Konrad Lehtimen 'Musta taivaanranta' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1267. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




MUSTA TAIVAANRANTA

Kertomuksia


Kirj.

KONRAD LEHTIMKI





WSOY, Porvoo, 1929.






SISLLYS:

Osa I:

 Voittaja.
 Huomenna, lauantai-iltana.
 Kuolema kulki heidn takanaan.
 Ystvni himmenev katse.

Osa II:

 Ensimminen nagaikanisku.
 Mustaa taivaanrantaa kohti.
 Hmrn meren vaeltaja.
 Tukkitanssit.
 Tykit soivat Viaporissa.
 Hyvstijtt.
 Pakolainen Tornion rannalla.






OSA I




VOITTAJA


Vanha mies lepsi tupakamarin sngyss ja katseli nuorta lkri,
joka oli juuri antanut hnelle lkett ja jrjesti nyt kapineitaan
laukkuun. Hn tunsi tuskan hipyvn, kuten lkri oli sanonut,
mutta ennentuntematon vsymys valtasi hnet yh raskaampana. Hn
kuuli hmrsti lkrin sanovan jotakin, mutta ei tajunnut, mit
se oli; hnest tuntui ikn kuin jokin himmen sumuntapainen olisi
levinnyt hiljaa kohisten huoneeseen, hmmentnyt hnen aivonsa, koko
olemuksensa...

Mutta sitten hn tunsi lkrin tarttuvan ranteeseensa ja kysyvn:

-- Miten voitte? Tuntuuko viel kipua rinnassa?

-- Ei... Ei tunnu... Vsytt...

Hnen oma nens tuntui omituisen vieraalta, ja hnen oli vaikea
lausua sanoja.

-- Nukkukaa vain rauhassa, lepo on nyt parasta...

Lkrin ness vrhti jotakin outoa. Katsoessaan hnt kasvoihin
vanhus nki niiss syv vakavuutta ja myttunnon vlhdyksen -- ja
se havahdutti hnet kokonaan. Oliko tm vsymys kuolemaa?

Kuolema...

Hn oli kolme piv sitten hirtt nostaessaan saanut ankaran
verensyksyn, ja sit oli seurannut kuume. Lkri oli noudettu heti,
mutta tm oli sanonut, ett hnen keuhkonsa olivat lopussa, ja sen
jlkeen oli verta tullut joka piv. Hn oli aavistanut itsekin,
ettei tst en nouse -- mutta hn ei ajatellut, ett se tulee nin
pian... Hn olisi tahtonut nhd ainakin vanhimman poikansa, mutta
tm ei voinut ehti ennen huomenta tnne. Ja hnhn saattaa huomenna
olla jo kylmn...

Ei -- hnen tytyy saada varmuus. Hn viittasi lkrin luokseen,
tarttui tmn kteen ja puhui hiljaisella nell:

-- Tohtori, min toivoin, ett olisin nhnyt vanhimman poikani, mutta
minusta tuntuu nyt, ett en el aamuun. Sanokaa siis selv totuus --
etten odota turhaan.

Nuori lkri seisoi eprivn nkisen vanhan miehen vuoteen
vieress ja piteli tmn suurta, knsittynytt ktt, jossa jo tuntui
lhenevn kuoleman jykkyys ja viileys. Hn oli nuori iltn ja
ammatiltaan, ja joka kerta, kun hn oli vastannut suoraan tllaiseen
kysymykseen, hn oli kuolevan kasvoilla nhnyt ht ja kauhua. Se
oli koskenut hnen herkkn mieleens, ja hn oli pttnyt, ettei
vastaa en suoraan. Mutta kuoleva ei toistanut pyyntn, niinkuin
muut olivat tehneet. Kun hn vihdoin katsahti arasti kuolevaa
kasvoihin, kuvastui niiss syvien silmien katseessa jotakin suurta ja
selittmtnt, jota hn ei ennen ollut nhnyt, -- hn tunsi ettei
voi puhua hnelle muuta kuin totta.

Ja hn alkoi puhua, ensin katkonaisesti ja epriden -- selitti
suoraan, ett potilas parin tunnin kuluttua on nukkuva iksi. Ja
aivan kuin olisi pyytnyt anteeksi sit, ettei voinut pident miehen
elm noilla muutamilla tunneilla, hn lissi hiljaa:

-- Min olen kovin pahoillani, ett ette ne poikaanne. Mutta min
uskon, ett te ksittte... ymmrrtte.

Lkri vaikeni tietmtt mit olisi sanonut, mutta silloin hn
tunsi kuolevan puristavan lujemmin kttn ja kuuli tmn sanovan
vrhtelevll nell:

-- Voi tohtori, lk olko huolissanne. Min olen niin kiitollinen,
ett sanoitte totuuden -- min kuolen nyt rauhallisena... Eihn se
mitn, vaikka en nekn hnt, ovathan nuorimmat poikani tll.
Kun ajattelen niit, joiden tytyy kuolla aivan yksin, joiden lapset
ovat hukkuneet maailmalle -- niin... minullahan on niin hyvin...

Hn vaikeni hetkeksi ja katsoen lkri silmiin jatkoi hiljaa,
lmpimsti:

-- Nuori mies! Min nen teidt viimeisen kerran ja olen iloinen,
ett olette luonani. Sill te olette -- ihminen. Toivon sydmestni,
ett elmnne olisi onnellinen.

Lkri katsoi ihmetellen miehen kasvoja. Hn oli aina krsinyt
siit, ett ihmiset pelksivt kuolemaa ja oli pttnyt tehd
kaikkensa saadakseen heidt ymmrtmn sit. Hnell oli
valmistumassa teos, jossa hn koetti osoittaa, ett kuolemanpelko
on alentavaa sivistyneelle ihmiselle, koska kuolema on vlttmtn,
luonnollinen pts ihmiselmlle, ja ett se pitisi ottaa vastaan
niinkuin ystv ja vapahtaja. Hn oli tullut siihen vakaumukseen,
ett ihmisluonteen todellinen suuruus ja miehekkyys ilmenee vasta
siin, mill tavalla hn voi kohdata kuoleman. Hn oli turhaan
odottanut, ett tapaisi sellaisen ihmisen, joka osaisi kuolla
kauniisti.

Ja nyt hn nki sellaisen ensi kerran -- tll korvessa. Hn nki
nyt ihmisen, joka odotti kuolemaa iloisena, rauhallisena. Ja kaiken
lisksi tm viel viime hetkelln ajatteli muita, sli heidn
onnettomuuksiaan -- toivoi onnea hnelle, vieraalle ihmiselle.

Mist tuo yksinkertainen maamies, joka oli 40 vuotta uurastanut
tll korvessa, -- mist hn oli saanut tuon ihmeellisen varmuuden
ja sielun suuruuden?

Hn katsoi yh sairaan kasvoja, jotka olivat ikn kuin kirkastuneet,
ja tunsi vaistomaisesti, ett tuossa kuihtuneessa ruumiissa, jossa
elmn liekki lepatteli viimeisi hetkin, ett siin oli pian
sammuva ihmissielu, suurempi ja kauniimpi, kuin hn oli koskaan
nhnyt.

Hn muisti miehen elmntarinan, jonka oli eilen kuullut, miten tm
oli nuoren vaimonsa kanssa tullut tnne kylmn korpeen. Ja kun hn
ajatteli, miten tavattoman paljon ponnistuksia ja vastoinkymisi
uudisasukkaan oli tytynyt kest, ennen kuin oli saanut raivatuksi
tllaisen talon, hn ksitti, ett hnen edessn oli harvinainen
ihmiselm, ja ymmrsi, mist johtui miehen sielun suuruus. Ja hn
lausui ni liikutuksesta vrhten:

-- Min olen iloinen tst hetkest, sill te olette ensimminen,
jonka nen kuolevan, niinkuin ihmisen tulee kuolla. Ja luulen
ymmrtvni, mist se johtuu, sill kun on elnyt niinkuin te,
suorittanut sellaisen elmntyn kuin te, silloin voi kuolla
rauhallisena.

-- Elmntyn... toisti kuoleva hiljaa. -- Enhn min mitn --
tavallinen tymies... Minhn olen vain tehnyt tyt -- raskasta
tyt -- koko elmni...

-- Niin _tymies_, toisti lkri painavasti. -- Ja juuri tyllnne
te olette suorittanut harvinaisen suuren elmntyn, te olette
vallannut kappaleen luontoa, kehittnyt siit ihmiselle palvelijan,
ja kerran huomataan, ett tm ty on kaikkein arvokkainta, -- ett
se on koko sivistyksen ja kehityksen perustus. Teidn elmntynne on
suoritettu, nyt on tullut ilta, ja te voitte nukkua rauhassa. Jk
hyvsti...

Hn olisi tahtonut viel sanoa jotakin, jd hetkeksi kuolevan
luokse, mutta kirkastunut katse vaikutti hneen selittmttmll
voimalla. Ennen tuntematon liikutus valtasi hnet, se kohosi hnen
kurkkuunsa ikn kuin pidtettyn nyyhkytyksen, ja peittkseen
sit hn puristi viel kerran kuolevan kylmenev ktt ja poistui
huoneesta kiireisin askelin.

Vanha mies kuuli lkrin askelten hipyvn, nki oven hiljaa
raottuvan -- hn tiesi, ett hnen nuoremmat poikansa odottivat
siell, mutta hn tahtoi olla yksin, ajatella.

-- Kuolema, hn kuiskasi nettmin huulin. -- Nyt min siis
kuolen... tn iltana...

Siin oli jotakin suurta ja juhlallista, ja vielkin vlhti hnen
ajatuksissaan toivo, ett saisi el. Mutta samalla hn ksitti,
ett se oli mahdotonta -- ja mit se hydyttisi? Nyt hnen on hyv
kuolla -- hn nukkuu thn iksi, saa vihdoinkin levt. Eikhn
hnell ollut mitn pelttvn. Hn oli tehnyt tyt koko elmns,
tehnyt aina parhaansa... Ja hn oli vhitellen saanut sen varman
vakaumuksen, ett kun ihminen tekee omantuntonsa mukaan eik tahdo
kenellekn pahaa, niin hnt ei heitet ikuiseen kadotukseen. Se oli
ollut hnen ohjeensa elmss, ja siihen hn luotti mys kuoleman
hetkell. Sen thden hn oli tyyni ja rauhallinen.

Avonaisesta ikkunasta lehahti huoneeseen kukkivien sireenien
ja omenapuiden tuoksu. Hn knsi hitaasti ptn, ja hnen
katseensa sattui ikkunan kohdalla olevaan omenapuuhun, joka kukista
lumivalkoisena loisti ilta-auringon valossa ikn kuin ihmeellinen,
jttilissuuri kukka.

Hn ajatteli kuin rakkaita ystvin puutarhassa kukkivia
omenapuita, kirsikkapuita, marjapensaita, jotka hn oli istuttanut
ja kasvattanut. Hnen ajatuksensa liiti yli laajan peltoaukeaman,
jonka pinta oli tynn nuorta, viheriitsev elm. Hnest tuntui
omituiselta, ett se kaikki oli hnen tytn. Hn oli nkevinn
tmn paikan samanlaisena kuin silloin, kun hn ensi kerran tuli
tnne kirves kainalossa ja ptti raivata tnne itselleen kodin.

Miten toisenlaiselta tm nyttikn silloin! Tuossa keskell,
jossa nyt oli rehev ruispelto, oli ollut palanen aukeata niitty,
josta saatiin ensimmiset heint lehmlle. Taempana, miss nyt
helottivat kirkkaan vihret kaura- ja ohrapellot, oli ollut pajukkoa
jrvenrantaan asti, jonka sininen pinta nkyi kaiken takana.
Toisella puolella taas, jossa nyt oli kukkiva apilapelto, herne- ja
perunamaat, oli silloin ollut kantoinen aho, josta mets oli
hvitetty muutamaa vuotta aikaisemmin. Ja viel etmpn kuusikon
reunassa, jossa mys nkyi vihre laiho, oli kohonnut silloin
Kirsisuon reuna, joka kanervien ja suopursujen peittmn muistutti
suunnattoman suurta, makaavaa, takkukarvaista hirvit.

Kuolevan kasvot synkistyivt, kun hn muisti kaikki ne krsimykset ja
ponnistukset, joita Kirsisuo oli hnelle tuottanut. Hn muisti sen
kauhun ja eptoivon, jota oli tuntenut, kun sielt nouseva halla oli
tuhonnut heidn ensimmisen ruislaihonsa. Ja kun se oli tehnyt samoin
seuraavana vuonna, hn oli huomannut, ettei heidn elmstn tullut
mitn, ellei hallanpes saatu kuivatuksi.

Niin, Kirsisuo -- se oli ollut hnen elmns kauhein vihollinen.
Se oli ilmestynyt hnen tielleen aavistamatta kuin jokin julma
sodan hirvi, vuodesta vuoteen se oli hyytvll henkykselln
tuhonnut hnen tyns, tuottanut hnen rakkailleen nlk ja
krsimyksi. Hnen oli yksin tytynyt hykt sen kimppuun kuokkineen
ja lapioineen, ja vaikka hn oli ollut menehtymisilln, hn oli
kuitenkin sen lopulta voittanut.

Hn oli kerran kuullut ern puhujan kertovan sadun kamalasta
hirvist, joka oli oleskellut ern paikkakunnan lheisyydess ja
vaatinut snnllisesti nuoria ihmisi uhrikseen -- kunnes vihdoin
ers uljas sankari oli hyknnyt hirvin kimppuun ja surmannut sen.

Se oli esitetty sankaruuden esikuvana, ja hn oli ollut samaa mielt.
Mutta nyt elmn viimeisin hetkin leimahti hnen mieleens, ett
hnkin on suorittanut tuollaisen sankarityn: kuivattanut Kirsisuon,
ja se oli vaatinut viel enemmn rohkeutta ja voimaa kuin sadun
sankarin uroty, se oli kestnyt kaksikymment pitk vuotta.

Vanha mies hymhti itsekseen ajatellessaan, mit tuollaisesta
vitteest sanottaisiin. Hn ei itsekn ollut koskaan ajatellut,
ett tavallista tyt voitaisiin verrata sankaritekoihin. Mutta kun
hn muisti, miten eptoivoisesti oli saanut ponnistella vuodesta
vuoteen, hn ksitti, ett vastaus oli paikalleen osuva.

Kuolevan katse synkkeni, kun hn ajatteli tuota taistelua. Hn muisti
alkuajat, jolloin oli ollut menehtymisilln. Halla oli kahtena
vuonna vienyt heilt kaikki, rukiin, perunat, ja kolmas pienokainen
oli ollut tulossa. Hn tunsi Saarijrven Paavon tarinan, ja hn oli
luottanut Jumalaan, raatanut kuin orja ja rukoillut nyrsti ja
eptoivoisesti, ett Jumala armahtaisi hnen pienokaisiaan. Ja kun
sitten ruis oli alkanut kellerty, hn oli ollut miltei varma siit,
ett Jumala oli kuullut hnen rukouksensa. Hn oli tuntenut sydmens
tyttyvn niin suuresta kiitollisuudesta, ett hnen oli tytynyt
heittyty pellon pientarelle polvilleen.

Mutta seuraavana iltana hn nki jlleen tutun pahaenteisen
huurupilven kohoavan Kirsisuosta. Ensin se nytti pysyvn paikallaan,
ja hn heittytyi maahan ja rukoili eptoivoisesti, ett Jumala
antaisi tuulen knty eteln, mutta se oli turhaa. Hitaasti,
hitaasti alkoi huurupilvi lhet, ja he katselivat Maijan kanssa
kauhulla, kun se suunnattoman krinliinan lailla peitti heidn
pienen ruispeltonsa, -- ja aamulla oli kaikki mennytt.

Silloin oli hnen sielussaan ikn kuin kaikki srkynyt. Ja talvella
kuoli heidn pieni poikansa -- miltei nlkn -- sill Maija-paran
rinnoista ei tullut mitn, eik ollut lehm...

Tuo kauhea talvi muistui niin kiduttavan selvn hnen mieleens.
Hn oli nkevinn Maijan laihat, kalpeat kasvot, kuulevinaan hnen
tukahdutetun nyyhkytyksens iltaisin, kun lapset olivat nukahtaneet
nlkisin. Hn oli lopultakin huomannut, ettei heidn elmstn
tullut mitn, jollei Kirsisuota saatu kokonaan kuivatuksi -- ja
miten hn voisi sen tehd yksin? Hn oli koettanut saada apua --
turhaan. He olivat jo aikoneet jtt kotinsa, mutta eivt sittenkn
voineet, se oli tullut heille niin rakkaaksi. Ja niin hnen oli
tytynyt yksin hykt vihollisensa kimppuun.

Ja hn oli todella lopulta voittanut. Mutta se oli tehnyt hnen
elmns niin raskaaksi, ettei sit kukaan voisi ksitt, ja se
oli vienyt hnelt niin paljon, se oli vienyt hnen lapsuutensa
uskon, se oli kuluttanut hnen miehuutensa voimat, se oli uuvuttanut
hnen vaimonsa ennen aikojaan, ja sen thden oli hnenkin rintansa
heikontunut, niin ett kuolema nyt odotti hnt.

Kuoleva tunsi katkeruutta ajatellessaan, ett juuri hnen osalleen
oli sattunut tuo kauhea vihollinen. Miten toisin olisikaan kaikki,
ellei sit olisi ollut. He olisivat psseet puutteesta jo
alkuvuosina, hnen kaikki lapsensa olisivat elneet, pojat olisivat
psseet kouluun, niinkuin hn oli toivonut. Maija olisi viel tll
terveen ja reippaana -- ja he elisivt kaikki viel vuosikausia
onnellisina...

Silloin kajahti ulkona illan hiljaisuudessa ihana, helkkyv ni --
laulurastas alkoi aivan lhell laulaa iltalauluansa.

Kuolevan kelmet kasvot nyttivt elostuvan, hn kuunteli
hmmstyksen ja liikutuksen vallassa, sitten hn katsahti poikiinsa
ja kuiskasi nettmin huulin: -- Laulurastas...

Sehn oli hnen lempilintunsa, lohduttajansa, auttajansa -- sen
salaperinen laulu oli jo lapsena tenhonnut hnet. Sen laulu oli
soinut kaikkina hnen elmns trkein hetkin -- auttanut ja
lohduttanut hnt.

Hn muisti elvsti sen merkillisen hetken, jolloin se ensi
kerran oli ilmestynyt hnen auttajakseen. Hnen oli tytynyt
kahdeksanvuotiaana lhte paimenpojaksi, ja heti toisena pivn hn
oli eksynyt synkkn korpeen. Hn oli tuntenut itsens niin heikoksi
ja avuttomaksi, kuin vain pieni lapsi sellaisessa tilassa voi tuntea.
Mutta hn oli alkanut itkien rukoilla, ett Jumala auttaisi hnt...
Ja hetken kuluttua hn oli kuullut lheisest kuusen latvasta
laulurastaan laulavan:

-- l pelk, l pelk! Mene takaisinpin, mene takaisinpin!

Hn oli iloisena noudattanut neuvoa ja mys lytnyt kotiin.
Siit asti hn oli pitnyt lintua Jumalan lhettmn enkelin.
Ja vaikka hn myhemmin mieheksi tultuaan ksitti, ett se olikin
vain tavallinen lintu, hn oli kuitenkin pitnyt sit ystvnn ja
lohduttajanaan. Se oli sestnyt hnen sydmens ensimmist suurta
laulua: rakkauden laulua. Se oli laulanut hnelle lohdutusta silloin,
kun vastoinkymiset ja ponnistukset olivat olleet masentamaisillaan
hnet. Se oli laulanut hnelle lohdutusta silloinkin, kun Maija
kuoli, ja nyt kun hn lhtee viimeiselle matkalleen, se oli tullut
laulamaan hnelle viimeisen hyvstins.

Hn kuunteli liikuttuneena pienen ystvns laulua, hnest
tuntui kuin olisi joku vanha, rakas ystv tullut tapaamaan hnt
viimeisell hetkell:

-- Ole iloinen, ole iloinen! Tinki on valmis, tinki on valmis!

Kuoleva havahtui ajatuksissaan. Hn muisti ern illan kauan sitten,
jolloin oli kuullut tuon saman laulun -- saatuaan raskaan tinkityn
valmiiksi.

Hn katsoi katsomistaan tuota rakasta nky, ja se nytti hnest
ihanammalta kuin koskaan ennen. Se hetkellinen synkkyys, jonka
Kirsisuon muistot olivat herttneet, haihtui kokonaan. Hn ajatteli
lkrin sanoja, jotka sken olivat salaman tavoin vlyttneet
totuuden, hnest tuntui nyt kuin voimakas valo olisi yhtkki
kirkastanut koko hnen entisen elmns ja nyttnyt sen hnelle ensi
kerran sellaisena, kuin se todellisuudessa oli. Hn ei ollut koskaan
ajatellut, ett hnen tylln olisi mitn arvoa ja merkityst,
puhumattakaan siit, ett sit voitaisiin verrata sankarityhn. Hn
oli monesti aikaisemmin tuntenut apeutta siit, ettei ollut saanut
tietoa voidakseen tehd jotakin suurempaa, joka jisi jljelle, kun
hn kuolee. Hn oli ollut varma, ett kaikki hnen ponnistuksensa
ja krsimyksens olivat olleet turhia -- ettei kukaan tied eik
vlit niist ja ett se on tavallinen kohtalo kaikille niille, jotka
tekevt raskasta tyt, ja hn oli nyrsti alistunut kohtaloonsa.

Ja nyt, elmns viimeisen hetken hn ensi kerran tajusi, ettei
hnen elmns ollut mennytkn hukkaan -- ett hn oli todella
tehnyt suuren, harvinaisen suuren elmntyn. Hn tajusi, ett koko
hnen elmns oli hnen tyssn, sill nuo pellot sislsivt hnen
ruumiilliset voimansa ja lyns. Ne tulivat viheriitsemn vuodesta
vuoteen, vaikka hnen ruumiinsa muuttuu maaksi. Hn oli siis elv
tyssn.

Oli tosin ollut kovaa, ett hnen osalleen oli sattunut tuollainen
vihollinen, joka oli tehnyt hnen elmns niin raskaaksi, ettei sit
kukaan tietnyt, ja jonka vuoksi hnen rakkaansa olivat joutuneet
krsimn. Mutta hn oli kuitenkin voittanut -- heidn krsimyksens
eivt siis olleet menneet hukkaan. Kun hn ajatteli niit monia
onnettomia, jotka olivat joutuneet samanlaiseen asemaan kuin hnkin
ja sortuneet kesken: menettneet terveytens, voimansa ja tarmonsa --
hn tunsi suurta iloa ja kiitollisuutta siit, ett oli voittanut.

Ja nyt hn ymmrsi senkin, ett Kirsisuo, jota hn oli pitnyt
yksinomaan vihollisenaan, oli kuitenkin tavallaan vaikuttanut
siihen, ett hn nyt voi kuolla onnellisena, sill sit vastaan
taistellessaan hn oli saavuttanut vakaumuksen, joka kesti
kuolemankin hetkell.

Ja yhtkki hn muisti elvsti Maijan viimeiset hetket. Hnest
tuntui, kuin hn olisi nhnyt taas Maijan tss samassa vuoteessa --
nhnyt nuo kalpeat kasvot ja ihmeellisen katseen, kun tm hiljaa ja
heikosti kuiskasi:

-- Voi, Heikki, l sure minun thteni... Mit siit, jos olikin
raskasta ja vastoinkymisi -- nythn on kaikki hyvin. Voi, sin et
tied, miten pelksin, ett kuolen silloin, kun lapset olivat pieni.
Mihin sin olisit silloin joutunut heidn kanssaan? Mutta nythn on
kaikki toisin. Min voin nyt jo lhte, ja sinhn olet luonani. Ja
olemmehan me olleet niin onnellisia... muistathan, niin onnellisia...

Ennen tuntematon liikutus ja onni likhti lpi koko hnen
olemuksensa, joka kuoleman kosketuksesta jo oli viilentynyt, hnen
muistellessaan Maijan viimeisi sanoja. Nyt vasta hn tydellisesti
ymmrsi niiden merkityksen; hn tajusi, ett Maija oli kuoleman
hetkell tuntenut samanlaista onnea kuin hnkin ja ett se oli
johtunut samasta syyst kuin hnenkin.

Hnest tuntui, kuin Maija olisi ollut jossakin lhell ja katsellut
hnt ystvllisesti hymyillen.

Hn ei koskaan ollut aavistanut, ett kuoleman hetki olisi tllainen:
ett se olisi onnellisin hetki hnen elmssn. Ja merkillisint
oli, ett se johtui hnen elmstn, joka oli ollut yht ainoata
raskasta typiv: sill vaikka se oli riistnyt hnen voimansa ja
terveytens, se kuitenkin oli antanut hnelle takaisin monta kertaa
enemmn, se oli antanut hnelle kaikkein kalleimman lahjan, mink
ihminen voi saada: sen, ett hn voi kohdata kuoleman iloisena ja
rauhallisena. Hn muisti monta vanhaa ihmist, jotka olisivat olleet
valmiit antamaan mit tahansa saadakseen el edes muutaman hetken.
Kun hn ajatteli niden kohtaloa ja vertasi sit omaansa, hn tunsi
olevansa niin onnellinen, ettei olisi vaihtanut osaansa kenenkn
kanssa.

-- Is... Onko sinun vaikea olla?

Tuo hiljainen, vapiseva ni kuuluu ikn kuin jostakin kaukaa,
ja hn ei heti tajua, mit se tarkoittaa. Mutta sitten hn kuulee
uudestaan saman kysymyksen ja tuntee voimakkaan kden tarttuvan
omaansa, hn aukaisee vaivoin silmns ja nkee tutun, hartiakkaan
hahmon vierelln. Hn kuulee tukahdutetun huokauksen, ja vasta
silloin hn tajuaa, ett siin on hnen nuorin poikansa Heikki. Hn
katsoo surullisia, voimakkaita kasvoja, jotka nkyvt kuin harmaan
sumun takaa. Lopulta hn muistaa, ett hn kuolee aivan heti, ja
tuntee slin vihlaisevan sydntn, nhdessn nuo painuneet pt,
hn haluaisi puhua heille jotakin siit, mit itse on viime hetkin
kokenut, mutta herpaiseva uupumus painaa hnt yh raskaampana, ja
sitten hnen mielessn vlht, ett he kyll ymmrtvt itsekin...
Hn viittaa kankealla sormellaan, ja kun molemmat pojat puristavat
hnen kttn, hn kuiskaa hiljaa:

-- Pojat... minun on... hyv olla... Jk hyvsti... ja... pysyk
miehin...

Hn ummistaa silmns ja kuuntelee laulurastaan laulua, ja sen
mukana liit hnen sielunsa kauas entisyyteen -- hn muistaa niin
monta tapausta, jossa hn oli kuunnellut tuota samaa laulua. Kaikki
sekaantuu kummallisesti, niin ettei hn muista, miss on... Hn on
olevinaan taas nuori, terve ja voimakas -- ja elm on edesspin...

-- Aurinko laskee! Aurinko laskee! Tinkisi on valmis! Tinkisi on
valmis!

-- Niin, nythn on lauantai-ilta, aurinko on juuri laskemaisillaan,
-- ja hn on ihan uupumaisillaan. Hn on koko pivn ponnistellut
niin ahkerasti, mutta nyt on tinki valmis -- nyt on vihdoinkin
Kirsisuon ensimminen laskuoja aukaistu.

Maija on pikku-Vilhon kanssa tullut hnt hakemaan, hn katsoo
ihaillen Heikki, ja hnen nessn vrht sli ja hellyys, kun
hn hiljaa lausuu:

-- Voi, Heikki, tule nyt vain suoraan kotiin, ett pset lepmn,
sinhn olet jo niin kovin vsynyt.

Nuo sanat vaikuttavat hneen omituisesti. Hnen rinnassaan likht
lmmin onnen tunne, ja vsymyskin tuntuu katoavan. Hn vastaa
reippaasti ja leikillisesti:

-- No, no, Maija, en min viel niin huono ole, etten jaksaisi menn
Srkijrveen. Ja kehtaisitko sin nin likaisena katsella minua, ja
viel lauantai-iltana!

He naurahtavat onnellisina, Maija nostaa pikku-Vilhon syliins, ja he
lhtevt Srkijrven rantaan.

