Juho Koskimaan 'Ern miehen omatunto' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1223. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Timo Ervasti ja Projekti Lnnrot.




ERN MIEHEN OMATUNTO

Romaani


Kirj.

JUHO KOSKIMAA





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1918.

Turun Kirjapaino ja Sanomalehti Oy.




I


Metsnhoitaja Constantin Gyllenmarck makasi sellln valkoisella
jklkankaalla ja katseli, kuinka savupilvet, joita hn sikaristaan
puhalteli, leijailivat ilmassa, hajaantuivat, kokoontuivat taas,
iknkuin pitkseen paremmin puoliaan iltatuulta vastaan, mutta
kvivt sitten ohuemmiksi ja ohuemmiksi, kunnes viimein katosivat
avaruuteen.

Parinkymmenen askelen pss hnest rtisi ja riskyi rakovalkea,
ja sen ymprill istuivat naureskellen ja haastellen hnen apurinsa,
kuusi luvultaan, mutta heihin ei hn tll kertaa kiinnittnyt
huomiotaan. Hn eli omaa elmns, antoi ajatustensa kierrell,
puhalteli ilmaan sinertvi savuja ja tunsi itsens turvalliseksi ja
tyytyviseksi, kun lhell oli ihmisi, jotka, samalla kuin hnt
turvasivat, kuitenkin antoivat hnen olla rauhassa.

Aurinko paistoi viel tydelt terlt, ja verenhimoiset ssket
surisivat ilmassa tuon tuostakin lhennellen hnen kasvojaan, mutta
pstyn melkein ihoon kiinni lensivt ne tiehens, sikhtynein
kasvoihin sivellyst, vkevtuoksuisesta pikiljyst.

Aluksi, tnne tullessaan, kymmenen, kaksitoista vuotta sitten, hnen
oli ollut vaikea tottua pikiljyyn, se oli hnest pahalle haisevaa
ja inhottavaa, mutta nyt, -- hn ei voinut ajatella metsn menoa
kesisin ilman pikiljy.

"Kaikkeen tottuu, kaikkeen tottuu..."

Oli saanut tottua niin paljon muuhunkin, joka aluksi oli tuntunut
vieraalta ja vastenmieliselt, melkein mahdottomalta; -- mutta mikp
siin: kun tytyi niin tytyi. Ei pssyt yli eik ympri.

Tst hn johtui ajattelemaan, kuinka oli ennen ja kuinka nyt,
huomasi sitten, ett ajatukset ottivat ikvn suunnan, suutahti,
nakkasi loppuunpoltetun sikarinptkn pois ja kntyi kyljelleen.

       *       *       *       *       *

Minne hn vain loi silmns, tuntureita kaikkialla, tuntureita edess
ja tuntureita takana, tuntureita lhell ja tuntureita kaukana, niin
kaukana, ett ne nyttivt siintvilt pilvilt, ellei olisi tiennyt
niit tuntureiksi. Ja tunturien vliss valkeita jklkankaita
tai soita, suunnattomia, silmnkantamattomia aapoja tai tuoreita,
tuoksuvia jnki, joiden keskelt yksi tai toinen joki sai alkunsa
jostakin rmelammikosta tai jrventapaisesta.

Ilta alkoi lhet, alempana oleva suo purki hyry. Tarvitsi vain
vhn vaivata mielikuvitustansa, niin tuo suunnaton, usvan peitossa
oleva suo nytti pellolta, suurelta ja viljavalta, niinkuin jossakin
Etel-Pohjanmaalla, Hmeess tai Varsinais-Suomessa. Puuttuivat vain
pellon reunoille sijoittuneet, usvan takaa hmttvt punaiset tai
valkeat talot, puuttui vain keve, autereinen kuokkamaansauhu, ja
illusiooni olisi ollut tydellinen. Mutta vain hetkeksi: mielikuvien
takana pilkisti autius, yksinisyys ja hedelmttmyys synkkn
ja uhkaavana. Tll ei koskaan kuule karjankellon kilkatusta,
tll pitvt vain eksyneet porolaumat, karhut ja sudet asuntoa,
tnne eksyy vain joku metsherra tai maanmittari kesisin, joku
laumojaan hakeva poromies talvisin, ja kaikilla on kiire takaisin
asutuille seuduille, jonne tlt on pivmatkoja. Kenenkn phn
ei vuosisatoihin plkhtne perustaa tnne uutistaloa, olkoon, ett
luonto lahjoittaisi vaikka kuinkakin hyvt niittyvainiot, tm tulee
pitkt, pitkt ajat viel olemaan liian kaukana, liiaksi Jumalan
seln takana.

Muuallakin oli tarpeeksi kilvoittelemista, tnne ei todellakaan
kannattanut tulla.

Jossakin etmpn lauloi yksininen tunturipuro yksitoikkoista
lauluaan, vierittessn pisaroitaan johonkin suurempaan ojaan,
puroon tai joentapaiseen, lauloi ja vieritteli, niinkuin se ehk oli
tehnyt ikuisesti, koskaan kasvamatta, mutta koskaan ehtymttkn.
Ja kun ojia, puroja, jokia ja jokienhaaroja oli kokoontunut
tarpeeksi, kasvoi siit Tuntsa, suuri, vuolas ja rikas, Tuntsa, joka
eltti pitji, taloja ja kihlakuntia, kyli ja kaupunkeja, kokosi
rikkauksia ja vei rikkauksia.

Vei rikkauksia -- niin juuri! Ja viedessn rikkauksia ja
synnyttessn rikkauksia matkaansaattoi toisella puolen
ylellisyytt, toisella puolen kyhyytt ja kurjuutta.

Metsnhoitaja Gyllenmarck nousi istualleen ja sytytti uuden sikarin.

Miks'ei kirkas, valtava Tuntsa saanut pysy sin, miksi Luoja
oli sen tarkoittanut, rantojensa asukkaitten rikkauden lhteen
ja kulkuvyln, suurena ja kirkkaana, ikuisesti puhtaana ja
koskemattomana, synnytten juoksunsa varrelle vain ylvit taloja ja
varakkaita kylkuntia. Nyt se oli suuren, monimiljoonaisen yhtin
suunnaton ksivarsi, joka ulotti sormensa ja haaransa kaikkialle,
miss edes kymmenen kuivettunutta kuusta oli vietvn suussa oleviin
sahoihin, tehtaisiin ja hiomoihin, kymmenien, satojen peninkulmien
phn tlt. Ja mit se toi tullessaan: muutamia setelitukkuja
ehk, mutta sit enemmn murhia ja tappeluksia, ihrasilmisi,
suurisuisia pehtoreita ja tynjohtajia, rhisevi jtki, jotka
levittivt kirousta ja turmelusta ermaan suureen rauhaan.

       *       *       *       *       *

"No, joko taas!"

Metsnhoitaja Gyllenmarck koetti karistaa pois ajatukset, mutt'ei
onnistunut.

"Mit tuhatta minulla on tekemist Kannanlahti-yhtin enemmn kuin
muittenkaan sellaisten kanssa!"

Ei, ajatuksistaan hn ei pssyt minnekn.

Tll hn nyt istui keskell ermaata ja leimautti puita, jotka
ehk juuri Kannanlahti-yhti tulisi ostamaan. Ja kun kauppa olisi
ptetty, ilmaantuisivat tnne tietysti pehtorit ja tynjohtajat,
"ukkoherrat", "tulipiiput", "kympit" ja mit ne kaikki olivatkaan --
jtkineen ja souvareineen, ja taas kaikuisi elm ja kirous Tuntsan
varsilla.

"Mit pirua tm kaikki minua liikuttaa!"

Talokkaat jttisivt peltonsa ruvetakseen rahdinajajiksi yhtille
tai ansaitakseen muutamia markkoja uittotiss, jtkt sisivt talot
putipuhtaiksi, tynjohtajat, puoleksi herroja, puoleksi raakalaisia,
tungeksisivat hnen, Gyllenmarckin, ovilla, puhuen hakkuista ja
kuutioimisista, hanurinkitkutus kuuluisi riihist ja ladoista,
talokkaat alkaisivat krjid yhtilt uiton aikana tapahtuneita
vahingoita ja vuoden kuluttua ksiteltisiin krjill etupss
lapsenelatusjuttuja.

Ja tm kaikki siksi, ett kerytyisi rikkautta yhtin
osakkeenomistajille ja etupss sen johtajalle, perustajalle ja
suurimmalle osakkeenomistajalle, joka istui kuin hmhkki keskell
verkkoaan kaukana kaupungissa, hallitsi kaikkia yhtin eri sikeit
ja imi kaiken sen, mink Tuntsa toi. Mit olivat nuo muut hnen
rinnallaan: pomot, inspehtorit, metsnarvostelijat, vielp itse
"Isokin", yhtin ylitynjohtaja, jonka nimen koko Pohjola vain
kuiskaten lausui ja jonka vuosipalkka merkittiin kuudella numerolla?
-- Kskylisi, juoksupoikia.

"Mutta tmn kaiken kanssahan minulla ei ole vhintkn tekemist!"

Metsnhoitaja Gyllenmarck viskasi uuden, loppuunpalaneen sikarin
jklikkn ja heittytyi sellleen. Ei kannattanut turhia
filosofeerailla, parasta kun oli vain ja antoi muidenkin olla. Olihan
hn jo elmssn tarpeeksi filosofeeraillut.

       *       *       *       *       *

"No nyt se kumman heitti", kuuli hn kki nen sanovan vieressn.

"Miten niin?"

Hn knnhti ja loi katseensa puhujaan. Se oli Matti Niemel
Saijankylst, joka oli uskollisesti hnt seurannut kaiket kest
siit asti, kun hn nykyiseen hoitoalueeseensa muutti.

"Lht tuli minulla talosta", virkahti Matti hetken kuluttua
alakuloisesti.

Gyllenmarck psti lyhyen vihellyksen.

"Yhti tietysti?" kysyi hn sitten.

"Sehn se..."

"Olenko kskenyt sinun olla missn tekemisiss yhtin kanssa?"

"Ette, mutta..."

"Mit muttia siin on. Syyt itsesi."

"Niin kyllkin, mutta..."

Gyllenmarck knsi ynsesti selkns. Hetken kuluttua hn kuitenkin
kysisi:

"Kuinka sin nyt juuri sait sen tiet?"

Matti selvitti ntn, ennenkuin vastasi. Se oli merkki siit, ett
hn aikoi puhua vhn pitempn.

"Kyll min sen olen tiennyt koko sen kuukauden, mink tll
metsss olemme olleetkin", sanoi hn tarpeellisten alkuvalmistelujen
jlkeen, "mutta on niin painanut mielt, etten olisi voinut sit
rauhallisesti sanoa aikaisemmin..."

"No miksi siit oikeastaan minulle kerrot?"

Matti joutui nhtvsti koko joukon hmilleen eik kyennyt heti
vastaamaan.

"Jollekinhan sit...", nkytti hn viimein.

"Miksi juuri minulle?"

"En min ymmrr, kuinka tulin juuri teille sanoneeksi", tunnusti hn
nyremmsti kuin olisi osannut odottaa.

"Vai niin kvi sinunkin, Matti", mutisi Gyllenmarck nhtvsti
tyytyvisen selitykseen ja hnen nessn kuvastui jonkunlainen
myttunto. -- "Minkps kohtalolleen voi! Lht on tullut aikoinaan
minullekin -- ja koko joukon isommasta talosta."

Sitten hn taas knsi Matille selkns, osoittaen sill, ettei hn
en tahtonut keskustelua jatkaa ja ettei hnell puolestaan ollut
mitn listtv.

Matin lyhyt tiedonanto -- miksip muuksi sit voi sanoa -- oli
pahasti vihlaissut vanhaa haavaa, joka tosin oli jo arpeutunut,
mutta ei kuitenkaan ollut silloin tllin pakottamatta. Nyttemmin
sit kyll pakotti vain harvoin, erityisiss tilaisuuksissa, kun
sit kosketettiin, muuten oli Gyllenmarck sen jo melkein oppinut
unohtamaan tai ainakin oli hn sen suhteen turtunut.

Se oli ollut jrkyttv lht, se hnen lhtns siit "koko joukon'
isommasta talosta" kuusitoista vuotta sitten.

Miten hn oli siihen asemaan joutunut, ett hnen tytyi lhte
isiens kartanosta, jonka ainoa perillinen hn oli, sit hn ei
voinut itselleen vielkn selvitt. Ja jos olisikin voinut, ei
hn uskaltanut, -- se olisi vaikuttanut liian syyttvsti, liiaksi
jrkyttnyt hnen mielens tasapainoa, joksi hn turtuneisuuttaan
nimitti. Vain muutamia silmnrpyskuvia tuli silloin tllin hnen
mieleens, alussa usein, myhemmin ani harvoin: Pariisi, Monte Carlo,
Tyroli, Italian viinituvat, Espanjan bordellit, omantunnon tuskissa
harhaileminen Sveitsin alpeilla, pttmt rakkausseikkailut, uhma,
katumus tomussa ja tuhassa, ja tt kaikkea sestv huumaava rahojen
kilin ja setelien kahina, kunnes kilin ja kahina herkesivt, siit
syyst, ett rahoja ei en ollut, ja kirjavat kuvat hlvenivt,
synnytten ei hauskoja muistoja, vaan kalvavan omantunnon.

"Sukukartanokirja minut pelastaa", oli hn ajatellut, mutta
sukukartanokirja ei kyennyt pelastamaan siksi, ettei sellaista ollut.
Gyllenmarckit olivat liiaksi luottaneet jlkelistens kuntoon, he
olivat olleet fideikomissaareja vain yleisess tajunnassa.

Hnen isns, vanha paroni Gyllenmarck, oli jo hnen poissaollessaan
kuollut, -- murheesta, kuten hnelle kerrottiin. Hnet
vastaanottivat vain velkojat ja viiden polven Gyllenmarckit,
jotka himmenkultaisista puitteistaan karkeina ja halveksivasti
katselivat hnt hallin seinilt. Hnen oli ollut pakko poistua
ennenkuin poistettiin, ja kartanon parivaljakko oli tehnyt hnelle
viimeisen palveluksen, viedessn hnet lhimmlle rautatieasemalle
yksinkertaisen kansan uteliaasti katsellessa.

Pois nyt vapaaherruus! Pois se, josta hn nyrkki pytn lyden
oli varoittaville tovereille huudahtanut: "Vaikka min kerjlisen
makaisin maantienojassa, vapaaherra olen silloinkin!"

Hnen toverinsa olivat alkaneet karttaa hnt, ja silloin oli
Constantin Gyllenmarck kauhulla huomannut, ett hn oli hpen oma.

Ent sitten jatko?

Harhailua paikasta paikkaan, kylst kyln, kaupungista toiseen,
hpens piileskellen, raskaat muistot mieless ja omistamatta
en rohkeutta ampua edes kuulaa otsaansa. Tervehtivtk hnen
tuttavansa hnt en, jos sattumalta tapasivat? Tervehtikt tai
lkt, mutta hnen tytyi saada el, kun ei ollut rohkeutta kuolla,
jossakin kaukana, jossa ei kukaan tuntisi, jossa hn olisi vain herra
Gyllenmarck ilman menneisyytt ja ilman -- niinhn hn itse oli
tahtonut -- ilman tulevaisuutta.

Kuka hnet oli opastanut Evolle yhdennelltoista hetkell? Miten
ne kaksi vuotta siell olivat kuluneet? Hn kysymysmerkkin
tovereilleen, nm vieraina hnelle. Ei jlkekn en
suurenmoisesta, hienosta Gyllenmarckista. Ja niiden kahden vuoden
kuluttua oli myskin loppunut viimeinen thde viiden sukupolven
Gyllenmarckien kokoamasta omaisuudesta, hnell ei ollut en muuta
kuin tykykyns, ja nyt sai hn ruveta kauppaamaan sit.

Oliko tyhm tuntea tyydytyst siit, ett hnet oli mrtty
tnne kauas pohjoiseen, kauas uteliailta silmyksilt, kauas
sivistyskeskuksista ja valtateist?

Eihn hn muuta kaivannutkaan. Tll oli suurin riippumattomuus,
tll sai olla yksin: pyrelakiset tunturit saivat olla Alppeja,
silmnkantamattomat suot Unkarin pusztoja, tunturijrvet Lago
di Garda tai Vierwaldstttersee, petollinen, matala suojrvi
Plattensee, hnen oma puustellinsa -- Gyllenmarckien sukukartano.
Niin hn oli kuvitellut. Kukaan ei kyselisi mitn, kenellekn
hnen ei tarvitsisi tehd tili elmstn, hn saisi olla yksin,
hiritsemtt ketn, hiriintymtt kenestkn.

Oliko niin ollut?

Alussa ehk. Uteliaat olivat pysyneet loitolla, hn oli viel
ylhinen siin merkityksess, ett osasi pit suunsa kiinni. Hnt
kohdeltiin aralla kunnioituksella, hnell oli ainoastaan hyvn
pivn tuttavia. Kaikki lhentelemisyritykset olivat rauenneet
alkuunsa, pienesskin piiriss osasi hn vetyty syrjn. Hn
oli saavuttanut sen, mit oli pyytnytkin, -- yksinisyyden ja
koskemattomuuden. Haavat olivat arpeutuneet, mutta tarvittiin vain
pieni kosketus, ja niit alkoi uudelleen pakottaa. Tarvitsi vain
tulla kotoa karkoittamisen vuosipiv, niin kaikki astui uudelleen
ilmielvn eteen, tarvitsi vain jonkun mainita samansuuntaisiakaan
tapauksia, ja heti hn alkoi mietti omaa kohtaansa. Kaikesta
huolimatta hnt seurasi menneisyyden varjo kiinten,
erottamattomana, odottaen vain tilaisuutta saadakseen ruveta
muistuttelemaan, kuinka toisin nyt voisi olla.

Vaistomaisesti Gyllenmarck vetytyi yh enemmn erilleen
saavuttaakseen yh tydellisemmn turtuneisuuden, puhui vain sen,
mik vlttmtnt oli, ja jos jonkun puheet tavalla tai toisella
muistuttivat hnelle hnen omasta kohtalostaan, antoi hn musertavia
tai llistyttvi vastauksia: "Lht on tullut minullekin..." Ja niin
edespin. Mutta senjlkeen pakotti hnen omaatuntoaan sanomattomasti,
ja kului pivi ja viikkoja ennenkuin kaikki taas tuli ennalleen.

Siksi: yh enemmn vain syrjn, eihn hnell en ollut tekemist
kenenkn kanssa. Ja toisinaan, kuten sanottu, luulikin hn
tydellisen rauhan saavuttaneensa.

Mutta sittenkin hn kaipasi jotakin, rauhasta puuttui viel jotakin.
Talot sortuivat hnen silmins edess, yhti vei joka vuosi suuria
aloja koskemattomista metsist, ja hn leimasi sille nyrsti tukkeja
kruunun kskyst.

"Mutta sehn kuuluu minun virkaani..."

Niin. Sehn kuului hnen virkaansa. Mitp mietti turhia.
Kohtalostaan ei pssyt.

"Olisi se... kun olisi niin rikas mies, ettei tarvitsisi kumarrella
eik pokkuroida ketn..."

Metsherra havahtui, aivan kuin joku olisi heittnyt kylm vett
hnen niskaansa. Matti Niemel istui viel paikallaan hnen takanaan
imeskellen sammunutta nysns.

Niin, hnenhn oli muutettava talostaan.

"Kuinka suuri velkasi yhtille olikaan?" kysyi Gyllenmarck, vaikk'ei
asia hnt liikuttanut.

"Viisituhatta..."

"No kuinka tulit sen ottaneeksi?"

Matti Niemel pisti piipun taskuunsa ja katseli etisyydess
hmttvi tuntureita.

"Tulinhan vain... sit kun melkein tarjottiin. Sanoivat, ett kun
olisi rahaa, niin kyll min taloni eri kuntoon saisin..."

"No niin".

"Pehtori se niin sanoi".

"Niin -- niin".

"Min sanoin, ett mistp sit liikoja rahoja meikliselle, ja
sitten se pehtori melkein tarjosi ja velkakirjan otti".

"Ja sin olet rahat kyttnyt?"

"Niinp tietenkin. Enhn min niit laatikkoon makaamaan ottanutkaan."

"Et tietystikn. No ja sitten?"

"No nyt sanottiin laina irti, sanoivat pherran niin tahtovan.
Koronmaksu kun lykkytyi jonkun verran. Ei siksi, ettei rahaa olisi
sattunut olemaan, vaan muuten ei tullut kydyksi."

"Sink olet luullut, ett yhti antaisi maanviljelysapulainoja?"

"Enhn min sitkn... mistp min sen tiesin, ett se niin nyt
kki... ja arvaamatta..."

"Olisi saanut katsella vhn ymprilleen".

"Eivt sit kaikki niin arvaa, niinkuin tekin esimerkiksi... Ja
kaikkikin herrat..."

Metsnhoitaja Gyllenmarckia vihlaisi ilkesti, hn tahtoi pst
asiasta erilleen.

"Min koetan mietti, voisinko tehd jotakin hyvksesi", sanoi hn
katkaisten keskustelun.

"Se tulee krjiss esille..."

"Jaha".

Sin yn metsherra Gyllenmarck nukkui huonosti.

Hn katseli jalkapssn riskyv rakovalkeaa ja kuinka siit
kipent lentelivt taivasta kohden, tummenevaa taivaankantta, joka
jo oli kirkas thdist, -- syksy tuli sittenkin auttamattomasti,
syksy -- ja viimeksi miehin, jotka makailivat siin havuilla hnen
rinnallaan, vapaina kaikista huolista, tasaisesti hengitten, suut
auki. Tuommoiseksihan hnkin, Gyllenmarck, oli pyrkinyt ja melkein
pyrkimyksens saavuttanut: suuren, hiritsemttmn rauhan.

Nukkuiko Matti Niemelkin?

Gyllenmarck kohottautui hiukan. Nukkui, aivan niinkuin nuo toisetkin,
ksi pn alla. Ja lht-uhka oli edess! Mutta kai hn oli siihen
ajatukseen jo tottunut.

Miksi oli Matti Niemel kntynyt juuri hnen puoleensa, ynsen,
luoksepsemttmn?

Kauan mietittyn tt luuli hn ymmrtvns Matin logiikan. Ynset,
suljetut, luoksepsemttmt -- nehn ovat juuri niit rikkaita,
kaikkivoipia. Matti oli tarvinnut kokonaisen kuukauden luontonsa
karkaisemiseksi, voidakseen puhua hnelle asiansa, siit huolimatta,
ett oli tuntenut hnet toistakymment vuotta.

Mill tavalla hn voi Matti Niemel auttaa? Ei milln. Mutta
tarvitsihan mies jonkunlaisen oljenkorren voidakseen rauhoittua,
selvent ajatuksiaan ja ryhty joihinkin toimenpiteisiin asemansa
pelastamiseksi.

Gyllenmarck ptti ottaa oljenkorren aseman. Hn jttisi sanomatta
Matille, ettei hn, kyh, voi tehd hnen hyvkseen mitn. Krjiin
oli viel runsas puolitoista kuukautta -- sill ajalla jo ehtii jos
jotakin.

Sitten Gyllenmarck ptti nukkua.

Ja hn nukkui.




II


Matti Niemel vilkuili alakuloisen nkisen krjtalon pirtin
ikkunasta ulos. Ei iljennyt katsella ihmisikn, olisivat pian
alkaneet kysell ja udella, ja sek heille selittelemn rupesi.
Paras olla itsekseen. Jos joku hnelt ohimennen jotakin kysisi,
niin hn murahti muutaman epselvn sanan vastaukseksi, vetisi pari
savua piipustaan ja jatkoi tuijottamistaan. Ajattelematta mitn,
kuulematta mitn, nkemtt mitn.

Syksy oli tullut, tuima talvi edess. Tunturin laet olivat
valkoisina, mutta maa oli viel paljaana. Mink yll tuiskutti, sen
aurinko pivisin sulatti pois. Toistaiseksi. Kunnes ei en kykenisi
sulattamaan mitn. Lumi jisi paikoilleen, ja sitten alkaisivat
sokaisevat pyryt ja kiljuvat pakkaset. Pitkiksi, pitkiksi kuukausiksi.

Matti Niemel knsi ptn ja ruiskautti pitkn, ruskean syljen.
Silloin hnen silmns kohtasivat yhtin pehtorin, joka rentonaan
leventeli penkill pirtin toisella puolella ja nauraa rktti. Matti
Niemeln otsasuonet pullistuivat, ja voimatta muulla tavoin osoittaa
vihaansa hn sytytti sammuneen piippunsa ja alkoi kisesti vedell
henkisavuja.

"Rkt mink rktt, herra se on sinullakin".

Sitten hn taas alkoi katsella valkoisena hohtavaa tunturinlakea
ja likaista, rapakkoista kyltiet. Hnen ymprilln oli melua ja
huutoa ja puheensorinaa, kahvikuppien ja vatien helin, naurua
ja hohotusta, matala-nist, arkaa ja trke keskustelua,
uhkailua ja vakuutusta, pelkoa, ylimielisyytt ja kerskailua, ja
kaiken tmn lvitse hn silloin tllin kuin unessa kuuli, miten
oikeuden istuntohuoneen ovi avattiin ja konstaapeli Juusperi kski
asianosaisten astua sisn.

Viel ei hnen nimen oltu mainittu. Mutta pian se kajahtaisi:

"Aktiebolaget Kannanlahti vastaan Matti Niemel".

Kuukausien vieriess oli Matti Niemel totuttautunut thn huutoon.
Se ei hnt en ollenkaan hmmstyttisi. Kun se kajahtaa oikeuden
istuntohuoneen ovelta -- ja sehn on vain jonkun minuutin, enintn
tunnin asia --, hypht hn seisoalleen kuin vieterist painaen,
vaappuu istuntohuoneeseen, ja tuomari alkaa lukea valmiiksi
kirjoitettua tuomiota: "-- -- ja velvoitetaan siis talollinen Matti
Sigfridinpoika Niemel, Sallan pitjn Saijan kylst, heti kuittia
vastaan suorittamaan kantajalle, Trvaruaktiebolaget Kannanlahdelle,
velkakirjan sislln, viisituhatta markkaa, korkoineen ja
lainhakukustannuksineen..."

Velvoitetaan suorittamaan! Mill hn sen suorittaisi? Sitten seuraisi
huutokauppa, ht, ja Niemeln omistajaksi tulisi Kannanlahti-yhti.

Niemeln niinkuin monen muunkin, tt ennen ja tmn jlkeen.
Hn, Matti Niemel, joutuisi perheineen maantielle. Mutta sit ei
kannattanut ajatella, hn oli sen asian jo niin moneen kertaan
ajatellut. Jokaisella pivll oli murhe itsestn.

Olihan kyll metsherra Gyllenmarck luvannut ajatella hnen asiaansa.
Ja oli ehk ajatellutkin. Mutta mitn tuloksia ei siit liene ollut,
kosk'ei ollut sanallakaan maininnut. Myhn se asia sille tuli
kerrotuksikin, liian myhn. Kukapa tss ajassa!? Matti Niemel
ei tuntenut pienintkn katkeruutta Gyllenmarckia kohtaan. Se oli
senlaatuisia miehi, metsherra, ett kun se jotakin otti tehdkseen,
niin se teki, eik sitten turhia puhunut. Eikhn se oikeastaan
mitn ollut luvannutkaan. Jos sill olisi ollut aikaa jotakin tehd,
niin kyll se olisi ilmoittanut, mutta mitn ei ollut kuulunut.

Ja hn alkoi taas kiintesti tuijottaa valkolakisia tuntureita ja
ajatteli, ett kun olisi sellainen tunturinhaltia, jollaisista hn
toisinaan oli kuullut puhuttavan, tunturinhaltija, suuri, yksininen
ja luoksepsemtn, jolla ei olisi muuta tekemist kuin olla
olemassa ja katsella maailman menoa, asua jossakin ja el jollakin,
mutta kukaan ei tietisi, miss ja mill hn elisi ja toimeen tulisi.

Hn havahtui, kun joku syssi hnt kylkeen ja istahti hnen
viereens.

"Kyll sin huoletta saat nousta rekeesi ja lhte ajelemaan kotiasi
kohden, Matti".

"Hh?"

Matti Niemel knnhti ja ji suu auki katselemaan puhujaa.

"Totta se on, ota vain lakkisi ja ala ajella Saijalle pin..."

"Ei ole ollut asia viel esillkn... Sittenphn joutaa ajella",
sai Matti nkytetyksi.

"Eik tule esille nill krjill... tai kyllhn se tulee, mutt'ei
ole kantajaa..."

Matti Niemel hmmstyi yh enemmn ja kntyi nyt kokonaan pin
hiritsijns. Mutta puhujan, metsherra Gyllenmarckin kasvot
ilmaisivat vain pelkk totisuutta, vaikka henki tulikin pahasti
vkeville.

"Etk sin usko, kun min sanon", tiukkasi metsherra kotvasen
kuluttua. "Olethan aina ennen uskonut".

"Kyllhn min... mutta jos hosmestari hyvinkin laskee leikki ja..."

"Puhu vhn hiljemmin".

"... ja tuossahan tuo pehtorikin istuu vastapt", lissi Matti
puolineen.

"Anna sin pehtorin istua", kuiskasi metsherra takaisin melkein
vihaisesti, "ja laputa tiehesi, ettei hert niin suurta huomiota".

"Niin mutta..."

Matti Niemel ei ehtinyt sanoa lausettaan loppuun, sill samassa
ilmestyi konstaapeli Juusperi oikeuden istuntohuoneen ovelle ja
kajahdutti suurella nell:

"Kannanlahti-yhti, Matti Sipanpoika Niemel".

Nkemtt sen enemp metsherra Gyllenmarckia kuin muitakaan
ja kuulematta muuta kuin oikeuden kskyn hykksi Matti Niemel
istuntohuonetta kohden, ja Juusperi avasi oven samalla kertaa hnelle
ja yhtin pehtorille.




III


Se suuri hetki on siis tullut.

Matti Niemel seisoi keskell oikeuden istuntohuoneen lattiaa,
pyritellen lakkia kdessn ja vilkuillen vuoroin tuomaria, vuoroin
lakkiaan, vuoroin yhtin pehtoria.

Mit ne vitkastelevat? Miks'ei pehtori astu esille ja puhu puhki
asiaansa, miksi hn vrjtt oven suussa aivan kuin asiaankuulumaton
syrjinen?

Matti Niemel rohkaisee mielens ja luo pehtoriin pitkn,
tutkistelevan katseen.

"Astu nyt esille, pukinsilm, liuhuparta..."

