Heikki Merilisen 'Huutolaistytt' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1245. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




HUUTOLAISTYTT

Kuvaus kovilta ajoilta


Kirj.

HEIKKI MERILINEN





Werner Sderstrm, Porvoo, 1899.

Nikolainkaupungissa,
Wasa Nyheterin kirjapainossa.






I.


Katovuosia oli tullut; jo kymmenen, vaan ei yhtn niin katalaa kuin
tm, ettei korvan kuuluviin tullut yhtn riihellist semmoista
viljaa, joka olisi ruumenista eronnut. Ja ihmisill jos olikin
entisilt paremmilta ajoilta joku vh viljaa jlell, niin ne
ktkettiin seitsemien lukkojen taakse siemeniksi tulevan kesn varalle,
jotta kaikilla oli ruokana metsnvilja ja kala, petj- ja
olkijauhoista tehdyn tahnoksen kanssa.

Talvi oli ankara, alituista tuiskun kirtupakkasta, tuuli pohjoisessa ja
idss, joten se viikot ja kuukaudet pysyi aivan miehen sypn
virnakkana.

Tammikuun viimeinen pakkasilta oli jo pimennyt pimeimmlleen ja
iltavalkea palaa riemotteli Metsvainion turvekattoisen pirtin
raunioisella takalla. Tulen liepeell seisoi jalkapata vett
puolillaan. Se tulen puoleisesta laidasta kiehua kuhisi, ett vaahdot
yhten suppona vierivt yli padan ja joku lihan sirpale aina silloin
tllin vilahti vaahtien seassa. Ansalla saatu riekko oli nyt
sirusteltu pataan pieniksi kipeniksi. Kuusivuotias Taneli oli nyt ollut
itill apuna riekkoa lihatessa ja tiesi saavansa pn palkastaan ja
katseli nyt kiehuvaan pataan, nkyisik sit riekon pt siell
vaalitien seassa hurahtelevaksi. Sit hn katseli, ett makea vesi
tippui huulella lipottavan kielen nenst, ja laihoissa tuhranneissa
kasvoissa nkyi odotuksen kuivia vreit.

Kahdeksan vuotias Niilo jykerti tylsll itin visapisell
patapuukolla paksusta preenpalasesta puuhevosta. Veitsi kun ei
tahtonut pysty, niin hijoa karnutti sit takkakiven laitaan, sylksi
vliin aina siihen kiveen ja taas hijoi kunnes luuli sen olevan tervn
ja rupesi kapertamaan, eik nkynyt joutavan muusta meiningist
pitmn mitn vli. iti istui tulen vaiheella kolmijalkaisella
jakkaralla ja polviensa pll heilutteli neljvuotiasta Vannia, joka
taudin vointeessa voihkerehti, npisteli kuivia huuliaan ja silmt
vierhtelivt kiinni.

Ulkona haukkui Halli siksi vihaisesti kuni venlisi olisi tulossa,
vaan siit ei nyt kukaan nkynyt vlittvn, olihan se ennenkin
haukkunut, vaikkei tietty mit se haukkuu. Mutta kun kartanolta kuului
hyvittelev ni, niin Hallin haukkuminen taukosi ja muuttui
ystvlliseksi, iloiseksi vokinaksi, ja liehakoiden alkoi se hyppi
pystyyn.

Kuurettuneen oven takana alkoi kuulua hitaita pehmeit askelia. Heti
aukesi kirahtava puusaranainen ovi, jonka raosta eellimmisen hulmahti
prrkarvainen Halli lumisine turkkineen sisn ja hyvilln hulmuili
kaikkien luona antaakseen tiet, ett se oli hn, joka sai tulijan
ensiksi tervehti. Mutta kukaan ei joutanut vlittmn Hallin
mielihyvst, silmt vaan kiintyivt oveen ja poikain suusta psi
iloinen ni: is tulee. Aivan yltplt kuuretuksissa, ihan
silmripsetkin kalkkareissa, tyntyi ukko hitaasti pirttiin ja hartion
voimasta nyksi oven kiinni, ett tulisi niin visuun kuin mahdollista.
Sitten pitkvillaiset turkkitppset jaloissaan, kantapisilln ja
kmpeln nkisesti astui penkin sivulle. Oudostellen tuijottivat
tulijaan jokahisen silmt, paitsi sairaan Vannin, ja tiukasti
silmillen seurasivat tulijan kaikkia liikkeit, kun se alkoi
kopistella kuuraa itsestn, psteli ympriltn siimaisen vyns,
riisui resuisen turkkinsa, pani sen naulaan ja krsivn nkisin
kasvoin istahti penkille.

itin kasvoissa nkyi outo kummastus ja arasti vrhtvll nell
kysyi: Mik sinulla on jaloissa?

Is varasi pinttyneet ktens polviinsa ja allapin katsoi suuriin
tppsiins ja vaikeroiden virkkoi: Paleltuivat tss tiistaina,
tuolla Keriln tervasmetsss.

-- Herra Jumala. Paleltui! kuului htisesti eptoivoinen huudahdus
itin suusta.

-- Paleltuihan ne, eik ollut edes pakkasen jljen katsojaa aikanaan,
niin saivat tulla tuskille... Varpaat menivt aivan hiileksi ja...

-- Ja mit sitten? lissi iti.

Is arveli sanoa, ett eik nuo varpaat lhtene pois, mutta kun tunsi
itin olevan niin htisell mielell, niin keskeytti.

-- Hyv Jumala, hyvsti siunatkoon, lissi tuskaisesti huokaisten iti,
katsahti polvillaan retkottavaan Vanniin ja lissi: Hyv olisi ollut
muuten, niin nyt on parempi kun hnen viel piti jalattomaksi tulla.
Otti Vannin syliins, kantoi sen penkille, peitteli sen vaateresuilla
ja tahtoi riisua isn jalat nhdkseen, osaisiko niit jotenkin hoitaa.

Ukko riisui tppset jaloistaan, hiljalleen raposteli resuisen kreen
toisesta jalastaan ensin irti, ja viimeisen kreen varpaittensa
ymprilt kierti hyvin varovasti pois, josta selvisi esiin paljas
jalkater, jossa varpaat jalkapyt myten olivat visvan kanssa
trttyneet yhdeksi turpeeksi ja turvottuneet aivan muodottomiksi.

itin sydnt vihlasi, ett parahtava sanaton, tuskainen huudahdus
kuului hnen suustaan eik pitkn aikaan kyennyt muuta sanomaan kuin
voivotteli vaan kipesti.

-- Jo siit olen min tuskat nhnyt, virkkoi iskin vaikeroiden, ja
alkoi kri entisi kreit jalkansa ymprille, vaan kun nki itiin
niin pahasti kyvn, niin ei aukonutkaan toista jalkaansa, jossa oli
kantapkin paleltunut ja varpaittenkin puoli yhkin pahempi.

iti meni iknkuin toimettomaksi. Sydmmen tuska puhkesi valtavaan
itkuun. Hn turski katkeraa itkua ja itkun seasta kuului joitakin
epmrisi varmaa toivottomuutta ilmaisevia sanoja, ja kveli vaan
lattialla tuskissaan eik huomannut sitkn kun keitto kiehui kuiviin
ett pata kuivapohjana krisi takalla.

Taneli ja Niilokin olivat ihan kuin pkerryksiss, eivt tajunneet
nekn tlle ilmalle; se itin tuska vaikutti heihin niin
kummallisesti. Taneli se oli enimmn kummissaan, kun nki, etteihn is
ole hetikn kuolevan nkinen, koska viel istuu, ja mink thden
itill on tuonlainen ht, mutta tuntui se silt, ett htill sit
kuitenkin pitisi hnenkin muitten mukaan. Ei hn sit kuitenkaan
saattanut tehd kun ei pssyt varsinaisesti alkuun, katseli vaan
suurilla silmilln muitten meininki. Muistipa taas menn katsomaan
sit kiehuvaa pataa, nkyisik nyt vilahtelevaksi riekon pt, mutta
kun nki padan kuivillaan, niin huudahti: Pata on vuotanut keiton.

Silloin havahti iti, luuli sen kiehuneen ett on vajonnut siit
mrkyys, eik kyyneleisill silmilln tullutkaan tarkastaneeksi, ett
pata oli aivan kuiva. Suurella pahkakauhalla pist tomahutti saavista
jnhileist vett ja kaasi pataan. Silloin rshti pata kappaleiksi,
ett palaset kimpoilivat lattialle ja tuhkapilvi tytti koko pirtin ja
tuli melkein sammui. Silloin Tanelikin psi htilemisen alkuun,
parahti kohti kurkkuaan itkemn ja itkunsa seasta kuului
karvasmielisi sanoja: Kun lintukeitto meni, lintukeitto meni, voi,
voi, lintukeitto meni.

Niilon suusta ei kuulunut sanoja, mutta itki hnkin niin katkerasti
kuin kahdeksanvuotias ihminen voi itke.

itin ht tuo tapaus ei paljon suurentanut, li ksilln vaan
rintoihinsa ja tuskin kuuluvasti virkkoi: Kaikki nyt pit nhd... Tuo
olisi viel ollut symist, niin...

Hallikin nytti ymmrtvn talonven surun ja isn vaivan, mutta kun
suruun ei voinut ottaa osaa, niin kytyn ensin kaikkien luona, meni
hn isn luokse, haisteli sen jalkoja sitten iknkuin hyvittkseen
isn mielt, istahti lattialle isn jalkain viereen, nojasi hartionsa
isn polviin, josta syrjsilmll katseli is silmiin, kun tm
huvikseen verkalleen silitteli hnen pitkvillaista niskaansa.

Tuhkapilvi haihtui pirtist, tulikin virkeni palamaan, ja itikin
tointui tajuamaan asioita. Sopella oli vanha reiklaitainen kattila,
sen otti iti, puikon kanssa selvitteli tuhkasta ne lihat, huuhtoi
niist enimmn poron ja laittoi ne siihen kattilan laitaan kiehumaan,
istahti sitte skeiselle kolmijalkaiselle jakkaralleen ja
kiehutellessaan sit poroista lintukeittoaan siihen hulmuavaan tuleen,
huokaili mielens ahtaimpia kaihoja ja hiljalleen sekotteli olki- ja
petjjauhoja keittoonsa, ett tuli sakeanlaiseksi velliksi.

Keitto joutui valmiiksi.

Jokahisella oli omituinen kuppinsa, niihin jakoi iti keiton. Mutta kun
keittoastia oli pienempi, niin ei tullut kuin puolilleen kupit ja oma
kuppinsa ji melkein tyhjksi.

Taneli nki, ett, hnen kuppiinsa tuli riekon p, kuten sen pitikin
tulla, niin hyv mieli mutuili suupieliss kantaessa kuppiaan pydlle.
Kannettiin sinne kaikki muutkin kupit, joista tuohiropeessa paistetun
petjrieskan kanssa kokoutuivat kaikki symn, paitsi iti meni
Vannin luokse penkille ja vei Vannin kupin sinne ja kysyi: Sytk sin?

Vanni kielelln kasteli huuliaan ja kuului: En.

-- No syhn edes tuo riekon jalka, sithn olet ennenkin aina
tavottanut. Mutta Vanni ei aukassut silminkn, kun virkkoi: En sy
mitn, kntyi vaan toiselle kyljelleen, kyyristyi kokoon ja vetsi
peittoraasua kasvoilleen iknkuin ktkekseen itsen.

Taneli kun kuuli, ett Vanni ei sy, niin joutui itin luokse, nojautui
itin syliin ja kuiskasi: Minulla oli vh velli. Min sisin Vannin
osan.

iti kaasi omaan kuppiinsa Vannin kupista vhsen, ojenti Vannin kupin
Tanelille ja virkkoi: Anna siit Niilollekin.

Taneli vei kupin pydlle yhteiseksi Niilon kanssa, mutta samassa
rupesi lusikat kapajamaan toisiinsa ja Tanelilta psi htilev,
itkumielinen ni: Kun sypi kaikki lihat.

-- No empn, kuului Niilon mutuilevasta tytelisest suusta ja toista
veti kupista suuhunsa, vaikka entisetkin luut ruskivat viel suussa.

Tanelilta psi oikein parahtava ni: El sy kaikkia. No el! Anna se
minulle, ja kaappasi Niilon lusikasta lihamurun.

-- Onhan tuossa viel sinullekin, virkkoi Niilo ja tarrasi kouran
kanssa siihen lihapalaan, mink Taneli pudotti hnen lusikastaan, ja
tunki suuhunsa.

Taneli rupesi itkemn eik tullut synnist kalua,

iti kntyi poikiin pin ja tiukasti virkkoi: Jos ette saata siin nyt
siivolla syd, niin tuonne pihalle on asia ja heti onkin.

Tmn kuultuaan pojat heittivt kiuskannan, mutta Taneli kuitenkin itki
hiljaa siit harmista kun Niilo si lihat, ja siin itkua tuhkaessa ja
mulistellessa meni aika, ett Niilo ammenti viel vellinkin suuhunsa ja
pyrhti pois tulen luokse kapertelemaan sit skist puuhevosensa
teosta. Tanelin mieli meni yh karvaammaksi kun Niilon menty silmsi
kuppia ja nki sen aivan tyhjksi, mutta ei tohtinut neen itke, niin
laskeutui pydn alle lattialle istumaan ja koitti siell tuhkaa niin
hiljaa kuin mahdollista.

Sen huomasi kyll is, vaan hn oli itsekkin niin pahamielinen ett ei
voinut virkkaa sanaakaan, syd toposti vaan tuohiropeesta
petjrieskaa ja sit velli pani kyytimieheksi.

itin mieli oli yh apea, niin apea kuin perheen itin mieli voi olla
silloin kun viimeinen ateria on syty eik toisesta ole minknlaista
toivoa. Teki mieli puhumaan jotakin, mutta mieli oli niin paha, ett
jos olisi jotakin sanonut, niin se yhkin olisi murtunut valtavaksi
itkuksi eik olisi siit sen selvemp tullut.

Is kun oli ollut Kerilss kolme viikkoa kasakkana tervaksen
hakkuussa, niin luuli kuitenkin, ett vaikkapa se tmn viikkoa on
sairastanut jalkojaan, on sille kai sentn viel annettu palkaksi
jotakin, ja oli halu sit kysy, vaan kun nki ett itsekin on niin
pahamielinen, niin jtti senkin semmoisekseen, ajatteli ett tottapa
hn sanoo, jos hn on tuonut tahi on haettavaa.

Niilo pani tuleen vereksi tuohisia halkoja, jotka riemahtivat
iloisesti palaa loihottamaan ja valaisivat koko huoneen, ett koko
pirtti nytti olevan valoa tynn ja kuuraiset pienet neliruutuiset
akkunat pirtin seinss mllttivt kuni lumiharkot ja nyttivt ihan
heijastavan puhtailta. Kaikissa esineiss nkyi kuni jauhon tomua.
Lattiallakin nkyi jokaisen askeleet kuni myllyn lattialla. Siit
skisest tuhkapilvest oli satanut sen tomun ja se teki
vastenmielisen vaikutuksen sit vastaan kuin iloinen tuli valaisi
huoneen miellyttvn ja kodikkaan nkiseksi. Tm vastenmielisyys
vkistenkin paljastui itin kyyneleisiin silmiin, ja, ennenkun mitn
kerkesi ajatella, niin vaistomainen pakko kiirehti hnt puhdistamaan
asuntoaan; pienell vasulla, nouti ulkoa vitilunta, pirskutti sit
kaikkialle, otti havuluutansa, ripsui sill kaikki pydt, penkit ja
jakkarat. Ja viimeksi lakasi lattian. Niilostakin tuntui tm mieleen,
niin pani taas uusia tuohisia halkoja tuleen, jotka tuprahtivat heti
palamaan ja kriytyivt punertavain liekkien sisn, joista tuprusi
tervamustaa savua, joka pyrteisen patsaana kiirehti ahnaasti
nielevn savutorveen. Mutta liekkien puhtaasti kumalteleva valo tytti
taas huoneen ja teki niin miellyttvn nkiseksi, ett vkistenkin
tunkeutui kodikkaisuuden tunne asujain mieliin lievittmn mieli
skisest alennuksesta. itikin tunsi saattavansa jo puhua, niin meni
isn luokse istumaan ja nureksien virkkoi:

-- Kun olisit edes sin pysynyt tervenn, niin olisihan tss ryvetty,
mutta, mik perinee nyt. Ei ole mille suutaan aukasta muuta kuin noita
vehkajauhoja muutamaksi puuroksi.

-- En suinkaan tied, virkkoi is. Jos kykenisi tyhnkin, niin ei
saisi mitn ansaituksi.

-- Eik Keriliset maksaneet mitn?

-- Ei mitn. Kyll niit nyt saa tymiehi aivan ruokapalkoilleen.
Venakon Lassikin kvi Keriln pyrkimss ruokapalkoilleen tervaksen
hakkuuseen, ja siihenhn se psikin kun min tulin jalattomaksi.

-- Ruokapalkoilleen? No hyv Is siunatkoon. Mik sen Lassinkin perheen
eltt, kun kuusi lasta eik symist enempi kuin taivaan linnuilla
kuulunut jo tss tuonnoinkaan olleen.

-- Kerjuulla on perhe ollut jo kolme viikkoa, virkkoi is.

-- Hyv Is! Kerjuulla Leena parkakin semmoisen joukon kanssa,
voivotteli iti.

-- Kerjuulla on Leena ja moni muu Leena siell on, lissi is. Monia
rekikuormia kerjlisi ky pivss taloissa. Ei hevoset jouda muuta
tekemn kuin niit kyyitsemn... Ja sinne muitten lisksi joutunemme
mekin. -- Tt viimeist lausetta sanoissa murehtui mieli ett ei
saattanut en puhua, vaan pani ktens pydn nenlle, laski otsansa
ksiens plle. Kuumat kyyneleet rupesivat juosta rapattamaan
lattialle ja levet hartiat nutjahtelivat katkeran mielen
vaikutuksesta.

itin kasvoille myskin vierhti kyyneleet, mutta mieli oli kuitenkin
enemmn Vesakon Leenan perheess kuin omassaan; miten on tmmisell
sll mahdollista reess pysy hengiss puolialastomien sikiitten ja
vielp itsenskin Leenan, tuon henkilaidan kituliaan nljn katkaseman
raukan.

-- Ei mahtane en olla hengiss. Mit tarkoittaa Jumala tnlaisella
ajajia? Kun viel ilmat tuommoiset? Kaksi kovaa: nlk ja vilu. No
aikoihin nyt on eletty. Voi, hyv Jumala armahtakoon, huokasi iti
sydmmens pohjasta ja virkkoi: Hyv on niin, hyv nin, suo siell,
vetel tll, ei kuivaa kussaan. Jos lhdemme kerjmn, niin osana
on kuolema; jos pysymme ljss, niin kuolema on osana, kuolema
viheliisin... Hukkua veteen olisi silmnrpys. Taudin hourauksissa ei
tuntisi nljst, ei vilusta, nukkuisi vaan.

Siirtyi Vannin luokse, kohotti sen retkottavaa ktt penkille, ktki
sen peiton alle ja toivomielisesti virkkoi:. Sinullahan toki lienee se
osa, ett saat siirty pois tuonelan tuville. Kunpa joutuisit heti jo
tn yn.

Vanni rupesi katkerasti itkemn, turskutti niin kovasti, ett koko
ruumis meni mukaan ja peitot soluivat lattiaan.

iti korjasi peittoja ja kysyi: Etk sin tahtoisi lhte tuonelaan?

-- itin kanssa lhtisin, kuului Vannin katkeramielinen vastaus ja
rupesi yhkin katkerammin itkemn.

-- Min tulen sitten muutamien pivien perst, mynsi iti
herttaisesti ja kopeloi Vannin pt, miten on kuuma, tuntuuko tauti
kiihtyvksi, ett todellakin joutuisi lhtemn jo tn yn. Kuuma oli
Vannin p ja kovasti li suonet.

Kun Vanni ei tyyntynyt itkemst, niin iti hyvitteli: Elhn itke,
Vanni rakas, kyll min lhden Vannin mukaan. Lhdetn yhdess, min
otan syliini Vannin.

-- Milloin sit lhdetn? kuului Vannin tyyntyvmielinen vastaus.

-- Ehkp jo huomenna, lohdutteli iti ja peitteli Vannin jalatkin
hyvsti ja kuurtoili vuoteen, ettei liikkuessaan vierhtisi lattialle.
Mielest tuntui hyvlle, kun Vannin tauti tuntui kiihtyvn, ett edes
hn psee pois. Sitten selvisi mieless, ett Niilo ja Taneli
kykenevt omin jalkoinsa lhtemn kerjuuseen, isn pankoot
huutolaiseksi, itse kyyristyimp mihin tahani; tottapahan siit
lytvt ja jos eivt lyd, niin sama sille... sama sille.

Laittoi vuoteet kuten ennenkin ja kaikki asettuivat yteloilleen.
Tulikin takassa varveni varvenemistaan ja valo pirtiss himmeni kuin
nukkuvan silm, ett tuokion perst oli pimeys krinyt ulkona ja
sisss. Thn pimen tyhjyyteen harreili itin vesikiehteinen silm,
ja turvaton mieli reutoi ruumista ett unta ei tullut. Vaikka aina
kokosi kokoon ne hyvt puolet, ett Vanni kun kuolee, niin pojat
psevt omin jalkoinsa kerjuuseen, isn pankoot huutolaiseksi ja min
kuoliinpa mihin kuolin, niin ei siit mieli sentn tyyntynyt.
Hengityksest ja liikunnoista kuuli, ettei iskn ole viel nukkunut,
niin tunsi halun puhelemaan enemmn ja kysyi: Miten sin polonen
palellutit nuo jalkasi tuommoiseksi?

Is ryksi ja alkoi. Ne kengt kun olivat semmoiset rajat ja paikkaset
ja kun olimme tuolla Asikaisen kankaalla tervaksen hakkuussa tss
tiistaina, niin siell kankaan laidassa notkelmassa oli lumen alla
vesi, jossa kastui kengt, ja liekk mennyt sisnkin, jotta paikalla
kylmettyivt kuin sarvet. Silloin rupesi palelemaan jalkoja. Arvelin
etten lhde kesken pivin pois, vaan kun rupesi yh kipemmin
palelemaan, niin lksin haromaan pois. Vaan kun matkaa oli vihainen
neljnnes, niin ei sit ajatta pssyt, siin tuli tytn. teki, ja
ennenkun olin Kerilss oli kaikki hiilen. Sitten niit kenkrontsia
ei saatu jaloista pois muuten kuin piti panna kuumaan veteen.

-- Kuumaan veteen, no mit vasten siihen? ihmetteli iti.

-- Ne kylmettyivt semmoiseksi kallioksi, ettei jalka liikkunut enempi
kuin hammaspuussa, selvitteli is. Niin Leena toi karjan muurista
mprillisen kuumaa vett, johon hyppsin seisomaan. Samassa kun suli
kengt, meni lmmin vesi sisn ja yhtkki sulatti kylmettyneet jalat.
Silloin tunsin, ett hyvin on kynyt. Varpaat rupesivat palamaan kuin
tulessa... voi sit yt... kaikki vaivanen kokee... Aamulla oli jalat
vesirakoilla, ja varpaat turvonneet suuriksi kuin sammakot.

-- Hyv Is sentn, huokasi tuskaisesti iti.

-- Sitten kahden pivn kuluttua puhkesivat rakot ja ovat tulleet
tuommoisiksi, lissi is tyyneesti.

-- Ei tule jalkoja en niist, huokasi iti eptoivoisesti.

-- No ei niiss nykyn olisi hyvin suuri tuska, kun olisi mit syd,
niin kyll ne jotenkin paraneisi, vaikka terveen arvoista niist ei
mitenkn tule. Varpaat ne kyll lhtevt pois.

-- Varpaat pois. Voi hyv Jumala, varpaat pois, huudahti
kauhistuksissaan iti.

-- Niin. Kyll ne varpaat ovat mennytt kalua, mutta palelihan kerran
Lieverin likalta jalat samalla tavalla, ett varpaat mrknivt pois,
vaan tynsphn teki ja eli plle pivins.




II.


iti kun tunsi, ett isll on viel toivoa jaloistaan, niin lievisi
mieli ja rupesi ajattelekaan miten sit lhdettisiin eteenpin.
Ajatteli aamulla lhte Koskelan emnnlt tahtomaan suoloja, ja
pyytmn islle ksitit, edes verkon kudelmia, joista voisi jotakin
ansaita, ja kun kuulevat isn onnettomuuden, niin armahtaessaan ehk
antavat jotakin apua. Eihn nyt Jumala liene heit kironnut aivan
suulleen kuolemaan, eihn kyhyyteen ole oma syymme, kohtalo on
kietonut. Ei, ei toki Jumala salli meit niin onnettomiksi, ett
nlkn kuolemaan, ajatteli iti, ja tuntui mieless selvivn, ett
isn onnettomuus on sallittu sen thden, ett ihmisten armeliaisuus
johtuu sen kautta heidn kaikkein hyvkseen. Mit enemmn sit
ajatteli, niin mieless valkesi kuni piv, ett niin se on, ett
tapahtuma, joka ihmisen silmn nytt rettmn pahalta, sen on
Jumala viisaudessaan mrnnyt hyvn juureksi ja knt sanomattomaksi
hyvksi. Kiitetty olkoon Jumala, huokasi iti, ja tunsi tehneens
synti kun illalla oli niin synkk ja toivoton kohtaloonsa. Mutta
uskoi, ett anteeksi antava Jumala antaa sen hnelle anteeksi. Ei
tuntunut nukuttavan, niin nousi yls, pani puita takalle, sytytti ne
palamaan ja sen tulen valossa rupesi paikkaamaan tppsin, ett kun
piv alkaisi liket, niin lhtisi Koskelaan.

Kaikki nukkuivat. Iskin nukkui aivan henkihieverin eik Vanninkaan
valitusta kuulunut, niin tuntui kuni rauhan enkeli olisi piirittnyt
sen majan. Ja kun iti sai paikanneeksi tamineensa, niin tunsi
itsessn vsymyksen tapaista raukeutta. Kllistyi vuoteelleen ja
nukkui samassa. Herasi vasta kun piv valjenneena kohta tunkeutui
pirttiin lpi jisien akkunoitten.

Sikhtyen hersi iti ja toimittautui niin sukkelaan kuin taisi
lhtemn Koskelaan. Mieless oli yh vaan Jumalan ihmeellinen johto,
miten pahat asiat kntyvt juuri parhaimmaksi hyvksi. Ovathan he
kumpanenkin olleet ikns kelpo ihmisi, palveluksessakin alkuaan
ollessaan nuhteettomasti kaikin puolin kyttytyivt -- sen tietvt
kaikki ihmiset. Nyt jos on kyhksi jouduttu tmmisin aikoina
lapsijoukon kanssa kinnaroidessamme ja kylmn metsn mkki
tehdessmme, ei ole oma syymme; kyll kait olemme kaikki voimamme
panneet polaan, sen tietvt kaikki ihmiset, ja kun nyt tuommoisen
tapauksen hyv Is salli, ett tuon ainoan perheen tuen piti tulla
jalattomaksi, niin eivt suinkaan voi olla auttamatta kell
pikkusenkaan lienee mill auttaa; ja onhan niill Koskelaisillakin edes
suoloja, joita kuormittaisin tuovat kerralla. Ja suoloja kun
saataisiin, niin voisihan Jumala antaa metsst edes yhden riekon
pivksi ja pyhksi edes jniksen. Eihn tuo sekn suurta koloa metsn
haltian karjaan tekisi. Niitten ja suolain turvin menisimme talvesta
yli, ja kesn kun psisimme niin sitke olisi kesnen kuolija.

Niss mietteissn laittautua kahmerehti iti matkatamineihinsa.
Kenki ei ollut, niin pani kolmet paikkaset sukat pllekkin ja
niitten plle pitkvillaiset turkkitppset, katsahti viel orrelle
isn tppsiin; panisiko viel ne, ettei kvisi kuten isn jaloille,
mutta paksulle ja lmpymlle se tuntui; oikein mukavalle tuntui
lattialla kvelless, kun jaloissa tuntui niin vahvalta, tilavalta ja
lmpymlt. Monta kerrosta pani iti alusvaatteita, joiden plle pani
isn pllyksettmn mustaksi pinttyneen rajettuneen turkin, ja sitoi
siiman palasella kiinni. No lmpymlle ja muhkealleppa tuo nyt tuntuu.
Ei luulisi olevan pakkasella tekemist minun kanssani, ajatteli iti
uunin korvalta, turvakoita ottaissaan ja pujottaissaan kaksia
turvakoita pllekkin. Ja asetellessaan ksiins katsahti viel
nukkuvata joukkoa, katsahti halkokokoa: No ompa noita halkoja pirtiss,
ett saavat tulen takkaan, ajatteli ja alkoi tynty ulos. Mutta oven
oli kylmnyt kiinni, ett kolme kertaa piti polvillaan rysytt
ennenkun psi irti, ja suuren jyryksen synnyttikin kun viimein
aukesi, ja kaikki hersivt siit jyryksest ja hyppsivt istuilleen.
Vaan kun nkivt olevan itin ulos menemss ja nkivt oven tydelt
tunkeutuvan pirttiin valkeaa pakkasen usvaa, joka myllkiden alkoi
vieri pern, niin paiskautuivat pitkkseen, vetsivt peitteet
korviinsa ja ktkeytyivt kokonaan peittoihinsa.

iti ulos tultuaan jysytti oven lujasti kiinni, otti kodan nurkkaa
vasten pystyss olevat kuurottuneet suksensa, turvakollaan pyyhki
niitten pohjista kuuraa, heitti ne hangelle rinnakkain, astui jalkansa
niitten plle, vaan varpaallisiin piti kahden kden pakata noita
suuria tppsen krki sopimaan, mutta sopi ne kuitenkin, ja niin lhti
hiihtmn. Suksenpohjat olivat karkeassa jss ja kahisivat lumessa,
kuin silrauta. Ja raskaalta ja tukalalta tuntui niitten vetminen.
Mutta siit ei iti huolinut, vaan vaston vihaista pakkasviima
nilakkata ojenti matkansa Koskelata kohti. Syvn vajosi talvisessa
pakkasvidiss itin sukset, levelle ulos suksen jlelt tynti suuret
tppset pehmen lumen ja katkeamaton raito nkyi leven ladun sivulla
itin luutaisen sauvakon syvi askelia.




III.


Koskelasta ei heltinyt apua. Ainoastaan kouran tyden sai suoloja.
Mutta Koskelainen oli pyhn kirkolla kydessn kuullut, ett
kuvernri on mrnnyt tss Pajurannan pitjss panna nelj
kyhinhoitolata toimeen, joihin sijoitetaan kaikki tyhn
kykenemttmt kyht, ja ett niist hoitoloista tulee yksi thn
Kurkelaan, toinen rmskyln Tervolaan, kolmas Jupakan kyln Kinnulaan,
neljs Saukkosen kyln Pihtiln. Ja Koskelainen kehotti kaiken mokomin
nit Metsvainion asukkaita kaikkia menemn sinne Kurkelaan aivan
ensitilassa, ennenkun muita kerki tulla niin tyteen ettei sopisi.

Tmn tiedon saatuaan kiirehti iti kotiin eik iknn hnen mielens
viel ennen ollut onnesta niin tysi kuin nyt Koskelasta palatessa. Nyt
nkyi aivan selvn, ett Jumala suuressa viisaudessaan oli nin
laittanut. Nyt jos is olisi terve, niin emme psisi siihen hoitolaan
kukaan. Vaan kun nyt is on tyhn kykenemtn vaivanen ja Vanni
sairas, niin ei suinkaan kukaan pse jos ei nm, ja luonnollisesti
min niitten hoitajaksi; ja ei suinkaan nyt poikia Niiloa ja Tanelia,
tuommoisia kunnottomia raukkoja, toki eroteta vanhemmistaan. Suuri
Jumala olkoon kiitetty, huokasi iti aina vliin nit ajatellessaan ja
hiihtessn Koskelasta kotiin kirtet latuaan, paistaessa tammikuun
uleisen pivn. Piv oli jo jlell puolen eik iti ollut synyt
mitn, ankara hiihtminen suurenti nln vaatimuksia ja kipesti
vihloi sydnalassa hiuka. Tmn lievittmiseksi otti niit Koskelan
emnnn antamia suoloja rakeen, imi sit ja nieli siit syntynytt
vett. Siit kipein hiuka aina hpesi ja onnellinen hn oli, niin
onnellinen kuin ihminen voi olla, joka suurimman onnettomuutensa on
saanut vaihtaa suurimpaan onneen. Kaikki matkan varrella seisovat
huurteen krimt puutkin nyttivt katselevan lemmen hymykasvoin ja
ojennellen kuuraisia kankeita ksin onnen tervehdykseksi kulkijalle.

Kotiin tultuaan ei iti mahtanut nostaa suksiaankaan nurkkaa vasten
pystyyn, kuten aina ennen, vaan jtti hangelle pitkkseen ja rienti
pirttiin nkemn perhettn.

Kaikki nkivt jo itin kasvoista, ett hyvin on asiat; pojat juoksivat
syliksi itiin ja yhdest suusta joutuivat sanomaan: mit iti toi,
meill on nlk.

-- En tuonut paljon mitn, vastasi iti ystvllisesti ja katseli
loistavin silmin lapsiinsa, riisuessaan vaatteita pltn ja
pyyhkiessn hike otsaltaan.

-- Toittepahan iti. Meill on nlk, lissi Taneli nureksien ja piteli
iti iknkuin ettei psisi karkuun.

-- Olkoon nyt nlk. Huomen illalla meill ei ole en nlk kun meill
on rukiiset leipvnkleet ksiss ja rasvainen lihakeitto hyry
edess, lissi iti turvallisella painolla, repostellessaan lumisia
tppsi jaloistaan irti.

Pojilla ji suu auki ja silmt pyristyivt renkaiksi eik ymmrtneet
mit se on se itin puhe. Mutta is oli pydn takana jalkojaan
katselemassa ja niihin kreit laittamassa, niin se kavahti katsomaan
tervsti itiin ja lmpymsti kysyi: Miten niin?

iti kohosi seisalleen tppsin kuivaan pannakseen ja huokasi: Jumala
on hyv. Se pit huolen luoduistaan, kunhan vaan ymmrtisimme hneen
luottaa hyvn ja pahana pivn. Hn on totinen ja hyv. Eiks ole
ihmeellist, ett vaikka me nyt nytmme olevan onnettomista
onnettomimmat emmek nyt pivn phn psevn, niin tm kamala
onnettomuutemme on juuri onnemme perustus. Katsokaas kun nyt kruunun
varoilla kuulutaan perustavan Kurkelaan hoitopaikka kaikille tyhn
kykenemttmille kyhille ja vaivaisille. Ja kukas sen vaivaisempi on
kuin sin, ja Vanni on sairas, jota hoitamaan min psen, niin eiks
ole ihmeellist? Tm sattuma ei ole mikn muu kuin Jumalan suuri
ihmeellinen armoty meit kurjia kohtaan.

-- Ei tuo liene toki totta, keskeytti is ja nest tuntui toivon ja
eptoivon sekainen vrhdys.

-- Kyll se on totta, toisti iti. Koskelainen oli ollut pyhn
kirkolla ja siell oli niilt kirkonkyln ylimyksilt kuullut.
Kuvernri kuuluu kyneen mrmss.

-- Kuvernri! ihastui is ja kiinnitti katseensa yh tutkivammaksi
itiin.

-- Niin juuri kuvernri kuului, juuri itse kuvernri kuului kyneen
mrmss, toisti yh iti. Niit kuului tulevan nelj hoitolata
thn Pajurannan pitjseen, mutta thn Kurkelaan se Koskelainen
kehotti meit menemn.

-- Vai kuvernri itse! myhhti is. Sinne tytyy pst ihan huomenna,
lissi hn, ptn punaltaen, ja ihastuksen loimo nkyi partaisissa
kasvoissa.

-- Kuinpa psisit siksikn noilla jaloillasi, mutta miten kypi sen?
lissi iti eptoivoisesti.

-- No tmn matkan nyt min menisin, vaikkei olisi jalkaterikn,
virkkoi ihastuneella mielell is, ei tule kuin nappanen peninkuorma,
niin tokihan min nyt sen pivn pitkn tallustelen, vaikka
polvillani... Vai kuvernri on semmoista toiminut.

Sairastava Vannikin virkistyi tst puheesta, nousi istuilleen ja
pyytvsti virkkoi: Min lhden itin kanssa. Ottaahan iti minun.

-- Ottaahan toki iti Vannin, virkkoi herttaisesti iti. En toki
heittisi Vannia, vaikka mik, vakuutteli iti ja korjaili Vannia
vuoteellaan.

-- Otattehan minunkin, kuiskasi Taneli, eik muistanut en nlstn
mitn.

-- Otan Tanelinkin, otetaan se toki Tanelikin, toisti iti.

-- Minp hiihdn suksillani ja jtn teidt kaikki, muistutti
varmuudella Niilo keskustelun lopuksi.

Tn pivn ei ollut Metsvainion asukkaista kukaan viel synyt.
Niilo ja Taneli olivat repineet vanhan suolakopsan ja ne tuohet
liottaneet vhss vedess ja sen suolaveden kanssa koittaneet syd
petjjauhoja, vaan ei sekn ollut kynyt laatuun.

iti lhti kymn Telkkpuron varrella riekon pyydyksilln, josko
Jumala olisi niin armollinen ett antaisi viel edes yhden riekon
viimmeiseksi atriaksi. Ja sieltp toikin iti aivan sulan riekon. Tm
oli itin mielest taas ilmeinen viittaus Jumalan ihmeellisest
johdosta, ja koko matkan Telkkpurolta kotiin tullessaan hn hoki:
kiitetty olkoon suuri Jumala, kiitetty olkoon Jumala, taivaallinen Is.

Nyt laitettiin puoli riekkoa kiehumaan iltaskeitoksi, toinen puoli
jtettiin aamuskeitoksi. Uuni oli pssyt lmpimst, niin uuniin
laitettiin paistumaan petj- ja olkijauhoista suolaveteen tehty
taherrusta leivn sijasta kytettvksi lintuvellin kanssa. Ja vaikka
ei kukaan ollut viel tn pivn synyt, niin ei kukaan tuntenut
nlk. Huomeisen onnen toivo tytti kaikkien mielet. Niilo ja
Tanelikaan eivt keiton kiehuissa puhuneet nlstn. Mieli oli
Kurkelassa ja matkassa Kurkelaan ja siell kohtaavissa lihamaljoissa ja
rukiisissa leipkmpleiss, aivan samanlaisissa kmpleiss kuin mit
iti aina Sopalan paksulta emnnlt sai kehruupalkoistaan ja toi
kyltulijaisiksi. Niit ajattelivat lakkaamatta pojat, ett makea vesi
lorahteli suuhun. Mutta vaistomaisesti meni ksi aina itin
suolakuppiin pydlle, jossa oli itin Koskelasta tuodut suolat; niit
aina pojat hipistivt suuhunsa, ja hyphtelivt kimmoissaan. Vliin
aina islt kyselivt yht ja toista Kurkelan suhteista, onko siell
mke, josta voisi laskea, miten pitki ja jyrkki ne met ovat, onko
puroa, johon voisi myllyn ja pajan tehd, onko jrve, jossa voisi
uida, onko venett, jolla saisi meloa ja mikrid kesll jrvell,
onko se vene yht vuotava kuin tuo meidn vene, jota pit mytns
yhden hengen viskata, ja muuta senlaista. Ja kun kuulivat islt, ett
kaikki on hyvin, niin suut mutuilivat ja silmt loistavina harreilivat
korkeuteen, kunnes taas juohtui mieleen uusia kysymyksi, joita taas
ryhtyivt islt kyselemn.

iti lauloi ennen nuorena Niskalassa piikana ollessaan talon hernneen
muorin opettamia Sionin virsi. Niit hn lauloi kaikkia melkein
samalla nuotilla kuin Niskalan muorikin. Sattuipa joukkoon virsikirjan
virsikin; nekin saivat kyd ulos samalla nuotilla. Niit hn lauloi
askareita tehdessn kiitokseksi taivaan Jumalalle, ettei suu pssyt
kiinni, ja mieli oli hell. Ei koskaan ollut elmssn ennen tuntenut
itsen niin rikkaaksi kaikesta hyvst, kuin nyt, kaikki maljat
nyttivt ylitse vuotavaisilta, savustunut pirttikin kaikkine
tyhjyyksineen ja ristikkojalkaisine heiluvine pytineen nytti
varakkaalta ja miellyttvlt. Ja muhkealle tuntui mieli, laulellessa
Sionin virtt ja viimmeisi vehkajauhon thteit sekottaissa repaleisen
kattilan laidassa kiehuvaan lintukeittoon.

       *       *       *       *       *

Nyt ruvettiin laittelemaan matkavarusteita, korjailemaan vaatteita,
kelkkojen jukkoja, suksen varpaallisia, sauvoja ynn muita. Pojat
kantaa myssivt kaikki halot pirttiin, joita oli enemmn kuin kymmenen
lmmityst.

iti kehotti ne panemaan hyvn pinkkaan uunin kupeelle, jotta jos
tuota niinkuin tultaisiin kerran takaisin, niin on siin valmiit halot,
mist panna tuleen. Silloin tuota ei tarvinne -- sanoi hn --
vehkajauhoilla keittoa suurustaa eik liene leipn paljas
vehkajauhotaherrus. Erilainen, kokonaan erilainen lienee silloin tss
elmn alotus kuin nyt on lopetus. Saattaahan Jumala siunata elmmme
hyvinkin runsaalla kdell, koskapa nyt alkukin on nin lupaava.
Jumalalle olkoon kiitos, ajatteli iti siin toimiessaan lhdn
valmistukseksi ja alituisesti veisaillessaan sielua ylentvi virsin.