Hn kelluu sellln Srkijrven lmpimss vedess ja kuuntelee
laulurastaan laulua. Ilmassa ei tunnu tuulen henkystkn, veden
pinta pilyy peilikirkkaana, rannan puut seisovat liikkumattomina
ja juhlallisina kevisess juhla-asussaan, ja niiden latvat vain
loistavat laskevan auringon kultahohteessa.

Kaikki on niin kaunista, ja hnen on niin kummallisen hyv olla. Hn
vetisee vain silloin tllin. Hn kohottaa ptn ja nkee Maijan
istuvan rantakivell pikku-Vilho sylissn -- ja poika vilkuttaa
hnelle pikku ktselln.

-- l mene niin pitklle! Vsytt itsesi suotta! hn kuulee
Maijan helln, varoittavan nen, ja nyt vasta hn huomaa, ett on
etntynyt kovin pitklle rannasta. Hn aikoo vastata, mutta tuntee
kummakseen, ettei hnt lainkaan vsyt, -- vesi tuntuu kantavan
hnt aivan kuin nkymttmin ksin. Ja joka kerta, kun hn tekee
pienen vedon, hn liukuu kevyesti pitkn matkan eteenpin.

-- Pyshdy jo Heikki, l mene pitemmlle!

-- Tuo rakas olento, hn kuiskaa itsekseen, ja lmmin hellyys tytt
hnen rintansa ajatellessaan, miten paljon Maija hnt rakastaa. He
eivt siit ole paljon puhuneet, mutta hn _tuntee_ sen, nkee sen
joka piv hnen katseestaan, huolenpidostaan, ja siell hn nytkin
on huolissaan... Hn aikoo ensin huutaa Maijalle, ettei tm olisi
huolissaan, mutta huomattuaan, miten pitklle jo on joutunut, hn
pttkin knty takaisinpin -- kunhan ensin lep hetken...

Mutta silloin hn huomaa hmmstyksekseen, ett vesi kuljettaa
hnt eteenpin, vaikkei hn liikuta jsentkn. Se tuntuu niin
ihmeelliselt, ett hn unohtaa vastata Maijalle. Suloinen uupumus
vain valtaa hnet yh raskaampana, hn lep vain ja antaa virran
vied itsen -- kun laulurastaskin laulaa niin kauniisti.

Kerran hilht hnen mieleens, ikn kuin olisi nhnyt pitkn,
tuskallisen unen, ett Maija on kuollut ja kaikki on toisin -- ja
ett hnenkin on mr pian kuolla...

Hn kohottaa ptn ja nkee taas Maijan seisovan rannalla Vilho
sylissn ja viittoilevan hnelle.

-- Tuollahan Maija on... hn on kuiskaavinaan itsekseen, ja hnen on
niin hyv olla siit, ettei se olekaan totta, ett se on vain nky.

Se tosin on ikv, ett he ovat niin kyhi, Maija paran on
tytynyt raataa nytkin, kun hn odottaa toista lastaan. Mutta kun
pellot laajenevat ja saadaan useampia lehmi, otetaan palvelustytt
-- ja Maijakin psee helpommalle... Hn alkaa taas kuvitella
tulevaisuutta, ja se nytt niin valoisalta...

Silloin hn muistaa, ett Maija odottaa rannalla, hn tuntee,
ett pitisi knty tai edes huutaa Maijalle, ettei tm olisi
huolissaan, -- mutta hn tuntee, ett Maija on jo liian kaukana,
ja hn on niin kovin vsynyt... Ja virta vie hnt yh edemmksi,
yh edemmksi... Hn tajuaa hmrsti, ett jokin suuri, valtava
voima on ottanut hnet mukaansa ja vie hnet jonnekin ihmeelliseen,
tuntemattomaan. Mutta hn ei pelk, ei tunne kaipausta mihinkn
entiseen, sill hn on niin loppuun vsynyt, ja tss on niin hyv
levt. Ja niin hn lipuu hiljaa yh edemmksi, yh edemmksi. Kaikki
entinen tuntuu hvivn kokonaan, laulurastaan laulukin hipyy yh
etmmksi, -- vain silloin tllin kuuluu jokin heikko helkhdys...
Kaikki hmrtyy hnen ymprilln, -- aivan kuin jokin salaperinen,
pehme huntu peittisi hnet vhitellen. Ja niin hnen sielunsa
jtt hiljaa ja huomaamattomasti vsyneen ruumiin -- hiljaa ja
huomaamattomasti se lipuu ikuiseen rauhaan ja lepoon.




HUOMENNA, LAUANTAI-ILTANA


Antti Laakso seisoi seitsemnnen kerroksen kohdalla telineille
asettamansa kahden sementtitynnyrin pll ja korjaili ikkunan
ylpuolella olevaa ornamenttia.

Oli mit ihanin syyspiv. Aurinko paistoi pilvettmlt, siniselt
taivaalta ja lmmitti suloisesti hnen selkns, ja silloin tllin
leyhhti vilvoittava tuulenhenkys kuin hyvillen hnen kasvoilleen.
Hn hengitti tysin rinnoin puhdasta ilmaa, kaikki tuntui niin
kevyelt ja valoisalta. Hn aivan unohti olevansa tymaalla. Alhaalla
kadulla ryhsi pari asfalttipataa, tupruttaen mustista kidoistaan
paksua savua, johon sekaantuivat ohiajavien autojen synnyttmt
plypilvet -- mutta sinne yls ne eivt jaksaneet kohota.

Hn katsahti silloin tllin sivulleen, ja joka kerta hn nki
alapuolellaan koko kaupungin, joka tuhansien, syyskirjavien
lehtipuiden koristamana muistutti suunnattoman suurta kukkatarhaa.

Mutta hnen katseensa kiiti kauemmaksi, esikaupungin takaa
hmttvn metsn reunaan, sen tummasta vehreydest pilkottavaan
punaiseen tpln. Se nytti niin pienelt ja vhptiselt tnne
kauas, moni ei olisi sit huomannutkaan, mutta hnelle se oli kallein
kaikista: hnen vasta valmistuneen kotinsa punainen katto.

Hn huokasi huomaamattaan, tuntien outoa surumielisyytt. Hn muisti
taas, ett hn, jolle tuo koti alkuaan oli tarkoitettu, oli poissa --
jo kahdeksan vuotta hn oli maannut haudassa.

Hn oli silloin ollut menehtymisilln, kotisuunnitelmatkin olivat
rauenneet. Mutta vhitellen hn oli ksittnyt, ettei suru auttanut
vhkn -- ja olihan hnelle sentn jnyt pieni tyttns, jolla
ei ollut muuta kuin hn -- is. Hnen thtens Antti oli alkanut el
uudelleen, pttnyt toteuttaa viel kotisuunnitelmansakin. Ja nyt se
oli valmis: huomenna, lauantai-iltana he muuttavat sinne.

Hn hymhti itsekseen, ajatellessaan sit riemua ja ihastusta,
jota hnen pikku tyttns tuntee huomenna, nhdessn kaikki
uutena ja valmiina. Pikku Aune oli jo viikkoja sitten suunnitellut
yksityiskohtia myten, miten he juhlivat huomenna ja sunnuntaina:
hn keitt ensimmisen kahvin, laittaa ruoan... Ja tst lhtien
tulee hn yksin olemaan emntn -- is ei saa en vaivata itsen
taloustill.

Suuri hellyys likhti Antin rinnassa hnen ajatellessaan
pikkutyttn. Vaikka Aune oli vasta kymmenvuotias, hn oli jo
monessa suhteessa aivan kuin itins: sama huolekas toimeliaisuus ja
hell auttavaisuus ilmeni hnesskin. Jospa _hn_ nyt elisi ja he
saisivat yhdess...

Hn oli vuosikausia koettanut vltt tuota ajatusta, ja nyt se aivan
kuin huomaamatta ylltti hnet, valtasi hnet kokonaan. Hn muisti ne
lukemattomat ihanat illat, jolloin he yhdess olivat suunnitelleet
tt yhteist kotiaan. Kuvitelleet, miten he sunnuntaiaamuisin
leikkivt pienokaisten kanssa... Ja kun hn ajatteli, miten
sanomattoman onnellisia he olisivat, jos _hn_ nyt olisi siell
huomisiltana, ja tiesi, ettei koskaan saa nhd hnt, ei kuulla
hnen ntn, niin tuntui aivan kuin suuri, rautainen koura olisi
tarttunut hnen sydmeens ja pusertanut sen kokoon.

Hn tarttui rintaansa, niinkuin olisi ollut tukehtumaisillaan. Hn ei
muistanut, miss oli, ei huomannut seisovansa kahden tynnyrin varassa
-- allaan huimaava syvyys.

Ja sitten tapahtui kaikki silmnrpyksess: hn oli astunut liian
reunalle, tynnyri kaatui. Vaistomaisesti hn ojensi ktens kuin
tukea etsien, mutta ne haparoivat vain tyhj ilmaa... Hn katsahti
kauhistuneena ymprilleen ja nki viel kerran vilahdukselta
skeisen nyn: auringonpaisteessa kylpevn kotikaupunkinsa. Kaikki
alkoi pyri. Hn sulki silmns, odotti... Ja sitten kuului kumea
mtkhdys, joka hipyi pimeyteen...

Antti ei tied, miss on, mit on tapahtunut -- hn tuntee vain
suurta tuskaa ja vsymyst, joka painaa hnt yh alemmas jonnekin
pimen syvyyteen. Hn toivoo, ett se tapahtuisi nopeammin,
pstkseen lepoon...

Mutta silloin alkaa jostakin tavattoman kaukaa ylpuolelta kuulua
sekavia ni, ja sitten tarttuu jokin toinen voima hneen, alkaen
kiskoa hnt ylspin. Antista tuntuu, kuin revittisiin hnet
kahtia, hn tahtoisi huutaa, rukoilla, ett saisi vaipua syvyyteen
-- mutta turhaan. Hnt kiskotaan yh rajummin, hn vaipuu vliin
syvyytt kohden, sitten hnet kiskotaan taas ylspin, ja sit
jatkuu, jatkuu loppumattomiin... Vihdoin hn tuntee syvyyden
voittavan, ja mit syvemmlle hn vaipuu, sit vhemmn hn tuntee
tuskia. Hn luulee psevns jo lepoon, kun ylhlt kuuluu hento
ni, joka saa hnen sammumaisillaan olevan sielunsa spshtmn...

-- Is... is kulta, her... her...

Antti kuuntelee tuota nt, ja vhitellen hn alkaa ymmrt, ett
alhaalla pimeydess on kuolema ja ylhll elm, jonka hn on
jttmisilln -- ja hnen pieni tyttns huutaa hnt palaamaan
viel kerran takaisin.

-- Min tulen, min tulen! -- huohottaa hnen htntynyt sielunsa
pimess syvyydess, mutta hn ei saa nt, ei voi liikahtaa. Mutta
hnen tytyy pst.

Hn jnnitt viimeiset voimansa. Hn tuntee kiipevns ylspin,
pitkin kylmi kiviseini, hn putoaa kerran toisensa jlkeen alas
pimen syvyyteen. Hn tuntee ruumiinsa musertuvan, rukoilee itkien
apua, mutta turhaan... Ja kun taas kuuluu hnen pikku tyttns
rukoileva ni, hn lhtee uudelleen. Hn ei tied, miten kauan sit
jatkuu, se tuntuu iankaikkisuudelta, mutta lopulta hn alkaa pst
voitolle. Hn tuntee pienen kden puristavan kttn, hyvilevn
kasvojaan ja kuulee sydntsrkevn, nyyhkyttvn nen:

-- Is... is... Kuuletko sin minua... Sano viel jotakin...

Tuo ni vihlaisee hnen sydntn kuin tulinen rauta. Hn
ponnistaa kaiken tarmonsa ja vhitellen hn muistaa punaisen katon,
kuvittelunsa, putoamisen... Hnen tytyy nyt kuolla, nyt juuri, kun
kaikki oli niin hyvin. Ja hnen pieni tytt parkansa j tnne yksin.

-- Minun tytyy nhd hnet, sanoa jotakin...

Ja taas alkaa eptoivoinen taistelu kuoleman kanssa muutamasta
hetkest. Ja saatuaan lkrilt ruiskeen hn alkaa vhitellen
voittaa. Hn aukaisee silmns ja ikn kuin hipyvn sumuverhon
takaa hn nkee pienen tyttns itkevt kasvot. Hn katsoo niit
kauan, kauan, ja vihdoin kuuluu hnen jykilt huuliltaan khen,
katkonaisena:

-- l... itke... Aune...

Hn koettaa puhua viel, mutta ei jaksa enemp. Hn katsoo vain
tyttn, ja hnen silmistn loistaa suuri hellyys ja sli.

Hnen mieleens lennht niin paljon, menneisyyden muistot ja
nykyisyys sekaantuvat ja himmenevt. Ja kuolema alkaa uudelleen
vallata takaisin sit, jonka hn hetkeksi oli voittanut. Hn pitelee
yh tyttns ktt, katsoen tt himmenevin silmin. Hn tahtoisi
sanoa jotakin trket, mutta hn ei jaksa en eik muistakaan, mit
pitisi sanoa. Kaikki tuntuu niin turhalta ja vhptiselt ja hn
on niin kovin vsynyt...

Hnen ymprilln hmrtyy yh enemmn, ja hnest tuntuu, ett hn
istuukin ensi kerran _hnen_ kanssaan hmrss puutarhassa pidellen
hnen pient kttn, ja hn on niin onnellinen...

-- Is... is...

Tuo eptoivoinen parahdus kuuluu ikn kuin jostakin kaukaa. Hn
koettaa katsoa, mutta ei erota en mitn, sill harmaa hmr
hnen ymprilln on muuttunut yh sakeammaksi. Hn alkaa vaipua yh
syvemmlle pimeyteen...

Mutta nyt hn ei tunne pelkoa, ei surua eik kaipausta. Sill
kylmenevss kourassaan hn tuntee pienen lmpisen kden.




KUOLEMA KULKI HEIDN TAKANAAN


Arvo Suonp kulki vaimonsa ja kolmen poikansa kanssa luotisuoraan
yli nevan ulottuvia pitkospuita myten, eik hn voinut ajatellakaan,
ett -- kuolema hiipi nkymttmn ja uhkaavana heidn takanaan.

Pinvastoin olivat kaikki synkt ajatukset hipyneet olemattomiin
-- hn oli terve, reipas ja onnellinen, ja samaa hn nki
rakkaittensakin kasvoista.

Ja se olikin luonnollista, sill hnen rakkaat unelmansa olivat
toteutuneet: hn oli pssyt poikineen keslomalle.

Hn oli net viime vuosina ponnistellut niin ankarasti ern
suurehkon tyn kimpussa, ett kaikki muu oli jnyt. Hnell ei
ollut ollut yhtn lepoaikaa. Hn ei voinut hoitaa terveyttn, ei
el perheens keskuudessa. Aika oli ollut hnelle erittin vaikeata
varsinkin sen thden, ett hnen poikansa olivat jo siin iss,
jolloin he kaipasivat isn ohjaavaa ktt. Hn oli jo parina kesn
niin hartaasti toivonut, ett psisi heidn kanssaan maalle, saisi
opettaa heit urheilemaan, metsstmn. Ja nyt he olivat viettneet
kolme ihanaa viikkoa, jotka olivat tuntuneet paratiisilta. Ilma oli
ollut mit ihanin, ja vaikka oli elokuun loppupuoli, he olivat joka
piv voineet kyd uimassa. He olivat viettneet pivns ulkona
pukunaan vain uimahousut.

Heidn elmns oli ollut yhtmittaista touhua: uintia, ampumista,
urheiluharjoituksia ja vlill taas marja- ja kalastusretki.
Vanhemmat pojat, jotka jo kahtena kesn olivat kaupungista ksin
kyneet toveriensa kanssa kalastamassa merell, olivat heti
alussa luvanneet hankkia kalaa, ja is lihaa. Ja niin oli syty
linnunpaistia ja kalaa kaikissa mahdollisissa muodoissa, ja lisksi
oli iti marjoista laittanut mit herkullisimpia jlkiruokia, ja
kaikki olivat voineet kuin prinssit.

Arvo ei ollut koskaan tuntenut niin syv, lmmint onnea kuin nyt.
Hn alkoi nyt vasta tuntea poikansa, ja joka piv hn lysi heist
ruumiillisia ja henkisi piirteit, jotka tyttivt hnen sydmens
ilolla ja ylpeydell. Hn oli itse ollut innokas urheilija; ja
nhdessn, miten helposti he oppivat eri tyylit ja mill sisulla he
voittivat painissa ja muissa voimankoetuksissa suuremmatkin pojat,
hnest tuntui, kuin olisi nhnyt oman nuoruutensa alkavan uudestaan.

He olivat edellisell viikolla kyneet marjamatkalla kaukana
sydnmaalla ja viettneet siell yns lehtimajassa, jonka he yhdess
olivat rakentaneet. Pojat olivat olleet suorastaan hurmaantuneita, ja
totta puhuen se vaikutti miltei yht voimakkaasti isn. Siin oli
jotakin salaperist, kun he vsynein laskeutuivat lehtivuoteille ja
ermaan inen hiljaisuus laskeutui harmaana huntuna heidn ylitseen.

Ja viel ihanammalta tuntui aamulla, kun he hersivt kurkien
kimeihin huutoihin. Kun he olivat juoneet idin keittm kahvia,
lhtivt he kaikki yhdess aavalle, hyllyvlle nevalle, joka helotti
keltaisena kypsist muuraimista.

Siit asti se oli vlkkynyt heidn mielessn ihanana satumaana. He
olivat pttneet lhte sinne uudelleen heti kun tuli kaunis ilma;
ja nyt he olivat matkalla sinne.

Oli mit ihanin elokuun aamupiv. Ei tuntunut tuulen henkyskn,
ei pilvenhattaraakaan taivaalla. Suuri hehkuva aurinko vain
helotti sinisell taivaalla tytten koko avaruuden hikisevll,
vrhtelevll kirkkaudella ja lmmll -- ja koko maa oli tulvillaan
uutta kyps elm. Ja yht kirkas ja kevyt oli retkelisten
mieli, kun he iloisesti keskustellen astelivat pitkin pehmet
pehkupintaista tiet, johon askelet vajoavat kuin paksuun mattoon.
Suunnattoman pitkn ruskean maton lailla tie ulottui luotisuorana
heidn edessn.

Nuorin, joka vasta nyt ensi kerran on matkalla satumaahan, vaatii
yht mittaa selityst vanhemmilta veljiltn, ja nm vastaavat
vsymttmsti. Vliin pohditaan, onko huvila kunnossa ja
suunnitellaan sen korjaamista. Sitten kuvitellaan, mit kaikkea
siell tehdn. Kun tien vierell helottaa kypsi muuraimia,
juoksee pikku veikko niit ahmimaan, muistamatta, ett oli ptetty
poimia marjoja vasta perill. Taas hn juoksee tien oheen huutaen
riemukkaalla nell:

-- Voi, iti, katsos, miten suuria siell on ja ihan keltaisia.
Odottakaa hiukan minua. ni vaikeni, kun omistaja pyllhti
pitkkseen sammalmttlle ja heti vilkaisi, nkik kukaan.

-- Miten sin luulet, Mikko-parka, jaksavasi perille, jos yht mittaa
list matkaa ja taakkaa pikku jalantypikillesi?

-- Kyll min jaksan, kuului vastaukseksi.

Silloin kuului kauempaa kurkien huutoa, ja pojat nkivt kurkiparin
kaukana nevalla. Se johti keskustelun siihen kurkeen, jonka is oli
luvannut ampua ja tytt.

-- Jospa sin ampuisitkin toisen noista, huudahti vanhin
innostuneena, mahtaisitko osua noin pitklt matkalta. Sinne on
varmaankin yli kolmekymment metri.

-- Niin, ammu, is, ptteli toinen, ja nuorinkin yhtyi pyyntn
listen:

-- Saat nhd, etten pelsty...

Is hymhti hellsti kuullessaan nuorimpansa urheuden ja huomautti
vakavasti:

-- On vrin ampua elimi, jollei ole varma siit, ett osuu niin,
ett ne kuolevat.

-- Min en taas muistanut, muutenkin olisi vrin ampua, jos
niit olisi vain kaksi. Mutta siell on suuri parvi, josta yhden
poistumista ei edes huomaakaan.

Kaikki olivat samaa mielt, kurjet jtettiin rauhaan. Retkelisten
mielikuvitus joutui taas uusille urille.

Niin he kulkivat edelleen iloisina ja onnellisina aavistamatta, ett
kuolema kulki heidn takanaan niin lhell, ett he pian tulivat
tuntemaan sen hyytvn henkyksen. Sill yhtkki nki etummaisena
kulkeva Arvo kyykrmeen loikovan tiell. Se lhti shisten pakoon
lheist pensaikkoa kohti, jossa se arveli olevansa turvattu.

Arvo oli lapsuudesta asti ollut sit meilt, ett kyykrme oli
ehdottomasti tapettava, ja kun hnell ei ollut muuta keppi, hn
kohotti vaistomaisesti kivrins ja iski sen raudoitetulla perll
krmett. Kivrin per osui krmeen selkn pyrstpuolelle, mutta
kun alla oli pehme sammal, se yritti yh pakoon.

Arvo kohotti toisen, kolmannen kerran. Viimeinen isku sattui. Ja
sitten se tapahtui.

Piipun per trhti pitkospuuhun ja panos rjhti piipussa, laukaus
pamahti, kun piipunsuu oli ihan hnen korvansa kohdalla -- ja samassa
hn tunsi huumaavan iskun, aivan kuin p olisi haljennut. Hn tunsi
hmrsti, ett hn ensin vaipui polvilleen, sitten kyljelleen...
ja sitten koko aurinkoinen avaruus alkoi himmet nopeasti ja kaamea
hiljaisuus ympri hnet.

Viime silmnrpyksess vlhti hnen aivoissaan: kuula lvisti
aivoni, kuula lvisti pni. Min kaadun heti ja jn tnne, ja he
jvt thn viereeni ja katsovat, kun ruumiini kylmenee. Hn oli
nkevinn kaikki. Kaikki oli niin kauhean selv. Hn oli nkevinn
pienten poikainsa seisovan ja katsovan hnt jhmettynein, ja hnen
ymprilln on yh sama auringonpaisteinen neva kuin skenkin. Se oli
niin kauheata, ett hn olisi tahtonut huutaa, tehd jotakin, eik
voinut mitn. Hn odotti vain, milloin viimeinen tunne hvi.

Silloin alkaakin hiukan hmrty. Hnen mieleens vlht: en
olekaan kuollut, koska voin ajatella, olen siis vain haavoittunut.
Kuolema --

Sitten alkaa taas hmrty. Kuuluu hiljainen humina, kuin humisten
palaa valo uudelleen yli maailman. Ensin hmtt vain pari
rahkamnty. Mutta valo yh kasvaa. Tuo outo kohina: sen mukana
levi valo yli maailman. Jo nkyy kaukainen mets selvemmin, taivaan
kansi vaalenee, kirkastuu, sinertyy, vaalenee, ja lopulta hn nkee
taas ymprilln koko laajan nevan, koko maailman yht ihanana kuin
skenkin. Mutta hnen ptn pakottaa. Kaikki on sekavaa. Hn tuntee
ankaraa kivistyst pssn.

Hn on yh nkevinn tuon tuskallisen nyn. Hn makaa maassa
elottomana, kylmenneen. Hn ajattelee, ett se olisi voinut olla
totta. Jos hnen ktens olisi lydess hiukankin htkhtnyt, niin
kaikki olisi nyt lopussa.

Arvo tunsi vaimonsa heittytyvn hnen eteens, painavan pns
hnen polvilleen ja itkevn katkerasti, ja samoin tekivt pojatkin.
Ajatellessaan, ett nuo pikku raukat voisivat nyt olla orpoja, hn
tunsi suurta kiitollisuutta siit, ett ei kuitenkaan ollut niin
kynyt.

-- Se oli niin kamalaa, kun sin tulit niin kalpeaksi ja sitten
kaaduit, hn kuuli vaimonsa itkien sopertavan.

Hn puristi niin eptoivoisesti miestn, aivan kuin pelkisi
kuoleman vievn hnen rakkaansa.

Arvo istahti mttlle aivan kuin loppuun nntyneen ja katsoi
vsyneesti vaimoaan ja poikiaan. He istuivat kauan samalla paikalla,
ennen kuin lhtivt. Ja heidn matkansa onnistui erinomaisesti, hnen
poikansa olivat pian kokonaan unohtaneet tuon surullisen tapauksen;
mutta hn itse ei voinut sit unohtaa. Heidn riemukas naurunsa
muistutti hnelle, miten tprll oli, ettei tm piv tullut
heidn elmns tuskallisimmaksi.

Hnest tuntui kuin kuolema olisi vaaninut yhti heidn ymprilln
-- nettmn, uhkaavana...




YSTVNI HIMMENEV KATSE


Ihmiselmss on monenlaista tuskaa ja surua, mutta katkerimpia
on se, kun tahtomattaan tappaa rakastamansa olennon. Min tiedn
sen, sill olen kerran tappanut olennon, josta pidin kuin parhaasta
ystvst, joka rakasti minua yli kaiken, luotti minuun kuin Jumalaan
ja olisi antanut henkens puolestani.

Se oli onnettomuus, jota en voinut aavistaa enk vltt, eik se
johtunut varomattomuudesta. Joka kerta, kun sen muistan, tunnen
haikean kaipauksen ja surun kouraisevan sydntni. Min olen
kuulevinani nuo valittavat uikutukset, jotka heikkenivt yht
nopeasti, kuin hnen elmns valui punaisena virtana sammaliin.
Ja min olen nkevinni tuon viimeisen uskollisen katseen, joka
vhitellen himmeni...

Tuo ystvni oli vain koira, eik se ollut edes hieno rotukoira,
joilla on nyttelyss palkitut esi-ist ja pitkt sukuluettelot,
mutta kuitenkin se oli parhain ja jaloin koira, mit min olen
tavannut, -- ja sen thden sit aina muistan.

Moni voi ivallisesti hymht -- tuollainen on lapsellista
hentomielisyytt, joka ei sovi nykyajan ihmiselle. Ja tuntuuhan se
silt, kun ajattelee, ett miljoonat ihmiset ovat joutuneet tappamaan
toisiaan, ja nkeehn sanomalehdiss joka piv tapauksia, joissa
ystvt ovat tapaturmaisesti ampuneet ystvin, veljet sisariaan --
kannattaako siis muistella koiran kuolemaa.

Mynnn, ett tm yleisesti katsoen on pikkuseikka, ja pelkn,
etteivt kaikki voi minua ymmrt.

Mutta ainakin jokainen metsstj, joka on pienest pennusta
kasvattanut itselleen lintukoiran, opettanut sen ja sitten vuodesta
vuoteen samoillut sen seurassa syksyisiss metsiss, tiet, miten
syvsti sellaiseen koiraan voi kiinty ja ettei kukaan ihminen ole
niin uskollinen ja luotettava ystv kuin se.

Sellainen oli Jeppe minulle.

Se ei tosin pelastanut henkeni, mutta se teki minulle muuta, joka
merkitsi minulle yht paljon, ja sen vuoksi tahdon siit kertoa.

       *       *       *       *       *

Ensi kerran kohtasin Jepen ern syksyisen yn, kun olin tullut
maalle ystvni luo metsstmn ja makasin pieness kamarissa.
Uneni lpi olin net kuulevinani heikkoa vikin ja raaputusta. Ja
kun en heti kiinnittnyt siihen huomiota, muuttui ni surkeaksi,
eptoivoiseksi uikutukseksi -- joka muistutti palelevan lapsen itkua.

Nousin yls ja oven takaa lysin pienen, vilusta vrisevn olennon.
Kun otin sen syliini, se lakkasi valittamasta ja ikn kuin
kiitokseksi nuolaisi pikku kielelln kttni. Vein sen vuoteeseeni,
ja kainalossani se nukkui koko yn kuin pieni lapsi.

       *       *       *       *       *

Siit yst alkoi ystvyytemme, ja se vahvistui piv pivlt. Joka
kerran kun tulin ystvni luokse maalle, Jeppe oli ihan mieletn
ilosta. Min olisin mielellni ottanut Jepen luokseni, mutta asuin
kaupungissa ja niin ahtaissa oloissa, ett koiran pitminen olisi
ollut suoranaista kiusaamista. Mutta heti kun se kynnelle kykeni, se
tuli mukanani metsn; ja siit nyttikin tulevan hyv lintukoira.