Ei, siell se vain vrjtt, puhisee, puhkuu, punastelee.

Lautamiehet istuvat liikkumattomina pitkin seini, liikkumattomina
niinkuin kuvat, silmt puoli-ummessa ja odotellen, ett asia
alkaisi. Lopunhan tiet jokainen: ... "ja velvoitetaan siis Matti
Niemel..." Ja kun velvoittamisesta ei lhtisi apua, menisi talo.
Sehn on selv.

"Kun ei se jo ala, ett pstisiin loppuun..."

Matti Niemel muuttaa asentoaan ja vilkaisee taas pehtoria.

Mit iankaikkista ne sitkuttavat, vai aikovatko ne pit hnt tss
nhtvill kuin hpepenkill?

Ei, tuomari selailee vain papereitaan, kuiskaa jonkun sanan
kirjurille, selailee taas... jokohan tuo konstailee paperiensa kanssa
koko pivn.

Nyt viimeinkin: tuomari suvaitsee rykist, lautamiehet tulevat
asiaaharrastavan nkisiksi, nyt tuomari luo katseensa yli
krjsalin, ja Matti Niemel muuttaa taas asentoaan kylmn hien
virtaillessa pitkin selk.

"Onko kantaja saapuvilla?"

Tuomarin ni iknkuin leikkaa krjhuoneen hikisen ilman, ja hnen
katseensa naulautuu ensin Matti Niemeln -- miksi juuri hneen? --
sitten yhtin pehtoriin.

Mutta kukaan ei vastaa. Pehtori vntelee kuin tuskissaan, nytt
kuin tahtoisi hn puhua, mutt'ei uskalla, viimein menee hn
vilkuilemaan ovesta ulos ja palaa taas paikalleen, puhuttuaan jonkun
sanan konstaapeli Juusperin kanssa.

"Kuinka se uskaltaakin noin konstailla oikeuden kanssa?" ajattelee
Matti Niemel, mutta sitten hn muistaa jotakin ja jatkaa itsekseen
hymhten: "Miks'eiks se yhti..."

Tuomari nytt hmmstyvn, lautamiehet alkavat kuiskutella
keskenn.

"Kuinka?" kysyy tuomari ja hnen nens ei en tunnu kaikuvan niin
korkealta. "Eik kantajan asiamies ole saapuvilla?"

Pehtori nytt taas tahtovan puhua, mutta vaikenee, Matti Niemel
vilkuilee vuoroin tuomaria ja lautakuntaa, vuoroin ovelle, ja
hengitys tuntuu kyvn kevemmin.

"Ent jos hosmestari sittenkin..."

Hn ei uskalla jatkaa ajatusta loppuun, mutta kki hn alkaa tuntea
suurta, ylitsevuotavaista kiitollisuutta metsnhoitaja Gyllenmarckia
kohtaan.

Tuomari kntyy konstaapeli Juusperin puoleen.

"Kskik konstaapeli asianmukaisella tavalla asianomaiset sisn?"
kysyi hn.

"Kyll, korkea oikeus".

"Niin, ett koko tupa sen varmasti kuuli?"

"Niin, korkea oikeus".

Tuoman katsahtaa yhtin pehtoria kysyvisesti, hymht jotakin
lautamiehille, kuiskaa sitten muutaman sanan krjkirjurille ja
kskee yleisn kyd ulos.

Matti Niemel kuulee kskyn, mutt'ei voi hievahtaakaan paikaltaan.
Asia ei hnest viel ole lopussa.

"Kyk ulos", kehoittaa tuomari Matti Niemeln kntyen.

Vastaaja pyrittelee lakkiaan ja katsoo kulmainsa alta tuomaria ja
lautamiehi.

"Niin, mutta tuota... korkea oikeus..." aloittaa hn, mutt'ei saa
jatketuksi.

"Onko vastaajalla jotakin esilletuotavaa?"

"Ei, mutta tuota..."

Tuomari katsoo taas lautakuntaan ja naurahtaa salassa.

"Kyk ulos sitten".

Tuomarin viittauksesta astuu konstaapeli Juusperi esille ja tarttuu
vastaajaa ksivarteen taluttaen hnet ulos.

"Olehan rauhallinen", kuiskaa hn, kun onnellisesti oli psty
pirttiin, "kyll se kanne tll kertaa kumoon meni".

"Sithn hosmestari Kyljenmarkki sanoi, mutt'en min osannut
uskoa..." nkytti Matti takaisin.

"Eik siit pitk iloa lhde", hirnahti pehtori kuin kinen
sonni heidn vieressn, "ensi syksyn se on taas edess... ja
aikaisemminkin, jos me vain laitamme vlikrjt".

Matti nytti kuin hervn unesta, hn raivostui ja lheni uhkaavasti
pehtoria.

"l jumaliste tule siihen soittamaan suutasi tai..."

"Tai mit?"

"Kyll sen sitten tunnet nahassasi".

Juusperi oli kadonnut oikeushuoneen puolelle, mutta pehtorin ja Matin
sananvaihto loppui alkuunsa, kun Mattia taas huudettiin sislle.

Koska kantaja ei ollut tullut saapuville, katsottiin kanne tll
kertaa rauenneeksi.

       *       *       *       *       *

Lyhyt pts, erinomainen pts.

Matti olisi tahtonut antaa anteeksi koko maailmalle, yhtin
pehtorillekin, olisi melkein tahtonut hyppi ja tanssia, jos olisi
kehdannut.

Mutta hn ei kehdannut. Velka yhtille pysyi yh. Se tulisi viel
kerran esille. Mutta aikaa oli voitettu.

Hn napitti kiiruusti harmajan pllystakkansa ja suuntasi kuraista
maantiet myten kulkunsa metsnhoitajanpuustellille. Hn tahtoi
sanoa, ett metsherra Gyllenmarck oli paras mies koko kihlakunnassa,
eik ainoastaan koko kihlakunnassa, vaan koko maailmassa.

Puustellista vilkkuivat viel tulet, mutta ovet olivat suljetut.
Matti kolkutti, ja emnnitsij tuli avaamaan.

Metsherra oli jo paneutumassa levolle, hnt ei saanut hirit.

"Niin, mutta sanokaa, ett se olen min ja ett minulla on trke
asiaa".

Hetken kuluttua emnnitsij tuli takaisin.

"Kyll metsherra tiet, ett se on Matti, mutta metsherra kskee
Matin vasta paremmin katsoa eteens ja laittaa niin, ettei joudu
puulaakin kanssa tekemisiin. Matti menee kotiinsa nyt vain ja
miettii, mit on tehtv, ett psee asiasta erilleen. Niin sanoi
metsherra."

Ovi paukahti kiinni hnen nenns edess, ja niin hn seisoi yksin,
tuijottaen thtitaivasta.

"Monet ovat herrain konstit..."

       *       *       *       *       *

Aamulla sai Matti tiet, ett yhtin asiamies, kuului sekin olevan
tuomari arvoltaan, oli puustellissa juonut itsens niin humalaan,
ettei kyennyt peukaloa liikuttamaan. Aamuyst oli hn sanonut
antavansa palttua koko yhtille ja lhtenyt ajaa tryyttelemn
etel kohden.




IV


Huoneessa tuntui kostealta ja kylmlt. Koko ruumista tuntui
vapisuttavan ja vrisyttvn. Tai mahtoikohan se olla eilen illalla
nautitun konjakin vaikutusta.

Hn puhalsi huultensa lpi lmmint henke, hyry nkyi viel kauan
aikaa leijailevan ilmassa. Huone oli siis todellakin kylm, kostea ja
vrisyttv. Sellaista se saa aikaan, se alkava talvi.

Metsherra Gyllenmarck makasi valveillaan ja katseli, miten
pivnvalo kuulsi alaslaskettujen uutimien lvitse. Kuinka kauan hn
oli ollut hereill, sit hn ei muistanut. Hnest tuntui, kuin olisi
hn valvonut kauan, kauan aikaa. Sellaiselta voi toisinaan tuntua,
mutta se johtuu siit, ett on vhitellen, huomaamattaan hernnyt.
Kahvitarjotin oli ilmestynyt hnen vuoteensa viereen, puhdistetut
jalkineet paikoilleen, samoin vaatteet. Niin oli tapahtunut monesti
ennenkin, hnen tietens tai tietmttn, nyt tuntui kaikki niin
kummalliselta: hn oli tuntenut, ett ne tuotiin, mutta hn ei ollut
nhnyt eik kuullut mitn. Joku oli liikkunut huoneessa, mutta hn
ei ollut liikkujaa nhnyt eik kuullut, hn vain tiesi, ett se oli
hnen emnnitsijns.

Hn, Gyllenmarck, oli tehnyt hyv. Hn oli antanut Matti Niemellle
armonaikaa ensi krjiin asti, kokonaisen vuoden.

Ellei yhti kustanna vlikrji!

Mitp se kustantaisi. Viidentuhannen markan asian takia. Ei kannata.
Miksi yhtin asiamiehen piti "blaskata" itsens! Eivt ne toki
kehtaakaan.

Oliko hn hankkinut itselleen vihamiehen? Yhtist tai yhtin
asiamiehest. Olkoon. Minkp ne voivat.

"Maikki, tuokaa puita pesn!"

Jos oli hankkinut vihamiehen, niin oli hankkinut ystvnkin. Matti
Niemelst. Oikeastaan olisi pitnyt Matille tarkemmin selitt, ett
asia on vain lyktty, eik velkaa suinkaan annettu anteeksi. Mutta
kai se sen tajuaa selittmttkin.

       *       *       *       *       *

Mit! Tunturi valkoisena, maa valkoisena, ilmassa sinerv
pakkastuntu. Kyll se nyt j, lumi, ja talvi alkaa.

Maantiell kveli papin poika. Tyhm poika muuten. Luki
metsnhoitotutkintoa -- yliopistossa tietysti, Evoa ei en ollut --,
oli pyrkinyt hnelle auskulteeraamaan. Lapsikin olisi ymmrtnyt,
ettei hn huolinut auskultanteista... vai lieneek hnell ollut
muita tarkoituksia.

Joisikohan konjakkia kahvin kanssa?

Hn joi ja humaltui, mutt'ei tullut synkkmieliseksi. Olihan hn
juonut eilenkin eik silloinkaan ollut tullut synkkmieliseksi,
katkeraksi ja filosofiseksi. Kuten aina ennen.

Hn oli eilen ollut Constantin Kaarienpoika Gyllenmarck, Soiluan ja
sen kanssa yhdysviljelyksess olevien tilojen vapaaherra, rikas ja
loistava. Hn oli mennyt krjpaikalle, vaikkei hnell ollut sinne
mitn asiaa, hn oli tavannut yhtin lainopillisen apulaisen ja
vakinaisen advokaatin.

"Ah, herra tuomari, paljon velvollisuuksia, paljon velvollisuuksia..."

"Strunt i det, herra metsnhoitaja. Pieni velkomisjuttu, joka kai
tulee esille joskus puolenyn aikana."

Miks'ei hn sanonut: herra paroni? Oliko hn niin yksinkertainen,
ettei _tiennyt_, vai oliko hn, Gyllenmarck, jo voittanut itsellens
suuren tuntemattomuuden.

"Miks'ette mene johonkin taloonne, herra tuomari? Aika tulee
pitkksi. Kylhn on tynn yhtin taloja kuin maantie pikkukivi..."

"Resonneeraamaan niiden raakalaisten kanssa tai vrisemn johonkin
kamarin loukkoon. Jag tackar. Tll nkee edes ihmisi."

"Olette vaatimaton, herra tuomari, ja kuitenkin pmiehenne kautta
samassa asemassa kuin aikoinaan Bo Joninpoika Grip: miss ikin
matkustankaan Suomessa napapiirin pohjoispuolella, saan nukkua oman
katon alla..."

"Herr _baron_..."

"Jag ber, herr hradshvding."

Hn oli ollut suurenmoinen, suulas, kohtelias, hn oli ollut
maailmanmies, hn oli kahdentoista vuoden kuluessa kskenyt
ensimmisen vieraan puustelliinsa. Ensimmisen vieraan! Ihmiset
katselivat, krjkansa katseli, hevosetkin taisivat katsella, ja
herra tuomari, kaikkivaltiaan yhtin suurivaltainen valtuutettu,
hymyili.

Miksi kuipotteli Matti Niemel alakuloisena ikkunan ress, nythn
hn, Gyllenmarck, toimi, hn "katseli, mit hnen puolestaan
voitaisiin tehd".

"Teill on kodikas virkatalo, herra..."

"Ah, pyydn, yksinisen miehen elm... Suvaitkaa herra tuomari,
maljanne!"

Konjakki helmeili ja kimalteli kuin krmeensilm, puhe luisti, ilta
kului. Tuomarin isoiti oli ollut -- skjldien sukua. Hauskaa kuulla.
Vahinko, ettei herra tuomaria oltu nobilisoitu.

"Laskette leikki, herra..."

"Tarkoitan tytt totta -- skjldien suku kai loppui arvoisaan
isoitiinne. Mik olisi ollut luonnollisempaa kuin ett isnne..."

"Olen sit joskus ajatellut, herra..."

Miksi hn aina nielaisi "paronin"?

Konjakki kimalteli kuin kytev tuli. Karahvi tytettiin ja
tyhjennettiin, emnnitsij katseli ihmeissn.

Metsherra Gyllenmarck sai tiet, ett tuomarilla oli vaikea virka.
Palkka oli kyll riittv -- ymmrryst pyytv hymyily tuomarin
puolelta ehk _liiankin_ riittv, mutta se riippuvaisuus, se
alituinen painostus. Ajatella, ett hnen nyt tytyi keskeytt
tm verraton istunto viidentuhannen markan saatavan takia, jonka
hn hyvin voisi itse maksaa, ellei se olisi vastoin periaatetta ja
ohjesnt.

"Antakaa palttua viidelletuhannelle markalle, hyv herra. Yhti
jaksaa sit kyll odottaa vuoden lis. Kolmesataa korkoja."

"Luulen pmieheni saavan hyty siit, ett tuomio saadaan
mahdollisimman pian. Min luulen pmieheni pyrkivn Niemeln
metsn..."

"Niinkuin satojen muidenkin metsn".

"Oikein, _vapaaherra_..."

"Min pyydn".

"Tss pyrkimyksess tai niss pyrkimyksiss, vaikkapa sitten
toisten metsiin, piilee kuitenkin jotakin, niiss sykkii elmn
valtimo, ty, toiminta, tuloksena rikkaus ja hyvinvointi".

"Rikkaus ja hyvinvointi niillekink, joiden metsiin pyritn?"

"Jos he osaavat ottaa sen oikein, ottaa itselleen hydyn siit".

"Niin, kyllkin, mutta tll on kansa kokoonpantu ahkerista
tomppeleista".

"Valitettavaa heille itselleen".

"Ja asia, joka ei oikeastaan liikuta minua. Sanoin vain sen, mit
joka piv nen. Maljanne, herra tuomari!"

Konjakki vlkhteli kuin tuli, joka on syttymisilln suureen,
tuhoavaan liekkiin. Tuomarin kasvot punoittivat, hnen kielens pyrki
sammaltamaan. Hn oli tehnyt viimeisen ponnistuksen ollakseen vakava,
hn olisi tahtonut laulaa, mutta hnen edessn istui suuri, loistava
maailmanmies, eik hn voinut esitt.

"Mies, jonka metsn pmiehenne, yhti, pyrkii, on rehellinen,
kunnioitusta ansaitseva, vaikka -- tietysti -- yksinkertainen
talonpoika. Mithn, jos antaisimme hnelle aikaa ensi krjiin
selvitt asiansa. Luuletteko, ett hn pystyisi siihen?"

"Tuskin, mutta voidaan koettaa".

Herra tuomari ei tohtinut laulaa, mutta hnen edessn istui
maailmanmies, ja hn tahtoi olla ainakin jalomielinen. "Voidaan
koettaa". Hn ei menisi kantamaan. Hn ei voisi antaa itselleen
anteeksi, jos hn jttisi tmn harvinaisen seuran bagatellin takia.

"Min pyydn. Riippuu itsestnne. Velvollisuus ennen kaikkea."

Gyllenmarck oli ollut suurenmoinen, tuomari alkoi tulla
suurenmoiseksi. Hn voisi saada muistutuksen toimeenpanevalta
johtajalta. Saakoon -- kyll hn silti toimeentulee, vaikkei olekaan
rikas. Jos hn olisikin rikas, ei hn olisi yhtin virkamies.
Sellaiseksi kelpaa vain kyh saatana, jota on helppo hallita. Ottaa
vain velat haltuunsa...

"Mutta herra tuomari!"

"In vino veritas... Ja tiukentaa remmej tarpeen mukaan. Suuressa
koneessa ei ainoakaan pyr saa klikata."

"Suokaa anteeksi, hetkinen vain!"

Gyllenmarck oli juossut -- todellakin juossut krjtalolle. Miks'ei
Matti Niemel ollut hnt uskonut. Sama se. Hn oli pitnyt sanansa
niinkuin ihmi... ei niinkuin aatelismies. Istukoon siell ja menkn
oikeuteen, mitp se hneen tuli. Sittenphn nkee.

Tuomari oli sill vlin tullut tunteelliseksi. Konjakki paloi
karahvissa kuin tulipallo, yhten ainoana, suurena liekkin.
Herra tuomari tahtoi oitis pois eteln, suoraan tst paikasta,
emnnitsij oli saanut menn viemn sanaa kuskille.

Tuomari oli ollut liikutettu: Gyllenmarck oli hienoin mies, jonka hn
koskaan oli tavannut. Hei vaan, hevonen!

    "Du gamla du fria,
    du fjllhga nord..."

Ja laulu oli kaikunut ja krrynpyrt kolisseet iljanteisella
maantiell. Hei vaan sit Lappia, sit korkeata Pohjolaa!

       *       *       *       *       *

Oliko hn pettnyt ketn, tuomaria esimerkiksi? Tai Matti Niemel,
talollista?

Hnhn oli vain kutsunut tuomarin vieraakseen ja ollut comme il
faut, tarjonnut parasta, mit talo voi tarjota, parlamentteerannut.
Ja sitten sanonut asian suoraan. Eik hn ollut koskaan Matti
Niemelllekn luvannut mitn, oli vain sanonut miettivns. Mitp
hnt yhtin ja Matin keskiniset asiat liikuttivat!

Ja mik oli tuomari? Joku nivel suunnattomassa ruumiissa, jota
sanottiin Kannanlahti-yhtiksi, nivel, joka voitiin poistaa
kivuttomalla leikkauksella ja korvata paremmalla, jos tarvittiin.
Kipua, tuskaa tuntisi vain nivel itse, mutta se ei ruumista
liikuttaisi. Ruumiissa oli elimellist vain aivot, ja aivot istuivat
kaukana kaupungissa... niinkuin hmhkki keskell verkkoa.

Ent mik oli Matti Niemel! Rehellinen ja ahkera, vaikka vhn
yksinkertainen mies, jonka suurin onnettomuus oli se, ett hn oli
perinyt joltisenkin mukiinmenev mets.

"Kas, totisesti! Enk min, vanha aasi, olekin humalassa!"

Hn oli humalassa, eik se ollut ensimminen eik viimeinen kerta.
Hn oli ollut vapaaherra, primus inter pares, tuomarin kanssa, hn ei
ollut synkkmielinen kuten ennen, hn tunsi iloa.

Maljasi Gyllenmarck, sin olet sentn tehnyt jotakin muutakin kuin
hoitanut kuolettavan virkasi ja pakoillut sisintsi ja kalvavia
muistoja.

Eik hn sittenkn ollut tehnyt mitn. Hn oli "blaskannut itsens"
pahemmin kuin tuomari, hn oli aasi, nauta, plkkyp, mik muu
tahansa, vaan ei Constantin Gyllenmarck.

Hn oli nukahtanut, sitten taas hernnyt, pt pakotti. Tuossa
katseli puoleksi tyhjennetty karahvi hnt sohvapydll, konjakki
niin iteln makeana ja veteln nkisen, kuin olisi se viattominta
siirappia, vhn risiiniljy ja punssia seassa.

"Hyi helv...!"

Kaksitoista vuotta yhdess tuon karahvin kanssa. Mit viel --
olihan tyhuoneessa tuhat nidosta, merkitsivt nekin jotakin.
Hn oli lukenut ne kaikki. "Wiskottenin perheen" sata kertaa.
Siihen perheeseen hn ei olisi sopinut, niinkuin ei sopinut
Gyllenmarckienkaan vapaaherralliseen perheeseen. Olihan hn lisksi
-- papin tyttren mielest, niinkuin oli, Herra tiesi mist, kuullut
-- intresantti. Sehn on selv. Mies, jonka nimi on Gyllenmarck,
on aina intresantti, vaikk'ei olisi tehnyt muuta kuin syntynyt ja
vaikkei omistaisi muuta kuin luunsa ja luita verhoavan nahan.

Oliko hnen aikansa pitk? Oliko hn tylsistynyt. Hn tappoi ajan, ja
aika tappoi hnet ja molemmat kuluivat vhitellen, vhitellen, mutta
sit varmemmin.

Ilta hmrsi, olo oli tummaa ja raskasta. Gyllenmarck
puolinukuksissa, tuntematta mitn, ajattelematta mitn.

Ja karahvi, jossa konjakki oli lmmennytt ja itel, katseli hnt
surullisesti, kunnes peittyi pimen.

Taas oli yksi piv mennyt. Gyllenmarck nukkui.




V


Koko maanpiiri oli kuin hyist huurua tynn, huurua, joka jdytti
sieraimet, silmripset, parran, kaikki, mist huokui lmp, ja
muutti ne jpuikoiksi. Huurun ylpuolella oli haljakka taivas ja
alapuolella narskuva lumi, ja huurun keskelt kuului riskhdyksi
ja paukahduksia, metsst, rakennusten nurkista, huonosti tehdyist
aidoista.

Jossakin kaukana uivat tunturit ja vaarat huurun ja usvan keskell,
ja sulana oleva koskipaikka suitsutti kuin kraateri sit hyist
huurua. Se oli kuin helvetin portti, se huurua suitsuava sula, ja kun
Gyllenmarck katseli sit Niemeln pirtin ikkunan takaa muistui hnen
mieleens lause, jonka Dante aikoinaan oli nhnyt infernon portin
pll.

Talon naisvki kulki kiireesti pihan poikki, ja tullessaan sisn
joku aina tmhdytti halkosylyksen takan eteen, mutta joku sisll
olijoista juoksi sulkemaan auki jneen pirtin oven, estkseen
jtvn huurun sisntulon. Posket punottivat, silmt loistivat ja
hengitys kulki vapaammin kuin pitkiin aikoihin.

"Sin et siis saa mistn sit viitttuhatta markkaa?" kysyi
Gyllenmarck.

"Ei se silt oikein nyt", vastasi Matti Niemel. "Kvinhn
tuota puhumassa Sauvaaran ison rikkaan kanssa, mutt'ei se sanonut
tietvns keinoa". "Samaa sakkia", murahti Gyllenmarck ja tuumaili
oliko laittanut itsens jonkunlaiseen vlikteen.

Niemeln talossa lmmitettiin kaikkia kamareita, ja pienimmt lapset
katselivat sormi suussa metsherra Gyllenmarckia, josta viime aikoina
oli ruvettu kertomaan, ett hn oli aivan samanlainen paroni kuin
se, joka takavuosina oli htnyt sata torpparia. Vanhin tytt
tarjoili kahvia, ja Gyllenmarck huomasi, ett hnell oli puhdas iho
ja ujo, kirkas katse ja ett hn kiusallista huomiota herttmtt
olisi voinut kvell parketilla, suuren ihmisjoukon katsellessa.
Sellaista kvelytapaa ei hn ollut tllpin tavannut ja hn tunsi
jonkunlaisen virkistvn tunteen sisssn, joka tunne ei kuitenkaan
kohdistunut tyttn.

Mutta pirtin takassa riskyi valkea, valaisten keskilattiaa ja
lmmitten perseinlle asti; koko huoneessa oli viihtyis, lmmin
tunnelma, ja Gyllenmarck ajatteli, ett olisi hn saanut kymment
vuotta aikaisemmin istuskella pirteiss takkavalkean ress ja ett
olisi se kovaa, jos Matti menettisi Niemeln. Minkp hn sille
kuitenkaan mahtaa.

Kun sitten taivaanranta alkoi romottaa punaisena, niinkuin jossakin
kaukana olisi ollut tulipalo, kun pakkanen kiihtyi ja thdet alkoivat
sytty taivaankannelle ja vaarojen ja tunturien riviivat erottautua
jyrkempin ja uhkaavampina, juuri silloin, kun poronlihalient
kannettiin pirtin pydlle ja Gyllenmarckille sanottiin: "tuolla
kamarissa ois hosmestarille", nkyi talvitiell retkue. Etunenss
oli kolme hevosta, joiden sieraimet hyrysivt ja jotka juoksivat
pikku hlkk, psemtt kuitenkaan eteenpin sen nopeammin kuin
kovasti kydenkn. Kahdessa ensimmisess reess istui susiturkkiin
krittyj olentoja, mutta kolmannessa reess oli kaikenlaista
tavaraa ja sen takana kulki taaja miesjoukko, hypellen ja lyden
ksin yhteen ja tuuppien toisiaan tienposkessa oleviin kinoksiin.
Muutamat yrittivt onnellistuttaa usvaista ilmaa ja toisiaan
laulunptkill, mutta toiset huusivat ja kiroilivat, ja kiroilu,
mekastus ja laulu kuuluivat kilometrin pst Niemeln talon pirtin
perpenkille asti, jolla talon isnt istui, loi katseen talvitielle
ja lausui synkesti:

"Saatana!"

Kuullessaan isnnn puolineen kiroavan tuli emnt uunin luota ja
vilkasi hnkin pimenevlle talvitielle.

"Kyllhn ne maksavat... ei sen puolesta", mutisi hn ja
katsoi Gyllenmarckiin, aivan kuin pyytkseen hnen tukeaan
mielipiteellens, "mutta..."

Mit mutta-sanalla alkavan lauseen piti sislt, sai Gyllenmarck
arvata.

"Maksavat mink maksavat," sanoi isnt.

"Menisitte symn nyt," kehoitti se puhdasihoinen, ujokatseinen
tytt Gyllenmarckia, ja Gyllenmarck ajatteli, ett kyll tuo on
ollut ainakin kansanopistossa. Sitten hnen mieleens muistuivat
sterjntat, joiden kanssa hn Norjassa oli tehnyt tuttavuutta
vehmaan nuoruutensa vririkkaina pivin, ja hn rupesi aprikoimaan,
mist mahtoi johtua, ett tllpin nuorilla tytillkin on suuret
ja pullottavat vatsat, niinkuin olisivat raskaina koko joukko. Tll
puhdasverisell, kirkassilmisell, jonka nimi kuului olevan Lyyli,
ei ollut...

Kun hn oli pssyt thn asti mietteissn, joita hn itse
ei koettanut milln tavalla yllpit, aukeni ovi, ja nelj
susiturkkia, joiden kaikkien sislt kuului kova-ninen ja
vastausta vaativa "iltaa", astui sisn. Talonvelle nkyi tuottavan
ponnistuksia, ennenkuin he saivat tervehdykseen vastatuksi
pakotetulla ja hiljaisella nell.

Mutta Gyllenmarck oli komea katsella, hn oli kolme kyynr ja
tuuman, eik hn vastannut tervehdykseen halaistua tavua.

Neljn turkin ylpuolelta lensi pirtin penkille nelj karvalakkia,
joiden alta paljastui nelj mit erilaisinta pt, ja vhitellen
alkoi turkkien sislt purkautua esille nelj mit erilaisinta
miesolentoa, jotka kaikki olivat Kannanlahti-yhtin pomoja ja siis
suuria herroja.

Yh kuitenkin syksi avoin ovi pirttiin miehi, toiset
laukkuniekkoja, toiset laukuttomia, kaikki turkittomia. Toiset
nist hihkaisivat jonkun tervehdyksen ja heittivt laukut penkille
tai penkin alle, toiset olivat tervehtimtt, muutamat kohentelivat
lakkejaan, mutta toiset pitivt ne ankarasti pssn; kaikki he
kuitenkin sijoittuivat pitkin penkkej, ja useimmat kaivoivat
esiin mik minkinlaatuisen tupakkaneuvonsa. Muutamat kvivt oitis
lattialle pitkkseen.

Viimeisen astui sislle koko maailman Walliini, joka viisikolmatta
vuotta sitten kuului olleen herra, mutta tehnyt vrennyksen ja,
istuttuaan nelj vuotta linnassa, joutunut jtkksi, joka teki
tyt saadakseen juoda. Nhdessn Gyllenmarckin veti koko maailman
Walliini kulmansa ryppyyn, teki kunniaa kuin sotamies -- mitp ei
sellainen puolihullu tee usuttamattakin, varsinkin jos on pissn,
niinkuin tuo raukka nytkin nytti olevan, -- pyshtyi Gyllenmarckin
eteen ja huusi niin, ett pirtti kajahti:

"Go' afton, herr baron".

Sitten hn rupesi veistelemn puu-ukkoja lapsille, mutta Gyllenmarck
oli komea nhd, hn katseli koko maailman Walliinia ja ajatteli
vain: raunio.

Askareet alkoivat taas pirtiss sujua, sill Walliinin esiintymisen
jlkeen oli pingotetun mielialan jnnitys vhn lauennut. Gyllenmarck
unohti, ett hnen ruokansa jhtyi kamarissa.

       *       *       *       *       *

"Onko sinulla heini, Matti?"

"On kyllkin".

"Menep antamaan hevosille!"

"Ottakaa itse ladosta ja antakaa samalla kuin asetatte ne yksi".

"Joutaisit itse menn. Ensi vuonna nihin aikoihin kieputat koreasti".

"Se on sen ajan asia, jos on".

-- Ei koskaan, ajatteli Gyllenmarck.

"Misss se lato on?"

"Navetan takana. Joudatte hakea".

"Ent jos varastamme".

Matti aikoi vastata: "Eihn se olisi ensi kerta", mutta sanoikin vain:

"Vahinko minun, rangaistus teidn".

"Onpa suusi kasvanut viime nkemlt".

"Saisiko talossa ruokaa?" kuuluu sivupenkilt jtkien joukosta.

"Miks'ei maksua vastaan".

Tllainen vastaus loukkaa jtk silloin, kun hnell on rahaa, ja
siksi singahti sivupenkilt ilmoille trisev: "Perkele".

"Parasta olla kiroilematta. Tll on lapsia".

"Kuiskutellako tll pitisi?"

"Tm ei ole mikn puulaakin tukkipirtti".