Pojat kun saivat kaikki halkonsa pirttiin, niin punaa uhkuvin poskin
huudahti Taneli: Siin ovat nyt kaikki oluet ja maltaat, ja
voittomielisen kopisteli lunta suurista kengistn keskelle lattiaa.

iti katkasi virtens, katseli leppoisesti poikiinsa ja muistutti:
Mutta siell Kurkelassa ei saakaan niin lumikenkineen tulla huoneeseen,
siell pitkin opetella luudalla pyyhkimn ulkona kenkns. Ei saa
sylkekn lattialle.

-- Sylkekn, huudahti Niilo.

-- Ei sylkekn. Siell kai on maalatut lattiatkin.

-- Maalatut lattiat?... Onko kirkossa maalatut lattiat?

-- Ei ole kirkossa, vaan Kurkelassa ovat, toisti iti.

Pojat tyrmistyneen katselivat toistensa silmiin ja vliin suuriin
lnttkantaisiin ja puolikaudosta nokaksi vntyneisiin
kenkronttosiinsa ja kuiskivat toisilleen: Paremmin kuin kirkossa,
pirtti on Kurkelassa parempi ja komeampi kuin kirkko. Minknlainen
tuossa on katto? Ei varmaan se ole nin musta kuin tss pirtiss. Ei,
punanen kai se on laki vai liekk sininen kuin taivas, juuri niinkuin
poutainen taivas?

iti oli jo lintuvelli pannut Vannin kuppiin, vienyt penkille Vannin
luo, nostanut Vannin istumaan ja kehotteli nyt symn, ett
tervehtyisi. Sitten poistui taas paikkaamaan tppstn.

Vannin suussa pyri pala. Sit yht palaansa se purra vtkytti kauvan,
ett koko ruumis liikkui puremisen mukaan; mutta kun ei mennyt alas
sittenkn, niin sylki sen pois ja nihkaisten kylmhti maata
rykkiselle vuoteelleen.

Tmn nki Niilo, niin kiimasi Vannin luo ja kuiskaili korvaan:
Annathan minulle lihaosastasi pikku hinareen. Annathan... Annathan
kirpun silmn verran... Min annan sinulle siell Kurkelassa... Min
annan sinulle noin paljon, koko tuon etusormen, koko tuon peukalon
suuruisen tkleen.

Vanni hytkytti ruumistaan ja ktisten virkkoi: El tule siihen!

iti kuuli Vannin ktinn, niin katsahti Niiloon ja kttn puistattaen
virkkoi: Tule pois Niilo! Sin et ole taattu koskemasta Vannin
lihaosakipeneeseen.

-- Mutta min sitten Kurkelassa annan Vannille.

-- Kurkelassa, jatkoi iti naurahtaen ja vet kurautteli pitk
siettn tppstn paikatessaan piisitulen luona.

Niilo ei poistunut, vaan istui Vannin pn pohjissa ja katseli Vannin
vellikupissa pilkottavaa riekon olkaluuta, teki mieli tarttumaan siihen
ja vetmn yls, ett vesi tippui kielest, mutta ei itin luvatta
uskaltanut.

iti sai nyt tppsens paikatuksi, sitoi ne yhteen ja pisti orren
phn riippumaan, katsahti siihen niit kirjavia valkeilla, mustilla,
kirjavilla, paksummilla ja hienommilla paikoilla paikatuita tppsin,
ja hyvt ne olivat, kun olivat ehyet. Sitten hiipi Vannin luo ja
iknkuin salaa katsoi Vannin hengityst ja kuunteli sen rinnan
hiljaista ryyhityst.

Kun kuolisit pois, lapsikulta, kuului itin suusta hiljainen ni.

Vannin ruumis hytkhti, kuullessaan itin niin likell olevan.
Kielelln kostutti kuivia huuliaan, vntytyi istuilleen ja
vointeasti virkkoi: "Terve min olen", otti lihakipeneen kupistaan ja
rupesi syd natustelemaan. Mutta silmt vierhtelivt heikosti kiinni
eik pala mennyt suusta alas, niin Vanni kuiskasi: "Karvasta on", ja
pyyskhti jlelleen vuoteeseensa.

itist tuntui hyvlle kun nki Vannin niin huonoksi. "Ehkp tn yn
jo Jumalan aika joutuu", virkkoi hn ja poistui muulle perheelle
iltasta laittamaan.

Otti uunin hyllylt kaksi levy, joilla oli paistettua petjsilkkoa,
kantoi no pydlle, ammenti velli neljn kuppiin, joista sai kukin
nimikkonsa ja kiertyivt pytn. Huomenna tapahtuvan Kurkelaan
muuttamisen toivo teki kaikki hyvksi, se petj mkerkin tuntui aivan
vehnselt, jota ammentivat aina suunsa tyteen, ja harmaan rantaveden
nkist velli srpivt palainsa painoksi, puhellessaan kaikista
niist suhteista, mit huomenna majan muutossa tullaan tarvitsemaan.
Harmaa kissakin, joka sken oli saanut riekon suolet ja varpaat,
hyrritteli tyytyvisen ja vetytyi Vannin vuoteen liepeelle, johon
kplins plle kytistyi, Hiljaa raotteli vinoja silmin, ja rinta
hyrrsi.

-- Ei kuole viel Vanni kun kissa menee viereen, kuiskasi iti,
nhdessn kissan asettuvan Vannin vuoteen vierelle.

-- Kumma, ett sekin tiet, mukautti is.

-- Kyll se tiet, vakuutti iti, -- kyll niill on elvill omat
ilmoittajansa. Tiesiphn Suuteri, meidn viimmeinen lehmmme,
hvityksens. Monta viikkoa itki ett mytn, valui kyyneleet
silmist, eik sallinut puhuttelemistakaan eik minknlaista
hyvittelemist, murjotti vaan raskasmielisen.

-- Tiesiphn se teerikin syksyll tullessaan thn pirtin katolle,
ett autioksi tm jpi, muistutti is.

-- Kas... Todellakin, en ollut muistaakaan. Eiks ole kumma kun sekin
teeri lent lehahtaa kuin ksketty pirtin harjalle... Kyll ne ky
ennustukset vaikka mink asian edell kun niist vaan osaa ottaa
vaarin.

-- Mutta kuoleman tapausten edell ne kerran metso ja koppelo tulivat
Sirolan pirtin harjalle. Heti kuoli isnt ja emnt vhn jlkeen; ei
pssyt vuosi umpeen ennenkun olivat kumpikin maan povessa, vaikka ukko
vainaa ptteli, kun nhtiin ne linnut pirtin harjalla ern
usmapivn, ett ne sumussa ovat eksyneet, jaaritteli is.

-- Hym... Eksyneet?

-- Niin se ukko tuumaili. Mutta osasivatpahan sitten lhte sinne pin
miss heidn varsinainen kotonsa oli. Kussa vaan humahtivat lentoon,
niin paikalla oikasivat matkansa Huhtarovaa kohti, vaikka sumu oli kuin
sein.

-- Kyll ne toki Jumalan luontokappaleet tietvt tiens... Mutta
saattaisihan olla meillekin kuolemaksi se teeren ennustus, huomautti
iti. Saattaahan kyd niin ettemme koskaan en tule thn takaisin.

-- Hyvin mahdollista.

-- Mutta mihin joutuu tuo kissa, jos ei tultaisi takaisin, muistutti
Tahvo kun ei muutakaan osannut sist siihen puheeseen.

Sen kuuli Vanni ett kissasta oli puhe, niin veti viereens ja ktki
peittojensa sisn.

Muuta ja toista, yh puhelivat huomeisesta majanmuutosta,
ennustuksista, tapahtumista ja sattuvista seikoista, kunnes tuli
takalla riittyi aivan valkoisen untuvan peittmksi ja otavan sarvetkin
olivat suoraan etel kohti. Silloin kallistuivat yns lepoon ja
hyvlle tuntui tieto, ett huomenna ollaan Kurkelassa valtion turvissa,
jossa ei elatuksen murhe paina mieli. Oi kiitos Jumalan, huokasi iti,
uneen vaipuessaan, muistellessaan huomeniltaista onnea.

Kissa kykyili liitin jaloissa huomisaamuna, kun takalla kiehuvasta
keitosta haisi vereksen linnunlihan haju. Jaloissa se vaan pyri,
kohotteli selkns, pitkt virkakarvat poskissa harallaan,
ystvllisesti katsella pauruili itin ksiin ja harmaan kirjava hnt
mutkitteli ilmassa, iti ymmrsi kissan kielen, mutta ei ollut mitn
mit antaisi niin kntyi isn ja virkkoi: Sin saat tappaa tuon
kissan. On jo vanhakin ja saammehan me kissan kun tarvitsemme.

-- Voi, voi minun mirrini. Ettehn is tapa minun mirrini, vaikeroi
Vanni, kuultuaan itin esityksen, nousi vuoteellaan istualleen ja
silmt pyri htisesti. Heikon nkisesti nojasi selkns seinn ja
kun is ei virkkanut mitn, niin rukoilevasti lissi: Ettehn is tapa
mirri. Ettehn... Ettehn... Min otan mukaani Kurkelaan ja annan
sille ruokaa.

iti nki Vannin hdn kissansa puolesta, niin liepsahti Vannin luokse,
taputti kuihtuneeseen kasvoon ja hymyillen virkkoi: Ei tapeta, ei
tapeta. Eihn toki Vannin mirri tapeta.

Mutta Vanni ei uskonut tt, luuli itin narraavan ja pyyteli yhkin,
ett ettehn, is, tapa mirri... ettehn. Ei tapeta, ei, kuului isn
vakava ni, niin Vannin kasvoihin levisi vakava turvallisuus ja rienti
lattialta ottamaan kissaa syliins, kantaakseen sen vuoteelleen. Mutta
p ei pitnyt pystyss. Vaan kun kuuristui kissaa ottamaan syliins,
niin pyrty kytjhti lattialle, josta iti kantoi vuoteelleen, nosti
kissankin siihen Vannille mieliksi. Vanni krsi kissan kainaloonsa ja
hyvlle tuntui nyt olo, vaikka korvat kihisi viel skeisest
pyrtymisen huumauksesta ja pirtti nytti silmiss pyrivn kuin
kerinlaudat kerinkannassa.

iti kun nki Vannin niin mleluisesti viihtyvn, siirtyi kohentamaan
tulta takassa, puristi suonikkaaseen kteens petjjauhoja vakasta ja
varisti niit hiljalleen kiehuvaan pataan, hmmenti siit kapustalla ja
aina lissi jauhoja, kunnes nki sen sakenevan velliksi, kasvot
lientyivt mieluiseen hymyyn ja mieli oli Kurkelassa.

Taneli seisoi itin vieress totisin kasvoin ja ruskeilla suurilla
silmilln turvallisen nkisesti katseli itin silmiin ja myllyilevn
vellipataan ja taas itin silmiin ja keittopataan. Nkyi ajattelevan
mit hn sanoisi jatkoksi itin puheeseen kun nki itin olevan niin
harvinaisen virkell puhetuulella. Viimein totisesti virkkoi: Siellp
Kurkelassa kuuluu olevan mkikin, joista saapi laskea hujautella.

-- On siell mki.

-- Onko niin isoja, niin korkeita, tmn pirtin harjan korkusia?

-- On siell korkeampiakin.

-- Onko niin korkeita kuin tuo Sirkkaniemen trm, jossa pskyset
pitvt pesin?

-- On siell, mki jos kuin monta ja korkeita jos korkeitakin, vaan
kun sielt ei saa lumineen tulla tupaan, niin ei sinne saa monasti
menn.

-- Osaan min puhdistaa kenkni, virkkoi Taneli reippaasti ja katseli
taas ympriins lnttn polkeutuneita kenkin.

-- Hym... Sin osaat!

-- Ei suuri sana suuta halkaise, muistutti Niilo, sen se on
nkinenkin. On kengt kuin auskarin jalassa. Tuolla lailla, lnttn
polkenut, ett varret ovat menemss jalkain alle ja nokat kyristyneet
polvien tasalle. Niill kun kvell vesmelt lumessa, niin askeleet
ovat kuin kapustalla painellut.

-- Sin toinen hyv, muistutti iti, kattila pataa moittii, vaikka
musta kylki kummallakin.

Niilo kinnasi itin eteen, nytteli kantapitn: Eiphn minun kenkni
kannat ole niin lntss. Katsokaapa, onko niin rumat kuin Tanelin.

-- Vanhempihan sin oletkin, saathan sin olla jo viisaampikin,
muistutti iti ja nosti vellipatansa tulelta pois.

Taneli vilkasi voittoisen silmyksen Niiloon, kiimasi Vannin luokse ja
kuiskutteli korvaan: Annathan nyt lihaosastasi pikkusen hinareen...
annathan sen... Annathan tuommoisen puolen kynnen verran. Min vien
kissasi Kurkelaan.

Vanni kasteli kielelln kuivia huuliaan ja hiljaa kuiskasi: Annan.

Sen kuultuaan Taneli hymysuin istui puuhevosensa selkn ja iloissaan
kiljahteli: truu, soo! truu, soo! knny Kurkelaan! tuosta tiehaarasta,
tuosta noin, so Kurkelaan! No... Ei mihinkn muualle kuin Kurkelaan!

Mutta Taneli nki, ett iti alkoi ammentamaan velli kuppiin, niin
meni katsomaan minklaisia lihoja tulisi Vannin kuppiin ja iloisesti
kuiskasi itin korvaan: Vannipa lupasi antaa minulle lihaosastaan.

-- Ole vaiti, sin terve kuin jnis; Vanni kipe raukka tarvitsee itse
osansa.

-- Enhn min kaikkia tahokkaan, tuommoisen, tuommoisen kynnen
laajuisen sirpaleen.

-- Ei kynnen eik kannen vertaa. Osallaan mies el, konna toisen
kohtalolla.

-- Enhn min ole viel mies, tmminen, noin matala poika kurikka.

-- Sinustapa ei tulekkaan miest, jos et opettele osaasi tyytymn.

-- Minustapa tulee mies, kun en tahokkaan Vannin lihaosaa, muistutti
Niilo, seisoessaan itin takana, ja katseli vasta paikatuita valkeita
liinaisia paikkoja mustaksi pinttyneitten piikkohousujensa polvissa.

-- Sinusta ja kaikista niist, jotka osaansa tyytyvt, tulee mies,
vakuutteli iti.

Tanelikin heitti kristyksen pois ja alakuloisena sormi suussaan
katseli itin ruuan laittamista, ja silmt paloivat Vannin kupin
puoleen kun nki menevn siihen suuremman lihakipeneen kuin omaansa, ja
mieli teki ett makea vesi lorahteli suuhun.

Mutta Halli haukkui ja ulvoi ulkona. Hn ei haukkunut pyrkikseen
huoneeseen, muuten vaan omia aikojaan haukkui ja ulvoa jollotteli istua
tkttessn pirtin perss nietoksen harjalla valjetessa talvisen
aamun.

-- Taas Halli ulvoo, muistutti iti. Se on monta viikkoa aina
aikavliin tuolla lailla ulvonut. Mithn ennustanee, jokohan kuitenkin
lienee viimmeinen lht tst majasta.

Pojat hyppsivt akkunaan, hieroivat sormillaan reik lasin kuuraiseen
jhn, josta toisella silmlln tirkisten nkivt Hallin, miten se
siin nietoksella istua tktti pystyss kuin piirakka ja katseli
jrven sellle, jossa hieno pakkasen usva hienoina haituvina leijaili.
Vliin aina pani silmns umpeen ja haukkui ihan hartian voimasta ett
pitkt takkuiset karvat hetalehtivat hartioilla. Sitten aina nosti
pns pystyyn nokka ihan taivasta kohti, silmt umpeen puristettuina
ulvoa jollotti niin kovasti ja kamalalla nell, ett poikiinkin teki
pahaa sen kuuleminen. Mutta heitti se viimein ulvomisensa ja tuli
pirttiin, jossa pojat saivat hyvitell ja antaa Hallinkin suuhun osan
palastaan.




IV.


Taivaan kansi lientyi silen pilveen, ainoastaan taivaan rannalla oli
kaitanen viilu kirkasta vaskelle hohtavaa poutaa, josta nouseva aurinko
paistoi iknkuin varjostimen helman alta sinne pilven peittmn
katokseen, jonka perll nyt Metsvainion kuurainen nietosten kiertm
mkki kylmtti, kuni talteen jtettyn.

Lhthetki oli nyt tullut. Suureen kelkkaan kyteltiin vitsoilla
kiinni korkea vasu, sen pohjalle pantiin pehkuruusuja, sitten
vaateresuja, joihin krittiin Vanni, kissa syliss, istumaan. Vanha
tplikskirjainen vaippa krittiin viimmeiseksi katteeksi, jonka
reijst kuitenkin Vanni saattoi katsella ulos ja hengitt ulkoilmaa.

Is oli jo krinyt kaikki tppsens jalkoihinsa ja astua vinttaili jo
jrvelle laskeutuvaa tiet rantaan pin. iti otti kelkan vihtaisen
jukon olkaplleen ja lhti vetmn isn jlkeen. Halli rannan
tyrll istui ja kummeksien katseli sit lht ja haukkua voksahteli
muutamia sanoja, mutta kun nki ett kaikki tulivat rantaan, niin
pyrhti etukynteen ja juosta loksutteli siihen mukaan mihin nki
toistenkin tulevan. Taneli ja Niilo jivt rannan tyrlle kelkkoineen
odottamaan kunnes iti kerkisi paeta tuota tuonnemmaksi. Sit istahti
Hallikin katsomaan, mutta pojat pataltivat aika laukat, paiskautuivat
vatsalleen kelkkoihinsa, jotta saivat aika luikosen trmn alle. Siit
ilostui Hallikin, laukkasi poikain luokse ja ystvllisell
haukunnallaan ilmoitti mielihyvns poikain kelkkakyydille.

Halki Kaislajrven, tietnt hankea kulki nyt matka. iti jo tavotti
isn. Pojat ne vhn jlempn astua kaarittivat, jaloissa paikkaset
kenkkolttoset, pss pitkvillaset, vanhasta turkista tehdyt reuhkat,
yll repaleiset takkiremut vitsoilla kiinni vytettyin, joitten
siekaleina riippuvain helinin alta kirjavina vilkkoivat vanhoilla
hameen palasilla ja liinarievuilla paikatut piikkohousuiset polvet.

Poikia seurasi Halli. Taneli Hallille mieliksi heilutteli pitki
nuttunsa hihoja. Niihin tarttui Halli ja muristen retuutti ja vet
nujuutti sinne tnne tiepuoliin kun nki sen olevan Tanelille mieleen.

Hallille mieliksi paiskautui Niilokin aina silloin tllin lumeen
pitkkseen, soristeli jaloillaan ja ksilln ja vkisi, ett Halli
hnt koittaisi auttaa yls. Sitten taas juosta kupeltivat itin
pern.

Oli jo palanen matkaa kuljettu kun iti kelkkoineen seisattui jlle,
korjasi Vannia kelkassa, katsoi jlelle jnytt Metsvainiota, joka
rannan tyrll kipotti, ja taivaanrannan poutakaistaleesta paistavan
talviauringon valjussa paisteessa liekehtivt sen repaleiset
sispuolelta jtyneet ikkunaruudut, iknkuin muistuttaen ollutta
rauhaa omassa majassa. Tt katseli iti, mutta kohotti silmns
Vuonisrovan honkaisiin kuljuihin, jotka talon kohdalla tyynin ja
huurteisina muhjottivat kuni juopuneena kaukaa taivaan rannalta
paistavan talvisen auringon vaisusta valosta. Alenti taas silmns
vuoren juurelle jtettyyn ihmisasuntoon, joka lemmen hymy kasvoillaan
salaperisesti puheli vielkin olleista pivist, tarjoten suojaa
matkalaisille. Siirti taas katseensa vuoreen ja hetken perst taas
siihen turvekattoiseen, huurteen krimn majaan, eik tiennyt
itsekkn kun suuret kyyneleet olivat tehneet levet juovat pitkin
vsyneit kasvoja.

Siihen seisattuivat pojatkin, mutta iti pyyhksi nuttunsa hihalla
silmin ja lujitti nuoraista vyt repaleisen turkkinsa ymprille.
Phuivinsa nurkalla pyhki viel silmin, sitoi sen huivinsa nurkat
leukansa alle lujaan, otti kelkkansa jukon olkaplleen ja ojentui
matkalle.

nettmn painui matkue edelleen. Kelkan jalasten vhinen suhina ja
askelten pehmyt kahje kuului joukosta. Hallikin oli heittnyt poikain
hihain retuutuksen, pystykorvaisena juosta sipsutteli vaan matkan
vartta siihen suuntaan, mihin nki matkueen kulkevan, vlist aina
paiskautui piehtaroimaan vitiseen lumeen, keturoi siin, ett kun
nousi, niin oli valkea kuin jnis, mutta puistalti taas lumen itsestn
ja hyvmielisen katsellen kaikkiin matkatovereihin jatkoi hnkin
tietnt matkaansa. Siten se matkue hiljalleen kulkeutui Kaislajrven
pisimpn lahteen, josta Kervolan heintie lhti johtamaan lpi metsien
Kurkelaa kohti. Rannan urpaisissa koivuissa kupelehti teeriparvi, jota
Halli rienti jo edeltksin haukkumaan, mutta teeret eivt perustaneet
Hallista, repivt vaan urpia iknkuin vihassa, ett kuura yhten
tulvana penisi alas. Tt seisattui matkalaiset hetkeksi katsomaan.
Jokaisen mieleen juohtui nyt lintukeiton ihmeellinen maku, ett makea
vesi lorahteli suuhun.

Jospa olisi silm nuolena, ksi kattilana, niin eip nlk kauan
ptmme panisi, muistutti iti ja vesikiehteeseen hmrtyi silmt, kun
tunsi povessaan nln hirvittvn voiman, johon yhtyi vapisuttava
vsymys.

Metsn ojentuvaa tiet lhti nyt matkue siirtymn eteenpin. Mutta
teeret tmn nhtyn usahtivat lentoon, ett tuiskuna plisi puista
kuura, ja sekalaisena parvena kaartaen lent hkrtivt lahden
toiselle rannalle. Halli se laukata kuosmitti perss suu auki ja kieli
pitkll, mutta teeret jttivt kuulumattomiin. Halli sai palata
alakuloisena takaisin ja yht nlkisen kuin toisetkin lhte
matkustamaan Kurkelaan.

Ilta oli jo hmrtynyt pimen kuhjaksi, kun saavuttiin Kurkelaan. Mutta
juuri portille saapuessa yhtyi toista tiet tuleva kymmenhenkinen
matkue tulossa hoitolaan ja saapuivat yhten joukkona kartanoon, jonka
porstuasta kuului ni:

-- No ihme ja kumma, kuusikymment henke on jo tnpivn tullut ja
yh tulee portin tydelt... Hautuumaan verj kai on aukastu, ei
suinkaan muualta niin paljoa riit. Mihin noitten kanssa sopii, saa
panna kuni silahkoita suolaan, muutoin kaatavat aivan alleen. Viel
niill on koirat ja kaikki, eikhn nuo koiratta lytyisi.

Tm tyrmistytti iti, sill hn ei ollut koskaan niin inhoittavan
kylmi sanoja kuullut. Mutta tst huolimatta tytyi tunkeutua suojiin.
Porstuassa hyypiytyi iti kuitenkin hetkeksi seisomaan, johon pojatkin
seisahtivat viereen ja ksilln pitelivt itin turkin helmoista
kiinni. Vasemman kden puoleisesta pirtist kuului suurta ven
liikett, korkeaa ja laimeaa, sek tervett ja sairaloista puhetta,
lasten itkuja, miesten ja naisten, nuorten ja vanhain kamaloita
kirouksia, nuorten ja vanhain hvyttmi pilkkapuheita ja turhaperisi
siunailemisia ja muuta semmoista. Tm kaikki sekautui yhdeksi
porinaksi, ja kammoksuen kuunteli tt iti. Mutta Vanni rupesi
ruikuttamaan vasussaan: iti hoi, miss se on iti, ottakaa iti minua
pois.

-- Tss on iti, kuului itin suusta surulliset sanat ja rienti
ottamaan Vannia.

Hmr pirtti oli vke tynn kuni muurahaiskeko, mutta ovensuuloukko
oli tyhj juuri, kuin laitettu. Siihen penkille teki iti
matkaryysyistn Vannille vuoteen ja asetti sen siihen, johon sai Vanni
kissansakin vierustoverikseen. Siihen lattialle istumaan kyhnhti
pojatkin, ja Hallikin hnt koipien vliss tunkeutui joukkoon.

iti kiirehti toimimaan saadakseen ruokaa itselleen ja perheelleen,
mutta sai jyrkn vastauksen: Ei ennen kuin velli joutuu. Tmn kuultua
itikin rienti poikain ja Vannin luo pirtin soppeen ja istahti
lattialle hnkin ja mieless tuntui jytv kaiho.

-- Miss se on se Kurkela? kysyi Vanni.

-- Tss se on.

-- Minkthden tm on Kurkela? Onko tss kurkia?

-- Enhn min tied, kuiskasi iti.

-- Senkthden tm on Kurkela kun on nin paljon ihmisi?

-- Eik tuo liene sen thden, kun on nin paljon nlkisi ihmisi.

-- Eik tmn Kurkelan itill olekkaan niin makeata leip kuin
Heiskalan itill oli kesll... Eik iti... Antaako se Kurkelan iti
minulle voileivn niinkuin Heiskalan iti kesll? Antaako iti?...
Minulla on nlk... Kuuletteko iti... Minulla on nlk.

iti ei tiennyt mit vastata Vannin kysymyksiin; jos hn olisi totuuden
sanonut, niin tiesi ett Vanni parahtaisi itkemn, ja valehdella oli
sit vaikeampi. Mutta Niilo mulautti Vanniin ja kylmsti kuiskasi:
Sinulla nlk eik muilla. On nlk ett silmi hmrt, vaan ei auta
vkiseminen.

-- Sisin pieni kivikin kun saisin eteeni, virkkoi Taneli jatkoksi
Niilon puheeseen.

-- Sisin sorsan sorkkineen, sikin sisin siipineen, kun saisin
kynsiini, jatkoi Niilo yh ja ksilln puristeli tyhj vatsaansa.

Siihen sekoi ja keskeytyi Vannin kyselemiset, ettei itin tarvinnut
vastata mitn.

Tuokion kuluttua kuului ni: Nyt velli ottamaan! Jokahisella pit
olla itselln astia!

-- Hyv Jumala sentn, jtimme astiat kotiin, kuului itin suusta
htinen sana ja rienti ulos lytkseen jotakin, vaikka elukkain
astiaakaan, jonka kvisi kaivolla pesemss ja ottaisi siihen, mutta
kipesti voivotellen palasi takaisin, pyysi talon emnnlt jotakin
ropposta, mutta turhaan. Emnt tiuskui: Paljonko on huolta, ett
laitatte astiat itsellenne. Opitte kyll laittamaan astiat kun meill
olette.

iti oli ihan pkerryksiss, vapisi tuskasta ja rukoillen huusi: emnt
kulta, antakaa anteeksi, ettemme ymmrtneet tuoda astioitamme. Olkaa
armollinen, rakas emnt, ja antakaa astiaa tksi kerraksi. Olemme
kuolemassa, oi rakas emnt.

-- Kun kidutte niin kadutte, kuului emnnn suusta ylpe sana.

Emnnn pyremuotoinen tytt seisoi keittin lattialla, ja kun tunsi
tmn astiantahtojan vaimon sen sairaan lapsen itiksi, mit hn sken
oli slien katsellut pirtin loukossa, niin sanaa puhumatta kiirehti
hn nyt maitohuoneeseen, toi sielt tyhjn maitohulikan, ammenti sen
velli tyteen ja kantoi pirttiin Vannin itille. Toimittipa kokonaisen
suuren jklleivn nille, Vannin itin perheelle, kntyi sitten
hyvittelemn Vannia, joka suurilla silmilln ryysyisen peitteens
alta katsella remautteli tuntemattomaan ympristns.

-- No ents sin, minun tyttraukkani? Mik sinun olikaan nimesi,
nousetkos sin symn, virkkoi emnnn tytt hymyillen ja veti
resuista peitett Vannin kasvoilta pois.

-- Vanni sen on nimi, kuului itin sana, toimitellessa perhettn
symn.

-- Vanni! huudahti emnnn tytt. Onpa sinulla kaunis nimi. Yht kaunis
nimi kuin sin itsekkin, mutta kuolethan sin Vanni rukka, kun sin
katselet niin sairaloisesti. Silmvalkeaisetkin nyttvt keltaiselle.

Vannin mieli meni pahaksi, npisti kuivat huulensa lujaan kiinni, alkoi
nyhkytt ja silmiin ilmautui suuret pyrivt vesikarpaleet.

Emnnn tytt pyyhksi esiliinallaan vesikarpaleet pois Vannin silmist
ja hyvitteli.

-- Voi sinua, pikku Vanni. Ei Vanni kuole viel. En min anna Vannin
kuolla. Enhn toki min antaisi noin sievn tytn kuolla. Min otan
Vannin tytkseni ja ajan surman suota myten, taudin talvitiet myten
menemn toiseen kyln... Rupeathan sin Vanni minun tytkseni, kun
min annan makeata ruokaa... Rupeathan... Mit sin sisit?

-- Voileip semmoista, kuin Heiskalan iti kesll antoi, kuului
Vannin heikko vastaus.

-- Minklaista se Heiskalan itin voileip oli?

-- Se oli makeata.

-- Vasta paistetusta rukiisesta leivst kuin smpylst ja vasta
kirnutusta kesvoista kun oli, niin Vanni rukan mielest oli se niin
makeaa, ett ikns muistaa -- virkkoi iti Vannin puolesta.

-- Ei, ei, hyv Vanni, sit ole minulla niin makeata voileip nyt,
eik kelln ihmisell ole en semmoista. Ei Heiskalan itillkn.
Jumala ei antanut viime kesn kellekn yhtn jyv, niin kaikki
saamme tyyty vehkaleipn... Mutta sisitk sin, jos toisin sinulle
meidn itin leivst pienen voileivn.

-- Sisin, kuului Vannin suusta heikko kuiskaus, ja ruumis nytkhti
mieluisen toivon vaikutuksesta.

Emnnn tytt toi nyt pienen voileivn tuoreesta jkl- ja
olkisekaisesta leivst.

Vannin mieli hytkhti nyt, kun nki hohtavalla kesvoilla katetun
leipviipulan hnt kohti ojennetussa kdess. Ja samalla kuin tunsi
mieluisen liehauksen kyvn lpi ruumiinsa, tunsi povessaan niin
voimakkaan ruokahalun, ett silmt menivt htisiksi, noustessaan
istualleen, ett josko Niilo tai Taneli kerkeisi saada ennenkun hn
kerki ottamaan. iti kun oli Vannin auttanut istualleen, niin
kaksinksin tarrasi voileipn ksiksi ja heti haukata mksi suun
tydelt sit pehmytt leip. Ja Vannin ihastuneissa kasvoissa nkyi
nyt mieluinen eloisuuden punastus.

-- Kas sit. Ompahan se yht makeata minunkin antama voileipni kuin
Heiskalankin itin... No rupeathan nyt minun tytkseni kun sait niin
makeata ruokaa, hyvitteli Vannia emnnn tytt.

Vanni ei kuitenkaan virkkanut mitn, syd muokkasi vaan sit
voileip enemmn sen hyvn nn kuin maun vuoksi, mutta pala rupesi
pyrimn suussa, ja suuhun selvisi leivst suuri tukko karkeita olen
silppuja. Ne sylki hn ulos ja sen miellyttvn nn vuoksi haukkasi
uutta, iti olisi antanut velli palan painoksi, vaan kun ei ollut
lusikkaa, niin paksusta hulikan laidasta ei voinut panna srpmll.

Emnnn tytt toi sievn maalilusikan, jolla saisi velli, ja uudisti
taas: Rupeatkos nyt minun tytkseni, kun saat nin sievn lusikan,
minun oman lusikkani, tmn saat ainaiseksi kun rupeat minun tytkseni.

-- Rupean, kuului palaan takertunut sana Vannin suusta ja ystvllinen
katse lensi Vannin raukeista silmist.

Pojat palavin silmin katselivat emnnn tytt, kun se yh hyvitteli
Vannia, vaan eivt joutaneet nyt vellin srpmiselt minknlaiseen
tuuman pitoon. Mutta kun velli loppui, niin Taneli viimmeist
jklleivn palastaan kuiviltaan pureskellessaan siirtyi emnnn tytn
luokse ja virkkoi: Antaisitteko minulle samanlaisen voileivn kuin
Vannille, niin min rupeaisin pojaksenne.

-- En min huoli pojista, muistutti emnnn tytt. Min en huoli
kestn kuin tst sievst Vannista, jolla on viel niin siev
nimikin, ja kun surma tt riitelee, niin sen thden min otan Vannin
tytkseni, ett saan ajaa surman pois.

Mutta samassa remahti ovi auki ja ovelta kuului emnnn vihanen ni:
Onko tll Hilma?

-- On.

-- Kvele sukkelaan puhdistamaan astioita ja laittamaan pahnoja
tymiehille.

-- No, no. Kyll, kyll, kun sana tietn, virkkoi naurahtaen emnnn
tytt.

-- iti on niin mrktuulella nyt kun nin paljon tulee nit vieraita.
Kun is hnen luvattaan otti tmn hoitolaitoksen, niin sen thden se
on nyt niin karkeana, vaan kyll se siit lauhtuu, ja sitten se on taas
kuin lammasnahkainen tuppi.

Sen sanottuaan kumartui Vannin luokse, kysyi taas: No olethan sin nyt
minun tyttni... Olethan.

-- Olen, kuului Vanuin suusta, ystvllinen kuiskaus.

-- Pitp lhte, ettei iti kerkiisi toista kertaa hakemaan, virkkoi
kiireesti Hilma ja sen sanottuaan sukeltautui ulos.

Kuivia, pakkulan tapaisia jklleipns palasia pureskelivat nyt is
ja pojat ja nielivt sit tukkeeksi viel tuntuvaan nlkns, itin
viimeisi hulikan pyihkeit Vannille syttess.

iti kiirehti nyt ulos ja nki ett keittomuuri oli huuhtomatta, niin
kaasi siihen vhsen vett, huuhtoi sen ja toi sill hulikalla
srpimeksi kuivalle leivlle. Pojat sit yltyivt taas srpmn, mutta
itist tuntui tm tuimalta, ett sydn hyppi vastaan ja hiukaminen
sydnalassa tuntui vaan suurenevan, mutta somalle kuitenkin tuntui
mieli kun nki, ett pojat ja is saattavat sit srp palainsa
painoksi, ja kun Vanni oli saanut Hilmasta ystvn. Huomisella pivll
taas on suru itselln, huokasi iti, toivossa huomisen pivn
valkenevan paremmalla onnella.

Mutta kiukkuisena ja vihasta puhisten haki emnt hulikkansa pois ja
tiuskui: Kenen luvalla tmn olette ottaneet, Koskekaapas viel,
nhdksenne! Tm pani itin sydmmen vapisemaan. Hn kuuli, ettei
Hilmallakaan ole tilaisuutta heit puolustamaan.

Yh tuli lis kerjlisi, viluisia ja nlkisi, jotta yksi volina
kuului joukosta. iti nki, ett tyttvt pirtin aivan pistin, niin
kiirehti laittamaan vuodetta. Siihen ovisoppeen lattialle ripusteli
Vannin vasusta pehkut, toi siihen muualta lis, johon vanha vaippa
pantiin aluseksi ja halkoja pnalaseksi, joitten plle pehmikkeeksi
pani itsekukin nuttujaan, ja asetuttiin tilalleen. Mutta itin mieli
oli tuskainen siit tyhmyydest, kun ei otettu mukaan ruoka-astioita;
mist tulee ne huomiseksikaan. Lohdutti hn kuitenkin itsen sill,
ett huomenaamuna ennen ruoka-aikaa kvisi hakemassa kylst lainaksi
astioita, siksi aikaa kuin hn noutaisi kotoa omat, ja siihen
ajatukseen nukkui tietmtt mitn muitten tunkeilevasta
sovittelemisesta ja riitelemisest tilan paikkain plt.

Aamulla hersi iti jo ennen piv ja aikoi lhte kylst hakemaan
astioita, mutta pt tahtoi viemata. Lhti ulos viilyttelemn, mutta
siell rupesi enemmn pyrryttmn, sydnalaa pani pahasti, maailma
rupesi silmiss mustenemaan ja pyrimn. Niin lhti rientmn
vuoteelleen, vaan pyrtyi jo ovessa tullessaan pirttiin ja lavahti
kynnykselle maahan. Tointui siit kuitenkin heti siksi ett vetytyi
vuoteelleen, jossa kahden kden hieroskeli ptn, hieroskeli sit
oikein voimiensa takaa, kun tunsi sen tekevn sille hyv ja
selvittvn sit siit thmeryydest.

Pivn tultua sai is kirveen, meni rankakoolle, teki siell sievt
purtilot ruoka-astioiksi, itille ja Vannille yhteisen, Niilolle ja
Tanelille yhteisen ja itselleen omituisen. Ja olivat ne valmiit jo kun
aamiaisvelli huudettiin ottamaan. Suuri oli taas kahakka vellin
ottopaikassa. Kun illallakin oli velli kynyt vhksi, niin jokahinen
tahtoi rient ensiksi ettei jisi ilman.

Kodassa oli nyt iso muuripata tynn harmaata vetel velli kuin
savivett, jonka hajuton hyry ja kekleitten katkera kitku tytti koko
huoneen. Siell sumun seassa ammentaa loruutti mies sit velli
astioihin ja saaneen kiirehti menemn pois toisten tielt. Kota oli
vke tikkanaan ja kartano puolillaan vristen vuoroaan odottavia.
Mill oli kdess kuppi, mill kiulu, mill mpri, mill mikin trpp.

Niilo ja Taneli olivat vikkelt, tunkeutuivat purtiloineen muitten
raosta vellin antajan luo ja saivat melkein ensiksi, mutta odottivat
kuitenkin itin ja isn tuloa eik ruvenneet symn ennenkun iti ja
is kotiutui; jos olisivat jneet vellitt, kuten illallakin, niin oli
heidn saamat vellit sytvt yhteisesti.

Tuli sielt kuitenkin is ja itikin, tuoden vellipurtilot hekin.
Silloin poikain silmt remahtivat suuriksi. Niilo li ksin yhteen ja
huudahti: Onpa nyt velli vaikka pirtti pesisi.

Pojat saivat jklleip-vnkleet, laskeutuivat lattialle polvilleen,
haukkasivat jklleip suuhunsa ja purtilon laidalta srpsivt
velli painoksi. Tynn pulluili nyt poikain suu ja tihen kallistui
purtilo vuoroon toisen ja toisen huulelle. Ja syrjsilmll aina
vilkasivat itin ja Vannin purtiloon, jisik sinne lis.

Isn kasvot olivat jhmen nkiset, pala nkyi pyrivn suussa eik
nkynyt pakenevan vaikka vellikin ryyppi. Heitti palasensa penkille ja
ynsesti virkkoi: Kyll nilt evilt ei pitklt laukata, mutta
henkip tuo lienee surmalle velkaa.

-- Ei tm vellikn tunnu olevan kuin mrk ja lmmint, muistutti
iti, mutta lieneehn tyhj parempi, koskapa tm on ihmisten ruuaksi
tehty.

Is ei jatkanut puhetta, poistui oven pieleen lattialle istumaan,
kerili taskustaan tupakin murenia tuomivartiseen piippunysns, iski
siihen tulen ja veteli siit oikeen pullaussavuja. Ja visainen mustaksi
pinttynyt piippu krisi hohtavan ahjoksen kuumentavasta voimasta.

Velli oli aivan vesituimaa ja sen thden oli itist taaskin
vastenmielist syd, vaan ryyppi se sit kuitenkin. Mutta kohta rupesi
ellostelemaan sydnalassa. Tunsi ajavan okselle, niin riensi ulos.
Palatessaan poikkesi emnnn luokse, pyysi suoloja. Jos ei enempi, niin
yksi rae suuhuni, virkkoi hn rukoilevasti.

-- Ei yht eik kahta. Se annetaan mik annetaan, mutta krttmll ei
anneta mitn, virkkoi emnt tylysti, npisti hienot huulensa visuun
ja murnisti pulleat kasvonsa jrkhtmttmn nkisiksi.

iti oli mennyt huonoksi, ett vapisi joka jsen ja seinist pidellen
tuli pirttiin poikain ja Vannin luokse, jotka viel viimestivt
syntin, ja virkkoi: Sytte niin paljon tuimaa velli, jos kypi
samoin kun minullekin.

Siit ei pojat kuitenkaan vlittneet, ryyppivt isnkin kupista kaiken
vellin ja arvelivat viel autella Vanniakin. Mutta Halli katseli
jokaista silmiin eptoivoisesti ja alkoi vikist, niin antoivat sen
Vannin thteen Hallille.

Vanni sen nhtyn alkoi ktist. Ei minun kuppiani Hallille, hyi, ei
minun kuppiani Hallille, niin Taneli koppasi oman purtilonsa ja kaatoi
siihen Vannin purtilosta vellin, pyihki ihan sormen kanssa, pani siihen
isn leippalasen thteen ja toimessaan tuumaili: Kyll meidn
purtilosta saa Halli syd, Hallilla on puhtaampi suu kuin yhdellkn
meist.