Mutta toisena syksyn sattui se tapaus, joka teki Jepen minulle
entist kalliimmaksi.

Ystvni oli joka syksy saanut hirvenampumisluvan, ja min olin jo
useita kertoja ollut hnen toverinaan. Nytkin olimme jo kolme piv
etsineet hirvi, mutta emme olleet nhneet viel muita kuin vanhoja
jlki.

Oli jo miltei hmr, kun min vihdoin ern suon laidassa nin
valtavan, tumman ruhon, joka juuri oli hvimisilln metsn
suojaan, -- vaistomaisesti kohotin kivrin poskelleni ja laukaisin.

Laukaus riskhti tervn tyyness ilmassa, ja sitten kuului
valtavaa ryskett ja askelten jymy, joka nopeasti hipyi etisyyteen.

Saavuttuamme paikalle nimme heti, ett hirvi oli haavoittunut
vaarallisesti; se oli ryntillyt sinne tnne kuin sokea, parissa
kohden vasten puuta, ja kun verta oli tullut vasta jonkin matkan
pss, aloin epill, ett kuula oli sattunut mahaan.

Se vaikutti minuun tavattoman tuskallisesti. Sill vaikka
nuoruudestani asti olin ollut innokas metsstj, en sentn
koskaan voinut nhd elinten krsivn. Sen vuoksi en koskaan ennen
ollut ampunut hirvekn, jollen voinut ampua lapoihin tai muuhun
sellaiseen paikkaan, johon luoti tehosi. Ja nyt oli kynyt nin.
Sill jos kuula sattuu mahaan, voi hirviraukka kovia tuskia krsien
el yli vuorokaudenkin ja sin aikana kulkea pitki matkoja.

Me seurasimme verijlki, ja min toivoin hartaasti, ett hirvi olisi
sittenkin kuollut jonkin matkan phn. Mutta kun viel kilometrin
pss nimme jljist, ett se oli laukannut samaa vauhtia ern
suonotkon yli, raukesi sekin toivo.

Syysilta oli muuttunut yh hmrmmksi, ja tummia veripilkkuja oli
yh vaikeampi lyt. Mutta min jnnitin katseeni rimmilleen ja
niin psimme hitaasti eteenpin.

Mutta sitten hvisivtkin jljet suoraan synkn metsn pimentoon.

Meidn tytyi pyshty. Metsss oli mahdotonta nhd mitn --
siell oli pime kuin kellarissa.

Siin seisoessamme kuului ylhlt puiden latvoista hillitty
kohinaa. Kntyessni nin, miten idstpin lheni valtava harmaa
pilvikerros, se peitti jo puolet taivaankannesta -- oli siis tulossa
sade.

Entist ankarampi tuska ja ht valtasi mieleni: jos nyt tulee sade,
silloin katoavat nmkin jljet ja hirviparka j synkkn metsn
kitumaan...

Sit ajatellessani tunsin, etten voisi olla missn, ellen lytisi
hirve ja lopettaisi sen tuskia. Tulisin aina nkemn surkean nyn:
miten se vaivalloisesti horjuen laahustaa eteenpin, kaatuu ja nousee
uudelleen -- ja lopulta, kun ei en voi nousta, j odottamaan
tuskallista kuolemaa...

Toverini huomautti, ett huomisaamuna voitaisiin hakea koira, mutta
jos yll tulisi sade, ei voitaisi mitn.

       *       *       *       *       *

Silloin muistui mieleeni Jeppe. Jospa sen avulla voisin seurata
jlki yll lyhdyn valossa! Mutta toverini teki sen mahdottomaksi,
sill hnen mielestn oli Jeppe liian nuori kyetkseen seuraamaan
jlki -- ja yll se on yleenskin mahdotonta.

Me lhdimme kiireesti kotiin, ja vaikka siell olivat kaikki samaa
mielt kuin toverinikin, min en voinut jd kotiin. Ja niin lhdin
Jepen kanssa uudestaan metsn.

Mit jnnityst tunsinkaan kulkiessani Jepen kanssa synkk
metspolkua! Sill kaikki riippui nyt Jepest -- tuosta nuoresta,
kirkassilmisest Jepest, jota pienen pentuna olin lmmittnyt
povellani. Ja todellisuudessa min itsekin epilin tt tehtv
liian vaikeaksi pikku ystvlleni.

Mutta kun sitten saavuimme verijljille ja min annoin sen haistella
niit, se nytti ikn kuin ymmrtvn, miten paljon siit riippui.
Se katsahti uskollisilla silmilln aivan kuin vakuuttaakseen, ett
tahtoo tehd kaikkensa, ja lhti sitten innosta vikisten seuraamaan
jlki.

       *       *       *       *       *

En koskaan unohda tuota synkk syysyt, jolloin lyhty kdess
seurasin Jeppe. Tunti toisensa jlkeen kului, ja me samosimme yh
lpi outojen synkkien metsien, kahlasimme yli vetisten soiden ja
hyllyvien nevojen, joissa hirvi oli joka askelella vajonnut syvlle
mustaan mutaan. Min en en tiennyt, miss olimme, sill pimeys oli
peittnyt kaikki mustaan vaippaansa. Tuntui kuin tuo pieni, himmen
kellertv likk olisi ollut ainoa valo maailmassa (ja sen keskell
ihminen ja pieni koira).

Silloin min vasta oikein ymmrsin, miten paljon Jeppe minulle
merkitsi.

Tuo pieni koirahan kokonaan johti ihmist. Min olin kokonaan
riippuvainen sen lyst ja tarkkuudesta. Minun tytyi kaikessa
luottaa siihen. Ja varsinkin aamupuolella, kun alkoi sataa, tunsin
tuskallista pelkoa, ett se sittenkin eksyisi jljilt. Mutta kai
aavistaen ajatukseni Jeppe katsoi aina vlill minuun kirkkain
silmin, ikn kuin olisi pyytnyt, ett vielkin luottaisin siihen.

Niin kuljimme kahden koko pitkn syksyisen yn. Vaatteeni olivat
kastuneet lpimriksi ja vsymys alkoi yh enemmn raukaista
jsenini. Lopulta kuljin pitkt matkat kuin unessa, ja monta kertaa
olin kaatumaisillani puun juuriin ja risuihin.

Mutta sitten tulimme paikalle, jossa hirvi oli vaipunut maahan
ja noustuaan jttnyt paikalle suuren tumman veriliskn. Se
vaikutti minuun kuin piiskan isku -- vsymys ja nlk katosivat
silmnrpyksess.

Veriliski oli yh tihemmss, ja kun syysaamun ensimminen harmaa
hmr alkoi hmtt puiden lomista, kuulin vihdoin, miten hirvi
nousi paikaltaan ja lhti pakoon.

Tuntui kuin raskas kivi olisi pudonnut rinnastani -- olin varma,
ett voin saavuttaa hirven ja lopettaa sen krsimykset. Nytti kuin
Jeppekin olisi ymmrtnyt sen: se alkoi haukkua kiihken riemukkaasti
ja aikoi rynnt kohti. Mutta min pidtin sen -- ptin odottaa,
kunnes nkisi varmasti ampua.

       *       *       *       *       *

Vhn ajan kuluttua lhdin taas hiipimn. Vihdoin nin elimen
harmaassa tihkusateessa hitaasti laahustavan eteenpin ern
ahon laitaa. Pstin Jepen irti, ja kun hirvi kntyi, ammuin
pehmekrkisen kuulan sen sydmeen.

Saapuessani hirven luo se veti viimeisen korisevan henkyksens,
oikaisi sirot, jntevt jalkansa niinkuin loppuun nntynyt ihminen,
joka on vihdoin pssyt levolle. Ja sen suurista, sumenevista
silmist olin nkevinni ikn kuin nyrn kiitoksen siit, ett
ihminen oli kuitenkin lopettanut sen tuskat.

Siin seisoessani valtasi mieleni suuri onni ja kiitollisuus. Ja min
tunsin epmrist surumielisyytt siit, etten en voinut langeta
polvilleni ja kiitt Jumalaa kuten muinoin lapsena.

Samassa tunsin lmpimn kielen nuolaisevan kttni, ja nhdessni
Jepen kirkkaat, lapselliset silmt, muistin taas kaikki: hnthn
minun tuli kiitt onnistumisestani. Tuo pieni, uskollinen olento
yksin oli pelastanut minut kiduttavasta eptoivoisuudesta.

Kiitollisuuden ja hellyyden valtaamana nostin Jepen syliini ja
painoin poskeni sen mrk pt vasten.

       *       *       *       *       *

Siit yst lhtien Jeppe tuli minulle miltei korvaamattomaksi. Min
opetin siit lintukoiran, sen avulla kaadoin taas seuraavana syksyn
hirven. Se oppi ymmrtmn minua kaikessa, ja harvoin on ihmisen
ja elimen vlill ollut niin sydmellist suhdetta. Aina vlill,
kun liiallisesta tyst uupuneena ja sairaana matkustin ystvni luo
metsstmn, oli Jeppe ainoa toverini harhaillessani pivkausia
metsss, ja aina palasin nilt matkoiltani kaupunkiin kuin uutena
ihmisen. Samana syksyn, jolloin olin pttnyt ottaa Jepen kokonaan
luokseni, sattuikin se tapaus, joka erotti meidt iksi.

Ystvni oli tnkin syksyn saanut hirven ampumisluvan. Me olimme
olleet koko viikon liikkeell, mutta hirvet nyttivt jttneen koko
paikkakunnan.

Nyt oli viimeinen metsstyspiv, ja me olimme pttneet viel
kerran tarkastaa ern kaukaisen, soiden takana olevan metsn,
jossa olimme nhneet jlki. Ystvni oli ern naapurinsa seurassa
lhtenyt eri tiet -- min taas Jepen kanssa toista suuntaa,
sovittuamme siit, ett iltapuolella yhdytn erll pienell aholla.

Kohtauspaikkaa lhetessni kuulin tutun, kiivaan haukunnan, joka
ilmaisi, ett Jeppe oli lytnyt hirven -- ja hetken kuluttua kajahti
pari laukausta.

Kuulin, ettei hirvi kaatunut, sill haukku lheni hurjaa vauhtia
samaa pient ahoa kohden. En olisi ehtinyt sen eteen, mutta ahon
laidassa nin suuren kiven -- ja kun psin sen plle, nin
valtavan, tumman ruhon vilahtelevan kellastuneiden lehtipuiden
vlist. Hirvi lheni kuin lenten ahon toista reunaa: Jeppe ei
kyennyt pysymn sen rinnalla ja hetken kuluttua se olisi kadonnut
metsn suojaan.

Olin kohottanut kivrin poskelleni, mutta hirvi vilahteli vain
silloin tllin puiden seasta, ja kun vlimatkaa oli kolmattasataa
metri, pelksin ampuvani ohi. Mutta juuri metsnreunaan saapuessaan
se muutti hiukan suuntaa -- nin selvsti sen vaalean takareiden.
Silloin laukaisin...

Hirvi kaatui, koetti nousta, mutta vain etup kohosi. Se lyshti
uudestaan maahan.

Lhdin juoksemaan sit kohti, lopettaakseni elimen tuskat. Mutta
se kuuli kai askeleni, ja noin 50 metrin pss nin sen mahtavan
pn taas kohoavan yli pensaikon. Se huojui ponnistuksesta --
mutta hervoton takaruumis ei en noussut. Tuon ermaan vkevimmn
ja nopeimman olennon avuttomassa ponnistelussa oli jotakin niin
jrkyttv, ett min vaistomaisesti kohotin kivrini, thtsin
phn ja laukaisin.

Laukauksen kajahdusta sesti Jepen tuskallinen kiljahdus. Pahan
aavistuksen valtaamana juoksin kaatuneen hirven luo ja kohtasin
tyrmistyttvn nyn.

Jeppe oli hyppiessn ollut juuri silloin hirven pn kohdalla, kun
pehmekrkinen kuula oli hirven pn lpistessn srkynyt ja sitten
sattunut Jeppe paran kaulaan, repisten sen miltei poikki; toiselta
puolelta ja valtimosta pursui punainen verisuihku.

Kuin ilkess unessa nin, miten Jeppe koetti nostaa ptn --
turhaan. Vain katse kntyi minuun, ja kurkusta kuului haikea,
tukehtunut uikutus, toinen, kolmas -- joka kerta yh heikommin ja
tukehtuneemmin. Ja koko ajan katsoivat nuo uskolliset silmt minuun
niin kummallisen tuskallisesti ja rukoilevasti -- niinkuin elin
olisi tahtonut ilmaista jotakin, pyyt apua...

rimmisin ponnistuksin aukeni viel kerran suu, mutta ni tukehtui
veritulvaan. Hnt vain liikahti hiukan ikn kuin ilmoituksena,
ettei en voi muuta -- ja sitten alkoivat silmt vhitellen himmet.

Toiset saapuivat paikalle, ja nhtyn mielentilani ystvni
huomautti lohduttaen:

-- lhn nyt tuota noin raskaasti ota. Onhan sit tapaturmaisesti
ammuttu ihmisikin -- eikhn tss ole vhkn sinun syytsi. Ei
yhden koiran thden kannata surra. Sinhn saisit pinvastoin olla
ylpe, kun noin pitklt matkalta sait hirven kaatumaan, sill meilt
se olisi mennyt sen pitkn tien.

Ystvni sanat kuuluivat kuin jostakin kaukaa. Min nin vain pikku
Jepen liikkumattoman ruumiin ja silmt, jotka kuolleenakin katsoivat
minua sellaisella selittmttmll tavalla, jollaista en ole koskaan
nhnyt, en kuolevan elimen enk ihmisen katseessa. Vaikka tiesin,
etten ollut syyllinen, minusta kuitenkin tuntui, ett olin tappanut
parhaan ystvni.

       *       *       *       *       *

Samana iltana tulimme noutamaan saalistamme kokonainen miesjoukko
mukanamme, sill lihat piti kantaa ern suon yli, ennen kuin voitiin
kytt edes reke.

Niinkuin aina ennenkin laiteltiin nytkin valtava nuotio
tervaskannoista ja kuivasta hongasta, ja sen punertavassa valossa
alettiin joukolla nylke ja paloitella saalista. Ja kuten ennenkin
annettiin yhden miehen toimeksi valmistaa valtavat paahtopihvit
siksi, kunnes kaikki olisi valmista. Tuollainen inen retki on
mielestni aina ollut ainoa oikea loppunyts hirvenmetsstykselle.
Siin on jotakin salaperist ja juhlallista, joka aina on
viehttnyt ja viehtt metsstj. Ja min ainakin olen joka
kerta tuntenut outoa, selittmtnt viehtyst ja iloa, joka ehk
on perint menneilt ajoilta -- kaukaisten esi-isieni ryst- ja
metsstysretkilt.

Mutta tll kertaa se ei tuottanut minulle iloa -- pinvastoin tunsin
vain haikeata surua ja kaipausta. Ja kun toiset ryhtyivt toimeen,
otin min lapion ja menin metsn. Ern tuuhean kuusen alle kaivoin
pienen haudan -- ja sinne pehmelle havuvuoteelle laskin pikku-Jepen
jykistyneen ruumiin ja peitin sen tuoksuvilla havuilla ja mustalla
mullalla.

       *       *       *       *       *

Min en voinut heti poistua tuolta pienelt, havujen peittmtt
kummulta. Minusta tuntui, kuin olisin peittnyt sinne jonkin rakkaan
ja lheisen, ja minun rintaani ahdisti haikea kaipaus ja suru.

Muistin ystvni sanat, ettei koiran takia kannata surra, ja koetin
ajatella, ett todella olen liian hentomielinen. Mutta silloin
muistin taas kaikki: muistin sen yn, jolloin Jeppe kulki kanssani,
muistin ne lukemattomat metsstysretket, miten olimme yhdess
istuneet nuotion ress ja syneet samaa ruokaa. Ja min huomasin,
ettei minulla ollut koskaan ollut sellaista ihmis-ystv, niin
uskollista ja epitsekst kuin tm pieni koira -- ja nyt _min_
olin hnet surmannut.

       *       *       *       *       *

Kun vihdoin saavuin nuotiolle, olivat miehet jo aterioimassa
iloisesti rupatellen ja nauraen. Mutta min en voinut ottaa osaa
heidn iloonsa. Minun ajatukseni viipyivt yh metsn hiljaisessa
pimennossa, suuren kuusen alla.






OSA II




ENSIMMINEN NAGAIKANISKU


Pekka seisoi ylhll Nikolainkirkon korkeilla kiviportailla, jotka
olivat alhaalta yls asti tynn ihmisi -- kiihtyneit ihmisi.

Kaikkialla nkyi jnnityksest ja kiihkosta hehkuvia kasvoja,
kiukusta ja katkeruudesta kiiluvia silmi. Raivokkaat, uhkaavat
huudot, vihellykset, pilkkasanat ja purevat sutkaukset sekaantuivat
yhdeksi ainoaksi, loppumattomaksi huudoksi, joka vuoroin vaimeni
ja kiihtyi ikn kuin myrskyn pauhina. Joukossa oli mys naisia ja
lapsia -- ja heidn kasvoillaan kuvastui kasvava levottomuus ja pelko.

Mutta heit ei huomattu. Kaikkien katseet olivat kohdistuneet torin
toiselle puolelle. Siell seisoi pitkss, yli torin ulottuvassa
riviss kasakoita valmiina hykkmn.

Pekka tunsi hurjan katkeruuden ja voimattoman vihan tyttvn
rintansa katsellessaan tuota harmaata, liikkumatonta rivi, joka
seisoi niin uhkaavan kylmn ja nettmn kuin kuolema. Sill
suomalaisia varten oli nyt ensi kerran tuotu kasakoita -- noita
hirmuvallan uskollisimpia ja nyrimpi apureita, jotka kskyst
olivat valmiit tekemn mit hirmutekoja tahansa.

Ja nyt ne odottavat vain ksky, hyktkseen aseettoman ihmisjoukon
kimppuun -- vain sen thden, ett nm ovat julkisesti uskaltaneet
puolustaa oikeuksiaan ja ilmaista paheksumisensa niit suomalaisia
virkamiehi kohtaan, jotka olivat antautuneet sortajan ktyreiksi. Ja
kaiken lisksi oli hnkin -- poliisimestari Pekonen -- suomalainen
mies, jonka toimesta kasakat nyt olivat tll.

Pekan mieleen muistuivat aamupivn tapaukset.

Hn oli ollut mukana Kaartin kasarmin portilla, kun kymmenkunta
maalaisnuorukaista oli vkisin yrittnyt menn laittomaan
asevelvollisuuskutsuntaan. Kun he eivt totelleet kieltoa, he saivat
aimo selksaunan. Poliisit yrittivt vangita rankaisijat, mutta se ei
onnistunut, ja poliisimestari oli raivonnut kuin mielipuoli.

Noin tunti sitten oli tnne Senaatintorille kokoontunut pienehk
ihmisjoukko osoittamaan vihellyksin ja "alas"-huudoin mieltn niille
senaattoreille, jotka olivat syyllisi tss asevelvollisuusasiassa.

Koko mielenosoitus olisi pttynyt siihen, ellei poliisimestari
Pekosta olisi ollut! Hn alkoi hvyttmsti haukkuen ja uhkaillen
vaatia ihmisi poistumaan, ja kun yleis ei heti totellut, hn
komensi paikalle lis poliiseja, jotka raa'asti kvivt ihmisjoukon
kimppuun. Se rsytti yleis yh enemmn, ja kun joka taholta alkoi
tulvata vke, oli Senaatintori pian tynn ihmisi.

Silloin poliisimestari Pekonen oli komentanut koko poliisivoimansa
torille, asettanut ne kahteen pitkn riviin, ratsupoliisien eteen.
Sitten hn paljasti keisarin nimess sapelinsa ja komensi joukkonsa
hykkmn eteenpin puhdistaakseen koko torin.

Pekka hymhti huomaamattaan muistaessaan sen naurettavan nytelmn,
joka sitten seurasi. Sill kun ratsupoliisirivi lheni yleis,
lennttivt pikkupojat kamalasti kiljuen kokonaisen lumipallorypyn
heit vastaan; tottumattomat hevoset pillastuivat ja hykksivt
hurjaa vauhtia takaisin, yli jalkapoliisien rivin -- joten koko
hykkysarmeija hajosi kuin akanat tuuleen. Ja itse kenraali Pekonen
oli jd hevosten alle -- lakkikin oli pudonnut, ja ihmiset
nauroivat ja hurrasivat kuin hullut.

Mutta silloin Pekonen oli menettnyt viimeisenkin jrjenhivenens:
hn oli kauheasti karjuen uhannut nyt kutsuvansa kasakat -- ja
jolleivt kaikki ole poistuneet silloin, kun he tulevat, hn
hakkauttaa maahan koko joukon.

Pekka ei olisi koskaan voinut uskoa, ett _suomalainen_ mies kutsuisi
kasakat. Hn oli luullut, ett Pekonen vain uhkasi -- ja nyt ne
olivat tuolla valmiina tekemn mit tahansa.

Mit nyt oli tuleva? -- Tuo ajatus kalvoi Pekan mielt. Ja kun hn
muisti Pekosen lskikasvojen saatanallisen ilmeen, kun tm hkyen
ja puhkuen juoksi poliisikamariin, hn tajusi, mit tuo olento voisi
tehd.

-- Mit sitten tapahtuu, jos ne hykkvt ja ihmisjoukko ryhtyy
vastarintaan?

Hn katsahti ymprilleen ja nki, ett ylhlt kirkon edest oli
katukiveys rikottu ja pikkupojat kantoivat hurjalla kiireell kivi
jokaisen viereen.

Vastarinta -- se kuvastui tll jokaisen kasvoista. Ja vaikka se
antoi hnelle uutta rohkeutta ja toivoa, hn tunsi vaistomaisesti,
miten heikkoja he olivat taistelemaan vieraan hirmuvallan joukkoja
vastaan. Pekka koetti ajatella, eik voitaisi vielkin peryty ja
siten ehkist se murhenytelm, joka tst voi synty.

Mutta kun hn muisti, ett oli kysymyksess koko kansan oikeudet,
ett suomalaiset nuorukaiset aiotaan vied kauas vieraaseen
maahan sotapalvelukseen kiusattavaksi, yksi sinne, toinen tnne,
ja otettaisiin armotta heidn sotiinsa kanuunain ruoaksi ja ett
Suomesta tehtisiin Venjn kuvernementti ja kansa orjuutettaisiin
samoin kuin siellkin. Kun hn ajatteli tt, hn tunsi hurjan uhman
tyttvn rintansa ja ett hnen tytyy vastustaa, kykn miten
tahansa.

Pekka juoksi kiireesti hakemaan kivi, ja hetken kuluttua hnell oli
vieressn samanlainen kasa kuin toisillakin.

Yhtkki viilsi ilmaa kime vihellys, ja kasakkarivi liikahti
sykshten eteenpin kuin yhten olentona.

Ihmisjoukko nytti ikn kuin vrhtvn, kuului tuhatninen
karjahdus ja kaikki valmistautuivat heittmn.

Pekka alkoi kaikin voimin huutaa, ettei kukaan heittisi, ennen
kuin kasakat olisivat aivan lhell. Mutta hnen nens hukkui
kuin myrskyn pauhinaan ja harmikseen hn nki, ett kivet alkoivat
lennell, vaikka kasakat olivat vasta keskell toria. Nm nkivt
jo kaukaa, mist oli kysymys, mutta eivt nyttneet pelkvn
kivisadettakaan.

Pekka tunsi kauhua ja samalla epmrist ihailua, katsellessaan
tuota harmaata joukkoa, jossa joka mies hallitsi ratsuaan niin
tydellisesti kuin ihminen ja elin olisivat olleet yksi olento, ja
koko rivi nytti muodostavan yhden ainoan, tuhatraajaisen hirvin,
joka totteli vain yht tahtoa, johtajaansa, ja ryntsi eteenpin
esteist vlittmtt.

Ja joukon johtaja, nuori kasakkaupseeri, kiiti nopealla juoksijallaan
edestakaisin joukkonsa edess paljastettu sapeli koholla ja kiihoitti
huudoin ja esimerkilln joukkoaan eteenpin. Pekka nki, ett hneen
sattui useita kivi, ett hnen lakkinsa putosi ja musta tukka
punertui verest, mutta yh hn pakotti ratsunsa eteenpin. Ja joukko
seurasi hnt, vaikka yh useampia putosi satulasta.

Hykkjt lhenivt. Ihmisjoukosta kuului jo kimeit hthuutoja,
ja Pekan aivoissa vlhti salamana uhkaava totuus: jos ne psevt
alimmilla portailla olevien kimppuun, silloin on kaikki hukassa: --
kivet loppuvat, syntyy pakokauhu.

-- Mutta jos johtaja kaatuisi...

Hn sieppasi pyren kiven, odotti hammasta purren, ja kun johtaja
kntyi suoraan hnt kohti, hn heitti kaikin voimin.

Hn ei tietnyt, sattuiko hnen kivens, mutta samassa hn nki,
miten sapeli putosi upseerin kdest ja tm horjahti eteenpin
tarttuen suonenvedon tapaisesti satulannuppiin. Herkktunteisen
elimen kylkeen sattui kivi, ja kun se tunsi itsens vapaaksi
ihmisen pakkovallasta, se sykshti nuolena poispin tuskallisesta
kivisateesta -- ja samoin kvi koko joukolle. Niinkuin jokin
hykkv hirvi, jolta viime hetkell lvistetn aivot, samoin
menetti tmkin joukkohirvi uhkaavan voimansa samassa hetkess, kun
se menetti aivonsa -- johtajansa --, se oli nyt vain sekava joukko
pakenevia ihmisi.

-- Kasakat pakenevat!

-- Kasakat pakenevat!

Se epmrinen kauhun ja avuttomuuden tunne, joka sken oli
vallannut joukon, haihtui silmnrpyksess ja muuttui hurjaksi
voitonriemuksi. Se kajahti ilmoille tuhansista kurkuista valtavana
huutona, joka vuoroin vaieten ja yltyen vyrysi yli kaupungin
kattojen -- aivan kuin pyrremyrskyn pauhina, ja vain silloin tllin
siit erotti nuo samat sanat: -- Kasakat pakenevat! Kasakat pakenevat!

Siin oli jotakin ihmeellist! Kaikki tunsivat vaistomaisesti, ett
oli tapahtunut tavatonta. Kasakat olivat _ensi kerran_ hyknneet
suomalaisten kimppuun -- ja luultavasti ensi kerran heidn oli
tytynyt lhte pakoon! He olivat heti nhneet, ettei tll ky
sama peli kuin Venjll. Monet olivat sken kokeneet elmns
tuskallisimman hetken, nhdessn kasakkarivin lhestyvn. Ja kun ne
nyt olivat paenneet, teki se heidn voitonvarmuutensa viel monta
kertaa suuremmaksi.

Kasakat olivat taas asettuneet riviin entiselle paikalleen, ja
loukkaantuneet kannettiin huomaamatta pois. Ihmisjoukko riensi
innostuneena kermn uusia "ampumatarvikkeita". Ja kun kaikilla oli
entist suurempi kasa vierelln eik hykkyst kuulunut, luulivat
he sen jvn kokonaan.

Silloin kuului kime vihellys, ja kasakat lhtivt taas liikkeelle.
Mutta nyt ne eivt hyknneetkn niinkuin sken, vaan hajaantuivat
kolmeen, neljn osaan ja karauttivat sivukaduille. Vain pari kertaa
ne yrittivt sivultapin lhesty portailla olevaa joukkoa, mutta
perytyivt heti, kun kivet alkoivat lennell.

Se hertti joukossa entist suuremman voitonriemun ja varmuuden
tunteen, ja taas kajahtivat huudot aivan kuin yhten rjhdyksen:

-- Kasakat pakenevat!

-- Tulkaa viel, koirat!

-- Pekosen koiralauma!

-- Ette ole Venjll -- pyvelit.

-- Menk helvettiin!

Pekka oli ollut saman voitonriemun vallassa, mutta kasakkain
menettely oli herttnyt hness epily. Ja kun hn nyt huomasi,
ett kasakoilla oli kivrit mukanaan, hn tunsi kylmn vrhdyksen
koko olemuksessaan. Hn tiesi, ett kun ne ovat mukana, niit mys
varmasti kytetn, jos tarvis on. Ja kun Pekka muisti Pekosen
uhkauksen ja hnen ilmeens ja ajatteli, ett sellainen olio voi
komentaa tuota kivreill varustettua kasakkajoukkoa, hn alkoi
tuntea epmrist kauhua. Hn oli varma, ettei Pekonen jt
ihmisjoukkoa tnne -- viel vhemmn tllaisen nolauksen jlkeen, kun
hnell kuitenkin _oli valta_ tehd mit tahansa.

