Juho Koskimaan 'Uskollinen vhss' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1133. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




USKOLLINEN VHSS

Kirj.

Juho Koskimaa



Otava, Helsinki, 1926.






I.




I.


Kuolema kulkee ja kiertelee pitkin maita ja mantereita.

Se on tullut syksyn ja lumipyryjen mukana, nyt on jo kevt ovella
ja pivisin paistaa aurinko vlkkyville, sulaville hangille, mutta
viel se ei ole vaellustaan lopettanut. Tuskinpa edes levhtnytkn,
ottanut henghdysaikaa.

Ensin se tuli hiipien ja ikn kuin tunnustellen. Vei uhrin sielt,
toisen tlt. Piti pienen vliajan ja vei taas yhden. Kellot soivat
kirkonkyliss, jtyneet multalohkareet kumahtelivat, ja ihmiset
vavahtivat ja rupesivat pelkmn.

Vasta sitten se yltyi raivoon. Se vei leivn ja toi taudin.
Eik se en kynyt vain kyhimmiss asumuksissa, lapinkodissa
ja uudisasukasten pirteiss, vaan yht suurella ahkeruudella se
liikkui vauraina pidetyiss kylryhmiss ja puustelleissa. Se lensi
yli kaljun tunturin ja etsi ksiins metsn pimennoissa elelevn
asujaimen, jonka olemassaolokin muistettiin vain silloin kun hn
nyttytyi ihmisten ilmoilla, jrkhtmttmll lynnill se
kaatoi kiveliit hiihtelevn poromiehen niin kuin porovarkaankin,
joka vaani laihinta vasaa nlkns sammuttamiseksi, se kaahloi yli
aapojen, nevojen ja soiden, souteli jrven jill makailevan usvan
lpi yksinisille saarille, miss jokin kalastajaperhe nihin asti
oli elnyt leivttmyydessn ja suolattomuudessaan, ja sitten se
taas palasi kylpaikkoihin ja kiersi uudelleen talot, mkit ja
puustellit pappiloita myten.

Kukaan ei sentn mennyt niin pitklle, ett olisi mennyt
kirkkomaalle, kaivanut sinne itselleen haudan ja jnyt sen
reunalle odottamaan vuoroansa antaen Jumalan tuiskun pit huolen
umpeenluomisesta. Kustasperin vanha ij sen aikoi tehd, tm
veris ja ihmisten kammoma mies, mutta kun hn jo oli ottanut lapion
kteens, sai hn poltteet ja yll hn oli valmis.

Mutta kirkonkellot eivt en soineet kuin pyhisin. Viel joku aika
sitten oli jokaisen vainajan kohdalle soitettu ja jokaiselle pidetty
suruhetki, nyt soitettiin vain niille, jotka kuolema vei suorastaan
kirkon liepeill. Tunturien, metsien ja soiden takana hautasivat
kuolleensa metsn -- vliaikaisesti, niin kuin sanoivat.

-- Ehtiiphn kesll tuoda siunattuun maahan, ajattelivat he, pin
vastoin kuin ennen, sill tavallisesti ruumiit tuotiin kirkolle kelin
aikana.

Kuolema riehui jokivarsilla ja rintamailla, mutta kuinka se riehui
kiveliiss, siit ei kukaan en saanut eik huolinut ottaa selv.
Jokaisella oli huoli itsestns. Ja suru laimeni tylsyydeksi, ja
kuolema alkoi menett kaamean mahtinsa, sit alettiin kohdella
kuin vierasta, joka usein ky talossa, tutunomaisesti ja hiukan
vlinpitmttmsti.

Kun talvi alkoi menn ja aurinko taas valaisi hankia, ei monikaan
ajatellut viel korjaamatta olevaa satoa, vaan: leip. Ja toinen:
suola. Ja eikphn kolmannen piinattuun, nlkiintyneeseen
mielikuvitukseen noussut jokin vointapainen. Onhan oikeus kuvitella.

Sara-Hannu itse oli lydetty kuolleena Riekon pirtin takaa, ja suussa
sill oli ollut tukku heini, joita viime tikseen oli imeskellyt.
Sen luisevat hartiat olivat olleet kyryss, ja suksisauva oli jnyt
poikkiteloin vatsan alle. Minnehn sekin raukka oikein oli ollut
menossa? Ja kuinka se juuri ihan pirtin taakse? Mutta oli saattanut
kyd niinkin, ett oli sinne tuupertunut, ei ollut jaksanut nousta
ja sitten paleltunut. Selv oli, ja Sara-Hannu oli kunniallisesti
kiskottu hautausmaahan, joka tlt ei ollutkaan kovin kaukana.

Sara-Hannun Justiina-Pirjetta taas oli saanut loistavan lopun. Hn
oli synyt itsens kuoliaaksi. Kustasperin pirtin pydlle oli jnyt
jauhopuuroa, talon viimeisist jauhoista tehty. Kerjuumatkalla
ollessaan Justiina-Pirjetta hoksaa tmn, riist kupin itselleen
eptoivoisen ja nlkiintyneen hullulla voimalla, ja seuraavana
pivn on hnkin selv. Sinne menivt Kustasperin isonrikkaan
viimeiset selvt jauhot, ja niin meni myskin Justiina-Pirjetta.
Entp siit, ett Kustasperin emnt tst kimmastui niin, ettei
ruvennut toimittamaan Justiina-vainajaa siunattuun maahan. Kun et
toimita, niin anna olla. Saipa nln ja puutteen ainainen tuttava
menn levolle tytetyin, liiaksikin tytetyin vatsoin.

Se oli Sara-Hannusta ja Hannun Justiina-Pirjetasta, jotka eivt
sentn hekn olleet niit kaikkein kyhimpi. Ennen kuin tuli
aika, jolloin leip loppui kaikilta, katseltiin heit hurskaina,
rehellisin ja tyteliin ihmisin, mutta nin nyt vain piti
kyd. Ja sit paitsi Sara-Hannu oli niit ainoita pitjss, jotka
osasivat sek lukea ett kirjoittaa. Jumala ties, miss oli sen
taidon itselleen hankkinut. Mutta kun kuolema tulee, eip auta,
vaikka silmt ummessa tuntisit puustaimesi tai osaisit ne paperille
riivaroida.