"_Viel_", jatkoi yksi niist, jotka susiturkeista olivat esille
kmpineet, painokkaasti, ja jtkt sestivt naurulla. He olivat
tll kertaa solidaarisia pomojensa kanssa.

-- Onkohan tm alkusoittoa? ajatteli Gyllenmarck ynseydessn.
rsyttkhn se niit tahallaan?

Susiturkeista kmpineet istuivat pydn edess olevalla penkill
ja koettivat keskenn pst puheen alkuun, mutta se ei tahtonut
luonnistua. Huoneessa istui yksi, kieltmtt herra, jolle he
nyttivt merkitsevn samaa kuin tyhj ilma. Sellainen painostaa.

Nyt oli Gyllenmarck erakko, ynse, harvasanainen, ei kenenkn
tuttava, viel vhemmn ystv, ei koskaan pyytnyt mitn eik
antanut mitn, lisksi kierteli huhu, ett hn oli valtioneuvoksen
poika ja paroni, tietysti rikas -- tietysti! -- kuinka voi tllaiseen
suhtautua tukkipomo, joka juoksi sinne, mihin korkeampi pomo kski!
Mennk puhumaan ja sanoa, ett ulkona on kova pakkanen. Mutta ellei
se siit pitisi, ja tiethn se sen muutenkin. Eikhn se edes
heihin katsonutkaan.

Nelj miest, jotka susiturkeissaan olivat olleet suuria herroja,
istui noloina ja nuopeina irtopenkill pydn edess ja miettivt,
miten pst alkuun.

Mutta Gyllenmarckin mieleen juolahtivat taas ne suuret ja poimukkaat
aivot siell kaukana kaupungissa, joiden kskyst tm jtkjoukko
pomoineen oli liikkeess, ja sitten hn oli nkevinn vuolaan
Tuntsan mahtavan, monihaaraisen ksivarren, jonka reunoilla nm ja
tuhannet niden kanssa liikkuivat kuin pikkusypliset jttilisen
ksivarsilla, noiden suurten, kylmien aivojen viittauksesta.

Ja ilta kului, ja kryv ljylamppu oli aikoja sitten sytytetty,
ja se nuori, terveverinen tytt kanteli ruoka-astioita pytn
ja porontaljoja lattialle, mutta koko huoneen tytti ruuanhaju,
poronhaju ja erilaiset hiet, puhe alkoi vaimeta, lusikat helist,
ruualla tyteen ahdetut miehet ryhdell. Niin, pian olikin y,
thtikirkas pakkasy ermaan talon ymprill, ja sadan sylen pss
kohisi sula koski, niinkuin helvetin portti.

Talon vanhin tytr meni laittamaan tiloja kamareihin niille, jotka
olivat ajaneet reess, susiturkkien sisss, ja Gyllenmarck meni
levolle siihen kamariin, jossa jhtynyt ruoka hnt odotti.

       *       *       *       *       *

Oli mrtty, ett Gyllenmarckin tn yn piti saada yksi uusi
elmys niiden entisten lisksi, joita hn vuosikymmenen oli vatvonut
ja koettanut unohtaa.

Kun hn kuunteli kosken kohinaa, joka nyt yll kuulosti kumeammalta
ja peloittavammalta kuin pivll, ja ajatteli, oliko hnen
Matti Niemeln pulaan suhtauduttava mitenkn -- sill eihn se
ollut hnen asiansa -- kuului viereisest huoneesta, johon parin
turkkiniekoista piti tulla nukkumaan, hkymist ja puhkumista ja
supinaa ja kahinaa, aivan niinkuin siell kaikessa hiljaisuudessa
olisi tapeltu, ja hkynn ja kahinan yli kirahti viimein kirkas
ja selvsti lausuttu: "Ann' jumalaut' olla mun rauhassa". Silloin
Gyllenmarck hristi korviansa ja kuuli matalamman ja hengstyneen
nen koettavan iknkuin tyynnytt: "Enhn min sinulle mitn tee,
l nyt viitsi", johon taas kirkas, mutta myskin hengstynyt ni
tuskastuneesta kiljahti: "Mene helvettiin, sen oinas!" Sitten taas
tuntui tappelu jatkuvan ja toisen huoneen lattia trhti, niin ett
Gyllenmarckin lamppu horjahti, sitten kuului aivan kuin hammasten
kiristyksen sekainen vihan kiljahdus.

Vaikk'ei Gyllenmarckin tapoihin kuulunut sekaantua toisten
kahdenkeskisiin edesottoihin edes pyydettesskn, katsoi hn nyt
kuitenkin velvollisuudekseen puuttua asioiden kulkuun ja koetti avata
ovea, mutta kun se oli salvassa, potkaisi hn ovea, niin ett lukko
irtautui, jden surullisena roikkumaan yhdest naulasta, ja silloin
hn huomasi, kuinka vanhin ja vahvin niist turkillisista psti
otteestaan sen terveverisen, ujosilmisen tytn, ja tuijotti hnt
punaisin naamoin ja pukinkatsein. Tytt oli valkea ja punainen ja
pillahti itkuun, nhdessn Gyllenmarckin.

"Tuo mies...", aloitti hn, mutt'ei saanut sanotuksi loppuun.

Ja Constantin Gyllenmarck, jota eivt toisten asiat liikuttaneet,
tunsi otsasuoniensa pullistuvan, ja hn tarttui miest hartioihin,
nosti kohoksi ja heitti sitten lattiaan, niin ett lattia trhti
lujemmin kuin edellisell kerralla, viskattu lhti ja ji siihen
makaamaan suu verta pursuten. Sitten hn katsoi tehtvns
pttyneeksi, tynsi tytn edelln huoneeseensa ja sulki oven.

Tm oli sen mrtyn elmyksen edellinen osa, joka ei viel
oikeastaan ollutkaan mikn elmys, vaan ruma tapaus. Jatko on
seuraava. Gyllenmarck sanoi sille puhdasveriselle, viel vrisevlle
tytlle, jonka hn oli otaksunut kyneen kansanopistossakin, ett
hnen on selvint hakea vuodevaatteensa ja nukkua hnen kamarinsa
nurkassa tm y. Tm oli Gyllenmarckista itsestn lankeavaa ja
luonnollista eik hn ollenkaan ottanut lukuun sit mahdollisuutta,
ett tytt pitisi hnt samanlaisena elimen kuin sit, joka
virui jossakin toisen huoneen loukossa. Tapahtui, kuten Gyllenmarck
tahtoi, ja vasta jlkeenpin hn tuli ajatelleeksi, miten tytt oli
selvittnyt asian vanhemmilleen.

       *       *       *       *       *

Tm y oli sitten taas sellainen, ettei Gyllenmarck saanut itsen
komennetuksi nukkumaan. Lamppu paloi ja Gyllenmarck valvoi, ulkona
kohisi koski, revontulet tanssivat ja thdet kimmelsivt, koko
talossa oli rauhallista ja hiljaista, ja se nuori, korkeapovinen,
puhdasihoinen tytt hengitti raskaasti ja rauhallisesti porontaljalla
vllyn alla Gyllenmarckin kamarin loukossa.

Silloin Gyllenmarckissa hersi joitakuita vaistoja.

Ensinnkin hersi suuri viha niit kaupungissa majailevia suuria ja
kylmi aivoja kohtaan, jotka olivat muodostaneet valtavan Tuntsan
kaikkikukistavaksi, imevksi ksivarrekseen ja jotka tanssittivat
tuhansia ja kymmeni tuhansia ihmisi aivan niinkuin parhaaksi
nkivt. Hn tunsi, ett tm viha oli hness uinunut jo kauan
aikaa, mutta ett se nyt vasta hersi tajuttavaksi.

Toiseksi hn tunsi, ett hnen huomaansa oli uskonut itsens joku,
joka raskaasti ja rauhallisesti nukkui tuolla nurkassa kuuden
askeleen pss hnest. Hn oli pelastanut nukkuvan jostakin --
niin, samahan se, mist, pelastanut joka tapauksessa. Kukaan ei
aikaisemmin ollut uskonut itsen Gyllenmarckin huomaan turvallisesti
ja luottavaisesti, niinkuin tuo tuolla nurkassa, tuo, jonka rinta
kohosi ja laski. l pelk, tyttseni, min, set Gyllenmarck,
valvon, ettei mitn pahaa sinulle tapahdu.

Vhitellen, itse tietmtt kuinka, tuli hn sellaiseen
johtoptkseen, ett Matti Niemeln talo on pelastettava
tukahduttavan hirvin kourista. Mill keinoin -- no niin -- sithn
saa ajatella. Mutta tm rauhallinen kolkka on autettava jaloilleen.

Thn ptkseen tullessaan ei Gyllenmarck ottanut huomioon, ett
kaikki ermaan talot olivat yht rauhallisia kolkkia, useimmat vain
likaisempia, riitaisempia ja runottomampia kuin Matti Niemeln
omistama rauhallinen kolkka.

Lamppu alkoi kryt, kunnes se kokonaan sammui, eik Gyllenmarck en
oikein varmaan tiennyt, oliko hn hereill vaiko nukuksissa.

Hnest tuntui, kuin olisi hn oman itsens puolueeton, kirkkaankylm
syrjstkatselija ja hnen edessn liikkui kuin nyttmll
ers metsherra Constantin Gyllenmarck, joka oli tuuman ja kolme
kyynr ja jolla oli kotkannen, synkk ilme silmiss ja harmaita
oraita hiuksissa. Tll metsherralla ei ollut menneisyytt eik
tulevaisuutta, hn liikkui nettmn kuin varjo, vatvoi raskaita
ajatuksia, joista hn ei pssyt erilleen, luki kirjoja, joi itsens
humalaan yksinisyydessn ja pelksi ihmisi, koska ne voisivat
kysy: "Minne olet pannut tulevaisuutesi ja isisi omaisuuden,
paroni?" Ja tm metsherra vaelsi kirkkaassa laaksossa tuntureiden
ja vaarojen keskell, mutta tt kirkasta laaksoa varjosti ers
suunnaton hirvi, jolla kaikkialla oli kynsi, kpli sek
kimmeltv kultaa. Laakson ihmisi painosti joku tukahduttava
tunne, joka johtui heidn ylln lepvst hirvist, saavuttamaton
kulta kuumensi heidn mielens ja kaikilla heill oli orjan merkki
otsallaan. Sitten nousi se metsherra Gyllenmarck, jonka hn
nki edessn nyttmll, korkealle, kaljulle tunturille, josta
nki laajalti maailmaa ja jossa ei kppyrisinkn katajapensas
menestynyt, ja siell virtasi hnen suoniinsa raikasta, puhdasta
ilmaa, joka pani veret liikkeelle.

Kun hn hersi, oli jo selv piv, tukkilaiset olivat jo
aamuhmriss poistuneet, ja se ujosilminen tytt, jonka hn joskus
oli pelastanut, tarjosi hnelle kahvia.

"iti oli aamulla vhn vihassa", sanoi se tytt.

Gyllenmarckin sielun lpi vilahti ers aavistus, mutta hn kysyi
kuitenkin:

"No?"

"Kun min vaivasin metsherraa..."

Tapahtui jotakin, jota ei ollut pitkiin aikoihin tahtomatta
tapahtunut. Gyllenmarck purskahti vlittmn nauruun.




VI


Gyllenmarck oli saanut vieraaksensa ern nuoruutensa ystvn.

Ksite ystv, samoinkuin ksite vieraskin, olivat Gyllenmarckille
jo aikoja sitten olleet voitettu kanta: molemmat olivat haihtuneet
samalla kertaa kuin Gyllenmarckien perinttilakin. Nyttemmin kvi
Gyllenmarckin luona vain sellaisia vieraita, joilla oli jotakin asiaa.

Tll vieraalla, tll Erik Wegenerill, ei ollut mitn erikoista
asiaa, hn oli vain muuten tullut katsomaan, miten Gyllenmarck
jaksoi. Eik se ollut niinkn vhptinen urakka: hn oli
saanut istua yn ja pari piv junassa, ajaa kolme nelj piv
huonokulkuisilla hevosilla, taistella vilua vastaan vetoisissa ja
likaisissa kievareissa, istua pivkaudet viiltvss pakkasessa, ja
hn oli kuitenkin tullut.

Kevt ei antanut viel pienintkn merkki itsestn, talvi lepsi
viel maailman yli raskaana ja painostavana, lumi helisi pakkasessa
kuin ters, milloin ei vihlova pyrre puhaltanut esiin tunturien
lomista ja peittnyt kaikkea kirvelevn kylmn, valkeaan pyrteeseen.

Matkalla Erik Wegener oli kuullut, ett Korjan kylss oli kaadettu
kolme karhua, hn oli kuullut susien ulvonnan vaarojen kupeilla ja
nhnyt raadeltuja poroja makaavan teitten varsilla, hn oli luullut
tulevansa kyhyyden ja kauhistuksen esikartanoihin.

Mutta perille hn oli tullut joka tapauksessa ja nyt hn istui
Gyllenmarckin lmpisess tyhuoneessa, katseli valkean riskett ja
maisteli totia.

Hn oli paljon krsinyt ja paljon tehnyt tyt, tm Erik Wegener.
Hn oli tehnyt tyt, sstnyt, koonnut omaisuutta -- Gyllenmarckhan
tiesi, ettei hn ollut mikn miljoonamiehen poika -- ja tullut
rikkaaksi mieheksi, niinkuin sanotaan. Hnell oli ollut talo, rahaa
ja osakkeita, hn oli ajanut omilla hevosilla...

"Tuo nyt ei ole mikn erikoinen nautinto", ajatteli Gyllenmarck ja
tunsi jonkunlaista etist kirvelemist.

... Sitten oli perustettu suuri saha Tuntsan varrelle ja hn oli
kiinnittnyt siihen melkein koko omaisuutensa. Eihn se omaisuus
suuri ollut, mutta omaisuus hnelle joka tapauksessa.

Yrityksest toivottiin suuria, mets sai melkein ilmaiseksi, ellei
juuri kruunulta, niin -- tss Wegener hymhti ja Gyllenmarckin
sydnt vihlaisi toistamiseen -- niin talonpojilta.

Mutta sit mets ei koskaan saatu: Kannanlahti-yhti kulki aina
edell, kallistutti kaikki, eik antanut toisen saada mitn.
"Odotetaan, ei kai tuo ikns jaksa, kylvetn lis rahaa, yh vain
rahaa ja rahaa". Mutta Kannanlahti-yhti kulki sittenkin aina edell
ja viimein se antoi armoniskun: nielasi koko Wegenerin ja kumppanien
yrityksen polkuhinnasta, melkein ilmaiseksi.

Ja kuinka nyryyttvll tavalla!

"Kannanlahti-yhti tarjoutuu ostamaan liikkeen, sill herrat
tulevat kaikissa tapauksissa krsimn tappion tappion jlkeen.
Kannanlahti-yhti ei kuitenkaan voi kytt hyvkseen herrojen sahaa.
Paikka on huonosti valittu: se ei ole mikn suursahan paikka,
enintn paikallista tarvetta tyydyttvn sahan, vesisahan. Eivtk
herrat ymmrr, ett vienti varten perustetun sahan tulee olla
suurten liikevylien varsilla tai ainakin kivenheiton pss niist?
Herrojen yritys oli alusta alkaen kuolemaantuomittu. Eik hydyt
ollenkaan viekoitella meidn tynjohtajiamme herrojen palvelukseen,
he ovat yksinkertaista vke, eivtk omin voimin voi mitn, heill
tytyy olla _johtoa_..."

"Ne suuret, kylmt aivot", ajattelee Gyllenmarck.

Ja sitten oli Kannanlahti-yhti maksanut rahat, kaikki yhdell kertaa.

"Tmn he maksavat, ei enemp. Elleivt herrat siihen tyydy, tehk
konkurssi. Herrat ovat jo tarpeeksi leikkineet puutavaraliikett."

Mik auttoi? Tytyi ottaa tai tarttua kerjuusauvaan.
Kannanlahti-yhti oli sittenkin ollut jotenkin hienotuntoinen.

       *       *       *       *       *

"Teill ei ollut tarpeeksi rahaa", sanoi Gyllenmarck.

"Ei, emmek olisi milln tavalla koskaan niin paljoa saaneetkaan,
ett olisimme pystyneet Kannanlahti-yhtin kanssa millekn. Nyt min
olen aivan frbi."

"Kuinka olit niin lyhytnkinen?"

"Uskoin ihmisi ja omaa laskelmataitoani".

"Hm. Etk sure, kun et ole rikas en?"

"Sure!" -- Erik Wegener naurahti melkein iloisesti. -- --
"Tarkoitatko todella, ett surisin? Siihen ei minulla ole aikaa. Min
voin aloittaa uudelleen, enhn ole viel vanha, minulla on elm
viel yllinkyllin jljell."

Gyllenmarck tunsi iknkuin raittiin, nuorruttavan kevttuulahduksen:
elm viel yllin kyllin jljell.

Erik Wegener oli hnt vanhempi iltn. Mutta Erik Wegener teki
tyt, hnell ei ollut aikaa vatvoa menneisyytt, jota hnell ei
oikeastaan ollutkaan, hn oli nykyhetken, tyn ja tulevaisuuden mies,
hn ei ollut huveltanut monen sukupolven kokoamaa omaisuutta, hnen
ei tarvinnut karttaa ihmisi.

       *       *       *       *       *

Kuitenkin, miksi hn oli tullut tnne, katsomaan Constantin
Gyllenmarckia, kuten sanoi? Aikoiko hn repi auki haavat, joita
Gyllenmarck koetti parantaa, vetisik hn esille vanhat muistot ja
alkaisi haastella Gyllenmarckien suuresta valkoisesta Soiluasta, jota
tammet varjostivat.

Gyllenmarck kavahti nit asioita ja pelksi. Silloin olisi kaikki,
mink hn mahdollisesti oli voittanut, menetetty. Hnt kiusasi
tahtomattaan Wegenerin pelkk lsnolokin.

"Sinhn asut kuin ruhtinas", sanoi ystv.

Gyllenmarckin olisi tietysti tytynyt hymyill ja kiitt
kohteliaisuudesta, mutta hn vastasi vain:

"Niink arvelet?"

"Niin. Mikp on ollaksesi? Toimitat terveydeksesi virkasi
vhptiset tehtvt, et kysele keneltkn, et ole kenestkn
riippuvainen, palkka kannetaan nenn eteen, elm pelkk
huolettomuutta. Mutta eik yksinisyys toisinaan ala piinata?"

"Mink tuo tehneepi".

Hn, Erik Wegener, oli tullut katsomaan, millaisia nm raukat rajat
oikein ovat, nm viheliisyydessn ylistetyt.

Hn oli erehtynyt. Suurpiirteist tosin, mutta yksitoikkoista,
iankaikkisen yksitoikkoista. Tll hn ei voisi lepuuttaa hermojaan.
Tuntureita siell ja samoja tll, kaikki niinkuin kumoonknnetyt,
suunnattomat padat, toinen vain korkeampi, toinen matalampi, ei
pienintkn syrjhyppy yksitoikkoisissa riviivoissa...

"Olisit mennyt Norjaan..."

Vlill sitten vain ikuiset metst ja kamalat aukeat, tietysti soita
ja vetisi niittyj, joku joki siell tll metsn uumenissa. Ja
ent sitten? Eik tll ollut kenellkn muulla mitn sanomista
kuin Kannanlahti-yhtill? Pitkin matkaa hn vain oli kuullut siit,
niinkuin ei muita olisi ollutkaan. Tuossa on Kannanlahden puulaakin
talo, se tuli sen haltuun silloin ja silloin, tuo tuossa mys, siin
on isnnitsijn se ja se, entinen isnt joutui maantielle; tuossa
on Kannanlahti-yhtin lanssimaa, tuossa sen tukkeja, ne kai uitetaan
kevll, tss lossissa veistetn proomua, joka kannattaisi
Kannanlahti-yhtin automobiilin, tss Kannanlahti-yhtin rakentama
silta, tuossa sen rakennuttama kansakoulu, lahjana annettu, kun se
ensin oli synyt koko kyln kyhksi.

Satapinen jtkjoukko tulee vastaan -- ne ovat tietysti
Kannanlahti-yhtin jtki; mies sivuuttaa komealla oriillaan kurjan
kievarikonin, se on tietystikin Kannanlahden puulaakin pomoja.
Ja taas: tukkilaisasuntoja, punaseinisi talonpoikaistaloja,
pomojen asuntoja, kirkonkylss suuria, valkeita taloja, kaikki
Kannanlahti-yhtin.

"Herra Jumala, ovatko tll edes sielut ihmisten omia? Eivtk
nekin ole Kannanlahti-yhtin! Ja miten mainitaan Kannanlahti-yhtin
nimi: kuiskaamalla, kunnioittavasti, aivan kuin pelattaisiin loukata
jotakin suurta, kaikkivoipaa, jolla on korvat kaikkialla..."

"Niin sill onkin", vakuuttaa Gyllenmarck hiljaisesti.

"Peuraniemell sanottiin Kannanlahti-yhtin metspllikk 'leivn
isksi', sanottiin, ett hnell oli valta laittaa nlkvuosi kolmeen
kihlakuntaan, jos hn vain halusi. Ja hn oli sen kerran tehnytkin,
kun tymiehet olivat alkaneet lakkoilla. Onko se totta?"

"Kyll se on totta".

"Kuinka vest voi sellaista krsi? Eivtk nm ole niit Pohjolan
ylpeit, jykkniskaisia talonpoikia?"

Gyllenmarck kohautti olkapitn.

"Tavallaan ylpeit kyllkin", sanoi hn, "rentoja ainakin, niinkuin
tll sanotaan. Mutta heit on petetty, eivtk useimmat osaa
sst. Onhan tll sentn rikkaitakin."

"Mutta on kauheata ehdoin tahdoin pett ..."

Gyllenmarck naurahti kuivasti.

"Ellei kruunulta saa halvalla, saa talonpojalta", virkahti hn.

Erik Wegener puraisi huultaan ja koetti salata punastumistaan.

"Heit pitisi valistaa", sanoi hn.

"Valista sin heit, jos huvittaa. Ennen katastrofia he eivt usko,
jlkeenpin se on myhist."

Erik Wegener ei ollut huono mies, hn oli rehellinen, hn oli
oikeudenmukainen, hn teki tyt ahkerasti, hn oli kukistunut, mutta
hn oli jlleen nouseva. Hn ei ollut hylnnyt Gyllenmarckia silloin
kuin Gyllenmarckien perinttila haihtui, pinvastoin oli Gyllenmarck
kadonnut hnen nkpiiristn, hn oli matkustanut kokonaisen viikon,
saadakseen lapsuutensa ja nuoruutensa ystvn luona viihdytt
hermojaan tappionsa jlkeen. Nyt istui hn ensimmist iltaa
ystvns luona, hn oli maistanut totia ja oli tunteellinen. Mutta
Constantin Gyllenmarck ei ollut osoittanut iloa eik surua hnen
tulostaan, hn oli ynse ja harvasanainen, kertaakaan hn ei ollut
katsonut hnt edes silmiinkn, ja Erik Wegenerin phn lensi
ajatus, ett kuningasmurhaaja Anckarstrmin ilme ehk oli ollut
samanlainen.

Hn oli sanonut: "Valista sin heit, jos huvittaa..."

Noinko sanoi vapaaherra Gyllenmarck, se entinen, se hieno, se
avulias! Mihin hn oli menettnyt joustavuutensa, vai oliko hn
Soiluan kartanon mukana menettnyt kaikki eik jaksanut voittaa
mitn takaisin? Vai joko hn oli tuhlannut kaikki elinvoimansa ennen
Soiluan menettmist?

Mutta vastaus viipyi liian kauan, Erik Wegener palasi asiaan.

"Tokkopa kannattaa ruveta profeettana heidn joukossaan liikkumaan",
sanoi hn, "mutta voisithan sinkin heit toisinaan varoittaa ja
opastaa."

Vilpittmsti sanoen ei Erik Wegener odottanut thn mitn
vastausta, hn vain vastasi, koska oli vastauksen velkaa. Mutta
vastaus tulikin, vastoin odotusta.

"Minulla on juuri ers slittv tapaus", lausahti Gyllenmarck,
mutta pyshtyi siihen.

Hn ei ollut tottunut pitkiin puheisiin, hn melkein pelksi omaa
ntn. Ja nyt istui tuossa yksi, joka tiesi hnest kaikki. Hnelle
tuotti ponnistuksia jatkaminen.

"Niin, sellainen slittv tapaus", jatkoi hn sitten. "Rehellinen,
ahkera mies joutumassa mierolle. Thn juttuun olen min sekaantunut,
estmll velkajutun tulemasta esille krjill... Olen pttnyt
hoitaa asian..."

"Oikein, Gyllenmarck, oikein. Juon maljasi!"

"Se tuskin kannattaa. Omasi... terve! -- Ja mit Kannanlahti-yhtin
tulee... mahtaneeko se olla kummempi kuin muutkaan samanlaiset siell
etelss, rikkaampi vain, rahakkaampi ja kytt rahojaan. Raha tekee
tunnottomaksi silloin, kun sit ei en ole pakko koota, vaan sit ja
sill hallitsee ja antaa sen list itsen..."

"Oletko sin tullut filosofiksi?"

"En, mutta olen tll nhnyt kuinka paljon ja monenlaista
viheliisyytt tuo samainen yhti on matkaansaattanut, nyryyttnyt
yksilit ja kansanjoukkoja, ja min olen oppinut sit vihaamaan..."

"Sydmestsi?"

"Kuinka tahdot. Mutta vihani ei kohdistu yhtin, elottomaan,
vaan sen toimeenpaneviin jseniin, ylhisimmst virkamiehest
viheliisimpn jtkn min heit kavahdan... Ja se johtuu vain
siit viheliisyydest, mit he kylvvt. Mink min kuitenkaan
mahdan?"

"Et mitn".

"En mitn. Enintn pysy erillni. Jos yhden kuiluun systvn
voin pelastaa -- niinkuin koetan -- toista en voi. Silloin minua ei
en pidettisi hyvnsuopana... hm!... hyvnsuopana ihmisen, vaan
rettelitsijn, joka aiheettomasti sekaantuu yhtin asioihin ja
koettaa vaikeuttaa sen toimintaa."

"Sellaista se on."

"Sellaista. Eikhn tuo kaikki oikeastaan minua liikuta -- sinua
itsesi, joka olet saanut itsekohtaisia tuntemuksia yhtist,
ehk enemmn, -- mutta kun joka piv nkee ymprilln sen
hikilemttmyyksi, tulee tahtomattaankin ajatelleeksi..."

Tss tuli raja. Gyllenmarck oli puhunut, hn oli purkanut esille
omia ajatuksiaan, hn oli pitnyt pisimmn puheensa kahteen-,
kolmeentoista vuoteen, keskell lausetta hn lysi itsens puhumasta
ja sikhti omaa ntns.

Silloin hn ei tiennyt, ett hn monasti ennenkin oli puhunut, ett
hnen tymiehens, hnen emnnitsijns ja moni muu heidn kanssaan,
oli kuullut hnen puhuvan itse tietmttn, itseksens, ett
ajatukset joskus vkisinkin olivat purkautuneet sanoiksi.

"Miksi Gyllenmarck ei seurustellut kenenkn kanssa?"

Yksinkertainen kansa kertoi, ett hnell oli "seuraa" muutenkin.
Silloin kun ilta oli hiljaisin ja ihmiset kvivt levolle, silloin
kun metsherra istui yksin ja karahvi oli pydll, silloin astui
"seura" esiin pimeist ktkist ja Gyllenmarck haasteli heidn
kanssaan kuin vertaistensa kanssa. Kukaan ei kuullut, mit "seura"
sanoi, mutta Gyllenmarck sen kuuli ja vastaili ja kyseli, tyynesti ja
asiallisesti.

Nin kertoivat ihmiset. Kuinka voi odottaa, ett sellainen mies
kaipaisi muuta seuraa.

Vaistomaisesti, sanattomalla kauhulla huomasi sen Erik Wegenerkin.
Gyllenmarck ei ollut puhunut hnelle, hn oli puhunut muuten vain,
itsekseen tai jollekin nkymttmlle ja hernnyt keskell lausetta,
kauhulla kuullen oman, syvsointuisen nens.

Nink pitklle olet yksinisyydesssi tullut, Constantin Gyllenmarck?

Tll hetkell Erik Wegener niin hyvin ymmrsi kertomukset
rettmien ermaiden sivistyneist virkamiehist, kuinka he joivat,
kuinka he tylsistyivt, kuinka he maatuivat ja kuinka heiss lopuksi
vain ruumis eli, mutta sielu oli jo mennyt sinne, minne se kuolemaan
jlkeen oli joutuva, ja hengetn ruumis kveli maan pinnalla.

Niin, vapaaherra Gyllenmarck, tss nyt olet sin ja tss olen min,
Erik Wegener, kellanpunaisen nuoruutesi suurin ystv, tss me nyt
seisomme, emmek muuta voi.

Katso, lamppu lkhtelee ja sammuu, valkea uunissa hiipuu
hiillokseksi ja puoleksi tyhjennetty karahvi seisoo rystetyn
nkisell pydll, mutta pakkanen paukkuu nurkissa ja korkealle
taivaalle on noussut kuu. Eik hohdakin tunturinrinne ja -laki
valoisena ja kirkkaana, vaikka sen juuri on musta kuin peikkojen
luola ja laaksot kuin kuoleman alhot. Tuolla, hopealle hohtavan,
valkoisen suon takana, kohoaa kirkon tapuli kuin valkeuden viitta
taivasta kohden, taustanaan mustalta kuvastava havumets. Keskell
suota olevalla nyppylll kohoaa mustana ja yksinisen rappeutunut,
katoton tlli. Se on Mski-Kreetan tlli, josta Kannanlahden yhtin
jtkt ovat repineet katon pois ja viskelleet sleet ja malat ympri
suota rangaistukseksi siit, ett mkin asukas oli myynyt heille
vedell miedonnettua viinaa puhtaana viinana. Sellainen se on, se
jtkien oikeudentunto. Itku ja parku olivat silloin vallinneet
Mski-Kreetan mkiss, pelstyneet lapset piileksineet itins
liepeill, joka kimakasti kiroillen oli uhannut kostaa hvittjille.