Pekka tunsi tuskallista ahdistusta kuullessaan riemuhuutoja
ymprilln. Siin oli jotakin kauheata, ett he luulivat olevansa
voittajia eik kukaan aavistanut, miten tavattoman turvattomia ja
avuttomia he todellisuudessa olivat tuon aseistetun kasakkajoukon
edess, joka seisoi tuolla nettmn ja uhkaavana kuin kuolema.

Silloin hn yhtkki huomasi, ett kasakkarivi oli paljon lyhyempi
kuin sken. Osa oli siis lhtenyt johonkin... Mutta miss se on --
mit tapahtuu?

Nuo ajatukset risteilevt hnen aivoissaan. Hn tuntee
vaistomaisesti, ett vaara uhkaa -- tuntee, ett hnen pitisi
varoittaa joukkoa -- tehd jotakin...

Silloin kajahtaa takanapin venlinen komentosana...

Pekka kntyy ja j kuin jhmettyneen tuijottamaan noin 50-miehist
kasakkaosastoa, joka on pyshtynyt portaiden ylreunalle. Taas
kajahtavat komentosanat, ja joukko tottelee nopeasti ja tsmllisesti
kuin kone: alas ratsuilta -- kivrit selst -- kivrit
vireeseen... Sitten slhtvt kivrien lukot -- ja Pekka nkee
ylpuolellaan snnllisen, harmaan rivin seisovan ampumavalmiina.
Aseet ojennetaan vkijoukkoa kohti, ja pienet, mustat kivrinsuut
tuijottavat suoraan vkijoukkoon kuin saalista vijyvt, julmat
silmt.

Huudot vaikenevat. Siell tll liikahtaa joukko, niinkuin ei
tietisi, lhtek pakoon vai ryhtyk vastarintaan.

Pekka katsoo kuin apua etsien ymprilleen, nkee nuo mustat,
liikkumattomat kivrinsuut, ja yhtkki hn ksitt, ett niist
todellakin tuijottaa kuolema, joka odottaa vain tilaisuutta.

Sill jos yksikin kivi heitetn kasakoita kohti, ne varmasti alkavat
ampua, ja silloin on koko ihmisjoukko kuoleman oma.

Pekka oli ihan nkevinn sen kauhean nyn, kun kuulat alkavat
sataa nin suureen vkijoukkoon tllaisessa paikassa. Kun jokainen
kuula lvist 5-6 ihmist, kaatuu muutamassa hetkess ihmisi
joukoittain, ja alkaa kieri verirykkin alas jyrkki portaita.
Syntyy hirvittv pakokauhu -- kuolleet ja elvt tallataan jalkoihin
ja kuulat satavat yh...

-- Mit on tehtv, ettei sellaista tapahtuisi? Miten saataisiin
kaikki ymmrtmn, ettei kukaan vain ryhtyisi vastarintaan?

Hn aikoi juuri huutaa ymprill oleville, kun portaiden alapst
alkoi kuulua huutoja, ja suuri joukko -- etupss naisia ja lapsia
-- lhti alas portaita ja sitten juosten pakenemaan oikealle
Yliopistoa kohden.

Pekka tunsi jhmettyvns kauhusta. Hn nki kasakkarivin liikahtavan
torin toisella puolella ja ymmrsi yhtkki, mik oli tarkoitus: ne
odottivat vain hetke, jolloin koko pakeneva joukko on torilla ja
sitten hykkvt...

-- Pyshtyk! Pyshtyk! Ettek ne, ett ne hykkvt tuolta
teidn kimppuunne! -- huusi Pekka kuin henkens edest. -- lk
menk pakoon! He eivt saa ampua, jos pysytte portailla!

Monet nyttivt viime hetkess ksittvn ja koettivat est
pakenevia. Mutta turhaan! Pakenevien lauma kasvoi kuin lumivyry, se
vei mukanaan kaikki.

Pekka huusi yh kuin hukkuva. Hn nki, miten kasakat valmistautuivat
hykkmn -- tiesi mit heti tulisikaan tapahtumaan! Ja se, ettei
voinut tehd mitn -- se tuntui niin kauhealta. Ja sitten se tuli...

Kuului terv vihellys -- ja niinkuin nlkinen susilauma sykshti
kasakkarivi kamalasti kiljuen vkijoukkoa kohti.

Ne lhenivt hurjaa vauhtia, vkijoukosta kuului viiltv
tuhatninen hthuuto, mutta nagaikat kohoutuivat iskemn.

Nyt kasakat syksyivt vkijoukkoon.

Pekka voihkaisi tuskasta ja peitti silmns. Se oli niin kauhistavaa.

Hnest tuntui, ett kaikki musertuvat hevosten jalkoihin. Mutta
silloin kuului kasakkain ulvonnan seasta sydntsrkev hthuuto, ja
ikn kuin sestykseksi lyijynuppisten nagaikkojen pauke.

Pekan tytyi katsoa -- ja kuin painajaisunessa hn nki edessn
hirvittvn nytelmn.

Naiset ja lapset kiemurtelivat hyppivien hevosten jaloissa, ja nuo
ulvovat perkeleet iskivt lyijynuppisill nagaikoillaan heit pihin,
kasvoihin...

Tuolla nousi pieni poika paetakseen, mutta kaatui uudelleen nagaikan
iskusta, hn koetti rymien vist kuin haavoittunut hiiri kissaa...
Turhaan, turhaan -- roteva kasakka iski iskemistn, kunnes poika ji
verisen ja liikkumattomana paikalleen. Tuolla koetti nuori tytt
ksilln suojella kasvojaan, mutta silloin kasakka alkoi mielettmn
raivon vallassa iske tytn hentoa vartaloa, joka vavahteli ja
kiemurteli suonenvedonomaisesti joka iskusta -- ja veri vrjsi hnen
valkean puseronkauluksensa.

Pekka oli tukehtumaisillaan tuskasta... Ja yhtkki hn huomaamattaan
sieppasi kiven ja aikoi khesti karjahtaen syksy alas torille.
Mutta joku tarttui hnt olkaphn.

Pekka katsahti ymprilleen ja nki ylpuolellaan kasakkain uhkaavat
kivrinsuut. Kuin havahtuen hn muisti taas heidn kauhean asemansa.
Hn ei voi mitn, ei mitn... Hnen tytyi vain katsella -- ja se
oli niin kauheata, ettei hn ollut koskaan sellaista tuntenut. Hn
oli lapsesta asti ollut sellainen, ettei voinut sallia rkttvn
avuttomia, olivat ne sitten elimi tai ihmisi -- hn oli aina
estnyt sellaisen. Hn oli siin asiassa niin tinkimtn, ettei
vlittnyt, miten hnelle itselleen kvi. Hn oli pari kertaa
hyknnyt suuren miesjoukon kimppuun, joka rkksi juopunutta, ja
pelastanutkin onnettoman. Jo opissa ollessaan hn oli vhll tappaa
venlisen tynjohtajan, kun tm aikoi panna hkkiin joutuneen
hiiren uuniin.

Ja nyt Pekan tytyi vain katsella, kun nuo inhottavat ihmispedot
pieksivt avuttomia ihmisi -- ja sit kesti niin hirvittvn kauan...

Hn seisoo hampaitaan kiristellen paikallaan. Naisten ja lasten
hirvittvt hthuudot raatelevat hnen sydntn kuin julmat pedon
kynnet, ja tuo loppumaton iskujen pauke tuottaa hnelle sellaista
tuskaa, kuin sattuisivat iskut hneen... Hnest tuntuu, kuin se
kestisi loppumattomiin ja hn menettisi jrkens.

Hn ksitt, ettei tll kertaa voi mitn, mutta kerran tm
kostetaan...

Ja yhtkki hnen tuskansa muuttui hurjaksi vihaksi ja kostonhimoksi.
Se kuohahti koko hnen olemuksensa lvitse kuin katkera myrkky.
Hn kostaa! Jospa hn tuntisi jonkun noista pedoista! Hn vijyisi
tt miten kauan tahansa. Ja kun hn sitten tapaisi tmn sopivalla
paikalla, niin silloin...

Hn tunsi julmaa riemua kuvitellessaan, miten kostaisi...

Todellisuudessa hykkys oli kestnyt vain muutaman hetken. Sill
ihmisjoukko pakeni kauhun vallassa sivukaduille, ja kasakat
hykksivt susilauman lailla jljess -- ja taas kuului kauhun ja
tuskan huutoja.

Kun rkkjt olivat poistuneet, makasi torilla kymmenittin
liikkumattomia ruumiita.

Pekka luuli kuten muutkin, ett ne kaikki olivat kuoliaaksi
tallattuja. (Vasta myhemmin huomattiin, ett kasakoiden hevoset
olivat olleet inhimillisempi kuin niiden isnnt: ne eivt olleet
tallanneet kaatuneita, ja sen vuoksi kukaan ei ollut kuollut.) Tuo
nky aivan kuin jhmetytti hetkiseksi portailla olijat -- mutta
sitten kajahti tuhatninen, raivokas karjahdus, josta erotti vain
muutamia huutoja:

-- Saatanan pyvelit!

-- Kyll te viel saatte!

-- Pekosen verikoirat!

-- Jumal'auta, nyt emme tlt lhde, vaikka ampuisivat kappaleiksi!

Koko joukon nytti vallanneen sama tunne: uhma ja vastarinta. Ja
kun he eivt voineet tehd muuta, nyttivt kaikki kuin yhteisest
sopimuksesta pttneen, etteivt anna ajaa itsen pois. Ja
vaikka kasakat koko iltapivn yrittivt, eivt he en saaneet
vkijoukkoa hajaantumaan, ja se raivostutti kasakoita yh enemmn. Ne
hykksivt yksinisten ihmisten kimppuun sivukaduille ja pihoille,
ja -- toiset maksoivat samalla mitalla -- monta kasakkaa lytiin
taistelukyvyttmksi ja ers ammuttiin.

Pekka oli kuin huumaantunut vihasta ja raivosta, hn oli kaikkialla
etunenss eik vlittnyt vhkn, vaikka hnet olisi ammuttu
koska tahansa. Ja joka kerta, kun hn nki kasakkain pieksevn
ihmisi, hn tunsi raivonsa kiihtyvn -- hn toivoi, ett saisi
jollakin tavoin kostaa.

Tultuaan sitten puolenyn aikana kotiin Pekka tunsi oudon
epvarmuuden kalvavan mieltn.

Hnelle oli kynyt, niinkuin hn oli toivonutkin, hn oli pelastanut
avuttoman ihmisen julmurin kynsist ja kostanut -- ja kuitenkin hn
toivoi, ettei se olisi tapahtunut. Jos se saadaan tiet, hnet
hirtetn.

Ei hn itsestn olisi mitn vlittnyt, mutta kun hn ajatteli
itin ja tytt, joka rakasti hnt yli kaiken ja josta hnkin
oli alkanut pit yh enemmn ja enemmn, ja muisti ne kauniit
tulevaisuuden kuvat, joita he yhdess olivat suunnitelleet, silloin
hn tunsi viiltv tuskaa. Tuntui niin ksittmttmlt, ett
kaikki viel eilen illalla oli nyttnyt niin varmalta ja kestvlt
-- ja nyt iksi srkynyt...

-- Mutta jollei se tulekaan ilmi? koetti Pekka lohduttautua, mutta
samassa hn totesi, ett se _saattaa_ tulla ilmi milloin tahansa,
eik hn voi tiet siit mitn edeltpin -- ainainen eptietoisuus
tulee painamaan hnt raskaan taakan lailla.

Niin, hnen elmns perustukset olivat yhtkki rauenneet -- hn
seisoi kuin pimess, tietmtt, mit on edesspin.

Mutta ajatellessaan pivn merkillisi tapauksia hn huomasi, ett ne
olivat syyn hnen tekoonsa -- hn tunsi, ettei ollut voinut tehd
toisin kuin teki.

Samassa hn kuitenkin huomasi, ett tm piv oli knnekohta
koko Suomen kansan elmlle. Vieraan sortajan nagaikan iskut
olivat ensi kerran paukkuneet suomalaisten pihin, ja nm olivat
heti iskeneet takaisin -- he olivat nyttneet, etteivt he tule
nyrsti alistumaan orjuuteen, vaan aikovat taistella vapautensa ja
oikeuksiensa puolesta.

Pekka oli tosin nuori, mutta hn oli alusta asti ollut mukana tss
taistelussa, ja nyt hn oli entist selvemmin tullut huomaamaan,
ettei Venjn hirmuvalta vlit laeista eik anomuksista --
se toteuttaa orjuutussuunnitelmansa, jos suinkin voi. Ainoa
pelastuskeino on siis vastarinta -- mihin vapaaehtoisesti mynnytn,
on iksi menetetty. Jos esim. miltei kaikki nuorukaiset olisivat
nyt menneet laittomiin asevelvollisuuskutsuntoihin, niinkuin suurin
osa virkamiehist ja papeista oli kehoittanut, vietisiin loputkin
vkipakolla. Kutsunta tulisi silloin lailliseksi, ja tulevaisuudessa
odottaisi sama kohtalo kaikkia nuorukaisia.

Jos taas kaikki virkamiehet olisivat olleet vastustavalla kannalla
eik kukaan olisi mennyt kutsuntoihin, eivt vallanpitjt voisi
mitn -- niiden olisi mahdoton erottaa ja rangaista _kaikkia_
virkamiehi, mahdoton vied vkisin _kaikkia_ nuorukaisia Venjlle.

Kuluneen pivn tapaukset olivat esimerkkin siit, mit pieninkin
vastarinta saattaa vaikuttaa. Sill jollei niit harvoja
maalaisnuorukaisia olisi estetty menemst kutsuntaan, olisivat
monet muut saattaneet menn, mutta se oli vaikuttanut niin, ettei
Helsingist mennyt kukaan. Ja se, ettei pkaupungista mennyt kukaan,
saattoi vaikuttaa arvaamattoman paljon.

Ensimminen vastarinta kasarmin portilla oli syyn mys myhempiin
tapauksiin -- siihen merkilliseen tosiasiaan, ett peltyt kasakat
olivat joutuneet tappiolle. Ja tuo tieto tuli varmasti antamaan uutta
intoa ja rohkeutta...

Pekka muisti historiasta, miten monta kertaa pienet tapaukset ovat
olleet alkusyyn suuriin taisteluihin. Ja hnest tuntui, ett
tm piv oli ratkaiseva piv Suomen kansalle, ett tm piv
oli suuren taistelun alkupiv ja tuo taistelu oli pttyv vasta
silloin, kun Suomi on saanut vapautensa ja oikeutensa turvatuksi.

Tmn kaiken rinnalla tuntui hnen oma kohtalonsa vhptiselt
-- kykn miten tahansa, hn on koettanut parhaansa, tehnyt
omantuntonsa mukaan.

Silloin hn kuuli alaoven kyvn... Hn kuunteli -- kuului hiipivi
askeleita. Ne lhenivt... lhenivt...

Mit... mit se on? Jospa ne todellakin ovat saaneet tiet...? Ja
nyt tulevat hakemaan hnt -- urkkija edell...

Hn hyphti seisaalleen, katsahti ymprilleen kuin etsien
pelastuskeinoa -- turhaan, pako oli myhist. Hn sieppasi
pistoolinsa ja ptti, ettei lhde elvn.

Hn tunsi kylmn pttvisyyden valtaavan koko olemuksensa, ja kun
ovelta kuului arka koputus, oli hnen nens kumman kolea.

-- Sisn...

Mutta sisn astuikin kalpean ja huolestuneen nkisen hnen
rakastettunsa Raila.

Pekka henghti syvn ja ji kalpeana tuijottamaan tulijaa. Hn tunsi
vapisevan kden omassaan ja kuuli Railan helln, vrisevn nen:

-- Suo anteeksi, kun tulen nin. Mutta min nin sinut
Senaatintorilla ja aavistin, ett olit mukana. Ja kun et tullut
kotiin ennen, niin pelksin kovin... Ja tiedtk, minusta tuntui,
ett sinun askelesi olivat vallan toisenlaiset kuin ennen ja ett
sinulle on tapahtunut jotakin. Sen thden tulin...

-- Eihn minulle mitn...

-- Oi rakas, min nen nyt, ett se on totta ja pyydn, kerro
minulle... Olkoon se mit tahansa.

Pekasta tuntui mahdottomalta kertoa totuutta. Mutta noissa
hienopiirteisiss kasvoissa ja tummissa silmiss kuvastui niin
syv huoli ja levottomuus _hnen_ thtens, ettei hn voinut
olla puhumatta. Ja niin hn kertoi rehellisesti kaiken, mit oli
tapahtunut, kuvaili Senaatintorin kauhean nytelmn ja miten se oli
vaikuttanut hneen. Ja sitten hn kertoi, miten erll pihalla oli
nhnyt kasakan hykkvn vanhan naisen kimppuun ja iskevn hnet
maahan nagaikallaan.

Pekka vaikeni ja rykisi, niinkuin sanat olisivat tarttuneet hnen
kurkkuunsa. Sitten hn jatkoi hiljaa, khesti:

-- Se oli niin kauheata, kun hn apua huutaen yritti nousta ja
kasakka iskemistn iski niin, ett veri pursui harmaasta pst.
Minusta tuntui kuin olisin menettnyt jrkeni. Sen vain muistan,
ett sieppasin maasta kiven ja huusin jotakin, jolloin kasakka
tempasi sapelinsa ja lhti tytt laukkaa minua kohti. Min ksitin,
ett hn iskee pni halki, jollen voi hnt pysytt. Ja kun nin
hnen irvistvn naamansa aivan lhellni, heitin hnt kaikin
voimin kivell rintaan. Kasakka putosi satulasta, min sieppasin
uudelleen kiven ja kuin punaisen sumun lvitse nin, miten kasakka
yritti nousta. Sitten en muista mit tapahtui. Vasta kun nin miehen
kasvot allani verisin ja elottomina, silloin vasta huomasin, mit
olin tehnyt -- mutta se oli jo myhist. Ja nyt min olen tappanut
ihmisen...

-- Mutta sehn oli oikein sellaiselle pedolle, huudahti Raila
tulisesti. -- Ethn sin voinut toisin tehd.

-- Niin, Raila, mutta minun mieleeni johtui, ett hnellkin on
sentn iti, joka rakastaa hnt ja on odottanut hnt kotiin
pelolla ja jnnityksell. Ja sitten hn saakin kuolinsanoman -- minun
thteni.

-- Rakas Pekka, keskeytti Raila tarttuen kiihkesti hnen ksiins.
-- Etk sin ajattele sit iti, jonka hn olisi tappanut ilman
sinua. Etk ymmrr, ett sinun itisi itkisi nyt sinun kuolemaasi,
jollet olisi ollut nopeampi ja voimakkaampi. Sinhn et voinut muuta
kuin tappaa tai tulla tapetuksi.

-- On hyv, ett ymmrrt minua, ettet tuomitse minua, sill enhn
min muuta voinut tehd, mutta on niin surullista, ett min olen
tuhonnut sinunkin elmsi, sill jos se tulee tietoon ja minut
saadaan kiinni, niin silloin minut hirtetn. Ja minun on niin paha
olla sinun thtesi.

-- Voi, l sano niin! huudahti tytt tulisesti ja tarttui Pekan
kaulaan ja katsoi hnt hetken hellsti.




MUSTAA TAIVAANRANTAA KOHTI


Pekka Kolkkala oli juuri saanut tyns valmiiksi ja aikoi lhte pois
verstaasta. Mutta eteisess tuli hnt vastaan hnen paras toverinsa
Vilho ja kuiskasi htisesti:

-- Poliisit ja santarmit hakevat sinua! Mene kellariin -- isnt
kski sinne! Tulen sitten...

Hn vaikeni, sill ulkopihalta kuului lhenevn miesjoukon askeleita.
Pekka pujahti avonaisesta ovesta alas portaita ja hvisi talon
alapuolella olevaan kellariin, joka mutkaisine kytvineen ja
komeroineen muistutti maanalaista katakombia. Siell oli mys paljon
tyhji liitereit ja muita piilopaikkoja, jotka hn tunsi tarkkaan,
sill hn oli ennen, oppiaikanaan, juossut siell toisten poikain
kanssa piilosilla. Hn hiipi erseen, piiloutui tyhjien tynnyrien
taakse ja alkoi odottaa...

       *       *       *       *       *

Mutta ylhll vallitsi ankara sekasorto ja hlin. Kymmenmiehinen
joukko poliiseja, urkkijoita ja santarmeja miehitti komisariuksen
johdolla kaikki kytvt ja portaat.

Onneksi oli liikkeen omistaja, joka oli ankara venlisvihaaja, ollut
pihalla, kun joukko saapui. Ja komisariuksen kysyess Pekkaa, hn
oli aukaissut verstaansa oven, ja kutsuttaessa tt kovanisesti,
kuiskannut Vilholle varoituksensa. Ja kun urkkijat harmistuneina
tulivat hnen jlkeens, hn selitti tyynesti:

-- Kolkkala ei ole en tyss. Min luulen, ett hn on jo lhtenyt
kotiin.

-- Miss hn asuu? kysyi komisarius huonolla ruotsinkielell.

Ensin sit ei muka tiedetty, mutta silloin huomautti venlinen
tynjohtaja innokkaasti, ett Vilho asui Kolkkalan kanssa. Hn lhti
itse hakemaan Vilhoa toisesta verstaasta, ja niin tytyi Vilhon
ilmoittaa Kolkkalan asunto.

Varmuuden vuoksi tarkastettiin kuitenkin molemmat verstaat ja
varastohuoneet, mutta kun mitn ei lytynyt, lhti pjoukko pois.
Liikkeen omistaja tuli kuitenkin Vilhon luo ja kuiskasi, ett pari
miest oli jtetty portille vahtiin.

Pekka seisoi pimess, kylmss kellarissa vavisten vilusta ja
jnnityksest, ja hnen levottomuutensa lisntyi ajan mukana. Mik
on syyn, ettei Vilho jo tule? Ja kuka hnet oli ilmiantanut?

Sit ajatellessaan hnen koko olemuksensa tytti hurja, kuohuva viha.

Olisikohan ilmiantaja heidn venlinen tynjohtajansa, joka oli
vihannut hnt koko oppiajan, kun ei uskaltanut hakata ja rkt
hnt niinkuin toisia oppilaita? Jospa tm nyt olisi saanut tiet
jotakin tai nhnyt hnet jossakin katukahakassa viime viikolla
-- ja antanut hnet ilmi. Hn kuunteli kauan henke pidtten --
ei mitn... Pekan hampaat kirskahtivat, kun hn muisti skeiset
kauheat tapahtumat. Hn oli taas nkevinn tuon hirvittvn
hetken, kun kasakkajoukko ulvovan susilauman lailla hykksi
pakenevaan ihmisjoukkoon, hn oli taas kuulevinaan hevosten
jaloissa kompastelevien naisten ja lasten vihlovat hthuudot ja
lyijynuppisten nagaikkain paukkeen. Hn muisti kaikki, kaikki!

Hn oli taas nkevinn tuon vanhan naisen, joka koetti paeta
kauheita nagaikan iskuja. Mutta lyijynupit paukahtelivat hnen
hartioihinsa, hn kompastui, nousi kauhusta parkaisten, veri
valui harmahtavalle tukalle, ryppyiselle otsalle -- ja lyijynupit
paukahtivat hnen harmaaseen phns: hn kaatui, huusi apua...
Sitten tapahtui sellaista, jota hn ei voinut est. Tuntui ikn
kuin kohiseva pyrremyrsky olisi temmannut hnet mukaansa, sekoittaen
hnen jrkens, harkintakykyns, kaiken... Hn ei nhnyt mitn muuta
kuin tuon julmurin, joka sapeli koholla hykksi hnt kohden. Hn
odotti kivi heittovalmiina, nki jo kasakan kohoutuvan jalustimissa,
nki hnen raivosta vristyneen naamansa. Viime hetkell paukahti
kivi hykkjn rintaan, hn nki miehen putoavan satulasta. Sitten
hn ei ksittnyt mitn, ennen kuin kaikki oli myhist -- kun
kasakan eloton ruumis oli hnen edessn.

Siit hetkest tuo nky oli aina ollut hnen edessn, ja hn tunsi,
ettei olisi voinut menetell toisin. Ja jos hn olisi vhnkin
myhstynyt, olisi hn itse jnyt sinne p halkaistuna eik kukaan
olisi uskaltanut puhua mitn.

Pekka vavahti, kuin olisi matelija tarttunut hneen.

Hn aavisti, ett tynjohtaja oli saanut tiet tapahtumasta ja ett
nyt oltiin hnt hakemassa. Vainoojat voivat tulla mill hetkell
tahansa ja sitten on kaikki lopussa -- hnet viedn Venjlle ja
sielt Siperiaan tai hirtetn heti.

Ja miksei Vilho jo tule? -- Mit tm on?

Silloin kuului jostakin kaukaa ovensaranan narinaa ja sitten
hiljaisia askeleita. Ne pyshtyivt pitkksi aikaa ja alkoivat taas
kuulua.

Pekka ei ollut koskaan hermostunut vaaran hetkell, mutta tllainen
loppumaton jnnitys ja eptietoisuus oli liikaa.

Hn oli kuulevinaan askeleita mys toiselta puolen, ja hnest
tuntui, ett tynjohtaja oli neuvonut tutkimaan kellarin, ja nyt
tulevat yht'aikaa kummaltakin taholta. Hnen sydmens jyskytti,
hengitys kvi yh raskaammaksi ja tukehtuneemmaksi -- aivan kuin
rautakoura olisi vhitellen kiristnyt hnen kurkkuaan. Jospa hnell
olisi ollut pistooli mukana -- mutta se oli niin kauheaa, ettei
voinut mitn.

Mutta olihan hnell puukko, vlhti hnen kiihtyneiss aivoissaan,
ja ajatus tytti yhtkki hnen koko olemuksensa uudella voimalla.

Tst syntynyt varmuus karkotti silmnrpyksess kaiken pelon ja
kauhun. Hn tunsi kuuman veriaallon kuumentavan kasvojaan, hn tunsi
hpe, raivoa ja kostonhimoa siit, ett oli pelnnyt... Kun hn
tempasi puukon tupestaan, hnen ktens ei en vavissut. Ja askelet
lhenivt...

-- Pekka!

Tuo hiljainen, pimeydest kuuluva kuiskaus srki hnen kylmn
pttvisyytens, se kuului niin oudolta ja kummalliselta, ettei hn
voinut tuntea sit toverinsa neksi. Vasta kun tm oli toistanut
sen, Pekka ilmaisi itsens ja nkytti khell nell:

-- Oletko se... sin? -- Miksi pyshtelit?

-- Min kuulin tuoltapin oven narinaa ja pelksin pahinta. Mutta
sitten huomasin, ett siell oli joku puita hakemassa.

Vilho kertoi, mit ylhll oli tapahtunut ja lissi epriden:

-- Minulla on ikv uutinen, mutta isnt pyysi, ett lhtisit heti
kaupungista. Hn oli saanut komisariukselta tiet, ett tynjohtaja
oli ilmiantanut sinut joistakin katumellakkain aikana sattuneista
tapauksista.

Pekka ei sanonut mitn. Mutta kun hn muisti, miten tuo mies
oli vihannut ja vainonnut hnt, ja ajatteli, ett joutuu saman
konnan thden pakolaiseksi, lhtemn kotimaastaan, ehk vankilaan,
Siperiaan tai hirtettvksi -- ja roisto j tnne jatkamaan
ilmiantojaan, virnistelee ehk tovereilleen, miten...

-- Ooh! -- rhti Pekka yhtkki tahtomattaan, sill kylm, kirvelev
viha ja kostonhimo tytti hnen aivonsa, koko olemuksensa kuin
huumaava myrkky: hn ei muistanut mitn, ei ajatellut mitn, hn
tunsi vain, ettei voi el, jollei saa iske tuota kirottua.

-- Onko se viel omassa verstaassaan? hn kysyi kolealla,
soinnuttomalla nell.

-- On se.

-- Mene kskemn Kalle pois sielt jollakin tekosyyll.

-- l nyt, Pekka! Se on liian vaarallista... joudut...

-- l viitsi puhua suotta...