-- Ja nuolee astiansakin puhtaaksi, ettei j pesemistkn, lissi
Niilo tosissaan, kun heill oli nyt antamista Hallillekin.

Halli palavin silmin pyrhteli poikain kintereill ja maisteli suutaan
jo toivon ilosta, kun nki ett hnelle ollaan antamisen puuhassa. Ja
kun sai eteens sen ruoka-astian, niin hnt lurpallaan lakki vellin
syd, lotasi sen leippalan, ett velli prisi suupielist lattialle.
Mutta Halli nuoli purtilon mik siit vaan lhti, nuoleskeli
lattiastakin ne vellin pisarat, mitk sydessn olivat prisseet,
katseli viel, kysyvn nkisesti kaikkien kotilaisten silmiin olisiko
viel kenellkn antamista, ja loiski pitkll kielelln suupielin
kahta puolta. Mutta kun antamista ei nkynyt, niin siirtyi penkin alle,
kytjhti lattiaan, pani turpansa kplins plle, vilkasi muutamia
vlinpitmttmi silmyksi huoneelle pin, luksautti viel tyhj
suutaan, nielasi tyhjn nielauksen ja ummisti silmns.

itin mieli oli apea, niin apea, ett kyyneleet tahtoi valua kasvoille.
Ei hn itsekn oikein ymmrtnyt mink thden se niin oli. Olihan
hnet maailmassa kyhyyden ja kovan onnen keskell opetettu tyytymn
ja ottamaan vastaan jokahinen piv senlaisena kuin se tuli, joten
tyytymisen voima oli hness kasvanut suuremmaksi kuin monessa muussa.
Hn aina voi Jumalaan turvaten tyyty, mutta nyt se lahja tuntui
kokonaan paenneen, ja jos koitti pakottaa itsen tyytymn, niin sit
rauhattomammaksi meni sydn ja katkerammaksi painui mieli, eik
auttanut kuin tytyi antaa kyyneleitten juosta. Vannin vuoteeseen hn
painoi pns ja tahtoi salata kyyneleens, mutta Vanni kuiskaili: El
itke iti, en min kuole... Mit itkette, iti... iti, el itke...

Katseli sitten pyrein silmin pirtin pimentolakeen ja sormellaan
toiseen kteens painaen luetteli: Min eln, is el, Niilo el,
Taneli el, Mirri tss vieressni el ja Halli el, ja kaikki
elmme, niin ei itin tarvitse itke... Ettehn itke... Kuulettehan
iti... Ettehn itke.

Tst ei kuitenkaan itin sydn tyyntynyt, ei rauhoittunut mieli.
Korviin kuului kihisevst ven tungoksesta kirousta, siunausta,
voivotusta ja katkeraa krsimistkin; kaikki tm sekauneena yhteen
tuntui kamalalta tunkiolta, johon ei hetkeksikn olisi lapsiaan
sallinut, mutta ei mitn toivoa ollut siit pst pois. Tmkin
osaltaan lissi itin surua. Mutta tmhn oli kohtalon syy tmkin ja
tyytyminen oli ainoa auttava ase tsskin, mutta tyyty hn ei vaan
voinut, vaikka kuinka ponnisti. Sit ei hn itsekkn tiennyt miksi ei
voinut tyyty...

Hilman illallinen hyvitteleminen Vannia hertti huomiota monessa
itiss ja nyt ahdistivat ne Hilmaa saadakseen silt lapsilleen
paremman palan. Hilman itikin rupesi epilemn Hilmaa, niin ett
pstkseen itins epilyksist erilleen Hilman tytyi pysy erilln
kaikista hoitolaisista eik saattanut koko pivn kyd katsomassa
Vanniakaan, senkin thden kun ei saanut sille mitn tuoda.

Mutta piv kului kuitenkin iltaan ja pimentyi yksi.

Vereksi kerjlisjoukkoja tuli yh ja tytti koko huoneen, niin ett
nukkumaan asettuessa tytyi sulloutua ihan liha lihaan kiinni ja uunin
pllyksetkin olivat aivan tpsen tynn.

Koko pitkn yn ei kaikki nukkuneet ollenkaan.

Viel aamukukon laulaessakin kuutamon tylyss hmrss, siell tll
rykkisell vuoteellaan istui ryysyinen olento, jonka kurttuista otsaa
valaisi piipun pss kihisev ahjos. Tai siell tll kirahteli ja
ruikutti sairas lapsi, jonka vaiheella konkoili iti, korjaillen
lastaan kuin rauhaton haamu tuonen mailla. Niimp itikin sairaan
Vannin jaloissa sein vasten istui ja katseli hmryyteen, vaikka ei
varsinaisesti mihinkn, ja tuolloin tllin kuului syvlt lhtev
raskas huokaus.

Sattuipa joku haparoimaan ulos saamaan raitista ilmaa keuhkoihinsa,
heitti hn oven raolleen, ett nukkujatkin saisivat jonkun puhtaamman
henkyksen. Mutta oven raosta aivan syksyen tunkeutui pakkasen usva,
ett samassa tuokiossa oli yli pirtin kyynr paksu savenharmaa lava,
joka peitti alleen jokahisen nukkujan. Ainoastaan istujain karhaiset
pt nkyivt sen hiljalleen leijailevalta pinnalta, kuni lahden
selll lepilevt vesilinnut syyskuun hmrisen kuhjayn.




V.


Kukko lauloi jo toisen kerran ja talonven puolelta alkoi kuulua ovien
luskeita. Ja kiireit askelia kuului ulos ja sisn.

Silloin hoitopirtisskin kirkastui yksi ja toinen silm. Siell tll
kuului lapsukaisten vaikeroivia ni: Anna iti leip. Antakaa
pikkusen leip, minulla on nlk, antakaa iti leip; joihin kuului
vastaukset: Ei minulla ole leip, ei meill ole leip. Ei,
lapsikullat, mulla ole leip.

Tst syntyi puhelua, joka tarttui miehest mieheen ja levisi yli
pirtin, ett yhten purinana meni koko pirtti, jota nt suurenti
monen kymmenen lapsukaisen katkera itku ja itien syvmieliset
valitukset.

iti kohosi yls korjatakseen vuodetta kokoon, mutta pt rupesi
viemn, niin paiskautui Vannin viereen pitkkseen ja kski poikain
korjata pois omansa ja isns vuoteet.

Siin Vannin vierell lepili iti. Erityist kipua ei tuntunut
psskn, kihisi se vaan kuni kiehuva vesipata, mutta yls nousemista
se ei sallinut. Korvatkin olivat alttiit kuulemaan ihmisten puhetta,
joista kertomuksista kuului miten ja miten monta jo siell ja siell
pitjn nurkalla oli kuollut nlkn, mit ja mit tuskia se ja se
is, iti tai vanhus oli saanut kest ennenkun henki lhti. Tmn
kuuleminen lissi itin tyytymyst. Tunsi olevansa onnellisempi heit
kaikkia ja viihtyi kohtaloonsa kuni lapsi kehtoonsa, itin laulaessa
herttaisinta tuutilauluaan.

Piv oli jo valkeimmallaan ja kaakon rantoja kultaili nouseva aurinko,
kun ovelta kajahti ni: Velli on valmis.

Mutta itin sydn nytkhti vastaan eik tuntunut tekevn mieli ruokaa,
tuntui kuin se vuode, miss kytjtti, tahtoisi pit omanaan, ett
siit nouseminen tuntui pelottavan. Kski hn nyt poikain hakea velli
itselleen ja islleen ja syd sitten kun leivn jakaja tuopi leip.

Pojat olivat asettuneet symn vellipurtilonsa vaiheelle, mutta
alakuloisina pureskelivat vaan kuivaa jklleip ja vellin plle
katselivat vaan syvsti inhoillen.

-- Miksik ette sy velli, vaikka illalla olisitte siin kylpeneetkin,
kuului itin heikko muistutus.

-- Hevosen luita oli velliss, kuului poikain suusta nureksiva vastaus.

-- Hevosen luita! huudahti iti.

-- Ihan noin pitki, minun syleni pituisia hevosen sriluita oli
muurissa ja isnt sanoi ett hevosen ne ovat luita.

-- Narranneet ovat teit, lohdutteli iti poikia, vaikka melkein uskoi,
ett poikain puhe oli totta.

Mutta kaikki symmiehet joutuivat tarinoihin sytvstn hevosen
luuvellist, joista luista oli onnellisemmat ihmiset jo ennen syneet
lihat ja luut vaan joutuneet heidn vellins hysteeksi.

Kuu kaikki muut kuitenkin si sit velli, niin Niilokin ryyppsi
palansa painoksi, mutta Tanelilla rupesi sydnt ellostelemaan, niin
riensi kiireimmn kautta ulos.

Hoiperrellen ja vilusta vristen tuli Taneli pirttiin ja paiskautui
itin ja Vannin vaiheelle loukkoon pitkkseen ja vilusta lokatti joka
jsen. Mutta iti peitteli ryysyill umpiphn, niin tuokion kuluttua
asettui tutisemasta riepulj ja Tanelin nhtiin nukkuvan.

Koko pivn ei iti synyt mitn, eip viel huomisaamunakaan
haluttanut ruokaa, vaan kaikissa jsenissn tunsi kiihtyvn taudin
virkenevi oireita eik ensinkn kyennyt pt pystyyn nostamaan, vaan
tytyi jd yt eloilleen vuoteen omaksi.

Taneli ei tiennyt onko hn kipe vai sairas, mutta ruokaa ei
haluttanut. Sairastavan itin vieress tuntui huvittavalta maata, niin
siin makasi koko pivn ja tulevan ynkin. Mutta huomisaamuna ennenkun
oli varsinainen nousun aika, rupesi hnen sydnalaansa kopristamaan
pahasti ja tuimaa vett kohosi ihan suun tydelt, jota hn pn
alustansa yli sylki mink kerkesi. Tmn hieman tauvottua hn
htisesti halasi iti ja kuiski: iti rakas, minulla on nlk. Hiukaa
niin katkerasti... Juuri tuosta sydnalaa vet kokoon kuin kydell.
Voi, voi minua, iti... Voi, voi, iti kulta, mit min tekisin.

-- En, rakas lapsi, tied sanoa mitn, sill sama tuska on minulla
itsellni, mutta koetetaan tyynesti krsi, niin Jumala meit auttaa.

Ruoka-aikana koetti Taneli syd, mutta kun tiesi taas olevan
entisenlaista koninluuvelli, niin pahalta tuntui nhdess sit
toistenkin syvn. Koetti kuiviltaan syd sit jklleip, mutta
ensiminen pala pyri suussa, ett pitkn ajan perst sylki sen ulos,
ja tunsi halun pst vuoteelleen.

iti kri mrn raasun phns ja kipesti voihkaen painautui hnkin
vuoteeseen. Mutta Vanni ja Niilo srpivt velli, vaan ei kuitenkaan
sill innolla kuin ensi kerroilla, pala pyri suussa heillkin ja Halli
sai enemmn puolen velli osakseen.

Olipa joukossa tullut muitakin sairaaksi, niin kaikki sairaat
komennettiin laittamaan tilansa yhteen lautturiin ja asettuivat ne
vieri viereens itist ja Tanelista lhtien. Mutta paikkakunnalla
kulki taas lnin kuvernri tutkimassa kansan tilaa ja tiedettiin sen
tn pivn tulevan tarkastamaan Kurkelan hoitopaikkaa, sen thden
piti kaikkien sairaitten ja terveitten pest silmns, kammata pns
ja huone puhdistettiin niinkuin siin kiireess kerittiin.

Piv oli puolessa kun kuultiin suurien kellojen ni kartanolta ja
voimakasta rekien kohinaa porrasten edest. Ja niist herroja plhti
kartano mustakseen. Akkunasta katsojat kuiskivat hiljaa toisilleen: Tuo
on pappi, tuo kait se on kuvernri, tuo on nimismies, tuo mik lienee,
ei sit tunneta. Se lienee kuvernrin rekitoveri. Mutta kun nkivt
niitten tulevan huoneisiin, niin laskeutuivat ikkunoista alas. Ne
kuitenkin menivt ensin isnnn huoneeseen.

Mutta joutuisammin kuin kukaan kerkesi arvata astui pirttiin monien
herrojen seuraamana ihmeellinen olento, joka jo paljaalla
ilmestymiselln hmmstytti kaikkia. Tanelikin virkistyi tmn
nhtyn, ett kohosi jalkeille ja silmt rvhtmtt katseli sit
kaikilta puolilta. Katseli sen ihmeellist vaalean hallavaa partaa,
joka levisi rinnalle kuni mikhn esiliina. Katseli sen pitki
verkaisia housunlahkeita, joissa leve tulipunainen raito
kumpaisellakin sivulla laskeutui yllt alas. Katseli sen hirven
suuria pllyskenki, jotka loistavan kirkkailla solilla oli nilkkoihin
sidotut. Kuvernri kyseli kaikesta hoitolan menettelyst ja kaikilta
kuuli, ett niukka on ruoka, ja pyysivt toimittamaan parempaa ruokaa,
Tanelikin kun kuuli, ett muutkin valittavat puutteitaan, niin hnkin
sai rohkeutta kysymn. Hn likeni lattialla seisovaa kuvernri,
katsoa naukasi sen silmiin kainostelemattoman silmyksen ja nyrsti
pyysi: Anna, pappi, minulle leip, minulla on nlk.

Kuvernri ei ollut sit kuulevinaan, mutta Taneli kierti toiselta
sivulta katselemaan kuvernri, katsoi taas silmiin ja uudisti: Anna,
pappi, minulle leip, En saata syd hevosen luuvelli.

-- Syhn sit muutkin. Olen minkin synyt hevosen lihaa, vastasi
kuvernri kntyen Taneliin.

-- Senk then te olette niin suureksi kasvaneet? lissi Taneli.

-- Senthden juuri olen kasvanut tmmiseksi kun olen ollut
kaikkiruokainen, huomautti kuvernri totisesti.

-- Minp en kuitenkaan saata syd hevosen luuvelli, marisi yh
Taneli.

Tt ei kuvernri ollut kuulevinaan, mritteli vaan miten leip on
tehtv. Sormellaan toiseen kteens naputtaen terotti ett
vellinsakunen liemi on taikinan juureksi tehtv kulijauhoista ja se on
tytettv olki- ja jkljauhoilla, ja olet ja jklt pit
survotettaman itsilln hoitolaisilla. Ja velli, jos ei kelpaa hevosten
lihalla hystetty, niin se tehtkn vedest ja jauhoist, johon pit
sekoitettaman puoleksi jkljauhoja.

Hoitolaiset kuulivat, ettei pivt parane, niin rupesivat valittamaan,
ett tll toisille annetaan enempi, toisille vhempi, ett muutamat
saavat eltt koiransakin rinnallaan.

-- Koiransakin? Mit, tll koirilla tehdn? shti kuvernri.

iti vihlasi kipesti kun kuuli puheen kiertyvn hneen, mutta tunsi
siit itsens rohkenevan ja vaikeroiden lausui: Jumalan thden, olen
sairas enk kolmeen pivn ole synyt mitn ja tulinen nlk polttaa
povessani enk tll tarjotuita ruokia ole voinut syd, niin thteeni
olen antanut koiralle; eihn sekn hengelln el. Elk minua tst
syyttk, ehkp en en tarvitse ruokianne. Tmn sanottuaan tyrskhti
katkeraan itkuun.

Tmn kuultuaan masentui kuvernri ja toisetkin heittivt kantelunsa,
mutta Taneli se vaan knnhteli kuvernrin kintereill ja taas
uudisti: Anna, pappi, minulle leip... Minulle ja itille.

-- Ei minulla ole leip, muistutti puoliksesti kuvernri.

-- Ettek te sykn muuta kun hevosen lihavelli, muistutti Taneli ja
pyritteli sormeaan suussaan.

Thn ei kuvernri virkkanut mitn. Ja kun oli sanonut mit oli
sanottavaa ja nhnyt, ett oli kaikki siisti ja puhdasta, kuten
ollakin piti, niin kiitti talonisnt siit. Mrsi kuitenkin
nimismiehen kymn joka viikko tarkastamassa, ett leivt on tehty
siten kuin hn nyt mrsi ja muukin hoito menee sen mukaan kuin hn on
mrnnyt. Sen tehtyn hn lausui ystvllisesti:

-- Toivon teit mielellnne tyytymn thn Jumalan sallimaan
kohtaloonne. Me teemme hyvksenne mit voimme. Hyvsti jk. --
Hyvsti, hyvsti! kuului kymmeni, ni ulospakenevan kuvernrin
jlkeen.

Toisetkin herrat seurasivat ulos kiirehtiv kuvernri isnnn
huoneeseen, jossa viel muutamia virallisia muistutuksia tehtyn
kiirehti matkalle.

Samoin kuin tullessakin seurasivat nyt kaikki kirkonkyln herrat
kuvernri, kellojen rikv kaiku rmisi hetken kartanon lumisissa
rystiss, mutta taukosi heti ja hienoa himint kuului tien
suunnalta, joka sammui sekin huurteisen metsn syvyyteen.




VI.


Vanhan kirkkoherran silmn, kuvernrin mukana kydessn Kurkelan
hoitopirtiss, oli erittin pystynyt entisen palvelijansa Metsvainion
Liisan tuttavat kasvot ja mieleens painunut erittinkin ne sanat, kun
hn puollustaakseen itsen toisten kanteista sanoi, ett "Jumalan
thden, olen sairas enk kolmeen pivn ole synyt mitn ja tulinen
nlk polttaa povessani".

Kotiin tultuaan kirkkoherra ruokapydssn perheens vaiheella
istuessaan kertoi tt nkemns, kertoi nit Liisan sanojakin, niin
kaikki tyrmistyivt kuullessaan tt, mutta Fanny neitin kasvot menivt
oikein vaaleiksi kauhistuksesta, li ksin yhteen ja huudahti:

-- Kolmeen pivn ei mitn. Jumala armahtakoon Liisa parkaa, meidn
rakasta Liisaa... Kolmeen pivn ei mitn... Min jtn puolen
ruuastani, tuossa on tm palanen, en voi syd ennen kuin nen Liisaa
ja onko hnell minun pikku kaimani mukana.

-- Mukana on, se sairastaa, mukautti kirkkoherra.

-- Sairastaa, huudahti Fanny, ja hyppsi pydst yls lhtekseen
Kurkelaan, mutta kirkkoherra muistutti:

-- Siell on monta sairasta lasta ja iti. Et saa menn sinne
lohduttamaan yht, Liisaa. Jos menet, niin tytyy olla jokahiselle
jotakin antamisia.

Fannyn kasvot tulivat yh tuskaisemmiksi ja ihan puoleksi huutaen
virkkoi:

-- Hyvt ystvt. Me emme saa tst lhtien syd kuin puoli veroamme
ja toinen puoli sst heille... Kolmeen pivn ei synyt mitn.
Hyv is siunatkoon! Kolmeen pivn ei mitn... Todellakin tehkmme
liitto, ett symme vaan puolen veroamme... Eiks niin, is ja iti?

Kirkkoherra ei sit myntnyt, mutta kskevsti muistutti:

-- Jos sinulla on aikomus tn pivn kyd siell Kurkelassa, niin
laita ruokia mukaasi niin paljon ett voit antaa edes palan kullekin.

Sen kuultuaan Fanny haki tavarahuoneesta suuren prekorin, johon
itins kanssa kersivt ksill olevista ruokavrkistn leip,
lihaa, kalaa ja voita, ja kantoivat sen rekeen, jonka eteen oli hevonen
jo valjastettu viemn niit tavaroita Kurkelaan. Ja ennenkun ilta
joutui hmrtmn, ilmestyi Fannyn hoikkanen pieni olento Kurkelan
hoitopirtin lattialle seisomaan. Tyynesti, mutta iloisesti virkkoi:

-- Hyv piv, hyvt ihmiset.

Tm ni slhti puolinukuksissa olevan Liisan korviin kummalliselta.
Mutta kohotti ptn, terotti silmns lattialla seisojaan ja
huudahti:

-- Fannyko tll? Hyv Jumala, vielk saan nhd Teit?

Fanny kiirehti tervehtimn Liisaa, mutta samassa huudahti:

-- Ja pikku kaimaniko tll? Voi, voi sinua raukka, miss nyt olet.
Voi sinua, sin kesperhonen, voi, voi. Tule nyt minun syliini,
tulethan.

Vanni alkoi konkoa yls, mutta Fanny ei malttanut odottaa, vaan tarrasi
siihen syliksi, suuteli Vannia, suuteli moneen kertaan ja tuntiessaan
Vannin luiksi kuihtuneen olennon ksissn, ei voinut puhua mitn.
Muutamia kyyneli vuodatettuaan Vannin ryysyihin suuteli hn vielkin
Vannia, mutta laski sen vuoteelleen ja haki ruokakorinsa sinne
hoitopirttiin.

Tst huomasi nyt jokainen, mik on tekeill, niin kaikki kavahtivat
pystyyn keritkseen ottamaan ihan ensimiseksi ja olisivat
rystneetkin, vaan Fannyn kyytimies, joka hnelle toi koria pirttiin,
esti poikaset siit hommasta.

Ja Fanny nyrkki puistaen muistutti, ett jos ette pysy rauhallisina
siksi kunnes voin teille jakaa palan kullekin, niin tytyy jtt
kaikki ilman.

Tmn kuultua asettuivat kaikki hiljaa, muutamia lasten ni kuului
vaan joukosta:

-- Ettehn minua heit ilman. Ettehn minuakaan heit ilman. Annattehan
minullekin osani.

Kaikkien suut olivat nyt liikkeess, kaikki sairaatkin olivat nyt
pystysspin, jokahisen mieli oli ylennyksiss, mutta Fannyst
erittinkin tuntui somalta olla nyt antajana tnlaisen puutteen
hetken. Se vaikutti niin kummallisesti, ettei pitkn aikaan voinut
mitn puhella, istui vaan Liisan vuoteen liepeell Vannin vieress.

Kun nki miten makean nkisesti Liisakin imeksi lampaan selkluun
solmua ja miten kurjannkiseksi oli kurjuus ja nlk vienyt entisen
muhkean punaposkisen Liisan, ja kun mieless soi isns kertomat sanat
"kolmeen pivn ei mitn synyt ja tulinen nlk polttaa povessani",
niin tunsi mielens murtuvan ja kuumina karpaleina pyri vesiherneet
tummanruskeitten silmien nurkista alas. Mutta hyvlle kuitenkin tuntui
saada olla siin viihdyttmss krsivi, tuttavia. Tuokion kuluttua
kuitenkin tyhjeni sydn, lauhtui mieli ja kielikin kuontui puhelemaan
taas. Niin huolimatta huoneen vastenmielisest ilmasta, istui Fanny
pitkn hetken siin paikallaan, kertoillen kuulemisiaan miten ympri
maailman raivoaa nln ht ja miten tuhansittain yksiss
kirkkokunnissa kuolee ihmisi, lohduttaen siten sill, ett tm on
Jumalan tahto, ett olemme thn aikaan elneet, mutta kaikesta on
kiitettv Jumalaa.

Viimein Fanny muisti, ett kotona rupeavat hnt, ikvimn, niin otti
Vannin syliins, suuteli sit ja lupasi taas ylihuomenna tulla takasin
ja tuoda taas jotakin suuhun panemista.

Liisakin kietoi luiset ksivartensa Fannyn kaulaan, vuodatteli siin
kuumia kyyneli eik tiennyt mit sanoisi siit hyvst kun sai viel
tavata hnt.

Mieli ylentv oli tm hetki kaikille. Kauvan jlkeen Fannyn menty,
kuului pakinoimista Kurkelan hoitopirtiss eik mistn muusta kuin
Fannyst ja siit miten oppineissakin ihmisiss on toinen kuin hrk ja
toinen kuin enkeli. Miten toinen ihminen voi sulostuttaa toisen
kuolinvuoteenkin ja miten toinen sit lsnolollaan vaan synkent.

Fanny neitin kyminen hoitolassa ja hoitolaisten kiitokset Fannylle
vaikuttivat Kurkelan emntn lauhduttavasti. Tunsipa hnkin halua
pst kiittokilveksi. Joka piv tuli hn nyt hyvittelemn sairaita,
toimittamaan niille jotakin hyv, ja lasten kteen toimitti hn aina
niepsemmn palan.

Siten emnt tuli lhempn tilaisuuteen tutustua hoitolaisiin, nki
monen paleltuneet jalat, kdet, korvat ja kasvot ja samalla nki heiss
syvn tyytymyksen kohtaloonsa. Hn tunsi nyt pistoksen sielussaan
siit, ett hnkin oli ensi alussa ollut niin ankara hoitolaisille,
ett tunsi halun pyyt niilt anteeksi. Sit hn ei kuitenkaan tehnyt,
vaan koetti palkita muulla hyvll.

Nyt Hilmakin sai kyd aina Vannin luona ja aina silloin tllin vei
hn sen omaan kamariinsakin, ett sai siell rauhassa toisilta antaa
pienen voileivn, maitotilkan ja vielp joskus viilikin. Ja
erittinkin kun nki, ett Vanni on pappilan neitin lemmikki, niin
Hilma olisi pitnyt sen aivan omassa kamarissaan. Mutta Vanni ei
eronnut itistn, niin sai olla enimmt ajat hoitolassa yhdess
toisten hoitolaisten kanssa.

Fannyn esimerkki seurasi monet muutkin kirkonkyln herrasnaiset.
Fannyn ei tarvinnut en koskaan yksinn kyd Kurkelassa, vaan aina
sai yhden tai toisen rouvan tai neitin toverikseen, joka hnkin toi
tuomisia hoitolaisille, ja olivat siit iloiset kun saivat aina jakaa
heille paremman palan, etenkin sairaille ja lapsille. Mutta kaikesta
tst huolimatta joka piv lisytyi sairaita ja aina huomeisen aamun
valjetessa tavattiin yksi ja toinenkin vuoteellaan kuolleena, joka
nhtvsti ilman tuskia oli vaan nukkunut.

Kun moni tuli tautiin ja terveittenkin ruokahalu oli tympeynyt, ett
ruokaa meni ainoastaan kolmas osa siit mit ensin niukastikin jakaen
tarvittiin, niin huolimatta kuvernrin mryksest ja tarkastajain
muistutuksista ja marinoista Kurkelan emnt teki leivt puolta
parempia kuin ensin ja velli keitettiin paljon hystisemp ja
annettiin sit aivan imelin mrin, ettei suinkaan kenenkn
tarvitseisi luulla, ett nlkn olisivat kuolleet, jotka kuolevat.
Kirkonkyln herrasnaisetkin kydessn nkivt tmn viljavuuden ja
tiesivt, ett joka ainoassa talonpoikaistalossa sydn huonompaa
ruokaa, jolta tytyy toimittaa tynskin, ja elvt sentn.

Nyt kun oli Kurkelan hoitopaikassa nin viljavaa, niin turha oli
syrjist apujen tuonti. Ja kuoleminen kun eneni, niin oli se varmaan
Jumalan tahto, jota vastaan oli turha potkia.

Rovasti kvi nyt kerran viikossa lohduttamassa sairaita ja
muistuttamassa heidn sielunsa tilaa. Mutta terveit lohdutti hn
melkeen aina kertomalla historioista tai vanhain muisteluksista entisi
kuolovuosia, kuinka paljon silloin ja silloin on kuollut sen ja sen
vertasesta vest, ja sen ja sen vertanen osa vaan silloin ja silloin
on vestst jnyt eloon. Ja kertomuksensa lopussa hn aina huokasi
syvn ja painavasti lausui:

-- Nyt olemme, Jumala armahtakoon, elneet samanlaiseen historian
merkkipivn, jota vuosisadat eivt nukuta, mutta meille monille
maksaa tm hengen. Jumala armahtakoon meit kaikkia. -- Sitten liitti
hn hienosormiset ktens ristiin, josta thten vlkkyi isokantainen
kultasormus, ja luki Ismeidn ja Herransiunauksen, jonka perst lhti
tyytyvisen pois. Ja tuntui taas sangen miellyttvlt pst
ulkoilmaan siit hoitopirtin vastenmielisest hyryntapaisesta
katkusta.




VII.


Sairaita lisytyi joka piv. Ja ruuan kaipio katosi kaikista
terveistkin pois. Vaikka vliin aina hiukava nlk viileksi
sydnalassa, niin ruokaa ei kuitenkaan haluttanut ja yhteinen
painajainen tuntui vsyttvll painolla vetvn vuoteen omaksi niin
yht kuin toistakin. Sairastaminen oli kaikilla helppoa. Ei mitn
tuskaa ruumiissa, mutta p ei sallinut olla pystyss ja ainoastaan
sydnalassa silloin tllin tuntui kipeit vihlauksia iknkuin nln
hiukamista, vaan sit ei kukaan uskonut nlksi, koskapa ruokaa
nhdess sydn hyppi vastaan ja kammoa hertti nhd toistenkaan
syvn. Mutta muutaman viikon kuluttua nkyi kalman jkl kuni
vaipalla peittvn koko sairasrivit. Silmtkin kvivt kokonaan ljkn
harmaiksi eik valkeisia luullut olevan ollenkaan.

Tst eivt sairaat itse tienneet mitn, mutta viimmein rupesi
nennp valkeamaan ja kahdessa vuorokaudessa valkesi koko nen
kylmettyneen perunan nkiseksi. Silloin tunsi sairas sydnalassaan
kipempi hiukamisen tapaisia vihlauksia ja kokoon vetvi puristuksia
kuin koskaan ennen. Tuokion perst se taukosi, varveni kuni lkkeen
saatua ja sairas tunsi nukkuvansa siken uneen. Mutta kuoppaan
syventyneet silmt jivt auki ja tuonen huntu verhosi loksahtaneet
vrhtmttmt kasvot.

Oli lauhkonen lauantaipiv maaliskuun lopulla. Auringonpaiste sulatti
pirtin pivnpuoleiset akkunat ensi kerran tn talvena suliksi ja
valaisi pirtin valoisammaksi kuin koskaan ennen, mutta ei ilostuttanut
asujia pirtin.

Siell tll makasi kuolleena vanhus tai lapsi, jopa keski-ikinenkin;
joku tuolla, toinen tll taisteli viimme taisteluaan Tuonen kanssa.

Enemmn kuin kolmekymment oli tll viikolla kannettu kuolleena ulos.

Taneli ja Niilo oli viety jo pivi ennen, mutta tnpivn kannettiin
is...

itin syvt silmkuopat tyttyivt kyynelist ja syvsti hyrskhteli
rinta.

Vanni se kiipeili itin rinnoilla ja pyyteli:

-- El itke, iti... El itke, iti... Ei Vanni ole kuollut. Tss min
olen.

Hienolla sormensa mutkalla koetti itins silmkuopista vet
kyyneltulvaa kuivaksi, mutta ei se kuivanut, niin taas uudisti:

-- El itke, iti... Ei Vanni ole kuollut, tss min olen...
Kuuletteko, iti, tss min olen... Eik Niilo eik Taneli ole
kuolleet. Hilma sanoi, ett ne ovat rantatrmss mke laskemassa...
Ettehn itke, iti, en... Ettehn.

iti olisi tahtonut Vannin sulkea syliins ja suudella viimmeisen
kerran, mutta ei saanut ksin liikkeelle. Koko ruumis tuntui olevan
kuni naulattu maahan kiinni, ettei yksikn jsen pssyt siit irti,
niin raskaat olivat Tuonen kahleet. Mutta mustuneet huulet liikkuivat
kunnes ylspin kntyneitten silmin loiste kirkastui lpikuultavaksi
ja kasvoissa nkyi ihastuksen valo, mutta sammui heti kun rinta
viimmeisen kerran korahti ja vsynyt leuka hervahti alas.

Vanni taputteli itin kasvoja yhkin ja pyyteli: Ettehn itke en,
iti... ettehn... Nukutteko nyt pivll, iti... nukutteko... Minulla
on ikv, kun nukutte... Ettehn nuku kauvan... Minulla on ikv.

Mutta ruumiin kantajat tulivat, vieryttivt paarilleen itin ja
lhtivt viemn ulos. Silloin Vanni psti ht-nen, jommoista ei
koskaan ollut tarvinnut pst. Hn pureutui kynsin hampain itin
paarilta ulkona retkottavaan ksivarteen ja sydnt srkevsti parkui:
Elk viek iti. Elk viek iti, elk viek minun itini. iti,
iti, elk antako vied itsenne. Elk viek iti.

Talon emnt kuuli tmn ja kiirehti apuun. Hn riensi Vannin luokse,
otti syliins ja hyvitteli, ett iti on kipe, ne vievt saunaan
kylpemn, ett paraneisi. Lhdetn tnne minun kamariini Hilman
luokse odottamaan siksi kunnes iti tulee kylpemst. Tule minun
syliini, lapsi kulta.

Kamarinsa sngyn plle asetti emnt Vannin istumaan, teki pehmest
leivst voileivn, antoi sen kteen ja vliin antoi ryypt maitoa.
Kas sit kun siin on hyv odottaa iti, jopa siin on hyv odottaa
iti, hyvitteli emnt Vannia.

Kauvan aikaa viihtyi siin Vanni, mutta viimmein alkoi vaikeroida: Eik
iti ole jo tullut kylpemst?

-- Ei ole viel kerinnyt tulla. Se meni kauvas kirkon saunaan
kylpemn, eik se tule ennenkuin kylpee terveeksi itsens, vakuutteli
emnt.

-- Eik se tule tn pivnkn? kyseli yh Vanni.

-- Ei se tule tn pivn eik viel huomennakaan, mutta kyll se
tulee sitten kun terveeksi joutuu, vakuutti emnt Vannille.

Syvsti huokasten Vanni tyytyi odottamaan ja suurilla suoniksi
kuihtuneilla silmilln katseli emnnn kamarin valkoista uunia, sen
peltin varressa riippuvia punaisen ja mustan kirjavia tupsuja,
keinutuolin kirjavaa tupsuhelmaista mattoa, kaapin pss kasvavia,
lakeen asti yltvi, suurilehtisi fiikuksia, kaapin pll seinll
raamien sisss olevaa harmaatukkaisen mummon suurta ja elvnnkist
muotokuvaa.

Kaikki tm oli Vannista taas niin ihmeellist. Ja miettiessn
minkhn thden iti ei kotiin ollut mitn tuonlaisia laittanut,
viihtyi hn hyvin. Mutta vliin aina jylhti mieleen: kun ei tule se
iti. Silloin aina rupesi suu vetytymn soppiseksi ja surkean
nkisesti katselevat silmt kiiltivt vesikiehteisin. Ja tuokion
perst vkistenkin murtui katkeran itkun puuskaksi.

Hilmasta tuntui se hyvlle kun iti oli tullut Vannin kanssa niin
hyviin vleihin, joka hnelle oli viimme aikoina purissut Vannin
liiasta hyvittelemisest.

Nyt Hilma toi koprajaksen muistokorttia, antoi ne Vannille ja
toimessaan kertoi:

-- iti lhetti sielt kirkon saunasta sinulle nm kirjat ja kski
lukea nit sill aikaa kun hn kylpee itsens terveeksi... Katsopas
tuossa miten siev kyyhkynen lent liihottaa, pikkunen kirje nokassa,
jota tuopi tuolle pienelle tytlle... Katsopas miten tuo tytt kaksin
ksin ihastuneen nkisen ottaa vastaan tuota kirjett.

-- Onko senkin tytn iti kirkon saunassa kylpemss? muistutti Vanni
tyytyvll mielell.

-- On. Sielt se iti on laittanut kyyhkysen tuomaan kirjett omalle
pienelle tytlleen, samanlaiselle kuin sinkin olet. Sitten kun kes
tulee ja kyyhkyset tarkenevat lent, se sinunkin itisi laittaa
tuomaan sinulle kirjett.

Vannin suu mutuili pyrein silmin katsellessa kirjenokkaista kyyhkyst
ja pitkn tuokion perst kysyi:

-- Mist se kyyhkynen osaa tnne?

-- Se iti sanoo kyyhkyselle, ett Vanni on Kurkelassa, niin sitten se
osaa... Ai ihmett, miten se on lysti kun me kauniina kesiltana
sylikkin istutaan tuolla nurmella, tuolla kauniilla rantanurmella,
tuon suuren kuusen luona katsomassa tuonne jrvelle siell vienossa
illan tuulessa, hiljalleen liikkuvia valkeita purjeveneit, jotka
lepilevt siell kuni meren lokit selll. Ja silloin juuri, silloin
se kyyhkynen lent liihottaa luoksemme ja tuo meille kumpasellekin
kirjeen... Ai, ai miten lysti ottaa silt nin korea kirje. Sitten se
lent tuohon kuuseen kuhertelemaan ja katsomaan kun me puhtaissa
ksissmme pitelemme kiiltvnvalkoisia pieni kirjeit ja luemme
niit. Ai, ai kun joutuisi se kes.

Vannin sydn hytkhti siit hyvst toivosta, ett koko ruumis
liikahti. Kasvot tulivat hyvn tuulen nkisiksi, ajatukset jivt
askartelemaan niiss ihmeellisiss seikoissa, minkmoinen mahtanee
olla se kirkon sauna kun siell kyyhkysetkin kulkevat, vaikka
Metsvainionkaan saunassa ei nkynyt milloinkaan kyvksi, ja miten
puhdas mahtaneekaan olla iti sitten sielt palattuaan, kun se siell
niin kauvan kylpee... Vissiin sen paitakin on niin puhdas, niin puhdas
kuin mikhn vaan... Niin puhdas kuin tuo pilvi tuolla taivaalla. Niin
puhdas, niin puhdas kuin tuo lumihanki, johon paistaa tuo aurinko...
Niin mahtaa olla, huokasi Vanni pitkn tuokion perst ja ji
katselemaan niit toisia muistokorttia, joissa kussakin oli joku kuva
kaunistamassa lehte.




VIII.


Kuntahallitus oli pttnyt lopettaa Kurkelan hoitopaikan ja ne lapset
ja vanhat, jotka eivt omin voimissa kykene kerjmn, "myd
huutokaupalla" vhimmin vaativalle hoidettavaksi.

Oli toukokuun lense piv. Nurmet jo vihottavat ja lehti kiirehti
puihin ja jrvet liplottelivat herttaisia vreaaltojaan hiljaisen
eteltuulen lepposesta henkilyst.

Tn pivn oli Kurkelassa kyhin ja vaivasten huutokauppa. Ja olivat
ne nyt kaikki, mitk surma oli sstnyt, pesseet kasvonsa, harjanneet
pns, ja kerytyneet Kurkelan kartanolle odottamaan sit kaupan
hetke. Mutta jokahisen povessa tuntui vrisyttv pelko siit
minklaisten ihmisten pariin sattuu joutumaan. Se, ett jo edeltpin
oli ilmotettu annettavaksi vhimmn vaativalle, antoi syyt thn
pelkoon, sill olihan luonnollista, ett sen kannatti ottaa vhimmst
hoitaakseen, joka aikoi antaa huonoimman hoidon.

Sit paitsi nkivt saapuvan huutokauppapaikkaan kyhien huutamista
varten senlaisia henkilit, joilla tiettvsti ei ollut ruokaa,
itselleenkn ja muutenkin olivat ilkeit ihmisi, niin tuntui tm
hetki surkean pelottavalta.

Riutumaisillann olevilla vanhuksillakin tuntui olevan sli antautua
kurjuuden surmin kuolemaan, kun kerran olivat saaneet henkens tuoduksi
lpi sen taistelun, miss sadat muut sortuivat heidn silmiens edess.
Ja pani tm ihan vapisemaan, ett pitk suden suusta pstyn
joutua karhun kitaan.

Huutokauppaherrat olivat tulleet, ja hetken talossa tuumailtua tuotiin
kartanolle pyt, kaksi istuinta ja pydlle paperivihko, kyn,
mustepullo ja vasara.

Herrat saapuivat nyt paikalle, istuivat istuimilleen, pherra pydn
phn ja kirjuri sivulle. Mutta ennen kun huutokauppa voi alkaa, oli
erotettu lampaat vuohista ja vuohet lampaista, mitk jaksavat kerjt
ja mitk ei. Kun oli kysytty kutka ovat joukossa ne, jotka eivt voi
kerjt, alkoi kuulua kaikkien suista ni:

-- En min voi kerjt, en min voi kerjt, en min, en minkn voi
kerjt.

-- No, jaksaa kait Auno Parviainen kerjt, kuului kuntaherran suusta
pttv sana ja mustat silmt katsoivat kskevn nkisesti Auno
Parviaisen surkean nkisiin kasvoihin. Mutta Aunon kasvot muuttuivat
yhkin surkeammiksi ja ihan itkusissaan rupesi huutamaan:

-- En min, en, rakas herra, min voi kerjt, minulla on nyt menneet
voimat ihan oteri tn talvena, se tuotakin sarvenata kolottaa ihan
kuin koiran kulkussa. Tuokin Riikka Kovalainen jaksaa paremmin.

-- Sin paremmin jaksat kuin min, minun pllenik sinulla on matala
aita, kuului Riikan suusta vihainen sana. Ja Riikan puheeseen
sekautuivat kaikki ja huusivat: Ei yksikn meist jaksa kerjt.

Jotka tiesivt jaksavansa kerjt, tahtoivat kuitenkin pst
huutolaisiksi. Ent sattuisi psemn hyvn paikkaan, niin pysyisi
siin, mutta jos pahaan, niin lyttyisi kerjuulle.

Kyselemll tst erottelemisesta ei tullut kalua, niin nyt ket
Kurkelan isnt ja emnt esittivt kerjuuseen, niin ne saivat menn,
ja mitk nm esittivt huutolaisiksi, ne tulivat "mytviksi" ja
kirjoitettiin nimet listaan, jossa oli kolme sareketta, yksi, johon
tuli huutolaisen nimi, toinen, johon tuli huutajan nimi, ja kolmas,
johon tuli sen huudettavan hinta.