Kuolema ky pitkin kyli ja ermaita, ei ole aikaa oikein tarkata,
kuka menee ja kuka j. Kustasperin kitsas ij tai Sara-Hannu
akkoineen, yhdentekev, samanarvoisia alamme kaikin olla. Jihn
Sara-Hannulta tosin se unteloinen poika ja nilkku tytt, mutta
siell kai elvt pirtissn metsn keskell tai elleivt el, niin
sitten ovat kuolleet. Ja mennn korjaamaan ruumiit, kun ehditn.
Jokaisella on nyt suurin huoli omasta itsestn. Jos joku ehtii
ajatella pienell slill tai myttunnolla toista, niin hyv on.
Mutta mit rukoilemiseen toisen puolesta tulee, niin se kuuluu papin
virkaan, hnhn saa siit palkankin.

Ja aurinko nousee yh korkeammalle ja lmmittelee pivisin hankia,
jotka rinteiss jo kimmeltvtkin niin kuin sulamista tehdkseen.
Mutta isin juoksevat sudet pihojen poikki, kiertelevt navettaa
ja pyshtyvt silmt kiiluen ovien taakse. Eivtk ne kuljeskele
yksin ja kaksin, vaan suurissa laumoissa, todisteensa siit, ett
porokanta metsss on vhennyt ja ett siellkin ky verinen taistelu
olemassaolosta.

       *       *       *       *       *

Hannun-Erkki makaa porontaljalla pirtin loukossa ja koettaa laihoin,
verettmin ksin kietoa kuluneita ja kovettuneita nahkasia yht
tiukemmin ymprillens. Hn ei muista, miten pivt ovat kuluneet tai
miten monta niit on kulunut, mutta raollaan olevasta ikkunaluukusta
hn nkee, ett nyt on y. Hn erottaa kuusten latvat ja niiden
ylpuolella haljakammaksi kyneen taivaan ja kiiluvat thdet. Mets
tuntuu huokailevan, ja tuon tuostakin kuuluu yn ja huokausten lpi
ulvahdus. Hannun-Erkki tiet kyll, mit tuo ulvahdus merkitsee, ja
tiet myskin, ett pian kiertvt tupaa htiset, tassuttelevat
askelet, tervt kynnet raapivat ovea, ikkunaluukun kohdalla hiipij
nousee takajaloilleen ja lhttv hengitys tuntuu tupaan. Niin on
tapahtunut lukemattomia kertoja ennenkin ja niin tapahtuu nytkin,
mutta sisn ei hiipij pse.

Ja mihinp hnest olisikaan! Jos hn psisi pystyyn ja lhtisi
kvelemn, niin hnen luunsa narskahtelisivat ja kolisisivat, jotta
ihmiset luulisivat luurangon lhteneen kulkusalle ja juoksisivat
pakoon. Ei sellainen mies kelpaa sudellekaan, karhulle ei ensinkn.

Ajatus ja mielikuva nostattavat hetkeksi hymyn ruumismaisille
kasvoille, mutta se kuolee samassa kuin syntyykin.

Ulkona on y ja pime, ja sudet ulvovat. Savun mustaamassa pirtiss
on viel pimemp. Ja pirtin loukossa makaa Kaisa-siskon kutistunut,
nivettynyt ruumis. Hn loppui kaksi piv sitten niin, ettei sit
juuri huomannutkaan.

Hannun-Erkki, Sara-Hannun ja Justiina-Pirjetan vanhin ja ainoa
poika, on jo itkunsa itkenyt. Hn itki ensimmiset silloin kun ei
is eik iti alkanut kuulua takaisin ja viimeiset hn itki eilen.
Kenties hn itkisi vielkin, jos olisi terve ja voimissaan. Mutta
nyt, kun hn ei jaksa nousta vuoteeltaan, hnen ajatuksensa ikn
kuin laajenee ja saa avaruutta: mits, kerranhan sit kuitenkin on
kuoltava. Ja hn on jo seitsentoistavuotias, pieni kasvultaan, mutta
mies mielestns. Miksi hnen piti jd kotiin? Pitihn jonkun olla
Kaisan kanssa. Mutta olisihan iti voinut jd. Niin, mutta kun iti
tunsi kustasperiliset ja muutkin kylpaikoissa.

Sellaista se oli ollut ja siit oli pitkt ajat, ehkp viikkojakin.
Ei hn jaksanut muistaa, vaikka kehutuinkin tarkkamuistiseksi ja
osasi lukea niin kuin iskin.

-- Ja liian hontelo ja uneliaskin sin olet lhtemn, oli iti
sanonut. -- Unohdut pian katselemaan.

Eihn toki hn olisi unohtunut, mutta hn oli kuitenkin jnyt. Sinun
pit kunnioittaman issi ja itisi.

Hannun-Erkki vaipuu taas puolihorroksiin. Jumala oli korjannut isn
ja idin pois, ja kaksi uutta thte oli syttynyt taivaalle. Ei
auttanut surra eik itke, kun se kerran oli Jumalan tahto. Kun hn
psee liikkeelle, niin hn rupeaa Kaisalle isksi ja idiksi. Kyll
he tulevat toimeen ja kyll aikakin paranee. Aurinkokin jo paistaa ja
hanget pihan laipeilla kimmeltvt. Kyll hn jotakin... kun tst
vain vhn psisi liikkeelle ja kun Kaisa voisi muutaman pivn
olla yksin kotona. Ei, sit ei Kaisa sentn voisi, mutta hn vet
kelkalla. Kun tst vain psisi liikkeelle.

