuttuvat, heidn ylimielisyytens kasvaa ja he
kaappaavat helposti vallan siin maassa, jonka suojaksi heidt
alunperin oli aiottu. Sill tavoin kreikkalaiset palkkasoturit
myhemmin kukistivat faaraoiden vallan, mahtavat roomalaiset
sortuivat germaanisten soturiparvien jalkoihin, mamelukit ja
turkkilaiset erottivat muhamettilaisia hallitsijoita, joiden
palveluksessa he aikaisemmin olivat taistelleet kristityit vastaan.

Kun Uassif el Khajat viel kerran oli harkinnut mainittua
suunnitelmaa, hn ryhtyi sit viivyttelemtt toteuttamaan.

Varpuspiirin jsenten joukossa oli ers suku, joka kantoi erikoisesti
kaunaa kuningashuonetta kohtaan, koska se uskoi tmn jo useita
sukupolvia sitten tehneen sille vryytt. Tmn riidan alkusyyt
ulottuivat aina tuon Pahripet-kuninkaan aikoihin, joka kapinan
johdosta oli rakennuttanut linnoituksen Keilavuoren kraatteriin. Se
oli mys syyn siihen, ett juuri Varpuspiiri heti alussa asettui
koptin puolelle, sill tm suku oli sen arvossapidetyimpi ja
vaikutusvaltaisimpia.

Tmn suvun jsenist kopti nyt sai pimeitten aikeittensa
tottelevaiset ja sokeat vlikappaleet. Hnt auttoi sekin seikka,
ett molemmat saksalaiset, joilla oli juuri tll haavaa trkeit
toimia, eivt niin tarkoin voineet pit hnt silmll.

Kastnerin paluuta seuranneena yn salaliittolaiset hiipivt
naamioituina hallituspalatsiin, yllttivt huomaamatta vartijat,
jotka oli asetettu silmllpitmn vangitun vakoojan koppia,
sitoivat ja kapuloivat nm sek veivt heidt etiseen huoneeseen,
miss he eivt voineet kuulla eik nhd mitn seuraavista
tapahtumista. Toisten salaliittolaisten hajaantuessa taloon ollakseen
turvassa odottamattomilta hiritsijilt Uassif el Khajat meni
koppiin, miss Aid Omar kahlehdittuna virui.

Tm oli juuri parhaassa unessa, eik hnen kiukkunsa ollut vhinen,
kun hnet hertettiin. Hn ei suinkaan peitellyt tt seikkaa
myhiselt vieraaltaan.

"Hillitse vihasi ja ajattele, ett kauneimmat asiat tapahtuvat
ihmiselle usein unessa", kopti vastasi istuutuen ja koettaen saada
ilmeens mahdollisimman ystvlliseksi.

"Anna minun siis pian tiet, mik sinut tuo luokseni", beduiini
tokaisi ivallisesti. "Minun tytyy net avoimesti tunnustaa, ettet
sin juuri nyt Allahin sanansaattajalta, joka tulee noutamaan
uskovaisia paratiisiin."

"Toivon, ett se matka sstyy sinulta viel kauan", Uassif el Khajat
sanoi toisen pilkasta piittaamatta. "Sill jos taivas suo sinulle
riittvsti ymmrryst, niin ett psemme yksimielisyyteen, olet
viev tlt heimollesi ihanamman sanoman kuin milloinkaan ennen."

Nyt Aid Omarkin tuli tarkkaavaiseksi ja kuunteli jnnittyneen
koptia keskeyttmtt en tmn puhetta. Kopti muuten ilmaisi
jokseenkin suoraan liittoehdotuksensa, sit tietysti kuitenkaan
yksityiskohtaisesti selittelemtt. Kun beduiini sen kuuli, hnen
silmns vlhtivt ilkesti. Mutta Uassif el Khajat ei sit
huomannut ollenkaan, niin innokkaasti hn halusi voittaa miehen
puolelleen, ja toinen osasi taas heti hillit ilmeens.

Vangilla ei ollut mitn syyt vastustella, pinvastoin tieto oli,
kuten kopti olikin huomauttanut, mit tervetullein sanoma hnen
heimolaisilleen. Uassif el Khajat lupasi avata hnen kahleensa.
Tuulennopsa mehari oli salaa tuotu odottamaan, ja tarpeelliset
muonavaratkin oli hankittu. Siten Aid Omar saattoi jo samana yn
karata ja jtt aamuun menness melkoisen taipalen matkaa itsens ja
vihollisten vliin. Vastapalvelukseksi hnen oli vannottava tulevansa
heimolaisineen koptille avuksi ja toistaiseksi sitouduttava tmn
palvelukseen.

Jotta yhtyminen kvisi helpommin, ptettiin ett beduiinit
mahdollisimman pian etenisivt Renf-ankhin pyramidille. Uassif
el Khajatin kannattajineen taas oli huolehdittava siit, ett
vakoojaa takaa-ajamaan lhetettisiin vahva joukko, johon tulisi
kuulumaan pasiallisesti hnen omia puoluelaisiaan. Niiden pitisi
matkalla nujertaa vastustavat kansalaisensa, yhty pyramidin luona
beduiineihin ja yhdess palata keitaaseen kukistaakseen viel
jljelle jneet kuninkaan kannattajat.

Mikli ei mitn odottamatonta sattuisi, tytyisi tmn suunnitelman
ehdottomasti onnistua. Viel ennen kuin faaraon puolue ehtisi ptt
vastatoimenpiteist, voisivat sen vastustajat jo olla matkalla
nennisesti omin pin takaa-ajaakseen karkulaista, mutta itse
asiassa yhtykseen vasta hankittuihin liittolaisiin.

Kun kummatkin olivat voimakkailla valoilla vahvistaneet liiton,
Uassif el Khajat irroitti beduiinin siteet ja vei tmn ulos, miss
jo muutkin salaliittolaiset odottivat. He opastivat vapautetun
Verikorpin onnellisesti keitaasta paikalle, mist tie Renf-ankhin
pyramidille alkoi. Siell odotti mehari jo lhtvalmiina isntns.
Sen viereen oli sidottu paras Kastnerin sken idst tuomista
kameleista, Aid Omarin lhiaikoina tarvitsema rehuja vesimr
slytettyn selkn.

Hnelle oli nyt mit trkeint, ett hnen heimolaisensa yh viel
olivat leiriytyneet samaan paikkaan, jossa hn viikko sitten oli
heist eronnut; muussa tapauksessa hn olisi avuttomana autiomaassa.
Kuinka mahdollista olikaan, ett he arvelivat hnen joutuneen tuhon
omaksi ja olivat jo kauan sitten lhteneet kotimatkalle! Taikka ett
he aikoessaan pelastaa hnt olisivat seuranneet sit vr tiet,
jonka Kastner oli viitoittanut kulkemaan suoraan srkkien poikki
lntt kohti, ja nntyneet kuoliaiksi!

Mutta Aid Omar ei vaivannut ptn tllaisia mahdollisuuksia
pohtimalla. Joko hn tapasi toverinsa tai ei, jlkimmisess
tapauksessa hnen oli suoriuduttava omin pin. Eihn se olisi ollut
ensi kertaa, jolloin hn katsoi kuolemaa silmiin.

"Muista valasi, niinkuin min olen muistava omani!" kopti sanoi
hnelle jhyvisiksi.

"Allah on ohjaava tietmme niin kuin hn parhaaksi nkee", kuului
beduiinin vlttelev vastaus. "Hyvsti!"

Sitten hn katosi yn pimeyteen.

Uassif el Khajat kski nyt uskottujensa kaikessa salaisuudessa palata
asuntoihinsa, ja itse hn meni hallitustaloon, jossa hnell yh
viel oli majapaikkansa. Hn psi huomaamatta makuuhuoneeseensa ja
heittytyi vuoteelleen. Kaappauksen ensi osa oli onnistunut.




XIII. VRYYS VOITTAA


Niin ovelasti kuin kopti olikin suunnitellut ja laskelmoinut, yksi
seikka hnelt kuitenkin oli jnyt huomaamatta, ja se vaikutti sen,
ett synkk pilvi kohosi hnt uhkaamaan.

Niiden vartijoiden joukossa, jotka hn sken liittolaisineen oli
yllttnyt, oli aivan sattumalta mys se sotilas, joka aikoinaan oli
vartioinut kolmea muukalaista heidn keitaaseen tuomisensa jlkeen ja
jonka huostasta he olivat karanneet. Hn oli myhemmin tietysti ollut
erittin utelias tietmn, mill tavoin hnen vartioitavansa silloin
olivat vapautuneet, ja Kastner olikin auliisti neuvonut hnelle
sen ja muitakin mahdollisuuksia. Nyt hn muisti saamansa opin eik
laiminlynyt soveltaa niit kytntn.

Kun hnet tovereineen oli viety pimen komeroon heidn
aavistamattansakaan, ket saivat kiitt vangitsemisestaan, hn
odotti ensin tuokion, mit ulkona ehk tapahtuu. Mutta kun kaikki
oli hiljaa, hn alkoi viivyttelemtt toimia vapautumisekseen. Hn
kieritti itsens lhimmn toverinsa luo, ja hnen onnistui, vaikka
suurella vaivalla, avata tmn siteet. Sitten kaikki sujui nopeasti.
Samaan aikaan kun Verikorppi ulkona kiiti vapauteen, pujahtivat
ylltetyt sotilaatkin vankeudestaan.

He olivat kyllin viisaita ollakseen hlyttmtt ja menivt sen
sijaan suoraan kuninkaan luo ilmoittamaan tlle vlikohtauksesta,
mik olikin heille helppoa, kun he olivat henkivartioston jseni.

Voimme kuvitella sen hmmstyksen ja kauhun, joka valtasi kuninkaan,
kun hn kuuli sotilaitten kertomuksen.

Kaikessa hiljaisuudessa hn hertytti ja noudatti molemmat
saksalaiset. Nm olivat yht llistyneit ja olivat vhll pit
koko juttua vain pahana unennkn, mutta sotilaiden selvt sanat
eivt jttneet epilylle sijaa. "Olisivatkohan vakoojan rikostoverit
jo edenneet keitaaseemme saakka?" kysyi kuningas Mery ilmeisen
huolestuneena.

"Se on aivan mahdotonta", huudahti Kastner varmana. "Kuinka he
olisivat niin varmasti lytneet paikan, jossa mies oli vankina?"

"Ja jos he todellakin olisivat olleet tll", huomautti Griebach,
"he eivt tekosensa onnistuttua suinkaan olisi olleet hiljaa,
vaan olisivat aloittaneet heti paikalla ampumisen. Heidn rakkain
sodankyntitapansahan on suorittaa ylltyksens pimess, koska he
siten tapaavat vastustajansa unessa ja aseettomina. Ei, ei! Omassa
leirissmme on kavaltajia, ja tiedn aivan hyvin, mist heidt on
etsittv!"

"Kuinka voisin pit mahdollisena sellaista kataluutta?" vastasi
kuningas pahoillaan. "Thn asti alamaiseni ovat elneet totuudessa
ja suoruudessa eivtk ole valehdelleet enemp toisilleen kuin
esivallalle. Kuinka voisi siis olla mahdollista, ett ystvnne
olisi niin lyhyess ajassa voinut tydellisesti mullistaa nm
vuosisataiset, juurtuneet periaatteet!"

"l nimit hnt en meidn ystvksemme!" huudahti Kastner.
"Jo kauan on ollut poikki se side, joka meit yhdisti teidn
pelastaessanne meidt hiekasta, hn vihaa meit yht paljon kuin
sinua, oi kuningas. Mutta miksi haaskaamme turhaan sanoja? Meidn on
toimittava, jos tahdomme viel ehkist vihollisen aikeet."

Hn otti lampun pydlt ja lhti koppiin, mist lintu oli lentnyt,
tutkimaan kuka rikoksen tuntematon tekij oli ollut. Toiset
seurasivat hnt vaiti.

Kun he tulivat huoneeseen, valaisi Kastner sit lytkseen
kiinnepisteen, jonka nojalla pstisiin varmuuteen rikollisista.
Vain hetken etsittyn hn psti hiljaisen llistyksen huudon ja
osoitti uteliaasti tunkeileville seuralaisilleen lattialla nkyv
pient esinett. Se oli yksinkertainen puusta veistetty taikakalu,
jota kopti kansalaistensa tapaan kantoi.

"Se kuuluu vastustajallesi ja kilpailijallesi, oi faarao", sanoi
Kastner kuningas Merylle. "Kun hn veti veitsens katkaistakseen
vakoojan siteet, putosi esine huomaamatta hnen taskustaan."

"Epluulonne oli liiankin oikeutettu, ja min kysyn itseltni
ihmetellen, kuinka joku voi mielessn antaa vihalle niin suuren
vallan, ett antaa sen houkutella petokseen omaa kansaa vastaan.
Mutta nyt riitt! Hn itse on rikkonut aselevon, nyt hn kantakoon
seuraukset. Kutsun heti kansan koolle ja todistan hnet tll
mitttmll esineell petokseen syypksi kaikille, niin ett
rangaistus kohtaa hnt, ja hnen nimens kadotkoon kaikkien hyvien
ihmisten muistista!"

Tiedemiehist oli kovin epmieluista, ett heidn entinen
liittolaisensa oli saattanut suorittaa moisen teon. Mutta yht
kiusallista oli heist se, ett juuri he olivat saaneet ilmi
hnen rikollisuutensa, vielp he arvelivat tekevns itsens
syypiksi suoranaiseen vihamielisyyteen hnt kohtaan, jos he
nyt vastustelematta luovuttaisivat hnet vihollisilleen. Hnet
piti palauttaa jrkiins, ilman ett hn krsisi hengen- tai
ruumiinrangaistusta.

"Salli minun, oi kuningas", sanoi Griebach sen vuoksi, "huomauttaa
sinulle pienest erehdyksest. Sin olet tst riidasta yht
osallinen kuin koptikin. Mutta me olemme kummankin vlill ja
toivomme vain, ett kummallekin tapahtuu oikeus, toiselta silti sit
riistmtt."

"Tunnen jalomielisyytenne ja haluan kernaasti seurata neuvoanne,
jos voitte saada minut vakuuttuneeksi. Olemmehan jo usein hytyneet
viisautenne ja ymmrryksenne ansiosta. Siis puhu lk pelk minun
osoittautuvan kohtuuttoman ankaraksi."

"Kiitn sinua tst suuresta luottamuksesta. Siisp kuule! Sin
puhut petoksesta. Sit sanaa voisimme kytt ainoastaan, jos Uassif
el Khajat olisi toiminut vilpillisesti ja vain omin pins. Mutta
on kyllin ilmeist, ett hn on voittanut puolelleen melkoisen
osan alamaisiasi, niin ett he melkein pitvt tasapainossa sinun
kannattajiasi. Kuinka helposti onkaan mahdollista, ett hn suoritti
vakoojan vapauttamisen puolueensa salaisesta mryksest tai ainakin
oli varma, ett se jljestpin hyvksyy hnen tekonsa? Silloinhan
on vain mielipide mielipidett vastassa, eik hn ole tehnyt muuta
kuin yrittnyt toteuttaa omansa, kuten hnen oikeutensa oli. Eihn
hn koskaan ole yrittnyt salata aikovansa vrvt liittolaisia mist
vain, aloittaakseen suuren sodan Niilinlaakson nykyisi valtiaita
vastaan! Se on mieletn aie, kuten itse parhaiten tiedmme, mutta
hulluudesta petokseen on toki retn askel. Senhn itsekin mynnt."

"Ettekhn te nyt itsekin ole vhn puolueellisia?" faarao sanoi
melkoisesti pahoillaan.

"Sin teet vrin meit epillesssi. Koko toimintamme tarkoittaa
ainoastaan ja yksinomaan sydmellisen, vilpittmn sovinnon
aikaansaamista teidn, saman esi-isn, suuren Khuenatenkuninkaan
jlkelisten vlill, jotta yhtynein voimin voisitte varustautua
ulkonaista, uhkaavaa vaaraa vastaan. Sill keitaan asukkaitten
yksimielisyys on se, mik tll hetkell on trkeint kaikille,
meidt mukaan luettuina. Luota meihin!"

"Hyv, osoitettakoon hnelle viel kerran lempeytt. Mutta hnen
petoksensa minun kuitenkin on ilmoitettava koko kansalle, jottei
juopa yh suurenisi ja veisi meit kaikkia turmioon. Ja viel: hn
on osoittautunut kavalaksi vastustajaksi, joka tekee tekosensa
mieluimmin salaa, sen varmasti tekin mynntte. Siksi minulla tytyy
olla pantti siit, ett hn jljestpin vilpittmsti pit rauhan
eik taas jollakin viekkaalla tempulla riko velvollisuuttaan.
Otan siis hnen poikansa talteen, jotta tm olisi takeena isns
rehellisyydest. Tmn varovaisuustoimenpiteen te olette velkaa
minulle ja kansalleni."

Saksalaiset nykksivt myntvsti. He olivat iloisia pelastettuaan
Uassif el Khajatin ainakin pahimmasta. Ett viattomalle nuorukaiselle
ei tapahtuisi mitn pahaa, jos hnen isns sokeassa fanatismissaan
olisi valmis hnetkin uhraamaan, siit he aikoivat aikanaan pit
huolen.

Kaikki palasivat nyt kuninkaan huoneisiin. Sinne tultuaan faarao
lhetti henkivartiostonsa sotilaita kutsumaan valtioneuvoston ja
kansankokouksen koolle, toinen osasto sai mryksen ottaa nuoren
koptin haltuunsa. Tm nukkui isns huoneen viereisess kammiossa.
Kun sotilaat herttivt hnet ja heidn pllikkns ilmoitti
tehtvns hnelle, hn nousi vastustelematta ja antoi sotilaiden
ymprid itsens.

Silloin Uassif el Khajat hersi ja ilmestyi ovelle samalla hetkell
kun hnen poikaansa vietiin vastakkaisesta. Hnen otsaansa ilmestyi
vihainen ryppy ja uhkaavasti hn rjisi upseerille: "Mit pojalleni
tehdn? Puhu, minun tytyy saada tiet!"

"Faarao on kskenyt noutaa hnet talteen."

"Miksi?"

"En saa ilmoittaa syyt sinulle, mutta saat sen ennen pitk kuulla
kansankokouksessa."

Kopti kalpeni. Hn ksitti tekonsa tulleen ilmi, mutta hillitsi kohta
itsens.

"Min itse olen siis vapaa?" hn kysyi upseerilta.

"Sinuun nhden minulle ei ole annettu mitn kskyj. Voit menn
minne haluat."

Sanaakaan vastaamatta Uassif el Khajat palasi huoneeseensa,
otti trkeimmt kapineensa ja poistui sitten vitkastelematta
hallitustalosta vlttykseen itsekin joutumasta vangiksi.

Ulkonaisesti hn nytti levolliselta ja rauhalliselta, mutta hnen
sisimmssn riehui valtava myrsky. Kuka oli hnet kavaltanut?
Oliko vain onneton sattuma siihen syyn, vai oliko hnt salaa
vartioitu? Oliko Verikorppia vijytty srkkien vliss, jotta
hnet saataisiin todistajaksi? Mutta kuka oli tll kertaa kki
muuttanut yksinkertaiset, vilpittmt romet niin epluuloisiksi
ja varovaisiksi? Epilemtt molemmilla saksalaisilla, jotka niin
monesti olivat tuhonneet hnen aikeensa, oli taas sormensa peliss.
Uhkaavasti hn puristi ktens nyrkkiin heit ajatellessaan.

Hnen astuessaan ulos osoitti heikko sarastus uuden pivn jo
koittavan. Tm ja raikas ulkoilma vaimensivat hieman hnen
tunteittensa myrsky. Hn alkoi nyt ajatella, mit oli tehtv.

Hnen oli varsin vaikea ptt mitn, kun hn ei tietnyt miss
mrin vastustajat tunsivat hnen suunnitelmansa ja mit todistajia
heill oli hnt vastaan. Mutta se hnelle heti kvi selvksi, ett
oli muutettava Aid Omarin kanssa tehdyn sopimuksen trkein kohta.
Sen sijaan, ett olisi lhettnyt kannattajansa suurin joukoin
Renf-ankhin pyramidille beduiineja vastaan, saadakseen siten yhdell
iskulla aloitteen ksiins, hnen tytyi koota ne tysilukuisina
kansankokoukseen, jottei hn itse olisi turvattomana vastustajien
armoilla. Mutta kokouksessa hnen tytyisi ehdottomasti olla
saapuvilla, jottei saattaisi poikaansa vaaraan.

Hn kiirehti yllisten apureittensa luo, jotka jo odottivat hnen
saapumistaan, ja ilmoitti heille mit oli tapahtunut.

Nm joutuivat ankaran pelon valtaan. He tunsivat faaraon
leppymttmn ankaruuden, kun hnen krsivllisyyttn oli liiaksi
rsytetty. Pelokkaina he tuijottivat toisiinsa, ja Uassif el
Khajatin oli pakko kytt koko puhetaitonsa estkseen heit
silmnrpyksess hajaantumasta pakoon.

Vhitellen hnen sitten onnistuikin jlleen lujittaa luottamusta
hnen diplomaattiseen taitoonsa, mink jlkeen miehet poistuivat
kertkseen kokoon mahdollisimman monta sukulaistaan ja
puoluelaistaan.

Nopeasti ja ilman vlittv hmr, kuten on ominaista noille
etelisille seuduille, koitti uusi piv, ja se valaisi muutamien
tuntien kuluttua levotonta kansanjoukkoa, joka oli kokoontunut
suurelle neuvottelutorille. Kaikenlaisia perttmi huhuja kierteli
suusta suuhun, suunnattoman jnnittynein kaikki odottivat hetke,
jolloin hovi ja valtioneuvosto ilmestyvt.

Vihdoin se hetki koitti. Faarao astui esiin loistavassa puvussa,
kaikkien ylimystens ymprimn, laajan torin keskimmiselle
aukiolle, minne taas oli pystytetty puhujankoroke. Tusina kirjureita
oli kirjoittamassa muistiin eri puheita, jotta ne voitaisiin lukea
neen eri piirikunnille.

"Surullinen ja miltei uskomaton on se syy, mink takia kuningas Mery
-- hyv Jumala suojelkoon hnt ja hnen huonettaan! -- kutsuu koolle
Tuatin keitaan kansan."

Nin sanoen ylipappi avasi kokouksen, sitten hn seikkaperisesti
selosti vangitun vakoojan vapauttamisen ja seuraukset, joita siit
voi olla.

"Se olisi onnettomuus, mik meidn tytyisi kest, kuten jokainen
muukin hyvn Jumalan stm vastoinkyminen", hn jatkoi nen
sisisest suuttumuksesta vristess. "Mutta mik kuninkaan mielt
eniten pahoittaa ja on neuvoksissa herttnyt syvint surua, on
se, ett vankia eivt laskeneet irti hnen ystvns, vaan oman
kansamme jsenet. Kuulkaa, te hyvn Jumalan pojat! Totuus ja
vilpittmyys vallitsivat maassamme, mitn rikosta ei halveksittu
enemmn kuin valhetta ja salajuonittelua. Silloin tuli luoksemme
petturi, joka kylvi keskuuteemme epsopua ja, vaikka kuningas osoitti
hnt kohtaan mit suurinta krsivllisyytt ja lempeytt, punoi
mustia juonia hnt ja rauhallisen kotimaamme onnea vastaan. Voi
hnt, kolmin kerroin voi! Niin syytn sinua, Uassif el Khajat,
kokoontuneen kansan edess siit, ett olet rikkonut kestiystvyyden
velvoitukset, palkinnut ystvyyden kurjalla kiittmttmyydell ja
liittoutunut meidn pahimpien vihollistemme kanssa, vaikka vittkin
kuuluvasi kansaamme. Sin olet viettelij, joka olet kyttnyt vrin
luottamuksen, koonnut tyytymttmt ymprillesi ja ulkokultaisin
sanoin saanut heidt kavaltamaan oman lihansa ja verens, kuten
aavikon pedot, jotka syvt suuhunsa omat poikasensa. Puhu nyt, jos
luulet voivasi kumota yhdenkn minun sanoistani!"

Suurta kiihtymyst ilmeni kansassa ylipapin lopetettua puheensa.
Tmn syyts riisti yhdell iskulla koptilta kaikki ne kannattajat,
jotka hn viime kuukausina jatkuvalla kiillotustylln oli
hankkinut. Vain hnen kanssarikollisensa pysyivt en uskollisina ja
tuijottivat synkkin ja uhmaillen ymprilleen.

Uassif el Khajat ei ollut muuta odottanutkaan ja oli ennakolta
arvannut nin kyvn. Miltei ivallisesti hn silmili ylimyksi
vuoron pern, samoin tynn vihaa molempia saksalaisia, ennen
kuin aloitti: "Raskas on syytkseni, oi vanhus, sitkin raskaampi
kun se suunnataan kestiystvn, joksi minua nimitt. Mutta en
ole suuttunut sinulle. Sin olet vain sokea, tahdoton vlikappale
sen kdess, joka on riistnyt minulta isieni valtaistuimen eik
tietenkn jt kyttmtt mitn keinoa torjuakseen uhkaavan
koston ja rangaistuksen. Sehn on tunnettua kaikille tll. Kun
hankin itselleni kannattajia, ei voi puhua salajuonista; tehn itse
lupasitte minulle, ett saan hankkia oikeuttani kansan avulla.
Mutta sit paitsi syytt minun vapauttaneen vangitun vakoojan. Saan
kai kysy, mit todistuksia sinulla on thn ennen kuulumattomaan
syytkseesi?"

Nyt vanhus veti esille taikakalun, nosti sen korkealle, jotta
kaikki saattoivat sen nhd, ja sanoi: "Tm esine lytyi vangin
kopista, sen voivat faarao, molemmat kanssasi tulleet muukalaiset ja
mys joukko henkivartijoita vannoa. Samoin on kaikille tunnettua,
ett tm esine kuuluu sinulle. Se on vain sinun vlityksellsi
voinut joutua lytpaikkaansa. Sin siis olet se kavaltaja, joka on
pstnyt kahleistaan vihollisen vakoojan. Vastaa nyt!"

Kun Uassif el Khajat nki taikakalun, hn sulki hetkeksi silmns, ja
tuhat ajatusta vlhti salamannopeasti hnen mielessn. Mutta sitten
hn tyyntyi ja silmsi syyttj rohkeasti kasvoihin.

"Eik ole muuta?" hn kysyi.

Ylipappi pudisti kieltvsti ptn.

Uassif el Khajat oli miltei huudahtaa neen riemusta. Verikorpin
pako oli siis onnistunut, ja tm vaarallinen todistaja oli pssyt
pakoon vastustajilta. Silloin ei mitn viel ollut hukassa, sill
pienest luisesta todisteesta hn kyll arveli pian selviytyvns.

"Totisesti minun tytyy ihmetell teidn viekkauttanne ja
viel enemmn sit rohkeutta, jolla puhutte totuudesta ja
rehellisyydest, te, jotka juuri olette mestareita petollisuudessa
ja salajuonittelussa", hn huudahti voitonvarmana. "Mutta onneksi
ymmrrn perusteellisesti teidn kavalat hankkeenne ja olen ne
paikalla kumoava. Tahtoisitko ehk sanoa minulle, miss sin ja tm
toinen muukalainen vietitte eilisen iltapivn?"

Vanhus ei vastannut, vaan tuijotti puolittain ihmetellen, puolittain
levottomana faaraoon, joka vastasi samanlaisin ilmein. Viekas kettu
oli iskenyt heidn ainoaan arkaan kohtaansa, sill heidnhn oli
mahdotonta tunnustaa kansalle olleensa kysyttyn aikana tarkastamassa
temppelinaarteita ja etsimss kaikkea arvokasta, ptksen mukaan
sulatettavaksi.