Mutta pydn toisessa pss vastapt pherraa seisoi Kurkelan
vanttera emnt, puhtaaseen kespukuun puettu, puhdaskasvoinen Vanni
ksivarrellaan. Vanni oli ktens kiertnyt emnnn kaulaan ja suurilla
silmilln arannkisesti katsella pauruili vkijoukkoon.

Kun emnt nki muuten olevan valmista, ett ruvetaan vaan huutamaan,
niin emnt huomautti herroja: tm ensiksi.

Vanni ymmrsi siin olevan jotakin outoa, niin kasvot tulivat
htisiksi, puristi ktens yh lujemmin emnnn kaulaan, sydn li
kovasti, ett tuntui emnnn olkaphn, ja parahtavan itkun seasta
kuului sanat: Ettehn anna kellekn.

-- En anna, en, en lapsikulta anna sinua kellekn, katsotaan vaan
tss mit nuo herrat tekevt, ja taputteli kdelln Vannia kasvoihin,
otti hameensa taskusta nenliinansa ja pyihki kyyneleet pois Vannin
kasvoilta ja hyvitteli:

-- Enhn toki tmmist orporaukkaa, jonka iti yh viipyy kirkon
saunassa kylpyretkell, raski heitt mihinkn, sinhn olet minun
tyttni... olethan.

-- Olen, kuului Vanuin suunta vrhtv kuiskaus, ja nikkosekainen
rauhoittava huokaus puhkesi ulos.

Pherra otti pitkvartisen vasaran pitkn kteens, hujautti sill
ven puoleen, viittasi samassa Vanniin, mutta toissa pin kntyneen,
ettei Vanni ymmrtisi mit on tekeill, mutta samassa muut ymmrtisi,
ett Vannia saa huutaa kuka tahtoo, hn pttvsti virkkoi:

-- Mit tahdotaan tuon hoidosta?

-- Kuusikymment markkaa. -- Viisikymment viisi. -- Viisikymment
nelj. -- Viisikymment kolme. -- Viisikymment kaksi. -- Viisikymment
yksi. -- Viisikymment, -- kuului joukosta ni niin kiireesti, ett
vasaramies ei kerinnyt mitn, mutta nyt seisattui huuto thn, niin
vasaramies huusi:

-- Viisikymment, viisikymment. Eik alene en? Viisikymment.

-- Siin on paljon tuommoisessa tyt, ihan huimimmallaan ikvimn,
niiss on tuommoisissa paljon tyt, kuului miesjoukosta purinata,
mutta vasaramies ei sit kuunnellut, huuti vaan katkeamatta:

-- Viisikymment. Viisikymment ensimminen ja toinen kerta.
Viisikymment. Nosti yh korkeammalle vasaransa, heilutti sit ilmassa
kuni tuskassa.

Kurkelan emnt ei ollut viel virkkanut mitn, niin Hilma emnnn
takana seisoessaan nyki emnt ja htisesti kuiski:

-- Elk antako menn, elk antako, elk iti rakas antako muille.
Min annan puolen ruokaani tlle. Ettehn anna.

Emnt ei siit Hilman nykimisest eik kuiskimisesta ollut
tietvinn, odotti vaan sit silmnrpyst milloin se huutaa
ensimmisen, toisen ja kolmannen kerran, niin silloin sanoisi sanansa.
Mutta nyt oli jo vasaramies heiluttanut kttn ilmassa kyllikseen ja
huutanut kymmeni kertoja: Viisikymment ensimminen, toinen. Jo rupesi
nyt laskemaan vasarataan pytn ja sanomaan: Viisikymment
ensimminen, toinen ja kolmas kerta. Silloin emnnn povi hytkhti ja
kuului sanat neljkymment viisi.

Vasaramiehen ksi kohosi taas uudestaan, entist kiivaammin huiteli
pitkvartinen vasara ilmassa ja rupesi taas kuulumaan huuto:
Neljkymment viisi, neljkymment viisi ensimminen ja toinen kerta,
neljkymment viisi. Mutta kun vkijoukosta ei heltinyt alentajaa, niin
huuti entist kovemmin: Neljkymment viisi ensimminen ja toinen. Eik
tule alennusta? Neljkymment viisi ensimminen, toinen ja kolmas
kerta. Sen sanottuaan paukautti vasarallaan ontosti kumahtavaan
pytn, ett kartano rjhti vastaan.

Silloin hyphti emnt, kaksin ksin puristi Vannin syliins ja iloisin
kasvoin lhti juosta hynttyyttmn sislle, johon Hilma kyntt kantta
seurasi perss ja kyseli:

-- Ijkseenk se saatiin Vanni vai miten? Sanokaa iti, tuliko se
ijksi vai miksi aikaa, no sanokaa, iti.

Emnt ei ollut kuulevinaan Hilman kyselemist, mutta sislle tultuaan.
laittoi Vannille kauniin voileivn kteen ja hyvissn purisi:

-- Olisin huutanut vaikka kahteenkymmeneen markkaan ja viel alle
siitkin, vaan hullut kun niin korkealle heittivt... No onhan se
isnnn mielest parempi kun ji niin korkealle, saa maksaa veronsa
sill, ei tarvitse ei penni kilauttaa, veron maksussa, se
neljkymment viisi markkaa riitt yllin kyllin.

Hilmakin katseli kassoistaan viel koreampia muistokorttia antaakseen
Vannille siit ilosta kun ji kotiin. Nyt tiesi Hilma saavansa ihan
huomenna pappilan Fanny neitin vieraakseen, jonka kanssa saadaan oikein
ptt Vannin kasvatuksesta ja kertoa miten Vanni on meihin ja me
Vanniin mielistyneet.

Rupesi nyt Hilma kiireimmn kautta punakirjaisesta karttuunista
ompelemaan Vannille uutta kesmekkoa, jonka piti joutua huomiseksi
valmiiksi, jos tuota sattuisi niinkuin pappilan Fanny tulemaan huomenna
vieraaksi.

Kauvan aikaa nhtiin Kurkelan kartanolla vkiryhmn keskess
vasaramiehen kden pitkine vasaroineen ilmassa heiluvan ja mytn
kuului ni: ensimminen, toinen, ensimminen, toinen, ensimminen,
toinen ja kolmas kerta. Mutta tst eivt nyt Kurkelan asukkaat
perustaneet, kun Vanni oli jnyt heille, jonka hoitopalkalla saadaan
kuntavero maksetuksi.

Viimmein loppui kartanolla se toimitus ja kuni ainakin tystn
vsynein ja tyns tehneen nkisin astuivat nyt huutokauppaherrat
sislle. Mutta Vanni hilmerehti siell iloisena ja puhtaana taas uusien
Hilman antamien muistokorttien kanssa. Niin kunnan esimiehen silmt
kiintyivt Vanniin ja ennen kaikkea virkkoi hymyillen:

-- Tmk se on se huutolaistytt... Etp sin ole sen nkinen.
Tuleppa nyt antamaan ktt, vai pelktk vielkin kuten sken. Tulehan
nyt, sin siev itin tytt, antamaan ktt, sinusta nkyy tulevan
kaunis ihminen... Olethan sin itin tytt, vai mit?

Vanni ei kestynyt kuntaherran kielittelyihin, pysyi vaan kainona ja
hyypiytyi sngyn phn seisomaan, puristi kdessn muistokorttivihkoa
ja lapsen viattomilla suurilla silmilln hieman arasti katsella
remautteli herroihin ja vliin aina ompelukoneen ress istuvaan
Hilmaan, mit se thn asiaan sanoo.

-- Arkanapa nkyy Vanni viel olevan teihin, virkkoi Hihna naurahtaen,
mutta menehn nyt kuitenkin antamaan ktt noin hyvlle vieraalle, joka
sinut antoi meidn tytksemme.

Vanni nyt kuuli, ett se on hyv vieras, niin menn sipsutti
kuntaherran luo ja lyd lopsautti ktt oikein olkansa takaa.

-- No sinhn olet vasta oikein kiltti, no jopa sin olet kiltti, kun
niin komeasti annat ktt ja osaat jo antaa oikealla kdellsikin.
Annappas tuollekin toiselle herralle. Kas niin, no kyllp sin olet
kiltti... Mithn min antaisin sinulle, ett sin rupeaisit minun
tytkseni.

Sen homman kuultua kiimasi Vanni Hilman luokse, nojasi itsens Hilmaan
ja sormeaan suussaan pyritellen katseli aran nkisesti herroja.

Hilma seisautti ompelunsa, taputti Vannia poskelle ja hymyillen
vakuutti:

-- Ei minun Vanniani anneta kellekn. Ilman minua ja itini olisi
Vanni tuonelan herran kamarissa... Sairaana, ihan heikkona sairaana oli
jo tnne tullessaan. Mutta pappilan Fanny, min ja iti toimitimme
tlle paremman palan aina joka piv suuhun, niin siit virkistyi. Ja
kyll tm nyt tulee aikaan niin kauvan kun is ja iti ja Niilo ja
Taneli tulevat sielt kirkon saunasta kylpemst.

-- Kylpyretkellk ne ovat veljet ja vanhukset? virkkoi kuntaherra
naurua hymhten.

-- Siellhn ne ovat, ne kylpevt siell ihan terveiksi ja puhtaiksi
itsens. Ja sitten ne kun tulevat, niin silloin meill on lysti.

-- Ja kyyhkynen tuopi meille kirjeenkin sielt kirkon saunasta, lissi
Vanni, ja syv ihastuksen loimu nkyi Vannin pyreiss kasvoissa.

Mutta kun emnt oli toimittanut sek huutolaiset ett kerjlisiksi
mrtyt symn viimeist lhtatriaansa ja tuli nyt sislle, niin vei
herrat isnnn kamariin, johon kohta tuli isntkin ulkoaskareiltaan,
ja istuivat nyt vieraat puhuttelemaan talonvke ja talonvki vieraita.

Kuntaherra otti nyt vakavan muodon, nhtvsti sanoakseen jotakin
asiallisempaa, vaan veteli kuitenkin letkavartisesta piipustaan viel
muutamia leuhakoita savuja. Mutta katkasi hn nyt tupakoimisen ja
virkkoi:

-- On se tuoni kolmella viimme kuulla niittnyt toukoaan... Tiedttek
ett yli tuhat kyh on yhteens niss neljss hoitolassa, nill
kuukausilla kuollut.

-- Vai yli tuhat henke... Se on lihan tekoa se, jatkoi isnt. Se
olikin kauheaa kun monta ja monta, ihan kymmeni pivss piti kantaa
kuolleita ulos.

-- Niin oli Jumalan tahto, huokasi kuntaherra.

-- Se todellakin oli nhtvsti Jumalan tahto, lissi isnt. Nhtiinp
tss esimerkki. Kun kirkonkyln rouvatkin kulettivat parempaa
ruokaakin ja pitivt niin idillist huolta ja ruoka oli ilman sit
paljon parempi kuin monella talollisella, ja sentn ne vaan kuolivat.

Emnnn kasvot kuohahtivat, punalti tukevaa ptn ja pttvsti
virkkoi:

-- Tuhmuuksista ei koskaan saa syytt Jumalaa. Olen varma siit, ett
kymment sadasta ei ole niiss kuolleissa Jumalan tahdosta kuolleita.

-- Ei liene totta... Olettehan nhneet kuinka suurta huolta on hallitus
pitnyt ja parastamme olemme mekin koettaneet, keskeytti kuntaherra
hieman nrkstyneell painolla.

-- Ihminen ei el ainoastaan leivst, huomautti emnt. Jos ne
hoitopaikat olisi laitettu syksyll ennen talven tuloa, niin asiat
olisivat toisin. Mutta alituisilla tuiskupakkasilla niit
puolialastomia raukkoja kyydittiin talosta taloon lakkaamatta pivt ja
yt. Taloissa kun ei ollut antamista, niin kussa tuotiin rekikuorma,
niin silloin valjastettiin hevonen ja kskettiin rekeen. Tt tehtiin
kolmatta kuukautta, niin katkasi vilu ja nlk siihen mrn, ett
ruualla ne eivt olleet autettavissa... Sitten vasta kun alkoivat
kuolla tielle, kuten monta lasta jo kuolikin rekeen taipalilla ja moni
vanhus kaatui suksiltaan pakkasen uhriksi, hersi hallituksen silmt ja
hypttiin muka auttamaan. Vaan se oli aivan sama kuin virottaa
kuollutta... Min nin miten niist ei vilu eronnut. Tuolla kuumassa
pirtiss olivat jo vuorokausia olleet, niin yh vaan vilusta vrisivt
eivtk sietneet vhintkn raitista ulkoilmaa. Siit syntyi tauti ja
se teki tytn... Tiesin kyll silloin kun nm hoitopaikat
perustettiin mik siit tulee. Enk iknni ole toiselle ihmiselle
ollut niin vihanen kuin olin ukolle silloin kun se oli hoitolan ottanut
meille.

-- Ei suinkaan kukaan teit syyt niitten kuolemasta, keskeytti
kuntaherra emnnn puhetta.

-- Eip sill, vaan olimmekos me sitten syypt sit surkeutta
nkemn. Aikoi porista viel kuvernrinkin kovuudesta niit raukkoja
kohtaan, kun se mrsi niille ruuaksi vaan jkli ja jkli. Vaan
samassa tulla sipsutti auki olevasta kamarin ovesta Vanni, kasvot hyvn
tuulen nkisin, ksissn vihkot muistokorttia, ja nojaten emnnn
polveen seisattui siihen. Siit emnnn huomio kntyi Vanniin ja
puhelukin kntyi toisaalle. Emnnn sydn nytkhti mieluisesti,
koppasi Vannin syliins ja virkkoi:

-- Sain mielihyvikseni kuitenkin tmn surman suusta koukatuksi...
Sinun pikku nupukkani henkik lienee ollut niin kallis, ett senthden
piti hoitopaikan johtua meille... Sinunko, sinun, sin minun pikku
perhoseni.

Vanni nojasi selkns ja pns emnnn rintaan ja turvallisen
nkisen katseli vieraita.

Emnnn mieleen johtui monia kymmeni muitakin kohtalon pakottamina
kesken ikns hautaan joutuneita lapsia, muistipa omankin kovuutensa
mit hn ensi alussa oli kaikille hoitolaisille ja Vanninkin itille
osottanut ymmrtmttmyytens thden hnkin. Niin kirkkaat kyyneleet
kihosivat emnnn pitkripsisien silmien nurkkiin ja harvasteeseen
vierhtelivt alas Vannin valkoiseen tukkaan, jota emnt ystvyytens
merkiksi verkalleen silitteli.

Kuntaherra tunsi, ett ei luota talonven kanssa puhe nyt kyhien
tilasta eik viimme talven kokemuksista, niin knsi puheen
vuodentulotoiveihin, miten nyt on syyt toivoa hyv vuotta, kun
justiin kuukautta aikasemmin tuli kes kuin viimme kevnn ja laihotkin
ovat kaikkialla kirkkaat.

Isnt, joka ei mistn puhunut niin mielelln kuin maanviljelyksest
ja hevosista, tarttui heti siihen puheeseen, mutta emnt ei siit
vlittnyt, niin laski Vannin sylistn ja lhti askareilleen toisiin
huoneisiin. Sinne kiirehti Vannikin mukaan ja hyvlle tuntui mieli kun
emnt ja Hilma olivat niin hyvt. -- Vuoden oli nyt Vanni ollut
Kurkelassa, mutta menneen vuosikappaleen vaan huutolaisena,
Kuntahallitus ei tn vuotena en sallinut huutolaiseksi, kun tiesivt
alkavan voida kerjt, luottivat viel siihen, ett Kurkelaiset pitvt
sen luonaan kaikessa tapauksessa. Tm suututti Kurkelan isnt, ett
tahtoi ajaa Vannin jo uuden vuoden aikana pois luotaan, varsin
nyttkseen kuntahallitukselle, ettei heill pidet Vannia, kun ei
edes hnt ruotilaiseksi pantu vaan pantiin sekin muualta.

Emnt ei kuitenkaan raskinut talvisydmmen aikana pst Vannia
luotaan, vaan huolimatta isnnn purinoista piti sen luonaan kesn
asti.

Soikon Ulla oli kahdentoista vuoden vanha ja vikkel tytt. Hn oli
syntynytkin kerjuutielle ja elnyt itins kanssa kaiken ikns
kerjuulla, mutta nyt jnyt itistn orvoksi. Kurkelan emnt piti
paljon Ullasta ja nyt tn talvena kerjuulla kiertessn sai Ulla
viipy monta yt Kurkelassa tutustumassa Vannin kanssa, ett kesn
tullen saisivat lhte yhdess, jos ei isnt muuttaisi ptstn
Vannin suhteen.

Kurkelan isnt ei sittenkn taipunut emnnn eik Hilman houkutuksiin
Vannin pitmisest kotona, vaan tuli sitkin ankarammaksi Vannille, kun
kes alkoi liket.

-- Lasta on meill ainoastaan tuo yksi, Hilma, ja hn on jo suuri,
kohta aika ihminen, niin miksi emme hupinamme lapsen sijassa, pitisi
Vannia, pyyteli emnt kyynelsilmin isnt ern kevtiltana, kun
silloinkin oli isnt kskenyt pois.

-- Ei kun ei, rjsi isnt. Sen olen min sanonut, ett Vannin pit
menn pois, niin sen pit menn. Nyt emnt tunsi, ettei mikn auta,
niin rupesi toimittamaan Vannille vaatteita, jotka sopivat
kerjliselle, ja ptti, ett kun Ulla tulee ensi kerran, niin saavat
lhte yhdess. Kuitenkin luotti emnt, ett kun jonkun retken kyvt,
niin isntkin muuttaa mielens ja sallii taas edes jonkun ajan olemaan
Vannin kotona.




IX.


Oli toukokuun poutainen piv. Laaksojen pohjarinteiss nkyi viel
lunta, mutta pivrinteiss rupesi koivun urpa suurenemaan ja vainiolla
nurmen sngest pilkotti uusi oras. Ensimmiset pskyset liitelivt
ilmassa sinne tnne. Silloin tllin aina laskeutuivat alas ja
liukkaasti surahtelivat kentll keloilevan kissan kynsi hippoen ja
samassa taas liitivt huimaavaan korkeuteen, jossa katkeamatta
surittelivat yksinkertaisia laulujaan. Laskeusipa joku sopuisa pari
viirin selknkin, jossa rinnakkain istuen lauloivat laulunsa lukkoon.
Mutta tuokion perst taas heittytyivt alas ja liukkailla siivilln
vauhtia listen luikasivat kissan kplit, hippoen takasin yls
siintvn korkeuteen.

Tt katseli nyt Vanni Ullan kanssa, istuessaan kivell Kurkelan portin
takana, kun emnt oli heidt lhettnyt matkalle. Thn olivat tytt
istuneet miettimn minne pin ensiksi lhetn ja kyynel tahtoi Vannin
silmiin kihota, mutta paljon viihdytti ne iloiset pskyset, kun
heillkn ei ollut kotia ja olivat iloiset.

Ulla hyppsi seisalleen ja iloisesti lausui: Suru ei janota, mutta
rikkaan hyvt evt. Sen sanottuaan koppoi pienen kerjuumyttyns
kainaloonsa ja lhti reippaasti kyskelemn metsn syvyyteen urkenevaa
tiet. Metsn rinteest katsoi jlelleen Vanni, nkisik siell
portilla emnt tai jotakin talon ihmist, mutta, niit ei nkynyt:
ainoastaan pskyspari liiteli mntyjen latvoilla iknkuin saatellen
heit, niin kntyi Vanni Ullan jlkeen ja katosi metsn.

Ulla nki, ett Vannin toveruus kerjtess ei ollut vahingoksi; juuri
Vannin thden annettiin taloissa hnellekin parempaa ruokaa ja
runsaammasti kuin koskaan ennen, niin ptti nyt matkustaa Koivulahden
kaupunkiin, jossa oli jo ennen kerran itins kanssa kynyt ja nhnyt
kerjmisen olevan parempaa kuin missn muualla.

Kaupungin puistoissa istui penkeill ihmeellisen komeita ja kauniita
ihmisi, miehi ja naisia, nuoria ja vanhoja, joita lhestyminen
kainostutti Vannia, ett usein hn tahtoi pysy Ullan suojassa. Mutta
kun Ulla lhestyi heit rohkeasti, niin seurasi Vannikin, vaikka usein
Ullan hameesta pidellen. Ulla aina pyyti kyhinapua kahdelle orvolle,
isttmlle ja idittmlle raukalle, sek itselleen ett Vannille.
Vannin orpouden hn etupss aina kertoi ja sen ett miten se raukka
oli joutunut hnen turviinsa. Mutta usein kvi niin, ett lahjoittajat
antoivat Ullalle viisi penni ja Vannille kymmenen.

Mutta kun Ulla ja Vanni tulivat kahden kesken, niin Ulla esitti
Vanuille, ett sin olet pienempi ja min olen isompi, niin ota sin
nm pienemmt rahat ja anna minulle isommat, johon Vanni taipuikin kun
se oli niin luonnollista.

Kerjuuta jatkettiin piv ja toinenkin ja aina nkyi niin, ett Vanni
nai kymmenen pennin lantin ja Ulla viiden pennin. Nyt Ulla sai jostakin
liinan kaistaleen, josta ompeli itselleen pitkn ja niin kaitasen
skin, ett justiinsa sopi kymmenen pennin lantti tasalleen pohjaan,
mutta sivulle ei mitn. Ja Vannille ompeli niin kaitasen samanlaisen
skin, johon meni justiin viisipenninen tasalleen pohjaan. Nihin
asetettiin nyt entiset rahat ja lhdettiin toisia pyytmn, jotka nyt
kahdesta luonnollisesta syyst jaettiin siten, ett Vannin skkiin
pantiin viisipenniset ja Ullan skkiin kymmenpenniset. Leivosten
kauppiaat myskin antoivat Vannille isomman ja Ullalle pienemmn
leivoksen, mutta Vanuilla ei ollut niille skki, ne pantiin Ullan
skkiin ja sydess jaettiin siten, ett Vanni sai pienemmn ja Ulla
otti isomman leivoksen.

Oli helteinen sunnuntai keskuussa. Enemmn kuin koskaan ennen oli nyt
kaupunkilaisia tullut viilen lehdikkopuistoon nauttimaan sen
varjoisesta viileydest ja tapaamaan tuttaviaan ja tulemaan uusille
tuttaville tutuiksi.

Nyt Ullan ja Vannin kerjuu oli oikein rovellaan ja tuotti tuloja
enemmn kuin koskaan ennen ja saalis lissi rohkeutta. Tytt
hilmerehtivt kuni pulmuset kevn ensimmisess plvess.

Rnnbergin Sanna istui yksinn erll sohvalla. Hn oli vaivanen ja
ruma, riiden sym, kyttyrselkinen raukka, jonka thden hn nyt tn
hetken, jolloin kaikki etsivt hauskuutta, nkyi saavan olla yksinn.
Mutta hn viihtyi luonnosta, siit kun nki muittenkin niin hyvin
viihtyvn. Sattuipa Ulla ja Vanni kulkemaan Sannankin kautta, niin Ulla
rohkeasti esitti asiansa Sannallekin. Mutta Sanna ennen kaikkea ryhtyi
kyselemn, mist ja ket olette ja mik on nimenne. Sannan Ullalta
kyselless, Vanni katseli ihmeissn Sannaa, kun ei ollut ennen sen
nkist ihmist nhnyt. Kauvan katseltuaan kysyi Vanni:

-- Minkthden sinulla ei ole kaulaa, niinkuin muilla ihmisill?

-- Sen on tauti synyt jo lapsena, kuului tyyni vastaus.

-- Olempa minkin sairastanut, mutta ei minulta ole tauti synyt
kaulaa.

-- Kiit, hyv lapsi, Jumalaa siit.

-- Mutta minkthden sinulla on suu syrjss?

-- Tauti senkin on tehnyt.

-- Onko se tauti suunkin synyt?

-- On synyt kasvoluun, niin suu on kasvaessa siirtynyt itsestn
siihen miss se nyt on.

-- Eiphn minun kasvoluutani ole synyt tauti, vaikka sairastin
Kurkelan pirtiss.

-- Lapsi kulta, kun sin olet viel viaton... Tule nyt minun syliini.

Vanni kuultuaan Sannan herttaiset sanat ja nhdessn Sannan ojetut
kdet, tuli hieman kainoksi, mutta siirtyi kuitenkin Sannan lhelle,
josta Sanna otti kamaloista ja nosti syliins.

Vanni nojasi itsens Sannan rintaa vasten, oli siin niinkuin tunsi
Sannan tahtovat pit eik tuntenut mitn kiirett mihinkn. Ulla
vilkasi Vanniin kiirehtivn silmyksen ja kuiskasi: Lhtn pois...
Tuonne tuli paljon vereksi ihmisi, lhtn sinne... lhtn.

-- Mene sin nyt sinne, Vanni j tnne vhksi aikaa, muistutti Sanna
Ullalle.

Ulla lhti yksin, niin Sanna kysyi Vannilta. Antaako Ulla sinulle
puolet rahoista?

-- Antaa... Minulla on pienempi skki... Tmminen skki ja Ullalla on
isompi skki, johon sopii isompi raha.

-- Ullako sinulle teki tmn skin?

-- Ulla... Ulla nki ettei puoliakaan tuota kerjminen kun ei ole
Vanni mukana, niin tuli liehakoiden Vannin luokse kiireesti ja palavin
silmin virkkoi: Tuonne tuli iso joukko herroja, jotka eivt ole meit
nhneetkn, lhetn nyt yhdess sinne... Ne on komeita ja suuria
herroja... Lhtn nyt heti.

Vanni katseli Sannan silmiin, mit siihen Sanna sanoisi. Vaan Sanna
keskeyttkseen sit Ullan liehakoitsevaa kiirett kysyi: Nytpp
mink verran sinulla on rahaa...

Ulla punastui, mutta veti kuitenkin kerjuupussistaan esiin pitkn
skkins, jota oli jo puolen kyynrn verran tytetty kymmenen pennin
lantilla.

-- Miksik sinulla on noin paljon ja Vannilla nin vh?

-- Min sain nyt tuolla kydessni paljon, lipasi Ulla.

-- Mene nyt viel yksinsi sinne, min annan saman verran Vannille mit
sin saat sielt... Mene nyt ennenkun ne herrat menevt pois, kehotti
Sanna Ullaa, mutta Ulla hmmstyi ja ji pyytelemn Vannia mukaansa.
Mutta Sannan kasvot tulistuivat ja sanoi kskevsti: Mene nyt aivan
heti, sin petturi.

Tmn sanan kuultuaan lhti Ulla hpeissn astua lurpottelemaan
ihmisjoukkoihin, mutta kerjmisest ei nkynyt tulevan mitn, vaani
vaan salaa mit Sanna Vannin kanssa meinaa.

Sanna puristi Vannia lujemmin rintaansa vasten, katseli sen suuria
tumman sinisi silmi, joista avonaisesti loisti viel puhdas lapsen
viattomuus, ja kysyi: Tahtoisitko ruveta minun tytkseni?

-- Tahtoisin, kuiskasi Vanni kainosti.

--- No lhdetn sitten kotiin, virkkoi Sanna, kohosi seisalleen ja
lhti santaista puistonkytv kvelemn kotiin pin, ja somalle
tuntui kun Vanni piteli hnt kdelln hameesta, astuessaan hnen
rinnallaan. Kaupungin laidassa oleva punainen valkoikkunainen korkea
talo oli Sannan ja hnen kahden veljens yhteinen, jnyt vanhuksien
kuollessa perinnksi heille. Tss oli nyt kaksi huonetta Sannalla,
joissa hn toisessa isommassa huoneessa teki vaatteen silitystyt ja
toinen pienempi huone oli varsinaisena asuinhuoneena. Mutta se oli
kaikenlaisilla suurilla ja pienill kasveilla tytetty, ett tuskin
sopi yhdelle sivulle snky, joka oli ladottu vaatteita miest
korkealle. Sen pss pieni kumalteleva kaappi, jonka pll oli iso
kuvastin. Ja sngyn edustalla pyre pyt, jonka ymprill oli puoli
tusinaa topatuita tuolia. Thn kamariin Sanna toi nyt Vannin, asetti
viereens istumaan topatulle vieteripohjaiselle tuolille ja sanoi: Tm
se on minun ja sinun koti.

Vannista tuntui kuin olisi eksynyt. Ei pitkn aikaan kyennyt puhumaan
mitn. Mutta kun oli saanut Sannan kanssa syd, ja saanut uudet
alusvaatteet, niin aukesi hnen kielens, ja kesti sitten kyselemist
koko viimmeiseksi iltapuoliskoksi piv, eik Sannaakaan haluttanut
en mihinkn koko iltana.

Kauvan viel tilkatteli Vanni nukkumasijallaankin, ett Sannaa rupesi
vsyttmn vastaaminen kaikkiin kysymyksiin, pyysi rupeamaan nukkumaan
ja oli panevinaan silmns kiinni.

-- Mutta ethn sin ole viel siunannutkaan, muistutti tervsti Vanni.

-- Kukas sinun on opettanut siunaamaan?

-- iti... se iti, joka on kirkon haudassa.

-- Miten se kski tehd?

Silloin Vanni liitti ktens ristiin rintansa plle ja luki Ismeidn
ja Herransiunauksen ja lopuksi lausui: Jeesus rakas, siunatkoon Vannia,
is, iti ja kaikkia hyvi ihmisi tn yn.

-- Mink thden se iti kski sill tavalla siunata?

-- Senthden, ettei ruma henki saisi tulla tekemn nukkuessa pahaa...
Mitenks se sinun itisi kski siunata?

Sanna tuli hmilleen. Oli vaikea sanoa, ettei hnen itins opettanut
mitenkn ja vaikea oli valehdella, sanoi kuitenkin: Kyll kai se
opetti samalla tavalla.

-- Mutta eik tll olekaan rumaa henke kun sin et siunaa?

-- Kyll se on tllkin, vaan minun ei tarvitse siunata kun sin
siunasit.

-- Mutta sinp et pannut ksisi ristiin silloin kun min siunasin.

-- No siunaa nyt uudestaan, niin min panen kteni ristiin, nin juuri.

Vanni pani ktens ristiin rintansa plle, siirti itsens oikein
likelle Sannaa ja luki Ismeidn ja Herransiunauksen ja lopuksi lausui
herttaisesti: Jeesus rakas, siunatkoon Vannia, Sannaa, Ullaa, is ja
iti ja kaikkia hyvi ihmisi tn yn.

-- Mutta eihn nyt tarvitse en is eik iti siunata kun ne ovat
kirkon haudassa.

-- Onhan Kurkelassa iti ja is.

-- Siunasiko se Kurkelan iti milloinkaan?

-- En min sen kanssa nukkunutkaan yhdell vuoteella.

-- Onko sinulla muualla iti kuin Kurkelassa?

Vanni ei vastannut siihen kysymykseen, painautui vaan Sannan kylkeen
lujempaan, niin Sanna kysyi: Olenko min sinun itisi?

-- Olet, kuului hiljainen kuiskaus Vannin suusta.

-- Sin lapsi kulta, sanoi Sanna ja sulki syliins Vannin, suuteli
hnt ja lissi: Sanotko sin aina minua itiksesi?

-- Sanon, kuului Vannin suusta sydmmellinen kuiskaus.

Nyt tekeytyi Sanna uniseksi, oli heittytyvinn nukkumaan ja muistutti
Vanniakin nukkumaan rupeuksesta.

Vanni asettuikin tyyneen, mutta kauvan harreili silmt huoneen
esineisiin ja huulet mutuilivat, mutta nukkui viimmein.

Sannaan vaikutti Vannin oleminen hnen vieressn niin kummalla
tavalla, ett ei nukuttanut kaukaan aikaan, vaan Vannin nukuttua nousi
istualleen ja katseli Vannin ihanasti puhtaita kasvoja ja ihmetteli
mielessn sit metsien rauhaa, mik kasvattaa lapset ihan enkelin
viattomuudessa ninkin suureksi kuin Vanni on, joka kaupungissa ei ole
mahdollista. Ajatteli sitkin, kykeneek hn ensinkn suojelemaan
Vannin puhtautta, kykeneek hn itin sijalla ohjaamaan tuon vilkkaan,
herkkluontoisen lapsen elmn askeleita. Nm kysymykset panivat
mielen ahdistuksiin, kohottivat kyyneleet silmiin ja tunsi sydmmens
nyremmksi kuin koskaan ennen alistumaan Jumalan armolliseen johtoon.
Ja kun oli rukoillut Jumalaa yksin antamaan viisautensa ja voimansa
Vannin kasvatuksessa, kuin muissakin asioissa, niin sitten vasta palasi
hnen sieluunsa rauha ja sai vaipua uneen.




X.


Huomenaamuna oli Vannilla ensimminen ty kyd pesutupaan, jossa
puhdistettiin joka puolelta, jonka jlest sai hn samanlaisen pukineen
pst jalkoihin asti kuin saman ikisell ja kokoisella Flanderin
Siirill ja monilla muillakin herrastalojen samanikisill
tyttlapsilla oli.

Nyt kaikki kaupungissa asuvat Sannan tuttavat rouvat ja neidit kvivt
Vannia katsomassa. Ja kun niit kulki mytns ja puhuivat semmoista
kielt, jota hn ei ymmrtnyt, sill nyt hn ei ymmrtnyt Sannankaan
puhetta, niin luuli muuttuneensa kummitukseksi. Ja vaatteetkin
puristivat toisella tavalla kuin entiset ja olivat muutenkin niin
kummalliset, ettei hn osannut niillkn kengill kvell. Phinekin
tuntui pahalta ja koko oleminen niiss pukineissa oli niin tukalaa,
ettei ollut hyv istua eik astua. Vieteripohjaisella toppatuolilla hn
punaverisen istui, kainoina pyri suuret silmt. Mutta viimmein alkoi
kasvot muuttua htisen nkisiksi ja yhtkki mllhti voittamattomaan
itkuun ja sydmmen pohjasta lausui: Ei tule se iti.

Sanna koppasi Vannin syliins, suuteli sit, ja hyvitteli: Minhn sit
olen Vanni kullan iti. Vannilla on ollut monta iti, mutta tuoni on
vienyt ensimmisen ja Kurkelaan on jnyt toinen ja min olen nyt
tullut itiksi. Saanhan olla sinun itisi... Saanhan... sano nyt... El
nyt itke niin katkerasti... Vanni kultani, el nyt itke niin paljon,
ettet jaksa hallita itkuasi... Mik sinulla on... Tyynny nyt, minun
Vanni kultaseni. Olethan sin minun tyttni.

-- Tuleekos se Ulla tnne? kuului Vannin suusta itkumieliset sanat.

-- Kymme Ullaa katsomassa tst sitten kun saamme tmn Nordmannin
rouvan vaatteet silitetyksi, joita hn on tullut hakemaan. Lhdepps
katsomaan miten niit silitetn. Juokseppas omin jaloin tnne niill
sievill kengillsi, jotka narisevatkin... Kas niin! Eip olekaan
Ullalla niin sievi kenki, eik niin uutta leninki eik tmmist
keltaista, nin komeaa hattua kuin on Vannilla. Jossa on nin komea
ihan silkkinen leuvanalusnauhakin. No, kvelepps nyt, ett nuokin
rouvat nkevt miten nppr se minun Vannini on.

-- Kas vaan... no, jopa se onkin siev tuo Sannan tytt. Ai, ai, kuin
se on nppr. No, jopa se Sanna on saanut sievn tytn ja niin
helposti. Mik onni!

-- Aivan lytmllhn tm tuli. Lysin kuni tielle pudonneen rukkasen
tuolta puistosta eilen illalla.

-- Etphn lytnyt. Ullan kanssahan min tulin luoksesi ja sitten otit
syliisi.

-- Herranen aika, miten huomaava, hymhti Sundbergin rouva.

-- Aivan niin, ett Vanni tuli minun luokseni, mutta min tlle rouva
Sundbergille sanon sen vuoksi lytneeni Vannin kun Vanni tuli minun
luokseni ja min sain ottaa siit syliini ja Vanni lupasi ruveta minun
tytkseni, ja nythn sin olet minun tyttni. Olethan?

-- Olen.

-- Olenhan min nyt sinun itisi.

-- Olet.

-- Heti huima houkuteltu, hymhti rouva Sundberg.

-- Lapsella on lapsen mieli.

-- Mutta ihmeellinen lapsi.

-- Ja viaton kuin taivaan enkeli.

-- Hnell on varmaan ollut hurskas iti, joka hnelle on aina puhunut
totta.

-- Jotakin senlaista tytyy olla, mutta kuinka kauvan pysyy hn niss
oloissa noin puhtaana?

Tm viimmeinen sana kuultuna hnen parhaimman ystvns rouva
Sundbergin suusta vihlasi kipesti Sannan sydnt. Se koski samaan
haavaan, joka jo yll oli purkanut monta kyynelt.

Sanna tunsi, ettei hn voi nyt jatkaa puhetta rouvain kanssa, niin
kiirehti tyhns vaatteen silitykseen ja pyysi vieraita istumaan siksi
kunnes hn saisi Nordmannin rouvan vaatteet silitetyksi, joita hn
odottikin. Mutta tyss liehuessaan kuitenkin kyyneleet vkistenkin
tunkeutuivat Sannan silmiin ja usein tytyi niit pyyhki, etteivt
variseisi synnyttmn pilkkuja silitettviin vaatteisiin.

Rouvat nkivt tmn auki olevasta vliovesta ja arvasivat, ett heidn
puheensa Vannin puhtaana pysymisest koski Sannaan, mutta Vannin
kuullen eivt jatkaneet puhetta, ei ruotsiksikaan, pysyivt vaan
tyynin, kun ei mitn olisi tapahtunut.

Mutta Vanni nki Sannan kyyneleet, niin pyrhti viereen, otti Sannan
hameesta kaksin ksin kiinni, katsoi slivnnkisesti silmiin ja
kysyi: Itketphn sinkin... Onko sinullakin iti ikv?

Rouvain suusta porahti sydmmellinen nauru. Samassa puhkesi Sannankin
sydmmest voittamaton naurun nytkhdys. Ja samassa jtti
silitysrautansa rautaiselle jalalle, tarttui syliksi Vanniin, nosti
syliins ja ihastuneesti huudahti: Voi sinua, Vanni, mik sin olet,
sin kuokka!

-- En min ole kuokka, min olen Vanni.

-- Ei vainenkaan Vanni ole kuokka, se on vaan minun tyttni, minun
Vannini, sin kesn perhonen.

Rouvain suu oli yh lystiss naurussa ja puhelivat:

-- Jokainen kai tahtoisi ottaa tuon lapsen.

-- Ottaisin kait minkin.

-- Ottaisin minkin.

-- Lhtisitk sin minun tytkseni, kuule Vanni, lhtisitk? virkkoi
sitten rouva Sundberg ja ojenti ktens ottaakseen syliins Vannia.

-- Menetk sin rouva Sundbergin tytksi?... Menetk?

-- On sille Ulla, virkkoi Vanni ja kpertyi Sannan kaulaan.

-- No nyt se oikein meni, huudahtivat rouvat nauraen ja iloisesti
tervehdittyn sek Sannaa ett Vannia ja viel kerran toivotettuaan
onnea menivt tiehens.




XI.


Joka piv aina iltapivll, kun Sanna oli saanut senpiviset
vaatteen silitystyns tehneeksi, ellei vaan satanut, kvi Sanna Vannin
kanssa puistossa. Ensimmiseksi tahtoi Sanna aina istua siihen, miss
hn tapasi Vannin. Ja somalle se tuntui kun nyt ei koskaan tarvinnut
hnen kauvan istua yksinn, kuten ennen, vaan Vannin thden aina tuli
siihen tuttuja ja tuntemattomia tekemn seuraa ja puhelemaan Vannista.

Mutta moni kyh katupoika ja tytt kuulivat samassa Vannin syntypern
ja kun nkivt, ett monet rouvat pitivt Vannista enemmn kuin
yhdestkn heist ja Rnnbergin Sannakaan ei heille yhdellekn ollut
koskaan mitn antanut ja nyt Vannista piti niin paljon, ett otti ihan
tytkseen, niin tunsivat syv kateutta Vannia kohtaan.

Vanni oli jo perehtynyt Sannan kotiin, ett hn uskalsi menn yksinkin
sinne puistoon eik Sannakaan siit vlittnyt kun nki, ettei se mene
edemmksi kuin miss hnen kanssaan aina kvi, ja nki, ett se hyvin
osaa takaisin.

Ern pivn meni Vanni puistoon, mutta siell tapasi hnet suuri
joukko katupoikia, jotka ilkesti jtkyttelemll alkoivat: Sink sit
olet se huutopiikki? Kieropn Sannan huutopiikki. Rnnbergin kieropn
Sussan huutolainen. Voi kun on sresi hienot, ihan kuin varpusella!
Ilmankos se olisi huutopiikki!

-- Min olen Vanni, kuului Vannin suusta nureksiva sana ja kummissaan
katseli poikain kytst.

-- Malli! Mik malli sin olet? Paljas huutopiikki vaan, Rnnbergin
loppisuun Sannan huutopiikki. Sen kyttyr Sannan huutopiikki.

Vanni ei ollut koskaan senlaista nhnyt, niin ei ymmrtnyt mit tm
on. Mutta mieli kuitenkin meni pahaksi, ett itku psi, niin lhti
rientmn kotiin. Vaan pojat rupesivat jlkeen viskelemn pienill
kivill ja juuri portille pstess sattui yksi terv kivi phn,
ett takaraivoon tuli suuri haava, ja hattu lensi pst kadulle.