-- Kuule, min... Pekka, jos sentn jttisit sen tuonnemmaksi...
Niill on miehet vahdissa...

-- Veli -- keskeytti toinen hiljaa, pttvsti. -- Min en tied,
mit tapahtuu, mutta min en _voi_ jtt sit... Mene siis --
tulen minuutin kuluttua! -- Sitten menen Kampin kalliolle, odotan
lautatapulien vliss. Tuo illalla sukseni sinne -- sitten lhden...

Vilho nki, ett oli turha yritt ehkist Pekkaa. Hn siis vain
puristi toverinsa ktt ja lhti.

Pekka hiipi nettmin askelin hnen jlkeens. Portaiden ylpss
hn pyshtyi odottamaan. Ja kun hn hetken kuluttua nki Kallen
poistuvan verstaasta, hn meni heti sinne ja lukitsi oven jlkeens.

Tynjohtaja seisoi pydn ress leikellen jotakin pitkll
veitselln, eik katsonut taakseen. Pekka lheni hnt tyynin
askelin, mutta hnen lihaksensa vrisivt villist, kiristvst
voimasta -- niinkuin koko ruumis olisi ollut jnnitetty tersvieteri.

Pekka seisahtui tynjohtajan viereen, ja hnen huulensa vntyivt
pahaenteisesti, kun hn lausui hiljaa ja raskaasti:

-- Sin annoit minut ilmi...

Toinen htkhti kuin krmeen puremasta ja tuijotti tylsn ja
kalmankalpeana vihollistaan. Sitten hnen silmns vlhtivt
ilkesti, ja Pekka nki hnen puukkonsa kohoavan lyntiasentoon.

Mutta ennen kuin mies ehti kohottaa ptn, paiskautui hn
paukahtavasta nyrkiniskusta sellleen -- ja puukko lensi ovinurkkaan.

Raivokkaasti karjahtaen hn syksyi yls ja hykksi Pekkaa kohti
kuin haavoitettu peto.

Mutta Pekka kohtasi hnet puolitiess, iskien julmalla riemulla
vihollistaan vasten hampaita, ja taas tm lennhti pitklleen uunin
viereen.

Pekka ji odottamaan, kunnes toinen nousisi, sill hnell oli
jonkinmoinen sisinen "ohjesnt", joka kielsi koskemasta
kaatuneeseen. Mutta kaatuessaan uunin viereen tynjohtaja huomasi
rautaisen hiilihangon, ja silmt kiiluen hn hykksi uudestaan,
suunnaten kauhean iskun Pekan kylkeen. Pekan tytyi heittyty miltei
lattiaan; hn kuuli hiilihangon helhtvn seinn, mutta hnen
jalkansa livahtivat liukkaalla sementtilattialla, ja ennen kuin hn
ehti pst yls hn tunsi tynjohtajan sormet kurkussaan ja kuuli
tmn hkyvn kauhusta khell nell: -- Apua... auttamaan! Apua,
apua! Kaikki oli tapahtunut silmnrpyksess, ja ikn kuin salaman
vlhdyksen Pekka tajusi asemansa: _urkkijan alla_... Jos se saa
isketyksi hnen pns lattiaan tai...

Hn oli etev painija ja nyrkkeilij eik ollut vuosikausiin
tavannut tappelussa voittajaansa. -- Ja nyt hn oli urkkijan alla.
Se oli sietmtnt. Tuntui aivan kuin veripunainen liekki olisi
leiskahtanut hnen lvitseen, tyttnyt hnet hurjalla tulisella
vimmalla, ja hn veti toisen polvensa urkkijan vatsan alle. Juuri kun
tm kohotti Pekan pt lydkseen sen lattiaan, hn lennhtikin
Pekan pn ylitse maahan. Samassa hetkess Pekka oli tarttunut
urkkijan kurkkuun, tempasi hnet yls sein vasten ja iski, iski...

Pekka havahtui vasta silloin, kun nki vastustajansa muuttuvan
sinertvksi ja pn hervahtavan tahdottomana.

       *       *       *       *       *

Pekka istui yksin lumisten lautatapulien suojassa ja odotti. Hn
oli odottanut jo kuudetta tuntia -- ja tuskallinen levottomuus ja
epvarmuus kalvoi rintaa yh ankarammin. Miksi Vilho ei jo tule,
jospa hnet onkin vangittu... Silloin olisi kaikki hukassa -- ilman
suksia ei pse minnekn.

Pekka nousi taas kvelemn, kouraisi lunta kirveleville rystysilleen
ja katsoi taivaalle, jolla matalat kiitvt pilvet hohtivat kaupungin
valoista. Hn tunsi haikeaa kaipausta ajatellessaan, ettei ehk
koskaan en pse tuohon kaupunkiin, jossa hn oli taistellut
elmns taistelun. Hn oli tullut tnne hentona lapsena, jolla ei
ollut mitn turvaa, ja kuitenkin kehittnyt itsens mieheksi, jota
kaikki kunnioittivat oikean miehen perikuvana. Hn oli suunnitellut
tulevaisuuttaan, kuvitellut sen niin kauniiksi. Ja nyt oli kaikki
mennyt, hnell ei ollut elm, ei tulevaisuutta, ei mitn. Hnest
tuntui kuin hn olisi seisonut sysimustassa pimeydess, tieten ett
edess on ammottava kuilu, jonka yli ei voi pst.

Miten tm kaikki oli mahdollista? Miten kaikki oli tapahtunut? Oliko
hn itse syyp thn? Eik hn olisi voinut menetell toisin?

Pekka koetti ajatella alusta alkaen, arvosteli rehellisesti tekojaan
ja ajatuksiaan. Hn ksitti, ett viimeinen teko oli suorastaan
tyhmnrohkea, ja se olisi voinut vied hnet heti turmioon, mutta kun
hn muisti tapaukset Senaatintorilla ja hmrll pihalla, niin hn
tunsi, ettei koskaan olisi voinut tehd toisin. Hn oli aina ollut
oikeudenmukainen ja puolustanut isnmaataan, ja sen thden hn oli
nyt joutumaisillaan Venjn hirmuvallan kauheaan verkkoon.

Vihdoin kuului varovia askeleita ja Vilho tuli nkyviin lautatapulin
takaa.

Vilho kertoi, mit skeinen tapaus oli vaikuttanut. Kaikki olivat
riemuinneet, kun urkkija oli saanut palkkansa -- hnet oli viety
tiedottomana sairaalaan, jossa hn tulee viipymn kuukausia -- mutta
toiselta puolen se oli tehnyt Pekan aseman entist vaarallisemmaksi,
sill itse poliisimestari Pekonen oli saapunut paikalle ja
jrjestnyt ankaran ajojahdin; asemalle ja kaikille teille oli
lhetetty urkkijoita valokuvat mukanaan vahtimaan, ettei hn psisi
kaupungista.

Pekka tunsi vahingoniloa ajatellessaan, ett oli valinnut ainoan
mahdollisen pakotien jtyneen meren kautta.

Hn oli siis samassa asemassa kuin takaa-ajettu metsnotus.
Tst hetkest lhtien oli hnt vastaan hlytetty koko Venjn
hirmuvallan vainoojajoukko: urkkijat, santarmit ja viel oman
maan poliisiviranomaiset. Kuin koiralauma ne tulivat etsimn ja
nuuskimaan hnt kaikkialla.

Hn puristi toverinsa ktt ja lhti uhmamielin hiihtmn mustaa
taivaanrantaa kohti.




HMRN MEREN VAELTAJA


Lumimyrsky kiiti kylmn ja kohisevana yli jtyneen meren, tytten
koko avaruuden sakealla lumipilvell. Silloin tllin j ulvahti,
uhaten niell yksinisen kulkijan.

Niin, siell pimeyden ja myrskyn keskell laahusti yksininen mies
sukset kainalossa...

Hn oli kulkenut koko pivn samalla tavalla, ja oli nyt miltei
lopussa. Hn ei en uskonut pelastuvansa -- kulki vain. Hn oli
toissa pivn lhtenyt Helsingist, pelastuttuaan viime hetkess
santarmien kynsist. Tn aamuna hn oli lhtenyt yli Porkkalan seln
Barsundiin -- matkaa oli 50 kilometri, jonka hn luuli hiihtvns
4-5 tunnissa. Mutta hiihdettyn pari kilometri hn huomasi,
ett koko selk oli juuri jtynyt, ohuen hrmn peittm, joten
hiihtminen ei kynyt pins.

Pekka oli pttnyt yritt jn yli jalkaisin, mutta hnell oli
vain pehmet hiihtotossut, joten jalkapohjat heltyivt tavattomasti.
Ja kun liukkaalla jll tytyi kulkea koko ajan jnnitetyin
lihaksin, jykistyivt jalat jo puolen pivn ajoissa melkein kuin
suonenvedosta. Kaiken lisksi oli alkanut sataa lunta, vhitellen
kiihtyen lumimyrskyksi ja hvitten kaikki maamerkit. Tosin hn oli
kulkenut koko ajan niin, ett tuuli oli puhaltanut oikealta puolelta,
mutta jos se ei en puhaltaisikaan pohjoisesta, niin hn olisi
hukassa.

Pekka oli kvellyt yli kaksitoista tuntia symtt ja levhtmtt;
hn oli menehtymisilln.

Hn taisteli yh julmemmin kalvavaa nlk ja uupumusta vastaan.
Tuuli ulvoi yh villimmin, ja pimeys ja lumimyrsky tuntui sakenevan
sakenemistaan. Hn ei nhnyt muuta kuin kappaleen kalpeanharmaata
hankea allaan, ja sekin tuntui vhitellen pienenevn -- aivan kuin
jokin suunnattoman suuri musta vaate olisi hitaasti kiertynyt hnen
ymprilleen, puristuen yh lhemmksi, lhemmksi...

Mutta hn pyrki vain eteenpin. Hn ei en uskaltanut pyshty
levhtmn tuntui ikn kuin ei silloin en voisi nousta
paikaltaan. Hn kulki kulkemistaan kuin hmrss unessa.

Silloin hn yhtkki aivan kuin vaistomaisesti _tunsi_ edessn
jotakin mustaa ja tavatonta, joka pakotti hnen ruumiinsa vavahtaen
pyshtymn.

-- Mit, mit? hn mutisi vapisevin huulin ja astahti tahtomattaan
taaksepin, niinkuin olisi nhnyt suuren, mustan kouran kohoavan
tuosta mustasta syvyydest, joka ammotti hnen edessn kuin avoin,
pohjaton hauta.

Vasta hetken kuluttua hn ksitti, ett hnen edessn todella oli
hauta -- kolmatta metri leve vesirailo, jonne suistuminen merkitsi
varmaa kuolemaa. Miten pst yli tllaisessa kunnossa?

Hn kveli vaistomaisesti pienen matkan railon reunaa myten,
kntyi ja asteli vastakkaiseen suuntaan -- ikn kuin villielin
huomatessaan joutuneensa hkkiin. Mutta se oli joka kohdalta
yht leve, kumartuessaan hn kuuli myrskyn kohinan sestmn
salaperist loiskinaa, joka muistutti hiljaista kuisketta.

Hn pyshtyi ja ajatteli.

Tosin hn oli paljon harjoitellut pituushyppy, mutta miten se olisi
mahdollista tllaisin jaloin ja viel liukkaalla jll? Ei, se on
mahdotonta.

Yhtkki hn sieppasi suksensa ja lhti htisesti kiirehtien
pohjoiseen pin railon reunaa myten. Lumi pieksi hnen kasvojaan,
sokaisi hnen silmns, mutta hn paransi vauhtiaan vlittmtt
tuskasta ja uupumuksesta: hn odotti vain eptoivoisesti, ett railo
loppuisi -- muuten hn ei pse eteenpin.

Hn muisti kyll, ett tllaiset railot tavallisesti ulottuvat
laajojen selkien yli, mutta hn ei tahtonut nyt sit uskoa.

Hn oli kulkenut jo lhes puoli tuntia, ja railo pysyi yh
samanlaisena. Hn pyshtyi toivottomana ja istahti jlle.

Hn koetti ajatella, etsi pelastusta, mutta vihdoin hn ksitti,
ett tytyy yritt hyppyst -- se on ainoa keino.

Hnelle tuli omituinen, kylm varmuus siit, ettei pse yli: hn ei
jaksa ponnistaa kankeine jalkoineen tai sitten luiskahtaa ja...

Hn oli miltei nkevinn ja tuntevinaan, miten hnen jalkansa
livahtivat, p iskeytyy jn reunaan ja jkylm virta vet hnet
jn alle, nielaisee hnet mustaan syvyyteen. Hn ei kangistunein
jsenin pse jlle. Ja jos pseekin, hn kylmettyy kuitenkin --
kukaan ei lyd hnen ruumistaankaan.

Nyt hn ensi kerran tunsi peruuttamattoman kuoleman edessn. Hnen
koko lapsuutensa oli ollut vain kurjuutta ja krsimyksi -- ja nyt
kun hn oli voittamaisillaan, hnen tytyi kuolla. Miksi hn oli
elnyt? Mik oli sen tarkoitus?

Mutta silloin hness leimahti entinen uhma, taistelunhalu ja rakkaus
elmn. Hn oli liian nuori kuolemaan. Hn tahtoo sittenkin pelastua!

Nm ajatukset olivat kiitneet nopeasti hnen aivojensa lpi. Ja
sitten hn kki pttvsti heitti suksensa yli railon!

Nyt oli arpa heitetty. Hnen tytyy nyt yritt -- kykn miten
tahansa!

Mutta kun hn koetti liikkua, eivt jalat totelleet. Viime ponnistus
oli ollut liikaa -- jalat tuntuivat jykilt kuin puupalikat. Hn
tunsi taas tuon tylsn toivottomuuden tunkeutuvan aivoihinsa.
Mutta hn muisti ptksens ja huomasi, ett hnen tytyy ensin
harjoitella jll ja hieroa jalkojaan.

Hn otti vauhtia ja hyppsi. Lihaksiin koski kuin olisi vihlaistu
tylsll puukolla -- ja hn psi korkeintaan kaksi metri!

Toisella kerralla hn psi saman verran, mutta kaatui taaksepin...

-- Min en pse, en pse -- hn mutisi hiljaa. Mutta sitten hn
kki puri hammasta ja alkoi ankarasti hieroa jalkojaan. Sitten
teki hyppyharjoituksia kerran toisensa jlkeen, toisinaan kaatuen,
liukastuen.

Pahinta oli, ett jos otti hiukankin enemmn vauhtia, niin heti jalka
livetti ponnistaessa. Ja jos tosiyrityksess livahtaisi, hn putoaisi
suoraan mereen...

Hiki valui virtanaan hnen kasvoiltaan, hn luuli monesti
pyrtyvns, sill alastullessa tuntui, kuin olisi paljain jaloin
hypnnyt hehkuvan punaisen raudan plle. Mutta hn puri vain
hammasta ja ptteli, ettei se merkinnyt mitn, kunhan vain psisi
yli.

Hn meni railon reen, ja taas hnet valtasi uusi pelko. Hn
huomasi, ett railo oli _levinnyt_. -- Ja nyt hn yhtkki ymmrsi,
ett hn oli jnyt suunnattomalle jlautalle, joka oli juuri
irtautunut ja etntyi hiljalleen. Tytyy siis heti hypt -- pian se
olisi myhist. Se oli nyt neljtt metri -- vielkhn psisi...
Hn hyppsi viel pari kertaa tyyntykseen ja sitten hn mittasi
askelensa.

Perntyessn railon vierest ottaakseen vauhtia hn oli varma, ett
siit tuli viimeinen hyppys -- kuolema seisoi lhempn kuin koskaan
ennen. Mutta se tersti ja jnnitti koko hnen ruumiinsa, niin ettei
hn sill hetkell tuntenut kipua eik vsymyst.

Katse tervn, kdet nyrkiss hn lhti lyhyin askelin... jo nkyi
musta juova, viel kaksi askelta, ja sitten hn hyppsi...

II

Hn tajusi hmrsti, ett hnen jalkansa putosivat aivan railon
reunalle, livahtivat, ja hn keikahti taaksepin -- ja sitten
huumaava isku takaraivoon. Tuhannet tulikipunat leimahtivat lpi
pimeyden -- ja sammuivat.

Hn tuli miltei heti tajuihinsa, ja vaikka pt huimasi, hn ksitti
siit huolimatta heti, ett hn oli vauhdillaan luistanut railon
reunalta eteenpin, niin ett vain p sattui jnreunaan.

-- Hyv on, hn mutisi hiljaa itsekseen, ja hnen silmns
sulkeutuivat. Hnen aivoissaan oli hmr tunne siit, ett pitisi
nousta, mutta hn oli ponnistellut niin ylivoimaisesti, ett kun
jnnitys oli lauennut, hn ei jaksanut enemp. Isku vaikutti
mys, joten hnen aivoissaan pyri kaikki sekavana. Hn tunsi vain
vsymyst, kaikki oli samantekev.

Hn ei tuntenut oikeastaan lainkaan iloa pelastumisestaan, oli vain
niin hyv levt. Ei tuntenut nlkkn. Ja kummallista! Hnen
allaan tuntui pehmoiselta ja lmpimlt, aivan kuin olisi maannut
hyhenpatjalla.

Hn lojui vielkin pehmell vuoteellaan ja nautti suunnattomasti.
Ei, nlk ei ollut. Eik hn muistanut kirvelevi jalkojaan. Ja
tuulen humina kuului ikn kuin kaukainen viihdyttv soitto.

Ja silloin -- silloin hn muisti ern lukemansa kertomuksen nuoresta
miehest, joka eksyi ja paleltui kuoliaaksi, -- sill jll
maatessaan hn tunsi nyt juuri samanlaista levon tunnetta kuin
tmkin oli tuntenut. Viel hetken hn nautti pehmest vuoteestaan,
se tuntui niin sanomattoman suloiselta.

Viimein hnen ankaralla ponnistuksella onnistui aukaista silmns.

Kas, oliko hn nukkunut? Taas palasi kertomus hnen mieleens,
ja sitten hn kki ymmrsi totuuden koko kauheudessaan: hn oli
jmisilln tnne!

Onko se mahdollista -- nyt juuri kun on pssyt yli railon?

-- Ei, -- ei! -- hn sanoi hiljaa, pttvsti.

-- Min en j! Min en j!

Hn yritti nousta istumaan, mutta se tuntui niin raskaalta ja
tuskalliselta, ett hnen tytyi viel hiukan levt.

Silloin hn muisti, miten hn pienen oli kvellyt paleltunein
jaloin, vaikka joka askel oli vihlaissut sydmest niin, ett hn
luuli kuolevansa. Hn oli kuitenkin silloin pelastanut henkens.
Kuolisiko hn tnne nyt, kun hn on mies.

-- Ei, ei!

Hn oli huutavinaan nuo sanat kovaa, mutta ni kuulosti omituisen
oudolta ja jhmettyneelt.

Hammasta purren hn yritti nousta: koko ruumis tuntui pitvn vastaan
jyksti -- mutta lopulta hn psi polvilleen. Kaikki pyri hnen
silmissn, pimeni ja leimahti tulikipunoiksi vuorotellen, mutta hn
nousi sittenkin. Ja vihdoin hn seisoi! Hn otti sukset kainaloonsa
ja lhti vaivalloisesti laahustaen eteenpin.

Nyt vasta alkoi tuska! Toinen tossu oli aivan mrk sislt, mutta
hn ei ksittnyt, mist se johtui. Joka askelella vihlaisi ja poltti
sietmttmn tuskallisesti, niin ett kylm hiki pursusi otsalle
ja sydnt viilsi. Mutta hn ptti olla seisahtumatta en. Ei!
Mieluummin hn kaatuisi kuolleena paikalleen...

       *       *       *       *       *

Kaikki ksitys ajasta alkoi hipy. -- Hnest tuntui toisinaan,
niinkuin olisi kulkenut nin monta piv. Hn keskitti koko
ruumiinsa ja sielunsa voimat siihen, ett pit kulkea eteenpin. Hn
ei ollut muistanut katsoa edes kelloa, ja hnest tuntui, ett tytyi
jo olla aamupuoli. Ja raapaistuaan tulta ja nhtyn kellon vasta
olevan puoli yksitoista hn tunsi masentavan eptoivon kouraisevan
sydntn. Vain hmrsti hn tajusi senkin, ett tuuli oli melkein
tauonnut eik luntakaan en niin paljon tullut. Mutta eteenpin
hnen tytyi!

Hn ei muistanut, miten kauan oli kulkenut, kun vihdoin nki tulen
pilkottavan harventuneen lumipyryn lvitse. Kaikki vsymys tuntui
hlvenneen ja hn lhti valoa kohden pitkin, nopein askelin.

-- Mit, mit? hn kuuli oman kauhusta khen nens. Hn pyyhkisi
silmin, tuijotti joka taholle. Ei mitn! Valo oli poissa.

Masentava eptoivo valtasi hnet. Oliko se ollut vain nkharha? Vai
mit tm on? Ei, sen tytyi olla tulta. Jospa ne ovat juuri menneet
levolle. Hn tarkisti jlkien mukaan suuntansa ja lhti nopeasti
jatkamaan matkaansa, tuskan hien pusertuessa otsalle.

Lopulta hn nki pienen mkin hmttvn edessn. Hn kompuroi
viel pienen matkaa ja koputti ovelle. Asukkaat olivat jostakin
syyst vasta nin myhn paneutuneet levolle eivtk olleet viel
nukkuneet -- hn oli nhnyt heidn tulensa. Ja mies tuli avaamaan.

Pekka sanoi eksyneens ja pyysi saada ysijaa ja ruokaa, joka hnelle
ystvllisesti luvattiinkin.

Kun Pekka riisui toisen hiihtotossunsa, hn nki sen olevan miltei
puolillaan verta. Kantap oli ollut yhten rakkona ja hyptess
puhjennut. Mutta kun hn sai tiet, ett oli tullut Hangon
saaristoon, jonne Porkkalan majakalta oli yli 60 kilometri, hn ei
en ihmetellyt vsymystn.

Mies toi karbolivett, ja kun Pekka oli pessyt jalkansa ja krinyt
kantapns puhtaaseen rttiin, olikin ruoka valmista. Eik Pekka
muistanut koskaan saaneensa niin herkullista ateriaa.




TUKKITANSSIT


Kevttalven ilta alkoi jo hmrty, mutta tanssi ei vielkn ollut
alkanut.

Vke oli tavallista enemmn saapuvilla, mutta outo, salaperinen
jnnitys ja levottomuus painoi joukon mielt. Se kuvastui katseista,
se tuntui tyttvn ilman, vaimentaen leikkipuheen ja naurun.

Thn levottomuuteen ja jnnitykseen oli kyll aihetta, sill
tunnettu tappelupukari ja voimamies, tukkilainen Susi-Heikki oli
uhannut tulla tanssiin joukkonsa kanssa tekemn ruumiita, ja
ensimmiseksi hn oli valinnut sen helsinkilisen konstimestarin,
joka oli uskaltanut nousta hnt vastaan. Susi-Heikki oli net
saanut kokea katkeran loukkauksen, hn, joka vuosikausia oli ollut
tukkilaisten voittamaton kuningas: hnet oli heitetty kolme kertaa
perkkin lattiaan, ja sen oli tehnyt nuori nulikka, joka ei
nyttnyt miltn miehen vieress.

Hn, joka oli alkusyyn tuohon selkkaukseen ja jota kosto etupss
uhkasi, seisoi yksinn pihalla ja katseli etist metsnrantaa ja
sen ylitse kohoavaa kukkulaa, jonka harja rusotti talviauringon viime
steiss. Hnen mieleens muistuivat viime kuukausien vaarat ja
ponnistelut. Ne vilisivt nopeana kuvasarjana hnen sielunsa silmien
editse. Hn oli taas nkevinn Helsingin katumellakkain alun. Hn
muisti Senaatintorin kauhean kohtauksen, jolloin kasakat susilauman
lailla ulvoen syksyivt pakenevan ihmisjoukon kimppuun. Hn oli
nkevinn hevosten jaloissa kierivt naiset ja lapset, nki heidn
veriset kasvonsa ja kuuli nagaikkain iskujen paukkuvan, ja hn tunsi
samaa tuskaa ja raivoa kuin silloinkin. Hn muisti sen seuraukset.

Onneksi hn oli pssyt viime hetkell pakoon santarmien kynsist
ja vaikean, vaarallisen hiihtoretken jlkeen hn oli ptynyt tnne
Pohjanmaan sydnsalolle. Hn oli tll tavannut uusia tovereita,
jotka olivat valmiit puolustamaan hnt, vaikkapa vkivallalla, jos
santarmit olisivat yrittneet tulla hnt vangitsemaan.

Sen thden tytti hnen mielens katkeruus ja suru ajatellessaan,
ett joutuisi taas pakolaiseksi -- ja tuon kirotun Susi-Heikin vuoksi.

Hn oli net kolmatta vuotta harjoittanut painia ja nyrkkeily, ja
saadakseen harjoitella hn oli alkanut opettaa taitoaan mys uusille
tovereilleen.

Ja nyt uhkasi Susi-Heikki, sen thden ett oli hvinnyt, aiheuttaa
tappelullaan sen, ett hn menettisi kaiken: toverinsa, vapautensa,
kaikki, ja joutuisi uudestaan pakomatkalle.

Pekka oli katunut sit, ett oli painiskelun jlkeen viel
tarpeettomasti rsyttnyt Susi-Heikki, ja hn olisi peruuttanut
mielelln koko tanssiaiset, jottei hnen thtens tulisi tappelua,
mutta toiset huomauttivat, ett Susi-Heikki silloin sanoisi heidn
pelkvn ja tulisi seuraavana sunnuntaina.

Sen vuoksi oli Pekan ehdotuksesta ptetty, ettei kukaan saisi
ryypt ja ett koetettaisiin vltt tappelua viimeiseen asti.

       *       *       *       *       *

Silloin aukeni ovi ja ers tukkilainen, Toivonen nimeltn, hykksi
hengstyneen sisn. Hiki valui hnen juopuneilta kasvoiltaan, hn
kohotti nyrkkins ja huusi hurjasti ja uhkaavasti:

-- Nyt se alkaa, pojat! Tuokaa kirveet ja rautapuntarit valmiiksi!
Sill Susi-Heikin lauma tulee tnne saalista hakemaan! Mutta lihaa
tehdn tn iltana susistakin!

-- l nyt lrpttele tyhji, huomautti Pekka hiljaa, kskevsti. --
Pelotat suotta ihmisi.

-- Min en puhu tyhji! Min tiedn kaikki, puolustautui toinen. --
Ja sen thden juoksin koko matkan, ett tiedetn olla valmiina.
Saatte nhd... Pian ne tulevat...

Ovi aukeni hiukan, ja ovenrakoon ilmestyi pari uteliasta
jnnittynytt naamaa. Pekka tarttui juopuneen ksivarteen ja sanoi
hiljaa jyrksti:

-- l huuda! Ne kuulevat kaikki. Mene sin, Kalle, ja pyyd niit
odottamaan vhn. Sano, ett laitetaan ensin tuolit ja penkit
kuntoon. Ja sin puhut nyt lyhyesti, mit tiedt. Etk sin nyt
muistavan, vaikka juuri sovimme keskenmme, ettei kukaan ryypp.

-- l nyt, veli, yh moiti, ennen kuin saat tiet syyn... Jollen
olisi ryypnnyt, niin en olisi saanut tiet sit, mink tiedn, ja
ne olisivat hyknneet kuin sudet lampaiden kimppuun.

-- Niin pttivt -- aamulla... selitti Toivonen. -- Mutta silloin
Susi lhetti Iso-Suomisen Viina-Viskilt hakemaan kuusi pulloa
"Fenniaa" ja kski jokaisen juoda vapaasti, koska oli muka hnen
syntympivns.

Miesjoukosta kuului pilkallisia huudahduksia:

-- Syntympivns...!

-- Mist Susi syntympivns tiet?

-- Piru yksin sen tiet.

-- Piru sille on kaikki konstit opettanut, ei muuten osaa niin, puhui
Toivonen. -- Ei ollut puhunut tanssista mitn, ennen kuin kaikki
olivat humalassa. Silloin oli alkanut ivailla niit, jotka saivat
selkns meilt viime jouluna Kukkolan tanssireisulla, ja pyysi,
etteivt he vain tnn tulisi tanssiin. Oli valehdellut, ett olimme
uhanneet hakata hnen skkins kukonruuaksi, jos he tulisivat. Min
en ehdi enk kehtaa kertoa, miten sikamaisia valheita se keksi, mutta
kun miehet olivat humalassa, niin ei ole ihme, ett koko sakki oli
lopulta yksimielisesti pttnyt kuitata kaikki kalavelat tnn.