Kopti tarkasti heit ivallisin ilmein ja jatkoi: "Kas kas,
te vaikenette, ja kaikki kysyvt sen nhdessn oikeutetusti
kummastuneina, miksi teilt niin kki puhe tyrehtyy! Mutta min
en sit ihmettele, sill tiedn syyn ja olen sen sinulle sanova,
oi Tuatin keitaan kansa. Eilen pivllisaikaan tm vr kuningas
piti neuvonantajineen salaisen neuvottelun. Heille oli kynyt
selvksi, ett kunnioitukseni kansan parissa piv pivlt kasvoi
ja ett se hetki yh lheni, jolloin heidn olisi tytynyt tunnustaa
minun vaatimukseni. Kun siis oikeus ei heit en voinut auttaa,
he turvautuivat kavaluuteen. Minun ollessani varpuspiirilisten
ystvieni luona, nm kaksi, muukalainen ja vanhus, hiipivt
huoneeseeni ja varastivat tuon pienen luuesineen. Viime yn he itse
vapauttivat vangin ja jttivt hnen sijaansa koppiin tuon minulle
kuuluvan esineen, jotta epilys lankeaisi minuun, vaikka he itse
ovatkin syyllisi!"

Griebach ja ylipappi tuijottivat toisiinsa sanattomina. Sellaista
kavaluutta ja ryhkeytt, ettei sanoisi hvyttmyytt, kuin Uassif
el Khajat nyt osoitti, he eivt koskaan ennen olleet kokeneet, se
melkein ylitti heidn ksityskykyns.

Mys ne valtioneuvoston jsenet, jotka olivat perill pyhien
esineitten salaisesta myymisaikeesta, ilmaisivat peittelemtt
suuttumuksensa tst tosiasioitten vristelyst, puhumattakaan
Kastnerista, joka suorastaan vapisi halusta vaatia kavala kopti
tilille.

Toisin kuunteleva kansa. Sen suurin osa kuvitteli mahtimiestens
kiihtymykseen aivan vri syit, katsoi niit Uassif el Khajatin
syytsten todisteiksi ja ilmitoi yh nekkmmin nuristen
suuttumuksensa thnastisten johtajiensa eprehellisiin puuhiin.
Suuret joukot ovat viisaan ja taitavan puhujan kdess kuin vahaa,
mutta jos ne ovat joutuneet kiihdyksiin huolestuneina siihenastisten
onnellisten elinehtojensa vaarantumisesta, ne ovat kahta nopeammin
valmiina syksymn ensimmisen uhrin kimppuun, joka niille
riittvll todennkisyydell esitetn syntipukiksi.

Koptilla, joka oli mestari tllaisissa juonitteluissa, oli hieno
korva oivaltamaan kansan kuiskailua, ja hn tajusi heti, ettei hn
ainoastaan ollut voittanut takaisin asemaansa, vaan vahvistanutkin
sit. Siksi hn jatkoi, estkseen vihollisiaan vastaamasta, ntn
ylenten: "Oh, min nen ett te vaikenette, ja pelko jykist
kielenne! Tosiaankin, kuinka olisittekaan voineet aavistaa, ett
viattomuus niin pian selviytyisi valheittenne ja salajuonienne
verkosta, te, jotka tt kunnon kansaa olette vuosisatoja pitneet
orjuutenne ohjaksissa! Mutta hyv Jumala, jota te vittte
palvelevanne, on vihdoinkin kyllstynyt valheellisuuteenne ja
kavaliin tekoihinne, hn on houkutellut teidt kaivamaan minulle,
tmn valtaistuimen oikealle perilliselle, kuopan, jotta itse siihen
lankeaisitte. Nen jo nyt, ett tulette syylliseksi todistetun
itsepintaisella jykkyydell kiistmn tekonne, sill valitettavasti
se mies, joka parhaiten voisi todistaa minun ja asiani puolesta,
nimittin vakooja, on pssyt pakoon. Siksi tekopyht sananne tulevat
viel houkuttelemaan puoleenne monta horjuvasydmist. Onneksi
olette minulle antaneet todisteen siit, kuinka vhn itse luotatte
omaan asiaanne. Miksi te muuten olisitte -- oi kuulkaa se kaikki
ja painakaa sydmeenne! -- miksi te olisitte tn aamuna ennen
pivnkoittoa vanginneet poikani, ellei pelosta tulla paljastetuiksi
koko kansalle? Te mynsitte jo etukteen asianne olevan hukassa
ettek tietneet uhatun pnne pelastamiseksi mitn muuta keinoa
kuin eptoivoisen isn huolen ainoan perillisens hengest. Siksi
pitk itse tekosyynne ja vristelynne, sill jos haluatte, ett
joku oikeamielinen teit viel uskoo, antakaa silloin poikani
takaisin, jottei kummallakaan puolen ole mitn etua, ja selittk
mys katoamisenne eilen iltapivll! Pois naamari, jolla thn asti
olette kansaa pettneet!"

Tm sytyttv puhe ei jnyt vaille valtavaa vaikutusta. Koptin
vannoutuneet kannattajat kohottivat nekkn suosionhuudon, suuri
enemmist muista hmmentyi entist enemmn ja katseli epluuloisesti
entisi johtajiaan. Vain kuninkaan uskotut ja hnen lhimmt
kannattajansa silmilivt en vihamielisesti koptia, joka niin
tuomittavin keinoin oli siirtynyt hykkmn.

Kastner, jonka luonne oli helposti kiihtyv, ei en voinut itsen
hillit, vaan kntyi uhkaavin, arabiankielisin sanoin entisen
ystvns puoleen: "Kuule, mit min sinulle sanon, Uassif el Khajat,
ja paina se mieleesi! Jtn selvittmtt, kuka meist kolmesta
ensin antoi aihetta epsopuun, en myskn aio ruveta hydyttmn
vittelyyn siit, ovatko mielettmt suunnitelmasi oikeutettuja vai
ei. Mutta ett sin nyt tartut moisiin inhottaviin keinoihin ja aiot
pett kansan perusteilla, joitten paikkansapitmttmyyden itse
parhaiten tiedt, sit tulen kaikella voimallani vastustamaan enk
en milloinkaan ole salliva sinun edesvastuuttomasti leikitell
niden luottavaisten ihmisten onnella ja hyvinvoinnilla. Tst
hetkest on viimeinenkin side vliltmme poikki, niin, min vannon,
ett ennemmin kohotan itse aseen kohti sydntsi kuin kauemmin seison
puolellasi tmn eprehellisen taistelun katsojana. Nyt valitse!"

Uassif el Khajat kalpeni nist sanoista, sek raivon ett pelon
takia. Hn ymmrsi liiankin hyvin saksalaisen tarkoittavan tytt
totta, ja kun hn arvosteli toisen mielenlaatua omansa mukaan,
hn pelksi nyt poikansa hengen puolesta yht paljon kuin omansa.
Mutta ennen kuin hn ehti tointua vastaamaan, tuli jalomielinen
kuningas itse hnelle avuksi. Tm oli ihmeteltvn puolueettomasti
kuunnellut molempien puolten vittely, nyt hn nousi ja sanoi
kaikuvalla nell: "Kuulkaa minua viel kerran, te hyvn Jumalan
pojat! Ikimuistoisista ajoista olette elneet onnellisina ja
tyytyvisin esi-isieni valtikan alla. Mys niin pitkin vuosina,
joina min olen istunut isieni valtaistuimella, olette luottavasti
turvautuneet minuun kuin lapset isns. Nyt tulee tm muukalainen,
kasaa yhtkki plleni mit raskaimpia syytksi, ja minun tytyy
surukseni todeta, ett te kallistatte niille korvanne. Mit olen siis
tehnyt, koska nyt suhtaudutte minuun nin epluuloisesti?"

Kokous oli hmilln vaiti kuullessaan nm moittivat sanat. Kell
oli viel hivenkin ymmrryst, pohti itsekseen, eik hn ollut
antanut tilapisen tunnelman liiaksi temmata itsen mukaansa.

Uassif el Khajat, joka taas oli tavoittanut itsehillintns,
huomasi tmn ja aikoi taas syst suustaan uuden rypyn, mutta
kuningas kski verrattoman ylevsti viitaten hnt olemaan vaiti
ja jatkoi: "Voisin pakottaa teidt tottelemaan itseni kuten
esi-isni, kuningas Pahripet teki alamaisilleen. Mutta se on vastoin
omaatuntoani ja paaduttaisi teidt yh enemmn. Toiselta puolen:
kruunu on yh pssni, ja min tunnen koko sen edesvastuun taakan,
jonka se minulle antaa. Siksi en saa jtt teit alttiiksi hetken
hurjille tunnelmille enk pst ksistni niit etuja, jotka teit
viel toistaiseksi pakottavat kuulemaan rehellisi ja vilpittmi
neuvonantajiani. Tahdon siis tehd teille ehdotuksen. Hajaantukaa
nyt ja harkitkaa kolme piv, tahdotteko hnet vai minut. Tm
muukalainen saakoon sill aikaa vapaasti ajaa asiataan ja yritt
voittaa teit puolelleen, samalla kun min olen koettava kumota
hnen syytksens ja todistaa hnen puheittensa mielettmyyden.
Siihen asti jkn hnen poikansa ksiini pantiksi siit, ettei is
suunnittele uusia kavaluuksia. Sill min vannon kaikkea valhetta
rankaisevan hyvn Jumalan nimeen, etten ole tietoinen pienimmstkn
vryydest. Ratkaiskaa siis nyt, ket tahdotte enemmn uskoa, ttk
muukalaista, jonka olette tunteneet vain muutaman kuukauden, vai
minua, jota thn asti olette kunnioittaneet kuin isnne!"

Kuninkaan sanat kaikuivat niin vakuuttavilta, ettei itse koptikaan
voinut kokonaan vltt niiden vaikutusta, hn nytti hetken miltei
katuvan menettelyns. Mutta heti sen jlkeen hn suoristi ylpesti
niskansa. Hn tosin huomasi, ettei voisi Kastnerin ollessa noin
uhkaavan pttvinen saada parempia ehtoja, mutta kuninkaan vala
alistua kolmen pivn kuluttua kansan tuomioon hertti hness
jlleen toivoa, ett hnen sin aikana onnistuisi voittaa kansan
enemmist puolelleen.

Viel kerran hn mittaili vastustajaansa ivallisesti, sitten hn
kntyi ja hyvstelemtt poistui varpuspiirilisten luo, jotka
ottivat hnet vastaan hiljaisella ilolla. Heidn uskollisuudestaan
hn saattoi olla varma, olivathan he hnen kanssarikollisiaan.

Muukin kansa hajaantui nyt kuninkaan kskyn mukaan. Minklaisin
ajatuksin, se ilmeni vain muutamien harvojen ilmeist, niiden, jotka
vankkumatta pitivt kuninkaan puolta, vaikka kaikki horjuisikin
ymprill. Mutta suuri enemmist oli samanlaisessa asemassa kuin
lapset, joiden vanhempia syytetn hairahduksesta. He nkevt
kki kalleimpiansa hpellisesti tahrattavan, voihkivat kauheassa
taistelussaan lapsenrakkauden ja heihin istutetun kunniantunnon
vlill ja vapisevat tuskaisina ajatellessaan silmnrpyst, joka
on tuova heille lopullisen ratkaisun. Sill romet olivat thn
asti elneet kuin viattomat lapset jalon kuninkaansa suojeluksessa
eivtk olleet viel koskaan olleet intohimojen ja tunteenpurkausten
vaihtelun kuluttavassa hehkussa.

Tiedemiehet katselivat heit slien, he surivat sydmens pohjasta
sit, ett juuri he olivat tahtomattaan olleet syyn nihin
raskaisiin taisteluihin.

He palasivat nyt kuninkaan ja tmn seurueen keralla hallitustaloon
neuvottelemaan, mit oli tehtv. Nytti tuloksettomalta ajaa takaa
Aid Omar karkulaista. Kuka olisi saanut kiinni hnet, autiomaan
kavalan pojan, kun hnell oli niin suuri etumatka ja niin hyv ratsu?

"Meidn on annettava hnen menn, niin ikvlt kuin se minusta
tuntuukin", huudahti Kastner pahoillaan.

"Ja kun hn palaa, kohtaa tuho meit kaikkia", lissi kuningas Mery
surullisena. "Ett silmieni pitkin nhd sellaista kataluutta!"

"Viel ei kaikki ole hukassa", koetti Griebach hnt rohkaista.
"Voimme miltei varmasti otaksua, ett hnen heimolaisensa eivt ole
niin kauan odottaneet hnt, vaan joko lhtivt hnen jlkeens
ja menehtyivt hiekkasrkille tai palasivat laidunmailleen
valmistelemaan uutta hykkyst. Sinne hn ei voi heit lyhyint
tiet seurata, vaan hnen on pinvastoin pakko, vhiset muonavarat
kun hnell on, mit pikimmin pyrki Niilinlaaksoon, mik merkitsee
monen viikon kiertotiet. Tt aikaa meidn on kytettv
hankkiaksemme mahdollisimman paljon uudenaikaisia aseita. Siksi on
ystvni jo tnn lhdettv."

"Ja matkattava suoraan itn", jatkoi tm, "kymtt Renf-ankhin
pyramidilla. Ei ole mahdotonta, ett viholliset viel oleilevat sen
lhettyvill, jolloin saisimme heidt heti kimppuumme ja olisimme
tuhon omat, aseettomia kun olemme."

"Olen aivan samaa mielt kanssanne", huomautti vanha ylipappi.
"Minustakin tuntuu mahdottomalta, ett suurempi vihollisjoukko olisi
voinut niin kauan viipy autiomaassa. Mutta silti on mielestni
otettava huomioon sekin mahdollisuus, ett he kyvt kimppuumme ennen
kuin sin olet palannut. Mit meidn sinun mielestsi silloin on
tehtv?"

"Olet oikeassa. Varovaisuus on viisauden iti, ja on parempi
varustautua kerran turhaan kuin kerran liian myhn. Siksi antakaa
viel tnn aseita kaikille, joita pidtte luotettavina. He eivt
tosin kykene kauan vastustamaan vihollista, mutta saatte siten
aikaa pelastautua uskottuinenne Keilavuoreen. Muut saavat pit
huolen siit, miten he sill aikaa selviytyvt vihollisesta. lk
myskn unohtako toimittaa vuoreen elintarvikkeita kaikkia nit
miehi varten, sill saarto voi kest useampia kuukausia. Tuolla
vuoren ulkoseinss olevasta ikkunasta, josta me ensin neuvottelimme
teidn kanssanne, voitte mys nhd suuren osan autiomaata. Heti kun
palaan ja nen vuoren kohoavan taivaanrannalta, lhetn, jos on y,
ilmaan joitakin valopommeja. Siksi thystk uutterasti, jottei tuo
merkki j teilt huomaamatta. Jos rosvot silloin jo ovat tll,
sytyttk seuraavana pivn kraatteriin suuri tuli, josta kohoaa
paljon savua. Heti merkin huomattuani knnyn laajassa kaaressa
eteln lhestykseni keidasta sielt mist kukaan ei minua odota.
Sitten kai keksitn jokin neuvo, jotta voin salaa tulla tuomisineni
Keilavuoreen, sehn on keitaan etelpss. Muutenhan j ystvnikin
luoksenne auttaakseen teit joka tilanteessa parhaan kykyns mukaan."

"Niin tapahtukoon!" huudahti faarao nousten.

"Seis, yksi asia unohtui", huomautti ylimminen pappi. "Meidn on
vietv nuori koptikin vuoreen ja heti, sill viimeisen tapauksen
jlkeen en pid mitn muuta paikkaa kyllin varmana hnen isns
kavaluutta vastaan."

Thnkin suostuttiin, ja sitten ruvettiin ripesti panemaan ptksi
tytntn.

Kastner valitsi muutamia oivallisia seuralaisia matkalleen, hankki
elimet ja varastot matkavalmiiksi ja lhti kohta yn tultua niin
salaa, ettei vastapuoli sit ollenkaan huomannut.

Ennen kuin hn nousi ratsulleen, hn ojensi viel ktens
nuoruudenystvlleen, puristi lujasti ja sanoi: "Poldl, huomaa! En
tavallisesti ole karkuun juoksemisen ystv, mutta heti kun beduiinit
nyttytyvt kukkuloilla, katoa kiireesti kraatteriin, ennen kuin
he saavat takinliepeistsi kiinni. Muuten voi kyd niin, ett
minun palattuani on koulutoverini murheelliset jnnkset pakattava
lhetettviksi Gizen museoon, ja se olisi sentn vahinko!"

Puhe oli tarkoitettu pilaksi, mutta ei hn itsekn oikein
luottanut hilpeyteens. Kaamea, raskas taakka painoi nyt thn asti
rauhallista, onnellista Tuatin keidasta, painostava helle ennen
rajuilmaa, joka sai rohkeimmankin hiukan pelkmn.




XIV. KUN KAKSI RIITELEE...


Kun Aid Omar arveli itsens ja vihollisten vlill olevan riittvsti
taivalta, hn laskeutui satulastaan ja talutti ratsuaan ohjaksista.
Hn ei saanut vsytt sit liiaksi srkkien vliss, senhn oli
kannettava hnet koko laajan autiomaan halki, jos hnen heimolaisensa
todellakin olivat hnet jttneet. Suuntansa hn valitsi umpimhkn
koptin ohjeitten mukaan, sill Kastnerin tarkoitus oli todellakin
onnistunut: tuuli oli tydellisesti tasoittanut muutenkin jo
hvitetyt jljet. Mutta se ei liikuttanut beduiinia. Hnen oli
osuttava joko Koiranvuorelle tai toveriensa jljille. Kummassakin
tapauksessa hnell oli silloin tieto, minne edelleen suunnata
kulkunsa. Hn asteli hyvill mielin eteenpin ja ajatteli vliin
tyytyvisen ja hiukan ivallisesti hymhten sopimustaan Uassif el
Khajatin kanssa.

Hn oli jo monesti ollut vaarassa, mutta ei koskaan niin
suuressa kuin nyt, jolloin molemmat eurooppalaiset olivat hnen
vastustajinaan. Kuitenkin ern toisen itsekkyys oli taas pelastanut
hnet kaikesta hdst, itsekkyys, joka on voimakkaampi kuin ystvyys
ja vala ja pyhimmt siteet maan pll. Todellakin nytti kannattavan
perustaa toimintansa ihmiskunnan huonoihin tunteisiin.

Kun hn kolmantena pivn jlleen kiipesi ern srkn harjalle, hn
nki ilokseen sen toisella puolen useasti mainitun pyramidin huipun.
Hn oli siis oikealla tiell.

Mutta niin pian kuin hn nki jalkainsa juuressa lepvn laakson
kokonaisuudessaan, hn jhmettyi kuin kivettyneen paikalleen ja
hieroi silmin ikn kuin ei suunnattomassa hmmstyksessn niihin
en luottaisi.

Hn oli toivonut parhaassa tapauksessa kohtaavansa tll ne
kaksikymment toveriaan, jotka hnell oli ollut mukanaan viime
tiedusteluretkell, mutta oli ollut melkein varma saavansa viel
monta piv yksinn kulkea autiomaassa. Nyt Renf-ankhin pyramidin
ymprill levittytyi laaja beduiinileiri, varmaankin sata telttaa,
ehk enemmnkin. Puolituhatta ratsu- ja kuormakamelia loikoi
mukavasti maassa pureskellen rehuja, joita miehet niille viskelivt
isoista mytyist ja skeist. Miten nm miehet olivat tulleet
keskelle aavikkoa ja juuri thn?

Hn oli jo vhll pakottaa kamelinsa maahan ja itsekin kyyristy,
jottei hnt alhaalta nhtisi, kun hnen katseensa osui ernlaiseen
sotamerkkiin, joka komeili upeimman teltan edess. neks riemuhuuto
kohosi hnen huuliltaan. Sehn oli Shala Ben Hassenin sotaviiri,
_Beni Maislikin_, hnen oman heimonsa sheikin, jonka hn luuli olevan
kaukana pohjoisessa! Kuinka Allahin nimess he olivat tulleet nin
kauas eteln juuri nyt, kun hn heit niin vlttmtt tarvitsi?

Hn ei kauan mietiskellyt nit kysymyksi, vaan tarttui kohta
ratsunsa ohjaksiin ja laskeutui alas laaksoon niin nopeasti kuin
srkn jyrkt rinteet vain sallivat.

Alhaalla hnet oli jo huomattu, ja heimolaiset tulvasivat tihein
parvina hnt vastaan. Tuntiessaan hnet he pstivt myrskyisen
riemuhuudon, ja hnelle sateli tuhansia uteliaita kysymyksi.

Ensi kdenpuristuksen jlkeen hn torjui heidt nopein elein ja
kiiruhti sheikin teltalle. Tmkin oli astunut ulos ja katseli nyt
steilevin silmin parasta tiedustelijaansa.

"Allah olkoon kiitetty, ett silmni viel nkevt sinut, Aid Omar!"
hn huudahti ksin ojentaen. "Totisesti tulet oikeaan aikaan, sill
huomenna aiomme jlleen lhte paluumatkalle _duariimme_ (kyln),
koska varastomme alkavat hitaasti vhet. Astu sisn ja lep, olet
varmaankin kulkenut pitkn matkan."

"Se oli kestettv", vakooja vastasi noudattaen kutsua.

Teltassa hn tapasi Selimin, senussin, joka yht iloisesti tervehti
hnt. Sitten kaikki kolme istuivat, ja kun Aid Omar pikaisesti oli
virkistnyt itsen ruoalla, hn kertoi seikkailuistaan.

Minuutti minuutilta hnen kuulijoittensa hmmstys lisntyi.
Kun hn oli lopettanut, hyphti Selim pystyyn ja huudahti aivan
huumaantuneena innostuksesta: "_Ma sha Allah_ -- oi jumalan
ihme! Kuinka voimme kiitt hnen hyvyyttn ja ylist hnen
kaikkivaltaansa, joka suojelee uskollisia palvelijoitaan ja sinkoaa
uskottomat helvetin syvimpn kuiluun! Lohduttomalta nytti autiomaa,
mahdottomalta ihmisen ja elimen kulkea. Nyt on lydetty tm
onnellinen, rikas keidas yhdistmn Idn velji Lnnen veljiin, niin
ettei heidn en ole pakko kulkea vaivalloista kiertotiet eteln
tai pohjoiseen, kun tahtovat ojentaa ktens rauhantervehdykseksi
toisilleen! Hn tekee omansa vahvoiksi ja antaa pyhn oppinsa
halveksijat heidn valtaansa musertaakseen heidt heidn syntiens
rangaistukseksi. Mutta nyt yls ja tarttukaamme viivyttelemtt
aseisiin, jotta voisimme riist tmn autiomaan kallisarvoisen
helmen uskottomilta, jotka vryyden avulla pitvt sit hallussaan!
Kuinka tulevatkaan esimieheni iloisiksi, kun vien heille tmn
verrattoman kalliin sanoman!"

Aid Omarin kasvoilla vreili omituinen hymy hnen kuunnellessaan
uskonkiihkoilijan tunteenpurkausta. Sitten hn kntyi taas sheikin
puoleen ja sanoi: "Olet nyt kuullut kertomukseni, sano sin
puolestasi, mik harvinainen sattuma tuo teidt tnne juuri tll
suotuisalla hetkell."

"Ei sattuma", Shala Ben Hassen vastasi, "vaan Allahin viisas
ohjaus, joka aina johtaa omiaan parhain pin. Kuule mit tapahtui
sinun ollessasi keidasta etsimss. Olimme varustautuneet, saaden
voimakasta apua Dakhlan senusseilta, sovittua suurta aavikkoretke
varten, ja odotimme vain tietoa sinulta lhteksemme liikkeelle.
Silloin tapahtui aivan odottamatonta. Kairosta lhettivt Selimin
sikliset veljet pikaviestin, ett kediivin kaupungissa oli nhty
yksi niist muukalaisista, joiden luulimme nntyneen hiekkasrkille.
Viel eprimme, uskoako sanomaa vai ei, mutta silloin tuli
Siutista toinen, joka kokonaan haihdutti epilymme. Oli tutkittu
asiaa ja saatu selville, ett tuo muukalainen oli tullut lnnest
pin Assuaniin, mukanaan omituisia miehi, joiden kielt kukaan ei
ymmrtnyt. Hnt oli salaa pidetty silmll ja tllin huomattu
hnen ostavan aseita, kameleita ja muuta tavaraa, joiden kanssa
hn lhti paluumatkalle. Hn oli siis vastoin kaikkea odotusta
lytnyt tuntemattoman keitaan, ja tehnyt sen asukkaat ystvikseen!
Kun tiesimme sinun seuralaisinesi oleilevan tllpin, pelksimme
sinun joutuvan tuon muukalaisen valtaan, joka jo kerran ennenkin
oli kajonnut sinuun, siksi lhdimme heti matkaan ja kiiruhdimme
nopeasti tnne. Kauhuksemme kuulimme seuralaisiltasi sinun kki
kadonneen. Selim opasti meidt tmn pyramidin luo, mutta tss
meidn oli leiriydyttv. Tosin johti lnteen lukuisia jlki, mutta
huomasimme kohta, ett ne olivat vain muutamien tekemi, jotka olivat
liikkuneet edestakaisin saadakseen uran levemmksi. Mutta minne
olivat joutuneet ne, jotka ottivat sinut vangiksi? Tutkimme jokaisen
tuumanleveyden tlt ja pitkin lydettyj jlki lnteen pin, mutta
emme mitn lytneet, ja aloimme jo uskoa, ettemme en koskaan saa
sinua nhd. Silloin kuulin ulkoa huutoja ja havaitsin sanomattomaksi
ilokseni sinun palanneen, vielp etelst, mist kukaan ei sinua
odottanut."

"Niin, tuo uskoton frankki oli valinnut toimenpiteens hyvin",
vakooja vastasi. "Ilman koptia olisin varmasti ollut hukassa. Mutta
nyt he saavat sen maksaa, toinen, koska on uskaltanut kajota minuun,
kopti mielettmn suunnitelmansa takia pystytt Niilinlaaksoon
jlleen risti puolikuun sijaan. Sill minulla ei tietenkn ole edes
aikomusta pit hnelle, kristitylle orjalle antamaani lupausta."

"Sehn on selv", keskeytti Selim innokkaasti. "Olla uskollinen
kristitylle olisi synti profeettaa ja hnen pyh oppiansa vastaan.
Mutta nyt matkaan! Kutsukaa miehenne satulaan, mutta antakaa minulle
muutamia kameleja ja opas, jotta voin viivyttelemtt ilmoittaa
tmn trken uutisen sheikilleni Dakhlaan ja tuoda teille hnen
lismryksens."

Jlleen vilahti arvoituksellinen hymy Aid Omarin kasvoilla, ja
salamannopeasti hn vaihtoi yhteisymmrryst ilmaisevan katseen
sheikin kanssa. Sitten hn vastasi senussille: "Salli, ystvni,
minun tll kertaa olla kanssasi hiukan eri mielt. Pidn net
toistaiseksi parempana, ett jt luoksemme kunnes olemme kukistaneet
keitaan. Siell tulee jokseenkin kiivas taistelu, sill sen asukkaita
on sangen paljon. Silloin voisi nytt silt kuin sin vain pelosta
olisit eronnut meist."

Selim tuijotti hetken puhujaa kasvoihin ksittmtt mitn. Sitten
hn vihaisesti tokaisi: "Et kai kuitenkaan tahtone sanoa, ett min
arkuuden thden ajattelen jtt teidt? Olen kai yht hyvin kuin
sin osoittanut, ett..."

