Matti Aikion 'Elinten nahoissa' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1268.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




ELINTEN NAHOISSA

Tarina Ruijasta


Kirj.

MATTI AIKIO


Tekijn luvalla suomentanut Juhani Siljo





Kustannusosakeyhti Kirja, Helsinki, 1912.
Helsingin Uusi Kirjapaino-osakeyhti.





Matti Aikio.


Se suomalaisniminen, lappalaissyntyinen kirjailija, joka nyt ensi
kertaa teoksella kntyy suomenkielisen yleisn puoleen, on Norjan
kirjallisuudessa jo hankkinut itselleen tunnustetun aseman.

Matti Aikio on syntynyt Karasjoella, Norjan Lapissa, 1872. Hnen
isns oli Inarin lappalaisia, idiss lienee ollut hiukan
germaanista verta. Aikio puhui lapsuudessaan ainoastaan lappia ja
vasta lukioon valmistuessa opetteli hn norjankielen. Ylioppilaaksi
tuli hn v. 1896, jonka jlkeen hn on elnyt sanomalehtimiehen,
opettajana ja vapaana kirjailijana. Ensimisen teoksensa romaanin
"Kong Akab" (Kuningas Ahab) julkaisi hn v. 1904.

Tss teoksessa ei Aikio viel esiinny sin jona hn ensi sijassa on
ansainnut mielenkiintomme: Lapin kansanelmn ja luonnon kuvaajana.
Tosin "Kong Akabissakin" tapahtumien kehyksen on pohjoinen Norja
tuntureineen ja vuonoineen, mutta henkilkuvaus, joka romaanissa
astuu etualalle, ei vlittmsti liity thn ympristn. Kirjan
phenkil, nuori, seikkailunhaluinen ylioppilas, on omituinen
sekoitus luonnonlasta ja keikaria. Hn on vlitn tunteissaan,
samalla kertaa rohkea ja ujo, panee paljon huolta ulkonaiseen
olemukseensa ja ylpeilee sydmessn pienest yhdennkisyydest
Napoleonin kanssa. Hn tulee kotiopettajaksi varakkaan tilanomistajan
ja kapteenin perheeseen, rakastuu talon 16-vuotiaaseen tyttreen,
voittaa tytn suosion, mutta ei isn, ja lhtee kkiarvaamatta
merimatkalle aina Afrikaan saakka. Jonkun ajan kuluttua palaa
sankarimme Kristianiaan, sepittelee matkakirjeit lehtiin, kirjoittaa
pienen kasvitieteelisen tutkielman ja samoilee elmnhaluisena
ja nlkisen pkaupungin katuja. Nuoruuden rakastettu on tll
vlin mennyt kihloihin, mutta tavattuaan entisen ylioppilaansa
elpyy hness vanha rakkaus, kihlaus puretaan, toinen solmitaan, ja
ylpe kapteenikin, joka on tullut synnintuntoon erst vanhasta
rikoksesta, suostuu nyrtyneen miehen nuorten liittoon.

Tm pieni rakkausaihe, johon tilanomistajakapteenin mukana tulee
erit traagillisiakin aineksia, on kerrottu vallattomalla,
nuorekkaalla lyyrillisyydell. Esityksess on vri ja rytmi, mutta
ei varmoja psykoloogisia riviivoja.

Toinen Aikion kirjoista on "_I Dyreskind, Fortaelling fra Finmarken_"
(Elinten nahoissa, kertomus Ruijasta), siis se teos, joka tss
tarjotaan knnksen suomalaiselle lukijakunnalle. Siin esiintyy
Aikio Lapin verrattomana kuvaajana. Niin lhelt ja samalla
niin tietoisella taiteella ei kukaan ole viel Lapin aiheita
ksitellyt. Asiantuntemuksella ja hartaudella, jonka kirjailijan
heimolaissuhde kuvattavaansa tekee ymmrrettvksi, esitt Aikio
Ruijan lappalaisten ja suomalaisten alkuperisi elmntapoja, heidn
mystillis-fatalistista maailmanksitystn, heidn hiljaista --
toivotonta -- taisteluaan lhestyv sivistyshirvit vastaan, joka
uhkaa perikadolla heidn vuosisataisia, isst poikaan perittyj
tottumuksiaan, lakejaan ja laitoksiaan. Kirjan phenkil Biettar
Oula on selvsti hahmoteltu, voimakas ja karutekoinen luonne, joka
kaikkine heikkouksineen -- suurentelevassa, hiukan teatterimaisessa
uhkamielisyydessn sek avuttomassa pelossaan ja hdssn --
piirtyy elvn lukijan mielikuvitukseen.

"I Dyreskind"-teoksen jlkeen, joka ilmestyi v. 1906, on Aikio
julkaissut kaksi romaania, "_Ginunga-Gap_" (Hornan kita) ja
"_Hebraeerens Sn_" (Hebrealaispoika).

Edellisen sankari on Helgolannissa syntyi nyt, hylkeenpyytjlaivasta
karannut seikkailija, joka osuu joutumaan Norjan pohjoisrannikolle.
Tm elmnhaluinen kulkuriluonne, joka komealla ulkomuodollaan
ja rohkealla kytkselln voittaa kaikkien sydmet, joutuu
paikkakunnalla ensin lemmensuhteihin ja sitten naimisiin sek j
sinne kalastajana asumaan, mutta hnen kaipuunsa vet suureen
maailmaan ja hnen toimihalunsa etsii merkitsevi tehtvi. Hnest
tulee valtiollinen agitaattori, jonka seudun kalastajat jo asettavat
ehdokkaaksi suurkrjille. Tmn kehityksen rinnalla avosydmisest
luonnonlapsesta katkerasanaiseksi kansankiihottajaksi esitetn
teoksessa hento, lyyrillinen rakkaussuhde.

"Hebraeerens Sn" on taiteilija-romaani. Sen phenkil on
juutalaissyntyinen kuvanveistj, joka, elettyn lapsuutensa kaukana
pohjolassa kyhn talonpojan ja hnen vaimonsa kasvattina, lhtee
maailmalle, kokee siell menestyst ja vastoinkymist, taistelee
ankaran sisllisen taistelun taiteellisen kutsumuksensa ja maailman
tuomion vlill, palaa kymseltn entisille lapsuuden seuduille,
jtt ne taas ja lhtee etsimn heimonsa juuria Puolaan, mist
tiet isns suvun polveutuvan, tutustuu siell juutalaistyttn,
jonka rakkaudessa hn lyt sovinnon ja onnen. -- Tm romaani on
psykoloogisessa suhteessa Aikion herkin ja vlhtelevin teos. Sen
sielukuvauksissa on joskus -- varsinkin silloin kun tekij esitt
phenkilns, juutalaisen, avutonta yksinisyytt europpalaisessa
taiteilijamaailmassa -- unissakulkijan omituista tarkkankisyytt
ja varmuutta. Ulkonaiselta rakenteeltaan on tmkin romaani hiukan
lyh, mutta se todistaa kuitenkin paremmin kuin Aikion muut teokset,
ett tm lappalainen kirjailija kykenee myskin suorittamaan
tehtvi vaativamman ja yhdistetymmn ihmiskuvauksen alalla.

Kun lhemmin tarkastaa Aikion kuvaamia henkilit, huomaa helposti,
ett ne voi kaikki johtaa melkeinp yhteen ainoaan perustyyppiin.
Kaikissa hnen sankareissaan on jotain alkuperisen-avutonta,
kaaoksellista, heill on veress taipumus ihmisvihaan ja
raskasmielisyyteen, ja heidn intohimonsa, milloin ne hertetn,
ovat rajut ja ohjattomat. He ovat lykkit itsens-erittelijit,
mutta eivt voi laskea suhteitaan ulkomaailmaan, joutuvat helposti
phnpistojensa viskeltviksi ja kuluttavat hukkaan rohkeutensa ja
suuren henkisen tarmonsa. Tt miesluonnetta vastaa sille lheisesti
sukulainen naistyyppi: rakkautensa puolesta kaikki uhraava,
oikullisen intohimoinen ja lujatahtoinen.

Aikion teokset eivt yhtenisin kertomuksina muodosta lujaa,
elimellist kokonaisuutta. Mutta niiden ihmiskuvausta kannattaa
aina eloisa, hermostunut, samalla kertaa lyllisesti viljelty ja
lyyrillisesti herkk proosatyyli. Sit seikkaa, ett kirjailija
kytt kielt, jonka hn on verrattain myhn omaksunut, saa tm
tyyli varmaan kiitt monesta tehoisasta omituisuudestaan. Tuntuu
nim. toisinaan silt -- kuten arvostelu kirjailijan kotimaassakin
on huomauttanut -- kuin olisi norjan kieliaines juuri sen kautta
iknkuin tuoreempana ja muovailulle alttiimpana Aikion ksiss. Ett
nin voi olla asianlaita, merkitsee luonnollisesti sit, ett Aikio
on harvinainen tuottava kielitaiteilija.

Aikiossa on ensiminen lappalaissyntyinen mies taistellut itselleen
taidekirjailijana huomatun aseman. Ett se on -- satunnaisten
olosuhteiden takia -- tapahtunut norjan- eik suomenkielell, on
ollut tappioksi meidn kirjallisuudellemme, jossa tm lyks ja
mielikuvitusrikas karasjokelainen olisi ollut kunnioitettava, uusia
hertteit antava voima.

Helsingiss, marraskuun 24:n 1912.

V. A. K.




I.


Pienen lappalaiskyln krjtupa oli tysi viimeist sijaa myten.
Aitauksen-sisinen lava oli parahiksi suuri, ett sille mahtui
kruununvouti, molemmat asianajajat sek tulkki.

Biettar Oula [= Pekan-Olli, Olli Pietarinpoika] ja hnen vaimonsa
seisoivat nojaten aitausta vasten, pyhpukuisina, iknkuin heihin
olisi hpuhe kohdistuva, -- iknkuin he eivt olisi suorasukaisen
ristikuulustelun alaisia ja ern poronvarkausjutun osallisia.

Lasse, jota alkujaan epiltiin, seisoi toisen pienen putkahuoneen
nurkassa, painaen korvaansa tiukasti avaimenreille ja koettaen
siepata jonkun sanan isntns todistuksesta. Hn oli edeltpuolisten
kki alkanut lrptell, ja juttu oli sekoittunut sek lhtenyt
Biettar Oulalle vaaralliseen suuntaan.

"Kuusi vaadinta" [vaadin, -- timen = emporo], kuiskasi ers mies,
joka seisoi aivan putkanoven vieress, keskustellen huomattavan
innokkaasti naapurinsa kanssa. "Kuusi vaadinta", kertasi hn. Ja
Lasse oli kyllin viisas ymmrtmn, ett tuo oli vain Biettar Oulan
uusi uhkaus. Hn maiskautti suutaan. No niin... Sitpaitsi, oppihan
Trondhjemin laitoksessa norjaa ja ihmistapoja. Oli kaupunkikin
nkemisen arvoinen, niin hn oli kuullut. Ja siell kuului vankikoppi
olevan hyvin valoisa ja kodikas, ei sit ainakaan voinut verrata
thn synkkn, sontaiseen pesn.

Tuomarin toimeen mrtty, sangen nuori vouti katsoi tutkien
Biettar Oulaa. "Sanokaapa, miten voi ymmrt, ett te muutamissa
vuosissa olette voinut ahertautua tmn kihlakunnan rikkaimmaksi
tunturilappalaiseksi?"

Biettar Oula hymyili hmilln sek siveli mustaa ja lappalaiselle
harvinaisen tuuheaa partaansa. "Min hoidan karjaani", sanoi hn.
Hn tunsi vaistomaisesti, ett vhisest viattomasta kehaisusta
hnen sanansa voisivat saada luotettavuuden leiman. "Tll ihmisten
ilmoilla ei minulle, jumalan kiitos, uuninlmp ole viel tullut niin
rakkaaksi, ett min jttisin karjani palkollisille, -- niinkuin
tuntuu tulleen tavaksi nykyisin aikoina". Silmluomet, jotka muutoin
salasivat terviin linjoihinsa paljon rohkeata viisautta, pysyivt
vrhtmtt ehdottomasti vakuuttavissa rypyissn. Nytti silt,
niinkuin hnell ei olisi aavistustakaan siit, ett vouti koetti
viritt ansoja hnen polulleen. Tysin ymmrten, ett puku tekee
miehen, hn oli pukeutunut mustaan, hienoimmasta vasannahasta tehtyyn
peskiin. Nivusten kohdalle sidottu vy oli koristettu lukuisilla
nelikulmaisilla soljilla, joiden kieliss vrhteli kiilto aina kun
hn liikahti. Pystyynnostetun peskinkauluksen ymprill hnell oli
suuri, veripunainen, silkkinen kaulahuivi, jonka nipukat ja vaaleat,
paksut hetaleet valuivat yli leven rinnan. Suoria, voimakkaita
sri verhosivat kiiltvn mustat, lyhytkarvaiset srystimet, jotka
oli tehty poron srinahasta. Koko hnen suuripiirteinen olentonsa
ilmaisi, ett hnen suonissaan virtasi runsaasti kainulais-verta,
vielp lajiaan jalointa.

Elle, Biettar Oulan uhkeannkinen vaimo, jonka suuret, tummansiniset
silmt varmasti olivat peruisin rodun ulkopuolelta, oli sill
vliajalla, jolloin vouti valmisteli pytkirjaa, unhoittanut
ne liukkaasti mietityt vastaukset, joilla Biettar Oula tnn
viime kiireess oli varaillut hnet. Hn oli lumoutunut nuoren
voudin avoimiin, pitkulaisiin kasvoihin, hnen pieniin, lihaviin
ksiins ja virkatakin kultahelyihin; tss hn nki ihmisen
korkeamman ilmestysmuodon, jolla oli tuloja viisituhatta kruunua ja
melkein jumalan katsanto. Ei se kuitenkaan ollut vain lappalaisen
kunnioittavaa, puoleksi pelokasta ihailua kuninkaallista norjalaista
virkamiest kohtaan. Salateit saatu germaaninen veri yltyi
aistilliseen hehkuun.

Herkt, eloisat kuvut hymykuoppasten edess vrhtivt niin
viehttvsti suupieliin saakka, kun sieramet paisuivat
elmnhimon henkyksest. Hnet riisti lumouksesta irti pikku
Andin hellittmtn: tshitshi, tshitshi! Se veti itin mustasta
pllystakista: tshitshi, tshitshi!

Elle istuutui alas lattialle, paljasti povensa ja veti esiin melkein
peloittavan suuren nisn. Poika maiskautti huuliaan ja imeytyi kiinni
siihen; se pusersi kaikki kymmenen sormeaan syvlle rintaan sek
heitti tyytyvisen silmyksen voutiin, jonka juhlallisilla kasvoilla
karehti hetkisen hymynhive. Vaikka oli jo puolikolmatta-vuotias, ei
pikku Andi viel ollut voinut luopua vanhoista tavoistaan.

Joka kerta kun ovi avautui, hulmahti sisn lattian yli harmaina
pilvin kylm huurua, vieri lavan yli, nuuski hiukan paksun,
kaljupisen ja rokonarpisen puolustajan sri, sitten katosi.
Mutta se tippui taas katosta alas pisaroina. Muuan pikkuruinen,
riippuva vesiherne thtsi tiens oikopt pikku Andin suuhun -- ja
osui parahiksi maidon sekoitteeksi. Pikku Andi sattui ilmituomaan
suuttumuksensa tst ehk vahvemmalla tavalla kuin oli aikonutkaan.
Se sanoi "Baelgalak": sen kieli oli viel liian avuton lausumaan
"Baergalak", mik merkitsee "perkelett".

Kaakeliuunista hehkuva lmp sulasi vhitellen pieni, pitkulaisia
reiki ikkunaruutujen jhn, joiden takana pikkupojat vimmaisessa
kiihkossaan tappelivat, saadakseen pilkist tupaan. Ne eivt olleet
onnistuneet yht hyvin kuin Jussa, seudun huomatuimman lappalaisen
Jongon poika. Jussa oli imartelevalla hymylln sek lupaamalla
yhdeksn hyv ja kahdeksan kaunista lahjonut nimismiehen rengin.
Varmuuden vuoksi hn oli sitpaitsi vannonut kalliin valan, ett oli
tyttnyt viisitoista vuotta.

Jussa oli siihen saakka pysytellyt taempana. Mutta kun hn kuuli
pikku Andin huutavan rintaa, pujahti hn rohkeasti ja reippaasti
esiin. Ellen avaran poven lpi kvi hengstymisen mainingeita.

Vouti ja kantaja puhuivat kuiskien keskenn, ja puolustaja istui
haukotellen ja muristen, tapansa mukaan. Nimismiehen rengin, jolla
oli rinta pystyss, niinkuin hn olisi ollut Norjan ainoa nimismiehen
renki, kskettiin noutaa Lasse.

Putkan ovi avautui. Pari mrk pilkkua vlhteli Lassen
vetisen-laimeissa, tihruisissa silmiss, kun lampun valonhohde sattui
hneen. Vaistomaisesti nuo silmt suuntautuivat Biettar Oulaan, joka
kki oli nostanut raskaat, voimakkaat silmluomensa, katseillaan
ahdistellen turtuneen, sisukkaan palvelijansa viimeisi vitteit.

Lasse astui esiin ja laski surkean kapeat ktens aitauksen reunalle,
seisoi yhdell jalalla ja notkutteli polveaan edestakaisin, niin
ett ruumis huojui. Paksut, ulospin kpristyneet huulet nyttivt
olevan aivan toisen miehen omaa, niinkuin ne erehdyksest olisi
paiskattu kiinni hnen kuihtuneisiin kasvoihinsa. Alahuuli riippui
ja retkui vakituista asentoaan lytmtt. Sekavat partakarvat
olivat niin harvassa, ett ne muistuttivat jtyneelle laitumelle
nlkn kuolleita poronraatoja. Hnen avuttomassa katsannossaan
oli jotakin liikuttavan surullista. Mutta nyt hn tunsi itsens
melkein onnelliseksi siit, ett Biettar Oula oli kuristanut hnen
viimeisetkin eprimisens.

Jussa ihaili ja kunnioitti Biettar Oulaa. Mutta kuinka hnt
slittikn Lasse! Tuon saman avuttoman, tukahtuneen ilmeen hn oli
nhnyt useilla ihmisill. Tuon ilmeen, joka menestyksenkin hetkell
tuiottaa kysyvsti kohtaloon, uskaltamatta tysin uskoa sen hyvn
aivoitukseen. Kyynelherkk, lmmin tunto vrhti kuin vihuri lpi
hnen rintansa, ja hn rukoili hartaasti jumalaa auttamaan Lassea.

Niin, Lassen tytyi tunnustaa, ett hn se kuitenkin oli varas.
Ratkaiseva sana pusersi vkisinkin helpoituksen huokauksen hnen
rinnastaan.

Lyhyt juttu. Seitsemn kuukautta.

Ellen avara povi paisui ja laski jlleen, vakaisesti ja vahvasti,
niin ett sieramet kaartuivat vrhdellen, -- niinkuin kauan
pidtetyn lemmenhuokauksen pakoituksesta. Sill jumala varjelkoon,
jos vouti olisi ruvennut hnelt tinkaamaan niit vastauksia, jotka
Biettar Oula edeltksin oli syttnyt hnelle, mutta jotka nyt
monien seikkojen vaikutuksesta olivat tipotiessn. Hnen mieltn
oli kyll alkanut etoa ja se oli noussut tt ilket valhepeli
vastaan, mutta aivan hydyttmsti.

Sek Biettar Oula ett Elle psivt valanteosta, koska heidn
todistuksensa olivat viimeiselt olleet hiukan epvarmoja. Jumalan
kiitos! Vrn valan lheisyydelln hmmentv kauhu oli tnn
useita kertoja verhonnut Biettar Oulan sydmen kosteaan henkykseens
ja pusertanut kylmn hien hnen otsastaan. Mutta hnen lihaksensa
olivat lujat kuin jntereet, eivtk hnen hermonsakaan olleet
mitenkn veltommat. Ne olivat kestneet ottelun, jota hn sielussaan
oli kynyt kiemurtelevien, krmeensitkeiden kummitusten kanssa,
eivtk olleet paljastaneet hnt. Ja samalla voimalla hn pidtti
nyt vkevsti heiskuvaa, lavertelunhaluista iloaan.

Mutta olisiko hn uskaltanut kohottaa ktens taivasta kohti, jos
niikseen olisi tullut? Tuskin. Vasta tnn, jolloin Lasse oli
alkanut lrptell, hn oli tullut ajatelleeksi sit mahdollisuutta,
ett hnen pitisi kyd valalle. Mutta hn oli vlttnyt
mainitsemasta sit Ellelle, joka silloin varmasti olisi saattanut
kaikki hunningolle.

Yleis tyntyi ulos, pettyneen tmn mitttmn tuloksen takia, ett
Lasse-rahjus saatiinkin varkaaksi. Mutta oli niitkin, joilla oli
vainua todellisesta asianlaidasta, -- lappalaiskyln koilliskulman
vakituiset porovarkaat. Asiaintuntemusta on harvassa.

Eivt olleet tulokseen tyytyvisi pikkupojatkaan, jotka olivat
kuulleet kuiskittavan sit ja tt. He olivat mit suurimmassa
jnnityksess odottaneet nkevns Biettar Oulaa -- itse Biettar
Oulaa! -- vietvn vankeuteen. Mutta mieluimmin olisi kaiken pitnyt
ptty karmasevaan juttuun: vrn valaan sek senjlkeiseen
Biettar Oulan ja pirun ynn koko hnen joukkionsa kohtaamiseen. Siin
olisi ollut jotakin, jota kannatti kertoa sammuvan nuotion ress,
ja jutun pts koski rsyttvsti, ahdistavasti jokaiseen.

Yleis alkoi painua pihamaan yli, suunnaten tiens rihkamapuotia
kohti, joka sijaitsi joenkaltaalla. He astuivat keveill,
pehmeill lapikkaillaan nettmsti kuin huuhkaja. Ja sit
helpompi oli nimismiehen rengin knt huomio puoleensa, kun hn
virkamiehentapaisella kiiruulla raivautui joukon lpi. Hnell oli
nimittin jaloissaan kiilloitetut rasvanahkasaappaat, jotka kiskoivat
kylmnviiltvi srhdyksi lumisesta kamarasta, hnen astua
loksuttaessaan.

Sill oli tulipalopakkanen. Tervaisensakeat savurykt tyttivt
rypyten taivaille savutorvista ja kiemurtelivat kovalla vauhdilla
suoraan yls liikkumattomaan ilmaan. Vaikka oli jo pime, kuului
halkomailta viel kirveeniskuja. Tuoreet, jtyneet koivunoksat
ritisivt ja halkeilivat paukkuen. Tiiviiss, kirpess pakkasilmassa
kuului sielt tlt aisakellon kumea kalke. Matala, hallava pilvi
viipyi joen yll, joka suikerteli laakean, kolmiomaisen kylniemen
ympri. Molemmin puolin nojautuivat metsharjut mukavasti mataloihin,
pyreselkisiin, paljaihin tuntureihin.

Krjtuvasta tullen oli joukko pyshtynyt rihkamapuodin eteen. He
seisoivat siin hetken vristen ja koputellen jalkojaan toisiinsa.
Verkalleen he tyttivt puodin, miss aina seisoksi porolappalaisia,
naukkien viinaa tiskin ress.

-- Minulla on tuhat poroa, kehui Nikko Nille, muinoin kelpo mies,
nyt juoppo ja kerskuri, Biettar Oulan pahimpia kadehtijoita, hn kun
net aikoinaan oli hyvill toiveilla kilpaa tmn kanssa kosinut
suurta, siev, lihavaa Elle. Hn kehui liikaa. Hnell oli
kuusisataa, ja niist hn oli maksanut sen pilkan, ett oli vienyt
alttarille vanhan, nilkun lesken. Hn oli alkanut kosia Elle kohta
kuherruskuukauden menty. Mutta kun nytti tulevan pitklliseksi
odottaa mmn Manalle-lht, niin Elle arveli, ett hnen oli
lopultakin hydyllisint menn sille, jossa hnen tietmns mukaan
oli selvint miehenainesta, vaikkapa se olikin samalla tunturien
vaarallisin otus.

-- Koko Hammerfestin sstpankki on minun kukkarossani, kehui Nikko
Nille. Musta rupijuova ulottui yli hnen kalpean alahuulensa ja
suupielist pursusi harmaata vaahtoa.

-- -- -- Min voisin ostaa koko Biettar Oulan karjan. Mutta
en min tahdo semmoisia poroja, jotka -- -- --. Vaistomainen
pelko esti hnt sanomasta julki ajatustaan loppuun saakka. Hn
heittytyi laulamaan seisovalta jalalta sepitettyj pilkkalauluja
Biettar Oulan nuotilla. [Kaikkien etevien lappalaisten kunniaksi
sepittvt taideniekat laulun, jolla on oma svelens.] "Biettar
Oula teu-u-rastaa ta-a-alviin". Autuaasti huumaantuneita miehi ja
naisia liittyi lauluun, syleillen toisiaan ja huojuen edestakaisin
svelten tahdissa. Hikiset, syyliset kasvot, mikli niit nkyi
paksukarvaisten peskien sisst, paistoivat kuparinruskeilta lampun
likhtelevss valossa, joka heikosti violetin-vrisen tunkeutui
kostean, viinantuoksuisen huurun lpi. Hikipisarat samenivat
lyijynharmaiksi vanhasta lionneesta hiest. Rihkamapuoti itse otti
iloon osaa kaikkine varastoineen. Hyllyill heloitti pukukankaita,
kaulahuiveja ja saaleja rikein vrein: sinisi ja keltaisia ja
punaisia, ujostelematta silmiin paistaen. Tiskille asetetussa
lasikaapissa oli suuri valikoima messinkirenkaita, solkia ja
kaikenlaista hely ja kamaa.

Viimeksi tulleet tunkeusivat humalaisten luo ja koettivat suuremmalla
tai vhemmll menestyksell itsekin nytt pihtyneilt, ja siten
pyshtyi pikari tai lasi heidnkin huulilleen. -- "Ri-riekko pa-arka,
riekko, ri-iekko, ri-iekko, Elle, E-elle, Elle, E-elle!"

Mutta humaus kvi tuon sekaantuneen rykelmn lpi, kun Biettar Oula
avasi oven ja kyynri itselleen tien tiskin luo. Pikku Andi oli
tarrannut kiinni isns pitkn miekkaan. Tuo mahtava sil, jonka
ponsi oli hopealla silailtu, oli pojan hartaan ihailun esine.

Biettar Oula sinkosi lihavan, paksun poronpaistin tiskille. "Se
juodaan konjakkina!" Hn oli pitempi ja muhkeampi kuin muut
lappalaiset, joi aina kalleinta viinaa, ja kauppias osoitti aina
hnelle vartavasten huomiotaan. Pikari tuotiin esiin. Hn joi
kelpo siemauksen siit, ojensi sitten Ellelle, joka vain kostutti
huuliaan -- ja imisti vhn, naisten tapaan. Hn kuivasi silkkisen
kaulahuivinsa nipukalla voimakkaan, aistillisen suunsa, mink puna
oli mehevyyttn raskas.

