Konni Zilliacuksen 'Taavetti Anttilan kohtalo' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1278. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn
ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TAAVETTI ANTTILAN KOHTALO

Y.m. kertomuksia Amerikan suomalaisten elmst


Kirjoittanut

KONNI ZILLIACUS


Suomentanut

JUHANI AHO





Werner Sderstrm, Porvoo, 1898.






SISLT:

 Taavetti Anttilan kohtalo
 Elias Mykn Ameriikan matka
 versti Beckridge ja hnen gorillansa
 Kun Eerikki Kykk srki pankin
 Pastori Lahti
 Antti Ulukka




Taavetti Anttilan kohtalo.


Vapaa metsliselm Yhdysvaltain kaukaisessa lnness on nyt jo
melkein kokonaan luettava entisyyteen, siihen, joka on mennyt eik
koskaan palaja. Tytt vapautta, samassa merkityksess kuin ennen
rajamaissa, ei nykyn Ten ole edes vuoristojen sisimmisskn
louhikoissa, ei luoteisen Ameriikan synkimmillkn saloilla eik
etisimmill, autioimmillakaan aavikoilla, miss naapuruksien vli
lasketaan kymmeniss penikulmissa.

Kaikki on merkitty karttaan, kaikki on mitattu, kaikkialla on
voimassa joku laki, vaikkapa sit valvoisivatkin vaan itsens
valinneet tuomarit. Joka paikassa, miss ihminen ennen oli oma
herransa, hallitsee nyt yhteiskunta, ja sen vallan alaisiksi ovat
pakotetut pasiassa alistumaan kaikkein raaimmatkin entisist
rajalaisista.

Muutos on ollut uskomattoman nopea ja uskomattoman suuri kolmen,
neljn viimeisen vuosikymmenen kuluessa. Intiaanit, -- se mik
heit viel on jlell, ovat puserretut kokoon suuren lnnen
eri osiin, ja heit vartioidaan heille jaetuilla alueilla niin
tarkkaan, ett'eivt nykyn en voi aikaansaada mainittavaa
pahaa. Metsnriista, sellainen, jonka pyytminen edes jossain
mrin olisi kulttuuri-ihmisille kannattava, on kadonnut mets- ja
vuoriseutujen umpinaisimpiin sopukoihin. Itse ilottomat, vedest
kyht aromaat, joilla viel muutamia vuosia sitten kymmen- ja
satatuhantiset karjalaumat kuleksivat melkein yht vapaasti kuin
muinoin puhvelihrt, ovat tt nyky jo jaetut lohkoihin. Ja
lohot ovat snnllisesti aidatut kymmeni penikulmia pitkill
terslanka-aidoilla, niin ett'ei ruohoaavikkoa en jokapaikasta voi
vapaasti tienkn kytt.

Se romanttinen seikkailuelm, joka loi rajamaan elmn niin
viehttvn tarumaisen valon, se on melkein kokonaan kadonnut, mutta
vaaroja ja vaivoja tarjoo rajamaa viel tnkin pivn yllin kyllin.
Hurja, kiihottava, huumaava kilpailu elmst ja kuolemasta on
siell lakannut, mutta taistelu toimeentulosta, kire, jokapivinen
ponnistus luontoa vastaan, on yht kova tnn kuin ennenkin, vielp
kovempikin niille, joilla tuskin on muita aseita tai varustuksia
mihin luottaisivat kuin sitket jnteet ja jsenet ja lannistumaton
kestvyys.

Uudisasukkaan elm tuolla kaukana aroilla, viljelyksen viimeisill
takamailla, on ensi vuosinaan rettmn rasittavaa -- ja ne ensi
vuodet eivt ole niinkn harvat. Tavallisesti ei ole yhtn naapuria
penikulmain pss, ei jlkekn puusta tahi pensaasta tai muusta
sellaisesta, miss silm voisi levht. Silmn kantamattomiin
ainoastaan aroa ja taivasta, eik monestikaan viikkoihin, eip
kuukausiinkaan mitn merkki elimist tai ihmisist tai muusta
elollisesta olennosta. Siell niinkuin muuallakin on ensimminen
yhtyminen sivistyksen kanssa tuonut tullessaan kuolemaa ja hvityst
kaikelle sille, mik ennen eli ja liikkui nill laajoilla
lakeuksilla.

Ainoastaan kevisin on aavikolla elm. Silloin se pukeutuu kukkiin
ja vihannuuteen: hienoon, pehmen vihreyteen, jossa on jotain
neitseellist kainoutta ja joka tuulen, valon ja kesisten pilvien
mukana vreilee tuhansissa vienoissa vrivivahduksissa. Mutta sit
kest vaan muutamia viikkoja. Aurinko polttaa pian kaiken vihren
harmaaksi, jossa lukemattomat vrimuunnokset ruskeasta viherin
sulautuvat yhdeksi ainoaksi, sanomattoman hienoksi harmaansinervksi
pohjavriksi, mutta joka kuitenkin aina on harmaata, sellaista
harmaata, miss uudisviljelijn, joka ei ole aron asukas, on mahdoton
huomata minknlaista kauneutta.

Hnest se on kaikki kolkkoa ja yksitoikkoista, sit kolkompaa ja
ikvmp kuta myhisemmksi vuodenaika ky, kuta enemmn tasanko
muuttuu auringon paahtamaksi ruskeanharmaaksi ilman mitn vaihtelua
rimmisen nkpiirin perille saakka.

Mutta kaikista ikvin on aavikko silloin, kun se pukeutuu
talvipukuunsa, joka on kiiltv, hikisevn valkea ja jossa
ainoastaan siell tll on joku heikko, sinertv varjopaikka. On
mahdotonta etmp eroittaa noita yhdess jonossa olevia, mataloita,
pehmenpyreit kumpuja, jotka muodostavat aron, harjumuodostuksia,
jotka iknkuin kivettyneet hykylaineet tekevt aavikon melkein
viel snnllisemmn ikvksi kuin jos se olisi aivan tasainen.
Mutta ne taittavat kuitenkin jossain mrin valon, ja onhan jo sekin
vaihtelua siin kauhean ikvss yksitoikkoisuudessa, joka muuten
vallitsee niin pitklle kuin silm kantaa.

Se on se, joka ennen kaikkea vaikuttaa painostavasti uudisasukkaan
mieleen. Kesll hnell on kova loppumaton tyns, mutta talvi
pakottaa hnet pivittin ja viikottain toimetonna odottamaan,
psemtt vaihtamaan ainoaakaan sanaa kenenkn ihmisen kanssa;
usein saa hn olla vuorokausia maakuoppaansa suljettuna, kun
hirmumyrsky riehuu yli aavikon ja uhkaa jokaista, joka ei ole suojaa
lytnyt, varmalla kuolemalla. Ainoastaan lannistumattoman sitke
kestvyys ja laimentumaton rohkeus, joita harvoilla on, voivat
auttaa hnt ensimmisten vuosien lpi, kunnes uudisasunnosta on
tullut oikea talo monenmoisine toimineen, jotka eivt anna aikaa
aprikoimisiin, ja maaluola on paisunut rakennukseksi, jossa on tilaa
vaimolle ja lapsille. Mutta jos uudisasukas niin pitklle kest, on
hnen palkintonsa tavallisesti suurempi kuin mit hn milloinkaan
olisi osannut toivoa "vanhassa maassa" -- jota hn ajattelee
sanoessaan "kotona".

Melkoisesti toisellaisia, vaikk'ei ollenkaan pienempi ovat ne
vaikeudet, joita uudisasukkaan tytyy voittaa metsseuduissa,
asettukoonpa hn sitten etisimpn luoteeseen, Oregoniin tai
Washingtoniin, tai alkakoon raivata tilaansa ylhll pohjoisessa
Minnesotassa.

Suuri osa Minnesotaa kuului muinoin -- ja "muinoin" ei tarvitse
merkit kovinkaan kaukaista aikaa Ameriikassa -- raivaamattomimpiin
ja vaikeimmin luopstviin metsseutuihin Yhdysvalloissa. Siell
el vielkin miehi, jotka eivt ole lheskn yli-ikisi, mutta
kumminkin varsin hyvin muistavat viimeisen verisen intiaanisodan
sellaisissa seuduissa, jotka nyt tuntuvat kokonaan vanhalta
asutukselta. Sill viel kuusikymmenluvun alkupuolella panivat nuo
aina levottomat Sioux-sotilaat, ollen liitossa muutamien muiden
heimojen kanssa, autioksi monen nelipenikulman alan uudisviljelyst
Minnesotassa, surmaten armotta miehet, vaimot ja lapset ja polttaen
heidn talonsa -- kaikki siin tarkoituksessa, ett saisivat takaisin
oman oikeutensa maahan, jossa he ennen olivat ainoina haltijoina
herrastelleet.

Sen jlkeen on kumminkin viljelys ottanut omansa takaisin. Kaukana
pohjoisessa ovat uudisasukkaat raivanneet peltoja ja niittyj ja
rakentaneet iloisia kyli muinaiseen ermaahan, jossa nykyn en on
jlell korkeintaan joku satanen varsin rauhallisia puna-ihoisia.

Ainoastaan kaikkein kauvimpana pohjoisessa ja koillisessa, Kanadan
rajalla, ovat Minnesotan metst viel melkein koskemattomat.
Tukinhakkaajat tosin tunkeutuvat joka vuosi yh syvemmlle ermaan
sydmmeen, mutta viel se ei ole kokonaan heidn hallussaan. Viel
ovat metst siell kaukana tynn riistaa ja vesistt kalaa. Ne vaan
ovat kadonneet, joiden ainoa tulolhde ennen oli metsnkynti ja
kalastus. Ja siit syyst on mets siell ylmaissa viel autiompi,
hiljaisempi ja salaperisempi kuin ennen, jolloin lhimmt uudistalot
viel olivat monta pivnmatkaa etelmpn.

Kesll kyll sattuu varsin usein, ett kaupunkilaiset samoavat
jonkun matkaa ermaahan viikoksi tai pariksi htyyttelemn
metsnelvi ja leikkimn rajamaan elm. Mutta he eivt koskaan
pse varsin etlle pohjoiseen. Virrat, suot ja jrvet ja mets itse
estvt heit. Leikist syntyy niin uskomattoman pian tysi tosi, jos
uhalla pyrkii hiukankaan syvemmlle salojen sisn.

Talvisaikana voittaa viljelys parhaat voittonsa salomailla. Silloin
tunkee se neitseellisen metsn sydmmeen kaikuvin kirveeniskuin ja
silloin kaatuvat ryskyen maahan nuo metsn jttiliset, jotka olivat
elneet nuoruutensa parhaat vuodet jo silloin, kun ensimmiset
uudisasukkaat tuhat penikulmaa idempn astuivat maihin meren
rannalla ja taistelivat ermaata vastaan ensimmiset taistelunsa
sivistyksen puolesta. Kun pakkanen on tehnyt siltojansa jokien,
jrvien ja soiden yli ja lumi rakentanut tiettmiin seutuihin tien,
ilmestyvt tukinkaatajat suurin joukoin ja pystyttvt talvileirins
jonkun matkan phn koskemattoman aarniometsn reunasta. Ja kun he
kevll vetytyvt takaisin, on ikimetsn raja taas siirtynyt vhn
matkaa pohjoisemmaksi.

Jonkun ajan kuluttua saapuvat sitten uudisasukkaat, mutta heill on
viel ankara ty, ennenkun ensimminen siemen voidaan kylv maahan.
Suuri tukkimets on kaadettu, mutta kannot ovat jlell, ja niiden
vliss kasvaa tavallisesti jo toinen mets niin taaja, ett tulta
ja kirvest tarvitaan avuksi pellon perkkaamiseen. Se on paljon
kovempaa tyt kuin aavikon kyntminen, mutta vaivan palkka on silt
yht epvarma. Mink kuivuus tekee aroilla, sen tekee usein halla
metsmailla, etenkin ensi vuosina, jolloin on vaikea valita sopivaa
kylvaikaa ja raivaukset viel ovat liian pienet saadakseen tarpeeksi
valoa ja lmp.

Mets antaa yllin kyllin tarve- ja polttopuuta, eik menoja ole
juuri muita kuin ne, mitk tarvitaan huoneiden rakentamiseen ja
tykaluihin. Mutta kun ensimmiset, vaikeimmat vuodet ovat ohitse, ei
mets-uudistalo edistykn yht nopeasti kuin uusi talo aromaalla.
Metsss tulee kunnon mies helpommin toimeen ilman muuta suurempaa
pomaa kuin omia ksin, jota vastoin hn arolla vlttmtt
tarvitsee jotain muutakin alkuun pstkseen. Mutta mit kovaan
tyhn ja vaikeaan puutteeseen tulee, ovat ensimmiset vuodet
kaikkialla toistensa kaltaisia, kun tytyy el kaukana kotimaasta,
ystvist ja ihmisten seurasta -- sanalla sanoen kaikesta, joka
jossain mrin lievent elmn vaivoja.


Aavikolla.

-- Jumalan kiitos, tuolla on vihdoinkin talo!

Mutta sen sijaan, ett jouduttaisi kulkuaan syvss lumessa,
seisottuu Tuomas Anttila henghtmn hiukan ja lhemmin tarkastamaan
sit savupiippua, joka nousee nkyviin menrinteest vasemmalta. Se
se on, joka hertti hness luulon, ett hn on saapunut johonkuhun
taloon, sill mitn muuta jlke ihmisist tai inhimillisest tyst
ei ole huomattavissa.

-- Kyllhn tss maassa on monenmoisia taloja, huomautti Anttilan
seuralainen, jden hnkin samalla katselemaan savutorvea, joka on
hyvin yksinkertaisesti kyhtty neljst laudanptkst. -- Mutta jos
tuo on talo, niin ei siin ainakaan ketn asu. Kyll niill olisi
tuli tllaisessa pakkasessa.

-- Saattaa olla, mynt Tuomas ja lhtee savupiippua kohden, --
mutta voimmehan siell toki maata yn. On siell ainakin parempi kuin
hangessa.

Toinen, joka on Anttilan poika, seuraa perst mitn puhumatta.
Hnest on aivan yhdentekev, miss he saavat katon pns plle
ja onpa yhdentekev, saavatko ollenkaan. Siihen mrin on hn jo
kyllstynyt Ameriikkaan, vaikka on vasta kulunut pari kuukautta
siit, kun hn isns lhettmll vapaapiletill saapui sinne.

Mutta is -- Tuomas Anttila -- oli jo kaksi vuotta tyskennellyt
kultamaassa. Vaan ei hn ollut onnistunut tekemn sen isompia
sstj kuin ett juuri parahiksi sai ostetuksi piletin pojalleen,
jonka hn kotoa lhteissn oli jttnyt melkein oman onnensa nojaan.
Ja nyt oli tullut huonot ajat Ameriikkaankin.

Poika oli tuskin ehtinyt Nebraskaan, miss Tuomas Anttila oli
tyss, kun tyansio jo loppui. Yhti, joka oli ryhtynyt suureen
viljelysyritykseen kastelujrjestelmll, oli mennyt kumoon. Ja
samalla olivat luonnollisesti myskin menneet myttyyn kaikki toiveet
oman farmin saamisesta tuolla viljelykselle avatulla alueella. He
eivt olleet saaneet edes tytt typalkkaansakaan, eik mitn
muutakaan ansiota ollut toivottavissa niill seuduilla, kun niin
suuri joukko tymiehi yhdell kertaa oli jnyt joutilaaksi. Heill
ei siis ollut muuta neuvoa kuin lhte tyn hakuun jossain muussa
osassa maata. Aina Omahaan saakka oli yhti kulettanut ne, jotka
tahtoivat lhte itnpin, mutta siit oli heidn jatkettava matkaa
omin neuvoin.

Tuomas Anttila oli poikineen vaeltanut pitkin Iowan rajaa ja ollut
tyss siell tll farmareilla, joilla viljanpuinti oli viel
kesken, tai jotka muuten olivat jneet takapajulle syystissn.
Mutta ei siitkn ollut mitn mainittavaa ansiota.

Siin oli syy, miksi Tuomas lopulta oli pttnyt pyrki niin
suoraa tiet kuin mahdollista yls Minnesotaan, jossa hn kerran
ennen oli talvisaikaan saanut tuottavaa metstyt. Ja poika oli
tietysti lhtenyt mukaan. Hn oli alkanut saada kyllns siit, ett
teki pivn tyt yhdess farmissa, pari toisessa ja sill vlin
vietti pari kolme piv kurjilla maanteill, jotka eivt olleet
hituistakaan parempia kuin huonoimmat kyltiet kotona. Mutta niitkin
myten oli kulkeminen hauskempaa kuin tm polviaan myten lumessa
kahlaaminen, jota he nyt olivat tehneet koko pitkn pivn, nkemtt
merkkikn teist tai poluista.

Kolme piv sitten olivat he aamulla lhteneet ern uudisasukkaan
turvemajasta, miss olivat olleet yt ja olivat saman pivn illalla
saapuneet toiseen samallaiseen asuntoon, jonka sen omistaja oli
jttnyt autioksi. Yll oli heidn siell ollessa noussut lumimyrsky
sellainen, ett'eivt he voineet ajatellakaan edemmksi kulkemista,
vaan oli heidn tytynyt pakosta viett kokonainen vuorokausi tuossa
kurjassa maakuopassa, jossa ei ollut edes polttopuita, mill olisivat
lmmitelleet itsen.

Myrsky oli seuraavana yn tyyntynyt, mutta raivotessaan oli se niin
perinpohjin peittnyt kaikki tiet, ett he nyt olivat eksyneet.
Sill sen mukaan mit heille oli sanottu, olisi heidn pitnyt kaksi
piv kulettuaan tulla erseen asuttuun uudiskyln, eik en
mihinkn autioksi jtettyyn maaluolaan, niinkuin nyt oli tapahtunut.
Ja myrsky seuraava pakkanen kiristyi joka hetki, kun aurinkokin oli
mennyt mailleen. Ei ollut siis ihme, jos sek Tuomas Anttila ett
hnen poikansa Taavetti tunsivat mielens masentumistaan masentuvan
kahlatessaan pehmen lumen lpi neljst laudanpalasta kyhtty
savutorvea kohti.

Ensiksi koettivat he polkea lunta niin paljon, ett olisivat psseet
ovelle. Mutta lunta oli siin aivan liika paljon sill tavalla
sotkettavaksi, ja sen vuoksi ponnisteli Taavetti suurella vaivalla
kinosten lpi yls savupiipun juureen, koettaen revist irti
laudanpaloja lapioiksi. Siin toimessa ollessaan luuli hn kuulevansa
jotain nt aitansa maakuopasta.

Hn kuunteli tuokion, jolloin kaikki tuolla alhaalla oli hiljaista.
Mutta sitten se kuului taas. Se oli kuin pienen lapsen itkua, heikkoa
ja vaikeroivaa.

Taavetti Anttila mursi irti koko savupiipun yhdell repisyll ja
hyppsi alas isns luo.

-- Siell sisll on lapsi, joka itkee, sanoi hn ja alkoi luoda
lunta, niin ett se pyryn plisi. -- Eik niill ole tulta, vaikk'on
nin kylm!

Tuomas tuumi ptn pudistaen, ett poika varmaan oli kuullut
vrin, tai saattoipa se olla joku ennekin. Mutta hn auttoi sentn
lumen luomista, kunnes he hetken kuluttua psivt ovelle, joka ei
ollut edes lukittu.

Aluksi he eivt voineet nhd mitn hmrss huoneessa ja itkukin
oli lakannut. Mutta kun Taavetti kysyi, onko siell ketn, alkoi
itku uudelleen. Ja silloin nkivt he jotain liikett vuoteen
kohdalla vastapisell seinll.

He menivt itkev kohti ja huomasivat sen pieneksi tytksi, joka
puoleksi istuen, puoleksi maaten nojasi jotain esinett vastaan, jota
he eivt voineet eroittaa. Tytt kntyi heihin pin.

-- Mama so sleepy, sanoi hn pelon ja uteliaisuuden puoleksi
tukehduttamalla nyyhkytyksell.

Silloin huomasivat he naisen kasvot pienokaisen takana, niin jykt
ja sinisen vaaleat kasvot, ett he heti paikalla arvasivat hnet
kuolleeksi.

-- Mama get up! kehoitti lapsi htillen ja silitteli kdelln
jykki kasvoja. Kun ei vastausta kuulunut, kntyi hn taas
vierasten puoleen.

-- Mama cold! sanoi hn vakavana. -- Katie cold too!

-- Herra Jeesus! huudahti Taavetti katsellen neuvotonna ymprilleen.
-- Kuinkahan kauvan tuo pieni raukka on jo ollut tll yksin!

Majassa ei ollut mitn polttopuuta, mutta savupiipun laudat olivat
nyt hyvn tarpeeseen. Parin minuutin kuluttua oli Taavetti vuollut
kasan lastuja laudasta ja pian leimusi valkea liedell, joka oli
tehty kivist ja savesta maaluolan nurkkaan.

-- Tule lmmittelemn! kehoitti Taavetti pienokaista suomenkielell,
heti kun pystyvalkea oli niin paljon syttynyt, ett alkoi levitt
lmmint, ja hn kumartui nostamaan hnt vuoteelta.

-- Mama too, sopersi tytt, joka ei kyll ymmrtnyt hnen sanojaan,
mutta hyvin ksitti ystvllisen nen. -- Get up mama! lissi
hn ja siveli taas kuolleen itins kasvoja. Mutta kun iti pysyi
liikkumatonna, ojensi hn ktens Taavettia kohti.

-- So sleepy -- mama so sleepy, sanoi hn pelokkaasti ja ihmetellen
ja antoi Taavetin kantaa itsens pystyvalkean luo.

Hetkisen istui hn hiljaa Taavetin polvella likistytyen kiinni
hneen, mutta pian kvi hn taas levottomaksi.

-- Hungry, sopersi hn. -- Katie very hungry.

-- Se tahtoo ruokaa, tulkitsi Tuomas, joka taisi englanninkielt
vhn paremmin kuin Taavetti. Ja samalla alkoi hn kopeloiden
tarkastaa pient kaappia, joka oli tulisijan vastaisessa nurkassa,
ja muutamia sen viereisell seinhyllyll olevia kuppia ja
keittoastioita. Mutta etsiminen oli turhaa. Koko asunnossa ei
ollut minknlaista sytv, jonka thden hn kauhistuen kuiskasi
pojalleen ajatuksensa, ett vaimo oli mahtanut kuolla nlkn.

-- Se antoi varmaan viimeiset ruuanthteet lapselle, arveli hn yh
kuiskaten, iknkuin pelten, ett kuollut voisi kuulla hnen sanansa.

Taavetti ei vastannut mitn, vaan meni tytt ksivarrellaan
ovensuuhun, mihin hn oli laskenut kokoon krityn villapeitteens.
Mytyst otti hn leivn, mursi siit tytlle palan ja asetti hnet
rahille takan viereen. Tytn nakertaessa leippalaansa tytti hn
pienen padan lumella ja asetti sen tulelle, jonka tehtyn hn
murenteli osan leivst ja pani palat pataan.

-- Hn tarvitsee jotain lmmint, sanoi Taavetti islleen toimiensa
selitykseksi. Ja kun leip oli tarpeeksi pehminnyt, alkoi hn sytt
pienokaista, joka nhtvll mielihyvll rymi uudestaan hnen
syliins. Mutta ennenkun hn oli ehtinyt montakaan lusikallista
maistaa, taukosi hn, juuri kuin olisi yht'kki muistanut jotakin.

-- Mama too eat! sanoi hn knten suuret, harmaansiniset silmns
kysyvin uuteen ystvns, joka ei tietysti ymmrtnyt hnen
sanojaan, mutta kyll ksitti, ett'ei kaikki ollut, niinkuin olisi
pitnyt.

-- Se tahtoo antaa idilleenkin, selitti Tuomas asiantuntijana, yh
kuiskaten. Ja sitten kokosi hn kaiken parhaansa sekamelskaisesta
englanninkielestn vietellkseen lasta uskomaan, ett iti kyll
pian herisi ja sisi sitten vuorostaan. Hn ei ollut koskaan puhunut
niin paljon englanninkielt yht'aikaa, mutta palkinnoksi siit saikin
hn lapsen lopulta jatkamaan ateriaansa. Ja sytyn kyllns,
nukahti tytt heti Taavetin polvelle. Tm kri hnet varovasti
peitteesens ja asetti hnet rahille valkean luo. Vasta sitten otti
hn esiin piippunsa povitaskustaan, tytti sen miettivn ja alkoi
polttaa.

Is seurasi koneentapaisesti esimerkki. Ja niin tupakoivat he hetken
kumpikin nettmin, Taavetti vaan silloin tllin heitten katseen
vuoteelle, josta kuolleen vaimon sinisenvaaleat kasvot hmittivt
joka kerta, kun pystyvalkea hiukan loimahti. Vihdoin nousi hn
yls, laski piippunsa liedelle, meni vuoteen luo ja veti peitteen
huolellisesti kuolleen plle.

-- Kun nyt tietisi, mit tekisi lapsen kanssa, sanoi hn, puhumatta
suorastaan islleen, kun oli taas istuutunut ja virittnyt piippunsa.

-- Mitp hnelle osannee. Kai on sill is, joka kohta palannee
kotiinsa. Tuolla nurkassahan on hnen saappaansa.

-- Kun meill vaan olisi tarpeeksi ruokaa hnt odottaaksemme,
tuumiskeli Taavetti. Mutta leip ei riit kuin huomiseksi pivksi.
Tiesi milloin hn tulee kotiin.

-- Min en ajatellutkaan ett odottaisimme, selitti is tuumaansa,
vaikka tosin empivll ja viel entistn matalammalla nell. --
Jos me viel huomen aamuna annamme ruokaa tytlle, niin kest hn
kyll siksi, kunnes is tulee. Ja voisihan sille sitpaitsi jtt
hiukan leip.

-- Me emme voi jtt hnt tnne yksin kuolleen itins kanssa,
saneli Taavetti varmasti. -- Eihn tied, kuinka kauvan hnen tytyy
olla yksin.

-- Ei ole is voinut etllekn menn. Eikhn tuo liene meidn
syymme, jos hn viipyykin vhn kauvemmin.

-- Sitten olisi parasta iske tytt hengilt heti, virkkoi Taavetti
vihastuen. -- Ennen kuin jtn hnet tnne, kannan min hnet
selssni vaikka kuinka kauvas.

-- Mihinkphn hnet kantanet? Kun ei ollenkaan tied, min pivn
saa itse ruveta nlk nkemn, niin ei kannata ottaa vieraiden
lapsia hoitoonsa.

Taavetin mielest ei nhtvsti kannattanut sellaisiin puheisiin
mitn vastata. Hn kiskasi irti oven ja pari hylly kaapista, lissi
kituvaa takkavalkeata ja keitti viel padallisen leipvelli islleen
ja itselleen. He sivt illallisensa yh vaiti ollen ja heti sen
tehty paneutui Taavetti majan maalattialle levtkseen siin niin
hyvin kuin taisi. Sen oli hn pttnyt, ett lasta ei jtettisi
tnne nlkn nntymn ja kuoliaaksi paleltumaan, eik hn tll
kerralla voinut enemp tehd. Mutta Tuomas Anttila poltti viel
yhden piipullisen, ennenkun pani maata -- niin lhelle poikaansa,
ett voi vet toisen puolen villapeitett hnen ylitsens.

-- Oletko yll saanut uusia tuumia? kysyi hn aamulla, kun Taavetti
oli sytyttnyt viimeiset pienet puunsiruset.

-- En, vastasi tm lyhyesti. Hn oli ptksens tehnyt ja katsoi
sen vuoksi tarpeettomaksi ryhty pitempiin keskusteluihin siit
asiasta.

-- Onhan sinulla tarpeeksi ik tekemn niinkuin tahdot, mutta kyll
sinulla viel on paljon opittavaa, ennenkun tulet toimeen maailmassa,
ptteli is. -- Pit osata auttaa itsen, ennenkun alkaa muita
auttaa.

Mutta ei hn sentn kieltytynyt olemasta tulkkina, kun tytyi
taivuttaa tytt heit seuraamaan. Pinvastoin pani hn parastaan
vakuuttaakseen lapselle, ett iti oli lhtenyt ulos. Mutta vasta
sitten, kun hn oli keksinyt sen, ett iti muka oli mennyt tapaamaan
is, saatiin Katie rauhoittumaan ja lhtemn maakuopasta.

-- Voisit ottaa ainakin idin nutun ja kri sen hnen ymprilleen,
ehdotti Tuomas Anttila, kun he olivat valmiina lhtn. Mutta
Taavetti vilkasi vaan kuollutta puolittain pelstyneen ja kietoi
lapsen omaan villapeitteesens.

Siit tuli raskas piv molemmille miehille, raskas varsinkin
Taavetille, joka ei syvss lumessa voinut kvellytt pienokaista
ainoatakaan askelta, vaan kantoi hnt iltaan saakka. Aamiaiseksi
olivat he syneet ainoastaan hiukan leipvelli, eik ollut heill
pivlliseksikn muuta kuin palanen leip. Sen he sivt erll
auringonpaisteisella rinteell, miss yksi noista matalista
harjanteista tarjosi edes jotain suojaa tuulta vastaan, joka ei en
ollut perin vinha, mutta kuitenkin lpitunkevan kylm ja pureva
koillistuuli, joka tuli aina jmerelt saakka ylitse alastomain
tunturien ja aavikoiden, kohtaamatta mets tai vuorta, jotka
olisivat voineet sen krke tylsytt.

Vasta illan suussa, kun aurinko jo oli mennyt mailleen ja pakkanen
taas puri lpi luiden ja ytimien, saapuivat he erseen asuttuun
uudistaloon, jossa oli oikea rakennus. Siin he pyysivt ysijaa ja
Tuomas teki parhaansa mukaan selkoa siit, kuinka he olivat lytneet
kuolleen vaimon, listen, ett he olivat ottaneet lapsen mukaansa,
kun eivt voineet odottaa niin kauvan, ett joku olisi tullut
ottamaan sen hoitoonsa. Ja farmin vki kertoi vuorostaan, ett lapsen
is oli kolme piv aikaisemmin kulkenut siit ohitse paluumatkalla
kylst, miss hn oli kynyt hankkimassa ruokaa itselleen ja
joukolleen.

Kun oli ollut jo myhinen ja ilma nyttnyt uhkaavalta, olivat he
houkutelleet hnt jmn yksi, mutta hn oli arvellut ennttvns
kotiin, ennenkun rajuilma puhkeisi, ja jatkanut matkaansa. Vaimonsa
oli hn sanonut olevan kipen ja heikon ja tyttrens viel liian
pienen hoitamaan itsen. Varmaankin oli lumimyrsky hnet yllttnyt
ja palelluttanut kuoliaaksi. Ei yksi tuhannesta voi pelastua
hirmumyrskyn ksist, eik hn nyttnyt erittin vankkatekoiselta.
Herrasmies mik lie ollut, joka oli lhtenyt kauvas lnteen, mutta ei
ollenkaan kelvannut uudisraatajaksi, sanoivat he.

He lhettivt kuitenkin sananviejn kyln ilmoittamaan, mit oli
tapahtunut ja pyytmn paria miest avuksi kadonnutta etsimn,
koska viestin tuojat olivat pivmatkansa jlkeen liian vsyneit
lhtekseen uudestaan liikkeelle. Heti kun apumiehet vhn jlkeen
puolenyn olivat saapuneet, lhti uudistalon isnt itse heidn
kanssaan matkalle. Ainakin parin englannin penikulman phn oli
kadonneen tytynyt enntt, ennenkun myrsky hnet saavutti, ja kun
he olivat tulleet niin etlle, ei en voinut olla pitklt pivn
nousuun, jolloin he saattoivat ruveta hnt todenteolla etsimn.
Epilemtt oli mies kuollut, mutta he eivt kuitenkaan tahtoneet
jtt hnt susien sytvksi. Joll'ei olisi ollut niin paksulta
lunta, olisi se ehk nytkin ollut liian myhist.

Etsijt palasivat vasta seuraavan pivn iltana ja toivat mukanaan
sen jauhoskin, jota onnettomuuden kohtaama oli kantanut kotiin
kulkeissaan. He olivat lytneet hnet vajaan puolen penikulman
pss maakuopasta, jossa vaimo oli hnt odottanut viimeiseen
hengenvetoonsa saakka. Joll'ei olisi lunta tuiskuttanut, olisi hn
voinut nhd kurjan kotinsa siit paikasta, mihin oli suistunut.
Kohoneva kohta lumessa oli johtanut vainajan jlille. He olivat
kantaneet hnet maakuoppaansa ja asettaneet vaimonsa viereen, ja
sitten naulanneet oven kiinni ja peittneet savupiipun aukon. Kun maa
tuonnempana sulaisi, aikoivat he haudata heidt.

Mutta majassa ei lytynyt mitn, ei paperia eik muuta, joka olisi
ilmaissut, keit vainajat olivat, tai mist he olivat lnteen
muuttaneet. Turhaan oli haettu joka nurkka ja sopukka. Ne harvat
naapurit, jotka joskus olivat sattuneet tekemisiin miehen kanssa
niin kahdeksanatoista kuukautena, jotka hn oli paikkakunnalla
asunut, eivt koskaan olleet kutsuneet hnt muulla nimell kuin
"gentleman Jack". Hn ei ollut koskaan puhunut itsestn mitn muuta
kuin ett hn oli kotoisin itvaltioista, jonka ilman sitkin kuka
tahansa saattoi kuulla ja nhd. Vaimosta tiettiin viel vhemmn,
ainoastaan se, ett'ei hn nyttnyt kuuluneen samaan styyn kuin
mies. Oli aina luultu, ett mies oli hnen thtens jttnyt.
kotiseutunsa. Mutta kukaan ei tiennyt, oliko hnell edes sukulaisia
tai ystvi, jotka olisivat halunneet tiet miss ja mill tavalla
hn oli kuollut.

Ja ainoa kysymys oli nyt vaan se, mit tehtisiin lapsen kanssa,
mutta siin olikin hyvt neuvot tarpeen. Kyln harvalukuiset farmarit
olivat hekin tulleet saapuville kuulemaan nit uutisia ja ottamaan
osaa neuvotteluun, mutta heidn joukossaan ei ollut ketn, joka
olisi voinut tai tahtonut ottaa lasta hoitoonsa. He olivat itsekin
kaikki uudisasukkaita ja oli heill kaikilla tekemist tullakseen
toimeen omine joukkoineen. Muuta he eivt siis voineet kuin ehdottaa,
ett tytt olisi vietv kreivikunnan ppaikkaan, miss sheriffi
asui. Hn saisi pit huolta siit, ett tytt tulisi vaivastaloon,
joll'ei kukaan yksityinen siell tahtoisi ottaa hnt vastaan. Sit
mielt olivat he kohta kaikki.

