Ludwig Anzengruberin 'Sternsteinin kartano' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1260. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




STERNSTEININ KARTANO

Kirj.

Ludwig Anzengruber


Suomentanut ["Der Sternsteinhof"] Vera Anttila


Kansan Romaanikirjasto 6.





Helsingiss 1909,
Suomalainen Kustannus-Osakeyhti Kansa.

Mikkeliss 1909,
Mikkelin Sanomain kirjapaino.






I.


Oli sataa kohissut rankasti. Prskyen ja vaahdoten virtasi tuo
muutoin niin tyyni joki kahden kukkulan vlitse; toisen huipulla oli
suuri, uljas kartano, toisen juurella pitkin jokirantaa matala rivi
pieni hkkeleit.

Viimeinen noista hkkeleist oli vallan rappeutunut, ovenpielet
roikkuivat melkein irti halkeilleesta tiiliseinst, akkunanpielet
olivat vinot, siell tll pilkisti paljas kivi esiin eptasaisesta,
kuluneesta rappauksesta, ja vaikka pahimmat reijt ja halkeamat
olivatkin savella silatut ja heinill ja oljilla tukitut, ei sekn
tehnyt sit paremman nkiseksi. Taampana oli kapea kaistale
muokattua maata, jossa viljeltiin monenmoisia vihanneksia; sitpaitsi
kasvoi siell kaalinkupuja ja perunoita. Tmn alueen aitaus oli
enemmn nenninen kuin todellinen; kynnskasvien peittmt paalut
olivat etll toisistaan ja niiden haarukkapiden poikki oli
asetettu kuivettuneita, hienoja puunoksia.

Silloin kun joki, johon johdettiin ja heitettiin kaikenlainen
trky, vsyneesti solui uomassaan, tuotti se kyhille asujamille
paljon harmia; silloin saivat tuhmapisimmtkin siell alhaalla
epselvn ksityksen siit, miss ahdingossa, miss liassa he
elivt. Mutta nyt virtasivat siin raikkaat vedet ja ilman viilen
kosteuteen sekaantui tuore maanhaju ja vkev kasvien tuoksu, eik
edes Sternsteinin kartanossa tuolla korkealla voinut tuntua sen
raikkaammalta ja terveellisemmlt.

Viimeisen hkkelin edustalla olevalla penkill istui noin
neljntoista vuotias tytt; paitsi huivia, valkaisemattomasta
palttinasta tehty paitaa ja haalistunutta, sinist, valkopilkkuista
rijy, ei hnell ollut mitn ruumiinsa verhona. Tyttnen oli
koukistanut jalkansa niin ett ne heiluivat ilmassa; vain toisinaan
hn ojensi vasenta eteenpin, painoi kantapns kosteaan maahan ja
katseli sen tekem koloa kunnes se tyttyi vedell; ja silloin oli
kenk valmis. Niin, kunpa olisi kengt jalassa, niin voisi kulkea
rikkaidenkin ihmisten parissa, voisipa kenties kyd tuolla ylhll
Sternsteinin kartanossakin.

Hn kohotti jlleen ptn. Hnen kasvoistaan ei ollut nkyviss
muuta kuin pyre leuka, tytelisten poskien alaosa ja pienen nenn
p huivin reunojen lomasta, jonka hn silmien suojaksi oli vetnyt
syvn otsalle; ja se olikin tarpeellista, sill kukkulan taakse,
jonne hn istui selin, laski aurinko parhaillaan, ja siksi leimusivat
kartanon akkunat, joihin hn niin kiintesti katsoi, sihkyv valoa.
Laajojen taloushuonerivien keskell sijaitsevan asuinrakennuksen
mrk liuskakivikatto vallan suli taustalla olevien pilvien tummaan
harmauteen. Pilvien reunoissa vain oli hyvin kapea, tummanpunainen
juova, niin ett Sternsteinin kartano nytti melkein ulottuvan
taivaaseen saakka.

Eik lapsi sit olisi ihmetellytkn. Niin kauvas kuin taivas ulottuu
-- oi, kuinka kauvas sit riitti -- kuuluu kaikki maa Sternsteinin
hoviin ja viel hyvn matkaa tasaista maata lisksi. Mink niityt
voivat karjaa eltt, pellot viljaa kasvaa, se oli Sternsteinin
omistajan talleissa ja ladoissa. Niinhn ne ihmiset kertoivatkin,
ett kaikki hnelle iknkuin putosi taivaasta aina siit saakka
kun hn otti yls sen hehkuvan kiven, thtihnnn, joka juuri uuden
kartanon rakennusaikana putosi maahan, ja muurautti sen perustukseen.

kki tuprahti keskelt harmautta vaalea, hiekankarvainen
pilvenhattara esiin; se oli savua, joka kohosi liuskakivikatolla
olevasta uuninpiipusta. Tytt tuijotti siihen ja huokasi hiljaa.
Sivulta katsoen nytti hnen pns, se kun oli kritty huiviin,
jonka kulmat tervsti ja kaartaen peittivt kasvot, iknkuin
lyhytnokkaisen linnun plt; ja sitten kun hn viel uudestaan
silmttyn pilvien kultajuovia nyt katsoi suoraan eteens, nytti
kuin olisi lintu ensin kurkistellut niinkuin nuoren kylvn seasta
siniseen avaruuteen ja sitte yhtkki huomattuaan jotain aivan
lhell nyt olisi miettinyt kydk sen kimppuun vai ei.

Juuri sellaiselta nytti tytt ainakin ern puolikasvuisen pojan
mielest, joka jo pitemmn aikaa oli vakoillut naapurimajan puutarhan
miehenkorkuisten pensaiden suojassa. Kun tuo hullunkurinen lintu
painoi nokkansa alas, valtasi kuvittelun lystikkisyys pojan niin
kokonaan ettei hn en saanut estetyksi suukapulalla nekst
iloisuuden purkausta, vaan purskahti kaikuvaan, rhjvn nauruun,
jota kuitenkin pian seurasi suonenvedontapainen, vinkuva ysk.

Tyttnen lyshti ensin sikhdyksest kokoon, mutta sitten hn
taputti ksin ja huusi nauraen: "kas niin, se on oikein, Muckerl,
sit se tekee, mits niin sikhytt ihmisi."

Mit puhuteltu lieneekn mielinyt vastata, anteeksipyynnn tai
jonkun karkean sanan, tll hetkell oli hnen luovuttava molemmista.
Hn nojautui seinn ja nieli ilmaa, ja hnen yskiessn kaikui
kirkas, iloinen nauru ylhlt.

Silloin ruumiikas, hyvinvoipa nainen asetti vihaisin liikkein padan
ja pannun, jotka hn juuri oli ottanut kteens, takaisin liedelle ja
astui ovelle.

"Mit tuhmuuksia siell taas on tekeill?" hn sanoi. "Muckerl, sinun
pitisi jo olla tarpeeksi vanhan ja viisastuneen."

"Eihn tss ole mitn muuta kuin hiukkasen hakkailua", sanoi poika.

idillinen viittaus hnen ikns nytti epilemtt hyvin osatulta.
Hnen seistessn siin avopin ja avojaloin, paitahihasillaan,
hmilln nykien yht ainoata housunkannatintaan, nytti hn kovin
typerlt ja kerrassaan kehityksess takapajulle jneelt; hn oli
tuskin niin suuri kuin tyttnen viereisen majan edustalla, ja kai hn
lieneekin kerran toisensa pern unohtanut olevansa kokonaista kolme
vuotta vanhempi, ja niinp ne ihmisetkin, joille tm kerrottiin,
tavallisesti kuuntelivat jutun toiskertaan ja viel lisksi
puistelivat ptn.

Niist, jotka jo useita kertoja olivat kyttneet tilaisuutta
antaakseen hyvinansaittuja muistutuksia, ei suinkaan tuntunut
hmmstyttvlt, ett Muckerl viiletti puutarhaan niin pian kuin
iti knsi hnelle selkns.

Hn lhestyi tytt.

"Hyv iltaa, Helena!"!

"Hyv iltaa, Muckerl. Istu thn." Hn teki pojalle tilaa penkill.
"Mits sken niin nauroit, niin typersti?"

"Sinun linnunhilkkaasi. Ota se pois." Hn psti irti solmun.

Tytt tarttui huiviin, joka valahti niskaan, ja pani sen syliins.
"Mit se sitte sinuun koskee, tyhmyri?"

"Koskeepa tietenkin, sill mielellni katselisin kasvojasi."

"No tllistele nyt sitten." Tytt knsi pns toisen olan yli
hneen pin ja katsoi hnt hyvin lhelt silmiin nauramatta.
"Tokkopa lienetkn viel ennen tllaisia nhnyt?"

Poika pudisti ptn.

Ne olivat tyteliset lapsenkasvot, terve puna tuskin huomattavasti
ruskettuneella iholla, ymprill paksut palmikot mustaa,
sinervlle vlkkyv tukkaa. Otsa oli avoin, kaareutui ylhlt
hieman eteenpin, suora nen oli hienosti kaareva ja sieraimet
sirotekoiset, hehkuvanpunaiset huulet tyteliset, ylempi nytti
hiukan ylskntyneelt, alempi vhn sisnpainuneelta; tuuheiden
kulmakarvojen ja paksuripsisten luomien alta loisti harmaa silmpari
merkillisen suurin, tummin terin.

Oltuaan jonkun aikaa nuorukaisen ihailevien katseiden alaisena,
virkkoi tytt pilkallisesti: "Vaikka min miellytnkin sinua,
Muckerl, niin sen min sanon sulle, ett'et sin minua lainkaan."

"Sen uskon", nauroi poika. Olihan hnell joka aamu kammatessaan
oma kuvansa peiliss edessn, ja hn tiesi hyvin milt nyttivt
ruskeat, takkuiset hiussuortuvat levell otsalla, tylpp nen, ohuet
huulet ja tuhkanharmaat, sisnpainuneet posket; hness ei ollut
mitn muuta huomattavaa kuin suuret, mustat silmt, eivtk nekn
olleet kauniit, sill ne ulottuivat liian kauas kuopistaan.

"Sen uskon, Helena", toisti hn. Hn otti asian parhaimmalta
puolelta. "Ihmisen ulkonlle ei kukaan voi mitn eik hn itsekn."

"Aivan kepso olet, Muckerl", rsytteli tytt.

"Ja sin kerrassaan nps", sanoi poika.

"Lopeta nyt", virkkoi tytt vakavana, "mutta ajatteleppa kuinka paljo
minun on kasvaminen ennenkuin olen yht suuri kuin muut. Luuletko
minun pysyvn sievn?"

"Sievimpn nill mailla."

"Jotain sekin on." Pikku tytt nyrpisti nokkaansa.

"Sanonko min tll Zwischenbheliss?" jatkoi Muckerl innokkaasti.
"Koko tss maan kolkassa, min tarkotan."

"Mene, tyhmyri, ja huiputa muita! Iknkuin sin tuntisit kaikki
tyskasvuiset nais-ihmiset ja meidt pikku tyttlapset koko tss
maankolkassa!"

"Ei se ole tarpeen ensinkn. Eik ole kynyt niinkuin kaksi
vuotta sitten sanoin Reitlerin Evasta? ett hn pit itse pitkn
vartalonsa ja lyhyet jalkansa? No, eik tuo nyt viel tn pivn,
tysikasvuisena, astele kuin pyhistelev hanhi?"

"Oletpa oikeassa, aivan olet oikeassa, Muckerl", nauroi Helena;
sitten hn kki tarttui pojan molempiin ksiin. "Sano, osaatko yht
hyvin ennustaa kuin mustalainen?"

"l ole lapsekas, min ymmrrn kyll mik ihmisi miellytt ja
osaan antaa arvon, jos tnn nkemni edelleen kehittyy, sen min
olen huomannut puuveistoksia tehdessni. Sin tiedt minun -- tuskin
olin viel koulusta pssyt -- alkaneen lusikoista ja kauhoista,
sittemmin olen kyll mys jollekin oikulliselle talonpojalle
veistellyt tuolinselk tai ovenpielt, mutta siit en ole en
pitkn aikaan vlittnyt, ja perin niukasti se tuottaa kolikoitakin,
sill en elt itini ja omatkin elinpivni kulutan hukkaan.
Oppia tahdon enemmn, tied se. Niit tahdon jljitell, jotka
tekevt maallisia korukaluja ja pyhinkuvia. Herra pastori onkin jo
idilleni luvannut ottavansa meidn kirkkoomme ensimisen pyhinkuvan
mik minun kdestni lhtee. Jo hyvn aikaa olen katsellut kaikkia
tarvittavia aineksia, olisiko sen arvoista puuta, ett kannattaisi
veistell, ja sen voin sitte kans niin elvsti kuvitella
pyhnkuvamhkleeksi, ett luulen ettei sit tarvitse muuta kuin
veitsell vuolaista kerrassa valmiiksi; mutta liian kiireellinen min
sen kanssa olen, ja monestipa lohkenee sielt tlt lastu liikaa
ja koko laitos nytt minusta kierolta ja vrlt. Kunhan kteni
vain varmistuu, silloin, olen mestari ja veistelen vain sirosti ja
sievsti, ja eip silloin ole puuta hukkaan nuoltu."

Tyttnen oli pannut ktens plletysten pojan olalle ja nojautui
siten hneen. "Kuules", hn sanoi, "minut kai kelpaisi veist?"

"Niinkuin siin istut, pst jalkoihin asti, mutta viel mieluummin
sitte kun olet kasvanut suureksi. Usko vain, Helena, ett sinusta
tulee kuvankaunis; sinun ymprillsi pojat pyrivt."

"Muckerl! Sin sakramenskattu vekara! miss piileksit?" huudettiin
lhelt. "Tule heti paikalla. Iltanen on pydll."

"iti", kuiskasi nuorukainen ja sujahti alas penkilt. "Hyv yt,
Helena! Voihan sattua --"

"Mit sitten?"

"Ett minkin sitte pyrin mukana."

Hn livisti tiehens.

Hnen istuessaan pydn ress puhtaassa ja sievss tuvassa
torui iti: "Kuinka usein pitkn minun viel sanoa sinulle: el
vetelehdi suotta piten tuolla ylhll. Ethn sin enn ole mikn
lapsi, ja sinun ikisesi poika osaa kieltyty jostakin; ja eihn se
ensinkn sovi ett noin kuljeksit keskenkasvuisen tyttsen kanssa.
Suopea olen kernaasti kaikille naapureille, mutta en tuttavallinen
jokaisen kanssa ja zinshoferilaisten kaikkein viimeksi ja vhimmn.
Tytt tulee aivan itiins, ja hnet min tunnen tytt-ajoiltani
asti, hn on _sit_ laatua, joka ei tee kenellekn hyv ellei itse
siit hydy ja jota ei mikn paha kohtaa niin ettei toisille samalla
ky viel huonommin."

Muckerl oli kuunnellut hyvin tarkkaavaisena; nyt sulki hn avoimen
suunsa pistettyn sinne liemilusikallisen. Hn si vaieten edelleen.
Nhtvsti olivat nuo sanat hnest niin ksittmttmi, ettei hn
tiennyt niiden johdosta tehd yhtn kysymyst.

Rappeutuneen hkkelin ovelle ilmestyi laiha, kuihtunut vanha
vaimo. Vanhuksella ja lapsella ei ollut mitn muuta yhteist kuin
skenivt, suuret, harmaat silmt.

"Tule symn."

"Symnk?" kysyi tyttnen vitkastellen. "Taasenko rasvavoileip?"

"Ole iloinen ett meill on rasvaa sen plle, se ei kumminkaan maita
niin kovalta kuin kuiviltaan."

Haukotellen astui lapsi tupaan, mutta sulki kki suunsa ja nyrpisti
nenns tuntiessaan ummehtuneen kosteuden tuossa ahtaassa huoneessa;
se teki sen viel tympisevmmksi, vaikka tarpeeksi kehno se jo
muutoinkin oli.

"Oljenpunojatarta kai kovasti harmittaa", sanoi vanhus, "ett hnen
Muckerlinsa hiiviskelee sinun persssi?"

"Saattaapa harmittaa", vastasi tyttnen heitten ptn taapin
ja kohauttaen olkaansa iknkuin tahtoen osottaa oljenpunojattaren
suuren harmin olevan hnelle vallan yhdentekevn.

"Mutta sinhn annat hiukkasen liian varhain kiitell itsesi
kauniiksi", jatkoi vanhus hyvntahtoisesti pilkaten.

"En ole hnt kutsunut enk antanut mitn aihetta puhutteluun",
virkkoi tytt nenkksti, otti vastahakoisin ilmein valuvalla
rasvalla silatun leivn kteens ja lhti ulos majasta. Suurta, kovaa
kannikkaa jrsien seisoi hn sitten katsellen Sternsteinin kartanoa,
joka kohosi ylhll kuin linna.

Kaikki tarinat, joista hn oli kuullut tai lukenut, sekaantuivat
hnen lapsenpssn. -- -- --

Oli kerran hyvin nuori, aivan kyh tytt; kaunis kuin kuva hn
tosin oli, mutta sit ei kukaan huomannut, sill hnell oli vain
huonot vaatteet ja niill hn makasi yns lieden tuhassa. Hnt
oli neuvottu hehkuvalla vantaalla kulkemaan jrven yli, kiipemn
lasiselle vuorelle. Vuoren huipulla oli linna, ja sen asukkaalta,
pahalta, vanhalta akalta, joka ei tahtonut luovuttaa avainnippua,
oli hnen litistettv p poikki rautaisen arkun kannen ja reunan
vliss; silloin oli linna kuin lumoten vallotettu, oli kaikkine
irtaimistoineen ja kaikkine maineen ja tiluksineen tuon kyhn tytn
oma, joka nyt elmns loppuun asti eli hauskasti ja iloisesti.

Todellakin, Zinshoferin pikku Helena oli hyvin viisas, pttvinen
lapsi. Hn arvasi vallan oikein, ett tiell, joka vei sellaiseen
lumottuun linnaan, oli paljon ponnistusta, vaivaa ja tuskaa; hn ei
ensinkn luottanut hyvntahtoisten keijukaisten apuun, "kauniita
prinssej" hn ei nyttnyt lainkaan kaipaavan ja "vanhat akat"
saivat varoa itsen.




II.


Helenassa toteutui oljenpunojattaren Muckerlin ennustus. Niin,
voittipa hn, kuten Muckerlin itselleen tytyi tunnustaa, kaikki
hnen toiveensakin. Aikaa oli siihen kyll kulunut, mutta kukapa
kyseli mihin se oli mennyt. Ei ainakaan Muckerl, sill hnest se
oli vierinyt kyllin nopeaan. Mit se oli tuonut muassaan, oli hyv,
mit se viel oli tuova, oli yh parempaa, ja sit hn ilomielin ja
krsivllisesti odotti.

Hn osasi nyt veist puuta, hn eltti itins ja piti huolen
koko taloudesta. Ensiminen ty, johon hn ryhtyi tuntiessaan
ktens varmaksi, ei ollut mikn helppotinen kapine ja osotti
hyv tahtoa ja itseluottamusta; kokonaisen "seimihistorian" hn
valmisti, pyhn perheen Betlehemin tallissa; hrki ja aasejakaan ei
puuttunut, paimenet vain hn jtti pois; niiden sijalle kuvitteli hn
itse Zwischenbhelin hurskaan seurakunnan, sill sehn oli siell
rukoilemassa, ja sen vuoksi hn ei veistellyt puista hartautta siihen
lisksi. Pappi asetti lupauksensa mukaan kuvateoksen kirkkoon, mutta
koska hn ei kuitenkaan pitnyt sit minn taideteoksena, josta
jollekin kiertelevlle matkailijalle taikkapa vain virkaveljelle
saattaisi ylpeill, ptti hn tehd sen paremmin seurakuntalaistensa
maun mukaiseksi ja antoi ern kuljeksivan taiteilijan, joka sanoi
itsen kappalemaalariksi, koska hn ksitteli akkunalautoja,
ovenpieli ja portteja, peitt kuvat rikeill ljyvreill.

Seurakunta piti sit ylenmrin kauniina ja yksistn tuoreen
maalin haju sai muutamat hartaaseen mielentilaan. Huomattuaan
tekeleens vrill peitetyksi joutui Muckerl hyvin sekavien tunteiden
valtaan. Vri, niin, vri tekee varsin hyvn vaikutuksen, kaikki
nytt elvlt, ja pappi oli kai oikeassa antaessaan sen tehd
tuollaiseksi, mutta iho, puku ja tukka olivat vallan tuhritut ja
maalia loisti sellaisissakin paikoissa, joihin se ei kuulunut.
Muckerl nki hmmstyksekseen ett monet leikkaamansa laskokset
tekivt rumia mutkia ja ett toiset osat ulkonivat ruumiista siin
miss niiden piti olla ruumiin mukaan; mit hn vartaloon oli
tehnyt, se oli kyll selvsti nkyviss, kun sitvastoin pyhimysten
kasvonpiirteet, jotka hnen vakuutuksensa mukaan olivat paraiten
onnistuneet, hvisivt kokonaan paksulti tahritun maalin peittoon.
Olipa oikeita nukenpit niiden olkapill. kki johtui hnen
mieleens pieni, puinen, kirjava turkkilainen, joka oli asetettu
rihkamapuodin oven plle tupakkatavaran myynnin merkiksi.

"Tuo ijankaikkinen hirtehinen", rhti hn jokseenkin nekksti,
"on turmellut minulta kaiken." Sikhten lyyhistyi hn kokoon ja
risti itsens.

Mutta tuo kunnianarvoisa herra ei tosiaan ollut tehnyt oikein
antaessaan kapineen tuollaisen ksiin! Eik hn olisi voinut lyt
siihen toista? Eik ollut vallan vrin ettei hn ollut vhintkn
maininnut, ett siin piti oleman vri ja ett hn sit siihen
halusi? Ei Muckerl vri kammonut, sehn oli veitsen apuna, mutta ei
se saanut peitt sit mink veitsi oli hyvin tehnyt. Mutta kenen se
oli tehtv? Kuka voi siihen paremmin sopia kuin se, jonka kdest
itse veistos on lhtenyt? Sen oppiminen ei ole mikn taikatemppu, ja
Muckerl tahtoo sen saada opituksi.

Hn oppi sen. Pian ihmetteli koko kyl niit kirjavia puukuvia,
jotka hn asetti nytteille akkunoiden vliin; ei yksikn almanakan
pyhimys saattanut hnt pulaan, sill saatuaan valmiiksi taivaallisen
perheen tiesi hn selviytyvns apostolien, pyhimyksien, marttyyrien
ja pyhien neitseiden kuvista.

Ei kestnyt kauvan ennenkuin ympristsskin puhuttiin, millainen
taituri tuolla ylhll Zwischenbheliss asusti, ja sanottiin ett
jos joku tarvitsisi jumalan, jumalanidin tai pyhimyksen kuvaa, niin
oli vain mentv hnen luokseen. Mutta ainoastaan harvat tulivat
tekemn oikeata kauppaa, ja enimmn tuskastuttivat Muckerlia
niin sanotut jumalan-kaupustelijat, jotka sellaisen pyhn tavaran
kanssa kolusivat joka maanreen; he tahtoivat saada hnest halvan
tulolhteen ja kyttytyivt hnt kohtaan kuten suurkaupungin
taidekauppiaat lahjakasta maalaustaidon alottelijaa kohtaan.

Raskas suru valtasi usein Muckerlin. Harvinaista, perin harvinaista
oli, ett joku talonpoika, vanha iti, nuori tytt kvi kyselyll,
viel harvinaisempaa, ett hn tuntikausia kestneen kaupanhieromisen
jlkeen mi jonkun jumalankuvan, joka ei voinut olla kyllin punakka,
tai suojeluspyhimyksen, joka ei milloinkaan nyttnyt kyllin
"hartaalta"; jumalankuvien kaupustelijoita hn useammin tapasi,
mutta ne saattoivat huomautuksillaan hnet tuskasta hikoilemaan ja
tarjouksillaan vallan masentumaan, ja usein huusi hn heidt kyynelet
silmiss takaisin, kun he ovella halveksivasti kysyivt: "No,
annatteko sen nyt vai ette? Toisella kertaa ei koko" -- tss seurasi
hyvin voimakas sana -- "ole minkn arvoinen!"

Mutta sattuipa sitten kerran poikkeus. Ern iltana astui
Muckerlin majaan mies, joka sanoi itsen uskonnollisten kapineiden
kaupanvlittjksi ja kehui kuulleensa mit parhaimpia lausuntoja
Zwischenbhelin pyhimysten tekijst, jonka tavaroita nyt oli
tullut katsomaan. Hn lausui hyvin ystvllisesti mielipiteens,
hymyili slivisesti kuullessaan hinnan, mill nit teoksia thn
saakka oli myyty, tarjosi heti viisi kertaa enemmn, antoi rahaa
etukteen ja tilasi tusinamri. Kaupungissa, niin vakuutteli
herra kaupanvlittj, olivat ne enemmn tarpeen kuin maalla,
siell oli enemmn rahaa, mutta myskin enemmn jumalattomuutta;
sen vuoksi koetettiin nyt saada uskonnollista hartautta hermn,
mik parhaiten oli toteutettavissa levittmll kovasti halpoja ja
miellyttvi uskonnollisia kapineita, ja sit varten oli nyt ers
kauppaseura syntymss. Herra oljenpunojan oli vain nyt pidettv
huoli siit, ett tavara aina olisi yht hyv; silloin saisi hn
olla varma tuottavasta menekist pitkiksi ajoiksi.

Muckerl oli ylen onnellinen, melkeinp oli unohtaa itsens ja
langeta tuon pienen, vinosrisen miehen kaulaan, mutta alempiin
kansankerroksiin valitettavasti juurtunut ennakkoluulo pidtti hnet
tst, sill mies, jonka toimena nin oli kristillis-uskonnollisen
mielialan kohottaminen, oli juutalainen, mik seikka Muckerlista oli
hpellinen.

Nyt koitti talossa hyvt ajat, mutta samalla tuli yht ja toista,
mik ei tuottanut vanhalle oljenpunojattarelle iloa ja mik hnt
lopulta vallan tympisi.

Oli muuan lauvantai-ilta, jolloin Muckerl tuli majain takana olevaa
mke alas. Hnell oli ylln lyhyt kiiltonappinen takkinsa ja
siro rintalappunsa, jalassa hyvt kengt, lyhyesti sanoen hn oli
juhlatamineissaan; tomuttuneet jalat ja hiestyneet kasvot osottivat,
ettei hn ollut tulossa lhelt, vaan ehk piirikunnan pkaupungista
asti.

Hn kantoi pient pakettia; se oli kritty hnen punakukkaiseen
nenliinaansa eik se lytnyt lepoa kummassakaan kdess; hn
otti sen milloin oikeaan milloin vasempaan kteens, painoi vasten
rintaansa, piilotti selkns taakse, tynsi sen vuorotellen
kumpaankin kainaloonsa ja otti sen pian jlleen esiin.

Varovasti kurkisti hn elvn aitauksen oksien lomitse puutarhaansa
ja kun ei nhnyt itin lhistll, oli yhdell hyppyksell
naapurin maalla ja astui takaovesta Zinshoferin majaan.

Hn tapasi Helenan istumassa vanhuksen seurassa, kuorimassa nauriita
ja leikkelemss niit pataan.

"Hyv iltaa teille kummallekin", hn sanoi.

"Hyv iltaa", vastasivat molemmat.

"Mit kuuluu?" Muckerl kysyi. "Mit kuuluu? Mikli huomaan, ei
huonoa, luullakseni. Kaupungissa olen ollut. Niinp niin. Vsynyt
olen, sallikaahan minun istahtaa."

Tytt viittasi kdelln, jossa piteli veist, lheisess nurkassa
olevaan lepotuoliin.

Muckerl istahti. Hn piteli pakettia kiinni kummastakin pst ja
pyritteli sit yh kttens vliss.

Hetkisen kuluttua katsahti vanhus yls heitten synkn silmyksen
tyttreen ja sanoi: "No, milt kaupungissa nytt?"

"Kiitn kysymst", vastasi Muckerl, "siell on hyvin kaunista,
ja niin oivalliset tietkin kun niill siell on, kerrassaan
kivilaatoista. Niin, Helena, siell tasaisin askelin ravatessani olen
ajatellut sinua."

"Minuako? En ymmrr mit minulla on tekemist kaupunkilaisten ja
heidn katukivityksens kanssa."

"Siell ei helposti lasinsiru, naula tai muu sellainen kiusankappale
pist jalkaan, kuten meill usein sattuu ja kuten vasta skettin
sinulle kvi."

"Ah, niin. Se on aikoja sitten parantunut. Katsohan." Tytt ojensi
matalalta tuolilta, jolla hn istui, oikean jalkansa nuorukaista
kohden.

"Kautta sieluni", virkkoi tm, "ihan sievksi parantunut. Vahinko
olisikin, jos arpi rumentaisi hienon jalan."

"Jos se sinua huolettaa, niin pid varalla miss kvelen ja pist
olkimatto alle."

"Tiednp siihen paremmankin keinon. Min annan suojustimet
jalkoihisi." Nuorukainen sanoi tmn lyhyesti, yskn tapaisesti
naurahtaen ja punastui sitten hiusmartoa myten. "Nimittin", jatkoi
hn sammaltaen, "se tahtoo sanoa, jos Zinshoferin iti olisi asiaan
myntyvinen, niin olisi jalassasi kenkpari."

Tytt katsahti hneen sivulta. "idin myntymystk vain tarvitaan,
niink luulet? Minun mielestni on kysymys siit, tahdonko niit
kytt?"

"Etk sitte haluaisikaan?" sopersi Muckerl.

"Sinulle, nen m, tytyy tulla avuksi", sanoi vanhus. "Sinun on
ensin opittava tuntemaan nuoria naikkosia; ne kieltytyvt usein
siit, mit heidn sydmens ja ktens halajaa."

"Mit kaikkea sin tiedtkn", ivasi tytt; sitten hn kntyi
Muckerliin pin. "Oletko tosiaan ostanut sellaista tavaraa? Annahan
kun katson, niin saan nauraa taitamattomuuttasi. Pit kai ainakin
kiitt sinua hyvst tahdostasi, ei ne mulle kuitenkaan sovi."

"Saadaanpa nhd", huusi Muckerl, joka kki taasen tuli
leikilliselle tuulelle ja heilutteli kr korkealla kdessn
iknkuin thtisi uhaten tytn phn. "Heti sen net."

"No, ole niin hyv", huusi Helena, nousi istuimeltaan ja sieppasi
hnelt liinakrn. Sen avattuaan katseli hn kenki. Hn asetti
oikean jalkansa matalalle tuolille ja piti kengn kantaa kantaptn
vasten. "Katsoppas", virkkoi hn, "ne voisivat tosiaankin sopia
minulle ja kauniit ne olisivat kans, oikein kauniit." Hn hypisteli
niit hetkisen ksissn ja antoi sitten takaisin. "Ota ne pois",
sanoi hn huoaten.

"Mink vuoksi?" kysyi poika vallan neuvottomana. "Mink vuoksi,
Helena?"

"Muckerl, minun tytyy kiitt sinua, tosiaankin kiitt oikein
kauniisti. Sanon asian niinkuin se on. Niihin kuuluu juovasukat,
sellaisia ei minulla ole, ja paljassrin polen mieluummin maata kuin
nahkaa. Naurunalaiseksi en halua tulla."

"Sin hupakko", sanoi poika voitonriemuisen nkisen, "luuletko
minun ajattelevan vain helatorstaista pitknperjantaihin? Ei
toki sentn." Hn veti esiin pienen krn, jonka oli tunkenut
takintaskuunsa. "Katsohan mit tss on."

Siin oli juovasukat ja tulipunaiset sukkanauhat silkkisolmekkeineen.

"Muckerl", huusi tytt, lyden ktens yhteen ilosta. "Oletpa sentn
hyv poika."

"Niin, hyv se on tuo Muckerl", virkkoi vanhus.

Helena istui nuorukaisen viereen. "No, saatpa nhd mys, miten
vedn ne jalkaani." Olematta vhkn hmilln pojan lheisyydest
koetteli hn sukkia ja kenki. "Kuinka ne sopivat hyvin!" nauroi hn,
"sin olet varmaankin ottanut mitan jalastani."

"Niin olenkin silmillni; tottahan minun pit ymmrt mink
kokoinen ksi, jalka ja p sopii jonkun ihmisen ruumiiseen."

Tytt piteli hameensa helmaa niin korkealla ett sukkanauhat nkyivt
ja katseli itsetyytyvisen jalkojaan. "Thn asti", virkkoi hn
nauraen, "on prinsessa valmis, siit lhtien alkaa kerjlisnainen,
ja sit on paljoa suurempi palanen."

Muckerl nousi yls. "l ole toivoton. Aika neuvon antaa. Ei viel
ole maailman loppu. Hyv yt, on jo aika lhte, muutoin iti on
huolissaan, toruukin viel. Hyv yt teille kummallekin!"

Jo seuraavana aamuna oli hnell syyt katua ettei ollut pannut
hyvntahtoisuudelleen mitn ehtoa. Helena tuli juoksujalassa heille
pin, mutta nhdessn hnet ja vanhan oljenpunojattaren seisomassa
keittiss hidastutti tytt hiukan kulkuaan. "Hyv huomenta!" hn
huusi ja ojentaen nopeasti esiin vuoroin kummankin jalkansa jatkoi:
"ihan hullumainen ilo minulla on nist sukista ja kengist, on
vallan toinen kynti. Kiitos kaunis sinulle nist, Muckerl."

Vanha rouva loi poikaansa katseen, jonka edess tm hmilln
kntyi syrjn.

Tytt nytti hohtavanvalkeita hampaitaan, heitti molempiin ilken
nauravan katseen ja juosta livisti eteenpin.

Oljenpunojatar pani ktens ristiin ja antoi niiden pudota syliins.
"Muckerl!" Enemp hn ei kyennyt lausumaan, hmmstys tukkesi
hnelt puheen. Tunnontarkka nuorukainen ei huolinut sen johdosta
ilmaista minknlaista tekopyh sli; sen sijaan tuntui hnest
hyvin vastenmieliselt, ett iti tst pivst alkaen aina
pudisteli ptn joka kerta kuin hnet nki.

Noin viikko tmn jlkeen palasi Muckerl taas kaupungista, mutta
tll kertaa ei hn kiertnyt kyln ympri, vaan pysytteli oikotiell
ja heilutteli huomattavasti ksivarsiaan, iknkuin olisi tahtonut
nytt samaa tiet kulkeville ihmisille olevansa tyhjin ksin
matkalla.

Samaa tiet oli Helena jonkun verran aikaisemmin nopein askelin
juossut lpi kyln, painaen jotain raskasta kr vasten rintaansa.
Nyt oli hn polvillaan keskell tupaansa, ja hnen edessn lattialla
oli levlln liinavaatteita, esiliinoja, hameita ja samettipusero;
hn katseli pitkien silmripsiens alta kaikkea tuota ihanuutta,
sydmellisen tyytyvisyyden hymy kiinni puserrettujen huulien
pieliss.

Zinshoferin vanha eukko li kerran toisensa pern ksin yhteen.
Vihdoin hn kysyi: "Muckerliltako?"

Tytt nykytti ptn.

"Mink vuoksi hn on antanut ne sinulle?" kysyi vanhus tervll
nell, joka ei kuitenkaan hnen vakoilevan katseensa ja tervn
hymyns ohella kuulostanut idilliselt ankaruudelta, vaan karkealta
uteliaisuudelta, joka haluaa saada selville miss mrss ollaan, ja
vallanhimolta, joka tahtoo mrt mihin on pyshdyttv.

Tytt katsoi hneen otsa rypyss. "Mink vuoksi? Sen vuoksi etten
ulkona nyt hnelle tiet enk tll ovea. Ei minkn muun vuoksi!"
Hn nauroi ivallisesti. "Sinulla on kai aikoinaan ollut hyvin
kiitollinen mieli, kun noin saatat kysy!"

Kun Muckerl loitolla erss pensaikossa antoi odottelevalle tytlle
krn, otti hn tlt kdest pitin lupauksen kahdesta seikasta:
ettei tytt uusissa tamineissaan menisi itins nkyviin ja ett hn
seuraavana sunnuntaina tulisi hnen kanssaan ravintolaan. Tokkopa
poika hetkekn ajatteli, kuinka jrjetnt oli koettaa idilt
salata mit uutta sunnuntaina joka ihminen ravintolasta kotiin
tullessaan tietisi kertoa? Ah, nuorukainen ei varmaankaan ajatellut
mitn muuta kuin sit, kuinka kaunis, kuinka tavattoman kaunis tytt
oli!

Lauvantai-iltana ennen nukkumistaan kntyi Helena vuoteellaan
itiins pin. "Kuules, olen unohtanut sanoa sinulle, ett Muckerl
huomenna vie minut ravintolaan."

"Ja sin menet?"

"Minkp vuoksi en? Mit varten minulla olisi koreat vaatteeni?
Nyt, kun voin kulkea ihmisten parissa, ei minulla ole mitn syyt
pysytell loitolla niist."

"No, ja onhan sinua jo maanantaista asti sanottu oljenpunojattaren
Muckerlin hempukaksi."

"Sanokoot, ei se minua vahingoita ja Muckerlille se tuottaa iloa ja
sen hnelle suon."

"Suotko sen hnelle? l sin ole olevinasi kiitollinen! Jos
sydmesssi olisikin sellaiset ajatukset, niin saisi kai itisi
etusijan kaikista! Eik totta? Mutta kun sin vain voit kyd
hepeniss, saan min kuljeskella rinnalla kuin mikkin rsyakka.
Muckerlin pitisi toki minuakin muistaman, kun sin vain puhuisit
hyvn sanan hnelle."

"En ole asiani hyvksi tuhlannut hnelle ainoatakaan sanaa, enk
muillekaan ruvenne kerjmn."

"Niin, se ei olisi soveliasta mielestsi, sin kopea heilakka! Pidt
kai jo varmana ett pset kerjmst. Ota vain puunveistjsi!
Mutta jos hnelt veitsi kerran tapaturmassa loukkaisi kden ja
sormet menisivt poikki, niin olisi koko ihanuus lopussa. Olisitpa
voinut odotella hiukan viisaampaakin."

Itsetyytyvisen turhamaisesti, venytellen ja laulavasti vastasi
tytt: "Odotteleminen ja tuppautuminen ei ole minun asiani." Hn
tunnusteli tytelisi ksivarsiaan, jotka olivat hnen edessn
peitteen pll. "Tllaisilla ksivarsilla on vain pidettv kiinni
siit mik kelpaa kaikkien niiden joukosta, jotka nit tavottelevat."

"Niinp kyll, sin hupakko! Mutta kun kerran sellaiseen rupeaa, niin
silloin ei vain itse pid kiinni, vaan toinenkin pit, eik siit
niin vain pse irti."

Tytt kntyi seinn pin ja haukotteli. "Pyh, jos min sellaiseen
pulaan joutuisin, niin kyllp muutaman mustelman edest
ponnistaisin."




III.


Sunnuntailla on oma juhlallinen tunnelmansa aina kirkonkellojen
aamuvarhaisesta kajahduksesta iltapuoleen saakka, jolloin rukouksista
palaten jlleen astutaan kotikynnyksen yli; mutta sitten, auringon
laskeutuessa ja lintujen vaijetessa, "miesten ja nuorukaisten"
hlistess ravintolassa, alkaa tuvassa istujoille, vaimoille,
poikasille, joilla ei ole ollenkaan rahaa, isnnille, jotka tahtovat
sit sstell, heikoille, jotka juuri ovat taudista toipumaisillaan
tai sen vallassa -- kaikille niille alkaa yksininen, surullinen ja
ikv aika.

Yksinisyytt vastaan auttaa kylily ystvllisen naapurin luona,
surullisuutta vastaan virkistv keskustelu, joka mys karkottaa
ikvn. Sen vuoksi teki Matznerin Resl, kyln ylpst, vallan
kristillisesti pttessn menn oljenpunojattaren luo alaphn.
Vanha Resl-muori ei asustanut yksin tupasessaan, hnell oli aina
luonaan ainoa lapsensa Sepherl. Jos hnen kyntins Muckerlin idin
luona johtui hiukkasen itsekkistkin syist, niin ei se vhentnyt
hnen tekonsa kristillisyytt; kuka voi, seurustellessaan ihmisten
kanssa, pit suurena tt heikkoutta, josta hurskainkaan Jumalan
kanssa seurustellessaan ei voi vapautua, toivoessaan voittavansa
ijankaikkisen autuuden.

Niinp kulkivat siis iti ja tytr huonerivien ja jokirannan vlist
kapeaa tiet pitkin.

Sepherl oli naimaijss oleva tytt, keskikokoinen, pikemmin luisevaa
kuin pyret tekoa, mik samaten kuin hnen ksiens karkeus
arvattavasti johtui varhaisesta, kovasta tynteosta. Hnell oli
ympyriiset, hyvntahtoiset kasvot, ja kauneinta niiss oli suuret,
iloiset, siniset silmt, jotka hn usein iknkuin ihmetellen levitti
selko sellleen; siit kai syntyi se hieno, keskelt katkeava juova,
joka kulki silmkulmien ylpuolitse ohimolta toiselle. Suu oli
pieni, niinkuin kasvussa myhstynyt, ja nytti suljettuna, jolloin
veripunaiset huulet pttyivt syviin uurtoihin, itkua tekevn lapsen
suulta.

Vanha oljenpunojatar istui lukittujen ovien takana akkunan ress
noiden molempien astuessa piha-puutarhaan. Hn riensi heit vastaan.

"Sin olet yksin", Resl virkkoi.

"Niin, Muckerlini on ravintolassa."

"Sen tiedn."

"Istukaa. Sepherl, ota itselles tuoli tuolta nurkasta. Ompa oikein
hauskaa ett taas kerran pistytte meillekin."

"Se ilahuttaa meit, ellemme vain tule sinulle sopimattomaan aikaan.
Tnn on kaunis ilma ja matkaa meilt tnne voi pikemmin pit pikku
kvelyretken. Eik se olisi ensinkn ikv kulkea, kun vain jokea
ei olisi olemassa; se lyhk niin pahalta."

"Niin, pahalta se lyhk", sanoi Sepherl heikolla nell ja nytti
sen sanottuaan ihmettelevn, se tahtoo sanoa, levitti silmns
suuriksi, joko sitten joen huonon ominaisuuden vuoksi tahi siksi ett
hn oli sekaantunut jutteluun, vaikkei hnt oltu puhuteltu.

"Mutta sinuapa ei juuri ne ollenkaan ulkosalla, oljenpunojatar."

"Minun on niin vaikea pst lhtemn. Tiedthn, Resl,
ett Muckerlini tyskentelee kotona. Peltotyss ei kaipaa
jlkisiistimist, mutta sistyss sit tarvitsee, niin ett siit
ei tahdo tulla valmista. Niin, hn hommaakin ahkerasti viikkokaudet.
No, jos hn tnn tahtoo kerran huvitellakin, niin tehkn sen vain,
niin olen ajatellut."

"Olet oikeassa, oljenpunojatar. En voi muuta sanoa kuin ett olet
oikeassa. Hn on kelpo nuorukainen ja suokin sinulle, itilleen,
kaikkea hyv."

"Sen hn tekee. Hyv Jumala sen hnelle palkitkoon!"

"Amen!" lausui vanha Resl ja viittasi sitten leven liinavaatekaapin
ylimpn laatikkoon. "Tuolla kai on nyt taasen niin paljon rahaa
ettei vanhassa arkussa ole moniin vuosiin ollut sellaista mr
yhdell kertaa?"

"Onhan siell jo jonkun verran", virkkoi oljenpunojatar heilauttaen
vakuuttavasti kttn, "en sano ettei siell ole mitn, mutta ei
niin paljoa kumminkaan kuin sin luulet, rakas Resl! Tytyyhn sinun
muistaa, ett kovilta ajoilta oli viel velkoja maksettavana, ja
ajatella mit tykalut maksavat ja vrit, kuinka suureksi rahti
nousee ja mit verot nielevt, Jumala paratkoon!" Hn kumartui
eteenpin, ksivarret polvien nojassa, ja puhui kasvot lattiaa kohti.
"Voit uskoa minua kun sanon, ett vaikka parhaimmat ystvt tulisivat
pyytmn, ei meill olisi pennikn lainata."

"Rakas oljenpunojatar, se joka niin hyvin kuin min tiet, milt
puutteenalaisen ajan jlkeen jokainen sstetty penni tuntuu, se ei
ystvyytens vuoksi kehtaa tulla niist lainaamaan. l siis luule
minun tulleen kolkuttamaan raha-arkullesi."

"Enp luulekaan. Olethan aina ollut mestari sstmn."

"lk myskn luule minun arvelleen sinulla olevan ylen paljon,
laskutaitoa en jumalan kiitos ole viel unohtanut. On kyll totta,
ett teill nyt on sievoiset tulot ja ett Muckerl on kerrassaan
ahkera, mutta hn tahtoo myskin saada huvituksista osansa, kuten
kohtuullista onkin; ja vallan selvhn on, ettet sin sentn voi
sst kokonaista talon hintaa, kun hn niinkin paljon menett."

"Minun Muckerliniko?"

"Niin juuri, eik hnt kukaan moitikaan siit, ett hn nauttii
nuoresta elmstn ja kuten muutkin nuorukaiset istuu hempukkansa
kanssa ravintolassa."

"Minun Muckerliniko? Hempukkansa kanssa?"

"Ja siev se Zinshoferin Helena onkin, siihen ei ole mitn
sanomista."

"Zinshoferin tyttk?"

"Ja hnen kyhyyttn vastaan Muckerl kyll keinon keksii. Hpe
ei tytt suinkaan tuota, hn voi varsin hyvin esiinty Muckerlin
rinnalla niiss uusissa tamineissa, mitk Muckerl on hnelle
hankkinut kiireest kantaphn asti."

"Kiireest kantaphn, niink sanot? Voi tuota tekopyh heittit!
Enk min olisi tiennyt koko jutusta mitn, en edes jalkapuolesta,
ellei tuo hvytn ihminen minua suututtaakseen olisi nyttnyt
kenkin ja sukkiaan, jotka poikani on hnelle ostanut."

"Jessus sentn! -- Kuinka kevytmielist! -- Pyh neitsyt Anna! --
Kunpa en olisi puhunut mitn!" Vanha Resl pani jokaisen huudahduksen
jlkeen kden suulleen, ottaen sen heti jlleen pois, ja viimeiset
sanat lausuttuaan tarttui hn Muckerlin idin kteen. "l suutu
minulle, oljenpunojatar."

"Minun on kai sinua kiittminen", virkkoi tm alakuloisena,
"ett tn pivn, viel nin ajoissa, olet tullut minulle siit
kertomaan, niin etten ole huomenna kaikkien seudun ihmisten narrina."

"l pahastu, oljenpunojatar, ett olen sen avomielisesti kertonut,
minusta ei alunpiten juttu ole tuntunut oikein todelta enk olisi
sit mitenkn uskonut, mutta sano itse, enk tehnyt oikein? Olisinko
voinut ajatellakaan ettet sin tietisi mistn? Kyll minusta oli
kummaa miten sinusta Zinshoferin vki aivan yhtkki on kynyt niin
slliseksi; sinhn et niit milloinkaan ole voinut siet!"

"Kaiken tuon jlkeen nyt vhemmn kuin koskaan ennen. Jestas sentn
sit jumalatonta poikaa!"

"Mutta mik on totta, oljenpunojatar, se on totta, kauneimman hn
tuosta tytst saisi."

Oljenpunojatar karkotti kdelln pttvisesti kaiken kauneuden
luotaan.

"Niin, en minkn sinun sijassasi vlittisi siit vhkn.
Poikasi on kelpo poika, hyv poika, mutta kauneus sit ei juuri
haittaa ja Zinshoferin tytn rinnalla se ei nyt miltn. Jos mies
nai kyhempns, niin talous menee hunningolle, jos hn taas nai
liian kauniin, niin on hnelt rauha mennytt."

"Rakas Matznerin Resl, se on hupsua puhetta! Minun pojalleni on
kaikkein kaunein juuri ihan paikallaan, ja jos Zinshoferin tytt vain
olisi toisenlaisten ihmisten lapsia, niin en huolehtisikaan."

"Anna nyt anteeksi, mutta minusta Zinshoferin emnt voi pit yht
paljon Helenastaan kuin sin Muckerlistasi, sill jokaisella idill
on kaunein lapsi, eik vanhus suinkaan pitisi sit minn taivaasta
tulevana armona, jos poikasi ottaisi hnen tyttrens vaimokseen!
Rakas oljenpunojatar (tm puhuttelutapa sokuroi aina karvaan
pillerin, jonka toinen vanhus mieli antaa toiselle), pid sin
poikaasi niin suuressa arvossa kuin tahdot, mutta l nosta hnt
kirkon katolle; kun nuoret ihmiset kerran vaivatta lytvt toisensa
tasaisella maalla, niin tuskinpa toisen idin lapsi psee heidn
perssn. Tosiaankin, tiednp muutaman poikaparan, joka jo kauvan
on kuvitellut istuvansa korkeammalla kuin kaikki muut ja mielelln
tulisi alas, mutta ei ole tikapuita, jotka sinne asti ulottuisivat."
Hn silitteli Sepherlin pt ja taputteli hnt poskelle. Tytn
kasvot svhtivt aivan punaisiksi ja hn katsahti hmilln
ymprilleen. Resl-rouva nousi tuoliltaan. "No, nyt on luulen ma
jaariteltu tarpeeksi asti, ehk jo liiaksikin; mutta nyt ainakin
tiedt miten asianlaita on, oljenpunojatar, ja kun pidt varasi, niin
ehk viel hyvksi kntyy sekin mik ei ole mieleesi. Niin, l pane
pahaksi, Jumalan haltuun!"

"Jumalan haltuun! Onnellista kotimatkaa! Puheesi on saanut minut
vallan sekaisin. Hyv yt!"

"Hyv yt, oljenpunojatar!"

Tiell kysyi tytt hiljaisella, valittavalla nell: "Sanoppa miksi
juuri meidn piti saattaa hnet murheelliseksi?"

"Sin tokero! Olisimmeko voineet hnelt sit sst? En tahtonut
antaa kenenkn kerit ennen minua oljenpunojattaren luo; hnen
tytyi nhd vanhan ystvyyden olevan ennen muuta, ja hnen tytyi
kuulla se mik minua jo kauvan on painostanut, ei suinkaan minun
vuoksi, vaan sinun."

Tytt pudisti ptn. "Huomenna saa Muckerl tiet meidn kyneen
siell ja sitten hn ei en minua hyvin silmin katsele."

"Thn saakka ei hn ole sinua katsellut minknlaisin silmin! Jos
sin hnen katselemistaan niin kaipaat, niin voit olla tyytyvinen,
jos hn vliin sinua tirkist pahoinkaan silmin. Aika neuvon antaa."

Niin he astuivat pitkin jokivartta, josta nyt illan viileydess nousi
ilkelt lyhkv kosteus.

Yksin jtyn valtasi oljenpunojattaren sit myten kun aika kului
yh suurempi ahdistus ja pelko poikansa petollisuuden vuoksi, niin
ettei vanhusparka lopulta saanut enemp lepoa kuin hiiri loukussa.

       *       *       *       *       *

Ravintola oli kyln toisessa pss. Kun piha oli hieman mkinen,
ei siihen oltu voitu tehd keilarataa, ei pitkin- eik poikkipin;
ylmke ei kukaan pelaaja olisi voinut heitt palloaan keiloihin
saakka, se olisi itsestn vienyt alas, siin ei olisi tarvittu
taitoa eik se olisi huvittanut, ja poikittain radan toiselle sivulle
vietten olisi jokainen heitto joutunut pois ladultaan ja saanut
parhaimmankin urheilijan pelkn juoksentelun vuoksi lopettamaan
pelin. Mutta keilaa tahtoivat kylliset heitt, ja siksi oli rata
tehty talon edustalle pitkin tiet, ja ken tahtoi sislle astua, sen
oli kuljettava poikki katoksen ja astuttava meluavien, useimmiten
paitahihasillaan olevien pelaajien ohi.

Kun oljenpunojattaren Muckerl saapui sinne Zinshoferin Helenan
seurassa, katsoivat kaikki heit ihmeissn.

"No hyvnen aika, Muckerl, psetk sinkin kerran irti
pyhinkuvistasi?" huudahti isnt ja saattoi molempia eteisen lpi
vierashuoneen ja keittin ohi pihan puolelle.

Nuorukainen, joka juuri oli astunut esille tynt varten, pani
suunsa irviin, mulkoili silmilln ja antoi, iknkuin olisi tmn
tapaamisen vuoksi unohtanut mit oli tehtv, raskaan pallon pudota
kdestn, psten sen jlkeen parahduksen ja hyppien yhdell
jalalla niinkuin toinen olisi loukkautunut.

Se oli kai hupaista ilveily, koska kaikki sille nauroivat.

Pihanpuolella oli viilet ja melkein autiota. Ern pydn ress
istui kaksi vanhaa talonpoikaa ja toisen luona muuan renkimies
mielitiettyns kanssa.

"Mit saa olla?" kysyi isnt. "Tahdotte kai viini, parempaa
tietysti, ja leivoksia? Et suinkaan anna tehd pilaa itsestsi?"

"Lempo soikoon!" huudahti muuan nuori mies, "Zinshoferin tyttrestp
vasta kaunis on tullut, hn on kaunein kaikista!"

Penkill sen pitkn pydn takana, jolla pelaajien oluthaarikat
olivat, istui moniaita tyttj; he katselivat sulhasmiestens
pallontynt tai juttelivat keskenn, ottivatpa silloin tllin
kulauksen lasistakin. Jos jollakin oli lasillinen makeaa viini
edessn ja plleptteeksi viel sokurileivos, niin oli hnen
osakseen tullut suuri huomaavaisuus, ellei hn -- kustantanut niit
itse.

Thn saakka olivat he pysyneet jokseenkin vieraina toisilleen ja
vaihtaneet vain muutamia sanoja. Useasti loi toinen sivultapin
epilevn katseen toiseen ja siit jlleen keilaradalle, seuraten
innokkaasti pelin menoa tai ainakin ollen seuraavinansa, samalla
kun yritti lemmityllens iske silm ja sen ohessa thysteli,
"eik vierustoveri ollut ilke ihminen", joka pyrki sekottamaan
heidn vlejns. Silloin tosin tapahtui, ett lemmitty itsekin
hetkeksi unohti jo viikon verran seurustelleensa "uuden" kanssa,
vaikka vanhasta tottumuksesta hymyili "entiselle." Mutta nyt,
kun Zinshoferin tytn sanottiin olevan kauneimman, kerntyivt
he nenns nyrpistellen yhteen parveen, tulivat slivisen ja
ivallisen nkisiksi ja tiesivt hyvin, ket tm sli ja iva koski.

"Merkillist", sanoi ravintolan Hannsl, sivumennen huomauttaen isns
paras ryyppyvieras, "merkillist, ettei kukaan meist thn pivn
saakka ole tiennyt hnen kauneudestaan!"

"Miks ihme se on", virkkoi toinen, "milloinka sit on saanut nhd?
Ei tyss eik tyttmn. Hnen kotinsa on alimmassa pss kyl,
ja ensin on tiedettv mit sielt hakee ennenkuin juhlan aattona
juoksee itsens nnnyksiin sinne asti, ja pivtihin ei itins ole
hnt lhettnyt."

Se oli totta, Helena ei ollut viel kenenkn tiss ollut.

Kun nyt muuan voimakas nuorukainen takkinsa hihaa nykisten sanoi:
"Ketju on poikki ja hajoaa ilman minua, min menen katsomaan noita
kahta ihmist", silloin huusivat tytt nauraen: "l vain suututa
oljenpunojattaren Muckerlia!" He muodostivat nyt ketjun ja kietoivat
molemmin puolin ksivarret toistensa kaulaan ja vytisille.

"Pitk vain varanne ettei teit kukaan riist Muckerlienne luota",
sanoi poika viekkaasti silm iskien.

Ei kestnyt kauvan ennenkuin toinen nuorukainen toisensa pern
katosi, ja tyttjen luo, jotka nyt hajosivat kuten lampaat
ukkosilmalla, ei jnyt ketn muuta kuin ravintolan Hannsl. Tuo
veitikka tiesi nyt "ainoana jrkevmpn" olevansa hyviss kirjoissa
noiden yksin jtettyjen neitoraukkojen seurassa, ja koska loukattu
turhamaisuus nytti pakottavan hyvin monta kyttytymn iknkuin
pyrkisi korvaamaan loukkausta jollakin ansiopuolella, oli hnell
tiedossa hyvin hupainen ilta. Todellakin kaikui pian katoksen alta
pelkk nauru ja huudahdukset, jotka vliin muuttuivat kimakaksi
kirkunaksi. --

Oljenpunojattaren Muckerl oli seudulla jotakuinkin suosiossa;
erikoista arvoa hn ei nauttinut, eik se hnelle kuulunutkaan.
Ruumiinvoimaa, tykuntoa, ansaittua ja myskin saatua rahaa pit
talonpoika arvossa, niit hn ymmrt, ne hnen silmissn ovat
hydyllisi ja toivottavia; miehelle, jonka tysinisen taskun
pohjaan ei voi nhd, kohottaa hn lakkiaan ja antaa hnelle,
iknkuin Jumala olisi kohottanut hnet muiden ylpuolelle,
kunnioituksesta lyhyet vastaukset niinkuin jollekin esivallalle.
Kaikki muu kunnioitus ja arvonanto on hnest liikanaista; mit
itse rakkaaseen Herraamme ja kaikkeen hnen pyhn armoonsa ja
laupeuteensa tulee, luottaa hn pappinsa sanoihin ja opetukseen.
Kaikki mik hnen ympristssn on perinnisen uskon perusteita
vastaan, saattaa hnet hmilleen ja epluuloiseksi; tosin se voi olla
Jumalan sallimata, mutta voihan se olla paholaisestakin lhtenytt,
kukapa sen taitaa ymmrt? Ja sekin mik on tuossa maallisen ja
hengellisen vlill, taiteen ala, se on aina jnyt hnelle hmrksi
ja sin pysyykin; taideteosta katsellessaan hn tuskin uskaltaa
huolellisen varovaisesti lausua: Se nytt kauniilta!

No niin, oljenpunojattaren Muckerl oli tosin kykenemtn peltotihin,
pieni ja hintel kun oli, mutta olipa todella onni, ett hn oli
kyllin kekselis ja nppr ansaitakseen kotonaan helpommalla
tyll enemmn rahaa kuin monet muut kovalla; mutta tytt hn ei
saanutkaan olla, ja kumminkin hnen taskunsa pohja oli kai viel
nkyviss. Muutoin -- voiko sellaista tyt mainita miksikn ja
siit kunniaa saada? Sanotaan kyll, ett tuolla Zwischenbheliss
asustaa ers, joka osaa tehd jumalankuvia ja pyhinkuvia, mutta
(hyvt zwischenbheliliset ksittivt vaistomaisesti ettei heidn
kylns lapsi ollut mikn nero) jos hn nyt olisi niin kerrassaan
erinomainen ja koko maailmassa vertaistaan vailla, niin ei hn en
olisikaan tll meidn joukossamme. Juuri tm tietoisuus Muckerlin
tavallisuudesta, joka johtui siit ettei ollut riittv perustetta
pit hnt minn erikoisena, teki hnet suosituksi. Nuorukaiset
vain eivt keskuudessaan voineet pit hnt vertaisenaan; ja mits
ollakkaan: tuo puolikasvuinen miehenalku, tuo tupatyskentelij
vallan yhtkki ennen muita ryhtyy tuollaisiin hommiin ja riist
itselleen seudun kaunottaren?!

Tm tie hnelt oli suljettava ja katkaistava! Jos niiden iloisuus,
jotka istuivat tuolla katoksen suojassa, olisi sydmest lhtenyt,
niin olisivat he voineet nauraa sille seurueelle, joka oli koossa
taampana pihalla, sill se ei ketn huvittanut.

Tuo vankkaruumiinen mies, joka ensinn oli hiipinyt esiin, oli
pitemmitt mutkitta istunut Muckerlin pytn ja vaihdettuaan
pyhinkuvientekijn kanssa muutaman sanan, jonka ohella hn tmn
olan yli iski silm Helenalle, oli oitis tekeytyvinn leikkisksi
ja tuttavalliseksi, sill hn katsoi parhaaksi ryhty aikanansa
asiaan, tieten etteivt toiset pojat kauvan pysyisi loitolla; mutta
jo seuraava tulija huomasi hnen olevan pahalla tuulella ja istuvan
siin posket hehkuvanpunaisina.

Ja kaikki pojat, sen mukaan kuin tulivat, puhuivat ensin jonkun sanan
Muckerlille, sitten kurottivat kaulaansa ja juttelivat viereisen
pydn rest tytlle iknkuin hn olisi istunut yksin heidn
keskelln.

"Zinshoferin tytt, katseleminen on kai sallittua?"

"Ei ainakaan kielletty", virkkoi tm.

"Voisitpa osottaa meille suosiotasi --"

"En tied mist syyst."

"Sanoppas meille miten voit olla niin suloinen?"

"Kiitn kumplamentista, olen pahoillani etten voi antaa samalla
tavalla takaisin."

"Ei tee mitn. Muiden suloisuudesta sin et ymmrr kerrassaan
mitn. Sen hyvin huomaa."

Kaikki nuoret miehet nauroivat, tytn harmiksi Muckerlkin.

Siin hn nyt istui, kuten oli tahtonut, ihmisten joukossa, mutta
toivoi olevansa kaukana sielt. Jospa tuo tuhma juttu Muckerlin ja
hnen vleistn, jossa ei kuitenkaan ollut mitn per, olisi
pysynyt salassa! Mit hnen tarvitsi saattaa sit koko paikkakunnan
tiedoksi ja huomisesta alkaen kuulla itsen sanottavan hnen
heilakseen? Siksi pojatkin hnet ottivat, koskapa puhuttelivat
ensin Muckerlia, iknkuin hnt ei olisi olemassakaan. Mutta sen
sijaan ett Muckerl olisi puhutellut vain hnt ja siten nyttnyt
ett tss istui kaksi, jotka eivt sied kolmatta rinnallaan,
antoikin hn hnen istua aivan kuin yksin; ja sitte ovat viel muut
kyttytyneet niinkuin hnt ei olisikaan saapuvilla ja kurottaneet
ktens hnt kohti niinkuin mitkin kapinetta, johon on tartuttava
niinkuin kissanpoikaa karvoihin. Ja Muckerl on vain istunut
vieress, ei ole npnnyt ketn sormille, ei puolustanut hnt.
Ei, Muckerl on antanut hnen vain pit puoltaan iknkuin olisi
hyvinkin varma hnest ja niinkuin hnen kaikessa, niin myt- kuin
vastoinkymisesskin, pitisi tyyty kiltisti hneen. Ja nauraa sitte
viel sen sijaan ett olisi lynyt nyrkin pytn silloin kun hnelle
vasten kasvoja sanotaan, ett Muckerlin seuraan lhteminen oli uhraus
hnen puoleltaan!

Tllaiset ajatukset risteilivt hnen pssn samalla kun hn
tervsti vastaili poikain jatkuviin pistopuheisiin. Ilmeisesti
harmistuneena hn siin istui, pyritellen ja kierrellen nenliinaa
ksissn, joilla nojasi edessn olevaan pytn; selvll nell,
joka nyt kaikui hieman kovemmalta kuin muulloin, singahutteli
hn vastauksensa ja vilkaisi samalla kulmiensa alta tyhjn
pytn vieressn. Vain toisinaan loi hn vihaisen katseen
Muckerliin, joka istui kyyristyneen hnen rinnallaan, silloin
kun tm hyvnluontoinen nuorukainen yhtyi yleiseen nauruun ja
siten arveluttavassa mrss lissi iloisuutta heidn molempien
kustannuksella.

Viereisen pydn rest kuuluva kitaran ni sai Helenan
sikhtmn. Hn tiesi mit nyt oli tulossa. Kaikkea puhetta vastaan
uskoi hn voivansa pit puoliaan jmtt kenellekn velkaa, mutta
laulaa hn ei osannut, siihen oli hnen nens liian kime ja
sitpaitsi hnell ei ollut korvaa, sen hn tiesi kirkkoveisuusta;
sanasointujakaan hn ei ymmrtnyt eik ollut milloinkaan sellaisista
hullutuksista vlittnyt; hrsyttvi lauluja vastaan hn oli aseeton.

Silloin alkoi jo joku:

    Jumalat veistn puusta
    ja pyhnkuvat vuolen,
    niin istun aamun suusta
    ma pivn, yt puolen.

Sitten lauloi toinen:

    Ma oksia karsin
    ja rosoja pois --
    ja likka pulskin, se varsin
    mun mieleeni ois!

Nyt yhtyi se isoninen joukkoon:

    Jos likkaan tartut pulskimpaan,
    niin katso minne meet,
    kuvia kuinka hakkaatkaan,
    s harhaiskun teet!

Se kiihotti. Mutta ennenkuin meluava ilo viel kerkesi asettuakaan
oli Helena tarttunut Muckerlia kdest, noussut yls ja astunut hnen
kanssaan ulos kytvlle.

"Hoo! Hohoi!" huusivat nuorukaiset. "Nytk te jo pois menette, kun
vasta lysti alkaa, ja plleptteeksi olette viel kaunein pari?!"

Vaikkakin Muckerlille nyt oli kynyt selvksi, ettei hn juuri
ystvien parissa ollut istunut, mink vuoksi hn knsi heille
selkns jhyvisi sanomatta, niin sai kuitenkin tuo ivapuhe
kauneimmasta parista, jonka hn uskoi olevan hnelle tarkotetun ja
kateudesta lausutun, hnet hyvilleen.

Mutta tytt tunsi piston sydmessn ajatellessaan poislht niin
kehnon seurassa, joka kaiken lisksi ei osannut kytt suutaan eik
kttn, joka antoi hnen puhua puolestaan ja johtaa itsen. Luoden
uhmaavan katseen kaikkiin noihin pilkallisiin kasvoihin kntyi hn
kynnykselle ja astui pois ksikkin nuorukaisen kanssa. Niin kauvan
kuin ravintola oli nkyviss kulkivat he sill lailla; sitten psti
tytt hnet vapaaksi ja astui etmmksi hnest.

"Mutta mink vuoksi, mink vuoksi?" kysyi poika, joka mielelln
olisi krsinyt tytn kden voimakkaan puristuksen.

"Ei se ollut sen vuoksi", vastasi tytt. Hn ei ilmottanut mink
vuoksi oli tarttunut pojan kteen ja mit varten oli sen pstnyt
irti, mutta nuorukainen ymmrsi hnet ja kulki silmillen eteens
hnen vieressn.

He eivt puhuneet sanaakaan keskenn, vaan kulkivat nopein, kuuluvin
askelin kyln lpi.

Saavuttuaan oman majansa luo virkkoi tytt lyhyesti: "Hyv yt!"
Hn ei pimess ollut huomaavinaan nuorukaisen ojennettua ktt, vaan
katosi nopeasti hnen nkyvistn.

Tytn kodin oven kuuli poika narahtavan ja vanhuksen lausuvan pari
kist sanaa; sitten oli kaikki ympristss hiljaista. Thdet
paloivat korkealla taivaalla ja kuun sirppi loisti. Jossain etll
haukkui koira, ja nyt kuuli hn myskin joen hiljaisen solinan.
Huoaten kntyi hn pois pin ja asteli kotiaan kohden.




IV.


Muckerlin astuessa makuukammioon nousi oljenpunojatar vuoteellaan
istualleen.

"Oletko viel valveilla, iti?"

"Olen."

"Mutta mist se johtuu, ett viel nin myhn olet hereill?"

"Arvattavasti siit, etten voi nukkua."

"Niink."

"Onko sulla ollut hauskaa?"

"On kyll."

"Olitko yksin?"

Muckerl ei kyennyt vastaamaan.

"Kysyin, olitko yksin. Ahdistaako omaatuntoasi, sin viekas, kavala
poika, kun et saa en suutasi auki? Luuletko asian paranevan sill
ett vieraat ihmiset sen minulle kertovat?"

"Ah, sekaantuvatko siihen jo vieraat!"

"Olet ollut Zinshoferin Helenan kanssa."

"Niin kyll olenkin."

"Niin, Jumala paratkoon, olisipa se edes joku toinen --"

"Min en vlit kestn toisesta."

"En puhuisi halaistua sanaa, mutta juuri tuo!"

"Tiedn ettet sin voi hnt siet, nyt tuhlaat vain sen vuoksi
liikaa sanoja riitaisuuksiin nin nukkumisaikana. Mutta minulla ei
ole minknlaista halua torata kanssasi ja menett yuntani, eik se
olisi soveliastakaan, jos huomisaamuna varhain tahdon kyd tyhn
ksiksi. Hyv yt!"

"Sep kaunista! Kske itin olla vaiti ja menn pois nkyvist, sen
siis jo olet hnelt oppinut ja luulet kai siit olevan siunausta!"

"Siunaa ja varjele mit mielesssi kuvittelet! Jumala minua
rangaiskoon, jos sinusta oli puhetta. En tahdo muuta kuin lepoa,
koska asiasta ei kuitenkaan voi rauhallisesti keskustella kanssasi."

"Ellet voi levollisesti kuunnella, niin sano suoraan. Uskonhan
varsin mielellni, ettei hn ole minusta mitn puhunut; hn tahtoo
kyll pst siihen mittaan, ett saa sinut karsasmieliseksi itisi
kohtaan, kuten on ilman yhtkn sanaa saanut aikaan senkin, ett
sin hnen mielikseen olet tuhlannut rahoja yli varojesi."

"Se on tapahtunut omasta vapaasta tahdostani."

"Onhan sinulla vielkin vapaa tahto!"

"Ja yli varojeni en ole tuhlannut."

"Niink? Onko sulla niit niin runsaasti? Oletko saanut niit niin
kasoittain kokoon, ettei sun ensinkn tarvitse laskea, sieppaat
vain kteesi? No, sep minusta hauskaa on, mutta vasta ensi kerran
kuulenkin sellaista. Mutta sen kumminkin sanon, ett jos hyvntekij
haluat nytell, niin anna almusi sellaisille, jotka niit
tarvitsevat ja ansaitsevat."

"Ne eivt olleet almuja."

"Ei suinkaan, sen hyvin uskon, lahjoja ne olivat, joita antaessasi
sinun viel tytyi kauniisti pyyt, ett ne ystvllisesti
otettaisiin vastaan; sill almuja ottamaan ovat zinshoferilaiset
liian kopeita, vaikkei koko paikkakunnalla ole ketn niin
puutteenalaista kuin he ovat."

"Mutta iti", huusi Muckerl vihasta nauraen, "tmhn jo saattaa
ihmisen vallan eptoivoon; sken juuri sanoit ett minun tulisi antaa
tarvitsevammille ja sitte et itsekn tied ketn, jolla olisi
niukempaa kuin heill! Sehn on jrjetnt!"

"Yh parempaa, Muckerl, yh parempaa! Sano sin vain itisi puhetta
jrjettmksi, mutta oli se jrjetnt tai ei, en ole puhunut
ainoastaan tarvitsevammista, vaan myskin sellaisista, jotka almuja
ansaitsevat."

"No niin, sin puhut niin nopeasti ja vallan sekaisin, niin ett
loppuun kuullessa jo aamu valkenisi. Olen jo sanonut, etteivt ne
olleet almuja, joita jakaessa minun olisi ollut pidettv silmll
tarvetta tai ansaitsemista, minusta ne olivat lahjoja, ja omista
varoistani saan kai antaa pois sen, mit ilman katson tulevani
toimeen."

"Sano ennemmin: mit ilman muut eivt tule toimeen."

"Mutta minun rahojani ne kuitenkin ovat", sanoi nuorukainen
uhkamielisesti, "ja siit vhst mink ansiostani olen saanut
sstetty ja josta sin et olisi tiennyt kerrassaan mitn, elleivt
vieraat ihmiset olisi sit kertoneet, ei sinun tarvitsisi niin suurta
melua nostaa! Kaapin laatikkoamme olet saanut penkoa mielin mrin ja
katsoa ettei ainoakaan homeinen kolikko ole sielt pudonnut siihen
saakka, kun min alotin puunleikkelyn; kaikki raha, mit talossa nyt
on, on tullut minun tystni, siihen en ole mitn sinulta ottanut
enk ota mitn, niin ett voinet olla tyytyvinen!"

Oljenpunojatar li ktens yhteen ja katsoi yls tuvan kattoon,
iknkuin olisi saanut kuulla hyvin kohtuuttoman vaatimuksen.
"Tyytyvinenk?!" sanoi hn itkunsekaisella nell. "Olenko sitte
niin huono iti, etten suo lapselleni mitn iloa, vaan vaadin hnt
raatamaan itsens nnnyksiin ansaitakseen minulle rahaa?! Oletko
milloinkaan kuullut minun valittavan sit pitk aikaa, jolloin minun
yksin tytyi puuhata ja huolehtia, jotta kunniallisesti tulisimme
toimeen? En ole kammonut vaivaa enk tuskaa pitkseni puutteen
meist loitolla ja sen ohella en ole koskaan muuta ajatellut kuin
ett teen vain sen mik on tunnollisen idin velvollisuus! Jos
yksinomaisesta vaimoven tyst olisi jotain voinut saada sstn,
niin ei laatikon olisi tarvinnut odotella sinun rahojasi, joista
nyt niin kerskailet ja joiden vuoksi minun pitisi malttaa mieleni,
malttaa mieleni senkin loukkauksen jlkeen, ett meidn vlillmme,
jotka viel emme ainoatakaan piv ole olleet erossa, nyt yhtkki
on vieras, minulle kerrassaan vennon vierain, mit olet voinut
lyt! Ei, Muckerl, sit et rahoillasi voi korvata, ja kun sanot,
ettet minulta niist mitn ota, niin sanon min, ett voit olla
huoletta siit etten min koske _sinun_ omiisi, en kolikkoonkaan! Jos
olen tiellsi, niin lhden matkoihini. Kun kerran saatoin vuosikaudet
ahertaa elatuksesta kahdelle, niin voin kai Jumalan avulla viel
tehd tyt niin paljo ett yksinni tulen toimeen." Hn painoi
nyyhkytten pns tyynyyn.

Nuorukainen ojensi neuvottomana ktens vanhusta kohden. "iti!
Rukoilen sinua, ole nyt toki jrkev! l vaivu sellaisiin
ajatuksiin, vaan mieti sanojasi, joilla saatat toisen vallan
eptoivoon! Ajattelehan, mink min sille voin, ett juuri _tuo_
tytt minua miellytt. Vertaappas vain muita hneen! Useimmat
tekevt pahaa silmille, harvat kestvt lhemp tarkastelua eik
kukaan ole hnen arvoisensa. Jo ennenkuin olen tiennytkn, mit
kahdenlaiset ihmiset maailmassa merkitsevt, ei minua kukaan muu
ole miellyttnyt, ja nyt vasta ei ensinkn! Mitn suurempaa
onnettomuutta en voi kuvailla itselleni tapahtuvaksi kuin on se,
ettei hn tulisi omakseni. Todellakin, en tahdo kertoa nyt, vaikka
jo usein olenkin sit tarkoin miettinyt, mik siunaus koituisi
tylle, kun varhaisesta aamusta juhlanaattoiltaan saakka sellainen
kaunotar olisi kotona silmieni edess. Tuntuisi vallan silt kuin
joku taitavasti johtaisi kttni puuta leikelless ja pensseli
kytelless; mutta jotta minua oikein ymmrtisit, tytyy minun sanoa
sinulle, kuinka iloiseksi ajattelen elmni tulevan hnen kanssaan!
Sanonpa viel, ettei elmni tuota minulle maailmassa minknlaista
iloa ilman hnt! Sit samaa huomiota vastaan olen jonkun aikaa
kovasti puolustanut itseni, sill en ole muistanut ainoastaan sinun
varotustasi, jos nyt ihminen sellaisessa sokkoleikiss mitn voi
varoa, vaan olen mys huomannut ensinnkin mit itseeni tulee, etten
kauneudessa voi asettua hnen rinnalleen, ja sitten olen hnesskin
tullut nkemn yht ja toista mik ei ole voinut minua miellytt
eik voi vielkn, mutta kaikesta tst huolimatta minulla ei ole
mitn muuta toivoa eik tahtoa kuin saada ja pit hnet. Niin,
hn on turhamainen, taloudesta vlinpitmtn ja uhkamielinen,
mutta kuinka monet ovatkaan sellaisia, ettei maksa vaivaa totuttaa
heit pois niist vioista. Hn taas -- se johtui heti mieleeni --
voisi viel tulla mieleiseksi, oikein mieleiseksi, jos hn olisi
alituisesti sinun seurassasi, oppisi sinusta! Sen vuoksi olen
toivonut, koska en voi erota hnest ja hn mielestni sittekin
on hyv, ett sin kumminkin kerran minun mielikseni voisit hnt
siet!"

"Niin, koska sin et voi toista, pit minun voida kerrassaan
toista", mutisi oljenpunojatar. "Sellaisia ovat lapset! Heidn ensi
huudostaan alkaen tytyy vanhempain mukautua heidn tahtoonsa. Siit
hiukkasesta myntyvisyytt, mik seuraa muutamaksi hetkeksi silloin
kun lapsenkengt on vedetty jalkaan siksi kunnes ne ovat rikki, ei
kannata puhuakaan. No, nukutaan nyt jo tm juttu unhotuksiin. Hyv
yt!"

"Hyv yt, iti", sanoi Muckerl ja veti syvn huoaten peitteen
plleen.

Oljenpunojatar alkoi nyt pit vakavaa itsetutkistelemusta. "Mit
hydyttikn tuo ikv tora? -- nuhteli hn itsen. -- Enhn
sentn viel ole niin vanha, etten voisi kuvitella, millainen on
nuoren mieli, Miksi kokoan heini vastatuuleen ja latelen pojalleni
moitteita tuosta tytst, jota ilman hn ei voi olla, kun voisin
olla iloinenkin siit ett tytt on hnelle hyv? Siksi etten tahdo
sen muitakaan miellyttvn, mik ei ole minun mieleistni, ja
oikeastaan minulla onkin ollut kaunaa yksistn vanhaa Zinshoferin
emnt vastaan; hnt en ole milloinkaan voinut siet, mutta mink
voi tytr idilleen? Pitk hnen juuri olla samanlaisen? Tuiki
kunnollisilla vanhemmilla on usein pahantapaiset lapset; voihan
asianlaita kerran olla pinvastainenkin. Kun Helena kerran tulee
sellaiseen kotiin, jossa hn ei ne eik kuule mitn huonoa, niin
kyll hn antaa oikaista itsen, niin taipumaton hn ei sentn
ole; miksi hnest siis ei tulisi hyv vaimo, varsinkin Muckerlille,
josta varmasti tulee kelpo mies?! Niin juuri! Mutta kaikkea tt
minun olisi pitnyt ennemmin ajatella sen sijaan ett kytn vihaisia
sanoja niin etten vihdoin en voi pidtt myrkky ja sappea. Olenpa
tosiaankin oikein ilke, itsepinen eukko!"

"Muckerl", huusi hn puolineen, "nukutko jo?"

"En, iti."

"Mietin tss juuri, ett lienee viisainta kutsua zinshoferilaiset
tnne meidn luoksemme, jotta ihmisten puheet ja juorut loppuisivat
ja asia kehittyisi vallan sopuisasti. Jos sinulle sopii, niin
ei minulla olisi mitn sit vastaan, ett pyytisit heit ensi
sunnuntaina pistytymn tnne."

"Kyll, iti."

Enemp hn ei sanonut, mutta siihen, mill tavalla hn sen sanoi,
oli vanhus hyvin tyytyvinen.

       *       *       *       *       *

Niin olivat sitten nuo nelj ihmist sunnuntaina iltapivll
koolla oljenpunojattaren majassa. Emnnt istuivat vastapt
toisiaan eivtk lausuneet toisilleen hyv eik pahaa, vaan
juttelivat ilmasta ja taloustoimista; oljenpunojatar, tietoisena
etevmmyydestn, puhui laajasti ja seikkaperisesti, ja Zinshoferin
emnt pisti vliin jonkun lyhyen, vhptisen lauseen, usein
salavihkaa haukotellen. Helena kyttytyi pikemmin arvokkaasti kuin
ystvllisesti; hn katsoi enimmkseen alas eteens; harvoin loi hn
katseensa Muckerliin, joka istui hnt vastapt eik kntnyt
silmin hnest. Muckerl oli ainoa, jota ei ikvyys vaivannut, sill
hn tunsi itsens aivan rajattoman tyytyviseksi ja onnelliseksi.

Seuraavasta pivst alkaen pidettiin kylss varmana asiana, ett
nyt oli kaikki selvill oljenpunojattaren Muckerlin ja Zinshoferin
Helenan vlill. Tytt pysyi muutoin kytksessn aivan entiselln,
mik sai vanhan oljenpunojattaren yh merkitsevmmsti pudistamaan
ptn. Helena ei lainkaan koettanut imarrella Muckerlin iti, ei
etsinyt hnen seuraansa ja kohteli tavatessaan hnt kylmsti; eik
hn myskn kiihottanut eik vastustanut nuorukaisen ihailua. Niin,
vhemmn hyvnluontoista hn olisi varmaankin iskenyt lonkkaan, sill
hn ei taipunut mihinkn pyyntn eik kiitokseen.

Pidettyn vaatteet tai kengt rikki sanoi hn Muckerlille: "Katsohan
sentn kuinka pian ne menevt pilalle! Ovatpa ne aika petollisia
ihmisi, jotka tllaisia saattavat myyd, ja sinkin annat tunkea
itsellesi kaikenmoista huonoa tavaraa." Tai jos hn halusi saada
jotakin, korukapineen tai muun sen tapaisen, kysyi hn: "Etk sinkin
luule ett se olisi kaunis ja sopisi minulle hyvin?"

Nuorukainen koetti sitten hankkia parempaa tavaraa ja myskin
kaunista ja pukevaa.

Helena kieltytyi jyrksti en toista kertaa tulemasta Muckerlin
seurassa ravintolaan. Eihn hnest ollut ihmisten seuraan ja
siksi oli vaikeaa istua hnen kanssaan heidn joukossaan. Mutta
kirkkojuhlana -- silloin tytt lupasi lhte Muckerlin kanssa
tanssipaikkaan.

"Voi hyv Jumala", voivotteli oljenpunojatar, "enp olisi uskonut
tuota tytt noin kopeaksi; mit enemmn poika nyrtyy, sit
koppavammaksi se ky, ja kaikkeen on Muckerl olevinaan tyytyvinen."