Mutta tuolla, metsn puolella, tyntytyy mies ulos matalasta
majasta. Lhteek varas illisille retkilleen kuun hnt kirkkaasti
valaistessa? Pitk varjo hiipii kiintesti hnen jljessn, ja
lumi narskuu hnen jalkainsa alla. Nytk hn aloittaa tyns? Hn
pyshtyy, naputtaa ikkunaan, varas ei niin tee, hnelle avataan.
Se on vain Kolsan Erkki, mkinpoika, joka on kuusi vuotta niinkuin
sadun orja hikoillut Kannanlahti-yhtin tiss kest talvet,
voidakseen menn naimisiin Miinan kanssa. Anna miehen kulkea,
luvattomia teit hn ei kulje, perjantaina he menevt panettamaan
itsens kuulutuksiin, ja lapsikin heill on jo ollut pari vuotta.
Sellainen se on, Kannanlahti-yhti, leivn se suo ja toimeentulon,
ja metsn takana nousee savu sen tukkilaiskmpst, jossa miehet
hiess ja hyryss oljentelevat takkavalkean loisteessa tisill
makuulavoilla pitkin seini, nhden unta "aatteen" voitosta ja
hertkseen huomenna kiroilemaan kapitalistista maailmanjrjestyst
ja ansaitsemaan jokapivisen leipns. Vain se, joka enimmn on
hvinnyt korttipeliss, valvoo, vannoen huomenillalla ottavansa
hvins takaisin.

Sellainen on y, puustellin ikkunasta katsottuna; thdet loistavat
korkealla taivaalla, tunturi hohtaa valkoisena, mets humisee ja
risahtelee, korvaan erottautuu poronkoparan kuiva kapse tai kaukainen
surkea ulvonta, ja koko luonto on tynn korkeata aavistusta.

       *       *       *       *       *

Mutta Erik Wegener seisoo ikkunapieless ja katsoo nuoruutensa
ystv, jolla ei ole mitn pmr ja joka ei uskalla tarttua
ksiksi elmn, ja taas hn tulee ajatelleeksi kuolleen miehen
haamua, johon sielu yritt palata, vaan ei uskalla. Hnen seuransa
tarttuu hneen ja tahtomatta psee lause hnen huuliltaan, lause,
joka heti lausuttua hukkuu, vaikka se kuullaan, ja joka ei hiritse
ymprist enemmn kuin ken kukunta korven hiljaisuutta tai
tunturintakaisen suden lhdys talviyn rauhaa.

"On rikos vanhempiesi muistoa vastaan el noin", sanoo hn.

"Kydn levolle, y on jo pitklle ehtinyt", sanoo Gyllenmarck.

Lamppu sytytetn ja sammutetaan uudelleen ja kaksi miest ky
levolle yn hiljaisuudessa, mutta kumpainenkaan ei nuku.

Gyllenmarck oli lauseen kuullut.

       *       *       *       *       *

Muutaman pivn kuluttua Erik Wegener istuutui rekeen ja lhti etel
kohti. Gyllenmarck ei koeta puolella sanallakaan hnt siit est.




VII


Kylmnkalsean pakkasaamun mukana astui metsnhoitajan puustelliin
tyhjyys.

Ennen Erik Wegenerin kynti siell ei ollut mitn, mutta hnen
kyntins jlkeen siell ei ollut sitkn. Erik Wegener oli kynyt
ja vienyt senkin vhn, mit siell oli ollut.

Tt ei Constantin Gyllenmarck voinut ksitt. Huonekalut olivat
paikallaan kuten ennenkin, tuolla hri Maikki keittiss kuten
ennenkin astioita helistellen, tuossa, tien toisella puolen, kunnan
sairastupa kuten ennenkin, ilman hoitajaa ja ilman potilaita, tuolla
tunturi ja sen takana toiset tunturit ja ikuiset metst.

Ja tss istui hn itse, Constantin Gyllenmarck, metsnhoitaja,
vapaaherra, niinkuin oli tehnyt jo toistakymment vuotta.

Hn panetti tulen uuneihin, ja pian leimusi kaikissa huoneissa
iloinen valkea, karahvi ilmestyi pydlle, ja hn kvi sen sisltn
ksiksi huikealla asiantuntemuksella, mutta se suuri, voittamaton
turvallisuudentunne ei palannut.

Hnest tuntui, kuin olisi hn hernnyt pitkllisest unesta myhn
pivll, paha maku suussaan, vhn viluisena ja haluttomana
kaikkeen. Hnen ymprilln toljotti alastomuus, ja hn tunsi
kaipaavansa jotakin, vaikk'ei tiennyt mit, palelevansa, vaikk'ei
lmp kyennyt vilua poistamaan, ja olevansa nlkinen, vaikka ruoka
inhotti. Viimein heitti hn karahvin rauhaan ja silmili kirjastoaan,
valitsi kirjan, mutta heitti sen muutaman hetken kuluttua pydlle.

Tllaisen tilan hn saattoi ymmrt, jos se kesti tunnin tai pari,
tai yhden aamu- tai ehtoopivn, mutta nyt se oli kestnyt yli viikon
ja se oli liikaa. Sellaista hn ei saattanut ymmrt.

"On rikos vanhempiesi muistoa vastaan el noin".

Kuinkahan tss sitten olisi elettv, jos saa kysy?

Elivtk muut virkaveljet paremmasti tai edes niinkn hyvin!
Jttik hn kentiesi virkansa hoitamatta ja hurrasi viikkokausia
yhdess ainoassa, jatkuvassa humalassa ja antoi piikansa muistuttaa
kuukausiraporttien teosta.

Monet ponnistelivat vuosikausia, vielp vuosikymmeni,
saavuttaakseen oman hoitoalueen ja itsenisen aseman, ja kun he sen
saavuttivat, tunsivat he lepvns laakereillaan ja lepilivt
niill kunnes kuolivat, ja kymmenen muuta astui esille krkkymn
poismenneen paikkaa.

Hn oli saavuttanut sen huipun, jonka hn alallaan voi saavuttaa,
ja kun hn silt poistuisi, astuisi toinen hnen tilalleen. Se
oli hnen osansa niinkuin kaikkien muittenkin. Hn tahtoi el
rauhassa ja antaa muittenkin el. Tmn hn oli tahtonut sanoa
Erik Wegenerille, mutta se oli jnyt sanomatta. Asia oli nyt kerta
kaikkiaan niin, ett hnen oli vaikea puhua, eik hn voinut sit
auttaa. Sen kai olivat vuodet saaneet aikaan. Olihan hn sitpaitsi
tarpeeksi jo puhunut -- nuoruudessaan, siin nuoruudessa, joka oli
vienyt hnelt kaikki vietit ja vaistot paitsi -- mahdollisesti --
itsenssilyttmisvaistoa.

Ja nyt kai Erik Wegener kulki ja kertoi, ett sellaiseksi on tullut
Constantin Gyllenmarck, erakoksi ja eunukiksi.

Kertokoon, oma asiansa.

<tb<

Thn asti hn oli pssyt kalseissa mietteissn, kun ovi avautui ja
Maikki pisti pns sisn.

"Tll on muuan mies, joka tahtoisi puhutella herra
hosmestaria..." Gyllenmarck korjasi asentoansa. "Maikki kskee
miehen tnne". Minuutin kuluttua ilmestyi mies ovensuuhun,
nhtvsti vhn hmilln, vaikka se ei nyttnyt kuuluvan hnen
luonteenpiirteisiins. Hn nytti olevan tottunut sek rymimn
ett komentamaan, hnen olennossaan oli sek itsetietoisuutta ett
pelkoa; ja hn katseli hetken Gyllenmarckia iknkuin harkiten, mink
aseman hneen nhden ottaisi, mutta nki viimein parhaaksi ottaa
kskylisaseman. "Mik on asianne?"

"Hosmestari Stenperi kski minun tulla pyytmn, ett jos
hosmestari olisi hyv ja tulisi hnen luokseen Kiveln niin
pian kuin mahdollista". Hn sai sanotuksi asiansa vasta monien
rykisyjen ja nenselvittelemis-yritysten jlkeen. Tahtomattaan
Gyllenmarck htkhti. Niitten suurten, kylmien aivojen oikea ksi
kutsui hnt puheilleen, hn, "Iso", jonka nimi Per-Pohjolassa
ja Lapissa lausuttiin vain kuiskailemalla, hn, joka mrsi
elinehdot kymmenilletuhansille ihmisille, hn, jota pelttiin
ja liehakoitiin ja jonka suosiota tavoiteltiin, hn, joka oli
polkenut perpohjalaisen itsetunnon lokaan ja helisti kultaa heidn
korvissaan, mutta vietyn heilt kaiken, mit heill oli vietv,
antoi heidn, muutamia harvoja lukuunottamatta, pysy kyhin ja
surkeina, ja samalla hn, joka kaikesta tst huolimatta oli vain
niitten kylmien, ksittmttmien aivojen nyr palvelija. Ja nyt hn
lhett ktyrins, tukkipomon, kutsumaan Gyllenmarckia puheilleen.

"Onko hnell minulle jotakin asiaa?" kysyi Gyllenmarck.

"Kaipa vissiin".

"No siin tapauksessa hnen on selvint tulla itse tnne toimittamaan
asiansa ennen kello viitt, sill silloin lhden virkamatkalle".

Miehen silmiss kuvastui vilpitn hmmstys ja pelko ja hn
pyritteli neuvottomana lakkiaan.

Hn tunsi sen miehen, jonka asialla hn oli: veip hn nuo terveiset
herralleen tai oli viemtt, oli hnen eropassinsa valmis.
Gyllenmarckin vastaus oli isku vasten kasvoja sille miehelle,
jonka sanaa hn tnne oli tuomassa, ja sille yhtille, jota tuo
mies edusti. Viel varmempi oli eropassi, jos Kannanlahti-yhtin
"Iso" nkisi hyvksi nyrty ja seurata Gyllenmarckin toivomusta,
sill "Iso" ei koskaan unohtaisi, ett sanantuoja oli nhnyt hnen
nyryytyksens ja mahdollisesti kertoisi siit muille.

"Eik herra hosmestarin mitenkn passais seurata hosmestari
Stenperin pyynt?" kuului nyt melkein kuin rukous.

"Ei".

"Mutta hosmestari Stenper on vhn sairas. Muuten hn ei vaivaisi
herra hosmestaria."

Gyllenmarck mietti. Jos hn lhtisi liikkeelle, niin tuo
samainen mies luonnollisesti kertoisi ympri kihlakuntaa, kuinka
Kannanlahti-yhtin "Iso" oli juoksuttanut kruunun metsherraa
niinkuin muitakin kskylisin.

"Jos asianlaita on kuten kerrotte, sopii metsnhoitaja Stenbergin
kirjoittaa minulle asiansa tai toimituttaa se muuten. Minulla ei ole
aikaa."

Mies empi viel ja mietti uusia syit, joilla voisi vaikuttaa
Gyllenmarckiin. Ensi kerran elissn hn sai jyrksti kieltvn
vastauksen herransa toivomukseen.

"Mit metsnhoitaja Stenberg tll muuten asioi?" kysyi Gyllenmarck
ohimennen.

"Tarkastusmatkalla vain".

"Vai niin. -- Niin, muunlaisia terveisi en voi herrallenne lhett.
Kuten sanoin, viiteen asti voin odottaa."

Miehen vhitellen poistuttua rupesi Gyllenmarck mittelemn
huoneensa lattiaa edestakaisin. Hn oli valehdellut, hnell ei
ollut mitn virkamatkaa tiedossakaan, ennenkuin kevll, mutta
hnen tytyi saada asia ptkseen. _Hn_ ei rupeaisi pokkuroimaan
Kannanlahti-yhtit niinkuin nuo toiset, toinen asia oli, tahtoiko
Kannanlahti-yhti kumartaa sit valtaa, jota hn edusti, Suomen
kruunua. Itsekn tietmtt, miksi, muutti hn pukunsa, ajoi
kiireess partansa, ja ullakolta sai Maikki hakea tyhuoneen oven
plle Gyllenmarckien vaakunan vapaaherrallisine kruunuineen.

Aika mateli eteenpin, minuutit tuntuivat tunneilta ja hetki hetkelt
lisntyi Gyllenmarckin levottomuus. Hnt ei vaivannut kysymys, mit
yhti hnest tahtoi, vaan mill tavoin se tulisi hneen suhtautumaan.

Puoli viisi sai Maikki kskyn viel kerran poistaa viimeisetkin
tomuhiutaleet sileilt pinnoilta, kymment vaille viisi kvi
Gyllenmarck ruokailuhuoneen kaapilla katsomassa karahviaan, viitt
minuuttia vaille viisi nkyi tienmutkassa parivaljakko ratsumiehen
seuraamana kntyvn puustelliin pin.

Kannanlahti-yhtin "Iso" otti siis lydkseen ja otti komeasti.

Kun valjakko pyshtyi pportaiden eteen, istui Gyllenmarck
typytns ress ja piirteli tarkoituksettomia numeroita paperille.

Tuolla oli siis hnen ovensa takana hn, se mahtava ksi. Ulkomuoto
kuin Klaus Flemingin, kynti ja ryhti kuin kuninkaan.

Askeleet kaikuivat eteisenportaissa, kskevt, vaativat askeleet,
Maikki kuulosti auttavan turkkia plt, minuutin kuluttua kookas
vartalo tytti oviaukon, ja hmmstyksekseen Gyllenmarck huomasi
kooltaan olevansa tulijan veroinen.

netn tarkastelu esittelyseremonian jlkeen: tulijan terksinen
katse kohtaa kylmn jn, ei petollisen kevtjn, vaan ankaran
keskitalven jn, joka hyvin kest tulen ja rautakangen, sill se on
samaa jt pohjaan asti.

Gyllenmarck tuntee itsens tll hetkell vahvaksi ja heikoksi: hn
tuntee voivansa vastata mit tahansa, mutta hn ei saa huuliltaan
nyryyttv lausetta: "Mik on asianne?"

Vieraan ni on syv ja kalskahtava; ellei tietisi kuka hn on,
voisi erehty sanomaan sit lmpimksi.

"Suokaa anteeksi, ett vaivasin teit, herra paroni", sanoi hn.
"Ellen olisi tiennyt teit nuoremmaksi ilt, en koskaan olisi
pyytnyt teit luokseni. Virkaveljen tavallaan katsoin itseni siihen
oikeutetuksi."

"Minulla ei ollut aavistustakaan herra toimitusjohtajan ist,"
vastasi Gyllenmarck.

Vieraan katse kvi yh terksisemmksi, mutta suu hymyili. Katse ja
hymy eivt sopineet yhteen.

"Metspllikk vain", naurahti hn. "Toimitusjohtaja on vuorineuvos
Borgman".

"Mik suo minulle kunnian...?"

"Te nytte olevan kovin intresseerattu yhtimme asioista, herra
paroni..."

"En ymmrr, mist teette sellaisen johtoptksen, herra
metsnhoitaja".

"Meill on kyll korvat".

Tll kertaa vieraan katse, kasvojen ilmeet ja ni sopivat yhteen.
Kaikki oli terst.

"Ja ent sitten?"

"Sitten? Mik on sen luonnollisempaa, kuin ett herra paroni liittyy
siihen yhtin, jota kohtaan jo ennakolta tunnette intressi ja
mielenkiintoa. Palkka, erinisi muita ehtoja lukuunottamatta,
viisitoistatuhatta."

Isku oli annettu, ilman mitn efektinhakua, luonnollisimmalla,
jokapivisimmll nell maailmassa.

Gyllenmarck tunsi, ett nyt, kun Kannanlahti-yhtin kulta helisi
hnen korvansa juuressa, meni hness jotakin sekaisin; hetkeksi hn
menetti, jos niin voi sanoa, henkisen tajuntansa, eik hn ajatellut
mitn muuta kuin viitttoistatuhatta markkaa. Mutta seuraavassa
silmnrpyksess tajunta palasi takaisin: mink arvoinen min olen,
kun minulle noin paljon tarjotaan? Parikymment vuotta sitten ei
hnelle viisitoistatuhatta markkaa paljon merkinnyt, nyt se merkitsi
jotakin, mutta hn ei -- tarvinnut; nykyinen palkka, kolmannes siit,
riitti varsin hyvin hnen menoihinsa.

Sisimmssn hn vaistosi Kannanlahti-yhtin ajatuksenjuoksun:
yhti ei pelnnyt suurisuisia, agiteerailevia vastustajiaan,
mutta salakavala, pimennostaan iskuja antava, arvovaltaa nauttiva
vihollinen on vaarallinen ja pitkllinen, jos sit voi kukistaa
ensinkn.

"Kiitn tarjouksestanne", vastasi hn nell, joka ei osoittanut
minknlaista mielenliikutusta tapahtuneen. "Minun illni rakastaa
jo itsenisyytt ja riippumattomuutta".

Vieras teki eleen iknkuin seuraavassa silmnrpyksess aikoisi
lhte, mutta hn oli kohteliaisuuden isnnlleen velkaa.

"Emme luonnollisesti voi pakottaa teit vastaanottamaan
tarjoustamme", sanoi hn, "vaikka mielellmme kyttisimme hyvksemme
paikallis- ja asiantuntemustanne".

"En luule voivani milln tavalla hydytt yhtitnne".

Vieraan ni oli aivan rauhallinen, kun hn vastasi:

"Tiedn, ettette tahtoisikaan".

Ters kohtasi taas jn.

"Min en huomaa itsellni olevan syyt edist yhtinne
tarkoitusperi".

"Huomasittepa tai ette, herra paroni, yht on meill ainakin oikeus
vaatia: ett puolueettomasti hoidatte virkaanne ettek sekaannu
meidn ja asiakkaittemme vlisiin asioihin, jotka eivt teille kuulu."

"Virkani toimituksesta en ole teille tilivelvollinen, yksityisist
harrastuksistani en kenellekn. Kukaan ei ole minulle enk min
kenellekn mitn velkaa."

Tuossa nyt istui hn, se suuri, jonka nimi Pohjolassa kuiskaten
mainittiin, tuossa nyt istui hn, iknkuin irvikuvana maineestaan.
Ters oli sulamistilassa, hn olisi tahtonut musertaa alleen
uhmailijan -- oh, ollappa Gyllenmarckilla edes tuhat markkaa velkaa
jollekin, kenelle tahansa, niin nytettisiin pitjlisille, miten
yhti kannattaa kruunun metsherran huonekalut kartanolle, -- mutta
ters ei voinut mitn, sit oli jmhkleelle liian vhn eik ksi
voinut tarttua sellaiseen, jossa ei ollut kiinnekohtaa.

Ja herrat erosivat kylmin ja ynsein, ktt ojentamatta, samat
herrat, jotka ehk olisivat muuten voineet olla ikuisia ystvi, ja
kaksivaljakko kaikkosi tiukujen helistess puustellin porraspist.

       *       *       *       *       *

Mutta nyt oli tyhjyys poistunut ja sijaan astui suuri levottomuus,
ja Gyllenmarck tunsi, ett hnen oli ryhdyttv todellisiin
toimenpiteisiin, jos mieli pelastua kunnialla leikist, johon hn,
Jumala tiesi miten, oli joutunut. Siit hetkest hn alkoi katsella
ymprilleen, mihin ryhty.

Kun hn kolmen pivn kuluttua palasi ern metsvartijansa luota,
teuhasi sama pomo, joka oli kynyt hnt kutsumassa "Ison" puheille,
maantiell tiedottomasti juovuksissa. Hn oli potkittu pois yhtin
palveluksesta, eik hnell ollut sstj eik tulevaisuutta, hn
oli taasen alentuva kuljeksivaksi jtkksi, sill hn oli nhnyt
herransa hpen. Se oli sula vryys miesparalle, sill "Ison" maine
ei ollut hnest riippuvainen. Kuka esti hnt nytkn puhumasta?
Mutta nyt ei hnt moni uskonut, puhe selitettiin kostoksi.

Gyllenmarck tunsi olevansa syyp miehen kohtaloon ja lupasi
tilaisuuden tullen toimittaa hnelle sopivan paikan.

Hn oli siis joutunut toiseenkin vlikteen.




VIII


Kalpea, laiha auringonsde tunkeutui sisn paksujen uudinten raoista
ja alkoi leikki Gyllenmarckin kirjoituspydll. Ensin se siihen
pyshtyi pitkn, ujona viivana, iknkuin sanoen: "tss min nyt
olen", mutta kun se huomasi, ettei sen lsnoloa pidetty pahana,
ellei juuri hyvnkn, tuli se rohkeammaksi, hyppsi monisrmiselle
lasipainolle, jonka pohjassa oli kuva Klnin tuomiokirkosta, ja
heijastihe sateenkaaren kaikissa vreiss vastakkaiselle seinlle.

"Tss min nyt olen ja tllainen min olen".

Ja sen lukemattomat toverit tanssivat hangettuneella lumella, puiden
oksilla, kattojen rystill ja tunturien rinteill ja sanoivat hekin:

"Nyt me olemme tulleet".

Silloin Constantin Gyllenmarck pani pois kynns, sill hn huomasi,
ett tulossa oli kevt. Hn oli huomannut sen jo pivi sitten,
mutta hn ei ollut sit huomaavinaan, sill kevn mukaan saapui
_se_, se jokakevinen ja kauhea. Mutta nyt oli auringonsde pssyt
tunkeutumaan sisn uudintenraoista, ja nyt Gyllenmarck tiesi, ettei
hn voinut kohtaloaan vltt.

Siit asti kuin Gyllenmarckien vanha Soilua oli mennyt, oli se
saapunut joka kevt, poikkeuksetta. Alussa oli Gyllenmarck koettanut
sit karttaa, myhemmin hn oli tehnyt yrityksi samaan suuntaan,
mutta hn oli aina eponnistunut; _se_ oli aina hnet lytnyt: kotoa
tai ermaista, selvn tai humalassa, tyss tai joutilaana, seurassa
tai yksin. Ensin se hnt vhn ravisteli, aivan kuin ravistellaan
nukkuvaa ihmist, jotta hn herisi, sitten, kun se oli saanut hnet
hereille, sitten se alkoi. Gyllenmarck raivosi sen kynsiss ja
taisteli vastaan, mutta mitn hn ei sille voinut.

Se alkoi tavallisesti lapsuudesta, kertoi kaukaisin hopeakellon
svelin onnellisesta kodista, juuri siit menetetyst Soiluasta,
valoisista saleista ja tuoksuvista kukkasista, ja kun se oikein
tahtoi kiduttaa Gyllenmarckia, asetti se hnet istumaan idin
syliin tai ajamaan isn kanssa ruukille. Sitten se esitti muutamia
kauniita kuvia varhaisemmasta poikuudesta, asetti kuviin oikean
vrin ja valaistuksen, viivytteli, viivytteli ja odotti, ett kuvat
tekivt asianmukaisen vaikutuksen, kunnes se ravakalla hyppyksell
oli keskell keltaista ja verenpunaista nuoruutta, nytti idin
kuolleena valkoisessa ruumisarkussa ja isn, herra paronin, seisovan
sen ress hiukset harmaina, katse tylsn ja tunteettomana,
silinteri kdess. Tmn jlkeen se vhn hellitti otetta ja antoi
uhrinsa mietti ja tuskastua. Sitten se vasta oikein alkoi. Kuvat
seurasivat toisiaan: suuria, aurinkoisia kuvia, joissa setelit
kahisivat ja kulta helhteli, joissa naiset nauroivat, viini virtaili
ja kortit liskhtelivt, sateenharmaita kuvia vakavista hetkist,
lopun pelosta ja tilinteon yrityksist, jotka aina loppuivat kullan
helinn ja ylvseen iloon, ja vihdoin pirullisia, irvistelevi
kuvia romahduksesta ja perikadosta ja vaelluksista ja nykyisyydest.

Nin se oli tullut, jok'ainoa kevt, ensimmisen valjun ja vaivaisen
auringonsteen mukana, nin se oli tullut, ensin varovaisesti etsinyt
otteen, mihin tarttua, ja sitten hnt kiusannut, paiskellut,
ravistellut, kunnes metst ja alangot olivat paljaat ja mullan
haju ja puhkeavien lehtien tuoksu tytti ilman. Silloin se oli
hnet jttnyt hpens ja poistunut, jtettyn kuitenkin varjon
itsestn seuraamaan Gyllenmarckia seuraavaan kevseen asti,
varjon, joka aina muistutti olemassaolostaan ja joka sesti kaikkia
Gyllenmarckin puuhia, toimia ja edesottoja.

Silloin oli ollut kevt, kun Gyllenmarckin romahdus oli tullut.

Mutta se, joka saapui joka kevt hnen luokseen ermaahan, oli
omatunto.

Ja ett se saapui joka kevt ensimmisen auringonsteen mukana,
johtui siit, ett Gyllenmarck joka kevt, ensimmisen auringonsteen
nhtyn, tahtomattaan ajatteli: "Nyt on niin ja niin monta vuotta
siit, kuin min hvitin isieni perinnn".

       *       *       *       *       *

Nyt alkoi siis tulla kevt, ja kuten sanottu, Gyllenmarck laski
syrjn kynns ja huokasi.

"Nyt on kulunut niin monta vuotta..."

Hn tunsi pelkoa ajatellessaan mit ajatteli, mutta hnen tytyi
ajatella. Tahtoipa tai ei, hnen tytyi kuitenkin. Se oli tullut
hnelle tavaksi, josta hn ei pssyt minnekn.

Tll kertaa hn ei yrittnyt taistella sit vastaan, mit tuleman
piti, sill kokemuksista hn tiesi, ettei hn taistelussa voittaisi.
Kun sen tytyi kuitenkin tulla, niin tulkoon.

Mutta se ei tullutkaan. Se antoi aavistella itsestn, astui askelen
lhemmksi, mutta perytyi saman verran.

Sen tytyi tulla, kun se kerran oli tullakseen. Gyllenmarck ei
tahtonut kiduttaa itsen, hn tahtoi, ett se tuli, ja tuli pian,
ett hn taas pian psisi sen ohitse. Hnell oli muuta tekemist,
hn oli joutunut vlikteen, vielp kahteen vlikteen, hnen tytyi
vhn toimia, voidakseen pelastua kunnialla...

Mutta se ei tullut sittenkn. Se menetteli niinkuin paljas hermo
hammastaudissa, nytkhdytti, nytkhdytti, antoi tiet, ett oli
olemassa, mutta ei ottanut pakottaakseen.

Gyllenmarckin valtasi kylm taistelunhimo. Hn tahtoi sivuuttaa
painajaisensa niin pian kuin mahdollista ja hn alkoi itse sit
auttaa. Ensin hn johdatti mieleens kirkkaan lapsuutensa...

Ei, ajatus ei ottanut juostakseen, mielikuvat eivt palanneet
sellaisina kuin ennen. Niiden eteen oli tullut joku verho; hn nki
ne, mutta hn ei tuntenut itsessn mitn.

Kylmsti ja puolueettomasti hn ajatteli: "Jaa, sellaista oli silloin
ja tllaista nyt".

iti makaa kylmn ja kauniina valkoisessa arkussa, jota kruunut ja
thdet koristavat.

"Niin, Constantin Gyllenmarck, sellainen hn oli ja hnelle tuotit
sin paljon surua. Mutta hn ei muistele sinua pahalla."

Romahdus, huutokauppa Soiluassa.

"Ett viitsit tuota en muistella, Constantin Gyllenmarck. Se oli
ruma tapaus, mutta oletpa saanut siit yksinisyydesssi krsi."

Ja niin edespin.

Mutta, kaikista ponnistuksista huolimatta, _se ei_ tullut, ja
Gyllenmarck tahtoi, ett se olisi tullut, jotta hn psisi siit
tll kertaa taas erilleenkin.

"Tule nyt, sen saatana, jos kerran tulet!"

Sanat kajahtivat autiossa huoneessa tervin ja srmikkin, lausuja
hpesi ja tunsi kuin joku olisi heittnyt kylmi, kosteita jpaloja
hnen ohimoilleen. Hneen meni viile rauha ja hn tunsi itsens
tyyneeksi ja toimelliseksi, jonka tytyi jollakin peitt sken
lausumansa tuhmuus.

       *       *       *       *       *

Kas vaan, aurinko jo noin korkealla, sen steet valaisevat,
mutt'eivt lmmit. Ja tuossa tulee papin poika jonkun naisen kanssa
ja pyshtyy sairastuvan portille. Naisella on valkea talvitakki
ja valkea puuhka ja nahkareunukset kapan helmassa ja hihansuissa,
hn hymyilee, ja hnen hampaansa vlkhtelevt auringonpaisteessa,
mutta papin poika tahtoo olla kavaljeeri ja hn puhuu ja puhuu,
ojentaa ktens ja ottaa jhyviset, aikoo jo lhtekin, mutta j
sittenkin puhumaan. Kyllp hnell onkin sanomista; nainen ky
jo hajamieliseksi ja katselee muualle, mutta papin poika jatkaa
vain. Verraton poika! Nyt hn tekee kdelln liikkeen puustelliin
pin, molemmat katselevat kiintesti ikkunoihin. Katselkaa vain,
tss talossa on korkein kivijalka napapiirin tll puolen. Ja taas
papin pojan suu on kynniss ja nainen kyselee hnelt ja vhvli
vilkaisevat he puustelliin pin.

"Puhe koskee minua", ajatteli Gyllenmarck.

Nainen kyselee ja papin poika vastaa. Puhelu kest Gyllenmarckista
aiheettoman kauan. Papin pojalla pitisi olla sen verran ly
itsessn, ettei seisottaisi tuntematonta naista tuntikausia portilla
puolipakkasessa, aivan kuin olisi kihloissa hnen kanssaan. Nyt
papin poika nostaa neljnnen kerran lakkiaan, jokohan hnell nyt on
pttvisyytt menn kotiinsa! Ei, nainen kyselee viel jotakin.
Hnell on tummat silmripset, ja nenn kaariviiva on kaunis, aurinko
loistaa hnen kasvoihinsa ja ne nyttvt sulautuvan kevseen ja
valoon. No, nyt viimeinkin! Papin pojan lakki heilahtaa viidennen
kerran, sairastuvan verj kitisee, ja nainen kvelee luotua polkua,
yls. Juuri noin kveli se korkearintainen, puhdasihoinen tytt
Niemeln pirtiss.

"Niemeln, niin... Minun tytyy ruveta huikeasti ajattelemaan Matti
Niemeln asiaa... Tm ei kelpaa pitemmlle..."

Seuraavassa silmnrpyksess hn huomaa, ett sairastuvan ikkunoihin
ovat ilmestyneet uutimet, uudet, valkoiset uutimet. Ne ovat kyll
siin jo olleet monta piv, mutta vasta nyt hn sen huomaa. Hn
huomaa muutakin: sairastuvan ikkunoista tytyy vlttmtt nhd, kun
hn kvelee pihan poikki ulkohuoneisiin... Hm, perhana viekn.

       *       *       *       *       *

Luonnossa on kevt tulossa.

