Alphonse Daudet'n 'Fromont nuorempi ja Risler vanhempi' on Projekti
Lnnrotin julkaisu n:o 1174. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa
ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan
vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




FROMONT NUOREMPI JA RISLER VANHEMPI

Parisin tapoja


Kirj.

ALPHONSE DAUDET


Alkuteoksen kolmannesta viidett painoksesta suomentanut
M. Wuori

Ranskan Akatemian palkitsema teos.





Pietarissa.
Anton Lindeberg'in kustannuksella.

Tampereella,
Emil Hagelberg'in ja kumpp. kirjapainossa,
1885.






SISLLYS:

Esipuhe
Ensimminen kirja:
   I. Ht Vefour'in luona
  II. Pikku Chben historia. -- Kolme perhekuntaa yksill portailla.
 III. Pikku Chben historia. -- Vrt helmet.
  IV. Pikku Chben historia. -- Savignyn kiiltomadot.
   V. Kuinka pikku Chben historia loppui.

Toinen kirja:
   I. Vaimoni vastaanottopiv.
  II. Oikea ja vr helmi.
 III. Blondelkadun olutmyyml.
  IV. Savignyssa.
   V. Sigmund Planus vapisee kassansa thden.
  VI. Tili.
 VII. Kirje.

Kolmas kirja:
   I. Tuomari.
  II. Selitys.
 III. Pikku neiti Sisi rukka.
  IV. Odotussali.
   V. Sanomissa.
  VI. Hn lupasi olla sit en tekemtt.

Neljs kirja:
   I. Tarina pienest sini-miehest.
  II. Havaintoja.
 III. Maksupiv!...
  IV. Fromont'in huoneen uusi kauppapalvelija.
   V. Caf chantant.
  VI. Sidonien kosto.




ESIPUHE.


Tm teos, joka hertti Parisissa suurta ja ansaittua huomiota,
on kieltmtt uuden ranskalaisen kaunokirjallisuuden paraimpia
tuotteita. Kaikki Ranskan etevimmt sanomalehdet tervehtivt sit
yleisell suosiolla ja vhss ajassa on sit ilmestynyt kymmeni
painoksia.

Viel trkempi huomio tuli tmn kirjan osaksi sen kautta,
ett Ranskan akademia kokouksessaan 10 p, Keskuuta v. 1875
_yksimielisesti ptti antaa sen tekijlle palkinnon, mrtyn
parhaimmasta vuoden kuluessa ilmestyneest teoksesta, joka kuvaa
Parisin tapoja_. Tmn palkinnon, joka silloin ensi kerran annettiin,
sai hra Alphonse Daudet romaanistaan nimell "Fromont jeune et Risler
an."

Tm romaani oivallisine luonteenkuvauksineen on varmaan meillkin
voittava yleisn suosion.

_Suomentaja_.






ENSIMMINEN KIRJA.




I.

Ht Vefour'in luona.


-- Rouva Chbe!

-- Poikani...

-- Min olen tyytyvinen...

Varmaankin kahdennen kymmenennen kerran sin pivn sanoi kelpo
Risler olevansa tyytyvinen, ja aina yht heltyneen ja rauhaisan
nkisen, aina samalla harvalla, kumealla ja matalalla nell,
nell, joka ahdistaa mielt, eik tohdi puhua liian kovaa pelosta
puhkeavansa yht'kki kyyneleisin.

Ei milln muotoa olisi Risler tahtonut silloin itke, -- sopiiko,
nette, se sulhaselle keskell hateriaa? -- Yht kaikki hnt
itketti kovin. Onnensa tukehdutti hnt, kuristi hnen kulkkuaan,
esti sanojen tulemasta esiin. Kaikki, mit hn voi tehd,
oli kuiskata aika ajoin hiukan vrisevin huulin: "Min olen
tyytyvinen... Min olen tyytyvinen."

Siihen hnell oli syyt todellakin.

Aamusta saakka luuli miesparka olevansa ihanan unen vallassa, josta
pelk kki havahtuvansa, hikistynein silmin; mutta hnenp
unestaan ei nkynyt koskaan tulevan loppua. Se oli alkanut kello
viidelt aamulla ja kymmeneen iltasella, kymmeneen hyvin tarkalleen
Vefour'in kellon mukaan, kesti sit viel...

Paljo oli tapahtunut sin pivn, josta pienimmtkin seikat pysyivt
hnen mielessn!

Aamu koitti, kun hn hyvill mielin, vaikka hiukan krsimttmn
astuskeli huoneessaan, vanhana poikana, valmiiksi puettuna, parta
ajettuna, kaksi paria valkoisia hansikkaita taskussa... Mutta, kas
tuossa jo juhlavaunut, ja ensimmisiss tuolla -- joilla on valkoiset
hevoset, valkoiset ohjat ja sislt ovat verhotut keltaisella
damastilla -- nkyy kuni pilven, morsiamen hpuku... Siit sitte
mennn kirkkoon, astutaan kaksittain, aina tuo valkoinen pilvi
etupss, liehuen kepen, viehttvn... Sitte urut, ovenvartija
ja kirkkoherran saarna, kynttelien valossa loistavat jalokivet,
kevt pu'ut... ja ventungos sakastissa, jossa pieni valkoinen
pilvi iknkuin katoaa upoksiin kaikkien sit ympridess ja
suudellessa, sill vlin kuin sulhanenkin jakelee kdenlynti
kaikelle Parisin ylhiselle kauppiasseuralle, joka on tullut hnt
kunnioittamaan... Sen jlkeen urkujen suuri loppusoitto, joka on sit
juhlallisempi, kun kirkon sellleen avatut ovet sallivat koko kadun
ottaa osaa perheen juhlamenoihin. Hkansaa seuraa esikartanossa
humina, katselijoiden puhelut; muun muassa ers kiillottajatar,
suuri esiliina vyll, sanoo ihan kovaa: "Sulhanen ei ole kaunis,
mutta morsian on armottoman siev..." Siit sill on sulhasella
ylpeilemist...

Sitte aamiaiset tehtaalla, seinpapereilla ja kukilla kaunistetussa
ty-huoneessa, huvimatka Boulognen metsn, mieliksi anopille,
rouva Chbelle, joka, ollen parisilainen pikkuporvaritar, ei olisi
pitnyt tytrtn morsiamenakaan ilman ajoa jrven ympri ja kynti
vedenputouksella. -- Sen jlkeen tulo pivllisille, valkeita
sytytettiss bulevaardeilla, jonne ihmisi oli tullut katsomaan
hmatkaa, oikeita ylpeit hit, joita vuokrahevoset pitkss
jonossa kuljettivat Vefourin portaille asti.

Sill kohdalla hn oli unessaan.

Iknkuin turtuneena uupumuksesta ja mielihyvst katseli kelpo
Risler epmrisesti rettmn suurta kahdeksalle kymmenelle
hengelle katettua, molemmista pist hevosen kengn muotoista
pyt, jonka ymprilt kohosi hymyilevi, tuttuja kasvoja, ja
niiden kaikkien silmist oli hn nkevinn oman onnensa kuvastavan.
Pivllinen oli loppumaisillaan. Haastelun huminaa aaltoili ympri
pyt. Siin oli vastatusten kntyneit kasvoja vilkkaassa
keskustelussa, siin nkyi mustia hihoja kukkien takaa, siin nautti
lapsi ilomielin hedelm-jteln, ja isoja kasoja jlkiruokaa
kohosi kasvojen tasalle ylt'ympri tuota iloista, kirjavaa ja
valoisaa hpyt.

Niinp niinkin! Risler oli tyytyvinen.

Paitse hnen veljen Franssia, olivat kaikki, joita hn rakasti,
lsn. Ensin -- vastapt hnt, Sidonie, eilen pikku Sidonie,
tnn hnen vaimonsa. Hn oli heittnyt pois huntunsa pivlliseksi:
hn oli astunut ulos pilvestn. Ihan valkeasta ja silest
silkkihameesta kohosivat nyt sievt tummanvalkoiset kasvot, --
joita tuon snnllisesti sidotun morsiusruunun peittmt kauniit
hiukset seppelivt. Ja niidenps ktkss vasta mylleri elmn
pyrkiv myrsky, valmiina tuossa paikassa, kykisten, pienten
untuvain tavoin, pois lentmn, katoamaan... Mutta eihn avio-miehet
semmoisia asioita huomaa.

Sidonien ja Franssin jlkeen rakasti Risler kaikkein enin maailmassa
rouva Georges Fromont'ia, jota hn kutsui "rouva Chorcheksi",
osakkaansa vaimoa ja entisen isntns ja herransa, Fromont-vainajan
tytrt. Risler oli istuttanut hnen viereens ja puhutteli hnt
aina lempell ja suopealla tavalla. Rouva Fromont oli aivan
nuori nainen, melkein Sidonien ikinen, mutta kauneutensa oli
snnllisempi, tyynempi. Hn jutteli vhn, ollen outona tuossa
sekalaisessa seurassa, vaan kaikin voimin kumminkin koetti olla
rakastettava.

Toisella puolen Risleri istui rouva Chbe, morsiamen iti, joka
steili ja loisti viherin kiiltvss satiinihameessaan. Aamusta
saakka oli hyvn naisen mieli ollut yht loistava, kuin hnen
merkkikuvallinen vaatteensa. Tavan takaa sanoi hn itsekseen:
"Tyttreni menee naimisiin Fromont nuoremmalle ja Risler vanhemmalle
Vieilles Haudriettes'in kadun varrelta!"... Sill tyttrens,
muka, ei mennyt naimisiin ainoastaan Risler vanhemmalle, vaan
koko kauppahuoneelle, tuolle Parisin kauppamailmassa kuuluisan
toimi-nimen, ja joka kerta kuin rouva Chbe muisteli mainehikasta
tapahtumaa suoristi hn itsen ja silitt kahisteli vikkyv
hamettaan.

Aika vastakohtana hnelle oli hnen miehens, herra Chbe, joka istui
muutamaa tuolia etempn. Avioliitossa, yleens, matkaan saattavat
samat syyt kokonaan erilaisia seurauksia. Tuo lyhytkasvuinen mies
jyrkkine kuhmura-otsineen, joka kiilsi ja oli ontto kuin puutarhan
pallo, oli yht jrn nkinen, kuin hnen vaimonsa steilev. Yht
kaikki se ei muuttanut herra Chbe, sill hn vihoitteli pitkin
koko vuotta. Sin iltana ei hn kumminkaan ollut niin kurjan ja
kuihtuneen nkinen, kuin tavallisesti, kun hn oli puettu leven,
liehuvaan pllystakkiinsa, jonka taskut aina olivat pullollaan
ljy- tai viini-, multasieni- tai etikka-nytteist, sikli kun hn
niiss piteli jotakin nist kauppatavaroista. Hnen oiva, uusi,
musta pukunsa oli vastineena viheriiselle hameelle, mutta kovaksi
onneksi olivat ajatuksensa hnen pukunsa vriset... Miks'ei, net,
hnt oltu pantu istumaan morsiamen viereen, niinkuin hnen oli
oikeus?... Miksi oli hnen paikkansa annettu Fromont nuoremmalle...
Ja ukko Gardinois, Fromont'ilaisten isois, mit hn teki Sidonien
rinnalla?... Aha! vai niin! Kaikki Fromont'ilaisille, eik mitn
Chbelisille... Ja sitte viel ihmetelln, ett vallankumouksia
syntyy!

Onneksi sai vimmattu pikku mies purkaa sappensa naapurilleen ja
ystvlleen, vanhalle virasta eronneelle nyttelijlle, Delobellelle,
joka juhlallisena kuunteli hnt levollisesti ja majesteetillisesti.
Vaikkapa oltaisikin oltu poissa teaatterista viisitoista vuotta,
tirehtrien hijyyden thden vaan, niin kyll sit aina lytyy, kun
tarvitaan, nyttm-asentoja kaikkia tapauksia varten. Niinikn oli
Delobelle sin iltana hvieraana, kasvot puoleksi vakavina puoleksi
hymyilevin, samalla luontevana ja juhlallisena, sek, nouteliaana
alhaista kansaa kohtaan. Olisi luultu hnen, koko teaatterihuoneen
edess, olevan mukana ensimmisen nytksen pidoissa pahvilaatikoissa
annettujen ruokien ress, ja vielkin enemmn nkyi tuo kummallinen
Delobelle nyttelevn jotakin osaa, kun hn, varmaan ajatellen, ett
hnen kykyns iltamassa kytetn, siit asti, kuin pydss oltiin,
ajatuksissaan muistutteli kauneimpia kappaleita nytelmiststn.
Senpthden hnen kasvojensa epmrinen ja teeskennelty osoite
kuvasi nyttelij, joka muka on tarkkaan kuulevinaan, mit hnelle
sanotaan, vaan koko ajalla ei ajattele muuta kuin vastaustaan.

Omituista, ett morsiamenkin kasvoissa oli hiukan samaa osoitetta.
Noissa nuorissa, sieviss piirteiss, joita onnellisuus elhytti
kirkastamatta niit, nkyi salainen huoli; ja, hetkittin, iknkuin
hn olisi itsekseen puhunut, vilahti hymyn vre hnen suupielissn.

Sellaisella pienell hymyll vastasi hn oikealla puolellaan istuvan
isois Gasdinoisin hiukan kujeellisiin pilapuheisin:

-- Sit Sidoniea, yht' hyvin!... sanoi kunnon ukko nauraen... Kun
ajattelee, ett'ei ole kahta kuukautta siit, kuin hn aikoi menn
luostariin... Kyll ne tunnetaan, tyttjen luostarit!... Niin on
kuin meill sanotaan: kahden virsut penkin alla, kahden kalsutkin
sopessa!...

Ja kaikki pydn ress nauroivat luottoisasti vanhan berrylisen
maamiehen talonpoikamaisille ilveille. Suunnattoman rikkauden oli
elm ukolle jakanut sydmen, hyvyyden ja kasvatuksen, vaan ei lyn
sijaan: sill tt tuolla ovelalla kyll oli ja enemmnkin kuin
kaikilla noilla muilla porvareilla yhteens. Niiden varsin harvojen
joukossa, jotka herttivt hness jonkinlaista myttuntoisuutta,
miellytti hnt erittinkin pikku Chbe, jonka hn tunsi pienest
tytthepakosta asti; ja tm puolestaan, joka oli liian hiljan tullut
rikkaaksi ollakseen varallisuutta jumaloitsematta, puhui oikealla
istuvalle naapurilleen sangen kunnioittavalla ja veikistelevll
tavalla.

Sit vastoin kyttytyi hn hyvin varovasti vasempaa naapuriaan,
Georges Fromont'ia, miehens osakaskumppania kohtaan. Heidn
puhelunsa rajoittui vaan kohteliaisuuksiin, jopa oli heidn kesken
iknkuin teeskennelty vlinpitmttmyytt.

kki kuului silkin kahinaa, tuolit kolisivat, puhelu lakkasi ja
nauru herkesi. Noustiin ruoalta. Tuossa puoli-nettmyydess sanoi
rouva Chbe, joka oli kynyt puheliaammaksi, sangen kovaa erlle
serkulle maaseudulta, joka oli ihastuksissaan nuoren, sill hetkell
herra Gardinois'in kanssa ksitysten seisovan morsiamen vakavasta ja
tyynest kytksest.

-- Nettehn, serkkuni, tuota lasta. -- Ei kukaan olisi voinut
koskaan tiet, niit hn ajatteli...

Kaikkien noustua mentiin suureen saliin.

Sill'aikaa kun tanssijaisiin kutsutut joukottain liittyivt
pivllisvierasten pariin, kun soittokunta valmistautui ja tanssijat,
pnsneet nenll, pyrivt pienten, valkoisiin vaatteisin puettujen
malttamattomien neitosten ymprill, oli sulhanen, tuota kaikkia
pelten, paennut ystvns Planuksen -- Sigismund Planuksen kanssa,
joka kolmekymment vuotta oli ollut Fromont'in kauppahuoneen rahaston
hoitajana -- turvaan tuohon pieneen kukilla koristettuun kalteriin,
jonka kynnslehtoa kuvaavat seinpaperit olivat iknkuin vihantana
permn Vefourin kullatuille saleille. Siell he ainakin olivat
yksinn, siell he voivat jutella:

-- Sigismund, vanhus... min olen tytyvinen...

Ja Sigismund oli myskin tyytyvinen, mutta Risler ei antanut hnelle
suuvuoroa sanoa sit. Nyt kun hn ei en pelnnyt itke ihmisten
nhden, tulvasi hnen sydmens koko ilo esiin.

-- Ajattelehan tok', ystvni!... Eik se ole tavatonta tykknn,
ett tuommoinen nuori tytt huoli minusta. Sill, suoraan sanoen,
enhn min ole kaunis. Ja tiednhn sen ilman ett tuon hvyttmn
tarvitsi sit minulle kirkossa sanoa. Sitte olen jo kahden viidett
vanhakin... Hn taas, joka on niin suloinen!... Lytyihn
niit paljo muitakin otettavana, paljo nuorempia ja rikkaampia
puhumattakaan Frans raukasta, joka hnt hyvin paljon rakasti...
Mutta kas ei! vanhan Rislerin hn tahtoi... Ja hullunkurisesti se
kvi... Kauan aikaa huomasin min hnen olevan murheissaan, kokonaan
muuttuneen... Ja ajattelin kyll, ett rakkauden huolia siell
pohjalla piilee... Me, itins ja min, urkimme ja mietimme pmme
halki, saadaksemme selkoa, ket hn, net, rakasti... Niinp sitte
ern aamuna astuu rouva Chbe huoneeseni ja itkee ja sanoo: "Teit
hn rakastaa, ystv kulta!"... Ja minua... minua rakasti hn...
Kah! kuka sit olisi koskaan luullut?... Ja sek viel, ett samana
vuonna kohtasi semmoinen onni!... Pst osakkaaksi Fromont'in
kauppahuoneesen ja Sidonien sulhaseksi... Oi, tok!...

Silloin tuli, hurmaavan valssin soidessa, pari tanssijoita, iknkuin
tuuliaispn pieneen saliin. Ne olivat morsian ja Rislerin osakas,
Georges Fromont. Molemmat olivat yht nuoret, yht komeat, ja he
puhuivat puolikovaan, kietoen sanansa ahtaisin valssipiireihin.

-- Te valehtelette... sanoi Sidonie vaaleahkona ja yh vhn
hymyilevn.

Toinen, vaaleampana hnt, vastasi:

-- En valehtele. Enoni tahtoi minun naimaan. Hn oli kuolemaisillaan...
te olitte lhteneet pois... Min en tohtinut kielt...

Kaukaa ihaili heit Risler:

-- Kuinka hn on siev! kuinka he tanssivat hyvin!...

Hnet huomattuaan valssijat erosivat, ja Sidonie tuli sukkelaan
Rislerin luo:

-- Mit? Oletteko tll?... Mit te tll teette?... Teit
etsitn joka paikasta. Miks'ette ole tuolla?...

Niin puhuessaan, korjasi hn somalla, krsimttmll liikkeell
hnen kaulahuivinsa solmua. Ihastuneena hymyili Risler salavihkaa
Sigismundille, liian onnellisena tuntiessaan kaulallaan tuon pienen
hansikkaktsen kosketuksen, huomatakseen kaikkien hnen sormiensakin
vapisevan.

-- Antakaa ksivartenne, sanoi Sidonie Rislerille, ja yhdess
astuivat he saliin. Pitkn, valkolaahoksisen hameen rinnalla nytti
Rislerin musta, huonosti tehty ja huonosti puettu takki vielkin
kmpelmmlt; mutta takkia ei korjata, niinkuin kaulahuivia: se oli
vaan pidettv semmoisena, kuin se oli... Se oli Sidonielle ylpeyden
ja tyydytetyn turhamielisyyden hetki, kun, heidn ohikulkiessaan,
kaikki riensivt hymyll vastaamaan heidn tervehdyksens. Kovaksi
onneksi ei se vaan ollut kestvinen. Salin nurkassa istui nuori,
kaunis nainen, jota ei kukaan kutsunut ja joka katseli tansseja
levollisena ja iloisena, vast'ikn ensi kerran idiksi tultuaan.
Heti hnen huomattuaan meni Risler suoraan hnen luoksensa ja istutti
Sidonien hnen viereens. Tarpeetonta on mainita, ett se oli rouva
Chorche. Kenelle muulle olisi hn puhunut noin kunnioittavasti ja
lempesti? Kenenk muun, kuin hnen kteens, olisi hn voinut laskea
pikku Sidoniensa kden sanomalla: "Rakastattehan hnt paljo, eik
niin? Te olette oikein hyv... Hn tarvitsee hyvin paljon neuvojanne
ja mailman kokemustanne"...

-- Tokihan, hyv Risler, vastasi rouva Georges, olemmehan me, Sidonie
ja min, vanhoja ystvi... Mist syyst me emme viel rakastaisi
toisiamme?...

Mutta turhaan etsi hnen rauhallinen ja suora katseensa vastausta
vanhan ystvns silmist...

Tydellisesti naisia tuntematta ja kohdellessaan Sidoniea, kuin
lasta, jatkoi Risler samalla nell:

-- Ota, net, hnet, tyttiseni, esikuvaksesi... Ei ole kahta
semmoista mailmassa, kuin rouva Chorche... Hnell on aivan isns
sydn... Oikea Fromont!...

Silmt maassa, kumarsi Sidonie, niitkn vastaamatta. Tuskin
huomattava vristys juoksi hnen satiini kenkns krjest aina
seppeleen ylimpn pomeranssi korteen asti. Mutta kelpo Risler
ei nhnyt mitn. Hn oli kuin juovuksissa ja hulluna hlinst,
tanssijaisista, soitosta, kaikista noista kukista ja tulista... Hn
luuli kaikkien muidenkin hengittvn tuota verrattoman onnellisuuden
ilmaa, joka hnt ympri. Hn ei huomannut vhist kaihoa ja
kateuden kilvoituksia, jotka parveilivat koristetuilla otsilla.

Hn ei nhnyt Delobellea, joka, nojaten kyynsplln takkaa
vasten ja vsyneen ikuiseen asemaansa, toinen ksi povessa, toinen
puuskassa, hattu reidell, odotti tuntikausia, ilman ett kukaan
aikoikaan pyyt hnt kyttmn kykyn seuran huviksi. Hn ei
nhnyt herra Chbe, joka synken seisoa jrtti kahden oven
vliss, enemmn kuin koskaan vihoitellen Fromont'ilaisille...
Voi niit Fromont'ilaisia!... Heilip oli etev sija hiss.
Vaimoineen, lapsineen, ystvineen ja ystvien ystvineen olivat he
kaikki lsn... Oli kuin joku heist olisi hit viettnyt... Kukapa
siin puhuikaan jostakin Rislerist tai Chbest? Hnt, is, ei
oltu edes esiteltykn!... Ja vielkin enemmn lissi pienen miehen
raivoa rouva Chben kyts ja tapa hymyill kaikille idillisesti.

Muutoin oli siellkin, kuin melkein kaikissa hiss, kaksi tyystin
erilaista virtaa, jotka koskettivat toisiinsa, kuitenkaan yhteen
sekoittumatta. Fromont'ilaiset, jotka kovin suututtivat herra
Chbe ja olivat tanssijaisten ylimyksin, kauppakamarin esimies,
asian-ajajain vanhin kuuluisa shokolaatikauppias, joka oli esimiehen
lakia laativassa valiokunnassa ja miljonien omistaja ukko Gardinois,
kaikki he lhtivt pois kahdentoista jlkeen. Heidn perst astui
Georges Fromont vaimoneen vaunuihinsa, eik jnyt en jljelle kuin
Rislerin ja Chben puolet. Ja kohta muuttui juhla iloisemmaksi ja
pauhaavammaksi.

Kuuluisa Delobelle, joka jo oli vsynyt, kun ei hnt mihinkn
pyydetty, ptti itse pyyt itsen, ja, sill'aikaa kun vieraat
tungeskelivat shokolaati- ja punssi-pytien ymprill, kvi hn
lausumaan jyrisevll nell monoloogia Ruy-Blasista: "Hyv
ruokahalua, herrat!"...

Vuoroonsa psivt nyt kyhemmtkin esille nyttmn sstelisti
tehtyj vaatteuksiaan, ja nuoret kauppalaiset, jotka kauvan jo olivat
himonneet ilvehtimn, uskalsivat hekin kyd katrillia tanssimaan.
Morsian oli jo kauvan tahtonut lhte pois, ja vihdoin hn katosikin
Rislerin ja rouva Chben kanssa. Mit herra Chbehen tulee, joka
jlleen oli pssyt entiseen arvoonsa, niin oli mahdotonta saada
hnt pois. Pitihn jonkun toimittaa isnnn virkaa, hitto vie!...
Ett pieni mies asiaan hyvin ryhtyi, sen min takaan!... Punaisena
ja innostuneena hyri mellasti hn melkein kuin kapinoitsija.
Ja kuuluipa hn alahalla laskettelevan politikkiakin Vefourin
ravintolanhoitajan kanssa sek julkeudesta puheita pitvn...

... Pitkin katuja, Maraisiin pin, vierivt raskaasti hvaunut,
joiden humalan raskauttama ajuri tuskin jaksoi valkoisia ohjaksia
ksissn pit.

Rouva Chbe puheli paljon, luetellen muistettavan pivn kaikkia
komeuksia ja ihastuneena erittinkin pivlliseen, jonka jotenkin
tavallinen ruokalista oli hnest ylellisyyden korkeimpana
osoitteena. Sidonie haaveksi vaunujen suojassa ja Risler,
istuen vastapt hnt, ell'ei hn en sanonut: "min olen
tyytyvinen...", ainakin niin ajatteli itsekseen sydmen pohjasta.
Kerran koetti hn tarttua pieneen valkoiseen ktseen, joka nojautui
nostettuun ikkunaan, mutta se vetytyi pois niin pian, ett hn ji
hievahtamatta paikalleen vaipuen nettmn ihaelemiseen.

Kuljettiin Halles'ien ja Rambuteau kadun kautta, joka oli tynn
yrttitarhurien rattaita; sitte, Francs'-Bourgeoiskadun pss
knnyttiin Arkistojen kulmasta Braque-kadulle. Siin seisatuttiin
ensikerran ja rouva Chbe astui alas porttinsa luona. Se oli
liian ahdas hnen komealle, viheriiselle silkkihameelleen, jonka
liepeet ja reunukset kauhealla kohinalla katosivat kytvn...
Muutaman minuutin perst aukeni selko sellleen jyke portti
Vielles-Haudriettes-kadun varrella, pstkseen juhlavaunut sisn.
Portilla, vanhan kartanon kilvess, puoleksi kuluneen vaakunan
alla, oli kilpi, johon sinisill kirjaimilla oli kirjoitettu:
"Sein-paperia."

Sill kertaa morsian, joka oli siihen asti ollut liikkumattomana
ja iknkuin nukuksissaan, nkyi kki havahtuvan, ja ell'eivt
kaikki tulet olisi olleet sammutetut suurista rakennuksista, ty- ja
tavara-huoneista, jotka seisoivat rivittin pihalla, olisi Risler
voinut nhd riemastushymyn yht'kki kirkastavan nuo kauniit,
ongelmoiset kasvot. Pyrt hiljensivt ratinansa puutarhan hienolla
hiekalla ja seisattuivat kohta pienen kaksikerroksisen rakennuksen
portaiden eteen. Siin asui Fromont'ilaisten nuori perhe ja Risler
vanhempi vaimoineen asettui asumaan heidn ylpuolelle. Asumus oli
suurenlainen, ja aution kadun etisess kaupungin osassa korvasi
kauppasdyn varallisuus. Portaissa oli lattiapeitto yls asti,
etehisess oli kukkia ja kaikkialla loisti marmoria, heijasti
kuvastimia ja kiilsi vaskea.

Sill'aikaa kun Risler tyytyvisen kveli uuden asuntonsa suojissa,
oli Sidonie yksin huoneessaan. Lakeen ripustetun pienen sinisen
lampun valossa loi hn ensin silmns kuvastimeen, jossa hn nki
itsens pst jalkoihin asti, sitte kaikkeen uuteen ja hnelle
outoon loistoisuuteen; ja sen sijaan, ett hn sitte olisi mennyt
maata, aukaisikin hn ikkunan ja nojautui liikkumattomana balkongiin.

Y oli valoisa ja lmmin. Selvn nki hn koko tehtaan lukemattomine
ikkunoineen, kiiltvine, korkeine lasineen, sen pitkn savutorven,
joka hlveni taivaan avaruuteen, ja lhempn pienen upean puutarhan,
vanhan kartanon seinustalla. Ylt'ympri oli ikvi, kurjia kattoja
ja kolkkoja, kolkkoja katuja... Yht'kki vavahti hn. Tuolla,
synkimmss, rumimmassa kaikista noista ylisist, jotka, iknkuin
viheliisyyden painamina, likistyivt yhteen, toisiinsa nojautuen,
aukeni viidenness kerroksessa selki sellleen kolkko ikkuna. Hn
tunsi sen oitis. Se oli porrasikkuna hnen vanhempainsa asunnossa.

Porraslavan ikkuna!...

Kuinka paljo asioita tuo nimi yksistn muistutti hnelle! Kuinka
monta hetke, kuinka monta piv hn siell oli viettnyt,
kumarruksissa kosteaa ikkunalaitaa vasten, joka oli ilman rintanojaa,
ilman balkongia, katsellen tehtaasen pin...

Ja viel nytkin oli hn nkevinn siell ylhll pikku Chben
npprt kasvot, ja tuon kurjan akkunan kehikossa aukeni hnen
silmiens eteen koko hnen lapsuutensa elm, Parisi-tytn surullinen
nuoruuden aika.




II.

Pikku Chben historia. -- Kolme perhekuntaa yksill portailla.


Parisissa, liian pieniss asunnoissaan ahtaasti asuville kyhille
perheille on yhteinen porraslava iknkuin lissuojana, asunnon
suurennuksena. Sen kautta psee kes-aikaan vhn ilmaa ulkoa,
siell puhelevat naiset, siell kirmaavat lapset.

Kun pikku, Chbe piti kovin paljon melua kotona, sanoi hnelle
itins: "Ole tuossa jo minua vaivaamatta... mene leikkimn
portaille." Ja lapsi juoksi sinne hyvin sukkelaan.

Tuo porraslava, vanhan talon viimeisess kerroksessa, jossa maar' ei
oltu tilaa sstetty, muodosti iknkuin suuren, korkean kytvn,
portaiden puolelta rautaisten ksipuiden suojeleman ja leven ikkunan
valaiseman, josta nkyi kattoja, kartanoita ja muita ikkunoita, sek
kauempaa Fromont'in tehtaan puutarha, iknkuin viheriisen nurkkana
vanhojen jttilisseinien vliss.

Kaikki tuo ei ollut mitn varsin hauskaa, mutta lapsi huvittelihe
siell paljoa paremmin, kuin kotonaan. Kotielm oli ikv,
olletikin kun satoi, eik Ferdinand lhtenyt ulos.

Ferdinand Chbe, aivot aina hyryvin uusista aatteista, jotka
kovaksi onneksi eivt koskaan koituneet, oli niit laiskoja ja
suurihankkeisia porvareja, joita Parisissa lytyy hyvin kosolta.
Vaimonsa, jota hn alussa oli viehttnyt, oli kohta huomannut hnen
mitttmyytens ja krsi sitte malttavaisesti ja yht lailla sek
hnen alituiset onnellisuuden unelmansa ett vauriot, jotka niit
vlittmsti seurasivat.

Neljst kolmatta tuhannesta franc'ista mytjisi, jotka vaimo
oli tuonut ja miehens tuhlannut hulluihin yrityksiin, ei heill
ollut jljell muuta kuin pieni korko, joka viel piti heit
arvossa naapurien joukossa, sek myskin rouva Chben, kaikista
haaksirikoista pelastettu, kashimirishaali, hnen hkarikkansa ja
kaksi sangen pient, vhptist briljanttinappia, joita Sidonie
toisinaan pyysi itins nyttmn, piirongin laatikonpohjalla,
vanhassa valkosamettisessa lippaassa, josta kauppiaan, kolmekymment
vuotta sitte kultakirjaimilla kirjoitettu nimi, oli ihan
kulumaisillaan. Se oli tuon kyhn, kasvuillaan elvn perheen ainoa
loistoisuus.

Kauan, hyvin kauan oli herra Chbe hakenut paikkaa, josta riittisi
vhn lis heidn pieniin korkojnnksiins. Mutta hn etsikin vaan
semmoista paikkaa, jota hn kutsui _kaupaksi seisoallaan_, sill
hnen terveytens, net, oli kaikkia istuvia toimia vastaan.

Todellakin, avionsa ensi vuosina, silloin kuin hn oli suurissa
asioissa ja kun hnell oli oma hevonen ja omat rattaat
kauppa-asioitaan varten, oli pieni mies kaatunut pahasti ja se
kaatumus, josta hn tuon tuostakin puheli, oli hnen laiskuutensa
puolustuksena.

Ei tarvinnut olla viitt minuuttia herra Chben seurassa, ennenkuin
hn jo sanoi luottoisalla nell:

"Tunnettehan onnettomuuden, joka tapahtui Orleans'in herttualle?..."

Ja taputtaen kmmenelln hapsitonta pkalloaan, jatkoi hn:

"Sama tapahtui minullekin nuoruudessani."

Tuon kuuluisan kaatumuksen jlkeen pyrrytti hnt kaikenlainen
istuva toimi ja hn nki olevansa katalasti tuomittu _kauppaan
seisoallaan_. Niinp oli hn vuoroon ollut asiamiehen viini-,
kirja-, tryffeli-, kello- ja monessa muussa kaupassa. Kovaksi
onneksi kyllstytti hnt hyvin pian kaikki ja hn ei pitnyt
koskaan asemaansa riittvn entiselle kauppamiehelle. Sill tavoin,
katsomalla kaikkea tointa arvoansa alemmaksi, oli hn vhitellen
kynyt vanhaksi ja kykenemttmksi, oikeaksi tyhjntoimittajaksi,
vetelehtijksi.

Paljo on soimattu taiteilijoita heidn eriskummallisuuksistaan,
luonnon oikuistaan, tuosta tavan omaisen kauhusta, joka heitt
heidt syrjpoluille, mutta kukapa taitaa koskaan luetella kaikkia
naurettavia mielijohteita ja hulluja eksentrillisyyksi, joilla
joutilas porvari tahtoo tytt tyhj elmtn? Niinp piti herra
Chbe erityisen lakina kaikenlaiset matkat ja kvelyt. Koko ajan,
kun Sebastoopolin bulevardia rakennettiin, kvi hn kaksi kertaa
pivss katsomassa, tokko se muka "edistyi."

Ei kukaan tuntenut paremmin kuin hn maineessa olevia
erityistavara-kauppoja; ja hyvin usein, kun rouva Chbe, itse
toimeliaasti korjatessaan talon liina-vaatteita, tuskaantui nkemn
miehens joutilaana katsoa tllistelevn ikkunasta, psi hn hnest
erilleen sanomalla: "Etkhn... tuota... kvisi tuosta, tiedthn,
kadun kulmasta, jossa hyvi leivoksia mydn, niit jlki-ruo'aksi
pivlliseksi"...

Ja mies lhti, kveli bulevaardia pitkin, poikkesi puoteihin,
odotteli omnibusta ja vietti siten puolen piv ulkona kahden
kappaleen, kolmen sou'n maksavan leivoksen thden, joita hn
juhlallisesti kantoi kotia, pyyhkien otsaansa.

Etenkin ihaeli herra Chbe kes, pyhpivi, pitki kvelyj
Clamart'issa tai Romainville'ssa ja juhlia, joissa oli paljo
kansaa ja hlin. Hn oli kanssa niit, jotka kokonaista viikkoa
ennen Elokuun 15 piv kvivt tarkastamassa valmistuksia
juhla-valaistukseen. Eik hnen vaimonsa ollut siit pahoillaan
ollenkaan. Ainakaan ei silloin ollut hnen tuolinsa ymprill pivt
pitkn vetelehtimss tuo i'nikuinen hkij jttilistuumineen ja
yrityksineen, jotka harkitessa, edeltksin jo raukesivat tyhjn,
sek muistoineen menneest ajasta ett raivossa siit, ett'ei hn
voinut ansaita rahaa.

Eik hnkn, vaimo-raukka, sit ansainnut, mutta hn osasi sit niin
hyvin tallettaa ja hnen ihmeellinen ssteliisyytens tydensi
sill tavoin kaikki, ett'ei kurjuus, tuon kovan puutteen naapuri,
ollut koskaan pssyt noihin kolmeen aina siistiin huoneesen
hvittmn huolellisesti korjattuja kapineita, vanhoja, verhonsa
alle ktkettyj huonekaluja.

Vastapt Chbelisten ovea, jonka vaskiripa porvarillisesti loisti
portailla, oli kaksi muuta pienemp ovea.

Toiseen oli neljll naulalla lyty kymkortti, jossa oli nimi
"Risler, tehtaan piirustaja." Toisella oli pieni sahviaani
nahka-palanen ja siin kultakirjaimilla:

          ROUVA DELOBELLE,
    lintuja ja krpsi kuoseiksi.

Delobellelisten ovesta, joka usein oli auki, nkyi iso
neliskulmainen suoja, jossa kaksi naista, iti ja tytr, viel
melkein kuin lapsi, yht vaaleina, yht vsynein kumpikin,
harjoittivat yht noista tuhansista fanttasiia-ammateista, jotka
ksittvt sen, mit kutsutaan Parisin-kaluiksi.

Siihen aikaan oli kuosi koristaa hattuja ja tanssivaatteita siroilla,
hohtokiven vrisill, Etel-Ameriikan elvisill, ja niiden
valmistaminen oli juuri Delobellen naisten erityistoimi.

Ers tukkukauppias, jolle lhetykset tulivat suorastaan Antilleista,
laittoi heille aukaisematta pitki, keveit arkkuja, joissa,
inhottavassa arsenikki plyss loistivat krpset, ladottuina ja
valmiiksi neuloille pistettyin, sek linnut, toinen toisiinsa
sullottuina, siivet hienossa paperisiteess. Tuo kaikki oli kuntoon
pantava, krpset saatavat hytisemn messinkilangan phn,
koliibrien hyhenet pyhisteltvt ja kiilloteltavat, taittuneet
jalat silkkirihmalla korjattavat, sammuneiden silmien sijaan pantava
kiiltvi helmi ja hynteiset tai linnut tehtvt sieviksi ja elvn
nkisiksi.

iti teki tyt tyttrens johdolla; sill Dsirell, vaikka hn
olikin viel ihan nuori, oli oiva aisti, tenhottaren kekseliisyys,
eik kukaan osannut niinkuin hn, asetella silmi lintujen pikku
pihin ja levitt niiden kangistuneita siipi.

Ontuva kun hn oli lapsuudestaan saakka, onnettoman tapauksen
thden, joka ei kuitenkaan ollut laisinkaan vahingoittanut
hnen snnllisten ja hienojen kasvojensa suloa, oli Dsire
Delobelle'lla, koska hnen siit syyst oli melkein tytymys,
paikaltaan liikkumatta, alituisesti pysy kotonaan, oikea
ylimyksellinen iho ja erittin valkoiset kdet. Piten aina hiuksensa
veikesti kammattuina, vietti hn pivns istuessaan upoksissa
nojatuolissaan, kuosikuvilla ja kaikenvrisill linnuilla kukkuroidun
pytns ress, iknkuin tuossa maailmallisen kauneuden
oikullisessa ammatissa unhoittaen oman onnettomuutensa ja siten
korvaten epsuosiollista elmtns.

Hn ajatteli, ett kaikki nuo pienet siivet lhtivt lentoon
hnen liikkumattomalta pydltn oikeille matkustuksille Parisin
maailman ympri tuikkimaan juhlissa, ruunujen valossa; ja yksin
hnen tavastaan asetella krpsin ja lintujaan olisi voinut arvata
hnen ajatustensa suunnan. Alakuloisuuden ja murheen pivin,
kuroittuivat suipot nokat eteenpin, siivet levisivt ihan auki,
iknkuin ottaakseen huiman vauhdin lentkseen kauas, hyvin kau'as
pois viidennen kerroksen asunnoista, puutteen alaisuutta ja kurjuutta
pakoon. Vaan kun hn joskus taas oli tyytyvinen, niin nyttivtp
hnen elvisenskin elmn ihastuneilta, olivatpa oikein pienten
oikullisten ja rajujen kuosilintujen nkisi.

Onnellisena tai onnettomana teki Dsire tyt aina yht innokkaasti.
Aamupuhteesta aina myhn yhn saakka oli pyt tynn tyesineit.
Ja pivn viimeisen steen sammuessa, kun tehtaan kello kaikui
ylt'ympri lhipihoja, sytytti rouva Delobelle jo lampun, ja heti,
tuon varsin niukan aterian jlkeen, ryhdyttiin uudelleen tyhn.

Noilla molemmilla vsymttmill naisilla oli maali tai luuletus,
joka esti heit tuntemasta pakollisen valvomisen kuormaa. Se oli
kuuluisan Delobellen nyttelijkunnia.

Siit asti, net, kun Delobelle oli jttnyt maaseudun teaatterit
tullakseen nyttelemn Parisiin, odotti hn vaan, ett joku
ymmrtvinen tirehtri, kaitseleva ideaali-tirehtri, joka keksii
nerot, tulisi tarjoamaan hnelle hnen mittaisen roolin. Kentiesi
olisi hn voinut, alussa etenkin, saada keskulaisen paikan jossakin
kolmannen luokan teaatterissa, vaan Delobelle'pa ei tahtonut hvist
itsen.

Hnest oli parempi odottaa, taistella, niinkuin hn sanoi!... Ja
nhkhn, mill tavoin hn ksitti taistelun.

Aamuisin huoneessaan, vielp usein vuoteessaankin, kertoi hn
entisen repertoaarinsa rooleja; ja vavisten kuuli Delobelle'n
naisvki vliseinn takaa katkelmia _Antoonio'sta_ ja _Lasten
lkrist_ lausuttavan mahtipontisella, jyrisevll nell,
joka sekaantui suuren parisilaisen typesn pauhinaan. Sitte,
aamiaisen jlkeen oli hn poissa kotoa yhn saakka: hn teki
"bulevaardi-kvelyns," se on, astuskeli verkalleen Chteau d'Eau'n
ja Madeleinen vli, hammaspuikko suupieless, lakki hiukan toisella
korvalla, hansikkaat aina kdess, harjattuna ja loistavana.

Tuo pukukysymys oli hnest hyvin trke. Sen piti hn suurimpana
onnistumisen toiveena, houkuttimena tirehtrille -- tuolle mainiolle
ymmrtviselle tirehtrille, -- jonka phn ei olisi koskaan
juolahtanut ottaa palvelukseen kulunut, huonosti puettu mies.

Myskin Delobelle'n naisvki piti tarkan huolen siit, ett'ei
hnelt mitn puuttunut; ja kyll tarvittiinkin lintuja ja krpsi
tuollaisen jyhken velikullan kaunistamiseksi! Nyttelij piti sen
vallan luonnollisena.

Hnen mielestn vaimonsa ja tyttrens ponnistukset ja puutteen
nk eivt tarkoittaneet hnt nimen-omaan, vaan tuota salaperist
ja tuntematointa neroa, jonka iknkuin tallettajan hn arveli
olevansa. -- Chben ja Delobellen perheiden asemassa oli jonkinlaista
yhtlisyytt. Delobellelisten vaan ei ollut niin ikv. Noista
pienist kasvuillaan eljist tuntui heidn ahdas elmns
valottomalta, aina yhdenlaiselta, kun taas nyttelijn perheelle
toivo ja mielenkuvitus kaikkialla avasi oivallisia nk-aloja.

Chbeliset olivat iknkuin umpikujassa elvt ihmiset,
Delobelleliset asuivat iknkuin pienen, likaisen, kolkon kadun
varrella ilman piv ja ilmaa, vaan siitp oli piakkoin kyp iso
bulevaardi. Lisksi ei rouva Chbe en luottanut mieheens, kun taas
hnen naapurinsa, tuon ainoan taikasanan "taiteen" nojassa, ei ollut
koskaan epillyt miehestn.

Ja sill vlin otti herra Delobelle, monta monituista vuotta,
turhaan vermuutti-naukkuja teaatteriasiamiesten kanssa, absinttia
taputtajain pmiesten kanssa ja bitteri vaudeville'in kirjoittajien
ja nytelmitsijin sek tuon useiden suurten kappalten kuuluisan
sepustajan kanssa. Tarjoomuksia yh vaan ei tullut. Ja niin oli mies
parka, kertaakaan nyttelemtt, luisunut nuoresta rakastajasta
vanhempien rooliin, sitte raha-asioitsijaksi, sitte korkeasukuiseksi
isksi, vihdoin ukkonahjukseksi...

Ja siin hn pysyi!

Kahteen tai kolmeen toviin oli hnelle hankittu tilaisuus ansaita
elatuksensa, koettamalla asettaa hnet klubin tai kahvilan hoitajaksi
ja suurien makaasiinien, niinkuin Phares de la Bastille'n ja Colosse
de Rhodes'in, tarkastajaksi. Siihen oli hyvt kytstavat tarpeeksi,
eik niit Delobelle'lta puuttunut, Jumala nhkn!... Viel vai,
suuri mies hylksi kun hylksikin sankarimaisesti kaikki hnelle
tehdyt tarjoomukset.

-- Minulla ei ole oikeutta luopua teaatterista!... sanoi hn.

Kuulla tuommoisia raukan suusta, joka vuosikausiin ei ollut
nyttmlle astunut, oli vastustamattoman koomillista. Mutta halua
ei ollut nauraa, kun nki hnen vaimonsa ja tyttrens yt pivt
nielevn arsenikki tomua ja kun kuuli heidn, taittaessaan neulojaan
pikkulintusten messinkilankaa vasten, totisina kertovan:

-- Ei, ei! Herra Delobellell ei ole oikeutta luopua teaatterista.

Onnellinen ihminen, jolle hnen mulkosilmns, aina suopea hymyns
ja tapansa hallita nytelmiss, oli elinajaksi hankkinut tuon
"hemmoitellun" ja ihmetellyn kuninkaan pojan harvinaisen aseman!
Kun hn kveli ulkona, tervehtivt hnt Francs-Bourgeois-kadun
puotilaiset Parisilaisten tavanmukaisella kunnioituksella ja
ihastuksella kaikkea kohtaan, mik vaan teaatteria koskee. Hn
oli aina hyvin puettu! Ja sitte niin hyv, niin kohtelias!...
Ihme sentn, ett hn, tuo Ruy-Blas, Antonio, _Marmori-tyttjen_
Rafaelia, _Savannin rosvojen_ Antreas, joka lauantai-ilta,
modistikotelo kainalossa, kantoi naistensa tyt Saint-Denis-kadun
kukkamyymln...

Ent sitte! Semmoistakin asiaa toimittaessaan oli tuossa
mies-vietvss niin paljon jaloutta ja luonnollista arvollisuutta,
ett neiti, jolla oli toimena tarkastaa Delobelle'n tili,
oli pahemmassa kuin pulassa antaessaan noin moitteettomalle
herrasmiehelle vaivalloisesti ansaitut vhiset viikkorahat.

Vaan niinp iltoina, nette, ei nyttelij tullut kotia
pivlliselle, ja sen naisvki tiesi jo edeltksin. Hn muka tapasi
aina bulevaardilla jonkun vanhan toverin, kova-osaisen, niinkuin
itsekin oli -- jommoisia kyll lytyy tuossa pyhss ammatissa
-- ja niit hn kestitsi ravintolassa tai kahvilassa. Sitte toi
hn varsin uskollisesti, ja siit annettiin hnelle kiitokset,
loppurahat kotiin, toisinaan kukkakimpunkin vaimollensa, pikku lahjan
Dsirelle, jotakin pient, joutavaa. Mits tehd? Semmoista se
tottumus teaatterissa on. Melodraamassa voi kyll pian heitt kultaa
ikkunasta ja sanoa:

"Se, hupsu, tuoss' on kukkaro, meno sanomaan rouvalle, ett hnt
odotan."

Huolimatta suuresta innostaan ja vaikkapa ammattinsa oli kyllin
tuottoisa, olivat Delobellen naiset usein pulassa, varsinkin Parisin
kauppalakon aikana.

Onneksi oli ksill kelpo Risler, joka aina oli valmiit auttamaan
ystvin.

Vilho Risler, kolmas asujain portailla, oli elnyt siin noin
viisitoista vuotta nuoremman veljens Franssin kanssa. Molemmat,
suurikasvuiset, rotevat, valkoveriset Schveitsiliset olivat tuoneet
mukanaan himmen tyhuoneensa tukehduttavaan ilmaan maa-elmn
terveyden ja raittiuden. Vanhempi oli piirustaja Fromont'in tehtaalla
ja kustansi veljen, joka kuunteli Chaptal'in luentoja tullakseen
Centralikouluun.

Tultuaan Parisiin ja tietmtt, miten jrjest pienen taloutensa,
oli Vilho saanut naapureiltaan, Chben ja Delobellen naisilta
neuvoja ja opetusta, joka ehdottomasti oli suureksi avuksi tuolle
suoramieliselle, kainostelevalle, hiukan "jrlle" miehelle,
jota sit paitsi hnen ulkomaalainen murteensa ja nknskin
vaivasi. Jonkun aikaa naapureina oltuaan ja keskinist palvelusta
osoitettuaan, olivat veljekset Risler jo iknkuin jsenin
molemmissa perheiss.

Juhlapivin oli heidn symneuvonsa aina pantu esille jommassa
kummassa paikassa, ja molemmille isnmaastaan poissa-oleville
veljille oli hyvin mieluista tavata noissa kyhiss perheiss, ehk
yksinkertaisia ja puutteenalaisia olivatkin, hell ja perheellist
kohtelua. Ammatissaan sangen taitavan piirustajan palkka salli
hnen auttaa Delobellelisi, kun vuokra oli maksettava, ja tulla
Chbeln "setn," tuoden aina mukanaan surpriissej ja lahjoja,
niin ett pikku-tytt, hnet, nhtyn, heti juoksi hnen taskujaan
koettelemaan ja kiipesi hnen syliins.

Sunnuntaisin vei hn kaikki teaatteriin; ja melkein joka ilta kvi
hn herrojen Chben ja Delobellen kanssa oluenpanimossa Blondelin
kadun varrella, jossa hn kestitsi heit oluella ja _prachtelilla_.
Olut ja prachtel, ne ne olivat hnen heikkoutensa.

Hnest ei ollut suurempaa onnea, kuin istua oluttuopin ress
molempain ystvins kanssa ja kuunnella heidn juttelevan, itse
yhtymtt muuten kuin suurella naurulla tai pn pudistuksella heidn
puheluunsa, joka oli yliptn pitk valitustulva yhteiskuntaa
vastaan.

Lapsimainen arkaluontoisuus ja saksalainen murre, joka
lakkaamattomasta tyss-olosta yh oli silynyt hnen kielessn,
vaivasivat hnt kovin hnen ajatuksiaan lausuessaan. Sit paitsi
herttivt hness pelkoa hnen ystvnskin. Heill oli hneen
verrattuna joutilaan ihmisen suunnaton etevyys tyt tekevn
rinnalla; ja herra Chbe, joka ei ollut niin hienotunteinen, kuin
Delobelle, ei pitnyt minkn huomauttaa hnt siit. Herra
Chbe, se katseli hneen hyvin korkealta! Hnest, net, oli mies,
joka, niinkuin Risler, teki tyt kymmenen tuntia pivss, siit
pstyn, kykenemtn niitkn jrkev mielipidett lausumaan.
Toisinaan viel, uupuneena tehtaalta tultuaan, kvi piirustaja
panemaan ytkin lisksi kiiruullisia tit varten. Olisipa pitnyt
nhd herra Chben loukattua katsetta.

-- "Ei sit minua pantaisi semmoista tyt tekemn," sanoi hn
pyhistellen; ja katsellen Risleri suoraan kasvoihin tutkivin
silmin, niinkuin sairaan luona oleva lkri, liitti hn: "Nette te,
kunhan hyvn puuskan saatte"...

Delobelle ei ollut niin julma, mutta hn katsoi hneen viel
korkeammalta:

_El seeteripun ne ruusua juurellaan._

Delobelle ei nhnyt Risleri jalkojensa juuressa.

Kun tuo suuri mies joskus sattumalta noin suvaitsi huomata hnen
lsnolonsa, kumartui hn aina omituisella tavalla hnt kohti
kuunnellakseen hnt ja nauroi hnen sanoilleen, kuin lapselle,
tahi huvitti hn hnt kertomuksilla nyttelijttrist, opetti
hnt itsen vaatehtimaan, antoi ompelijain osoitteita, eik voinut
ksitt, kuinka mies, joka ansaitsi niin paljon rahaa, aina oli
puettu, kuin vasta alkava koulupoika nalkki. Kelpo Risler, joka kyll
hyvin tunsi alemmuutensa, koki hankkia itselleen anteeksi antamusta
kaikenlaisella tarkkaavaisuudella ja avuliaisuudella ja, nette,
hienotunteinen kuin aina oli pysyi hn ikuisena hyvntekijn.

Noiden kolmen samoilla portailla asuvan perheen vlill oli pikku
Chbe iknkuin yhdistysmerkkin heidn alituisessa hyrimisess ja
pyrimisess.

Tavan takaa pujahti hn Delobellelisten tyhuoneesen, katseli
ratokseen heidn tytn, ihaeli kaikkia noita elvisi, ja,
ollen jo enemmn koketti kuin kujeileva, koetti hn, jos matkalla
krpnen oli kadottanut toisen siipens, koliibri kaulauntuvansa,
tehd itselleen noista hylyist koristeen pistelemll niit
hienojen hiustensa kihariin. Dsire ja hnen itins nauroivat
nhdessn hnen keimaillen kohottaivan varpailleen katsoakseen
vanhaan himmentyneesen kuvastimeen. Sitte, kun hn oli tarpeeksi
itsen ihmetellyt, aukasi lapsi, kytten pienten sormiensa kaiken
voiman, oven ja mahtavasti, p pystyss, pelosta turmelevansa
hiuslaitostaan, meni hn kolkuttamaan Rislerin ovelle.

Pivll siell ei ollut muita kotona, kuin koululainen Frans,
joka kirjojensa ress jrkevsti valmisti lukuaan. Kun Sidonie
astui sisn, niin kirjat nurkkaan! Kaikki oli jtettv syrjn
tuota kaunista naista vastaan otettaessa, joka net oli olevinaan
koliibri prinsessa, joka tuli hnen luo vieraisin Chaptalin kouluun
pyytkseen hnet puolisokseen johtajalta.

Todellakin oli omituista nhd tuon ison pojan leikkivn kahdeksan
vuotisen tytt tyngn kanssa, taipuvan hnen oikkujensa mukaan ja
jumaloivan hnt myntmll kaikkiin, niin ett sitten, kun hn oli
kokonaan hneen rakastunut, mahdotointa oli tiet, milloin hnen
rakkautensa oli alkanut.

Miten hyvn tahansa pikku Chbe olikin pidetty noissa molemmissa
kodeissa, niin tuli kuitenkin aina hetki, jolloin hn karkasi porras
ikkunalle. Siell hnell sentn oli suurin huvituksensa, aina
aukea nkpiiri, iknkuin joku tulevaisuuden haave, jota kohti hn
kumartui uteliaana ja ilman pelotta, sill lapsillahan ei, net, ole
pnpyrrytyst.

Toinen toistaan vasten kallistuvien vuolukivikattojen keskell,
nyttivt hnest tehtaan suuri sein, puutarhassa kasvavien
plataanien latvat ja lasiakkunaiset tyhuoneet iknkuin hnen
unelmiensa luvatulta maalta.

Fromont'in talo oli hnest suurin rikkaus jota voi ajatella.

Sen asema koko tuossa Haraisin kolkassa, joka mrttyin tuntina
oli suljettu savuunsa ja tehtaiden ryskeesen, Rislerin innostus,
hnen tarumaiset kertomuksensa isntns rikkaudesta, hyvyydest ja
taitavuudesta, olivat herttneet hnen lapsellisen uteliaisuutensa;
ja sitte ikkunaan nkyvt asuinrakennukset, hienot, koruleikkauksilla
varustetut puiset akkunavarjostimet, pyre kuisti, jonka eteen
puutarhakaluste oli jrjestetty, suuri, valkoisesta messingist
tehty ja kultalangoilla lvistetty lintu hkki, joka loisti
auringonpaisteessa, ja siniset kuomivaunut, jotka seisoivat pihalla
valjaissa, kaikki tuo oli myskin, hnen alituisen ihmettelemisens
esineen.

Hn tunsi talon kaikki tavat; tiesi hetken, milloin kelloa
soitettiin, tymiesten poislhdn, maksulauantait, jolloin
rahastonhoitajan pikku lamppu paloi myhn iltaan saakka ja pitkt
jlkeenpuolenpivt sunnuntaina, jolloin tyhuoneet olivat suljetut,
tulipes oli sammutettu ja suuri hiljaisuus salli hnen kuulla neiti
Clairen kirmaavan puutarhassa serkkunsa Georgesin kanssa. Kaikki
erityisseikat sai hn tiet Rislerilt.

"Nyt minulle salin ikkunat, sanoi hn hnelle... ent Clairen
huone?"...

Mielissn tuosta tavattomasta myttuntoisuudesta rakkaasen
tehtaasensa, selitti Risler lapselle ylhlt kunkin rakennuksen,
nytti hnelle paino-, kultaus- ja vrinvalmistus-huoneet,
piirustussalin, jossa hn itse teki tyt, konehuoneen, josta
kohosi tuo kauhea torvi, joka mustasi kaikki lhiseint uutteralla
savullaan, eik varmaankaan aavistanut, ett viereisen katon alla oli
ktkss pieni olento, joka yhdisti hartaimmat aatoksensa sen kovaan,
vsymttmn huohotukseen.

Kerran vihdoinkin psi Sidonie tuohon haaveksimaansa paratiisiin.

Rouva Fromont, jolle Risler usein oli puhunut pienest, sievst
ja lykkst naapurittarestaan, pyysi hnen tuomaan Sidonien
lastentanssiaisiin, joita hn pani toimeen jouluksi. Siihen
vastasi herra Chbe kuivasti kielten. Jo siihen aikaan, net,
kiusasivat ja nyryyttivt nuo Fromont'ilaistet, joiden nimi aina
oli Rislerin suussa, herra Chbe rikkaudellaan. Muutoin koski
asia naamiaishuveja, ja herra Chbell -- jolla, net, ei ollut
sein-paperi-kauppaa -- ei ollut varoja hankkia tyttrelleen
tanssijattaren pukua. Mutta Risler pensi; sanoi ottavansa kaikki
toimittaakseen ja rupesi oitis piirustamaan pukua.

Se oli muistettava ilta.

Rouva Chben huoneessa, joka oli tyteen sullottu kankaita, neuloja,
ja vhisi toaletti-kaluja, johti Dsire Delobelle Sidonien
koristelemista. Tyttnys, suuremman nkisen lyhyess puna- ja
mustajuovikkaassa villahameessaan, seisoi kuvastimen edess suorana
ja liikkumattomana Ja viehttv oli hn loistavassa pu'ussaan.
Valkoiselle kaatille oli nauhoitettu samettipienoinen korsetti ja
pitkt, kauniit, kastanjan vriset palmikot laskeutuivat punotun
olkihatun alta. Vaan kaikkia noita hnen Schveitsilispukunsa hiukan
jokapivisi yksityisyyksi ylensivt hnen lykkt kasvonsa,
tavaksi otettu viehke kytksens ja tyytyvisyytens tuohon
ylensirottuun, helenvriseen teaatteri koristukseensa.

Kaikki katsomaan tulleet naapurit huudahtivat ihmetyksest.
Sill'aikaa kuin kytiin Delobelle hakemassa, korjasi pikku ontuva
hameen poimuja, kenknauhoja ja loi viimeisen silmilyn tyhns.
Neula ei joutanut hnen kdestn, ja hnkin, lapsi rukka, oli
kiihtynyt juhlan huolettavasta hurmauksesta, vaikk'ei hn sinne ollut
menossakaan. Tuli sitte suuri mies. Hn kerrotutti Sidoniella pari
kolme tervehdyst, joita hn oli hnelle opettanut, neuvoi, miten oli
kytv ja seisottava, ja hymyiltv, suu pyreksi avattuna, juuri
sakarin krjen suuruiseksi. Oli tosiaan koomillista nhd, kuinka
sntillisesti lapsi teki temppujaan.

-- Hnell on nyttelijn verta suonissaan!... sanoi vanha
nyttelij innossaan, ja tietmtt, miksik tuota suurta Frans
tolhoa itketti...

Viel vuosi tuon onnellisen illan jlkeen olisi voinut kysy
Sidonielta, mill kukilla etehiset olivat koristetut, minkvriset
huonekalut olivat, mit tanssia soitettiin, kun hn tuli
tanssiaisiin, niin syv oli hnen huvinsa vaikutus. Hn ei unhottanut
mitn, ei pukuja, jotka pyrivt hnen ymprilln, ei lasten
naurua, eik kaikkia noita pieni askeleita, jotka riensivt yli
liukkaan parketin. Istuessaan suuren, punasilkkisen kanapeen reunalla
ja ottaessaan ojennetulta tarjottimelta ensimmisen sorbetti juoman
elmssn, muistui hnelle yht'kki mieleen mustat portaat ja
hnen vanhempainsa pieni tukehduttava asunto, ja se nytti hnest
kaukaiselta, i'ksi jtetylt maalta.

Muutoin oli hn kaikkien mielest ihastuttava, kaikki hnt
ihmettelivt ja hyvilivt. Claire Fromont, pelkkiin karikkoihin
puettuna Cauchoisena, esitteli hnet Georges-serkulleen, komealle
husaarille, joka alin omaa kntyi katsomaan miekkalaukkunsa
vaikutusta.

-- Kuulethan, Georges, se on minun ystvni... Hn tulee leikkimn
meille sunnuntaina... iti lupasi sen.

Onnellisena ja ihastuneena suuteli hn viattomasti pikku Chbe
kaikesta sydmest.

Tytyi, kuitenkin lhte pois... Pitkn aikaa viel, kolkolla
kadulla, jossa lumi suli, sammutetuilla portailla ja nukkuvassa
huoneessa, jossa hnen itins hnt odotti, loisti salien hohtava
valo Sidonien huikaistuneissa silmiss.

Oliko kaunista?... Oliko sulla hauska? kyseli hiljaa rouva Chbe
pstessn hakasista hnen loistavaa pukuaan.

Ja vsymyksen painamana nukkui Sidonie seisoalleen, niitkn
vastaamatta, alkaen ihanaa unta, joka oli kestv koko hnen
nuoruutensa ja oli maksava hnelle paljon kyyneleit.

Claire Fromont piti sanansa. Sidonie tuli usein kisaamaan kauniisen
hiekoitettuun puutarhaan ja sai lhelt nhd kuvaleikkauksilla
varustetut ikkunavarjostimet ja kultalankaisen lintuhkin. Hn
nki kaikki suuren-suuren tehtaan nurkat ja sopukat, ja oli usein
piilosilla painopytien takana sunnuntai-ehtoon hiljaisuudessa.
Juhlapivin oli hnen symneuvonsa pantuina esille lasten pydll.

Kaikki hnt rakastivat, vaikk'ei hn osoittanut koskaan paljo
suosiota kellekn. Niin kauan kuin hn oli keskell tuota
loistoisuutta, tunsi hn olevansa suopea ja onnellinen ja iknkuin
kaunistuneensa, mutta tultuaan vanhempiensa luo ja nhdessn
tehtaan, porrasikkunan himmeiden lasien lpi, hersi hness
selittmtin kaipuu ja viha.

Ja kumminkin kohteli hnt Claire Fromont hyvn ystvn.

Toisinaan psi hn noissa kuuluisissa sinisiss, vaunuissa heidn
kanssa Boulognen metsn tai Tuileriesen, tahi maalle koko viikoksi
isois Gardinois'in hoviin, Savignyyn Orgen varrella. Rislerin, joka
oli sangen ylpe pikku tyttins menestyksest, oli kiitos siit,
ett Sidonie oli aina siististi ja somasti pu'ettu... Sen piti
rouva Chbe'kin kunnian asiana ja siev ontuva oli mys aina valmis
tarjoamaan pienelle ystvlleen kyttmttmi koruaarteitaan.

Herra Chbe, joka aina oli nrkstyksissn Fromont'ilaisille,
katseli karsain silmin tuota kasvavaa harrasta tuttavuutta. Oikea syy
oli kuitenkin se, ett'ei hnt kutsuttu vieraisin, mutta hn lykksi
syyksi muuta, sanoen vaimolleen:

-- Etks ne, ett tyttresi aina palajaa sielt alakuloisena ja
sitte istuu tuntikaudet mietteissn ikkunalla?

Mutta rouva Chbe, joka oli ollut onneton naimisestaan saakka, oli
kynyt varomattomaksi. Hnen mielestn piti nauttia nyky-aikaa,
pelten tulevaisuutta, ja pit onnesta kiinni sen ohi kulkiessa,
sill usein ei ole elmss muuta turvaa ja lohdutusta, kuin muisto
onnellisesta lapsuudesta.

Kerrankin nkyi herra Chbe olevan oikeassa.




III.

Pikku Chben histooria. -- Vrt helmet.


Kaksi- tai kolme-vuotisen tuttavuuden ja yhdesskisailemisen jlkeen,
jona aikana Sidonie tottui loistoisuuteen ja rikkaiden lasten
suloisiin tapoihin, lakkasi ystvyys kkiarvaamatta.

Kauan aikaa sitte oli Georges serkku, jonka holhojana oli herra
Fromont, tullut lyseehen. Claire vuorostaan, varustettuna kapioilla,
kuin pikku kuningatar, lhti kasvatuslaitokseen; ja juuri siihen
aikaan oli kysymys Chbelisill lhett Sidonie oppiin. Luvattiin
rakastaa toisiaan aina ja tavata toisiaan kahdesti kuukaudessa,
ulospsysunnuntaina.

Pikku Chbe kvi todellakin viel toisinaan leikkimss ystvns
kanssa, mutta sen mukaan kuin hn kasvoi, ksitti hn yh paremmin
vlin, joka heit erotti, ja hnen vaatteensa alkoivat hnest
nytt hyvin yksinkertaisilta rouva Fromont'in salia varten.

Kun he olivat vaan kolmen kesken, ei lapsuuden ystvyys, joka teki
heidt yhden vertaisiksi, laskenut heidn vliin mitn tukaluutta;
mutta tuli vieraita, koulutoveria, muiden muassa suuri, aina
rikkaasti vaatetettu tytt, joka itins neitsyen saattamana,
sunnuntaisin tuli kisaamaan pienten Fromont'ilaisten kanssa.

Nhdessn vaan hnen, muhkeana ja korskeana, astuvan portaita
yls, halusi Sidonie heti lhte pois. Hn, net, vaivasi Sidoniea
hankaloilla kysymyksill: Miss hn asui? Mit hnen vanhempansa
tekivt? Oliko heill vaunut?...

Kuullessaan heidn puhelevan kasvatuslaitoksesta ja tovereistaan,
havaitsi Sidonie heidn elvn erityisess mailmassa, tuhansia
peninkulmia hnest; ja kuoleman suru valtasi hnen, etenkin, kun
hnen kotia tultuaan, itins puhui hnelle oppiin menosta neiti Le
Mire'n luo, joka oli Delobellelisten ystv ja jolla Roi-Dor-kadun
varrella oli vrien helmien kauppa.

Risler puolsi kovin tuota tytin opinkynti aatetta. -- "Oppikoon hn
jotakin ammattia," sanoi kelpo sydn... "Min kyll sittemmin otan
ostaakseni hnelle kauppavaraston..."

Sehn olikin sattumus, sill neiti Le Mire sanoi luopuvansa toimesta
muutamien vuosien kuluttua.

Ern ikvn lokakuun aamuna vei isns Sidonien Roi-Dor-kadun
varrelle, vanhan talon neljnteen kerrokseen, joka talo oli viel
vanhempi, viel mustempi, kuin heidn.

Alaalla oli kytvn kulmaan ripustettu joukko kilpi
kultakirjaimineen: _Salkkutehdas; Slahopea-vitjoja; Lastenleluja;
Lasikoneita; Kukkavihkoja morsiamia ja morsiusneitej varten;
Erityisyys ketokukkia_ ja ihan ylhll pieni lasikaappi, jossa
keltaisista helmist, lasisista viinirypleist ja kirsimarjoista
tehdyt kaularenkaat ymprivt neiti Anglina Le Mire'n suurellisen
nimen.

Hirve talo!

Ei ollut en edes Chbelisten levet, vanhuudesta himmet,
mutta ikkunansa valaisemaa porraslavaa eik kaunista nk-alaa,
jonka tehdas tarjosi... Vaan kapeat portaat, kapea ovi, jono hyvin
pieni ja kylmi neliskulmaisia suojia, ja viimeisess vanha
neiti irtonaiskiharineen ja mustine tumppuineen, parasta ktt
lukemaisillaan thrtty annosta _Journal pourtous'ia_, ja nytten
olevan hyvin pahoillaan siit, ett hnet hirittiin lu'ussaan.

Neiti Le Mire otti vastaan isn ja tyttren, nousematta istualtaan,
puheli loivalle hvinneest tilastaan, isstn, vanhasta
Rouerguelisest aatelismiehest, -- kuinka sanomattoman paljon
Rouergue jo on tuottanut vanhoja aatelismiehi; -- ja uskottomasta
kartanonhoitajasta, joka oli vienyt koko heidn omaisuutensa. Neiti
oli heti hyvin herra Chben mieleen, jolla styarvonsa hvittneihin
oli vastustamatoin vetovoima, ja ukko lhti pois ihastuksissaan,
luvaten tulla tyttrens pern iltasella, kello seitsemn, tehtyjen
sopimusten mukaan.

Sitte vietiin oppilas heti tyhuoneesen, joka viel oli tyhj.
Neiti Le Mire asetti hnen suuren laatikon reen, joka oli tynn
helmi, silmneuloja ja naskalia, husin hasin neljn sou'n maksavien
romaanivihkojen joukossa.

Sidonie sai toimekseen valikoida helmi ja pujottaa ne yht pitkiksi
nauhoiksi, jotka solmittiin yhteen rihkamakauppioille mytviksi.
Muutoin piti neitien kohta tulla ja nytt hnelle tarkkaan, mit
hnen oli tehtv, sill neiti Le Mire ei sekoittunut mihinkn, vaan
valvoi kauppaansa hyvin kaukaa, tuon pienen, mustan suojan perlt,
jossa hn vietti elmns lukemalla novelleja.

Kello yhdeksn tulivat tynaiset, viisi suurta, kalpeata,
kuihtunutta, huonosti puettua tytt, hiukset kuitenkin hyvin
sirotut, kyhien ksitylisten vaatimusten mukaan, jotka paljain
pin kulkevat Parisia kaduilla.

Kaksi tai kolme heist haukotteli, hieroi silmin ja sanoi siihen
paikkaan kaatuvansa unesta. Mik sen ties, kuinka he olivat yns
kyttneet?...

Vihdoin ryhdyttiin tyhn pitkn pydn reen, jossa jokaisella oli
laatikkonsa ja tykalunsa. Vast'ikn oli saatu surukorutilaus; oli
kiirehdittv, Sidonie, jolle _johtajatar_, rettmn etevyyden
nell, neuvoi, mit oli tehtv, alkoi alakuloisena valikoida
ljst mustia helmi, viinimarjoja ja harsothki.

Toiset, huolimatta tyttkutaleesta, juttelivat keskenn tyt
tehdessn. Puhuttiin komeista hist, jotka olivat samana pivn
Saint-Gervais'iss.

-- Emmek menisi sinne? sanoi iso, punatukkainen tytt nimelt
Malviina... Ne ovat puolen pivn aikaan... Me ehdimme kyll
sukkelaan menn ja palata takaisin.

Aamiaistunnilla tosiaankin koko joukkio tulla tupsahti nelin rymin
portaita alas.

Sidoniella oli, kuin koulutytill, ateriansa pieness korissa;
alakuloisena si hn pydn kolkalla ypyksin ensimmisen
kerran... Herra Jumala! kuinka elm nytti hnest viheliiselt
ja surulliselta! Kauhean korvauksen hn ottaisi vasta tuosta
surullisuudesta.

Kello yksi tulivat tytt takaisin, pauhaten ja innoissaan.

"Olettekos nhneet semmoista valkonyplist hametta?... Ent huntu,
Englantilaisine ompeluksineen?... Kas sillp vasta onni oli!"

Sitte tyhuoneessa alkoivat he uudestaan muistutuksiaan, joita
olivat tehneet hiljaa kirkossa, nojaten koko juhlamenojen aikana
kyynrpihins. Kysymys rikkaista hist ja kauniista pu'usta kesti
koko pivn, eik se tyt estnyt, pin vastoin.

Pienet Parisilaiset kaupat, jotka valvovat vaatteusten vhisimpikin
erityiskohtia, saavat tyntekijnskin seuraamaan kuosia ja antavat
heille ikuisen huolen loistoisuudesta ja komeudesta. Kyhist
tytist, jotka tyskentelivt neljnness kerroksessa neiti Le Miren
luona, ei mustia seini ja kapeita katuja ollut olemassakaan. Koko
ajan he miettivt muita asioita, kuluttaen aikansa kysymyksiin:

-- "Kuules, Malviina, mit sin tekisit, jos olisit rikas?... Min
asusin Champs-Elyse'lla"...

Suuret puut skveerill ja vaunut, jotka siell veikein, vauhtiaan
hiljenten, kntyivt, olivat heille hetken viehttvn ja
virkistvn ilmin.

Nurkastaan kuunteli pikku Chbe, sanaakaan sanomatta, ja laitteli
huolellisesti mustia viinirypleterttujaan aikaiseen kypsyneell
ktevyydell ja aistilla, jonka hn oli oppinut Dsiren luona. Ja
iltasella, kun herra Chbe tuli tytrtn noutamaan, lausuttiin
hnelle Sidoniesta suurimmat ylistykset.

Siit piten olivat kaikki pivt yhtliset. Seuraavana pivn
asetteli Sidonie mustien helmien sijaan valkoisia sek punaisia
vrien korallien jyvi; sill neiti Le Miren luona valmistettiin
vaan vri tavaroita, kiiltokaluja, ja siell kai olikin pikku
Chbe'n kytv elmns oppikoulua.

Jonkun ajan eli uusi oppilas, joka oli nuorempi ja paremmin
kasvatettu, kuin muut, yksinisen heidn keskell. Sittemmin,
suuremmaksi tultuaan, psi hn heidn ystvyyteen ja luottamukseen,
ottamatta kuitenkaan koskaan osaa heidn huveihin. Hn oli liian
ylpe mennkseen puolen pivn aikaan hit katsomaan ja suurella
ylenkatseella kuuli hn aina puhuttavan yllisist tanssijaisista
_Waux-Hall'issa_ tahi _Dlices du Marais'sa_ ja hienosta illallisesta
_Bonvalet'illa_ tahi _Quatre Sergents de la Rochelles'sa_.

Meill sit thdtn korkeammalle, eik niin, pikku Chbe?

Muutoin, tuli hnen isns joka ilta hnt hakemaan. Toisinaan
kuitenkin, ennen uutta vuotta, tytyi hnen valvoa muiden kanssa
kiiruita tilauksia lopetettaessa. Sliksi kvi nhd noita kalpeita
Parisin tyttj, jotka kaasun valossa, kivuloisen ja ulean nkisin,
valikoivat helmi, yht valkeita, kuin itse olivat. Heiss nkyi sama
tekoloisto, samaa vrien hohtokivien haurautta. Muusta he eivt
puhuneet, kuin naamiaisista ja teaattereista.

-- Oletko nhnyt Adle Pagen _Kolmessa Musketriss?_... Ja
Melinguen? Ent Maria Laurent'in?... Oi! Maria Laurent!

Nyttelijin ihokkaat ja nytelmkuningattarien koruilla neulotut
vaatteet heijastivat heidn silmissn valkoisista kaulanauhoista,
joita he sormissaan pyrittelivt.

Kesll ei ollut niin kova ty. Se oli, "kuollut aika." Silloin,
suuren kuumuuden kestess, kun suljettujen slyvarjostimien takaa
kuultiin pitkin katuja huudettavan mirabelleja ja renkloodeja [luumun
lajeja], makasivat tytt sikesti, p pydll. Tahikka kvi
Malviina perhuoneesta pyytmss neiti Le Mirelt annoksen _Journal
pourtoiis'ia_, jota hn luki muille neen.

Uutta pikku Chbe ei pitnyt romaaneista. Hnell oli pss kaikkia
noita paljon hauskempi romaani.

Ei mikn ollut, net, saanut hnt unhottamaan tehdasta.
Lhtiessn aamusin isns syleilyksest, loi hn aina silmilyn
sinnepin. Siihen aikaan oli tehdas hermisilln. Torvi laski
korkealle ensimmisen mustan savutuprunsa. Ohikulkiessaan kuuli
Sidonie tymiesten huudot, painimien kovat, raskaat iskut, koneiden
voimakkaan ja snnllisen puhkumisen ja koko tyn ryhyn, joka,
ollen hnen mielessn sekaisin muistojen kanssa juhlista ja
sinisist kuomivaunuista, itsepintaisesti vainosi hnt.

Se puhui enemmn edukseen, kuin omnibusten rytin, katuhuudot ja
vesiputoukset; tyhuoneessakin, hnen valikoidessa vri helmi
ja iltasin vanhempainsa luona, kun hn pivllisen jlkeen tuli
porrasikkunalle ilmaa hengittmn ja yll katseli sammunutta,
autiota tehdasta, humisi aina vaan hnen korvissaan tuo toimekas
hlin, iknkuin alituisena sestyksen hnen ajatuksilleen.

Pikku tytin on ikv, rouva Chbe... Hnt pit huvitella... Ensi
pyhn min vien teidt kaikki maalle.

Sunnuntai-matkat, joita kelpo Risler toimitti Sidoniea huvittaakseen,
surettivat vaan yh enemmn hnt.

Niin pivin oli noustava yls neljn aikaan aamulla, sill
ilmaiseksi eivt kyht saa huvituksiaan, Aina, net, tuli viimeisen
hetken jokin tilkku silitettvt tai garnityyri ommeltava,
koettamalla siten uusia i'nikuista, pient, valkoraitaista
syreenivrist hametta, jota rouva Chbe tunnollisesti jatkoi joka
vuosi.

Lhdettiin kaikki yhdess, Chbeliset, Risleriliset ja kuuluisa
Delobelle. Dsire ja hnen itins vaan eivt olleet muassa. Kovan
onnensa masentama, heikko tytt-raukka ei tahtonut koskaan hievahtaa
istuimeltaan, ja iti Delobelle ji hnelle pitmn seuraa. Muutoin
ei kummallakaan ollut kyllin sopivaa vaatteusta nyttytykseen
ulkona suuren miehen rinnalla; sillhn olisi koko hnen asunsa
vaikutus hvinnyt.

Lhtiess kvi Sidonie vhn iloisemmaksi. Parisi, verhottuna
heinkuu-aamun ruusuhuuruun, pysyspaikat, tynn heleit
vaatteuksia, vaunujen ikkunoista nkyvt maaseudut, sitte
jalotteleminen puhtaassa, Seinevirran raitistuttamassa ilmassa, johon
metsn kolkka levitti virkeyttn, kukkivat niityt ja thss olevat
viljavainiot tuoksuaan, kaikki tuo huumasi hnen hetkeksi. Mutta
pianpa inhoitti hnt sunnuntain halpuus...

Oli aina vaan yht ja samaa.

Seisahduttiin ravintolan luo, jossa voipaistoksia valmistettiin,
hyvin pauhaavan ja viren maalaisjuhlan lheisyyteen, sill yleis
tahtoi Delobelle, joka, yh vaan haaveensa valtaamana, kuljeskeli
harmaassa takissa ja harmaissa sryksiss, pieni hattu toisella
korvalla, vaalea palttoo ksivarrella, ajatellen, ett teaatteri
kuvasi tienoota Parisin lhell ja ett hn nytteli maalla
oleskelevaa Parisilaista.

Mit herra Chbeen tulee, joka kerskaili rakastavansa luontoa samoin
kuin Jean-Jacques vainaja, niin ei se ollut hnen mielestn mitn
ilman makarooniin ampumista, puuhevosia, skiss juoksua, tomua ja
ruokopillin soittoa. Ja semmoinen oli myskin rouva Chben maaelmn
perikuva.

Sidonien taas oli aivan toinen; hneen nuo sunnuntait, jotka
Parisilaiset viettvt kvelemll kyln teit pitkin, vaikuttivat
kauhean ikvn. Hnen ainoa huvinsa tuossa ventungoksessa oli
tuntea olevansa huomattu. Mik maalaisen, suoraan ja kovaan hnen
vieressn lausuma ihmetteleminen hyvns sai hnen hyville mielin
koko pivksi, sill hn oli niit, jotka eivt halveksi mitkn
sievistelemist.

... Vliin, jtten Chbeliset ja Delobellen juhlaan, kveli Risler
pitkin kentti veljens ja "tytin" kanssa, kukkia poimiskellen
seinverhomalliksi. Pitkill ksilln taivutti Frans orapihlajan
korkeat oksat tahi kiipesi puiston aidalle taittaakseen nuortean
lehvn, jonka toiselta puolelta oli huomannut. Mutta joen rannaltapa
he korjasivat rikkaimman satonsa.

Siell oli notkeita, pitk- ja koukero-vartisia kasveja, jotka
ovat niin hyvn nkisi seinverhoilla, suuria, suoria ruokoja ja
pyrkelloja, joidenka kukat -- puhjeten yht'kki oikullisessa
piirustuksessa -- nyttvt elvilt kasvoilta, joltakin, joka
katselee neuvottoman, lumoavan lehvn keskelt. Risler ryhmitti
kukkakimppunsa, lajitteli ne taiteellisesti, viehttyen itse
kasvienkin luonnosta ja kokien hyvin panna mieleen niiden elintavan,
joka onkin ksittmtin, kun vaan yhden pivn vsymys on niiden yli
kulkenut.

Kun kimppu oli valmis ja levell ruoholla, iknkuin nauhalla,
sidottu, slytettiin se Franssin selkn, ja sitte matkalle!
Mietiskellen yh taidettaan, etsi Risler kvellessnkin aineita ja
meistej.