Nuorukainen ei ollut olevinaan tyytyvinen, hn oli sit
todella. Rakkaammalta kuin sellainen, joka pit itsens liian
halpa-arvoisena, tuntui hnest toki tytt, joka ehk piti itsen
hieman liian arvokkaana, mutta ei kuitenkaan liian hyvn hnelle.
Ei, sit hn ei tehnyt. Tiesihn Muckerl mik hnt odotti ensi
kirkkojuhlana!

Siihen oli viel jotensakin pitk aika.




V.


Se seikka, ett kauniit tytt mielelln sietvt rinnallaan
vhptisen nkisi, ei liene vaikea selitt, ja sill
tosiseikalla, ett viimemainitut tunkeutuvat ensimainittujen
lhettyville, on kai perusteensa siin, ett seurustelussa niin
suuresti ihaillun kanssa on odotettavissa monipuolisia opetuksia
niiss asioissa, jotka nyt kerran useimpien ihmisten elmss
ovat huvittavimpia ja sin pysyvt, rakkaudessa ja rakastetuksi
tulemisessa. Ett nuo vhemmn kauniit samalla muka toivovat
sopivassa tilaisuudessa voittavansa itselleen jonkun sydn-sairaista
hyljtyist, lienee yleens vain ilke ja aivan perusteeton syyts.

Niiden tyttjen joukkoon, jotka Helenan seuraa hakivat, kuului
myskin Matznerin Sepherl. Tuo karkeaktinen, jolla oli ihmettelevt
silmt, osasi imarrella itsens toisen suosioon; hn ylisteli
suunnattomasti Helenan kauneutta ja toisaalta hn ei osannut
kyllin kiitell Muckerlia, niin ett hnen mielestn oli vallan
pivnselv, ettei kyln kaunein tytt seurustellut kenenkn
tavallisen talonpoikaisnuorukaisen, vaan niin taitavan ja niin
verrattoman kanssa. Tuo kaikki oli hyvin mieluista kuulla.

Sepherl oli myskin Sternsteinin kartanon kateellisessa ihailussa
samalla kannalla kuin Helena, kun sitvastoin kaikki muut tuolla
alhaalla kukkulan juurella olivat tyytyviset Jumalan asettamaan
eroon rikkaan ja kyhn vlill eivtk uneksineet taikasauvasta,
joka voisi kohottaa heidt kukkulan laelle.

Sepherl oli jo monasti kynyt tuossa rikkaassa kartanossa. Hnell
oli siell muuan vanha tti, joka vuosia sitten kuolleen emnnn
jlkeen hoiti taloutta; tuo kunnon taloudenhoitajatar katsoi kyll
merkityksens varsin suureksi, mutta tiesi vallan oikein, ett
hnen itsens vain oli kiittminen mahtavan suurta tilaa, eik hn
sopivassa tilaisuudessa mielelln voinut olla llistyttmtt
sit tai tt kyln lapsukaista kuljettamalla hnt ympri hovin
huoneustoja. Pari kertaa olivat nuo molemmat tytt kyneet vanhuksen
luona, saamatta nhd koko suuresta Sternsteinin hovista muuta
kuin sen todellakin kodikkaan tuvan, mutta sitten heit kutsuttiin
tulemaan seuraavan sunnuntain iltapuolella, jolloin herrasvki olisi
"ulkona" ja palvelusvestkin harva olisi kotosalla.

Oli aurinkoinen syys-iltapiv, kun nuo molemmat tytt
Muckerlin seurassa astelivat jokirantaa pitkin lpi kyln, jonka
keskipaikoilla, kirkkoa vastapt, silta kulki joen poikki ja vei
Sternsteiniin nousevalle tielle.

"Jumalan haltuun, Muckerl", sanoivat tytt, sill nuorukaista
ei oltu kutsuttu ja hnen tulonsa samassa seurassa olisi ollut
epkohteliasta. "Jumalan haltuun, lkn aika sillvlin tulko
sinulle pitkksi!"

"lk siit huolehtiko", virkkoi tm sillan kaidepuihin nojautuen.
"Pitk hauskaa!"

Helena oli kyllin ilke huutaakseen hnelle: "Samoin sinkin"; sitten
kiiruhtivat tytt ketterin jaloin kukkulaa yls.

"Saatpas nhd, Helena", huohotti hengstyneen Sepherl, joka ei
tahtonut onnistua psemn toverinsa rinnalle, josta oli jnyt
puoli askelta jlkeen. "Saatpas nhd, miten paljon ja mit kaikkea
tuolla ylhll on; tulet vallan haltioihis siell."

Helena hymyili avoimilla huulillaan, joiden vlitse hn nopeasti
kvellessn imi ilmaa. Hn ptti olla tulematta "vallan
haltioihinsa".

Mutta mit voivat inhimilliset ptkset tuntemattomia ja
aavistamattomia vaikutelmia vastaan? Vanha emnnitsij otti nuo
molemmat tytt tutunomaisella ystvllisyydell vastaan ja kestitsi
heit kupillisella kahvia, mik oli harvinaista juomaa tuolla
alhaalla asuville ihmisille; sill piti hertettmn oikea mieliala,
sill tyhj vatsa haittaa nk. Sitten kytiin "katsastelemaan."

Sepherlille ei siell ollut mitn uutta nhtv, hn vain
pikimittin vilkaisi kaikkea mit nyteltiin -- silmt olivat sentn
kylliksi ihmettelevt saamaan tuon ylen kunnianhimoisen ttirouvan
hyvlle tuulelle -- ja huvittelihe pitmll silmll Helenan
kasvoja; tmn ei alussa tarvinnut lainkaan kytt vkipakkoa
itsen kohtaan pysykseen maailman vlinpitmttmimpn olentona,
sill maakerroksessa olevien palvelusven huoneiden lpi kuljettaessa
nki hn vain enemmn huoneita ja talouskapineita yhdess paikassa
kuin hnell muulloin oli tilaisuutta nhd yhteenskn, mutta
mitn tavallisuudesta poikkeavaa ei hn kumpaisessakaan huomannut.
Vaan kun hn sitten astui pihan poikki ulkohuonerakennusten puolelle,
jotka olivat tynn kiiltvi, mukavia kaluja, jopa koneitakin,
joiden kyttmisselityksi kuunnellessa hn itsetietoisesti nykytti
ptn ja mutisi jotakin, teeskennellen ymmrtvns kaikki, kun hn
kulki tyteen ahdettujen latojen ohi, kun sivurakennuksessa sadat
kuhertelevat, kiekuvat, kaakottavat ja kaklattavat elukat saattoivat
hnet vallan pyrlle, ja kun hn lopuksi seisoi suunnattoman
suurissa navetoissa kokonaisen karjalauman edess, jossa toinen
elukka oli toistaan kauniimpi, -- silloin hnen silmns kuitenkin
vhitellen suurenivat, ja hmmstyneen hn hiipi toisten rinnalla,
kun mentiin takaisin asuinrakennukseen, jonka ylkertaan nyt noustiin.

Paljon hn siell nki, kulkiessaan hengitystn pidtten
huoneesta huoneeseen, valituimman muotoisista vlttmttmist
esineist ylellisyystavaroihin asti, jotka komeilivat paikoillaan,
iknkuin siell ilman niit ei olisi voitu tulla toimeen. Runsas
liinavaate- ja pukuvarasto sai hnet pstmn nekkn ihmetyksen
huudahduksen, kun emnnitsij avasi kaapit. Suuri lukittu kaappi,
johon hn loi aran katseen kuullessaan sen olevan ylint hylly
myten tynn kallisarvoisia pytastioita ja hopeakaluja, vihdoin
rautainen arkku, jota ei varas eik tuli voinut tuhota ja jossa
isnt silytti enemmn rahaa kuin kaikki kylliset tuolla alhaalla
taloineen ja tiluksineen voisivat vastata ja jota katsellessaan hn
melkein hartaasti pani ktens ristiin -- kaikki tuo suli hness
_yhdeksi ainoaksi_ kuvaksi rikkauden vallasta ja ihanuudesta.

Alakuloisena ja pelokkaana poistui hn huoneista ja hengitti
kevemmsti, kun lhdettiin puutarhaan. Vanhus itse asiassa johdatti
nuo molemmat tytt sinne vain sen vuoksi ett sielt, erst
suuresta viinikynnsmajasta, parhaiten saattoi nytt millaiset
tilukset Sternsteinin kartanoon kuuluivat. Olipa siin maata ja
mantua, mutta minkn vertaistaan vailla olevan tilan vaikutusta se
ei kuitenkaan tehnyt; se ei ulottunut sinne asti miss maa ja taivas
sulivat yhteen, ja olihan ymprill paljon vieraitakin tiluksia.

Emnnitsij asetti tyttjen eteen viel lasillisen viini, jotta he,
kuten hn hyvntahtoisesti huomautti, jlleen virkoaisivat elmn;
sitten lausui hn kummallekin jhyviset, hyvin tyytyvisen ett
oli antanut heille aihetta olla nyt vhemmn virkeit kuin konsanaan.

Hyvn matkaa kulkivat tytt vaieten; sitten pyshtyi Helena ja katsoi
Sternsteiniin pin. "Olit oikeassa, Sepherl", hn sanoi, "siell voi
tosiaankin joutua vallan haltioihinsa."

"Enk sit sanonutkin?" virkkoi toinen.

"Ajattelesta vain", jatkoi Helena, "se, joka kerran Sternsteinin
isnnn pojan saa... hnellhn ei muuta poikaa olekaan?"

"Viel sit kysyt! Niinp niin, Toni vain."

"Sille, joka hnet kerran sieppaa ja psee istumaan tuonne yls,
sille varmaankin tulee niin hyvt pivt ettei prinsessoillakaan sen
parempia voi olla!"

"Pyh, mit loruilet! Prinsessasta, joka on tottunut symn
kultaisista astioista ja jonka edess sotamiehet paljastavat aseensa,
puuttuu viel paljon! Luuletko ett joku tuommoinen oikein rikas
talonpoikaistytt siell saisi nauttia mitn erikoisempaa kuin
mihin hn isns talossa on tottunut. Niin kyht ihmiset kuin me
luulisimme siell todellakin olevamme ihan kuin taivaanvaltakunnassa,
mutta meist sinne ei kukaan pse."

"Tuskin", huokasi Helena.

"Ei pse, sen sulle sanon! Ajattelehan toki, kuinka ylpeit ne
kaksi ovat, sek ukko ett poika. Ketn tytt tll seudulla,
niin kosolta kuin meit onkin, ei Toni pid edes sen arvoisena ett
vastaisi tervehdykseen."

"Se on vain oikein niille, jotka sit puhuttelevat", huudahti Helena,
"min en sit tervehdi!"

"Ja jos se joskus", jatkoi Sepherl, "alentuisi luomaan silmyksen
johonkin meist, niin lisi isns silt silmt pst siin
paikassa."

"Tapahtukoon hnelle niin minun thteni, -- Jumala syntini anteeksi
antakoon, -- mutta min voisin olla tyytyvinen: silloin tytyisi
ukon Sternsteinin kartanon uhallakin luovuttaa hnet helpommalla, ja
hovin vuoksi ottaisin kyll sokeankin Tonin."

"Hyi, miten voitkaan puhua noin kauheita, kun sinulla kuitenkin
osaltasi on poika, josta voit ylpeill! Sternsteinin Toni, niin
rikas kuin onkin, ei kuuna pivn ole muu kuin talonpoika, hnen
rinnallaan on oljenpunojattaren Muckerl vallan toista. Sen lisksi
ei tuo kopea sternsteinilinen -- jos jolloinkin olet hnt lhemp
tarkastellut, niin sun tytyy mynt ett olen oikeassa --
lhimainkaan ole kaunis ja voimakas eik hn tosiaankaan voi, kuten
Muckerl, korvata nppryydelln, kunnollisuudellaan ja hyvyydelln
sit mink hnelt voimaa ja sievyytt puuttuu."

"Katsohan vain, mit kaikkea sin hnest tiedt", nauroi Helena,
"vallanhan minun on ruvettava kilpailemaan sinun kanssasi; nytt
aivan silt kuin olisit rakastunut Muckerliini."

Sepherl knsi punastuvat kasvonsa poispin. "Astele eteenpin, lk
ole hullu."

"Eihn sun tarvitse punastua ellei se ole totta", hrnsi Helena.
Hnt huvitti kiusotella turhilla loruilla Sepherli, jonka arveli
kadehtivan hnt nuorukaisen yksinomaisesta omistamisesta. Hn li
hnt lujasti olalle. "No, l pahastu! Jos kerran pidt hnt niin
suuressa arvossa, niin voithan ottaa hnet. Anna minulle yksi ainoa
hyv sana, niin luovutan hnet sulle."

"Oletko milloinkaan kuullut minun pstvn ainoatakaan sanaa, joka
oikeuttaisi sinut puhumaan minulle tuolla tavalla?" virkkoi Sepherl
vihastuneena. "Ettei Muckerl tahdo ketn muuta kuin sinut, ja vaikka
jonkun tahtoisikin, niin kaikkein viimeksi minut, sen hyvin tiedt,
ja koska sen tiedt, niin sanon sulle kerralla, ett tuollainen
ajattelematon pila vain halventaa sinua ja ett min pidn itseni
aivan liian hyvn olemaan sinun pilkkanasi!"

"Mutta sinp vasta vhst suutut", sanoi Helena katsahtaen hneen
olkansa takaa. "Kun poika kerran on minun, niin onhan toki leikinteko
omastani sallittua? Ja jos piloillani lupasin luovuttaa hnet
sinulle, niin eihn sun siit tarvitse loukkautua, koska kerran pidt
hnt niin verrattomana! Tm on leikki, mutta totta puhuen -- hn
on sellainen kuin hn on ja min sellainen kuin min olen -- jos joku
toinen vain koskisi hnt pikkusormeenkaan, niin voit uskoa, etten
en hnest riitelisi!"

Niin, kannattipa Zinshoferin Helenan puhua sill tavalla. Sepherl
nykytti myntvsti ptn. "Jos jonkun phn plkhtisikin
kilpailla sinun kanssasi, niin Muckerl vain nauraisi sille. Mutta
katsoppas, tuolla hn viel krsivllisesti seisoo sillalla."

Siell hn todellakin viel seisoi. Paljon vett oli hnen siin
odotellessaan vierinyt virtaa alas, ja hn mietti mielessn kuinka
paljon sit viel tytynee sillan alitse juosta ennenkuin tapahtuu se
mit hn toivoo ja haluaa.

Hn seisoi vastavirtaan pin niin ett hn nki vain tuon alituisen
tulvimisen ja valumisen eik kiinnittnyt huomiotaan siihen
kuohuvaan, kohisevaan, rauhattomaan vesipyrteeseen, joka hnen
selkns takana kuljetti pois kaiken mink oli tuonutkin, puunpalaset
ja oljenkorret.

       *       *       *       *       *

Varhain seuraavana aamuna ilmestyi Helena Sternsteinin hoviin.

"Hyvnen aika, mit sin haet?" kysyi vanha emnnitsij hnet
nhdessn.

"Ajatelkaahan", virkkoi tytt nytten oikeanpuolista korvalehten,
"kun minulta on korvarengas hukassa. Enkhn ole pudottanut sen tnne
teille?"

"En ole sattunut nkemn."

"Voihan se sentn olla jossain ktkss --"

"Tahdonpa pit silmll."

Pihan poikki astui lyhyenlnt, vankkaruumiinen nuorukainen heidn
luokseen.

"Siin on meidn isnnn poika", kuiskasi vanhus tykten tytt
kyynrplln.

Helena katsoi tulijaa. Hnell oli kiharainen, musta tukka, suora,
jokseenkin paksu nen ja ruskeat, kirkkaat silmt. Tytt ei odottanut
sen jlkeen mit Sepherl oli hnest kertonut mitn tervehdyst,
mutta ei myskn itse tervehtinyt hnt.

"Kukas sinulla on tll luonasi, Kathel?" kysyi nuorukainen.

"Se on Zinshoferin tytr tuolta alhaalta", vastasi vanhus tehden
sivumennen kdenliikkeen kukkulan juurelle pin iknkuin
osottaakseen kuinka vhn merkitsi tll ylhll kaikki se mik
tuli tuolta alhaalta. "Matznerin Sepherl toi hnet eilen tnne
muassaan, ja minp sain hnen silmns suuriksi levimn tll.
Pelkst katselemisesta on hn kadottanut toisen korvarenkaansa aivan
huomaamattaan. Eik niin, tyttseni?" Hn pani luisevan ktens tytn
pyrelle olalle.

"Totta se on", virkkoi Helena, "kaunista teill on tll ylhll."
Mutta hn sanoi tmn tyynen tunnustuksen nell iknkuin ei eilen
olisi nhnyt mitn tavatonta ja niinkuin hn pikemmin harvinaisuuden
vuoksi kuin minkn muun syyn thden asuisi kurjimmassa majassa
alhaalla.

"No, jos se kerran on sinua miellyttnyt", sanoi nuorukainen, "niin
voithan tulla useamminkin."

"Olet hyvntahtoinen", nauroi tytt, "ajattelet kai ettei kukaan
silmilln vie teilt mitn pois ja sallit katsella."

"Oletko sin siit niin huvitettu?" hymyili nuorukainen. "Kukapa
tiet vaikka hyvinkin pian kerjisit tlt yht ja toista."

"Niink luulet?" kysyi tytt katsoen hnt suoraan silmiin. "Jos
jotakin pyytisin, niin se olisi toista, mutta kerjmiseen en
alennu, mietinp usein viel sitkin, otanko vastaan mit mulle
tarjotaan." Hn kntyi emnnitsijn puoleen. "Olkaa siis hyv ja
pitk silmll korvarengasta. Jos se sattumalta lytyisi, niin
pistk talteen minulle. Olisi ikv, jos se hukkuisi. Toinen ei
ole minkn arvoinen ilman toista ja sitpaitsi on se lahjaksi saatu.
Katsokaa, tllainen se on." Hn taivutti kaulaansa ja ojensi ptn
eteenpin, jotta vanhus saattoi nhd vasemmassa korvalehdess olevan
renkaan; sitten hn kntyi lhtekseen. "Jumalan haltuun!"

Nuorukainen psti hiljaisen vihellyksen. "Tytt on hieman
ylpeluontoinen, nytt minusta."

"Niin minustakin", tuumi vanha Kathel.

"Mutta siev kumminkin, se minun tytyy sanoa."

"Hn on oljenpunojattaren Muckerlin hempukka."

"Pyhnkuvaintekijn?"

"Sen saman."

"Vai niin."

Kun Helena saapui alas mkkiin, torui vanha Zinshoferin eukko:
"Misss sin jo nin varhain kuljeksit?"

"Ylhll hovissa olin. Multa taisi eilen pudota sinne korvarengas --"

"Pyh, sin hanhi, katso toisella kertaa ensin tarkoin kotoa ennenkuin
hyppt joka kolkkaan. Korvarenkaasi on pytlaatikossa, juuri sken
sen siell nin."

"Jestas sentn, kuinka hajamielinen min olen! Todellakin, siell se
on. No, nyt olen mielissni. Olisinpa voinut sst jalkavaivan ja
murheen sen vuoksi."

Hn loi aran katseen itiins ja hymyili itsekseen tmn kntess
hnelle selkns.

Oli iltapuoli piv, kun Sternsteinin kartanon Toni sytytettyn
keittiss piippunsa lhti ulos ja alkoi hitaasti kvell suuren
niityn poikki; jostain toisesta olisi voinut tuntua pahalta tuo
kauniin heinn maahanpolkeminen, mutta kuka saattoi moittia siit
hnt, tulevaa tilanomistajaa? Ei edes nykyinenkn omistaja, hnen
oma isns, olisi voinut ihmisten kuullen hnt tst nuhdella, ja
"ripitys" neljn silmn nhden pelotti nuorukaista sit vhemmn,
kun se thn saakka aina -- ja vallan toisten kepposten vuoksi
-- oli sujunut varsin sievsti. Vanhus tosin kehui ankaruuttaan,
mutta jos itse teossa hnen "ainoansa", josta is ylpeili, pahotti
hnen mielens, tyytyi hn osottamaan ylemmyyttn siten ett
kovasti huutaen ja meluten selitti suunnitellun, tapahtuneen tai
tapahtumattomaksi jneen asian jrjettmyyden, sopimattomuuden
tai turhuuden, kunnes hn aivan hengstyi tai kunnes puheen lanka
katkesi; nuorukaisen ei tllin tarvinnut muuta kuin nyrsti
kuunnella, ja siihen hn kernaasti tyytyi.

Toni oli kulkenut noin kaksi kolmattaosaa matkasta jokirantaa pitkin,
kun hn nki viimeisen hkkelin oven avautuvan ja Helenan astuvan
ulos. Tytt heilutti jotain pestv vaatetta kdessn ja astui
varovaisesti askel askeleelta entisi jlki myten, jotka portaiden
tavoin johtivat rantaan. Siell hn kumartui, upotti tyteliset
ksivartensa vesipyrteeseen ja pesi liinakappaleensa.

Tytn huomatessaan siristi nuorukainen silmin ja veti suunsa
leveksi. Hn jatkoi hitaasti matkaansa, kunnes seisoi vallan
vastapt tytt kahden kuihtuneen pajupensaan vliss. "Pst! Pst!"
antoi hn suhista.

Tytt karkasi kirkaisten pystyyn ja kun hn painoi molemmat ktens,
sormet hajallaan, vhn kaulan alapuolelle tytelist rintaansa
vasten, liukui vaate pois; tin tuskin hn ehti jalkaterlln astua
sen plle, ettei se pssyt uimaan veden mukana.

"Herranen aika sentn kuinka sikytit minua", sanoi hn hiljaa.

Taas leikki nuorukaisen suupieliss ivallinen hymy, mutta se hvisi
pian, ja hn sanoi, hiljaa hnkin, rsyttelevn tuttavallisesti:
"Mene tuonne niitylle, jonka net levivn silmiesi edess, hetken
perst net minunkin tulevan sinne."

Tytt veti otsansa kurttuun ja puri alahuultaan, kumartuen samalla
nopeasti veden yli.

Hetkisen kuluttua virkkoi poika: "Kuules, minulla oisi vhn
puhuttavaa sinulle."

Tytt tempasi nopeasti vaatteen, sitten tarttui siihen molemmin
ksin, kri sen kokoon ja pusersi kuivaksi; sit tehdessn oli
hn toipunut sikhdyksestn, mutta vasta sitten kun oli tyns
suorittanut knsi hn kovasti punastuneet kasvonsa nuorukaiseen pin
ja sanoi tylysti ja tuikeasti: "En tied mit sinulla olisi puhumista
minulle, enk myskn ole lainkaan utelias." Hn kntyi mennkseen.

"No, elhn nyt", sopersi poika ja pyrhti ympri; tmn liikkeen
tehdessn luuli hn huomaavansa tytn majan ovella nauraen
katsahtavan hneen olkansa takaa. Siit sai hnkin rohkeutta
knt ptn, mutta hn kohtasi vain tytn suuret, kerrassaan
epsuopeat silmt, ja hn asteli harmissaan, lakki niskassa, kdet
housuntaskuissa, sret koukussa pitkin tiet, jota oli tullutkin. --

Kun Sternsteinin kartanon ventuvan pitkll pydll ruokavadit
hyrysivt, silloin astui isnt esiin ja luki kovalla nell
ruokarukouksen; rengit ja piiat mutisivat sen itsekseen. Sitten
isnt istuutui, otti pari lusikallista maistiaisiksi ruuasta, mik
oli toisille merkkin, ett saivat ottaa lautasensa tyteen tai
kukkuralleen, kukin arvonsa mukaisessa jrjestyksess. Palvelusven
sydess leikitteli; isnt lusikallaan, tarkkasi olivatko jonkun
kasvot "karsaat" ja kyseli joiltakin lyhyesti yht ja toista. Lopuksi
lausui hn kiitossanat ja meni Tonin kanssa yls upeaan huoneeseen,
jossa nuo molemmat istuivat huolellisesti katetun pydn reen,
kuten heidn sopikin, koska he kerran rakkaan Herramme kiistmttmn
tahdon mukaisesti olivat maailmassa paremmassa asemassa kuin muut
ihmiset. Illalla aterian jlkeen, kun vanha Kathel oli vienyt pois
pytastiat, jivt is ja poika hiritsemttmn rauhaan.

Sternsteinin kartanon isnt oli, huolimatta siit ett hn kveli ja
istui hieman etukumarassa, puolta ptn poikaansa pitempi, ruumis
oli kookas ja hrnniska kannatteli isoa, matala- ja leveotsaista
pt. Riippuvien poskien ylpuolelta vilkkuivat pienet, harmaat,
liikkuvat silmt, joita varjosti paksut kulmakarvat, ruskeat kuten
lyhyeksileikattu tukka ja poskipartakin, joka ulottui korvien
ylpuolelta aina poskien alimpaan osaan saakka; tylpp nen pisti
esiin ylpuolelta suun, jonka paksujen phhuulien vlitse hn
huohottaen imi ilmaa ja yksitoikkoisesti nteli.

Tonin mieless pyri kysymys: mahtoiko vanhus tiet hnen
niitynpolkemisestaan? Ei hn kuitenkaan kauaksi aikaa jnyt siit
eptietoiseksi.

Isnt kumartui pydn reunaan asti, tarkasteli "ainoaansa"
kulmakarvat rypyss ja alkoi nykytell ptn. "Oletpa sin aika
lintu sentn!" murahti hn.

"Mink vuoksi, is?"

"Mink vuoksi? Mink vuoksi? Totta kai tiedt mink vuoksi ja tiedt
senkin etten voi siet tuota ulkokullaista kysymyst! Eik tnn
ole melkein kokonaiset niitynalat pitkin ja poikin tallattu lakoon?
Mit sin oikeastaan ajattelet polkiessasi tilan maita, pidtk
niit minun ominani vai sinun? Minun mielestni ne ovat minun
omaisuuttani niin kauvan kuin ne eivt ole sinun, ymmrrtks, ja
sit min en krsi ett vahingoitat sit mik on minun! l vain
rupea hupsuttelemaan minulle sellaista, ett ne muka kuitenkin kerran
tulevat sinulle, siihen on viel, kuten sanottu, pitk aika, ja
vaikkapa ajatuksissasi kuvitteletkin itsesi tulevaksi omistajaksi,
niin on tuollainen tuhlaus sit tyhmemp, ja min nen kyll, ett
on sulaa Jumalan armoa, mit kauvemmin hn antaa minun pit tll
isnnyytt. Elk sinkn ajattele naimista, elk luule ett min
tst sinun vuoksesi poistun niin kauvan kuin hiukankin viel pystyn
liikkeelle. Ei hetikn! Sill oitis kun oisit herraksi pssyt
juoksisit kai iloisten veikkojen kanssa pitkin peltoja ja niittyj
ja polkisit Jumalan viljan maahan; mutta se olisi rappeutumisen
alku, ja saisinpa pian nhd senkin, ettei minun mainiossa talossani
en olisi kattoa eik seini! Voi, ei, onhan minulla kekselis
notarjukseni, kun kerran lhden -- viel en sit ajattele -- mutta
silloin tytyy hnen jnkt asia siten, ett min kuitenkin saan
olinsijani ja tarpeeni talosta, vaikkei sinun omaksesi jisi yhtn
kive rakennuksesta eik jalanleveytt maata. Keittmsi sopan
saat itse lusikoida, minulta sun ei tarvitse odottaa hatuistakaan;
ulosottajana en tarvitse mitn sisnpanijaa. Ymmrrtk? Niin,
siin se plkkyp vain istuu ja antaa puhua itselleen kuin tukille."
Hn li nyrkkin pytn. "Sanoppa nyt, se minun ainakin pit saada
tiet, mit sin oikeastaan olet tuolta niitylt hakenut?"

"Mutta enhn min niin mitn, is. Suoraan sanoen se oli vain
ajattelematonta kujeilua."

"Ajattelematonta kujeilua? No niin, johan min sit ajattelinkin, se
on siis kerrankin viimeinen sanasi. Ajattelemattomista kujeistasi
olen saanut kyllikseni! El laita niit toiste!"

"Sit ei en koskaan tapahdu." Vanhus nousi yls. "Puhua kyll
osaat, mutta jos luulet voivasi leikitell minun kanssani, niin kyll
ensi kerralla nytn sulle tytt totta."

"Ei sit tarvita."

Isnt painoi pns kohotettujen olkainsa vliin ja astui muristen
ovea kohti.

"Hyv yt, is", huusi Toni ja katsoi salavihkaa hymyillen hnen
jlkeens.

Ukko meni makuukamariinsa, jossa ei ollut muita huonekaluja kuin
ypyt, kaksi tuolia ja rautasnky; siell eivt sypliset viihdy,
ja olkialustalla, jouhimatrassilla ja jykevien kattoplkkyjen alla on
terveellisint nukkua, niin oli Sternsteinin isnnlle vakuuttanut
ers, joka oli elnyt sotamies-elm ja huolimatta kestetyist
vaivoista pssyt satavuotiaaksi; ja niin vanhaksi toivoi hnkin
tulevansa. Hn ajatteli, ettei hnen viel pitkiin aikoihin tarvinnut
luovuttaa taloa pojalleen ja ett hn tmn "ajattelemattomalle
kujeilulle" kyll aina keksii hyvn vastavitteen, ellei hn ennen
aikaansa ja poikansa mieliksi tahtoisikaan luovutusta tehd.

Se olisi Tonin pitnyt tiet; hn olisi lakannut nauramasta lykst
isns.




VI.


Aamusella kaksi piv tmn jlkeen seisoi Sternsteinin Toni ladon
lautasein vasten nojaten tupruttelemasta paksuja savuja piipustaan.
Hn katseli alas oljenpunojattaren Muckerlin majaa kohden; tm
oli parhaillaan vanhan pivtylisen Gregorin kanssa kantamassa
jotain suurta laatikkoa ksikrryihin. Kun ty oli tehty, kumartui
vanhus tarttuakseen vetonuoraan, joka roikkui hnen olaltaan; sitten
sylkisi hn kouriinsa, tarttui nuoraan ja lksi matkaan.

Helena, joka oli seisonut kotinsa ovella, tuli nyt paikalle. Muckerl
tarttui hnen kteens ja molemmat astelivat jutellen hitaasti
poispin. Vanha oljenpunojatar seisoi pihalla, nykytti ptn ja
katseli kauvan heidn jlkeens.

Tytt kulki avopin. Hn seuraa siis puunleikkaajaa vain jonkun
matkaa, ei kovin kauvas.

Toni puhalteli lyhyin, kkinisin henkyksin savupilvi
aamupiipustaan, seuraten silmilln noita kahta alhaalla vaeltavaa,
yh pienenev olentoa, kunnes nki heidn vallan kyln ylpss,
tuskin lumella hyppelevien variksien kokoisina katoavan tienknteen
taa. Hn katsahti ymprilleen ja kun ei huomannut lheisyydessn
ketn riensi kiireesti pois ja meni melkein juoksujalkaa takaisin
sillalle. Siell hn nojautui kaidepuihin, henghti hiukkasen aikaa
ja astui sitten hitaasti kyln pin.

Hn kulki mietteisiins vajonneena, kunnes kohtasi Helenan, joka
seisoi juuri samassa pensaikossa, miss kerran salavihkaa oli ollut
tapaamassa Muckerlia.

"Jumala antakoon", tervehti Toni tytt.

"Samat sanat", vastasi Helena.

"Minne matka?"

"Muckerlia olen saattanut. Nyt menen jlleen kotiin".

"Vai Muckerlia? Onko se sinun kultasi?"

"En tied miksi eksyttisin sinut siit uskosta; kyll kai hn jotain
sinnepin on."

"Sep kumma."

"Ett minulla on kulta?"

"Ei se. Sinun laisesi voi saada vaikka kymmenen, jos tahtoo."

"No, tied sitten, ett vaikka se kuinka riippuisi tahdosta, niin ei
kymmenen pysty yhden rinnalle; yksi on minulle kymment rakkaampi."

"Niin, mutta ei kumminkaan Muckerl ole kymmenen vertainen!"

"En min sit sanokkaan, mutta jt minut jo rauhaan. Siin sulle
kyllksi kun sanon, ett hn on minulle parempi kuin joku toinen --
kuinka paljon parempi, se on sinulle sama."

"Ei, se juuri ei olekaan mulle sama, sen tiedn, sin olet
kaunein -- --"

"l sin lpise kauneimmasta! Jo aikaa ennenkuin aloitte minua
siksi mainita, on hn sen tiennyt. Ehk ymmrrt, ett hn sill
tapaa jo on muista edell; tai kenties ei sentn olekkaan, -- joka
tapauksessa jtn selittelyn sikseen."

"Ymmrtisin ehk, jos hn olisi tmminen meiklinen eik
tuollainen poikanallikka, tai sin sellainen, jonka olisi tyytyminen
mihin tahansa; mutta asia ei ole niin, ja sinulle sopisi sievempi."

"Oh, poika, siit en lainkaan vlit. Kauneutta on minulla omistani
kylliksi, ja toiselta sit ei voikaan puraista."

"Eip kyllkn, mutta voisihan lyty joku, jolla on enemmn kuin
Muckerlilla, joka olisi paremmassa arvossa, ja haitaksi ei kumminkaan
oisi, jos hn oisi hieman siedettvmmn nkinen."

Tytt katsoi sivuttain nuorukaiseen silmt rypyss. "Se on tietty;
tiedtk sin kans neuvoa minulle sellaisen?"

"Ehkp", hymyili Toni, "eik hn muuten ole kaukanakaan tlt."

"Kun hnet tapaat, niin vie minulta terveisi ja sano ett hn minun
puolestani vain saa pysy siell miss on."

"Kyll min sanon, mutta en usko hnen siit huolivan."

"Se on hnen asiansa. Ja nyt Jumalan haltuun!"

"No, l nyt pid kiirett, oisin viel mielellni kanssasi. --"

"Voithan sen tehd, jos meill on yksi tie."

"Jotta puhuisimme asiat selviksi, -- mutta tuon kautta. --"

"Sinun mieliksesi en toki kiertoteit kulje?! En ymmrr mit hyty
siit olisi. Mit minulla on sinulta kuultavaa, sen voit kyll
julkisella tiellkin kertoa, vaikka ihmiset seisoisivatkin ovilla tai
kurkistelisivat akkunoista."

"Juuri ihmisten vuoksi, etteivt ne sinusta --"

"Minustako? Mit minun tarvitsee ihmisi arastella, kun kuljen heidn
nhtens? Mutta sin kai pelkt tulevan issi kuuluville, ett sinun
on nhty seurustelevan ern meiklisen kanssa."

"Ohhoh!" nauroi poika. "Sittep huonosti tunnet is-ukon; hn puuttuu
kyll joka tilaisuudessa asianmukaisesti juttuun, mutta lopulta
pistn kuitenkin hnet pussiin, niin suuri kuin hn onkin."

"Pid vaan silloin varalla, ettei skki repe."

"Ole huoleti, isni saan taipumaan mihin tahansa:"

"Kaikkeenko?"

"Kaikkeen!"

"No, thn saakka ei sitte ole tullut tehty mitn erikoista."

Toni alkoi suurella innolla kertoa ajattelemattomista kujeistaan,
mutta vaikeni, kun he saapuivat kyln ensimisten asumuksien kohdalle.

"Siin se nyt nhdn", kuiskasi hn, "tuolla seisoo jo muutamia
tllistelijit."

"Anna heidn olla, kun heill kerran on aikaa ja halua
siihen", virkkoi tytt ja alkoi nekksti puhella ilmasta,
vuodentulontoiveista, taloudestaan ja askareistaan, kunnes psivt
sillalle, jossa hn toivotti nuorukaiselle "hyv ruokahalua".

"Viel yksi asia", sanoi Toni.

"Mik sitten?"

"Etk tosiaankaan tahdo suoda minulle tilaisuutta kerran puhua suuni
puhtaaksi kanssasi?"

"En, en todellakaan."

"Miksi et?"

"Tahdot tiet syyn? Koska varpunen, joka minulla pesineen on
ksissni, on minulle rakkaampi kuin se ylpe kyyhkyshaukka, joka
kuikkelehtii ylhll Sternsteinin hovin katolla."

Nuorukainen psti pari lyhytt, ivallista naurun hohotusta ja sitten
katsoi hyvn aikaa poislhtevn jlkeen. kki vsyi hn siihen,
nojautui kyynrpilln kaidepuihin, tynsi kaikki kymmenen sormeansa
hatun alle, jonka lieret vajosivat syvn hnen otsalleen, ja kaiveli
tukkaansa.

Nin nki Helena hnen viel kauvan aikaa seisovan, jutellessaan
vanhan oljenpunojattaren kanssa portilla.

       *       *       *       *       *

Sternsteinin kartanossa kskettiin renkej ja piikoja ahkerasti
kymn kirkossa, mutta isnt poikineen ei pitnyt siit
juuri vli; ellei heidn aamupivll sopinut menn Jumalaa
kunnioittamaan, pistytyivt he, jos hyvksi havaitsivat,
iltarukoukseen; useimmiten menivt he lhell olevaan kauppalaan,
jossa saivat seurustella yht rikkaiden, siis paremmin vertaistensa
isntien kanssa, ja silloin sattui monasti, ett he astuivat sisn
keskell tai lopulla jumalanpalvelusta, joten heille ji tintuskin
aikaa rukoilla pari hurskasta ismeit, ennenkuin oli kytv
yhteisen pydn reen ravintolassa.

Mutta sen jlkeen kun Toni oli kohdannut Helenan pensaikossa ei hn
laiminlynyt ainoatakaan aamumessua, oli kirkossa saarnankin ajan ja
kvi iltapivisin rukoushetkiss. Hn antoi isns istuskella yksin
kotona ja yksin menn kauppalaankin ja jutteli vanhukselle hyvin
ymmrtvisesti, ett tll kaiken herrana piti olla valta el
kuten tahtoi, vaikka olisikin kovin hyv, jos joku hnen sijastaan,
palvelusvelle seurattavaksi esikuvaksi, asiaankuuluvasti kvisi
kyln kirkossa.

Kahdesti oli hn viel sittemmin nhnyt Helenan. Hn nki tytn
tulevan pitkin tiet ja kiiruhti sillalle hnet saavuttaakseen,
mutta Helena oli aina kettermpi eik nuorukaiselle jnyt muuta
neuvoksi kuin seurata hnt loitompana, ja sitten kntyi tytt
aina vain vanhan Matznerin Reslin majan kohdalla hneen pin,
katsoi suurin silmin, ihmettelevsti ja kuten Tonista nytti hieman
ivallisestikin hneen ja katosi ovesta sislle, astuakseen sitte
kotvasen kuluttua Sepherlin seurassa ulos, innokkaasti jutellen ja
luomatta silmystkn sivulleen. Nin hn asteli toverinsa kanssa
kyln ylpst alaphn.

Nyt tapahtui usein, ett Toni kesken syntins pani veitsen ja
kahvelin pois kdestn; sen sijaan ett olisi lhtenyt tyhn
seisoskeli hn jossain sokkelossa tai istui narrinkaappiin
kurkistellen, se tahtoo sanoa tuijotellen ilmeettmsti eteens.
Tuota kaikkea oli hn tehnyt noin neljn viikon ajan, kun isnt
ern pivn seurasi hnt aterian jlkeen ulos.

"No, poikaseni", sanoi hn, "sinusta saattaa kai herra pastori
iloita?"

"Miksik niin, is?"

"Kun sin niin tunnollisesti paastoat ja rukoilet."

"Mink?"

"Juuri sin. Ja annahan kun sanon. Minulla ei olisi mitn sit
vastaan, ett tahdot parannuksen tekoon ryhty, mutta tee minun
mielikseni ja heit pois tuo mietiskely! Sternsteinin kartano ei ole
mikn luostari eik siit ole minknlaista hyty, vahinkoa vain,
ett sin niin kokonaan laiminlyt tysi."

"Enhn min toki sill lailla, kuvittelet vain sellaista mielesssi",
virkkoi nuorukainen knten punastuvat kasvonsa poispin.

"Onko se vain oikeaa mielikuvittelua, hh?" nauroi vanhus ja poistui,
kntyen viel pari kertaa katsomaan poikaansa; hnest ei suinkaan
tuntunut vastenmieliselt, kun noin saattoi nytt ylemmyytens
poikansa rinnalla.

Toni meni eteisen lpi puutarhaan. Hn istuutui viinikynnsmajaan.
Vasemmalla kdelln piteli hn otsaansa, kyynrp lepsi toisella
polvella, toisella oikea ksi rentonaan. Nin hn istui mietteissn
pitkn aikaa. Sitten hn huokasi: "Tll lailla se ei voi jatkua."

Puutarhassa oli sivuportti, josta kytetty polku vei niittymaiden
poikki kukkulan huipulle. Tt kapeata, vhitellen vuoren juurelle
katoavaa tiet kuljettaessa oli kyl takanapin. Toni harhaili
hitaasti polkua pitkin, usein jden seisomaan ja katselemaan alas
Zwischenbhelin viimeist majaa kohden.

kki risahti jokin hnen lheisyydessn. Hn taivutti ylruumistaan
eteenpin ja kurotti kaulaansa. Helena oli astunut tielle. Ei
huomannut nyt silmien siristyst, ei suupielien vrhtelemist Tonin
kasvoilla niinkuin silloin kun hn niityn poikki astui jokirantaan;
vain riminen jnnitys niist kuvastui: kukkulalta hn piti tarkoin
silmll tytn jokaista liikett.

Helena kantoi selssn pient koria; hn pyshtyi hetkiseksi ja
katsahti ymprilleen, sitten kulkien jokirantaa pitkin samaan
suuntaan kuin Toni ylhll kukkulan harjalla.

Tytt meni varmaankin kermn kuivia oksia tai kuusenkpyj
pienest havupuumetsst, joka kuului seurakunnalle ja jota sanottiin
"kuolleeksi metsksi." Se oli kiturainen metsikk lhell jokea,
joka tulvan aikana paisui sinne asti ja jtti hiekkaa ja vierinkivi
runkojen vliin; mutta kokonaan turmion omaksi se joutui sitten
kun suolinkainen alkoi siell asustaa. Alastomina kohosivat hoikat
rungot, hauraasti ne katkesivat; vain aniharvat terveet puut
pysyttelivt viel hengiss epmriseksi ajaksi. Kuollut mets oli
jtetty oman onnensa nojaan. Itse polttopuiden vuoksi ei siit ollut
mitn riitaa; kyln kaikkein kyhimmt vain lhettivt lapsensa
noutamaan kotiin sellaisia risuja, jotka eivt sentn aivan ksiin
murenneet.

Ett tytt oli hnet nhnyt ja nyt tarkotuksella juoksee hnen
tielleen, se oli nuorukaisesta pivnselv. Kuitenkaan ei hn tll
kertaa tuntenut siit iloista tyydytyst; pikemmin oli hnen mielens
murheellinen ja apea. Hetkisen toivoi hn sitkin, ettei tytt olisi
tullut ollenkaan; mutta kun hn nyt siin kerran oli, ei Toni pian
ajatellutkaan mitn muuta kuin pysy kynniss kevesti tiet pitkin
astuvan kauniin naisolennon tasalla.

Lhell loppuansa kulki polku pensaikon taitse aivan joen rantaa;
sinne pyshtyi nuorukainen hetkiseksi seisomaan, hengitystn
pidtellen ja liikahtamatta, jotta ei vahingossa siirtisi pensaan
oksaa, joka suojasi hnt. Hnt vastapt istui tytt mttll,
vain veden kapea uoma vlill. Kenk oli nhtvsti puristanut, sill
hn oli vetnyt sen pois jalastaan ja pudisteli sit. Sitten pani hn
sen jlleen jalkaansa. Sen tehtyn hn nousi yls ja astui nopeasti
isompaan metsn ja katosi sen hoikkien puunrunkojen taa. Toni kulki
tuon lyhyen matkan joen rannalle takaisin, hyppsi yli puunrungon,
joka oli siin sillan asemesta, ja nki lhelln kuolleessa metsss
Helenan seisovan odottamassa. Nuorukainen astui pttvisesti hnt
kohden.

Tytt antoi hnen tulla kolmen askeleen phn. Sitten hn heitti
toisella kdelln korin olaltaan maahan ja ojensi toisen nuorukaista
kohti. "Tst tytyy kerrankin tulla loppu!" huudahti hn.

"Niin minkin arvelen", virkkoi poika ja nykytti vakavana ptn.

"Min tunnustan aivan avoimesti", jatkoi tytt, "ett nin sinun
sken astuvan kukkulaa alas ja mielessni ptin kohdata sinut, koska
sinun hnnystelemisesi ympri kyl ja ijnikuinen tllistelemisesi
kirkossa jo ky ihan sietmttmksi! Eik sinulle riittnyt lyhyesti
ja pttvisesti sanotut sanat? Tarvitsetko asian ymmrtksesi
saarnan tai litanian?"

"Puhu asia selvksi, puhu vain asia selvksi", sanoi Toni katsoen
eteens maahan.

"Sin kuvittelet kai olevasi joku erikoisempi ja ett kaikki muut
ovat sinun rinnallasi vhptisi? Tosin sin olet Sternsteinin
rikkaan isnnn ainoa poika ja kerran itse kartanon omistaja, niin,
se sin olet, mutta silti sinun ei tarvitse pit minua huonona
ihmisen!" Hn oli tllvlin taitellut lhelt olevista puista
kuivia oksia ja heitellyt niit korin viereen; nyt hn heilutti
hentoa vitsaa kdessn ja hosui sill ilmaan nuorukaista kohden.
"Etk melkein pid minua sellaisena?"

"Mitenk min semmoista olisin ruvennut ajattelemaan?" sanoi Toni
puolineen kohottamatta katsettaan maasta.

"Ellet viel ole ajatellut niin min autan sinua siihen! Mit sin
muuta tarkotat kaikella hnnystelemisellsi ja tunkeilemisellasi kuin
ett hylkisin sen pojan, jolla on rehelliset aikeet minua kohtaan,
tullakseni sinun hempukaksesi, sinun, jolla ei ole kunnialliset
meiningit, jolla ei voi eik saakaan olla kunniallisia aikeita?!"

Toni katsahti yls. "Miksik ei voisi eik saisikaan olla?"

"Tyhm kysymys", vastasi tytt vihaisesti. "l vain pid minua
niin tyhmn ja halpamaisena ett kuuntelisin sinun puheitasi ja
samalla unohtaisin kuinka suurena ja leven Sternsteinin hovi on
meidn kahden vlill; sielt ei minulla milloinkaan ole toivoa ei
edes yhdest ikkunanruudusta katsella alas Zwischenbheliin. Nyt
tiedt minun ajatukseni, ja tst pivst alkaen, sit pyydn, pysy
poissa minun tieltni ja katsele kirkossa sinne mihin on katseltava,
jos hartaudesta sinne menet, alttariin ja saarnastuoliin, mutta
ei naisten penkkeihin, -- taikka minun puolestani sinnekin, mutta
johonkin toiseen."

"Joko olet kaiken sanonut? Kuuntele siis nyt minuakin. Jos muita
kohtaan olenkin ylpe, niin siit ei nyt ole kysymys, siin suhteessa
et varmaankaan voi minua moittia. Jos olisin puoleksikaan niin
pikavihainen kuin sin, niin juoksisin kai nyt heti kotiin. Muutoin
-- alentuvaisuudesta tahikka itseni pakottaen en tule tiellesi;
teen sen vain siksi, ett sinut nkisin ja kuulisin puhettasi, ja
elleivt kasvosi nyt ystvllisilt eik sulla ole ainoatakaan
hyv sanaa minulle, niin tyydyn synkkiin ja vihaisiinkin. Ja
sille, ett mielellni sinut ottaisin, voin juuri yht vhn kuin
pyhnkuvaintekijkin, enk siis tahtoisi ett pidt minua huonompana
ja aikeitani pahempina kuin hnenkn."

Helena kohotti pyreit olkapitn.

"Ei tekisi kunniallesi vhintkn vahinkoa, jos osottaisit sli
minua kohtaan."

Helena rypisti silmkulmiaan. "Sin narri siin, l pane mitn
tyhmyyksi phsi, niin ei sinulta puutu kerrassaan mitn!"

"Olet oikeassa sanoessasi sit tyhmyydeksi, ja plleptteeksi se
on ylivoimainen! Kaikki mit sin sit vastaan olet esiintuonut
ja enemmnkin olen itselleni sanonut, olen alussa kyllikseni sit
vastaan taistellut ja rimpuillut ja kuitenkin on se minut voittanut,
niin etten en tied mitn neuvoa. Leena, kautta sieluni autuuden,
skeiseen puheeseesi, ett Sternsteinin kartano muka on meidn kahden
vliss, sanon viel, ett jos joku tulisi sanomaan sen palaneen
poroksi perustuksiaan myten, niin ei se minuun koskisi vhkn."

Tytt nauroi neen. "Voithan sitkin koettaa. Sytyt se palamaan!"

"Se on synnillist puhetta. Isn kotiin ei toki kukaan tulta pist."

"No, lhn vain luule, ett houkuttelisin sinua siihen! Tahdoin vain
sinulle nytt ett kaikki lopultakin ky kuten ennen olen sanonut
ja ett kaikki pitempi selittely meidn vlillmme on tarpeeton.
Vaikkei sinulla olisi kartanoasikaan ja vaikka min voisinkin luottaa
rehelliseen tarkotukseesi, niin olet kuitenkin Sternsteinin Toni, ja
se tytt, joka sinun kanssasi rupee tekemisiin, on jo sill joutavan
jljill."

"Iknkuin ei minulla -- sellaisena kuin olen -- voisi olla
rehelliset aikeet! Sternsteinisskn ei asiat aina pysy samalla
kannalla kuin nyt, voihan tapahtua muutoksiakin." --

"Kun issi kuolee, niink arvelet?" Tytt katsoi kysyessn hnt
tervsti silmiin.

Toni kntyi poispin. "En toivo hnen kuolemaansa, siit Jumala
varjelkoon, mutta --"

"Mies ei viel ole niin vanha, ett hn huomispivn kuolisi; kyll
hn viel saattaa vuosikausia hengiss pysy. En juuri usko sinun
lytvn sellaista tytt, joka suostuisi sit odottelemaan."

"Ei se olisi tarpeenkaan; soveliasta tilaisuutta vain tarvitsisi
odotella, silloin saan hnet taipumaan. Mit min saan phni,
siihen kyll saan hnet menemn, siit olen varma."

"Sen olet jo kerran sanonut."

"Sin voit sen myskin uskoa ja ennemmin tai myhemmin voisin sen
myskin nytt sinulle. Ihmisten juoruista en vlit hlynply.
Sinusta yksin se riippuu. Suoraan sanoen, Leena, antaisitko Muckerlin
menn ja tulisitko minulle, jos --"

"Mit, jos?"

"Jos antaisin sulle pyhn lupauksen ett tekisin sinusta Sternsteinin
kartanon emnnn?!"

"Mene tiehesi", huusi Helena tehden molemmilla ksilln torjuvan
liikkeen. Ohimenev vavistus vrisytti hnen ruumistaan; sitten hn
seisoi jykkn, leimuavin silmin, puoliavoimien huulien lomitse
veten henke nopeasti mutta nettmsti. Hn kosketti oikealla
kdelln vasenta, jota hn puristi tiukasti lannettaan vasten, ja
nipisti pari kertaa pehmet ihoaan; sitte kumartui hn nopeasti
korin puoleen ja heitti ymprill olevat risut siihen. Kun hn
jlleen, kasvot hehkuvan punaisina, kohotti pns, sanoi hn
rsyttvsti: "Luuletko ett min niinkn helposti sinuun luotan?
Sinun pitisi antaa minulle kirjallinen sopimus."

"Olkoon menneeksi", sanoi nuorukainen vakavasti. "Viel tnpn sen
kirjotan. Tule huomenna tlle paikalle, niin saat sen."

"Tulenpa kyll", nauroi tytt, "olenhan utelias nkemn millainen
ksialakin sulla on. Jumalan haltuun siksi!" Hn heitti korin
olalleen, nykytti ystvllisesti ptn nuorukaiselle ja
juoksi pari askelta, mutta seisahtui hetkiseksi ja palasi sitten
miettivisen takaisin. "Jt se kumminkin mieluummin tekemtt",
sanoi hn.

"No mutta miksik?"

"Mies parka, lopulta kadut koko juttua."

"Min en kadu, siit annan sulle sanani."

"Sallihan minun puhella kanssasi jrkevsti, Toni. Nyt kun minun kai
tytyy uskoa sinulla olevan rehelliset aikeet, en tekisi oikein jos
salaisin sinulta mit arveluja pssni parhaillaan pyrii. Ennenkuin
sellainen sopiva tilaisuus tulee, jolloin uskot saavasi issi
taipumaan vaikka mihin, emme voi julkisesti nyttyty rakastuneilta,
sill mik hnelt siihen saakka on salassa pidettv, sit emme
saa saattaa ihmisten korviin; meidn tytyy siis salaisesti pit
toisistamme. Eik niin?"

Toni nykytti ptn.

"Eik myskn voi kyd pins, ett min huomiota herttmtt
ja kiusallisia kyselyj vlttmtt hylkisin Muckerlin noin vaan
tyhjn vuoksi, ja ethn sin voi pyytkn minua sellaista tekemn
niin kauan kuin asia viel on nin hilyvll kannalla; sill
vaikka sinulla olisi kuinka vahva luottamus, niin ei oikea loppu
ole kuitenkaan niin varma. Eikstn? On siis kai joka tapauksessa
parempi ett annan pojan viel edelleenkin pyri kintereillni,
lk sinkn tee mitn sellaista."

"Eip niinkn! l sentn pid minua niin yksinkertaisena!"
huudahti nuorukainen kiivaasti. "Jos sin tahdot olla minun omani,
niin en krsi kenenkn toisen koskevan sinuun."

"Rakas Toni, siin sinulla ei ole mitn krsittv, minunhan ensi
sijassa olisikin krsittv. Ja jotta siit seikasta voisit olla
vallan varma, niin sanon sulle: yht vhn kuin olen sallinut ja
sallin tuon pojan tulla lhelleni ennenkuin olen hnen vaimonsa,
juuri yht vhn saat sin minua lhennell siksi kunnes istun
Sternsteinin emntn! Ellei se ole sinusta soveliasta, jos ajattelet
toisin, niin puhu vain suusi puhtaaksi!"

"Kunniani ja autuuteni kautta! Leena, toiselle en uskoisi niin
paljon, mutta sin saat minulta vaatia mit tahansa! Tee niinkuin
uskot ja oikeana pidt; sit mik minua siin harmittaa tytyy minun
vaan katsella loppuun asti. Ole vain ystvllinen minulle, anna
minulle useammin tilaisuutta nhd ja kuulla sinua ja pit kdestsi
-- ".

He seisoivat ksi kdess ja hymyilivt toisilleen. Mutta tytt veti
ktens takaisin ja sanoi: "Huomennakin on piv viel. Huominen
tuo muita asioita. Mutta koska tahdot olla kelpo poikani ja koska
niin mielellsi olet sallinut puhua itsellesi jrkevsti, -- min
en tosin muutoin ole ensinkn antelias, -- niin pit sinun saada
siit palkkasi." Helena kietoi ksivartensa pojan kaulaan ja painoi
huulensa hnen huulilleen; sen tehtyn hn juoksi kiireesti pois.

Toni meni joelle; porraspuuta joen yli astuessaan hn horjui niin
ett hnen tytyi harmistuneesti naurahtaa. Sitten kulki hn kuin
unissaan niityn poikki Sternsteini kohti. Kukkulalta nki hn
kuinka tytn hahmo nopeasti liikkui kaukana alhaalla, haihtuen yh
pienemmksi, ja monasti hnest nytti silt kuin olisi hyphdys tai
kompastus keskeyttnyt hnen askeltensa tahdin.

Toisena yn tmn jlkeen, kun vanha Zinshoferin emnt oli
vaipunut uneen ja alkoi "vet hirsi", nousi Helena vuoteeltaan,
astui akkunan luo, josta tysikuu paistoi sisn, ja tarttui
ksille varustamaansa neulaan. Hn neuloi hetken pient liinaista
ksilaukkua, pujotteli neulan siihen ja krittyn sen kaulansa
ymprille hiipi jlleen peitteen alle. Hn nukkui levottomasti, ja
kun hn puolihereill tarttui laukkuun, rapisi se iknkuin siin
olisi ollut paperia. Sit siell olikin -- Sternsteinin Tonin
aviolupaus.




VII.


Jo moniaita kertoja oli Sepherl kyln ylipst alaphn tullessaan
etsinyt Helenaa tapaamatta hnt kotona.

Vanha Zinshoferin emnt sanoi hnen menneen kuolleeseen metsn
ja nauroi tuota tytt hupakkoa, joka aina parin pivn perst
juoksi sinne polttopuita kermn ja joka kerta yhden kelvollisen
lastun ohella -- toi kotiin sata madonsym. Mutta olihan kumminkin
parempi, tuumi eukko, ett hn teki jotakin, vaikkei siit suunakaan
kostunut, kuin ett hn vetelehtisi tytnn ja saisi phns
kaikenlaisia tuhmia ajatuksia.

Mutta ern pivn ptti Sepherl taasen menn tapaamaan toveriaan
ja ylltt hnet joko kotimatkalla tai itse paikalla. Hn meni
kuolleeseen metsn. Koko sill pitkll matkalla ei hn tavannut
ketn, mutta juuri kun hn seisoi kuusikon edess ja parhaillaan
pisti molemmat ktens torveksi suulleen ilmaistakseen nekkll
huudolla lsnolonsa ja odotuspaikkansa, silloin ratisivat kuivat
oksat metsikss lhestyvist askelista. Hn pudotti sikhdyksest
molemmat ktens alas, nhdessn Sternsteinin Tonin kvelevn sielt
Helenan rinnalla. Nuorukainen pujahti tosin heti piiloon puiden
runkojen taa, mutta se tapahtui liian myhn; Sepherl oli nhnyt
hnet.

Helena astui Sepherlin luo. "Hyvnen aika, oletko sin tll? Hyv
piv!"

"Hyv piv", vastasi puhuteltu lyhyesti. Helena tarttui tytn
oikeaan kteen kvellkseen hnen kanssaan ksikkin, mutta kun
Sepherl vastahakoisen nkisen nykisi itsens irti, kysyi hn: "No,
mit nyt? mik sinua vaivaa?"

"Sin et ollut yksin!"

"Kuka sitten olisi ollut mukanani?"

"Sokeaksi sinun ei tarvitse minua luulla ja salata on hyv
pikkulapsilta. Nin ihan selvsti kartanonomistajan pojan
Sternsteinista."

"Ja entp sitten, jos olikin? Voinko min kielt hnelt kulun
tll seudulla?"

"Siit ei ole puhettakaan, mutta tnn ei ole ensi kerta, jolloin
tapaat hnet tll. Hn odottaa sinua tll ja sin saavut
paikalle. Hvet sinun pitisi!"

"En tied mink vuoksi. Ajatteletko minusta pahaa?"

"En tahdo juuri pahaa sinusta ajatella, mutta oikeana en voi pit
sit, ett sin Muckerlin ohella pidt toisenkin seuraa."

"Varo sanojasi, ett min toisen kanssa seuraa pidn. Miss on
todistus siihen? Etk sin muutoin ole minun tuomarikseni etk hnen
vartijakseen asetettu!"

"Uhmaileminen sopii oikein hyvin sellaisille, jotka tavataan
huonoilta teilt."

"Huonoilta teilt?!" huusi Helena.

"Niin, huonoilta teilt", kivahti Sepherl, "min sanon huonoilta
teilt, koska ne vievt syrjn kunniallisuudesta ja rehellisyydest.
Kahdesta tytyy toki toisen olla petetty, eik niin? Ja kuka se
nyt on, se on helppo kysymys! Mit sitte tahdot tuosta rikkaasta
talonpojasta? Ehk huvia, sill vakavampaan ei se kuitenkaan
voi vied. Tm on jo kyllin huonosti tehty naisihmiselt eik
ole rehellist sit kohtaan, jolla on vakavat aikeet, sill
kunniallisesti voi kuulua vain yhdelle elmns aikana. Vai haluatko
sin niit parittain ikiajoiksi?!"

"Huh! Ompa sulla suuta! En kuitenkaan voi loukkautua sanoistasi.
Tiednhn, ett sit kohtaan, jotka ovat useampain mieshenkiliden
suosiossa, pursuaa kateus teist, joille tuo yksi ainokainen koko
elmnajaksi ei konsanaan tahdo ilmesty! Ylipns en ymmrr miten
sin tuosta niin voit kiehua! Voihan sinulle olla hyvkin ett rikon
vlini Muckerlin kanssa, kenties sin sitten pset vetmn hnen
kanssaan yht kytt."

"Min sanon sinulle", huusi Sepherl vihasta hehkuen, "sanon sinulle
ett sin et ensinkn ole hnen arvoisensa, sin rhk letukka! Ja
sen saat kans tiet, ett min en en milloinkaan seurustele sinun
kanssasi." Hn juoksi moniaita askeleita poispin.

"Mene hiiteen, jos haluat! Mik sin sitten luulet olevasi, ett
minun tytyisi pit sinun ystvyyttsi armona?!"

Vaieten juoksivat kumpikin tiet pitkin, pertysten.

Helena puri huuliaan. Hetkisen kuluttua hn huusi: "Sepherl, kuule!"

"Mik htn?" kysyi Sepherl pyshtymtt ja ptn kntmtt.

"Ethn kuitenkaan puhune tmnpivisest tapahtumasta muille
ihmisille? Sano, ethn?"

"Ellei minulta siit kysell, niin en puhu!" kuului kuiva vastaus.

Mutta Sepherlilt kyseltiin vallan pian. Hnen ja Helenan vlinen
kylmyys pisti ensiksi vanhan Matznerin Reslin silmn ja tm toi
havaintonsa oljenpunojattaren tietoon, joka ilmotti siit Muckerlille
ja lopuksi teki hyvin painavan kysymyksen: salliko hn kaiken sen
plle, mit jo oli antanut itselleen tapahtua, viel tuonkin tulla?

Muckerl selitti niin pttvisesti kuin suinkin kykeni, ettei hn
ollut asiaa miettinyt ja ett hn aikoi puhella siit tytn kanssa
niinkuin asia vaatii. Hn lhtikin jo samana iltana kvelemn
kuolleeseen metsn pin; mutta kun metsikk tuli nkyviin, ei hn
tullutkaan sinne menneeksi. Arkailiko hn Tonin tapaamista vai
pelksik hn nin kkitapaamalla kenties nkevns enemmn kuin
hnelle saattoi olla mieluista? Siit hn ei tehnyt tili itselleen,
arveli vain, ett oikeastaanhan hnell olikin puhuttavaa yksistn
tytlle. Hn istuutui lhell mets olevalle pienelle kivikasalle
odottelemaan Helenaa palaavaksi. Kun hn vihdoin huomasi hnen
tulevan, nousi hn yls ja meni hnt vastaan.

Kun Muckerl ji seisomaan Helenan eteen, otti tm vielkin yhden
askeleen hnt kohden ja seisoi niin lhell, ett hnen olisi
pitnyt katsoa yls nhdkseen tytn silmt; mutta Muckerl ei
kohottanut ptn, vaan sanoi hiljaa:

"Minulla olisi puhumista sinulle."

"No puhu!"

"Min tiedn mist sin olet tulossa."

"Ei se ole mikn konsti. Jokainen tiet mist tm tie tulee."

"Tarkotan, ett min tiedn kenen luota sin tulet, kenen kanssa
olit."

"No kenen?"

"Sternsteinin pojan kanssa sin siell kuljeksit."

"Ents sitte?"

"Sit min en aio krsi!"

"Iknkuin sin ylipns siit vlittisit! Etp tietenkn!"

"Mit sanot?" kysyi pieni mies kiihtyneell nell, harmistuneena
tytn lyhyist vastauksista. "Mit sanot? Ettenk min siit
vlittisi? Mink?! Enk ollut kuin pilvist pudonnut, kun itini
otti asian puheeksi?!"

"Vai siten -- itisi kiihottaa sinua siis minua vastaan? Hyv ett
tiedn."

"l sin puhu mitn idistni, sill et pse mihinkn. itini on
kunniallinen vaimo --"

"Olkoon vaikka kymmenen kertaa kunniallisempi", huusi Helena, "sen
vuoksi en min silti ole mikn huono ihminen! Koko kylss on tuskin
ainoatakaan, jonka olisin kuullut syyttvn minua huonoksi!"

"Niink? Ja osottaako se kunniallisuutta ja rehellisyytt ja
kunnollisuutta, ett sin seurustelet toisen kanssa?"

"Kun seurustelin -- min sanon kun -- niin seurustelin vain yhden
kanssa. Mistn toisesta en tied mitn!"

"Mistn toisesta et tied mitn? Kuka min sitten olisin, kun en
kerran ole se yksi, jonka kanssa sinun on pidettv seuraa?"

"Jonka kanssa minun on pidettv seuraa? Kuulehan Muckerl, nyt min
huomaan hyvin, ett oikein tahdot olla mustankipe, ja siihen ei
sinulla kuitenkaan ole mitn oikeutta."

"Enk ole sinun armaasi?"

"Olit ehk, saatat olla vielkin, tai et ole milloinkaan ollut.
Armaaksi sanoo ajurikin ravintolan tarjoilijatarta, ja sinne hn joka
pyhpiv vaeltaa. Armaasta paljo puhutaan, mutta se ei merkitse
mitn."

"Ja sin puhut kanssa nyt vain senvuoksi, kun et tied mit sanoisit!
Alusta piten en ole tarkottanut muuta kuin ett tulisit vaimokseni
ja sinun kytksestsi ptten olen kuvitellut ett olet siihen
myntyvinen; ja min en usko, ettet sin olisi ensinkn ksittnyt
kosiskelemistani tai ett olisit sen ymmrtnyt toisin, sill
jokainen tytt on jo ennen sit aikaa, jolloin hn vet ensimisen
kengn itse jalkaansa, siksi viisas ett sellaiset asiat tuntee. Ja
jos luulet ettei koko kylss ole ainoatakaan, joka sanoisi sinua
huonoksi, niin erehdyt! Yhdest ainoasta koko kyl tosin vht
vlitt, ja mill kannalla asia meidn kahden kesken on, se ei
myskn saata sinua pahaan huutoon; mutta huonosti sin kuitenkin
siit huolimatta menettelet minua kohtaan, kun selkni takana
palkitset minun rehellisen tarkotukseni niin huonosti!"

"Tuki nyt suusi ja avaa korvasi, jotta ilmotan sulle miss suhteessa
oikeastaan olemme toisiimme. Siit ett tulisin vaimoksesi ei
meidn kesken, jos oikein tahdot muistella, ole ollut milloinkaan
puhetta! Lahjoja olet minulle antanut ja kutsunut minua teille, siin
kaikki! Sen olet tehnyt vapaaehtoisesti, kerjnnyt en ole sulta niin
mitn, enk tunkeutunut teidn tiellenne. Etten ole lahjotettuja
vaatekappaleita hylkinyt enk hyvi paloja pytnne ress pilkkana
pitnyt, senkin voi lukea minulle pahaksi vain se, joka ei ole nhnyt
minun alastomana ja nlkisen juoksentelevan tll ympriins.
Mutta siitk syyst en saisi olla sulle tyly? Koira ei murise sille,
joka sit silittelee ja ruokkii. Olisihan minun pitnyt ajatella
ettet yksinomaan tarkottanut tehd minulle hyv tyt, mutta en min
voinut sit muuksikaan ottaa, sill thn pivn saakka olet antanut
minun mitn kysymtt kuljeskella kanssasi. Jos sinua nyt kaduttaa
lahjottelemisesi, niin lhetn sulle takaisin mit niist viel
on hallussani, mutta siihen en anna sinulle oikeutta ett minulle
kiivastelet ja pidt tutkintoa kanssani! Sill kannalla asia meidn
kesken on, ja nyt se on selv."

Muckerl alkoi kynsi korvallistaan. "Lahjojani en ota milloinkaan
takaisin", sopersi hn, "ja mit kyselyyn tulee, niin olen sen
jttnyt tekemtt vain siksi ett olen luullut kaiken kuitenkin
itsestn kyvn selvksi. Mutta jos tahdot kysymystni kuulla, niin
voin sen tehd vaikka paikalla."

"Kaiken sen jlkeen mit jo olet puhunut tnn en tahdo kuunnella
en mitn. Kulunee jokseenkin pitk aika ennenkuin unohdan sanasi
-- jos se muuten koskaan unohtuu!"

"Mutta kuule nyt, Helena, -- enhn min tarkottanut pahaa! -- Mutta
mene vain -- ethn kuitenkaan ole vihoissasi?"

"Muistaen hyvyytesi minua kohtaan tahdon sanoa sinulle jotakin.
Jos sinun sopii seurustella minun kanssani samoin kuin thnkin
asti, eik toisin, kuten ennen olen sulle selittnyt, niin tahdon
edelleenkin koettaa tulla toimeen kanssasi ja antaa anteeksi tyhmn
kiivastumisesi."

"Anna mulle ktesi sen vahvistukseksi!"

"Tuoss' on."

"Kas niin -- mutta lupaatko mys ettet ole vleiss kenenkn toisen
kanssa?"

Helena veti ktens takaisin. "Tyydyt kai siihen, kun sanon etten ole
kenenkn kanssa toisella tavalla kuin sinunkaan!"

"No, l suutu! Tulen vallan onnettomaksi jos tiedn ett olet
suutuksissasi minulle. Tule nyt vain pian taas hyvksi minulle, jotta
saan kysy sinulta sit mit mielellni kuulisin."

"lk sinkn vaan en kiivastu, vaikkapa tulisi puhe
kunniallisesta vaimostakin, jommoinen itisi on! Kun sialla ei ole
korvaa, niin ei koira siihen tartu, ja kun juorulla ei ole mitn
perustusta, niin sille haetaan turhaan tukea."

Muckerl alkoi nyt puolustella itin. Tm oli ainoastaan
huolehtiessaan pojastaan pitnyt valheellista huhua totena;
pohjaltaan ei hn siis ollut tarkottanut kenellekn pahaa, ei
Helenallekaan, jolle hn aina siihen saakka kun nuo ilket juorut
saattoivat hnet pois suunniltaan oli suonut kaikkea hyv ja jlleen
oli suova, kun nyt kaikki juorut osottautuvat perttmiksi. Mutta
tytn itsepintaisesta vaikenemisesta ja uhmailevasta muodosta yh
enemmn ja enemmn kiivastuen johtui Muckerl vhitellen siihen, ett
kiitteli itin tst huolenpidosta yh vhemmn, lopulta havaiten
vallan kohtuuttomaksi, ett tm ylipns oli sekaantunut asiaan. Ja
kun hn erosi tytst tmn majan ovella, oli hn kovasti vihoissaan
vanhalle rouvalle.

Oljenpunojattarella oli tysi ty ja vaiva saada kysytyksi
harmistuneelta nuorukaiselta mit oli tapahtunut. Saatuaan sen
selville li hn innoissaan ktens yhteen. Hn ptti nyt kutsua
Helenaa useammin kymn talossa ja joka kerta pysytell itse
kotosalla niin kauvan kuin sopi. Kylm vuodenaikaa varten ei
Muckerlin pitnyt lahjotella vaatteita enemp kun siihen vlttmtt
tarvitaan, ett ovesta ulos uskaltaa, jotta tytt kutsumattakin
tulisi hakemaan lmmint liett ja tottuisi istumaan tuvassa. Ja jo
ensi laskiaiseksi olisi kaikki saanut hyvn lopun ja pidettisiin
ht. Naidulla naisella on vhemmn tavottelijoita ja enemmn pelkoa
pahoista puheista; joka ei ymmrr pit sopimattomuutta talosta
loitolla eik karta sit sen ulkopuolella, se on jo huono olento --
ja sellaisena ei oljenpunojatar kuitenkaan tahtonut pit tulevaa,
vaikkakaan ei tervetullutta minins.

       *       *       *       *       *

Zwischenbhelin kirkon taivaallinen suojeluspyhimys, pyh
Coloman, on "myhinen pyhimys": hnen pivns sattuu lokakuun
kolmanneksitoista. Mutta kun s tmn kuukauden ensi puoliskolla
useimmiten oli siedettv, niin ett tanssihaluiset saattoivat
pyrhdell ulkoilmassa, ravintolan puutarhan takaisella
niityll, jossa suuri lato toimitti tanssihuoneen virkaa,
varusti Zwischenbhelin ravintolanisnt niille vieraille, jotka
tahtoivat jd katon alle, kaksi tupaa, tavallisen vierastuvan ja
asuintupansa, jonka hn siksi pivksi tyhjensi. Viimemainitun otti
haltuunsa Sternsteinin isnt, joka jokaisena kirkkojuhlana nytteli
itsen "alhaisemmille" sellaisena, jolle ei mikn ollut liian hyv
eik liian kallista; hneen liittyi parvi "suuria isnti" lhelt ja
kaukaa ja nm kannustivat kaikki hnen ylpeyttn, vaikkei kukaan
koettanut pyrki hnen rinnalleen.

Mutta muutamat heidn joukossaan eivt ainoastaan pitneet
tt menettely liian hirvittvn, vaan kieltytyivt yleens
vaatimattomimmallakaan tavalla loistamasta Sternsteinin hovin isnnn
rinnalla, pitivt paljon hauskempana ja hydyllisempn pysytell
hnest kokonaan erossa ja huolehtivat vain, kuten sellaisen isnnn
vieraiden sopi, siit ett "kaikki kvi asianmukaisesti."

Heidn joukossaan oli yksi, jonka vaatimattomuus oli melkein
itsekieltymyksen hyveeseen verrattava, kun ajatteli, ett juuri hn
olisi voinut kurottaa yht syvlle skkiin kuin sternsteinilinenkin
ja yht vhn pelt vetvns sormensa tyhjin takaisin. Hn oli
pitk, kuiva mies, jolla oli sisnpainunut rinta, laihat posket
ja syvist kuopista leimuavat, tuuheiden kulmakarvojen varjostamat
tummat silmt, joiden vlist tervn pisti esiin kymynen.
Huulensa hn piti yhteen puristettuina; kun hn ne avasi ja puhui,
niin nytti silt kuin olisi hn koetellut ennen kaikkea milt puhe
maistuu. Juhlapuku, joka oli hnen ylln, nytti epsiistilt.
Hnen nimens oli Olutjuusto-Martel. Martin oli nimittin hnen
ristimnimens ja toisesta sai hn kiitt sit tosin hyv
ja ekonomista tapaa, ett jaksoi olla tuntikausia kestviss
juomingeissa loppuun asti, vain yksi lasillinen olutta ja juustopala
edessn; mutta tll kerralla, jolloin oli annettava kaikki kunnia
sille mit Sternsteinin isnt antoi kantaa pydlle, tytti hn
vierasvelvollisuutensa sellaisessa mitassa, ett pydss useamman
kerran tuli kuuluviin arka huomautus: "No, Olutjuusto-Martel, mihin
sin syt ja juot kaiken tuon?" Tmn kuultuaan kohotti hn katseensa
lautasestaan, posket pullottavina ja hymyillen sellaisen miehen
ylemmyydell, jonka on onnistunut kki paljastaa joku kaunis, thn
saakka huomaamattomaksi jnyt piirre luonteessaan.

Olutjuusto-Martel ei ollut ilman seuraa lhtenyt Zwischenbhelin
kirkkojuhlille Schwenkdorfista, jossa hn asusti; hn oli tuonut
muassaan ainoan lapsensa, noin kaksikymmenvuotiaan Salin, joka nyt
Sternsteinin Tonin kanssa istui ulkona ravintolan puutarhassa.

Tytt oli venhtnyt aika pitkksi, niin ett hn huolimatta
jonkinmoisesta tytelisyydest nytti hieman luisevalta;
mustanruskea paksu tukka, tuuheat kaarevat kulmakarvat ja kymynen
-- onneksi vain heikot jljennkset siit mit isll oli -- antoivat
hnen soikeille kasvoilleen tahdonlujuuden ilmeen, jonka kuitenkin
hnen tummien, epmrisen haaveellisten, siniloisteisten silmiens
melkein arka katse jlleen hvitti. Rosalie ei nyttnyt tottuneelta
liikkumaan iloisten ihmisten parissa, ja hn katseli heidn meluavan
lystikst oloaan samalla pelokkaasti ja uteliaasti; hn ei nyttnyt
tietvn mit kunnioitusta hn rikkaana talontyttren saattoi vaatia
tanssittajansa puolelta eik sitkn mit huomaavaisuutta kyhinkin
tytt sellaisessa tapauksessa pyysi; vaieten istui hn niukkasanaisen
nuorukaisen rinnalla, ja kun tm tarttui hnen kteens ja sanoi:
"Emmek mekin kerran pyrhd ympri" tai tytti hnen lasinsa ja
kukkuroi hnen lautasensa leivoksilla, niin hn kiitti enemmn
katseilla kuin sanoilla. Hn ajatteli kai ett oli varsin miehekst
puuttua niin vhn kuin suinkin puheisiin naisven kanssa.

Sternsteinin Toni tosin ihmetteli ettei Olutjuusto-Martelin Sali
pannut pahakseen, kun hn istui tytn vieress niin jrn ja
umpimielisen, mutta sisimmssn hn oli siit mielissn; hn
koetti vain niin salata huonon tuulensa, ettei kukaan psisi sen
syist selville. Hn tekeytyi maailman vlinpitmttmimmksi
ihmiseksi tarkatessaan herkemtt Helenaa, kun tm puunleikkaajan
kanssa jutellen kveli ruohikon poikki tai tuon kmpeln
pojannappulan ksivarsilla pyrhteli tanssissa, jolloin tm saattoi
heilauttaa hnet ymprikin tai nostaa ilmaan; mutta jos tytt
kokonaan katosi ihmistungokseen, niin ettei hnt en voinut nhd,
silloin valtasi Tonin levottomuus, ja hn kurotti kaulaansa, vnteli
itsen tuolilla, nousipa kerran toisensa pern ylskin.

Nyt alkoivat jlleen torvet rmist, rummut prist ja klarinetit
kajahdella. Parit astuivat esille tanssia varten; oljenpunojattaren
Muckerl oli tll kertaa pyytnyt Matznerin Reslin. Helena tuleskeli
hitaasti niityn poikki aidan luo saakka, joka oli niityn ja puutarhan
vliss; hn loi silmyksen vkijoukkoon, kntyi sitten poispin,
nojasi selkns aidaksiin ja piti tytelist ksivarttaan
aidanseivst vasten. Hn knsi kasvonsa tanssiviin pin.

Toni nousi yls, viittasi kdelln sivullaan istuvalle tytlle ja
sanoi: "Pysy vain siin, min teen pienen kierroksen". Hn meni aidan
luo ja ji seisomaan kaksi askelta Helenaa taammaksi. "Leena", huusi
hn puolineen.

Tuskin huomattavasti liikauttaen ptn osotti tytt kuulevansa.

"Pyydn sinua", jatkoi nuorukainen, "katsomaan mink helln
jumalanidin ne ovat asettaneet tuonne minun vierelleni."

Tytt tarttui veikistellen esiliinaansa ja kohotti sen kasvoilleen
peittkseen sill toisen ktens, jonka hn asetti suulleen. "Se on
hyv, erotukseksi muista", kuiskasi hn.

"Jos sinun puolipyhimyksesi asetettaisiin hnen syliins, niin olisi
pitkperjantai-kuva valmis; katuvaisiin parannuksenteko-ajatuksiin
nuo kaksi kannustavat."

Helena nauraa hihitti esiliinaansa.

"Viel yksi asia, Leena. Tule huomenna!"

"Tokko pssen."

"Asia ei ole mikn turhanpivinen".

"Sittephn nhdn."

"Jumalan haltuun."

Tytt taivutti ptn nuorukaisen poistuessa ja astui sitten yht
hitaasti kuin oli tullutkin takaisin tanssipaikalle.

Saapuessaan ravintolapydn luo nki Toni kaksi olentoa, paksun
ja hoikan, isns ja Olutjuusto-Martelin, ilmestyvn eteiseen ja
kntyvn puutarhaan pin; heti tarjosi hn ksivartensa Salille.
"Hyptnps taasen kerran ympri", huusi hn ja veti tytn kiireesti
mukaansa; vanhusten astuessa puutarhan alaphn riensivt nuoret
juuri sen ylpst ulos.

Olutjuusto-Martel osotti paria luisevalla kdelln. "Katsohan kuinka
suloisesti tytt astelee hnen rinnallaan", myhili vanhus. "Min
luulen ett Sali taitaa pit pojasta".

"Eip ihmekn, ompa kaunis poikakin", virkkoi Sternsteinin isnt.

"No, ei tyttkn juuri niin pahalta nyt ett hn olisi pojalle
vastenmielinen!"

"Kaukana siit."

"Siis toimitamme heidt kerran yhteen, kuten jo aikoja sitten olemme
sopineet!"

"Onhan viel aikaa."

"Aikaa! On aikaa! Sinulla on aikaa! Tytt on naimaijss, tiemm,
miksi hnen pitisi kuluttaa kaunein aikansa hukkaan ja tulla liian
vanhaksi, iknkuin hn olisi mikkin kyh orpolapsi, joka ei toisi
taloon muuta kuin paikatun nutun ylln!?"

"Tiednhn min mit tyttresi taloon tuo; tosin siit on jo
jonkunverran aikaa kulunut, kun kerroit sen minulle, mutta en ole
sit viel unohtanut."

"Hyv toki, ett olet pannut sen mieleesi. Mit tarjoan, sen tarjoan
ja siit voin heti paikalla antaa sanani; mutta l sin viivyttele
omaasi ijankaikkisesti. Kun kovin kauan asiaa pohtii, muuttuukin se
lopulta vallan toiseksi!"

"Sit en pelk. Tunnen sinut siksi hyvin. Sin olet edullisessa
asemassa. Sin olet markalle kateellinen sen sadasta pennist.
Kaikilla niill, joita sin voit pit minun veroisinani, on kell
pelkki tyttri, kell kaksi tai useampia poikia, joiden kesken koko
omaisuus kerran tulee jaettavaksi. Onko laskuni oikein?"

"Tietysti se on oikein! Tietysti se on oikein. Mutta ajatteleppas,
voisiko en parempaa tilaisuutta sattua kuin ensi kevt, jolloin
poikasi psee vapaaksi sotapalveluksesta, niin ett samalla kertaa
saamme hnet irti kasarmista ja teemme hnest talon isnnn?! Kyll
min saan hnet sotavest pois, heit se vain minun huolekseni; min
tiedn siihen useamman kuin yhden keinon, sinun tarvitsee vain ottaa
kustannukset vastataksesi."