Neuvottelun aikana istui Katie ihan hiljaa Taavetin polvella,
katsellen ja ihmetellen noita monia miehi, jotka kaikki tupakoivat
ja puhuivat jotain, mutta kaikki saapuville tulleet naiset, jotka
koettelivat pst hnen suosioonsa, tynsi hn pois luotaan.

Hn painautui vaan lhemmksi suojelijaansa, kohta kun joku
lhestyi, ja joka kerta laski Taavetti jykevn kmmenens varovasti
hnen pns plle, iknkuin vakuuttaakseen tytt siit, ett'ei
kukaan saisi tehd hnelle mitn pahaa, niinkauvan kun hn oli
hnen luonansa. Hn ei olisi itse voinut milln tavalla selitt
tunteitaan tuota vierasta lasta kohtaan ja kaikkein vhimmin olisi
hn tullut ajatelleeksi sit, ett ainoastaan lapsen tydellinen
avuttomuus veti hnt sen puoleen. Sen vuoksi ei hn myskn
tiennyt, mist hness hersi liikutuksen tunne, kun neuvottelu
vihdoin oli, loppunut ja is selitti hnelle sen ptksen. Sen hn
vaan tunsi, ett hnen mielens katkeroitui koko seuraa kohtaan, ja
ett ne olivat kuin loukanneet hnt itsen.

-- Vai niin! sanoi hn, -- vai vaivastaloon? Eivtk ole
voineet muuta keksi? Ja kuka vlitt tuosta pienest raukasta
vaivastalossa? Parasta on, ett hn seuraa meit.

-- Seuraako meit? toisti is vihaisesti. -- Nyt sin olet varmaan
tullut ihan hulluksi. Min en ainakaan tahdo en olla missn
tekemisiss hnen kanssaan.

-- Ehkp voin tulla yksinnikin toimeen, vastasi Taavetti tyynesti
-- aivan niinkuin eilen. -- Sanokaa heille, ett jos he antavat
minulle pariksi viikoksi tyt, niin ett voin vaatettaa lapsiraukan
ja saada vhn evst kokoon, niin otan min hnet mukaani
Minnesotaan ja pidn hnest huolen. -- Vai niin, vai tahtovat he
laittaa sinut vaivaistaloon, kntyi hn taas pienokaisen puoleen
ja silitteli hnen hiuksiaan -- silloin varmaankin tulet kernaammin
minun kanssani?

Katie ei ymmrtnyt mitn muuta hnen sanoistaan ja liikkeistn
kuin ett oli saanut ystvn, johon voi luottaa. Mutta sit paremmin
ymmrsivt ne, joiden ptettvn oli hnen kohtalonsa, ett he
nyt olivat psseet ikvst vastuunalaisuudesta, -- sitten kun
Tuomas Anttila monien estelemisien perst vihdoin oli suostunut
tulkitsemaan heille poikansa mielettmn ptksen. Mutta sit
ystvllisempi he sitten olivatkin siit hyvst, sill niin aivan
varmaa ei sentn ollut, ett sheriffi olisi pitemmitt mutkitta
ottanut turvattoman huostaansa.

Senpthden ei kestnytkn kauvan, ennenkun kokoontuneet miehet
olivat antaneet niin paljon apua sek lapsen vaatteihin ett
evitten hankkimiseen, ett he varsin hyvin voivat hankkiutua
matkalleen Minnesotaan. Taavetin itsens ei tarvinnut muuta kuin
tehd levejalaksinen kelkka, joka ei uppoaisi lumeen, ja varastaa se
selknojalla ja laidoilla Katieta varten.

Jo seuraavana pivn lhti hn heti auringon noustua matkalle,
kelkan jukko vytistens ymprill, niin ett hn tuskin ollenkaan
tunsi holhottinsa ja runsaan evsskin painoa. Ja Tuomas Anttila
seurasi mukana. Huolimatta kaikista vastavitteistn Katien suhteen
ei hnell sentn ollut mitn sit vastaan, ett edes muutamaksi
pivksi psisi leiphuolista. Ja Minnesotaanhan hnkin pyrki.


Metsss.

Tihen metsikn sisss on pitk, matala rakennus, salvettu pyreist
kuorimattomista hirsist, saumat tytetyt sammalilla. Toisessa
ptyseinss on kummallakin puolen matalaa ovea kaksi pient
ikkunaa, ja oven edustalta on mets hakattu maahan muutamia syli
joka taholle, mutta muilla puolin tunkeuvat jykevt hongat ihan
rakennukseen kiinni. Ne on jtetty rauhaan kevttalveen saakka,
jolloin hakkuuty alkaa loppua, sill ne suojelevat melkoisesti
pakkaselta ja lumelta. Ikkunoita eivt asukkaat tarvitse useampia
kuin nuo kaksi pahaista. Lasi on haurasta tavaraa, joka helposti
srkyy matkalla uudisasutuksilta, ja sitpaitse asutaan huoneessa
oikeastaan vaan yn aikaan.

Pivill ei siell ole muita kuin kokki, joka pit huolta
tykunnan ruumiillisista tarpeista, ja on siell sen vuoksi aamusta
iltaan. Toiset ovat auringon noususta sen laskuun saakka ulkona
hakkuuksillaan, sunnuntait niinkuin arkipivtkin. Ainoastaan
silloin, kun lumimyrsky pauhaa yli metsn, huojuttaen vanhoja puita
kuin ruokoja ja pannen ne huokailemaan, ryskymn ja valittamaan
niinkuin viimeisen tuhon tullessa, tapaa tukinhakkaajat kotosalla. Ja
silloin he makaavat kuin karhut konnussaan.

Sislt ei huone nyt paljon hauskemmalta kuin ulkoakaan.
Lattiana ei ole muuta kuin kovaksi poltettu maa, ja pitkin seini
on halastuista laudoista kyhttyj makuusijoja, jotka ovat yht
yksinkertaiset kuin pytkin niiden keskess ja maahan isketyt rahit
kahden puolen pyt. Karkeita vaatekappaleita, vilttej ja peitteit
sek muutamia taljoja on huolimattomasti heitetty makuusijoille, ja
viel karkeampitekoisia saappaita on hajallaan vhn jokapaikassa.
Mutta ilma tuolla sisll ei ole lheskn niin huono kuin voisi
luulla, sill ensinnkin on useimmissa vuoteissa tuoreita, hienoja
havunoksia, jotka tuoksuvat pihkalle, ja toisekseen ovat seint siksi
hatarat, ett ilmanvaihto on parhainta laatua.

Matalan huoneen toisessa pss on senlaatuinen rautauuni, jonka
tulee olla tulipunaisen, ennenkun siit lhtee lmmint vhnkn.
Huoneen toinen p, se, jossa on ovi ja ikkunat, on kykkin, joka
ei ole milln tavalla erotettu muusta huoneesta, mutta varustettu
tulisijalla, melkein suuren, tytetyn laatikon nkisell hiekka- ja
kivikasalla. Siin palaa valkea vapaasti mahdottoman suuren,
halastuista palkeista tehdyn savutorven alla.

Kokki valmistelee parhaallaan illallista, ja sit on varustettu
oikein kunnioitusta herttvss mrss. Tykunnassa on
kaksikymment miest, kaikki mit vahvinta ja sitkeint tekoa
ja kaikki parhaassa ijssn olevia, sill ainoastaan sellaiset
kelpaavat talvitihin ermaassa. Mutta sellaiset miehet tarvitsevat
runsaasti ruokaa. Kokonaista siankylke kokki nytkin parhaallaan
paistaa pannuksi knnetyll rautalevyll. Ja yht'aikaa paistaa hn
toisella levyll ohuita vehnkakkuja, joita siin jo on jommoinenkin
pino, vaan ei hnen mielestn viel tarpeeksi. Suuressa, avonaisessa
padassa kiehuu jotain mustaa lient, jonka haju ilmaisee sen kahviksi.

Kokki, jonka luiseva, jntev ruumis ei ollenkaan ole sopusoinnussa
hnen ammattinsa kanssa, saa vihdoin illallislaitteensa valmiiksi.
Silloin pist hn piippuunsa ja asettuu avonaiselle ovelle
hetkiseksi vilvoittelemaan, odottaessaan tykuntaa, joka ei en voi
kauvan viipy, kun aurinko juuri menee mailleen.

Huomaamatta viel mitn merkki tykumppaneista, kuulee hn silloin
hiljaista jalan astuntaa lumessa aivan vastapiselt suunnalta ja
heti sen jlkeen ilmestyy metsst mies. Kokki tarkastelee hnt
vhn kummastellen, vaan ei liikahda paikaltaan, eik virka sanaakaan
tervehdykseksi. On vallan tavatonta saada vieraita nin ermaassa,
ei ainakaan oikeita vieraita. Luultavasti on se vaan joku kuleksija,
joka etsii ysijaa ja ruokaa. Vaikk'eivt nekn ole tavallisia
ilmiit tll metsss.

Mutta silloin huomaa kokki kki kummallisen mytyn kelkassa, jota
mies vet perssn vytisilleen sidotusta nuorasta. Sehn on --
eihn toki -- onpa sittenkin, niin totta kuin jumala auttakoon,
ett'eik se ole lapsi, joka puoleksi makaa, puoleksi istuu kelkassa
ja nukkuu yht turvallisesti kuin omalla vuoteellaan.

-- Herra Jeesus! sanoo kokki puolineens ja ottaa piipun suustaan.

-- Mik hullu te olette, joka tuotte pienen lapsen tnne jylhn
ermaahan? terveht hn miest. Ja lis sitten muutamin mehevin
sanoin, ett kyll hn aikoinaan jo on jotakin nhnyt, mutta ei viel
mitn nin hurjaa.

-- Min olen Taavetti Anttila, Sotkamosta, enk mikn hullu,
vastaa tulija tyynesti kysymykseen, panematta mitn huomiota hnen
lismuistutuksiinsa. -- Ei ollut ketn kenelle olisin jttnyt
tytn, ja senvuoksi otin hnet mukaani.

Hn oli pyshtynyt oven eteen ja kaivoi miettivn nkisen piipun
taskustaan, kopautti sen tyhjksi vasempaan kmmeneens ja koetteli
varmuuden vuoksi kerran imasemalla, oliko varsi auki. Mutta ennenkun
hn ehti pitemmlle, keskeytti hnet kokki, joka ei ollut kntnyt
silmin pois nukkuvasta lapsesta.

-- No et mahda olla vallan viisaskaan, arveli hn, -- kun et edes
ymmrr tuoda lasta lmpimn.

-- Kun ei kukaan ole kutsunut meit sisn -- -- alkoi Taavetti
ja pisti piipun takaisin taskuunsa. Mutta muuta ei kokki kuullut,
sill sen pitemmitt mutkitta nosti hn maasta koko kelkan ja kantoi
sen huoneeseen, Taavetin seuratessa kintereill, kelkkanuora viel
vytisten ymprill.

-- Ohhoh, sinua lapsi rukka, millainen is sinulla on, mutisi kokki
avatessaan mytty, jonka sisll pienokainen oli, ja kantoi hnet
sitten lhimmlle vuoteelle niin varovasti, ett'ei lapsi edes
hernnyt.

Se Taavettia jo suututti ja pstellessn kelkkanuoraa
vytisiltn, virkkoi hn jyrksti.

-- En min ole sen is. Hnet lydettiin erst mkist, kuolleen
itins vierest, ja min otin hnet mukaani.

-- Miss? kysyi kokki, keskitten kaiken epilyksens tuohon yhteen
ainoaan lyhyeen sanaan.

-- Dakotassa.

-- Ja sieltk sin olet vetnyt hnt kelkassa tnne saakka?

Hnen nens ilmaisi viel epilyst, matta ilmeni siin samalla
jonkunlainen tiedoton kunnioitus.

-- Kun en voinut saada muualla tyt, sanoi Taavetti iknkuin
puolustuksekseen ja otti uudestaan piipun taskustaan. -- Ja iskin
auttoi tiell.

-- Miss hn on?

-- Hn sai tyt tuolla ulkomaalaisten tymaalla muutamia peninkulmia
tlt. He olivat menettneet yhden miehen, mutta eivt tahtoneet
ottaa minua lapsen kanssa.

-- Ne p--leen pakanat! kuului kokin arvostelu lhimmist naapureista
metsss. -- Ja mihin toimiin aijot nyt ryhty sen raukan kanssa?

-- Kunhan tll vaan olisi tyt minulle, niin voisin kai min pit
huolta hnestkin, sanoi Taavetti, katsellen epillen ympristn,
joka ei suinkaan ollut ylen viehttv.

-- Ja pit ehk hnt mukanasi hakkuulla ollessasi? -- koko lailla
lyhkpinen sin sittenkin nyt olevan, ptteli kokki sydmmellisen
suorasti, vaan ei ollenkaan epystvllisesti. Ja samalla oli hn
itse hyvin miettivn nkinen.

Taavetti ei voinut est alakuloista tunnetta mieleens tunkeumasta
ajatellessaan kaikkia niit vaikeuksia, jotka asettuivat hnen
eteens. Mutta ennenkun hn enntti mitn vastata, kuului jalkain
tmin ulkoa ja ovi revistiin auki.

-- Kaikki ruoka pytn! huusi joku ni. -- Me -- -- --

-- Suusi kiinni! rjsi kokki keskeytten ylen hmmstyneen huutajan
nell, joka koetti olla hillitty. -- Tll on lapsi, joka nukkuu.

-- Lapsi? -- Sen sin varmaan valehtelet! Mutta hnen puheensa
muuttui samassa kuiskaukseksi, ja koko seurue astui sisn
varpaillaan ja niin vhll kolinalla kuin mahdollista.

Yksi toisensa perst hiipivt he makuusijalle, miss pienokainen
nukkui. Ja sittenkun jokainen omin silmin oli tullut vakuutetuksi
siit, ett siin todella oli lapsi, joka oli joutunut sinne
ermaahan, jivt he kaikki seisomaan sen ymprille, ihmetyksest
vallan sanattomina katsoa llistellen outoa ilmit. Useimmat
heist olivat jo pari vuotta olleet tyss tll kaukana metsiss,
kaataen talvet tukkia ja kest niit uitellen. Lapsi yleens oli
kynyt heille harvinaiseksi ilmiksi ja oli se viel oudompi ja
harvinaisempi varsinkin nin keskell talvea synkll salolla.

-- Ruoka on valmiina, virkkoi kokki keskeytten heidn nettmn
ihmettelyns -- te viel herttte lapsen, joll'ette tule pois
sielt. On tll sinullekin, sanoi hn Taavetin puoleen kntyen.

-- Se on tm mies, Taavetti Anttila, joka on tuonut tytn tnne
kelkassa Dakotasta, lissi hn iknkuin esitellen vierasta
tovereilleen.

Sianliha, vehnkakut ja kahvi katosivat uskomattomalla nopeudella
pydlt, monen ihmettelevn katseen kntyess aina tuon tuostakin
etumaiseen vuoteeseen pin. Ei kuitenkaan monta sanaa lausuttu,
ennenkun ateria oli melkein lopussa. Sitten vasta alettiin kuurtain
kaartain tehd kysymyksi Taavetille siit, kuinka hn oli tytn
lytnyt ja sen kanssa kulkenut, niin ett koko juttu lopulta tuli
selville. Eik se asia kysyjin mielest nyttnyt olevan aivan yht
luonnollinen kuin se oli Taavetille itselleen, ett hn kenenkn
pyytmtt oli ottanut huostaansa vieraan lapsen.

-- Taidat sin kuin taidatkin olla vhn hassahtava, mutta huonompia
miehi on nhty, virkkoi lopulta Aapeli Korhonen, joukkueen esimies
-- hn, joka jo viisi vuotta oli tehnyt tyt metsiss ja jonka
sanottiin ansioillaan ostaneen talon Saarijrvelt. -- Kun me vaan
voisimme antaa sinulle tyt, niin kyllhn asia sitten jollain
tavoin selviytyisi. Mutta meit on tysi mr.

-- Kyllhn siitkin ehk selvittisiin, jos hn vaan tahtoisi ottaa
minun toimeni, arveli kokki, niinkuin tm tuuma nyt juuri olisi
pistnyt hnen phns. -- Tykunta voisi hnelle siit maksaa ja
min rupean sen sijaan hakkaamaan. Se ty miellytt minua enemmn
kuin tm hriminen patojen keskess.

Niin paljon oli Taavetin hullu teko kumminkin vaikuttanut koko
seuraan, ett'ei yksikn miehist edes mutistanut suutaan kokin
ilmeiselle valheelle. Kokin toimihan oli erittin kadehtittava, --
sai olla helpolla tyll huoneessa ja kantaa tyden osuuden palkkaa
yhteisest urakkatyst. Se oli toista kuin seista ja hakata kaikissa
siss ja tuulissa, kunnes selk kolotti. Mutta kukaan ei sanonut
sanaakaan, paitse Taavetti itse.

-- Huonosti taitaisi minun keittmiseni kyd, esteli hn -- en ole
tottunut semmoiseen toimeen.

-- Miksik parooneiksi sin nit herroja luulet, ett'ei sinun
keittosi heille kelpaisi? kysyi kokki mahtavasti. -- Kyll min voin
nytt, mitenk tll keitetn.

-- Ei tll sydkn joka piv kananpaistia kermakastikkeen
kanssa, huomautti. Kalle Lehtinen, joka oli parantumaton hutilus,
mutta joukkueen leikinlaskija ja kaikkien suosikki.

Toiset suostuivat siihen nettmll hymhdyksell, paitsi Aapeli
Korhonen, joka otti arvellakseen, ett'ei Taavetti nkynyt olevan
oikeaa miest Ameriikassa kelvatakseen.

-- Tss maassa otetaan vastaan, mit on tarjolla, selitti hn
ajatuksensa, -- ja tehdn niin hyvin kuin osataan. Ei Koivumki
ole meit niin ruualla pilannut, ett'emme tulisi toimeen sinun
keitoksillasi.

-- Ei, lihavaksi ei ole tultu, vakuutti Kalle Lehtinen. Mutta
ennenkun hn ehti mitn list, kuului itkun nt vuoteelta. Katie
oli hernnyt ja hmmstynyt oudosta ympriststn, niin ett'ei hn
heti rauhoittunutkaan, vaikka Taavetti kohta riensi hnen luokseen.

He istuivat kaikki hiljaa kuunnellen, sill'aikaa kun Taavetti kaivoi
leippalan evslaukustaan. Mutta se oli kuiva ja kova, eik voinut
lohduttaa pienokaista.

-- Kuinka ihanasti se itkee, ilmaisi Korhonen matalalla nell
miesten tunteet. Ja se sai kokin liikkeelle.

-- Kyllhn se on kaunista, mynsi hn -- mutta ei se suinkaan ole
hauskaa sille itselleen. Ehk se pitisi hiukan siirapista leivn
pll? kysyi hn Taavetilta.

Hn kaatoi vhn siirappia lkkikuppiin ja kun Katie kerran oli
saanut maistaa sit herkkua, unohti hn pelkonsa siihen mrin, ett
antoi viel Koivumen kantaa itsens pydn luo. Mutta ennen ei hn
tyytynyt kuin sai Taavetin viereens istumaan.

Toinen toisensa perst kvivt muutkin lhemm, kunnes seisoivat
taajana kehn hnen ymprilln. Kukaan ei puhunut sanaakaan, mutta
joka kerta kuin tytt jokelsi jotain Taavetille, vilkasivat he toinen
toistaan. Ja kun tytt siirapistaan ihastuneena nauroi, vetytyivt
heidn parransnkiset naamansa yhtaikaa leven hymyyn, niinkuin
komennon mukaan.

Kun tytt koetti pist Taavetinkin suuhun siirappiin kastettua
leivnpalaa, nousi heidn ihastuksensa korkeimmilleen.

-- Uncle Dave eat too, kehoitti tytt -- it nice.

-- No, enp ole viel mokomaa nhnyt! naurahti yksi ihailijoista.

-- Tuollaisen tytn olisin minkin ottanut, virkkoi toinen.

Mutta kun Katie loi hmmstyneen katseen parrakkaihin miehiin,
jotka olivat tulleet yh lhemm, vetytyivt he kki pari
askelta takaisin. Ja naurahtelivat iknkuin anteeksi pyyten
tungettelevaisuuttaan.

Ainoastaan Kalle Lehtinen nytti ksittvn, ett tarvittiin muutakin
kuin pelkki ihastuksen ilmauksia. Hn tyhjensi ensin vaatteet ja
kaiken muun sislln siit vuoteesta, jossa Katie oli maannut. Ja
sitten alkoi hn poimia muilta makuusijoilta kaikkein tuoreimpia
ja hienoimpia havunoksia, kunnes sai tytn vuoteen tyteen parasta
tavaraa, mit talo siin suhteessa voi tarjota.

-- Ota minun vilttini hnen maatakseen, se on ihan uusi, kehoitti
miehist muuan.

-- Ja minun nahkaseni peitteeksi, sanoi toinen.

-- Ei, vaan minun ryijyni, jonka akka kesll lhetti Koivumen
muassa, kehoitti kolmas.

-- Me otamme molemmat, ratkaisi Lehtinen asian -- ja ripustamme
ryijyn seinlle, niin ett'ei tuuli pse hneen koskemaan.

Ja pian oli hn, toistenkin apuna hriess, valmistanut Katielle
paremman makuupaikan kuin mit hnell luultavasti oli ollut sitten
kuin hnet lnteen tuotiin. Ja siit syyst katsoi Lehtinen itselln
varmaankin olevan tyden oikeuden auttaa pienokaista, kun hnet
asetettiin makuulle.

Omaktisesti veti hn kengt tytn jalasta ja katseltuaan niit
tarkoin, asetti hn ne pydlle toisten eteen.

-- Katsokaapa nit!

Ja ukot katselivat itsekseen hymyillen kauvan ja perusteellisesti
noita somia kappaleita, jotka olivat tarkoin muodostuneet pikkutytn
jalkain mukaan.

-- Nyt on parasta, ett teemme selvn asiasta sinun kanssasi, sanoi
Aapeli Korhonen Taavetille, kun tm Katien nukuttua liittyi muihin
miehiin. -- Olen ajatellut, ett antaisin sinulle puolentoista
dollaria pivss ja ruuan. Me ansaitsemme kyll enemmn, mutta
meill on summaty, ja se on raskaampaa kuin kokin toimi.

-- Kyllhn vhempikin riittisi, arveli Taavetti, -- ainakin siksi,
kunnes opin edes keittmn.

-- Siihen sinun pit oppia kahdessa pivss, selitti Koivumki.
Tmn loppuviikon keitn min ja sin saat katsella, mutta sitten
pit tulemasi omin pisi toimeen.

-- Ent lapsi? Siit minun tietysti tulee maksaa?

-- Mit viel! Ei tm ole mikn hotelli, jossa joka suupalasta
maksetaan. Sykn hn kernaasti, mink jaksaa. Eip silt, ett
olisin kysynyt toisten mielt, lissi esimies -- mutta luullakseni
ajattelevat he kaikki samoin.

Ja kaikki ryksivt hiljemmin eli kovemmin, ilmeisesti suostuen
asiaan.

Ensi pivin oli kyll Taavetin keitto sellaista, ett tuskin nekn,
joille hn sit laittoi, olisivat tyytyneet siihen muuten kuin
Katien vuoksi. Mutta hn oli valloittanut heidt vkirynnkll,
jokaisen yhtaikaa ja ilman erotusta. Oli melkein niinkuin he kaikki
poikkeuksetta olisivat katsoneet itselln olevan osaa hneen, ja
senvuoksi olevansa velvolliset tekemn hnen elmns ermaassa niin
hauskaksi kuin mahdollista.

Ja Katie, joka piv pivlt vaurastui ja vilkastui, menestyi
mainiosti tuossa omituisessa ympristssn ja noissa omituisissa
oloissa. Jo muutaman pivn kuluttua piti hn sen aivan itsestn
selvn asiana, ett kaikki nuo rotevat miehet antoivat hnen tehd
mit hn itse halusi ja koettivat puolestaan kaikin tavoin olla
hnelle mieliksi.

Pari viikkoa hnen saapumisensa jlkeen leiriin tuli Koivumen lhte
ihmisten ilmoille tavanmukaisen kuukausimuonan hankkimista varten, ja
kun hn alkoi laittautua matkalle, nyksivt miehet toinen toisensa
perst hnet syrjn. Heill oli useimmilla joku yksityinen asia
uskottavana hnen toimitettavakseen ja jokainen ilmaisi sen kaikessa
salaisuudessa.

Mutta siit olikin sitten seurauksena se, ett Koivumell
palatessaan oli kahdeksan nukkea ja kuusi erikokoista ja erimuotoista
hevosta, Katien sanomattomaksi ihastukseksi. Sill se ei plkhtnyt
kenenkn phn, ei hnen itsens, ei ostajan eik anteliaitten
lahjoittajainkaan, ett suurempi vaihtelevaisuus olisi ehk ollut
suotava. Joka kerta, kun uusi hevonen tai nukke otettiin esille,
yleni vaan hnen neks ilonsa, ja antajien tyytyvisyys nousi
silminnhtvsti samassa mrss.

Mutta illemmalla samana pivn sai hn viattomasti ja tahtomattaan
aikaan pahanlaisen epsovun miesten kesken, jotka olivat nyt,
niinkuin aina ennenkin tapansa mukaan, toimituttaneet kuukautisten
muonavarainsa mukana jommoisenkin varaston whisky. Ja entisten
tapainsa mukaan ryhtyivt he sit maistelemaan heti illallisen
jlkeen.

Se oli ainoa huvitus, mit heill oli talvisaikana tarjolla, ja
kun sit ei sattunut useammin kuin kerran kuukaudessa, niin eivt
edes sntillisimmtkn heist olleet koskaan sit vastaan mitn
muistuttaneet, vaikka useat ilonpitjist ptyivtkin penkin
alle. He riensivtkin vliin ainoastaan siin tapauksessa, ett
syntyi tappelu, joka ei sekn tapahtunut juuri vallan harvoin, kun
pojat olivat alkaneet lmmit ja tunsivat tarvitsevansa hyst
yksitoikkoista huvia pienell ksikhmll.

Katie oli ollut niin mielissn uudesta, lukuisasta perheestn ja
hyvsti tytetyst tallistaan, ett'ei hnt saatu menemn levolle,
ennenkun kauvan jlkeen tavallisen ajan. Lopulta hn sentn oli
nukkunut kaikkien nukkiensa ja niin monen hevosen keskeen kuin
vuoteelle oli sopinut, hiriytymtt aluksi ollenkaan jo tavallisen
nekkst metelist pydss.

Ei hn kuitenkaan ollut ennttnyt nukkua puolta tuntiakaan, kun
Kalle Lehtinen viritti laulun niin repisevll voimalla, ett tytt
kirkaisten hersi.

Taavetti oli paikalla vuoteen vieress ja laulaja vaikeni itsestn,
vaikka hn jo oli ehtinyt aika pitklle tavallista ilotuulensa loppua
kohti. Mutta kun itku yhtkaikki jatkui, pisti hnen phns toinen
ajatus.

-- Pit antaa vhn lapsiraukallekin, mutisi hn ja meni horjuvin
askelin vuoteen luo lkkituoppi kdess.

-- Tss on vhn sydmmen lmmikett, lissi hn -- juo, sin pikku
rymij, niin tulet iloiseksi.

-- Anna olla! tiuskasi Taavetti vastaan ja tynsi pois hnen ktens.
-- Sit sin et saa tehd.

-- Sink tss alat komennella? ryhsi Lehtinen. -- Parempi mies
pit olla sanomaan, mit min saan tehd.

-- Parempi tai huonompi, mutta sit sin et tee.

Ja kun Lehtinen sittenkin koetti tunkeutua tytn luo, syssi hn
hnet jotensakin tiukasti sivulle.

-- Vai niin, sin alat survia, sanoi tm kisesti. -- Mutta tss
on mies, joka voi antaa takaisin, jos tahdot tapella!

Samassa iski hn kiinni Taavettiin, mutta tm, joka tuskin oli
maistanut whisky lainkaan, pudisti hnet helposti luotaan. Ja sen
hn teki niin tuntuvasti, ett Lehtinen menetti tasapainon ja kaatui
pyt vastaan.

Mutta ers toinen, joka myskin jo oli ennttnyt melkoisesti
lmmit, iski Taavettia kaulukseen. Se oli kokonaan toisellainen
vastustaja kuin Lehtinen, niin ett Taavetilla puoltaan pitessn
oli tysi ty. Sill vlin enntti Lehtinen nousta yls ja tuli
uudestaan, tytetty tuoppi kdess, Katien luo, joka oli niin
ihmeissn ja samalla niin pelstyksissn, ett'ei edes en itkenyt.

-- Nyt sinun pit saaman tilkkanen, mutisi Lehtinen epselvsti,
unohtaen kaiken muun paitsi ensimmisen, humalaisen ajatuksensa.

Mutta ennenkun hn enntti tehd siit totta, oli Koivumki parilla
pitkll harppauksella vuoteen luona, ja paiskasi hnet syrjn
niinkuin tyhjn skin, niin kovasti, ett'ei hn vhn aikaan voinut
nousta yls, eik liikauttaa jsentnkn.

Se kiihoitti muuta seuruetta ja useat nkyivt taipuvan Lehtisen
puolelle Taavettia vastaan, joka oli riuhtaissut itsens irti
vastustajastaan ja nyt koetti rauhoittaa pienokaista. Koivumki
pidtti toiset loitompana.

-- Elk tulko tnne, varotti hn. -- Tapahtuu jotain ihmeellist,
jos koetatte.

Aapeli Korhonen astui mys vliin.

-- Hvet teidn pitisi kaikkien, sanoi hn -- nettehn, ett tytt
parka on sikyksest puolikuollut. Ja Lehtinen tarvitsisi selkns,
kunnes selvi. Koetappas juottaa whisky pienelle lapselle ja
rupeappas sitten tappelemaan!

-- Eihn se oikein sovellu, ett lapsen nhden tapellaan, mynsi yksi
niist, jotka juuri sken olivat olleet kiivaimpia. -- Sit ei kukaan
tullut ajatelleeksi. Eik Lehtinenkn mikn paha mies ole -- ei hn
mitn pahaa tarkottanut.

-- Se on aivan sama, mit hn tarkotti tai oli tarkottamatta. Joll'ei
Koivumki olisi ehtinyt htn, niin olisi lapsi voinut olla kuollut
nyt -- aijoppas juottaa lapselle kokonainen tuopillinen whisky!

-- Oi, voi, voi! vaikeroi Lehtinen, johon toveriensa kovakourainen
piteleminen ja esimiehens vakava vihastuminen oli vaikuttanut niin,
ett hnen mielens oli likhtnyt raivosta itkuun. -- Nyt ne
luulee, ett min aijoin sen surmata -- lapsen, jota en, tahtoisi
sormellanikaan koskettaa. Enhn toki ole lapsenmurhaaja, jos
lienenkin hiukan humalassa.

Ja hn itki neens tunnonvaivojen ja whiskyn yhteisest
vaikutuksesta.

-- Oih, mene maata ja herke siin lisemst, sanoi Korhonen. --
Riitt se sinulle jo yhden illan juonniksi -- ja kyll meille
muillekin.

Siit seikasta ei syntynyt ainakaan mitn nekkmp
erimielisyytt, vaan kaikki seurasivat vhitellen Lehtisen
esimerkki, niin ett koko seurue ennen pitk oli vaipunut siken
uneen.

Kun toiset seuraavana aamuna menivt hakkuulle, ji Lehtinen kotiin.
Hn tunsihe niin masentuneeksi illallisen kytksens johdosta,
ett'ei tahtonut jtt uutta kokkia ja hnen turvattiaan, vaan
valitti olevansa kipe.

Mutta kun ilma pivemmll seestyi kirkkaaksi auringonpaisteeksi,
niin ett mets skeni ja loisti, kysyi hn, antaisiko Taavetti
hnen vet Katien kelkassa sinne, miss toiset olivat tyss.

-- Ei tuule ollenkaan, sanoi hn -- ja varmaan olisi niist kaikista
hauskaa nhd hnet siell. Mutta hn ei maininnut, tuskin sit
selvsti ajattelikaan, ett se tavallaan kohottaisi hnet entiseen
arvoonsa sek omissa ett muiden silmiss, jos ne nkisivt, ett
pienokainen oli uskottu hnen huostaansa.

Eik Taavetilla ollut mitn sit vastaan, hn kun ei ollut
pitkvihainen, eik epillyt, ett'ei Lehtinen parhaansa mukaan
hoitaisi lasta.

Mutta siit pivst loppuivat suuremmoiset kuukausijuomingit aivan
kuin nettmn suostumuksen kautta. Ainoastaan ensimmisell
kerralla, kun Koivumki palasi kylst ilman tavanmukaista
whiskynassakkaa, kuului vhn murinaa. Mutta Aapeli Korhonen
tukahutti tyytymttmyyden kapaloonsa.

-- Jotka tahtovat juoda itsens humalaan, hankkikoot whiskyns
itse ja juokoot metsss, sanoi hn lyhyeen ja selvsti. Siell
sopii reuhata ja tapella niin paljon kuin haluttaa. Mutta tll on
elettv niin, ett'emme sikyt hengilt lapsiparkaa, jonka olemme
ottaneet hoitoomme.

Ja siihen se ji.

He olivat kaikki alkaneet pit Katieta yhteisen holhottinaan,
erittinkin sen illan jlkeen, jolloin he olivat joutua
tukkanuottasille hnen thtens. Ja hn oli yht hyv ja ystv
heille kaikille, paitsi ett hn aina jonkun vastahakoisuuden
sattuessa turvautui Taavettiin ja muuten useimmin pysyttelihe Kalle
Lehtisen kanssa. Tll oli erinomainen kyky huvittaa ja hauskuuttaa
hnt ja aina keksi hn lapselle uusia leikkej.