Biettar Oula seisoi kauan neti, mutta joi yh. Hnen mustat ja
hiukan tuikeat silmns, joihin vhitellen oli vironnut kuuma loiste,
thystivt tervsti ryhm, joka oli kerntynyt piiriin ern ijn
ymprille, Nikko Nillen juottaessa tt humalaan.

-- Saapa tiet, kuinka paljon Lassen omaisuus kasvaa korkoja hnen
poissaollessaan -- hi hi hi hi! Ja hnestks tulee oppinut, --
niinkuin piru! Ehk hn sentn psee Kautokeinoon lukkariksi,
kun on opin phn pssyt, prisivt ijn puhepalkeet, ja tyhm
tihrukaste kosteista, ilkkuvista silmist viipotti katossa pin,
ilman kiinnekohtaa. Nikko Nille hymyili mieltn osoittaen.

Biettar Oula suoristihe. Oikean ohimon verisuonet paisuivat. "Oula!
Oula!" rukoili Elle. Biettar Oula astui pari ravakkaa askelta
ryhm kohti. ij pujahti toisten taakse ja huusi tytt kitaa:
"Se tappaa minut -- aa-aaaah!" Mutta Biettar Oula viisi veisasi
hnest. Sitvastoin hn kvi Nikko Nille kaulukseen, halkaisi
yhdell tempauksella hnen peskins edest ja takaa, vyhn saakka,
antoi hnelle oikean karhunlynnin paljaalle sellle sek sinkosi
hnet sitten parin jauhoskin vliin, niin ett hn kerrassaan hukkui
jauhopilveen. Biettar Oula tynsi Ellen ja pikku Andin ulos ovesta ja
paukautti sen jlkeens navakasti kiinni.

Joukkio, joka kisti oli selvennyt, seurasi heit pihalle, miss
heidn molemmat ajoporonsa, seisoivat pylvseen sidottuina ja
pureksivat jkl.

Elle veti lapintakin pltn, pukeutui paksukarvaiseen peskiin,
kaaristi sitten pikku Andin ahkionsa keulapuoleen. Notkeana kuin
krpp hn hiipi poron luo sek pujotti keltaisilla, punaisilla ja
sinisill ripsuilla koristetut lnget komean, valkoisen elimen
kaulaan, poron, joka jo hehkui ja vapisi halusta saada vilahtaa ulos
pihasta. Vetohihna oli sidottu luokkaan mahan alle.

Biettar Oula oli laskenut karhunnahkakauluksen hartiain yli ja seisoi
jo valmiina, ohjas krittyn oikean kden ympri. [Kytetn vain
yht ohjasta, sidottuna jonkinlaisiin pitsiin, joiden toinen hihna
kulkee otsan yli, silmien ja sarvien vlitse, toinen niskan yli.]

-- Aja edell! sanoi hn.

Elle nykisi ohjasta. Ylvs elin otti ensimiset pitkt,
kuumeisenkiihket juoksuaskeleet, ja Elle harppasi sen rinnalla
vhn matkaa nopeasti kuin varjo; sitten hypt heiskautti ahkion
pohjaan. Juuri kun poro aikoi tehd mutkan vasempaan, kiristyi ohjas
seln ylitse, ja samassa hetkess heittytyi elin oikeaan suuntaan
niin rajusti, ett ahkio heilahti ja trhti nytkivn kiivaasti
ja jtti jlkeens valkean uoman likaiseen, kovaksi poljettuun
lumitantereeseen.

Biettar Oula kiihoitti poroaan pidttmll sit hetkisen. Elin
tanssi silmt selkosellln ja riuhtoi kalvavassa himossaan pst
oikomaan jalkojaan rajattoman halunsa mukaan. Mutta kun Biettar Oula
kki nosti ktens ja kumartui eteenpin hyptkseen, sinkoutui
elin menemn ja Biettar Oula lennhti ahkioon -- kuin petolintu,
joka heittytyy pakenevan saaliinsa kimppuun.

Viuhuva vauhti tuntui kuin putoamiselta ja kihelmitti miehen koko
ruumista kiireest kantaphn saakka. Hnen rme, kovaninen
joikauksensa kaikui lpi seudun ja kiihken ajon mukaan sen sointi
tuli helemmksi.

sken niin ilkkuva joukkio oli selvsti sangen nolossa
jlkipivn-mielentilassa, mutta samalla melkein valmis pstmn
ilmi salaisen ihailunsa Biettar Oulaa kohtaan. ij se tulikin tll
kertaa lausuneeksi vapauttavan sanan: "Vain Biettar Oula voi niin
tehd".

Ja Biettar Oula haasteltiin poikki ja puhki kohoavan innostuksen
vallassa. Eik ollut sekin nuori, kaunis norjalaistytt, vanhan
"Hukan" tytr, syksyll seurannut hnt kappaleen matkaa tunturia,
rohkenematta sentn tulla nkyviin!

Nikko Nillen oli tytynyt jd puotiin, saadakseen kauppiaan
kuromaan hnen peskins kokoon parilla sukkaneulanpistolla. Kun hn
tuli ulos, otti ij -- iknkuin kiitokseksi hyvst kestityksest
-- hnet vastaan sanoilla: "No, onko selst kirvely helpoittanut?"
Ja joukko hymyili ilkesti. Ne nykivt ij ja yllyttivt hnt
jatkamaan.

-- Kuinka monta peninkuulemaa arvelet olevan tunturien kauneimman
naisen Ellen -- jota sin et saanut -- ja sinun vanhan, nilkun,
tuultenkuivaaman linnunpelttisi vlill? Ennen min pitisin
snkytoverinani skin nuuskankuivia poronkarvoja kuin sinun mmsi.
Se on sitkas kuin parkittu nahka. Siit ei viinakaan tee loppua...
Vielkhn odotat hnen kuolevan? Oho, hyv ystv, eivt mmn luut
aivan pian vsy pitmn kankeata ruhoa pystyss sinun silmiesi
edess. h, hyi saatana!

ijrahjuksen trrttvt hampaat paistoivat keltaisina irnuvasta
kidasta, ylhuuli oli kntynyt kaksinkerroin, ja pahat, vetiset
silmt thysivt suoraan ilmaan.

"Nikko Nillen heilasta tulee vanhapiika paljon ennen kuin mm kuolee
-- hi hi hi hi hi!"

Totta puhuen Nikko Nille oli jo valinnut itselleen uuden hentun,
nuoren kassapn, joka muistutti Elle vain harvinaisen lihavuutensa
takia.

-- Laulapa veisu hentustasi! alkoi ij taas. Mutta samassa li
kaikkialla lsn oleva Jussa hnt kmmenell vasten ilkkuvia huulia.
-- Jos oletkin vaivainen, niin luuletko sen edest saavasi rkytt
kuin rakki ihmisille?

Isku oli niin odottamaton, ett ij tipahti kerralla
kukon-orreltaan. Ja vkijoukko rhhti nauramaan hnelle yht
slimttmsti kuin sken Nikko Nillelle.

-- Biettar Oula ei halunnut kyd ijn ksiksi -- he he he, sanoi
muuan, nauraa hltten. "Hn ei halunnut tahrata ksin sellaisesta
-- he he he".

Mutta ij oli jo keksinyt keinon. Hn alkoi ulvoa ja vitti Jussan
lyneen hnen hampaansa ja huulensa piloille. Yleis sai aiheen
nytt osaaottavalta. Jussaa piti peitottaman. "Sinut tytyy
pist kiinni!" -- "Sin olet, jumala nhkn, koko pitjn pahin
mustalaispentu!" -- "Jos sin oletkin Jongon Poika, niin luuletko sen
edest saavasi rkt ijraukkaa" -- "Tuo rosvonulkki se nostelee
tyttjen hameita ja ajaa hevoset kaakeiksi, ja viime vuonna hn oli
ajaa sonnivasikan kuoliaaksi!" -- "Miten sit ei olekaan pantu kiinni
ennemmin. On paras ottaa hnt kiinni kynkkluusta, kun meill on
kruununmies tll".

Syytkset eivt kuuluneet uusilta Jussan korvissa, mutta hnest
tuntui kuitenkin olo tukalalta. Hnen monet aikaisemmat yhteenottonsa
pohjoispuolen sakin kanssa olivat aristaneet hnt. Ja ij osasi
olla kiskuri, huolimatta siit, ett Jussa usein antoi hnelle
ruokaa ja vaatteita sydmens hyvyydest, -- ilman ett hnell aina
oli vereksi ilkititkn omallatunnollaan. Voipa ij usein olla
niinkin hvytn, ett kieltytyi ottamasta lahjuksia, ja uhkasi
ladella is-Jongolle Jussan koko syntiluettelon. Ja Jussa tiesi
liiankin hyvin, ett siin pyykiss olisi pesemist...

-- Pyyd ijlt anteeksi, sanoi ers, tarttuen Jussaa tukkaan.

Jussa riistytyi kuitenkin irti, ja hn ja Nikko Nille kiiruhtivat
pois. Nikko Nille pyshtyi kohta ja sanoi: "Paha juttu menn kotiin
peski hajallaan".

-- Maltas, sanoi Jussa, "jos sinulla on viinaa pullossa, niin min
juoksen kotiin ja juotan sill mmn leppeksi ja sikahumalaan. Ja
tiedthn, ett silloin on pieni vaiva peijata hnelt avaimet, niin
ett sin pset jalka-aittaan vaihtamaan peski".

Silloin hymyili Nikko Nille. "Sin saat, tuhat tulimaista, ajaa koko
huomispivn minun porollani".

Jussa lhti pulloineen kuin vihuri kotiinsa. Nikko Nille asusti
nimittin vanhan Jongon luona.

Nikko Nille poikkesi syrjtielle, joka vei lnteen, joelle. Siell
hn istuutui puoleksi lumenpeittmlle aidalle. mmn piti saada
rauhassa juoda itsens humalaan.

Tll oli hiljaista, kaukana kyltielt.

Pohjoinen taivaanranta tuikkaili pitki revontuli-kielekkeit. Ne
vrhtelivt ristiin rastiin Linnunradan valomeren alla, ja painuivat
kiemurrellen eteln. Ne kiisivt kuin tarun kidutetut krmeet,
jotka tuskan mielettmll voimalla, kieli kidasta riippuen,
vntelehtivt hehkuvassa nuotiossa. Nopeat kajastukset pakenivat
kuin aaveet yli sinertvn lumen, jossa monet pienet kristallit
skenivt, ajautuivat shkisen valona laaksonrinteit peittvn
mntymetsn sek joen plle patoutuneiden, matalain sumupilvien yli.
Vliin tm taivaan tuhatktinen, ohut, kellerv aave paljasti palan
taivasta, jolla suuret, rauhalliset thdet tuikkivat.

Joen toisella puolella niemell kasvavien koivujen ja raitojen
hennoista oksista huokui ohutta utua, mink pakkanen kohta jhmetti
valkeiksi, tiheiksi huurrekynnksiksi; paksunahkaiset rungot
nyttivt vain mustilta suonilta.

Pieni varpunen, jonka nokka oli heltynyt kylmst, niin ettei se
saanut eloa jkovasta urvusta, istui oksalla, hentoiset varpaat
kirpen kylmss huurteessa. Kylm oli hiipinyt sydnjuuriin saakka
ja kierteli vrisytten lpi ruumiin. Silmluomet raukesivat yhteen,
ja p ja kaula koettivat piiloutua hyhenvaippaan, mutta turhaan.
Pikku varpunen tipahti lumeen, jalat kpristynein vatsan alle...
Mutta sen viimeinen tunne oli suloista tyytyvisyytt. Se uneksi
lentvns lmpimss ilmassa, joka oli tynn pivnpaistetta.

Nikko Nille siristi silmin. Hn nki jotakin eloisaa vilin
lounaassa, erll pyreselkisell lumiharjulla. Vaikka vlimatka
oli pitk, nki hn sen aivan hyvin, sill tysikuu oli juuri
sukeltanut esiin idst.

Biettar Oula ei viel tied, mit onnettomuus on. Mutta se voi
sattua. Nikko Nille sanoi sen neenkin: "Se voi sattua". --
Elle-raukka! Jonakin pivn hn j yksin, nuorena ja turvatonna.
No niin! Nikko Nille ei ole koskaan liian kova hnt kohtaan. Hn
ojentaa auttavan kden Ellelle. Mutta kun tm sitten jonakin iltana
tulee muistuttamaan hnt heidn muinaisesta rakkaudestaan, niin
hn sanoo: "Elle, min slin sinua. Mutta sin tiedt, ett min
rakastan Eira Maritia ja hn rakastaa minua. Ensi kuussa me vietmme
hit". -- Silloin Elle vaipuu maahan ja itkee katkerasti. Mutta
Nikko Nille sanoo vain: "Hyvsti, Elle! Jumala olkoon kanssasi!" Eik
sano mitn muuta, vaan menee pois...

Nikko Nille tunsi kylmi vreit selssn: kauppias ei ollut liiaksi
vaivannut itsen ompelulla. Tm veres juttu nousi kki niin
riken Nikko Nillen korkealentoisten unelmien rinnalle.

Herra jumala, eivtk mmn hauraat luut sitten koskaan sorru
kasaan! Ja vielhn se alituiseen uhkaili, ett hn "menisi viel
kolmannellekin!" Niinkuin hn ei jo olisi elnyt kyllin kauan!
Niinkuin hn ei kymmenen vuoden aikana olisi hoippunut kuolleitten
valtakunnan nahkapukuisena edustajana! Ja Eira Marit kulki niin
nuorena ja kauniina ja lihavana! -- Hnen tuntonsa kuohui pettymyksen
karvautta ja oli jo kauan kapinoinut. Hn alkoi juoda ja joi aina
enemmn, tuli juoppoudessa raa'aksi, vaikka tosin vain suustaan,
kerskua hoilasi lyttmsti ja hvitti omaisuuttaan. Olipa hn
salavihkaa alkanut jo kajota muiden poroihinkin. -- Alussa hn
oli jalo aviomies. Aviomies varsinaisessa mieless hn ei sentn
ollut koskaan ollut. Viel enemmn: -- hn oli thn pivn asti
silyttnyt puhtautensa. Ja sikli hnt voitiin edelleen sanoa
kunnon aviomieheksi. Hn oli itse asiassa mys hyvpinen, oli
kihlakunnan hallinnon jsen. Puheenjohtaja piti suuriarvoisina hnen
mielipiteitn eri asioissa. Kirjoitustaitoa hn ei sentn ollut
koskaan oppinut. Hnen nimens kirjoitettiin pivkirjaan siten, ett
joku toinen kuletti kyn.

Kuinka monena kevn hn olikaan samonnut poroineen pohjoista kohti
varmasti uskoen, ett kun hn syksyll palaa, niin mmst ei ole
jlell muuta kuin pieni haikea kertomus hnen kuolemastaan.

Nikko Nille luovi kotiinpin.

Jussa ja joukko muita poikia juoksentelivat ympri pihamaata,
koettaen hrnt revontulia [tunturiseuduilla yleinen poikien
leikki]. Kukin piti ylhll kdessn leipkakkua. Qakko! Qakko!
(Kakku! Kakku!). Revontulet nyttivt raivostuvan ja uhkaavan iske
alas heihin; mutta pojat juoksivat pois ja piiloutuivat pajaan.

-- Jussa! huusi Nikko Nille.

-- Niin! vastasi Jussa, tullen hnen luokseen. mm on jo pissn
ja pehmen kuin lmmin suoli -- Avaimet -- Pyh! Ne lhtevt hnen
kdestn niin helposti kuin karva mdnneest poronnahasta.

-- Etk sin voi menn sisn ja ottaa ne hnelt?

-- Oh -- -- -- hn vaatii kivenkovaan, ett sinun ensin tytyy tulla
sisn, niin saat naukun hnelt.

Se oli Nikko Nillelle liian vkev houkutus. Hn koetti varovaisesti
avata ovea. Mutta se parkaisi htyyttvn kiivaasti oven jtyneit
tyteriepuja vastaan. Katsomatta vasempaan tai oikeaan pujahti hn
hmilln mmn luo, joka istui takan luona ja sytytteli nysns
preell.

-- No sink siell, poikaseni! Nytp sin saat oikean naukun! Vanhan
Saaran kdest naukun! Mit -- Luuletko muka, ettei vanha Saara
antaisi naukkua pojalleen? -- Ystvlliseen hymyyn levenneess suussa
vlkkyi yksi ainoa trrttv hammas.

Nikko Nille pani viinan kulisemaan alas kurkusta. "Ja nyt minun
pitisi pst jalka-aittaan".

-- Niinp niin, poikaseni! Mutta pusu ensin!... Enp ole sinua
muiskannut sen jlkeen kuin -- -- --, niin, piru ties, olenko
ensinkn muiskannut sinua. Mutta nyt sinulta pit lhte yksi, niin
ett ljht!

Nikko Nille seisoi kuin mykkn. Tuollaista ei mm koskaan ennen
ollut keksinyt. Ei se olisi sit nytkn keksinyt, ellei Jussa olisi
opastanut hnt siihen. Ja mm nytti todellakin tarkoittavan tytt
totta. Ei tss auttanut mikn "mutta, rakas!" ja senvuoksi, arveli
Nikko Nille, olisi parasta pit tyytyvinen naama pahassa peliss...
Hn oli jo kumartumaisillaan mmn puoleen, kun kki huomasi Eira
Maritin, joka istui perempn ja oli punainen kuin pakahtuisi
pidtettyyn nauruunsa. Mutta ennenkuin Nikko Nille ehti vetyty
takaisin, oli mm jo tarttunut hnt peskinkaulukseen.

-- Et, kuolema ja kirous, et saakaan tll kertaa riist muiskua
nenni edest!

-- Hulluko olet, akka!

-- Sama se sinulle. Mutta muiskun min tahdon! Hn huohotti
mielettmss kiihkossaan saada suunsa Nikko Nillen suun tasalle.
Kurkoittaessaan hn kuukahti nurin lyhyilt jaloiltaan ja sortui
puolivalmiin reen liisteiden vliin, joita Jongo rakenteli; samassa
kauppiaan purjelankaommel ratkesi. Siin seisoi Nikko Nille vasen
puoli ylruumista paljaana, -- ja mm lojui liisteiden vliss,
lyhyet jalankppyrt ilmassa. Nikko Nille painui kokoon hkyttvss
ahdistuksessaan, niinkuin olisi saanut jkylmn rypyn niskaansa.
Mutta kki nkyi ajatus iskeneen hnen aivoihinsa. Hn veti
puukon tupestaan ja viilsi sill irti sen vaatekappaleen, josta
muiskunhaluinen mm piteli kiinni, sek hyppsi ulos.

Pullea, lenkosrinen Eira Marit puuskui yh, pidtellen
vkivaltaista, pulppuavaa nauruaan. Rehev povi sek rasvanhyllyv
vatsa vrvhtelivt lyhyen lapintakin alla kuin valtavan suuri
kampela, ja tytt li ja li ksin pulleihin reisiins. Vhn
vli hnen tytyi kuivata lihavilta poskiltaan naurukyyneleit,
mitk olivat pusertuneet esiin kapeista silmraoista ja kuroneet ne
ahdasreunaisiksi, kyyneli pulputtaviksi lhteiksi molemmin puolin
matalaa, nyt melkein kasvojen sisn painunutta nen.

-- Auta minut yls, piru vie! huusi mm, huiskuttaen toisella
kdelln pulloa, toisella hihan-repaletta.

-- Yls sielt, vanha velho! lausui Jussa, kyden retuuttamaan hnt
yls. "Kyll erehdyit, jos kuvittelit, ettei Nikko Nilless olisi
lujaa sivemielisyytt yht paljon kuin Juuso-vainaassakin".

mm oli hnen kuulemansa niin paljon kiukustuttanut, ett hn
menn kaahotti yli permannon kuin nilkku varis ja tuupertui Eira
Maritin syliin. "Oletko sin hnt muiskannut, h!" Hn tarrautui
kilpailijattarensa takin rinnukseen sek ravisteli tt aika lailla.
"Oletko sin hnt muiskannut, h?... Katso minua, hanhen siki!...
Usko pois, ett Saara-mm kyll el, jos ei muun vuoksi, niin
ainakin rsyttkseen teit, kiduttaakseen teit!... Ymmrrtk? Te
saatte mulkoilla toisianne kunnes olette kuihtuneet. Niinkuin vaadin
ja hirvas [hirvas = hrkporo], jotka ovat jneet eri puolille
vli-aitaa. He he he, netks, Saara-mmllkin on jotakin, jonka
vuoksi el!" -- -- Ja mm hymyili muikeasti, tyntyen alas Eira
Maritin pulleasta sylist.

Eira Marit punastui ja tuli kovin hmilleen, hiipi ulos ja riensi
ullakolle, miss hn asui yhdess vanhempainsa kanssa, jotka mys
olivat porolappalaisia. Hnen verkkainen verens ei ollut koskaan
houkutellut hnt lemmenvaaroihin. Ja koska Nikko Nillekin puolestaan
oli taattu lihansa-kieltj, niin kaikki oli niinkuin olla pitikin.
Kapinayritykset hnt vain sikyttivt jlestpin ja olivat
armottomasti tuomitut tukahtumaan.




II.


Likinn kylnnient, -- miss niityt loppuivat ja koivuviidakko alkoi
-- kiersi talvitie leven, syvn rantakourun kautta joen jlle.

Elle ajoi edell.

Porot juoksivat nyt tasaista vauhtia, -- keinuivat kevein, voimakkain
askelin. Tie oli kova ja hyv; sill paitsi porolappalaisia
sit kytti mys kyln vki, jolla oli heinmaat ja halkometst
joenrantojen mataloilla, kolmiomaisilla niemekkeill.

Biettar Oula istui torkkuen ahkiossaan. Silloin tllin poro haukkasi
suullisen lunta ja taivutti ptn vakoillen molemmille sivuilleen.
Korkealla lumisen kanervikon laiteilla, joka peitti joenrantamaa,
nyttivt tummat puunjuuret aika ajoin liikkuvan sangen epilyttvsi
ylpuolella sumun. Poro ojensi lyhyen hnnntypykkns levottomana
ylspin ja tempasi, niin ett Biettar Oulan p retkahti taapin.
Samassa hetkess pujahti sumunkostea kylmyys peskin sisn ja
vrisytti hnen humalasta ja uneliaisuudesta aristunutta vertaan.
Viluisena hn veti nopeasti pns syvlle peskinkauluksen sisn,
tyttkseen sen lmmnpitvksi.

Puoli penikulmaa kyln ylpuolella he poikkesivat sivutielle, joka
vei ern hyvin kapean syrjjoen yli. Paksuhuurteisia koivuja
ja raitoja riippui alavien joenrantamien yli, muodostaen miltei
valottoman tunnelin: sielt voi nhd vain kapean kaistan taivasta.

Poron sarvet koskivat oksiin, ja huurre rapisi alas, peitten jlleen
nukahtaneen Biettar Oulan kasvot. kki hn levhytti ktens ja
haukkoi henke. Juuri virkoovien aistien hmr todellisuustajunta
yhtyi pahoihin unennkyihin. Hnen siristelevt, puoliavoimet
silmns nkivt viel Lassen taaksepin vnnetyn pn -- tuolla
hyvin ylhll; hn nki sen niin ksittmttmn selvn! Itse hn
painui kosteaan sumumereen, ja juuri kun huurresateen vrisyttv
kutitus oli salvata hengen hnelt, hn sai huudon kurkustaan...

Elle pysytti poron ja juoksi hnen luokseen. "Oula!... Oulatsham!"
(Rakas Oula!) Oula hki, piteli rintaansa ja thysi ymprilleen.
"Nin vain unta! -- Aja eteenpin!"

Kauempana, pieness, ahtaassa laaksossa kntyi viimeinen
hevosreenjlki suuren halkokasan taa, mutta syv ahkionuoma nousi
viistoon laakson itist seinm pitkin. Porot kiipesivt sitkesti
jyrkk rinnett ylspin, kuroittuivat niin ett maha ja turpa
viistivt lunta, kielen riippuessa toisesta suupielest. Keuhkot
kvivt kuin urkupalkeet, joita poletaan nopeaan tahtiin, ja
leiskuttivat valkoisia viiruja sieramista.

Kun laakson seinm loiveni ja liittyi paljaaseen tunturitasankoon,
saattoi Biettar Oula taas hengitt syvn ja vapaasti. Ahkiota
raapivat viimeiset vaivaiskoivut, jotka eivt ulottuneet edes
lumenpinnalle asti. Pari riekkoa pyrhti lentoon, lyden
siivenkrill muutamia juovia lumeen, lensivt kaaressa ja painuivat
riken, siivet levlln, pajukkoon.

Tysikuu nousi idst. Kuvajainen liukui ahkion vieress kapeana,
tummansinisen juovana hiukan kaartuvan lakeuden yli, jolle oli
kasaantunut suuria ja pieni aaltoja kevytt, kuivaa lumijauhetta,
peitten ohutta, paksun lumikerroksen pinnalla laakana vlkkyv
jkuorta.

Tlt he nkivt kyln kaukana alhaalla koillisessapin. Siell
tll nkyi viel valoja talojen varjopuolilla. Mutta ne sammuivat
vhitellen.

Tasanko kaartui eteenpin uutta alannetta kohti. Tll olivat porot
tallanneet laajalti lunta, ja suksenlatuja ja ahkionuomia risteili
tihess.

Alanteen toisella rinteell liikehti porokarja hajallaan kimaltavan
viidan lpi, pyyhkien huuretta alas kuhmuisista, kkkyrisist
tunturikoivuista. Noiden parintuhannen poron koparain napse kuulosti
kaukaiselta, tihelt rankkasateelta Paimen, joka vhn aikaa oli
joikunut yn yksitoikkoisessa hiljaisuudessa, huusi kki kiukusta
khell nell: "Hei, Girjes! [Koiran nimi Girjes -- kirjava,
tpliks.] -- Sin kirottu rakki! Pid kitas kiinni, tai min kiskon
kielesi siit ulos, senkin takkunahka!" -- Tuo pullea, hnntn, ke
otus, joka ahdisteli muuatta luvallisen kauas erkaantunutta poroa,
oli saanut jrkkymttmn elin-omantuntonsa kiihoitetuksi siihen
mrn, ett se sokealla kiihkolla htyytti poroa viel laumassakin.
-- "Girjes!" -- Koira murahteli viel pari kertaa, mutta hiukan
laimeammin, ja ryntsi sitten toiselle kulmalle, vlittmtt muista
koirista.

Biettar Oula ja Elle ajoivat viel jonkun matkaa laaksonpohjaa
alaspin, puron vartta, joka sinne tnne oli padonnut kokoon
kellanharmaita jmhkleit, niin ett niiden viherit reunat
nkyivt.