Htisin silmin ja parkuen juoksi nyt Vanni kartanoon ja veri juoksi
virtana haavasta.

Sanna ht-nen kuultuaan juoksi ulos ja nhtyn Vannin verissn li
ksin yhteen ja huudahti: Hyv is siunatkoon, menitk hevosen
jalkoihin, vai mit!

Vanni ei kyennyt sanomaan mitn, parkui vaan ja luuli poikain kivien
vielkin thtvn hnen phns. Vasta sitten kun Sanna oli Vannin
kantanut tyhuoneeseensa ja yh jatkoi kyselemisin: mik sinulle sen
teki? sanoi Vanni, ett vieraat pojat viskasivat kivell, sanoivat
minua monta kertaa huutopiikiksi. Sit hokivat vaan, ett Rmperin
Sannan huutopiikki, kieropn Sussan huutopiikki, kyttyr Sussan
huutopiikki. Ja sitten kun lhdin juoksemaan pois, niin jlkeen
viskoivat monta kive ja yksi kvi phni.

Sanna nki, ett haava ei kuitenkaan ollut syv, tervlaitainen kiven
liuska oli vaan viiltnyt takaraivosta nahkaa halki, niin sitoi sen,
jotta veri lakkasi tulemasta ja Vanni sai ruveta p kreess maata
lattialle tehdylle vuoteelle, johon Sanna peitellessn varotteli, ett
ei milloinkaan saa Vanni en menn yksinn ulos, jossa pahat pojat
semmoista tekevt.

-- Mist ne ovat ne pahat pojat tulleet?

-- Ihmisten poikia ne ovat, vaan ne ovat pahoja,

-- Miten ne ovat tulleet niin pahoiksi?

-- Oppineet pahoista ihmisist,

-- Eiphn Niilo ja Tanelikaan olleet oppineet pahaksi.

-- Semp thden Jumala on ottanutkin ne taivaaseen.

-- Eiphn minua ole ottanut.

-- Ottaa se viel sinutkin kunhan pysyt hyvn lapsena.

-- Eiks se Jumala noita poikia ota taivaaseen.

-- Ei milloinkaan, jos eivt tule vaan hyviksi lapsiksi.

Mutta nyt muisti Sanna, ett Vannin hattu oli jnyt sinne
loukkauspaikalle, niin kiirehti sit hakemaan ja thn keskeytyi nyt
Vannin kyselemiset.

Sannasta tuntui hieman hyvlle, kun Vanni oli pojilta saanut semmoisen
muistipalan. Hn tiesi, ett ei Vanni uskalla nyt yksin liikkua ulos ja
siin tapauksessa varjeltuu monesta pahasta. Tuntui se Sannan mielest
ihan Jumalan sallimiselta Vannin varjelemiseksi.

Mutta syvn tarttui Vanniin pelko poikain kivityksest. Sannankin
kanssa kun hn kvi puistossa tai miss tahaan ulkona ja kun nki
katupoikia, niin htillen pakeni hn Sannan suojaan. Tt Vannin
pelkoa katupojat kyttivtkin hyvkseen. Miss ne vaan nkivt Vannin,
nostivat ktens yls muka viskatakseen Vannia. Vanni silloin parkasi
pelvosta, mutta pojat rhhtivt nauramaan ja huutamaan, miten hupsu
raukka on tuo huutopiikki. Ei sydnt enempi kuin jniksell ja
kaupungin koirain keskeen on uskaltanut tulla. Mithn jos meillkin
olisi noin mittn sydn, ja muuta sen laista, huusivat aina pojat.

Vanni ei saanut tt pelkoa pois itsestn, vaikka hn itsekin sitten
isompana tiesi sen pahaksi. Viel vuoden kahden perst kun piti kulkea
kouluun melkeen yli kaupungin, tytyi Sannan tai jonkun muun vanhan
ihmisen vied kouluun ja hakea sielt. Tm vaikka oli haitallista, oli
kuitenkin Sannasta mieluista, sill nyt ei Vanni ollut hetkekn
tietmttmiss. Siten tuntui Sannasta silt kun Vanni kasvaisi hneen
kiinni, ei ainoastaan sydmmeen, mutta luihin ja lihaankin.

Koulussa olivat opettajat aina Vannille ystvlliset ja kaikki
kohtelivat kuni lastaan, ja koulun kynti oli Vannista sangen
mieluista. Mutta ern pivn opettaja opetti ymmrtmn merkkien
merkityst ja niitten nimi, mik niist on kysymysmerkki, mik piste,
mik pilkku, mik puolipiste, mik huutomerkki j.n.e. Niin huutomerkki
opettaessa ers tytt Vannin takana kuiskasi: Se on Rnnbergin Vanni.

Silloin Vannin koko ruumis nytkhti, kasvot lentivt tulipunaisiksi ja
itku purskahti ulos.

Opettaja riensi ksiksi ja pyyteli: Mik sinulle tuli, mik sinulle,
hyv lapsi, tuli. Ja kauvan sai opettaja hyvitell ennen kun itkunsa
seasta voi sanoa: Sanovat minua huutopiikiksi.

-- Kuka sen sanoi? kysyi opettaja.

-- Tuo tytt tuossa, virkkoi Vanni ja osotti tytt takanaan.

Mutta tytt yhteen neen usahtivat: Valehtelee, kurja, pelkuri raukka,
ei kukaan, ei kukaan meist ole hnt sanonut, mutta katupojat hnt
eivt kutsu koskaan muuksi kuin huutopiikiksi; opettaja kun nyt opetti
huutomerkist, niin raukka luuli, ett hnt sill herjataan.

-- Niink se oli! huusi tiukasti opettaja, mutta Vanni osotti
sormellaan takanaan olevaan tyttn ja vitti: Sin sanoit minua
huutopiikiksi, sin, juuri sin.

-- Sin valehtelet! Hyi sinua, minklainen valehtelija olet. Sinp
vasta valehtelija olet, sksenti tytt.

Mutta opettaja kuitenkin luotti niin paljon Vannin sanaan, ett kaikki
ne tytt, mitk kiistivt Vannia vastaan, mrttiin tunniksi arestiin.

Arestista pstyn tytt uhkasivat Vannille sen kostaa, niin nyt
syntyi Vanniin pelko, ett tyttkin hnt kivittvt. Tmn saivat
tytt tiet, ett Vanni pelk kivittmist, niin miss vaan nkivt,
ojentivat ktens, muka viskatakseen kivell.

Tst oli ensi aikana kauhea pelko Vannilla, vaan vhitellen se
kuitenkin haihtui, sit myten kuin muutenkin kasvoi, mutta ainiaaksi
ji veriin luottamattomuus tuntemattomiin ihmisiin, ett ainoastaan
kotona tunsi hn olevan turvallisen olla ja parhaiten viihtyvns.

Thn ei loppunut Vannin luokkatovereitten karsasmielisyys Vanniin.

Kaikki opettajattaret olivat vanhoja neiti, Rnnbergin Sannan suuria
ystvi, jota tiet Vannin luokkatoverit luulivat opettajissa nkevns
jotakin hienoa erilaisuutta Vannia kun heit kohtaan. He luulivat
nkevns, ett Vannia ei muistutettukaan niin vhist rikoksista kun
heit jo nuhdeltiin ankarasti, jopa kuritettiinkin. Ja jospa joskus
muistutettiin tai nuhdeltiinkin Vannia, niin luulivat siin huomaavansa
jotakin senlaista lpikuultavaa lmpymyytt, jota ei heidn osakseen
tullut, ja jokapivisess kohtelussa luulivat huomaavansa jotakin niin
selittmttmn hienoa lmpymyytt, jota opettajat eivt olisi
tahtoneet nytt, ei Vannille eik toisille. Mutta heidn silmns oli
nkevinn sen kuitenkin. Ja sit enemmn kun nkivt, ett opettajat
tmn ystvyytens tahtoivat salata heilt ja kuitenkin pitivt
kytnnss, suututti heit ja koettivat sit suuttumustaan purkaa
Vannille. Mitn erinomaista eivt he kuitenkaan saaneet aikaan muuta
kuin hokivat: "Nuori vanha piika, vanhasta pienennetty piika". Tmn
nimityksen kuuli Vanni luokkatovereiltaan muunakin vuodenaikana eik
ainoastaan koulun aikana eik ainoastaan yhdell luokalla, vaan koko
koulunkynti-aikana. Tm nimitys pysyi nyt merkkin luokkatovereitten
mielest hnt kohtaan ja synnytti Vannissa halun pysy heist erilln
niin paljon kuin mahdollista, mutta sit enemmn tunsi juurtuvansa
kiinni kotiin.




XII.


Kaksi vuotta oli nyt Vanni ollut tyttkoulun lpikyneen ja
tyttkoulun aikuiset mielenvaiheet, kaikki toisten luokkatovereitten
tuottamat mielen raskaudet olivat vaan hmri, tyhjyyteen sulaneita
muistoja. Luokkatoveritkin olivat unohtaneet kaiken ja monet kymmenet
heist olivat sitoneet ystvyysliiton Vannin kanssa, ja mit lmpimin
seuraelm oli syntynyt heidn keskenn. Mutta Sannaa tm rupesi
huolettamaan. Sit hn ei tiennyt minkthden se huoletti, mutta se
kuitenkin voittamattomasti huoletti.

Ern heinkuun iltana viipyi Vanni tovereittensa seurassa tavallista
kauvemmin, jopa tavallisen nukkumaan asettumisajan sivu, mutta Sannaa
ei nukuttanut, vaikka hn varmaan tiesi, ettei Vanni missn pahassa
seurassa ollut.

Kotiin tultuaan Vanni huomasi Sannan kasvoissa jotakin tavallista
ikvmp, niin tekeytyi oikein iloiselle tuulelle. Noppelammasti
tavallista heitti hn liiat vaatteensa, pani ne nauloihin ja hulmusi
niiss toimissaan tavallista enemmn. Mutta Sanna sohvallaan istuessaan
neuloi harmaata sormikasta eik ensinkn nyttnyt hnt miellyttvn.
Ja ennenkun Vanni kerkesi mitn sanoa, virkkoi Sanna nureksien:

-- On ollut tm ilta niin pitk, niin sanomattoman pitk, eik
kuitenkaan ole haluttanut mihinkn lhtemn... En koskaan toivoisi,
ett niin pitkn viipyisit kylss silloin kun tiedt minun olevan
kotona.

Vanni itse ajattelemattaan vanhan opitun tapansa mukaan istua leimahti
toiseen phn Sannan sohvalle, lopsautti kdelln Sannan olkaphn
ja kiirehti sanomaan ennenkun Sanna kerkeisi jatkaa:

-- Mutta tiedtk, ett kymmenen tytt minun luokkatovereitani ptti
hakea seminaariin.

Sannan kasvot vaalenivat ja hieman vapisten kuului sanat:

-- Seminaariin?... Sink yhdenneksitoista kun toisia kymmenen?

-- Niin, jos sin lupaisit.

Se Vannin sana, ett "sin lupaisit", meni Sannasta lpi niin
kummallisesti, ettei hn tuntenut saattavansa sanoa mitn ja toivoi,
ett Vanni alottaisi puhetta, joka srkisi sen hnen mielens kahleen,
mutta sanomattoman somalle se kuitenkin tuntui nyt juuri tn hetken
Vannin suusta kuulla se sana, ett "sin lupaisit".

Vanni kun nki Sannan pn painuvan alas eik tulevan sielt mitn
puheen jatkoa, ja varsinkin kun hn oli nyt heittytynyt tavallista
iloisemmaksi, ei hnt huvittanut pitk nettmyys, niin jatkoi:

-- Olimme neiti Sundholmilla koolla kolmattakymment tytt ja meidn
opettajattaremmekin neiti Pajula oli meidn joukossamme ja opetti niit
hakemuksia tekemn ja mit kaikkea siihen tarvitaan... Kovinhan se
kehotti minuakin.

-- Neiti Pajula!... Mit hn ajatteli silloin?

-- Ei suinkaan mitn pahaa. Hn oli oikein innostuksissaan siit
hommasta ja aikoi huomenillalla tulla tnne meille vieraaksi jos
olisimme kotona ja tuumata siit enemmn.

-- Mit hnell on siit tuumaamista, huudahti Sanna ja kasvot
elpyivt... Eik hn tied, ett me tulemme aikaan kotonamme ilman
hakematta mitn tmn suurempia etupaikkoja... Puhuiko hn minun
kohtalostani mitn?

-- Puhui hn paljokin. Hn esitteli muun muassa, ett kun min tulisin
seminaariin, niin sin lhtisit mukaan, tekisit siell vaatteen
silitystyt, jota kyll olisi siellkin aivan yllin kyllin, ja sitten
tulisimme aina kesksi tnne... Arvelipa juuri huomenillalla tulla
hommaamaan, ett jos niin, niin hn asuisi talven ajan tss niss
huoneissa,.

-- Hym... En voi muuta kuin nauraa niin lapsellisille tuumille. Mek
lhtisimme yhdess ajelehtimaan kuni Tiikkajan tamma varsoineen
iknkun ty olisi siell lystimp kuin tll.

-- Ainoastaan siin tapauksessa jos minulla tulisi vaikeaksi lhte
yksin ja sinulla jd tnne yksin. Eikhn se mit ajelehtimista olisi
kyd neljn talvena muualla iknkuni jhdyttelemss ja neiti
Pajulan sanaan kopistelemassa itsestmme kotoisia plyj.

-- Kotoisia plyj! Hym, kotoisia plyj! virkkoi pilkallisesti Sanna
ja oli mieless sanoa, ett se ply, mik kotona ainoastaan
koulutyttin silmiin nkyy, ei tarvitse kopistelemista, vaan kun kuuli
ystvns neiti Pajulan sanaksi, niin jtti sanomatta ja jatkoi: Siihen
neljn talveenko se mieron kiertminen sitten loppuisi? Sin joutuisit
johonkin maailman kolkkaan johonkin kurjaan kansakouluun opettajaksi,
olisit siin yhden lukuvuoden, toiseksi hakisit toiseen, kolmanneksi
kolmanteen j.n.e. Mink kotini ehdolla seuraisin mukanasi? Milt min
nyttisin? Ei miltn muulta kuin hnnn jatkolta.

Tm Sannan vakava puhe masenti Vannin mielt. Koitti hn sen kuitenkin
salata ja muistutti:

-- Mutta jos psisi thn kaupunkiin opettajaksi.

-- Thn kaupunkiin! huudahti ystvllisesti Sanna. Thn kaupunkiin!
Voi lapsi kulta ajatuksiasi. Thn kaupunkiinko otettaisiin opettajaksi
vasta leivottuja tytthutikoita... Jos sin omistaisit kaikkein
parhaimmat lahjat, niin saisit kymmeni vuosia riekkua muualla ennenkun
olisi syyt ajatellakaan senlaista, ja silloinkin jonkun mitttmn ja
harmittavan syyn, esim. syntypersi alhaisuuden takia saisit visty
ylhisempi-syntyperisen tielt syrjn. Nit esimerkkej olen nhnyt
monta ja useamman olen kuullut niist kertovan.

Vannin mieli kokonaan lamautui, p vaipui kden nojaan ja melkein
kuiskaamalla virkkoi:

-- Joksikin kotiopettajattareksi.

-- Kotiopettajattareksi! huudahti Sanna, suusta sanan katkasten. Etk
nyt jo itsekin voi ksitt mit etua olisi sinulla silloin
seminaarissa kynnist ja niitten tuhansien markkain tuhlaamisesta kun
jisit thn kyln kotiopettajattareksi... Sanon, ett tuhatta,
tuhatta ja viel sittenkin tuhatta kertaa kelvollisempi toimi on meill
tm vaatteen silitys, jossa on meill suurin luottamus koko kylss.
Emmek ole kenenkn orjia, kuten ne kotiopettajattaret, jotka ovat
opettamassa toisen lapsia toisen kotona.

Vanni ei nyt jatkanut puhetta, istui vaan selk kenossa sohvallaan, p
oikean kmmenen varassa ja katseli kenkins, joitten kantoihin suutari
oli kiiltonahkasta tehnyt jonkunmoiset kuvikkaat koristeet. Mieli ei
nyt kuitenkaan joutanut kengn krkiin, vaikka silmt katselivat niihin
kun ei muutakaan ollut edess merkillisemp. Mieli oli yhkin siell
skisess innokkaassa joukossa, niiss liikuttavan isnmaallisissa
lauluissa, joita sken laulunopettajan neiti Pajulan johtamana
laulettiin, ja toivoi huomeniltana saavansa niill lmmitt Sannankin
sielua, koska neiti Pajula saapuu heille.

Sannakaan ei tuntenut nyt en puheenhalua, kun nki Vannin
tydellisesti voittaneensa, jonka lisksi hn nyt sai tulla tuntemaan,
ett Vannin yhteys hneen ei ollut ollenkaan heikennyt. Hnen mielens
mutuili nyt sangen hyvn makuisena kun kuuli, ett hnen ystvns
neiti Pajula tulee huomeniltana tnne, jonka mielen hn luuli saavansa
knnetyksi ja toivoi sen kautta saavansa vaikutetuksi Vanniin, ettei
se koskaan tulisi aikoneeksi seminaariin eik mihinkn pois kotoa.
Tmn hyvn toivon kanssa laittautui nyt Sanna yteloilleen ja
pnalunenkin tuntui nyt pehmemmlle kuin moniin aikoihin.

Vuoteelleen laskeutui Vannikin, vaan sielu oli levoton, levottomampi
kuin moniin vuosiin. Ajatukset hapuilivat tulevaisuuden avaruudessa,
loivat sielt kokoon suuria kasoja, mutta ne hajosivat samassa
olemattomiksi, loivat taas uusia erinkisi kasoja, mutta nekin taas
tupsahtivat tyhjyyteen kuin veden kupla ja mieli hmrtyi kuni
heinkuun pilvinen ykin, mutta unta ei tullut koko yn. Muisti hn
uskonnon opettajan koulussa aina usein lausuneen: Kaikki ty, mik ei
ole Jumalan mielen jlkeen, on kuni hiekka, jota virta kuljettaa,
vliin siit syntyy uoman rannalle pakkoja, mutta tuokiossa vierii se
syvyyteen ja nkyy vaan tyhj sija. Vannikin tunsi, ett hn oli nyt
niine ajatuksineen niitten isnmaallisten laulujen pilviin nostama
hytyv, jota tuuli kuljetti mihin tahtoi, mutta tuulen pyrteess
suistui alas ja ji siihen. Mutta toinen tuulen puuska singahutti taas
uudelleen korkeuksiin, jossa ei vielkn ollut kuin retn tyhjyys,
josta tuulen tauvottua maan vetovoima kiskoi maahan.

Mutta vaikka hn koetti olla aivankin ajattelematta, ei kuitenkaan uni
tullut.

Huomenaamuna nki Sanna Vannin thmerisist silmist, ett Vanni ei
ollut nukkunut, ja arvasi, mist se levottomuus oli Vannille tullut,
vaan ei hn siit ollut tietvinn. Sanna oli pttnyt pysy Vannille
jyrkkn seminaariaikeen suhteen. Ja kun tunsi Vannilla olevan
ratkeamattoman kiinteyden hneen, niin uskoikin hn sen voittavansa
parhaiten sill, ett pysyy jyrkkn eik antaudu ensinkn
puhumaankaan siit asiasta. Muuten hn pysyi ja tahtoi pysy
ystvllisen Vannille.

Vannikin pysyi iloisena, teki tyns reippaasti eik nyttnyt Sannalle
vhintkn ynseytt, vaikka Sanna olisi sit toivonut, ett hn
psisi puheen alkuun taas vakavammista asioista. Sit ei kuitenkaan
tullut. Piv meni iltaan, jolloin tiedettiin neiti Pajulan tulevan
vieraaksi tuumaamaan enemmn Vannin seminaariin lhtemisest, mutta
tuli tieto, ett neiti Pajulan oli pitnyt matkustaa kki sairastuneen
sisarensa luokse Paimolaan.

Vanni tunsi nyt viime isen valvontansa thden raskasta vsymyst, niin
tekeytyi mitn ajattelemattomaksi ja toimittautui nukkumaan sek
nukkuikin heti, nukkui aina aamuun asti. Mutta mielt ei uni
selvittnyt. Tuntui nyt Sannan ja itsens vlill olevan jonkunmoisen
vliaidan, joka heit eroitti toisistaan ja teki mielen kaipaavaksi,
eik kuitenkaan tiennyt mit se kaipasi, koskapa Sanna oli ystvllinen
kuten ennenkin.

Kului pivi pivien perst eik mitn sen syvemp keskustelua
Sannalla ja Vannilla tullut. Sannakin tunsi karttuvan mielens silin
jotakin, joka ei puhumatta tule ulos. Toivoi kumminkin mielessn, ett
kun tulisi se neiti Pajula, niin se saisi asian alkuun. Vaan neiti
Pajula viipyi yh Paimolassa eik tietty, koska se tulisikaan, kun
sisarensa tauti yh kiihtyi.

Ern iltapivn pivns tyn lopetettuaan olivat Sanna ja Vanni
taas lhteneet kvelyretkelle virkistelemn itsen kuten usein
ennenkin.

Heinkuun ilta oli nyt kaunis, mutta se ei miellyttnyt. Ruskohohteisen
illan valossa lpi kuultavat lehdet hiljaa liikkuivat kuuliaisuutensa
merkiksi illan tuulen vienoille henkilyille, mutta se ei viehttnyt.
Taivaan sinipohjaisella kannella lepilev kullanvrisell silkill
verhottu pilvi ei nyttnyt miltn. Kaikki oli kuni salattua. Kaikki
tt illan luontoa ihailevat ihmiset nyttivt ihailevan itselleen, ja
Sannasta ja Vannista tuntui iknkuin heit kaksi olisi vaan
maailmassa, mutta ei hekn tuntisi toisiaan.

Tm tuntui oudolla, kamalalta ja vsyttvlt, sanomattoman
vsyttvlt. Jalat kuitenkin vaistomaisesti vetivt kotia kohtia ja
Sannalla ja Vannilla aukesivat kuin sokeain silmt nkemn vasta
portaittensa edess, ett he olivat kotona.




XIII.


Siihen he nyt seisahtivat ja kntyivt jlkeenpin katsomaan matalan
lankkuaidan ylitse nkyv uhkeaa puistoa, joka siin toisella puolen
katua tysilehtisen kuhotti ja hiljalleen huokailla tuhaili illan
tuulen hienoille henkilyille. Ei siitkn silmns mitn keksinyt,
ja mielet tuntuivat tyhjilt, tuntui kuin ei mitn kotiin tuotavaa
olisi mukana eik missn olisi mitn saatavaa, ja tyhjn kotiin
meneminen tuntui pelottavalta. Seisoivat siin kuitenkin hetken ja
tavan vuoksi katselivat ryheisi oksiaan heiluttelevaan puistoon, niin
Vannin silmt yhtkki virkistyivt, nkyi kuuntelevan ja tuokion
perst virkkoi:

-- Itn kai menee tuuli, kun karusellin posetiivin soitto kuuluu
rantatorilta niin selvn.

-- Todellakin... En ole huomannut sen nt koko iltana, vastakohan se
pantiin kymn, virkkoi Sanna ja nosti hnkin lyhytkaulaisen pns
pystympn.

-- Mutta jos lhdettisiin sinne katsomaan sit, kun ei muukaan tn
iltana miellyt, virkkoi Vanni ja silmt vilkkuivat virkesti. Sanna
otti rintataskustaan pienen kultakuorisen kellonsa, katsoi siihen ja
virkkoi:

-- Mutta nyt on myh, kello on yli puoli kymmenen. Emme lhde nyt
en.

-- No emme lhde sitten, mukautti Vanni ja alkoi kiivet portaita yls.
Mutta huoneeseen tultuaan aukasi sen puoleisen akkunan, josta soitto
kuului ja istui sen akkunan pieleen sohvalle. Auki oleva akkunan
puolisko kuurtosi posetiivin nt siihen, ett kuului paljon selvemmin
kuin sinne ulos. Ja vaikka se niinkin yksitoikkoista oli, niin oli se
kuitenkin soittoa ja Vannin mielest tyhj parempi ja tuntui ylentvn
mielt.

Sannankin mieleen sen kuuleminen vaikutti virkistvsti, vaan Sanna ei
tahtonut sit ilmaista, sill hn aina halveksi karusellilaitosta.
Alkoi laittaa vuodettaan ja kiirehti nukkumaan, mutta siihen vuoteelle
se vkistenkin tunkeutui soitto ja esti nukkumisen siksi, kunnes
Vannikin kyllstyi ja pani kiinni akkunan.

Vannikin rupesi valmistautumaan nukkumaan, vaan siin toimiessaan
virkkoi:

-- Pitisip todellakin ruveta nukkumaan ja nukkua oikeen kissan unet
ja koiran unet, ett selviisi elm... Min tn pivn olen elnyt
kuni tainnoksissa. En ole voinut ajatella mitn, en muistaa mitn, en
rakastaa mitn, en vihata mitn, en viihty mistn, kuin ainoastaan
nyt tuosta posetiivin soitosta, josta min ikni olen kaikkein vhimmn
pitnyt.

Sannan koko ruumis nytkhti vuoteella ja ennen kun Vanni kerkesi
lopettaa puheensa, virkkoi Sannakin:

-- Min myskin olen tn pivn elnyt kuni muitten maailmassa, jossa
ei minulla olisi tehtv mitn. Ja tss sken palatessa kotiin olin
hmmentynyt, etten tiennyt elnk min ensinkn. Ja hersin kuin
ylepakko illan pimetess tuossa porrasten edess siit, kun sin
seisahdit ja nyksit minua kdest... Mutta mist se todellakin
tuonlainen pimennys aina joskus tulee.

Vanni ajatteli sanoa, mutta keskeytti sanansa kielelleen ja mietti,
olisiko se juuri tn hetken ensinkn sopiva. Ajattelemattaan istui
keinutuoliin, vaikka hnell oli aikomus kiirehti nukkumaan ja tuokion
perst hn hymhti ja virkkoi:

-- Lieneek totta, mit neiti Pajula viime kerran yhdess ollessamme
puhui, ett se ihminen, joka tyskentelee yksinomaan vaan itselleen ja
kotonaan, muuttuu vhitellen senlaiseksi kuolleeksi kaluksi, joka ei
tied itsekn, onko hn kuollut vai elv. Kotikin tulee hnelle niin
jokapivisen nkiseksi, ettei hn tunne ensinkn rakkautta
siihenkn ja elminen siin tuntuu alinomaa krsimiselt; jos hn sen
sijaan tyskentelee isnmaan hyvksi, niin hnen tymaansa on silloin
kauvempana kodin rajotettua piiri. Koti tuntuu nyt suloiselta
leposijalta, johon tystn vsyneen poistuu kuni itin helmaan, ja
koti saa nyt kodin arvon.

-- Hpsis! virkkoi Sanna ja puistalti ptn kylmkiskoisesti. Min
luulen ymmrtvni, ett sin puhut tt sen thden kuin mielesssi on
yh se seminaariin aikomus.

-- En puhu minkn thden, kerron vaan neiti Pajulan sanat, jotka nyt
mielestni tuntuvat aivan tosilta.

-- Tunnusta pois, ett senthden puhuit... Olen aivan varma siit, ett
senthden puhuit, sanoi Sanna melkeen tiuskaisten, kntyi vuoteellaan
syrjlleen ja kasvoissa nkyi mielenkiihkeyden vreit.

Vanni ei puhunut thn mitn, painoi pns ktens varaan, hiljalleen
liikutteli keinutuolia lattiaan varatulla jalallaan ja vasta pitkn
tuokion perst virkkoi vakavasti:

-- Minun mielestni ei tunnu mikn niin inhottavalta kuin
turhanpiviset ennakkoluulot.

-- Ei mitn ennakkoluuloja, keskeytti Sanna ja katseli kiintesti
Vanniin.

Vannin kasvoille vierhti muutama kyynel.

-- Tuntuu hyvin pahalta, ett sinulle tt nyky ei saa sanoa mitn
asiallisempaa, ulkopuolelta tmn kotoisen toiminnan... Olen vasta
kahdeksantoista vuoden vanha, ja tiedn hyvin, etten kykene mihinkn
tosivakaviin keskusteluihin. Mutta mieleni kuitenkin kaipaa jotakin
senlaista ja kun sinun kanssasi, johon on minulla suurin luottamus, ei
ny voivan synty mitn sentapaista, niin tm tuntuu sangen
kuolettavalta. Ja kun sit paitsi alkaa synty vliimme tuonlaisia
ennakkoluuloja, niin kohtaloni tulee hmrtymn joka piv. Ja mieleni
pimenee kuni y.

-- Tuntuu silt kuin sinulla olisi halu asettua minun kanssani
riitelemn. Etk tied, ett...

-- Mit ett, kysyi Vanni, suusta sanaa katkasten. Sanna ei kuitenkaan
virkkanut, vaikka mieless oli sanoa, ett tm koti on hnen, ett
Vannilla ei ole mitn tekemist. Vanni kuitenkin arvasi, mit Sanna
tarkoitti sili sanalla, ja karahti se aivan lpi ruumiin. Varsin
nyttkseen, ettei hn tahdo siit masentua, Vanni kuitenkin virkkoi
tervsti:

-- Sin olet ihmeteltvn kummallinen nyt. Onko se sitten niin, ett
min en saa sinun kanssasi keskustella mistn muusta, kuin ainoastaan
mit tss kodin jokapivisyydess tarvitaan ja siitkin vaan: on, on,
ei, ei.

-- En viitsi kuunnella, tiuskasi Sanna, pyrhti vuoteellaan toisin
pin, painoi kasvonsa pnaluseen, varsin nyttkseen kyllstymistn
Vannin puheeseen.

Vanni ei hiiskahtanutkaan mitn en, mutta istui kauvan siin
keinutuolissa, ja mietti sit ja tt. Se tuntui kyvn selvksi
mieleen, ett ei kestisi kuin yhden kerran Sannan sanoa, sen sanan
"etk tied ett tm koti on hnen", ennenkun hn sen jttisi. Ja
tuntui varmalta, ett kyll se sen huomenna jo sanookin, koska sill on
se mieless. Ja mieleen syntyi kysymys, miss hn huomen illalla
lieneekn... Syv kiitollisuutta tunsi kuitenkin Sannaa kohtaan, ett
Sanna oli hnelle thn asti ollut se, mik oli ollut.

Vuoteensa teki Vanni lattialle, kytjhti siihen, ja kauvan aikaa
hmmenti mielt kysymys, mik Sannan on tehnyt tuonlaiseksi. Hn oli
kyll kauvan aikaa jo luullut nkevns Sannassa vanhain tyttin
omituisia elmnksitteit, mutta tm nykyinen Sannan mielentila ei
silt tuntunut, se paremmin tuntui kuni ulkoa tulleelta, mutta se ei
selvinnyt niist. Tmn kaiken yli kuitenkin nkyi mieleen nuoren,
terveen tytn valoisa tulevaisuus, jonka viihdyttmn nukkui kohta.

Sannan thmerinen mieli oli saanut siit skisest suuttumuksesta
virkistyst. Ajatuksilla oli nyt askartelemista sinne ja tnne, mutta
ne sken Vannille lausumansa tyhmt sanat selvisivt mieless sit
pahemmiksi mit enemmn ajatteli, ja pelko, ett jos ei Vanni antaisi
niit anteeksi, teki mielen kipeksi.

Huomen aamuna nousi Vanni toimimaan askareihinsa hilpen kuin ei
mitn olisi mieless, vaikka alituistaan povessa vrhteli, milloin
hn saa kuulla sanan ett "etk tied ett tm koti ei ole hnen."

Mutta kamarista kuului Sannan ystvlliselle kajahtava ni: Vanni
kuule!

-- Mit nyt? tuli Vannin suusta sanat aukastessa kamarin ovea ja
iloisin kasvoin kiirehti kamariin.

Sanna tarttui syliksi Vanniin.

-- Olen ollut ihan kipe koko yn siit, kun olin illalla niin tyhm
sinulle, Vanni, rakas... Annathan toki sen anteeksi.

-- Aivan mielellni, kuiskasi Vanni ja heittytyi sohvalle istumaan.

Sanna suuteli Vannia ja kiirehti Vannin viereen, hnkin istumaan ja
silmiin ilmaantui kyyneleet.

Vanni suuteli Sannaa iknkuin todisteeksi anteeksi annostaan ja arveli
sanoa, ett el ole lapsellinen, vaan hn tunsi povessaan voimakkaan
pukkauksen niin syv rakkautta hneen, jommoista ei Sannassa luullut
koskaan huomanneensa, ja samassa tulvahti kyyneleet silmiin. Ja
ennenkun huomasikaan, kierti hn ktens Sannan kaulaan ja suuteli taas
uudestaan Sannaa...

Pitkn hetken itkivt siin sylikkin mitn toisilleen virkkamatta. Ei
itsekn tienneet, minkthden he niin paljon itkivt, mutta he vaan
itkivt ja tyhjentyvn tunsivat sydmmens.

Viimein Vannin sydn tyhjeni kokonaan, niin otti nenliinansa, pyyhki
sill Sannan kasvoja ja herttaisesti hyvitteli:

-- Ei iknni ole ollut niin lysti itke kuin nyt. On lysti, ett meit
on vaan kaksi. Voimme iloita, voimme surra yhdess kuni pienet lapset;
muu maailma ei siit mitn tied. Ai, ai, kun tm on sentn lysti.

-- Vanni rakas, miten hyv sin olet, huudahti Sanna. En tied mit
tekisin sinulle.

-- Et mitn tarvitse tehd, sanoi Vanni naurahtaen. Se on tehty mit
on tehty, saimme yhdess itke, niin jouduimme puolta pikemmin
tystmme. Eiks niin, Sanna rakas.

Sannalta psi sydmmellinen nauru, niin Vanni kun nki, ett
hn sai Sannan niin hyvlle tuulelle, jtti siihen ja kiirehti
tyhuoneeseensa,.

Sanna oli tn pivn niin kummallinen. Hn ei ollut moniin vuosiin
tuntemat itsen niin lpitsens iloiseksi kuin nyt ja tyaskareissakin
ollessa olisi tahtonut olla niin liki Vannia, ett joku kohta olisi
pitnyt aina olla kiinni Vannissa. Koko pivn rupatteli nyt Sanna
elmns tapauksista, muistonsa ensimisist pivist lhtien, ja
somalle tuntui niit lukea kuni ennen luetusta kirjasta. Somalle tuntui
Vannistakin nhd Sannan niin avonaisena, kuin nyt oli.

Tn iltapivn he eivt tunteneet halua mihinkn kvelylle, niin
istuivat neuleet ksissn tapansa mukaan sohvalleen. Mutta Sannan
mieli oli niin elvll kannalla, ettei neulomisesta tullut kalua.
Keskeyttkseen Vanninkin neulomista, ett se paremmin malttaisi
kuunnella hnen puhettaan, otti Vannin kden helmaansa ja alkoi:

-- Tunnen tavattoman halun puhella, etten voi sit olla tekemtt.

-- Hyv ystvni, kukas estisi siit? sanoi Vanni.

Sanna nkyi hieman ajattelevan ja jatkoi: Katsohan noita kadun toisella
puolen olevan puiston ryheit puita. Niiss on elmni kuva. Nuo
vliss seisovat pienet, vanhuuttaan jklityneet rosoiset puut ovat
suojelleet ja tukeneet noita nykyisi suuria puita, heidn hentoina
vesoina ollessaan. Mutta kun ovat saaneet latvansa vied ylemms heit,
niin levittvt nyt lehvns yli eivtk muista, ett he vanhemmilleen
tuottavat krsimist ja kuihtumista sill, ett lehvilln estvt
auringon paisteen. Ja tmn tekee Jumalan stm luonnon laki... Sama
on laita ihmiselmsskin. Olin onnettomista onnettomin, kurja, kituva
lapsi kun jin orvoksi isst ja idist. Mutta Jumala siunasi hyvi
ihmisi, jotka minua hoitivat, niit kutsuin min itikseni... ja
hyvll syyll... Olin niille avomielinen kuni lapsi, rakastin niit
kuni lapsi... Ja hyvll syyll... Mutta tulin kouluun, niin koulu
kasvatti vesan suureksi puuksi... Ja ennenkun tyttkoulun seitsems
luokka oli lpi, tunsin, ett isnmaa on meidn ja sen kohtalo riippuu
meist... yksin meist... Silloin vanha, rosoinen puu ei nyttnyt
silmist miltn... Tmmiseksi kasvatti koulu, jonka hveten
tunnustan... Tiedn, ett tm kuva sopii sinullekin, niin tuntuu
hauskalta kertoa.

-- Aivan hyvin, Sanna rakas.

-- Kertomukseni ei kuitenkaan lopu thn, muistutti Sanna. Luulet kai,
ett silloin olin onnellinen kun aloin isimmemaata iknkuin
kourissani puristella. Ei, ei... Se oli vaan sit pivn tuulta, joka
ilta-auringon aletessa raukesi, tyyntyi ja jtti isnmaan laivan
soutimien varaan, vaikka kuinka olisi purjeita pnkittnyt. Nihin
utukuviin vaihtui se avonainen rakkaus, mik minulla lapsena oli itiin
ja itin arvoisiin. Ja jtti aukon, joka ei mistn tyttynyt, katkasi
siteen, joka ei mihinkn liittynyt. iti, iti... Mik on sun
vertaisesi... Isinmaa on meidn suuri itimme, mutta sen rinta on niin
leve, ettei mahdu syliini... Sen rakkautta reutoo monet lapset ja
voimakkaammat imevt sen rinnat kuiviin, ett minua nuorinta ja
vaivaista tuskin hn tuntisi... Sen thden rakastan tt pient kotia,
rakastan enemmn kuin mitn muuta. Tiedtk, Vanni kultani,
minkthden tt paitsi Jumalaa rakastan enemmn kuin mitn muuta...
Sinun thtesi. Tmn viimeisen sanansa sanoi Sanna kuiskaamalla, vaan
siin kuului kuitenkin Hyv totisuus ja jrkhtmtn vakaumus.

-- Pelkn, ett sinulla on hetken huimaus. Tuntuu liioitellulta.

-- Siit ei puhetta... Tmn olen min krsimll ostanut,
krsimisill, jonkamoisista krsimisist sin, kulta Vannini, hento
kahdeksantoista vuotias tytt heiskale, et tied mitn.

-- Kivess on kipe kun on toisessa. Silloin kun sinun olen nhnyt
krsivn minun thteni, olen krsinyt yht paljon, tai enemmn sinun
thtesi...

-- Voi, kuin sin olet hyv. Sin olet niin hyv... En tied mit
sanoisin, lausui Vanni syvsti ja tarttui syliksi Sannaan.

-- Min ymmrrn... Tyynny nyt, el itke nyt en niin kovin,
itkinnnehn aamulla jo itsemme tyhjksi.

-- El kiell, nyt...

-- Mutta ethn muista Jumalaa nyt kun minua ihmist halailet niin
kovin.

-- Mutta Jumala sinut on minulle antanut. Ja lkn sinua rystk
pois.

-- Kyll min iso puu tahdon nyt lehvillni peitt sinut vanhan puun,
mutta en tahdo est auringon paistetta. En koskaan, en koskaan.

Noista Vannin sanoista: "En koskaan, en koskaan", kuului selvn, ett
hn tarkoitti ei heittvns Sannaa, ja se lmmitti yh enemmn Sannan
mielt.

Kauvan aikaa viel Vanni piteli Sannaa, sit kyttyrselkist raukkaa
sylissn, kuni lasta, ja tervt luut tuntui ksiin sek hartioista
ett kokoon rytistyneest rintakehstkin, ja siihen nhden tuntui
mahdottomalta senlaisesta risukoosta lyt senlaista sydnt, joka
omisti sen paljouden tunteen tulta kuin tm. Mutta nyt tuntui silt
kuin tauti olisi polttanut pois kaiken muun ja jttnyt asumaan
tunteekkaan ja rakastavan sielun ja mrnnyt ne puhdistetut luut
palvelemaan ainoastaan niit kahta, rakkautta ja tunnetta. Sill hn ei
voinut nyt toisin olla.

Pitkn tuokion perst palasi taas Sannaan vakavampia ajatuksia ja
ollessaan Vannin helmassa, sanoi hn herttaisesti: Sin olet vaan
kahdeksantoista vanha.

-- Niin olen ja kyll ymmrrn mit tarkoitat.

-- Sanoppas, Vanni kulta.

-- Etten olisi ptsteni herra, Mutta min olen.

-- Oletko todellakin ihminen nyt?

-- Olen kun olenkin, usko pois, ett olen, ett olenhan jo
kahdeksantoista vuoden vanha ja nin suuri tytt. Kuka olisi
ptstens herra, ellen min.

Viimeiset sanansa sanoi Vanni niin voimakkaalla painolla, ett Sanna
tunsi niiss peruuttamattoman ajatuksen.

Thn loppui nyt heilt ne ihannekeskustelut, mutta Sanna oli yhkin
iloa niin tysi, ett kannattelemaan mieli. Otti kaappinsa laatikosta
paperia, kirjoitusneuvot ja asettui kirjoittamaan pyren pytns
reen eik koskaan ollut Vanni nhnyt Sannan roukkeloisia kasvoja niin
asiallisen nkisin kuin nyt. Vannilla paloi mieless tehd leikki
Sannalle, saadakseen vhn hmmentymn sen totisuuden. Mutta kun vasta
sken oli itsekkin juuri ensi kerran elessn puhellut vakavista
asioista, niin pysyi hnkin vakavana. Piti lystin kuitenkin katsoa
miten Sannan soppinen suu mutuili kirjoituksen mukaan ja vinot
korkeitten kulmain alla piilevt silmt tervsti thtilivt kynn
krkeen. Mutta viimein hn nakkasi kynns punaiselle kirjoitusmatolle,
sytytti kynttelin, poltti lakkaa kirjoituksen alle ja painoi
sinetilln siihen oikein hartian vest. Sitten luki viel sen
kirjoituksen, katsoi sinetti, tuliko se oikein tysi, ja lausui:

-- Nyt se kuitenkin tuli tehdyksi, jota olen kauvan aikonut.