Sit mukaa kuin talvi kului, alkoi Taavetti Anttila yh vakavammin
ajatella, mihin hnen olisi ryhtyminen, sittenkun metsnhakkuu
loppuu. Pivtihin ei kynyt rupeaminen, kun ei koskaan tiennyt,
kuinka kauvan sellaista tyt riitti, eik hn voinut ruveta vetmn
Katieta perssn ympri maailmaa. Ja hn oli kuullut, ett'ei kukaan
pitnyt vuosirenkej tss maassa. Kunpa hn voisi pst edes
torppariksikaan, mutta ei hn tiennyt, oliko niill tll edes
torppia.

Vihdoin ptti hn keskustella Korhosen kanssa asiasta. Sehn oli
ymmrtvinen mies ja tiesi kaikki, mit oli tarpeellista tiet
Ameriikasta.

-- Torppariksiko? toisti esimies, kun Taavetti esitti asiansa.

-- En ole kuullut torppareista mitn Ameriikassa. Parempihan
olisi yritt omallaan kuin toisen maalla. Tukkiyhtit myyvt aina
maata halvasta, sittenkun mets on kaadettu pois ja kelvollista
peltomaata on tll yllin kyllin miss tahansa, kun vaan voi saada
sen viljelykseen. Mutta ehk me voisimme vhn auttaa, niin ett
pset alkuun. Se ky sinulle vaikeaksi yksin, kun sinulla on tytt
vaalittavanasi.

Oli helppo lyt sopiva uudistalon paikka seudussa, miss valinnan
varaa oli kaikkialla. Parin peninkulman pss tymaalta itn pin
yhtyi puro, joka juoksi siit ohitse, isompaan jokeen ern kosken
alapuolella. Puron toinen ranta kasvoi ainoastaan lehtimets,
ja maa siin oli melkein kivetnt, niin ett se mainiosti
soveltui pelloksi. Ja vhn alempana sen varrella oli suoperist,
harvametsist maata, joka varmaankin kasvaisi runsaasti hein
kesiseen aikaan. Siin oli melkein valmis niitty yhdelle talolle.

Viel helpompi oli saada lunastetuksi maa, joka oli viel niin
kaukana kaikista viljellyist seuduista, ett se oli melkein
arvotonta. Kauppa tehtiin ht'ht ensimmisen tilipivn, kun
yhtin kassri oli kiertomatkallaan metshakkuuksilla. Hn toi
seuraavalla kerralla mukanaan kaikki tarpeelliset asiapaperit, niin
ett Taavetti jo ennen kuukauden kuluttua oli melkoista suuremman
maa-alan omistajana kuin mit hn ensi aluksi saattoi ajatellakaan
voivansa viljell.

Se oli Aapeli Korhonen, joka oli neuvonut, ett hnen pitisi
empimtt katsoa etuaan, kun siihen viel oli tilaisuutta.

-- Paikka on niin hyv, ett sinne muutaman vuoden kuluttua viel
tulee toisia. Sinne saattaa viel aikoinaan kasvaa kokonainen kylkin
myllyineen ja muine laitoksineen kosken partaalle. Ja olethan siksi
nuori, ett sinulla kyll on aikaa odottaa.

Vaikka tilukset olivatkin noin laajat, riitti Taavetin sst hyvsti
ensimmiseen osuusmaksoon, joka nousi ainoastaan viiteenkolmatta
centiin acrelta, ja sitpaitsi viel parin hevosen ostoon, jotka
kyll olivat jotensakin lamautuneet talviajossa, mutta silt kyllin
hyvt hnen tarpeihinsa. Hn oli ollut kokkina vhn yli neljn
kuukauden puolestatoista dollarista pivn eik ollut liikuttanut
palkkaansa muuhun kuin tupakkaan, niin ett hnelt viel riitti
lehmnkin ja muihin vlttmttmimpiin tarpeihin.

Mutta niine keinoineen ei hn kumminkaan olisi pitklle pssyt,
ell'ei koko tykunta olisi tullut hnt auttamaan. Odotellessaan
jiden lht tekivt he kymmenen piv tyt uudistaloon. Ja
sen kuluessa rakensivat he pirtin ja porstuan perkammarineen ja
kaatoivat pelloksi aijotulta kohdalta metsn.

-- Pithn lapsiparalla olla katto pns pll, virkkoi Aapeli
Korhonen, kun asia ensikerran tuli puheeksi, -- eik Anttila yksinn
voi rakentaa ja tehd kaikkia muita tehtvin.

Ja niin rakensivat he hirsist koko rakennuksen, yksin porstuankin.
Puista ei ollut mitn puutetta, ja kun hirret veistettiin
sispuolelta, niin tuli huoneista melkein yht siisti kuin
hyltyist laudoista tehden, ja paljon vahvempia.

Sittenkun uudistalon homma kerran oli ptetty, oli Taavetti itse
kyttnyt jokaisen hetken, mik hnelle keittotoimistaan liikeni,
valmistaakseen kaikenmoisia talouskaluja. Ja siinkin olivat toiset
auttaneet hnt suuressa mrin sek iltapuhteilla ett huonon sn
aikana huoneessa ollessaan. Kun metsleiri vihdoin hajaantui, olivat
Taavetti ja Katie jotensakin hyvin varustettuina muuttaessaan uuteen
pirttiins.

Tytoverit jttivt thteeksi jneet ruokavaransakin hnelle,
niin ett niitkin nyt hyvin riitti pariksi kuukaudeksi eteenpin.
Eik ainoakaan jhyvisi heittessn laiminlynyt kmpeln
salaperisell liikkeell pistmst jotain Katien pienen takin
alle. Ei kukaan tahtonut tarjota rahaa suorastaan Taavetille, "mutta
lapsihan on niinkuin meidn yhteinen", tulkitsi Koivumki heidn
ajatuksensa, "ja se tarvitsee yht ja toista, jota pit ostaa."


Uudisasukkaan elm.

Niin ji Taavetti Anttila yksinn koko joukosta uudisasukkaaksi
ermaahan, eivtk hnen pivns suinkaan olleet helpot.

Toiset olivat kyll auttaneet hnt eteenpin, mutta tyt siin oli
yhtkaikki sittenkin, enemmn kuin yksi mies voi tehd. Todellista
lepoa hn ei koskaan voinut suoda itselleen, vaan katsoi levoksi ne
hetket, jolloin hn puuhaili huoneessa Katien tarpeita.

Mutta ei hn monta hetke levnnyt sillkn tavalla. Katie
tavallisesti leikki kaiket pivt hnen lheisyydessn ulkona
tymaalla, tai nukkui jonkun kannon juurella hnen kokoonkrityn
takkinsa pll, ja sill vlin seurasi hnt joka askeleella
niinkuin pieni koira. "Uncle Dave", joksi hn kutsui Taavettia
viel sittenkin, kun oli unohtanut muun vhn osaamastaan
englanninkielest, oli hnelle kaikki kaikessa.

Ensimminen pelto joutui kuntoon hyviss ajoin kevll. Eihn se
ollut suuri, ja kannotkin oli pitnyt jtt siihen kasvintiloilleen
pystyyn, mutta neitseellinen maa oli sen sijaan niin vkev, ett
oras pian peitti pellon paksuna, viherin mattona. Siemenen oli
Koivumki tuonut kydessn viimeist kertaa ruokavaroja hankkimassa.

Niittymaassa oli vhemmn vaivaa, siin kun oli niin runsas
heinnkasvu, ett ne muutamat puut, joita siin kasvoi, voivat aluksi
vahingotta jd pystyyn. Hn kaatoi ainoastaan niin paljon kuin
tarvitsi sen alan aitaamiseen, jonka aikoi niitt. Loput maasta ji
laitumeksi, ja se olisi riittnyt monta vertaa useammalle elukalle
kuin mit hnell oli.

Suurimman osan kes raivasi hn uutta peltoa, niin ett hnell
jo ennen kevtvehnn ja kauran korjuuta oli aika komea kappale
syyskylv varten valmiina. Mutta heti kun hn oli aumannut
kevtviljansa ja tehnyt touvon, alkoi hn rakentaa talven suojaa
lehmlle ja hevosille.

Alku oli kaunis ja hn oli thn erittin tyytyvinen. Sato oli ollut
parempi kuin hn olisi voinut toivoakaan, elukat menestyivt vallan
erinomaisesti ja uusi kylv, joka oli saanut sadetta oikeaan aikaan,
tynsi kki vankan, tummanvihren oraan.

-- Se olisi oikein kaunis pelto, jos vaan olisin voinut juuria kannot
pois, jutteli hn Katielle, joka suurimmalla tarkkaavaisuudella
aina kuunteli hnen pakinoitaan uudistalon asioista, ja nytti niin
viisaalta kuin olisi tydelleen ymmrtnyt, mist oli kysymys.

Taavetin oli nimittin hyvinkin usein vaikea keksi keskustelun
ainetta, joka olisi huvittanut Katieta, ja niin oli hn vhitellen
tottunut puhumaan hnelle kaikki uudistaloa koskevat ajatuksensa ja
aikeensa. Ja kun se aina huvitti Katieta, eik hn koskaan tehnyt
mitn vastavitteit, oli sellainen keskustelujrjestys kaikin
puolin tyydyttv.

Ern iltana syksyll, kun Katie raukka ilman vuoksi oli mennyt
tavattoman aikaiseen levolle, oli Taavetti viel hmrss uuden
ulkohuoneensa puuhissa, joka ei valmistunut lheskn niin nopeasti
kuin hn oli toivonut. Kun hn parhaallaan halkasi pyret hirtt
kattoaineeksi, nki hn miehen tulevan taloon pitkin oraspellon
piennarta. Hn heitti tyns, mutta katseli vierasta liikkumatta
paikaltaan. Vasta kun mies oli tullut aivan lhelle, tunsi Taavetti
hnet Kalle Lehtiseksi.

-- Terveisi Michiganista, sanoi Kalle pstyn Taavetin luo.

-- No mit sielt kuuluu? tervehti Taavetti vastaan. Ja sitten
kttelivt he toisiaan niin veltosti kuin olisivat olleet
siipeenammuttuja kumpikin.

-- Nooh, eip juuri mitn. Huonot ajat on siellkin, niin ett
tuskin ansaitsee ruokansa.

-- Vai niin, onko huonoa siellkin? kysyi Taavetti, juurikuin
Michiganin olot olisivat olleet hnelle mit trkeimpi, vaikk'ei hn
koskaan ollut siell kynyt, ja tuskin tiesi miss pinkn se oli.

-- Ja mitenk eletn tll? alkoi Kalle Lehtinen pitkn vaitiolon
jlkeen, jolloin molemmat tyynesti ja taitavasti olivat tyttneet
piippunsa ja ne sytyttneet.

-- Hiljalleenhan tuo menee, mutta eip tss ole juuri
vlitettvkn mitn.

-- Eivt tll ainakaan naapurit tee mitn haittaa, sanoi Lehtinen
leikilln. -- Ja riivatun kaunis oras sinulla on. Kyll siit lhtee
vahvasti viljaa ensi vuonna.

-- Kyllhn tuo kasvoi kevtvilja, mynteli Taavetti, -- vaan eihn
tuota tied taata ensi kesn menness.

-- Ja mitenk tytt jaksaa? kysyi Lehtinen, joka luuli jo
osoittaneensa kylliksi huomiota trkemmille seikoille ja nyt
voivansa ottaa sen asian puheeksi, jolla hn oikeastaan mieluimmin
olisi alkanut, jos se olisi ollut soveliasta.

-- Hn voi hyvin ja varttuu vahvasti. Nyt hn jo nukkuu.

Sitten tupakoivat he taas nettmin hetken, kunnes Taavetti
vuorostaan kysyi vieraaltaan, kuinka hn oli nille maille joutunut.

-- No, min arvelin, ett tll ehk taas talvella tulee
tynansiota. Ja siihen menness voin ehk saada tyt jossakussa
farmissa, vaikkapa ruokapalkoilla. Onhan tst taloja tuonnempana.
Mutta ensin halusin nhd, kuinka tll eletn.

-- Tythn tsskin olisi tarpeeksi, vastasi Taavetti kautta rantain
tulleeseen kysymykseen heidn astellessaan verkalleen tupaa kohti --
mutta ei ole varaa maksaa palkkaa.

-- No, siit me kyll sovittaisiin. Nihin aikoihin ei makseta paljoa
maantyst missn. Eik tullut Hancockissakaan juuri mitn sstn
pannuksi, ett voisi kuleksia ympri ja hakea suurempia ansioita.

Olihan jotenkin selv, ett Lehtinen tapansa mukaan oli huijannut
koko kesisen ansionsa, ja nyt ajatteli vaan sit, kuinka voisi el
siksi, kunnes metshakkuu taas alkaisi. Ja Taavetti kyll tarvitsi
apua, mink vaan voi saada, mutta hnest oli vastenmielist kytt
vanhan toverinsa pulaa hyvkseen ja saada ilmaista apua.

-- Ehk voimme sopia palkasta jollain tavalla, ptti hn senvuoksi
asian. -- Joll'ei ennemmin, niin sitten kun voin myd vhn viljaa.

-- Siit ei kannata puhua, pani Lehtinen vastaan. -- Tn syksyn
ovat maantiet miehi tynn, jotka olisivat iloisia kyllkin, jos
voisivat ansaita ruokansa. Tll ermaassa ei tiedet, kuinka ajat
ovat huonot.

Seuraavana aamuna seisoi hn Katien hertess tmn vuoteen vieress.
Tytt katseli hnt ihmetellen hetkisen.

-- Kalle! sanoi hn sitten hiljaa. Kalle on tullut. Hyv Kalle!

-- Se siunattu lapsi tuntee minut viel, puhkesi Kalle Lehtinen
puhumaan, paljoa enemmn ihastuksissaan kuin mit katsoi sopivaksi
nytt. -- Eihn Kallella ole suuria tuomisia sinulle, mutta on
hnell sentn vhn makeisia!

Koko aamun kantoi hn tytt olallaan katsastellessaan, mit Taavetti
oli kesn kuluessa saanut aikaan.

-- Kyll tst viel tulee vankka talo, vakuutti hn heidn
sydessn murkinaa. Sinhn voit pit kokonaisen karjan tllaisilla
niittymailla kuin tll on. Laihoiksi ajetut hevosesikin ovat koko
muhkeat nyt.

-- Niit ei kukaan tuntisi samoiksi, mynsi Taavetti hyvilln.

-- Ne ovat varmaan nelj kertaa sen arvoiset kuin mit sin niist
maksoit. Niill voit viel ansaita kauniit rahat talvella. Tukkien
ajo kannattaa paremmin kuin hakkuu.

-- Ehkp kyllkin. Mutta enhn min voi jtt lasta tnne
yksikseen, enk liioin ottaa hnt mukaanikaan, niin ett ne rahat
saavat jd ansaitsematta.

-- Eip tied. Jos tahdot antaa minun ajaa, niin tasaamme ansion.
Viikon yhdell hevosella ja toisen viikon toisella, niin kestvt
paremmin. Rahaa siitkin tulee, kun ei rehu ole ostossa.

-- Ei ole huono tuuma se. Onhan hevosilla aikaa talvella.

-- Ja kevll voit ottaa niit vaikka kymmenen kesruokolle, jatkoi
Lehtinen. -- Tukinvetjt kyll maksavat mieluummin parikymment tai
parikymmentviisikin dollaria kappaleesta, ennenkun myyvt melkein
ilmaiseksi.

Taavetti muhoili tyytyvisen. Hnen tapansa ei ollut ulottaa
ajatuksiaan pitemmlle kuin siihen tyhn, mik oli milloinkin
ensiksi tehtv, mutta kun joku toinen ehdotti jotain, ksitti hn
yht nopeasti kuin kuka tahansa, oliko se edullista vai ei. Ja juuri
siit hnell oli ollutkin suurin huoli, ett raha-ansion toiveet
olivat niin tavattoman pienet.

Kalle Lehtinen teki tyt, niinkuin uudistalo olisi ollut hnen
omansa, ja aikaa voittain alkoi kyll nky, ett tyvoima oli
kasvanut kahdenkertaiseksi. Yhdistetty talli- ja navettarakennus oli
ennen talven tuloa vallan valmis ja sitpaitse oli tehty koko joukko
muuta tyt, jonka alkuun panoa ei Taavetti yksin ollessaan olisi
tullut ajatelleeksikaan.

Aapeli Korhonen oli ensimminen, joka saapui talven tultua. Hn oli
tehnyt suuren hakkuusopimuksen ja mrnnyt uudistalolla yhtymn
niin monta mit vanhasta tykunnasta kuin hnen tiedossaan oli ja sen
lisksi viel koko joukon uusia miehi.

Tuli aika vilkas elm "Anttilassa" miehistn saavuttua sinne
odottelemaan talven vakautumista. Taavetti sai koko joukon tit
tehdyksi, kun useimmat heist olivat vallan tyytyvisi ansaitessaan
ravinnon niin talvipivin, jotka heidn oli pakosta oltava
toimettomina. Hn oli Lehtisen kanssa kaatanut metsn jotensakin
suuren uudispellon plt, niin ett rakennusainetta oli yllin
kyllin. Sauna valmistui muutamissa piviss ja sen jlest riihi ja
lato, johon miehet siirsivt Taavetin heinpieleksen, saadakseen
mukavamman makuupaikan. Uudispaikka alkoi omistajansa suureksi
mielihyvksi muodostua oikein muhkeaksi taloksi.

Melkein viel tyytyvisempi oli Katie, jolla taas oli seuraa ja
vaihtelua kaiket pivt. Ja kaikki hnt kilvan lellittelivt.

-- Kyll hnelle tulee ikv, kun tll paikat taas kyvt tyhjiksi,
sanoi Taavetti iltaa ennen aarniometsn lht.

-- No, tullaan kaiketi sit jonkun kerran tnne pin talvellakin,
arveli Korhonen -- joll'ei muuta, niin saunaan. Sit ei ole ennen
ollut tarjona nill seuduin.

Hn suostui kaikin puolin Lehtisen tukinajoa koskevaan esitykseen.

-- Sill tavalla voi sinustakin tulla oikea mies, sanoi hn, --
varsinkin jos annat Anttilan ottaa haltuunsa teidn molempain rahat.
Olisipa melkein parasta, jos sitten jisit tnne kesksikin, vaikk'et
saisikaan muuta kuin ruuan. Sin olet tuhlannut jok'ikisen dollarin
niin kolmena vuotena, joina min olen sinut tuntenut, niin ett'ei
sinulla ole mitn sst, vaikka oletkin niin vankka tymies.

-- Noh, sephn nhdn, kun talvi on mennyt. Kyllhn se voisi kyd
pins niinkin, mynsi Lehtinen.

Lhinn seuraavan ajan huvitteli hn paraasta pst Katieta,
joka oli kuin itsestn haihduksissa, kun talo yht'kki kvi
niin tyhjksi ja hiljaiseksi. Mutta jo parin viikon kuluttua tuli
pysyvinen talvikeli, niin ett hn voi alkaa ajonsa.

Sittemmin tuli hn vaan pyhiksi uudistaloon ja toi snnllisesti
joka tilin jlkeen melkein koko ansion Taavetille, joka ei
milloinkaan voinut kyllin ihmetell sit rahan paljoutta, mik sielt
lhti. Ja joulun edell huomasi hn olevansa niin rikas, ett lhetti
Lehtisen kyln ostamaan toisen lehmn, pari porsasta ja kaikellaista
muuta pient tarvetta pyhiksi.

Hnen asiamiehens menetti kyll sill matkalla koko joukon omia
rahojaan joulumakeisiin, leikkikaluihin ja muihin ostoksiin Katielle,
mutta siit ei Taavetti hennonut hnt moittia.

-- Sit en olisi koskaan tullut ajatelleeksi, sanoi hn vaan,
ihmetellen suuresti, ett'ei itse ollut sit huomannut, ja oli varsin
hyvilln Lehtisen ostoksista. Mutta puolet niist tahtoi hn maksaa,
ja vaati sit niin pttvsti, ett hn lopulta sai tahtonsa
tytetyksi.

Talvi kului vhitellen kovassa tyss ja niin raittiisti, ett'ei
Kalle Lehtinen muistanut sellaista useaan vuoteen tapahtuneen. Hn
ei ollut juomaseuroissa mukana kuin kaksi kertaa koko talvena, eik
siit silloinkaan tullut oikein tytt totta. Mutta siksip olikin
hnen talvisstns niin suuri, ettei hn itsekn tahtonut sit
uskoa tehdessn Taavetin kanssa lopputili, sittenkun ajoty siksi
vuodeksi oli loppunut.

-- Min jtn sinun taaksesi kaiken tmn, mit en matkaani varten
tarvitse, sanoi hn, kun asia oli selvill. -- Tn kesn aijon min
aina Kaliforniaan saakka. Olen kyll ajatellut Korhosen sanoja ja
perhn niiss on, mutta min en voi pysy niin kauvan paikoillani.
Ei minusta ole alkamaan mitn oikeata maanviljelyst, niinkauvan kun
tss maassa on niin paljon nhtv ja koettavaa.

-- Kyllhn tss olisi tarpeeksi tyt kahdellekin ja tn vuonna
minkin voisin maksaa tavallisen palkan, kun on niin paljon rahaa
kokoontunut, vietteli Taavetti.

-- Hyv se varmaan olisi, mynsi Lehtinen epillen -- ja tietysti
olisi minulla enemmn sst. -- -- Ja, sopiihan koettaa jonkun
viikon. Mutta jos min sittenkin lhden, niin syksyll tulen
takaisin. Emmekhn voisi ensi talveakin olla samallaisessa yhtiss?

-- Vallan kernaasti minun puolestani. Mutta ehk sin sittenkin jt
tnne?

Lehtinen ei vastannut mitn, vaan teki seuraavat kolme viikkoa tyt
niinkuin henkens edest. Nytti melkein silt kuin hn vkipakolla
olisi tahtonut tukahuttaa kuljeskelemishalunsa. Mutta se ei auttanut.
Kolmantena lauvantai-iltana kylvyn jlkeen, selitti hn, ett'ei
voinut pitemmlt viipy.

-- Minua oikein vedtt pois, sanoi hn -- ja silloin ei auta
vastaanpano mitn. Mutta syksyksi palaan varmaan. Tm tuntuu
kumminkin kodilta.

Taavetti nki hyvin, ett kaikki enemmt houkuttelemiset olivat
turhat ja laski sen vuoksi empimtt palkan kevttist. Se nousi
niin paljoon, ett'ei Lehtinen ollenkaan viitsinyt kajota talvisiin
sstihins.

-- Pid sin ne, sanoi hn. -- Ja jos joudut pulaan, niin kyt vaan
niit. Min menettisin ne kumminkin.

Koko sunnuntain leikki hn Katien kanssa, mutta heti kun tm oli
mennyt levolle, alkoi hn laittaa lhtn. Ja seuraavana aamuna
lhti hn ennen auringonnousua matkaansa.

Taavetti ja Katie olivat taas kahden, mutta Taavetilla ei ollut
vhkn aikaa mietti yksinist elmns ermaassa. Siksi
paljon oli siell tyt, joka oli saatava valmiiksi. Eik Katiekaan
ollut viel siin ijss, ett olisi kauvan osannut ikvid. Pian
meni kaikki taas entist menoaan Anttilassa, Taavetti teki tyt
niinkuin orja varhaisesta aamusta myhn iltaan ja Katie kulki hnen
kintereilln entiseen tapaansa kaiken piv.

Vasta myhn syksyll palasi Lehtinen, sittenkun Taavetti jo oli
pttnyt lhte Katien kanssa kyln hakemaan apua syystihins,
huomattuaan, ett niist oli enn mahdoton yksin selviyty.

Ei ollut kes Kalle Lehtist ollenkaan rikastuttanut. Lnsimaat
olivat olleet tulvillaan tyn hakijoita ja kaikenlaisia kuleksijoita,
jotka varsin vhn vlittivt sen tyn lytmisest, jota sanoivat
etsivns.

Kiinalaisilla vitti hn siell olevan paraan olon. -- Niill
ei ole mitn pyhpivi eivtk juopottele koskaan, niin ett
ihmiset kyttvt niit enimmin. Valkeaihoiset saavat nhd nlk,
joll'eivt ole olleet siell kauvan ja voineet hankkia pysyvist
tyt.

Hnen ulkoasunsa ilmaisi selvn, ett elm oli ollut hnelle
vaikeata, ja ilman ainoatakaan dollaria taskussaan palasi hn
"kotiin", niinkuin hn sanoi. Ei edes rautatiepiletti ollut hn
voinut itselleen ostaa, vaan oli kulkenut jalan suurimman osan
matkasta.

-- Jonkun kerran juuri saattoi varkain pistyty tavarajunaan ja ajaa
puoli piv eli niin, kertoi hn. -- Mutta kyll sill vlin sai
kvell, niin ett jalkoja kolotti. Kyll tll on sittenkin paljon
parempi!

Vaan ikvt kokemuksensa eivt kumminkaan olleet hnt parantaneet.

Talven ajoi hn tukkia yhteiseen laskuun, niinkuin edellisenkin
vuonna ja kokosi kauniit rahat, jotka taas jivt Taavetin talteen.
Ja lhemmksi keskikes tyskenteli hn sitten taloon, mutta sitten
ei hn en voinut pysy paikoillaan, vaan lksi taas matkalle
ylmaahan Kanadaa kohti.

-- Kertoivat talvella, ett siell olisi lydetty vahvasti kultaa
Columbiassa, selitti hn -- ja nyt tahdon koettaa onneani siin
kaupassa. Ehk luonnistuisi ja psisin rikkaaksi mieheksi yhdell
kertaa, niin ett voisin lhte kotiin ja ostaa oikean herrastalon.

Niin hyvin hnen ei kumminkaan kynyt. Mutta kun siell ylhll
vuoristossa tuli aikainen talvi, saapui Kalle Lehtinenkin kokonaista
kuukautta varhemmin kuin edellisen vuonna takaisin Minnesotaan, niin
ett'ei Taavetilla syystissn ollut mitn vaikeuksia. Ja seuraavana
kevnn asettui kaksi muuta maanmiest metstist jmilln
sstill lhiseutuun.

He olivat nhneet kuinka ravakasti Taavetin farmi edistyi, ja olivat
senthden pttneet hekin ruveta uudisviljelijiksi. Se kannattaisi
varmaankin paremmin kuin lhte kotiin ja ostaa joku pieni tila, joka
ei koskaan voisi tuottaa enemp kuin juuri tarpeellisimman elannon.
Eip ollut Anttilallakaan juuri mitn alkaessaan ja oli viel
lapsikin hoidettavanaan, mutta kumminkin oli hnell jo oikein siev
talo.

Ja Taavetti, joka ei voinut parempaa toivoa kuin ett ihmisi asettui
lhiseutuun, auttoi heit voimainsa mukaan.

Puoli tusinaa taloa oli ilmaantunut lhistn, ennenkun hn oli ollut
siell viitt vuottakaan. Hnen taloonsa ei niit sentn voinut
verrata, sill se ei en nyttnyt ollenkaan uudisasumukselta. Nyt
oli hnell jo Anttilassa mies tyss ympri vuoden ja sit paitsi
Kalle Lehtinen syksyin kevin, niinkuin ennenkin.

Tm ei sentn viel ollut kokonaan luopunut kesretkistn,
mutta hnen matkansa lyhenivt yh. Vhitellen oli hn kuleksinut
useimmissa Yhdysvaltain valtioissa, tapaamatta mitn sen arvoista,
johon olisi mielestn voinut kiinty, ja alkoi hn siit syyst
pysy yh enemmn paikoillaan Minnesotassa.

Viidenten vuonna saapui muutamia ameriikkalaisia vastaperustettuun
kyln. He tarkastelivat ymprist, tutkivat jokea, ja pttivt
vihdoin ostaa kosken ja maan sen molemmilla rannoilla. Talvella
palasivat he suuri joukko tymiehi mukanaan ja alkoivat rakentaa
puuhiomoa, jonka varrelle olivat ostaneet suuret alat metsmaata,
mist suurimmat puut olivat jo ennen kuletetut pois.

Silloin syntyi seudulle yht'kki eloa ja liikett. Joukko
uudistilallisia ja muuta kansaa asettui sinne, tyvke kokoontui
tehtaaseen ja monenmoisia rakennuksia kohosi uskomattoman nopeasti
niiden katujen varsille, joita oli viitoitettu tehtaan lheisyyteen.

Kalle Lehtinen huomasi pian ne edut, joita oli saatavana tuosta
uudesta liikkeest. Hn ptti ruveta kauppiaaksi, ja kun hnen
sstns tekivt koko suuren summan, oli hn ennen pitk asettanut
hyvin varustetun kaupan Anttilan maalle aivan tehdasalueen viereen.

Jo seuraavana kevnn avattiin koulu, ja kun tehdas kesll tuli
kyntiin, pantiin siell heti toimeen snnllinen yhdysliike muun
maailman kanssa tasapohjaisen jokihyryn vlityksell. Ja maa kohosi
arvossa, niin ett jos Taavetti Anttila olisi tahtonut kallistaa
korvaansa ostoehdotuksille, olisi hn voinut saada talostaan sievosen
omaisuuden.

Mutta siit hn ei tahtonut kuulla puhuttavankaan.

-- Kyll tss kelpaa el, niinkuin ennenkin, vastasi hn sellaisiin
tarjouksiin, -- paremmin kuin ennen, nyt kun voi myyd kaikki, mit
ei itse tarvitse. Ehk sitten, kun Katie tulee suureksi -- joll'ei
hn tahdo jd tnne.

Tytt oli yh viel kaikkien hnen ajatustensa ja aikeittensa
keskipisteen. Hnen vuokseen oli hn antanut koululle maan
ilmaiseksi ja sitpaitsi suuremman vuotuisen kannatuksen kuin kukaan
muu, niin ett kohta voitiin ottaa niin etev opettajatar kuin
suinkin saatiin. Mikli hnen vallassaan oli tytyi kaikki olla
Katielle parasta lajia.

Katiellekin oli "Uncle Dave" viel koko maailman keskus, huolimatta
kaikista niist uusista ystvist ja tuttavista, joita hn sai yh
lukuisammin saapuvien tulokkaiden joukosta. Ja hnelle he kumminkin
osoittivat suurempaa ystvyytt ja huomiota kuin kenenkn muiden
lapsille. Taavettihan oli kieltmtt varakkain mies paikkakunnalla
eik ollut suorempaa tiet hnen suosioonsa kuin hnen ottotytrtn
kohtaan osoitettu ystvyys.

Se teki hnet kuitenkin vielkin omavaltaisemmaksi kuin miksi
hn olisi tullut Taavetin kasvatuksen kautta, joka enimmkseen
rajoittui siihen, ett hn useimmittain antoi tytn tehd mit
tahtoi. Ainoastaan harvoin tapahtui, ett'ei tytt saanut tahtoaan
tytetyksi. Ja ett'ei hn tullut sietmttmn hemmoitelluksi, se
riippui ainoastaan hnen synnynnisist hyvist ominaisuuksistaan.
Mutta se kuitenkin totutti hnt antamaan varsin vhn arvoa toisten
toiveille, kun oli kysymys hnen omistaan.

Senvuoksi ei hn liioin ollenkaan ajatellut Uncle Daven tunteita
pyytessn ern pivn, ett tm lhettisi hnet jonkun suuren
kaupungin kouluun.

Hn oli vuoden kuluessa uusilta ystviltn kuullut yh enemmn
suurten kaupunkien elmst ja liikkeest, kunnes hnelle kuvautui
suurimmaksi mahdolliseksi onneksi pst itse sinne sit nkemn.
Hn oli nyt kahdentoista vuoden vanha, ja tahtoi sellaiseen kouluun,
jossa oppisi kaikki mit tarvittiin, tullakseen oikeaksi hienoksi
naiseksi.

Taavetin phn ei ollut koskaan pistnyt, ett tytt tarvitsisi
enemmn oppia kuin mink heidn oma opettajattarensa voi hnelle
antaa. Ja viel vhemmin oli hn ajatellut, ett'ei tytst siell
kaukaisessa kylss voisi tulla yht hieno nainen kuin kenest muusta
tahansa. Mutta kun hn oli neuvotellut maailmaa kokeneen Kalle
Lehtisen kanssa, joka oli hnen apulaisensa kaikissa pulmallisissa
kysymyksiss, ptti hn suostua tytn matkaan, varsinkin kun
opettajatarkin piti sen parhaana.

Mutta itse hn ei vienyt hnt Bostoniin, mihin hnet oli ptetty
lhetettvksi.

-- Ei minusta ole sellaisen matkan tekoon, selitti hn. -- Min en
tied mitn sellaisista asioista, ja tuskinpa voin puhuakaan muitten
kuin omain ihmisten kanssa. -- Eikhn meidn opettajatar voisi vied
hnt kouluun?

Tll ei ollut mitn huviretke vastaan nin lupa-aikana ja suostui
hn heti paikalla toimeen.

Heti kun koulu oli suljettu, matkustivat he, opettajattarella avoin
valtakirja Katien varustamiseen parhaan mukaan, sek pullea kukkaro
kaikkiin muihin mahdollisiin tarpeihin.

Katie tosin oli alakuloinen pari viimeist piv ja itki vhn
jhyvishetken lhestyess, mutta oli sentn niin touhussaan
ajatellessaan kaikkia, mit tulisi nkemn, ett'ei hn eroa erittin
vaikeana pitnyt.

Taavetti kyll ei itkenyt, se ei ollut hnen tapaistaan. Mutta
hnelle tuli niin omituisen paksu tunne kurkkuun, jotain, jota hn
ei voinut nielasta alas, ett hnen nens oli painuksissa, kun hn
jokihyryn kadottua nkyvist kntyi Lehtisen puoleen.

-- Siell se nyt menee, sanoi hn hiljaa. -- Milthn maailma
nytt, kun se takaisin palaa? -- palanneeko ollenkaan.

-- Kyll hn palajaa, lohdutti Kalle Lehtinen -- mutta ikv hnt
tulee.


Taavetti Anttilan kohtalo.

Katieta tulikin ikvmpi kuin Taavettikaan oli luullut. Mutta
hnest sit ei huomannut muuten kuin ett hn muuttui viel
entistnkin harvapuheisemmaksi. Hn teki itse ankaraa tyt aamusta
iltaan, niinkuin ennenkin, vaikka kyll olisi voinut muilla teett
raskaimmat tyt, kun talo oli varsin kukoistavassa kunnossa ja
antoi tuloa paljon ylitse hnen yksinkertaisten elmntarpeittensa.
Sittenkin ji menopuoli pienemmksi, vaikka Katien olo Bostonissa oli
alkanut vet koko runsaasti rahaa.