"Sen kyll tiedn ettet sin niit suorita, ja sin tiedt minut
mieheksi, joka ei surkeile hkkeli, kunhan vaan ei talo mene! Mutta
kohtuutonta se on, ett minun kartanon lisksi pitisi panna likoon
suuret summat saadakseni herran sijalleni."

"No sinp vasta olet tyytymtn ja kuitenkin olet saanut yllinkyllin
nauttia tmn maailman tavarasta! Jos minulla olisi poika, niin
olisin jo aikoja sitten heittynyt lepoon."

"Mutta sinulla kun ei ole, ja kun annat tyttresi talosta pois, olet
sit vapaampi herra siin! Se on trke kauppa meidn kesken ja
vaatii harkitsemista ja punnitsemista, jotta ei jompikumpi katuisi;
aikaa tarvitaan. Siksip en salli itseni pakottaa. Nyt on tarpeeksi
puhuttu tst, katsotaan nyt vhn tanssiakin."

"Oikein, oikein, katsotaan vain. -- Mutta pakottaakseni en ole
puheisiin ryhtynyt, kuten luulet. En tahtonut sinua ahdistaa."

"Sek sinua sitte paljonkaan auttaisi, sin nlkiintynyt kitupiikki",
mutisi Sternsteinin isnt kvellessn edell puutarhasta ulos.

"Sinut min viel kerran saan krryihini, sin ylensynyt tuhlari",
murisi Olutjuusto-Martel astuen perss.

       *       *       *       *       *

Kun Helena seuraavana aamupivn meni kuolleeseen metsn, ajeli
kylm viima raskaita, harmaita pilvi. Alkoi vihmoa lunta. Yhdess
hetkess nytti koko taivaan ja maan vli olevan yksistn noiden
ristiin rastiin leijaavain ja sinkoilevain valkoisten hiutaleitten
tyttm. Tt kesti muutamia minuutteja; sitten ilma yhtkki
jlleen selkeni; hieno, pehme lumipeite tiell ehkisi askeleiden
kaiun ja ympristss vallinnut hiljaisuus tuntui nyt viel
huomattavammalta kuin ennen.

Tytt veti vristen liinansa tiukemmalle. Sill lyhyell taipaleella,
mik hnell viel oli jlell matkansa pmrn, tuli Toni hnt
vastaan.

Poika ojensi ktens tervehtikseen. "En ole voinut kauempaa
pysytell metsss", sanoi hn, "pitihn minun toki tulla katsomaan
saapuisitko nin pahalla ilmalla. Kiitn sinua siit ettet jttnyt
tulematta. Olisi liian epystvllist jos pidttisin sinua kauan;
olen toimittava asian lyhyesti. Kolkko vuodenaika on ovella ja kohta
emme en milloinkaan voi tavata toisiamme ulkosalla; mutta ett koko
pitkn talvena nkisimme toisiamme vain etlt ja olisimme kuin
vieraat, ilman tuttavallista kanssakymist, siihen en voi suostua
etk sinkn voine sit vaatia."

Helena katseli eteens maahan ja kohautti olkapitn. "Mink sille
mahtaa?" sanoi hn hiljaa.

"Sen sanon sinulle. itisihn kuuluu olevan jrkev nainen, joka
ksitt asiat, eik sellainen kuin muut, jotka vanhoina eivt
milloinkaan voi muistaa itsekin kerran olleensa nuoria ja jotka eivt
suo rakastavaisille yhtkn iloista hetke, vaan pitvt kaiken
syntin ja hpen! Isni mielest taasen on kaikki tuo hullutusta ja
hnelt kai minun on pidettv asiamme salassa kunnes kerran sopiva
hetki koittaa; sill jos hn ennemmin psisi perille asiasta, voisi
meilt koko homma menn hukkaan. Mutta idiltsi en aio peitell
rehellist tarkotustani; hnelle voisit varmaankin uskoa kaikki
keskiniset vlimme, ja mitp hnell tst puoleen onkaan asiaa
vastaan, kun vhvli pistyn luoksenne juttelemaan? Siell olemme
paljon turvallisempia kuin ulkosalla. Teidn majastanne varmaan ei
minua kukaan etsi".

"Mutta mit sin ajatteletkaan", virkkoi tytt nyrpen.
"Hpeisinhn vallan kuollakseni jos minun pitisi se hnelle
tunnustaa! Mit hn silloin ajattelisi minusta, joka thn asti olen
hnelle uskotellut ettei minua voi kukaan miellytell ja ett sallin
oljenpunojattaren Muckerlin vain armosta pyri kintereillni?"

"Mit hn ajattelisi, niink? Ett sin sellaisen ihmisen seln
takana, jota et voi rakastaa, etsit itsellesi rakkaampaa, kuten
itisi ehk itse kerran on tehnyt -- sit hn ajattelisi. Eihn
idillsi sitten olisi tietoa omasta edustaan eik ollenkaan sydnt
sinua kohtaan, ellei hn mieluummin nkisi sinun istuvan emntn
ylhll Sternsteinin kartanossa kuin alhaalla pyhnkuvaintekijn
vaimona!"

"Rakas Tonini, siihenp onkin viel aikaa!"

"Emme saa tehd aikaa pitkksi; juuri senkin vuoksi meidn tytyy
nhd toisiamme useammin ja jutella keskenmme. Niin menee sitten
aika ja tilaisuus tulee ja vie kerran, ennenkuin aavistammekaan ja
ilman apuamme, asian oikeaan ptkseen."

"Ilman apuammeko? Sit en sentn luule."

"En minkn sit sill tavoin, ett jttisin kaikki pelkn sattuman
varaan. Turhaanhan Herra Jumala antaisi siunauksensa pelloille, jos
talonpoika ei tekisi kylv ollenkaan. Jokaisen meist on tehtv
osansa, se on selv. Kun minun vuoroni tulee, niin olen valmis; nyt
on sinun vuorosi: puhu itisi kanssa, muuta neuvoa meill ei ole."

"Min puhun. Milloin sin tulet?"

"Ylihuomenna, hmrn korvissa."

"Hyv." Helena ojensi Tonille ktens jhyvisiksi. Tm pidtti
tytt kdest. "Mutta lupaathan, ett itisi jo silloin on selvinnyt
ensi ihmetyksestn, niin ettei hn nosta minknlaista melua ja
hlin minun tullessani sinne?"

"itini ei yleens ihmettele juuri mitn."

"Koska hn on jrkev vaimo."

"Ompa kyllkin, asioissa, joissa sin et ensinkn tarvitse jrke."

"Oo, mit puhut", huokasi nuorukainen murheellisena, "minusta nytt
aivan silt kuin olisitte joutuneet riitaan."

"Sellaista sattuu usein, mutta l huolehdi. Vaikka harvoin teenkin
niinkuin hn tahtoo, niin tekee hn kuitenkin enimmkseen niinkuin
min tahdon. Tule vain. Huh! kuinka on kylm, pitp menn kotiin.
Jumalan haltuun, Toni."

Hn juoksi pois ja poika katseli hnt kurkistellen niin kauan kuin
viel saattoi nhd kaistaleenkin hnen puvustaan liehuvan tuulessa.

Viimeisest majasta oli valo sammunut. Vanha Zinshoferin emnt
makasi unen helmoissa, mutta Helena sipsutteli hnen vuoteensa luo ja
istui sen laidalle idin jalkoihin.

"Minulla olisi vhn sanottavaa sinulle."

"Pitk sinun se viel tnn sanoa?" murahti vanhus.

"Koska minulla juuri nyt on rohkeutta siihen, niin en voisi lykt
sit toistaiseksi."

"Taitaapa se olla kaunista, kun oikein rohkeutta tarvitaan sen
sanomiseen!"

"Sittephn kuulet."

"No, tee se sitten pian; l keskeyt untani tuhmuuksillasi."

"Ylihuomenna hmriss saamme vieraita."

"Ket?"

"Sternsteinin Tonin."

"Sternsteinin Tonin? Mit se meist tahtoo?"

Tytt nauraa hihitti hmilln ja hypisteli vuoteen peitett. "Mit
saatatkaan kysy... pithn se minusta."

"Ooho! -- sep tosiaan on uusinta! Mutta jos luulet minun levollisena
sit katselevan ja pelkvn nytt nuorukaiselle ovea, koska hn
on Sternsteinin isnnn poika, ja niin vhn sekaantuvan asiaan kuin
oljenpunojattaren Muckerlin vuoksi olen sekaantunut, niin siin
erehdyt! Mitvarten sin oikeastaan, tyhmyri, siit minulle kerrot?
Neuvostani et kuitenkaan vlit hatuistakaan, sit et ole milloinkaan
kysynyt, olet aina vain tehnyt oman psi mukaan; ja niin voit tehd
nytkin, jos lyhytaikainen rakkaussuhde on sinulle niin trke, mutta
l vain julista sit ihmisille. Minun nkyvissni en anna kanan
leikitell kahden kukon kanssa, niin ett sin myhemmin, kun jt
maailmaan ilman minua, pian voisit ihmisille kertoa syyn olleen
minussa? Emp niinkn!"

"Luulen kuitenkin olevani jrkevmpi kuin iti otaksuukaan. Sin
kiitt Jumalaa, jos siihen jyvkuormaan, jonka pll min tulen
istumaan, sovitan sinunkin satosi! Jos hn tahtoo minut, niin saa hn
minut vain Sternsteinin emnnksi, ja sen hn tahtoo."

"Sin narri, luotatko sin sellaisiin puheisiin?"

"Ei se olekaan puhetta, se on kirjallisesti vahvistettu."

"Kirjallisestiko?!" Vanhus nousi yhtkki istualleen vuoteellaan.
"Sanoitko kirjallisesti? Herra Jumala, ei suinkaan! Se tytyy sinun
minulle nytt ennenkuin uskon! Ota nyt pian tulta!"

Kynttil sytytettiin. Molemmat naiset istuivat toistensa viereen
pydn reen; vanhuksen rystyinen ksi oli tytn olalla ja niin
he yhdess tavailivat kirjelm. Sitten tytyi tytn kertoa, mill
tavoin hn oli tutustunut nuorukaiseen.

Zinshoferin emnt li tuon tuostakin ktens yhteen ihmettelyst.
"Mutta, mutta, oletpa sin sentn aika pyydystelij", huudahti hn,
"sit en olisi milloinkaan sinusta luullut!"

Nyt ilmotti Helena idilleen sovitun, ett asia "sopivaan
tilaisuuteen" asti pidetn salassa Tonin islt, ja kehotti
varovaisuuteen.

"Ennen puren kieleni poikki ennenkuin lausun ajattelemattoman sanan,
siihen voitte luottaa", vakuutteli vanhus. "Voit yleens joka
asiassa turvautua minuun, olethan minun hyv, jrkev lapseni!"
Hn silitteli hellsti tytn tytelist niskaa, sitten jatkaen:
"Oikein tytyy nauraakseni, kun kuvittelen mielessni milt aikanaan
oljenpunojattaren ja hnen poikansa naamat nyttvt! Me emme koskaan
ole olleet ystvi ja min olen mielissni, ett he tstpuoleen
tynn myrkky ja kateutta saavat katsella ulos pyrhtnytt
lintua, kun se istuu siell uudessa pesssn ylhll Sternsteinin
kartanossa."

Ja nyt alkoivat molemmat innokkaasti jutella, luettelivat "pesn"
ihanuuksia, suunnittelivat millaiseksi sen jrjestisivt itselleen
eivtk vsyneet siihen ennenkuin aamuhmriss; silloin sammui
kynttiln ptk ja he istuivat puolihmrss pivnvalossa.

       *       *       *       *       *

Talvi tuli kaikessa ankaruudessaan.

Kun jtynyt maa kumisee anturan alla, niin tarvitsee salateit
kulkevan vain astella hiljemmin, jotta ei herttisi huomiota; yhten
haittana on siin tapauksessa kumminkin lumi, sill se silytt
askeleet kaikkine kengnnaulanjlkineen ja ilmaisee mist ne tulivat
ja mihin ne menivt.

Vanha oljenpunojatar pudisteli usein ptn nhdessn monena
varhaisena aamuna yll sataneen lumen luoduksi pois Zinshoferin
majan edustalta joelle pin, sen sijaan ett se ennen oli pivkaudet
ollut koskematta, mutta hn ei ajatellut mitn pahaa. Sellaiset
ihmeellisyydet vain vahvistivat hness jo aikoja sitten syntynytt
arvelua, ettei naapuriven pss ollut kaikki varsin oikealla
tolalla.

Myskin Sternsteinin hovin vanha Kathel pudisteli ptn, mutta hn
ajatteli sen ohella pahaa; ja ern pivn rohkaisi hn mielens,
kutsui isnnn syrjn ja kysyi:

"Et suinkaan pane pahaksesi, jos sanon sinulle jotain?"

"Riippuu siit mit se on", vastasi tm. "Puhu! Pahastumistahan en
kuitenkaan ennakolta voi ptt."

"Poikasi kuuluu olevan vleiss ern kanssa tuolta alhaalta."

"Vai niin? Saattaapa olla. Suo hnelle se ilo."

"Mutta ajattelehan toki! Se on sentn synnillist."

"Annahan kun sanon. Tll kartanossani vaadin siveellisyytt
ja kunniallisuutta, kuten minun tuleekin, ja nkyvissni en
sied kevytmielisyytt enk hpellist menoa; mutta siihen mit
ulkopuolella, selkni takana tapahtuu, en puutu ensinkn! Olkoon
renki tai piika taikka oma poikani, se on silloin jokaisen oma
asia ja siit tehkn hn tilin itselleen, toiselle osalliselle ja
rippi-islle."

"No, l kumminkaan pahastu ett sen kerroin."

"En suinkaan. Oli oikein ett puhuit mit tiesit; mutta min en tied
mitn ja siksi ei tuo puhe koske minuun."

"Mutta etkhn sentn voisi ottaa poikaa siit ankarasti
kuulusteltavaksi?"

"Jotta seisoisin siin hnen edessn kuin narri, kun hn kielt
asian? Ei, mieluummin odottelen rauhallisesti; jos asiassa on
jotain per, niin tulee se itsestn korviini. Tapahtuneet synnit
tunnustetaan papille ja tehdyt tyhmyydet islle."

"Silloin se voisi olla liian myhist."

"Liian myhist? Haluaisinpa tiet mill tavoin? Kuinka pitklle
hn lieneekn suhteessaan mennyt, kyll siit viel suoriudutaan."
Isnt li oikealla kdelln siihen kohtaan, jossa hn silytti
rahalompakkoaan markkinapivin. "Ja siit mit hn muutoin saa
phns, siit en vlit hituistakaan! En tuon vertaa!" Hn
napsautti sormiaan ja asteli sret vinossa poikki pihan.




IX.


Kuta lhemmksi laskiainen tuli, sit miettivisemmlt nytti
Zwischenbhelin ravintolanisnt; lopulta hertti hnen murheellinen
muotonsa emnnnkin huomion.

"Is", virkkoi tm, "olen jo kauan pannut merkille, etteivt sinun
asiasi ole oikealla tolalla. Mik sinua vaivaa?"

Miehen otsa synkkeni viel enemmn... "iti", huokasi hn, "minulla
on omat aavistukseni."

"Jesus! Ethn vain aavista jommankumman meist kuolevan?"

"Siit Jumala varjelkoon! Ei, sit en lainkaan ole ajatellut. Hvit
min pelkn. Sin tiedt, ettei viime kirkkojuhlassa ole sretty
ainoatakaan lasia muutoin paitsi varomattomuudesta, mik sekin sitten
juomingeissa pantiin laskuun; ei yhtn aitaa ole sretty, ei yhtn
istuinpenkki kiskottu pois paikaltaan, kaikki on kynyt tasaisesti
ja siivosti."

"Niin, Jumalan kiitos! Ei suinkaan mielesi ole paha siit ettei niit
ole revitty?"

Isnt pudisti miettivisen ptn. "Oletko sin niin vuosina,
jolloin olemme tll ravintolaa pitneet, kertaakaan saanut kokea
ett juhla olisi kulunut loppuun ilman tappelua?"

"En, joka kerta on tapeltu."

"Niin juuri, mutta viime kerralla ovat he laiminlyneet raivoamisen
tilaisuuden, ja mik ei tule aikanaan, se tulee jlestpin sit
pahempana! Laskiaisiloissa ne nyt korvaavat pidtetyn riidanhalunsa
ja kaksin verroin mellastavat, ja jos ne silloin hvittvt koko
minun omaisuuteni, niin ompa minulle siit kaunis hyty!"

Pahoilla aavistuksilla on hyviin nhden se ikv ominaisuus ett ne
harvoin pettvt.

Ukonilma on jo kauemmin tulossa kuin se luuleekaan, joka nkee
pilvien taivaalla nopeasti nousevan. Kuka taitaa sanoa mist
etisist soista, lammikoista, jrvist ja joista se on imenyt
voimansa ja vhitellen kerntynyt? Puhutaan tosin usein taivaan
viel ollessa kirkkaana, ett rajuilma on tulossa, on opittu tekemn
huomioita linnuista, hmhkeist ja kasveista, mutta kun se
sitten on tullut kumajavine jyrinineen ja leimuavine salamoineen,
silloin tekee se kuitenkin, kaikesta ennustelusta huolimatta,
sellaisen vaikutuksen kuin ei sit olisi ennen nhty. Tuntunee
eriskummalliselta, mutta usein kumminkin on kynyt niin, ett sit
mik tss maailmassa yhtkki puhkesi esiin, on kauan valmisteltu.
Samaa voi sanoa verisist kaksintaisteluista kuin vhemmn
kauhistavista ravintolariitaisuuksistakin.

       *       *       *       *       *

Sternsteinin Toni tunsi mielens yh enemmn ahdistetuksi ja
nyryytetyksi rakkaussuhteensa vuoksi Helenaan, ei siit syyst ett
se oli salainen, sill jos sellainen olisi ollut vain yksinomaan
hnen ja tytn vlill, niin olisi hn mielelln pitkt ajat
ollut tyytyvinen asiain tilaan; mutta ett tytn tytyi kielt
jokainen hnen seurassaan vietetty hetki toiselta, jonka kanssa mys
seurusteli, ja pit tt ystvllisen kytksens avulla hyvss
uskossa -- se tuntui Tonista sit raskaammalta mit pitemmlle aika
kului.

Tosin naurettiin Zinshoferin majassa sit intoa, mill oljenpunojatar
puuhasi saadakseen kaikki viel kuntoon jo ensi laskiaiseksi,
iknkuin vanhus eik poikansa olisi tahtonut naida tytn, ja oltiin
kyll selvill perusteesta joka vaatisi lykkyst ja oikeuttaisi sen:
oli vain tarpeen panna puolustukseksi Helenan nuori ik, tm kun oli
oikeastaan vasta tyttnyt seitsemntoista; mutta asia oli lopultakin
vain lyktty tuonnemmaksi eik haudattu, ja pyhnkuvaintekijn suhde
tyttn pysyi ennallaan. Toni vaati yh kiihkemmin, ett Helenan
olisi kokonaan tehtv loppu vleistn Muckerlin kanssa, jos hn
kerta Toniin luotti.

Niin usein kuin tm tapahtui osottautui tytt vallan neuvottomaksi,
arvellen sen tuottavan hyvinkin paljon harmia ja helposti herttvn
epluuloa; lopuksi kntyi hn joka kerta itins puoleen kysyen
mit oli tehtv. Vastaukseksi hn niinikn joka kerta sai, ett
Helena tehkn kuten tahtoo, hn -- vanha Zinshoferin emnt -- piti
siit oman ajatuksensa; ja sitten seurasi joku opettavainen vertaus
kumpaisenkin nuorukaisen vlill heidn kosintansa johdosta: milloin
oli oljenpunojattaren Muckerl srki kalasumpussa ja Sternsteinin
Toni kultakala virrassa, milloin oli ensimainittu nuorukainen jnis
metsstyslaukussa ja viimemainittu samanlainen ulkona kedolla; tss
osassa puhettaan koetti nimittin ajatteleva iti saada alituista
vaihtelua, koska hnell oli silmmrnn kasvattava tarkotus ja
koskei hn tahtonut kyllstytt lastaan usein toistuvilla sanoilla.

Helena istui silloin aivan kuin peloissaan ja hetkisen kuluttua
jlleen katsahtaessaan yls alkoi hn hiljaa kysell Tonilta, eik
tm vielkn ollut lytnyt tilaisuutta puhua asiasta islleen, ja
tiedusteli, milloin sellainen mahtoi tulla, sek uteli, oliko Toni
edes ohimennen ajatellut kuinka hn esittisi asian.

Silloin pyyhkisi nuorukainen kdelln otsaansa ja vastasi yht
hiljaa: Sopivaa tilaisuutta ei hn viel ollut keksinyt eik myskn
tiennyt sanoa milloin sellainen ilmestyisi eik hn ollut sitkn
miettinyt, mill tavoin esittisi asian, sill eihn hn voinut
tiet mit is puhuisi; tytyisihn silloin antaa toisellekin sanan
vuoro!

"Katso nyt", virkkoi tytt silloin nyrpesti, "sin et osaltasi saa
aikaan yhtn mitn, et edes ajattele asiaa, mutta minua sin et
ainoastaan vaadi suorittamaan oman osani, vaan tekemn viel sen
ylikin. Minun pitisi knt selkni oljenpunojattaren Muckerlille
enk kuitenkaan saisi, jos ihmiset siit pitisivt mutinaa, vapaasti
tunnustaa olevani sinun! Vai mit? Ja jos sanoisin sinulle: Kiistele
nyt kaikkien ihmisten nhden minusta hnen kanssaan! sin et ottaisi
sit tehdksesi. Varmasti et! Pitisihn sinun siis ymmrt
minuakin."

Silloin teeskenteli Toni ymmrtmyst, koskei tiennyt muuta neuvoa.

Tonin ollessa saapuvilla istui vanha Zinshoferin emnt pydn
ress kynttiln edess, jolloin hnen leve varjonsa pimitti tuvan,
niin ett jos joku sattumalta tuli katsahtaneeksi akkunasta sisn,
ei hn voinut erottaa mitn. Molemmat ovet olivat teljetyt; jos
joku olisi kolkuttanut etumaiselle, saattoi nuorukainen pujahtaa
peremmst ulos, ja jos siihen naputettiin, oli hnell vapaa psy
tienpuoleisesta ovesta pois. Kun hn siten ksikkin tytn kanssa
istui nurkassa olevalla suurella lavitsalla ja kun hnelle siin
johtui mieleen, ett hnen kerran oli paettava pyhnkuvaintekij,
joka vaati sisnps, ja ettei hn voinut est ktt, jota nyt
piteli omassaan, joutumasta tuon tyhmyrin hyviltvksi, silloin
tuntui hnest kuin olisi tuo vanha hkkeli syttynyt tuleen ja
polttanut hnelt vaatteet ja jsenet.

Yh sietmttmmmksi kvi hnelle olo tuossa tuvassa, mutta viel
sietmttmmp oli pysyminen sielt poissa. Ja niin tuli hn sinne
yh uudelleen.

Laskiainen oli tllvlin tullut varsin lhelle. Sen sunnuntain
edellisell viikolla, jolloin Zwischenbhelin ravintolassa viulujen
piti raikuman ensimiseen tanssiin, kysyi Toni Helenalta, meneek hn
sinne Muckerlin kanssa.

"Hn on minua kutsunut tulemaan", oli vastaus, "enk oikein voinut
kieltyty."

"Minkin tulen sinne", virkkoi nuorukainen. "Se on hyv", sanoi tytt.

"Uskallat kai parisen kertaa pyri tanssissa minunkin kanssani?"

"Uskallanko?" Tytt nosti uhkamielisesti pns pystyyn. "En luule
siin mitn uskallusta tarvittavan! Siksi olen viel tahtoni herra,
ett tanssin kenen kanssa minua haluttaa ja niin usein kuin tahdon,
ilman luvan kysymist!"

"Se on hyv", sanoi tll kertaa Toni.

Mutta lauantai-iltana sanoi Sternsteinin isnt Tonille: "Huomenna
on tuolla Schwenkdorfissa kirkonisnnn luona tanssiaiset ja
Olutjuusto-Martel tahtoo meit tulemaan sinne, mutta minulla ei nyt
en ole mitn halua sellaisiin. Katseleminen ikvystytt minua, ja
jn siis kotiin; mene sin yksin sinne."

"Mutta sehn on kohtuutonta, is", nauroi Toni, "ett sin jt
kotiin, joka pelkt ikvystymist, ja ett minun kumminkin pitisi
lhte sinne, vaikka ennakolta tiedn ettei minullakaan ole siell
hauskaa."

"Tottakai, sinullahan on nuori veri!"

"Jisin mieluummin kotiin."

"Se ei ky laatuun. Minun poisjmistni ei huomaa kukaan,
mutta sinun poissaolosi pantaisiin pahaksi, sill sinua varten
ne oikeastaan on toimitettukin; Olutjuusto-Martel tahtoo sinua
tanssittamaan tytrtn. Se on sinulle kunnia! Tytt katselee sinua
suopein silmin, nemm."

"Se on minulle yhdentekev! Minua ei hn lainkaan miellyt!"

"Mieltymykseen tai epmieluisuuteen on sinulla viel aikaa; mutta sen
sanon sinulle avoimesti, ett meidn isien kesken on ptetty asia,
ettei tytt j ilman sinua, ja kun hnet vain saat, niin tyydyt
kyll osaasi. Kun toinen kerran peruuttamattomasti kuuluu toiselle,
silloin katsotaan hnt, olkoon hyv tai paha, parhaimmalta puolelta."

"Sit et milloinkaan tule nkemn, ett tuon hnet taloon!"

"Poika! -- Sellaista puhetta en nyt tahdo suustasi kuulla, sill en
ole sit suita kysellyt enk ajattele koskaan kysykn! Sin lhdet
huomenna Schwenkdorfiin, siin koko juttu!"

Kun vanhus nin sanottuaan nousi yls, hyphti Tonikin istualtaan ja
tarttui oikealla kdelln isns ksivarteen.

"Ei sanaakaan en", murahti isnt. "Pid huoli siit, etten saa
kuulla kytksestsi valitusta. Siin kaikki!"

Hn lhti ulos tuvasta. Toni vaipui takaisin tuolilleen ja istui
siin kauan, p ksien varassa; kki hn nousi yls ja katseli
hurjasti ovelle, joka oli sulkeutunut poislhteneen jlkeen. "Liika
itsevaltius on narrimaista!" murahti hn. "Pt sin vain toisten
asioista ja kiell ihmiselt sanan vuoro -- hyv! Mutta niin totta
kuin tss seison, min kerkin ennen sinua ja panen oman ptkseni
tytntn ja lyn sinun ja Olutjuusto-Martelin pt yhteen, niin
ett maailma silmissnne mustenee. Min tiedn milloin tuon valmistan
eteesi, silloin sallit kai minun itseni puhua, ja kun sitten kerta
kaikkiaan olet kirkunut nesi sorruksiin, niin kyll kaikki sitten
lopulta selvi. Emp tunne sinua vasta eiliselt, mutta minut saat
viel oppia tuntemaan!"

Ja ajatus, miten saisi "valmiin valmiiksi", piti nuorukaisen
valveilla puoliyhn asti.

       *       *       *       *       *

Zwischenbhelin ravintolanisnt oli vienyt pois vuoteensa ja
siirtnyt kaapit ynn muut taloustavarat ullakkohuoneeseen. Hnen
asuinhuoneensa oli jrjestetty tarjoilupaikaksi ja entinen oli
muutettu tanssisaliksi, lattiat pesty puhtaaksi ja seinille pistetty
kuusenoksakimppuja. Talon kaikki ovet olivat auki, niin ett
ovenripaan koskematta saattoi kulkea ulos ja sisn, samoin myskin
tanssisalin ikkuna, vaikka siit kvikin pistv viima; ilma ja
ihmisethn saavat lmpimns parin tanssin perst.

Nm "laskiaistanssit" olivat muutoin aina kuluneet rauhallisesti;
tosin tapahtui joskus ett kaksi henkil joutui suukopuun ja ett
heikompi sitten epystvllisen kohtelun jlkeen antoi pern
voimakkaammalle; sellaisissa tapauksissa otti isnt pernantaneen
tavarat talteensa, pani kynnyksell hatun hnen phns, painoi
piipun hnen kteens ja pyysi hnt "olemaan tst pahastumatta
ja tulemaan pian uudelleen, sill tnn ei olisi sellaista kuin
kaikkina muina pivin."

Jos useammat olivat joutuneet kiistaan keskenn, asettui hn vliin
ja sovitti miss se kvi pins, -- hyv teko, joka pian tuotti
korkonsa, sill uudistettu ystvyys vahvistettiin kukkurapisill
oluthaarikoilla; mutta ellei se kynyt pins, vetytyi hn siivosti
syrjn sovintotuomarinvirastaan ja heitti jalolla puolueettomuudella
pmekastajan ovesta ulos.

Laskiaisen jlkeen tuli paremmin toimeen ihmisten kanssa; silloin
olivat zwichenbheliliset omissa oloissaan, ei ainoatakaan vierasta
naamaa joukossa; ulkopuolisillahan oli omalla paikkakunnallaan
tanssihuveja: Kirkkojuhlassa oli toista, silloin ei penikulmien
alalla ympristss ollut ainoatakaan niin lupaavaa huvitilaisuutta;
mik ihme siis, jos sinne penikulmien takaa saapui vieraita? He
aikaansaivat enimmkseen -- varomattomuudesta tai mys aikomuksella
-- hirit ja riitaa. Ett kirkkojuhlaa edellisen vuonna
oli vietetty niin sdyllisesti, siit kiitti Zwischenbhelin
ravintolanemnt rakasta Jumalaa ja luki sen eritoten kovien aikojen
ansioksi, jotka masentavat ihmisten ylimielisyyden. Ett kaikki
tmnvuotiset tanssihuvit nist ensimisist viimeisiin saakka
tulisivat hiuskarvalleen olemaan samanlaiset kuin menneiden vuosien
ilot, se oli hnen vakaumuksensa ja sen sanoi hn miehelleenkin
ja piti vallan hullutteluna, ett tm saattoi pelotella hnt
aavistuksillaan.

Isnt hymyili ja nykytti ystvllisesti myntvll hmmennyksell
ptn; hnell ei ollut aikaa. Piv oli alkanut hyvsti ja nytti
samalla tavoin menevn loppuunkin. Aika oli tunti tunnilta kulunut
meluavassa iloisuudessa ilman kiistan merkki. Kiivastuneet olivat
leppyneet leikkisanasta, mellakoitsijat jlleen perytyneet istumaan
tuoleilleen, jotka he jo olivat tyntneet taakseen.

Jo alkoi heikompien rauhallinen poislukeminen, mutta huolimatta siit
ja ehk juuri senvuoksi seurueen vaarallisen aineksen lajittelu;
moni, joka oli "rasittavasti tyteen lastattu", horjui eteisen kautta
puutarhaan, huokasi syvn thti katsellen ja nytti kuulle kasvot
yht kalpeat kuin senkin tai vaipui muutaman askeleen otettuaan
maahan, jden makaamaan idillisen maaemon syliin, peitteen ikuinen
taivas.

Kuinka suuresti olisikaan Zwischenbhelin ravintolanisnt, jolla
tnn oli pari ktt liian vhn, kadehtinut Schwenkdorfin
ravintoloitsijaa, jos olisi hnet nhnyt, sill tll oli niit
nelj liikaa: kaksi, jotka olivat kasvaneet hnen ruumiiseensa ja
jotka hn, jotta ei olisi herttnyt mitn huomiota, teennisell
vlinpitmttmyydell upotti housuntaskuihinsa, ja kaksi
ruumiitonta, joita hn silminnhtvss eptoivossa vnteli pns
pll, niin ett hnest tuntui silt kuin olisi se todellakin
olkapit kivistellyt. Mutta asiat eivt olleetkaan oikealla tolalla.
Siin pyrhteli renkej ja piikoja, pikkutilallisten poikia ja
tyttri tanssilattialla, mutta rikkaita suurtilallisten perillisi
ei nkynyt ainoatakaan ja varakkaampien kartanonomistajain tyttret,
ennen kaikkia Olutjuusto-Martelin Sali, istuivat nyrpeilln ja
ikvystynein toruskelevien omaistensa vieress.

Mutta ihan ilman noitakonsteja oli nin sattunut. Sternsteinin hovin
Toni oli hyviss ajoin lhtenyt kotoaan yhden hevosen vetmill
krryill. Kun Zwischenbhel oli kadonnut nkyvist, alkoi hn
ruoskalla kurittaa hevostansa.

"Ota, kurjimus, pitempi askelia!" kirkui hn. "Tansseihinko minut
raahaat, hylky hevoskaakki? Ei tuollainen nopsa ravaaminen ky
laatuun, jos arvelet ettei sinne ole kiirett minknlaista ja
ett kaikessa tapauksessa joudumme perille liian varhain! Oleppas
vikuroimatta siin! l ole huolissasi siit, ett sinun tytyisi
viel tnn kulettaa toinenkin henkil pois tansseista, niin ett
kielesi lerpattaisi ulkona suusta. Hep!"

Tss, kuten usein muussakin, oli ihmisen arvolle suureksi
siunaukseksi, ettei elin ymmrtnyt hnen puhettaan eik
menettelytapaansa. Tuo raukea tammaparka ei siis ensinkn
aavistanut, ett sit luultiin kiihkeksi tanssihuvien suosijaksi;
mutta takaapin kuuluvasta kirkunasta ja ruoskaniskuista tunsi se
selvsti ett oli kysymys juoksemisesta, ja sen se sitten kunnolleen
tekikin.

Schwenkdorfissa oli useita rikkaita talollisia; heidn poikiensa
toveriksi oli Toni liittynyt. Kun hn istui heidn joukossaan,
sallivat he hnen kernaasti olla ensi sijalla; hnen poissa ollessaan
seurasivat he nurjimman ja vallattomimman johtoa ja phnpistoja:
tmmisen johtavana sieluna oli myllrin Simerl; hnen
mytvaikutukseensa luotti Toni. Lhell Schwenkdorfia poikkesi hn
valtatielt syrjn ja ajoi kyln taitse hiljaista hlkk myllylle.

Hn tapasi Simerlin siell ja teki tlle sellaisen ehdotuksen,
ett tmnvuotinen laskiaisjuhla olisi "vihittv suuremmoisella
tempulla", jolloin he napsauttaisivat kaksi krpst yhdell iskulla:
siten ettei kukaan niist, jotka ovat kunnon nuorukaisia, menisi
Schwenkdorfin tanssihuveihin, vaan kaikki lhtisivt hnen seurassaan
Zwischenbhelin ravintolaan ja anastaisivat tytt pojilta. Sukkelasti
toimeen! Sit suuttumusta siell jos tllkin! Ja mit huomiota se
herttisi! Schwenkdorfissa ja Zwischenbheliss ja koko laajassa
ympristss antaisi se ihmisille puheen ainetta moniksi vuosiksi!

Tuuma oli liian oivallinen jdkseen toimeenpanematta. Simerl
ja Toni juoksivat talosta taloon vrvmss osanottajia, ja kun
soittajat Schwenkdorfin ravintolassa alkoivat puhaltaa torviinsa,
iknkuin olisivat tahtoneet -- kuten Simerl arveli -- puhaltaa
katon talosta kohti taivasta, seisoi myllyrakennuksessa parvi nuoria
miehi kuiskaillen ja pidtetysti hymyillen keskenn, ja moni tunsi
varsin mieluisaa ahdistusta ajatellessaan tuota salaperisyytt,
vekkulimaisuutta, tappelunhalua ja tyttjen sikyttmist, jossa
kaikki niin lystikksti olivat osallisina.

Vanha myllri, Simerlin is, auttoi asiaa tyntmll kevyet
krryt liiteriin ja valjastamalla Tonin ruskean tamman raskaiden
vankkurien eteen; hnen tihrusilmns loistivat naljamaisuudesta ja
hnen hampaaton leukansa trisi naurusta. "Huvitelkaa tarpeeksenne,
veitikat", huusi hn vankkurien lhtiess liikkeelle. "Lysti, vain
lysti tnn", virkkoi hn ptn nykytten ja katsellen seurueen
jlkeen, "huomenna palaa jo yksi ja toinen verisin pin kotiin". Tm
otaksuma ei muutoin nyttnyt vanhusta vhintkn huolestuttavan,
sill hn hyphti nin sanoessaan nauraen korkealle maasta, iknkuin
olisi tahtonut laihoilla srilln yritt pyrtanssia; kun tm ei
onnistunut, sulki hn portin ja hiipi huoneeseen.

Niist nuorukaisista, joiden osanottoon oli luotettu, ei
puuttunutkaan ainoatakaan; meluisan lystinpidon vuoksi otettin
viel mukaan pari tunnettua juomaveikkoa ja riitapukaria, joilla
oli toivo saada ilmaiset juomingit, ja nin oli viisitoista nuorta
miest liittoutunut samaan kujeeseen ja moneen vallattomuuteen.
Jos Toni olisi johonkin jrkevn ja hyvn tekoon kumppaneita
vrvnnyt, niin ei hn suinkaan olisi tarvinnut mitn vankkureita
kuljettaakseen heit mrpaikkaan. Hyvn matkaa antoi hn hevosen
kulkea kymjalkaa; sitten tarttui hn ruoskaan ja kolisten vyryivt
vankkurit eteenpin. Pyshtymtt, kantojen ja kivien yli kvi kulku.
Tm oli se tanssi, jonka Toni oli ruskealle tammalle luvannut.

Soitonrminn ja tanssintminn keskest olisivat
zwischenbheliliset kai voineet kuulla vankkurien rtinn, mutta
kimakat huudot, joilla tulijat tervehtivt matkansa pmr,
voittivat kaiken muun kolinan, piiritanssijat hajaantuivat, ihmiset
tunkeutuivat akkunoiden luo, soitto taukosi, isnt oli kauhuissaan,
repi tukkaansa ja kun hn hieman toinnuttuansa syksyi ovelle
mennkseen ulos katsomaan meluajia, tynsivt sisntrmvt hnet
tykesti syrjn.

"Jumala hyvn pivn teille kaikille antakoon!" huusi Toni. "Tss
me nyt olemme, nyt se vasta ilo alkaa. Puhaltakaa, soittajat!" Hn
heitti soittajille pankkiosotuksen ja nm pstivt heti net
soittimistaan raikumaan.

Zwischenbheliliset eivt heti psseet hmmstyksestn selvimn,
tytt hymyilivt hmilln, kun heit tanssiin pyydettiin, eivtk
pojat osanneet heit rohkaista.

Toni oli ottanut Helenan Muckerlin vierest. "Tule", sanoi hn
tytlle. "Sallinethan jo", murahti hn Muckerlille.

"Jumalan thden, Toni", kuiskasi tytt tanssiessaan, sikhtneen
tuijottaen hneen, "mit on tekeill? Luulin sinun tulevan yksin.
Minkthden olet tuonut mukanasi nuo hurjastelijat?"

"l kysele. Kyllhn sitten net", mutisi nuorukainen. "Olethan jo
useamman kuin yhden kerran minulle maininnut, etten min uskaltaisi
kilpailla hnen kanssaan sinusta."

Tytt seisahtui kki ja koetti pidtt Tonia kdest. "Oletko
puhunut issi kanssa?"

"Eteenpin!" Toni pyrytti vkisin Helenan ympri. "Ei sanaakaan
en!"

"Mutta, Toni --!"

"l murehdi! Tllaista asiaintilaa en en kauvemmin sied.
Teoistani vastaan. Ymmrrtk? Min!"

"Mit tahdot tehd?"

"Tanssi! l lrpttele! Pian saat tiet!"

Klarinettien net kohosivat juuri kuten leivosen liverrykset vallan
uskomattomiin korkeuksiin, kun yhtkki trhti ilke basso vliin ja
katkaisi kaiken parilla rmisevll prhdykselln.

Harmistuneina erkanivat parit toisistaan.

Schwenkdorfilaiset tunkeutuivat tanssisalista anniskelutupaan. Toni
talutti Helenaa kdest ja pyysi hnt istumaan viereens. Viel
jotkut muutkin tytt seurasivat innokkaiden kehotuksien jlkeen
schwenkdorfilaisia; ne olivat sellaisia, jotka tunsivat olevansa
sulhasmiestens hylkimi tai luulivat niden loukanneen heit, ja nyt
toisten poikain ksikynkss pilkallisesti vilkuttivat heille silm,
iknkuin olisivat mielineet sanoa: Siin saat, nin sulle ky, kun
en salli leikiteltvn kanssani!

Swenkdorfilaiset eivt antaneet pilkata itsen ja ravintolanisnnn
oli kannettava esiin mit hyv ja kallista talossa oli.

Keskell hlin huusi Toni tovereilleen viitaten Helenaan.
"Pojat! tuosta tulee minulle emnt!" Nuorukaiset hymyilivt ja
katselivat silmt siirallaan toisiinsa; pari pydn ress istuvaa
Zwischenbhelin tytt nauroi neen.

"lk naurako", sanoi Toni vihaisesti. Hn laski vasemman ktens
hajallasormin Helenan oikealle polvelle. "Hnest tulee minulle
emnt!"

Nyt nauroivat pojat. Tytt katsoivat olkaansa kohauttaen toisiinsa.

"Pitkt lysti", sanoi Toni tytlle, joka oli kaikesta tst vallan
hmmennyksiss, "tst pivst vuoden phn eivt he en naura."

Sillaikaa kun anniskelutuvassa oli ilo ylimmlln, olivat
zwischenbheliliset harmistuneina kerntyneet yhteen tanssihuoneen
nurkkaukseen.

"Se ei sovi!" sanoi muuan ruumiikas nuorukainen, joka oli ptn
pitempi kaikkia muita. "Toista kertaa emme en saa sallia noiden
sakramenskattujen astuvan tanssiin, muutoin on koko ilo pilalla;
sitten seisoisimme aamuun saakka tll heidn narreinaan ja ihmisten
pilkkana! lkmme eprik kauemmin! Eivt he saa suinkaan meit
mestaroida! Kykmme heidn kimppuunsa! Heidn on paettava nopeammin
kuin tulivat!"

"Miten alotamme?" kysyi pari innokkainta.

"Ei mikn ole helpompaa kuin se", jatkoi tuo kookas nuorukainen,
"menkn jokainen, jonka tytt tuolla sallii tarjottavan itselleen,
tuomaan omansa tnne."

Asianomaiset mutisivat: Tytt saisivat kaiken pahan nimess jd
sinne miss olivat, kukaan ei en heit kaipaisi.

"Senkin lampaat", huusi kiihottaja, "tosin ei heit kukaan kaipaa,
mutta emmehn me Zwischenbhelin pojat toki salli itsestmme
sanottavan, ettemme ole herroja omassa kylssmme, vaan ett noilla
schwenkdorfilaisilla on suurempi arvo! Mene, oljenpunojattaren
Muckerl, sinhn et arkaile ja sinun tytllsi voi jo olla jotain
tekeill. Pyyd hnt tulemaan tnne! Me olemme sinun puolellasi!"

Tm tehtv sopi varsin hyvin Muckerlille. Hnelle osotettu
luottamus ja luvattu apu rohkaisivat hnen mieltn. Hn oli
loukkaantunut ja rtynyt siit vlinpitmttmst tavasta, jolla
Helena oli hnet hyljnnyt ja jttnyt seisomaan yksin, vhkn
vlittmtt siit, oliko tm Muckerlille mieluista vai ei. Hn
tahtoi kerran julkisesti selitt oikeutensa tyttn ja pakottaa
tmn itsens tunnustamaan, sill sellaista ylpeytt, jolla tytt
thn asti oli kahdenkesken ollessa hnt kohdellut, ei hn suinkaan
kehtaa tll ihmisten nhden osottaa. Olkoon Helena sitten pari
piv tst vihoissaan, mutta tietkn mys, ettei hn ole se
poika, joka mit hyvns krsii; se tuottaa hnelle kunniaa ja
opettaa tytn taipuvaisemmaksi.

Hn astui siis anniskelutupaan ja sanoi: "Pian alkaa tanssi jlleen."

Muuan schwenkdorfilainen virkkoi yli olkansa: "Kiitn kauniisti
ilmottamisesta. Ei ole tarvis pelt ett pois jisimme".

"Teist ei ole kysymystkn. Jk minne tahdotte. Helena!"

Tytt katsoi hneen ja nytti hyvin neuvottomalta. "Tule tnne!"

"Eip hullumpaa", nauroi Toni. "Sin pidt kai hnt koirana, jonka
on juostava, kun sin ksket?"

"Sinun kanssasi en puhu, Sternsteinin hovin poika", virkkoi Muckerl,
"Helena, tule kanssani pois tlt, kuuletko!"

"Niin, koska sinulla on noin ankara herra", ivaili Toni tytlle,
"niin nouse vain ntisti ja rienn!"

Helena istui vihasta punaisena; hn pani ristiin kierretyt ktens
syliins ja jalkansa tuolin alle.

"Sin net ettei hn tahdo tulla", jatkoi Toni Muckerliin pin
kntyen, "mene siis etsimn toista, emme kaipaa sinun seuraasi."

"En mene ilman Helenaa."

"Hblinger", huusi Toni erlle vantteralle nuorukaiselle, "minusta
nytt ettei tuo lyd ovea; nyt hnelle tiet."

Leveharteinen, roteva nuorukainen astui Muckerlin luo ja tynsi
hnt hiukkasen; pieni pyhimyskuvaintekij tst kuitenkin horjahti.
"Mene, ole viisas", hn sanoi Muckerlille, "joudu pian, ei sinua
tll tarvita."

"En mene", tiuskasi Muckerl.

"Noo, l ole tuhma, poikaseni", sanoi Hblinger svyissti. "Ethn
tahtone ett annan sulle jotain matkalle? Siin voisi olla sulle
liiaksi kantamista."

Kun Muckerl kuuli moniaan zwischenbhelilaisenkin yhtyvn
schwenkdorfilaisten nekkseen nauruun, joutui hn raivoihinsa
ja iski nyrkilln vastustajaansa rintaan. Hblinger katseli
vallan llistyneen huomatessaan hyvn tarkotuksensa nin huonosti
palkituksi ja kohotti juuri oikeaa kttn hyvin hiljaa mutta
taitavasti iskuun, kun Toni syksyi vliin.

"Jt hnet minun huostaani", huusi hn, "hn on minun miehini!"

Lyhyen taistelun jlkeen tynnettiin oljenpunojattaren Muckerl
erseen nurkkaan, jossa hn satutti selkns niin kovasti tervn
pydnreunaan, ett hn neens valittaen vaipui istumaan.

Silloin lennhti ovesta savinen viiniruukku, joka nhtvsti oli
thdtty Tonin phn, mutta heitetty liian korkealle; se sinkosi
vasten Hblingerin poskea, joka seisoi siin jykkn, mutta vain
silmnrpyksen ajan; sitten hn lhti kuin hullu pois tuvasta. Tmn
olivat zwischenbheliliset edeltpin arvanneet; he hajaantuivat
kki ja muuan, joka ulkona oli piiloutunut oven taa, pani jalkansa
takaa-ajajan eteen, niin ett tm suurella rymyll kaatui maahan, ja
sitten koettivat he hnt ksist ja tukasta raahata tanssisaliin.
Hblinger, jonka mieless heti kyti toivo ett hnelle, ulkopuolella
ollen, kai annettaisiin vhemmn "harhaiskuja" kuin vastustajainsa
saadessa hnet sisn, alkoi kaikin voimin huutaa: "Auttakaa,
auttakaa, auttakaahan toki, miehet!"

Schwenkdorfilaiset riensivt esiin ja tarttuivat hnt jalkoihin
veten hnet takaisin. Alkoi kiivas sisn- ja ulosraastaminen.
Milloin oli Hblinger pineen ja ksivarsineen tanssisalissa, milloin
srineen, niin pitkt kuin olivatkin, anniskelutuvassa; keskiruumis
oli sentn aina eteisess. kki kokosivat zwischenbheliliset
kaiken voimansa, mutta toisesta pst ktessn tuon rimisen
voimankoettelun pstivt he nauraen irti; schwenkdorfilaiset
perytyivt ja laahasivat, tunkien tuvan keskelle saakka, muassaan
pelastunutta, jonka kasvot tllin viistivt lattiaa, kunnes he
antoivat hnen raskaasti tmht ksistn.

Jttilinen ji hetkiseksi lepmn molempien kyynrpittens
ja polviensa varaan, p murheellisesti painuksissa; hn mietti
tapausta, joka oli hnelle niin ominainen, sitten nousi hn vaivoin
yls, vakuutti tksi kertaa saaneensa kyllikseen ja tuumi ett toiset
saisivat ratkaista asiansa ilman hnt. Hn hoippui erseen nurkkaan
ja ji istumaan sinne p ksien vliss.

Toiset olivat juuri myntymisilln ja hnen ystvllist neuvoaan
seuraten ryhtymisilln toimittamaan asiansa selvksi ilman hnt,
kun ravintolanisnt riensi saapuville.

"Hansl! Hansl!" hn kirkui tytt kurkkua. Mutta poikalurjuksesta
ei nkynyt merkkikn, hn oli hiipinyt talon editse ja auttoi
sikhtneit tyttj, jotka pakenivat ulos akkunoista laskeutumalla
alas.

Odottamatta tuota veijaria syksyi isnt kiihtyneitten vierautensa
joukkoon. "Alallanne!" komensi hn. "Sen sanon teille, pojat, ett
meill ei saa tapella!"

"l sekaannu asioihimme", huudettiin hnelle vastaan.

Mahtavan nkisen ojensi isnt ktens erst kirkujaa kohden,
mutta silloin tarttui tusina miehi hneen kiinni ja hn lennhti
ulos tuvasta niin ett ovenpielet trhtivt ja rappaus seinlt
rapisi. Hn ei en tullut nkyviin, jtti vieraat itse palvelemaan
itsen ja toivoi vihaisen sielunsa syvyydest, ettei kukaan tllin
olisi liian kitsas.

Sillvlin olivat zwischenbheliliset ja schwenkdorfilaiset antaneet
toisilleen tuntuvia iskuja; mutta pian he hpesivt, ett he metsn
petojen tavoin kynsin hampain, ksin ja jaloin kvivt toistensa
kimppuun; ihmisarvon tunne hersi ja synnytti kekseliisyyskykykin.
Heikot, joilla oli mieless voimien mittely, ja vahvat, joiden
kdet eivt milloinkaan voineet ulottua vistelevn pelkuriin,
alkoivat vnnell irti tuolinjalkoja ja etsi irtonaisia kapineita,
jotka kiinteihin paikkoihin viskattuina usein osottautuivat varsin
hydyllisiksi. Ei aikaakaan, niin tyskenneltiin vain keinotekoisesti
pitennetyill ksill ja kauas ulottuvilla vaikutuksilla.

Kumeaa tmin ja tykint kuului silloin tllin kirousten ja
huutojen sestmn; pojat vlttivt kaikkea liikanaista jymy ja
hlin ja pitivt taistelua kynniss jonkinlaisella nettmll
vihalla. Kumpikin puolue piti kahta seikkaa mahdollisena; toisen
toteutumiseksi kannatti pit puoliaan, toinen oli ehkistv, mutta
sen piti jokainen ptettyn asiana, ett zwischenbhelilisten
lopulta tytyi jd voittajiksi ja schwenkdorfilaisten lhte
pakosalle tahi pinvastoin. Mutta sit ei kumpikaan nist puolueista
ajatellut, ett lytyisi viel kolmaskin, joka voipi odottamatta
saapua paikalle; ja tmn aavistamattoman toivat vlillisesti sisn
kaksi nuorukaista, joilla oli painavat syyt vetyty pois taistelun
tuoksinasta.

Tuo odottamaton oli hyvin pitk zwischenbhelilinen, jonka
ylenmrin kiusallinen kivuntunne hertti sen viel kiusallisemman
arvelun, ett hnelt vasemmalta puolen oli kaikki luut lyty sisn.
Hn nojautui kalpeana ja hikoillen ovea vasten, valitteli ja rukoili
kuten lapsi, mik ei kuitenkaan estnyt hnt, niin pian kuin tuossa
yleisess rytkss jonkun schwenkdorfilaisen selk tyntyi hnen
lhelleen, kyynelsilmin karkaamasta tuon kimppuun, niin ett lyty
huutaen kntyi pois; sen ohella hn ei hetkeksikn keskeyttnyt
tuskanvoivotuksiaan, vaan kirkui lakkaamatta kimell nell: "Mik
ryvrijoukko! Mik murhaajaliitto! Mit itini tst on sanova? Mik
rakkarisakki!..."

Tuo lapsellinen piirre -- itins huomioonottaminen -- olisi ollut
hnelle kaikeksi kunniaksi, ellei olisi tiedetty, ettei hn tuosta
vanhusparasta, joka erss lheisess talossa ahersi ja ponnisteli
itsens nnnyksiin kovassa tyss, ollut vuosikausiin vlittnyt
vhkn; fysiologien ja sielu-fysikkojen kannattaisi ehk tutkia,
onko tuollainen killinen lapsenrakkauden herminen yhteydess
jonkun lievemmn tai vaikeamman ruumiillisen vamman kanssa.

Sillvlin kun pitk mies voivotteli, riehui muuan lyhyt, vanttera
schwenkdorfilainen, jonka nenluulle oli tosiaankin sopimattomasti
ja slimttmsti asetettu oluttuoppi, tuvasta ulos ja taas
sisn, vannoen mit kovimmat valat, ett hn "hakkaa kaikki
yhdess rysyss", ja miss hn tapasi esineen, josta saattoi tehd
pirstaleita ja spleit, siin hn kristillisesti valansa tyttikin.

Vaikutukset eivt jneet nkymttmiksi, koetettakoon niiden
tutkimista sitten perustella inhimillisell jljittelyvaistolla,
useampien ihmisten hermosikeiden yhteensoveltumisella yksityisen
hermosikeihin, joissa liikakiihotuksen perussvel ilmenee ja
silyy, tai niden molempien otaksumien yhdistelmill. Varmaa vaan
on, ett se mit nyt tapahtui otettiin huomioon ja antoi aihetta
sananlaskuihin: "Huono esimerkki turmelee hyvt tavat", "Yksi hullu
tekee kymmenen hullua" ja muihin samantapaisiin. Mellastajat, jotka
thn asti olivat olleet niin ssteliit suuttumuksen ja vihan
purkauksissa ja niin hillitysti osottaneet iloansa toisten vahingosta
ja harmiansa toisten ilosta, tulivat pitkllisest ulvonnasta ja
karkeista kirouksista, joista huone kajahteli ja astiat helisivt,
yh kiihtyneemmiksi ja nekkmmiksi, kunnes lopulta raju, kauvas
kuuluva melu trisytti koko taloa.

Ei se tosin voinut kuolleita eloon hertt, mutta ne, jotka
loikoivat ulkona ravintolan puutarhassa autuaassa itseunhotuksen
tilassa, sai se jlleen tajuihinsa. Heit oli viisi. He ponnahtivat
istualleen, hieroivat silmin ja kuuntelivat; hymy kirkasti heidn
kasvonsa ja he koettivat, vaikka nyttivtkin jotenkin jykilt,
luoda toisiinsa syvn ymmrtmyksen katseita. Mutta kki synkkenivt
heidn piirteens ja heidn mielens tyttyi katkeralla vihalla
huomatessaan olevansa tuollaisesta ilosta poissuljettuja.

Yhdell tempaisulla kimmahtivat he yls maasta, katkoivat
aidanseipit, iskivt heinharavaa ja puutarhakuokkaa niin kauan
kellarin ovessa oleviin kiviin ett varret jivt heidn ksiins, ja
niin asestettuina astuivat he taloon.

Heidn tupaantuloaan ei lainkaan huomattu. He eivt puhuneet
sanaakaan, mik olikin vallan tarpeetonta; _tss_ asiassa nkivt
he varsin selvsti, vaikkei asianlaita muulloin niin ollutkaan:
tll tapeltiin, ja ilman heit! Mikn maanmiehyyden ja
kylnlapsuuden tunne ei liikuttanut heidn jykk sydntn. He
iskivt rusikkakepeilln niin jykevsti ja voimakkaasti, ettei
vedonlyntikiihkoinen englantilainen kovimmasta pnahasta olisi
uskaltanut panna alttiiksi pennikn, mutta onneksi pettivt heidn
ktens ja iskut osuivat raskaina pohkeisiin ja sriluihin; viel
he muutamia kertoja uudistivat tllaisen piden uhkauksen ja srien
kohlimisen, ja sitten oli tupa ja talo tyhj.

Yksi ainoa silmys hykkjiin oli kovapintaisimmallekin tehnyt
selvksi, ett he joutuivat tekemisiin miesten kanssa, joihin ei puhe
mitn vaikuta, ja ken puheisiin yrittessn hankki itselleen toisen
iskun, se sai tst kyllkseen eik sit en haluttanut odottaa
kolmatta; ja niin olivat sitten kaikki, kiroillen, kiukuissaan
nauraen ja niin kiireesti kuin ontuvina ja linkuttavina liikkeelle
psivt, ptkineet pakoon.

Nuo viisi miest katsahtivat toisiinsa vakavasti nykytten ptn,
nojautuivat aseisiinsa ja lepsivt tistn. Heidn talosta
poistuessa ei en ollut ketn ihmist tiell, niin pitklle kuin he
saattoivat eteens ja taaksensa nhd. He kvelivt yhdess riviss
ja vaieten; ainoastaan silloin kun joku heist sattui tykkmn
toista, heilautti sysyksen saanut kdessn olevaa asetta ja kysyi
hiljaa mutta vakuuttavasti: "Haluatko jotain, haluatko sin saada
jotain?" johon puhuteltu sydmellisesti vakuutti: "En, en mitn, en
niin kerrassaan mitn."

Nin kulkivat he kumajavin askelin hiljaisessa yss, vakavina ja
sanattomina, kuten kostonenkelit, jotka olivat tyttneet ankaran,
mutta ehdottoman velvollisuutensa.

       *       *       *       *       *

Jo ennenkuin yleinen kamppailu puhkesi, oli Sternsteinin Toni Helenan
kanssa poistunut paikalta. Hn kytti hyvkseen hetke, jolloin
isnt tahtoi tulla vlittmn, ja hiipi tytn kanssa eteisen kautta
ulos. Molemmat kulkivat sitten lpi puutarhan ja poikki niityn ja
saapuivat jalkapolulle, joka kiemurteli kyln taitse, puutarhojen
aitauksien ja pensasistutuksien vieritse.

Sillvlin kun tm pari kulki korkealla maantien ylpuolella olevaa
polkua, liikkui sen alapuolella toinen pari vaivaloisesti eteenpin,
sananmukaisesti kantaen ksivarsillaan kolmatta.

Tuskin oli ravintolan Hannsl saanut kiskotuksi Matznerin Sepherlin
ulos akkunasta, niin rukoili ja vannotti tm hnt auttamaan
oljenpunojattaren Muckerlia kotiin. Nuorukainen antoi houkutella
itsens siihen; pyhimyskuvaintekijn personaa kohtaan tunsi hn
jonkinlaista sli ja itselleen hn odotti tuosta poislaahaamisesta
jotain mainetta ja asianomaiselta taholta kiitosta ja ylistyst
auttajalle, uteliaisuutensa tyydyttmist kuullessaan, mit vanha
oljenpunojatar tst arvelisi, ja ehk myskin kosteita silmi, sill
kyyneleet tuntemattomien vastoinkymisist sopivat ihmiselle hyvin,
ja niit seuraa aina lieventv, lohduttava tunne.

Sepherl ja ravintolan Hannsl nostivat Muckerlin yls siit mihin
hn oli lyyhistynyt ja tarttuivat toistensa ksiin, joiden plle
Muckerlin oli istuuduttava ja kiedottava ktens kumpaisenkin
kaulaan; siten kantoivat he hnet pois.

Sepherl torui, pilkkasi ja haukkui koko pitkn matkan Helenaa, mutta
ravintolanisnnn poika koetti vastustushalusta hnt puolustella ja
puhdistaa. Oljenpunojattaren Muckerl pudisti ptn sek syytksille
ett puolustuksille.

Toni ja Helena saapuivat rakennuksen taitse Zinshoferin majalle.

"Ei se mitn merkitse, ei ensinkn mitn, sanon min", virkkoi
nuorukainen kiihkesti, "ja uskothan toki sanani? Eik niin?" Hn oli
kietonut ksivartensa tytn vytisille; nyt veti hn hnet luokseen,
niin ett tytn oli pysyttv hiljaa, ja tavotteli huulillaan hnen
huuliaan. "Olet omani, tulet omakseni ja pysyt omanani! Luota minuun!
Salamyhkisyydest olen jo saanut yllin kyllin; minut itseni se on
tehnyt arkailevaksi puhumaan ja kun olen aikonut islleni asian
ilmaista, on tuntunut silt kuin tukahuttaisi minut ensiminen
sana; nyt siihen keino keksitn, tmnpivisest hn jo huomenna
ky kimppuuni. On vain pidettv puoliaan! Mit hn sitten tahtoo?
Julkisesti olen vrini tunnustanut ja saattanut Olutjuusto-Martelin
vihamieliseksi hnt kohtaan, se on varma! Tunnen nuo kaksi vanhusta,
ne ovat typeri toinen niinkuin toinenkin; tuo pitkneninen
ei milloinkaan saa tynnetyksi tytrtn minulle, hnen tytyy
loukkaantua, ja isni on liian ylpe vaatimaan tytt hnelt, niin
ett tm j Sternsteinin kartanoon tulematta ja sijalle psee
tuhannen tuhatta kertaa rakkaampi ja kauniimpi! Eiks niin?" -- Hn
veti tytn jlleen luokseen. -- "l vain ole tuskissasi! Huomista
varten olen itseni varustanut ja pidn puoliani kuten tnnkin.
Ethn ole pahoin sikhdyksisssi Siit, vai miten? Niin, jos
taistelua ei olisi kyty nin lhell, niin olisitpa saanut kuulla,
ett olisin kamppaillut sinusta itse paholaisenkin kanssa, jos niin
olisi vaadittu. Huomenna annan Sternsteinin isnnn tarpeekseen
riehua ja sitten, hyvin varovaisesti, ettei mitn sry, taivuttelen
asiani mieleni mukaiseksi."

Molemmat astuivat takaovesta majaan. Helena irrottautui pojasta ja
juoksi itins luo. "Ajattelehan", huusi hn innoissaan, "mit Toni
tnn on tehnyt!"

Mutta hn kerkesi tuskin suurimmalla kiireell kertoa tapahtuman,
kun ulkoa kuului askeleita ja etuovelle kolkutettiin; Toni ja Helena
riensivt takaovesta ulos ja vanha Zinshoferin emnt avasi.

Oljenpunojatar syksyi sisn. "Onko tytt tll?" kirkui hn.

Zinshoferin emnt astui askeleen eteenpin peittkseen nkalan
puoliavoinna olevan peroven taakse ja sitten sanoi: "Ei, kuten net!"

"Voi tuota huonoa, jumalatonta lutkaa!" vaikeroi oljenpunojatar.
"Enp turhaan ole alunpiten aavistellut, ettei mitn onnea ja
siunausta voi koitua hnen kanssaan seurustelemisesta! Nyt makaa
poika tuolla kuin koira ja haluaa viel hnt luokseen, se narri!
Mutta nytp poika saakin kuulla, ettei hn ole tllkn ja kuinka
oikeassa min olen! Mutta sin, Zinshoferin emnt, tule katsomaan
mihin se ihmisen vie kun pit rehellisi aikeita sellaista ilotytt
kohtaan kuin sinun tyttsi on!"

Hn veti Zinshoferin emnnn kdest perssn ulos majasta.

Helena oli vavisten kietoutunut Tonin turviin. Nyt irrotti hn
ktens nuorukaisen kaulasta ja sanoi: "Lhde nyt."

"En, vaikka maailma tll hetkell hukkuisi", sopersi Toni, puristaen
tytt vasten rintaansa. "Tnn panemme kaikki alttiiksi kaikkea
vastaan, pane sinkin osasi."

Tytt oli peloissaan, tahtoi puhua, tynt nuorukaisen loitommalle,
mutta hn avasi vain suunsa hymyilevin huulin syvn huoatakseen ja
ksivarret vaipuivat voimattomina alas.




X.


Seuraavana pivn ei kylss muusta puhuttukaan kuin
schwenkdorfilaisten pllekarkaamisesta Sternsteinin Tonin johdolla,
ja ne tytt, jotka viimemainitun kanssa olivat istuneet saman pydn
ress, kertoivat mys, ett hn oli julistanut Zinshoferin Helenan
tulevaksi emnnkseen, mik oli synnyttnyt paljon pilailua, kun tuo
ylvstelev tytt nytti ottavan sen todeksi.

Syli tynn tllaisia uutisia tuli Matznerin Sepherl vanhan Kathelin
luo, joka kuulemistaan risti itsen ja siunaili. Sternsteinin
kartanon rengit ja piiat, jotka eilen olivat tuossa tilaisuudessa
olleet, olivat tosin hyvin lyhytsanaisia kuulustelussa, jonka vanhus
pani toimeen heidn keskuudessaan, mutta kun he hnen omasta suustaan
kuulivat sen mit he arkailivat lrptell, silloin nykyttivt
kaikki vakuuttavasti ptn ja sanoivat nauraen: "Mit sitten
kyseletkn en, kun kerran jo kaikki tiedt?!"

Isnnn seisoessa mietteissn keskell pihaa hiipi uskollinen
emnnitsij hnen luokseen. Hn mietiskeli parhaillaan, minne Toni
oli mahtanut jtt hevosen ja rattaat, kun niit ei missn nkynyt.
Eivthn ne sentn ole mitn sellaisia kappaleita kuin piippu ja
tupakkakukkaro, jotka voivat jd ja unohtua vaikka ravintolan
penkin alle.

Kathel oli tuskin lopettanut kertomisensa, kun vanha Schwenkdorfin
myllri tuli pihaan. Hn kuljetti omien rattaittensa perss
kadoksissa olleita ajopelej ja hevosta. "Hyv piv, Sternsteinin
isnt", sanoi hn.

"Jumala antakoon", murahti tm ja hnen kasvonsa synkkenivt.
Kaikista ihmisist, jotka olivat hnelle vastenmieliset, oli _tm_
vanhus vastenmielisin.

Myllri vilkaisi ilkesti hneen, limytti pari kertaa piiskaansa
ja alkoi sitten: "Tuon tss takaisin hevosesi ja rattaasi, jotka
Toni eilen jtti meille; pistydyin vain tnne ja lhden taas pian.
Reima poika, tuo sinun Tonisi! Jos toivoisin itselleni toista, niin
toivoisin _sellaista_. Hnest viel iloa saat kokea, Sternsteinin
isnt. Hi-hi. Hn tulee, ker koko parven, oivallisimmat nuoret
miehet yhteen, -- hei -- jtetn Schwenkdorfin vanhat istumaan ja
mennn Zwischenbheliin tappelemaan! Asettuvat sitte vankkureihin ja
hurauttavat sinne niin ett tamman silmt ovat pst ulkona ja kieli
kaulalla roikkuu. No mutta kyll saimmekin sitte harmia ja vastusta!
Olutjuusto-Martel on ajoissa toimittanut Salinsa pois ja on kotona,
ja tuvassaan hn oli enemmn plln kattohirsiss kuin jaloillaan
maassa, niin se hyppeli kuin rsytetty apina hkiss. Niin, eik
tuolla lienekn huonosti tapeltu. Poikani makaa kolme reik pss,
jokaiseen voisi nyrkkins pist. Se on oikein sille pejuunille.
Ei pid ainoastaan katsoa mihin itse iskee, vaan mys mihin toinen
saattaisi iske. Niin sit mekin aikanamme tehtiin. Mit? Hh? Eik
tehtykin?"

Sternsteinin isnt rypisti otsaansa. "Ah, oikein! l pane pahaksi!"
jatkoi vanhus. "Muistuu juuri mieleeni, ett sinhn olitkin huono
tappelija; kuinka monasti pitelinkn sinua milloin misskin sopessa
ja lin niin riivatusti, ett oli oikein ilo. Monta kepposta tein
sulle, noiden tyttinkin parissa. Perhanan pitk aika siit jo on!
Ajatella, kuinka aika luistaa! No niin, olipa mukavaa, ett kerran
taas nin sinut nin sattumalta, kun muuten aina vain vittelet
minua. Siisp Jumalan haltuun! Mutta yksi asia viel, jotten
unohtaisi. Se kai nukkuu viel sinun poikasi? Voisit olla niin hyv
ja ilmottaa tst hnelle. Minun poikani lhett paljo terveisi
sinun pojallesi ja kun Toni taas joskus hakee toveria, joka ottaisi
iskut selkns sillvlin kun hn hiipii tiehens jonkun sievn
tytn kanssa, niin ei pid unohtaa Simerli; sano se hnelle!
Mutta kaunis se olla pit! Kolme reik poikani pss on minulle
mieluisampi kuin ett hn sekaantuisi asiaan! Niin, ne kaksi, joita
et anna toisilleen etk saa eroonkaan toisistaan, saattavat tuottaa
sinulle paljon harmia. Hi-hi."

Hn pyrytti ajopelins ympri ja karahutti pois.

Sternsteinin isnnn tytyi hypht syrjn vlttkseen saamasta
rattaanpyri varpailleen. Hn psti roiman kirouksen tuon "vanhan
ryysyijn" pern ja sitten kntyi Kathelin puoleen kskien tt
laittamaan pivllisen pytn.

Itse hn lhti poikansa makuuhuoneeseen. Hn kolkutti ovelle. "Oletko
hereill?" kysyi hn kisesti.

"Olen", kuului sislt.

"Tule sitte symn."

"En voi."

"Saattaisitpa turmella toisenkin ruokahalun", murahti vanhus ja
sitten sanoi neens: "Pari lusikallista velli tekisi tyhjlle
vatsallesi varsin hyv. Tule nyt vain!"

Kun molemmat istuivat vastapt toisiaan pydss, loi poika
lautasensa ylitse pikaisen katseen vanhukseen, joka tuijotti eteens
kulmat kurtussa.

Varmastikin tiesi tm kylliksi. Tietkn --! Kenties kaikki, mit
nekin tiesivt, jotka siell olivat, kenties ei myskn mitn,
josta ei kukaan aavistanut! -- Viel kerran luihautti hn yls, kuten
mikkin lurjus; sitten painoi hn pns alas ja pani lusikan pois.

"Oletko jo synyt tarpeeksesi?" kysyi vanhus.

"Olen."

"Kuulin ettet eilen kauan oleillut Schwenkdorfissa."

"En ollut ollenkaan. Pelksimme ikv, min ja toiset."

"Tulitte sitte tnne?"

"Tulimme sitte tnne."

"Huvittelitteko kovasti?"

"Melkoisesti."

"Kuulut tapelleenkin?"

"Niin, pyhimyskuvaintekij kyll lylyytin, niin ett hn on
unohtanut ylsnousun."

"Se hyv! Kun siit valituksia kuuluu, voidaan lylyytys viel
maksaa. Mink asian vuoksi se sitte tapahtui?"

"Hn ei oisi sallinut tyttns istua meidn pytmme."

"Ja siis tytyi sinun ryhty toimenpiteisiin. Se on selv. Olet
tainnut pikiinty hnen omaansa?"

"En voi vitt vastaan."

"Onko se sitte niin kaunis?"

"Niin kaunista et viel koskaan ole nhnyt, ei edes iti ollut
sellainen."

"Se on vhn sanottu, itisi ei ollut kaunis, mutta kelpolailla hn
toi taloon. Mik tuon nimi sitte on?"

"Zinshoferin Helena."

"Zinshoferin! Sehn on se eukko, jolla nlnhdn aikana on kaikista
suurin puute tuolla alhaalla?"

"Eihn niill mitn ole, se on kyll totta."

"Siit huolimatta olen kuullut sinun julistaneen, ett otat tuon
tytn emnnksi?"

"Niin olen sanonut."

"Se on huonoa pilaa."

"Ei se ole pilaa. Tarkotan tytt totta."

"Sin olet narri!"

"Saattaa niinkin olla, sanotaanhan rakastuneiden olevan narrimaisia
ihmisi. Olen vain ajatellut, ett kun meill kuitenkin on enemmn
kuin kaikilla muilla tll seudulla, niin ei olisi jrin tuhmaa, jos
rikkaimpaan taloon mys tulisi kaunein emnt!"

"Pst minut kuulemasta tuosta kauneudesta! Ensiminen lapsivuode
sen usein vie mukanaan; silloin sulla on vetohaavi kaulassasi, mutta
tyhjn. Et ole mikn lapsi en. Tarut, joita pienin kuulimme ja
joissa keisarit ja kuninkaat ottivat puolisoikseen kerjlistyttj,
ne ovat tapahtuneet satumaassa. Mutta ett Sternsteinin kartano on
kaukana sen ulkopuolella, sit minun ei tarvinne sulle sanoa!" Hn
nousi yls ja silitteli kmmenelln pytliinaa. "Nyt on tarpeeksi!
Heit se tyhmyys mielestsi."

"Ei se ky laatuun", virkkoi nuorukainen. "Minun tytyy viel
tunnustaa sinulle jotakin." Hn levitti istuimeltaan jalkansa,
kumartui eteenpin ja katsoi jyksti suola-astiaan puhuen hitaasti:
"Jos jttisinkin tytn, mik ei juolahda mieleenikn, niin ei hnen
ole tarvis sit krsi. Hnell on kirjallinen sitoumus."

"Mik, kirjallinen?"

"Minun aviolupaukseni."

"Sinun aviolupauksesi?" nauroi vanhus pilkallisesti. "No oletko sin
sitten siin ijss, ett ilman minun suostumustani voit sellaisen
antaa? Jos niin olisi laita, ajaisin sinut nyt hetipaikalla talosta
pois! Mutta sinun kirjallisella sitoumuksellasi ei viel ole
minknlaista ptevyytt. Jos tytt sen nojalla on luottanut sinuun,
niin tuhmasti hn on tehnyt; silloin voit nauraa takanapin ja hnen
tytyy tyyty siihenkin, ett ihmiset tstpuoleen hnt pilkkaavat."

"Min en anna heille siihen mitn aihetta. Kirjallisesti tai
suullisesti, pysyn sanassani."

"Sin senkin tuhannen vietvn hylki!" rjsi Sternsteinin isnt
lyden nyrkkins pytn. "Uskallatko sin uhmailla minulle vasten
kasvoja, ihan vasten kasvoja? Istut siin ja sana sanalta purat
suustasi tunnustukset, ettei minulle ole kerrottu sanaakaan liikaa
eilisist kepposistasi!"

Nuorukainen nousi tuoliltaan ja huusi vliin: "Se ei ole ensiminen,
mutta jos sovit asiasta, niin voi se olla viimeinen!"

"Siit pidn min kyll huolen, ett se tulee olemaan viimeinen,
mutta sopiminen on sinun asiasi. Thn asti olen huomannut sinussa
vain ajattelemattomuutta ja tyhmi kujeita, mutta eilisest olet
julkisesti asettunut tahtoani vastaan -- oman issi tahtoa vastaan!
Minun mielestni sinun viel on tahdottava niinkuin _min_ tahdon ja
senvuoksi kysyn sinulta lyhyesti ja tarkotan sinun hyvsi: Naitko
aikanaan sen, jonka sinulle mrn ja heittk tst pivst alkaen
kaiken seurustelun tuon tytn kanssa tuolta alhaalta?"

"Siihen vastaan sinulle yht lyhyesti, etten ketn toista nai enk
sen tytn kanssa heit seurustelemasta. Pakota minut siihen jos voit!
Telke minut sisn, niin murtaudun ulos. Tee mit tahdot, aina
lydn tien hnen luokseen ja sielt turvapaikan."

Sternsteinin isnt tempasi molemmat ktens rinnalleen ja oli
raivoissaan. Hetkisen kaikin voimin tavoteltuaan mielenmalttiaan
sanoi hn hitaasti ja hiljaa: "Pane muistiin mit olet sanonut: Ettet
nai ketn toista ja etten voi saada sinua luopumaan seurustelemasta
tuon kerjlistytn kanssa!"

Toni nykytti uhkamielisesti ptn.

"Sin olet tll lailla", jatkoi vanhus, "himottanut luopuvasi lapsen
kuuliaisuudesta. Ymmrr minua hyvin! Tstpuoleen ei sinun pid
lainkaan ihmetell, jos vedn kteni sinusta pois. Valmistu vain
siihen!"

Hn lhti ulos tuvasta.

Toni katsahti hmmstyneen hnen jlkeens. Miten olikin tm kerta
niin kokonaan erilainen kuin kaikki muut, jolloin vanhus, tarpeekseen
pauhattuaan, jlleen leppyneen lhti tiehens? Tosiaankin tm asia
oli paljon trkempi kuin mikn edellinen, ja eihn is nin heti,
aivan ensi sanasta, voinut mynty! Mutta se mit hn oli sanonut
ei suinkaan ollut hnen viimeinen ptksens! Pian, kenties jo
huomenna, ruvetaan asiasta puhumaan ja sitten niin usein, kunnes
hn vsyy siihen. Niin juuri, hnen kanssaan onkin torailtava monet
kerrat, ja tnnhn kaikki sentn kvi melko hyvin, nin ensi
kerraksi. Ruudilla ampuminen sikhytt varpusia ja varkaita ja
tyhj uhkaus lapsia ja narreja!

Toni riensi alas Zwischenbheliin. Hn piti ptn pystyss nopeasti
kvellessn majojen ohi, ja kun hn nki tulevansa huomatuksi,
katsahti hn hrsyttvsti taakseen.

Kun hn Zinshoferin majassa piti sylissn istuvaa tytt
ksivarsiensa varassa, silloin hn kokonaan unohti minkvuoksi hn
oikeastaan oli tullut; ja vasta Helenan kysytty asiasta kertoi hn
mit oli tapahtunut; kun nuo kaksi naista kuitenkin olivat hiukan
huolestuneita tst, lohdutti hn heit sill, ett kaikkihan oli
sentn varsin hyvin ja tuli vain yh paremmaksi; muuta hn ei
itsekn sanonut tietvns.

Tonin istuessa siell alapss kyl ilmestyi Olutjuusto-Martel
Sternsteinin hoviin.

"Tulen valittamaan poikasi kytksest", olivat hnen ensimiset
sanansa nhdessn isnnn.

"Tiedn jo ennestn kaikki", murahti tm.

"Jos ennestn tiedt kaikki", jatkoi Olutjuusto-Martel, "niin tiedt
myskin, ettei appeudestamme nyt voi olla puhettakaan."

"Miksik ei?" kivahti Sternsteinin isnt. "Onko minun poikani liian
huono tai sinun tyttresi liian hyv?!"

"Olutjuusto-Martel katsoi hneen ihmetellen; sitten sanoi" hn
hitaasti, liikauttaen jykki huuliaan tavallista enemmn iknkuin
puhuisi lauselmia, joita viel tahtoi hiukkasen silotella: "Jos
sellaista puhut, niin puhu kaikki suoraan, niin juuri!"

"Olutjuusto-Martel!"

"Sternsteinin isnt! Mit tahdot? Vaikka poikasi olisikin liian
huono, niin olet sin kuitenkin hyv minun silmissni. Siit on
todisteena sekin, ett jo tnn olen tll. Appeuden purkamiseen
olisi minulla ollut aikaa, se ei minulle niin kiirett olisi pannut,
ja min nen ettet sinkn siin suhteessa liioin htile. Mutta jos
tahdot ostaa poikasi vapaaksi sotapalveluksesta, niin olisi nyt paras
aika minun puhua hyv sana hnen puolestaan ja sinun..." Hn teki
yleisesti ymmrrettvn liikkeen peukalollaan ja etusormellaan.

"Sst sin hyvt sanasi, min sstn sen muun."

"Mit sin tarkotat?"

"Ett kiitn ystvllisyydestsi, mutta en kyt sit hyvkseni."

"Mutta silloin ottavat ne hnet sinulta koreasti."

"Ottakoot."

"Niin sin nyt puhut, mutta kadut myhemmin."

"Jumala varjelkoon, en suinkaan, sen sanon, Olutjuusto-Martel!
Hnen tytyy seurata rumpua tai torventoitotusta. Se on hnelle
terveellist, se on ainoa keino poistaa hnest uppiniskaisuus,
jolla hn minua vastustaisi; ompa se ennenkuulumatonta, ajattelehan,
kerjlistytn thden!"

"Niin, nes, se johtuu ijnikuisesta odottamisesta. Jos olisit
antanut hnen heti menn naimisiin Salin kanssa, niin ei hnelle
olisi johtunut mieleenkn tuo toinen."

"Luota siihen, ett ne siell harjotuksissaan ja manvereissn
saavat tytn taas pois hnen mielestn. Sellaista tapahtuu pian
miehelle! Oikeastaanhan ei sinun tyttresi olisi silloin menettnyt
mitn."

"Kolme vuotta."

"Kolme vuotta! Mit on kolme vuotta? Kolmesta vuodesta en min
vlit, niin vanha kuin olenkin? Ja jos siihen menness sinun Salisi
ei viel olisi mennyt naimisiin..."

"Sinun poikasi thden en min ole hnt ripustava savustettavaksi!"

"Sit ei sinun tarvitsekaan, hn pysyy kyll muutenkin tuoreena.
Minhn sanoin vaan, ett jos asia niin olisi, niin --!"

"No niin, jos, niin! Onhan siit viel aikaa puhua sitten kun se aika
tulee."

"Olet oikeassa. Nyt ei olisi mitn jrke eik tarkotusta puhua
siit ja se saisi vain meidn kummankin sapen kiehumaan."

"Niin, parasta kai niin on."

He puristivat toistensa ktt ja erosivat.




XI.


Kaksi ihmist huomasi pettyneens toiveissaan; oljenpunojattaren
Muckerl, joka odotti, ett Helena jo seuraavana pivn kiiruhtaisi
hnen sairasvuoteensa reen, surkuttelisi hnt ja puolustelisi
itsen, ja Sternsteinin Toni, joka odotti samana iltana jatkoa
pivllispydss olleeseen riitaan. Tytt ji tulematta ja vanhus
pysyi mykkn.

Pyhnkuvaintekijn majassa pistysi Matznerin Sepherl juttelemassa
aina kun hnell vaan oli aikaa ja otti osaa vanhan oljenpunojattaren
kanssa sairaan hoitoon. Sternsteinin hovissa meni kaikki totuttuun
tapaansa.

Niin kuluivat pivt ja tulivat viikoiksi; neljnten psi Muckerl
nousemaan vuoteelta. Hn oli hyvin tyynesti ottanut vastaan kaikki
ystvllisyyden ja huolenpidon osotukset Sepherlin puolelta ja salli
nyt senkin, ett tytt oli hnen idilleen avullisena taluttamassa
hnt typydn reen kuten lasta, joka juuri opetteleikse
kvelemn.