Vihdoin erss koivumetsss, mihin sinne tnne oli joutunut
muutamia tuulentuivertamia petji, avautui eteen pieni, pyre
raivattu ala. Heikko, punertava valonhive paistoi ovenraon kautta
mustaksi savuttuneesta sarkateltasta, mink puukehyksest kohosi
savuaukon lpi ristiin rastiin nokisia seipit. Parvi koiria syksyi
ulos, pyshtyi muristen, eptietoisina, -- vainusi sitten talonven
ja juoksi riehakkaana, ilosta ulvoen heit vastaan.

-- No, tek siell? -- sanoi vanha muori Biettar, hiukan kohoutuen,
ja puhalsi tulta sammuvaan hiillokseen. Hnen monivuotinen
palvelijansa Aslak nousi mys seisaalleen.

Biettar Oulan rauhallinen ilme -- sek se, ett hn ensinnkin oli
tullut takaisin -- vapautti heidt kysymst, miten oli kynyt. Ja
kun Biettar Oula veti pullon esiin peskin sislt, kaartuivat rypyt
Aslakin leven suun ymprill suureksi, monijuovaiseksi hymyilyksi.
Yhdell henkyksell loihti Aslak hiilloksesta ilmi virken lieskan.
Hn oli kuitenkin heittmisilln tuleen komean kappaleen tervaista,
kuivaa honganjuurta --, mutta Elle esti hnet siit. "Sinua voisi
luulla tyhmksi kyllismoukaksi", sanoi hn nell, johon Aslak ei
ollut tottunut.

-- Niin, sanoi Biettar Oula, kun pullo oli tehnyt kierroksensa,
"Lasse valitsi jrkevsti, katui ja teki parannusta ja tunnusti
suoraan".

Aslak veti likaisenmustat kasvonsa peskin sisn, puuskui naurusta,
heittytyi taaksepin ja hymyili kovin iloisena. "Jumaliste, annappa
toinen naukku lis!... Korjatkoon trondhjemilais-seminaristi
matkallaan suuren sadon oppia ja iloa!".

Mutta kuitenkin tuntui silt, kuin ei aine oikein huvittaisi.

Pata, joka vakituisesti riippui takan pll, alkoi poreilla silt
puolen, miss tuli oli kovin, ja muori Biettar puhui rasvan kokoon
toiselle, kuohumattomalle puolelle sek ammensi sen puukuppiin.
Biettar Oulalla oli kiljuva nlk, hn viilsi suuren suupalan
tulikuumaa lihaa, kastoi sen rasvassa, pureksi sen nopeasti vahvoilla
hampaillaan sek nieli sen kitaansa, vaikka kyyneleet pusertuivat
silmist: hn nytti samassa hetkess antautuvan kohtalon huomaan ja
odottavan vain, mit lmp saa aikaan vatsassa.

Muori Biettar tiedusti, olivatko he kyneet Jongon luona. Sill
Biettar Oulan perheen laita oli sama kuin useimpain lappalaisten:
he halusivat pysy hyviss suhteissa Jongoon. Siihen liittyi erit
etuja, muun muassa sit tiet, ett Jongolla oli ammattina porojen
ostaminen pitkkyntisilt porolappalaisilta.

Kyll, olivat he kyneet. He olivat mys, kastattaneet pikku Andin
nyt viime sunnuntaina.

-- Kai se kyttysi sievsti kasteen aikana kysyi Aslak, silmten
samalla pikku Andiin, joka jo makasi hiljaa kuorsaillen turkiksen
alla.

-- Oh, sanoi Biettar Oula, se olisi minusta kyll voinut olla
tarkemmin perehtynyt ohjesntn. Se oli kadonnut meilt sillaikaa
kun pappi luki rukouskirjaa. Min lysin sen ulkoa ja annoin sille
aika lailla kuka-kski. Jos sin et aio kyttyt kasteen aikana
ihmisiksi, min sanoin, niin saat lis, senkin pakana!

... Mutta kuuleppas sitten! Se hyryp nikkari Nils menee papin luo
ja sanoo, ett pikku Andi on kotona kastettu. Sen sitten pitkin
pist sormensa joka paikkaan. "Mutta sinhn sanoit eilen, ettei
poika ole kotona kastettu", sanoi pappi ja katsoi minuun. "Hm, panin
min. Pastorin ei pid ottaa sit pahakseen, sanoin. Min arvelin,
etteihn se Aslak, kun se kastoi pojan, oikein ollut perehtynyt
ohjesntn. Ja minusta tuntui, etten min pssyt rauhaan
omaltatunnoltani, ennenkuin poika oli oikein kastettu".

-- l, -- sanoitko niin! lausui Aslak. "Mutta luinhan min
ohjesnnn kaikki kirjaimet. -- Vaikka enhn min ole pappisoppinut
enk trondhjemilaisoppinut", lissi hn tyynesti hymyillen.

-- Kyll se vhn sekavasti kvi; mutta ei se sentn kovinkaan
pahasti pttynyt, sanoi Biettar Oula. "Pappi nes tuli jlkeenpin
ja otti minua kdest ja sanoi, ett oikein ja kristillisesti min
tein, kun toimitin pojalle oikean kasteen".

Tm keskustelu Lassen-jutun ulkopuolella oli kuitenkin kuin kissan
kaartelemista kuuman puurokupin ymprill. Sen hupaisa nensvy
yhdess viinan kanssa oli nyt haihduttanut heist hmillisyyden.
Biettar Oula kertoi heille ernlaisella ylpeydell -- se ei ollut
vain iloa onnellisesta tuloksesta --, kuinka notkeasti hn oli
pujottautunut verkosta. Mutta -- hn arveli --, eivtp pyklin
koukut olleetkaan ensi kertaa liukuneet hnen ohitseen, ilman ett
hn tarttui niihin. Eivt olleetkaan hnen ammattitoverinsa turhaan
antaneet hnelle kunniainime "rietas". Ei ollut harvinaista, ett
neuvoa tarvitseva henkil, joka oli onnettomasti joutunut epilyksen
alaiseksi vieraan poron khveltmisest, kntyi hnen puoleensa.

Mutta kun muori Biettar kuuli Lassen alkaneen lrptell, joutui hn
hurjaan raivoon ja manasi hnen niskaansa kaikki maailman vaivat, kun
hn tulee takaisin. "Siin rytss ei ole edes kunniallisuutta!...
Piru sisukseni krventkn, jos hn saa maistaa niiden kuuden
vaatimen maitoakaan!" -- Hn huitoi ksilln, istuen tulen loimossa,
taustanaan mustanruskea teltansein, katse tervn ja rypyt silmin
ymprill syvin. -- "Ruvetapa hieromaan kauppaa sellaisen haisevan
tallukan kanssa! Lassen kanssa!... Ei uskoisi, ett sin olet muori
Biettarin poika! Jos issi olisi elnyt, niin olisitpa, kuolema ja
kirous, saanut raippaa!"

-- Niin mutta itimuori, -- -- mit pirua min taisin tehd,
kun -- -- --

-- Aa, lorua!... Niinpaljon lli sin sentn olet perinyt isltsi
ja minulta, ett olisit voinut luistaa voudin ja asianajajan
verkoista!

-- Ja vannoa vrin! -- Oletko hullu sanoi Elle.

Muori Biettar haukkoi henken. "Jos nyt et ole vaiti, niin min
annan sinulle korvapuustin, niin ett tiedt kyllin... Jumala
armahtakoon, kuinka paljon tyhmyytt min saankaan kuulla? -- Mutta
sinun Oula, joka olet miehinen mies, sinun sentn pitisi tietmn
niin paljon, ettei silt valaa vaadita, jota tarkoitetaan saattaa
syyhyn... Min en koskaan ky ihmisten ilmoilla; mutta jumaliste:
enemmn min lakia osaan kuin te!" --

Aslak istui tapansa mukaan oikea ksi pistettyn peskin sisn, ja
kyhni rintaansa. Hn vain huokasi ja vaikeni. Mitn muuta hnen ei
sopinut tehdkn, kun muori Biettar oli tll mallillaan. Muorin
olivat tunturit niinkuin tasangotkin; muusta ei puhettakaan. Ei
koskaan ollut kukaan hnt komentanut. Ja jos joku herkkuskoinen
porolappalais-naapuri nksi oikeuksiaan, niin pts oli aina, ett
asianomainen sai lyd hynttyyns kokoon ja ottaa lapikkaan nousua.
Muorin suurin ilo oli ksitell lmpimi poronsuolia. Hnen ja hnen
poikansa oli tapana juoda teurasporon haavasta juoksevaa tuoretta
verta. Ja kun he jonakin talviyn tai synkkn syysiltana olivat
lyneet suonta joltakin vieraalta porolta, oli muori pelkk tulta,
hvitti kaikki teurastuksen jljet ja kiihoitti poikaa rohkeilla
joikauksiila sek ylimielisill sanoilla.

Elle, joka nyt yhtvhn kuin koskaan koetti rajoittaa anopin
raivoa, istui itsen lmmitellen tulen ress; hn oli
levhyttnyt peskins polvilleen. Hn tuuti mielessn sken
hernnytt tunnettaan. Kaikki oli niin kumman outoa ja uutta. Koko
hnen elmns, joka oli kasvettunut yhteen tunturien ja niden
lakeuksien ihmisten kanssa, nytti hnest nyt melkein unelta. Hn
tunsi olevansa kuin linnunpoika, joka on pudonnut maahan pesstn
korkeasta puusta. Niin, kun hn sken lhestyi, telttaa, tuntui
hnest kuin olisi hnen pitnyt ottaa anoppia ja Aslakia kdest
--, niinkuin se, joka on kauan ollut poissa... Nyt vouti nukkui
valkoiseen paitaan pukeutuneena... Ja niin surullisen lyhyess ajassa
hn oli ehtinyt muistella kaikki ne ihanuudet, mitk olivat tll,
tuntureilla: Tll oli teltta. Ulkopuolella joitakin ahkioita,
joissa oli ruokatavaroita sek vaatteita. Niin, olihan heill lisksi
jalka-aitta, aivan hyvsisltinen jalka-aitta; mutta se oli alhaalla
kylss.

Ellen nettmyys tarttui muihin. Biettar Oulakin vaikeni. Ja Aslak
huoahteli yh.

Mutta thn laimenevaan tunnelmaan rmhti muori Biettarin
tunnekuohuinen kerskunta kuin torventrhdys, kun porolauma kuulusti
kaahaavan pyryn laaksoa alaspin. "Suurempia ja kauniimpia karjoja
kuin meidn ei ole nit lakeuksia polkemassa. Muori Biettar sen on
varjellut rosvoilta ja pedoilta, -- tmn karjan, joka kiit elvn
kultatuiskuna tunturien yli!"

Hn tarttui vanhaan, virkaheittoon noitarumpuun, joka oli viskattu
teltanseinn alle ja silytettiin "huvin vuoksi". Hn paukautti sill
poikaansa selkn. "Ly sin, Oula! Sinhn olet Biettar-vainaan
poika! -- Sin olet sentn minun poikaani, minun... Katsotaanpa,
tuleeko Lasse takaisin vai ei".

Biettar Oula otti poronsarvesta tehdyn vasaran ja pani noitarummun,
suuren koivurenkaan, polviensa vliin. Nahalle, joka oli kiristetty
renkaan yli, oli lepnkuoren vrill maalattu erilaisia kuvioita:
porolappalainen, joka tynsi suksensa suoraan aurinkoon; darolainen
[norjalainen] seisoi toinen jalka teltan ja toinen pirun pll, joka
taas varautui jumalan-kuvaan ja petjn. Susi seisoi kirkon edess
ja nytti harkitsevan, astuisiko sisn vai ei.

-- Aseta tm hopeasormus auringon plle! sanoi muori Biettar.

Biettar Oula alkoi lyd, ensin hiljalleen, sitten yh nopeammin.
Muori Biettar teroitti katsettaan ja varjosti kdell silmin
valonloimoa vastaan. Aslak unohti kokonaan rintansa kyhnimisen. Leve
suu kureutui torveksi, ja suuret, tojottavat kulmakarvat thtsivt
vrhtmtt sormukseen, joka lopulta alkoi tanssia darolaisen pll.

-- Se merkitsee kuolemaa! sanoi Aslak. "Lasse kuolee".

-- Niin, hitto viekn! sanoi muori Biettar. Eivtp saa Trondhjemin
krmeet imettvkseen kovin maukasta maksaa -- -- Mutta terveydeksi!

-- Ei, se merkitsee sit, ett vouti aikoo tulla tnne yls, arveli
Elle. Hn sanoi sen noin aivan vlittmsti. Biettar Oula ei itse
huomannut, ett hn nyt li kovemmin, -- ei ennenkuin hn arvasi
hillit itsen, ettei lisi kerrassaan spleiksi noitarumpua.

-- Antaapa hnen tulla! sanoi hn, lyden vasaranvarren noitarummun
nahan lpi, ja singoten koko laitoksen sitten savuaukosta ulos.
"Ja jos hn minusta tahtoo jotakin kaivella, niin min kaivelen
vuorostani hnen luunsa ytimi myten!"

Tuli oli sammumaisillaan. Hmrss teltassa Elle nki miehens
silmnvalkuaisten vlkkyvn yltympri mustien silmterien.

-- Oh, ei! Biettar Oula ei uskonut ensinkn voudin aikovan tulla
sinne, paremmin yhden kuin toisenkaan asian takia...

Tuon suuren, vahvan miehen, jonka ei koskaan ollut tarvinnut
uumoillakaan, ettei omistaisi Elle kokonaan yksin, heitti epilyksen
tuhoisa voima tll killisell hykkyksell maahan. Hnet, joka
aina oli tottunut voittamaan eik koskaan ollut pssyt tuntemaan
mitn mainittavaa kateutta!

Kun Elle yll tyntyi hnen turkispeittonsa alle, peloissaan
kuiskien hnen korvaansa rukoilevia sanoja, puristi Biettar Oula
hnt reidest, niin ett hnelt oli pst parku. Biettar
Oula tarttui hnt toiseen sierameen, ja vain ankarimmalla
itsens-hillitsemisell hn sai estetyksi ktens repisemst sen
irti.




III.


Oikea hevoskaravaani oli matkalla kymmenpenikulmaisen tunturilakeuden
yli Lapjordiin ostamaan jauhoja ja muita tavaroita. Jussa oli ensi
kertaa matkassa.

       *       *       *       *       *

Hmriss karavaani laskeutui erseen kolkkoon tunturirotkoon.
Hajallisten kalliojrkleitten vliss kasvoi jyrkill kallioseinill
yksinisi, merkillisen solakoita petji, huojuen leppess
lnsituulessa, mik tohisi lakeuksien yli ja lhetti vilppaan
tuulahduksen alas laaksoonkin.

Jussan silmiin osuivat shklangat. Hnen tytyi hypt reest ja
potkaista erst pylvst. Se soi ja kumea metallinni vrhteli
hiljalleen lankoja pitkin. Pylvn juurella oli nelikulmioon
rakennettu kivirykki; se oli siin iknkuin prameutena.

Hevoset juosta ravasivat hietalaikallista joenjt.

Kainulaisten taloja sinivrisine ikkunanpielineen ja ovineen tuli
nkyviin, hipyen taas. Myrsky oli lakaissut niityt paljaiksi ja
luonut suuria lumikinoksia pitkin aitovieri. Koivumetsiset harjut
olivat niin jylhn korkeita. Kaukaisten tunturiseinien punainen
hietakivi vlkkyi kullalta talven ensimisess auringonpaisteessa ja
elostui lumihiuteista ja petjist ja halkeimien harmaankeltaisista
vesiputouksista.

Jussan sydnt paisutti vauhti sek uudet nyt, jotka yhtyivt siihen
nautintoon, ett sai nhd oman nuoren, tulisen oriinsa johtamassa.
Kulkusten kilin, jotka keikkuivat korkealla aisanpiden vliin
jnnitetyn luokin kaarella, oli kuin kiihoituslaulu oriille. Miten se
tarpoikaan tiet! Niinkuin sen kaikki lihakset ja jnteet ja kyljet
olisivat olleet voidellut. Myttuuli pelmuutti hnt lautasille ja
muhkea harja valui alas uljaasti taivutettua kaulaa myten. Kuiva,
kevyt lumijauho lainehti ja kuohui kuin sumupilvet.

Kirpe meren tuoksu puhalsi pois jnnityksen, mink puolentoista
vuorokauden ajo oli painanut Jussan mieleen.

He ajoivat pienen tyrn yli. Ja siell -- aivan koivumetsn
reunassa oli Hukan talo. Jussan silm harhaili unennyss. Tuo suuri,
valkeaksi maalattu asuinrakennus, jossa oli kuisti ja messinkiset
ovenkkt ja rautaiset suojusaidat korkeiden kiviporrasten
reunoilla, oli hnest satulinna. Puistossa vlkkyi pylvn phn
asetettu lasipallo. Pitk rivi punaisia aitoja ja varastohuoneita
ohjasi katseen siltaa kohti, miss oli valtavia hissilaitoksia, sek
etemms, satamassa oleviin veneisiin. Ja tuolla kaukana nousivat
meren maininigit vlkkyen taivasta kohti -- taivasta kohti! Aallot
nyttivt vikkyvn irtaallaan ilmassa.

Niinkuin Jussa kki olisi tuntenut raukeavansa tyhjiin. Hn tunsi
itsens niin pieneksi. Mutta ori rohkaisi hnen mieltn. Se oli
hetken sankari. Tihrusilmisi merilappalaisia, vhvartisia,
vaaleapartaisia kalastaja-norjalaisia sek tummaihoisia kainulaisia,
joilla oli vahvat leukapielet ja ylln lammasnahkaturkit, parveili
oriin ymprill. Samassa kuin se psi valjaista, se teki komean
kaarroksen, korskui viress voimantunnossaan ja heitti pns
korkealle, silmten yli kaiken mit nkyviss oli. Silmt syttyivt
hehkumaan, kun se nki ern tamman. Kaksi vahvaa kainulaista tarttui
pitsiin; mutta niiden tytyi tulla sen mukana, vaikka vastaan
jamaten...

Nytti todella silt, ett Jussa itsekin sai osansa huomiosta. Hnen
lumivalkea, vasannahasta tehty peskins, saukonnahka-prminen,
mustaverkainen neljn-tuulen-lakkinsa, valkeat, sievt lapikkaansa
sek yht paljon hnen sysimustat silmns, jotka hyvst vauhdista
ja uusista vaikutelmista olivat saaneet lmpimn loisteen, herttivt
ernlaista uteliaisuutta. Suuren, valkean talon ikkunasta, uudinten
takaa, katsoi hnt sitpaitsi nuori, soma tyttnen.

-- Tuolla tulee Hukka, harmaakoipi! -- Pid varasi, ettei se haukkaa
pt sinulta, sanoi ers katsojista.

Vanha Norum tulla viuhtoi varastohuoneesta, pyshtyi ja nosti
ktens, katsettaan varjostaen, nahkalakin reunaan, mink nukkavieru
pielus oli edest vedetty alas. Hn alkoi taas tikuttaa eteenpin
lyhyin, riuskein askelin, sill hyvin kumarainen varsi tahtoi
sortaa hnet tasapainosta, ja sretkin pyrkivt polvien kohdalta
taipumaan liiaksi ulospin. Punainen ja hyvin harvoista kohdin
harmaantuva poskiparta oli lumivalkoisen, viel melkoisen runsaan
tukan vastakohtana. Kasvot olivat vetret ja punakat -- melkein
kahdeksankymmenvuotiaan miehen kasvoiksi. Hnnystakkiaan hn ei ollut
saanut tydelleen hartiain yli; mutta paksu, punainen villahuivi oli
sen tydennyksen.

Jussa tunsi ahdistusta. Tuo sapekas nimi oli jo edeltpin hneen
tenhonnut. Ja kotoaan hn oli saanut tottumuksen katsomaan miltei
joka toista ihmist vihamieheksi. -- Mutta kun vanhuksen kasvoille
virisi hyvnsuopa ja kaunis hymy, lmpeni Jussan sydn kerrassaan.

-- Mik sin reilu miehen tynk olet? kysyi vanhus lapiksi.

-- Jongon poika, vastasi Jussa. ni katkesi: hnen tytyi niell
sanat. Tm sekoitus pelkoa sek kiitollisuutta vanhusta kohtaan
voitti hnet.

-- Vai niin, -- vai olet vanhan tuttavani Jongon poika. Senp voin
melkein arvatakin... Sullahan on oikein kelpo hevonen. Jokos vanha
kimo on saanut virkaeron? -- Tm ei nes ole ennen ollut tll.

Jussa ei ollut ikin nhnyt niin perin hyv ja kaunista ukkoa.

-- Min sanon tallipojalle, ett se pit hyvn huolen hevosestasi.
Ja itse saat makuupaikan porstuassa. -- Ja menn viuhtoessaan hn
kertasi viel: "Vai niin, sin olet Jongon poika".

Jussa punastui ilosta ja ylpeydest, kun oli saanut sellaisen huomion
osakseen.

Vaikka vanha Norum jo oli erilln liikkeest -- sit oli kauan
hoitanut ers hnen pojistaan --, kvi hn siell kuitenkin
ohjailemassa -- vanhan tavan mukaan. Hn ei voinut siet ajatusta,
ettei hn en pystyisi mihinkn. Hnell oli pohjaton varasto
neuvoja ja kskyj, joita hnen lastensa ja muun ven tytyi
noudattaa -- ja usein heidn tytyi esitt, ett oli muka hyvin
trket saada neuvoja ja ohjeita "hnelt itseltn".

Hn oli juuri menn hkmss portaita ylspin huoneeseen, kun hn
huomasi kykkipiian samassa heittvn pesuveden suoraan kykinoven
eteen.

-- Jolline!

Piika nosti sikhten silmns.

-- Tule tnne! -- Vanha, kumara selk suoristui. --

-- Sin keltainen sika! Kyll min opetan sinut ryttmn minun
kartanoni! Senkin paksumahainen luuska! Jos oikein tekisin,
niin pistisin sinut makintynnyriin ja potkisin lantatunkioon
tallin taakse. l seiso siin tllistmss minua pyreill
pllnsilmillsi!

Hn kntyi pariin kalastajaan pin, jotka seisoivat lhell ja
hymyilivt hienosti. "Tiedttek, hyvt herrat, miksi hnen nimens
on Jolline? -- Hnen isns, laestadiolais-saarnaaja, on minulle
selittnyt sen arvoituksen. Hn on jollassa siinnyt, sanoi se
sananjulistaja minulle".

Tm pieni kimmastuminen hertti hness uutta intoa. Hn hoippui
alas rihkamapuotia kohti niin lyhyin, ripein askelin, kuin olisi
hnell ollut jauhoskki selss ja hn olisi kuukahtamaisillaan
kumoon. Kauppapalvelijan piti tytt pikkurahoilla hnen kukkaronsa.
Hnen arvonsa vaati, ett hnell oli killinkej jaeltavana. Hnen
oli tapana, milloin phn plhti, ottaa pari miest tekemn sit
tai tt -- ampumaan ilmaan joku kallionjrkle -- Jumala ties,
miksi! -- tai korjaamaan jotakin vanhaa venehylky. Illalla hn
sitten kutsui "tyven" "litviikiin", mink toimituksen hn aina
suoritti juhlallisesti ja nautinnolla.

Niin intohimoinen halu hnell oli tynjohtoon, ett kun hn
puolikymment vuotta sitten alkoi huomata "nousukasten" sekoittuvan
asioihin, niin hn laski tytt hyry eteenpin, kunnes joutui
konkurssin partaalle. Silloin liike joutui pojan haltuun.

Ei ihmekn siis, ett hn piti nousukkaita ihmissyjin, jotka
"olivat siinneet mielimurteissa ja kateudessa". Muinaisina aikoina,
jolloin hn sananmukaisesti oli seudun is, ei ollut tllaista tulvaa
"noita ilkennkisi haaskalintuja, jotka alituiseen nyttivt
vetvn naamansa irviin, tuntiessaan oman pahuutensa hajun".

-- Ja silloin oli Ruijassa taloja, joiden jutut ratkaistiin joutuin
ja jotka kunnialla kykenivt kestitsemn arvokkaitakin vieraita
-- vielp ruhtinaallisia. Ja me nuoret herrat olimme oleskelleet
suurissa perheiss Bergeniss ja Englannissa ja Hollannissa ja
Venjll ja oppineet kyttytymistapoja.

       *       *       *       *       *

Tuskin oli Jussa saanut ruokaa vatsaansa, kun hn jo kiiruhti lahden
rannalle. Hn thysti harmaanvihertv vett ja nki pohjalla paljon
kummallista. Tm vesi ei virrannut, eik se ollut liikkumatonnakaan;
se vain keinui, huokui hiljalleen ja oli niin raskasta ja leikkiv
ja vkev, kun se vyrytteli rannan kivi. Hn nki meren ren
ulottuvan taivaaseen saakka. Siit syvst vesijttilisest, joka
ulottui yli maanpallon, sai tm rannan maininki voimansa ja valtavan
painonsa: se oli kuin olisi ksittmttmn suuri, nukkuva elin
unissaan pudistanut kplns.

Hn katsoi veneit. Ne olivat raudalla lujitetut. Ja oli niiss
ankkureita ja ketjuja ja mastoja, hirrenpaksuisia. Ne ihmiset, joiden
tm kaikki oli, olivat varmaan suuria... Hnen mielens masentui
taas ja hn kaipasi kotia.

Nuori tytt laski lahden rantaan, aivan hnt kohden, ja jarrutti
jaloillaan, niin ett Jussa nki kaunismuotoiset pohkeet. Ja kun hn
oli noussut kelkasta, oli Jussa aivan varma siit, ettei hn ollut
kukaan muu kuin vanhan Nominin tytr Elna. Hnell oli valkoinen
lakki ja valkoiset ksineet, jotka ulottuivat kyynspihin asti,
hauska sininen pllystakki sek nahkavartiset kalossit. Hn seisoi
aivan laskevaa aurinkoa vasten, joka heitti kultasateita hnen
vaaleanvlkkyvn tukkaansa, ja sai hnen ruskeitten silmiens
lmpimn, pehmen, kasteisen loisteen kaukaisemmaksi.

Hn katseli hetken Jussaa.

-- Oletko sin tuntureilta? kysyi hn lapiksi ja hymyili
ystvllisesti.

-- Olen.

-- Min haluaisin tuollaiset valkoiset lapikkaat, jotka sinulla on.
Voitko hankkia minulle parin niit?

Kyll hn voi. -- Mit ne maksoivat? -- Eivt ne mitn maksaisi.
-- Mutta samassa Jussa punastui. Hn huomasi olleensa tunkeileva:
hn teki tyhmsti, sopimattomasti tarjoamalla tytlle lapikkaat
ilmaiseksi. Mit tytt vlitti hnen lahjoistaan! -- Ja hn punastui
yh enemmn.

Ei, ei kynyt pins niin; hn tahtoi mieluimmin maksaa niist, sanoi
tytt, -- eik ollut huomaavinaan Jussan noloutta.