Ainoana ilona, mit hnell nyt en oli, olivat Katien kirjeet,
mutta se ilo olikin niin suuri, ett hn kernaasti olisi raatanut
viel puolta enemmn, jos se olisi ollut tarpeellista, tytn menojen
tyttmiseksi. Eik hn sitkn iloa sentn voinut nauttia
jakamattomana. Hn oli viel siksi heikko englanninkieless, ett
piti ottaa Lehtinen apuun saadakseen tytt selkoa tytn kirjeist.

Ei hn sit sentn tunnustanut tllekn, vaan koetti aina itse
ensiksi tavailla kirjeen lvitse. Kun kirje oli pivll tullut,
meni hn vasta illalla Lehtisen puolelle antaakseen sen hnenkin
luettavakseen.

-- Ehk sin luet sen neen, sanoi hn joka kerralla. -- Min olen
kyll sen lukenut, mutta kuuntelen sit kernaasti vielkin kerran.

Ja kun Kalle Lehtinen varsin hyvin tiesi, mist kohden iho oli arka,
knsi hn kirjeet suorastaan suomeksi niin hyvin kuin taisi.

-- On niinkuin olisi hauskempaa kuulla niit omalla kielell,
huomautti Taavetti vaan, kytten aina ihan snnllisesti samoja
sanoja. Eik kumpikaan heist edes ajatuksissaan myhhtnyt sille
asialle.

Kun viel toinen suuri tehdas oli pantu kyntiin kosken vastapisell
rannalla, kasvoi kyl vauhdilla, joka ainoastaan Ameriikassa on
mahdollista. Pari aikaisimmista uudistalojen omistajista oli jo
myynyt tiluksensa hyvst hinnasta keinottelijoille, jotka olivat
jakaneet ne rakennustonteiksi ja voittaneet aimo rahat kaupassaan.
Jokivarrelle alkoi kasvaa oikea kaupunki ja maan arvo siin oli yh
nousemassa.

Ainoa, joka ei mitenkn taipunut myymn maatansa, oli Taavetti
Anttila. Lehtiselle oli hn luovuttanut tilavan tontin aivan
tehdasalueen vieress ja koululle lahjoittanut toisen, vielkin
suuremman, mutta siihen saivat tyyty.

-- Ehk tulee viel sekin aika, ett on pakosta myyminen, tuumiskeli
hn. -- Siihen menness ei maa minun hoidossani huonone.

Kukaan ei tiennyt, mit hn oikeastaan tarkoitti "sill ajalla,
jolloin on pakosta myyminen." Ja ehk'ei hn sit ihan varmaan tiennyt
itsekn. Oli miten olikaan, mutta ei hn koskaan sanallakaan
nureksinut niit vhitellen lisntyvi rahalhetyksi, jotka menivt
Bostoniin. Hnen tulolhteens kasvoivat yh menoista huolimatta, ja
samoin hnen talletuksensa kaupungin uudessa pankissa.

Paitsi Kalle Lehtist, ei hn pitnyt lukua kenenkn muun seurasta
kuin opettajattaren, joka itsekin silloin tllin oli kirjevaihdossa
Katien kanssa, ja aina oli sangen kerke kuulemaan Bostonin
uutisia. Hnen avullaan tuli Taavetti vhitellen mys niin paljon
taitavammaksi englanninkieless, ett hn omin pin sai melkein
tyden selon kirjeitten sisllst, joita "Uncle Davelle" tuli
Katielt sek snnllisesti ett usein.

Mutta ei hn silt suinkaan heittnyt sit tapaansa, ett luetti ja
knntti Lehtisell kirjeet. Pinvastoin tuli pian tavaksi, ett
he luettuaan ensin kirjeet itse menivt yhdess opettajattaren luo
antamaan viel hnellekin osansa niist. Ja silloin viipyivt he
usein koko illan hnen luonaan.

Aluksi oli Taavetti jykk ja ujosteleva hnen seurassaan. Hn oli
kuin olikin "herrasvke", vaikka tekikin tyt elatuksekseen,
niinkuin muutkin kylliset. Ja vaikka Taavettikin jo oli vanha
ameriikkalainen, ei hnen sentn ollut onnistunut voittaa itsessn
jonkunlaista vastenmielist alemmuuden tunnetta sellaisessa
seurassa. Mutta kun hn nki Kalle Lehtisen erinomaisen vapaan
esiintymisen, vaikka sekin kyll kohteli opettajatarta huomattavalla
kunnioituksella, alkoi Taavetti vhitellen mukautua seuraan.

Opettajatar puolestaan piti heit vallan samanarvoisina kuin
herrojakin, tehtaitten virkamiehi, joita silloin tllin mys
pistytyi hnen luonaan vieraisilla. Molempia suomalaisia pidettiin
heidn itsens tietmtt uuden kaupungin kunnollisimpina miehin,
niin, jotka sille oikeastaan olivat perustuksen ermaahan laskeneet,
hydyksi sek itselleen ett muille. Ja sellaisille miehille annetaan
arvoa, varsinkin silloin, kun he itse eivt vaadi sit muilta.

Mutta vhitellen alkoi Taavetissa hert kaikellaisia omituisia
ajatuksia siit innosta, mill Kalle Lehtinen sek sopivalla ett
sopimattomalla ajalla kiskoi hnt mukaansa koululle.

Kun ei miehell vaan olisi muita metkuja! Mutta eihn se olisi
mahdollista. Opettajatar oli kyll hyvin ystvllinen ja nytti
oikein iloiselta aina, kun he tulivat, mutta oli se sittenkin liiaksi
paljon ylempn Kallea.

Eihn se nyt en ollut pilan nuorikaan, mutta kumminkin useita
vuosia nuorempi Kallea. Ja oli niin muhkean nkinenkin, ett
helposti voi saada miehekseen jonkun insinrin eli kirjanpitjn
tehtaista, jos nyt vaan tahtoisi ottaa miehen.

Vaikka eihn naisten ajatuksia oikeastaan kukaan voinut tuntea. Ei
ollut Kallekaan sentn mikn hullumman nkinen mies ja olihan
hnest tulemaisillaan vallan rikas. Ja osasihan hn kertoa paremmin
ja enemmn kuin useimmat muut kaikesta, mit oli nhnyt ja kokenut.
Ja sit oli jotenkin paljon.

Kuta enemmn Taavetti ajatteli Kallen toiveita, sit paremmilta
ne hnest nyttivt. Ja siksip hn ei hmmstynyt hetikn niin
paljon, kuin Lehtinen ehk oli odottanut, kun tm ern iltana
parhaat vaatteet ylln tuli tervehtmn ystvns, joka jo oli
levolle paneutumassa, ja ilmaisi olleensa kosimaretkell.

-- Ja hyvin kvi arvatenkin, sanoi Taavetti, joka ei voinut erehty
katsellessaan Kallen tyytyvisyydest loistavia kasvoja.

-- Hyvinp hyvinkin, vakuutti toinen. Vaikk'en min sittenkn viel
voi ksitt, ett hn suostui. Sellainen lurjus kuin min olen ollut
aikoinani -- ja juoppo viel lisksi. Mutta hn saattaisi etsi
kauvan ja sentn onnistua huonommin, sanoi hn, niin ett'ei minun
entisyyteni tarvinnut tulla mihinkn lukuun.

-- Siit sen nkee, ett'ei kirjatieto ole pilannut ymmrryst,
ptteli Taavetti. -- Joko ptettiin, milloinka ht pidetn?

-- Eihn juuri viel, tunnusti Lehtinen hiukan hmilln. Kyllhn
min tahdoin, ett olisi menty jo huomenna papin luo, kun ei tss
maassa tarvitse panna kuulutukseenkaan, mutta hn nauroi vaan ja
sanoi vhemmnkin kiireen toki riittvn.

Taavetiltakin melkein psi nauru, vaikk'ei se ollut hnen tapaistaan.

-- Olisit ottanut papin mukaasi kosimaan mennesssi, niin olisi
kynyt vielkin pikemmin. -- Hulluhan sin olet, mies! Mutta niin se
taitaa kyd, kun kerran rakastuu.

-- Hn sanoi, ett tnne ensin pit saada uusi opettaja, joka ottaa
koulun huostaansa, ilmoitti Lehtinen nurpeissaan. -- Ja tiesi hnet,
kuinka kauvan se kest.

-- Sanoinhan min, ett hn on oikein ymmrtvinen ihminen. Ja
tarpeen se voi ollakin, koska sin olet jrjiltsi. Mutta hyvin on
asia mennyt ja onneksi olkoon!

Hyvsti mynsi Kallekin sen menneen ja tyytyvisyyden hymy pilkisti
esiin jokaisesta hnen kasvonpiirteestn.

Ei kestnyt kumminkaan monta viikkoa, ennenkun uusi opettajatar
jo saapui, ja heti sen jlest tuli entisest "Misstres Charles
Lehtinen", niinkuin pappi hnt nimitti heti vihkimisen jlkeen
pitmssn onnittelupuheessa. Ht vietettiin Anttilassa, ja oli sen
omistaja kaunistanut koko tupansa lehvill yhdeksi ainoaksi isoksi
lehtimajaksi ja varustanut huimaavat hkemut, ollenkaan kuluja
katsomatta. Melkein jok'ikinen sielu koko kylss oli vieraaksi
kutsuttu, eik ainoakaan ollut kutsuja ylenkatsonut.

Katieta vaan kaivattiin, ja ainoastaan senthden, ett'ei Taavetti
milln muotoa antanut hnen yksinn tehd pitk matkaa, eik
ketn voitu lhett hnt noutamaan.

-- Min lhden tst piakkoin itse tervehtimn hnt, sanoi hn --
ja kerron kaikki mit tll kotona on tapahtunut.

Vanhan ystvn kihlautuminen ja naiminen oli suorastaan nuorentanut
Taavettia itsenkin. Puheliaammaksi hn ei juuri tullut, mutta
nytti tyytyvisemmlt kuin kertaakaan Katien lhdn jlkeen, eik
kartellut en lheskn niin paljon muita ihmisi kuin ennen.
Paras todistus hnen sisllisest muutoksestaan oli sentn hnen
aikomuksensa matkustaa Bostoniin.

Sen matkan hn teki omin pin jo pari viikkoa jlkeen Lehtisen
hitten, ja kotiin palatessaan oli hn ulkonaisestikin kokonaan
muuttunut. Tukka oli leikattu kaupunkilaisittain ja leuka ajeltu
sileksi. Hattu oli uusinta muotia ja uudet, kaupunkilaiset vaatteet
tuntuivat olevan hienointa lajia. Mutta ainoastaan kolme piv oli
hn ollut Bostonissa ja milt'ei mahdotonta oli Lehtisen ja hnen
rouvansa saada hnelt mitn tietoa, koskipa se sitten Katieta tai
muuta.

-- Kyllhn se hyvin voi, vastasi hn heidn lukemattomiin
kysymyksiins. -- Ja on tullut jo vallan aikaihmiseksi. Mutta minua
kohtaan oli hn ihan ennallaan -- niin iloissaan nhdessn minut,
ett nauroi ja itki, kun olin tullut.

Syyt siihen, ett'ei ollut siell pitemmlt viipynyt, ei hn vaan
ilmaissut, ei ainakaan suoranaisesti.

-- Mit olisin min siell tehnyt? sanoi hn vltellen. -- Minhn
en oikein sovellu kaupunkilaisten seuraan. Ja kolmessa pivss
ehdin min kyll sanoa sanottavani. -- Mutta ikv nytti kumminkin
Katiella olevan, kun tein lht! lissi hn, oltuaan hetken aikaa
mietteissn.

-- Kuinka vanha on Dave? kysyi M:rs Charles Lehtinen mieheltn, kun
he Taavetin lhdetty olivat jneet kahden. -- En koskaan ennen ole
pitnyt hnt muuna kuin vanhana miehen, mutta silt ei hn nykyn
ollenkaan nyt.

-- Ei hn vanha olekaan. Useita vuosia minua nuorempi, vaikka paljoa
viisaampi. Luullakseni noin kolmekymmentviisi vuotta.

-- Sitten alan ymmrt, mik tss asiassa on pohjana, sanoi rouva
merkitsevsti. Mutta ei antanut hn miehens mitenkn vietell
itseltn parempaa selvityst sanoihinsa, joista tm ei ymmrtnyt
niin mitn.

Alunpitin oli ptetty, ett Katie viipyisi Bostonissa nelj vuotta.
Vhn neljtt oli menossa silloin, kun Taavetti oli kynyt siell,
ja sen jlest ei hn en ollut oikein tyytyvinen oloihin eik
toimiin Anttilassa.

Katielta saapui kyll eteenkinpin kirjeit yht snnllisesti kuin
ennenkin, mutta ne eivt parantaneet asiaa. Ne pinvastoin vaan
kiihoittivat hnen ajatuksiaan asioihin, joilla hn ei koskaan ennen
ollut ptns vaivannut, vaan jotka nyt alkoivat siell lakkaamatta
pyri.

Suurimman vaikutuksen oli hneen hnen matkallaan itnpin tehnyt
suurien kaupunkien rikkaus ja komeus. Sellaisia rakennuksia
kuin sekin, miss Katie asui, oli hn ennen katsellut vaan
ulkopuolelta, ja samoin oli hn yleens nhnyt elmkin vaan sen
puutteellisimmilta puolilta sek kotona ett Ameriikassa. Siinkin
uudessa kaupungissa, joka oli kasvanut hnen talonsa ymprille,
elettiin mit yksinkertaisinta ja vaatimattominta elm, kun
sitvastoin Katie ja hnen ystvns Bostonissa elivt kokonaan
toisella tavalla.

Kuinka voisi tytt ollenkaan en tulla toimeen niiss oloissa,
joissa hn ennen matkaansa eli? Taavetin tupa ja eteiskammari olivat
viel ihan ennallaan, tuvassa samat veistetyt seint ja lattia,
kammarissa samat, aikoja sitten vaalenneet tapetit, jotka hnen
viimeist vuotta kotona ollessaan oli seiniin liimattu. Nyt mahtaisi
se kaikki tuntua hnest kauhean ikvlt.

Ptkseksi kaikista hnen tuumistaan tuli se, ett hn ern
kauniina pivn ilmoitti Lehtiselle aikovansa rakentaa uuden talon.

-- Siin sin teet oikein, vakuutti Lehtinen, joka jo aikoja sitten
oli rakentanut itselleen komean asunnon kauppapaikkansa viereen. --
Varojahan sinulla on kyll ja vanha koppisihan onkin jo rappeutunut.
Kuinka hyvin viel muistan sen ajan, kun me yksist tuumin autoimme
sinua sit rakentaissasi!

Taavetti ptti tehd uuden rakennuksensa niin upean, ett'ei Katien
tarvitsisi hvet, vaikka joku bostonilaisista ystvistnkin
tulisi hnt tervehtimn. Itse hn katsoi paikan sille hyvn
matkan ulommaksi farmia, pienelle kunnaalle lhell joen suuta,
josta nkala ulottui pitklle sek vastavirtaan ett alaspin.
Ja neuvoteltuaan tehtaan esimiehen kanssa, kirjoitti tm hnen
pyynnstn S:t Paulista ern ameriikkalaisen rakennusmestarin, joka
tiesi, milt hienon rakennuksen pitisi nytt.

Mestari tuli ja otti kuudessa kuukaudessa tehdkseen rakennuksen
valmiiksi. Mutta Taavetti alkoi uudestaan epill tuumaansa
kuultuaan, kuinka kalliiksi se tulisi.

Niin kalliiksi ei hn sit ollut koskaan ajatellut. Kyllhn hnell
oli rahaa pankissa enemmnkin, mutta -- -- -- --

-- Nooh, viisi siit! Karttuuhan sit rahaa lis taas, jos elonik
jatkuu, ptti hn lopulta. -- Tuleehan se maksamaan, jos mieli saada
hienoa.

Siit piten oli hnen suurin huvinsa katsella, kuinka tuo komea
rakennus kohoamistaan kohosi. Ei asetettu hirtt, ei kive
paikoilleen koko talossa, ett'ei hn sit ensin olisi tarkastanut.
Ja vastustamattoman itsepisesti pakotti hn rakennusmestarin monta
kertaa hylkmn jonkun kappaleen, joka ei hnen mielestn ollut
kylliksi hyv.

-- Taloja ei rakenneta joka piv, ptteli hn. -- Se tulee siin
pysymn kauvan, eik siihen siis saa kytt huonoa ainetta.

Kun se lopulta oli valmis ja maksettu, antoi hn viel
rakennusmestarille aika summan rahaa huonekalujen ja muiden
vlttmttmien tarpeitten ostoa varten S:t Paulista. Ja kun ne
olivat saapuneet, pyysi hn rouva Lehtist neuvomaan, mitenk ne
asetettaisiin paikoilleen, ett kaikki nyttisi niin somalta kuin
mahdollista. Puutteellisuuksia ei saanut olla, kaikki piti oleman
tydess kunnossa, vaikkakin pankkisstt menivt niin tarkkaan,
ett'ei montakaan sataa dollaria jnyt jlelle, sittenkun kaikki
ostokset oli suoritettu.

Mutta kun kaikki oli jrjestetty tyteen kuntoon, vnsi hn uuden
rakennuksensa ovet lukkoon.

-- Siell ei saa kukaan asua, ennenkun Katie tulee, ptti hn. --
Sitten pidetn siell tulijaiset.

Rouva Charles Lehtinen pudisti viel kerran merkitsevsti ptn,
niinkuin hn oli monesti tehnyt rakennuksen aikana. Mutta ei hn
puhunut siit sanaakaan miehelleen, joka ei lynnyt mitn koko
asiasta.

Oli en vaan kaksi kuukautta jlell Katien kotiin tuloon, kun
kerran sattui niin, ett'ei hn kolmeen viikkoon kirjoittanut yhtn
kirjett. Taavetista alkoi jo tuntua hyvin levottomalta, mutta
sitten tuli pieni, nhtvsti kiireess kirjoitetta lippunen, jossa
Katie pyysi anteeksi, ett'ei ollut niin pitkn aikaan kirjoittanut.
Hnell oli ollut niin rettmn paljon tekemist. Mutta pian hn
kirjoittaisi taas.

Viikon kuluessa saapuikin toinen, pitk kirje, jossa hn ilmaisi
kaikki tunteensa kotona olevia, erittinkin Uncle Davea kohtaan, jota
hnen tuli kaikesta kiitt, mutta myskin Lehtist ja hnen vaimoaan
kohtaan. Hn ei ollut koskaan kirjoittanut sellaisella lmmll ja
sydmmellisell kiitollisuudella, mutta kirje vaikutti sittenkin
Taavettiin omituisesti, eik tyydyttnyt hnt.

Ja kun taas kului kolmatta viikkoa ilman mitn tietoja, alkoi
Taavetti tuntea levotonta alakuloisuutta, jota ei sekn ajatus
voinut haihduttaa, ett hn ei luultavasti siksi kirjoittanut, kun
niin pian jo tulisi kotiin.

Ja niin sattui ern pivn, ett postineiti hymyillen ojensi
hnelle kirjeen Bostonista, ennenkun hn edes enntti kysykn
mitn.

Hn meni uuteen taloonsa, niinkuin hn viime aikoina tavallisesti
teki, ja istuutui verannan portaille lukemaan Katien kirjett, jossa
varmaankin olisi tieto siit, min pivn hn saapuisi kotiin.

    "Rakkain Uncle Dave!"

    "Kun tm kirje saapuu Anttilaan, -- en min en ole yksin sinun
    Katiesi, vaan myskin ern toisen, joka on paras, rakkain ja
    viisain ihminen maailmassa -- lhinn minun Uncle Daveani. Tunti
    sitten olen joutunut naimisiin ja ensi tykseni kirjoitan" -- --

Niin pitklle enntti Taavetti, ymmrtmtt ollenkaan, mit luki.
Sitten loi hn kummastuneen katseen kirjeest uuteen rakennukseensa
ja pyyhki otsaansa, johon oli noussut hikikarpaloita, vaikk'ei ollut
ollenkaan lmmin.

"Hn on mennyt naimisiin", sanoi hn puoleksi neens, ja istui
sitten aivan hiljaa lukematta sen pitemmlle.

"Ei, kotiin tst pit lhte", sanoi hn hetken pst, taas
neens. Ja meni suoraan kentn yli vanhaan tupaansa takaisin.

Hn asettui rahille uunin eteen muistamatta panna edes piippuunsa ja
istui siin vaan katsellen tuleen, kunnes Lehtinen astui sisn ja
keskeytti hnen mietteens.

-- Kuuluit saaneen kirjeen postista ja kun et tullut meille -- --
Milloinka Katie tulee?

-- Pian kai hn tulee, sanoi Taavetti jotain vastatakseen. -- Hn on
mennyt naimisiin.

-- Naimisiinko? Onko hn ottanut miehen? No mutta -- -- --

-- Ja miksik ei? keskeytti Taavetti kiivaasti.

-- Niin, niin -- niinp kyllkin, miks'eik hn olisi ottanut
-- -- -- se tapahtui vaan niin aavistamatta. Min -- -- --

-- Lue itse, keskeytti Taavetti taas ja ojensi hnelle kirjeen --
mutta el lue suomeksi, lissi hn.

Se oli pitk kirje, enimmkseen tynn hajanaisia kuvauksia hnest,
miehest. Ei Lehtinen eik Taavetti voineet oikein ksitt kaikkea,
mit hn siit kertoi. Niin paljon he kumminkin ymmrsivt, ett hn
oli ollut miehens kanssa tuttava ainoastaan muutaman viikon, ja
ett'ei tm ollut laskenut hnt kotiin, ennenkun olivat vihityt.
Oli net pelnnyt, ett hnet saataisiin kotona hylkmn hnet,
kun ei hn ollut ollenkaan rikas. Mutta se ei haittaa mitn,
vakuutti Katie. Mies on kyll halukas tyt tekemn ja on heti
sanonut, kuultuaan Anttilasta ja siit uudesta kaupungista, ett
siell sit on rahaa ansaittavana. Uncle Dave heidn tultuaan kyll
on nkev, mitenk hyvin hn ymmrt asioimistoimia. Ja heidn
pitisi tuleman parin pivn pst. Mies oli kyll tahtonut, ett
olisi tehty pitempi hmatka, mutta hn ei ollut suostunut viipymn
matkalla kuin muutaman pivn, vaikka rahaa oli hnell jlell viel
jmnkin.

-- Vai niin, he tulevat tnne -- jo muutaman pivn pst! Siin oli
kaikki, mit Taavetilla oli sanottavana.

-- Ja miehell ei ole yhtn mitn, huomautti Lehtinen -- koska
Katie puhuu omista rahoistaan matkan varalle.

-- Se ei merkitse mitn, jos hn muuten on kunnon mies. Tss
talossahan voi kyll el.

Sitten istuivat he molemmat vaiti pitkn aikaa, kunnes asema
Lehtisest alkoi kyd tuskalliseksi.

-- Etk tule meidn puolelle? kysyi hn. -- Meidnkin emnt on kyll
utelias kuulemaan kirjeen sislt.

-- Enp hnt. Tss on niin paljon ajateltavaa.

Ja Lehtisen menty istui Taavetti viel pitkn aikaa samalla paikalla
ja samassa asennossa, katseli takkavalkeaa vaan, eik pannut edes
tupakaksi. Myhemmin illalla selvisivt hnelle sentn asiat, ja hn
lksi Lehtiselle, miss viel oltiin valveilla.

-- Huomenna sinun tytyy auttaa minua kaikessa, mit minulla tll
on tehtv, alkoi hn, sanomatta edes hyv iltaa. -- Min aijon
tlt lhte pois ja tahdon panna kaikki jrjestykseen.

-- Mihin aijot matkustaa?

-- En tied varmaan -- johonkin lnteenpin katsastelemaan
ymprilleni.

-- Ja talosi? Kuinka sen ky?

-- Ei sovi olla kahta isnt yhdess talossa. Ja min olen
ajatellut, ett'en koskaan olisi saanut koko taloa, joll'ei se olisi
tapahtunut tytn vuoksi. Hnen thtenshn te kaikki autoitte minua.

-- Senk vuoksi aijot sen lahjoittaa miehelle, jota et ollenkaan
tunne?

-- En kuin Katielle, oikaisi Taavetti. -- Tllhn voi vaimo omistaa
mit tahansa, miehen psemtt siihen ksiksi.

-- Ja mihin aijot itse ryhty?

-- Voinhan tehd tyt. -- Ehk jaksan viel hankkia itselleni toisen
talon. Joutilasta maatahan on kyll.

Lehtinen nytti sek huolestuneelta ett hmmstyneelt. Tmhn oli
aivan yht hullua kuin sekin, ett Taavetti kiskoi vierasta lasta
perssn kelkassa Dakotasta. Mutta hulluuden takana aavisti hn
hmrsti jotain, josta ei voinut puhua.

-- El koeta pidtt hnt, sanoi hnen vaimonsa, sittenkun Lehtinen
oli keventnyt sydmmens hnelle. -- Sin olet kyll hyv mies,
Charles, mutta Taavetteja ei ole kuin yksi tuhannessa. Se on ainoa,
mink hn voi tehd.

Ja sitten alkoi hn itke.

Sitkn ei Charles Lehtinen oikein ymmrtnyt, mutta hn luotti
niin paljon vaimonsa syvempn viisauteen, ett'ei hn tehnyt mitn
vastoin hnen neuvoaan. Aamulla aikaisin meni hn Anttilaan,
suruissaan kyll asiain tilasta, mutta haluttomana tekemn en
mitn vastavitteit.

-- Ensiksi tehdn sinun tonttiasi koskevat paperit selviksi, niin
ett'ei siit voi synty mitn rettellt, sanoi Taavetti.

-- Min maksan siit hyvn hinnan, jos suostut mymn sen.

-- En ole aikonut tavotella sinun rahojasi. Mutta varminta kyll on,
ett teemme kauppakirjan.

-- Se tontti on hyvsti tuhannen arvoinen ja minulla on varaa se
siit maksaa. Kun et tahtone ottaa rahoja, panen min ne pankkiin.

-- Olkoon niin. Ehk niit joskus tarvitaan. Kalle Lehtinen luuli
kyll huomanneensa, mit Anttila tarkoitti, mutta vannoi itsekseen,
ett'ei Katien mies ikin saisi haistaakseenkaan niit rahoja.

-- Ja sitten min tahdon tehd kauppakirjan talosta Katien nimiin.
Jos me kirjoitamme pivnmrn joksikuksi pivksi menneelle
viikolle, niin kelpaa hnen tyttinen nimens. Sin voit todistaa.

-- Jos siit syttyy riita, niin teen min valani asiasta. Eik hn
kirjeess edes maininnutkaan miehens nime.

-- Kirjoita hnet jotain maksaneeksi, niin kuittaan. Muuten se ei ky
tydest.

He olivat vuosien kuluessa kumpikin oppineet yht ja toista Ameriikan
oloista ja asioista, Lehtinen niin paljon, ett hn ern painetun
neuvonantajan avulla saattoi omin pins kirjoittaa asiapaperit.

-- Kaikki on oikein, sanoi hn, merkittyn muistiinsa Taavetin
toivomukset. Huomenna minulla on molemmat paperit valmiina.

-- Enk min voisi viel tn iltana kirjoittaa nimeni alle?
Kentiesi ne jo huomenna tulevat.

-- Aijotko lhte, ennenkun he saapuvat?

-- Aijon, vastasi Taavetti lyhyesti. Silloin alkoi Kalle Lehtinen
ksitt asian.

-- Tule takaisin iltapuolella, sanoi hn. -- Ne ovat valmiit silloin.
Viimeinen ilta pit sinun viettmn meidn luonamme. Ja kun hn
kntyi, lhtekseen pois, ksitti hn samassa tuokiossa senkin,
miksi hnen vaimonsa oli itkuun purskahtanut.

Siit tuli raskas ilta, sittenkun paperit oli allekirjoitettu.
Taavetti puhui tuskin sanaakaan en, kun oli saanut ilmoittaneeksi
heille aikovansa rautateitse matkustaa aina Montanaan saakka ja
sielt kulkevansa etemmksi lntt kohden, tahi mihin hnt sitten
nkisi paraaksi knty.

-- Ehk kirjoitan joskus, lupasi hn puolittain.

Noustuaan istuiltaan lhthankkeissa, ojensi hn Lehtiselle muutamia
avaimia.

-- Uuteen taloon, sanoi hn selitykseksi. -- Kun ne tulevat niin vie
nm heti sinne. Vanha tupa on teljetty kiinni.

-- Sittenhn sin jt tnne yksi?

-- Olin aikeissa lhte nyt, rautatielle pin, ett voisin enntt
perille huomeniltaiseen junaan.

Kun he tulivat eteiseen, nkivt he hnen heittvn olalleen
kreeseen pannun villapeitteen, jonka plle oli sidottu pari
saappaita.

-- Hyvsti nyt ja kiitoksia kaikista nist vuosista, sanoi hn ja
pudisti heidn kttn.

Kummaltakaan ei tullut sanaakaan vastaukseksi.

Mutta kun Taavetti oli kadonnut pimen, alkoi mrs Lehtinen
nyyhkytt niin hillittmsti, ett hnen miehens koetti lohduttaa
hnt.

-- El itke, sanoi hn -- el itke! -- Vaikka kyll sit miest pit
itk -- -- --

Siin keskeytyi hnen puheensa ja hn riensi pois huoneeseensa.




Elias Mykn Ameriikan matka.


Elias Mykst ei ollut juuri milloinkaan ollut iloa kellekn
ihmiselle, vaan sen sijaan kyll harmia monille elatusvanhemmilleen.

Niin, sitpaitse hnen nimens ei oikeastaan ollutkaan Mykk -- hn
ei ollut sennimiseksi syntynyt. Mutta kun hnet kerran -- erehdyksest
vallan, kuten huomattiin -- oli haastettu vieraaksimieheksi krjiin,
ja tuomari kysyi hnen nimens, vastasi Elias, ett hnt parhaasta
pst oli kutsuttu Mykksi. Eik hnt siit pivin miksikn
muuksi kutsuttu.

Hnen isstn ei ollut kelln ihmisell mitn tietoa. Eik paljoa
enempi tiedetty idistkn. Tm oli myhn ern talvi-iltana,
kipen ja kurjana, pient poikariepua taluttaen, hoippunut erseen
syrjiseen metstorppaan, aivan pitjn laidassa. Ja siell hn
kahden pivn perst kuoli, lausumatta koko sin aikana ainoatakaan
ymmrrettv sanaa.

Mitn paperia, josta olisi nhty, kuka hn oli tai mist hn oli
kotoisin, ei lytynyt hnen tavaroittensa joukosta, joita hnell oli
leipkannikka, joitakuita ryysyj sek ptn, jalaton ja hnntn
pahvihevonen. Ja poika oli liiaksi pieni, eli torpparin mielest
tyhm, antamaan mitn enempi tietoja kuin ett se oli hnen itins
ja hn itse oli Elias.

Ei ollut muuta neuvoa kuin kantaa kuollut vaimo aittaan, miss
pakkanen silytti ruumiin siksi, kunnes torppari ehti ilmoittaa
tapahtuman ja asianomaiset pitivt huolta hautaamisesta. Kunta oli
pakotettu ottamaan pojan hoitoonsa, koska nytti mahdottomalta saada
hnelt mitn tietoa, miss hnen itins aikoinaan oli ollut
kirjoilla.

Elias joutui senthden aikanaan huutolaiseksi ja sai joka vuosi
uudessa huudossa uudet kasvatusvanhemmat. Kukaan ei viitsinyt
pit hnt pitemmlt. Kaikki sanoivat, ett hn oli liian tyhm
oppiakseen mitn, niin ett hnest ei talossa ollut vhintkn
hyty. Eik selksaunakaan pystynyt hneen -- sama jos olisi piessyt
sahapukkia.

Vasta kun tuli isommaksi, alkoi hn kelvata lastenvaalijaksi, joiden
puoleen luontonsa veti hnt niinkuin kaikkiin muihinkin turvattomiin
maanmatelijoihin. Ja kun hn oli pssyt niin pitklle, ett kelpasi
paimeneen, ji hn silloisten elatusvanhempainsa luoksi olemaan. He
olivat keksineet hnen oikean toimialansa. Tuntui melkein kuin hn
olisi itse ollut yksi luontokappaleista, niin hyvin ne ymmrsivt
hnt ja hn niit. Niiden kanssa annettiin hnen sitten el halunsa
mukaan, s.o. yt ja piv, niin ett hn kokonaan kasvoi hevosten,
vasikkain ja lehmin joukossa.

Huoneessa hn harvoin puhui luotua sanaa, vastasi tuskin kysymyksiin,
eik nyttnyt ollenkaan huomaavan, ett hn alinomaa oli muun
talonven pilkan esineen. Mutta lehmien, hevosten ja lampaanvuonien
kanssa voi hn jutella tuntikausia, vaikka hn aina vaikeni, kun
joku lhestyi. Ainoastaan silloin, kun hn huomasi jonkun pitelevn
pahasti elukkaa, mit tahansa, suurta tai pient, avasi hn suunsa,
mutta silloin olikin hn niin suulas, ett'ei paremmasta apua.

Se tietysti huvitti talonvke, ja siksi he usein hrnsivtkin
hnt, lymll hevosta, potkaisemalla koiraa tai nakkaamalla jotain
lehmn pern. Mutta niin tyhm kuin hn olikin, huomasi hn sentn
lopulta, ett ne tekivtkin sen vaan hnen thtens, ja siit piten
ei hn avannut en suutansa vihanpurkauksiinkaan.

Rippikouluun tuli hn vasta melkein aikamiehen ja siell hnt
pitivt sek toverit ett pappi puolittain lyhkpisen. Ja kun
viimeksimainittu kahtena vuonna perttin oli koettanut ajaa hneen
tarpeellista tietoa taivaasta, helvetist ja kskysanoista, julisti
hn Eliaan liian typerksi psemn armopytn.