Kaisa oli katsellut hnt suurin, kiitollisin silmin eik katsellut
sitten en. Siniselle taivaankannelle oli syttynyt viel kolmaskin
thti. Kuinka muilla perhekunnilla, joita hn tunsi, oli niin paljon
lapsia, velji ja sisaria, mutta heit oli vain kaksi, Kaisa ja hn?
Hn olisi tahtonut, ett olisi ollut viel joku, ei yksinisyyden
takia, sill sit hn ei pelnnyt, vaan jotta hn saisi sen kanssa
puhua ja olla sille hyv.

Ei Hannun-Erkki tietenkn osaa itselleen eritell, ett hnen
veljenrakkautensa tuntuu kaksinkertaiselta sen vuoksi, ett siihen
oli toiseksi puoleksi sisltynyt hellyytt ja sli. Hn muistelee
Kaisaa vain hiljaisena, nyrn tyttn, jolla oli valkeat kasvot
ja laajentunut katse ja jonka oli omin voimin tyls liikkua, pikku
siskonaan, jonka kanssa hn ei ollut pahaa sanaa vaihtanut ja joka
lhtiessnkin oli hymyillyt tavalla, joka puoleksi oli itkua. Kaisan
olisi pitnyt el siksikin, ett hn olisi saanut sit hoivata.

Kun Hannun-Erkki taas havahtuu, tuntee hn kyyneleit poskillaan.
Ulkona on jo paljon valjennut, ja valojuova kuvastuu mustalle
seinlle. Hn on tll keskell kivelit yksinn ruumiin kanssa.
Ruumis eihn se ole mikn ruumis, vaan Kaisa. Kuinka ne ihmiset niin
pelkvt kuolleita ja koettavat pian toimittaa ne pois. Jos hn
olisi yksin, olisi olo paljon kolkompaa.

Nlk hn ei tunne, mutta hnt vaivaa kalvava, tuskallinen jano.
Nurkassa olisi kyll vesiastia, ja vesi voisi viel olla sulaakin,
mutta jos sitten taas tulisi se hyydyttv, koko ruumista vavisuttava
vilu, viel janoakin kauheampi. Ja kun ensinnkin psisi vesisoikon
luo ja sielt taas takaisin nahkasten alle.

Poika pist ktens ulos peiton alta, mutta vilu palaa taas jtten
pian sijansa hielle. Kiukaan nurkassa on kyll halkoja, mutta tulen
saaminen on toinen, pitkllinen asia. Voiko edes tulta tehdkn,
ruumiinhan pit olla kylmss, eik hn Kaisaa vie aittaan. Vaikkapa
jaksaisikin vied, niin hn ei vie.

Silmnrpykseksikn ei hnen mieleens tule, ett hn on yksin
autiossa ermaassa ja ett ehk hnen itsens on kuoltava. Hn
vaistoaa suuren yksinisyytens, mutta hn ei jaksa lyt sen
raskautta ja autiutta. Hn alkaa vain muistella, ett jossakinhan
piti olla suolatonta kuivaa lihaa, ja tahdottomasti, ajatuksettomasti
hn alkaa mumista oppimiaan rukouksia.

Nyt hn nkee kaunista unta. Hn istuu jonkin suuren talon pydss,
ja hnen edessn on kupillinen kalakeittoa. Ei se ole sit
tavallista vett ja kalaa, se on oikein suolattu, rasvainen keitto.

-- Sy nyt, poika, sanotaan hnelle.

Ja hn tarttuu lusikkaan muistellen kuorittuja petji kotipirtin
ymprill. Kun hn on suoriutunut kalakeitosta, odottaa hnt
puurokuppi, jonka keskell on keltainen silm. Tietenkn se ei ole
voita, sill kenell sit olisi, mutta hnen katseensa vilkuilee
ahnaasti rukiiseen puuroon.

-- Katso vain, poika, ettet itsesi halkaise... Niin, pit olla
varovainen, vaikka kuinka tekisi mieli. Hn on kuullut, ett jotkut
ovat syneet itsens hautaan. Kolmannella ja neljnnell kerralla voi
jo syd itsens tyteen.

Siihen hn her ja tuntee taas polttavaa janoa. Se nyt oli seuraus
siit rasvaisesta ja suolatusta kalakeitosta.

Mutta samalla hn keksii ikkunaluukun ja valojuovan vastakkaisella
seinll. Huone on kylm, kostea ja ummehtuneelle tuleva, mutta
ulkona on kirkas piv ja aurinko paistaa.

Hn toteaa kaiken tmn kuin itsens ulkopuolelta, mutta muuten ovat
jrkevt ajatukset hnet jttneet. Kun vain saisi nukkua ja vaipua
uneen ja lmpn.

       *       *       *       *       *

Oveen lydn suksisauvalla, aurinko on korkeimmillaan. Hannun-Erkki
avaa silmns ja toteaa itselleen, ett oveen lydn. Isk tai
iti? Mit min sanon heille? Ett Kaisa kuoli. Ett itse en ottanut
mitn muuta kuin vett, hnelle annoin kaikki. Kuoli kuitenkin.

Sitten hn taas painaa silmns kiinni.

Lynnit uudistuvat, skeist kovempina.

-- Kristuksen nimess, jos siell on ketn, niin avatkaa ovi.

ni on karkea, mutta sortunut. Isn ni se ei ole, kuinka voisikaan
olla.

Hannun-Erkki koettaa vastata, mutta ni ei kulje. Koettaa toisen
kerran ja saa aikaan vingahduksen, jota ei tunne omakseen, ja
sikht.

-- Oliko siell ketn?

Kysyjn ni on vsynyt, ja kysymyst seuraava huokaus kuuluu
selvsti sislle.

-- On, saa Hannun-Erkki viimein sanotuksi. -- Odota.

Hn rymii kontalleen nahkasten alta, ja hnest tuntuu silt, kuin
hn pudottautuisi vhitellen jiseen kylmyyteen. Jseni polttaa,
ne notkahtelevat ja antavat pern, mutta hn rymii kuitenkin ovea
kohden.