Syvn hengitten hn siin istui. Sepherl tynsi tuolinsa lhemmksi
ja istuutui hnen viereens. Vanha oljenpunojatar seisoi kdet
ristiss, katsoi kauvan miettivisesti poikaansa ja nykytti ptn
kuten sellainen tekee, joka alistuu siihen mik nyt kerran on mennyt
ohitse ja mik olisi paljon pahemminkin voinut kyd. Sitten lhti
hn tuvasta ulos ja jtti toiset kahdenkesken.

Sepherl tarttui Muckerlin kteen. "Kuinka iloinen olenkaan", hn
sanoi, "ett jlleen saimme sinut nin pitklle."

Muckerl tuijotti eteens, veti hiljaa ktens takaisin ja alkoi
hypistell veitsin ja tykalujaan.

"Kuulehan", -- lrptteli tytt jlleen -- "nyt minulla olisi sinulle
suuri pyynt. Olen nimittin tehnyt ern pyhn lupauksen sen
tapauksen varalta, ett kaikki pttyisi hyvin, mutta sit tyttmn
en yksin kykene ja olen jo ennakolta luottanut siihen ett sinkin
tekisit osasi, ja se on oikeastaan suurin osa, se minun avomielisesti
tytyy sulle tunnustaa. Sano, enk ole rohkea?"

Nuorukainen katsahti yls. "Et suinkaan", hn sanoi, "olen sinulle
monet kiitokset velkaa."

"Ei lainkaan senthden; kiitosten vuoksi en pyyd itselleni mitn!
Kuule mit sanon. Olen Pyhlle Neitsyelle luvannut hankkia jonkun
kuvan kirkkoomme, ajattelehan kuinka lapsellinen olen; sinun se
tietysti on veistettv, sen paikoilleen paneminen vain olisi
minun asiani. Ajatuksissani olen, tiedpps, kuvitellut ett
Kaikkeinpuhtain seisoisi maapallon pll, krme jalkainsa alla;
Jeesuslapsi saa jd pois, niin ett sinulla on vhemmn tyt
ja ett se tulee halvemmaksi. Ymmrrtk?" Tytt katseli alas
esiliinaansa oikoen sit sileksi ja kuiskasi: "Mit siit vaadit,
maksan sinulle vhitellen, silloin tllin, jos nyt vain olet minulle
niin ystvllinen."

"Oletko jrjiltsi?" kysyi nuorukainen. "Sinultako min viel
ottaisin rahaa! Ihan ilmaiseksi teen sen sulle, niinkuin sinkin olet
ilmaiseksi auttanut minua tn raskaana aikana."

"Se ei sovi, Muckerl, sellaista tarjousta en uskalla vastaanottaa!
Ah, jos sallisin lahjottaa sen itselleni, silloin tosiaankin psisin
helpolla! Muiden hyvi tit ja toisten omaisuutta voisi jokainen
narri Jumalalle luvata, siin ei olisi mitn ansiota! Ei, ei,
lahjana en sit ota, se olisi aivan kuin en pitisi sanaani rakkaalla
Neitsyt Maariallemme, jos tyntisin kaiken toisen niskoille enk
itse tekisi mitn asian hyvksi."

"Tuo on jrjetnt puhetta", murahti nuorukainen harmistuneena ja
sitten vilkaistuaan sivulta tyttn sanoi vakavasti: "Mutta kuules,
maksa minulle vain vri, jota tarvitsen maalaukseen."

"Paljonkohan se tekee?" kysyi tytt kiihkesti.

Muckerl piti kttn suunsa edess ja yski; sitten hn vastasi
lyhyesti: "Sellaiselle, jolla on niin vhn kuin sinulla, ainakin
kylliksi."

"Kiitn sinua nyt jo moneen kertaan, Muckerl." Sepherl katsahti nin
sanoessaan hellsti nuorukaiseen. "Voinpa sanoa raskaan kiven nyt
pudonneen sydmeltni! Ja kuulehan, me ripustamme kuvan paikoilleen
sitten kun sin palaat sotasyynist, sill arvelen etteivt ne sinua
kumminkaan ota sotamieheksi."

Nuorukainen pudisti ptn ja katsahti surumielisesti hymyillen
kuihtuneeseen ruumiiseensa. Sitten alkoi hn tytn kanssa tuumia,
-- aivankuin hn olisi ollut tekemisiss jonkun varakkaan emnnn
kanssa, -- kuinka suureksi ja mink muotoiseksi kuva olisi
veistettv, ja hymyili salavihkaa tytn tarkoille selityksille.
Lopuksi pyysi hn Sepherli tuomaan varastosta jokseenkin raskaan
plkyn typydlle. Kuvasta piti tulla niin suuri kuin kolmannes
ihmisen luonnollisesta koosta. Siit pivst alkaen puuhaili hn
tss tyss.

       *       *       *       *       *

Ern iltana kuudennella viikolla tuijottivat kyln viimeisess
majassa toisiansa kahdet kasvot, joista jokainen veripisara oli
paennut.

Pitkn, tuskallisen vaitiolon jlkeen laukesi toisen kouristus ja
kuten vilutaudin puistattamina tunkeutuivat esiin sanat: "Sin et saa
jtt minua hpen."

Se irrotti toisenkin kielen, joka lienee tarttunut kiinni kuivaan
kitalakeen, sill niin khelt se soinnahti: "En tied mitn muuta
neuvoa kuin ett teidn on tultava sinne Sternsteiniin vanhuksen
nkyviin."

Nyt seurasi ensin sekavaa, tarkotuksetonta myntymis- ja
vastustamispuhetta ja lopulta tuskallisessa kiireess tehty sovinto.

Levoton y valkeni aamuksi. Kastetta oli viel nurmikolla ja puiden
lehdill, kun kaksi naishenkil hiipi lpi kyln, hiljaa, iknkuin
olisivat pelnneet omien askeltensa kaikua; he kulkivat varovaisesti
sillan yli ja suuntasivat askeleensa Sternsteinin kartanoon
johtavalle tielle.

Palvelijain silmt levisivt suuriksi, kun he nin varhain aamulla
nkivt Zinshoferin emnnn tyttrineen astuvan taloon. Tytr kulki
vallan renkien ja piikojen ohi, ei tervehtinyt heit eik puhunut
sanaakaan; vanhus seurasi nyrn jless, nykytten jokaiselle
ptn ja tervehtien liikuttavalla ystvllisyydell.

Noita kahta naurettiin ja kohautettiin olkapit takanapin. Mit
mahtoikaan merkit tuo juhlallinen kulkue?

Sternsteinin isnt istui Tonin kanssa aamiaisella. Hn katsahti
ihmeissn yls, kun ovelle kolkutettiin. Toni sikhti, laski
piippunsa pydlle ja nousi yls avaamaan ovea.

"Is", sanoi hn merkitsevsti.

Molemmat sisntulijat sammalsivat tervehdyksens ja jivt seisomaan
paikalleen. Tytt painoi pns syvn alas, mutta hnen itins piti
sopivana ottaa niin jykn asennon kuin kunnioitus mahtavaa isnt
kohtaan ja vsyneet polvensa myten antoivat. Hnest oli aivan
paikallaan nytt loukatulta idilt, ei lapsensa loukkaamalta, vaan
lapsensa kautta loukatulta. Hn tarkasteli synkin katsein tyttrens
yhteenkiedottuja palmikoita ja hiuskampaa; siin oli ankara iti,
joka on taipuvainen tekemn anteeksiantonsa riippuvaksi toisten
huomaavaisuudesta ja anteeksiannosta.

Isnt tuprutteli edelleenkin levollisesti savuja piipustaan, loi
pikaisen silmyksen noihin kahteen naiseen, katsoi sitten kauan aikaa
vihaisesti poikaansa kasvoihin ja vihdoin tuikeasti kysyi tlt:
"Keit nuo ovat?"

"Ne ne ovat, is", alkoi nuorukainen raskaasti hengitten. "Tahdoin
-- ett nkisit heidt -- koska et viel lainkaan tunne heit. --"

"Aivan tarpeettomasti vaivausitte tnne", murahti isnt. "Porsasta
en osta ilman skki."

"Sli toki noita sikhtneit naisparkoja", pyysi Toni. "Kuuntele
ennemmin mit heill on sanottavana; et ensinkn tied kuinka suuren
synnin teet, jos nyt viel kaiken ennakolta teet tyhjksi."

Vanhus kurtisti kulmiaan. "Ohoo! Pelotteletko minua synninteolla?
Sellaisesta ei tss minulla voi olla puhettakaan, ja vieraiden
teoista ei minun suinkaan tarvinne vastata! Sanokoot nuo naisihmiset
nyt sanottavansa, mutta l sin sekaannu siihen sanallakaan, sen
vaadin, muutoin on kaikki kuitti vlillmme!"

"Hyv, is, en sekaannu sanallakaan asiaan", vakuutti Toni.
"Kaikkeen, mit sin ehdotat ja teet, olen valmis! Mutta sen sulle
myskin sanon ja huomaa se tarkoin, ett se, miten tnn kyttydyt
ja puhut, ratkaisee meidn kahden vlit kaikiksi ajoiksi. --"

"Kuule, poika, ei sinun pid uhkailla", keskeytti isnt nhtvll
hyvntahtoisuudella hnen puheensa. "Uhkailu ei hydyt mitn;
siksi olen kokonaan luopunut sit kyttmst sinuakin kohtaan. Anna
naisten esiintuoda asiansa, kuka tiet vaikka psisin heist eroon
paremmin kuin luuletkaan." Hn kntyi oveen pin. "No, puhukaa nyt
sitten." Kun nin kki puhumaan ksketyt eivt pitkiin aikoihin
voineet saada sanaakaan suustaan, astui hn aivan lhelle tytt.
"Sinua luulin toki reippaammaksi, koska kerran tahdot tulla emnnksi
Sternsteinin hoviin!"

"Poikasi on sen minulle luvannut", virkkoi tytt hiljaa ja kangersi
puhuessaan, "etk sin suinkaan nuhtele hnt siit, Sternsteinin
isnt, ett hn pit kunniansa arvossa!"

"En suinkaan, lupaus on varsin kunniallinen, mutta mit sen
pitmiseen tulee, siihen on minullakin sana sanottavana. --"

"Se on Jumalan ja ihmisten edess sinun oikeutesi."

"Sit olisi hnen mys pitnyt ajatella ennenkuin hn lupasi."

"En olisi uskaltanut tulla tnne, ellen olisi varma siit etten
tll tuottaisi sinulle mitn hpe; mutta koska olen varma etten
milln tavalla tee sit, olen tullut sinulta hartaasti pyytmn,
ett sallisit hnen pit sanansa!"

Isnt siristi silmin.

Tullen rohkeammaksi jatkoi tytt: "Panen kaiken luottamukseni sinuun.
Katsohan mink hn on minulle kirjottanut. --"

"Sill ei ole mitn ptevyytt", pisti vanhus vliin.

"Sin sanot sen ja sinua minun tytyy uskoa. Mutta sinun ksiisi sen
jtn." Tytt painoi rypistyneen paperin vanhuksen oikeaan kteen,
johon hn samalla tarttui molemmin ksin eik en sit pstnyt.
"Hnen suullisen lupauksensa myskin, koko onneni ja elmni,
kunniani ja toivoni lasken sinun kteesi ja sinulta yksin odotan
niit takaisin!" Hn katsoi isntn suurin rukoilevin silmin, jotka
hitaasti tyttyivt kyynelill, niin ett nyt pisara pisaralta vieri
hnen poskilleen.

Isnt perytyi askeleen ja sanoi, olkaansa kohauttaen, tytn
idille: "Zinshoferin emnt, huomaat kai, ett nm kaikki ovat
lapsellisuuksia, ne eivt voi toteutua eivtk kyd laatuun! Ky
slikseni nuorta verta, mutta koko tuo ikv asiaintila olisi meilt
kaikilta sstynyt, jos sin, kuten olisi ollut velvollisuutesi,
olisit vartioinut tytrtsi."

Emnt katsahti mulkoilevin silmin tuvankattoon; sen piti olla
todisteena siit, kuinka slimttmsti ja vrin hnt tss
syytettiin.

Isnt oli oikonut Tonin naimalupauspaperin sileksi.

Helenan sormet syyhyivt ottamaan sen jlleen itselleen.

Tonille sanoi isnt tykesti olkansa takaa: "Siin nkee mit siit
koituu, kun pojat tuskin koulusta pstyn sekaantuvat tuollaisiin
asioihin. Ota nyt oppirahasi takaisin. Kirjotat tss 'ajallaan', --
ja kumminkin sinun pitisi tiet ett sen tulee raamatun mukaisesti
olla 'aikanansa'." Hn repi paperin pieniksi palasiksi, jotka
hajautuivat lattialle.

Silloin heittytyi Helena polvilleen hnen eteens. "Sternsteinin
isnt", huusi hn, "niin totta kuin toivot autuasta kuolinhetke,
l torju, l tee tyhjksi asiaa, armahda minun htni! Olen
lujasti luottanut Tonin sanoihin, -- l sin ole sit vastaan, ett
hn antaa minulle sen mit hn on minulta ottanut, kunniani!" Hn
vnteli ksin neens nyyhkien.

"Lurjus, hylki!" rjsi vanhus. "Niin pitklle olet jo mennyt, ettet
ensinkn pid omantunnon asiana syst toista kurjuuteen! -- Nouse
yls, tytt! Nouse yls, sanon min!"

"En, Sternsteinin isnt, en. Vaikka minun pitisi olla tss
polvillani ikuisesti, niin en nouse ennenkuin sin armahdat minua ja
sallit meidt menn yhteen!"

"No, no, tulehan jrkiisi! Vaikka sin olitkin jrjetn, niin et
voine vaatia ett toistenkin pitisi olla sellaisia! Tapahtunutta
ei -- Jumala paratkoon -- milloinkaan saa tapahtumattomaksi, mutta
mit minun velvollisuuteni on siin asiassa tehd, sen olen mys
tekev, ehk yli odotuksenkin, sill itaruudesta ja kitsastelusta ei
Sternsteinin isnt salli itsen moitittavan." Hn kntyi poispin,
meni ern kaapin luo ja veti auki sen laatikon.

Helena katsoi hneen hehkuvin, nyt kuivin silmin ja avoimien
huulien takana puristuivat hampaat yhteen. Isnt jatkoi: "Miten
vastaisuudessa ky, sen tiet vain Jumala, mutta jos hdss olet,
niin en vastedeskn ved kttni pois sinusta. Ensi aluksi ota
nm!" Hn painoi tytn kteen tukun seteleit.

Yhdell tempauksella oli Helena pystyss ja heitti rahat hnen
jalkoihinsa. "Rahaako? Rahaako mulle tarjoot?" huusi hn. "Rahaako
minun kunniastani?! Siihen riitt vain juuri sinun Sternsteinisi --
ei vhempi! --" Tytt painoi molemmat ktens vasten rintaansa ja
kieli kieltytyi tekemst palvelustaan.

Isnt veti suunsa leveksi ja tuijotti tyttn sukkela vlke vihaa
ennustavissa silmiss. "Ja Sternsteinin kartanoa se yksinomaan
tarkottikin, kuten nyt hyvin huomaan", pilkkasi hn. -- "Oletpa
aika viekas! Jos ei poika olisi ollut Sternsteinin Toni, ei hn
milloinkaan olisi saanut tulla sinun lheisyyteesi; nyt ksitn
senkin, mit en ennen tiennyt, kuinka olet voinut luoda silmsi
hneen. Mutta hienostipa oletkin pannut asiat kokoon, se tytyy
mynt! Turhaan et ole sallinut itsellesi antaa lupausta ja
kirjelm, eik sinun kevytmielisyytesikn ollut harkitsematonta;
sill pian nytt asia kerrassaan silt kuin olisi menettely sinun
puoleltasi kunniallista ja tavara oikeaa ja iknkuin sinulta taas
olisi pidtetty se, mit oli luvattu saadakseen sinut suostumaan!
Sin net, ett min osaan selviyty. Onhan mys helpompaa vangita
nuori hlm kuin viritt rautoja vanhalle ketulle. Ole ennemmin
jrkev," -- isnt viittasi maassa oleviin seteleihin, -- "lk
anna noiden, jotka on tuotu yksinomaan sinua varten, jd siihen
odottamaan sellaista, jota et milloinkaan saa."

Yh enemmn tuskan vntmiksi olivat tytn kasvot kyneet, yh
enemmn suonenvedontapaisesti tyskentelivt hnen jsenens; nyt
pui hn nyrkki isnnn edess ja ryntsi sitten ovesta ulos. Hn
ei katsahtanutkaan Toniin, joka uhkamielisen hyvksyvsti nykytti
ptn hnen poislhtiessn, eik itiins, joka ei vsynyt
nettmn ojentamaan ksin isnt kohden ja sitten laskemaan ne
vakuuttavasti polvelleen. Vain _yksi_ tunne valtasi hnen mielens
ja sielunsa; se oli mit katkerin viha, jota tersti kalvava
tietoisuus omasta voimattomuudestaan, ja porras portaalta, jalka
jalalta horjuessaan alas rappusia huokasi hn sydmens pohjasta
rukouksen, ett Jumala sallisi hnen el siihen pivn, jolloin hn
voisi tuolle korskealle isnnlle maksaa takaisin kaiken tnpn
tapahtuneen.

"Mit sin viel tahdot?" rjsi isnt Zinshoferin emnnlle, joka
yh edelleen seisoi ovella.

Tm katseli hmilln ja halukkaasti lattialla oleviin
paperirahoihin.

"Ah, sin mielakoitset rahaa?" nauroi isnt. "No, ota ne nyt
sitten! Mutta pid huoli siit ett tyttresi jtt hulluttelut ja
turhat vaatimuksensa sikseen! Mit vhemmn ihmiset tst asiasta
saavat tietoonsa, sit parempi se on hnelle itselleen." Hn tynsi
jalallaan setelit emnnn eteen.

Vaimo hymyili kiitollisesti, kokoili rahat lattialta ja hiipi
"kost'jumala" sanoen pois.

"Is", virkkoi Toni astuen aivan liki isnt, "olen pitnyt
sanani, en ole sekaantunut puheeseen, mutta nyt juttelemme me kaksi
keskenmme."

Vanhus mittaili hnt halveksivin katsein. "No, puhuppas sitten."

"Niin kauan kuin viel olen alaikinen, en saa naida ilman sinun
suostumustasi. --"

"Se on selv."

"Senvuoksi on minun odotettava tysikiseksi tuloani. Mutta siihen
menness muutan tytn kanssa pois tlt."

"Minne sitten?"

"Sit en itsekn viel tied. Se riippuu siit, mist paikan saan.
Huomisesta alkaen pestaun rengiksi."

"Sinusta ei kuitenkaan kukaan huoli."

"Oho! l sellaista vain toivo. Min osaan tehd tyt."

"Hper poika, mit lrptteletkn! Mit siin minun puoleltani
on toivomista tai pelkmist? Sinua ei kukaan isnt ota, kun
sotapalvelus on ovella."

"Sotapalvelusko?"

"Niin juuri. Eihn kukaan toki huoli sellaisesta rengist, joka
kenties kahden viikon perst sulka hatussa ptkii tyst tiehens."

"Luovutatko sin minut sotavkeen?"

"Epilemtt."

"Sin tahdot vain pelottaa minua. Olenhan jo aikoja sitten kuullut
sopimuksesta Olutjuusto-Martelin kanssa. --"

"Sen yhteydess oli myskin toinen sopimus, joka nyt on vhll tehd
toisen tyhjksi."

"Is, siihen en milloinkaan suostu, niin ventovierasten ihmisten
sekaan toisessa maanosassa! Tee ennemmin juttu lyhemmksi, ly minut
mieluummin heti paikalla kuoliaaksi."

"Sit olen miettiv; sinusta ei suinkaan olisi vahinkoa, mutta
tytyisihn minun maksaa sinusta yht hyvin kuin kunnon miehestkin,
eihn laki siin kohden tee mitn erotusta."

"Sitten teen itse jotakin itselleni!"

"Hlynply, se joka tekee, ei sit sano, ja se joka sanoo, ei tee!"

"Ents jos min livistn tieheni?"

"Niin saadaan sinut heti kiinni ja sin saat ksiraudoissa, santarmi
kintereillsi, marssia parin kyln lpi."

"Enk vain niin annakaan itseni! Min voitan teidt kaikki leikiss!
Mits sitten, kun min sattumalta hakkaan sormen poikki kdestni?!"

"Hakkaa vain! Silloin he vasta oikein totta tekevt, pistvt sinut
jonkin linnotuksen rangaistuskomppaniaan ja siell saat tarpeeksesi
ajaa kuormia ja kaivaa maata. Niin, poikaseni!"

"Is, olisit antanut minun jrkevsti puhua kanssasi. Sehn oli
pelkk mielettmyytt, mit puhuin. Jos sin ajattelet, ett minun
pitisi viel kerran mietti tt kaikkea joka puolelta, niin
voisihan olla, ett tulisin aivan toisenlaisiin tuloksiin, eik niin?"

"Ei, ei, l vaivaa itsesi! Suoraan puhuen, sinua en usko koskaan.
Tosiaankin, vapaaksi pstksesi ei sinulle olisi mikn lupaus
liian pyh; mutta sst se itseltsi, niin sstyy ehk minultakin
perstpin tuleva katumus. _Sen_ vallan alle, jossa sinut nyt
pidn, en sitten en toista kertaa sinua saisi ja sin olisit
senjlkeen mies, joka kenties yrittisit minua vielkin pelotella
sill uhkauksella, ett sin tuon vapautuksen vuoksi valittaisit
oikeuteen! Ah, ei. Kunniallinen menettely kest kauimmin. Min
teen velvollisuuteni, tee sin omasi; palvele kolme vuottasi, se ei
sinulta henke vie."

"Ja sek ei olisi mitn?! Ajattele sit, ennenkuin niin menettelet
omaa lihaasi ja vertasi kohtaan!"

"l sure, se on mietitty. Min menettelen siin parhaimman tietoni
ja omantuntoni mukaan. Jos sinulle issi oli liian vhptinen
kuunnellaksesi ja totellaksesi hnt, niin saathan heti toisen
herran; keisari on suurempi, ehk hn tekee sinusta kunnon ihmisen.
Min toivon sit." Hn taputti poikaa olkaplle. "Luota vain
rohkeasti siihen!"

Sitten paukahti ovi vanhuksen takana lukkoon ja Toni katseli
hmilln ymprilleen. -- Siksi siis ei is ollut milloinkaan puhunut
tuon laskiaisyn jlkeisest tappelusta, koska hn ei katsonut sen
maksavan vaivaa, koska hnell jo ennakolta oli kaikki juurtajaksain
selvill. Ja niinkuin hn silloin oli pitnyt viimeisen sanansa,
niin on hn sen kai tllkin kertaa pitv! Silloin sit ei voi
en mikn muuttaa, ja mit enemmn siihen uhrataan, sit vhemmn
parantuu asia!

Poika li nyrkilln otsaansa; sitten irrotti hn yksitellen sormensa
ja kuljetti niit tukkansa lpi. Kauvan seisoi hn niin, surullisesti
tuijottaen eteens ja nopeasti hengitten paisuneiden sieramien
kautta. kki hyppsi hn yls, juoksi ulos huoneesta, alas portaita,
yli pihan ja pitkin tiet kyln pin.

Mihin? Helenanko luo? Voi Herra Jumala, kuullakseenko hnen
valituksiaan ja listkseenk viel oman osansa niihin? Sill ei
ole hn eik tytt autettu ja, totisesti, kurjuudesta on hn tnn
saanut kyllkseen. Huomennakin on piv taas. Siihen asti saa
kumpikin katsoa, miten tulee toimeen oman osansa kanssa. Mieluummin
ravintolaan!

Hn tuli kotiin myhn yll. Riisuutuessaan singahutti hn toisen
saappaansa toisen perst ovea vastaan, niin ett hiljainen talo
kaikui; sitten avasi hn sen hiljaa ja kuunteli. Hn luuli kuulevansa
vanhuksen kiroavan kytvn pss olevassa kamarissa, ojentavan
ktens pimess hnt kohti, puivan nyrkki ja huutavan: "konna!"
Tmn jlkeen sulki hn oven sppiin ja heittytyi vuoteelle.

Seuraavana aamuna hn poistui varhain. Taas pyshtyi hn sillalle
ja mietti, huutaisiko tytlle aamutervehdyksen akkunasta. Hm,
itkettyneit silmi ei ole hauska nhd, ja mik melu syntyisikn,
-- pelksi hn, -- ja vasta sitten oikein kohoisi huippuunsa, kun
sana vaatisi toisen ja hn julistaisi kki kaiken!? Ei, tytn tila
on kyllin ikv, mit hnen viel tarvitsee siitkin suuttua, ett
Tonin asiat ovat nin pahalla kannalla? Siihen on ainakin aikaa;
sit, mik sen kuluessa olisi voinut onnellisesti ptty, ei tytt
tahtonut odotella, mutta uutta mr krsimyksi vanhojen lisksi
hn kai voi odotella! Nin mietiskeli Toni; samoin sitkin, ett
piv schwenkdorfilaisten kumppanien seurassa kuluisi hauskemmin
loppuun. Hn lhti kylst sinnepin.

Kolme yt hn pysyi poissa; neljnten ilmestyi hn horjuen
Zwischenbhelin maantielle, hoiperteli yli sillan ja tuli tajuihinsa
vasta sitten kun jo oli hyvn matkan pss siit. Hn alkoi
mielettmsti nauraa ja haukkui srin kehnoiksi kujankvelijiksi;
sitten kulki hn tuon matkan takaisin. Kyln alapst hnell
ei ollut mitn haettavaa. Tuo tytt, tuo kirottu tytt ja hnen
krsimttmyytens on kuitenkin oikeastaan syyp kaikkeen hnen
onnettomuuteensa! Tytnhn olisi pitnyt olla jrkevmpi; se on
vaimoven asia, kun miehelt jrki menee, siihenhn heit kasvatetaan
ja totutetaan! Joka piv tahtoi tytt pakottaa yhteenmenoon ja
nyt on siit tullut eroamisen tytymys mrmttmksi ajaksi ja
kaukaiseksi tulevaisuudeksi! Siin he nyt saivat kumpikin! Oikein
ajateltuna on se vain kohtuullista, ett poissa-olo tuottaa tytlle
murhetta, kun kerran lht tahtoi musertaa hnen oman sydmens!
Vain oikein ja kohtuullista, koska tytt on voinut olla sellainen,
ja se tytyisi hnen sanoa tlle vasten naamaa, vaikka hn nyt
tll hetkell seisoisi hnen edessn; mutta se kuulostaisi niin
ephienolta ja riidanhaluiselta, ja senvuoksi on hn mieluummin
poissa tytn nkyvist kunnes hnen mielens taas on toisenlainen ja
hn saattaa puhua tytlle hyvn sanan, -- sen on hn kai Helenalle
velkaa, -- mutta ei ennenkuin hnen mielens on toisenlainen, siihen
asti tytyy tytn odotella.

Mutta Tonin mielentila ei nyttnyt paranevan, sill Helena sai
hnt turhaan odotella piv pivlt. Vasta sin iltana, jolloin
Zwischenbhelin nuorukaiset palasivat kotiin sotasyynist, nki
tytt hnet jlleen ensi kerran; Toni seisoi loitolla hnest,
keskell meluavaa joukkoa, sulkahattu tynnettyn takaraivolle, ja
huusi kaikkein nekkimmin. Joku pojista lienee huomauttanut hnt
tytn lsnolosta ja alkanut hrnill hnt, sill kki kohotti
hn oikean jalkansa, pyrhti vasemmalla ympri ja knsi Helenalle
selkns.

Varhain seuraavana aamuna tulivat Schwenkdorfin pojat noutamaan
Sternsteinin Tonia lhtekseen yhdess kaupunkiin, johon heidn piti
tulla majotetuiksi.

Jos muutoin vallan jrjetn nijnteiden ponnistaminen huutamalla,
hoilottamalla ja laulamalla osottaa iloista sieluntilaa, niin olivat
nuo nuoret miehet, jotka tuossa lhtivt kylst, tyytyvisimmt,
onnellisimmat ihmiset maailmassa. Myllrin Simerlin Schwenkdorfista
tempasi mukaan luultavasti vain toverien iloisuus; nill oli siihen
taipumus itsestn, mutta hnell ei sit ollut, hnen hattuaan
eivt sulat koristaneet, sill tuo raukka oli nelj viikkoa ennen
sotasyyni eriss hiss riemulaukauksia ampuessaan katkaissut
oikean ktens peukalon. "Niin menett moni usein kauneimpansa",
valitteli hn matkatovereilleen.

Kun kulkue oli ennttnyt kappaleen matkaa kyln ulkopuolelle, nousi
erst pensaikosta tien varrelta muuan tytt ja ji odottelemaan
rekryyttien saapumista.

Toni tunsi Helenan.

"Kuulehan", naapurinsa tynsi hnt kyynrplln. "Minusta nytt
ett saat jotain mukaasi tuolta tielt, mutta en luule ett se tulee
olemaan muisku."

Toni veti suunsa leveksi ja pilkisti sukkelasti sinnepin. "Ah,
mit!" hn sanoi. "Menk te vain edell, saan teidt pian kiinni."

Hn ji pari askelta jlemm.

Edellkulkevat ojensivat leikki laskien ktens tytt kohden,
tarttuakseen hnt leukaan tai vytisiin, mutta tytt juoksi heidn
ohitseen Tonin luo.

Kun Toni nki Helenan tulevan, silloin pisti hnen kauneutensa
nuorukaisen silmiin ja hnen menettmisens sydmeen. Vain
itkettyneet silmt, harmistuneet kasvot, voivottelut ja valitukset
olivat nuorukaista pelottaneet ja tehneet hnet vlttelevksi; mutta
semmoisena kuin tytt nyt tuossa hnt lhestyi, tosin vihaisin
katsein ja suuttumuksen puna poskilla, mutta kuitenkin niin reippaana
ja pttvisen, silloin halutti hnt vkisinkin ojentaa ktens
tytt kohden, tarttua hnen ksiins, kysy, tahtoisiko hn pysy
hnelle uskollisena sen ajan kun hn olisi poissa, sanoa, ettei
mikn voisi saada hnt luopumaan tytst ja kuinka lopulta kaikki
kuitenkin taas kntyisi hyvksi!

Ajatellen kuinka tm kaikki hmmstyttisi tytt, joka nyt vallan
kiihtyneen ja raivoissaan lhestyi hnt, avasi hn hymyillen
huulensa.

Silloin seisahtui tytt aivan hnen eteens. "Konna!" huusi hn ja
sylki nuorukaista kasvoihin.

Voihkaisten kohotti Toni nyrkkins, mutta tytt vistyi nopeasti
syrjn ja juoksi kiireesti kyln pin.

Toni kuuli tovereittensa nekkn naurun, sill nm olivat jneet
seisomaan jonkun matkan phn; sitten pyyhkisi hn takkinsa hihalla
kasvojaan ja alkoi vihasta itke niin rajusti, ett koko ruumis
trisi; mutta pian hn rohkaisi mielens ja kiiruhti odottelevien
luo. "Eteenpin!" huusi hn. "Se on kestetty! lk naurako! Mit
vaimoihmiselle voi tehd? Tytyy vain ottaa vastaan kaikki ja
jokainen teist krsii mielelln, ett tuollainen kaunotar suuttuu
siit syyst ett hn ennen on ollut liian hyvn!"

"Oikeassa olet, Toni, he kadehtivat sinua vain, ei mitn muuta!"
huusi myllrin Simerl ja alkoi laulaa:

    Joko nyt -- sano tytt -- mun kehnoksi nt?
            Hojaa, hojaa, helei!
    Kyll' ennen ma pyritin rosvojen pt!
            Hojaa, hojaa, helei!
    Ja poika se vastas: jo kylliksi sain,
            Hojaa, hojaa, helei!
    Sun ulkoa muistan kuin sormeni vain!
            Hojaa, hojaa, helei!

Laulaja alkoi nyt tulkita rakkauden iloja tuolla yksinkertaisella
havainnollisuudella, jota thn aikaan pidetn vain
turmeltumattomain kansain tai vanhantestamentin aikuisten kuninkaiden
ominaisuutena. Laulaessa tt hell, syvmietteist laulua, jonka
lirityksi nuorukaiset innoissaan kuorossa rkyivt ja mrisivt,
kvi matka eteenpin.

Helena oli kuin lenten juossut lpi koko kyln; saavuttuaan
mkilleen heittytyi hn kynnykselle ja makasi siin
suonenvedontapaisin, kkinisin nyyhkytyksin neens valittaen.

Ovi hnen takanaan avautui ja vanha Zinshoferin emnt kuiskasi:
"Tokero, tule sisn lk hert mitn huomiota siin."

Helena pudisti kiivaasti ptn ja teki ksilln torjuvan
liikkeen. Kauan makasi hn siin, ruumis tristen, sydn iknkuin
pelottavan raskaan painon alla tuskaisesti tykytten, mielenmalttinsa
menettneen; sitten nousi hn istualleen ja tuijotti eteens yli
joen, jonka takaa niittyjen vehreys paistoi. Hn katsoa tuijotti
alaspainuneiden ripsien suojasta kukkulan juurta kohti; ei ainoakaan
ripsi kohonnut yls, jotta huippu edes pikimltn olisi nkynyt ja
sekin selvinnyt, oliko kartano viel paikallaan.

Hn kntyi huoaten poispin. Pikimltn osuivat hnen silmns
naapurimajoihin, sitten hn varjosti ne kdelln otsaansa pyyhkien.
Pitkn aikaa mietteissn istuttuaan kohotti hn ptn ja katseli
rauhallisesti ymprilleen kuten lapsi, joka on nukkunut unohduksiin
eilispivn kurituksen. Hn veti oikean jalkansa lhemm ja otti
kengn pois. Korolla hn kersi kokoon pieni kivi maasta ja
singahutti ne anturan krjell naapurimajan pihaan. Hn jatkoi tt
peli kiihkesti ja katsoi joka kiven jlkeen, kuinka lhelle se
putosi tai kuinka kauas se lenti, kunnes hn lopulta onnistui pari
kertaa pertysten heittmn kivet naapurin puutarhaan ja kuuli
niiden rapisten sinkoavan pensaikon lpi; silloin pani hn kengn
jlleen jalkaansa, nousi yls ja meni majaan.




XII.


Muckerl oli ilman sulkahattua palannut kotiin sotasyynist. Vaikkakin
sit yleens odotettiin, olivat kuitenkin oljenpunojatar ja Matznerin
Sepherl melkoisella levottomuudella ajatelleet hnen kotiintuloaan.
Vanhan rouvan tuska oli muutoin aivan tarpeeton; ne eivt olisi
ottaneet hnelt poikaansa vaikka tm olisi ollut jttilinenkin, ja
eip hnen olisi tarvinnut menn ollenkaan yrittmnkn, jos iti
ajoissa olisi ilmottanut tst asianomaiseen paikkaan, sill kyhn
lesken ainoana poikana, joka pit huolen itins elttmisest, oli
hn vapaa sotapalveluksesta; mutta eip kukaan ottanut vaivakseen
selitt tt seikkaa oljenpunojattarelle. Milloin velvollisuuksien
tyttminen tulee kysymykseen, silloin osaa esivalta penikulmien
pst lyt kyht ja kyhimmt, mutta heidn oikeuksiaan -- eik
niit jrin paljon olekaan -- ei kukaan opeta heit hakemaan.

Rekryyttien meluisan poislhdn jlkeen oli kylss jokseenkin
hiljaista. Isnnt, joiden pojat olivat lhteneet pois, kiroilivat
hiljaa, sill kahden voimakkaan ksivarren puute tuli pian kaikkialla
pieniss maataloissa tuntuvaksi; nyt tytyi vanhusten joko list
vaivojaan ja ahertaa itse tahi hellitt kukkaroaan ja palkata renki.
Ei tarvittu juuri erikoista tynkammoa tai sstvisyytt saattamaan
heit kateellisiksi niille, joilla ei ollut sotavkeen kelpaavia
poikia, mutta sen sijaan silminnhtvsti enemmn isnmaallisuutta,
koskapa he usein painavasti selittivt pojilleen: "Miekkonen, olen
vain pahoillani ettei keisari ole sinua ottanut, ja jos hn viel
tnpivn sinut tahtoisi, niin saisi hn sinut vaikka paikalla!"

Aivan toisin ja, kuten itsestn on ymmrrettv, jalommin ajatteli
vaimovki asiasta. idit ja sisaret huolehtivat ja murehtivat
vain, mit Steffelist, Seppelist ja Martelista tulisi "jos sota
syttyisi", ja ne tytt taas, joiden sulhasmiehet olivat lhteneet
pois, ne surivat tuon rimisen mahdollisuuden lisksi sydmens
pohjasta viel sitkin, ett tuo iloinen sotilaselm voisi turmella
heidn rakkaat poikansa! Minkvuoksi he mainitun elmn niin
hupaiseksi kuvittelivat, siit eivt he voineet itselleen eivtk
tahtoneet toisilleen tehd tili; mutta sellaiselle tytlle siit
todellakin oli paljon pnvaivaa!

Ihmiselle, joka jonkunverran tuntee sukupuolensa erikoisuuksia,
ei ollut mitn huomiota herttv, ett miehet raa'asta
katsantokannastaan huolimatta vht vlittivt vanhan
oljenpunojattaren onnesta, kun tll taas, jalomman, naisellisen
ajattelukannan mukaan, yhtkki oli enemmn kadehtijattaria kuin
milloinkaan ennen elmssn.

Tavalliset ihmiset sallivat kuitenkin ennemmin kadehdittavan itsen
kuin surkuteltavan, ja Muckerlin iti oli hyvin tavallinen ihminen.
Kun aurinko pilkisti esiin sen kukkulan takaa, jolla Sternsteinin
kartano sijaitsi, ja leve valojuova sai kaiken tuossa pieness
majassa loistamaan ja kiiltmn, tykalut nuorukaisen pydll,
lakki- ja lasiastiat keittiss, kuvain puitteet ja kaappien
messinkihelat, silloin tuntui vanhasta vaimosta iknkuin loistaisi
tuo rakas kultakehr jlleen yht lmmittvn ja ilahuttavana
kuin ennen hnen paraimpana aikanaan, jolloin hn suruttomana
lapsena, iloisena tyttn, nuorena vaimona ja itin sen steiss
vallattomasti ailakoi ja -- ahavoitui.

Muutamana sunnuntaina iltapivll, rukoushetken jlkeen, kulkivat
vanha oljenpunojatar ja Muckerl, vanha Matznerin emnt ja Sepherl
yhdess kyln lpi. Molemmat vanhukset tepastelivat vieretysten
ja nuoret kvelivt heidn edelln. Noilla kolmella naisella oli
tavattoman suuret rukouskirjat kdess; mahtoi niin avarassa tilassa
olla paljon lohdutusta ja virkistyst.

Kun nuorukainen sanoi jonkun sanan tytlle tai tm hnelle,
kntyivt niiden kahden vanhuksen pt yhteen ja he katsoivat
merkitsevsti toisiinsa.

"Kuules, Sepherl," sanoi Muckerl. "Se Neitsyt Maarian kuva, jonka
sin tilasit minulta, on valmis; maalauskin on jo kuivunut, ja jos
tahdot niin voit jo huomenna vied sen kirkkoon. Toivon ett olet
siihen tyytyvinen." Nuorukainen hymyili ystvllisesti puheensa
ptteeksi.

"Sen olen jo aikonut tehdkin", vastasi tytt vakavasti.

Kotona asetti Muckerl sitten kuvan typydlleen ja kysyi tytlt
mit hn siit piti.

Sepherl seisoi kauan sen edess ihmettelevin silmin ja sitten sanoi
hiljaa: "Kuulehan, krme sinulta on onnistunut varsin hyvin, se
minun jo tytyy sanoa, oikeinpa voisi pelt tuota elint."

Muckerl nauroi neen. "Ja pyhimyksest et sano mitn?"

"Se on liian kaunis", kuiskasi tytt.

"Aivan liian kaunis!" nauroi poika viel kovemmin.

"Katsohan, Muckerl", jatkoi Sepherl, "l pahastu, puhun vain sen
mukaan kuin ymmrrn ja min ymmrrn ehk hyvin vhn nit asioita,
mutta jo kauan olen halunnut sanoa sinulle ett sinun pyhimyksesi
nyttvt minusta kaikki rikasten ihmisten pyhimyksilt."

"Rikasten ihmisten pyhimyksilt -- mit sin niill tarkotat?"

"Hyv Jumala, sit ett kuva on sellainen rikkaiden silmi
hyvilev, iknkuin rakkailla pyhimyksill samoin kuin heill olisi
ulkonainen arvo, sit ett se on niin tytelinen ja muovailtu,
niinkuin olisi vain mitttmn vhn surua ja vaivaa siin ett
pyrkii taivaanvaltakuntaan! Liian maallisiksi sin teet pyhimykset,
ja miehiss ja naisissa her niit katsellessa helposti toisia
ajatuksia kuin pitisi."

"No milt niiden sitte pitisi sinun mielesi mukaan tstpuolin
nytt?" kysyi Muckerl.

"Sit en tied, sit en osaa sanoa, mutta ei sellaisilta kuin sinun,
Muckerl. Sellaiselta ei kukaan nyt krsityn vaivan ja kidutuksen ja
ankaran kurituksen ja raskaan elmn jlkeen, vaan pikemmin meidn
tapaiselta, alakuloiselta ja murtuneelta."

"Mene, hper tytt, etsimn vertaistani. Silt joka ei osaa itsen
auttaa, en kumminkaan apua pyyd; min teen tyni vain lujalla
luottamuksella ulkonaiseen kauneuteen ja kaikkeen voittamattomaan,
johon ei mikn ht ja kurjuus pysty."

"Sin et ole koko elinaikanasi ymmrtnyt mit rukoilemisella
tarkotetaan, koska esirukouksen vuoksi pidt kiinni ulkonaisesta
kauneudesta ja siit, johon ei mikn ht pysty ja mit ei sinun
epmuodostumasi ksit ja sinun kurjuutesi ymmrr."

"Sinun puheestasi ptten olisi kai piru tehtv kauniiksi ja
pyhimykset rumennettava? Eik niin? Jos et tstkn viel huomaa,
mit hupsuuksia lrpttelet ja kuinka tietmtn olet tss asiassa,
niin ompa sli!"

"Saatat olla oikeassa ja sanoinhan sken, ett kenties en ymmrr
siit mitn; mutta tuo jumalanidinkuva tuossa on minun tilaamani ja
siit saan kai sanoa ettei se ole mieleiseni, ja suoraan puhuen min
en siit huoli, tied se."

"Mutta minkvuoksi et?"

"Koska se hiuskarvalleen on tuon ilken naapurinihmisen, Zinshoferin
Helenan nkinen."

"On nkinen, mutta ei ole se!" huusi Muckerl, kasvot kokonaan
punaisina. "Puhaltaako tuuli _silt_ kulmalta? Pitisik kuvan ehk
olla veistelty sinun mukaasi, sin hamppuvarpunen siin?!"

Tytt tuijotti nuorukaiseen tuskallisesti ja ihmettelevin silmin,
hnen itkuun valmis suunsa alkoi vrist, hn pani molemmat ktens
rinnalleen ja sanoi hetkisen kuluttua valittavan pitkveteisell
nell: "Sit en olisi tahtonut, Muckerl, ett suutut minulle. Niin
ylpe en suinkaan ole ett ajattelisin sinun voivan veist kuvan
minun mukaani; mutta et olisi kristittykn, Muckerl, ellet huomaisi
kuinka suuri synti olisi ripustaa tuollainen kirkkoon hartautta
herttmn; huomaisihan jokainen yhdennkisyyden kuvan ja Helenan
vlill, joka plleptteeksi viel on samassa kylss ihmisten
nkyviss, olkoonpa sitten vaikka paraskin; mutta _sill_ olisi
kuitenkin Pyh Neitsyt suorastaan hvisty."

"Tuhat tulimmaisen paholainen", kirosi Muckerl, "piru hnet sitten
viekn!" hn heilutti puukkoaan.

"Jessus ja Josef, Muckerl, Herra antakoon sinulle syntisi anteeksi!"
huudahti Sepherl ja tarttui hnen oikeaan kteens.

"No lhn nyt", kielsi nuorukainen jlleen hyvntahtoisesti
hymyillen. "Min vain hiukkasen muovailen sen nen. Saatpa nhd, --
et ensinkn tied, mit nen merkitsee kasvoissa, -- kuinka kki se
nytt toisenlaiselta eik en muistuta ketn."

Muckerl alkoi vuoleskella, tytn nojautuessa hengitystn pidtellen
typydn yli ja tuskallisesti katsellessa tyt, aina valmiina
riistmn veitsen nuorukaisen kdest, jos vhnkin nyttisi silt
ett hn uurteli kuvaa liian syvlle.

Muckerl pani hymyillen tykalunsa pois. Hn oli pyristellyt nenn
siron kaarevuuden ja sierainten hienon nousun ja madonnalla oli
nyt, vaikkeivt kasvot ensinkn olleet hnen nkisens, Sepherlin
nen. Tytt ei tosin tst mitn aavistanut, hn nki vain tuon
suututtavan ja loukkaavan samannkisyyden kokonaan hvinneen ja
hn taputteli ilosta ksin niinkuin ylenonnellinen lapsi. Hnen
riemunsa houkutteli molemmat vanhat rouvat saapuville, kuvaa
ihmeteltiin ja ylisteltiin kilpaa sillvlin kun Muckerl siveli
veitsen paljastamat paikat jlleen vrill. Kun Sepherl itineen
valmistautui kotimatkalle, antoi nuorukainen jumalanidinkuvan hnen
mukaansa ja huusi hnelle viel kynnykselt, ett "hnen oli kuvaa
kantaessaan varottava sen kosteata nen."

Nin erosivat he hilpesti ja iloisesti nauraen. Vaimot kuvittelivat
salaisten toivomustensa ja pyyteittens tyttymisen olevan niin
lhell, ett he jo unelmissa hajanaisin viittauksin ja puolinaisin
sanoin alkoivat vihjailla toisilleen onnesta, jota kumminkaan
hn, jolle he kaikki tunsivat olevansa tst kiitoksen velassa --
ei suinkaan Jumalalle --, oljenpunojattaren Muckerl, ei lainkaan
tuntenut.

Toisena aamuna, jo kauan ennenkuin kellot olivat kutsuneet
aamujumalanpalvelukseen, hersi Sepherl kki unestaan. Tuoreen
ljyvrin hieno haju tytti tuvan. Tytt muisti asian, sieppasi
vaatteet ylleen, astui suuren pesukaapin luo, jonka plle kuva oli
asetettu, nojasi kyynrplln siihen ja pani ktens ristiin.

"Kaikkeinarmollisin Neitsyt! Koska nyt olet viel luonani, niin
anna anteeksi, ett puhun kanssasi; sill kun myhemmin vien Sinut
kirkkoon, on messupapilla paljon kyseltv ja sanottavaa ja
ihmisetkin tunkeilevat ymprillesi, niin ett siell tuskin tulee
minulle tilaisuutta olla kahdenkesken sinun kanssasi. Hyvin kauniisti
rukoilisin sinua lahjottamaan oljenpunojattaren Muckerlille rakkaan
terveyden jlleen tydellisesti takaisin, niin ettei minknlaista
merkki hnen sairaaloisuudestaan j jlelle; salli hnen tulla
jrkiins, niin ett hn huomaa ettei Zinshoferin Helena oikeastaan
milloinkaan ole hnest pitnyt eik lainkaan ole hnen arvoisensa,
ja jos Sinulle sopii, niin ei minulla olisi mitn sit vastaan
ett antaisit Muckerlin minulle aviopuolisoksi. Pysyisin hnelle
kyll uskollisena ja olisin ahkera ja tekisin ja krsisin kaikki
mit pyh aviosty vaatii ja velvottaa ja mink itsekin tiedt,
kaikkeinarmollisin Jumalaniti ja kaikkeinpuhtain Neitsyt!"

Kun kellot kajahtivat soimaan, otti hn kuvan ksivarsilleen ja
juoksi sen kanssa huoneesta ulos. Hn nosteli sit, niin raskas kuin
se olikin, suuteli sit poskelle, lyhyesti sanoen hyvili sit kuten
lapsi nukkeaan; mutta kki muisti hn kytksens sopimattomuuden ja
kantoi kuvaa suorana, tasaisin askelin kulkien kirkkoon.

Myhemmin painoi hnen sydntn usein se raskas ajatus, ett hn
lapsellisella, "epkunnioittavalla" tuttavallisuudellaan ehk oli
turmellut taivaallisen esirukouksen ja sovittamisen. Sill viel
saman pivn kuluessa hnen ryhtyess kyln ylpss kovaan
tyhns, tapahtui alapss asioita, joiden seuraukset monet kerrat
pusersivat hnelt kuuluville syvn huokauksen: "Taivaallinen
armoniti, en tahdo nurista, mutta ei se kumminkaan sinulta ollut
kauniisti tehty!"

       *       *       *       *       *

Aurinko oli jo jokseenkin korkealla selkell taivaalla, kun
oljenpunojattaren Muckerl astui tuvantakaiseen puutarhaan ja alkoi
siell verkalleen kvell edestakaisin. Ilma oli leppoisa ja puhdas,
sill joki kokosi uomaansa sulavan lumen ja puhdisti sen sorasta
rantayrlle saakka; umput olivat puhjenneet ja puut ja pensaat
kukkivat tai olivat nuortean vehreit, mutta tuo hieno koristelu ei
kuitenkaan viel tehnyt oksia eik haaroja varjokkaiksi, vaan jtti
lomitseen katseelle mit laajimman nkalan ja paljasti lhimmn
ympristn vapaasti nhtvksi.

Aivan likelt, suojattomasta naapuripuutarhasta, pilkisti esiin
kolme vrikst kappaletta, punainen nuttu, harmaa liinapaita ja
kirjava phuivi ern naishenkiln yll, joka maahan kuukistuneena
veitsell kaiveli kukkalavaa ja karhitsi juurineen pois kaiken,
mik siit jo vehren versoi. Sen vieress oli soraljn pll
harmaasta, rypistyneest paperista tehty ttter, joka oli peitetty
kellastuneella kirjotusarkilla, ern aikoja sitten kuolleen henkiln
"kastetodistuksella." Kirjava joukko siemenjyvi oli vierinyt siit
ulos ja tmn pelottavan tippumisen ja vierimisen lpi yritti
parhaillaan muuan pieni hyttynen hyphdellen lyt tietn; se ei
suinkaan tiennyt mitn syyt miksik sen ruumiiseen kasvaneet siivet
eivt olleet sille hydyksi tsskin.

Innokkaasti puuhaileva nainen piti pns syvn kumartuneena; ett
hn oli nuori, sen ilmaisivat tyteliset ja kuitenkin jntevt
ksivarret, sen ilmaisi pyre niska, jonka vaihtelevista liikkeist
paita pingottui ja samalla meni laskoksille.

Muckerl tiesi varsin hyvin kuka se oli. Hn oli vain nin ohimennen
huomannut nuo kolme vrikst kappaletta ja kumminkin tanssivat ne
hnen silmissn edestakaisin pitkin tiet.

Mutta tarvitsiko hnen kartella tytt? Ei suinkaan! Kohteli tm
sitten hnt miten tahansa, niin ei! Ja millainen tytt olisi, se sai
hnet jo uteliaaksi, -- kaunis, -- vastustamaton yh vielkin, --

kki ji Muckerl seisomaan aivan aidan viereen, tuskin kahden
askeleen phn tytst. Pitkn aikaa hn tuijotti toiselle puolen.
Tytn tytyi tiet ett hn oli saapuvilla ja kuinka lhell hn
seisoi, vaikkei nhnytkn hnt; tytn tytyi kuulla askeleet, kun
hn kisti oli lhestynyt. Hnen hatunreunojensa varjo sattui lavaan,
jota tytt kaiveli, mutta tm leikkeli edelleen juuria, iknkuin ei
mitn muuta huomaisikaan.

Odotteliko tytt ett hn jlleen lhtisi pois? Onko hnen
lheisyytens tlle niin kiusallinen? Yhtkaikki! Muckerlia halutti
kuitenkin nhd kuka ennemmin vsyy asemaansa.

Nyt yskhti tytt hiljaa ja sanoi puolineen katsomatta ylskn:
"Oletko suutuksissasi minulle?"

Kun ei Muckerl pitkiin aikoihin vastannut, knsi tytt kasvonsa
hneen pin. Tytn silmluomet olivat punaiset, silmt nyttivt
itkettyneilt.

Silloin pudisti nuorukainen surullisesti ptn.

Tytt pisti veitsen multaljn, nousi yls polviltaan ja astui aidan
luo, tarttui nuttunsa liepeeseen, puhdisti sormensa mullasta ja
virkkoi sitten: "No anna sitten minulle ktesi."

Nuorukainen ojensi sen hnelle ja sanoi vrjvll nell: "En ole
suutuksissa sinulle."

Tytt katsoi hmmstyneen nuorukaiseen: "Enk ainakaan min
sinulle", kuiskasi hn.

Muckerl veti ktens takaisin ja pani molemmat ristiin rinnalleen.
"Helena, miten olet voinut minua kohtaan siten menetell?!"

Tytt kntyi poispin ja tynsi veitsen, johon hn jlleen oli
tarttunut, pari kertaa multaan. "En sit itsekn tied", puhkesi
hn hiljaisella nell sanomaan; se kuulosti tylylt, melkeinp
vihaiselta. "Itse paholainen on kai saanut minut niin tekemn.
Vahinko, ett siit tuli puhe! Tapahtunutta ei milloinkaan saa
tapahtumattomaksi."

"Mutta kuitenkin unohdetuksi."

"Sin puolestasi voit kyll helposti sen tehd, kuten miesvki
yleenskin on sellaiseen paremmin tottunut. Puhukaamme ennemmin
jostain muusta." Tytt nousi yls, heitti veitsen taakseen ja astui
askeleen lhemmksi. "Saanko pian onnitella?"

"Ket tarkotat? Ja mist syyst?"

"No teit, sinua ja Sepherli, toisillenne."

Nuorukainen punastui ja joutui hmilleen kuten ihminen, joka
hpellisest juorupuheesta joutuu ymmlle. "Sinulla on vrt
tiedot", sanoi hn vihoissaan, "sellaista ei kumpikaan meist
kahdesta ajattele."

"Sepherl ainakin, se on varma; sen olen jo kauan tiennyt, eik hnen
olisi tarvinnut sit minulle tunnustaakaan; aina siit ajasta asti
olen sen tiennyt, jolloin me vedimme yht kytt sinun kanssasi."

Muckerl huokasi syvn. "Hn on kyll kelpo tytt, mutta hn
slitt minua, jos niin on kuten sanot; sinun sijallesi ei kukaan
voi astua."

"Enk minkn en takaisin sijalleni."

"Miksi et?" kysyi nuorukainen kiihkesti. "Minkvuoksi et?
Minkvuoksi ei vlimme nyt, kun rauhanhiritsij on poissa, jlleen
voisi tulla entiselleen?"

"Meidnhn olisi pitnyt menn naimisiin!" nauroi tytt kimakasti
ja ivallisesti. Sit oli hyvin ilke kuunnella. Sitten jatkoi hn
hillityll nell: "Sillvlin tapahtuneiden asiain jlkeen aiot
korjata mit toinen on pahaa tehnyt, ja min olen liian viisas niit
viel uuden kanssa pahentamaan."

Muckerl katsoi hneen suurin silmin. "En ymmrr sinua", sanoi hn,
"mutta jos luulet minun aikeeni olevan muuta kuin kunniallisen, niin
olet vrss."

"Hlm", sanoi tytt astuen vallan nuorukaisen lhelle ja katsoen
hnt kiintesti silmiin. "Vhtp tiedtkin tapahtuneista asioista.
Jos Sternsteinin hovin poika sinua kohtaan oli raaka, niin oli hn
minua kohtaan konna! Ett sinut hylksin ja hnen seuraansa menin,
sen saan nyt kyllkin kalliisti maksaa; voit olla tyytyvinen! Hn on
luvannut tehd minut emnnkseen ja... Miksi en kunniallisen aikeesi
vuoksi sanoisi nyt tss paikassa sit, mit en en pitkiin aikoihin
ole voinut ihmisilt salata?... Hpen hn on minut saattanut!"

Nuorukainen alkoi vavista, hnen kasvonsa tulivat liidunvalkeiksi,
hnen suupielens vrhtelivt ja silmt, joilla hn tuskallisesti
tuijotti tyttn, tyttyivt kyynelill.

Helena knsi kki punastuneet kasvonsa pois hnest ja molemmin
ksin tarttuen hneen kyynrpiden ylpuolelta ja hiljaa pudistaen
kuiskasi: "Mutta -- Muckerl -- eihn se ole totta."

Nuorukainen vapisi hiljaa.

Silloin painoi tytt pns vasten rintaansa ja huusi nyyhkytten:
"Se on totta, -- niin, se on totta, -- olen perti kurja ja hukassa!
Tynn minut pois! Tynn minut pois luotasi!"

Mutta nuorukainen antoi hnen olla paikallaan ja hetkisen kuluttua
tunsi tytt hnen ktens hyvilevsti silittelevn ptn.

Ja ollessaan nin hnen lhelln, alaspainunein, kostein
silmripsin, korva vasten hnen kovasti tykyttv sydntn,
palkitsi Helena hnen heikkoutensa, -- tuon aina jalomielisen
heikkouden, ett hn ei sallinut tytn krsi hnelle mit
katkerimmasta totuudesta, -- sokuroidulla valheella. "Jos joskus
olisit tullut luokseni", -- hnen nens trisi viel kovien
nyyhkytyksien jlelt, -- "vain puoleksikin niin tungettelevana kuin
tuo heitti, niin voisi kaikki tnn olla toisin."

Nuorukainen hengitti niin sisimmstn, ett tytn p tyntyi pois
hnen rinnaltaan. "Helena", sammalsi hn. "Mit on minun tekeminen?
-- En voi ajatellakaan elm ilman sinua. -- Jos sinut kuitenkin
ottaisin, --"

"_Sen_ tapauksen varalta, -- ennenkuin puhut enemmn, -- salli minun
ilmottaa sinulle jotakin! Semmoisena kuin seison tss edesssi,
naimattomana, onnettomuuteen systyn tyttn, tytyy minun kai ottaa
kiitollisena vastaan sinun kuten jokaisen muunkin ihmisen sli;
mutta jos ottaisit minut vaimoksesi", -- tytt ojentui suoraksi, pani
ktens painavasti Muckerlin olalle ja jatkoi tervsti ja tylysti:
-- "silloin vaadin itseni kohtelemaan samoin kuin jokaista toistakin
sellaista, ja koska olen sinulle kaikki julkisesti puhunut ja
rehellisesti tunnustanut, niin toivon ettet veisi minua kattosi alle
vain tavan vuoksi, enk myskn krsi sit, ett sanoisit ottaneesi
minut vain slist, viel vhemmn ett nuhtelisit minua menneist
asioista!"

"En mitn sellaista tekisikn ja pitisin kyll rehellisesti huolta
sinusta ja siit -- toisesta!"

Tytt katsoi hneen lpitunkevasti suurilla silmilln. "Onko se
tytt totta?"

Nuorukainen nykytti ptn ja tarjosi hnelle molemmat ktens.

Hn tarttui niihin ja sanoi lyhyesti ja pttvsti: "Olkoon
sitten niin!" Mutta silloin valtasi hnet liikutus nuorukaisen
hyvntahtoisuudesta, hn painoi Muckerlin oikean kden sydmelleen,
sitten huulilleen. "Muckerl", huusi hn, "sin olet kuitenkin
todellinen auttajani hdss! Ett pidt minua niin rakkaana ja
pelastat minut hpest, sit en unohda, en ijankaikkisesti."

Tytt oli tll hetkell varmastikin vilpitn, mutta, ah -- hetken
ihmiset eivt ajattele kuinka suuresti usein pikkuinen ajanjakso
muuttaa sit ijankaikkisuutta, johon he ovat vedonneet.

Hetkisen nettmn pideltyn toista kdest kysyi tytt, katsoen
hellsti nuorukaiseen: "Psetk yli?" Hn tarkotti yli aidan.

Poika teki hymyillen kieltvn liikkeen.

"Sitten tulen min!" Tytt heilautti itsens nopeasti alemman
sleaitauksen yli varomatta ohutta pukuaan; mutta eihn sit nhnyt
muut kuin tuo yksin, jonka edess hnell vastaisuudessa ei tullut
kainostelu kysymykseenkn. Nyt riippui tytt hnen kaulassaan ja
painoi janoavat huulensa hnen huulilleen, ja nuorukainen horjui
tytn painosta iknkuin juopuneena hnen hyvilyistn.

Silloin kuului rakennuksesta huuto: "Tule symn!" Mutta kun
oljenpunojatar astui puutarhaan, kiljaisi hn kovaa: "Muckerl!"

Tytt astui vain askeleen syrjemmksi, tuuhean pensaan suojaan. Hn
knsi vanhukselle selkns ja tm nki hnen viel pari kertaa
nykyttvn ptn ja viittovan ksilln, ennenkuin nuorukainen
erosi hnest ja hitaasti tuli saapuville.

Kun Muckerl seisahtui vanhan vaimon eteen, joka silmt levlln
kysyvsti tuijotti hneen, viittasi hn peukalollaan takanaan olevaan
oikeaan kteens ja sanoi ystvllisesti: "Tiedtks, iti, me olemme
jlleen hyvt."

"Kutka?" huudahti tm kauhistuneena.

"No min ja Helena", vastasi nuorukainen suullaan ja silmilln
iloisesti hymyillen.

Oljenpunojatar li ktens yhteen ja kiersi sormet toisiinsa ja astui
sitten Muckerlin edell tupaan, jossa molemmat istuutuivat pydn
reen. Kun vanhus kartteli kyselemist, sstyi nuorukaiseltakin
vastailu. Hn oli ahkerassa symisen toimessa, mutta iti istui
miettivisen tyhjn lautasensa ress, mik muutoin ei lainkaan
herttnyt pojan huomiota.

Jos on totta, ett sielulliset liikutukset saavat jokapivisten
ruumiillisten tarpeitten tyydyttmisen unohtumaan -- mink
mukaan kansankeittiiden hoito muodostuisi paljon edullisemmaksi
taloudelliselta kannalta katsoen, jos sielulliset taistelut olisivat
helpommalla saatavissa kuin raavaanliha --, jos myskin on totta,
ett ruokahalunpuute on todellisen rakkauden koetuskivi, silloin,
niin silloin oli kaikista niist trkeist tapauksista, jotka Muckerl
oli kokenut viimeksi kuluneen neljnnestunnin ajalla, hnen sielunsa
ja sydmens kokonaan erossa; varmastikaan ei kumpikaan niist
kahdesta aiheuttanut hnt, laskettuaan veitsen ja kahvelin pois
kdestn, hellittmn vytn.

Aivan toiselta kannalta kuin Muckerlin iti otti tytn iti asian.

"Mutta sinullapa vasta on onni", huudahti vanha Zinshoferin vaimo
nauraen.

Helena rypisti otsaansa. "Mik onni? Hyvin tavallistahan on, ett
erotaan ja taas tullaan yhteen."

Vanhus veti suunsa ivahymyyn. "Todellakin, tavallista kyllkin, mutta
sellaisessa tapauksessa kuin sinun kumminkin hyvin harvoin. Tietk
hn sitten kaikki?"

"Tietysti. Min en pet ketn."

"No, ja nyt et tule tyhjin ksin."

"iti", huusi tytt vihaisesti, "jos puhut minulle rahoista,
jotka heitin Sternsteinin isnnn jalkoihin ja jotka sin minun
tietmttni ja tahtomattani olet omistanut, niin sen sanon,
etten niist viel tnkn pivn tied enk tahdo tiet
mitn! Yleens, varo kieltsi! Jos vain yhdell ainoallakin
ajattelemattomalla sanalla hiritset kotirauhaa minun ja mieheni
vlill, niin on hyv sopumme lopussa ja sin opit tuntemaan minut!"

"No, no", murahti eukko, "luulenpa tuntevani sinut jo ennemminkin,
sin myrkkykieli siin! Saatpas nhd!"

Nin sanottuaan hiipi hn tiehens.

Kun Matznerin Sepherl illalla tuli, istui oljenpunojatar etupihassa;
hn nousi yls ja otti tytt, joka ystvllisesti tervehtien tahtoi
astua hnen ohitseen, kiinni ksivarresta. "Jhn tnne hetkiseksi",
virkkoi hn, "olenkin jo kauan aikaa sinua odotellut; tytyyhn minun
kumminkin kertoa sinulle mit uutta meill nyt on tapahtumassa. Jos
sitten viel tahdot menn sislle, sin pyydystelij-parka, niin
voithan sen tehd."

"Hyvnen aika! Mit sitte on tekeill?"

"He ovat jlleen hyviss vleiss."

Tytt levitti ihmettelevt silmns viel suuremmiksi. "Ne ovat taas
hyviss vleiss? Kutka sitte, oljenpunojatar?"

Vanha rouva viittasi omaan majaansa ja sitten Zinshoferin majaan.
"Hm! Tm tll meill ja tuo tuolla!"

"Oh, miten hullua! Ei se voi olla totta hnen puoleltaan. Sellainen
kuin tytt oli hnt kohtaan..."

"Sit hn ei ajattele eik tytt salli hnen sit mietti. No,
tehkn mink oikeana pit. Hn on kyllin suuri tekemn oman
tahtonsa mukaan ja kyllin vanha harkitsemaan asiaa; mutta sen min
tiedn, ett jos hn tuon tytn nai, niin min en j taloon!"

Sepherl tuijotti vanhuksen kosteisiin silmiin; kki painui hnen
pns alas ja hn sanoi syvn huoaten: "No, Jumalan haltuun sitte,
oljenpunojatar", kntyi poispin ja kulki eptasaisin askelin
takaisin tiet, jota oli tullutkin, kappaleen matkaa verkalleen
laahustaen, toisen nopeasti rienten. Ihmiset, joiden ohi Sepherl
nin hmmennyksissn ja hajamielisen kulki, nauroivat ja arvelivat:
"Matznerin Sepherl nytt kadottaneen eilisen pivn ja etsivn sit
nyt."

Mahdollista! Ja kenties ei ainoastaan eilisen, vaan useampia pivi
ja niiden mukana kaiken sen, mit rakasta ja hyv ne olivat antaneet
hnen toivoa!




XIII.


Muuanna iltana pian tmn jlkeen tuli oljenpunojatar juoksujalkaa
vanhan Matznerin emnnn luo. Takimaisessa kamarissa, erll
penkill lhell akkunaa, jonka sinisten, punakukallisten verhojen
lpi laskevan auringon steet loistivat, istuivat nuo kaksi vaimoa
ja heidn vastakkain olevat kasvonsa nyttivt iknkuin puoleksi
siniseksi ja punaiseksi sivellyilt. Sepherl istui kumarassa nurkassa
olevalla jakkaralla ja kuunteli ihmetellen heidn puhettaan.

"En voi sit ksitt, Matznerin emnt", valitteli oljenpunojatar,
"en kuuna pivn ksitt. Jo anivarhain aamusella tulee tuo
ihminen aidan viereen ja huutaa pojalle tervehdyksen ja sitte
alkaa juoksentelu edestakaisin. Pitkin piv hypp tytt joka
tuumanpituuden edestakaisin ja veikistelee ja kuhertelee hnen
kanssaan, niin ett sit on oikein paha katsella, ja tuo kaikki on
lopulta kuitenkin pelkk petosta, ainakin minun mielestni! Ja jos
ei tytt joskus hetkiseen aikaan nyttydy, niin hiipii tuo hupsu
hnen perns, vaikka muutoin on ollut niin arkaileva; noitunut se
on sen!"

"Ei se olisi mahdotonta", -- mynnytteli Matznerin emnt, --
"tytt ei minusta ole liian hyv sellaisiin temppuihin ja hnen
itins tiet kai mys keinon siihen, ei hn suotta nyt silt
kuin voisi ratsastaa luudanvarrella; mutta mitp auttaisi, vaikka
se voitaisiinkin nytt toteen, kun thn aikaan eivt en
tuomioistuimissa usko sellaiseen?!"

Sepherl pudisti huoaten ptn; ei tuomioistuinten epuskon
vuoksi, vaan koska hn oli pahoillaan, ettei kunnon tytt ensinkn
uskaltanut ajatella jumalattomuuden ohella niin vaikuttavan
"temppuilemisen" kyttmist.

"Min sanon sulle, Matznerin emnt", jatkoi oljenpunojatar
kiihkesti, "ett tulen viel sairaaksi harmista. Jokaisen vapaan
hetkens ne viettvt toistensa seurassa ja jos ei niill sit ole,
niin ne ottavat. Jos niist toinen olisi hukassa, niin ei olisi muuta
mahdollisuutta kuin ett hnet lydettisiin toisen seurasta; mutta
ei koskaan voisi tulla kysymykseenkn ett ne saisi pysymn erossa!
Ja kaiken tuon joutavanpivisen hyppmisen ja hrmisen ohella,
jota ne ennen tuskin nimeksikn tekivt, en ksit sitkn miksei
ne kerrassaan voi odottaa sit piv, jolloin on kirkkoon mentv."

"Milloin ne ht pitisi olla?"

"Ne puhuvat sit ett tst kahden viikon pst."

"Eihn se ky laatuun. Mihink sitte jisi kirkollinen kuulutus
saarnatuolista kolmena sunnuntaina perkkin?!"

"Ne kuulututtavat kerta kaikkiansa."

"Eihn se ky laatuun."

"Mutta erikoisella luvalla."

"Erikoisella luvalla? Ah, niinp tottakin! Pit vaan osata auttaa
itsen. Entisaikaan oli tapana sanoa, ett joku asia kvi yht
joutuin kuin postissa, nykyn saa kai sanoa kuin junalla. Hi-hi!"

"Rakas Matznerin emnt, vieras voi sill helposti nauraa. Sin et
ole nyt minun nahoissani etk tied milt minusta tuntuu. Kiit sin
Jumalaa siit!"

"Mutta rakas oljenpunojatar, l ole pistelis, enhn ole sinua
nauranut, vaan heit."

"Sen uskon, uskonpa jo. Enhn anna mitn aihettakaan sellaiseen,
nyt, kun ainoa lapseni jtt minut ja minun on etsiminen vieraista
kattoa pni plle."

"Mutta oljenpunojatar -- --."

Oljenpunojatar oli esiliina silmill noussut yls.

Sepherl riensi esiin. "Sen ei Muckerl milloinkaan salli tapahtua."

Vanha vaimo antoi esiliinan pudota alas. "Siihen talouteen, joka
silloin alkaa, en voi jd enk saakaan!" Hn ojensi ktens
jhyvisiksi. "Nyt en en kauemmin teit vaivaa, Jumalan haltuun,
Matznerin emnt."

"Jumalan haltuun, oljenpunojatar! Sepherl, saata oljenpunojatar
kotiin! Herran thden, Herran thden, kuinka usein vanhuudessa
saakaan ristin, jota nuorena ei ensinkn tule ajatelleeksi." Tmn
kieltmttmn, kokemukseen perustuvan lauselman jlkeen rupesi
Matznerin emnt pitkn pudistelemaan ptn, katsellen samalla
poislhteneiden jlkeen.

Sepherl kulki puunveistjn idin rinnalla eteenpin ja kun ei tm
matkan kuluessa nyttnyt keskusteluun halukkaalta, niin rajottui
tytt siihen, ett vhvli vakuutteli kaiken skettin tapahtuneen
"jo olevan poissa kytnnst -- niin, ihan poissa kytnnst".

Heidn saapuessa mkin luo oli avoimessa akkunassa parhaillaan
kymss innokas ottelu Helenan ja Muckerlin kesken. Tytt uhkasi
pukata pojan ulos ja tm vannoi "kautta sielunsa", ett jos hn
psisi tarttumaan tyttn ksiksi, niin vntisi hn sijoiltaan
kaikki hnen sormensa tai purisi poikki hnen pikkuvarpaansa.

Sepherlin silmt menivt sepposen sellleen. Kaikki sormet tahtoo
hn vnt tuolta pois sijoiltaan tai purra pikkuvarpaan poikki!
Tosiaankin, sellaista ei Sepherl milloinkaan olisi voinut uskoa, ett
hn saattoi noin -- hellksi heittyty!

Kun Muckerl huomasi tulijat, huusi hn: "Jumala antakoon, iti! Hyv
iltaa, Sepherl!"

"Hyvnen aika", sanoi Helena, "Sepherl, mit sin tll teet?"

Mitk hn tll teki? Hn, joka tuon katon alla oli auttanut
kestmn raskaita aikoja? Ja sit kysyy se, joka ne on aiheuttanut
ja nyt hyvin pivin jlleen on valmis sulkemaan hnelt oven! --
Oi, kuinka se on ylvstelev ja ivallinen! Ivaksi sen kateellinen
Sepherl otti ja oman kokemuksensa mukaan olikin hn oikeassa, mutta
Helena ei luullut, ett tuollainen kmpel, ruma olento kuvittelisi
mielessn itselleen voitavan todenteolla pahaa tarkottaakaan tai
yleens olla ylpekn hnt kohtaan. Hn oli vastausta odottamatta
jlleen ryhtynyt peliins Muckerlin kanssa.

Sepherl pani toisen ktens lanteelleen ja hristeli toisella
parikuntaa. "lkhn kuherrelko siin niin kovin", huusi hn
shisten, "muutoin joudutte tekemisiin isntien kanssa: he
tarvitsevat nyt kaunista ilmaa, ja kun vasikat tappelevat tulee pian
sade!" Nin sanottuaan hn juoksi pois ja usein li hn nyrkkiin
puristuneella oikealla kdelln vasenta kmmentn ja nauroi:
"Tll kertaa hn sai! Ah, en anna pit itseni narrina! Tll
kertaa annoin hnelle tuntuvasti!" Tosin tytyi Muckerlinkin krsi
hnen "srmiks pistelyns", se ei ollut autettavissa, mutta oikein
sydmestn iloitsi Sepherl, ett hn oli saanut loukanneeksi tuota
ylpet letukkaa.

Koko Zwischenbheliss ihmeteltiin, "kuinka pyhimyskuvaintekij
taas nin kki oli voinut tulla hyviin vleihin Zinshoferin
Helenan kanssa", ja erikoista ihmettely hertti sekin "ett nuo
kaksi ihmist pitivt niin luonnotonta kiirett hiden kanssa".
Pappilassakin tuli siit asiasta puhe.

Zwischenbhelin kirkko oli hyvin pieni, se oli maantien puolelta
rakennettu melle ja melkoinen mr matalia, leveit portaita,
vanhuudenheikkoja jalkoja varten tehtyj, johti sinne; lisksi ohjasi
rautainen, pitkin sein kulkeva tanko vapisevia ksi.

Oikealla puolen ympri rnsistynyt kiviaita pient maa-aluetta,
mustiksi siveltyjen portinsleiden vlist saattoi nhd
tummanvihren, tyryisen ruohikon, josta sielt tlt pisti nkyviin
risti. Portin pylvt olivat kallellaan ja hautojen vliss pureksi
ruskean kirjava lehm ruohoa, samalla haistellen muuatta hyvin
rnstynytt lkkilevy, joka jokaiselle lukutaitoiselle kertoi, ett
thn oli haudattuna Margareta Zauner, "ryyppyneidoksi" kutsuttu,
kylnvanhimman karjapiika. Hn tunsi ehk elissn tuon ruskean
kirjavan lehmn sen ollessa viel vasikkana.

Vasemmalla puolen liittyi kirkkoon pappila, pienen ja vhptisen
kuten sekin; kaksi akkunaa oli maakerroksessa ja kaksi
hirsikerroksessa ja kolmannen sijalle oven ylpuolelle oli muutamaan
syvennykseen asetettu pyhimyskuva, jonka kyln vanhimpien asukkaiden
kesken liikkuva taru tiesi olleen pyhn Pamphiliuksen, mutta oli
tuo kivikuva monivuotisesta ilmojen pahoinpitelyst mennyt niin
turmiolle, ettei siit ollut jnyt jlelle muuta kuin hyvin hmrt
ihmisolennon ripiirteet.

Pieni takapiha, jossa oli ruskeankirjavan lehmn navetta, ja
varjoisa puutarha pistivt nkyviin rakennuksen takaa; rakennuksen
matalissa huoneissa, joiden kattoon saattoi kdell ulottua, asui
kolme henkil. Alempana, aivan portin pieless oleva tupa oli tehty
pastorinkansliaksi ja sen viereisess kamarissa, jonka akkunat
olivat pihaan pin, asusti nuori apulaispappi. Hirsikerroksessa
olivat huoneet kaikki erossa toisistaan ja niiden ovet johtivat
rinnakkain eteiseen; herra pastori asui tuvassa ja keittjtr
viereisess kamarissa, mutta Zwischenbheliss ei kukaan tst pahaa
sanaa lausunut, sill pastorin emnnitsij oli vanhanpuoleinen,
pitk, kuiva vaimoihminen. Isnnt arvelivat, ett hnet nhdessn
paholainenkin vistyisi, jos hn rupeisi sit mielistelemn,
ja tuo inhottava sielunvihollinen ei toki muutoin ole varsin
turhantarkka. Takanapin sanottiin emnnitsijst, ett hn oli
saman nkinen kuin "kallis aika" ja pastorista ett hn oli kuin
"itse hyv hetki"; tm katselikin lyhyeksi kerityn, lumivalkoisen
tukan alta mit hyvntahtoisimmin naamoin maailmaa; hampaattoman,
ystvllisesti hymyilevn suun ja punaisten poskien ylpuolelta
loisti pari kirkasta, harmaata silm, tutkivina ja luottavaisina,
ja harvoin oli niiden edess, hienosti kaartuvan nenluun pll,
luusankaiset silmlasit, sill enimmkseen tynsi vanha herra ne yls
otsalleen, koska hn tarvitsi niit vain lukiessaan. Kooltaan hn oli
pieni, lyhyt, ketter ja aina liikkeess, mik sopikin hyvn hetken
vertaukseen, niinkuin jokainen joka sellaisen kerran on elnyt voi
todistaa.

Kun korkea-arvoisa herra Leopold Reitler, Zwischenbhelin pastori,
noin vuosi sitten huomasi, ett hnen ktens kirjottaessa monasti
kieltytyi tekemst palvelustaan ja ett hnen muistinsa sen
lisksi usein petti, silloin pyysi hn itselleen apulaista, joka
sitten hmmstyttvn lyhyen ajan kuluttua hnelle annettiinkin
korkea-arvoisan kappalaisen Martin Sederlin muodossa.

Tuo nuori hengellisen sdyn jsen oli pitk, jntev mies; hnen
pns, jonka molempiin sivuihin korvat liittyivt melkein samaan
tasoon, oli eteenpin ojentuneen kaulan kannattama; lyhyt, ruskea
tukka valui takkuisena alas otsalle; ulkonevien poskiluitten ja
voimakkaan leuan vuoksi silmiinpistvn leveihin kasvoihinsa hukkui
tuskin mainitsemista ansaitseva nen ja esiin tuli sen sijaan
hirvittvn suuri suu, jonka huulet lerpattivat pitkien, paikoittain
mustuneiden hampaiden pll; eivt edes nuo loistavat, tummat silmt
tehneet mitn miellyttv vaikutusta, sill hn pyritteli niit
alituisesti. Vaikkakin hn tmn epedullisen ulkomuodon vuoksi
olisi ollut terstetty monenmoisia kiusauksia vastaan, niin ei se
lainkaan ollut hnelle hyvksi kutsumuksessaan, vaan teki jo lyhyen
ajan kuluttua sen vaikutuksen, ett hn naapuriseurakunnassa, jossa
hnell oli suurempi vaikutusala, oli joutunut anteeksiantamattoman
harhateon uhriksi.

Muuan tilanomistaja oli tuntenut itsens kuolemansairaaksi. Silt
miehelt oli muutoin jnyt kirkko siihen miss se oli, nimittin
kahden tunnin matkan phn hnen tiestn, mutta nyt myntyi hn
omaistensa ja ystviens kehotuksiin ja tahtoi "ihmisten vuoksi"
alistua ottamaan "viimeisen lohdutuksen". Lhetettiin siis sana
pappilaan, ja siell arveltiin, ett olisi aivan samantekev kuka
sinne lhetettisiin; jos tuo tunnettu vapaa-ajattelija oli katumaton
ja paatunut, silloin ei kukaan voisi hnt pelastaa, mutta jos hn
todenteolla kntyisi pois pahoilta teiltn, niin kelpasi kuka
tahansa lohduttajaksi; ilman sen enempi mutkia sullottiin siis
kappalainen Sederl sek kirkonpalvelija ajopeleihin ja lhetettiin
asianomaiseen paikkaan.

Kun tuo nuori mies yksinn istui kuolinvuoteen ress ja koetti
saada sileihin kasvoihinsa hurskasta, mieltylentv ilmett, kun
hn avasi suuren suunsa ja alkoi puhua hirvittv saksanmurretta,
venytten jok'ainoan ntin kaksinkertaiseksi ja piten pehmeill
ja kovilla kerakkeilla kiusallista vaihtopeli, silloin valtasi
sairaan niin hillitsemtn iloisuus, ett kappalainen llistyneen ja
vihastuneena ptki pakoon. Muutama piv myhemmin oli tilanomistaja
paranemaan pin, mutta pappilassa ei voitu iloita tst jumaluusopin
kustannuksella saadusta lketaidon tuloksesta; kernaasti olisi
tahdottu pst eroon tuosta itse asiassa vallan viattomasta Martin
Sederlist, jos vain olisi tiedetty mihin hnet saisi tynnetyksi;
konsistoriossa, jossa noiden molempain pappisvirkojen hakemukset
sattuivat yhteen, tuli toinen kuitatuksi toisella ja niin joutui tuo
kunnianarvoisa herra kappalainen, pikemmin kuin hn itse ja muut
luulivatkaan, Zwischenbheliin.