Eliaasta se oli jotensakin yhdentekev. Hn oli saanut liian paljon
krsi rippikoulutoveriensa pilkkaa ja oli hnen ksityksens
niist ajallisista ja iankaikkisista eduista, mitk seuraisivat
herranehtoollisella kynti, liiaksi hmr, ett vastoinkyminen
olisi erittin painanut hnen mieltns. Se hnest oli trkeint
-- oikeastaan ainoa trke asia -- ett hn nyt jossain mrin
oli pssyt omaksi herrakseen. Sill toinen seikka, jonka hn
tyhmyydestn huolimatta oli saanut pssns selville, oli se, ett
hnen ei en tarvinnut tehd ilmaista tyt niille, jotka olivat
hnet kunnalta haltuunsa ottaneet. Nyt voi hn pyyt palkkaa ja
menn palvelukseen, mihin itse halusi.

Hnen viimeinen kasvatusisns hmmstyi tietysti aikalailla, kun
Elias ern kauniina pivn pestausajan lhestyess otti puheeksi
muuttuneen asemansa. Mutta kun hn hyvin tiesi, ett oli mahdoton
saada parempaa hevosmiest, tai ketn, joka tsmllisemmin tyttisi
ne tyt mit hn yleens voi tehd, niin nielasi hn hmmstyksens
ja tarjosi Eliaalle puolet tavallista renginpalkkaa. Ja kun Elias
ei ollenkaan kernaasti olisi jttnyt taloa, miss hn tunsi kaikki
elukat niiden syntymst saakka, niin suostui hn pitemmitt mutkitta
tarjoukseen.

P-asiassa olikin jotenkin samantekev, kuinka paljon palkkaa hn
sai, kun ei hn kumminkaan koskaan kyttnyt siit kuin mitttmn
pienen osan. Tupakanpolttoon ei hn ollut milloinkaan tottunut;
olutta, viinaa tai muuta sellaista ei kukaan ollut koskaan hnelle
tarjonnut ja vaatteihin tarvitsi hn sangen vhn, koska hn ei
milloinkaan poistunut kotinurkista paitsi ty toimissa. Ja vuoden
lopulla jtti hn snnllisesti kaiken saatavansa isnnn haltuun --
vastaiseksi, sanoi hn.

Sill tavalla olisi hn varmaan elnyt kuolinpivns saakka, jollei
isnt olisi ottanut ajotit tehdksens uudella rautatiell, ja
pannut Eliasta sinne ajomieheksi. Sellaisissa ajoissa rkkytyivt
tavallisesti hevoset, mutta Eliaan ajaessa ei ollut siit mitn
vaaraa. Hn olisi kernaammin vetnyt kuorman itse kuin vaatinut
liikaa hevoseltaan.

Siit alkoi kokonaan uusi elm Eliaalle, joka ei koskaan ennen ollut
joutunut mihinkn tekemisiin niin monen vieraan ihmisen kanssa.
Siell oli miehi jos jonkinlaisista vieraista pitjist, joiden
nimikn hn ei ennen ollut edes kuullut, miehi, jotka olivat
vaeltaneet ympri koko maan, nhneet sek Waasan ett Helsingin.
Olipa yksi ollut Pietarissa saakka, jossa hn sanoi keisarin asuvan.

Eliaan entiset ksitykset maailman laajuudesta muuttuivat tuota
pikaa ihan toisiksi. Ja melkein yht paljon muuttuivat hnen
mielipiteens siit, mit oikea mies maailmassa saa aikaan, kunhan on
vhnkn onnea -- jos hn muuten lienee mitn sellaista ajatellut.
Moni nuorista miehist puhui, niinkuin ei mikn olisi mahdotonta --
erittinkin ne molemmat Hrmliset, jotka olivat tyjoukossa.

Elias suorastaan kauhistui heidn suuria sanojansa. Heidn suussansa
oli pikku asia pst talonisnnksi. Sen he sanoivat monen
tuttavansa tehneen. Ja toinen selitti aikovansa tulla herraksi! Hn
ostaisi suuren talon torppareineen ja tupalaisineen ja vhintin
viisikymment lehm, kehui hn. Uskokoot hnt tai olkoot uskomatta,
kuinka vaan haluavat, mutta heti kun hn saisi haalituksi matkarahat,
menisi hn Ameriikkaan. Siell sit ansaitsee kymmenen markkaa
pivss, ja sillhn pitisi miehen jo pst taloon ksiksi.

-- Onko se kaukanakin? kysyi Elias.

He sanoivat, ett pit kuudesti pohjauttaa saappaita tiell, -- niin
kaukana se on. Ja nauroivat.

Elias huomasi, ett ne tekivt pilkkaa hnest, mutta siihen hn oli
tottunut. Ja valetta taisi sekin olla, ett siell saisi kymmenen
markkaa pivss -- -- -- vaikka olivathan ne maininneet pari kolme
tuttavaansa, jotka olivat menneet sinne tyhjin ksin ja kotiin
palattuaan ostaneet talon. -- -- --

Ja kun hn ajatteli asiaa, muisti hn isnnnkin joskus puhuneen
ihmisist, jotka kkipikaa olivat Ameriikassa rikastuneet
-- -- -- Jotain per mahtoi siis kumminkin olla Hrmlisten
puheissa. -- -- --

Hn, Elias, ei tietysti koskaan pitisi vli isnnksi psemisell
-- se oli lapsellista sellainen ajatus. Mutta toisinaan, kun hn nki
talollisten ajavan kirkkoon uusilla vieterirattaillaan ja likkyvill
siioilla, hevoset tysinisin kuin kauraskit -- niin, silloin
saattoi hn kyll ajatella, kuinka hauskaa olisi ajaa niin lihavalla
ja kiiltvll hevosella, ja se kun olisi sitten viel oma.

Senvuoksi kuunteli hn yh eteenkinpin tarkasti, kun toiset ruuan
plle tupakoidessaan juttelivat Ameriikasta ja niist seuduista
siell, joissa eniten ansaitsi. Jonkun kerran hn jo itsekin kysyi
jotain seikkaa, mutta silloin nauroivat toiset aina, sanoivat, ett'ei
Mykki siin maassa tarvittu ja kysyivt, oliko hnell kuusien
saappaiden paikat matkaa varten.

Naurakoot! ajatteli Elias -- kyllhn lakkaavat, jos min todellakin
menen sinne ja tulen rahojen kanssa takaisin!

Koko kesn ja syksyn tuumaili hn sit, mit kuuli Ameriikasta,
joka oli ainaisena puheenaineena tymiesten kesken. Toinen Hrmn
mies oli todellakin lhtenyt ja toinen odotteli vaan, kunnes saisi
pilettirahan kokoon. Joll'ei hn olisi juonut niin paljon, niin olisi
hnkin varmaan jo ollut matkalla, mutta joka tilin perst oli hn
humalassa ja niin tytyi hnen odottaa taas.

Se oli muuten hn, joka antoi Eliaalle enimmt tiedot siit luvatusta
maasta, sek oikeita tietoja ett paljon muitakin -- kun hn oli
leikillisell tuulella. Ja kuta enemmn Elias kuuli hyvist toiveista
Ameriikassa, sit varmemmaksi tuli hnen ptksens tehd se suuri
yritys.

Niinp ajatteli hn vhitellen oikean suunnitelman niiden tietojen
perusteella, joita hn oli saanut. Ja kun marraskuun ensi piv oli
ksiss, hmmstytti hn isntns pyytmll sstss olevia
rahoja niilt vuosilta, joilta hn oli palkkaa saanut.

-- Paljonko luulet niit olevan? kysyi isnt varovasti.

Sit ei Elias tiennyt.

-- No, paljonko sin sitten tahdot ottaa niit, ja mihin sin niit
tarvitset?

-- Kaksisataa viisikymment min tarvitsen -- pstkseni Ameriikkaan.

Jos Elias olisi sanonut, ett hn aikoi pst puheenjohtajaksi
kunnallislautakuntaan, tai Waasanlnin kuvernriksi, olisi isnt
tuskin llistynyt sen enemmn. Mutta hn toipui pian hmmstyksestn
ja ilmoitti Ameriikkaan aikovalle, ett'ei hn niine hyvineen saisi
jtt palveluspaikkaansa.

-- Sinun olisi pitnyt siit ilmoittaa pestausaikana, selitti hn.

-- Ettep tekn kysynyt, tahtoisinko jd, ettek tarjonneet
pesti, vitti Elias hiljaisesti.

Siit tuli isnt viel enemmn hmilleen ja hnen teki kovasti
mielens kirota -- kun ei en voinut olla varma tuollaisistakaan
hlmist! -- Mutta neens kysyi hn Eliaalta, tyytyisik tm
kahteensataan viiteenkymmeneen markkaan kuluneilta vuosilta.

Elias kynsi ptns joka puolelta, koetti ajatella, mit se tekisi
kahdeksalta vuodelta -- ja sanoi lopulta, ett hn tuumisi ja laskisi
iltaan menness.

Tunti sitten olisi se vaikuttanut isntn aivan samalla tavalla,
jos joku hnen vasikoistansa olisi sanonut aikovansa ruveta
tuumimaan jotain laskuesimerkki. Mutta nyt oli hn Eliaan viimeisen
esiintymisen johdosta joutunut niin hmilleen, ett hn hetken pst
haki hnet ksiins ja sanoi laskeneensa, ett siit tulee noin
kaksisataa kahdeksankymment markkaa.

-- Ei siit taida tulla mitn voittoa minulle sillkn tavalla,
epili Elias. Mutta kun hnen ei ollenkaan onnistunut selvitell
omia muistojaan, suostui hn tarjoukseen ja piirsi ristin isnnn
kirjoittamaan kuittiin.

Seuraavana pivn oli hn matkalla Waasaan, maksoi piletin
Ishpemingiin Michiganissa ja joutui asiamiehen huostaan
mrpaikkaansa toimitettavaksi, tarvitsematta itse sen enemmn
vaivata ptn siit asiasta.

       *       *       *       *       *

Jos Elias Mykk olisi tarkoin tiennyt, mit Ameriikkaan
matkustaminen on, on hyvin luultavaa, ett hn kaiken ikns
olisi ajanut isntns hevosia -- ja jttnyt sstns hnen
talteensa. Mutta siit ei ollut Hrmn mies puhunut mitn, eik
hn tullut itsekn siit selville, ennenkun oli liian myhist
knty takaisin. Se alkoi jo Pohjanmerell sellaisella pakkasella
ja myrskyll, ett'ei ollenkaan voinut oleskella kannella. Ja
vlikannella oli vallan sietmtnt.

Itse hn ei ollut merikipe, mutta sen sijaan olivat kaikki muut
jrjestn, sek yll ett pivll -- -- se oli kauheata kurjuutta!
Mutta vielkin kurjemmaksi tuli elm Atlantin-laivalla, sittenkun
he olivat lhteneet Liverpoolista ja joutuneet yhteen kaikenmoisten
ulkomaalaisten kanssa, jotka eivt ymmrtneet sanaakaan siit, mit
heille puhui. Ja yht vhn voi puhua laivan oman miehistnkn
kanssa. Ei yksikn heist ymmrtnyt suomea.

Ainoa lohdutus oli se, ett voi oleskella kannella melkein mill
ilmalla tahansa. Laiva oli siksi suuri ja korkea, ett laineet
ainoastaan ensimmisen pivn lhdn jlkeen roiskuivat yli kannen,
mutta sitten tuli olo paremmaksi, vaikka keikkui se sentn niin,
ett useimmat olivat kipeit.

Kolmantena pivn kantoi pari laivamiest matrassilla kannelle ern
nuoren naisen, ja asettivat hnet lhelle sit kysivyyhte, jolla
Elias istui. Hn oli nhnyt hnet jo ennen suomalaisella laivalla
ja sitten Liverpoolin asemalla. Nyt hn nytti melkein kuolleelta,
maatessaan siin silmt ummessa ja liikkumatonna -- niin avutonna,
niin avutonna, ett Eliaan tuli oikein sli hnt.

-- Tuntuuko paremmalta? kysyi hn, kun nainen hetken pst avasi
silmns ja loi ne hneen.

-- Hiukan paremmalta, kiitos vaan -- -- tll ylhll tuulessa.
-- -- Ne sanovat, ett min pian paranisin, kun vaan saisin pysymn
jotain ruokaa sisssni. -- --

-- Tahdotteko koettaa syd jotain?

-- Kun voisi saada yhden silakan -- oikein suolasen -- -- mutta ehk
kahvitippakin auttaisi -- -- niill ei mahda olla silakkaa!

Elias toi hnelle kahvia omassa lkkiastiassaan, ja hn ryypiskeli
kiitollisena kuuman juoman. Koe onnistui. Vhn ajan perst tunsi
hn itsens niin paljon paremmaksi, ett yritti istumaan, ja silloin
veti Elias matrassin kysivyyhden viereen, niin ett sairas voi
nojautua sit vastaan.

Siit johtui heidn tuttavuutensa ja sitten oli nainen Eliaan
turvattina ja seuralaisena loppumatkan. Ensin oli Elias vhn arka,
kun nainen virkistyi niin paljon, ett voi liikkua laivalla ja tulla
omin neuvoin toimeen. Mutta kun toinen oli aina yht ystvllinen
hnt kohtaan, rohkaisihe hn palvelemaan hnt eteenkinpin
parhaansa mukaan.

Piv ennen perille tuloa uskalsi hn jo kysy naiselta, mihink
paikkaan Ameriikassa hn aikoi.

-- En oikein tied -- -- Pilettini on vaan New-Yorkiin, jossa minun
pitisi saada vhn rahaa erss konttoorissa. Ehk ne siell voivat
neuvoa, mit minun olisi tehtv.

Eliaasta se tuntui kummalliselta -- hn kun itse oli jo etukteen
mritellyt koko matkansa. Mutta kun hn siihen asiaan ei tiennyt
mitn sanoa, huomautti hn vaan, ett palkat New-Yorkissa olivat
huonommat kuin muualla, mikli hn oli kuullut puhuttavan.

-- Kyll ne minulle taitaa riitt, tuumi nainen -- jos joku vaan
huolii minua palvelukseensa.

-- No miksik ei teit?

-- Niin, min en tied oikein, mit lienevt kirjoittaneet
papereihini, mutta jos niihin kaikki on pantu, niin silloin se ei ole
minkn helppoa.

Elias katseli ihmeissn naista, eik puhunut mitn. Nainenkin
istui hetken netnn, kuunnellen koneen snnllist jyskytyst
ja aaltojen hyrskhtvi iskuja kokkaa vastaan, ja sitten alkoi hn
kertoa itsestn:

Ett hnelle oli sattunut onnettomuus palveluksessaan kauppiaalla
-- -- puotimiehen kanssa -- -- eik se ottanut hnt, niinkuin
oli luvannut, vaan lhetti hnet hnen kotipitjsens ja eik
vanhemmista ollut kumpikaan elossa. -- -- Sitten syntyi lapsi -- --
ja hnt sakotettiin krjiss siit, ett se oli avioton -- --
vaikk'ei se elnyt kuin viikon. Sitten olivat kaikki niinkuin koiria
hnt kohtaan, kunnes hn otti muuttokirjansa -- siihen se oli kaikki
merkitty -- ja meni takaisin kaupunkiin. Ja kun puotimies ei tahtonut
mitn tiet hnest -- kski hnen hakemaan toista, niin raivostui
hn siihen mrin, ett uhkasi manuuttaa hnet. -- --

-- En min sentn olisi tainnut sit tehd, lopetti hn -- mutta hn
kysyi paikalla, enk tahtoisi lhte Ameriikkaan, jos hn maksaisi
matkan -- -- ja sitten min lksin.

Elias tuumaili asiaa niin, ett p trisi. Olla sakotettu
sellaisesta ja se sitten viel pantuna papereihin, se voisi olla
hyvinkin vaarallista, etenkin vieraassa maassa. -- -- Mutta kun hn
oli kysynyt, osaisivatko ne Michiganissa lukea edes ulosseteli, niin
oli Hrmlinen sanonut, ett'ei siell kysyt mitn papereita. -- --

-- Teidn pit tulla mukana aina Michiganiin saakka, neuvoi hn, kun
oli ajatuksissaan pssyt niin pitklle. -- Min olen kuullut, ett'ei
siell kysyt mitn papereja eik todistuksia.

-- Mitenkhn paljon sinne matka maksaa?

-- Ei sen pitisi hyvinkn kalliin oleman -- -- ei ollut suurta eroa
piletin hinnassa New-Yorkiin ja sinne. Ja siell ovat palkat paremmat.

-- Kun vaan ne rahat, jotka saan riittisivt -- --

-- Minulla on rahaa jlell, vakuutti Elias

-- ja niit min en tarvitse sinne pstyni. Siell kuuluu
ansaitsevan kymmenen markkaa pivss.

-- Antaisitteko te rahanne minulle, jota ette ollenkaan tunne?

-- Niin -- en tied, sanoi Elias -- mutta -- mutta -- sithn tytyy
auttaa, joka on avun tarpeessa.

Siihen ei nainen vastannut mitn. Mutta hn tuli ajatelleeksi
puotimiest, kuinka se oli puhunut vallan toisin. -- Oli todellakin
suuri ero ihmisten vlill. -- --

-- Min olen Kristiina Antintytr Kauhajoelta, sanoi hn hetken
pst, ikn kuin hn mielestn olisi ollut velvollinen antamaan
Eliaalle edes sen verran tietoja ihmisest, jota hn tahtoi auttaa.

Eliaan mielest olikin asia sill ratkaistu. Se oli hnest nyt niin
selv, ett hn pitemmitt mutkitta rupesi selittmn naiselle omia
aikeitansa ja tietojansa Michiganista. Ja ne olivat enimmkseen
tietoja, jotka suuresti olisivat hmmstyttneet Michiganin
asukkaita, vaikkakin Elias oman parhaan ymmrryksens mukaan oli
koettanut eroittaa ruumenet vehnist Hrmn miehen kertomuksissa.

Kristiina huomasi kyll, ett'ei kaikki voinut olla lheskn
todenperist, mutta ymmrsi myskin, ett Elias itse uskoi kaikki.
Ja sittenkun hn oli kysellyt Eliaalta yht ja toista hnen
elmstn, saattoi hn helposti ksitt, miksi miest oli alettu
kutsua Mykksi. Mutta sen sijaan, ett olisi ruvennut hnelle
nauramaan, hersi hness pinvastoin puoleksi idillinen ja kokonaan
naisellinen halu ottaa hoitoonsa tuo suuri, vahva ja lapsellinen
mies, joka ei tosin ollut jrin viisas, mutta sen sijaan paljoa
hyvsydmmisempi kuin kukaan hnen ennen tapaamistaan ihmisist.

Siksi antoikin hn Eliaan, New-Yorkiin saavuttuaan, ostaa piletin
Ihspemingiin. Hnen omat rahansa -- tahi puotimiehen -- olisivat
tuskin riittneet puoleen matkaan ja niin oli Eliaan mielest
parasta, ett ne sstettisiin.

       *       *       *       *       *

Ishpemingiss oli kuitenkin sangen vaikea saada tyt tai ansiota
siihen aikaan, kun he sinne saapuivat. Kaikki oli tilapisesti
lainauksissa eik ollut puhettakaan kahdesta dollarista pivss;
pinvastoin oli siell sadottain miehi, jotka mielelln olisivat
tehneet tyt ruokapalkoillakin. Mihin tahansa Elias kntyikin,
sai hn aina saman vastauksen: mahdotonta ottaa ketn tyhn!
Kristiina Antintytr sitvastoin sai jo parin pivn perst paikan.
Naispalvelijain saanti on aina vaikea kaukana lnness, ja siksi
maksettiin niille huonoista ajoista huolimatta kolme dollaria
viikolta -- paitsi vapaata elantoa, tietysti. Ja hnen papereitaan
ei siell kukaan edes kysynytkn. Hnelle nytti tulevaisuus kyllin
valoisalta ja siit sanoi hn olevansa yksinomaan kiitollisuuden
velassa Eliaalle.

-- Kyll tst ajat pian paranevat, lohdutti hn Eliasta, kun pari
viikkoa tulonsa jlkeen tapasi hnet kadulla ja hn nytti tavallista
alakuloisemmalta.

-- Kaikkihan sanovat, ett'ei tt voi pitklt kest, ja niin pian
kuin tyt alkavat, tulee kyll ansiota.

-- Ja siihen menness saa kerjt, huomautti Elias synksti -- tai
nhd nlk, joll'ei voi kerjt. Ja min en voi, vaikka rahani
onkin lopussa.

-- Mutta minhn olen velkaa piletist ja voin nyt ruveta sit
maksamaan, kun minulla on palkka.

Sit ei Elias ollut tullut ajatelleeksi -- eik voinut sill hetkell
edes muistaa, kuinka paljon sit oli. Mutta paljoa sit ei ollut.

-- Pitkllek se riitt? -- Ei sit ole kuin murunen, sanoi hn.

-- Jos min maksan puolitoista dollaria viikossa, niin kest se
sentn jonkun aikaa. Ja kun olen velkani maksanut, voit sin lainata
minulta.

-- En suinkaan min ruvenne elmn sinun tystsi!

-- Sithn tytyy auttaa, joka on avun tarpeessa -- niinkuin itse
sanoit? Mutta nyt on viel kysymys sinun omista rahoistasi.

Puolellatoista dollarilla viikossa olisi Elias ehk nipin napin
voinut pysy hengiss -- joll'ei siell olisi ollut niin monta muuta
nlkist. Mutta hn ei voinut siet niit nlkisi katseita,
jotka seurasivat jokaista hnen suupalaansa, jakamatta omaansa niin
pitklle kuin riitti. Ja niin olivat hnen rahansa menneet ennen
viikon loppua.

-- No kuinka ky? kysyi Kristiina hyv toivoen, kun Elias seuraavana
maanantaina tuli perimn toista viikko-osuuttansa.

Elias arveli, ett olisi ehk voinut kyd paremminkin ja kun
Kristiina viel teki muutamia muita kysymyksi, niin selvisi hnelle
pian koko asiain tila.

-- Oi sin miesparka! huudahti hn -- se ei kelpaa ollenkaan. Nyt
min annan sinulle kaksikymmentviisi centti joka piv, niin ett
saat edes kerran pivss ruokaa, jospa sitten jakanetkin muille.
-- -- Sinhn voisit antaa vaikka housut jalastasi, jos vaan joku
pyytisi!

-- Ei ne taida sentn minun housujani pyyt, arveli Elias,
katsahtaen surumielisesti kysymyksess oleviin vaatekappaleihin.

-- Se on sinun onnesi, sanoi Kristiina lohduttavasti.

Senjlkeen kvi sentn hiukan paremmin jokapivisen leivn kanssa,
vaikk'ei Elias sill ruokajrjestyksell mitenkn vaurastunut. Mutta
pahemmin oli vaatetten laita.

Hnell ei ollut Ameriikkaan tullessaan kuin pari paitaa, paitsi
niit vaatteita, mitk hnell oli plln, ja ne eivt suinkaan
olleet parantuneet siit, ett hn niiss oli kvellyt, seissut
ja maannut koko ajan, mink oli kultamaassa ollut. Ne olivat jo
ennestn pahasti kuluneet ja nyt tulleet aivan repaleisiksi, samalla
kun tukka oli saanut vapaasti kasvaa, niin ett hn alkoi nytt
kaikkein pahimmalta retkaleelta. Kristiina oli luultavasti ainoa,
joka ei siihen pannut mitn erityist huomiota, tai ei ainakaan
katsellut hnt vhemmn suopeilla silmill kuin ennenkn.

Nlistyneet tymiehet kaupungissa alkoivat kumminkin lopulta
kyllsty alituisiin turhiin lupauksiin ht-aputist, muutamien
kaivantojen uudestaan avaamisesta y.m.s. Heidn krsivllisyytens
oli lopussa ja sit nyttkseen rystivt he muutamia leipuripuotia,
livt ikkunat rikki parin kaupunginvaltuusmiehen asunnossa, ja
tekivt muuta pahaa, niin ett rauhalliset asukkaat alkoivat pelt
heit. Ja Kristiinan isnt ei ollut suinkaan rohkeimpia, hn,
joka asui jotensakin syrjss ja oli muutenkin luonnostaan hyvin
varovainen.

-- Te ette saa en laskea luoksenne tuota miehen roikaletta,
sanoi hn ern iltapivn nhdessn Eliaan lhtevn sielt.
-- Hn tulee viel jonakuna kauniina yn tnne muutamien muiden
samallaisten herrasmiesten kanssa ja ryst koko talon.

Kristiina oli vhll purskahtaa nauruun, ajatellessaan Elias Mykk
ryvrin -- hnt, joka ei olisi voinut pahoin pidell kissaakaan!
Mutta kun isnt ei sallinut puhuttavankaan mitn sellaista,
huomasi Kristiina, ett hn todellakin oli niin pelkuri, ett siit
voisi koitua heille pahoja seurauksia. Ja sen vuoksi menikin hn
seuraavana pivn tapaamaan Eliasta kadulla ja pani mrksi, ett
tm vast'edes tulisi vasta iltamyhll, kun isntvki oli mennyt
levolle.

Kyll se onkin roskasen nkinen, ajatteli hn, katsellessaan Eliaan
jlkeen kadulle. Ja rahan hn kyll olisi voinut antaa sille ulkona
kadullakin, mutta pitisihn sen pst hetkiseksi lmpimnkin.

Kun Elias tuli, laski hn hnet suurimmalla varovaisuudella kykkiin
ja selitti kuiskaamalla, miksi hn ei en voisi tulla pivsaikaan.

-- Ja sin nytt todellakin vaaralliselta, lissi hn. -- Mutta min
leikkaan sinun hiuksesi ja paikkaan edes takkisi.

Elias antoi hyvilln hnen tehd, mit hn halusi.

-- Nyt sin nytt kokonaan toiselta miehelt! sanoi hn lopetettuaan
hiuksien leikkuun -- -- Kyll sinulla pitisi olla joku hoitaja
-- -- -- Joll'ei sit krjmatkaa olisi ollut, voisimme me menn
naimisiin, sitten kun tll ajat paranevat, lissi hn puoleksi
leikilln. -- Kas niin, otappa nyt takki pltsi!

Elias totteli, mutta hitaasti se kvi -- -- Voisikohan se todellakin
ajatella naimakauppoja hnen kanssaan? -- -- Mutta ehk sekin
pilkkasi hnt -- niinkuin kaikki muutkin -- --

-- Sinun krjmatkasi ei merkitse mitn, sanoi hn, ojentaissaan
hnelle takkiaan -- -- mutta ei kaiketi minunlaiseni kelpaa sinulle
-- -- --?

Elias katsoi hnt suoraan silmiin ja toinen huomasi, ett sill oli
tysi tosi mieless.

-- Etteik kelpaisi? -- aivankuin kuka tytt tahansa ei olisi
iloinen, saadessaan niin hyvn miehen kuin sin olet! -- -- Herra
Jumala! kun kaikki tuo olisi tapahtumatta -- -- ja nyt se on pistetty
papinkirjaankin ikuiseksi hpeksi!

Hn puhkesi itkuun. Ja Elias -- hn olisi varmaan syleillyt ja
suudellut hnt, jos vaan olisi sellaisia temppuja ymmrtnyt.
Mutta sit hn ei ymmrtnyt, pyyhkieli vaan ystvllisesti hnen
olkapitn.

-- Mit me huolimme siit, mit ennen on tapahtunut, lohdutteli hn
-- ja viisi papinkirjasta, jos sin vaan otat Mykn!

Enemp he eivt puhuneet, mutta Kristiina vuodatti siin mrin
kyyneleitn hnen rikkiniselle takilleen, ett Elias vallan unohti
sen mahdollisuuden, ett tytt olisi voinut tehd pilaa hnest. Ja
kun pahimmat reit oli ommeltu umpeen, veti hn takin plleen ja
lksi ulos, sanomatta muuta jhyvsti, kuin:

-- Se kauppa pit, jos sin et pernny.

-- Sinun paitasikin olisi paikattava, sanoi tytt ovessa --
mutta jkn se toiseen kertaan. Ja hn syssi Eliasta niin
sydmmellisesti selkn, ett tm hymyili itsekseen aina seuraavaan
kadunkulmaan saakka.

Mutta seuraavana aamuna oli isnt niin raivostunut, ett uhkasi ajaa
Kristiinan pois ja ilmoittaa hnet poliisille kevytmielisen naisena,
jos hn viel kerrankaan pstisi ketn luokseen yn aikana.
Sellaista hn ei aikonut krsi talossaan!

Joll'ei asia olisi koskenut Eliasta, olisi Kristiina muuttanut
paikalla. Mutta jos ne ajattelivat sellaista hnest, niin ei hn
voinut ensi hdss toivoa itsellens uuttakaan paikkaa, ja siin
tapauksessa ei hn voisi auttaa Eliasta. -- -- Ja jos ne taas
ilmoittavat hnet poliisille, niin pitisi hnen lopulta kumminkin
nytt paperinsa! -- -- Siin ei ollut mitn muuta tehtv kuin
tavata Eliasta kadulla ja siell pist raha hnen kouraansa --
tottapa kerran tulisi kurjuudestakin loppu!

Pari viikkoa kului sill tavalla. Kristiina tapasi joka ilta
pikimltn Eliaksen talon edustalla, mutta sill vlin he eivt
nhneet toisiaan.

Mutta ern iltana, kun pakkanen oli tavallista purevampi ja tuuli
kvi lpi luiden ja ytimien, ei hnell ollut sydnt jtt hnt
siihen seisomaan ja vrisemn kylmst. -- Tule sisn, sanoi hn
pttvsti. -- Ilmoittakoot nyt minut poliisiin, tai tehkt mit
tahansa, jos huomaavat sinut, mutta sinhn kuolet kerrassaan,
joll'et saa lmmitell.

He hiipivt niin hiljaa ja varovasti kuin mahdollista eteisen kautta
kykkiin. Kaikki kvi hyvin.

-- Ota nyt paita pltsi, kuiskasi Kristiina -- niin min menen yls
vinttikamariini ja paikkaan sen siell. Tll min en tohdi tehd
tulta, mutta sin voit istua tll lmpimss niin kauvan.

Hn otti kengt jalastaan, ett'ei hnt kuultaisi rappusissa.

-- Ole nyt ihan hiljaa, varoitti hn viel kerran, ennenkun hiipi
ulos. -- Se olisi kauhea hpe, jos jouduttaisiin poliisin ksiin.

Pitkn aikaan ei Elias liikauttanut edes sormeaan. Mutta sitten
oikasi hn hiukan toista jalkaansa, joka alkoi puutua, ja satutti
hiilihankoa, joka oli uunin nurkassa. Se kaatui tietysti kovalla
kolinalla syvss hiljaisuudessa, ja Elias hyppsi pystyyn.

Elias seisoi ehk puoli minuttia liikahtamatta. Sitten kuuli hn
ylhll avattavan ovea, ja riensi varpaillaan eteiseen.

-- Kuka siell? kysyi joku kovalla, pelstyneell nell portailta.

Elias pyshtyi suoraan kadulle vievn lasioven eteen, mutta ei
vastannut mitn:

-- Vastaa tai min ammun! uhkasi ni.

-- Min luen kolmeen saakka -- yksi -- kaksi

Elias oli vaiti.

-- Kolme!

Laukaus kuului ja Eliaasta tuntui ihan kuin hnt olisi lyty
ankarasti piiskalla sreen. Mutta hn seisoi hievahtamatta ja
seuraavassa silmnrpyksess kuului toinen laukaus, samassa kun
Kristiina tuli kiirehtien alas vinnilt.

Silloin hn liikautti itsens, kntyi puoleksi oveen pin, mutta
kaatui suulleen, kasvot lattiaan.

-- Herra Jeesus siunatkoon! kirahti Kristiina hykten isnnn ohitse.

Isnt seurasi hnt, sytytti kaasun ja koetti -- itse kalpeana
pelstyksest -- nostaa Kristiinan kanssa kaatunutta yls. Mutta kun
he knsivt hnet, huomasivat he, ett'ei siit en ollut mitn
hyty. Paikattu takki oli avoimena rinnan kohdalta, ja he huomasivat
kuulan menneen suoraan sydmmeen.

Monta sanaa ei tuhlattu Elias Mykn muistolle, kun sanoma hnen
kuolemastaan lopulta saapui hnen entisen isntvkens korviin.

-- Liian tyhm hn olikin elmn -- vallankin vieraassa maassa! oli
emnnn hautapuhe. Eik isnnllkn ollut mitn muuta sanottavaa.




versti Beckridge ja hnen gorillansa.


Ne olivat monivaiheisia kuukausia ne, joita vietin Kalliovuorilla
vhn sen jlkeen kuin nuo uudet, suuret kultalydt oli tehty
Koloraadossa ja houkutelleet kaiken maailman kansaa ahtautumaan
noihin kurjiin kaivoskaupunkeihin, joita kultamailla kasvoi kuin
sieni sateella. Monivaiheisia monella tavalla ja tynn kaikellaisia
pettymyksi, niin ett ne silloin nyttivt hukkaan menneilt.
Mutta olivat ne samalla niin monimuistoisiakin niihin liittyviin
kokemuksiini nhden, ett'en kadu oleskeluani kultamaassa, vaikk'ei
kullan kaivaminen onnistunutkaan.

Sill eihn se onnistunut. Ei net ole joka miehelle suotu lyt
kultasuonia edes niisskn seuduissa, joissa kultamalmia on
runsaasti. Siihen tarvitaan paitse onnea ainakin jonkun verran
liikepomaa ja kyky krsimn vaivoja ja vastuksia suurempia kuin
ennen oli voinut kuvitellakaan. Onneaan ei nyt kukaan voi komentaa,
vaikka toiset ehdot olisivatkin jotakuinkin tytettviss.

Alussa oleskelin min Koloraadossa, juuri sen maan keskustassa, jossa
kultakuume pahimmin raivosi, kunnes tulin jotenkin vakuutetuksi
siit, ett kultaonneni ei viel ollut koittanut. Ptin senthden
knt selkni lnnelle ja palata idemmksi sivistyneempiin
seutuihin. Mutta juuri silloin nytti silt kuin onni, minun onneni,
olisi tuuminut ruveta kntymn.

Eihn siit tosin tullut mitn kultakaivosta sillkn kertaa, mutta
likelt kuitenkin piti. Ja senthden ptin min viipy viel vhn
aikaa tuolla ermaissa, jossa elm on aina niin arpapelin kaltaista,
ett'ei kukaan voi kokonaan vapautua siit ajatuksesta, ett hnenkin
vuoronsa on kerran tuleva.