-- Katsohan tyttreni... tt lehmnkieloa valkoisine kulkusineen
niden ruusujen vlitse... H? Mits luulet?... vesivihrill tai
villaharmaalla pohjalla, sep se koreata olisi.

Mutta Sidonie ei pitnyt enemmn lehmnkieloista, kuin ruusuistakaan.
Kedon kukat olivat hnest kyhien kukkia, jotakin hnen
syreeni-vrisen hameensa tapaista.

Hn muisti nhneens muullaisia herra Gardinois'in hovissa,
ansareissa, porrasaidalla ja ylt'ympri hiekoitettua, suurien vaasien
reunustamaa pihaa.

Kas semmoisia kukkia hn rakasti, niin ksitti hn maa-elmn!

Muisto Savignysta johtui hnen mieleens joka askeleella. Kun he
kulkivat jonkun puiston ristikkoportin ohi, seisattui hn katselemaan
suoraa yhtmittaista kujaa, joka vei portaitten luo... Suurien puiden
snnllisesti varjostamat nurmikot ja rauhalliset penkereet veden
partaalla muistuttivat hnelle muita penkereit, muita nurmikoita.
Ja nuo loistoisuuden nyt, muistoihin yhdistynein, tekivt hnen
sunnuntainsa paljoa surullisimmiksi. Mutta varsinkin paluu lannisti
hnen.

Ne ovat niin hirven tynn vke ja tukehduttavaa ilmaa, noina
iltoina, Parisin pienet lhipyskit! Siell sit on teeskennelty
iloa, tuhmaa naurua ja lauluja, vedettyj viimeisell nell, jolla
ei ole en muuta voimaa, kuin kirkua!... Sill kertaa oli herra
Chbe haltioissaan...

Siin sai hn tuuppia piljettiluukun ress, vihoitella junan
myhstymisest, stti asema pllikk, yhtit, hallitusta, ja
sanoa kovaa Delobellelle, naapurien kuulla.

-- "H?... annas kun tmmist tapahtuisi Ameriikassa?"...
Ja, kiitos kuuluisan nyttelijn osoitteelliselle mimiikille ja
mahtavalle katsannolle, jolla hn vastasi: 'Kyll kai!'... sai se
ymprill olevat arvelemaan, ett nuo herrat tsmlleen tiesivt,
miten Ameriikassa olisi kynyt moisissa tapauksissa. Hehn olivat
perti yht tietmttmt kumpikin; mutta kansassa tuo heit ylensi.

Istuen Franssin rinnalla, puolet hnen kukkakimpustaan polvillaan,
oli Sidonie iknkuin mitttmksi hlvennyt keskell tuota
melskett, kauan odottaessa iltajunaa. Asemalta, jota yksi ainoa
lamppu valaisi, nki hn ulkona synkkvarjoiset varvikot, siell
tll viimeisten juhlavalaistusten lpisemin, mustan kylkadun,
ihmiset, jotka tulivat, ja lyhdyn, ripustetun autiolle rannikolle.

Aika ajoin kulki lasiovien takaa pyshtymtt juna, hehkuvien hiilien
riskinss ja uhkuen hyry. Silloin puhkesi asemalla huuto- ja
koputus-myrsky, jonka yli liiteli herra Chben ylen kimakka sopraano
ni, kirkuen kuin kalalokki ikn: "Murtakaa ovet! Murtakaa
ovet!"... jota pikku mies kyll olisi kavahtanut tekemst, hn
kun julmasti pelksi kaikkia shandarmeja. Tuokion kuluttua myrsky
lakkasi. Naiset, vsynein ja kovan ilman hajoittamine hiuksineen,
nukkuivat lavitsoille. Siin oli rutistuneita hameita, srkyneit
kapineita ja valkoisia, avorintaisia vaatteuksia, tynn tomua.

Sitp kyll karisi kaikista vaatteista, kohosi ilmaan joka
askeleella, se synkensi lamput, himmensi silmt, muodosti kuni pilven
ikn rasittuneille kasvoille. Vaunut, joihin vihdoin astuttiin,
tuntikausia odotettua, olivat myskin tomun lpitunkemat... Sidonie
aukais ikkunan ja katseli mustia tasankoja, loppumatointa pimeyden
juovaa. Sitte nousivat esiin, lukemattomina thtin ensimmiset
lyhdyt kaupungin laidan bulevaardeilla, linnoitusten lhell.

Siihen loppui kaiken tuon kyhn vestn hirve lepopiv. Parisin
nky johti kaikkien mieleen seuraavan pivn tyn. Kuinka ikv
hyvns sunnuntainsa olikin, niin alkoi Sidonie kuitenkin kaivata
sit. Hn ajatteli rikkaita, joille joka piv elmss on lepopiv;
ja hmrsti, kuni unessa esiytyivt hnelle pitkt puistikot,
jotka hn pivll oli nhnyt tynn tmn mailman miekkoisia,
jotka kvelivt hienolla hiekalla, sill vlin kuin tuolla
ristikkoportilla, tomuisella tiell, kyhien sunnuntai kului suurin
askelin, ett tuskin ehti pyshty hetkeksi katsomaan ja kadehtimaan.

Kolmestatoista seitsemntoista vuoteen oli pikku Chben elm
tuollaista.

Vuodet vuosia seurasivat tuomatta vhintkn muutosta mukanaan.
Rouva Chben kashimirishaali oli hiukan enemmn kulunut, pieni
syreenivrinen hame oli viel kestnyt muutamia korjauksia, ja siin
kaikki! Ainoastaan mikli Sidonie kasvoi, loi Frans, joka nyt oli
tullut nuoreksi mieheksi; hneen nettmi, helli katseita, osoitti
hnt kohtaan kaikille silmin nhtv rakkauden huomiota, jota nuori
tytt vaan yksin ei lynnyt.

Eik mikn, muutoin, huvittanut pikku Chbe.

Tyhuoneessa tytti hn tehtvns snnllisesti, vaiteliaasti,
ilman pienintkn ajatusta tulevaisuudesta tai aikaantulosta.
Kaikki, mit hn teki, nkyi tapahtuvan toistaiseksi.

Frans sit vastoin tyskenteli jonkun aikaa jo erityisell
innolla, vauhdilla semmoisella, kuni ne, jotka johonkin pyrkivt
ponnistustensa lopulla, niin ett hn neljnkolmatta vanhana psi
toisena Centraalikoulusta insinrin arvolla.

Sin ehtoona oli Risler vienyt Chbea perheen _Gymnase_-teaatteriin
ja koko illan tekivt rouva Chbe ja hn alinomaa merkkej iskemll
toisilleen silm lasten seln takana. Sitte lhtiess, pani rouva
Chbe juhlallisesti Sidonien kden Franssin ksivarrelle, iknkuin
sanoen rakastajalle: "Selvittyk nyt... se on teidn asianne..."

Silloin koetti rakastaja parka selvittyd.

Matka on pitk Gymnase-teaatterista Marais'iin. Tuskin on muutamia
askeleita kyty, kun bulevardien loisto katoaa, jalkakadut kyvt
yh pimemmiksi, kulkiat yh harvinaisemmiksi. Frans alkoi puhua
nytelmst... Hn piti hyvin paljon kappaleista, joissa oli tunnetta.

-- Ent te Sidonie?

-- Oi! min, tiedttek, Frans, jos vaan lytyy komeita pukineita.

Laita on se, ett'ei hn teaatterissa muusta huolinutkaan. Hn ei
ollut noita tuntehikkaita _ la Bovary_, jotka tulevat teaatterista
valmiine rakkauden lauselmineen ja ylpeine ideaalineen. Ei! Himoa
loistoon ja komeuteen, sit vaan teaatteri hness hertti; sielt
hn saavutti ainoastaan meistej hiuslaitoksiin ja vaateparsia...
Nyttelijttrien uudet, liioitellut pukineet, heidn kytksens,
aina heidn maalliseen, teenniseen lausumiseensa asti, joka hnest
nytti oikein erinomaiselta, ynn kulloitusten ja tulien halpamainen
hikistys, loistava ilmoitus ovella, vaunut, jotka seisattuivat,
koko tuo hiukan epterveellinen melu maineessa olevan kappalen
ymprill -- kas sit hn rakasti, se kvi hneen.

Rakastaja jatkoi:

-- Kuinka hyvin he nyttelivt rakkauden kohtauksen!

Ja sanoessaan tuon rakkaus-sanan, kumartui hn hellsti pient,
siev pt kohti, kritty valkoiseen villa phineesen, jonka
alta kiehkuroivat suortuvat laskeutuivat.

Sidonie huo'ahti:

-- Oi, niin, rakkauden kohtaus!... Nyttelijttrell oli hyvin
kauniit hohtokivet!...

Oli hetki nettmyytt. Frans paralla oli paljo vaivaa
selittkseen. Sanat, joita hn etsi, eivt tulleet esille, sitte
anasti pelko hnen. Puhuakseen mrsi hn itselleen paikat:

-- Kunhan ollaan kyty Saint-Denis-portin sivu... Kunhan mennn
bulevaardilta.

Mutta Sidonie rupesi puhumaan muista ihan joutavista asioista, niin
ett Franssin julistus jtyi hnen huulilleen, tahikka seisautti
heit vaunut, joten vanhemmat ehtivt ylltt heit.

Maraisissa vihdoin ratkaisi hn yhtkki ptksens:

-- Kuulkaas, Sidonie... Min rakastan teit...

Sin yn oltiin Delobellelss valveella hyvin myhn.

Noiden miehuullisten naisten tapa oli tehd typivns niin
pitkksi, kuin mahdollista, jatkaa se niin myhn yhn, ett heidn
lamppunsa oli aina viimeiseksi sammuneita hiljaisen Braque kadun
varrella. Maata pannakseen odottivat he suuren miehen tuloa, jolleka
takan hiilloksella pidettiin varina pieni, vahvistava illallinen.

Hnen nyttelyaikanaan oli sill olemissyyns, koska net
nyttelijt, joiden tytyy syd aikaiseen ja sangen keve
pivllinen, nyttmlt pstyn tulevat kotia hirven nlkisin.
Delobellehan ei en ollut nytellyt moniin aikoihin; mutta
omaamatta oikeutta, kuten hn sanoi, luopua teaatterista, kannatti
hn kiihkoaan monituisilla ilveilijn tavoilla, joihin kuului tuo
palausillallinen samoinkuin jokapivinen kotiintulonsakin, sen
jlkeen kuin kaasu oli sammutettu bulevardi-teaatterin viimeiselt
lamppu-partaalta. Panna levolle illallisetta, samaan aikaan, kuin
kaikki muut, sehn olisi ollut eroamista, luopumista taistelusta.
Eik hn luopunut, hiisi vie!...

Puheenalaisena yn ei nyttelij viel ollut palannut, ja molemmat
naiset odottelivat hnt jutellen ja tyskennellen sangen vilkkaina,
ehk jo varsin myh oli. Koko illan oli puhuttu yksinomaisesti
Franssista, hnen edistyksestn ja tulevaisuudestaan.

-- Nykyn, sanoi iti Delobelle, ei hnelt puutu muuta, kuin hyv
pikku vaimo.

Se oli myskin Dsiren mielipide. Muuta ei puuttunut Franssin
onnesta, kuin hyv, pikku vaimo, sauras, hilpe ja tyhn tottunut,
joka unhoittaisi kaikki hnen takia. Ja kun Dsire puhui siit
tuollaisella vakuutuksella, tiesi se ett hn oikein hyvin tunsi
tuon vaimon, joka oli niin sovelias Frans Rislerille... Dsire ei
ollut kuin vuotta nuorempi Franssia, juuri mit tarvitaan ollakseen
nuorempi miestn ja voidakseen samalla kelvata hnelle idiksi...

Kaunis?...

Ei ihan, mutta pikemmin siev, kuin ruma, huolimatta hnen
vaivaisuudestaan, sill hn ontui, poloinen!... Ja sitte lyks,
reipas ja niin hempe! Ei kukaan muu, kuin Dsire, tietnyt mihin
mrin tuo pikku vaimo rakasti Franssia ja kuinka hn oli ajatellut
hnt yt pivt jo vuosikausia. Frans itsekn ei ollut sit
huomannut, eik hnen silmns nkynyt olevankaan muita, kuin tuota
tyttmukuraa, Sidoniea, varten. Mutta yhden tekev! Hiljainen rakkaus
on niin kaunopuhelias, niin suuri voima on ktketty pidtettyihin
tunteisin... Kuka ties? ehkp jonakin pivn...

Ja pikku ontuva, kumartuneena tyns yli, lhti pitklle matkalle
haaveiden maahan, niinkuin usein tapahtui tuon viallisen, istuessaan
nojatuolissaan, jalat nojattuina liikkumattomaan jakkaraan --
matkalle ihmeelliselle, jolta hn aina palasi onnellisena ja
hymyilevn, nojaten Franssin ksivarteen rakastetun puolison
kaikella luottamuksella. Sormensa seurasivat hnen sydmens unelmaa,
pikku lintu, jota hn silloin ksissn piteli ja jonka rutistuneita
siipi hn korjaeli, sekin nytti olevan matkalla, lentmisilln
tuonne, hyvin kauas, hilpen ja kykisen, kuin hn. Yht'kki
aukeni ovi.

-- Enhn teit hirinne? sanoi reimastunut ni. iti, joka oli
hiukan nukahtanut, kohotti pikaisesti ptn:

-- Kah! herra Franshan se on... tulkaa vaan sisn herra Frans...
Nette, me odotamme is... Nyttelijt peijakkaat ne tulevat aina
niin myhn kotia... Istukaahan tuohon... syttehn illallista
hnen kanssa...

-- Oi! ei, kiitoksia, vastasi Frans, jonka huulet viel olivat
vaaleat skeisest mielenliikutuksesta; kiitos, min en viivy... Min
nin teill tulta ja poikkesin vaan teille sanomaan... kertomaan
teille suuren uutisen, joka teit on hyvin huvittava, sill tiedn
teidn minua rakastavan...

-- Minks niin, Herra Jumala?

-- Herra Frans Rislerin ja neiti Sidonien kihlauksen!...

-- Tuota! Min kun vast'ikn psin sanomasta, ett'ei hnelt muuta
puutu, kuin hyv, pikku vaimo, pani siihen iti Delobelle nousten
yls hyptkseen hnen kaulaansa.

Dsire ei kyennyt lausumaan sanaakaan. Hn kumartui viel enemmn
tyns yli ja, koska Franssin silmt olivat yksinomaisesti onnessaan
kiinni ja iti Delobelle vaan katsoi kelloa, nhdkseen, kohtako
hnen suuri miehens tulisi, niin ei kukaan huomannut ontuvan
mielenliikutusta ja kalpeutta, eik pikku linnun suonenvedon
tapaista vrjmist, joka liikkumattomana oli hnen ksissn, p
kallellaan, kuni kuolleeksi haavoitettu elin.




IV.

Pikku Chben histooria. -- Savignyn kiiltomadot.


    Savigny-sur-Orgessa.

    'Rakas Sidonie!

    Eilen istuimme pydss suuressa ruokasalissa, jonka tunnet, ja
    ovi oli selkoisen sellln tydess kukassa oleville portaille.
    Minun oli pikkuisen ikv. Is kulta oli ollut huonolla tuulella
    koko aamupivn, ja, iti parka ei tohtinut hiiskua sanaakaan
    noiden rypistettyjen kulmakarvojen lannistamatta, jotka aina
    ovat hnelle lakia lukeneet. Min ajattelin, ett oli todellakin
    vahinko olla aivan yksin, kessydnn, nin kauniissa paikassa,
    ja ett olisin varsin onnellinen, nyt kun, net, olen pssyt
    kasvatuslaitoksesta ja kun minun on oltava kaiket vuoden ajat
    maalla, saadessani, kuni muinoin, jonkun kanssani juoksentelemaan
    pitkin metsi ja pykki-puistoja.

    Georges ky kyll toisinaan tll, mutta hn tulee aina hyvin
    myhn, ainoastaan pivlliseksi, ja palajaa sitte seuraavana
    pivn jo ennenkuin olen hereill. Sit paitsi onkin hn jo vaka
    mies, herra Georges. Hn tekee tyt tehtaalla, ja asioiden huoli
    vet usein hnenkin otsalleen ryppyj.

   ... Nin pitklle olin ehtinyt mietteissni, kun isni yht'kki
    nopeasti kntyi puoleeni:

    -- Mitenk pikku Sidonien laita on? Mielellni tahtoisin pit
    hnet tll jonkun ajan.

    Arvaathan, kuinka olin onnellinen! Sehn vasta iloa taas kohdata
    toisensa ja sitoa tuo hyv ystvyys jonka keskeyttminen oli
    enemmn elmn, kuin meidn vikamme! Paljo niit on meill oleva
    asioita kerrottavana! Sin, joka yksin voit huvittaa hirve
    isois, sin olet tuottava iloa meille, ja vakuutan sinua, ett
    sit kyll tarvitaankin.

    Se on niin autio, tm kaunis Savigny! Ajattelehan, ett
    aamuisin vlist pist phni virnaileminen. Pukeudun, teen
    itseni kauniiksi, hiukset kiharassa ja koreat vaatteet yll;
    kvelen puistikoissa, ja kki huomaan tehneeni kustannuksia
    joutsenien, sorsien, Muisku-koirani ja lehmien vuoksi, jotka
    niityll eivt edes knnykn ohi kulkiessani. Silloin menen
    kiusalla hyvin sukkelaan takaisin, puen ylleni kattuuni-hameen,
    askartelen moisiossa, aitassa, vhn misskin. Ja todellapa alan
    uskoa, ett ikv on minun vartuttanut ja ett minusta tulee
    varmaan oiva emnt....

    Onneksi tulee, net, kohta metsstysaika, jolloin arvelen
    voivani huvitella hiukan. Ensiksi kyvt silloin Georges ja
    isni, jotka molemmat ovat kovia metsstji, useammin tll.
    Sitte tulet sin. -- Sill vastaathan minulle heti, ett tulet
    meille, eik niin? Herra Risler sanoi tuonnoin sinun olevan
    raihnas. Savignyn ilma tekee sinulle oikein hyv.

    Tll kaikki sinua odottavat. Ja min en malta en elkn.

                                                Claire.'

Kirjeens kirjoitettuaan, pani Claire Fromont suuren olkihatun
phns, sill elokuun ensimmiset pivt, olivat helteiset
ja ihanat, ja meni laskemaan sen pieneen laatikkoon, josta
kirjeenkantaja joka aamu ohimennessn otti hovin postin.

Se oli puiston pss, tien knteess. Hn seisattui hetkeksi
katselemaan puita tien varrella ja ymprivi niittyj, jotka
uinailivat pivn paistehessa. Tuolla elonleikkaajat korjasivat
viimeisi lyhteit, vhn kauempana taas kynnettiin. Mutta koko tuon
hiljaisen tynteon alakuloisuus oli kaukana nuoresta tytst, joka
loisti ilosta nhdkseen ystvtn.

Ei yhtkn tuulenhenghdyst kohonnut korkeilta kukkuloilta
taivaanrannalla, ei yhtkn nt puiden latvoista tullut
varoittamaan hnt, edes aavistusta antamalla ja estmn hnt
lhettmst tuota kovaonnista kirjett. Ja oitis kotia palattuaan
kvi hn puuhaamaan Sidonielle siev huonetta omansa viereen.

Kirje meni uskollisesti perille. Kuusaman ymprimst pienest,
ruohonpisest portista tuli se Parisiin ja saapui samana iltana,
Savignyn postimerkkineen ja ihan tuoksuvana maa-ilmaa, viidenteen
kerrokseen Braque-kadun varrelle.

Sep oli tapahtuma! Kirje luettiin kolmeen kertaan; ja viikonajan,
lhtn saakka oli se takan reunuksella rouva Chben thteiden,
lasikuvulla varustetun kellon ja keisarikunnan aikuisien maljojen
joukossa. Sidoniesta oli se, kuni ihmeellinen romaani, tynn
lumousta ja lupauksia, jota hn luki aukaisematta, katselemalla
vaan sen valkoista koteloa, jossa kohosi Claire Fromont'in koreiltu
nimikirjoitus.

Kyll nyt puuhattiin, kuin hiksi konsanaan. Pasia oli tiet,
minklaisissa vaatteissa menn hoviin. Huolta oli pidettv siit,
oli leikattava, sovitettava ja koetettava hameita ja hiuslaitoksia...
Frans raukka! Kuinka nuo valmistukset saivat hnen pahoille mielin!
Lht Savignyyn, jota hn turhaan oli koettanut vastustella, oli
viel viivyttelev heidn naimistaan, jota -- hnen tietmtt,
miksi? -- Sidonie oli siirtnyt joka piv vhn. Frans ei, net,
voisi menn hnen luo; ja kun Sidonie kerran oli siell, keskell
kestej ja huvia, niin ties' sen, miten kauvaksi hn sinne jisi?...

Delobellen naisille kvi tuo toivotoin rakastaja aina luottamuksiaan
tekemss, vaan huomaamatta kertaakaan, kuinka viresti Dsire nousi
yls, hnen sisn tullessaan, tarjotakseen hnelle sijaa vieressn
typydn ress ja kuinka hn sitte istuutui ihan punaisena,
hehkuvin silmin.

Muutamiin piviin ei oltu en tehty _lintuja ja krpsi kuosiksi_.
iti tyttrilleen prmsivt ruusun punaisia sepaluksia Sidonien
hametta varten, eik pikku ontuva ollut koskaan ommellut niin
kernaasti.

Hn ei ollut suotta Delobellen tytr, tuo pikku Dsire.

Isltn oli hn perinyt taipumuksen haaveilla ja toivoa loppuun
asti, oli mik oli.

Franssin kertoessa hnelle rakkauden huoliaan, ajatteli Dsire, ett
kun Sidonie on kerran lhtenyt pois, hn tulisi niinikn joka piv,
vaikka kohta puhumaankin poissa olevasta; ett hn olisi siin hnen
vieressn, valvoisi yhdess "is" odottaessa, ja ett hn kenties
jonakuna iltana, katsellessa hnt, huomaisi mik ero on naisen
vlill, joka rakastaa ja sen, joka antaa rakastaa itsen.

Ajatus, ett joka pisto, jonka hn hameesen teki, rienntti tuota
krsimttmst odotettua lht, antoi silloin hnen neulalleen
tavattoman nopeuden ja kauhulla nki rakastaja raukka sepaluksia ja
reunustuksia ljittyvn silmin nhden hnen ympri, kuohuen kuni
pienet aallot ikn.

Ruusun vrisen hameen valmistuttua, lhti neiti Chbe Savignyyn.

Herra Gardinois'in hovi oli rakennettu Orge-laaksoon, pienen joen
varrelle, jota niin oikullisesti sievistivt sen myllyt, saaret,
sulut ja laajat puistonurmikot, jotka siintoon hlvenivt sen ahteita
pitkin.

Kartano, vanha Lutvikki XV aikuinen rakennus mataloine
huone-kertoineen, mutta hyvin korkeine kattoineen, oli kovin
alakuloisen nkinen, omituista ylimyksellisen muinaisuuden muotoa:
-- levet portaat, ruosteiset rautabalkongit, vanhat, sateen
hivuttamat vaasit, joista tuoreet kukat helesti esiin pistivt
punertavaa kive vastaan. Silmn siintmttmiin ulottui rappeutunut,
kaatumaisillaan oleva muuri, joka laskeutui vienoa rinnett alas
virralle. Mahtavasti kohosi niiden yli hovi vuolukivikattoineen,
moisio punaisine kattotiilineen, ja ihana puisto lehmuksineen,
saarnineen, poppelineen ja kastanjineen, jotka liittyivt tuuheaksi,
mustaksi juovaksi, kupukaariksi lehtikujien yli toisinaan aueten.

Mutta viehtys vanhalla tilalla oli vesi, vesi joka elhytti sen
hiljaisuutta, teki sen nyt juhlallisimmiksi. Savignyssa lytyi,
jokea lukematta, lhteit, vesisuihkuja ja lampeja, joissa mailleen
menev piv kuvasti tydess kunniassaan; ja tuo sopi hyvin
vanhanaikuiselle, sammaltaneelle ja vihertyneelle kartanolle, joka
oli kuni veden kuluttama kivi puron rannalla.

Pahaksi onneksi oli laita Savignyssa, kuin useimmissa ihmeteltviss,
parisilaisissa kespalatseissa, jotka ovat joutuneet kauppa- ja
asioimis-nousukasten saaliiksi, ett'ei hovin herrat sointuneet yhteen
hovin kanssa.

Siit saakka, kuin vanha Gardinois oli hovinsa ostanut, koki hn
vaan hvitt kaikki, mit sattuma hnelle niin kauniina hankkinut
oli, kaadatti puita "nky varten", varusti puistonsa kummallisilla
aitauksilla rosvoja vastaan, ja pyhitti yksinisyytens komeaksi
kasvitarhaksi, joka, tuottaen rettmn paljo hedelmi ja
vihanneksia, oli hnest enemmn hnen oma maansa, talonpojan maa.

Mit tulee suuriin saleihin, joiden seinmaalaukset syksyn sumusta
vaalentuivat, vesistihin, ulpukkojen anastamiin, ja rotkoihin ja
siltoihin nkinkenkineen, niin piti hn niist ainoastaan siit
syyst, ett vieraat niit ihailivat ja ett kaikki tuo ksitti sen,
joka hyvin paljo mairitteli vanhan hrkkauppiaan turhamielisyytt:
-- hovin!

Ollen jo iks ja voimatta en metsst taikka, kalastaa, vietti
hn aikansa valvomalla rettmn suuren tilansa vhptisi
yksityisyyksi. Jyvt, jotka annettiin kanoille, hinta myydyst
viimeisest viljan korjuusta, olkikupojen luku oivalla, pyrell
parvella, kaikki tuo antoi hnelle torumisen aihetta koko pivksi;
ja kaukaa katsellessa kaunista Savignya vierulla sijaitsevine
kartanoineen, sen alatse juoksevan joen kuvastinta, kietolasten
siimestmi korkeita penkereit ja kivikerroksia, jotka puistoa
majesteetillisesti viettvll tantereella kannattivat, ei olisi
suinkaan koskaan voinut arvata haltian kitsautta ja mielen niukkuutta.

Joutilaana rikkaudessaan eleli herra Gardinois, koska hn Parisissa
ikvi, siell koko vuoden, ja kauniina vuoden aikana pitivt
Fromont'ilaiset hnelle seuraa.

Rouva Fromont oli leppe, vaan ei kovin mielev nainen, jota hnen
isns tyly itsevaltiaisuus varhain oli taivuttanut krsivn ja
alituiseen tottelevaisuuteen. Samassa asemassa oli hn mieheens,
jonka hyvyys ja kestv lempeys ei ollut voinut saada voittoa tuosta
nyryytetyst, hiljaisesta, kaikesta vlinpitmttmst ja iknkuin
vastuuttomasta luonnosta. Elettyn aina asioista syrjss, oli
hn rikastunut huomaamattaan ja ilman vhintkn halua kytt
sit hyvkseen. Kaunis asuntonsa Parisissa ja isns uhkea hovi
vaivasivat hnt. Hn teki paikkansa siin niin pieneksi, kuin
mahdollista, kytten elmns yhteen kiihkoon, -- jrjestykseen,
net, -- jrjestykseen ihmeelliseen ja eriskummalliseen, johon kuului
harjaaminen, pyyhkiminen, tomuttaminen, ja kuvastimien, kulloitusten
ja oven-pllysten kiilloittaminen, omin ksin ja levhtmtt.

Kun ei hnell ollut en muuta siivoamista, kvi tuo kumma nainen
sormuksiinsa, kellonvitjoihinsa ja solidinsa ksiksi, puhdisti
hohtokivens ja helmens, ja yh kirkastamalla omaa ja miehens nime
kihlasormuksessansa, oli hn siit kaikki kirjaimet kuluttanut.
Huolensa seurasi hnt Savignyynkin. Kytvist noukki hn risut,
kaaputti sammaleen penkeist pivnvarjostimellaan, olisipa
tahtonut tomuttaa lehdetkin ja nuohia vanhat puutkin. Vallan usein,
rautatiell, kadehti hn pitkin radan vartta rivitettyj pieni
huviloita, loistavine vaskineen, englantilaisine kiiltopalloineen
ja pitkulaisine pikku puutarhoineen, jotka ovat aivan piirongin
laatikkoin nkiset. Se se oli hnest maatalon perikuva.

Herra Fromont, joka kvi siell ainoastaan pikimltn ja asiat aina
mielessn, ei myskn nauttinut ollenkaan Savignysta. Claire yksin
oli todellakin kuin kotona tuossa kauniissa puistossa. Hn siell
tunsi pienimmtkin pehkot. Pakotettuna itse itselleen riittmn,
niinkuin kaikki yksiniset lapset, oli hn hankkinut itselleen
rattoa kaikenmoisissa kvelyiss ja kukoistuksen valvomisissa,
hnell oli lehtikujansa, puunsa ja mielipaikkansa, jossa hn kvi
lukemassa. Ruokakello tapasi hnen aina tilan perlt. Pytn
tuli hn hengstyneen, tyytyvisen, ulkoilman virkistmn.
Pykkipuiden varjo oli, hiipimll hnen nuoren otsansa yli, jttnyt
sille jonkinmoisen surumielisen sulon ja vesistjen vehre syvyys,
pilyvien steiden lpitunkema, kuvastavana lytyi hnen suurissa
silmissn.

Tuo kaunis maapaikka oli todellakin suojellut hnt keskuutensa
alhaisuudesta ja halpamaisuudesta. Tuntikausia saattoi herra
Gardinois valittaa hnelle hankkijien ja palvelusven turmelusta,
laskea lukua siit, mit hnelt varastettiin joka kuukausi, joka
viikko, joka piv, joka minuuttikin; rouva Fromont saattoi tehd
kanteitaan hiiri, koita, ply ja kosteutta vastaan, jotka kaikki
olivat raivossa hvittmn hnen kalujaan ja yhdess liitossa hnen
kaappiaan vastaan, vaan ei tavuutakaan tuosta hurjasta puhelusta
ollut jnyt Clairen mieleen. Kynti nurmikon ympri, luku veden
rannalla toi heti tyynt tuohon ylevn ja sangen vilkkaasen sieluun.

Isoisns piti hnen outona olentona, aivan kuulumattomana
perheesens. Lapsena jo vaivasi hn ukkoa suurien, kirkkaiden
silmins tautta, suoralla mielteelln kaikesta ja myskin
senthden, ett'ei hn hness nhnyt omaa tytrtn, nyr ja
kuuliaista lasta.

-- Siit tulee ynse ja omituinen, kuin isns on, sanoi hn
ollessaan huonolla tuulella.

Paljoa enemmn miellytti hnt pikku Chbe, joka toisinaan kvi
kirmailemassa Savignyn kytvill. Siin hn ainakin huomasi
rahvasluonteen, kuin omansa oli, sek rahtusen kunnianhimoa
ja kateutta, joka jo siihen aikaan ilmitoi tuommoista pient
myhilemist suupieless. Sen ohessa ihmetteli ja ihaeli tytt
kovin hnen rikkauttaan, joka seikka liehakoi nousukkaan ylpeytt;
ja toisinaan kun ukko hnt ahdisteli, kytti hn hullunkurisia
Parisilapsen sanoja ja jotenkin alhaisia lausumia, joille hnen soma,
kelmehk, pikku naamansa jokapivisyyksineen lissi omituisuutta.
Eik vanhus myskn ollut hnt koskaan unhoittanut.

Tll kertaa etenkin, kun Sidonie pitkn poissaolon jlkeen tuli
Savignyyn, uhkuvine hiuksineen, sorea-vartaloisena, kasvot hilpein
ja vilkkaina, kokonaan sirottuna puotineideilt hiukan lainatuilla
koristeilla, oli hnell siell paljon menestyst. Ukko Gardinois,
joka oli varsin ihmeissn nhdessn suuren, nuoren tytn
odottamansa lapsen sijasta, piti hnen paljoa sievempn ja olletikin
paljoa paremmin puettuna, kuin Clairen.

Totta on, ett'ei neiti Chbell, tullessaan rautatielt ja istuessaan
hovin suurissa vaunuissa, ollut liian huonoa ryhti, mutta hnelt
puuttui sit, joka oli hnen ystvns kauneus ja viehtys,
tottumusta, kytst, teeskenneltyjen asentojen ylenkatsomista
ja varsinkin mielen vakuutta. Sulonsa muistutti hiukan hnen
vaatteitaan, huokeita kankaita, pivn aistin mukaan leikatutta,
tilkkuja, olkoon menneeksi, mutta tilkkuja, joille kuosi, tuo
mieletin ja hurmaava tenhetr, oli antanut vivahduksensa, koristeen
ja meistin. Parisilla on tuollaisia pukineita varten pieni,
vasituisia npsi, joita on sangen helppo sirota ja vaatehtia, siit
syyst juuri, ett'ei heill ole mitn tyyppi, ja neiti Chbe oli
noita npsnaamoja.

Sep ihastusta, kun vaunut kntyivt pitkn kujaan, vehren
nurmikon ja satavuotisten jalavain prmmn, jonka pss Savigny
hnt vartoeli, portti selko sellln. Siit pivst lhtien eli
hn tuota lumottua elm, jota hn kauan uneksinut oli. Loistoisuus
nyttytyi hnelle kaikissa muodoissaan, alkaen salien muhkeudesta,
huoneiden suunnattomasta korkeudesta, ansarien ja tallien
rikkaudesta, aina pienimpiin erityiskohtiin saakka, joihin se nkyy
tiivistyvn, kuni oivallisimmat hajuvedet, joita pisara vaan riitt
tuoksuttamaan koko huoneen: -- niinkuin pytliinoille aseteltuihin
kukka-astioihin, palvelijain kylmn tapaan, rouva Fromont'in
surkeaan ja ikvn "valjastakaa"-sanaan asti...

Ja kuinka hyv hnen oli olla keskell tuota rikkaiden hienonnusta!
Sep oli juuri hnen mielen mukaista elm! Ja hnest nytti, kuin
ei hnell olisi koskaan muuta ollutkaan.

Yht'kki, keskell hnen hurmaustaan, tuli Franssilta kirje, joka
johti hnen takaisin hnen elmns todellisuuteen, hnen kurjaan
tilaansa virkamiehen tulevana vaimona; se vei hnen vkisin pieneen
niukkavaraiseen huoneesen, miss hn kerran oli asuva ylhll
jossakin mustassa talossa, jonka raskasta, kurjuudesta paksua ilmaa
hn jo oli hengittvinn.

Rikkoako naimisliitto?

Sen hn kyll voi, kosk'ei hn ollut muuta panttia antanut, kuin
sanansa. Mutta kun tm oli mennyt, kuka ties, tulisi hn katumaan?

Tuossa pieness kunnianhimon raivoamassa pss trmsivt vastattain
kummallisimmat aatteet. Toisinaan, kun isois Gardinois, joka hnen
kunniakseen oli heittnyt metsstysnuttunsa ja villamekkonsa,
suottaili hnen kanssaan ja piloillaan vastusteli hnt saadakseen
jonkun suolaisen tokauksen vastaukseksi, katseli hn ukkoa
vastaamatta, tervsti ja kylmsti vasten silmi. Voi, jos _hn_
olisi ollut kymment vuotta nuorempi... Mutta tuo ajatus pst rouva
Gardinois'iksi ei ollut pitkllinen. Uusi henkil, uusi toivo astui,
hnen elmns.

Sidonien tulosta saakka, oli Georges Fromont, jota ei oltu nhty
Savignyss muulloin, kuin pyhin, ottanut tavakseen tulla sinne
pivlliseksi melkein joka piv.

Hn oli solakka, kalpea ja nltn komea poika. Ollen tysi
orpo, setns herra Fromont'in kasvattama, oli hn katsottu hnen
seuraajakseen kaupassa ja todenmukaisesti myskin tulemaan Clairen
mieheksi. Tuo valmis tulevaisuus oli tehnyt hnen jokseenkin
kylmkiskoiseksi. Ensiksi ikvystytti hnt kauppa. Mit hnen
serkkuunsa tulee, oli heidn vlill olemassa hyvsvyinen
ystvllisyys, yhteisen kasvatuksen herttm, ja tottumuksesta
syntynyt luottamus toisiinsa, eik mitn muuta, ei ainakaan hnen
puoleltaan.

Sidonien kanssa taas tunsi hn oitis olevansa vaivattu, arka, ja
samalla haluavansa tehd vaikutusta, tydellisesti muuttuneensa.
Hnest, Sidoniessa oli juuri tuota vrennetty, hiukan tyttmist
suloa, joka oli miellyttv tuota hulivilin luontoa, eik kauan
kestnytkn, ennenkuin Sidonie huomasi, mink vaikutuksen hn oli
hneen tehnyt.

Molempien nuorten tyttjen kvelless puistossa oli Sidonie aina se,
joka ajatteli junan tuloa Parisista. Yhdess he tulivat portille
matkustajia thystelemn, ja ensimmisen katseen loi Georges aina
neiti Chbeen, joka oli hiukan ystvns takana, mutta sellaisessa
asemassa ja sen nkisen, ett silmt aina pyshtyivt hneen.
Tuota vehett kesti heidn vlill jonkun ajan. Rakkaudesta siin ei
puhuttu, mutta joka sana, joka hymy, jota vaihdettiin, oli tynn
tunnustuksia ja salassa pitoa.

Ern pilvisen ja raskaana kesiltana, kun molemmat ystvt
pivllisen loputtua olivat nousseet pydst ja menivt pykistn
kvelemn, yhtyi Georges heidn joukkoon. He tarinoivat kolmen
kesken kaikenlaista, kvellessn verkalleen ritisev kivitiet
pitkin, kun rouva Fromont'in ni kutsui Clairen hoviin pin.
Georges ja Sidonie jivt yksin. He jatkoivat kvelyn lehtikujaa
myden, hmrsti vaalastavan hiekan opastamana, puhumatta taikka
lhestymtt toisiaan.

Leuto tuuli liikutteli humisten pykkej. Yltyneet aallot loiskuivat
hiljaa vasten pienen sillan kaareja; akaasiat ja lehmukset, joiden
irroittuneet kukat karisten lentelivt pyrtehiss, tuoksuttivat
shkn tyttm ilmaa... He tunsivat olevansa vrjvss,
lpitunkevassa ukkosen ilmassa. Heidn silmins pohjalla leimahteli
kuumuuden vlhdyksi, kuni taivaan rannalla syttyvt salamat...

-- "Oi noita kauniita kiiltomatoja"... virkkoi nuori tytt, jota tuo
salamielisten melskeiden valtaama hiljaisuus rasitti.

Nurmikon reunalla valaisivat pienet, viheriiset, huohottavat tulet
heinnkorsia. Sidonie kumartui ottaakseen yhden hansikkaalleen.
Georges polvistui aivan hnen viereens: ja kyyristynein ruohon
tasalle kosketellen toistensa hiuksiin ja poskiin, katselivat he
tuokion toisiaan kiiltomatojen valossa. Kuinka Sidonie hnest
nytti oudolta ja hurmaavalta tuon viherin valon kuvastamana, joka
hohti hnen kumartuneita kasvojaan kohti ja haihtui hnen aaltoavien
hiustensa hienoon verkkoon!... Hn kiersi ktens tytn vytisien
ympri ja kki, huomaten hnen heittytyvn, likisti hnt rintaansa
vasten, pitkn ja huimasti.

-- "Mits te etsitte?" kysyi Claire, joka seisoi varjossa heidn
takana.

Hmilln ja ahdistunein rinnoin vapisi Georges niin kovin, ett'ei
hn voinut vastata. Sidonie sit vastoin nousi yls hyvin tyynen ja
sanoi, pyhtellen hamettaan:

-- "Ne on kiiltomatoja... Kas kuinka niit on paljo tn iltana...
ja kuinka ne loistavat!"...

Hnen silmns loistivat mys tavattomasta valosta.

-- "Tietvt ukkosta varmaan"... jupisi Georges vielkin kokonaan
vristen.

Ukkonen olikin tulossa. Hetkittin kulki kovia tuuliaispit,
kuljetellen lehti ja ply toisesta pst pykist toiseen, He
kvelivt viel vhisen ja menivt sitte kaikki kolme saliin.
Nuoret tytt ottivat tyns, Georges koetti lukea sanomalehte,
sill'aikaa kuin rouva Fromont puhdisti sormuksiaan ja herra Gardinois
viereisess suojassa pelasi biljaardia.

Ilta nytti Sidoniesta kauhean pitklt. Hn ei halunnut muuta, kuin
pst olemaan yksin, vapaana ajatuksineen.

Mutta hnen pienen huoneensa hiljaisuudessa, kun hn oli sammuttanut
tulen, joka haittaa ajatuksia liian selvn valaisemalla
todellisuutta -- siellp sit oli mietteit ja riemastusta!...
Georges rakasti hnt, Georges Fromont, tehtaan perillinen!... He
menisivt naimiseen; hn tulisi rikkaaksi... Tuossa turhamielisess
sielussa, net, ei ensimminen lemmen suudelma herttnyt muuta, kuin
kunnianhimon ja ylellisyyden aatteita.

Tullaksensa oikein vakuutetuksi rakastajansa totisuudesta, koki hn
johdattaa mieleens heidn kohtauksensa vhimmtkin seikat, hnen
silmins osoitteen, halailunsa innon ja suu suuta vasten kuiskutetut
valat kiiltomatojen hmrss valossa, jonka yksi ainoa juhlallinen
hetki oli iksi hnen sydmeens kiinnittynyt.

Oi, noita Savignyn kiiltomatoja!

Koko yn ne tuikahtelivat, kuni thdet, hnen suljettujen silmiens
edess. Puisto oli tynn niit, aina sen etisimpiin, pimeisin
polkuihin saakka. Siell oli ilotulia pitkin nurmikkoa, puissa ja
pensaissa... Kytvien hieno hiekoitus ja joen laineet vilisivt
viheriisi skeneit, ja kaikki nuo pienen pienet valkeat
muodostivat, kuin juhlatulituksen ikn, johon Savigny nkyi olevan
verhottu hnen kunniakseen, viettmn Georges'en ja Sidonien
kihlajaisia...

Kun hn seuraavana pivn nousi yls, oli hnen aikeensa valmis.
Georges hnt rakasti, se oli varma. Aikoiko hn naida hnet?...
Ett'ei, sen hn kyll arvasi, veitikka! Mutta se ei hnt
sikyttnyt. Hn tiesi olevansa kyllin luja saamaan vallan tuosta
lapsellisesta, samalla heikosta ja innokkaasta hengest. Sit oli
vaan vastusteltava, ja sen hn juuri tekikin.

Muutaman pivn kuluessa oli hn vlinpitmtin, tarkkaamatoin ja
tahallaan sokea ja muistitoin. Georges tahtoi puhutella hnt, saada
jlleen auvoisen hetken, mutta Sidonie visti hnt, pani aina jonkun
heidn vliins. Silloin hn kirjoitti.

Hn vei itse kirjeens kiven koloon, lhelle kirkasta lhdett,
joka kutsuttiin "Kummitukseksi" ja jota suojasi olkikatos puiston
perll...

Sidoniesta oli tuo ihanaa. Iltasella tytyi valehdella, keksi joku
tekosyy pstkseen yksin "Kummituksen" luo. Puiden varjo tien
poikki, kolkon yn levottomuus, juoksu ja mielenliikutus saivat hnen
sydmens suloisesti sykhtelemn. Hn lysi kirjeen, joka kasteesta
ja lhteen vahvasta kylmst oli neite ja niin valkoinen kuutamossa,
ett hn sen ktki hyvin sukkelaan pelosta tulevansa ylltetyksi.

Sitte, kun hn oli yksin, kuinka hauska avata se, lukea noita
lumoavia kirjaimia, noita rakkauden lauseita, joiden sanat
heijastivat sinisien ja keltaisien, huikaisevien kehien ymprimin,
iknkuin hn olisi lukenut kirjettn auringon paistehessa.

"Min lemmin teit... Lempik minua..." kirjoitti Georges jos
johonkin tapaan.

Ensin ei Sidonie vastannut; mutta kun hn huomasi hnen jo
olevan aivan vangitun, tydellisesti ksissn ja vimmassa hnen
kylmyydestn, ilmoitti hn suoraan:

-- Min en tahdo rakastaa muita, kuin miestni...

Oi, hn oli jo tydellinen nainen, tuo pikku Chbe.




V.


Kuinka pikku Chben histooria loppui.

Tuli sitte syyskuu.

Metsstys oli koonnut hoviin suuren, meluavan ja rahvasmaisen seuran.
Oli pitki aterioita, joissa nuo rikkaat porvarit viivyttelivt
talonpoikain pitkpiimisyydell, vsymyksell ja uneliaisuudella.
Vaunuilla mentiin metsstji vastaan syksynhmrst jo kylmille
teille. Usma kohosi leikatuilta pelloilta; pelstyneet otukset lent
hipasivat vakoja pitkin, psten ruikuttavia ni, ja y nkyi
lhtevn ulos kaikista metsist, joiden kamala synkeys kasvamalla
kasvoi, peitten kentt ja kedot.

Vaunujen lyhdyt sytytettiin ja lmpimsti, auki krittyjen
peitteiden alla, ajaa kiidtettiin kotia, raikkaan tuulen hyvilless
kasvoja. Komeasti valaistu sali tyttyi pauhusta ja naurusta.

Claire Fromont, jota seuran raakuus vaivasi, ei puhellut sanaakaan.
Sidonie taas loisti tydess valossaan. Ajo oli vilkastuttanut hnen
vaalean hipins ja parisilaiset silmns. Hn osasi nauraa hyvin,
ksitti ehk vhn liika paljon ja siell olevista ihmisist nkyi
olevan ainoa oikea nainen. Hnen menestyksens hurmasi Georgesen
kokonaan, mutta mit etemmksi tm meni, sit maltikkaammin
kyttytyi Sidonie. Siit piten ptti Georges, ett hn oli oleva
hnen vaimonsa. Hn vannoi sen itselleen tuolla heikkojen luonteiden
liioitellulla vakuuttamisella, luonteiden, jotka aina nkyvt
edeltksin taistelevan niit vitteit vastaan, joiden eteen he
tietvt kerran taipuvansa...

Pikku Chbest oli tm ihanin hetki hnen elmssn. Lukuun
ottamattakaan kaikkia kunnianhimoisia tarkoituksia, oli hnen
virnailevasta ja teeskentelevst luonteestaan omituinen viehtys
tuossa salaperisesti johdetussa rakkauden juonessa, kemujen ja
pitojen keskell.

Ei kukaan heidn ymprill olevistaan aavistanut niitkn. Claire
oli siin raittiissa ja ihanassa nuoruuden i'ss, jolloin henki,
puoleksi puhjenneena, mieltyy asioihin, joita se tuntee, sokealla
luottamuksella, laisinkaan vilppi ja valhetta tietmtt. Herra
Fromont ajatteli vaan kauppa-asioitaan. Hnen vaimonsa puhdisteli,
kuin vimmattu, hohtokivin. Muita ei ollut pelttvn, kuin ukko
Gardinois'ia ja hnen pieni naskalisilmin; mutta Sidoniehan
huvitti hnt ja jospa hn olisikin jotakin saanut ilmi, niin ei hn
ollut mies, joka olisi saattanut hnet tulevaisuuttaan puuttumaan.

Sidonie riemuitsi, kun kkininen, odottamatoin turma kumosi hnen
toiveensa.

Ern sunnuntai-aamuna, palatessaan vjymysmetsstykselt, tuotiin
herra Fromont kotia kuolettavasti haavoitettuna. Metskauriisen
thdtty laukaus oli sattunut hnen ohimoihinsa. Koko hovi oli
ylsalaisin.

Metsstjt, niiden joukossa osaamatoin ampuja, lhtivt kiiruusti
Parisiin. Claire, mieletinn murheesta, ei heittnyt huonetta,
jossa hnen isns makasi viimeisess hengen lhdss, ja Risler,
tapauksesta tiedon saatuaan, tuli kohta hakemaan Sidoniea.

Lhtpivn aattona oli tll yhtymys Georgesin kanssa "kummituksen"
luona, jhyvis-yhtymys, tuskallinen ja salainen, sek juhlallinen
kuoleman lheisyyden tautta. Vannottiin sentn ainaista rakkautta;
sovittiin paikasta, jonne voisi kirjoittaa. Ja erottiin.

Surullinen palaus.

Tuota pikaa tuli hn jlleen jokapiviseen elmns, ollen Rislerin
eptoivon vartioimana, hnelle kun rakkaan isntns kuolema oli
korvaamatoin vahinko. Kotiin tultuaan piti Sidonien kertoa hnelle
olonsa vhimmtkin seikat, puhua hovin asukkaista, vieraista,
pidoista, pivllisist ja viimeisest onnettomuudesta. Mik
rangaistus Sidonielle, joka, kokonaan yhden ja aina saman ajatuksen,
omana, kovin kaipasi hiljaisuutta ja yksinisyytt. Sep ei viel
ollut kaikkein hirveint.

Ensimmisest pivst saakka oli Frans tullut istumaan vanhalle
paikalleen; hnen etsivt katseensa ja sanansa, lausutut Sidonielle
yksistn, nyttivt hnest sietmttmn vaativilta.

Huolimatta kaikesta arkuudestaan ja luottamattomuudestaan, luuli
poika parka omaavansa hyvksytyn ja malttamattoman sulhasen oikeuden,
ja pikku Chben tytyi jtt unelmansa, vastatakseen velkojalleen
lykkmll yh tuonnemmaksi maksuajan.

Tuli kuitenkin piv, jolloin ratkaisemattomuus en oli mahdotoin.

Hn oli luvannut naida Franssin, kun tm oli saanut paikan, ja nyt
tarjottiin hnelle semmoinen Etelss, insinrin Grand'-Comben
valimolla. Yksinkertaiselle taloudelle oli se tarpeeksi.

Minknlaista keinoa ei ollut peryty.

Tytyi altistua tai lyt veruke. Mutta mik?...

Tuossa kovassa pulassa ajatteli hn Dsiret. Vaikk'ei pikku ontuva
koskaan ollut uskonut hnelle salaisuuksiaan, tiesi Sidonie hnen
kovin rakastavan Franssia. Kauan aikaa jo oli hn arvannut sen
noilla virnailevan tytn silmilln, -- kirkkailla ja muuttelevilla
kuvastimilla, jotka heijastivat muiden kaikki ajatukset, nyttmtt
laisinkaan omiaan. Ehkp juuri tuo ajatus, ett toinen nainen
rakasti hnen sulhastaan oli ihan alussa tehnyt hnen mielessn
Franssin rakkauden krsittvmmksi, ja niinkuin haudoille pannaan
muistopatsaita, etteivt ne nyttisi niin surullisilta, niin
olivat Dsiren sievt, pienet, kelmet, kasvot tuon niin synken
tulevaisuuden kynnyksell, tehneet sen hnest vhemmin kamalan
nkiseksi.

Nyt hankki tm hnelle kunniallisen ja helpon tekosyyn pst
lupauksestaan.

-- En! netsen, iti, sanoi hn kerran rouva Chbelle, en koskaan
min suostuisi matkaan saattamaan onnettomuutta ystvlleni. Minulla
olisi siit liika kovat tunnon vaivat... Dsire raukka! Etks sitte
ole huomannut, kuinka sairaannkinen hn on ollut minun tuloni
jlkeen ja kuinka hn katselee minuun rukoilevasti?... En! min
en tahdo tehd hnelle tuota vaivaa, min en vie hnelt hnen
Franssiaan...

Ihmetellessnkin tyttrens jalomielisyytt, piti rouva Chbe
kuitenkin tuon uhrauksen liioiteltuna, vitten vastaan:

-- Ota vaari, lapseni, me emme ole rikkaita... Semmoinen mies, kuin
Frans, ei ole tarjona joka piv.

-- Sit pahempi! Min en naimisiin menekn... selitti suoraan
Sidonie, ja piten verukettaan hyvn, iski hn siihen innolla
kiinni. Ei mikn saanut hnt muuttamaan ajatustaan, ei Franssin
kyyneleet, jota tuo hmrien syiden verhoama epys saattoi
toivottomuuden, eik Rislerin rukoukset, jolleka rouva Chbe
suurimmassa salaisuudessa oli kuiskannut tyttrens syyt ja joka,
kaikesta huolimatta, ei voinut olla moista uhrausta ihmettelemtt.

-- El hnt soimaa, kah!... Hn on enkeli sanoi hn veljelleen,
koettaen rauhoittaa hnt.

-- Niin kyll, enkeli hn on, puolsi rouva Chbe huoaten, niin
ett'ei petetyll rakastaja paralla ollut oikeutta edes valittaakaan.
Eptoivossa ptti hn jtt Parisin ja paon vimmassa nytti
Grand'-Combe hnest liian lheiselt, jonka thden hn etsi ja saikin
tarkastajan paikan Ismailiassa, Suezin kannaksen tiss. Hn lhti
niitkn tietmtt tahi tahtomattakaan tiet mitn Dsiren
rakkaudesta, ja kumminkin, kuin hn tuli jhyvisille, loi armas
heikko tytti hneen kauniita kainoja silmilyj, joissa selvn oli
kirjoitettu:

"Min teit rakastan, ell'ei hn rakasta"...

Mutta Frans Risler ei osannut lukea noiden silmin kirjoitusta.

Kaikeksi onneksi on krsimn tottuneilla sieluilla loppumatointa
krsivisyytt. Ystvns lhdetty, kvi pikku ontuva sievn
kuvitusvoimansa kannattamana, jonka hn isltn oli perinyt ja hnen
nais-luonteensa oli puhdistanut, jlleen miehuullisesti tyhns,
sanoen:

-- Min odotan hnt.

Ja siit piten aukaisi hn ihko auki lintuinsa siivet, iknkuin he
olisivat lhteneet toinen toisensa jlkeen Ismailiaan Egyptiin... Ja
sep oli kauas!

Ennen laivaan astumistaan kirjoitti nuori Risler Marseilest
Sidonielle viel viimeisen kirjeens, samalla koomillisen ja
liikuttavan, jossa onnetoin insinri, sekoittamalla yhteen
teknillisimmt seikat sydnt srkevimpiin jhyvisiin, ilmoitti
lhtevns, pakahtuvin sydmmin, _Sahib_-nimisell kuljetuslaivalla,
"tuhannen viidensadan hevosvoiman aluksella", iknkuin hn olisi
toivonut, ett moinen melke hyry-hevosten luku vaikuttaisi tuohon
kiittmttmn, jttmll hneen ikuiset tunnon vaivat. Mutta
Sidoniella oli aivan muita asioita mieless.

Hnt rupesi huolettamaan se, ett'ei Georgesista ollut mitn
kuulunut. Savignyst tultuaan oli hn saanut yhden kerran tietoja
hnelt, eik sitte en. Kaikki hnen kirjeens olivat vastaamatta.
Totta on, ett hn Rislerilt oli kuullut Georgesilla olevan paljo
askareita ja ett hnen setns kuolema, jonka kautta tehtaan johto
oli joutunut hnen huostaansa, oli tuottanut hnelle vastaavaisuuden
yli hnen voimiensa... Mutta olla sanaakaan kirjoittamatta!

Porraslavan ikkunasta, jossa hn oli jlleen ottanut hiljaiset
asemansa -- sill hn oli laittanut niin, ett'ei tarvinnut
en palata neiti Le Miren luo -- koki pikku Chbe saada nhd
lemmittyns, thysteli kaikkia hnen hommiaan, pihalla ja
rakennuksissa, ja iltasella, Savignyn juna-aikana, nki hn hnen
nousevan vaunuihinsa lhtekseen ttins ja serkkunsa luo, jotka
viettivt surunsa ensi kuukaudet iso-isn luona maalla.

Tuo kaikki hnt huoletti ja pelotti; ja tehtaan lheisyys etenkin
teki Georgesin kaukana olon vielkin tuntuvammaksi. Sanokaahan,
ett vh kovemmin huutamalla, hn olisi saanut hnen kntymn!
Sanokaahan, ettei ollut kuin sein, joka eroitti heit! Ja kumminkin
olivat he sin hetken hyvin kaukana toisistaan.

Muistatteko, pikku Chbe, tuota ikv talvi-iltaa, kun kelpo Risler
tuli vanhempienne luo omituisen nkisen ja sanoen: "Suuria uutisia!"

Suuria uutisia todellakin.

Georges Fromont oli vast'ikn kynyt hnelle ilmoittamassa, ett
hn, yhtpitvsti, setns viimeisen tahdon kanssa, aikoo naida
Claire serkkunsa, ja koska hn suorastaan ei voinut yksin tehdasta
johtaa, oli pttnyt ottaa hnet osakkaaksi ja antaa liikenteelle
toiminimen: _Fromont nuorempi ja Risler vanhempi_.

Mits te teitte, pikku Chbe, pitksenne kylmverisyyttnne,
kuultuanne, tehtaan teilt hukkaan menevn ja toisen naisen anastavan
paikkanne? Kamala ilta!... Rouva Chbe parsiskeli pydn ress,
herra Chbe kuivasi valkean edess pitkll matkustuksella sateesta
kastuneita vaatteitaan. Oi, kurjaa kotia, tynn murhetta ja ikv!
Huonosti valaisi lamppu. Pikainen ateria oli jttnyt suojaan hajun
kyhien keitoksista. Ja tuota Risleri, joka riemun hurmoksissa
jutteli, intoili ja teki suunnitelmiaan!

Kaikki nuo asiat ahdistivat sydntnne, tekivt petoksen mielestnne
vielkin kauheammaksi, verrattuna rikkauksiin, jotka pakenivat
kurotettuja ksinne, ja katalaan keskulaisuuteen, jossa olitte
tuomittu elmn...

Siit hn oli kovasti ja kauan sairaana.

Vuoteessaan ollen, kun ikkunat varjostimien takana trisivt, luuli
tuo onnetoin aina, ett Georgesin hvaunut kulkivat alahalla
kadulla; ja siit hn sai hermoseti, nettmi, selittmttmi
kuin vihankuume, joka hnt riudutti.

Vihdoin sai aika, nuoruus, ja hnen itins sek erittinkin Dsiren
huolet, joka nyt tiesi mik uhraus hnelle oli tehty, taudista
voiton. Mutta kauvan oli Sidonie hyvin heikko, kuolettavan surun ja
itkun halun vaivuttamana, joka hermotaudin tavoin hnt pudisteli.

Milloin sanoi hn tahtovansa matkustaa ja jtt Parisi, milloin taas
piti hnen pst luostariin. Hnen omaisensa olivat hnest kovin
murheissaan, etsittiin syyt tuohon eriskummalliseen tilaan, joka
oli viel huolettavampi, kuin tauti, -- kun hn yht'kki tunnusti
idilleen murheittensa salaisuuden.

Hn rakasti net Risler vanhempaa... Hn ei ollut muka koskaan
uskaltanut sanoa sit, mutta hnt hn rakasti, eik Franssia.

Tuo uutinen hmmstytti kaikkia, Risleri enemmn kuin muita; mutta
pikku Chbe oli niin kepo, katseli hnt niin suloisilla silmill,
ett tuo kunnon mies rakastui hneen oitis, kuin hullu. Ehkp mys,
hnen sit arvaamatta, tuo rakkaus oli ollut hnen sydmens pohjalla
jo kauvankin aikaa...

       *       *       *       *       *

Ja, net sen, miksik nuori rouva Risler, ihan valkoisena
hpukineessaan, hpiv-iltana katseli, voittoisasti hymyillen,
porrasikkunaan, johon kymmenen vuotta hnen elmstn oli iknkuin
ahtaasti puitettu. Tuo kopea hymy, jossa myskin syvllist surkua
ja pient ylenkatsetta kuvautui, jota vasta rikastunut voikin tuntea
alottelujensa keskulaisuutta kohtaan, tarkoitti selvn kyh
ja riutunutta lasta, jonka hn oli nkevinn tuolla ylhll
vastassaan, menneen ajan ja yn synkeydess, ja jolle hn nkyi
sanovan tehdasta osoitellessaan:

-- Mits tuosta sanot, pikku Chbe?... Net sen, tss sit ollaan
nyt...






TOINEN KIRJA.




I.

Vaimoni vastaanottopiv.


Kello on kaksitoista. Marais on murkinalla.

_Angelus_-soiton mataliin vrjmisiin Saint-Paulissa,
Saint-Gervaiss ja Saint-Denis du Saint-Sacrementissa sekaantuu --
pihoilta kohoten -- tehdaskellojen kime helin. Kullakin niist on
oma omituinen muotonsa. Siin on surullisia ja iloisia, vireit ja
uneliaita. Siin on rikkaita, onnellisia kelloja, jotka kilisevt
sadoille hengille; kyhi, ujoja, jotka iknkuin piilottuvat muiden
taa ja tekeytyvt pienen pieniksi, pelten, ett heit vararikko
kuulisi. Ja sitte valheellisia ja ryhkeit, jotka soittavat
ulkolaisille, kaduille, uskotellakseen, ett muka ollaan mokomakin
kauppahuone ja ett vke paljo lytyy.

Jumalan kiitos ei Fromont'in tehtaan kello niit ole. Se on vanha
kunnon kello, hiukan rmisev vaan, tunnettu Maraissa jo viisitoista
vuotta aikaa, eik se joutilaana ole ollut koskaan muulloin kuin
sunnuntaina ja kinastuspivin.

Sen soidessa kyd marssii koko lauma tymiehi vanhan rakennuksen
portista ja hajoaa likeisiin ruokaloihin. Oppipojat kyvt jalkakadun
laidalle muurarien kanssa istumaan. Saadakseen puolen tuhtia
joutoaikaa, einehtivt he viidess minuutissa, syden kaikkea, mit
kuljetellaan Parisissa kiertolaiskansaa ja kyhi varten, niinkuin
kastanjia, phkinit, omenia, ja heidn rinnalla taittelevat
muurarit isoja leipkakkuja, jotka ovat ihan valkoisia jauhosta
ja kalkista. Naisilla on kiire ja he juosta varvastavat pois.
Jokaisella heist on lapsi katsottava kotona tai lasten majassa,
vanha sukulainen tai talous hoidettavana. Tehdasilman tukehduttamina,
silmluomet turvoksissa, hiukset tummina samettipaperin hienosta
yskittvst plyst, kiiruhtavat he, vasu ksivarrella, pitkin
tp tysi katuja, joilla hevosradan vaunut hdin tuskin psevt
kulkemaan ven tulvan takia.

Portin lhell, istuen pyykkikivell, jota ratsastajat ennen olivat
kyttneet hevosen selkn noustakseen, katseli Risler hymysuin
lht tehtaalta. Hnest oli aina hyv, tuo yhteinen arvossa pito,
jota hnt kohtaan osoittivat kaikki nuo kunnon ihmiset, jotka hn
tunsi siit saakka, jolloin hn oli pieni ja alhainen niinkuin
hekin. Sanat "hyv piv, herra Risler", jota niin monet erilaiset
ja lempet net lausuivat, oikein lmmittivt hnen sydntn.
Pelotta lhestyivt hnt lapset, pitk partaiset piirustajat, osaksi
tymiehi, osaksi taiteilijoita, pistivt hnelle ohimennen ktt,
sinutellen hnt. Kenties oli kaikki tm vh liian ystvllist,
sill kunnon mies ei ollut viel ksittnyt uuden asemansa
viehtyst ja arvoa, ja tunnenpas ern, jonka mielest tuommoinen
yhtkaikkisuus on nyryyttv. Mutta tuo ers ei voi hnt tll
hetkell nhd, ja isnt kytt sit hyvkseen kelpolailla
syleillkseen vanhaa kirjanpitj Sigismundia, joka astuu kaikesta
viimeisen, jykkn, pienoisena, isoon kaulukseensa kiristettyn ja
paljain pin -- oli minklainen ilma hyvns -- pelten veren syksy
phn.

Risler ja hn ovat maanmiehi. Heidn ystvllinen kunnioituksensa
toistansa kohtaan on alkuansa niilt ajoilta, kun he tulivat
tehtaasen, jolloin he yhdess suurustivat pieness maitolassa kadun
kulmassa, jonneka Sigismund nyt menee aivan yksin ja valitsee
ruoaksen seinlle ripustetusta taulusta...

Mutta varo! tuossa tulla laskettaa Fromont nuoremman vaunut portista.
Aamusta saakka on hn ollut ajolla; ja molemmat osakkaat, astuessaan
veiken taloon pin, jossa he asuvat aivan puutarhan perll,
haastelevat ystvllisesti asioistaan.

-- Min kvin Prochassonilaisten luona, sanoi Fromont nuorempi.
Siell minulle nytettiin uusia malleja, totta vie, hyvin sievi...
Pit olla varoillaan. Siin on meill vaarallisia kilpailijoita.

Rislerp ei ole huolissaan. Hn tuntee hyvin kykyns ja kokemuksensa,
ja sitte... mutta tm suurimmalla luottamisella... on hn
ihmeellisen keksinnn jljill, tysikuntoisen painimen, jonkin...
annapahan olla, sitte nhdn. Jutellessaan tulevat he puutarhaan,
joka on hoidettu, kuin skveeri, pallomaisine akaasioineen, jotka
ovat yht vanhat, kuin kartano, ja komeine seineliineen, jotka
peittelevt mustia, korkeita seini.

Fromont nuoremman rinnalla on Risler kauppapalvelijan nkinen, joka
tekee tili isnnlleen. Joka askeleella pyshtyy hn puhuakseen,
sill hnen liikkeens ovat raskaat, ajatuksensa hitaiset, ja
tylsti tulevat hnelt sanansa esiin. Oi, jospa hn nkisi tuolla
ylhll, toisen kerroksen ikkunan takana pienet ruusukasvot, jotka
vaarin ottavat kaikki tarkasti...

Rouva Risler odottaa miestn aamiaiselle ja tuskastuu kunnon miehen
hitaisuudesta. Kdelln viittaa hn hnelle: "Hyv on jo!" Mutta
Risler ei sit huomaa. Hn on puuhassa pikku Fromont'in, Georges'in
ja Clairen tytn kanssa, joka, loistaen karikoissaan imettjns
ksivarrella, on ulkona auringon paisteessa. Kuinka hn on siro. --
Se on ihan teidn kuvanne, rouva Chorche.

-- Niink pidtte, hyv Risler? kaikki kumminkin sanovat hnen
tulevan isns.

-- Kyll, vhn... Mutta sentn...

Ja siit sitte kaikki, is ja iti, Risler ja imettj hakemaan
toimessaan yhtlisyytt tuosta pienest ihmisen alusta, joka
katselee heit epmrisin silmin, huikaistuna aivan elmst ja
pivst. Puoleksi avatusta ikkunasta kumartuu Sidonie katsomaan,
mit he tekevt ja miks'eik miehens tule.

Sill hetkell pitelee Risler pikkuruista sylissn, tuota somaa
mytty valkoisia kankaita ja heleit nauhoja, ja koettelee sit
naurattaa ja jokelluttaa, hyvillen isoisn tavoin. Kuinka hn on
vanhan nkinen, mies parka! Iso ruumiinsa, jota hn pienent lapsen
edess, karkea nens, joka ky kumeaksi vienontaessa, ovat sek
rumia ett naurettavia.

Ylhll polkaisee hnen vaimonsa jalkaa ja mutisee hampaiden lomitse:

-- Hlm!...

Vihdoin, odottamaan vsyneen, lhett hn ilmoittamaan herralle,
ett aamiainen on pydll; mutta huvi on parhaimmallaan, niin ett'ei
herra tied, miten keskeytt tuota ilon ja kikatuksen puuskaa. Hn
saapi sentn lapsen annetuksi imettjlle ja pujahtaa portaille
nauraen sydmen tydelt. Hn nauraa viel tullessaan ruokasaliin;
mutta vaimonsa katse keskeytt hnen tuossa paikassa.

Sidonie istuu pydss, tysi ruo'an lmmitin edessn. Hn on,
nkn, vaseti huonolla tuulella tuossa uhrin asennossaan:

-- Vihdoin viimein... Sep onni.

Risler ky istumaan, hiukan hpeissn.

-- l suutu kultaseni. Lapsihan on niin...

-- Olenhan teit pyytnyt, ett'ette minua sinuttelisi. Se ei ky
laatuun meidn kesken.

-- Mutta yksin kun ollaan?

-- Sephn, ett'ette opi mukautumaan uuteen asemaamme... Ja kuinkas
sitte ky? Ei kukaan tll minua kunnioita. Akilles ukko minua
tuskin tervehtii kulkiessani hnen koppelinsa sivutse. Tosinhan en
min ole mikn Fromont, eik minulla ole vaunuja...

-- Olehan kultaseni, sin... tuota... te kyll tiedtte, ett sin...
ett te voitte kytt rouva Chorchen vaunuja.

-- Kuinka monta kertaa pit minun teille sanoman, ett'en min tahdo
niitkn sitoumusta tuon naisen kanssa.

-- Mutta Sidonie...

-- Kyll, me tiedetn, sehn on ptetty... rouva Fromont on Jumala
itse. Hnt ei muka saa koskeakaan. Ja minun, minun tytyy taipua
olemaan mittin talossa, antaa nyrist itseni, tallata itseni
jaloissa...

-- Olehan, olehan, kultaseni...

Risler parka koettaa vlitt ja puhua rakkaan rouva Chorchensa
hyvksi. Mutta hn on taitamatoin. Se on pahin lepytys; ja silloinpa
vasta Sidonie puhkeaa sanoihin:

-- Min teille sen sanon, ett hn hiljaisine katsantoineen on
pyhke ja hijy nainen... Ensiksi hn minua inhoo, sen min
tiedn... Niin kauan kuin min olin pikku Sidonie parka, jolle
viskattiin srkyneet lelut ja vanhat vaatteet, oli kaikki hyvin;
mutta nyt, kun min olen rouva, minkin, niin se se hnt kiusaa
ja vihaksi pist... Hn muka etevmpn on antavinaan minulle
neuvoja; arvostelee tekojani... Vrin, net, olen tehnyt pitessni
kamarineitsytt... Tietty se. Enks min muka ollut tottunut
palvelemaan itseni?... Joka paikassa etsii hn syyt loukatakseen
minua. Kydessni hnen luona keskiviikkoina, niin kuulisittepa,
mill nell hn minulta kyselee tuosta hyvst rouva Chbest...
Hyv on! niin. Min olen Chbe, hn Fromont. Vertoja ne vetvt
toisilleen, luulen ma. Minun isoisni oli rohtoilija. Ent miks
hnen on? Rikastunut talonpoika, koronkiskuri... ls huoli, min
sen hnelle nytn jonakin pivn, jos hn rupee liika paljon
ylvstelemn, ja sanonpa myskin, ett tyttherjansa, vaikk'eivt
sit aavistakaan, on aivan vanhan ukko Gardinois'in nkinen, ja
Jumala sen tiet, ett'ei hn kaunis ole.

-- Oi! sanoi Risler, joka ei saanut sanaakaan vastaukseksi.

-- Niin! toden totta neuvon teit ihmettelemn heidn lastansa! Aina
se on sairas, ja itke tillitt yt pitkn, kuin kissan pentu,
ett'en saa maatakaan... Pivll sitte idin piano ja loilotukset...
ral la la la laa... Jospahan se sitte olisi hauskaa soitantoa.

Risler on hyvn osan valinnut. Hn ei sano en sanaakaan; tuokion
kuluttua vasta, nhtyn hnen alkavan tyynty, ptti hn
rauhoituksen sievistelemisill.

-- Ollaanpa sit nyt korea tnn! Mennn kai vieraisin kohta?...

Vlttkseen sinuttelemisen hankaluuksia, kytt hn epmrisi ja
persoonattomia muotoja.

-- En, en mene vieraisin, vastaa Sidonie jonkin laisella
ylpeydell. Pin vastoin otan vastaan vieraita, Tnn on minun
vastaanottopivni.

Ja vasten miehens, kummastuneita, nolostuneita kasvoja, lis hn.

-- Niinp juuri! tnn on minun vastaanottopivni... Rouva
Fromont'illa on pivns; minulla voi kai myskin olla pivni,
luulen ma.

-- Epilemtt, epilemtt, sanoo kelpo Risler, katsellen
ymprilleen hiukan levotoinna... Siksip olikin niin paljo kukkia
joka paikassa, portailla ja salissa.

-- Niin, neitsyt kvi aamulla puutarhassa... Vai oliko se vrin
tehty? niin, te ette sit sano, mutta olen varma teidn ajattelevan,
ett siin olen tehnyt vrin... Luulinpa, ett kukat ovat yht paljo
meidn, kuin heidnkin.

-- Tietysti... vaan kuitenkin sinun... teidn olisi ehk pitnyt...

-- Pyyt?... Kas niin... nyryytt viel itseni muutaman
pivnkakkara raukan ja parin kolmen heinkorren vuoksi! Enp niit
sentn salaa ottanutkaan, noita kukkia; jo kun hn kohta tulee...

-- Tulee vai hn? Kas, sehn on kauniisti... Sidonie hypht
harmissaan:

-- Kuinka? Se on kauniisti?... Sek muka viel puuttuisi, ett'ei
hn tulisi. Min, kun joka keskiviikko istun ikvissni hnen luona
turhanpisen virnakka-parven seurassa.

Hn ei mainitse, sit, ett nuo rouva Fromont'in keskiviikot ovat
hnt paljo hydyttneet, ovat hnelle iknkuin kerran viikossa
ilmestyvn kuosilehten, pienen ilmoitus-kokoelmana, jossa lytyy
osotettuna tapa, miten tulla sisn, menn ulos, tervehti, asetella
kukat telineilleen ja sikarit astiaansa, lukuun ottamattakaan
piirroksia ja koko jonoa, joka seuraa hyvien ompelijattarien asunnon
osoitteita ja nimi. Sidonie ei sano myskn pyytneens kaikkia
Clairen ystvi, joista hn noin halveksivasti puhuu, tulemaan
luokseen hnen vastaanottopivnn, ja heidn itsen sen valinneenkin.

Tulevatko he? Saattaisiko rouva Fromont nuorempi rouva Risler
vanhemmalle hpen jmll pois ensimmisen perjantaina? Tm
huolettaa hnt kuumeen tapaisesti...

-- Mutta joutukaahan toki, sanoi Sidonie vh vli... Herranen aika,
kuinka te sytte hitaasti!

Seikka on se, ett yksi kelpo Rislerin tavoista on syd hitaasti,
sytytell pydss piippuaan ja srppi kahviaan vhin erin. Tnn
on hnen heitettv rakkaat tapansa, piippu jtettv koteloonsa
savun takia, ja heti viimeisen palan jlkeen mentv pukeutumaan
hyvin sukkelaan, sill vaimonsa vaatii, hnen, jlkeen puolisen,
tulemaan vieraita tervehtimn.

Sep tapaus tehtaalla, kun Risler vanhempi arkipivn nhdn olevan
puettu mustaan takkiin ja juhlakaulahuiviin.

-- Hihinks sinua viedn? huutaa hnelle rahastonhoitaja Sigismund
ristikkonsa takaa.

Ja Risler, vastaa ylpen puolisesti:

-- Tnn on vaimoni vastaanottopiv!

Pian tiet koko talo Sidonien vastaanottopivn; ja Akilles
ukkokaan, puutarhan hoitaja, ei ole vallan hyvilln siit, ett
oksia on taitettu kasveista sisn kytvn luona.

Piirustuslautansa ress, korkeiden ikkunain valossa, istuu Risler
heitettyn yltn kauniin takkinsa, joka hnt vaivaa, ja vedettyn
yls uuden uutukaiset kalvoisensa, mutta ajatus, ett vaimonsa
odottaa vieraita, huolettaa, vaivaa hnt ja aika ajoin pukee hn
asunsa mennkseen kotia.

-- Onko kukaan tullut? kysyy hn arasti.

-- Ei, ei kukaan.

Kauniisen punaisen saliin -- heill on, net, salissa kaikki punaista
damastia, kuvastin-pyt on ikkunain vliss ja siev pyt keskell
helekukkaista lattiapeittoa -- on Sidonie asettunut, kuni vieraita
vartova rouva, tuolipiirin keskelle. Siell tll on kirjoja,
aikakauslehti, suikean muotoinen punottu tykopsa silkkisine
tupsunauhoineen, orvokkivihko kidelasissa ja viheriitsevi kasveja
telineilln. Kaikki on lajiteltu sntilleen, niinkuin Fromonti
Fromont'ilaisilla, alakerroksessa; mutta aisti vaan, tuo nkymtin
juova, joka erottaa ylhisen alhaisesta, ei ole viel saavutettu.
Oli iknkuin keskulainen ote kauniista laatumaalauksesta. Rouvalla
itselln on liian uudet vaatteet, hn nytt pikemmin olevan
kylss, kuin kotonaan. Rislerin silmiss on kaikki mainiota,
moitteetointa; hn on juuri sit sanomaisillaan saliin astuessaan,
vaan vaimonsa vihastuneen katseen edess seisattuu mies raukka
pelstyneen.

-- Nette, kello on nelj, sanoi Sidonie hnelle, osoittaen kelloa
vihan liikkeell... Ei tule ketn... Mutta Clairelle olen etenkin
vihoissani, kun ei hn tule... Hn on kotona... min olen varma
siit... kuulen sen.

Pivllisest saakka oli Sidonie todellakin vaaninut pienintkin
melua alakerrassa, lapsen itkua ja oven sulkemista Risler tahtoisi
menn alas, vlttkseen alkavaa aamiaispuhetta, mutta hnen vaimonsa
ei pst niinikn. Hn ainakin pitkn seuraa, koska kaikki hnen
hylkvt; ja Risler jpi saamattomana, naulattuna paikalleen,
kuni ihmiset ikn, jotka eivt uskalla hievahtaa ukkosen aikana
pelten sen iskua. Sidonie on levotoin, menee ja tulee, muuttelee
tuolia, panee paikoilleen, katsahtaa sivumennen kuvastimeen, soittaa
neitsytt ja lhett hnen kysymn Akilles ukolta, eik ole kynyt
ketn. Hn on hijy tuo Akilles ukko. Kenties vastaa hn, kun joku
tulee, ett rouva on mennyt ulos.

Mutt'ei! Oven vartija ei ole viel nhnyt ketn.

nettmyys ja kummastus. Sidonie seisoo vasemman puolisen ikkunan
luona; Risler oikeanpuolisen. Sielt nkyy pieni puutarha, jossa
alkaa hmrt, ja musta savu, jota korkea torvi lykk matalalle
taivaalle. Sigismundin ikkuna valaistuu ensiksi maakerroksessa;
rahastonhoitaja valmistaa itse lamppunsa varovaisen huolellisesti ja
hnen iso varjonsa kulkee liekin edess, taittuen kahtia ristikkoon.
Sidonien viha haihtuu hetkeksi noista tutuista asioista.

Yht'kki ajavat pienet vaunut puutarhaan ja pyshtyvt oven eteen.
Kas vihdoinpa tuli joku. Tuossa kauniissa silkin, kukkien, helmin
etuleiden, nauhasolkien ja turkiksen pyrteess, joka kiiti nopeasti
portaita yls tunsi Sidonie ern hienon naisen Fromont'ilaisten
hyvist tuttavista, rikkaan pronssikauppiaan vaimon. Sep kunnia
saada moisia vieraita! Pian, pian, perhe ky asemaan, herra takan
luo, rouva tuoliin, selailemaan vlinpitmttmsti jotakin
aikakauskirjaa. Hukkaan mennyt asento. Kaunis vieras ei tullutkaan
Sidonien luo; hn ji alakerrokseen...

Oi, jospa rouva Georges olisi kuullut, mit hnen naapurinsa puhui
hnest ja hnen ystvistn.

Samassa aukeni ovi, ilmoitettiin:

-- Neiti Planus.

Tm oli rahastonhoitajan sisar, vanha piika raukka, nyr ja
hiljainen, joka piti velvollisuutenaan kynnin veljens isnnn
vaimon luona. Hn oli ihan hmilln tuosta kiihkest vastaanotosta.
Hnt hyvilln jos joltakin haaralta. "Sehn nyt oli teilt
ystvllist... Tulkaa tok' lhemmksi valkeata!" Siin kuullaan ja
tarkastellaan joka ainoata sanaa. Kelpo Risler hymyilee lmpimsti
iknkuin kiitokseksi. Sidonie itse ilmaisee kaiken armautensa,
onnellisena nyttytykseen kunniassaan vertaiselleen entisilt
ajoilta ja ajatellessaan, ett toinen alahalla kuulee varmaan, ett
hnelle on tullut vieraita. Sitte jyristn, mit mahdollisesti
enemmn, vetmll tuoleja, tyntmll pyt; ja kun vanha neiti
lhtee pois, loistavana, ihastuneena, ja hmilln, seurataan hnt
portaille kauhealla kahinalla, ja huudetaan hyvin kovaa, kumartuessa
ksipuiden yli, ett ollaan kotona joka perjantai... Kuulettehan,
joka perjantai...

Nyt on y. Salin molemmat suuret lamput ovat sytytetyt. Viereisess
suojassa kuuluu neitsyt kattavaa pyt. Se on ptetty: Rouva
Fromont nuorempi ei tule.

Sidonie on kalpea vimmasta:

-- Nette sen kpussia, kun ei voi nousta kahdeksaatoista
astintakaan... Rouvan mielest olemme varmaan liian halpaa vke...
Mutta kyll min sen kostan...

Ja sen mukaan kuin hn purkaa vihaansa kunnottomiin sanoihin, ky
hnen nens rivoksi, saa alhaisen roistoven lausunnon, joka
ilmaisee entisen oppilaan Le Miren makasinista.

Pahaksi onneksi sanoo Risler:

-- Kuka sen tiet? Ehk lapsi oli sairas.

Raivossa kntyi Sidonie hneen, iknkuin tahtoisi hn syd hnen.

Jtttek minun rauhaan tuosta lapsesta? Ensinkin, se on teidn
vikanne, mit minulle tapahtuu... Te ette saa minua kunnioitetuksi.

Ja kun huoneen ovi tuimasti kiinni paiskattuna, trisytt lampun
kupuja ja kaikkia korukaluja hyllyll, seisoo Risler yksin,
liikkumatoinna keskell salia ja katselee hmmstyneen ihko
valkeita kalvoisiaan, leveit kiilloitettuja jalkojaan, ja jupisee
koneentapaisesti:

-- Vaimoni vastaanottopiv!




II.

Oikea ja vr helmi.


"Mik hnen on?... Mit min olen hnelle tehnyt?" kyseli Claire
Fromont usein itseltn ajatellessaan Sidoniea.