-- Ja mik? kysyi Vanni, vaikka hn arvasi mit se Sanna kirjoitti.

-- Tss on nyt testamentti, ett saat peri tmn majan, jos min
ennen kuolen.

-- Mutta johan sin, hyv Sanna, tahrasit liittomme ihanan hetken.

Tmn sanottuaan Vanni hieman tyrmistyi, ja iknkuin takertui sanat
suuhun, vaikka ei hn sit itsekn tiennyt, minkthden se silt
tuntui.

Sanna ei huomannut Vannin viimeist sanaa, luki viel kerran kirjansa,
aukasi kaappinsa ja ktki paperin erseen pieneen laatikkoon, jossa
hnell muutkin kalleutensa oli. Pani sinne kaappiinsa entiselle
paikalleen kirjoitusneuvonsa, lupsautti kaapin oven kiinni ja
puolineen virkkoi: Tehty seisoo, tekemtn tuntematon.

Sannan mielest oli vlttmtnt olla kirjallinen testamentti, joka
jisi hnen kuoltuaan toteuttamaan hnen lupaustaan ja lain turvaksi
Vannille, vaikkapa viel pitisi krjiinkin menn.

Hymyillen istua kupsahti Sanna Vannin viereen sohvalle, kiersi ktens
Vannin kaulaan ja tuntui nyt suuri lmmittv aarre olevan takana kun
kaapissa oli testamenttipaperi ja vieress Vanni, hnen ainoa
rakastajansa, joka rakasti ei ainoastaan hnen sydntn, vaan hnt
kokonaan, jota ei yksikn muu tehnyt hnen ruman ulkokuorensa thden.

Kauvan viel univuoteellaankin puhelivat siit miten tuulessa hapuileva
on se ihminen, joka omistaa rakastavan ja tunteekkaan sydmmen ja ei
ole esinett, josta hn saisi tlle vastapainoa. Miten isnmaakin on
vaan helisev kuollut sana, ellei ole joku tai joitakuita sen lapsia,
jotka rakkaudesta toisiinsa, sulautuvat yhdeksi jsenistksi, jotka
avonaisina toisilleen toimivat yhdess.

Mutta viimein tavotti uni ja siirti toiseen pivn.




XIV.


Iloisena ja kevell mielin nyt Vanni liikkui vaatteen silityspytns
vaiheella. Pellavan kellahtavat kumaltelevat tukat kahtena suurena
palmikkona leiskuivat hartioilla, joitten latvat punasella
silkkinauhalla oli sidottu yhteen ja muodostivat vytisiin asti
yltvn monivriselle hohtavan palmikkolenkin.

Koti tuntui nyt kodille enemmn kuin koskaan ennen ja ihmeellinen maku
tuntui olevan sill, ett'ei tullut ptst lhte seminaariin taas
outoon ja tuntemattomaan keskuuteen.

Milloin Sanna ja Vanni vaan liikkuivat ulommas kartanonsa portista,
niin nhtiin he aina yhdess ja oli Vannin rinnalla Sanna kuni vanha,
rosoinen kanto, josta Vanni oli aikanaan puhkeutunut vihantana vesana
ja kannon juurien kautta imemll maasta kasvantavoimansa, kasvanut
suureksi vihannaksi puuksi, suuremmaksi monta vertaistaan ja
lehtevmmksi ketn muita.

Ilmestyi paljon uusia tuttavia, jotka pyysivt kymn vieraisilla
kotonaan. Mutta paljoa niit kutsuja Sanna ja Vanni hylksivt.
Puistossa, kadun pohjoisella puolen aivan kadun vierell oli tuuhea
mets; se oli ainoa paikka, jossa he enimmin hupikvelyill kydessn
viihtyivt. Mutta siell ei koskaan saaneet he olla kahden, vaan aina
siell oli yksi tai toinen, joka jonkin tekosyyn nojalla tukkeutui
seuraan. Ja kaikilta puolilta nytti silt, ett he enemmn ja enemmn
tulevat yhteiskunnassa huomatuiksi ja ett se tuli itsestn, noin vaan
ajan virran mukana, ilman heidn sit vhintkn takaa-ajamatta.

Oli joulukuu jo ksiss. Talvi oli luonnossa, kaikki kansa liikkui
turkki pll ja rahtimiehetkin huopasaappaissaan nhtiin kuuraisina
kvell kurkkasevan rekikuormainsa mukana kirisevin jalasten jlke.
Rannan puutkin ryhttivt valkoisessa kuurassa ja jrviss jt
halkeilivat, ett lakkaamaton mourina kuului kuni ukkosen jyrin ja
tuntui, kuni luonnon voimat olisivat kokonaan liikkeess. Nyt olivat
jt jrviss tulleet ennen joulua kantaviksi, lujemmiksi kuin ennen
kaukaan aikaan, eik lunta ollut jill ensinkn, ainoastaan kuuraa,
ett siell liikkuminen oli parempi kuin aivan kierll jll.
Kaupungin nuoriso puuhasi suurta rekiretke Tapaninpivksi, niin
suurta, ettei koskaan ennen ollut sellaista ollut, ja siit ei saanut
jd ketn siihen ikluokkaan kuuluvia pois. Matkan suunta oli jo
ptetty kahden peninkulman phn Kausalan hoviin, suuren Niepingin
seln toisella rannalla. Useilla pojilla oli jo neitonen tiedossa
rekitoveriksi, mutta kenell ei viel ollut, ne kvivt pyytmss
Vannia. Mutta kun ei kukaan tahtonut Sannaa, niin Vanniltakin saivat
rukkaset. Mutta Sannan setn poika Ketolan Aaro oli ylpe. Hn ei
huolinut niist, jotka mielelln olisivat lhteneet, ja niit, joita
hn tavotteli, ei hn saanut, ne oli jo vienyt toinen. Senthden oli
nyt Aaro jouluiltana viel ilman ja tuli pyytmn Vannia, selitten
miten tll rekiretkell on lavea kansallinen tarkoitus, miten
esimerkiksi kaikki kursailemiset, kaikki teidittelemiset kaikkien
vlilt jvt pois, ett koko matkue on yksi sisaria ja velji; ja
miten suuri askel tm on ruotsalaisuuden voittamiseksi, sill siell
kaikki puheet ja laulut pit kyd suomeksi, yksin vaan suomeksi, ei
miksikn muuksi. Ja sanalla sanoen: ei mitn arvoastetta saa olla
yhden eik toisen vlill, vaan kaikki, juuri kaikki ihan kuni yhden
emon kantamia.

Tm tuntui sangen luonnolliselta Vannistakin, mutta kun kuuli, ett
Aaro ei tahtonut Sannaa, ja tiesi, ett sopimatonta olisi heit kahta
sovittaa yhteen rekeenkn eik suinkaan kyytimieskn heit ottaisi,
niin Vannin povessa jylhti oudosti, kasvot vaalenivat ja koko homma
tuntui masentavalta. Katseli vaan pieness joulukuusessa palavia
kyntteli, silmili sen joulukuusen valaisemaa pient kamaria, joka nyt
enemmn kuin useinkaan muulloin nytti hymyilevn rauhasta ja
tyytymyksest. Tt hn silmili ja odotti, mit Sanna virkkaisi
vastaukseksi Aaron puheeseen. Sanna ei kuitenkaan puhunut mitn, niin
Vannin ruumis hetkahti kieltvn nkisesti ja kuului ynsesti
murahtava sana:

-- En suinkaan min yksin lhde.

-- Ei, ei, eip suinkaan yksin, kiirehti Aaro sanomaan. Tarkoitukseni
on, ett tulisit minulle rekitoveriksi.

-- Niinapa niin, mutta min tarkoitan Sannaa.

-- Sannaa, huudahti Aaro, eik ollut ymmrtvinn Vannin mielt.
Tmhn on nuorten, meidn ikisten hupiretki; eik oikeastaan sen
ikisten kuin Sanna on. Vai mit Sanna?

-- Niinip niin. En suinkaan min lhtisikn, kuului Sannan suusta
tyyni vakuutus.

Tst sai Aaro taas uutta liskett esitysinnolleen, kntyi Sannaan ja
jatkoi:

-- Mutta Vannia et suinkaan kieltne. Olisihan ihan kuivaa
jrjettmyytt, jos Vannia estisit... Vanni, joka ei koskaan ole
senlaisissa ollut, niin tm jos mikn on hnelle erinomaista.
Senlainen on joskus omiaan virkistmn sek sielua ett ruumista.
Siell jos missn haihtuu kodin ahdasmielisyys ja iknkuin puhdistuu
ihminen kodin jokapivisyyden tomusta, nkpiiri laajenee ja avautuu
ulommas kodin yksinkertaisuudesta.

-- Kodin yksinkertaisuudesta, keskeytti Sanna. En ymmrr, miten
senlainen puhdistaminen olisi tarpeellista. En sano sill, ett
tahtoisin kielt Vannia menemst, vaan kuitenkin tuntuu se oudolta,
kun nuoret ihmiset, jotka eivt ole viel elmn pitkst lksyst
yhtn vrssy oppineet, puhuvat jo kodin eppuhtaudesta, sen tomuista,
sen yksinkertaisuudesta ja sit vastaavasta puhtaudesta, vapaudesta ja
sen tuntemattoman avaruuden nkymttmst voimasta, josta ei ole
heill itsellnkn muuta kuin paljaita haaveiluja.

-- Sin Sanna olet yht herkk kuin kaikki muutkin ihmiset nrkstymn
jostakin sanasta, vaikka eivt tarkoin tied sen merkitystkn, jatkoi
Aaro totisesti... Kodin yksinkertaisuus sanaan sisltyy pahaa ja
hyv... Pahaa en kuitenkaan tarkoittanut. Koti olkoon vaikka
loistavin, tydellisin ja monipuolisin koko maailmassa, mutta silt on
se verrattuna tuhansiin muihin koteihin ja kaikkiin niihin asukkaihin
yksinkertainen. Mutta kodilla kuitenkin, olkoon se kuinka pieni
tahansa, on ja pitkin olla se viehtysvoima, ett sit ei vaihda
mihinkn. Eik rekiretkemmekn tarkoitus ole halventaa kodin arvoa,
vaan pinvastoin puhdistaa sen kunniaa ja tulla tuntemaan muitakin
ihmisi eik vaan itsen.

Sanna ymmrsi nyt erehtyneens Aaron suhteen. Tunsi, ett rekiretken
tarkoitus on vaan paljasta hyv, ja hyv hn ei tahtonut Vannilta
kielt, niin tekeytyi ystvlliseksi ja virkkoi:

-- Kuten jo sken sanoin, en tahdo Vannia kielt lhtemst, mutta
ainoastaan sinun kanssasi, kun sin olet sukulaiseni.

Tuossa sanassa "ainoastaan sinun kanssasi", kuului suuren luottamuksen
kaiku Aaroon, jonka kasvot leimahtivat virkeiksi ja iloisesti, hn
huudahti:

-- Silloimpa me lhdemme. Eiks niin, Vanni, ihan tuohon kteen.

-- No, olkoon menneeksi, virkkoi Vanni kttn ojentaissa, mutta arka
punastus nkyi Vannin kasvoissa ja kysyvn silmyksen vilkasi Sannaan,
ett mit Sanna tst kumminkin nyttisi pitvn.

Vanni tuli nyt aivan tyyneksi, ei edes kuullut Aaron ja Sannan
keskusteluja illan kuluessa. Rekiretken suuremmoisuus tuntui aivan
selittmttmlt ja tyrmistytti se aivan siihen paikkaan. Sellaiseen
suureen joukkoon meneminen tuntui aivan tukehduttavalta, mutta toiselta
puolen tuntui vahingolta jd pois nyt, kun Sannakin niin mielelln
lupasi, ja turvallisuus Aaroon tuntui kasvavan yh enemmin, koskapa
Sannakin sanoi lupaavansa hnet ainoastaan Aaron matkaan... "Ainoastaan
Aaron kanssa" johtui Vannin mieleen ja Aaron kuva iskettytyi selvemmin
hnen sieluunsa, kun hn ajatteli joukon suuruutta Kausalan hovissa,
johon nki hukkuvansa kuni krpnen mereen, ellei olisi Aaroa, josta
pitisi kiinni... Ainoastaan Aarosta pitisi hn kiinni.

Puistojen ymprimlt Ruhtinaantorilta oli kaikkien mr lhte
yhdess jonossa ensin kaupungin halki Niepingin seln rantaan ja sitten
jlle tultua rinnakkaisena matkalintujen tapaisena raitona halki seln
Kausalaan.

Lhttunti oli joutunut. Kahdessa pitkss riviss jonottivat lhtijt.
Kaupungin pulskin ajuri istui nyt Vannin ja Aaron reen ketaroilla, ja
joukon komein hevonen komeimmissa tamineissa seisoi edess kuni
tuomittu, odottaen lht. Mutta kohta oikasi eelliminen pari
matkalle, niin silloin iknkuin sikhdyksest remahtivat hevosten
helyt ja jokahinen kaplas oli heti liikkeess.

Ei yksikn silm, ei vanha eik nuori nyt tahtonut jd nkemtt
tt matkuetta, ja suuri oli katsojakansan paljous katuvierill. Matkue
antoi hevosten menn hiljaista lnkkjuoksua kahtena rinnakkaisena
jonona alas rantaan, ettei ketn sortuisi matkueen jalkoihin. Mutta
kellot ja kulkuset hevosten verkalleen juostessa remisivt sit
hurjemmin ja synnyttivt valtaisen rikinn, johon hukkui koko
kaupunki.

Rantaan tultua levisi matkue siten, ett jonojen eellimiset jivt
raidon keskimisiksi ja jlkimiset tulivat raidon pihin. Siten ne
valtaisena kaarena ojentavat matkansa halki Niepingin selk Murjun
saaren etel- ja suuren Vinnsaaren pohjoispuolitse aina Kausalan
hovin siintv rantaa kohti. Ja tuokion perst nkyi matkue hienona
vyn kuni syksyiltana lnnen rantaa kohti vaipuva joutsenraito.
Kaukaiset vuoret vaan himisivt vastaukseksi sille tuskin kuuluvalle
kellojen pauhulle, mik matkueesta levisi tyyneen pakkasen kirten
talvi-ilmaan. Rekiretken paluumatkalla kyytimiesten hevoset juosta
helkuttelivat melkeen kuni tahdin jlkeen, joten taas matka vieri, tie
lyheni. Mutta ei kukaan joutanut kajoamaan siihen yksitoikkoiseen
kellojen hlkkinn eik matkan tasaiseen lyhenemiseen. Mieli oli
kaikilla tysi skisest hurakasta Kausalassa ja kelkkein mielin
puhelivat rekitoverukset keskenn.

Vanni oli kuitenkin tyyni ja itseens uponneen nkinen. Mieli tuntui
oudolta ja pahalta, ei hn itsekn tiennyt, minkthden se niin oli.
Tmn huomasi Aaro jo matkan alussa, niin kntyi Vanniin ja ennenkun
kerkesi ajatellakaan, viskasi vasemman ktens Vannin hartiain taakse
ja iloisesti huudahti:

-- Sin, Vanniseni... Mits nyt sanot? Eiks se ollut jotakin
erinomaista, kuten jo edelt sanoin, vai mit?

-- En sano mitn, kuului Vannin tyyni vastaus.

-- Sin voit sanoa, mutta et tahdo, jatkoi Aaro. Senlainen hetki ei
mene nuoren sielusta niin lpi, ettei siit voisi sanoa sit tai
tt... Me olemme nuoria, me tarvitsemme el, me tarvitsemme aina
silloin tllin raitista elonilmaa keuhkoihimme ja jos mikn, niin
tm se juuri on sit.

Nuo viimeiset sanansa Aaro oikeen innoissaan huudahti, siten enemmn
vaikuttaakseen Vanniin, mutta Vanni ei virkkanut mitn. Mieli tuntui
vaan syventyvn syvempn alakuloisuuteen. Aaron ksikin hnen
hartioittensa takana, vaikkapa se olikin hermotonna, tuntui kuin
kahlehtivan, jonka thden kyytimiehenkin silm silloin tllin pyrki
turkin kauluksen raosta tirkistmn rekipern, etenkin kun hnen
korvaansa pisti somasti skeinen Aaron sana "Vannini."

Aaro kun nki, ettei tt tiet Vanni antautunut keskusteluihin, niin
tekeytyi vakavaksi ja alotti toiseen tapaan.

-- Ihmisluonteita on monenlaisia. Niit on sangen monenlaisia. Joku
niist ei viihdy missn, niinkuin yksinisyydess ja nauttii
ainoastaan tystn. Toinen nauttii tyttmyydest, ja vaihtelevasta
ajanvietosta. Joku nauttii erittin nhdessn iloisia seuroja. Toinen
nauttii saadessaan itse iloita seurassa. Mutta min nautin ainoastaan
suuresta humusta, juuri senlaisesta kuin tn iltana oli Kausalassa...
Sanoppas, Vanni, mist sin oikeen nautit?

-- En mistn, murahti Vanni lyhyesti. Hn arveli sanoa, ett min
nautin ainoastaan tystni ja tiedn silloin olevani hydyllisin
ihminen maailmassa, vaan kun tiesi, ett tm lisisi vaan puheluintoa
Aarolle, joka ei nyt tuntunut hnt huvittavan, niin ei sanonut
sitkn.

Aaro nki, ett Vanni on nyt sill tuulella, ettei tahdo antautua
suurempaan ajatusten vaihtoon, mutta hnen senthden mykksi jmisens
tuntui aivan sopimattomalta, niin vei taas puhetta toisaalle
koetteeksi, lytisik sielt sit, mihin Vanni tarttuisi.

-- Tuo thti tuolla, alkoi Aaro, tuo suuri thti juuri tuolla, netk,
mihin sormeni osottaa, tuo juuri tuolla, joka niin puhtaan nkisesti
rapistelee silmin, on suurempi tt meidn maapalloamme, ja samalla
tavalla monet noista muistakin thdist ovat tt maapalloa suurempia
ja kaikki ovat tulleet tyhjst, saaneet alkunsa avaruudessa lentvist
tomuhiukkasista. Sit tomua on joutunut ensin kokoon tuommoinen, juuri
tuommoinen kahden nyrkin kokoinen mukula. Se on ruvennut pyrimn
avaruudessa ja kokoamaan lis tomua, joten miljoonissa vuosissa ovat
kasvaneet siksi mit ne nyt ovat. Luonto on sitten synnyttnyt
senlaisia asukkaita ja elimi, mitk sopivat mihinkin ilmanalaan.

Siit, minklaisia asukkaita misskin taivaankappaleessa luullaan
olevan, kertoi Aaro ihan syventyneen niihin, mutta Vanni kun ei
nkynyt ksittvn sit, niin palasi hn thn maapalloon ja kertoili
tmn kehittymisest, sen maan-alaisen tulen syntymisest, sen
vaikutuksesta maanpinnan muodostumiseen, sen vaikutuksesta kasvikuntaan
ja vielp ihmisiinkin.

Mutta matka loppui eik Aaro saanut Vannia toivotulle puhetuulelle,
niin tunsi jvns ikn kuni vieraaksi rotutoveristaan. Ja tuntui
Aaron mielest koko rekiretki aivan arvottomalta ja makunsa
menettneelt. Sit hn ei kuitenkaan ilmoittanut, pysyi vaan nauttivan
nkisen loppuun asti.

Vanni oli kaikkeen thn ikn kuni humaltunut. Ainoastaan kellojen
yksitoikkoinen remin virtasi lpi pst; samaa tiet kulki Aaron
puhekin eik siitkn jnyt enemp kuin tiukujenkaan soitosta. Mutta
kun pstiin kaupungin rantaan ja kaupungin rakennukset helisivt
vastakaikua kellojen rikinn, niin Vanni hersi kuni unestaan ja
iloisesti huudahti:

-- Ai, kuinka somalta kuuluu tuo vastakaiku. Ai, ai, kuinka somalta. Se
on kuni kotoista puhetta, ihan kuni iti kotona iloissaan huutaisi,
nhdessn lastensa tulevan kotiin.

Aaro ajatteli sanoa, ett senlaiseksi se juuri tulee ihminen, aina
pysyessn kolona, ettei viihdyt mikn muu kuin koti, mutta nki
matkan loppuvan kesken ettei kerkeisi siit tarpeeksi asti puhua, niin
jtti toistaiseksi ja mukautteli vaan Vannin ihailemisiin.

Aaro tahtoi kyytimiehens kyyditsemn heit Vannin kotiin ja
seisotettiin Vannin porrasten edess. Mutta Sanna, kun ei tullut
vastaan ottamaan, niin Vanni ei kskenyt Aaroa sislle, tarjosi vaan
ktt ja kiitteli lmpimsti hyvst toveruudesta.

Aaro luuli Vannin hyvstijtss kuulevansa jotakin syvemp ystvyyden
ilmausta, niin puristi Vannin kden kauvaksi kteens iknkuin
pantiksi siit, ett saa Vannin tunnustamaan oliko rekiretki
miellyttv vai ei.

Vanni pysyi vaan herttaisena ja iloisena, kiitteli yh Aaroa kaikesta
hyvst, pyysi anteeksi sen, ettei viitsi kske huoneeseen kun Sanna
nukkuu. Melkein kuni riistmll irrotti ktens Aaron kdest ja alkoi
matkasaali vasemmalla ksivarrellansa kiivet portaitaan yls.

Aarokin, hyv yt sanottuaan, lhti astua vihmomaan kotiinsa, ja
erottua niin muhkeasta olennosta kuin Vannista, tuntui mieli tyhjlt.
Ei mitn muuta ollut jljell siit skisest rekiretkest kuin se
hmr ystvyyden koitto, joka Vannin syvimmst oli hmttvinn
hnen hyvstijtellessn.

Vannin mieli pysyi katkeamatta siin rekiretkess, mutta vaikka hn
sit mytns ajatteli ja koki sulattaa elmn, niin sen sisllst,
sen tuloksista ei tullut mitn selv, Alituistaan nkyi silmiss ne
tuttavain ihmisten innokkaat kuvat, mutta ne nyttivt vaan tuulta
hapuilevan ja riippuvan kiinni vaan luonnottomissa thtien
tavottelemisissa, kuten Aaron matkatarinatkin. Vanni olisi tahtonut
puhua Sannankin kanssa tst, mutta ei osannut ja sit pahemmalta se
vaan tuntui. Vanni sai halun lukea raamattua ja tunsikin viihtyvns
siit enemmn kuin koskaan ennen.

Sannakin huomasi nyt Vannin kytksest, ett rekiretkell oli ollut
jotakin, joka ei ole Vannia miellyttnyt, ja tuntui se hnest hyvlt.
Ajatteli kysell rekiretken menoista, mutta varsin nyttkseen, ett
hn ei perusta mitn senlaisista lystipaikoista, ei kysellyt mitn,
mietti vaan ett tuleepa se aikaa voittaen itsestnkin tiedoksi.




XV.


Viikko oli nyt umpeen kulunut siit rekiretkest, kun tuiskuisena
sunnuntai-iltana Sanna ja Vanni olivat pyren pytns ress
lukemassa raamattua, mutta Aaron tultua kilmasivat pystyyn kuni
ihastuksesta Aaroon hnt tervehtimn. Sanna oikein iloissaan
huudahti:

-- No tuonlaisella ilmalla!...

-- Eihn ilma miest sy, kuului Aaron suusta tyytyvinen sana,
etuhuoneeseen kopistellessa nutustaan enint lunta.

-- No, olithan velikulta soma kun tulit, lissi Sanna, kyhn
peremmksi, soma, soma kun tulit. Tuonlainen nurkissa jyrisev pyry
tekee mielenkin niin synkksi, ettei tahdo viihty ei mihinkn.

-- Ja juuri ittuulella, ilman tnlaista pyrykin on mieli synkentv
voima enemmn kuin muilla tuulilla, vakuutteli Aaro, astuessaan Vannin
ja Sannan seuraamana kamariin.

-- Muita eiks se ole todellakin totta, ett ittuuli enemmn kuin muut
tuulet synkentvt mielt? lissi Sanna. Vaikka en ole osannut merkit,
vaan nyt muistan jo lapsena ollessani ern sanoneen, ja min muistan
ett aina ittuulella olen levoton ja voin pahoin.

-- Se on totta, toisti Aaro. Sen on ihan tutkijat ksittneet, ett
sill on senlainen mielen tympeytt ja rtyisyytt vaikuttava voima.

-- Nyt min, ittuulella kun tulen levottomaksi, tiedn ett syy on
tuulessa. Thn asti olen aina senlaiseksi tultuani murehtinut, ett
miksi min nyt taas senlainen olen, mukautti Sanna mielissn.

-- Etphn nyt ole rtyinen etk paha kuni ittuulen lapsi, kuten aina
sanotaan, muistutti Aaro naurahtaen.

-- Niin, sen thden kun sin tulit, toisti Vanni.

-- Todellakin sen thden kun sin tulit, lissi Sanna.

Vanni oli nyt laittanut pieneen hellaan tulen ja teeveden kiehumaan,
niin kiirehti nyt pyren pydn kolmannelle kulmalle istumaan, jossa
jo Sanna ja Aaro istuivat kahdella kulmalla, ja somalle tuntui nyt olo,
somemmalle kuin koko viikolla. Aarokin tunsi aivan nkymttmll
tavalla huokuvaa ystvyytt siin seurassa ja hnestkin tavattoman
somalle tuntui mielest siin oleminen. Mutta hnen tapansa ei ollut
koskaan tyyty paljaaseen olemiseen, niin nytkin piti saada puhe alkuun
jostakin asiallisesta. Mutta nyt oli erinomainen halu hnell valita
puheluaine senlainen, joka ei kyllstyttisi talon vke, jos vaan
arvaisi valita. Sannan kuuloon hn ei tahtonut alottaa muistelua viime
pyhisest rekiretkest ja mitp siin olikaan muistelemista, se
itsestnkin tuntui jo vanhalta. Raamattu oli ainoa kirja siin
pydll, niin hnen ktens vaistomaisesti menivt siihen raamattuun
ja hetkisen sit katseltuaan virkkoi:

-- Tiedttek ett minkin olen ruvennut lukemaan raamattua? jonka
sanottuaan viskasi kysyvn silmyksen Sannaan ja Vanniin.

Vannin koko ruumis hytkhti. Kvi mieleen ett saikohan Aarokin halua
raamatun lukemiseen samasta syyst kuin hnkin. Ent se Kausalan lysti
ei viihdyttnytkn niin suuresti kuin edelt luultiin. Tmn huomasi
Aarokin, ett hnen sanansa vaikutti Vanniin miellyttvsti, niin sai
halun enemmn siit keskustella ja aikoi viime pyhiltaisen thtien
tutkimisensa yhdist raamatun kertomusten vastapainoksi ja ruveta
niill alusta lhtien jollakin hienolla tavalla kumoamaan muka raamatun
totuuksia luomisen kertomuksesta. Mutta ennenkun kerkesi mitn sanoa,
niin Sanna kysyi: "Mist se tuli?" Ja Sannan kasvoissa nkyi kummastus,
kuten ainakin odottamattomasta uutisesta.

-- En tied itsekn, muistutti Aaro, mutta on muun lukemisen vliin
tuntunut somalta lukea raamattuakin ja olen lukenut jo lopulleen koko
ensimisen Mooseksen kirjan.

-- Mit siit olet lytnyt? hymhti Vanni ja suu vetytyi naurun
kihnaan.

-- Yht ja toista... Mutta enimmn askaroitti minua se seikka, ett
mit ajatteli Jumala silloin kun asetti ihmisen siihen paratiisiin. Ja
sitten asetti sen kielletyn puun senlaiseksi viekotuskaluksi keskelle
paratiisia.

-- Mutta olihan ihminen luotu viisaammaksi kaikkia luotuja, muistutti
Sanna, niin piti hnen tiet mik on kielletty mik luvallista,
koskapa kuitenkin se puu oli kielletty.

-- Mutta ajatteleppas, ett ne olivat vasta luotuja, kehittymttmi
lapsia, tuskin kuukauden vanhoja!... Jos ne olisivat olleet senkn
verran kehittyneit kuin me tss ja meidn laiset muutkin, niin sitten
saisi syytt meit.

-- El puhu mitn. Ihan varmaan, jos Tapanin iltanakin olisi se
kielletty puu ollut Kausalan suuressa salissa, niin sen omenat olisi
syty ensiksi, muistutti Vanni puolileikilln.

-- Eihn mit!

-- Usko pois, uudisti Vanni. Min ja sin olisimme kyneet ensiksi sen
kimppuun ja kaikki muut perss.

-- Ei maar ole totta. Et saa minua siihen uskoon. En varmaan olisi
Aatami kurjan tavalla synyt niit omenia, jos olisit niit helmaasi
karistellut.

-- Ihan kilvassa, usko pois, vitti yh Vanni.

-- No emme huoli ruveta kiistmn... Mutta mit Jumala loi sit
krmett, koska sanotaan, ett krme oli kavalin kaikkia elimi.
Mit varten Jumalan tarvitsi kavaluutta luoda maailmaan?

-- Ei ole sanottu ett Jumala oli luonut krmeen, keskeytti Sanna.
Saattoi olla niin, ett se langennut enkeli rupesi matkimaan Jumalaa ja
luomaan yht paljon pahoja elimi kuin Jumala loi hyvi, ja sit tiet
on tullut kaikki tuo sota ja murhan himo elinkuntaan.

-- Paljon mahdollista... Mutta sittekin minusta tuntuu, ett on Jumalan
syyt siihen ett ihmiset ovat langenneet syntiin.

-- Nyt et ole viisaampi Aatamia, keskeytti Sanna... Jumala kun tuli
nuhtelemaan kielletyn puun synnist, niin Aatami syytti Eevaa ja Eeva
syytti krmett.

-- Nyt te olette minun kokonaan kiertneet, virkkoi Aaro naurahtaen ja
katseli Sannaa ja Vannia silmiin.

-- Sen olemme tehneet, paras ett tunnustat, muistutti Vanni. Ja nythn
sin jo uskot, ett Kausalan salissa Tapanin iltana ei kielletty puu
olisi kauvan silynyt terveen.

-- Sit en kuitenkaan usko.

-- Mutta onhan siell kai tehty jotain muuta semmoista, jonka Jumala on
kieltnyt, virkkoi Sanna, kuten tanssia ja muuta senlaista.

-- Ja sin Aaro olit ensiminen, muistutti Vanni ivaten. Sit kun
sitkin kielletyn omenan.

-- Min vaikenen.

-- Sehn on parasta sinulle, veli kulta, sill tyls on potkia
tutkainta vastaan, jatkoi Vanni ja kasvoissa nkyi lystiks voiton ilo.

Aaro heittytyi nettmksi, mutta tuokion perst jatkoi:

-- Olihan siell Kausalassa kumminkin jotakin hyv. Tss matoisessa
maailmassa kaikkihan on pahalla sekoitettua, mutta kaikkialla kuitenkin
pahan seassa vilahtelee hyvkin. Luulempa ett mynnt Vanni kumminkin
niin olleen Kausalassakin.

-- En voi sanoa... Tyhjn, kopisevan tyhjn saavuin kotiin, vakuutti
yh Vanni.

Aaro ei jatkanut, hmmenteli vaan pienell lusikalla teevesilasiaan,
tunnusteli sit joko on jhtynyt juotavaksi, ja kun nki, ett Vanni
ja Sannakin ottivat lasinsa juodakseen, niin otti hnkin, tuntui ihan
kuin snt pakottaisi juomaan yht aikaa. Mutta Sanna kuitenkin laski
ensimmiseksi tyhjn lasinsa pydlle ja kun nki Aaron olevan niin
miettimistuulella ja nki selvn, ett hn hakee taas omituista
ainettaan keskustelun perusteeksi, niin varsin haihduttaakseen hnt
siit aineestaan, lausui Sanna hyvin asiallisella painolla:

-- En ole elmn kuva kenellekn, mutta kummallista on nhd kun
nykyinen nuoriso on joutunut tuon muotikilpailun orjaksi. Ne ovat,
sanon min, tydellisi orjia... jos missn niin niiss huvipukineissa
sen orjuuden selvimmin nkee.

-- Sin puhut nyt kuten ikivanhat ihmiset, tarttui Sannan sanaan
Aaro. Tuntuu ihan silt kuin sen koko lauseen olisit lainannut
yhdeksnkymmenen vanhalta mummolta, mutta, min vastaan siihen nuorten
tavalla. Ei ole tst muotihulluudesta syyttminen nykyist nuorisoa.
Se on ajan virta, joka on hukuttanut koko maailman. Ja sen mukana
tytyy menn, ei auta tutkainta vastaan potkiminen, kuten sken sanoit.
Ja kun sinkin laitat samalla tavalla kuin muutkin, niin ei nyt
pahalta.

-- Sanoit vanhoilta ihmisilt lainanneeni skeisen lauseen, mutta meit
ksketn kunnioittamaan is ja iti.

-- Se on totta. Mutta ist ja itit ovat olleet kynsin hampain kiinni
sen aikuisissa muodeissa, niin emme tss suhteessa tarvitse totella
heit.

-- Oli miten oli, niin liika on liikaa.

-- Ei mikn maailmassa voi olla vaa'alla punnittua.

Sanna arveli viel sanoa, ett kaikki voi olla Jumalan sanan vaa'alla
punnittua, mutta kun tiesi ettei itsekn ollut tarkoin sit vaakaa
kyttnyt, niin oli vaikea esitt toisellekin. Jttytyi nettmksi,
oli kumartuvinaan katselemaan raamatun lehti, mutta ei hn siit
mitn nhnyt, sill mieli hapuili muualla.

Aaro nki Sannan syventyvn johonkin muuhun ja pelksi hieman
loukanneensa Sannaa, niin tekeytyi herttaiseksi ja hyvittkseen Sannaa
lmpymll tavalla, virkkoi:

-- Eiks niin, Sanna, ett minkin olen oikeassa?

-- Yksi luulee olevansa oikeassa siten, toinen tten, kuului Sannan
suusta vastaus.

-- Mutta omaa vakaumustaan ei voi kukaan myd tai vaihtaa toisen
vakaumukseen, jatkoi yh Aaro. Semmoinen ihminenhn on aivan tuulen
heiluteltava.

-- Mutta mit on silloin etua niist yhteispyrinnist, niist nuorison
kokouksista, kun ne eivt vaikuta vakaumusten sulattamiseksi? Ilmanhan
on mahdotonta pst toisiaan lhestymn ja tulla ymmrtmn
toisiaan, muistutti Sanna vakavasti.

-- Sit on sentn paljo, paljo, sangen paljo, jossa voi yhty silti,
jos tuonlaisissa sivuseikoissa kuin esim. jumaluusksitteiss ei
sopisikaan aivan yhteen. Sanalla sanoen: Jumalan kieltjienkin kanssa
voi olla rettmn paljon yhteist.

-- Mit esimerkiksi?

-- Ne voivat iloita yhdess, ne voivat surra yhdess, ne voivat
rakastaa toisiaan ja toisia kansanryhmi yhdess, ja kaikki mit
jokapiviseen leipn kuuluu voi olla yhteist.

-- Sin puhut kuni keitetyst lampaan pst, lissi Sanna. Miten
esimerkiksi voivat rakastaa toisiaan ne, jotka eivt sinun ksityksesi
mukaan ole saman Jumalan luomiakaan. Toisen heist on luonut Jumala,
mutta toinen on tullut itsestn, luonnon kehittess jostakin
apinasta, niin miten heidn vlilln rakkaudeksi sanottava yhteisyys
voi olla mahdollista?

-- Siten, ett joka luulee olevansa Jumalan luoma voi olla luonnon
luoma, apinasta kehittynyt; joka luulee olevansa luonnon luoma voi olla
Jumalan luoma. Sit vli ei ole meille kukaan varmasti erottanut.
Mutta sit paitsi Jumala, jos hn olisi luonutkin, ei ole meit luonut
valmiiksi, vaan luonnon kehityksen alaisiksi ja senthden me
tarvitsemme kehitty ksikdess. Ainoastaan siten voimme kehitty
yhdeksi kansaksi, siit emme pse puuhun ei pitkn.

-- Onko sinullekin saman tekev josko olet Jumalan luoma tai luonnon
voimain kehittm, apinasta kehittynyt?

-- Juuri saman tekev se on minulle ja muille, olemmepa tulleet
ihmiseksi mit tiet tahaan, kunhan olemme hyvi ihmisi, se on
pasia.

-- Mutta ihmisen hyvyys jos ei ole Jumalasta kotoisin ja perustu
Jumalaan, niin se on vaan hetken kukka, joka kiusauksen helteess
lakastuu ja kuoleentuu kokonaankin, sill sen hyvyyden juuret
perustuvat epvarmaan maahan, jonka pohjalla ei hyvyyden juuret voi
menn syvlle.

-- Mutta ihmisell on mahdollisuus kehitty yht hyvin hyvss kuin
pahassakin.

-- Mutta ainoastaan Jumalassa kiinni pysyen, virkkoi Sanna varmasti.

Aaro tunsi nyt tarinan menevn liian vakavalle tolalle ja pelksi
jossain mrin Sannan nist kiistelyist loukkautuvan tai kyllstyvn,
niin heittytyi nettmksi ja pstkseen toiselle tolalle kntyi
Vanniin ja hymyillen virkkoi:

-- Sanoppa Vanni oikein todella mit sin pidit niist Tapanin illan
kekkereist.

-- En mitn, en sanalla sanoen mitn, virkkoi Vanni ptn
punaltaen, olin vaan kuni peruna piimvelliss tai vr raha oikeitten
rahojen joukossa.

-- Se nyt ei ole ensinkn totta. Sinhn sait niin paljon ystvyytt
osaksesi, ettei sinun vertaistasi ollut monta koko joukossa, senhn
nin silmillni.

-- Ystvyytt! Suurta teeskentely vaan.

Aaro punalteli ptn, oli olevinaan kummissaan Vannin sanasta. Sitten
ryksi, puistalti taas ptn, oli katselevinaan Vanniin oikein
tutkivasti ja virkkoi:

-- Tytyy sanoa ett senlaiseksi sit juuri kasvaa ihminen ollessaan
erilln muista, ett ei voi toisesta luulla mitn muuta kuin paljasta
pahaa. Siell ei ollut vhintkn teeskentely, Ei mitn muuta kuin
avonaista yhdenvertaisuutta ja lmmint ystvyytt toisilleen.

Vanni naurahti, mutta tekeytyi totiseksi taas ja lissi:

-- No jo sin olet ihan pihtynyt siit rekiretken lystist kun et
muusta saata puhuakaan kuin siit. Jos tietisit minklaista ivaa sait
osaksesi kun tanssiessasi langetit ja lankesit itse mukana sen Pyyrysen
Tiltan kanssa, niin et maar sanoisi puhtaaksi ystvyydeksi. Totinen
ystvyys peitt toisen viat eik asetu sepittmn minknmoisia
irvikuvia.

-- Mit siit sitten sepitettiin?

-- En ole juorumm enk paljon puutu.

Aaro tyrmistyi kun muisti, ett juuri hnen syyns oli sen tytn
lankeamiseen. Hn hurjuudessaan vei sit Tiltaa ihan lennossa, ja
sitten ajattelemattomuudessa polki jalalle ja silloin silmnrpyksess
meni tytt kuni auskari ylen kuppuraisiaan. Tunsi sli tytt kohti;
josko todellakin viitsivt virnistell, niin on ihan anteeksiantamaton
teko.

Aaro tt ajatellessaan tuli ihan mykksi, ett Sannan tuli sli
Aaroa, niin alotti puheen silt kannalta, joten tiesi haihtuvan sen
nykyisen ajatuksen ja kysyi.

-- Joko sin nyt mihin asti olet kerinnyt sit lakitiedettsi lukea?

-- Olenhan min jo lukenut. Ensi kesn toivon saavani suorittaa
oikeustutkinnon.

-- Oikeustutkinnon! Joko todellakin niin kaukana?

-- Johan toki on aikakin. Neljs vuosi on jo kulumassa, kun olen
yhtmittaa lukea jyrnnyt sit samaa ja samaa lakitiedett.

-- Nelj vuottako todellakin siit kuin tulit ylioppilaaksi?

-- Kevll toukokuun kahdeskymmenes piv tyttyy nelj.

-- Siin se aika kuluu, on mennyt se aika kuin unissa, on kuni eilinen
piv... Mutta sinustahan kohta tulee tuomari.

-- Niin tietopuolelta, mutta ei ansiolta. Sit saa kymmeni vuosia
viel ajelehtia kuin kalamiehen koira rannoilla ennenkuin sit on
minknlaisen tuomarin paikan saamisesta toivoa.

-- Miten se niin on?

-- Niit on aina vanhempia oikeustutkinnon suorittaneita, niin ne
psevt virkoihin, edelliset aina edell kuni myllyss.

-- Mutta sitten ne ovat herroja.

-- On ne sitten herroja, ett pois tielt vaan.

-- Samanlainenko sinustakin tulee kun joudut tuomariksi?

-- Samanlainen, juuri samanlainen, ei parempi eik pahempi, mukautti
Aaro naurahtaen.