Sen "leirin" -- kuten uusimpia kaivoskaupunkeja aina nimitetn
--, jossa minun onneni oli vhll tulla, hylksin kuitenkin
kohta. Salama ei kuitenkaan iske kahta kertaa samaan paikkaan,
sanotaan, ja yht vhn voi toivoa yhtyvns toista kertaa onneensa
siin, miss se kerran hipaisi. Niin ainakin on kirjoitettu siin
kirjoittamattomassa lakikirjassa, jota pelaajat ja onnen etsijt
noudattavat.

Kun se onnenetsijin lauma, joka oli tulvinut siihen suuntaan, miss
ensimmiset lydt tehtiin, ei ollut saanut tarpeeksi tilaa siell,
valui se yh lnnemmksi. Idahoon saakka oli osa kullankaivajoita
hajautunut ja kaikkialla kuului Koloraadossa huhuja siell tll
tehdyist suurista lydist. Ei tietysti voinut ennakolta ptt
mitn siit, mik paikka olisi paras, vaan oli epilemtt
oikeinta antaa sattuman mrt. Nousin siis ensimmiseen lnteen
pin menevn junaan ja kuulin hetken aikaa junassa oltuani, ett
tuottava kultasuoni oli lydetty erss paikassa, joka oli vaan
muutamia tuntia lnteenpin, mutta jonne oli puolen pivn jalkamatka
lhimmlt rautatieasemalta.

Senp vuoksi olikin junassa niin paljon seikkailijain nkisi
miehi. Min katsoin tuon sattumalta saamani tiedon kohtalon
viittaukseksi ja astuin junasta seuraavalla asemalla. Mutta uuteen
leiriin tulin vasta myhn illalla. Kun ei minulla ollut halua
eik varaa maksaa kymment dollaria hevoskyydist vanhanaikaisissa,
retuavissa kyytivaunuissa, venyttelin min jsenini astumalla
jalkaisin ja samoin tekivt useimmat muutkin matkatovereistani.

Leiriss olivat kaikki hotellit tptynn. Niit oli ehditty
avata kolme -- kaksi samana pivn kuin min tulin. Ei auttanut
muu kuin asettua yhteen ravintolahuoneista, jotka samalla olivat
pelihuoneita, ja oikaista jsenens oman villavaippansa pll
jossain nurkassa. Ravintolahuoneessa olo ei ollut sen levottomampaa
kuin makuuhuoneissakaan, sill pelaaminen kesti aamupuoleen
ja kun hotellit olivat vaan lautavajoja, kuului melu ja elm
hienojen seinien lpi melkein yht selvsti kaikkialle. Ja voihan
ravintolahuoneessa aina kuulla jotain, joka saattoi olla hyv tiet.

Seuraavan pivn vietin min vaeltamalla ympristss, jossa nuo
paljon kehutut lydt olivat tehdyt viime viikolla. Ei ollut
en ainoatakaan nelimetri penkomatonta maata sill lyhyell
kannaksella, jossa runsas kultasuoni oli tullut esiin. Kaikkialla
kuokittiin, kaivettiin ja porattiin. Ja vh vli paukahteli
rjhdyslaukauksia jostain niist koloista, joita oli tehty vuoreen
siin turhassa toivossa, ett ilmaantuisi joku osa lydetty
kultasuonta.

Kultamalmisuonet juoksevat net niin epsnnllisesti, ett'ei
koskaan voi varmuudella sanoa, minne pin ne menevt, vaikka
vuorikerrokset kulkevatkin pinnalla jotenkin snnllisesti.
Syvemmll maan sisss voi suuremmalla menestyksell toivoa
lytvns sen suonen jatkoa, joka on ilmaantunut pinnemmalla ja
joskus voi suoni siell olla suurempikin kuin ylempn. Mutta kun
ei laskuihin siinkn suhteessa ole luottamista, niin muuttuu
kaivaminen, kuokkiminen ja poraaminen sen kautta uuden lydn
lheisyydess mit nurjimmaksi arpapeliksi.

Pitkin sen pienen harjun selnnett, joka kulki laakson poikki, oli
maa, niinkuin sanottu, mitattu palstoihin -- "claims" -- ja joka
palsta oli jo vallattu. Thn saakka ei viel ollut lydetty muuta
kuin tuo yksi kultakvartsisuoni, mutta se oli todellakin runsas
siit ptten, mit siit kerrottiin, sill nhd ei uutta kaivosta
saanut ehdolla milln. Se olisi ehk voinut antaa jotain viittausta
kultasuonen suunnasta ja semmoisten tietojen leviminen olisi ollut
haitallinen lytjen tekijlle claimia toisille myydess.

Jrjellisint oli siis odottaa ja sillaikaa ottaa selkoa
maasuhteista. Jos viel jotain lytj tapahtuisi, niin voisi
niiden mukaan ehk ptt jotain malmisuonen suunnasta. Ja silloin
kannattaisi ehk ruveta pyykittmn itselleen claimia jollain niist
kukkuloista, jotka kulkivat kahden puolen laaksoa.

Melkein koko piv kului minulta tutkimusteni tekoon ja tulin
min illalla siihen ptkseen, ett toiveeni olivat niinkuin
viisikymment tuhatta yht vastaan. Mutta ne voisivat parantua
hyvinkin tuntuvasti, jos uusia lytj piankin tehtisiin. Ja oli
miten oli, samaa pelihn tll pelasivat kaikki muutkin.

Kun palasin hotelliin, tehtiin siell jo illallisvalmistuksia ja
olin min niin uupunut, ett'en halunnut muuta kuin istua hiljaa
jossain nurkassa. Mutta kun nyt siin istuin ja imin piippuani,
hertti vastustamattomasti huomiotani pieni, ylen hullunkurinen
kyyppari, joka paraallaan kattoi pyt. Hn alkoi juuri latoa
pydlle pinottain vastaleivotuita, hyryvi pikku kakkuja tai
oikeastaan puoleksi paistuneita taikinapalloja. Minua harmitti vhn,
ett hn toi ne sisn ennen muita ruokia, sill kylmilln ovat
ne vaikeasti sulavia eivtk maista juuri miltn. Mutta harmini
haihtui katsellessani kyypparia, joka suikkelehti ulos ja sisn
kuin sukkulainen lyhyvill jaloillaan, joka kerta kun toi uuden
ruoka-astian pydlle. Ja kuta enemmn min katselin pient miest,
sit enemmn huvitti hn minua.

Ei ollut epilystkn siit, ett hn oli irlantilainen. Ainoastaan
irlantilaisella tai orangutangilla voi olla niin tavattoman pitk
ylruumis ja niin litten latuskainen nen, ja niin ammottavan
isot sieramet, ett niiden lpi luuli nkevns suoraan aivokopan
pohjaan. Punainen partakeh, joka leuvan alatse kulki yhdest
korvasta toiseen, pitkt kdet ja lyhyet jalat -- puhumattakaan
pienist, viekkaista silmist -- tekivt hnest niin tydellisen
apinan, ett semmoisia voi tavata ainoastaan hnen kansalaistensa,
"viherinsaaren" miesten joukossa.

Viimein tarttui hn suureen kelloon, asettui avonaiseen oveen ja
alkoi pit aivan pirullista meteli heiluttaen sit kahden kden
yls ja alas. Ja silloin oli hn niin hullunkurisen nkinen, ett
minun melkein tytyi nauraa neen, vaikka olinkin uupunut ja vaikka
toiveeni olivatkin vaan niinkuin viisikymment tuhatta yht vastaan.
Mutta kun meteli oli merkki nlkisille ja janoisille kymn
taikinapallojen ja muiden herkkujen kimppuun, unhotin min pian
irlantilaiseni, antautuessani aineellisempia asioita harrastamaan.

Sytyni lhdin taas ulos leirin parhaimpaan hotelliin kuulemaan,
mit uutisia siell olisi saatavana. Ei tmkn hotelli ollut muuta
kuin lautavaja, mutta kun se oli muutamia pivi muita vanhempi, niin
oli sen arvo sit mukaa suurempi kuin toisten.

Sekin oli yht tysi kuin toisetkin ja oli siell pelareita ehk
viel enempikin, kaikki tydess touhussa. Mutta kun en siellkn
onnistunut saamaan sen arvokkaampia tietoja kuin muuallakaan,
asetuin ern pelipydn reen katselemaan pelin menoa, samalla kun
tupruttelin savua jo ennestnkin savulla tytettyyn huoneeseen.

Vaan ei pelinkn katselemisesta ollut sen suurempaa huvia. Pelaajat
olivat viel varovaisia ja panokset pieni. Tm aika illasta oli
viel liika varhainen ja koko leiri oli ehk viel liika uusi ja
kyh. Olin jo aikeissa lhte tieheni, kun tulin silmnneeksi niit,
jotka toisella puolen pyt kuluttivat aikaansa samalla lailla kuin
minkin. Etumaisena seisoi vanha tuttavani eversti Beckridge, pitk
sikari hampaissa.

-- Olette kai lytnyt hyvn elimin? kysyin min laskien kteni
hnen olkaplleen.

-- Halloo! Teit en nyt ainakaan olisi luullut tll nkevni!
Mit teill on tll tekemist? kysyi versti ja pudisti kttni
sydmmellisesti.

-- Ei mitn, totta puhuen! Olen tehnyt pienen retken lnteen,
nhdkseni olisiko tll mitn toimittamista.

-- Niin, niin! -- Kultakuumeesta on yht vaikea pst sivu kuin
tuhkarokosta, ivaili versti. Ei koskaan ajatella, kuinka pienet
toiveet ovat, ennenkun on saatu nahkaan.

-- Ent te itse? Ette kai tekn ole tullut tnne vaan vuoristoilmaa
hengittmn?

-- En suinkaan. Chicagon ilma on minulle tarpeeksi hyv, vaikka
onkin paksua, enk olisi lhtenyt liikkeelle, ell'eivt ajat olisi
niin kurjat. Siell ei ollut mitn tekemist ja sen vuoksi lhdin
min lnteen pin.

-- Siis vaan huviksenne?

-- En suinkaan! Sek huviksi ett hydyksi. Vaikka huvi tll kertaa
on suoraan sanoen kovin keskinkertainen ja hydynkin toiveet ovat
mitttmn pienet. Min kulen nyttelemss konstintekijit, ilmaisi
hn sitten pitkn esipuheensa jlkeen.

Min nauroin katketakseni. versti nytti ensin vihaiselta, mutta
nauroi lopulta hnkin.

-- Ka, mits hittoa tll muutakaan! Voitin koko roskan -- teltan,
vaunut, hevoset, vahakuvat ja kaikki muut -- korttipeliss niiden
entiselt omistajalta, joka ei voinut maksaa puhtaassa rahassa. Ja
kun en voinut niist saada suunnillekaan hyvksyttv hintaa, ptin
itse ruveta koetteeksi liikett harjoittamaan. Olisi tainnut olla
parasta antaa hnen pit kaikki tyyni.

-- Kuinka niin? Onko parrakas nainen rakastunut ja ajattanut
partansa? Vai onko lihava tytt laihtunut niin, ett'eivt kupit en
pysy tarjottimella?

-- Eik hei -- -- marisi versti. Tulkaa ottamaan lasi whisky, niin
kerron teille koko jutun. Irvistelk sitten mink haluttaa.

-- Museoni varustaminen ja siihen kuuluvat kalut arvosteltiin
puoleentoista tuhanteen dollariin, kertoi versti, sittenkun olimme
juoneet whiskymme -- paitse gorillaa, joka yksin maksoi kaksisataa.
Tuhat neljsataa olin voittanut, niin ett sain pudistaa omasta
pussistani kolmesataa puhdasta rahaa. Liike on vedellyt aika hyvin
tll lnness, vaikka menot ovat luonnottoman suuret. Mutta min
otan viisikolmatta sentti kymmenen asemasta kaupungeissa. Kaikki
tahtoivat nhd gorillan, joka osasi polttaa tupakkaa ja tehd
muutamia muita konsteja. Muusta roskasta eivt ne paljoa vlittneet.
Mutta viime maanantaina kuoli gorilla -- niin, oikeastaanhan se
oli vaan suuri babiaani. Sihteerini oli humalassa lauvantai-iltana
ja unhotti sulkea vaunun ikkunan. Sunnuntaina sairastui se
keuhkokuumeesen ja maanantai-iltana se kuoli. Sen jlkeen tuottaa
liike vaan tappiota eikhn tss kurjassa kylss ole ketn, joka
osaisi edes tytt elukan nahkan.

versti nytti hyvin huolestuneelta, mutta siit huolimatta katselin
min yh asiata iloiselta kannalta.

-- Union-hotellissa on pieni irlantilainen kyyppari, sanoin min
suutani nauruun vetmtt -- joka sopisi aivan mainiosti gorillaksi,
jos vaan sopisi babiaanin nahkaan.

-- Aate ei ole niinkn hullu, arveli versti aivan tosissaan, mutta
tehn tietysti taas laskette leikki, lissi hn suuttuen, kun en
voinut pysy totisena.

Vakuutin niin totisesti kuin voin, ett puheena oleva kyyppari
todellakin oli apinan nkinen enemmn kuin mikn muu ennen nkemni
ihminen, mutta en sanonut tietvni, suostuisiko hn esiintymn
gorillana.

-- Rahasta ja whiskyst tekee irlantilainen mit tahansa, vakuutti
versti. Ja kun hn niin pian kuin suinkin tahtoi ottaa selkoa siit,
olinko puhunut totta, lhdimme me siihen hotelliin, jossa min asuin.

Nhtyn irlantilaisen mynsi hn heti minun olleeni oikeassa.

-- Totta viekn ei Jumala ole sen ihanampaa epsikit ennen luonut!
huudahti hn, kun lyhytjalkainen kyyppari keikutteli pulloilla
tytetty tarjotinta tungoksen lpi. -- Naama itsessn maksaa jo
rahaa ja muu osa miehest on kuin tekemll tehty gorillaa.

Minkin tilasin nyt ohimennen pari whisky. Kun irlantilainen toi sen
kulettaen taas tarjotinta pitkll kdelln korkealla ilmassa yli
ihmisten pitten, vaikka hn itse olikin kaikkia muita lyhempi, oli
versti tehnyt ptksens.

-- Haluttaisiko teidn ansaita kymmenen dollaria pivss? kysyi hn,
kun kyyppari asetti laseja pydlle.

Hnen viekkaat silmns kvivt vielkin viekkaammiksi, vaikka kasvot
yh pysyivt yht naurettavan totisina.

-- Hyvink likaista tyt? kysyi hn vaan.

-- Ei ollenkaan, vakuutti versti. Tulkaa "Kultalaan" niin pian kuin
olette vapaa, niin saamme tuumia.

-- Kello yksitoista, vastasi hn ja livisti tiehens toiseen phn
huonetta.

Istuimme viel vhn aikaa paikoillamme. versti oikein nautti siin
jokaisesta gorilla-ehdokkaamme apinamaisesta liikkeest, kun tm
puikkelehteli vkijoukon keskess. Ja sitten siirryimme me siit
hiljalleen "Kultalaan" pin.

-- On hn sentn koko joukon suurempi kuin se babiaani-vainaja,
tuumaili versti kulkeissamme, mutta jos me leikkaamme nahkan auki
selst, niin ehk hn mahtuu siihen. Takki on auki vaan rinnasta. Ja
sitten on hnell punaset housut ja kultatupsuiset saappaat.

Irlantilainen saapui mrlleen, mutta kun hn kuuli, mist oli
kysymys, ruopi hn punaista tukkaansa.

-- Kyllhn tarjous on hyv, mynsi hn -- mutta jos joudun kiinni,
niin ammutaan minut.

-- Te ette mitenkn voi joutua kiinni, jos vaan esittte osanne
oikein, vakuutti versti. Ei kukaan saa nousta nyttmlle. Eik
siit missn tapauksessa tulisi muuta kuin tervaa ja hyheni. Ei
nyt ihmisi sentn en ammuta semmoisista syist. Tulkaa aamulla
varhain vaunulle, niin laitamme me pukunne kuntoon ja pidmme
harjoituksen. Sanokaa hotellissa, ett aijotte matkustaa pois.

En ole elmssni nhnyt niin hullunkurista nk kuin sen, kun me
seuraavana aamuna koetimme saada irlantilaista sopimaan babiaanin
nahkaan. Hn hikoili ja kiroili ja koetti muuten tehd parastaan,
mutta vaikka nahkaa olikin kasteltu ja venytetty laajemmaksi, oli se
auttamattomasti liika pieni.

-- Me jatkamme sit, ehdotti versti viimein. Jos me leikkaamme
alapuolesta, niin saamme tarpeeksi mill jatkaa. Ja siellhn sit ei
tarvita.

Tuumasta toimeen. Babiaanin jaloista, reisist ja aliruumiista saimme
runsaasti ainetta, jonka avulla me parin tunnin kuluttua teimme puvun
valmiiksi. Nyt sopi se mainiosti, vaikka nahkassa siell tll oli
vhemmn luonnollisia poimuja.

Babiaanin tukka oli vaaleanpunaista, vaaleten otsan puolella, niin
ett meidn vaan tarvitsi leikata pois naama ja sukia irlantilaisen
oman tukan reuna apinan nahkan plle. Parran reuna teki saman
tehtvn alempana ja kun naama oli maalattu kuparin karvaiseksi, ei
kukaan olisi voinut eroittaa hnt gorillasta, ei ainakaan kukaan
nist kullankaivajista.

-- Lyn vetoa, ett'ei hnen oma itinskn voisi tuntea hnt,
vaikka poikansa hnt kaulaan kavahtaisi, sanoi versti tyytyvisen,
kun pukua oli tarpeeksi koeteltu ja katseltu. -- Olkaa nyt vaan vhn
koukussa kvellessnne -- ja liikkukaa hiihdtellen, silloin tllin
vhn hyphten. Jalat vhn enemmn koukkuun! -- Kas niin! Sehn ky
aivan mainiosti!

-- Saatte kymmenen prosenttia puhtaasta voitosta aatteenne
palkkioksi, sanoi hn minulle. Se on rehellisesti ansaittua, mutta
sitten te ehk autatte minua hiukan. Minun tytyy harjoittaa
joukkoani tn iltana ja on siell kaikellaista muutakin
toimittamista.

Ilmaisin suostumukseni kysymll, mit voisin tehd.

-- Maalaatte kolme ilmoitustaulua -- tss on paperia ja pensseli
-- kenkmustetta on tuolla nurkassa -- jossa ilmoitetaan, ett
museo alkaa taas nytntns tn iltana uudella, vasta saapuneella
gorillalla. Nytntj on joka tunti kello kuudesta kahteentoista,
psmakso on korotettu puoleen dollariin -- se naula vet! Gorilla
tanssii jigi, tupakoi ja juopi whisky. Te kai osaatte juoda
whisky? kysyi versti irlantilaiselta.

-- Niin mink? kysyi gorilla. -- Koettakaapa tarjota, niin saatte
nhd!

-- Niin, ette sit kumminkaan saa kuin pari lasia mielenne
rohkaisemiseksi. Mutta jos juotte itsenne humalaan, niin en vastaa
seurauksista. Silloin joudutte varmaan kiinni.

Maalasin ilmoitustaulut kirjaimilla, jotka kyll olivat sek vinoja
ett vri, mutta tarpeeksi suuria nkykseen pitkn matkan phn.
Sitten naulasin niist yhden kuhunkin hotelliin.

Nytnnt pidettiin pitkss, soikulaisessa teltassa, jonka eversti
oli pystyttnyt harjun rinteelle toiseen phn leiri. Teltan takana
olivat suuret neljn muulin vetmt vaunut, joihin sek museo ett
taiteilijat olivat sijoitetut. Vaunut olivat asetetut teltan phn
ja erotetut teltasta kankaasta tehdyll seinll, jossa oli kaksi
ovea nyttmlle. Nyttm oli laudoista tehty ja oli pari jalkaa
maata ylempn; sen ja katsojain vlill oli puoli tusinaa lamppuja.
Katsojain puolelle mahtui viisikymment, enintin kuusikymment
henke, mutta istumapaikkoja oli vaan kaksi penkkirivi, enintin
kolmellekymmenelle hengelle.

Ensimmisess nytnnss ei viel ollut aivan tytt huonetta.
versti ja min pysyttelimme nyttmn toisen aukon luona ja
sihteeri, joka nyt oli jotakuinkin selv, kantoi ovirahat.

Ensiminen esitys oli yht yksinkertainen kuin kansantajuinenkin
pantomiimi, jossa esiintyivt se lihava tytt -- "joka oli vaan
seitsemntoista vuoden vanha, mutta painoi kahdeksantoista leivisk"
-- ja "elv luuranko." Painoiko hn nyt todellakin kahdeksantoista
leivisk, sit en tied, vaan vanhempi hn ainakin oli kuin miksi
ilmoittihe, mutta se nyt on ainakin varmaa, ett hn oli tavattoman
lihava. Sek ylhlt ett alhaalta oli hnen pukunsa yht lyhyt
tanssijatarpuku, niin ett hn nytti aivan kammottavalta, Ja hnen
rinnallaan ei elvll luurangolla nyttnyt olevan luotiakaan lihaa
luun ja nahkan vliss.

Pantomiimi oli semmoinen, ett luuranko siin kaikella tavalla koetti
osoittaa ihastustaan lihavaan tyttn. Esityksen loistokohta oli
se, kun lihava nainen nousi yls, sipsutteli yli nyttmn, niin
ett sek siltalaudat ett hn itse hytkyivt, ja palasi paikoilleen
kantaen rintainsa pll tarjotinta, jossa oli pullo ja kaksi lasia.
Tukematta tarjotinta kdelln kaatoi hn whisky laseihin ja kilisti
ihailijansa kanssa, jonka tehty tm asetti lasinsa takaisin
tarjottimelle, nuoleksi rajusti suutaan ja suuteli tytn toista
ktt, jolloin tm ujosti peitti kasvonsa toisella kdelln. Ksi
oli kuin kohtalaisen kokoinen savustamaton siankinkku.

Mutta yleis oli nhnyt sek kden ett hnen muut ihanuutensa ja
saanut niist kyllns.

-- Gorilla, gorilla! kuulin ensin pari nt huutavan. -- Gorilla,
gorilla! yhtyivt kohta kaikki muutkin huutamaan. -- Hirttk nuo
hirvinne -- gorilla maalle!

Ja gorilla tuli maalle tehden pari pitk hyppy ja psten suustaan
parkaisun, joka siin silmnrpyksess sai kaikki muut vaikenemaan.
Muutamat lhinn istuvista nousivat puoleksi paikoiltaankin,
iknkuin eivt olisi tunteneet itsen oikein turvallisiksi, mutta
gorillalla oli kaulan ymprill paksu ketju, josta hartiakas mies
hnt talutti, piten toisessa kdessn tukevata rottinkia.

Min suorastaan olin koukussa naurusta, jota tytyi pidtt, samalla
kun gorilla, joka sekin nkyi ksittvn tehtvns hullunkurisuuden,
nytteli osaansa sit paremmin kuta enemmn hn irvisteli.

Kun gorilla viel oli tehnyt muutamia hyppyj ja laukkoja, ojensi
nyttj piippunsa elukalle, joka irvisteli yh isommin, suuteli
piippua ja psti suustaan omituisia kurkkuni, siten ilmaisten
ihastustaan.

-- Ja nyt tytyy sinun tanssia vhn, kehoitteli nyttj, pudistaen
ketjua. Mutta gorilla nytti hampaitaan, rhki, mrisi ja psti
lopulta haukkuvan nen, jota ei kukaan olisi voinut tuntea ihmisen
neksi.

-- Vai niin, meidn tytyy kai taas tarttua keppiin, uhkasi
nyttelij ja heilautti rottinkiaan. Mutta tuskin oli hn ehtinyt
astua pari askelta eteenpin, kun gorilla selk kumarissa ja jalat
koukussa puhalsihe tanssimaan jigi, jommoista harva ihminen lienee
ennen nhnyt. Ei olisi oikeakaan apina osannut tehd sit nokkelammin
ja vaikuttavammin. Mutta kyllp se otettiinkin vastaan myrskyisill
suosion osoituksilla.

Katsojat taputtivat ksin, polkivat jalkaa ja huusivat: hyv! hyv!
kunnes gorilla oli melkein nnnyksiss. Silloin kysyi nyttj eik
kelln herroista mahdollisesti olisi taskumattia mukanaan, niin
saisivat nhd, miten elukka ottaa ryypyn vahvistaakseen voimiaan.

Puoli tusinaa pulloa ojennettiin esiin, gorilla tuli nyttmn
reunalle, valitsi yhden pulloista ja kaatoi siit aika kulauksen
poskeensa. Mutta hn irvisti kauheasti ja kumartui nielaistessaan
melkein kaksinkerroin yleisn suureksi ihastukseksi.

Se oli loppunumero. Huone tyhjennettiin heti, mutta sama ilveily
uudistettiin viel viisi kertaa illan kuluessa niin tysille
huoneille kuin suinkin vaan oli mahdollista. Yleis melkein tappeli
pstkseen sisn, eik kukaan vlittnyt muusta ohjelmasta; kaikki
tahtoivat vaan nhd gorillaa. Ja gorilla, joka oli perinpohjaisesti
karaissut voimiaan jokaisen tanssin jlest, oli melkein pyrryksiss
hiihdtellessn ulos nyttmlt kuudennen nytnnn loputtua.

-- Tt voisi melkein sanoa loistavaksi menestykseksi, sanoi
versti, kun me muiden menty seisoimme katselijain huoneessa --
mutta sittenkin min pahoin pelkn, ett tm pttyy hvityksen
kauhistuksella. Mies on aivan liiaksi whiskyyn menev ja meidn
tytyy antaa heidn tarjota, muuten ne eivt usko, ett se on oikeata
tulivett, jota hn nielee. Tytyy vakavasti varoittaa hnt huomenna.

-- Mutta muistaessani, lissi hn, -- niin luulen min, ett meidn
tytyy korottaa hinta huomenna sunnuntaipivn johdosta dollariksi.
Tytyy levitt purjeitaan, kun tuuli on mytinen.

Kaikki thteen olevat palkat maksettiin sunnuntai-aamuna ja
irlantilais-gorilla sai kskyn noudattaa suurempaa kohtuutta
maistellessaan yleisn whiskypulloista.

Ensin nauroi hn varoitukselle, -- kuusi ryyppy kai nyt mies
kestnee, vaikka kuinka pitk, intti hn. Mutta kun versti uskalsi
sit epill, suuttui hn ja sanoi aikovansa siin kohden itse pit
huolta itsestn. Eikhn oltu tehty mitn vlipuhetta siit, miten
paljon hn saisi juoda.

-- Syyttk sitten myskin itsenne, jos jotain tapahtuu, sanoi
versti. Ja kun gorilla oli vetytynyt takaisin vaunuun, jossa hnt
pivll pidettiin ankarassa kotiarestissa, nytti versti viel
hyvin miettiviselt.

-- Minun nenni krsky vhn, sanoi hn viimein. Jos kaikki ky
hyvin tn iltana, niin lhdemme huomenna Leadilleen, jossa voimme
saada hyvsti vke ainakin kahden viikon kuluessa. Minulla on kaksi
hevosta, joilla ratsastelen vuorotellen matkoilla ollessani ja
toisen niist voitte te saada kytettvksenne. Ne pidmme valmiiksi
satuloituina tn iltana, sill jos jotain tapahtuu, niin riitt
tll tervaa ja hyheni muillekin kuin gorillalle!

Olin oleskellut perjantaista lhtien siksi paljon verstin seurassa,
ett'en minkn luultavasti jisi ilman, jos hn saisi palkkansa.
Minun satulapussini olivat senthden paikoillaan yht hyviss ajoin
kuin. verstinkin ja hevosemme lhtkunnossa. Sidoimme ne vaunujen
rattaihin, niin ett'emme tarvinneet muuta kuin kiinnitt mahavit
ja pst irti ratsastimet. Puolentoista minuutin kuluttua voimme jo
olla taipaleella.

-- Ja niin paljon ennen voinemme sentn toivoa psevmme
liikkeelle, arveli versti.

Ensimmiset nytnnt onnistuivat mainiosti ja huoneet olivat
aina tydet, vaikka psymaksu olikin niin luonnottoman korkea.
Jokaisen nytnnn jlkeen toi sihteeri kuusikymment dollaria ja
enemmnkin ja joka kerta oli hn saanut knnytt ovelta koko joukon
sisnpyrkijit. Mutta vasta neljnnen nytksen loputtua alkoivat
verstin kasvot vhn kirkastua.

-- Se kest todellakin enemmn kuin luulinkaan, sanoi hn, kun
gorilla tuli nyttmlt.

Viideskin nytnt onnistui mainiosti. Gorilla oli erittin
iloisella tuulella ja tanssi erinomaisesti, mutta tyhjensi melkein
puolen suurta pulloa, kun joutui loppukohtaukseen. Yleis, joka oli
viettnyt sunnuntaita perinpohjaisesti, oli sekin iloisella tuulella
ja ihastuksissaan esityksist.

Viimeisen vliajan kuluessa tarkastelimme versti ja min gorillaa
hyvin tarkkaan, mutta emme voineet huomata pienintkn merkki
siit, ett gorilla olisi alkanut kyd tajuttomaksi. Iloinen se vaan
oli.

-- Se ky hyvin sentn, uskalsi versti jo toivoa. -- Kerran viel
voi hn varmaankin nyttyty tekemtt tyhmyyksi. Nm kaupat
kannattaa! lissi hn tyytyvisen, kun sihteeri taas toi hnelle
kuutisenkymment dollaria viimeisest nytnnst.

Kuudeskin kvi toivon mukaan. Gorilla oli hullunkurisempi ja tanssi
jigins paremmin kuin koskaan ennen.

-- Ja nyt, hyvt herrat ja gentlemannit -- jos jollakulla sattuisi
olemaan taskumatti mukanaan. -- Voitte nhd gorillan ottavan pienen
ryypyn, puhui nyttj tavalliseen tapaansa.

-- Tss, kaunis poikaseni! sanoi muuan lhinn seisovista ja ojensi
hnelle nahkalla pllystetyn pullon, jonka irlantilainen heti
paikalla keikautti huulilleen. Mutta yht pian pudotti hn sen maahan.

-- Pippuria! sin kirottu koira! karjasi gorilla puhtaimmalla
englanninkielell ja iski rystyns nyrkkitaistelijan nopeudella
pilantekijn otsikkoon.

-- Hevoset! kuulin verstin nen kuiskaavan korvaani ja kun me
rymimme vaunun lpi, kuului teltasta viisikymmen-ninen vihainen
ulvonta.

Tuossa tuokiossa olivat hevoset irti ja me satulassa.

-- Hiljaa nyt, varoitti versti, -- kunnes olemme psseet teltan
ohi. Jos ne nkevt meidt, saattavat ampua.

Ei ollut kuitenkaan mitn pelkoa siit, ett meidt kuultaisiin.
Kaikki muut net hukkuivat nauruun, huutoihin, kirouksiin ja
haukkumasanoihin. Oli niinkuin olisi syntynyt yleinen tappelu
teltassa.

-- Niill on hauska siell sisll, huomautti versti ja kannusti
hevostaan alas laaksoon pin. Ennenkun olimme ehtineet sen pohjaan,
nimme sihteerin pakenevan tytt karkua samaan suuntaan.

-- My kaikki mit eivt sre! huusi versti -- ja ja'a tasan toisten
kanssa!

-- Kiitoksia ja onnea matkalle! huohotti sihteeri takanamme. Ja kun
me samassa tulimme tasaselle maalle, annoimme hevostemme oikaista sen
mink kaviot kykeni.




Kun Eerikki Kykk srki pankin.


versti Beckridge ja min olimme pttneet jatkaa matkaamme
kullanetsijit kihisevst Coloradosta niin etlle kaakkoon pin,
ett vuoriseudut jisivt kokonaan taaksemme. Kullanetsijt ovat net
liikkuvaa vke, jotka eivt milloinkaan pysy kauvan yhdess kohden.
Useimmat niist, jotka nyt olivat ahtautuneet lytpaikkoihin,
tulisivat epilemtt ennen pitk hajautumaan kaikkiin Kalliovuorten
valtioihin, miss aina oli mahdollisuus tavata malmia. Ja kaukana
lnness on tullut rettmn hauskaksi urheiluksi tahria tervalla ja
hyhenill ihmisi kaikenlaisista pikkuasioista. Nykyisin, kun ajat
ovat kyneet niin rauhallisiksi, ett ainoastaan poikkeustapauksissa
kytetn revolveria, on milt'ei jokainen aina valmis ja halukas
auttamaan sellaisessa pilanteossa, kysymtt ollenkaan, onko
siihen aihetta vai ei. Vuoristossa saatoimme melkein miss tahansa
sattua yhteen jonkun kanssa, joka oli nhnyt tai ainakin kuullut
gorillajutun, ja silloin olisi voinut tapahtua -- -- -- -- no niin,
kuten sanottu: me ptimme viipymtt jatkaa matkaamme kaakkoon.

Sen ptksen me teimme ajettuamme lpi koko laakson leirin
alapuolella -- jossa gorilla luultavasti parhaallaan muutti
karvapeitettns hyheniksi -- ja katsoimme soveliaaksi hiljent
vauhtia. Me olimme jotensakin hyvss turvassa, kun kerran olimme
psseet vastapt olevaan vuoristoon, sill sellaisilla teill
oli jokaisen pakosta ajettava hiljaa. Ja joka tapauksessa olimme me
ennttneet noin pari peninkulmaa edelle.

Senjlkeen olimme ratsastaneet lhemm kolme piv lounaisella
ilmalla olevia suuria intiaani-alueita kohti, miss jtteit
Cheroku-, Huron-, Seminol-intiaaneista ja muista ennen mahtavista
heimoista tt nyky el varsin omituisissa sivistys-oloissa.
Omituisissa senvuoksi, ett suurena enemmistn olevat valkoihoiset,
jotka asuvat heidn alueillaan, kuuluvat Yhdysvaltain kaikkein
kirjavimpiin ja seikkailuhaluisimpiin asujamiin.