Hn ei tietnyt mitn siit, mit muinoin oli tapahtunut ystvns
ja Georges'in vlill Savignyssa. Elmltn vilpitin ja tyyni
sielultaan kun hn oli, oli hnen mahdotoin aavistaa, mik
mustasukkainen ja halpa kunnianhimo oli kasvanut hnen rinnallaan
viisitoista vuotta. Kumminkin vaivasi hnt, tietmttn miksi,
tuo ongelmoinen katse, joka hymyili hnelle kylmsti noista somista
kasvoista. Liioiteltua, lapsuuden ystvin kesken omituista,
kohteliaisuutta seurasi yht'kki huonosti salattu viha, kuiva ja
koskeva puhe, jonka edess Claire seisoi neuvotoinna kuni arvoituksen
edess. Toisinaan yhdistyi mys tuohon levottomuuteen omituinen
aavistus, hmr havainto suuresta onnettomuudesta; sill kaikki
naiset ovat vhisen ennustajattaria, ja kaikesta puhtaimmillekin
valkenee syvllinen paheen tietmttmyys hmmstyttvn kirkkauden
killisist n'yist.

Ajoittain, hiukan pitknlaisen juttelun, tuommoisen aavistamattoman
kohtauksen johdosta, jolloin kkiarvaamatta tavatuista kasvoista
nkyy niiden todelliset ajatukset, ajatteli rouva Fromont vakaisesti
tuota omituista pikku Sidoniea; mutta toimellinen, kiire elm,
verhottuna lempeens ja huoliinsa, ei antanut hnelle aikaa pyshty
noihin vhptisyyksiin.

On, todellakin, naisilla, aika jolloin olemus tekee niin pikaisia
pyrnknteit, ett kaikki nkpiirit ja nkkannat muuttuvat,
muodostuvat uudestaan.

Nuorena tyttn olisi tuo ystvyys, joka poistui hnest kappale
kappaleelta, iknkuin pahan kden raastamana, hnt hyvin
murehdittanut. Mutta hn oli kadottanut isns, nuoruutensa suurimman
rakkauden; sitte oli hn mennyt naimiseen. Tuli sitte lapsi
ihanine vaatimuksineen joka hetki. Sit paitsi oli hnell luonaan
itins, joka oli vajonnut melkein lapsellisuuteen, jopa oli kynyt
hperksikin miehens surullisen kuoleman takia. Niin toimekkaassa
elmss oli Sidonien oikuilla vhn sijaa; ja tuskinpa Claire
Fromont lienee tullut ihmetelleeksikn hnen aviotaan Rislerin
kanssa. Selvn oli hn liian vanha Sidonielle mutta yht kaikki,
koska he rakastivat toisiaan.

Harmistuakseen siit, ett pikku Chbe oli pssyt tuohon
korkeaan asemaan, tullut melkein hnen, vertaisekseen, semmoisiin
joutavuuksiin oli Clairen varsin ylev luonne kykenemtin. Hn
olisi, pinvastoin, halunnut tydest sydmestn nhd onnellisena
ja kunnioitettuna tuon nuoren vaimon, joka asui liki hnt, eli niin
sanoakseni hnen elmtn ja oli ollut hnen lapsuutensa kumppani.
Sangen ystvllisesti koetti hn hnt neuvoa, johtaa maailmaan, niin
kuin tehdn lahjakkaan maalaistytn kanssa, jolta puuttuu aivan
vhn tullakseen viehttvksi.

Kahden kauniin ja nuoren naisen kesken ei neuvoja niin helposti oteta
vastaan. Ern suurena pivllispivn vei rouva Fromont rouva
Rislerin huoneesensa ja hymyili hnelle suoraan silmiin, sanoakseen
hnelle hnt suututtamatta:

-- Kovin paljo koruja, kultani... Ja sitte, net, korkeakauluksisten
vaatteiden kanssa ei panna kukkia tukkaan... Sidonie punastui, kiitti
ystvtn, mutta sydmens pohjaan kirjoitti hn kaihon lis hnt
vastaan.

Clairen vieraiden joukossa hnt kohdeltiin jotenkin kylmsti

Saint-Gervainin etukaupungilla on vaatimuksensa, mutta elkp
luulko, ett'ei Marais'illa ole omansa myskin!

Nm elinkeinolaisten, rikkaiden tehtailijain vaimot ja tyttret
tiesivt pikku Chben histoorian, olisivatpa arvanneetkin sen yksin
hnen tavastaan esiyty ja olla heidn seurassaan.

Sidonie ei mitenkn ollut siihen oleentua. Hneen oli jnyt jotakin
puotimamselin tapaista. Hnen hiukan vkiniset, toisinaan liika
nyrt herttaisuuden osotuksensa loukkasivat samoinkuin teeskennelty
ni puodeissa; ja hnen ylenkatseellinen ryhtins muistutti
johtajattarien kopeita katsantoja, jotka uutismakasiineissa, koreissa
mustissa silkkivaatteissaan, joita panevat jlleen varastoonsa
illalla pois lhtiessn, katselevat mahtavasti, suurikiharaisten
hiuslaitostensa korkeudelta, vhist kansaa, joka tinki uskaltaa.

Hn havaitsi, ett, hnt tutkittiin ja arvosteltiin, ja hnen
kainoutensa oli pakotettu varustaimaan sotaan. Nimet, jotka hnen
lsn ollessa lausuttiin, huvit, pidot, kirjat, joista puhuttiin,
olivat hnelle tuntemattomat. Claire teki parastaan pitkseen hnt
asiain juoksussa, ja koki yll pit hnt muiden tasalla kurotetuin
ksin, kuin ystv ainakin; mutta, moni noista naisista piti Sidoniea
kauniina. Ja siin oli syyt kylliksi pahaksua hnen olevan heidn
seuroissa. Muut, ylpein miestens asemasta ja rikkaudestaan, eivt
voineet osottaa kylliksi loukkaavaa mykkyytt ja alentuvaista
kohteliaisuutta hnt kohtaan, siten nyryyttkseen pient
nousukasta.

Sidonie yhdisti heidt kaikki yhteen sanaan. Clairen ystvt, toisin
sanoin minun viholliseni!... Mutta oikein vihoissaan ei hn ollut
kuin yhdelle ainoalle.

Molemmat osakkaat eivt vhkn aavistaneet, mimmoinen heidn
vaimoinsa vli oli.

Risler vanhempi, aina vaipuneena painimensa keksimiseen, istuskeli
toisinaan puoli yhn saakka piirustuspytns ress. Fromont
nuorempi vietti pivns ulkona, einehti klubissaan, eik ollut
melkein koskaan tehtaalla. Hnell oli syyns siihen.

Sidonien naapuruus saattoi hnen levottomaksi. Tuo kiihke oikku
Sidoniea kohtaan, setns viimeiselle tahdolle uhrattu rakkaus tunki
liian usein hnen muistiinsa korvaamattomine kaipauksineen; ja
tuntien itsens heikoksi, oli hn pakosalla. Hn oli vento, ponnetoin
luonne, kyllin lyks itsen tuntemaan, liian heikko ohjaamaan
itsen. Rislerin hpivn iltana, oli hn, oltuaan itse naimisessa
tuskin muutamia kuukausia, lytnyt tuon naisen rinnalla Savignyn
myrskyiltain tydellisen tyrskyn. Siit piten, voimatta itselleen
siit tehd tili, karttoi hn Sidoniea nhd, puhutella hnt.
Pahaksi onneksi he asuivat samassa talossa, vaimot kvivt toistensa
luona senkin kymmenen kertaa pivss, ja sattumus vei heidt usein
yhteen; niinp tapahtui se omituinen asia, ett tuo mies, joka tahtoi
pysy kunniallisena, hylksi kokonaan kotonsa ja haki huvituksia
muualta.

Claire nki sen hmmstymtt. Hn oli tottunut isns kautta tuohon
alituiseen kauppaelmn "ulkona oloon;" ja noiden poissaolemisien
aikana, hyvin uuttera velvollisuuksissaan kun oli vaimona ja itin,
keksi hn suuria puuhia, kaikenlaisia toimia, kvelyj lapsen kanssa
ja pitki levollisia viivhdyksi pivn paisteessa, joista hn
palasi ihastuneena tyttkvyn edistyksest, hurmautuneena kaikkien
ulkoilmassa olevien pikkuisten ilosta ja naurusta, hnkin, omaten,
hiukan heidn ilonsteit vakaisten silmins pohjalla.

Sidonie kvi ulkona yht paljo. Usein ypuoleen, pakottivat
Georges'in vaunut portissa rouva Rislerin nopeasti vistymn
syrjn, kun hn komeassa pu'ussaan palasi suurilta kaupungin
matkoiltaan. Bulevaardi, nytteille asetetut tavarat ja kauvan
aikaa valikoidut ostokset iknkuin maistelemalla nauttiakseen
uutta ostamisen huvia, pitivt hnen hyvin myhn poissa kotoa.
Vaihdettiin tervehdys, kylm katse portaiden knteess; ja Georges
meni nopeasti kotiinsa, iknkuin turvapaikkaan, ktkien siell
hyvilytulvaan hnt kohden ojennetulle lapselleen yht'kki tunteman
levottomuutensa.

Sidonie se ei nyttnyt enn muistavan mitn, vaan halveksivan
tuota velttoa ja hentoa luontoa. Muutoin, hnell oli paljo muita
askareita.

Heidn punaiseen saliinsa, molempien ikkunoiden vliin, oli hnen
miehens sijoittanut pianon.

Kauvan arveltuaan oli Sidonie pttnyt opetella laulua, koska, net,
oli liian myhn ruveta pianoa soittamaan; ja kahdesti viikossa tuli
rouva Dobson, siev tuntehikas vaaleaverinen nainen antamaan opetusta
kahdestatoista yhteen. Lheisten pihain hiljaisuudessa kaikuivat nuo
a...a...a...t ja o...o...o...t, hartaasti venytettyin ja senkin
kymmenen kertaa uudestaan laulettuina, avonaisista ikkunoista, kuin
jostakin opistosta ikn.

Se oli kyll, tosiaan, koulutytt, joka siell harjoitteli, pieni
kokematoin ja hilyv olento, tynn ksittmttmi haluja, jonka
oli kaikki opittava ja tunnettava tullakseen todelliseksi vaimoksi.
Mutta hnen kunnianhimonsa kellui vaan itse asian pinnalla.

-- Claire Fromont soittaa pianoa; min rupean laulamaan... Hn
pidetn komeana ja arvoisana naisena, min tahdon, ett minusta
sanottaisi samaa.

Hetkekn ajattelematta hankkiakseen itselleen oppia, vietti
hn aikansa juoksemalla puodeissa ja suurten kauppiasten luona:
"Mit tn talvena ruvetaan kyttmn." Hn kvi uhkeissa
tavaranyttelyiss ja kaikissa, mik pist ohikulkijain silmiin.

Noista vrist helmist, joita hn kauvan oli ksitellyt, oli
hnelle jnyt jotakin nppihin, vhn teennisraakun tapaista,
niiden onteloa haurautta, pohjatointa loistoa. Hn oli kyll itsekin
vr helmi, pyre, hohtava ja hyvin juotettu, johon alhaiso voi
tarttua kiinni; mutta Claire Fromont oli oikea helmi, rikasta ja
samalla maltillista valoa, ja eron voi kyll, huomata, kun nki
heidt yhdess. Saattoi arvata, ett toinen oli helmi aina, pikkuinen
helmi lapsuudesta saakka, kasvanut somuuden ja oivallisuuden
aineksista, jotka olivat siit tehneet, harvinaisen ja arvokkaan
luonnon. Toinen sit vastoin, oli Parisin, tuon vrien jalokivien
kauppiaan tekoa, joka jakelee tuhansia ihania, loistavia turhuuksia,
mutta kestmttmi, huonosti sovitettuja ja kiinnitettyj: hn oli
todellinen rihkamakaupan tuote, jossa hn oli ollut osallisenakin.

Yli muuta kadehti Sidonie Claire lapsen thden, joka oli ylenmrin
koristeltu ktkyens uutimista aina imettjns phineesen saakka.
Hn ei ajatellut suloisia velvollisuuksia, tynn krsimyst ja
kieltmyst, pitki, vaivaloisia uneen tuudittamisia, ja lapsen
naurusuista, raikkaasta aamukylvyst loistavaa hermist. Ei!
lapsesta piti hn vaan seurana kvelyill... Sehn on niin kaunista
tuo koristus hlyvine voineen ja pitkine hyhenineen, joka seuraa
nuoria itej katujen pyrteess.

Itselln ei hnell ollut seuranaan muita, kuin vanhempansa tai
miehens. Kernaammin kvi hn ulkona yksin. Kelpo Risler oli niin
kummallinen rakkaudessaan; hn leikitteli vaimonsa kanssa kuin
nuken kanssa, nipisteli hnt leukaan ja poskiin, tepasteli hnen
ymprilln huudellen: "hu! huu!" tahi katsellen hnt suurin hempein
silmin, kuin ystvllinen ja kiitollinen koira. Tuo typer rakkaus,
joka teki Sidoniesta lelun, porsliinikorun, hvetti hnt. Mit hnen
vanhempiinsa tulee, niin vaivasivat he hnt seurassa, johon hn
tahtoi kuulua, ja kohta naimiseen jouduttuaan vapautti hn itsens
heist vhitellen, vuokraamalla heille pienen talon Montrougessa.
Tm oli tehnyt lopun pitktakkisen herra Chben ahkeroista
kynneist hnen luonaan ja hyvn rouva Chben loppumattomista
vieraista, jossa palannut vaurastus elhytti kielittelemisten ja
jouto-elmn vanhoja tapoja.

Samalla haavaa olisi Sidonie telelln tahtonut vieroittaa myskin
Delobelleliset, joiden naapuruus hnt painosti. Mutta Marais oli
keskuksena vanhalle nyttelijlle bulevaardi-teaatterin lheisyyden
vuoksi; sitte piti Dsire, niinkuin kaikki koturit, tutusta
nkalasta, ja ikv, talviaikaan neljst saakka, pime pihansa
nytti hnest ystvlt, tuttavan kasvoilta, joita aurinko toisinaan
valaisi, kuni hymyillen hnen ktevyydelleen. Voimatta suoriutua
heist, oli Sidonie pttnyt olla heit nkemtt en.

Ylimalkaan olisi hnen elmns ollut yksininen ja jotenkin ikv
ilman muutamia huvituksia, joita Claire Fromont hnelle toimitti.
Joka kerta oli hn vihoissaan siit. Hn ajatteli:

-- Kaikkihan min saan hnen kautta!

Ja kun pivllisen aikana hnelle tuli alakerroksesta looshipiletti
tai kutsumusilta maan, ei hn pukeutuessaankaan, ihastunut kun oli
voidakseen nyttyty, ajatellut muuta kuin kilpailijansa polkemista.
Muutoin, nuo tilaisuudet kvivt yh harvemmiksi, koska Clairelle
kasvoi yh enemmn puuhia lapsestaan. Kuitenkin kun isois Gardinois
kvi Parisissa, ei hn koskaan jttnyt yhdistmtt molempia
perheit. Puhjetakseen ilmi, tarvitsi tuon vanhan maalaisen iloisuus
pikku Sidoniea, jota hnen pilansa eivt hirvittneet. Hn vei
kaikki nelj pivlliselle Philippin luo, valitsemaansa ravintolaan,
jonka isnnt, palvelijat ja isnnitsijt hn kaikki tunsi, tuhlasi
paljo rahaa, ja sielt saattoi heidt edelt pin tilattuun looshiin
Opra-Comiqueen tai Palais-Royal'iin.

Teaatterissa hn nauroi neen, puhutteli tuttavallisesti oven
aukaisijattaria, niinkuin palvelijoita Philippin luona, vaati kovalla
nell jakkaroita naisille, ja poislhtiess tahtoi ennen kaikkia
muita saada pllystakit ja turkit, niinkuin hn olisi ollut ainoa
upporikas nousukas salissa.

Noihin hiukan rahvasmaisiin huveihin, joihin Georges useimmiten
oli tulematta, pukeutui Claire tavallisen lyllisyytens mukaan
sdyllisesti ja kulki aina huomaamattomana. Sidonie, pin vastoin,
tysin purjein, levitettyn looshien eteen, nauroi tydest sydmest
iso-isn tarinoille, onnellisena pstyn kolmannesta ja toisesta
rivist, entisist paikoistaan, noihin kauniisin, kuvastimilla
koristettuihin avant-sceneihin, joiden sametti partaat nyttivt
hnest vaseti tehdyilt hnen vaaleita hansikoitaan, norsunluista
lornjettiaan ja liisteviuhkaansa varten. Julkisten paikkojen
jokapivisyys, punaiset seinverhot, ja kultaus se oli hnest
oikeata muhkeutta. Siin hn loisti, kuni soma paperi kukka punotussa
metalli kopassa.

Ern iltana, huudossa olevan kappaleen nytnnss
Palais-Royalissa, lsn olevien naisten, maalattujen kuuluisuuksien
joukossa, jotka, mikroskoopillisine hattuineen ja kauhean isoine
viuhkoineen nyttivt punattuja kasvojaan ja korsettiensa koverruksia
baignoiren pimennosta, oli Sidonien kyts, hnen pukunsa, ja tapansa
nauraa ja katsella hyvin esiinpistvt. Kaikki lornjetit salissa,
tuon ruumin alla niin mahtavan magneetillisen virran opastamina,
knsivt suuntansa vhitellen looshiin, jossa hn oli. Clairea tuo
vihdoin vaivasi; ja, lykksti pani hn omalle paikalleen miehens,
joka, pahaksi onneksi, oli sin iltana tullut mukaan.

Georges, nuori ja komea Sidonien rinnalla, oli hnen luonnollisen
kumppaninsa nkinen, kun taas, heidn takana, Risler vanhempi,
aina tyyneen ja raukeana nkyi olevan paikallaan Claire Fromont'in
vieress, joka, hiukan tummassa vaatteuksessaan, oli iknkuin siev
nainen incognito Opera naamiaisissa.

Poislhtiess, otti kumpikin osakas naapurinsa ksivarteensa. Oven
aukaisijatar sanoi Sidonielle, Georgesista puhuessaan: "Teidn
miehenne..." ja pikku vaimo loisti siit iloissaan.

Teidn miehenne!

Tuo yksinkertainen lause riitti kiihdyttmn hnt ja nostamaan
hnen sydmens pohjalta joukon pahoja asioita. Kytvien ja lmpin
lpi mennessn katseli hn Risleri ja rouva "Chorchea", jotka
kulkivat heidn edell. Clairen komeus nytti hnest hvitetylt,
halvennetulta Rislerin raskaasta kynnist. Hn sanoi itsekseen:
"Kyll hn mahtaa rumentaa minua yhdess kydessmme!..." Ja hnen
sydmens sykki ajatellessaan, mik ihana, onnellinen ja ihmeteltv
pari he olisivat olleet, hn ja Georges Fromont, jonka ksivarsi
vrisi hnen ksivarrellaan.

Kun sitte siniset vaunut olivat noutaneet Fromont'ilaiset teaatterin
ovelta, kvi hn ensikerran ajattelemaan, ett sittenkin tuo nainen
oli anastanut hnen paikkansa ja ett hnell oli oikeus koettaa
omistaa se jlleen.




III.

Blondelkadun olutmyyml.


Naimisensa jlkeen oli Risler jttnyt kynnin olutmyymlss.
Sidonien olisi ollut mieleen nhd hnen menevn kotoa, iltasin,
komeaan klubiin, johonkin rikkaiden ja hyvin puettujen miesten
kokoukseen; mutta ajatus, ett hn palajaisi piipun savuun, entisten
ystvins Sigismundin, Delobellen ja hnen isns luo, tuo ajatus
lannisti hnen, teki hnen onnettomaksi. Risler ei siis kynyt
siell en; ja se hnelle maksoikin hiukan. Olutmyyml, joka
oli jossakin vanhan Parisin unhottuneessa nurkassa, oli iknkuin
muistina kotimaasta. Harvalukuiset ajoneuvot, maakerrokset korkeine
ristikko-ikkunoineen, ja rohtojen ja farmaseutti tuotteiden tuores
haju antoivat pienelle Blondelin kadulle jonkinmoisen yhtlisyyden
muutamien Baaselin ja Zyrichin katujen kanssa. Ers Schveitsilinen
piti tt olutmyyml, joka oli tpsen tynn siklist
kansaa. Ovea avatessa nkyi tupakkasavun lpi, raskaan, kankean
saksan murteen kaikuessa, kauhean avara, matala sali vuoliaisiin
ripustettuine pystineen, oluttynnreineen pitkiss riveiss,
sahajauhoa polvia myten, pydll isoja kulhoja punaperunoineen, ja
koreja, vastaleivottuine _prachtelineen_, joiden kullankeltaisille
solmuille oli paksulta suolaa ripoteltu.

Kaksikymment vuotta oli Rislerill siell ollut piippunsa, pitk,
hnen nimelln merkitty piippu, tuttujen kvijiden hyllyll, ja
pytns, jonka ress istuskeli muutamat svet ja hiljaiset
maanmiehet, jotka kuuntelivat ja ihmettelivt, Chben ja Delobellen
loppumattomia vittelyj heit kuitenkaan ymmrtmtt. Kun Risler
kerta oli poissa, olivat molemmat jlkimisetkin vuorostaan hylnneet
olutmyymln monesta hyvst syyst. Ensin asui herra Chbe nyt liian
kaukana. Lasten anteliaisuuden kautta oli hn vihdoin onnistunut
toteuttaa koko elmns unelma.

-- Kun min tulen rikkaaksi, sanoi aina tuo pikku mies ikvss
asunnossaan Maraisissa, niin minulla on oleva oma taloni, Parisin
portin lhell, melkein maalla, ja pieni puutarha, jota kaivan ja
kastelen itse. Se on oleva monta vertaa parempi terveydelleni kuin
pkaupungin kaikki puuhat.

Hyv! nyt oli hnell talonsa, eik hnell siell hauska ollut,
totta vie.

Se oli Monterougessa, lhell valleja tuo "Pieni maja puutarhoineen",
niinkuin sanoi pllekirjoitus, jonka neliskulmainen paperi antoi
melkein tarkan ksityksen tiluksen ko'osta. Seinverhot olivat uudet
ja maalaiset, maalaukset ihan vereksi; viinikynns-majan viereen
asetettu kastelutynnri toimitti jrven osaa. Listk kaikkiin
noihin etuihin, ett pensasaita ainoastaan erotti tuon paratiisin
toisesta, aivan samanlaatuisesta "majasta puutarhoineen", jossa asui
rahaston hoitaja Sigismund Planus sisarineen. Rouva Chbest oli tm
kallis naapuruus. Kun tuon kunnon vaimon oli ikv, vei hn kutomis- ja
paikkaus-varastonsa vanhan piian lehtimajaan, jota hn viehtti
kertomuksillaan menneelt loisto-ajaltaan. Pahaksi onneksi ei hnen
miehelln ollut samallaisia huvituksia.

Kaikki kvi hyvin viel ensi aikoina. Oli sydn kes. Herra Chbe,
ollen alituisesti paitahihaisillaan, askarteli talon kuntoon
panolla. Pienin naula, joka talossa oli lytv, oli pitkveteisten
miettimisten ja loppumattomain keskustelujen aineena. Puutarhan laita
samoin. Hn oli ensin pttnyt tehd englantilaisen puutarhan, aina
viheriine nurmikkoineen, kiertvine kytvineen ja varjoisille
pensaineen. Mutta pirun pensaat, kun vievt paljo aikaa kasvaakseen.

-- Toden totta! mieleni tekee tehd siit hedelmpuiston, sanoi pikku
krsimtin mies.

Ja kas nyt hn ei en uneksikaan muusta kuin kasvoslavoista,
turkinpapuriveist ja persikkahkeist. Hn kuokki aamut pitkn,
kulmakarvat rypyss huolesta ja pyyhkieli otsaansa vaimonsa nhden,
saadakseen hnen sanomaan:

-- Lephn toki... tapathan sin itsesi.

Laskun loppu oli, ett puutarhassa tuli olemaan sekaisin kukkia,
hedelmi ja kasvoksia; ja joka kerta kun herra Chbe meni Parisiin,
pani hn napinreikn koristeeksi ruusun kukkasarastaan.

Niinkauvan kuin kauniita ilmoja kesti, eivt nuo hyvt ihmiset
vsyneet ihaelemaan auringon laskua linnoitusten taa, pitki pivi
ja ihanaa maa-ilmaa. Toisinaan, iltaisin, ikkunain ollessa auki
lauloivat he kaksi-nisesti; ja taivaan tahteja katsellessaan, jotka
syttyivt yht'aikaa rautatievyn lyhtyjen kanssa, kvi Ferdinand
runolliseksi... Mutta sep ikv, kuin sateet tulivat, eik en
voinut kyd ulkona! Rouva Chbe, tydellinen parisilainen, kaipasi
Maraisin pieni katuja, kyntej Blancs Monteauxin torilla ja muilla
ostoksilla.

Lhell ikkunaa, tarkastus- ja ompelu-asemaltaan, katseli hn
pient kosteata puutarhaa, jossa siementyvt pyrkellot ja
kukkimasta laanneet kapusiinit itse irtaantuivat sauvoistaan
riutuneen nkisin, pitki, suoria, aina viheriisi rinteit, ja
vhn kauempana, kadun kulmassa Parisin omnibus-pyskki, kaikkine
kulkupyklineen, jotka houkuttavilla kirjaimilla olivat kirjoitetut
lakeeratuille seinille. Joka kerta kuin omnibus lhte tristi
liikkeelle, seurasi hn sit katseellaan, niinkuin virkamies
Cayennessa tai Numeassa katselee Ranskaan palaavaa kuljetusalusta,
oli matkustavinaan siin, tiesi mill kohdalla se seisattuu, mill se
kntyy raskaasti, pyrilln hipaisten puotijen ikkunoita...

Vankina kvi herra Chbe raukeaksi. Hn ei voinut enn hoitaa
puutarhaa. Pyhin linnoitukset olivat autiot; oli en mahdotointa
kvell ruohikossa, evstn nauttivien tymiesten perheiden
joukossa, menn parvesta toiseen, naapurina, koruilla neulotut
kotut jaloissa, rikkaan lhi-tilanomistajan oikeudella. Tuota hn
erittinkin kaipasi, himoissaan kun oli, ett hnelle pidettisi
seuraa. Siit lhtien, tietmtt mit tehd, omaamatta ketkn,
kenen edess mahtailla, kuka kuuntelisi hnen hankkeitaan,
tarinoitaan ja kertomusta Orleansin herttualle tapahtuneesta
onnettomuudesta, -- sama, tiedtte, tapahtui hnelle nuorena
ollessaan -- ahdisti onnetoin Ferdinand vaimoaan nuhteilla.

-- Tyttsi pit meit maanpaossa... tyttsi hpe meit...

Muuta ei kuultu kuin: "Tyttsi... tyttsi... tyttsi..." Sill,
suuttuneena Sidonieen, eihn hnt tunnustanut omakseen, vaan jtti
vaimolleen vastuun tuosta luonnottomasta ihme-lapsesta. Oikea
helpotus rouva Chbelle oli, kun hnen miehens astui omnibus'een
mennkseen etsiskelemn Delobellea, joka aina oli altis maleksimaan,
ja vuodattamaan hnen poveensa kaiken vihan, joka hnell oli vvyn
ja tytrtn vastaan.

Kuuluisa Delobelle oli myskin vihoissaan Rislerille, ja hn sanoi
kernaasti hnest: "Hn on jonni joutava..."

Suuri mies oli toivonut psevns varsinaiseksi osaksi uuteen
talouteen, pitojen toimeen panijaksi, komeuden tuomariksi. Sen sijaan
kohteli Sidonie hnt sangen kylmsti, ja Risler ei hnt edes
vienyt en olutmyymln. Kumminkaan ei nyttelij sit valittanut
liian kovaan, ja joka kerta, kuin hn tapasi ystvns, vaivasi hn
hnt liialla kohteliaisuudella ja mielistelemisill; sill hn oli
tarvitseva hnt kohta.

Vsyneen odottamaan jrkev tirehtri ja nkemtt koskaan roolin
tulevan, jota hn monta vuotta toivoi, oli Delobelle'n mieleen
johtunut ajatus ostaa teaatteri ja kytt sit itse. Rislerilt
toivoi hn varoja. Ihan parahiksi oli Temple'n bulevaardilla
teaatteri, pieni teaatteri mytvn, tirehtrin vararikon johdosta.
Delobelle puhui siit Rislerille, alussa hyvin yleisesti, ihan
hypoteetillisessa muodossa: "Olisipa siin oiva asia..." Risler
kuunteli, niinkuin tavallisesti, kylmverisesti: "Todella, se olisi
varsin hyv teille..." Sitte, uskaltamatta vastata "ei" suoraan
alkajaispuheesen, turvasi hn sanoihin: "nhdnhn... sittemmin...
ken tiesi..." ja lopuksi lausui onnettoman sanan: "Olisi tarpeen
nhd kulunki-arvio."

Kahdeksan pivn kestess ponnisteli nyttelij, teki ehdotelmiaan,
piirteli numeroitaan, istuen molempien naistensa keskell, jotka
hnt ihaellen katselivat ja hurmoittuivat tuosta uudesta unelmasta.
Talossa hoettiin: "Herra Delobelle aikoo ostaa teaatterin."
Bulevaardilla, nyttelijin kahviloissa puhua rhistiin vaan tuosta
ostosta: Delobelle ei salannut, ett hn oli lytnyt asioimis-rahain
antajan, ja tmp kokoeli hnen ympri koko lauman virattomia
nyttelijit, vanhoja tovereita, jotka tulivat taputtamaan hnt
olkapille, muistuttivat hnt. -- "Tiedthn ukkoseni..." Hn lupasi
pestauksia, suurusteli kahviloissa, kirjoitteli siell kirjeit,
tervehti, sormien liikkeell ihmisi, jotka sinne tulivat, piti hyvin
innokkaita puheluja jossakin nurkassa; ja kaksi kulunutta kirjailijaa
oli jo lukenut hnelle draamansa seitsemss kuvaelmassa, joka, "sopi
kuin sormikas" avauskappaleeksi. Hn sanoi "minun teaatterini!" ja
kirjeit kirjoitettiin: "Herra tirehtri Delobellelle."

Toimitettuaan suunnitelmansa ja kulunki-arviot tehtyn meni hn
Risleri tapaamaan tehtaalta. Tll kun oli liian paljo tyt,
mrsi yhtymyksen Blondelin kadun varrella; ja sin iltana, tultuaan
ensimmisen olutmyymln, asettui Delobelle vanhan pytns reen,
pyysi pullon ja kaksi lasia, ja kvi odottamaan. Kauan odotteli
hn, tarkastellen ovea ja vavisten krsimttmyydest, Risleri ei
kuulunut. Joka kerta kuin joku astui sisn, kntyi nyttelij.
Hn oli pannut paperit pydlle ja luki niit, liikutellen ksin,
ptn ja huuliaan.

Ei lytynyt sen vertaista, loistavaa asiaa. Hn jo oli nyttelevinn
-- se, net, oli pkohta -- nyttelevinn omassa teaatterissaan
vaseti hnt varten tehtyj, hnen mittaisia rooleja, joissa hn oli
tekev kaiken vaikutuksen...

Yht'kki ovi aukesi, ja tupakan savusta nkyi herra Chbe. Hn
oli yht hmilln ja tuskissaan nhdessn Delobellen siell, kun
Delobelle itsekin hnest, Hn oli kirjoittanut aamulla vvylleen
haluavansa hnt puhutella hyvin trkest asiasta ja odottavansa
hnt olutmyymlss. Net, kunnia-asian thden, aivan heidn
vlill, kahden kesken. Tuon kunnia-asian seikka on se, ett
herra Chbe oli antanut eron pienelle talolleen Montrougessa ja
vuokrannut Mail-kadun varrella, keskell kauppa-asuntoja, makasiinin
vlikerroksineen... Makasiinin?... Herra Jumala, niin... Nyt oli
hn hiukan pelossaan phn plhdyksestn ja huolissaan siit,
mit hnen tyttrens tuosta pitisi, semminkin koska makasiini
maksoi paljoa enemmn kuin talo Montrougessa ja koska siell,
sinne muuttaessa, oli muutamia isoja korjauksia tehtvn. Tuntien
ammoisista ajoista vvyns hyvyyden, tahtoi herra Chbe heti alussa
knty hnen puoleensa, toivossa saada hnet puolelleen ja jtt
hnelle kaiken vastuun tuosta kodin valtiomulkkauksesta. Rislerin
sijaan tapasikin hn nyt Delobellen.

He katselivat toisiaan alaktt, karsaasti, niinkuin kaksi koiraa,
jotka ovat kohdanneet toisensa saman lautasen ress. Kumpikin
arvasi mit toinen odotti, eivtk he koettaneetkaan petkutuskauppaa.

-- Vvyni ei ole tll? kysyi herra Chbe, thysten pydlle
levitettyj paperirmi, ja korottaen "vvyni"-sanaa, tarkkaan
merkitkseen, ett Risler kuului hnelle, eik kellekn muulle.

-- Min odottelen hnt, vastasi Delobelle, kooten paperejaan.

Hn puristi huulensa yhteen ja lissi mahtavasti, salamielisen ja
teaatterimaisen nkisen:

-- Erst varsin trke asiaa varten.

-- Ja min mys... vakuutti herra Chbe, jonka kolme hiuskarvaa
kohosi pystyyn piikkisian harjaksien tapaisesti.

Samassa kvi hn istumaan sohvalle Delobellen viereen, pyysi, kuten
hn, pullon ja kaksi lasia; sitte, kdet taskussa, selk sein
vasten ja tanakkana, odottaa kktti hn. Molemmat vierekkin
seisovat lasit, jotka olivat mrtyt samalle poissa-olijalle, olivat
taisteluun vaativien nkiset.

Ja Risler kun ei tullut.

Molemmat hiljaiset juojat tuskastuivat, olivat levottomina
sohvallaan, toivossa aina vaan, ett jompi kumpi vsyisi.

Lopuksi tulvi heidn paha mielens yli partaidensa, ja,
luonnollisesti, sai Risler raukka kaikki osakseen.

-- Sep sdyttmyytt! antaa minun ikiseni miehen nin kauan
odottaa, puuttui herra Chbe puheeksi, joka ei koskaan muulloin
vetonut korkeaan ikns, paitsi moisissa asianhaaroissa.

Herra Delobelle jatkoi:

-- Min luulen, toden pern, ett meist tehdn pilkkaa.

Ja toinen:

-- Varmaan on tullut vieraita pivlliseksi.

-- Ja viel millaisia!... pani halveksivalla nell kuuluisa
Delobelle, jossa hersi haikeita muistoja.

-- Seikka on... pitkitti herra Chbe.

He lhestyivt toisiaan ja puhelivat. Kumpikin oli pahoilla mielin
Rislerist ja Sidoniesta. He tyhjensivt sydmens. Risler, vaikka
olikin kunnon pojan nkinen, ei ollut oikeastaan muuta kuin itseks,
nousukas. He pilkkasivat hnen lausuntoaan, vaatteustaan, matkivat
muutamia hnen tapojaan. Sitte he puhelivat hnen taloudestaan, ja,
alentaen nens, kertoivat salaisuuksia ja nauroivat ystvin taas.

Herra Chbe meni liika kauas; -- Ja varokoon hn itsen! Hn on
tehnyt tuhmuuden, antamalla isn ja idin poistua lapsestaan; jos
tlle jotakin tapahtuu, ei hnell ole meit soimaamista. Tytt,
jolla ei ole enn vanhempiaan esimerkkin silmins edess,
ymmrrttehn...

-- Tietysti... tietysti... sanoi Delobelle; erittin kun Sidonie on
kynyt sangen koketiksi... Mutta mits sille tekee. Risler saa, mit
ansaitsee. Vai olisiko hnen ikisens miehen pitnyt... Vait!...
Tuossa hn on.

Risler oli tullut sisn, ja lhestyi heit, pistellen ktt pitkin
istuimia.

Kolmen ystvn kesken oli hankala hetki. Risler pyysi anteeksi
parhaimman mukaan. Hn oli viivhtnyt, Sidoniella, net, oli
vieraita, -- Delobelle kosketti Chben jalkaa pydn alla, -- ja
puhellessaan mies raukka, ollen hiukan pulassa molemmista laseista,
jotka hnt odottivat, ei tietnyt kenen viereen oli istuminen.

Delobelle oli jalomielinen:

-- Teill on puhumista keskennne, hyvt herrat, tehk hyvin. Ja hn
sopotti, iskien silm Rislerille:

-- Paperit on muassa.

-- Mitk paperit?... sanoi toinen kummissaan.

-- Kulunkiarviot... kuiskutti nyttelij. Siit sitte, teeskennellen
suurta vaiteliaisuutta, kvi hn uudelleen nurkkaan lukemaan
papereitaan, p kourissa, kourat korvissa.

Hnen vieressn juttelivat molemmat muut, ensin hiljaa, sitte
kovemmin, sill herra Chben kimakka ja kirkuva ni ei voinut
hillit itsen kauan... Hnen ei ollut net viel aika haudata
itsens, perhana vie!... Hn olisi kuollut ikvn Montrougessa...
Mailin ja Sentier'in katua, kauppapaikkojen hlin ja liikett, kas
sit hn tarvitsi.

-- Kyll, mutta makasiini?... Mit varten?... uskalsi Risler lausua
arasti.

-- Mitk varten makasiini?... Mit vartenko makasiini? kertoi herra
Chbe, punaisena kuin psiismuna ja korottaen nens askelmansa
korkeimmalle asteelle... Sit, varten, ett min olen kauppias,
herra Risler. Kauppias ja kauppiaan poika... Niin, kyll m yskn
ymmrrn. Mulla, muka, ei ole kauppaa... Mutta kenenk vika?... Jos
ihmiset, jotka minun sulkivat Montroge Bictren portin luo, kuin
mink parantumattoman ikn, olisivat olleet jrkevt hankkimaan
minulle varoja yritykseen... Siin sai Risler vaatia vaitioloa, eik
kuulunut en muuta kuin puheen palasia: "... mukavampi makasiini...
laipiolta korkeampi... hengitt paremmin... tulevaisuuden
hankkeita... jttilis-asia... puhun kun aika tulee... Ihmiset
hmmstyvt." Kuunnellessaan noita lauseen ptki, vaipui Delobelle
vaipumistaan kulunkiarvioihinsa, ja oli, nerokkaan miehen tavoin,
kntnyt selkns heidn puheilleen. Risler, tuskissaan, joi vh
vli kulauksen olutta saadakseen ryhti. Lopuksi, kun herra Chbe
oli tyyntynyt, ja syyst, kntyi hnen vvyns nauraen kuuluisaa
Delobellea kohti, jonka ankara, jrkhtmtin katse nkyi sanovan:
"Hyv! ent min?..."

-- Ai! Herra Jumala... tosiaan... ajatteli miesparka.

Vaihtaen oitis tuolia ja lasia, kvi hn istumaan nyttelijn
eteen; mutta herra Chbell ei ollut Delobellen mailman tottumusta.
Sen sijaan ett hn olisi ajattelevasti poistunut, lhensi hn
oluttuoppinsa ja liittyi joukkoon, niin ett suuri mies, joka ei
tahtonut puhua hnen lsn ollessaan, pani juhlallisesti toistamiseen
paperinsa taskuunsa sanoen Rislerille:

-- Katsotaanhan sitte myhemmin.

Toden perlt sangen myhn, sill herra Chbe oli harkinnut nin:

"Vvyni on hyvluontoinen nahjus... Jos min jtn hnen tuon
visukintun kanssa, niin kuka ties mit hn hnelt viel kiskoo?"

Ja hn ji heit valvomaan. Nyttelij oli vimmassaan. Lyktk
asia toiseen pivn? Mahdotointa, Risler oli vast'ikn kertonut
lhtevns seuraavana pivn kuukaudeksi Savignyyn.

-- Kuukaudeksi Savignyyn?... sanoi herra Chbe toivotoinna,
nhdessn vvyns karkaavan hnen ksistn... Ent asiat?...

-- Oi! tulenhan min Parisiin joka piv Georges'in kanssa... Herra
Gardinois tahtoo nhd vlttmtt pikku Sidonieta.

Herra Chbe pudisti ptn. Hn piti sen hyvin varomattomana.
Asiat on asiat. Niist ei saa koskaan menn pois, vaikka mik
olisi. Ties sen? Voihan tehdas sytty yll palamaan. Ja hn kertoi
mahtipontisesti: "Isnnn silm, veliseni, isnnn silm", sill
vlin kun hnen vieressn nyttelij -- jolle myskn tuo lht ei
ollut ollenkaan mieleen -- siiristi suuret silmns ja antoi niille
samalla tervn ja takaavan osoitteen, todellisen isnnn silmn
osoitteen.

Vihdoin kesk'yn puoleen, vei viimeinen Montrougeen kulkeva omnibus
pois hirmuisen apen ja Delobelle sai puhua.

-- Ensin suunnitelma, sanoi hn, tahtomatta heti kyd
numerokysymyksen kimppuun, ja, pnsneet nenll, alkoi hn
pontevasti, kun nyttmll aina: "Kun puolueettomasti katsellaan
sit rappiotilaa, johon nytelmtaide on vaipunut Ranskassa, kun
mitataan matka, joka erottaa Moliren teaatterin..." Niinikn
oli useimpia sivuja. Risler kuunteli, imien piippuaan, tohtimatta
hiiskahtaa, sill lukija katseli tuon tuostakin hneen pnsneens
yli nhdkseen lauseidensa vaikutuksen. Pahaksi onneksi, keskell
suunnitelman parasta paikkaa, suljettiin kahvila. Valkea
sammutettiin, piti menn pois... Ja kulunkiarviot?... Sovittiin,
ett hn lukisi ne tiell. Seisatuttiin joka kaasuliekin luona.
Nyttelij lasketteli numeroitaan... Niin paljo salia varten,
niin paljo valaistukseksi, niin paljo kyhien eduksi, niin paljo
nyttelijille... Tuossa nyttelijkysymyksess hn pysytteli:

-- Hyv puoli asiassa on se, sanoi hn, ett'ei tarvita maksaa
ensimist roolia... Ensimminen roolimme on Bibi... (Puhuessaan
itsestn, kutsui Delobelle itsen kernaasti Bibiksi) Ensimminen
rooli maksaa kaksikymment tuhatta francia... kun ei sit tarvitse
maksaa, niin on sama kuin ottaa ja panee 20 tuhatta francia
lakkariin. Eik niin, vai?

Risler ei vastannut mitn. Hn nytti vastenmieliselt,
silmt harhailivat, kuin sen, jonka ajatukset ovat toisaalla.
Luettuaan kulunkiarviot, esitti Delobelle, joka kauhistuen nki
Vieilles-Haudriettes knnksen lhestyvn, kysymyksen suoraan.
Tahtoiko hn ptt asian, tahtoiko vai ei?

-- No siis!... en, sanoi Risler sankarimaisesti, rohkaistuna
erittinkin tehtaan lheisyydest ja ajatellessaan, ett asia koski
hnen talonsa onnea. Delobelle llistyi. Hn luuli asian olevan
tekeill, ja aivan liikutettuna, paperit kdess, katseli hn toista
pyreill silmilln.

-- En, kertoi Risler... Min'en voi tehd sit, mit pyydtte...
nette miksi en.

Harvaan ja kankeasti, kuin tavallisesti, selitti kelpo mies, ett'ei
hn ollut rikas. Vaikka hn oli mahtavan kauppahuoneen osakas, ei
hnell ollut rahaa kytettvn. Georges ja hn nostavat joka
kuukausi mrtyn summan kassasta; sitte, vuoden lopulla tili
tehdess, jakavat he voiton. Talon perustaminen oli hnelle maksanut
paljo: kaikki sstns. Viel oli nelj kuukautta tilintekoon. Mist
ottaisi hn 30,000 francia oitis teaatterin ostoon? Ja sitte lopuksi
voisi asia kyd huonosti.

-- Mahdotointa... Bibihn on elv siell! Niin puhuessaan suoristi
Bibi rukka vartaloaan; mutta Risler oli pttnyt, ja Bibin kaikki
keskustelut murtuivat aina samoja kieltoja vastaan: "Myhemmin,
kahden vuoden, kolmen vuoden perst, saattaa olla..."

Nyttelij taisteli kauan, puolustaen aluettaan askel askeleelta.
Hn esitti uusien kulunkiarvioiden tekemist. Voisi saada asia
helpommalla... "Se on aina liian kallista minulle, keskeytti
Risler... Nimeni ei ole minun. Se on osana toiminimess. Minulla ei
ole oikeutta sit kytt. Min kun joutuisin vararikkoon!" Hnen
nens vrisi, lausuessaan tuon sanan: vararikko.

-- Mutta kun kaikki ky minun nimellni, sanoi Delobelle, jossa ei
ollut ennakkoluuloa. Hn koetti kaikkia, otti avuksi taiteen pyhn
asian, jopa ryhtyi puhumaan pikku nyttelijttrien viehttvist
silmyksist... Risler psti suuren naurun:

-- Olkaahan, olkaahan, ilveilij... Mit tuossa mulle juttelette...
Te unhotatte, ett olemme naineita miehi molemmat, vielp ett'on
hyvin myh ja vaimomme varmaan jo odottavat meit... Elk panko
pahaksi, ettehn?... Eihn se ole kielto, ymmrttehn hyvin sen...
Tuota! tulkaa tilin jlkeen. Sitte siit tuumitaan... Kas, Akilles
ukko tuossa jo sammuttaa kaasun... Lhden sisn. Hyvsti.

Kello kvi toista yll, kun nyttelij tuli kotiinsa.

Molemmat naiset odottivat hnt, tehden tyt, kuin ainakin,
mutia hiukan kuumeentapaisesti ja ripesti, joka ei muuten ollut
tavallista. Joka hetki vrisivt erinomaisella tavalla suuret sakset,
joita iti Delobelle kytti leikatakseen vaskilankoja, ja Dsiren.
pienet sormet, aika vauhtia hius-korua laitellessaan, oikein pt
pyrryttivt niit katseltaessa, niin sukkelaan ne liikkuivat.
Levitettyin pydlle hnen eteens, nytti pitkiss krps- ja
lintu-hyheniss mys olevan jonkimmoinen loisto, komeampi vri kuin
muina pivin. Se oli siit syyst, ett kaunis vieras nimelt Toivo
oli tullut sin iltana heidn luo. Se oli pannut kaiket voimansa
noustakseen viidenteen kerrokseen takaportaita myten, tirkistkseen
pienen asunnon oven ra'osta ja luodakseen sinne loistoisan katseen.
Olkoonpa mit vilppi tahansa elmss ollut, niin nuo taika loistot
huikaisevat aina.

-- Oi, jospa is onnistuisi... sanoi vh vli iti Delobelle,
iknkuin yhdisten joukon onnellisia ajatuksia, joihin hnen
haaveksimisensa oli vaipunut.

-- Hn onnistuu, iti, olkaa varma. Herra Risler on niin hyv, min
takaan hnen. Sidonie myskin rakastaa meit paljo, vaikka hn
naimiseen mentyn nytt hiukan vlinpitmttmlt ystvin
kohtaan. Mutta pit ottaa lukuun hnen asemansa. Muutoin, min en
koskaan unhota, mit hn minulle on tehnyt.

Ja muistellessaan, mit Sidonie hnelle oli tehnyt, kvi pikku
ontuva viel kiihkemmin tyhns. Hnen shkn tyttmt sormensa
liikkuivat kaksinkertaisella nopeudella. Olisi luullut niiden
ajavan takaa jotakin pakenevaa, kiinni saamatointa, niinkuin onnea,
esimerkiksi, tai jonkun rakkautta, joka ei vastaa rakkauteen.

"Mit hn sitte sinulle on tehnyt?" olisi idin ollut kysyttv;
mutta mit hnen tyttrens sanoi, ei huvittanut hnt laisinkaan
silloin. Hn ajatteli ainoastaan suurta miestn:

-- H! mits luulet, tytt?... Jos isll tulee olemaan oma
teaatteri, jos hn ky nyttelemn, kuin ennen! Sin et sit muista,
sin olit silloin liian pieni. Mutta hnellp oli kauhea menestys,
ja esille huudettiin, niin hurjasti, niin... Kerran, Alenconissa,
annettiin hnelle kulta seppele... Voi, kun hn silloin oli mainio
ja niin iloinen, niin onnellinen elkseen. Jotka hnen nyt nkevt,
eivt tunne ollenkaan mies raukkaani, onnettomuus on hnen niin
muuttanut... Niin! min olen varma, ett'ei tarvitsisi muuta, kuin
hiukan menestyst, niin kvisi hn nuoreksi ja tyytyviseksi!... Ja
sitte sit ansaitsee rahaa johtajana. Nantesissa oli tirehtrill
vaunut. Ajattelepas, me vaunuissa?... lhn muuta, vaunuissa?...
Se, se olisi sinulle hyv. Voisit kyd ulkona, pst vhksi aikaa
tuoliltasi. Is veisi meidt maalle. Nkisit vett ja puita, sinun kun
niin tekee mieli.

-- Niin! puita... sanoi aivan hiljaa, vapisten, pikku kelme
vankina-elj.

Silloin kuului talon iso ovi rutosti sulkeutuvan, ja herra Delobellen
snnlliset askeleet kajahtelivat kytvss. Oli hetki ahdistusta,
ilman nt, ilman henghdyst. Molemmat naiset eivt tohtineet
katsoa toisiinsa ja idin isot sakset vapisivat niin kovin, ett ne
leikkasivat vaski langan ihan vrin.

Varmaan oli viheliist kohdannut hirmuinen isku. Kukistuneet
unelmansa, masentava kielto, toverien pilkka, tili kahvilasta, jossa
hn oli suurustanut koko ajan velaksi, ja joka oli maksettava, tuo
kaikki nkyi hnelle yn hiljaisuudessa noustessaan viidenteen
kerrokseen. Hnen sydmens oli pakahtua... Mutta hnen nyttelij
luonteensa oli niin kova, ett hnen, tuossa niin todellisessa
surussa, piti viel ottaa sovelias traagillinen naamarinsa.

Ht'htn sisn tultuaan, seisattui hn, loi katalan katseen
tyhuoneesen, pydlle, joka oli tynn tavaroita, pieneen
illalliseensa, joka hnt odotti nurkassa, ja noihin rakkaisin
tuskallisiin olentoihin, jotka hnt loistavin silmin katselivat.
Nyttelij oli varmaan minuutin neti ja tiedttehn, kuinka pitk
minuutti nettmyytt teaatterissa on; sitte kvi hn kolme askelta,
vaipui matalaan tuoliin pydn ress ja sanoi kuiskaavalla nell:

-- Oih! min olen kirottu.

Samassa li hn nyrkill pytn niin hirvesti, ett linnut ja
krpset kuosiksi lensivt pitkin huoneen nurkkia. Pelstyneen nousi
hnen vaimonsa yls ja lhestyi hnt arasti, Dsire taas kohosi
puoleksi tuolillaan hermojen ahdistuksesta, joka veti kokoon hnen
kasvojensa piirteet.

Hyykistyneen, masentuneena tuolillaan, kdet riipuksissa, p
rinnalla, puheli nyttelij yksin. Monolooginsa oli paloittainen,
katkonainen, tynn huokauksia ja nytelm nikotusta, tynn
sadatusta itsekkit porvarijulmureja, noita hirviit vastaan,
joille taiteilija sytt lihansa ja verens.

Sitte kertoi hn kaiken teaatteri elmns, debyytti juhlistaan,
Alenconilaisten antamasta kultaseppeleest ja naimisestaan tuon
"pyhn Taimon" kanssa; ja hn osoitti olento parkaan, joka seisoi
hnen vieressn, vuodattaen vetreit kyyneleit, vapisevin huulin
ja nyktellen vanhojen tapaan, ptns joka sanasta, jonka hnen
miehens lausui.

Todellakin, jokainen, joka ei ollut tuntenut kuuluisaa Delobellea,
olisi tuon pitkn monologiin perst voinut kertoa kaikki hnen
elmns kohdat. Hn mainitsi tulonsa Parisiin, vastuksensa, puutteen
alaisuutensa... Oi! hnp ei ollut puutetta krsinyt, Ei tarvinnut
muuta, kuin nhd hnen levet kukoistavat kasvonsa noiden molempien
laihojen kuihtuneiden naisten kasvojen rinnalla. Mutta nyttelij ei
katsonut niihen niin tarkkaan; hn hurmoittui yh edelleen pyhkeist
sanoista.

-- Oih! sanoi hn, niin kauan olen taistellut... Kymmenen,
viisitoista vuotta olen taistellut noiden uskollisten olentojen
yllpitmn, heidn elttmn.

-- Is, is, olkaa vaiti... rukoili Dsire kdet ristiss.

-- Niin kyll, heidn elttmn... enk sit hpe... Sill pyhn
taiteen vuoksi olen sallinut tuota uskollisuutta... Vaan nyt on
liiaksi. Minulle on liika paljon tehty. Min luovun.

-- Oi! ystvni, mit tuossa puhut? huudahti rouva Delobelle systen
hnt kohti.

-- El, heit minut... Voimani on lopussa. Ovat tappaneet minussa
taiteilijan. Se on ptetty... Min luovun teaatterista.

Olisittepa silloin nhneet molempien naisten ymprivn hnet
ksilln, rukoilevan hnt viel taistelemaan, vakuuttavan hnelle,
ett'ei hnell ollut oikeutta luopua, niin ette olisi voineet
pidtt kyyneleitnne. Delobelle pani yht kaikki vastaan.

Vihdoin hn myntyi, lupasi pit kiinni viel jonkun ajan, koska he
tahtoivat; mutta siihen sit tarvittiin rukouksia ja hyvilemist.

Neljnnes tunnin perst, monolooginsa tyhjentmn ja lohdutettuna
eptoivonsa puhkeamisesta, istui suuri mies pydn pss ja illasti
hyv kyyti; eik hn ollut muuta, kuin hiukan vsynyt vaan, samoin
kuin nyttelij, joka on nytellyt hyvin pitkn ja traagillisen osan.

Semmoisissa tapauksissa nyttelij, joka on liikuttanut kokonaisen
salin ja itkenyt oikeita kyyneleit nyttmll, ei ajattele sit
ulkona en kertaakaan. Hn jtt looshiin mielen liikutuksensa,
samalla kuin pukimensa ja valetukkansakin, kun taas naiivimmat
katselijat, nytelm mieless, menevt kotiaan, silmt punaisina,
ahdistunein sydmin, ja hermojen kiihdytys pit heidt valveella
viel pitkn aikaa.

Pikku Dsire ja iti Delobelle eivt maanneet paljo sin yn!




IV.

Savignyssa.


Molempien perheiden olo Savignyssa kuukauden ajan oli suuri
onnettomuus.

Kahden vuoden kuluttua olivat Sidonie ja Georges taas toistensa
rinnalla tuolla vanhalla tilalla, joka oli liian vanhanaikuinen
olematta aina itsens nkinen ja jossa kivet, lammet ja puut,
muuttumattomina nkyivt olevan kuni pilkaksi kaikelle muuttuvalle
ja katoavulle. Olisi pitnyt olla kaksi toisin karaistua, toisin
kunniallista henke, ett'ei tuo likentminen olisi heille ollut
turmiollinen.

Mit Claireen tulee, ei hn ollut koskaan ennen ollut onnellisempi,
eik koskaan Savigny ollut nyttnyt hnest kauniimmalta. Sep
iloa talutella lastaan nurmikolla, miss hn pikkaraisena itse oli
kulkenut, ja istua nuorena itin penkeill kalveessa, jossa hnen
itins muinoin oli valvonut heidn leikkejn, ja Georges'in kanssa
ksitysten kvell katselemassa pienimpi soppeja, miss yhdess
olivat kisailleet. Hn tunsi tuota levollista tyytymyst, jota tyyni
elm tydellisen onnena hiljaisuudessa nautitsee; ja joka piv
laahasivat kytvi myten hnen pitkt peignoir'insa, joita lapsosen
pienet askeleet, sen huudot ja vaatimukset riennttivt.

Sidonie oli vhn mukana noilla idillisill kvelyill. Hn sanoi
lasten melun vsyttv itsen ja piti siin yht ukko Gardinois'in
kanssa, jolle kaikki kelpasi tekosyyksi kiusatakseen tyttrens
tytrt. Semmoisen syyn hn luuli saavuttaneensa sill, ett hn
huoli yksistn Sidoniesta ja toimitti hnelle viel enemmn kemuja,
kuin viimeisell kerralla. Kaksi vuotta sitte vajaan systyt vaunut,
joita tomuutettiin kerran viikossa, koska hmhkit kutoivat
verkkojaan silkki-istuimille, annettiin hnen kytettvikseen.
Valjastettiin kolmasti pivss, ja portti kntyi sarannoissaan yht
mittaa. Kaikki talossa seurasi tuota maallista kiihotinta. Puutarhuri
hoiti paremmin kukkiaan, sill rouva Risler valitsi kauniimmat niist
pannakseen hiuksiinsa pivlliseksi; sitte kvi paljo vieraita.
Laitettiin evit huviretki varten, joita rouva Fromont johti, mutta
joissa Sidonie erottamattomana loisti ylinn hilpeydelln. Muutoin
jtti hnelle Claire paikkansa usein vapaaksi. Lapsella oli makuu- ja
kvely-aikansa, joita ei mikn huvi koskaan muuttanut, idin tytyi
menn vkisen pois, eik hn iltasellekaan monta kertaa pssyt
menemn Sidonien kanssa molempia osakkaita vastaan, jotka palasivat
Parisista.

-- Suothan mulle anteeksi, sanoi hn mennessn huoneesensa.

Rouva Risler riemuitsi. Uhkeana, joutilaana, ajaa nelisti
hn hevoisilla, tajunnottomana nopeasta ajosta, ja niitkn
ajattelematta.

Vilvakka tuuli, joka puhalteli hnen harsonsa alle, elhytti hnt
vaan. Hmrsti, puoleksi suljettujen ripsiens vlist, huomasi hn
tien knteess vierasmajan ja lapsia huonoissa vaatteissa kvelevn
ruohikossa maantien varrella; se muistutti hnelle muinaisia kulkuja
Rislerin ja vanhempainsa kanssa, ja pikku vristys, joka karsi hnen
ihoaan, tuota muistellessaan, sijoitti hnen paremmin pehmoisesti
poimuteltuun uuteen pukuunsa, joissa hnen ajatuksensa onnellisena ja
rauhallisina uinahtivat vienosti vaunujen tuudittamina.

Asemalla odotti muita vaunuja. Hnt hyvin katseltiin. Pari kolme
kertaa kuuli hn sopotettavan: "Se on rouva Fromont nuorempi..."
ja totta on, ett saattoi erehty nhdessn heidn tulevan sill
tavoin kaikki kolme rautatielt, Sidonie perll Georges'in vieress,
nauraen ja haastellen hnen kanssaan, Risler vastapt heit
rauhallisesti hymyillen, hiukan hmilln kauniiden vaunujen thden
ja levet kmmenet lappeellaan polvilla. Ajatus, ett hnet pidettiin
rouva Fromont'ina, teki Sidonien hyvin ylpeksi, ja joka piv tottui
hn siihen yh enemmn. Tultuaan kotia, molemmat, perheet erosivat
pivlliseen asti; mutta makaavan tyttrens luona rauhallisesti
istuvan vaimonsa rinnalla, ajatteli Georges Fromont, joka oli liian
nuori ollakseen kiedottuna onnensa hellyyteen, aina tuota loistavaa
Sidonieta, jonka ni riemuisasti kaikua liverteli puutarhassa
pykkien alla.

Sill vlin kuin koko hovi muodostui nuoren vaimon oikkujen mukaan,
eli ukko Gardinois ikvystyneen joutilaan ja kykenemttmn rikkaan
supistettua elm. Paraimpana huvituksenaan oli viel hnell
vakoileminen. Palvelijain tyt ja toimet, haastetut hnest
keittohuoneessa, vasut kasvoksineen ja hedelmineen, jotka tuotiin
joka aamu kasvimaasta ruoka-aittaan, ne ne olivat hnen alituisten
tutkistelemuksiensa esineen. Hnell ei ollut suurempaa huvia
kuin tavata joku rikoksesta. Se oli hnen toimensa, se oli hnest
trke, ja aterioidessa, vieraiden kuunnellessa, kertoi hn laajalti
ilkityn ja juonet, joita hn oli kyttnyt sit ilmisaadakseen, sek
rikollisen n'n, pelstyksen ja rukoukset.

Tuota palkollistensa ikuista silmll pitoa varten oli ukkonahjus
omistanut itselleen maan peittmn kivipenkin, kauhean ison
paulownian takana. Lukematta tai ajattelematta istui hn siell
pivkaudet thystellen, sisn- ja ulos-kviit. Yksi oli hn
keksinyt toisen keinon. Sisn kytvn suuren etusuojan alle,
johon kukilla varustetut portaat veivt, oli hn laitattanut
aukon, joka oli yhteydess hnen ylkerroksessa olevan huoneensa
kanssa. Tydellinen kuulotorvi johdatti hnelle yls kaikki net
maakerroksesta, jopa palvelijain puheetkin, kun he portailla olivat
iltaisin ilmaa nauttimassa.

Kovaksi onneksi enensi tuo liian tydellinen kone kaikki net,
hmmensi ja venytti ne. Suuren seinkellon alituinen tik-tak,
papukaijan huuto, joka kuului alaalta orrelta, jonkun kadonnutta
jyvns etsivn kanan kotkotus, siin kaikki, mit herra Gardinois
kuuli, pannessaan putken korvaansa. net, ne tulivat vaan sekavana
hurinana ja huminana, josta oli mahdotoin erottaa mitkn. Siihen
olivat hnen laitoskustannuksensa menneet, ja siit piten ktki hn
akustillisen ihmeens vuoteensa uutimen poimuun.

Ern yn oli ukko vast'ikn nukkunut, ja herten kavahti
yls oven narinasta. Siihen aikaan oli tm jotakin tavatointa.
Kaikki talossa makasivat. Ei kuulunut muuta kuin vahtikoirien
kplien tassutus hiekalla, tai niiden pyshtyminen puun juurelle,
jonka latvasta huhkaja huutaa liuhutteli. Hyv tilaisuus kytt
akustillista torvea. Pannen sen korvaansa vakuuttihe herra Gardinois,
ett'ei hn ollut erehtynyt. Kopinaa kuuluu edelleen. Aukeni ovi,
aukeni toinen. Porrasoven loira soljahti auki ponnistuksesta.
Mutta ei Pyramis, eik Thisbe, eik edes Muiskukaan, julma
New-foundlantilainen, ollut hievahtanut. Hn nousi hiljakseen
nhdkseen, ketk nuo omituiset rosvot saattoivat olla, jotka menivt
ulos sen sijaan, ett sisn tulisivat, ja varjostimen sleiden lpi
nki hn:

Hoikka, solakka mies, ryhdiltn Georges'in nkinen, tarjosi
ksivartensa kaapuun puetulle naiselle. He seisattuivat ensin
paulownian luo, jonka oksat olivat tydess kukassa.

Oli ihmeen kaunis, lumivalkoinen y. Kuu, puiden latvoja hipaisten,
kokoeli loistavia hahtuvia tiheiden lehvien vlist. Steiden
valkaisemat penkereet, joilla kiher-turkkiset New-foundlantilaiset
edes takaisin kuljeskelivat yperhoisia vjyen ja siintv rasvatyyni
vedenkalvo, kaikki hohti nettmss, levollisessa loistossa,
iknkuin hopeakuvastimesta heijastuen. Siell tll nurmikon
reunalla tuikahtelivat kiiltomadot.

Paulownian siimeksess, kadonneina synkkn pimentoon, jota kirkas
kuutamo sen ympri muodosti, istuivat molemmat kvelijt tuokion
neti. kki ilmestyivt he tyteen valoon, ja yhteen kiedottuna,
raukeana ryhmn kulkivat he portaiden sivu, ja katosivat pykistn.

-- Min'olen varma siit, sanoi itsekseen ukko Gardinois, joka tunsi
heidt. Mitp muutoin tarvitsi heit tunteakaan? Vai eik koirien
levollisuus, nukkuvan talon nk ilmaissut hnelle paremmin, kuin
kaikki muu, minklainen julkea rikos, rankaisematta, tietmtt,
majaeli yll hnen puistonsa kytvill? Yhden tekev, vanha
maamies oli ihastunut keksintns. Valkeata ottamatta palasi hn
makaamaan, hymyillen itsekseen, ja pieness suojassa, joka oli tynn
metsstysaseita ja josta hn oli heit vakoellut, luullen alussa
itselln olevan tekemist rosvojen kanssa, ei kuun steet kohta
en valaisseet muuta, kuin seinlle jrjestettyj pyssyj ja kaiken
kokoisia kuti-koteloja.

He uudistivat rakkautensa entisen lehti kujansa nurkassa. Kulunut
vuosi, tynn epilyst, hmr taistelua ja vastustuksia, nytti
olleen vaan valmistus heidn kohtaamiseensa. Ja, sanokaahan, ett
kerran rikoksen tehtyn, he ihmettelivt ainoastaan, kuinka niin
kauan olivat myhstyneet... Etenkin Georges Fromont oli hurjan
intohimon vallassa. Hn petti vaimonsa, parahimman ystvns; hn
petti Rislerin, osakkaansa, tuon aina uskollisen toverin.

Hnen rikoksensa suunnattomuudesta kiihtyi hnen rakkautensa
ylenpalttisuuteen ja alituisesti karttuviin omantunnon vaivoihin.
Sidonie oli hnen pysyvisen ajatuksenaan, ja hn huomasi, ett'ei
hn ollut siihen asti elnytkn. Mit Sidonieen tulee, niin lhti
hnen rakkautensa turhamielisyydest ja vihasta. Yli kaikkea nautti
hn sit, ett hn, net, oli nyryyttnyt Clairen. Oi! jospa hn
olisi voinut hnelle sanoa: "Miehesi rakastaa minua... hn pett
sinut minun thteni"... niin silloin olisi hnen mielihyvns ollut
vielkin suurempi. Risler taas oli hnen mielestn hyvin ansainnut
sen, mit hnelle tapahtui. Vanhalla oppilas murteellaan, jolla hn
ajatteli, ehk'ei hn sit en lausunut, oli mies parka vaan "ukko",
jonka hn oli ottanut pstkseen varallisuuteen. Ja petettvksihn
"ukot" ovatkin luodut.

Pivll oli Savigny Clairen ja lapsen hallussa, joka kasvoi,
juoksenteli hiekalla, ja nauroi linnuille ja pilville. iti ja
lasta varten oli valo, ja pivntyttmt kytvt. Mutta siniset
yt olivat avionrikosta vasten, tuota vapaasti perehtynytt rikosta
varten, joka haasteli hiljaa, kvi melutta suljettujen varjostimien
alatse ja jolle uneen taintunut talo tekeytyi mykksi ja sokeaksi,
ja nytti kallion kovaa jrkhtmttmyytt, iknkuin sit olisi
hvettnyt nhd ja kuulla.




V.

Sigismund Planus vapisee kassansa thden.


-- Vaunut, ystv Chorche?... Vaunut, minulle?... Ja mit varten?...

-- Min vakuutan, kallis Risler, ett ne ovat teille vlttmttmt.
Joka piv yhteytemme ja asiamme laajenevat; yhdet vaunut eivt
meille riit. Eik muutoin ole sopivaakaan aina nhd toisen osakkaan
ajavan, toisen kvelevn. Uskokaa, se on vlttmtin meno, ja se
luetaan, tietysti, asiamme yhteisiin kulunkeihin. No, antautukaahan
toki.

Se olikin oikea antautuminen.

Mielestn Risler iknkuin varasti jotakin ostaessaan nuo ylelliset
vaunut; Georgesin karttamisesta hn sentn vihdoin myntyi,
ajatellen itsekseen:

-- Sidoniepa on oleva tyytyvinen!

Miesparka ei aavistanut, ett Sidonie itse kuukausi takaperin oli
valinnut Binderin luonta vaunut, joita Georges Fromont tarjosi ja
jotka muka pantiin yhteisille kulungille, siks' ett'ei mies siit
huolestuisi.

Hn oli semmoinen koko ikns, petetyksi mrtty olento, tuo
kelpo Risler. Hnen synnynninen rehellisyytens ja luottamuksensa
ihmisiin ja asioihin, mik oli pohjana hnen perin suorassa
luonnossaan, olivat jo jonkun aikaa sitte kasvaneet kaksinkertaisiksi
levottomuuksista, joita hnell oli tuosta _Rislerin painimen_
hankkeesta, joka oli mrtty kumoomaan koko seinpaperi-teollisuuden
ja joka, hnen silmissn esitti hnen osuusmaksuaan yhtiss.
Jtettyn kaavapiirroksensa ja pienen tyhuoneensa, oli hn aina
ajatuksiin vaipuneen nkinen, niinkuin ne, joilla on elmns
toisella ja huolensa toisella haaralla. Mik onni myskin hnelle
nhd, palatessaan, rauhaisan kotonsa, vaimonsa hyvll tuulella,
aina koreana ja hymyilevn. Voimatta selitt muutoksen syyt, nki
hn todeksi, ett jonkun aikaa jo "pikkuisensa" ei ollut sama hnt
kohtaan, kuin ennen. Nyt salli hn Rislerin ottaa vanhat tapansa:
piipun jlkiru'an aikana, pienen ruokalevon pivllisen jlkeen,
yhtymykset olutmyymlss herra Chben ja Delobellen kanssa. Heidn
kotonsakin oli muuttunut ja kaunistunut. Piv pivlt mukavuus
teki sijaa loistoisuudelle. Huokeista kukkapytin keksinnistn
ja tulipunaisesta salistaan muutti Sidonie hienoihin kuoseihin,
antiikki huonekalujen sek harvinaisten fajansien kyttmiseen. Hnen
huoneensa oli verhottu helensiniseen silkkiin ja sisustettu kuni
hohtokivi-lipas ikn. Flyygeli, kuuluisaa tekoa, seisoi salissa
vanhan paikalla, eik en kahdesti viikossa, vaan joka piv nhtiin
laulun-opettajattaren Dobson'in tulevan, romansi-kre ksiss.

Hn oli jotenkin omituinen tyyppi tuo nuori vaimo ameriikkalaista
syntyper, jonka, iknkuin sitroonin soseen vriset, happamen
vaaleat hiukset valuivat vimmastuneelle otsalle ja metallin
sinerville silmille. Koska hnen miehens oli estnyt hnet astumasta
nyttmlle, niin hn antoi laulu opetusta ja lauloi itse muutamissa
porvariperheiss. Elmll tuossa svelmien te'ennisess mailmassa,
oli hn joutunut jonkinmoiseen senttimenttaaliseen toivottomuuteen.

Hn oli romanssi itsekin. Hnen suussaan nkyi "lempi"- ja
"into-himo"-sanoilla olevan senkin seitsemnkymment tavuuta, sill
semmoisella osoitteella lausui hn ne. Oi! osoite. Sitp juuri
mistress Dobson piti kaikkea muuta ylempn, ja sit hn koki turhaan
jaella oppilaalleen.

Silloin oli tuon "Ay Chiquita'n" kaunis aika, jolla Parisi kokonaiset
vuoden ajat kulkkuansa huuhtoi: Sidonie opetteli sit tunnollisesti,
ja koko aamun kuultiin hnen laulavan:

    Minulle kerrottiin sun naivan;
    Siis mua vartos kuolema...

-- Kuolemaaaaa! keskeytti osoitteellinen rouva Dobson, voipuvasti
painaen pianon mustaa kosketinta; ja hn kuolehtui todellakin, loi
vaaleat silmns kattoon ja heitti pns huimasti taaksepin.
Niin pitklle ei Sidonie koskaan tullut. Hnen ilkkuisat silmns
ja elm uhkuvat huulensa eivt olleet luodut eolilaisen harpun
helltuntoisuuksia varten. Offenbach'in tahi Herv'n soinnut,
kkiarvaamattomien sveleiden maustamina, joissa autetaan liikkeelle
pnnykkyksell tahi lanteen heilauksella, olisivat sopineet
hnelle paljoa paremmin; mutta hn ei tohtinut sit tunnustaa
raukeamieliselle opettajattarelleen. Ja, vaikka hnt olikin paljon
laulatettu neiti Le Mire'n luona, oli hnen nens viel nuori ja
jotenkin siev.

Ollen seuraa vailla, sai Sidonie vhitellen ystvn itselleen
laulun-opettajattarestaan. Hn piti hnen aamiaisella, vei
mukanaan ajamaan uusissa vaunuissa ja kaikenlaisille ostoksille.
Rouva Dobson'in senttimenttaalinen ja sliv ni taivutti
hnen salaisuuksien uskomiseen. Hnen alituiset valituksensa
nkyivt tahtovan vet puoleensa muitakin. Sidonie puheli hnelle
Georges'ista, heidn lemmestn, lievitten vikaansa vanhempiensa
julmuudella, jotka muka vkisen olivat naittaneet hnen rikkaan
ja hnt paljoa vanhemman miehen kanssa. Rouva Dobson oli heti
altis heit auttamaan; ei sill, ett hn olisi ollut luusittava,
mutta tuolla pikku vaimolla oli intohimo intohimoon ja taipumus
romantillisiin juoniin. Ollen onnetoin perheessn ja naitu
hammaslkrin kanssa, joka hnt li, oli hnest kaikki miehet
hirviit, ja olletikin Risler parka nytti hnest hirmuiselta
itsevaltiaalta, jota hnen vaimollaan oli oikeus vihata ja pett.

Tmp oli toimellinen ja sangen hydyllinen tuttava. Pari kolme
kertaa viikossa toi hn looshin Oopperaan tahi muihin pieniin
hyvin menestyviin teaattereihin, jotka yhden vuoden ajan kuluessa
panevat koko Parisin liikkeelle. Rislerin silmiss tulivat paikat
rouva Dobsonilta; niit oli hnell vaikka kuinka paljo kaikissa
lauluteaattereissa. Poloinen ei aavistanut, ett pienin looshi
"ensimmiseen nytntn" oli usein maksanut kymmenen tai viisitoista
louis'ia hnen osakkaalleen. Todellakin liian helppoa pett moista
miest. Hnen tyhjentymtin herkkuskoisuutensa otti levollisesti
vastaan kaikki valheet, ja sitte ei hn tietnyt mitn tuosta,
tekomailmasta, jossa hnen vaimonsa alkoi kyd tunnetuksi. Risler
ei hnt seurannut koskaan. Harvoina kertoina, heidn avionsa
alussa, jolloin hn oli mukana teaatterissa, oli hn hpellisesti
nukkunut, liian yksinkertainen kun oli huoliakseen yleisst ja
liian hidasajatuksinen viehttykseen nytelmst. Myskin oli hn
rettmn kiitollinen rouva Dobsonille, ett hn tytti hnen
sijansa, Sidonien vieress. Rouva Dobsonpa teki sen niin mielelln.

Iltaisin, kun vaimonsa lhti, aina muhkeasti puettuna, katseli
Risler hnt ihmetellen aavistamatta hintaa, mit hnen vaatteensa
maksoivat, saatikka kuka ne maksoi, ja niitkn epilemtt, odotti
hn hnt, kotinurkassaan, piirustellen ja onnellisena voidakseen
sanoa: "Kyll maar' hnell on hauska!"

Alakerroksessa Fromont'in talossa nyteltiin samallaista komediaa,
mutta muutetuin roolein. Siell taas nuori vaimo istui kotoa
vartioimassa. Joka ilta, puolen tuntia Sidonien lhdetty, aukeni
suuri portti Fromont'in vaunuille, jotka kiidttivt hnt klubiin.
Kauppa vaatii omansa. Korttipydn ress pannaan suuret asiat
kynllens, ja sinne on mentv ell'ei tahdota kauppahuonetta
vhent. Claire uskoi sen suoraan. Miehens lhdetty oli hn
hetken suruissaan. Hn olisi niin mielelln pitnyt hnen luonaan
tahi lhtenyt ulos ksitysten hnen kanssaan yhdess huvittelemaan.
Mutta nhdessn lapsensa, joka jokelteli lieden ress ja telmi
pikkuisilla punaisilla jalkasillaan, riisuttuansa, rauhoittui iti
piakkoin. Ja sitte "asiat," tuo kauppiasten valtionperuste auttoi
hnt aina altistumaan.

Georges ja Sidonie tapasivat toisensa teaatterissa. Yhdess ollessaan
tunsivat he alussa turhamielisyyden tyytymyst. Heit katseltiin
kovin. Sidonie oli nyt todenpern siev ja hnen npprt kasvonsa,
jotka tarvitsivat kaikkia kuosin eriskummallisuuksia tehdkseen
todellisen vaikutuksensa, soveltuivat niihin niin hyvin, ett ne
nkyivt varten vasten hnelle keksityilt. Hetken kuluttua, he
menivt pois, ja rouva Dobson ji yksin looshiinsa. He olivat
vuokranneet pienen asunnon Gabrielin kadun varrella Champs-Elysesin
pyrn luona, -- Le Miren tyhuoneen tyttjen haaveksima, -- kaksi
komeata ja rauhallista suojaa, jossa rikkaiden asuntojen hiljaisuus,
ainoastaan vierivien vaunujen hiritsemn, suloisesti heidn
lempens verhosi. Vhitellen rikokseensa totuttuaan, ilmestyi
Sidonieen rohkeita mielihaluja. Siit asti kuin hn oli ollut
tyss, oli hnen muistissaan silynyt tanssijaisten ja kuuluisien
ravintoloiden nimet, joihin hnen nyt teki mieli menn, samoin kuin
hn tyytyvisen nki itselleen auvaistavan selko sellleen suurien
ompelijattarien ovet, joista hn i'ssn ennen ei ollut tuntenut
muuta kuin kilvet. Tthn hn etenkin etsi rakkaudessaan nuoruutensa
murheiden ja nyryytyksien korvaukseksi. Ei mikn hnt huvittanut
niin paljon kuin, esimerkiksi, tultuaan teaatterista tai ymatkalta
Bois'ista, illallinen Caf Anglaisissa, ylellisen paheen pauhinassa.
Noilla alituisilla matkustuksillaan oppi hn puhe- ja kytstapansa,
rohkeat lauselmansa ja vaatteidensa leikkaukset, jotka toivat vanhan
kauppahuoneen porvarilliseen piiriin sen ajan Parisi-Cocotten tarkan
ja hurjan kuvauksen.

Tehtaalla alettiin epill jotakin. Kyhimmtkin tynaiset tekevt
tuota pikaa tiukan pu'usta... Kun rouva Risler lhti ulos kolmen
aikaan, katseli hnt viisikymment paria karsasta ja kirkasta silm
lymyten kiillotushuoneen ikkunoiden takana, nhden hnen rikollisen
omantuntonsa pohjaan komeiden pukineiden lpi.

Vaarin pitmtt siit, lent levisivt tuon pienen hurjan kaikki
salaisuudet hnen ymprilleen, kuni nauhat, jotka hilyivt hnen
paljaalla niskallaan; ja hnen kymmenell napilla varustettuihin,
kultajalkineihinsa hienosti kengitetyt jalkansa kertoelivat hnen
kydessn kaikenlaisista salaisista juoksuista, lattiapeitoilla
verhotuista portaista, joita ne astui yll illalliselle, ja
lmpimist turkiksista, joihin hn kriytyi vaunujen kiertess
jrve lyhtyjen pilkoittamassa pimennossa.

Tymiehet nauraa virnuttelivat, keskenn kuiskutellen: "Katsokaapas
tuota veikelett!... Sep kummallisesti on puettu ulos mennkseen...
Ei hn ainakaan kirkkoon lhtekseen ole noin itsen koristellut...
Ja ajatelkaa sitte, ett hn kolme vuotta takaperin kulki joka
aamu oppiin sadevaipassaan ja kahden sousin kastanjat taskussa
hyppysin lmmittkseen... Nyt sit vaan vaunuissa ajellaan..." Ja
talkki-kiven plyss, talvet ja kest yh punaisten uunien tohinassa,
moni kyh tytt ajatteli salliman oikkuja, jotka yht'kki muuttavat
naisen elmn, ja kvi uneksimaan kaunista hmr tulevaisuutta,
joka ehk hntkin odotti, vaikk'ei hn sit aavistanut.

Kaikki pitivt Rislerin petettyn miehen.

Kaksi tehtaan tymiest -- uskollista Folies-Dramatiques'issa kvij
-- vakuutti nhneens rouva Rislerin useita kertoja teaattereissa
muutaman kansalaisen seurassa, joka ktkeytyi looshin perlle.
Akilles ukkokin kertoi ihmeellisi juttuja... ett Sidoniella oli
lemmitty, oli useampiakin lemmittyj, sit ei kukaan epillyt. Vaan
ei kukaan ollut viel ajatellut Fromont nuorempaa.

Yht kaikki Sidonie ei ollut varovainen suhteissaan hneen. Pin
vastoin nytti hn sill koreilevan ja juuri se ehk pelasti heidt.
Monta kertaa seisotti hn hnen julkeasti portailla sopiakseen
yhtymyksest iltasella. Monta kertaa pani hn hnen vaseti vapisemaan
puhumalla hnelle vasten silmi kaikkien nhden. Ensimmisen
hmmstyksen ohi menty, oli Georges hnelle kiitollinenkin hnen
rohkeudestaan, piten sen ylellisen rakkauden intona. Siin hn
erehtyi.

Erittinkin olisi Sidonie tahtonut, mielessn toki oikein sit
hyvksymtt, ett Claire heidt huomaisi, kohottaisi ikkunan
uudinta ja saisi epluulon siit mit oli tekeill. Hnelt puuttui
vaan, ollakseen tydellisesti onnellinen, kilpailijattarensa
mustasukkaisuus. Mutta turhaan tavoitteli hn sit; Claire Fromont
ei huomannut mitn, hn eli kuin Risler, jrkhtmttmss
suruttomuudessa.

Vanha rahaston hoitaja Sigismund, hn vaan oli todellisesti levotoin.
Eik hn viel ajatellut Sidonieta, kun hn, kyn korvan takana,
seisattui hetkeksi tilissn, tuijottaen ristikkonsa lpi pienen
puutarhan mrkn maahan. Hn ajatteli vaan isntns, herra
Chorchea, joka nyt otti paljo rahaa kassasta juoksevia menojaan
varten ja hmmensi kaikki hnen kirjansa. Joka kerta oli uusi veruke.
Hn tuli luukulle kysyen huolettomasti:

"Onko teill pikkuisen rahaa, hyv Planus?... Minut taas nylkivt
eilen illalla kortin lynniss, enk tahtoisi lhett pankkiin niin
vh varten..."