-- Mutta mist sin tmn tiedt? kysyi Rantala.

Kertoja pyyhkisi takinhihallaan hiest valuvia kasvojaan ja vastasi:

-- Siinp se seikka olikin. Katsokaas, kun tapasin tuttavani
Katvaisen Heikin, joka pyysi, etten tulisi illalla tanssiin, niin
haistoin siin heti pahaa kry. Sen thden rupesin ryyppmn hnen
kanssaan ja lopulta sain tiet kaikki. Niin... etten min suotta.

-- Onko tm nyt kaikki totta? Ettet sin liioittele jossakin
suhteessa?

Kertoja katsahti ymprilleen loukkaantuneena noin kylmst
kiittmttmyydest ja huudahti:

-- Ehk sin voisit puhua roskaa tovereillesi tllaisessa asiassa,
mutta _en min_... Ja kun ne tulevat tnne, niin kysy esimerkiksi
Lumperilta, eik hn luvannut lyd sinulta suolet maalle. Ja nimelt
on mainittu kymmenkunta, joista tehdn ehdottomasti lihaa.

Pekka tarttui hnen kteens ja lausui lmpimsti:

-- l ksit hnt vrin. Me olemme suuressa kiitollisuuden velassa
sinulle, sill sinun tiedoistasi voi riippua meidn monen henki.
Mutta nyt on tarkoin harkittava, miten menetelln. Olisikohan
sittenkin parasta peruuttaa koko tanssit?

Silloin kuului useita kiihtyneit ni:

-- Ei koskaan!

-- Silloin ne vasta yltyisivt...

-- Tulkoot...

-- Pojat, nyt min tiedn, mit on tehtv, huudahti Pekka yhtkki
innostuen ja jatkoi: -- Min paljastan tuon viinajutun! Ja jos te
viel kannatatte minua ja sanotte, ettette ole puhuneet mitn,
niin silloin Susi ehk putoaa omaan kuoppaansa. Sill se ei ole
vaarallista, vaikka hn minun kimppuuni tulisikin...

-- Mutta jos se esimerkiksi iskee puukolla takaapin, tai...

-- Niin, lk mitenkn sekaantuko! keskeytti Pekka varmasti. --
Sill siithn juuri syntyisi ilmitappelu, jota ei hillitsisi itse
pirukaan.

Kuului joitakin eprivi ni, ja Rantala kysyi kiihtyneen:

-- Mutta annammeko siis sinun jd kostamatta silloinkin, jos...

-- Annatte! keskeytti Pekka kylmsti. -- Sill minhn olen aina
_itse_ maksanut velkani heti. Ja kun en tied jttneeni maksamatta
kenellekn, niin en jt myskn Susi-Heikille -- jos hn vkisin
tuppautuu asioihini. lk siis vlittk, vaikka hn hykkisi
puukko kdess kimppuuni, toimittakaa vain tilaa, niin nette, ettei
sille ky hyvin, joka hykk ilman syyt. No niin. Lupaatteko siis,
pojat, ettette missn tapauksessa tule vliin?

-- Lupaamme! Lupaamme! kuului yksimielinen vastaus.

-- No muistakaa sitten, muistutti Pekka viel kerran. -- Sovintoa
viimeiseen asti. Min menen kutsumaan vieraat sisn.

Pari tanssia oli jo tanssittu, kun ovi aukeni ja nuori hiihtopukuinen
mies syksyi sisn huudahtaen kiihtyneen:

-- Nyt Susi-Heikki on tulossa! Ulvovat ja rkkyvt kuin sudet...

Tanssi taukosi, ert tytt irtautuivat tanssittajistaan ja juoksivat
uuninloukkoon, ja joka puolelta kuului hermostuneita huudahduksia ja
kyselyj:

-- Herra Jumala!

-- Miss ne tulevat?

-- Onko niit paljon?

-- lk suotta pelstyk, lausui Pekka tyynesti hymyillen. --
Ainahan sudet ulvovat! Ja vaikka se on rumaa, niin ei se ole
vaarallista. Enk min usko, ett nmkn sudet sentn ihmisten
plle hykkvt nin kevll. Miksi me siis antaisimme niiden
hirit huviamme -- ainakaan viel... Soittakaa, pelimanni!

Kuului pari lyhytt naurahdusta, ja talon tytr Anni, joka oli
vaistomaisesti tarrautunut Pekan ksivarteen, hellitti otteensa
syvn huoahtaen ja katsahti toveriinsa. Ja kun soittaja epriden
alkoi soittaa, tarttui Pekka uudelleen tytn vytisist ja alkoi
reippaasti tanssia. Jotkut tukkilaiset aikoivat seurata hnen
esimerkkin, mutta tytt eivt tulleet tanssiin.

Kuului vain harmonikan ni, jota tanssivan parin askelet sestivt.
Kaikki nyttivt jnnittyneilt ja hermostuneilta.

Ja lopulta muutamat tukkilaiset poistuivat ulos -- toiset
pistytyivt kamariin.

Pekka yksin tanssi, puhui ja naureskeli nennisesti iloisena, mutta
hnen poskensa hohtivat ja silmns loistivat siit sisisest
jnnityksest, jonka hn tahtoi tovereiltaan peitt.

-- Nyt ne tulevat!

Soittaja taukosi soittamasta, ja ulkopuolelta kuului lhenevn
miesjoukon sekavaa laulua. Sanoja ei erottanut, ja "Anssin Jukan"
svelkin hukkui miltei kokonaan sestvien sivunien paljouteen;
aina vlill kuului hurjia hihkaisuja.

-- Siellhn kuuluu olevan vain muutamia susia joukossa, huomautti
Pekka tyynell, leikkisll nell. -- Ja jos enemmist on miehi,
kuten nest tuntuu, niin kyll heidn kanssaan sovitaan. Ollaan
siis vain rauhallisia, niin eivt he yksin rupea tappelemaan. Pojat:
muistakaa siis, mit sovittiin. lk sekaantuko minun vuokseni.

Joukko saapui pihalle ja pyshtyi oven suuhun.

_Hn_ oli pitk ja jntevvartaloinen, ja levet hartiat ja luisevat
kulmikkaat kasvot todistivat tavallista suurempaa ruumiillista
ja mys henkist voimaa. Mustan otsatukan alta kiiluivat syviss
kuopissaan pienet, ryhket silmt ja toisen ylpuolelta pilkisti
tukan alta punainen puukonarpi; vastakkaista poskea koristi toinen
viel suurempi, joka ulottui leukapieleen asti ja vnsi suun vhn
vinoon hnen hymyillessn.

Tuo vristynyt hymy osoitti, ett hn nautti aikaansaamastaan
hmmstyksest. Hnen katseensa kiiti tutkivana ja ryhken yli
tuvan, ja sitten hn lausui mahtavasti:

-- Hyv iltaa. Vielk talossa on meille tilaa?

-- Kyll sit aina on jokaiselle, ken sovinnossa sisn pyrkii,
vastasi Pekka leikillisesti ja samalla tervsti. -- "Sopu sijaa
antaa", sanoo sananlaskukin! Tulkaa vain peremmlle ja olkaa kuin
kotonanne!

Susi-Heikki llistyi sanattomaksi tuosta odottamattomasta
vastaanotosta. Mutta yh jatkuvat ystvlliset kehoitukset pakottivat
hnet lopulta liikkeelle, ja Pekka toimitti hnelle istumapaikan ihan
pydn phn. Muutkin miehet seurasivat vhitellen esimerkki.

Kaikki istuivat nettmin ja jnnittynein. Pekka yksin esiintyi
tyynen, hymyilevn ja kohteliaana, viskaten vlill leikkisi
sutkauksiakin. Sielt tlt kuului hermostunut naurunhrhdys, mutta
nekin katkesivat aina kesken.

Silloin tyntyi taas sisn ers armeijan jlkijoukko. Taisteluteho
ja jrjestys nytti hvinneen jo alkuharjoituksiin, mutta uupuneet
urhot otettiin vastaan kuin parhaat ystvt. Viimeisen tuli ers,
jonka ulkoasu todisti moninkertaista "kaatumista", ja kun hn
rimmisin ponnistuksin psi yli kynnyksen, hn kaatui lopullisesti
apua huutaen:

-- S--nan p--le! Jumal'auta!

Silloin Pekka lhestyi sortunutta sankaria ja huomautti
ystvllisesti:

-- lk viitsik pyyt noin suuria herroja apuun -- eivt ne
kumminkaan tule! Enk min toverina saa auttaa?

Kuului valtava naurunpurskahdus. Ja kaatunut kompuroi hmmstyksest
pkertyneen auttajansa taluttamana penkille. Pekka jatkoi:

-- Tulkaa vain kaikki istumaan, miehet! Tll on viel kaikkein
parhaimmat paikat tyhjin -- tyttjen vierell. Heist voivat
heikommat saada itselleen tukea ja turvaa.

Taas kuului naurun hrhdys, mutta sen keskeytti Susi-Heikin ni
kuin rsytetyn koiran murahdus:

-- Yrnsh! Vai turvaa!

-- Mitps siin, koska ert suuremmatkin miehet tarvitsevat
turvakseen kokonaisen miessakin! huomautti Pekka tervsti.

Susi-Heikki htkhti, kuin olisi saanut iskun vasten suutaan. Hn
katsoi Pekkaa niinkuin hkkiin suljettu nlkinen susi aivan edessn
rehentelev piski, jolle se ei voi mitn, kun rautaverkko est.
Mutta Pekka hymyili mit ystvllisimmin.

Kuullessaan tirskunaa, Susi-Heikki kntyi rjhten:

-- Miksette tanssi? Vai pelkttek minua?

-- Tss vain levtn. Mutta pitisik teit siis pelt vai kuinka?

-- Kyll se taitaisi olla parasta, rhti Susi-Heikki, -- sill ei
tyhj lrpttely ja nauru aina auta!

-- Te mynntte siis itse, ett olette tullut tnne tappelemaan ja
hiritsemn meidn illanviettoamme, niinkuin olette uhannut? lausui
Pekka tyynesti.

-- Kuka sen on myntnyt? mrhti Susi-Heikki, -- en min ole koskaan
viitsinyt uhata raukkoja.

-- Siit min en vlit vhkn, jos raukkoja uhkaatte, iski Pekka,
-- mutta kun te uhkailette kunnon miehi, minua ja tovereitani, ja
ihan ilman syyt, "ett tulette tekemn meist ruumiita" ja kun
juuri sken sanoitte, ett meidn olisi parasta pelt teit, niin
meill on oikeus kysy: Oletteko tullut uhkaustanne tyttmn?

Hn vaikeni hiukan, ja kun Susi-Heikki ei ehtinyt vastata, hn jatkoi
ystvllisell, vakavalla nell:

-- Mutta koska ette vastaa mitn, niin ehk teill onkin hyvt
aikomukset. Ehk siis olette huomanneet, ett silloin puhuitte
pikapissnne ja olette tulleet tnne sovinnossa viettmn iltaa.

Susi-Heikki oli Pekan puhuessa yh enemmn hmmentynyt. Hn
kntelehti, katsoi ymprilleen ja aikoi pari keitt keskeytt.
Mutta viime sanoista hnen silmns vlhtivt ilkesti ja hn alkoi
purevasti:

-- Min sanoin sinulle viime kerralla, etten koskaan rupea tekemn
mitn parannusta _sinun edesssi_. Sin et tule koskaan komentamaan
minua, sill sin olet...

Hn oli kiihtynyt joka sanasta ja nyt hn vaikeni, niinkuin ei olisi
lytnyt en sopivia sanoja. Silloin Pekka keskeytti:

-- Odottakaa vhn... Te olette ymmrtnyt vrin. En tarkoittanut,
ett teidn pitisi katua mitn, kyll miesten kesken ilmankin
ymmrretn. Kunhan vain sanotte, ettette ole tullut riitelemn,
niin ei ainakaan meidn sakissa ole ketn, joka muistuttaisi
entisist. Eik niin, pojat?

Joka puolelta kuului hyvksyvi huutoja:

-- Kyll Suonp on koettanut vltt riitaa niin paljon, ettei
ihmiselt voi enemp vaatia, puuttui Rantala kiihtyneen puhumaan.
-- Sano siis suoraan, Heikki, oletko tullut tappelemaan, vai
tahdotko, ett unohdamme vanhat ja ruvetaan elmn yhdess
sovinnossa?

-- Se on sinun asiasi, huudahti Susi-Heikki yltyen. -- Unohda vain
niin paljon kuin huvittaa. Mutta min en rupea selittelemn teille
kenellekn, mit tarkoitan ja miksi kuljen, sill se on minun asiani.

Kuului monininen matala lhdys, mutta Pekka tyynnytti sen
kdenliikkeelln. Hn katsoi hetken tervsti Susi-Heikki, ja
silloin tm rhti ryhkesti:

-- Mit minua mulkoilet?

Pekka katsoi vielkin hetken ja lausui sitten hitaasti ja painavasti:

-- Katson ja ihmettelen, miten on mahdollista, ett mies, joka
valheen ja viinan avulla viettelee omat toverinsa tappamaan toisiaan,
ei kuitenkaan uskalla sit tunnustaa...

Susi-Heikki huudahti uhkaavasti:

-- Mit perkelett sin lrpttelet... mit...

-- En min ole sinun-maljaa kanssasi juonut, iski Pekka entist
kylmemmin. -- Mutta kun sin ensin juotat humalaan omat toverisi
valehdellen, ett on syntympivsi ja sitten valehtelet, ett me
olemme heit haukkuneet ja yllytt heidt noin konnamaisella tavalla
tnne tappelemaan omia tovereitaan vastaan, niin silloin en viitsi
yksin tuollaista teititell. Vai kehtaisitko kielt tmnkin?

Susi-Heikki hyphti seisaalleen nyrkit ojossa, mutta silloin kuului
joka puolelta pilkallisia ja katkeria huutoja:

-- Kyll kai hn kielt senkin!

-- Niin, ei hnt hpy haittaa!

-- Ei auta kielto, -- meill on todistajia...

-- Siin nette, ettei susi muutu...

Kun nauru vhn vaikeni, kuului Susi-Heikin raivokas karjaisu:

-- Pojat, krsittek te tuollaista! Iskek noita saatanoita! Suolet
maalle jokaiselta, jollei...

Hnen nens hukkui entist hurjempaan meteliin ja huutoihin:

-- Iske itse!

-- Emme ole sinun renkejsi.

-- Sinun suolesi ovat pian...

-- Vielk sin komentelet!

-- Kyll pian saat!

-- Paikalla, jollet...

Susi-Heikki nytti nyt vasta huomaavan erehdyksens; aivan kuin
raivosta pkertyneen hn seisoi knnhdellen sinne tnne, niinkuin
huudot olisivat nkymttmin piiskaniskuina sattuneet hneen. Hnen
suunsa oli vristyneess irveess, ja mustan otsatukan rajassa
hehkui puukonarpi tulipunaisena.

-- Kuulkaa, miehet, pari sanaa! huudahti Pekka kaikuvalla nell.
-- Min en aikonut hnen petostaan ilmaista, sill pelksin, ett te
annatte hnelle ansaitun palkan. Mutta lk sentn viitsik koskea
hneen -- tahraatte vain ktenne.

-- Luuletko, jumal'auta, ett min pelkn? Ett tarvitsen apuasi...

-- Sin kyll nytt pitvn tovereitasi karjalaumana, jolle saa
tehd mit tahansa, sanoi Pekka keskeytten, ja jatkoi: -- Mutta jos
sin jotakin ymmrtisit, niin sin pyytisit ja rukoilisit rikostasi
anteeksi, sill tukkimies voi kyll ymmrt rehellist rosvoa ja
murhaajaa, mutta ken noin konnamaisella tavalla koettaa tappaa
toverinsa, hn ei ole en ihminen...

-- Eihn sit kukaan ole vittnytkn, huomautti Kumpulainen, ja
Pekka jatkoi:

-- Niin. Ja murhaaja, joka pihtyneen tai pikapissn on tappanut
ihmisen, on viaton kuin skensyntynyt lapsi sinun rinnallasi.

Susi-Heikin silmt vlhtivt, ja hn huudahti voitonriemuisesti
ilkkuen:

-- Ahaa! Min olen ihmetellyt, miksi sin olet tll; tietysti
tukkimetsss on parempi kuin yksinisess kopissa...

Silloin Pekka sykshti yls ja lheni solvaajaa notkein, nettmin
askelin, ja hnen kalvenneissa kasvoissaan kuvastui jotakin niin
villi ja pahaenteist, ett Susi-Heikki vaikeni. Mutta Pekka
pyshtyi ja tuijotti toista niinkuin peto, joka odottaa vain
uhrinsa liikahtavan, hyptkseen tmn kimppuun. Kaikki tuijottivat
heit henken pidtten, ja kun ei Susi-Heikki sanonut sanaakaan,
nytti Pekka yhtkki havahtuvan, hn tarttui otsaansa ja katsahti
ymprilleen kuin pahasta unesta hernnyt. Sitten hn pakotti huulensa
hymyyn ja lausui purevasti:

-- No, mitps siit, kun hn kerran sanoo tietvns, ett
tukkimetsss on hauskempi olla kuin yksinisess kopissa, niin
tietysti hn puhuu omista kokemuksistaan. Enk min en ihmettele,
ettei hn pid meit tovereinaan, -- siellhn hnen oikeat toverinsa
ovat...

Jnnitys laukesi nauruun ja sutkauksiin:

-- Niin, siell hnen oikea kotinsa on!

-- Hn on tullut vain vlill huvittelemaan!

-- Kyll hn pian taas menee sinne.

Susi-Heikki hykksi pari kolme askelta Pekkaa kohti ja rjhti
raivosta khell nell:

-- Kyll sin saatana pian saat!

Hn seisahtui, sill samassa silmnrpyksess hyphti Pekka yls
penkilt ja seisoi nyrkkeilyasennossa. Ja vaikka hn hymyili, kajahti
hnen nens kylmn ja tervn:

-- Seis! Odota, heti saat yritt...

Rantala, joka muutamien muiden kanssa mys oli hyphtnyt
seisaalleen, lausui uhkaavasti:

-- Pysy vain alallasi! Et sin tss yksin rupea, vaikka luulet!

-- Pinvastoin hn saa tapella ihan tarpeekseen, jos tahtoo yksin
tulla, lausui Pekka kylmsti. -- Sill nyt siit ei en ole mitn
vaaraa.

-- Mit tarkoitat? Sinhn sanoit...

-- Niin, silloin oli toisin, kun hn oli saamaisillaan toverinsa
meidn kimppuumme. Mutta nyt he ovat huomanneet totuuden, ja
min olen varma, ett he eivt rupea tuollaisen raukan kskyst
tappelemaan, kun ei ole pienintkn syyt. Eik niin?

Viimeisen sanoi hn Susi-Heikin tovereille, joiden joukossa kuului
hyvksyv murinaa. Ja Pekka jatkoi:

-- Jos te kaikki lupaatte, ettette tule vliin, niin saatte katsella
huviksenne, miten Susi-Heikki ruumiita tekee. Lupaatteko sen?

Kuului naurua ja myntyvi huutoja.

-- Lupaamme! Lupaamme!

-- Sopikaa asianne!

-- No niin, Heikki! lausui Pekka tyynesti ja iloisesti, mutta hnen
katseessaan vlhti viiltv iva. -- Nyt saat ruveta ruumiintekoon,
jos vain haluttaa. Mutta sano se heti, ett tytt psevt tanssimaan!

Kuului hermostunutta naurua. Susi-Heikki katsahti hammasta purren
ymprilleen, ja hnen nyrkkins aukenivat ja kouristuivat kuin
kiukkuisen petolinnun kynnet. Hn rykisi jo khesti, mutta samassa
Pekka jatkoi entist ystvllisemmin:

-- Tai jos pelkt todistajain lsnoloa, niin sano pois vain! Kyll
min tulen kanssasi kahdenkesken ulos, jossa ei kukaan ole nkemss,
mit tapahtuu. Min suostun ihan niinkuin sin tahdot, ota kirves,
puntari tai viikate, kunhan vain sanot sen etukteen ja pian...

-- l sin huoli yllytell... l huoli... l huoli... hkyi
Susi-Heikki, kuin raivosta tukehtumaisillaan, kunnes hnen nens
hukkui nauruun ja pilkallisiin huutoihin:

-- Taisi menn jo halu...

-- Joko housut tutisevat?

-- Ota kirves, Heikki!

-- Ei, viettele se metsn, Heikki -- sinulla on pitemmt koivet.

Susi-Heikki katseli ymprilleen kuin piiritetty susi ja tarttui jo
puukkoonsa, mutta silloin Pekka huudahti pttvsti:

-- Kuulkaa, toverit! lk rsyttk toista suotta. Jollei hn
tahtoisikaan en tapella. Jos hn todellakin on huomannut olevansa
vrss ja haluaa sovintoa, niin ei minulla ole mitn halua
tapella. Siit ei ole hyty kummallekaan, sill laihakin sovinto on
parempi kuin lihava riita.

Silloin kuului kummastakin sakista kiihkeit huutoja:

-- Kyll hn alkaa uudestaan!

-- Kyll se on parasta, ett sovit!

-- Mutta l sitten en uhkaile!

-- Niin, jos sovitaan, niin sitten ei en kumpikaan saa jtt
mitn hampaankoloon, lissi Pekka.

-- Kyll min tiedn, mit teen, rhti Susi-Heikki rtyneen. -- En
min tarvitse teidn neuvojanne!

-- Sano sitten pian, mit teet! rjisi Rantala tuimasti. -- Piruako
tss tuollaista rukoillaan. Pian hn sanoo taas Suonpn puhuvan
sen thden, ett pelk hnt! Sano paikalla, tahdotko tapella vai
rupeatko ihmiseksi?

-- Min jo sanoin, etten puhu enk kadu kenenkn komennuksesta.
Minut saa tappaa, mutta kukaan ei minua komenna!

-- Min olen mys jo kerran huomauttanut, ettei tavallisten miesten
kesken sellaisia tarvita, huomautti Pekka. -- Ja jos nyt ehdotukseni
hyvksyt vaitiolollasi, niin silloin et en jlkeenpin saa ruveta
riitaa haastamaan eik kukaan muu myskn. Eik se ole jokaisen
mielipide?

Kuului myntvi ja vastustavia huutoja, mutta Pekka keskeytti ne,
huudahtaen:

-- Kas niin, pojat! Ei vlitet nyt pikkuseikoista. Sill kun Heikki
kerran on hyvksynyt sovinnon, niin ei hn lupaustaan riko. Me olemme
kaikki nlvineet ja syytelleet liikoja, mutta sellainen jtetn
nyt ja ruvetaan pitmn hauskaa! Hei, pelimanni! Nyt olette saanut
levt -- antakaas tulla oikein kaunis valssi, niin tanssitaan
sovinnon kunniaksi!

Kun tanssi oli pttynyt, istui Susi-Heikki yh nettmn
paikallaan. Kun Pekka meni hnen ohitseen, nousi hn yhtkki, otti
viinapullon taskustaan ja sanoi:

-- Tuossa on ryyppy.

-- Kiitoksia vain tarjouksesta. Mutta min en ole viel maistellut
ollenkaan. Kiitos vain!

-- No, mik siihen on syyn? Juo pois vain, kun min tarjoan, --
sanoi Susi-Heikki rtyen.

-- Ei, en min nyt voi maistaa, kielsi Pekka vakavasti. -- Se ei sovi
minulle... Varsinkaan nyt...

-- Etk ilke ryypt pullosta tukkimiehen kanssa? No, tuokaa lasi!

-- No, l ole lapsellinen. En min sen thden...

Susi-Heikki keskeytti rtyneell nell:

-- Tuokaa lasi, vaikka se olisi lapsellistakin!

-- Minun thteni ei kannata lasia hakea, huomautti Pekka tervsti.
-- En min sen paremmin lasista maista.

-- No, tuokaa sitten minun thteni! Jos talossa sattuu olemaan yksi
lasi -- vai olisiko sekin liian hieno tukkimiehen kouraan?

-- Tuokaa hnelle lasi, koska hn tahtoo, sanoi Pekka. -- Tuo sin,
Anni!

Anni toi lasin Pekalle, joka ojensi sen Susi-Heikille ja lausui
sovinnollisesti, mutta samalla varmasti:

-- Min tahdon vielkin sanoa, etten min suinkaan halveksi
tukkimiehen tarjousta, pinvastoin olen ylpe siit, ett kuulun
samaan sakkiin. Min en maista sen thden, ett se ei ole minulle
hyvksi.

-- Kyll se totta on, puuttui puheeseen Rantala. -- Ja kun hn on
reilusti ostanut tuloviinansa, kuten tapa on, ja maistanutkin sen
verran, ettei jumalanviljaa halveksi, niin se on hnen asiansa,
jollei kerran juo.

Susi-Heikki tytti lasin, ojensi sen Pekalle ja koetti sanoa
mahdollisimman hillitysti:

-- No, tss on puhdas lasi tynn -- juo pois...

-- Minhn jo sanoin, etten juo nyt, vastasi Pekka tiukasti. Mutta
Susi-Heikki nytti yh yltyvn ja rjhti:

-- Mutta kun kerran olet ennenkin maistanut, niin miksei minun
viinani kelpaa? Vai pidtk itsesi niin suurena herrana, ettei...

Hn vaikeni vaistomaisesti, sill Pekan silmt vlhtivt
pahaenteisesti ja hnen ktens puristuivat nyrkkiin, mutta samassa
hn hillitsi itsens ja lausui hiljaa, matalalla nell:

-- Kuules nyt, toveri! Miksi sin koetat lyt olemattomia syit?
Kun kerran olen sanonut, ettei se sovi minulle, niin kai sen itse
parhaiten tiedn.

Joukosta kuului useita harmistuneita ni:

-- Miksi sin sit viinaasi tyrkytt?

-- Tekosyy se on!

-- Kyll Heikki tunnetaan!

Susi-Heikki nytti olevan raivoissaan skeisest vaikenemisestaan,
mutta yhtkki hn purskahti nauramaan ja huudahti pilkallisesti:

-- Ahaa! Sin taidat olla raittiusseuralainen. Ja pelkt joutuvasi
helvettiin, jos ryyppisit lasillisen.

-- Ennen kaikkea min pelkn, ett _sin_ voisit silloin joutua
sinne, ja sen thden en juo!

Kuului ivallista naurua, ja Susi-Heikki nkytti hlmistyneen:

-- Mi... mit, ilveiletk?

-- Tm on leikki, mutta siin on totta toinen puoli, sanoi Pekka
tervsti. -- Etk sin todellakaan huomaa, miten hyv se on meille
molemmille, ett tnn toinen oli selv. Ja kai se on eduksi, ett
vielkin pysyn ihan vesiselvn!

Kuului nauravia ja myntvi huutoja, ja Pekka lissi vakavasti:

-- Jtetn Herran nimess tm lapsellinen nalkutus ja ruvetaan
tanssimaan.

Hn aikoi lhte, mutta Susi-Heikki tarttui hnt ksivarteen ja
rjisi nousevalla raivolla:

-- Mutta ei jtet, sanon min! Min olen tarjonnut, ja sin juot!
Min en anna itseni pilkata! Juo pois!

-- Lopeta nyt jo! lausui Pekka hiljaa, uhkaavasti, mutta samassa
hnen silmns vlhtivt leikillisesti ja hn jatkoi: -- Sinhn
itse yritt pilkata minua. Jos min komentaisin sinut juomaan
esimerkiksi ryypyn risiiniljy, johon sin et ole tottunut, niin
joisitko sin?

-- Mit sinun risiiniljysi thn kuuluu?

-- Kyll se kuuluu, sill jos sin juot minun pakotuksestani
risiiniljyn, niin kyll minkin silloin ryypyn otan. Minulla on koko
pullollinen risiiniljy! Kaadetaan samanlainen lasi tyteen, ja jos
sin ehdottomasti tahdot, niin kyll min ryyppn satsin yhtaikaa
sinun kanssasi. Tosin se sekoittaa ptni vhn, mutta eikhn
naapurin osa vaikuta samoin hnen vatsaansa.