-- Sanopa, tunnetko Biettar Oulan? kysyi hn.

Kyll Jussa tunsi; hn ei voinut olla heittmtt tutkivaa katsetta
tyttn. Ja nyt oli tytn vuoro punastua... "Niin, min kysyn vain
siksi, ett sin olet minusta hnen nkisens".

Jussan sydn paisui, ja hnen ryhtins ja kasvojensa svy nytti
itsestn muuttuvan ylevmmksi. Hnell oli paljon kerrottavaa
Biettar Oulasta ja hn sai rohkeutta tunnustaakseen ihailunsa tuota
"synkk, vahvaa miest" kohtaan.

-- Luuletko, ett hn taitaa loihtia? -- Min en luule. Mutta hn
on kuin se sismaa. Hn on niin rajaton. Niin sanoo mys minun
opettajattareni, telegrafistineiti. Sin et ehk ymmrr, mit min
tarkoitan. Min tarkoitan, ett hnell iknkuin ei ole mitn
rajoja, varsinkin kun hn seisoo aivan hiljaa ja katsoo vain.
Minun opettajattareni sanoo, ett hn mielelln voisi paeta hnen
kanssaan... Varmaankin siell on hirven erikoista -- siell lakeuden
takana... Ja sinunkin kylsi takana on viel lakeutta loppumattomiin.
-- Eik olekin? Minulla on niin ksittmtn halu pst kymn
siell, vaikka min melkein pelkn... Min luulen, ett Biettar Oula
voi lumota metsn, kymll vain sen lpi.

Ja sitten hn sanoi itsensunhoittavalla ihailulla: "Hn on niin
rettmn erikoinen, Biettar Oula!" -- Ruskeiden silmien katse tuli
kki totiseksi, mik ahdisti Jussaa kuin raskas paino; samassa tytt
siirtyi aivan hnen lhelleen. Mutta Jussa ehti vain lyhyen tuokion
tuntea hnen hivelev lheisyyttn; sill kki tytt piiloutui
ylhisen naisen arkisvyn suojaan, mik teki hnet, kuin taikavaippa,
kaukaisemmaksi Jussalle. Ilmeisesti tytt tunsi hpeilevns, ett
oli ollut niin avomielinen. -- Saat menn kykkiin, niin saat piialta
kahvia ja voileip, sanoi hn, mennen ylspin.

Hnell oli isns hymy, mutta nuoren tytn sielu oli sen pyhittnyt
ja nuoren tytn kasvoilla se oli kirkastunut.

Jussa katsoi merelle ja nki sielt Elnan katseen. Hn rpytti
silmluomiaan ja tunsi kummallista, ahdistavaa heikkoutta... Vihdoin
hn sai povestaan helpoituksen huokauksen. Mit se oli? -- Hn
melkein pelksi.

Rannalla, toisella puolen lahdenpohjukkaa nkyi merilappalaisten
turvemkkej kuin mustia, savuavia pilkkuja, likaisten polkujen
vlill, jotka kulkivat lumiharjujen yli. Pari merilappalaista souti
lahdenpohjukasta jnreunaa pitkin, laskien siltaan. Niin likaisia
ja surkeannkisi ihmisi Jussa ei ennen ollut tavannut. Sarkatakit
olivat kellanruskeat maksanrasvasta, ja kaulahuivit kiilsivt kovina
liasta.

Jussa meni kykkiin. Hn pyshtyi hetkeksi ovenpieleen, istuutui
sitten lavitsalle. Kotona hn oli ollut sek papin ja nimismiehen
ett kauppiaan kykiss. Niin ett hn tiesi miten olla. Mutta tll
oli kaikki niin juhlallisen suurta ja komeata. Tll oli kaappi,
jossa oli kahdeksan ovea; kotikyln papin kykkikaapissa oli vain
nelj ovea.

Piika antoi hnelle kahvia ja voileip. Hn sanoi Elnan pyytneen
hnt tekemn sen.

Nauttiessaan tarjokkeita hn kuuli Hukan aivastavan ankarasti
ruokasalissa ja sitten kakistelevan ja puhkuvan hyvill mielin. Ja
Hukan avatessa oven Jussa kumartui taaksepin pilkistkseen sisn,
ja ehti nhd suunnilleen yht paljon kuin oli nhnyt kotikyln papin
ruokasalista.

-- Sinhn syt kuin pikku herra, sanoi Hukka, hymyillen leppeint
hymyn. Niin, ajatteli Jussa, en min sykn ensikertaa
suurellisten kykiss.

-- Kai sin Jolline haluat menn hartauskokoukseen tn iltana. Sin
raadat niin paljon pivn pitkn, ett sinun siet pst vhn
ulos.

Tm ei hmmstyttnyt Jollinea. Aamupivisen myrskyn jlkeen hn
osasi odottaakin jotain ylimrist suosionosoitusta.

Hukka pyysi Jussaa mukanaan sishuoneisiin. Mutta silloin Jussa
tunsi, ettei hn en ollut aseman herra. Hn ei pssyt selville,
miten hn siell sisll suoriutui. Hn viivytteli ruokasalissa ja
oli pyytmisilln, ettei hnen tarvitseisi lhte etemms. "Ei,
tule sisn!" sanoi Hukka, tynten hnet eteenpin raskaitten
oviverhojen vlitse. Suuren ja komean kattolampun valo virtasi kuin
salatusta lhteest; tulta ei nkynyt ensinkn. Ja pytien ja
tuolien vrit sulivat toisiinsa, -- niin ettei Jussa saanut selville,
mit vrej ne olivat: ei niiss ollut punaista, ei keltaista eik
sinist. Mutta siell tll vlkkyi kulta ja hopea ja vaski. Nytti
silt, kuin seini ei oisi ollutkaan; Jussa vain aavisti niiden
olemisen. Ja viel huomaamattomammin yhteen sulautuvan ihanuuden hn
nki erss sishuoneessa.

Papin pikkupojat, jotka olivat Elnan vieraina, juoksentelivat tuolien
ympri, niin ett melu kimposi kattoon saakka. Nuo pienet, lihavat,
trikoopukuiset enkelit mellastivat ja pulittivat -- nyttmtt
vhintkn kunnioitusta sit pyhkk kohtaan, miss he olivat --,
eivtk edes arastuneet, kun Hukka hyssytti heille. Ja niin oli
hassunkurista kuulla lasten pulittavan norjaksi!

Jussa oli joutunut istumaan pydn reen. Hn siveli pytliinaa;
tuntui silt kuin olisi sivellyt varsan selk. Hukka oli polvillaan
ern suuren lasikaapin edess ja puhkui, etsien "sit pikku rasiaa",
mink hn tahtoi nytt Jussalle; ja Elna oli ottanut ksille joukon
kuvia ja merkillisi esineit, joihin Jussan silmt ja ajatukset
eivt kuitenkaan voineet kiinty. Elna oli niin lhell hnt; hn
tunsi Elnan hengityksen. Suurten, tummain kulmakarvainsa suojasta hn
thysi utuisin silmin Elnan rohkeasti nousevaa povea, joka kaartui
pydnsyrjn tuetun ksivarren yli. -- Ja tytt oli sentn aivan
lapsi viel!... Nky melkein lamasi Jussan... Jussa oli ennenkin
nhnyt herras-naisia, kauniita, vaaleita, tyskasvuisia naisia;
mutta jokaisen ruumis oli ollut niin kaukana noiden kummallisten
vaatteitten suojassa, ett ajatukset tuskin yltivt siihen: monien
tytteitten ja paitojen viivat olivat kerrassaan eksyttneet katseen.
Hn oli tuskin liittnyt herrasnaisen ksitteeseen mitn naisellisen
inhimillist. Mutta kaikki kaukaiset, hmrt unikuvat sotkeentuivat
kki ja sulivat Elnan nuoriin muotoihin. Tuo kevyt, koruton pusero
kohosi ja eli ja kiinnittyi kahdella kohtaa. Hame kaartui lanteiden
yli, ja paljaalla, valkoisella kaulalla kuultava, punertava hohde
ilmaisi likkyvn veren lmp... Mutta tss olikin hnen eteens
noussut nainen kirkastuksensa heleydess. Valonkevyinen, solakka
ja ryhdiks, -- vaatteissa, jotka verhosivat hnt kuin arat
ajatukset. Tuokin palmikon nauharuusu oli kuin kauniin kukan lehti!
Mutta kaikesta kauneinta oli hymy ja se viehken itsetiedoton
ystvllisyys, mik loisti pitkulaisista, puhdasviivaisista
kasvoista...

       *       *       *       *       *

Pivllinen tuulenknns sai illalla aikaan mylvivn myrskyn,
joka kiskoi Jmerelt korkeita vesivyryj ja li ne rannan
kallionyppylit vasten.

Suuri kainulais-tupa, jossa oli katto matalalla ja ikkunat pienet,
oli tupaten tynn vke.

Kaikki olivat sijoittuneet paikoilleen ja heidn nettmyytens oli
synkk. Heidt oli tyttnyt vrisyttv ahdistus, kun he odottelivat
sit kauhunhekumaa, mik nyt tarjottaisiin heille; suomalainen veli
Karjalainen aikoi nimittin puhua tn iltana.

Karjalainen nousi, laihana, tummana ja kookkaana. Hn nousi kuin
ilmestys siit kelmest valonhiveest, mik levisi lampusta tuvan
sakeaan ilmaan. Mustain silmien tavattoman voimakas katse siirtyi
verkkaan seurakunnan yli, ja se vaikutti kaikkiin kuin netn
raskaus rajuilman edell. Hn risti ktens ja sulki silmns, rinta
kohoili voimakkaasti. Sitten hn alkoi sangen hiljaa ja verkalleen:
"Is meidn, joka olet taivaissa!"

Sanat kuuluivat kaukaiselta merenkohinalta. Tavut aaltoilivat,
huokailivat --, vyryivt hitaina, kumeina toisiaan vastaan, kun
hn rukoili mielettmll hartaudella, hervottomalla antaumuksella,
aralla nyryydell. Ja kun hn kummallisen alakuloisella, pehmell
nenpainolla, jossa tuntui sydmen vristys, kerjsi Jumalaa
viidenness rukouksessa: "Ja anna meille meidn syntimme anteeksi!"
-- silloin naiset herahtivat nyyhkytyksiin, ilman kauhistuksen
tuskaa, vain epmriseen liikutukseen rauenneina. Mainingit
Karjalaisen mahtavasta sielusta, sankariolennosta levisivt ulospin,
kuulijakuntaan, hervoittivat sen, paisuivat vrisyttvn kylmin ja
kuumina sen hermojen yli.

Karjalainen istuutui. Hn viritti virren, herkentyneet mielet
liittyivt siihen, ja laulu kohosi ilmoille. Sen lpi kiiti pyrteen
hekuman tunne, ja ilma tuvassa vrji, niinkuin se olisi ollut
elv verta, jota aistillinen kiihko ja levottomuus vapisuttaa.

Peloittavia olivat ne sanat, jotka sitten alkoivat purkautua
Karjalaisen rinnasta, niinkuin hn olisi ollut merihdss.
Kurjannkiset merilappalaiset, joilla oli likaisenkellervt
sarkavaatteet ja joiden leveill, luisevilla kasvoilla oli naivi,
pelstynyt ilme, huojuttivat ylruumistaan ja thyilivt avuttomina
ymprilleen. Kiihkomieliset, selkosellleen avatut silmt, joissa
oli Suomen metsien synkkyys, sek naisten uikutus herpaisivat thn
saakka tyynin pysyneet kalastaja-norjalaiset. Yli tmn kuoron, joka
alkaen kuumina huokauksina ja puuskuvana itkuna kohosi vhitellen
yksiniseksi parkunaksi, kumisi Karjalaisen soinnukas ni, ja
silloin tllin kuului Jmerelt tulevan myrskyn ankara tytys
huoneen nurkissa, kun se vonkui lpi laakson ja riehui suurten
autioiden lakeuksien yli. Ihmiset huusivat ja takertuivat kiinni
toisiinsa. Karjalainen pyshtyi ja seisoi kuin jumala, katsellen
miten ihmismadot kierivt tomussa.

Mutta muutamat olivat riettaita julkeassa, teeskennellyss
uskonhurmiossaan, kuten ers nainen Jussan kotipitjst. Hn oli
ensiminen hyppimss ja rmymss leve kita ammollaan.

Karjalainen alkoi taas puhua. Hnen kasvonsa alkoivat seljet.
Huumaavalla riemulla ja nenpainolla, joka imi voimansa kyllisest
sydmest, lukee hn paksusta Raamatusta: "Sill karitsa, joka on
valtaistuimen keskell, on kaitseva heit ja johdattava heidt elmn
vesien lhteille ja Jumala on pyyhkiv pois kaikki kyyneleet heidn
silmistns". -- Hn myhili, hn hymyili, kuulijat myhilivt,
hymyilivt, ja ratkesivat nauruun. Muutamat hyphtivt yls,
tanssivat ja riehuivat mielettmyyden huimassa ilossa, kumosivat
tuoleja, penkkej ja lavitsoita, heittytyivt riemusta ulvoen
toistensa syliin, naiset ja miehet yhten rypn. Ers nuori,
lihava vaimo riehui kuin tanssiva velho. Housut valahtivat alle
polvien. Hnen miehens nykisi hnt pllystakista: "Ved housut
yls!" Mutta vaimo ei tajunnut mitn. Riivit hymyilivt toisilleen
helakasti. "Daavidkin tanssi alasti Herran arkin edess".

Ja kun tanssijat vhitellen lopen vsyivt ja laskeusivat pitkkseen
humalaisina, nousi kokouksen johtaja, sanoen: "Tunnustakaamme
syntimme!"

Tuo lihava vaimo virkosi kisti, kvi ripesti ksiksi housuihinsa,
kiskoi ne yls ja tynsi tarjottimelle ainoan ainokaisen syntins:
-- -- -- "muuan matkaileva veli -- -- kun nyt on pitkmatkalainen ja
lisksi uskonveli, niin eihn ole aina niin helppoa -- -- --", ja hn
kiitti synninpstst mehevll hymyll, Jussan-puolelainen rmkk
vaimo ei halunnut olla toista hitaampi, vaan kiiruhti kertomaan
muutaman riettaan jutun.

Ja sitmukaa kuin monet ahdistetut omattunnot kevenivt, niin ett
vihdoin voitiin sanoa oltavan melkein puhtaita synnist, alkoi
mieliala kohota. Miehet hakkasivat tupakkaa nysiins, pakinoivat
hevosista ja juttelivat Jumalasta. Naiset leiriytyivt Karjalaisen
ymprille, ja yksi voitti toisensa moninaisilla, suloisilla
tarinoilla Hengen melkein uskomattomista armotist kertojaa kohtaan.
Hurmahenkiset ahmivat silavaa ja lohta ja hrppivt suuhunsa
kahvikupin toisensa jlkeen.

       *       *       *       *       *

Jussa oli aivan hmmennyksissn, kun hn myhn illalla kulki
asuntoonsa lahdenrantaa pitkin. Karjalainen oli suuri ja kaunis
kuin profeetta, kun hn rukoili, kun hn lauloi, kun hn puhui,
ja kun hn istui aivan vaiti... "Is meidn joka olet taivaissa!"
-- Vielkin humisivat tavut hnen korvissaan aalloten raskaasti
ja hitaasti kuin ne laineet, jotka vaienneessa ilmassa vierivt
hitaina, unisina lahden yli... Jospa hn joskus voisi puhua niinkuin
Karjalainen! Niin, jospa hn voisi joskus tulla papiksi!... Seisoa
kirkon korkean kuvun alla, korkealla saarnastuolissa, yksin, erilln
joukosta, pitkss, mustassa kaavussaan, valkoinen kaulus kaulassa,
-- kalpeana, rukoilevana, kaikkien katseiden hivelless hnt.

Hn pyshtyi puutarhan portin luona. Vain yksi, ylhll katon
rajassa oleva ikkuna loisti valoa. Hn nki jonkun varjon
liikkuvan uutimen yli pari kertaa. Siit hersi hness hivelev
tunne ja ajatus, ett Elna nyt meni maata ja sulki silmns, nuo
ruskeat silmt, joiden katse oli niin painava. Ajatus tuli yh
mieluisammaksi, kuta kauemmin hn siin seisoi. Ja kauan hn seisoi.
Silmluomet alkoivat vaipua kiinni, lopulta hn nki vain riutuvan
valoviirun siit hohteesta, mink revontulet kokosivat suuresta,
meress loistavasta pallosta. Viel kuuli hn rauhallisten maininkien
sihisten vierivn lahdessa.

P vaipui karvaiselle peskin kaulukselle, ja Jussa uneksi, ett
Elnan hengitys lmmitti hnen kasvojaan ja ett ruskeiden silmien
verhottu katse liukui hiljaa hnt kohden... Hn hersi juuri siin
hetkess, jolloin hn aikoi tarttua tuohon katseeseen kdelln.




IV.


Ern kuumana kespivn istui Biettar Oula ern Hukan
viisisoutuisen varjossa rannalla, ja pureskeli kuivattua poronlihaa,
vahvistaakseen itsen pitklle tunturiretkelle. Hn oli ostanut
kokonaisen porokuorman kahvia ja sokeria sek tarpeellista rihkamaa,
-- kuten ompeluneuloja ja lankaa, pienen padan ja hiukan saippuaa.
Elle alkoi kytt sit viime aikoina yh enemmn, -- hienostuakseen.

Kun hn oli valmis, hn tynsi jnnkset parkitusta poronnahasta
tehtyyn skkiin, jonka hn sitten sitoi skkisatulaan, ja aikoi juuri
lhte, kun Hukka tuli kaarrellen alaspin, kiiruhtavin ja raskain
askelin.

ktessn aamulla Biettar Oulan, Hukka oli laskenut oikean
pattivalan, luvaten hvist ja korventaa tmn. Mutta hn oli sen
lyknnyt ja lyknnyt ja oli sillvlin touhunnut lepmtt pihalla
ja tuvassa ja purkanut kiehuvaa sappeaan oman vkens yli: sit hnen
ei tarvinnut aristella. h, olisipa se tullut vuosi sitten! Silloin
asia oli aivan veres, ja silloin hn olisi laskettanut kaksikymment
ruostunutta rautakuulaa Biettar Oulan lpi, -- sen kirotun
sudensytin... Me vanhenemme, ja ik hieroo meist pois intohimomme,
rohkeutemme. Viel puolikymment vuotta sitten Hukka ei koskaan
eprinyt, kun oli tarvis purkaa jytv nrkstystn tai sanoa
salattu totuus. Mutta nyt! Hn oli kuitenkin keksinyt selityskeinon
levperisyyteens. Jrkev ihminen, kuten Biettar Oula, -- niin hn
oli tnn tuuminut ja sanonutkin --, olisi tietysti ajanut takaisin
kotiinsa tuon huikentelevaisen tyttlapsen, jos olisi sen sattunut
nkemn, -- ja olihan koko juttu jo vuoden vanha. Eihn sille
mitn mahtanut, ett tytnheilakka oli ollut kyllin huimapinen,
lhtekseen pojan jlille tunturien taa...

Hukassa ei ollut nytkn mitn innostavaa kiihkoa, joka olisi hnet
ohjannut Biettar Oulaa kohti, ainoastaan heikko toivo, ett rohkea
viha herisi ratkaisevana hetken; koettaa sieti kuitenkin. Hn
seisahtui, varjostaen kdell katsettaan... Ehk sentn oli parasta
alkaa varovaisesti. "Biettar Oulahan siin?"

Niin oli.

-- Sinun karjasi on lnness, tuntureilla?

-- Niin, kolme penikulmaa tlt.

-- Eik ole vaikea kulkea niin tukevasti puettuna nin lmpymll
sll? -- Biettar Oulalla oli plln kaksi sarkatakkia, ja
suuri, sarkapllystinen neljn-tuulen-lakki oli tytetty
haahkanuntuvilla... Mutta hnen ahavoituneilla, tysruskeilla
kasvoillaan ei nkynyt hikipisarta; hnen kehittyneitten raajojensa
lihakset olivat kiintet ja lujat kuin jntereet.

-- Niin niin, -- no onnea kotimatkalle!

Hukka oli tnn paljon touhunnut toteuttaakseen suuren ptksens,
-- ja thn se sitten kuivi koko juttu! Hn istuutui hirrelle ja
viipyi siin kauan murheellisena ja nolona. Lopulta tuo vanha uros,
tuo kerran niin hikilemttmn rohkea ja itsevaltias Hukka puhkesi
itkuun. Ei hn olisi uskonut nin mitttmksi joutuneensa. Jumala
paratkoon -- eihn hn en uskalla opettaa tunturilappalaisellekaan
jnislaukkaa!... Oli niinkuin hn nyt vasta olisi huomannut, ett
ksiselt olivat alkaneet tummua ja niiss oli pyreit, ohutta
karvaa kasvavia kuoppia, ja orvaskesi oli rypistynyt lskikerrosten
kadottua. Hn oli parina viime vuonna usein puhunut pistytyvns
Arkangelissa vanhan ystvns konsuli Kokowstzeffin luona. Tn
vuonna hnen oli tytynyt lykt se retki huonon terveydentilan takia
ensi vuoteen. "Ja Herra tiennee, tuleeko siit silloinkaan tosi!"

Ja vanhus itki heresti. Hnet oli niin slimttmn yllttnyt
ahdistava tunne siit, ett hn oli vaipumassa tyhjyyteen.

       *       *       *       *       *

Biettar Oula oli ehtinyt ulos lehtimetsst. Hnen vanha, tuttu
polkunsa nousi jyrksti tuntureille, harmaata, sammalpeittoista
kivirinnett myten, miss vanhoja, homehtuneita luita paistoi
auringonvalossa, vaalenneina ja puoleksi ohuen nurmen peitossa; --
siin olivat jnnkset erst venjnpuolelaisesta rosvojoukosta,
jommoisia muinaisina aikoina Venjn-Karjalasta samoili lukuisasti
lappalaisalueille rysten ja murhaten.

Tll tunturilla oli ers sellainen joukko muuanna synkkn
syysiltana tavoittanut ern tunturilappalaisen ja pakoittanut hnet
oppaakseen. Alamki oli vaarallinen, sanoi lappalainen, ja senvuoksi
heidn piti sitoa itsens kiinni toisiinsa. Itse hn, soihtu
kdessn, kulki edell, ja joutuin, puolijuoksua. Mutta jouduttuaan
aivan kallionjyrknteelle, hn viskasi soihdun rinnett alas,
pujahtaen itse piiloon ern kiven taakse; karjalaiset riensivt
soihdun jless, ja syksyivt jyrknteelt kuoliaiksi.

Biettar Oula oli ehtinyt kauas tunturilakeudelle ja asteli nyt
kesyn viiless auringonpaisteessa. Siell tll oli nurmitpl,
jolle viimevuotinen kulohein antoi harmaan vivahduksen. Kellerv
ja harmaanviheri jkl levisi tihen ja paksuna kivikkorinteit
pitkin ikuisen lumen peittmn tunturihuipun juurella. Puro
luikerteli harmahtavien pajupehkojen ja yhteentakertuneiden,
pyrelehtisten vaivaiskoivujen vlitse ja katosi muutamaan
muuranrmeeseen.

Kuovi pyrhti lentoon harmaalta kivipaadelta, kalkutti pitkll,
alaspin kaartuvalla nokallaan riuduttavan alakuloista nt, jossa
kajaili lakeuden yksinisyys, -- ja laskeusi aroin, varovaisin
siivenlynnein toiselle paadelle.

Lheisten tunturihuippujen lumi hohti kullalta ja kaukaisemmat uivat
kuin valkoiset joutsenet yn sdeloisteessa. Ja puhtaan taivaan vri
oli syv kuin meren.

Vliin kaikui rinteilt ja rotkoista vesiputousten kaukainen kumina
lakeuden ylhiseen nettmyyteen.

Biettar Oula kulki ern mutkittelevan halkeimen yli, ja kohta
avautui hnen eteens suuri alanne, mink pohjalla lepsi pieni,
pitkulainen jrvi. Aivan rannalla sijaitsi hnen purjekankainen
kestelttansa. Ohut, sininen savu kohosi teltan edess palavasta
pienest nuotiosta. Taustalla, ikuisella lumiaavalla makoilivat porot
piv paistattaen, suloisesti nauttien rauhaa, jota hyttyset eivt
hirinneet. Alempana, kuivalla sammalmttll, oli Aslak pitknn,
kdessn sauva ja koirat ymprilln.

-- Atshe! Atshe! (Is! Is!), huusi pikku Andi, joka parastaikaa
harjoitteli suopungin heittmist pajupensaaseen. Elle istui nuotion
ress, ommellen valkeita sarkahousuja Biettar Oulalle.

-- Tervetuloa kotiin, Oulatsham! -- No -- -- miten onnistui matkasi?

-- Kiitos, hyvin vain! Biettar Oulalla oli paljon kerrottavaa
istuessaan symss keitetty, tuoretta lohenmullosta, ja Elle
korjasi talteen ostokset. Biettar Oula kertoi sismaan uutisia. Jussa
oli matkustanut Suomeen erseen suureen kaupunkiin, lukeakseen
papiksi. "Hnest tulee varmaan suuri herra", sanoi Elle. "Ja
uskovainen hnest voi mys tulla, kun hn ehtii kylliksi tutkia
Jumalan sanaa. Ja olihan hn niin taitava suomessa".

Ja Nikko Nillen mm kuuluu olevan sairaana, tiesi Biettar Oula.

-- Niink -- vai niin! Kyll Nikko Nille nyt kohta pakahtuu
krsimttmyydest kuolinuutista odottaessaan... Ellei mm vaan
virkoa taas, muista aiettaan menn viel kolmannelle.

-- Minp haluaisin, sanoi Biettar Oula, "lhett Nikko Nillelle
pikaviestin tst uutisesta, jos hn olisi lhempn. Uutinen on
sen arvoinen, ett min voisin sen takia ostaa hnen ystvyytens
makeineen karvoineen. Hn ehk kuitenkin voisi hyljt kavalan
ajatuksensa, ett muuttaisi eteln syksyll ennen meit ja
pyyhkisisi edestmme ne porot, jotka psevt muuttomatkalla pakoon
meilt. Hn on tullut pitkkyntiseksi, Nikko Nille".

Biettar Oula taisi nrksty moraalin puolesta, kun kunnon mies
lankesi syntiin. Ja nythn oli sitpaitsi valoisa kes; hnen
mielens oli niin kevyt ja valoisa, ja hnen pahattyns melkein
vuoden vanhat: Biettar Oula teurasti vain syksyll tai talvella;
silloin liha ja nahka olivat parhaimmallaan... Niin ett Biettar Oula
saattoi hyvin puhua pitkkyntisist ihmisist nin kesll, kun mieli
oli valoisa ja kevyt.

Elle laski ksivartensa hnen hartioilleen, katsoi hyvin hmilln
alaspin ja sanoi: "Jospa voisit hyljt rajut tapasi, Oulatsham!"