Sigismund Planus aukasi, iknkuin vastenmielisesti kassansa,
antaakseen vaaditun summan, ja kauhulla muisti hn sit piv,
jolloin herra Georges, joka silloin oli kahdenkymmenen vanha,
tunnusti sedlleen hvittneens peliss muutamia tuhansia franceja.

Ukko kammoksui klubia ja halveksi kaikkia sen jseni. Kun siihen
kuuluva rikas kauppias, kerran tuli tehtaalle, sanoi Sigismund
hikilemtt:

-- Piru viekn teidn klubinne... Kahdessa kuukaudessa on herra
Georges jttnyt sinne yli kolmekymment tuhatta francia.

Toinen purskahti nauruun:

-- Mutta tehn erehdytte, ukkoseni... siit on vhintkin kolme
kuukautta, kun emme ole nhneet isntnne.

Planus ei vittnyt vastaan; mutta hnen mielessn syntyi kauhea
ajatus, jota hn hautoi koko pivn.

Kosk'ei Georges kynyt klubissa; misss hn sitte vietti iltansa?
minne hukkasi hn niin paljo rahaa?

Selvn piileili sen alla joku naisjuttu.

Siit asti kuin tuo ajatus hnelle johtui mieleen, alkoi Sigismund
Planus totisesti vavista kassansa thden. Tuo vanha karhu Bern'in
kantoonista, joka oli jnyt naimattomaksi elessn, pelksi
hirmuisesti naisia yliptn ja Parisittaria erittinkin.

Ennen kaikkia, rauhoittaakseen oman tuntonsa, piti hn
velvollisuutenaan ilmoittaa siit Rislerille. Alussa teki hn vaan
viittauksia:

-- Herra Chorche menett paljon rahaa, sanoi hn ern pivn.

Risler ei ollut siit millnkn:

-- Mink min sille teen, Sigismund ukkoseni?... Hnell on oikeutta
siihen.

Kelpo mies ajatteli niinkuin hn puhuikin. Hnen silmissn oli
Fromont nuorempi talon itseninen herra. Sep koreata olisi,
tosiaankin, jos hn, Risler, vanha piirustaja, rupeaisi muistutuksia
tekemn. Rahaston hoitaja ei uskaltanut siit en hiiskuakaan,
kunnes kerran erst suuresta shaalimakasiinista tarjottiin kuuden
tuhannen francin tili.

Hn meni tapaamaan Georges'ia hnen tyhuoneestaan;

-- Onko tm maksettava?

Georges Fromont oli hiukan hmmstyksissn. Sidonie oli unhottanut
ilmoittaa hnelle tuosta uudesta ostoksesta; hn teki nyt mielin
mrin mit tahtoi.

-- "Maksakaa, maksakaa, Planus hyv..." sanoi hn hmilln, ja
lissi: "Pankaa se Fromont nuoremman tilille... Se on minulle
toimitettavaksi annettu asia..."

Sin iltana nki ukko Sigismund, lamppua sytyttessn, Rislerin
kulkevan puutarhan poikki, ja koputti hnelle ikkunaan:

-- Se on nainen, sanoi hn ihan hiljaa... Nyt minulla on
todistuksia...

Lausuessaan tuon kauhean sanan "nainen", vapisi hnen nens
pelosta, joka kuitenkin hlveni tehtaan jyrinss. Tyn pauhina
kuului silloin katalalta tuosta onnettomasta rahaston hoitajasta.
Hnest nytti ett kaikki nuo kynniss olevat koneet, kauhea
torvi, joka savua heitt tupsutteli ja eri toimissaan olevien
tymiesten hlin, ett kaikki tuo pauhasi, liikkui ja uupui pienen,
salaperisen, samettiin puetun ja jalokivill koristetun olennon
vuoksi.

Risler pilkkasi hnt, eik ottanut uskoakseen. Hn tunsi ammon
ajoista maanmiestens kiihkon nhd kaikessa naisen turmiollista
vaikutusta. Sentn johtuivat ukon sanat toisinaan hnen mieleens,
erittin iltaisin, yksinisyyden hetkin, kun Sidonie, lhettyn
rouva Dobsonin kanssa teaatteriin, kaiken pukemismetelin jlkeen,
jtti huoneensa hyvin tyhjksi niin kohta kuin hnen pitk
laahuksensa oli kulkenut kynnyksen yli. Kynttelit paloivat kuvastimen
edess; pienet toaletti kapineet, hajallaan ja mullin mallin
huoneessa ilmaisivat hurjia oikkuja ja liikanaisia menoja. Risler
ei huomannut mitn, ainoastaan silloin, kun hn kuuli Georges'in
vaunujen ajavan pihalla, oli hnen paha olla ajatellessaan, ett
alakerrassa rouva Fromont vietti iltansa yksin. Poloinen! Jos
sentn oli totta, mit Planus sanoi... Olikohan Georges'illa talous
kaupungissa... Oi! se olisi hirmuista.

Silloin ei hn mennyt tyhn, vaan sen sijaan alas kysymn, oliko
rouva tavattavana, ja katsoi velvollisuudekseen pit hnelle seuraa.

Tytti oli jo levolla; mutta pieni myssy ja siniset jalkineet
vetelehtivt viel valkean ress lelujen joukossa. Claire luki
tai teki tyt, ja hnen vieressn istui hiljaa hnen itins,
yh hieroen, innokkaasti tomuttaen, ja puhaltaen kellokoteloon,
ja kymmenen kertaa perkkin tuolla itsepisell kiihkolla ottaen
ja pannen saman esineen paikalleen tuskallisella liikkeell. Ei
hnkn, kelpo Risler, ollut liian iloinen seuran pitj; mutta se ei
estnyt nuorta vaimoa kohtelemasta hnt ystvllisesti. Hn tiesi
kaikki mit Sidoniesta puhuttiin tehtaalla; ja vaikk'ei hn uskonut
puoliakaan, niin ahdisti hnen sydntn nhd tuon mies raukan
niin usein vaimonsa jttmn. Molemmin puolinen sli oli noiden
rauhallisten suhteiden pohjana, eik ollut liikuttavampaa niitkn
kuin nhd noiden molempien hyljttyjen surkuttelevan ja koettelevan
huvitella toisiaan.

Istuessaan keskell salia pienen valaistun pydn ress, tunsi
Risler itsessn vhitellen kodon lmp ja ymprivien esineiden
sopusointua. Siell nki hn kaluston, jonka hn tunsi kaksikymment
vuotta aikaa ja vanhan isntns kuvan, ja rakas rouva "Chorche,"
joka istui kumartuneena hnen vieressn jonkun sievn ompelutyn
ress, nytti hnest viel nuoremmalta ja herttaisemmalta noiden
vanhojen muistojen keskell. Ajoittain nousi hn yls ja meni
katsomaan makaavaa lasta, jonka kevyt huokuminen kuului viereisest
suojasta. Tietmttn miksi, mutta Rislerin oli tll parempi,
mieluisampi olla, kuin kotonaan; sill vlist oli hnest hnen
kaunis asuntonsa, jonka ovet yht mittaa aukenivat ja sulkeutuivat
Sidonien pikaisia kulkuja varten, aution, tuulien valtaan heitetyn
kojun nkinen. Hnen kotonaan elettiin nuotio elm, tll
asuttiin. Huolellinen ksi hoiti jrjestyst ja somuutta. Piiriin
asetetut tuolit iknkuin juttelivat hiljaa keskenn, ihanasti palaa
riskieli valkea takassa ja tytin pikku myssy sinisine nauhoineen
muistutti lapsen suloista hymy ja katsetta.

Silloin, Clairen ajatellessa, ett tuommoinen oiva mies olisi
ansainnut toisellaisen elmn kumppanin, arveli Risler, nhdessn
nuo tyynet ja kauniit kasvot puoleensa knnettyin sek nuo lempet,
lykkt silmt, minkhn ruojan thden Georges Fromont oli hyljnnyt
noin ihanan vaimon.




VI.

Tili.


Talo, jossa ukko Planus asui Montrougessa, oli sen talon, vieress,
jossa Chbeliset jonkun aikaa olivat elelleet. Siin oli yhtlinen
kolme ikkunainen kerros maakerroksen pll ja samallainen
pieni puutarha sleaitoineen ja viheriine puksipuineen. Vanha
rahastonhoitaja asui siell sisarineen. Aamulla lhti hn kotoa
ensimmisell omnibuksella, tuli takaisin pivlliseksi, ja pyhn
pysyi hn kotonaan hoitaen kukkiaan ja kanojaan. Vanha piika, hnen
sisarensa, piti huolen taloudesta ja talon tarpeista. Onnellisempaa
paria ei ole koskaan ollut.

Molemmat olivat naimattomia ja vihasivat yht paljo avioa. Sisar
kammoi kaikkia miehi, veli epili kaikkia naisia, niin ollen
kunnioittivat he sentn toisiaan, piten kumpikin toinen toisensa
poikkeuksena sukupuolensa yleisest turmiosta.

Puhutellessaan veljen, sanoi sisar aina: "Herra Planus, veljeni!"
ja keskell puhettaan mtti veli aina samalla juhlallisuudella:
"Neiti Planus, sisareni!" Huolimatta siit, ett nuo arat ja
suoraluontoiset olennot joka piv kulkivat Parisin ristiin rastiin,
eivtk he sit laisinkaan tunteneet, vaan pitivt sen kahden
laatuisten hirviiden tyyssijana, jotka kokivat tehd toisilleen
pahaa, mink suinkin voivat, ja kun joku perhenytelm, tahi juoruja
jostakin talosta, tuli heidn korviinsa, niin kumpikin, ajatustaan
seuraten, syytti eri rikoksellista.

-- Se on miehen syy, sanoi "neiti Planus sisareni."

-- Se on vaimon syy, vastasi "herra Planus veljeni."

-- Voi niit miehi...

-- Voi, niit vaimoja...

Ja siin oli heidn ikuinen vittely aineensa, niin harvoina
joutohetkin, joita Sigismund ukko pidtti itselleen pivstn, joka
oli yht hyvin tytetty ja jrjestetty, kuin hnen kassakirjansakin.
Jonkun aikaa jo olivat veljen ja sisaren ottelut olleet tavattoman
vilkkaat. Mit tehtaalla tapahtui oli heidn alituisena huolenaan.
Sisar surkutteli rouva Fromont nuorempaa ja piti hnen miehens
kytst kokonaan kunnottomana; mit Sigismundiin tulee, ei hnell
ollut kyllin katkeria sanoja tuntematointa dattaa vastaan, joka pani
kassan maksamaan kuuden tuhannen franc'in shaalin. Hnest koski asia
tuon vanhan kauppahuoneen kunniaa ja mainetta, jota hn nuoruudestaan
oli palvellut.

-- Mihin me tss joudumme?... sanoi hn tuon tuostakin... Voi,
niit vaimoja...

Kerran neuloi neiti Planus lieden ress, veljen odotellen.

Pyt oli jo ollut katettu puolen tuntia, ja vanha piika alkoi
huolestua noin odottamasta viipymyksest. Samassa tuli Sigismund
sisn, masentunein kasvoin, ja sanaakaan lausumatta, mik oli aivan
vastoin hnen tapojaan.

Hn odotti siksi kuin ovi oli ihan kiinni; sitte, vastaukseksi
sisarensa kysyvlle ja levottomalle katseelle.

-- Mull'on uutisia, sanoi hn matalalla nell. Tiedn naisen, joka
on meit perikatoon saattamaisillaan.

Luotuaan tarkastavan katseen pienen ruokasalinsa mykkn kalustoon,
lausui hn viel hiljemmin, niin kummallisen, niin odottamattoman
nimen, ett neiti Planus vaati hnen kertomaan sen uudestaan.

-- Onko se mahdollista?

-- Kyll se on niinikn!...

Ja huolimatta murheestaan, oli hn melkein riemuitsevan nkinen.

Vanha piika ei voinut sit uskoa... Niin hyvin kasvatettu, niin
kohtelias ihminen, joka niin sydmellisesti oli hnt ottanut
vastaan!... Kuinka sit voi olettaakaan?

Sigismund Planus sanoi: "Minulla on todistuksia..."

Siit hn sitte kertomaan, ett Akilles ukko oli ern iltana
yhdentoista aikaan nhnyt Georges'in ja Sidonien juuri silloin, kuin
he menivt pieneen maataloon Montmartren kaupungin osassa. Ja se
mies ei valehtele. Hnet tunnettiin jo kauan aikaa. Sit paitsi oli
muutkin heit nhneet. Tehtaalla ei muusta puhuttukaan, kun siit.
Risler vaan ei aavistanut mitn.

-- Mutta velvollisuutenne on ilmoittaa hnelle, selitti neiti Planus.

Ukko kvi vakaisen nkiseksi.

-- Se on kovin arka asia... Mik sen ensin tiet, uskooko hn minua?
Lytyyhn semmoisia umpisokeita... Ja sitte, joutuessani molempien
osakkaiden vliin, on paikkani vaarassa... Voi, niit naisia...
niit naisia... Ent Risler, kun olisi voinut olla niin onnellinen.
Kun min hnen tuotin kotimaaltaan veljineen, eik hnell ollut
pennikn; ja nyt on hn Parisin yhden ensimmisten kauppahuoneiden
etunenss... Hnk vai pysysi alallaan!... No, ja viel mit...
Naida sen piti... Niinkuin hn muka olis tarvinnut naida... Ja sitte
viel ottaa Parisitar, prrp, joka tuo turmion rehelliselle
huoneelle, kun kyll ksill lytyi melkein hnen ikisens kelpo
tytt, oman maan lapsia, joka on tottunut tyt tekemn ja, totta
maarin, salvoksista pit!...

Neiti Planus-sisarellani, jonka ruumiinrakennukseen hn viittasi,
olisi ollut hyv tilaisuus huudahtaa: "Voi, niit miehi... niit
miehi..." mutta in oli vaiti. Se oli liian arka kysymys, ja ehk,
todellakin, jos Risler ennen muinoin olisi tahtonut, niin olisi hn
ollut ainoa...

Ukko Sigismund jatkoi:

-- Kas nyt, miss sit ollaan... Kolme kuukautta jo on Parisin
ensimminen seinpaperitehdas riippunut tuon joutavan rievun
helmoissa. Nhd pit vaan kuinka rahat juoksee. Joka piv on
herra Georges ensimmisen luukullani. Minuun hn aina kntyy,
sill pankissa tuota liian huomattaisi, kun taas kassassa raha aina
liikkuu, tulee ja menee... Mutta annapas tilin tulla!... Siin sit
vuoden lopussa kauniita laskuja saadaan!... Hulluinta kaikista
on se, ett'ei Risler vanhempi pane sit mieleenskn. Min olen
monesti sanonut: "Varo vaan, herra Georges tekee hulluuksia tuon
naisen thden..." Joko hn menee pois hartioitaan kohottaen, tahi
vastaa, ett'ei se hneen kuulu ja ett Fromont nuorempi on isnt...
Tosiaankin mulla ei ole luottamusta... mulla ei ole luottamusta...

Rahaston hoitaja ei lopettanut lausettaan; mutta hnen vaikenemisensa
oli runsas salaisista ajatuksista.

Vanha piika oli kummissaan; mutta niinkuin useimmat naiset
samallaisissa tapauksissa, niin hnkin, etsikseen keinoa pahetta
vastaan, sen sijaan eksyi monenlaisiin surkutuksiin... Kova onni,
ett'ei hn sit tietnyt ennen, kun Chbeliset viel olivat heidn
naapureina. Rouva Chbe oli niin arvokas ihminen. Olisi voinut sopia
hnen kanssa, ett hn olisi katsonut Sidonien pern ja puhunut
vakavasti hnen kanssaan.

-- Todellakin, se on kelpo ajatus, keskeytti Sigismund. Teidn
olisi mentv Mailkadun varrelle ilmoittamaan vanhemmille. Min
arvelin ensin kirjoittaa Franssille... Hn on aina vaikuttanut
veljeens, ja hn on ainoa maailmassa, joka voisi sanoa hnelle
joitakuita asioita... Mutta Franssi on niin kaukana... Ja sitte olisi
hirvet tulla sielt asti... Risler parka, minun ky hnt sentn
sliksi... Mut ei! parasta on viel ilmoittaa Chbelle... Otattehan
sen toimeksenne, siskoni?...

Asia oli arveluttava. Neiti Planus esteli hiukan; mutta hn ei ollut
koskaan osannut vastustaa veljens tahtoa, ja halu ollakseen hydyksi
vanhalle Risler ystvlleen sai hnet tekemn ptksen.

Vvyns hyvyyden thden, oli herra Chbe'n onnistunut toteuttaa
uusi haaveensa. Kolme kuukautta oli hn jo asunut kuuluisassa
makasiinissaan Mail-kadun varrella, ja tuo makasiini ilman tavaroita,
jonka ikkunaluukut au'aistiin joka aamu ja joka ilta suljettiin, kuni
suurissa kauppahuoneissa, ihmetytti koko kaupungin osaa. Hyllyj oli
laitettu ylt'ympri, uusi kauppapyt, salalukkoinen kirstu ja suuri
vaaka. Sanalla sanoen, herra Chbe'lla oli valmiina tarpeet mihin
kauppaan hyvns, mutta hn ei tietnyt viel varmaan, mink hn
valitsisi.

Hn ajatteli sit joka piv kvellessn ristin rastin
makasiinissaan, joka oli tyteen ljitetty useita makuuhuoneen
kaluja, jotka eivt olleet sopineet takasuojaan; sit hn ajatteli
myskin, seisoessaan ovensa kynnyksell ja, kyn korvan takana,
suloisissa mietteissn kiintyessn parisilaisen kauppa elmn
touhuun. Ohikulkevat kauppapalveliat, nytekirjat kainalossa,
kuljetuslaitosten vankkurit, omnibukset, kantomiehet puriluineen,
ksipyrt, tavarain purkaus naapurein ovilla, kangasmytyt ja nauhat,
jotka laahasivat katu-ojan lo'assa ennen kuin alustaan psivt,
noihin rikkauksilla sullottuihin loukkoihin, jossa kauppahuoneiden
varallisuus orastaa, kaikki tuo viehtti herra Chbe...

Huvikseen koetteli hn arvata kryjen sisllyst, oli ensimmisen
rhinss, kun joku taakka putosi kulkijan jaloille, tahi kun ajurien
virmat hevoset pillastuivat ja knsivt pitkt ajokalut kadun poikki
siten esten kaiken liikkeen. Sit paitsi oli tuhansia huvituksia,
niin kuin pikku kaupustelijalla, jolla ei ole ostajia, esim.
rankkasateet, onnettomuudet, varkaudet ja torat...

Pivn kuluttua, huumautuneena, masentuneena ja runneltuna muiden
tyst, loikoi herra Chbe nojatuolissaan, ja sanoi vaimolleen,
otsaansa pyyhkiessn:

-- Kas semmoista elm oli minun tarvis! -- toimellista elm...

Rouva Chbe nauroi hiljaa, mitkn vastaamatta. Uupuneena miehens
alinomaisista oikuista, oli hn sijoittunut, parhaimman mukaan,
takasuojaan, joka antoi mustalle kartanolle pin, lohdutti itsen
ajattelemalla vanhempainsa hyv oloa ennen muinoin ja tyttrens
varain vaurautta, ja, ollen aina siististi puettu, oli hn jo
ennttnyt saavuttaa muonan hankkijainsa ja naapuriensa kunnioituksen.

Enemp hn ei vaatinutkaan, kun ei hnt vaan sekotettu tymiesten
vaimojen kanssa, jotka usein olivat hnt varakkaimpiakin, ja
kun hn vaan sai pit, muusta huolimatta, pienen porvarillisen
arvo-asteensa. Se oli hnen pysyv huolensa; sek mys tuo pieni
suoja perll, jossa hn asui ja jossa oli pime jo kolmen aikaan,
loisti aina jrjestettyn ja hyvss kunnossa. Pivll pantiin
vuode kokoon sohvaksi, vanha shaali oli pytliinana, uunin pllys
toimitti ruokahuoneen virkaa varjostimen takana, ja hiilosastian
kokoisella liedell kiehui siististi ruoka. Rauha se se oli tuon
vaimo raukan unelma, jota tukalan kumppanin ainainen juonittelu
hiritsi.

Sinne muutettuaan, kirjoitti herra Chbe suurilla jalan korkuisilla
kirjaimilla vastamaalatulle oven pllystlle:

TOIMITUS- JA VIENTI-ASIOIMISTO.

Mitn erityist ei mainittu. Hnen naapurinsa mivt tylli, verkaa
tai palttina kankaita; hn oli valmis vaikka mihin, tietmtt
oikeastaan, mit yrittisi. Siin sit toimitettiin rouva Chbe'lle
iltasin maata pannessa!

-- Min'en oikein hyvin tunne palttina kankaita; mutta verasta min
kyll vastaan. Vaan jos verkakauppaa harjoittaisi, niin tytyy mulla
olla matkustaja; sill Sedanista ja Elbeuf'ista tulee paraimmat
lajit. Painetuista kankaista, ei puhettakaan; niill on vaan kesll
menekki. Tylli taas ei ky pins, kun sen aika jo on kauas ehtinyt.

Useimmiten lopetti hn epvarmuutensa sanoilla:

-- Aamu on iltaa viisaampi... pannaan maata.

Ja sen hn tekikin suureksi lohdutukseksi vaimolleen.

Kolmen neljn kuukauden perst kyllstytti tmkin elm herra
Chbe. Pnkivistykset ja pyrrytykset palasivat vhitellen. Asunto,
net, oli rauhatoin ja epterveellinen. Muutoin eivt asiatkaan
kyneet. Ei mikn kulkenut, ei verka, ei kankaat, ei mikn.

Juuri tuon uuden taitteen aikaan tuli neiti Planus sisareni
vieraisiin Sidonien jutun thden.

Vanha piika ajatteli tiell: "Kydn varovasti ksiksi..." Mutta,
niinkuin kaikki ujot ihmiset, hllitti hn kuormansa heti ensi
tykseen sisn tultuaan.

Se oli oikein teaatteri kohtaus. Kuullessaan, ett hnen tytrtn
syytettiin, kiepsahti rouva Chbe yls harmissaan. Saattaako hn
uskoa moisia asioita koskaan. Hnen Sidonie parkansa oli joutunut
katalan herjauksen uhriksi.

Herra Chbe, hn taas katseli asiaa korkealta, tavanmukaisine
puheenparsine ja katsantoineen, tarkoittaen kaikkea itseens. Kuinka
voisi olettaa, ett hnen oma lapsensa, neiti Chbe, kymmeni
vuosia tunnetun kunniallisen kauppiaan tytr, saattaisit... Olkaa
joutavia!...

Neiti Planus vitti edelleen. Hnellep maksoi se, ett hnet
pidettiin kielittelijn, juorunaisena. Mutta lytyyp varmoja
todistuksia. Asia ei ollut en keltkn salassa.

-- Ja jospa viel niin olisikin, karjasi herra Chbe, raivossa
tuosta itsepintaisuudesta... Vai meidnk siit on huolta pitminen?
Tyttmme on naimisissa... Se on hnen miehens asia, joka on
hnt paljoa vanhempi, neuvoa ja johdattaa hnt... Onko hn sit
ajatellutkaan?

Tuosta pikku mies sulmimaan vvyn, tuota Schveitsilist plkky,
joka ikns kktti huoneessaan etsimll koneita, eik seurannut
nuorta vaimoaan maailmaan, vaan ennen pysyi kaikissa noissa vanhan
pojan tavoissaan, piipussaan ja olutmyymlss.

Olisittepa nhneet, miten halveksivasti ja aristokraatillisesti herra
Chbe mainitsi "olutmyymln"... Ja kumminkin hn melkein joka ilta
kvi siell Risleri tapaamassa, ja purki hnelle soimauksia, jos hn
kerrankin oli tulematta.

Kaiken tuon tuulen pieksemisen pohjalla oli Mailkadun kauppiaalla
selv ajatus. Hn tahtoi heitt makasiininsa, vetyty pois
asioista, ja jonkun ajan oli hn jo aikonut menn Sidonien luo
suostuttaakseen hnen uusiin mietteihins. Tietty se, ett'ei
silloin ollut aika matkaan saattaa ikvi kohtauksia ja puhua isn
oikeudesta ja perheen maineesta. Mit rouva Chbeen tulee, niin hn,
ollen jo hiukan vhemmin vakuutettuna, kuin vast'ikn, tyttrens
erehtymttmyydest, ei hiiskunut pikkuistakaan. Vaimo raukka olisi
tahtonut olla kuuro ja sokea, ja koskaan tuntemattakaan neiti
Planusta.

Niinkuin kaikki, jotka ovat olleet hyvin onnettomat niin hnkin
tahtoi el nennisess levossa, ja nkyi pitvn tietmttmyytt
kaikkea parempana. Eiks elm sitten muutenkin ollut kyllin ikv,
Jumala paratkoon! Ja olihan Sidonie sit paitsi aina ollut kunnon
tytt, miks'ei hn olisi myskin kunnon vaimo? Tuli hmr.

Mahtavasti nousi herra Chbe yls sulkeakseen ikkunaluukut ja sytytti
kaasun, joka valaisi alastomat seint, tyhjyydelln loistavat
hyllyt ja kaiken tuon omituisen sisustan, joka muistutti vararikkoa
seuraavaa piv. Vaitiolonsa ja yhteen puristetut huulensa
nkyivt sanovan vanhalle piialle: "Piv on lopussa... aika on
menn kotiaan..." Samaan aikaan kuului rouva Chbe nyyhkyttelevn
takasuojassa, illallista puuhatessaan.

Sen neiti Planus oli saanut vieraisistaan.

-- No? kysyi ukko Sigismund, joka odotti hnt krsimttmn.

-- He eivt uskoneet minua, ja koreasti ajoivat ovesta ulos.

Hnell oli kyyneleet silmiss tuosta halvennuksesta.

Ukko kvi ihan punaiseksi ja tarttui kunnioituksella hnen kteens:

-- Neiti Planus sisareni, sanoi hn arvollisesti; pyydn anteeksi,
ett matkaansaatoin tuon toimen; mutta asia koski Fromontin
kauppahuoneen mainetta.

Siit hetkest lhtien kvi Sigismund yh murheellisemmaksi. Hnen
kassansa ei nyttnyt hnest en varmalta eik vakaalta. Vielp
kun Fromont nuorempi ei pyytnytkn rahaa, pelksi hn ja yhdisti
kaiken pelkonsa neljn sanaan, jotka yht'mittaa johtuivat hnen
mieleens, puhellessaan sisarensa kanssa.

-- Minulla ei ole luottamusta!... sanoi hn omituisella raskaalla
murteellaan.

Aina kassastaan huolissaan, uneksi hn siit toisinaan yllkin,
ett se oli kaikki alta mennyt rikki ja oli auki, vaikka hn kyll
useimpia kertoja oli kiertnyt avainta tahi mys kova tuuliaisp
hajotti paperit, piletit ja tshekit, ja ett hn juoksi niiden
perst pitkin tehdasta, menehtyen vsymyksest koettaessaan koota
niit.

Pivll, istuessaan ristikon takana rauhallisessa huoneessaan,
nytti hnest, kuin pieni, valkea hiiri olisi pujahtanut arkun
pohjalle ja aika kyyti syd nakerteli ja hvitti kaikkia, kyden
sit lihavammaksi ja kauniimmaksi, mit enemmn vaurio lisntyi.

Myskin kun Sidonie jlkeen puolen pivn ilmestyi portaille
kauniissa kokottihyhenissn, niin ukko Sigismund vapisi raivosta.
Hnest tuo oli talon hvi, suureen pukuun puettu hvi, onnellisen
virnakan levollisine katsantoineen, jota sen pienet vaunut pihalla
odottivat.

Rouva Risler ei arvannut, ett maakerroksen ikkunasta vihollinen
joka hetki vjyi hnen pienimpikin tekojaan, elmns pikkuisiakin
erityskohtia, opettajattaren kynti, ompelijattaren tuloa, kaikkia
arkkuja, joita tuotiin, "Louvre'n" palvelijan kalunalakkia jonka
suuret vaunut seisattuivat ovelle kulkusien helinll, iknkuin
vahvojen hevosten vetm dilishanssi, joka aika vauhtia kiidtt
Fromont'in huonetta vararikkoon.

Sigismund luki kryt, punnitsi ne silmlln ohimennen, ja katseensa
tunki uteliaasti auaistujen ikkunoiden kautta Rislerin kotoon.
Lattiapeitot, joita kovalla paukkinalla pudistettiin, ulostuodut
kukkaispydt, tynn nntyvi kalliita ja harvinaisia kukkia
huikaisevat seinverhot, ei mitn jnyt hnelt huomaamatta.

Uudet ostot, jotka sattuivat yhteen kovien rahavaatimusten kanssa,
pistivt hnen silmiins.

Mutta yli kaikkia tarkasteli hn Rislerin kasvoja.

Sigismundista oli tuo vaimo tekemisilln hnen paraimmasta
ystvstn, rehellisimmst miehest kunnottomimman lurjuksen. Siit
ei ollut vhkn epillyst. Risler tunsi hpens, hn hyvksyi
sen. Hnelle maksettiin vaiti-olosta.

Tietysti oli moinen oletus hirve. Mutta omituista on puhtaille
luonteille, jotka kuulevat paheen, ollen sit itse koskaan
tuntematta, ett he menevt oitis liian kauas, yli rajain.
Tultuaan kerran vakuutetuksi Sidonien ja Georges'in petoksesta,
nytti Rislerin kelvottomuus rahaston hoitajasta vhemmin anteeksi
annettavalta. Ja mitenk muutoin selitt tuo huolettomuus osakkaansa
tuhlauksista?

Kelpo Sigismund niukkoine ja piintyneine ksitteineen kunniasta ei
voinut ksitt Rislerin hienotunteisuutta. Hnen metoodilliset
tapansa kirjan pitjn ja selvtajuisuutensa kauppa-asioissa olivat
kaukana tuosta hajamielisest, huumautuneesta puoleksi taiteilijan
puoleksi keksijn luonteesta. Hn arvosteli kaiken sen itsens
mukaan, arvaamatta minklainen ihminen on, joka, keksimisen taudissa,
on kokonaan aatteensa vallassa. Nuo ihmiset ovat, kuni unessa
kvijt, jotka katsovat nkemtt, silmt sisn pin knnettyin.

Sigismundin mielest Risler kyll nki.

Tuo ajatus teki vanhan rahastonhoitajan onnettomaksi. Joka kerta
kun ystvns tuli rahastoon, katsoi hn hnt tervsti silmiin;
mutta vihdoin tuon puutuneen vlinpitmttmyyden lannistamana,
jonka hn luuli olevan ehdollisen ja tahallisen, iknkuin naamiona
hnen kasvoillaan, kntyi hn hnest pois, kaivellen papereitaan
vlttkseen hnen valhe katseitaan, eik en puhutellut Risleri
muuten, kuin silmt kiinnitettyin puutarhan kytviin tai
ristikkoon. Sanansakin olivat aivan toisilla teill ja yht karsaat
kuin katseensakin. Oikeastaan ei tietty ket hn puhutteli.

Ei ollut enn ystvllist hymyily, eik muistoja, yhdess tehtaan
kassakirjoja selaillessa.

"Kas tuona vuonna tulit virkaasi... Ensimminen palkankorotuksesi...
Muistatko sen? Silloin oltiin yhdess pivllisell Douix'in luona...
Sitte iltasella 'Sokeiden' kahvilassa... h? Siellp mssttiin!"

Ajan pitkn huomasi Risler omituisen jhtymisen Sigismundin ja
hnen vlilln. Hn puhui siit vaimolleen.

Jonkun aikaa jo oli tm huomannut vastatuntoisuutta ymprilln.
Toisinaan, kulkiessaan pihan poikki, iknkuin rasittivat hnt nuo
pahansuovat katseet, jotka ehdottomasti knnttivt hnen vanhan
rahaston hoitajan lutoa kohti. Molempien ystvien eripuraisuus
pelotti hnt, ja hyvin sukkelaan ryhtyi hn asettamaan miestn
varolle Planuksen pahoja aikeita vastaan.

-- Ettek ne, ett hn on mustasukkainen teidn ja teidn asemanne
thden... Hn ei voi sulattaa sit, ett te, joka ennen olitte
hnen vertaisensa, nyt olette ylempn hnt... Mutta kyllp
kskisi huolia kaikesta hijyydest... Jopahan!... Minkin olen sen
ymprimn tll.

Kelpo Risler siiristi suuret silmns: --

-- Sin?

-- Niinp niin, se on selv... kaikki minua vihaavat, siit, ett
pikku Chbe nyt on rouva Risler vanhempi... Jumala ties, mit
ilkeytt minun tililleni pannaan... Ja kyll rahaston hoitajannekin
osaa kieltn pieks, sen min takaan... Mik hijy mies!

Noilla sanoilla oli vaikutuksensa. Risler suutuksissaan ja liian
ylpe valittamaan, maksoi samalla mitalla. Nuo kunnon miehet,
tynn epluottamusta toisiinsa, eivt voineet nhd toistansa
ilman tuskallista mielenliikutusta, niin ett vihdoin jonkun ajan
kuluttua Risler vanhempi lakkasi kymst rahastossa. Muutoin
se oli helppokin, sill Fromont nuoremmalla oli toimena kaikki
raha-asiat. Hnen kuukausi maksunsa tuotiin hnelle kotia. Siten
oli Georges'ille ja Sidonielle mukavampi el, ja helpompi matkaan
saattaa kaikenlaisia katalia rettelit.

Sidonie jatkoi edelleen komean elmns programmin tydentmist.
Hnelt puuttui huvila. Sydmessn vihasi hn puita, maata,
ja maanteit, jotka ply suitsuttivat: -- "Kaikkein ikvint
maailmassa," sanoi hn. Vaan Claire Fromont vietti kesn Savignyssa.
Kun ensimmiset kauniit pivt tulivat, tytettiin remetit
alakerroksessa, uutimet otettiin ikkunoista ja suuret muuttovaunut,
joiden pll ylimpn tytin ktkyt kiikkui, kuin sininen ruuhi
ikn, lhtivt menemn isoisn hovia kohti. Sitte lhtivt ern
aamuna iti, isoiti, lapsi ja imettj, ajaen vaunuissa tytt
juoksua pivnpaisteisia nurmikentti ja pykkien suloisia siimentoja
kohti.

Silloin oli Parisi ruma ja vest kyh; ja vaikka Sidonie siit piti
kes-aikaankin, joka sit lmmitt, kuin kiu'as, vaivasi hnt kovin
ajatus, ett kaikki parisilaiset komeudet ja rikkaudet kvelevt
heleiden pivnvarjostimiensa suojassa meren rannikkoa pitkin,
ja matkoistaan saavat tekosyit tuhansiin uusiin keksintihin,
omituisiin, rohkeisin kuoseihin, joissa on sallittu nytt somaa
srt ja pitki kiharia, kastanjan vrisi hiuksia, ihan omia.

Merikylvyt? niit ei ollut ajattelemistakaan, sill Rislerin ei
kynyt poistuminen kotoa.

Ostaa huvila? siihen ei ollut viel varoja.

Rakastaja kyll lytyi, joka ei olisi parempaa pyytnyt, kuin saada
tyydytt tuo uusi oikku; mutta huvilaa ei kynyt salaaminen,
niinkuin rannerengasta tahi kashmirishaalia. Se oli miehen
hyvksyttv. Helppo sit ei ollut tehd, vaan saattoihan Risleri
koettaa.

Valmistaakseen tiet, puheli Sidonie lakkaamatta pikkuisesta,
huokeasta huvilasta likell Parisia. Risler kuunteli hnt hymyillen.
Hn ajatteli korkeata heinikkoa, kauniita hedelmpuistoja ja hnt
alkoi jo kiusata tuo saamisen halu, joka seuraa aina varallisuutta;
mutta varova, kun hn oli, sanoi hn:

-- Sittep nhdn... Odotetaanhan vuoden loppua.

Vuoden loppua, se on tili.

Tili!

Se se taikasana on. Koko vuoden menn hyritn asioissa. Raha tulee,
menee, kiert, tuottaa lis ja hajoaa; ja huoneen rikkaus on
iknkuin kiiltv, liukas kyykrme, joka lakkaamatta on liikkeess,
venyy, vetytyy kokoon, supistuu tai kasvaa, ja mahdotointa on tehd
selkoa sen tilasta ennenkuin lyhyen levon jlkeen. Tiliss vasta
tiedetn, miten laita on, ja onko vuosi, joka nytt hyvlt,
semmoinen todellakin.

Tavallisesti tapahtuu tili joulukuun lopulla, lhell joulua ja uutta
vuotta. Koska se vaatii listunteja, niin sit tehdess valvotaan
pitklle yhn. Koko huone on jaloilla. Lamput, jotka palavat
konttoreissa kauan aikaa sen jlkeen, kun ne ovat suljetut, iknkuin
ottavat osaa juhlankn, joka elhytt vuoden viimeist viikkoa,
jolloin monet monituiset ikkunat valaistaan perheiden iltamissa.
Jokainen, vhinkin virkamies huoneessa on utelias tietmn tilin
loppua. Palkan korotukset ja uuden vuoden palkinto-rahat riippuvat
tuosta onnellisesta numerosta. Ja sill vlin kuin rikkaan tehtaan
asiat ottelevat, niin monessa viidenness kerroksessa tahi pieness
asunnossa kaupungin laidalla puhelevat virkamiesten vaimot, lapset
ja vanhat vanhemmat tilist, jonka loppupts on tuntuva joko
sstvisyyden lismisess tahi kauan aikaa lyktyss ostoksessa,
jonka palkinto-rahat vihdoin tekevt mahdolliseksi.

Fromont nuoremman ja Risler vanhemman kauppahuoneessa on Sigismund
Planus silloin oikea jumala ja hnen pieni aituuksensa on pyskk,
jossa kaikki kauppa-palvelijat valvovat. Nukkuvan tehtaan
hiljaisuudessa kahisevat suurien kirjojen raskaat lehdet niit
kntess; kovaan mainitut niinet etsitn muista luetteloista.
Kynt ne ratisevat. Vanha rahaston hoitaja, apulaistensa ymprimn
on hirven kiireissn. Ajoittain, ennen vaunuihin astuttuaan,
tulee Fromont nuorempi, sikari hampaissa, hansikkaat ksiss, ihan
valmiina. Hn astuu hiljaa, varpaisillaan ja kumartuu aituutta kohti:

-- No!... luistaako?...

Sigismund jupisee jotakin, ja huoneen nuori isnt menee tiehens,
tohtimatta kysell enemp. Hn arvaa hyvin rahaston hoitajan
kasvoista, ett uutiset ovat huonot.

Todenpern ei vallan kumouksesta saakka, jolloin tapeltiin tehtaan
pihalla, oltu koskaan niin kurjaa tili nhty Fromontin kauppa
huoneessa. Menot ja tulot olivat tasapainossa. Yhteiset kustannukset
olivat nielleet kaikki ja, sit paitse, ji Fromont nuorempi
kassalle melkoisia summia velkaa. Olisittepa nhneet ukko Planuksen
llistyneen nn, kun hn joulukuun 31 pivn vei Georgesille tilin
teoistaan.

Tmp katseli asiaa hyvin iloiselta kannalta. Kaikki, net, sujuu
vast'edes paremmin. Ja saadakseen rahaston hoitajan taas hyvlle
plle, antoi hn hnelle tuhannen francin palkinnon sen sijaan,
kun hnen setns oli antanut viisi sataa. Kaikkia koski sellainen
jalomielinen anteliaisuus, ja yleinen tyytymyys saattoi kohta noiden
surkuteltavien laskujen loppuptksen unhotuksin. Mit Risleriin
tulee, niin Georges tahtoi ottaa toimekseen ilmoittaa hnelle asian
laidan.

Tultuaan osakkaansa pieneen tyhuoneesen, johon piv pystysuoraan
ylhlt lankesi, valaisten keksijn mietteit, epri Fromont
nuorempi hetkisen, hpeissn ja oman tunnon vaivaamana siit, mit
aikoi tehd.

Kuultuaan oven narinan, kntyi Risler iloisesti:

-- Chorche, Chorche ystvni... Tss se nyt on meidn
_painimemme_... Puuttuu vaan viel muutamia pikku seikkoja... Niist
vht! asiastani nyt olen varma... Saatte nhd... Saatte nhd...
Antaapa Prochassonilaisten vaan ponnistella... Kyll Rislerin
_painin_, kaikki kilpailijat kukistaa...

-- Bravo, kumppanini, vastasi Fromont nuorempi... Kas siin on
tulevaisuutta varten, mutta ettek nykyaikaa ajattelekkaan... Ja
tili!...

-- Kah! niin vainkin. Min sit en muistanutkaan... Se kai ei ole
loistava, vai?

Sen sanoi hn Georgesin hmmstyneiden ja levottomien kasvojen edess.

Tmp virkkoi: "Onpa niinkin, pinvastoin sangen loistava. Saamme
olla tyytyviset ensimmiseksi vuodeksemme... Meill on kummallakin
voittoa nelj kymment tuhatta francia, ja koska arvelen, ett
tarvitsette rahaa uuden vuoden lahjoiksi vaimollenne niin..."

Uskaltamatta katsoa rehellist miest silmiin jota hn parasta ktt
oli pettmisilln, pani Fromont nuorempi pydlle kimpun tshekkej
ja pilettej.

Risler vanhempi oli hetken liikutettu. Min paljo rahaa kerrallaan ja
hnelle yksistn! Hn ajatteli heti Fromontilaisten jalomielisyytt,
jotka olivat hnest tehneet sen, mik hn oli, sitte pikku Sidonien
ja hnen niin usein lausumia toiveitaan, joita hn nyt voi tyydytt.

Kyyneleet silmiss ja sydmellinen hymy huulilla, ojensi hn molemmat
ktens osakkaalleen:

-- Min olen tyytyvinen... min olen tyytyvinen...

Nm olivat hnen sanansa suurissa tilaisuuksissa. Sitte, osottaen
noita hnen eteens levitettyj arvopilettej, jotka nyttivt olevan
valmiit tuossa paikassa joutavina paperi palasina pois lentmin:

-- Tiedttek mit tm on? sanoi hn Georgesille riemuitsevan
nkisen... Se on Sidonien huvila, se.

Peijakas!




VII.

Kirje


    Hra Frans Rislerille, Ranskalaisen yhtin insinrille.

    Ismailia (Egypti).

    Frans, poikaseni, vanha Sigismund kirjoittaa sinulle. Jos min
    osaisin paremmin panna ajatukseni paperille, niin minulla olisi
    sinulle hyvin paljon kertomista. Mutta tuo kirottu Ranskan kieli
    on liian vaikeaa, ja ulkopuolella numeroitaan, ei Sigismund
    Planuksesta ole mihinkn. Siis, sanon sinulle pian, mist
    kysymys on.

    Veljesi talossa tapahtuu asioita, jotka eivt ole hyvi. Vaimo
    pett hnen sek osakkaan. Hn on tehnyt miehens naurettavaksi,
    ja jos tt viel kest, pidetn hn kohta konnana. Kuulehan
    hyv Frans, sinun pit tulla oitis. Sin yksin voit puhua
    Rislerille ja au'aista hnen silmns Sidonieta kohtaan.
    Meiklisi ei hn usko. Ota virkavapaus ja tule.

    Min tiedn, ett sin siell ansaitset leipsi ja toivot
    tulevaisuutta; mutta kunnon miehen tulee ennen kaikkea katsoa
    vanhempainsa antamaa nime. Niin muodoin! ell'et, sanon min,
    tule heti paikalla, niin ky siten, ett Rislerin nimi joutuu
    sellaisen hvistyksen alaiseksi, ett'et sin uskalla sit en
    pitkn.

                                         _Sigismund Planus_.
                                          Rahaston hoitaja.






KOLMAS KIRJA.




I.

Tuomari.


Ihmiset, jotka aina elvt kotona, ikkunaloukkoonsa tyn tai
kivulloisuuden sitomina, muodostavat itselleen nkalan likeisist
seinist, katoista ja ikkunoista sek ovat myskin huvitetut ohi
kulkevista ihmisist.

Liikkumatta koskaan paikaltaan, he yhdistyvt katuelmn, ja kaikki
kiirehtiviset, jotka heille nyttytyvt, toisinaan joka piv
samalla hetkell, eivt aavista, ett he ovat ajan mrjn muille
ihmisille ja ett heit ystvlliset silmt katselevat, kaivaten
heit, jos joskus ottavat mennkseen toista tiet.

Delobellen naisilla, jotka olivat kotiinsa suljettuina pivt
pitkn, oli tllaisia mykki tarkastuksia. Koska ikkuna oli
kapea, niin iti, jonka silmt alkoivat kulua kovasta tyst,
kvi lhemmksi piv, nostetun musliini uutimen vastaan. Hnen
vieressn, mutta vhn kauempana, istui hnen tyttrens, joka
mainitsi hnelle heidn pivlliset ohikulkijansa. Se oli heidn
huvinsa ja puheen aineensa; ja pitkt ty-tunnit tuntuivat
paljoa lyhemmilt noiden, myskin sangen kiireisien ihmisten
snnllisen ilmestymisen vliytymisest. Oli siin kaksi nunnaa,
muuan herra harmaassa palttoossa, lapsi, joka vietiin kouluun ja
sielt noudettiin, ja vanha puujalka virkamies, jonka askeleet
katuvierustalla kapsoivat kamalasti.

Hn nhtiin tuskin, tm mies, sill hn kulki aina, kun jo oli
pime, mutta hn kuultiin, ja joka kerta tuntui tuo kolina pikku
ontuvasta hnen ikvimpien ajatustensa julmimpana kaikuna. Kaikki nuo
katuystvt askarruttivat tietmttn molempia naisia. Kun satoi,
sanottiin:

"Nyt he kastuvat... Ehtiikhn lapsi ennen rankkasadetta sisn?"
Ja vuoden-ajan muuttuessa, kun kevt-aurinko pani kadun vierustat
tulvimaan tai kun joulukuun lumi peitti ne valkoisilla kokkareillaan
ja mustilla levyilln, muistutti uuden vaatteuksen ilmestyminen
jollakulla heidn ystvistn molemmalle kotona olijoille: "Nyt on
kes" tahi "jo tuli talvi."

Vaan tmp piv oli ehtoopuoli toukokuulla, noita valoisia
ja ihania iltoja, jolloin kotielm levittytyy ulos avatuista
ikkunoista. Dsire ja hnen itins liikuttelivat joutuisasti neulaa
ja sormia, tarkkaan ammentaen laskevan pivn viimeisi steit
ennen lampun sytyttmist. Kuului pihalla kisaavien lasten kirkunaa,
kumeita pianon ni ja kulku-kauppiaan huutoa, joka kadulla
veti puoleksi tyhji rattaitaan. Kaikkialla tuntui kevt-ilmaa,
hyasinttien ja syreenien sekaista tuoksua.

iti Delobelle oli vast'ikn laskenut tyns ksistn ja kuunteli,
ennen ikkunan sulkemista, nojaten kyynrpilln sen lautaan, hlin
suuressa tykaupungissa, joka pivns lopetettuaan, onnellisena
kuljeskeli kaduilla.

-- Kah! tuossahan kulkee herra Sigismund. Hnp tnn lhtee
aikaiseen tehtaalta... Pitenevt pivt ehk sen tekevt, vaan
minusta nytt, ett'ei kello viel seitsemn ole... Mut kenenks
kanssa ukko on?... Sep kummallista!... Eik se ole... Totta toisen
kerran... Ihan se on kuin herra Frans... Vaan eihn se tok' ole
mahdollista... Kaukana tlt herra Frans on tll hetkell; ja sitte
ei hnell ollut partaa... Oli mik oli! Mutta kovin yhteen nkn...
Katsohan tuossa tok', tytt.

Tytt se vaan ei heit tuoliaan, ei edes hievahdakaan. Tuijottavin
silmin, neula ilmassa kivettyneen somaan tynteon liikkeeseen, on
hn lhtenyt sinimaahan, tuohon ihmeelliseen maahan, jonne psee
vapaasti, huolimatta niistkn heikkoudesta. Franssin nimi, jonka
hnen itins, sattuneesta yhtnkisyydest, koneentapaisesti
mainitsi, oli hnest koko mennyt aika, tynn haaveksimia ja
lmpimi toiveita, yht haihtuvia, kuni puna, joka lehahti hnen
poskilleen, kun Frans iltaisin astui sisn puhellakseen hetkisen
hnen kanssaan. Kuinka tuo kaikki jo on kaukana! Silloin, net, asui
hn pieness viereisess huoneessa, silloin kuultiin hnen askeleensa
portailla, ja hnen pytns, jota hn veti lhemmksi ikkunaa
piirustaakseen. Kuinka tuskallista ja kuinka suloista oli kuulla
hnen puhuvan Sidoniesta, istuessaan hnen jalkojensa luona matalalla
tuolilla, sill'aikaa kun hn laitteli krpsin ja lintusiaan.

Tyt tehdessnkin Dsire lohdutteli ja rohkaisi hnt, sill
Sidonie oli matkaan saattanut Frans raukalle paljon pieni huolia
ennen tuota suurta. Hnen nens, puhuessaan tuosta toisesta, hnen
silmins loiste, hnt ajatellessaan hurmasivat Dsiren niin, ett
kun Frans eptoivossa oli lhtenyt pois, hn jtti jlkeens viel
kovemman rakkauden, kuin se, jonka hn itse vei mukanaan, rakkauden,
jonka aina samallainen huone, istuva, liikkumatoin elm silytti
koskemattomana kaikkine katkeroine tuoksuineen, sill vlin kuin
Franssin rakkaus oli katoava, haihtuva vhitellen pitkien matkojen
aavoille ilmoille.

... Piv sammuu kokonaan. Tytt raukan valtaa kauhea suru illan
suloisten varjojen laskeutuessa. Menneen ajan onnellinen valkeus
heikkonee hnen silmissn, niinkuin pivnvalokin ikkunan loukossa,
jossa hnen itins nojaa kyynrpihins.

Yht'kki aukenee ovi... Joku tuli, jota ei voi nhd... Kuka se on?
Delobellen naisien luona ei ky koskaan vieraita. iti kntyi ja
luuli ensin, ett makasiinista tultiin viikon tyt hakemaan.

-- Mieheni meni vast'ikn teille... Meill ei ole tll enn
mitn. Herra Delobelle vei kaikki pois.

Mies lhestyy vastaamatta, ja kuta likemmksi ikkunaa hn tulee,
sit selvemmksi ky hnen kuvansa. Se on iso, roteva, pivettynyt,
tuuheapartainen vaaleaverinen mies; nens on vahva, puheensa hiukan
kankea.

-- Vai niin, iti Delobelle, ettek siis minua tunnekaan?

-- Kyll, herra Frans, min tunsin teidt heti, sanoi Dsire hyvin
tyynesti, kylmll, vakavalla nell.

-- Herranen aika! herra Frans. Joutuisaan juoksee iti Delobelle
lampun luo, sytytt sen, ja sulkee ikkunan.

-- Mitenk! tek, Frans ystvni... Kuinka tyynesti hn sen lausua,
tuo pikkuinen... min tunsin teidt heti... Voi sit, jmurua. Aina
hn on oleva sama.

Oikea pikku jmuru todellakin. Hn on niin vaalea, niin vaalea; ja
Franssin kdess on hnen ktens ihan valkea, ihan kylm.

Franssista hn on kaunistunut, vielkin enemmn hienontunut.

Hnest taas Frans on muhkea, kuin ainakin, silmin osoite hiukan
vsyneen ja murheellisen nkinen, joka tekee hnen miehekkmmksi,
kuin hn lhtiess oli.

Hnen vsymyksens tulee kkiarvaamattomasta, Sigismundin kauhean
kirjeen johdosta tehdyst matkasta. "Hvistys"-sanan kiihdyttmll
oli hn lhtenyt heti paikalla matkalle, odottamatta virkavapauttaan,
tulevaisuutensa ja paikkansa uhalla; ja suoraa tiet niisskn
pyshtymtt tuli hn Parisiin. Syyt on olla vsynyt, olletikin
kun kiirehtii perille ja koko ajan krsimttmn ja huolestuneena
epilyksen, pelon ja alituisen neuvottomuuden vaiheella on kulkenut
matkan jo kymmeneen kertaan.

Surullisuutensa on aikaisemmilta ajoilta. Se alkoi silloin, kun
se, jota hn rakasti, kielsi naimasta hnen, ja kuitenkin, puolen
vuotta myhemmin, meni hnen veljens vaimoksi; kaksi kauheata iskua
pertysten, ja toinen viel hirvempi ensimmist. Totta on, ett
Risler vanhempi, ennenkuin hn nai, oli kirjoittanut veljelleen
ja pyytnyt saada lupaa tulla onnelliseksi, ja sen teki hn niin
liikuttavilla, niin hellill sanoilla, ett saattamansa iskun julmuus
oli siit hiukan lieventynyt; lopuksi sitte olo vieraalla maalla,
ty ja pitkt matkat psivt voitolle hnen huolestaan. Pohjalla
oli jljell ainoastaan syv alakuloisuus. Joll'ei vaan sentn ja
viha tuota naista kohtaan, joka hnen veljens hpisee, olisi viel
jonkinlaista vanhaa rakkautta?!

Viel mit! Frans Risler tahtoo vaan kostaa Rislerien kunnian
puolesta. Hn ei ole tullut rakastajana, mutta tuomarina; ja pitkn
Sidonie puoliaan.

Heti suoraan, rautatielt, oli tuomari mennyt tehtaalle, aikeessa
hmmstytt ja siten odottamattomalla tulollaan saada silmn
rpyksess kaikki ilmi.

Kovaksi onneksi ei hn tavannut ketkn.

Ikkuna varjostimet pieness kartanossa puutarhan perll olivat
olleet kiinni kaksi viikkoa.

Akilles ukko ilmoitti, ett naiset asuivat asianomaisissa
huviloissaan, jonne molemmat osakkaat matkustivat joka ilta.

Fromont nuorempi oli mennyt makasiineista hyvin varhain; Risler
vanhempi oli vast'ikn lhtenyt.

Frans ptti puhutella vanhaa Sigismundia. Mutta oli lauantai,
maksu-ilta, ja hnen oli odottaminen, siksi kuin pitk jono
tymiehi, alkaen Akilleen kopista ja loppuen rahaston hoitajan
aituukseen, oli vhitellen rahansa saanut.

Vaikka krsimttmn ja hyvin murheissaan, oli tuo kelpo mies, joka
lapsuudesta saakka oli elnyt parisilaisten tymiesten joukossa,
hyvill mielin ollessaan noiden vilkkaiden, omituisten tapojen
keskell. Kaikista, sek rehellisist ett paheellisista kasvoista
loisti tyytymys viikon loppumisesta. Nkyi, ett heidn pyhns alkoi
lauantai-iltana kello seitsemn, rahaston hoitajan pikku lampun
ress.

Joka on elnyt kauppiasten parissa, se vaan tuntee tuon lepopivn
viehtyksen ja juhlallisuuden. Monet kyht ihmiset, kahlehdittuina
epterveellisiin tihins, odottavat tuota siunattua sunnuntaita,
kuin raitista, heidn terveydelleen ja elmlleen vlttmtint
tuulahdusta. Sep hurmoitusta ja pauhaavan ilon tarvetta! Viikon
tyn rasitus katoaa samalla kun koneiden hyry vihelten ja tupruten
haihtuu ilmoille.

Tymiehet poistuvat aituuksen luota lukien heidn mustissa kourissaan
hohtavaa hopeata. Siin nuristaan ja naristaan vryydest; poissa
olleista tunneista ja edeltksin saaduista rahoista; ja keskelt
rahan helin kuuluu Sigismundin levollinen ja armotoin ni, joka
jrkhtmtt puolustaa isntns etuja.

Frans tunsi kaikki maksun nytelmt. nest hn erotti valheen
ja toden. Hn tiesi kuka anoi enemp perheelleen, maksaakseen
leipurille, rohtolaan, tai koulumaksut, kuka juomiseen ja viel
pahempaan. Surulliset, kuihtuneet varjot kulkivat edestakaisin
tehtaan portilla, luoden pitki katseita pihan perlle, hn tiesi,
ett kaikki siin odottivat ja thystelivt, kuka is, kuka miest,
viedkseen heidt pikemmin kotia, muistuttavalla ja kehoittavalla
nell.

Oi! noita avojalkaisia, lapsukaisia, pikkaraisia, vanhoihin huiveihin
kapaloittuja ja likaisia naisia, joiden kyynelten liottamat kasvot
olivat yht vaaleat, kuin heidn valkoiset phinens.

Oi! tuota lymyv pahetta, joka maleksii maksun ymprill, hkkeli,
jotka valaistaan mustien katujen perll ja juomaloiden himmeit
ikkunoita, joiden takana tuhannet viinimyrkyt levittvt valheellisia
vrejn.

Frans tunsi kaikki nuo kurjuudet; mutta ne eivt olleet koskaan
nyttneet hnest niin surkeilta, niin sydnt kouristavilta, kuin
tn iltana.

Maksu oli loppunut, ja Sigismund tuli ulos konttooristaan.

Molemmat ystvt tunsivat toisensa ja syleilivt; ja neljksi
kolmatta tunniksi seisahtuneen tehtaan tyhjien huoneusten
hiljaisuudessa selitti rahaston hoitaja Franssille asian laidan.
Hn kertoi Sidonien kytksest, hurjista tuhlauksista ja talon
i'ksi menetetyst maineesta. Risleriliset, net, olivat ostaneet
huvilan Asnieressa, ern nyttelijttren entisen talon, johon
hyvin ylellisesti olivat asuttuneet. Heill oli hevosia ja vaunuja,
loistoisuutta ja elm! Yli kaiken huoletti kelpo Sigismundia
se, ett'ei Fromont nuorempi en melkein ollenkaan ottanut rahaa
kassasta, ja yht kaikki kulutti Sidonie enemmn kuin milloinkaan.

-- Mulla ei ole luottamusta!... sanoi onnetoin rahaston hoitaja,
ravistaen ptn... Mulla ei ole luottamusta.

Sitte jatkoi hn alentaen nens:

-- Mutta veljesi, Frans kulta, veljesi?... Kukas sen selitt? Hn
vaan kypi keskell kaikkea tuota, silmt taivasta kohti, kdet
lakkarissa ja aprikoipi kuuluisaa keksintn, joka kovaksi onneksi
ei suju sukkelaan... H! sanonkoma sulle?... Hn on joko lurjus tahi
hlm.

Niin puhellessaan kvelivt he puutarhassa, seisahtuivat ja lhtivt
taas kymn. Frans luuli nkevns pahaa unta. Pikainen matka,
paikan ja ilmanalan rutto muutos, Sigismundin loppumatoin sana tulva,
uusi ksitys Rislerist ja Sidoniesta, Sidoniesta, jota hn kovasti
oli rakastanut, kaikki nuo seikat huumasivat hnen, tekivt hnen
mielettmksi.

Oli myh. Sigismund pyysi hnen yksi Montrougeen; hn kielsi,
lykten verukkeeksi vsymyst, ja jtyn yksin Maraiseen, tuohon
arveluttavaan ja ikvn aikaan pivst, joka jo on loppunut, vaan
jolloin kaasu ei viel ole sytytetty, kvi hn koneentapaisesti
vanhaa asuntoaan kohti Braquekadulle.

Sisn-kytvss oli ilmoitettu: _Poikamiehen huone_ vuokrattavana.

Se oli juuri sama huone, jossa hn oli kauan aikaa asunut veljens
kanssa. Hn tunsi maantieteen kartan, joka neljll neulalla oli
pistetty kiinni seinn, porras-ikkunan ja Delobellelisten pienen
levyn: _Lintuja ja krpsi kuosiksi_. Heidn ovensa oli lengolla ja
hn astui sisn.

Tietysti hnell ei ollut koko Parisissa turvallisempaa suojaa,
jossa hnt olisi siten kohdeltu ja jossa hn voi niin rauhoittaa
levotointa sieluaan, kuin tuossa uuraassa, hiljaisessa kodossa.
Hnen eksyneen elmns hykynss oli se iknkuin tyynen, syvn
valkamana, valon ja rauhan satamana, jossa naiset tekevt tyt
miehin ja isin odottaessaan, sill vlin kuin ulkona tuuli
ulvoo ja meri kuohuu. Erittinkin oli se, ilman ett hn voi siit
itselleen tehd tili, varmojen tunteiden yhteys ja se hellyyden
suloinen ihme, joka saattaa rakkauden meit kohtaan kalliiksi,
vaikk'emme omaa vastarakkauttakaan.

Dsire, tuo armas pikku jmuru, rakasti hnt kovin. Hnen
silmns loistivat ihmeellisesti, joutavistakin asioista Franssille
puhuessaan. Niinkuin fosforiin kastetut esineet helottavat kaikki
yhtlailla, niin pieninkin sana, jonka Frans lausui, valaisi hnen
sievt ilosta loistavat kasvonsa. Mik mieluinen levhdys Franssille
Sigismundin tuimuuksien perst.

He haastelivat keskenn vilkkaasti, sill aikaa kuin iti Delobelle
kattoi pyt:

-- Syttehn meidn kanssa, eik niin, herra Frans?... Is meni
viemn tyt; mutta hn tulee varmaan pivlliseksi.

Hn tulee varmaan pivlliseksi!

Oiva vaimo lausui tm jonkinmoisella ylpeydell.

Tosiaankin, siit saakka kuin hnen teaatteri hankkeensa raukesi, ei
kuuluisa Delobelle en synyt kaupungilla, ei edes niin iltoinakaan
kuin hn kvi rahoja noutamassa. Onnetoin tirehtri oli synyt
niin monta kertaa velaksi ravintolassaan, ett'ei hn uskaltanut
sinne en palatakaan. Korvaukseksi siit ei hn lauantaisin koskaan
jttnyt tuomatta mukanaan paria, kolmea nlkist ja odottamatointa
ruokavierasta, vanhoja tovereja, kova-onnisia. Niinikn tuli hn
sinkin iltana kotia, ern Metsin teaatterin traagikon ja Angersin
teaatterin koomikon saattaessa, jotka molemmat olivat palvelukseen
saatavina.

Koomikko, parta sileksi ajettuna, ryppyinen ja lamppu partaan
tulista nivettynyt, oli vanhan veitikan nkinen; traagikko kvi
pieksut jalassa ilman vhkn nkyv liina vaatetta. Sisn
astuessaan ilmoitti Delobelle mahtipontisesti heidn tulonsa, mutta
Frans Rislerin nky keskeytti hnen esittelyns.

-- Frans!... Frans veliseni!... huudahti vanha ilveilij
melodramaatillisella nell viuhtoen suonenvedon tapaisesti
ksilln, vasta pitkn ja juhlallisen tervehdyksen perst, esitteli
hn pivllisvieraansa toinen toisilleen.

-- Herra Robricart, Metzin teaatterista.

-- Herra Chandezon, Angers'in teaatterista. -- Frans Risler,
insinri.

"Insinri" sanan lausui Delobelle hyvin pontevasti.

Isns ystvin sisn tultua, meni Dsiren suu nyrplleen. Olisi
ollut niin hauska olla tnn omiensa kesken. Mutta suuri mies huoli
siit viis! Hnell oli kyllin tyt lakkariaan tyhjentessn. Ensin
veti hn esille mainion piirakkaan; "naisille", sanoi hn, unhottaen,
ett hn itse piti siit. Sen jlkeen tuli meriyriinen, sitte oiva
lihamakkara, sokeritettuja kastanjia ja kirsimarjoja, ensimmisi
sin vuonna.

Sill'aikaa kuin innostunut traagikko kohotteli nkymttmn paidan
kaulusta ja koomikko teki "gnuff, gnuff" liikkeen, joka jo kymmenen
vuotta oli ollut Parisissa unohduksissa, ajatteli Dsire kauhistuen,
mink kauhean rei'n tuo kki-arvaamatoin ateria oli tekev heidn
niukoissa viikko rahoissaan, ja iti Delobelle hrien mullisti koko
kaapin lytkseen tarvittavan mrn symneuvoja.

Ateria oli hyvin iloinen. Molemmat nyttelijt syd ahmasivat,
Delobellen suureksi iloksi, joka kaivoi esille vanhoja muistoja
nyttelij-elmst. Ei toista kurjempaa! Ajatelkaa kannattimien
pirstaleita, sammuneita lamppuja ja vanhaa varastoa, homehtuneita ja
murskaksi hajoavia nyttmn tarvekaluja.

Puhellen ystvllisesti keskenn halpaa ja raakaa siansaksaa, ja
sinutellen toisiaan, kertoivat he lukemattomista menestyksistn;
sill, heidn puheesta ptten, oli yleis ihastuneena taputellut
jokaiselle ja koko kaupungit riemastuneina antaneet heille seppeleit.

Puhellessaan sivt he, niin kuin nyttelijt syvt, istuen,
kolmenneljtt osaa kasvoista yleisn pin nennisesti kiirehtien,
kuin paperilaatikoista illastavat teaatteri vieraat, vuoroon puhuen,
vuoroon syden, kokien tehd vaikutusta tavallaan, asetella lasia,
lhent tuolia, lausua tyytymyksens, kummastuksensa, ilonsa,
sikhdyksens ja hmmstyksens, taidokkaasti ksittelemll veist
ja haarukasta. iti Delobelle kuunteli heit hymyillen.

Eip olla kolmekymment vuotta nyttelijn vaimona, hiukan tottumatta
noihin omituisiin tapoihin.

Mutta pieni pydn kolkka oli erotettu muista ruokavieraista
iknkuin pilvell, joka sieppasi raa'at sanat, naurun honotukset
ja kerskaukset. Frans ja Dsire puhuivat hiljakseen kuulematta,
niitkn, mit heidn ymprill sanottiin. Heidn lapsuutensa
tapaukset, naapurien tarinat, koko hmr mennyt aika, jolla ei ollut
muuta arvoa, kuin ett se oli heidn yhteisen hernneen muistona,
iknkuin yhtlailla molempien silmiss loistavana skenen, oli
heidn suloisen puhelmansa aineena.

Yht'kki pilvi repeytyi ja Delobelle'n kamala ni keskeytti
haastelun:

-- Etk ole nhnyt veljesi? kysyi hn Franssilta, ett'ei muka
kokonaan jttisi hnt syrjn... etk hnen vaimoaan myskn?...
Kas! siin sin net rouvan vasta. Pukineita, veli kulta, ja
muhkeutta! Muuta en sanokaan. Heill on oikea hovi Asnires'sa.
Chbeliset ovat siell myskin... Niin! tuo kaikki, pyh veli, se
meidt pysytt kaukana. Rikkaaksi kun tullaan, halveksitaan vanhat
toverit... Ei puhuta sanaakaan, ei tulla koskaan vieraisin... Min
puolestani, net sen, siit vht, mutta noita naisia kohtaanhan se
tosiaan on loukkaavaa...

-- Oi, is, sanoi Dsire vilkkaasti, tiedttehn sen hyvin, ett me
rakastamme Sidonieta liika paljo voidaksemme olla hnelle vihoissaan.

Nyttelij li raivoisasti nyrkkins pytn:

-- He, sep se juuri vrin on... Vihoissaan tytyy olla ihmisille,
jotka vaan toista tahtovat loukata ja sortaa.

Hnell oli viel sydmelln teaatteri hankkeesensa kielletyt rahat,
eik hn muutoin koettanut salata vihaansa.

-- Jospa tietisit, sanoi hn Franssille, jospa tietisit sit rahan
hukkaa. Oikein ky sliksi... Ei siell ole lainkaan vakavuutta, ei
jrkevyytt... Min itse juuri tss pyysin veljeltsi pienen summan
tulevaisuuttani turvatakseni ja hnelle vakuutin melkoisen voiton.
Kielsi kun kielsikin... Hitto vie! rouva on aivan liian vaativa. Hn
ratsastaa, ajelee vaunuissa kilpa ajoihin ja antaa miehelleen saman
kyydin kuin hevoselleenkin ajellessaan pikkuisissa ajoneuvoissaan...
Meidn kesken, min'en luule ett hn on onnellinen, tuo kelpo Risler.
Kyll hn tuon pikku vaimon kanssa on kaikkia kokea saanut...

Entinen nyttelij lopetti tiraadinsa iskemll silm koomikolle ja
traagikolle, ja hetken kuluessa kesti heidn kesken kaikenlaisten
katseiden, hymyilemisten, "he, he!" ja "hum, hum'in!" vaihtelua,
kaikenlaista salaksitysten pantomiimia.

Frans oli kuin maahan kaivettu. Vasten hnen tahtoaankin kohtasi
kauhea varmuus hnt joka haaralta. Sigismund oli puhunut tavallaan,
Delobelle samoin. Loppupts oli sama.

Onneksi oli pivllinen syty. Kolmet nyttelijt nousivat pydst
ja menivt Blondelkadun olutmyymln. Frans ji molempien naisten
kanssa.

Nhdessn hnet vieressn, lempen ja ystvllisen, innostui
Dsire yht'kki kiitollisuudesta Sidonieta kohtaan. Hn arveli,
ett Sidonien jalomielisyydelle sittenkin hnen tuli olla kiitollinen
tst onnen haameesta, ja tm ajatus rohkaisi hnt puolustaakseen
vanhaa ystvtn:

-- Nette, herra Frans, ei tarvitse uskoa kaikkia, mit isni kertoi
klystnne. Hn liioittelee aina vhsen, tuo is kulta. Min sen
tiedn hyvin, ett'ei Sidonie kykene tekemn kaikkea pahaa, josta
hnt syytetn. Olen varma ett hnen sydmens on pysynyt samana ja
ett hn yh rakastaa ystvin, ehk hn heit laimin ly hiukan...
Elm se on semmoista... Tahtomattansakin sit eritn. Eik se ole
totta se, herra Frans?

Oi, kuinka hn nytti Franssista sievlt, noin puhellessaan. Ei
koskaan ollut hn yht hyvin huomannut noita hienoja piirteit
ja tuota ylimyksellist hipi; ja, pois lhtiessn iltasella
liikutettuna tuosta innosta ja tavasta, jolla Dsire puolusti
Sidonieta, ajatteli Frans Risler, hyvill mielin, ett lapsukainen
oli hnt rakastanut, ett hn ehk rakasti hnt vielkin ja
silytti sydmens pohjalla hnelle lmpimn, turvallisen paikan,
jonne paetaan iknkuin suojaan elmn verisaunasta.

Maatessaan entisess huoneessaan, matkan liikunnon, aaltojen ja kovan
tuulen tuudittamana, jommoinen tunne aina seuraa pitki merimatkoja,
uneksi hn kaiken yt nuoruutensa ajasta, pikku Chbest, Dsire
Delobellesta, heidn kisailuista ja tist ja Centraalikoulusta,
jonka suuret rakennukset, lhell hnt, lepsivt synkkin Marais'in
pimeiden katujen keskell.

Kun sitte, aamun tultua, aurinko, ilman uutimia olevista ikkunoista
paistoi hnt vasten silmi muistuttaen hnelle velvollisuuden
tunteen ja pivn huolet, uneksi hn, ett oli aika menn kouluun ja
ett hnen veljens, tehtaalle mennessn, ra'oitti ovea, huutaen
hnelle:

-- Yls! laiskuri, yls!...

Tuo rakas ni, liian vilkas, liian todellinen ollakseen unta, sai
hnen aukaisemaan silmns kokonaan.

Risler seisoi hnen vuoteensa luona, vartoen hnen hermistn
ihmettelevll, hiukan heltyneell hymyll; ja todistukseksi, ett se
varmaan oli Risler, oli se, ett hn ilosta, nhtyn veljens, ei
tietnyt muuta sanoa kuin:

-- Min olen tyytyvinen... min olen tyytyvinen.

Vaikka olikin pyhpiv, oli Risler, niinkuin tavallisesti, tullut
tehtaalle saadakseen rauhassa ja levossa mietti painintaan. Kohta
kuin hn oli tullut, ilmoitti Akilles ukko hnelle hnen veljens
pyshtyneen Braque kadun varrelle, ja Risler lhti sinne heti
iloissaan ja hmmstyneen, mutta pahoillaan, ett'ei hn ollut saanut
tietoja edeltpin, sek erittin, ett'ei hn saanut olla yhdess
Franssin kanssa jo ensimmisen iltana; tuo mielipaha keskeytti hnen
puheensa tuon tuostakin ja kaikki, mit hnell oli sanottavana, ji
kesken tuhansien eri kysymysten, ilon ja tyytymyksen thden. Frans
syytteli vsymyst ja huvia, kun sai olla taas entisess huoneessaan.

-- Hyv, hyv, sanoi Risler; mutta nyt en sinua pstkkn... ja
sin tulet Asnires'iin heti... Tnn olkoon minulla lupapiv...
Net, nyt on mahdotointa en tehd tyt, kun sin juuri olet
tullut... Mutta Sidoniellapa on oleva siit silmt suurena ja mieli
hyv... Me olemme hyvin usein puhuneet sinusta... Sep onni! Sep
onni!

Ja miesparka loisti ilosta, hnkin kvi puheliaaksi, tuo hiljainen
ihminen, ihaili Franssiaan, sanoi hnen kasvaneen. Olihan
Centraalikoulun oppilas yht kaikki koko jyke jo lhtiessnkin;
mutta hnen piirteens olivat vakaantuneet, hartiansa olivat kynee
levemmiksi, ja paljon oli vli tuosta poikakyrst joka ryhdiltn
koululaisena pari vuotta sitten oli lhtenyt Ismailiaan, thn
kauniisen, ruskettuneesen, vakavaan ja lempen merirosvoon.

Rislerin hnt katsellessa, Frans puolestaan tarkasteli veljen, ja,
piten hnen aivan samana, yht suorana, yht lempen ja silloin
tllin yht hajamielisen, kuin ennenkin, arveli hn:

-- Ei! se on mahdotointa... hn on vielkin kunnon mies.

Silloin, ajatellessaan kaikkea, mit oli tohdittu olettaa, kntyi
koko hnen vihansa tuota ulkokullattua rietasta vaimoa kohtaan, joka
niin hvyttmsti ja rankaisematta petti miehens, ett saattoi
luulla hnen olevan osallisena rikoksessa. Kyll siit oli oleva
kauhea selitys heidn kesken, ja ankarasti aikoi hn puhua hnelle.
-- Min kielln teit, rouva, kuulettehan, min kielln teit
hpisemst veljeni!...

Sit hn ajatteli koko matkan, nhdessn viel hoikkien puiden
vilahtavan pitkin Saint-Germain'in rautatien vartta. Risler istui
hnen vastassaan ja jutteli juttelemistaan. Hn puheli tehtaasta
ja heidn asioistaan. Kukin oli edellisen vuonna voittanut
neljkymment tuhatta francia; mutta toista siit tulee kun
_painin_ alkaa kyd... "Kiertv painin, Franssiseni, kiertv- ja
kaksitoistakulmainen, joka yhdess pyryksess tekee kahdestatoista
viiteentoista vriseen kuvaukseen tulipunasta ruusunpunaselle,
tummanvihret helenviherelle, sekoittamatta tai imemtt vrej,
vahingoittamatta lhivrej tai turmelematta ja poistamatta muita...
Ymmrrtks sen, veikkoni?... Kone, joka tyskentelee yht
taidokkaasti kuin ihminen... Se on mullistus seinpapereille."

-- Mutta, kysyi Frans, hiukan levotoinna, oletko jo keksinyt
painimesi vai etsitk sit viel?

-- Lytnyt... perin lytnyt!... Huomenna nytn sinulle kaavan.
Samalla olen keksinyt mys automatisen koneen, joka ripustaa paperit
kuivattimelle... Ensi viikolla menen yls meidn ullakollemme ja
te'etn lsn ollessani itse, salassa ensimmisen koneeni. Kolmen
kuukauden perst on minulla oleva patentti ja _painin_ kymss...
Saat nhd, veli Frans, ett siin on meidn kaikkien rikkautemme...
ja arvaathan kuinka olen tyytyvinen voidessani palkita vhn
Fromont'ilaisia siit hyvst, mit minulle ovat tehneet... Niin,
net tosiaankin, Jumala on vuodattanut minulle yltkyllin hyv
elmssni.

Ja annahan kun hn siit sitte lhti luettelemaan menestyksin.
Sidonie, net, oli paras olento maailmassa, armahin pikku vaimo, joka
tuotti hnelle paljon kunniaa. Heill on viehttv koto. Heill ky
vieraita, sangen hienoa seuraa. Vaimonsa laulaa kuin satakieli, josta
kiitos rouva Dobson'in osoitteelliselle opetustavalle. Sekin oikein
hyv ihminen, tuo rouva Dobson... Yksi ainoa asia kiusasi Risler
raukkaa, nimittin ksittmtin epsopu Sigismund'in kanssa. Frans
ehk auttaa hnt selittmn salaisuuden.

-- Kyll! kyll min autan, vastasi Frans kiristen hampaitaan; ja
vihan puna kohosi hnen kasvoihinsa, ajatellessaan, ett oli voitu
epill tuota suoraa ja vilpitint, miest. Onneksi oli hn tullut
panemaan kaikki asiat kohdalleen.

Tultiin tuosta Asnires'iin. Frans huomasi jo sen kaukaa
oikullisista, tornin tapaisista portaista, loistavine, uusine
ja sinisine vuolukivikattoineen. Se nytti olevan vaseti tehty
Sidonielle, oikeaksi hkiksi tuolle kirjava- ja hele-hyheniselle
linnulle.

Se oli kaksikerroksinen Schveitsilisrakennus, jonka kirkkaat ikkunat
puna-alustuksine uutimineen nkyi rautatielle, kuvastaen vehren.
nurmikon perlt, jolla koreili kauhean iso metalli pallo.

Joki juoksi aivan lhelt, muistuttaen Parisia puomineen,
kylpyhuoneineen, suurine lossineen ja vhin laine keikutteli monia
pieni, keveit valkamaan sidottuja venosia hiiliplyn peittmine
vaateliaine, juuri ikn maalattuine nimineen. Ikkunoistaan voi
Sidonie nhd rannalla olevat ravintolat, jotka, olleti viikon
kuluessa hiljaisia, pyhin vilisivt kirjavaa hlisev kansaa,
joiden ilot sekaantuivat airojen raskaisiin mulahduksiin ja lhtivt
molemmilta rannoilta yhtykseen joen ylpuolella tuohon melun ja
huudon, naurujen ja laulujen virtaan, joka, juhlapivin nousee ja
laskee lakkaamatta Seine'lt kymmenen penikuorman matkalla.

Viikon aikana nhtiin siell harhailevan renttuja, joutovke ja
kulkulaisia, miehi, suuret, levet ja suippopiset olkihatut
pss, villa mekko yll, ja naisia, jotka toimetoinna istuivat
vieruilla, katsella tllistellen kuin lehmt laitumella. Kaikki
kiertvt saksat, soittoniekat ja silmnkntjt seisattuivat
siihen, kuin kaupungin lheisyyteen. Rannikko oli tynn heit ja
samaten pienet kyyst joen partailla aina aukenivat heidn saapuessa;
valkoiset, avonaiset liivit, prriset hiukset ja piippunys nkyivt
ikkunoista, vakoillen tuota kiertv trky, joka muistutti Parisin
lheisyytt.

Se oli ikv ja inhoittavaa. Tuskin orastunut ruoho kellersi
tallattuna maassa. Ply oli mustaa; ja kumminkin kulkivat joka
torstai, ylhiset kokotit sen kautta Casinoon kauhealla pauhinalla
huonoissa vuokravaunuissaan. Kaikki tuo miellytti Parisilaista
Sidonieta riivattua. Asnires'ista, oli pikku Chbe, net,
lapsuudessaan kuullut kuuluisan Delobellen puhuvan, joka olisi
tahtonut omata tuossa vylss, kuin monet muutkin nyttelijt,
pienen huvilan, maakaistaleen, jonne, teaatterista psty, mennn
junalla kello puoli yksi yll.

Sidonie Risler toteutti kaikki pikku Chben unelmat.

Molemmat veljet tulivat satamaportille, johon avain tavallisesti
oli jtetty. He astuivat sisn ja kulkivat viel nuorien pensaiden
keskitse. Miss oli biljaardisali, miss puutarhurin huone, miss
pieni lasinen ansari, jotka muistuttivat schveitsilisten majojen
eri osia, joita annetaan leluiksi lapsille: kaikki oli niin
kykist, tuskin maahan kiinnitetty ja valmiina pois lentmn
vhimmstkin vararikon tai oikun tuulen puuskasta. Oikea kokotti- tai
peluri-huvila.

Frans katseli ymprilleen hiukan hmilln. Perll, kukka-vassien
ymprimlle perrongille, aukenivat salin korkeat ikkunat.
Amerikalainen nojatuoli, kokoon pantavia renkkuja ja pyt,
jolla kahvi oli tarjottuna, seisoivat oven luona. Sislt kuului
pianonakkordeja, ja epselv laulunhuminaa.

-- Kyll maar' Sidonie hmmstyy, sanoi kelpo Risler kvellessn
hiljaa hiekalla; hn ei odota minua ennenkuin illalla... Nyt opettelee
hn rouva Dobson'in kanssa.

Ja avaistuaan nopeasti oven, huusi hn kynnykselt, sisn astumatta,
suurella nell:

-- Arvaa, kuka minulla on mukanani.

Rouva Dobson, joka istui yksin pianon ress, hyphti yls, ja
salin perlt, vierasmaisten kasvien takaa, jotka seisoivat kopeina
kauniilla pydll, nousivat kiiruusti Georges ja Sidonie esiin.

-- Kuinka minua pelstytitte... sanoi Sidonie astuessaan Risleri
kohti. Hnen valkoisen peignoir'insa poimukset, joita siniset nauhat
risteilivt iknkuin pienet taivaan viirut pilvien vlist liehuivat
lattialla, ja pstyn hmmeksistn, astui hn, miellyttvn
nkisen ja ikuinen pikku hymy huulillaan, miestn suutelemaan ja,
tarjoten Franssille otsansa; sanoi:

-- Hyv piv, veljeni.

Risler jtti heidt kahden kesken ja lhestyi Fromont nuorempaa, joka
hnen kummakseen oli siell:

-- Kah, Chorche, sin olet tll... Min luulin sinun olevan
Savignyss.

Niin kyll, nhkhn... Min tulin... Min ajattelin, ett te
sunnuntaisin olette Asnires'issa... Minun oli puhuttava erst
asiasta...