-- Odota, huohottaa hn kylmn hien virratessa pitkin ruumista.

Viimein hn tulee oven luo, mutta pystyyn nouseminen tuottaa hnelle
vaikeuksia eik sppi tahdo lyty.

-- Odota viel vhn.

Ulkona olija on nhtvsti jo rauhoittunut. Hn ei vastaa mitn,
mutta hengitys kuuluu raskaana huoneeseen.

Ja lopuksi Hannun-Erkki saa oven auki. Kirkas auringonvalo huikaisee
silmi ja valaisee lattialla makaavaa pikkutytn ruumista. Raikas
kevttalven ilma hulvahtaa sislle.

Oviaukossa seisoo suurikokoinen ja villin nkinen, karvainen mies
poronnahkainen peski yll ja laukku selss.

-- Hm, tllkin ruumis, sanoo mies itsekseen kuin tervehdykseksi. Ja
sitten: -- No niin, mitenkps muuten.

Mutta Hannun-Erkki ei ehdi vastata, ennen kuin jo taas menett
tajuntansa.




II


Leip!

Hannun-Erkki her entisell paikallaan, mutta hn on hyvsti
kiedottu nahkasiin ja hnen vieressn on kipollinen vett, joka
viel tuntuu haalealta. Tulisijassa palaa iloinen valkea, ja vesipata
poreilee.

Ensin ei poika muista kaikkea tapahtunutta, mutta vhitellen ne
palautuvat hnen mieleens. Siin istuu hiljainen, parrakas mies
tulenloimussa ja sy selv leip ja juo vett plle.

Nhdessn pojan liikahtelevan luo hn kolkon, ilmeettmn katseensa
hneen.

-- Joko sin alat virota? kysyy hn.

Hannun-Erkki ei saa ntn kulkemaan. Ja vaikka saisikin, ei hn
osaisi vastata. Pithn miehen nhd, ett hn virkoaa.

Mutta mies ei vastausta odotakaan, hn ottaa kipon pojan vierest ja
sekoittaa siihen lis kiehuvaa vett.

-- Ota siit, sanoo hn. -- Se on kyll sinulle hyvksi. Ruokaa kai
et ole pitkn aikaan nhnytkn?

-- En, vastaa Hannun-Erkki totuudenmukaisesti.

-- Niin kai. Ja lehmkin teill nkyy olleen, mutta se on syty,
tiedn m.

Taaskaan Hannun-Erkki ei vastaa mitn. Lmmin vesi on raukaissut
hnt ja hnt alkaa uudelleen unettaa. Mies on nojannut pns
nyrkkin vastaan ja katselee pitkt ajat tuleen.

-- Kuulehan nyt, sanoo hn viimein. -- Jokohan olet siin kunnossa,
ett voisit syd?

Syd! Hannun-Erkki on jo nlkns unohtanut, mutta ruoan
mainitseminen hertt hnen vaistonsa ja hn nousee puolivliin
istumaan. Hn ei vastaa mitn, mutta hnen suunsa j puoliavoimeksi
ja laiha, valkea ksi ojentautuu.

Mies naurahtaa oneasti, ottaa kipon hnen vierestn ja tytt sen
puurolla puolivliin.

-- Sy nyt sitten, sanoo hn. -- Tmn enemp min en sinulle anna.

Ensimmiset lmpimt lusikalliset nostattavat kuuman hien pojan
otsalle, mutta hn sy, ei, hn ahmii niin kuin ei koskaan ennen
olisi nhnyt eik vasta nkisi ruokaa.

-- Lis, huohottaa hn.

Mutta mies on kuuro hnen pyynnilleen.

-- Lis! Ett tappaisit itsesi. Vaikk'ei kai sill vli ole, sill
aikoja tulee kulumaan, ennen kuin me taas kunnollisesti puuro kupin
vieress istutaan. Parempi olisi, ett syji olisi vhemmn. Mutt'en
min rupea sinua tappamaan, en ruoallakaan.

Viimeiset sanat menevt Hannun-Erkilt kuin ohi korvien. Hnen
mieleens tulevat hmrsti is, iti ja Kaisa-sisko, jonka ruumista
hn ei en nhnyt, jos mies lienee korjannut sen aittaan, sitten hn
vaipuu raukeuteen ja uneen.

       *       *       *       *       *

Onko nyt sitten aina piv, vai onko tss ollut y vliss? Taaskin
palaa tuli liedess, kevinen aurinko paistaa tydess loistossaan,
ja pirtin ovi on sellln. Ja mik on tuo mies tuossa? Istuu yh
entisell paikallaan ja hmmentelee jotakin.

Hannun-Erkki aikoo nousta, mutta samassa mies sen huomaa ja tekee
torjuvan liikkeen kdelln.

-- Pysyhn siell, niin saat jotakin mahaasi. Sinulla on viel aikaa
nousta ja yllin kyllin tekemist.

Tll kertaa mies on hakannut hienoksi ja keittnyt kuivattua lihaa,
mutta sit hn antaa vain hiukan. Puuroa sen sijaan saa enemmn kuin
edellisell kerralla.

Ja taaskin nousee hiki Hannun-Erkin kasvoille, taaskin hn tuntee
raukenevansa. Mutta sit ei kest kauan aikaa. Hn tuntee, kuinka
voimat palaavat ja voimain mukana suru.

-- Minne sin olet vienyt sisareni? kysyy hn.

-- Kannoin sen aittaan. Eihn kuolleesta ole kenenkn toveriksi.

Juonteet miehen kasvoilla eivt muutu, ja kun hn puhuu, ei hn
knn ptn puhuteltavaan pin. Mutta poika ei pane sit merkille,
hnell on omat ajatuksensa. Thn asti hn on elnyt kuin unessa
ja turruksissa, nyt, voimien alkaessa palata, tapaukset hnelle
kirkastuvat, hnet valtaa pakahduttava suru, ja hn alkaa itke.