"Rauhoitu, ystv hyv", vastasi toinen kylmsti. "Kaukana on minusta
ollut ajatus sinua loukata. Tunnemme kaikki ansiosi ja intosi oikean
asian puolesta. Mutta juuri siksi haluankin pit sinut luonamme,
tarvitsemme innostunutta miest, joka valaa jlleen miehiimme
rohkeutta, jos he vastoin kaikkea odotusta vistyisivt liian suurta
ylivoimaa."

"l anna miestemme kuulla tuota!" senussi vastasi hiukan leppyneen.
"He eivt milloinkaan antaisi sinulle anteeksi sit, ett olet
pitnyt heit pakoon kykenevin."

"l huolehdi minun pstni, se on viel tarpeeksi lujassa
kaulassani eik suinkaan aio siit erota. Mutta noudata sin
toivomustani, sill mys sheikki Shala Ben Hassen on samaa mielt ja
kskee sinun jd."

Selim, joka ei lainkaan ksittnyt, miksi molemmat kielsivt hnt
lhtemst, vastusteli viel hetken, kunnes sheikki suorin sanoin
kski hnen jd.

Silloin hnen krsivllisyytens loppui.

"Unohdat, oi sheikki", hn kivahti vihaisena, "etten ole sinun
soturisi, vaan esimiesteni lhettils, joitten kskyille sinkin olet
kuuliainen. Olet heidn palkoissaan, ja sinun on tehtv mit he
minun suullani sinulle ilmoittavat!"

"Mutta min sanon sinulle", sheikki vastasi, "ett olemme
sotaretkell, jolloin min yksin mrn. Ksken sinua jmn, ja
sin siis jt. Myhemmin olen sopivassa tilaisuudessa selittv
asian esimiehillesi."

"Mutta min menen kuitenkin!" senussi karjui rimmilleen
raivostuneena. "Vai tahtoisitko ehk vkisin minua pidtt?"

"Vkisinkin, jos se on tarpeen", sheikki vastasi uhkaavalla nell,
ja hnen silmns skenivt kuin rsytetyn pedon.

Nyt senussi kalpeni, mutta sai kuitenkin heti itsehillintns
takaisin. Hn ei tosin vielkn ksittnyt, mihin thnastiset
liittolaiset pyrkivt itsepintaisuudellaan, mutta huomasi mys
mielettmksi heit enemmn rsytt, koska oli tydellisesti heidn
vallassaan. Hn siis mukautui vlttmttmn ja sanoi olkapitn
kohauttaen: "Hyv, tahtonne tapahtukoon! Mutta teidn syynne on, jos
esimieheni eivt ole tyytyvisi."

Hn ei saanut vastausta ja istui nennisen rauhallisena matolle,
jolta he kiivaan sananvaihdon aikana olivat ponnahtaneet. Kun
kuitenkin toiset menivt ulos jtten hnet yksin, hn siveli
raivoissaan partaansa ja vannoi itsekseen pakenevansa ensi tilassa.
Sitten hn kyll huolehtisi siit, ett he tulisivat katumaan hneen
kohdistamaansa pakkoa! Kohdella tll tavoin hnt, kaikkivoivan
senussijrjeston asiamiest! Mik heidn phns olikaan plkhtnyt?

Sheikki Shala Ben Hassen antoi sill vlin miehilleen tarpeelliset
tiedot, jotka herttivt heiss kuvaamatonta riemua. Eik tuossa
keitaassa, joka ikimuistoisista ajoista oli ollut koko maailmasta
eristettyn, tytynyt olla arvaamattomia aarteita? Miksip sen
asukkaat muuten olisivat niin tuskallisen tarkasti varoneet jokaista
kosketusta muuhun ihmiskuntaan? Tss oli kerrankin rhasia, joka
kannattaisi! Jotakin toista se oli kuin hykt idn kyhien
keitaalaisten kimppuun, joilta oli saatavissa enintn pari vuohta ja
muutama taateliskki!

Nopeasti purettiin teltat, kamelit kuormitettiin matkan jatkamista
varten, ja hetken kuluttua karavaani lhti lntt kohden.

Selim, senussi, ratsasti sheikin vieress. Niin oli aikaisemminkin
ollut tapana, ja nytkin hnet oli nennisell ystvllisyydell
kutsuttu tlle kunniapaikalle. Mutta jutellessaan sheikin kanssa
vhptisist asioista hnen tytyi kaikin voimin ponnistella
ollakseen jlleen purkamatta suuttumustaan, sill vaikka hn ei
nhnytkn, hn kuitenkin tiesi Aid Omarin ratsastavan hnen takanaan
ja pitvn hnt tarkoin silmll. Hn oli omien liittolaistensa
vanki.

Kun beduiinit ratsastivat lnteen, vaikka Tuatin keidas oli etelss,
he noudattivat Verikorpin tarkoin harkittua neuvoa.

Tosin ne jljet, jotka viimeksimainittu tullessaan oli jttnyt,
nyttivt heille suoran tien pmrn, mutta olihan aina
mahdollista, ettei kopti olekaan heit vastassa, jos hnen
suunnitelmansa oli eponnistunut. Silloin hnen vastustajansa
olisivat asettaneet juuri sille suunnalle vartijoita, jotka
huomaisivat tulijat aivan liian varhain. Silloin olisi mys tytynyt
ensin etsi heidn monille juhdilleen tarpeellinen kuljettava polku
srkkien poikki. Mutta suoraan lnteen oli monesta edestakaisin
kulkemisesta tallaantunut hietakumpujen yli varsinainen tie,
jota kamelit suhteellisen helposti voivat kulkea. Kun he olivat
suoriutuneet kahdeksasta tai kymmenest srkkjonosta, heidn
tarvitsi vain kulkea jotakin pitkittislaaksoa pstkseen etsittyyn
keitaaseen. Tten kiertotie oikeastaan oli suoraa lyhyempi.

Kun keidasta ymprivt kukkulat kolmen pivn kuluttua tulivat
nkyviin, pyshdyttiin, ja Verikorppi lhti edelt tutkimaan
tilannetta. Hn teki laajan kaaren lnteen lhestykseen
tutkimuksensa kohdetta luoteesta. Seuraava aamu tapasi hnet
makaamasta kukkulalla kallionlohkareen takana ja ahnain silmin
tuijottamassa alas laaksoon. Se mit hn siell nki, sai hnen
sydmens miltei kuuluvasti sykkimn ilosta ja tyytyvisyydest:
keitaassa oli ilmeisesti puhjennut kansalaissota.

Kuulkaamme, mit siell sill vlin oli tapahtunut.

Kolmen pivn mrajan kuluttua kuningas Mery oli kutsunut kansan
koolle jlleen viel kerran ratkaisemaan, varmasti toivoen sen
asettuvan hnen puolelleen.

Kuten is, joka aina toivoo lapsiltaan parasta, hn ei ollut tehnyt
mitn pestkseen puhtaaksi epluulonalaiseksi saatetun maineensa.
Se oli epilemtt paha laiminlynti, eivtk neuvonantajat sit
lainkaan hyvksyneet. Mutta hnen kannaltaan se oli ksitettviss.
Olivathan hnen esivanhempansa vuosituhansien aikana uhranneet
kaikki voimansa alamaistensa hyvksi ja silyttneet heille
arvokkaimman kaikesta maallisesta hyvst, rauhan. Kuinka hn olisi
saattanut otaksua, ett he kiittmttmin nyt kkipt rikkoisivat
uskollisuutensa?

Muuten ei kai sittenkn olisi niin kynyt, jos koptia olisi
vliaikana paremmin vartioitu. Mutta jalomielisyydessn kuningas
antoi hnen nytkin toimia aivan vapaasti, ja Uassif el Khajat piti
salaisella yllytykselln huolen siit, ettei kansa pssyt lainkaan
rauhallisesti arvostelemaan tilannetta. Ratkaisevan kansankokouksen
alkaessa vallitsi siten ankara mieltenkuohu, joka kehittyi
suoranaiseksi myrskyksi.

Uassif el Khajat esitti vrt syytksens viel ryhkemmin
kuin edellisell kerralla. Kun hnen vastustajansa eivt nytkn
uskaltaneet tunnustaa, ett ylipappi ja Griebach olivat tuon
kyseenalaisen ajan kyttneet kultaisten pyhien esineitten
sulattamiseen, sai kopti puolelleen nten enemmistn.

Kuvaamattoman surullisena kuningas Mery vastaanotti tuomionsa. Hn
tahtoi nyt uskollisena lupaukselleen luopua kruunustaan, mutta
silloin neuvonantajat astuivat vliin.

"Me kiellmme sinulta tmn askelen", huusi puhemies, ylipappi,
leimuavin katsein. "Sin olet velvollinen noudattamaan uskollisuutta
meit kohtaan, ja me vaadimme ettet jt meit pulaan. Kansa
on harhateill, kuten itse parhaiten tiedt, siksi on sinun
velvollisuutesi kuninkaana valvoa sen etua eik toimettomana ja kdet
ristiss katsella, kunnes onnettomuus saa sen jlleen jrkiins ja
tunnustamaan oikeuden!"

Viel kuningas vastusteli vedoten lupaukseensa. Silloin vanhus
vastasi: "No hyv! Tee niinkuin sydmesi vaatii, emme voi sinua
pakottaa! Mutta meit ei sido mikn lupaus, eik mikn ole estv
meit tekemst velvollisuuttamme. Keilavuori, joka suo tlle -- voi,
nyt niin onnettomalle -- keitaalle elossa pitvn veden, on meidn
hallussamme. Me pidmme sen, kunnes hyv Jumala lopulta ratkaisee,
lankeaako voitto meille vai tuolle vieraalle rauhanhiritsijlle ja
epsovun kylvjlle. Tmn vannomme kaiken nimess, mik on pyh!"

Uassif el Khajat alkoi neen huutaa valanrikkoa ja kavallusta,
hnen apurinsa huolehtivat siit, ett hnt uskottiin. Viel kaksi
piirikuntaa liittyi hneen, ja joka hetki oli pelttviss avoimen
kahakan alkaminen.

Silloin Griebach ryhtyi tarmokkaasti toimeen.

Kuten tiedmme, oli Kastner noutanut Niilinlaaksosta pienen mrn
kivreit ja revolvereja ja niill aseistanut kuninkaan taitavimmat
henkivartijat. He olivat tn lyhyen aikana ahkerasti harjoitelleet
uudenaikaisten aseitten kytt ja saattoivat jo niit tehokkaasti
ksitell, vaikkei heit juuri voinutkaan mestariampujiksi sanoa.
Griebach kski heidn nyt astua esiin ja thdt raivokkaasti
huutavaan, uhkauksia syytvn koptiin.

"Uassif el Khajat, olet rsyttnyt meit liikaa", hn huusi tlle.
"Tahdot kytt kansan tilapist mielentilaa kaappaukseesi, mutta
min panen vkivallan vkivaltaa vastaan. Sinun on heti annettava
kannattajillesi mrys erota meiklisist ja poistua tlt
torilta. Me vetydymme sitten temppeliin ja, jos tytyy, kraatteriin
odottaaksemme siell krsivllisesti mit tulevaisuus tuo mukanaan.
Jos taistelu syntyy ennen kuin tahtoni on tytetty, tai jos huomaan
sinussa pienimmnkin vastarinnan oireen, silloin annan eprimtt
kskyn ampua sinut. Huomaa tm, ja muista mys se, ett poikasi on
jo varmassa tallessa Keilavuoressa!"

Uassif el Khajat kalpeni ja loi eurooppalaiseen hehkuvaa vihaa
uhkuvan katseen. Mutta hn tiesi mys sangen hyvin, ett tm oli
tosissaan. Siksi hn antoi Varpuspiirin johtajille, jotka olivat
hnen ymprilln, vaaditun kskyn ja tuijotti sitten kdet ristiss
ja nennisen hillitysti eteens. Mutta hnen sisssn kiehui kauhea
viha ja suuttumus.

Kuningas Merykin vastusteli hetken ennen kuin alistui
valtioneuvostonsa ptkseen, ett hnen tuli edelleen kantaa
kruunua. Vasta kun sen hartaat pyynnt alkoivat muuttua uhkauksiksi
ja moitteiksi, hn myntyi ja hyvksyi Griebachin toimenpiteet.
Mutta kaikki elmnhalu oli hnelt mennyt, haikeasti murehtien
hn vetytyi temppeliin pstkseen yksinisess huoneessa jlleen
tunteittensa ja ajatustensa herraksi.

Siten eri puolien hajaantuminen sujui vakavammitta hiriitt, joskin
kuului nurinaa. Neljnnestunnin kuluttua kuninkaalle uskolliset
olivat jlleen yksin laajalla torilla.

Ylipappi noudatutti nyt, kun hallituspalatsin hallussa pitminen oli
mahdotonta, sielt kaiken arvokkaamman, nimenomaan valtionarkiston,
ja kuljetutti sen Keilavuoren suojiin. Samalla temppelin ymprille
luotiin vallituksia ensi varustukseksi hykkyksen varalta, ennen
kuin vetydyttisiin pyhkn muurien taakse.

Illalla kopti sitten vapautettiin. Hn vaati, ett hnen poikansakin
luovutettaisiin. Kun se hnelt lyhyesti ja jyrksti evttiin, hn
suuntasi kuninkaaseen ja tmn neuvonantajiin halveksuvan silmyksen,
mutta tiedemiehelle hn nyrkki puiden rjyi: "Totisesti, viel
kymmenen kertaa enemmn vihaan sinua, sin kaksikielinen krme, kuin
tuota Nebseny-kavaltajan jlkelist! Varo joutumasta ksiini, sill
kuolisit silloin tuhatkertaisen kuoleman!"

Vastauksen asemesta Griebach kohautti hartioitaan ja knsi hnelle
selkns. Silloin kopti sylkisi kolme kertaa hnt kohti ja
poistui ilkesti kiroten, tuskin en kyeten hillitsemn raivoaan.
Kiihkossaan hnelt oli jnyt aivan huomaamatta, ett toista
saksalaista ei en kolmeen pivn ollut nkynyt.

Seuraavina pivin puolueet yh vahvistivat asemiaan, sill koptinkin
puoluelaiset loivat vallituksia, he puolestaan hallitustalon
ymprille, ikn kuin pelten vastustajien hykkyst.

Se oli pohjaltaan aivan tarpeetonta tyt, mutta Uassif el Khajat
tiesi varsin hyvin, ettei hn saanut antaa miehilleen lainkaan
aikaa ajattelemiseen, ellei tahtonut menett enemmist viimeksi
puolelleen voittamistaan. Siksi sotaiset valmistelut nyttivt
hnest oivalta keinolta. Kaiken plliseksi hn sydmens
salasopukoissa hiljakseen epili niin kaivaten odottamiaan
liittolaisia. Tosin hn koetti sit itsepisesti kiist itseltn,
mutta niin kuitenkin oli, ja hn tunsi hiljaista tyydytyst
voidessaan lujassa asemassa toivottaa beduiinit tervetulleiksi. Ikn
kuin nm vallitukset olisivat tarjonneet minknlaista suojaa hnen
huonosti varustetuille joukoilleen autiomaan hyvin aseistettuja,
rohkeita poikia vastaan!

Tllainen oli nky, joka Verikorpille tarjoutui hnen
kallionlohkareen takaa thystellessn keitaaseen. Ilkesti
irvisten hn vetytyi takaisin ja kiirehti ilmoittamaan sheikilleen
ilosanoman. Tm antoi heti lhtmerkin.

Muutamien tuntien kuluttua koptin tlle suunnalle asettamat vartijat
huomasivat tulijat. Ennen kuin tm oli saanut siit tiedon ja
rientnyt paikalle, beduiinit olivat jo Tuatin hietakumpujen juurella.

Sheikki Shala Ben Hassen tervehti koptia ylitsevuotavan
ystvllisesti ja vakuutti vuolain sanoin, ett hn hyvksyi ja aikoi
joka kohdassa noudattaa Verikorpin kanssa tehty sopimusta. Se oli
tietysti pelkk teeskentely, mutta ovela sheikki piti viisaampana
olla hyviss vleiss toisen puolueen kanssa, kunnes toinen oli
tuhottu. Sitten on kyll viel aikaa nytt edellisillekin
todellinen karvansa, sill hnen miestens verrattomasti paremmasta
aseistuksesta huolimatta saattaisivat romet yksimielisin tuottaa
paljon vastusta suuren lukumrns takia.

Ei muuten olisi ollut lainkaan vaikeata saada ilmi beduiinijohtajan
salaisia aikeita, sill hnen ulkokultaisesta huomaavaisuudestaan
huolimatta hnen silmistn vlkehti aika lailla ivaa ja
vahingoniloa. Mutta Uassif el Khajatia askarruttivat liiaksi hnen
omat ajatuksensa ja huolensa, hnen sit huomatakseen.

Kun kopti nki senussin, hn htkhti ankarasti ja hnen
ohimosuonensa pullistuivat uhkaavasti, mutta yht nopeasti hn
hillitsi itsens ja ojensi ktens tllekin miehelle, joka taannoin
Renf-ankhin pyramidin luona oli jttnyt hnet mit kiduttavimmalle
kuolemalle alttiiksi. Hn oli kotimaassaan tottunut siihen, ett
veriviholliset lykkvt vliens selvittelyn sopivaan tilaisuuteen
ja sill vlin ryhtyvt yhteiseen yritykseen. Miksi hn siis
vaarantaisi asiansa vaatimalla heti tilille tmn miehen, joka
ilmeisesti oli hnen liittolaistensa johtajia. Selim taas puolestaan
viisaasti kyll varoi ilmaisemasta hnelle asiain todellista laitaa.

Nyt ptettiin, ett beduiinit viel toistaiseksi leiriytyisivt
reunakukkuloitten ulkopuolelle ja vasta yn tullen tunkeutuisivat
keitaaseen. Pimen suojassa he sitten voisivat hiipi mahdollisimman
lhelle temppeli ja aamun ensi hmrss ylltt viholliset
voidakseen, jos mahdollista, tunkeutua samalla kertaa pakenevien
kanssa Keilavuoreen. Sill Uassif el Khajat ei salannut beduiineilta,
ett he tulevat veden suhteen olemaan kuningasmielisten armoilla, jos
niden onnistuisi pit kraatteri hallussaan. Sit paitsi oikeastaan
vain Varpuspiirin miehet olivat tysin perill koptin suunnitelmista,
muihin nhden oli aina otettava huomioon se mahdollisuus, ett he
kauhistuvat uusia liittolaisia ja tekevt voimakasta vastarintaa.

Uassif el Khajat palasi keitaaseen kaikessa hiljaisuudessa
valmistellakseen ja turvatakseen beduiinien tulon. Niinp hn lhetti
joitakin uskottujaan heit opastamaan pimeill kaduilla ja kujilla,
kaikkien muiden hn kski yksi hajaantua koteihinsa. Itse hn
luotettavimpine miehineen asettui auringon laskiessa hallitustaloon
odotellakseen sen lujien muurien suojassa aamuisen taistelun tulosta.

Ylpein ja voitonvarmoin katsein hn ojensi ktens Varpuspiirin
pmiehille ennen kuin vetytyi huoneeseensa. Mutta kun hn
heittytyi vuoteelleen, katosi kki kaikki luottamus, ja raskaat,
kiduttavat huolet karkottivat unen hnen silmistn. Hmr aavistus
tulevasta kohtalosta, miltei kauhu omia itsekkit, yltipisi
aikeita kohtaan ja ikn kuin pieni katumuksen hive hiipivt hnen
sieluunsa. Todellakin, y on vain kunnon miehen ystv!

Sill vlin kun hn noin silmt suurina tuijotti pimen, rymivt
beduiinit hiljaa keitaaseen. Sehn valitettavasti ei ollut ensi
kerta, jolloin nm rosvot kissojen tapaan hiipivt nukkuvaan
keidaskyln valmistaakseen hirvittvn hermisen sen rauhallisille
asukkaille. Aid Omar ja sheikki olivat ensimmisi, jotka
tunkeutuivat onnelliseen keitaaseen.

Nennisesti sattumalta oli senussi Selim vapautunut heidn
silmllpidostaan, kukaan ei hnest vlittnyt. Tmn tilaisuuden
uskonkiihkoilija ptti kytt toteuttaakseen pakonsa, jota
hn oli miettinyt Renf-ankhin pyramidilta lhtien. Nopeasti hn
vei pimen suojassa muutamia parhaita kameleja syrjn, slytti
niiden selkn kaikkea mit pitkll autiomaamatkalla tarvittiin,
ja samalla kun beduiinijoukon viimeiset vitkastelijat kiipesivt
keitaan reunakukkulan yli, hn ratsasti pohjoiseen. Viha ja suuttumus
tyttivt hnen mielens sek ilket kostoaikeet niit molempia
miehi kohtaan, jotka olivat uskaltaneet uhata vankeudella hnt,
mahtavan senussilahkon lhettilst.

Kun hnen katoamisensa seuraavana pivn ilmoitettiin sheikille,
tm vaihtoi Verikorpin kanssa netnt yhteisymmrryst ilmaisevan
katseen ja rjhti ivanauruun, mutta odotettua takaa-ajoksky hn ei
antanut.

Selim hoputti sill vlin innokkaasti ratsujaan. Hnen oli saatava
aikamoinen etumatka, jottei Aid Omar verrattomalla meharillaan hnt
tavoittaisi.

Kun hn nki Renf-ankhin pyramidin edessn, hn henghti
helpotuksesta. Jos hn viel ehtisi onnellisesti Koiranvuorelle, hn
saattaisi katsoa olevansa turvassa. Tll lentohiekassa voitaisiin
hnen jlkin seurata, mutta pstyn kerran kiviselle hammadalle
hn kyll huolehtisi siit, ettei itse Verikorppikaan pystyisi
nuuskimaan hnen matkasuuntaansa.

Hetkist myhemmin hn ehti pyramidin luo. Silloin hnen
mieleens muistui piv, jolloin hn oli sen ensi kerran
nhnyt, ja tyytyvisen hn ajatteli silloisille luottavaisille
matkatovereilleen tekemns ilkityt.

Hn ei ollut viel kokonaan sivuuttanut tt hnen hpellisen
petoksensa mykk todistajaa, kun neks huuto kki hertti hnet
mietteistn.

"Seis Selim! Minne matka?"

Hn kntyi kalveten hiustenjuuria myten. Pyramidin takaa ilmestyi
kaksi beduiinia thdten hnt kivreilln. Ne olivat hnelle
tuttuja miehi, kaksi Shala Ben Hassenin soturia ja Aid Omarin
veroista rikoskumppania.

Kuin salama hneen iski ajatus, ett hn oli joutunut erinomaisesti
viritettyyn ansaan, josta sai kiitt entisi liittolaisiaan.

"Allah lhettkn teidt syvimpn helvettiin!" hn huusi
rettmsti raivoissaan ja yritti temmata pyssyn olaltaan. Mutta
silloin pamahtivat jo toisten kivrit. Hn suistui hiekkaan
elukoitten kauhistuneina karkotessa tiehens.

Beduiinit eivt sen enemp piitanneet hnest. He pyydystivt
kiinni hnen kamelinsa ja jatkoivat heti matkaansa pitkin edell
kulkeneitten heimolaistensa jttm leve uraa. He eivt
edes heittneet kourallista hiekkaa ruumiille, kuten jokaisen
muhamettilaisen on toiselle tehtv, vaikka tm olisi ollut hnen
pahin verivihollisensa.

Niin senussi Selim sai pahojen tittens palkan juuri inhottavimman
rikoksensa tapahtumapaikalla.

Uassif el Khajatin vnnelless unettomana vuoteellaan vaivasi hnen
vastustajaansa, faaraota, samoin levottomuus. Jo vanhat egyptiliset
antoivat unille suuren merkityksen, ja niiden selittminen oli sangen
trke palvontamenon osa. Mys romeilla oli silynyt, huolimatta
heidn muuten terveist uskonnollisista katsomuksistaan, paljon tt
vanhaa taikauskoa, mik ei ollutkaan ihmeellist, kun heilt puuttui
kaikki ulospin suuntautuva henkinen toiminta ja kaikki yhteys muihin
ihmisiin, joten heidn tytyi sit enemmn harrastaa omaa sisist
minuuttaan. Siten he olivat tosin, kuten jo mainittu, kohonneet
erittin korkeaan totuudenrakkauteen ja sielunjalouteen, mutta eivt
myskn kokonaan pystyneet vapautumaan uskosta yliluonnollisiin
voimiin ja aavistuksiin.

Tss suhteessa ei kuningas Merykn ollut alamaisiaan viisaampi.
Viimeisen kansankokouksen jlkeen, jossa kopti oli hnet voittanut,
hnt kiusasivat isin pahat unet. Hnen esi-isns nyttytyivt
ja moittivat hnt ankarasti siit, ettei hn ollut heidn
arvoisensa ja vain sanansa rikkoen piti kruunua pssn. Jos hn
olisi levollisesti harkinnut asiaa, hn olisi huomannut hnen
pivittisen surunsa kuvastuvan unissa ja muodostuvan kummallisiksi
kuvitelmiksi. Sen sijaan hn yh enemmn kietoutui niiden pauloihin
ja alkoi ajatella, ett hnen oli antauduttava vastustajansa haltuun
sovittaakseen luulotellun rikoksensa.

Ylimminen pappi, joka salaa hnt huomioi, aavisti hnen ptksens
ja oli valmiina kydkseen ratkaisevalla hetkell vliin.

Sin yn, jolloin beduiinit tunkeutuivat keitaaseen, faaraon epilyt
olivat kiihkeimmilln. Kapea temppelikammio, jossa hn palatsista
lhdettyn tavallisesti lepsi, ahdisti hnt. Hn lhti ulos
noustakseen pyloniin ja siell raikkaassa yilmassa viilentkseen
kuumeisia ajatuksia, jotka herkemtt rasittivat hnen ptn.

Sotilas, joka oli asetettu hnt salaa vartioimaan, ilmoitti sen
kohta ylipapille, joka heti nousi ja seurasi kuningastaan pylonin
tasanteelle.

Kun faarao kuuli hnen askeleensa, hn kntyi suuttuneena
karkottaakseen rauhanhiritsijn, mutta nhdessn arvokkaan
vanhuksen ja kokeneen neuvonantajansa hnen tytyi hillit itsen.
rtyissti hn tiedusteli syyt tmn tuloon.

Vanhus ei en salannut moitettaan faaraon horjuvaisuudesta. Tm
puolustautui, ja pian he olivat joutuneen vilkkaaseen vittelyyn,
kummankin koettaessa yht innokkaasti saada vakaumukselleen
tunnustusta. Ja vaikka he mahdollisimman paljon hiljensivt ntn,
jotteivt alhaalla olevat sotilaat kuulisi keskustelua, oli vittely
kuitenkin sek voimakas ett tehokas.

Tunnit kuluivat heidn psemtt yksimielisiksi. Vihdoin, kun
jrkisyyt eivt nyttneet mitn auttavan, vanhus vei kuninkaan
rintavarustukselle, nytti heidn edessn lepv, pimeyteen
kriytynytt keidasta ja alkoi puhua menneist ajoista, Nebsenyn
suvun loistosta ja miten sen viimeinen vesa, kuninkaan nuori poika,
nyt isns uppiniskaisuuden takia on uhassa joutua unohduksiin. Se
oli ainoa kohta, mihin kuningasta en saattoi haavoittaa: rakkaus
lapseen. Hn vaikeni ja kuunteli yh liikuttuneempana vanhuksen
kehoituksia.

kki tm keskeytti puheensa keskelt sanaa ja tuijotti silmt
sellln tasangolle.