Biettar Oula hymyili; hnen oli tapana suoriutua Ellest hymyilyll,
kun tm herkesi puhumaan hnen "rajuista tavoistaan". Vahvempia
sanoja hn ei oikein uskaltanut kytt. Mutta tuo leppe ilme sai
Ellen niin hmilleen -- ja aseettomaksi. Biettar Oula hiveli hnen
soman tytelist selkns. Ei kelln muulla tunturien naisella
ollut niin kookasta, rehev ruumista. Povi huokui lyhyen, vljn
lapintakin alla.

-- Katsohan! sanoi Biettar Oula. "Kas vain!... Millainen ksi sill
pojalla onkaan! Hn oikaisee suopungin juuri oikealla hetkell. Se
tarttuu pensaaseen kuin krpp. Kas vain!... Pensas hosuu ja riitelee
vastaan kuin vasikka... Kyll ihmiset taitavat olla oikeassa, kun
arvelevat, ett Andista tulee tunturien paras mies".

-- Matta mit tulee tunturien ensimisest tytst? kysyi Elle ja
vilkaisi hneen hymyillen puoleksi leikilln, puoleksi hmilln.

-- Oh, l siit kovin murehdi! Sinhn olet aivan nuori viel.

-- Mutta muista, ett Andi on kolmivuotias viime juhannuksesta. Ja
min olen viel parhaissa voimissani. Olisihan kovin hyv saada
vvypoika jostakin kyllisest. Voisimme silloin asua oman vvymme
luona, kydessmme talvella kylss. Ja Biettar Oulan tytr kyll
saisi kosijoikseen kyln parhaat... Et tietysti halua mini kylst?

-- Mini kylst! -- Jo sellainen ajatuskin oli Biettar Oulalle
vastenmielinen: mik tunturilappalainen hakisi itselleen
vaimon kyln tytist? -- "Kyll se sotkisi meidn telttamme
navetaksi... Nyttisi silt kuin meill olisi karjapiika istumassa
teltassamme lavitsalla, -- lavitsa sen tietysti pitisi saada.
Ja piru sit vartioisi, ettei se jonakin arvaamattomana hetken
tupsahtaisi nuotioon ja palaisi poroksi edessmme! -- Sill et kai
suunnittelekaan, ett Biettar Oulan poika lhtisi ajelemaan lantaa ja
tekemn hein parille likaiselle lehmlle!"

He istuivat katsellen poroja, jotka makailivat pieniss ryhmiss
lumilakeudella. Niiden korvat huiskuivat tyytyvisesti, silmt
thystivt raukeasti varhaisen aamun viiless pivnpaisteessa, ja
leuat liikkuivat verkalleen niiden mrehtiess.

Yksi toisensa jlkeen ne nousivat yls, venyttelivt ja oikoivat
jsenin ja laskeusivat alas lumitantereelta. Samassa hlyttivt
koirat; mutta Aslak vain lateli tavalliset toransa, knti kylke ja
nukkui taas. Porot alkoivat muovailla uusia sarventynkin, jotka
viel olivat verevt ja rustomaiset ja karvaisen nahan peitossa,
-- takoivat ja kolkuttivat niit toisella takakoparalla tai kive
vastaan ja knsivt silmin ylspin, tarkistaakseen sarvien muotoa.

Muori Biettar, joka oli nukkunut teltassa, pisti pns ulos teltan
ovesta. "Hyv huomenta, Oula! -- Sin olet palannut. Nyt saamme
lyps vaatimet!"

Kun aurinko oli suoraan idss, menivt ihmiset maata, ja porot
hajautuivat laitumelle.




V.


Nikko Nille oli aivan varmaan aikonut sovittaa niin, ett hnell
olisi sopiva etumatka Biettar Oulan edell eteln muutettaessa.

Mutta sillaikaa kun hn ja muut tunturilappalaiset hautoivat
tuumiaan ja harjoittivat vakoilua, oli Biettar Oula ern
arvaamattomana pivn lynyt kamansa kokoon ja lhtenyt teilleen,
ennenkuin kuultiin hiiren hiiskausta.

Hn oli jnyt syystiloille ainakin viisi penikulmaa kylst
pohjoiseen, ern laakson pohjoispuolelle, juuri sinne, miss
mntymets loppui ja tunturikoivu alkoi, ern puron luo ja aivan
postimiesten polun alapuolelle.

Biettar Oula ei huolinut vltell valtateit eik etsi syrjsoppeja
-- kuten porovarkaat.

Rntiset ilmat olivat tt nyky, ja telttaa ymprivi puita
verhosi mrk harso. -- Ern iltapivn pyshtyi Nikko Nille
teltan eteen, tervehtien hyvn pivn.

-- Jumala antakoon! vastasi Biettar Oula, ottaen hnet sydmellisesti
vastaan ja vieden hnet telttaan.

-- Sinultakin on hvinnyt poroja muuttomatkalla, sanoi Biettar Oula,
heidn istuutuessaan poronnahoille.

-- Niin, niin on! Ja nyt min kuljeksin etsimss niit naapurien
porolaumoista.

-- Min nin, ett yksi sinun poroistasi on minun karjassani.

Nikko Nille hmmstyi niin kikseltn ja osasi sen niin huonosti
salata, ett Biettar Oula olisi loukkautunut, jos olisi nhnyt hnen
llistyneet kasvonsa.

Sill totta puhuen Nikko Nille ei jrin uskaltanut toivoa, ett
vieras poro, joka oli joutunut Biettar Oulan ylettyviin, nkisi viel
pivn valon.

Mutta Biettar Oulan kasvoilla pysyi tavallinen, rehellinen ilme,
niinkuin hn olisi ollut tottunut puhumaan karjaansa joutuneista
vieraista poroista.

Sill kun yhdell ainoalla poro-rehjalla saattoi kohentaa muutamilta
puolilta hieman ontuvaa nimen, niin voipa Biettar Oula kest sen
vaivan, ett antoi suopungin jd liikuttamatta olalleen. Ja Elle
hymyili aivan ihastuneena ja oli melkein yht hmmstynyt kuin Nikko
Nille. Etua puolelta jos toiseltakin! -- Ja muori Biettar oli aikeen
hyvksynyt. Ensin hn kyll oli sanonut, ett se olisi hvyttmn
julkea uhri kunniallisuuden alttarille; mutta kun hn kyllin ajatteli
sit, niin hn taipui arvelemaan, ett hitunen hyv mainetta ei
myskn pahaa tekisi. "No niin, anna elukan sitten olla!" oli hn
sanonut.

Puhe kadonneitten porojen etsinnst oli Nikko Nillelle oikeastaan
syyn varjo, jotta hn voi tehd kiitos- ja sovintovierailun Biettar
Oulan luo. Biettar Oulahan ensimisen oli tuonut tuntureille tuon
paljon lupaavan viestin mmn taudista. Sitten oli mennyt pivi
ja viikkoja, ja ern onnen pivn tuo tieto palasi suurempana
takaisin, kuolinuutisena. Ja Nikko Nille punastui, kun se hnelle
kerrottiin.

Niin ett hn olisi hyvinkin mielelln suonut Biettar Oulalle ilon
iske suonta yhdelt hnen poroistaan. Mit merkitsi hnelle yksi
halpanen poro nyt, kun hn oli humaltunut adventtiajan suloisen
hmrist aavistetuista: kaikki hnen kokemattomat unelmansa ja
kaipuunsa viittoivat hnt hit kohden.

Nikko Nille steili onnea ja kainoutta, istuessaan nauttimassa Ellen
ja Biettar Oulan ylenpalttista vieraanvaraisuutta.

Elle vaihtoi kuivat saraheint hnen keskenkiins [_komager_ =
pohja hylkeennahasta, kauto sek varsi parkitusta poronnahasta], ja
hnen kanssaan oli niin erinomaisen hauska jutella avomielisesti ja
ystvllisesti. Nikko Nille oli voittanut Biettar Oulan ystvyyden.
Ja eip silt -- hyv oli tiet porokin pelastuneeksi. Nyt hn
jonakin pivn lhtisi kyln -- yhdess kullan kanssa, niin yhdess
kullan kanssa! Sen salaisuuden hn uskoi Ellelle ja Biettar Oulalle
-- noin tydess ystvyydess.

Herra is -- kuinka hn soikaan hyv niille molemmalle!

Hn kainosteli ilmaista onnentunteensa koko yltkyllisyytt; nyt
hnell oli varaa antaa heidn tuntea, ett he elivt omasta takaa.

-- Eira Marit onkin paras otettava koko pitjss, sanoi Elle.

-- Ja sinun rinnallesi ei yksikn nuorimies pysty edes yrittmn,
mit omaisuuteen tai miehenmieleen tulee, sanoi Biettar Oula. "Sin
olet laintunteva ja otat osaa pitjn asiain hoitoon".

Niin, Nikko Nille soi heille molemmille kaikkea hyv! Soi tydest
sydmestn.

Mutta kun Biettar Oula sitten vei hnet porolauman luo, tuntui sen
nkeminen kuitenkin kiertvn Nikko Nillen rintaan kiusallisen
pahkuran.

Vhn ajan kuluttua he keksivt Nikko Nillen poron. Toisen korvan
krki oli katkaistu, ja toisen korvan ulkoreunassa oli kulmikas
leikkaus.

Nikko Nille piteli viivytellen tervattua suopunkiaan, joka riippui
oikealta olkaplt vasemman kainalon alle. Mutta kun Biettar Oula ei
nyttnyt haluavan kyd ottamaan kiinni poroa, tytyi Nikko Nillen
vet suopunki olaltaan. Hn vyyhtesi kauas ulottuvan nuoran sopivan
pieniksi renkaiksi, hiipi lhemm poroa ja heitti, mutta heitti ohi,
-- joutui hmilleen ja hermostui ja heitti ohi toisen kerran.

Silloin Biettar Oula otti suopungin, vyyhtesi sen loppuun saakka ja
heitti, niin ett viuhui vain, -- ja siell kaukana lauman keskell
kellistyi poro, niinkuin olisi saanut vkkeihn ruumiiseensa. Hn
veti sen luokseen siirtymtt jalkainsa sijoilta.

Nikko Nille tunsi taas jonkun pahkuran kiertyvn rintaansa. Mutta
hnet valtasi liikutus, kun Biettar Oula itse lausui toiveenaan
olevan saada kutsu hihin; sielt kyll lhtisi lahja, jollaista
kukaan ei viel ollut saanut.

Biettar Oula siis todellakin piti Nikko Nillen ystvyytt
jonkinarvoisena!

Nikko Nille soi hnelle kuitenkin kaikitenkin kaikkea hyv!




VI.


Nikko Nille oli mennyt skettin ja hmr oli jo tullut.

Teltan edess paloi suuri, rtisev nuotio. Muori Biettar pehmitti
saraheini paksulla koivunuijalla. Alasimena oli paksu, litte
kivi. Biettar Oula koristeli poronsarvilusikkaa kukonkuvilla ja
viivakiehkuroilla. Elle levitteli pehmitetyit saraheini paljaalle
kalliolle kuivumaan.

Alituiseen antaa Biettar Oula katseensa kiert ymprivn viidakon
reunaa, -- vanhan tavan mukaan.

kki hlyyttvt koirat. Hn komentaa niit. Hn kuulee lahojen
oksien taittuvan, ja pudonneet lehdet kahisivat. Puunrunkojen
vlitse vilahtelee kolme ihmist, tullen postipolkua myten. He
poikkeavat nuotiota kohti. Biettar Oula saa kohta vihin kahdesta, --
postimiehi; mutta kolmas?

-- Kas -- kuolema ja kirous -- eik olekin Lasse! sanoi Aslak, vallan
unohtaen nimitt hnt trondhjemilis-seminaristiksi. Lassella
oli musta hattu, -- ja kalpea oli kuin mikkin oppinut riivi, --
hnell oli vy vytisill -- kuten hurskaalla saarnamiehell, eik
lanteilla, niinkuin epilyttvt miehet pitvt; hnell oli lyhyt
leikkotukka, ja hn otti hatun pstn, tervehtiessn isntvke.
Hn oli sanalla sanoen tuollainen, josta Hukka olisi sanonut:
"rakastettava, hyviin tapoihin oppinut henkil".

Sek Biettar Oulaan ett muihin vaikutti Lassen tulo kiusallisesti;
sitpaitsi he eivt viel olleet hnt oikein odottaneet. Biettar
Oula oli kyll vannottanut hnell tuiman valan, ettei hn koskaan
sanoisi julki salaisuutta, mutta sentn...

Lassea kohdeltiin joka tapauksessa kaikella huomaavaisuudella.
Biettar Oula antoi kuitenkin -- postimiesten takia -- sanoilleen sen
vivahduksen, ettei hnell ja Lassella ollut mitn keskinist; hn
rupesi leikkisn pilkalliseksi Lassea kohtaan; mutta sanat tuntuivat
enimmkseen vkinisilt.

Lasse kytti taajaan norjalaisia sanoja ja knteit; kertoessaan,
mit hn oli tehnyt, hn sanoi norjaksi "jakkaran", "verkon",
"tersvanteen" ja "kaunokirjoituksen".

Postimiehet pttivt olla yt tll. Heill oli viel matkaa kolme
penikulmaa karjamajoille, mist he saivat soutaa edelleen jokea
myten kyln.

Postimiehet kertoivat sydessn uutisia suuresta maailmasta.

-- Vadsn vouti on keskustellut Hammerfestin voudin kanssa.
Puheenalaisena oli ers pykl, josta he olivat erimielisi, ja
hyvinp he kuuluvatkin kuumenneen. Ne tuntevat kumpikin pyklns,
mutta parempi kuuluu Vadsn vouti kuitenkin olevan.

-- Mutta ei hnkn ole mitn asianajaja Lundan verroilla! sanoi
Aslak. "Siin on poika, joka osaa olla viekas ja oppinut! Eip sit
pykl, ettei hn taitaisi tarttua siihen... Mutta tyyris se onkin,
jumaliste!"

Biettar Oula kertoi Nikko Nillen olleen siell iltapivll. Mutta
toisista ei kukaan tajunnut, mit iloa postimiehill oli siit, ett
Nikko Nille aikoi ajaa heilansa kanssa kyln. Totta kyll Nikko
Nillen olentoon oli alkanut tarttua jotakin tavattoman hullunkurista,
mutta sentn... Ei kai vaan mm en noussut jalkeilleen? -- Niin,
eihn ollut taattua sekn...

Ristiin rastiin haasteltiin asiat; mutta vliin he istuivat neti,
tuiottaen nuotioon ja mietiskellen puhelemiaan.

Punaiset liekit hulmusivat lpi turpean savupilven, mik oli niin
musta, ett pilvinen, yntumma taivas nytti vaalealta sen pitkn,
levottomasti hilhtelevn kaaren takana. Tuulen viri puhalsi
silloin tllin tulikielekkeet leveiksi, ryhelisiksi lehdiksi,
jotka kohta taas oikenivat yls ilmaan ohuina ja pitkin, notkuivat
lentoon valmiina, erkanivat, mutta sammuivat kki omaan tuhoiseen
tulisuuteensa. Tulenloimo levisi kauas ymprivn viidakkoon, miss
mrt, mdt lehdet paistoivat esiin ohuen, niljakkaan lumen alta.

Vki meni telttaan ja paneutui maata lattialle, takan ympri
poronnahoista ja hienoista, notkeista koivunvarvuista tehdylle
vuoteelle.

Pimeys tunkeutui nuotion hiilten yli, joista viel vlkhti joku
elonleimaus. Viimeinen punainen pilkahdus hukkui riutuen yhn.

Mutta kylm-vetinen puro luikerteli ulisten kuin sokea koiranpentu
pimeyden halki, kuohui lepoa lytmtt uomassaan, joka luisui
mutkitellen ja valonarkana laaksonrinnett alas.

Porot, joilla oli jo melkoisen tukevat talviturkit, lepilivt
pehmoisella sammalella. Ern pensaan alla loikoivat paimenet, p ja
kdet tynnettyin peskin suojaan ja lmpimt, pitkkarvaiset koirat
vatsan ja jalkojen peitteen.




VII.


Pime antaa verta valon kalpeihin ajatuksiin. Pimess vlkkyvt
plln silmt ja himo paisuttaa petojen suonia. Joka huokonen
poreilee ydinmehua, jota tulvii kuumina helmin yli kaikkien
hermojen...

Muori Biettar oli maannut valveillaan koko yn, sappi kiehuen, mieli
myrtyneen siit, ett Lasse nyt tulisi vaatimaan noita kuutta
vaadinta. Kuinka hnen mielens olikaan kuohunut, kun hn oli
huomannut poikansa raukean epvarmuuden Lassea kohtaan! Hn rtyi ja
makasi nyt kiroillen ja lmenten turkispeitteen alla.

Mutta sitten hn purskahti nauruun ja hnen tytyi pureksia
peskinreunaa, ettei herttisi muita... Laumassahan oli viel kolme
vierasta, merkitsemtnt vasaa! Jos ei Lasse tyydy kun saa ne sek
lisksi rehellisen uhrina yhden vaatimen, niin matkustakoon takaisin
seminaariinsa!... Piru krventkn muori Biettarin sisukset, ellei
sit vedet nenst, tuota myrkntyst, tuota vaadin-kiskuria!...
Ja sill vedolla kiertyy solmunuora, sen kaulaan, niin ett siit
tulee iksi muori Biettarin kuuliainen orja. Kyll hn tuhoo sen,
tuhoo!... Koettakoonpa vaan Elle mielens mukaan pilata Biettar
Oulan harjoittamaan tyttlapsen-hyveit, -- vaikka ei se viel thn
pivn ole saanut turmelluksi muori Biettarin poikaa.

       *       *       *       *       *

Postimiehet olivat lhteneet.

Lasse makasi viel, nauttien olostaan. Tmhn oli hnen
ensi pivns. Hn otti esiin rukouskirjan, jonka oli tuonut
"seminaarista" ja alkoi lukea.

-- Sanotaanko hartauskirjassa jotakin lupausten ja sopimusten
rikkomisesta? kysyi muori Biettar.

Lasse katsoi kauhistuen hnt ja hnen katsantonsa oli slittvn
tuhma.

-- Niin, llistele tarpeeksesi, senkin pll! shisi muori Biettar,
heitten kahvimyllyn takkaan, niin ett skenet suitsusivat
savuaukosta. "Ei -- jumaliste, vaikka olisit saada kolme sopulia
kolmen vaatimen asemesta!" -- Hn puhui koetteeksi vain kolmesta.

Aslak voi tuskin pidtt nauruaan. Hn oli ensin ajatellut, ett
muori Biettar tahtoi ottaa hrk kiinni sarvista; mutta Lasse siin
yhteydess -- "ottaa hrk kiinni sarvista" -- nytti hnest kovin
hassunkuriselta.

-- Minun pit saada se, mik minulle on luvattu, ynisi Lasse
itkevll nell.

-- Luvattu?! -- Sinp oletkin oikea mies puhumaan lupauksista! --
O-ei! Ei sit puhuta lupauksista jokaisen kulkiamen Pekan tai Paavon
kanssa. -- Mit sinulle sitten on muka luvattu?

-- Kyllhn itse tiedt.

-- Mutta tiedtk sin, mit min sinulle lupaan? Min ripustan
sinut koivista tuohon mntyyn ja annan pitkin pakaroitasi, sen min
lupaan, jos nytt yrittvnkn puhumaan vaatimuksistasi, hvytn
sanasi-syj!... Jos olisin tiennyt, ett sin olit sellainen
tomppeli oikeuden edess, niin en ikin olisi sopimuksiin kynyt
sinun kanssasi!... Mutta min annan liian suuren arvon itselleni,
kohdellakseni sinua ansion jlkeen. Nouse jo yls siit ja tule minun
kanssani karjan luo, ett psen sinusta niin pian kuin suinkin! --
Mutta sy ensin! -- Tuoss' on konttiluu, tuoss' on lmmint makkaraa,
ja tuoss' on tuoretta, keitetty nuoren poron selklihaa. Sy ydint
ja verta ja lihaa, poika!

Lasse nousi koneellisesti seisomaan, si ja rohkaistui ja suli.

Sitten he lhtivt.

Sek Elle ett Biettar Oula olivat olleet vaiti. Elle olisi
mielelln varoittanut muori Biettaria houkuttelemasta Lassea
tuhmuuksiin, mutta ei uskaltanut, -- eik viitsinyt, sill se olisi
ollut hydytnt.

Muori Biettar oli varhain aamulla neuvotellut poikansa kanssa
aikeestaan, ja Biettar Oulasta se sill hetkell oli nyttnyt
hyvlt. Mutta kun Lasse rvytti auki viluiset, surkeat silmns,
niin Biettar Oulan valtasi raukea epvarmuus, ja silloin hn olisi
mieluummin toivonut Lassen saavan nuo kuusi vaadinta, jotka hnelle
oli luvattu; -- niin olisi jutusta tullut suti puti puhdas --
tavallaan. Mutta muori oli kuin kaksiter-miekka, ja pojan piti
peryty. Hnen mielens ja tahtonsa oli lamautunut tn yn --
vaikkei hn sit oikeastaan tuntenut. Hn tunsi vain, ett jotakin
hness tapahtui.

Lasse, joka viel oli sisopinnoista heikko, hiestyi ja vsyi
koettaessaan pysy vanhan mankon kinterill; tm riensi kevyesti
ja nettmsti kuin huuhkaja, -- hnen astuntaansa ei kuulunut
ensinkn.

Karjan luo tultuaan muori Biettar puhui Lasselle ninikn: "Tll
on kolme vasikkaa, joita ei viel ole merkitty; kaksi niist on
vaadin-vasoja. Nyt sinulla on valittavana kaksi osaa. Tahdotko ottaa
nuo kolme vasaa ynn yhden vaatimen lisksi -- tai haluatko jd
aivan osattomaksi?"

Lasse, joka kki oli joutunut pahimpaan pulaansa -- ptksen
tekoon, ja nopean ptksen --, hikoili yh enemmn.

Mutta sitten, iknkuin pelten joutuvansa aivan osattomaksi
tai olevansa pakoitettu tavoittelemaan oikeutta kaikenlaisten
hankaluuksien uhallakin, hn kokosi kaiken tarmonsa ja vastasi
mynten.

Mutta samassa putkahti hness kasvamaan pieni, kpinsitkas
katkeruuden itu.




VIII.


Ern iltana Nikko Nille tulee kvellen kyln ptiet pitkin,
ylpen ja liikutettuna. Hn ky hiukan kumarassa, oikea olkap
pystyss, niinkuin luovisi kovaa tuulta vastaan. Se johtuu siit,
ettei hnen kumpikaan ktens ole vapaa; toisella hn taluttaa
hirvasta, -- tll kylll ei en ollut talvikeli --, ja toisella,
oikealla, hn pitelee Eira Maritin esiliinan nipukasta. Ja Eira Marit
on melkein yht hankala talutettava kuin hirvas. Nuoret tytthn
kovin kainostelevat, ainakin heidn pit heittyty kainoksi.
Mutta tll kertaa Eira Marit ei nyttele. Hn vain punastuu ja
astelee aivan horjuen, kun hn on pakoitettu ajattelemaan niin
moninaista ja tuntemaan niin paljon: hnen pienet, uneliaat aivonsa
eivt ole tottuneet pitkkoipisiin ajatuksiin, ja hnen sydmens
sykkii mieluimmin tasaisesti hlkten. Muutoin niin herkkvireiset
naurulihakset ovat kuin halpaantuneet. Sill hnen tytyy ajatella,
ett hn on pian jttv isns ja itins ja menev Nikko Nillen
vaimoksi... Istuva omassa teltassa, ommellen peskej ja housuja ja
kaikkea, mit tarvitaan.

Ja nyt he ovat tuskin sadan askeleen pss Jongon talosta... Oo
Jumala! Ihmiset katsovat hnt kuin morsianta, naimisiin aikojaa
ikn. Se on niin pyrryttvn juhlallista... On kuitenkin hyv, ett
on nin pimet.

He ovat juuri lhtemss laskeutumaan pient mennyppyl likell
Jongon taloa, kun Nikko Nille kki pyshtyy ja vet armaan
puoleensa. Hn vapisee kuin haavanlehti; sill hn uskoo aivan
selvn nhneens mmn haamun kulkevan ikkunan ohitse valojuovan
lpi ja edelleen navettarakennusta kohden.

-- Mit nyt? kysyy Eira Marit ja lenkosrinen kun on, pysyy hn
vaivoin tasapainossa sisnpin vrill jaloillaan.

-- Etk sin nhnyt hnt?

He seisoivat hetken henken pidtten.

-- Tuolla hn menee! kuiskaa Nikko Nille.

-- Oo-h-oo Jumala! panee Eira Marit, tullen kuolonkalpeaksi.

He kiinnittvt katseensa erseen polkuun, joka johtaa kirkkomaalle;
nhtvsti aave on pyrkimss jlleen hautaan...

Ei -- ei hnt ny siell...

No niin -- Herran nimess heidn tytyy kyd edelleen! -- Kunpa he
vain psisivt seinien suojaan niin pian kuin suinkin.

Mutta kki he kuulevat ijn rhkvn nen halkomelt: "No mihin
hittoon se hvisi? -- Tuskin olemme saaneet arkkuun sen vanhan
vrttinn, ennenkuin se jo kimpoaa yls!"

ijn vihanpurkausta seurasi ihmisjoukon purskuva naurunhohotus,
joukon, jonka riviivat vain hmittivt pimest ja joka seurasi
ij, tmn koettaessa raahata suurta, ruumisarkunmuotoista
laatikkoa rappujen luo.

-- Nyt me hautaamme sit kolmatta kertaa, jatkoi ij. Mutta kun me
nyt saamme sen sullotuksi arkkuun, niin me naulaamme kannen kiinni
kuusituumaisilla ja luemme Ismeidn seitsemn kertaa oikeinpin
ja seitsemn kertaa takaperoisin. Ja sin, Erkki, joka olet rohkea
kuin kissa, sin saat menn kello kaksitoista tn yn kirkkomaalle
ja hakea, kolme huuhkajan kokkaretta sen suuren koivun alta, jossa
huuhkaja tavallisesti istuu, ja heitt ne, yhden kerrallaan, haudan
yli ja sanoa joka kerta: "Nuku, Saara-mm, hu hu huu!"

Ja ij hrsi innoissaan ja etsi tuota Manalle niin vastahakoista
mm. Hn oli tnn voidellut suunsa perusteellisesti porovarkaiden
luona koilliskulmalla, ja siksi hn oli niin rohkea. Sellaisen
aterian jlkeen hnen oli tapana tulla kyln lounaiskulmalle
ja silloin hn oli tynn kiivautta porovarkaiden syksyisten
teurastusjuhlien takia, luultavasti siksi ett hnen omaatuntoaan
kipristeli, kun hn oli synyt sellaista lihaa. Mutta tn iltana hn
ei joutanut pitmn parannussaarnoja.