Tm taas seuraa pasiassa siit, ett intiaanit lounaisissa
maakunnissa -- n.k. intiaaniterritooriossa -- ovat miltei tydelleen
riippumattomia unioonin hallituksesta, niin kauvan kun vaan voivat
pysyttyty sotaretki tekemst. He hoitavat kokonaan itse omat
asiansa, viljelevt sit erinomaisen voimallista maata, jonka he
saivat niin aikoina, kun se siell viel oli vallan arvotonta,
ja ovat he laajaperisell karjanhoidollaan rikastuneetkin. Pakko
on opettanut heidt kilpailemaan valkoihoisten kanssa niss
elinkeinonhaaroissa, ja on heidn oivallinen maansa tehnyt heille
kilpailun helpoksi, samalla kun he siit ovat saaneet runsaita
varoja, joita kyttmll he ovat voineet kehitty samaan suuntaan
ja samalla tavalla kuin ameriikkalaisetkin. Kouluja heill on jo
paljon -- vielp yliopistokin Cheroku-heimolla -- sitten on heill
omat lakialaativat kokouksensa ja ainakin kaksi kaupunkia, jotka
monessa suhteessa ovat edell lnnen tavallisia pikkukaupunkia. Ja
sen lisksi useita muita, joissa sivistys-olot eivt viel ole edes
keskinkertaisen korkealla, varsinkaan mit omaisuuden tai hengen
turvallisuuteen tulee.

Mutta he eivt ole viel lisntyneet niin paljon, ett voisivat
tytt edes sen kulmasen tt meidn maapalloamme, joka on heidn
omansa. Siell on viel suuret alueet kaikkein parasta peltomaata
ja laitumia, joita intiaanit eivt itse kyt, mutta mielelln
vuokraavat muille. Ja kun punaihoisten kesken poliisilaitos on
vhimmin arvossapidetty ja kehittynyt, etsivt luonnollisesti
suuret joukot kaikenlaatuisia seikkailijoita turvansa heidn
luonaan. Satamrin sellaisia seikkailijoita ja joukossa joku muukin
valkoihoinen on mennyt naimisiin intiaaninaisten kanssa ja siten
pssyt heimon kirjoihin sek osalliseksi heidn maaomistuksistaan,
joita ei saa jakaa. Toiset ovat asettuneet sinne kauppamiehiksi,
lkreiksi, asianajajiksi, ksitylisiksi j.n.e. Ja kaikki
viihtyvt hyvin punaihoisten kanssa ja nyttvt yleens tulevan
hyvsti toimeen.

Sinne oli meill aikomus menn, versti ostamaan muutamilla sadoilla
dollareillaan joitakuita hevosia -- ne ovat huokeita siell pin,
mutta parasta on, ettei vallan tarkoin kysele niiden kotiper --
ja min senvuoksi, ett'ei minulla sattunut olemaan mitn parempaa
tehtv. Siellhn oli minulle ennen nkemtn ala tuota suurta
mannermaata, johon nyt voisin tutustua, ja versti Beckridgekin
tarvitsi jonkun apulaisen kulettaakseen hevoset Chicagoon. Sitpaitse
on kesilma aroilla niin virkistvn raitis, ett'en ainakaan min
ole missn muualla sellaista hengittnyt, lainaksi saamani hevonen
oli niin mainio, ett oli oikea nautinto ratsastaa sill keskell
niit komeita maisemia, joita aavikolla tapaa, ja lopuksi oli huoli
huomisesta supistunut vhimpn mrns.

Vihdoinkin olimme jttneet vuoret taaksemme. Melkein koko kolmannen
pivn olimme ratsastaneet alangolla, niin ett vuoret siintivt
en vaan yhtjaksoisena, punertavana vyn, kun aurinko lhenteli
laskuaan. Me ratsastimme hiljalleen, antaaksemme hevosten jhty
hiukan, ennenkun aurinko menisi mailleen ja me pyshtyisimme yksi,
jonka aijoimme viett taivasalla, jonkun puron rannalla, miss
saisimme juottaa ratsujamme. Noin peninkulman pss nkyi pensaita
ja yksinisi puita riviss ja ne kasvoivat varmaan jonkun vesivyln
vierell.

Mutta ennenkun olimme ehtineet sinne, kuulimme takaamme pitkn
huudon "halloohoh!" ja kun knnyimme katsomaan, nimme yksinisen
ratsastajan hyv vauhtia lhestyvn jlessmme.

Me pyshdyimme odottamaan hnt -- niin kohteliaita ollaan arolla
aina -- ja huomasimme hnet vallan nuoreksi mieheksi tavallisessa
lnnen puvussa, ratsastaen ruunalla, joka myskin oli tavallista
sen maan lajia: plt nhden ei juuri mikn, mutta tavallisesti
uskomattoman kestv pitkiss ponnistuksissa.

-- Hauska saada seuraa, sanoi hn reippaasti, pyshdyttessn
hevosensa. -- Olen ratsastanut yksin koko pivn ja ikvksi se ky
-- -- jos sallitte, niin jatkan matkaani teidn seurassanne niin
pitklle kuin meill on sama tie.

Meill ei kummallakaan ollut mitn sit vastaan, sittenkun olimme
vhn lhemmin katselleet hnt. Hn oli aivan nuori, tuskin
kaksikymmenvuotias poika, vaaleatukkainen, silmt harmaansiniset
ja muoto niin reipas, ett hnt oli oikein hauska katsella. Mutta
vaikka hnell olikin meksikkolainen asu, satula ja hevonen, niin
oli hness kokonaisuudessaan kumminkin jotain niin vierasta
ameriikkalaiseksi, ett tunsin kyvni uteliaaksi.

Me ilmaisimme hnelle aikeemme viett ymme puron rannalla, joka ei
en ollutkaan etll, ja hn sanoi sen sopivan mainiosti hnelle
itselleenkin. Hnen hevosellaan oli ollut pitk piv ja tulisi sill
olemaan viel monta samallaista piv, hn kun oli matkalla aina
alas Texasiin saakka katsomaan muuatta maapalstaa, jota ers asiamies
oli tarjonnut ja ylistellyt erittin hyvksi.

-- Ei ollut varaa kulettaa sit rautateitse ja kun en tahtonut sit
myydkn, niin ratsastan sill. Se on parempi kuin milt nytt!
lopetti hn taputtaen ruunaansa kaulalle.

Vierasta murretta oli hnen englanninkielessnkin, mutta min en
pssyt selville, mille kielelle hn mursi, ennenkun ruuna luihautti
korviaan ja oli purra minun hevostani, joka oli lhennellyt.

Silloin sanoi hn: "no -- nooh!" niin tutulla nenpainolla, ett min
heti huudahdin suomeksi:

-- Tehn olette suomalainen!

-- Olen -- -- kyll min olen Eerikki Kykk, mynsi hn -- mutta
mist herra voi arvata sen?

Enhn min tietysti ollutkaan voinut arvata, ett hn oli Eerikki
Kykk, mutta sen min jtin sikseen ja sanoin vaan hnelle, ett
min tavallisesti sangen helposti tunsin omat maanmieheni.

Vaan samassa tulimmekin jo purolle ja saimme niin paljon puuhaa
hevosistamme, ett puhelu ji kesken. Mutta kun ne oli juotettu
ja pantu liekaan yksi ja me olimme ottaneet esiin ruokavaramme
virkistksemme itsemmekin, tuli hn taas hyvin puheliaaksi.

Is oli hnet jo kuusi vuotta sitten toimittanut Ameriikkaan,
kun iti oli kuollut ja hn jnyt yksikseen heidn torppaansa
Alavuudella. Siit piten oli hn asunut erss pieness kaupungissa
etel-Coloradossa, miss is oli hiilikaivoksessa tymiehen. Mutta
itse oli hn saanut paikan erss ranchissa -- karjafarmissa -- oli
oppinut ratsastamaan ja tullut cowboyksi. Pari kuukautta sitten oli
is loukkautunut niin pahasti muutamassa kaivosmurtaumassa, ett oli
kolmen viikon kuluttua kuollut ja silloin oli Eerikki mynyt heidn
vhisen omaisuutensa ja alkanut ajatella oman maan hankkimista,
pstkseen farmariksi. Ennenkun hn viel oli ennttnyt ptt
mitn, oli texasilainen asiamies tavannut hnet ja nyt hn oli
matkalla sinne katsellakseen paikkoja. Samahan tuo olisi, mihin
paikkaan asettuisi, kunhan se vaan oli Ameriikassa. Mutta palata
kotiin ja joutua sotavkeen, -- sit hn ei tahtonut.

Sen saatoin min varsin hyvin uskoa -- miehest, joka oli ollut kuusi
vuotta kaukana lnness! Mutta mit tuli hnen Texas-tuumiinsa, niin
en voinut antaa hnelle minknlaisia neuvoja, kun en ollut itse
siell viel kynyt. Min pyysin hnt kumminkin ratsastamaan meidn
kanssamme eteenpin, koska hnenkin tiens kvi intiaaniterritoorion
kautta. Ja samalla kehokin hnt olemaan paremmin varuillaan
outoja kohtaan kuin mit oli ollut yhtyessn meihin. Hn naurahti
varoitukselleni, mutta oli samalla niin hyvntahtoisen nkinen,
ett'en voinut siit pahastua. Ja sill tavalla, mill hn hoiti
ja kohteli hevostansa, psi hn taas kokonaan verstin suosioon,
niin ett me parhaimmassa sovussa jatkoimme matkaamme seuraavina
pivin. Matka kvi niinkuin se tavallisesti sellaisilla autioilla
aromailla ky, jttmtt mitn mainittavampaa mieleen, ennenkun
saavuimme ensimmiseen kaupunkiin intiaaniterritooriossa, erseen
vallan uuteen rajakyln, jonka asukkaat olivat enemmn tai
vhemmn valkeata rotua. Siell asetuimme komeasti hotelliin ja
simme "supperin", joka maistui erinomaisen herkulliselta sen
ruokajrjestyksen jlkeen, mit olimme viime aikoina noudattaneet.
Ja illallisen jlkeen asetuimme vierashuoneeseen whiskytotin reen,
joka ei sekn maistunut huonoimmalta.

Siell oli jo peli kynniss kolmessa eri pydss ja pelaajat --
jos mahdollista -- viel kirjavampaa joukkoa kuin kullankaivajani
leireiss.

Vaikka versti Beckridge kyll oli nhnyt yht ja toista eri osissa
Yhdysvaltoja, niin ei hnkn sanonut milloinkaan tavanneensa nin
runsasta valikoimaa rosvonaamoja.

-- Kyll nill seuduin saa halpoja hevosia, ptti hn, mutta eip
jumaliste olisi jrkev ajaa niill pivsaikaan!

Yhdess pydss pelattiin "montea", erst peli, jossa kaikki
riippuu sormien nppryydest pankinpitjn puolella, vaan
vastapelaajan onni kokonaan hnen silmns tarkkuudessa. Olin usein
kuullut mainittavan montea, mutta en ollut koskaan sit nhnyt,
kun sit harvoin en siedetn edes kaivospaikoilla. Mahdollisuus
petokseen on siin peliss niin suuri, ett'ei luulla pankinpitjn
voivan olla kiusaukseen joutumatta. Senpvuoksi paatuneinkin
ammattipelari ainoastaan poikkeustapauksessa ehdottaa montea, kun hn
siin heti joutuu epluulonalaiseksi "onnen parantamisesta." Mutta
juuri siit syyst olin min utelijas tarkastamaan peli lhemp.

-- Saatammehan sen tehd, mynsi versti -- ja pit vaikka hiukan
hauskaakin miehen kanssa. Tuollaiset herrat antavat hrkmiehen
tavallisesti ensin voittaa muutaman kerran kiihottaakseen niiden
pelihimoa.

Hn otti lompakostansa kaksi paperirahaa, toinen oli yhden toinen
viidenkymmenen dollarin, molemmat viheriisi ja samankokoisia
niinkuin kaikki Yhdysvaltain setelit, rutisti ne kokoon pieniksi
palloiksi ja antoi minulle.

-- Kun min isken vasenta silmni, panette te peliin yhdendollarin
kappaleen, sanoi hn. -- Sen te menettte varmaan. Hn ei tohdi antaa
teille voittoa, kun ei tied panoksenne suuruutta. Mutta jos hn on
oikeata lajia, niin isken min kohta silm toistamiseen ja silloin
panette esiin toisen setelin. Pistk ne housuntaskuunne, mutta
pitk tarkka selko niist, muuten voi kyd niin hullusti, ett se
on hn, joka saa hauskaa.

Min pidin yhdendollarin rahaa kdessni taskuun pistettyn.
Pyshdyimme hetkiseksi katselemaan peli toisissa pydiss ja
lhestyimme sitten montepankin pitj, jonka tuntui olevan vaikea
saada ketn todenteolla ryhtymn peliin, vaikka muutamia seurasta
seisoi hnen ymprilln silloin tllin koettaen onneaan jollakulla
dollarilla.

-- Pieni pisto, hyvt herrat? kysyi hn, kun me asetuimme samaan
joukkoon. Ja kun min pudistin ptni, li hn kolme korttia
pytn: kuninkaan, rouvan ja sotamiehen.

-- Antakaa minun nytt, kuinka yksinkertaista peli tm on, jatkoi
hn. -- Valitkaa yksi korteista -- kuningas esimerkiksi -- niin otan
min ne yls samassa jrjestyksess, miss ne ovat. Ja pitk sitten
silmll, kun min asetan ne taas pydlle nurinpin. Jos voitte
nytt, mik on kuningas, niin voitatte te, vaan muuten voitan min.

Hn heitti kortit pytn, mutta niin hitaasti ja kmpelsti, ett
min helposti nin, mik oli kuningas.

-- Teill on aivan liiaksi vikkelt silmt, sanoi hn imarrellen --
tai sitten ovat minun sormeni tn iltana tavallista jykemmt. Kerta
viel!

Sill kerralla teki hn tehtvns paremmin, mutta kumminkin niin,
ett kuka tahansa olisi voinut nytt kuninkaan.

-- Kummallista! huudahti hn, tekeytyen hyvin huolestuneeksi. -- Jos
tss olisi raha kysymyksess, niin olisin mennytt miest. Mutta
enkp se yllytt sormiani nopsemmiksi. Rohkeneeko kukaan panna
peliin mitn?

versti, joka seisoi vastapt pyt, siristi kenenkn huomaamatta
vasenta silmns.

Ja min vedin perinpohjaisen hitaasti kteni housuntaskusta, katselin
vhn aikaa epillen rutistettua seteli, mutta asetin sen vihdoin
pydlle.

Montepankin pitj loi epilevn katseen viherin paperipalloon
ja samoin minuun, levitti kolme korttiaan nhtviksi, nyppsi ne
kteens taas samassa jrjestyksess ja limytti ne sitten pytn
niinkuin salama, ja sellaisella vikkelyydell, ett'en min voinut
aavistaakaan mik olisi kuningas.

-- Nyt knnn min oikeinpin ainoastaan sen kortin, jota arvaatte,
sanoi hn. -- Etu on minun, ja senvuoksi te vaan ensimmisell
lynnill saatte nhd kaikki kortit.

Min knsin rouvan ja sanoin sen kyneen ihan toivoni mukaisesti.
Mutta hn vakuutti hymyillen, ett se oli ainoastaan sattuma, levitti
setelin auki, pisti sen taskuunsa ja alkoi uudestaan asettaen kaikki
kortit levlleen pydlle. Kaksi kertaa nin taas selvsti, mihin
hn asetti kuninkaan, mutta vasta kolmannella kerralla iski versti
silm.

Silloin vedin min viel hitaammin kuin ensi kerralla toisen
rutistetun setelin taskustani, asetin sen kauvan eprityni pydlle
ja vakuutin, ett'en missn tapauksessa koettaisi kolmatta kertaa.

Hn antoi minun aivan selvn nhd, mihin hn asetti kuninkaan ja
naurahteli vallan ystvllisesti viel sittenkin, kun olin kntnyt
sen oikeinpin. Mutta kun min avasin paperini, niin ett hn nki
numeron 50, ja toiset purskahtivat raikuvaan nauruun, muuttui hnen
hymyns eptoivoisan happameksi.

Hn maksoi kumminkin hvins ja kysyi kohteliaasti, enk tahtoisi
jatkaa peli. Min muistutin hnt sanastani, ett'ei mikn voisi
vietell minua kolmatta kertaa koettamaan, ja silloin muuttui hnen
naamansa vielkin happamemmaksi. Vasta sitten leppyi hn hiukan, kun
Eerikki Kykk heitti yhden dollarin pytn.

-- Anna olla! sanoin min suomeksi. Mutta poika vakuutti tuntevansa
monten perinpohjin. He olivat pelanneet sit karjafarmissa hyvin
usein aikansa kuluksi talvi-iltoina, tulitikkujen plt.

Hn tuntui todellakin olevan siin erinomaisen taitava. Pankinpitj
oli meidn puhuessamme outoa kielt, nyttnyt hyvin epluuloiselta,
ja teki nyt parastaan, mutta Eerikin silmt olivat ylen valppaat.
Ainakin kolme kertaa viidest arvasi hn oikein ja kun hn ei
intoutunut kohottamaan panoksiansa tarpeettoman suuriksi, oli hnell
kohta jommoinenkin lj seteleit edessn.

-- Siell kotona farmilla pantiin viisi centti tikkulaatikon
hinnaksi, niin ett piti oppia tarkaksi, sanoi hn suomeksi ja
naurahti, nytten taas kuninkaan ja pannen dollariviitosen entisten
lisksi rahaljns.

-- Eik kohoteta kaksinkertaiseksi? kysyi pankinpitj, joka aikaa
sitten oli lakannut hymyilemst. -- Eihn tll lailla pse
alkuunkaan.

-- Kyll minun puolestani, vakuutti Eerikki suopeasti ja osoitti taas
kuninkaan.

-- Tm pttyy viel hauskasti, kuiskasi versti minun korvaani. Hn
oli asettunut aivan minun viereeni ja toisetkin olivat melkein kaikki
kokoontuneet montepydn ymprille.

-- Ei niin lhelle -- -- ei niin lhelle, hyvt herrat, sanoi
pankinpitj tehden poistyntvn liikkeen.

-- Se saatanan roisto! shhti versti hammasta purren ja min
huomasin hnen tavottelevan revolveriaan. Eerikki loi sivukatseen
minuun.

-- Nittek? kysyi hn suomeksi.

Mutta min en ollut mitn nhnyt, enk siis oikein ymmrtnyt, miksi
hn menetti kolme viidendollarin seteli pertysten, vaikka hn yh
nytti yht kylmveriselt kuin oli ollut koko pelin ajan.

-- Ihmeit tss viel tapahtuu! sanoi hn ja tynsi koko
setelipakkansa pankinpitjn eteen.

-- Kerran viel ja sitten lopetamme, ehdotti hn englanninkielell.
Ja pankinpitj nyykytti tuimasti: "all right."

Mutta hn sai tuskin lydyksi kortit pytn, kun Eerikki asetti
molemmat ktens niiden plle.

-- Kortit ovat vrt, sanoi hn hyvin tyynesti.

Pankinpitj hyphti seisoalleen revolveri kdess. Ja samassa
silmnrpyksess kohotti verstikin omansa.

-- Kdet pois! Ja peruuttakaa sananne, tahi jumal'avita -- -- --
karjasi pankinpitj, mutta katseli arasti vilkuen verstin
revolveria.

Eerikki Kykk ojentausi mys ottamatta ksin korttien plt,
katsoi pankinpitj jyksti silmiin tuskin korttelin pss
revolverinsuusta ja sanoi hitaasti, mutta painavasti:

-- Kortit ovat vrt, sanon min -- -- ja te olette varas!

Hn ei rpyttnyt silmins, vaikk'ei tiennytkn, ett versti
seisoi hnen takanaan valmiina auttamaan. Mutta pankinpitj tiesi
sen ja koetti peryty.

-- Ottakaa ktenne korttien plt, uudisti hn -- niin annan asian
olla nokkanokin. Tuollaista poikanulikkaa en viitsi ampua!

Vastaukseksi knsi Eerikki kaikki kolme korttia oikeinpin -- -- ja
niiss oli kaksi patasotamiest! Mies oli vaihettanut kuninkaan.

Ainakin puoli tusinaa revolvereja thtsi samassa silmnrpyksess
pankinpitj, joka muuttui vaaleanharmaaksi ja antoi oman
revolverinsa painua alas.

-- Paljonko teill oli pydss? kysyi versti, hellittmtt
katsettaan pankinpitjst.

-- En tied. Eerikki laski nopeasti setelins. -- Sata
kahdeksankymment.

-- Ja kolme viitosta, jotka hn nylki teilt vaihdettuaan kortit --
sata ja yhdeksnkymmentviisii yhteens, laski versti.

-- Se ei ole oikein -- -- hn tiesi -- nkytti pankinpitj vastaan.

-- nkyt esiin sata yhdeksnkymmentviisi, joll'et tahdo hirteen,
sin kavala koira! rjsi ers katsojista. -- Hirtettv olisit
sittenkin!

Pankinpitj kaivoi vapisevin ksin esiin kaikki, mit hnell oli
jlell. Se nousi ainoastaan sataan seitsemnkymmeneenviiteen, vaan
sit ei tahtonut kukaan uskoa, ennenkun hn oli kntnyt kaikki
taskunsa nurin.

Silloin puhkesi siell riemu ylimmilleen ja Eerikki Kykn piti
muuttaa osa voittoaan juoma-aineiksi koko seuralle, koska hn oli
srkenyt pankin. Pakotettiinpa viel pankinpitjkin tyhjentmn
kukkurap lasi.

Mutta sitten saattoivat kaikki lsnolijat hnt aina kyln phn
saakka ja siell asettuivat he leikilliseen rajamaan tapaan
kahteen harvaan riviin. Pankinpitj asetettiin kahden ensimmisen
miehen vliin ja sitten potkivat he hnet mies miehelt kaikuvilla
hurrahuudoilla ulos aavikolle, jonne hn heti katosi kuin varjo
pimeyteen.

-- Kukahan niist kaappasi hnen hevosensa! sanoi versti
palatessamme hotelliin.

Sit emme saaneet koskaan tiet, mutta saadaksemme pit omamme,
ratsastimme sielt seuraavana aamuna hyviss ajoissa tiehemme.




Pastori Lahti.


Anokassa oli elm ja liikett ern kauniina kauniina
sunnuntai-aamupivn alkupuolella keskuuta. Jokaisesta siirtolan
talosta tulivat kaikki, jotka suinkin kotitoimiltaan psivt,
mitk veneill jrven yli, mitk jalan, ja etisimpn asuvat
nelipyrisiss farmarivaunuissa Salmelan taloon, jonka suuressa
salissa piti iltapivll pidettmn raamatunselitys.

Aina siit piten kuin Anoka sai oman rautatie-asemansa ja
"kaupunki" alkoi kohota radan varrelle, oli ollut puheena hankkia
sinne suomalainen pappi ja rakentaa kirkko, mutta nyt vasta
oli todenteolla ryhdytty asiaan ksiksi. Kun kevll tusinan
verran uudisasukkaita oli tullut lis ja useat entisist olivat
toimittaneet sinne vaimonsa ja lapsensa, alkoi tuuman toteuttaminen
kyd vlttmttmksi. Pitisihn lasten saada jotain opetusta,
eik tekisi pahaa aikuisillekaan, jos jonkun kerran saisivat kuulla
jumalansanaa, vaikk'ei siit sitten olisikaan muuta hyty kuin ett
miehet pysyisivt poissa kapakasta saarnan aikana.

Sill kapakka oli luonnollisesti Anokassakin, ja kaksi kauppapuotia,
sek postikonttori, joka oli asetettu kapakan takaiseen huoneeseen.
Ja kapakan isnt oli samalla rauhantuomari, poliisipllikk ja
ainoa konstaapeli. Suurta vaivaa hnell ei ollut jrjestyksen
yllpitmisess, mutta rauhantuomari Tuhkala tunsi sentn vallan
hyvn painon niiden kirjavien virkojen vastuunalaisuudesta, jotka
olivat hnen hartioillensa slytetyt -- ja jokaisessa sopivassa
tilaisuudessa koetti hn parhaansa mukaan saattaa sit muittenkin
huomioon. Mutta muuten oli hn hyvluontoinen mies ja osasi tarpeeksi
englantia voidakseen auttaa kyllisi heidn asioissaan, joita
heille joskus sattui "ulkomaalaisten" kanssa, niinkuin he nimittivt
kaikkia, jotka eivt olleet heidn maanmiehin.

Oikeastaan hn ei pitnyt kirkkoa eik pappia Anokassa tarpeellisina,
mutta kun Salmelan isnt, suurimman farmin omistaja paikkakunnalla
ja muuten ymmrtvinen mies, oli luvannut tonttimaan ilmaiseksi,
ja kun muutkin kylliset nkyivt haluavan sielunpaimenta, niin ei
hnkn, Tuhkala, tahtonut vetyty asiasta erilleen. Pinvastoin oli
juuri hn kirjoittanut ja pyytnyt pastori Lahtea Mills'ist tulemaan
vaalisaarnan pitoon Anokaan, kun oli kuullut, ett tm halusi
muuttaa sielt pois.

Oikea vihitty pappi ei Lahti ollut, oli vaan lpikynyt ern
norjalaisen pappisleipomon Illinoisissa, jossa sielunpaimenia
paistettiin tusinakaupalla, ja jonka yksivuotiseen kurssiin
hn oli ottanut osaa, sen verran kuin hnen tydellinen
kielen taitamattomuutensa mynsi. Mutta kotona oli hn kynyt
kansakouluseminaaria, ja vaikka hnet sielt oli jonkun virheen
thden eroitettu jo aikoja ennen kuin hn oli voinut ajatellakaan
psttodistuksen saamista, oli hn kuitenkin ennttnyt hankkia koko
joukon enemmn tietoja kuin toiset papinkokelaat laitoksessa ja siksi
olikin hn heidn joukossaan ollut loistava nero.

Hn oli kuleksinut laajalta ympri Ameriikan. Oli ollut jonkun
ajan siirtolais-asioitsijana New-Yorkissa, sitten ruuanpitjn
erlle roikalle rautatien tymiehi etll lnness, puoli vuotta
elinlkrin muutamassa uudiskaupungissa Dakotassa, ja sen jlkeen
-- kun hn humalapissn oli yhten ainoana yn tohtoroinut
kuoliaaksi ern farmarin koko karjan -- oli hn antautunut
pappisuralle Mills'iss, joka myskin oli suomalainen siirtola, oli
hn nyt viimeksi oleksinut jonkun ajan pappina, lastenopettajana
ja sanomalehden toimittajana samalla kertaa, mutta ei pitnyt
ilmanalasta siell, niinkuin hn kirjoitti Tuhkalalle ja oli
senvuoksi sangen taipuvainen tulemaan Anokaan, jos vaan seurakunta
ottaisi rakentaakseen tarpeellisen huoneuston kirkolle, koululle ja
pastorille itselleen.

Saattaahan olla, ett'ei ilmanala Mills'iss ollut parasta laatua,
mutta luultavaa on joka tapauksessa, ett pastorin muuttohalu
jossain mrin mys seurasi siit, ett hnen sanankuulijansa olivat
jo tarpeeksi ameriikkalaistuneet uhatakseen hnt tervalla ja
hyhenill, jos hn viel kerran kapuaisi humalassa saarnatuoliin.
Olipa miten tahansa, mutta hyvin taipuisa hn oli muuttamaan Anokaan
ja tnn piti hnen pit raamatunselitys Salmelan salissa.

Hyviss ajoin iltapivll saapui juna, pastori mukana. Rauhantuomari
Tuhkala, ameriikkalainen kauppamies, Salmelan isnt ja muutamia
muita kunnianarvoisia miehi oli hnt vastassa asemalla, vaan muu
seurakunta oli kokoontunut taajaan joukkoon maantielle, vhn matkaa
seurapaikasta. Pastori hymyili ystvllisesti niille kansalaisille,
jotka olivat hnt vastassa, oli vastahakoinen antamaan
matkalaukkuaan Salmelan isnnn kannettavaksi, mutta suostui siihen
sentn ja lksi muiden seurassa kvelemn tiet pitkin, sittenkun
hn kohteliaalla, mutta pttvll tavalla, aivan kuin se olisi
ollut hnen arvoansa alentavaa, oli hylnnyt Tuhkalan kutsumuksen,
ett koko seurue ensin ottaisi pienen ryypyn.

Arvokkaan nkinen ei hn juuri ollut, kvellessn siin puoli
askelta toisten edell. Naama oli lihava ja hyllyv, leuka sileksi
ajeltu ja nen sellaista rakennetta, ett sieramiin saattoi katsoa
suoraan edestpin. Suu oli suuri, turpea ja vetinen, silmt pienet,
mutta levottomat ja iknkuin aina etsimss jotain. Kun hn tuli
seurakuntalaisten luo, jotka olivat ryhmss maantiell, niiasi
naisvki syvn ja miehet ottivat hatut pstn, vaan pastori
kumarteli kerta toisensa perst ptn hitaasti ja arvokkaasti ja
sanoi: hyv piv, hyv piv, rakkaat ystvt! Ers poika nyksi
sisartaan hameesta ja sanoi, pastorin jalkoja osottaen: Katsos noita
tikkuja, katsos noita tikkuja! ja sai sill hnet ja pari muuta
tytt nauramaan.

Mutta pastori ei huomannut sit, vaan kulki taloon pin, jossa hn
katosi salin takana olevaan vieraskammariin, otettuaan matkalaukkunsa
isnnlt ja vedettyn suunsa viel kerran leven, kiitolliseen
hymyyn. Ja heti sen jlest alkoi seurakunta hiljaa asettua
paikoilleen, osa tuoleille, osa puulaatikkojen plle asetetuille
lavitsoille ja laudoille.

Kun kaikki olivat sisss, tuli pastori kammarista ja asteli
juhlallisin askelin ja lempesti hymyillen paikalleen valkealla
vaatteella katetun pydn taa. Hn oli muuttanut vaatteita ja oli
nyt oikeassa papin takissa, sangen ahdashihaisessa ja taajaan
napitetussa, vaikka ainoastaan ylin nappi oli kiinni ja toiset
auki, psten nkyviin epilyttvn nkiset, paksut kellonpert,
jotka olivat kullankarvaiset ja taskun sispuoleen hakaneulalla
kiinnitetyt. Pastorin kello oli aina sattunut seisattumaan jollain
ksittmttmll tavalla, "juuri tn aamuna."

-- Rukoilkaamme, sanoi hn, rykistyn ja heitettyn pikaisen
silmyksen seurakuntaan. Ja sittenkun hn tarpeellisen kauvan oli
ollut ristiinpuristettuja ksin vastaan kumartuneena, kohotti
hn pns ja lausui kauniilla nenpainolla, ett hn aikoi puhua
synnist -- sill syntisihn me olemme kaikki!

Ja hn pani parastaan puhumalla sek synnist yleens ett
ylellisyydest ja juoppoudesta erittin, ja ankaria olivat sanat,
joita Anokalaiset saivat kuulla -- he, jotka eivt milloinkaan olleet
joutuneet syypiksi sen pahempaan ylellisyyteen kuin ett jonkun
kerran olivat syneet mahansa kipeiksi lski ja uusia perunoita, ja
joilla ei ollut varaa juoda itsen kunnon humalaan kuin korkeintaan
pari kertaa vuodessa.

Mutta pastorilla, joka edellisen iltana oli ottanut perinpohjaiset
jhyviset muutamilta henki-ystviltn Mills'iss, oli kolottava
tunne pssn, ja se pakotti hnet pitmn jymisevn saarnan
"pirusta pullossa", joksi hn mielestn sopivimmin nimitti sit
kotipolttoista, jota Mills'iss tarjottiin, ja sill onnistui hnen
niin jrkytt kuulijoitaan, ett naisvki alkoi neens nyyhkytt,
miehet kvivt totisiksi, ja lapset, pelstynein huudosta ja
pyristyttvist sanoista, likistysivt lujasti toisiinsa tahi
iteihins ja vapisivat lapsellisissa omissatunnoissaan, vaikka he
eivt ikin olleet edes maistaneet kotipolttoviinaa.

Kun pastori oli lopettanut saarnansa, alotti hn kohmelon-khell
nelln virren, mutta kun harva seurakuntalaisista oli pitkiin
aikoihin ollut missn jumalanpalveluksessa, rohkeni ainoastaan
kaksi vanhempaa naista yhty virteen, ja siit syntyi niin hauska
trio, ett lapset unohtivat sek pirun pullossa ett kaikki muutkin
pirut, ja alkoivat uudestaan tirskua. Mutta pastori tyynnytti heidt
vakavalla katseella, lopetti virren yhteen vrssyyn ja rukoili sitten
erinomaisen hyvsti vrhtelevll nell: -- Herra siunatkoon
teit ja varjelkoon teit. -- -- -- Sitten vetytyi hn sisimpn
huoneeseen takaisin, mutta seurakunta kasautui yhteen kokoon talon
edustalle ja alettiin siin puoleksi kuiskaavalla nell vaihdella
mielipiteit pastorin saarnalahjoista, jotka olivat tuntuneet heist
erittin etevilt.

Eik syntynytkn senthden mitn vittely, kun Salmelan isnt
hetken pst kutsui miehet takaisin saliin ja kysyi heidn
ajatustaan kirkon rakennuksesta. Hn puolestansa oli tysin
tyytyvinen siihen, mit oli kuullut, ja oli lupauksensa mukaan
valmis antamaan vapaan tontin niin lhell kaupunkia kuin minne
hnen tiluksensa ulottuivat, jota paitse hn, niinkuin kaikki
muutkin, ottaisi osaa aineiden hankintaan ja pivtihin. Kukaan ei
pannut vastaan, vaan kaikki suostuivat siihen, ett jokainen tyhn
kykenev mies tulisi seuraavana lauvantai-aamuna rakennuspaikalle,
maanomistajat tuoden muassaan osan rakennustarpeita, ja muut
tykaluilla varustettuina, niin ett rakennus saataisiin yhteen
menoon valmiiksi. Salmelan isnt otti laskeakseen, kuinka paljon
pylvit, lautoja ja muuta tarvittaisiin, niin ett jokainen ajoissa
saisi tiet, mit kunkin olisi tuotava, ja niin hajautuivat koossa
olleet, tyytyvisin ja mielihyvilln kaikki, eik pastori suinkaan
vhimmin.

Ainoa, joka epili koko hommaa, oli rauhantuomari. Jos tuo pappi --
tahi mik hn lienee ollut, sill ei se oikein papilta nyttnyt
-- alkaa oikein tydell todella ajaa raittiusasiaa, niin voisi
siit koitua jommoinenkin vaillinki hnen, Tuhkalan, asioissa. Eip
sill, ett Anokassa olisi juuri erityisesti juotu, mutta aina
kun joku farmari tuli kauppapuoteihin jotain ostamaan, pistysi
hn Tuhkalankin luona, ja siit kertyi koko kasa kolikoita vuoden
pitkn. Viel samana iltana istuutui hn kirjoittamaan kirjett
Mills'in postimestarille, joka mys oli suomalainen, pyyten kaikkia
mahdollisia tietoja pastori Lahdesta. Ja kun vastaus saapui,
naureskeli rauhantuomari ilkesti, vaikka hn katsoi viisaimmaksi
pit uutiset vastaiseksi omana salaisuutenaan. Sill ei ollut mitn
kiirett, voihan ensin katastaa, milt pappi nyttisi, kun psee
vhn perehtymn.