Tm on se aika korkeassa Pohjolassa, jolloin ihminen hetkeksi
pyshtyy ja luo jonkunlaisen itsetiedottoman katsauksen siihen, mik
on jo mennytt. Hn pyshtyy hetkeksi toimissaan, jatkaakseen sit
seuraavassa silmnrpyksess, mutta katse on kirkkaampi ja tahdissa
on pontta.

Metsien uumenista alkavat tukkityliset ilmesty kirkonkyliin,
ja elleivt viinakauppiaat viel ole ehtineet paikoille Koudasta,
Knsist ja Kuollasta, kulkevat he jidenlht odotellen pitkin
teit, syvt ansioitaan, solmivat ohimenevi rakkaussuhteita ja
pelaavat korttia hissukseen ja varovaisesti, noin enemmn pro
forma, muodon vuoksi, koska korttipeli nyt kerta kaikkiaan on
vlttmttmyys. He ovat helppoja ksitell, nyttvt passinsa
vain hienosti muristen nimismiehelle, tulevalle vihamiehelleen,
katselevat altakulmain metsherroja ja pienempi herroja, sietvt
viel poliisinkin ja tuntevat jonkunlaista kunnioitusta talollista
kohtaan, joka ei ole myynyt metsns, vaikk'eivt hinnalla milln
mene hnelle tyhn, sill se ei sovi heidn arvolleen. Tllin he
ovat taipuvaisia erinisiin filosofeerailemisiin ja he vihaavat
periaatteesta Kannanlahti-yhtit, koska se, samalla kuin suo heille
leivn, pit heit tarpeellisessa kurituksessa, mutta jos joku
syrjinen siin suhteessa pit heidn puoltaan, pitvt he hnt
puolihupsuna, sill kukaan ei voi nousta Kannanlahti-yhtit ja sen
"Isoa" vastaan. Enintn tehd sellaista pikkukiusaa.

Mutta kun sitten viinakauppiaat alkavat saavuskella, tulee toinen
ni kelloon.

Varo silloin neitsyyttsi, tytt, sin, joka et nuku kirves vieress
ja kolmen lukon takana, ja liiku sinkin, mies, varovaisesti
pimess. Pomo, tukkipomo, on silloin vhptinen tekij
yhteiskunnassa, sill he ovat nyt vapaita miehi eivtk hnen
kskyvaltansa alaisia. Korttipeli ei en tapahdu pro forma, se on
nyt ty, ja rahat vaihtavat nopeasti omistajaansa. Kun joku sitten
menett kaikki rahansa "ventiss", "nakissa" tai "syykvetiss",
ja mahdollisesti joutuu viel avojaloin jatkamaan vaellustaan,
pit hn silloinkin viel niin kiinni arvostaan, ett ennemmin
varastaa talolliselta sen vlttmttmn, mink voisi saada hnelt
rehellisell tyll tai parhaimmassa tapauksessa kerjmll.

Nin viett jtkkansa luppoaikaansa -- joutoaikaansa -- piten
kortteerinaan jonkun talollisen pirtin loukkoa, odotellen uusia
tit, ja talollinen krsii hnt, sill useimmassa tapauksessa
hn saa korvauksen (ja kuten meill oli puhe, on jtk rento, kun
hnell on rahaa), ja ellei hn krsisi, olisi hnen persoonallinen
turvallisuutensa vaarassa.

       *       *       *       *       *

Kevt on tulossa, ja ensimmiset juopuneet jtkt alkavat hirnahdella
maantiell, puustellin edustalla, mutta Gyllenmarck kunnostaa
ampumavehkeitn, sill hnen on myskin pidettv huolta naisen
turvallisuudesta tuolla vastapt. Konstaapeli Juusperi saisi
myskin laittaa ksirautojaan kuntoon, sill ansiot kuuluvat suurissa
metsiss olleen hyvt eik viinan hinta ole noussut.

Tm on myskin se aika, jolloin kauppiaan puodin edess on
liike vilkkain. Tllin saapuvat porolappalaiset ja kaukaiset
uutistalokkaat syrjkylist, tunturien, soiden ja kiveliiden
takaa, pitkiss raidoissa varaamaan tavaroita kesksi, ennenkuin
keli rikkoutuu, sill venekeino on pitkllinen ja hankala. Tllin
soivat kulkuset ja huudot kaikuvat ja talokkaat saavat nytt
kestiystvyyttn rahasta tai ilman.

       *       *       *       *       *

Nin tulee kevt kyliin ja kiveliihin ja tulee myskin Matti
Niemeln taloon, mukanaan herrastuomari Erkki Sallansuu ja
vierasmies, jona tll kertaa on Kursun Santeri.

Korkearintainen Lyyli kvelee navetasta heinlatoon, kun
herastuomari ajaa pihaan, ja herrastuomari, joka on lestadiolainen
ja saarnamiehen kuulu, kauhistuu nhdessn, ett Lyylin kynti on
kuin suruttomain ja maailmanlasten kynti, ja hnen mieleens muistuu
lause Sionin tyttrist, mutta Kursun Santerin suu menee messingille.

"Onpa Niemeln Matin tytr vyristynyt", sanoo hn. "Ja ylpistynyt.
Ei ole huomatakseenkaan."

"On", vastaa herrastuomari, "kovin on maailmaan pin kallellaan".

"Jumalan terve, Lyyli", tervehtii hn sitten. "Onko issi kotosalla?"

"Herrastuomariko se siin... Ajattelin, ett joko taas joku
tukkiherra... Viime pivin on yhtenn niit hypnnyt... Kyll is
on pirtiss."

"Katselin tss, kun kuljit, Lyyli. Eivt sinua nyt huolet
painavan. Mutta koettelemukset tulevat itsekullekin, koettelemukset
ja kilvoittelemiset, Lyyli, ett me valmiina olisimme, kun ylk
tulee... Ja silloin ei auta jalan nousu... Jokos olet ripill kynyt?"

"Olinhan min teidn Kallen kanssa yht aikaa..."

"Taisit olla. Ihminen vanhenee ja muisti heikkenee. Mutta ota vaari
ajallisuudessa, Lyyli."

Ja syvsti huoaten ankaran uskon mies riisui hevostaan valjaista,
sill paluuta ei tnn voinut ajatella.

Talonvelle nytti tuottavan pieni vaikeuksia vastata herrastuomarin
tervehdykseen hnen astuessaan pirttiin. Helpompaa ehk olisi
ollut jtt tervehdys kokonaan vastaamatta. Matti kohotti tuskin
katsettaan aisapuusta, ja Matin vaimon tervehdyksest saattoi
erottaa vain ensimmisen tavun. Sitten alkoi pirtiss suuri
hiljaisuus, jolloin vain hienonhienot tomuhiutaleet leijailivat
valojuovassa, sellainen kodikkaan ja pahaaennustavan hiljaisuuden
vlinen vlimuoto, jolloin odotetaan, tapahtuuko jotakin vai jk
tapahtumatta. Lautamiehen lsnolon tarkoitusta ei tiedetty, saattoi
olla asialla, saattoi muutenkin poiketa ollessaan asioilla muualla.
Ehkp sittenkin oli asioilla, mutta mit se nin aikaisin...

"Kevksi se panee, kevksi", sanoo herrastuomari.

"Niin tekee", vastaa Matti, mutta harrastusta hnell ei nyt
riittvn muuhun kuin tyhn.

"Panee", sesti Matin vaimo ajatuksettomasti, katsoen pihalle.

"Ei sinulle ole tapahtunut vahinkoja viime talvena?" tiedustelee
herrastuomari.

Tllaisen tiedustelun on jokainen jumalaapelkv ihminen velvollinen
tekemn lhimmiselleen pitkn kotvan ja varsinkin talven takaa
tavatessa.

"Eip sanottavia... Lienee poro tai pari joutunut pedon suuhun..."

"Eikhn meill paljon liikenev olekaan", virkahtaa Matin vaimo.

Herrastuomari huokaa.

"Niin, mitp se tmn maailman hyvyys, jos saa sielullensa
vahingon..."

"Oletko seuranpidossa kynyt talvella?" kysisee Matti.

"Korjan kylll kvin uskosta puhumassa loppiaisena".

"Jaa".

Nyt alkaa mieliala olla sit myten muokattuna, ett herrastuomari
saattaa kyd ksiksi varsinaiseen asiaansa. Jokainen huomaa, ettei
hn ilomielin ja naurusuin tule asiaansa toimittamaan. Hn huokaa
siis asianmukaisesti ja napittaa auki sarkatakkinsa, alkaen sitten
kopeloida povitaskuaan.

"Asioitakin olisi vhn sinulle, Matti", aloittaa hn.

"Vai olisi..."

Matin huulet puristuvat lujasti kiinni, ja leuka vavahtaa.
Matin vaimo katsoo kiintesti jotakin olematonta pistett
ulkona, salatakseen kyynelt. Lyyli on tullut sisn ja istahtaa
seinpenkille ovensuuhun solmien auenneita kengnpaulojaan. Hn
vaistoo, mist on kysymys, eik uskalla katsoa isns eik itiins.

"Se olisi sit puulaakin asiaa", jatkaa herrastuomari, levitellen
paperiaan. Sitten hn vilkaisee Mattiin ja alkaa lukea:
"Reevaaruaktiepuulaaket Kantalaksin siit tekemn anomuksen johdosta
kutsutaan ja haastetaan tten talokas..."

Thn hnen tytyy keskeytt lukemisensa.

"Anna olla", sanoo Matti, "kyll min tiedn, mit se koskee.
Syyskrjiink se...?"

"Ei kun vlikrjiin Tanhuanpss heinkuun kymmenes piv".

"Parhaimmalla hein-ajalla".

"Se on sen asia".

Matti heitt aisan syrjn ja j tuijottamaan eteens. Pirttiin
tulee raskas hiljaisuus. Vihdoin sentn suoritetaan asia loppuun,
vitkalleen ja tuskallisesti. Matti tunnustaa haasteen ja saa
jljennksen asiakirjasta.

"Joo, kyll se puulaaki koettelee", sanoo viimein Kursun Santeri
velvollisuudentuntoisesti ja sytytt hitaasti ja taitavuudella
piippunsa.

"Ei se rahojaan anna lahjaksi", todentaa herrastuomari. "Mutta
selviydyt sin Matti -- se hosmestari Kyljenmarkki on rikas, oikein
sellainen salarikas..."

Matti on taas ottanut aisapuun ja syventynyt siihen. Ei puutu, ei
pukahda, on niinkuin ei kuulisi mitn.

Mutta herrastuomarista tuntuu, kuin loukattaisiin hnen
auktoriteettiaan, kuin hnt ei uskottaisi, vaikka ehk hyvinkin
uskotaan. Senvuoksi hn jatkaa.

"Sellaisia ne ovat suuren maailman herrat, niinkuin Kyljenmarkkikin.
Eivt ne tunne ketn, koettelevat vain ja tunnustelevat, eivtk ne
muuta kuin tapulin ja taivaan. Ovat niinkuin ei muita olisikaan. Ja
sitten Kyljenmarkkikin... alhaiselta miehelt tuntui, ei se kenenkn
varpaille polkenut, mutta niin juoksutti puulaakin 'Isoa' kuin
renkin..."

Aisa lennht paukahtaen lattialle, kuulijain kasvot jnnittyvt ja
on kuin pirttiin tulisi enemmn valoa.

Herrastuomari huomaa, ett hnell voi olla lisvoittoa tst
haastematkasta, ilmainen ruoka ja ysija, ja hn lis vett myllyyn.

Niin oli Gyllenmarck juoksuttanut yhtin suurinta herraa, jonka
persoona varjosti koko Pohjolan, juoksuttanut leivn is...
Uskomatonta, ellei olisi itse nhnyt, uskomatonta...

"Vai niin teki", sanoo Matti henken pidtellen.

Niin oli tehnyt. Herra on herrallakin. Ja kyll kykenee Mattiakin
auttamaan, jos tahtoo, mutt'ei hnkn tietenkn rahojaan lahjoita.
Matin pit itsekin vhn yritt. Herrat ovat niin kyllstyvisi.

Tyytyvisen herrastuomari mukristelee huuliaan, ja Matin vaimo
alkaa panna pannua tulelle, tytten nin herrastuomarin salaisen
toivomuksen.

Matti koettaa ajatuksissaan yhdistell tapauksia, keksi syit ja
seurauksia, mutta mihinkn selvyyteen hn ei pse. Sama, josta
joku kuukausi sitten oli pssyt, oli taas edess, se oli ainoa,
mik hnell oli selvill. Hn oli kuin muutkin vertaisensa siell
kaukana tunturien keskell: ellei Kannanlahti-yhti ajatellut heidn
edestn, ajatteli joku toinen ja joka tapauksessa he hvisivt.

Mutta ty, -- kas siihen he pystyivt. Kun ottivat pystykseen.

       *       *       *       *       *

Illan tullen, kun vieraat jo olivat kyneet levolle, sanoi emnt
isnnlle:

"Sinun pitisi oikein puhua sen hosmestarin kanssa. Ethn sin nit
asioita oikein tajuamaan kykene."

"Pitisi!" jankkasi Matti. "Kun sin tietisit, miten vaikea sit on
puhutella, et sanoisi mitn. Saa puhua niin ett kuola valuu suusta,
eik saa vastaukseksi halaistua sanaa".

Lyylill oli omat korkeat ajatuksensa Gyllenmarckista; hn muisti
sen illan, jolloin Gyllenmarck sanaa puhumatta oli heittnyt ern
himokkaan tukkiherran rhmlleen kamarin loukkoon.

"Kyll se vaan mainio mies on", lausui hn vakaumuksenaan, sill
hnell saattoi viel tll ill olla vilpittmi vakaumuksia
ihmisist, joita hn joskus oli nhnyt.

       *       *       *       *       *

Nin olemme saaneet kevn korkeaan Pohjolaan, pappiloista ja
puustelleista kotiin ja tukkipirtteihin asti. Illat kyvt
kuulakkaiksi ja jt alkavat harmeta, vhitellen tosin, mutta
harmenevat kuitenkin, yks' kaks' huomaa silm jonkun plvenkin, ja
kevinen tuoksu uhoo yksinp auringonpaisteisista, harmaista kivist
ja kallioista. Niin kallistuu kaikki hitaasti siihen suureen valoon
pin, mutta kevt ei tll hekumoitse omasta olemassaolostaan ja
vehmaudestaan, se antaa aavistella vain, niinkuin kaikki muukin
tll kaukana, kuinka hyvin saattaisi olla.




IX


Nyt tapahtuu toisinaan, ett sivistyneiden, varakkaiden ja
huomattavassa asemassa olevien ihmisten lapset, jotka voivat luetella
sivistyneit, varakkaita ja korkeassa asemassa olevia esi-isi kolme,
nelj tai viisi suoraan ylenev sukupolvea, saavat merkillisi ja
eriskummallisia phnpistoja, joita ei kukaan jrkev ihminen osaa
selitt ja tuskin he itsekn. Heidn kotinsa on viel varakas,
mitn henkisen rappeutumisen merkkej ei ole huomattavissa, ja
kuitenkin he painuvat omille teilleen ja harrastavat omia puuhiaan,
palatakseen sitten erinisi kiertoteit taasen takaisin omaan
styyns, elleivt niille teilleen j, niinkuin valitettavasti
joskus ky.

Tllaisen vaikeasti selitettvn phnpiston oli saanut Ingeborg
Bonn, ja tmn phnpiston seurauksia oli, ett hn sen sijaan ett
olisi harjoittanut erinisi muodissa olevia kaunotaiteita sikli,
ett voisi niill helppoja pivins viihdytt, tai suostunut jonkun
arvoisien vanhempiensa hyvksymn vakavaraisen ja hyvnimisen miehen
naimatarjouksen, istui autiossa ja tll kertaa potilaattomassa
ermaan pitjn sairastuvassa, nojasi ptn molempiin ksiins ja
katseli vastapt olevan metsherran puustellin ikkunoita.

"Gyllenmarck, Constantin Gyllenmarck, vapaaherra", ajatteli hn ja
sitten taas: "Gyllenmarck, Constantin Gyllenmarck".

Samalla hn muisteli niit juttuja, joita papin poika oli kertonut
tuon nimen omistajasta, odottaen, ett vastapt olevaan ikkunaan
ilmestyisi valo ja sitten raskas, turvallisuuden tunteen herttv
p, mustine, ohimoilta lievsti harmaantuneine hiuksineen ja
sisnpin kntyneine katseineen.

Niin tapahtuikin, mutta samassa vedettiin kaihtimet eteen, ja neiti
Ingeborg polkaisi tyytymttmn jalkaansa. Hn oli ollut viikon
paikkakunnalla, ulkona hihkuivat jtkt, hnen oli ikv ja hnt
peloittikin vhn.

"Hnell kuuluu olevan suuri kirjasto", ajatteli hn, "min menen
lainaamaan hnelt jonkun..."

Hnest oli tm vallan luonnollinen ajatus ja hn aikoi panna sen
viipymtt tytntn, mutta samalla tuotiin taloon ensimminen
potilas. Tuotu oli Matti Niemeln korkearintainen, terveverinen
tytr, ja tuoja oli herrastuomari Erkki Sallansuu.

Herrastuomari oli tapoja tunteva mies, ja siksi hn ensiksi pyysi
anteeksi, ett vaivasi nin kkiarvaamatta, mutta asialle ei nyt
kerta kaikkiaan voinut mitn. Edellisaamuna, kun hn juuri oli
lhdss Niemeln talosta, oli tytt satuttanut kirveell jalkaansa
-- thn polven alapuolelle --, sellaista voi sattua kenelle tahansa,
miehellekin, mutta tll tytyy naisten osata "hantteerata" kirvest
niinkuin miestenkin, ja niin oli hn, herrastuomari, sanonut:

"Min vien tytn mukanani. Kun kunnalla kerran on sairaala, niin
kaipa se siell siksi lkitn, ett kotona saa sitten lopetella".

"Kirves oli huonosti varsitettu", sanoi Lyyli.

Niin -- hm. Niin ne tulevat onnettomuudet; kun tulee yksi, niin tulee
samalla toinenkin. Ei hnkn suinkaan milln hauskalla asialla
ollut Niemelss ollut. Ja niin tuli Lyylillekin kilvoittelu, niin
tuli, niinkuin hn oli sanonut ja maininnut. No, hyvsti nyt sitten,
neiti, ja Herran haltuun, Lyyli.

Kun jalka oli asianmukaisesti sidottu ja hoidettu, sanoi potilas:

"Min tahtoisin tavata metsherra Gyllenmarckia".

Hn sanoi sen sellaisella nenvrill, kuin olisi hn metsherran
vanha ja uskollinen ystv ja kuin olisi hnest aivan luonnollista,
ett metsherra tulisi hnt katsomaan ja kuulemaan, mit hnell on
sanomista.

Neiti Ingeborgissa hertti tm suora pyynt ernlaista kummastusta,
ja ennenkuin hn vastasi, katseli hn tarkemmin kuin julkisuudessa
on tavallista potilaansa kasvoja ja huomasi, ett ne "eivt suinkaan
olleet hullumman nkiset".

"Nyt on jo niin myh, ett tuskin voimme vaivata vapaaherraa",
vastasi hn sitten, pannen vhn painoa viimeiselle sanalle. "Mutta
huomenna".

"Huomenna! Siihen on niin pitk aika. Eihn kello viel ole
kahdeksaakaan."

Lyyli oli koko matkan asiaa miettinyt ja hn tahtoi sen toimittaa
heti, -- huomenna hnell kenties ei en olisikaan rohkeutta kutsua
metsherra Gyllenmarckia puheilleen. Neiti Ingeborg kummastui yh
enemmn ja mittasi potilaansa lmmn. Se oli normaali.

"Tek tunnette vapaaherra Gyllenmarckin entuudestaan?" kysyi hn.

"Hn on kynyt meill muutamia kertoja".

"Eik sit asiaa voisi lykt huomiseen?"

"Voisi kai, mutta tahtoisin sittenkin..."

Neiti Ingeborg oli kahden vaiheilla. Tunnin verran sitten ei hn
ollut eprinyt aikoessaan menn lainaamaan kirjaa, nhdkseen
etlt nkemns ja papin pojan seikkaperisesti kuvaileman miehen
lhelt, mutta nyt hn tunsi jonkunlaista eprimist potilaansa
pyynnn suhteen.

"Voinhan min koettaa lhett tytn puustelliin", sanoi hn kotvan
mietittyn, "mutta jos metsherra on jo levolla, niin sille en voi
mitn".

Viisi minuuttia kului nettmss odotuksessa, kuului vain kahden
ihmislapsen hengitys, melkein sydnten tykint, ja silloin tllin
kohtasivat katseet toisensa.

"Hn ei tule", ajatteli Lyyli, "hn kai on jo levolla. Ja jos hn
tulee, niin mit min sanon..."

"Kai hn on jo nukkumassa", virkahti neiti Ingeborg, karkoittaakseen
jonkunlaista yltyv levottomuutta, "kyll hn olisi jo tnne
ehtinyt..."

"Eihn tyttkn ole viel palannut..."

"Eip kyll. Jos hn on jo ollut levolla ja sitten noussut..."

Lyyli svhti punaiseksi.

"Ei suinkaan..."

Metsherraa vaivattu hnen thtens. Varjelkoon, mit hn oli tehnyt.
Mutta se oli nyt tehty ja -- Gyllenmarck oli hyv mies.

Hn lausui tmn vakaumuksensa neiti Ingeborgille, joka taas sai
lis yllykett kummastukselleen, mutta ei tehnyt sit, mit potilas
vaistomaisesti oli odottanut, lausunut jonkun rohkaisevan sanan. Kun
ei tt kuulunut, puserti Lyyli sen esille.

"Ei hn siit pahastu".

"Ei kai", vastasi neiti Ingeborg hajamielisesti ja tuntien, ett
hnen jotakin tytyy tehd tappaakseen minuutteja, meni hn panemaan
teevett tulelle.

       *       *       *       *       *

Vihdoinkin sitten kuuluivat askeleet porstuasta ja tss he nyt
seisovat vastakkain.

Neiti Ingeborg tunsi ktens olevan eritten sormien vliss, jotka
sormet kuuluivat hnelle varovaisesti, ettei sanoisi puolittain
vastahakoisesti ojennettuun kteen, ja selittmtn silmpari oli
katsovinaan hneen, mutta katselikin omituisesti ohi.

"Gyllenmarck".

"Bonn".

Sitten seurasi sellainen tavallinen hiljaisuus, joka seuraa esittely
ja jolloin esitellyt iknkuin koettavat pst toisistaan selville,
elleivt he vaikene siksi, ettei heill parhaimmalla tahdollaankaan
ole toisilleen mitn sanottavaa, ei toisilleen mitn annettavaa
eik toisiltaan mitn voitettavaa. Tt hiljaisuutta kesti vain
sekunnin, mutta sen arvo ehdittiin kuitenkin tajuta molemmin puolin.

"Tss hn siis on", ajatteli neiti Ingeborg, "se verhon ymprim...
Min ihmettelen, mit toisessa huoneessa oleva tyttnen mahtaa
hnelt tahtoa..."

"Papin poika oli kohtelias", ajatteli Gyllenmarck luoden nopean
katseen naiseen, "enk min sit ollenkaan ihmettele..."

neen hn lausui:

"Minua kutsuttiin tnne".

"Niin, tosiaankin, herra paroni, tll on ers potilas, neitonen,
joka vlttmttmsti tahtoi puhutella teit tn iltana. Koetin
kyll saada hnt lykkmn..."

Kuullessaan sanan paroni, loi Gyllenmarck taas lyhyen katseen
puhujaan ja astui sitten kskemtt sisovea kohden.

"Ei mitn, hyv neiti", vastasi hn, "matkahan on vain kymmenen
sylt".

Kas, siinhn oli se korkearintainen, puhdasverinen tytt valkoisella
vuoteella vaaleassa karbolintuoksuisessa huoneessa, ja Gyllenmarck
astui sinne kuin joku set tai omainen.

"Mutta, lapsi hyv", sanoi hn, "miten sinun on kynyt?"

Niin oli kynyt -- kirves oli sattunut jalkaan.

"Oli oikein, ett heti tulit sairaalaan, muuten olisit saanut ehk
iksi ontua?"

Gyllenmarck muisteli, miten oli nhnyt hnen kyvn Niemeln
permannolla, sit olisi katsonut vaikka pivn, vsymtt, ja sitten
hnen mieleens muistuivat eriniset muut asiat, jotka hn jo
hetkeksi oli unohtanut.

"Ei kai olisi tullut tnne tulluksi", vastasi Lyyli, "mutta sattui
herrastuomari Sallansuu olemaan meill..."

Ja sitten se pulpahti esiin: herrastuomari oli antanut haasteen,
puulaaki tahtoi isn pois talosta.

Nyt Gyllenmarck tunsi, kuinka veret hnen poskipissn kylmenivt.
Tss hn nyt istui kauniisti, hn, Constantin Gyllenmarck, sanansa
syneen. Hnt pidettiin rikkaana: ollapa nyt edes viisikntuhatta
markkaa.

"Tiedtk sin, mille pivlle haaste annettiin?" kysyi hn.

"En min piv tied, mutta heinkuusta ne puhuivat. Eihn
metsherra vihastu minulle, kun vaivasin?"

Gyllenmarck koetti naurahtaa.

"Vihastu, eihn toki", vastasi hn. "Lapsi tekee kauniisti
ajatellessaan vanhempiaan. Kaikki sit eivt tee..."

Hn vaikeni hetkeksi, iknkuin kootakseen ajatuksiaan.

"Luotatko sin minuun?" kysyi hn sitten kki.

"Kuka ei sit tekisi", hymhti tytt, aivan kuin olisi se
luonnollisimpia asioita, mit saattoi olla.

"No l sitten sure, vaan tule terveeksi", sanoi Gyllenmarck ja
hn tunsi itsessn voimaa ja pontta, kun jatkoi: "Ei issi
viidentuhannen markan takia ajeta pois sellaisesta talosta".

Hn tunsi, ett hnen rohkeudellaan oli joku pohja tai
ponnahduslauta, mutta miss se oli, sit hn ei tiennyt. Mutta se
tytyi lyty -- Jumal'auta! Tai oliko hn joku heitti, joka lupasi
ja lupasi, mutta ei kyennyt lupaustaan tyttmn ja jonka piti
hvet lapsen edess.

"Min tulen taas huomenna sinua katsomaan", sanoi hn vihdoin ja
nousi.

"Siit on vain vaivaa metsherralle".

"No, l sin sit ajattele. Hyvsti nyt vain."

Hnen ryhtins oli suorempi, kun hn poistui ja etuhuoneessa hn
katseli neiti Ingeborgia suoraan silmiin.

"Tyttparka ajattelee vanhempiaan", selitti hn. "Elm tunturien
takana ja kettujen keskell ei totisesti ole helppoa".

Neiti Ingeborg ei voinut olla lievsti punastumatta. Hn oli
iknkuin jostakin kaukaa erottavinaan sanomattoman kauniit kasvot,
jotka sanoivat: Nyt net ne kasvot, joiden omistajan papin poika
koetti tehd naurettavaksi tai puolihupsuksi. Sitten hn nki kasvot
niin lhelt, ett hengitys tuntui, ja se kaukainen kauneus sai antaa
sijan elmlle ja miehekkyydelle, mutta silmist katseli suunnaton
ermaa. Ja neiti Ingeborg unohti vastata.

"Istukaa, herra paroni", sanoi hn ainoastaan, senkin puoleksi
vkinisesti.

"Kiitn, mutta aika on jo myhinen. Toivon teidn viihtyvn hyvin
ermaassa. Alussa se kyll ehk on vaikeaa, mutta siihen tottuu, eik
tlt lopuksi en lhde ajamallakaan."

"Herra paroni on jo ollut tll pitemmn aikaa?"

"Kutakuinkin. Toistakymment vuotta."

"Suurenmoista. Ettek halua pois?"

Thn Gyllenmarck olisi voinut vastata lyhyesti: "En", tai: "En ole
sit ajatellut", mutta hn sai tll kertaa taas suoruudenpuuskansa,
joka saattoi hnet leikkimn tulella ja joka oli omiaan saamaan
hnet vlikteen, ja siksi hn vastasi:

"Jos ehk joskus tahtoisinkin, niin olen polttanut laivani".

Taas se oli sanottu. Mutta neiti Ingeborg tunsi kden kevesti
koskettavan omaansa, ja kun hn meni ikkunaan, nki hn miehen haamun
kulkevan pimen tien yli.

       *       *       *       *       *

"Gyllenmarck, Gyllenmarck", ajatteli hn, eik paljoa muuta. Sill
mistn laivojen polttamisesta ei papin poika ollut puhunut. Neiti
Ingeborg koetti vaivata ptn, mutta mihinkn ptkseen hn ei
pssyt.

"Rikollinen hn ei ainakaan ole", lopetti hn, "sill silloin hn ei
olisi kruunun palveluksessa".

Seuraavina pivin alkoi Gyllenmarck jrkevsti mietti. Hnen tytyi
todellakin ottaa asia oikein ajatellakseen, sill hn oli antanut
lupauksensa niin puolelle kuin toisellekin. Ja kun hn viikon oli
asiaa harkinnut, oli hn myskin tullut erseen johtoptkseen.

Hn kvi myskin snnllisesti sairastuvassa toisella puolella
tiet. Oikeastaanhan siihen ei ollut mitn sllist aihetta, mutta
olihan hyv pit tyttraukkaa reippaalla mielell. Ja aina kun
hn tuli sielt kotiinsa, tunsi hn jollakin erinomaisella tavalla
reipastuneensa ja virkistyneens.

"Kyll min luulen, ettei tst mitn vakavampaa tule", sanoi hn
Lyylille. "Itse asiassa tm juttu on hyvinkin helppo selvitt,
kunhan vain saan sen verran aikaan. Ja se Kannanlahden yhtikin on
nyt kerta kaikkiaan sellainen syj..."

Kunhan maa paljastuu, niin hn ky arvostelemassa Niemeln metsn
ja erottaa siit viidentuhannen markan myytvn palstan tai miksei
kuuden- tai seitsemntuhannen, ett mies saa kteisi. Mutta nopea
tss tytyy olla, arvaamattoman nopea.

Muutamana pivn, kun hn poistui sairaalasta, sanoi neiti Ingeborg:

"Herra paronilla on hyvin hyv sydn".

Samassa hn kuitenkin tunsi olleensa liian rohkea, sill hn punastui
ja kvi noloksi ja toivoi, ett olisi sanonut vain niinkuin ennenkin:
"Hyvsti nyt ja tervetuloa huomenna kahdentoista tienoissa".