Nopeasti, takertuen sanoihinsa, lhti hn puhelemaan hnelle jostakin
trkest tilauksesta. Vaihdettuaan muutamia yhden tekevi sanoja
Franssin kanssa, joka hnt vlinpitmttmsti kuunteli, katosi
Sidonie. Rouva Dobson jatkoi hiljaisia tremolojaan, jommoisilla
teatterissa sestetn kriitillisi kohtia.

Laita oli se ett tmkin oli jotenkin jnnittv. Rislerin hyv
mieli vaan karkoitti kaiken vkinisyyden. Hn pyysi anteeksi
osakkaaltaan, ett'ei ollut kotona ja tahtoi nytt Franssille
talonsa. Salista mentiin talliin, tallista aittoihin, vajoihin ja
ansareihin. Kaikki oli uutta, loistavaa ja komeata, mutta liian
pient ja epmukavaa.

"Mutta, sanoi Risler hiukan ylpeillen, siihen on mennyt paljo rahaa!"

Hn halusi, ett ihmeteltisi Sidonien ostoja mit tarkimmasti,
nytti kaasu- ja vesijohdon joka kerroksessa, tysikuntoiset
soittokellot, puutarhakaluston, englantilaisen biljaardin,
kylpykoneet, ja kaikkea nyttessn lausui hn kiitollisuutensa
Fromont nuoremmalle, joka, hnen kauppahuoneensa osakkaana, nimen
omaan oli antanut hnelle rikkauden.

Joka kerta kuin Risler vuodatti kiitollisuuttansa, visti Georges
Fromont hveten ja rasitettuna Franssin omituista katsetta.

Aamiainen puuttui hilpeytt.

Rouva Dobson puhui melkein yksin, onnellisena saada kellua keskell
romantillista juonta. Tuntien, tai pikemmin luullen tuntevansa perin
pohjin ystvns histoorian, ksitten Franssin salaisen vihan,
vanhan kiihken rakastajan vihana, joka nkee toisen sijassaan, ja
Georges'in levottomuuden kilpailijan tulon hellittmn, rohkaisi
hn. toista katseella, lohdutti toista hymyll, ihmetteli Sidonien
levollisuutta, ja lykksi kaiken ylenkatseensa tuolle inhottavalle
Rislerille, ryhkelle ja julmalle tyrannille. Hnen ponnistuksensa
tarkoittivat erittinkin, ett'ei pytn psisi tuo kauhea
hiljaisuus, jota haarukkaiden ja lautasten kalina naurettavasti ja
tukalasti sest.

Oitis aamiaisen loputtua, ilmoitti Fromont nuorempi palaavansa
Savignyyn. Risler vanhempi ei uskaltanut pidtt hnt,
ajatellessaan, ett rakas rouva Chorche viettisi ihan yksin pyhns
kotona; ja voimatta sanoa sanaakaan lemmitylleen lhti rakastaja
kovassa helteess mennkseen jlkeen puolisen junalla, asemalle asti
hnen miehens seuraamana, joka ei milln mokomin tahtonut jtt
hnt saattamatta.

Rouva Dobson istui hetken Franssin ja Sidonien kanssa
pieness lehtimajassa, jonka niinikynns tahditti punaisilla
kukkasilmikoillaan; sitte, nhden vaivaavansa heit, meni hn saliin,
ja, niinkuin vast'ikn Georges'in ollessa, kvi hn soittamaan ja
laulamaan vienosti, tuntehikkaasti. Hiljaisessa puutarhassa oli
tuo kuolehtuva soitanto, joka hiipi lehvien lpi, iknkuin linnun
kuherrusta myrskyn tulossa.

Vihdoin he olivat yksin.

Toukokuun aurinko paahtoi kovasti viel harvalehtiseen majaan.
Sidonie varjosti kdellns silmin, katsellessaan rannalla
kulkijoita. Frans katseli myskin ulospin, mutta toiselle haaralle;
ja molemmat, kokien nytt ihan riippumattomilta toinen toisestaan,
kntyivt samalla kertaa toisiinsa yhtlist liikett ja ajatusta
noudattaen.

-- Minulla on teille puhumista, sanoi Frans, juuri kuin Sidonie oli
au'aista suunsa.

-- Minulla kanssa, vastasi hn totisesti; mutta mennn tnne...
tll on parempi olla.

Ja he menivt yhdess pienen puutarhan perlle rakennettuun
paviljongiin.




II.

Selitys.


Todellakin oli aika tuomarin tulla.

Parisin kurimuksessa pyri pikku vaimo huimasti. Kykisyytens
pysytteli hnen viel ylhll; mutta liiat menot, loistonsa,
yh kasvava soveliaisuuden halveksimisensa, kaikki ennusti hnen
kohta kaatuvan kumoon, veten perssn miehens kunnian ja
ehkp hvitten myskin suuren kauppahuoneen rikkauden ja nimen
hurjuudellaan.

Keskus, jossa hn eli, rienntti vielkin hnen lankeemustaan.
Parisissa, noissa pikkukauppiasten kaupungin osissa, jotka ovat
oikeita maaseutukaupunkeja, kateellisuuteensa ja kielittelemisiins
nhden, oli hn pakoitettu olemaan varovaisempi; mutta Asnires'issa,
keskell nyttelijin huviloita, salaisia asumuksia ja kaikenlaisia
virkaheittoja, ei hnt en vaivannut mikn. Hnt ympri
ilma-piiri, tynn pahetta, joka hnelle sopi ja jota hn hengitti
ilman vastenmielisyytt. Tanssiaissoitto huvitti hnt iltasin, hnen
kvelless pieness puutarhassaan.

Kerran, yll, naapuritalosta kuulunut pistoolin laukaus, joka
koko tienoolla levitti huhun inhosta ja tyhmst juonesta, saattoi
hnen uneksimaan samallaisista seikkailuista. Hnkin olisi tahtonut
olla osallisena "jutuissa." Hnell ei ollut mitkn rajaa
en puheessaan ja vaatteuksessaan; niin pivin, jolloin hn
ei ollut kvelemss Asnires'in rannikolla, lyhyt hame pll
ja keppi kdess, niinkuin joku komea nainen Trouvillessa tai
Houlgatessa, istui hn kotonaan puettuna peignoir'iinsa, aivan kuin
naapurinsa ihan tyttmn, tuskin huolien talostaan, jossa hnelt
varastettiin kuin kokotilta, hnen siit mitkn tietmtt. Aamut
pitkn nhtiin hnen ratsastelevan ulkona, kotona taas hn puheli
tuntikaudet neitsyens kanssa kummallisista naapureistaan.

Vhitellen vaipui hn entiselle tasapinnalleen, jopa alemmaksikin.
Rikkaasta, vakavasta porvaristosta, johon hnen naimisensa hnen
oli kohottanut, langeta keikahti hn elttinaisten riviin.
Matkustelemalla rautatiell oudosti koristeltujen naisten parissa,
joilla oli hiukset silmill  la chien tai hajallaan selss  la
Genevive de Brabant, muuttui hn vihdoin heidn kaltaiseksi. Kaksi
kuukautta oli hn vaaleatukkaisena, Rislerin suureksi ihmeeksi ja
hmmstykseksi nukkensa muutoksesta. Georgesia taas nuo hulluudet
huvittivat, hn kun niiss luuli nkevns aina vaan uusia naisia.
Hn se oli oikea mies, talon isnt.

Sidonieta huvittaakseen oli hn hankkinut hnelle jotakin seuran
tapaista, naimattomia veikkojaan, muutamia iloisia kauppamiehi, vaan
tuskin koskaan naisia; naisilla, net, on liian hyvt silmt. Rouva
Dobson vaan oli ainoa nais-ystv.

Pantiin toimeen suuria pivllisi, veneretkij ja ilotulituksia.
Pivst pivn kvi Risler raukan asema yh hullummaksi, yh
loukkaavammaksi. Kun hn iltasella tuli kotia vsyneen ja huonoissa
vaatteissa, oli hnen heti mentv huoneesensa, hiukan toalettiansa
tekemn.

-- Meill on vieraita pivlliseksi, sanoi hnen vaimonsa; joutukaa.

Ja viimeiseksi kvi hn ruo'alle, tervehdittyn ensin kaikkia
vieraita pydn ymprill, noita Fromont nuoremman ystvi, joiden
nimet hn tuskin tunsi. Omituista, ett tehtaan asiat kyteltiin
usein tss pydss, johon Georges toi tuttaviaan maksavan isnnn
levollisessa vakuudessa.

"Asioima-aamiaiset ja pivlliset!" Rislerin silmiss selittivt
nuo sanat kaikki: osakkaan alituisen siell olon, vieraiden
valitsemisen ja Sidonien ihmeelliset vaatteukset, hn net, teki
itsens kauniiksi ja veikistelevksi kauppahuoneen asioissa. Tuo
lemmittyns virnaileminen saattoi nuoren Fromont'in eptoivoon. Joka
hetki pivst tuli hn odottamatta hnt katsomaan huolissaan,
epluuloisena ja pelten jtt kauan yksin tuon teeskennellyn ja
nurjan luonteen.

-- Mits sinun miehesi toimittaa?... kysyi ukko Gardinois
pilkallisesti sisarensa tytlt... Miks'ei hn ky useimmin minun
luonani?

Claire antoi Georges'ille anteeksi, mutta tm alituinen poissa olo
alkoi huolettaa hnt. Nyt hn itki aina saadessaan pienet kirjeliput
tai lenntinsanomat, jotka tulivat joka piv ruoka-aikaan: "l
odota minua tn iltana, kultaseni. Min en voi tulla Savign'yyn
ennenkuin huomenna tahi ylihuomenna yjunalla."

Hn si ikvissn vastapt tyhj paikkaa ja, tietmtt olevansa
petetty, havaitsi miehens vieroittuvan hnest. Kun joku perhejuhla
tahi muu tapaus pidtti Georges'in vkisin kotona, oli tm aina
hyvin hajamielinen, eik sanonut, mik hnt vaivasi. Koska Clairella
ei ollut mitn lhemmin tekemist Sidonien kanssa, ei hn tietnyt
mitkn, mit Asnires'issa tapahtui, mutta, kun Georges jlleen
lhti pois kiireissn ja hymysuin, kiusasi hnt, hnen yksinn
ollessaan, outo epily ja, niinkuin ne, jotka odottavat suurta
murhetta, tunsi hn sydmessn suuren, aukon, paikan valmiin
mullistuksia varten.

Hnen miehens ei ollut vhkn onnellisempi hnt. Sidonie julmaa
nkyi huvittavan kiusata hnt. Hn antoi kaikkien suositella
itsen. Siihen aikaan muudan Cazabon, kutsuttu Cazaboniksi,
italialainen tenoorilaulaja Toulouse'sta, rouva Dobsonin esittm,
kvi joka piv heill laulamassa kiihdyttvi duettej. Georges,
joka oli hyvin mustasukkainen, juoksi Asnires's joka jlkeen
puolen piv, laimin li kaikki ja alkoi jo pit Risleri liian
huolimattomana vaimostaan. Georges olisi tahtonut, ett hn olisi
ollut sokea ainoastaan hneen nhden.

Oi! jospa hn olisi ollut Sidonien mies, niin kyll hn olisi
pitnyt hnen alallaan. Mutta Georges'illa ei ollut mitkn
oikeutta Sidoniesen kuuli hn Sidonielta itselt. Toisinaan saattoi
tuo tyhmisskin usein hernnyt ajatus-oppi hnen ajattelemaan
ett hnkin, itse pettessn, ansaitsisi olla petetty. Ikv
se oli ylipns hnen elmns. Aikansa vietti hn juoksemalla
jalokivikauppiasten ja vaatemyyjien luona lytkseen Sidonielle
lahjoja ja syrpriissi. Hnen maar' Georges kyll hyvin tunsi! Hn
tiesi, ett Sidonieta voi huvitella jalokivill, vaan ei pidtt
hnt ja ett jos hn kerran alkaa ikvid...

Sidonie ei ikvinyt viel. Hnell oli tarpeellinen elantonsa,
kaikki hyv, mit hn voi saavuttaa. Hnen rakkautensa Georges'iin
ei ollut mitkn hehkuvaa, eik romantillista. Sidoniesta hn oli
hnen toinen miehens, joka oli nuorempi ja rikkaampi entist.
Salatakseen aviorikostaan, tuotti Sidonie vanhempansa Asnires'iin
ja majoitti heidt pieneen taloon ihan seudun perlle, ja tuosta
turhanpivisest, ehdollisesti sokeasta isst, sek hellst, aina
sokaistusta idist teki hn itselleen kunniakeskuuden, jota hn
huomasi sit enemmn tarvitsevansa, mit enemmn arvossa vheni.

Kaikki oli hyvin sommiteltu tuossa hjyss pss, joka
kylmkiskoisesti arvosteli pahetta; ja hn luuli elmns jatkuvan
aina yht rauhallisesti, kun yht'kki saapui Frans Risler.

Nhtyn hnen vaan astuvan sisn, ksitti Sidonie oitis rauhansa
olevan vaarassa ja jotakin hyvin thdellist tulevan tapahtumaan
heidn kesken.

Silmnrpyksess oli hnen suunnitelmansa valmis. Se oli nyt vaan
pantava toimeen.

Paviljooni, johon he menivt, suuri ympyrn muotoinen suoja, jonka
neljt ikkunat antoivat eri nkaloille, oli sisustettu etsoneita
varten kuumana kesaikana, turvapaikaksi auringon steist ja
hynteisten hyrinst. Hyvin matala leve sohva kiersi pitkin suojaa.
Pieni matala pyt seisoi keskell, tynn hujan hajan olevia kuosi
lehti.

Uudet seinpaperit, jotka kuvasivat sinertvien ruokojen vliss
lentelevi lintuja, herttivt mieleen todellakin kes-unelmia,
synnyttivt kykisi kuvia liitelemn sulkeutuvien silmien eteen.
Alas lasketut ikkuna varjostimet, permannolle levitetty peitto
ja ulkopuolelta seini kiertelev jasmiini yllpitivt huoneessa
erinomaista vilvakkuutta, jonka suloutta lissi lheisen joen humina
lakkaamatta vyrivien aaltojen loiskinasta sen ahteita vastaan.

Kohta sisntultuaan, kvi Sidonie istumaan, syrjsten jalallaan
pitki valkoisia helmojaan, jotka lumisateena laskeutuivat sohvan
vierustalle, ja kirkkain silmin, hymysuin, pikku phyt hiukan
kallellaan, jonka oikullista itsepisyytt nauhasolmu korvalla
lissi, odotti hn.

Frans, hyvin vaaleana, ji seisomaan ja katseli ymprilleen. Sitte,
hetken kuluttua:

-- Teen teille komplimenttini, sanoi hn; tep hyvin ymmrrtte
mukavuuden.

Ja oitis, iknkuin pelten liika kaukaa alkaneensa puhelun, lissi
hn rutosti:

-- Kenelle on kiitos tuleva kaikesta tst komeudesta?...
Miehellenne vai rakastajallenne?...

Hievahtamatta sohvalta, luottamatta edes silmin hneen vastasi
Sidonie.

-- Molemmille.

Frans joutui hiukan ymmlle tuosta pontevuudesta.

-- Te siis tunnustatte tuon miehen olevan rakastajanne.

-- Sephn!... hitossa!...

Frans katseli hnt hetken, mitkn sanomatta. Sidoniekin,
huolimatta tyyneydestn, oli kynyt vaaleaksi, eik ikuinen pikku
hymy en vreillyt hnen suupielessn.

Silloin sanoi Frans:

-- Kuulkaahan, Sidonie. Veljeni nimi, jonka hn vaimolleen on
antanut, on minun mys. Koska Risler on niin hullu, niin sokea, ett
hn antaa teidn pilata sit, niin on minun asiani sit puolustaa
teidn solvauksianne vastaan... Siis, min pyydn teit ilmoittamaan
herra Fromont'ille, ett hnen on pian haettava toinen lemmitty, ja
ett hn menkn muualta perikatoa etsimn... Ell'ei...

-- Ell'ei? kysyi Sidonie, joka, hnen puhuessaan, koko ajan oli
nypistellyt sormuksiaan.

-- Ell'ei, niin ilmoitan veljelleni, mit tll tapahtuu, ja
oletteko hmmstyv nhdessnne Rislerin yht ankarana, yht
pelttvn, kuin hn tavallisesti on leppe. Ilmi-antoni hnen ehk
tappaa, vaan olkaa varma, ett hn tappaa teidn ensin.

Sidonie kohotti hartioitaan:

-- Kah! Tappakoon... Mits min siit?

Sen lausui hn niin pakahtuneen nkisen ja niin kylmkiskoisesti,
ett Franssin ehdottomasti tuli hieman surku tuota kaunista,
nuorta, onnellista olentoa, joka puhui kuolemasta noin itsestn
vlinpitmttmn.

-- Rakastattehan siis hnt kovin? sanoi Frans hiukan jo leppemmll
nell... Rakastattehan siis kovin tuota Fromont'ia, ett ennemmin
kuolette, kun jttte hnet?

Ripesti nousi hn seisoalleen:

-- Mink? mink rakastaisin tuota hassua, tuota riepua, tuota
akkahlm miehen vaatteissa?... Kyllp kskis!... Min otin
hnen, niinkuin mink muun hyvns olisin ottanut...

-- Minkthden?

-- Senthden ett niin piti, senthden ett olin hullu, senthden
ett sydmessni oli, ja ett siell on vielkin rikoksellinen
rakkaus, jonka tahdon temmata pois maksoi, mit maksoi.

Sidonie puhui hnelle silmist silmiin, suu likell hnen suutaan ja
vavisten koko olennossaan.

Rikoksellinen rakkaus!... Kets hn sitte rakasti?

Frans pelksi udella.

Aavistamatta viel mitn, ksitti hn hnen katseestaan ja
huokumisestaan, ett hn ilmoittaisi jotakin kauheata.

Mutta hnen tuomarin virkansa velvoitti hnen ottamaan selon kaikesta.

-- Kukas se on, jota rakastatte?... kysyi hn.

Toinen vastasi kumealla nell:

Tiedttehn hyvin, ett se olette te. Sidonie oli hnen veljens
vaimo. Kaksi vuotta oli Frans pitnyt hnen aina vaan kuin
sisarenaan. Hnest veljens vaimo ei ollut en mitenkn sama, kuin
hnen entinen morsionsa, ja rikostahan olisi ollut hnen kasvojensa
yhdestkin piirteest pit hnt sin, jolle hn muinoin niin usein
oli sanonut: "Min rakastan teit."

Ja nyt hn, Sidonie, sanoi rakastavansa hnt. Onnetoin tuomari
oli kuin maahan kaivettu, huumautunut, eik osannut vastata
sanaakaan. Sidonie, hnen vastassaan, odotti... Piv oli noita
kirkkaita, helteisi kevtpivi, joihin menneet sadehuuhdot ovat
jttneet lienteytt ja omituista alakuloisuutta. Ilma oli lmmin
ja levitteli kovin ensi helteest vasta puhjenneiden kukkain hajua.
Puoli-avonaisista ikkunoista tyttyi huone, jossa he olivat, tuosta
hurmaavasta tuoksusta. Ulkoa kuului sunnuntaisoittoa ja etisi
huutoja rannalta, ja lhemp, puutarhassa, rouva Dobsonin voipuva ja
rakkautta huokaava ni:

    Minulle kerrottiin sun naivan;
    Siis mua vartoo kuolemaaaa...

-- Niin, Frans, min olen teit aina rakastanut, sanoi Sidonie.
Rakkautta jonka kielsin ennen, koska olin nuori tytt, ja nuoret
tytthn, net, eivt aina tied mit tekevt; sit rakkautta ei
mikn ole voinut poistaa minusta, ei mikn sit vhent. Kun
kuulin, ett Dsire, tuo onnetoin, tuo poloinen teit myskin
rakasti, tahdoin jalomielisess tarkoituksessa tehd hnen elmns
onnelliseksi uhraamalla oman elmni ja oitis hylkisin teidt, ett
menisitte hnen luo. Oi! silloin kun jo olitte kaukana, ksitin tuon
uhrauksen olevan yli voimieni. Pikku Dsire raukka! Kovin olen hnt
kironnut sydmeni pohjasta. Uskotteko? Siit ajasta asti en ole
tahtonut nhd hnt, en kohdata hnt. Hnen nkns teki minulle
liian paljo vaivaa.

-- Mutta jos te rakastitte minua, kysyi Frans aivan hiljaa, jos te
rakastitte minua, miksi naitte te sitte minun veljeni?

Sidonien katse ei muuttunut.

-- Naida Risler, oli pst lhemmksi teit, Min ajattelin: "Min
en voinut olla hnen vaimonsa. Hyv, min rupean, hnen sisareksensa.
Ainakin siten minun on sallittu hnt viel rakastaa, emmek viet
koko elmmme vieraina toisillemme... Oi! ne on unelmia kahden
kymmenen vuoden i'n ajoilta, ja niiden mitttmyyden kokemus meille
kyll pian nytt". Min en ole voinut rakastaa teit niinkn,
Frans; min en ole voinut unhoittaa teit myskn, sen on naimiseni
estnyt. Toisen miehen kanssa olisi se ehk kynyt pins, mutta
Rislerin kanssa se oli mahdotointa. Hn puhui mulle aina teist,
teidn menestyksestnne, tulevaisuudestanne... Frans sanoi niin,
Frans teki nin... Poloinen, hn teit rakastaa kovin Ja sitte,
julminta minulle oli se, ett veljenne on teidn nkn. Ryhdissnne,
piirteissnne on iknkuin sukunk, ja olletikin nessnne, sill
usein, hnen minua hyvillessn, suljin silmni ajatellessani: "Se
on hn... Se on Frans..." Nhtyni ett tuo rikoksellinen ajatus
muuttui rasitukseksi, kiusaukseksi, rupesin sit karkoittamaan
mielestni. Min suostuin kuulemaan tuota Georges'ia, joka kauan
aikaa minua oli vainonnut, ja muuttamaan elmni tekemll sen
iloiseksi, pauhaavaksi. Mutta, sen vannon teille, Frans, ett'en
tuossa huvin pyrteess ole koskaan unhoittanut teit, ja jos kelln
oli oikeutta tulla tnne vaatimaan minua tilille kytksestni, niin
toden totta sit oli vhimmin teill, joka tahtomattanne olette
saattaneet minun siksi, mik olen...

Hn vaikeni...

Frans ei tohtinut katsoa hneen. Hetken ajan piti hn hnen liika
kauniina, liika himottavana. Hn oli hnen veljens vaimo!

Eik hn uskaltanut puhuakaan. Poloinen tunsi vanhan rakkauden
itsevaltaisesti hervn sydmessn ja tiesi, ett nyt joka katse,
joka sana, kaikki, mik hnest purskuisi esiin, osoittaisi pelkk
rakkautta.

Ja hn oli hnen veljens vaimo.

-- Voi, meit onnettomia, onnettomia, kun olemme, sanoi tuomari parka
vaipuen alas sohvalle hnen viereens.

Nuo muutamat sanat jo olivat velttoutta, taipumisen alkua, iknkuin
sallima, nyttytyen julmalta, olisi ottanut hnelt voiman
puolustaida. Sidonie oli pannut ktens hnen kdelleen:

-- Frans... Frans.

Ja he istuivat siin vastatusten, neti ja hehkuvin mielin rouva
Dobsonin laulun viihdyttmin, joka puuskittain tunki lehvien lpi:

    Sun lempes' on mun mielen' vaivan',
    Oi! siit' en voi parantuaaaa!

kki nkyi ovella Rislerin iso vartalo:

-- Tnne, Chbe, tnne. He ovat paviljongissa. Samassa astui kelpo
mies sisn appensa ja anoppinsa seuraamana, joita hn oli kynyt
hakemassa.

Hetki kului sydmellisiin tervehtimisiin. Olisittepa nhneet miten
suojelevan nkisen herra Chbe tarkasteli isoa miest, joka oli
pt ja hartioita hnt pitempi:

-- Noh, poikaseni, kyk se mieltnne myten tuo Suez'in kanava, vai?

Rouva Chbe, joka piti Franssia yh hiukan tulevana vvypoikanaan,
halaili hnt molemmin ksin, sill'aikaa kuin Risler, kmpeln,
kuin tavallisesti, ilossaan ja riemastuksessaan, puheli useimpien
juottovasikkojen teurastuksesta tuhlajapojan palauksen vuoksi, ja
karjuvalla nell, joka kajahteli kaikissa lhipuutarhoissa, huusi
laulun opettajattarelle:

-- Rouva Dobson, rouva Dobson... pyydn nyrsti, tuo laulunne on
liian surullista... Hiiteen, tnn osoitteellisuus... Soittakaapa
meille ennen jotakin hyvin iloista, jotakin tanssittavaa, ett m
pistisin pienen pyrhdyksen rouva Chben kanssa...

-- Risler, Risler, hulluko te olette? vvyni!...

-- No, no, mammaseni... Pit tok'... hei!... Raskaasti, pitkin
kytv, raahasi hn mytn, automaatilliseen kuusiaskeliseen,
oikeaan Vaucansonilaiseen valssiin anoppimuorinsa, joka hengstyen
seisattui tuon tuostakin korjatakseen hattunsa lauenneita
leukanauhoja ja shaalinsa, Sidonien hit varten hankitun shaalin
kasikoita.

Hn oli ilosta juovuksissaan. Risler parka.

Franssista tm oli pitk, unhoittumatoin tuskan piv. Ajomatka,
veneretki, vlipala nurmella Ravageus-saarella, ei mitkn
Asnires'in huvitusta sstetty; ja koko ajan sek pivnpaisteessa
maantiell ett aaltojen heijastuksessa, piti hnen nauraa, jutella,
kertoa matkastaan, puhua Suezin taipaleesta ja tyhankkeista,
kuunnella herra Chben vimmassaan valittavan lapsiaan ja veljens
selityksi _painimesta_. Kiertv, Franssiseni, kiertv ja
kaksitoistakulmainen! Sidonie antoi herrojen jutella keskenn ja
nkyi olevan syviin mietteisin vajonneena. Silloin tllin lausui
hn sanan tahi hymyili rouva Dobsonille, ja Frans uskaltamatta hnt
katsella, seurasi hn sinialusimisen pivnvarjonsa liikkeit ja
hameensa hlymist...

Kuinka hn oli muuttunut kahdessa vuodessa! Kuinka hn oli tullut
kauniiksi...

Sitte seurasi kauheita ajatuksia. Sin pivn oli kilpa-ajot
Longchampsissa. Vaunuja kulki ihan heidn sivuitse, naisten
ohjaamina, joilla oli maalatut kasvot ja kaidat, ahtaat harsot.
Liikkumattomina istuimellaan, pitivt he nuken tapaisesti suuren
piiskansa hyvin suorana kdessn ja iknkuin elottomina tuijottivat
heidn noetut silmns hevosen phn Kaikki kntyivt katselemaan
heidn ryppyv ajoaan.

Sidonie oli heidn nkisens. Hn olisi itse samaten voinut ajaa
Georgesin vaunuja; sill Frans istui niiss. Frans oli juonut
Georges'in viini. Kaikki tuo ylellisyys, jota perheess nautittiin
tuli Georges'ilta.

Se oli hpellist, innoittavaa. Hn olisi tahtonut siit huutaa
veljelleen. Se hnen olisi tytynyt tehd, tultuaan vaseti sit
varten. Mutta hnell ei ollut siihen en uskallusta.

Oi, onnetointa tuomaria... Iltasella, pivllisen jlkeen, kun salin
ovet olivat auki ammentaakseen joen viilet ilmaa, pyysi Risler
vaimoansa laulamaan, nyttkseen Franssille hnen uusia taitojaan.

Nojaten pianoon, vastusteli Sidonie surullisen nkisen, sill
vlin kuin rouva Dobson soitteli alkusveleit, ravistellen pitki
kiharoitaan.

-- Enhn min osaa mitn. Mits min teille laulan?

Hn ptti vihdoin laulaa. Kalpeana vastenmielisen, ihan toisia
ajatellen, alkoi hn, kynttelin liehuvassa valossa ja puutarhan
hkkien levittmss tuoksussa, Louisianassa hyvin tavallisen
kreoolilaisen laulan, jonka rouvan Dobson itse oli sovittanut laulua
ja pianoa varten:

    Pikku neiti Sisi rukkaa.
    Lempi, lempi, se se hnen mielen hukkaa.

Ja laulaessaan tuon onnettoman pikku Sisi rukan historiaa, jonka
rakkaus oli tehnyt hulluksi, nytti Sidonie itsekin potevan rakkauden
tautia. Mill sydnt srkevll tunteella mill haavoitetun
kyyhkysen huudolla kertoi hn tuon surumielisen loppuskeen, joka
kuului niin ihanalta seudun lapsimaisella murteella.

    Lempi, lempi, se se hnen mielen hukkaa.

Voihan siit kyd hulluksi hnkin, tuo onnetoin tuomari.

Eip vaan. Tenhotar oli huonosti valinnut laulunsa. Tuo neiti Sisin
nimi yksin oli muuttanut Franssin yht'kki pieneen huoneesen
Maraisissa, hyvin kauas Sidoniesta, ja sli hnen sydmessn loitsi
esiin tuon pikku Dsire Delobellen kuvan, joka hnt kauan oli
rakastanut. Yhteentoista vuoteen saakka ei hn ollut kutsuttu muuksi
kuin Sireksi tai Sisiksi ja hn se oli tuo kreoolilaisen laulun
_pikku Sisi raukka_, aina hyltty, aina uskollinen rakastajatar.
Vaikka Sidonie nyt olisi mit laulanut, ei Frans kuullut, eik nhnyt
mitn. Hn istui tuolla tuon suuren nojatuolin vieress, pienell
matalalla jakkaralla, jolla hn usein oli valvonut odottaessaan is.
Niin, siell oli hnen pelastuksensa, siell, eik muualla. Paettava
oli tuon lapsukaisen lemmen turvaan, heittydyttv sinne umpisilmin
sanoen: "Ota minut... pelasta minut..." Ja ken ties? Dsire rakasti
kovin. Ehk pelastaisi hn hnen, parantaisi hnen rikoksellisen
intohimonsa.

-- Minnek menet?... kysyi Risler nhdessn veljens kkipikaa
nousevan yls, heti ensimmisen laulun loputtua.

-- Min lhden pois... Jo on myh.

-- Mit? etk sin j tnne yksi? Huoneesi on valmis.

-- Aivan valmis, liitti Sidonie omituisella katseella.

Frans empi kovasti. Hnen, net, piti vlttmtt olla Parisissa
muutamien trkeiden asioiden thden, joita yhti oli antanut hnelle
toimitettavaksi. Koetettiin viel pidtt hnt, vaan hn oli
jo etehisess, kvi puutarhan lpi kuuvalossa, ja, Asnires'in
kaikenlaisen hlinn keskitse riensi hn juoksuun asemalle.

Hnen menty, lhti Risler huoneesensa. Sidonie ja rouva Dobson
viipyivt salin ikkunalla. Soitto lheisest Casinosta kuului
soutajien hoilotuksien sek snnllisen ja kumean tamburinin
tapaisen tanssipauhun keskelt.

-- Sep vasta ilonhiritsij!... sanoi rouva Dobson.

-- Ei ht! min hnen masensin, vastasi Sidonie; minun tytyy vaan
olla varoillani... Nyt minut pidetn tarkalla silmll. Hn on
mustasukkainen... Min kirjoitan Cazabonille, ett'ei hn tulisi tnne
vhn aikaan; ja sin, huomeaamuna, menet sanomaan Georges'ille,
ett hn pysyisi kaksi viikkoa Savignyssa.




III.

Pikku neiti Sisi rukka.


Oi; kuinka Dsire oli onnellinen.

Frans kvi joka piv istumassa hnen jalkojensa juurella, niinkuin
ennen muinoin tuolla pienell matalalla tuolilla, muttei nyt en
puhuakseen Sidoniesta.

Aamusella, heti tyhn ruvetessaan, nki Dsire oven hiljaa
aukenevan: "Hyv piv, neiti Sisi." Frans kutsui hnt nyt aina
siten, niinkuin hnen nimens pienen tyttin oli; ja, jospa
tietisitte, kuinka sievsti hn sanoi: "Hyv piv, neiti Sisi."

Iltasella odottivat he "is" yhdess, ja Dsiren tyt tehdess,
kertoi Frans vavistuttavia kertomuksia matkoiltaan.

-- Mik sinun on? Sin et ole en sama kuin ennen, sanoi hnelle
rouva Delobelle, hmmstyksissn nhdessn hnen niin iloisena ja
etenkin niin hilpen. Seikka on se, ett sen sijaan kuin hn ennen
lakkaamatta istui vajonneena nojatuoliinsa isoidin tapaisesti, pikku
ontuva nousi yls tuon tuostakin, meni ikkunalle semmoista vauhtia,
kuin olisi hnelle siivet kasvaneet, harjoitteli seisomaan hyvin
suorana ja kyseli hiljaa idiltn:

-- Nkyyk _se_, kun min en kvele? Ennen koristi hn ainoasti
pienen sievn pns, mutta nyt koski hnen mielistelyns koko hnen
henkiln. Hn oli sangen, sangen koketti nyt, ja sen kaikki kyll
huomasivat. Linnut ja krpsetkin olivat silloin aivan omituisen
nkiset.

Niin kyll, Dsire Delobelle oli onnellinen. Muutamia pivi oli
Frans k'ennyt viemn kaikki yhdess maalle, ja, koska is, joka
aina oli niin hyv, niin jalomielinen, suostui antamaan naisilleen
yhden pivn virkavapautta, lhtivt kaikki nelj ern sunnuntai
aamuna matkalle.

Mahdotointa ajatella, kuinka kaunis ilma sin pivn oli. Kun
Dsire aukasi ikkunansa kello kuusi, kun aurinko aamuhuurussa
lmpisesti paistoi ja hn ajatteli metsi, ketoja ja vainioita,
ja koko tuota ihmeellist luontoa, jota hn niin pitkn aikaan ei
ollut nhnyt, vaan nyt sai nhd Franssin seuralla, niin kyyneleet
tulivat hnen silmiins. Kellot soivat, kadulta kuului jo hlin,
kyhtkin pukeutuivat pyhvaatteisinsa ja juhla valkaisi pienten
sydenpolttajainkin posket. Pitkn ja herkuitellen nautti Dsire
tuota harvinaisen pivn kultaista aamukoittoa.

Edellisen iltana oli Frans tuonut pivn-varjostimen, pienen,
norsunluuvartisen varjostimen; huolellisesti, mutta yksinkertaisesti
puki hn itsens, niinkuin tuleekin kyhn, pienen, viallisen, joka
tahtoo kulkea huomiota herttmtt. Eik ole kylliksi sanottu, ett
hn vaan oli viehttv, tuo pikku viallinen.

Hyvin sntilleen kello yhdeksn tuli Frans vuokrarattaineen hakemaan
kutsutuitaan. Neiti Sisi astui aivan yksin, nojaten ksipuihin,
veikesti ja aristelematta. Takana kvi rouva Delobelle katsoen
tytrtn; kuuluisa nyttelij, palttoo ksivarrella, riensi edelle
nuoren Rislerin kanssa ovea aukaisemaan.

Oi, hauskaa ajomatkaa, kausista seutua, kaunista jokea, kauniita
puita...

Elk kysyk miss; Dsire ei sit koskaan tietnyt. Hn vastaa vaan
ett aurinko loisti sill seudulla enemmn kuin missn muualla,
linnut visertelivt iloisemmin, mets oli jylhempi; eik hn
valehtelekaan.

Pikkuruisena oli hn toisinaan ollut kauniina pivin kvelemss
maalla. Mutta sittemmin piti alituinen ty, kyhyys ja viallisille
niin suloinen istuva elm hnen kuni naulattuna vanhaan asuntoon
Parisissa, jossa hn eli ja jonka korkeat katot, rautabalkongeilla
varustetut ikkunat, tehtaiden torvet, vanhanaikuisien rakennusten
mustista seinist silmn pistvine punaisine tiilineen, olivat hnen
aina samallaisena ja riittvn nkalanaan. Moniin aikoihin ei hn
nhnyt muita kukkia kuin kyrkellokukkansa ikkunallaan, eik muita
puita, kuin akaasioita, jotka kaukaa Fromont'in tehtaalta savun lpi
haamoittivat.

Hnen sydmens paisui ilosta, kun hn psi maalle. Huvin ja
nuoruuden elvyttmn ihmetteli hn kaikkia, taputteli kmmenin,
huutaa inahtaen kuni linnun puiput; ja suoran uteliaisuutensa into
peitti aivan hnen epvakaisen kyntins. Todellakin, sit ei kovin
paljo nkynytkn. Sit paitse oli Frans aina lsn, valmiina
auttamaan ja tarjoamaan ktens hnen hyptkseen ojien yli, ja niin
kiihken, katsellen hnt hellin silmin. Tuo ihmeellinen piv kului
kuin uni. Oksien vliss huurun tapaisesti vrjv sinitaivas,
puiden, juurella leviv varjoisa, salamielinen mets-nky, jossa
kukat suorina, kopeina ylenivt ja kullan-keltaiset jklt nyttivt
tammien rungosta loistavilta auringon steilt, valoisat nurmikot,
kaikki, jopa vsymyskin ulkona vietetyst pivst, ihastutti,
hurmoitti hnen.

Illan suussa, kun hn metsn rinteelt, hmrn tullessa, katseli
haaraantuvia, kellertvi teit, hopeavyn kimmeltelev jokea, ja
tuolla edempn molempien mkien ktkss pilven tapaisia harmaita
kattoja, tornin huippuja ja kuvukkoja, joiden hnelle sanottiin
olevan Parisin, anasti hn yhdell katseella muistiinsa koko tuon
ihanan, lempe ja kes-ilmaa tuoksuavan kukkamaiseman, iknkuin ei
hn koskaan, koskaan en nkisi sit.

Kukkaisvihko, jonka pikku ontuva vei kvelyltn kotia, tuoksui koko
viikon hnen huoneessaan. Hyasinttien, orvokkien ja orapihlajain
joukkoon yhdistyi paljo pieni, nimettmi kukkia, noita kainokaisia,
jotka lentosiemenist kasvavat kaikkialla pitkin maantien vartta.

Katsellessaan noita hentoja, vaaleansinisi ja helen punaisia
kukkateri, kaikkia noita ylen hienoja vrin likkeit, joita kukat
ovat keksineet ennenkuin mitkn maalarit, uudisti Dsire kvelyns
viikon kuluessa monta monituista kertaa. Orvokit muistuttivat
hnelle pient mtst, josta hn ne oli poiminut, etsimll niit
lehtien alta, sormet Franssin sormien joukossa. Suuret vesikukat
olivat talven kirrest viel kostean ojan partaalla, ja niit
saavuttaakseen, oli hn nojannut hyvin lujasti Franssin ksivarteen.
Kaikki nuo muistot juolahtivat hnen mieleens, hnen tyt,
tehdessn. Silloin kimalteli avonaisesta ikkunasta paistava aurinko
kolibrin hyhenille. Kevt, nuoruus, laulut ja tuoksu muuttivat tuon
surullisen, viidennen kerroksen tyhuoneen muodon, ja totisena sanoi
Dsire idilleen, haistellessaan ystvns antamaa kukkaisvihkoa.

-- Oletko huomannut, iti, kuinka kukat tn vuonna haisevat hyvin?...

Ja Frans alkoi myskin lumoutua. Vhin erin anasti neiti Sisi hnen
sydmens, josta tm oli karkoittanut muistonkin Sidoniesta. Totta
on, ett tuomari parka teki siin kohden parastaan. Yht mittaa
istui hn Dsiren luona, ja likistyi hnt kohtaan kuin lapsi. Ei
kertaakaan ollut hn tohtinut palata Asnires'iin. Sidonie peloitti
hnt viel liioiksi.

-- Kyhn toki meill... Sidonie pyyt sinua tulemaan, sanoi tuon
tuostakin kelpo Risler, kun Frans kvi hnt tehtaalla katsomassa.
Mutta Frans piti puoliaan, syytti kaikenlaisia asioita lyktkseen
aina kyntins seuraavaksi pivksi. Se oli helppo tehd Rislerin
kanssa, jolla oli enemmn kuin koskaan puuhaa _painimestaan_, joka
silloin jo oli tekeill.

Joka kerta kuin Frans tuli veljens luota, odotti hnt ukko
Sigismund ja kveli muutamia askeleita ulkona hnen kanssaan, leve
hihainen lystriini mekko yll, kyn ja kynveitsi kdess. Hn teki
aina nuorelle miehelle selon tehtaan asioista, jotka jonkun aikaa jo
nkyivt kyvn paremmin. Herra Georges tuli snnllisesti tyhn
ja meni joka ilta Savignyyn yksi. Tili ei enn tuotu kassaan.
Rouvakin nkyi siell pysyvn rauhallisemmin paikallaan.

Rahastonhoitaja riemuitsi.

-- Netsen, kultaseni, ett hyv oli kun sinulle ilmoitin... Et
tarvinnut muuta kuin tulla, niin oli kaikki taas jrjestyksess...
Yhden tekev, lissi kunnon ukko tavan mukaan innostuneena, yhden
tekev... _mulla ei ole luottamusta_.

-- Elk peltk, herra Sigismund, min olen lsn, sanoi tuomari.

-- Ethn viel lhde, Franssiseni, vai?

-- En, en viel... Minulla on ensin toimitettava suuri asia.

-- Ahaa! sit parempi.

Hnen suuri asiansa oli Dsire Delobellen naiminen. Frans ei ollut
siit viel puhunut kenellekn, ei edes hnelle itsellekn; mutta
neiti Sisi epili kai jotakin, sill pivst pivn kvi hn yh
iloisemmaksi ja sievemmksi, iknkuin hn olisi aavistanut hetken
kohta tulevan, jolloin hn tarvitsisi kaiken ilonsa ja kauneutensa.

Ern sunnuntaina jlkeen puolisen olivat he yksin tyhuoneessa.
Rouva Delobelle oli mennyt ulos ylpen oikein saada kyd ksitysten
suuren miehens kanssa; ja Franssin oli hn jttnyt pitmn seuraa
tyttrelleen. Sin pivn oli Frans erittin huolellisesti puettu,
ihan pyhnpiviseksi, mutta samalla oli hn omituisen nkinen;
katseensa oli kaino ja pttvinen, hell ja juhlallinen; ja
yksistn hnen tavastaan liikutella pient matalaa tuolia lhemm
suurta nojatuolia, ksitti suuri nojatuoli, ett sille aiottiin uskoa
hyvin trke asia, jota se kyll vhn aavistikin. Puhelu alkoi ensin
kaikenlaisista asioista, joita tavan takaa pitkt nettmyydet
keskeyttivt, samoin kuin matkalla pyshdytn purtoa pitmn joka
kyytipaikassa ja levhtmn perille psemisen vuoksi.

-- Tnn on kaunis ilma.

-- Oi, oikein kaunis.

-- Kukkakimppumme tuoksuu yh hyvin.

-- Oi, oikein hyvin.

Ja tavallisista asioista puhuessaankin olivat heidn nens
liikutetut tunteista, jotka olivat sanoihin puhkeamaisillaan.

Vielkin lheni pieni matala tuoli vielkin enemmn suurta
nojatuolia; ja katsellen toisiaan, ksi kdess, molemmat lapset
mainitsivat hiljaa ja harvaan toisiaan nimelt:

-- Dsire.

-- Frans.

Samassa kolkutettiin ovelle.

Hiljainen varova nakutus oli hienosti hansikoitun kden, joka pelk
likaantuvansa pienimmstkin kosketusta.

-- Sisn!... sanoi Dsire hiukan krsimttmll nenvreell.
Sidonie, kauniina ja ystvllisen, astui sisn. Ohikulkiessaan
poikkesi hn tervehtimn pikku Sisi, jota hn, net, kauan aikaa
oli halunnut nhd.

Franssin lsn-olo nkyi hnt kovin hmmstyttvn, ja iloisesti
puhellessaan vanhan ystvns, Dsiren kanssa, hn tuskin katsoi
Franssiin. Kaikenlaisten hyvilyjen, ystvllisten puheiden ja
hauskojen tarinoimisten jlkeen menneest ajasta, tahtoi hn nhd
porrasikkunan ja Rislerilisten asunnon. Hnt huvitti, net, siten
muistella nuoruutensa aikoja.

-- Muistatteko, Frans, kun kolibri prinsessa astui huoneesenne,
p-nupukka suorana ja koristettuna ptineell lintujen hyhenist?

Frans ei vastannut mitn. Hnen mielens oli liiaksi liikutettu
voidakseen vastata. Jokin ilmoitti hnelle, ett tuo nainen oli
tullut ainoastaan hnen thden, tahtoi omistaa hnen, est hnen
kuulumasta toiselle, ja poloinen huomasi kauhistuen, ett'ei siihen
suurta ponnistusta tarvittu. Nhdessn vaan Sidonien astuvan sisn,
oli hnen sydmens jo voitettu.

Dsire taas ei aavistanut niitkn. Sidonie oli aivan vilpittmn
ja ystvllisen nkinen. Ja olivathan hn ja Frans sisaruksia.
Rakkaus ei ollut en mahdollinen heidn vlill.

Kumminkin oli pikku ontuvalla hmr aavistus onnettomuudestaan,
kun Sidonie, pois lhtiessn, kntyi ovella vlinpitmttmsti,
sanoakseen langolleen:

-- Niin vainkin, Frans, Risler pyysi minun tuomaan teidt
pivlliselle tn iltana meille... Vaunut ovat tll, portilla...
Sivukulkiessamme otamme hnet tehtaalta.

Sitte, mit ikn sievimmll hymyll:

-- Pstt kai hnen meille, eik niin, Sire? Ole huoleti, kyll me
hnen takaisin annamme.

Kiittmtin Frans! Hn uskalsi menn pois.

Hn meni empimtt, kertaakaan kntymtt, intohimonsa, iknkuin
raivoavan meren, valtaamana, eik sin pivn, ei seuraavina, ei
koskaan sitte en, saanut neiti Sisin suuri nojatuoli tiet, mit
hauskaa pienell matalalla tuolilla oli sanottavaa.




IV.

Odotussali.


    "Oi, niin, min rakastan sinua... rakastan sinua enemmn kuin
    konsana, ja ikipiviksi... Mit varten taistella ja vastustella?
    Rikoksemme on vkevmpi meit... Muutoin, onko rikosta, ett
    rakastamme toisiamme?... Olimmehan mrtyt toinen toisellemme.
    Eiks meill ole oikeutta yhdisty, vaikka elm meidt onkin
    erottanut? Siis, tule. Lhtmme on ptetty... Huomen-iltana,
    Lyon'in asemalla, kello kymmenen... Otan piljetit ja odotan sinua
   ... Frans."

Kuukauden oli Sidonie toivonut tuota kirjett, kuukauden ajan oli
hn kyttnyt kaikkea imarteluansa ja kavaluuttansa saadakseen
lankonsa intohimoja kirjallisesti puhkeamaan esiin. Vaikea oli
hnen siin onnistuessaan. Helppoa ei ollut houkutella rikokseen
moista rehellist ja nuorta sydnt, kuin Franssin oli, ja tuossa
omituisessa taistelussa, jossa se, joka todellisesti rakasti, soti
omaa asiataan vastaan, tunsi Sidonie usein voimainsa pettvn ja
melkein vaipui toivottomuuteen. Kun hn ihan jo luuli kukistaneensa
vastustajansa, niin tmn rehellisyys yht'kki ryntsi ilmi, ja hn
oli aivan pakenemaisillaan, luiskahtamaisillaan Sidonien ksist
karkuun.

Sep mys riemastus hnelle, kun hn ern aamuna sai tuon
kirjeen. Juuri silloin oli rouva Dobson siell. Hn oli vast'ikn
tullut, tuoden tietoja Georgesilta, joka valitti ikv ja alkoi
olla huolissaan langosta, joka oli kiihkempi, mustasukkaisempi ja
vaativampi, kuin itse Sidonien mies.

-- Voi, armasta raukkaa, armasta raukkaa, sanoi senttimenttaalineen
amerikkalainen rouva, jospa nkisit, kuinka hn on onnetoin.

Ja ravistaen kiharoitaan, aukaisi hn nuotti kryns, otti
sielt esiin kirjeen armaalta raukalta ja ktki sen huolellisesti
romanssilehtien vliin, onnellisena ollakseen sekoitettu
rakkausjuttuun ja innostuneena salajuoniin, josta hnen kylmt
silmnskin ja kuiva, vaalea hipins olivat hiukan lievistyneet.

Kummallisinta on, ett'ei nuori ja siev Dobson, joka hyvin kernaasti
tarjoutui tuohon lakkaamattomien rakkauskirjeiden toimittamiseen,
ollut itse koskaan kirjoittanut, eik saanut yhtkn semmoista
omalle osalleen.

Ollen alinomaa matkalla Asnires'in ja Parisin vlill, rakkaussanoma
siiven alla, pysyi tuo omituinen kirjekyyhkynen uskollisena
lakalleen, eik kuhertanut muulloin kuin tydest syyst.

Kun Sidonie nytti hnelle Franssin kirjeen, kysyi rouva Dobson:

-- Mit ai'ot vastata?

-- Se on tehty. Min lupasin.

-- Mit? Lhdetk tuon hullun kanssa.

Sidonie rupesi nauramaan:

-- Enphn. Min lupasin vaan siksi, ett hn menisi minua odottamaan
asemalle. Pitihn minun toki saada kiusata hnt neljnnestunnin
ajan! Hn on minua kyllksi vaivannut koko kuukauden. Ajattelepa,
ett olen muuttanut koko elmni tuon herran thden. Minun on
tytynyt sulkea oveni ystviltni, kaikilta, mit nuorta ja
rakastettavaa tunnen, alkaen Georgesista aina sinuun saakka. Sill,
net, rakkaani, sin et myskn ollut hnen mieleens, hn tahtoi
laittaa sinutkin pois, niin kuin kaikki muut.

Sidonie vaan ei puhunut siit, joka olikin kovin syy hnen vihaansa
Franssia vastaan, ett tm oli pelottanut hnt kovin, uhkaamalla
sanoa hnen miehelleen. Siit hetkest lhtien oli hnen hyvin paha
olla, ja hnen elmns, kallis, hemmoiteltu elmns, nkyi olevan
kovassa vaarassa. Noissa valkoverisiss, nltn kylmkiskoisissa
ihmisiss, niinkuin Risler, on kauhea, tuima viha, jonka seurauksia
on mahdotoin arvata, samoin kuin pelottaa kytt tuota muodoltaan
vhptist hajutointa, rjhtv ruutia, kun ei tunne sen voimaa.
Nimenomaan kauhisti hnt ajatus, ett hnen miehens jonakin pivn
voipi saada tiedon hnen kytksestn.

Entisest elmstn, kyhst elmstn vekkss kaupunginosassa,
johtui hnelle mieleen muistoja rappiolla olevista perheist, miesten
kostoista hurmea tahroista, hpellisten aviorikosten thden.
Kuolleet kummitukset vainosivat hnt. Ja kuolo, ikuinen lepo haudan
hiljaisuudessa kammotti tuota pient olentoa, joka hurjasti isosi
huvituksia, himosi, riehuvan elmn pauhinaa.

Tuo auvoinen kirje teki lopun hnen ahdistuksestaan. Nyt oli
Franssin mahdotoin ilmiantaa hnet, jopa raivossakin pulmastaan,
tietessn, minklainen ase hnell oli ksissn; muutoin, jos hn
puhuisi, nyttisi Sidonie kirjeen, ja kaikki syytkset nyttisivt
Rislerist pelklt panettelulta. ls! herra tuomari, jouduittepa
nyt plksen.

kki valtasi hnen mieletin ilon vieska.

-- Min virkoan... min virkoan... sanoi hn rouva Dobsonille. Hn
juoksi pitkin puutarhan kytvi, teki suuria kukkavihkoja saliin,
aukaisi auringolle kaikki ikkunat sellleen, antoi mryksi
keittjlle, ajajalle ja puutarhurille. Talo oli kaunistettava
Georgesin tuloa varten ja, aluksi, valmisti hn suurta pivllist
viikon lopulla. Todellakin, nytti, kuin hn olisi ollut poikessa
kuukauden ja palannut ikvlt ja vsyttvlt asiamatkalta, niin
kova kiire oli hnell panemaan ymprilln kaikki liikkeesen ja
eloon.

Seuraavana pivn, iltasella, olivat Sidonie, Risler ja rouva
Dobson yhdess salissa. Sill vlin kuin Risler selaili erst
suurta mekaniikki kirjarm, sesti rouva Dobson piaanolla Sidonien
laulaessa. Yht'kki tm lakkasi keskell romanssia ja remahti
kovaan nauruun. Kello li kymmenen. Risler kohotti nopeasti nenns:

-- Mik sinua naurattaa?

-- Ei mikn... muistui vaan jotakin mieleeni, vastasi Sidonie,
osoittaen rouva Dobsonille kelloa silm iskemll.

Se oli yhtymykseksi mrtty hetki, ja hn ajatteli rakastajansa
tuskaa, hnt odottaessaan.

Kun sanansaattaja oli tuonut tuon kuumeentapaisesti odotetun
lupauksen Sidonielta, muuttui Franssin levotoin mieli yht'kki
tyyneksi ja rauhalliseksi. Ei ollut en horjuvaisuutta, eik
taistelua intohimon ja velvollisuuden vlill. Tuota pikaa tunsi
hn keventyneens, iknkuin hnell ei olisi ollut omaatuntoa
rahtuakaan. Suurimmalla levollisuudella teki hn valmistuksiaan,
hinasi remettins lattialle, tyhjensi piirongit ja kaapit, ja paljo
ennen aikaa, jolloin hn oli mrnnyt tavaroita noudettaviksi, istui
hn arkun pll keskell huonettaan, katsellen seinlle naulattua
karttaa, harhailevan elmns vertauskuvaa, seuraten silmlln
teiden suoria viivoja ja merta kuvaavia aaltomaisia juovia.

Ei kertaakaan pistnyt hnelle phn ajatus, ett toisella puolen
porraslavaa joku itki ja huokaili hnen thden. Ei kertaakaan
ajatellut hn veljens toivottomuutta ja hirmuista nytelm,
jonka hn oli jlkeens jttv. Hn oli kaukana noista asioista,
edell jo tuolla aseman laiturilla Sidonien kanssa, joka oli puettu
mustiin matka- ja pako-vaatteisin; kohta viel kauempana, sinisen
meren rannalla, jonne seisattuivat vhksi ajaksi vainustellakseen
takaa-ajoja; ja yh vaan kauempana, tuntemattomassa maassa, josta ei
kukaan voinut tiedustella, eik ottaa kiinni heit. Toisinaan olivat
he istuvinaan rautatievaunuissa, yll, aavalla kentll. Siev,
kelme p lepsi hnen rinnallaan, huulet hnen huuliensa kohdalla
ja syvlliset silmt katselivat hnt lamppujen hmrss valossa,
pyrien ja hyryn tuudittaessa.

Ja nyt, veturi, vohku ja karju, jrisyt maa, punasta taivas, sylje
tulta ja savua. Sukella tunneliin, kiid vuorten ja virtojen poikki,
lenn, leimua, jylise; mutta vie meidt kanssasi, vie kauas pois
asutusta mailmasta, pois sen la'eista, tunteista, ulos elmst, ulos
itsestmmekin!...

Kaksi tuntia ennenkuin kassa avattiin oli Frans jo Lyon'in asemalla,
tuolla ikvll asemalla, joka, ollen aivan Parisin reunalla, nytt
ihan, kun se olisi ensimminen pyskki maalla. Hn kvi istumaan
pimeimpn nurkkaan, hievahtamatta, iknkuin pyrryksiss. Hnen
aivonsa olivat silloin yht levottomat ja sekavat, kuin asemakin.
Hnen valtasi kaikenlaiset johdottomat ajatukset, himmet muistot,
eriskummalliset yhdistykset, Hnen pssn kulkivat kerran semmoiset
kaukaiset matkustukset, ett hn pari kolme kertaa arveli, miksi
hn oli siell ja mit odotti. Mutta noista sekavista ajatuksista
ilmestyi Sidonien muisto esiin ja kirkasti ne tydell valollaan.

Hn oli tulossa.

Ja vaikka yhtymyksen aika ei ollut viel lhellkn, katseli
hn koneentapaisesti noita ihmisi jotka kiirehtivt ja huusivat
toisiaan, ja etsi, eik huomaisi komean haamun ilmestyvn yht'kki
ven joukosta, vistmll sen syrjn joka askeleella loistavalla
kauneudellaan.

Monta junaa ehti menn, monta tulla, monta vihellyst, iknkuin
repisemll, kajahtaa katon kaarissa, ja asemalla oli yht'kki
autiota ja tyhj kuni kirkossa arkipivin. Kymmenen juna lhestyi.
Muita ei en ollut sit ennen. Frans nousi yls.

Nyt se ei ollut en unta, eik ajan aavojen, epvarmojen rajojen
sisll harhailevaa hourailua.

Neljnnestunnin, viimeistn puolen kuluttua oli Sidonie tuleva.

Silloin alkoi hness odotuksen julma tuska olemisen taukoaminen,
tuo ruumiin ja hengen omituinen tila jolloin sydn ei syki, hengitys
huohottaa kuin ajatuskin, liikkeet ja lauseet loppuvat kesken ja
kaikki odottaa. Runoilijat ovat satoja kertoja kuvanneet rakastajan
tuskallista ahdistusta, kun hn kuuntelee vaunujen rytin autiolla
kadulla ja salaisia askeleita portailla.

Mutta odottaa lemmittyn asemalla, odotussalissa on aivan toisin
kamalaa, Hmrt lamput, jotka valaisevat tomuisen permannon, suuret
akkunat alituinen jalkojen kapse ja ovien jyske, jotka kaikuvat
levottomissa korvissa, korkeat, tyhjt seint, levet ilmoitukset,
matkustuksen, muutoksen, haluttomuuden ja epvakaisuuden tunne, kaikki
tuo likist sydnt ja lis ahdistusta.

Frans kveli edestakaisin, piti silmll kaikkia vaunuja, jotka
tulivat ja seisattuivat pitkien kiviastinten eteen. Niiden ovet
aukenivat, sulkeutuivat paiskattuina ja ulkoa pimest astui kasvoja
esiin valoisalle kynnykselle, sek rauhallisia ett huolestuneita,
onnellisia, ja krsivi, harson peittmi hyhenhattuja,
talonpoikaislakkia ja uneliaita lapsia, joita kdest talutettiin.
Joka uusi ilmi vrisytti hnt. Hn luuli nkevns Sidonien,
epilevn, huntuun verhottuna, hiukan hmilln. Sukkelaan juoksisi
hn hnen luo levottaakseen, puolustaakseen hnt.

Kuta enemmn asema tyttyi, sit vaikeampi oli varalla pito. Vaunuja
tuli lakkaamatta. Hnen oli juostava ovesta toiseen. Silloin meni hn
ulos, arvellen siell voivansa nhd paremmin; hn ei voinut kauemmin
krsi tukalassa, tukehduttavassa salin ilmassa pakahduttavaa
ahdistusta.

Oli lauha ilma syyskuun lopulla. Keven sumun lpi nyttivt vaunujen
lyhdyt hmrilt ja tummilta viettvn, ison valtatien perlt.
Jokaiset tulivat iknkuin sanoen: "Tss olen..." Mutta Sidonie
vaan ei niist koskaan astunut ulos, ja nuo vaunut, joita hn oli
nhnyt kaukaa tuleviksi, sydn toivosta paisuneena, niinkuin ne olisi
sisltneet enemmn kuin hnen elmns, palasivat hvyttmsti,
tyhjin ja kevein, Parisiin takaisin.

Lhthetki lhestyi. Hn katsoi kelloa. Oli, jljell ainoasti
neljnnestunti; mutta avottu kassa kutsui hnt. Hn juoksi sinne ja
asettui pitkn riviin.

-- Kaksi ensimmisen luokan Marseilleen, sanoi hn. Hnest tm jo
nytti haltuun ottamiselta.

Tavaroilla kuormitettujen rattaiden ja toisiaan tuuppivan,
myhstyneen vkijoukon lvitse palasi hn tarkastuspaikalleen.
Ajurit huusivat: "Karttakaa!" Hn ji tielle, hevosten jalkoihin,
korvat lumossa, silmt suurina tuijottaen. En viisi minuuttia.
Mahdotointa oli hnen ehti ajallaan. Kaikki riensivt sissaleihin.
Remetit vierivt tavaravaunuun; palttinaan krityt suuret mytyt,
vaskinauloilla varustetut matkalaukut, kauppa-asiamiesten oluksessa
riippuvat pienet salkut, kaikenlaiset ja kaiken kokoiset vakat
syksyivt samaa ovea kohti, tristen ja heiluen, yht kiireesti
kaikki.

Vihdoin hn ilmestyi...

Niin, kas tuossa, hn se on varmaan, tuo nainen mustissa, hoikka,
solakka, mukana toinen, pienempi, epilemtt rouva Dobson. Mutta
tarkemmin katsoessa huomasi hn erehdyksens. Se oli nuori nainen,
joka oli hnen nkisens komea, kuin hnkin, Parisitar, kasvot
onnellisina. Nuori mies myskin tuli hnt tapaamaan. Varmaan
vastanaineita, jotka lhtivt matkalle, iti saattoi heit, istutti
heidt vagongiin. Onnellisina riensivt he Franssin ohitse. Vimman
ja kateuden tunteella nki hn heidn kulkevan suuresta ovesta ulos,
nojaten toisiinsa, kansan tunkemina ja likistmin.

Hnest nytti, kuin he olisivat jotakin hnelt varastaneet ja ett
he anastavat hnen ja Sidonien paikan junassa...

Kaikki ovat lhdn vimmassa, soitetaan viimeinen kerta, hyry
humisten purskuaa, myhstyneet juosta kapsivat, kuuluu ovien
paisketta ja omnibusten jymin. Eik Sidonie tule. Ja Frans odottaa
yh. Silloin tuntee hn kden olallaan. Jumalan kiitos!

Hn kntyy. Herra Gardinois'in iso p, korvakkeilla varustetussa
lakissa, on hnen edessn.

-- Ell'en erehdy, olette herra Risler. Lhdette kai Marseilleen? Min
lhden mys, vaan en kauas.

Hn selitt Franssille myhstyneens Orleans'in junasta ja
koettavansa pst Savignyyn Lyon'in rataa myten; sitte puhuu hn
Risler vanhemmasta ja tehtaasta.

-- Nkn, asiat siell ei ky oikein, viimeisin aikoina...
Bonnardelin vararikko koski kipesti heihinkin... Olkoon meidn
nuoret miehet vaan varovaisia... Jos tmmist kyyti ajoivat, niin
kumoon sit mennn, kuin Bonnardellilisetkin... Mut, anteeksi. Joko
kassa suljetaan. Nkemn saakka.

Frans tuskin kuuli, mit hnelle sanottiin. Veljens hvi,
koko mailman kukistuminen on hnelle yhden tekev. Hn vartoo
vartomistaan...

Ja kki sulkeutuu kassa, iknkuin hnen itsepisen toivonsa
viimeiseksi salvaksi. Asema on tyhj uudelleen. Hly on siirtynyt,
muuttanut tielle; ja kkininen kova, vihellys katoaa yhn,
kajahtaen rakastajalle iroonisena jhyvstin.

Kymmenen juna lhti.

Hn koettaa olla tyyni ja jrkev. Silminnhtvsti on Sidonie
myhstynyt Asnires'sista; mutta tieten, ett hnet odotetaan, tulee
hn, vaikka mill tunnilla yll. Odottakaamme viel. Sithn varten
tm sali on tehty.

Onnetoin istuu rahille. Suuret ikkunat teljetn. Kirjakauppias
korjaa unenhorroksissa mymlns. Koneentapaisesti katselee hn
kirjarivi, tuota rautatien kirjastoa, jonka nimikirjoitukset hn jo
osaa ulkoa, oltuaan siell nelj tuntia.

Siin on kirjoja, jotka hn on lukenut teltiss, Ismailiassa ja
laivalla, Suezista tullessaan, ja noissa halvoissa, tyhjiss
romaaneissa on hnest iknkuin meren ja vieraan maan tuoksua. Mutta
ennen pitk sulkeutui kirjamyyml, eik hnell ollut en sitkn
varaa pettksen vsymystn ja kuumettaan. Lelukoju astui mys
kohdakkoon kokonaan lauta-aitaukseensa. Vihellys pillit, ksirattaat,
ruiskuttimet, lapiot, haravat, huviloissa asuvien Parisilaisten koko
tykalusto katoaa silmnrpyksess. Myj eukko, vanha kivulloinen,
surullisen nkinen nainen kriytyy vanhaan vaippaansa ja menee
pois, lmmitin kdess.

Kaikki nuo ihmiset ovat lopettaneet pivns, venytettyn sen
viimeiseen hetkeen saakka miehuullisesti ja itsepisesti, Parisin
tavalla, joka ei sammuta lyhtyjn ennenkuin pivn noustessa.

Ajatellessaan tuota myhn valvomista, juolahti hnelle mieleen
hyvin tunnettu huone, jossa lamppu sill hetkell valaisi koliibrien
ja kiiltomatojen peittm pyt, mutta nopeasti lpisi tuo nky
hnen mielessn johdottomain ajatusten sekasorron, jonka odottamisen
vimma oli herttnyt.

kki huomasi hn nntyvns janoon. Aseman ravintola oli viel
auki. Hn menee sinne. Palvelijat nukkuvat penkeill. Permanto on
mrk solkkuvedest, jolla lasia on huuhdottu. Hnelle tarjotaan
rettmn hitaasti, sitte, juodessaan, ajattelee hn, ett Sidonie
ehk on tullut ja etsii hnt odotussalista hn kavahtaa yls, ja
syksee ulos kuin hullu, jtten lasin tyteen ja rahat pydlle.

Hn ei tule en.

Frans tuntee sen.

Hnen askeleensa kajahtelevat pitkin aseman siltaa, yksitoikkoisesti,
snnllisesti, kiihdytten hnt todistamalla hnen yksinisyyttn
ja vauriotaan.

Mits sitte on tapahtunut? Mik hnt on voinut est? Onko hn
sairastunut, vai lieneek hnell jo edeltpin tunnon vaivoja
rikoksestaan? Niin ollen, olisi hn kai ilmoittanut, laittanut rouva
Dobsonin. Tai kuka ties' on Risler nhnyt kirjeen? Sidoniehan on niin
hurja ja varomatoin.

Ja hnen sill lailla arveluihin vaipuessaan, kului aika. Mazasin
rakennusten harjat, jotka olivat pimentoon vaipuneet, alkoivat
jo vaalastaa ja kyd selkeimmiksi. Mitp tehd? Oli mentv
Asnires'iin oitis tiedustelemaan, kuulustelemaan. Hn olisi jo
tahtonut olla siell.

Ptksen tehtyn, astui hn pikaisin askelin portaita alas. Tiell
tuli hnelle vastaan sotamiehi, laukut selss, ja kyhi, jotka
menivt aamujunalle ja olivat ylhll jo ennen pivn nousua.

Aamupuhteessa nytti Parisi ikvlt ja kolkolta. Lyhdyt heittivt
kaduille punertavan valon ja vartijat astuivat kaksin, seisattuen
katujen kulmissa ja tarkasti katsellen kulkijoita.

Yhden vartijapaikan luo oli seisattunut vke, ryysynkerji ja
maalaismmi. Epilemtt oli jonkun ynytelmn suoritus tapahtuva
poliisikomsarjuksen luona... Oi, jos Frans olisi tuntenut tuon
nytelmn; mutta hn ei sit aavistanutkaan, katseli vaan kaukaa
kylmkiskoisesti.

Kaikki nuo trkeydet, tuo koitto, joka kalvaana levisi Parisin
yli, lyhdyt, jotka vilkkuivat Seinen rannalla, iknkuin kynttelit
ruumiinvalvojaisissa, ja voipumus unettomasta yst, kietoivat hnen
syvn suruun.

Tultuaan Asnires'iin, pari kolme tuntia kytyn, hersi hn kuin
unesta.

Aurinko nousi kaikessa kunniassaan tulehduttaen kedot ja joet. Silta,
talot ja laituri, kaikki nyttivt somilta aamun valossa, joka
ilmitoi uuden pivn, iloisena, hymyilevn, yn synkst sumusta.
Kaukaa nki hn veljens asunnon, joka, hernneen, nytteli kukkiaan
avatuista ikkunoista. Hn kveli vhn aikaa uskaltamatta menn
sisn.

Yht'kki huutaa hoilotti hnelle joku joen ahteelta:

Kali, herra Frans... Tehn varhain olette noussut tn pivn.

Se oli Sidonien renki, joka oli hevosien uitossa.

-- Eik mitn uutta taloon kuulu?... kysyi Frans vavisten.

-- Ei mitn, herra Frans.

-- Onko veljeni kotona?

-- Ei, hn oli yt tehtaalla.

-- Eihn kukaan ole sairas?

-- Ei, herra Frans, ei minun tietkseni.

Ja hevoset astuivat veteen rintaa myten, purskuttaen vaahtoa.

Silloin ptti Frans soittaa kelloa.

Puutarhan kytvi kaspittiin parasta aikaa. Talossa oli kova hlin;
ja vaikka olikin viel varhain, kuuli hn Sidonien helen nen,
niinkuin linnun laulun, otsikon ruusujen keskelt.

Hn puheli vilkkaasti.

Levottomin mielin astui Frans kuunnellakseen.

-- Ei, ei taalesosetta... Siin jo on tarpeeksi... Vaan sen pit
olla hyvin jdytetty, ja kello seitsemksi... Niin, ja alkuruo'aksi...
mietitnhn vhn...

Hn oli kovassa keskustelussa emnnitsijns kanssa kuuluisasta
pivllisest seuraavaksi pivksi. Lankonsa kkininen ilmestyminen
ei hirinnyt hnt ollenkaan.

-- Ahaa! hyv piv, Frans, sanoi hn rauhallisesti... Heti
paikalla olen kskettvnne. Meille tulee huomenna vieraita
pivlliseksi, talon tuttavia, suuri asioimispivllinen...
Suvaitsette, kaiketi?

Raittiina, hymyilevn, valkoreunustuksineen, laahaava peignoiri yll
ja pieni karikkasps pss, jatkoi hn ruokalistansa osoittelua,
hengitten tuoresta ilmaa, joka nousi niityilt ja joelta. Hnen
tyynill kasvoillaan ei ollut vhintkn huolen tai levottomuuden
jlke. Hnen sile otsansa, tuo hmmstyttv katseen sulous, joka
kauan aikaa nuorensi hnen nkn, ja puoli-avonaiset, ruusuiset
huulensa muodostivat kummallisen vastakohdan rakastajan yllisen
tuskan ja vsymyksen raastamille kasvoille.

Hyvn neljnnestunnin istui Frans salin nurkassa ja
kuuli lueteltavan, tavallisessa jrjestyksessn, kaikki
porvarillis-pivllisen ruokalajit, aina pienist lmpisist
leivoksista, ja Normandilaiseen pallakseen kuuluvista lukemattomista
aineksista, Montreuilin persikkoihin ja Fontainebleaun viinimarjoihin
saakka.

Vihdoin, kun he olivat yksin ja hn voi puhua:

-- Ettek siis ole saanut kirjettni?... kysyi hn kumealla nell.

-- Kyll, aivan oikein.

Hn nousi korjatakseen kuvastimen edess muutamia pieni kutria,
jotka olivat takertuneet hnen hilyviin nauhoihinsa, ja jatkoi
itsen katsellessaan:

-- Kyll, sainpa hyvinkin kirjeenne... Olinpa siit
ihastuksissanikin... Ja nyt, jos teit haluttaa antaa veljellenne
ilket kanteenne, joilla minua uhkasitte, niin nytn helposti
toteen, ett valheellisesti syyttte minua ainoastaan senthden,
kun min, niinkuin minun tulikin tehd, hylksin rikoksellisen
rakkautenne. Pitk se teille sanottuna... ja nkemn saakka.

Onnellisena kuin nyttelijtr, joka on lopettanut mahtipontisen
katkelmansa, kulki hnen ohitse ja meni ulos salista hymyillen,
suupieli kohotettuna, riemuiten ja vihatta.

Eik Frans hnt tappanut!




V.

Sanomissa.


Tuon katalan pivn aattona, vhn sen jlkeen kuin Frans salaa oli
jttnyt huoneensa Braque-kadun varrella, tuli kuuluisa Delobelle
kotiinsa, aivan pahoilla mielin, vsyneen ja kylmkiskoisen
nkisen, niinkuin aina jotakin vastaista tapahtuessa.

-- Voi, Herra Jumala, mit nyt, poloiseni, on tapahtunut?... kysyi
kohta iti Delobelle, jota liioiteltu, teaatterillinen osoittelu ei
viel ollut kahdessakymmeness vuodessa tylsyttnyt.

Ennen vastausta, entinen nyttelij, joka ei koskaan jttnyt
mitkn sanaa ilman jotakin edellkyp, muinoin nyttm
varten opittua kasvojen liikett, vnsi alas suunsa iletyksen ja
vastenluontoisuuden merkiksi, iknkuin hn juuri olisi nielaissut
jotakin hyvin karvasta.

-- Varmaan, sanoi hn, orat Rislerit joko kiittmttmi, itsekkit,
tahi sitte hyvin huonosti kasvatettuja ihmisi. Tiedttek mit
kuulin portinvartijattarelta, joka pilkallisesti loi minuun karsaan
silmilyn?... No niin, Frans Risler on lhtenyt pois. Hn on
skettin jttnyt asuntonsa ja ehk tll hetkell Parisinkin,
tulematta edes kttni puristamaan ja kiittmn hnt kohtaan tll
osoitetusta ystvyydest... Mits te siit pidtte?... Sill eihn
hn sanonut hyvsti teillekn, vai? Ja kuitenkin -- siit ei ole
kuukauttakaan -- istua kktti hn meill alinomaa, soimaamatta
puhuakseni.

Rouva Delobelle pivitteli ja pahoitteli. Dsire, sit vastoin, ei
sanonut sanaakaan, ei edes liikahtanutkaan. Aina vaan sama jmuru.
Eik messinkilankakaan seisattunut hnen vikkeliss sormissaan... --
Olkaapa sitte ystvi, jatkoi kuuluisa Delobelle. Mits min olen
sitte viel tehnyt hnelle?

Hn tahtoi luuletella itsen, ett koko mailma hnt
vihasi ja vainosi. Se, net, kuului hnen asemaansa elmss,
ristiinnaulitsemiseensa taiteen puolesta.

Lempesti, melkein idillisell helleydell -- sill aina lytyy
idillisyytt hemmoittelevassa, anteeksiantavassa rakkaudessa, jonka
suuret lapset herttvt -- lohdutti rouva Delobelle miestn,
hyvili hnt, lissip herkkuruo'an pivlliseksi. Viheliinen oli
todellakin pahoillaan. Franssin lhdetty, oli ikuinen kestitsijn
paikka, joka Rislerill ennen oli, taas avoin ja nyttelij muisti
herkkuja, jotka hnelt menivt hukkaan.

Ja ajatelkaapa tuon itsekkn, pintapuolisen kiukun rinnalla oli
viel todellinen, kauhea murhe, kuolettava murhe, jota ei sokea iti
edes huomannutkaan... Mutta katsohan toki tytrtsi, onnetoin vaimo.
Katso tuota kuuleata kelmeytt, noita kyynelettmi silmi, jotka
loistavat tuijottaen, iknkuin olisivat keskittneet aatoksensa
ja katseensa yhteen ainoaan niille vaan nkyvn esineesen.
Aukaisuta tuo pieni, suljettu, krsiv sielu. Kuulustele lastasi.
Saata hnet puhumaan, saata hnet etenkin itkemn, vapautuakseen
masentavasta taakasta, ett'eik kyynel-lhteiden synkistmt silmt
thystisi avaruudessa tuota hirvet, tuntematointa esinett, siihen
toivottomasti kiintyen.

Voih!...

Lytyy naisia, joissa iti kuolettaa aviopuolison. Tss aviopuoliso
oli kuolettanut idin. Ollen jumalassa, Delobelle'n, papittarena
huolimatta muusta kuin tuosta idolistaan, ajatteli hn, ett
tyttrenskin oli syntynyt maailmaan pyhittkseen itsens vaan
samaan palvelukseen ja polvistuakseen samalla alttarilla. Heill
molemmilla ei net ollut kuin yksi maali elmss, -- tehd tyt
suuren miehen kunnian puolesta, lohduttaa hnen vrin arvosteltua
neroaan. Muuta ei ollut olemassakaan. Ei koskaan iti Delobelle,
huomannut Dsiren pikaista punastumista Franssin sisn tullessa,
eik rakastuneen tyttrens mutkia puhuakseen, oli mik oli, hnest
ja mainitakseen hnen nimens tuon tuostakin keskusteluissaan tyt
tehdess, tm kun jo oli tapahtunut monta vuotta, aina siit, ajasta
saakka kun Frans aamuisin lhti Centraali-kouluun, siihen aikaan kuin
he sytyttivt lamppunsa piv alottaakseen. Ei koskaan kysellyt
hn noista pitkist nettmyyksist, jolloin luottoisa onnellinen
nuoruus sulkeutuu tulevaisuuden haveksimiin; ja jos hn toisinaan,
kun Dsiren vaitiolo hnt vsytti, sanoi hnelle: "Mik sinun on?"
niin nuoren tytn vastaus: "Ei mitn", oitis johti idin hetken
hajamieliset ajatukset jlleen hnen lempihuoleensa.

Niinikn tuo nainen, joka ksitti miehens sydmmen ja pienimmnkin
rypyn hnen olymppilaisella ja arvottomalla otsallaan, ei omannut
koskaan mitkn hellyyden ennett pient Sisi rukkaa kohtaan, vaikka
sen kautta vanhimmatkin, elhtyneimmtkin idit nuorentuvat niin,
ett tulevat lastensa hartaimmiksi ystviksi ja neuvon antajiksi.

Ja siinp sellaisten miesten, kuin Delobelle'n, tunnotoin
itsekkisyys onkin hirvein.

Se synnytt muitakin ymprilln. Tottumus muutamissa perheiss
pit silmmrn yht ainoata olentoa, jtt vkisenkin syrjn
ilot ja murheet, jotka sille ovat vlinpitmttmt ja hydyttmt.

Ja kysytn, mit nuoren, lakastuneen tyttraukan sydnt srkev
tuskainen draama kuuluu suuren nyttelijn kunniaan.

Kuitenkin hn krsi kovin.

Lhes kuukauden, siit pivst saakka, kun Sidonie tuli hakemaan
Franssia sinisiss vaunuissaan, tiesi Dsire jo, ett'ei hnt
en rakastettu ja tunsi kilpailijansa nimen. Hn ei ollut
heille vihoissaan, hn surkutteli heit pikemmin. Vaan miksi
oli Frans tullut? Minkthden oli hn kevytmielisesti antanut
hnelle valheellisen toivon. Niinkuin onnettomat, vankeuden
pimeyteen tuomitut pian totuttavat silmns synkeyden varjoihin
ja jsenens ahtaasen tilaan ja sitte, jos heit hetkeksi viedn
ulos pivn valoon, palatessa vankeus heist nytt paljoa
synkemmlt; niin hnenkin, tuon lapsi raukan, oli suuri, hnen
elmssn yht'kki leimahtanut valo, poistuessaan, yh kolkompana
palauttanut vankeuteen. Oi, kuinka paljo kyyneleit hn oli
niellyt yksinisyydess siit hetkest saakka! Kuinka paljo hn
oli kertonut murheistaan pienille lintusilleen! Sill viel tmn
kerrankin yllpiti hnen ty, hurja, viivyttmtin ty, joka
snnllisyydelln, yksitoikkoisuudellaan, alituisesti samojen
huolien, samojen liikkeiden palauttamisella, oli hnen ajatustensa
hillitsijn.

Ja niinkuin hnen sormissaan pienet kuolleet linnut saivat
elon n'n, niin hnen haaveensakin, toiveensa, jotka samaten
olivat kuolleet ja tynn viel hienompaa, viel lpitunkevampaa
myrkky kuin se, joka plyn lenteli hnen typytns ymprill,
rpyttelivt silloin tllin siipin tuskan ja ylsnousemisen innon
ponnistuksella. Frans ei ollut kokonaan hnelt kadonnut. Vaikka
hn nyt tuli ainoastaan harvoin hnt katsomaan, niin tiesi Dsire
hnen olevan kuitenkin lhell, kuuli hnen tulevan ja menevn,
kvelevn nopeasti porraslavalla, ja toisinaan nki hn oven ra'osta
hnen rakkaan vartalonsa ohi vilahtelevan. Hn ei ollut onnellisen
nkinen. Ja mit onnea saattoi hn odottaa? Hn rakasti veljens
vaimoa. Ja ajatellessaan, ett'ei Frans ollut onnellinen, unhoitti tuo
hyv olento melkein oman surunsa, muistaessaan ystvtn.

Ett Frans viel tulisi hnt rakastamaan, sen hn hyvin tiesi
olevan mahdotointa. Mutta hn ajatteli, ett jonakuna pivn ehk
hn nkisi hnen tulevan sisn kuolehtuvana, masentuneena, istuisi
pienelle matalalle tuolille ja, pannen pns hnen syliins, itke
nyyhkytten kertoisi hnelle surunsa ja sanoisi: "Lohduta minua..."

Tuo kurja toivo oli elttnyt hnt jo kolme viikkoa. Niin vhn,
net, hn tarvitsi.

Vaan ei. Sekin hnelt kiellettiin. Frans oli lhtenyt, lhtenyt
katsahtamatta hneen, hyvstikn sanomatta. Rakastajan petoksen
jlkeen ystvn petos. Se on hirvet...

Isns ensimmisist sanoista tunsi hn syksyvns pohjattomaan,
jiseen, synkkn kuiluun huikeasti, tunnottomasti, tieten, ett'ei
hn sielt koskaan voisi valoon palata. Hn tukehtui. Hn olisi
tahtonut vastustella, taistella, huutaa avuksi.

Vaan ket?

Hn tiesi hyvin, ett'ei itins hnt kuulisi.

Sidonieta?... Oi, hn tunsi hnen nyt hyvin. Parempi olisi hnen
ollut knty pienten kiilto-hyhenisten lintustensa puoleen, joiden
tervt silmt kylmkiskoisella ilolla hnt katselivat.

Hirmuisinta oli, ett hn oitis ksitti, tynkn tll kertaa ei
hnt pelastavan. Se oli kadottanut hyvntekevisen ominaisuutensa.
Tenhottomilla ksill ei ollut en voimaa; vsyneet, hervottomat
sormet jivt lannistuneesta mielest tyttmiksi.