-- Piru viekn! kuului mmn khe ja kiukkuinen ni navetan takaa.
Hnen hoippuvat liikkeens olivat usuttaneet muutaman rtyisen pukin
hnen kimppuunsa.

ij juoksi htn ja pelasti mmn miehekksti pukin rynnkist.

-- Tuo pukki on sidottava haudan viereen seisomaan vartiana kahdeksan
pivn ajan! hn huusi. "No -- etk halua jlleen arkkuun siit? --
Tai tahdotko ensin hyvstell Nikko Nillen?"

Mutta mm lylytti ij sauvallaan. Hn, jolta suurella huolella
oli salattu huhu hnen omasta kuolemastaan, kaahotti ilosta loistaen
Nikko Nillen syliin, ja levitten suunsa mit muikeimpaan hymyyn,
sanoi: "Sink se, poikani?!... Hyv piv, hyv piv!"

Joskin asiain oikea laita pian oli selvinnyt Nikko Nillelle, niin ei
hn sentn viel ollut tointunut kauhistuksesta, nhdessn niin
ilmielvn aaveen, kuin koskaan voi nhd; -- mutta hn ei voinut
muuta kuin tarttua sen kteen. Siin oli ruumiin tuntu, ja hn
hikosi. Eira Marit sitvastoin ei ensinkn tahtonut tarttua mmn
kteen. Hn vain vapisi ja huohotti eik tiennyt miten olla. Muuan
luotettava nuori mies vakuutti hnelle, ottaen hnt kaulasta, ettei
mm koskaan ollut kuollutkaan, vaan oli thn hetkeen asti ollut
ehkielv. Vihoviimein alkoi hnen huohotuksensa vaimentua. kki
iskeytyi kmmen kuin mekaaninen lpp suulle, ja kikatus kiersi ulos
sieramista.

       *       *       *       *       *

Pari viikkoa myhemmin tuli kyllle muuan metsstj, joka muutamia
pivi oli oleskellut erss karjamajassa tuntureilla, ja kertoi
seuraavaa:

Ern iltana, kun hn makaili snkylaverilla ja oli uneen
vaipumaisillaan, niin, ehkp jo nukkuakin, hn kuuli pikkulapsen
itkua ulkoa. Majassa oli sysipime. Hn makaa ja kuuntelee ja
katsoo oveen pin. Siell alkaa loistaa pieni pilkku; se suurenee
suurenemistaan, ja lopulta se muuttuu pikkulapsen nkiseksi... Hn
huomaa silloin ett se on pr, salaa synnytetty lapsi, joka etsii
itin ja tahtoo saada kristillisen kasteen ja kristillisen nimen.

Hn ristii ktens ja sanoo: "Sinun nimesi olkoon Nilas. Nilas! Min
kastan sinut Isn, Pojan ja Pyhn Hengen nimeen!" -- ja hn heitti
kolme kupillista vett sen plle.

Ja pr katosi ja kvi autuaaseen lepoon.

Tst lhti sellainen huhu, ett Eira Marit oli tehnyt salaa lapsen.
Hn ei varmaankaan ollut viime aikoina ollut yksin peskissn,
sanottiin. Mutta ers viisas ja kunnioitettava vaimo todisti, ett
kaikki tm oli ilket juorua. Ja hn puhui totta. Eira Marit ei
ollut sellainen. Ei Nikko Nillekn.




IX.


Jussa oli tullut eilen.

Hn oli ollut poissa monta vuotta. Hnen nimens oli nyt Juhani;
mutta kotosalla ei kenenkn phn plkhtnyt kutsua hnt muuksi
kuin Jussaksi.

Matkan viimeiseen osaan -- Inari-jrvelt saakka -- oli mennyt
kerrassaan kahdeksan piv.

Keli oli net kehnontunut; parilla viime penikulmalla hnen oli
enimmkseen pitnyt kantaa suksiaan olalla.

Olikinhan jo toukokuu puolivliss. Tnn hn oli uskaltautunut
joen rannalle asti. Hnell oli paha tunne siit, ett hn esitti
tll kotona kummallista muukalaisen osaa. Kunpa hn vain psisi
ensimisten pivien ohi!...

Oli ollut saakelin ilket esiinty Helsingiss harvinaisuutena, ja
tstpuoleen hnt kidutetaan tll kotona pitmll hnest suurta
nt! Kirotun paha oli olla puolivlinilmi.

Ja jumaluusopin ylioppilas Juhani Jongo ei huomannut ensinkn,
ennenkuin oli laskenut tepsivn, kotoisen kirouksen. Hn oli niin
keissn, ettei edes katunut syntin.

Mutta hnen verens kuohui hillitnt vauhtia, kun hn kki huomasi
ern naisen, joka tuli hnt kohden. Jussa oli tuntenut hnet,
ennenkuin silm ehti eroittaa koko hnen olentonsa.

Tuntui niin kumman raskaalta tuo muistonmaininki, joka nyt vyryi
tulvien hnen sieluunsa...

Kaikki irtautui hness, ja hn kiiti virran mukana... Hnen silmns
sai kiinnekohdakseen naisen kengnkret, jotka etsivt rapakkojen
vlilt kuivaa jalansijaa.

-- Pyydn saada terveht teit, neiti Norum! -- Te tuskin muistatte
minua; mutta minulla on kerran ollut kunnia jutella kanssanne. -- Hn
sanoi sen suomeksi.

-- Ettenk muistaisi teit! -- Neiti hymyili iloisesti. -- "Ei muuten
ole ensinkn kaunista, ett arvelette minun unhoittaneen teidt".

-- Ja te olette eksynyt tnne tuntureille?

-- En, -- ei minun tll-olossani ole jlkekn eksymisest. Min
olen pienest piten toivonut saavani tulla tnne. Ja tn kevnn
pyysivt tklinen pappi ja hnen rouvansa kirjeellisesti minua
kymn vierailemassa heidn luonaan. He ovat niin rakastettavia,
maailman miellyttvimpi ihmisi he ovat! Ja min viihdyn niin
hyvin tll. Tll on niin ihana ilma, niin raikas ja kevyt!...
Ja pappilassa on kaksi lasta, poika ja tytt. Neks ovat suloisia
ja hauskoja!... Niin, min olen tll kerrassaan uudesti syntynyt.
Eik teistkin nyt silt? -- Hn hymyili. -- Oletteko kuullut
sellaisia kysymyksi!... Niinkuin te tietisitte, millainen min olen
ennen ollut!

Hnen eloisuutensa hmmstytti ja rauhoitti Jussaa. Ja miss oli
katseen totinen ilme?...

On kohtauksia, joita salainen juhla seuraa, ja juhlailoon sisltyy
niin paljon...

-- Mutta minkthden aiotte suomalaiseksi papiksi, herra Jongo?

-- Suoraan sanoen, sit en tied itsekn.

-- Minusta teidn olisi pitnyt ruveta norjalaiseksi papiksi... Mutta
jos te tulette papiksi suomalaiseen rajapitjn, niin min tulen
kuulemaan teit.

-- Niin, luvatkaa se minulle! -- Silloin min saarnaan vain teille,
yksistn teille!

-- Ja sitten teidn pit saarnata suomeksi, ei lapiksi...
Kivikirkkohan siell on -- rajapitjss?

-- Niin.

-- Hyvin pieness laaksossa, joka ulottuu aivan aution lakeuden
reunaan asti?

-- Aivan niin!

-- Ja koko laaksossa tuskin asuu muuta elv ihmist kuin pappi?

-- Ei, -- ei ketn muuta.

Neiti katsoi maahan. Sitten hn nosti katseensa, -- aivan vitkaan, ja
antoi sen liukua Jussan silmiin. "Se on varmaan ihmeellist... Mutta
miten luulette tulevanne toimeen siell?"

-- Se on sen ajan huoli! -- Min en ole viel pappi.

-- Mutta teidn tytyy tulla papiksi sinne, -- joka tapauksessa!
Hnen katseensa hilhteli kuin metsn hmr.

Useimmat ihmiset pienenevt, kun tuttavuuden yksinkertaiset vrit
ovat imeneet pois ensimisten juhlallisten vaikutelmien loisteen...

Sitten Jussa kysyi: "Minkthden minun teist pitisi tulla papiksi
juuri sinne?"

-- Niin -- -- --. Min sanon teille -- -- --, min olin etelss
pari vuotta. Siell ihmiset olivat niin valoisia, toisenlaisia kuin
tll. Ilma ja maa ja kaikki oli valoisampaa ja toisenlaista kuin
tll. Ja kun min nyt muistelen teit silt ajalta, jolloin nin
teidt Lafjordissa, niin minusta tuntuu, ett teidn pit olla
pappina juuri siin hiljaisessa laaksossa, joka ulottuu autioon
lakeuteen asti -- -- Ja mys on minusta tuntunut aina, ett Biettar
Oulan pitisi olla yksi teidn kuulijoistanne...

-- Aina, -- sanotte te?

-- Niin, sanoi neiti, punastuen kki. -- "Mutta milloin te aiotte
tulla vierailulle pappilaan? Pastori ja hnen rouvansa puhuivat
teist tnn. He mielelln tervehtisivt teit... Mutta kyll minun
nyt tytyy lhte. Min olen tehnyt kierroksen pitkin joenrantaa ja
katsellut jokea. Katsokaas, kuinka se on tulvillaan!"

Hn sanoi hyvstit ja lhti.

Jussa ji katselemaan hnt. Hnen nuori vartensa nytti leikkivn,
tynnn vapaata elmniloa.

Jussa oli joutunut keskelle kevn houkuttavaa levottomuutta, hnen
aistinsa olivat kki alkaneet hehkua. -- -- -- "Siell -- --
siell etelss -- ihmiset olivat valoisampia ja toisenlaisia kuin
tll"... Viel kerran hn tuli nkyviin -- kirkonmell; hnen
tukkansa vlkkyi kultaiselta auringon kaukaisessa loisteessa. Niin
solakka ja niin valoisa ja niin suoraryhtinen!... Ne ihmiset --
niiden valkeitten talojen asukkaat, joita kuumottaa etelss pitkin
rannikkoa, ulottuen pitkin rivein eteln linnaan asti, -- ja
nm ihmiset, -- niden synkkien metsien ja autioitten lakeuksien
asujamet! -- Siell ihmiset olivat valon liitossa ja laskivat
alaisikseen maan ja ilman, tll ihmiset pakenivat pimen turviin ja
hvins...

Mutta Jussa oli nuori ja suuri ja vkev, ja hnen sieramensa
paisuivat, kun hn hengitti vapauttavan kirpet maantuoksua. Ilma
oli tynnn auteretta ja juoksevan veden lheist ja kaukaista
solinaa.

Tm kevt tulee kuin kuumeuni jonakin varhaisena aamuhetken.
Aurinko riisuu maan riken alastomaksi, sen kuuma henkys
kohtaa jokaista paljasta tpl ja sulattaa elmn juurten
mehut kuohkeutuvan mullan alla, se tytt koko ilman riehuvalla
juhlahumulla ja kaiken elvn toivolla ja tahdottomalla hurmiolla.

Jussa kulki joenrantaa ylspin, matalaan koivumetsn.

Pitkkarvainen lehm, jonka hauraita luita peitti poimukas nahka,
nuuski ja imeksi ahnaasti paisuvia silmuja ja nuoria lehvi. Sen
suurissa, raukeissa silmiss loisti orastava elimen halu. Se lakkasi
pureksimasta, katsoi suoraan ilmaan ja antoi katseen kauan viipy
autereessa... Ja sitten se alkoi ammua mink jaksoi.

Pitkulaisia lammikoita tulvehti niityilt jokeen, laskien kellervi
vesisuihkuja alas jyrkn hietayrn yli. Silloin tllin lohkesi
mrnkiiltv paakku maata, pudota loksahtaen hietikkoon, vieri
rannalle kasaan ja loiskutti sameita vesipyrteit sinivihre
jnreunaa vasten.

Valkoisia vesiputouksia vlkkyi laaksonrinteitten metsist; sill
vuorokauden lpeens kylpivt lakeuksien lumet auringonpaisteessa ja
sulivat kuohuviksi puroiksi.

Tukinhakkaajia nkyi metskukkuloilla, ja rauhan ni kajahteli
autereisessa, kevttuntuisessa ilmassa.




X.


On y -- mutta valo ja auringonpaiste vrj yli lakeuksien. Ja
on vrhtmttmn hiljaista. Vain Jussan suksi suhajaa kevyesti
jkuorta vasten.

Jussa hiiht erst kyln ylpuolella olevaa niittynient pitkin.
Lumi peitt sit viel etelpuolista metsnreunaa myten.

Tytyy puhdistaa pyssynpiippu. Hn tynt sen lumeen ja laukaisee;
lumen alla jymht lyhyt, tukahdutettu paukaus. Vanha uuninputki oli
vhll lyd poikki hnen solisluunsa. Viidakoista kuuluu kiivaita,
tiheit siiveniskuja, ja pari jnist kiit vihurina metsn
laidassa. -- Hn oli herttnyt sentn elimi ja lintuja niiden
tiloilta.

Hn ampuu riekon, ja hnen verens kuumenee laukauksen kiihoittavasta
jylyst, ja lumelle tippunut punainen veri hertt hness eloon
vanhan verenhimon; poikasena hn oli Biettar Oulalta oppinut juomaan
tuoretta elimenverta. Hn painaa riekon suulleen, pusertaa sit ja
imee suuhunsa veren. On niinkuin viinin ensiminen lmp virtaisi
kiihoittavana suoniin ja saisi silmt loistamaan. Joka pensas, mki
ja tunturi ja kaikki elimet ja linnut tervehtvt hnt muistoilla,
eik mikn, ei mikn ohjaileva katse kiell hituistakaan hnen
vapaudestaan -- Jumalan kiitos!... Hn ampuu vain ruutipanoksia
viidakoihin, istuen paljaalla mell keskell niittyj ja pureksien
pihkaa. Aamutervehdys teille kaikille, meille kaikille!

Jnis loikkaa ohi. Sit vastaan tulee ruutipanos, se perytyy tehden
pilvihypyn, mutta saa vastaansa uuden latingin ja juoksee suoraan
Jussaa kohti, pyshtyy ja istuutuu takasilleen. Jussa pist suuren,
pehmen pihkapallon pyssyyn ja ampuu sen suoraan jniksen turpaan;
jnis keikahtaa nurin, pristelee, pudistelee ptn ja loikkii
pois. Jussa nauraa hohottaa. "Anteeksi! -- Olisitpa voinut tehd
tempun kehnomminkin, olisitpa kyll voinut!"...

Hn on saapunut pienelle joelle, joka virtaa ern syrjlaakson lpi.

nettmsti kuin petoelin hn pujoittautui viidakon lpi, erst
mke ylspin. Joen suulla, lammikoissa voi piill sorsia tai
harmaahanhia.

Mutta siell ei ollut mitn.

Ison joen jll sinervss lumisohjussa nkyvt tihet jljet
ilmaisevat hnelle, ett Biettar Oula skettin on lhtenyt
pohjoiseen. Ei kenenkn toisen karja kulje niin laajana ja taajana.

Jussa makaa viidakossa, miettien monenlaisia asioita.

Ymprill kiimaiset riekot kukertavat krell nell. Jussa matkii
hempet naarasta. Ja urokset tulevat kumarassa, siivet syleilyyn
avattuina eivtk arkaile hnen suurta ruhoaan; sill kiima ajaa
heit kuin metspalo... Suuret urokset rientvt haistellen naarasten
jlki ja kyvt toisiaan kurkkuun lemmenkateuden verenhimoisella
mielettmyydell...

Tuolla rynt jlautta rantaa vastaan, ja jpuikot kalisevat kuin
metallipalat toisiinsa.

Yh valaa aurinko ohuen kultaisen harson mkien ja tunturien
rinteille. Elna!... Kevty on tysi valoa ja suhinaa. Kaihojen
tulva viritt aistit... Miksi huojuu mki, miksi keinuu maa?
-- -- -- Elna! Elna! "Kivikirkko autiolla lakeudella." Sin sanoit
sen autereisin silmin, verenkuulto otsallasi!... Minun tukkani on
suuri ja musta, ja papinkaapu on kuin musta varjo, joka irroittaa
minun pni saarnastuolista, se irroittaa minut kansastani,
maailmasta... Elna! Jos voisin tempaista luokseni ajan, sen ajan,
joka on niin kaukana, niin sin tulisit mukana!... Astu sin vain
maan pintaa, Elna, niin se keinuu enemmn -- -- --. Min en kest
tt, minun rintaani polttaa, minun katseeni hukkuu sumuun... Elna!
Min en kest tt. Aurinko nousee hitaasti, ja aika sulaa minun
ruumiini, minun sieluni! Herra, Jumalani, min en kest tt -- -- --.

Jonkun elimen askelet rapisevat lumikuorella. Jussa tarttuu
pyssyyns. Susi juosta hlkytt syrjlaaksosta pin -- kuono
poronjljiss.

Jussa painaa pyssynpern poskelleen, katse tutkii elimen turkin
vrej, suupielten nykyksi ja vkevien silmien kovaa loistoa...
Laukaus pamahtaa, ja susi kiit kammon vauhdilla lammikon yli.

Jussa juoksee jlkeen, rynt vett prskytten lammikon yli, rymii
jlle ja ajaa suksilla sutta takaa. Hn jnnitt joka lihaksen,
hiki pusertuu ihosta ja tekee mrksi hnen ruumiinsa. Vauhti sek
elimen suuri, punainen kita kiihoittaa hnt veriseen intohimoon.
Suden jlkiin j lumelle veritpli, se ontuu toista jalkaansa.
Se suuntaa silmns taaksepin ja kiristelee valkoisia, vahvoja
hampaitaan hnt kohti.

Piru vie sinun hampaasi! Kyll tunnen sinut ja sinun sukusi!

He kiitvt ern niemen vierustaa jt pitkin; jpinta viilt
tervsti suksenpohjia, ja suden kiivaasti huokuvista keuhkoista
syksyy harmaana sauhuna lmmin hengitys.

Susi nousee maihin pohjoisrannalle. Jussa harppaa muutamia askeleita
suksilla pehmen rantasaven yli, -- jtt sukset siihen ja juoksee
suden jlkeen rinnett yls. Usein hn kadottaa sen nkyvistn,
ja keuhkot takovat ylen ankarasti rinnassa! Mutta sudenkin tytyy
hiljent vauhtia: haavaa pakoittaa, ja veri vhenee nopeasti. He
ponnistelevat ylspin jyrkk, kivikoista tunturirinnett, -- kun
vihdoin suden tytyy pyshty erseen syvnteeseen. Jussa lataa
pyssyns aika ruutipanoksella sek kotona valetulla lyijykuulalla.
Sitten hn menee aivan suden viereen, jonka kidasta pursuaa vaahtoa
ja jonka silmt kipenivt. "Nyt min ammun sinut!"

Susi ammottaa suutaan, mutta ei saa alaleukaansa en takaisin yls:
kuula on musertanut sen. Jussa menee ja istuutuu kahareisin karvaisen
otuksen plle ja tynt pitkn puukkonsa sen rintaan.

Kdet vapisevat raukeudesta, ja hiki kirvelee silmi, kun hn nylkee
sutta, palaen elimellisest saaliinhimosta.

Sitten hn rymii kukkulan laelle. Siell hn heitt kaikki vaatteet
pltn, vnt ne ja levitt aurinkoon kuivamaan.

Hn istuu sudennahka ylln ja katsoo laakson yli. Tuolla miss
joki tekee kkikaarroksen karjamaja-niemen kohdalla olevien hieta- ja
soramatalain ympri, se on aivan vapaa jst. Hn tuntee joka
majan, hn on kynyt kaikissa. Hn muistaa ne laitumet, joilla
tavallisesti on enin mustikoita ja juolukoita, -- ja ne menrinteet,
mitk syksyisin ovat tulvillaan veripunaisia puolukoita. Hn muistaa
kaikki polut, jotka kaartelevat mkien ympri. Tuossa syvss
kuopassa, poukaman ylpuolella, hn on niin monena aamuna nhnyt
lohen vlkkyvn hopeankiiltvn verkossa. Ja kaikki avaran lakeuden
tyrt ja harjut ja tuvat hn tuntee. Hn on ollut tll joka
paikassa...

-- No -- eik Biettar Oula ole ehtinyt etemms?

Hn nkee pohjoisessa parin pensaita kasvavan mennyppyln vlist
nousevan savua. Nopeasti hn vet vaatteet ylleen ja rient matkaan.




XI.


Koirat olisivat varmaan hvittneet hnet, ellei Biettar Oula olisi
juossut vliin ja uhannut niit suksisauvalla sek laskettamalla
rypyn helisevi sadatuksia.

-- Hm -- eik elmiste Jussa?! Ja oletpa patvinut!

-- Totta tosiaan, eik olekin Jussa! huusi Aslak ja kvi tervehtimn
hnt hyvin liikutettuna. "Joko tuota lienet phn asti lukenut?"

Jussan tytyi vastata, ett paljon oli viel vajaa.

-- Jaa... sittenp ei taida jd sit asiaa, jota sin et taitaisi!

No kyll aina jotakin j, arveli Jussa.

Biettar Oula kertoi, ett heidn oli tytynyt vliaikaisesti
leiriyty thn, kun vaatimet olivat alkaneet poikia aikaisemmin kuin
oli odotettu. Nyt hn oli vkineen valvonut jo kaksi vuorokautta
lpeens. Sill on vaatimia, jotka eivt ymmrr tapahtunutta
ihmett, vaan katsovat hangella makaavaa pient otusta vihamielisin
silmin ja tallaavat sen kuoliaaksi, ellei samaa hetke kytet
hyvksi ja pakoiteta em haistelemaan vasikkaansa, niin ett sen
idinsilmt avautuvat. Tuon pienen, hennon vesan haju tytt kki
emn rinnan kuumalla itiydentunteella. Vasikkaa nuollaan ja se saa
ime tuoretta, rasvaista maitoa suuhunsa. Hetken kuluttua se on
valmis juoksemaan emns kanssa ja teutaroimaan hangella.

Biettar Oula vei Jussan telttaan.

Elle tarjosi vieraalle poronkielt ja ydint ja kaikkea muuta hyv.

Ja sillvlin Biettar Oula tutkaili Jussalta Suomen lakeja. Hn oli
jo useita vuosia toiminut kunnallislautakunnan jsenen, ja hn antoi
selvn esityksen kihlakunnan "busjetista" -- raha-asiain tilasta.
Vielp moitteettomalla virallisella kielell.

... "Sitten me -- kunnallislautakunta -- olemme ajatelleet koettaa
saada lnnest muuttamaan pari rikasta porolappalaista tnne meidn
pitjmme. Meill tytyy olla henkilit, jotka voivat saada
kunnallis-busjetin tasapainoon". Hn pyshtyi, kiinnittkseen
huomion tuohon knteeseen ja nauttiakseen siit. -- "Sill tlt
alkavat vanhat tunturilappalaisperheet olla hvinneet ja kyhtyneet".

Hn oli viime vuosina pysytellyt kerrassaan erilln lhimistens
poroista. Mutta tunne, ett oli sek nimeltn ett kyvyltn
huomattu kansalainen, oli viel siksi veres, ett hnen joskus tytyi
htkhten kysy itseltn, eik tm ollut vain unen petosta. Hn
nautti nhtvll ylpeydell uusista aineksista itsessn -- niinkuin
nuori nainen, joka ensi kertaa kantaa sislln elv olentoa.

Ja hnen kntymisens oli kynyt ninikn:

Kun Nikko Nille eponnistuneella kihlajaisretkelln kyln toi
mukanaan sen ihmeuutisen, ett hn oli lytnyt yhden kadonneista
poroistaan elvn ja tysikuntoisena Biettar Oulan karjasta, niin
se sai aikaan sellaisen hmmstyksen, ett koilliskulmalaiset eivt
tahtoneet sit mitenkn uskoa. Mutta Nikko Nille vakuutti kiihken
ja hellittmtt, ett Biettar Oula itse oli ensinn ilmoittanut
hnelle, miss poro oli. Ja jlkeenpin tuli kumoamattomaksi
totuudeksi, ett Biettar Oula nyt oli pohjiaan myten rehellinen mies.

Kun hn sitten talvemmalla itse tuli kyllle ja sai pin naamaansa
uuden maineensa, joka loisti puhtauttaan, niin hn tuskin tunsi en
itsen. Hn nauroi partaansa -- aluksi. Mutta hnt kismitti nhd
itsens tuossa valaistuksessa. Oli todella ylentv tunne, kun nki
itsen pidettvn rehellisen miehen. Ja mits, jospa hn todella
olikin sellainen! -- Turhamaisuus huumasi hnet siihen mrin, ett
hn aivan vakavasti ptti ryhty sisiseen puhdistumiseen.

Ja silloin hnen edistyksens alkoi; hnen ennestn laahaava
puhetapansa tuli yh sirommaksi, ja Biettar Oula ptyi
kunnallislautakuntaan. Ja hnest pidettiin nt, niin ettei sill
tahtonut olla rajoja.

Saarnamiehet riitelivt siit, kenen oli kunnia hnen
kntymyksestn, mutta toiset vittivt, ett Elle sen oli saanut
aikaan...

-- Mutta miten vanha ystv Nikko Nille jaksaa? kysyi Jussa.

-- Hm, hymyili Biettar Oula. Hnell oli taipumuksia tulla
onnettomaksi, tiedthn. Hnen mmns kuoli vasta pari vuotta
sitten, ja silloin hn oli hvittnyt kaiken omaisuutensa. Hn
varasti poroja kuin susi ja joutui kuritushuoneeseen. Ja nyt
hn yrittelee vhist kalastusta rannikolla. Sehn on kaikkien
kyhtyneitten tunturilappalaisten viimeinen porsaanreik. Niin niin!
Eip juuri muutoin olisi voinut kydkn. Miesthn vainosi huono
onni. Meilt hn saa silloin tllin teuraselukan. Sill slitthn
mies, joka on kokenut parempiakin pivi.

-- Ei hn siis lopultakaan saanut Eira Maritia?

-- Ei, tytt meni toiselle ja saa lapsen joka vuosi, -- kilpaa
parasten vaadinten kanssa.

Siihen Ellen tytyi hymyill, -- hnell oli avarassa sylissn
kolmas lapsensa, jota hn imetti ylen rehevst rinnastaan. Hn
hymyili veitikkamaisesti ja punastuen: vertaus kutitti hnen tajuaan
naisen elmntehtvst.

-- Ja tuossa on Lassekin, sanoi Biettar Oula, kun Lasse tulla
kyyhtti teltan ovesta ja heittytyi poronnahalle. "Hnest on tullut
aivan kelpo mies. Se poika se on hoitanut hyvin poronsa! Hnest on
nyt vuosien kuluessa tullut hyvvarainen mies".

Jussaan vaikutti vastenmielisesti, se, ett Biettar Oula alentui
imartelemaan Lassea. Mutta Lasse nautti kiitoksesta, kasvoillaan mit
vaateliain ilme.