-- Vanhempasikin ovat kuolleet, luulen min? kysyy mies karusti.

-- Niin. Ei minulla en ole ketn.

-- Mit sit tillitt. Joka on menev, se menee. Ja vuorosi tulee
sinullekin. Mutta nuorena tuli kyll sinullekin oma nokka eteen.

Eik mies puhu pitkn kotvaan sen enemp. Mutta Hannun-Erkki
ajattelee, mit hnell on ollut ja mit hnell on, ja hnen
yksinisyytens tuntuu kaksin verroin kylmemmlt ja autiommalta.
Eihn miehisen miehen sopisi itke, mutta muutakaan hn ei voi. Surun
vliss hn koettaa lapsellisissa aivoissaan suunnitella, miten
tulisi elmn, mutta mihin selvyyteen hn psee: maailma, jossa hn
ei monta ihmist tunne, on yht ainoata rannatonta tylyytt.

Seuraavana pivn Hannun-Erkki on jo pystyss ja hnen mielens on
tyynempi. Hnelle on selvinnyt, ettei suremalla minnekn pst,
ett peruuttamattomaan kohtaloon on alistuttava ja ettei hn tll
keskell mets yksin tule toimeen.

Hnen vieraansa on harvasanainen ja tyke niin kuin ennenkin, viipyy
kauan yhdess paikassa eteens tuijottaen ja ammentaa pataan jauhoja
laukustaan, joka nytt tyhjentymttmlt. Pitkiin aikoihin ei
Hannun-Erkki muista nhneens selv leip ja noin paljon jauhoja.
Kunpa ne vain olisivat olleet tll aikaisemmin.

Viimein mies knt pns ja luo hneen katseensa.

-- Miten pitk tlt on kirkolle? kysyy hn.

-- Kolmisen peninkulmaa.

-- Sinulla kai on kelkka tai pulkka?

-- On meill kummatkin.

-- Meidn kai olisi vietv sisaresi hautaan.

Hannun-Erkki knt pns poispin ja pidtt esillepurkautuvan
nyyhkytyksen. Isn ja idin kohtalosta olisi myskin otettava selv.
Toivo vlht hnen mielessn, mutta sammuu samassa. Ei hn en
ne is eik iti elvin.

-- Mist pin sin oikein kuljet? kysyy Hannun-Erkki miehelt.

-- Lnsipohjasta.

-- Ja minne olet menossa.

-- Ei minulla ole erityisempi menemisi minnekn.

-- Mutta mist sin olet saanut tuon ruoanpaljouden?

Mies katselee taas hetken eteens, ennen kuin ryhtyy vastaamaan.

-- Ruumiilta rystin, sanoo hn viimein. -- Mies makaa jngll
puoleksi lumen peittmn. Min tarkastamaan: laukku jauhoja tynn
ja kolme hopearahaa. Eihn kuollut ruokaa eik rahaa tarvitse.

Hannun-Erkki kammotti ja vrisytti. Kenen ruokaa hn oli synyt?
Eik ollut synti ottaa kuolleelta! Mutta mies jatkoi niin kuin
luonnollista asiaa:

-- Sinne min sen hautasin petjn juurelle. Mutta kevmmll
se kyll tulee esiin, eihn sit paljain ksin jtynytt jnk
kaivele. Ja siunauksen luin plle, ett edes lumen sulamiseen asti
siell rauhassa makaa. Kyllphn pappi sitten perinpohjaisemmin
siunaa, jos sattuvat ihmiset lytmn ennen kuin pedot. Vai kuinka
sin olisit tehnyt?

Eihn Hannun-Erkki toisin olisi voinut tehd. Mutta Kaisa-sisarensa
hn tahtoi saada siunattuun maahan. Ja isn ja idin myskin. Kyll
ne kirkolla heist jotakin tietvt.

-- Kun nyt painat tmn pirtin oven kiinni, sanoo mies, -- niin
ajattele mielesssi, ett pitkn aikaan et tule sit avaamaan.
Aika on sellainen, ja toimeen tll et yksinsi tule. Mutta hanki
rahaa, hanki rahaa, silloin tulet toimeen, vaikka tulisi kymmenen
nlkvuotta perkkin.

Puhuessaan rahasta saa miehen ni omituisen kovan soinnin ja hnen
silmns vlhtvt kuin hullun. Hannun-Erkki vrisytt, mutta
hnen on lhdettv tuon miehen matkaan.




III


Kirkonkyl el entist elmns. Joku saa jotakin tiet hankituksi
itselleen pienen pussillisen jauhoja, laahaa sen, jsenet
kiihtymyksest, nlst ja jnnityksest vavisten, kotiinsa ja
vartioi sit kuin kaikkein kalleinta aarrettaan. Mutta salaisuus ei
pysy salaisuutena eik ruoka yhden perheen omaisuutena. Hn ja hnen
perheens syvt itsens nnnyksiin ja uneen, ja kun he seuraavan
kerran aikovat syd, ovat jauhot kadonneet ja kylss riidelln
tmn aarteen jaosta.

Kevinen aurinko paistaa ja hanget kimaltelevat. Vanhat, jotka ovat
henkiin jneet, tarkastelevat luonnon merkkej ja ennustavat, ett
syksyksi kurjuus loppuu. Miten se loppuu, sit he eivt sano. Kun
nyt vain elisi kesn yli ja syksyyn. Ja ihmisten mieliin valautuu
toivoa, ja toivo on puolet elm.

Mutta silloin tulee kyln Ruumiinetsij-Siikvartti, ja hnen
ilmestymisens tiet viel enemmn tuhoa, viel enemmn kuolemaa
ja viel enemmn ruumiita, joille ei ehdit kaivaa hautaa. Silloin
tulevat julki ne kullat ja hopeat, mitk ihmiset viimeisen varalle
mahdollisesti ovat ktkeneet, saiturin skit ja kyhn ainoat
kolikot. Ympri metsi, tuntureita ja kiveliit hn hiihtelee,
etsii vainajia, ottaa ruumiilta mit heilt lyt ja toimittaa
heidt parhaansa mukaan hautaan. Ei hn kyli etsi, sill kylkunnat
pitkt huolen kuolleistaan, mutta kun hn kyln ilmestyy, silloin
tiedetn, ett pian siell ei ole paljon muita kuin hn yksin, joka
jaksaa saatella ruumiit niiden viimeiseen lepoon.