Siell istui hn nyt ummehtuneessa kansliahuoneessa tomuisen
virkapydn ress ja luki, kun ei muutakaan keksinyt,
kirkonkirjoihin tehtyj vientej; ne antoivat todellakin hnelle
tointa pitemmksi aikaa, sill ne ulottuivat sataviisikymment
vuotta ajassa taaksepin. Krpset surisivat hnen ymprilln,
ja kun yksi tai useampia pyshtyi hnen plaelleen ja takertui
hnen vanukkeiseen tukkaansa, li hn siihen kmmenelln;
tilastotieteilijn ei olisi ollut vaikea tapettujen prosenttimrn
numeroiden avulla pst sellaisen lain jljille, jolta, katsoen
siihen ett enimmkseen vain suosionhaluiset yksilt alistuivat thn
hvittmisjrjestelmn ja sen uhriksi joutuivat, ei olisi puuttunut
tavanmukaista perustelua; mutta kappalainen huoli vht tieteist,
tilastotieteest kaikkein vhimmn, sill ihmisten kohtalothan olivat
Jumalan kdess ja tapettuja krpsi lasketaan korkeintaan silloin
kun on veto kysymyksess ja tllinkin vain sit kuka eniten tappaisi.

Hn kohotti juuri jlleen kttn, mutta antoi sen puolitiess vaipua
alas, sill eteisest alkoi kki kuulua tmisevi askeleita, ovi
avautui ja pastori syksyi huoneeseen.

"Hyv huomenta! Hyv huomenta!" huusi hn istualtaan nousevalle
kappalaiselle. "Istukaa vain! Istukaa vain, rakas Sederl!
Katsokaapas", -- hn otti piippunsa pitkn letkan suustaan ja
viittasi sulkakynll maassa makaaviin krpsiin. -- "Tehn olette
yht kova krpsentappaja kuin Rooman keisari Domitianus, josta muuan
hovimies sanoi erlle, joka halusi pst kahdenkeskiseen puheluun,
ett tm oli yksin, ei yht ainoata krpstkn ollut hnen
luonaan."

"Niin pitklle en min viel ole pssyt", arveli kappalainen ja kun
hn puhui tavallista kielt, kuulosti se varsin siedettvlt. "Hnen
roomalainen Majesteettinsa on kai lynyt ne kuoliaiksi suljettujen
akkunain takana."

"Hm", pastori pudisti ptn, "en tied, akkunaruutuja ei siihen
aikaan viel ollut olemassa, krpsverkkoja ehk." --

"Hn on kai yhdell iskulla surmannut useampia."

"Niin kai asia on ollut", nauroi vanha herra, tarttui piippuunsa ja
painoi pesss olevan tuhan peukalollaan kokoon, sitten imeskellen
nys koetellakseen vielk haiku kohoisi ilmaan. Siin kvi hnelle
huonosti, hiiltynytt moskaa tuli hnen suuhunsa, hn riensi
sylkilaatikon luo ja kakisteli ja syljeskeli. "Tuhat tulimmaista",
rjsi hn, "kun min aina unohdan, ett se mik on loppunut on
loppunut." Hn koputteli piippuaan niin voimakkaasti akkunalautaa
vastaan, ett kopan sirpaleita sinkosi ulos. "Voi piru sentn, nyt
sekin meni viel pilalle!"

Kappalainen nojautui ylimielinen hymy huulillaan tuolillaan
taaksepin ja alkoi, -- luultavasti arveli hn hengen tulleen
plleen, -- oudolla murteella puhua: "Herra pastori, te nyttte
tss niin kovasti vihasta kiivastuvan, ett se, joka on tottunut
rauhallisempaan puhetapaan..."

Pastori kntyi puhujaan pin kesken tmn lausetta. Hn siristi
silmin iknkuin olisi tahtonut tarkemmin katsastella miest.
"Oletteko jrjiltnne? Ette suinkaan tahtone pit minulle saarnaa,
herra Sederl? Mit oikeastaan tarkotatte tuolla puheellanne?"

Sederl vltti kyttmst tuota hnelle niin sietmtnt ylsaksan
murretta jatkaessaan: "lk panko pahaksenne, olen nyt tarpeekseni
katsellut asioita ja huomannut ett Teill olisi syytkin noitumiseen
ja kiroilemiseen, mutta Te kiivastutte pikkuseikoista sen sijaan
ett..."

"Se on vika", puuttui pastori kiihkesti puheeseen, "paha luonteen
vika, siin olette varsin oikeassa, rakas Sederl! Niin usein
kuin minulta tuollainen inhottava huudahdus psee, kaduttaa se
minua ja min rukoilen Herraa Jumalaa antamaan syntini anteeksi
enk vh hpe, min vanha -- vanha ihminen, kun huomaan
itseni sellaiseen rikokseen syypksi, jota vastaan vuosikausia
olen antanut talonpojille hyvi opetuksia! No, Te nette sen
tapahtuneen tuon kirotun piipun vuoksi, se oli _minun_ vahinkoni,
jonka pikavihaisuuteni kautta tein vain suuremmaksi, mutta ett
sekaantuisin toisten asioihin ja siten heit pahentaisin, sellaisesta
varon itseni; yleens ei jumalanpalveleminen ja kiroileminen minusta
sovi yhteen. Mutta koska juuri olemme tulleet nihin asioihin, niin
puhukaamme ne selviksi. Te olette viel nuori, herra kappalainen,
ja voitte oppia, enk min ole liian vanha kuulemaan selvittelyj.
Puhukaamme asiat selviksi. Mink johdosta Te sitten arvelitte
kiroilemisen olevan paikallaan?"

"Oljenpunojattaren poika Johan Nepomuk ja Zinshoferin Helena ovat
saaneet luvan kerta kaikkinaiseen kuulutukseen ja voivat muutaman
pivn perst suinpin syksy pyhn aviostyyn."

"Vai niin!"

"Mutta ihmisten puheiden ja juorujen mukaan saattaisi se kuitenkin
olla viittauksena armonvlikappaleiden halveksimisesta, mik voisi
olla seurakunnalle mit pahimmaksi esimerkiksi."

"Ymmrrn, ymmrrn Teit tydellisesti, herra kappalainen. Mutta
saattamiseen ja voimiseen emme me voi emmek saata mitn tehd. Jos
he pelkvt tartuttavansa siit likaa itseens, niin pysytelkt
puhtaina ihmisin kaukana siit. Kaikenkaltaisella mutinalla ja
juorupuheella ei ole penninkn arvoa minun silmissni; vasta kun
niiden tysi totuus rippituolissa on nytettv, tulee minulle
se kysymys esiin, miten tuota katuvaista lammasta paraiten olisi
kohdeltava, pitisik minun ojentaa hnelle nuhteen vai lohdutuksen
sauva, ja min pyydn, herra kappalainen, pyydn Teit juuri siin
asettumaan minun sijalleni. Mit te tekisitte? Antaisitteko jonkun
erikoisen teon kautta, vaikka se sitten olisikin vain kovaninen
pauhaaminen virkahuoneessa, jossa jokaisella ken on vain lhimailla
on korvat sit kuullakseen hrlln, antaisitteko Te sellaisesta
rikoksesta, jonka rippi jo on sinetill sulkenut, ihmisten huomata
jotakin? Tahdotteko Te, sen sijaan ett kohottaisitte langennutta,
painaa hnet viel syvemmlle ja sallia muiden puhdistautua kaikesta,
siten viel tukeaksenne heidn vahingoniloaan ja ylpeyttn?
Tahdotteko Te olennolle, jota kki rupee inhottamaan likaisuus,
miss se ennen on rypenyt, ja joka mielii palata oikealle tielle ja
tynn tuskaa ja ahdistusta pakenee sille, panna esteit ja tehd
parannuksen raskaaksi? Tahdotteko sit?" Hn viittasi nin kysyessn
piipunvarrellaan nuoreen pappismieheen pin ja osui napsauttamaan sen
pll tmn toiseen takinnappiin.

Kappalainen lyyhistyi kokoon tuolillaan ojentaen molemmat ktens
eteenpin iknkuin olisi saanut tuntuvan iskun. "Jumalani, en
suinkaan", sanoi hn.

"Ajattelin itsekin, ett sydmenne kieltytyisi sellaista tekemst",
jatkoi pastori. "Nhks, jnisten pelotteleminen pois kaalimaasta
ja hanhien ajaminen talliin on kaksi ihan eri asiaa! Pahoista
aikomuksista pois pelottamiseen riitt jo sekin, ett nostaa siit
aika melun, mutta tehtyihin rikoksiin ei kaikkien taivaan pyhimysten
nimess voi mitn, ja jos joku osottaa niit todellisesti katuvansa,
niin on minun pyrittv siihen, ett pysytn hnen mielens ja
tahtonsa hyvn! Ihmiset tekevt usein synti kaikessa viattomuudessa
-- se tahtoo sanoa -- pelkst tyhmyydest, ilkeys on heist kaukana
ja tuloksesta ottaa maallinen oikeus selon. Nyt lienevt kyll
morsiamen asiat huonosti, mutta nin ollen on ptetty, ett se
pysyy sulhaselta salassa; tm on kunnon nuorukainen ja kun hn
levitt kristillisen lhimisenrakkauden viitan vahingon plle,
niin pitisik minun se perstpin paljastaa? Pitisik minun
tytlle, joka viel parhaiksi oikeaan aikaan, ennenkuin menehtyy,
mielii saada kunniallisuutensa ja hyvn maineensa takaisin, syyt
kovia sanoja saadakseni aikaan ett hn vain hetkiseksikin katuu
hyvi aikomuksiaan?" Pastori ojensi ktens ja ravisteli harallaan
olevia sormiaan. "Ah, ei, ei, rakkaani! Tiedn liiaksikin hyvin mit
tuollainen katumus voi matkaansaattaa, se on samanlaista kuin taudin
puhkeaminen, ja sen seurauksia en tahtoisi ottaa omalletunnolleni!"

"Enk minkn", huokasi kappalainen.

"Ja mit Te pahasta esimerkist ja hvisemisest puhutte, se
ei myskn ole paikallaan. Tuollaista tyhjnpivist yhteen- ja
eroonjuoksemista tavataan, Jumala paratkoon, kylliksi paljon
pitkin tt ymprist, ja sellaiset ovat huonoksi esimerkiksi,
eik ne, jotka pyytvt kirkollista siunausta. Ei myskn voi olla
puhetta mistn armonvlikappaleiden hvisemisest, sill ennen
avioliittoon astumista on, kuten tiedmme, tehtv synnintunnustus.
Kaikessa tapauksessa menevt siis molemmat asianomaiset puhtaina
alttarin eteen; sydmeen en voi ketn katsoa: jos jossakin sopessa
viel piilee likatahra entiseltn tai jos ei joku ota tehtvkseen
sdetty velvollisuutta kylliksi vakavalta kannalta, niin on tuosta
kaikesta tehtv tili yksin Herralle Jumalalle ja hnen on, kuten
kirjotettu on, tuomio; me olemme vain hnen armolahjojensa hoitajia
ja niit meidn on jaettava minun mielestni kskyn mukaan, ei
pippuroituina eik sokeroituina."

Vanha herra oli tarttunut piipunvarren molempiin pihin ja taivutteli
sit ksilln, mutta hn teki niin kiihken liikkeen, ett se
vntyi kaareksi ja -- rapsis -- meni poikki; hn li harmistuneena
molempia kappaleita toisiaan vastaan, singahutti ne sitten nurkkaan
ja liikutteli huuliaan, mutta koskei hn minknlaista nt
pstnyt, jkn ratkaisematta, eik hn hiljaa, vallan itsekseen,
kyttnyt jotain "inhottavaa huudahdusta".

Hn pani ktens seln taa, astui pari askelta, yskhti ja alkoi
jlleen: "Niin, rakas herra Sederl, Te tunnette ihmisi viel liian
vhn! Meit ei turhaan nimitet sielunlkreiksi, vaikka nykyaikana
sanotaankin, ettei ihmisell sielua olekaan. Se on sanaratsastusta ja
lorua; ihmisell on sielu, sen sanon uhallakin kaikille oppineille
herroille, min, joka nyt kokonaista kolmekymment vuotta olen
ollut pappina samassa seurakunnassa ja tarkoin tunnen kaikki
sairaani ensimisest viimeiseen, vanhimmasta nuorimpaan saakka!
Ihmisell on sielu, joka terveess ruumiissa voi kasvaa kituvasti
ja kuihduttaa hnet, kapine, joka sisimmssmme puhuttelee meit
sinuksi, ja kun se sanoo: 'sin konna', niin emme ole kaiken
maailman rikkauteen ja kunniaan tyytyviset ja kun se sanoo: 'sin
kelpo mies', niin kestmme lohdullisina kaiken kunnianloukkauksen
ja vainon. Mutta jos epusko ja jumalattomuus, oma tai vieraiden,
tukkeaa sielulta puheen, niin tulee se sairaaksi ja meill on sitten
tehtvn valinta, miten tahdomme sen pst ilmoille, paholaisen
ja helvetinpelon kauttako vai toivoen Jumalan armahtavaisuutta
ja taivaanvaltakuntaa, ja min en silloin tied muuta kuin ett
ihminen etsii armoa. Syntisinkin paaduttaa ja koventaa itsens
pelkoa vastaan, mutta se aika ja hetki tulee, vaikka se sitten olisi
hnen viimeisens, jolloin hn kallistaa korvansa kuulemaan Jumalan
armon ja armahtavaisuuden sanomaa. Jo pari kertaa minut on kutsuttu
pataroistojen kuolinvuoteiden reen ja olisin kaikkein mieluimmin
heti synnintunnustuksen jlkeen juossut sielt tieheni ja jttnyt
heidt makaamaan yksin, mutta kun he katsoivat minuun samanlaisin
silmin kuin kahleisiin kytketty uikuttava koira, joka nkee isntns
tulevan saapuville ruoska kourassa, niin silloin, oi Jumalani,
silloin olen kyttnyt kaikkia lohdutuksen sanoja, olkoot ne sitten
kirjotettuina tai ei, auttaakseni heit viimeisess hdssn. Se
ty suoritetaan siit hetkest alkaen, jolloin pelkst slist
tuollaista kadotettua ihmist kohtaan aletaan tulla levottomiksi,
siihen asti, jolloin samalla kertaa tunnetaan sek kovuutta ett
lempeytt hnt kohtaan, ja lopuksi, jolloin hnen kanssaan
rauhotutaan ja samassa jumalan ja maailman antamassa rauhassa,
kuin hn maailmasta, lhdetn pois talosta. Sederl! Sellaisia
laupeudenihmeit tytyy olla kokenut ja Jumalalle niist antaa
kunnia; silloin turvaudutaan kyll syvlle vaikuttavaan varotukseen,
elhyttvn lohdutukseen, mutta kiroilemisesta ei huolita tuon
vertaa." Hn npsytti sormiaan.

Kappalainen, jonka kasvot olivat kyneet tummanpunaisiksi, katsoi
loistavin silmin pastoriin. Hn nousi yls ja ojensi hnelle ktens.
"Suokaa anteeksi", kuiskasi hn.

"Ah, lkhn nyt toki, siin ei ole mitn anteeksiannettavaa! Te
olette tll paikkakunnalla minun apulaiseni; sellaisena en voi
sallia Teidn omin neuvoin lkitsevn, ja minun tytyy kai selitt
Teille oma menettelytapani, joka on osottautunut tepsivksi nin
kuluneina vuosina, samoinkuin minun mys on katsottava sitkin, ett
Te ensin tutustutte sairaisiimme. Ihmiset ovat hyvin omituisia ja
merkillisi." -- Hn keinutti miettivisesti ptn. -- "Kun puhutte
viimeisen lohdutuksen sanoja heille, niin tapahtuu useimmiten, ett
se, jonka sydnkammio nytt kyllkin siivottomalta, pttvsti
ja lujasti odottaa taivasta, kun sitvastoin vanha, hurskas vaimo,
joka ei milloinkaan ole krpsellekn pahaa tehnyt, pelk helvetti
ihan kuin jrjetn. Selittmtnt se minulle on, mutta nytt
vallan silt kuin olisi sellaisissa ihmisiss, jotka eivt ole siit
lukeneet eivtk kuulleet, itsestn hernnyt ajatus, ett Jumala
ennen kaikkea, ihmisen omalla tylln voimatta asiaa vhkn
muuttaa, olisi mrnnyt osan autuuteen ja toisen kadotukseen!"

Kappalainen yritti vet otsaansa kurttuun, mik ei kuitenkaan
onnistunut, koska nahka hnen otsansa alaosassa oli pingollaan
kuten rummunpllinen. "Anteeksi, mutta mist on tuo mielipide
lydettviss?" kysyi hn kiihdyksissn ja -- ylsaksan murteella.

Pastori katsoi kulmakarvat pystyss kummastelevasti hneen. "Pyhlt
Augustinukselta", vastasi hn, "ellei muistini ole huonontunut."

Sederl katseli eteens, sovitti sormenpns vastakkain ja painoi
hitaasti toisen kmmenens toisen plle. "Suokaa anteeksi", mutisi
hn, "oma muistini petti minut tll hetkell. Muutoin on tm
arvelu..."

"Vain tutkimukseen perustuva, kuten useimmiten kaikki mik
uskonasioissa ky uskon sivu. Olen tuonut sen esiin vain
senvuoksi, ett se on antanut sielunmurheeni alkaessa minulle
paljon ajattelemisen aihetta, ja min olin silloin sit mielt,
ett ihmisiss tuollaisella katsantokannalla olisi perusteensa
sellaisten henkiliden kopeilemisessa, joille koko elmn ajan
kaikki on kynyt hyvin heidn itsens tarvitsematta sormeaankaan
liikahuttaa sen eteen, ja toisten murhemielisyydess, heit kun
kehdosta alkaen on seurannut kaikenkaltainen kurjuus. Ehk siin
on jonkun verran tottakin, mutta kaikkien tapauksien varalle se ei
riit ja lhemmin katsottuna olen nrkstynyt niihin, jotka lukevat
katkismusta pelkill omilla silmilln ja ovat vallan vrisokeat
Jumalan kskyille ja kirkon snnille; sellaisten kanssa vasta on
risti siit, vaihtavatko he Jumalan armon maalliseen hyvinvointiin,
hartaudenharjotukset hyviin tihin, tahi jonkin toisen johonkin
muuhun, joka on paholaisesta. Ja niin paljon kuin minulla thn
saakka on ollut tilaisuutta pit silmll tuota tytt, joka
keskustelumme on aiheuttanut, nytt minusta, ett hn on sit
lajia. No, kun hn nin pivin tulee ripille, niin kuunnelkaa Te
hnen tunnustuksensa, herra kappalainen. Voitte oppia siit jotakin."

"Mielellni!"

Ovelle koputettiin, puolikasvuinen tytt hiipi ovesta sisn, painoi
sen selkns rynnhdyksell jlleen lukkoon, juoksi sitten molempien
pappismiesten luo ja suuteli heidn ksin.

"Ah, sink se olet, Hannerl?" virkkoi pastori, nipisten pienokaista
tytelisest poskesta. "Tiednp mink vuoksi tnne juoksit. Haikara
on varmastikin tuonut sinun kotiisi pienokaisen?"

Tytt nykytti ptn.

"Onko se veli?"

Tytt teki kieltvn liikkeen.

"Sisar siis. Tulit kai pyytmn pappia sit kastamaan?"

Tyttnen tekeytyi vakavan ja hurskaan nkiseksi ja otti sellaisen
pitkveteisen, valittavan puhetavan, jota oli kuullut aikaihmisten
osanottoa vakuuttaessaan kyttvn. "Se lapsi ei j meille,
senvuoksi juoksi ktil tnne naapurin Liisan kanssa, joka tulee
kummiksi, jotta lapsi vaan heti tulisi kastetuksi. He odottavat
kirkossa."

Pastori syksyi ulos huoneesta ja lhti juoksujalkaa ptn
pudistellen Herran huoneeseen ottamaan kristillisen seurakunnan
yhteyteen lapsukaista, joka, saamatta ktkyess ensinkn maata, oli
laskettava ruumiskirstuun nukkumaan.

       *       *       *       *       *

Oljenpunojattaren Muckerlia ja Zinshoferin Helenaa oli kuulutettu
saarnatuolista. Saman pivn iltapuolella astui tytt leveit
portaita myten kirkkoon verkalleen, p painuksissa; pstyn
yls kntyi hn vasemmalle ja lhti pappilaan pin. Siell seisoi
hn hetkisen eprivn kansliahuoneen oven edess. Sitten koputti
hn hiljaa ovelle, ja kuultuaan sislt kutsun tarttui epvarmalla
kdell ovenripaan ja astui huoneeseen.

Kirjotuspydn takana istui kappalainen p kumartuneena paksun
kirjanidoksen yli; tytt ei nhnyt hnest mitn muuta kuin suuret
kdet, joilla hn piteli kiinni kirjan kansista, ja hnen pkallonsa
takkuisine hiuksineen, joiden keskelt paistoi paljas paikka,
hengellisen miehen tunnusmerkki.

"Ylistys olkoon Jeesukselle Kristukselle", sanoi tytt.

"Ijankaikkisesti!"

Krpsparvi pyrhti tytn ohitse, hn torjui muutamia luotaan ja
katseli kuinka ne ajoivat toisiaan takaa, hajaantuivat ja vhitellen
jlleen asettuivat lepmn eri tahoille; sitten kuiskasi hn:
"Korkea-arvoinen..."

"Mik on asiana?" kysyi pappi yls katsahtamatta.

"Olen Zinshoferin Helena, -- morsian, --"

"Tiedn sen."

"Tahtoisin nyt mielellni tehd synnintunnustuksen."

"Nytk heti?"

"Jos se ky pins ja jos en tule sopimattomaan aikaan,
kunnianarvoisa herra, niin tekisin sen mieluimmin nyt heti."

Kappalainen nykytti ptn, tynsi viivottimen kirjanmerkiksi
lehtien vliin, paiskasi nidoksen kiinni ja nousi yls. Vasta nyt,
seistessn tytn edess, suuntasi hn epvakaiset silmns hneen.
Tytt katsoi hneen arkailevasti; sitten painoivat molemmat katseensa
alas ja silmilivt, kuten ennenkin, lattiaan.

Kappalaisen ni kuului tykelt ja puhe epystvlliselt, kun
hn lausui: "Mene edeltpin kirkkoon ja kokoa viel hiukkasen
ajatuksiasi, min tulen pian perss."

Kun tytt yksinn astui tyhjn kirkkoon ja yksin hnen hiljaiset
askeleensakin kivilattialla saivat hermn kaiun, joka vhitellen
vrhtelevn ja valittavasti hukkui korkeisiin holveihin, silloin
katsahti hn arasti ymprilleen, hengitti raskaasti ja painoi
molemmat ktens sydmelleen.

Nuori pappi astui tytn ohitse sakastiin. Hn pukeutui valkoiseen
messupaitaan, levitti hartioilleen pappisviitan ja asetti myssyn
phns; sitten lhti hn rippituoliin; vasemmalla kdelln piteli
hn nenliinaa kasvojensa edess, oikealla hn teki ristinmerkin
tytn yli ja kallisti korvansa aitaukseen pin, jonka takaa nyt alkoi
kuulua kuiskailua ja hiljaista suhinaa.

       *       *       *       *       *

Liina on vlttmtn tarvekapine. Silmns pit pappi suljettuina,
ne eivt ilmaise mitn, mutta alemman osan hnen kasvoistaan
peitt liina; hyv, jos ei sen tarvitse verhota muuta kuin hienoa
hymy lapsellisten sielujen yksinkertaisista tunnustuksista, mutta
ei jrkyttv kummastusta, kkinist kauhistusta, trisyttv
inhontunnetta aavistamattomista paheista, rikoksista ja ilkitist.

Thnastisten rippilastensa tunnustuksia kuullessaan ei kappalainen
Sederl tosiaankaan olisi liinaa tarvinnut. Hnen luokseen oli
neuvottu tuollaisia vanhoja naisia, jotka kroonillisen sieluntuskansa
vuoksi joka viikko juoksivat kirkkoon ja suututtivat monta hernnytt
pappia; sitpaitsi oli hnen oltava apuna koululapsia psiisrippiin
vietess. Ne synnintunnustukset, jotka hn sai kuulla, eivt silloin
olleet suinkaan jrkyttv laatua, mutta hn olikin toiselta
puolen hyvin vakava mies, joka ei voinut ottaa mitn tunnustusta
kevyelt kannalta, vaan ksitteli jokaista kaikessa laajuudessaan ja
kantavuudessaan; senvuoksi riensivt vanhat vaimot hnen luokseen,
kun sitvastoin pojat ja tytt vain opettajain neuvosta astuivat
hnen rippituolinsa eteen ja jos se jollain tavoin kvi laatuun
hiipivt jlleen hiljaa pois. Se oli jonkinlainen koulurangaistus,
kun piti kyd kappalaisen Sederlin luona synnintunnustuksella.

Mutta mit nyt, jolloin hn ensi kertaa istui tuossa pieness
kylkirkossa rippi kuulemassa, tuli katumuksen ja synnintunnon
hermiseen, niin ei se ollut yksitoikkoisesti luettu,
"rippilistasta" kokoon haalittu lapsen tunnustus, ei hermoheikkoisen
vanhuksen itse kiduttava, huokauksien sestm lrpttely; se
oli kypsyneen olennon tunnustus, olennon, joka oli tietoinen
syntisyydestn, itsens syyttminen, joka kaikissa kohdissa
pysytteli oikeassa ja joka lausuttiin, vaikkakin sammaltamalla,
kuitenkin mit kuivimmalla luettelemisen nell.

Kuuma ja kylm vaihteli nuoressa papissa. Hnt kiihdytti tuo
siveellisten heikkouksien ja rikoksien paljastus, jota ei verhonnut
minknlainen hpen liikutus, hn unohti ohjesnnn mryksen,
ettei rippi kuullessaan saanut antaa hpen vaikuttaa itseens.
Ensi kerran oli hnell tilaisuus silmt ihmisen sydmen syvyyteen,
eik hn huomannut siell luotettavaisuutta eik uskollisuutta; hn
ei aavistanut, kuinka vhn sellaista yleens maailmassa esiintyi
ja tuli nkyviin ja kuinka sen jo hentona taimena vieraat tylysti
polkivat jalkojensa alle, tai miten se omin ksin, ajattelemattomasti
tahi eptoivoisesti, juurineen temmottiin pois, kun se kuitenkaan ei
ollut kenellekn hydyksi eik nautinnoksi.

Hn antoi liinaa pitelevn ktens vaipua alas, katseli vihaisin
silmin aitauksen terslankaverkon lpi ja alkoi kiivastua.

Siihen hn oli varustautunut ja kuitenkin teki tm varustautuminen
ripin hnelle opettavaksi ja jtti mit pysyvimmn vaikutuksen hnen
mieleens.

Helena tuijotti hneen ensin kauhistuneena, sitten alkoivat hnen
silmns himmet kyynelist. Sammaltelevan hmmennyksen vallassa
kertoi hn selitten ja valaisten menettelyns, jotta se nyttisi
paremmalta, esiintyisi lievemmss valossa, mutta aina hnell
lopuksi oli vastassaan huono tahto, rangaistava heikkous, joille hn
oli antanut pern ja jotka hnelle itselleen olivat selittmttmi
ja nyt nyttivt aivan kuin paholaisen vaikuttamilta. Valittaen
vnteli hn ksin, puhkesi suonenvedontapaisiin nyyhkytyksiin ja
hieroi otsansa verille rippituolin veistokoristeluja vastaan.

Silloin valtasi nuoren papin kki kuten ilmestys tietoisuus siit,
minkvuoksi hn, jonka viransijaisena hn nyt oli, ei ollut kutsunut
luokseen paatunein tai koskemattomin sydmin elmn kukkuloilla
vaeltavia, vaan johdatusta ja lohtua tarvitsevaisia, lapsia,
vsyneit ja raskautettuja ja synnintekijit, ja minkvuoksi
vanha maailma perustuksiaan myten tuli jrkytetyksi siit uudesta
sanomasta, joka ankaran lain asemasta lupasi rakkautta, rangaistuksen
sijaan armoa.

Ja nyt alkoi kappalainen puhua rauhottavasti ja lohduttavasti, ja
mit hiljaisemmaksi tuon hnen edessn polvillaan olevan tytn
nyyhkytys kvi, mit enemmn hnen kokoonkyyristynyt ruumiinsa
suoristui, mit kiihkemmin ja luottavammin hnen katseensa kiintyi
pappiin, sit vakuuttavammaksi ja vaikuttavammaksi tuli tmn puhe
eik hn milloinkaan ollut, niin kokonaan tietoisena tehtvns
trkeydest, julistanut anteeksiannon kaavaa juhlallisemmin ja
hartaammin.

Kun pappi astui pois rippituolista ja tuo nuori, kaunis nainen katsoi
hneen kalpein, tyynin, hurskain kasvoin, silloin olisi hnkin voinut
sanoa: "Joka teist on synnitn, hn heittkn hnt ensin kivell;
mene ja l silleen synti tee!" Hnen rintansa kohoili voimakkaasti.
Hn kumartui eteenpin. Pyh vakavuus oli hnen kasvoillaan ja hnen
silmistn kuvastui lempeys ja tyyni rauha, iknkuin nkisi hn
asiat kaukaisen maailmantakaisen auringon valossa, nkisi ne kaikessa
kurjuudessaan ja ikuisessa muuttelevaisuudessaan. _Sill_ hetkell
oli tm ruma ihminen kaunis; kaunis, sill henkevitynyt muoto
peitti hnen kasvojensa tyhjyyden ja mitttmyyden.

Hn astui tytn luo, mutta Herransa ja Mestarinsa sanojen kyttminen
tuntui hnest kuitenkin hvistykselt. Hn kosketti kevyesti
kdelln tytn pt ja kski hiljaisella nell hnen nousta yls
ja menn pois.

Helena sykshti nopeasti pystyyn ja juoksi kirkonovelle, kappalainen
sulki sen hnen perssn, astui sakastiin, jossa hn nopeasti
riisuutui juhlatamineistaan, ja meni sitten ulos pienest takaovesta.

Alkoi hmrt.

Kirkon takana kulki tihen pensaikon lpi kapea polku, muutaman
askeleen pituinen, ulottuen herranhuoneen muurin alimpaan
nurkkaukseen. Siell nojautui tuo nuori pappi kivirykkin ja
katseli kauas kuolleiden leposijan ylitse. Muutamia thti vlkkyi
kukkuloiden ylpuolella.

Ja tuolla mittaamattomassa avaruudessa, kaiken takana, jossa ei en
mikn thti kierr, hallitsee se joka saa myriaadit tomuhiukkaset
loistamaan, hehkumaan, kieppumaan, joka pakottaa kaiken itsen
kohden ja jonka luo kaikki tomu pyrkii, kuollut niinkuin elvkin;
tuo ainokainen voima ja valta, joka autioissa thdistiss
antaa kivien kaikua ja asutuissa hertt elvn hengen ja joka
vlittmsti koskee meihin silloin kun jokin ylev, jalo, mahtava
tunne valtaa sielumme, josta emme tied mist se tulee, emme tied
muuta kuin ettei se ole tomusta!

Tuollaisesta sisimmst liekist puhkesi kai ilmestyksen pyh liekki
esiin, ja sille, joka uskollisesti omistaa sen lmmn ja siunauksen,
koittaa hetki, jolloin yksi kipin sen hehkusta sytytt hnen
sydmens ja hn tuntee itsessn osan tuosta ainokaisesta voimasta!

Nuori pappi levitti ktens taivasta kohden; silloin kapsahti jokin
hautojen vliss, hiiri tahi sisilisko; hn spshti ja katseli
hetkisen aaltoilevaan ruohikkoon, sitten pannen ktens ristiin ja
painaen nyrsti pns alas.

"Herralle yksin kunnia ja minulle rauha vaelluksessani hnen sanansa
jlkeen."

Ah, harvinaisia ovat tuollaiset valtaavan innostuksen hetket, jolloin
ihminen iknkuin samalla kertaa lyt tien itsestn ulos ja pois
itsens ylitse! Nopeasti kuin kurimo vet jokapivisyys jlleen
ihmisen piiriins ja totuttuihin askareihin, jotka melkein ovat
tulleet kuin osaksi hnest itsestn, ja mit halvempi sellainen
askare on, sit pakottavammalta nytt sen toimittaminen; on
aivankuin se ivallisesti hihittelisi: Teidn herrautenne suvaitsi
hetkisen olla Jumala, mutta ette kuitenkaan senvuoksi ole unohtanut
minun olemassa-oloani.

Jo seuraavana iltapivn istui kappalainen jlleen ummehtuneessa
virkahuoneessa. Sen oven takana seisoi pastori kuuntelemassa.
Vhvli kajahti sislt liskhtv lpsys. Kun tm vanhasta
herrasta kvi liikanaiseksi, astui hn nauraen sisn. "Rakas herra
Sederl, ei, tuollainen ei en saa jatkua pitemmlle, edesvastuuta
en min ota niskoilleni! Tehn vallan teette lopun itsestnne! Heti
huomisaamuna varahin lhetn kauppiaalta hakemaan krpspaperia;
toivoakseni saa tuolta veitikalta ehta lajia, jonka avulla psemme
eroon noista rakkareista, sill jos voisimme sytt niit siihen
ripotellulla sokerilla, niin ostaisimme niit viel useampiakin."

Helenan kauhistus rippituolissa oli vilpitn, hnen valituksensa
ilmipuhkeaminen ei ollut mitn teeskennelty, edeltpin laskettua.
Hn pelksi synninpstn kieltoa, hvisev paljastusta ihmisten
edess tahi jotain muuta, hn ei itsekn oikein tiennyt mit, joka
samalla tavalla voisi tehd tyhjksi kaikki hnen tulevaisuuden
suunnittelunsa ja tuumansa. Hn ei voinut viel kotimatkallakaan
tointua liikutuksestaan ja hn lupasi kiitollisin sydmin tst
pivst alkaen pit itsens kunnollisena ja rehellisen, "jos vain
tll kertaa kaikki hyvin pttyisi".

Mutta sill hetkell, jolloin Krpstentappaja-kappalainen tuli
hirityksi pastorin sisnastumisesta, tarkasteli hn morsiuspukuaan,
joka oli levlln hnen snkyns pll, ja rallatteli ja lauloi
hyppysvelt.

    Hiiri aina kissat saa
    ja aina varpuset lent,
    miestn emnnt rakastaa,
    mutt' aina pettvt sentn.

Oli se rippi se eilinen! Niinp niin, vaikea, kova rippi. Jumalalle
kiitos, ett se jo oli kestetty!

Vanha pastori tunsi rippilapsensa ja oli vakuutettu siit, ett
jotkut heist vain toisenlaisten olosuhteiden kautta, joihin heidn
joko hyvll tai pahalla oli taivuttava, voivat tulla jrkiins;
senvuoksi olikin hn kai hyvilln siit ett Zinshoferin tytr
joutui mieheln, ja senvuoksi sanoi hn, tuota rippi tarkottaen
-- jolloin hieno epily hiipi hnen mieleens sen parantavista,
pysyvisist seurauksista -- kappalaiselle: Teill voi siit olla
jotain opittavaa!

Siin hn oli oikeassa.




XIV.


Muutamaa piv ennen Muckerlin ja Helenan hit paneutui vanha
oljenpunojatar sairaana vuoteelle. Se oli tervetullut syy jtt
pitmtt tuo hlisev juhla, joka helposti voi antaa tilaisuuden
ilken pilantekoon ja inhottaviin irstailuihin, ja tyyty hiljaiseen
vihkimiseen, eik kumminkaan tarvinnut nytt silt kuin olisi
peltty ihmisi ja annettu heidn vaikuttaa asiaan.

Tosin tuntui nuoresta vaimosta kovalta noin ilman juhlallisuuksia
astua uuteen kotiinsa. Helena olisi ennemmin kestnyt kaiken pilkan
ja hvistyksen kuin kieltytynyt sellaisesta, mik hnet omissa ja
vieraiden silmiss jtti muita morsiamia jlemm, mutta kun sattui
niin, ett hnen juuri _tuolla_ tavalla sopi alistua tapahtumaan,
mihin samanlainen sattuma olisi jokaisen muunkin pakottanut, niin oli
hn tst salaa iloissaan.

Hpivn iltana riensi hn majaansa "noutamaan takaisin kapineitaan"
-- kuten hn hyvin avomielisesti tunnusti -- siihen taloon, josta ne
olivat tulleet.

Vanha Zinshoferin emnt istui miettivisen ja murheissaan
lavitsalla; hn oli laskenut toisen ksivartensa tuon ei ainakaan
liian suuren vaatemytyn plle. Helena veti sen pois kden alta
ja sanoi, katsoen ymprilleen tuvassa: "Katsos, nyt j koko tila
sinulle yksin; se tekeekin sinulle hyv. Hyv yt!"

Nin sanoen erosi hn lapsuutensa kodista ja idistn.

Seuraavasta aamusta alkaen rupesi hn puuhailemaan oljenpunojattaren
taloustoimissa. Hn ei kysellyt miten anoppi thn saakka oli
misskin asiassa menetellyt ja kai eteenkinpin tahtoi meneteltvn;
mutta vanhus-parka, joka voimattomana makasi vuoteellaan, ei voinut
sekaantua mihinkn, vaikka olisi tahtonutkin. Jos Zinshoferin vanhus
tuli antaneeksi suoranaisia neuvoja, niin haukkui nuorikko hnt suut
silmt tyteen ja kski lhtemn talosta pois, jolloin loukattu iti
toivoi pahankuriselle lapselle Jumalan rangaistusta; kuitenkin salli
Herra tunnetussa pitkmielisyydessn tuon lapselle sopimattoman
julkeuden jatkua, vaikka vanhus vhintin kerran viikossa huutaen ja
toruen juoksi pois nuorten luota.

Puunleikkelijn iti, tuo kyh, sairas vaimo, oli nyt todellakin
kykenemtn lhtemn talosta, ja muutoinkin sai vaikea sairaloisuus
hnen muuttamaan mieltn; hn tahtoi kuolla siin majassa, jossa oli
viettnyt pisimmn ajan elmstn, hn tahtoi viimeisin pivinn
pit luonaan ainoan lapsensa, vaikkakin hneen kipesti koski se,
ett hnen oli jaettava tmn suosio toisen kanssa, ja millaisen
toisen! Hn epili tuota toista, niin, hn pelksi, "koska hn itse
makaili nin aivan kurjana ja hydyttmn", ett tuo nuori vaimo
vierottaisi hnet kokonaan ja erottaisi rakastuneen, pernantavaisen
miehens hnest; hn luuli tarpeelliseksi ehkist sen ja sanoi
usein, ilman varsinaista syyt: "Jos huomaisin olevani taakkana
tss talossa, niin lhtisin paikalla tieheni, minua ei voisi mikn
pidtt."

Silloin katsoi poika hneen joka kerta suurin, rukoilevin silmin,
mutta ei sanonut mitn; ett jokin voisi vierottaa hnet idistn,
se tuntui hnest niin kokonaan mahdottomalta, ett hnelt puuttui
sanoja vastatakseen, ja niin jivt myskin ilmi tuomatta kaikki
vakuuttelut hnen muuttumattomasta lapsenrakkaudestaan, joita vanha
sairas-parka kai kaipauksella odotteli ja jotka hn itselleen
lohdutukseksi ja tyynnytykseksi tahtoi saada kuulla poikansa suusta.
Mutta oli viel muuan toinenkin seikka, joka hillitsi tmn kielt;
poika huomasi vanhuksen ja nuoren vaimon vlisen mustasukkaisuuden,
ja kun hnen sydmens kuitenkin riippui kiinni heiss molemmissa,
piti hn tarpeettomana puhua toiselle hyvi sanoja toisen
lsnollessa ja vltteli niit rakkaan kotirauhan vuoksi.

Lieneek Helena pelnnyt anoppinsa vaikutusvaltaa vai ei, mutta siit
hn ainakin oli vakuutettu, ettei tm hyv hnest puhunut, ja hn
lhtikin senthden vain harvoin ja tllinkin lyhyeksi ajaksi pois
kotoaan, "jottei antaisi vanhukselle tilaisuutta tyhjent suutaan
puhtaaksi ja seln takana haukkua ja torata".

Mutta kun nuori vaimo oli poissa, silloin laski Muckerl tykalut
ksistn ja astui sairaan huoneeseen. Kauhulla katseli hn tuota
muodotonta, vesitaudin runtelemaa ruumista, tuon avuttomana makaavan
laihtuneita ksivarsia. Hn otti itselleen tuolin vuoteen reen,
tarttui idin luisevaan peitteen pll lepvn oikeaan kteen ja
piteli sit kunnes tunsi sen kuuman hehkun tuskastuttavaksi ja psti
sen hiljaa irti. Silloin olisi hn usein mielelln lynyt molemmat
ktens kasvojensa eteen ja neens valittanut, mutta eihn hn
tahtonut antaa tuon vanhusparan sit huomata eik hn tahtonut kuulla
itins slist salaavan huonoa tilaansa pojaltaan.

Elokuussa muuanna iltapivn oli kaikki polttavan lmmint ja
hiljaista ympristss, iknkuin maailma olisi levnnyt tyst
vsyneen, iknkuin aurinko olisi lmp ja valoa jakaessaan, luodut
olennot ja kasvit liikkuessaan ja kasvaessaan liiaksi ponnistelleet.
Muckerl pisti pns kamarin ovesta sisn. "Leena on poissa", hn
virkkoi, "minun tytyy toki tulla sinua heti katsomaan, nyt kun hn
ei voi pahastua siit; olethan sin minun toinen rakkaani."

Sairas ei hymyillyt tulijalle kuten muulloin. Hnen silmns
loistivat kosteina, hnen kasvonsa olivat vahankeltaiset ja hn
nytti liikutetulta.

"Miten jakselet, iti?" kysyi Muckerl tullen lhemmksi.

"Mitenkk jaksan?" sanoi vanhus hiljaa, "en hyvin, niinkuin aina on
kun loppu lhenee."

Poika pudisti ptn.

"l ravistele ptsi, Muckerl, asia on kuitenkin niin eik sit voi
mikn muuttaa. Totta kyll, ett siit tulee sinulle surua, poika
parka, tiedn sen, tiedn sen varmasti, tunnen sinut siksi hyvin;
olemmehan elneetkin niin kauan yhdess, voimmepa melkein sormillamme
laskea ne pivt, jolloin olemme olleet poissa toistemme nkyvist.
Mutta muut eivt siit suurestikaan vlit."

"l puhu sill lailla, iti. Kuka voisi sinun kuolemaasi toivoa?"

"Minun tytyy vain sanoa sinulle, Muckerl, ett helpommalta tuntuisi
kuolema, ellei sinun naimisestasi olisi tullut mitn. Mutta ihmisen
tahto on hnen taivaanvaltakuntansa, ja sin olit kyllin vanha
pitksesi omasi enk min tahtonut sekaantua asiaan, vaikkei se
minusta alunpitinkn ollut oikea."

Puunleikkelij katsoi lattiaan.

Sairas veti syvn henken ja jatkoi: "Niin taivuin min kuitenkin
siihen enk milloinkaan ole asettanut Helenan tielle mitn esteit,
vaikkei koskaan olisikaan plkhtnyt phni, ett hn voisi olla
sellainen kuin hn on."

"Millainen hn sitten on?" sammalsi Muckerl.

"Aamupivll oli Matznerin Sepherl tll ja tiesi kertoa, ett
Kleinleitnerin Paul, joka jo vuosikausia on maannut heikkona
sairaana, tn aamuna varhain oli pssyt krsimyksistn; silloin
kuulin selvsti, huolimatta siit ett hn kauhalla kolisteli
rautapataa, Helenan sanovan: 'Kaikki ihmiset kuolevat, mutta ei vain
tuo eukko!'"

"iti!" huudahti Muckerl. "Se on tullut vain ajattelemattomasti
sanotuksi, ei hn sit tarkota. Ole varma siit!"

"Samapa se", virkkoi vanhus, "mit hn tarkottaa, tiedn etten siit
kuole. Hnen ajatuksensa ei minulta lyhenn hetkekn eik myskn
lis ikni. Vilpittmsti saattaisi se minua surettaa vain siin
tapauksessa ett rakastaisin hnt; mutta asiain nin ollen ei siit
ole mitn vaaraa."

"Anna se hnelle anteeksi, iti", sanoi Muckerl tukahtuneella
nell, "lk en milloinkaan sit ajattele, tiedthn kuinka
rakas olet minulle."

Hn seisoi aivan vuoteen ress, ja kun vanha vaimo kohotti heikot
ksivartensa hnt kohden, silloin kumartui hn alas ja iti
silitteli vapisevin ksin hnen poskiaan.

"Sen tiedn, kyll min sen tiedn!"

On olemassa hyvily, joka tekee kipet; sellaisia ovat meist
eroavien rakkaiden henkiliden hellyydenosotukset, jolloin jokainen
suudelma, jokainen, syleily, jokainen heikko kdenpuristus sanoo
meille: Yhdessolomme ei en kauan kest.

"Jumalan haltuun, iti, minun tytyy nyt -- -- --", sopersi
puunleikkelij, ja kun sairaan ksivarret pstivt hnet irti,
hiipi hn pois kamarista ja sulki hiljaa oven jlkeens; mutta
sitten syksyi hn nopeasti ulos puutarhaan, vaipui siell varjoisan
lehtimajan penkille ja painoi molemmat ktens kasvoilleen; pari
suurta kyynelt vierhti sormien lomitse ranteille.

Ja kuitenkin oli oljenpunojatar valehdellut, hn oli tekeytynyt
vahvemmaksi kuin olikaan; hnelle olivat Helenan sanat "tehneet
kovin kipet"! Vaikkakin sairas arvelee itsens olevan mennytt
kalua, niin kauhistuttaa ja loukkaa hnt vieraiden huulilta tuleva
muistutus siit, sill se iskee tyynesti niin lhelle, niin kovin
lhelle sit, mink thden hn pelokkain mielin ja tuskallisin
puistatuksin kiduttaa itsen pivn hiljaisina hetkin ja unettomina
in. Tss tapauksessa se oli krsimtn muistutus ja lisksi ainoan
pojan vaimon suusta!

Sillvlin kun tuo nuori mies taisteli tuskan kanssa, joka
ahdisti rintaa hnen ajatellessaan vaimonsa vallan ksittmtnt
sydmettmyytt, vaimonsa, jonka jo yksistn hnen mielikseen
tytyisi olla hyv iti kohtaan, makasi vanha rouva pieness
kamarissaan kdet ristiss ja tuijotti kyynelten sumentamin silmin
eteens. Tiet olevan lheisyydessn, lhinnn henkiln, jonka
mielest ei kuolema tulisi hnelle kylliksi varhain! Se oli
jlleen lisksi yksi kiduttava ajatus, joka vaivasi hnt aina
yksinisyydess, kuten nytkin.

Mit mahtanee yksinisin hetkin liikkua kuolemansairaan sielussa?

Mit mietti vanha rouva jtettyn yksin kuolemaa ajattelemaan?
Mit hn ajatteli poikansa tullessa ja lhtiess? Kun tm tuli:
nenp hnet kuitenkin viel; kun tm lhti: ehk'en en koskaan!
En ne hnt en, lastani, en en kuule hnen ntn, en en
saa tuntea hnen sydmellisi rakkaudenosotuksiaan! Kuolema on
kuitenkin omituinen! -- Raskas kyynel vierhti sisnpainuneelle
poskelle, sitten kuuli hn askeleita, pyyhki silmns ja katsoi
ovelle pin; ulkopuolella ky jlleen hiljaiseksi, jlleen kehittyy
ajatus edelleen: se on kuitenkin omituista... jlleen kostuvat
silmripset. Mit kaikkia erontuskia hn miettikn, kuka sen tiet?
Ah, minkvuoksi ottaa ihminen tuhatkertaiset jhyviset yhden kerran
lhtiessn?

Kun kuukausi oli kulunut loppuun, sanoi hn: "Emp olisi milloinkaan
luullut, ett eln viel _ensimisen_ pivn". Mutta sitten tuli
piv, jolloin sairauden tuska voitti tuon krsivllisen rouvan, ja
hnelt psi vain yksi ainoa toivomus: "Loppua min haluan, loppua",
ja silloin poikakin lyyhistyi kokoon ja nyyhkytti neen syvimmst
sydmestn. Mutta sairas virkkoi: "l huoli, kyll min tiedn
milt sinusta tuntuu."

Ja nyt tulivat nuo tuskalliset viimeiset pivt ja yt, joiden
muisteleminen viel vuosien kuluttua vrisytt jokaista, jonka joko
rakkaus tahi velvollisuus on pakottanut olemaan sairaan kuolinvuoteen
ress. Tn raskaana aikana ei Helenaa voitu mistn moittia,
hn ei vistynyt sairaan luota, hn oli tlle pivin ja in apuna,
vsymttmsti riensi hn lieden reen, keitti ja paistoi aivan
tavattomalla ajalla, jos joskus niin sanottu vr ruokahalu hersi
krsivss sairaassa. Hn huusi Muckerlin tyhuoneestaan saapuville,
kun vanha rouva makasi kuolinkamppailussa, jotta tm, joka
varmastikin viel piti kiinni pojan lsnolon toivosta, helpommin
kestisi kuoleman. Helena painoi kuolleen silmtkin kiinni ja sulki
hnen suunsa, kun Muckerl arkaili koskettaa kdelln ruumista.

Lehtien parhaillaan alkaessa kellastua ja kuihtua laskettiin tuo
nyt levon saanut, kitunut ruumis-parka maan poveen. Haudalta riensi
Helena nopein askelin edeltpin kotiin avaamaan akkunoita ja
tuulettamaan, huoneita.

Muckerliin, joka hiipi eteenpin p painuksissa ja kdet
hervottomina riippuen kuten unissakvij, oli Matznerin Sepherl
liittynyt; hn ilmaisi tlle osanottoaan, mutta ei sanoilla, vaan
huokauksilla ja "surkeilla kasvojeneleill".

kki ji puunleikkaaja seisomaan paikalleen. Hnen sydntn ahdisti
jokin ja hnen kurkkuaan tukahutti, hnen tytyi lausua se julki. "Se
on kurjaa", sai hn vaivoin sanotuksi.

Tytt tarttui rauhottavasti molemmin ksin hnen vasempaan
ksivarteensa kyynrpn ylpuolelta.

"Luuletko ettei hn tuuleta huoneita mielelln?" kysyi Muckerl
kuiskaten.

"Tytyyhn hnen se tehd, Muckerl, ruumiinhaju on ilke ja haihtuu
niin tylsti."

"Hn tekee sen mielelln, sill hn iloitsee siit, ett itini on
poissa talosta."

"Jeesus ja Maria!" Sepherl pani ktens ristiin ja tuijotti
kauhistuneena hneen.

Hn nykytti kyynelsilmin ptn tytlle, sitten katsahtaen tmn
majaan pin, jonka luo he juuri olivat saapuneet, ja lhti pois tytn
luota.

       *       *       *       *       *

Noin kaksi kuukautta tmn jlkeen syntyi puunleikkaajan majassa
pienokainen, joka ei siell kenellekn oikeata iloa tuottanut; se
oli poikalapsi, se kastettiin itins miehen nimen mukaan Johann
Nepomukiksi.

Helena hoiti lasta huolellisesti, mutta hyvili sit ja leikitteli
sen kanssa vain silloin kun hn ylen hyvll tuulella ollen iknkuin
unohti itsens, ja se tapahtui hyvin harvoin; alussa lienee miehen
kynyt sliksi pienokaista ja hn koetti sen kanssa leikitell,
mutta ei hn siin oikein onnistunut, sill vaimo katsoi aina silloin
hneen niin omituisen suurin silmin ja hymyili niin ivallisesti; pian
jttikin mies sen sikseen, kun Helena kerran resti oli temmannut
pojan hnen rinnaltaan ja sanonut: "Mit tuo merkitsee? Se ei kuulu
hnelle. Jos pidt sanasi ja eltt hnet, niin enemp ei hnell
suinkaan ole oikeus vaatia!"

Mutta sit ei tuo rehellinen mies ollut tarkottanut silloin kun hn
lupasi asianmukaisesti pit huolta tuosta "toisestakin"; ja ett sen
nyt piti kasvaa niinkuin vieraan talossa, se tuotti hnelle surua
lapsen itsens vuoksi.

Kauan ei hn ollut asunut Helenan kanssa saman katon alla, kun hnen
itselleen oli tunnustettava, ett kaikki kuitenkin oli kynyt aivan
toisin kuin hn oli luullut. Tosin katseli hn ihaillen nuoruutta
uhkuvaa, kaunista vaimoaan ja tunnusti tmn pitklle kehittyneen
kytnnllisyyden taloudenhoidossa ja elmss, mutta tmn oman
kytnnllisen mielens mukaan, josta vain annettu oli saatua, joka
tarkoin punnitsi sen mik kullekin sopi ja tynsi luotaan vieraan
ojennetun kden pitkseen omansa vapaana, vaimo myskin menetteli
ottaessaan vastaan miehen hellyydenosotuksia ja torjuessaan hnen
hyvilev kttn lapsesta, jolle muutoin vaimo itsekin oli vain
ankara hoitajatar ja siksi ji, koska lapsella hnen silmissn ei
ollut enemp kuin vieraanvaraisuusoikeuden vaatimus. Piv pivlt
katkeroittivat tuollaiset kylmentvt huomiot miehen iloa hnen
katselemisestaan ja mielihyv hnen taitavasta taloudenhoidostaan;
vkipakolla tyntyi aina silloin miehen mieleen surullinen ajatus,
ett Helena oli ollut se, joka oli katkeroittanut hnen itins
viimeiset elinpivt, ja siten, nopeasti vaihdellen, milloin vaimonsa
puoleenvetmn, milloin poistyntmn, tunsi hn itsens pian
vsyneeksi, sydmeen asti kyllstyneeksi.

Helena oli nyt tosin kieltmtn hallitsijatar talossa, mutta
millaisessa? Kuka hn oli? Zwischenbhelin pyhnkuvaintekijn
vaimo! -- Mentyn iltasin pikku Hannu ksivarrellaan portaille ja
katsoessaan yls Sternsteinin hoviin pin, joka auringonlaskusta
hehkuvin akkunoin oli hnen edessn, sellaisena kuin hn lapsena
usein oli sen nhnyt, silloin olisi hn mielelln koonnut kivi
tielt ja heittnyt kaikki nuo kimmeltvt ruudut pirstaleiksi,
mutta kuinka kaukana, kuinka kaukana olikaan tuo uljas hovi, hnen
maailmaansa aivan kuulumaton!

Kerran ojensi lapsi ktens kukkulalta hohtavaa loimua kohden; Helena
katsoi sit kummastellen. "Tiedtk sinkin minne kuulut, miss
meidn molempain pitisi istua, jos sanaan ja kirjotukseen ihmisten
kesken olisi luottamista?"

Punerrus sattui kki hnen kasvoihinsa, ja hn katsahti arasti
ymprilleen, olisiko joku lheisyydess voinut kuulla hnen sanansa.

"Narrimaista! Pojan tyller luulee sen olevan lhimailla, kiinni
tarttumista vailla! Entp jos se ennustaisi jotakin? Herra Jeesus,
kuinka mieletnt etten pse siit ajatuksesta eroon."

Hn seisoi ja tuijotteli ylspin, kunnes loiste oli sammunut.

Mutta tyhuoneessa istui hnen miehens, kumartuneena ja taipuneena
typydn yli, ahkerasti leikellen ja maalaillen siroja kuvioita ja
koreita nukkeja, joihin tilaajat olivat tyytyvisi ja samoin hn
itsekin.




XV.


Hyvin omituinen oli tervehdys isn ja pojan vlill, kun Toni
kolmivuotisen sotapalveluskauden jlkeen palasi takaisin Sternsteinin
hoviin.

Kumpikaan ei ollut tuon pitkn ajan kuluessa paljon tiennyt
toisestaan. Kirjottaminenkin ji hyvin vhiin. Vanhus jtti sen
toimen koulumestarille, joka pisti muutamia sanoja niiden rahojen
mukaan, jotka Tonille snnllisesti lhetettiin, jotta tm
sotavesskin voisi nyttyty rikkaana tilanomistajan poikana; Toni
kirjotti vain silloin kun hn kuukauden keskivaiheilla joutui pulaan
ja saikin aina silloin pyytmns summan, mutta sit seurasi tllin
pari omaktist rivi Sternsteinin isnnlt, eivtk ne suinkaan
sisltneet hyvilynimi eik siunauksen toivomuksia.

Kun vanhus sai sen kirjeen, joka ilmotti pojan saapuvan seuraavana
pivn, valjastutti hn hevosen vaunujen eteen ja rengin oli
ysydnn lhdettv piirikunnan pkaupunkiin, joka oli rautatien
varrella.

Toisen pivn aamuna vierivt ajoneuvot kartanon pihaan. Sternsteinin
isnt seisoi porstuan kynnyksell, kdet seln takana, ja katseli
tarkkaavaisesti kotiinpalaavia. Niinkuin is ji seisomaan, samoin
pysyi poikakin istuallaan.

"No, tss min nyt taas olen", virkkoi tulija ja lissi kotvasen
kuluttua: "Hyv piv, is."

Vanhus nykytti ptn. "Hyv piv. Siinhn taas olet, nyt olet
siitkin pssyt."

"Reservilinen min nyt olen", murahti nuorukainen.

Isnt kohotti tyynesti ptn, iknkuin olisi tahtonut huomauttaa:
tiedn sen ilmankin; ja vaikka hn nki, etteivt pojan riutuneet ja
kalpeat kasvot, sinisine renkaineen silmien ymprill, nyttneet
sellaisilta pelkst viimeisest valvonnasta, virkkoi hn kuitenkin:
"Nyttp hyvinvoivalta, ei se nyt sinua rasittaneen."

"No eip tietenkn! Se viel puuttuisi!" huudahti Toni. Hn
heilautti itsens alas vaunuista, kopisteli jalkojaan ja ojentui
suoraksi. "Oh, tmp vasta oli koluuttelemista ja heilumista. Hyv,
ett taas psee jalkeille! Symiseen on kai viel hetkinen?"

"On kyll, mutta jos sit ennen tahdot jotain, --"

"En, kiitos vain. Ei suinkaan sinulla ole mitn sit vastaan, ett
tllvlin hiukkasen katselen ymprilleni kylss?"

"Ei mitn."

Toni kohotti ktens hatunreunaan kuten sotamiehen oli tottunut
tekemn, pyrhti ympri ja lhti alas Zwischenbheliin pin.

Hn harhaili pitkin jokirantaa eteenpin. Siell tll huudettiin
hnelle taloista tervehdyksi, yksi ja toinen tuli hnt tiellekin
puhuttelemaan, mutta hn piteli uteliaat loitolla lyhyill
vastauksillaan ja kulki edelleen kyln alaphn pin. Likell
viimeisen edellist majaa, keskell tiet, leikitteli lapsukainen
hiekassa. Hn astui muutaman askeleen phn siit ja ji seisomaan
ja katselemaan pienokaista, ja kun tm nyt kohotti kiharaista
ptn ja katsoi hneen suurilla, ruskeilla silmilln, astui hn
nopeasti sen luo, kumartui alas ja ojensi juuri ktens silittkseen
pojan pt, kun Helena syksyi esiin ja tempasi lapsen syliins.

"l koske siihen", huohotti hn.

"Johan nyt, miksi juuri min en saisi?" kuiskasi Toni.

"Kysytk viel?" shisi Helena hampaittensa vlitse. Kuolonkalpeista
kasvoista tuijottivat hnen silmns Toniin niin vihanvimmaisina,
ett tm vastoin tahtoaan perytyi askeleen, mutta sitten hn
vnteli suutaan ja psti pari lyhytt naurunhohotusta; Helena
kntyi poispin hnest ja kveli, veten vastaanrimpuilevaa lasta
kdest perssn, majaansa kohti.

Kun Sternsteinin isnt pivll siirsi luotaan lautasen ja mukavasti
nojautui taaksepin suuressa nojatuolissaan, kysyi hn vastapt
istuvalta Tonilta: "No mit uutisia kuuluu kyllt?"

Nuorukainen kohautti olkapitn.

"Sen kai uskallan vakuuttaa, ett olet ollut kovin utelias
pyhnkuvaintekijn nuoren vaimon suhteen."

"Niinp niin. Olemme jo tavanneet toisemme."

Vanhus kohotti silmkarvojaan ja loi tutkivan katseen nuorukaiseen.

"Sain varsin epsuosiollisen vastaanoton", nauroi tm harmistuneesti.

"Se on aivan oikein sulle. Olisin voinut edeltpinkin sen sinulle
sanoa, sin kopeileva miekkonen! Et sin milloinkaan ole ollut
hnen mielessn, kartano se on ollut, ja nyt nkisi hn mieluummin
jniksen juoksemassa poikki tien kuin sinut. Hn ei ole tyhm, hn ei
ole kenellekn mieliksi ilman jotain tarkotusta, ja nythn hnell
ei olekaan mitn sellaista! l sin siis haudo mielesssi mitn
luvattomia ajatuksia."

"Sellainen ei plkhd phnikn."

"Olisikin jo aika, ett heittisit ne ja muut tuhmuudet sikseen."

"Ole varma siit!"

"Psiisen tulen jlleen, sanoo rippilapsi papille."

"l murehdi, sin olet tehnyt minut kyllin jrkevksi."

Vanhus naurahti, -- ja tll kertaa olisi hnen ollut parempi jtt
se tekemtt.

       *       *       *       *       *

Varhain seuraavana aamuna kysyi Toni: "Ei suinkaan sinulla, is,
ole mitn sit vastaan, ett tnn lhden kvelemn kotinurkkia
etemmksi? Tahtoisin hiukkasen koetella jalkojeni kestvyytt, ja
ehk tapaan jonkun toverinkin."

"Tee kuten tahdot", murahti isnt, "olen arvellutkin, ettet tyhn
tule tarjoutumaan. Sotamiehet kyhdyttvt talonpojan, majotettiinpa
niit hnen luokseen tahi otettiinpa hnet itse majotettavaksi."

"No niin, alussa on todellakin taas ensin totuteltava kaikkeen, mutta
kyll siit pian hyv tulee. Eihn sit kumminkaan kauan viitsi
kuljeskella ymprikn."

"Minne sitten ky matka?" tutkisteli vanhus. Nuorukainen tekeytyi
tyyneksi ja taivutti ptn toiselle olalle. "Mihin jalat vievt,
seuraan tiet." Mihin suuntaan hn aikoi lhte, sit hn ei sanonut.

Muutamaa tuntia myhemmin astui hn Olutjuusto-Martelin tupaan
Schwenkdorfissa. Hn tapasi siell Salin, joka istui neulomatyn
ress.

"Hyv piv", lausui tulija.

"Samat sanat." Tytt oli noussut yls ja tynsi ksissn olleen
ompeluksen syrjn, astuen sitten ovelle. "Is tulee pian."

Toni sulki hnelt tien. "Sin olet minulle vihainen ja sinulla
on oikeuskin siihen. Se ajatus on tehnyt tnne tuloni kyllkin
raskaaksi. Siksi on minulle mieluista, ett saan puhua kahdenkesken
kanssasi, -- jos tahdot minua kuunnella, -- ennenkuin issi
tulee, sill syrjisen lsnollessa uhraa aina kuitenkin jotakin
arvokkaisuudestaan silloin kun on tunnustettava kuinka suuresti
on rikkonut jotakuta vastaan. Mutta mik tuntuu helpolta, se on
se, ett pyydn sulta tylyyttni anteeksi; niinp niin, olin
sellainen ja plleptteeksi viel runsain mrin silloin kun
kirkkojuhlana kiinnitin sinuun niin vhn huomiotani ja kun myhemmin
laskiaistansseissa annoin sinun koko ajan istua paikallasi. Pyydn
sinulta nyt oikein kauniisti, ettet milloinkaan en sit asiaa
ajattele etk ole minulle suutuksissasi."

"Koska sin sit minulta niin selvsti ja asiaankuuluvasti pyydt,
niin en tahdo sit en koskaan muistella enk olla siit sinulle
suutuksissani."

"Anna sitten ktesi minulle sen vahvikkeeksi, ett jlleen olet hyv
minulle."

Tytt ojensi ktens hnelle. "Olen sinulle jlleen hyv, mutta en
toisin kuin ennenkn."

"Rakas Sali, jos elmssni voin koskaan tulla iloiseksi, niin tytyy
vlimme tulla paremmaksi. Kuule minua, -- mutta merkiksi siit,
ettet en ole vihainen, istu tuohon minun viereeni." Toni talutti
hnet penkille, joka tytti ern akkunasyvennyksen, ja veti tytn
vierelleen. Sitten hn jatkoi: "Salli minun vain kertoa, sulle,
miten kaikki on tapahtunut, etten nyttisi, etten tuntuisi niin
ksittmttmlt sinun silmisssi, sill jokaisella asialla on
syyns. En tied olitko sinkin, mutta min olin ainakin tietmtn
siit, ett meidn kumpaisenkin isn kesken jo aikoja sitten oli
ptetty, ett meidn piti menn naimisiin, ja samaan aikaan, jolloin
min ensi kerran tst kuulin, -- kolme vuotta siit nyt on, ennemmin
ei is siit sanaakaan hiiskunut -- tuntui minusta ihan silt kuin
olisi sinua tyrkytetty minulle, ja tyrkyttmist ei toki tarvitse
sellainen tytt kuin sin eik tyrkyttely myskn suvaitse kukaan
sellainen poika kuin min; sitpaitsi tahdon sinulle avomielisesti
tunnustaa, ett minulla mainittuun aikaan oli rakkaussuhde ern oman
kyln tytn kanssa. Sin net etten koeta sinulle valhetella ja etten
hpe sanoa totuutta."

"Sen pitisinkin kovin pahana. Tiedetnhn, ett te miehet usein
seurustelette useamman kuin yhden kanssa ennenkuin kohtaatte sen,
jonka kanssa sitten tahdotte el saman katon alla."

"Sin olet perinpohjin jrkev tytt ja ymmrrt kai senkin, etten
siihen aikaan voinut oikein tuota asiaa pit kaikissa suhteissa
sopivana."

"Eihn se olisi ollut oikeinkaan, ett toisen kanssa seurustellessasi
olisit ajatellut hiden viettoa toisen kanssa. Olisin kauniisti
kiittnyt kunniasta astua sinun kanssasi alttarin eteen, jossa
sinulla viel olisi ollut tuo toinen tytt mielesssi; sellaisen
tytyy olla kokonaan ohitse, sill vaimo ei saa olla ketn toista
alempana."

"Tuhat tulimmaista, kaikessa sin olet oikeassa! Mutta nyt on tuo
tuhma juttu jo aikoja sitten ollut kokonaan lopussa. --"

Sali siirtytyi lhemm ja laski ktens Tonin olalle.

"Tuo sama tytt on mennyt naimisiin vhist myhemmin", virkkoi Toni
nauraen, enntten vastata ennenkuin tytt mitn kysyi. "Tuskin
muistan milt hn nytti. Nykyn en en ole mikn tmnpivinen
jnis ja nyt tiedn mit teen, ja nyt, Sali, jos vain sin olisit
kanssani samaa mielt, ottaisin sinut vaimokseni, olisipa se sitten
meidn kumpaisenkin islle mieluista tahi ei!"

"Tuo on tottelemattoman lapsen puhetta! Siin olen aivan toista
mielt kuin sin. Jos minun isni tahtoo, jos sinun isllsi ei ole
mitn sit vastaan ja jos sin olet siihen tyytyvinen, --"

"Se riitt jo, tyttseni! Oi oma tyttni!" huudahti nuorukainen ja
sulki hnet syliins ja painoi huulensa hnen huulilleen.

Muutaman silmnrpyksen pysyi tytt, aivankuin sikhdyksissn ja
arkaillen, liikkumattomana; sitten torjui hn nuorukaisen luotaan
ja nousi kisti yls. "Sin olet ilke! Nyt on aika juosta hakemaan
is." Nin sanoen livahti tytt tuvasta ulos.

"Voi ihmett", sanoi Toni, "hn on kuin puupalanen. No, vaikkapa
niinkin, mit se tekee? Puusta talossa ja riistasta metsss saa
metsnomistaja hintaa."

Kotvasen kuluttua tulla ravasi Olutjuusto-Martel sisn. "No, sin
maankiertj", toruskeli hn tullessaan, "oletko jlleen kotona?"

"Niinkuin net."

"Sin vekkuli, ja nyt tulit heti tnne panemaan tytn pn pyrlle.
No, sen sulle sanon suoraan nyt jo tll hetkell, ett tyhmyyksi en
krsi; ellet tahdo menetell jrkevsti, niin pysy poissa!"

"Olutjuusto-Martel, en voi sanoakaan sinulle kuinka rehelliset tuumat
minulla tll kertaa on, mutta sin tunnet isni, sin tiedt hnell
olevan enemmn salaloukkoja kuin ketulla. Ajattele, miten joka aukko
on tahdottu tukkia; siit syyst olen tll."

"Sali", huusi Olutjuusto-Martel. Tytn tytyi tuoda esiin viini
ja savustettua lihaa, ja sitten istuutuivat molemmat miehet pydn
reen. Olutjuusto-Martel kuunteli Tonin juttuja.

       *       *       *       *       *

"No, Toni", sanoi Sternsteinin isnt sunnuntaiaamuna, "lhdetk
mukanani Schwenkdorfiin? Eihn sinulla en ole mitn syyt asettaa
itsesi juuri Zwischenbhelin kirkkoon huomattavaksi esikuvaksi
palvelusvelle."

"Eip tietenkn, mutta tuonne kauas meneminen on minulle
vastenmielist."

"Minkvuoksi sitten?"

"Olutjuusto-Martelin ja hnen tyttrens vuoksi."

"Ha-ha, muisteletko hnt?"

"En, unohtaa tahdon tuon samaisen, jonka thden minua on niin paljo
ahdistettu."

"Hn onkin raukka oikea pyydystelij, on taas odotellut sinua nm
kolme vuotta."

"Minuako? Voisipa hn sitten odottaa viel kauvankin. Eik se
olisikin sulaa jrjettmyytt, jos nyt ajattelisin naimisiinmenoa
nin reservilisen ollessani?"

"Kuinka pitk aika sinulla viel on jlell?"

"Seitsemn vuotta reserviss ja kaksi nostovess."

"Se tekee yhdeksn. Hitto viekn, ompa siin aikaa!"

"Niin, ja jos sen kuluessa jotain puhkeaisi, niin pitisi minun
rynnt pois vaimon ja lasten luota, kodista ja konnusta, ja siit
ne eivt anna mitn kirjallista takuuta, ett mies jlleen palaa
takaisinkin."

"Niin, enk min, jos siihen aikaan olisin talonpidosta luopunut,
koskisi sinun toimiisi, olivatpa sitten tyt takapajulla tai
sujuisivat hyvin eteenpin."

"Ei se olisikaan minulle mieleist, talonpito saa olla vain yhden
herran huostassa, ennemmin ottaisin toki kunnollisen hoitajan siihen."

Vanhus katsahti hnen sivultapin. "Oletpa oikeassa ja onhan sulla
kyllin aikaa etsimiseen. Mutta ajattelehan, silloin kun pset
vapaaksi sotapalveluksesta, olet juuri parhaimmassa ijss ja tytt
--"

"Olisi juuri ehtinyt sen ohi."

"Hlynply, mit hn kauneudessa olisi menettnyt, sen hn
sillvlin olisi rikkaudessa lisntynyt. Sanon sinulle, ett jos
saan vanhan Olutjuusto-Martelin suostumaan siihen, ett hn pidtt
tyttrens sinulle siihen asti, niin nait sin hnet etk ketn
muuta, siin ei auta mitkn vastaansanomiset."

"Tuon tytn vuoksi en tarpeettomasti rupea sinun kanssasi toista
kertaa riitelemn. Sopiihan odotella."

"Odotella! No, lhde sitten mukaan, siell tulee lysti. Tnn
ahdistelen tuota saituria niin ett hn verta hikoilee." Tm
kristillinen aikomus mieless kiipesi hn ajajan istuimelle,
Toni istahti hnen viereens ja he lhtivt Schwenkdorfiin
jumalanpalvelukseen.

Sen loputtua istuivat he ravintolassa, Sternsteinin isnt
tavallisella paikallaan, Olutjuusto-Martelin vieress. "Katsoppas",
virkkoi hn tlle, "siin se poika nyt taas on."

"Niin nkyy."

"Minusta nytt ettei hn ole rumentunut."

"Ehk'ei."

"Eik sinun tyttresikn ole laihtunut."

"Ei."

"No, mik siit seuraa?"

"Mink siit pitisi sitten seurata?"

"Eik heist viel voisi tulla pari?"

"Ne saavat heitt sellaiset tuumat sikseen."

"Mynn, lk vit vastaan, ettet voi lukeakaan kaikkia niit
toimenpiteit ja sanoja, joita olet kyttnyt saadaksesi nuo kaksi
yhteen."

"Ei plkhd phnikn vitt vastaan."

"Olisitpa vain ollut iloissasi!"

"Niin olisinkin, sen voin nyt tunnustaa ihan arastelematta, kun en
en siit vhkn vlit."

"Etk en vhkn siit vlit."

"En. Tahdon antaa tyttreni toiselle taholle. Rikas kauppias
piirikunnan pkaupungista on jo pari kertaa kynyt luonamme ja
puhuskellut sinnepin. Niin vain, eikhn tytst juuri talon emnt
tarvitse tulla."

"Kauppiasko, niink sanoit! Hnhn on vanha rahjus."

"Nuori hn tosin ei ole, mutta mit siit! Min olen kasvattanut
lapseni toisin kuin muut ihmiset omansa. Jos sanon: Sali, sin menet
naimisiin sulttaanin kanssa, niin hn menee!"

"Hyvnp saisitkin lapsellesi! Olisi sekin liitto, monet sill on
vaimot sulttaanilla!"

"Voi kuitenkin, jospa me kristitytkin vain aina tyytyisimme tuohon
yhteen ainoaan!"

"Sin sopisit turkkilaiseksi."

"Min olen liian laiha, ne ovat pelkki symreit; sin kelpaisit
oikeaksi linnansalin vartijaksi."

"Olutjuusto-Martel!"

"Mit sitte, Sternsteinin isnt?"

Pydn ress oli puhe tosiaankin kynyt lystikkksi, mutta
Olutjuusto-Martelin otsalla ei ollut minknnkist kirkasta
pisaraa, viel vhemmn verta.

Sternsteinin isnt tyhjensi lasinsa yhdell siemauksella ja sitten
vilkutti siirollaan olevia silmin pydn ress istujille,
iknkuin huomauttaen: Katsokaa, miten maksan sen hnelle takaisin!

"Kuulen kai huonosti?" virkkoi hn ivallisesti. "Tai onko hn
todellakin sken puhunut lastenkasvatuksesta? Mit hn sitten on
kasvattanut? Tytn. Kun tuollainen iditn lapsi astuu ensi askeleen,
kaatuu se heti ruohikkoon. Sellaisen kasvattamisessa ei kysyt mitn
taitoa. Ett hn viel uskaltaakin puhua siit sellaiselle, joka
ymmrt poikien kasvatusta!"

"Kuten kolme vuotta sitten on osottautunut."

"Niin onkin, olen pitnyt hnt ankaran valvonnan alaisena, painanut
peukaloni hnen silmilleen."

"Niin, ja siit ovat sek hnen silmns ett housunsa kyneet
sinisiksi". [Itvallassa kytt jalkavki sinisi housuja.]

"Ethn sin tiedkn, sin pssinp, ett silloin nappasin
kaksi krpst yhdell iskulla! Hnet olen ern tyhmyyden vuoksi
lhettnyt pois nkyvist ja sinusta olen hankkinut itselleni rauhan,
ettet aina jaarittelisi minulle talonpidosta luopumisesta!"

Olutjuusto-Martel pani suunsa ystvllisesti nippuun. "Nuo kaksi
krpst mynnn sinun napanneen, mutta poikasi ei ole totellut sinua
eik tee sit viel tnkn pivn."

"Olutjuusto-Martel!"

"Mit sitten? Ei sinun tarvitse noin vilkuilla pojan pytn pin.
Hn ei istu sen ress; jos hn istuisi siell, en olisi tullut sit
sanoneeksi ennen hnt. Mutta siit olen varma, ett hn ei tottele!
Tee hnelle nyt samaa mit silloinkin, hn sanoo sinulle taaskin: en!"

"Kettu hiipii jlleen vanhoja jlkin myten", murahti Sternsteinin
isnt itsekseen.

"En tahdo loukata sinua", jatkoi Pitk jlleen, "mutta voinpa lyd
vaikka vetoa siit!"

"Sin olet se, joka vedonlynniss hvit, mutta mit lupaat?"

"Kaksi ruskeata hevostani, nuo, jotka ovat tuolla ulkona vaunujen
edess, sinun laihinta lehmsi vastaan."

"Sin olet narri! Niin pyhsti kuin koskaan lupaan ett ne viel
tnn ovat valjastetut minun vaunujeni eteen."

"Min taas vakuutan sulle, ett ne jvt valjaisiinsa!"

"Niihinhn ne jisivt niin toisessa kuin toisessakin tapauksessa",
huusi joku pydn rest. "Itsehn sanoit vedonlynti
ehdottaessasi: nuo, jotka ovat tuolla ulkona vaunujen edess, ja
vaunujen edess ne ovat valjaissa."

"Tosiaankin", myntelivt useat muutkin, "valjaat kuuluisivat mys
peliin!"

Sternsteinin isnt katsoi olkansa yli kierosti Olutjuusto-Marteliin.
"No, mits tuumit? Uskallatko viel ruveta vedonlyntiin?"

"Pysyn tarjouksessani."

"No hyv!"

Molemmat antoivat toisilleen ktt.

"Hei! Veto!" Kaikki olutlasit helisivt pydill. "Isnt hoi,
nyt parasta esille, se vedonlyj, joka voittaa, maksaa kaiken ja
todistajat tarvitsevat kostuketta! Knerzhuber olkoon vlittjn ja
selvittkn asian!"

Tuo nin yksimielisesti sovintotuomarin arvoon kohotettu mies ei
milln tavoin ollut kunnioitusta herttv henkil, pinvastoin
jo nimikin ilmaisi hnet sellaisen suoraksi vastakohdaksi; sill
hnen sukunimens oli oikeastaan "Huber", mutta hnen tytyi, kuten
jokaisen useampia kaimoja omaavan, ottaa siihen joku merkittv
liske, ja hn otti etutavun "Knerz", joka merkitsee kasvussa
suuresti takapajulle jnytt ihmist. Mutta luonto-iti tasottelee
tavallisesti itse pienet vrintekonsa, erittinkin jos jrkevsti on
sille avullisena; Knerzhuber ei tosin ylettynyt kenenkn tasalle,
kun he siin istuivat pydn ress, mutta laajuudessa voitti hn
jokaisen.

Tuo pieni, ympyriinen mies nousi yls, mik temppu aina kaikille
muille paitsi lhinn istujille ji salaisuudeksi, sill ollen
rettmn lyhyill, hiukan vrill srill varustettu, ei hn
seisoallaan nyttnyt hiuskarvaakaan pitemmlt kuin istuessaan.
Hennolla, sirkuttavalla nell teki hn yli pydn kysymyksen: "Mit
siis pannaan vetoon?"

Sternsteinin isnt vastasi: "Olutjuusto-Martelin kaksi ruskeata
hevosta, jotka tuolla ulkona ovat valjaissa vaunujen edess, yht
lehm vastaan minun navetastani."

"Laihinta", virkkoi Martel vliin.

"Ja mik asia on riidassa?" sirkutti Knerzhuber.

"Olutjuusto-Martelin mielipide on se", selitti Sternsteinin isnt,
"etten min ole poikani herra ja ett hn tulisi panemaan vastaan,
jos pttisin niin, ett hnen pit ottaa Sali vaimokseen. Mutta
tt vastaan vitn min, ettei Toni niskuroi minun tahtoani vastaan!
Ymmrrttek?"

"No, totta kai, tietysti, sehn on selv", mutisivat kaikki.

Muuan talonpoika nousi yls ja tynsi tuolinsa syrjn.

"Mihin nyt? Mihin nyt?" piipitti Knerzhuber.

"No Tonia hakemaan! Kysytn hnelt, myntk vai kieltk hn
asian, niin sitten on koko juttu yhdess kdenknteess ratkaistu."

Pikku mies viittasi ojennetulla oikealla kdelln poistynnetty
istuinta kohti. "Istukaa, istukaa vain paikallanne, sanon min!
Miehet, ensi katsauksella nytt asia tosiaankin silt kuin
voisi toinen heti paikalla kuljettaa hevoset pois ominaan, tahi
toinen menn tiehens lehmn kanssa; mutta se on kuitenkin hyvin
omituinen vedonlynti. Todellakin, jos poika sanoo: en, silloin
olisi Sternsteinin isnt hvinnyt, mutta milloin olisi hn sitten
voittanut? Sill sen kautta, ett Toni sanoisi: kyll, ei viel
mitn olisi toteennytetty; lapsen kunnioitusta ja kuuliaisuutta
osottaakseen tytyisi hnen sill lailla tehdkin, sill muutoinhan
hnen myntymisens ei olisi myntymist, ja siit syyst voisi vasta
hnen hittens jlkeen Salin kanssa -- ei ennemmin -- Sternsteinin
isnt sanoa omikseen nuo kaksi ruskeata hevosta."

"Mit sit hulluja", murahti Sternsteinin isnt, mutta kaikki toiset
nykyttivt hyvksyvsti ptn ja Olutjuusto-Martel katseli
eteens niin itsetyytyvisen nkisen kuin ainakin mies, jonka asia
ky aivan toiveitten mukaisesti. Hn vltti katsomasta naapuriinsa.

"Mutta jos molemmat vedonlyjt pitvt trken sit", jatkoi
Knerzhuber jlleen, "ett asia saa ratkaisunsa ennenkuin nousemme
tst istualta, niin olisi minulla ers ehdotus tehtvn."

"No puhu", huusi joku.

"Annahan kuulla", murahti toinen.

"Kun nuo kaksi is lyvt ktt sen asian plle, ett he jonkun
mrtyn ajan kuluttua tahtovat sallia lastensa pit hit -- mutta
se tytyy olla ihmisille mahdollinen aika tarkalla tiedonannolla
vuodesta ja pivst -- niin on se pidettv kunniallisena
kihlauksena, ja kun sitten poika asiaan ja aikaankin on suostunut,
niin ei mikn en voi olla sit vastaan, ett Sternsteinin isnt
ottaa mukaansa nuo vedonpalkinnot tuolta." Tuo pieni mies li
sanainsa vahvikkeeksi kdelln pytn; sitten hn istuutui -- mik,
kuten on huomautettu, ei tehnyt mitn muutosta hnen nssn -- ja
antoi kummallekin vastapuolelle aikaa miettimiseen.

Muut ravintolassa istujat mutisivat myntvi sanoja.

Sternsteinin isnt oli ojentautunut suoraksi ja hetkisen katsellut
kumarassa istuvan Olutjuusto-Martelin selkn. Nyt laski hn ktens
tmn olalle. "No, mits sin siihen sanot?"