Miks hnen olisi voinut yllpit tuossa semmoisessa onnettomuudessa?

Jumalako? Vai se, jota kutsutaan taivaaksi?

Se ei hnelle muistunut mieleenkn.

Parisissa, tyven asunnoissa etenkin, ovat talot niin korkeat,
kadut liian kapeat, ilma liian sumea, ett taivasta huomattaisi. Se
katoaa tehtaiden savuun ja kosteista katoista nousevaan huuruun;
ja sitte on elm niin kova useimmille noista ihmisist, ett jos
heidn kurjuudessaan joskus johtuukin ajatus Kaitselemukseen, niin
tapahtuu se vaan nyrkki sille nyttkseen ja sit kirotakseen.
Senp thden tapahtuukin niin paljon itsemurhia Parisissa. Kansa,
joka ei osaa rukoilla, on kuolemaan valmis, vaikka koska. Kaikissa
sen krsimyksiss nyttytyy sille kuolema, kuolema, joka vapauttaa
ja lohduttaa.

Sithn pikku ontuvakin niin tarkkaan katseli.

Ptksens oli oitis tehty: oli kuoltava.

Mutta miten?

Liikkumattomana sijallaan, sill vlin kuin inha elm meni menojaan
hnen ymprilln, kuin itins valmisti pivllist ja suuri mies
esitti pitk monoloogia ihmiskunnan, kiittmttmyytt vastaan,
harkitsi hn, mik kuolontapa oli valittava. Olematta melkein
koskaan yksin, ei hn voinut ajatella lmmitint hiilineen, joka
sytytetn ovet ja ikkunat tukkeessa. Kymtt koskaan ulkona, ei
hn voinut ostaa lkeyrttijen myjlt myrkkykn, pient tukkua
Valkosta jauhoa, jonka sopii pist taskun pohjalle neulakotelon
ja sormistimen joukkoon. Oli sit paitse tulikive virittimiss,
ruostetta vanhoissa vaskirahoissa ja suuri ikkuna, joka antoi
kivitetylle kadulle; mutta ajatus, ett hnen vanhemmilleen oli
hirmuista nhd hnen omatakeista kuolontuskaa ja vkijoukon keskelt
nostettua, rujostunutta ruumista, sai hnen hylkmn nuo keinot.

Oli viel jljell virta.

Vesi ainakin viepi toisinaan niin kauas pois, ett'ei kukaan voi lyt
ja kuolema jpi ikuiseksi salaisuudeksi...

Virta!

Hn vapisi sit ajatellessaan. Vaan ei hnt kauhistuttanut musta,
syv vesi! Viel vai, Parisin tytt sit vaan nauravat Heitetn
esiliina pn yli silmien peitteeksi, ja loiskis! Mutta sinne oli
mentv ihan yksin ja katu hnt pelotti.

Ja sill'aikaa kuin tyttraukka edeltksin otti viimeisen vauhdin
kuolemaa ja unhotusta kohti, kuin hn katseli kaukaa pohjattomuutta
harhailevin silmin, joihin jo nousi itsemurhan hurjuus, virkistyi
kuuluisa Delobelle vhitellen, ja puhui jo vhemmin mahtipontisesti;
ja, koska pivlliseksi oli kaalia, jota hn hyvin rakasti, lauhtui
hn sydessn, muistutteli vanhoja voittoriemujaan, kultaseppeleit,
Alenon'in yleis, ja oitis pivllisen sytyn, meni Odoniin
_Misanthrooppia_ katsomaan, Robricart'in ensimmist nytnt,
koristettuna ja pinnistettyn, ihan valkoiset kalvoiset ksiss ja
taskussa uusi, kiiltv sadan sousin kappale, jonka hnen vaimonsa
oli antanut hnelle hnen herrastellakseen.

-- Min olen oikein tyytyvinen, sanoi iti Delobelle symneuvoja
korjatessaan. Is si hyvin tn iltana. Se lohdutti hiukan hnt,
mies parkaa, Teaatteri lopullisesti virkist hnen. Sit hn kyll
tarvitseekin...

... Niin, se se oli kauheinta, kyd yksin kadulla. Oli odotettava,
kunnes kaasu oli sammutettu, astuttava portaita myten hyvin hiljaa
kun iti oli nukkunut, ja mentv Parisin lpi, jossa miehet
vastaan tullessa katselivat ryhkesti silmiin, ja kuljettava
komeasti valaistujen kahvilojen ohitse. Tuo kammo katua vastaan oli
Dsire'ssa ollut lapsuudesta saakka. Ihan pienen ollessaan, kun
hn kerran meni asialle, seurasivat hnt pilkaten katupojat, eik
hn tietnyt mik oli hirvemp, hnen epsnnllisen kyntins
ivaaminenko, noiden pienten, hvyttmien nuttujen nilkutus, vaiko
ohitsekulkevien sli ja laupiaat katseet. Sitte hn pelksi vaunuja
ja omnibuksia. Virta oli kaukana. Hn vsyisi net, kovin. Kumminkaan
ei ollut siihen muuta neuvoa.

-- Min panen maata, tytt, ent sin, vielk ai'ot valvoa?

Silmt tyss kiinni, vastasi tytt valvovansa. Hn tahtoi lopettaa
tusinan.

-- Hyv yt sitte, sanoi iti Delobelle, jonka heikontunut nk ei
krsinyt kauemmin valoa. Min panin isn illallisen lmpimn. Katso
sit ennenkuin maata panet.

Dsire ei valehdellut. Hn tahtoi lopettaa tusinan, ett isll
olisi huomenna se valmiina vietvksi; ja tosiaankaan nhdessn tuon
pienen rauhallisen pn kumarruksissa lampun kelmess valossa, ei
olisi koskaan voinut kuvitella, mit katalia ajatuksia siin mylleri.

Kas nyt on menossa viimeinen lintunen tusinasta, ihmeellinen
pikkuinen lintunen, jonka siivet nyttivt meriveden kastamilta, ihan
safiirin vihreilt.

Huolellisesti, veikesti, pist Dsire sen messinki langalle,
lentoon pyrhtvn, sikhdetyn linnun somaan asentoon.

Oi! kuinka se lent kauas, tuo pikkuinen, sininen lintu. Kuinka
huimasti se kiit lyhtt avaruuteen. Hyvin tuntuu, ett se lhtee
tll kertaa pitklle matkalle, pitklle, ikuiselle matkalle, josta
se ei palaa koskaan en...

Nyt on ty lopussa, pydt jrjestetty, viimeiset silkkinyleet
tarkalleen kootut ja nuppineulat neulikossaan.

Lampun kiert hn puoleksi alas, illallisen islleen jtt hn
kuumalle hiilokselle. Ja tuo hirvittv, katala ilta on nyttv
hnest yht levolliselta, kuin muulloinkin, Talossa on kaikki
jrjestyksess ja tavat tarkkaan noudatetut. Hyvin hiljaa aukaisee
Dsire kaapin, ottaa sielt pienen shaalin, kriytyy siihen, ja
lhtee.

Mit? Eik katsettakaan idille, ei mykk jhyvsti, eik
heltymistkn?... Ei, ei mitn. Niinkuin kuoleman kieliss olevat,
nki hn hirvittvn selvsti yht'kki minklaiselle itsekklle
rakkaudelle hn oli uhrannut lapsuutensa ja nuoruutensa. Hn tuntee
varsin hyvin, ett suuren miehen lausuma ainoa sana on lohduttava
nukkuvaa naista, jolle hn on melkein vihoissaan siit, ett'ei hn
herj, vaan antaa hn siten menn rpyttmttkn suljetuita
silmluomia.

Nuorena kuoleminen, vaikka vapaaehtoisestikin, ei tapahdu koskaan
ilman yllytyst, ja Dsire raukka lhti, elmst nrkstyksissn
kohtaloaan vastaan.

Kas, hn on jo kadulla. Minne menee hn? Kaikki on jo autiota.
Nm kaupungin osat, jotka pivll ovat niin viret, asettuvat
iltasin varhain. Siell tehdn liika kovaa tyt, ett'ei uni pian
tulisi. Sill vlin kuin Parisin bulevaardeilta, jotka viel ovat
tynn elm, kohoaa yli koko kaupungin etisen tulipalon nkinen
punertava heijastus, ovat tll jo kaikki portit kiinni, luukut
suljetut ikkunoissa ja ovissa. Aika ajoin hiritsee hiljaisuutta
myhstynyt palovartijan askeleet, jotka kuuluvat yn pimest, tai
juopuneen puhelu, jota hnen hoipertelemisensa toisinaan keskeytt,
tahi likeisest valkamasta tullut tuulen puuska kolisuttelee lyhdyn
lasia ja piekstt vanhaa vkipyrn nuoraa, laantuu kadun kulmassa
ja vinkuen katoaa hataran kynnyksen alle.

Dsire astuu sukkelaan, shaaliinsa kierrettyn, p pystyss, silmt
kuivina. Tuntematta tiet kulkee hn suoraan, ihan suoraan eteenpin.

Maraisin synkt, kapeat kadut, joilla pilkoittaa kaukaa kaasunliekki,
risteilevt ja kaarielevat niin ett, hn kuumeen tapaisesti
kulkiessaan, eksyen palaa yh samalle paikalleen. Aina jotakin
asettuu hnen ja virran vliin. Mutta viile, kostea tuuli puhaltelee
hnt kasvoihin. Ja todellakin nytt kuin vesi pakenisi, varustaisi
itsens aitauksella, ja paksut seint, korkeat talot varta vasten
kvisivt kuoleman eteen, mutta pikku ontuva on rohkea, vanhojen
katujen eptasaisella kivityksell hn vaan astuu astumistaan.

Oletteko koskaan iltasella metsstyksen jlkeen nhneet haavoitetun
peltopyyn pakenevan piiloon vakoon? se vaipuu alas, kyykistyy, veten
verist siipen johonkin suojaan voidakseen kuolla rauhassaan. Tuon
pienen varjon pieltv kynti pitkin sein katuvierusta myten
antaa aivan saman ksityksen. Ja ajatellaanpa, ett samaan aikaan,
melkein samassa kaupungin osassa, joku myskin harhailee pitkin
katuja, odottaen, thysten toivottomana. Oi! jospa voisivat kohdata
toisensa. Jospa hn voisi knty tuon levottoman kulkijan puoleen
kysykseen tiet:

-- Olkaa hyv, herra, sanokaa, miten mennn Seinelle?...

Ja herra tuntisi hnen heti.

-- Kuinka! Tek, neiti Sisi? Mit te teette ulkona thn aikaan?

-- Menen kuolemaan, Frans. Teidn thden en voi el en.

Liikutettuna ottaisi hn silloin ja puristaisi hnen syliins ja
kantaisi pois sanoen:

-- Oi, el, el kuole. Min tarvitsen sinua lohdutuksekseni, avukseni
kaikesta pahasta, mit tuo nainen on minulle tehnyt.

Mutta se on runoilijain haavetta, kohtaus, jota elm ei osaa keksi.
Liian julma, liian kova on elm! Ja kun kerran tarvitaan niin vhn
hengen pelastukseksi, ei se mitenkn tahdo antaa tuota vh. Senp
thden oikeat romaanit ovatkin niin surullisia...

Katuja, yh katuja vaan, sitte tori ja silta, jonka lyhdyt kuvastavat
mustassa vedess toisen valaistun sillan. Kas siin on vihdoin
virta. Kostean, leudon syksy-illan usmassa nkee hn tuon hnelle
tuntemattoman Parisin sekavan suuruuden, jota vielkin enemmn lis
hnen tietmttmyytens paikoista. Tss sitte pitiskin kuolla.

Hn tuntee olevansa niin pieni, niin eristetty, niin kadonnut tuossa
laajassa, valaistussa, autiossa kaupungissa. Hnest nytt, kuin
hn jo olisi kuollut. Hn lhestyy rantaa; ja, yht'kki seisattaa
hnen kulkunsa kukkakasvien ja kaivetun maan haju. Hnen jalkojensa
juurella, veteen rajoittuvalla kytvll on olkiin krityit
pensaskasveja ja kukka-astioita valkoisissa paperituuteissaan,
kaikki valmiiksi jrjestetty kaupittaviksi huomenna. Viittoihinsa
krittyin, jalat lmmittimien pll, makasivat myyjt tuoleillaan,
unen ja yn viileyden kangistamina. Kaiken vriset thtikukat,
reseedat, syksyruusut, tuoksuttivat ilmaa, seisoen hmrss kuun
valossa keveine varjoineen ymprilln ja odottaen nukkuvan Parisin
oikkuja.

Pikku Dsire rukka! Nytti, kuin koko hnen nuoruutensa, harvat
ilon-pivns ja petetty rakkautensa olisivat hernneet hnen
sydmessn tuon kuljeskelevan puutarhan tuoksusta. Hn astuu hiljaa
kukkien keskitse. Toisinaan kahisuttaa tuulen puuska pensaiden
lehti ja maan pll olevista kopista, jotka ovat tynn juurineen
temmattuja kasveja levi kostea multa haju.

Hn muistelee kvelyj maalle Franssin kanssa. Luonnon tuoksu,
jota hn silloin hengitti ensimmisen kerran, puhaltelee hnen
kuolonhetkelln. -- "Muisto," nkyy se hnelle sanovan, ja hn
vastaa itsekseen: "Kyll, kyll min muistan."

Hn muistaa vaan liian hyvin. Tultuaan tuon iknkuin juhlaksi
koristetun sataman phn, seisattuu salainen pikku varjo portaille,
joka vie alas rannalle...

Melkein oitis kuuluu huutoa, hlin pitkin koko rannikkoa. "Pian
vene ja keksit." Merimiehi ja poliisi-palvelijoita kokoontuu
ahteelle. Rannalta pstetn vene, lyhty kokassa.

Kukkamyyjt hervt, ja yhden heist haukotellen kysytty, mit on
tapahtunut, vastaa hnelle sillan nurkkaan kyyristynyt kahvimuija
rauhallisesti:

-- Mik lie nainen hypt mulahtanut veteen.

Eip vaan. Virta ei huolinut tuosta lapsesta. Sen oli sli tuota
ihanuutta ja suloa. Alahalla veden partaalla nkyy lyhtyjen valossa
musta parvi, joka lhtee liikkeelle. Hn pelastui!... Ers hiekan
vetj onki yls hnen. Poliisimiehet kantavat hnt, merimiehi
ja halon purkajia ymprill; ja pimess kuuluu matala khe ni
pilkkaavan: "Sep koko vesilintu, ett'en ollut kiinnikn saada. Niin
muljahti sormien vlist, ett olisittepa nhneet!... Ei maar muka
tahtonut mulle palkintoa antaa..." Vhitellen melu tyyntyi, uteliaat
hajosivat, ja mustan parven poistuessa polisihuoneesen pin, kvivt
kukkamyyjt uudestaan makaamaan ja autiolla rannikolla vrisytti
ytuuli kukkia.

Ah! tytt rukka, luulit olevan helppoa pst elmst, kadota
yht'kki. Et tietnyt, ett sen sijaan ett virta veisi sinun
sukkelaan etsimsi mitttmyyteen, se heittisikin sinun
kaikenlaiseen hpen ja rauenneen itsemurhan epkunniaan. Ensin
poliisi konttoori, iljettv polisikonttoori likaisine rahineen,
permantoineen, jossa mrk tomu nytt katuloalta. Siell oli
Dsiren lopetettava yns. Hn pantiin maata leirivuoteelle takan
eteen, joka hnen hyvksi oli laupiaasti tyteen mtetty halkoja
ja jonka epterveellinen lmp nyryytti hnen raskaita, vett
purskuavia vaatteitaan. Miss hn oli, siit hn ei saanut selkoa.
Himmesti, ksittmtt kuunteli ja katseli pikku ontuva hnen
ymprilln samanlaisissa vuoteissa makaavia miehi, ikv, tyhj
suojaa ja lukittujen pihtyneiden ulinaa, jotka jyskyttelivt
perovea, hirvesti kiroillen.

Likell hnt istui repaleinen nainen, hiukset hajallaan
kyykkysilln lieden suun edess, jonka punertava hohde ei
muuttanut lainkaan hnen synkeit, kalpeita kasvojaan. Se oli
yn selst korjattu hullu olento raukka, joka koneen tapaisesti
ravisteli ptn ja lakkaamatta kertoeli tajunnottomalla, melkein
huulien liikkeest riippumattomalla nell: "Niin, niin, se vasta
kurjuutta... Niin, niin, se vasta kurjuutta..." Ja tuo kamala
vaikeroiminen keskell makaavien kuorsaamista teki Dsirehen hirven
pahaa. Hn sulki silmns, ett'ei en nkisi noita vimmastuneita
kasvoja, jotka pelottivat hnt iknkuin hnen oman itselimn.
Ajoittain aukeni kadun puoleinen ovi, pllikn ni mainitsi nimi,
ja kaksi polisimiest astui ulos, toisten tullessa sisn, jotka
heittytyivt poikittain vuoteelle masentuneina, kuin vuorovahdissa
koko yn kannella olleet merimiehet.

Vihdoin koitti piv sairaita hirvittvine, kovine vreineen.
Havahduttuaan yht'kki horroksistaan, kavahti Dsire yls
vuoteellaan, tempasi auki viitan, johon hn oli kritty ja,
huolimatta vsymyksest ja kuumeesta, koetti nousta seisoalleen
hallitakseen itse ja omatahtoisesti itsen. Hn ajatteli vaan
yht, net, paetakseen kaikkia noita silmi, jotka aukenivat hnen
ymprilln, ja lhtekseen tuosta julmasta paikasta, jossa unella
oli kovin raskas huokuminen ja kovin rasittavia ruumiin asentoja.

-- Laskekaa, hyvt herrat, sanoi hn kokonaan vavisten, laskekaa
minut takaisin idin luo.

Kuinka paatuneet he lienevt olleetkin parisilaisista tapahtumista,
ksittivt nuo kunnon ihmiset, ett tm oli jotakin merkillisemp,
liikuttavampaa, kuin tavallisesti. Mutta he eivt voineet viel
saattaa hnt hnen itins luo. Ensin oli mentv komissarjuksen
luo. Sit oli mahdotointa jtt siksens. Tuotiin rattaat slist
hnt kohtaan, mutta polisikonttoorista oli lhdettv ulos, ja
ovella oli kansaa katselemassa, kun pikku ontuva oli kulkeva
ohi, mrt hiukset ohimoihin tarttuneina ja sarkaviitta yll,
joka kuitenkaan ei estnyt hnen hampaitaan kalisemasta vilusta.
Komissarjuksen luona oli hnen noustava pimeit ja kosteita portaita,
joilla tuli ja meni roiston nkisi naamoja. Kaksipuolista ovea
aukaisi ja sulki tuon tuostakin trket palvelijat, suojat olivat
kylmt, huonosti valaistut, raheilla istui kansaa, nettmn,
kummastuksissaan, torkuksissa, mierolaisia, rosvoja, tyttj ja
vanhan viheriisen pydn ress kirjoitteli "komissarjuksen koira,"
koko isopinen peto, kuluneessa takissa; tss se oli.

Dsiren sisn tultua astui hnen vastaansa mies kurottaen
kttn, Se oli hnen julma pelastajansa, joka pyysi palkintoaan,
viittkolmatta francia.

-- No, mummuseni, sanoi hn riettaasti nauraen ja kamalalla nell,
miltks sauna nyt tuntuu?

Ja hn kertoi oikeuden istujalle, mill keinon hn oli hnen
onkinut vedest, ett hn oli tarttunut hneen ensin noinikn,
sitte ninikn, ja ett ilman hnt olisi hn ihan varmaan menn
hujauttanut Rouen'in luo veden pohjalla.

Poloinen oli ihan punainen kuumeesta ja hpest ja niin hmill,
ett hnest nytti kuin vesi olisi jttnyt harson hnen silmiens
eteen ja huminaa hnen korviinsa. Vihdoin vietiin hn pienempn
suojaan juhlallisen henkiln eteen, jolla oli thti rinnassa. Se
oli itse herra komissarjus, joka parast' aikaa joi kahviaan ja luki
sanomalehti.

"Ahaa! vai te..." sanoi hn tylyn nkisen, kastellessaan vehnstn
ja luomatta silmin sanomalehdest; ja oitis alkoi polisimies, joka
oli tuonut Dsiren, lukea esitystn:

"Neljnnest vailla kaksitoista yll. Mgisserien satamassa, n:o
17 kohdalla, muudan Delobelle, neljnkolmatta vanha, kukkientekij,
asuva Braque kadun varrella vanhempainsa luona, on tehnyt itsemurhan
yrityksen heittytymll Seineen, josta hnen veti yls terveen
ja vahingoittumattomana herra Parcheminet, hiekanvetj, majaileva
Butte-Chaumont kadun varrella."

Herra komissarjus syden ehtimiseen, kuunteli tyynen ja haluttoman
nkisen, niinkuin mies, jota ei mikn en kummastuta; lopuksi loi
hn Delobelleen asian tuntevan ja ankaran katseen, ja antoipa korean
varoituksen. Hnen tekonsa, net, oli hyvin ilke. Mik oli saanut
hnen tuohon hijyyn rikokseen? Mink thden tahtoi hn surmata
itsens? Vastatkaapa, Delobelle, miksi?

Mutta Delobelle oli itsepisesti vaiti. Hnest olisi ollut
rakkautensa tahraamista tunnustaa moisessa paikassa. "En tied... En
tied..." sanoi hn hiljaa ja vavisten.

Suuttuneena, tuskastuessaan, ilmoitti herra komissarjus, ett hn oli
vietv vanhempainsa luo, mutta yhdell ehdolla: ett hn lupaisi
olla sit koskaan en tekemtt.

-- Lupaatteko sen, h?...

-- Kyll, lupaan min, herra...

-- Ette tee sit koskaan en?...

-- En, ihan varmaan, en koskaan en... en koskaan en...

Huolimatta hnen vakuutuksistaan, pudisti poliisikomissarjus ptn,
iknkuin hn ei olisi uskonut hnen valaansa.

Ja nyt on hn ulkona, tiell kotiin, suoja-paikkaan; mutta hnen
kidutuksensa ei ole viel lopussa.

Vaunuissa oli poliisimies, joka hnt saattoi, liian kohtelias,
liian ystvllinen. Dsire ei ollut sit ksittvinn, visti
hnt, veti ktens pois. Kiusausta!... Hirmuisinta oli tulo Braque
kadulle, jossa koko talo oli liikkeell, ja naapurien uteliaisuuden
krsiminen. Aamulla oli todellakin koko kaupungin osa saanut tiedon
hnen hvimisestn. Huhu kvi, ett hn oli lhtenyt Frans Rislerin
kanssa. Aikaiseen oli nhty kuuluisan Delobellen lhtevn ulos,
hirvittvn nkisen, hattu takaperin pss, rutistunein kalvoisin,
joka oli tavattoman huolestumisen merkki; ja piika, tuodessaan
ruokavaroja, tapasi iti raukan puolihulluna juoksemasta huoneesta
toiseen, etsien vaikka sanaa lapseltaan, vaikka kuinka pient
jlkekin, joka voisi ainakin hertt arveluita.

Onnettoman idin pss selveni vihdoin tyttrens tila viimeisin
pivin ja hnen vaitiolonsa Franssin lhdst. "El itke, vaimoni...
min tuon hnen jlleen..." sanoi is lhtiessn, ja hnen
menty yht paljo tiedustellakseen, kuin vetytykseen tuosta
tuskallisesta nytelmst, kveli vaimo yhtmittaa portailta
ikkunalle, ikkunalta portaille. Pienintkin askeleen kapsetta
kuultuaan, aukasi hn oven, sykkivin sydmin, ja juoksi ulos, sitte
hnen sisntullessaan, lissi asunnon yksinisyytt vielkin enemmn
Dsiren suuri, tyhj nojatuoli, joka oli puoleksi knnetty
ompelupyt kohti. Tm sai hnen purskahtamaan itkuun.

Samassa seisattui vaunut portin eteen. Kuului ni ja askeleita.

-- Rouva Delobelle, tss on hn!... Tyttrenne on lytynyt.

Todellakin astui Dsire portaita yls, vaaleana, vaipuneena
tuntemattoman ksiss, ilman shaalia, ilman hattua, krittyn
suureen ruskeaan levttiin. Huomattuaan itins hymyili hn hiukan,
houkkamielisen nkisen.

-- El pelsty... ei se ole mitn... yritteli hn sanomaan vaan
voipui sitte portaille. Ei koskaan luullut iti Delobelle olovanaa
niin vkev. Hn otti tyttrens, kantoi hnen, pani maata, ja kaikki
tuo tapahtui siunaaman aikaan, ja hn puhutteli hnt ja suuteli
hnt.

-- No jo vihdoin viimein lysinkin sinun. Miss sin nyt olet ollut,
siukku rukka? Eik niin, sano, ett tahdoit tappaa itsesi?...
Sinulla oli siis kova murhe?... Miksiks sen salasit minulta?

Nhdessn itins tuossa tilassa, kylpien kyyneleiss, vanhettuneen
muutamassa tunnissa, tunsi Dsire olevansa kauheiden tunnonvaivojen
valtaamana. Hn muisti menneens hyvstikn sanomatta ja soimaten
hnt sydmessn siit, ett'ei hn hnt rakastanut.

Ett'ei hnt rakastanut!

-- Kuolemasihan olisi tappanut minun, sanoi vaimo parka... Voi,
kun min nousin tn aamuna, eik vuoteesi ollut kosketettu, eik
sinua ollut huoneessakaan... Min kvin kerran ympri ja lankesin
tainnoksiin... Onko sulia lmmin nyt?... Onko hyv?... Ethn en
tee sit, ethn tahdo kuolla?

Ja hn tukki hnen peitettn, lmmitti hnen jalkojaan ja viihdytti
hnt rinnallaan.

Vuoteessaan levten, silmt kiinni, nki Dsire itsemurhansa kaikki
kohdat, kaikki kamalat seikat, joiden lpi hn oli kulkenut kuolemaan
lhtiessn. Kasvavassa kuumeessaan, raskaassa, valtavassa unessaan,
rasitti ja vaivasi hnt hurja kulkunsa Parisin kautta. Tuhansia
mustia katuja kuvautui hnen silmissn, Seinen virta kunkin pss.

Tuo kamala virta, jota hn ei yll lytnyt, vainosi nyt hnt.

Hnest nytti kuin hn olisi kokonaan ollut mudan ja lo'an
ryvettm; ja painajaisen ahdistamana, lapsi raukka, tietmtt,
kuinka pst muistojensa kiusauksista, sanoi hiljaa idilleen:

-- Ktke minut... ktke minut... minua hvett!




VI.

Hn lupasi olla sit en tekemtt.


Oi! ei, ei hn tee sit en. Herra komissarjus saa olla rauhassa,
Ei siit pelkoa ole, ett hn sen tekee uudelleen. Mitenk hn ensin
psisi virralle kun hn ei en voi hievahtaa vuoteeltaankaan? Jos
herra komissarjus olisi nhnyt hnen silloin, niin hn ei olisi
epillytkn hnen sanojaan. Epilemtt nkyy koko hnen olennossaan
viel tahto ja halu kuolla jotka niin katalasti olivat piirretyt
hnen kalpeisin kasvoihinsa toissa aamuna; ne ovat vaan lieventyneet
maltillisemmat. Muudan Delobelle tiet, ett vhn pikkuisen vaan
aikaa odotettuaan, hnell ei ole en mitn toivottavana.

Lkrit sanovat hnen kuolevan keuhkokuumeesen, jonka hn oli
saanut mrist vaatteistaan. Mutta lkrit erehtyvt, se ei ole
keuhkokuumetta. Siis rakkautensa on syy hnen kuolemaansa?... Ei.
Tuosta kauheasta yst lhtien hn ei en ajattele Franssia, hn ei
pid itsen enn arvollisena rakastamaan ja olemaan rakastettu.
Siit piten on toinen pilkku hnen puhtaassa elmssn, ja siitp
juuri hn kuoleekin.

Kaikki nuo hirven nytelmn tapaukset ovat tahrana hnen
ajatuksissaan: nosto vedest kaikkien ihmisten lsn ollessa, sike
unensa poliisi konttoorissa, rivot laulut, joita hn siell kuuli,
mielipuoli, joka lmmitteli itsen lieden ress, kaikki, mihin
rikokselliseen, trken, ja sydnt srkevn hn oli koskettanut
komissarjuksen portailla, ja sitte toisien ylenkatse, toisien
julkeus, hnen pelastajansa pilanlasku, polisipalvelijain hyvily,
koko hnen i'ksi hvinnyt naisellinen arkuutensa, nimens, joka
hnen tytyi antaa ja hnen tukala viallisuutensa, joka vainosi hnt
kaikkien noiden pitkien kiusauksien kestess, iknkuin ivana,
naurettavaisuuden korvennuksena hnen itsemurhastaan lemmen thden.

Hn kuolee hpest, sanon min. isin hourailee hn yh lakkaamatta:
"Minua hvett!... Minua hvett!..." ja levollisempana
aikana painuu hn peitteesens, vet sen kasvoilleen iknkuin
ktkeytykseen tai haudatakseen itsens.

Dsiren vuoteen vieress, ikkunan valossa, tekee iti Delobelle
tyt, hoitaen tytrtn. Ajoittain kohottaa hn silmns
tarkastaakseen tuota mykk toivottomuutta, selittmtint tautia,
sitte ryhtyy hn tyhns jlleen; kyhn suurimpia tuskia on, ett'ei
hn voi krsi mielikseen. Tyt on tehtv lakkaamatta, ja vielp
kun kuolokin lhell liitelee, on ajateltava vlttmttmi tarpeita,
elmn huolia.

Rikas voipi sulkeutua suruunsa, hn voi siin aikeella, siit
elkin, eik tehd muuta, kuin krsi ja itke.

Siihen ei kyhill ole varaa eik oikeuttakaan. Kotiseudullani,
maalla, tunsin vanhan vaimon, joka samana vuonna oli kadottanut
tyttrens ja miehens, kaksi kauheaa koetusta toistensa pern;
mutta hnell oli pojat kasvatettavana, moisio hoidettavana.
Aamunkoitosta oli oltava toimessa, jouduttava kaikkialle, johdettava
eri tit, eri haaroilla matkojen pss pellolla. Sureva leski sanoi
minulle: "Minulla ei ole hetkekn aikaa itke viikon ajalla; mutta
sunnuntaisin, oi, silloin otan kaikki takaisin..." Ja, toden pern,
niin pivin, kun lapset leikkivt ja olivat kvelemss ulkona,
sulki hn lukon kahteen kertaan ja koko jlkeen puolisen itki ja
nyyhkytti hn ja huusi autiossa talossa miestn ja tytrtn.

iti Delobellell ei ollut pyhkn. Ajatelkaas, ett hn nyt oli
yksin tyss, ett'ei hnen sormillaan ollut Dsiren somien sormien
ihmeellist nppryytt, ett lkkeet olivat kalliit, ett'eik hn
mistn maailmassa olisi tahtonut kielt "islt" hnen kalliita
tapojaan. Niinp, milloin hyvns sairas aukasi silmns huomasi
hn itins joka varhaisen aamun hmrss tahi ylamppunsa valossa
lakkaamatta tyskentelevn tyskentelemistn.

Kun hnen vuoteensa uutimet olivat suljetut, kuuli hn pient kuivaa
kalinaa saksia pydlle pantaessa.

itins vsymys ja alituinen valvominen, joka yh piti seuraa hnen
kuumelleen, vaivasi hnt kovin, toisinaan enemmn kuin mikn muu:

-- Annahan minulle vhn tytni, sanoi hn koetellen istua
vuotessaan. Se oli iknkuin heijastusta piv pivlt yh enemmn
synkistyvll taivaalla. iti Delobelle, joka siten nki sairaan
haluavan palata elmn, asetti hnen niin hyvin kuin suinkin ja veti
pydn lhemmksi. Mutta neula oli liian raskas, silmt liian heikot
ja ikkunaan kuuluvat huudot muistuttivat hnelle, ett katu tuo
kauhea katu, oli ihan hnen vieressn. Ei, hnell lopullisesti ei
ollut voimia. Oi, jospa hn ensin olisi voinut kuolla ja sitte synty
uudelleen... Ja nyt hn kuoli luopumalla vhitellen kaikesta. Joka
kerta kun iti pujotteli nylett neulan silmn, katseli hn yh
kalpenevaa lastaan kysyen:

-- Onko sinun hyv?

-- On, oikein hyv... vastasi sairas sydnt srkevll hymyll,
joka hetkeksi kirkasti hnen tuskallisia kasvojaan ja nytti kaiken
niiden hvityksen, niinkuin kyhn majaan pilkistv auringon
sde, sen sijaan, ett sit elhyttisi; paremmin vaan paljastaa
sen kurjuuden ja puutteet. Sitte seurasi pitk nettmyys; iti
ei puhunut en, pelten rupeavansa itkemn, tytr oli kuumeen
tainnuttamana ja jo verhottuna nkymttmiin huntuihin, joilla
kuolema ympri iknkuin slist niit, jotka taistelevat
viimeisiin voimiensa puolesta, viedkseen ne hiljaa ja ilman
melskett pois.

Kuuluisa Delobelle ei ollut koskaan lsn. Hn ei ollut muuttanut
mitn elmssn virattomana nyttelijn. Kuitenkin tiesi hn
tyttrens olevan kuolemaisillaan; lkri oli sen hnelle
ilmoittanut. Se oli hnelle kovakin isku, sill itse asiassa hn
rakasti paljo lastaan; mutta hnen kummallisessa luonteessaan
tosimmat, suorimmat tunteet kntyivt vrlle, luonnottomalle
raitille sen la'in mukaan, ett jos mit pannaan ylsalaisin olevalle
perustukselle, se ei koskaan ny seisovan suorassa.

Delobelle piti ennen kaikkia kvelemisest siten suruaan
haihduttaakseen. Hn nytteli onnetointa is pitkin bulevaardia.
Hnet tavattiin teaattereiss, kahviloissa, silmt punaisina,
kalpein kasvoin. Hnen oli mieliksi, kun kysyttiin; "No, ukko parka,
kuinka teill jaksetaan?" Silloin pudisti hn ptn hermoisella
liikkeell, mursi kasvojaan iknkuin kyyneleit pidttkseen ja
mykkn ja tynn vihaa heitti kiroavan katseen taivaasen, niinkuin
nytellessn _Lasten lkri_, mik tietysti ei estnyt hnt
olemasta huomiota osoittava ja noutelias tytrtn kohtaan.

Niinikn oli hn tottunut, tyttrens sairaana ollessa, tuomaan
hnelle kukkia kvelyiltn Parisissa: ja hn ei tyytynyt tavallisiin
kukkiin, kainoihin orvokkiin, joita saa helpolla joka kadun kulmassa,
vaan noina surullisina syksypivin tahtoi hn vlttmtt ruusuja,
neilikoita ja erittinkin ansareissa kasvaneita valkoisia liljoja,
joiden kukat, varsi ja lehdet ovat niin vihertvn valkoiset, kuin
luonto kiireissn olisi kasvattanut ne aivan yhtnkiseksi.

-- Oi, tm on liikaa... ihan liikaa min suutun siit, sanoi pikku
potilas useita kertoja, nhdessn hnen riemastuneena astuvan
sisn, kukkavihko kdess; mutta ukko vastasi niin surullisesti:
"Annahan... annahan... ", ett'ei tytt tohtinut vastustella.

Maksu oli sentn suuri, ja idin oli hyvin vaikea ansaita elatusta
kaikille...

Viel vhn olisi iti Delobelle sit valittanut, hn piti sen varsin
kauniinakin suuren miehen puolelta.

Tuo rahan ylenkatse, erinomainen huolettomuus ihmetytti hnt kovin,
ja enemmn kuin koskaan luotti hn miehens neroon ja tulevaisuuteen
nyttelijn.

Tllkin oli keskell noita tapauksia jrkhtmtin usko. Vhll
olivat hnen silmns kuitenkin au'eta todellisuudelle. Vhll oli
pieni polttava ksi, laskeutuessaan hnen juhlallisen, haaveksivan
pns plle, karkoittaa siit kaiken siin kauan aikaa jo
myllerivn houreen, Kas kuinka se tapahtui:

Ern yn kavahti Dsire yls unesta hyvin kummallisessa tilassa.
Sanottava on, ett lkri, joka illalla oli tullut hnt katsomaan,
oli kovin hmmstynyt nhdessn hnen kki elpyneen ja tyynempn,
kuumeen kadottua. Tietmtt itsekkn tuon odottamattoman toipumisen
syyt, oli hn lhtiessn sanonut: "odotetaanhan", uskoen pikaisen
muutoksen nuoruuden ytimekkiden voimien vaikuttamaksi, jotka usein
kasvattavat uuden elmn taimen itse kuolemankin oireista. Jospa hn
olisi katsahtanut Dsiren pieluksen alle, niin olisi hn sielt
lytnyt Kairosta tulleen kirjeen, joka olikin tuon onnellisen
muutoksen salaisuus. Nelj, Franssin allekirjoittamaa sivua, tunnusti
koko hnen kytksens armaalle pikku Sisille.

Semmoisesta kirjeest sairas oli haaveksinutkin. Vaikkapa hn itse
olisi sanellut sen, niin kaikki sanat, joiden tuli liikuttaa hnen
sydntn, kaikki arat estelmykset, joiden tuli sitoa hnen haavansa,
eivt olisi voineet olla tydellisimmin lausutut. Frans katui,
pyysi anteeksi, ja, mitkn hnelle lupaamatta, saati mitkn
hnelt pyytmtt, kertoi uskolliselle ystvlleen taistelunsa,
tunnonvaivansa, krsimyksens. Hn oli nrkstyksissn Sidonielle,
rukoili Dsire'ta kavahtamaan hnt, ja puhui, vanhan rakkauden
mahleen selvittmll ja hirmuisella tunteella, tuosta riettaasta,
pintapuolisesta luonteesta, joka niin puhtaasti taisi valehdella,
eik koskaan ollut hairahtunut puhumaan sydmen kielt, sill pst
lhtivt tuon Parisinuken sek sanat ett toiminta.

Kovaksi onneksi ei tuo kirje tullut muutamia pivi myhemmin. Kaikki
sen lohduttavat sanat olivat Dsirelle nyt kuni nlkn kuolevalle
liika myhn tuodut herkkuruo'at. Hn haistaa, haluaa niit, vaan
ei ole en voimia maistella. Koko pivn luki sairas kirjett. Hn
otti sen esille kuoresta, pani jlleen rakkaasti kokoon, ja silmt
kiinnikin nki hn sen aivan selvn, jopa postimerkin vrinkin. Frans
oli ajatellut hnt! Se yksistn toi hnelle suloisen levon, johon
hn vihdoin nukkui, tuntien iknkuin ystvn ksivarren kannattavan
hnen heikkoa ptn.

kki hersi hn, ja niinkuin sanoimme vast'ikn, tavattomassa
tilassa. Hnt vaivasi heikkous, tuska koko ruumiissa, jotakin
selittmtint. Hnest nytti, kuin hnen elmns olisi riippunut
vaan hiuskarvasta, joka oli katkeamaisillaan ja jonka hermoinen
vrjminen pani kaikkiin hneen aistiinsa ylenluonnollisen
herkkyyden ja tunteellisuuden. Oli y. Suojassa, jossa hn makasi --
hnelle oli annettu hnen vanhempainsa huone, joka oli raittiimpi ja
avarampi, kuin hnen sopukkansa -- oli hmr. Ylamppu kierrtteli
laipiossa valokehi, otavan kultaisia, surullisia kuvia, joita
unettomuus sairaissa hertt; ja ompelupydll valaisi alennettu,
varjostimen peittm lamppu, ainoastaan husin hasin olevat tyt ja
tuolilleen uinahtaneen iti Delobellen varjokuvan.

Dsiren pss, joka tuntui hness tavallista kevemmlt, syntyi
yht'kki kova ajatus ja muistojen selkkaus. Hnen kaukainen elmns
nkyi lhestyvn hnt. Pienimmtkin te'ot hnen lapsuudestaan,
tapaukset, joita hn ei silloin ollut ksittnyt, iknkuin unissaan
kuullut sanat, esiintyivt hnen mielessn.

Hn hmmstyi pelstymtt. Hn ei tietnyt, ett ennen mitttmksi
tekev kuolemaa, siten usein sattuu hetki outoa kiihtymyst,
iknkuin koko olento yllyttisi kykyns ja voimansa viimeiseen
taipumattomaan taisteluun.

Vuoteestaan nki hn itins vieressn, ja isns tyhuoneessa,
jonka ovi oli jtetty auki. iti lepsi nojatuolissa vaipuneena
vihdoin kovan vsymyksen valtaan; ja kaikki naarmut ja arvet, joita
ik ja krsimykset jttvt vanhettuneille kasvoille, nkyivt
vaikeilta ja lhtemttmilt, unen painamina. Pivll, tahto ja
huolet panevat iknkuin naamarin kasvojen todellisen osoitteen
yli; mutta yll se on omansa. Sill hetkell, tuon hilpen
vaimon syvt kurtut, punaiset silmluomet, harmeutuneet hiukset
ohimoilla, laihojen, tyn rasittamien ksien kouristus, kaikki tuo
nkyi Dsiren silmiss. Hn olisi tahtonut olla kylliksi vkev
noustaksensa yls suutelemaan tuota kaunista levollista otsaa, jota
rypyt uurtelivat, sit himmentmtt.

Vastakohtana hnelle, nkyi ra'olla olevasta ovesta kuuluisa
Delobelle lempiasemassaan. Istuen pienelle valkoiselle pytliinalle
katetun illallisensa ress, silmili hn karahviinia vasten
asetettua kirjaista. Suuri mies oli vast'ikn tullut kotia --
hnen askeleensa olivatkin herttneet sairaan -- ja mieli viel
levottomana kauniista nytelmst, illasti hn yksin, mahtavasti,
juhlallisesti, pingoitettuna uuteen takkiinsa, pyyhe leuan alla,
hiukset pikkuisen kiharoittuina.

Ensimmisen kerran elmssn huomasi Dsire silmiin koskevan eron
noiden molempien vlill. itins oli riutunut, tin tuskin puettu
huonoon mustaan hameesen, joka hnen teki vielkin laihemmaksi ja
kalpeammaksi, isns taas oli onnellisen nkinen, hyvin ruokittu,
ilman tyt, vaivoja ja huolia. Tapa katsella kaikkia himmess,
omituisessa valossa, oli yht'kki hnest kadonnut. Nyt arvosteli
hn vanhempiaan mrtyn matkan pst, iknkuin huomaamattaan
heist poistuneena. Sekin oli viel kiusa lis, tuo selvyys
viimeisen hetken. Kuinka heidn oli kyp, kun ei hnt ollut
en? Joko tekisi itins liiaksi tyt ja kuolisi siihen; tahi
tytyisi vaimoraukan lakata tyst ja tuo itseks puoliso, aina vaan
kiinni teatterikunniassaan, antaisi heidn vhitellen vaipua suureen
kurjuuteen, tuohon mustaan koloon, joka ky sit laajemmaksi ja
syvemmksi, mit alemmaksi laskeudutaan.

Kuitenkaan hn ei ollut mikn hjy mies. Sen hn oli nyttnyt
useita kertoja. Siin oli vaan kauhea sokeus, jota ei mikn saanut
pois... Ent jos hn koettaisi. Jos hn ennen lhtn -- jokin sanoi
hnelle sen tapahtuvan kohta -- jos hn ennen lhtn tempaisi
paksun siteen, jota tuo mies parka vapaatahtoisesti ja vkisin piti
silmilln.

Kepe, rakastava ksi vaan, semmoinen kuin hnen, voi koettaa tehd
sit.

Hnell yksinn oli oikeus sanoa islleen: -- Ansaitse elatuksesi...
Luovu teaatterista. Siis kuin aika kiiruhti, varusti Dsire
Delobelle kaiken rohkeutensa ja kutsui hiljaa: -- Is... is...

Kuultuaan tyttrens nen, juoksi suuri mies heti hnen luo hyvin
sukkelaan. Sin iltana oli nytetty uusi kappale Ambigu'ssa, ja hn
oli palannut kotia tulistuneena, shkitettyn. Valaistus, ksien
paukutukset, puhelut kytviss, kaikki kiihdyttvt yksityisseikat,
jotka hnen hourettaan jnnittivt, olivat saaneet hnen haaveksimaan
enemmn kuin milloinkaan.

Hn astui sisn Dsiren huoneesen steilevn ja pyhken, lamppu
kdess, hyvin suorana, kameelia napin rei'ss.

-- Hyv iltaa, Sisi. Sin et makaakaan?

Ja hnen sanoissaan oli iloinen poljenta, joka kaikui omituisesti
surullisessa keskuudessa.

Kdell teki Dsire hnelle merkin olemaan vaiti, osoittaen makaavaa
itin.

-- Pankaa lamppunne pois... Minulla on teille puhumista.

Hnen mielenliikutuksesta katkonainen nens koski ukkoon; ja
silmns koskivat hneen myskin, sill ne olivat paljoa suuremmat,
lpitunkevan katseen kirkastamat, jota hn ei ollut niiss koskaan
nhnyt.

Hiukan aristellen lhestyi hn tytrtn, kameelia kdess,
tarjotakseen sen hnelle, suu "hiukan supukassa," narisuttaen uusia
saappaitaan, mik hnest oli hyvin ylimyksellist. Hnen tilansa
oli, nkn, tukala, joka epilemtt perustui liian suureen
vastakohtaan, jonka valaistulle, pauhaavalle teaatterille, josta
hn vast'ikn oli lhtenyt, muodosti sairaan pieni huone, miss
tukahutetut net, himme valo hlvenivt kuumeiseen ilmaan.

-- Mik sinun on, kpyseni?... Tunnetko olevasi huonompi?

Dsiren pienen kalpean pn nykytys vastasi, ett hn todellakin
oli huonona ja tahtoi puhua isns kanssa ihan, ihan lhelt. Kun
tm oli tullut hnen pnalaisensa luo, pani Dsire kuuman ktens
suuren miehen ksivarrelle ja kuiskutti hiljaa hnen korvaansa... Hn
oli hyvin huono, perin huono. Hn ksitti kyll, ett'ei hnell ollut
kauan aikaa elettvn.

-- Siis jtte, is, aivan yksin idin kanssa... Elkhn tok' noin
vapisko... Tiesittehn kyll tmn tapahtuvan, vielp sen olevan
hyvinkin lhell... Min tahdoin vaan sanoa... Minun lhdetty,
pelkn, ett'ei iti jaksa oikein yll pit taloa... Katsokaa,
kuinka hn on kalpea ja vsynyt.

Nyttelij katseli pyh vaimoaan, ja oli nkn hyvin
hmmstyksissn nhdessn hnen niin huonona. Sitte lohdutti hn
itsen itsekkll muistutuksella:

-- Hn ei ole ollut koskaan oikein vahva... Tuo huomautus ja ni,
mill hn sen lausui, nrkstyttivt Dsiret, vahvistivat hnt
hnen ptksessn. Hn jatkoi, slimtt nyttelijn haaveita:

-- Mitenk teidn ky molempien, kuin ei minua en ole?... Kyll
min tiedn, teill on suuria toiveita, mutta ne toteutuvat hyvin
hitaasti. Seuraukset, joita jo kauan olette odottaneet, voivat viel
viipy; ja mit te tst piten teette?... Nhks, iskulta,
min en tahtoisi suututtaa teit; mutta minusta, teidn i'll,
ymmrtvinen kun olette, teidn olisi helppo... Herra Risler
vanhempi ei pyytisi enemp, min olen varma...

Hn puhui hitaasti, ponnistuksella, etsien sanoja, piten kunkin
lauseen jlkeen kauan vli, toivoen isns tyttvn ne liikkeell
tai mieltymyksen osoitteella. Mutta nyttelij ei ksittnyt. Hn
kuunteli, katseli silmt suurena, himmesti tuntien, ett lapsen
viattomasta, leppymttmst omasta tunnosta nousi syyts hnt
vastaan; minklainen, sit hn ei viel tietnyt.

-- Min luulen, ett tekisitte hyvin, puuttui Dsire jlleen arasti
puheesen, min luulen, ett tekisitte hyvin luopumalla...

-- H?... mit?... kuinka?...

Hn pyshtyi nhdessn sanainsa vaikutuksen. Vanhan nyttelijn
liikkuvat kasvot olivat yht'kki kurtistuneet kovasta eptoivosta;
ja kyyneleet, joita hn ei aikonutkaan olla salaavinaan kden
selll, niinkuin hn teki nyttmll, turvottivat hnen luomensa,
vuotamatta, semmoinen tuska kuristi hnen kurkkuaan. Poloinen alkoi
ksitt... Niinikn, kahdesta ihmettelevst, jotka olivat olleet
hnelle uskollisia, kntyi toinenkin pois hnen kunniastaan.
Tyttrens ei luottanut en hneen! Se ei ollut mahdollista. Hn
oli vrin ksittnyt, kuullut vrin... Mist luopumalla tekisi hn
hyvin, sano, mist?... Mutta tuon armoa pyytvn katseen mykst
rukouksesta ei Desireell ollut rohkeutta lopettaa. Muutoin olivatkin
lapsiraukan voimat ja elm lopussa. Hn sopisi pari kolme kertaa: --
Luopumalla... luopumalla... Sitte vaipui pikku p alas ja hn kuoli
uskaltamatta sanoa hnelle, mist luopumalla hn tekisi hyvin...

Muudan Delobelle on kuollut, herra komissarjus. Sanoinhan min,
ett'ei hn sit tee en. Tll kertaa ssti kuolema hnelt tien ja
vaivan; se tuli itse hnt noutamaan. Ja nyt, uskomatoin mies, nelj
hyv, vahvasti naulattua, petjist lautaa takaavat teille lapsen
sanat; Hn lupasi olla sit en tekemtt; eik hn tee sit en.

Pikku ontuva on kuollut. Se uutinen surullisesta tapahtumasta ky
Francs--Bourgeois'in kaupungin osassa. Ei sen thden ett Dsire
olisi ollut hyvin tuttu, hn kun net, ei koskaan kynyt ulkona, vaan
nytti ajoittain ikvst ikkunasta vaaleuttaan ja vsymttmst
tyst sinikehisi silmin. Mutta kuuluisan Delobellen tyttren
hautajaisissa oli varmaan oleva paljo nyttelijit, ja niihin on
Parisi kovin ihastunut. Se katselee mielelln kadulla, keskell
piv, noita illan epjumalia, tarkastelemalla heidn kaikesta
ylenluonnollisesta vapaita, todellisia kasvojaan. Niinikn sinkin
aamuna, kun pienen, kapean oven luona Braque-kadun varrella kuului
vasaran iskuja valkoisia verhoja naulattaessa, anastivat uteliaat
kadunvierustan ja pihan.

Se on kyll oikein, ett nyttelijt rakastavat toisiaan tahi ett
ainakin heit yhdist yhteissitoutumus, virkaside, joka kokoo heidt
kaikenlaisiin ulkonaisiin juhlatilaisuuksiin, niinkuin tanssijaisiin,
laulajaisiin pivllisiin ja hautajaisiin.

Vaikkapa kuuluisa Delobelle ei en kuulunutkaan teaatteriin ja
hnen nimens kokonaan oli kadonnut arvosteluista ja ilmoituksista
viisitoista vuotta sitte, ei tarvinnut muuta kuin muutamia rivej
jossakin vhn tunnetussa teaatteri lehdess: _Herra Delobelle,
entinen ensimminen nyttelij Metz'in ja Alecon'in teaattereissa,
on suruksi_, j.n.e... Kokoonnutaan j.n.e... niin kaikista Parisin
ja sen ympristn nurkista saapui joukottain nyttelijit tuon
kutsumuksen johdosta.

Kuuluisat tahi ei, kaikki he olivat lsn; ne jotka olivat
nytelleet Delobelle'n kanssa maaseudulla, jotka tapasivat hnen
teaatterikahviloissa, miss hn oli yhten niist aina huomatuista
henkilist, joiden nime tietmtt muistaa keskuudesta, jossa heit
alituisesti nkee ja johon he iknkuin nkyvt kuuluvan; sitte
oli mys maaseutunyttelijit, jotka olivat kymlt Parisissa,
teaatterin johtajan pakeilla, hyv paikkaa hakemassa.

Ja kaikki, mitttmt ja kuuluisat, Parisilaiset ja maakuntalaiset,
halusivat vaan nhd nimens jossakin sanomalehdess, jossa
kerrottiin hautajaisista. Nuo turhanpiviset olennot, net, himoavat
kaikenlaista julkisuutta. He pelkvt niin kovin, ett yleis
heit unhoittaa, ett silloin kuin he eivt nyttydy, heill on
vlttmtin tarvis saattaa itsens puheen aineeksi ja johdattaa
itsens kaikin tavoin Parisilaisten kovin hilyvn muistoon.

Yhdekslt, Marais'in -- tuon kielevn maakunnan -- rahvasto odotti
ikkunoissa, ovilla ja kadulla nyttelijin kulkua. Ammattilaiset
thystelivt tomuisista laseistaan, poroporvarit ikkunaloukoistaan
uutimien takaa, emnnitsijt koppa kdess, oppipojat, mytyt pn
pll.

Vihdoin he tulivat, mik jalkaisin, mik ajaen, yksin ja yhdess,
He tunnettiin ajetuista kasvoistaan, sinertvst leu'asta ja
poskista, luonnottomasta n'st, joka oli joko liian pyhke tai
liian yksinkertainen, teeskennellyist liikkeist ja erittinkin
ylellisest tunteellisuudesta, johon heidt oli totuttanut
nyttmll vlttmtin liioitteleminen. Miten nuo kunnon
ihmiset ilmaisivat mielens kukin eri tavalla tuossa surullisessa
tilaisuudessa, oli tosiaan huvittavaa nhd. Kunkin tulo tuon
hautajaistalon pienelle synkelle pihalle oli iknkuin esiintyminen
nyttmll ja vaihteli kunkin nyttelijn viran mukaan. Suuret
traagikot, onnettoman nkisin, silmkulmat rypyss, alkoivat, heti
tultuaan, hansikkaan krjell pusertaa pois silmpielest kyynelt,
jota eivt voineet pidtt, sitte huokailivat, katselivat taivasta
ja jivt seisomaan keskelle nyttm, se on pihaa, hattu reidell,
hetkutellen hiljaa vasenta jalkaa, joka auttoi heit hillitsemn
surua: "Ole vaiti, sydmeni, ole vaiti." Koomikot, sit vastoin,
"surivat" yksinkertaisesti. He lhestyivt toisiaan, kutsuivat
toisiaan "ukko paraksi," lyden ktt vakuutettuina ja vavisten,
posket hermottomasti vristen, alentaen silm- ja suupieli, josta
heidn osoitteensa kvi halvan ilveen nkiseksi.

Kaikki oli tavoiteltua ja kaikki totista...

Kohta sisn tultuaan erosivat nuo herrat kahteen leiriin. Kuuluisat
katselivat halveksivasti tuntemattomia, jotka heidn ylenkatseisin
vastasivat tuhansilla sdyttmill muistutuksilla: "Oletteko
huomanneet, kuinka se ja se on vanhentunut ja muuttunut?... Hn ei
voi en kauan pit virkaansa."

Molempien ryhmien keskell kuuluisa Delobelle, mustissa vaatteissa,
mustissa ylentarkasti puetuissa hansikkaissa, kveli edes takaisin,
silmt punaisina, nettmn jaellen kdenlyntej. Poloinen oli
pakahtua kyyneleihin, mutta se ei estnyt hnt kherryttmst
hivuksiaan. Kummallinen luonto! Ei kukaan olisi voinut sanoa, miss
hnen todellinen ja tekosurunsa erosivat, siihen mrin olivat ne
toisiinsa sekaantuneet... Nyttelijiden joukossa oli paljo muitakin
tuttujamme. Herra Chbe tavallista mahtavampana ja toimekkaampana
hri maineessa olevien nyttelijiden ymprill, sill vlin kun
rouva Chbe piti seuraa iti raukalle. Sidonie ei voinut tulla;
mutta Risler vanhempi oli saapuvilla, melkein yht liikutettuna kuin
iskin, kelpo Risler, ystv viimeiseen hetkeen saakka, sill hn oli
maksanut kaikki surujuhlan kustannukset. Myskin olivat ruumisvaunut
oivat, verhot olivat hopeahetaleilla, katafalkki koristettu ruusuilla
ja valkoisilla orvokeilla. Kurjalla, synkell Braque-kadulla
nuo vaatimattomat menot kynttelineen, kukkineen pyhn veden
pirskoittamina muistuttivat lapsiraukan kohtaloa, jonka pienintkin
hymy aina kyyneleet kostuttivat.

Lhdettiin liikkeelle, kyden, hitaasti, mutkailevia katuja pitkin.

Etupss kulki Delobelle, itke nyhkytten, tuo lasta kantava is
parka, melkein yht paljo surren itsestn kuin tyttrens kuolemaa,
ja todellisen surunsa pohjalla silytten ikuisen turhamaisen
itsekkisyytens, joka lepsi siin kuin kivi joen pohjalla,
liikkumattomana vyrivien aaltojen alla. Juhlamenojen komeus, tuo
musta jono, joka pidtti kulullaan liikkeenkin, hunnulla katetut
ajoneuvot, Rislerin pienet kuomivaunut, jotka Sidonie oli lhettnyt
muodon vuoksi, kaikki tuo imarteli ja kiihdytti hnt. Kerran,
voimatta en olla vaiti, kntyi hn Robricast'in puoleen, joka kvi
hnen rinnallaan:

-- Oletko huomannut?

-- Mit niin?

Ja is parka, silmi pyyhkiessn, kuiskutti hiukan ylpen:

-- On kahdet omat vaunut...

Armas Sisi rukka, tuo hyv ja yksinkertainen olento! Kaikki nuo
teenniset surut, koko tuo juhlallisten itkijin saatto ei ollut
lainkaan hnt varten.

Ylhlt ikkunasta suljettujen varjostimien takaa katseli iti
Delobelle, jota ei oltu voitu siit est, tyttns lht.

-- Hyvsti... hyvsti... sanoi iti hiljaa, melkein itsekseen,
huiskuttaen kttn oudolla tajunnottomalla liikkeell.

Ja kuinka hiljaa hn lausuikin tuon hyvstin, oli Dsire Delobelle
kuuleva sen.






NELJS KIRJA.




I.

Tarina pienest sini-miehest.


Uskokaa taikka elk, mutta min puolestani uskon lujasti pieneen
sini-mieheen. En sill, ett olisin hnen koskaan nhnyt; mutta ers
runoilija-ystvni, johon minulla on tysi luottamus, kertoi minulle
olleensa varsin usein yll kasvoista kasvoihin tuon kummallisen
pikku haltian kanssa, ja nhks minklaisissa asianhaaroissa.

Ystvllni oli ollut heikkous antaa velkakirja ompelijalleen; ja
niinkuin kaikki kuvittelun ihmiset semmoisissa tapauksissa, oli
hn, kohta nimikirjoituksensa annettuaan, uskonut psseens irti
velastaan ja velkakirjan ajatus oli hnen mielestn kadonnut.
Sattuipa kerran yll, ett runoilijamme kavahti unesta, takasta
lhtevn, omituisen ryminn herttmn. Hn arveli ensin, ett se
oli paleltunut varpunen, joka etsi sammuneen valkean lmpim hyry
taikkapa viiri, jota kntyv tuuli viuhtoeli. Mutta tuokion kuluttua
rymin kvi selvemmksi, ja hn eroitti varsin hyvin rahapussin
kilinn yhdistettyn iknkuin vitjojen nitinn. Samalla kertaa
kuuli hn pienen nen, kimakan, kuin veturin kaukaisen vihellyksen
ja helen, kuin kukon laulun, huutavan hnelle katon rajalta:
"Maksu-piv! Maksu-piv!"

-- Voi, hyv Jumala... velkakirjani! ajatteli poika raukka
muistaessaan kki, ett hnen ompelijansa vekseli oli maksettava
viikon kuluttua; ja aamuun saakka ei hn muuta tehnyt, kuin
viskelihe, etsien unta vuoteensa kaikista nurkista ja lytmtt
sielt muuta, kuin ajatuksen tuohon kirottuun, mrmlle
maksettavaan velkakirjaan. Tulevana, sen jlkeisen, ja kaikkina
sit seuraavina in, hersi hn samaan aikaan ja samalla tapaa,
yh tuo rahojen helin, vitjojen nitin ja pieni ni, joka huusi
ilkastellen: "Maksu-piv! Maksu-piv!" Hirveint oli, ett mit
lhemmksi maksu-piv tuli, sit kimakkaammaksi ja kamalammaksi kvi
ni, uhaten yh ryst ja pyytt.

Onnetoin runoilija! kylliksi ei ollut pivn vaivat ja juoksut pitkin
kaupunkia rahan hankkimista varten, vaan viel piti tuon hirven
pikku-nen tulla rystmn hnelt unen ja levon. Kenenks se sitte
oli, tuo haaveenomainen ni? Mik pahuuden henki huvitteli itsen
kiusaamalla hnt sill tapaa? Hn tahtoi pst siit selville.
Ern yn sitte, sen sijaan, ett olisi pannut maata, sammutti hn
valkean, aukaisi ikkunan ja kvi odottamaan.

Minun ei tarvitse sanoa, ett ystvni, lyyrillinen runoilija kun
oli, asui hyvin korkealla, ihan katon rajassa. Tuntikausiin hn ei
nhnyt muuta, kuin tuon ihailtavan avaruuden ryhmittyneit, toinen
toistaan kohti kallistuneita kattoja, joiden vliss kadut joka
taholle rettmin syvntein risteilivt ja joita kuuvalossa
savutorvet ja lovikkaat seinnptyt oikullisesti kirjoivat. Yli
nukkuneen ja pimen Parisin muodosti tm iknkuin toisen kaupungin,
kaupungin ilmahisen, joka riippui ja hilyi pimeyden varjojen kuun
hikisevien steiden keskell.

Ystvni odotti, odotti kauan aikaa. Vihdoin, kahden kolmen
aikaan aamulla, kun kaikki yn pimen kohoavat kellontornit
lausuivat toisilleen hetken, juoksi hnen lhelt keveit
askeleita kattotiilien ja vuolukivien yli ja pieni kime ni
huuteli savutorveen: "Maksupiv! Maksupiv..." Silloin, hiukan
kumartuessaan, huomasi runoilijani hijyn pikku peikon, ihmisten
kiusaajan, joka viikkoon oli estnyt hnen makaamasta. Tarkalleen
hn ei osannut sanoa minulle sen kasvua; -- kuu kun, net, tekee
kolttosiaan haaveenomaisilla ko'oilla, joita se antaa esineille ja
niiden varjoille. Hn huomasi vaan, ett tuo omituinen pikku piru oli
puettu, kuin Pankin palvelijat, siniseen, hopeanappiseen takkiin,
kersantin kaluunat hihan suissa, ja korkeaan hattuun, ja ett se
kantoi kainalossa nahkasalkkua, joka oli melkein yht paksu, kuin hn
itse, ja jonka avain, riippuen pitkiss vitjoissa, kamalasti helisi
joka askeleella, niin kuin rahapussikin, jota hn pudisteli toisella
kdelln. Niinikn nki ystvni pienen sinimiehen vilahdukselta,
kun tm nopeasti kulki ohitse kuun valossa; sill se nkyi olevan
hyvin kiireissn ja toimessaan, juosta loikkasi katuja pitkin,
hyppsi savutorvesta toiseen hiipien pitkin katon harjoja.

Sill on monilukuinen yleis, tuolla perhanan pikku miehell.
Parisissa lytyy paljo kauppioita, paljo vke, joilla on
kuukaustili, paljo onnettomia, jotka ovat kirjoittaneet ja
hyvksyneet velkakirjoja. Kaikille niille laittoi sivumennen sinimies
ht huutonsa Hn huusi tehtaiden pll, jotka siihen aikaan olivat
sammuneet ja mykt, suurien kauppahuoneiden pll, jotka uinailivat
puutarhojensa ylenpalttisessa hiljaisuudessa ja viiden-kuuden
kertaisten talojen pll, joiden eptasaiset, erilaiset katot
yhteenljittyivt kyhien kaupungin osien perll. "Maksupiv!...
Maksupiv!..." Toisesta pst kaupunkia toiseen, kidekirkkaassa
ilmassa, joka pakkasesta ja kuutamosta kattojen yli vallitsi, kaikui
slitinn pieni kirkuva ni. Kaikkialla, miss se kulki, karkoitti
se unen hertti levottomuutta, uuvutti aatokset ja silmt ja ylhlt
alas asti pani Parisin talot tuntemaan pahoinvoinnin, ja unettomuuden
vrett.

Ajatelkaa, mit tahdotte, tst tarinasta, mutta kaikissa
tapauksissa, nhk, voin vakuuttaa runoilijani kertomuksen tu'eksi,
ett kerran yll, tammikuun lopulla, Fromont nuoremman ja Risler
vanhemman kauppahuoneen vanha rahastonhoitaja, Sigismund, kavahti
yls unestaan pieness asunnossaan Montrougessa, saman kiukkuisen
nen ja vitjojen vitinn herttmn, jota seurasi katala huuto:

Maksupiv!

-- Totta niinkin, arveli kunnon mies, noustessaan pystyyn
vuoteellaan, ylihuomenna on kuun viimeinen piv... Ja min uskallan
maata!...

Asia koski, todellakin, melkoista summaa; sata tuhatta francs'ia
maksettavana kahdesta vekselist, ja aikaan semmoiseen, jolloin ensi
kerran kolmeen kymmeneen vuoteen Fromontin kauppahuoneen kassa oli
typ tyhj. Kuinka oli meneteltv? Useita kertoja oli Sigismund
koettanut puhua siit Fromont nuoremmalle; vaan tmp nkyi
pakenevan asioiden raskasta vastuunalaisuutta, kulki konttuorien lpi
aina hyvin kiireissn ja kuumeentapaisesti, nkemtt tai kuulematta
mitn ymprilln. Rahastonhoitajan levottomiin kysymyksiin vastasi
hn, hienoja viiksin pureskellen:

"Hyv, hyv, ukko Planus... Elk olko huolissanne... Min
toimitan..." Ja tt sanoessaan nytti hn ajattelevan aivan toista,
olevan tuhat penikulmaa poissa siit, mit tapahtui. Tehtaalla, jossa
hnen yhdistyksens rouva Rislerin kanssa ei ollut en kellekn
salaisuutena, kvi huhu ett Sidonie hnen pett, tekee hnen
sangen onnettomaksi; ja todenpern huolettivatkin hnen lemmittyns
hurjuudet hnt enemmn, kuin rahastonhoitajan murheet. Risleri taas
ei nhty koskaan; hn vietti elmns suljettuna ylisiin, jossa hn
valvoi koneidensa salaperist ja loppumatointa rakennusta.

Tm isntien vlinpitmttmyys tehtaan asioista ja tydellinen
hoidon puute oli vhitellen vienyt kaikki epkuntoon. Tyntekijt
ja palvelijat toimittivat kaikki mielens mukaan, tulivat myhn
askareihinsa, pujahtivat pois aikaiseen, huolimatta vanhasta
kellosta, joka niin kauan tyt johdettuaan, nyt nkyi soittavan
htkelloa ja perikatoa. Asiat viel kvivt, sill kulkuun saatu
kauppahuone ky yksin vuosikausia, ensimmisen vauhdin voimasta,
mutta mimmoista sekasotkua ja hmmennyst tuon nennisen vaurauden
alla!

Sigismund sen tiesi paremmin, kuin kenkn muu, ja senp thden
pienen sinimiehen huuto olikin niin rutosti temmannut hnen yls
unesta. Iknkuin selvemmin nhdkseen keskell tuota tuskallisten
aatosten paljoutta, jotka riensivt, liitelivt, pyrivt hnen
edessn, oli rahastonhoitaja sytyttnyt kynttelin, ja, istuen
vuoteellaan, ajatteli hn... Mist saada nuo sata tuhatta francia?
Varmaankin oli enemmnkin velkoja kauppahuoneella. Lytyi vanhoja
luetteloita, jotka vetelehtivt ostajien luona, maksun jnnksi
Prochassonilaisilla ja muilla; mutta masentavaista olisi hnelle
menn kermn kaikki nuo vanhat tilit. Tuommoistahan ei tapahdu
suuremmissa kauppapiireiss; nyttisi aivan pikkukauppiaan
tapaiselta. Ja kuitenkin oli tm parempi, kuin kieltytyminen
maksamasta velkakirjaa... Oi! ajatus, ett pankin palvelija tulisi
hnen ristikkonsa eteen, varman ja luottoisan nkisen, ett hn
panisi rauhallisesti paperit pydlle, ja ett hnelle Planus,
Sigismund Planus olisi pakotettu sanomaan:

-- Viek takaisin velkakirjanne... Minulla ei ole rahaa suorittaa...

Ei, ei. Se ei ollut mahdollista. Kaikki nyryytykset olivat
voitettavat sen edess.

-- Hyv, se on ptetty... Min lhden huomenna liikkeelle, huokaili
rahastonhoitaja parka.

Ja hnen nin tuskissaan ja huolissaan ollessa, voimatta ummistaa
koko yn silmin kuljeskeli pieni sinimies ja pudisteli
rahapussiaan ja vitjojaan Beaumarchhaisin bulevaardin varrella pienen
lakan pll, jossa Dsiren kuoleman jlkeen asui kuuluisa Delobelle
vaimoineen.

"Maksupiv! Maksupiv!..."

Oi! pikku ontuva ei ollut pettynyt ennustuksissaan. Hnen pois menty
ei iti Delobelle voinut en kauan valmistaa lintuja ja krpsi
kuosiksi. Kyyneleet olivat turmelleet hnen silmns, ja vanhat kdet
vapisivat liian kovin voidakseen uhkeasti asetella koliibria, jotka,
huolimatta kaikista hnen ponnistuksistaan, aina nyttivt surkeilta
ja viheliisilt. Silloin kvi miehuullinen nainen ompeluksiin
ksiksi. Hn korjasi karikkoja ja koruompeluksia, joutui vhitellen
ompelijattaren asemaan. Hnen yh vhenev ansionsa riitti tuskin
talouden vlttmttmiin tarpeisin ja Delobellen, jota hnen kauhea
toimensa nyttelin _in partibus_ pakotti alituisiin maksuihin,
oli tytynyt ruveta velkoja tekemn. Hn oli velkaa ompelijalleen,
suutarilleen, paidan neulojalleen; mutta mik hnt huoletti enin,
olivat nuo mainiot aamiaiset, jotka hn oli nauttinut bulevaardin
varrella, teaatterin johtaja-aikana.

Lasku nousi kahteen sataan viiteen kymmeneen franciin, jotka olivat
maksettavat tammikuun lopussa, ja sill kertaa ilman niitkn
uudistamisen toivoa; plle ptteeksi saattoi sinimiehen huuto
kauhun vreit kaikkiin hnen jseniins...

Piv vaan maksupivn! Piv vaan kahden sadan viidenkymmenen
francin lytmiseen! Ellei hn niit lytisi, mytisi heilt
kaikki. Mytisi nuo kyht huonekalut, jotka olivat samat talouden
alkamisesta saakka, riittmttmt, epmukavat, mutta rakkaat
muistoista, jotka liittyivt niiden kulunnaisuuksiin ja reunojen
vartilla olemiseen. Mytisi pitk pyt, jonka ress valmistettiin
lintuja ja krpsi kuosiksi ja oli syty kaksikymment vuotta;
mytisi Sisin suuri nojatuoli, jota ei voitu katsellakaan ilman
kyyneleit ja joka nytti silyttneen jotakin tuosta armaasta, hnen
liikkeistn, ryhdistn, ja hnen raukeutensa siin pivt pitkn
haaveksiessa ja tyt tehdess. iti Delobelle kuolisi siit varmaan
nhdessn kaikkien noiden rakkaiden muistojen katoavan...

Tt ajatellessaan knteli ja vnteli itsen vuoteellaan,
raskaasti huo'aten, onnetoin nyttelij, jota hnen trke
itsekkisyytens ei kuitenkaan aina suojellut omantunnon vaivoista;
ja koko ajan oli hnell silmissn Dsiren pienet, vaaleat kasvot
rukoilevine, helline katseineen, jotka hn knsi tuskallisesti
hnt kohti kuolon hetken, pyytessn hiljaa isns luopumaan...
luopumaan... Mists hn hnen tahtoi luopumaan? Hn kuoli voimatta
sit sanoa; mutta Delobelle oli yht kaikki vhn ksittnyt,
ja siit lhtien oli tuohon slimttmn luonteesen astunut
levottomuus, epily, jotka tn yn julmasti yhdistyivt hnen rahan
huoliinsa...

"Maksupiv!... Maksupiv!..."

Tll kertaa psti pieni sinimies herra Chben savutorveen
ohimennessn katalan huutonsa.

Sanottava on, ett herra Chbe jonkun aikaa oli lyttytynyt
melkoisiin yrityksiin, hyvin epmriseen, rettmn epmriseen
kauppaan "seisoalla," joka hnelt nieli paljo rahaa. Useita kertoja
jo oli Rislerin ja Sidonien tytyi maksaa isn velkoja nimenomaan
ehdolla, ett hn pysyisi olollaan, eik en asioihin ryhtyisi;
mutta moiset alituiset sukellukset olivat vlttmttmt hnen
olemiselleen. Joka kerta karaisi hn itsen uudella voimalla,
kiihkeimmll toimeliaisuudella. Kun ei rahaa lytynyt, antoi
herra Chbe nimens; sit hn viel surkeasti vrin kyttikin,
tuota nimen, luottaen aina yrityksen voittoihin tyttkseen
sitoumuksiaan. Pahus vaan, ettei noita voittoja koskaan nkynyt,
sill vlin kuin allekirjoitetut velkakirjat, kuljeskeltuaan Parisin
pst phn, palasivat asuntoonsa hirmuisen sntillisesti, ihan
mustina matkalla lisksi tulleista hieroglyyfeist.

Niinp oli nyt tammikuun maksupiv hnelle hyvin tukala, ja
kuullessaan, pienen sini-miehen kulkevan ohi, muisti hn yht'kki,
ett'ei hnell ollut pennikn maksaa. Tuhat tulimmaista! Hnen
tytyi vielkin nyrty Rislerin edess, pelt saavansa kielto,
tunnustaa syneens sanansa... Mies paran tuskaa, hnen noita asioita
ajatellessa, lissi yn hiljaisuus, jolloin silm on joutilas,
ajatuksella ei ole mitkn huviketta ja mieli, ruumiin tydellisesti
liikkumattomana ollessa vaakasuorassa asemassa, esteettmsti
joutuu pelon ja huolien valtaan. Tuon tuostakin sytytti herra Chbe
lamppunsa, otti sanomalehtens, koki turhaan lueskella, hyvn rouva
Chben suureksi tuskaksi, joka hiljaa, hki ja kntyi seinn pin
pois valosta..

Ja sill'aikaa lhti kamala pieni sini-mies, ihastuksissaan
hijyydestn ja ilkastellen, kauemmaksi kilistelemn rahapussiaan
ja vitjojaan. Kas nyt on hn Vieiller-Haudriettes'in kadun varrella,
suuren tehtaan pll, jossa kaikki ikkunat ovat pimet, paitsi yht,
ensimmisess kerroksessa, puutarhan perll.

Vaikka jo onkin myh, ei Georges Fromont viel ole levolla. Istuen
valkean ress, p ksiss, sokeasti ja mykkn vaipuneena
parantamattomiin vaurioihinsa, ajatteli hn Sidonieta, tuota hirvet
Sidonieta, joka samalla hetkell makasi ylkerroksessa. Sidonie sai
hnen suorastaan hulluksi, hn petti hnen, se oli varma, petti tuon
Toulouselaisen tenoorilaulajan Cazaboni'n thden, jonka rouva Dobson
oli tuonut taloon. Kauan aikaa oli Georges pyytnyt Sidonieta, ett'ei
hn ottaisi vastaan tuota miest; mutta Sidonie ei kuunnellut hnt,
ja pivll viel, suurten tanssijaisten johdosta, jotka Sidonie
aikoi toimittaa, oli hn julistanut suoraan ett'ei mikn estnyt
hnt kutsumasta tenoorilaulajaa.

-- Mutta hn on rakastajanne! oli Georges huudahtanut vihoissaan,
tujoittaen silmilln hneen.

Hn ei sit ollut kieltnyt; hn ei ollut edes kntnyt pois
katsettaan. Vaan, kylmn kuin ainakin, pieni hijy hymy huulilla,
oli hn osoittanut, ett'ei hn myntnyt kellekn oikeutta tuomita
ja hirit tekojaan, ett hn on vapaa, ett hn aikoi pysy vapaana,
eik sallia hnen enemmn kuin Rislerinkn sortaa ja supistaa
hnen valtaansa. Niinikn olivat he viettneet kokonaisen tunnin
vaunuissa, uutimet alaalla, vittelemll, kiistelemll, melkeinp
tappeluun valmiina...

Ja tuolle naiselle oli hn sitte uhrannut kaikki, omaisuutensa,
kunniansa, jopa tuon viehttvn Clairen, joka makasi lapsen kanssa
viereisess huoneessa, kaiken tuon onnen, joka oli ksin saatavana
ja jonka hn oli hylnnyt tuon ruojan thden!... Vast'ikn oli
tm tunnustanut, ett'ei hn hnt en rakastanut, ett hn rakasti
toista. Ja hn, veltto, sitte viel halusi hnt. Mitks hn hnelle
sitte oli juottanut?

Tuskan kiihoittamana, joka veressn kiehui, oli Georges Fromont
noussut nojatuolistaan, astuskeli kuumeentapaisesti huoneessaan, ja
hnen askeleensa kaikuivat nettmn rakennuksen hiljaisuudessa
elvn unettomuutena... Sidonie taas makasi ylhll, makasi
tajunnottoman luonteensa etuoikeudella, ja ilman omantunnon vaivoja.
Ehkp hn viel ajatteli Cazaboni'ansakin.

Kun tm ajatus johtui Georges'in mieleen, tuli hneen hullu himo
menn ja hertt Risler, sanoa hnelle kaikki ja kadottaa samalla
itsens Sidonien kanssa. Typerp hn oli liiaksi, tuo petetty mies.
Kuinka hn ei hnt enemmn vartioinut? Hn oli kylliksi kaunis,
varsinkin kylliksi paheellinen, pidett silmll.

Ja hnen siten taistellessa keskell noita julmia ja hydyttmi
aatoksia, kaikui pienen sinimiehen hthuuto yht'kki tuulen
puuskassa:

"Maksupiv!... Maksupiv!..."

Onnetointa! Vihassaan ei hn sit ollut en ajatellutkaan. Ja
kuitenkin oli hn jo kauan aikaa nhnyt tammikuun viimeisen pivn
lhestyvn. Kuinka monta kertaa, kahden yhtymyksen vliajalla,
jolloin hnen ajatuksensa, vapaana tuokion ajan Sidoniesta, palasi
asioihin, todellisuuteen, kuinka monta kertaa oli hn arvellut: "Tuo
piv, se on mullistuksen piv!" Mutta, kuten kaikkia, jotka elvt
juopumuksen kuumeessa, niin hntkin hnen velttoutensa luulotti,
ett oli myhist niitkn korjata, ja hn astui sukkelammin,
lujemmin, huonoa tietn unhottaakseen, hurmottuakseen.

Nyt ei ollut en mahdollista hurmottua. Hn nki selvn pulinan,
nki sen perin pohjin; ja Sigismund Planuksen kuivat, vakavat kasvot
ilmestyivt hnen eteens veitsen murtamine juonteineen, joiden
jykkyytt ei ainoakaan osoite lieventnyt, ja hnen kirkkaat
Schveitsiliset silmns vainosivat yh hnt leppymttmin katsein...

Niinp niin! ei, ei, hnell ei ollut noita sataa tuhatta francia,
eik hn tietnyt, mist ne ottaa. Kuusi kuukautta oli hn,
tyydyttksens jalkavaimonsa turmioon syksevi haaveita, pelannut
kovin, oli kadottanut suuria summia. Plle ptteeksi ern
pankkiirin vararikko, viheliinen tilikirjoitus... Muuta hnell ei
ollut jljell, kuin tehdas, ja mimmoisessa tilassa!

Minne nyt menn ja mit tehd? Se, mik muutamia tuntia sitte
hnest nytti sekasorrolta, rypylt, jossa ei voinut erottaa
mitn selvn ja jonka hmmennys oli hnelle viel toivona, nytti
hnest nyt kauhistuttavalta selvyydelt. Tyhji kassoja, suljettuja
ovia, maksamattomia velkakirjoja, perikato, kas sit huomasi hn,
mihin vaan kntyi. Ja koska thn viel liittyi Sidonien petos,
ei onnetoin vimmassaan tietnyt, mihin tarttua tss kovassa
haaksirikossa, ja yht'kki psi hnelt tuskanhuuto, nyyhkytys,
rukous jonkun Kaitselmuksen puoleen.

-- Georges, Georges, min se olen... Mik sinun on?

Vaimonsa seisoi hnen edessn, vaimonsa, joka nyt odotteli hnt
joka y, vartoeli tuskallisesti hnen palaustaan klubista, sill hn
yh viel uskoi hnen siell viettvn iltansa. Nhdessn miehens
muuttuvan, kyvn yh synkemmksi joka piv, kuvitteli Claire, ett
varmaan oli hnelle joku hyvin ikv raha-asia, epilemtt hviit.
Hnelle oli sanottu Georgesin pelaavan kovin, ja huolimatta,
vlinpitmttmyydest, jota hn osoitti, oli Claire huolissaan
hnest, olisi tahtonut, ett hn olisi ottanut hnen uskotukseen
ja antanut hnelle tilaisuuden nyttyty jalomielisen ja helln.
Tn yn oli Claire kuullut hnen astuskelevan hyvin myhn
huoneessaan. Koska pikku tyttns yski kovin ja vaati joka hetki
hnen hoitoaan, oli hn jakanut huolensa lapsen ja isn krsimisille;
ja hn oli pysynyt siten, teroittaen kuulonsa vhimpnkin meluun,
hellss ja tuskallisessa valvonnassa, jommoisessa naiset kokoovat
kaiken miehuutensa krsikseen moninkertaisen velvollisuuden raskasta
taakkaa. Vihdoin oli lapsi nukkunut, ja, kuullessaan isn itkevn,
juoksi Claire hnen luo.