Mik hn on ja mist hn tulee, tm Ruumiinetsij-Siikvartti?
Kukaan ei tied. Yksi sanoo hnen olevan lnsirajalta, toinen
jostakin Norjasta, mutta varmaa on, ett tuho ja kuolema kyvt hnen
edelln. Kolmas jo sanoo hnen olevan Jumalan tai pirun asiamiehen.
Ihmiset vistyvt hnen tieltn, joku sylkiseekin salassa, mutta
kukaan ei sulje hnelt oveansa, vaan kantaa jotakin hnen eteens,
jos en mitn lyt, ett hn pian jttisi talon.

Ja nyt hn on tullut kyln, Ruumiinetsij-Siikvartti. Herra siunaa
ja varjele meit! Onko kukaan nhnyt?

On, on monikin. Ja kertojat vapisevat kauhusta, nlst ja sit
seuraavasta vilusta. Tn aamuna tulija ruumiskelkkaa veti perssn.
Kelkassa oli rsyjen alla pikkutytn ruumis. Sara-Hannun poika kulki
jljess lapiota raahaten, ja kuokka oli kelkassa.

Puhuiko se mitn ja minne se meni?

Suoraan pappilaan meni eik sanaakaan sanonut.

Vai pappilaan suoraan, tietenkin siunauksia toimittamaan. Ei tst
hyv seuraa, ellei hvi ollut aikaisemminkaan.

       *       *       *       *       *

Ei muista Hannun-Erkki oikein, miten matka oli kulunut. Jonakin
aamuna oli hnen vieraansa hnelle sanonut:

-- Nyt kai jo jaksat olla liikkeellkin, poika.

Hnk ei olisi jaksanut vaikka jo aikaisemminkin. Pieni, kutistunut
ruumis sidotaan kelkkaan, on vain haettava tyaseet ja sitten matkaan.

Se oli ollut yht kahlaamista ja harhailemista merkkien mukaan. Tiet
ei ollut, kevisinkin vei kirkolle vain kapea, usein kanervikkoon
katoava jalkapolku. Mutta eteenpin oli pstv, mikn siin
ei auttanut. Mies hiihteli ja veti kelkkaa kydest, hn kaahloi
jljess, sill suksia hnell ei ollut. Hiki valui virtanaan,
joskus hn kaahloi kuin unessa ja hersi siihen, ett nki miehen
hiihtelevn edellns ja tunsi itse kvelevns jljess.

-- Jos sinua vsytt, niin koeta jollakin tavoin sijoittua kelkkaan.

Hannun-Erkki oli vavahtanut, ja uupumus oli kuin poispuhallettu.
Kelkkaan, kuolleen sisarensa jalkoihin! Ei niinkn. Se olisi
syntikin, mieskin uupuisi, eik sisko psisi siunattuun maahan.
Kulkisi sitten vain rauhatonna ja voivotellen pitkin metsi.

Tuli y, mutta ypymispaikkaa ei tullut. Joskus istahdettiin symn
kivikovaa leip ja kuivattua lihaa, mutta muuta juomista ei ollut
kuin sulatella lunta suussaan. Kun ihmiset tietisivt, minklaiset
ruoat heill oli. Oli patakin, miss lunta olisi voinut sulattaa,
mutta nyt ei ollut aikaa tulen tekoon. Oli kiire.

Seurasivatko sudet heidn kantapilln? Saattoi olla, ett korvan
juuressa joskus tuntui kuin lhtyst ja ett puiden vliss vilkkui
kuin tulisia silmi, mutta rauhan ne heidn saattueelleen antoivat.

Tm kaikki on kuin harhanky tai utuun hipyv unta, mutta nyt
he seisovat kirkkoherran luona. Ja kirkkoherra on hyvntahtoinen ja
laupias, mutta laihtunut ja nyrtynyt, kuin varjo entisestn.

-- Minulla ei ole mitn antamista, sanoo hn. --

Kaiken, mit minulla on ollut, olen jo jakanut. Ei ole itsellnikn.
Yht kyh ja nlkinen olen kuin tekin.

-- Emme me ole tulleet mitn pyytmnkn. Kirkkoherra nostaa
katseensa, ennen tervn, nyt haljahtuneen harmajan katseen.

-- Mit te sitten...? kysyy hn.

-- Me tulimme vain kysymn, muistaako kirkkoherra, onko Sara-Hannu
ja hnen vaimonsa Justiina-Pirjetta haudattu tnne ja milloin ja
minne?

-- Hannu on kyll haudattu, ja paikan min tiedn, mutta hnen
puolisostaan en tied mitn. Miksi sit tiedustelette?

-- Meill on tuolla ulkona kelkassa heidn tyttrens Katariina
ruumiina, ja tss on heidn poikansa.

Pappi luo katseensa Hannun-Erkkiin ja sitten hnen seuralaiseensa.

-- Vai olet sin Hannu-vainajan poika. Ent sin sitten? Sin et
liene minun seurakuntaani.

-- Sanovat minua Ruumiinetsij-Siikvartiksi ja kotoisin olen Ruotsin
puolelta, jos sen vlttmtt tiet tahdotte.

-- Nimesi olen kuullut, ja se tuntuu minusta kammottavalta. Kerro,
mist olet sen saanut.

-- Siit, ett hautaan ruumiit, milloin niit lydn, ja luen heille
siunauksen, etteivt heidn henkens hiritsisi kulkijoita.

-- Ja rystt heidt! jatkoi pappi kovasti.

-- Mill ottamista on, silt otan. Mennessn tuomiolle ei kuollut
tarvinne rahaa eik evit.