Oli uusikuu, mutta selkell pilvettmll taivaalla loistavat thdet
loivat sen verran valoa, ett saattoi erottaa esineitten riviivat
tiettyyn etisyyteen. Nyt ylipapista nytti kuin neuvottelupaikan
ymprill tapahtuisi epilyttv liikehtimist. Faaraokin huomasi
sen, kun hn seuralaisensa kehoituksesta silmsi tarkemmin sinnepin.

Nopeasti he laskeutuivat temppelin pihalle, lhettivt miehen
herttmn Griebachin ja astuivat varustusten luo.

Tilanne oli tnkin lyhyen vliaikana nopeasti muuttunut, he
huomasivat epilyksens oikeutetuiksi. Vastustajat suunnittelivat
ylltyksellist hykkyst temppeliin saadakseen haltuunsa
Keilavuoreen vievn kytvn. Vaaleata hiekkaa vastaan saattoi
selvsti erottaa suuren joukon tummia olentoja, jotka kaikilta torin
kolmelta sivulta vatsallaan rymivt temppelin varustuksia kohti.

Kimakalla huudolla hertti ylipappi unesta sotamiehet, jotka
sikhtynein syksyivt pystyyn ja tarttuivat aseisiinsa. Mutta
ennen kuin he viel oikein tajusivat, mist oli kysymys, kaikui
vastaukseksi monininen ulvonta.

Kun beduiinit nkivt tulleensa huomatuiksi, he nousivat ja
ryntsivt kovasti huutaen, mikli mahdollista yllttkseen
viel vastustajansa. Samalla he laukaisivat pyssyjn listkseen
ylltettyjen pelstyst. Mutta juuri tst kiireest oli se hyv
seuraus, ett kuninkaan puoluelaisista tuskin kukaan haavoittui.

Ylipappi tiesi nyt, keit lhestyvt viholliset olivat ja ettei nit
vastaan ollut muuta puolustuskeinoa kuin temppelin paksut muurit
ja Keilavuori. Hn aikoi antaa perytymiskskyn. Silloin kuningas
killisen kuolemanhalveksumisen vallassa tempasi lhimmn sotilaan
ksist miekan ja kilven, hyphti seisomaan vallitukselle ja huusi:
"Tnne kaikki urhoolliset! Puolustamaan isiemme pyh maata!"

Pieni uskollisten joukko psti riemuhuudon ja seurasi hnt, mutta
suuri enemmist juoksi pelon lamauttamana temppelin kytvlle
pstkseen turvaan.

Tllin Griebach ilmestyi paikalle, ja nopea silmys ilmaisi hnelle
asiain tilan. Hetken hn epri, yrittk pelastaa kuningasta vai
jttk hnet kohtalon huomaan, jottei temppeli jisi viholliselle.
Sitten hnkin kski peryty, vaikka tuliaseilla varustetut
henkivartijatkin nyt ehtivt hnen luokseen. Sill juuri nyt tuo
uhkarohkea parvi iski beduiinien kanssa yhteen, sotkeutuen vihollisen
kanssa torin keskelle taajaksi rykelmksi, mihin ei voinut ampua
osumatta samalla kertaa ystvn ja viholliseen. Ei jnyt muuta kuin
luottaa sallimukseen. Ehk se oli stnyt faaraolle vain vangiksi
joutumisen, ja silloin hnet huomenna voitaisiin vaihtaa koptin
poikaan.

Griebachin kehoitusta toteltiin sitkin ripemmin, kun vihollinen
kiivaasti uudisti hetkeksi tauonneen tulensa ja luodit olivat nyt
tarkemmin thdttyj.

Pian kaikki olivat suojelevien muurien turvassa. Griebach aikoi juuri
antaa mryksen raskaan portin sulkemisesta, kun notkea olento
pujahti hnen vieritseen ulos, hnen voimatta sit pidtt, ja
kiiti kuin kauris vihollisen rivej kohti. Se oli kuninkaan nuori
poika, joka oli kuullut isns uhkaavasta vaarasta ja nyt pelosta
mielettmn riensi hnen luokseen.

"Isni!" hn huusi hurjasti juostessaan. "Pelastakaa isni, te
soturit!"

Kauhistuneina katselivat ystvt hnen jlkeens. Hn oli hukassa,
kuten faarao itsekin.

Jrkyttvsti voihkaisten ylipappi vaipui polvilleen ja peitti
kasvonsa ksilln. Viimeinen toivo oli mennytt, viimeinen Nebsenyn
suvun vesa nytti olevan tuhon oma.

Griebach oli ainoa, joka silytti hiukan harkintaansa. Ripesti hn
sulki portin ja lykksi valtavan salvan eteen. Sitten hn kutsui
luokseen pyssyill aseistetut sotilaat ja kiirehti heidn kanssaan
yls pyloniin jatkaakseen sielt taistelua.

Kun hn ehti yls, olivat beduiinit en vain kahdenkymmenen askelen
pss temppelist. Nyt he kuitenkin huomasivat tulleensa liian
myhn: kytv oli jo suljettu. Kun nyt ensi laukausten tuli
leimahti pylonin harjalta, he lhtivt kiireesti kplmkeen. Heidn
mieleens ei johtunut hydyttmsti vaarantaa nahkaansa rynnistmll
temppelin lujia, miltei ikkunattomia muureja vastaan.

Neljnnestunnin kuluttua nouseva aurinko valaisi toria, joka oli
jlleen autio. Vain muutamat mitttmt aseenpirstaleet muistuttivat
murhenytelmst, joka juuri oli tapahtunut.

Vanha ylipappi oli noussut tiedemiehen luo ja nojasi nyt kiviseen
rintavarustukseen kyynelet silmiss, eptoivo sydmess. rettmn
murheellisena hnen katseensa harhaili vihren maiseman yli, josta
rauha nytti lopullisesti ja ikiajoiksi kaikonneen. Mutta alhaalla
temppelinpihalla odotti saarrettujen kuningasmielisten monipinen
lauma tuskaisen jnnittyneen, mit oli tapahtuva.

Niin, mit oli tulossa? Griebachkaan ei osannut siihen vastata, hn
saattoi vain jakaa vieressn vaikeroivan vanhuksen syvn surun.




XV. SUSI KUOPASSAAN


Kun kivrituli yll alkoi, kiiruhti Uassif el Khajat vuoteeltaan
ikkunan reen, josta hn henken pidtten kuunteli Keilavuorelta
pin tulevaa melua.

Hnen voitonluottamukseensa sekaantui hyv annos pelkoa siit,
onnistuisiko beduiinien ylltt faaraon kannattajat, valloittaa
Keilavuoren kytv ja vapauttaa hnen poikansa. Tm pelko kasvoi
nettmksi kauhuksi, kun hn nki temppelin pylonin tasakatolta
vlhtvn laukauksia. Se saattoi olla vain merkki siit, ett hanke
oli eponnistunut ja ett vastustajat olivat olleet varuillaan.

Kuumeisessa jnnitystilassa Uassif el Khajat riensi ulos saadakseen
lhempi tietoja.

Juuri kun hn saapui hallituspalatsin ulkoportille, hn kohtasi
sheikki Shala Ben Hassenin ja Aid Omarin, jotka aikoivat hnen
luokseen. Hn kutsui heidt sisn, mutta antoi samalla sotilaalleen
salaa merkin est kaikilta muilta vierailta sisnpsyn.

Kun he sitten istuivat isossa neuvottelusalissa, aloitti kopti
nopeasti: "He ehtivt ennen teit. Rynnkknne siis kuitenkin
torjuttiin?"

Molemmat kohauttivat vain olkapitn ikn kuin sanoakseen: "Ehk
sin haluat syytt meit siit?"

Uassif el Khajat hyphti kiihtyneen paikaltaan, jolle hn tuskin oli
ehtinyt istahtaa, ja haroi tukkaansa.

"Kuinka te voitte olla noin levollisia!" hn huudahti. "Tiedttehn
toki, ett meidn on joko voitettava tai antauduttava vihollisen
armoille, koska he voivat est meilt vedensaannin!"

"Emme voi yhty pelkoosi", vastasi sheikki Shala Ben Hassen. "On
totta, ett viholliset voivat lopettaa vedentulon, mutta he varovat
sit tekemst. Heill on epilemtt sinun puoluelaistesi joukossa
liittolaisia ja ystvi, jotka heidn tytyy ottaa huomioon!"

"Silloin et tunne kuningasta, joka tll ennen hallitsi! Olen
syssyt hnet valtaistuimelta, ja hn ei jo kostonhimonsakaan takia
tule sstmn ketn, joka on luopunut hnest. Ja jos hn todella
eprisikin, tulevat molemmat frankit -- kirottu olkoon heidn
nimens! -- yllyttmn mit katalimpiin toimenpiteisiin. Saivathan
he minutkin kauan aikaa pitmn heit vilpittmin ystvinni!"

Beduiinit vaihtoivat pikaisen katseen, joka ei ilmaissut heidn
erikoisesti kunnioittavan heidn liittolaisensa tarkkalyisyytt.

"Kaiken onnettomuuden kukkuraksi", tm jatkoi, "heill on minun
poikanikin hallussaan".

"Emme siltikn ole kokonaan heidn jalomielisyytens varassa",
huomautti sheikki. "Pieni parvi heit oli kyllin hullunrohkea
tehdkseen ulos hykkyksen. Me otimme heidt vangiksi, paitsi
kolmea, jotka kaatuivat luodeistamme."

"Vangiksi?" huudahti Uassif el Khajat, ja yhdell iskulla luottamus
palasi hneen. "Niin, nyttk heidt minulle! Tahdon tiet keit
he ovat. Oi, kunpa faarao olisi joukossa!"

"Emme voi sanoa, onko vastustajasi yksi heist. Emme tunne enemmn
hnt kuin muitakaan vankeja. Mutta yhden kuolleista on tytynyt
olla ylhinen mies, sill muut katselivat hnt aran kunnioittavasti
ja suuresti suruissaan. Mutta ers nuorukainen, jonka viimeiseksi
vangitsimme, heittytyi hnen ruumiilleen ja itkee kuin lapsi isns
paareilla."

Uassif el Khajat katsahti iloisesti hmmstyneen molempiin
vieraisiinsa ja huudahti pikaisesti: "Ettek huomanneet niss
molemmissa mitn erityisi tuntomerkkej?"

"Ei mitn tavallisuudesta poikkeavaa, paitsi phineet. Vainajalla
oli omituisen muotoinen kypr, jonka ympri kietoutui vaskinen
krme, nuorukaisella oli yht omituinen phine, josta riippui
sivulle levet kultalankaiset nauhat."

Kopti hyphti ilmaan ja huusi neen rajattomassa riemussaan.

"Ne he ovat! Kiitos olkoon suopean kohtalon, ne ne ovat! Vanhus
on kuollut, ja nuori shakaali ksissni! Kuulkaa te kuolleet
esivanhempani: koston hetki koittaa! Viek minut nopeasti vankien
luo", hn sanoi sitten beduiineille. "Minun tytyy omin silmin saada
vakuuttautua, voinko luottaa thn ilosanomaan."

Sheikki aikoi jo nousta noudattaakseen pyynt, mutta Aid Omar
viittasi salaa hnelle ja vastasi koptille: "Miksi heti vaivaisimme
jalkojamme, oi kuningas! Lhet viesti, ett vangit tuodaan kasvojesi
eteen. Etk sin nyt ole se, jota kaikkien on toteltava?"

Tm imartelu oli liian karkeata, jotta kopti olisi voinut olla
tyrmistymtt. Hn ymmrsi heti, mihin Verikorppi pyrki, mutta oli
kyllin varovainen ilmaistakseen sit.

"Meidn on joka tapauksessa mentv ulos", hn vastasi teeskennellen
vlinpitmttmyytt. "On annettava joukko mryksi. Minun on mys
selitettv alamaisilleni yllisen taistelun syy ja karkotettava se
levottomuus, jonka vallassa he epilemtt ovat."

Sitten hn kntyi nopeasti ja vlttkseen kaikki vastavitteet
astui ovelle.

Beduiinit seurasivat hnt rennkisin. He olisivat liiankin
mielelln kyttneet tilaisuutta hyvkseen toimittaakseen vankien
mukana joukon omia sotilaitaan hallitustaloon. Mutta ennen kuin he
olivat ehtineet poistua neuvottelusalista, kirkastuivat Verikorpin
kasvot jlleen, ja silmnisku ilmaisi sheikille, ett hnen
vakoojansa oli keksinyt toisen tien pmrn psemiseksi.

Kuolleet ja vangit oli kuljetettu isolta torilta erlle lhikadulle,
miss tusina beduiineja vartioi niit. Niden takana, mutta
tulokkaiden kivrej kunnioittavan etll varoen, tungeksivat
paikallerientneet koptin kannattajat, joiden luku kasvoi minuutti
minuutilta. Miss beduiinien valtava enemmist tll hetkell oleili,
ei tll kynyt ilmi.

Uassif el Khajat ei toistaiseksi siit vlittnyt. P kopeasti
pystyss hn astui kaatuneen vastustajansa luo, koston toteutumisen
tuottama tyydytys loisti hnen jokaisesta piirteestn. Sitten hn
aikoi ivallisin sanoin saada nuoren kuninkaanpojan tuntemaan surunsa
koko suuruuden. Mutta tll kertaa hn pettyi.

Hau-nefer, se oli urhean nuorukaisen nimi, oli thn asti
hillittmsti ja haikeasti surrut korvaamatonta menetystn ja
mykkn kuunnellut vallanpitjien mryksi. Sitten hn kuuli
lhestyjn askelet, nousi pystyyn, ja kun hn tunsi kaikkien
krsimystens alkusyyn, tapahtui hnen esiintymisessn valtava
muutos.

Ylpesti hn suoristautui, joka tuumaltaan kuninkaanpoikana ja nyt
itse kuninkaana, ja mittaili voitokasta vihollistaan kiireest
kantaphn niin syv ylenkatsetta uhkuvin katsein, ett tm
vihoissaan puraisi huultaan.

Vihdoin Uassif el Khajat heilautti uhmaten ptn, kski beduiinien
vied vangit pois ja ryhtyi riistmn kuolleen kypr pannakseen
sen omaan phns.

Silloin Hau-nefer astui niin lhelle, ett kopti tahtomattaan vistyi
askelen, ja huusi leimuavin silmin: "Takaisin, orja! l uskalla
kajota thn puhtaaseen mieheen, sill ktesi ovat kuin isen pedon
kynnet ja sydmestsi pursuu valhe ja petos!"

Vaikka ymprill olevat beduiinit eivt ymmrtneetkn yhtn sanaa,
he ksittivt kuitenkin varsin hyvin, mink hpisevn nuhteen
Uassif el Khajat sai. He eivt pidttytyneetkn ilmaisemasta
sit ivanaurullaan, mik tietysti rsytti koptia yh enemmn.
Tuskin kyeten en hillitsemn itsen hn shisi: "Varo, sin
nuori krme! Olet ksissni ja saat maksaa joka loukkauksen
satakertaisesti!"

Mutta hn ei kuitenkaan uskaltanut koskea kuolleeseen faaraoon,
vaikka Hau-nefer ei en kunnioittanut hnt ainoallakaan sanalla.

Lopettaakseen tmn kohtauksen, mik joka hetki saattoi hnet yh
naurettavammaksi, kopti toisti kskyns kuljettaa vangit varmaan
talteen. Aid Omar kiirehti tyttmn tt ksky, kun taas sheikki
Verikorpilta heidn tullessaan saamansa neuvon mukaan kntyi Uassif
el Khajatin puoleen sanoen: "On jo aika sinun vihdoinkin ilmoittaa
alamaisillesi meidn liittolaisasemamme. Heidn lukumrns on
jo, kuten itse net, kasvanut varsin huomattavaksi, ja jos he
osoittaisivat oireita kyd kimppuumme, meidn tytyisi heti antaa
kivrien puhua, koska jokainen viivyttely veisi meidt turmioon."

Asiat eivt tosin olleet lainkaan niin huonosti, sill romet tunsivat
aivan liian suurta pelkoa tuliaseita kohtaan uskaltaakseen hykt
muukalaisten kimppuun. Mutta sheikki kytti tahallaan rikeit vrej
suunnatakseen Uassif el Khajatin huomion alalle, jolla hn ei voinut
tehd vahinkoa.

Kopti, jota viel vaivasivat unettoman yn seuraukset ja joka viime
tunteina oli saanut kokea jyrkki tunnevaihteluja, antoikin pett
itsens. Vlittmtt enemp Verikorpista hn sheikin kera astui
alamaistensa luo, kutsui etevimmt nist esiin ja pitkss puheessa
selosti heille arabialaisten tulon ja edellisen yn tapahtumat.

Hn koetti kaikin tavoin esitt asian ymmrrettvsti ja ylisti
nimenomaan ylltyshykkyst suurenmoiseksi, onnea tuottavaksi
urotyksi. Mutta vaikutus ei ollut hnen toivomansa. Vain
varpuspiiriliset, jotka jo aikoja olivat olleet kaikesta
perill, osoittivat taas nekst suosiota, mutta muut
palasivat p painuksissa ja masentuneina piirikuntiensa luo.
Jalon faaraon kuolema, hnen joka viel sken oli ollut heidn
kansalaisihanteidensa ruumiillistuma, osoitti heille nyt ensi kerran
julman selvsti, ett sota on pahimpia kaikista onnettomuuksista.
Kaikki koptin suunnitelmiin kohdistunut innoitus, kaikki
valloitushalu hipyi heidn mielestn. Heidn piirikuntalaisensa
ajattelivat samoin. Jos kopti hetkist myhemmin olisi voinut
kurkistaa seinien lpi eri taloihin, hn olisi nhnyt useankin hnen
luopumukseen houkuttelemansa istuvan p peitettyn jossakin nurkassa
suremassa hyvn kuninkaansa Meryn kohtaloa.

Mutta Uassif el Khajatilla ei ollut aikaa sellaisiin ajatuksiin.
Hnell oli jo muita huolia, suurempia kuin koskaan ennen.

Kun hn keskusteltuaan piirikuntien ylimysten kanssa palasi
hallituspalatsiin, hn huomasi kauhukseen sen beni maislik-soturien
miehittmksi. Aid Omar oli ovelasti kyttnyt hnelle tarjoutunutta
sopivaa tilaisuutta hyvkseen, merkein uskotellut palatsiin
asetetuille vartijoille toimivansa koptin mryksest ja todisteeksi
viitannut mukanaan kuljettamiinsa vankeihin. Vartijat sallivat hnen
silloin vapaasti tulla palatsiin. Viiden minuutin kuluttua hn oli
miehittnyt koko laajan rakennuksen.

Uassif el Khajatilta salpautui henki, kun hn oivalsi sen tosiasian,
ett oli menettnyt viimeisen varustuksen, joka saattoi suojella
hnt liittolaisten mielivallalta.

Mutta hnen oli nytettv hyv naamaa huonossa peliss. Hn ei
ilmeilln ilmaissut pettymystns, joutuakseen viel voittajansa
pilkankin alaiseksi. Ikn kuin hn ei olisi odottanutkaan muuta kuin
tt miehityst hn asteli aavikkorosvojen villien hahmojen vlitse
neuvottelusaliin, miss otaksui sheikin kavaline neuvonantajineen
oleilevan.

Hn tapasikin heidt siell ja nytteli niin nerokkaasti omaksumaansa
mitn aavistamattoman osaa, ett itse Aid Omarkin kysyi itseltn,
oliko kopti todellisuudessa milloinkaan epillytkn liittolaisiaan.

Lyhyesti tiedusteltuaan, olivatko vangit varmassa paikassa, hn
luontevasti knsi heti puheen neuvotteluihin, jotka pian oli pakko
aloittaa Keilavuoressa majailevien vihollisten kanssa. Uassif el
Khajat, joka nyt levollisesti harkitessaan oivalsi, ett hnen tytyi
luopua kaikista kostoaikeistaan nuorta Hau-nefer-kuningasta vastaan,
niin kauan kuin hnen oma poikansa oli vihollisen vankina, vaati
innokkaasti neuvottelujen pikaista aloittamista. Jos Keilavuoreen
saarretut viel kauan pysyisivt siin luulossa, ett ei ainoastaan
kuningas Mery, vaan hnen poikansakin oli kaatunut taistelussa,
he todellakin voisivat vihoissaan helposti katkaista vedentulon
kraatterista laaksoon. Mutta jos iso kivilohkare olisi sulkenut
vuorenseinn lpi johtavan kanavan, se voitaisiin vasta suurten
teknillisten laitteiden avulla jlleen poistaa. Vliaikana kaikki
ulkopuolella olevat joutuisivat vedenpuutteen takia mit surkeimpaan
htn. Sen ksittivt molemmat beduiinitkin, ja niin ptettiin
lhett neuvottelija temppeliin.

Aid Omarin noutaessa yhden sotureistaan Uassif el Khajat kyhsi
papyruslehteen vlttmttmt tiedot, ja niin mies lhti matkaan.

Griebach ja ylipappi viipyivt yh pylonin katolla, eik edellisen
ollut viel onnistunut vhkn lohduttaa vanhusta. Mutta kun he
nkivt neuvottelijan, joka tt ominaisuuttaan ilmaistakseen jo
hallitustalosta lhtiessn alkoi heiluttaa valkoista liinaa, hersi
jlleen vhinen toivonkipin vanhan papin sydmess.

"Mene hnt vastaan", hn sanoi uteliaana ja htisen. "Kunpa
kuningas viel elisi, tai nuori prinssi, sydmeni aarre! Kiiruhda,
jotta sieluni saa rauhan!"

Griebach ei antanut itsen kahdesti pyyt, vaan laskeutui nopeasti
alas odottaakseen portilla sanansaattajaa.

Kun hn oli saanut kirjeen tmn kdest, hn luki sen nopeasti,
sitten hn kski beduiinin odottaa paikallaan ja suorastaan lensi
pylonin tasakatolle.

"Tuotko hyvn sanoman?" huusi ylipappi hnelle heti hnet nhtyn.

"Prinssi Hau-nefer el, mutta hnen isns on tavoittanut kaikkien
kuolevaisten kohtalo."

Tst sanomasta katosi jlleen ilo vanhuksen kasvoista, syvsti
surren hn tuijotti maahan. Vihdoin hn kohotti silmns, ojensi
ktens taivasta kohti ja huudahti: "Terve, sin ystvni ja herrani
sielu! Olet mennyt luojasi luo, joka meit kaikkia valaisee, ja
kaikki inhimillinen heikkous on takanasi. Siksi olkoon unohdettu
sekin suru, jonka horjuvaisuutesi tn raskaana viikkona on minulle
tuottanut. Vain sinun puhdas kuvasi el tst lhin muistossamme,
sill heikkoudesta et sin vistynyt velvollisuutesi tielt, vaan
siksi, ett sydmesi oli liian jalo mitatakseen inhimillisen vihan
syvyytt. Rauha sinulle iisesti! Lue nyt minulle", hn sanoi sitten
saksalaiselle, "mit viholliset meilt vaativat!"

"Uassif el Khajat kirjoittaa vain kuivin sanoin, ett faarao on
kaatunut ja ett hnen poikansa ja joukko henkivartioston sotilaita
ovat vankeina. Samalla hn tarjoutuu vaihtamaan nm poikaansa
vastaan."

"Sit emme tee!" vanhus keskeytti pttvsti. "Me tarvitsemme tmn
nuoren pojan panttina hnen isns juonitteluja vastaan, mutta tmn
on pakko silti luovuttaa prinssi meille, ellei hn tahdo joukkioineen
nnty janoon."

"Siihen hn ei milloinkaan suostu."

"Sephn nhdn! Hnen kutsumilleen muukalaisille on vesi
epilemtt trkempi kuin sata tuon kansanyllyttjn poikaa, he
yksinkertaisesti pakottavat hnet mukautumaan."

Griebach pudisti epillen ptn ja sanoi vihdoin: "Olisi kai
parasta, ett suullisesti keskustelisimme Uassif el Khajatin ja
hnen liittolaistensa kanssa. Silloin saamme pikimmin tiet, mihin
mynnytyksiin he ovat valmiit. Oletko samaa mielt?"

Ylipappi nykksi myntvsti. Griebach palasi siis sanantuojan luo
tarjotakseen vastustajilleen vapaan paluun keskustelusta.

Kun Uassif el Khajat kuuli siit, hn kieltytyi pttvsti
suostumasta. Tavallisuuden mukaan hn nytkin arvosteli
kanssaihmisin oman luonteensa mukaisesti ja pelksi ansaa. Mys
sheikki epri. Tllin Aid Omar nousi ja sanoi: "Siin tapauksessa
menen yksin, ja teidn on hyvksyttv se mist vihollisten kanssa
sovin. Min pidn vhisen heidn rohkeuttaan, joka ktkeytyy
muurien taakse, mutta yhden asian tiedn varmaan ja voisin sen
valalla vahvistaa, nimittin ett nuo molemmat frankit pitvt
sanansa. Puolustivathan he minua omia miehinkin vastaan, kun
Dakhlassa jouduin heidn ksiins!"

"Jos olet niin varma", sanoi sheikki ja nousi pystyyn seuratakseen
vakoojaansa, "olisin pelkuri pstessni sinut yksin menemn. Kaksi
voi puhua tehokkaammin kuin yksi. Tule!"

Nyt koptilla ei ollut muuta neuvoa kuin mys lhte, sill muuten
olisi ollut vaara tarjolla, ett beduiinit sopisivat vastustajan
kanssa vesikysymyksest ja slitt jttisivt hnen poikansa niden
ksiin. Hnen otsalleen kohosi synkk pilvi hnen seuratessaan
liittolaisiaan.

Kun kopti ja molemmat beduiinit saapuivat temppelin edustalle,
Griebach ja ylipappi odottivat jo heit. Kun he olivat avaamalla
vaatteensa osoittaneet olevansa sopimuksen mukaisesti aseettomia, he
istuivat, ja Uassif el Khajat toisti ehdotuksensa nuoren kuninkaan
vaihtamisesta hnen poikaansa.

"Niin yksinkertainen ei asia suinkaan ole", vastasi vanhus kylmn
torjuvasti. "Ensin meidn on esitettv kummankin puolueen omistamat
edut, jotta voimme niit vastakkain punnita ja sopia siit, mit
kummankin on annettava. Poikasi otetaan huomioon vasta viime kdess."

Kopti aikoi kiivaasti purkaa mielens. Silloin sheikki Shala Ben
Hassen, jolle Griebach tietysti oli kntnyt ylipapin sanat, laski
ktens hnen olalleen ja sanoi: "Katson tmn kunnianarvoisen
vanhuksen puhuvan aivan asiallisesti. Ensin otetaan huomioon
yleisedut, sitten vasta yksityiset. Hn puhukoon edelleen."

Uassif el Khajat loi hneen kiukkuisen katseen, mutta kun hn ei
voinut milln tehostaa tahtoaan, hnen oli mukauduttava.

"Te olette saaneet vangiksi joukon meiklisi, niiden joukossa
faaraovainajan pojan", vanhus jatkoi nyt. "Se on teidn etunne, mutta
mys ainoa. Meill sit vastoin on hallussamme Keilavuori. Voin kai
edellytt teidn tuntevan tmn tosiasian trkeyden, tarkoittihan
eilen aamuhmriss tekemnne hykkys vain eloa-antavan vesisuonen
haltuun saamista, jota ilman olette hukassa."

Molemmat beduiinit vahvistivat nettmll pnnykkyksell, ett
asia oli heidn tiedossaan.

"Hyv. Ehdotan siis teille, ett palautatte meille vangit, jolloin
suomme teille supistamattoman vedensaannin. Katson teidn tll
vaihdolla saavan enemmn kuin annatte, sill me voimme hyvin el
ilman noita vankeja, mutta te ette ilman vett."