Aaro nki, ett Sanna on nyt hyvll tuulella, niin tunsi olevan
parhaan ajan lopettaa keskustelut, ettei Sanna en paheneisi. Hyppsi
etuhuoneen ikkunasta katsomaan vielk on tuisku, mutta samassa
huudahti:

-- Tuisku on laannut. Ilma thess kuin helmess.

Sen sanottuaan alkoi hankkiutua pois, tarjosi ktens hyvstiksi, pyysi
sanakiistaansa anteeksi ja lhti ulos. Vanni kuitenkin otti kteens
suuren lampun ja saattoi rappusille, jonne Sannakin seurasi mukana.
Aaro viel kartanolla kumartaen pyysi kerran anteeksi sanakiistaansa ja
hyv yt toivottaen pakeni portista ulos ja katosi pimen
talviyhn. Ainoastaan raikkaat askeleet kuuluivat tuiskun huuhtomalta
katukytvlt, kunnes ne kokonaan kauteni kuulumattomiin. Silloin
Vanni ja Sanna palasivat lamppuineen kamariinsa ja istuivat pytns
luokse lamppunsa vaiheelle. Sanna varasi pns ksiins ja mieli
tuntui pahalta. Hn tunsi syv kaihoa siit kuin kuuli, ett Aaro oli
taipuvainen Jumalan kieltmiseen, josta hn aina oli toivonut Jumalaa
pelkv tuomaria, hartaan uskovaisen itin kelpo pojasta. Tt
ikvyyttn hn ei kuitenkaan ilmaissut Vannille. Tuntui vaan hyvlle
kun Vanni ei ollut ihastunut siihen rekiretkeen, jonka hn nyt kuuli
aivan tarkkaan Vannin ja Aaron keskinisist puheista. Ja oli jo nhnyt
Vannin luonnostakin.




XVI.


Aaron tarkoitus oli tll vieraisilla kynnilln pst likemmksi
entistn Sannaa ja Vannia, mutta sit vakuutta ei hnen mieleens
jnyt. Tosin hn luuli Sannan ja Vanninkin kohtelussa huomanneensa
jotakin tavallista suurempaa lmpimyytt, mutta olihan Sanna hnt aina
kunnioittanut kelpo miehen alkuna, josta syyst se on pitnyt
vertaisenaan paitsi uskonnollisissa kysymyksiss, joten se Sannan
ystvyys mahtoi olla nytkin samaa mit ennenkin.

Rekiretki ei tuntunut Vanniinkaan vaikuttaneen rahtuistakaan
likentvsti eik varsinaisesti mitn, niin mieli oli nyt Aarolla
tyhj tyhjempi. Rekiretken tulos nytti nyt selvn, ett Vanni on
Sannassa kuni yhdest juuresta, ett Vannia ei miellyt se, joka ei
Sannaakaan, ja nyt nki Aaro, ett Vannia ei pse likenemn kuin
ainoastaan Sannan kautta. Ja Sannan suhteen tuntui melkeen keinot
loppuneen. Nytti joutuvan peukalo ihan keskelle kmment. Kauvan aikaa
viel kotiin tultuaankin ajatteli tt Aaro ja koko elm oli vaan
kuivaa olemista. Viimein hn kuitenkin ptti koettaa yht keinoa --
heittyty poikamaiseksi veitikaksi, ei antautua mihinkn vakaviin
tarinoihin Sannan ja Vannin kanssa ilman heidn alottamattaan ja
silloinkin antaa menn sinne mihin ne vievt, varsinkin uskonnollisissa
asioissa. Hn tiesi olevansa miellyttvn kaunis ja ainakin Sannan ja
Vannin mielest toivorikas nuorukainen, niin ptti hn nyt ruveta
enemmn asuskelemaan Sannan ja Vannin luona ja pitmn niit iloisella
tuulella.

Aaro oli tst lhtien melkeen jokapivinen vieras Sannan ja Vannin
kotona. Usein hn tuli aina silloinkin kun Sannalla ja Vannilla oli
kiirein vaatteitten silitys. Piti lystinn olla niitten haittana, kun
nki ett niill on tulen palava kiire.

Sanni ja Vanni koettivat usein olla suuttuvinaan, mutta Aaro keksi taas
uuden kepposen, ett vkisten porahti emnauru, johon Aaro lystikksti
mukautti:

-- Huh. Sithn sielt toivottiinkin, -- ja jatkoi ilvettn kuni
tytn, siksi kunnes Vannin tytyi tarttua syliksi Aaroon viedkseen
ulos. Mutta siin syntyi aimo temmellys, ett Sannakin sai hikipss
Vannille avuksi tehd tyt ennenkun Aaro saatiin haalatuksi kartanolle
korkeita rappusia kolikolia alas ja sitten jtt sinne avopin
menemn kotiinsa. Palattuaan huoneeseensa panivat Sanna ja Vanni ovet
salpaan ja Aarokin sen tiesi, ettei sinne ole nyt pyrkimist. Tuokion
perst aina veivt Aaron hatun portin taakse puun oksaan, josta sai
peri milloin halutti. Tst huolimatta Aaro oli vieraana huomenna
vereksien kirjeittens kanssa, jos eivt vaan sattuneet havaitsemaan
ennen ett kerkisivt ovensa panna salpaan ja kiusata oven takana siksi
kunnes kiireimmt tyt oli tehty.

Mutta ern pivn hn sattui taas psemn sisn juuri kiireimpn
hetken ja nyt hn iknkuin maksaakseen entisi kiusoja teki kujeitaan
entist suuremmalla innolla. Taas otti Vanni Aaroa viedkseen ulos,
johon avuksi tarttui Sannakin, mutta nyt Aaro aikaansai suuremman
temmellyksen vastaan kuin koskaan ennen. Viimein hn jamiusi.
silityspydn jalkoihin ja puhki:

-- Ette nyt vie. Ette nyt vie, kuten ennen.

Mutta toiset siit huolimatta haalasivat ulos pin, vaikka pyt
tavaroineen seurani mukana. Olivat psemss ovelle kun raskas pyt
jaloiltaan jyrhti lattiaan ja alle sattui Sannan jalka ja meni
silmnrpyksess nilkasta poikki ett repaleinen nahka ji pitmn.
Sanna parkasi kuni se, jolta sydn olisi halennut, ett kadulle oli
kuulunut ja portin tydelt juoksi ihmisi htn, mutta Sanna meni
tainnuksiin ja pysyi tainnuksissa, kunnes tohtori sitoi jalan, ja
kannettiin linikkaan.

Linikan rautaisessa sngyss hiljalleen tointui Sanna. Mutta sen
vihrein akkunavarjostimien lpi tunkeutuva kevisen puolipivn valo
huoneessa oli kummallisena hmrn, jossa nkyi silmiin kaikkea mit
koskaan ei ennen ollut nhnyt, niin luuli olevansa tuonelassa. Ja kun
tunsi olevansa sidottu, ettei pssyt mihinkn liikkumaan, niin
katkera ht tytti sielun, kun luuli iankaikkisesti tulevansa siin
pysymn, ja kohti kurkkuaan huusi:

-- Auta, Jeesus, auta, Jeesus, auta Jeesus, kallis Jeesus, kuolemasi
thden auta minua helvetist!

Tt hn huuti kauvan aikaa, eik tajunnut vaikka kaksi tohtoria ja
linikan hoitajattaret koettivat rauhoittaa. Mutta viimein voi Vanni
hallita itkuaan ja sielunsa tuskia niin paljon, ett meni suutelemaan
ja sai sanotuksi:

-- Rakas Sanna kulta. Elossahan olemme. Sinun Vannisi on tss.

Sitten hiljalleen alkoi tointua ja tunsi olevansa armon ajassa. Puristi
syliins Vannia, ett luuli hajalle menevn taudin rytistmn
rintakehn, ja kyyneleet juoksi kumpaseltakin, ett pnalustyyny
kastui. Puhella ei Sanna voinut sanaakaan, sydn oli niin tynn iloa
siit, ettei tm tointumisensa ollut tuonelassa.

Pitkn tuokion perst, kun Sannan sydmest oli enimmt
mielenliikutukset purkautuneet ulos ja ilo siit ett nki olevansa
elossa vakautui tyyneksi iloksi, mutta nki ett Vanni ei voinut
rauhoittua, niin suuteli hn Vannia ja sydmellisesti lausui:

-- Hyv Vanni... El krsi minun kohtaloni thden. Tm on vaan tieto
siit, ett minun ruumiini on mrtty krsimn, vaan sieluni on tt
tiet kulkeva ijankaikkiseen autuuteen... Thn verraten muu ei ole
mitn. Enemp hn ei nkynyt voivan puhua, vaan varsin nyttkseen
Vannille miten hn voipi rauhoittua ja tyyty, liitti ktens ristiin,
vinot silmt loistavina katsoivat korkeuteen ja huulet liikkuivat.
Kasvoissakin nkyi iloinen tyytymys, vaikka sidottu jalka paloi
tuskasta.

Vanni ei kuitenkaan tst Sannan tyytymisest voinut rauhoittua, vaan
sielussa paloi tuska siit, ett hn oli syyp Sannan nykyiseen
kohtaloon. Ei voinut viipy linikassa kauvan, vaan lhti ulos. Aarokin
oli seurannut linikkaan nhdkseen Sannan kohtaloa, niin lhti hnkin
nyt Vannin mukaan ja mitn toisilleen sanomatta menivt Vannin kotiin
ja itkivt yhdess. Viimein Aaro puhkesi puhumaan ja rauhoittaakseen
Vannia koetti selitt miten koko tapaus on hnen syyns ja miten se
polttaa hnt, ett min hetken tahansa hn olisi valmis antamaan
sahata jalkansa Sannalle jalaksi, jos sill saisi takasin sen tekonsa.
Muisteli miten monta slin kyynelt hnen hyv itins on itkenyt
Sannan vuoteen ress, sen krsiess tuota ikuiseksi vaivaseksi syp
kolotustautia. Mit hn nyt tuntee, kun min hnen rakastetuin poikansa
viel hnelle lissin nm tuskat, joita hn nyt kahlehissa krsii
linikan omana. Oi kauheaa! huudahti hn ja koetti puristaa yh
valtavampaa itkua.

Tm Aaron itkeminen tuntui Vannista oudolta ja hnen puheessaan
surustaan ja itins surusta ja vaikka oman jalkansa uhrauksesta Sannaa
pelastaakseen luuli Vanni helhtvn jotakin tehty, joka ei tuntunut
hyvsti sulavan, ja vaikutti se Vanniin enemmn kylmentvsti kuin
hyvittvsti. Sit hn ei tn hetken kuitenkaan ymmrtnyt, mink
thden se silt tuntui, luuli vaan senthden olevan outoa kun niin
suuri mies itki.

Piv oli jo siirtynyt iltaan ja maaliskuun aurinko helotti poutaisen
lnnen rannalla lhell laskuaan, jonka iloisesti herttaiset steet
lpi lehdettmn puiston hiipivt Vannin kamarin korkeaan akkunaan ja
kultasivat sen lattiaan yltvt valkoiset harsot.

Tm, vaikutti Vanniin mielt ylentvsti. Mitp itkisimme, kun ei
kumminkaan sill ole mahdollisuutta voittaa vhintkn takasin sit
mik on tehty. Meidn tehtvmme on auttaa krsiv mit, voimme.

Sen sanottuaan tunki pllysnuttunsa ylleen ja lhti linikkaan. Aaro
seurasi mukana. Mutta Sanna oli nukkunut ja kasvot levollisina lepsi
kuni autuas sielu. Tmn nhdessn hytkhti ilosta Vannin sydn ja
mielihyvll katseli Sannaa siin pitkn tuokion. Mutta hoitajattaret
eivt sallineet puhella eik milln hirit Sannan unta eik luvanneet
tn iltana palata linikkaan, niin saivat hiipi ulos. Samaa tiet
palasivat takaisin kamariinsa, jonka akkunaan illan rusko viel
salamyhkisesti kuumotti ja uhkuvalla ruusuhohteella tytti koko
huoneen. Vannin tuntui olevan hyv olla kun sken saivat kahdessa
itke, ettei kukaan hirinnyt, ja olivat nhneet Sannan kasvot niin
anteeksi antaneen nkisin. Ja viel nytkin saivat olla kahden, ettei
kukaan tullut hiritsemn. Tuntui tm hetki kumpasestakin aivan
ikimuistettavalta. Aaro olisi tahtonut viipy Vannin luona myhn
iltaan, vaan Vannista se viipyminen tuntui sopimattomalta, keksi
tekosyyn ja kehotti Aaroa menemn vanhalle itilleen ilmoittamaan
tapauksesta, ennenkun kerkeisi muilta kuulla, joka silloin voisi
hneen vaikuttaa pahemmasti kuin kuullessaan hnen itsens suusta.
Thn taipui nyt mielelln Aaro ja lhti kotiinsa. Vanni saattoi hnt
puiston toiseen nurkkaan, jossa Aaroa hyvsteltyn pisti ktens
poveensa ja lhti juosta hutkeltamaan poispin.



XVII.


Vaatteen silitystyt teki Vanni joka piv. Mutta joka piv oli
Aarokin hnell vieraana, ei kiusan tekemisess, vaan auttamassa
silitystyt, ett pikemmin olisi jouduttu Sannan huviksi linikkaan ja
tekemn sille mit parasta taisivat.

Tm tuntui Aaron mielest paremmalta kuin mikn muu maailmassa.
Tuntui se aivan yhteen kasvattavalta. Eik Vannikaan ymmrtnyt siit
muuta kuin mukavalle se vaan tuntui tyskennell yhdess tnlaisena
murheen aikana, ja olihan Aaro Sannan sukulainen ja siit syyst
melkeen jokapivinen talon vieras. Mutta kaupungin muijat tiesivt jo
kertoa Aaron ja Vannin vlisist suhteista hyvinkin pahaa ja tmn
tiesi Aarokin, mutta ei hn sit Vannille sanonut. Muijain puheet
kerkesivt kuitenkin Sannan korviin linikkaan ennenkun Vanni osasi
aavistaa mitn. Sanna ei uskonut asiasta sen pahempaa kuin ett tulisi
Vanni kihlatuksi, vaan sekin oli hnelle korvaamaton vahinko eik
voinut hn sit tnlaisena aikana kest.

Oli kaunis maaliskuun sunnuntai-aamu. Nyt ei ollut vaatteitten
silityst, niin Vanni jouti aikaisemmin linikkaan Sannan huviksi, kuin
arkiaamuina. Vanni hiipi hiljaa Sannan huoneeseen, nukkuisiko Sanna
viel, ettei tahtonut hirit. Mutta Sanna vnteli ruumistaan
vuoteellaan tuskaisesti ja tummat silmt uivat kyyneltulvassa eik
huomannut Vannin tuloa. Vanni tmn nhtyn vaaleni; mutta kuuli
Sannan huokauksien seassa sanoja:

-- Tmk viel otetaan minulta pois, oi suuri Jumala, tmk otetaan
minulta pois.

Vanni perettyi hieman Sannan pn pohjista, johon hn oli kumartunut
tarkemmin kuullakseen Sannan sanoja ja virkkoi:

-- Mik viedn pois, jalkako? Jumalan thden, onko tohtori mrnnyt
leikattavaksi?

Sanna spshti, mutta kasvot vlkhtivt eloisammiksi, kuultuaan Vannin
nen, ja ojenti ktens saadakseen Vannia syleill ja suusta kuului
heikot sanat:

-- Ei jalka, Vanni rakas, vaan enempi.

-- Mit enempi?... Tyynny nyt ja sano... Tyynny, rakas Sanna... El
todellakaan itke niin kovin, aivanhan murrut koko olento. Olenhan min
tss.

-- Olet viel, kuului Sannan huokausten seasta kuiskauksen tapainen
sana.

-- Vielk?... Ja milloinka sitten en olisi? virkkoi Vanni, kri
ktens lujempaan Sannan kaulaan, suuteli Sannaa ja kyyneleet
valtasivat Vanninkin, nhdess Sannan niin syvn surun.

Siin yhdess itkiess itsestn selvisi Vannille, ett joku huhu on
liikkeess Aarosta ja hnest, niin kohta kun Sannan sydn nytti
rupeavan tyhjentymn, muistutti Vanni:

-- Luulen arvaavani tuskasi. Mutta, oi rakas Sanna, el koskaan usko
senlaisia... On Jumalan armahdettavasti sinulla krsimisi jo ilman
sit, niin mink viel lisisin... Mink, mink lisisin sinun
krsimisisi? Pois se, rakas Sanna.

Niss sanoissa kuului enemmn kuin totta, niin Sannan silmt
valtasi uusi kyyneltulva ja rytistynyt rinta tutisi uudesta
mielenliikutuksesta, jonka Vanni puristi syliins iknkuin sitoakseen,
ettei se kokonaan hajoaisi.

Tyynnyttyn tst Sanna katseli lmpymsti Vannia. Tahtoi sanoa, ett
voi kun sin olet hyv, mutta se sana tuntui olevan liian pieni
ilmoittamaan hnen nykyist mieltn, niin pysyi neti ja puristi
vieressn istuvan Vannin ktt rintaansa vasten erityisemmll tavalla
kuin koskaan ennen. Tst ymmrsi Vanni Sannan mielen paremmin kuin
minknmoisista sanoista ja tuntui se lmmittvlt, ett uusi kirkas
kyynel vierhti Vannin kasvoille katsellessa Sannaa. Kumpanenkaan
heist ei tn hetken lytnyt sanoja minknmoiseen keskusteluun.
Sannan ilosta sykkiv sydn Vannin hermotonna Sannan rinnalla lepvn
kmmeneen puhui kaikki mit tn hetken kaivattiin. Ja somalta ja
kummalliselta tuntui se side, mik heit nyt kietoi.

-- Viikolla ern yn nin unta... alkoi viimein Sanna. Oi, kuinka
ihanaa krsimisien keskell!... Nin taivaan avoinna ja kirkastutun
Jeesuksen avoimen sylin ottamassa vastaan kaikkia niit, jotka Hnen
veressn olivat vaatteensa pesseet ja joilla ei pedon merkki otsissa
ollut... Ah, koska joutuu hetki, jolloin olen vapaa kaikista nist
siteist, siirtymn sinne... Min nen ett elmni alusta loppuun on
krsimisien tie, mutta tien pss on lepo, tyytymys, ilo ja rauha.
Tm krsiminen, tunnen min, kuitenkin riuduttaa viimeisen ulkokuoren,
niin ett pivni eivt ole monet... Oi, Jeesus kallis, antaisit tmn
olla jo viimeisen.

Sanna nki Vannin silmien vettyvn uudestaan, niin suuteli Vannin
ktt, knti pns Vanniin ja kuului kuiskaavat sanat:

-- Vanni rakas, el murehdi. Kaikesta tst on minulla syyt iloon.
Iloni on suuri nytkin... juuri sinun thtesi.

Mutta samassa mjhti kirkon kello, niin Sannan koko ruumis hieman
hytkhti ja muistutti:

-- Nyt on sunnuntai. Tahtoisitko menn kirkkoon.

-- En halua. Tll on paras.

Sannan kehotuksesta Vanni otti nyt raamatun ja alkoi lukea siit
Johanneksen evankeliumin neljtttoista lukua. Kuulemaan kerytyi nyt
kaikki linikan hoitajattaret ja paljon jalahteelta sairastavia
sairaitakin. Tm miellytti Vannia ja luki hn nyt tavallista
raikkaammin ja sanat kuuluivat elvilt. Ja Vannin kadehdittavan
kauniit kasvotkin nyttivt nyt tavattoman kauniilta.

Luku oli loppunut ja Sanna nki, ett se vaikutti kuulijoihin
lmmittvsti ja nytti silt, ett haluttaisi kuulla lis, niin Sanna
huomautti:

-- Se, mit tss luettiin, kuuluu yksinomaan niille, jotka uskovat
Jumalaan ja rakastavat Jumalaa. Senthden uskoton maailma ei saa nhd
Is eivtk tunne Is, kun ne eivt rakasta hnt. Senthden uskoton
maailma j osattomaksi kaikesta mit Jeesus opetuslapsilleen tss
lupaa.

Monen kuulijan silmn nkyi kihoavan kyynel, niin Sanna jatkoi
puhettaan miten kaikki ihmiset ovat kutsutut ja lunastetut
ijankaikkiseen autuuteen, mutta ainoastaan senthden jvt osattomaksi
kun eivt usko Jumalaan eivtk rakasta Jumalaa. Mutta mill hetkell
jumalaton hylk tiens ja kntyy, niin hnelle tapahtuu laupeus. --
Hn siin selkns tiess puheli niin voimakkaasti ja lmpymsti, ett
juhlalle tuntui tm hetki jokahisesta ja mielihyvll erosivat nyt
kuulijat omiin huoneihinsa.

Aarokin oli Vannin thden tullut linikkaan ja oli nyt kuulijain
joukossa. Mutta kun kuulijat hajosivat, niin estkseen Vannin mieleen
painumasta niit Sannan uskonnollisia ksitteit, joita kaikki muutkin
kuulijat paitsi Vannia nkyivt totuuksina pitvn, teki kysymyksi
Sannalle:

-- Miksi kaikki uskovaiset eivt ksit raamatun totuuksia samalla
tavalla, vaikka on ksiss sama raamattu?

-- Ei kaikki voi maailmassa olla tydellist. Usko ja rakkaus Jumalaan
tydent kuitenkin kaikki.

-- Mutta miten voivat kaikki uskoa samalla tavalla kun eivt ksit
raamattua samalla tavalla?

-- Ne uskovat sentn samaan lunastajaan.

-- Mutta Juutalaiset eivt usko Kristusta syntyneeksikn.

-- Senpthden ovatkin hajoitetut kaikkeen maailmaan.

Nuo viimeiset sanansa sanoi Sanna senlaisella painolla, ett Aaro tunsi
Sannan kyllstyneen hnen kyselemisiins; Aaro ei jatkanut, ji vaan
tyynen istumaan Vannin lhelle. Oleminen siin kumminkin tuntui nyt
painostavalta, niin pyysi anteeksi kaikkea liikaa ja kiirehti ulos
pyytmtt Vanniakaan lhtemn mukaansa.

Ei hyvin kauvan jlkeen tuli nyt Aaro toimessaan ja palavissaan
linikkaan ja varsin nyttkseen miten suuria on taas tekeill alkoi:

-- Sin, Vanni, lhdet kai tn iltana arpajaisiin. Ne on pantu toimeen
suomalaisen teaatterihuoneen rakennuskassan hyvksi, niin asia koskee
meit kaikkia emmek saa jd pois kukaan, ken vaan kynnelle kykenee.
Sanalla sanoen, se koskee meit kaikkia.

-- Johan velikulta houraat nyt, kuului Vannin vlinpitmtn vastaus.
Mit teaatteri koskisi meit kaikkia. En ainakaan min tarvitse.

-- No, no. Tarkoitus on hyv, vaikkapa emme sit ksittisikn,
innosteli Aaro. Lhdethn kuitenkin, min maksan edestsi ovirahan ja
ostan arpojakin, el estele nyt, sin tarvitset siell kyd, kello
kuusi tn iltana alkavat kaupungin lukutuvalla. Lhdemme tlt
neljnnest vailla kuusi... Lhdemmehn?

-- En ainakaan min ja tuskimpa muutkaan, kielsi Vanni pttvsti.

-- No aivanko totta et lhde?

-- Totta kuin vett.

-- Mutta sin kadut jlest, et usko miten mahtavaa siell tulee
olemaan. Tiedtk ett sinne kuuluu tulevan koko Suomen mahtavin
laulukuntakin ja avauspuheen pit mainio puhuja, Konstantin Blom. Ja,
ja, se tulee olemaan sen laista, jommoista ei ole tll ennen kuultu
eik nhty. Kaikki ihmiset ovat ihan puolikylistn menossa, niin
sink jisit pois; milt se nyttisi?

-- Nytti milt nytti, niin min kuitenkin jn, kuului Vannin
jrkhtmtn sana.

Aaro otti Vannin kden hyvstellkseen ja nytti olevan kiireess pois
lhdss, mutta terotti silmns Vannin silmiin ja yh uudisti:

-- Mutta sin kuitenkin lhdet kello neljnnest vaille kuusi. Lhdemme
tlt, niin kerkimme jalkasinkin menn. Menemme tst tt itist
Puistokatua ensin Vuorikadun nurkkaan ja sit myten Satamakadun
kulmaan ja sit myten perille. Se on sit myten valmista, eip muuta
kuin lhdetn.

-- No, el kiusaa. Sannankaan thden en lhde.

Aaron kasvoissa slhti leimahtava punastus, heitti Vannin kden,
hyvsteli Sannaa ja lhti ulos.

Se Vannin sana: "en Sannankaan thden" oli Aaron mielest enempi kuin
koko piviset muut tulokset. Nyt hn uskoi, ett kaikki tuo itsens
kieltminen Vannilla on vaan "Sannan thden" ja ehk raamatun
ksitteleminenkin ainakin suurimmaksi osaksi Sannan thden. Ja se sana
soi nyt Aaron mieless koko illan, ett "Sannan thden", "Sannankaan
thden", "en Sannankaan thden". Aaron mielest oli nyt kaikki
voitettua kun tiesi, ett tm oli Sannan thden.

Huomenna tuli Aaro Vannin tyhuoneeseen, lopsautti ruskeita rukkasiaan
yhteen ja ihastuneena huudahti:

-- Voi, voi mink vahingon teit itsellesi kun et tullut arpajaisiin.
Siell kuultiin nyt sen mainion Blom'in puhuvan, voi, voi, miten
voimakasta se oli, se on jotakin nhd ja kuulla senlaisia puhujia.
Sitten Sormusen maisteri piti pitkn ja elvn puheen teaatterin
tarkoituksesta. Ja nelinist laulua kuultiin; voi, voi miten mahtavaa
se oli, oikein tahtoi hurmata.

-- Ei maista mikn millekn, keskeytti Vanni surumielisesti. Nyt on
Sanna maannut tyteen seitsemn viikkoa niiss kahlehissa ja tohtori
eilen illalla tarkasti voisiko pst kreest irti, mutta ei...
Toiset seitsemn viikkoa mrttiin viel makaamaan siin sijassaan.

-- No, miten niin? huudahti Aaro kauhistuen.

-- Siin kurjassa taudin symss raihnassa paranee luun viat niin
hitaasti... Onnettomista onnettomin, mit hn saa krsi!

-- Vai yh seitsemn viikkoa. No, mit ihmett! Seitsemn viikkoa ja
yh seitsemn viikkoa, yhteens neljtoista viikkoa, oi hirmuista,
jahkaili Aaro ja koetti tekeyty surumieliseksi, samanlaiseksi kuin
Vannikin, vaan sit hn ei voinut tehd niin ettei Vanni olisi
huomannut siin jotakin teeskentely.

Vanni heittytyi nyt aivan puhumattomaksi, tehd suki vaan tytn
niinkuin tulen sammuttaja, niin Aarokin ji nettmksi iknkuin
odottamaan mist aineesta Vanni alottaisi puheen, niin hn olisi mies
valmis jatkamaan ja saamaan Vannia iloisemmalle tuulelle. Mutta Vanni
pysyi vaan raskasmielisen ja semmoinen selittmtn kolkkous tuntui
hohtavan Aaroon.

Vannin mieless paloi nyt saada ilmoittaa Aarolle, ett hnkin tiet
sen pahan huhun mik kylll heist liikkuu, nhdkseen varsin mit se
Aaroon vaikuttaa ja nyttk Aarolla olevan halua saada se raukeamaan.
Kolkolla tavalla ei kuitenkaan Vanni tahtonut sit ilmaista ja mietti
nyt miten hn sen sanoisi.

Pitkn tuokion perst nkyi Vannin povessa kypsyvn joku ajatus
sanoiksi, sen nki hnen virkenevist kasvoistaan.

-- Minulla on sinulle Aaro sanomista, mutta et saa pahastua, kuului
Vannin vakavat sanat.

-- Pahastua! huudahti Aaro naurahtaen. Jos sin sanot pahasti, niin
min pahastun, sille en taida min itsekn mitn, sit vhemmin sin.
Avaa kuitenkin suusi ja sano jotakin, mutta el pahasti, muista se...
Etkhn sin viitsikn minulle pahasti sanoa.

-- Pahastippa nuo ihmisetkin puhuvat ja juuri meist... Koska Sanna
tulee viipymn viel niin kauvan linikassa, niin et saa sin kyd
minun luonani tll ennenkun Sanna joutuu kotiin, kuului Vannin suusta
nureksivat sanat ja p painui alas, seisoessa silityspytns ress
ja levitelless silitettvksi kasteltua paidan etua.

-- Enk saa kyd... Muutahan toki se lauseen osa niin, ett sin saat
kyd joka piv minun luonani, niin kauvan kun Sanna joutuu kotiin,
niin sitten en pahastu, muistutti Aaro leikillisesti.

-- Emp muuta. Ei ole mikn helppo asia joutua jokahisen ihmisen
silmn vnteeksi... Ja koskeehan se sinuun yht paljon kuin minuunkin.

-- Minuunko koskisi se jos juorummt sanoisivat sit tai tt! Hyh.
Kaikissapa sitten juttuun tultaisiin.

-- Todellakin, eik koske sinuun jos meist ihmiset puhuvat pahaa?
muistutti Vanni ja katsoi Aaron silmiin tervsti.

-- Ei, ei, tuhannen kertaa ei koske minuun mitn.

Aaron nist viimeisist sanoista kajahti jrkhtmtn lujuus ja Aaron
silmistkin loisti varmuus. Aaro tll lujuudellaan tahtoi varsin
nytt, ettei Vanninkaan pitisi siit kajota mitn, puhuipa ihmiset
mit tahtoivat, ja senthden katsoikin Vannin silmiin tervsti
nhdkseen ett mit ne siihen vaikuttaa.

Vanniin vaikutti tm aivan jrisyttvsti. Hn punalta ptn ja
arveli sanoa, ett muuta en tarvitse tunteakseni sinua, mutta ei
kuitenkaan sanonut sit eik muutakaan. Kasvot kvivt tuhostuneen
nkisiksi ja kirkkaat kyyneleet vierivt kohta kasvoja alas. Muuten
kytkselln tahtoi Vanni osottaa, ett hn oli kerrassaan kyllstynyt
Aaroon.

Aaro nki tmn, niin heittytyi ystvlliseksi, tarjosi ktens
Vannille ja vakuutti:

-- Vanni hyv, leikillnihn sanoin, olethan ennenkin leikki sietnyt.

-- Min kysyin todella, niin silloin piti todella vastata, muistutti
Vanni eik kajonnut Aaron tarjottuun kteen, kntyi selin Aaroon ja
teki tytn. Vaan Aaro vrjtteli melkeen pivkauden Vannin
huoneessa, alotti aina jotakin puhetta, mutta Vanni ei virkkanut
sanaakaan; ei edes katsonutkaan sinne pin, niin se loppui lyhyeen.
Tyns tehty Vanni siirtyi kamariinsa ja nyksi ovensa lukkoon
jlkeens, niin Aaro nki nyt parhaaksi lhte niine hyvins pois.
Mutta oven takaa kuitenkin pyysi kaikkea anteeksi ja lausui lmpimsti
hyvstijttsanansa.

Aaro ei kynyt Vannin kotona moneen pivn, mutta tuli kumminkin taas
yht leikillisen kuin ennenkin ja jatkoi taas todellakin kyntin
Vannin luona huolimatta ihmisten puheista. Mutta Vannia hn ei koskaan
saanut hyvlle tuulelle.

Vannista tuntui usein aivan kauhealta kun kuuli miten pahaa hnest
Aaron suhteen puhuttiin. Mutta toiselta puolen oli mielest sangen hyv
ett juuri juorummn tyn kautta psi sisllisemmin tuntemaan Aaroa.
Thn asti hn aina oli uskonut Aaron pitvn hnt vertaisenaan, joten
tuohon arvossa pidettyyn viehttvn toivorikkaaseen nuorukaiseen
tunsi usein melkein voittamatonta kiintymyst, vaikkapa hnen
ksitteens Jumalasta ja Jumalan hallinnosta maailmassa olivatkin
kiistan alaisia. Samanlaisen puhtaan kiintymyksen hneen luuli Vanni
Aarossakin syntyneen, jonka pakottamana hn niin usein kiirehti hnen
luokseen. Nyt kuitenkin oli Vannin kunnia tmn thden joutunut
juorummin raiskattavaksi, mutta Aaro ei tehnyt mitn sen
poistamiseksi eik nkynyt hness vhintkn slin tunnetta, ei
pitnyt edes vhkn omaa kunniaansa loukkaavana.

-- Hyi, sin viheliinen maailma, kuului usein Vannin syv huokaus.

Milloin vaan Vanni nki nyt Aaron tulevan, lukitsi hn ovensa, ja Aaro
sai palata niine hyvineen takasin. Tm vaikutti Aaron ylpeyteen, ett
monta kertaa ei Aaro tullut tarjolle.

Aaro oli mennyt Helsinkiin tutkintojen suorittamista varten. Nyt luuli
Vanni, ett kaupungin muijain kieli heitt laulamasta hnen kohtaansa,
mutta niin se ei ollut. Miss vaan joutui ihmisten keskuuteen, niin
niitten kasvoista karkasi vapaus ja silmt tarkastelivat hnt
inhottavan julkeasti.

Tm tuntui Vannista ihan tukehduttavalta, ei auttanut edes
Sannallekaan sanominen, ett hn on viaton, sill Aaron tiedettiin
jollekin ystvlleen vakuuttaneen sen juorun oikeaksi, siten
kostaakseen Vannin ylpeyden; ja juoru sai nyt uutta vauhtia. Nuoret ja
vanhat puhuivat vaan siit -- siit eik mistn muusta. Sannan
vanhoilla ystvill oli nyt asiaa Sannan luokse kertomaan tt
Sannalle.

Vanni ei ollut moneen pivn kynyt Sannan luona, kun linikassa
heikontunut Sannakin oli kntynyt uskomaan sit ilke huhua. Mutta
tuskallista oli kuitenkin olla nkemtt Sannaa, ja meni hn nyt
linikkaan ja taas hiipien likeni Sannan vuodetta, kun nki sen olevan
levottomalla mielell.

-- Ei mikn ole en mahdotonta, ei mikn... Oi, sin kirottu
maailma!

-- Mik ei ole mahdotonta? kuiskasi Vanni hienosti vapisten ja kierti
Sannan eteen.

-- Maailmassa ei ole mikn en mahdotonta, kuului Sannan surullinen
vastaus.

-- Maailmassa on nytkin mik ennenkin mahdotonta, huomautti Vanni ja
tarttui Sannan kteen. -- Sanna rakas, tekisin mit ikn voisin
poistaakseni sinusta sen vrn luulon mist krsit.

-- Vrn? kuului heikko sana Sannan suusta ja silmt vettyivt.

Sannan sanasta ei kynyt selville mist mielest se sana oli, niin
Vanni nojasi itsens Sannan rinnoille, antoi muutamia kuumia kyyneli
tippua Sannan ksille ja rinnoille ja kuiskasi:

-- Sanna kulta, saanko sinua en rakastaa vai kielltk senkin?

Sannan rinta nytkhti, tarttui syliksi Vanniin ja virkkoi:

-- Mit kysyisit siit?

Sen kuultuaan Vanni suuteli Sannaa ja netnn valeli hnt
kyynelilln. Tunsi povessaan katumusta siit, ettei hn Sannan luona
kynyt joka piv, koskapa Sannan ystvt olivat Sannan heikkouden
takia saaneet vaan lis krsimisi Sannalle.

-- Ethn usko en mitn pahaa. Usko ainoastaan kaikki turhaksi, niin
usko voittaa kaikki... Eiks niin, Sanna rakas? kuiskasi Vanni viimein.

Sanna ei siihen vastannut suoraan mitn, puristi vaan Vannia ja
virkkoi:

-- Ky nyt joka piv luonani. On viel kaksi viikkoa siihen kun psen
tst. Oi, kuinka pitkt ne ovat!... Oi, Jumala sentn... Neljtoista
piv viel.

-- Mutta kuitenkin, ainoastaan neljtoista piv jljell
neljsttoista viikosta, muistutti Vanni. Sehn on lohduttavaa.
Ainoastaan seitsems osa jljell.

-- Niin... Mutta kuitenkin viel seitsems, kuului Sannan suusta matala
ni, vaan kasvoissa kuitenkin nkyi nyt levollinen tyytymys.

Vanni nki joka piv torilla ruokavrkki ottamassa kydessn vinoja
silmi, ja mahtisanoja kuului sielt ja tltkin. Jopa rantajtktkin
valjastivat suunsa hvistkseen Vannia.

Vanni nki parhaaksi heittyty reippaaksi, tukkia korvansa kaikelle.
Mikp haukkuvain koirain suut tukkii? Mutta sanomattoman pahalta se
kuitenkin tuntui, ja joka kerran kun tuli sielt kotiin, piti itke
yksinn ennenkun voi tehd mitn.

Kuitenkin piv kerrallaan kului niin Vannilla kuin Sannallakin, kului
nekin kaksi viikkoa, jolloin Sanna oli psev irti. Piv ennen
mrns oli tohtori pstnyt Sannan, ja Vanni nki nyt tyhuoneensa
akkunasta kun kainalosauvainsa varassa halki torin tulla haimi kotia
kohti. Silmnrpyksess viskasi Vanni silitysrautansa rautaiselle
jalalleen ja ilosta huutaen juoksi Sannaan syliksi ja kantoi kamariin
sohvalle, riisui kuni pienen lapsen ja laitteli puhtaisiin pukineisiin.
Hetki tuntui niin somalle, ettei kumpanenkaan senlaista olleet ennen
tunteneet. Keskuu oli nyt jo puolitiess ja luonto oli tydess
kukassaan, kauvan eivt Sanna ja Vanni nyt viihtyneet huoneessa, vaan
lhtivt kesiselle kvelylle. Tultuaan kadun yli oksiaan levittvn
puiston siimekseen, oli kuin salainen vetj vetisi heit siihen
paikkaan, miss ensi kerran toisensa tapasivat. Nyt ei ollut en siin
sama istuin, mutta istuin siin oli, tuonlainen sohvan tapainen
kaideniekka, viherivrinen, niin siihen he istuivat. Sanna ei kyennyt
muistelemaan mitn, istui vaan vaalenneena kuni haudasta nostettu.
Pivn tuulessa huojuileva lehdikkometsn tuhina monenlaisten lintujen
lauluineen sekauneena ajurien ratasten jyrinn kuului niin
sanomattoman tutulta, mutta niin tavattoman kummalliselta, ett tuntui
kuni taikavoima olisi liikkeess ja lumosi kokonaan ajatusvoiman.

Vanni kun nki, ett, Sanna niin makeasti nauttii paljaasta raittiin
ulkoilman hengittmisest, niin ei hnkn tahtonut hirit puheellaan
eik siihen ollut erityist haluakaan; paljas oleminen yhdess puhui
nettmi sanoja sujuvammin kuin mikn kieli. Sivukulkijain karsaat
silmt eivt vaikuttaneet tn hetken Vanniin mitn. Vaan oli
mielest tm hetki sama kuin ensi kerrankin tss tavatessa Sannaa,
jolloin oli Kurkelan hoitolan krsimiset kerrassaan voitettu, ja
turvallisuus tytti mielen ja voitosta aaltoili uhkea povi.




XVIII.


Aaro oli jo saapunut Helsinkimatkaltaan kotiin ja saanut kuulla, ett
Sanna on jo poissa linikasta, kvelee omilla jaloillaan. Niin heti kun
Sanna ja Vanni tulivat tlt kvelyretkeltn kotiin, nhtiin Aaro
uuteen vaaleaan kespukuun puettuna iloisin ja viattoman nkisin
kasvoin halki torin tulla viuhtovan Sannan ja Vannin kotiin pin. Mutta
Vannin kasvot kuohahtivat tulisiksi, li ksin yhteen ja vihasta
shisten huudahti:

-- Ja eiks tuo vihollisen kekle ole tuossa! On ihan kuin palkattu.
Eik tt hetkekn saanut viett rauhassa.

-- Ja mik? kysyi Sanna spshten.

-- Tuopahan Aaro, sen riettaan orja. Mutta nyt kuitenkin eroat. Nyt
eroaa voi piimst.

Enemp ei Vanni puhunut, vaan kiirehti etuhuoneeseen siksi kunnes Aaro
aukasee oven.

Aaro tavallista muitterammasti pistysi etuhuoneeseen, mutta samassa
slhti kasvot kummallisiksi kun nki edessn Vannin vihasta kuohuvan
olennon; koetti tekeyty sulavaksi ja rupesi kertomaan terveisi
Helsingist, mutta kesken katkesi sana kun Vanni jyrytti kantapt
lattiaan ja rjsi:

-- El ved luitasi tnne nyt, lurjus. Tied ja tiedkin paikalla mist
olet tullut ja mist on viisi hirtt poikki.

-- No, mit tm nyt on, vai onko rietas pssyt irti? virkkoi Aaro
hlmistyen ja perettyi askeleen takasin.

-- El kysele kyyti. Vai tulitko taas mieron kelloon kielt
korjaamaan!... Sin kurja.

-- No, no, Vanni, Vanni. Eihn tyttihmiset viitsi katumuijain tavalla,
reuhata, huomautti Aaro naurusuin.

-- En kuule laverruksiasi, kvele jalkoihisi ja heti! tiuskasi Vanni
tulta sihkyvin silmin. Mutta nki Aaron vehkeen, ett se leikin
varjossa rupeaa vsyttmn ja voittamaan, niin Vanni ihan tulen liekin
tavalla pyrhti kamariin, rpsytti oven perns kiinni, ett koko
rakennus helhti vastaan ja pyrytti salpaan.