Constantin Gyllenmarck pyshtyi ja nolostui hnkin eik hn voinut
sille mitn, ett hn tunsi sydmens tykhtelevn. Mutta tunnustus
oli niin yllttv, ettei hn voinut mitn kden knteess vastata,
ja seuraus oli se, ett neiti Ingeborg tunsi viel selvemmin olleensa
tahditon ja tunkeileva ja ptti sen korjata.

"Suokaa anteeksi, herra paroni, mutta olen usein ajatellut teit
ja ihmetellyt, kuinka teilt riitt aikaa... ajatella vieraiden
ihmisten asioita..."

Ajatellut minua! ajatteli Gyllenmarck. Herra Jumala, mit min sitten
olen tehnyt siit asti, kun nin papin pojan teikkaroivan hnen
edessn tuossa verjll.

"Mitp tll muuta ajattelee kuin niit ihmisi, jotka alati ovat
silmin edess", vastasi hn viimein luonnollisesti, "tai sitten
muistelee menneit. Se on yleinen sairaus niill, jotka muualta ovat
tnne tulleet."




X


Autiossa ermaassa, peninkulman pss kirkolta, oli muuan vanha ja
rnsistynyt, punertava rakennus, jota Gyllenmarck ermatkoillaan ei
koskaan ollut sivuuttanut pyshtymtt sen luo hetkiseksi. Herra
tiesi, mit varten se siihen aikoinaan oli tehty, puron rannalle,
vaaran juurelle; nykyisin sit tukinuittajat joskus kyttivt
tilapisen oleskelupaikkanaan, ja ehkp se alkuaankin oli sit
varten rakennettu.

Pasia oli, ett se toi Gyllenmarckin mieleen muistoja menneilt
ajoilta.

Se oli niinkuin joku vanha alppimylly, alppipuron rannalla,
sellainen idyllinen, rauhaisa paikka, jollaisia toisinaan kuvaavat
ne halpahintaiset vripainokuvat, joita kuljeskelevat kauppiaat
myyskentelevt ympri maatamme.

Tss yltyi lirisev puronen kohisevaksi knkksi, ja tss nytti
korkea vaara mill hetkell tahansa olevan valmis kaatumaan tuon
rnsistyneen, punaisen rakennuksen plle. Tss vei kaitainen
porras yli knknniskan, ja tll portaalla viivhti Gyllenmarck
ohikulkiessaan aina hetken tai pari ja ajatteli, ett juuri
tllainen porras oli jossakin lhell Soiluaa, porras, jolla hn
ensimmisen ja viimeisen kerran oli suudellut sit tytt, jota
rakasti nuoruutensa alkupivin. Sittemmin ei hn ollut tytt
koskaan nhnyt, mutta tll portaalla seisoessaan ajatteli hn hnt
mielelln ja vaivatta, sill se oli yksi niit ainoita muistoja
hnen kellanpunaisen nuoruutensa pivilt, joka ei tuottanut hnelle
vhintkn tuskaa.

Aurinko paistoi tydelt terltn. Oli niit hetki, jolloin kevt
vaihtuu kesksi, jolloin metst ovat tuoreet ja tuoksuvat ja jolloin
koivut komeilevat ensimmisiss vaaleanvihreiss lehvissn. Piv
oli kuuma, mutta korkean kirkas, ja Gyllenmarck ajatteli sit tytt,
jota hn joskus, kolmattakymment vuotta sitten, oli suudellut
Soiluan ruukin myllysillalla.

Portaalla seisoessaan huomasi hn olevansa matkalla.

Hn oli viimeinkin ryhtynyt ratkaiseviin toimenpiteisiin Matti
Niemeln asian suhteen, ja hnen oli nyt matkattava Krokforsin yhtin
pehtorin puheille, joka oleskeli Vuostimon metsss tukinuittoa
valvomassa, neljn peninkulman pss kirkolta ja puustellista.

Hn oli lhtenyt tlle matkalle, koska heinkuun kymmenes piv
lheni joka hetki, koska hn oli antanut Matti Niemellle ern
lupauksen ja koska hnen nyt oli toimittava, jos ylimalkaan aikoi
jotakin toimia. Hn muisti Matti Niemeln nuoren, korkearintaisen ja
terveverisen tyttren, sitten hn muisti Ingeborg Bonnin ja valkoisen
nuoruutensa rakastetun ja lopuksi hn muisti, ett lupaus on sentn
aina lupaus, ja ellei hn sit tyttisi, ei hn kehtaisi kulkea
kunnan sairastuvan ohitse.

Nin ajatteli Constantin Gyllenmarck, katsellen vaahtoavaa putousta,
nin hn ajatteli, nojatessaan portaan kaidetta vasten, nin hn
ajatteli, ja juuri silloin lhestyi vaalea nainen porrasta, mutt'ei
uskaltanut tulla ylitse, koska porras oli liian kapea kahden
sivuutettavaksi.

Gyllenmarck tunsi hnet, ja samassa hn myskin tunsi jonkunlaista
epvarmuutta sisssn. Hetkisen hnen tytyi katsella, ennenkuin voi
menn vastaankaan.

"Neiti Bonn", lausui hn, kydessn viimein vastaan, "teit olisin
kaikkein vhimmin tll odottanut".

"Ja min teit, herra paroni. Te nytte rakastavan tt paikkaa".

"Sille, joka on polttanut laivansa, hyv neiti, ovat rakkaita kaikki
paikat, jotka muistuttavat jostakin kauniista".

"Mit ylimalkaan laivoihin tulee, herra paroni, voi niit polttaa
monella eri tavalla. Itsekukin voi joskus polttaa laivansa".

Constantin Gyllenmarck tunsi, ett hness jotakin ailahti, ja hn
katseli neiti Ingeborgia samanlaisessa valossa kuin silloin, kun
papin poika teikkasi hnen edessn sairastuvan verjn luona.

"Min tulen sairaan luota", jatkoi neiti Ingeborg, aivan kuin ei
olisi aikaisemmin puhunut mitn.

"Min olen menossa Vuostimoon Krokfors-yhtin pehtorin puheille",
vastasi Gyllenmarck velvollisuudentuntoisesti.

"Kuljetteko tekin jonkun _puheilla_?"

"Tytyy joskus niin tapahtua. Ei kuitenkaan omissa asioissani."

"Sen arvaan. Teill ei mahtane olla asioita juuri kenenkn kanssa,
ellemme ota lukuun virka-asioita."

Metsherra Gyllenmarckista tuntui omituiselta, ett yksininen nainen
istuutui ja alkoi haastella hnen kanssaan keskell autiota ermaata.
Hnen tytyi pit seuraa ja hn koetti mietti, mit nyt sanoisi.

"Ettek te pelk ollenkaan, neiti Bonn?" kysyi hn.

"Ket? Teitk, herra paroni?"

"Ermaassa itsessnkin kerrotaan olevan jotakin peloittavaa. En
kyll sit itse ole huomannut, mutta niin sanotaan."

"Voi ehk olla sellaisen mielest, joka ei siihen ole tottunut.
Min siin en huomaa muuta kuin kaunista ja suurenmoista. Katsokaa
auringon leikki tuolla jtikll, tunturin rinteell. Huomaatteko,
herra paroni?"

Constantin Gyllenmarck tunsi, kuinka ers nainen, jonka hn
puolikolmatta kuukautta oli tuntenut nimelt, painautui hnt niin
lhelle, ett ruumiin lmp tuntui, ja osoitti jotakin pistett
kaukana etisyydess. Mutta hn ei tuntenut mitn halua vetyty
pois. Pinvastoin hn tunsi, ett jos se asia, jonka hn oli ottanut
toimittaakseen, jisi toimittamatta, niin tuo samainen nainen
vetytyisi mahdollisimman kauas hnest.

"Noin, Constantin Gyllenmarck, katsokaa tuonne. Eik se vlkkyile
aivan kuin hopeakuvastin?"

Mitp voi kuvastin, olkoon se vaikka hopeaa, vaikuttaa ihmiselmn.
Mutta tll hetkell sin, Constantin Gyllenmarck, jouduit
auttamattomasti kiinni. Siin sin nyt istut, joku nainen, jonka nimi
on Ingeborg Bonn, painautuu ruumiiseesi kiinni ja sanoo: "Netk,
netk tuolla kaukana, siintvss etisyydess?"

Ja tll hetkell sin, Constantin Gyllenmarck, taas tartut kourin
kiinni elmn. Sin et ne mitn vlkkyv pistett jossakin
kaukana tunturin rinteell, sin tunnet elvsi kaukaista tarua,
jolloin ers toinen nainen Soiluan ruukin sillalla sanoi: "Min
rakastan aina sinua". -- Mutta tuo taru astuu nyt pitkin askelin
lhemmksi sinua, siintv etisyys, jota kolmisenkymment vuotta
sitten sinulle nytettiin, tulee kdenulottuman phn -- ymprillsi
on vain autio ermaa, kohiseva putous ja sen reunalla punainen,
rnsistynyt rakennus, -- ojentaa sinulle ktens sanoen: "Tss min
nyt olen, Constantin Gyllenmarck".

Sin olet sill vlin sivuuttanut keski-in, sin olet elnyt mukana,
kaikki on sinulle vain joko muistoa tai ermaata, mutta sin palaat
takaisin siihen menneeseen ja sitten nykyisyyteen ja sin vaikenet.

Mutta se toinen, joka istuu rinnallasi -- hnen ruumiissaan virtailee
veri viel nuorena ja lmpimn, sin et usko en itsesi, vaan hn
uskaltaa uskoa viel tulevaisuuteenkin ja katselee sinua kuin jotakin
korkeaa ja luoksepsemtnt. Hnell on eriniset luulot sinusta,
luulot, joista sinullakin on aavistusta, vaikk'ei ksityst niiden
laajuudesta.

Tllin tuntee Constantin Gyllenmarck, vapaaherra, itsens
saamattomaksi ja neuvottomaksi. Hn koettaa katsella, mutta ei huomaa
mitn vlkkyv pistett kaukana etisyydess, hn kuulee vain
putouksen kumean kohinan edessn, puitten humisevan ja lintujen
iloisesti livertelevn ymprilln. Ja samalla kuin hnen silmns
hakee kimaltelevaa pistett, tuntee hn, ett kaikki, mik on mennyt,
tulee pika-askelin lhemmksi, kunnes tuntuu silt, kuin erit
vuosikymmeni ei olisi ollutkaan ja tm kaikki olisi suoranaista
jatkoa sille, mit joskus oli tapahtunut Soiluan ruukin sillalla.

Hn luo ohimenevn katseen vieressn istuvaan naiseen, jonka
vaaleat kasvot nyttvt sulautuvan valoon ja kevseen, tuntee,
ett hnen ktens lep hnen kdessn, eik kumpikaan tahdo
niit erottaa. Hnen silmns etsii edelleenkin kaukaisen tunturin
rinteell kimaltelevaa pistett, ja kun hn sen lyt, puristaa hn
vaistomaisesti kdessn olevaa pient ja valkoista ktt.

"Nyt min nen sen..."

Toinen on nhtvsti jo unohtanut vlkkyilevn pisteen ja ajattelee
muuta. Hn vastaa vain kdenpuristukseen, ja ohimenev tuskansekainen
hymy karehti hnen suupielessn.

Mutta Constantin Gyllenmarckissa her jotakin, joka jo on kauan
aikaa yrittnyt nostella ptns, vaikk'ei ole jaksanut. Se her
kki suurena ja vkevn, veri alkaa kiihken virtailla hnen
suonissaan, ja hn tuntee itsessn tarmoa ja voimaa.

"Ingeborg Bonn", sanoo hn kki, "min rakastan teit".

Thn ei hn tarvinnut pienintkn ponnistusta, se tuli niinkuin
pakosta.

Nainen ei vastannut mitn. Hnen suupielens vrhti, ja hn pusersi
hiukan lujemmin Gyllenmarckin ktt, mutta sanaakaan hn ei vastannut.

"Tm voi tuntua teist jonkun verran hullulta, neiti Bonn", jatkoi
Gyllenmarck, "mutta niin asia kuitenkin on".

Neiti Ingeborg ei vielkn vastannut mitn, hn nojasi vain
metsherran olkapt vasten ja piti hnen kdestn, ja Constantin
Gyllenmarck tunsi itsens vkevksi ja vahvaksi hnen rinnallaan.

Hn uskalsi repi auki arpeutuneet haavat ja avata sydmens
ja hn teki sen lkrin taitavuudella, yksityiskohtaisesti ja
johdonmukaisesti, alkaen lapsuutensa ensimmisest muistosta ja
ptten siihen hetkeen asti, jota nyt eli. Hnelle tuotti melkein
nautintoa viivht tuskallisissa kokemuksissa, saadakseen verrata
niit kuluvaan hetkeen, ja hnest tuntui, kuin kaikki mennyt olisi
ollut vlttmtnt nykyisyyden saavuttamiseksi.

Neiti Ingeborg kuunteli, luomatta hetkeksikn katsettaan pois
hnest, kuunteli ja sormieli hnen takkinsa lievett, ja kun
Gyllenmarck oli lopettanut, sanoi hn ainoastaan:

"Jotakin tuollaista olen aavistanut ja min olen slinyt sinua
niin... niin..."

Hnen silmnurkkiinsa nousivat kyyneleet, ja hn ktki pns
Gyllenmarckin povelle. Kuinka hn olisi voinut muuta kuin rakastaa
metsherra Gyllenmarckia, sithn hn oli tehnyt siit asti, kun
Gyllenmarck ensi kerran oli jalallaan astunut sairastuvan oven
sispuolelle.

Mutta tm kaikkihan oli, niinkuin jo oli puhe, suoranaista jatkoa
sille, joka hyvin kauan aikaa sitten oli tapahtunut Soiluan ruukin
sillalla.




XI


Kun Gyllenmarck istui vastapt Krokforsin yhtin pehtoria, ajatteli
hn enemmn Ingeborg Bonnia kuin itsen tai Matti Niemel.

"Minun tytyy onnistua", ajatteli hn ja hn oli varma siit, ett
onnistuisi.

Krokforsin yhtin pehtori oli Suomessa syntynyt ja jtkst ylennyt
pehtoriksi. Sellaisten henkiliden kanssa Gyllenmarck seurusteli
viel suuremmalla vastenmielisyydell kuin muitten, mutta tll
kertaa se ei tuottanut hnelle sanottavia vaikeuksia.

Pehtori hmmstyi, saadessaan vieraakseen Constantin Gyllenmarckin
tukkikmpn herraskamariin. Ruuanjtteet korjattiin syrjn, enimmn
rasvoittuneet paperit pantiin toisten alle, mutta spriipullo
jtettiin tahallaan pydlle. Kuka tiesi, mit metsherralla
oli asiaa, ehk hakkuussa oli sattunut joku virhe. Tytyi olla
varovainen. Ja pehtori pakotti leven naamansa hymyilemn, tynsi
itse esille jakkaran istuttavaksi ja komensi kokin hakemaan lhteest
vett ja keittmn kahvia.

Seinn takaa kuului tukkilaisten hanurin kilkutus sekaantuneena
lauluun ja puheensorinaan, mutta pehtori kvi itse kieltmss.
Hnell oli kirkonkyln metsherra asioilla, ja se, joka ei kyennyt
pitmn kitaansa kiinni, saisi huomenna lopputilins ja lhte
laputtamaan. Sellainen on kuri Kannanlahti-yhtiss ja sellainen on
mys Krokforsin yhtiss, sen sai jtkjoukko uskoa.

Sitten pehtori palasi taas herraskamariin ja valitti, ettei
aikaisemmin tiennyt metsherran tulosta.

"Tll ei saa jrjestyst milln", valitti hn, "mutt'ei ky
ajaminen miehi poiskaan".

Gyllenmarck ymmrsi sen hyvin -- tll kertaa. Antaa miesten olla
vain, heill nyt on kerta kaikkiaan omat tapansa.

Pehtori hristi korviaan. Tllainen oli outoa puhetta Gyllenmarckin
suusta, mikli hn oli kuullut. Parasta on olla varuillaan, ehkp
metsherralla oli asiaa, josta saattoi hyty.

Nyt se sitten laukesi.

"En tule oikeastaan omissa asioissani. Tulen ern toisen asioissa,
min olen nimittin ottanut myydkseni muutaman metspalstan."

Pehtori hristi korviaan viel enemmn. Hn oli kuullut, ett
Gyllenmarckilla oli joitakin asioita Matti Niemeln kanssa. Tai
ellei oikeastaan mitn asioita, niin ainakin jotakin tekemist
hnen kanssaan. Hnelle tarjoutui tss oiva tilaisuus ostaa
mets, tilaisuus, jollaisista Krokforsin yhti Kannanlahti-yhtin
toimesta useimmiten sai olla vailla, ellei kuljettu pitkin kyli
kauppatilaisuuksia tiedustelemassa.

Herra pehtori vaikeni, npsytteli sormiaan ja antoi Gyllenmarckin
odottaa. Hnell oli jonkunlainen pohjatajunta siit, ett hnkin
oli tll kertaa herra -- metsherrankin silmiss ja ett metsherra
saattoi nyt, kuluvalla hetkell, olla hnest jollakin tavalla
riippuvainen.

"Meill on jo ostettua mets niin paljon", sanoi hn, kun
tarpeellinen aika oli kulunut ja Gyllenmarck siis tarpeellisen kauan
oli saanut hnen mielestn odottaa.

Gylienmarck katseli pienest, likaisesta ikkunasta, kuinka
sinimekkoinen jtk hakkasi puita sen edustalla, mutta se jtk
oli hnest odottamattoman kaukana, nytti aivan kuin se jollakin
salaperisell tavalla erottamattomasti olisi kuulunut metsn,
maahan ja jokeen, eik olisi liikuttanut hnt, eik muita elvi
ihmisi ollenkaan. Hn kuuli pehtorin vastauksen ja ajatteli neiti
Ingeborg Bonnia, sitten Matti Niemel, hnen tupaansa, perhettns
ja terveverist tytrtns, joka ehk saattoi joutua tuon puita
hakkaavan jtkn saaliiksi, ellei hn asiassaan onnistuisi, vaan
Matti Niemel perheineen joutuisi maantielle, ja vihdoin hnen
ajatuksensa lensi Kannanlahti-yhtin ja "Ison" merkilliseen ja
kuuluisaan kyntiin hnen luonaan, ja hnet valtasi taas kiihottava
taistelunhimo ja hn ptti voittaa.

Gyllenmarck antoi myskin puolestaan pehtorin odottaa ja katseli
ilmeettmin silmin vuoroin likaista lattiaa, vuoroin ikkunasta ulos.

Itse asiassa ei pehtorilla ollut mielesskn antaa kieltv
vastausta Gyllenmarckin esitykseen. Hn tahtoi ainoastaan huomauttaa
olevansa herra ja ett hnell oli valta hyvksy tai hyljt
Gyllenmarckin tarjous. Kaiken lopuksi hn kuitenkin tarjouksen
hyvksyisi, oli tuo sitten millainen tahansa. Oli viisasta koettaa
pysytteleid Gyllenmarckin tapaisen miehen suosiossa.

Mutta hmmstyksekseen nki hn metsherran kopeloivan lakkiaan,
vaikk'ei kahvikaan ollut viel valmis. -- Kuitenkin, kun hn muisti,
se kuului olevan metsherra Gyllenmarckin tapa: hn ei koskaan
sanonut yht asiaa kahteen kertaan. Ja kki pehtorinkin phn lensi
kertomus "Ison" kynnist Gyllenmarckin luona ja yht kki tunsi hn
itsens heikoksi ja vaatimattomaksi.

Spriipullokin oli pydll viel avaamattomana, sen avulla ehk
saattoi alentaa hintaa, jos Gyllenmarck kovin kohtuuttomia vaatisi.

"Tarjoukseni oli vilpittmss mieless tehty", sanoi Gyllenmarck.
"Mutta jos teill todellakin on enemmn mets kuin mit pystytte
hallitsemaan, niin min tietysti perydyn".

Pehtori joutui hmilleen.

"Tuota noin... ei sit niin paljon ole, etteik liskin voisi ostaa
ensi vuotta varten", virkahti hn, vnsi sitten punakat kasvonsa
nauruun ja jatkoi, avaten pullonsa: "Metsherra soisi nyt anteeksi,
tss on vhn suunavausta, kun ei se kahvikaan ny joutuvan."

"Perkelettk siell koko piv kuhnaillaan yhden ainoan kahvipannun
kanssa?" huusi hn sitten puita hakkaavalle miehelle rienten ovelle.

Mies, joka oli samalla kertaa pehtorin ja muiden pomojen kokki
ja naistenhankkija, murahti vastaan jonkun rehkn, solvaisevan
lauseen, josta kamariin kuului ainoastaan "hirvas" ja "pukki", ja
meni hmmentmn kepin nokassa nuotiolla kiehuvaa pannua.

"Kirota niille pit", sanoi pehtori sitten anteeksi pyyten
Gyllenmarckille, "eivt ne muuten vj senttikn".

Sitten hn taas heittytyi tyyneksi ja asialliseksi, kaasi laseihin,
kilisti, ryyppsi ja hksi asianmukaisesti, jonka jlkeen hn oli
taas valmis kymn pasiaan.

"Niin... tuota... suurestako summasta tss olisi kysymys?" kysyi hn.

"Kyseess on vain lhemm parituhatta runkoa,
seitsemntuhattaviisisataa markkaa."

"On se tavallinen hinta".

"Kaataminen ja veto eivt maksa juuri mitn. Puut kaatuvat melkein
jokeen. Kai tiedtte Niemeln kotipalstan?"

"Kyll min sen tunnen".

Pehtori nytti saavan enemmn vilkkautta itseens, kun hn sitten
kysyi: "Mutta eik se jo ole myyty Kannanlahdelle?"

"Ei sit myyty ole, mutta talo on kyll kiinnitetty velasta.
Aioinkin ottaa rahat omiin nimiini, kunnes Niemel saa maksetuksi
Kannanlahden. Ymmrrttek? En voi kernaasti muuten myyd
kiinnitetty tavaraa."

"Niin vain... niinp kyll... eihn se muuten..."

Sitten pehtori taas vaikeni ja kaatoi laseihin. Nyt olisi hyv
tilaisuus saada ahdistetulta miehelt mets halvalla ja itselleen
pieni provisioni, mutta tuo mies oli asiamiehekseen valinnut
Constantin Gyllenmarckin. Herra pehtori punnitsi, kumpi maksoi
enemmn, provisioni vaiko Gyllenmarckin suosio, hn vilkaisi alta
kulmain Gyllenmarckia, ja viimein oli hnen ptksens valmis.

"Kun min oikein ajattelen", sanoi hn, "niin taitaa se kauppa
sittenkin kannattaa. Kyll min tiedn metsherran, ettette te
turhia... Rehellinen ja rehti mies ja parempi ammattimies kuin min
sitpaitsi. Ette te halua minua pett... Pitisik olla rahaa
etukteen ja miten paljon?"

Gyllenmarckista tuntui, kuin joku olisi voimakkaasti ravistanut hnt
olkapst: "Her sin, joka makaat."

Nink yksinkertainen asia se olikin? Matti Niemel oli pelastettu ja
sen oli tehnyt hn, Constantin Gyllenmarck. Nink yksinkertaista se
olikin: kvell tnne vain, puhua vhn, saada rahat. Eik se maailma
sittenkn ollut tmn ilkempi? Tynn vain jyrkkyytt, afri ja
asiallisuutta, niin yhdess kuin toisessakin seikassa. -- Ingeborg
Bonn! Nin yksinkertainen asia se oli. Kannanlahti-yhti! Sin olet
hvinnyt, sinun arvovaltasi on mennyt thn asiaan nhden.

Gyllenmarck vilkaisi kalenteriaan. Keskuun kahdestoista -- nelj
viikkoa. Ja tuossa, hylmttmist ja maalaamattomista laudoista
kyhtyn pydn toisella puolella, avatun spriiputelin takana, istui
mies, joka tarjosi rahat. No, Matti Niemel, itsekin olisit tmn
asian voinut toimittaa, mutta jotakin sinulta puuttui. Ksiksi nyt
vain, ksiksi!

"Ei kai kuusituhattaviisisataa ole liian paljon, minun ymmrtkseni".

"Ei tietenkn. Metsherra on vain hyv ja kirjoittaa kuitin."

Hylmttmist laudoista tehdyll pydll tahtoi terv kyn
tunkeutua lpi paperin. Mutta Gyllenmarck kirjoitti kuitin, hitaasti
ja rauhallisesti. Matti Niemel olisi saanut olla katsomassa, se
kyll kannatti.

"Onko lakkaa?"

Pehtori haki lakkatangon tavaroittensa joukosta, ja Gyllenmarck
vahvisti nimikirjoituksensa sinetilln ja ojensi sitten kuitin
pydn yli.

"Oikein se on, aivan oikein", mutisi pehtori, siristen silmin.
"Mutta tuossa sinetiss ei ole nime."

"Ei tarvitsekaan. Siin on vaakuna."

"Hm! Niin nkyy. Vaakuna... aivan niin. Tuota... mik vaakuna se
oikein on?"

Gyllenmarck sai nielaista sylke pari kertaa, ennenkuin voi selitt,
ett se oli Gyllenmarckien vapaaherrallisen suvun vaakuna.

Nyt se oli sanottu ja saattoihan tuon sanoa, jos mies ymmrsi.
Vapaaherrallisen suvun! Todellakin vapaaherrallisen suvun -- ja
Soilua poissa.

Gyllenmarckia puistatti ja hn puraisi hampaitaan, kun nki toisen
kylmsti ja harkiten laskevan rahoja.

Soilua poissa! Niin, tuollaisten setelien ja eriden muiden
seikkain takia. Mink sille voi? Afri on afri ja raha on raha,
ja hnen nuoruutensa afrit olivat olleet -- jos niin saa sanoa
huonoja afreit, jos afreit ensinkn. Nyt pitisi tehd hyvi
afreit, niinkuin Erik Wegener, eik olla tekemtt mitn. Niin,
totisesti -- _ikhn oli viel yllinkyllin jljell_.

Siell kirkonkyln sairastuvassa istui ers Ingeborg Bonn, jolle hn
merkitsi jotakin. Ingeborg Bonn, joka nytti sulautuvan aurinkoon
ja valkeuteen ja jolla oli ollut joitakin vaiheita. Ja sitten hn
epilemtt merkitsi jotakin Matti Niemellle, hnen perheelleen ja
hnen luottavaiselle tyttrelleen. Edelleen kai hn merkitsi jotakin
tuolle miehelle, joka laski rahoja, tottuneesti ja tunnontarkasti.
Herra Jumala, eik hn jo lopeta, ei suinkaan hn loppupiv laske
kuuttatuhattaviittsataa markkaa.

"Nm setelit ovat niin pieni, kun nm ovat tilirahoja", kuuli hn
kuin jostakin kaukaa.

"Niin, eip tss"... vastasi hn kylmnkoleasti ja tottuneesti.
"Laskekaa te vain rauhassa".

Pehtori vilkaisi hneen. Gyllenmarckin sanat olivat lentneet kovin
ylhlt ja korkealta.

Ja mit Kannanlahti-yhtin tulee, eik hn merkinnyt sentn jotakin
sillekin. Jo "Ison" kynnin aikana. Ja viel enemmn heinkuun
kymmenenten pivn. Ett hn todellakin oli thn ryhtynyt,
todellakin. Joku muistaisi hnt kiitollisuudella, Matti Niemel ja
hnen tyttrens.

Hertk, vapaaherra Gyllenmarck! Tuossa ovat setelit edessnne
pydll, tukku varmannkisi, mulkosilmisi satasia, varustettuina
eritten hienojen herrasmiesten nimikirjoituksilla. Noihin seteleihin
sisltyy muutamia elmn pikkuseikkoja, sanokaamme hyvinvointi
ja olemassaolo ylimalkaan, ne tulevat mrmn Matti Niemeln
kohtalon, niinkuin ne aikoinaan mrsivt Soiluan kohtalon. Ja koko
joukon muita kohtaloita niden lisksi. Sopii vain ottaa ja laskea
ne, onko niit tarpeellinen mr. Soiluassa niit olisi tarvittu
kenties sata kertaa suurempi tukku. Mutta, kuten jo oli puhe, huonot
afrit ovat aina huonoja afrej, ja Constantin Gyllenmarckista ei
silloin ollut rikkaaksi mieheksi.

Mutta, siit huolimatta, -- ikhn oli viel yllinkyllin jljell,
ja sitten odotteli siell puustellia vastapt muuan valoon ja
kauneuteen sulautuva.

Kas, eik sydn taas tykhtnyt! Rajusti ja hillittmsti niinkuin
joskus kauan, kauan aikaa sitten ern kesyn kohtauksen aikana
Soiluan ruukin sillalla.

Miksi se noin sykhti! Ettk hnkin oli joku muu kuin vain --
niin -- jotakin muuta kuin mit oli ollut. Miks'ei, totisesti,
hn voi ottaa tt asiaa hitaasti ja harkiten, niinkuin kaikkia
muita. Matkalle nyt vain, Constantin Gyllenmarck, aurinko on viel
korkealla, vaikka tyaika on loppunut ja miehi alkaa lappautua
seinn taa. Kun kiiruhdat, ehdit aamuyst puustelliin.

"Kiitos, pehtori. Rahat ovat aivan oikein."

"Se on hyv, niin pitikin olla. Tuota... noin... meilt ei kyllkn
kukaan ole nhnyt sit metspalstaa, vaan min tietenkin luotan herra
metsnhoitajaan."

Tietysti, tietysti. Sehn on selv. Hneen olivat aina kaikki
luottaneet. Ja Gyllenmarckia rupesi hillittmsti naurattamaan, kun
hn tarkemmin katseli pehtoria.

Hnest mies nytti niin pienelt, koomilliselta ja avuttomalta. Ja
kuitenkin tuo pieni, naurettava mies oli tehnyt hnelle palveluksen,
vielp hyvin suuren palveluksen.

"Hyvsti nyt, herra pehtori, ja kyk puustellissa, kun sattuu asiaa
kirkolle".

Gyllenmarck sanoi viimeisen aivan vilpittmss mieless, ja pehtori
painoi sen visusti mieleens.

       *       *       *       *       *

Kki kukahtelee jossakin kaukana, risut rapisevat jalkain alla, on
y, mutta on valoisaa ja hiljaista.

Tyynt on. Tuulenhenki on vaimennut puiden latvoissa, vakavina
seisovat suorat petjt ja vantterat kuuset. Silloin tllin voi
kuulua risahdus oksissa, kun metslintu, pelstyen yksinist
kulkijaa, pakenee; toisinaan voi metsst kuulua kuin hiljainen
huokaus tai vaisu sykhdys, mutta sellainen on suurmetsn tapa:
iloissaankin se huokailee ja sykhtelee.