"Suo anteeksi, oi vanhus, jos sinua vastustan", huomautti Aid Omar.
"Voimmehan, jos kaikki neuvot pettvt, yritt vkirynnkll
anastaa vuorenne, ja meit on kyllin paljon, jotta voimme toivoa
voittoa, sill eptoivo antaa kymmenkertaiset voimat."

"Vuoremme on valloittamaton", ylipappi vastasi vakaumuksellisesti.
"Tm liittolaisenne, joka on kaiken omin silmin nhnyt, voi sen
teille todistaa."

"Mynnetn", sanoi Verikorppi. "Mutta teidn tytyy ajatella, ett
suurin osa heimolaisistanne yh on vuoren ulkopuolella, joutuen siis
ennen kaikkea krsimn vesipulasta. Epilemtt heidn joukossaan
on suuri mr ystvinne ja sukulaisianne, ettek te tahtone heille
niin kauheata kohtaloa."

"Heidn tytyy krsi kiittmttmyytens seuraukset", kuului
vanhuksen ankara vastaus. "Miksi he luopuivat kuninkaasta, parhaasta
kuninkaasta auringon alla!"

"Sin asetat kaikki vrn valoon", huudahti Uassif el Khajat
voimatta kauempaa hillit kiukkuaan. "Unohdat, ett meill on
hallussamme faaraon ruumis, joka teidn ikivanhan tavan mukaan on
juhlallisesti haudattava, ellette tahdo tehd itsenne syypiksi
raskaaseen syntiin kuollutta ja hnen sukuaan kohtaan. Me tarjoamme
siis vett vastaan teille vainajan ja muut vangit, mutta prinssin
minun poikaani vastaan. Vain tss muodossa vaihtokauppaa voi pit
kohtuullisena!"

Ylipappi ei tietenkn tahtonut mynt tt. Hetken aikaa viteltiin
tuloksettomasti. Vanhuksen osoittautuessa leppymttmksi beduiinit
aikoivat vihdoin jo antaa myten, vlittmtt enemp koptin
pojasta, ja tm vihoissaan oikein kuohui omaa voimattomuuttaan.

Silloin Griebach ryhtyi vlittmn.

Hn oli pannut merkille, ett Uassif el Khajatin ja molempien
beduiinien vlill vallitsi kaikkea muuta kuin uskollinen ystvyys.
Itsekkyys oli heidt hetkeksi liittnyt yhteen, se oli yht varmasti
heidt jlleen erottava. Jos tm heti tapahtuisi, seuraisi siit
turhaa verenvuodatusta luopioiksi houkuteltujen keitaalaisten
kustannuksella. Mutta jos epsovun puhkeaminen voitaisiin lykt
siksi, kunnes Kastner palaisi, olisi ehk mahdollista voittaa kopti
kannattajineen omalle puolelle. Tosin ei taistelua silloinkaan
voitaisi vltt, mutta se johtaisi ainakin voittoon tydellisesti
eristetyist beduiineista. Ei ollut siis rsytettv Uassif el
Khajatia rimmilleen, vaan jtettv tlle avoimeksi salainen
takaportti paluuta varten. Ehk thn ajatuksenjuoksuun vaikutti
vhisen mys oppineen hyvsydmisyys: hn nki, miten entist
ystv kidutti tuska hnen poikansa puolesta, ja toivoi hartaasti
voivansa lopettaa tmn krsimykset.

"Kuulkaa minua, te miehet", hn sanoi sen vuoksi. "Me keskustelemme
tss aselevosta, kysymtt sen henkiln mielipidett, joka juuri
on kaikkein trkein. Tarkoitan nuorta prinssi tai oikeammin nuorta
kuningasta Hau-neferi, sill siksi hn isns kuoleman kautta on
tullut. Hnell yksin on meidn puolellamme oikeus sinetilln
varmistaa sopimus ptevksi. Siksi ehdotan hnet noudettavaksi,
saadaksemme tiet hnen mielipiteens."

Kuullessaan tmn ehdotuksen Uassif el Khajat ojensi torjuen ktens.
Mutta Aid Omar silmili hetken tutkivasti ja tarkasti saksalaista,
nousi sitten ja sanoi: "Tytn toivomuksesi, khodja!"

"Kielln sen!" huusi kopti.

Silloin Verikorpin krsivllisyys loppui.

"Vaikene pelkuri!" hn shhti vasten koptin silmi. "Et koko
elinaikanasi ole muuta tehnyt kuin likaisella koronkiskomisella
kernnyt kolikoita piasteri piasterilta ja suudellut kediivin orjien
tohveleita. Mutta me olemme miehi, taistelussa ja kuolemanhdss
harmaantuneita, ja osaamme kunnioittaa vihollistakin. Noudan siis
nuoren kuninkaan, ja hn saa itse ratkaista, onko hn vapaa vai
palaako vankilaansa. Mutta sinulle sanon kaikkien kuullen, ett
mieluummin antaudun niden frankkien jalomielisyydelle kuin oikaisen
itseni sinun viereesi uneen uskoen sinun ystvyydenvakuutuksiasi. Nyt
tiedt mielipiteeni!"

Hn poistui p kopeasti pystyss kunnioittamatta kuolettavasti
loukattua koptia en ainoallakaan katseella.

Kaikki kolme, jotka jivt Uassif el Khajatin luo, tuijottivat
vaiti maahan. Kaikki olisivat, sheikki mukaan luettuna, mieluummin
toivoneet vlikohtauksen jneen tapahtumatta, vaikka heidn oli
sisimmssn mynnettv Verikorpin olleen oikeassa.

Ei kestnyt kauan, kun tm palasi kuningas Hau-neferin kera. Olipa
hn ottanut tlt kahleet siten vahvistaakseen aikaisemmat sanansa.
Nuorukainen saattoi tten vapaasti ottaa osaa neuvotteluun.

Se suoritettiin ripesti loppuun. Vastustajille taattiin esteetn
vedentulo, ja koptinkin piti saada poikansa takaisin. Kun ylipappi
vastusti tt mynnytyst, sanoi nuorukainen ruhtinaallisin ilmein:
"Ymmrrn huolesi, isni ystv ja toinen isni, mutta en voi toisin
toimia, jos haluan kantaa kruunua esi-isieni arvoisena. Minkin
vihaan tt miest, hnhn on yksin syyp isni kuolemaan. Mutta
tekisin alhaisesti, jos koettaisin hyvitt itseni hnen poikansa
takia krsimlln tuskalla. Mit Keilavuoren turvallisuuteen tulee,
uskon kaikki hyvn Jumalan huolenpitoon, jos hn st meille
perikadon, emme sit kohtaloa voi tuhannellakaan panttivangilla
torjua. Mutta min tahdon kulkea punastumatta isni paarien edell
saattaessani hnt viimeiseen lepopaikkaansa. Pyydn sinua pitmn
kunniassa tahtoani!"

Griebach katseli ylevmielist nuorukaista hiljaisella ihastuksella.
Hn oli joka suhteessa isns tydellinen kuva ja tysin arvokas
saamaan kaiken sen kunnioituksen ja ihailun, josta kuningas Mery oli
iloinnut.

Molemmat beduiinitkin silmilivt hyvksyen Hau-neferi. Vain se,
jonka eniten olisi pitnyt osoittaa kiitollisuuttaan, Uassif el
Khajat, oli vaiti. Hnellehn oli hnen oman ksityksens mukaan vain
mynnetty hnelle kuuluva oikeus.

Vangit vaihdettiin nyt sopimuksen mukaisesti, ja faaraon ruumis
annettiin takaisin. Vaikertaen ja valittaen hnen uskolliset
alamaisensa Keilavuoressa vastaanottivat sen. Griebach oli kaiketi
ainoa heiklisist, joka ajatteli muutakin kuin balsamointia ja
kuolinjuhlaa.

Vastapuolueen kiihtymys jatkui yh. Tosin sen johtohenkilt
kyttytyivt ikn kuin Verikorppi ei koskaan olisi trkesti
hpissyt Uassif el Khajatia, mutta salaa he lakkaamatta kokosivat
voimiaan, virittivt ansoja eivtk jttneet kyttmtt ainoatakaan
tilaisuutta katkeroittaakseen toistensa elm avoimilla tai
peitetyill pistopuheilla.

Kuten oli odotettavissakin, veti kopti puoluelaisineen useimmiten
lyhyemmn korren. Beduiinit tunsivat pitvns valtaa ksissn ja
varoivat tarkasti luovuttamasta siit rahtuakaan. Jo ensimmisen
pivn he ollen muka suorittavinaan Uassif el Khajatin mryst
riisuivat keitaalaiset aseista. Nm alistuivatkin siihen, osaksi
beduiinien paremman aseistuksen aiheuttamasta pelosta, osaksi koska
eivt yleens olleet oikein selvill koptin suhteesta beduiineihin ja
hyvss uskossa ottivat kaikki viimeksi mainittujen puheet tydest.

Uassif el Khajat tosin koetti hiljaisuudessa mahdollisimman paljon
valistaa kannattajiaan, mutta beduiinit vartioivat hnt haukansilmin
eivtk suoneet hnelle vapautta enemp kuin vangille.

Tm asema kvi koptille piv pivlt yh sietmttmmmksi.
Viikon kuluttua hn vihdoin ptti pakottaa beduiinit paljastamaan
todelliset aikeensa. Hn kutsutti sheikin ja Aid Omarin luokseen,
muistutti heit molempien sopimuskumppanien valallaan vahvistamasta
sopimuksesta ja jatkoi sitten: "Jo silloin ilmaisin avoimesti teille
suunnitelmieni viime kdess thtvn Niilinlaakson herruuden
riistmiseen kediivilt, sill olen ainoa oikea faaraoitten
perillinen. Te olette sen itse tunnustaneet ja luvanneet minua siin
auttaa. Katson nyt olevan ajan hankkia lis liittolaisia, koska
me omine sotavoiminemme kaikesta urhoollisuudesta huolimatta emme
pystyisi mihinkn kediivin sotilaita vastaan. Neuvokaa siis minulle,
mink heimon puoleen ensin knty: barkalaistenko, lnnen tibbujenko
vai sudanilaisten?"

Molemmat beduiinit katsahtivat hetken toisiinsa, sitten he koptin
tunteista vhkn piittaamatta purskahtivat kaikuvaan nauruun.

Uassif el Khajat aikoi suuttuneena vaatia heit vastaamaan, mutta Aid
Omar ehti ennen huudahtamalla: "Olen elissni kuullut jo monenkin
narrin lrpttelevn, mutta sin olet kuitenkin heist suurin.
Uskotko todellakin meidn olevan niin hulluja, ett kutsuisimme tnne
viel muitakin taistellaksemme heitkin vastaan tmn kauniin keitaan
omistamisesta? Taikka hykkisimme itse kediivin kimppuun? Pelkn
vakavasti jrkipahasesi puolesta, parahin ystv."

Uassif el Khajat sulki hetkeksi silmns, niin kovasti hneen koski
tm oletettujen ystvien avoin tunnustus.

"Aiotteko siis rikkoa vannomanne sopimuksen?" huudahti hn ni
vihasta vavisten.

"Vaiti sopimuksen rikkomisesta!" kivahti Aid Omar jlleen. "Olen
nhnyt aikeesi heti ensi hetkest, jolloin astuin jlleen thn
laaksoon. Olet myrkyllisin ja vaarallisin juonienpunoja, mit
kuvitella voi! Kuninkaaltasi, joka kaatui meidn luoteihimme,
sin viekoittelit alamaiset, ja kun se ei tysin onnistunut, otit
palvelukseesi meidt -- heimosi veriviholliset! Mutta meihinkin
suhtauduit vilpillisesti, varustauduit thn rakennukseen ja samalla
ilmoitit vastustajillesi tulomme, saadaksesi tuon vett pursuvan
vuoren valloituksen eponnistumaan ja siten pitksesi toisen
toisensa avulla aisoissa. Mutta se, joka aikoo ratsastaa kahdella
aasilla, putoaa tavallisesti niiden vliin. Pidmme huolen siit,
ettet ole korjaava kavaluutesi hedelmi. Nyt tiedt, mit sinusta ja
hulluudestasi ajattelemme."

Se oli katkera opetus Uassif el Khajatille! Ensiksikin hn huomasi
itsens paljastetuksi ja toiveittensa jlleen pettyneen; toiseksi hn
nyt sai omassa nahassaan tuntea, kuinka katkeraa on olla kykenemtn
puolustautumaan vr syytst vastaan. Molemmat beduiinit tiesivt
yht hyvin kuin hn itsekin, ett yllttv hykkys temppeli
vastaan oli vain pelkn sattuman takia eponnistunut, mutta heist
nytti hydylliselt siirt syy siit hnen niskoilleen, eivtk
he suinkaan kavahtaneet tllaista hpellist panettelua. Eik
hn itsekin juuri sken ollut samoin menetellyt jalomielist
Mery-kuningasta kohtaan?

Tm huomio suorastaan painoi hnet maahan. Turhaan hn tavoitteli
sanoja vakuuttaakseen viattomuuttaan. Beduiinit eivt antaneet
hnelle siihen aikaa, vaan nousivat, ja Aid Omar huudahti: "Varo
yrittmstkn salaa yllytt puoluelaisiasi meit vastaan! Voit
heihin nhden mielesi mukaan leikki faaraota, jos niin himoitset
kuninkaallista loistoa. Mutta muuten me pidmme kyll ohjakset
ksissmme, ja jos sittenkin yrittisit kapinoida tt tosiasiaa
vastaan, niin muista Selimi, senussia. Hn oli narri kuten sinkin
ja aikoi ilmoittaa tmn onnellisen keitaan lytmisen esimiehelleen,
jotta he olisivat saaneet siit toivomansa edut, kun me ensin
olisimme poimineet kastanjat tulesta. Kun me vastustimme sit, hn
pakeni salaa, mutta silti rangaistus kohtasi hnt pyramidin luona,
minne hn aikoi jtt teidt menehtymn. Hnen kohtalonsa sek
tyydyttkn ett varoittakoon sinua. Hyvsti!"

He poistuivat jtten jlkeens murtuneen, kaikissa toiveissaan
eponnistuneen miehen.

Tst pivst lhtien rometkin saivat kokea, minklaisen
liittolaisen haltuun heidt oli jtetty. Piv pivlt heidn
kannettavakseen slytettiin yh suurempia rasituksia, heidn
pivns kului raskaassa tyss, sortajien eless hurjassa humussa.
Se oli oikeata mamelukkivaltaa, vahva, hillitn sotilasluokka
tytti vatsansa paljon lukuisamman mutta voimattoman muun vestn
kustannuksella.

Erittinkin muuan ty vaati tuatilaisilta lukemattomia hikipisaroita.
Oli tosin solmittu nuoren Hau-nefer-kuninkaan kanssa aselepo, joka
takasi kummallekin puolelle niden silloiset omistukset. Mutta
beduiinit eivt tietysti ajatelleetkaan tyyty siihen. Kaikista
Keilavuoren valloittamattomuutta koskevista toteamuksista huolimatta
oli pinvastoin alusta alkaen ptetty asia hykt sinne ja siten
anastaa keitaan viimeinenkin linnoitus. Vasta silloin he todella
olisivat seudun valtiaita.

Ei siis riittnyt vain rynnkktikkaiden ja muiden
piiritysvlineitten hankkiminen, vaan tytyi mys varustautua
silt varalta, ett saarretut vihollisuuksien jlleen puhjetessa
katkaisisivat vesijohdon. Siksi beduiinit mrsivt keitaalaisia
rakentamaan isoja vesisiliit useihin paikkoihin, joihin vlill
olevien talojen takia ei Keilavuoresta voinut nhd, kootakseen
niihin useamman viikon vedentarpeen.

Tm oli hirvittv rasitus romeille, jotka olivat tottuneet vain
vhiseen tyntekoon. He olisivat varmastikin nyt jo tehneet
vastarintaa sortajilleen, elleivt nm olisi aina vittneet muka
toimivansa koptin nimenomaisesta kskyst -- ja jos he itse olisivat
olleet sotaan pystyvmpi. Mutta nyt he viikko viikolta alistuivat
ikeeseens ja puristivat vain nyrkkin voimattomassa vihassaan.
Luopuminen kuningas Meryst toi mukanaan katkeran koston.




XVI. VARJOKUNINGAS


Sill vlin kun keitaassa kytiin salaista kamppailua, kului aika
Keilavuoreen saarretuilta hitaasti, miltei yksitoikkoisesti.
Ylipappi muutamine apulaisineen toimitti surullisen tehtvns,
faarao-vainajan balsamoinnin, mik oli pitkllinen toimitus, kun
kaikki suoritettiin vanhojen sntjen mukaan. Griebach harjoitti
sill vlin asekelpoisia miehi kyttmn ampuma-aseita, joskin
trkein, nimittin maaliinampuminen, oli panosvaraston niukkuuden
takia ikv kyll miltei kokonaan laiminlytv. Muun ajan Griebach
enimmkseen vietti nuoren kuninkaan seurassa. Tm osoitti lmmint
harrastusta ulkomaailman oloja kohtaan eik koskaan vsynyt
kuulemaan lnsimaisen kulttuurin saavutuksista. Mutta ennen kaikkea
ei unohdettu isin ahkerasti thystell idst palaavan tohtorin
tulimerkkej.

Kastner viipyi paljon kauemmin kuin oli odotettu. Hnen ystvissn
hersi vhitellen pelko, ett hn oli matkalla joutunut jonkin
onnettomuuden uhriksi. Tosinhan oli mahdollista, ett hn oli
kohdannut odottamattomia esteit kullan myynniss tai kivrien
ostossa. Jos Egyptin hallitus saisi tiet hnen puuhistaan, se
ryhtyisi epilemtt tutkimaan, mist kulta oli perisin ja mihin
tarkoitukseen kytettisiin niin suuri mr sotatarpeita. Siit
voisi aiheutua ikvi selkkauksia.

Silloin, noin kaksi kuukautta beduiinien tulon jlkeen, vartija
hertti yll Griebachin. Kastner oli sovitulla tavalla ilmoittanut
olevansa tulossa.

Griebach riensi heti vuorenseinn ikkunalle ja tuijotti
krsimttmn, nkyisik merkki toistamiseen. Saattoihan olla
mahdollista, ett vartija oli luullut etist salamaa kaikkien
kaivaten odottamaksi merkiksi, sill toivo rient mielelln
asioitten edelle ja luulee oletettua todelliseksi.

Mutta ei, mies ei ollut erehtynyt. Kahdesti, hetken vliajoin, kohosi
kaukana itisess autiomaassa taivaalle tulipallo, ensimminen
punainen, toinen sininen; erehdys ei ollut mahdollinen.

Viivyttelemtt siit ilmoitettiin nuorelle kuninkaalle ja muille
johtajille. Kaikissa hersi iloinen toivo. Jos kohtalo nyt
osoittautuisi niin armolliseksi, ett Kastner aarteineen onnellisesti
psisi Keilavuoreen, ei vapautuksen hetki en olisi kaukana.

Heti aamun sarastaessa sytytettiin valtava puurovio, joka jo
viikkoja sitten oli kasattu pengermlle jrven rannalle. Kun se
alkoi tarpeeksi hehkua, siihen heitettiin tuoreita lehti ja mehevi
heini, ja kohta kohosi taivaalle sakea savu. Lhestyv ratsastaja
oli saanut varoituksen.

Vanha ylipappikin unohti nyt ensi kerran hetkeksi rakkaan kuninkaansa
kuoleman ja nytti iloiselta. Surullinen sallimus nytti aikovan
visty onnettomasta keitaasta.

Ennen Kastnerin lht oli hnen kanssaan sovittu siit, ett hn
siin nyt todeksi kyneess tapauksessa, ett beduiinit jo olisivat
tulleet, yrittisi eteln kiertmll pst Keilavuoreen, joka
sijaitsi keitaan etelpss. Silloin oli samalla otettu huomioon
sekin epedullisin mahdollisuus, ett kuninkaan puoluelaisilla
olisi en vain Keilavuori hallussaan. Nythn oli temppelikin viel
heidn ksissn, joten olisi tuottanut aivan tarpeetonta vaivaa
hinata raskaat sotatarvikkeet kysill yli vuorenseinn. Siksi
nytti vlttmttmlt ilmoittaa Kastnerille asiain todellinen
tila. Griebach tarjoutui heti sen tekemn, ja mielihyvin tehtv
uskottiinkin hnelle kokeneimpana.

Heti seuraavana yn hn hiipi temppelist ja keitaasta ystvns
vastaan. Yritys onnistuikin, kun beduiinit eivt tietneet Kastnerin
poissaolosta ja kiinnittivt koko huomionsa Uassif el Khajatin
puuhien valvomiseen.

Heti kun Griebach arveli, ettei hnt en voitu keitaasta huomata,
hn kveli muitta mutkitta eteenpin kaakkoon ja osui kahden kelpo
pivnmatkan jlkeen etsimns karavaanin jljille. Se oli jo
sivuuttanut tmn paikan. Reippain mielin hn aamulla riensi sen
jlkeen ja tavoittikin sen muutamien tuntien kuluttua. Se oli juuri
aikeissa knty pohjoiseen Keilavuorta kohden, jonka helposti
tunnettava huippu kohosi srkkien yli.

Meidn ei lainkaan tarvinne vakuuttaa, ett kohtaamisen ilo oli
kummallakin puolen verraton, eik ollut vhisempi myskn utelias
halu kuulla toisen elmyksist.

Griebachin, jolla oli trkemp kerrottavana, tytyi tietysti
aloittaa. Hnen sanansa herttivt samalla kertaa ihmettely ja syv
surua, koskihan jalon Mery-kuninkaan kuolema yht lailla kaikkiin.

Sitten tuli Kastnerin vuoro. Pitkn poissaolonsa hn selitti siten,
ett hn vlttkseen Egyptin hallituksen uteliaisuutta oli ostanut
kivrit ja panokset vhitellen pieniss erin sek Niilinlaaksosta
lhdettyn hvittnyt kaikki jljet, jottei houkuttelisi toisiakin
saaliinhimoisia beduiineja keitaaseen.

Seuraavana iltana karavaani leiriytyi noin kolmen tunnin matkan
phn Keilavuoren etelsivusta. Tll tytyi odottaa yt,
jotteivt beduiinit liian aikaisin keksisi tulijoita.

Pimen tullessa loisti kuu taivaalta kapeana sirppin. Sen valossa
saatettiin liian suurta vaivaa nkemtt kiivet yli viimeisen
srkkjonon, joka viel ktki keitaan tulijain silmilt. Sitten
kiidettiin pmr kohti niin nopeasti kuin kamelit jaksoivat
juosta. Elimi ei ollenkaan tarvinnut hoputtaa, ne haistoivat veden
ja mehevn laitumen lheisyyden.

Kaksi vaikeutta oli viel voitettavana. Oli otaksuttavissa, ett
kamelit kerran vauhtiin pstyn syksyisivt suoraa pt
vesisiliille eivtk vastarinnatta suostuisi kntymn temppeliin
pin. Se olisi saattanut juuri trkeimmll hetkell aiheuttaa
tuhoisan sekasorron. Viel vaarallisempi oli se seikka, ett niin
monen elukan -- niit oli yli kahdeksankymment -- kavionkopse yn
hiljaisuudessa kuuluisi kauas, joten beduiinien vartijat aivan liian
aikaisin huomaisivat karavaanin lhestymisen. Mutta kun ei ollut
mitn keinoa tmn epkohdan poistamiseksi, tytyi uskoutua salliman
varaan.

Puolen tunnin kuluttua he olivat Keilavuoren luona ja kiirehtivt sen
itist rinnett kohti.

Jlkimminen pelonaihe osoittautui heti oikeutetuksi.
Hallituspalatsia vartioivat beduiinit olivat jo muutaman minuutin
ajan kuulleet kavioniskuja ja olivat epmrisen pelon valtaamina
syksyneet pystyyn. Heti kun he nkivt ensimmiset ratsastajat, he
puhkesivat rajuun ulvontaan, johon keitaaseen hajaantuneet toverit
innokkaasti yhtyivt. Minuutin kuluttua koko keidas oli hurjan
sekasorron vallassa.

Nyt oli kysymys siit, kuka ehtisi ensiksi.

Kiitettvll rohkeudella beduiinivartijat ryntsivt pin
vihollisia, joiden lukua he eivt tietneet, ja laukaisivat
kivrins; kuulat vingahtivat uhkaavasti ohi korvien. Mutta juuri
tm hykkys pelasti karavaanin toisesta mainituista vaaroista.
Kamelit pelstyivt huudosta ja laukauksista, kaarsivat itsestn
sivullepin ja antoivat suosiolla ohjata itsens kohti temppeli.
Tuskin oli sinne psty, kun pylonin mahtava portti suljettiin, ja
tytt neli kiitivt onnelliset palaajat suureen temppelinpihaan
ainoankaan ihmisen tai elimen haavoittumatta.

Kun beduiinit sankoin parvin syksyivt eteenpin, he nkivt
portin jo suljetuksi eivtk voineet en muuta kuin purkaa
raivonsa moniniseen ulvontaan. Siihenkn heille ei jnyt paljon
aikaa, sill ylipappi oli lhettnyt ampujansa pyloniin, eivtk
nm eprineet tehd velvollisuuttaan, kunnes viholliset olivat
kaikonneet pyssynkantamaa pitemmlle.

Sill vlin kun temppeliss ihastuneella riemulla tungeksittiin
pelastajien ymprill, tapahtui keitaassa monenlaisia myrskyisi
kohtauksia. Ammunnan unestaan herttmt romet olivat uteliaina
rientneet katsomaan, mist oli kysymys. Mutta beduiinit
tapahtuneesta suutuksissaan ja epillen heit salaisesta
yhteisymmrryksest vastustajien kanssa, ajoivat hurjasti uhaten
heidt takaisin taloihinsa eivtk sstneet kameliruoskiaan
antaakseen sanoilleen listehoa. Huuto ja voihke tyttivt viel
kauan vihren autiomaansaaren.

Samaan aikaan olivat molemmat beduiinijohtajat hallitustalon
edustalla kiivaassa riidassa. Sheikki Shala Ben Hassen soimasi
Verikorppia siit, ettei tm ollut ottanut huomioon sellaista
mahdollisuutta, ja Aid Omar vastasi yht selvin sanoin, ettei
hn ollut heimon johtaja eik vastuussa tapahtumasta. Vihdoin he
huomasivat, ettei asia parantunut kiistelemisest, mutta kun he
vlttmtt tarvitsivat jonkun, johon purkaa vihansa, he kiirehtivt
koptin luo.

Tmkin oli jo kauan ollut hereill ja vain vartijat olivat estneet
hnt rientmst ulos.

"Sin kristitty orja ja koira!" huusi sheikki heti hnet nhdessn.
"Tmn saat minulle maksaa. Paikalla panetan sinut kahleisiin ja saat
yht monta ruoskaniskua kuin tuolla frankilla oli kameleita mukanaan."

"Oletko menettnyt jrkesi?" vastasi Uassif el Khajat, jonka pelko
sai puhumaan niin rohkeasti. "Enhn edes tied mit on tapahtunut,
koska olette suvainneet vartioida minua kuin vankia. Pitisik minun
siis krsi siit, ett sin lyhytnkisyydesssi olet antanut
vihollisten huiputtaa itsesi? Totisesti, sinun sijassasi rymisin
pimeimpn loukkoon enk ahdistaisi syytnt tuollaisella rhinll."

Puhe oli sangen oikeaanosuva, mutta sen vuoksi se kaksinkertaisti
sheikin raivon. Hiuskarvasta riippui, ettei yhteenotosta ollut
vakavia seurauksia. Mutta Aid Omar, jonka itsehillint palasi hnen
nhdessn toisten kiihtymyksen, astui vliin ja kehoitti heit
rauhoittumaan. Siten estyivt ainakin vkivaltaisuudet, mutta
keskustelu jatkui viel kauan mit kiivaimmassa nilajissa, kunnes
jrkev harkinta vihdoin sai sijan.