Aaro koetti hypt Vannin jless, joutuakseen oven rakoon, ennenkun
ovi kerki kiinni, mutta joutui silmnrpyst liian myhn ja ji
oven taakse. Aaro ei kuitenkaan ollut htpoika, koputti oveen ja kysyi
tyynesti kuin ei mitn olisi tapahtunut:

-- Onko siell Sanna? Min olen Aaro, setsi poika.

-- Ole vaikka seitenpisen poika, mutta nyt et tule, tiuskasi yh
Vanni.

-- "Olenhan min tuttu mies kuin kontio, vanha tuttu", sanoi
mustalainen.

-- On nhty ennenkin niin valkeita suoloja, vaan ei ole raettakaan
maistettu.

-- Kuuleeko Sanna? Min olen Aaro, setsi poika, kuului taas vhsen
loma-ajan kuluttua oven takaa hienon koputuksen seasta pyytv ni...
Ei tarvitse muuta kuin avata ovi, min tulen omine jalkoineni sisn...
Olen viel nuori, se entinen Aaro, setsi poika.

Tuon viimeisen sanansa sanoi Aaro niin surkealla ja valittavalla
painolla kuin vaan taisi ja painoi korvansa oven rakoon kuullakseen
eik se synnyttisi naurua, luuli ett Sanna ja Vanni puristavat
nauruaan ja toivoi sen muutaman minuutin kuluttua puhkeavan ulos, mutta
ei sit viimeinkn tullut.

Sanna ei virkkanut thn mitn. Vannin kytksest enemmn kuin
sanoista kvi nyt selville Vannin viattomuus niitten juorujen suhteen.
Ja Aaron leikilliseksi heittytyminen tn hetken suututti Sannaa,
ett hn oli yht vihanen kuin Vannikin, mutta ktki sen poveensa ja
viittasi Vanniakin pysymn neti, vaikkapa Aaro koputti ovea yhkin.

Aaro kuitenkin kun tunsi, ett ei saanut asukkaita iloisiksi eik
leikilln voitetuksi, pakeni hiipien ulos ja katosi omille teilleen.

Sanna tuli enemmin ja enemmin vakautumaan siit ett liian paljon oli
suosittu Aaroa hnen kotonaan, joka oli aluksi hnen syyns, ja sen
thden ovat syntyneet Vannin niskoille nm ilket juorut, ja hn krsi
nyt siit yhdess Vannin kanssa, vaan luuli kuitenkin Aaroa vihaamalla
ja nyttmll sen vihansa julki voittavansa kaiken takaisin. Mutta
niin ei kynyt. Maailman suuta oli vaikea tukkia. Jokahinen uskoi Aaron
ja Vannin suhteen kaikki kertomukset tosiksi, sit paremmin kun nkivt
Sannan vihaavan Aaroa. Juorumuijatkin ottivat tst uutta vett
myllyyns ja nyt miss vaan nhtiin Vannin liikkuvan, niin tiedettiin
sen liikkuneen Aaron mailla.

Vanni ei nyt viitsinyt liikkua ilman Sannaa mihinkn. Mutta ei sekn
auttanut. Ern sunnuntaiaamuna ei ollut Sanna terve ja Vanni sai
menn yksinn ranta-torille ostamaan pivn tarpeita.

Vanni kotiin tultuaan paiskautui suulleen sohvalle, itki sydmens
pohjasta ja itkunsa seasta saneli:

-- Ei uskoisi ihmisi tuonlaisiksi. Luulisi heit jrkens
menettneiksi. Hpevt olla tuonlaisia. Olisinko mitn heille tehnyt
ja kuitenkin hvistn.

-- Aivan hattupisi rouvia olivat, jotka niin kavalasti vieressni
kuiskivat: Susiapa tll on, leipsusia kauniita ja suuria, vaan ei ne
sy lapsia. Sitten nauraa ketkautettiin yhteen suuhun... Hyi kataloita!

-- Vhn kai hattu est ihmist pahuudesta... Kyll tiedn ja tunnen
monta hattupt, muistutti Silverseenin rouva, joka oli tullut Sannaa
katsomaan kun tiesi sen sairastavan, ja hymhti salamyhkist naurua.
Sitten pitkn tuokion perst jatkoi:

-- Olin aikanani kyhn perheen kaunis tytt minkin, kuten sin Vanni
nyt; kaikki olen kokenut mik sinulla on vasta alussa... Jos kenelle,
niin juuri senlaisille ei ole anteeksi antaminen helppo, mutta kun
muistaa ett tm ei ole yhden ihmisen vika, vaan on koko maailman
tapa, niin saattaa sen helposti viskata maailmalle itselleen. Muistutan
sinua kun olet viel nuori, ett el itke pois ihania silmisi... Jos
menet aina itkeneill silmillsi ihmisten nkn, niin ei ainoastaan
parjaajahaluiset, vaan paremmatkin ihmiset ottavat siit pahaa merkki.
Vaan jos annat kaikille anteeksi, pysyt iloisena, nytt ystvlliset
kasvot kaikille, niin parjaajatkin thn kyllstyvt. Sanalla sanoen,
ainoastaan anteeksi antamalla voittaa maailman... Mutta voi, voi tt
maailmaa! Arveli sanoa, ett kyhn tytn kauneus on kallis pantti;
sielun vihollinen iskee orjainsa kynnet siihen, ja kuinka monta nuorta
tytt onkaan viety turmion teille sit tiet, mutta keskeytti sanansa
peltessn ett se Vannin mieleen vaikuttaisi hmmentvsti, ehk
pahastikin.

Vannista soi rouva Silverseenin ystvllinen puhe oikealta ja mielens
tunsi tyyntyvn, niin pesi kasvonsa ja otti iloisen muodon, mutta
kaapin pll seisovan kuvastimen edess otsatukkaansa kammatessaan
nki silmns olevan itkeneen nkiset taas, kuten ennenkin senlaisena
hetken, niin painui mieleen yh syvempn rouva Silverseenin sanat:
"el itke pois ihania silmisi", ja ptti ottaa rouvan neuvokin
varteen.

Pitkn harjotuksen perst tuli Vanni senlaiseksi, ettei kenenkn paha
sana hneen vaikuttanut mitn. Nyt tiesi hn kumminkin rajan
minklaiseen joukkoon hn kuului. Hn kaikkia halventajoitaan voi
katsella alhaisemmiksi itsen eik tuntenut heidn kanssaan olevan
ensinkn sopivata tehd vhintkn seuraa, koskapa niitten seurassa
ei saanut kuulla mitn muuta kuin vaan toisesta ihmisest pahaa. Mutta
verrattoman hyvlle nytti toiselta puolen, ett muijat noilla
heltymttmill juoruillaan saivat aikaan sen, ett Aaro tuli
vierotetuksi pois hnen ystvyydestn, ett Sannakin joutui sit
vihaamaan, jota paitsi Aaron kavaluus olisi voinut menn hyvinkin
pitklle. Nytti nyt silt kuin Jumala olisi mrnnyt nuo katumuijat
varjelemaan hnt turmiosta. Sempthden Vanni, miss hn vaan liikkui,
voi nytt iloisia kasvoja, ja elm tuntui nyt todelliselta elmlt,
kun maailmakin oli nyttnyt mit hnell oli.




XIX.


Sannan rintatauti kiintisi piv pivlt ja ennen tulevata kes vei
hnet hautaan.

Puistoisen hautausmaan pivn kaltevalla vietteell suurien
aarniomntyjen vaiheella seisoi Sannan rautainen hautaristi, jonka
toukokuun kauniina pivn Sannan sukulaiset pystyttivt siihen. Mutta
sen juurella oleva pehmyt hiekkamullos kesn lmmitess piv pivlt
painui alemmas ja alemmas, sit myten kuin haudassa suli se lumi, joka
talven tuiskuisena myrskypivn Sannan arkkua sinne peittess oli
multaan sekaantunut.

Vannin vlityn oli nyt joka piv kyd erst toisesta paikasta
sangolla kantamassa multaa haudan plle, ett se pysyi kukkurina, ja
tyn tehty tuntui sydn iknkuin vaativan, ett piti itke polvillaan
pieni hetki siin ristin juuressa ennenkun voi palata kotiin...

Kesn kuluessa vakautui hautakumpu, ettei en painunut ja Vannin
liika-aika, mik vaatteen silityksest jouti, meni pensaitten ja
kukkien istuttamiseen haudalle. Ja elokuussa oli jo ympriins kiertv
pensasaita hautakummun ymprill ja hautakumpua peitti kukkien
kirjavuus. Ainoastaan pensas-aidan ja kukkatarhan vlill kierti vaan
pyrepohjaiselle kourulle silitetty santainen kytv. Tmn
kastelemisessa oli nyt Vannilla jokapivinen ty. Mutta, myhn,
iltana viimeinen kasteleminen tytyi tehd kyynelill, eik viipyminen
missn muussa paikassa tuntunut olevan niin mieluinen, kuin siell
petjin ryheitten oksain kattaman hautaristin juuressa kyyneltens
palkkioksi hengitt kasvien tuoksua.

Usein kvi niin, ett lmpymn elokuun yn Vanni viipyi siell
melkein koko ynkin, ett pivn valjetessa vasta ja yilman
kolkostuessa palasi kotiin nukahtamaan jonkun hetken.

Aaro oli tn kesn Kurjalan hovioikeudessa palveluksessa, pstkseen
tuomariksi, eik ollut nyt Aarosta Vannille kiusaa. Mutta Kokkolan
Santeri maisteri suuntasi kvelyretkens aina iltasin sinne itins
vuotta aikaisemman hautakummun tienohille, mink merkkin seisoi
pensaitten kiertm marmorikivi ainoastaan kymmenen askelta etempn
Sannan hautakummusta. Santeri ei tuntenut kenenkn kanssa olevan
hauskemman viivht hetkeksi puhelemaan kuin sen kyynelsilmisen
Vannin kanssa. Sattuipa tmn yhden tai toisenkin kerran nkemn
kolmannet silmt, niin tst taas oli uudestaan katumuijain suu
kahallaan. Nyt kuitenkaan ei Vanni antanut itsessn sille huhulle
tilaa, vaan painostavalta kuitenkin tuntui pysy aina ja aina vaan
ihmisten sormellaan osotettavana. Siit huolimatta kuitenkin Vanni ja
Santeri, sattuessaan yht aikaa sinne hautakumpujen tienohille,
istahtivat milloin toisen, milloin toisen hautakummun pensaitten
vaiheelle puhelemaan elmins kokemuksista, ja tavattoman hauskaa oli
tm kumpasestakin kun kumpasenkin ainoat rakastetut makasivat maan
alla. Santeri oli itins Katri Kokkosen istn poika ja senthden
muistaessaan omaa halveksittua sukujuurtaan tiesi, minklaisen kaateen
alaisena saa moni viaton ihminen olla, ja hn nyt sli Vannin
kohtaloa, kun kuuli ett hnen thtens puhutaan Vannista pahaa.

Santeri ei kynyt en itins haudalla koskaan sill aikaa pivst
kuin tiesi siell Vannin olevan, mutta sit enemmn hnen kaipionsa
kasvoi Vanniin...

Ern pivn postinkantaja toi Vannin tyhuoneeseen kirjeen, joka
nkyi passitetun kymmenen pennin postimerkill ja leimatun oman
kaupungin postitoimistossa tn pivn. Kirjeen kuoressa nkyi
tuntematon miehen ksiala, niin Vannin kasvot punastuivat ja kauhistuen
huudahti.:

Mist tmn saitte?

-- Konttoristapa tietenkin, nettehn leimastakin, muistutti
postinkantaja tyynesti ja alkoi kirjelaukkuineen vetyty ulos.

Vanni ei siin kiireess tiennyt mit sanoa. Hn pelksi, ett
kirjeess voi olla sisltn hyvinkin hvytnt, ja mietti sen ihan
aukasematta antaa postinkantajalle vied takaisin, mutta huomasi, ett
eihn postinkantajakaan tied kuka on sen postilaatikkoon pannut.
Toisekseen arveli pist sen juuri parastaikaa sytyteltvn
silitysrautain lmmitysuuniin. Repsi hn kuitenkin auki nhdkseen
kirjoittajan nimen, mutta samassa huudahti; "Vilpitn ystvsi Santeri
Kokkonen". Tmn sanottua Vannin kasvot vaalenivat, mutta punastuivat
heti ja arasti hapuilevin silmin siirtyi kamariinsa, istui sohvalleen
ja alkoi lukea ja ni hieman vrisi:

    'Rakas Vanni!!!

    Otan vapauden sanoa nin. Ei mikn koske kipemmin kuin
    kuuleminen puhtaimmasta viattomuudestamme pahoja juttuja...
    Onko rakkaus haudassa lepvn rakastettuun, yhdistettyn
    orpouden tunteeseen, saastaista? Ei, Jumalan thden ei... Onko
    niitten tunteiden viaton vaihto saastaista? Ei. Tuhat kertaa
    ei... Kaikessa pahassa on kuitenkin hyvkin. Ei mikn todista
    viattomuuttasi Aaron suhteen puhtaammin kuin nykyinen puhe minun
    suhteeni... Aaro ei siit kuitenkaan krsi, vaan min krsin
    yht paljon kuin sinkin... Jo vuosia nelj taaksepin ern
    keskuun kauniina iltana Nettalan kisakentll numeroisilla
    leikkiessmme, jolloin kolme eri kertaa valitsit minut pariksesi,
    sykhti rintani sinua kohtaan. Mutta olen luullut nkevni Aaron
    olevan monin verroin likempn sinua, ja silloin aina olen
    muistanut olevani entinen istn poika, jonka thden on tytynyt
    thn asti salata kaikki mit povessani on kytenyt. Nyt kuitenkin
    tuon salaamisen tunnen kyvn mahdottomaksi... Juuri eilen sain
    opettajan paikan tmn kaupungin suomalaisessa lyseossa, joten
    taloudellinen tilani on vakautumassa, niin... Sanonko vai en?...
    Nykyn liikkuvien inhoittavien puheitten takia olen arka tulemaan
    luoksesi kyln, niin sanon tmn kautta, nm ensimiset sanani,
    jonka antanet toki anteeksi. Tm puhelutapa on kuitenkin liian
    niukka vlittmn kaikkea sit, mit meill toivoakseni tst
    lhtien tulee olemaan, jonka thden pyydn sinua ilmoittamaan
    kirjeess saanko ja milloin saan kyd luonasi puhelemassa
    useamman sanan.

    Jn odottamaan vakavaa vastaustasi, jota et suinkaan kieltne.

    Vilpitn ystvsi

                                            Santeri Kokkonen.'

Vanni lukiessaan tt kirjett meni aivan sekasin. Hn luki ja luki,
mutta mieleen ei jnyt mitn kokonaista. Nimens perss nki hn
kolme huutomerkki ja monessa kohti nki hn kirjeess pitkt rivit
paljaita pisteit ja tiesi niittenkin merkitsevn jotakin, mutta mit?

Silitysraudat kuumenivat ja tytyi ruveta tyhn, mutta tyns
vlisskin hn sit aina luki ja somalle se tuntui.

Tn pivn ei kuitenkaan tullut sen selvemp. Vannin mieless
tuntui, ett kirjeeseen kumminkin on vastattava ja otti aina
kirjoituskoneensa ja paperinsa esille, mutta ei sujunut paperille
mitn. Luki hn taas uudestaan Santerin kirjett, ja koetti asettua
kirjoittamaan, mutta paperille ei vaan jnyt mitn semmoista, jota
olisi viitsinyt muille ihmisille viitata. Niin repsi hn sen
palasiksi, viskasi uuniin ja koetti kirjoittaa uudestaan, mutta sen
kvi samoin.

Univuoteellakin iltasella Vannin ajatukset hapuilivat kauvan sit ja
tt. Paino tuntui mieless, ett hnen piti vastata Santerin
kirjeeseen, mutta vliin jylhti aina, ett josko on seurauksena
samanlaiset seikkailut kuin Aaronkin kanssa. Olihan kumminkin Santerin
kirjeen lopussa takaamassa sanat "Vilpitn ystvsi". Sit paitsi Vanni
muisti Santerilta jo aikoja ennen saaneensa monta puhtaasti loistavaa
silmyst, jotka nyt yhdess tuon kirjeen kanssa puhuivat enemmn kuin
mikn muu.

Vannin mieli kuitenkin nukkuessa oli selvinnyt siksi ett turha oli
hnen kirjoittamalla ruveta pitki kertomaan. Otti hn iloisena
paperinsa ja kirjoitti siihen:

    'Hyv, Santeri!

    Tule tnn kuuden aikaan.

                        Vanni.'

Tmn pisti hn nyt kirjekuoreen, kirjoitti osotteen, varusti sen
kymmenen pennin postimerkill ja juoksutti sen torin toisessa laidassa
postitoimiston seinss riippuvaan kirjelaatikkoon. Ja samassa kun
kirje pudota kopsahti tyhjsti kumahtavaan keltaiseksi maalattuun
rautaiseen kirjelaatikkoon, pyrhti Vanni pois ja lhti juoksujalassa
huristamaan takaisin eik huomannut, ett postitoimiston akkunasta
katsoi mies, joka heti Vannin menty tuli tyhjentmn laatikkoa...
Eik vhintkn voinut aavistaa, ett tm postilaatikon
tyhjentjmies lpikuultavasta kirjeest luki sanat ja pistettyn
kirjeen toistaiseksi syrjn, ettei se tn pivn saapuisi perille,
nauraen ja ivaten kertoi sen sislt toisille jo silloin kun Vanni
torin toisessa laidassa kiirehti kotiinsa...

Tmn pivn oli Vanni aivan kotona. Mieli oli vaan siin eilen
tulleessa Santerin kirjeess ja vieraakseen odotettavassa Santerissa,
ja pienimmnkin risauksen kun kuuli oven takaa, niin luuli hn
aukenevan oven ja ovelle ilmestyvn Santerin iloiset viiksihuuliset
kasvot. Santeri ei kuitenkaan tullut, vaikka Vanni, lukien Santerin
kirjett ja vliin aina miettien sit ja tt, odotteli myhn. Ja
onteloksi painui mieli...

Huomenaamuna meni Vanni kauppatorille ostamaan pivns tarpeita. Mutta
jkylmksi karahti Vannin koko ruumis, kun katupoikain suusta kuuli
ivallista hokemista: Hyv Santeri, tule tnn kuuden aikana, tule
tnn! Hyv Santeri, tule tnn.

Vanni kuuli tmn, ett hnen eilisen kirjeens sislt on jo poikain
suussa, ja tiesi nyt sen joutuneen poikain tiedoksi ainoastaan Santerin
kautta. Santerin, jonka sydmmellinen kirje on hnelt panttina kaiken
tuon.

-- Suuri Jumala. Mit ovat ihmiset! huokasi hn kiirehtiessn
kotiinsa. Ennen aina halusi Vanni menn itkemn Sannan haudalle, jos
mist seikasta murtui mieli, vaan nyt, pstyn kotiin ja lukittuaan
ovensa, paiskautui hn lattiaan, siin itki ja pyri lattiassa
makkarana kuni suonenvetotaudissa. Pyri pitkn hetken ennen kun
tointui.

Huomenna oli pyh ja oli kaunis piv, niin kaunis kuin Syyskuun
puolivliss voi olla, mutta kukkain ja lehtien surkastuminen Sannan
hautapensastossa muistutti jo syksyn tuloa. Siell pensasten kiertmn
hautaristin juuressa istui Vanni koko pivn ja luki kirjojaan aina
siksi kunnes kyyneleet hmrtivt silmi. Silloin hn aina keskeytyi
lukemasta, antoi kyynelten juosta haudan hiekalle, niin kauvan kunnes
itsestn heitti. Tnlaisena hetken tuli Santeri hiljaa hiipien Vannin
luo, seisoi siin kauvan, ja Vannin huokausten seasta kuuli sanat:

-- Hyv Jumala miksi en saa kuolla, kun elmni ei kuitenkaan ole
elm... Miksi?

-- Mit on tapahtunut? virkkoi ystvllisesti Santeri, seisoessaan
Vannin rinnalla, ja tarjosi kttn, tervehtkseen Vannia.

Vanni spshti ja ennenkun ajattelikaan pisti ktens Santerin kteen.

-- No, mik todellakin on tapahtunut? Olethan ihan muuttunut, uudisti
Santeri, Vannin kdest piten. Tiedthn sen, ettei Sanna tule
takaisin vaikka kuinka itkisit.

-- En tahtoisikaan takasin, kun psisin itse sinne, kuiskasi Vanni,
pyyhkien silmin.

-- Ei surma ota ojettua, ei tapa tauti tarjottua, on vanha sananlasku,
muistutti Santeri ja istahti Vannin lhelle ruohoiselle pensaspenkin
laidalle.

Vannin mieless paloi, ett pitisi antaa Santerille paha sana, ett
hn ymmrtisi jtt hnet rauhaan, kuten Aarokin, mutta Santerissa
kumminkin nkyi niin vilpittmlle kajastava ystvllisyys, ett ei
voinut. Kun yritti jotakin sanomaan, joka olisi hiemankaan ollut
loukkaavaa, niin oli kuin joku salainen voima olisi pitnyt leukoja
kiinni.

Santeri nki, ett Vannilla olisi halu sanoa jotakin asiallisempaa,
niin naurahtaen muistutti:

-- No sano nyt jo, kun sana nkyy olevan jo kielesi pll.

Vanni kun ei muutakaan osannut, niin kysyi suoraan:

-- Oletko saanut kirjettni?

-- En. En ikn.

-- Etk todellakaan? uudisti Vanni ja tuijotti Santerin
rvhtmttmiin silmiin, joista selvn nkyi Santerin viattomuus.

-- En, en. Olenhan odottanut vastausta kirjeelleni, mutta turhaan. Ja
sit juuri ihmettelen.

-- Sen saatuani kirjoitin nelj sanaa, jtin ne toissa iltana kirjeen
postilaatikkoon. Mutta eilen rantatorilla katupojat tiesivt jo sen
sislln.

-- Jtit postiin... Mutta muistatko, ett panit kirjeen kiinni?

-- Kyll. Ja varustin postimerkill ja vein laatikkoon.

-- Mutta miss kuitenkin on vika? -- Vanni oli aivan thmern siit
eik kyennyt sanomaan mitn, kasvot vaan rupesivat tulistumaan. Tmn
nki Santeri, niin koetti hn hyvitell: No el ole millsikn, oli se
miss oli, anna sen olla siell. Mutta Vanni ei nkynyt sit kuulevan,
ravisteli ptn ja hieroi ksin hiljakseen.

Santeri nki, ett Vanni yh syventyy niihin menneisiin, niin
saadakseen Vannin mielt hajaantumaan, otti taskukirjastaan paperipalan
ja lyijykynn. Tarjosi ne Vannille ja hiljaa visahti:

-- Muistatko mit kirjoitit siin kirjeess minulle, kirjoitappas nyt
thn ne sanat... No kirjoitahan nyt.

Vanni pyihksi kasvojaan, otti paperipalan, kynn, ja kirjankannen
pll kirjoitti ne sanat mit siin hukkaan joutuneessa kirjeess oli
ja nytti Santerille.

-- Vai niin, virkkoi Santeri ja silmt remahtivat loistaviksi. Otti
sitten sen kynn Vannilta, kirjoitti paperipalaseen: "Se piv on
mennyt, onko tnn se piv, jolloin saan tulla?" ja nytti Vannille.

Vanni otti taas kynn, kirjoitti siihen: "Milloin tahdot?" ja nytti
Santerille. Santeri kirjotti: "Huomenna".

Vanni kirjotti nyt hyvin selvsti sanat: Silloin odotan.

Santeri sen nhtyn nykytti ptn, naurahti ja virkkoi:

-- Nytps eivt kirjeet joutuneet hukkaan. Ei maar joutuneetkaan.

-- Eik matkallakaan viipyneet.

-- Ei viipyneet... Mutta ethn sure nyt en niin kovin kuin sken,
muistutti Santeri ja puristi Vannia kdest.

-- En voikkaan, kuiskasi Vanni ja nousi kvelemn.

Kvelemn nousi Santerikin, mutta kumpaistakin halutti kuin salainen
vetj vetisi Santerin itin haudalle, jonne he ilman ajattelemattaan
hiljaa kyskellen siirtyivt ja seisattuivat sen harmaan hautakiven
vaiheelle, jota ruskealehtinen orjantappurapensas kuurtosi.

Santeri seisoi netnn, punoi ylhuulissaan viuhottavia tummia
viiksen haimenia ja alakuloisena katseli pitkin ruohottunutta
hautakumpua.

-- Nytt kuin olisit unohtanut itisi, kun et ole tn kesn tehnyt
mitn tll haudalla. Et noita rikkaruohoja ole puhdistanut pois.

-- Ei. Ei... Pois se... Unohtaisinko hnet... Kenell olisi enempi
syyt muistamaan iti! Sin, itini rakas... Petettyn hylkin
kasvatti pojan, tyll ja vaivalla ijartaen kitketti kokoon varoja,
joilla suurimmaksi osaksi kustansi kouluni ja... Jospa olisi hn tss,
niin hn jos kukaan tietisi kertoa murheista, joitten synty on ollut
samaa mallia kuin sinulla nykyjn... Maailma ei raiskattavaansa sli.
Ja sorrettua ei auta kukaan. Ei yksikn.

Tmn sanottuaan ji Santeri nettmksi ja kirkkaat kyyneleet
nkyivt vierivn punakoita kasvopit alas.

Vannikin tmn nhtyn olisi mielelln antanut herahtaa jonkun
kyyneleen. Mutta Sannan haudalle olivat ne juosseet niin kuiviksi, ett
nyt ei en lhtenyt kyynelt, vaikkapa sydmell olikin kylliksi
painoa.

Santeri ei tn hetken kumminkaan viitsinyt kauvan vesitell. Oikaisi
itsens, puistatti ptn ja kuiskasi:

-- Hn lep tistn. Hn on ainoastaan minun itini, unhottunut
kaikilta muilta.

Otti sitten taskustaan kellahtavanvaalean, silkkisen nenliinansa,
pyyhki sill kasvojaan ja ajatteli jtt Vannin hyvsti, ettei
kerkiisi taas joku heit nkemn. Mutta sopimattomalta nytti
kuitenkin surumielisen eroaminen etenkin tn hetken. Ei kuitenkaan
haluttanut kajota mihinkn turhaperiseen leikkitarinaan, niin
virkistkseen sek itsen ett Vannia, otti kertoakseen kappaleen
lapsuutensa elmn tarinasta, joka samalla koski itikin, josta aina
oli mieluisinta kertoa. Viittasi hn Vannia istumaan hautakiven
juureen, jossa hn itse aina ennen oli istunut, ja itse istui
hautakummun sivulle, nojasi hartionsa tuuheaan myrttipensaaseen, punoi
viel hetken notkeilla sormillaan harvoja viiksin ja katseli
poutaiseen korkeuteen kohoavia tuuhealatvaisia mntyj ja
ryheoksaisia kellastuvia koivuja.

-- Kuulin ern kokeneen miehen sanovan, ett toinen ihminen saa tmn
elmns virran yli kulkea kuin laivalla, mutta toinen saa saman matkan
kulkea kuin uimalla, vielp aikanen kiviriippa kaulassa.

-- Se on totta se.

-- Min olen yksi niit kiviriipan kanssa kulkijoita... En kuitenkaan
kadehti laivassa kulkijata. Hn ei tied, mitn. Ei juuri mitn.
Menee vaan minne toinen vie, puhuu mit toiselta kuulee ja jos hn
kirjoittaa, ei nekn ole mitn. Vaan se, joka elmn virrassa
kiviriipan kanssa ly painia, se oppii tietmn mihin hn kykenee ja
kuka hn on.

-- Jos mikn, niin se on totta.

-- Olin kolmentoista vuotias pienikasvuinen poikanaskali, kun meill
itin kanssa oli yhteist omaisuutta yksi vanha kakaraansa kaatuva
hevonen, jolla ei jalka jalasta tahtonut erota. Sill min vedtin
rahtia Ahkiolahden kaupungista tuolle kauppias Leckberg'ille. Ja mies
tiedettiin olevan silloin tienestiss kun min olin rahtikuormaa
noutamassa Ahkiolahdelta noin kuudentoista peninkulman matkan pst
semmoisella hevosella... Ern helmikuun tuiskun kirtupivn rupesi
hevonen sikseen uupumaan. Sytin hnelle kaikki viimeiset evt. Sytin
viimeisen leippalanikin ja jin itse aivan suulle suuruksettomalle
siksi pivksi, sill rahaa ei ollut mill saada lis. Mutta sittenkin
tuli hnen aikansa kuolla ja jtti minut orvoksi pakkastuisku-vinkkaan
keskelle tuota Niepingin selk... Ukko Huttunen asui silloin viel
Kekkolan niemess, niin mits muuta kuin kyynelsilmiss lhte juosta
kimittmn ukko Huttusen kimppuun. Ukko ei kuunnellut viitt sanaa,
kun valjasti suuren liinakkoruunansa reen eteen, ja silloin sit
lhdettiin, ett savu plisi reen perst. Ja niin ukko Huttunen tuoda
tomahutti minun rahtikuormani perille eik sanonut velkovansa mitn
palkkaa... Sitten saimme itin kanssa kolmekymment markkaa kokoon,
joilla ostettiin toinen hevonen... Hyv hyvll saadaan, silmpuolella
sokea, on vanha sananlasku, ja niin kvikin. Lhdin sill taas
Ahkiolahdelta hakemaan rahtikuormaa, mutta se hevonen oli symri,
ettei se tyttynyt mistn, Menomatkalla si jo kaikki evt ja
paluumatkalla en kerjmll enk ostamalla voinut hankkia tarpeellista
ravintoa. Se uupui ja uupui. Ja viimein tuohon samalle sellle kuoli,
mutta likemnksi Kokkolannient kuin ensiminen.

-- Herran ihme. Ja kuoli sekin?

-- Ukko Huttunen oli verkkoa kutomassa pytns takana kun min astua
kaaritin pirttiin ja istahdin sivupenkille. Ukko nki jo luonnon
valosta kun kyyneleet vierivt kasvoilleni, ett ei ole hyvin asiat.
Kysyi hn kuitenkin, ett mits Santerille nyt kuuluu. Ji kuormani
taipaleelle, sanoin. Sen kuultuaan nousi ukko, katsoi akkunasta sellle
nhdkseen miten kaukana se on, ja ukon suusta kuului sanat: Se kai on
uupunut. Sille on vietv ruokaa, ett psee edes taloon. Psseek
tuo mihinkn, murahin suruissani, ja itku valtasi, etten saattanut sen
enempi sanoa... Ukko nakkasi pllyksettmn turkkikasukkansa plleen,
otti tangosta parin leip ja vihkon heini rekeen, valjasti hiironsa
ja silloin sit taas lhdettiin. Ukko arveli lhtiessn, ett hn
tuopi kuorman kotiinsa ja haalaa sen hevosenkin virkistelemn taloon.
Mutta paikalle tultuaan huomasikin, ett se oli jo muuttanut pois tst
matoisesta maailmasta, niin hetken katseltuaan punalti ptn ja
virkkoi: Piessa, kun satuinkin ottamaan tmn vanhan turkki rajani.
Mikp tll viitsii tuonne maalikyln menn... No katsokoot miest
eik turkkia! Sen sanottuaan valjasti hiironsa sen minun kuormani
eteen, kski minunkin hypt kuorman plle ja silloin sit taas
lhdettiin... Silloin sairasti itini eik kyennyt ansaitsemaan mitn;
niin kauppias Leckberg'ilt pyysin yht skki jauhoja, tai jotakin
apua, ett pstisiin elmn alkuun. Mutta kun siihen hevosen hintaan
oli jo otettu tmn kuorman rahtipalkka, niin ei antanut mitn, pakeni
ylpen puheiltanikin... Silloin olin muut elmn toimeni suorittanut
siihen mrn, ett jouduin kouluun. Ja uskoinpa varmaan, ett sen
huonon hevoslykkyni thden olen mik olen... itini kun sairasti, niin
armeliaat ihmiset lupasivat antaa ruuan piv ja talo, mutta sen ruuan
palkkioksi piti lhte kouluun. Kansakoulun kun olin jo kynyt, niin
ensi aluksi oli mentv neiti Lipposen perustamaan alkeiskouluun
nkeiksi mik mies pojasta tulee... Kaiken tmn lpi on kestnyt
katkeamatta kylm sije kauppias Leckberg'in kovuudesta minua ja
itini kohtaan, ettei auttanut silloin... Mielellni soisin, ett ukko
Huttunen, jolta hn kavaluudella anasti talon, asuisi viel kerran
tuossa kauppias Leckberg'in kartanossa ja Leckberg ukko Huttusen sijalla
samoissa tamineissa ja samassa virassa kulkisi talosta taloon kolme
erikokoista verkkokpy rintataskussa.

-- Se kuitenkaan ei ole mahdollista.

-- Kaikin puolin muuten on mahdollista, mutta kykeneek kauppias
Leckberg ukko Huttusen tavalla parantamaan verkkoja... Tied, ett min
kauppias Leckberg'in konkurssipeslt ostan tuon kartanon omakseni,
niin siit pivst lhtien on ukko Huttuselle ruokaa ja asuntoa siin.

Vannin sydn nytkhti, kasvot kvivt loistamaan, tahtoi sanoa jotakin
vastapainoksi, ja kun ei muutakaan osannut, niin sanoi hn kuitenkin:

-- No johan sin nyt ajattelet liian korkealle ajatellaksesi omistaa
tuon Leckberg'in kartanon.

-- Senlainen on ajatukseni. Ja kuka voi est ajatuksia joskus
kiipeilemst korkeuden vuorillekin etenkin nin nuoruuden
toivorikkaimpina pivin, koska ne siell vaeltelivat jo tuon
korkuisena poika palkerona, uupumusta lykkvn hevosen vetmn
rahtikuormankin jless paljaan thtitaivaan alla talvisina in
kitkastessa... Ja itseens luottamus on sit tavaraa, joka antaa voimaa
ja rikastuttaa toivon.

Santeri nki Vannin ajatusten parhailtaan hulmuavan Leckberg'in
kartanon omistamis-unelmassa, niin lissi yh:

-- Minulla on tiedossa kylliksi tehoovia nimi, kun vaan joutuu se
piv, jolloin vasaran alle joutuu tuo Leckberg'in kartano, niin
silloin se on minun, huutakoot miten korkealle tahaan. Ja suunnitelma
sen asumisesta on valmis. Ylikertaan otan vuokralle tuon valtion
alkeiskoulun, joka sopii sille juuri kuin laitettu. Ja alakertaan otan
sitten vuokramiehi, vaikkapa sen koulun opettajia tai muita senlaisia,
silloin se alkaa maksamaan itse hintansa. Ja ukko Huttunen ei paina sen
hartioilla mitn.

-- Ihminen aikoo hnen tiens, mutta Jumala johdattaa hnen polkunsa,
virkkoi Vanni, kun ei muutakaan osannut sanoa.

Santeri nki Vannin silmist, ett Vanni on kylliksi hyvll tuulella,
juuri senlaisella kuin hn oli tn hetken ajatellutkin, niin ei
tahtonut Vannin mielt hajottaa pitemmll puheellaan, vaan jtti
siihen tilaan miss se nyt oli, vilkasi ymprilleen ja nki, ettei
ketn vielkn ollut heit nkemss, niin nousi, tarjosi Vannille
ktt, puristi sit, terotti silmns Vannin silmiin, nhdkseen
nkyyk mitn vilppi ja kuiskasi:

-- No, huomenna sitten.

-- Niinkuin sanottu, virkkoi Vanni ja ktens puristamisella ilmoitti
sanainsa vakuuden.

Santeri pyrhti kvelemn kotiinsa pin, mutta Vanni, ennenkun
huomasikaan kilmasi Santerin rinnalle kvelemn, jossa Santeri hnet
heti vaihtoi oikealle puolelleen. Nyt ei puhuttu en mitn asiallista
kuin ainoastaan ajan kuluksi sen pivn herttaisuudesta verraten vuoden
aikaan ja miten luonto osaa ennustaa talven tuloa kasvien kuihtumisella
ninkin kauniina pivin. Ja miten talven kovuus kumminkin tytyy
rajoittaa ainoastaan ruohojen turmelemiseen ja lehtien riisumiseen.
Puhtaana, uudistettuna, karaistuna tytyy jtt muu kasvikunta uuden
kesn synnytettvksi eloon. Nit puhellen he hiljalleen halki
puistoisen hautuumaan siirtyivt kotiinsa pin aina hautuumaan
verjlle asti, jossa kntyivt raitiokatua alas. Nyt iknkuin
itsestn loppui heill puhe, kun nkivt siell tll liikkuvia
ihmisi. Olivat kuni lumotut, ei muuta nt kuin Santerin ja Vannin
kengt harvasteeseen narahtelivat toisiinsa sovitettujen askelten
vaihtuessa. Santerin harmaa silkkipontainen hattu verkalleen heilui
noin kmmenen verran ylempn Vannin keltasen vaalealla
silkkirantuisella huivilla katettua suurinyttyrist pt. Jos joku
heit nyt katsoikin kierolla silmll, niin ei se vaikuttanut
Vanniinkaan mitn. Santerin hmmstyttvn voimakkaat vastakatseet
tekivt ne kaikki tyhjksi. Ei kumminkaan Santeri tahtonut Vannia
saattaa kotiinsa asti, vaan tultua Uudenkadun kulmaan tarjosi ktens
Vannille uudestaan ja iloisesti virkkoi:

-- Tst on minulla suora kotiin. No huomenna sitten.

-- Jn odottamaan, kuiskasi Vanni Santerin ktt puristaessaan ja
kntyi Torikadulle, pisti ktens ristiin rinnalleen ja lhti astua
heilottamaan kotiinsa. Suurikirjaisen, vaaleanharmaapohjaisen
leninkihameen helmat hulmusivat puoleen ja toiseen ja kiiltvt kengt
vilkkasivat iltapivn auringon laimeassa paisteessa.




XX.


Nelj viikkoa tst oli lokakuun lntisen auringon valaisemassa Vannin
kamarissa pieni, mutta vertainen hjoukko koolla, Vanni ja Santeri
vasta vihittyn parina heidn keskelln. Vannin kasvoista nkyi, ett
hnen elmns laiva palattuaan myrskyiselt matkaltaan makaa nyt
ankkuroituna tyyneen lahdelmaan, jossa laivan miehet iloisina
kertoilevat voitostaan taisteluissa luonnon voimia vastaan. Niist
taisteluista ei nyt hjoukko tahtonut antautua puhelemaan, kun
tiesivt Vannin elmss olevan surullisiakin puolia, mutta pitivt
kertomuksiaan lapsuutensa ihanissa piviss, jolloin heidn maailmansa
oli vaan iti, iti, eik mikn muu kuin iti. Mutta jokahisen
kertomuksessa kuului niin kummallisen erilaisia ksitteit siit
maailmastaan, ett oikein mehukkaalta kuului niitten ksitteiden
yhteensovitus, joka sulikin siin yhteen kun kaikilla ilmestyi
samanlainen rakkaus itiin.

Joukossa oli kuitenkin joku, joka oli kaksivuotiaana kadottanut itins
ja saanut turvautua vieraaseen, mutta rakkaus oli siihen vieraaseen
yht suuri kuin itiinskin. Nyt joutui vkistenkin tarina surulliselle
tolalle, vertaillessa miten senlaisessa tapauksessa voi joutua
turvautumaan pahaankin ihmiseen, johon rakastuu tydellisell lapsen
rakkaudella, joten se elmlln vie lapsen mukanaan, ja miten suuri
joukko ihmisi on sill tiell, ei ainoastaan itse, vaan polvesta
polveen.

Vanni muisti nyt Ullaa, josta tiedettiin kertoa, ett hn kuljeskeli
langenneena naisena paikasta paikkaan, vaan kuitenkin usein aina palaa
takasin tnne Koivulahden kaupunkiin. Ja vertaili itsen miten
onnellisista onnellisin on hn, joka lysi Sannan senthden, ett Ulla
oli hnet tnne tuonut hnelle onneksi ja itselleen turmioksi. Vanni ei
kuitenkaan tst alkanut puhetta, pyyhksi vaan silkkisell
nenliinallaan kyyneleet silmns nurkista ja alotti hnkin puheen
ihanalle muistuvista lapsuutensa pivist Metsvainion turvekattoisessa
kodissa, jossa leipn oli usein paljas silkko ja vaatteina vaan
siekaleita. Vaan kun ne olivat itin laittamat, olivat hyvt. Ja koti
oli koti, vaikkapa turvekattoinenkin.

Mutta vieraat nousivat jttmn hyvsti ja toivottamaan onnea nuorelle
parille, jonka tehtyn joukossaan lhtivt kiirehtimn kotiinsa.
Vanni ja Santeri saattoivat vieraansa ulos ja seisattuivat rinnatusten
korkeille portailleen ottamaan vastaan viimeisetkin hyvn yn
toivotukset ja katsomaan juhlapukuisina kuhisevain vierastensa
menemist portista ulos.

Vaan kun vieraitten askelten kahina hiekkaisilta kytvilt kauteni
kuulumattomaksi ja heidn hauskamieliset kanssapuheensa hipyivt
tyhjyyteen, palasivat Vanni ja Santeri kamariinsa, jossa vihkimtuoli
viel paikoillaan muistutti Vannin ja Santerin siin pyhitetty ikuista
liittoa... Mutta aurinko oli nyt jo paennut kauvas poutaisen taivaan
rannan vuorien suojaan. Ainoastaan illan rusko ruusuvalollaan valaisi
luontoa ja lehdettmn puiston lpi hohtava kultainen hmr tytti
koko lhisen tienoon, tytti Vannin ja Santerin kamarinkin.