Susi-Heikin rjhdys hukkui nauruun, ja kun se vaimeni, lissi Pekka:

-- Etk sin, hyv toveri, huomaa, ett me olisimme suorastaan
hassuja, jos me toistemme pakotuksesta rupeaisimme tuolla tavoin
ryypiskelemn. Annetaan sen nyt lopultakin jd!

-- Mutta sin et pse tst ilveilyll. Sin ryyppt! rjisi
Susi-Heikki.

-- Kuulepas nyt! lausui Pekka kylmsti. -- Jos sin viel jatkat,
silloin sin haastat tahallasi riitaa, kai sin ymmrrt, mihin se
johtaa...

Joka puolelta kuului hyvksyvi huutoja. Susi-Heikki katsahti
ymprilleen yh nousevan raivon vallassa ja sitten rjisi:

-- Vaikka se johtaisi suoraan helvettiin, niin sin juot tmn
viinan, jonka olen sinulle tarjonnut! Tai sitten saat sen silmillesi!

-- l tee sit! lausui Pekka hitaasti, painavasti. -- Tied nyt
se, ett jos sin noin kurjasti syt sanasi ja ilman syyt tulet
kimppuuni, vaikka min annoin anteeksi uhkauksesi, -- niin _sin
tulet sit katumaan_!

-- Ja sin tulet katumaan, ellet juo!

-- Min sanon viimeisen kerran, syyt itsesi, jos...

Susi-Heikki keskeytti hnet karjaisten raivoisasti:

-- Viimeisen kerran: juo!

-- Te nette nyt, ett hn...

Pekka ei ehtinyt sanoa enemp, sill samassa Susi-Heikki heitti
lasin hnen kasvojaan kohti, mutta Pekka kumartui notkeasti, ja lasi
lensi sirpaleiksi perseinn. Seuraavassa silmnrpyksess lennhti
Susi-Heikki paukahtavasta nyrkiniskusta sellleen.

-- lk sekaantuko thn!

Pekan ni kajahti tervn ja kskevn, kaikki tuijottivat kuin
jnnittynein, miten Susi-Heikki nousi hampaitaan kiristellen,
sieppasi puukon tupestaan ja syksyi raivosta karjahtaen Pekkaa kohti
puukko koholla. Hn suuntasi hirvittvn iskun Pekan rintaan, mutta
tm hyphti tasajalkaa taaksepin ja Susi-Heikki iski tyhj ilmaa.
Mutta samalla hetkell kun hnen ktens oli alhaalla, potkaisi
Pekka hnt rystysille; kuului lhdys, puukko lennhti yli joukon,
ja samassa sai Susi-Heikki sellaisen nyrkiniskun leukaansa, ett
paiskautui kauas miesten vliin ja ji tiedottomana makaamaan.

Miesjoukon jnnitys laukesi hiljaiseen huudahdukseen, ja Pekka
nyrkkeilijn tapaan hyphti lhemmksi ollakseen valmiina toisen
noustessa. Susi-Heikin toverit luulivat hnen hykkvn vielkin
ja hyphtivt vaistomaisesti eteenpin, ja muutamat huusivat
kiukkuisesti:

-- Ei saatana! Heikki ei tapeta.

-- Sin tapoit hnet!

Juopuneet miehet ymprivt Pekan joka puolelta, ja pari paljastettua
puukkoa kohosi jo iskuun. Mutta samassa Pekka sykshti niin rajulla
voimalla miesjoukon lvitse, ett kaksi heist lennhti pitklleen.
Uunin loukossa hn knnhti, tynsi kden taskuunsa ja hnen
silmns kiiluivat peloittavasti, kun hn kalpeana, hammasta purren
shhti:

-- lk tulko tnnepin. Silloin tulee paljon hautajaisia...

Juopuneet pyshtyivt konemaisesti, ja sitten kuului muutamia
eprivi ja kiihkeit huutoja:

-- Saako tll tappaa ihmisi?

-- Tappamaan hn tulikin!

-- Se oli hnen oma syyns!

-- Se oli hnen oma syyns!

-- Niin oli! Mit hn alkoi!

Silloin huudahti Rantala tuimasti:

-- Ja min sanon, ett jos joku yritt koskea Suonphn, niin
meidt saa ennen jokaisen tappaa!

Kuului myntvi huutoja, ja Pekka meni kaatuneen luo, kosketti hnen
ohimoaan ja lausui lyhyesti:

-- Ei tss mitn vahinkoa ole tapahtunut...

Hn nouti nopeasti kupillisen vett ja alkoi kostutella Heikin pt.

Silloin kuului ihastuneita, kehuvia huudahduksia, ja kun Pekka aikoi
menn huuhtomaan verist nenliinaansa, lheni hnt ers Susi-Heikin
sakkiin kuuluva vanha tukkilainen pullo kdess, sanoen juopumuksesta
ja liikutuksesta vapisevalla nell:

-- Kyll sin sittenkin olet mies, jos on sanottukin! Ja saakelin
hauskaa olisi sinun kanssasi ottaa pieni naukku. Mutta kun et kerran
maista, niin min maistan yksin -- sinun kunniaksesi!

Mutta silloin lausui Pekka kkinisen innostuksen valtaamana:

-- Kyll min _teidn_ kanssanne maistan. Ja maistan tmn kerran
oikein suurella ilolla. Sill nyt tiedn, ett me olemme tst lhin
todellisia tovereita toisillemme, joita ei itse pirukaan voi yllytt
keskenn tappelemaan -- viel vhemmin hnen renkins -- hn
viittasi Susi-Heikkiin. -- Teidn kaikkien kunniaksi min maistan!
Kippis, toverit!

Silloin kuului juopuneiden innostuneita, ihailevia ja liikuttuneita
huutoja.

Susi-Heikki kohotti ptn ja vilkuili verestvin silmin
ymprilleen. Kaikki katsoivat vaieten, kun hn horjuen nousi
istumaan, kmpi vaivalloisesti lhimmlle penkille ja katsahti
Pekkaan hampaitaan kiristellen.

Kuului ivallisia ja uhkaavia huutoja:

-- Vielk sin kirskutat hampaitasi?

-- Etk saanut tarpeeksesi?

-- Etk sin vielkn ymmrr hirtt itsesi?

-- Kehtasit viel ottaa puukon.

Susi-Heikki tuijotti Pekkaan, kuin ei nkisi eik kuulisi mitn ja
shisi raivoisasti:

-- Kyll sin saatana tmn muistat. Suolesi vedn maalle!

Kuului kiukkuisia huutoja, ja Pekka lheni Susi-Heikki kalpeana,
uhkaavana ja lausui hiljaa, pahaenteisesti:

-- l sano en mitn, tai min tapan sinut. Ulos!

Tuo viimeinen ksky kajahti kuin pistoolin laukaus, ja Susi-Heikki
hyphti tahtomattaan seisaalleen. Hn seisoi hetken paikallaan, mutta
vilkaistuaan Pekkaa kasvoihin, hn lhti horjuvin askelin ovelle.
Siin hn viel kerran kntyi ja katsahti kostonhimosta kiiluvin
silmin voittajaansa. Sitten hn suoristi vartalonsa, aukaisi oven
ja astui ulos nettmn ja uhmaavana kuin valtaistuimelta systy
kuningas.




TYKIT SOIVAT VIAPORISSA


Viime yn he olivat saapuneet tnne kiihken innostuksen vallassa.
Ja siit asti he olivat taistelleet kuin sankarit venlisten
toverien rinnalla. Voitto nytti jo varmalta, Viapori olisi kohta
ollut vallankumouksellisten hallussa -- ja sitten olikin tullut tuho.

Sen tuottivat venliset panssarilaivat... Kun niiden harmaat
jttilishahmot ensin ilmestyivt taivaanrannalle, olivat heidn
sydmens sykhtneet liikutuksesta ja huumaavasta riemusta.
Kronstadt on siis vallankumouksellisten hallussa, ja tuolla tulevat
heidn lhettmns panssarilaivat apuun, kuten oli sovittukin.
Kun nuo harmaat jttiliset alkavat puhua, niin silloin on tsaarin
ktyrien hetki tullut! Odottakaapas!

Ja kun sitten vlhti ensimmisen kerran, kun kuului kumea jymhdys
samalla kun ammus kiiti kaameasti vongahtaen yli Viaporin ja kaukana
Kruununvuoren selll kohosi ilmaan kirkontornin korkuinen vesipatsas
-- silloin kajahti sadoista kurkuista voitonriemuinen, kauan
kestv hurraahuuto. Mutta vastustajain saarilla vaikenivat tykit,
konekivrit ja kivrit -- siell syntyi kuoleman hiljaisuus.

Mutta kun seuraavat ammukset putosivat joka kerta lhemmksi
kapinallisten saarta, valtasi heidt hmmstys, joka lisntyi yh
enemmn, mit lhempn nuo kauheat vesipatsaat roiskahtelivat.
Ja kun ensimminen ammus putosi huumaavasti rjhten heidn
saarelleen, sesti sit hurja huuto hallituksen saarilta. Ja
yhtkki yhtyi siihen tykkien jymy, konekivrien ja kivrien
rtin yhten helvetillisen pauhuna. Kapinallisten saarille satoi
satamalla kranaatteja, rjhdykset jyskyttivt heidn ruumiitaan kuin
nkymttmien moukarien iskut, ja savu ja multapilvet ymprivt
heit surmaavana, tukahduttavana ryppyn.

Ensin olivat kapinalliset ikn kuin tyrmistyneit, mutta sitten
hersi heiss kiukku ja he vastasivat viel raivokkaammalla
ammunnalla. Ja kun he eivt voineet pit panssarilaivojen tulitusta
muuna kuin erehdyksen, oli toinen kapinallisten johtajista lhtenyt
heti hyrypurrella panssarilaivaa kohden oikaisemaan erehdyst.

He nkivt purren lhenevn laivoja, he odottivat ammunnan taukoavan.
Mutta kun se jatkui yht snnllisen, vaikka heidn johtajansa oli
noussut toiseen laivaan, -- silloin he ymmrsivt itse erehtyneens.

Yh putoilivat kranaatit kauhistuttavan tsmllisesti. Ja kun
kapinalliset nkivt toverinsa katoavan rjhdysten pauhuun, joka
silpoi heidn jsenens, hautasi heidn ruhjotut ruumiinsa kivien ja
multarykkiiden alle, valtasi heidn mielens raivo ja eptoivoinen
uhma. Ja taistelu jatkui entist hurjempana.

Mutta sitten oli tullut tuho -- kapinallisten ampumatarvikevarasto
oli rjhtnyt. Panssarilaivan ammus oli osunut sinne ja kaikki oli
lentnyt ilmaan.

       *       *       *       *       *

Ensimminen tunne oli, ett hn on tukehtumaisillaan johonkin
harmaaseen, joka kuristaa hnen kurkkuaan, painaa hnet maahan... Hn
alkoi vaistomaisesti ponnistella pstkseen vapaaksi. Ja kun hn sai
vhn ilmaa keuhkoihinsa, hn huomasi joutuneensa multakasan alle.

Pekka oli yh kuin pyrryksiss, hn ei ksittnyt, miss oli. Kumea
kohina vain tuntui kuuluvan hnen pstn. Harmaa alkoi hipy,
Pekka psi multakasan alta, ja kun savu vhitellen haihtui, hn nki
lhell suunnattoman mustan kuopan -- ja koko taivaan peitti hiljaa
kohoava savupilvi.

Pekka luuli nkevns unta. Siinhn olivat juuri sken
ammustarvikkeiden pvarastot, tuolla kohdalla olivat kiviset
patterit, tuolla...

Silloin hn nki pienen matkan pss mustaksi palaneen ruumiin
vavahtelevan hiukan ja jvn liikkumattomaksi. Sen vieress
alkoi multakasa liikahdella, ja siit ilmestyi ihmisen p --
toinen puoli veren ja mullan peitossa. Sitten kuului takaapin
heikkoa vaikerrusta, ja kun hn kntyi, hn nki aivan lhelln
murskaantuneen, liikkumattoman ruumiin mustaksi krventyneine
hiuksineen, ja etmpn kohotti nuori sotilas kuin apua rukoillen
kdentynkns, josta pulppusi veri punaisena virtana.

Pekka tunsi tuskallisen vihlaisun omassa ruumiissaan. Hn olisi
tahtonut paeta jonnekin, mutta hn tuijotti vain noita kauheita
jtteit. Ja vhitellen hn alkoi muistaa -- muisti tuon kauhean
rjhdyksen, joka oli nkymttmn jttilismoukarin lailla
lennttnyt hnet sivullepin. Samalla hn oli epselvsti nhnyt
suunnattoman tuli- ja savupatsaan sykshtvn yls ilmaan, niinkuin
maa olisi haljennut...

Tuo kauhea oli siis totta. Ja jnnitettyn ajatuskykyn hn ksitti
vihdoin koko hirvittvn totuuden: kapinallisten ampumatarvikevarasto
oli rjhtnyt. Taistelu oli menetetty, vallankumous tukahdutetaan
taas vereen ja teloituksiin. Hn ksitti, ett hekin olivat turhaan
tulleet tnne.

Vhn aikaan ei kuulunut mitn. Ammunta oli tauonnut kaikkialla,
niinkuin viholliset ja ystvt olisivat jhmettyneet kauhusta --
haavoittuneet vain kmpivt esiin kalpeina, tahraantuneina ja
revittyin...

Ja kun sitten ensimminen kranaatti putosi hurjasti riskhten,
oli se liikaa heidn hermoilleen. Monet heittytyivt kauhistuneina
maahan ja tietmtt, mit tekivt, muutamat yrittivt nelinrymin
paeta.

Pekka tunsi samaa selittmtnt kauhua; hn huomasi makaavansa
maassa vatsallaan, aivan kuin pelten paiskautuvansa jonnekin.
Sitten hn hykksi yls kuin paetakseen, mutta samassa hn nki
nuoren kapinallisen upseerin lhenevn. Hnen vaatteensa olivat
repeytyneet, kasvot mullan ja veren tahraamat ja korvan ylpuolella
olevasta haavasta valui veri virtana -- mutta hn ei nyttnyt sit
huomaavan. Hn tuijotti vain tuota kauheata kuoppaa hmmstyneen,
tyrmistyneen. Saavuttuaan sen reunalle hn pyshtyi, seisoi hetken
neti, ja sitten Pekka kuuli hnen lausuvan kuin itsekseen,
vapisevalla, masentuneella nell:

-- Jumalani... Jumalani... Mik onnettomuus... Siin on loppu...
loppu...

Ymprill nkyi haavoittuneita, kuului valituksia ja voihkeita.
Kranaatit putosivat yh lhemmksi -- ers viskasi multaa hnen
plleen, mutta hn ei vrhtnytkn. Hn katsoi vain kuoppaan, ja
iknkuin eptoivoisena rukouksena kuului vielkin hnen huuliltaan
kuiskaus:

-- Jumalani... Jumalani...

Nuoren upseerin kyts vaikutti voimakkaasti Pekan mieleen. Hn
tunsi miltei hpe, ett oli ajatellut vain itsen. Epmrinen
kansallisylpeyden tunne kuohahti hness: suomalainen ei saa olla
huonompi kuin venlinen.

Se nytti vaikuttavan kaikkiin punakaartilaisiin samoin. Jljell
olevat lhenivt upseeria, joka heti muuttui toisenlaiseksi. Hn
koetti hymyillen selitt, ettei viel ole ht. Mutta kun hn
lhti, nki Pekka hnen katseestaan, ettei hnell en ollut
vhkn toivoa.

Pekka ei ollut koskaan tuntenut sellaista masennusta ja eptoivoa.
Ja kun venliset sitten kehoittivat punakaartilaisia poistumaan,
pelastamaan itsens jos voivat, tuntui hnest ensin, ettei hnen
elmns merkitse mitn tuollaisen onnettomuuden rinnalla.
Mutta pian hn huomasi, ettei kannattaisi uhrata henken,
kun siit ei olisi kenellekn hyty. Yh hurjempana jatkui
taistelu. Koko avaruus tuntui olevan tynn yht ainoata ulvontaa,
riskett ja jymin. Mutta senkin yli kuuluivat panssarilaivojen
jttilisammusten rjhdykset kaamean snnllisesti -- ja joka kerta
tuntui koko saari vavahtavan kuin sidottu jttiliselin, johon
kuolettavat iskut sattuvat yksi toisensa jlkeen.

Ja se oli kuolevan taistelua -- viimeist raivon ja eptoivon
taistelua.

       *       *       *       *       *

Joukko suomalaisia seisoi saaren pohjoisrannalla, jonne kranaatit
eivt putoilleet. He seurasivat synkin katsein kahta soutuvenett,
nhtvsti saaristolaisia, jotka pahaa aavistamatta olivat lhteneet
matkalle ja yrittivt tt tiet kaupunkiin.

Hallituksen saarilta ammuttiin niit kivreill, ja kuulat
liskhtelivt veteen yh lhempn venett. Pakenevien airot
vilkkuivat hurjasti, joten veneet muistuttivat suuria pakenevia
lintuja, jotka eivt kykene lentmn. Kun luoti murskasi ensimmisen
veneen airon, se alkoi pyri kuin ammuttu lintu...

Jlkimminen vene sivuutti sen, ja tahti muuttui yh
eptoivoisemmaksi. Mutta laukaukset tihenivt mys ja etummainen vene
psi vain vhn matkaa, kun toinen soutaja lyshti eteenpin ja airo
putosi veteen. Toinen kohosi seisaalleen, mutta Pekka nki hnen
tarttuvan rintaansa ja vaipuvan takaisin istualleen. Ja sitten ei
veneess nkynyt ketn -- se pyshtyi.

Sitten tuli toisen veneen vuoro.

Siin oli kaksi miest, nainen, sek keskenkasvuinen poika ja tytt.
Pekka oli viime vuorokautena nhnyt niin paljon kauheita nkyj,
ettei koskaan ollut kuvitellutkaan. Mutta kaikkein kauheinta oli
katsella, miten nuo viattomat ihmiset teurastettiin yksi toisensa
jlkeen. Se oli nhtvsti perhe, ja Pekka luuli tulevansa hulluksi,
kun pikkutytt nousi ja juoksi idin luokse. Viimeksi ji toinen
miehist, joka hyppsi veteen. Pekka nki hnen pns veneen
vierest, mutta ampumista jatkettiin ja se katosi.

Hiukan sivulla muista seisoi punakaartilaisjoukon pllikk ja
katseli nky kiikarilla. Pekka juoksi hnen luokseen ja saatuaan
kiikarin etsi tuskallisella jnnityksell skeist pt -- turhaan.
Hn ojensi kiikarin takaisin ja puri huomaamattaan hammastaan. Mies
hymhti synksti. Hnen kasvoillaan ei nkynyt tuskaa, jnnityst
eik hermostumista. Ja sitten Pekka kuuli synkn, katkeransekaisen
nen:

-- Turha on yrittkn. Kyll ne ampuvat vaikka enemmnkin. Ei
tlt mihinkn pst...

Pekka htkhti kuullessaan nuo sanat ja katsahti tervsti
ymprilleen ikn kuin etsien piilopaikkaa. Hn ksitti, ett se oli
totta: he eivt pse tlt, heidt ammutaan ehdottomasti.

Taas vavahti saari kranaatin rjhtess ja kivrien riske tuntui
lhenneen. Ja pllikk lausui suurenmoisen tyynesti:

-- Nyt ne tulevat thn saareen, hallituksen joukot...

-- Min en j niiden kynsiin elvn -- en _elvn_... Pekka oli
lausunut nuo sanat hiljaa, mutta hn tunsi, ett ne olivat totta.
Vanhempi mies katsahti hneen, huokasi ja huomautti kuin itsekseen:

-- Jospa olisikin yksin... mutta kun on vaimo ja lapsijoukko, niin ei
voi, tytyy vaan olla -- toistaiseksi. Jos ajat muuttuisivat, voisi
ehk pst vapaaksikin viel...

Hn vaikeni, katsahti merelle ja lausui sitten rauhallisesti:

-- Mutta min pelkn, ett meidn kanssamme tehdn juttu hyvin
lyhyeksi -- hirteen.

Kun Pekka kuvitteli itsens tuon miehen asemaan, hn tunsi yh
suurempaa kunnioitusta ja ihailua hnt kohtaan. Pekka olisi
tahtonut sanoa jotakin, lohduttaa hnt. Mutta kaikki sanat
tuntuivat turhilta, ja hn puristi vain miehen leve, knsittynytt
kouraa. Mies nytti ymmrtvn sanoittakin. He olivat vaiti, ja
Pekka ponnisti ajatustaan rimmilleen, keksikseen jonkin keinon
poispsy varten. Hn tiesi jaksavansa uida salmen yli, mutta
ampuminen...

He menivt toisten luo, jotka muistuttivat takaa-ajettua otuslaumaa,
joka ei en pse minnekn -- ja piiritettyjen otusten tavoin
useimmat kvelivt rauhattomina edestakaisin. Ert tuijottivat
tylssti toiselle rannalle. Ja useimpien hikisill, ruudinsavun ja
plyn tahraamilla kasvoilla kuvastui peitetty levottomuus, eptoivo
ja vsymys. Mutta nkyi mys voimakkaita miehi, joiden synkill
kasvoilla kuvastui kylm pttvisyys. Yksi heist, joka oli
heittytynyt pitklleen maahan, huomautti matalalla nell:

-- Nin nyt sitten kvi. Ei ollut venlisell sotilaalla vielkn
jrke.

-- Ei ollut... ei ollut, ptteli toinen, ja muutamat lissivt
synksti:

-- Turhaan meni monen miehen henki ja elm...

-- Ja menee vielkin!

Ikn kuin ptkseksi rjhti kranaatti aivan kallion takana, ja
kuin voitonriemusta ulvahtaen kiiti sen sirpale heidn ylitseen.

Monet liikahtivat levottomasti ja katsoivat pelokkaasti ymprilleen,
ja ers nuori mies huudahti kauhistuneena:

-- Herra Jumala! Mit nyt tehdn? Eik mistn pse pois? Emmehn
voi jd tnne.

-- Min taas luulen, ett voimme aivan helposti jd tnne -- muuta
me emme voikaan.

Silloin ers nuorukainen, joka oli jtetty vahtiin, lhestyi
hengstyneen miesjoukkoa ja lausui mielenliikutuksesta vapisevin
nin:

-- Nyt ne tulevat... Lhtivt tnnepin... suuri joukko... Pian ne
ovat tll...

Joukko liikahti, kaikki kokoontuivat yhteen ryhmn ja katsahtivat
toisiinsa levottomasti -- aivan kuin odottaen, ett joku keksisi
pelastavan keinon. Mutta kukaan ei puhunut mitn, kuului vain
lyhytt, lhttv hengityst. Ja ikn kuin vastaukseksi kaikkien
nettmn kysymykseen kuului vihdoin matala, toivoton ni:

-- Ei tss en mikn auta...

Kuului joitakin raskaita huokauksia, jotkut katsahtivat
vaistomaisesti ymprilleen kuin pelastusta etsien. Sitten kuului
kiukkuinen huudahdus:

-- Kyll ne perkeleet nyt meidt hirttvt huvikseen -- kun tilaisuus
on!

Sama tunne tuntui tarttuvan koko joukkoon. Kaikkialta kuului
kirouksia ja sadatusta tsaarin ktyreille. Mutta silloin kuului
pllikn kylm, rauhallinen ni:

-- No, ei se ruikutuksesta parane. Eik meidn kuolemamme tss en
paljoa merkitse.

Hnet keskeytti taas kranaatin rjhdys, ja miehet vaikenivat, ikn
kuin olisivat yhtkki ksittneet koko sen onnettomuuden suuruuden,
joka nyt oli tapahtunut, nhneet sen veriuhrit ja kaikki seuraukset
mielikuvituksessaan. Ers nuori poika painoi pns puuta vasten ja
nyyhkytti katkerasti.

Pekka oli ollut pitkn aikaa omituisen lamaantuneessa tilassa, mutta
kun hn ajatteli, ett hnet hirtettisiin jonakin yn santarmien ja
upseerien katsellessa, kuohahti hness jotakin peruuttamatonta: hn
ei j elvn niiden kynsiin. Ei!

Hnen ajatuksensa kiitivt kaikkialle pelastuskeinoa etsien. Hn ei
kuullut rjhdyksi, ei huomannut, mit ymprill tapahtui. Ja sitten
hn yhtkki sieppasi takin yltn ja kysyi kiihkesti, pttvsti:

-- Onko teiss ketn, joka jaksaa uida yli toiselle puolelle? Min
lhden!

-- Mutta sinuthan ammutaan!

-- Eivt ne ainakaan yht helposti ammu kuin venett.

Nin puhuen hn oli riisunut sinisenvihret alushousunsa ja veitsell
leikannut niist sopivan phineen, jonka toinen lieve ulottui alas
niskaan -- hn sulloi sen paidan alle.

Kuului hmmstyneit huudahduksia. Kaikki huomasivat, miten vaikeata
tuota olisi erottaa vedest.

-- Tst riittisi useammalle. Eik kukaan lhde? kysyi Pekka
reippaasti.

Samassa ers nuorukainen alkoi nopeasti riisuutua. Ja kun hn
oli saanut Pekalta suojelevan phineen, lhtivt he toverien
hyvstelless uimaan vastakkaista rantaa kohden.

       *       *       *       *       *

He olivat uineet jo yli puolen matkasta, kun Pekka kuuli omituisia
huutoja takaapin. Hn knnhti ja nki vilahdukselta suuren
sotilasjoukon lhenevn heidn rannalle jneit tovereitaan. Pekka
huomautti siit toverilleen ja kielsi tt katsomasta taakseen,
jottei heit huomattaisi. Ja tm paransi heti vauhtia, vaikka oli jo
ennestn hengstynyt.

Pekka tunsi jntereissn uutta voimaa. Hn odotti pelonsekaisella
jnnityksell, milloin kajahtaa ensimminen laukaus -- ja sitten
alkaa sama nytelm kuin sken. Milt mahtaa tuntua, kun kuula
sattuu phn... ja sitten hn vaipuu... Eik hn koskaan ne hnt,
rakastettuaan... ei mitn...

Pekka oli vhll huutaa epmrisest hdst: tytyisik todella
kuolla niin? Ja kuitenkin hn toivoi, ett ne jo ampuisivat -- tuntui
niin kamalalta odottaa. Hn ponnisti huomaamattaan kaikki voimansa
ja pian hn alkoi tuntea herpaisevaa vsymyst. Toverin lhtys
oli muuttunut yh raskaammaksi, ja nyt hn alkoi jd jlkeen yh
enemmn. Tuntui niin tuskalliselta jtt hnet, mutta ei auttanut,
sill hn huomasi vauhtinsa hiljenevn, ruumis alkoi omituisesti
jykisty -- ja rantaan oli viel vhintn pari sataa metri. Kaikki
ksitys ajasta tuntui hipyvn, mutta hn puri hammasta ja jatkoi
uintiaan.

Silloin hn kuuli toverinsa huohottavan khesti sanan kerrallaan:

-- Hyv... veli... en... jaksa...

Mutta hnet keskeytti kivrinlaukaus ja takaapin kuuluva liskhdys.

Pekka vavahti: kuula! Sit seurasi toinen, kolmas -- ne tuntuivat
lhenevn. Pekka ei muistanut vsymyst, hnen tytyi pst rantaan!
Mutta kuulia satoi yh tihemmin -- ne iskivt vihaisesti sihahtaen
veteen joka puolella. Ja yh useammin vongahtivat ne ihan vieress.
Hn ponnisti kaikki voimansa kuin paetakseen, mutta ne lhenivt,
lhenivt joka puolelta, kuin nlkiset sudet, jotka talviyn
piirittvt pakenevaa matkustajaa. Ja vsymys alkoi taas painaa yh
raskaammin.

Silloin kuului takaapin omituinen paukahdus, parahdus ja sitten
htinen avunhuuto:

-- Auta... auta... minun olkapni on ammuttu puhki.

Vaistomaisesti Pekka kntyi auttaakseen toveriaan ja nki, miten
tmn kuolemantuskasta vristyneet kasvot alkoivat vaipua veden
alle. Viel kerran hn kohoutui ja parahti tukehtuneesti:

-- Auta... auta...!

Pekka oli nhnyt tmn nuorukaisen vasta viime yn, mutta tuo
koriseva ni vihlaisi hnen sydntn kuin tikarinisku. Hn kntyi,
kuula iskeytyi veteen aivan hnen pns vieress, prskytten vett
hnen suunsa tyteen, mutta hn ei nyt muistanutkaan, ett hnt
itsen ammuttiin -- hnen tytyi auttaa...