Uassif el Khajat mynsi, ett tohtorin katoaminen oli aikoinaan
jnyt hnelt huomaamatta, mutta hn osoitti mys, ett tm tapaus
vahingoitti hnt yht paljon kuin beduiineja. Niden tytyi siis
uskoa hnt.

Nuristen sheikki vetytyi vihdoin miehineen takaisin, lykten kaiken
seuraavaan aamuun.

Kopti loi hnen jlkeens ilken silmyksen.

"Olet syyttnyt minua kavalluksesta", hn mutisi hampaittensa
vlist. "Hyv, olet oleva oikeassa! Jos minun joka askelella on
pakko kohdata vain kavaluutta ja petosta, aion vihdoinkin maksaa
samalla mitalla. Olet katuva tt hetke!"

Hn palasi vuoteelleen ja punoi aamunsarastukseen saakka mit
hurjimpia suunnitelmia, voimatta millekn niist antaa etusijaa.

Tst pivst alkaen beduiinit kyttytyivt yh enemmn kuin
hillitn miehist yksinn valtamerell ajelehtivassa laivassa,
jonka ruumassa kytee tuli. Se, mit he alussa olivat vain itsekseen
pelnneet, osoittautui jo toisena pivn tysin varmaksi:
Keilavuoren sisst kuului kumeata paukkinaa, romet harjoittelivat
siell innokkaasti nykyaikaisten aseitten kytt. Nyt beduiinit
tiesivt, ettei en ollut kaukana ratkaisun piv, jolloin heidn
tytyi mitell aseitaan tasavertaisten vastustajien kanssa ja
puolustaa anastamaansa maata sen oikeita omistajia vastaan.

Herkemtt heidn molemmat johtajansa, sheikki ja Aid Omar
neuvottelivat, miten torjuisivat uhkaavan vaaran. Kastnerin tulo
oli kymmenkertaistanut vaikeudet, jotka liittyivt Keilavuoren
valloittamiseen rynnkll. Ei myskn voitu ajatella paluuta
asuttuihin seutuihin, sill lukuunottamatta sit, ett se olisi
merkinnyt tmn autiomaan kalliin jalokiven luovuttamista, tytyi
edellytt, ett romet tulisivat tekemn kaikkensa hajoittaakseen
pakolaiset matkalla. Ei siis auttanut muu kuin jd ja varustautua
mahdollisimman hyvin.

Siihen oli hallituspalatsi sopivin paikka, mutta se tytyi
varustaa vedell pitemmn piirityksen varalta. Sen vuoksi
tyhjennettiin laajat kellariholvit, joita aiemmin oli kytetty
eri tarkoituksiin, ja muutettiin vesisiliiksi. Sit varten nm
huoneet tytyi sispuolelta muurata nelikulmaisilla kivill, mik
oli todellinen jttilisty. Pivn toisensa jlkeen, beduiinien
piiskojen herkemtt hoputtaessa, koptin surkuteltavat kannattajat
tyskentelivt tyydyttkseen sortajiensa mielt. Mutta sittenkin ty
edistyi vain hitaasti, ja joka aamu vallanpitjien kiukku ja kopeus
kasvoi.

Uassif el Khajat, joka ei nyt en saanut poistua huoneestaan,
kuuli tylisten melun, mutta mys kumeat net Keilavuoresta.
Vaistomaisesti hn tunsi, ett hnen ainoa pelastusmahdollisuutensa
olivat entiset ystvt, ja mietiskeli pns puhki pstkseen
yhteyteen heidn kanssaan. Mutta beduiinit vaanivat hnt
lakkaamatta, he eivt sallineet hnen heidn lsnollessaankaan puhua
keitaalaisten kanssa. Hnen eptoivonsa kohosi huippuunsa.

Silloin hnen uskolliset kannattajansa, varpuspiiriliset, tulivat
avuksi.

He olivat jo kauan epilleet beduiinien vilpittmyytt, kun eivt
en saaneet nhdkn koptia. Mutta kun rasitukset Kastnerin paluun
jlkeen kvivt aivan sietmttmiksi, he eivt, syyst kyll, en
voineet uskoa, ett tuo kova tynteko slytettiin heidn niskoilleen
Uassif el Khajatin mryksest. Nyt he alkoivat tuumia, miten
saisivat tiet tmn oikean mielipiteen, ja olivat kyllin rohkeita
pannakseen henkens vaaraan.

Yksi heist, joka oli pakkotyss hallitustalossa, piiloutui
sopivalla hetkell muutamaan romuljn ja kiipesi yll aivan pt
huimaavia teit pitkin Uassif el Khajatin huoneen ikkunan reen.

Tm miltei huudahti neen ilosta huomatessaan miehen. Ripesti hn
auttoi tmn sisn ja ktki hnet vuoteensa taakse, jottei hnt
nhtisi, jos joku beduiini sattumalta tulisi huoneeseen. Nyt he
saattoivat kuiskaamalla keskustella ja vaihtaa ajatuksia.

Mies kiristeli vihasta hampaitaan kuullessaan, ett hnen
kuningastaan kohdeltiin tuskin paremmin kuin rangaistusvankia.

"Jos hyv Jumala auttaa minut onnellisesti ulos", hn sanoi,
"ilmoitan kansalle viipymtt asemasi. Heti kun piv sarastaa,
kymme niden kavaltajien kimppuun..."

"Se turmelisi kaiken", kopti keskeytti. "Beduiinit ovat varuillaan,
he torjuisivat teidt verisesti. Vasta sitten, kun Keilavuoren miehet
ovat valmiit uloshykkykseen, saamme mekin kohottaa nyrkkimme."

"Aiotko solmia rauhan vihollistesi kanssa?" kysisi mies
ymmrrettvsti hmmstyneen.

Uassif el Khajat oli hetken vaiti.

"Minulla ei ole muuta mahdollisuutta", hn vastasi vkinisesti.
"Kohtalo on minua ja oikeata asiaani vastaan. Siksi minun tytyy
hyvksy apu, mist se tulleekin, ja vain nuo vuoressa olevat voivat
tuhota tuon petollisen rosvojoukon. Kuule siis tehtvsi, Taroi!
Kirjoitan nyt sinulle lyhyen viestin noita molempia muukalaisia
varten, jotka minun kanssani tulivat luoksenne. Mutta min lasken
sydmellesi, ettei se saa joutua beduiinien ksiin. Jos tulisit ilmi,
sinun olisi se ennemmin nieltv kuin annettava riist itseltsi."

"Luota minuun", Taroi vakuutti. "Kukaan asiaankuulumaton ei saa luoda
silmystkn kirjeeseesi."

"Hyv. Palaa nyt piilopaikkaasi ja ensi yn viet viestin temppeliin."

"Ent miten toimitan sinulle muukalaisten vastauksen?"

"Siit sinun ei tarvitse huolehtia. Voin tst huoneestani nhd
Keilavuoren ikkunaan ja siis merkeill keskustella heidn kanssaan."

Hn kohottautui ja kirjoitti lampun valossa, joka isin paloi hnen
huoneessaan, muutamia sanoja kapeaan paperiliuskaan. Kun hn entisen
virkamiehen tunsi Morsen aakkoset, hn ehdotti saksalaisille
tt jrjestelm kytettvksi keskusteluvlineen. Kun hn oli
lopettanut, hn krisi liuskan kokoon ja ojensi sen iselle
vieraalleen.

"Jos pset sopimukseen Keilavuoren miesten kanssa", hn jatkoi, "he
tulevat kolmen pivn kuluessa ilmoittamaan teille lismrykseni.
Olkoon onnettoman esi-isni Eymhotepin nimi tunnuksena siit, ett ne
todellakin ovat minulta perisin. Mutta jos ette tmn ajan kuluttua
saa tietoja, ovat nuoren kuninkaan vaatimukset mahdottomat hyvksy,
ja meidn tytyy harkita muita pelastuskeinoja. Sin koetat sitten
samaa tiet kuin tnnkin tulla luokseni saamaan uusia mryksi.
Oletko pannut kaikki tarkoin merkille?"

Taroi mynsi ja lhti paluumatkalle. Vaarallinen yritys onnistui, ja
hetken kuluttua hn makasi jlleen romuljss alhaalla kellarissa.

Kastner hmmstyi seuraavana yn melkoisesti, kun hnet hertettiin
kuulemaan koptin sanomaa.

"Kas vain", hn sanoi itsekseen, "maailmanvalloittajamme soittelee
jo hillitymp svelt! Hnen rakkaat arabialaiset ystvns ovat
tainneet vihelt vr nuottia, koska hn niin nopeasti on
ymmrtnyt todellisen etunsa. No, huomennahan nemme, miten pitklle
tm ymmrrys riitt, toistaiseksi minun ei tarvinne tmn lappusen
takia hertt Griebachia ja toisia heidn unestaan. Mehn emme
laiminly mitn."

Hn meni levollisesti jlleen vuoteeseensa ja nukkui edelleen.

"Minua miltei slitt", sanoi Griebach seuraavana pivn luettuaan
kirjeen. "Kuinka vaikeata hnest lieneekn knty pyynnll juuri
meidn puoleemme! Mutta eihn tm mieletn liitto tunnottomien
aavikkorosvojen kanssa voinutkaan muulla tavoin ptty. Kuinka
paljoilta koettelemuksilta hn olisikaan meidt kaikki sstnyt, jos
olisi aikaisemmin pannut meidn neuvomme mieleens! Toivonpa, ett
hnen kntymyksens nyt on oikea ja tydellinen."

"Min en viel luule siit mitn erikoisempaa", vastasi Kastner.
"Hn tosin pyyt apua, mutta epilen ettei hn viel ole
tarpeeksi masentunut suostuakseen meidn ehtoihimme ja luopuakseen
kunnianhimoisista aikeistaan. Menkmme faaraon luo!"

Vaatimattomuudessaan, joka oli hness synnynninen ja viel edelleen
kehittynyt hnen seurattuaan isns valtaistuimelle kuningas
Hau-nefer ei tahtonut yksin ptt asiasta. Mutta valtioneuvokset,
joille hn sen esitti, erittinkin ylimminen pappi, kieltytyivt
heti ollenkaan asettumasta yhteyteen Uassif el Khajatin kanssa.

"Olemme iloisia, ett olemme psseet siit ihmisest", vanhus
huudahti, "sill jos kohtaisimme hnet, olisi ensi tehtvmme vaatia
hnet vastaamaan kavaluudestaan ja kaikkien aikojen parhaan kuninkaan
kuolemasta."

Samanlaisia lausuntoja esittivt useimmat neuvonantajat, ja kuninkaan
olisi siis pitnyt antaa sensuuntainen pts. Mutta hnest nkyi,
ettei nin kovasydminen politiikka hnt miellyttnyt.

Myskn molemmat saksalaiset eivt olleet samaa mielt. Koptikin
oli toki ihminen, vielp muinoin heidn vilpitn ystvns. Suurin
osa niist, jotka nyt tahtoivat jtt hnet kohtalon huomaan, olisi
epilemtt samanlaisissa kuningaskruunun toiveissa menettnyt
harkintakykyns ja ryhtynyt vaarallisiin keinoihin.

Tt mielipidettn he eivt tietysti voineet tuoda julki
loukkaamatta kesti-isntin. Siksi Kastner sanoi: "Olemme siin
suhteessa aivan samaa mielt kuin te, ettei Uassif el Khajat meidn
puoleltamme ansaitse osanottoa. Mutta luvallanne haluaisimme pyyt
teit silti harkitsemaan hnen tarjouksensa kytnnllistkin puolta.
Meille voi olla suurta etua siit, ett psemme yhteisymmrrykseen
hnen kannattajiensa kanssa. Ensiksikin he voivat antaa meille
oivallisia tietoja beduiinien toimenpiteist heit uhkaavan vaaran
torjumiseksi, mutta ennen kaikkea tapaamme uloshyktessmme varmoja
liittolaisia. Jos vihollisilla on vastassaan koko romekansan yhtynyt
joukko, he kukistuvat kahta nopeammin, mink kautta me voimme
selviyty tuntuvasti pienemmll mieshukalla. Siksi ehdottaisin,
ett aloittaisimme neuvottelut ainakin kuullaksemme mit koptilla on
sanottavana."

Nuorelle kuninkaalle tm molempien arvossapidettyjen vieraitten tuki
oli sangen tervetullut, ja hn asettui viipymtt avoimesti heidn
kannalleen.

Tosin vielkin esitettiin kaikenlaisia vastavitteit ja verukkeita,
mutta saksalaiset osasivat ne ptevsti kumota, ja niin heidt
lopuksi valtuutettiin asettumaan yhteyteen Uassif el Khajatin kanssa.

Valkoinen vaate kiinnitettiin puukehyksiin, ja molemmat oppineet
veivt sen usein mainittuun ikkunaan. Kun he tarkasti silmiltyn
nkalaansa olivat vakuuttautuneet siit, ett beduiinit orjiaan
paimentaessaan eivt kiinnittneet tarkempaa huomiota Keilavuoreen,
he kohottivat valkean vaatepalan vuorenrinteen ikkuna-aukkoon.

Heti koptikin, joka todennkisesti jo kauan oli kovasti kaivannut
tt merkki, nytti valkoista vaatetta, ja optillinen lenntin
saattoi aloittaa toimintansa.

Emme voi tss yksityiskohtaisesti selostaa kytyj neuvotteluja.
Mainittakoon vain, ett Uassif el Khajatia oli jo alkanut kaduttaa
se, ett hn oli ottanut ensi askelen sovintoon. Hn nimittin
pelksi vastustajain kyttvn hyvkseen hnen hdnalaista asemaansa
kiristkseen mahdollisimman monia mynnytyksi ja koetti esitt
itsekin pystyvns hyvin karkottamaan beduiinit keitaasta. Mutta
kuninkaan puoluelaiset eivt antaneet pett itsen, vaan pysyivt
jyrksti kiinni vaatimuksessaan, ett hn omasta ja poikansa puolesta
ikiajoiksi luopuu kaikista vaatimuksistaan keitaan, kruunuun sek
sopimuksen takeeksi vapaaehtoisesti lhett poikansa Keilavuoreen.

Viimeksi mainittua vaatimusta Uassif el Khajat ei parhaalla
tahdollaankaan olisi voinut tytt, sill beduiinit vartioivat hnen
poikaansa yht tarkasti kuin hnt itsenkin. Mutta hnen mieleens
ei myskn juolahtanut niin vhll luopua kuvittelemistaan
oikeuksista ja eduista. Hn pinvastoin esitti sen kuningas Meryn
hnelle aikaisemmin tekemn ehdotuksen, ett hnen ja Nebsenyn
suvut vuorotellen hallitsisivat vuoden kerrallaan. Mutta se kaikui
kuuroille korville, ja nyreissn hn vihdoin keskeytti neuvottelut
silt pivlt.

Seuraavana aamuna hn antoi ensiksi merkkej. Hn oli
perusteellisesti harkinnut asiaa ja oivaltanut, ettei hnell
ollut muuta neuvoa kuin luopua kaikesta saadakseen edes vapautensa
takaisin. Hn pyysi vain sen ehdon poistamista, ett hnen tuli
luovuttaa poikansa. Mutta kun hn salatakseen avuttoman asemansa oli
vaiti siit, ettei voinut tt luovutusta panna tytntn, piti
neuvoskunta sit vain oikukkaana itsepisyyten hnen puoleltaan.
Siksi ei sinkn pivn tultu ratkaisuun. Kun kolmantena aamuna
kysymys toistettiin, Uassif el Khajat vastasi lyhyesti vain "ei" eik
antanut muita elonmerkkej itsestn.

Tm omituinen knne hertti Keilavuoressa jonkin verran
levottomuutta. Kun kopti nyt osoittautui nin kylmkiskoiseksi,
tytyi siit ptell, ett hnen asemassaan oli tapahtunut
odottamaton, vastapuolelle epedullinen parannus. Todellisuudessa
Uassif el Khajatin mielenmuutoksen syy oli suorastaan naurettava
ja enintn vain sikli arveluttava, ett Tuatin keitaan salaisuus
olisi tullut tunnetuksi koko maailmalle, jos hnen olisi onnistunut
toteuttaa uusin suunnitelmansa.

Hn oli, kuten hnenluonteisestaan miehest helposti saattoi
odottaa, vain hitaasti ja vastahakoisesti totuttautunut ajatukseen
luopua vallastaan ja el tavallisena kansalaisena romein parissa.
Niin pian kuin nytti tarjoutuvan keino vist tm surullinen
vlttmttmyys, hn tarttui siihen suorastaan kuumeisella innolla
ja unohti paikalla sen oivan opetuksen, mink oli saanut liitostaan
uskottomien beduiinien kanssa.

Hnen mieleens net juolahti kki, ett kediiville tytyisi
oikeastaan olla erittin trket saada keidas ksiins ja siten
varmistaa vallalleen autiomaassa ja naapurialueilla erittin arvokas
tukikohta. Eik hn silloin mielihyvin ja vitkastelematta nimittisi
lytmns alueen kskynhaltijaksi miest, joka auttaisi hnt tten
laajentamaan valtaansa? Sehn oli yleenskin itmaisten hallitsijain
tapa, eik ollut mitn syyt otaksua, ett tm tekisi toisin. Jos
hnen siis onnistuisi saada Kairoon tiedonanto asiasta ja toimittaa
se varovasti kediivin ksiin, niin etteivt muut psisi korjaamaan
hedelmi, hn vapautuisi yhdell iskulla kaikista vastustajistaan,
niin hyvin beduiineista kuin nuoren kuninkaan puoluelaisista.

Tosin hn hyvksyi tmn keinon vasta pitkllisen sisisen kamppailun
jlkeen. Mutta kuten niin monet, jotka kaikkialla nkevt vain oman
etunsa, hnkin sanoi itselleen, ett pyy pivossa oli parempi kuin
kymmenen oksalla, ja toimi sen mukaisesti.

Trkeint oli nyt, ett Taroin onnistuisi toistamiseen tunkeutua
hnen luokseen. Tuskaisen jnnittyneen Uassif el Khajat odotti
seuraavaa yt, jolloin tmn oli sopimuksen mukaan tultava.

Viel kerran hnell oli onnea. Kun hallituspalatsissa kaikki paitsi
vartijat uinuivat syvss unessa, ilmestyi kiihkesti kaivattu
ikkunaan ja hiipi nettmsti sisn. Hn oli pssyt pmrns
samalla tavoin kuin edellisellkin kerralla.

"Kiitos taivaalle, joka sinua suojasi!" Uassif el Khajat kuiskasi
hnelle. "Min melkein menehdyin kiduttavasta odotuksesta."

"Ette ole psseet sovintoon?"

"Emme. He huomasivat htni ja tahtoivat kytt sit systkseen
minut turmioon. Mutta he iloitsivat liian aikaisin. Kuule minua!"

Hn esitti miehelle aikeensa, mutta tm ei osoittanut toivottua
valmiutta, vaan pudisti torjuen ptn, arvellen ett mentisiin
ojasta allikkoon, jos kiinnitettisiin viel muidenkin muukalaisten
huomio keitaaseen. Muut romet tulisivat sit paitsi vastustamaan
hnen matkaansa.

Uassif el Khajat oli edeltpin odottanut vastarintaa ja
valmistautunut sit torjumaan. Hnen kielevyytens voitti nytkin
yksinkertaisen, totuudessa ja vilpittmyydess kasvaneen miehen,
joka lupasi taivuttaa heimolaisensa puolelleen ja itse lhte
sanansaattajaksi Niilinlaaksoon.

Nyt Uassif el Khajat selosti seikkaperisesti, miten hnen oli
suoritettava matkansa ja saatava niilinlaaksolaiset ymmrtmn
hnt, Uassif el Khajatia, erittinkin mill tavoin tiedonanto
oli saatettava kediivin ksiin. Sitten hn kirjoitti ison joukon
kirjeit kairolaisille tuttavilleen, Taroin ajatuksissaan kerratessa,
mit oli pmieheltn kuullut. Hetken kuluttua hn saattoi lhte
paluumatkalle ja onnistui tllkin kertaa psemn ulos.

Kaikki nytti siis kyvn toiveitten mukaisesti -- mutta kki lehti
kntyi.

Kun Taroi esitti Varpuspiirin johtajille Uassif el Khajatin
mryksen, nm ensin muitta mutkitta kieltytyivt tottelemasta.
Kosketuksesta ulkomaailman kanssa oli jo koitunut heille niin huonoja
seurauksia, etteivt he suinkaan halunneet lis, ja kediivin
kutsuminen nytti heist samalta kuin ikuisen, katkeamattoman ikeen
asettaminen omaan niskaan. Taroi olisi mieluummin yhtynyt heihin
kuullessaan omaa mielipidettn niin innokkaasti toistettavan. Mutta
hn tunsi samalla, ett Uassif el Khajatin kohtalo oli nyt hnen
kdessn, joten hnen velvollisuutensa oli vastoin parempaa tietoaan
puolustaa koptin aikeita.

Molempina seuraavina in -- pivisin kaikkien poikkeuksetta
tytyi tehd tyt beduiineille -- piirin johtajat neuvottelivat
taukoamatta, psemtt tulokseen. Kiihtymys kasvoi niin, ett
beduiinit tulivat kaikesta noudatetusta varovaisuudesta huolimatta
epluuloisiksi. Heidn aavistelunsa uhkaavista vaaroista olivat
Kastnerin tulon jlkeen kaksinkertaistuneet, he vartioivat yh
tarkemmin ja olivat samalla kyllin krsivllisi odottaakseen, kunnes
saivat varman otteen epluulonalaisista.

Se tapahtui, kun Taroi vihdoinkin oli saanut tahtonsa lpi
ja neljnten yn lhti matkalle. Jo laskeutuessaan keitaan
reunakukkulalta hn joutui viekkaasti viritettyyn ansaan ja
siepattiin kiinni ennen kuin oli viel ehtinyt hvitt kuljettamiaan
trkeit kirjeit.

Nyt oli Uassif el Khajat hukassa. Sheikki Shala Ben Hassen vaahtosi
vihasta luettuaan niiden sisllyksen, eik puuttunut paljoa ettei
hn paikalla tuominnut koptia ja tmn sanan viej kuolemaan. Aid
Omar, jota niin pikainen oikeudenkytt ei miellyttnyt, sai hnet
kuitenkin taivutetuksi lykkmn sovituksen toistaiseksi ja vain
vangitsemaan Uassif el Khajatin.

Kun tm nki sheikin uhkaavannkisen astuvan huoneeseensa, hn
kalpeni ja kysyi nkytten vierailun aihetta. Mitn vastaamatta
Shala Ben Hassen osoitti hnelle petollisia kirjeit.

Silloin kopti kaiken toivonsa menettneen lyyhistyi kokoon ja antoi
vastustelematta vangita itsens. Iskun voima oli tydellisesti
musertanut hnet.

Hn oli tuskin muutamia minuutteja maannut kellarihuoneessa
siteitten tuskallisesti kiristess, kun hnen poikansakin tuotiin
sinne samassa tilassa. Prinssi Eymhotepin suku nytti olevan
auttamattomasti hukassa.




XVII. OIKEUS VOITTAA, VRYYS RANGAISTAAN


"Onni tekee ylimieliseksi", sanoo vanha sananlasku, ja me tahtoisimme
list: "erittinkin, jos siihen liittyy vahingonilo".

Beduiineille tuotti suunnatonta tyydytyst se, ett he olivat
napanneet kiinni keitaalaisten sanansaattajan niden sit
aavistamattakaan. Mutta se houkutteli heidt sangen epviisaaseen
menettelyyn, jota he piankin saivat katua.

He ymmrsivt erinomaisesti sen edun, mink Uassif el Khajatin
mieletn pts heille tuotti. Niin kauan kuin tmn kannattajat
pysyivt siin uskossa, ett kediivin asia jrjestyy heidn
otaksumallaan tavalla, he epilemtt pysyisivt rauhallisina, vaikka
sill vlin tapahtuisikin vlttmtn loppuratkaisu Keilavuoren
varusven kanssa. Pinvastoin se olisi heille edullistakin,
kun he siten voisivat sst omia voimiaan, mutta vastustajat
heikontuisivat. Beduiinit saattoivat nin ollen paljon helpommin
uskaltautua taisteluun kuningas Hau-neferin kannattajia vastaan ja
toivoa voittoa, koska heill oli etunaan monivuotinen sotakokemus,
vaikka vastustaja olikin hyvin aseistettu. Niden vaarallisten
vihollisten nujertamisen jlkeen olisi perin helppoa tydellisesti
nujertaa Uassif el Khajatin kannattajat.

Mutta sen sijaan, ett beduiinit olisivat kaikessa hiljaisuudessa
kyttneet hyvkseen tt suotuisaa knnett ja viisaasti ktkeneet
salaisuuden sisimpns, he antoivat onnistuneen kaappauksen
tuottaman vahingonilon loistaa heidn joka piirteestn ja kohtelivat
samalla, ikn kuin varman voiton esimakuna, tuatilaisia kahta
kovemmin.

Siit koitui heidn tuhonsa. Salajuonien punoja pelk
vaistomaisesti, ett vastustaja ne keksii, ja pit tt sitkin
epluuloisemmin silmll. Siten rometkin pian oivalsivat, mist
heidn kiusaajiensa enentynyt ylimielisyys johtui. Heidn oli helppo
saada siit varmuus. Yksi heist seurasi Taroin jlki ja lysi
tietysti merkkej vijytyksest, johon tm uskollinen mies oli
joutunut.

Nyt nm kohtalon monesti koettelemat miehet joutuivat tavattoman
kiihtymyksen valtaan. Mutta he olivat tll kertaa viisaampia kuin
aikaisemmin. He eivt ainoallakaan ilmeell osoittaneet, mit heidn
sisimmssn liikkui, mutta sit toimeliaampia he olivat seuraavina
in.

Heidn johtajansa kokoontuivat neuvottelemaan. Tehtiin monenlaisia
ehdotuksia, mutta jrki psi vihdoinkin voitolle. He tunnustivat,
ett vain kaikkien tuatilaisten yhteistoiminta voi jlleen tuoda
paremmat ajat onnettomalle kotiseudulle. Kysymys siit, kuka oli
todella valtaistuimeen oikeutettu kuningas, ja kaikki muu oli
lykttv siihen hetkeen, jolloin kansa taas vapaana saattoi vallita
isiens maassa. He lhettivt neuvottelijan temppeliin.

Palatessaan tm ei tuonut ainoastaan sit lohdullista sanomaa, ett
nuori kuningas oli valmis unohtamaan kaikki ja tekemn parhaansa
vieraiden hirmuvaltiaiden karkottamiseksi, vaan hnen kertomuksensa
haihdutti mys kuningasmielisi viime pivin vaivanneen huolen ja
pelon. Nyt nm saivat tiet, mink vuoksi Uassif el Khajat kki
oli keskeyttnyt aloitetut neuvottelut.

"Mieletn miesparka!" sanoi kuningas ystvilleen. "Vihasin hnt,
koska hn on syyp isni kuolemaan, mutta nyt slin hnt. Mit
sieluntaisteluja hnell on mahtanutkaan olla, miten syvlle hn on
vaipunutkaan itsens kunnioituksessa, kun saattoi tehd ptksen
ostaa kansansa orjuuttamisella itselleen varjokuninkuuden. Vaikka
vapauttaisimmekin hnet kahleista, ei hn en koskaan voi katsoa
miest silmiin. Hulluparka!"