-- Mutta, jatkoi mies ja nousi seisomaan, -- ne min jaan
sellaisille, joilla ei mitn ole, eivtk ne ole yksi ja kaksi,
joiden vaivaista elm olen muutamalla pivll pidentnyt. Kysy
pojalta tss.

Papin kovettunut katse lauhtui ja hnen ryppyiset kasvonsa
lientyivt. Hn ei kysynyt mitn Hannun-Erkilt, joka silmt
avoinna ja vavisten oli keskustelua seurannut. Nlk ja kurjuus,
ajatteli hn, synnytt itsestn monenkaltaista, hyv jos
pahaakin, ja kansan taikausko on suuri. Hn ei voinut sanallakaan
Ruumiinetsij-Siikvarttia nuhdella.

-- Jttk lapsen ruumis tnne, ptti hn, -- min lhden kanssanne
ottamaan selv pojan idist.

Eik kansaa ollut thn aikaan vaikea tavata. Ht ajoi ihmiset
yhteen. He liikkuivat kujilla ja teill kuin aikoen pit kokousta.
Mutta mitn kokousta he eivt aikoneet pit, he ryhmittyivt
vain siksi, ett turvallisuuden tunne olisi suurempi ja ett he
tllin tunsivat olevansa voimakkaampia vastaanottamaan sen, mik
vlttmttmsti oli tuleva. Ja myskin siksi, ett koska yhdellkn
heist ei ollut enemp kuin toisellakaan, he siin tapauksessa, ett
jollekulle heist sattuisi jotakin ilmestymn, kaikki psisivt
siit osallisiksi, ellei hyvll niin pahalla.

Siin oli miest ja vanhusta, naista ja lasta tuossa joukossa, joka
pttmn laumana liikehti pitkin jokivartta sen vajaan virstan
matkan, mink taloja riitti. Heidn katseensa oli laajentunut ja
sammunut, mitn heill ei ollut toisilleen sanomista, ja heidn
kulkunsa oli laahustamista, mutta kuitenkin he jokainen lhtivt
juoksemaan, kun pappi molempien seuralaistensa kanssa lhestyi.

-- Ruumiinetsij-Siikvartti, Ruumiinetsij-Siikvartti! huusivat he.

Se oli enemmn vikisemist ja ulisemista kuin huutamista, sill nt
heidn kuihtuneista ruumiistaan ei lhtenyt.

-- lk juosko, huusi pappi heidn jlkeens. -- Ettek ne: se olen
min, teidn sielunpaimenenne.

Mutta he juoksivat sit hullummin: Ruumiinhakija-Siikvartti oli jo
papin ottanut!

Kukaan ei kuitenkaan lhtenyt juoksemaan jljess. Pappi tiesi,
kuinka tulisi tapahtumaan: jonkin askelen he juoksisivat, sitten he
toinen toisensa jlkeen huohottaen ja katse harhailevana vaipuisivat
maahan.

-- Tiedttek te mitn Sara-Hannun Justiina-Pirjetasta? kysyi pappi.

Siitk vain oli kysymys? He nostivat ktens kuin luotaan torjuen.

-- Se si itsens kuoliaaksi Kustasperissa, vastasivat he. -- Siell
se on. Menk sinne ja jttk meidt rauhaan. Kustasperissa.
Viimeiset ruoat si...

-- Siin sen nyt kuulitte, sanoi pappi seuralaisiinsa kntyen. --
Synyt itsens kuoliaaksi. Voi maailmaa pahennusten thden! Miksi
meit nin rangaistaan!

Yksi ja toinen kaatuneista alkaa taas kompuroida jalkeille, ja
kevinen taivas hymyilee.




IV


Kirkonkellot, pienet ja vhptiset, soivat. Toinen niist on saanut
halkeimen, ja sen ni tukehtuu srhdellen sameaan ilmaan, mutta
pienemmn ni on kirkas ja hele ja kantaa metsnrantaan asti ja
kappaleen matkaa metsnkin.

Kuka on kiivennyt tapuliin soittamaan, ja ket nyt haudataan,
sill kirkolla ei kukaan ole kuollut? Ensi kerran pitkn aikaan
kellot soivat arkisena iltapivn. Paljon viruu ruumiita metsiss
ja kiveliiss, mutta heille eivt kellot ole soineet, olisiko
jollekulle heist nyt suotu se komeus ja ylellisyys, ett hnet olisi
kiskottu siunattavaksi vihittyyn maahan.

Sara-Hannun Justiina-Pirjetta ja hnen tyttrens haudataan, ja
Ruumiinetsij-Siikvartti soittaa kelloja. Yn ja osan aamua he ovat
Hannun-Erkin kanssa kaivaneet hautoja, hn hikoillen ja hkien,
toinen vuoroin totisena, vuoroin kyynelehtien ja hammasta purren.
Sill maa on jist ja kovaa ja heidn voimansa ovat riutuneet
ja heikot, mutta hauta on saatava valmiiksi. Kaiva siis vaan,
Siikvartti, se kuuluu sinun virkaasi, ja kaiva sinkin, Erkki, vaikka
olisit sill mielell kuin omaa hautaasi kaivaisit. Sen jlkeen kun
itisi ja sisaresi on tuonne peitetty, olet sin yksin kuin lintu
oksalla ja saat ruveta mietiskelemn, kuka sinun hautasi kaivaa.

Kauan ei heidn otteensa ole kerrallaan riittnyt, tuon tuostakin
ovat saaneet istua haudan reunalla ja huohotella ja sitten taas
ryhty tyhn.

-- l itke, poika, oli Siikvartti tuhissut, -- tuonne me joudumme
kaikin, ei se sen kummempaa ole.

-- En min sit... mutta niille olisi pitnyt saada arkut.