Biettar Oulan alituisessa huomaavaisuudessa hnt kohtaan oli
sietmttmn ilmeinen levottomuus -- selv pyrint saada Lassen
kasvoille vakiintumaan tyytyvinen, syse svy.

Jussan entinen sli Lassea kohtaan muuttui vahvaksi
vastenmielisyydeksi; sill hnen surkeassa, sli rukoilevassa
katsannossaan hn nki nyt verettmn, kelmen pahansuopuuden, jota
Biettar Oulan taltuttava rakastettavuus ei pystynyt kukistamaan.
Oli tuskallista nhd, miten karhumaisen voimakasta Biettar Oulaa
ahdisti painajaisena tm keskentekoinen ihmisluonnos, jonka varhain
vanhennut iho ja kuiva ruumis nyttivt olevan tavallista halvempaa
ainesta.

Jussa valmistihe lhtn. Mutta Biettar Oula sek pikku Andi, joka
nyt nytti pitklt isnkin rinnalla, veivt hnet ensin karjan luo
ja ottivat kiinni suuren hirvaan.

-- Tmn saat kiitokseksi kynnistsi, sanoi Biettar Oula. "Ja jos
sin tulet papiksi rajapitjn, niin min tulen kuulemaan, kuinka
sin julistat Jumalan sanaa".




XII.


Kotimatkallaan Jussa nki korppien kaartelevan kivirinteell
sudenraadon ymprill; ne rkyivt khesti ja alituiseen, mutta
eivt uskaltaneet laskeutua aivan alas, sill ne olisivat helposti
joutuneet ketun hampaisiin.

Joki oli tulvillaan ja j oli murtunut monin paikoin. Tlt hn ei
pssyt sen yli, vaan hnen tytyi kiert pohjoisrannan niemille.

Kun hn illemmalla seisoi erll mell vastapt kylnnient, oli
j jo liikkeell.

Hn nki ihmisi niemenpss -- Elna niiden edess valkovaippaisena.
Hnen tukkansa kimalsi kultaisena ilta-auringon paisteessa. Jussa
huiskutti sudennahkaa. Ne huiskuttivat vastaan. Elna tuli aivan joen
yrlle ja huiskutti; papinrouvan piti tarttua hnt vaippaan, ettei
hn putoisi veteen.

Jlautat pusertuivat kohisten toisiaan vastaan ja kohottivat
korkealle valkeita jjauhemuureja. Patouma karttui ja vauhti vheni.
Summattomat patoutuneet vesirykt olivat peittneet alleen joen
hietarannan, ja niemen niityilt nkyi tll puolen vain muutamia
pajupensaita. Mutta ylempn niemen kainalossa oli avoin vesi,
miss purjehti jokunen jlautta, silloin tllin tarttuen kiinni
pohjaliekoihin. Kylnniemen muulloin korkeata, jyrkk yrst nkyi
nyt vain verrattain matala kaista vedenpinnan yll.

Ers pitk ukko-jlautta raivautui verkkaan, mutta itsetietoisen
varmasti rykkin lpi, ja syksi krkens sirpaleiksi sit tyrst
vasten, jolla Jussa seisoi; yls rannalle heittyi valkeina massoina
helisevi jhileit. Ylp alkoi painua kylnnient kohti, -- ja
siin virui jttilinen, siltana joen yli. Vesi avautui alempana
parissa paikassa ja kuohui mustina pyrtein.

Jussa sitoi sukset jalkoihinsa ja laski menemn viivana yli
jsillan. Poro oikoi eteenpin niin ett irtain jsohju roiskui
suksenkrkien molemmin puolin.

-- Mutta Herra Jumala, Jongo, miten te sikytitte meit! sanoi Elna.
"Miten te keksittekin tuollaista ilmeisesti hengenvaarallista?!"

-- Nyttkseni kuntoani -- tietysti! -- Ja sitten hn kuiskasi
suomeksi ja leikkisll nensvyll: "Ja suoraan puhuen: jos te ette
olisi seisonut tll, niin --".

-- Niin mutta te ette saa en koskaan panna henkenne vaaralle
alttiiksi minun thteni. Toisin sanoen -- --.

-- Ei, neiti, ei se useammin tapahdukaan. Jussa kuuli itse nens
kki tulevan kovaksi; tuskallinen vrhdys veti hermoja kirelle,
eik mielinyt pst otettaan.

-- Toisin sanoen -- -- --; ja hmmennyksessn Elna ei keksinyt
selittv ja sovittavaa sanaa.

-- Ette kai aikone sanoa sentapaista, ett toisin sanoen toinen asia
on, jos min saan teilt erityisen suostumuksen pannakseni henkeni
vaaralle alttiiksi teidn thtenne?

Tm raaka huomautus lannisti Elnan kerrassaan, juuri siksi, ett hn
itse niin sydmestn katuen tunnusti lausuneensa tyhmyyden.

Jussa sanoi hyvstin, nyksi poron eteens voimalla, jonka tuo
kiihke kiepaus hnen sielussaan oli vetnyt kirelle, -- ja meni.




XIII.


Elna ja Jussa istuivat niemell kyln ylpuolella. He istuivat
pajupensaitten suojassa, joita kasvoi niityn reunalla. Jokirannan
leve, matala hiekkareunus hohti auringonpaisteessa; pienet
kissankulta-hiutaleet vlkkyivt niinkuin se olisi ollut oikeata
kultaa.

Hyvinvoivat mettiiset prisivt veltosti pajupensaitten
keltaisten urpujen ymprill ja nurmen kissankellojen yll. Kesn
iltapivaurinko heitti valonhiveen puiden varjoonkin.

Jussa tunsi syv tarvetta kiitt Jumalaa kesst sek neidosta,
joka makasi kasvot hnen rintaansa vasten, ja jonka sielun kuuma
kiintymys oli avannut kesn hnen mieleens.

Mutta thn suloiseen hiljaisuuteen hiipi arka nyyhkytys tytn
rinnasta. Onnen ensiminen oras on hento ja vilunarka kuin kukkanen.
Se haavoittuu vilusta ja viimasta ja kuolee pivnpaisteeseen...

Jussa ei oikein tiennyt, miksi Elna itki; mutta hneen koski tmn
vristys, ja hnen nens oli sumea, kun hn kysyi tytlt: "Miksi
olet niin surullinen, Elna?"

-- Et saa pahastua siit, rakas Juhani!... Minun tytyy sinulle
sanoa jotakin. -- Hnen hiljainen itkunsa muuttui taas araksi
nyyhkytykseksi. -- "Minusta tuntuu, ett sin joskus olet niin
etll minusta, ja silloin minua aina niin ahdistaa!" -- ja hn
painautui Jussaan kiinni, niinkuin olisi pelnnyt heidn vlilln
olevan tyhjn tilan.

Jussa ei aluksi voinut vastustaa mitn. -- Hneen oli tullut jotakin
jyrkk. Heidn keskustelunsa olivat ennen olleet suruttomia, keven
vlittmi kuin valoisain iden herkt unelmat.

-- Sinulla on ikv, Elna?

-- Niin -- en tied oikein... Rakas Juhani, l suutu minuun! -- Hn
kvi Jussaa kaulaan ja katsoi hnt silmiin: "Kuinka tummat sinun
silmsi ovat, Juhani!... Lupaa minulle, ettet koskaan ole paha minua
kohtaan! -- Muistatko kuinka min ensi kerran puhuin sinun kanssasi?
-- Muistatko ett min sanoin niin kovin haluavani pst tnne,
-- vaikka min melkein pelksin, min pelksin tt maata -- ja
ihmisi, sellaisia kuin Biettar Oula... Myhemmin en niin usein sit
ajatellut, -- en ennenkuin kevll tapasin sinut, -- Juhani... salli
minun sanoa se -- en min tuntenut ainoastaan iloa nhdessni sinut
jlleen. Pelkokin hersi minussa, tuo lapsuuspivien kummallinen
pelko. Mutta se selvisi minulle tysin vasta silloin, kun sin ajoit
jn yli ja suutuit minulle erist sanoistani, jotka min tulin
ajattelematta lausuneeksi. Sinun silmiisi tuli niin peloittavan kova
kiilto. -- Ei minua pakoittanut pyrkimn sinun luoksesi vain katumus
siit, ett olin pahoittanut sinua... Minun oli silloin niin paha
olla! -- Ei minua pakoittanut vain katumus... Sin olit -- niin en
min tahdo verrata sinua krmeeseen; mutta min olen kuuluit tai
lukenut pikkulinnuista, jotka lentvt suoraan krmeen kitaan, --
vaikka pelko pidttkin heit. Mutta ehkp pelko juuri ajaakin
ne tuohon hirmuun. Min en pelnnyt enk pelk sinua, en niin.
Mutta tuska, tuska, Juhani! Se ei jttnyt minua, ei antanut hetken
rauhaa! Mutta sin olit paha silloin kun jtit minut --; min olin
ehk naurettava ihmisten nhden, mutta en min siit vlittnyt.
Papinrouva koetti puhua jrke minulle. Jrke! Mit min jrjest
vlitin! Silloin tllin min nin vilahduksen sinusta, ja aina
minusta nytti, ett sinulla oli ymprillsi jotakin, jota min en
oikein osaa selitt. Niin, se oli jotakin tst yksinisyydest; se
sai minut iknkuin merikipeksi".

Ja hn painautui taas vristen Jussaan. "Ja kuitenkin -- kuitenkin
min rakastan sinua toivottomasti! Ehk minun tuskani tuleekin
siit, -- ja siit, ett sin joskus olet niin rettmn kaukana
minusta!... Kunpa sinulla ei olisi ymprillsi tuo hirve autius!"

Hn vaikeni. Mutta Jussa ei halunnut sanoa mitn.

Hert nkemn ihmeellisen kauas ymprillesi, kun elmnvirtasi
kki tyrskht routakerrokseen.

Jussa ajatteli Elnaa. Hnen juurensa olivat rodussa, joka oli
maailman kaunein ja vyryi kuin majesteetillinen virta yli
maanpiirin, ja hallitsi sit valoisina jumalina. Ja hn ajatteli
Jmeren-lheisten synkkien ermaametsien yksinisi majoja ja
savuttuneita tupia ja ihmisi, jotka niiss asuivat. Hn itse oli
syntynyt pimen syysiltana, hnen itins oli silloin nyhtmss
jkl tuolla metsmell. Heidn oli tytynyt jd yksi sinne, ja
pimeytt saivat hnen silmns ensimiseksi ime itseens... Oliko
meri vyrynyt pusertavan raskaana Elnan silmiin?

-- Juhani! -- Rakastatko minua? Oo, sinun tytyy rakastaa minua!...
Muistatko kuinka min kerran vihdoin tapasin sinut tll metsss?
Min toivoin olevani kaukana tlt, ja sit kai sinkin toivoit.
Mutta me emme psseet toistemme ohi. Sin olit niin suuri ja
voimakas ja synkk, kun sin kki ilmestyit viidakosta! Muistatko
kuinka min vapisin, kun sin tartuit minun kteeni? Kyynelet tulivat
minun silmiini; en min itkenyt, -- mutta se vaikutti minuun niin
hirven killisesti.

-- Min nin sinut, Elna, sen pivn edellisen yn. Varhain aamulla
sin kylvit aamukasteessa papin puutarhan nurmikolla. Sinulla oli
yllsi sinertv vaippa.

-- Nitk todella minut?! -- Etp tehnyt silloin kauniisti, Juhani.
-- Hnen kasvoilleen ja kaulalleen virisi punainen rusotus, ja hn
hymyili yht'aikaa hmilln ja nauttien.

-- Sin olit kaunis, Elna, seisoessasi hetken katsoen suoraan
aurinkoon. Sinun tukassasi ja sinun sinervll vaipallasi vlkkyi
kastepisaria.

-- Olinko min kaunis? -- Rakasta minua, Juhani! Sinun tytyy
rakastaa minua!

Hnen hihansa olivat tyntyneet yls. Jussa tunsi valtasuonen lynnin
siin valkoisessa ksivarressa, joka kiertyi hnen kaulansa ympri,
ja hn nki vaalean naisen nuoren ruumiin huokuvan keven kespuvun
sisll.

-- Aurinko ja ilma oli niin lmmin sin yn; min en osannut nukkua.
Min ajattelin sinua ja lmpenin yh siit. Minun tytyi kylpe
aamukasteessa, se oli niin ihanan viillyttv.

Sitten he taas vaikenivat.

-- Sin ehk vihaat minua, Juhani?

Ei Jussa siihenkn vastannut. Sensijaan hn kysyi: "Millaiseksi olet
ajatellut meidn suhteemme? Sano minulle, Elna!"

-- Suhteemme! Suhteemme!... Niin, tosiaan -- emmehn ole siit
koskaan puhuneet. Voitko sit ymmrt?! Miksi emme ole koskaan siit
puhuneet?

-- Kai siksi, ettei meidn vlillmme koskaan ole ollut mitn
suhdetta. Ja tuskin koskaan tulee.

Elna tuskin itsekn huomasi, ett hnen rinnastaan nousi
vapautumisen huokaus. "Mutta min tahdon vied sinun rakkautesi
mukanani, kun lhden tlt, -- koko sinun rakkautesi, Juhani!"

Mutta kumartuessaan tavoittamaan Jussan katsetta, hn tempautui
kiivaasti taaksepin: Jussan silmiin oli tullut terksenkova loiste.

-- Juhani!

-- Matkustatko sin jokea myten, Elna?

-- Kyll! -- Enk ole sit jo sanonut sinulle?

-- Et, -- et ole sanonut... Et ole sit sanonut minulle ennen. Etk
olisi nytkn sanonut, ellen min itse olisi sit kysynyt sinulta...
Mieleeni juolahti kysy sit.

He vaikenivat. Elna nyki hermostuneesti ruohoa.

Sitten hn sanoi: "Vouti kuuluu olevan kesloman matkoilla etelss".
-- Vai niin! -- Seurasi kiduttava vaiti-olo. Sitten Jussa sanoi: "Hn
asuu jokisuulla. Min olen nhnyt hnet vain kerran. Kerran vuosia
sitten, kun hn oli vhll tuomita Biettar Oulan, -- hnet, jonka
sin kerran sanoit lumoavan metsn vain kulkemalla sen lpi".

-- En min matkusta jokea myten hnt tavatakseni.

Mutta Jussa ei vastannut mitn.

-- Juhani! huudahti Elna, ojentaen pelokkaana ktens hnelle.
"Sin et saa olla paha minulle! Sin et saa olla paha tllaiselle
tyttraukalle!"

-- Jos sin pelkt minua, niin saat menn. Ja sydmellinen kiitos
seurastasi, Elna! -- Hn pusersi Elnan ktt lmpimsti. "Pahasta
vlttyy parhaiten pakenemalla sit".

Elna vaipui hnen syliins kiihkesti itkien. "Ei, -- ei voi olla
totta, ett meidn nyt on erottava ainiaaksi, -- ei ainiaaksi,
Juhani!... Auta minua, Jumalani! Min en voi el sinutta, Juhani! En
voi. Minun sieluni nntyy, ja min kuihdun nuorena, elvn. -- l
katso noin minuun! Ole hyv minulle, Juhani!"

Hn vaipui maahan, silmt sulkien. "Anna minun suudella sinua
viel kerran!... Tunnustele, kuinka minun sydmeni ly!... Min
luulen olevani sairas. l ole minulle paha!... Oh ei, on aivan
turhaa vaatia sinulta sellainen lupaus. -- -- Hivele mys minun
otsaani!... Kiitos!... Kaulus on kiinni; min aukaisen sen itse...
Sinun hengityksesi lmmitt niin ihanasti minun rintaani!... Kiitos,
Juhani, kiitos siit, ett olet hyv minulle!"

       *       *       *       *       *

Jussa istui taas yksin. Ja hn istui kauan.

Paha ajatus ja kova sana sypyy rakastavaan ihmiseen kuin hullun
elimen purema. Hnt kalvaa polttava sovinnon jano; mutta kohta kun
se tuntuu lhenevn, hn vetytyy arkana takaisin...

Jussa havahtuu, kuullessaan sauvointen kolinaa veneenreunaa vasten.
Hn katsoo yls.

Tuolla alempana toisella puolen sauvoo mies ja nainen venett
niemenkren ympri ylspin levet, tasaisesti juoksevaa jokea.
He ovat juuri psseet siihen, miss ulkoneva hietasrkk kapenee
niemenkren alapuolella, kohoten ja jyrkentyen ylspin samalla.

Mies, jolla on valkea paita ja nivusilla punainen kudottu vy,
seisoo hoikan, matalapohjaisen ja korkeakeulaisen veneen perss;
veneen uusi runko paistaa auringossa ohuen, kuultavan tervan lpi
punaiselta. Nainen seisoo kokassa. Hnen hyvin lyhyt, juovikkaasta
patjanpllys-kankaasta tehty nuttunsa on edest mrk rinnoille
saakka. He soutavat tahdikkaasti, vetvt kaikki kolme tarkkaan
laskettua otettaan pitkin valkeita, sileit, pitki sauvoimiaan sek
tyntvt harjaantuneiden voimien painolla, niin ett virta kuohuu
kokassa, ja aallot hyppivt sihisten rannan sorassa.

Hietasrkst kaikuvat heidn nens, sauvointen snnlliset iskut
veneenreunaan sek kiiltvin lkkiastiain rmin. Heill on matka
karjamajoille.

Pskyset ovat kaivaneet pesreiki hietasrkkn, aivan rehevn
kanervikon reunaan, joka riippuu siihen kietoutuneista koivun- ja
katajanjuurista. Pskyset suhahtelevat sisn ja ulos ja mssilevt
sski- ja krpsparvien kimpussa.

Veneen nostattamat aallot srkevt joenyrn, metsn ja
tunturiharjanteen kuvastuksen, joka vrhdellen sukeltaa loistavan
sinervn veteen.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn Jussa kulkee alaspin kyl, joka lep
kesn hiljaisuudessa. Lapset ja vanha vki ovat karjamajoilla.
Tukinuittajat ja turskanpyytjt eivt viel ole kotiutuneet
merenrannikolta. Lohenpyytjt ovat lhteneet ylemm jokea.

Naiset istuvat paljain jaloin avointen ikkunain ja ovien ress,
kehrvt villaa ja kutovat sarkaa. Tuulotetuista ja pestyist
seinist kaikuvat net sek kangaspuiden hilpe helske. Vlist
leyhht tuuli ja niittyjen hein karehtii auringon vlkkeess.

... Kntyisik hn kuitenkin takaisin sanomaan Elnalle hyvsti?

-- Oh ei...

Hn makoilee niemell kyln ylpuolella, ruohikossa. Hn ei ole
joenyrlt etempn kuin ett voi nhd joen, jos nousee yls...
Nyt hn kuulee aironlyntej. -- Mits jos hn menisi rannalle
sanomaan Elnalle hyvsti? -- Oh ei...

"Soutakaa rantaan!" hn kuulee Elnan sanovan kyytimiehille. Jussa
juoksee etemms metsn ja piiloittautuu.

Vhn ajan kuluttua tulee Elna joenyrlle, thyst hetken
jnnittyneen siihen paikkaan, miss Jussa on maannut... ja juoksee
taas alas.




XIV.


Vuosien kuluessa Lasse tuli yh vaateliaammaksi. Ei hn kyll
koskaan uhannut; hnen rtymyksens siit, ett hnet oli kuitattu
kolmella vasalla ja yhdell kehnolla vaatimella, ei koskaan jaksanut
kokoutua sellaiseen voimainponnistukseen, jonka olisi tytynyt
purkautua vimmaiseen kiukkuun. Tm hneen sypynyt katkeruus oli
voimatonta, mutta sen pohjalla hn kuitenkin -- ja juuri senthden
-- sai silytetyksi kylmkiskoisuutensa Biettar Oulaa kohtaan.
Muori Biettar oli kyll pitnyt hnet rajoissa niinkauan kuin oli
hyvss voinnissa. Mutta sitten kun hn alkoi raihnastua, psi Lasse
vljemmille tiloille, ja hnen niljakasta myrkkymieltn kutittivat
yh muistot mmn hvyttmst omavaltaisuudesta, painaen oman
erikoisen leimansa hnen koko katsantoonsa, kaikkiin hnen toimiinsa,
jotka hn suoritti tympell, koneellisella kuuliaisuudella.

Ja hnell, jolle ei koskaan ennen elmss oltu suotu valtaa
vieraaseen ihmiseen, hnell ei ollut varaa hellitt hiukkaakaan
otettaan Biettar Oulasta. Jos hness olikin alkuaan ollut hiven
ihmisrakkautta, niin se kuoli thn koiranpuremaan, -- ainakaan
Biettar Oulaa kohtaan sit ei en ollut. Nyt hn oli rautana
vahvimman miehen kaulassa, mink tunsi; ja nyt hn puristaa! Ja
vhitellen hn alkoi itsekin ksitt, ett juuri tuo veretn,
tummanharmaa, jota hness voitiin vain aavistaa, mutta joka ei
koskaan nkynyt pinnalla, -- ett juuri se oli puristimena. Ja
sensuuntaiset lahjansa hn kytti parhaansa mukaan.

Tm hnen olemuksensa esti Biettar Oulaa ajoissa kymst hneen
ksiksi. Siin oli jotakin, mink Biettar Oula oli toivonut
ajan mukaan hvivn. Hn ei ollut tottunut mairitteluun eik
pikkumaiseen, epluuloiseen vaanimiseen. Hn oli tottunut
halveksimaan kateutta ja muuta sellaista.

Mutta Biettar Oula ei ollut muistanut sit, mit hness oli
tapahtunut Lassen ollessa poissa.

Idun nykyiseen heikkouteensa Lassea kohtaan hn sai jo
krjkuulustelun aikana. Hnelle oli pistv piikki, ett oli
joutunut niin likelle pakollista vrn valan tekoa. Silloin hn
oikeimmiten ensi kerran teki tuttavuutta pelon kanssa. Ja jo ensi
yn hersivt pienin pistoksina pahat aavistukset, ett Lassesta
koituisi hnelle tukala vastus. Sittemmin hn puhalsi ne pois.
Tyhmi kuvitelmia! Mutta -- joskus hn kuitenkin unohtui seisomaan
hiirenhiljaa ja miettimn tt Lassen kohtaa.

Lasse tuli -- ja pistokset lisntyivt, melkein Biettar Oulan
tietmtt.

Tm epilysten koverrusty jatkui vuosikausia hnen sislln.

Mutta kun hnen maineensa sitten kki muuttui -- sekin hnen
tietmttn --, ja hn nousi arvosta toiseen ja ptyi lautakuntaan
--, silloin hnest tuli valpas, varovainen, herkktuntoinen,
vielp epluuloinenkin. Ja silloin hn alkoi tajuta, kuinka hirven
paljon Lassen pahat silmt ja niljakas olento olivat tuhonneet hnen
vastustusvoimaansa. Hn oli menettnyt kaiken itsehillitsemisvoiman
ja tajun keinojen vaikutuksesta: hn tuhlasi Lasselle lahjoja
ja naurettavia huomionosoituksia -- vaikka hnell oli enemmn
kuin tarpeeksi kokemusta siit, ettei enkelinkn hyvyys pystynyt
Lassen lpisemttmn paksuun jisen tunteettomuuden kuoreen, --
pinvastoin liitti uusia kerroksia siihen.

Hn tuli neuvottomaksi ja vsyi, haparoiden etsiessn keinoja Lassen
kurissa-pitmiseksi. Vihdoin tapahtui Biettar Oulalle jotain ern
yn.

Hn oli kauan valvonut makuullaan; viime aikoina hnt oli alkanut
vaivata unettomuus. Nyt hn makasi aivan jykkn, joka lihas
jnnitettyn. Silloin hn alkoi tuntea hitaita vrhdyksi, --
ne olivat niinkuin seinkellon hiljaista kehryst, kun se alkaa
lyd --, ja kki hn tunsi vkevn nykyksen, silmien ohi vilahti
valo, -- oliko se salama? Hn nousi, laski kden sydmelleen
vakuuttautuakseen ett eli viel, -- tuiotti ymprilleen... Kyll
hn oli teltassa, -- ja Elle huokui rehevn, rauhallisin henkyksin
hnen vieressn...

Seuraavana yn hn makasi samaten ja odotti tuskallisena, ett
edellisen yn tapaus uudistuisi. Mutta hn koetti maata silmt
sulettuina: ehk uni sentn ehtisi ennen... Silloin hn nkee
harmaan pilkun; eik hn makaa silmt sulettuina? -- Kyll... Mutta
hn nkee kuitenkin harmaan pilkun pimess, kappaleen matkan pss
silmistn... kki se siirtyy likemms, muuttuen samassa Lassen
kasvoiksi, -- niiss silmt verestvt ja ne ovat kuihtuneemmat ja
harmaamman verettmt kuin koskaan... Hetken pst ne muuttuvat
Biettar Oulan omiksi kasvoiksi, yh ollen kuihtuneet ja verettmt...

Hn nousi hkien. Elle hersi: "Mit nyt, Oulatsham?"

Biettar Oula rymi Ellen peiton alle ja ktki kasvonsa tmn syliin,
pelokkaana ja vavisten kuin pieni lapsi...

Nihin aikoihin palasi hnen muistiinsa myskin ers vanha elmys.
Siit oli jo monta monituista vuotta, eik hn ollut sit koskaan
ajatellut. Mutta nyt se tuli, ei vain muistona, vaan tuoden mukanaan
koko pusertavan voimansa... Hnelle tuli jlleen halu repi Ellen
sieramia, puristaa hnt reidest ja hn kuvitteli mielessn, kuinka
voudin luut ruskaisivat, jos hn... Mutta sitten hn pelstyi: hn
ei voinut vakuuttautua siit, ett hn itse suoriutuisi voittajana
taistelusta. Hnen ajatuksensa rohkeus horjui joka hetki, -- ja
seuraukset nostivat ptn ilkein kuin aaveet... Oh ei! Hn toivoi
voivansa vltt sellaista...

Olkoon! -- -- Vouti oli ottanut Hukan tyttren Jussalta. Kaikki
ihmisethn olivat kertoneet, ett Elnasta tulisi Jussan vaimo... Kuka
tiennee! -- -- --




XV.


Ern syksyn he majailivat karjoineen muutaman tunturijrven
rannalla, lhes kymmenen penikulmaa eteln kylst.

Ern iltana vaikenivat paimenten joikaukset.

Vanha muori Biettar makasi viimeisilln.

Porojen liikunta teltan ohi ilman paimenten tavallisia huutoja
kuulosti niin synklt -- niinkuin aaveitten huounta --, ja vahvensi
hetken vakavuutta.

-- Etk voi joikua vhkn! -- Girjes! Hus! -- Muori hosui
sauvallaan ja raapi paksukarvaisia poronnahkoja, joihin hn oli
kiedottu.