"Mit minun sitten pitisi siihen sanoa?" rhti tm. "Ajattelen
voittavani lehmn! Jos menetn hevoset, surettaa minua vain se, ett
sin ne saat ja ett min viel olen avullisena siin, eik niin?"

"No, l nyt hupsuttele! Veto on veto! Ja jos min mynnyn ihmisille
mahdolliseen aikaan vuosissa ja piviss, niin voit sinkin sen
tehd."

"Ah, ei, ei, siit tulisivat juonet!"

"Mit juonia siin olisi?" nauroi Sternsteinin isnt levesti.

"Voinko uskoa sinua? Voinko uskoa sinua?" Olutjuusto-Martelin tytyi
tuntea olevansa erinomaisen arveluttavassa tilassa, niin pontevasti
raapi hn korvallistaan. "Jos minun pit uskoa sinua, niin tytyisi
sinun kdenlyntisi olla senkin vahvistuksena -- ja vaikka nuo kaksi
jo huomispivn yhdess astuisivat alttarin eteen -- ett sin
hpivn jlkeen asetut tupaasi ja annat nuoren ven jd herroiksi
hoviin."

"Siihen suostun."

Nuo molemmat vanhukset olivat kauniina kuvana aito inhimillisest
yksimielisyydest, kun he siin istuivat puristaen toistensa leveit
kmmeni sivultapin vilkuillen toisiinsa vaanivin silmin.

"Siis ptetty", virkkoi Sternsteinin isnt painavasti, jatkaen
sitten tyynemmin: "Sanani pitminen ei ky minulle raskaaksi, sill
sin vuonna ja pivn olen kai jo vsynytkin talonpitoon, -- --"

"No siin se nyt on", huusi Olutjuusto-Martel, "tiesinhn juonia
tulevan ilmi! Sinun vanhaan pukinphsi on juolahtanut tuuma,
ett minun pitisi pidtt tyttreni sinun pojallesi, vaikka hn
tllvlin tulisi iklopuksi ja kutistuisi kokoon, siksi kun sin
suvaitsisit hnt tarvita!"

"Ja mit se sken oli sinulta muuta kuin vanhaa
tungettelevaisuuttasi, jolla jo vuosikausia olet kehottanut minua
asettumaan lepoon?! Sinulta odotinkin sellaista, oletko sin minulta
jotain muuta odottanut? Meidn ijllmme ei kuitenkaan koskaan
muututa. l siis turhia loruile, mynny siihen mihin on pakko ja
salli minun nyt mietti milloin mrn ajan. --"

"Ei, ei!" Olutjuusto-Martel ponnahti huutaen pystyyn istualtaan
ja huitoi kuin eptoivoissaan ksin ilmassa; hnt ei viel
milloinkaan ennen oltu nhty noin kiihtyneen. "Ei, ei, se ei sovi!
se ei ole oikein eik kohtuullista! se ei ky laatuun, ett sin itse
sen mrt!"

"Oletko jrjiltsi?" kysyi Sternsteinin isnt kummastuneena. "Kuka
sen sitten mr, ellen min?!"

"Et sin! Sinua en tahdo enk tarvitsekaan tahtoa!" jatkoi
Olutjuusto-Martel huutaen. "Kuule minua! kuulkaa minua, miehet! Minua
kaduttaa niin paljon kuin hiuksia on pssni; harvoin lyn vetoa,
sit ei minun nytkn olisi pitnyt tehd, ei ainakaan Sternsteinin
isnnn kanssa, hn on kovin juonikas! Melkein menetn vetoni,
mutta viekn hevoseni, olkoon tyttreni nuoruusvuodet hukassa,
nyt antaudun kumminkin vedonlyntipaholaisen valtaan nahkoineni
karvoineni, suokoon hn sitten minulle hyv tai pahaa! Jos Tonilla
on ratkaistavana yksi asia, niin ratkaiskoon toisenkin, jos hn
sanoo: kyll, niin sanokoon myskin: koska! Se ei ole muuta kuin
kohtuullista!"

"Kohtuullista se vaan onkin", virkkoivat toiset istujat.

Sternsteinin isnt nousi yls. "Koko tuon turhanpivisen melun
ja hlinn olisit voinut itseltsi sst. Olen siin suhteessa
aivan samaa mielt kanssasi." Hn kumartui alas ja kuiskasi
Olutjuusto-Martelin korvaan: "Sin kettu, hn pit yht vhn
kiirett kuin min."

Hetkisen katsoi Pitk kauhistuneena yls. Mutta olihan hn antanut
vihjauksia! kki painoi hn jlleen pns alas ja katseli hymyillen
pytn.

Sternsteinin isnt vilkutti silmin toisille pyttovereilleen ja
sanoi nauraen: "Nyt lhden katsomaan hevosiani."

"Me tulemme mukaan", huusivat kaikki nauraen.

"Meidn on se tehtvkin", melusi muuan, "jo senkin vuoksi, ettei
vanhuksen ja pojan kesken tapahtuisi mitn vlipuhetta!"

Vanhus kohotti uhkaavasti sormeaan tuota puhujaa kohden. "Kuule
sin siin, l sellaista lrpttele! Se ei en ole leikkikn!
Kunniaton pelihn olisi menetetty."

Toni istui pihalla ern suuren vesisaavin kannella; saaviin johti
kattornnin torvi vett. Kun tuo meluava joukkio astui porstuasta
pihalle, livahti hnen luotaan pois ers tarjoilijatar, jonka kanssa
hn juuri oli laskenut leikki.

"Kuuleppas veitikka! Joudatpa viel kujeilemaankin siin", virkkoi
Sternsteinin isnt. "Ajattele ennemmin yhdeks vuottasi." Hn
tarttui poikansa nutun nappiin ja ravisteli hnt. "Yhdeksn vuotta
hnell viel on, miehet, ja totella ja mynty hnen tytyy (jlleen
ravistelu) -- esiin kutsuttaessa -- muutoin hnen ky huonosti!" Hn
antoi pojalle kovan iskun olalle ja ottamatta huomioon seuralaistensa
osittain hmmstyneit, osittain ilkejuonisia kasvoja, astui hn
katosta kohti, jonka alla Olutjuusto-Martelin vaunut olivat, hyvin
totisena lopettaen sanoilla: "niin, niin, sotaoikeus on perin ankara."

Kun hevoset oli tarkastettu, astui hn jlleen pihan poikki
ravintolaan. "Lhde mukaan", sanoi hn ohimennessn Tonille ja
kun he olivat tulleet ravintolahuoneeseen asettui hn istumaan
nuorukaista vastapt ja katsoen kiintesti tt silmiin alkoi
puhua: "Kuuleppas nyt ja ymmrr minua hyvin. Nyt on nytettv onko
sinullekin issi tahto korkeamman arvoinen kuin omasi; senvuoksi
en odota mitn vastavitteit sanoessani sinulle: Sin nait
Olutjuusto-Martelin Salin. Hidenpidon ajan mrminen on sopimuksen
mukaan jtetty sinun tehtvksesi; sin tunnet kaikki asianhaarat,
tiedt, mit sulla on sanottavana, etk siis tarvitse pitk
miettimisaikaa. Puhu!"

Nuorukainen katsoi uhmailevasti vanhuksen kasvoihin. "Koskei mikn
vastavite ole sallittu, niin mit minun on tekeminen? Hyv, min
siis nain Salin. Minulle on mieleist, ett itse edes saan mrt
ajan, jolloin sen pit tapahtua, ja silloin en minkn salli mitn
vastavitteit! Jos sen pian tytyy tapahtua, niin en tahdo senvuoksi
vanheta; kahdeksan viikon kuluttua ovat ht!"

Pauhaavaan meluun, mik nyt puhkesi, hukkui Sternsteinin isnnn
elimellinen huuto.

"Isnt! Isnt! Isnt!" -- "Nyt tiedt kenen luo sinun on
riennettv!" -- "Sternsteinin isnt maksaa!" -- "Tyt lasit!"

Vanhuksen ksi puristeltiin, hn seisoi ja tuijotti sanattomana
eteens; vasta kun Olutjuusto-Martel astui esiin ja ravistaen
hnt molemmin ksin olkapist huusi: "Niinp olet siis selvsti
voittanut, sin sakramenskattu heitti! No, olkoon sinulle suotu
nuo kaksi hevosta, olkoon ne sulle suotu, koska poikasi niin hyv
tarkottaa tyttrelleni!" -- silloin nytti Sternsteinin isnt
jlleen tointuvan, hn syssi Pitkn syrjn, viittasi moneen kertaan
pytn pin, mink vedontodistajat, jotka juuri olivat istuutuneet
kukkuroilleen tytettyjen maljojen reen, ystvllisen kehoituksena
heti ottivat huomioon, sitten tarttui hn kiinni Toniin kyynrpn
ylpuolelta niin lujasti, ett nuorukainen vain vaivoin saattoi
pidtt nekkn kirkaisun, vei hnet ulos huoneesta, raahasi hnet
erseen kolkkoon kytvn, joka oli porstuan vieress, ja tynsi
hnet siell muurinnurkkaukseen. "Rakkari, hylki", huohotti hn,
"ruoskaniskuilla lyn pkallosi puhki kotiinmenness ja paiskaan
sinut raviin."

"Oletpa hullu", hkyi nuorukainen, kasvot tuskan vnteiss ja
kiemurrellen vanhuksen kovissa kourissa, "mit olen sitten tehnyt
sinulle?"

"Sovittua se kaikki oli, minulta on petoksella anastettu talot ja
tavarat!" Hn tempasi rimpuilevan nuorukaisen luokseen ja paiskasi
hnet sitten vasten sein niin ett trhti.

"l en toista kertaa koske minuun!" huusi tm. "l koske
minuun, muutoin huudan apua! -- Min en tied mistn. Ja jos asia
niin olisikin kuin sin luulet, kuka on sinua sitten kskenyt
lymn vetoa, kuka on sinua sitten pakottanut antamaan sanasi
ja kdenlyntisi!? Sen kaiken olet tehnyt vapaasta tahdostasi ja
kunniallisemmin istut kai elkkeell kuin nostat melua siit ja
kuljet kartanossa ihmisten pilkkana kuten puolihupsu erakko."

Toni ei yleens ymmrtnyt lukea isns mielipidett tmn silmist,
mutta se, mik niist tll hetkell loisti, oli kuitenkin aivan
liiaksi vailla isntunteita. Jos katseilla olisi voima kivetytt,
polttaa, myrkytt, niin ei nuorukainen elvn olisi pssyt tst
paikasta. kki vetytyi vanhuksen suu ja koko alempi osa kasvoista
suonenvedontapaisesti kokoon, iknkuin hnell olisi ollut raaka,
hapan hedelm hampaiden vliss. Hn knsi nuorukaiselle selkns ja
kveli verkalleen takaisin ravintolahuoneeseen.

Siell hn istui itseens sulkeutuneena, harvapuheisena, ja tyhjensi
ahkerasti lasiaan.

Oli myhinen iltapiv, kun kuusi talonpoikaa kantoi Sternsteinin
isnnn ulos huoneesta vaunuvajaan. Yksi kulki joukkueen edell
lippu kdess. Se oli oikeastaan luudanvarsi, jossa pytliina
liehui, ja se laskettiin alas, kun tuo tydess humalassa oleva
isnt asetettiin krryihins oljille pitkkseen. Hnelle pantiin
pyhimyskuvan sijaan pelikortit rinnan plle ja hn oli viel siksi
virke, ett saattoi nopeasti kert kortit kteens ja paiskata
ne ilvehtijn phn, tuon veitikan, joka parhaillaan valittavalla
esirukoilijan nell lorotteli "syvstisurevien paikallejvien"
kiittelyt Sternsteinin isnnn "kunnioittavasta lsnolosta."

"Mene tiehesi, konna!" sammalsi humaltunut.

"Jumalan haltuun, Olutjuusto-Martel!" huusi Toni kuskipukilta. "Sin
net, etten tnn voi tulla teille. Sano terveiseni Salille!"

Vaunut vierivt pois ja niiden takana juoksi kaksi voitettua ruskeata
hevosta katsellen suut levein ja silmt totisina tuota langennutta
suuruutta, joka heidn edessn oljilla heilahteli toiselta sivulta
toiselle. Vhvli kohotti isnt raskaita silmnkansiaan ja
tuijotti noihin vlinpitmttmiin, kylmiin elintennaamoihin, mutta
hiljaa kiroten sulki hn sitten jlleen silmns: jos hn huomasi
noiden kahden hevosen pistvn pns yhteen, iknkuin niill olisi
ollut jokin salaisuus keskenn, ihme vain mik, niin joutui hn
vihan vimmoihin ja jakoi niille nyrkiniskuja; hnen pommittamisestaan
ja lynneistn tempoivat ne sitten vaunuja taaksepin ja Tonilla oli
tysi ty saada niit rauhottumaan.

Tm pieni ikvyys ei kuitenkaan saanut nuorukaisen hyv tuulta
hirityksi. Hn vihelteli hiljaa itsekseen ja monta kertaa, kun hn
puolittain knten ptn katsahti taakseen vaunuissa hkyilevn
vanhukseen, huomasi hn senkin, ett tm nauroi, mutta varovaisuuden
vuoksi suu kiinni, nenn kautta.

Niin, sotavess oppii ymmrtmn vehkeily! Kuten usein maailmassa,
niin siellkin rohkeus voittaa ymmrryksen, niin ett se, mit jrki
taitavasti sommittelee, joutuu hville ja yksinkertaisin, joka
usein on aivan kouraantuntuvaa ja lpinkyv, psee voitolle. Toni
heittytyi ilossaan huolettomaksi "sotajuonensa" seurauksista. Vain
jonkun kerran tuon pitkn matkan kuluessa tunnusteli hn ptn
ja vasenta ksivarttaan; niihin kohtiin, jotka sattuivat lytess
seinn, tulee kai kuhmuja, ja niihin, joita vanhuksen sormet olivat
rutistelleet, sinisi ja ruskeita pilkkuja.

"Sit ei kannata ajatella! Ehyemmin nahoin en olisi voinutkaan sielt
pst. Hei, tamma, taidatpa hiljent siin vauhtiasi! Etk huomaa,
ett nyt mennn kotiin pin? Etk ala tallia vainuta? Tst saat --"

Hyvin lhell oli jo Sternsteinin hovi. Kahdeksan viikon kuluttua sen
herrana!





XVI.


Se mik Schwenkdorfin ravintolassa oli tapahtunut tuli siell
samoinkuin Zwischenbhelisskin jo samana sunnuntai-iltana
ihmisten tiedoksi, ja toinen kertoi toiselle "totena uutisena",
ett Sternsteinin Toni kahdeksan viikon kuluttua pitisi hit
Olutjuusto-Martelin Salin kanssa. Vaikkakin yleisesti ihmeteltiin,
ett kaikki oli kynyt niin nopeasti ja ett tuo "itara" vanhus
niin kki oli pttnyt "asettua lepoon", ei siin kuitenkaan
ollut mitn sen merkillisemp, jos isnt tahtoi pit oman
pns ja poika totteli hnt; oli vain pari ylen kekselist
olentoa, jotka asian johdosta pudistelivat ptn ja puhelivat
jotain "niskuroimisesta", mutta ei kuitenkaan nekksti, sill he
kuuluivat viisaaseen veljeskuntaan, joka pit totuuden skiss,
hyvin tieten ettei se olisi omistajalle mikn onnenraha; jos sit
rikkaalle tarjottaisiin, olisi se hnelle epmieluinen korukapine,
ja kerjliselle se olisi kulunut lantti, jota hn ei huolisi edes
lahjaksi.

Maanantaina ei Sternsteinin hovin isnt viel kyennyt miettimn
tilaansa; _sen_ tuskan ssti hnelt ers kipu, nimittin
pnkivistys. Hn oli sellaisessa tilassa, jolloin ihmisest tuntuu
silt kuin olisi aivokoppa puhtaaksi tyhjennetty ja siell sisll
istuisi ahkera tymestari ja poraisi ja sahaisi ja naulaisi,
ensin kovalla vasaralla, sitten kevyemmll puupalikalla. Kun hn
lakkaa pivtystn, on yhden pivn kestnyt kurjuus mennyt kuin
huomaamatta.

Tiistaina ryhtyi isnt tavallisiin toimiinsa, mutta moniaan kerran
psi hnelt huokaus: "Niin, niin rakas kartanoni, nyt joudut
pian toisiin ksiin!" Keskiviikkona suretti hnt ajatus: nuo
samaiset kdet eivt liene ahkerimmat eik taitavimmat. Torstaina
surkutteli hn "kartano-parkaa", joka tulisi hnt, vanhaa herraansa,
varmastikin kovasti kaipaamaan, mutta hn ei valitettavasti voinut
sit auttaa -- eihn vliin sekaantuminen ollut hnen asiansa!
Perjantaina oli hn pssyt siihen vakaumukseen, ett ilman hnt
kaikki kvisi nurinkurin, ja lauvantaina rauhotti hnet tydelleen
loppuptelm: sit ylen viekasta menettely, jolla nuori isnt ja
mini olivat tnne tunkeutuneet, ei voisi siunaus seurata, molemmilla
tulisi olemaan enemmn krsimyksi kuin luulivatkaan, kunnes lopulta
hovi luikuisi pois heidn ksistn ja he jisivt puille paljaille.
Tm lohdullinen otaksuma, joka paljon vaikuttavampina, ei hyv
ennustavina kuvina leijaili hnen henkisen silmns edess, sai hnet
alistumaan kohtaloonsa, niin ett hn sunnuntaina Schwenkdorfissa
tervehti Olutjuusto-Martelin Salia kirkon edustalla niin
ystvllisesti ja isllisesti kuin vaan saattoi. Ja sit ei hnelt
oikeastaan olisi voinut odottaa.

Tstpuoleen kiinnitti vain kaksi asiaa hnen huomiotaan: hiden
valmistelu ja talonluovutuksen toimeenpano. Sill sellaiset ht hn
tahtoi varustaa, ett lhiseudun ihmisten suut ja silmt levenisivt
ja loitompana olevat kurottaisivat kaulaansa niit nhdkseen,
ja sellaisen talonluovutuksen hn tahtoi toimittaa, jollaista
ei viel kukaan maassa ollut tehnyt. Sen "kekselin notarion",
jonka oli sommiteltava avioliittosopimus, tytyi myskin kirjottaa
luovutuskirja, jonka kautta Sternsteinin isnt suostui luovuttamaan
kartanonsa kaikkine tiloineen ja maineen ja viel lisksi hyvn
joukon puhdasta rahaa pojalleen omaksi; mutta jnnksen sstistn
ja rautaisen raha-arkun, muutamat tarkoin luetellut talouskapineet
sek jotkut samoin tarkasti mritellyt elukat talon karjasta pidtti
vanhus itselleen, samoinkuin Zwischenbhelist pin nkymttmn
auringon puoleisen osan puutarhaa ja sen viereen jonkun verran
maata. Tlle maalle hn tahtoi rakennuttaa itselleen asunnon, ja
kun se ulkohuoneineen olisi valmis, siirtyisi hn kaikkine omineen
sinne, mutta siihen saakka, niin oli ptetty, sai rauta-arkku olla
paikallaan, hnen karjansa yhteisess tallissa ja hn pieness
kamarissaan kaikessa rauhassa, sill hn oli siksi varovainen ettei
pannut itsen sille vaaralle alttiiksi, ett jonkun tilapisen
riidan jlkeen olisi tullut muitta mutkitta karkotetuksi tiehens
talosta ja ett hnen, ennenkuin hnell itselln viel oli
asumusta, "kyhn, tulipalon kautta talonsa menettneen ihmisen"
tavoin olisi tytynyt neuvottomana seisoa vanhojen kapineiden ja
mrjvn karjan keskell.

Varhain aamulla sin pivn, jona Toni meni Schwenkdorfiin
vihittvksi, oli puunleikkelijn nuori vaimo lhtenyt kotoaan
voidakseen olla kirkossa silloin kun hseurue sinne saapuu. Tuo
hermoja kiihdyttv, kaiken pelon ja arkailun voittava uteliaisuus,
joka ohjaa miehen vastustelevat katseet julmaan, inhottavaan,
kiduttavaan eik salli vaimon knt silmin pois siit, mik
saa ihmiset tungeksimaan telotuspaikoille, ruumishuoneisiin ja
onnettomuuspaikkoihin, tuo halu, jota on paha katsella, oli vallannut
Helenan, oli saanut hnet lhtemn tuolle pitklle matkalle ja ajoi
hnet nyt kirkkoon pilarin luo, johon hn pamppailevin sydmin ja
hengitystn pidtten nojautui, kunnes kaikki -- oli ohi. Sitten hn
hiipi ventungoksen lpi ulos ja juoksi kapeata, vain paikoittain
tallattua polkua pitkin yli peltojen, mkien ja trmien ja kulki
pitk kiertotiet pensaikon lpi, joka oli kylntakaisella mell
hnen majansa ylpuolella, kotiinsa Zwischenbheliin.

Sternsteinin hovissa kohisi, trhteli ja vreili jo ilma hlinst,
soitosta ja pyssynlaukauksista. Iknkuin siit huumautuneena
ja hmmentyneen toimitteli Helena hitaasti ja huolimattomasti
joitakuita kotiaskareita. Ja kun tuli ilta, jonka hiljaisuudessa
tuolta ylhlt kuuluva melu ja hlin yksinomaan tytti koko laajan
ympristn, silloin pani hn lapsensa nukkumaan, sanoi hyv yt
miehelleen ja astui majansa portaille; siell hn seisoi, oikea
sri kierrettyn vasemman ympri, kdet ristiss, p nojautuneena
ovipieleen, ja tuijotteli Sternsteinin hoviin pin.

Siell laulettiin ja soitettiin, siell kajahteli riemu hiljaiseen
yhn, vhvli pamahti raketti valaisten ilman. Tllaista remua
ja kohinaa jatkuu tunti tunnilta aamunkoittoon asti ja vasta pivn
kirkkaassa auringonvalossa se vhitellen rauhottuu; sitten se kai
huomenna, ehk viel ylihuomennakin, jlleen pivllisaikaan alkaa,
ja poislht tekevt vieraat sen lopulta saavat taukoamaan. Huomenna
jlelle jneet kaikin voimin ilakoivat, poismenneidenkin puolesta,
ja ylihuomenna ovat kaikki lopen vsyneit noista hyvist pivist.

Kova riemuhuuto, joka seurasi ern ylskohoavan raketin
riskhdyst, sai nuoren vaimon spshtmn, hn pyyhksi kdelln
otsaansa, rauhottui jlleen, sulki oven ja meni vuoteelleen.

       *       *       *       *       *

Olutjuusto-Martelin Sali nytti todellakin kuin puusta veistetylt,
ainakin tnn, kunniapivnn, Sternsteinin hovin nuoren
emnnn arvossa, sill joko hn sitte kveli, seisoi taikka
istui, tuntui hn niin puiselta, ett Tonin tytyi sille nauraa,
mutta hn tunnusti mys itselleen, ett Sali oli hyv puuta.
Toni oli kuitenkin, mit naisvkeen tulee, oppinut huomaamaan --
sotilasstyhn kuuluu _siinkin_ suhteessa olevan hyv koulu
-- ja erottamaan sellaiset, jotka viekkaiden, ala-arvoista
tavaraa myyskentelevien rihkamakauppiaiden tavoin yht kernaasti
pettvt kuin krsivt "petetyksi tulemisen", niist, jotka eivt
halukkaasti ennakolta kieltydy luvattomasta, huonosta kaupasta,
vaan joista taistelukuntoisimmat toisinaan antavat tungettelevalle
kaupustelijalle korvaukseksi rahankin, joka veljesten kesken
on viiden guldenin arvoinen, mutta joka oikeudessa on vain
kurssinmuutosten alainen ja joka siit asti kun maailma luotiin ei
viel koskaan ole vrll leimalla esiintynyt, mutta jota siit
huolimatta ei julkisissa kassoissa oteta vastaan maksunsuorituksena;
veronkantajain tosin pitisi ryhty erikoisiin toimenpiteisiin sit
vastaan.

Oliko Sternsteinin Tonin kasvoille milloinkaan, salaa
seurustellessaan toisen tai toisen tuollaisen kaunottaren kanssa,
noussut tuo yksipuolinen hpenpuna, joka ei ole tuloksena
fysiologisesta toiminnasta, vaan oudosta voimanosotuksesta, siit
hn ei hiiskunut, niinkuin yleens sellaisissa tapauksissa itse
lrpttelevimmtkin miehet koettavat pysytell mahdollisimman
vaiteliaina; varmaa vaan on, ett hn tunsi tyydytyst, ett hnell
nyt tuollaisesta kunniallisestakin vain olisi odotettavissa "rakas",
ja hnen ylpeyttn imarteli saada olla sen yksinomistajana ja
herrana.

Siit hn oli varma, ett tm hnen emntns ei tulisi asettumaan
hnt vastaan, hnell oli kahdeksassa viikossa ollut kyllin aikaa
oppia tt tuntemaan, eik siihen edes olisi tarvittu kahdeksaa
pivkn. Ankaruus, joka nkyi Salin hiukan tervpiirteisist
kasvoista, osotti itsetietoisuutta ja vakavaa ksityst omasta
sek vieraan velvollisuudesta, mutta se koski vain renkej, jotta
nm eivt laiminlisi mitn, se koski vain piikoja, jotta he
eivt tulisi laiskoiksi, _ei_ miest; miehelle puhuivat tummat,
sinertvll loisteella vlkkyvt silmt, ja ainoastaan ne; tuo nuori
vaimo oli niit olentoja, jotka luodessaan katseen mieheens hnen
edestn menisivt tuleen, jos niin vaadittaisiin, mutta jotka koko
elmnaikanaan eivt suo tlle hell sanaa ja pitvt toisen niin
itsestn ymmrrettvn kuin toisenkin.

Puoliy oli jo ohitse kun hvieraat, joiden paikallistunto ja
laskukyky kai oli jossain mrin sekava, yht'kki huomasivat
sulhasen ja morsiamen poissaolon, huomio, joka aiheutti suuren
melun ja epilyttvn mutta ei suinkaan uuden pilapuheen tulvan.
Kaikki kuppuroivat yls ja tahtoivat juoda molempain appiukkojen
maljan, mutta lasit kilahtivat vain ystvllisesti hymyilevn
Olutjuusto-Martelin lasia vastaan; sulhasen is ei ollut saapuvilla.

Vanha Sternsteinin isnt oli heti nuoren parin poistuttua lhtenyt
kotiinsa, jossa hn tapasi heidt ylhll suuressa tuvassa; nuori
isnt oli kiertnyt ksivartensa nuoren emnnn vytisille ja
molemmat katsahtivat kummastuneina yls kuullessaan jonkun saapuvan
paikalle.

"Sink se olet, is?" kysyi Toni. "Tuletpa sopimattomaan aikaan."

"Menen heti takaisin", murahti vanhus, "tahdoin vaan katsoa,
en kuitenkaan teit." Hn astui rautaisen raha-arkkunsa eteen
ravistellen sen lukkoa ja nykytti tyytyvisesti ptn. Sitten
pisti hn ktens liivintaskuun, veti avaimen esiin ja avasi ern
laatikon; paperit ratisivat hnen sormissaan, muuan rahapussi kilahti
toista vastaan, hn vihelteli hiljaa itsekseen ja sulki arkun kannen.
"Yhden hyvn neuvon min teille antaisin", virkkoi hn nuoriin
kntyen, "vaikken tahdokaan sekaantua teidn talouteenne, -- se on
teidn oma asianne, -- sit varon tekemst enk siin suhteessa
puhu pahaa sanaa, mutta en hyv sen enemmn, sen sanon heti; vain
yht asiaa tarkotan, sit ettei teidn pid paneutua varsin pahoihin
vleihin minun kanssani. Tuolla on viel jonkun verran!" Hn li
kmmenelln raha-arkkuun. "Hyv yt!"

"Hyv yt, is", virkkoi Toni.

"Hyv yt", kuiskasi Sali.

Vanhan isnnn raskaat askeleet kajahtelivat portailta ja, hipyivt
vhitellen kuulumattomiin.

       *       *       *       *       *

Vanhan Sternsteinin isnnn sekaantumattomuus nuorten talouspuuhiin
huomattiin pian omituisen laatuiseksi. Nuori isnt oli nimittin
siin hyvss uskossa, ett tuollaisen suuren kartanon herrana
oleminen oli perin helppoa, sill kaikkina vuosina oli nyttnyt
silt kuin luistaisi siell kaikki itsestn; hn sai toisten tavoin
ty-osansa tehdkseen ja jos hn muutoin tahtoi koskea johonkin tai
jos hnen mieleens johtui joku kysymys, niin ei vanhus kieltnyt
hnelt neuvoaan eik selitystn, mutta Toni ei ollut erikoisen
utelias eik vanhus haastelias silloin kun asiaa ei suorastaan
kysytty hnelt ja kun se ei hneen koskenut. Viimemainittu tahtoi
net viel hyvn aikaa "johtaa ja hallita" ja vasta sitten, noin
vuoden kuluttua poikansa hist, ottaa tehtvkseen nuorukaisen
perehdyttmisen kaikkeen, pienimmst suurimpaan. Hn ei aikonut
sstell aikaa eik vaivaa, kunnes tm olisi tysin harjaantunut
kaikkeen. Tmn oli poika nyt "viekkaudella narraamalla isltn
tmn omaisuuden" perinpohjin turmellut. Hyvin pian sattui nuorelle
isnnlle seikkoja, joihin hn ei tiennyt neuvoa; palvelusvelt
kysyminen ei mitenkn kynyt laatuun, Schwenkdorfin appiukko oli
hieman liian loitolla ja jos hn huomaisi, kuinka suuri merkitys
hnen mielipiteelleen annettaisiin vieraan talon hoidossa, niin
voisi hn ajan mittaan siit hyvin vastenmielisell tavalla
ylvstell. Tonille ei siis lopultakaan, kun joku asia tuntui kovin
epilyttvlt, jnyt muuta neuvoksi kuin koettaa tiedustaa sit
vanhalta Sternsteinin isnnlt. Hn hiipi aina silloin tmn luo ja
puhui asian hiljaisella nell, tuskin suutaan avaten, mutta sit
enemmn korviaan teroittaen. "Sanoppas miten oli ennen tapana, uusi
ei ehk kelpaa?" tahi: "Siin suhteessa menettelen kai toisin kuin
sin, mit sin siit arvelet?"

Vanhus suoristi silloin joka kerta itsens imien ilmaa niin ett
hnen leve rintakehns pullistui ja virkkoi sitten hitaasti: "Mit
huolit vanhoista tavoista ja siit miten muut menettelevt? Tee kuten
tahdot, sehn on oikein, olethan herrana talossa! Kaksi mrj
ei sovi yhteen kartanoon, kuten kerran olet sanonut. Jos ty tuntuu
sinusta liian vaikealta, niin miksi et ota tilanhoitajaa, kuten ennen
olet lupaillut? Tiedusta heti kunnollista miest siihen. Tuollainen
hoitaja hoitaa tosin ensiksi oman skkins, mutta jos hn jotain
ymmrt, niin toimii hn kuitenkin talon hyvksi enemmn kuin mit
hn sinulta voi varastaa, mutta jos hn ei mitn ymmrr, silloin
olet osunut harhaan, hnell on silloin taskut tynn ja sinulla on
ja pysyy reijt omissa taskuissasi."

Nuori isnt saattoi niin usein kuin tahtoi purra hapanta omenaa,
hnelle ei tullut siit muuta kuin arat hampaat. Hn alkoi
todenteolla murehtia, vahinkojen vuoksi, -- ettei hnen tarvinnut
tehd sit ympristn pilkasta, sen hn tiesi --; hdssn uskoutui
hn emnnlle. Tmn silmt tosin suurenivat ja hn pudisti
arvelevaisena ptn, mutta ptti sitten pian ottaa sen asian
toimekseen, ett saisi vanhuksen toisiin ajatuksiin; sen jlkeen
kun tm oli pssyt selville, ettei hn ollut edeltpin tiennyt
siit kepposesta, mik vanhukselle vedonlynniss oli tehty, oli
mini tullut ukolle paljon siedettvmmksi. Sali juoksi paikalla
hnen luokseen ja jutteli hnen kanssaan, hn valitti miehens
pulaa ja nyt hnen tytyi avoimesti tunnustaa sekin, ett tm oli
menetellyt kauhean kevytmielisesti tunkeutuessaan sinne, jossa hn jo
ennakolta tiesi olevansa aikaansaamaton; mutta isn tuli ajatella,
ett tm koskisi hneenkin, Saliin, joka ei ollut vhintkn syyp
kaikkeen siihen mit oli tapahtunut, ja kuinka sli olisi tt
kaunista kartanoa ja kuinka Toni, vaikka olikin perin ajattelematon,
kuitenkin oli hnen ainokaisensa, -- ja nin kerjsi ja imarteli hn
vanhukselta tarpeelliset neuvot ja tiedonannot.

Se mik irrotti vanhan Sternsteinin isnnn kielen, ei kuitenkaan
ollut herv oikeudentunto, joka asettuu vastustamaan viattomain
krsimist syyllisten kanssa. Joka sellaista oli ajatellut, se tunsi
vanhuksen huonosti; hnen johdonmukaisuuden puutteensa ei virrannut
niin kirkkaasta lhteest, vaan -- ikvll se sanottakoon --
inhimillisen heikkouden suuresta, ylen tysinisest purosta. Tosin
oli aivan vastakkaista hnen alkuperiselle aikomukselleen seist
sievsti syrjss ja levollisesti katsella nuoren ven toimia, ett
hn nyt neuvoillaan avusti toista ja siten tasotteli toisen virheet.
Mutta nyt kuten ennenkin pysyi hn epystvllisen Tonille, jonka
kiittelyt ja lhentelemiset hn jyrksti torjui; tm ei tosin olisi
painostanut nuoren isnnn mielt, mutta kun hn aikoi saada asian
jrjestetyksi oikein mukavasti ja sai emnnn taipumaan suoranaisiin
kyselyihin islt, silloin virkkoi tm: "Oh, sin erehdyt kai,
sen ja sen tiet Toni varmasti, hn ei ole minulle hiiskunut
siit sanaakaan." Niin tytyi sitten isnnn jokaisen asian vuoksi
ennakolta valitella htns ja tunnustaa, ettei hn mitn tiennyt,
ja kun sitten emnt alkoi surkutella miehens "isnnyydenottoa" ja
pyyt apua, niin tm nyrtyminen ja kerjminen juuri kutkutti
Sternsteinin isnnn turhamaisuutta.

Tosin eivt Sternsteinin nuoret olleet mitn jokapivisi
punakettuja, vaan jalompaa rotua, hieman sinervi, ja he saivat
kest moniaan sieluntaistelun ennenkuin sellaiseen alistuivat ja
tottuivat kiertoteit hiipimiseen; mutta kun he huomasivat, ettei tuo
vanha korppi ollut muulla tavoin taivutettavissa, suu aukaistavissa
ja juusto siit pois pudotettavissa, niin suostuivat he ja tekivt
hnen tahtonsa mukaan ajaakseen perille omansa.

Sellaisissa olosuhteissa ei vanhus, varma kun oli kaikesta hnelle
tulevasta kunnioituksesta, ensinkn pitnyt kiirett oman asuntonsa
valmistamisen kanssa, mutta kun lhes vuoden kuluttua Sternsteinin
hovissa odotettiin pienokaista, silloin piti hn rakennuksen
kuntoonpanemisen hyvin trken, vietti tuntikausia typaikalla ja
torui ja kiirehti tymiehi, sill niin pian kuin lapsi tuonne yls
ilmestyisi, tahtoi hn siirty sielt alas; lapsenparku ei en
vanhalla ijll huvittanut, kuten hn sanoi.




XVII.


Yn yllttess olivat vaunut jyrisseet yli sillan ja syksyneet lpi
kyln. Ei voinut kyllin nopeaan knt ptn akkunaan, ohi ne
olivat.

Ravintolan edustalla oli sen isnt seissyt, tuntenut ajomiehen
Sternsteinin kartanon rengiksi ja pitkin askelin juosten hnen
luokseen huutanut:

"Minne matka, Vastl?"

"Kaupunkiin."

"Mik htn?"

"Emnnlle -- tohtoria!"

Mink kuultuaan ravintoloitsijan vaimo oli lynyt ktens yhteen.
"Pyh Neitsyt olkoon tuolle raukalle armollinen!"

Varhain aamulla palasivat vaunut takaisin ja kun ne pyshtyivt
Sternsteinin kartanon eteen, syksyi nuori isnt katse jykkn ja
tukka epjrjestyksess esiin ja tarttui tuon pienen ja tanakan,
vaunuista laskeutuvan miehen ksivarteen. "Auttakaa, auttakaa, herra
tohtori, en voi en kauemmin kuunnella tuota valitusta!"

Lkri astui, pikemmin tungettuna ja tynnettyn kuin itse nousten,
yls portaita.

Kolme neljnnestuntia myhemmin makasi ylhll hmrss kamarissa,
jonka verhotut akkunat eivt pstneet lvitseen valoa eik ilmaa,
hyvin heikko, hento, kalvakka lapsi ja riutuva vaimo.

Kun tohtori, ahkeraan pyyhkien kirjavalla silkkinenliinallaan
otsaansa, astui polkua myten alas nuoren isnnn seuraamana, kuuli
ers piika seuraavan puhelun.

"Herra", virkkoi isnt, "se olisi sitten iknkuin ei minulla
olisikaan vaimoa."

"Sen selvksi tekeminen teille", sanoi lkri, "oli minun
velvollisuuteni. Saatteko muutoin pit hnet viel kauan, sit en
tied, mutta jos tahdotte pian hnest pst, niin tarvitsee Teidn
vain olla olevinaan kuulematta minun neuvoani."

Silloin huomasi isnt tytn ja huusi hnt tuomaan pullon viini,
kinkkua ja leip tohtorille lehtimajaan. Ahneus, jolla tuo pieni,
pyre mies kvi niihin ksiksi, ja hnen maiskuttava syntitapansa
olivat Tonin silloisessa mielentilassa niin vastenmielinen nky, ett
hn kki huomauttaen "tytyvns lhte katsomaan tuonne yls", meni
pois, mik varmaankin oli tohtorille hyvin mieleist, sill yksin
jtyn hn heti pani pois slittelevn kasvojenilmeen ja psti
pureksiessaan mit parhaimman vointinsa elimellisin nin ilmoille.

Kolme piv tmn jlkeen olivat ristiiset. Ne piti vietettmn
kaikessa hiljaisuudessa, sill Sternsteinin kartanon emnt makasi
niin heikkona kuin olisi hn ollut elmn ja kuoleman vaiheilla ja
jokainen rasittava ni vrisytti hnt pst jalkoihin asti.

Kun nuori isnt, jota seurasi vain muutama vieras ynn naiskummi,
ers lhiseudun rikkaimmista emnnist, sek ktil, jolla rikkaiden
ristiismenoissa on huomaamaton, vh-arvoinen merkitys, astui yls
kirkon portaita, nojautui pyhnkuvaintekijn vaimo vastapt olevan
poven rinnusmuuriin; hnell oli vanttera pulleaposkinen poika
ksivarrellaan.

Toni tuijotti Helenan kasvoihin, tm katsoi kulmakarvat hieman
kurtussa hneen; lapsikin katsahti Toniin niin suurin silmin ja
totisena, ett hn painoi pns alemma ja hnen katseensa liukui
vaimon voimakkaaseen vartaloon.

Kasteentodistajat astuivat kirkkoon, pyh toimitus alkoi. Kun tuo
rikas emnt kastettavan nimess oli luvannut uskoa kaiken mink
kirkko mr uskottavaksi ja sanonut hylkvns perkeleen ja
hnen tekonsa, sai tuo pieni olento -- se oli tytt -- naiskumminsa
kunniaksi tmn nimen Juliana.

Kulkueen poistuessa kirkosta kulki nuori Sternsteinin isnt
kumarassa, iknkuin olisi etsinyt jotain edestn maasta. Hn tiesi
Helenan viel olevan siell, hn tunsi tmn tarkastelevan itsen,
hn olisi sen tiennyt ja tuntenut, vaikkei olisikaan nhnyt Helenan
oikean jalan krke, jolla tm leikilln singahutteli pieni kivi.

Nelj viikkoa lienee kulunut tst kohtaamisesta, toisesta sen
puolitoistavuotiskauden aikana mik oli kulunut Tonin kotiintulosta,
kun vanha Zinshoferin emnt ern iltana jokseenkin myhn juosten
tuli Helenan luo ja kski merkitsevin viittauksin ja salaisin
silmniskuin tt tulemaan majaansa.

Nuoresta emnnst tuntuivat tuollaiset salakhmiset ja hmrt
viittaukset vastenmielisilt, hn pyysi rtyissti vanhusta heti
tss paikassa sanomaan mik oli kysymyksess, mutta kun tm
nopeasti livahti ulos, seurasi Helena hnt harmistuneena.

Kun molemmat astuivat sislle majaan, istui Sternsteinin nuori isnt
penkill, nojaten selkns seinn, ksivarret riippumassa, ja
knsi hitaasti, iknkuin olisi ollut vsyksiss, ptn oveen pin.

Helena ji seisomaan kynnykselle, ojensi tytelisen, pyren
ksivartensa hnt vastaan ja ravisteli kttn.

Hn oli jo oikealla kdelln tarttunut ovenripaan, painaen lukkoa
kiiruhtaakseen tiehens, mutta sitten asetti hn kki vasempansa
lanteilleen ja kysyi tervll harmistuneella nell: "Mit sin
oikeastaan tlt tahdot?"

"En mitn", vastasi nuori isnt, "en yhtn mitn. Sinun
huutamistasi tnne en ole pyytnyt enk olisi sit sallinut
tehdkn, jos olisin asiasta tiennyt, se oli itisi phnpisto,
_hnen_ luokseen min olen tullut tuskaani ja kurjuuttani valittamaan
ja puhumaan siit, kuinka toisenlaiseksi kaikki olisi voinut tulla.
Lieneehn se toki minulle sallittua? eik hnt pahenna osanottonsa
minua kohtaan."

"Sinulle tulee nyt vain takaisin se mit olet minua vastaan
rikkonut", virkkoi Helena, sitten pujahtaen ulos; kuului kiirehtivien
askeleiden kopinaa ja sitten korkojen kalahtelua naapuritalon oven
edess oleviin kiviportaisiin.

       *       *       *       *       *

Ihmiset pitivt pivnselvn, ett Sternsteinin hovin nuoresta
isnnst tytyi tuntua kovin painostavalta, kun kartanossa
toimeliaan, elmnhaluisen emnnn sijasta nyt yhtkki oli toimeton,
sairasteleva vaimo, ja viisaammat, jotka eivt jokaista arvostelleet
oman itsens mukaan, vittivt sellaistakin, ett he olisivat voineet
ennakolta sanoa miten hn ottaisi vastaan onnettomuutensa. Murhe ja
sydmen suru sitoo monen hienolla langalla kiinni paikkakuntaan, ja
joku tekee silloin usein kaksin verroin enemmn tyt kuin muulloin
pstksens murheen herraksi; tai tulee se hnen herrakseen, ja
silloin istuu hn ristiss ksin sen vallassa ja tulee sanattomaksi
jatkuvan tuskan nkemisest; jonkun toisen se ajaa pois talosta,
niin ett hn juoksentelee kuin sumussa, yritellen vain kotoa
poispin, tai kuljeskelee kaikissa ravintoloissa ja etsii unohdusta
juomisesta. Ett Sternsteinin hovin Toni tulisi hylkmn kotinsa,
senkin olivat juuri nuo viisaammat ennakolta nkevinn, mutta ne,
jotka aina tekivt toisin kuin joku muu on tehnyt tai tekee, jotka
hnen kyntins ja "pyrhtelyns" sairaan huoneessa -- itselleen
vahingoksi ja emntkn hydyttmtt -- olisivat lukeneet hnelle
pahaksi, he eivt nyt pitneet sit lainkaan kauniisti tehtyn,
ett hn juoksi pois kotoa ja jtti vaimoparan yksin; se ei heidn
silmissn ollut puolustettavaa, mutta kuitenkin ksitettv.
Vain yhden seikan vuoksi pudistelivat pian sek ajattelevat ett
nrkstyneet ptn, sen nimittin, ett nuori isnt niin usein
pistysi vanhan Zinshoferin emnnn luo. Oli vain harvoja iltoja,
jolloin ei nhty hnen menevn vanhuksen majaan tai tulevan sielt.

Puoskaroiko vanhus ehk Sternsteinin emnnlle rakasta terveytt
takaisin? Mahdollista kyll. Jo aikoja sitten oli hnest kerrottu,
ett hn ymmrsi yrttien ja juomien kytn parannuskeinoina.

Mutta ei asia sentn voinut niinkn olla. Sill isnt palasi
aina tyhjin ksin hnen luotaan ja myttuntoisuutta ei suinkaan
liene ollut se, ett hn sitten kun luuli olevansa kuulumattoman
matkan pss hiipi pyhnkuvaintekijn pihaan, ji pitkksi aikaa
seisomaan majan eteen ja painoi nenns melkein lyttyyn akkunaruutua
vastaan? Sternsteinin hovissa kulki sellainen puhe, ett varsin hyvin
tiedettiin, mit tiet isnt oli kotiin tullut, sill jos hn oli
ollut tuon vanhan noidan luona, silloin ei hn lausunut ainoatakaan
hyv sanaa emnnlle.

Kahdesti syntyi sitten meluisa kohtauskin. Isnt soimasi loukkaavin
sanoin emnt hnen sairaloisesta tilastaan, jonka hn kai oli ennen
tiennyt, mutta salannut sen Tonilta, ja kun emnt kyynelsilmin
viittasi kehtoon, knsi hn sille lasta herjaten selkns.
Molemmilla kerroilla oli hn pivn kuluessa ollut alhaalla kylss,
Helenakin oli poissa, ja vanha Zinshoferin emnt oli tuonut
tyttrenlapsensa, pienen, kiharatukkaisen Nepomukin omaan majaansa.

Helenasta oli tosin monena kuutamoisena yn, jolloin hn kauan
makasi valveillaan, tuntunut silt kuin olisi jokin varjostanut
akkunaa, mutta hn ei ollut ottanut siit sen parempaa selkoa;
vasta sitten kun kylss alettiin puhua Sternsteinin nuoren
isnnn yllisist kynneist ja pikku Muckerl loruili kauniista,
ystvllisest miehest, joka oli luvannut antaa hnelle monta
kaunista kapinetta, silloin sovellutti hn ihmisten puheet ja lapsen
lrpttelyn yhteen.

Viel samana iltana, jolloin hn oli pssyt selvyyteen tst, istui
hn keskelle tupaa ja kurotti kaulaansa akkunaan pin, ja kun hn
nki Tonin astelevan pitkin tiet, nousi hn vhist myhemmin yls
ja juoksi itins majaan.

Hn tempasi oven kisti auki ja paiskasi sen lujasti kiinni
perssn; sitten astui hn aivan Sternsteinin isnnn lhelle,
puiden nyrkki tmn kasvojen edess. "Sin olet kurja mies! Eik
sinulle ole kylliksi siin, ett yhden kerran olet ollut syyp minun
onnettomuuteeni? Tahdotko minut nyt viel vaimonakin saattaa huonoon
huutoon?"

Zinshoferin emnt tunkeutui kummankin vliin. "l vaan nosta mitn
riitaa minun majassani", virkkoi hn, tarttuen Helenan uhkaavan
oikean kden ranteeseen.

"l sin sekaannu asiaan", huusi nuori vaimo, temmaisten itsens
kiivaasti irti. "l sekaannu asiaan, ei tll, -- sen sanon sinulle
hyvll, -- eik muulla tavoin, johon sulla kai olisi halua! Mit
minulla on tekemist tuon kanssa tuossa, se on yksinomaan meidn
kahden asia!"

"Tosin kyll --", hrnili vanhus; isnnn kinen liikahdus ja
vihainen katse sai hnet vaikenemaan.

Toni tynsi hnet syrjn. "Jttk hnet rauhaan", hn virkkoi,
"jttk hnet rauhaan, Zinshoferin emnt. Onhan hn oikeassa
moittiessaan minua menneist asioista, olen huonosti menetellyt hnt
kohtaan ja minulle on kynyt kyllin pahasti."

"Muutoin se ei sinua paljon raskauttaisi", ivaili Helena.

"Mutta Jumala on todistajani siihen", Toni jatkoi, -- "etk sinkn
voi saada minua valheesta kiinni --, ett tarkotukseni alunalkaen oli
kunniallinen --"

"Ja min olin kylliksi nuori ja tuhma", keskeytti Helena hnen
puheensa, "antamaan vaikka mit yksinomaan tuosta tarkotuksesta.
Mutta sin erehdyt, jos luulet minun senvuoksi soimaavan sinua.
Tuollainen petos kahden ihmisen vlill, jolloin petettykin aina on
siihen avullisena, kun antaa pett itsen, se tekee vain ihmisen
viisaammaksi toisella kertaa ja niin se on ollutta ja mennytt. Mutta
kun nyt hiiviskelet tiellni, pidt minua vaimona yht huonona kuin
tyttn olin ajattelematon, nyt, jolloin petos koskisi kolinattakin,
kolmatta sinun mieliksesi, ja jolloin vain yhdest kunniattomasta
tarkotuksesta voisi olla puhe etk sin menettisi peliss mitn
ja min enemmn kuin kaikki, nyt se on loukkaava kuvittelu ja
hpellinen otaksuminen!"

Toni pudisti ptn. "Ei se ole kuvittelua eik otaksumista.
Mit ihmiset vakoilemisellaan ovat saaneet urkituksi minun
hiiviskelemisestni sinun tiellsi, se on vain minulle
vahingoksi; vain minulle se tulee hpeksi ja vain minut se tekee
pilkanalaiseksi, kun juoksentelen persssi enk lyd mitn lepoa."

"Ei se niin ole! Thn asti olen aina tarkannut, kiipeisitk sin
aidan yli vai koirako sit raappi, ja niin kauan kuin tytyi
ajatella, etten mitn sit huomannut, ei sit voitu minulle
pahaksikaan lukea, mutta nyt on minulla tilaisuus kielt sinua
kuljeksimasta tiellni ja kvelemst nkyvissni ja sinun on mys
pidettv mielesssi sanani!"

"En pid", virkkoi Toni hiljaa, mutta pttvsti.

"Mit?" huusi nuori vaimo vihasta hehkuen. "Oikein vkipakollako
tekisit minut epiltvksi? Et siis tahdo noudattaa kieltoani?"

"En voi."

"Silloin syljen sinua vasten naamaa julkisella tiell, kuten
jo kerran ennen, ja huudan kaikille ihmisille, ett sin,
velvollisuutesi unohtanut hylki, tahdot asetella ansoja minun
kunnialleni, huolimatta siit ett olen sinua kohtaan tst syyst
kaikkea hvistyst ja solvausta kyttnyt!"

"Tee se."

"Hyi!"

"Olet oikeassa. Tunnustanhan itsekin ettei minulla ole mitn
kunniantuntoa rinnassani, muutoin en seisoisi siell, mihin en saa
tulla, enk kerjisi yht jalanaskelta. Ainoa miehekkisyys, mik
minussa viel on ja jota kunnioitan, koska sen halveksiminen on
maksanut minulle niin kalliin oppirahan, sanansapitminen, kielt
minua nyt lupaamasta sinulle sit, ett tekisin tahtosi mukaan.
Viikon verran voisin ehk pysytell loitolla, seuraavalla jo taas
olen pakotettu hiiviskelemn ja vakoilemaan sinun lheisyydesssi.
Herra Jeesus! en tied mit minun on tekeminen!"

Vanha Zinshoferin emnt painoi esiliinan kasvoilleen ja pujahti
takaoven kautta tuvasta ulos.

Helenan silmt olivat olleet maahan luotuina. Nyt katsahti hn yls.

"Mit sin sitten tarkotat valittavalla puheellasi?"

"Mitk tarkotan?" Toni naurahti katkerasti. "Kysy piestylt koiralta
minkvuoksi se ulvoo. Koska se tuntee kipua. Oi Jumalani, jospa vain
silloin olisi paremmin tullut sovituksi asiasta toistemme kanssa.
Min olisin nyt tysi-ikinen ja vapaa; -- jospa sin vain olisit
odottanut minua!"

"Kenties panet viel syyn minun niskoilleni!? Sin narri, pitik
minun vuosikausiksi panna itseni alttiiksi suur- ja pientilallisten
kaikille hykkyksille ja odotella, varma hpe silmien edess,
tietymtnt? Etk sin ole juossut minun luotani kuten itse teossa
tavattu varas naurismaalta, ja jttnyt minut taaksesi samoin kuin se
jtt skkins!"

"Ei sinun tarvitse minua niist asioista muistuttaa! Jos silloin
olisin tehnyt niinkuin olisi ollut oikein, niin olisi minulta nyt,
kolme vuotta vietettyni tuolla kaukana ja toista vuotta tll
kotona, sstynyt se huomio, ett olin menettnyt ainoan, mik
minulle kelpaa."

"Anna siis menetetyn olla menetetty, krsi mit sinun on
krsittv lk koeta onnettomuutta, mik sinua emntsi kautta
on kohdannut, hyvitt toisten ihmisten vahingolla. l ainakaan
luule minun rupeavan narrailtavaksesi silloin kun sinut kki valtaa
vaimojen pettmisenhalu. Ja nyt on kylliksi puhuttu tuollaisista
hupsutuksista!"

"Leena, viel yksi sana! Ei usein eik huomiota hertten, mutta vain
silloin tllin sallit kai minun tulla majallesi, tahdonhan nhd
lastakin, --"

"Lastako? Se ei toki koske sinuun vhkn ja minuunkin vain sen
verran, ett se pysyy hengiss ja saa hoidon, se on ern toisen
suvaitsevaisuuden alainen, naimattoman tytn lapsi, jolla ei ole
mitn is."

"Kuka tiet mit aika tuo mukanaan! Voisihan se viel sellaisen
saadakin. --"

"Sinulle on kai veri noussut phn?"

"Ei, Leena, ei, en puhu harkitsematta. Kuinka kauan voi minun
emntni kest sairauttaan? Kenties ottaa Herramme pian hnet
luokseen, sehn olisikin hnelle parasta, sill terveeksi ja
hydylliseksi ei hn kumminkaan koskaan tule."

"Jo sinun puheistasi ptten olisi tuon raukan kai parempi olla
taivaaseen korotettuna. Mutta elk hn vai kuoleeko, sill ei ole
tmn asian kanssa mitn yhteytt. Minulla puolestani ei ole mitn
syyt toivoa mieheni kuolemaa, hn ei ole kivuloinen ja on vasta
sinun ikisesi."

"Ei hnkn el ijankaikkisesti!"

"Toni! -- Herramme antakoon tuon synnin sinulle anteeksi ja minulle,
ett kuuntelen sellaista!"

Toni pidtti hnt kdest. "Hnen tytyy se tehd, Leena, hn ei
voi muuta; muutoin sallisi hn minun tulla ajatusteni herraksi,
muutoin antaisi hn minun masentua sinun uhmastasi, muutoin ei hn
sallisi sit, ett tavottelen sinua, kuten olisimme me kaksi ainoat
ihmiset maailmassa ja toisillemme mrtyt! ja jos se olisi synti,
Leena, niin sinua se ei painaisi! Min otan kaiken plleni, -- sinun
edestsi otan jokaisen synnin plleni, -- sinua edestsi, vaikka
kaikkein kauheimmatkin! -- sinun edestsi -- Leena --"

Helena tynsi hnet voimakkaasti pois luotaan ja riensi ulos.

Kun vanha Zinshoferin emnt pisti pns sisn perovesta, nojautui
isnt etumaisen pieleen, molemmat kdet painettuina otsalle.

       *       *       *       *       *

Kuu paistoi puunleikkelijn makuuhuoneeseen. Helena lepsi ja uneksi.
Ne olivat sekavia unia.

-- -- --

Hn seisoi itins majassa sen kirkkaan peilinsirpaleen edess, joka
oli siell akkunan komerossa, hn tunsi iloisen odotuksen hiljaista
mielihyv. Tuo pieni huone oli ahdinkoon asti tynn ihmisi, joiden
joukossa muutamat, joita hn oli joka piv tavannut, nyt tuntuivat
hnest vierailta ja toiset taas, joita hn ei milloinkaan muistanut
nhneens, vanhoilta tutuilta. Akkunasta kurkistelivat Muckerl ja
vanha oljenpunojatar sisn ja livt ihmetellen ksin yhteen
ja hnen takanaan seisoi Toni ja nyppi hnt hiuspalmikoista ja
kutitti hnt kainaloista ja kysyi: Oletko pian valmis? Ja hn huusi
harmistuneena, mutta kuitenkin nauraen: Kohta, kohta!

Sitten juoksi hn ihmisten vlitse, -- he muodostivat kapean
kytvn, -- suoraa pt Sternsteinin kartanon eteiseen ja portaita
yls. Noissa kauneissa huoneissa olivat kaikki kaapit avoinna, ei
ainoastaan liina- ja puvustokaapit, vaan hopeakalukaappikin, josta
vlkkyi ja loisti, ynn raha-arkku, josta paperi- ja metallirahoja
melkein putoili alas. Alhaalta kuului lehmien ammuntaa, siipikarjan
kahinaa, koneiden jyskytyst, sitten rakettien riskhdyksi,
soittoa, hiloa, ja kki oli hn itse tanssivien ja laulavien
joukossa ja tanssi mukana ja lauloi.

-- -- --

Siihen hn hersi.

Kaikki oli levollista. Ei sentn, lhimmst nurkasta kuului nt;
mies siell vuoteella makasi kai suullaan, sill hn sai aikaan niin
omituiselta kuuluvan kuorsauksen, ja tmn musiikin mukaan oli Helena
unissaan koettanut laulaa.

Syvn huokaisten kohottautui Helena puoliksi yls. Silloin knnhti
nukkuja ja ni taukosi. Hn kuunteli ja vasta hetkisen kuluttua
alkoi hn levollisesti, snnllisesti hengitt.

Kirkas kuutamo valaisi tupaa, syvnmustina lankesivat
akkunapuitteiden varjot lattialle, kuten aavemaiset hautaristit.

Kaksi, juuri kaksi niit oli.

Helena kvi kiinni vuoteenlaitaan ja kumartui sen yli, jolloin hn
saattoi nhd Sternsteinin hovin viimeiset akkunat; heikko valo
tuikki sielt, se tuli emnnn sairashuoneesta.

"Kuinkas kauan tauti tulee kestmn."

Vaikka hn jlleen psisikin jalkeille, niin sen pahempi hnelle,
jos on totta, mit ihmiset sanovat, ett piika vitt tohtorin niin
sanoneen.

Isnnll on kuuma veri.

Jos joku ryhtyisi tekemn hnt mielettmksi ja houkuttelemaan
kotiinsa, niin vaatisi hn siell uhalla oikeutensa ja -- Tee se,
kuiskasi ni Helenan sisimmss.

Siit ei voisi mitn ptell eik todistella, -- Tee se, kuiskasi
ni jlleen, mutta tll kertaa tuntui silt kuin olisi se puhunut
vallan lhelt, hnen ulkopuoleltaan.

Herra Jumala, mit ajatuksia nuo ovat?! Mik minua vaivaa? --
Hupsutuksia! -- Yht synnillist kuin tuhmaakin! -- Jisihn
kuitenkin toinen -- Ei hnkn el ijankaikkisesti. -- "Ei el
ijankaikkisesti", mutisi Helena, iknkuin toistaen sanoja, joita
hnelle lausuttiin.

Sitten muisti hn kki puhuvansa aivan itsekseen, hn katsahti
arasti ymprilleen, sitten asettui hn nopeasti makuulle, veti
peitteen plleen ja sulki silmns. Mutta painaessaan ptn
tyynyyn ajatteli hn uhkamielisen: "Mielettmyytt! Ikuisesti ei
kukaan el, mutta liian kauvan moni. Mit sitten tapahtuisi?"

Se nhdn! kuiskasi ni hnen sisssn.

Kylm hiki valui hnen kaikista huokosistaan; sitten vapisi hn taas
kuten kuumeen kourissa.

Se nhdn! kaikui aivan hnen korvaansa, iknkuin ulkoapin.

Tll hetkell veti mies tuolla ylempn pitkn henkyksen ammollaan
olevan suunsa kautta; se kuului korahdukselta.

Vaivoin sai Helena tukahutetuksi nekkn huudahduksen. Nyt alkoi
hnen valtimonsa tykytt, hn erotti jokaisen yksityisen lynnin
tunteen mukaan, hn huomasi senkin, laskematta, ett tarkoin mrtyn
vliajan kuluttua tuo snnllinen jyskytys tuli keskeytetyksi
iknkuin raivokkaiden kaksoislyntien kautta ja silloin kuiskattiin,
sihistiin ja kohistiin hnelle: Tee se -- tee se -- tee se -- se
nhdn -- se nhdn! Ja tm tapahtui yh uudelleen ja uudelleen,
hn tiesi tarkoin milloin, ja vaikka hn ksilln tukki korvansa
ja hautasi pns tyynyihin ja peitteen alle, se kuului yh
huumaavammin, pakottavammin, pyytvmmin: Tee se -- tee se -- tee se
-- se nhdn -- se nhdn!

Silloin heittytyi hn vuoteelta maahan ja laahusti polvillaan
makuutilansa takaiseen nurkkaan, hn li pns kovaa kylm
muuria vasten ja painoi otsaansa siihen, hnen ktens menivt
suonenvedontapaisesti ristiin, hn lyyhistyi kokoon pelosta
itsen kohtaan tai sit kohtaan, mik hnen ulkopuolellaan kuten
ruumiillistuneena uhkasi tarttua hneen ja voittaa hnet. Hn alkoi
rukoilla, ensin hiljaa, sitten puolikovalla nell; sisllyst
ajattelematta hpisi hn kiihkesti sanoja, karkottaakseen mietteens
ja tukahuttaakseen nuo salaperiset huudot. Toisinaan koveni ni
iknkuin hn olisi tahtonut pelotella pois jotakin, joka tavotteli
hnt; sitten tuli hnen mutinansa vhitellen yh yksitoikkoisemmaksi
ja aamun koittaessa vaipui hn voimattomana pitklleen nurkkaan ja
nukahti.

Siit lysi hnet pyhnkuvaintekij. Miehens kosketuksesta kavahti
hn yls.

"Jeesuksen nimess", sanoi mies, "mik sinua vaivaa?"

"Huonosti minun laitani on ollut", vastasi Helena, "en elmssni ole
niin huonoa yt viettnyt."

"No sep vasta kummallista", tuumi mies ptn pudistellen.




XVIII.


Joku piv tmn jlkeen astui kki pieni, vinosrinen
"uskonnollisten kalujen kauppaseuran" asiamies pyhnkuvaintekijn
majaan. Hn oli nin vuosina vain perin harvoin nyttytynyt ja
hnet oli aina silloin otettu vastaan jonkinlaisella varovaisuudella,
mutta samalla mys asiaankuuluvalla kunnioituksella; viimemainittuun
saattoi tosin tll kertaa tehd jonkinlaisen poikkeuksen se seikka,
ett jo pitemmn ajan kuluessa tilaukset olivat huomattavasti
vhentyneet.

"No, kerrankin taas nyttydytte!" huudahti puunleikkelij ensi
tervehdyksen jlkeen. "Toivottavasti tuo tulonne muassaan jotain
hyv? Jo kauvan aikaa olen saanut kokonaan lepill tyst, ette ole
tarvinnut kerrassaan mitn!"

"Oikeassa olette, herraseni, kun pidtte loma-aikaa", virkkoi tuo
pieni mies. "Tavaroilla on huono kysynt. Totta vie, mink sille
mahtaa? Seura teki hirvittvn erehdyksen luullessaan, ett noilla
kapineilla voisi levitt uskonnollista mielialaa ja uskonnollisella
mielialalla taas noita kapineita aina loppumattomiin asti; mutta nyt
haluaa vain uskonnollinen mieli kapineita, ostajain luku on vhinen
ja heidn tarpeensa jo tyydytetty. Hyv Jumala, mik runsas menekki
onkaan sitvastoin englantilaisten intialaisilla epjumalankuvilla,
joita valmistetaan Lontoossa! Mutta ne ovatkin suurta kauppakansaa ja
ainahan on herttnyt huomiota se, ett he pyhittvt lepopivns."

"Ovatko ne juutalaisia?"

"Mit sanottekaan, herraseni? Kristittyj, -- kristittyj, sanon
Teille tydell vakuudella. Mutta kuulkaapas ers neuvo, herrani,
etsik itsellenne jokin sivuansio, kuten minkin olen etsinyt."

"En tied mitn sellaista."

"Kuulkaahan, tehk pakanallisia kuvioita."

"Vaikkei se syntikn olisi, niin en kumminkaan osaisi niit
tehdkn."

"lk olko huolissanne, min teidn sijassanne saisin kyll
valmiiksi sellaisiakin jumalankuvia. Veistelk mies, jolla ei ole
muuta vaatekappaletta yll kuin housujen sijasta viikunanlehti, ja
asettakaa hnet istumaan viinivatiin, niin Teill on Bacchus, viinin
jumala; pankaa hnelle kteen pristin, niin siit tulee Herakles,
antakaa hnen pit siivet jalkojen asemesta ja kdess keppi, jossa
rinkiliden sijasta kiemurtelee pari krmett, niin on Mercurius
valmis. Pasia jumalaistarustossa on luonnollisuus. Vrit voitte
jtt panematta, tehk kuvat hyvin likaisiksi, niill on sitten
taidearvo, jota sanotaan platinaksi. Min pidn huolen siit ett
saatte, jos vain haluatte, ksiinne kokonaisen jumalaistarustokirjan,
jossa ne ovat kaikki kuvattuina, jumalat ja jumalattaret."

"Eik naispuolistenkaan yll ole mitn? Ovatko hekin samanlaisia?"

"Joskus on heidn ylln joku vanha vaatekappale; mutta jos seuraatte
neuvoani, herraseni, niin valmistatte vain Venuksia, ne ovat aina
kaupaksikypi. Mutta mit huolinkaan puhua Teille siit, iknkuin
se olisi Teille varsin outoa. Eik Venus ole hiuskarvalleen pyhn
Eevan nkinen? sellaisille saisitte toki heti sen valmistuttua
tilauksia!"

"Siin suuresti erehdytte", sanoi pyhnkuvaintekij vakuuttavasti,
"huomatkaa ensiksikin tarkoin, ett Eeva on yht vhn pyh kuin
Aatamikin ja toiseksi, ett hnell oli, ennenkuin Herra ajoi
hnet pois paratiisista, verhona puunlehvi ja sittemmin ermaassa
elimennahkoja."

"No sek nyt oli suuri erehdys!? Jttk pyhyys puunlehvineen ja
elimennahkoineen pois, niin Teill on mit tarvitsette."

Muckerl pudisti harmistuneena ptn. "En ymmrr mit tarkotatte.
Ei viel milloinkaan ole Aatamia ja Eevaa haluttu, ja sehn on
ymmrrettvkin -- kuka niit asettaisi huoneisiinsa, lasten
nhtviksi?"

"Eivt ne lapsille kuulukaan. Veistk te vain Eeva kuten olen
sanonut, ja sanokaa sit Venukseksi, mit sill on vli? Te olette
minua kiittv ja mallistakaan ei teidn tarvitse olla pulassa." Hn
viittasi keittin, jossa Helena askaroi lieden ress. "Mik muhkea
vaimo teill onkin!"

"Hyi perhana!"

"Kuinka sanotte: 'hyi perhana', kun toiset sanoisivat: 'Jumala,
kuinka kaunis ja kun voisitte sill ansaita rahaa?' No, tehk tai
olkaa tekemtt! Olen tarkottanut teidn hyvnne. Mutta koska on
puhuttu rahan ansaitsemisesta ja koska olen antanut teidn ansaita,
niin sallikaa minunkin tehd samoin."

"Onko teill jotain kaupantavaraa?"

"Ettk kantaisin jotakin mytty?" kysyi pikku mies loukkautuneena.
"Min olen ern henkivakuutusyhtin asiamies ja sellaisena tahtoisin
kernaasti tehd kauppoja kanssanne; vakuuttakaa itsenne."

Muckerl pudisti torjuen oikeaa kttn. "Henkivakuutus? Min tunnen
sen, olen sanonut sen oikeastaan olevan kuolemanvakuutuksen; sille,
joka el kauvan, ei maksamisesta tule loppuakaan, ja etua siit
olisi vain sille, joka heti ensimisen suorituksensa jlkeen kuolisi."

"He-he, oikeassa olette, herraseni, se on oikeastaan vakuutus
kuolemantapauksen varalta, mutta Te ette voi uskoakaan mik suuri
merkitys tuollaisella nimityksell on! Eihn sit toki voine nimitt
kuolemanvakuutukseksi? Kuinka monet ihmiset arastelisivatkaan ruveta
siihen!"

"Olkoon sen nimi mik tahansa, min en sitoudu pitkiin maksamisiin
enk pikaiseen kuolemaan."

"Jumalani, talonpoikaisille ihmisille saa puhua keuhkonsa kuiviin
selittessn heille vakuutuksen olemusta! Kun min niille nytn
kuolemantapauksen, raesateen hvityksen, tulen- ja vedenvahingon,
tapaturmien ja matkaonnettomuuksien varalta otetun vakuutuksen
hydyn, niin eivtk ne seiso siin ja pudistele ptns, pelten
ja toivoen samalla pelkst ahneudesta, ett jo pian tulisi kuolema
ja raesateet ja tulen- ja vedenvaara ja tavaran tuho ja ruumiin
vauriot! Vanhurskas Jumala, kyllp sellaisesta toiminnasta yhti
voisi kukoistaa! Eik jokaiselle jrkevlle ihmiselle ole aivan
kouraantuntuvaa, ett vain tuhansien sisnmaksuista voidaan
suorittaa hyvitys sille vhemmistlle, jota tuollaiset onnettomuudet
kohtaavat."

"No ovatpa ne kuitenkin koko tuhmia, jotka toisten hyvksi maksavat."

"Ne ovat jrkevi, herraseni. Koska ei kukaan noista monista voi
tiet, eik hn jo huomenna kuulu siihen vhemmistn, jota joku
onnettomuus kohtaa! Monet tekeytyvt hirvittvn hurskaiksikin ja
vetvt esiin lauseparren, ett heidn henkens ja omaisuutensa on
Jumalan kdess, ja jos hn tahtoo kyd ksiksi heihin tai heidn
omaisuuteensa, niin se tapahtukoon."

"Ne ovat varmastikin oikeassa."

"Hurskaina ihmisin ne ovat oikeassa; mutta eihn se suinkaan
rikkoisi hurskautta vastaan, eihn se suinkaan rikkoisi Jumalan
tahtoon alistumista vastaan, jos joku iskun kohdatessa ylhlt pit
varalta vakuutusta -- jottei se sattuisi liian ankarasti?!"

"Se on tekopyhyytt. Min tiedn ett vakuutus on jo ennemmin tehtv
ja maksettava."

"Kuinka voittekaan olla noin yksinkertainen! Tyhjst tulisi tyhj!
Uskotteko ett teidt voitaisiin korvauksetta auttaa onnettomuudesta
ulos aikana, jolloin tytyy maksaa siit ett toiset tulevat sisn?!
Ettek maksa mitn sodista, vankiloista, lytlastenkodeista,
hulluinhuoneista, spitaalitautisista?! Ettek?! Miksi siis maksutta
tahdotte leskien ja orpolasten huolenpidon, talon ja tavaran
vakuutuksen, turvan tulta ja vett vastaan?! Olkaa jrkev, lk
antako suotuisan tilaisuuden menn hydyttmsti ohi; minun laisiani
saapuu harvoin tlle paikkakunnalle."

"Minun puolestani saisitte kyll pysy poissa. Mit te tst sitten
saatte?"

"Sen sanon teille, herraseni, pienen toimituspalkkion, kuten
jokaisesta uudesta vakuuttajasta, jonka yhtille saan hankituksi."

"Se pit kai minun maksaa Teille?"

"Varjelkoon, sen maksaa yhti."

"Ja mist se ne ottaa?"

"Kassasta."

"Ja kuka ne sinne suorittaa?"

"Te olette kovin utelias, herraseni, --"

"Ahaa, nhks, siin se petos piilee! Minun on hyvin maksettava,
jotta toiset voivat viett hyvi pivi!"

"Jumala tiet, etten toivottaisi teille sellaisia pivi! Te
hikoilisitte silloin enemmn kuin milloinkaan olette typytnne
ress hikoillut! Luuletteko tuollaisen suuren yrityksen pysyvn
voimassa itsestn? Siin tytyy olla asiamiehet ja ali- ja
ylivirkamiehet ja kirjanpitjt ja tirehtrit -- tietk -- niden
kaikkien tytyy el; ja asiamiesten palkkiot ja yhtin voitto
otetaan kaikki koroista, sisnmaksetun poman prosenteista!
Ymmrrttek? Ei mitn itse pomasta! Osottakaapa minulle muualta
niin oikeutta noudattava hallitus! Veronkantovirkamies ottaa
palkkansa veroista, pomasta eik koroista, herra pastori, joka
hoitaa vaivaisrahoja, ei ota mitn pomasta eik koroista, hnen
tytyy saada palkkansa kaupanpllisiksi, ja veronkantolaitoksiin
ja vaivaiskassoihin saatte vain maksaa rahanne sisn, mutta
meilt saatte markalleen ja pennilleen ulos sen mink olette
ennen suorittanut ja mist teill on kirjelm kdessnne! Herran
nimess, minun mielestni se on asia, jossa voi tienata skillisen
rahaa! lk inttk, se on kumminkin vain Teidn etunne, joka
tss on kysymyksess. Asia on pian selvitetty. Min vien teidt
piirikunnan pkaupunkiin lkrin luo -- se ei maksa teille mitn
-- teit naurattaa siell, se on aivan kuin olisitte jossain
huvitilaisuudessa. Hn koputtelee teit, ensin selkn, jotta keuhkot
irtautuvat rintakalvosta niin ett hn voi niit paremmin kuunnella,
ja sitten etupuoleen, koska hn -- mutta mit te siit ymmrrtte? --
mutta teit naurattaa se kyll, ja sen, ett silloin saatte tiet
kuinka terve ihminen olette, sen Te saatte ilmaiseksi, ja terveen
ihmisen lasketaan Teidn maksuernnekin halvemmaksi."

Helena seisoi tuvan oven kynnyksell eteenpin kumartuneena. "Ole
hiljaa", virkkoi hn lapselle, joka muutamia sanoja soperrellen oli
tarttunut kiinni hnen nutunhelmaansa.

Muckerl oli niin epuskoinen kuin olla saattaa, mutta samalla myskin
joutui monien vakuuttelujen avulla helposti hmilleen, hn tunsi
olevansa vallan ymmll tuon pikku miehen sanatulvasta ja koetti
senvuoksi kisti tehd lopun yh hankalammaksi kyvst asemastaan
pttvisesti sanomalla: "Sstk sananne, lk en huoliko
selitell. Min en voi!"

"Oletteko perheenis? Koska henkivakuutus on olemassa, voidaan
jokaiselta vaatia, ett hn pit huolen omaisistaan. Ajatelkaa
vaimoanne ja lastanne!"

Helena astui, pienokainen ksivarrellaan, ovelta sisn. "Kuuleppas,
Muckerl", virkkoi hn hymyillen, "ei se niin varsin pahasti olisi,
jos tekisit sen meidn mieliksemme, ettei meidn kerran tarvitsisi
menn kerjmn."

Pyhnkuvaintekij katsahti kummastuneena yls. Mist tm killinen
asiaansekaantuminen? Hn liikahutti suupieltn alemma ja tuijotti
Helenaan suurin silmin. Hnt harmitti, ett tm, sensijaan ett
olisi ollut hnen puolellaan, niin odottamatta puhui vieraan eduksi
ja plleptteeksi viel asiassa, joka koski monivuotisia menoja ja
joka hnen kuolemansa sattuessa lupasi Helenalle hyty. Pitik hnen
sanoa se mik jo pyri hnen kielelln: ett jos Helenan kerran
tytyisi menn kerjmn, niin olisi hn sen tydelleen ansainnut
Muckerlin autuaan idin vuoksi ja ett hn thn saakka aina oli
pannut kovin pahakseen miehens kaiken huolehtimisen lapsen suhteen,
mik muutoin...? Mutta mit ajattelisi tuo juutalainen, jos kuulisi
hnen tuolla tavoin mekastavan vaimolleen? Ei. Hn lupasi harkita
asiaa ja "kerran" viel vakuuttaa itsens.

"Jumala siit varjelkoon!" huudahti pieni asiamies ja huitoi
ksin ilmassa. "Jumala siit varjelkoon, ett antaisin teidn
katua tuollaista hyv ptst. Ei tule siit mitn, herraseni,
nyt istuudutte aterialle, sitten menemme tuonne yls isnnn luo
pyytmn lainaksi hnen vaunujaan, --"

"Vaunujaanko?!"

"Me emme ole yksin; niiss kyliss, joiden ohi kuljemme, on viel
viisi muuta henkil, jotka ovat tehneet saman ptksen. Te teette
juuri puolen tusinan tydeksi, hyv herra. Nette, ett se vetelee.
Mist muutoin saisin kustannukset?"

"No, sitten tytyy sinun kai lhte, Muckerl", sanoi Helena, "kun nyt
nin ilmaiseksi tarjoutuu tilaisuus."

"Sin et suinkaan aavistakaan, ett maksuaikakin tulee eteen?"

"l ole lapsekas, tarkotan vaan, ett koska kerran jo olet pttnyt
asian varmaksi, niin minkvuoksi lykkisit sen tuonnemmaksi?"

Muckerl ei tosin ollut mitn pttnyt ja ett asia nin
ptpahkaa piti tuleman ratkaistuksi, se teki sen hnelle viel
arveluttavammaksi. Hn raapi ptns.

Mutta asiamies hoputti: "Kuunnelkaa rouvanne puhetta, hyv herra;
rouvien sanojen kuunteleminen on useissa tapauksissa hyv, vaikkei
sentn kaikissa. Me olemme parin tunnin kuluttua tuolla kaupungissa
ja siell viivymme vain mitttmn vhn aikaa. Illalla olette
jlleen kotona, herraseni."

"No katsos, kaikkihan on nyt varsin hyvin jrjestetty. Tule nyt
Muckerl symn, ettei haaskata aikaa. Kenties herrakin ottaa
lusikallisen lient?"

Asiamies kieltytyi kiitten. Hn piti ankarasti kiinni niist
ravintolaeista, jotka polveutuvat yksinkertaisen jumalanpelvon
ajoilta, jolloin ihmiset eivt vain kdelln ja suullaan jumalia
palvelleet, vaan myskin omilla ja vieraiden sislmyksill.

       *       *       *       *       *

Raskaita riippuvia pilvi ajelehti tuulen mukana, kun illan tullen
vaunut jyrisivt lpi kyln.

Pikku miehen vieress istuimella kyyrtti pyhnkuvaintekij, hattu
painettuna syvn otsalle, kalpeana, jykin katsein; tukka oli
takertunut ohimoihin kiinni.

"Hyv Jumala, Muckerl, mik sinulla on?" kysyi Helena rienten
porstuasta saapuville.

"Ne eivt ota minua", sai tm vapisevalla, tuskallisella nell
sanotuksi.

"Siin nyt nette", virkkoi asiamies, "ensin hn ei tahdo ja nyt
hn on eptoivoissaan, kun me emme tahdo. lk olko lapsekas,
herraseni, lk olko siit millnnekn. Satavuotiaiksi ovat elneet
ihmiset, jotka lkrit ovat kuolemaan tuominneet. lk vaivatko
ptnne sill, mit joku tuollainen sanoo. Voihan se olla johtunut
ilkemielisyydestkin, jotta minulta menisi hukkaan toimituspalkkio;
nuo herrat pitvt monasti tuollaista kunnotonta peli meiklisten
kanssa. Heittk se pois mielestnne, herraseni. lk mietiskelk
sit. Uskokaa minua, siit ette hydy hituistakaan."

Helena auttoi miestn istuimelta alas ja vei hnet sislle; hn
jtti hnet ovensuuhun, kun hn psi horjuen tupaan, ja juoksi
ripesti takaisin vaunujen luo.

"Sanokaahan minulle toki", kuiskasi hn, "mik oikeastaan vaivaa
tuota miest? Voitte aivan hyvin uskoa sen minulle, min en siit
sanomasta kaadu."

Tuon pikku miehen kasvot saivat julkean ilmeen ja hn vnteli
paksuja huuliaan. Luultavasti kutitti niit joku "erinomainen
sukkeluus", ja varmaa on, ett hn teki hyvin pidttessn sen
sislln. Hn kumartui hiukan eteenpin. "Teidn ei pid sikht",
virkkoi hn puolineen, "siit mit tohtori sanoo, ei se ole
lainkaan niin vaarallista kuin hnen kirjottamansa reseptit. Teidn
miehenne tila on huono. Pahassa tapauksessa ei voi tiet mit tuleva
vuosi tuo mukanaan. Tarkotan, ettei mikn sana voi tehd kuollutta
elvksi, eik liioin elv kuolleeksi. lk harmaannuttako
hiuksianne sen asian vuoksi, se olisi vahinko noin kauniille
rouvalle. Nyrin palvelijanne!" Helena palasi takaisin tupaan. "l
ole millsikn", virkkoi hn, "elleivt ne tahdo sinua ottaa, niin
olkoot ottamatta! l vain kuvittele mielesssi turhia. Niin pahaksi
kuin ne tuumivat ei laitasi viel pitkiin aikoihin tule."

Hn istuutui pydn reen miestn vastapt.

Ulkona alkoi kohista kova sade, jonka ropina, kohina ja pauhina pian
voitti kaikki muut net.

Siin he sitten sanattomina istuivat. Mies yh vielkin lakki pss,
molemmin kyynrpin nojaten pytn, tuijottaen eteens tyhjn
ilmaan; vaimo hypistellen esiliinansa lievett ja vhvli arasti
katsahtaen murheelliseen mieheens.

Vhitellen hiljeni sade; kun en vain "ripisteli", putoili
hajanaisia pisaroita kuten laskeutuvaa sumua, nousi Helena yls.
"l huoli surra sit", sanoi hn miehelleen ja pyyhki oikealla
kdelln hnen kosteata otsaansa. Hetkisen piti hn nahkeata kttn
kasvojensa edess, sitten kuivasi hn sen huolellisesti ja moneen
kertaan esiliinallaan. Hn hiipi ulos tuvasta ja astui pihalle ja
sielt hitain askelin itins majaa kohti. Likell sit painoi hn
molemmat ktens rintaansa vastaan, polvet alkoivat kiihtymyksest
vapista ja hn istahti pienelle penkille tuvan sivustalle.