Oi, kun Georges nki hnen edessn niin helln, niin liikuttuna,
niin kauniina, mit kauheita ja myhisi omantunnon vaivoja hn
sai! Niin, hn se on kyll, tuo oikea kumppani, ystv. Kuinka oli
hn voinut hylt hnet? Kauan, kauan itki Georges hnen olkaptn
vasten voimatta mitkn puhua. Ja onnellista oli, ett'ei hn
puhunutkaan, sill hn olisi sanonut kaikki, kaikki. Onnettoman oli
tarvis vuodattaa sydmens, vastustamatoin halu syytt itsen,
pyyt anteeksi, vhent omantunnon vaivojensa kuormaa, joka hnen
sydntn musersi.

Claire ssti hnelt vaivan lausua sanaakaan: -- Olet pelannut, eik
niin? Olet kadottanut... ja paljokin?

Hn teki merkin: niin: sitte, kun hn voi puhua, tunnusti hn
tarvitsevansa ylihuomeneksi satatuhatta francia eik tietvns,
miten hankkia ne.

Claire ei lausunut soimaustakaan. Hn oli niit, jotka, onnettomuus
vastassaan, ajattelevat vaan sen auttamista ilman vhintkn
syytst. Jospa hn sydmens pohjassa siunasikin tt vauriota, joka
lhensi Georgesin hneen ja oli sitein heidn molempien niin kauan
aikaa erotetun elmns vlill. Hn mietti hetkisen. Sitte paljon
kipua maksaneen ptksen ponnistuksella, sanoi hn:

-- Ei mitn ole viel kadotettu. Min lhden huomenna Savignyyn
pyytmn nuo rahat isoislt.

Ei koskaan ollut, Georges uskaltanut puhua hnelle tst. Se ajatus
ei olisi hnelle johtunut mieleenkn. Claire oli niin ylpe ja
ukko Gardinois niin kova! Tm oli varmaan suuri uhraus, jonka
hn hnelle teki, loistava rakkauden todistus, jonka hn antoi.
kki valtasi Georgesin tuommoinen sydmmen kuumuus, hilpeys, joka
seuraa ohimennytt vaaraa. Claire hnest nytti ylenluonnolliselta
olennolta, jolla oli hyvyyden ja viihdytyksen lahja, samoin kuin
toisella, tuolla ylhll oli hurmauksen ja turmion lahja. Mielelln
olisi hn kynyt polvilleen noiden kauniiden kasvojen eteen, joita
hnen mustat, uhkeasti yksi kiinnitetyt hiuksensa ymprivt
suloutta loistavana sdekruununa ja joissa hiukan ankarien piirteiden
snnllisyys suli ihmeteltvksi hellyyden osoitteeksi.

-- Claire, Claire... oi, kuinka olet hyv!

Mitkn vastaamatta vei hn hnen lapsensa ktkyeelle.

-- Suutele hnt... sanoi hn hiljaa, ja koska he olivat lhell
toisiaan, musliini uutimien suojassa, p kallistuneena yli
tuota pient huokumista, joka jo oli rauhoittunut, vaan vielkin
hiukan lhtteli olleista taudin pudistuksista, pelksi Georges
herttvns tyttns, ja suuteli iti innokkaasti.

Kas siin varmaan ensimminen vaikutus laatuaan, jonka koskaan on
missn perheess tehnyt pienen sinimiehen ilmaus. Tavallisesti
kaikkialla, miss se kulkee, tuo hirve pikku peikko, erottaa
se kdet ja sydmmet, vieroittaa mielen rakkaimmista tunteista,
kiihottaen sit tuhansilla huolilla, joita se hertt vitjojensa
kitinll ja katalalla huudollaan kattojen pll:

"Maksupiv!... Maksupiv!..."




II.

Havaintoja.


-- Ahaa! kas, Sigismund... Kuinka jaksatte, is Sigismund? Ent
asiat?... Kyk teill hyvin?

Vanha rahastonhoitaja hymyili hyvnsvyisesti, pisteli ktt
isnnlle, hnen vaimolleen ja veljelleen, ja puhellessaan
katseli uteliaana ymprilleen. Tm tapahtui seinpaperitehtaalla
Sain-Antoinen etukaupungissa vhisten Prochassonilaisten
luona, joiden kilpailu alkoi kyd pelottavaksi. Nm Fromontin
kauppahuoneen entiset palvelijat, jotka olivat ruvenneet omiin
asioihin, olivat alkaneet hyvin pienesti ja vhitellen tulleet
saamaan itselleen aseman seudulla. Fromont vainaja oli heit kauan
aikaa kannattanut rahalainoilla, ja tm seikka synnytti molempien
huoneiden kesken ystvllisi suhteita. Tilin jnns -- kymmenen tai
viisitoista tuhatta francia -- oli jnyt lopullisesti sovittamatta,
sill tiedettiin, ett Prochassonilaisilla rahat olivat hyviss
ksiss.

Todellakin oli mielt levottavaa nhd heidn tehtaansa. Savutorvet
ravistelivat kopeasti tyhtjn. Kovasta tyn pauhusta tuntui,
ett tehdas oli tydess toimessa. Rakennukset olivat hyvss
kunnossa, ikkunat kirkkaat, kaikki nytti vilkkaalta, hilpelt
ja snnlliselt, ja kassanristikon takana istui tarkastavana
ja hartaana laskien pitki lukurivin toisen veljen vaimo,
yksinkertaisesti puettuna, hiukset silitettyin ja arvokas katsanto
kasvoilla.

Sydmessn ajatteli vanha Sigismund katkerasti erotusta, joka
oli muinoin niin verin, nyt vaan entisell maineellaan elvn,
Fromontin kauppahuoneen ja yh kasvavan vaurauden vlill
laitoksessa, joka oli hnen silmiens edess. Hnen vaaniva katseensa
tunki pienempiinkin nurkkiin, etsien virhett, moitittavaa paikkaa,
ja koska hn ei mitkn lytnyt, kouristi se hnen sydntn, antoi
hnen hymylleen jotakin epoikeaa ja levotointa.

Erittinkin vaivasi hnt se, mill tavoin hn vaatisi isntins
rahat, nyttmtt kassan pulaa. Mies parka oli olevinaan
kytkseltn vapaan ja huolettoman nkinen, niin ett oikein
sydmeen koski... Asiat, net, kvivt hyvin... varsin hyvin...
Hn poikkesi pikimltn heille, koska muka tuli siihen kaupungin
osaan... Tuo kaikki on luonnollista, eik niin? Mielellnhn sit
tapaa vanhoja ystvi...

Mutta kaikki nm johdatukset ja mutkat, jotka kvivt yh
laajemmiksi, eivt vieneet hnt sinne, johon hn tahtoi; pinvastoin
ne syrjyttivt hnen ajatuksestaan, ja luullen nkevns hmmstyst
kuulijoidensa silmiss, hn lopuksi hmmentyi, nkytteli, joutui
ymmlle, vihdoin viimein otti lakkinsa ja kkesi lhtemn pois.
Ovella hnell kki muistui mieleen:

-- Niin vainkin, koska olen tll.

Ja hn vilkutti hiukan silmns, kokien nytt viekkaalta, vaan
nyttikin hyvin surkuteltavalta.

-- Koska olen tll, niin jospa pttsimme vhn tuon vanhan tilin.

Molemmat veljekset ja nuori vaimo, joka istui konttorissa, katselivat
hiukan toisiaan, mitkn ymmrtmtt:

-- Tilit? Mitk tilit?

Sitte rupesivat kaikki kolme nauramaan yht'aikaa ja sydmen
pohjasta, iknkuin tuo olisi ollut liika tuimaa pilaa vanhalta
rahastonhoitajalta. Hiton ukko Planus, kah!... Hnp, vanha parka
nauroi myskin! Hn nauroi ilman ett hnt naurattikaan nauroi vaan
muiden muassa.

Vihdoin selitettiin asia. Fromont nuorempi oli itse kynyt puoli
vuotta sitte hakemassa rahat, jotka olivat jneet heidn ksiins.

Sigismund tunsi alistuvansa. Kuitenkin oli hnell kylliksi rohkeutta
vastata:

-- Niinhn! se on totta, se. Min olen ihan unhottanut... Kah,
toden pern, Sigismund Planus ky vanhaksi... Alaspin mennn
lapsukaiseni, alaspin mennn...

Ja kelpomies meni matkoihinsa pyyhkien silmin, joissa viel
helmeili suuret kyyneleet tuosta skeisest naurunpuuskasta. Hnen
takanaan nuoret katselivat toisiaan pyritellen pt. He olivat
ksittneet.

Vanhaa rahastonhoitajaa huumasi saamansa isku niin, ett hnen, ulos
pstyn, tytyi istuutua penkille. Kas senp thden ei Georges
ottanut rahaa kassasta. Hn toimitti keryksens itse. Mit oli
Prochassonilaisilla tapahtunut, oli varmaan tapahtunut myskin
muualla. Siis oli ihan joutavaa antautua uusiin nyrytyksiin. Niin,
mutta maksupiv, maksupiv! Se ajatus lissi hnelle voimia: Hn
pyyhki hiestynytt otsaansa ja lhti matkalle koettaakseen viel,
ern heidn ostajainsa luona etukaupungissa. Vaan tllp kertaa hn
ryhtyi varakeinoihin, ja kynnykselt, sisn astumatta, huusi hn
rahastonhoitajalle.

-- Hyv piv ukkoseni... Antakaapa, olkaa hyv, pikku tieto...

Hn piti ovea ra'ollaan, puistaen kdelln ripaa.

-- Mihinks aikaan me ptimme viimeisen tilimme? Olen unhottaa
kirjoittaa kirjaan.

Oi! siit oli kauan, hyvin kauan sitte, kun tili oli ptetty.
Fromont nuoremman kuitti oli syyskuulta. Siit oli viisi kuukautta.

Ovi sulkeutui kki.

Kaksi jo! Nkn olisi kaikkialla samoin.

"Voi, herra Chorche, herra Chorche..." jupisi Sigismund parka, ja
hnen jatkaessaan matkustustaan selk kyyryss, vapisevin jaloin,
kulkivat rouva Fromont nuoremman ajoneuvot aivan hnen lhelt,
ohjaten kulkuaan Orleans'in asemalle; mutta Claire ei nhnyt ukko
Planusta enemmn, kuin hn, vast'ikn kotoa lhtiessn, oli nhnyt
herra Chbenkn pitk pllystakkia ja kuuluisan Delobellen lakkia,
hekin kaksi maksupivn marttiiraa, jotka kntyivt kukin kulmastaan
Vieilles-Haudriettes'in kadulle, tehdas ja, Rislerin rahakukkaro
matkansa mrn. Nuori vaimo oli liika ystvllisiss mietteiss
katsoakseen kadulle.

Ajatelkaahan! Se on hirmuista. Menn pyytmn satatuhatta francia
herra Gardinoisilta, miehelt, joka kehui, ett'ei hn ollut koskaan
ottanut eik antanut lainaksi pennikn elmssn, joka kertoi
tuon tuostakin, ett kerran kun hnen tytyi pyyt neljkymment
francia isltn ostaakseen itselleen housut, hn oli maksanut
nuo neljkymment francia vhittin takaisin. Kaikkien, jopa
lastensakin suhteen, seurasi ukko Gardinois oppiaan raatelevasta
kitsaudesta, jota maa, tuo kova ja niille, jotka sit viljelevt,
usein kiittmtin maa, nytt tyrkyttneen kaikkiin talonpoikiin.
Suunnattomasta omaisuudestaan ei mies, elessn, mielinyt mitkn
antaa omaisilleen.

-- He saavat omaisuuteni, kunhan kuolen, saneli hn usein.

Seuraten tt perusajatusta oli hn naittanut tyttrens, idin-rouva
Fromontin, ilman niitkn mytjisi, ja myhemmin hn ei antanut
anteeksi vvylleen, ett tm oli hankkinut varallisuutensa ilman
mitkn apua hnen puoleltaan. Se, net, oli viel, yksi tuon sek
turhanpisen ett omanvoiton pyytvn luonteen ominaisuuksia, ett
hn tahtoi, ett jokainen olisi tarvinnut hnen apuaan ja kumartanut
hnen rahojensa thden. Kun Fromontilaiset iloitsivat hnen lsn
ollessaan onnellisesta knteest, jonka heidn asiansa alkoivat
ottaa, hymyilivt hnen pienet, siniset veitikkamaiset ja viekkaat
silmns pilkallisesti ja hnen sanoissaan: "perst kuuluu" asui
poljento, joka oikein ihoa karmi. Toisinaan myskin, iltaisin
Savignyssa, kun puisto, kujat, kartanon siniset vuolukatot, tallien
punaiset tiilet, lammet ja vesilaitokset kimaltelivat mailleen
menevn auringon kultaisessa hohteessa, sanoi tuo kummallinen
nousukas, silmiltyn ymprilleen, kovaan lastensa lsn ollessa:

-- Se minua lohduttaa kerran kuullessani, ett'ei yksikn omaisistani
ole kyllin rikas pitmn hovia, jonka yllpito maksaa viisikymment
tuhatta francia vuodessa.

Kuitenkin olisi ukko Gardinois, tuon hellyyden ohessa, jota isoist,
kaikkein kuivimmatkin, lytvt sydmens pohjalta, kernaasti
tahtonut lellitell tyttrens tytrt. Mutta Clairella oli jo
pikkuisenakin voittamatoin vastatuntoisuus vanhan talonpojan sydmen
kovuutta ja kunnianhimoista itsekkisyytt kohtaan. Ja sitte, kun
rakkaus ei pane siteit niiden vliin, joita kasvatuksen erilaisuudet
eroittavat, kasvaa vastatuntoisuus tuhansissa muodoissa. Clairen
naimisiin menness Georges'in kanssa, oli ukko sanonut rouva
Fromontille:

-- Jos tyttresi tahtoo, saapi hn minulta ruhtinaallisen lahjan:
mutta hnen pit se minulta pyyt. Eik Claire saanut mitn, kun
hn ei tahtonut mitn pyyt.

Sep nyt rangaistusta, tulla kolmea vuotta myhemmin, anomaan sataa
tuhatta francia muinain ylenkatsotulta jalomieliselt antajalta,
tulla nyrtymn, rinnustelemaan loppumattomia saarnoja, typer
irmailemista vastaan, joka kaikki oli hystetty berrielisill
piloilla, maalaisilla sanoilla ja puheenparsilla, ylimalkaan
todenperisill, vaan ahdasmielisten, ja loogillisten ihmisten
keksimill, jotka jokapivisen maakielens thden loukkaavat, ihan
kuin alhaisemman solvaus.

Claire parka! Hnen miehens, hnen isns olivat nyrtyvt hnen
kauttaan. Tunnustettava oli toisen menestymttmyys ja kukistus,
joka uhkasi toisen perustamaa kauppahuonetta, josta hn elessn
ylpeillyt oli. Ajatus, ett hnen oli puolustettava kaikkia, mit
hn enin maailmassa rakasti, oli sek hnen vkens ja samalla hnen
heikkoutensa.

Kello oli yksitoista, kun hn saapui Savignyyn. Koska hn ei ollut
ilmoittanut kellekn tulostaan, ei hovin vaunuja ollut asemalla ja
hnen tytyi kulkea matka jalkaisin.

Kylm ali ankara, tie kova ja kuiva. Pohjatuuli puhalteli vapaasti
hedelmttmill tasangoilla ja joella, jossa se laantui ilman
estett lehdettmien puiden vliin. Matalan taivaan alla nytti
kartano iknkuin kehittvn auki pitki muuri- ja hkki-rivin,
jotka erottivat sen ymprivist kedoista. Kattojen vuolukivet
olivat yht synkt, kuin taivas, jota ne kuvastivat; ja koko tuo
uhkea, talven muuttama kes-asunto, yrmen, mykkn, ilman yhtkn
lehte puissa tahi kyyhkylist katolla, ei nyttnyt silyttneen
muuta elv, kuin vesistjens kostean vrjmisen ja vaikerruksen
isoissa poppeleissa, jotka kumartuivat kohti toisiaan, ravistellen
latvoihinsa vatvottuja harakan pesi.

Kaukaa nytti Clairesta hnen nuoruutensa asunto tylylt ja
surulliselta. Hnest tuntui, kuin Savigny olisi katsonut hneen
kylmill, ylimyksellisill kasvoilla, joita se nytti valtatielle
kulkeville, jotka seisattuivat porttien rautaristikkojen taa.

Oi, hirvet nk!

Eip kuitenkaan niinkn hirve. Sill Savigny suljetun talon
muotoineen nkyi hnelle sanovan: "Mene pois... el tule sisn..."
Ja jos Claire olisi tahtonut sit kuunnella, olisi hn luopuen
aikeestaan puhutella isois, palannut hyvin sukkelaan Parisiin
silyttmn elmns lepoa. Mutta hn ei sit ymmrtnyt, lapsi
raiska, ja tuo suuri New-foundlandilainen, joka hnen oli tuntenut,
tulla hyppi karisseiden lehtien yli hnen vastaansa ja lhtteli
sisn kytvn portilla.

-- Hyv piv Franoise... miss isois on? kysyi nuori vaimo
puutarhurittarelta, joka tuli hnelle aukaisemaan, nyrn,
teeskentelevn, vavisten, kuten kaikki hovin palkolliset tuntiessaan
olevansa isnnn katseen alaisina.

Isois oli konttorissaan, pieness sivurakennuksessa, joka
ei ollut yhteydess pasunnon kanssa ja jossa hn vietti
pivns kaivelemalla koteloissa, kaapeissa ja suurissa,
viheriselkisiss kirjoissa virkavaltaisen kiihkolla, jonka hn
oli saanut alkuperisest tietmttmyydestn ja haaveenomaisesta
vaikutuksesta, jonka hneen muinoin oli tehnyt hnen syntymkylns
kirjurin tyhuone.

Nyt oli hn siell suljettuna vartijansa, jonkinlaisen vakojan, ja
palkatun ilmiantajan kanssa, joka ilmoitti hnelle kaikki, mit
seudulla tapahtui ja puhuttiin...

Hn oli isnnn suosikki. Nimens oli Fouinat ja hnen lituskainen,
pahanilkinen ja verenhimoinen pns muistuttikin nt (la fouine),
josta hnen nimens johtui.

Nhdessn tyttrens tyttren, vaaleana ja vapisevana tuskissaan,
ksitti ukko, ett tekeill oli jotakin thdellist ja tavatointa,
ja teki merkin Fouinatille, joka katosi, pujahti raollaan olevasta
ovesta, iknkuin hn olisi mennyt seinst sisn.

-- Mi sun on, tyttinen?... oothan ihan _mullistunut_, kysyi isois,
istuessaan kauhean ison typytns takana.

_Mullistunut_ merkitsi hnen sanakirjassaan levotoin, hurja, nurja,
ja sopi tydellisesti Claireen. Hnen pikainen kyntins kylmss
ilmassa tasangolla, ponnistuksensa pst perille antoivat hnen
kasvoilleen, jotka olivat vhemmin vakaat, kuin tavallisesti, oudon
osoitteen. Ilman ett ukko hnt vhkn kehoitti, tuli hn hnt
syleilemn ja istui valkean eteen, jossa halot, kuivan sammaleen
ja puiston kytvilt kerttyjen mnnyn kpyjen joukossa, paloivat
iloisesti riskien, mahlan kihistess. Hn ei ottanut edes aikaa
karistaakseen hrm, joka helmeili hnen harsollaan, ja lausui
oitis, uskollisena ptkselleen, sisn tultuaan, kyntins syyn,
ennenkuin antaisi itseens vaikuttaa tuon pelon ja kunnioituksen
ilmapiirin, joka ympri isois, teki hnest jonkinlaisen
hirvittvn jumalan.

Hn tarvitsi rohkeutta, ett'ei joutuisi hmille, keskeyttyisi tuon
kirkkaan katseen edess, joka hnt thysteli, hnen ensimmisist
sanoistaan saakka hijyn riemun elhyttmn, -- tuon ankaran suun
edess, jonka kiinnitetyt pielet nyttivt vasituisen mykkyyden,
itsepisyyden ja kaiken tunteellisuuden kieltmisen sulkemilta.
Hn laski yhteen kyytiin loppuun asti, kunnioitettavana, ilman
nyrtymist, salaten mielenliikutustaan, vahvistaen nens puheensa
todenperisyydell. Tosiaankin, nhdessn heidt toinen toisensa
vastassa -- ukko, kylmn, levollisena, loikovana nojatuolissaan,
kdet harmaavillaisen mekkonsa taskussa, Claire, tarkastavana
pienimpikin sanoja, jotka hn lausui, iknkuin jokainen niist
olisi voinut hnet tuomita syylliseksi tahi vapauttaa -- ei olisi
koskaan voinut sanoa, ett se oli lapsi isoisns edess, vaan
pikemmin kanteenalainen tutkijatuomarin edess.

Ukko Gardinois'in ajatus oli aivan hnen voittonsa ilon ja
ylpeyden vallassa. Kas siinp vihdoin ovat voitetut, nuo kopeat
Fromontilaiset! Tarvittiinpa vihdoinkin ukko Gardinois'ia.
Turhamielisyys, hnen valtava intohimonsa, paisui yli vkistenkin
koko hnen kytksessn. Kun Claire oli lopettanut, otti hn puheen
vuoron, alkoi luonnollisesti sanoilla: "min olin varma siit...
sanoinhan min sen... tiesinhn min hyvin, ett perst kuuluu..."
ja jatkoi samalla halvalla, loukkaavalla nell lopettaakseen
ilmoittamalla, ett "hnen hyvin tunnettuihin perusaatteihinsa
nhden" hn ei lainaisi pennikn.

Silloin puhui Claire lapsestaan, miehens nimest, joka oli samalla
hnen isnskin nimi, ja vararikosta, joka oli hnet hpisev. Ukko
pysyi yht kylmn, yht leppymttmn, ja kytti hnen nyryyttn
nyryyttkseen hnt vielkin enemmn; sill hn oli sit kelpo
maalaisheimoa, joka, kun vihollinen on kaatunut, ei heit sit
koskaan jttmtt sille naarmuja kasvoihin saappaansa nauloista.

-- Kaikki, mit sinulle voin sanoa, tyttiseni, on, ett Savigny on
teille avoin... Tulkoon miehesi tnne. Minp juuri tarvitsenkin
kirjurin. Georges saa hoitaa kirjani kahdestatoista sadasta francista
vuodessa ja elatuksesta kaikille... Tarjoa tm hnelle minun
puolestani, ja tulkaa...

Claire nousi yls harmissaan. Hn oli tullut hnen luo tyttren ja
tm otti hnen vastaan kerjlisen, jumalan kiitos! siihen asti he
eivt viel olleet joutuneet.

-- Luuletko? virkkoi herra Gardinois, julmasti vilkuttaen silmin.

Vavisten astui Claire ovelle pin, mitkn vastaamatta. Ukko
seisatti hnen liikkeell.

-- Ole varoillasi, sin et tied, mit kiellt... Sinun hyvksesi,
kuulehan, esittelen, ett miehesi tulisi tnne... Sin et tied,
minklaista elm hn siell viett... Sin et sit tied, ihan
varmaan, muutoin et tulisikaan minulta pyytmn rahaani menemn
sinne, minne omasi on mennyt... Niin! Minp kyll tunnen miehesi
asiat. Minulla on poliisini Parisissa ja Asnires'sakin, samoin kuin
Savignyssa... Min sen tiedn, mihin hn kuluttaa yns ja pivns,
tuo velikulta; enk min tahdo, ett rahani menisivt semmoisiin
paikkoihin, joihin hn menee. Se ei ole kyllin siisti rehellisesti
ansaituille rahoille.

Claire aukaisi hmmstyneen silmns suureksi, tuskalla tuntien,
ett hirmuinen nytelm sill hetkell alkoi hnen elmssn,
ilmestyen kanteiden pienest halvasta portista, Ukko jatkoi
ilkkuisasti:

-- Sill on ylpet maitohampaat, tuolla pikku Sidoniella,

-- Sidonie!

-- Totta perin, sit pahempi. Tulin sanoneeksi nimen... Muutoin,
olisithan sen kuitenkin joskus saanut tiet... Ihmeellistkin, ett
siit asti... Mutta te naiset, te olette niin turhanpisi... Ett
teit voi pett, se on varmaan viimeinen ajatus, joka johtuisi
phnne... Niinp vain; sill lailla se on. Sidonie se on, joka
hnelt kaikki on haaskannut... miehens suostumuksella, sit paitse.

Ja slitt kertoi hn nuorelle vaimolle, mist rahat tulivat
Asnires'in huvilaan, hevosiin, vaunuihin, ja kuinka heidn soma
pikku pesns Gabrielin kadun varrella oli sisustettu. Hn selitti
ja mritteli tarkalleen kaikki. Nkyi, ett hn, saatuaan uuden
tilaisuuden harjoittaa vakoilemiskiihkoaan, oli sit laajalti
kyttnyt hyvkseen; ehkp mys oli kaiken tuon pohjalla hmrn
salainen kaiho hnen pikku Chben kohtaan, harmi vanhojen pivien
rakkaudesta, joka aina oli jnyt tunnustamattomaksi.

Claire kuunteli hnt mitkn sanomatta ja soma uskomattomuuden hymy
huulilla. Tm hymy kiihotti vanhusta, kannusti hnen ilkeyttn...
Vai niin! et usko minua... Tahdot vai todistuksia... Ja hn
antoi niit, lissi niit, seuloi iknkuin veitsen iskuja hnen
sydmeens. Clairen muka ei tarvinnut muuta, kuin menn Darchesin,
la Paix'in-kadun hohtokivien myjn luo. Kaksi viikkoa sitte oli
Georges ostanut sielt kolmekymment tuhatta francia maksavan
timanttikoristuksen. Se oli Sidonien joululahja. Kolme kymment
tuhatta francia tiamantteihin, vararikkoa tekemisilln!

Hn olisi voinut puhua koko pivn ilman ett Claire olisi hnt
keskeyttnyt. Claire tunsi, ett vhinkin ponnistus olisi saanut
tulvimaan kyyneleet, joita hnen silmns olivat tynn, ja hn
tahtoi hymyill sit vastoin, hymyill loppuun asti, hn, tuo rakas
ja uljas olento. Toisinaan vaan hn katseli tielle pin. Hnen oli
kiire lhte ulos, paeta tuota hijy nt, joka hnt vainosi
armahtamatta.

Vihdoin ukko taukosi; hn oli puhunut loppuun, Claire kumarsi ja
lhti ovelle pin.

-- Menetk jo pois?... Kuinka olet kiireisssi... sanoi isois
seuratessaan hnt ulos.

Itse asiassa oli hn hiukan npeilln julmuudestaan.

-- Etk tahdo syd aamiaista minun kanssani?

Hn vastasi _ei_ plln, voimatta lausua yhtn sanaa.

-- Odotahan ainakin, ett valjastetaan... saatetaan sinut asemalle.

Ei, yh ei.

Ja hn jatkoi kyntin, ukko kinterill.

Suorana, kopeana, kulki hn niinikn pihan poikki, joka oli tynn
lapsuuden muistoja, kertaakaan kntymtt. Ja yht kaikki, kuinka
monta iloista naurunkajahdusta, kuinka monta auringon sdett
nuoruuden ajalta oli pysynyt pienimmsskin hiekanjyvss tll
pihalla.

Hnen puunsa, lempipenkkins olivat yh samalla paikallaan. Hnell
ei ollut katsettakaan niille, ei fasaaneille, eik edes suurelle
Muisku-koirallekaan, joka hnt seurasi kuuliaasti, odottaen
hyvily, jota sille ei annettu. Hn oli tullut, kuni talon lapsi
ainakin, meni pois outona, hirvet aatokset mieless, joita vhinkin
muisto hnen onnellisesta ja tyyneest menneest ajastaan vaan
raskautti enemmn.

-- Hyvsti, isois.

-- Hyvsti sitte.

Ja portti sulkeutui rutosti hnen jlkeens. Ollen kerran yksin,
rupesi hn astumaan sukkelaan, sukkelaan, melkein juoksuun. Hn ei
astunut, hn pakeni. Yht'kki, tultuaan maatilan muurin phn, nki
hn olevansa tuon pienen viheriisen portin luona, jossa oli hovin
postilaatikko. Vaistonmukaisesti seisattui hn, kkinsen muiston
herttmn, jommoinen muisto usein puhkeaa ihmisess ratkaisevalla
hetkell ja esitt silmissmme erinomaisen selkesti vhimmtkin
elmmme tapaukset, ollen yhteydess nykyisten onnettomuuksien tahi
ilojen kanssa. Oliko se aurinko viistoine, punertavan hohtavine
sateineen, joka yht'kki nyttytyi, valaisten rettmn tasangon
tn talvisena jlkeen puolen pivn, samoin kuin elokuulla
mailleenmeno-aikaan? Oliko se hnt ympriv hiljaisuus, jota vaan
luonnon sointuisat, melkein joka vuoden aikaan yhtliset, sveleet
keskeyttivt?

Ainakin on, ett hn nki itsens semmoisena, kun hn oli, tll
samalla paikalla, kolme vuotta sitte, pivn, jolloin hn pani
postiin kutsumuskirjeen Sidonielle tulemaan kuukaudeksi hnen luo
maalle. Jokin ilmaisi hnelle, ett koko hnen onnettomuutensa
oli silloin saanut alkunsa. "Oi! jos olisin tietnyt... jos
olisin tietnyt..." Ja hn oli viel tuntevinaan sormiensa piss
satininkaltaisen kirjeen kuoren, joka oli putoamaisillaan laatikkoon.

Silloin, ajatellessaan olleensa suora, toivorikas ja onnellinen
lapsi, valtasi hnen inho elmn vryytt kohtaan, niin lempe
kun hn olikin. Hn kysyi itseltn; "Minkthden! Mit min olen
tehnyt?"

Sitte, yht'kki: "Ei! se ei ole totta. Se ei ole mahdollista...
On valehdeltu..." Ja kulkiessaan asemaa kohti, koki poloinen
vakuuttaida, saada itselleen varmuutta. Vaan siin hn ei onnistunut.

Hmr totuus on kuin varjostettu pivn paiste, joka uuvuttaa silmi
enemmn kuin tulisimmat steet. Puolisiimeksess, joka viel ympri
vaimoparan onnea, nki hn selvemmin, kuin olisi tahtonutkaan. Nyt
hn ksitti, selitti itselleen miehens elmn yksityiskohdat, hnen
poissa olonsa, levottomuuden, tukalan nn muutamina pivin, ja
monet asiat, mit hn toisinaan kotia tullessaan luetteli matkojensa
syyksi, luettelemalla ensin nimi, iknkuin todistukseksi, jota
Claire ei koskaan pyytnytkn. Kaikista noista arveluista esiintyi
hnelle rikoksen silminnhtvisyys. Kuitenkin hn viel kieltytyi
sit uskomasta ja odotti tuloaan Parisiin pstkseen epilystn.

Ei ollut yhtkn henke asemalla, tuolla pienell yksinisell ja
ikvnnkisell asemalla, jossa ei ny ainoatakaan matkustavaista
talvella. Siin istuessaan ja odottaessaan junaa sek katsellessaan
asemapllikn surkeata puutarhaa ja kietolaiskasvien jnnksi
pitkin aituutta tienvarrella, tunsi Claire hansikkaallaan kuumaa
ja kostean puhalluksen. Se oli hnen ystvns, Muisku, joka hnt
oli seurannut ja joka muistutti hnelle heidn iloisia huvejaan
ennen muinoin, huiskuttamalla hntns ja alinomaa hyppelemll,
ilolla tynn nyryytt, joka pttyi siihen, ett se heitti
pitkksi kauniin valkoisen turkkinsa rouvansa jalkojen juureen,
odotussalin kylmlle lattialle. Nm nyrt hyvilyt, jotka tulivat
hnt etsimn iknkuin arkana ja uskollisena myttuntoisuutena,
saivat hnen hyrhtmn nyyhkytyksiin, joita hn kauan aikaa oli
pidttnyt. Vaan yht'kki hvetti hnt hnen heikkoutensa. Hn
nousi yls, ajoi pois koiran, ajoi sen pois slitt, liikkeell,
nell, nytten sille kaukana olevan talon, ankarin kasvoin, joita
Muisku parka ei hness tuntenut. Sitte pyyhki hn nopeasti silmns
ja kostean ktens; sill Parisiin menev juna oli tulossa ja hn
tiesi tuossa paikassa tarvitsevansa kaiken rohkeutensa.

Clairen ensimminen huoli, astuessaan ulos vaunuista, oli viett
itsens la Paix-kadun hohtokivien myjn luo, joka -- isoisn
lausunnon mukaan -- oli tehnyt Georgesille tiamanttikoristuksen.
Jos tm oli totta, olisi kaikki muukin totta. Hnen pelkonsa
saada kuulla totuus oli niin suuri, ett hn tultuaan tuon komean
kauppahuoneen eteen, seisattui, uskaltamatta astua sisn.
Rohkaistakseen itsen, oli hn hyvin tarkasti katselevinaan
samettikoteloille levitettyj hohtokivi; ja nhdessn hnen,
komeana vaatimattomassa pu'ussaan, kumartuen tuon pienen,
houkuttelevan tuikkeen yli, olisi voinut luulla hnt onnelliseksi
vaimoksi, joka parasta ktt valitsi jotakin koristetta, pikemmin
kuin murheelliseksi ja levottomaksi hengeksi, joka oli sielt tullut
etsimn elmns salaisuutta.

Kello oli kolme jlkeen puolen pivn. Talvella, siihen aikaan
pivst on la Paix'in-katu todellakin loistavan nkinen. Lyhyen
aamupivn ja aikaisen ehtoon vlill tekee elm kiirett noissa
komeissa kaupungin osissa. Siell sit ajaa kiidtetn alati,
ja lakkaamatta kuuluu pyrien rytin; katuvieruksilla veikesti
riennetn silkin ja turkisten kahinassa. Talvi on Parisin oikea
vuodenaika. Nhdkseen tuota pahuksen Parisia kauniina, onnellisena,
mahtavana, on nhtv sen elm matalan, lumen painaman taivaan alla.
Luonto on, niin sanoakseni, poissa kuvasta. Ei tuulta, ei aurinkoa.
Juuri tarpeeksi valoa, ett himmeimmt vrit, vhimmt heijastukset
saavat ihmeellisen arvon, muistopatsaiden punertavan harmaasta
paineesta aina pikihelmiin saakka, jotka kiiltelevt naispukineissa.
Teaatteri- ja laulajais-ilmoitukset loistavat iknkuin lamppupartaan
valaisemina Makasiinit eivt tyhjene. Nytt, kuin kaikki nuo
ihmiset hyrisivt alituisia juhlavalmistuksia varten. Jos silloin
suru sekaantuu thn pauhuun, nytt se paljoa hirmuisemmalta.
Viisi minuuttia krsi Claire tuskaa, joka oli kovempi kuin kuolema.
Tuolla, Savignyn tiell, aavojen tasankojen keskell, hajosi hnen
eptoivonsa raittiisen ilmaan ja nkyi ottavan vhemmin sijaa. Tll
se hnt tukehdutti. net, jotka kajahtelivat hnen ymprilln,
askeleet, kvelijiden tajunnotoin hlin, kaikki lissi hnen
tuskaansa.

Vihdoin meni hn sisn...

-- Kyll! niin, rouva, aivan oikein... Herra Fromont... Koristus
hohtokivist ja ruusutimanteista. Voimme tehd teille samallaisen
kahdestakymmenest viidest tuhannesta francista.

Viidest tuhannesta francista helpommalla, kuin hnelle.

-- Kiitoksia, sanoi Claire... Min mietin...

Kuvastimesta, joka oli hnen vastassaan, nki hn pelstyen, kehien
ymprimt silmns ja kuoleman kalpeat kasvonsa. Hh lhti sukkelaan
ulos, piten itsen jykkn, ett'ei kaatuisi maahan.

Hn ajatteli vaan, kuinka psisi pakoon katua ja sen hlin,
ollakseen yksin, ihan yksin, voidakseen vaipua, systy tuohon
sydnt srkevien aatosten ja synkkien seikkojen kuiluun, jotka hnen
sielunsa pohjalla myllerivt. Oi katala ilki! Ja hnt silloin
viime yn viel lohdutteli, halaili!

Yht'kki, tietmtt, kuinka se oli kynyt, nki hn olevansa
tehtaan pihalla. Mit tiet hn oli tullut? Jalkaisinko vai ajaen?
Hn ei muistanut en niitkn. Hn oli toiminut tajunnottomasti,
kuin unessa ikn. Todellisuuden tunne palasi hneen, hirmuisena,
polttavana, hnen saapuessaan pienen kartanonsa portaille. Risler oli
parast'aikaa kannattamassa vaimolleen kukka-astioita loistavaa juhlaa
varten, jonka hn aikoi toimittaa iltasella. Tyynen, kuin ainakin,
johti hn tymiehi, piteli suuria oksia, jotka olisivat voineet
taittua: "Ei niin... menk sivuttain... varokaa lattiapeittoja..."

Tm huvin ja juhlan ilmapiiri, joka hnt vast'ikn inhotti,
vainosi hnt kodissakin. Sep oli liikaa ironiiaa, vihdoinkin!
Hn kiihtyi; ja Rislerin hnt tervehtiess, suosiollisena ja
kunnioittavana, kuin ainakin, asui hnen kasvoillaan kauhea inhon
osoite, ja hn astui ohitse niitkn puhumatta, tai nkemtt
hmmstyst, joka siristi tmn hyvi, suuria silmi.

Siit lhtien oli hnen ptksens tehty.

Viha, rehellisyyden ja oikeuden viha johti hnen toimintaansa.

Hn kerkesi tuskin astua sisn, suudella lapsen raittiita poskia, ja
juoksi itins suojaan.

-- Pian, iti, pukeutukaa... Me lhdemme... Me lhdemme...

Vanha rouva nousi verkalleen nojatuolista, jossa hn istui,
uutterasti puhdistellen kellon vitjojaan, pistmll nuppineulaa
jokaiseen renkaasen rettmll huolellisuudella. Claire pidtti
krsimttmyyden liikkeen:

-- Joutuun, joutuun... Valmistakaa kapineenne.

Hnen nens vapisi, ja houruraukan huone nytti hnest kamalalta,
kokonaan loistavan tuolta siisteydelt, joka oli kynyt hnen
raivokseen. Hn oli tuommoisessa katalassa tilassa, jolloin yksi
harhaluulo saapi kaikki katoamaan ja nytt vaan perinpohjin koko
inhimillisen kurjuuden. Ollen hullun idin ja uskottoman miehen ja
liian nuoren lapsen keskell, johtui hnelle yksinisyytens tajunta
ensi kerran mieleen; mutta se vaan vahvisti hnen ptksens.

Hetken kuluttua oli jo koko talo puuhassa tekemll tuon pikaisen,
odottamattoman lhdn valmistuksia. Claire kiiruhti hmmstyneit
palvelioita, puki itins ja lapsensa, joka nauroi keskell kaikkea
tuota hommaa. Hn tahtoi lhte ennen Georgesin tuloa, ett tm
lytisi kehdon tyhjn ja talon autiona. Minne menisi hn? Siit hn
ei tietnyt viel mitn. Kentiesi tdin luo Orleansiin, kentiesi
Savignyyn, mihin hyvns. Ennen kaikkia piti lhte, paeta tt
petosten ja valheiden keskuutta.

Tll hetkell hn oli huoneessaan tyttmss remetti, kokoomassa
kapineita. Sydnt srkev toimi. Jok'ainoa esine, jota hn
ksitteli, hertti hness joukon ajatuksia, muistoja. Paljo meidn
omaa itsemme lytyy siin, mit me kytmme. Vlist hajupussin
tuoksu tai karikkokaava sai hnen itkemn. Yht'kki kuului
raskaita askeleita salista, jonka ovi oli ra'ollaan; sitte pieni
rykys iknkuin ilmoitukseksi, ett joku oli tullut. Hn luuli
sit Risleriksi; sill hnell yksin oli oikeus tulla noin suoraan.
Ajatus, ett hn taas seisoisi noiden ulkokullattujen kasvojen ja
tuon valehtelevan hymyn edess, inhoitti hnt niin, ett hn syksi
sulkemaan ovea.

-- Min en ole kotona ketkn varten.

Ovi pani vastaan ja Sigismundin iso p nkyi ra'osta.

-- Min se olen, rouva, sanoi hn hiljaa. Min tulin rahoja hakemaan.

-- Mit rahoja? kysyi Claire, joka ei en muistanut, mit varten hn
oli kynyt Savignyssa.

-- St... Rahat huomiseksi maksupivksi, Herra Georges sanoi minulle
lhtiessn, ett te kohta antaisitte ne minulle.

-- Niin vainkin!... se on totta... Sata tuhatta francia... Ei
minulla niit ole, herra Planus; minulla ei ole mitn.

-- Siis, sanoi rahaston hoitaja oudolla nell, iknkuin hn olisi
puhunut itsekseen, siis tulee vararikko.

Hn kntyi hitaasti.

Vararikko!

Claire istuutui, kauhistuneena, kadonneena. Muutamiin tuntiin oli
hnen oman onnensa hvi saanut hnen unhottamaan talon hvin; mutta
nyt muistui se hnelle mieleen.

Miehens oli siis hukassa.

Oitis, kotiin tullessaan, oli hn kuuleva vaurionsa ja samalla, ett
hnen vaimonsa ja lapsensa olivat lhteneet, ett hn oli yksin
keskell turmaa. Ihan yksin, hn, tuo vento, heikko olento, joka
ei osannut muuta kuin itke, valittaa, pudistaa nyrkki elmlle,
kuni lapsi. Miten oli tuon poloisen kyp? Clairen kvi hnt sli,
huolimatta hnen rikoksestaan.

Sitte hersi ajatus, ett hn ehk nyttisi paenneen vararikkoa,
kurjuutta. Georges voisi sanoa:

"Jos olisin ollut rikas, olisi hn minulle antanut anteeksi!"

Pitik hnen jtt hnet tuohon epilyyn? Ylevn ja ylpen sielun,
kuni Claire, ei tarvinnut enemp muuttaakseen ptstn. Tuokiossa
tunsi hn itsessn kaiken inhon, kaiken metelin rauhoittumisen
ja iknkuin kkinisen valon, joka valaisi hnelle hnen
velvollisuutensa. Kun hnelle tultiin sanomaan, ett lapsi oli
puettu, matkalaukut valmiit, oli hnen uusi ptksens jo tehty:

-- Se on turhaa, vastasi hn hiljaa... me emme lhdekn.




III.


Maksupiv!...

Saint-Gervaisin iso tornikello li yksi yll. Oli niin kylm, ett
hieno lumi, joka tuiskusi ilmassa, pudotessaan jtyi, muodostuen
kaduilla ihan valkoisiksi ja narskuviksi kulmehdoiksi.

Risler, viittaansa kiedottuna, palasi olutmymlst ripesti astuen
autiota Marais'ia. Hn oli tyytyvinen, tuo kelpo Risler. Hn tuli
viettmst molempien uskollisten lainanottajainsa, Chben ja
Delobellen, seurassa ensimmist ulkona kyntin, tuon pitkllisen
suljennan loppua, jonka aikana hn oli valvonut painimensa tekoa
keksijn kaikkine koettelemisineen, iloineen ja harmineen. Se oli
kynyt hitaasti, hyvin hitaasti. Viimeisell hetkell oli huomattu
vika. Kiinnittj-kone ei kynyt hyvin; ja oli pitnyt tehd uudet
piirrokset ja laskut. Vihdoin tn pivn oli koeteltu uutta
konetta. Kaikki onnistui toivon mukaan. Kelpo mies riemuitsi.
Hnest tuntui, kuin hn suorittaisi velan, antamalla Fromontin
kauppahuoneelle tulot uudesta keksinnst, joka oli vhentv tyn,
tymiesten pivt, listen voittoa ja tehtaan mainetta. Ja kauniita
unelmia oli hnell, totta perin, kvellessn. Askeleensa kaikuivat
ylpesti, hnen ajatuksensa onnellisen ja lujan ryhdin vahvistamina.

Kuinka paljo toiveita!

Hn voisi Asnires'in huvilan sijaan -- jota Sidonie piti hkkelin
-- rakentaa jonkun kauniin maatalon kymmenen tahi viidentoista
peninkulman phn Parisista, mynt Chbelle suuremman elkerahan,
auttaa useammin Delobellea, jonka onnetoin vaimo tappoi itsens
tyll; sitte voisi hn kutsuttaa Frans kotiin. Sep se olikin hnen
rakkahin halunsa. Lakkaamatta ajatteli hn tuota poika parkaa,
epterveelliseen maahan ajettua, jossa hn oli itsevaltiaan hallinnon
mielivallan alainen, joka antoi virkamiehillens eron ja kutsui
heit melkein kohta takaisin, ilman mitkn selityst. Rislerill
oli, net, aina mieless Franssin pikainen ja ksittmtin lht
hnen viimeisell matkallaan, ja tuo veljens lyhyt ilmaus, joka,
antamatta hnelle aikaa tuskin omistaa hnet, oli elhyttnyt kaikki
rakkauden ja yhteisen elmn muistot. Myskin aikoi hn, kun painin
oli kymss, toimittaa tehtaalla pieni paikka, jossa Frans voisi
olla hydyksi ja valmistaa itselleen turvallisen tulevaisuuden. Kuten
ainakin, ei Risler ajatellut muuta, kuin lhimmistens onnea. Hnen
ainoa itseks tyydyttmisens oli nhd jokainen iloisena ymprilln.

Kiirehtien saapui hn Vieilles-Haudriettes-kadun kulmaan. Pitk jono
ajoneuvoja oli asettunut talon eteen, ja niiden lyhtyjen valo, sek
ajajien varjot, jotka olivat kyneet suojaan lumelta soppiin ja
sopukkoihin, joita nuo vanhat rakennukset ovat silyttneet vastoin
katuvierusten suoruutta, vilkastuttivat tt autiota ja hiljaista
kaupungin osaa.

"Kah! se on totta, arveli kelpo mies, meillhn on tanssijaiset."
Hn muisti ett Sidonie oli pannut toimeen soitannollisen ja
tanssijais-iltaman, jossa lsnolemasta Sidonie muutoin oli
vapauttanut hnen, "tieten, ett hnell oli paljo tyt." Keskell
hnen mietteitn ja haaveitaan jalomielisest rikkaudesta, teki
tm juhla, joka kaikui aina hneen asti, hnen kokonaan iloiseksi
ja ylpeksi. Jonkinlaisella juhlallisuudella syssi hn auki raskaan
portin, joka oli raollaan vieraiden kulkua varten, ja tuolla,
puutarhan perll, huomasi hn rakennuksen, jonka toinen kerros oli
loistavasti valaistu.

Varjoja kulki edestakaisin liehuvien uutimien takana, soittokunta,
jonka maseutuneet sveleet tuntuivat luoteelta ja vuokselta, nkyi
sestvn noiden salaisten ilmiiden liikett. Tanssittiin. Hetkeksi
loi Risler katseensa tuohon tanssijaisten varjokuva-nytelmn, ja
pieness salin viereisess suojassa tunsi hn Sidonien kuvan.

Hn seisoi suorana ylen uhkeassa pu'ussaan, kuni kaunis nainen,
kuvastimen edess. Hnen takanaan pienempi varjo, epilemtt
rouva Dobson, korjasi epjrjestykseen joutunutta hametta, kaulaan
kiinnitetty nauhasolmua, jonka pitkt hilyvt pt laskeutuivat
kuohkealle laahukselle. Tuo kaikki nkyi hyvin hmrsti, mutta
naisen viehkeys esiintyi noissa tuskin huomattavissa piirteiss, ja
Risler viipyi kauan katsellakseen.

Vastakohta ensimmisess kerroksessa oli silmiin pistv. Siell ei
ollut muuta valoa, kuin pieni lamppu syrenivrisess makuusuojassa.
Risler huomasi tmn ja koska Fromontilaisten pikku tytt oli ollut
sairas muutamia pivi sitte, kvi hn levottomaksi, muisti rouva
Georgesin omituisen katsannon, kun tm jlkeen puolen pivn kulki
nopeasti hnen sivuitse, palaisi takaisin ja meni ukko Akilleksen luo
kuulustelemaan.

Hnen huoneensa oli tysi. Ajurit lmmittelivt lieden ress,
juttelivat ja nauroivat, poltellen piippujaan. Rislerin tullessa
tapahtui suuri hiljaisuus, utelias, viekas, tarkasteleva hiljaisuus.
Varmaan oli puhuttu hnest.

-- Onkos lapsi viel sairas Fromontilassa?... kysyi hn.

-- Ei lapsi ole sairas. Mutta herra.

-- Vai herra Georges on sairas?

-- On. Hn sairastui tn iltana kotiin tultuaan. Min kvin lkri
hakemassa vast'ikn... Hn sanoi, ett'ei se ole mitn, ett herra
vaan tarvitsee levt.

Ja kun Risler sulki oven, lissi ukko Akilles puolikovaan osaksi
pelkvll, osaksi rohkealla julkeudella, kuten alamainen, joka
samalla tahtoo tulla kuunnelluksi ja tuskin kuulluksi:

-- Niin! totta vie, ei sit niin nyt _kikoteta_ ensimmisess
kerroksessa, kuin toisessa.

Nhks, mit oli tapahtunut:

Fromont nuorempi, iltasella kotia tullessaan, oli tavannut vaimonsa
niin pakahtuneen, niin muuttuneen nkisen, ett hn aavisti
onnettomuutta. Mutta kahtena vuotena oli hn niin hyvin vakaantunut
petoksensa rankaisemattomuudessa, ettei hnelle johtunut kertaakaan
mieleen, ett vaimonsa olisi voinut saada tiedon hnen kytksestn.
Claire puolestaan, ollakseen hnt rasittamatta, oli niin
jalomielinen, ett'ei hn puhunut muusta kuin Savignysta.

-- Isois ei tahtonut, sanoi hn.

Poloinen, kalpeni hirmuisesti.

-- Min olen hukassa... Min olen hukassa... kertoi hn pari kolme
kertaa, kuin kuumeen houreissa; ja hnen unettomat yns, kauhea
ja viimeinen kohtaus, joka hnelle vast'ikn oli ollut Sidonien
kanssa estkseen hnt toimeenpanemasta tt juhlaa hvin aattona,
herra Gardinois'in kielto, kaikki nuo mullistukset, jotka seurasivat
toisiaan vuorotellen olivat hnt huolettaneet, yhtyivt todelliseksi
hermoretkeksi. Clairen kvi hnt sli, hn pyysi hnen panemaan
maata ja asettui hnen vuoteensa viereen. Hn koetti puhutella
Georgesia, rohkaista hnt; mutta hnen nelln ei ollut en sit
hellyyden osoitetta, joka levottaa ja vakuuttaa. Hnen liikkeissn,
tavassaan, miten hn kohotteli pielusta sairaan pn alle ja valmisti
hnelle rauhottavan juoman, asui vlinpitmttmyys, omituinen
mielenraukeus.

-- Mutta olenhan saattanut sinut perikatoon! puhui Georges ajoittain,
iknkuin poistaakseen tuon kylmkiskoisuuden, joka hnt vaivasi.
Claire teki kauniin, ylenkatseellisen liikkeen... Oi! Jospa Georges
ei olisi hnelle muuta tehnyt!

Lopuksi yht hyvin hnen hermonsa rauhoittuivat, kuume vheni ja hn
nukkui.

Claire ji hnen luo valvomaan.

"Se on velvollisuuteni," ajatteli hn.

Hnen velvollisuutensa!...

Siin hn nyt oli vastapt, tuota olentoa, jota hn niin sokeasti
oli jumaloinut, toivoen pitk ja onnellista avio-elm.

Sill hetkell alkoivat tanssiaiset kyd vilkkaimmiksi. Laipio
trisi tahdin mukaan, sill tanssia varten oli rouva Risler otattanut
kaikki peitot salin permannolta. Toisinaan myskin kuului nt
iknkuin puuskittani, sitte tiheit, kovia ksien taputuksia, josta
voi arvata vieraiden paljouden ja huoneiden tyteyden.

Claire mietiskeli. Hn ei menehdyttnyt itsen valituksiin ja
hydyttmiin vaikerruksiin. Hn tiesi elmn olevan taipumattoman
ja ett'ei mitkn keinottelut voi hillit sen vlttmttmn
juoksun surullista johdonmukaisuutta. Hn ei kysellyt itseltn,
kuinka tuo mies oli voinut hnt niin kauan pett, kuinka hn oli
oikun vuoksi voinut hvitt talonsa ilon ja kunnian. Se oli tehty
eik mitkn mietiskelyt voineet poistaa, korjata korjaumatonta.
Mutta hnen huolensa koski tulevaisuutta. Uusi elm kehittyi
hnen silmiens eteen, synkkn, ankarana, tynn kieltytymisi
ja vaivoja; ja omituisella tavalla antoi hvi hneen rohkeutta,
ollenkaan hnt pelottamatta. Ajatus vlttmttmst muutosta
sstill, jotka olivat kytettvt ja tyst, johon Georgesin
ja ehk hnenkin tytyi ryhty, pani omituista uutteruutta hnen
toivottomuutensa laimeaan tyynyyteen. Mik raskas sielun taakka
hnell oli oleva noista kolmesta lapsesta: idistn, tytstn ja
miehestn! Vastaavaisuutensa tunne esti hnt liiaksi heltymst
onnettomuudestaan ja rakkautensa hvist; ja sen mukaan kuin hn
unhotti itsens ajatellessaan heikkoja olentoja, jotka hnell oli
suojeltavana, ksitti hn paremmin "uhraus"-sanan arvon, tuon sanan,
joka on niin epmrinen vlinpitmttmsti puhuttaessa, vaan niin
vakava, kun se ky snnksi elmss.

Sitp ajattelekin vaimo parka surullisen valvonnan, tuon ase- ja
kyynel-valvonnan aikana, jolloin hn varustaihe suureen taisteluun.
Sitp valaisikin tuo pikku salamielinen lamppu, jonka Risler
alahalta oli nhnyt, kuni tanssijaisten loistavista ruunuista
pudonneena thten.

Levottomana ukko Akilleksen vastauksesta, aikoi kelpo Risler menn
kotiaan huoneesensa, vlttkseen juhlaa ja vieraita, joista hn
huoli vht.

Tllaisissa tapauksissa kulki hn pieni palvelusven portaita
myten, jotka veivt rahastoon. Hn joutui siis tyhuoneisin, joita
lumen heijastama kuutamo valaisi, kuni keskell piv, Niiss tuntui
viel pivn tyn ilmaa, ummehtunutta lmp tynn talkki- ja
vernissa-hyryj. Kuivatustelineille levitetyt paperit muodostivat
pitki, kajahtelevia kytvi. Kaikkialla vetelehti lekeit ja siell
tll huomiseksi valmiiksi ripustettuja mekkoja. Ei koskaan kulkenut
tll Risler ilman mielihyv.

Yht'kki huomasi hn, tmn pitkn, aution huonerehdon pss valoa
Planuksen konttoorista. Vanha rahaston hoitaja teki tyt viel.
Kello yksi yll, todellakin tavatointa.

Rislerin ensimminen liike oli palata takaisin. Todellakin, siit
saakka, kun hn joutui eripuraisuuteen Sigismundin kanssa, siit
saakka kun tm oli pttnyt nytt hnt kohtaan netint
kylmyytt, vitti Risler joutumasta yhteen hnen kanssaan. Hnen
loukattu ystvyytens oli yh poistanut hnet selityksest; hn piti
jonkinlaisena ylpeyten olla kysymtt Planukselta mink thden
hn oli vihoissaan. Kuitenkin tunsi Risler tn iltana sellaista
ystvllisyyden ja sydmen vuodattamisen halua, olletikin kun oli
niin oiva tilaisuus saada olla kahden kesken vanhan ystvns kanssa,
ettei hn kokenutkaan hnt vltt, vaan astui uljaasti rahastoon.

Rahastonhoitaja istui siell liikkumattomana paperilajien ja
suurten selailtujen kirjain keskell, joista muutamia oli luistanut
lattiallekin. Isntns sisn tullessa ei hn nostanut silminkn.
Hn oli tuntenut Rislerin askeleet. Tm, hiukan aavistellen, epri
hetkisen; sitte syssi hnt yksi noista salaisista jousista,
joita jokaisessa lytyy ja jotka kaikesta huolimatta, vievt hnen
kohtalonsa tielle, ja hn astui suoraan kassan ristikolle:

-- Sigismund... sanoi hn vakavalla nell.

Vanhus nosti ptn ja nytti sorrettuja kasvojaan, joita myten
juoksi kaksi suurta kyynelt, ensimmiset ehk, joita tuo numeromies
i'ssn vuodattanut oli.

-- Sin itket, vanha mies?... Mik sinun on?

Ja liikutettuna ojensi kelpo Risler ktt ystvlleen, joka nopeasti
veti omansa takaisin. Tm peryttmisen liike oli niin vaistomainen,
niin rutto, ett Rislerin koko mielenliikunto muuttui harmiksi.

Hn suoristihe ankarasti:

-- Min ojennan sinulle ktt, Sigismund Planus, sanoi hn.

-- Ja min en sinulle anna ktt... virkkoi Planus, nousten yls.

Seurasi kauhea nettmyys, jonka aikana kuului ylhlt kumeaa
soittoa ja tmin, tuota raskasta, outoa tmin tanssin
trisyttmst lattiasta.

-- Miksik kiellt antamasta minulle ktt? kysyi suoraan Risler,
ristikon, johon hn nojasi, vavistessa metallimaisella trinll.

Sigismund seisoi hnen vastassaan, molemmat kdet pydll, iknkuin
lausuakseen kohdalleen ja pontevasti, mit hn aikoi vastata:

-- Miksik?... Siksi, ett olette hvittneet talon, siksi, ett
kohta, samalta paikalta, jossa te nyt olette, pankista tullaan
hakemaan sata tuhatta francia ja ett, teidn takia, minulla ei ole
pennikn kassassani... siksip juuri!

Risler oli kuin puulla phn lyty:

-- Min hvittnyt talon, min?... mink?

-- Pahemmin viel, herra... Olette saattaneet sen hvin vaimonne
kautta; ja olette tahtoneet hyty meidn hvistmme ja teidn
epkunniastanne... Oi! kyll min kujeenne nen, kyll niinkin!
Rahat, joita vaimonne on petkuttanut onnettomalta Fromont'ilta,
Asnires'in huvila, tiamantit ja muut, kaikki on pantava hnen
nimelleen, suojaan onnettomuuksilta; ja te epilemtt luulette
voivanne vetyty asioista nyt.

"Oi!... Oi!..." sanoi Risler sammuneella tai pikemmin kuristetulla
nell, riittmttmll lausumaan kaikkia hnen ajatuksiaan; ja
niin nkyttessn, veti hn ristikkoa puoleensa niin ankarasti, ett
siit repesi palanen. Viimeiseksi hn horjahti, vieri lattialle ja
oli siin liikkumatoinna, netinn, silytten vaan siin, mit
hness viel oli elv, lujan tahdon olla kuolematta, ennenkuin oli
puhdistunut. Varmaan oli tm tahto kovin valtava; sill sill'aikaa
kuin hnen ohimonsa jyskyttelivt, veren vasaroimana, joka sinisti
hnen kasvojaan, sill'aikaa kuin hnen korvansa humisivat ja silmns
verhottuina nyttivt kntyneen yh tuota hirvet tuntematointa
kohti, sanoi poloinen itselleen ksittmttmll nell, nell
haaksirikkoisten, jotka puhuvat suu tynn vett, myrskyvss
tuulessa: "tytyy el... tytyy el..."

Kun tajunta hneen palasi, istui hn sohvalla, johon tyvki
sulloutuu istumaan maksupivin. Takkinsa oli lattialla,
kaulahuivinsa auki, paidan oli Sigismund halaissut kynveitselln.
Onneksi oli hn haavoittanut ktens temmatessaan ristikkoa; verta
oli vuotanut runsaasti, ja se seikka pelasti hnen halvauksesta.
Avattuaan silmns huomasi hn vieressn Sigismundin ja rouva
Georgesin, jota rahaston hoitaja oli kynyt hakemassa, pulassaan.
Kohta kuin Risler voi puhua, kntyi hn rouva Georgesin puoleen
nell:

-- Onko totta, rouva Chorche, onko totta, mit minulle kerrottiin.

Hnell ei ollut rohkeutta pett ja knsi pois silmns.

-- Siis jatkoi onnetoin, siis talo on hukassa, ja min...

-- Ette, Risler hyv... Ette te...

-- Vaimoni, eik niin? Oi, se on hirmuista... Vai siten olen siis
maksanut teille kiitollisuudenvelkani... Mutta, te, rouva Chorche, te
ette ole toki voinut uskoa minua osalliseksi tuohon hvistykseen?...

-- En, ystvni, en, rauhoittukaa... Min tiedn teidn olevan
rehellisimmn miehen maan pll.

Risler katseli hnt hetkisen, vrisevin huulin, kdet ristiss,
sill tuon suoran luonteen kaikessa mielen ilmaisemisessa oli jotakin
lapsellista.

-- Oi, rouva Chorche, rouva Chorche... jupisi hn... Kun ajattelen
minun saattaneen teidt perikatoon...

Tuossa kovassa iskussa, joka koski hneen ja erittinkin oli sattunut
hnen sydmeens, joka oli tynn rakkautta Sidonieta kohtaan, oli
hnen mielestn, p asia Fromontin huoneen raha-asiain perikato,
jonka syy oli hnen sokeutensa vaimoaan kohtaan. Yht'kki nousi hn
sukkelaan yls.

-- Siis, sanoi hn, elkmme heltyk... Tilimme ovat suoritettavat...

Rouva Fromont pelstyi.

-- Risler, Risler... minne menette?

Hn luuli Rislerin aikovan menn Georgesin luo. Risler sen ksitti
ja hymyili halveksivan ylpesti: -- Olkaa huoleti, rouva... Herra
Georges saapi maata rauhassa... Minulla on muuta kiireemp tehtv
kuin kostaa aviomiehen kunniaani. Odottakaa minua tll... min
tulen takaisin.

Hn hykksi ulos pieni portaita myten; ja, uskollisena sanalleen,
ji Claire kahden kesken Planuksen kanssa kovana ja eptietoisena
hetken, jommoiset hetket tuntuvat viel pitemmilt kaikenlaisten
arvostelujen thden, jotka silloin mieless pyrivt.

Muutaman hetken kuluttua, kuului nopeita askeleita, vaatteen
kahina tytti kapeat ja pimet portaat. Sidonie nkyi ensiksi,
tanssijaispu'ussa, muhkeana ja niin vaaleana, ett kaikkialla hnen
ulealla ihollaan tuikkivat hohtokivet nkyivt enemmn elvilt
kuin hn, kylvettyin kylmlle marmori patsaalle. Hengstyminen
tanssista, vapiseminen mielen liikutuksesta ja pikaisesta
juoksusta pudistivat koko hnen ruumistaan, ja hnen kevet
nauhansa, sepaluksensa, kukkansa, uhkea pukineensa surkastuivat
hnen ymprilln traagillisesti Risler seurasi hnt, kantaen
lippaita, arkkusia, papereita. Tultuaan kotiinsa oli hn hyknnyt
vaimonsa kirjoituspydn kimppuun, oli ottanut kaikki, mit
siell oli kallisarvoista, jalokivet, korkopaperit, Asnires'in
huvilan kauppakirjan; sitte, huoneen kynnykselt, kutsui hn hnet
tanssijaisista kovalla nell:

-- Rouva Risler!...

Tm oli juossut hnen luo hyvin sukkelaan, ilman ett tuo kkininen
kohtaus ollenkaan oli hirinnyt vieraita, jotka silloin olivat
iloisimmillaan. Nhdessn miehens seisovan hnen kirjoituspytns
edess, jonka laatikot olivat auki, murretut, yls alaisin lattialla
tuhansine kaluineen pivineen, joita ne sislsivt, ksitti hn, ett
jotakin hirvet oli tapahtunut.

-- Tulkaa pian, sanoi Risler, min tiedn kaikki.

Hn tekeytyi viattomaksi ja kopeaksi; mutta Risler tarttui hnen
ksivarteensa niin tuimasti, ett Franssin sanat muistuivat
hnen mieleens: "Hn siit kuolee ehk, mutta teidt hn tappaa
ensin..." Koska hn pelksi kuolemata, antoi hn vied itsens ilman
vastarintaa, eik hnell ollut rohkeutta valehdellakaan.

-- Minne me menemme? kysyi hn matalalla nell.

Risler ei vastannut, mitn. Sidoniella ei ollut aikaa muuta, kuin
heitt paljaille hartioilleen, itsestn huolta pitv kun hn aina
oli, keven tyllihuivin; ja Risler veti, tai pikemmin survasi hnet
rahaston portaille, joita hn astui samalla kuin Sidonie, aivan hnen
kintereissn, pelten saaliinsa karkaavan hnelt.

-- Kas tss, sanoi hn sisn tullessaan...

Me olemme varastaneet, me annamme takaisin...

Ota, Planus, kyll tst kaikesta voi rahaa tehd... Ja hn pani
rahaston hoitajan pydlle kaiken tuon komean saaliinsa, jota hnen
ktens olivat tynn, naisten koristeita, pieni veikistelemisen
esineit, karttapaperikryj.

Sitte kntyi hn vaimonsa puoleen:

-- Ja nyt hohtokivenne... Pian, joutuun...

Tm kvi hitaasti toimeen, aukaisi vastentahtoisesti
ksiranteiden ja korvarenkaiden jouset, ja erittinkin komean
tiamantti-kaulanauhansa, jossa hnen nimens alkukirjain, -- sihkyv
S, -- nytti nukkuvalta krmeelt, vankina kultakehss. Risler,
josta tm kvi liian hitaasti, mursi rutosti hauraat ha'at. Komeat
esineet kirkuivat hnen sormissaan, kuin rangaistuina ikn.

-- Nyt minun vuoroni, sanoi hn sitte... minun on myskin kaikki
annettava... Tss lompakkoni... Mits mulla viel on?... mits
mulla viel on?...

Hn haki, kaiveli taskujaan kuumeen tapaisesti.

-- Niin! kelloni... Vitjoneen siin on tuhannen francia...
Sormukseni, vihkim-sormukseni... Kaikki kassalle, kaikki. Meill
on satatuhatta francia maksettavana tn aamuna... Pivn tultua on
ryhdyttv toimeen, mymn, muuttamaan kaikki rahaksi. Tunnen ern,
joku haluaa ostaa Asnires'in huvilan. Kauppa on oitis tehtv.

Hn puhui ja toimi yksin. Sigismund ja rouva Georges katselivat
hnt niitkn sanomatta. Sidonie taas nytti tarmottomalta,
tajunnottomalta. Kylm ilma, joka tuli puutarhasta pienen oven
kautta, joka oli raollaan, Rislerin pyrtymisest saakka, pani hnet
vrisemn, ja koneen tapaisesti kri hn ymprilleen vyhyens
poimut, silmt tuijottaen, hajamielisen. Kuuliko hn ainakin soiton,
joka ajoittain kajahteli, iknkuin kamalana ironiiana, tanssivien
raskaan jyskeen seuraamana?... Rautainen ksi, joka koski hneen,
hertti hnen kki huumauksesta. Risler tarttui hnen olkavarteensa
ja vei hnen osakkaansa vaimon eteen:

-- Polville, sanoi hn. Rouva Fromont poistui, kielsi. -- Ei, ei,
Risler, ei niin.

-- Tytyy, sanoi leppymtin Risler... Palautus, parannus...
Polville siis, katala!... Ja vastustamattomalla liikkeell heitti
hn Sidonien Clairen, jalkojen juureen, sitte, piten hnt yh
ksivarresta kiinni:

-- Kertokaa minun jlkeeni sanasta sanaan, mit min sanon "Rouva..."

Sidonie, puolikuolleena pelosta, kertoi hiljaa: "Rouva..."

-- Koko elm nyryytt, alamaisuutta...

-- Koko elm nyryyt... Vaan en, min'en voi... sanoi hn nousten
yls petoelimen vauhdilla, ja irtaantuen Rislerin puristuksesta,
juoksi hn ulos tuosta avonaisesta ovesta, joka kiusasi, hnt
tmn hirven kohtauksen alusta, houkutteli hnt yn pimen ja
pa'on vapauteen, juoksi lumituiskuun ja tuuleen, joka pieksi hnen
alastomia hartioitaan.

-- Ottakaa kiinni, ottakaa kiinni hnet... Risler, Planus, min
pyydn, rukoilen, elk antako hnen niin ikn menn...

Planus astui askeleen ovelle pin.

Risler pidtti hnen.

-- Min kielln sinua hievahtamasta paikaltasi... Pyydn teilt
anteeksi, rouva, mutta meill on paljoa trkeimpi asioita
kyteltvin, kuin tm. Nyt ei ole en puhe rouva Rislerist...
Meidn on pelastettava Fromontin huoneen kunnia, ainoa, joka on
vaarassa, ainoa, joka minulla on huolena tll hetkell... Siis,
Planus, kassallesi ja tehdn laskut.

Sigismund ojensi hnelle ktens.

-- Sin olet kelpo mies, Risler. Suo minulle anteeksi, ett sinua
epilin.

Risler ei ollut hnt kuulevinaan.

-- Sata tuhatta francia maksettavana, niinhn?... Kuinka paljo on
jljell kassassa?...

Vakavana istui hn ristikon taa, selaili kirjoja, korkopapereja,
aukaisi lippaat, arvosteli Planuksen kanssa, jonka is oli ollut
jalokivien myyj, kaikki nuo tiamantit, joita hn ennen vaimollaan
oli ihmetellyt aavistamatta niiden arvoa.

Sill'aikaa katseli Claire, kokonaan vavisten, ikkunasta pient,
lumesta valkeata puutarhaa, jossa Sidonien jljet jo katosivat
satavien lumisinkaleiden alle iknkuin todistukseksi, ett'ei hnen
salaperisell lhdlln ollut en palaumisen toivoa.

Ja ylhll tanssittiin viel. Luultiin emnnn puuhailevan
illallista, sill vlin kuin hn pakenikin paljain pin, ahdistuen
vimman huutoon ja nyyhkytyksiin.

Minne meni hn?...

Hn oli lhtenyt kuin hullu, poikki puutarhan, tehtaan pihan, ja
synkkien holvien kautta, joihin hirmuinen, jinen tuuli tunki sisn.
Ukko Akilles ei ollut hnt tuntenut, hn oli nhnyt tn yn niin
paljo valkoiseen kiedottuja varjoja kulkevan ohitsensa.

Nuoren vaimon ensimminen ajatus oli menn tenoorilaulajan Cazabonin
luo, jota hn sittenkn ei ollut tohtinut kutsua tanssijaisiin;
mutta tm asui Montmartressa, ja sinne oli hnen hiukan pitk
matka sellaisessa pu'ussa, kun hnell oli, ja olisiko hn sitte
kotonakaan? Hnen vanhempansa olisivat hnet kyll ottaneet vastaan,
mutta hn luuli kuulevansa rouva Chben valituksia ja pikku miehen
alituisia lavertelemisia. Silloin ajatteli hn Delobelle, vanhaa
Delobellen. Kaiken loistonsa lankeemuksessa muisti hn sen, joka
oli ollut hnen ensimminen johdattajansa mailman tielle, joka oli
antanut hnelle opetusta tanssissa ja kytstavassa ja opettanut
hnt pitmn itsen kauniina, ennenkuin kukaan hnelle sit
viel oli sanonut. Jokin kuiskasi hnelle, ett tuo arvostaan
alennut oli pitv hnet oikeassa vasten kaikkia muita. Hn nousi
vaunuihin, jotka seisoivat portilla ja kski ajamaan Beaumarchaisin
bulevaardille nyttelijn luo.

Jonkun aikaa jo oli iti Delobelle valmistanut olkihattuja
vientitavaroiksi: -- ikv ammatti ammatikseen, joka tuotti hnelle
tuskin puoli kolmatta francia kahdentoista tunnin tyst.

Ja Delobelle lihoi lihomistaan, mikli hnen "pyh vaimonsa"
laihtunut laihtumistaan laihtui. Tll hetkell oli hn
alkamaisillaan hyryv juustokeitosta, joka oli silytetty
lmpimll hiiloksella, kun nopeasti kolkutettiin ovelle. Nyttelij,
joka oli vast'ikn nhnyt Beaumarchaisiss ern kamalan nytelmn,
veren tahraaman aina sen kuuluisaan ilmoitukseen saakka, spshti
kolkutuksesta nin sopimattomalla ajalla.

-- Kuka siell' on? kysyi hn hiukan hmilln.

-- Min... Sidonie... Aukaiskaa pian.

Hn astui sisn ihan vavisten, ja, heitten taaksepin
olkavaatteensa, lhestyi liett, jossa valkea oli sammumaisillaan.
Hn puhui oitis, purki vihansa, joka ahdisti hnt jo tunnin ajan, ja
hnen kertoessaan kohtauksesta tehtaalla, hillityll nell lhell
makaavan rouva Delobellen thden, antoi hnen pukunsa loisto tss
niin tyhjss, kyhss viidenness kerroksessa, hnen rutistuneiden
koristuksiensa valkoinen hohde keskell karkeiden hattujen kasoja ja
huoneesen hajoiteltuja olkithteit -- sanalla sanoen, kaikki antoi
kuvan nytelmst, yhdest noita kauheita elmn mullistuksia, joissa
arvot, tunteet, varat ovat rajusti yls alasin heitetyt.

-- Oi, kotia min en en mene... Se on ptetty... Vapaa, min olen
vapaa!

-- Mutta, kysyi nyttelij, kukas sen sitte on voinut, ilmiantaa
miehellesi?

-- Frans. Min olen varma, ett se on Frans. Muita hn ei olisi
uskonut... Juuri eilen illalla tuli kirje Egyptist... Oi! kuinka hn
minua kohteli tuon naisen edess... Pakottaa minua polvilleni...
Mutta kyll min kostan. Onneksi otin mukaani, ennenkuin lhdin,
mill kostaa.

Ja hnen entinen hymyns kiemuili hnen kalpeissa suupielissn.

Vanha ilveilij kuunteli kaikkea tt hyvin hartaasti. Huolimatta
slistn Risler raukkaa, ja Sidonietakin kohtaan, joka hnest
nytti, teaatteritapaan, "kauniilta rikokselliselta," ei hn voinut
olla katselematta asiaa pelklt nyttmlliselt kannalta, ja hn
huudahti innoissaan.

-- Mik mainio kohta, yht'hyvin, viidenneksi nytkseksi!...

Sidonie ei hnt kuullut. Vajonneena johonkin hijyyn ajatukseen,
josta hn hymyili edelt ksin, lhensi hn likelle valkeata hienot
sukkansa ja kenkns, jotka olivat lpimrt lumesta.

-- Ent mits nyt ai'ot tehd? kysyi Delobelle hetken kuluttua.

-- Jd tnne aamuun saakka... Levt hiukan... Sittehn nen...

-- Vaan minullapa ei ole tarjota sinulle vuodetta, tytt parka. iti
Delobelle makaa...

-- Elk olko huolissanne minusta, Delobelle hyv... Min kyn maata
thn nojatuoliin. Min en, nette, tee vaivaa!

Nyttelij huo'ahti.

-- Niin! tuo nojatuoli... Se oli Sisi raukkamme se. Siin hn valvoi
monta monituista yt, kun oli kiire ty... Sephn! Toden pern
ovat ne, jotka Manalaan menevt, sentn onnellisimmat.

Hnell oli aina ksill joku itseks ja lohduttava perusohje.
Tuskin oli hn sen muodostanut, kun hn kauhulla huomasi keitoksensa
kokonaan jhtyvn. Sidonie nki hnen liikkeens.

Vaan tehn olitte rupeamaisillanne illalliselle?... Jatkakaahan.

-- Niin, tuhat tulimmaista, minks sille saa?... Sep kuuluu
ammattiin, tuohon kovaan elmn, jota meikliset viettvt... Net
sen, tyttseni, niin pysyn kiinni mielipiteessni. En ole voinut
luopua. Enk luovu koskaan...

Mit viel jljell olis Dsiren sielusta tuossa, kurjassa kodissa,
jossa hn oli elnyt kaksikymment vuotta, niin vapisi se varmaan
tuosta kauheasta lauseesta. Hn ei aikonut koskaan luopua!...
Delobelle jatkoi:

-- Sanokoot, mit sanovat, net sen, mutta se on kuitenkin paras
ammatti mailmassa. Ollaan vapaita eik riippuvia kestn. Kaikki
kunnialle ja yleislle!... Minp kyll tiedn, mit tekisin
sinun sijassasi. Sin et ollut syntynyt elmn kaikkien noiden
poroporvarien joukossa, et perhana vie!... Sin tarvitsit
taiteilijain elm, menestyksen kuumetta, sattumuksia, mielen
liikett.

Puhuessaan, oli hn kynyt istumaan, solmi pyyhkeens leuan alle ja
valoi itselleen suuren lautasellisen lient.

--... Lukuun ottamatta, ett menestyksesi kauniina naisena eivt
haittaisi menestystsi nyttelijttren... Tuota! tiedps, sinun
tulisi ottaa muutamia tuntia sanelemisessa. nellsi, lyllsi,
vlikappaleillasi saisit oivan tulevaisuuden.

Ja yht'kki, iknkuin vihkikseen hnet nyttelytaiteen iloihin:

-- Mutta, luullakseni, et ole synyt illallista?... ne hiukaisevat,
net, nuo mielenliikutukset; istu tuohon ja ota tm lautanen. Min
olen varma, ett'et ole synyt juustokeitosta moniin aikoihin.

Hn kaivoi kaapin yls alaisin lytkseen hnelle symneuvot ja
pyyhkeen; ja Sidonie istui vastapt hnt, auttaen ja nauraen
hiukan toimeen panon vaikeuksille. Nyt oli hn jo vhemmin vaalea.
Olipa hnen silmissn kaunis loisto vasta itketyist kyyneleist ja
iloisuudesta silloin.

Ilveilijtr!

Koko hnen elmns onni oli i'ksi kadotettu: kunnia, perhe,
varallisuus. Hn oli pois ajettu kodistaan, riistetty puhtaaksi,
hvisty. Hn oli krsinyt kaikki nyryytykset, kaikki vauriot. Se
ei kuitenkaan estnyt hnt illastamasta ihmeellisell ruokahalulla
ja iloisesti pitmst vastapainoa Delobellen pilanlaskuille
tulevasta kutsumuksestaan ja menestyksestn. Hn tunsi itsens
keveksi, onnelliseksi ja iknkuin olevansa matkalla Hurjuuksien
maahan, hnen oikeaan kotimaahansa. Miten oli hnen kanssaan viel
kyp? Kuinka monta nousua ja laskua oli viel oleva hnen uudessa,
odottamattomassa ja oikullisessa elmssn? Sit hn ajatteli
nukkuessaan Dsiren suuressa nojatuolissa; mutta myskin ajatteli
hn kostoaan, rakasta kostoaan, joka hnell siin oli kdessn ihan
valmiina, ja niin varmana, ja niin julmana!




IV.

Fromontin huoneen uusi kauppapalvelija.


Piv oli korkealla, kun Fromont nuorempi hersi. Koko yn, alahalla
nytellyn draaman ja ylhll riemuitsevan juhlan vlill, oli hn
maannut kdet nyrkiss miemoksen tapaista unta, kuin pahantekij
mestauksensa aattoyn tai voitettu sotapllikktappion jlkeen,
unta semmoista, josta ei toivo koskaan hervns ja jossa kuolema
tutaan edeltksin kaiken havainnon poissaolon thden.

Kirkas valo tunki huoneesen uutimien lpi luminietosten heijastamana,
jotka peittivt puutarhat ja likeiset katot, johtivat hnen mielens
takaisin todellisuuteen. Hn tunsi vristyksen koko onnessaan,
ja, jo ennenkuin voi ajatellakaan, tuommoisen epmrisen surun
vaikutuksen, jonka unhoittuneet onnettomuudet jttvt jlkeens.
Tehtaan tunnettu touhu, koneiden raskas huohotus oli tydess
toimessa. Mailma oli siis viel paikallaan! ja vhitellen hersi
vastaisuuden ajatus hness.

-- Tnn... arveli hn, tehden ehdottoman liikkeen ulko-oviin pin,
iknkuin hn olisi tahtonut uudestaan vajota pitkn uneensa.

Tehtaan kello soi, sitte muut lhitienoon kellot, sen jlkeen Angelus.

-- Puolipiv... nyt jo... kauanpa olen maannut!...

Hnell oli hiukan tunnonvaivoja ja samalla suuri helpotus
ajatellessaan, ett maksu-aika oli mennyt ohi ilman hnt. Kuinka oli
alahalla tehty? Miks'ei oltu hnelle siit ilmoitettu?

Hn nousi yls, raotti uutimet ja huomasi Risler vanhemman ja
Sigismundin, jotka puhelivat keskenn puutarhassa. He, jotka
eivt, olleet pitkiin aikoihin puhutelleet toisiaan. Mit oli siis
tapahtunut?... Valmiina mennkseen alas, tapasi hn huoneensa ovella
Clairen.

-- El mene ulos, sanoi tm hnelle.

-- Miksi ei?

-- J tnne... Min selitn sinulle.

-- Miks sitte on htn?... Onko tll kyty pankista?

-- On kyll... velkakirjat ovat maksetut.

-- Maksetut?

-- Risler on saanut rahat... Hn ja Planus ovat olleet hankkimassa
aamusta asti... Nkn oli hnen vaimollaan kalliita hohtokivi...
Tiamanttinen kaulanauha yksistn myytiin kahdestakymmenest
tuhannesta francista... Hn mi myskin Asnires'in huvilan kaluineen
pivineen; mutta koska tarvittiin aikaa kauppakirjan tekemiseen,
antoivat Planus ja hnen sisarensa edeltpin summan...

Claire kntyi puhuessaan poispin hnest. Hn puolestaan kumarsi
alas pns vlttkseen Clairen katsetta.

-- Risler on kunnon mies, jatkoi Claire, ja kun hn sai tiet, kelt
hnen vaimonsa oli saanut kaiken loistoisuutensa...

-- Kuinka, sanoi Georges sikhtyen Hn tiet?...

-- Kaikki... vastasi Claire, alentaen nens. -- Onnetoin vaaleni,
jupisi muutamia sanoja:

-- Silloinhan... sin?

-- Oi! min tiesin kaikki, ennen Risleri. Eilen tultuani kotia,
muistatkos, sanoin sinulle, ett siell, Savignyssa, olin kuullut
hirmuisia asioita ja ett olisin antanut, kymmenen vuotta elmstni,
ett'en olisi kynyt siell.