Aika oli liian lyhyt, jotta olisi voitu tehd lhempi sopimuksia
sanansaattajan kanssa. Hn oli tullut myhn, ja hnenhn oli jo
ennen aamunkoittoa oltava kotonaan, jotteivt beduiinit saisi vihi
hnen kynnistn. Siksi kuningas antoi luopioitten johtomiehille
seuraavaksi yksi varman turvaluvan.

Luottaen hnen sanaansa he saapuivatkin. Silmt alas luotuina he
astuivat faaraon eteen odottaen ankaria moitteita, mutta hn tervehti
heit ystvllisesti ja sanoi viitaten neuvosherroihinsa ja molempiin
saksalaisiin: "lk pahastuko, vaikka niden herrojen mieless
yh onkin rajuilma, joka puhkesi maassamme. Jos hyv Jumala suo,
se on pian lakkaava, toivoaksemme ikiajoiksi. Silloin on palaava
auringonvalo poistava viimeisetkin niden pahojen pivien jljet
kaikkien kasvoista."

"Kiitmme sinua, oi herra, hyvyydestsi", vastasi lhetettyjen
puhemies. "Mutta ennen kuin jatkamme, pyydmme sinua sanomaan, mit
ehtoja aiot asettaa vangitulle kuninkaallemme. Suo anteeksi, ett
lsn ollessasi hnt siksi sanon", hn lissi nopeasti, huomatessaan
neuvosherrojen paheksuvat katseet. "Me luovuimme isstsi uskoen
tekevmme oikein ja vedimme siten puoleemme hyvn Jumalan vihan.
Siksi emme tahdo toistamiseen rikkoa antamaamme sanaa ja jtt
Uassif el Khajatia pulaan nyt, kun onnettomuus on hnt kohdannut."

"Kunnioitan tunteitanne", keskeytti jalo Hau-nefer. "He sanovat
minulle teidn olevan rehellisiss aikeissa. Mit nyt vastustajaani
tulee, en luule hnen en kauemmin korottavan ksin kruunuuni.
Ruhtinas, joka tahtoo ostaa valtansa kansansa orjuuttamisella,
riist itse itseltn oikeuden olla kauemmin kuninkaana. Uassif
el Khajatkin on huomaava sen, jos hness virtaa suuren esi-ismme
Khuenatenin kuninkaallinen veri. Hness ei ole viel jokainen
oikeudentunnon kipin sammunut. Jos kuitenkin niin olisi, silloin
jrkennekin neuvonee teille ainoan oikean tien. Luottakaa sanaani,
ettei Uassif el Khajatille tapahdu mitn kohtuutonta."

"Ent mit aiot tehd meille, joita sinun tytyy katsoa uskottomiksi
alamaisiksi?"

"lk sanoko tuota kovaa sanaa! Kansa erehtyy usein, mutta kuningas
on asetettu alamaistensa herraksi vain siksi, ett hn isllisell
krsivllisyydell ja maltilla estisi sit liiaksi lankeamasta."

"Herra, jalomielisyytesi saattaa sydmemme kahta raskaammaksi. Mutta
olet oikeassa, ulkoinen vihollinen on ensin karkotettava, sitten
voitamme kyll omassa rinnassamme olevan vihollisen. Luota sinkin
lupaukseemme, ett tahtomme on hyv!"

Kun kaksi puoluetta kohtaa toisensa noin ystvllisin mielin,
syntyy pian sovinto. Niin nytkin. Nuoren kuninkaan ylevt sanat
saivat voiton hnen neuvonantajiensa vastahakoisuudesta, vanha
yhteenkuuluvaisuuden ja veriheimolaisuuden tunne psi jlleen
oikeuksiinsa.

Kun neuvottelijat olivat tarkkaan kuvanneet keitaassa vallitsevat
olosuhteet, oivalsivat saksalaiset ett oli toimittava ripesti,
ellei tahdottu tavata beduiineja vahvaan varustukseen sulkeutuneina,
jolloin lyhyen, ratkaisevan kentttaistelun sijasta olisi kytv
pitkllinen, eptoivoinen kamppailu heit vastaan. Keitaaseen
rakennetut vesisilit olivat jo tynn vett, samoin oli johto, jota
myten sen piti virrata hallituspalatsin kellariholveihin, miltei
valmis. Ensimminen asianhaara oli merkityksetn, mutta jlkimminen
sit trkempi.

"Emmek voi jo tnn hykt?" huudahti Kastner, joka jo aikoja oli
kyllstynyt rauhalliseen toimettomuuteen Keilavuoressa. "Jos te salaa
tiedoitatte asian miehillenne, voivat kaikki olla paikoillaan aamun
koittaessa."

"Se kvisi kyll pins", vastasivat lhettilt, "mutta silloin
olisi epvarmaa, voisimmeko pelastaa niit kolmea, jotka viel ovat
rosvojen vallassa, Taroita, Uassif el Khajatia ja hnen poikaansa.
Emme saa jtt heit ahdinkoon."

"Asia on kyll niin, mutta on mys helposti mahdollista, ett
huomispivn kuluessa joku ilmiantaa teidt ja pilaa kaiken."

"Ole huoleti, herra", vastasivat toiset synkn pttvisin.
"Tiedmme mink puolesta taistelemme, emme jt laiminlynnille
sijaa."

Kastner ei tosin vielkn tullut vakuuttuneeksi, mutta huoli
vankien kohtalosta painoi enemmn kuin hnen arvelunsa. Hykkyksen
suorittaminen lykttiin vuorokaudeksi eteenpin ja samalla sovittiin,
ett muutamien hallitustalon kellarissa tyskentelevien romein
olisi mikli mahdollista ktkeydyttv sinne vapauttaakseen vangit
sill aikaa kun beduiinien tytyi kiinnitt kaikki huomionsa ulkoa
ryntviin vihollisiin. Jos se onnistuisi, voisivat pelastajat ja
pelastetut paeta johonkin palatsin syrjiseen soppeen.

Neuvottelijoiden lhtiess faarao ojensi heille ystvllisesti
ktens. He tarttuivat siihen aran kunnioittavina ja katsoivat hneen
samalla tynn kiitollisuutta. Ensi kertaa pitkst ajasta heidn
katseistaan loisti iloista toivoa.

Ent Uassif el Khajat?

Tss miehess oli tapahtunut valtava muutos. Onnettomuuden suuruus
oli vaikuttanut hnen mieleens puhdistavasti ja jalostavasti, kuten
kuningas Hau-nefer oli ennustanut.

Oli yleens ihmeellist, kuinka voimakkaasti suuren uudistajan
Khuenatenin veri virtasi tss myhisess jlkelisess. Tuokaan
muinaisajan faarao ei rajattomassa vallassaan ollut lytnyt mitn
ri todella suurenmoisille aatteilleen, vaan oli luullut muutamassa
kuukaudessa kuninkaallisilla kskykirjeilln hvittvns kansasta
ikivanhan taikauskon. Mutta jokainen jyrkk, pakollinen muutos on
vastoin luontoa. Hetken nennisest menestyksest huolimatta sen
vaikutus on mrtyn ajan kuluttua juuri pinvastainen kuin on
tarkoitettu. Siksi tuo todella suurenmoinen ajatus korvata vanhojen
egyptilisten mieletn monijumalaisuus uskolla yhteen ainoaan
jumalaan raukesi juuri liialliseen kiireeseen, jolla sit yritettiin
toteuttaa.

Onnen viel nyttess hnelle hymyilevn Uassif el Khajatkin pyrki
suurenmoisiin mutta mahdottomiin pmriin. Sit pikemmin hnen
suunnitelmiensa oli rauettava, kun hnelt puuttui valtaa edes ajaksi
niit toteuttaa.

Mutta nyt, kun hn virui hpellisiss kahleissa eik edes voinut
omalla kdelln vied tarjottua ruokaa suuhunsa, hn osoittautui
suuren esi-isns arvoiseksi. Raskaasti kamppaillen sisimmssn
hn armottomasti musersi kaikki liian rikkaan mielikuvituksensa
haavekuvat, kunnes todellisuus ilmeni hnelle kaikessa
alastomuudessa. Hn tajusi niskoilleen ottamansa syyn tavattoman
suuruuden, kun oli kunnianhimonsa takia rikollisesti turmellut kansan
-- plle ptteeksi oman kansansa -- onnellisen rauhan. Hn huomasi
miten naurettavan pikkumainen hnen kostonhalunsa oli Nebsenyn suvun
ansioitten rinnalla, jotka tm oli hankkinut kolmituhatvuotisella,
runsaasti siunausta tuottaneella hallinnollaan.

Nyt hnell oli en vain yksi toivomus, viel kerran pst
vapaaksi, voidakseen paljastaa miekkansa kansansa vapauttamiseksi
orjuuden kahleista, maksoipa se sitten vaikka hnen oman henkenskin.
Liikuttavin sanoin hn ilmaisi pojalleen sisimmt ajatuksensa ja
koetti opastaa tt oikeille poluille.

Sill vlin lhestyi piv, joka oli ratkaiseva keitaan kohtalon.

Tuntia ennen aamunkoittoa nuori kuningas lhti uskottuineen
taisteluvalmiina Keilavuoresta, joka hdn hetkell oli suonut heille
lujan turvapaikan. Vain vanhukset jivt sinne avatakseen portit,
jos oikullinen voitonjumalatar vastoin kaikkia odotuksia soisi
seppeleens rosvoille.

Vlttkseen viimeksi mainittujen huomiota rohkea parvi hiipi
kaaressa lntist reunakukkulaa pitkin pohjoiseen, lhestykseen
sielt talojen ja puutarhojen suojassa hallituspalatsia. Pian
he kohtasivat takaisinvoitetut veljens, jotka odottivat heit.
nettmin kdenpuristuksin miehetkin vahvistivat johtajiensa
solmiman rauhan.

Entisten luopioiden joukko oli tosin luvultaan huomattavasti vahvempi
kuin uskollisina pysyneiden keitaalaisten, mutta heill ei ollut
aseita, sill beduiinit olivat ne jo viikkoja sitten kavalasti
riistneet. Mutta sen korvauksena heill oli luja pts elmns
uhraamalla hyvitt luopumisensa kuninkaasta. Voi vihollista, jolla
on sellaisia vastustajia!

Beduiineilla ei ollut aavistustakaan heit uhkaavasta vaarasta.
Vsynein ja uneliaina heidn vartijansa seisoivat palatsin porteilla
ja tuijottivat vlinpitmttmsti keitaaseen, jonka yli nytti
levivn netn rauha.

Oli jokseenkin pime. Kuu, joka oli vasta ensi neljnneksessn, oli
jo aikoja sitten kadonnut lnteen.

Vihdoin kajasti ensimminen pivnsde pimelt taivaalta.
Silloin muuan beduiinivartija spshti pelstyneen. Synklt
lhikadulta kuului hnen korvaansa heikko kilahdus, ikn kuin
kahden metalliesineen iskiess vastakkain. Htisesti hn tempaisi
kivrins, viritti hanan ja hiljaa kuiskaten varoitti tovereitaan.

Hn ei ollut kuullut vrin. Kun useita satoja miehi kulkee
pimess, on mahdotonta vltt pieni kosketuksia. Siten oli pari
romeista kolhaissut pyssynpiippunsa yhteen. Siit saattoi olla
ikvi seurauksia. Mutta molemmista saksalaisista ei ollut pahasti
vastenmielist, ett beduiinitkin saisivat varoituksen, vaikka he
eivt suinkaan sit olisi ansainneet.

Viel pari jnnittv minuuttia kului, sitten kajahti sotatorven
mahtava taistelukutsu. Neuvottelupaikkaa ymprivilt kujilta
syksyivt romet sankoin parvin valtaamaan vanhaa kuninkaanlinnaansa.
Lyhyen vastarinnan jlkeen voitettiin ulkovartijat ja miehitettiin
portti. Pian riehui katkera taistelu suurella pihalla, johon useimmat
beduiinit olivat pystyttneet telttansa.

Griebach ja Kastner olivat heti rientneet pyloniin nhdkseen
paremmin taistelukentn ja varoittakseen ystvin odottamattomista
vaaroista. Mutta nuori kuningas taisteli kuin leijona miestens
keskell korkean pmrns puolesta. Hnen mielessn ei ollut
isn kuoleman kostaminen, vaan sen miehen pelastaminen, joka oli
syyp keitaan koko onnettomuuteen, Uassif el Khajatin, hnen sukunsa
verivihollisen.

Tmn pelastivat samalla hetkell toiset. Kuninkaan puolueen kanssa
tehdyn sopimuksen mukaan oli kaksi hnen uskollisinta kannattajaansa
edellisen iltana piiloutunut hallituspalatsiin, mik heille onnistui
vain noudattaen mit suurinta rohkeutta ja mielenmalttia.

Beduiinit olivat net vangittuaan Taroin kiristneet hnelt
keinoilla, joita keskiajalla valitettavasti viljeltiin Euroopankin
oikeuslaitoksessa, tyden tunnustuksen tiest, jota hn oli kyttnyt
asettuessaan yhteyteen koptin kanssa. Sen jlkeen he olivat kaksin
verroin varuillaan, jottei samanlainen yritys toistuisi, ja
tutkivat tylisten poistuttua kellarihuoneet viel kerran ennen
levollemenoaan. Tt molemmat uhkapt eivt olleet ajatelleet. Juuri
kun he aikoivat ryhty etsimn Uassif el Khajatin vankilaa, he
kuulivat tarkastajabeduiinien lhenevi askelia.

Ensin kumpikin luuli, ett oli kysymys tilapisest kynnist.
Mutta he lysivt totuuden, kun tulijat nuuskivat joka kolkan, ja
pelstyivt tietenkin.

Mutta ht keinon keksii, sanoo sananlasku.

Kaivettu maa kuljetettiin pois paitsi koreilla, mys lujilla,
paksusta kaislasta palmikoiduilla matoilla, joita oli muutamia joka
huoneessa. Yksityiset kaislaruo'ot olivat useinkin sormenpaksuisia.
Erst sellaisesta Paser, toinen tuatilaisista, leikkasi veitselln
kaksi noin kyynrn pituista palasta. Toisen hn piti itse, toisen
ojensi toverilleen muutamin selittvin sanoin. Varoen synnyttmst
melua, molemmat hiipivt sitten takimmaisiin maanalaisiin kammioihin.

Sinne olivat beduiinit heti rakennuksen miehitettyn teettneet
tilapisen vesisilin kaiken varalta ja tyttneet sen vedell.
Siit tuli nyt pelastus rohkeille miehille.

Kun he ylhisin alkuasukkaina sangen hyvin olivat perehtyneet
palatsiin, heidn oli helppo lyt pimesskin. Pian he saattoivat
pyshty silin reunalle odottamaan, tulisivatko viholliset
sinnekin. Ttkn koettelemusta ei urheilta seikkailijoilta
sstetty. Beduiinit tulivat, ja nyt oli luotettava onneen.

Nopeasti, mutta varoen loiskimisella ilmaisemasta itsen, uhatut
laskeutuivat noin miehen mittaiseen kuoppaan, niin ett vain p
oli vedenpinnan ylpuolella. Vasta beduiinien lhestyess he
sukelsivat kokonaan, otettuaan kumpikin kaislanptkn suuhunsa. Sen
ylp kohosi viel tuuman vedenpinnan ylpuolelle ja salli heidn
httilassa pitknkin aikaa hengitt veden alla.

Vaikka beduiinit suorittivat tarkastuksen huolellisesti ja
tunnollisesti, he eivt saattaneet edes kuvitellakaan kenenkn
voivan piilotella veden allakin. He loivat siis vain pikaisen
silmyksen huoneeseen, jonka vesisili miltei kokonaan tytti, ja
jatkoivat matkaansa.

Vain tm laiminlynti pelasti molempien miesten hengen. Kiireesti
piiloutuessaan he eivt olleet toimineet kyllin huolellisesti. Ruo'on
sisn oli pssyt hiukan vett, joka tunkeutui heidn kurkkuunsa
kun he yrittivt hengitt, ja miltei vastustamattomasti heit
yskitti. Tuskin oli beduiinien soihduista leviv valo hipynyt,
kun piiloutuneet nousivat pinnalle. He eivt olisi en puolta
minuuttiakaan kestneet veden alla.

Nyt he imaisivat htisesti raikasta ilmaa ja joivat siemauksen
silist vaimentaakseen nielussa tuntuvaa rsytyst, mutta kesti
viel kauan ennen kuin he jaksoivat voittaa yskimishalunsa.

"Henkemme oli hiuskarvan varassa ja vankien samoin", kuiskasi Paser,
kun he jlleen olivat kuivalla maalla. "En tahtoisi kokea tt
seikkailua toistamiseen."

"En minkn", hnen seuralaisensa Hapu vastasi. "Hiukseni nousivat
totta tosiaan pystyyn. Mutta nyt se on ohi, lkmme sit en
ajatelko, vaan sit, miten vapauttaisimme kuninkaan ja hnen
poikansa."

"lkmme unohtako Taroita!" ensin mainittu huomautti. "Mutta
arvelen, ett meidn on parasta jd tnne yksi. Saamme vasta
merkin kajahtaessa pst vangit vapaiksi, muuten koko suunnitelma
voi eponnistua. Siksi meidn tytyisi toimettomina maata heidn
vankilansa edustalla ja kuitenkin palata tnne, jos beduiinit
tekisivt viel toisen tarkastuskynnin."

"Mutta kuinka saamme tiet, milloin toiminnan hetki on ksiss?
Tll on skkipime emmek ne thti, joista voisimme huomata
mrajan."

"Ole huoletta, siihenkin tiedn neuvon", Paser vastasi, ilmeisesti
lykkmpn heist. "Tunnet yht hyvin kuin minkin pitkn
rukouksen, jota papit mumisevat suuressa juhlassa hyvn Jumalan
kunniaksi. Kun olet sen toistanut viisi kertaa, on noin kaksi tuntia
kulunut. Heittydyn nyt nukkumaan ja sin hertt minut, kun olet
seitsemn ja puoli kertaa sen itseksesi toistanut. Sitten saat
levt, ja min kertaan rukousta."

Hapulla ei ollut thn mitn muistuttamista. Niin he saivat,
vuorotellen valvoen, tll omituisella tavalla jokseenkin tarkoin
selville hetken, jolloin oli toimittava.

He nousivat ja hiipivt varovasti sinnepin, miss luulivat
koptin vankilan olevan. Erilaisten, edellisin pivin tekemiens
havaintojen kautta molemmat romet tiesivt suunnilleen, miss
koptia pidettiin piilossa. Kauan etsittyn he vihdoin nkivt
valonvlkett. rimmisen varovasti lhestyessn he huomasivat
kytvss beduiinin, joka istui lattialla kyyryasennossa ja
ajatuksettomasti tuijotti edessn seisovan lampun liekkiin.

Se oli epilemtt vankikopin vartija. Mutta ei voinut ajatellakaan
hnen yllttmistn killisell hykkyksell. Suotuisimmassakin
tapauksessa hnelle varmasti jisi aikaa ampua ainakin
varoituslaukaus ja kutsua toverinsa paikalle.

Sit molemmat romet tarkoin harkitsivat ja miettivt kauan, mit
olisi tehtv.

"Arvelen, ett yksinkertaisesti odotamme, kunnes merkki kajahtaa
ulkona", Paser kuiskasi vihdoin toverinsa korvaan. "Silloin tmkin
mies toivottavasti rient auttamaan ahdistettuja tovereitaan, ja
miell on vapaat kdet."

"Mutta jos hn ei tee niin?" Hapu huomautti.

"Silloin on viel aikaa jommankumman meist uhrata henkens. Hnhn
on yksin meit kahta vastaan."

He jivt siis makaamaan ja odottamaan.

Kului viel noin puoli tuntia. Silloin kuului ulkoa moninkertainen,
kumea jyske, jota pian seurasi kiihke, terv riske. Taistelu oli
alkanut, ja molemmat romet kiirehtivt pystyyn.

Beduiinivartijakin oli syksynyt yls huudahtaen hmmstyksest ja
kiroten pian karkeasti. Hn oli lynnyt, mist oli kysymys.

Nopeasti hn pistytyi hnen huostaansa jtetyss kammiossa
vakuuttautuakseen siit, ett vangit yh olivat hyvin sidotut. Sitten
hn edes lamppua sammuttamatta kiiruhti auttamaan heimolaisiansa
niden vaikeassa kamppailussa.

Tuskin hn oli hipynyt, kun molemmat romet syksyivt tyrmn ovelle,
tynsivt sen auki ja riensivt irroittamaan vankien siteit, samalla
lyhyesti selostaen tapausten kulun.

Kun Uassif el Khajat jlleen seisoi vapaana, hn ojensi
pelastajilleen ktens ja sanoi: "Kiitn teit, te uskolliset! Saatte
kokea, ettette ole seuranneet kiittmtnt."

Miehet eivt ymmrtneet, mit hn tarkoitti puheillaan. Paser
pinvastoin kehoitti: "Sst sanojasi, oi herra, ja seuraa meit!
He taistelevat portilla. Ennen kuin he ajattelevat meit, psemme
johonkin sivuhuoneeseen ja voimme paeta ikkunasta."

"Niink huonosti tunnet kuninkaasi?" Uassif el Khajat vastasi. "Tosin
itse olen syyp siihen, ett sydmissnne on minusta silynyt vain
viekkaan, vijyksist iskevn vehkeilijn kuva, mutta juuri siksi
minun nyt on osoitettava teille muuta. Enk ole houkutellut teit
luopumaan kuninkaastanne sodan ja voiton toiveilla? Miss siis
olisin, ellen taistelijani eturiviss?"

Hnen uskottunsa joutuivat nist sanoista kuolettavan kauhun
valtaan. He tiesivt hnen kyvn varmaan kuolemaan ja olisivat
mielelln pidttneet hnt, mutta eivt uskaltaneet neen
vastustaa. Uassif el Khajat seisoi heidn edessn kuninkaallisena
joka solultaan, he eivt viel koskaan olleet katsoneet valittuunsa
sellaista ylpeytt tuntien kuin tll hetkell.

"Herra, tahtosi on lakimme", he huudahtivat innostuneina. "Emme
visty sivultasi!"

"Teidn on pelastettava poikani", Uassif el Khajat keskeytti ja
torjui pttvsti viitaten takaisin nuorukaisen, joka rukoillen
koetti hnt lhesty. "Muista tt hetke", hn jatkoi hurjasti, "ja
koeta ansaita hyvn Jumalan siunaus! Vain totuus ja oikeus johtavat
sinut onneen! Hyvsti!"

Hn suuteli liikuttuneena poikansa huulia ja molempia poskia. Sitten
hn ripen pttvsti syssi nyyhkivn nuorukaisen luotaan, puristi
kiitollisena toisten ktt ja riensi pois.

Hn tiesi, miss romeilta riistettyj aseita silytettiin. Sielt
hn kahmaisi miekan sek kilven ja riensi neuvottelusaliin pin,
mist kuului hurjaa taistelunmelskett, sill hykkvt romet olivat
tunkeutuneet jo sinne asti.

Juuri kun hn aikoi avata oven, se temmattiin auki, ja Aid Omar
ilmestyi kahden toverinsa seuraamana.

Verikorppi oli oivaltanut hykkyksen onnistuneen ja heimolaistensa
auttamattomasti joutuneen turmioon. Silloin hn viittasi lhinn
seisoville ja poistui taistelupaikalta ottaakseen koptin haltuunsa ja
vaihtaakseen tmn hengen omaan vapauteensa.

Kun hn odottamatta nki etsimns, hn ponnahti takaisin ja tuijotti
tt kuin huumautuneena.

"Valapatto!" huudahti Uassif el Khajat ja sylkisi hnen eteens.
"Tilinteon hetki on ksiss. Varo itsesi!"

Vihasta sihkyvin silmin hn sykshti aavikkorosvojen entisen
tiedustelijan kimppuun ja iski thn syvn haavan. Se antoi Aid
Omarille liikuntakyvyn takaisin.

"Sin uskoton koira!" hn rjyi raivoissaan. "Tmn saat maksaa!"

Hn tempaisi pistoolin vyltn, mutta se ei lauennut. Silloin hn
tarttui tikariinsa, ja entisten liittolaisten vlill sukeutui
taistelu elmst ja kuolemasta.

Aid Omarin seuralaiset eivt voineet tt auttaa, koska he
taistelijain nopeasti liikkuessa ahtaassa kytvss olisivat yht
helposti voineet iske pllikkn kuin tmn vastustajaa. Uassif el
Khajat saattoi kilvelln torjua vastustajan pistot. Mutta oltuaan
kauan kahlehdittuna kopti oli kovin kangistunut eik voinut oikein
kytt hyvkseen tarjoutuvia mahdollisuuksia, joten taistelu ji
muutamaksi minuutiksi ratkaisematta. Mutta vihdoin hnelle luonnistui
tehokas pisto. Verikorppi lyshti polvilleen.

Uassif el Khajat aikoi voitonriemuisin ilmein tydent tyns.
Silloin pamahti laukaus toisen beduiinin pistoolista, sill nyt
oli vapaa thtysala. Levitetyin ksivarsin faaraoiden jlkelinen
suistui maahan. Hnen toivonsa oli tyttynyt: hn oli kaatunut
kansansa vapauden puolesta.

Sill vlin molemmat romet olivat vieneet hnen poikansa toisaanne.
He eivt olleet viel ehtineet pitklle, kun erst sivukytvst
sykshti vastaan vahva, aseistettu joukko, joka tervehti heit
riemuiten.

Se oli osasto keitaalaisia, joka oli tunkeutunut kaivettua
vesijohtokanavaa pitkin palatsin sisn, hyktkseen takaapin
vihollisen kimppuun.

Paser ja Hapu luovuttivat turvattinsa nopeasti muutamille ystville,
sitten he toisten etunenss riensivt Uassif el Khajatin avuksi.

Kun he ehtivt tuttuun kytvn, jossa kaksintaistelu sken oli
kyty, he nkivt ensimmiset viholliset, nimittin molemmat
beduiinit, jotka yrittivt auttaa pahoin haavoittunutta Verikorppia
jalkeille. Hurja raivonhuuto puhkesi tuatilaisten suusta, kun he
huomasivat Uassif el Khajatin ruumiin. Seuraavassa silmnrpyksess
kolme rosvoa sortui heidn aseihinsa. Sitten he murtautuivat
neuvottelusaliin.

Onko meidn viel kuvattava taistelua?

Egyptin auringon alla kasvaa omituinen ihmissuku. Tmn maan
pojat ovat synnynnisi maaorjanpoikia, jotka vuosisatoja
krsivllisesti mukautuvat mit ankarimpaan orjuuteen, tuskin
sydmens salasopukoissakaan ajatellen vastarintaa. Mutta jos hnen
intohimonsa kerran joutuu kuohuksiin, se paisuu valtavaksi voimaksi,
joka murtaa kaikki esteet eik en ole inhimillinen. Se muistuttaa
samumia, joka hvitten puhaltaa yli maan ja hautaa kaiken hehkuvaan
hiekkamassaansa, ihmiset, elimet, toivon, pelon ja armeliaisuuden.

Kun aurinko oli kulkenut kolmannen osan pivnmatkastaan, oli suuri
voitto saavutettu, ja nuori sankarikuningas saattoi kutsua joukkonsa
katselmukseen.

Hnen tytyi todeta niiden krsineen raskaita tappioita. Itsekin
hn vuoti verta monista haavoista, niin ett tuskin saattoi pysy
pystyss. Mutta vihollinen oli tysin tuhottu ja keitaan salaisuus,
joka yksin takasi onnellisen rauhan, pelastettu. Palkkio oli
vuodatetun veren arvoinen.