Andi -- pikku Andiksi hnt vielkin kutsuttiin -- istui takan
toisella puolen. Joka kerta kun tuoreilta kryvien koivunoksien savu
tuprusi kokoon, hn katsoi ohi padan. Mutta isoidin silmt kiilsivt
niin jykkin mustaa teltansein kohti. Nyt aikoi Andi koettaa olla
katsomatta enemp. Ja hn istui nurpolla nenin ja surkeannkisen,
eik hnen silmiins noussut kyyneleitkn.

Elle istui ksissn Uusi Testamentti ja virsikirja.

Revontuli-kielekkeet vrhtelivt suuria kaarroksia tehden taivaalla.

-- Nyt taivas palaa! -- Paetaan! -- Ja muori Biettarin silmt
thystivt yls savuaukosta.

-- Sotke veri lumeen, Oula!... Hvit kaikki jljet! Osaatko muuttaa
merkin? -- Etk? -- Leikkaa sitten korvat pois!

Biettar Oula kalpeni. Nm sanat olivat aina olleet idin suussa,
joka kerta kun he entisaikoina olivat teurastaneet muiden poroja.

-- Lue Testamenttia, Elle!

Elle lehteili kylmin sormin likaista kirjaa. Mutta savu karvasteli
silmi ja valo oli heikko, eik Elle ollut kirjaan kajonnut
rippiaikansa jlkeen.

-- Etk edes voisi hiukan rukoilla? Jaa -- mutta... ei hn keksinyt
yhtn rukousta, jonka olisi osannut ulkoa.

-- Mutta sano hnelle joku Jumalan sana! Kunhan hn vaan tapaisi
jonkun!

-- Emmek veisaa virren, Elle?

-- Vain "Herra, Luoja taivasten". He taisivat sen kumpikin hyvin.
Mutta vain yhden vrsyn.

-- Minusta meidn pitisi se laulaa uudelleen, sanoi Biettar Oula. He
lauloivat sen neljsti ja heidn sydmens lmpeni.

Kunpa he nyt osaisivat sanoa viel jonkun Jumalan sanan!

Elle alkoi "Ismeit". Ei hn kyll kaikkea ehtinyt muistella; mutta
enimmt hn sentn sai sanotuksi...

-- Jeesus, kuului hiljaa muorin huulilta.

Ja juuri kun Biettar Oula avasi teltan oven, noutaakseen hiukan
puita, veti vanha muori Biettar viimeisen henkyksens; samalla
puhalsi kylm syksyn viima lakeudelta hnen vuoteensa yli.

-- Eik hn sanonut Jeesus?

-- Sanoi!

-- -- --

Ei ollut viel rekikeli, ja hankalata oli saada ruumis kuljetetuksi
kyllle.

Pari piv kuoleman jlkeen laskettiin muorin maalliset jnnkset
ahkioon ja haudattiin ylemms erlle kivikkorinteelle.

Hnen vanha palvelijansa Aslak luki hautausluvun virsikirjasta.
Sitten hn rakensi kivist korkean kummun ruumiin yli, jotta pedot
eivt kvisi sit symss.




XVI.


Oli ollut roskailmat jonkun aikaa. Ja kun kylmeni, niin lumisohju
hyytyi jksi jkln yli. Elinten oli hankala lyt paljaita
paikkoja ja ne harhailivat yltympri tuntureilla jrven seutuvilla.

Ern muori Biettarin kuoleman jlkeisen pivn Biettar Oula ja
Lasse seisoivat teltan ulkopuolella. Lassen piti lhte paimeneen,
mutta vitkasteli tapansa mukaan viimeiseen asti.

Vihdoin Biettar Oula sanoo: "Netks nuo porot tuolla kukkulalla
jrven toisella puolen? -- Olisi ehk paras ajaa ne jrven
etelphn. Siell on parempi paimentaa".

Jaa -- niin -- tytynee kai hnen se sitten tehd... "Kai j on jo
niin vahva, ett min psen siit yli".

Biettar Oula puri hampaansa yhteen. Ajatukset, joita hn viime
pivin oli hautonut, olivat kki toteutumaisillaan, vielp
ennenkuin hn oli ehtinyt oikein lheisesti tottua niihin.

-- Kyll, kyll, aivan varmaan. ni petti; hnen tytyi niell sanat.

Lasse alkoi menn jn yli. Askeleet tuoreessa lumessa pitenivt
pitenemistn. Biettar Oula seisoi katsellen. Jlt kuului lyhyit
kumahduksia, jonkun kerran pitkllist ratinaakin... Biettar Oulaa
vrisytti.

Lasse lhestyi jo toisella puolen kohoavaa jyrkk kalliosein...
Silloin juoksee Biettar Oula alas rantaan ja koettaa vet henke
huutaakseen Lasselle, ett hnen tytyy knty takaisin, -- -- --
mutta ni ei pse kurkusta, -- hn lysht kokoon ja saa esiin
huudon samassa hetkess, jolloin j murtuu... Lakki ji kellumaan
aukkoon, yls kohoilevat poreet sit pyrittelivt hiljakseen... Ja
sitten kaikki pyshtyi. Kallioseinn alla oli vett syvlt.




XVII.


Huuhkaja on avaruuden hiljaisia. Se on ylev yksinisyydessn, ja
sen lhestyminen ihmisten ilmoille tiet pahaa. Sill se tulee
muistuttamaan ihmist: "muistathan sen rikoksen!"

Biettar Oula, joka nyt oli alkanut arkoa ihmisi eik koskaan
saapunut telttaan ennen myh yt, istui ern iltana hmriss
ern korkean kivikkorinteen reunalla, joka laskeutui jyrksti jokea
kohti. Pimeys oli jo tyttnyt laakson; mutta myskin lakeudella
valo kokoontui yh enemmn lntisen tunturiharjanteen ylle
kellanvihreksi, ja vlimatkat kaikkialla lyhenivt.

Biettar Oula on kivikkorinteen reunalle koonnut suuren kasan kuivia,
tervaisia honganjuuria. Kammotus voi tulla, ja tuli on hyv turva,
kun pimeys peitt lakeuden...

Kuuluu kumea, pitk "huhuhuu". Biettar Oula nostaa silmns ja
nkee sihkyvn silmparin korkealta, rinteen reunalla kasvavan
tuultentuivertaman hongan latvasta...

Huuhkaja siell on. Ja sen riviivat piirtyvt, suurina kuin
kotkan, ynharmaata taivasta vasten. Se istuu jrkhtmttmn
hiljaa, mahtavaan hyhenpukuun kietoutuneena. Tasainen rinta
loistaa harmaalta kuin kuolleen kuultava iho, ja ihmisennkisten
kasvojen hehkuvat silmtert thyvt hellittmtt jyrknteen
reunalla istuvaa suurta olentoa. Huuhkaja knt hiukan ptn
ja silmterien viistosteet vrhtvt vhn -- ja kaikki liikunta
lakkaa taas, niin ett miest alkaa ahdistaa...

Hnen rintansa tytt vapistuttava halu rikkoa tm autio
kuolonhiljaisuus suuren elimen pauhaavalla mylvinll... Mutta
rinnasta ei lhde mylvin, ja hnen tytyy vaieta...

Vihdoin huuhkaja nousee siivilleen ja liit aavemaisen neti
laakson sumeaan yhn...

Se on kuolon kutsu. Kolmannen kerran se tulee seurassaan ikuisen
pimeyden herra...

Lakeudelta kuuluu kohua. Siell tulee syysmyrsky.

Biettar Oula hoippuu juurikas-kasan luo. Hn raapaisee tulitikulla
tulta housuistaan, kipin syttyy pimeyteen ja tuikahtelee hnen
trisevien kmmentens vliss... Hn sytytt kasan... Syysmyrsky
tulee ja hulmuttaa nuotionliekit suurina, kiivaina aaltoina
valtavasti paisuvia savupilvi kohti, joihin heiastuu punainen
loimotus. Nuotion ahjossa paukkuu ja skeni, ja koirain ulvonta
laakson toiselta puolen viilt surkeana pimeyden lpi...

Tulen loimo kajastuu kauas laakson ylle tummuuteen ja pyyhkii mys
jyrkk rinnett, joka nytt hilyvn kostean vlkkyvn syvll
pimeydess.

Biettar Oula hyppii ja huitoo rovion ymprill, veri kiert suloisen
levottomana suonissa... "J on vahva", kuiskaa hn myrskyyn, joka
ulvoo laakson puiden yll ja vihelt kuin huilu jyrknteen ohuissa,
kuivissa pensaissa...

Se valittaa huojuvassa metsss ja huokuu pimeydess.

-- Min olen tappanut hnet, kuiskaa hn myrskyyn, ja hulluus hehkuu
hnen silmissn, kun hn rynt edes takaisin hilyvien liekkien
lpi... Hn pyshtyy kuuntelemaan. "Nyt minun sanani purjehtivat
myrskyn mukana". -- Hn painaa korvansa maata vasten ja kuuntelee.
"Kunhan ne vaan eivt tapaa ketn!... Hys!"

-- Nyt ne rpyttelevt erseen ikkunaan!... "Kenet sin olet
tappanut? -- Kenet sin olet tappanut, Biettar Oula?" -- Mutta
Biettar Oulan sanat eivt puhu enemp. Ne vain makaavat lattialla,
ja kun vouti sytytt tulitikun, ei hn ne useampia sanoja kuin
"min olen tappanut hnet"... Mutta seinll hn nkee sanat "j
on vahva". Ne ovat paukahtaneet siihen niin kovaan, ett skeni
sinkoilee ymprille...

Silloin Biettar Oula kuiskaa myrskyyn:

"Jos sin annat minut ilmi, niin min vedn ytimen sinun luistasi!"...

Vki, jolla oli teltat laakson toisella puolen ja jonka koirain
ulvonta oli herttnyt, seisoo kauhuissaan katsellen hulmuavien
liekkien ymprill riehuvaa olentoa.

kki rovio putoaa alas jyrknteen reunalta ja ahjo hajoaa pitkin
rinnett ja sammuu pitkn juovana pimeyteen. Vyryvn kivilohkareen
jymin kaikuu ukkosena jyrknteelt, ja j murtuu ja vesi kuohuu ja
srkee peitteens mylvhten, ja sen huounta levi vrhtelevin
aaltoina jn alitse ja ylitse, kaarena ylt'ympriins, hukkuu
tuolla, mutta her jlleen kauempana, palaa takaisin lhtkohtaansa
nostaen ilmoille uusin voimin suuren, parkuvan rjynn. Tuo kuollut
vesi, joka sken pilyi niin raukean tyynen jn alla, nousee
kuin tukehtuva ja riehuu hengstyneen, kunnes vhitellen raukenee
jlleen... Sitten kaikki vaikenee. Mutta viel kerran kuuluu alempaa
viiltv suhina, -- ja viimeisen, vrjyvn kaiun vanavedess saapuu
rinteelt uusi ni, johon aaltojen huounta sammuu, nousee hurjaksi
huudoksi, yllytten koirat ulvomaan mukanaan, ja syyt myrskyn
tohinaan jumalattomia sanoja...




XVIII.


Myhn ern talvi-iltana istui Jussa ikkunan ress, katsellen
ulos. Suuren kivikirkon ymprill pist lumesta siell tll esiin
vinoja puuristej. Hanki ulottuu melkein kirkon kapeisiin ikkunoihin
saakka ja sit on katolla paksuna peitteen.

Koivut koettavat kiivet laaksonseinm ylspin; mutta lumi
iknkuin painaa ne alleen maahan, ja hanki saa kietoa syliins koko
matalan, piiloon kutistuneen harjanteen ja lakeuden.

Talvitie, joka kulkee pienen laakson lpi, on mys puoleksi lumen
peittm. Niill parilla perheell, jotka asuvat kauempana kirkon
pohjoispuolella, ei ole monesti asiaa ihmisten ilmoille. Melkein
kaikki Jussan seurakuntalaiset asuvat nimittin alempana, suuren
rajajoen varrella, peninkulmien laajuisella alueella.

Niin hn on istunut joka ilta viime syksyst alkaen, jolloin hn
tuli thn virkaan, -- kuulostanut ni, halunnut kiihkesti srke
hiljaisuuden omalla nelln, mutta ei ole koskaan tullut tehneeksi
sit...

Kun sitten tuo pakahduttava huutamisen halu jlleen palaa, ky
hn avaamassa ruokasalinoven, kuullakseen vanhan suomalaisen
palvelijattaren laulavan kykiss hengellisi lauluja. Kuten vanhat,
kuluneet virka-huonekalut, niin hnkin on joutunut perintn papilta
toiselle, joista jok'ikinen on tll ollut vain vierailemassa.

Hetken kuluttua hn jlleen menee ikkunan reen istumaan.

Vanha Marja on mennyt maata, ja tysikuu on juuri kohoamassa
harjanteen takaa.

Ja Jussa istuu viel pieniruutuisen ikkunan ress.

Kirkon suuresta varjosta erkanee kki esiin pieni kieleke, joka
liikkuu nykyksittin eteenpin maata pitkin yli lumen, kadoten
sitten tornin pitkn varjoon.

Jussaa ahdistaa nky.

Kirkonaidan vieress seisoo ers mies, pannen liekaan poroa. Hn
sitoo sukset jalkoihinsa ja suuntaa kulkunsa suoraan pappilaa kohti.

Tuo pitk, kmpel olento tulee aivan ikkunan luo.

Jussa nousee.

Mies pyshtyy ja katsoo sisn. Huurteisten kulmakarvojen alta hehkuu
katse, jonka Jussa luulee tuntevansa.

Jussa koettaa avata kiinnijtyneen ikkunan; mutta mies viittoo
kielten. "Hys!" -- Hn painaa kasvonsa kokonaan ikkunaan... "Oletko
yksin, Jussa?" kuiskaa hn.

-- Olen. Biettar Oulahan siell?... Mene ovelle, min tulen
pstmn. -- -- --

Biettar Oulan nyyhkytykset olivat vhitellen muuttuneet hereksi,
hillityksi itkuksi. Sanat nytkhtelivt yls kurkusta; ne painuivat
ja nousivat jlleen, nostaen samalla nkyviin hnen elmns
suurta, mrkiv ajosta. Tuo suuri, voimakas mies ei ollut itkenyt
lapsuudestaan saakka, ja hnen itkunsa oli nyt sit vkivaltaisempi
ja tuskallisempi...

-- -- -- "Min olin huutamaisillani hnt kntymn takaisin; mutta
niinkuin jokin olisi salvannut minulta hengen rintaani, min olin
tukehtumaisillani... Ja paha ajatus se varmaan tukahdutti hnen
nens... Ajatus, minun paha ajatukseni se tappoi hnet! -- Aina
min thn samaan johdun, jos kuinka koetan syit vainuta!... Enk
min en kauemmin voinut kest. En voinut, Jussa! Minun tytyi
tulla tnne. En uskaltanut menn oman papin luo. Ja sinuthan min
olen tuntenut pienest pitin".

He olivat sammuttaneet lampun, ja kuu paistoi hnen kalpeille,
kuihtuneille kasvoilleen, hnen istuessaan lattialla, nojaten pt
Jussan polviin.

-- Et sin siksi, ett sinun syntisi -- tm sinun paha ajatuksesi,
josta puhuit -- sellaisenaan olisi pahempi kuin meidn syntimme ja
ajatuksemme useimmiten, -- et sin siksi ole krsinyt niin paljon.
Vaan siksi, ett sinun mielesi oli sairas silloin, koko sinun sielusi
oli hell ja arka, ja jokainen ajatus iti omassatunnossasi kuin
rikkaruohon siemen mehevss mullassa... No niin, synti olkoon synti!
-- Mutta ole vakuutettu siit, ett se synnin hirmu, joka sinua on
hvittnyt, se on nostanut sinua Jumalan puoleen, niinkuin ankara
hykyaalto, joka huuhtoo hukkuvaa ihmist ja kuljettaa sen rantaan...
Etk itsekin tunne nyt olevasi likempn Jumalaa?

Kyll. -- Biettar Oula tunsi. Kun hn lhemmin ajatteli, niin hn
huomasi varmasti olevansa tiell Jumalan luo.

Ja he laskeusivat polvilleen ikkunan pieleen ja rukoilivat Jumalaa.

-- Ja luuletko, ett min nyt voin nauttia Herran-ehtoollista?

-- Juuri nyt sin voit.

Jussa vaihtoi plleen papinpuvun, ja molemmat lksivt kirkkoon...

Biettar Oula laskeutui polvilleen alttarin eteen.

Suuressa, synkss kirkossa paloi vain alttarilla kaksi kynttil.
Kylm tuulenhenki kiersi alttarille, leyhytti liekkej ja muutti
harmaaksi huuruksi papin sek Biettar Oulan lmpimn hengityksen.
Suuri, autio, korkeakaarinen temppeli kaikui papin selkest,
hillityst nest, kun hn lausui asetussanat. Yn vakavuus,
yksinisen miehen sielunht sek toimituksen pyhyys hertti sielua
ja lmp hnen sanoihinsa.

Ja kun kuuluivat sanat: "Niin hn otti mys kalkin", niin Biettar
Oulan kasvoja valaisi tyyni selkeys...

-- -- --

Jo ennen aamunkoittoa lhti Biettar Oula. Hn ajoi joen jt
ylspin.



XIX.


Jussa sai kki hernneen papin maineen. Hn kasvatti runsaan, mustan
tukkansa pitkksi, ja joka sunnuntai nyttivt hnen kasvonsa yh
laihtuneen ja kalvenneen ja iknkuin loistavan salattua, kalvavaa
iloa, mink synnytti hnen yksininen elmns autiossa seudussa.
Hnen tyyni, sydmellinen hyvyytens ihmisi kohtaan, joita hn
joskus tapasi, sai kyll heidt viihtymn hnen lhelln, mutta he
eivt kuitenkaan tunteneet siin tuttavallisuuden vapautta: hnen
katseestaan ja olennostaan loistava itseens painunut erakkuus ei
koskaan vetnyt oikein lhelle...

Mutta ern sunnuntaina -- oli kevtpuoli -- seurakunnasta
nytti, ett hn kerrassaan horjui levottomuudesta, salatusta
levottomuudesta. Mit hnelle oli tapahtunut? Hnen sanansa olivat
hillittmt, usein kovat, eivtp aina aivan kristillisetkn;
hn puhui asioista, joista ihmiset eivt mitn ymmrtneet, ja
se hertti mielipahaa. Papin ei pitisi kopeilla sill, ett
tiesi hiukan enemmn kuin oppimaton rahvas. Papit, jotka olivat
oikeansuuntaisia ihmisi, eivt koskaan alentuneet sellaiseen...

Jussa oli kuullut jotakin Elnasta.

Tuo epmrinen huhu, joka oli saanut uudelleen hermn hnen
juurevat nuoruusmuistonsa, kaiveli hnen sisuksiaan, niin ett hn
horjui kuin humalainen ja saarnasi seinille: -- se knsi esiin
muistojen etisimmt sopet, pudisteli rauhaa saamatta joka solua, --
koska hn ei itse tiennyt, voiko tuohon huhuun mitn perustaa. Oli
liian monta mahdollisuutta...

-- -- -- Elnan miehen oli pitnyt yksin matkustaa eteln. Elna ei
ollut ehtinyt valmiiksi -- -- --.

Oli levinnyt tarina tuosta yhden-yllisest melusta ja rikinst.
Tunturilappalaiset olivat kuulleet sanojakin, jotka olivat
kohdistuneet voutiin, ja pahoja sanoja. Ne tulivat mys voudin
korviin, ja kun hn muisti Biettar Oulan tavattoman suuren, synkn
olennon, niin hnt ahdisti. Tm sek se seikka, ett monien talvien
raskas pimeys ja monet virkistysryypyt olivat heikentneet hnen
ruumiinsa ja sielunsa terveytt, pakoittivat hnet matkustamaan
eteln ennenkuin oli edes saanut uuden viran. Mutta Elna ei viel
ollut ehtinyt valmiiksi...

Niin kerrottiin.

-- -- --

Seuraavana sunnuntaina Jussa seisoo saarnastuolissa puhuen
kuuromykst, jolle Herra lahjoitti kuulo- ja puhekyvyn.

Kerran hnen katseensa sattui oven pieless istuvaan naiseen,
ja hn alkaa hapuilla sanoja; kun hnen silmns toisen kerran
kntyvt naiseen, niin hnt vrisytt epilev aavistus: nainen on
lappalaispuvussa, mutta...

-- -- -- Hn keskeytt, puristaa kiinni huulensa, pusertaa
ksikirjaa kmmentens vliss ja tuiottaa valkoisiin hakasiin...

Sitten hn kertoi seuraavaa:

-- Erss kohdin suuren maailmanmeren rell menee jyrkkn
kallioseinmn vedenalainen luola, -- kukaan ei tied, kuinka kauas.

Pakoveden aikana voi nhd sen tihkuvan ja vihrelt vlkkyvn
ontelon etntyvn kauas tummaan sumuun, ja mainingit kuolevat
kaukaisena kohuna sen sisn.

Nousuveden aikana nielu on kokonaan veden alla; mutta aina kun
mainingit vyryvt takaisin, tyhjenee nielun ylpuoli tyrskien ja
sihisten, -- kunnes uusia mainingeita kohoo ja kuohuva nielu imee
sisns veden ja kaiken lhell olevan irtaimen.

Tarinan mukaan tll ontelolla oli ihmeellinen vaikutus kuuromykkiin.

Ers pitkmatkainen muukalainen, joka lapsena oli tullut
kuuromykksi, saapui sinne ern pivn, turvautuen viime keinoon,
ihmeeseen.

Ei kukaan tiennyt oikein, mist hn oli. Mutta ers vaalea, nuori
nainen sanoi, ett hn oli itisilt rmeikk-ylngilt...

Tuo vieras mies soutaa ihmeittekevn vesinielun luo.

Laineet heittivt venett edes takaisin; ja sitten ontelo vet
voimakkaasti henke, niin ett kylmt ilmavirrat nousevat vrisytten
lpi kuuromykn keuhkojen, hnen kielens siteet laukeavat, hn
pst huudon, riemuhuudon tuon imevn nielun rell, hnen
korvansa aukenevat ja hn kuuntelee pyrryttvn ilon valtaamana
meren hykyj ja knt veneen poispin ontelon kuohuista.

Hn soutaa takaisin. Ja kun hn nousee maihin ja on juopunut
avautuneiden aistiensa riemusta, hn kohtaa tuon vaalean, nuoren
naisen. "Min voin puhua, ja min voin kuulla!" -- ja hn aikoo
syleill naista, sill hnen mielens on niin kiitollinen koko
maailmaa kohtaan. Mutta nainen torjuu hnet luotaan: "Poistukaa,
mies! -- Mit se minuun kuuluu, osaatteko te puhua ja kuulla vai
ettek!"

Hn tahtoi sanoa: "Ei, ei! -- Te olette oikeassa. Pyydn anteeksi;
en tarkoittanut pahaa tll". -- Mutta samassa hnen kielens taas
jykistyi: hn ei voinut mitn sanoa.

Eivtk hnen korvansa en mitn kuulleet. Mutta ne ainoat sanat,
mitk ne olivat kuulleet senjlkeen kun idin ni viimeksi soi
tuohon lapsensieluun, jonka kuurous oli vieroittaa pois elmn
suuresta laulusta, -- ne sanat olivat: "Poistukaa, mies! Mit se
minuun kuuluu, osaatteko te puhua ja kuulla vai ettek!"

Tuo pitkmatkainen mies souti uudelleen vedenalaisen luolan luo,
mutta tll kertaa surumielin. Ei vrhdyttnyt rohkea toivo hnen
kielens jykki siteit eik soinut riemuiten hnen korvissaan.
Meren kohina vain pelotti hnt. Ei tapahtunut mitn ihmett, eik
hnell ollut voimaa pidtt venett imevst ontelosta.

Nielu ahmasi hnet.

Ja mink nielu vie, sen se pit.

Se on kuoleman uskollinen liittolainen, ja rankaisematonna kuin
kuolema se tynt yls kuvustaan pirstoutuvat jnnkset -- pitkin
vliajoin -- ilman kiirett...

Jussa risti ktens. "Jumala armahtakoon sen kuuromykn sielua!
Amen". --

-- -- --

Kun Jussa lhti sakastista, istui tuo vieras nainen jo reess --
kaukana tiell.

Hn piti itse suitsia. Hevonen oli lhdn innossa; mutta nainen
pidtti sit.

Jussa seisoi liikkumatonna rappusilla. Ksi vavahteli, pyrkien
karvalakkia kohti. Mutta hn ei jaksanut nostaa sit, ja hn raukeni
sielunsa voimattomuudesta...

Nainen katsoi taakseen.

Leuka painui painumistaan olkapt vasten, mutta katse pyrki Jussan
luo, ehkp hnen verenskin veti sinne; hn kalveni... Hevonen
nykisi. Nainen ojensi ohjat kuskille. "Aja joutuin!"

Vasta kun he kntyivt joen jlle, laukesi naisen mieli vrisevn
huokaukseen, ja nykykset kiersivt kuin vihurit suun ymprill.

-- Aja joutuin!

Vauhdin herttmn mielihyvn yli sykhti silloin tllin ahdistava
tunne, ett kannaksilla tuli iknkuin Jussan varjo, hnen
ajatuksensa. Viel kerran huuhteli aisteja houkuttelevan kammon
huimaus ja halu tuntea sen miehen syleily, joka kulki yksinisyys
vaippana ymprilln... Jospa Jussa tuleekin perss?... Elnan tytyi
katsoa taakseen. Aina uudestaan hnen tytyi katsoa taakseen; tuo
arvoituksellinen epvarmuus salpasi uudelleen hnen hengitystn...

Mutta sitten hn taas havahtui. "Aja joutuin!"

... Aurinko vieri pilviharson taa, levitten punerruksen
lumihiuteille, joita alkoi leijailla alas ensin harvakseen, sitten
yh tihempn; -- mutta nyt ei aurinko en jaksanut tunkeutua
niiden verhon lpi... Elna istui vaipuneena kokoon karhuntaljojen
alle... Hnen pienen, vaaleakutrisen poikansa ei en tarvinnut
kysell, milloin he matkustaisivat isn luo. Herra Jumala, hn oli
niin slinyt miestn, kun "se alkoi" syksyll, -- syksyll, jolloin
Juhani tuli ja purki padon muistojen tielt. Mutta Elna ei siihen
mitn mahtanut! Ja hn oli usein itkenyt, kun ei siihen mitn
mahtanut...

Lahti ja meri tulivat nkyviin.

Kyyneleet sulattivat lumihiuteet hnen poskiltaan. "Juhani! Min en
siihen mitn mahtanut! Jumala minua auttakoon, min en paremmin
ymmrtnyt"...

Ja hn muisti, mit hnen itins oli kuolinvuoteellaan kirjoittanut
hnen muistikirjaansa. Se oli kirjoitettu goottilaisin kirjaimin.

-- Jos sinua, lapseni, elmss kohtaa suuri pettymys -- ja yksi on
kaikista pettymyksist suurin --, niin l usko, ett jo ensimisen
katkeruuden tuska on surua.