Ja tmn suurmetsn lpi kiemurtelevaa kaitaista polkua, joka milloin
nousee korkealle vaaralle, milloin laskee vellovalle jnglle,
milloin kokonaan katoaa jklikkn, niin ett ainoastaan sit
reunustavain puiden kylkiin isketyt pihkaa valuvat pilkat osoittavat
tottumattomammalle kulkijalle sen suuntaa, kulkee Constantin
Gyllenmarck taskussaan ne kuusituhattaviisisataa markkaa, jotka
tulevat pelastamaan Matti Niemeln.

Asia on siis hnen puolestaan loppuunsuoritettu, lyhyesti ja
pttvisesti, lukuunottamatta erinisi pieni seikkoja, jotka
kenties viel olivat jljell.

Tulisivatko Matti Niemel ja Kannanlahti-yhti ja Ingeborg Bonn
tstedes nyt olemaan asioita, jotka ovat menneet?

Hn kiipesi lhimmlle vaaralle, jolle polku vei, tahtoipa hn tai
oli tahtomatta.

Tunturit siinsivt kuin sinisess usvassa ja niiden lomissa
hmttivt mustat joki-uomat. Vkisinkin hneen taas meni ajatus
suunnattomista ksivarsista, joissa nuo pienet joet muodostivat
jonkunlaiset sormet, ja hnen mieleens muistui se puolinainen
lupaus, jonka hn oli antanut Matti Niemellle kymmenisen kuukautta
taaksepin.

Kymmenisen kuukautta! Nyt tuo aika tuntui suunnattomalta
ajanjaksolta, tynn tapauksia ja vaiheita.

Epilemtt hness oli tapahtunut joku muutos. Sen alkukohta
oli Matti Niemellle annetussa lupauksessa, se oli kehittynyt
syyskrjien aikana, kohtaus Niemelss oli antanut sille
jonkunlaisen sysyksen, ja Erik Wegenerin ja "Ison" pikaiset kynnit
olivat sit sysyst tukeneet. Tll kertaa hn osasi tyynesti
eritell sisimpns ja katsella itsen kuin syrjst: tllainen
min olen ollut ja tss min nyt kuljen taskussani ern minulle
oikeastaan yhdentekevn miehen kohtalo.

"Joko tulet itserakkaaksi, Constantin Gyllenmarck. Ihminen on tuo
yhdentekev mies niinkuin sinkin, ja kenties joku aikoinaan on
kulkenut sinunkin kohtalosi vasemmassa povitaskussaan!"

Tm vlihuomautus ei oikeastaan hirinnyt Gyllenmarckia. Hn
ajatteli vain loogillisesti ja tyynesti:

"Niin, ihmisip tosiaankin olemme kaikin. Sellaisia heikkoja ja
vajavaisia ja riippuvaisia kappaleita..."

Sitten hn taas yltyi ajattelemaan, miks'ei se, joka oli tullut
joka kevt, ollut tullutkaan viime kevn, miks'ei se jnyt hnt
seuraamaan ja sestmn hnen toimiaan. Syyt siihen ei hn osannut
asiallisesti harkiten keksi. Hness oli tapahtunut joku prosessi,
hn oli ollut sen alaisena tahtomattaan tai vain itse tietmttn
tahtoen, ja tm prosessi johtui siit, ett hn oli pttnyt tehd
jotakin sen asemesta, ett siihen asti oli vain ylimalkaan ollut
olemassa.

Hn oli asettunut sotajalalle erit miehi vastaan, joita hn ei
tuntenut, mutta joiden rahoilla oli muodostettu muuan tllpin
liiaksikin tunnettu laitos, jonka nimi oli Trvaruaktiebolaget
Kandalax. No niin, se oli hvytn yhtym, joka rikastui, kyhdytten
muita. Hnen velvollisuutensa oli ilmoittaa se johtomiehille,
elleivt nm sit muuten tienneet. Sen hn tulisi tekemn.

Ingeborg Bonn! Hnkin viel lisksi. Niin paljon tapauksia ja
vaiheita. _Tt_ asiaa ei Gyllenmarck voinut ajatella kylmsti ja
harkitsevasti. Siin oli valoisaa ja lmmint ja jotakin etisyyteen
thtv.

Hn kiiruhti askeleitaan ja saavutti portaan, joka muistutti Soiluan
ruukin siltaa. Tll kertaa hn muisti vain Ingeborg Bonnin ja ett
hn oli viimeinkin tehnyt jotakin, suorittanut sen asian, jonka hn
kymmenisen kuukautta sitten oli ottanut miettikseen.

Vanha muisto Soiluan ruukin sillalta -- se oli nyt vanha, hyvin
hmr muisto. Hn oli silloin juuri pssyt lapsenkengist, nyt
se muisto hertti hness myttuntoisen hymyn. Jonkun minuutin
kuluttua jatkoi hn taas ripesti matkaansa ja tunnin kuluttua nkyi
kirkontapuli, jota aamuauringon ensimmiset steet valaisivat.




XII


Tukinuitto kaukaisilla latvajoilla oli jo aikoja sitten alkanut.

Muutamia pivi jittenlhdn jlkeen olivat ensimmiset tukkilaiset
saapuneet Matti Niemeln taloon, ja viikko viikolta oli lauma
lisntynyt, vaikka miehet vaihtuivat. Toisessa nurkkakamarissa
majaili uittajien kasri, toisessa ukkoherra, porstuakamari
oli kymmenniekkojen ja muitten pienempien pomojen hallussa, ja
jtkjoukko majaili osa pirtiss, osa ulkohuoneiden ylisill.

Niin olivat tulleet kuin omaan taloonsa, ottaneet huoneet haltuunsa,
asettuneet asumaan ja sill hyv.

Tst kaikesta Matti Niemel lysi, ett yhti piti hnen taloaan jo
niinkuin omanaan, lysi, huomasi ja kirahti itsekseen.

Krjpivn oli viel viikkokausia, mutta hn ja hnen perheens
olivat jo yhtin nyri palvelijoita, tahtoen tai tahtomattaan.

Ei tss en auta kiroileminen, olisi pitnyt kiroilla silloin, kun
otti yhtilt rahat, tai silloin, kun jtti niiden kohtalokkaiden
korkojen maksamisen myhemmksi.

"Sekoita myrkky niiden ruokaan", kuiskasi joskus joku ni hnen
sisssn.

Olisihan sekin joku nautinto -- nhd koko jtkjoukon ja pomojen
ojentelevan koipiaan pitkin permantoja. Kyll kai silloin
muistaisivat, mit ovat tehneet, ja parkuisivat: "Armahda meit,
Matti Niemel!"

Siin olisi sitten sovinto kaikesta...

Matti Niemel tunsi tahtomattaan jonkunlaista suloisentuskallista
nautintoa, ajatellessaan kuolemantuskissa vntelehtiv joukkoa,
mutta samassa kvivt kylmt vristykset lpi hnen ruumiinsa.
Valjenneet ruumiit eivt koskaan antaisi hnelle rauhaa. Poronvarasta
saattaa hn ampua kinttuun kun itse teossa tapaa -- ja miks'ei vhn
ylemmksikin --, mutta nm sentn tekevt mit ylempns kskevt.

"Samaa sakkia yhti ja yhtin jtkt ja pomot, samaa sakkia ja yht
luuta kuin suden selk... Pikkuisen ketunmyrkky vain maitoon... ovat
saattaneet lapset sen siihen sotkea, on saattanut muuten joutua...
Kyll sen asian jotenkin selvitt... Kaukaisessa kiveliss ei ole
katselijoita... Ja yhti muistaa iankaikkisesti, iankaikkisesti...
Sadan vuoden kuluttua viel takkavalkean ress kuiskaten
mainitaan..."

Herra Jeesus, armahda minua! Murha, kymmenen murhaa,
seitsemnkymment murhaa, eivt kaikki katumukset ja helvetin vaivat
riittisi sit korvaamaan...

Ja Matti Niemel syksyi ulos, haki rahalliset ja rahattomat, kulki
kuin henkens edest, puhui jrkevsti, rukoili, pyysi ja vetosi
viattomaan perheeseens.

Yht turhaa!

Kenell ei ollut, kenell ei sopinut, kenell ei sattunut olemaan
"thn htn" kotosalla.

Aina hnen ajatuksensa lopulta pyshtyivt metsherra Gyllenmarckiin.
Olihan Gyllenmarck sanonut Lyylille sairaalassa: "Ei sinun issi
niin vaan ajeta pois..." Tai jotakin siihen tapaan.

Mutta ei iljennyt en menn sinne vankumaan. Jos tekee jotakin,
niin tekee omasta aloitteestaan, ei se puhumalla parane. Mitn ei
kuitenkaan ollut kuulunut.

"Jos metsherra pett", ajatteli hn loppuun asti piinautuneena ja
kun mitn muuta oljenkortta ei en ollut, "jos Gyllenmarck pett,
silloin ei ole oikeutta taivaassa eik maan pll".

Hnen vaimonsa kuihtui piv pivlt ja pillahti tuon tuostakin
itkuun.

"Ei se vinkumalla parane", rhti Matti Niemel.

Samalla hn kuitenkin hpesi itsen ja nilajiaan ja jatkoi:

"Mits tuosta nyt itket? Eihn kaikki viel ole loppuun pelattu,
ja jos onkin, niin kyll minussa on tymiest elttmn teidt ja
itseni. En min ole ensimminen enk viimeinen jtk".

Vaimo pyyhki kyyneleet hameensa helmaan ja koetti nytt
tyyntyneelt.

"Ei sinusta ole, Matti...", sanoi hn, mutta lopetti lauseen kesken.
Sill jos hn olisi loppuun asti sanonut, olisi seuraava sana ollut
"mihinkn", ja se olisi ollut vhn liian karkeasti sanottu.

Pirtin lattia oli yltyleens lian ja syljen peitossa, huoneissa
leijaili sakea tupakansavu, ja talonvki kulki nettmn
askareissaan. Iltaisin oli pirtti tynn puheensorinaa, kiroilua,
naurua ja korttienliskett. Itsenisest talosta oli Niemel
muuttunut tukkilaiskmpksi. Nyt puuttui vain, ett viinakauppiaat
saapuisivat, niin kurjuudenkuva olisi ollut tydellinen.

Toisinaan Matti unohtui pitkksi kotvaksi katselemaan kortinlyji,
huomasi, kuinka rahat, kellot, tupakkamassit ja evslaukut
tuontuostakin, ja kdenknteess, vaihtoivat omistajaa, kuinka yksi
puolessa minuutissa menetti viikkopalkkansa ja toinen samassa ajassa
sen voitti. Kuta kauemmin hn kulloinkin katseli, sit voimakkaampana
meni hneen halu liitty tuohon samaan huolettomaan ja hlisevn
joukkoon. Istua siin vain ja voittaa, yh ainoastaan voittaa, kunnes
olisi voittanut koko velkansa. Sitten hn veisi rahat pomolle tuonne
kamariin, sanoisi: "Siin on, lhtek nyt kvelemn ja vhn
sassiin!" Nin hn katseli ja ajatteli ja vihdoin hn huomasi, ett
vain perheen lsnolo esti hnt tuohon joukkoon liittymst.

Ern iltana saapui viinakauppias, ja Matti Niemelkin osti
itselleen litran. Se tapahtui ensi kerran pitkst aikaa.
Maanantai-aamuna otti hn ensimmisen ryypyn, ja juuri silloin
ilmestyi pari yhtin metsnarvostelijaa hnen kotimetsns, ihan
pihamaan aidan taakse. Tulivat sinnekin niinkuin omalle maalleen ja
alkoivat killistell puiden runkoja ja lyd pilkkoja puihin.

"Jumal'aut sentn!"

Matti Niemel tajusi, ett hn oli ostanut viinan Luojan sormen
viittauksesta. Yhti tulee takomaan merkkejn hnen metsns
niinkuin omaansa! Jo meni nyt vhn liian pitklle! Nyt tarvittiin
luontoa, selvill pin hn ei ikin olisi mennyt niitten kanssa
rhisemn. Mutta nyt saisivat katsella, kenen mets ovat
krateeraamassa!

"Mit miehi te olette?" huusi hn ehdittyn aidan viereen.

"Kannanlahti-yhtin ollaan", vastasi toinen miehist itsetietoisesti.

"Mit te sielt haette? Suorikaa heti matkoihinne siit!"

"lp revi liiaksi suutasi, Matti. Kyll tiedt itse, mill asioilla
ollaan."

"Olkaapa mill asioilla tahansa, niin liian aikaista se viel on.
Lhdettek sielt -- vai...?"

"Usutanko koiran kimppuun", jatkoi toinen miehist nauraen.

Matin luonto ei sietnyt enemp hvyttmyytt. Vihaisesti hn
hyppsi yli aidan ja katkasi seipn aseekseen hyptessn.

"No, saatana! Ymmrrtk puhetta?"

Vaahto pursusi hnen suupielistn ja seivs trhti yhtin miehen
olkaphn, ennenkuin tm oikein oli oivaltanut asiaa tydeksi
todeksikaan. Makaa nyt siin, sen... Hn kohotti aseensa toiseen,
perusteellisempaan ja paremmin thdttyyn iskuun, hn nautti jo
edeltpin, ennenkuin ehti iskun antaakaan, sen tuloksista, mutta
lydyn toveri oli pitnyt varansa ja kun Matti juuri oli aikeensa
toteuttamaisillan, kirskahti lynti hneen omaan pkuoreensa, niin
ett hn siihen paikkaan tupertui.

       *       *       *       *       *

Tllaisina saapuivat tiedot Gyllenmarckin puustelliin.

Hn ei tll kertaa ruvennut aprikoimaan ja miettimn. Hn toimitti
vain sanan neljlle lhimmlle metsnvartijalleen, ett he huomenna
tulisivat hnen luokseen puustelliin. Pyssyt muassa.

He olivat suurikokoisia, pelottomia miehi, Gyllenmarckin
metsnvartijat, miehi, jotka olivat ikns viettneet keskell
koskematonta luontoa ja tottuneet avoimin silmin kymn niin
metsn petoja kuin kaksijalkaisiakin vastaan, jos niin tarvittiin.
He osasivat ampua linnun lennosta, ja kolmenkymmenen sylen pst
ampuivat he karhua silmn. Ja he tulivat ja toivat pyssyns muassaan.

Niden seurassa saapui Gyllenmarck keskiviikko-iltana myhn
Niemeln, tervehti ohimennessn emnt, joka oli pudottaa
maitokiulun maahan hmmstyksest, potkasi portailla vetelehtivn
sutkin kintut syrjn ja huomaamatta Mattia, joka istui ikkunan
ress sidotuin pin, astui suoraan kamarihuoneisiin.

Kortinlynti kamarissa taukosi, kun Gyllenmarck seuralaisineen astui
sisn, ja huoneessa alkoi vallita kolea, pahaaennustava nettmyys.
Tukkiherrat silmilivt neuvottomina vuoroin toisiaan, vuoroin
tulijoita, tietmttmin siit, kuka keskustelun aloittaisi ja miten
sen aloittaisi.

"Eikhn ole parasta, ett herrat ja herrojen tuolla pirtiss oleva
joukkokunta alkaa kiiruusti koota tavaroitaan ja vetyty tst
talosta muualle! Ymmrtkseni olette tll jo liiankin kauan
pakkovierailleet."

Syrjinen saattoi helposti huomata, ett Gyllenmarckin oli vaikea
hillit itsen. Hnen nens vrhteli, ja hnen silmissn oli
uhkaava tuike, jollaista ei kukaan ennen muistanut niiss nhneens.

Tukkiherrajoukko liikehti levottomasti, joku alkoi vaistomaisesti
koota kortteja pydlt.

"Herrat ovat hyvt ja pelaavat pelins loppuun", jatkoi Gyllenmarck
tyynemmin kuin olisi osannut odottaa, "sen verran tytyy sentn
suoda aikaa. Sitten on parasta, ett suoritatte laskunne ja lhdette."

Herrojen kasvoilla vaihtelivat vrit, ja heidn oli vaikea hillit
vihaansa. Mutta sikli kuin he edessn seisovaa metsherraa
tunsivat, tiesivt he myskin, ett leikki oli kaukana.

"Herra metsnhoitaja ei taida tiet", lausui viimein vanhin heist
ponnistaen viimeiset voimansa pysykseen tyynen ja arvokkaana,
"herra ei tosiaankaan taida tiet, ett tss talossa jo melkein on
kuin toinen isnt".

"Kuka se sitten olisi?"

"Yhti".

"Vai niin. Ja mill perusteella se nyt tnne niin yht'kki
isnnimn muuttaisi?"

"Herra metsnhoitaja ei taida tiet sit velkajuttua?"

"Tiedn. Mutta se ei oikeuta tunkeutumaan toisen taloon. Sitpaitsi
se ei viel ole ollut krjiss esill, ja se voidaan maksaa vaikka
tll hetkell, jos tahdotaan."

"Ei se silt ole nyttnyt..."

Pomo veti suunsa puolittain halveksivaan hymyyn ja loi
voitonriemuisen katseen tovereihinsa. Hn oli tohtinut soittaa suuta
metsherralle, samalle metsherralle, joka oli juoksuttanut yhtin
suurinta pomoa.

Mutta Gyllenmarckin krsivllisyys oli nyt tyyten loppunut. Hnen
arvovaltansa ei hytyisi siit, ett hn tss seisoi ja vitteli
muutamain jtkst kohonneitten tukkipomojen kanssa.

"Jos teill on velkakirja mukananne ja valtuudet vastaanottaa rahat,
niin antakaa tnne se", sanoi hn lopuksi asettaen setelitukon
pydlle. "Pinvastaisessa tapauksessa on paras jtt tm talo
kymmenen minuutin kuluessa ja sanoa tuolle joukkiolle tuolla
pirtiss, ett se tekee samaten. Min huomautan viimeisen kerran,
ett tulen isnnn puolesta kyttmn kaikkea sit voimaa ja valtaa,
mik oman kodin puolustamiseksi on sallittu, ja ellei talo mr-ajan
kuluessa ole puhdas, annan avata tulen. Syyttk sitten itsenne!"

Sanaton hmmstys valtasi tukkiherrajoukon. Toiset tekivt eleit
noustakseen, mutta istuutuivat jlleen, toiset vilkuilivat
ahdistettuina ymprilleen. Ukkoherra katseli setelitukkoa ja alkoi
viimein laskea sit.

"Tuota noin", aloitti hn epmrisesti ja vitkastellen, "sit
velkakirjaa ei ole tll... se on Peuraniemen metskonttorissa..."

Sitten hn taas kokosi rohkeutensa.

"Ei kai metsherra tarkoita, ett me tst yn selkn lhtisimme?"
sanoi hn. "Emme me ilmaiseksi tll ole."

"Kyll min juuri sit tarkoitan. lkk oman etunnekaan vuoksi
antako minun sit toistaa."

"Niin, mutta..."

Siin nyt seisoivat kaikkivoivan yhtin palvelijat, siin he
seisoivat, ruveten neuvottomina kokoilemaan tavaroitaan. He
tajusivat sisimmssn, ett hn, joka pitemmitt mutkitta oli |
juoksuttanut yhtin ylimmist pomoa, oli mies saamaan heidtkin
liikkeelle, eik auttanut muu kuin mukautua ja odottaa parempaa
piv. Tst tultaisiin puhumaan kyliss, puustelleissa, taloissa
ja torpissa, puhuttaisiin nautinnolla ja naureskellen, mutta silti
ei ollut viel Kannanlahti-yhti herennyt olemasta. Ja he kokosivat
omuuksiansa hitaasti ja vaivalloisesti, veivt sanan pirtiss
majailevalle joukkiolle, joka itseksens turisten nousi jaloilleen,
rahat helisivt, kun laskuja maksettiin, ja kun toiselle kymmenelle
minuutille oli psty, lappautui ovesta ulkosalle kymmeni miehi
ksittv, rhisev ja kiroileva miesjoukko.

Mutta Constantin Gyllenmarck seisoi porstuassa katsellen poistuvaa
miesjoukkoa, eik vrekn hnen kasvoissaan osottanut voitonriemua
enemmn kuin suruakaan.




XIII


Tukkilaisten menty tuntui, kuin olisi Matti Niemeln pirttiin tullut
suuri sunnuntairauha.

Oli kuin pitkn ja uuvuttavan typivn jlkeen vihdoinkin olisi
saavutettu hyvinansaittu lepohetki, jolloin tyn tulokset ovat
melkein kuin kosketettavissa ja jolloin tarvitaan vain lyhyt,
ratkaiseva loppuponnistus ja kaikki on valmista.

Pirtiss vallitsi hiljaisuus. Arkiset askareet olivat tauonneet,
puoliy oli ksiss, mutta kukaan ei ajatellut levolle menemist. Oli
tapahtunut jotakin niin ennenkuulumatonta, ett oli pakko pyshty
hetkeksi ajattelemaan, kuinka se oli ollut mahdollista.

Ainoa, joka talon asujamista nytti olevan tapausten tasalla,
oli Lyyli, hn, jolla oli omat korkeat ajatuksensa Constantin
Gyllenmarckista.

Hnen huulillaan vikkyi hymy, sellainen itsetiedoton hymy, jota ei
ole muiden nhtvksi tarkoitettukaan; hnen katseensa lensi vuoroin
isn ja itiin, vuoroin metsherraan, ja se nytti sanovan:

"Katsokaa, enk sittenkin ollut oikeassa!"

Sit ei kukaan oikeastaan ollut epillytkn. Mutta Gyllenmarckin
toimenpiteet olivat niin eriskummallisia, ettei tavallinen,
yksinkertainen maalaisjrki kyennyt niit tajuamaan. Ja kun Lyyli,
joka oli seurannut oven takaa Gyllenmarckin keskustelua tukkiherrain
kanssa, oli juossut pirttiin ja kuiskannut vanhemmilleen: "Nyt
hn pani rahat pydlle ja kski niiden lhte", oli molemmilla
vanhemmilla jo kauan aikaa ollut kaukainen tajunta, ett jotakin
sellaista tulisi tapahtumaan, mutta tmn mielikuvan toteutumisen
mahdollisuutta he eivt kaikesta huolimatta olleet jaksaneet uskoa.
Kun se nyt kuitenkin tapahtui, eivt he voineet muuta kuin vastata
yksikantaan: "Vai niin", tai: "Niinhn pitikin kyd", ja sitten
vaipua tylsn nautintoatuottavaan rauhaan, sill he olivat molemmat
loppuun asti piinautuneet.

Nyt oli y, kesy, muuatta piv ennen juhannusta. Taivaanranta
ruskottaa punaisena, aurinko vetytyy vain hetkeksi piiloon,
ruvetakseen jo muutamien minuuttien kuluttua uudelleen kultaamaan
kaukaisten tunturien ja vaarojen huippuja ja metsn puiden latvoja.
Auringon mukana hervt linnut, ja ssket yltyvt virkempn
toimintaan, ilma on tynn kosteata tuoksua, linnunlaulua ja surinaa.
Virratessaan joki vlkkyilee kuin kultavirta, eik kosken kohina en
kuulosta raivoisan koiran ulvonnalta, vaan on tasaisesti haastelevaa,
leppoisaa ja lohduttavaa.

Niemeln pirtin pydlle ilmestyvt kahvikupit, sen ovat matkamiehet
rehellisesti ansainneet; ne ilmestyvt siihen kenenkn vihjaisematta
ja viittaamatta, vlttmttmsi asiaankuuluvina, nkymttmn
kiitollisuuden nkyvisin osotuksina.

"Ottakaa, metsherra... ja miehet myskin..."

Kehoituskin tulee kuin jostakin kaukaa, ilman puhumisen vaivaa ja
ponnistusta.

Sitten olisi vhitellen kytv ksiksi siihen, joka
vlttmttmsti on tuleva, siihen, jota kaikin vaistoin ja henke
pidtellen odotetaan. Ja siihen kydn ksiksi, harkitusti ja
asiantuntemuksella, vaatimatta mitn kunniaa pienest palveluksesta.
Gyllenmarck tuntee olevansa toimiva tekij yhteiskunnassa, mies, joka
ei vatvo menneit, vaan jolla on pitk tulevaisuus ja paljon tyt.

"Se velka", sanoo hn, katkaisten hiljaisuuden, "on nyt jrjestetty".

Ja kun hnelle ei mitn vastata, laskee hn rahat pydlle ja jatkaa:

"Omaan nimeeni otin, kunnes saat yhtin maksetuksi. Enhn voinut
mitenkn tehd muutenkaan. Sitten, kun olet yhtin suorittanut,
arvostelen metssi Krokforsin yhtille antamansa rahan arvosta.
Ymmrrtk?"

Matti Niemeln kmpel ksi kopeloi setelitukkua, hnen silmiins
nousevat vedet, vaikka hn tarmokkaasti ponnistelee vastaan, eik
hn voi est leukaansa papattamasta. Hn huomaa olevansa mmmisen
lapsellinen ja naurettava, mutta hn ei voi sille mitn.

"Te olette ollut minulle niin hyv", sanoo hn vrhtvin nin,
"etten min tied, miten min oikein..."

Hn katsahtaa sinne, miss tiet vaimonsa istuneen, mutta tm
on vetytynyt pois, pstkseen kauan tukahdutetun kyyneltulvan
valloilleen, ja hn tuntee itsens viel neuvottomammaksi ja
nyremmksi.

"En min tied", sopertaa hn, "miten min metsherralle oikein...
kiitollisuuttani..."

"Suorihan maksamaan vain velkasi yhtin metskonttoriin
Peuraniemelle", lausahtaa Gyllenmarck melkein karusti, "ja pid
vasta paremmin silmsi auki. Sin saat viel Krokfors-yhtilt tuhat
markkaa, kunhan mets on arvosteltu".

"Kyll min... huomispivn. Vai tuhat markkaa viel...!"

"Niin. Kyll sin jo tll pset jaloillesi. Mutta pid sitten
kynsin hampain kiinni omuuksistasi, niin metsst kuin kaikesta
muustakin, ja hoida sit jrjell. Tilaa vaikka apua maamiesseurasta,
kyll se kannattaa."

       *       *       *       *       *

Aurinko oli jo korkealla, kun Niemeln talossa kytiin levolle.
Mutta uni ei tullut silmiin, siin puheltiin, supateltiin, tehtiin
suunnitelmia ja laskelmia.

Gyllenmarck istui ikkunan ress ja katseli kimaltelevia kastehelmi
ja kuunteli herv luontoa. Joelta kuului kaukaista huutoa ja
hoilausta, siell kulki hnen karkoittamansa jtkjoukko kuin
kodittomat sielut pitkin rantoja, huudoillaan, vaikkakin yh
etenevill, hiriten kesyn rauhaa. Ja kki Gyllenmarckin phn
taas lensi ajatus niist suurista kylmist aivoista, jotka oikeastaan
hallitsivat noita, jotka tekivt tyt ja hoilasivat, ja niin paljoa,
paljoa muutakin.

"Minun tytyy nhd se mies", ptti hn itsekseen, "nhd ja puhua
hnen kanssaan".

Yksi talo oli pelastettu, mutta monia oli saman kadotuksen partaalla.

Mutta juuri, kun hn tt mietti, aukeni ovi hiljaa.

"Mit nyt?"

Tulija oli vain Lyyli. Hn oli tullut kiittmn metsherraa.
Metsherra sai suoda anteeksi, mutta hn ei voinut muuta tehd.

Gyllenmarckin valtasi lmmin, hurmaava tunne ja hn olisi sulkenut
syliins tytn, ellei se olisi ollut sopimatonta. Hn ei voinut
sille mitn, ett hnkin tunsi kyyneleen silmnurkassaan ja itsens
aiheettoman tunteelliseksi ja herkksi.

"No, mits siin! Menehn nyt vain nukkumaan, Lyyli!"

Mik tss elmss oikeastaan oli?

Tulevaisuus katseli hnt kirkkaana ja steilevn ja siell kaukana
kirkolla makasi yksi valkoisten uudinten takana ja ajatteli vain
hnt, yksinomaan hnt, Constantin Gyllenmarckia.

Jumalani, kuinka osaan olla Sinulle kyllin kiitollinen!




XIV


Yhtin metskonttorissa Peuraniemell ei tietystikn otettu vastaan
Matti Niemeln rahoja. Se, jolla Niemeln asia oli hoidettavana, ei
ollut tavattavissa, velkakirjaa ei ollut ksill -- minkp sille
voi! Itsekunkin olisi paras hoitaa asiansa aikoinaan. Ja Matti
Niemel oli yksinkertainen, asioita tuntematon mies, -- hn palasi
takaisin ja ptti odottaa krji. Kerkiphn siell maksaa, kun
rahat ovat ksill kerran.

Constantin Gyllenmarck ei tyytynyt thn, hn ptti itse lhte
liikkeelle. Siit koituisi hnelle paljon vaivaa, mutta matka oli
vaivojen arvoinen.

       *       *       *       *       *

Hnen sydmens tykki tavallista nopeammin, ja hnen tytyi tarttua
kupariseen kaidepuuhun ja pyshty hetkeksi rauhoittumaan ja
kokoamaan ajatuksiaan, kun hn nousi Kannanlahti-yhtin pkonttorin
leveit portaita yls.

Tuskin ainoakaan p nousi pydst tai pulpetista, kun hn astui
sisn. Noille herroille, jotka ahersivat paperiensa ress, nytti
hn merkitsevn samaa kuin tyhj. Salissa kuului vain paperien
kahina, kynien rapina, kirjoituskoneiden nakutus, silloin tllin
joku puolineen tehty kysymys tai puhelimen lyhyt, htinen
kilahdus. Jokainen teki tyt, kuin olisi kuluva piv viimeinen,
mahdollinen typiv, ja hnell oli kyllin aikaa seisoa ja
tarkastella kaikkia yhteisesti ja kutakin erikseen ja mietti, mik
minkin kannustin tyhn oli tai oliko se vain tyls, koneellista
raatamista leivn edest.

"Vuorineuvos Borgmania?"

Muuan juopohkon nkinen, kaljupinen mies oli viimein kiinnittnyt
hneen armollisen huomionsa, mutta kuullessaan, ket Gyllenmarck
tahtoi tavata, rupesi hn kynlln raapimaan takaraivoaan ja kntyi
lhimmn toverinsa puoleen.

"Mnne bergsrdet har kommit ren?"

Saatuaan myntvn pnnykkyksen vastaukseksi, kntyi hn taas
Gyllenmarckin puoleen:

"Saisinko tiet nimen?"