-- Claire!...

Hn tunsi itsessn kovan hellyyden, ja astui askeleen lhestykseen
vaimoaan; mutta tmn kasvot olivat niin kylmt, niin surullisen
pttvt, hnen eptoivonsa oli niin selvn kirjoitettu kovaan
kylmkiskoisuuteen koko hnen olennossaan, ett'ei Georges uskaltanut
likist hnt vasten sydntn, kuten hn tahtoi, vaan kuiskasi
hiljaa:

-- Anteeksi!... Anteeksi!...

-- Mielestsi olen varmaan hyvin levollinen, sanoi miehuullinen
vaimo; se on siksi, ett eilen itkin kaikki kyyneleeni. Luulet ehk:
hvimme thden; vaan siin petyt. Niin kauan kuin ollaan nuoria ja
voimakkaita, kuten me olemme, ei semmoiset velttoudet ole sallittuja.
Me olemme varustetut kurjuutta vastaan, ja kestmme ottelun sen
kanssa... En, siksi en itkenyt. Vaan itkin hvinnytt onneamme, itkin
sinua, itkin hurjuuden thden, joka sai sinun hylkmn ainoan
todellisen ystvsi...

Hn oli kaunis puhuessaan sill lailla, kauniimpi, kuin Sidonie
koskaan oli ollut, hn -- puhtaan valon ymprimn, joka nkyi
ylhlt lankeavan hnen plleen helen, pilvettmn taivaan
kirkkautena, kun taas jlkimmisen npprt piirteet aina
nyttivt saaneen loistonsa, vallattoman, kopean viehtyksens
jonkun pikku-teaatterin lamppupartaan teennisest valaistuksesta.
Mit muinoin kasvoissa oli ollut hiukan kylm ja kankeata, sen
elvyyttneet levottomuudet, epilykset, kaikki rakkauden kidutukset;
ja, niinkuin kultaharkoilla ei ole arvonsa, ennen kuin rahan leima
siihen on painettu, niin nm kauniit naisen kasvotkin, murheen
kuvasimen merkitsemt, olivat eilisest saakka silyttneet
lhtemttmn osoitteen, joka niiden kauneuden tydensi.

Georges katseli hnt ihmetellen. Claire nytti hnest elvmmlt,
enemmn naiselta ja ihmeteltvlt kaiken eron ja esteiden thden,
jotka hn tunsi heidn vlilln olevan. Tunnonvaivat, toivottomuus,
hpe, astuivat hnen sydmeens samalla, kuin tm uusi rakkaus, ja
hn tahtoi ruveta polvilleen hnen eteens.

-- Ei, ei, nouse yls, sanoi hnelle Claire; jos tietisit, mit
minulle muistutat, jos tietisit, mitk valheelliset kasvot, tynn
vihaa, olen nhnyt jalkojeni juuressa tn yn...

-- Oi! minp en valehtele... vastasi Georges vavisten... Claire,
min rukoilen, lapsemme nimess...

Silloin kolkutettiin ovelle:

-- Nousehan yls. Net sen hyvin, ett elm vaatii meit... sanoi
hn matalalla nell katkerasti hymyillen; sitte tiedusteli hn,
mit tahdottiin.

Herra Risler pyysi herraa alas konttoriin.

-- Hyv, vastasi hn, sanokaa, ett tullaan. Georges astui askeleen
mennkseen, vaan Claire pysytti hnet.

-- Ei, anna minun menn. Hn ei saa sinua viel nhd.

-- Mut yht kaikki...

-- Niin, min tahdon sen. Sin et tied, kuinka harmissaan ja
vihoissaan tuo poloinen on, jonka olette pettneet. Olisitpa nhnyt
hnen viime yn puristelevan vaimonsa ranteita...

Tmn lausui hn, katsellen Georgesia silmiin, hnt itsenskin
hirvittvll uteliaisuudella; mutta Georgesin mieli ei muuttunut, ja
hn tyytyi vastaamaan:

-- Elmni kuuluu tuolle miehelle.

-- Se kuuluu minulle myskin; ja min tahdon ett'et mene alas. Isni
talossa on ollut kylliksi hvistyst. Ajattelehan, ett koko tehtaan
tiedossa on, mit on tapahtunut. Meit vijytn, meit vakoillaan.
On tarvittu tynjohtajien koko voima panemaan tnn ty kymn,
kntmn nuo uteliaat katseet askareihinsa.

-- Mut minhn nyttisin ktkeytyvn.

-- Ja olisipa niinkin! Semmoiset ne miehet ovat. He eivt perydy
suurimpien rikosten edess; pett vaimoaan, pett ystvtn,
mutta ajatus, ett voitaisi syytt heit pelosta, se koskee
heihin enemmn, kuin mikn... Muutoin, kuule. Sidonie on lhtenyt
ainaiseksi pois, ja jos tlt lhdet, voin ajatella sinun menevn
hnt tapaamaan.

-- Hyv, min jn, sanoi Georges... Min teen kaikki, mit tahdot.

Claire meni alas Planuksen konttoriin.

Nhdessn Risler vanhemman kvelevn edes takaisin, kdet seln
takana, yht rauhallisena, kuin tavallisesti, ei olisi mitenkn
voinut aavistaa, mit kaikkia oli tapahtunut hnen elmssn
eilisest saakka. Mit Sigismundiin tulee, niin steili hn
nhdessn tss kaikessa, ett maksu oli tehty mrtyll ajalla ja
yhtin kunnia pelastettu.

Rouva Fromontin tullessa hymyili Risler surullisesti ja pudisti
ptn.

-- Ajattelin kyll, ett te tahdoitte tulla hnen sijastaan; mutta
teidn kanssa minulla ei ole asioita ptettvn. Min tahdon
vlttmtt nhd hnet, puhutella hnt. Me olemme suorittaneet
maksun tn aamuna, kovin on mennyt ohitse; vaan meidn on
keskusteltava monista seikoista.

-- Risler hyv, min pyydn, odottakaa viel vhn aikaa.

-- Miksik, rouva Chorche? hetkekn ei ole hukattavana... Oi! min
arvaan, te pelktte minun joutuvan vihaan... Rauhoittukaa itse...
rauhoittakaa hnet... Tiedttehn, mit teille sanoin: kunnia on,
joka on mielestni ennen omaani, ja se on Fromontin kauppahuoneen.
Min olen sen hvissyt vikani kautta. Ennen kaikkia minun on
korjattava paha, jonka olen tehnyt tai jota antanut tehd.

-- Kytksenne meit kohtaan on ihmeteltv, rakas Risler, min
tiedn sen hyvin.

-- Oi! rouva... jos te hnen ksittisitte... se on pyhimys...
sanoi Sigismund raukka, joka ei uskaltanut en puhutella ystvtn,
tahtoi ainakin todistaa hnelle tunnon vaivojaan.

Claire jatkoi:

-- Vaan ettek pelk itsenne?... Ihmisvoimilla on rajansa... Ehk
nhdessnne sen, joka teille on niin paljo pahaa tehnyt...

Risler tarttui hnen ksiins, katseli hnt silmien pohjaan
vakavalla ihmettelemisell:

-- Rakas olento, joka vaan puhuu pahasta, mik minulle on tehty...
Ette siis tied, ett min vihaan hnt yht paljo petoksestaan teit
kohtaan... Vaan semmoista ei minulla ole olemassakaan tll hetkell.
Tss on ainoastaan kaupanharjoittaja, joka tahtoo keskustella
osakkaansa kanssa huoneen hyvst. Tulkoon hn pelkmtt, ja jos
varotte jotakin pikaistumista minun puolestani, niin jkt meidn
kanssamme. Minun ei tarvitse muuta, kuin nhd entisen isntni
tyttren muistaakseni sanani ja velvollisuuteni.

-- Min uskon teit, ystvni, sanoi Claire, ja hn meni hakemaan
miestn.

Yhtymyksen ensimminen hetki oli kauhea. Georges oli kalpea,
liikutettu, nyrtynyt. Hn olisi sata kertaa ennemmin tahtonut seisoa
tuon miehen pistoolin edess, kahdellakymmenell askeleella, odottaen
tulta, kuin tulla hnen eteens rankaisemattomana rikoksellisena
ja olla pakotettu sovittamaan tunteensa porvarilliseen tyynyyteen
puhellessa kauppaeduista ja asioista.

Risler ei ollut hneen katsovinaan ja jatkoi kvelemistn pitkin
askelin, puhellen:

--... Huoneellamme on kestettvn hirve taite... Olemme vlttneet
vaaran tnn; vaan se ei ollut ainoa maksettava... Tuo kirottu
keksint on minut kauan vieroittanut asioista. Onneksi olen nyt
vapaa ja voin kyd niihin ksiksi. Teidn mys on tekeminen samoin.
Ty- ja virka-miehet ovat hiukan isntien esimerkki. retint
huolimattomuutta ja levperisyytt kaikkialla. Tn aamuna,
ensimmisen kerran kokonaiseen vuoteen, ruvettiin tyhn oikealla
ajalla. Luotan siihen, ett te panette kuntoon kaiken tmn. Min
taas ryhdyn piirustuksiini. Kuvamme ovat vanhettuneet. Uusia
tarvitaan uusia koneita varten. Min toivon paljo painimestani.
Kokeet ovat onnistuneet paremmin, kuin luulinkaan. Sill varmaan
voimme korottaa kauppaamme. En ole puhunut teille siit ennen, sill
tahdoin kummastuttaa teit; mutta nyt ei ole en mitn kummastuksia
toisillemme tehtvn. Eik niin, Georges?

Hnen nessn oli niin pistelevn ironian osoite, ett Claire
vapisi, pelten puhkeamista; mutta hn jatkoi samaan tapaan:

-- Niin, luulenpa voivani vakuuttaa, ett _Rislerin painin_ puolen
vuoden kuluttua on tuottava oivallisia tuloksia. Mutta puoli
vuotta on oleva kova aika. Meidn on supistaminen vaatimuksemme,
vhentminen menoamme, sstminen, mink vaan voimme. Meill
on ollut viisi piirustajaa, nyt on oleva vaan kaksi. Min otan
asiakseni, panemalla yt lisksi, ett muiden poissaolo unohdetaan.
Muutoin, tst kuukaudesta lhtien luovun osastani yhtiss. Min
nostan vast'edes palkkani tynjohtajana, kuin ennen, eik muuta
mitn.

Fromont nuorempi aikoi sanoa jotakin, vaan hnen vaimonsa pidtti
hnen, ja Risler vanhempi jatkoi:

-- Nyt en ole en osakkaanne, Georges. Min tulen olemaan jlleen
apulaisena, josta minun ei olisi pitnyt koskaan luopua... Tst
pivst on yhtikirjamme peruutettu. Min sen tahdon, ymmrrttehn,
min tahdon sen. Me jmme siten toinen toisiamme kohtaan, siihen
asti, kuin huone on vapautettu asioista ja min voin... Mutta mit
min nyt teen ei koske muihin, kuin minuun... Tt minulla oli
teille sanottavana, Georges. Teidn on toimekkaasti pitminen huoli
tehtaasta, teidt on nhtv, on tunnettava isnnn lsnoloa,
ja uskonpa, ett kaikkien onnettomuuksiemme joukossa on viel
parannettaviakin.

nettmyyden aikana, joka seurasi, kuului pyrien rytin pihalla ja
kahdet muuttovaunut seisattuivat portaiden eteen.

-- Pyydn anteeksi, sanoi Risler, ett minun tytyy jtt teidt
hetkeksi. Mutta tultiin hakemaan huutokaupalle vietvksi, mit
minulla ylhll on.

-- Kuinka! myttek huonekalunnekin? kysyi rouva Fromont.

-- Tietysti... kaikki... Min palautan ne kauppahuoneelle. Ne ovat
sen.

-- Mut se on mahdotointa, sanoi Georges... Min'en voi sit sallia.

Risler kntyi vihastuneena.

-- Kuinka sanotte? Mit ette voi sallia? Claire pysytti hnen
rukoilevalla liikkeell.

-- Se on totta... se on totta... jupisi Georges; ja hn lhti ulos
vlttkseen kiusausta antaa sydmens vihdoin tulvata yli.

Toinen kerros, oli autio. Palvelijat, jotka aamuselta olivat
pois lhetetyt ja maksetut, olivat jttneet talon semmoiseen
epjrjestykseen, kun se oli juhlan seuraavana pivn; ja kyll
siell olikin sellaisten paikkojen omituinen nk, joissa vast'ikn
on tapahtunut joku draama ja jotka ovat iknkuin kahden vaiheella
pttyneiden ja tulossa olevien tapahtumien vlill. Auki olevat
ovet, nurkkiin ljitetyt lattiapeitot, tarjottimet, tynn
laseja, illallisvalmistukset, katettu ja viel koskematoin pyt,
tomu kaikilla huonekaluilla, punssin, lakastuneiden kukkien ja
riisipuuterin sekainen haju, kaikki nuo seikat koskivat Risleriin
hnen sisn astuessaan.

Salissa oli kaikki mullin mallin: piano oli auki, sen nuotin
kannattimelle oli levitetty bachanaali "Orpheuksesta Manalassa", ja
helet, poimutetut verhot, kaadetut, niin sanoakseni kauhistuneet,
istuimet muistuttivat haaksirikkoon joutuneen laivan salongia
hirven pelstyksen yn, jolloin yht'kki, keskell juhlaa
laivalla, huudetaan, ett trmys on srkenyt laivan kyljen ja ett
se vuotaa kaikkialta.

Ruvettiin kantamaan alas huonekaluja.

Risler katseli muuttoa kylmkiskoisesti, iknkuin hn olisi ollut
jonkun vieraan luona. Tuo loistoisuus, josta hn ennen oli ollut
onnellinen ja ylpe, vaikuttivat hness nyt voittamattoman inhon.
Kuitenkin hn, astuessaan vaimonsa huoneesen, tunsi jonkinlaista
epmrist mielenliikuntaa.

Se oli iso suoja, verhottu siniseen, valkoisilla karikoilla
peitettyyn satiniin nipuilla. Oikea kokottipes. Siell virui
revittyj ja rutistuneita tyllisepaluksia, nauhasolmuja ja
tekokukkia. Kuvastimen edess seisovat kynttelit olivat, palaneena
loppuun, halaisseet kynttelijalkain torvet; ja vuode silkki
karikkoineen rankisineen, suurine nostettuine ja syrjn vedettyine
uutimineen, koskemattomana keskell tuota mullistusta, nytti
kuolleen vuoteelta, paraatisisijalta, jossa ei kukaan en tulisi
makaamaan.

Rislerin ensimminen liike astuessaan sinne, oli hirvittvn vihan
liike, halu systyty kaikkien noiden kalujen plle, raastaa rikki
kaikki, paloitella kaikki, musertaa kaikki. Ei mikn, net, ole niin
yht pitv naisen kanssa, kuin hnen huoneensa. Poissa olevanakin
hymyilee hnen kuvansa kuvastimista, jotka sit ovat heijastaneet.
Jotakin hnest, hnen mielihajuaineistaan jpi kaikkeen, johon
hn koskettaa. Hnen asentonsa nkyvt sohvien pieluksista ja
hnen hyrimistn kuvastimien ja toaletin ymprill voi seurata
mattojen kaavojen mukaan. Tll muistutti Sidonieta etenkin hylly,
tynn lasten kapineita, vhptisi, pieni kiinalais-teoksia,
mikroskoopillisia viuhkoja, nukkiastioita, kullatuita kenki,
pieni paimen-poikia ja tyttj vastatusten, vaihdellen kiiltvi
ja kylmi porsliini katseita. Se oli Sidonien sielu, tuo hylly, ja
hnen ajatuksiaan, aina halpoja, vhisi, turhanpivisi ja tyhji
kuvasivat nuo mitttmyydet. Niin todellakin, jos viime yn, kun
Sidonie viel oli hnen ksissn, Risler vimmassaan olisi musertanut
tuon pienen hauraan pn, niin olisi hn siit nhnyt vierivn esiin,
aivojen asemasta, kokonaisen hyllykalujen mailman.

Surullisena ajatteli mies parka nit asioita vasaroiden jyskeess
ja muuttomiesten hlinss, kun hnen takanaan kuului pieni,
sipsuttelevia ja arvonsatuntevia askeleita; ja nyttytyi herra
Chbe, punaisena, hengstyneen, salamoivana. Hn kohteli, kuin
ainakin, vvyn korkealta:

-- Mit tm on! Mit kuulen min? Vai niin! olette siis muuttamassa?

-- Min en muuta, herra Chbe... vaan myn.

Pikku mies hyphti, kuin kala kiehuvasta vedest.

-- Mytte? Ja mit niin?

-- Myn kaikki, sanoi Risler kumealla nell, katsomattakaan hneen.

-- Malttakaahan, vvyseni, malttakaahan hiukan mieltnne. Herra
Jumala, en min sano, ett Sidonien kyts... Muutoin, min en tied
mitn. En ole koskaan tahtonut mitn tietkn... Mutta, muistutan
teille vaan arvoanne. Likaiset vaatteethan kotona pestn, piru vie!
Kuka sit nyt narriksi rupeaa, niinkuin te olette tehneet aamusta
saakka. Nette, kaikki ihmiset ikkunoista katselevat, ent portilla
sitte!... Koko kaupunkihan teist on kertova, hyv ystv.

-- Sit parempi. Hvistys on ollut julkinen, parannus on oleva
julkinen myskin.

Tuo nenninen tyyneys ja vlinpitmttmyys kaikista hnen
muistutuksistaan sai herra Chben vimmaan. Hn muutti kki
puhetapansa ja rupesi puhumaan vvylleen vakavalla ja kskevll
nell, niinkuin puhutaan lapsille ja hulluille:

-- Niin! mutta teill ei ole oikeutta vied tlt mitn. Min
panen nimen-omaan vastaan, koko miehen voimallani, kaikella isn
vallallani. Luuletteko, ett min annan teidn heitt lapseni
keppikerjliseksi... Eip vaan!... Eip niinkn!... Kylliksi
hullutuksia tss jo. Ei mitn talosta en ulos pse.

Ja herra Chbe, suljettuaan oven, asettui sen eteen sankarimaisella
liikkeell. Niin, jumal'aut', tmhn koski hnen etujaan myskin.
Kun lapsensa kerran oli keppikerjlisen, kuten hn sanoi, niin
ei hnenkn en ollut rikkaan miehen pivi vietettv. Hn oli
uljas tuossa asennossaan suuttuneena isn; mutta ei hn siin kauan
pysynyt. Kaksi ktt, kaksi ruuvipenkki, tarttui hnen ranteihinsa,
ja hn oli keskell huonetta, jtten oven vapaaksi muuttomiehille.

-- Chbe, poikaseni, kuunnelkaa tarkkaan, sanoi Risler kumartuneena
hnt kohti... En voi en hillit itseni... Aamusta saakka olen
pannut siihen viimeiset voimani; vaan paljoa ei tarvita, ett vihani
puhkeaa ilmi, ja onnetoin se, jonka yli se lankeaa... Min voin
tappaa kenen hyvns... Siis, menk tiehenne pian...

Niss sanoissa oli semmoinen voima, ja tapa, jolla vvyns hnt
pudisteli puhuessaan, oli niin kaunopuhelias, ett herra Chbe oitis
tuli vakuutetuksi. Hn jupisi anteeksi antamustakin. Varmaan oli
Rislerill oikeus tehd niin. Kaikki kunnon ihmiset puoltaisivat
hnt... Ja hn perytyi, askelittain ovelle pin. Tultuaan sinne
asti, kysyi hn arasti: jatkettaisiko rouva Chben pient elkett.

-- Kyll, vastasi Risler, mutta sen yli elk nousko koskaan, sill
nyt asemani ei ole tll en sama. Min en ole kauppahuoneen osakas.

Herra Chbe siiristi hmmstyneet silmns, ja kasvonsa saivat
tuommoisen heikkomielisen n'n, joka sai monen miehen uskomaan,
ett'ei onnettomuus, joka hnt oli kohdannut, -- tiedttehn,
ihan sama, kuin Orleansin herttuata -- ollutkaan vaan hnen oma
keksim kertomuksensa; mutta hn ei uskaltanut tehd pienintkn
muistutusta. Vvyns oli suorastaan muuttunut. Oliko se Risler, tm
tiikeri, joka pyhisti karvojaan pienimmstkin sanasta, eik puhunut
mistn vhemmst, kuin murhasta.

Hn puikki pois, sai ryhtins vasta portailta pstyn, ja kulki
pihan poikki voittajan n'll.

Kun kaikki suojat olivat tyhjennetyt, kvi Risler niiden lpi viel
kerran, sitte otti hn avaimen ja meni Planuksen luo antaakseen sen
rouva Georgesille.

-- Voitte antaa asunnon vuokralle, sanoi hn, siin on lis tuloja
tehtaalle.

-- Ent te, ystvni?

-- Oi! min en suuria tarvitse. Rautavuode tuolla ylhll
lakkahuoneessa. Siin on kylliksi kauppahuoneen palvelijalle. Sill
min, min kerron sen teille, tst lhin en ole en muuta kuin
kauppa-palvelija.

... Hyv palvelija, net, valpas ja luotettava, josta teidn ei ole
valittaminen, sen min vannon.

Georges, joka tarkasteli laskuja Planuksen kanssa, tuli niin
liikutetuksi kuullessaan tuon poloisen siten puhuvan, ett hn tuota
pikaa heitti paikkansa. Nyyhkytykset tukehduttivat hnt. Claire oli
myskin hyvin liikutettu, ja lhestyen Fromontin kauppahuoneen uutta
palvelijaa, sanoi hn:

-- Risler, kiitn teit isni nimess.

-- Hnt olen koko ajan ajatellut, vastasi tm yksinkertaisesti.

Tll hetkell astui ukko Akilles sisn, tuoden postia.

Risler otti kirjekasan, aukaisi ne yksittin rauhallisesti, ja antoi
sen mukaan Sigismundille.

-- Kas tss tilaus Lyonista... Miksi ei ole vastattu Saint-Etienneen?

Hn antautui kaikin voimin asioihin, ja siin oli hnell ymmrryksen
selkeys, joka tuli juuri tuosta ikuisesta mielenjnnityksest kohti
lepoa ja unhotusta.

Yht'kki, noiden suurien kirjekuorien joukossa, jotka olivat
toiminimell merkityt ja joiden paperi, kokoonpano tuntui
kauppakonttorilta, kiireiselt lhetykselt, nki hn yhden
pienemmn, huolellisesti suljetun, joka niin kavalasti oli pujahtanut
muiden sekaan, ett'ei hn sit alussa ollut huomannutkaan. Hn tunsi
hyvin tuon hienon, harvan, vakavan ksialan. "_Herra Rislerille. --
Yksityisesti_." Se oli Sidonien ksiala. Sen nhdessn tunsi hn
samaa itsessn kuin ylhll hnen huoneessaan.

Koko hnen rakkautensa, koko hnen vihansa petettyn miehen nousi
hnen sydmeens suuttumuksen voimalla, joka synnytt murhaajia.
Mit kirjoitti tm hnelle? mink valheen hn oli viel keksinyt?
Hn oli auaista kirjeen, vaan pyshtyi. Hn ksitti, ett, jos sen
lukisi, olisi hnen uljuutensa lopussa; ja, kumartuen kohti rahaston
hoitajaa:

-- Sigismund, ukkoseni, sanoi hn hnelle hiljaa, tahdotko tehd
minulle palveluksen?

-- Totta kai!... virkkoi kelpo mies innossaan. Hn oli kovin
onnellinen kuullessaan ystvns puhuttelevan hnt suopealla
nelln.

-- Tss, net, kirje minulle, jota nyt en tahdo lukea. Olen varma,
ett se estisi minua ajattelemasta ja elmst. Silytthn sen
minulle, ja sitte tmn...

Hn veti taskustaan pienen huolellisesti sidotun kryn, jonka hn
kurotti ristikon lpi.

-- Siin on kaikki, mit minulla jljell menneest ajasta, mit
minulla on jljell tuosta naisesta... Olen pttnyt olla nkemtt
hnt tahi mitn, joka muistuttaa hnt, ennenkuin toimeni tll on
pttynyt, jo ihan pttynyt... Min tarvitsen ajatukseni kokonaan,
ymmrrthn... Sin olet maksava Chbelisten korot... Jos _hn_
itse jotakin pyyt, niin anna hnelle tarpeelliset... Vaan el puhu
minulle hnest koskaan... Ja pid tm tallella, siksi kuin ne
sinulta jlleen pyydn.

Sigismund sulki kirjeen ja kryn salaiseen laatikkoon pydssn
muiden arvopaperien joukkoon. Oitis rupesi Risler tarkastamaan
kirjevaihtoaan; mutta koko ajan nki hn silmissn hienoja
kirjaimia, pienen kden piirtmi, kden jota hn usein ja tulisesti
oli puristanut vasten sydntn.




V.

Caf chantant.


Sep harvinainen ja tunnollinen mies, tuo Fromontin huoneen uusi
kauppapalvelija!

Joka piv oli hnen lamppunsa ensiksi sytytetty ja viimeiseksi
sammutettu tehtaan ikkunoissa. Hnelle oli toimitettu
ylirakennuksessa pieni huone aivan siihen tapaan, kun hnell ennen
oli ollut Franssin kanssa, oikea luostarikammio, jossa oli rautavuode
ja valkoinen puupyt hnen veljens kuvan alla. Elmns oli yht
toimekas, snnllinen ja eristetty, kuin ennen aikaan.

Hn teki tyt lakkaamatta jo oli uudistanut ateriansa vanhassa
pieness maitotalossaan. Mutta, voi! nuoruus, i'ksi kadonnut
toivo ovat vieneet viehtyksen kaikilta nilt muistoilta. Onneksi
oli hnell viel jlell Frans ja rouva Chorche, kaksi ainoata
olentoa, joita hn voi ajatella ilman surua. Rouva Chorche oli
aina lsn, piti tarkkaa huolta hnest, lohdutti hnt ja Frans
kirjoitti hnelle usein, puhumatta, net, koskaan mitn Sidoniesta.
Risler ajatteli, ett joku oli hnelle ilmoittanut tapahtuneista
onnettomuuksista, ja hn karttoi myskin kirjeessn kaikellaisia
viittauksia tuohon aineesen. "Oi, kunhan voin saada hnet tnne!"
Hnen unelmansa, hnen ainoa kunnianhimonsa oli: kohottaa tehtaan
asiat ja kutsua veljens.

Sill vlin seurasivat pivt toisiaan hnelle aina yhtlisin
kaupan toimellisessa pauhussa ja hnen surunsa sydnt srkevss
yksinisyydess. Joka aamu meni hn alas, kulki tyhuoneiden lpi,
miss syv kunnioitus, jonka hn hertti, ankarat ja nettmt
kasvonsa olivat palauttaneet hetkeksi hirityn jrjestyksen. Alussa
oli paljo jaariteltu, ja eri tavoin selitetty Sidonien lht.
Mitk sanoivat hnen paenneen rakastajan kanssa, mitk Rislerin
hnen ajaneen pois. Se, joka eksytti kaikki arvelut, oli molempien
osakasten asema toisiinsa, nyt yht luonnollinen kuin ennenkin.
Toisinaan yht hyvin, kun he puhelivat kahden kesken konttoorissa,
spshti Risler yht'kki Hn ajatteli, ett nuo silmt, jotka olivat
hnen edessn, tuo suu, nuo kasvot olivat valehdelleet hnelle
tuhansin muodoin.

Silloin teki hnen mieli hypt tuon kurjan kimppuun, tarttua
hnen kulkkuunsa, kuristaa hnet slitt; mutta ajatuksensa rouva
Chorchesta pidtti hnen aina. Olisiko hn vhemmin miehuullinen,
vhemmin herra itsens yli, kuin tuo nuori vaimo!?... Ei Claire, ei
Fromont, eik kukaan aavistanut, mit hness liikkui. Tuskin voi
hnen kytksestn arvata jonkinlaista kankeutta, taipumattomuutta,
joka ei ollut omaansa hnelle. Nyt vaikutti Risler vanhempi
kunnioitusta ja pelkoa tymiehiin; ja ne heist, joihin ei koskeneet
hnen yhdess yss harmentuneet hiuksensa, kurtistuneet ja
vanhentuneet piirteens, vapisivat hnen omituisen katseensa edess,
katseen, mustan sinertvn kuin ters. Aina ennen hyvin hyv, lempe
tymiehi kohtaan, oli hn nyt kynyt pelttvksi pienimmstkin
sntjen rikkomisesta. Nytti, kuin hn olisi kostanut jotakin
mennytt velttoutta, jota kohtaan hn syytti itsens sokeaksi ja
rikokselliseksi.

Todellakin ihmeellinen tuo Fromontin huoneen uusi kauppapalvelija.

Kiitos hnen, oli tehtaan kello, huolimatta vanhan ja srkyneen
nens rminst, hyvin pian astunut entiseen arvoonsa; ja se, joka
johdatti kaikkia, kielsi itseltn pienimmnkin lohdutuksen. Raitis,
kuin oppipoika, antoi hn kolme neljtt osaa palkastaan Planukselle
Chbelisten elkerahoiksi, vaan heist ei hn koskaan tiedustellut.
Kuun viimeisen pivn kvi pikku mies snnllisesti noutamassa
pienet tulonsa, jykkn ja mahtavana Sigismundia kohtaan, kuten
palveluksissa olevan koronsaajan tuleekin. Rouva Chbe oli koettanut
pst vvyns luo, jota hn surkutteli ja rakasti; mutta hnen
shaalinsa ilmestyminen vaan portilla sai Sidonien miehen pakenemaan.

Koko tuo rohkeus, jolla hn varusti itsens, oli, net, paljoa
enemmn nenninen, kuin todellinen. Muisto vaimostaan ei jttnyt
hnt koskaan. Kuinka oli hnen kynyt? Mit teki hn? Hn oli
melkein vihoissaan Planukselle, ett'ei tm hnest puhunut. Kirje,
etenkin, kirje, jota hnell ei ollut rohkeutta au'aista, huoletti
hnt. Hn ajatteli sit alinomaa. Oi, jos hn olisi uskaltanut
pyyt sit Sigismundilta.

Kerran oli kiusaus liian kova. Hn oli yksinn alahalla konttorissa.
Vanha rahastonhoitaja oli mennyt suurukselle ja vastoin tavallisuutta
jttnyt avaimen laatikkoon. Risler ei voinut vastustaa. Hn aukaisi,
etsi, nosteli papereita. Kirjett siell ei ollut en. Sigismund
oli varmaan lukinnut sen viel huolellisemmin, kentiesi aavistaen
sit, mit nyt juuri tapahtui. Toden teolla ei Risler suuttunut tst
vastuksesta, sill hn tunsi hyvin, ett jos hn olisi lytnyt
kirjeen, niin hn olisi, kadottanut toimekkaan mielen malttinsa,
jonka hn niin suurella vaivalla oli pllens ottanut.

Koko viikko kului viel hyvin. Olo kvi laatuun kauppahuoneen
tuhansien huolien thden, vaikka se oli niin vsyttv, ett Risler,
yn tultua, vaipui vuoteelleen, kuin tajunnotoin lj. Mutta
sunnuntai oli hnest pitk ja tuskallinen. Hiljaisuus pihalla ja
autiossa tyhuoneessa aukaisi hnen aatoksilleen avaramman alan. Hn
koetti tehd tyt, mutta muiden tyn kiihoitus puuttui hnelt.
Hn yksin oli tyss tuossa suuressa lepvss tehtaassa, jonka
huokuminenkin oli lakannut. Loirot olivat kiinni, ikkunat suljetut,
tyhjll pihalla koiransa kanssa leikkivn ukko Akilleen ni, kaikki
puhui hnelle yksinisyydest. Ja kaupungin osa teki hneen saman
vaikutuksen. Avaroilla kaduilla, joilla kvelijt olivat rauhallisia
ja vhlukuisia, soi ehtookello alakuloisesti, ja toisinaan kaiku
parisilaisesta touhusta ja ohikulkevista pyrist, myhstynyt
positiivi, leivosmyjn kalkkare keskeytti hiljaisuuden, iknkuin
sit listkseen viel.

Risler etsi kukka- ja lehti-kaavoja, ja kun hn sill vlin ohjasi
kynns, karkasi hnen ajatuksensa, joka ei lytnyt siin kylliksi
toimialaa, palasi entiseen onneen, unohtumattomiin tapauksiin, krsi
tuskaa ja, jlleen takaisin tullessaan, kysyi onnettomalta unissa
kvelijlt, joka yh istui pytns ress: "Mit olet tehnyt
poissa ollessani?" Oi! Hn ei ollut mitn, tehnyt.

Voi, noita pitki, ikvi, hirmuisia sunnuntaita! Ajatelkaa,
ett tuohon kaikkeen sekaantui hnen sielussaan kansan ksitys
joutopivist, tuosta hyvst levosta, jolloin saadaan voimia ja
miehuutta. Jos hn olisi mennyt ulos, olisi hn, nhdessn jonkun
tymiehen, lapsensa ja vaimonsa 'seuraamana', ruvennut itkemn,
mutta hnen suljetuksissa elminen antoi hnelle muita krsimyksi
erakon eptoivoa, heidn hirveit huolia, kun Jumala, jolle itsens
ovat pyhittneet, ei vastaa heidn uhriinsa. Sill Rislerin Jumala
oli ty, ja koska hn siin ei en lytnyt rauhoitusta eik valoa,
ei hn siihen en uskonut, vaan kirosi sit.

Usein nin taistelun hetkin aukeni piirustussalin ovi hiljaa,
ja Claire Fromont nyttytyi. Miesparan yksin olo noina pitkin
sunnuntain jlkeen puolen pivin kvi hnt sliksi, ja hn tuli
pikku tyttineen pitmn Rislerille seuraa, tieten kokemuksesta
mit puheliaisuutta on lasten suloudessa. Tytti, joka nyt kveli,
laskeutui itins sylist juostaksensa ystvns luo. Risler kuuli
nuo pienet, nopeat askeleet. Hn tunsi keven hengityksen takanaan,
ja kohta vaikutti se hneen virkistvsti ja levottavasti. Tytt
laski niin lempesti pienet pulleat ksivartensa Rislerin kaulan
ympri, nauroi somasti ja ilman syyt ja suuteli hnt kauniilla
huulillaan, jotka eivt olleet koskaan valehdelleet. Claire Fromont,
seisoen oven takana, hymyili, katsellessaan heit.

-- Risler hyv, sanoi hh, kyk hiukan puutarhaan... te teette
liika paljon tyt. Tulette sairaaksi.

-- En, en, rouva... pinvastoin... ty se minut pelastaakin... Se
est minua ajattelemasta...

Sitte pitkn vaitiolon jlkeen, jatkoi hn:

-- Nette, Risler hyv, pit koetella unhottaa. Risler pudisti
ptn.

-- Unhottaa... Onko se mahdollista?... asioita lytyy, jotka ovat
voimia ylempn. Anteeksi annetaan, vaan ei unhoteta.

Melkein aina sai hnet lapsi vihdoin viimein puutarhaan. Vkisenkin
oli lytv palloa tai leikittv hiekassa hnen kanssaan; mutta
kumppalinsa kmpelyys ja vlinpitmttmyys koski kohta tyttiin.
Silloin oli hn rauhassa, tyytyen kvelemn vakavasti puksipuiden
vliss, ksi kdess ystvns kanssa. Hetken kuluttua, ei Risler
en ajatellutkaan hnen lsnoloaan; mutta, hnen aavistamattakaan,
omasi tuo pieni lmmin ksi magneetillisen voiman sulostuttamaan
hnen loukattua sieluaan.

Anteeksi annetaan, vaan ei unhoteta!...

Claire parka tiesi siit myskin jotakin; sill hn ei ollut
niitkn unhottanut, huolimatta rohkeudestaan ja ksitteest, jonka
hn oli tehnyt velvollisuudestaan. Hnest, niinkuin Risleristkin,
oli keskuus, jossa hn eli, alituisena muistutuksena hnen
krsimyksistn. Slitt aukaisivat esineet, jotka hnt ymprivt,
hnen haavansa, joka oli umpeen kasvamaisillaan. Portailla,
puutarhalla, pihalla, kaikilla noilla aviorikoksen nettmill
todistajilla ja osallisilla oli joina kuina pivin leppymtin
nk. Huolenpitokin ja varovaisuus, jota hnen miehens kytti
sstkseen hnelt tuskallisia muistoja, kiihkonsa olla iltaisin
en ulkona kymtt ja kertoa tekemistn matkustuksista kaupungilla
muistuttivat vaan paremmin hnen rikostaan. Clairen teki toisinaan
mieli pyyt hnt, sanoa hnelle: "El tee liiaksi..." Usko hness
oli murrettu, ja kauhea krsimys, kuten papilla, joka epilee ja
kuitenkin tahtoo pysy uskollisena valalleen, ilmaisi itsens hnen
katkerassa hymyssn, kylmss lempeydessn, vaan koskaan ei hn
valittanut mitn.

Georges oli hyvin onnetoin. Hn rakasti nyt vaimoaan, jonka ylev
luonne oli hnen voittanut. Tss rakkaudessa oli ihmettely, ja
miksik ei sanoa sit! Clairen murhe oli hnest veikistelemisen
sijasta, jota ei hnen luonteessaan ollut lytynyt, ja joka aina
oli ollut hness puute hnen miehens silmiss. Georges oli noita
omituisia miehen tyyppej, jotka rakastavat valloituksia. Oikullinen
ja kylm Sidonie oli tuon nurjan sydmen mukainen. Jtettyn hnet
helln jhyvstin jlkeen, tapasi Georges hnet seuraavana pivn
kylmkiskoisena, muistamattomana, ja tuo ikuinen tarve palauttaa
hnet entiselleen oli hness todellisen rakkauden sijassa. Tyyni
lempi vsytti hnt, niinkuin merimiehi purjehdus ilman myrsky.
Tll kertaa, oli hn ollut vaimoineen hyvin lhell haaksirikkoa;
ja vielkn ei vaara ollut tykknn ohi. Hn tiesi, ett Claire
oli vieroittunut hnest, oli kokonaan lapsen oma, joka tst lhin
oli ainoa side heidn vlilln. Tm etisyys teki Clairen hnest
viel kauniimmaksi, haluttavammaksi; ja hnt jlleen omistaakseen
kytti Georges kaikkea houkutustaitoaan. Hn tunsi, kuinka se oli
vaikeata ja ett'ei hnell ollut tekemist halvan sielun kanssa.
Kuitenkaan hn ei ollut eptoivossa. Toisinaan, pohjalla tuon leppen
ja n'ltn niin jrkhtmttmn katseen, joka katseli hnen
ponnistuksiaan, nkyi hmr valo lupaavan hnelle toivoa.

Mit Sidonieen koskee niin ei hn ajatellut hnt en. Ja elkn
ihmeteltk tt kkinist siveellist taitetta. Noilla molemmilla
pintapuolisilla olennoilla ei ollut mitn, joka olisi syvemmlt
voinut sitoa heidt toisiinsa. Georges oli kykenemtin tuntemaan
kestvi vaikutuksia, ell'ei ne lakkaamatta uudistuneet; Sidonie
puolestaan ei voinut hertt niitkn lujempaa tai ylevmp. Se
oli tuommoista kokotti- ja teikari-rakkautta, turhamielisyyden ja
suuttuneen itserakkauden synnyttm, joka ei hert uskollisuutta
eik lujuutta, vaan traagillisia seikkailuja, kaksintaisteluja,
itsemurhia, joista melkein aina palaa entiselleen ja palaa
parannettuna. Kentiesi, Georges, jos hn olisi viel nhnyt, olisi
uudelleen langennut; mutta paon tuuliainen oli vienyt Sidonien liika
nopeasti ja liika kauas, ett palaus olisi ollut mahdollinen. Kaikin
tavoin oli hnelle lohdutus voida el valehtelematta; ja uusi
elmns, jota hn vietti tyss ja kieltymyksess, onnistuminen
kaukaisena tarkoituspern, ei hnt kyllstyttnyt. Onneksi; sill
kauppahuoneen korottamista varten ei molempien osakasten miehuus ja
tahto ollut liikaa.

Se vuoti kaikkialta tuo onnetoin Fromontin kauppahuone. Myskin ukko
Planus vietti viel hyvin pahoja it, maksupivn painajaisen ja
pikku Sinimiehen kamalan ilmestymisen kiusaamana. Mutta sstmll
saatiin aina kaikki maksetuiksi.

Kohta tyskenteli tehtaalla nelj Rislerin paininta, lopullisesti
kuntoon saatuina. Tm hertti liikett seinpaperikaupassa. Lyon,
Caen, Rixheim, teollisuuden suuret keskukset olivat hyvin huolissaan
tuon ihmeellisen "kiertvn ja kaksitoistakulmaisen" takia. Sitte
ern kauniina pivn tulivat Prochassonilaiset, tarjoten kolme
sataa tuhatta francia saadakseen vaan jakaa patentti oikeutta.

-- Mit on tehtv?... kysyi Fromont nuorempi Risler vanhemmalta.

Tm kohotti olkapitn vlinpitmttmsti:

-- Tehk, mit tahdotte... Se ei minuun; kuulu. Min olen vaan
kauppapalvelija.

Lausuttuna kylmsti, ilman vihaa, koski tm sana Fromontin
ajattelemattomaan iloon ja muistutti hnelle aseman trkeytt, jonka
hn aina oli unhottaa.

Kuitenkin, ollessaan kerran yksin rakkaan rouva Chorchensa kanssa,
neuvoi hnelle Risler olla hyvksymtt Prochassonilaisten
tarjoumusta.

-- Odottakaa... elk kiirehtik. Myhemmin mytte te enemmst.

Hn ei puhunut, kuin heist tss asiassa, joka niin kunniakkaasti
koski hnen itseens. Nkyi, ett hn edeltpin erotti itsens
heidn tulevaisuudesta.

Sill vlin karttui tilauksia kosolta. Paperin ominaisuus ja
teon helppouden thden alennettu hinta teki kaiken kilpailun
mahdottomaksi. Epilemtt olivat Fromontilaiset saavat rettmt
varat. Tehtaalla oli taas entinen kukoistava nkns ja mehilispesn
tapainen kova kihinns. Liikkeess olivat kaikki rakennukset,
joita sadat tymiehet tyttivt. Ukko Planus ei nostanut en
nokkaansa pydstn; pienest puutarhasta nhtiin hnen istuvan
kumarruksissaan suurien kauppakirjojensa ress, piirrellen komeihin
numeroriveihin _Painimen_ tulot.

Risler tyskenteli myskin ilman huvitusta, levhdyst. Palannut
vauraus ei muuttanut ollenkaan hnen tapojaan el suljettuna
huoneessaan; ja talon viimeisen kerroksen ikkunasta, sielt kuuli
hn koneidensa uutteran paukkinan. Eik hn siit ollut vhemmin
synke taikka hiljainen Kerran kuitenkin saatiin tehtaalla tiet,
ett _Painin_, jota yksi kappale oli laitettu Manchesterin suureen
nyttelyyn, oli saanut kultamitalin, menestyksens lopullisen
vahvistuksen. Rouva Georges kutsui Rislerin puutarhaan aamiais
aikaan, ja tahtoi itse kertoa hnelle tmn uutisen.

Sill er lievensi ylpeyden hymy hnen vanhoja synkistyneit
kasvojaan. Keksijn mielihyv, ylpeys kunniastaan ja etenkin ajatus
voivansa oivasti korjata vaimonsa, kauppahuoneelle saattaman vaurion,
tuottivat hnelle hetkeksi todellista onnea. Hn puristi Clairen
ktt ja jupisi kuin muinoin onnellisina pivin:

-- Min olen tyytyvinen... Min olen tyytyvinen...

Vaan mik ero lauselmissa! Tm oli sanottu ilman innostusta, ilman
toivoa, tyytymyksell tytetyst tyst, eik muuta.

Kello soitti tyven kokoon, ja Risler meni rauhallisesti yls
ryhtykseen tyhns, kuin muinakin pivin.

Hetkisen kuluttua tuli hn takaisin. Yht kaikki, oli tm uutinen
hnt enemmn liikuttanut, kuin hn tahtoi sit nyttkn. Hn
harhaeli puutarhassa, kuljeskeli rahaston ymprill, surullisesti
hymyillen ukko Planukselle ikkunaan.

-- Mik hnen on? ajatteli itsekseen vanha mies... Mit hn minulta
tahtoo.

Vihdoin, iltasella, konttoria suljettaissa, ptti Risler astua
rahastoon ja puhutella hnt:

-- Planus ukkoseni, min tahtoisin... Hn epri hiukan:

-- Min tahtoisin, ett antaisit minulle... kirjeen, tiedthn, tuon
pienen kirjeen ja kryn.

Sigismund katseli hnt hmmstyen. Yksinkertaisuudessaan oli hn
luullut, ett'ei Risler en ajatellutkaan Sidonieta ja ett hn oli
hnen kokonaan unhottanut.

-- Kuinka!... sin tahdot?...

-- Noh, kuule, olenhan min sen hyvin ansainnut. Voinhan nyt niukan
ajatella itsenikin. Olenhan kylliksi muita ajatellut.

-- Sin olet oikeassa sanoi Planus. Siis, kas mit me teemme.
Kirje ja kry ovat kotonani. Montrougessa. Jos tahdot, menemme
yhdess pivllist symn Palais-Royal'iin, muistat, niinkuin
ennen vanhaan. Min nyt kestitsen... Kastelemme mitalisia vanhalla
viinill, jollakin hienolla!.. Sitte mennn kotiini. Saat kapineesi;
ja jos on liian myh mennksesi kotia, niin neiti Planus, sisareni,
tekee sinulle vuoteen ja makaat meill... Siell on hyv olla...
maalla... Huomenaamuna, kello seitsemn, palaamme yhdess tehtaasen
ensimmisell omnibuksella... Niin, maamieheni, tee mulle se hyv.
Muuten luulen, ett aina olet vihoissasi vanhalle Sigismundillesi...

Risler suostui. Hn ei ajatellut ollenkaan mitalinsa harjakaisia,
vaan kuinka sai auaista muutamia hetki aikasemmin pienen kirjeen,
jota lukemaan hn vihdoin oli voittanut oikeuden.

Oli pukeutuminen. Se oli koko juttu, sill kuusi kuukautta oli hn
kynyt tymekossaan. Ja sep tapahtuma tehtaalla. Rouva Fromontille
ilmoitettiin oitis:

-- Rouva, rouva... Nhk herra Risler menee ulos.

Claire katseli hnt ikkunoistaan; ja tuo surun kyristm iso
vartalo, joka nojasi Sigismundin ksivarteen, teki hneen syvn
omituisen liikutuksen, jota hn aina muisti lhin.

Kadulla tervehtivt ihmiset Risleri mielihyvll. Tuo "hyv piv"
yksistn lmmitti hnen sydntn. Hyvntahtoisuutta hn oikein
tarvitsikin! Mutta rattaiden pauhina huumasi hnt hiukan:

-- Ptni pyrrytt...sanoi hn Planukselle.

-- Nojaa minuun vanha mies... el pelk.

Ja kelpo Planus astui suorana, taluttaessaan ystvtn omituisella
ylpeydell, kuten Eteln talonpoika kantaessaan kylns pyhimyst.

Vihdoin saapuivat he Palais-Royaliin.

Puutarha oli tynn vke. Sinne tultiin soitantoa kuulemaan;
tomussa ja tuolien kolinassa, koki kukin pst istumaan. Molemmat
ystvt menivt heti ravintolaan vlttkseen tuota hlin. He
asettuivat suureen saliin ensimmisess kerroksessa, josta nkyy
puiden vihanta, kvelijt ja vesisuihkut keskell alakuloisia
kukkasarkoja. Sigismundista se oli loistoisuuden ihanne, tm
ravintolan sali, kultaa kaikkialla, kuvastimien ymprill, ruunuissa
ja aina seinpapereihin saakka. Valkoinen pyyhe, pienet Leippalat,
pivllislista mrttyine hintoineen tytti hnen ilolla.

-- Meidn on hyv olla, eik niin?... sanoi hn Rislerille.

Sitte ihmetteli hn jokaista tmn puolen kolmatta francin aterian
ruokalajia ja tytti vkisen ystvns lautasen:

-- Syhn tt... se on hyv.

Toinen, huolimatta halustaan tehd kunniaa pidoille, nytti
mietiskelevn ja katselevan yh ulos ikkunasta.

-- Muistatko, Sigismund?... virkkoi hn hetken perst.

Vanha rahaston hoitaja, aina entisiss muistoissaan Rislerin tulosta
tehtaasen, vastasi:

-- Totta kai min sen muistan!... Ensimmisen kerran, kun simme
yhdess Palais-Royalissa, oli helmikuussa 46, jona vuonna
toimitettiin kaavalaudat tehtaalle.

-- Eip... min tarkoitan kolme vuotta sitte... Tuolla, vastapt,
me simme sin kuuluisana iltana.

Ja hn osoitti hnelle Vefourin salin ikkunoita, joita mailleen
menev aurinko valaisi, kuni ruunu hateriassa.

-- Kah, se on totta... jupisi Sigismund hiukan hmilln. Mik
onneton aatos oli saanut hnen tuomaan ystvns paikkaan, joka
muistutti hnelle niin ikvi asioita.

Risler, joka ei tahtonut tehd ateriaa surulliseksi, nosti nopeasti
lasinsa.

-- Siis! terveydeksesi, vanha kumppalini.

Hn koetti knt pois puhelun. Mutta hetken kuluttua hn itse
saattoi sen jlleen samaan esineesen, ja hiljaa, iknkuin
hpeissn, kysyi hn Sigismundilta:

-- Oletko hnt nhnyt?

-- Vaimoasi?... En, en koskaan.

-- Ei... ei mitn.

-- Mutta sitte, olet varmaan hnest kuullut. Mit hn on tehnyt
niden kuuden kuukauden kuluessa? Asuuko hn vanhempainsa kanssa?

-- Ei.

Risler vaaleni.

Hn oli toivonut, ett Sidonie palaisi itins luo, ja tekisi tyt,
kuin hnkin, unhottaakseen ja sovittaakseen. Hn oli usein ajatellut,
ett hn sen mukaan, mit saisi Sidoniesta kuulla, kun hnell olisi
oikeus hnest puhua, jrjestisi tulevan elmns, ja tuommoisessa
kaukaisessa, unelman tapaisessa, eptietoisessa tulevaisuudessa oli
hn toisinaan elvinn Chbelisten kanssa jossakin maan perll,
miss ei mikn muistuttanut entist hpe. Se ei ollut mikn
ehdotelma, totta se; mutta se oli syvll hnen mielessn, iknkuin
toivona ja sin tarpeena, joka lytyy kaikissa olennoissa onnessa
korjautuakseen.

-- Onkos hn Parisissa?... kysyi Risler vhn aikaa mietittyn.

-- Ei... Hn lhti kolme kuukautta sitte. Eik tiedet, minne hn on
mennyt.

Sigismund ei lisnnyt, ett hn oli lhtenyt Cazaboninsa kanssa,
jonka nimell hn nyt kvi, ett he kulkivat yhdess maakunnan
kaupungeita, ett hnen itins oli eptoivossa, ei nhnyt hnt
en, eik kuullut hnest muuta kuin Delobellen kautta. Sigismund
ei luullut tarpeelliseksi mainita tst mitn, ja viimeisen sanansa
jlkeen: "Hn lhti," vaikeni hn.

Risler puolestaan ei uskaltanut kysy mitn en.

Heidn siin istuessa vastatusten, jotenkin hmilln pitkst
nettmyydest, alkoi sotaven soitto kaikua puutarhan puiden alla.
Soitettiin yht noista italialaisista opera-uvertyyreist, jotka
nkyvt tehdyiksi soitoksi taivasalla yleiskvelyj varten ja joiden
monilukuiset sveleet sekaantuvat, nousten ilmoille, pskysten
sirkutukseen ja vesisuihkujen helmiheittoon. Riket torvet
ylentvt kyll haalean vienoa suloutta noina kespivien ehtoina,
jotka ovat niin uuvuttavat, niin pitkt Parisissa; nk kuuleekin
vaan niit. Etinen pyrien trin, leikkivien lasten huudot,
kvelijiden askeleet hlvenevt nihin heleihin aaltoihin, uhkuviin,
virkistyttviin, jotka ovat Parisilaisille yht tarpeelliset, kuin
heidn kvelypaikkojen jokapivinen kasteleminen. Ylt'ymprill
vsyneet kukat, tomusta valkeat puut, kasvot, jotka kuumuus tekee
vaaleiksi ja uleiksi, suuren kaupungin kaikki surut ja kurjuudet,
kummastuneina ja miettivisin puutarhojen raheilla, saavat siit
lohduttavaa, elhyttv mielt. Ilma liikkuu, uudistuu, noista
sveleist, jotka sen soinnulla tyttvt.

Risler parka tunsi iknkuin hllityst hermoissaan.

-- Tekee oikeen hyv kuulla hiukan soittoa... sanoi hn loistavin
silmin; ja hn jatkoi alentaen nens.

-- Sydmeni on raskas, vanha mies... Jospa tietisit...

He eivt puhuneet mitn, vaan nojasivat ikkunaan, sill vlin kuin
kahvia tarjottiin.

Sitte herkesi soitto, puisto kvi autioksi. Myhstynyt valo nousi
kattoja kohti, lhetti viimeiset steens korkeimpiin ikkunoihin,
lintujen, pskysten seuraamina, jotka rystilt, jossa he
likistyivt vasten toisiaan, sirkuttelivat viimeiset hyvstins
sammuvalle pivlle.

-- Noh... Minne mennn? sanoi Planus ravintolasta lhtiess.

-- Minne tahdot...

Aivan lhell, Montpensierin kadun varrella, erss ensimmisess
kerroksessa, oli "caf chantant", jonne nkyi menevn paljo vke.

-- Jos menisimme?... kysyi Planus, joka tahtoi mihin hintaan tahansa
haihduttaa ystvns ikvyytt... on mainiota.

Risler antoi vied itsens; kuuteen kuukauteen ei hn ollut juonut
olutta...

Se oli vanha ravintola, muutettu laulajaissaliksi. Kolme suurta
suojaa perttin, joista vliseint olivat lydyt alas, kannatti
ja erotti kullatut pylvt helen punaisine ja vaalean sinisine
maurilaisine maalauksineen, pienet puolikuut ja krityt turbaanit
koristeina.

Vaikka viel oli aikaista, olivat kaikki paikat tynn; ja iknkuin
tukehdutti jo ennenkuin sisn tulikaan, nhdessn ainoastaan
ihmisparvet, jotka istuivat pytien ress, ja perll, puoleksi
ktkss pylvsrivin takana, nuo naiset, ladottuina laululavalle,
valkoisiksi koristettuina, kaasun hikisevss kuumuudessa.

Molempien ystviemme oli hyvin vaikea saada paikka itselleen, ja
viel sitte pylvn taakse, josta eivt voineet nhd muuta, kuin
puolen lavaa, jolla sill hetkell seisoi komea herra mustissa
vaatteissa, keltaisissa hansikkaissa, kiherrettyn, maalattuna,
voideltuna, ja hn lauloi vrjvll nell:

    Mun kultaharja leijonain,
    Jotk' himoatte laumoain
    Seis!... Min oon vartijanaaa...

Yleis -- vhisi kauppamiehi rouvineen, tyttrineen -- nytti
olevan ihastuksissaan, naiset etenkin. Hn oli ihan puoti kuvitelmien
ihanne, tuo ermaan komea paimen, joka puhui jalopeuroilleen noin
arvokkaasti ja vartioi laumaansa tanssipu'ussa. Ja huolimatta
porvarillisesta kytksestn, kainoista pukineistaan ja halvasta
puotihymystn, kurottivat kaikki nmt naiset pieni nokkiaan kohden
tunteellisuuden onkikoukkua ja vierittelivt raukeita silmi laulajan
puoleen. Koomillista oli nhd tuon katseen lavallepin yht'kki
muuttuvan, kyvn ylenkatseelliseksi ja julmaksi sattuessaan
aviomieheen, puolisoraukkaan, joka parasta ktt joi rauhallisesti
olutta tuopistaan vaimonsa vastassa: 'Et sit sin kelpaisi olemaan
_vartijanaan_ leijonain partaa vastaan ja sitte viel mustissa
vaatteissa ja keltaisissa hansikkaissa...

Ja miehen silm nkyi vastaavan:

-- Niin! totta perin, koko velikulta, tuo tuossa.

Jotenkin vlinpitmttmin sellaisesta sankarimaisuudesta,
maistelivat Risler ja Sigismund oluttaan, kntmtt suurta huomiota
soittoon, kun, laulun loputtua, ksien taputuksessa, huudoissa,
hlinss, joka sit seurasi, ukko Planus huudahti:.

-- Kah! kummallista... nkn... niinp niin, enhn min
erehdykn... Se on hn, se on Delobelle!

Todellakin huomasi hn kuuluisan nyttelijn tuolla, ensi riviss
lhell lavaa. Hnen harmeentuva pns nkyi kolmen neljtt osan
kulman asennossa. Huolimattomasti nojasi hn pylvsen, hattu
kdess, komea "ensimmisten nytntjen" puku yll, hikisevt
alusvaatteet, tukka hiukan kiherrettyn, musta takki kameelioineen
napinreiss, kuin thten ikn. Hn katseli aijoittain yleis
aivan ylpell katseella; mutta lavaa kohti kntyi hn useimmiten,
herttaisille silmyksineen, rohkaisevine pikku hymyineen, salaisine
taputuksineen jollekin, jota ukko Planus paikaltaan ei voinut nhd.

Kuuluisan Delobellen olo kahvila laulajaisissa ei ollut mitkn
tavatointa, sill hn vietti kaikki illat ulkona, kuitenkin tunsi
vanha rahastonhoitaja jonkinlaista levottomuutta huomatessaan samassa
katselijariviss sinisen kapotin ja kaksi terssilm. Se oli
rouva Dobson, tuntehikas laulun opettajatar. Piippujen savussa ja
ven tungoksessa, tekivt nuo molemmat, lhetysten olevat henkilt
Sigismundiin saman vaikutuksen, kuin kaksi kummitusta, jommoisen
pahan unen yhteensattumiset synnyttvt.

Hn pelksi ystvns thden, tietmtt oikeastaan miksi; ja oitis
tahtoi hn vied hnen pois:

-- Mennn tiehemme, Risler... Tll kuolee kuumaan.

Juuri kun he nousivat yls -- sill Rislerille oli saman tekev jd
taikka lhte -- rupesi orkesteri, johon kuului piano ja muutamia
viuluja, soittamaan kummallista riturnellia. Salissa tapahtui
uteliaisuuden liike. Huudettiin: "Hiljaa!... Hiljaa!... Istualle!"

Heidn tytyi istua paikoilleen. Ja Risler alkoikin kyd
levottomaksi.

-- Min tunnen tuon laulun, arveli hn. Misss min sen olen kuullut?

Taputusten jylin ja Planuksen huudahdus sai hnen nostamaan silmin.

-- Tule, tule... mennn pois... sanoi rahaston hoitaja, koettaen
vet hnt ulos.

Mutta oli liian myh.

Risler oli jo nhnyt vaimonsa astuvan lavan portaalle ja kumartavan
yleislle, tanssijattaren hymyll. Hn oli valkoisessa vaatteessa,
kuin tanssijaisyn; mutta nyt oli vhemmin rikkautta hnen
pukineessaan ja silmn sattuvaa yhtkaikkisuutta.

Vaate piti tuskin kiinni olkapist; hiukset liitelivt vaaleana
pilven silmill ja kaulan ympri kierteli komeine vlkyttimineen
nauha helmi, liian suuria ollakseen oikeita. Delobelle oli oikeassa:
mustalaiselm hnen oli tarviskin. Hnen kauneutensa oli saanut
jonkimmoisen suruttoman osotteen, joka kuvaeli hnt, teki hnest
paenneen vaimon oikean tyypin, joka on jtetty salliman varaan
ja vaipuu askelittain parisilaisen hornan syvyyteen, ilman ett
mailmassa olisi en mitn kyllin vkev saattamaan hnet vapaasen
ilmaan ja valoon.

Ja kuinka tyytyviselt hn nytti ilveilij elmssn. Miten
reimasti hn astui lavalla! Oi! jos hn olisi voinut nhd
toivotointa ja hirvet katsetta, joka hneen tuijotti alaalta
salista, piilosta pylvn takaa, niin eip hnen hymyssn olisi
ollut tuota rivoa tyynyytt, eik hnen nens olisi lytnyt
mielistelevi ja hiukenevia taipumisia kuhertaakseen ainoata laulua,
jonka rouva Dobson oli saanut hnen oppimaan:

    Pikku neiti Sisi rukkaa,
    Lempi, se se hnen
    Mielen hukkaa.

Risler oli noussut yls huolimatta Planuksen ponnistuksista.

-- Istualle... istualle... huudettiin hnelle.

Poloinen ei kuullut mitn.

Hn katseli vaimoaan.

    Lempi, lempi, se se hneen
    Mielen hukkaa,

kertoi Sidonie imarrellen.

Hetken ajatteli Risler, hyppisik hn lavalle ja tappaisi kaikki.
Punaisia pyrij nkyi hnen silmissn ja iknkuin raivon sokeutta.

Sitte valtasi hnen yht'kki hpe ja inho ja hn syksi ulos
kaataen tuolia, pyti, kaikkien hvistyjen porvarien suuttumuksen
ja kirousten seuraamana.




VI.

Sidonien kosto.


Ei koskaan ollut Sigismund Planus, asuessaan yli kaksikymment vuotta
Montrougessa, tullut niin myhn kotia, edeltpin ilmoittamatta
sisarelleen. Neiti Planus oli kovassa tuskassa hnkin. Elen yht
piten sek mielen ett kaiken puolesta veljens kanssa ja omaten
saman sielun hnt ja itsen varten, oli vanha piika useimpina
kuukausina tuntenut kajahdusta rahastonhoitajan kaikista huolista,
kaikista vastuksista; ja hneen oli viel jnyt suuri herkkyys
vavista ja olla liikutettu. Jos Sigismund vallankin myhstyi
ajatteli hn:

-- Voi! Herra Jumala... Kun ei vaan olisi jotakin tapahtunut
tehtaalla!

Senp thden tn iltana, kun kanakansa oli lentnyt orrelle
nukkumaan ja pivllinen oli korjattu kenenkn siihen koskematta,
oli neiti Planus kynyt istumaan pieneen matalaan saliin, ja odotti,
mieli tynn ahdistusta.

Vihdoin soitettiin yhdentoista aikaan. Se oli arka ja surullinen
kellonsoitto, joka ei mitenkn ollut Sigismundin lujan kteenoton
kaltainen.

-- Tek se olette, herra Planus?... kysyi vanha neiti ylhlt
portailta.

Se oli hn; vaan hn ei tullut yksin. Iso kyyryselkinen vanhus
seurasi hnt ja sanoi sisn astuessaan hyv piv verkallisella
nell. Silloin vasta tunsi neiti Planus Risler vanhemman, jota
hn ei ollut nhnyt uuden vuoden kynnistn saakka, se on vh
ennen kaikkia tapahtumia tehtaalla. Hnen oli vaikea pidtt slin
huudahdusta; mutta molempien miesten vakavan nettmyyden edess
ksitti hn, ett oli oltava vaiti.

-- Neiti Planus, sisareni, pankaa puhtaat raidit vuoteeseni.
Ystvmme Risler tekee meille kunnian makaamalla meill tn yn.

Vanha piika meni heti kohta valmistamaan huonetta melkein hellll
huolella; sill tiedetnhn, ett paitsi herra Planus-veljeni,
Risler oli ainoa poikkeus yleisest hylkmisest, johon hn luki
kaikki miehet.

Lhtiessn kahvilaulajaisista, oli Sidonien mies alussa ollut
tuokion hirvittvss mielen liikutuksessa. Hn astui ksitysten
Planuksen kanssa, hervotoinna koko ruumiiltaan. Nyt ei ollut en
kysymyst menn hakemaan kirjett ja kry Montrougesta.

-- Anna minun olla... mene pois... sanoi hn Sigismundille, min
tarvitsen olla yksinni.

Mutta tmp olisi kyll kavahtanut heittmst hnet siten
eptoivoonsa. Rislerin huomaamatta, vei hn hnen kauas tehtaalta, ja
sydmens lykkisyyden puhuessa vanhalle rahaston hoitajalle, mit
hnen oli sanominen ystvlleen, ei hn koko matkalla puhunut hnelle
muusta kuin Franssista, hnen pienest Franssistaan, jota hn kovin
rakasti.

"Se, niin, se se oli rakkautta, ja oikeata ja lujaa... Petosta, ei
ollut pelttv semmoisilta sydmmilt!"

Puhellessaan olivat he jttneet pauhuisan keski-Parisin. He
kvelivt nyt satamia pitkin, kulkivat Jardin des Plantes'in ohi,
tulivat sisn Saint-Marceau'n etukaupunkiin. Risler antoi vied
itsen. Planuksen sanat tekivt hnelle kovin hyv!

Siten saapuivat he lhelle Bivre, sill kohdin mlikkin
ymprim, joiden suuret kuivatustelineet pienapuineen siinsivt
taivaan kantta vasten: sitte Montsouris'in rettmille
tasangoille, aavoille tantereille, polttamille ja hivuttamille
tulihenghdyksen, jota Parisi levitt ympri jokapivisen tyns,
kuni jttilislohikrme, jonka savu- ja hyryhenki ei krsi mitn
kasvullisuutta kantomatkallaan.

Montsouris'ista Montrougen linnoituksiin on askel vaan. Kerran sinne
tultua, ei Planuksen ollut kovin vaikea saada ystvtn luokseen.
Hn ajatteli syytkin, ett hnen tyyni kotinsa, rauhallisen ja
hartaan veljellisen ystvyyden nk tuottaisi tuon onnettoman
sydmeen iknkuin esima'un onnesta, joka odotti hnt hnen veljens
Franssin rinnalla. Ja, todellakin, tuskin olivat he astuneet taloon,
kuin pienen talon herttaisuus jo teki vaikutustaan.

-- Niin kyll, sin olet oikeassa, vanha mies, sanoi Risler
astuessaan suurin askelin matalassa salissa, minun ei ole en
ajateltava vaimoani. Hn on kuin kuollut minulta nyt. Minulla ei ole
en mailmassa, kuin pieni Franssini... En tied viel tuotanko hnet
tnne, vai menenk hnen luo, se on vaan varma, ett tulemme elmn
yhdess... Min, joka niin kovin halusin omata pojan. Siin se nyt
lytyi, poikani. Muita en tahdokaan. Kun ajattelen, ett kerran
tahdoin kuolla... Eihn tok! Hn olisi ollut siit liian onnellinen
tuo rouva tuolla!... Min tahdon el, pin vastoin, el Franssin
kanssa ja ainoastaan hnt varten.

-- Bravo! sanoi Sigismund, kas semmoisena min tahdoin nhd sinut.

Samassa tuli neiti Planus ilmoittamaan, ett huone oli valmis.

Risler pyysi anteeksi vaivasta, jonka hn heille saattoi.

-- Te asutte tll niin hyvin, niin onnellisina... Todellakin
vahinko tuoda teille suruani.

-- Oh! vanha mies, sin voit tehd itsellesi samallaisen onnen, sanoi
kelpo Sigismund steillen... Minulla on sisareni, sinulla veljesi.
Mits meilt sitte puuttuu?

Risler hymyili epmrisesti. Hn jo oli nkevinn itsens Franssin
kanssa pieness rauhallisessa ja kvkarin tapaisessa talossa, kuin
tm oli.

Todella oli ukko Planuksen ajatus hyv.

-- Lhde makaamaan, sanoi hn riemuitsevan nkisen. Me tulemme
nyttmn sinulle huoneen.

Sigismund Planuksen huone oli suoja alakerroksessa, suuri
yksinkertaisesti, mutta siististi sisustettu suoja puuvilla
uutimineen ikkunoissa ja rankisessa ynn pienine nelisnurkkaisine
mattoineen tuolien edess, kiiltvll permannolla. iti-rouva
Fromontillakaan ei olisi ollut mitn moittimista sen jrjestyksess
ja kunnossa. Laudoille, jotka muodostivat kirjaston, oli muutamia
kirjoja rivitetty. _Onkijan ksikirja, Tydellinen emnt, Barmn
korkolaskut_. Se oli talon tieteellinen puoli.

Ukko Planus katseli ymprilleen ylpesti. Vesilasi oli paikallaan
phkinpydll, partaveitsilipas toaletilla.

-- Net sen, Risler... Kaikki lytyy, mit tarvitaan... Muutoin jos
sinulta jotakin puuttuisi, niin ovat avaimet paikoillaan... et
muuta, kuin aukaiset vaan... Ja katso, kuinka kaunis nkala tlt
on... Nyt on hiukan pime; mutta huomen aamuna, hertesssi, saat
nhd se on komeata.

Hn aukaisi ikkunan. Alkoi sataa suuria sadepisaroita ja salamat,
viilten pimeytt, valaisivat pitkn, nettmn juovan penkereit,
jotka levisivt etll sananlenntin patsaineen rivittin
tai mustine kasemattiporttineen. Ajoittain, vartijan askeleet
vahtipaikalla, pyssyn tai miekan kalske muistuttivat, ett oltiin
sotaven lheisyydess. Tm se oli Planuksen kehuma nkala,
alakuloinen nkala, jos mikn.

-- Ja nyt, hyv yt... Makaa hyvin. Vaan kun vanha rahastonhoitaja
oli pois menemisilln, kutsui ystvns hnt.

-- Sigismund?

-- Tss'ollaan... sanoi kelpomies, ja odotti.

Risler hiukan punastui ja huulensa liikkuivat, kuten sen, joka aikoo
puhua; sitte kovalla ponnistuksella hillitsi hn itsen:

-- Ei, ei mitn... Hyv yt, vanha mies.

Ruokasalissa juttelivat veli ja sisar viel kauan aikaa hiljaa.
Planus kertoi illan hirven tapahtuman, kohtauksen Sidonien kanssa;
ja tietysti siin kuului: "oi, niit vaimoja!..." ja "oi! niit
miehi!"... vihdoin, kun oli pantu lukkoon pienen puutarhan portti,
meni neiti Planus huoneesensa ja Sigismund asettui, niin hyvin kuin
voi, pieneen viereiseen suojaan.

Keskiyn aikaan kavahti rahastonhoitaja yls unesta sisarensa
herttmn, joka kutsui hnt puolikovaan, hyvin sikhtyneen.

-- Herra Planus-veljeni?

-- H?

-- Oletteko kuulleet?

-- En... Mit niin?

-- Voi, se on hirvet... Jotakin, iknkuin raskas huokaus, mutta
niin kova, niin surullinen... Se tuli alahuoneesta.

He kuuntelivat. Ulkona satoi vett virtana sellaisen lehtien rapinan
seuraamana, joka antaa maalle tydellisen osoitteen yksinisyydest
ja autiudesta.

-- Se on tuuli... sanoi Planus.

-- Olen varma, ett'ei... Vait!... kuulkaa... Rajuilman melskeess
kuului valitus, iknkuin nyyhkytys tuskallisesti lausutusta nimest.

-- Frans!... Frans!... Se oli kamalaa ja haikeata.

Kun Kristus ristill psti avaruuteen taivasta kohti toivottoman
huutonsa: "Eli, Eli, lamma sabacthani", niin ne, jotka sen kuulivat,
varmaan tunsivat samallaista ylenluonnollista pelkoa, kuin se, joka
yht'kki valtasi neiti Planuksen.

-- Min pelkn, sopisi hn... jos menisitte katsomaan.

-- Ei, ei, jtetn hn. Hn ajattelee veljen... Mies parka! Tuo
ajatus voi hnelle viel tehd hyvin hyv.

Ja vanha rahastonhoitaja nukkui jlleen.

Seuraavana pivn hn hersi, kuten ainakin, hertysrummun kuuluessa
linnoituksista; sill pikku talo, kasarmien ymprimn, jrjesti
koko elmns sotilasten soittojen mukaan. Sisar, joka jo oli
noussut, ruokki kanoja. Nhdessn Sigismundin ylhll, tuli hn
hnen luo hiukan liikutettuna.

-- Omituista, sanoi hn, min en kuule mitkn Rislerin luota...
Yht kaikki on ikkuna selkosellln.

Sigismund, hyvin hmmstyneen, meni kolkuttamaan ystvns ovelle:

-- Risler!... Risler!

Hn kutsui hnt levottomalla nell:

-- Risler oletko siell makaatko, vai?

Ei mitn vastausta. Hn aukaisi oven.

Huone oli kylm. Tuntui, ett avonaisesta ikkunasta kosteus ulkoa
oli tulvinut koko yn. Ensimmisest silmyksest, jonka Planus loi
vuoteesen, ajatteli hn; "Hn ei ole pannut maata..." Todellakin,
peite oli koskematoin, ja huoneessa levotoin valvominen nkyi
vhimmistkin seikoista, viel savuavasta lampusta, joka oli jtetty
sammuttamatta ja unettomassa kuumeessa tyhjennetyst karahvista;
mutta se, joka pelstytti rahastonhoitajaa, oli, ett hn nki
piirongin laatikon ihan auki, jonne hn huolellisesti oli tallettanut
ystvns hnelle uskoman kirjeen ja kryn.

Kirjett ei ollut. Au'aistu kry oli pydll ja siin nkyi
Sidonien valokuva, kun hn oli viidentoista vanha. Entinen pikku
Chbe, neiti Le Miren oppilas, hameineen, kaattineen, otsalle
hajoitetut vallattomat hiukset ja viel kmpeln tytn vkininen
ryhti, ei ollenkaan ollut nykyisen Sidonien nkinen. Ja siit syyst
juuri oli Risler silyttnyt valokuvan, muistona ei vaimostaan, vaan
pikku "tytist."

Sigismund joutui hmille:

-- Se on minun vikani, ajatteli hn... Minun olisi pitnyt ottaa pois
avaimet... Mutta kuka olisi luullut, ett hn hnt viel ajatteli?...
Hn oli minulle niin kovin vannonut, ett'ei tuota vaimoa hnelle
en ollut olemassa.

Samassa tuli neiti Planus sortunein kasvoin.

-- Herra Risler on lhtenyt... virkkoi hn.

-- Lhtenyt?... Eik puutarhan portti sitte ollut lukossa?

-- Hn on mennyt muurin yli... Nkyy jlki.

He katselivat toisiaan hmmstynein.

Planus ajatteli: "Se on kirje!..."

Nkn oli vaimonsa kirje ilmoittanut Rislerille jotakin tavatointa;
ja ett'ei herttisi isntvke, oli hn lhtenyt hiljaa ikkunasta,
kuin varas. Miksi? Mit varten.

-- Nettehn viel, sisareni, sanoi Planus parka, lopettaen
pukeutumista kiireissn, nette, ett, tuo ruosa on hnelle viel
tehnyt kepposen. Ja kun vanha piika koetti vakuuttaa hnt, palasi
kelpo mies aina lempilauseesensa:

-- _Minulla ei ole luottamusta!_... Sitte, niin pian, kun hn oli
valmis, riensi hn ulos.

Yllisen rankkasateen lioittamassa maassa nkyivt Rislerin jljet
puutarhan portille saakka. Hn oli varmaan lhtenyt ennen pivn
nousua, sill kasvassarat ja kukkaymprykset olivat sielt tlt
syvien jlkien puhkaisemat pitkien harppausten vlimatkalla;
permuurissa oli valkoisia viiruja ja ylhll pieni lohkeamia. Veli
ja sisar menivt tielle. Siell oli mahdotointa seurata jlki. Nkyi
kuitenkin, ett Risler oli mennyt Orleansin tielle pin.

-- Todellakin, uskalsi neiti Planus arvella, kyll me joutavia
itsemme vaivaamme, hn on ehk palannut ihan yksinkertaisesti
tehtaalle...

Sigismund pudisti ptn. Oi, jospa hn olisi sanonut kaikki, mit
ajatteli.

-- Siis menk kotia, sisareni... Min lhden katsomaan.

Ja vanha "minulla-ei-ole-luottamusta" lhti menemn tuuliaisena,
valkoinen harjansa tavallista enemmn pystyss.

Siihen aikaan oli maantiell sotamiehi, yrttikauppioita,
talutettavia upsierien hevosia, muonan myji rattaineen,
kaikenlaista hlin ja liikett, jommoista lytyy aamuisin
linnoitusten edustalla. Planus astui suurin askelin keskelle hlin,
kun hn yht'kki seisattui. Vasemmalla, penkereen juurella, pienen
neliskulmaisen rakennuksen edess, jonka tuoreelle savelle mustilla
kirjaimilla oli kirjoitettu:

          PARISIN KAUPUNKI.
    SISN KYTV KIVILOUHOKSIIN.

huomasi hn joukon kanssa sota- ja tulli-miesten pukuja keskell
kulkijaimien renttumaisia ja tahrattuja mekkoja. Vaistomaisesti astui
ukko lhemmksi. Rautakangilla suljetun kaartavan oven juurella,
istui tullimies portailla, puhellen ja laajasti liikutellen ksin
iknkuin hn olisi pitnyt esitelm.

-- Hn oli tss, miss min nyt, sanoi hn... Hn hirtti itsens
istualleen, vetmll kaikin voimin nuoraa... ninikn... vuh!...
Ja uskottava kyll on, ett hnen ainoa ajatuksensa oli kuolla, sill
hnen taskustaan lydettiin partaveitsi, jota hn olisi kyttnyt
siin tapauksessa, ett nuora olisi katkennut.

Joukosta kuului ni: "Raukka!..." Sitte toinen, vaan vapiseva ja
mielen liikutuksen tukehduttama, kysyi arasti:

-- Onko ihan varma, ett hn on kuollut? Kaikki rupesivat nauramaan,
katsellen Planukseen.

-- Katsos tuota vanhaa vekkulia, virkkoi tullimies... Sanoinhan
min, ett hn oli ihan sininen tn aamuna, kun me pstimme hnen
nuorasta, viedksemme hnet tarkk'ampujien kasarmiin.

Kasarmi ei ollut kaukana; ja kuitenkin oli Sigismund Planuksen mit
vaikeinta mailmassa pst sinne. Kuinka hyvn hn ajattelikin,
ett itsemurhat eivt olleet harvinaisia Parisissa, etenkin nill
rantamilla ja ett'ei mene pivkn ilman, ett korjataan ruumis
nilt pitkilt linnoitus riveilt, iknkuin vaarallisen meren
rannalta, ei mikn voinut karkoittaa hirvet tunnetta, joka aamusta
saakka ahdisti hnen sydntn.

-- Vai niin! Te tulette hirttnytt varten, sanoi kskylispllikk
kasarmin ovella... niin! Hn on tuolla.

Ruumis oli pantu jonkinlaiseen vajaan pukkien plle laitetulle
pydlle. Hevosmiehen viitta, joka oli sen yli heitetty, peitti sen
kokonaan ja riippui krepoimuissa, joita ankara kuolema uurtaa
kaikkialla ymprilln. Ryhm upsierej, muutamia sotamiehi
jokapivisiss housuissa katseli kaukaa, puhellen hiljaa, kuin
kirkossa: ja korkean ikkunan hulpilolla kirjoitti apulaismajori
kuolontodistusta. Hnen puoleen kntyi Sigismund.

-- Min tahtoisin nhd hnet, kysyi hn hiljaa. -- Saatte.

Hn lhestyi lautoja, epri hetken, rohkaisten itsen sitte,
paljasti tarponeet kasvot, suuren liikkumattoman ruumiin sateesta
lpi mrjiss vaatteissaan...

-- Hn siis vihdoin tappoi sinun, vanha toverini... jupisi Planus ja
vaipui nyyhkytten polvilleen.

Upsierit olivat uteliaina tulleet katsomaan kuollutta, joka oli
peittmtt.

-- Katsokaahan, majori, sanoi yksi heist... Ktens on kiinni,
iknkuin hn puristaisi jotakin.

-- Tosiaankin, vastasi majori astuen lhelle... Se tapahtuu toisinaan
viimeisiss suonenvedoissa... Muistatteko Solferinossa? Komendantti
Bordy piti niinikn kdessn pienen tyttns medaljongin. Meidn
oli hyvin vaikea saada se irti hnen kdestn.

Niin puhuessaan koetti hn au'aista kouristunutta ja kuollutta
ksiraukkaa.

-- Kah! sanoi hn, se on kirje, jota hn niin kovasti puristi.

Hn kvi lukemaan sit; mutta yksi upsiereista otti sen ja antoi
Sigismundille, joka yh viel oli polvillaan:

-- Katsokaa, herra. Varmaan viimeinen tahto tytettvksi.

Sigismund Planus nousi yls. Koska suoja oli pime, meni hn horjuen
ikkunalle ja luki kyynelein hmrtvin silmin:

"... Oi, niin, min rakastan sinua... rakastan sinua enemmn, kuin
konsana ja ikipiviksi... Mit varten taistella ja vastustella?...
Rikoksemme on vkevmpi meit."

Se oli kirje, jonka Frans oli kirjoittanut klylleen vuosi takaperin
ja jonka Sidonie oli lhettnyt miehelleen tuon kohtauksen jlkeisen
pivn kostaakseen sek hnelle ett hnen veljelleen.

Risler olisi voinut el vaimonsa petoksen jlkeen, mutta veljens
petos tappoi hnen heti.

Kun Sigismund ksitti asian, oli hn kuin maahan kaivettu... Hn
seisoi siin, kirje kdess, katsellen koneentapaisesti eteens
avonaisesta ikkunasta.

Kello li kuusi.

Tuolla, Parisin yll, jonka hlin kuului, vaikk'ei kaupunkia
nkynyt, kohosi raskas, lmmin usma, verkalleen liikkuva, puna- ja
musta-reunainen, kuni ruutipilvi tappelukentll... Vhitellen
kellotornit, valkoiset otsikot, kultaiset kuvukot erkanivat huurusta,
kirkastuivat hermisen loistossa. Sitte, tuulen myt, rupesivat
tuhannet tehdastorvet, jotka kohosivat eptasaisten kattoryhmien
yli, samalla kertaa puhaltamaan huohottavaa hyryn innokkaasti,
kuni lhtn valmis laiva... Elm alkoi uudelleen... Kone kymn!
Ja sit pahempi sen, joka tielle j!... Silloin teki ukko Planus
hirven vihan liikkeen: -- Ah! ruoja... ruoja... huusi hn
pudistaen nyrkkin; eik tiedetty, vaimolleko vai kaupungille hn
sen sanoi.