Hnen siin istuessaan, joen solistessa hnen edessn, kostean ilman
leyhkiess hnen ymprilln ja tuoreen maan hajun ja kasvien tuoksun
sekaantuessa siihen hness hersi yh elvmpn muisto erst
ajasta ja erst pivst, jolloin hn pienen tyttn haaveillen
oli katsellut yls Sternsteinin hoviin.

Ja nyt se jlleen -- askeltakaan paikaltaan siirtymtt -- oli
hnen edessn, semmoisena kuin hn sen lapsena oli nhnyt, kohoten
mahtavana ja komeana iknkuin hakien vertaistaan ympriltn; vain
kullalta vlkkyvt akkunat puuttuivat -- aurinko oli laskenut. Oi,
sin uljas hovi, sinun ei tarvitse auringolta ktkeyty.

Majan ovi avautui ja vanha Zinshoferin emnt pisti pns esiin.
"No, tuletko sisn vai etk? Jo aikoja sitten nin akkunasta sinun
kyyristyvn siihen."

"Olin kokonaan omissa ajatuksissani", virkkoi Helena ja sitten jatkoi
valittavalla nell: "Kuuleppas, ajatteleppas, mieheni tahtoi antaa
vakuuttaa itsens, hn lhtee piirikaupunkiin lkrin luo ja tm
ei otakkaan hnt; elmisen mahdollisuuden hn kerrassaan tuolta
ihmisparalta kielt, niin sairas hn kuuluu olevan."

Vanhus vilkutti silmin ja veti suunsa irviin. "Anna menn!"

Helena kavahti penkilt yls ja knsi idille selkns. "Koska
minulle tuollaisia puhut, niin lhden hetipaikalla tieheni."
Hn asteli poispin, ksivarret riippuen sivuilla ja olkapt
nytkhdellen, kuten itsepiset lapset usein vihoissaan tekevt.




XIX.


Sakset olivat vahingossa pudonneet pyhnkuvaintekijn nuoren vaimon
kdest ja jneet pystyyn, krki lattiaan kiinni; hn kumartui
ottamaan niit yls. "Uskonpa", virkkoi hn, "ett pian saamme
harvinaisia vieraita." [On olemassa sellainen taikausko, ett jos
sakset, terskyn, veitsi t.m.s., joka vahingossa putoaa jonkun
ksist, j pystyyn, ennustaa se harvinaisen vieraan tuloa.] Kun hn
jlleen kohottautui, olivat hnen kasvonsa hehkuvan punaiset ja hn
vltti katsomasta silmiin miestn, jolle oli tmn sanonut.

Pyhnkuvaintekij, jos hn muuten siihen uskoi, oli tten
valmistautunut, mutta ei suinkaan _sit_ vierasta vastaanottamaan,
joka viel samana iltana heille ilmestyi.

Nuori Sternsteinin isnt astui tupaan. "Hyv iltaa, talon vki",
virkkoi hn. "Terve mieheen, Muckerl." Hn tarjosi tlle ktens,
puristi hnen vitkastellen esiinojennettua oikeaa kttn ja jatkoi:
"Anna kaiken menneen olla mennytt ja unohdettua, sit sulta pyydn.
Olen nyttemmin sit vilpittmsti katunut, sen voin sulle vakuuttaa;
tee minulle niin ystvllisesti, ett annat niiden asioiden olla
levossa. Se mik minut nyt tuo tnne, on ers tilaus, ers ty
sinulle. Siit tahtoisin kanssasi puhella."

Helena pyyhksi esiliinallaan erst tuolia ja siirsi sen sitten
vieraan eteen. "Istu, -- istukaa molemmat. Ettehn toki seisoallanne
tahdo siit ptt?"

Hn lhti ulos tuvasta ja molemmat miehet istuivat hiljaa toisiaan
vastapt. Lapsi hiipi vieraan lhelle. Schwarzwaldilainen
seinkello tikutti hetkisen varsin nekksti ja kuuluvasti. Sitten
kysyi puunleikkelij hiljaa, kuten jokin olisi ahdistanut hnen
kurkkuaan: "Mit sin tarvitset?"

"Se on nes, --"

"Is", huudahti pikku Muckerl ja nytti suuremmalle niit
herkkupaloja, jotka isnt oli pistnyt hnen kouraansa.

Muckerl knsi kisti pns Toniin pin ja tuijotti hneen
ihmettelevin silmin.

Tm painoi katseensa maahan. "Olen vain tuonut hnelle muassani
jotain, tuolle pienokaiselle, -- koska -- koska tahtoisin tilata
sinulta ern kuvan, joka sinun olisi oikein huolellisesti
valmistettava. Muutoin en tied ketn, joka voisi tehd sen mit
niin kernaasti haluaisin. Se ei olekaan mikn pieni ty, sin voit
sill niitt kunniaa ja ansaita sievoisen summan rahaa."

"Olipa tuo kuitenkin tarpeeton kustannus", murahti Muckerl, viitaten
lapseen. "Sanohan nyt mit sitten mietit."

"Olet kai kuullut miten emntni laita on? Hn kuihtuu kuihtumistaan
eik mikn lkri voi hnt auttaa. Silloin juolahti mieleeni
knty Jumalan ja rakkaiden pyhimysten puoleen, kun jo kaikki
ihmisapu on turhaa." Hn veti nin sanoessaan suunsa hymyyn, itsekn
tietmtt mist syyst, ja yht vhn ksitti puunleikkelijkn
mit aihetta siihen olisi ollut. "Tahdon veisttt kuvan", --
jatkoi isnt, -- "ja asettaa sen tuonne Schwenkdorfiin, vaimoni
syntymkyln, siihen kirkkoon, jossa hnet on kastettu ja
vihitty. Ymmrrtk minua?" Muckerl nykytti ptn. "Se tulisi
kokonaisuudessaan olemaan patsaan muotoinen, ylhll sen pll
pitisi olla Pyh Kolminaisuus ja alhaalla sen juuressa vasemmalla
pyh Antonius, oikealla pyh Rosalia, meidn kaksi taivaallista
kaimaamme, niin omantunnonmukaisesti kuin rukoilisivat he juuri
meidn puolestamme. Ymmrrt kai jo tarkotukseni?"

"Kyll, kyll."

"Sen alapuolella pitisi olla kauniisti koristettujen leveiden
puitteiden ymprim taulu, johon voisi kirjottaa kenen puolesta ja
mist syyst esirukous tapahtuu. Niin -- niin olen sen mielessni
miettinyt. En tied olenko kyllin selvsti sen tuonut esiin?"

Pyhnkuvaintekij pudisti ptn. Hn tunsi mielens ahdistetuksi,
vastapt istuva mies nytti hnest olevan hmilln ja puhuvan
iknkuin vkinisesti, Helena vain kveli edestakaisin niin
rauhallisena kuin nkisi tuon nuoren isnnn tnn ensi kerran
elmssn. Tm teki Muckerlin, hn ei tiennyt mist syyst, niin
miettiviseksi, ettei hn tarkkaavaisuuden puutteesta kuullut
tilausta, vaan tytyi Tonin se toistaa.

Aluksi selitti pyhnkuvaintekij, ettei hn ymmrtnyt koristuksien
veistely; isnt saisi senvuoksi pit huolta, mist saisi levet
puitteet; sitvastoin ei hnen tarvitsisi huolehtia kuvioista, ne
kyll tulisivat olemaan hyvt; mutta patsas olisi kokonaan jtettv
pois, muutoinhan Pyh Kolminaisuus hipyisi kerrassaan ihmisten
nkyvist, ja sit varten ei toki kuvia veistettne, ettei niit
kukaan saisi nhd.

Isnt arveli, ett se voisi loukata kunnioituksentunnetta, jos
pyhimysten annettaisiin noin vaan seurustella samalla jalustalla
Pyhn Kolminaisuuden kanssa, eik sekn liioin nyttisi kauniilta,
jos viimemainittu melkein polkisi ensinmainittujen pit.

Muckerl sanoi tt tuhmaksi puheeksi. Koko tuossa rakkaassa,
avarassa taivaassa tuolla ylhll ei ole mitn patsaita, siit hn
oli varma, nehn olisivat jo aikoja sitten pilvien lpi pudonneet
maahan, ja pyhimykset nauttivat toki autuuttaan Kolminaisuuden
katselemisessa ja toimivat ihmisten auttajina yhdess sen kanssa;
eivthn he suinkaan katselemisessa kaulojaan vnn sijoiltaan
eivtk esirukouksissa huuda keuhkojaan kuiviksi? Vallan sopimatonta,
naurettavaa luulottelua, tuo tuollainen! Nuo kolme jumalallista
personaa tulevat istumaan jollain pilvivaltaistuimella ja molemmat
pyhimykset sen edess, hiukan alempana, polvistumassa, ja se on
nyttv varsin hyvlt ja erittin kauniilta, siit saa isnt olla
varma!

No jaa, niinp niin -- niinp niin. Isnt selitti nkevns sen jo
itsekin ja huomaavansa hyvin, ett oli tullut oikean miehen luo;
pitkn tm nyt vain huolen siit, ett kaikki valmistuisi tuota
pikaa.

Muckerl raapi korvallistaan. "En voi siihen heti ryhty ksiksi;
minulta puuttuu sopivaa puuta siihen, minun tytyy ensin hankkia, kun
taas lhden kaupunkiin."

"Minulla on sinne huomenna asioita", virkkoi isnt, "olisin
mielissni, jos sin lhtisit kanssani, niin ettei tyss en
tapahtuisi mitn viivytyst."

"Suostun siihen."

"Se on siis ptetty. Min noudan sinut huomenna. Aikamr en viel
tied. Nyt en tahdo kauemmin sinua pidtt. Hyv yt!"

Tuvan oven vieress, tuolin edess, jossa lapsi istui, oli Helena
polvillaan. "Sanoppa nyt poju: Paljon kiitoksia ja Jumalan haltuun!"
saneli hn pienokaiselle ja tarttui yls katsahtamatta tmn pyren
ktseen ja taivutti sit kuten tervehdykseen.

Puunleikkelij saattoi uutta tilauksentekij tuvan kynnykselle asti;
siell hn nykytti ptn ja isnt tarttui lakkiinsa.

Seuraavana aamupivn ajoi nuori Sternstein taas taloon. Hn hyphti
alas vaunuista ja astui tervehtien majaan. "No, joko lhdetn?"
kysyi hn.

"Heti", vastasi pyhnkuvaintekij ja juoksi tupaan pukeutumaan
"pyhisiins."

Helana nojautui liett vastaan ja hnen jaloissaan leikitteli pikku
Muckerl.

Toni tempasi keittin oven, joka oli auki maantielle pin, puoleksi
kiinni, tarttuen sitten Helenan kteen. "Palkitkoon Jumala
sinulle sen", kuiskasi hn, "ett kumminkin lapsen opetat olemaan
ystvllinen minua kohtaan."

"Lasta voi ystvllisyydenosotus vain hydytt, eik se tuota mitn
vahinkoa sille."

"Eik sinullekaan, Leena, ei sinullekaan. Kuten olen sinulle sanonut,
niin varmaa onkin, --" Hn viittasi taakseen tupaan, josta kuului
kaapinovien ja arkunlaatikoiden kolinaa.

Helena kohautti olkapitn.

"Se oli niin sallittu, sanon min", lissi Toni, puolikovalla nell
innokkaasti jatkaen puhettaan, "alusta piten uskoin, ett sen tytyi
niin olla. Ett samaan aikaan kahden toisen asiat ovat samalla
kannalla, mit se olisi muuta kuin sallimusta?"

"Ja jos niin olisi -- niin vliinmeno olisi vain synnillist ja
rauhallinen odottelu paikallaan. Mit tapahtuman pit, se tapahtuu
kaikesta huolimatta."

"Niin, Leena", sopersi Toni, "odotteleminen on vallan eri asia!"

Nuori vaimo psti pari helet naurahdusta. Sitten sulki hn
sikhten suunsa ja nytti kki vakavalta. "Siihen olit sin
syyp. l pyyd mieliksesi en mitn tuhmuutta, ensimisess oli
jo yllin kyllin."

"Leena, min en suinkaan olisi sinua tst muistuttanut eik tss
kaikessa olisi mitn jrke, ellemme mielellmme olisi pitneet
toisiamme, --"

Helena kutristi kulmakarvojaan; kkinisell pn knnhdyksell
ja silmniskulla ovelle pin hn kuiskasi: "Hst! Tuolla sisll
on kaikki hiljaista" ja lasta osottaen: "Tuokin kuulee ja osaa jo
lrptell."

"Sano hnelle, ett hnen tytyy antaa minulle suukko."

"Varjelkoon! Hn huutaisi! Hn ei ole sellaiseen tottunut. Hn ei
suutele ketn." Helena tynsi takaisin isnnn, joka kumartui
alaspin, ja astui itse askeleen syrjn. "Jt meidt rauhaan."

"Leena, ajattele poikaa, hn on viel kerran --"

Silloin astui pyhnkuvaintekij tuvasta ja Sternsteinin isnt
huusi hnelle: "Juuri aijoinkin sanoa, etten min noin pitk aikaa
tarvitse pukeutumiseen. Olen paljon nopeampi. No, tulehan nyt!"

Molemmat miehet lhtivt matkalle.

Pian tiesivt zwischenbheliliset syyn kkiniseen sovintoon
Sternsteinin nuoren isnnn ja pyhnkuvaintekijn vlill. He pitivt
hyvin ymmrrettvn ja jrkevn, ettei tuo kyh ksitylinen
kantanut vihankaunaa rikasta isnt kohtaan; mit siit nyt
en, vuosien kuluttua? He kertoilivat ja sovittelivat yhteen,
mit he tiesivt ja mit eivt tienneet. Tosin on isnt kerran
tehnyt Helenan nurjamieliseksi Muckerlia kohtaan, mutta nyt on
tm samanlainen vaimolleen eik se ole viisaasti tehty hnelt,
ett hn raskauttaa mieltn menneill tapahtumilla, jotka aikoja
sitten ovat olleet ohi ja joista puhuttiin, mutta ei mitn voitu
todistaa! Tai pitik hnen kantaa vihaa siit, ett Sternsteinin
isnt siihen aikaan oli hnen kilpailijansa? Eihn toki, mik
hydytn vihamielisyys se olisikaan! Mit saattoi miesparka tehd?
Nytt synklt, knt selkns, puida nyrkki taskussaan ja
nyhjtt nurkassa; viisaampaa on toki nytell anteeksiantajan ja
unohtajan osaa, erittinkin koska kristillinen ksityskanta lisksi
soi siit tuntuvan, selvn hydyn palkkioksi. Hn ei ole tuhma ja
hn ottaa kyll, tehdessn tyt isnnlle, kaksinkertaisen, jopa
kolmikertaisenkin hinnan!

Sternsteinin hovin nuorelle isnnlle luettiin hyvin oikeaksi ja
kelpo teoksi, ett hn vaimonsa paranemiseksi uhraa tuollaisen
pyhimyskuvan kirkolle; sit suuremmalla syyll, kun palvelijat
kertoivat, ettei hn nin aikoina milloinkaan ollut paha emnnlle,
vaan oli hyvin ystvllisiss vleiss hnen kanssaan. Nyt arveltiin
voitavan selitt sekin, mik oli vienyt isnnn vanhan Zinshoferin
emnnn luo. Varmaankin oli hn hiiviskellyt Muckerlin majan
ymprill kuten kissa kuuman puuron ymprill ja koetti vanhukselta
tiedustella, mill tavoin hn siell tekisi tilauksensa. Ja kun tm
oli hnelle onnistunut ja kun asia kerran oli hnen sydmelln,
niin ei ollut mikn ihme, ett vanhus kytti sit hydykseen ja
juoksi hnen perssn hoviin asti ja vei uutiset perille, josta
isnt hnt joka kerta palkitsi. Ja sekin oli varsin luonnollista,
ett hn nyt itse useammin pistysi pyhnkuvaintekijn majaan
katsomaan miten ty edistyi; ja koska hn viipyi siell vain lyhyen
hetken ja kernaammin vietti aikaansa vanhuksen luona, niin oli se,
sen jlkeen mit kerran oli tapahtunut hnen ja nuorikon vlill,
vain kunniallista ja viisasta ja poisti kaikki pahat viittailut ja
jokaisen aiheen turhiin juorupuheisiin. Viikko viikon, kuukausi
kuukauden perst kului. Silloin lakkasivat kki vanhan Zinshoferin
emnnn vlittelyt; hn ei en ilmestynyt hoviin. Sit tihemmiksi
tulivat Sternsteinin nuoren isnnn kynnit molemmissa viimeisiss
majoissa kyln alapss.

"Nyt siit kai tulee tysi tosi", sanoivat ihmiset, "nyt se ei en
anna hnelle mitn rauhaa, pyhnkuvaintekij varmaankin viimeistelee
luvattua kuvaa."

Kukaan ei aavistanut, ett siell jlleen heikko luonne voitti
vahvemman, mutta ett se, vailla vakaantumista, kehnoudellaan hertti
sli.

Kukaan ei tiennyt siit pivst, kukaan ei nhnyt kuinka vaimo,
poika ksivarrellaan, nojautui puutarhan aitaa vastaan ja isnnn
astuessa aivan hnen viereens veti toisen lasta tukevan ktens
pois, niin ett pienokainen eteenpin kumartuneena tarttui kiinni
miehen takin liepeeseen ja pidtti hnt siit.

Mies hymyili ja vaimon vetess nauravan suunsa kiinni ja
suipentaessa huuliaan, iknkuin olisi tahtonut sylkist, katsoi
tm mieheen sellaisella silmyksell, jolla vain vaimo ilmottaa
sanoin sanomattoman ja samalla hymyilee.

Kukaan ei sit nhnyt, ei puunleikkelijkn, joka heidn selkns
takana astui majan ovelle. Helena sikhti, kun nuo molemmat miehet
kkiarvaamatta huusivat toisilleen tervehdykset; sitten leikitteli
ja rupatteli hn viel hetkisen lapsen kanssa ennenkuin hn knsi
hehkuvanpunaiset kasvonsa majaan pin.

       *       *       *       *       *

Sternsteinin hovin emnnlle ei pahojen pivien jlkeen tullut hyvi;
tosin oli hn jlleen pssyt jaloilleen, mutta nm osottautuivat
hyvin heikoiksi ja kovin pahalla ilmalla kieltytyivt ne melkein
kokonaan tekemst palvelustaan ja sallivat hnen vain aamuisin
laahata itsens vuoteelta mukavaan lepotuoliin; siten hn pivt
pstn istui siihen tuomittuna ja antautui surullisten mietteiden
valtaan.

Hnell oli yllin kyllin aikaa syventy ajatuksiinsa ja nm
johtivat hnet yh itsepintaisemmin kalvaviin arveluihin. --
Eikhn hnelle olisi ollut mieleisemp, ett isnt olisi yh
edelleenkin ollut krsimtn ja epystvllinen hnt kohtaan? Sehn
oli kuitenkin selitettviss; mutta mist johtui hnen kkininen
ystvllisyytens? -- Mies haki ja kyseli hnt, mutta emnt tuskin
katsahtikaan hneen eik huolinut vastatakaan moneen kysymykseen.
Mies puheli hnen kanssaan kuten jonkun sellaisen kanssa,
jonka usein tapaa samojen seinien sisll, seuranpidon vuoksi,
vlinpitmttmsti. -- Oliko kuvan lahjoittaminen rakkaudenty?
Ja kellek rakkauden osotukseksi? -- Eik mies nyt viet suurinta
osaa ajastaan tuolla alhaalla asuvien ihmisten luona. Oi, ja hn on
kaunis, hn siell. Mik toi tuon vanhan noidan, -- hnelle oli kai
sanottu kuka se oli, -- niin usein tnne yls, mik saa hnet nyt
kki pysymn poissa? -- Selv se oli! Joku oli tunkeutunut hnen
tilalleen.

Hn koki torjua kaikin voimin tt ajatusta, hn selitti itsekseen
sen tyhjksi kuvitteluksi, jota voisi puolustaa vain hnen
sairaudestaan johtuvalla alakuloisuudella ja mielipahalla; mutta tuli
ers y, jolloin nuo pahat arvelut osottautuivat tosiksi, jolloin se
usko, jota vaimo raukka thn asti oli koettanut ehyen silytt,
usko miehens myttuntoisuuteen, armotta temmattiin pois.

Hn oli tuntikausia maannut unta saamatta. Silloin alkoi isnt
kki vuoteellaan mutista ja puhua unissaan puolineen. Emnt
kurotti ensin kaulaansa eteenpin ja kuunteli, sitten nousi hn
hiljaa yls ja hiipi horjuvin askelin aivan vuoteen viereen;
hn kumartui nukkujan puoleen, jotta ei ainoakaan sana menisi
hukkaan. Hetkisen hn seisoi kuunnellen, sitten kiersi hn ktens
suonenvedontapaisesti yhteen ja lyyhistyi polvilleen.

Siin asennossa oli hn viel sittenkin kun tuvassa kaikki jo aikaa
sitten jlleen oli kynyt hiljaiseksi. Yhtkki tuli hneen eloa,
hn nousi nopeasti yls lattialta, alkoi htisesti pukeutua pst
jalkoihin saakka ja poistui tuvasta. Ensin, portaille saavuttuaan,
psti hn thn asti yliluonnollisella ponnistuksella pidtetyn
huudon kuuluviin. Se kajahti omituisen khelt ja vyryi yllisess
levossaan olevan talon lpi.

Sitten hapuili hn porras portaalta alas polulle. Pihalle saavuttuaan
seisoi hn hetkisen paikallaan ja veti syvn henken, sitten
kntyi ripesti nurkkauksen taa ja riensi, melkein juosten, vanhan
isnnn elkerakennukselle.

Se ei ollut lukittu; hn astui porstuaan ja koputti ovelle.

Vanha Sternsteinin isnt nukkui tervett unta, ja kului pitk aika,
ennenkuin emnt kuuli hnen sislt murahtavan: "No, mik nyt on
htn?" Vasta uusitun koputuksen jlkeen kysyi hn tysin hereill
ollen: "Kuka siell sitten on?"

"Min se olen, Sali."

"Saliko, no lhn ihmeit!" Kuului vuoteen natinaa, sitten pikaista
liikuntaa ja vanhus, ihokkaat ja lyhyt nuttu yll, ilmestyi avaamaan
ovea. "Hyv Jumala, ei suinkaan vaan ole mitn onnettomuutta
tapahtunut?! Sali, mik nyt on? Mik sinua vaivaa?" Vaimo oli
puhjennut nekkisiin nyyhkytyksiin. "Tule sisn, tule sisn!"
Vanhus tarttui hnen kteens, veti hnet kamariin ja pakotti hnet
istuutumaan tuolille. "Olehan jrkev, Sali, olehan jrkev! Tuosta
en saa mitn selv. Rauhotu nyt. Jos tahdot saada minua ymmrtmn
jotain, tytyy sinun mys puhua. Rauhotu nyt. Min otan sillvlin
tulta." Muutama silmnrpys myhemmin istuivat liekehtivn
ljylampun loisteessa vanha mies ja kalpea vaimo toisiaan vastapt.
Isnt tuijotti valittajaan kulmakarvat kurtussa, vaimo puhui
katkonaisin lausein ja vapisevin nin, ja aina kun puhe keskeytyi
vei hn oikealla kdelln esiliinan kasvoilleen ja nyyhkytti sen
takana, samalla kun vasen lepsi vavisten pydll. Vanhus tarttui
leveill kmmenilln tuohon lyhytsormiseen kteen ja puristi ja
silitteli sit.

-- -- --

Oli jo aamu tulossa, kun vanha Sternsteinin isnt saattoi
emnnn takaisin kotiinsa. Isnt ji alas portaiden phn
kuuntelemaan, kun emnt oli astunut ne yls. Siell ylhll ei
mikn liikahtanut eik nnhtnyt. Hn kurkisteli tervsti
ymprilleen; ei palvelijoistakaan nkynyt ketn. Hn palasi takaisin
elkerakennukseensa ptn nykytellen ja puiden nyrkki itsekseen.

       *       *       *       *       *

Kun Toni seuraavana pivn tyn loputtua jlleen oli mennyt
tavallista tietn, kutsui emnt vanhan Kathelin luokseen, jotta
tm avustaisi hnt pukeutumisessa, sill nyt oli kysymyksess
kylily.

"Hyvnen aika, minne sit nyt sitten lhdetn?" kysyi
taloudenhoitajatar uteliaana.

"Ei kauas", vastasi emnt lyhyesti. "Katsoppas onko appiukko jo
panettanut hevosen valjaisiin."

Vanhus kurkisti akkunasta ulos ja selitti ettei hn nhnyt appiukkoa
eik vaunuja; maailman parhaimmat silmtkn eivt olisi auttaneet
hnt niit nkemn, mutta jos vaja, johon vaunut oli viety,
olisi ollut lasista, silloin olisi hn sen perseinll huomannut
vanhan Sternsteinin isnnn, joka nojasi itsen siihen, tuprutteli
piippuaan ja katseli Zwischenbhelin kyln johtavalle tielle.

Ylhll tuvassa istui emnt tysiss tamineissaan, aikoja sitten
lhtn valmiina. Hn ei tahtonut liikutella itsen; mutta kuitenkin
hypisteli hn nenliinaansa milloin toisessa milloin toisessa
kdessn, ja silloin olivat vapaana olevan kden sormet aina
oikomassa vaatteiden laskoksia, myssyn solmekkeita ja nauhoja, tahi
silittelemss hiuksia.

Hyvn ajan kuluttua tuli vanha Sternstein nurkkauksen takaa pihaan
ja pani ajopelit kuntoon; hn tynsi itse niit takaapin, kun ne
vieritettiin ulos vajasta, hn taputti raudikkoa selkn ja lausui
sille pari hyv, leppet sanaa. Sitten astui hn yls tupaan
ja sanoi emnnlle: "No, nyt olemme valmiit, lhtekmme siis!"
Hn talutti emnt pari askelta. "Voi ihmett, sinun polvesihan
vapisevat, tuskin jaksat pysy jaloillasi. Tule tnne, se on
viisaampaa. Ota minua kaulasta kiinni." Hn nosti emnnn niinkuin
lapsen ksivarsilleen ja kveli hnt kantaen notkuvin srin poikki
lattian, portaita alas, lpi porstuan ja nosti hnet vaunuihin.
Itse istuutui hn emnnn viereen, tarttui ohjaksiin ja hiljaa ja
tasaisesti pani ajopelit liikkeelle.

Palvelijat jivt vain niin kauaksi aikaa eptietoisiksi siit, minne
matka suunnattaisiin, kunnes vaunujen nhtiin kntyvn sillan tuolle
puolen kyln alaphn. Silloin pidettiin selvn, ett emnt oli
menossa pyhnkuvaintekijn luo itsekin kerran katsoakseen tilattua
kuvaa.

Jo kaukaa huomasi vanha isnt Zinshoferin vanhuksen, joka lapsi
ksivarrellaan kveli viimeist edellisen ja viimeisen majan
vlist matkaa edestakaisin, vartijan tavoin. Kun vanhus kuuli
vaunujen saapuvan, ji hn seisomaan, kurkisteli hetkisen silmilleen
asetetun ktens alitse tulijoita ja antoi sitten lapsen liukua
sylistn maahan tynten hnet puunleikkelijn pihaan ja juosten
kiireesti omaan asuntoonsa. Isnt hymyili vahingoniloisesti.
Pyhnkuvaintekijn majan edustalla veti hn ohjakset tiukalle,
sallien hevosen ottaa viel yhden askeleen, jotta hn ajoistuimelta
saattoi nhd tupaan, ja kun hn huomasi miehen siell seisovan
typydn ress, huusi hn tlle: "Hei, Muckerl, tuleppas hiukkasen
ulos! Emnnll olisi sinulle jotain asiaa. Hn osottaisi kyll
mielelln sinulle sen kunnian, ett tulisi sislle, mutta hnell
on niin heikot jalat. Ole siis niin hyv." Nin sanottuaan astui hn
alas vaunuista, heitti ohjakset nuorelle emnnlle ja meni viimeiseen
majaan; kun hn astui sislle sinne, seisoi keskell tupaa nuori
isnt, kdet housuntaskuissa, ja murahti: "No, mit nyt?"

"Ei mitn", virkkoi vanhus pilkallisella ystvllisyydell. "Ei
lainkaan mitn, Tonerl. Loppu vain tehdn sinun salaisista
kynneistsi. Vaimosi puhelee juuri tuolla ulkona pyhnkuvaintekijn
kanssa." Kivistv ja hellittmtn ote, kuten rautakynsien puristus
pidtti paikallaan Tonin, joka oli aikeissa syksy ovesta ulos. "Ei
mitn huomion herttmist! Ei mitn huomion herttmist tss saa
tulla. Sehn on sinullekin jrkevint, heitti!"

"Kuka konna", sanoi satimeen joutunut hampaitaan kiristellen, "on
minut pettnyt?"

"Ei suinkaan se ole konna, joka varottaa ihmisi onnettomuudesta,
jottei se yllttisi heit vallan kkiarvaamatta! Mutta tll kertaa
sattuu se paikalleen; sin itse olet unissasi puhunut enemmn kuin
sinulle itsellesi ja muille on ollut mieliksi."

Nuori isnt katsoi pelstyneen vanhukseen; sitten psti hn
lyhyen, katkeran naurahduksen ja mutisi: "Se on totta, minun olisi
myskin pitnyt siirt tupani kauemmaksi."

Sillvlin oli Muckerl astunut majan edustalle vaunujen luo.

"Jos olet mies", virkkoi emnt, "niin vartioi mys asiaankuuluvasti
vaimoasi. Tiedtk miss hn tll hetkell on?"

Puunleikkelij tuijotti hneen.

Emnt kumartui istuimeltaan pyhnkuvaintekijn puoleen ja alkoi
kuiskailla hnelle, ja mit kauemmin emnt puhui, sit kalpeammaksi
tuli mies, sit suonenvedontapaisemmin hnen sormensa kiertyivt
ajoistuimelle asetetun rautasauvan ymprille; vasta sitten kun vaimo
yh kovempien nyyhkytysten keskeyttmn ei en voinut mitn sanoa
ja kun hn, peitten kasvonsa nenliinallaan, vaipui taaksepin, veti
mies vapisevat ktens tuelta pois, kntyi lhtekseen ja horjui
majaan.

Vanha Sternstein vei nuoren isnnn ulos Zinshoferin majasta. "Tule
nyt", virkkoi hn ja lissi vaunujen luo saavuttua: "Istu krryihin."

"Kuka on herra?" murahti Toni. "Istu sin itse sinne."

"Min tiedn", ivaili vanhus, "ett sinulle ei olisi epmieluista
nhd minut siin, mutta tll kertaa sopii kai sinun paremmin olla
tuolla takana."

Toni ei vastustellut, hn heilautti itsens vaunujen takaistuimelle
ja istui alasroikkuvin srin, selk knnettyn isn ja vaimoonsa,
ja niin sit lhdettiin.

Helena oli Sternsteinin vanhan isnnn astuessa hnen itins majaan
paennut ulos puutarhaan ja seissyt lehtimajassa kuuntelemassa, mutta
hn ei pssyt selville; niist yksityisist nist, jotka lyhyest
sananvaihdosta sinne tunkeutuivat, eik ajottain talon edustalta
kuuluvista nyyhkytysten keskeyttmist kuiskailuista tapahtuman
pttely ji siis kokonaan hnen pahan omantuntonsa tehtvksi ja se
ratkaisee asiat enimmkseen hmmstyttvn pian ja oikein.

Hn kuuli vaunujen vierivn pois; hn ji viel, kuten paikalleen
tuomittuna, melkein liikahtamatta seisomaan entiseen asentoonsa.
kki sai majasta kuuluva valittava lapsenparku hnet sikhtmn,
hn riensi keittin ja kurkisti pelokkaasti ovenraosta tupaan;
siell nki hn pienen Hansl Nepomukin itke tillitten seisovan
suuren Muckerlin vieress, joka makasi maassa aivan kuin kuolleena.

Hn syksyi esiin, nosti miehen yls, vei hnet vuoteelle ja alkoi
valella hnen otsaansa ja ohimoitaan etikalla; ollessaan viel
niss virvottamispuuhissa, kuului keittist hiljaisia askelia ja
huohottavaa hengityst, ja hetkisen kuluttua ilmestyivt ovipielen
takaa esiin vanhan Zinshoferin emnnn htntyneet kasvot. "Jeesus
ja Maria", hkyi hn, "mik onnettomuus!"

"Ole hiljaa", kuiskasi Helena. "Mene pois, mene Jumalan nimess pois!
Tahdon olla yksin hnen kanssaan, kun hn jlleen tuosta tointuu."

"Ei siihen olisi ksky tarvittu."

Helena kohautti krsimttmsti jalkaansa, mutta ei sentn
polkaissut sit lattiaan. "Kun kerran ksken sinua menemn", huusi
hn itkun sekaisella nell, "niin mene."

"Niinp lhdenkin, tiedt ett tulen saapuville kun minua tarvitset."

Helena juoksi ovelle. "Ota lapsi luoksesi!" Hn tynsi pikku
Muckerlin vanhuksen luo ja kun hn palasi takaisin vuoteen reen,
hersi mies ja ojensi hnet huomatessaan torjuvasti ktens esiin.
"Pois, pois", huohotti mies, "pois luotani sin."

Vaimon oli jonkun verran ponnisteltava ennenkuin sai molemmin ksin
tartutuksi hnen vastahakoiseen oikeaan kteens ja pidetyksi kiinni
siit. "Muckerl, l ole narri, jonka kustannuksella muut pitvt
lysti! Sternsteinin vanha isnt on jo pitkt ajat ollut minulle
vihamielinen ja emnt kai viel hnt siihen kiihottaa ja kuvittelee
ties Jumala mit." -- Puunleikkelij kntyi seinn pin. "Muckerl",
huudahti Helena, "tuota en krsi. Sinun tytyy kuunnella minua!" Hn
pudisti kiihkesti Muckerlia ksivarresta. "Katso minuun!"

Silloin knsi mies hitaasti riutuneet kasvonsa hneen pin. Joka
ainoa veripisara oli niist paennut, piirteiden jykkyyden ja
velttouden vuoksi nyttivt ne sisnpainuneilta, vntyneilt,
kurjilta; suupielet vain tuskin huomattavasti vrhtelivt, mutta
kosteakiilteisist silmist tyntyi esiin terv, lpitunkeva katse:
Mit puhuminen en hydytt?

Ja nihin silmiin tuijottivat nyt tyhjin, mitn puhumattomin katsein
vaimon silmt, vaimon, joka vain huolehti siit etteivt silmnkannet
painuisi alas, vaikkakin ne hiljaisin nykyksin vrhtelivt, ja
nell, jonka sointu oli niin eloton ja kaiku niin khe kuin
irtautuisi kiinnitakertunut kieli kitalaesta, sanoi hn: "Tied se,
ett olin sinulle uskollinen!"

Tuska ja viha vnsivt miehen kasvot rumaan irvistykseen: hnen
vihainen hymyns nytti vhn yksinkertaiselta, ja hn lpersi kuin
lapsi sanoessaan: "Vaikka olisitkin vaimonkunniasi silyttnyt, niin
siit en vlit! Sill tavoin uskollinen on jo sellainenkin, jolla
ei mitn sydnt ole, kuten ei sinullakaan minua kohtaan; en tied
liek jotain toista kohtaan! -- Olet ajatellut, etten min suinkaan
kauan tule olemaan tiellsi, -- samoin kuin tuo toinen ajattelee
omastaan! -- ja se ett sin sit odotat, se on uskottomuutta, --
ellet sin en ole jaksanut sit odotella, -- se ei voi tehd
pahemmin kipet, -- kun kerran tiet saman katon alla oman vaimon
toivovan miehelleen pikaista kuolemaa!"

Helena puhkesi kyyneliin.

"Mit itket?" kysyi mies kohottautuen yls. "Siihen olisi mielestni
kai nyt minulla vuoro; mutta _sit_ mielihyv en sinulle osota ja
_sit_ iloa en sinulle tee!" Hn heittytyi pitklleen, hautasi
pns tyynyihin ja nyyhkytti neen.

Nuori vaimo tarttui molemmin ksin hnen olkapihins.

"l koske minuun!" huusi mies torjuen. "Tahdon itke itseni
vsyksiin! Pois! Ulos! Sulje ovet, tuolla ulkona portinpieless on
sinun paikkasi. Pid vaari ettei kukaan tule lhelle ja huomaa mit
tll ymprill ja sisll tapahtuu. Min en sied mitn kyselyj
enk mitn pilkkaa." Hn viittasi kiihkesti vaimoaan poistumaan.

Tm kntyi poispin ja astui ulos, sulki ovet perssn ja istuutui
majan edess olevalle kiviportaalle.

Liikkumattomana, kyynrpt polvien varassa, p ksien vliss,
kyyrtti hn siin. Yh enemmn nkyviin tuli hnen suunsa, yh
levemmlle aukenivat hnen huulensa, joiden takaa virtasi vett.

Hyi! Hn sylksi.

Hirvet hullumaisuutta! -- Miten kurjaa on olla nainen. Ja sit hn
ei myskn milln tavoin toivonut, ett olisi ollut mies.




XX.


Sunnuntaina oli Helena aikeissa lhte pois kirkosta yksin, kuten
oli tullutkin; astuessaan leveit kiviportaita alas yhtyi Maznerin
Sepherl hnen seuraansa ja lausui: "Hyv piv, Helena, olen
kuullut miehesi makaavan hyvin huonona."

Helena nykytti ptn.

"Arvelen vain", jatkoi tytt, "ett hnest voit viel saada
aikamoisen ristin; minusta nytt ett hn usein sairastelee."

"En tied hnen koskaan ennen maanneen kipen."

"Jopa nyt jotakin, olenpa jo kerran ennenkin ollut hnen idilln
avullisena sairaanhoidossa!"

Helena katsahti hneen tuikeasti.

Mutta Sepherl ei tt huomannut, vaan puheli edelleen ja ihmetteli
yh enemmn silmilln, iknkuin olisi toisen rauhallinen
kuunteleminen tai hnen oma puhelunsa hmmstyttnyt hnt. "Ja
ellei sinulla olisi mitn sit vastaan, niin tulisin kernaasti
viel kerran katsomaan hnt ja useamminkin kymn luonanne ja jos
haluaisit, niin olisin sinulle apunakin; et suinkaan ajattelisi pahaa
tuollaisesta yhdessolosta?"

"Oletko jrjiltsi?" kysyi Helena. "Jos tahdot tulla hnt katsomaan,
niin en suinkaan sit vastusta. Ja jos haluat avustaa minua
hoitamisessa, niin toivon siit sinulle Jumalalta palkitsemista;
pahan ajatteleminenhan olisi synnillist, mies kun makaa siin
heikkona, ilman mitn huonoja ajatuksia ja saamatta ketn muutakaan
sellaisiin."

"Siis tulenkin nyt heti sinun kanssasi."

"Se on oikein. Tule vain."

Heidn molempien astuessa majaan nousi vanha Zinshoferin emnt
yls pesutuolilta, jolla hn oli istunut. "Hn ei ole koko tn
aikana liikahtanutkaan, ei huutanut, ei halunnut mitn", kuiskasi
hn tyttrelleen, sitten vilkaisten ihmettelevsti Sepherliin ja
pudistaen tuskin huomattavasti ptn.

Helena teki lyhyen, vihaisen liikkeen, leuallaan osottaen tiet
ovelle, ja kun vanhus vastahakoisesti oli hiipinyt pois, painoi nuori
vaimo hiljaa sppe ja huusi puolikovaa sairaan huoneeseen: "Muckerl,
nukutko sin? Matznerin Sepherl olisi tll ja tahtoisi tulla sinua
katsomaan."

Sairas hymyili ja sanoi heikolla nell: "Sep hauskaa, sehn
on kauniisti tehty hnelt. Astukoon vain sislle. Hyv piv,
Sepherl!"

"Jumala antakoon, Muckerl! No, miten on sinun laitasi?"

"Miten sen pitisi olla? Loppu tulee minusta!"

"l nyt ole tuhma ja kuvittele sellaista."

"Kyllphn nhdn, kuka on oikeassa."

"Kuuleppas vain!" huusi tytt Helenalle, joka oli jnyt seisomaan
kynnykselle. "Eik hn puhu vallan sill tavoin kuin kuolisi pelkn
uhmailun ja sulan itsepintaisuuden vuoksi?!"

"Rakas Sepherl, jokainen tiet millainen hn on. Mutta istuhan nyt,
jotta et viel vie minulta sitkin unen hituista, mik minulla on."
[Hyvin tavallinen, taikauskoinen sananparsi: se, joka ei vieraisilla
kydessn istu, vie unen toiselta.]

Sillvlin kun Sepherl siirsi tuolin vuoteen reen, tynsi Helena
oven lukkoon ja jtti molemmat kahdenkesken.

Nin teki hn vast'edeskin eik milloinkaan tullut heidn
seuraansa. Vaikkakin hn hoivaili sairasta kaikella huolella ja
krsivllisyydell ja istui yt lpeens valveilla hnen vuoteensa
ress, ei tm kuitenkaan oikein sietnyt hnt lhelln, vaan
lhetti hnet monilla verukkeilla pois. Ei hn koskaan pyytnyt
Helenalta minknmoista apua ja alistui vain vastahakoisesti kaikkein
vlttmttmimpn, mutta Helena ehtti hnen edelleen, tiesi neuvoa
mit hnelt puuttui tai mit hn halusi, mik ei milloinkaan
juolahtanut tuon hieman yksinkertaisen tytn phn, ja Helena pani
kaiken mit tarvittiin nopeammin ja taitavammin tytntn kuin tytt
kmpelyydessn; siit huolimatta oli Muckerl huvitettu Sepherlin
seurasta, eik tmn tarvinnutkaan siin aivojaan vaivata, sill
tytlle sairas suoraan sanoi mit hn tahtoi ja mit tll oli
tehtvn, niin, oikeinpa hn piti tytt hirmuvallan alaisena.

Kun sairas huomasi voivansa joka ilta luottaa Sepherlin tuloon,
kielsi hn Helenaa pitmst jrjestyst hnen huoneessaan. Siit
oli Sepherl huolehtiva, ja kun tm sitten saapui, pani hn
"kokoon kasaamisen" tmn toimeksi ja hymyili tytn pulalle ja
taitamattomuudelle ja riitelikin usein "oikein aikalailla" hnen
kanssaan.

"Ei sinun pid luulla", virkkoi Helena tllin Sepherlille, "ett
min annan noin huolimattoman komennon juurtua taloon tai kytn
vrin sinun hyvyyttsi. Mutta Muckerl tahtoo nyt kerran sinut
kamaripalvelijakseen enk min saa siell sisll en tehd mitn."

"Mutta, rakas Helena", vakuutteli Sepherl, "kuinka voisinkaan sinusta
sellaista ajatella?! Sairaat ovat usein kummallisia ja heille on
annettava pern."

Yhtkki kvi pyhnkuvaintekijlle kovin sietmttmksi se seikka,
ett hnen oli toimetonna maattava vuoteellaan pivt pstn; hn
halusi veistell jotakin, "hyvin pient" vain, ja Sepherlin tytyi
tuoda hnelle tykalut sek "puunpalikka" -- se oli ers mrtty,
jota hn sill tarkotti; itsestn ymmrrettvsti tarttui tytt
ensin useampaan vrn ja raahasi ne nhtviksi, ennenkuin hnelle
sattui oikea kalu kteen. Nin ajoi sairas hnet varmaankin tusinan
kertaa kulkemaan tuvan ja kamarin vli ja hn juoksenteli kasvot
hehkuvan punaisina pitkin majaa.

"Herranen aika, vallanhan tss voi joutua eptoivoon! Helena,
etk sin tied miss mahtanee olla se kyr veitsi, jota hn
tahtoo? Ja eik sinulla ole ollenkaan aavistusta miss tuo kirottu
puunpalikkakin saattaa piileskell?"

Helena hymyili. "Sinhn komentelet kuin emnt talossa. No, l nyt
hupsu tule hmillesi", -- Helena taputti hnt poskelle, -- "lk
suutu, enhn min todella tarkottanut, sanoin vaan leikill. Tule,
etsikmme niit yhdess, niin totta kai lydmme."

Parilla pyrhdyksell lysi hn halutut kalut ja toi ne Sepherlin
kteen; kun tm oli kadonnut sairaan huoneen ovesta sislle, sanoi
vanha Zinshoferin emnt, joka thn saakka ptn pudistellen oli
katsellut tuota hyrin: "Tuostako puhut piloillasi? Sinhn olet
kohta aivan mittn henkil talossa."

"Mit sit tyhj!" vihotteli Helena. "Jos luulet minun sallivan
noin tuhmalla tavalla kiihottaa itseni, plleptteeksi viel
sairasta vastaan, niin erehdyt. Koko tuossa jutussa ei kumminkaan
ole mitn per eik se voi en mihinkn vied; se on kuin mies- ja
vaimo-leikki lasten kesken, ja suoraan puhuen, min slin heit
molempia, minkvuoksi pitisi minun siis turmella heilt tuo pienikin
ilo?"

Hyvin hitaasti kvi tll kertaa ty puunleikkelijlt;
rupatteluhetkien aikana Sepherlin kanssa pyshtyi se kokonaan ja teos
oli huolellisesti ktkettyn peitteen alle.

Lapsuuden ajasta ja varsinkin siit, jolloin he yhdess kulkivat
kouluun ja sielt kotiin, nuo molemmat useimmiten puhuivat ja sit
muistelivat ja ihmettelivt miten niin oli kynyt, ett he sen
jlkeen melkein kokonaan olivat kadottaneet toisensa nkyvist?
Niinp niin, saman kyln lapsetkin, joista jokainen asuu eri
haaralla, hukkuvat helposti toistensa nkpiirist; vain naapurusten
lapsilla on hyvt olot, he nkevt toisensa joka piv ja voivat aina
yhdess puuhailla. Entisaikaan toivoi Sepherl hyvin usein, ett he
asuisivat vieretysten, joko Muckerl itineen ylpss tai hn oman
itins kanssa alapss kyl. Kuka tiet... mutta se ei ollut niin
sallittu.

Muuanna iltana istuutui Sepherl jlleen tavalliselle paikalleen
sairasvuoteen reen. Hn ei kerinnyt viel kysymnkn, miksik
peite juuri vuoteen laidalla oli niin merkillisesti pullollaan, kun
Muckerl jo nosti verhon syrjn ja nytti veistosta, jonka hn nyt
lopultakin oli saanut valmiiksi. Se oli neljnnesmetrin korkuinen,
tuskainen jumalaniti, jolla oli Jeesuksen ruumis poikittain
sylissn; se oli todellakin "oikein loppuun kiusattu" vaimonkuva ja
"tuskista kuivettunut" miesolento; puunleikkelij oli net ottanut
omat nivettyneet jsenens malliksi.

Sepherl tarkasteli sit kauan miettivisen ja virkkoi sitten: "Se on
oikea pyh kuva."

Muckerl ojensi sen hnelle voimattomuudesta vapisevin ksin. "Ota, se
on sinulle. Se on minun morsiuslahjani."

"Jumala sen sinulle palkitkoon, Muckerl, mutta sellaisena en kai
uskalla sit vastaanottaa, koska en mitn semmoista tarvitse, sill
en ijssni mene naimisiin!"

"Niinp min lahjotankin sen sitten sulhas-antimena."

"Heit nyt jo tuossa lk en pilojasi puhu! Minulle on kuitenkin
mieleist, ett olet noin hyvss voinnissa."

"En ensinkn, Sepherl, en ensinkn, tilani on tnn huonompi kuin
milloinkaan ennen; mutta minulle juolahtaa mieleen, ett kun sin
rehellisesti ja kunniallisesti vaellat tmn maailman lpi, niin kuka
tiet, emmek muualla jlleen voisi lyt toisiamme?"

Pitk hiljaisuus vallitsi sitten tuvassa, kunnes puunleikkelij
ojensi ktens tytlle ja sanoi: "Mene mieluummin kotiin, Sepherl,
tnn en vlit mistn."

Tytt nousi vitkastellen. Pelosta ja hmmstyksest saamatta
sanaakaan suustaan poistui hn, moneen kertaan puristeltuaan sairaan
ktt.

"Hei, Sepherl", huusi Helena, kun tytt surullisena ptn
nykytten tahtoi astua hnen ohitseen, "mit sin viet talosta?"
Hn osotti kohollaan olevaa esiliinaa.

Sepherl pyshtyi pelstyneen, veti verhon pois ja nytti kuvaa. "Hn
on sen minulle lahjottanut", tytt kuiskasi.

Helena katseli sit hetkisen. "Se nytt niin rumalta."

"Ei sen tarvitsekaan olla muuta, parempi, hn oli alustapiten sen
sellaiseksi aikonut, koskei kaunis ole tehnyt hneen itseens mitn
hyv vaikutusta."

Pyhnkuvaintekijn vaimo loi tyttn tervn silmyksen, knten
sitten katseensa toisaalle. "Voit kenties olla oikeassa."

"Jumalan haltuun!"

"Hyv yt!"

Kun Sepherl asteli pitkin siltaa, luuli hn kaukaa takaapin
kuulevansa nekksti huudettavan nimen. Hn seisahtui,
kuunteli, ei ainoatakaan nnhdyst; niin jatkoi hn siis edelleen
matkaansa. Hn oli peloissaan ja silloinhan helposti syntyy mieless
kuvitteluja. Hn ei ollut nhnyt, ett Helena kotvasen kuluttua hnen
lhdstn oli juossut pari askelta pihalle pin ja sitten heti
kiireesti palannut takaisin sisn.

Viilen, kirkkaan ilman halki kajahtelivat seuraavana aamuna
kirkonkellojen kumahdukset, ja kun Sepherl illalla hitain askelin ja
p painuksissa kulki viimeist edelliseen majaan kyln alapss,
tuli hn katsomaan kuollutta miest.

Pivn perst he sitten hnet hautasivat.

Kun surevat ja saattajat olivat poistuneet, alkoi vanha Veit,
haudankaivaja, heti luoda hautaa umpeen; hnen siirottavat silmns
ja levlln olevat huulensa tekivt hnet sen nkiseksi, kuin olisi
hn tuntenut tst hiljaista mielihyv, ja niin olikin laita; joka
kerta kun hn sai kaivaa kuopan "jollekin penteleelle", ilahutti
hnt ajatus, ettei hn itse ollut se, joka sinne alas joutui.

Ensin kumahteli lohkare toisensa pern arkulle, mutta pian putosi
multa nettmsti ja verhosi hauraana ja pehmen ihmisen, joka
siell, kaikista murheista ja krsimyksist psseen, lepsi
peitettyn. Toisen ihmisen tuskalla alkaa jokaisen olemassaolo ja
niin jatkuu samalla tavalla vaivat ja vaivaamiset, aina sattumain
mukaan. Joka enemmn tuottaa kuin krsii tuskia, sit nimitetn
onnelliseksi, ja jonka varat sallivat harjottaa ensinmainittua
suuressa mrin, se on kai mys suuri.

Rehellinen pyhnkuvaintekij oli koko elmnikns hyrinyt
vain hyvin pienell maapalasella, -- viettnyt siin iloiset
lapsuuspivns, tuon ajan, josta sanotaan ettei ihminen silloin
viel kuulu itselleen vaan muille ja jolloin hn kuitenkin on niin
kokonaan oma itsens ja vapaa niinkuin ei sittemmin koskaan, --
viettnyt unelmoivat nuoruusvuotensa, jolloin ihminen pist maailman
skkiin ja paljastaa sen korkeintaan parhaiden ystviens nhtvksi,
tosin vain jokainen oman maailmansa, joka monelle on sattunut
tulemaan varsin pieni, -- miehuusikkn ei nyttnyt koituvan
huonoksi, tuo ik, joka jo enemmn tht muihin ja jolloin hnen
itins ilo oli suurena osana hnen omaansa, -- silloin oli yhtkki
kaikki lopussa.

Kovakuoriainen, joka lmpimll auringonpaisteella oli hyppinyt
plyvss hiekassa, lymynnyt tulossa olevan sateen pelosta tihen
pensaikkoon, tovereittensa kanssa kiistaillut ja otellut, veti
kki jalkansa suonenvedontapaisesti kokoon ja putosi puolitiehen
kiivetylt korrelta maahan.

Nyt makaa se velttona, onttona, ei kuori, tyhj pllys eik mikn
ilmaise mitn kaikesta siit auringonpaisteesta, joka sit lmmitti,
sadekuuroista, jotka sit virkistivt, kaikesta siit kuinka paljo
tai vhn maailma hnelle tarjosi.

Tuossa ryteikkriviss, joka kulki pitkin vedenuomaa,
Zwishenbheliss nimittin, ei osanotto ollut varsin suuri. "Taas
yht vhemmn" tai "jlleen yksi lis", sanottiin, aina sen mukaan
miten puhujat itse arvelivat olevansa haudasta kaukana tai uskoivat
seisovansa sit lhell.

Kun Helena pikku Muckerlin ja vanhan Zinshoferin emnnn seurassa
palasi hautajaisista kotiin, asteli hn arkailevin katsein oman
majansa ohi ja seurasi itin tmn asuntoon.

Hn istui siell penkill niukkasanaisena ja itseenssulkeutuneena,
vain aika-ajoin hiljaa puhellen lapselleen, jota piteli vieressn.
Kun ilta alkoi hmrt, otti hn avaimen taskustaan ja virkkoi:
"iti, min pyytisin sinua olemaan niin hyv ja tuomaan meille
hiukan snkyvaatteita tuolta ylemp, me laitamme itsellemme vuoteet
tuohon lattialle. En voi nukkua siell."

"Pelottaako sinua?" kysyi vanhus.

"Ei. Mutta on niin hirvet olla yksin talossa, josta kuollut juuri
on kannettu pois. Pienokainenkin vaipuu heti uneen ja min tuntisin
itseni silloin niin hyljtyksi."

Vanhus teki tyt ksketty. Myhemmin, kun kaikki jo olivat kotvasen
olleet makuulla, paneutui Helena kki pitklleen olkipatjalle ja
sanoi: "No, nyt olen sitten kumminkin jlleen tss, -- oljilla,
-- ja kuten minusta tuntuu, tilani ei ole paljoakaan parempi kuin
kerjlisen, ja jos minulle olisi niin kynyt, ett minun viel
vuosikausia olisi tytynyt asua tuon miesparan kanssa, niin olisin
tss nyt aivan kuin vanha kerjlisvaimo."

"Niinp tietenkin", virkkoi vanhus haukotellen, "ei sinun tarvitse
valitella siit mit on tapahtunut, ja hnenhn on hyv olla
taivaassa."

-- -- --

Siit piten meni Sepherl joka vuosi Pyhinmiestenpivn kirkkoon
ja polvistui ern sivualttarin eteen lasten joukkoon, jotka
siell enemmn huvin vuoksi kuin hehkuvasta hartaudesta polttivat
sieluparoille vahakynttilit; hn uhrasi pienen kynttiln Muckerlin
hyvksi ja rukoili hnen sielunsa autuudeksi siksi kunnes sydmenp
vaipui sulaneeseen taliin ja riskhten sammui. Muckerlin haudalla
rukoileminen kuului hnen vaimolleen; Sepherl ei tahtonut nyttyty
siell, ei itsens vuoksi, sill mit se hnt liikuttaisi? Mutta se
olisi voinut -- ihmisethn pian luulevat pahaa -- hertt kuolleesta
pahoja jlkipuheita, ja niit ei toki hn ole ansainnut.

       *       *       *       *       *

Sternsteinin hovin emnt oli kdet ristiss seisonut akkunan ress
ruumissaaton alhaalla tiell verkalleen kulkiessa eteenpin.

Pyhnkuvaintekijn kuolema hmmstytti hnt, hnen omaatuntoaan
kalvoi, ett hnen vainajalle tekemns paljastukset, kansanomaisesti
puhuen, olivat olleet nauloja hnen ruumiskirstuunsa; mutta eihn
Sali voinut sit ennakolta nhd, yht vhn kuin hn nki sitkn,
miten se Helenaan oli vaikuttanut, sill aina tuosta kylmatkasta
saakka olivat hnen jsenens olleet lyijynraskaat eik hn ollut
voinut ottaa askeltakaan huoneesta ulos.

Nyt oli se ainoa ihminen kuollut, jolta hn rohkeni toivoa
todellista apua, jonka oma asia se oli, jolla tytyi olla tahtoa
pahan ehkisemiseen ja jolla oli oikeus ja valtakin siihen. Pahan
toivomuksen toinen puoli oli noille molemmille kynyt toteen ja kuten
pelottava aavistus valtasi hnet ajatus, kuinka pian saattaisi tulla
hnenkin vuoronsa menn samaa tiet!

Mutta tm kuoleman kauhu, joka hnt ajoittain vrisytti, pakeni
vlittmsti esiintunkevan pelon tielt: millaista hnelle nyt mahtoi
tulla elettvksi!

Tmn pelon osottivat tapahtumat liiankin pian varsin oikeutetuksi.

Kun emnt, avattuaan pyhnkuvaintekijn silmt, tuolla Tonin
kotiintuonnilla luuli tehneens kaiken, niin ei hnen huuliltaan
thn asti ollut pssyt ainoatakaan nuhdesanaa tapahtumasta
eik isnt katsonut olevan mitn syyt asian kieltmiseen tahi
kaunistelemiseen; molemmat vaikenivat lujasti ja elivt, molemmin
puolin tuntien itsens vieraantuneiksi toisistaan, edelleen
elmns. Mutta kun Sternsteinin nuori isnt tuskin viikon kuluttua
puunleikkaajan maahanpanijaisista hnen leskelleen osotti lmmint
osanottoa ja ilmotti itselln olevan aikomuksena tehd ers hyv
ty ja ottaa Helena lapsineen kartanoonsa, silloin kavahti sairas
emnt melkein hurjistuneena pystyyn. "Mit? Hnetk? Hnetk tahdot
tnne sijottaa? Eik sulla en ole niinkn paljon kunniantuntoa
rinnassasi, ett pelkisit edes hpet? Mutta, Jumala olkoon
kiitetty, siin asiassa saanen toki minkin viel sanasen lausua! Ei
koskaan, sen sulle sanon, hn tule minun talooni!"

"l liiaksi ponnistele heikoilla voimillasi", sanoi isnt
loukkaavalla tyyneydell.

Vaimo parka naurahti kimakasti ja virkkoi myrkyllisin katsein
mittaillen hnt: "Pidtk sin muka murhetta minusta, sin --? Ja
mit varten, jos uskallan kysy, mit varten otat sitten tuon juhdan
tnne? Mit hn toimittaa ja ket hn palvelee?"

"Saat sen heti tiet", vastasi isnt levollisesti. "Vanha Kathel
ei yksin voi tulla toimeen taloudenpidossa ja sairaanhoidossa; mutta
pyhnkuvaintekijn leski on paras hoitajatar, mink saatoin hankkia,
hn hoitaa sinua."

"Sek? Minua? Hn!?" kirkui emnt raivoissaan; sitten hn vaikeni ja
katsoi mieheen suurin, tuskaisin silmin, kiersi kdet toisiinsa ja
sammalsi: "Tuonko, tuonko saatoit sin todellakin minulle tehd?"

"l ole tuhma", virkkoi mies tylysti. "Kun min sen kerran tahdon,
niin se tapahtuu! Sinun on sovittava hnen kanssaan, sill sinun
tytyy hyvitt ennen tekemsi vryys tuota raukkaa kohtaan, sinun
turha kuvittelusi --"

"Kuvitteluko!?" rjsi emnt, ojentaen nyrkkiin puristuneen ktens
hnt kohden. "Valehteletko sin? Kielltk omat sanasi?!"

Mies veti suunsa leveksi ja kohautti olkapitn. "Omat sanani!
Todellakin ovat ne omia sanoja, jotka unissa lausutaan! Jos niihin
panet jonkinmoisen merkityksen, sin hullu vaimoihminen, niin
tytyisi sinun aamulla etsi kuuta taskuistani, jos unissani olisin
sanonut sen sinne pistneeni!"

"Puhut sin nyt perstpin jrjetnt tai jrjellist, sen mink
olen kuullut, sen olen kuullut ja siit mit suunnittelet ei tule
mitn!"

"Sephn nhdn", virkkoi isnt. Hn lhti tiehens, paiskaten oven
jlkeens kiinni.

Ja nyt tapahtui usein, ett hn syksyi ylhlt tuvasta ulos, komusi
alas portaita, haukkui lheisyydess olevia palvelijoita hvyttmiksi
kuuntelijoiksi ja kski heit menemn tihin, ja kun hn sitten
oli palannut takaisin sairaan huoneeseen ja sulkenut oven, tapahtui
sen takana tuollainen kohtaus, tynn kiduttavaa katkeruutta ja
julkeata kiivautta, joka toisistaan loitompana olevain kesken on
mahdoton ja jolla vain ihmiset, jotka ovat kulkeneet elmntiens
aivan lhetysten, saattavat sen turmella ja myrkytt ja jommoisen
sattuessa -- ainakin osaksi -- olisi ollut parempi, ett kumpainenkin
olisi pysynyt toiselle asianosaiselle koko elinikns vieraana.

Ei kenenkn ihmisen sielu ole kokonaan ilman verhoa, ilman
suojelevaa peitett yhteydess maailman kanssa, ja se on kai
hyvkin, sill kuten ruumiillinen puhdas kauneus on sielullinenkin
maailmassa harvinaista; toisen henkiln alastoman sielun kanssa
seurustelemiseen, toisen sietmiseen uskaltaa ja voi vain rakkaus
ja ystvyys antautua, ja miss nm puuttuvat, siell vaikuttaa
sielullinen alastomuus karkean, ruumiillisen paljastuksen tavoin
loukkaavasti, irstaasti, haitallisesti ja turmiollisesti.

Ei tarvinnut pitk aikaa ennenkuin jatkuvan torailun aiheuttama
rtymys ajoi sairaan lepotuolista vuoteelle. Hnen vastustuskykyns
oli murtunut ja tuli yh heikommaksi. Mihin pyyntihin alistuukaan
ihminen, kun on kysymyksess sen paikan rauhallisuuden takaaminen,
jossa hn on ajatellut kuolevansa ja viime pivikseen saavansa
osakseen edes hiukankaan sli ja osanottoa?!

Helena tuli lapsineen Sternsteinin kartanoon ja nytti tahtovan
ottaa sairaanhoidon hyvin vakavalta kannalta, mutta emnt vltteli
tuon nuoren vaimon jokaista kosketusta eik sallinut hnen istua
vuoteensa p- eik jalkapuolessa. Alussa tarjosivat Sternsteinin
vanhan isnnn kynnit hnelle tervetulleen syyn toimittaa hoitajatar
kokonaan ulos huoneesta. Silloin makasi hn ja piteli usein
tuntikausia laihtuneilla sormillaan vanhuksen karkeata, knsist
oikeaa ktt kiinni vuodepeitteen pll; se oli ainoa ksi, mik
hnell oli pideltvn ja mist hnell oli se usko, ett tmkin
piteli kernaasti hnen kttn, kun sitvastoin kaikkia Tonin ja
Helenan kdenpuristuksia seurasi tuskallinen tunne, ett he molemmat
antoivat hnen ktens liukua alas, -- oi, kuinka syvlle!

Kun vanha isnt tuollaisen sairaan luona kynnin jlkeen asteli
pihan poikki elkerakennukseensa, manasi ja kiroili hn neen,
niin ett jokainen tiellolija saattoi sen kuulla, ja antoi sen
ohella pyhnkuvaintekijn leskelle arvonimen, joka kaikessa
lyhyydessn merkitsee Vestan papittaren jyrkk vastakohtaa. Mutta
se tapahtui vain yksinomaan hnen omaksi helpotuksekseen, tuottamatta
halveksitulle minknlaista mielipahaa, sill tuo loukkaus oli niin
suuri, ettei kukaan rohjennut sit toistaa vasten lesken kasvoja.

Se oli, kuten sanottu, alussa, jolloin Sternsteinin vanha isnt
vietti enimmn osan ajastaan sairaan emnnn luona. Vhitellen hnen
kyntins harvenivat, ja lopulta kului hyvin pitk aika niiden
vlill; siihen vaikutti kaksikin syyt. Hn oli luullut, ett mini
toipuisi heikkoudestaan ja pian taas psisi jalkeille, ja senvuoksi
koetti hn huvittaa hnt, jotta ei hn psisi minknlaisiin
laiminlynnin ja hylkmisen mietteisiin, ja pysytt hnt hyvll
tuulella; terveelle vanhus sitten tahtoi olla apuna tmn oikeuksien
silyttmisess ja kutsumattomien vieraiden ulostanssittamisessa.
Mutta kun hn huomasi emnnn yh riutuvan ja heikkenevn, silloin
tuli hn harvoin saapuville ja viipyi vain hetkisen. Hnen asiansa ei
ollut katsella tuollaisen hyljtyn olennon kulkua askel askeleelta
loppuaan kohden ja sallia itse tulevansa noin vlittmsti
muistutetuksi omasta lopustaan. Toiselta puolen teki juuri tm
asiain tila Helenan nkemisen hnelle vain sit sietmttmmmksi.
Niin htpiset kuin kaikki thnastiset kohtaukset hnen kanssaan
olivat olleetkin -- satunnaiset, jolloin kumpainenkin tervehtimtt
oli pujahtanut toisensa ohi, ja pakolliset sairaan huoneessa, jossa
Helena vaieten siirsi hnelle tuolin vuoteen reen, pyyhkisi sit
esiliinallaan ja sitten poistui ovesta, -- niin tstpuoleen vitteli
hn oikein tarkotuksella kaikkea ja jokaista tapaamista, koska
hn suurella mielipahalla tunsi, miten tuon vaimon lheisyydess
nyrkkej syyhytti, mutta kuitenkin samalla sanoja puuttui. Miksi
tuo kerjlinen sai hnet ellei juuri pelkmn niin kuitenkin
arastelemaan, sit ei hn itsekn tiennyt. Niin, tuo tiesi, mit
tahtoi, hn on lujasti pitnyt tarkotusperns silmll, heti
ollut valmiina, kun sen saavuttaminen oli kysymyksess, sen pern
juoksemaan tai hitaasti askel askeleelta sit kiinni koettamaan, ja
vaikkakin hnet jo kerran yhdelt puolen oli "systty pois", ilmestyy
hn nyt toiselta esiin ja saavuttaa sen! Hn on sen saavuttava. Kova
p ja luja tahto. Ei sellainen kuin muutoin naisilla tavallisesti
on. Vaikka paholainen hnelt jalan katkaisisi, nyt, jolloin hn
parhaillaan nostaa sit viimeiseen askeleeseen, niin uskottava
on, ett hn sittekin osaisi kaatua sille paikalle, johon hn
tht! -- Vain harmia sai en tuolta ylhlt sairaan huoneesta
osakseen, myrkky ja sappea niellkseen, eik tuo ihmisparka ollut
autettavissa, ei yleens en ollenkaan parannettavissa. Vanhus
pysytteli sielt poissa ja sairaan tytyi nyt pitkin, ikvin
pivin tyyty Helenan seuraan. Kun pikku Muckerl tllin monasti
kolkutti ovelle, tullakseen hakemaan itin, josta hn joka
kerralla sai kovia nuhteita, loi emnt katseensa ensi aikoina
tuosta terveest, punaposkisesta pienokaisesta kehtoon pin, jossa
hnen oma, kivulias raukkansa lepsi, hnen silmns kostuivat ja
hitaasti helmeili raskaita kyyneli pitkin hnen poskiaan. Mutta
myhemmin tuli hn vlinpitmttmksi siitkin ainoastaan silloin
kun hnen miehens oli huoneessa ja loi himokkaita silmyksi tuohon
kauniiseen vaimoon ja tm hnt siit harmistunein katsein nuhteli,
silloin vlhtelivt mustat silmtert, ne seurasivat valppaasti ja
hehkuvasti kumpaisenkin jokaista kasvojenilmett, jokaista liikett,
eivtk herenneet niit seuraamasta ennenkuin sin pivn, jolloin
nm silmt -- tynn netnt, katkeraa syytst, tynn mykk,
pistv sydmentuskaa -- sammuivat ja Sternsteinin isnt painoi ne
kiinni, kun kuoleva oli hnelt tt rakkaudentyt rukoillut.

"Ei sinulla ole paljon hyvi pivi ollut", virkkoi vanhus. "Olit
tosin rikas emnt, mutta sen ohella kyh vaimo. Herra suokoon hnen
levt rauhassa ja ijinen valo hnelle paistakoon. Amen."




XXI.


Minklaisten muutoksien alaiset kansan mielipiteet ovat, se
nyttytyi Zwishenbhelisskin, Sternsteinin hovissa sattuneiden
tapahtumien johdosta.

Karkea yleisten siveellisten peruslakien ja katsantotapojen
rikkominen hertt ensin nekkn vastenmielisyyden purkauksen
molempia syyllisi kohtaan, mutta pian johtaa yhdess-elmisen
tytymys asian ajattelemiseen, mynnyttelemiseen puolustuskuntoista
puolta kohtaan ja nurjuuteen turvatonta kohtaan, johon pahat puheet
yksinomaan kohdistuvat ja jota ne seuraavat aina siihen asti kunnes
ihmiset, kyllstynein hvisemiseen ja koko juttuun tulevat
vlinpitmttmiksi ja alkavat vhitellen sen unohtaa; kerran viel
-- tulkoon sitte uusia virheit tai ei -- leimahtaa tosin vihanliekki
jlleen tuleen, mutta silloin alistutaan, katsomatta yleiseen
voimassaolevaan lakiin, pitmn tapausta poikkeuksena, jonka kyll
vaaratta saattaa tehd, koska se vain voi vahvistaa snnn, ja sit
armahtavaisempana lankeaa lopputuomio, mit jyrkempn ja lujempana
tuo alkujaan kaikkien harmin herttnyt tosiseikka pysyy. Mutta
jolleivt totutut ajatustavat eik alkuperinen, vastenmielinen
tunne pelasta yhteentrmyksest, niin vetoaa syyts, jos asia on
jrkyttv laatua, lopulta viimeiseen tukikohtaan: kohtaloon; mutta
jos asiat jlleen pyrkivt asettumaan tasapainoon jokapivisyyden
mukana, etsii suuri yleis kaikella rikkiviisaudella sit, jonka
sekautuminen tuon harmillisen asiantilan aiheutti, ja huomaa
tksi uudeksi, lopullisestikin syylliseksi usein henkiln, joka
alustapiten on ollut asiasta ihan syrjss.

Kun paikkakunnalla huomattiin, ettei Sternsteinin nuori isnt juuri
tuon luvatun kuvan vuoksi niin usein ollut kynyt puunleikkelijn
majassa, nousi mieliala voimallisesti tuota "hurskasta, surevaista"
isnt vastaan eik Helenassakaan havaittu hiuskarvan vertaakaan
hyv; ja aivan "tavattoman hpellisen" pidettiin sit, ett
isnt oli saattanut ottaa tuon lesken luokseen hoviin ja antaa
hnen oleilla siell! Sternsteinin emnt selitettiin "puhtaaksi
marttyyriksi". Mutta isnt saattoi kuitenkin "hiton lailla nipist"
yht ja toista, joka tuli liian nenkkksi, -- ja itse teossa
hnell oli sairas vaimo -- niin -- niin kyll -- mutta Helenan
olisi naituna vaimona kuitenkin pitnyt heti ensi lhentelemisest
karkottaa hnet pois, vaikka olisi mit seurannut! Tosiaankin,
paljon tapahtuu maailmassa ja kaikkialla kuulee kuinka usein vaimo
asiaankuuluvasti kohottaa ktens mutta unohtaa lynnin. Toisin
oli taas silloin kun emnt hautaan vietiin, silloin eivt ihmiset
olleet niin miehinnkn ja vaeltavaan saattueeseen liittyi vke
hynteisparven tavoin, ja noiden kahden sanottiin, tosin ei vallan
suoraan, mutta kuitenkin huomattavasti, "melkein niinkuin ottaneen
hengilt nuo toiset kaksi." Mutta Sternsteinin emnt oli kuin olikin
nyt kuollut ja makasi viiless mullassa, ja se olikin kai hnelle
parhaaksi, kuten toisillekin; elleivt he voineet luopua toisistaan,
oli se kai sallimus ja Jumalan armo, ett he nyt kunniallisesti
voivat pst yhteen ja tytt aikomuksensa, ja jos heidn aikanaan
olisi sallittu saada tahtonsa perille, niin olisi koko tuo harmi
ja kaikki jytv sydmen tuska sstynyt. Niin, niin, kaikkeen
tapahtuneeseen oli oikeastaan kumminkin vain syyp -- Sternsteinin
vanha isnt!

Tuohon tapaan kvivt useimpien ajatukset ja arvelut siit, mit oli
tapahtunut ja mit nyt tulisi tapahtumaan, ja vain harvat pysyivt
lujina alkuperisess ankarassa tuomiossaan, niiden joukossa myskin
kappalainen Sederl; ainoastaan yksi selitti jo alusta piten, ettei
hn mitn niin kuumana nielaise kuin se tarjottaessa on, nimittin
vanha pastori. Tosin hnkin ajatellessaan tuota "rumaa juttua", --
ett senkin juuri hnen kirkkoherrakunnassaan piti tapahtua! --
veti samettiviittansa arveluttavasti vinoon harmistuneena raapien
ptn ja hnen otsansa vetytyi pahaaennustaviin ryppyihin; mutta
syyllisten saattamisen oikeuden eteen jtti hn ihmisten huoleksi ja
tuomion sen ratkaistavaksi, jonka silmt milloinkaan uneen vaipumatta
nkevt enemmn kuin kaikkien ihmisten silmt saattoivat nhd!
Hnell oli herkk tuntemus kansan luonteesta ja tavoista, tarkka
tieto sen puheista, ja lopullinen rauha ja sopeutuminen asiassa, joka
ei tahtonut "antautua" ei unohtua, ei tullut hnelle odottamatta.

"Ette milloinkaan, ette ikin, Sederl", virkkoi hn kiivastuneena
nuorelle pappismiehelle, "opi ymmrtmn maailmaa ja ihmisi!
Teill ei viel ole kytnnllist silm. Jos antaisin Teidn nyt
toimia sijassani, niin Te varmaankin uhraisitte jotakin elville
vahingoksi ja kuolleille ei miksikn hydyksi!... Tuhannenvietvn
tulimmaista!" Tm "kirottu lauseparsi" ei milln tavoin kohdistunut
kappalaiseen; vanha herra oli varottavalla liikkeell kohottanut
etusormensa hneen pin ja sitten laskenut sen alas painaakseen
tupakkaa piipun pesn; nyt singahutti hn sen keltaiseksi kynein
kynsin ulos, heilutteli sit ja puhallellen kivistv kohtaa jatkoi:
"Ptyh, -- hyi! Te ette tied, kuinka ihmisilt oikein putoaa kivi
sydmelt, kun joku epkohta jlleen nytt tulevan jrjestykseen,
ja kuinka auliisti silloin kaikki avustavat asian ratkaisua sopivalla
ja sdyllisell tavalla, niin ett harmista ja kiertelemisest
tulisi loppu. Sinne ihmisten syliin heittytyminen olisi Jumalalle ja
maailmalle huono palvelus!"

"Teidn korkea-arvoisuutenne", virkkoi kappalainen nousten yls
ja tarttuen vanhaan kirkonkirjaan, jota hn juuri oli huvikseen
tutkinut, sek valmistautuen poislhtn, "en tahdo vitell, mutta
tuo kaikki on minulle syvimpn sieluuni saakka vastenmielist."

"Hvetk sitten myskin sieluun asti, niin syvlle kuin sit
riitt", virkkoi pastori. Hn pidtti hnet oikealla kdelln ja
ojensi vasemman ksivartensa seinll olevaa ristiinnaulitunkuvaa
kohden. "Tuo tuolla ei myskn ole ajanut luotaan publikaaneja ja
syntisi ja ihmeelliset ovat usein ne tiet, joille hn eksyneet
johdattaa, ett he eivt kadotetuiksi tulisi! Juuri tll kertaa
tuntuu minusta kuin nkisin hnen armonsa ja viisaan johdatuksensa
pohjaan. Sederl, ei niin ett rikkoisin sinetin rippisalaisuudesta
-- mutta sallikaa minun sanoa Teille, ett nuo kaksi hn varmaankin
armahtavaisuudessaan on sstnyt yhdest rikoksesta!"

"Yhdestk rikoksesta?" sammalsi kappalainen.

Vanha sielunpaimen puristi nuoren miehen ktt. "Kenties
kahdestakin." Hn nykytti tlle vakavana ptn ja meni pois.

       *       *       *       *       *

Pahimmin kvi vanhalle Zinshoferin emnnlle. Hnt eivt ihmiset
ensin syyttneet, vaan olivat julkisesti vihoissaan hnen
"avustuksestaan"; hnt vlteltiin ja oltiin karttelevia ja
lyhyit hnen seurassaan, ja itse Sternsteinin hovissakin, jossa
hn kuitenkin odotti osakseen kaikkea kiitosta, kohdeltiin hnt
epystvllisesti.

Ern iltana, jolloin hnen selittelyjn ja valituksiaan taas
ei otettu kuuleviin korviin ja hn katkeroituneena riensi hovista
pois, tarttui hn kteen Sternsteinin vanhaa isnt, joka sattui
hnen tielleen. "Isnt", huudahti hn, "nyt saan min kokea sit,
mit sin jo aikoja sitten olet saanut, ja _siin_ suhteessa olemme
tydelleen yhdenvertaiset!"

Vanhus veti ktens pois ja pyyhkisi nuttunsa hihaa, iknkuin
kosketus olisi sen tahrannut. "l nyt kiinni tartu", sanoi hn
tylysti. "Sinun vertaisesi en tied missn suhteessa olevani."

"Etk siis ehk tunnekaan lapsen kiittmttmyytt?!" kivahti vaimo.

"Ilman kiitosta -- olkoonpa niinkin! Kiittmttmyytt vastaan olen
hyvsti varustautunut. Toisaalta sin saat itsellesi kumppanin
hakea." Nin sanottuaan knsi hn vaimolle selkns.

Kaikki mit tuo korskea tuleva vvypoika teki vanhuksen hyvksi
supistui siihen, ett hn antoi tlle talven tullessa luvan muuttaa
rnstyneest hkkelistn pyhnkuvaintekijn majaan. Siell hn nyt
istui siistimpien ja lujempien seinien sisll kuin muulloin ja oli
kylmissn kuten ennenkin, sill puukuorma, jota hn oli toivonut ja
johon hn oli luottanut, ji tulematta. Hn krsi siit niin kauan
kunnes se -- kuten hn sanoi -- kvi liian joutavaksi.

"Jos ne minulle sanovat yhdenkin sanan, silloin minkin levitn
kitani suureksi", murahti hn, tarttui kirveeseen, hakkasi autuaan
pyhnkuvaintekijn puuvaraston pieniksi paloiksi ja poltti sen. Kun
siit sitten ei en ollut siruakaan jlell, pani hn puolivalmiin
uhrikuvan kuviot saha- ja hakkuuplkylle. Ilkeydest vrhtelevin
silmin katseli hn leiskahteleviin liekkeihin ja tuumi: pyhimykset
palavat yht hyvin kuin puukin.

Hn psi aivan auttavasti yli talven; vhn sen jlkeen oli
Sternsteinin nuoren isnnn suruvuosi tysi; silloinhan pitisi
kuitenkin jotain tapahtua ja kaiketi hnenkin tilansa muuttua.
Pidellen molemmin ksin ptn oli hn menossa kotiin, kun
sai kuulla, -- vierailta piti hnen sekin tieto saada, -- ett
notario jo oli siksi ja siksi pivksi tilattu Sternsteinin hoviin
avioliittosopimusta tekemn ja panemaan kaiken muun tarpeellisen
kirjoihin ja vahvistamaan nimelln.

Mutta sin pivn, jona notario -- Toni oli hankkinut sen
saman "kekselin miehen" kuin isnskin -- ylhll kartanossa
pani asioita kuntoon, vaivasi vanhusta kiduttava uteliaisuus
ja tuskallinen levottomuus, hn syksyi huoneesta ulos ja tuli
jlleen sislle, meni ullakkokamarista kellariin ja tst kosteasta
pohjakuopasta jlleen yls. Mutta hnen tytyi kuitenkin olla
krsivllinen ja vasta illan tullen nki hn jonkun kiireisesti
rientvn majaa kohti; tulijan lhemmksi saavuttua tunsi eukko hnet
Zwishenbhelin pormestariksi.

Tuolla kyln korkeimmalla virkamiehell oli pitkt sret ja
ihmeellisen lyhyt ylruumis, jonka leveilt olkapilt taas kohosi
silmnpistvn pieni p. Molemminpuolisen, lyhyen poskiparran
ylpuolelta tyntyi kaksi mahtavan suurta korvalehte melkein "pt
paeten" esiin. Vaikkakin hnen suuret silmterns olivat hieman
esiinpistvt, olivat ne kuitenkin varustetut riittvn suurilla
kansilla, joita hn sitten ensinmainittujen suojaksi tavallisesti
pitikin aina miltei suljettuina, mik teki hnen ulkomuotonsa sek
miettivisen ett lempen nkiseksi. Mutta kasvojen alemman osan,
joka oli iknkuin litistynyt ryppyisten poskien vliin, suun ja
lyhyen leuan varjosti kauas ulottuva nen, jota zwischenbheliliset
helposti ymmrrettvist syist nimittivt "lyhdyksi"; kun nen oli
nin suuri ja suu pieni, ei hn voinut est puhuessaan useain nten
kulkemista mukavampaa tiet nenn lpi.

"Oletko sin Zinshoferin emnt?" honotti hn. "Luulen sinun toki
minut tuntevan", virkkoi tm myrkyllisesti.

"Vaikka sokeakin olisin, niin voisin tehd valan, ett sin olet se,
sill min tunnen sinut krnytyksestsi, mutta se mik pit tulla
toteennytetyksi, se pit tulla toteennytetyksi, sill minun on
puhuttava kanssasi virka-asioissa."

"No, tule sitten sislle, tulehan toki sislle." Vanhus juoksi
ripesti edell ja pormestari kompuroi perss. Vaimo kuivasi tuolin
ja asetti sen keskelle tupaa.

Pormestari teki kdelln torjuvan liikkeen. "Me selvimme asiasta
pian."