Seuraavat pivt kytettiin ikimuistettavan taistelun jlkien
poistamiseen ja aavikkorosvojen vkivaltaisen herruuden tuottamien
tuhojen korjaamiseen. Vallitukset tasoitettiin, hallituspalatsiin
johtava kanava luotiin umpeen. Vain keitaaseen rakennetut vesisilit
jtettiin paikoilleen, koska niist oli hyty ympriville taloille.

Sitten noudettiin Keilavuoresta kuningas Meryn ruumisarkku palatsin
neuvottelusaliin, miss sen piti olla hautajaispivn saakka. Sen
viereen pystytettiin komea katafalkki Uassif el Khajatin ruumiille,
joka viel oli balsamoijien ksiss. Niin pian kuin nm olivat
saaneet tyns loppuun, piti molemmat suuret vainajat asettaa
lntisell reunakukkulalla olevaan yhteiseen hautaan, keitaan
ikivanhaan kalmistoon. Niin mrsi kuningas Hau-nefer.

Vihdoin koitti se piv, jolloin saksalaiset tiedemiehet saattoivat
entiset ystvns haudan lepoon.

Syv surumielisyys sydmissn he astelivat pient niilinvenett
muistuttavien paarien vieress, joilla lukuisat vahvat hartiat
kantoivat molempia muumioarkkuja. He muistivat isi hetki Der el
Gebraissa, jolloin olivat koptin papyruskrist saaneet ensimmisen
varman tiedon salaperisest keitaasta autiomaan keskell, matkaansa
ja sen vaaroja, jaloa Mery-kuningasta, jonka mielenylevyys riisti
hnet ihmisten ilmoilta, ja kaikkia muita hyvi ja pahoja elmyksi.

Mutta heidn mieleens mahtui muutakin kuin nm kaihomieliset
muistelmat. Vriks kuva, josta he itsekin olivat osa, miltei loputon
hautajaissaatto, hertti heiss vilkasta mielenkiintoa. Muinainen
Egypti nytti jlleen hernneen henkiin heidn ymprilln, ja
halukkaasti he antautuivat tmn omituisen nytelmn aiheuttaman
mahtavan vaikutuksen alaisiksi.

Ensinn kulki runsaasti koristeltu joukko naisia ja kuningashuoneen
palvelijoita, jotka vaikeroiden livt rintoihinsa ja lauloivat
itkuvirsi. Sitten seurasi suitsutusta sirottavien pappien
ymprimn molempia muumioita kantava vene, sen takana lhimmt
surevat, molemmat nuoret kruununperilliset saksalaisine ystvineen.
Heidn takanaan kannettiin pyhss taistelussa isnmaan puolesta
kaatuneitten arkut, joita surevat omaiset saattoivat. Sitten seurasi
koko muu kansa miltei silmnkantamattomana joukkona, nuoret ja
vanhat, lapset ja vanhukset, sill yksikn ei ollut tahtonut jd
kotia, kun piti ilmaista osanottoa hyvn Mery-kuninkaan kohtaloon.

Niin saattue kulki ensin palatsista temppeliin ja sitten lntiselle
reunakukkulalle, miss jo kallioon hakattu kammio ja suuri
joukkohauta odottivat kallista saalistaan. Vainajain papit odottivat
jo aloittaakseen tehtvns, johon pasiassa kuului uhrimenoja ja
hymnien laulamista, joissa kuvailtiin vainajien onnellista elm
toisessa maailmassa.

Sitten molemmat kuninkaanmuumiot vietiin paikoilleen, ja nuoren
faaraon nimenomaisesta kskyst Uassif el Khajatillekin osoitettiin
kuninkaallista kunnioitusta. Nopeasti muurattiin kiinni hautakammion
kytv, jonka eteen pystytettiin kaksi komeata hautapatsasta. Siten
oli pjuhla lopussa.

Muista arkuista ei niiden suuren lukumrn takia voitu suoriutua
yhten pivn. Ne asetettiin toistaiseksi maahan pappien
huollettaviksi.

Syviin ajatuksiin vaipuneina palasivat molemmat saksalaiset
ystvineen kuninkaanpalatsiin, miettien miss he itse kerran saavat
kallistaa pns ikuiseen lepoon. Sill ihminen on maan pll
vaeltaja, eik hn tied miss ja milloin hnen viimeinen hetkens
ly.




XVIII. VANHAAN KOTIIN


Seuraavina pivin nuori faarao tuskin nyttytyi eik pstnyt
puheilleen edes neuvonantajiaan eik saksalaisiakaan. Hnen sielunsa
oli ilmeisesti tynn suuria ajatuksia, joita hn koetti suojata
kaikelta hiritsevlt vaikutukselta.

Viikon kuluttua isns hautajaisista hn vihdoin kutsutti koko
kansansa neuvottelupaikalle.

Se oli merkillinen piv. Aurinko nousi veripunaisena, ja kuuma,
tukahduttava ilma nytti aikovan ime kaiken elmnmehun Tuatin
keitaasta. Silti ihmiset eivt suinkaan tunteneet itsen veltoiksi.
Pinvastoin he olivat omituisen, ksittmttmn levottomuuden
vallassa, jota kukaan ei voinut torjua luotaan.

Valtimo tuntui tykkivn kiihkemmin kuin muulloin, silmt paloivat ja
kiilsivt, kaikilla oli selittmtn halu samalla henkisyll huutaa
riemusta ja voihkaista tuskasta. Molemmat saksalaisetkaan eivt
voineet vltt tllaista mielentilaa, ja he ihmettelivt turhaan,
mit se oikein merkitsi.

Kansankokous tarjosi sen vuoksi huomiota herttvn, tavallisuudesta
poikkeavan kuvan. Kaikki puhelivat kiihkesti ja htisesti,
tietmtt miksi ja mit. Piirikuntien pllikt antoivat sadoittain
kskyj, peruuttaakseen ne seuraavassa hetkess. Vaimot ja lapsetkaan
eivt olleet malttaneet pysy kotonaan, he tungeksivat tihein,
rupattelevina parvina neuvottelupaikan ymprill, minne heilt vanhan
tavan mukaan oli psy kielletty.

Vihdoin hovi saapui. Kiihtymys kohosi jos mahdollista vielkin,
sill nuori faaraokin oli seuralaisineen ilmeisesti ihmeellisen,
selittmttmn voiman vallassa. Heidn kasvonsa punoittivat ja outo
tuli leimusi heidn katseistaan.

"Te, isni ylevt neuvonantajat ja sin, urhea kansani! Olen kutsunut
teidt kohtalokkaaseen neuvotteluun", faarao aloitti kaikuvalla
nell. "Muistamme kaikki hyvin sen pivn, jolloin vieraat
muukalaiset tuotiin luoksemme, ja viel paremmin seuraukset, jotka
heidn tuloonsa ovat liittyneet. Teidn keskuudessanne syntyi syv
juopa eritten vaatimusten johdosta, joita yksi muukalaisista esitti.
Niiden onkin tytynyt olla painavia, koska hn saattoi niin monta
teist houkutella puolelleen. En saanut mitn tarkempaa niist
tiet, koska silloin olin alaikinen nuorukainen eik minua viel
ollut otettu aikuisten miesten joukkoon. Mutta sen jlkeen on hyv
Jumala nhnyt otolliseksi kutsua luokseen sek isni ett hnen
vastustajansa, tuon muukalaisen, sek asettaa minut tmn maan
hallitusta johtamaan. Rauha ja sopu nyttvt taas olevan turvatut.
Mutta siihen en saa tyyty. Thn asti minulla on ollut kylliksi
tyt tuhotessani keitaaseemme tunkeutuneet rosvot ja haudatessani
kalliita vainajiamme. Mutta nyt mielestni on ksiss piv tutkia
kaikki ne syyt, joihin tuo muukalainen nojautui vaatimuksissaan
huonettani vastaan. Tnn selvitetn ikiajoiksi minun, teidn ja
sen miehen pojan vlit, joka nyt lep isni vieress. Mikail, Uassif
el Khajatin poika, vaadin sinua esittmn kaiken, mit tiedt issi
oikeuksista ja aikomuksista!"

Nuori Mikail joutui tmn odottamattoman vetoomuksen johdosta kovin
hmilleen. Viel enemmn hnt hkellytti se innokas suosio, jota
kansa osoitti kuninkaansa sanoille. Vasta kun tm oli toistanut
kehoituksensa, hn ptti puhua ja sanoi eprivll nell: "Olen
pahoillani, herra, ett kaiken sen jlkeen, mik on tapahtunut, viel
kerran haastat minut kilpailuun. Katso, olet pelastanut henkeni ja
olisit varmasti mys estnyt onnettoman isni sortumisen, ellei hyvn
Jumalan tahto olisi tehnyt tyhjksi jalomielist aiettasi. Kuinka
voisin siis kohottaa puheeni sinua vastaan, jota kiitn henkeni
silymisest. Ei, ei, ei koskaan! Vaikka voisin esitt joitakin
oikeutettujakin vaatimuksia sinua vastaan, olkoot ne tst hetkest
unohdettuja ja haudattuja, kuten viha isiemme vlill! Min luovun
vapaaehtoisesti..."

"Seis!" keskeytti kuningas Hau-nefer. "Niin ei saa puhua mies,
joka polveutuu kuninkaallisista vanhemmista. Et puhu vain omassa
asiassasi, vaan mys tulevien lastesi ja lastenlastesi."

"Herra, tuskin edes aavistan, mihin isni mielessn pyrki", Mikail
vastasi yh arasti. "Hn ei uskonut minulle puuhiaan."

"Hyv, nyt on teidn vuoronne, isni neuvonantajat ja te rakkaat
vieraat etisest pohjolasta. Te tiedtte kaiken ja saatte nyt
puolustaa tt nuorukaista, etten tietmttni loukkaisi hnen
oikeuksiaan."

Ne, joille tm kehoitus esitettiin, eivt ensin vastanneet. Niin
suuresti kuin he ihailivatkin nuoren kuninkaan ylevmielisyytt,
heist tuntui kuitenkin erittin epmieluisalta, ett nyt jlleen
elvytettiin kiista valtaistuimesta, jonka kohtalo jo nytti tulleen
ratkaistuksi. Mutta faarao pysyi tahdossaan, ja heidn oli toteltava.

Griebachin neuvosta siis noudettiin meille jo tuttu Eft-ankhin suuri
papyrus, joka trkeimpn asiakirjana luettiin neen.

Kuultuaan sen sisllyksen nuori kuningas joutui ankaran
mielenliikutuksen valtaan. Sitten hn otti kruunun pstn, piti
sit ojennetuin ksin edessn ja huudahti tuskaisella nell:
"Nyt ymmrrn sieluntuskasi, oi isni Mery! Se, jota kunnioitimme
ja rakastimme sukumme kantaisn ja tmn onnellisen valtakunnan
perustajana, Nebseny-kuningas, on vain petoksella pssyt valtaan ja
syksi valtaistuimen todelliset perilliset hpen ja orjuuteen. Voi
minua, jonka tytyy nhd tm hvimtn tahra suurimman esi-isni
nimess! Kuinka surkuteltava olenkaan! Mutta te", hn puhutteli
ankaran moittivasti neuvosherroja, "juuri te, joiden tehtvn on
pit kuningas oikeuden tiell, te olette pakottaneet isni pysymn
vryydess ja pidttmn tmn nuorukaisen islt kruunun, senkin
jlkeen kun hn itse oli tunnustanut sit vryydell kantavansa!
Teidn tytyy punastua minun, kokemattoman nuorukaisen ja elvn
Jumalan silmien edess, jotka nkevt kaikkien sydmiin. Voi teit,
kun tuomion piv koittaa!"

Soimatut painoivat pns alas, mutta vanha ylipappi kesti faaraon
moittivan katseen ja vastasi kiihkesti: "Ota sanasi takaisin,
oi herra, kunnes tunnet koko asiain tilan! Olet vasta kuullut
vastustajasi kertomuksen, se on thn asti ollut ainoa kirjallinen
todiste, joka on luonut valaistusta thn asiaan. Mutta sill aikaa
kun te issi kuoleman jlkeen varustauduitte taisteluun rosvoja
vastaan, min tarkastin huostaani uskotun valtionarkiston viel
kerran perinpohjaisesti, jolloin vanhoista kirjoitustauluista lysin
toisenlaisen esityksen asiasta. Se on kuningas Nebsenyn kirjoittama
ja kuuluu:

"Hnen esi-isns Ey, jota sanottiin petturiksi, oli hyvn
Khuenaten-kuninkaan tunnustettu suosikki, koska hn parhaiten
kaikista ymmrsi tmn ylevt ajatukset ja oli mys siit syyst
mrtty hnen lhimmksi seuraajakseen. Mutta vrn Ammon-jumalan
vrt profeetat, joiden tytyi pelt hnen puoleltaan pahinta,
osasivat est hnen tulonsa kuninkaaksi. He kntyivt nennisesti
ainoan oikean jumalan uskoon ja jrjestivt niin, ett Eyn sijasta
sai kruunun toinen Khuenatenin vvy, Sakare Neferkhepru. Vasta kun
tm oli kuollut, Ey psi oikeuksiinsa. Mutta sill vlin vrien
profeettojen valta oli jlleen kasvanut, ja Ey ymmrsi, ett hnen
oli meneteltv hyvin varovasti saadakseen heidt ksiins. Siksi
hn oli alistuvinaan heidn valtaansa. Mutta silti he nkivt
hnen lvitseen ja psivt voitolle, niin ett hn sortui heidn
miekkoihinsa. Siit ky selvsti ja epilyksitt ilmi, ett
Nebsenyll oli parempi oikeus Egyptin molempiin kruunuihin kuin
Eymhotepilla, ja ellet minua usko, haetan sinulle asiakirjan heti
nhtvksi."

"Uskon sinua", faarao vastasi ilmettn muuttamatta. "Mutta kaikki
tm ei voi muuksi muuttaa sit tosiseikkaa, ett kantaisni Nebseny,
jolle prinssi Eymhotep oli suonut koko luottamuksensa, jtti tmn
hpellisesti ahdinkoon ja perikatoon. Se hpe tahraa hnen
nimens ja polttaa hehkuvasti sieluani, koska sille ei ole mitn
anteeksiantoa. Siksi minun mys tytyy pysy ptksessni luopua
kruunusta ja tarjota se Mikailille, Uassif el Khajatin pojalle.
Tss", hn sanoi viimeksi mainitulle, "ota omasi, ja se olkoon omasi
aina tulevaisuudessakin!"

Se oli houkutteleva tarjous. Kukaan ei olisi voinut moittia nuorta
koptia, jos hn olisi sen hyvksynyt. Mutta hn muisti yh elvsti
isns kanssa viettmns viimeiset hetket vankityrmss, ja tmn
vakava varoitus kaikui viel hnen korvissaan. Hn kieltytyi.

Nyt syntyi ylev kilpailu kummankin nuorukaisen vlill, kun ei
toinen eik toinen tahtonut antaa pern. Mikail el Khajat pysyi
jrkhtmtt kieltytymisessn ja kuningas Hau-nefer pysyi
kuurona kaikille sek neuvonantajiensa ett kansansa pyynnille ja
kehoituksille.

Ja ihmeellist! Johtuiko se hehkuvasta auringonpaisteesta vai muusta
tuntemattomasta, selittmttmst voimasta: koko suuri kansanjoukko
otti suorastaan kiihkesti osaa sanakiistaan, ikn kuin kiihtymys
ja kiukku olisivat olleet tarpeen huojentuvana viivoituksena. Yh
enemmn kiihtyivt mielet, melu kohosi yh nekkmmksi.

Silloin tapahtui kki jotakin aavistamatonta, kauheata, mik sai
rohkeimpienkin veren jhmettymn.

Kuultiin kumeata, hermoja trisyttv jylin. Maa huojui jalkojen
alla ja halkeili kuiluiksi, kuninkaanpalatsin ja temppelin mahtavat
muurit luhistuivat jyristen. Hirvittvll ryskeell sortui osa
Keilavuoren seinkin. Suunnattomat plypilvet kohosivat laaksosta
taivaalle.

Maanjristys, vakavinta lajia!

Se siis oli painanut kaikkien jseni, pannut veren kuumeisesti
kiertmn heidn suonissaan ja nyt yhdell iskulla sai kaikki
kuolettavan kauhun valtaan.

Hurjasti huutaen joukko hajaantui, tietmtt mihin menn. Koko
laajan kentn tytti valitus, vaikerrus ja eptoivoinen voihke, mik
kumeasti kajahti takaisin reunakukkulain rinteist.

Ensimmisen ankaran trhdyksen jlkeen maa nytti rauhoittuvan.
Mutta jo muutamien minuuttien kuluttua hirve jyrin toistui viel
voimakkaampana ja kesti lyhyemmin tai pitemmin tauoin tunnin ajan,
tydenten tuhon.

Vihdoin, vihdoin nytti luonnonvoimien kamppailu loppuvan.
Kuolemanhdss olevat saivat taas vapaasti hengitt.

Mutta hirvittv oli se hvitys, jonka heidn pelstyneet silmns
nkivt. Sekasortoinen rauniokentt avautui siell, miss maallisen
ja taivaallisen kuninkaan palatsit olivat kohonneet. Talojen valkeat
pdyt, jotka olivat loistaneet keitaan iloisessa vehreydess, olivat
poissa. Puitten ja pensasten vihre vrikin oli muuttunut: paksun
hiekan peittmin kohosivat kasvit himmen, elottoman harmaina,
kuin riutuneet, kuolemanvsyneet, vanhukset. Kaikki toivo, kaikki
elmnilo nytti vistyneen kerran niin onnellisesta laaksosta.

Heti kun kuningas Hau-nefer vhn oli tointunut, hn kokosi
osan henkivartijoitaan ymprilleen ja puhallutti sotatorvia,
rohkaistakseen alamaisiaan ja kutsuakseen heidt takaisin
neuvottelupaikalle.

Vain hitaasti he noudattivat hnen kehoitustaan, epriden joka
askelella, ikn kuin pelten kauhean jyrinn ja trinn alkavan
uudestaan. Mutta he tulivat kuitenkin, ja heidn eptoivonsa, joka
nyt sai tyden vallan, purkautui sydntsrkeviin valitushuutoihin.

Mennytt oli onnellinen paratiisi, heidn isiens maa, tuhottu oli
koti, jossa he olivat monia vuosia elneet rauhallisina ja iloisina!
Mit muuta saattoi tulevaisuus heille tarjota kuin ht ja kurjuutta?

Vihdoin maltilliset saivat kiihtymyksen sen verran asettumaan ja
kansan sikli rauhoittumaan, ett he istuivat maahan ja malttavasti
odottivat johtajiensa ptksi.

Niden ensimminen huoli koski tilannetta Keilavuoren sisss.
Vielk sen lhteet pulppusivat korvaamatonta nestett, josta keitaan
ja sen asukkaiden olemassaolo riippui?

Joukko neuvosherroja, molemmat saksalaiset etunenss, koetti
tunkeutua sinnepin. Oli vaivalloista ja vaarallista uhkapeli
kiipeill sikin sokin makaavien, korkeiksi rykkiiksi
kasaantuneitten vuorenseinn jnnsten yli. Kun he vihdoin
suoriutuivat niist ja alkoivat tutkimustyns, he miltei
lamaantuivat kauhusta.

Se, mit he olivat pelnneet ja mink kohtalokkaita seurauksia tuskin
olivat uskaltaneet kuvitella, oli tapahtunut. Kraatterin kolme
lhdett oli tyrehtynyt, todennkisesti sisempien maakerrosten
siirtyminen oli ne tukkinut! Kadonnut oli mys jrvi, johon ne olivat
virranneet, sen sisllys oli juossut eri suunnille raunioitten sekaan.

Mit nyt tehd? kysyivt henki salpautuen tutkijat, samoin kuningas
ja koko kansa, kuultuaan kauhean tosiasian. Mit nyt tehd?

Oli suunnaton onni, ett beduiinit olivat rakennuttaneet vesisilit.
Muutamat niist olivat jneet vahingoittumattomiksi, ja niiss oli
viel vett pelastamaan ainakin muutamiksi viikoiksi ihmisjoukon
menehtymst janoon.

Mutta keitaaseen he eivt voineet jd. Se oli kaikiksi ajoiksi
tuhottu, sen olemassaolo lopussa. Kuka saattoi taata, etteivt
vaeltavat hietavuoret jo vuoden kuluttua ole tllkin ja tukahduta
viimeisikin kasvillisuuden jtteit? Kuinka kpimisen pieni
onkaan jokainen inhimillinen laskelma, jokainen taistelu parhaasta
paikasta auringossa verrattuna luonnonvoimien mahtavaan valtaan.

Mutta minne onnettomien oli knnyttv? Niilinlaaksoon meneminen
merkitsi vapaaehtoista alistumista vieraitten valloittajien ikeeseen,
jotka vain olisivat iloinneet saapuvien surkeasta kohtalosta ja
tyytyvisin tervehtineet alustalaisorjiensa luvun odottamatonta
kasvua. Lnness ei ollut paljon parempaa odotettavissa. Siell
vallitsi uskonkiihkoinen senussilahko, jonka jsenist jo yksi
ainoakin, Selim-petturi, riitti osoittamaan romeille, ett silt
taholta saattoi odottaa mit pahinta. Mutta pohjoiseen ja eteln
levisi miltei rajattomana avara, lohduton autiomaa. Kuka pelastaisi
eptoivoiset hdstn?

"Kuulkaa minua", virkkoi vihdoin vanha ylipappi katsellen ymprilleen
kyynelehtivin silmin. "Kun ismme viel hallitsivat Niilinlaaksossa,
liikkui heidn keskuudessaan taru, ett heidn kantaisns olivat
harmaassa muinaisuudessa tulleet etelst, minne viel ji heidn
kaltaisiaan, ja yh uudelleen muistettiin pitkin vliajoin, ett
siell yh asui kansamme heimolaisia. Koettakaamme etsi tuo kansamme
etinen, kauan sitten unohdettu kotimaa, ja pyy takaamme sen
asukkailta lupaa asettua sinne! Kaikki maan pll palaa alkuunsa,
miksi emme mekin?"

Se oli ensimminen positiivinen ehdotus, mik tehtiin kauhean
tapahtuman jlkeen, ja siihen suostuttiin paikalla. Mies kaipaa
elmn taistelussa isns taloon, vanhus muistelee haudan partaalla
nuoruusaikojaan, oliko siis ihme, ett thn lapselliseen kansaan
hdn hetkell tarttui vanhan kotimaan kaipaus?

"Mit sanovat kestiystvmme tst ehdotuksesta?" kysyi kuningas
Hau-nefer.

Griebach pudisti epriden ptn, mutta hnen hmmstyksekseen
Kastner kannatti aietta.

"Se ei ole huono ajatus!" hn huudahti. "Tuolla etelss on
Tshad-jrven ja Bahr-el-Arabin lhteitten vlill kartassa viel
suuri valkea ala, jota lnsimaiset tutkijat ovat thn asti turhaan
koettaneet tytt. Olen itsekin jo kerran ollut sen lhell, mutta
minun tytyi voittamattomien vaikeuksien takia knty takaisin.
Kuulin siell huhun, josta jotkut vanhemmat kirjailijatkin ovat
maininneet, ett net lnteen Niilist, Afrikan sydmess, keskell
villej neekeriheimoja el vaaleaihoinen kansa, joka on korkealla
sivistystasolla ja jonka ymprivt ihmissyjt arvelevat omistavan
mahtavia taikoja. Ovatko ne teidn rotunne heimolaisia? Yhdentekev!
Tnne ette voi en jd. Mutta juuri tuolla etelss, alhaisella
tasolla olevien alkuasukkaiden naapureina teidn onnistuu helpoimmin
puolustaa vapauttanne, vaikka tmn kunnianarvoisen vanhuksen toivo
osoittautuisikin pettvksi. Min tahdon johtaa teit, jos uskotte
kohtalonne ksiini."

Tahtoivatko he uskoa? He olivat kuin metsn eksynyt lapsilauma, joka
riemuiten tarttuu ensimmiseen kteen, joka heille tarjoaa apuaan.
Kehen he olisivat mieluummin luottaneet kuin thn usein koeteltuun
ystvns.

Nyt palasi toivo jlleen masentuneisiin sydmiin. Innokkaasti he
Kastnerin ohjeitten mukaan alkoivat varustautua matkalle.

Tm rohkea mies oli ottanut niskoilleen todellisen jttilistyn.
Mutta hn tunsi itselln olevan siihen tarvittavan rohkeuden ja
voiman, ja hnen koulutoverinsa auttoi hnt tehokkaasti.

Pian kaikki olivat matka- ja lhtvalmiina Keilavuoren itrinteell.
Ennen kuin jono lhti liikkeelle, kuningas Hau-nefer tarttui nuoren
koptin kteen ja astui tmn kera kansan eteen.

"Kun isni viel eli", hn lausui, "hn teki vastustajalleen sen
ehdotuksen, ett kumpikin olisi vuorotellen hallinnut teit vuoden.
Se olisi ollut parasta ja sstnyt meidt monesta onnettomuudesta,
joskaan ei tst viimeisest ja suurimmasta. Mutta toteutukoon nyt
se, mink kohtalon epsuopeus silloin ehkisi! Unohtukoon vanha
riita sukujemme vlill, yksimielisin tahdomme tulevaisuudessa
jakaa vallan. Sinun tytyy!" hn vaati lempesti, kun Mikail aikoi
vastustella. "Hyv Jumala itse on tuhonnut sen, mist ismme
kiistelivt. Tstedes vallitkoon sopu Khuenate-kuninkaan jlkelisten
vlill, ja vain yksi ajatus tyttkn heidn sydmens: huoli
kansan onnesta!"

Silloin Mikail el Khajat astui ratsunsa luo, otti satulalaukusta
Eft-ankhin papyruksen, repisi sen koko kansan silmien edess ja
heitti palaset tuulen vietviksi. Sitten hn tarttui lujasti nuoren
faaraon ojennettuun oikeaan kteen.

Kyyneleinen oli hyvstijtt rakkaalle, kauheasti hvitetylle
keitaalle, ja yht paljon kyyneleit maksoi matka armottoman
autiomaan halki. Sanomattoman raskaita olivat heidn krsimyksens,
eivtk kaikki niit kestneet. Monen monta ennen aikojaan uupunutta
tytyi haudata kuumaan hiekkaan. Kun he vihdoin psivt asutuille
seuduille, ilmeni uusia, uhkaavia vaaroja. Joka kansa, jonka luo
he tulivat, luuli heit saaliinhimoisiksi valloittajiksi ja ryhtyi
tarmokkaaseen vastarintaan. Vain sit, ett Kastner ei ensi kertaa
ollut nill seuduilla, heidn oli kiittminen siit, ett saattoivat
solmia suotuisan aselevon ja kulkea edelleen.

Kun aurinko jo lheni vuotuisen kiertomatkansa etelisint pistett,
he vihdoin saapuivat niiden kiihkesti kaivattujen vuorten juurelle,
joiden takana heidn heimolaistensa piti asua.

Niden luo lhetettiin sanansaattajia. Palatessaan he toivat mukanaan
valkeahapsisen vanhuksen, jonka ulkomuoto ilmaisi erehtymttmsti
aito muinaisegyptilisen rodun jseneksi. Hn lupasi merkeill heille
ystvllisen vastaanoton ja ohjasi heidt peloittavien laaksojen ja
kuilujen kautta pmrn.

Kohta sen jlkeen valkoiset ystvt erosivat romekansasta, jonka ilot
ja surut he niin kauan olivat jakaneet. He palasivat kotimaahansa,
eik kenenkn valkoisen jalka ole sittemmin tallannut noita
luoksepsemttmi vuoria Afrikan sydmess.

Nin loppuu kertomus lntisen taivaanpylvn Tuatin keitaasta.
Muistelkoon arvoisa lukija sit ystvllisin tuntein!