"Vapaaherra Gyllenmarck".

"Kiitos. Tehk hyvin!"

Kohteliaammin kuin hnelt olisi osannut odottaa, avasi kaljupinen
mies vliaitauksen ovea ja laski Gyllenmarckin sispuolelle.

"Tehk hyvin ja seuratkaa!"

Monien samanlaisten huoneiden lpi kuljettua pdyttiin viimein
pieneen odotushuoneen tapaiseen.

"Istukaa, olkaa hyv! Min kyn ilmoittamassa."

Ja melkein turvaavasti nykten tuo samainen mies katosi tammioven
sispuolelle, palaten melkein paikalla takaisin.

"Herra vuorineuvos pyyt odottamaan hetkisen".

Gyllenmarckilla oli aikaa katsella ymprilleen. Ulkona oli
tukahduttavan kuuma, mutta tll oli varjoisaa ja rauhallista.
Ainoa ni, mik tnne ehtti, oli taukoamaton jalankopse
asfalttikytvlt ja kirjoituskoneiden kaukainen, vaisu nakutus.
Ikkunoiden markiisit olivat alaslasketut, eik ainoakaan auringonsde
heijastunut korkeaselkisilt, tummilta, punaisella sametilla
pllystetyilt huonekaluilta. Tss, keskell kuumeisesti tykkiv
kaupunkia sijaitsevassa hiljaisuuden pyhkss, saattoi melkein
kuulla oman sydmens sykhtelevn, eik Gyllenmarck saattanut
jonkunlaisella levottomuudensekaisella kiihkolla olla ajattelematta
niit nkemyksi ja kokemuksia, jotka hnell viimeisen kymmenen
vuoden aikana kaukana pohjoisessa oli ollut ja niit suuria, kylmi
aivoja, jotka ne olivat aiheuttaneet ja jotka nyt olivat tuolla
vahvan tammioven takana, ehk kymmenen askeleen pss hnest, ehk
viel lhempn.

Kuta kauemmin hn sai odottaa, sit enemmn hnen kiihkonsa ja
levottomuutensa yltyi.

Mit hn tll haki ja mit varten hn oli tnne tullut tekemn
itsens naurettavaksi? Samanlaistahan oli kaikkialla. Hn ei ollut
vain siell kaukana tullut puolueettomasti asioita ajatelleeksi.

Toiselta puolen taas -- Matti Niemel ja hnt uhannut kohtalo! Ja
monet muut samanlaiset kohtalot. Ei, saa kai hn sanoa, mit on
nhnyt ja mit noiden samaisten aivojen liikkeellekskemt ovat
tehneet. Hyv on tiettyn. Sopii tuonkin tuolla oven takana tiet,
mit hnen ktyrins matkaansaavat.

Sitten hn taas koetti heitt pois ajatukset ja vain tehd kylmi
havaintoja. Mit en mietti, kun kerran oli thn asti tultu!

Hnen korvaansa erottautui kevyt, hiljainen, astunta ulkoa kadulta ja
hnen rintansa lmpeni.

Hn saattoi nuo askeleet erottaa muitten joukosta, ne kuuluivat
hnelle, joka oli jnyt hnt odottamaan tuolle ulkopuolelle,
hnelle, joka vasemman ktens nimettmss kantoi samanlaisia
himmesti kiiltv sormusta kuin hn itsekin. Kun saisi asiansa
toimitetuksi ja psisi tlt pois!

Sivumennen hn vilkasi kelloaan. Eihn hn sentn ollut istunut kuin
kymmenisen minuttia, vaikka aika oli jo ehtinyt tuntua iisyydelt.

Nyt!

Gyllenmarck melkein hyphti pystyyn, mutta hpesi samassa. _Hnt_ ne
suuret, kylmt aivot eivt sentn pystyisi peloittamaan!

Tammiovi oli hiljaa ja huomaamatta avattu, niiden suurten, kylmien
aivojen mies seisoi hnen edessn, ojentaen hnelle valkean, mutta
hyvst hoidosta huolimatta rypistyneen vanhanmiehenktens.

"Tervetuloa sielt pohjoisesta! Kyk sisn!"

ni oli syvsointuinen ja olisi sit voinut sanoa sydmelliseksikin,
ellei olisi tiennyt, ett se oli rimmilleen hienostunut ja sen
pienintkin vrett tydellisesti hallittu.

Gyllenmarck astui vuorineuvoksen edell hnen tyhuoneeseensa ja
istuutui kirjoituspydn vierell olevaan nahalla pllystettyyn
nojatuoliin.

"Tek tulette suoraan ylhltpin, herra metsnhoitaja?"

"Tulin tnn aamujunalla".

"Vai niin. Kumma, ettette ole tuon enemp rasittunut. No, mit sinne
yls oikein kuuluu?"

Gyllenmarck ei ehtinyt vastata. Hnen edessn, kirjoituspydn
takana istui nyt tuo kaikkivoipa, leikitteli taidokkaasti tehdyll,
hopeaterisell paperiveitsell ja nytti omistavan kaiken aikansa
yksinomaan hnelle.

"No, mit sinne yls oikein kuuluu?"

Jokapivisin, yksinkertaisin kysymys maailmassa -- sellaisen miehen
huulilta.

Kultasankaisten silmlasien takaa katseli hnt kaksi kirkasta,
eloisaa silm, jotka vilpittmsti nyttivt iloitsevan kaikesta
siit komeudesta, jonka ne nkivt ymprilln, jonka sukupolvien
uuttera, taukoamaton ty vuosikymmenien kuluessa oli luonut. Mutta
nuo ystvlliset silmt kuuluivat kuparista valettuihin kasvoihin,
joiden poskilihakset jatkuvassa tyss olivat kovettuneet, vaikka
suu, harmaiden, miltei vihertvin viiksien alla, oli luotu
alati ja elmn kaikissa eri tilanteissa hymyilemn. Tuossa
persoonallisuudessa oli jotakin raskasta ja painostavaa, vaikka
uurastus ja yksinkertaiset elmntavat olivat estneet liian
lihavuuden syntymisen; hiukset olivat valjenneet ja harvenneet,
ja lepotilassakin asuivat poistumattomat ajattelemisen uurteet
voimakaspoimuisella otsalla. Tuota vanhanakin rautaista, taipumatonta
niskaa, voimakkaita kaula- ja ohimosuonia, jrkkymtnt tarmoa
osoittavaa leukaa ja tasaisesti kaartuvaa nen katsellessa lensi
Gyllenmarckin mieleen samalla kertaa kuva korppikotkasta, joka
yksinisen ja ruhtinaallisena leijailee ilmassa, ja vanhasta
miehest, joka on paljon tehnyt tyt ja voittanut vastuksia.

"Olen joskus nhnyt herra metsnhoitajan nimen asiakirjoissa",
jatkoi sydmellinen ni, "ja oletan, ett olette sama mies.
Olisi intresanttia joskus kyd siell pohjoisessa, en ole kynyt
siell -- odottakaa, se oli silloin kuin yhti perustettiin, siis
kolmisenkymment vuotta sitten -- ja meill on siell paljon
kaikenlaista, niinkuin tiedtte. Mutta min olen jo auttamattomasti
vanhentunut, en jaksa, en jaksa, vaikka kuinka tahtoisin. Tytyy
uskoa, mit muut sanovat."

"Ukko-parka", ajatteli Gyllenmarck jo melkein myttuntoisesti.

"Niin", lausui hn neen. "Herra vuorineuvoshan tiet kaikkein
parhaiten, ett teill tosiaankin on paljon sanomista napapiirin
pohjoispuolella ja koko joukon etelpuolellakin. Asiantuntijana voin
melkein vakuuttaa herra vuorineuvoksen yhtill olevan siell niin
paljon sananvaltaa, ett muitten sanominen rajoittuu olemattomiin."

Vuorineuvos Borgman naurahti lyhyesti, mutta sydmellisesti.

"No, no, ei nyt sentn niin pitklle menn", sanoi hn. "Kai siell
sentn muillakin on yht ja toista mrmist. Mutta, puhuakseni
vilpittmsti, paljonhan siell on minullakin muistettavaa,
valvottavaa ja varteenotettavaa. Kolmekymment vuotta sitten, herra
metsnhoitaja, oli asianlaita toinen: min muistan sen viel niin
verrattoman hyvin. Paljon, paljon tyt, vaivaa ja unettomia it on
tarvittu, ennenkuin on psty siihen, miss nyt ollaan."

Vanha vuorineuvos nytti vaipuvan syviin, mieluisiin mietteisiin,
ja Gyllenmarck katseli aikansa kuluksi tummuneissa, sokeissa,
kullatuissa puitteissa seinill olevia kuvia. Ne olivat samanlaisia
suuria porvareita kuin hnkin, joka istui kirjoituspydn takana,
jykkniskaisia, vakavannkisi tyyppej, joiden paras miehuus oli
saattanut olla joskus 1850-luvun vaiheilla, miehi, jotka olivat
kuljettaneet ulkomaille tervaa ja tuottaneet sielt suolaa, kankaita,
kahvia ja tupakkaa, kunnes uusien aikojen tullen sijoittivat varansa
laajempiin, tuottavampiin yrityksiin. Gyllenmarck oli nkevinn,
kuinka he sunnuntaisin vakavina ja hitaasti, korkea kaulus kaulassa
ja korkea silkkihattu pss, kulkivat kirkkoon, salaperisin,
nettmin ja juhlallisina, kyhemmn ven kunnioittavasti heit
tervehtiess ja antaessa heille tiet.

"Ne ovat kaikki omaisiani", virkahti vuorineuvos, herten
mietteistn. "Tuo tuolla on isni, kauppaneuvos Borgman, tuolla
isoisni, kapteeni, nm taas kaksi veljeni, molemmat kuolleet jo
toistakymment vuotta sitten, tss sisareni mies, konsuli Nessler.
Isni, me kaikki veljekset ja lankoni perustimme Kannanlahti-yhtin,
nyt olen vain min perustajista jljell. Yhti perustettiin veljeni
Fredrikin aloitteesta, hn oli oivallinen laskumies ja muutenkin
sellainen, joka katsoi eteens, ja teidn on tunnustettava, herra
metsnhoitaja, ett laskut eivt ole pettneet."

Gyllenmarck nykytti ptn myntymyksen merkiksi ja vuorineuvos
hymhti ihastuneesti. Hn aikoi jatkaa, mutta ehtti samalla itsens.

"Mutta minhn kulutan suotta aikaanne, herra metsnhoitaja", sanoi
hn. "Suokaa se anteeksi vanhalle miehelle. Teill on minulle
tietysti jotakin asiaa, ja min istun tss ja puhun omiani. Siis --
antakaa kuulua!"

Nyt se siis tytyi purkaa esiin, yht'kki ja valmistamatta, juuri
kun hn oli ennttnyt syventy toisiin asioihin. Gyllenmarck
vilkaisi vuorineuvokseen ja selvitti ntn. Hnen tytyi
sanoa sanottavansa lyhyesti, tsmllisesti ja johdonmukaisesti.
Vuorineuvoksen tytyi yhdell kertaa saada tysi selvyys siit, mist
oli kysymys.

"No, herra metsnhoitaja, antakaapa kuulla, mit teill on
sydmellnne. Ovatko metsnhakkaajamme taas rikkoneet mryksinne
vastaan? Te, herrat metsnhoitajat, tuotatte meille vuosittain
enemmn vaivaa kuin koko muu yritys yhteens."

Ei, siit ei ollut kysymys. Gyllenmarck piti kyll huolen siit, ett
_hnen_ hoitoalueessaan kaikki tapahtui niinkuin pitikin.

Vuorineuvoksen harmahtavissa silmiss nkyi veitikkamainen kimallus.
Kova jrjestys on aivan paikallaan. Mutta mist sitten on kysymys?
Eik herra metsnhoitaja voi purjehtia esille kysymyksineen.

Gyllenmarck puhui. Hn kertoi asiansa lyhyin lausein, tyynesti,
jrkkymtt ja johdonmukaisesti. Jokainen lausuttu sana sattui asian
ytimeen. Herra vuorineuvoksen tytyi avata silmns nkemn, mit
siell pohjoisessa oikein tapahtui hnen nimessn. Viimein hn
tuli Matti Niemeln. Oliko todellakin tarkoitus muutaman pivn
koronmaksuviivytyksen takia saattaa mies suoraan mierolle? Eik tm
suinkaan ollut ainoa tapaus, tm oli vain lhinn hnt, mutta hn
saattoi ulkomuistilta luetella kymmeni samanlaisia.

Herra vuorineuvos kuunteli tarkkaavaisesti, naputteli paperiveitsell
pydnkantta, teki vliin jonkun kysymyksen tai huomautuksen,
kehoitti toistamaan jonkun tapauksen ja kuunteli sitten taas. Kun
tuli puhe Erik Wegenerist, naurahti hn lyhyesti ja kuivahkosti,
ja kun pstiin Matti Niemeln, pani hn paperiveitsen kokonaan
syrjn ja kuunteli yh jnnittyneempn. "Mit herra Wegener &
K:nien asioihin tulee", lausui hn, kun Gyllenmarck oli pssyt
loppuun, "voimme ne tyynesti ja omantunnonvaivoitta sivuuttaa. Koko
yritys oli alunpitin hullulle pohjalle rakennettu. Herrat Wegener
& K:nit saisivat olla kiitollisia siit, ett saivat niinkin paljon
omaisuudestaan kuin saivat. Jos he vuoden viel olisivat jatkaneet,
eik Kannanlahti-yhti olisi tarjonnut vlitystn ja antanut
heidn omaisuudestaan, mit siit suinkin -- huomatkaa tm, herra
metsnhoitaja, -- voi antaa, olisi ehdoton, nolo vararikko ollut
edess. Vai olisiko ollut liikemaailmassa vallitsevien periaatteiden
mukaista, ett me olisimme luopuneet liikkeestmme, ett joku toinen
saisi hyty?"

Ei, se Gyllenmarckin tytyi mynt.

"Ja kaiken lisksi Wegener & K:nit tiesi varsin hyvin, millaisen
kilpailijan se tulisi kohtaamaan".

Gyllenmarck mynsi senkin.

Mutta mit sitten muihin asioihin tuli, niist oli vitetty maailman
alusta asti ja tultiin edelleenkin vittelemn, ja suurin piirtein
tulisi kaikki kuitenkin pysymn ennallaan. Kyll herra vuorineuvos
ne asiat tunsi, kyll hn oli saanut kuulla vaikka minklaisia
oppeja. Kannanlahti-yhti oli hnelle kuin lapsi. Hn oli sit ensi
askelista asti kasvattanut, hoivannut, ohjannut ja vaalinut, ja
hnelle tuotti vilpitnt iloa nhd, ett siit oli tullut suuri ja
vkev ja ettei sit mikn tavallinen voima kyennyt kukistamaan.
Nyt hn oli vanha ja heikko, mutta yhti oli parhaimmissa voimissaan
ja se tulisi edelleenkin kasvamaan ja varttumaan. Siit herra
metsnhoitaja sai olla varma. -- Oliko herra metsnhoitaja ollenkaan
ajatellut, ett ne suuret tymiesparvet, joitten hn nyt sanoi
hiritsevn luonnon rauhaa -- ja tietysti hnen omaa rauhaansa
myskin --, voisivat olla lismss | vaivaishoitolaisten suurta
lukua? Oliko hn ajatellut sit seikkaa, ett elleivt ne olisi
pohjoisessa, olisivat ne jossakin muualla? Oliko hn ajatellut, ett
Kannanlahti-yhti eltti heidt kaikki ja tuhansia muita lisksi ja
ett syy heidn raakaan elmns ei ollut yhtin, vaan puuttuvan
valistuksen? Eik yhti laittanut heille kouluja ja sairaaloita,
eik yhti kustantanut omaa jrjestysvaltaa rikollisuuden
estmiseksi? Vai pitik herra metsnhoitaja valistuksena sit, mit
sosialistiagitaattorit heille tarjosivat?

Herra vuorineuvos oli kiihtynyt, noussut istuimeltaan ja mitteli
nyt mrmittaisin askelin huoneensa lattiaa edestakaisin, nurkasta
nurkkaan.

Hn, vuorineuvos, ei suinkaan ollut mikn yli-ihminen, hn ei
ennttnyt kaikkialle. Hn oli sitpaitsi jo vanha. Olihan saattanut
tapahtua, ett mets- tai muissa kaupoissa oli tapahtunut joku
vrinkyts, olihan saattanut tapahtua, ett yksi tai toinen
talollinen oli joutunut hville ja ett tm oli tapahtunut yhtin
metsnostajan kautta. Sit hn ei voinut kielt. Mutta sen hn
kielsi jyrksti, ett se olisi tapahtunut jrjestelmllisesti.
Voisihan Kannanlahti-yhtikin levitt ktens ja sanoa: "Miks'eivt
talolliset katso eteens!" Voisihan yhti hyty vaikka miten paljon
talollisten valistumattomuuden kustannuksella. Mutta nyttkn
herra metsnhoitaja yhdenkn yhtin, jolla on niin puhtaat paperit
kuin Kannanlahdella. Yhti oli aina koettanut ja koettaa edelleenkin
saada kunnollisia, rehellisi miehi niinhyvin suurempiin kuin
vhisimpiinkin virkoihinsa. Kukaan ei voi kuitenkaan vltt, ett
saastaisia ja eprehellisi on tullut joukkoon, mutta kun sellaisia
on huomattu, on ne armotta karsittu pois, ja kun vrinkytksi on
tapahtunut, on ne heti riennetty korjaamaan, vlittmtt siit,
milloin, miss ja kenelle yhtin puolelta niin on tapahtunut.

Vanha vuorineuvos oli tynn pyh kiivautta yhtins puolesta, ja
Gyllenmarck tunsi asemansa pahasti horjahtelevan. Herra vuorineuvos
puhui niin vakuuttavasti ja loogillisesti, hn oli niin kiintynyt
yhtins, ett vaikka Gyllenmarckin huulilla tuontuostakin pyrhti
vastavite, hn sen samassa peruutti tuon suurenmoisen, musertavan
painavan vakaumuksen edess.

"Jos me aina seuraisimme lain kirjainta", jatkoi vuorineuvos,
"olisivat asiat aivan toisin. Mutta kulkekaa taloissa ja kyliss ja
kuulkaa, miten monesti me olemme antaneet armon kyd oikeudesta.
Mutta kun meit tahallisesti yritetn pett, kun meille
kieroillaan, tehdn kiusaa ja keksitn kaikenlaista, onko silloin
vrin, ett mekin joskus sanomme: 'Tietk huutia!'"

Miks'eivt talolliset voi hankkia itselleen luottamusmiehi, olkoot
ne metsnarvostelijoita tai mit tahansa, ja _uskoa_ heit, kun eivt
itse kykene asioita arvostelemaan! Eihn kukaan heille vkisin rahoja
tynn ja vie heilt maita ja mantuja. Voihan herra metsnhoitaja
itse ruveta heille sellaiseksi. Luuleeko herra metsnhoitaja, ett
tllaiset ikvt keskustelut sittenkn sstyisivt!? Ei, kaukana
siit.

"Herra metsnhoitaja on valistunut mies ja vapaaherra viel lisksi,
mutta kuitenkin hn puhuu kuin nuorukainen. Mutta tarttukaa kourin
kiinni elvn elmn, katselkaa sit suoraan vasten kasvoja, niin
ajatukset muuttuvat, sen min uskallan sanoa. Teill on siell liian
paljon aikaa kaikenlaiseen filosofeerailemiseen ja liian vhn
tekemist, te saatte jonkun fix idean ja sitten te tulette kertomaan
sit minulle, aivan kuin en olisi kuullut sit vhintn tuhat
kertaa aikaisemmin. Mutta minun on sittenkin hyv olla ja nukun yni
rauhassa, sill omatuntoni on hyv. Teill on tilaisuus tutustua
liiketapoihimme, tarjoan teille siihen tilaisuuden. Olkaa hyv:
kaksikymmenttuhatta ensi vuodelta. Mit sanotte?"

Gyllenmarck oli noussut seisomaan kasvot punaisina.

"Kiitn teit, herra vuorineuvos, tarjouksestanne, jota en voi
vastaanottaa", sanoi hn. "Samanlaisen tarjouksen, vaikka vhemmn
edullisen, teki metspllikknne, metsherra Stenberg minulle
muutama kuukausi sitten, vaikka luulin sen johtuvan eri motiiveista".

"Hnkin! Sep erinomaista. No mitk luulette hnen vaikuttimensa
olleen?"

"Luulen yksinkertaisesti, ett hn uskoi minun ryhtyvn yhtitnne
vastustavaan toimintaan ja tahtoi pst minusta niin edullisesti
kuin mahdollista, toisin sanoen: saada puolelleen".

Vuorineuvos pyshtyi keskell kyntin ja rupesi sivelemn
leukaansa.

"Voi ehk olla niin", lausui hn viimein pitkveteisesti, "vaikk'en
oikein sit uskoisi. Joka tapauksessa se on tunnustus kyvyllenne.
Teitte vrin kuin hylksitte hnen tarjouksensa samoin kuin nyt
minun. Sittenphn olisitte pssyt aiheettomista miettimisist.
Metsnhoitaja Stenberg on muuten tarmokas ja taitava mies, joka
suhteessa minun oikea kteni, johon kaikessa luotan."

"Tiedn sen hyvin, herra vuorineuvos".

Herra vuorineuvos jatkoi taas keskeytymtt kyntin, ja Gyllenmarck
istuutui. Pitkn aikaan ei kumpainenkaan lausunut sanaakaan.
Vuorineuvos mietti omia mietteitn, nytten melkein kokonaan
unohtaneen Gyllenmarckin lsnolon. Gyllenmarck katseli ikkunoita,
joiden eteen vedettyjen, paksujen uudinten lpi aurinko kuulsi
veripunaiselta, tarkkasi kadulta kuuluvia askeleita ja havahtui joka
kerta, kun oli erottavinaan tutut, kevyet askeleet. Kun pstisiin
pasiaan, jonka takia hn oli tnne tullut, ja sitten pois, hnen
luokseen, joka odotti. Olihan hn nyt asiansa toimittanut, sanonut
sen, mik oli hnt painanutkin.

Herra vuorineuvos jatkoi yh kyntin. Hnell oli oma, jrkkymtn
lapsenuskonsa asiansa oikeuteen. Ja kun kaikki kvi ympri,
eik hn ollutkin oikeassa. Maailmanparantajia voi tulla joka
ilmansuunnalta, tehd pateettisia eleit ja lausua mielipiteit,
jotka ovat huutavinaan korkeuksiin. Mutta maailman suunnaton mylly
jatkaa kaikesta vlittmtt jauhamistaan, aina on oleva viisaita
ja tyhmi, rikkautta ja kyhyytt, yritteliit ja laiskoja, ja
kunkin normaalisen yksiln kohtalo riippuu suurimmaksi osaksi hnest
itsestn.

Gyllenmarck katseli vuorineuvosta, eik hn en ajatellut niit
suuria, kylmi aivoja, hn nki miehen, joka oli tehnyt ankaraa tyt
aivoin ja ksin, joka oli noussut yhteiskunnan ylimmille huipuille
ja jolla oli tysi syy olla tihins tyytyvinen. Vlillisesti hnen
tystn, niinkuin kaikesta muustakin hydyllisest tyst, oli
sittenkin hytynyt ei vain hn yksin, vaan koko yhteiskunta, olkoon,
ett tyn tulos oli raaka raha.

"Aivan oikein -- olin unohtaa koko asian. Tehn tahdoitte nyt
suorittaa koko velan."

Herra vuorineuvos oli pyshtynyt Gyllenmarckin eteen ja nytti kuin
unesta hernneelt.

"Kyll, minulla on rahat muassani".

"Min kirjoitan kuitin, pidn huolen siit, ettei asia tule esille
vlikrjill" -- vilkaisu pyt-almanakkaan -- "ja siit, ett
kiinnitys kuoletetaan".

"Tss olisivat rahat".

"Kiitn".

Ja herra vuorineuvos oli taas tynn tyynt asiallisuutta, istuutui
pytns reen, laski rahat, kirjoitti kuitin kuin mikkin
konttoripoika ja varusti sen nimelln ja sinetilln.

"Nin yksinkertainen asia se oli", sanoi hn, ojentaen kuitin
Gyllenmarckille. "Saatte siis olla turvallinen klienttinne puolesta.
Ja mit tulee Peuraniemen metskonttoriin, annan min jo tnn
vastaisen varalle sinne varoituksen siit, ettei siell rahoja otettu
vastaan."

Vuorineuvos katsahti kelloaan.

"Kas, noin pitk aika kulunut. Mutta onhan meill ollut
mielenkiintoinen keskustelu, josta ehk on ollut hyty niin toiselle
kuin toisellekin. Pitk tarjoustani mielessnne, sill aivan
varmasti teill on ollut monessa suhteessa eriskummalliset ajatukset.
Hyvsti nyt ja voikaa hyvin. Terve tuloa vastakin, mutta hauskemmin
asioin. -- Hyvsti ja kiitos, herra metsnhoitaja."

Ovi avautui ja sulkeutui, palveluspoika saattoi taas pitkn
huonerivin lpi eteiseen.

Niiden suurten, kylmien aivojen mies oli nyt nhty ja tultu
huomaamaan, ett hnkin oli vain ihminen. Eik mitn muuta.




XV


"Ingeborg Bonn, min rakastan sinua!"

Gyllenmarck toisteli toistelemistaan itsekseen niit hnelle
kohtalokkaita sanoja, jotka hn oli lausunut metsss,
koskenportaalla, toista kuukautta sitten, toisteli ja puristi sit
ktt, joka turvallisesti lepsi hnen omassaan.

"Kadutko sit sitten?"

ni helhti hopeankirkkaana hnen korvissaan, hn knsi ptn
-- niin, miksi hn niin teki -- nehn olivat samat, ihmeenvaaleat
kasvot, jotka nyttivt sulautuvan valoon ja lmpn.

"Kadutko sit sitten, Constantin Gyllenmarck? Tiedtk, ett kun
olin ensi kerran nhnyt sinun psi ikkunan takaa, synkn kauniin
pn niinkuin raukeava tulipalo, hoin pivt pstn: Gyllenmarck,
Gyllenmarck, Constantin Gyllenmarck. Se oli lapsellista ja
naurettavaa, mutta enhn voinut muuta tehd..."

"Miksi sitten niin teit?"

"Rakastin sinua, yksinkertaisesti sanoen. Minulla oli tajunta siit,
ett olit hyvin onneton, vaikka ehk itse tietmttsi, ett sinulla
oli joku, joka lakkaamatta seurasi sinua ja min ajattelin enk
voisi sinulle jotakin olla. Kun tietisit, miten iltaisin istuin ja
katselin ikkunoitasi, katselin, miten varjosi liikkui huoneessa, ja
sitten, kun valo oli sammunut, makasin vain valveilla vuoteessa ja
ajattelin, ajattelin ja pelksin."

"Mit sin pelksit?"

"En sit oikein osaa sanoa. Pelkoa se vain oli. Ehk se oli pelkoa
siit, miten tm oikein pttyisi."

Gyllenmarck hymhti ja puristi ktt kovemmin.

"Ja se pttyi sitten nin".

"Tiedtk -- siitkin minulla oli aavistusta. Mutta pelksin, ett
jotakin tapahtuisi jo sit ennen, ennenkuin sin uskaltaisit...
Mutta sitten kun tuotiin Niemeln tytr, aloin taas toivoa. En ollut
uskaltanut sinua mitenkn lhesty, vaikka tiesin, ett rakastaisit
minua..."

"Sin siis tiesit _senkin_".

Gyllenmarck ei voinut muuta kuin sulkea naisen syliins.

"Sano kerta kaikkiaan, ett sin tiedt kaikki", sanoi hn hiljaa.

"Niin min tiesinkin", mynsi toinen sivellen hnen leukaansa,
"samoinkuin senkin, ett minusta nyt tulee pitjlisille
hosmestarinna ja sinulle vapaaherratar..."

"Metslisen vapaaherratar".

"Kuinka tahdot. Metslisen tai ei metslisen -- minun on aina yht
hyv olla."

Kuinka tm oli mahdollista?

Tss nyt istui hn, Constantin Gyllenmarck, polvillaan nainen, joka
huomenna hneen vihittisiin, nainen, joka rakasti hnt ja joka
hnelle merkitsi kaikkea.

_Nyt_ saisit olla tll, Erik Wegener!

Kaikki oli niinkuin ennenkin. Tuossa oli sairastupa, vaikka siin nyt
oli uusi hoitajatar, tuolla kiilteli pappilan katto, tuolla kulkivat
jtkt lauleskellen tissn niinkuin ennenkin. Antaa heidn kulkea,
he kulkevat, kosk'eivt voi el tytt ja rahatta.

Nyt oli heinkuun kymmenes piv, siis krjpiv.

Istu vain rauhassa pirtisssi, Matti Niemel, lk ole erikoisesti
kiitollinen Constantin Gyllenmarckille, sill oikeastaan hn saisi
olla sinulle kiitollinen niin paljosta; istu siell tai tee tyt
ahkerasti ja taitavasti, mutta ole varovainen asioissasi. Maailma
on tynn kovuutta ja afri, eik aina satu kohdalle Constantin
Gyllenmarckia.

Kes on korkeassa pohjolassa kauneimmillaan. Kiivetk yls
tunturille ja antaa raikkaan tuulen hyvill kuumettuneita kasvojaan,
mennk metsn ja hengitt keuhkoihinsa tuoretta havun tuoksua vai
soudellako tunturijrvell, jonka vesi on niin kirkasta, ett kalat
vlkkyilevt uidessaan ja pohja kuultaa monen sylen syvyyksist?

Kaikki on ennallaan, ja kuitenkin on kaikki uutta.

Kauneus ja vehmaus eivt en tuo mieleen muistoja menneist,
tunnelmaa siit, kuinka olisi voinut olla, kaikki on kuluvan hetken
ja tulevan, aavistettavan onnen hiljaista ylistyslaulua, kauan
odotettua ja tuskalla ansaittua.

Gyllenmarck puristaa morsiamensa lujemmin itsens vasten.

"Ett min todellakin kaiken tmn saavutin!"

"Sin et tllaista koskaan kuvitellutkaan, sin pidit kaikkea
saavutettavissa olevaa jo saavutettuna ja aioit el sill, mit
joskus oli ollut".

"Sinp sen sanoit".

Aurinko on korkealla tehdkseen ytkin pivksi, linnut visertvt
ilmassa.

Metsherran virkataloon on astunut uusi ajanjakso. Siell tartutaan
kourin kiinni kuluvaan hetkeen ja koko elmn.