Kun Pekka saapui toverinsa luo, tm oli jo uppoamaisillaan, ja hnen
ruumiinsa tuntui kummallisen jyklt. Ja kun Pekka koetti kannattaa
hnt, tarttui toinen yhtkki suonenvedonomaisella voimalla hneen
-- aivan kuin mieletn. Pekka huusi, ett hn tulisi jrkiins, mutta
toinen ei ksittnyt mitn, tuijotti vain kauhusta jykin katsein
eteenpin, ja toinen ksi hapuili koukistunein sormin jotakin,
johon voisi tarttua. Ja kaiken aikaa kuohui meri heidn ymprilln
vedenpintaan iskevist luodeista.

He alkoivat upota. Pekka sai jo pari kertaa vett keuhkoihinsa -- ja
hn ymmrsi, ett he jvt molemmat tnne, vaikka eivt kuulatkaan
satu.

Silloin kuului taas omituinen paukahdus, ja Pekka nki toverinsa
takaraivosta purskahtavan verta. Hnen otteensa heltisi ja hn alkoi
hiljaa vajota.

Ampuminen lakkasi, vainoojat luulivat nhtvsti molempien uponneen.
Mutta nyt palasi vsymys yh raskaampana. Jsenet jykistyivt
jykistymistn, ja vauhti hiljeni joka metrill. Hn ei en uskonut
pelastuvansa, mutta hmr elmnhalu pani hnen jykt jsenens yh
liikkumaan.

Lopulta, kun oli jo uppoamaisillaan, hn tunsi silen hiekkapohjan
jalkainsa alla...




HYVSTIJTT


Kalle Korpela istui kolmannen luokan vaunussa ja tuijotti syysyn
pimeyteen, joka mustanharmaalla vaipallaan peitti maan. Vaivoin
erottuivat pimet talot kuin mustat mhkleet. Vain silloin tllin
pilkahti nkyviin yksininen tuli ja katosi jlleen pimeyteen.

Kalle vilkaisi kelloaan ja huomasi, ett juna oli puoli tuntia
myhss. Sen olisi juuri pitnyt olla perill kaupungissa, ja nyt
oli viel yksi asema jljell -- se asema, jossa hnen tytyisi
poistua junasta.

Junan vauhti tuntui kiihtyvn, ja kuunnellessaan kiskojen yltyv
jyskett tuntui hnest aivan kuin se olisi toistellut samaa
kysymyst: "miten ky, miten ky?" -- sanoja, jotka jyskivt hnen
sydmessn.

Niin -- hn muisti taas nykyisen asemansa ja hnen sydntn kouristi
tuska niinkuin nkymtn kylm koura. -- Hnenhn tytyy heti jtt
lapsensa ja vaimonsa ehk iksi.

Hn oli net nuoruudestaan asti taistellut maansa sortajaa vastaan
ja saanut mys kest sen yhtmittaista vainoa. Sen thden hn oli
jo nuorukaisena joutunut pakolaiseksi, sen thden istunut vankilassa
ja sen thden hnet oli taas tnn yritetty vangita. Mutta hn oli
iskenyt santarmin maahan ja jnnittvn takaa-ajon jlkeen mys
onnistunut psemn pakoon. Hn oli autolla ajanut Helsingist
Kirkkonummelle, siell noussut Turun junaan mennkseen viel kerran
vaimonsa ja lastensa luo.

Voi, mit sanookaan hnen vaimo raukkansa?

Hn tunsi piston rinnassaan muistaessaan, miten monta kertaa hnen
vaimonsa oli pyytnyt hnt jttmn kaiken toiminnan. Hnhn oli jo
tehnyt enemmn kuin muut, menettnyt sen thden terveytens ja saanut
muutenkin krsi niin paljon. Ja mihin jisivt hnen vaimonsa ja
lapsensa, jos hn nyt joutuisi vainoojansa kynsiin -- hn ei sairaana
elisi kauan heidn kamalissa vankiluolissaan.

Junan pitkveteinen kiljaisu -- ja Kalle oli vhll hypht
seisaalleen -- asema! Mutta samassa hn hillitsi itsens, tarttui
pieneen matkalaukkuunsa -- ja lhti tahallisen hitaasti vaunun
sillalle.

Mutta siell koko hnen olemuksensa jnnittyi, hn kurottautui
sivulle pin nhdkseen asemasillalle. Jos siell on useampia
santarmeja ja sotilaita, ne ovat hnt varten, -- eik hn pse en
kotiin.

Asemasillalla oli vain yksi kellertv lyhty, ja savu ja ilmavirta
sokaisi hnen silmns niin, ettei hn nhnyt mitn. Juna lheni.
Siell seisoi santarmi yksin, kuten tavallisesti.

Mutta asemasillan toisessa pss hn nki hmttvn kaksi olentoa
ja viel kolmannen hiukan erilln.

Hn siirtyi toiselle puolelle ja hyphti alas ratapihalle vh
ennen, kuin juna pyshtyi.

Sitten hn hiipi pitkin, nettmin askelin ern tavaravaunun
suojaan.

Hn kyyristyi ja nki vaunun alta, miten kaksi jalkaparia lhestyi
ensimmisen vaunun vaunusiltaa, ja nousi junaan.

Veturin himmess valossa hn nki, ettei kummallakaan ollut
sotilaspukua.

Hn koetti nhd, mihin kolmas joutui, mutta kun ei jalkoja en
nkynyt, hn tiesi, ett sekin oli noussut junaan.

Kalle hyphti vaunun phn, toivoen nkevns vaunun ikkunan
lvitse, mutta ne olivat hien himmentmt.

Veturi kiljahti, ja juna lhti hkyen ja puhkuen liikkeelle.

Kalle seisoi kuin lamaantuneena ja katseli, miten vauhti yh
lisntyi, sitten juna alkoi kaartaa vasemmalle ja oli hetken
kokonaan nkyviss. Mutta samassa alkoi sen etup hipy jonnekin
pimeyteen -- ja sinne se katosi kuin suunnattoman suuri tulisuomuinen
matelija.

Kalle seisoi yksin pimell ratapihalla, ja tuskallinen eptietoisuus
tarttui hnen sydmeens kuin kylm, kuristava koura.

Jos hn olisi ollut varma, ett urkkijat olivat nousseet hnt varten
junaan, niin hn olisi keksinyt jonkin keinon kuten ennenkin. Mutta
juuri se oli pahinta, ettei hn tiennyt mitn ja kuitenkin on joku
saattanut nhd hnet junassa. Ja jospa urkkijat ovat saaneet tiedon
ja odottavat hnt hnen asuntonsa pimess pihassa huutaen: Kdet
yls!

Silloin olisi kaikki hukassa -- hnet vietisiin jonnekin Venjn
vankiluolaan, ja kun hn on sairas, tytyisi hnen kuolla nkemtt
lapsiaan.

Mutta samassa hn kuuli lhestyvi askeleita ja nki kntyessn
tumman olennon tulevan hnt kohden.

Kalle siirtyi nopeasti pyrien suojaan ja hnen aivoissaan vlhti
nopeasti suunnitelma: Jos mies huomaa, hn selitt asemansa ja
vaatii vaikenemaan.

Mutta onneksi mies kntyi ratapihalla olevan lyhdyn luo ja sammutti
sen, sitten hn meni asemamiehen luokse, joka mys sammutti viimeisen
lyhdyn asemalta, ja sen jlkeen he lhtivt yhdess poispin.

Kalle kuuli, miten heidn askelensa etntyivt ja hipyivt
kokonaan. Hn katsahti pimeyteen ja lhti reippain askelin kaupunkia
kohden. Hn sivuutti ylikytvn ja taas hn vaistomaisesti pyshtyi
ja kuunteli...

Mutta kaikkialla oli hiljaista ja pime: harmaata taivasta vasten
erottuivat puiden latvat lheisest metsst, ja sielt kuului
iltatuulen henkys ikn kuin huokauksena.

Hn huoahti helpotuksesta, nhdessn tuon sysimustan pimeyden
ymprilln. Hn tunsi jotakin samantapaista kuin nnnyksiin ajettu
petoelin, joka vihdoin psee pimen metsn suojaan; hnkin tajusi,
ett nyt ensi kerran koko pivn oli varmasti turvassa.

Siin kvellessn muistui hnen mieleens kaikki, mit hn tnn
oli kokenut, ja nyt vasta hn tysin ymmrsi, miten tavattoman
tprll hnen elmns oli ollut. Hn istuisi nyt santarmien
vankiluolassa, jollei olisi silmnrpyksess toiminut juuri niinkuin
toimi. Hn palautti mieleens tuon ratkaisevan hetken, kun yhtkki
huomasi santarmin ilmestyvn eteens porttikytvss. Hn oli
tajunnut: hukassa! Kun se puhaltaa pilliins, hykk joka taholta
apulaisia -- samassa silmnrpyksess hn oli iskenyt sit vasten
leukaa ja sitten -- pakoon. Hn muisti takaa-ajon, kaikki, kaikki --
ja tunsi miltei lapsellista iloa siit, ett oli taaskin selviytynyt
niinkuin ennenkin.

Kalle oli lapsena joutunut maailman jalkoihin ja oli saanut kokea,
ett raaka voima oli ainoa, jota kunnioitettiin. Kun hn oli
isltn perinyt harvinaisen voimakkaan ruumiin ja kunnianhimoisen
luonteen, joka aina tahtoi olla ensimminen, hn oli jo lapsuudesta
asti harjoittanut ruumistaan, ja eriss urheilulajeissa oli mys
kehittynyt harvinaisen pitklle.

Nm ominaisuudet olivat osaltaan vaikuttaneet, ett hn oli
joutunut tavallista useammin vaaroihin, -- taistellut eptoivoisesti
saavuttaakseen rauhan -- mutta juuri fyysillisen etevyytens ja siit
johtuvan kylmverisyyden avulla hn oli mys selviytynyt niist.

Kun hn sitten yhtkki huomasi saaneensa toivottoman keuhkovian, hn
oli masentumaisillaan. Mutta kun hn viel samana vuonna sai toisen
vaikean taudin, joutuen virumaan sairaalassa lhes kaksi vuotta ja
kestmn kolme vaikeata leikkausta, hn ei olisi jnyt pivksikn
elmn, jollei hnell olisi ollut pieni lapsia, jotka olisivat
jneet orvoiksi. Hnest tuntui, ikn kuin kohtalo olisi riistnyt
hnelt kaiken voiman, osoittaakseen, ett hn oli ollut liian ylpe
ja varma voimistaan. Mutta samalla oli ankara ruumiinharjoitus
kehittnyt hnet sellaiseksi, ett hn kesti kaiken ja silytti
henkens.

Siit oli kulunut vuosia, hn oli tullut hermostuneeksi liiallisista
ponnistuksista ja murheista, eik hn ollut ajatellutkaan, ett
selviytyisi vaaroista niinkuin ennen.

Tnn hn oli kuitenkin selviytynyt mit suurimmasta vaarasta --
pelastunut oman neuvokkuutensa ja kylmverisyytens avulla, ja se
tuotti hnelle lapsellista iloa ja ylpeytt.

Kalle asteli huomaamattaan yh nopeammin -- hn ei tuntenut vsymyst
eik masennusta. Hn muisteli yh tuota trket hetke, jolloin
sekunninkin viivytys olisi tuhonnut hnen elmns.

Juuri tuo tietoisuus, ett voi luottaa itseens, ett kaikesta
huolimatta kykeni vielkin selviytymn vaaroista samoin kuin ennen,
antoi hnelle uutta voimaa ja rohkeutta, ja hn ptti, etteivt
rysst tule saamaan hnt kynsiins.

Tornikellon juhlalliset kumahdukset kiirivt yli pimen kaupungin, ja
Kalle havaitsi ilokseen, ett se li vasta yksi. Kiertoteit hn oli
saapunut kaupunkiin ja nyt hn oli jo asuntonsa edustalla.

Hn seisahtui ja kuunteli henke pidtten: jospa ne kuitenkin ovat
lhettneet tnne tiedon ja odottavat nyt tuolla pimeydess. Hn
ptti varmuudeksi kiert koko talon, ennen kuin meni sisn.

Hn oli jo kiertnyt talon ja kiipesi juuri yli naapuritalon
lankkuaidan, joka oli vastapt hnen asuntonsa ikkunoita. Yhtkki
hn nki valon syttyvn kamarissa. Hn kyyristyi vaistomaisesti
niinkuin takaa-ajettu otus, joka kuulee metsstjn lhestyvn.

Mutta samassa hn huomasi, ettei ollut vaaraa. Hn nki uutimien
vlist, miten hnen vaimonsa nousi istualleen, nosti nuorimman
pienokaisen syliins ja alkoi antaa sille rintaa.

Kalle ji istumaan lankkuaidalle ja katsoi kuin tyrmistyneen tuota
tuttua nky; siin oli hnen onnensa -- koko elmns, ja nyt se
on srkynyt. Onko mahdollista, ett hnen tytyy nyt heti lhte ja
jtt heidt, tietmtt, pseek koskaan takaisin.

Kalle nki, ettei Elli tietnyt viel mitn. Hn nytti hellsti
hymhten silittvn pient pt. Hn ei voinut aavistaa, ett
heidn onnensa on srkynyt -- ehk iksi.

-- Ei -- ei --! parahti Kalle huomaamattaan ja ennentuntematon
ht kouristi hnen sydntn. Siin oli jotakin niin julmaa ja
ksittmtnt, ettei se tuntunut mahdolliselta. Ja niinkuin
hkkiin joutunut metsnotus hnkin alkoi etsi jotakin pelastuksen
mahdollisuutta. Hn koetti kuvitella liioittelevansa vaaran suuruutta
ja ptti viel kerran mahdollisimman kylmsti ajatella asemaansa ja
pakosuunnitelmaa, jonka hn oli pivll ajatellut. Ja hn koetti
lohduttautua sillkin, ett kun hn nyt on selviytynyt sellaisista
vaaroista, joista vain aniharvat olisivat selviytyneet, niin eikhn
vastakin selviytyne.

Mutta ajatellessaan niit lukemattomia vaaroja, jotka odottivat
hnt, hn alkoi ksitt toivottoman asemansa, sill vaikka hn
selviytyisikin matkan vaaroista, niin miten hn saattaisi kest
pakolaiselmn vaivat ja krsimykset -- sairaana. Ja kun hn
tietisi, ett hnen rakkaimpansa krsivt tll puutetta eik voisi
heit auttaa, ei edes nhd heit. Hn kuolee siell -- sill hn
ei voisi missn tapauksessa pst kotiin ennen kuin Venjn valta
olisi kukistettu -- eik siit ollut mitn toivoa. Hn oli aivan
kuin sysimustassa pimeydess, jossa ei ollut ainoatakaan valopilkkua.

Ent jos hn ei pse edes yli rajan. Tuolla pimeydess, vaikkapa
hnen asuntonsa portaissa, voi olla vijymss heidn ktyrins, joka
odottaa vain, milloin hn tulee sisn. Sitten hn hiipii ulos, ja
hetken kuluttua piiritetn talo, koputetaan ovelle ja murretaan se
rikki, jollei hn aukaise.

Ja tuhannet tuskalliset ajatukset ja mielikuvat syksyivt hnen
sieluunsa aivan kuin nlkinen petolintuparvi saaliinsa kimppuun.
Hnen mielikuvituksensa lent kauas tulevaisuuteen, etsii toinen
toistaan kiduttavampia kuvia -- ja ne voivat toteutua. Jos hn kuolee
tuolla vieraassa maassa, hnen vaimonsa menee uudestaan naimisiin,
saa toiselle lapsia, imett niit, kuten nyt tuossa, ja toinen mies
el hnen kanssaan samalla tavalla kuin...

-- Ei, ei, ei, hn voihkaisee, hn on tukehtumaisillaan, ja kaikki
on kamalaa. Mutta pian hn huomaa, ett tm on turhaa, typer. Hn
ptt, ett ei en kuvittele tuollaisia, vaan toivoo parasta ja
tekee parhaansa.

       *       *       *       *       *

Hn kapusi halkopinolta, koputti ikkunaan sovitulla tavalla, jotta
Elli tietisi, kuka tulee, ja hetken kuluttua hn oli lmpimss
huoneessa. Pienokainen oli nukahtanut aarteensa reen ja molemmat
vanhemmat pojat lepsivt rinnakkain vuoteellaan poskillaan lapsuuden
terve punerrus. Vanhemman ksivarsi oli pn takana, tuo ksivarsi,
jossa hn nki saman muodon kuin omassaankin. Hn oli ilolla
seurannut heidn kehitystn ja opettanut heille painin alkeet ja nyt
-- onko tm viimeinen kerta, kun hn nin nkee heidt kuunnellen
heidn hengitystn.

Ei, se olisi liian kamalaa...

Hnen rintaansa ahdistaa, hn henght kuin tukehtumaisillaan, mutta
nhdessn vaimonsa tuskaisen ilmeen, hn pakottaa huulensa hymyyn ja
koettaa puhua jotakin lohduttavaa, mutta hn nkytt. Hn ei lyd
sanoja, ja vhitellen vaimo raukka nytt ksittvn koko totuuden.
Hn alkaa vapisevin ksin kohennella pienokaisen pielusta. Sitten
hn huokaa raskaasti katsellen ymprilleen kuin apua etsien, ja
hnen kasvoillaan kuvastuu sellainen ht ja eptoivo, niinkuin hn
tahtoisi huutaa apua, mutta Kalle tulee hnen vierelleen, hyvilee
hnt hellsti ja huomauttaa reippaasti, ettei hn koskaan mene
kokonaan pois. Hnen poikansa on osa hnest. Hn tyyntyykin siit
ja ksitt, ett Kalle tahtoisi viel nhd poikansa, puhua heille
jotakin -- ja hn alkaa hertell heit.

Kun he sitten hervt ja kuulevat, ett is lhtisi matkalle, he
seisovat hnen edessn valkeissa paidoissa, mutta is ei voikaan
puhua mitn. Silloin hekin nyttvt ksittvn, ett jotakin
ratkaisevaa on tapahtunut. Heidn lapsenkasvoillaan kuvastuu
sellainen vakavuus, ett Kalle ei voi ensin puhua lainkaan.

       *       *       *       *       *

Hn oli viipynyt kotona noin tunnin, ja se tunti oli tuskallisimpia
hnen elmssn. Hn koetti lohduttaa rakkaitaan, puhui pojilleen
siit ilosta, kun hn palaa jlleen kotiin ja tuo tullessaan pyssyn
joka pojalle ja paljon muuta. Mutta hnen nens tukehtuu, kun hn
nkee, miten he koettavat pidtt itkuaan ja sitten hn tuntee,
miten pienet pt painuvat hnen rinnoilleen ja hennot ruumiit
hytkivt rajusta nyyhkytyksest.

Kuin sumun lvitse hn erottaa heidt ja tahtoo lohduttaa heit,
mutta hnen nens on kummallisen khe, hn rykisee kerta toisensa
jlkeen, niinkuin sanat tahtoisivat takertua kurkkuun ja tukehduttaa
hnet.

       *       *       *       *       *

Aamuhmr alkoi jo hmtt, ja Kalle tiesi, ett nyt tytyi
lhte, jotta psisi ensi asemalle, ennen kuin aamu valkenee.

Hn nousi ja koetti vielkin hymyillen puhua pojille paluusta, mutta
sanat katkesivat -- eik hn tiennyt, mit puhui. Hn katsoi vain,
katsoi viimeisen kerran, ja katsoi vaimonsa silmiin, mutta kyynelet
himmensivt heidn silmns.




PAKOLAINEN TORNION RANNALLA


Talvinen y -- Per-Pohjolan kolkko y peitti maan mustanharmaalla
vaipallaan. Luminen maa hmtti harmaana, harmaina haamuina
trrttivt liikkumattomat lumipeittoiset puut, ja ohut pilvikerros
peitti harmaan taivaan. Vain etelisell taivaalla erotti kaksi
kelmet valolikk -- Haaparannan ja Tornion valojen kajastuksen.
Mutta nekin olivat jo sammumaisillaan.

Pekka Korpela oli lhtenyt Haaparannasta kolme tuntia sitten
yrittkseen rajan yli. Hn oli umpimhkn kulkenut pohjoista kohden
lumista tiet, joka nytti pysyttelevn lhell jokea -- rajaa.
Kun se oli sken kntynyt vasemmalle, hn oli poikennut pienelle
lumiselle polulle pyrkikseen kohti pmrns.

Mutta mitn ei nkynyt -- hn ei tietnyt, miten kaukana se oli,
milloin se ilmestyisi nkyviin. Ja niin hn kulki yh eteenpin
lumista polkua varovaisesti hiipien. Aina vlill hn pyshtyi,
kuunteli henke pidtten ja katseli tutkivasti ymprilleen -- ja
lhti taas eteenpin.

Yhtkki hn pyshtyi htkhten ja tunsi koko olemuksensa
jnnittyvn. -- Puiden vlist hmtti tasainen lumilakeus --
Tornionjoen jtynyt pinta, joka erotti hnet isnmaastaan.

Hn hiipi varovaisesti rantaan nhdkseen toiselle rannalle, mutta
vastainen ranta oli pimeyden peitossa. Kaikkialla oli pimet ja
hiljaista.

Ja kuitenkin hn tiesi, ett tuolla pimess vastakkaisella rannalla
vijyvt aseistetut miehet, jotka ovat valmiit ampumaan jokaisen,
joka yrittisi lhesty toista rantaa. Ne tappavat siis ehdottomasti
hnetkin, jos ne nyt vain nkevt. Se oli tuntunut hnest thn
asti mahdottomalta, ikn kuin se ei voisi tapahtua, mutta nyt hn
tunsi kylmn todellisuuden: kun hn nyt lhtee tuonne pimen, niin
voidaan hnet hetken kuluttua ampua, hn kaatuu hangelle kuulien
lvistmn... hnen verens vuotaa kuiviin -- eik hn koskaan ne
vaimoaan eik pienokaistaan.

Se oli jotakin kauheata. Hnest tuntui, niinkuin jkylm koura
olisi pusertanut hnen sydntn. Hn oli niin hartaasti toivonut,
ett psisi heidn luokseen huomenna, jouluiltana, ja kuvitellut
sit riemua, jota kaikki tuntisivat silloin. Ja nyt hn saattoi jd
tnne.

Ei, ei! Se olisi liian kauheata. Pitisik hnen sittenkin luopua
tst yrityksest.

Pekka koetti ajatella tyynesti, mit tekisi, mutta kaikki tuntui
toivottomalta. Hn tunsi hurjan, voimattoman vihan tyttvn koko
olemuksensa ajatellessaan tuota kauheata vihollista, joka vuosikausia
oli sortanut hnen isnmaataan -- ja nyt uhkasi tuhota sen kokonaan.

Pekka oli nuoruudesta asti taistellut tuota vihollista vastaan
-- ja sen thden joutunut yht mittaa kestmn sen vainoa. Sen
vuoksi hn oli kerta toisensa jlkeen ollut syytettyn toiminnasta
valtion turvallisuutta vastaan, istunut vankilassa majesteetin
kunnianloukkauksesta. Sen thden hnen oli sodan aikana tytynyt
paeta kotimaastaan -- jtt vaimonsa ja lapsensa turvattomiksi.

Kaikki palautui hnen mieleens, hn muisti, miten katkerasti hn oli
kaivannut heit siell kaukana. Sen thden hn oli lopulta pttnyt
koettaa salaa pst kotimaahansa. Ja jos hn nyt j tnne...

Hnell oli kyllkin vr passi, mutta hn ymmrsi, ett jos hnet
tunnettaisiin rajalla, olisi kaikki lopussa. Sen thden hn oli
pttnyt yritt salaa. Hn otti pistoolin taskustaan, veti sen
vireeseen, ja asetti varmistimen plle. Sitten hn lhti varovasti
etenemn toista rantaa kohden.

Alussa hn tunsi omituista arkuutta, ja hnest tuntui, niinkuin lumi
olisi alkanut kirskahdella yh vihlovammin, ja hn pyshtyi kerta
toisensa jlkeen ja odotti henke pidtten, milloin vastarannalta
kuuluisivat ryssn hlytyshuudot. Mit lhemmksi hn tuli toista
rantaa, sit tyynemmksi hn tuli. Hnen mieleens leimahti pelastava
ajatus, miten hn menettelisi, jos hnet huomattaisiin. Puristaessaan
pistoolin tukevaa per hn tunsi kylm varmuutta ja uhmaa, ettei
ainakaan kostamatta anna elmns.

Hn nki jo rannan puiden hmttvn, ja hnen mielens valtasi yh
suurempi toivo.

-- Stoi! kajahti lpi hiljaisuuden uhkaava vieraskielinen
komentosana, ja sit seurasi uhkaavana kivrin lukon slhdys.

Pekka oli heti vaistomaisesti kntynyt ja syksyi kovinta vauhtia
takaisinpin.

Hnen korvissaan humisi, ja hn kuuli viel toisenkin komentosanan,
jota seurasi laukaus.

Kuula vingahti hnen korvansa ohitse. Hn heittytyi
silmnrpyksess pitklleen lumeen ja ji siihen liikkumattomana
makaamaan. Hn kuuli lukon taas slhtvn ja odotti jnnittyneen,
milloin kuula sattuisi hneen.

Mutta mitn ei kuulunut, ja hn huomasi menettelytapansa olleen
oikean.

-- Tshort vasmij! kuului rannalta liikutuksen ja hmmstyksen
huudahdus. Ja kun Pekka knsi hiukan ptn, hn nki, miten ampuja
laski kivrins, astahti muutaman askelen ammuttua kohti, seisahtui
neuvottomana -- ja kuullessaan lhestyvien huutoja kntyi niit
kohti.

Tt hetke Pekka oli odottanut -- ja yhtkki hn syksyi yls ja
eteenpin viimeisin voimin. Hn kuuli llistyneen huudon, ja sitten
alkoivat laukaukset risky yh hurjemmin. Lumi pllhteli, kuulat
vingahtelivat ilmassa, ja kerran hn tunsi ilmavirran koskettavan
poskeaan. Hn heittytyi hankeen, katsoi huohottaen taakseen ja nki
ilokseen, ett ranta ampujineen oli hipynyt pimeyden verhoon. Ja
samassa lakkasivat laukauksetkin...

Pekka loikoi lhtten lumella, ja vaikka hnen yrityksens oli
eponnistunut, hn tunsi tyytyvisyytt ja iloa siit, ett oli
pelastunut elvn. Nyt hn vasta tajusi, miten tavattoman tprll
hnen elmns oli ollut, ettei siin ollut mitn muuta pelastuksen
mahdollisuutta kuin se, jonka hn oli viime hetkess lytnyt ja
kyttnyt. Jos hn olisi jatkanut juoksuaan tai yrittnyt nousta
ennen, hn olisi jnyt sinne.

Niin, hn oli vlttnyt varman kuoleman -- pelastunut sen kynsist
omalla neuvokkuudellaan. Se antoi hnelle uutta toivoa ja
itseluottamusta.

Hn ptti sittenkin yritt yli rajan vrll passillaan -- hnen
tytyi pst huomisillaksi vaimonsa ja lastensa luokse.

Kaikki nm ajatukset olivat ikn kuin vlhdyksen kulkeneet hnen
aivojensa lvitse.

Hn nousi, kuunteli, ja hiljaisuus vakuutti hnelle lopullisesti,
ett vaara oli ohi.

Nyt vasta hn huomasi, ett hnen toinen ktens oli tunnoton -- se
oli ollut paljaana kahdenkymmenen asteen pakkasessa. Hn kiirehti
rantapensaikon suojaan, ja ankaralla lumihieronnalla se tuli
entiselleen. Kun hn aamupuoleen saapui vsyneen majapaikkaansa, hn
ei puhunut kenellekn mitn. Ja pivll hn rohkean ja iloisen
nkisen saapui tulliin ja esiintyi niin varmasti, ettei hnt
vhkn epilty, vaan hn psi junaan.

Ja kun hn sitten jouluiltana ilmestyi omaistensa keskelle, jotka
juuri suruisina keskustelivat siit, pseekhn is koskaan kotiin
-- siit tuli heille unohtumaton riemun ja onnen hetki. He elivt
yhden elmn suurhetkist, jolloin vaikeimmatkin vastoinkymiset ja
vaarat unohtuvat ja jolloin vuosikauden kaipaukset ja surut haihtuvat
sielusta pois kuin sumu auringon noustessa.