Tuli lauvantai ja toi tullessaan tavattoman liikkeen hiljaiseen
Anokaan. Aamulla varhain tulivat farmarit vaunuineen, joihin oli
lastattu lautoja, paaluja ja kattopreit, ja paikalla alkoi hakkaus
ja sahaaminen. He olivat salvumiehi jokainen, pohjolaisia kaikki,
niin ett tavalliseen ameriikkalaiseen tapaan tehty rakennus: lautoja
hirsiristikon peitteeksi, kohosi kuin loihtien. Kun iltapiv
oli ksiss ja vaimovki toi tyntekijille ruokaa ja kahvia, ei
en ollut kuin osa kattoa peittmtt, kaikki muu oli valmiina,
ja silloin esitteli pastori, ett seurakunta pistisi tanssiksi.
Oltiinhan vapaassa maassa, sanoi hn, eik ollenkaan tarvinnut
vlitt vanhoista ennakkoluuloista. Herran huoneessa voi iloita yht
hyvin kuin rukoillakin; Jumalalla ei varmaankaan ole mitn viatonta
iloa vastaan.

Katselivat seurakuntalaiset vhn ihmeissn toisiaan, tottumattomia
kun olivat sellaiseen vapaamielisyyteen hengellisen sdyn puolelta,
mutta muutamat nuoret miehet, jotka eivt kotvilleen olleet
tanssipaikkaan sattuneet, riensivt asuntoonsa, joka oli tuskin
kivenheiton pss siit, ja toivat ksipelin. Sen otti pastori
huostaansa, ja nytti heti olevansa oikea mestari tanssimusiikissa,
niin ett "paali" oli tuota pikaa tydess kynniss. Sek nuoren
ett vanhan valtasi tanssinhalu, niin ett ilo lakea hipoi, tai
oikeastaan pilvi, sill kattohan oli viel keskelt auki. Ja kisojen
tunnustettu kuningatar oli Salmelan Akaatta, ainoa nuori impi koko
joukossa, jossa kaikki muut naiset olivat joko aikoja sitten naituja
tai viel pelkki lapsia, ja senthden tahtoi luonnollisesti jokainen
mies tanssia hnen kanssaan.

Itse pastorikin tuli myhemmin illalla niin iloiseksi, ett hn
heitti soittokoneensa nurkkaan, keikutteli tytn luo rimpuilevin
polkka-askelin ja kvi hnt vytisiin, huutaen yleislle: nyt,
hyv tanssivki, me laulamme polskaa! Ja sitten alotti hn itse
hauskan nuotin sellaisilla sanoilla, joita ei ainakaan kotona lauleta
kirkossa ja seurakunta ryhsi muassa, kun pastori pyrytteli
Akaattaa, hyphten vuoroin koroilla, vuoroin varpailla ja polki
lattiaa, niin ett ply lensi. Se oli iloinen ilta se, jolloin uusi
kirkko vihittiin, ja kauvan jlestpin siit Anokassa puhuttiin.

Kun tanssi myhn yll lopetettiin, ilmoitti pastori pitvns
seuraavana pivn taas raamatunselityksen veli Salmelan luona, ja
kokoavansa siell kolehdin uuden kirkon hyvksi, jonka seuraavan
viikon kuluessa pitisi joutua kyttkuntoon. Tarvittiin koko joukko
varoja alttaria ja kirkko-astioita varten sek kaikellaiseen muuhun,
ja senvuoksi toivoi hn, ett'ei seurakunta kitsastelisi.

-- Olemmepa saaneet saakelin hauskan papin! sanoi puotimies Wuori,
mennessn kotiin yhdess rauhantuomarin kanssa. En ole milloinkaan
nhnyt hnen vertaistaan.

-- En minkn, vastasi Tuhkala kuivasti. Mutta ehk saamme nhd
vielkin enemmn, kun odotamme.

Seuraavana pivn oli pastori kuitenkin taas hyvin arvokas ja piti
niin ihanan raamatunselityksen, ett hn sai kolehtia yksitoista
ja puoli dollaria. Hn ilmoitti heti seurakunnalle, ett hn ensi
sunnuntaina jakaa herranehtoollista uudessa kirkossa, ja illalla
kirjoitti hn Minneapoliksesta viini.

Kirkkoa valmistettiin sitten uutterasti, katto pantiin ensin umpeen
ja sitten tehtiin alttari, ja lopulla viikkoa pyysi pastori muutamia
naisia sitomaan seppeleit ja kynnksi kukista ja viheriisist
lehdist. Lauvantaina oli kaikki valmiina ja nytti sangen upealta,
vaikka ikkunat viel olivatkin kiinnipanematta. Mutta viherit
kynnkset ikkunanpieliss, seppeleet seinill ja kukat alttarilla,
johon Salmelan emnt oli lainannut lakanan, peittivt kaikki
mahdolliset vajavuudet.

Ehtoollisviinikin tuli lauvantai-aamuna tavarajunassa yksi iso astia
ja toinen pieni, joka veti noin tuopin tai toista, ja joka pani
Tuhkalan hiukan naurahtelemaan, kun hn nki sen asemalla. Mutta
hn lainasi sentn pastorille isonpuolisen juoma-astian kalkiksi,
ja kauppapuodista ostettiin naula pieni valkeita teeleipi,
jotka kelpasivat ylteiksi, sill ne oli pastori Lahti unohtanut
ajatellessaan yksinomaan mrki tavaroita. Illalla oli kaikki
kunnossa, ja koko ympristss ei ollut ainoatakaan henke, joka
ei aikonut olla mukana ensimmisess jumalanpalveluksessa uudessa
kirkossa. Jok'ikinen nainen koko seurakunnassa ja sitpaitsi suuri
joukko miehi oli kirjoituttanut itsens herranehtoolliselle, ja
pastori piti lauvantaina iltapuolella mit kauneimman rippisaaman
omassa huoneessaan kirkkorakennuksessa, jonne oli edellisen pivn
muuttanut.

Sunnuntai-aamuna nousi aurinko hikisevn kirkkaana ja valaisi
seutua, jonka rauhallinen ihanuus jo itsessn hertti hartautta.
Jrvi oli tyyni ja kirkas, ainoastaan siell tll nkyi joku
keh, joka syntyi kalan lydess pintaan, ja tavan takaa piirsi
tuohon tasaiseen kuvastimeen vakoaan vene, joka tyteen sullottuna
juhlapukuista ja juhlamielist kansaa suuntasi kulkuaan Salmelan
rantaan. Etlle nkyi kirkko, ylimpn loivasti viettvll
kummulla, nurkat ja molemmat ovipielet oikeilla viheriill koivuilla
kaunistettuina ja Ameriikan lippu liehuen korkealla katon harjalla.
Se oli Salmelan Heikki-pojan keksint, ja oli hn sen varhain aamulla
pannut toimeen, saatuaan lipun illalla lainaksi Tuhkalalta, joka oli
hankkinut sen itselleen virkansa merkiksi.

Idst ja lnnest, pohjasta ja etelst tuli farmareita perheineen,
rattailla, jalan, tahi soutaen, kunnes niit oli kokoontunut ainakin
viisikymment kirkonmelle. Ensiksi menivt kaikki ovelle, johon
pastori oli naulannut julistuksen, ilmoittaen, ett kirkonmenoja
pidetn kello 9 ja 11, kummankin jlkeen herranehtoollinen, ja
iltasaarna kello 6. _Huom.!_ kolehti kaikissa kolmessa viinikassaan.

Ukot, ja akat tietysti mys, syhyttelivt mielihyvilln nenns
-- kaikki tuntui niin kotoiselta ja tutulta -- ja istuutuivat sinne
tnne kirkonmelle, aivan niinkuin he ennen muinoin olivat tehneet
siell kotona, odotellessaan kirkonmenojen alkamista.

Ja odottaa he saivat. Kello oli jo yhdeksn, oli puoli kymmenen ja
lheni jo kymment tasan, mutta mitn pappia ei nkynyt ja ovi pysyi
suljettuna. Ihmeteltiin syyt thn pitklliseen odotukseen, ensin
hiljaa, mutta sitten yh nekkmmin, ja jota enemmn eri ryhmiss
keskusteltiin asiasta, sit pitemmiksi alkoivat naamat veny.
Lopulta rohkasi itsens Salmelan Heikki, joka kovin krsimttmn
odotti, ett pastori jollakulla ylistvll sanalla kiittisi hnen
kaunista lippukeksintns, ja hn ponnisti nurkkapylvst myten
itsens pastorin huoneen tasalle, joka oli men rinteell ja sen
ikkuna senthden joitakuita jalkoja maasta. Pitkin kapeata, ulkonevaa
lautaa myten lattian kohdalla psi hn sitten askelen verran
sivulle, piten ikkunanpielest kiinni ja katsahti huoneeseen. Hnen
kasvoihinsa ilmaantui pelstynyt ilme, kdet pettivt heti ja hn
putosi raskaasti maahan.

-- Mit sin siell? kysyi hnen isns ankarasti. Hn istui kannon
nenss lhell, jutellen rauhantuomari Tuhkalan kanssa, ja huomasi
vasta nyt, mit poika oli tehnyt.

-- Pastori on kipe, vastasi poika hmmstyksissn. Hn makaa
lattialla.

-- hm, yskhteli rauhantuomari. Hn aavisti paikalla, mit se oli
ja kehoitti senthden Salmelan isnt tulemaan kanssansa sisn ja
katsomaan, kuinka asianlaita oli.

Ovi oli sispuolelta suljettu, mutta ainoastaan spill, niin ett se
aukeni Tuhkalan veitsell ilman suurempia vaikeuksia. Sishuoneessa
makasi todellakin pastori lattialla, lhell kynnyst.

-- Hn on kuollut, kuiskasi Salmelan isnt hmmstyneen.

-- El pelk, vastasi rauhantuomari, hn virkoo kyll taas. Sitten
meni hn pastorin luo, joka oli puettuna pappispukuunsa ja nhtvsti
oli kaatunut aikoessaan tulla ulos, harppasi pitkin askelin makaavan
yli ja tarkasteli huonetta, sill'aikaa kun Salmelan isnt katseli
ovelta.

-- Humalassa se piru on, sanoi Tuhkala, osoittaen lattialla olevaa
pienemp savi-astiaa, joka oli edellisen pivn tullut, ja
nyt oli tyhjn lattialla pastorin vuoteen vieress. Suuremmasta
astiasta oli hn myskin koettanut kaataa ehtoollisviini tuoppiin,
mutta katselijat eivt voineet ptt, oliko hn aikonut kytt
sit kirkossa, vaiko huuhtoaksensa omaa whiskyn alas. Sen he vaan
nkivt, ett hn oli kaatanut sit koko joukon lattialle, jossa se
oli juossut aina kynnykseen asti, ja itse makasi pastori nyt pineen
pivineen nesteess.

Salmelan isnt koetti nostaa hnt yls ja silloin avasi hn
silmns sopertaen epselvsti asetussanoja, mutta nyt suuttui
isnt, kirosi ja antoi pastorin pudota romahtaa takaisin lattialle.

-- Annetaan maata, kunnes selvi, sanoi rauhantuomari. Sitten voimme
ajaa hnet pois tlt -- jos muut ajattelevat samoin kuin min.

Pari kolme uteliasta naamaa nkyi ulko-ovella, he ksittivt
vilauksessa asian laidan ja katosivat taas. Ennenkun rauhantuomari
ja Salmelan isnt viel olivat ehtineet sulkea oven jlkeens, oli
tieto siit, miksi pastori ei voinut pit kirkonmenoa eik jakaa
herranehtoollista, levinnyt suusta suuhun odottavien joukossa, jotka
kaikki niinkuin sopimuksen mukaan kokoontuivat yhteen vihaisesti
muristen, joka kyll selvsti ilmaisi heidn ajatuksensa.

Ne eivt olleet mitn leppeit tuomioita, joita siin pastori
Lahdesta lasketeltiin ensimmisen neljnnestunnin kuluessa, ja jos
nuoremmat miehet olisivat saaneet mrt, niin olisi hnet kiskottu
jrveen, uitettu siell selvksi ja piesty sitte ulos Anokasta.
Mutta vanhemmat eivt tahtoneet mitn tiet ameriikkalaisista
tavoista. Heidn lujan vaatimuksensa mukaan ptettiin hnen antaa
maata humala pstn, ja sitten ilmoittaa hnelle, ett'ei Anokassa
hnt en tarvittu. Salmelan isnt ja rauhantuomari saivat
toimekseen ilmoittaa hnelle seurakunnan yksimielinen _consilium
abeundi_, ja senjlkeen hajosi kokous kaikessa rauhassa. Oli melkein
niinkuin he olisivat hvenneet toinen toistaan, ja mieluimmin olleet
hiiskahtamatta mitn koko asiasta.

-- Sin saat puhua, kun menemme hnen luokseen, sanoi Salmelan
isnt. Ja sen otti rauhantuomari mielelln tehdksens. Kyll hn
puhuu.

Kauvan ei heidn tarvinnutkaan odottaa tilaisuutta puhutellaksensa
pastoria, joka iltapivll tuli omin voimineen Tuhkalaan. Ja kun
Salmelan isnt nki hnen menevn sinne, riensi hn perss, niin
ett hn saapui melkein yht'aikaa perille.

Pastori ei ollut tarvinnut herttyn kauvan tuumia, mit oli
tapahtunut. Yksi ainoa silmys tyhjn whiskypulloon ja lattialle
kaadettuun viiniin oli riittnyt ilmaisemaan hnelle, kuinka oli
kynyt. Mutta kun hn ei muistanut, ett kukaan olisi ollut hnen
huoneessaan aikasemmin pivll, niin ajatteli hn, ett'ei asiain
tila viel olisi vallan toivoton, ja suuntasi senvuoksi kulkunsa
rauhantuomarin luo vakoillakseen, mit hnest ajateltiin.

Salmelaisen tulosta ja Tuhkalan ankarasta katsannosta selvisi hnelle
heti, ett'ei kaikki ollut niinkuin olisi pitnyt, mutta pastori ei
ollut se mies, joka hmmstyi pikku asioista.

-- Hyv iltaa, sanoi hn kuivasti. Min tulen tnne kysymn,
miks'ei kukaan ihminen Anokassa ole ollut siksi kristillismielinen
ja armelias, ett olisi tullut katsomaan minua minun hdssni ja
tuskassani. Siell olen min maannut kuoleman kieliss sairaana, eik
kukaan ole tarjonnut minulle edes pisaraa vett, ei kukaan ole tullut
edes katsomaan, olisinko tarvinnut mitn. Totisesti sanon min
teille -- hn kohotti ktens ja pudisti sit mykksi llistyneen
Salmelaisen nenn edess -- tst on teille tuleva kosto. Eik
sanassa sanota -- --

Mutta nyt oli rauhantuomari saanut puhelahjansa takaisin ja hn
vihastui aika lailla.

-- Kuuleppa sin, hevospuoskari, keskeytti hn pastorin sanatulvan,
me emme ole mitn kakaroita me, Salmela ja min, vaan voimme
aivan hyvin eroittaa, onko mies kipe vai humalassa. Sin olit
sikahumalassa tn'aamuna, ja sen whiskyn, jonka ajoit nahkaasi, olit
tilannut kirkon rahoilla. Sellaisia temppuja me emme krsi tll
Anokassa, ja siksi on parasta, ett laittaut tiehesi tlt, ennenkun
pojat saavat sinut ksiins.

-- Elk tuomitko, ett'ei teit tuomittaisi, sanoo Herra, -- alkoi
pastori, tehden tydellisen knteen menetystavassaan. Mutta
rauhantuomari teki halveksivan liikkeen.

-- Anna jd tuon laulun, sanoi hn. Sinunlaisesi jumalisuus ei
kelpaa meille. Kansa tll on pttnyt, ett'ei se tmn jlkeen
tahdo kuulla jumalansanaa sinun suustasi, ja on pyytnyt meit
sanomaan sinulle, ett saat menn tiehesi.

-- Mutta joll'en min nyt menekn, sanoi pastori, joka todellakaan
ei tiennyt, mihin oikeastaan menisi. On kai minulla oikeus asua
tll niinkuin jollakulla muullakin.

-- No, miks'ei, vastasi rauhantuomari kohteliaasti. Mutta siin
tapauksessa voin kertoa, ett tll Anokassa on yht paljon tervaa
ja hyheni kuin Mills'isskin. Ja jos se ei auta, niin min
vangitsen sinut raamatunselityksess kootun kolehdin hvittmisest.
Herran nimess, j vaan Anokaan, jos haluttaa.

Mutta pastori Lahtea ei en haluttanut: Yjunan tullessa oli
hn asemalla, ja osti kolehdin jtteill piletin Ihspemingiin
Michiganissa. Siell meni hn tervehtimn suomalaisen sanomalehden
toimittajaa, ja kertoi kyneens katsomassa maanmiehin
Minnesotassa, perustaakseen mahdollisesti koulun ja sanomalehden
jossain siirtolassa siell. Mutta hn ei voinut tulla toimeen sen
raakapintaisen roskajoukon keskuudessa. Minnesotassa ei hnen
laisellaan sivistyneell miehell ollut mitn tekemist.




Antti Ulukka.


Hn oli varmaankin paras tymies meidn rautatietypaikallamme Costa
Ricassa, ei siten, ett olisi ollut ketterin, mutta hn oli se, joka
ajan pitkn sai enimmn valmista. Tosin hn ei silt nyttnyt,
kun hn mietiskelevn nkisen kytti kuokkaansa ja lapiotaan,
mutta toiselta puolen ei hn koskaan levhtnyt hetkekn. Siit
silmnrpyksest, jolloin esimiehen tyhn kehoittava merkki
kimahti, oli hn ruokatorven trhdykseen saakka pelkk tykone, joka
oli kynniss tasaisesti ja taukoamatta.

Eik milloinkaan mitn ajan trvyst joutavassa suunsoitossa!
Harvat olivat ylimalkaan nekin sanat, jotka hn joutilaanakaan
ollessaan psti kuuluviin. Mutta tyss hn ei juuri koskaan
avannut suutaan muuten kuin puhaltaissaan savua piipustaan, joka
snnllisesti aina keikkui hnen vasemmassa suupielessn.

Kotoisin oli hn Kuusamosta. Pesueessa oli nelj hnt nuorempaa, ja
niiden kanssa oli hn siell elnyt yhteisesti isltn perityss
pieness talossa, jossa velat olivat ennestn valmiina. Monta
vuotta oli hn siell taistellut hallaa, katoa ja hypoteekin korkoja
vastaan, oli sill vlin nainut, ja kun sitten pari suuta oli tullut
viel lisksi, huomannut toimeentulonsa entistn tukalammaksi.

Silloin oli hn lopulta tehnyt suuren ptksen. Hnen pitisi pst
maailmaan hnenkin, sinne kauvaksi meren-takaiseen kultamaahan, josta
oli niin paljon kuullut puhuttavan kirkonmell ja harvinaisilla
kaupunkimatkoillaan. Vaimonsa ja melkein tysikasvuinen veli
hoitaisivat sill aikaa taloa -- hn kyll saisi ty-ansioillaan
kootuksi ainakin ruununveron ja korot.

Ja niin lhti hn matkalle, mi varsansa Oulussa matkarahoiksi, osti
piletin New-Yorkiin ja eteni sitten tavallista Hullin ja Liverpoolin
valtatiet.

New-Yorkissa oli hn heti ottanut pestin Costa Ricaan ja siell oli
hn ollut tyss kolmatta vuotta, jolla ajalla oli sstnyt ja
kotiin lhettnyt tasan neljsataa taalaa. Sen summan piti hnen
laskujensa mukaan jo riittmn talon velkoihin, mutta aikoi hn
sentn pysy siell rautatien valmistumiseen saakka, hankkiakseen
itselleen vhn ylimrist pomaa. Sill sit hn kyll
tarvitsisi, saadaksensa talonsa oikein hyvn kuntoon.

Minulle hn ei niist aikeistaan hiiskahtanut kertaakaan mitn,
sill siihen oli hn ihan liiaksi harvapuheinen ja sulettu, mutta
samassa mrin kuin min saavutin hnen luottamuksensa, taipui hn
vastaamaan kysymyksiin, kunnes minulla oli hnen mutkaton tuumansa
ihan selvn.

Minuun oli heti alussa hnen rehellinen ja herkemtn tyns tehnyt
hyvn vaikutuksen. Hnen rotevassa, neljtt kyynr pitkss
vartalossaan leveine hartioineen, hnen hyvntahtoisissa kasvoissaan
ja surumielisess katseessaan oli jotain niin ehj miehekkyytt,
ett'en mitenkn voinut olla kiintymtt hneen sen renttujoukon
rinnalla, joka meill oli tymaallamme.

Mutta kaikki pitivt he hnest hnen ystvllisen luonteensa vuoksi
ja samalla kunnioittivat hnt, sittenkun oli huomattu, ett'ei hnen
suopeutensa ollenkaan johtunut heikkoudesta eik pelkuruudesta.
Yleens hn ei koskaan tehnyt pahaa edes maan matosellekaan, eik
milloinkaan sekaantunut asioihin, jotka eivt hnt liikuttaneet,
otti erinomaisen tyynen vastaan kaikenmoisen pilanteon -- ja oli
kerrassaan lauhkein jttilinen, mit Suomen metsiss koskaan on
kasvanut.

Yhden ainoan kerran nin hnen todenteolla kuohahtavan, vaikk'ei asia
silloin ollenkaan koskenut hnt.

Leirin teurastaja oli apulaisineen pyydystnyt hrn ylempn
olevilla vuorilaitumilla, joita meidn lihavarastomme omassa
vapaudessaan kierteli, kunnes niit tarvittiin sytvksi. Teurastaja
kulki ratsain ja oli kiinnittnyt suopunkinsa elukan sarviin, ja
samoin olivat tehneet apumiehetkin, jotka astuivat perss jalan,
estkseen puolivilli hrk hykkmst ratsastajan plle.

Kulkue oli kaikessa rauhassa tullut aina leirin reunaan saakka,
mutta siin ptti hrk seisattua. Hnen ptstn ei voitu
milln keinoin muuttaa, ei haukkumasanoilla, ei kivill eik kepin
iskuillakaan, kun apumiehet lopulta rohkenivat tulla niin lhelle,
ett saattoivat kytt sauvojaan.

Teurastaja itse perytti kerta toisensa perst hevostaan ottaakseen
vauhtia ja nelisti sitten eteenpin niin pitklle kuin lmskysi
ulottui, mutta hrk heitti vaan niskaansa ottamatta askeltakaan
eteenpin. Kaksi puolivilli koiraa, jotka aina seurasivat
teurastajaa, haukkui ja repi tuota itsepintaista elint, mist vaan
kiinni saivat, niin ett veri vuoti kaikkialta, sen ruumiista, mutta
sekn ei auttanut.

Lopulta tempasi toinen apumiehist puukkonsa ja pisti sill elukkaa
takajalkaan. Se nytti rahoittavalta, mutta hrk psti vaan khen
mlhdyksen eik liikahtanut paikaltaan.

Min olin jo kerran huutanut miehille, ett sitoisivat kytens
kiinni johonkin puuhun ja antaisivat elukan olla hetkisen rauhassa,
kun se luultavasti siten malttuisi ja antaisi kulettaa itsens
teurastuspaikalle, mutta miehet olivat liian kiihkoisia totellakseen.

Kun eivt edes apumiesten puukoniskutkaan auttaneet, joutui
teurastajan virkaa toimittava puoli-intiaani sellaiseen raivoon,
ett hn vuorostaan tempasi puukkonsa, ratsasti hrn luo ja katkasi
yhdell ainoalla iskulla silt hnnn.

Min hykksin yls -- vaan en todellakaan oikein tied, mit aioin
sanoa tai tehd -- kun samassa nin Antti Ulukan tavatonta vauhtia
lhtevn liikkeelle vhn alempana olevalta purolta, jossa hn oli
vaatteitaan pesemss. Hnell oli pnkokoinen kivi kdess, parilla
pitkll harppauksella oli hn hrn edess ja antoi sille otsikkoon
sellaisen iskun, ett se paikalla nykertyi maahan.

-- Nyt saatte kantaa sen tlt, koirat, jos haluatte! sanoi hn
selvll suomenkielell -- mutta rkt ette enn sit voi. Sitten
kntyi hn takaisin pesemn vaatteitaan.

Ett teurastaja renkeineen joutui vihan raivoon, se kuultiin hyvin
kyll, sill ei ollut hauskaa kantaa suurta hrk palottain leirin
toiseen phn, miss liha ripustettiin vajaan, mutta he katsoivat
nhtvsti viisaimmaksi jtt Antin rauhaan. Hn oli heidn
mielestn liian kovakourainen.

Muuten oli kyllkin vaikeata saada hnt tekemn mitn
voimankoetusta. Hnen piti silloin olla erinomaisen hyvll pll,
tai tytyi hnell olla joku erittin ptev syy sit tehdkseen. Ja
sellainen sattui hnelle ern pivn tymaalla vallan itsestn.

Oli paahteinen puolipivn aika ja pojat olivat tehneet lujasti tyt
varhaisesta aamusta, niin ett min mielestni hyvll syyll saatoin
olla sit huomaamatta, jos joku seisahtikin hiukan ja pyyhki hike
otsaltaan, tai otti kulauksen vett useammin kuin oikeastaan ehk
olisi ollut tarpeellista.

Ainoa, joka ei vhkn vhentnyt tavallista vauhtiaan tyss,
oli Antti Ulukka. Samalla tasaisella ja miettivll tavallaan kuin
ainakin, loi hn ksikrryns tyteen ja tynsi sen vieruun, mihin
kaivettu maa kaadettiin. Mutta piipun oli hn antanut sammua. Se oli
kyll entisell paikallaan, vaan mitn savua siit ei pullahdellut,
ja se oli varma merkki siit, ett sen omistaja ei ollut aivan
parhaimmalla tuulellaan.

Silloin sattui rakennus-urakoitsija tavallisilla tarkastuksillaan
kierrellen tulemaan meidnkin tymaallemme ja seisattui hetkeksi
katselemaan tyn menoa. Toisille tymiehille tuli heti kiire, mutta
Antti Ulukka teki tytn ihan entiseen tapaansa. Kun ei hn ollut
sit hiljentnytkn, ei hn liioin luullut tarvitsevansa sit nyt
kiirehti.

-- Minkthden tuo mies ei tyt paremmin krryjn? sanoi
urakkamestari minulle. -- Kyll hnen plt nhden pitisi jaksaa
enemmn.

Suomensin kysymyksen Antti Ulukalle, mutta hn ei vastannut
sanaakaan. Hn jtti vaan vhksi aikaa tytetyt krryns, meni
suuren kiven luo, joka vast'ikn oli kaivettu maasta ja kantoi sen
vallan kevesti kuormansa kukkuraksi krryjen plle.

Niinkuin sanottu, olivat kottikrryt jo ennestn melkein tynn
ja kivenmhkleest, joka siihen nyt tuli lis, olisi tullut
kohtalainen kuorma kolmelle tavalliselle miehelle. Mutta siksip
kvikin niin, ett kun Antti ilman mitn huomattavaa ponnistusta
kohautti aisoja, niin ne rusahtivat poikki.

-- Senthden sanoi Antti. Ja urakkamestari psti pari ytimekst
kirousta sen lukuun, jolta krryt olivat hankitut, vaan ei puhunut
muuta mitn.

Vallan sydmmelliset ystvt tuli meist Antin kanssa, sittenkun min
hnen puolestaan olin kirjoittanut muutaman rivin siihen konttoriin
New-Yorkissa, jonka kautta hn vlitti rahalhetyksin kotiinsa. Ja
hnen luottamuksensa meni niin pitklle, ett hn jo ern pivn
kysyi, enk min tahtoisi olla niin hyv, ett kirjoittaisin kirjeen
hnen vaimolleen, hnen nimissn tietysti.

Hn ei ollut pitkiin aikoihin saanut yhtn kirjett, kun hn ei
juuri kernaasti tahtonut kirjoituttaa tovereillaan ja itse oli
sormistaan jo liiaksi jykk oppiakseen sellaisia konsteja. Kyllhn
ne siell kotona tietvt, ett hn voi hyvin niinkauvan kuin hn
lhett rahaa, mutta olisi hnen mielestn sentn ollut hauskaa
lhett kerran hiukan tarkempiakin tietoja itsestn. Min tietysti
suostuin ja olin heti valmis kymn asiaan ksiksi. Mutta turhaan
koetin min Antilta itseltn heruttaa mitn tietoja hnen omista
ajatuksistaan tahi tunteistaan. Hn veti vaan suunsa mit leveimpn
hymyyn vastaukseksi ja tuumi, ett min kyll paraiten tietisin mit
pitisi kirjoittaa, niin ett minun tytyi kokonaan turvautua omaan
kekseliisyyteeni.

Siit tuli verrattoman ihana kirje, tynn hell kaipausta ja
uskollista odotusta ja muuta samantapaista, kaikki arvatenkin paljoa
kuumempien tunteiden ilmauksia kuin mit Antti todellisuudessa
milloinkaan oli tuntenut. Mutta joka tapauksessa oli hn hyvin
tyytyvinen ja koettipa viel kumartaakin kiittissn minua
"vaivoistani."

Noin kolmen kuukauden kuluttua tuli vastaus, jonka sislt teki
todellisen rjhdysvaikutuksen. En voi ptt, oliko se ehk minun
panemani lmp Antin kirjeesen, vaiko uutinen hnen pikaisesta
kotiintulostaan, joka oli sattunut helln kohtaan hnen vaimossaan,
niin ett hn nyt jo teki lyhyen tunnustuksensa. Summa oli se, ett
kun hn ensin oli imarrellut minua kiittmll Anttia kirjeest,
"jossa oli niin paljon kauniita sanoja", sek ilmoittanut hnelle
kaikellaista vuodentulosta, karjan terveydest y.m., riensi hn
mainitsemaan ern hyvin ikvn tapauksen, josta hnen nyrimmsti
tytyi pyyt anteeksi. Antin ei pitisi perin kovasti pahastua, hn
oli jo itse katkerasti katunut -- -- ja paljon oli kirjeess samaan
suuntaan. Min luin kirjeen neen ystvlleni, joka alussa hymyili
tyytyvisen hauskoista uutisista, mutta sitten joutui yh enemmn
hmmstyksiins kuta pitemmlle anteeksipyynt-virret venyivt.

Sitten tuli rjhdyskohta: hnen perheens oli joku aika sitten
lisntynyt pojalla!

Antilta putosi piippu suusta -- arvatenkin ensi kerran elmssn --
mutta hn ei sanonut mitn muuta kuin: "Katsos perkelett!"

Min en oikeastaan tiennyt, mit piti tekemn, mutta katsoin sentn
velvollisuudekseni tuoda esiin joitakuita lohduttavia asianhaaroja,
joita Antti nkyi suurella hartaudella kuuntelevan. Kun min
vaikenin, ei hn aluksi puhunut mitn, katsoi vaan jyksti minuun,
mutta sanoi lopulta: "Katsohan perkelett -- vai poika!" Sitten nousi
hn ja lksi, jtten kirjeens ja piippunsa minun huostaani.

Illalla tavattiin Antti Ulukka humalassa leirin edustalla, vielp
ihan sikahumalassa -- ensi kerran kahden ja puolen vuoden kuluessa.
Sen oli mielipaha ja suru vaikuttanut.

Hn oli mennyt suoraa tiet komissariaatin puotiin, ostanut sielt
pullollisen n.s. whisky ja istuutunut kivelle makuurakennuksen
edustalle sit juomaan. Siin oli hn istunut ja tyhjentnyt pullon
vallan tyynen ja miettivn nkisen, oli sitten kuukahtanut kivelt
maahan ja siihen nukkunut -- sanomatta koko aikana sanaakaan
kellekn ihmiselle.

Mutta seuraavana aamuna tuli hn minun luokseni jo ennen kun miehi
oli soitettu tyhn, pestyn, suittuna ja parhaissa vaatteissaan,
eik hness huomannut mitn muuta huolen merkki kuin lujan
piirteen silmiss ja suun ymprill.

Hn tahtoi saada tilins, sanoi hn. Tytyy pst kotiin, koska
liian pitk poissaolokaan ei ny kelpaavan.

Minusta hn nytti melkein tuhoa ennustavalta, ja senvuoksi kysyin
min, mit hn nyt aikoisi tehd, mille kannalle asettua uuden
perheensjsenen suhteen.

Hn katsoi minuun vhn kummastellen ja sanoi, ett'eihn poika riepu
ollut syyp tapaukseen. Hn tietysti saisi olla oloillaan, "mutta",
lissi hn, "akkani pit saaman selkns!"

Se tuntui jo rauhoittavalta. Min sain vilaukselta mielihyvn hymyn
hnen huulilleen antamalla hnelle piippunsa takaisin, jonka hn
viipymtt sijoitti entisille tiloilleen, ja sitten kirjoitin hnen
tilins.

Hn mutisi minulle jotain kiitokseksi ystvyydestni, pisti ktt ja
lhti. Mutta ovessa knsi hn ptns ja sanoi vakuuttavasti:
"joo-o, selkn sille pannaan!"

Puolta tuntia myhemmin nin min hnen pitkill, vakavilla askelilla
astuskelevan tiet myten San Joseen pin, peite ja tyvaatteet
myttyyn krittyin. Minusta tuntui aivan silt kuin hnen vakavassa
kynnissn ja niiss snnllisiss savupilviss, joita hn joka
toisella askeleella pullahutteli piipustaan raittiisen aamuilmaan,
olisi ollut joku selv, mrtty tarkoitusper.

Jonkun minuutin kuluttua katosi hn ensimmisen seeterimetsikn
taakse, matkallaan Kuusamoon, enk sen koommin ole hnt nhnyt.
Mutta jos tunnen Antti Ulukan oikein, niin kyll eukko sai selkns
-- ja sen hn oli rehellisesti ansainnut.