"Ah, ei! kuulehan nyt kumminkin!" virkkoi eukko kiihkesti,
vihanpunan kohotessa poskille. "Kun ei kerran kukaan noista tuolla
ylhll katsonut maksavan vaivaa kutsua minua sinne tai tulla tnne
alas, ja kun ne vieraalla ilmotuttavat minulle asiansa, niin tahdon
toki tiet niin paljon kuin vieraskin tiet, ja ennenkuin sanot
minulle kaikki mik uteliaisuuttani hertt, ennen en pst sinua
tuvasta ulos, kestkn se sitten vhsen tai kauan aikaa!"

"Mit sitten tahdot tiet?"

"Mit tapahtuu?"

"Mit pitisi sitten tapahtua? Tyttrestsi tulee Sternsteinin
emnt. Sen kai hyvin tiedt."

"Mit muuta?"

"No, minun mielestni siin olisi kylliksi! mutta plleptteeksi
ottaa isnt viel hnen poikansa, autuaan pyhnkuvaintekijn
Muckerlin omaksi lapsekseen."

"Oikeinko hn siihen itsens pakottaa?" Vanhus veti suunsa irviin,
mutta kun hnen edessn oleva mies pysyi vakavana ja ihmetellen
avasi silmluomensa, malttoi hn mielens ja sanoi: "No, kauniisti
hn siin tekee."

"Tietysti, tietysti, Jumalalle kiitos siit! Holhoojaksi kun olin
asetettu, ei se ollut minulle vhinen ilo. Uskothan toki etten
min ole vastustellut holhokkini psemist kerran herraksi ja
omistajaksi yhteen maan suurimmista kartanoista!? Niin. Mutta
vaikkakin onni jo aivan kukkuramitalla on tullut pojan osaksi, tytyy
minun kuitenkin viel pit kiinni yhdest seikasta, jotta tytn
kaiken vastuunalaisuuden ja voin puhtaalla omallatunnolla ruveta
holhoustoimeen. Tm mkki tss on isn kuoleman jlkeen
lapselle --"

"Mit", rjsi Zinshoferin eukko lyden nyrkilln pytn, "aivanko
ne ajaisivat minut ulos tlt, ja sin, vanha kuokkavieras, autat
heit siin?! Mutta kuulostaapa se totisesti kauniilta noiden kahden
tyksi, joille kyll kaikkeen pahuuteen kelpasin ja nyt olisin liian
huono siihen mik oikein on, mutta sin huolekas holhooja, sin saat
viel nhd, ett teen tuumanne kokonaan tyhjksi! Min avaan kitani
ja nytn, ettei mkki kuulu tuolle kirotulle mukulalle, min teen
valani siit sen plle, ettei sill ole vainajaan mitn oikeutta ja
ettei tuo toinen hnt ottolapseksi..."

Pormestari oli hyppinyt jonkinlaista piiritanssia toruskelevan
vanhuksen ymprill, -- kuvaannollinen esitys, joka ei milln
tavalla herttnyt aistillisuutta, -- jolloin hn kerran toisensa
pern rauhottavasti kohotti ksivarsiaan ja herkemtt mutisi:
"suus kiinni! pid kirottu kitasi kiinni, sanon min". Mutta kun ei
eukko siihen taipunut eik nyttnyt milloinkaan tahtovan taipua,
keksi hn itse oikean keinon ja sulki omin ksin hnen suunsa. "Sin
tuhannen peevelin kyykrmeensiki, ennenkuin oksennat tyhjiin
myrkkysi ja sappesi, salli toki ihmisen puhua asia selvksi, enhn
min viel ollut lopussa. Sitten -- sitten saat hakea aihetta
haukkumiseen, tottahan sinun joku sellainen pit lyt!"

"No, puhu sitten", kivasi vanhus, "puhu puhu."

"Koska tm samainen mkki kuitenkaan ei mitn merkitse, niin olin
min sit mielt, ett se pitisi myyd ja myyntisumma panna pojan
nimiin. Isnt oli samaa mielt, mutta teki heti itse tarjouksen,
joka ky mkin arvon ylitsekin, no jaa, sehn tulee kuitenkin
lapsen hyvksi. Niin oli nyt sitten Sternsteinin vki sen omistajia
ja Sternsteinin vki lahjottaa sen jlleen sinulle, ja toimiin on
ryhdytty, ett sin nin pivin tulet maakirjoihin merkityksi sen
omistajana. Nyt sen tiedt. Oletko sinkin ymmrtnyt asian?"

"No voi hyvnen aika, kyllhn min tietenkin, helppohan se nyt on
ymmrt. Mkki on nyt minun!"

"Se on sinun -- ja nyt kai kadut skeist epkohteliasta puhettasi."

"Niinp tietenkin, sehn ei ollut kun tyhm lrpttely. Et kai
sin jrkevn miehen sit kuunnellutkaan. Minhn muka niin
melusin tietvni jotakin ja voivani tehd vaikka valan sen plle!
Olisipa se sentn synnillist noita kelpo ihmisi ja lihallista
tyttrenlastani kohtaan! Eik olisikin? Olisipa tietenkin!
Pormestari, etk sin tekisi minulle sen kunnian ett hyvn sanomasi
muistoksi tyhjentisit lasin viini? Kotona minulla tosin ei ole
mitn, --"

"Kiitoksia vain. Min olen tyytyvinen hyvn tahtoon, sinun kanssasi
vhempnkin. Hyv yt!"

"Hyv yt, pormestari!"

Se mik vanhusta nyt ajoi tuvasta ulos ja taas sisn ja kellarista
yls kattoparrujen alle, se ei ollut uteliaisuus eik levottomuus,
vaan ilo uudesta omaisuudestaan. Monta kohtaa, johon hn ennen ei
ollut kiinnittnyt huomiotaan, katseli hn nyt vasta tarkemmin; nyt
oli jokainen naula pysytettv paikallaan ja laskettava lukuun. Hn
riensi myskin ulos puutarhaan ja li puut ja pensaat nhdessn
iloisesti ksin yhteen; mutta kaiken tmn ohella ei hnt
hetkeksikn jttnyt se siveellisesti kohottava ajatus, ettei hnen
ollut vhintkn kiittminen sokeata onnensattumaa, vaan ett hn
oli kaiken omakseen saamansa -- rehellisesti ansainnut.

       *       *       *       *       *

Hiljainen oli se hjuhlallisuus, joka pian tmn jlkeen
vietettiin Sternsteinin hovissa, kuten hyvin sopiikin sellaiselle
morsiusparille, joka lyhyen leskeyden jlkeen solmii toisen
avioliiton.

Kovin ihmetellen ja hmmstynein seisoivat kunnon
zwishenbheliliset, kun tuo nuori vaimo astui pois alttarin edest.
Ett Helena oli kaunis, se tiedettiin, mutta niin kauniina kuin nyt
toisena vihkimispivnn ei hnt viel kukaan ollut nhnyt. Ensi
kerralla oli hn masentuneena astunut kirkkoon ja samoin sielt
lhtenyt; nyt asteli hn niin ylpen ja itsetietoisena esiin, aivan
kuin se, mik hnen osakseen nyt oli tullut, oikeudenmukaisesti
olisi ollut tulevakin hnelle, mutta silmns piti hn kuitenkin
kainosti alas luotuina, iknkuin olisi vitellyt kohtaamasta
kateellisia katseita ja arastellut sellaisia herttmst; ja
vaikkakin ylpuolella kukoistavia poskia, joiden kuoppia syvensi
hiljainen hymyily, loistavat silmt monasti kohottivat skenivn
katseen ymprilleen, nytti se niin viattomalta kuin lapsen,
jonka saavutettavissa oleva ihanuus hetkiseksi on lumonnut. Ei
ainoakaan menneisyyden varjo, ei ainoakaan pilvi, joka olisi
syntynyt pelokkaasta katseesta tulevaisuuteen, pimitttnyt noita
onnekkaita, iloisia kasvoja, ja tuo yksi ajatus, mink niist lukea
saattoi, nimittin: "saavutettu!" ei myskn vrisyttnyt jseni
pidtetyn riemuhuudon tavoin, vaan ktkeytyi hiljaisen iloiseen,
itsetyytyviseen ilmeeseen.

Ihmiset olivat Sternsteinin hovin emnnn vuoksi, joka niin
itsestnymmrrettvsti siksi osottautuen oli astunut heidn
ohitsensa, kokonaan unohtaneet pyhnkuvaintekijn lesken ja
Zinshoferin tytn, ja silloin kun ilkeimmt huomasivat muistuttaa
mieleens aikoja ennen tt tilaisuutta tapahtunutta "pikku
hairahdusta", olivat vaunut pariskuntineen ja vieraineen jo
kuulemanmatkan ulkopuolella.

Kutsuttujen joukossa oli myskin Olutjuusto-Martel, ja hnen tulonsa
saattoi vain ihmetytt sit, joka ei tarkemmin tuntenut vanhusta
eik siis tiennyt, ettei tm sallinut minkn sellaisen tilaisuuden
pst ksistn, jossa hn saattoi tehd haukkumanimelleen hpe
hylkmll jyrksti oluen ja juomalla viini -- mit parempaa, sit
mieluummin -- ja ottamalla juustoa, jos hn sit ollenkaan sisi,
vain vatsantytteeksi, ellei mitn parempaa tarjottavaa olisi.
Mutta kirkkoon hn ei kuitenkaan mennyt, vaan piti, sillvlin
kun vihkimisjuhlallisuus alhaalla kylss toimitettiin, ylhll
kartanossa seuraa Sternsteinin vanhalle isnnlle, joka samoin
pysytteli tilaisuudesta poissa.

Kun nyt uusi emnt miehens rinnalla astui juhlatupaan, nki
hn noiden kahden vanhuksen istuvan vastapt toisiaan. Hn
astui uuden appiukkonsa viereen. Loistavin silmin, josta vlhti
jonkinlainen veitikkamainen ilkeys, ja ystvllisesti hymyillen,
jonka nhdessn vanhus kai tunsi ettei se koskenut hnt, vaan oli
vastaanvittmttmn kauneuden ylvstely, tarjosi emnt hnelle
ktens. Kun vanhus ei siihen tarttunut, sanoi emnt hetkisen
kuluttua hiljaisella nell: "No, nyt min sitten kuitenkin olen
tll. Ole jrkev. Tahdotko yh olla minulle vihamielinen?"

Vanhus tynsi oikean ktens vasemman tavoin housuntaskuun ja kntyi
Olutjuusto-Marteliin pin. "Taas yksi. Olenpa utelias tietmn,
kuinka monta emnt tll viel saan nhd."

Hiusmartoon saakka punastuen lksi Helena pois hnen luotaan.

Kun vanha isnt vieraspitojen aikana poistui tuvasta, seurasi nuori
emnt pian hnen perssn ja odotteli porstuassa kunnes hn palasi
takaisin puutarhasta. "Min tarjosin sinulle skettin kttni",
virkkoi Helena.

"Niink?"

"l ole olevinasi sokea! Kyll sinun tytyi se huomata."

"Ehkp."

"Sin kieltysit ojentamasta minulle kttsi."

"Etp sinkn ole sokea."

"Ihmisten nhden, kaikkien!"

"Ents sitten?"

"Se on tylyytt."

"En min olekaan hienotunteinen."

Vanhus tahtoi astua hnen ohitseen, mutta Helena sulki hnelt
tien ja huudahti: "Ei askeltakaan! Sin kuuntelet, mit minulla on
sinulle sanomista! Luuletko minun antavan kohdella itseni tss
talossa niinkuin nollaa? Siin suuresti erehdyt. Opi ensin tuntemaan
minut. Koska minulle tnn kirkossa alttarin edess tuli se ajatus
mieleen ja koska kaikki kuitenkin lopultakin on kynyt oikein ja
asianmukaisesti, joten olisi mieletnt entisten tapahtumain vuoksi
kantaa vihankaunaa toisiaan vastaan, niin ojensin sinulle kteni,
en kerjtkseni ystvyyttsi, vaan siin hyvss uskossa, ett
sinullekin se samainen niin kristillinen kuin jrkevkin ksitys
selviisi."

"Aseta sin kaksi sadinta ja pane molempiin erinomainen silavapala,
min en mene kumpaankaan."

"l kuvittele mielesssi, ett tahtoisin pyydyst sinua. Min vain
haluaisin molemminpuolista hyv sopua. Jos sin suot minulle sen
kunnioituksen, mik minulle tulee, niin suon minkin sinulle sen mik
sinulle kuuluu. Jos sin koettaisit ymmrt minua, niin koettaisin
minkin tehd samoin sinua kohtaan. Mutta sin tahdot toisin, ja
niinp sitten sinulle kyknkin! Sinun ei tarvitse luulla turhaan
minussa niit ajatuksia herttneesi, ett synti ja hpe, jokainen
paloittelu ja teeskentely, kaikki, mik minua tn seitsemn ja
puolen vuoden aikana on kalvanut, olisi minulta sstynyt, ellet sin
aikoinasi yht sydmmettmll kuin tarpeettomallakin tavalla olisi
asettunut vastustavalle kannalle, vaan jo silloin olisit myntynyt
siihen, mit et nyt tnn voinut est! Sinun ei ole turhaan
tarvinnut muistuttaa minua siit hetkest, jolloin pikemmin kuolleena
kuin elvn hiivin tuota polkua alas ja rukoilin Herraa Jumalaamme,
ett hn sallisi minun nhd sen pivn, jolloin voisin maksaa
takaisin sinun armottoman korskeutesi. Se piv on nyt tullut ja min
tahdon sinulle nytt ett se nyt todellakin on ksiss!"

Vanhus katsahti hneen silmt siirollaan ja suu levlln. "Mit sin
sitten minulle tahdot nytt? Sin?"

"Mitk sinulle nytn? Sinun elkeoikeutesi tss hovissa teen
mitttmksi."

"Sink uskaltaisit --?!"

"Sst sanasi! l unohda kuka sinun edesssi seisoo. Minun
ei tarvitse sallia sinun sanoa itselleni mitn!" Ja Helena
knsi hnelle selkns ja astui edelt tupaan takaisin, vanhan
Sternsteinilisen laahustaessa perss, nyrkit ojossa, ksivarret
raivosta tristen ja raskain askelin.

Mutta tuo suuri suuttumus ei kuitenkaan ollut haitaksi hnen
ruokahalulleen eik juomahimolleen, vaan nytti vain enentvn
kumpaakin, sill hnelle ei maistunut _pienet_ palat eik
_kohtalaiset_ siemaukset, niin ett hn, vieraiden lht tehdess,
valittavalla nell selitti, ett "jalkani jo tahtovat pett
ja silmni hmrt". Hnen kuvauksensa tilastaan jtettiin
totuudenmukaisena vastaanvittmttmksi, mutta sen puolustaminen
ijkkisyydell torjuttiin pilkallisesti, ja jotkut nuoremmat
arvelivat tuona pivn olevansa juuri yht vanhoja kuin hn
tai hnen yht nuori kuin he. Hn tarjoutui Olutjuusto-Martelin
avustettavaksi ja tuo pitk mies koettikin sitten uskollisesti
auttaa turvattiaan psemn osotettua tiet pitkin pihan poikki;
hnen onnistui vltt kaikki pienet vaarat, ja kun se suuremmissa
merkillisell tavalla meni myttyyn, kesti hn ne sovinnollisesti
ystvn kanssa. Hn trmsi tmn kanssa puoliavointa ladonovea
vastaan, ja kun se tst sysyksest ponnahti kokonaan sellleen,
syksyivt molemmat suurella jymyll ovesta sislle saranain
vntyess niin pitklle kuin saattoivat; pari askelta loitompana
kompastuivat he kumollaan olevaan, pestyyn kaivompriin. Tt yht
"enntyst" ja toista "lankeemusta" lukuunottamatta saapuivat he
onnellisesti pmaaliinsa, ja siell sammalteli Olutjuusto-Martel
talon kynnyksell: "Mik sin olet -- kun nyt vanhoilla pivillsi --
jrjetn mies -- pitisp -- sinut viel tnnkin -- pis -- pist
-- vau -- vaununkopan taka..."

Vanha Sternstein riistysi irti seuraajastaan ja paiskoi hnelle
yhtkki muutamia niin kovia iskuja, ett hn neens kirkui. Mutta
suuttumuksestaan huolimatta ei Olutjuusto-Martel unohtanut, ett
hnen velvollisuutensa kumminkin oli toimittaa vanhus katon alle, ja
niinp tarttuikin hn uudelleen kiinni, tosin hieman voimakkaammin
kuin juuri tarvis vaati, ja kiroten ja jymyten kvi kulku portaita
yls, rytisten ja kolisten kamarin ovelle, ja siell huomasi
Olutjuusto-Martel kisti olevansa yksin pimess. "Sternsteinilinen"
-- huusi hn puolineen, -- "Sternsteinilinen! Miss sin olet?
No, sano nyt riivattu, oletko siell!" Vasta hetkisen kuluttua
vastasi siihen muutamasta nurkasta kuuluva neks kuorsaus. "Vai
niin", tuumi Pitk tyytyvisen; sitten katsahti hn tyhjn
vuoteeseen arvellen: "Olisipa se kumminkin synti", ja paneutui
pitkkseen siihen.

-- -- --

Varhain aamulla avautui Sternsteinin hovissa suuren tuvan akkuna, ja
Helena kumartui katsomaan siit alas kyln pin.

Kevyt usva leijaili viel alhaalla.

Verkalleen tuli aurinko kukkulan takaa esiin ja alhaalla jokirannalla
kvi kaikki valoisaksi.

Pienen kirkon torninristi liekehti, talot ja hkkelit punertuivat ja
jotkut akkunat kimmelsivt.

Raikkaasti leyhhteli aamuilma.

Emnt pyyhkisi muutamat silmien eteen siirtyvt hiussuortuvat pois
otsaltaan.

Kun hn katseli viimeiseen majaan pin, jossa hn oli viettnyt
ilottoman lapsuutensa, ja sen viereiseen asumukseen, jossa hn
oli elnyt itselleen ja muille taakaksi, silloin ahdisti niiden
muisteleminen hnen mieltn kiusallisen, sekavan unen tavoin; mutta
tlt ylhlt katsoen sulivat nuo yksityiset, tien varrella olevat
asunnot kuitenkin _yhdeksi_ valoisaksi riviksi ja taustana olevine
viheriine kukkuloineen ja sen ylpuolella kaareutuvine sinisine
taivaineen _yhdeksi_ hymyvksi kuvaksi; omat kokemukset himmenivt
ajatellessa yhteist ht ja kurjuutta, josta hn oli pssyt pois
ja joka syvimmlt asti alhaalta kukkulan juurelta ei ulottunut
huipulle, josta hnen nyt kuitenkin oli suotu katsella alas, kuten
hn kerran lapsellisessa mielessn oli toivonut ja ikvinyt.

Olipa siis kuitenkin niin kynyt!

Kiitollinen, melkeinp harras tunne valtasi hnet; kiitollinen,
hn ei itsekn tiennyt ket tai mit kohtaan; aurinkoako kohtaan,
joka valaisi kaikkea niin lmmittvsti ja ystvllisesti, ilmaako
kohtaan, joka kaikkialla leyhyi ja liikehti, kylk kohtaan,
kukkulaa, sinist taivasta, koko tuota ihanaa, steilev maailmaa
kohtaanko --? --

Hn pani kdet ristiin rinnalleen. Kauan pysyi hn tss asennossa,
mutta sitten kki kavahti nauraen ja huudahtaen yls. Nuori isnt
seisoi hnen takanaan ja oli molemmin ksin ottanut hnt kainaloista
kiinni.




XXII.


Kuukaudet kuluivat, Sternsteinin vanha isnt ja nuori emnt olivat
lukemattomat kerrat, toisiaan etsimtt tai vlttmtt, sattuneet
toistensa tielle; tosin huomasi isnt sen epsuopean katseen, mik
hneen joka kohtaamalla sivultapin osui, mutta se ei kumminkaan
pannut hnt miettimn, miten se aina pysyi samanlaisena ja
muuttumattomana sittenkin kun hn julkisesti knsi yh ivallisemmin
kasvonsa siihen pin. Ompa jo suukopua pidettykin, ja jos sellainen
viel tulisi kysymykseen, niin pitisi vanhus kyll huolen siit,
ett se jisi tyhjiin sanoihin; siin hn on viel se -- vanha.

Oli muuan kirkas ilta, jolloin vanhus omilla vaunuillaan palasi
takaisin Schwenkdorfista, jossa hn oli kynyt tapaamassa
Olutjuusto-Martelia; hn antoi hevosen mielens mukaan ravata pitkin
tiet, tuprutteli piippuaan ja katseli mielihyvll verkalleen ohitse
siirtyvi majoja, puita ja mki. Kun hn Zwishenbheliss kntyi
sillalle pin, kahahti pensaikossa jokin, ja vaikkei hn ollutkaan
vhkn taikauskoinen, sikhti hn kuitenkin hmrss nhdessn
vanhan vaimon haahmon, joka piti laihoja ksivarsiaan viittovin
liikkein ojennettuna hnt kohden, rientvn ajopelej vastaan;
mutta neens ratkesi hn nauramaan tuntiessaan tulijan vanhaksi
Katheliksi.

"Pyshyt!" huusi tm puolikovaa. "Pyshyt, isnt!"

"Ptruu, tamma! No, mik nyt sitten on htn? Vristelethn vallan
kuin noitatemppuilija!"

"Minun tytyy sanoa sinulle jotakin. Pyh Maaria ja Joosef!"

"No, l nyt huuda kaikkia pyhimyksi. Mit on tapahtunut?"

"Oo, isnt, enk min ajatellutkin onnettomuutta; ett sinun nin
aavistamatta pit psemn sen perille."

"Mink perille, sin vanha noita? l siin en kiertele."

"Huuda krsivllisyyden enkeli, niin, krsivllisyyden enkeli huuda
avuksesi, jotta ei vihan paholainen sinua voittaisi."

"Sinun kanssasi tarvittaisiin jo legioona krsivllisyyden enkeleit.
No, min huomaan ett jokin on saanut sinut aivan pois suunniltasi;
siis rauhotu ja ala jo kerrankin puhua."

"Sinulta on jotain poissa kun kotiin saavut."

"Niink?"

"Mutta varastettu sit ei ole."

"Mit sitten, piru soikoon?!"

"Herranen aika, l kiroa, l nyt viel ennenkuin mitn tiedtkn."

"Puhu sin, niin sstn pahat sanani."

"Sinun rautainen raha-arkkusi, -- sit ei ole sinulta varastettu --"

"Luulenpa ettei kukaan sit skkiins pist."

"Mutta pois se on viety."

"Oletko jrjiltsi? Kuka siihen olisi voinut koskea?"

"Emnt --"

"Voi sun vietv", kivahti vanhus, "se hiiviskelij, se varas, minun
omaisuuteni hn anastaa, se --"

Kathel pani ktens ristiin. "Jumalan thden, isnt, l huuda niin
kovaa, muutoin rientvt ihmiset kylst tnne tai kuuluu se yls
hoviin asti, ja joku voisi tulla katsomaan mit tll tapahtuu;
juorujen kantaminen ei ole tapani ja jos joku minut nkisi tll,
ajettaisiin minut viel vanhoilla pivillni tuolta pois. Sallihan
mieluummin minun kertoa miten se on tapahtunut."

"Puhu", rjsi isnt.

"Sin olit tuskin lhtenyt, kun emnt kutsuu Michlin, Vastlin,
Heinerin ja Seffin saapuville ja kskee nm toimittamaan rautaisen
raha-arkun pois sinun elkehuoneestasi."

"Minne? Minne?"

"Siihen sievn kamariin, jossa se ennenkin on ollut ja jonne se
kuuluu, kuten emnt sanoi."

"Onko hn niin sanonut?" nauroi vanha Sternsteinilinen katkerasti.
"Ja onko se nyt siell?"

Kathel nykytti ptn.

"Siit on lyhyt ilo. Heti kun psen tuonne yls, sanon tuolle
suloiselle emnnlle mielipiteeni asiasta, ja viel tnn, nyt heti
paikalla, on kaikki jlleen pantava entiseen kuntoon! Ja ne nelj
plkkypt, jotka sokeasti koskevat vieraaseen omaisuuteen, ne min
tahdon kelpolailla lylyytt, niin ett toiste muistavat minua;
mitenk voivatkaan he uskaltaa --?! --"

"Mutta mink ne sille voivat? Heit kskettiin siihen. Ompa siin
kuitenkin ollut siksi paljon raahaamista ja ponnistelua ett kirkas
hiki on juossut pitkin heidn ruumiitaan."

"He-he-he! Sen kyll uskon. Se on niille oikein ja samaa ne saavat
taas heti uudelleen maistaa, sill ennen en levhd -- vaikkapa
siihen tarvittaisiin aikaa puoliyhn saakka, -- ennenkuin kassa
jlleen on vanhalla paikallaan."

"Kuulehan, Vastl, katsos, tuo mies parka, oli saanut koko tuon
rautamhkleen jalalleen, ja mlissyt hn oli niinkuin hrk ja
yksijalkaisena hnet sitten oli kannettu paikalta pois."

"He-he-he! Saiko edes yksi kyllikseen? Sep hyv ja samalla ikv
ett se tapahtui vain yhdelle! He-he-he, se mies kyll muistaa
olleensa mukana! Luulenpa totta vie ihmisen, joka joutuu parin
sentnerin painon alle, kuulevan kaikkien enkelien laulavan ja
huutavan, vaikkei se juuri varsin kauniilta kuulosta. He-he-he! Ei
tuollainen muistutus ole haitaksi Ontukoon nyt rykle! He-he-he!"

Mutta kesken nekst riemuaan rengin onnettomuudesta muisti vanhus
kuitenkin, kuinka kovin lapsellista ja hnen omista tavoistaan
poikkeavaa tuo oli, ja hn veti kasvonsa totisiin ryppyihin. "Saakeli
soikoon", murahti hn, "niin pitklle et toki viel ole tullut. --
Sternsteinilinen -- ett olisit tst ymmll! Oliko toisella oikeus
ruveta sinun herraksesi? Ah ei, kaukana siit!" Hn siirtytyi hieman
syrjemmlle kuskipukilla ja sanoi vanhalle emnnitsijlle: "Astu
vaunuihin! Menkmme heti paikalla emnnn silmien eteen!"

"Mit ajatteletkaan?" kysyi Kathel kauhistuneena. "Minhn sanoin
hnelle menevni muutamaksi hetkeksi vanhan Matznerin emnnn
luo, siihen pyysin luvan ja nyt olen jo kuluttanut pitkn aikaa
sinun odottelemiseesi! Todistajaksi en sulle rupea etk sellaista
tarvitsekaan. Nyt minun vaan on kiiruhdettava, ett kerkin kyln,
jotta sitten voin sanoa siell kyneeni, jos asiasta tulisi kysymys.
Hyv yt, isnt, katso eteesi lk toimi ajattelemattomasti." Hn
riensi vaunujen ohitse sillan poikki, kyln pin.

Sternsteinin vanha isnt heilautti ruoskaansa ja ljhytti hevosta;
tm karahutti juoksemaan mke yls ja tempoi vaunuja perssn.
Kartanoon saavuttuaan ajoi vanhus heti pihamaalle, jossa kolme
nuorukaista seisoi oven edess juttelemassa keskenn. Kaksi
lhti nauraen kplmkeen, kolmas, joka kdet housuntaskussa
oli hyphtnyt taaksepin vlttkseen rattaita, ji laiskana ja
huolettomana paikalleen.

"Miksi nuo pois juoksevat?" ivasi vanhus, viitaten ruoskallaan
poisrientviin.

"Koska ovat pelkureita", vastasi nuorukainen.

"Ja sin, lurjus, tahdot olla hyvll omallatunnolla, vaikka
otat osaa varkauteen, ja uskallat viel pyhistell siin vasten
kasvojani!?"

Renki kohautti olkapitn.

"Enk ole mielestsi puhuttelemisen arvoinen? No, odotappas, kyll
opetan sinulle itsepintaisuutta!"

Ukko oli jo kohottanut ruoskansa iskekseen ja renki torjuen
ojentanut ksivartensa, kun emnt astui porstuasta ulos. "Vaikka hn
lisi sinua kuinka paljon tahansa, Heiner", huusi tm, "niin ly
sin vain takaisin! Ei sinun tarvitse alistua. Sin olet tehnyt vain
sen, mihin sinua kskettiin."

Silloin antoi vanha isnt ruoskan pudota takanaan olevan puupinon
plle ja kapusi raivosta trisevin jsenin vaivaloisesti alas
vaununistuimelta. "Sin -- sin -- ", hkyi hn tukahtuneella
nell, "kiihotatko sin palvelijoita tekemn vkivaltaa miehesi
lihalliselle islle! -- Miss on Toni?!"

"Ylhll omassa kamarissaan, avoimen akkunan kautta hn kuulee
joka sanan mink tll puhumme, ja jos hn tahtoo minua jostakin
est tai kielt, niin tarvitsee hnen vain pist pns ulos.
Sen kunnioituksen, joka sinulle minun mieheni lihallisena isn on
tuleva, antaisin sinulle mielellni, ellet tahtoisi tll hovissa
suuremmasta kyd, mutta toista herraa en tunne, ja sit en krsi
ett sin tahdot rangaista niit palvelijoitamme, jotka tottelevat
ksky!"

"En tunne -- en krsi --", matki vanhus pilkaten. "Voi sin --!
Mutta oletpa oikeassa, mit minun tarvitsee ensinn kyd ksiksi
tuohon mieheen? Yksinomaan sinuun minun on vihani kohdistettava. Ja
nyt kysyn sinulta, en toisena herrana, vaan omaisuuteni herrana ja
omistajana, mit sinulla on ollut hakemista tuolta ylhlt ja mit
sinulla on sielt raahaamista?"

"Kuuleppas vaan, sin tiedt sen jo ennenkuin viel olet katsonut
ymprillesikn huoneessasi! No, sit arvoitusta ei ole vaikea
arvata; sit tiet, jota sin tulet, ei ole kulkenut kukaan muu kuin
vanha Kathel, se juorukello."

"Hn on kunniallinen nainen ja tll hovissa vanhaksi tullut."

"Ja jos min tahdon, ei hn tll en tule pivkn vanhemmaksi!"

"Ajatko hnet pois?!" tiuskasi vanhus hampaitaan kiristen.

"Jos hn olisi sanonut sinulle sellaista, mit sinun ei tarvitsisi
tiet, niin en hetkekn eprisi, mutta koska hn on sinulle
sanonut vain sen, mik pysyy julkisena asiana, niin ei asia minusta
ole niin suuren melun arvoinen. Aika lailla min hnt kovistan
petollisuutensa vuoksi, en enemp."

"Niin, ole niin armollinen ja myskin niin hyv ja toimita heti
huomisaamuna minun rautainen raha-arkkuni jlleen sinne, mist sen
tnn olet pois raahauttanut."

"Se on juttu. Se j sinne miss se on."

"Tahdotko pidtt sen minulta, varas?!" rjsi vanha isnt,
kohottaen nyrkkins vaimoa vastaan, joka perytyi askeleen, ei
uhkauksen vaan hvistyksen vuoksi. Isnt antoi ktens vaipua alas
ja lausui pilkalliseksi: "Luuletko siit mitn hytyvsi, tyhm?
Eik sinulta puutu avain? Sit min en sinulle luovuta!"

"Pid se vaan hallussasi", virkkoi Helena ylpesti. "Min tahdon
jrjestyst, en sinun omaasi! Arkku on hyvss silss _meidn_
luonamme ja avain _sinun_ luonasi. Sin olet vanha mies, sin voisit
helposti joskus jtt sen lukitsematta, hukkaisit siit jotakin tai
anastaisi sielt vieraan ksi; silloin tytyisi pllimisten knty
alimaisiksi, santarmit tulisivat taloon ja palvelijat joutuisivat
ikvn epluulon alaisiksi. Parempi katsoa kuin katua! Me emme koske
sinun omaasi, mutta eihn se ole muuta kuin kohtuullista, ett
tiedmme mihin sinun rahasi joutuvat. Voisithan sin muistamattasi
tehd ostoksia ja kauppoja ilman kirjallista kuittia, antaa petkuttaa
itsesi, ja lopulta et en tietisi mihin rahat ovat joutuneet,
ovatko velkojat, jotka ilmottautuvat, mys oikeat ja mist velalliset
on etsittv. Senvuoksi kuuluu arkku sinne, miss se nyt on, eik se
ole viimeinen mik talteen on otettava, jos tuolla tavoin edelleenkin
menettelet. Katsohan tuota hevosparkaa tuossa, siin se viel seisoo
nntyneen hurjasta ajosta mke yls; jos sin hevosia ja hrki
tuolla tavoin pitelet, niin en voi sallia viattomain elinten krsi
sellaista, vaan on nekin pian siirrettv meidn navettoihimme ja
talleihimme."

"Ottaisitko sin viel karjanikin minulta?!" Emnt knsi hnelle
selkns ja astui porstuaan; yhden katseen hn viel loi vanhukseen
olkansa takaa, ja vaikkei tm sen ilmeen hmryydest voinut
mitn erottaa, ksitti hn sen kuitenkin yht varmaksi kuin
pilkalliseksikin kysymyksens myntmiseksi. "Oh, sin!!"

Vanhus huudahti ja sitten, heristellen molempia yhteenpuristettuja
nyrkkejn poislhtevn jlkeen, huohotti. "Kaikkiko -- kaikki --
ottaisit minulta?! -- Siit hyvst min otan siunaukseni pois --
talosta ja tavarasta, maasta ja mannusta! Talosta -- ja tavarasta --
maasta ja mannusta!"

Horjuen asteli hn elkerakennukseensa. Kun ruskea tamma hetkisen
oli miettivisen seissyt paikallaan ja tmn jlkeen voimallisesti
pudistanut ptn, kuten krpsten kiusaamana, seurasi se hitaasti
perss vaunuineen.

       *       *       *       *       *

Oli kolmas y tmn jlkeen, kuu paistoi makuukamariin, Sternsteinin
nuori isnt haukotteli vuoteellaan ja emnt kysyi omalta
vuoteeltaan: "Kuuleppas Toni."

"Mit?" kysyi tm.

"Oletko viime in nukkunut hyvin?"

"Niinkuin plkky."

"Etk ole kuullut mitn?"

"En nnhdystkn. Mit se sitten olisi ollut?"

"Ehk se oli vain minun kuvitteluani."

"Niin kai."

"Tai yksinomaan minun kuultavakseni aijottu."

"Se on taas vain luulottelua. Nuku pois, l valvoskele, niin et
kuule mitn. Hyv yt!"

"Hyv yt, Toni."

Molemmat kntyivt seinn pin, mutta ei kestnyt kauan ennenkuin
emnt jlleen knnhti, kohotti ptn, tuki sit ksivarrellaan
ja katseli ymprilleen huoneessa; maidonvalkealta paistoi nurkkaus,
jossa hienon terslankaverkon ymprimn snky sijaitsi. Siin
nukkuivat kuusivuotias Muckerl ja puolitoistavuotias Juliana;
tysikuu valaisi lasten kasvot. Helena nousi nopeasti yls, riensi
vuoteen luo ja verhosi terslankaverkon peitteill, jotta eivt
lapset nkisi pahoja unia tai tulisi unissakvijiksi.

Lapset olivat potkineet peitteen pois pltn ja makasivat paljaina.
Helena katseli voimakkaasti kehittynytt, tervett poikaa ja kosketti
hiljaa hnen poskeaan. "Olet minun pulska poikani, sin", virkkoi
hn; pikku tytt veti sattumalta samalla hetkell suunsa itkuun ja
pani ktsens silmilleen, jonka nhtyn Helena jatkoi hyvitellen:
"Ei, ei, olet sinkin minun kaunis tyttseni." Hn levitti peitteen
molempien plle ja asteli takaisin vuoteelleen. Sngyn viereen
pstyn hyphti hn kki siihen ja istui kuuntelemaan.

Se se oli taas, mik hnet jo kahtena yn oli tehnyt levottomaksi,
mik varmaankin oli mrtty vain hnen kuultavakseen, koskei kukaan
muu hiiskunut siit mitn. -- Iknkuin kaukaisesta etisyydest
kuului rapinaa ja koputusta, hiljaa mutta kuitenkin selvsti,
aivankuin kajahtaisi se seinien sispuolelta, lyhyeksi hetkeksi
hereten, sitten taas sit kovempana jatkuen; mutta nyt oli jyskytys
nekkmp kuin molempina edellisin in.

Hiljainen vilunvristys puistatti emnt.

Mik kummitus tahtoi sinne pesiyty ja turmella hnen kotinsa?
Elmik siell vanha oljenpunojatar, jonka kuolemaa hn oli
toivonut, vai Muckerl, joka soimasi hnt uskottomuudesta, vai Sali,
jonka tilalle hn oli asettunut?

Tosin oli hn saapunut pmaaliinsa niden kolmen yli, mutta hn ei
ollut kulkiessaan ketn jalallaan koskettanut, tuntenut vain heidn
olevan tielln, iknkuin jonkinmoista tuskaa tuottamassa; kuka tai
mik tahtoi nyt yhtkki, saattaa sanoa vhptisen jnnspalan
vuoksi, kiusata hnt?

Ei, ei, ei oljenpunojatar eik Muckerlkaan voinut "liikkua" tll
Sternsteinin hovissa, jossa he eivt milloinkaan olleet kyneet;
heidn tytyi, elleivt maan povessa lepoa lytneet, "harhailla"
kirkkomaalla tai niiss asunnoissa, joissa he elivt ja kuolivat,
ei tll ylhll. Se saattoi vaan olla autuas emnt! Mutta
minkvuoksi hn ei, jos hn kerran Helenalta jotakin tahtoi,
tullut thn kamariin, jossa hn pisimmn ajan loppunsa edell oli
viettnyt, tlle vuoteelle, jossa hn silmns sulki?

Kova kauhu trisytti Helenaa, hn pani jalkansa lattialle ja astui
pois vuoteeltaan.

Kummitus tahtoo hnet yksin kutsua johonkin yksiniseen paikkaan
eik suo itselleen ennen rauhaa, vaan tulee yh tungettelevammaksi
ja rajummaksi, kunnes hn tottelee ja seuraa sinne, minne se hnet
tahtoo saada!

Ei ollut mitn muuta neuvoa rauhan palauttamiseksi taloon kuin
tahtoen tai tahtomattaan menn sit "katsomaan", mik se sitten
lieneekin! Mutta pahimmassa tapauksessa, jos kummitus tekisi
vkivaltaa, saattoi toki puolustaa itsen. Ja eihn henki saa joka
piv nhdkseen; varmaankin kuulee silloin asioita, joita ei joka
ihminen tied. -- Jos se on entinen emnt, niin on hnen sanottava,
onko hnelt jnyt maan plle joku suru, jolta hn ei saa rauhaa,
onko jotain tehtv hnen pelastuksekseen vai ilkeydest ja
kateudestako hn noin "hoveeraa". Surusta pit hnen pst vapaaksi
ja pelastua; mit sieluparan hyvksi voidaan tehd, se tehdn, mutta
jyskytys ja kiusanhenki osattaisiin mys ajaa ulos ja karkottaa
tiehens! Ei vhimmsskn tahdo nykyinen emnt antaa pern
entiselle, vaikka tm siin paikassa kahleiden kalistessa ilmi
elvn jumalattomana ihmisen nousisi maasta yls! Oi, ilmottakoon
vaan mit tahtoo, ja vaatimuksiin hnen kai on vastattava, mieluummin
nyt heti, ennenkuin kauhu tekee hnet kykenemttmksi ja kun hn
viel on jrkens ja kielens herra.

"Kaikki hyvt henget kiittvt Jumalaa, Herraa, sano mik on sinun
vaatimuksesi?"

Viel kerran toisti Helena kuiskaten tuon lauselman. Sitten alkoi
hn, raskaasti huokaisten, ottaa vaatteita ylleen. Pantuaan sukat
jalkaansa hiipi hn seinkaapin luo, veti varovaisesti yhden
laatikon auki ja otti sielt vihityn vahakynttiln; ohi mennessn
sieppasi hn kenkns ja luoden aran katseen miehens ja lastensa
makuutiloille avasi hn oven. Selvempn kuului tuo kamala jymy hnen
korviinsa. Hn seisoi kotvasen aikaa eprivn; sitten raapaisi hn
tulitikulla muuriin, sytytti kynttiln, otti yhden vihkivesiastian
ylpuolella riippuvista vihityist oksista, ja kastettuaan sormensa
veteen ja kolmasti ristittyn ja pirskotettuaan itsens, lhti hn
tuvasta.

Kynttil ja oksa vasemman kden sormien vliss, samassa kainalossa
jalkineet, ja vapaana olevalla oikealla kdelln suojaten valoa hn
riensi kytvn lpi portaille, siell pisti kengt jalkaansa ja
astui sitten rappu rapulta varovaisesti alas.

Porstuassa kuuli hn jyskinn kajahtavan iknkuin maan sisst. Sit
seuratakseen oli hnen siis suunnattava tiens alas kellarikerrokseen.

Koiran ulvontaa kuului pihalta.

Hn painoi ktens aivan yls rintaluuta vastaan, sill ihan kaulaan
asti tuntui hnen sydmens tykyttvn. Hn astui pari askelta
eteenpin, nojautui erseen ovipieleen ja tuijotti hiljaiseen,
kuutamon valaisemaan yhn.

Vhn matkan pss oli suuri, ruskea, mustatplinen koira, joka
piti paksun kuononsa taivasta kohden suunnattuna ja psti aika-ajoin
pitkveteisi nnhdyksi, jotka kuuluivat perin valittavilta.

"Tiikeri", huusi emnt puolineen.

Elin knsi pns ja tuli kmpelsti hypten, hntns
heilutellen, lhemmksi.

Helena tarttui koiran kaulanauhaan vetkseen elukan porstuaan,
mutta se ehtti ennen hnt ja pyriskeli hurjasti hnen ymprilln
ja katseli hnt niin tyhmn hyvntahtoisesti kuin ainakin, eik
ainoakaan karva hnen nahassaan ollut pystyss; mutta paikat, jotka
eivt ole oikein turvallisia, saavat koirat pelkmn ja hevoset
arkailemaan.

Tiikeri haisteli rauhallisesti kellarinrappusia, mutta kun emnt
valmistautui astumaan niit alas, trmsi se nopeasti edelle.

Helena heitti vihityn palmunoksan taakseen, mitn kummituksia ei
ollut tiell, "elvt" ihmiset harjottivat siell jotain ilkeytt ja
varmastikin olivat he taloon kuuluvia, mink saattoi selvsti huomata
koiran kytksest ja liikkeist.

Hn oli ehtinyt portaiden puolivliin, kun alhaalla syntyi eloa; hn
kuuli huudahduksen, sekavaa torailua, trhdyksen sein vasten,
iknkuin kivenheitosta, ja koiran tuskanulvonnan, kaikki nopeasti
pertysten; sitten trmsi Tiikeri portaita yls, juoksi hnen
ohitseen ja livahti pyshtymtt porstuan lpi ulos pihalle.

Helena astui nopeasti kokonaan alas ja tuli kellariholviin.

Rohkeus oli taas kokonaan pettmisilln hnet. Hn huomasi olevansa
yksin tuossa tilavassa paikassa. Seint ynn kellariin siln
pantujen astioiden ja muutamien tykalujen riviivat liehuivat
vapisevassa kdess pidellyn kynttiln epvakaisessa valossa ja
toisesta pst, likelt muuria, pilkutti valoa lyhdyst, joka
oli maassa, ja siit kohosi pystyyn kaksi tankoa, joita yhdisti
poikkipuu, kuten hirsipuita nhdn kuvattavan.

Nyt kuului sielt hkymist, ksi kohottautui maasta ja harmaantunut
p ja hrnniska tuli nkyviin...

Nyt ei ollut en puhettakaan mistn kummituksesta. Hirsipuu oli
tikapuitten p, joka pisti esiin erst kuopasta; sen reunalla oli
lyhty ja lhell, multaljn pll, oli lapio, ja olkapihin saakka
oli Sternsteinin vanha isnt piilossa tuolla syvyydess ja hakkasi
vasaralla perusmuurin paljaiksi kaavittuja kivi.

Mik hnell oli tarkotuksena?

Astuen aivan lhelle kysyi emnt: "Mit sin siell teet?"

"Jeesus, Maaria", hkyi vanhus, hnen ksivartensa vaipuivat alas ja
tykalu liukui pois hnen kdestn; hn horjahti takaperoisin sein
vasten ja tuijotti kuin mieletn ja kadotettu Helenaan.

"Min kysyn, mit sin teet siell?" toisti tm.

Sillvlin oli vanhus tointunut jtvst kauhustaan. Hn hymyili
ilkesti Helenalle. "Pitisik sinun tiet mit tll teen."

"Pitisi."

"Hm! He-he! Mit min tll teen, -- mitk min tll toimin?
Niin, he-he", -- hn sanoi tmn hmmentyneesti hymyillen,
poikasen tavoin, joka saadaan kiinni jostain kepposesta, jonka
kekseliisyydest hn hiukan ylvstelee, -- "no, onnen kaivan teilt
tss pois."

Helena katsoi hneen suurin kysyvin silmin.

"Mill tavalla, arvelet kai?" jatkoi vanhus ja katseli hneen
vrhtelevin silmluomin, vnten avointa suutaan niin ett
kiiltvt hampaat tulivat nkyviin. "Thtikiveni otan pois
perusmuurista." [Sternstein = thtikivi.]

"Sin varas, sin velvollisuutesi unohtanut varas!" huusi vaimo. "Sen
saat jtt tekemtt! Talo on meidn, perustuksineen pivineen, ja
sinulla ei ole mitn oikeutta koskea siihen. En vlit thtikivest,
sen sulle sanon, en vhintkn siit huoli, mutta koko rakennus
voisi sortua pllemme, kun noin kaivat. Nouse heti yls!"

"Iknkuin pitisin kiirett sinun sanoistasi!"

"Oikeuteen sin voit siit joutua, ymmrrtk?"

"Oikeuteenko, niink luulet?" ivasi vanhus, tarttui vasaraan ja
ljyttti iskun, joka kaikui holvissa.

"Taukoa viel hetkiseksi", huusi emnt, "kuule vain pari sanaa!
Sin luulet, ettemme toki asiasta oikeuteen mene, jotta emme tekisi
itsellemme mitn hpe, ja siin voit olla oikeassakin, mutta min
osaan tehd jutun paljon lyhemmksi."

"Kutsut ehk Tonin tnne", nauroi vanhus, "ja katselette sitten
kahden toimiani."

"En min ole sellainen, etten osaisi itse auttaa itseni." Nin
sanottuaan otti Helena nopeasti lyhdyn yls maasta, sammutti valon,
otti sitten kynttiln pois ja singahutti sen taakseen erseen
nurkkaan. "Noin! No, ole nyt jrkev ja nouse yls ja lhde pois
mukaani; tksi pivksi on sinun kai hmrn vuoksi keskeytettv
etsimisesi, ja jotta et huomenna etk minn muunakaan pivn en
siihen ryhtyisi, telken tstpuoleen kellarin oven ja otan avaimen
haltuuni."

Vanha mies ei vastannut mitn, hn nojautui liikahtamatta ja
sanattomana muuria vastaan; mutta kun kyyneleet voimattomasta
raivosta tunkeutuivat hnen silmiins, ktki hn kki kasvot
ksiins ja alkoi katkerasti itke.

Kummastuneena astui emnt askeleen lhemmksi. "Oletko lapsi? l
nyt toki ole niin itsepinen kuin lapsi silloin kun sit kielletn
pahaa tekemst. Oliko sinun tysi muullaista? Ajattele sit aikaa,
jolloin Sternsteinin hovia ei viel siksi nimitetty ja jolloin sin,
ollessasi viel nuori, sait sen haltuusi isltsi, tuskin nimeksikn
suurempana ja rikkaampana kuin sadat muut; ett siit sittemmin on
tullut yksi maan suurimmista kartanoista, siit saa se kiitt sinun
tytsi ja sinun toimeliaisuuttasi, ja nytk tahtoisit repi alas
sen, mit omin ksin olet rakentanut? Senk voisit sin tehd, kun
sitvastoin min en tunne mitn muuta surua kuin sen, ett Toni
on pikemmin valmis hvittmn kuin enentmn, eik mitn muuta
ajatusta kuin sen, ett kaikki ainakin on pysytettv sen verran
koossa, ettei tuleva omistaja kerran saa vakoakaan vhemmn maata,
kappalettakaan vhemmn karjaa; yht ainoata kattotiiltkn ei
pid puuttuman siit, mit sin olet luovuttanut pojallesi, hnen
islleen! Sinun pitisi edes minun -- vaimoihmisen -- edess hvet,
ellet sitkn synti pelkisi, ett otat talosta sen mik sille on
onnea tuottanut ja, kuten itse uskot, vielkin tuottaa!"

Emnt nytti siis kuitenkin, huolimatta skeisest
ajattelemattomasta puheestaan, panevan jonkun verran arvoa
"thtikiven" hyville ominaisuuksille.

Vanhus seisoi yh viel kuopassa p kumarassa; nyt huokasi hn
raskaasti ja sanoi hitaasti: "En hpe enk synti pelk, mutta" --
hn tunki sen hampaittensa vlist esiin -- "mene edelt!"

Lyhyitten tikapuiden nappulat olivat loitolla toisistaan ja horjuvin
srin raahasi hn itsens vaivaloisesti niiden astuimille. "l
koske minuun", huusi hn, kun Helena ojensi hnelle ksivartensa.

"l ole hupsu", sanoi Helena, "salli nyt auttaa itsesi. Ei se
tapahdu sinulle mieliksi eik hpeksi. Sinun jsenisssi on viel
skeist kauhua ja ne eivt tahdo lhte liikkeelle, mutta minulla ei
ole tuhlata enemp aikaa ja sinkin tulet hyvillesi, kun pset pois
tst paikasta."

Autettuaan vanhuksen yls kuopasta otti Helena vasaran, lapion
ja lyhdyn haltuunsa ja meni edell; kellarinportailla piteli hn
kynttil hieman takanaan ja huomautti vanhukselle porrasten
vaarallisuudesta.

Porstuassa puhalsi hn kynttiln sammuksiin. "Pitk minun kantaa
nm sinun luoksesi?" kysyi hn, kohottaen kapineilla slytetty
ksivarttaan.

Vanhus pudisti ptn, otti hnelt kaivamisvehkeet ja lyhdyn ja
asteli hitaasti pois.

Helena telkesi kellarinoven.

Muutaman askeleen pss seisahtui vanhus paikalleen, katsahti
taakseen emntn ja murahti: "Hm?"

"Mit niin?"

"Kuka luo kuopan umpeen?"

"Min sen kyll toimitan."

"Sin?"

"Voit luottaa siihen."

"Etk myskn puhu kellekn mitn?"

"En kellekn."

"Et Tonillekaan?"

"En Tonillekaan. Ei kenenkn tarvitse tiet siit mitn."

Viel kerran kohotti vanhus ptn ja katsoi Helenaan suurin silmin;
sitten hn kntyi menemn.

Lapio ja vasara livt kalahdellen toisiaan vastaan vapisevassa
kdess hnen astuessaan pihan poikki ja nopeasti pakenivat hnen
edeltn talon vahti Tiikeri ja sen toveri Turkki kartanon toiseen
phn.

Kun emnt oli antanut vanhan Sternsteinilisen tuntea etevmmyytens
ja tm oli saanut kokea syvn nyryytyksen, jota ei mikn harkinta,
vaan ainoastaan suotuisa tilaisuus voisi korvata, niin ei kumpikaan
en tstpuoleen asettunut toisensa tielle, vaan syntyi heidn
vlilln aselepo; mutta ett he -- ja lisksi viel niin pian --
tulisivat solmimaan keskenn tydellisen rauhan, sit he eivt olisi
uskoneet.




XXIII.


Thn saakka oli Sternsteinin nuori isnt mielelln lhtenyt
jokavuotisiin aseharjotuksiin, olihan se kuitenkin parin viikon
ajaksi "toista", ja kaikesta totutusta psi silloin eroon; hnt
huvitti heitell rahoja ymprilleen ja antaa kyhien miesparkojen
ihmetell itsen, miehien, jotka seisoivat samassa riviss hnen
kanssaan, ja saada heidt juovuksiin ja harjottamaan kaikenlaista
ilkeytt, josta he sitten perstpin usein saivat krsi kyllkin
kovan rangaistuksen, kun sitvastoin hnen suhteensa, jos
jotain kysymyst tuli, oltiin olevinaan vikoja huomaamatta tai
annettiin hnen ainakin niin lievsti kuin mahdollista suoriutua
rangaistuksesta. Eip paljon puuttunut, ettei hn pian kohonnut
aliupseeriksi, sill nm eivt koskaan kieltneet toveruuttaan
sellaiselta, joka oli niin suuriarvoinen iloisille veikoille ja
janoisille kurkuille, ja he ilmottivat hnen olevan parhaan miehen
mik milloinkaan oli seissyt heidn "riveissn". Tosin saattoi tm
tarjona oleva toveruus maksaa hnelle hyvn joukon enemmn rahaa
kuin vaatimaton entinen, mutta olihan hnell sit. Mielettmsti
ja mrttmsti tuhlasi hn sit joka vuosi thn aikaan, jota hn
nimitti juhlahetkekseen, eik antanut hiukkastakaan toivoa muutokseen
tss suhteessa. Ja niit oli maassa kai vain harvoja, jotka
sellaisella tyytyvisyydell kuin hn vastaanottivat kutsuntapoletit;
kenties sen tekivt vain kaikkein kyhimmt, jotka harjotuskentll
tiesivt saavansa paremman ravinnon kuin kotonaan. Mutta nyt tuli
hnelle tavallisuudesta poikkeavalla ajalla ksky, joka kutsui
hnet rykmenttiins, ja silloin tapahtuikin, ett hn otti sen
vastaan kaikilla "tuhattulimmaisilla" ja "tuhannenvietvill", sill
kaikkialla puhuttiin ja sanomalehdet kertoivat siit, ett jossain
tuolla kauempana valtakunnassa puolivillit ihmiset olivat nousseet
kapinaan keisaria vastaan ja sotamiesten oli nyt riennettv sinne
ottelemaan heidn kanssaan.

Tuhannen peeveli! Jos viholliset tulisivat rajan yli tnne, niin
kyll hn, Sternsteinin Toni, nyttisi heille kyyti ja auttaisi
heit osaamaan kotiinsa; mutta juosta kokonaan maasta pois sodan
vuoksi, se nytti hnest ihan jrjettmlt. Tulkoot nuo tunkeilevat
miehet tnne, jos jotakin tahtovat, niin kyll heist pian
selviydytn! Mutta ajaa heit takaa Karstiin [Laaja kalkkikivialue
Itvallan rantamalla] saakka, noita konnia, jotka turvattomia
silpovat ja hvisevt... senkin vietvt!

Mutta muuta ei voinut tehd kuin totella, ja niin lhti sitten Toni,
kun se aika tuli, pois Sternsteinin hovista. Helena, joka tahtoi
saattaa hnt piirin pkaupunkiin saakka, istui molempine lapsineen
vaunuissa; Toni oli ottanut sijansa kuskipukille rengin viereen ja
ohjasi hevosta, pitkseen hydyttmt ajatukset loitolla.

Oli kolkko piv, harmaiden sadepilvien alla ajelehti sakea usva
vuorenhuipuille. Kun vaunut kolisivat kaupungin katukivitykselle,
oli siin jo ensimisten putoavien pisaroiden jlki, ja heidn
saavuttuaan asemahuoneelle virtasi vett taivaan tydelt.

Isnt heitti rengille ruoskan ja ohjakset. "Jumalan haltuun,
Heiner", sanoi hn.

"Jumalan haltuun, isnt! Pid huoli siit, ett pian jlleen palaat
luoksemme!"

"l murehdi", huusi Toni viel taakseen, kun hn vaimoineen ja
lapsineen, joita hn oli auttanut vaunuista alas, katosi ovesta
sisn.

Kytvss ojensi emnt hnelle ensin pojan, sitten tytn
suudeltavaksi; pian riippui hn itse miehens kaulassa.

Toni oli nopeasti asettanut pienokaiset jlleen jaloilleen ja nyt
irtautui hn Helenan syleilyst. "Heit nyt jo, l turhanpiten
raskauta sydntsi, tiedthn etten voi tuollaista siet."

Hn puristi Helenan ktt ja lhti astumaan vaunuun pin.

Junan lhtiess liikkeelle viittasi hn viel kerran htpikaa
kdelln akkunasta; sitten hn perytyi sen luota -- ja oli poissa!

Emnt muisteli myhemmin usein tt hetke. Kaikki koneiden sihin,
kaikki ketjujen kalina ja pyrien kolina hukkui syksyvn veden
pauhinaan, veden, joka liehuvan esiripun tavoin putosi lhimmn
ympristn plle, niin ett ratakiskot vhn matkan pss asemalta
katosivat hmrn harmauteen, ja sinne liukui juna iknkuin
nettmsti ja kuulumattomasti ja hvisi jljettmiin.

       *       *       *       *       *

Niin hoiti nyt sitten Sternsteinin emnt yksin tuota suurta
kartanoa. Hn tuli hyvin toimeen, naapurit olivat ystvllisi ja
palvelijat hyvntahtoisia, sill Helenan asemaa pidettiin ankarana
pakkona, jota ei voinut verratakaan Tonin tilaan, joka ylimielisesti
oli tunkenut vanhuksen syrjn ja keltn neuvoa kysymtt
herrastellut ylimisen talossa, jonka mielihyvll sallittiin joutua
pulaan, ellei suorastaan ilkeydest sellaiseen toimitettu. Emnnlt
sitvastoin ei annettu minkn hyvn neuvon puuttua.

Niityt alkoivat kellastua ja puiden lehdet lakastua ja koko tuona
pitkn aikana oli vain yksi vieraan kden kirjottama kirje
saapunut Sternsteinin hoviin tuomaan tietoja Tonista. Nuori isnt
oli sen, huomattavan huonolla tuulella ollen, sanellut erlle
kirjotustaitoiselle toverilleen; hn ilmotti lyhyesti, ett hn --
Jumalalle kiitos siit -- oli hyviss voimissa, mutta oli saanut
kaikesta raahaamisesta kyllikseen eik uskonut voivansa odottaa siit
loppua tulevankaan. Itselln ei hnell ollut aikaa kirjottamiseen
ja se kvi hnelt sitpaitsi vaivaloisesti.

Enempi tietoja ei tullut, mutta tm lyhyydessn ja pontevuudessaan
sai hnen vkens samoinkuin palvelijatkin siihen luuloon, ett hn
yhtkki ilmestyisi taloon, ennenkuin kukaan osaisi sit aavistaakaan!

Muuanna aurinkoisena iltapivn, kun zwischenbheliliset palasivat
kotiin "rukoushetkest", lhti Sternsteinin emnt viimeisten
joukossa ulos kirkosta. Miettivisen hn astui leveit portaita
alas, hnen edelln kulki en vain ers vanha vaimo horjuvin,
avuttomin jaloin; hn tunsi tmn Matznerin emnnksi, saavutti
hnet, talutti hnt ja vei hnet vaarattomasti tasaiselle maalle.

"Ohhoh", hymyili vanhus, "miten hyv sin emnt olet. Jumala sen
sinulle palkitkoon!"

"Ei siin mitn kiittelemist, mielellnihn sen teen. Mutta
sanoppas minulle, onko sulla niin kiire?"

"Ompa kyll, tytyyhn minun menn Sepherlini luo kotiin."

"Miten hn sitten jakselee? En ole pitkiin aikoihin hnt nhnyt."

"Eik se ole joutunut sinun korviisi? Hein niittessn ja
turhanpiten siin kisaillessaan oli se tokero -- tyttparka --
tarttunut ern toisen sirppiin ja pahasti loukannut ktens, niin
ett hnen nyt tytyy istua kotona; hn ei voi mitn ansaita, ja
mit voin minkn toimittaa, joka nin vaivaloisesti kvelen ja
liikun?"

Vanhus katsoi Helenaan kostein silmin.

"Miks' ette heti tulleet minun luokseni, kun se tapahtui?" kysyi tm.

"Olisimmeko me uskaltaneet?"

"Minun mielestni ei siin olisi mitn ihmettelemist, jos te
luottaisitte minuun ja min vanhan ystvyyden vuoksi auttaisin teit."

Matznerin emnt yskhti hmilln. "Kyllhn min sinua heti
ajattelin, mutta hn ei tahtonut sit siet."

"Hullusti kyll hnelt."

Vanhus nykytti ptn, sitten jatkaen tuttavallisella
puheliaisuudella: "Et voi kuvitellakaan, emnt, mik risti minulla
tuosta tytst on! Hnell ei nyt kerran ole mitn onnea maailmassa,
ja sentnkin hn tynt luotaan tarjona olevan avun! Tiedt kai
minkvuoksi hn ei tahtonut tulla sinun luoksesi, olet kai huomannut
miten sinun autuas miesvainajasi oli juurtunut hnen sydmeens?
Mutta tm ei vlittnyt hnest. No, tehkn joku solmun siihen
miss nuoralta toinen p puuttuu!"

Emnt painoi miettivisen pns alas. "En tahdo Sepherlin kanssa
kiistell, eik Muckerl hnen kanssaan olisi paremmin sopinut, se oli
miehen oma asia ja -- jos niinkin oli -- oma vahinko; mutta ne ovat
vanhoja juttuja, Matznerin emnt, ja ne eivt en kuulu thn. Sano
hnelle terveiset minulta ja kske hnen terveeksi tultuaan kyd
meill. Min ottaisin hnet mielellni vanhan Kathelin apulaiseksi,
ja jos hn on taitava, niin kuka tiet mit viel tapahtuu. Siihen
saakka voit sin, kun teilt jotain puuttuu, tulla minun luokseni;
min autan sinua, se ei koske hneen. Ethn toki liene ylpe?"

Vanha vaimo erosi tuhansin kiittelyin emnnst.

Kun Sepherl sai kuulla tuosta "suuresta onnesta", joka oli hnelle
tulossa, ja siit avusta, joka oli tuleva hnen itins osaksi,
sanoi hn: "Sin voit ottaa Sternsteinin emnnlt mit saat ja mit
hn sinulle tarjoo; sinua en vaadi krsimn mitn haittaa enk
hylkmn hnen kristillist tekoaan; mutta min en ota hnelt
vastaan vhintkn ja elostelemista _saman_ katon alla kuin hn en
voi siet. Ymmrr minua oikein; itse puolestani en soimaa hnt
mistn, vaikkakin ehk minun onnettomuuteni johtui yksinomaan siit,
ett hn on ollut yht'aikaa minun kanssani samassa maailman kolkassa,
ja hnen menettelystn sit henkil kohtaan, joka oli minulle
omaa itseni rakkaampi, sen voin antaa hnelle anteeksi, johon
kristillisyytenikin minut velvottaa, mutta unohtaa -- unohtaa en sit
voi!"

-- -- --

Sepherl ei milloinkaan pitkn elmns aikana mennyt Sternsteinin
hoviin; vuodet lpeens auttoi hn yksin itsen eteenpin maailmassa
ja vanhana eukkona antoi hn pienen majansa erlle kyhlle,
nuorelle avioparille, vaatien itselleen vain tarvittavan elatuksen
lyhyiksi elinpivikseen ja takimaisen kamarin asuinhuoneekseen.
Viimeisell hetkelln pani hn "surevan jumalanidin" kuvan
kuolinvuoteensa ress istuvan papin kteen. "Se oli oikea, pyh
kuva ja hyvin kallis muisto", ja hn pyysi, ett sit "pidettisiin
hyvsti", hnelle lohdutukseksi ja kunniaksi erlle "toiselle
kuolleelle", jonka hn nyt toivoi tapaavansa, jos Jumala hnelle
tmn ilon soisi.

-- -- --

Kun Sternsteinin emnt palasi kotiin kirkosta, oli vanha Kathel
hnt vastassa ovella ja sanoi: "Kirje on tullut, emnt, olen pannut
sen yls kamarisi pydlle. Paperia ja sinettilakkaa ei siin ole
sstetty; se on kai jostain virastosta."

"Hm, uusi verotuslista ehk." Nin sanottuaan astui emnt nopeasti
portaita yls. Muutama silmnrpys myhemmin piti hn kirjelm
kdessn; se oli piirikaupungin notariolta, jonka osote oli painettu
siihen ylimiseksi; Helena mursi auki kotelon, kirjotettu paperi
ja yksi numero paikkakunnan sanomalehte, joka julkaisi viralliset
tiedonannot, tulivat hnen ksiins siit.

Hn alkoi, lukea, mutta kalpeni kki ja vaipui vieressn olevalle
tuolille; papereja pitelev ksi lepsi voimattomana pydll.
Hetkisen kuluttua nousi hn yls ja hiipi akkunan reen, paperit
ratisivat hnen vapisevissa ksissn, viel kerran luki hn ne
tarkkaavaisesti rivi rivilt; loppuun pstyn vaipui kirjelmn
tarttunut ksi raskaasti alas ja toinen otti nopeasti esiin
nenliinan ja painoi sit kyyneltyneille silmille.

Sitten seisoi hn kauan ympristns unohtaneena ja mietteisiin
syventyneen, painaen kosteata nenliinaa otsalleen ja tuijottaen
ulos ympristn, mitn nkemtt. neks huokaus, joka hnen
huomaamattaan psi kuuluville, sai hnet sikhtmn, hn kntyi
ympri ja lhti pois huoneesta. Astuessaan pihalle juoksi pikku
Muckerl tallinnurkkauksen takaa esiin, kantaen Julianaa selssn.

"iti", huusi hn iloisesti, "katsoppa kuinka tm jauhoskki antaa
raahata itsen! Kun se vsyy, niin se itkee, ja kuitenkin se tahtoo
olla joka paikassa!"

Emnt viittasi torjuen kdelln ja sanoi vakavasti: "Olkaa hiljaa".
Hn otti pienokaisen alas pojan selst ja pani hnet veljens
viereen. "Se on hyv, ett jo nuorena hoivaat naisvke. Varsinkin
pienest siskostasi sinun kai tytyy pit huolta, poika parka." Hn
liitti lasten kdet yhteen ja asteli pienokaisten kanssa Sternsteinin
vanhan isnnn elkerakennukseen. Tm istui sen edess olevalla
penkill ja hnen vieressn Olutjuusto-Martel; kun viimemainittu
nki emnnn, sanoi hn: "Katsoppas, eik tuolla kvele se noita?
Miten tulet toimeen hnen kanssaan?"

"Noita hn tosin on", murahti vanha isnt, "mutta sellainen, joka
vartioi aarretta; kun sellaisen antaisi tutkia paikkansa ja jttisi
hnet sitten rauhaan, niin siten parhaiten tulisi toimeen; mutta
kuka kernaasti katselee tuollaista ilkit talossaan? Muutoin, mik
totta on, se on totta, pulskat olot hnell on, vahingolta osaa
hn varjella itsen, hnen on vain viel nytettv, oppiiko hn
ymmrtmn hyty, silloin on hn isnt siell; poikani ei siksi
kelpaakaan. Ja se on mys totta, ettei sinulla ole mitn syyt olla
vihamielinen hnelle, sinun tyttrenlastasi pit hn kuin omaansa.
Mutta min -- joka hnet alunpiten tahdoin sielt pysytt poissa
ja jonka uhallakin hn siell istuu -- min en tahdo olla missn
tekemisiss hnen kanssaan."

"En minkn, jo sinun mieliksesikin. Ja koska hn nyt on tulossa
tnnepin, niin min lhden. Jumalan haltuun!" Olutjuusto-Martel
nousi yls ja lhti, lausuen kuitenkin emnnlle suloisesti hymyillen
hyvnpivn ja mutisten jotain "yh kauniimmaksi" tulemisesta.

Helena nykytti plln lyhyen tervehdyksen hnelle ja astui ohi;
vanha Sternsteinilinen otti piipun pois suustaan ja sylkisi tuon
miehen jlkeen, joka edess puhui hyv ja seln takana pahaa.

Emnnn saavuttua vallan lhelle katsahti vanhus hneen ja nhdessn
hnen kalpeat kasvonsa ja punaiset silmns kysyi: "Mik sinulla on?"

"Minulla on tietoja Tonista."

"Mit hn kirjottaa?"

"Muut ne kirjottavat."

Isnt tuijotti hneen. "Eihn kuitenkaan --?"

Emnt pudisti ptn.

"Haavottunutko?"

"Ei."

"Eik sitkn? Mit sitten?"

Helena ojensi hnelle kirjeen.

Vitkastellen tarttui vanhus siihen ja luki sen hiljaa itsekseen.

-- -- Notario, monivuotisena asiatuttavana ja vilpittmn
osanottajana kunnioitettavien holhokkiensa kohtaloihin oli
mrttmsti pahoillaan siit, ett tunsi itsens pakotetuksi
raskaaseen, surulliseen velvollisuuteen. Tytyessn olettaa, ett
suoranaiset tiedot sotakentlt nin levottomina aikoina sattuvien
postinkulku-hiriiden vuoksi usein ennttvt ennen virallisia
julistuksia ja etteivt nm taas niin pian olleet arvoisain omaisten
saatavissa, salli hn itselleen luvan todellisimmalla osanotolla,
mutta myskin mieleenpantavalla viittauksella siihen toivoon, ett
taivaan suotuisa sallimus kuitenkin viel olisi voinut pahimman
ehkist, liitt thn nhtvksi ern sanomalehtinumeron, jossa
oli virallinen kaatuneiden lista viime taisteluista. -- -- Paperi
rapisi sormen alla, joka siirtyi rivilt riville, nimest nimeen.
kki hn spshten taukosi lukemasta.

"Mennytt." Vanhus loi hitaasti katseensa yls, mutta pian teki hn
tilaa viereens ja Helena vaipui istumaan penkille hnen sivulleen.

"No, pit olla jrkev. Nyt ei ole ensinkn tietoa siit, miss
Toni on, mutta notario on oikeassa, eihn tarvitse heti uskoa
pahinta, voihan hn viel ilmesty esiin. Olen vakuutettu siit, ett
hn viel kerran palaa takaisin. Rikkaruoho ei kuole."

Hn yritti olla hilpen nkinen ja Helena koetti hymyill, mutta
se oli vain silmnurkkain ja suupielten hetkellist vrhtely; he
tunsivat kumpikin iknkuin saaneensa toisensa valheesta kiinni ja
tulivat jlleen vakaviksi.

Taistellen kyyneli vastaan alkoi emnt: "Toivokaamme parasta,
mutta meidn on myskin varustauduttava pahimpaan. Min pyytisin
sinua muuttamaan yls minun luokseni, jotta en elelisi niin yksin
tuossa laajassa rakennuksessa ja jotta sin myskin ohjaisit minua
talon hoidossa, mutta ellet tahdo tulla minun kanssani _saman_
katon alle etk antaa minulle mitn neuvoja, niin voithan jtt
sen tekemtt, min koetan sitten tottua kaikkeen ja toimia yksin
niin hyvin kuin osaan. Mutta _se_ armo minulle suo" -- hn painoi
ristiss olevia ksin rintaansa vasten, -- "ett pidt huolta
pojasta, sin olet hnen isoisns, hn on sinun lihaasi ja vertasi,
sinun tytyisi opettaa hnt ja sinulta hn voi jotain oppia, eik
pojasta ilman miehist johtoa tule mitn! Alussa pienokainen kai
usein juoksentelee hnen mukanaan sinne; l kuitenkaan luule
minun tahtovan tehd itsestsi lastenpaimentajaa, siin ijss
pysyttelevt lapset mielelln yhdess, mutta kun tyttreni tulee
suuremmaksi, otan hnet luokseni ja olen pitv huolen siit, ett
ohjaan ja opetan hnt oikeaan, kuten minun tulee, mutta neuvo ja
opeta sin poikaa, l anna hnen krsi siit, mit sinulla ehk
viel entiseltn on minua vastaan." Hn nousi yls, raskaasti tukien
kttn vanhuksen olalle, ja tynsi pojan tmn polvien vliin.
"Netks, ellei nyt olisikaan asia siten kuin se on tapahtunut ja
kynyt, niin en ainoastaan min olisi maailman hylkm, vaan sinkin
olisit nyt yksin suuressa, rikkaassa kartanossasi."

Vanhus kurtisti kulmakarvojaan ja katsoi synksti eteens; sitten
nykytti hn pari kertaa ptn ja laski leven ktens pikku
Muckerlin plaelle.

Hetkisen kuluttua nousi hn hiljaa istualtaan, vetmtt oikeaa
kttn pois, mutta vasempansa selustalla pyyhkisi hn aivan
hatunreunan alapuolelta otsaansa ja huohotti: "Kuuma on, emnt,
kuuma, -- ei sit olisi uskonutkaan viel thn aikaan..." kki
painoi hn kden kasvoilleen ja huokasi nekksti: "Ah, se on
kovaa."

"Niin kovaa", itki Helena hiljaa.




XXIV.


Vuodet vierivt, Toni ei palannut takaisin. Molemmat lapset
kasvoivat Sternsteinin hovissa idin ja isoisn valvonnan alaisina.
Muckerl tunsi suurta kunnioitusta ensimainittua kohtaan ja
todellista kiintymist isoisn; tm oli hnest kaikkia muita
ylempn, hn oli pojan mielest kaiken miehisen ja talonpoikaisen
tydellisyyden esikuva, jota hn tavotteli, ja vanhus, jolle tm
mieltymys teki hyv, jonka tm arvonanto tytti ylpeydell ja
jota pojan hyvoppisuus ilahutti, oli hneen ihastunut ja selitti
harkitsemattoman avoimella tavallaan, ett lapsenlapsi oli hnelle
rakkaampi kuin konsanaan oma poika, hn kun ei ollut taipuisa eik
kykenev.

Julianalla taas oli suuremmoinen kunnioitus isois kohtaan --
enemp ei tm voinut hnelt vaatia -- ja rakkaus emntn, jonka
kauneus ja viisaus teki hnelle hyv; se joka iti "ylisteli",
se puhui hnen mielihyvkseen ja se, joka antoi selvsti ymmrt,
ett hn kehittyisi itins kaltaiseksi, se oli sanonut hnelle
kaikkein mieleisimmn asian. Tm valtava kiintymys, tm lapsellisen
uhmaileva puolenpito voitti emnnnkin sydmen ja se, ettei
huolimatta molempien kasvattajain erikoisesta mieltymyksest toiseen
hoidokkaistaan, kuitenkaan syntynyt minknlaista hemmottelua ja
liialla hyvyydell pilaamista kummankaan lapsen suhteen, se johtui
vain siit, ett vanha isnt ja nuori emnt olivat toisilleen
avuksi velvollisuuksiensa tyttmisess; iti ei sietnyt
minknlaista pojan erikoista etevmmyydenosotusta eik isois tytn,
kilpailu, joka tuli lapsille hydyksi.

Usein kehotettiin emnt toimittamaan miehens kuolemanilmotus
virastojen tiedoksi, jotta hn sopivan ajan kuluttua ja tilaisuuden
sattuessa jlleen voisi menn naimisiin, mutta emnt selitti
mieluummin tahtovansa nhd poikansa kerran isnnivn Sternsteinin
hovissa ja tyttrens joutuvan naimisiin, siihen asti oli hnell
kylliksi huolta ja puuhaa noiden kahden vuoksi eik hnt en
haluttanut olla riippuvainen yhdest ihmisest ja el hnen
mielikseen. Lastensa mieliksi hn eli, koska ne olivat hneen
kiintyneet eik hn huolinut hankkia niille ispuolta, joka
mielelln olisi voinut tuppautua kaikkien herraksi, -- ja kun hnt
huomautettiin siit ett hn itsekin oli Julianan itipuoli, niin
kysyi hn hymyillen: "Olenko min? Huomaatko sin sit?" Ja tytt
pudisti silloin harmistuneena ptn.

Tosin katseltiin epillen tuota hilpet, kauneudestaan tietoista
naista, mutta ei kukaan Zwischenbheliss eik muuallakaan tiennyt
sanoa, ett Sternsteinin hovin emnt olisi koskaan ollut kenellekn
loukkaukseksi. "Jos hn on salaperinen", -- niin tuumivat jotkut,
joita suuresti harmitti etteivt he voineet saada selville mitn, --
"niin ompa hn hyvnlaatuinenkin."

Tm hnen riippumattomuudenhalunsa, joka lopullisesti oli
hydyksi kartanolle ja sen perillisille, hnen tosin hiukkasen
turhamaisuudestakin johtuva ponnistuksensa kasvattaa oma poikansa ja
tytrpuolensa tunnollisesti, voidakseen nyttyty maailman silmiss
hyvntapaisten lasten kunnioitettavana itin, hnen auliutensa
avustamaan tarvitsevia, silloin kun puutteen nkeminen, jonka hn
omasta kokemuksestaan tunsi, oli tuskallista ja hn mielelln tahtoi
siit pst, hnen tosin jonkinlaisella kerskumisella esiintyv
anteliaisuutensa yleishydyllisiin tarkotuksiin, -- teiden ja
siltojen tekoon, koulujen rakentamiseen ja sen semmoiseen, -- mutta
ainoastaan niihin, ei milloinkaan anottuihin, tuo kaikki teki hnet
hyvin suosituksi ja Zwishenbheliss samoin kuin ympristllkin
kehuttiin hnt "kaikin puolin kelpo naiseksi." Tmn "kelpo naisen"
rinnalla unohdettiin Zinshoferin tytt ja pyhnkuvaintekijn vaimo,
ei kysytty mik Sternsteinin emnt oli ollut tai miksi hn tulisi,
hnet otettiin sellaisena kuin hn oli.

Hn tiesi tmn.

Kun sunnuntaisin kellojen kolmannen kerran soidessa Sternsteinin
hovin vaunut pyshtyivt kirkonportaiden eteen, silloin astuivat
Muckerl ja Juliana ensimisin rappusia yls, -- todellakin pulska
pari nuoria ihmisi, -- ja heit seurasi isois ja iti. Emnt pist
ksivartensa kevyesti isnnn kainaloon, ei hn nyt tahtovan tukea
vanhusta, vaan pikemmin nytt se tapahtuvan siit syyst, ett hn
tahtoo ottaa tasaisia askelia vanhuksen rinnalla, sill tm nytt
haluavan toteuttaa aikomuksensa el satavuotiaaksi.

Vanhemmat katsahtavat tyytyvisin ja ylpeillen edelln astuviin
nuoriin ja nykyttvt tutunomaisella ystvllisyydell ptn
tervehtiville ihmisille, ja silloin vlht emnnn yh vielkin
nuoruudeniloisissa silmiss niin itsetietoisesti ja ylimielisesti:
Olenpa toki jotakin!

Hn oli tietoinen arvostaan ja siit ett hness jotain
menetettisiin, ja pelkk turhamaisuus se oli, joka ensi hetkest
alkaen, jolloin tm tietoisuus hness hersi, sai hnet pyrkimn
mys johonkin "oikeaan" eik lymn laimin mitn, mik voisi tehd
hnen kadottamisensa huomattavaksi, ja nin teki hn, joka aina ja
alati vain eli yksikseen, suuremman ja paremman vaikutuksen moneen
kuin useat toiset, jotka alttiudella elvt vain yhden ainokaisen
olennon tai muutamien harvojen heit lhinn olevain ihmisten
hyvksi, usein yksinomaan tmn eristmisen kautta kovetuttaen kaikki
loitompana olevat aina vrintekoon saakka itsen kohtaan, ja jotka
annettuaan maailmalle esimerkin melkein itsekklt nyttvst,
ahdasmielisest velvollisuudentyttmisest, merkitsemtt sille
vhkn, astuvat pois nyttmlt.

Kuka on slinyt kelpo oljenpunojatarta ja hnen kunnon poikaansa,
pyhnkuvaintekij? Kuka slii oikeudentuntoista Sepherli? Ei
kukaan. He tekivt sen aina keskenn, eloonjnyt poismenneelle;
mutta toisin on laita, kun Helena kuolee, ei ainoastaan hnen omien
lastensa sydmet tule murheellisiksi, vaan vieraskin itkee kuumia
kyyneli; ympristn kyhille ja kaikille niille, jotka olivat
tottuneet naapurin tuttavallisuudella pyytmn itselleen neuvoa ja
apua, on se piv oleva raskas, jolloin kuolema noutaa pois emnnn
Sternsteinin hovista.

    Lukija voi nyt tehd yhden kysymyksen. Minkvuoksi kerrotaan
    sellaisia juttuja, jotka vain osottavat "miten elmss ky?"

    Tosin se tuottaa hydyttmn tiedon, se kun ei opeta muuttamaan
    menettelytapoja ja koska opetuksessa kuulemiaan ei kuitenkaan
    milloinkaan itse tiedon saaneetkaan yrit saada sopusointuun
    tekojensa kanssa; nin j siis arvattavasti viel pitkiksi
    ajoiksi kaikki inhimillinen pyrkimys ja tyskentely vanhalle
    kannalleen ja vain uusi kertomus voi todistaa, ett ennen
    tapahtunutta vielkin tapahtuu. Sitpaitsi ei ole mitn
    uutta kertoa kauneuden vaaroista sille, joka kaunis on, yht
    vhn kuin muillekaan; ei ole mitn uutta kertoa, ett monen
    ihmisen elmss uskollisuus omaa itsen kohtaan nytt
    olevan yhdistetty toisen pettmiseen; ja panna uuteen pukuun
    tuollaisia vanhoja juttuja, joilla on koeteltu vaikutus,
    on vain keinotekoinen htapu, ja toinen samanlainen on
    leikata viimemainittu karkeasta villakankaasta; tm ei
    tapahdu siin yksinkertaisessa uskossa ett talonpojat sill
    olisivat lukijoiksi voitettavissa, eik siin keinottelevassa
    tarkotuksessa ett tll suosittaisiin erst yh enemmn ja
    enemmn muotiin tulevaa suuntaa, vaan yksinomaan siit syyst,
    ett maalaiselmn rajotettu toimintapiiri vhemmn vaikuttaa
    luonteiden luonnollisuuteen ja alkuperisyyteen, intohimot joko
    julkeasti ilmenevt tai vain vristellyn esityksen kautta
    tulevat ymmrrettvmmiksi; ja miten luonteet tulevat kohtalojen
    vaikutuksien alaisiksi ja joko turmeltuvat tai alistuvat itse
    ja saavat toisetkin alistumaan sen mryksiin, -- se on
    selvemmin ksitettviss koneistossa, joka on iknkuin silmin
    huomattavissa, kuin sellaisessa, jota ruma suojus verhoaa ja
    huonot koristelut ja huono numerotaulu ymprivt; olivathan
    vanhimmissa, yksinkertaisissa, vaikuttavimmissa kertomuksissakin
    sankarit ja ruhtinaat karjankasvattajia ja suurtilallisia, ja
    sikopaimenet heidn hoviministerejn ja kanslerejaan.