-- Arkku? Sanoitko sin ett arkku? Kiit, ett saadaan hauta.
Kymmenet eivt saa sitkn. Mutta min pyydn papilta jonkin kankaan
tai liinan plle, ettei tarvitse hietaa silmille heitell. Kun viel
vhn kaivamme, niin tuleekin pehmet, jtymtnt hietaa, se on
luotava sitten ensiksi, etteivt vainajain ruumiit turmellu.

Siikvartti oli puhellut, Hannun-Erkki ei ollut kuunnellut. Vainajat
odottelivat pappilan ladossa, ja huomenna heidt siunataan.

-- Vai itis hakemaan, oli Kustasperin emnt sanonut. -- Kyll nyt
kelpaa tulla hakemaan. Eik se ainakaan nlkn kuollut.

Hannun-Erkki ei ollut vastannut mitn, ja vaikeahan oli mitn
vastatakaan.

-- Entp jos me jo olisimme sen haudanneet, oli emnt jatkanut.

-- Nyttk sitten paikka, niin kaivamme sen yls ja viemme
kirkkomaahan.

-- Oho, vai kirkkomaahan. Mutta sano minulle, poikaparka, mill sin
aiot maksaa ne jauhot, jotka itisi viime tikseen si.

Hannun-Erkki ei ollut osannut edes suuttuakaan. Hn oli vain seisonut
p riipuksissa odottaen saavansa jotakin tietoa itins ruumiista.
Mutta silloin oli Siikvartti astunut vaimon eteen.

-- Sano nyt, akka, ja sano suoraan, oli hn tiuskaissut, -- mink
verran se vainaja niit jauhoja sinulta sai?

-- Ei se saanut, se otti. Mutta se on korskeaa puhetta. Mink maan
miehi sin oikein olet?

-- Jos sin olet kuullut Ruumiinetsij-Siikvartista, niin nyt sen
net. Mutta vaikka sin makaisit haaskana kesisell suolla, sudet
sisivt sisuksiasi ja linnut tekisivt pesns niiden sijalle, niin
min vain en nkisi sit vaivaa, ett siirtisin muutamia mttit
pllesi.

Kustasperin emnt oli kalvennut, mikli hn entisestn saattoi
kalveta, ja kirkaissut. Voi taivaan Luoja sit kirkaisua. Se oli
vihlonut luita ja ytimi, se oli ollut kuin huuto syvyyksien
syvyyksist.

-- Sano, miss on ruumis!

-- Se on tuolla ladossa navetan takana. Mutta menk pois, menk
pois.

-- Ja mink verran arvelet jauhoja kuluneen?

-- Ellet mene pois, niin min kiroan.

-- Min kiroan takaisin. Mink verran kului jauhojasi vainajan
viimeiseen ateriaan?

-- Saatana sinut sykn!

-- Kasvakoot sinun jauhosi vuorenkorkuiseksi tuliseksi hiillokseksi,
jossa sinua pyritelln helvetiss, ja tarttukoon tuli niist omaan
taloosi! Mink verran kului jauhoja?

Se oli ollut kolmas ja viimeinen kysymys siit asiasta, ja
Kustasperin emnt oli masentuneena istahtanut rahille.

-- Ei niist kannata puhua, oli hn huohottanut. -- Enk min heist
kaipaa kirousta vaan siunausta. Sen verran niit oli, ett niist
tuli tuo kupillinen heikkoa puuroa.

-- Tm hopearaha on niist siis moninkertainen korvaus. Etsi
itsellesi uusia jauhoja.

Mutta Kustasperin emnt ei ottanut kirottua rahaa. Hn oli viskannut
sen heidn jlkeens pihalle, ja sinne se sai jd.

Ja nyt soivat kellot lohduttavina ja kutsuvina niin kuin silloin, kun
ei ollut nlk ja kurjuutta. Ne kertoivat sanomaa surusta, mutta
samalla ne myskin soivat lohdutusta.

Kulkijaimet jokivarrella pyshtyvt, hristvt korviaan, katselevat
sanattomina toisiaan ja alkavat pieniss ryhmiss palata takaisin.

Silloin ehtii jo huhu heidn luokseen. Siell soitetaan
Sara-Hannun emnnlle ja hnen tyttrelleen. Poika-Erkki ja
Ruumiinetsij-Siikvartti ovat hakeneet ruumiin Kustasperista ja
vieneet sen pappilaan. Yll ovat kaivaneet naudan, ja nyt soitetaan.
Miehet, lhdetn luomaan hautaa umpeen, ennen kuin Siikvartti ehtii
alas tapulista. Ehk hnen ei sitten tarvitse kaivaa tll uusia
hautoja, ja mekin saamme osan papin siunauksesta.

-- Mutta me olemme nlistyneit ja meidn voimamme ovat heikot.

-- Olkoon, mutta meit on monta eik Ruumiinhakija-Siikvartin ja
Hannun-Erkin voimia voi verrata meidn voimiimme.

Sin pivn tuntui silt kuin maailman avaruus ja rannattomuus
olisi supistunut. Taivas oli pilvess, ja maan pinnalla oli harmajaa
usvaa, mutta se ei painanut alas jo ennen tylsistetty mielt, vaan
se pin vastoin ikn kuin toi ihmiset lhemmksi toisiaan. Nkalat
olivat peittyneet, he eivt nhneet muuta kuin pienen kappaleen ennen
niin suurta maailmaa, kirkon harmajan seinn ja toinen toisensa.
Kellojensoittokin laskeutui alas kuuluen ja jden yksinomaan heidn
piiriins.

Sen vuoksi he unohtivat, mit varten alkuaan olivat kirkkomaalle
tulleet, ja kun hautaussaattue ilmestyi heidn keskelleen, vaikutti
se ylltykselt ja ilmestykselt.

Mutta kellojen voima kvi ikn kuin suuremmaksi ja tuli vielkin
lhemmksi, aivan kuin olisi niit soitettu heidn keskelln.
Silloin he vasta huomasivat papin, kaksi pappilan renki, jotka
kantoivat kankaaseen verhottua Justiina-Pirjettaa, ja Hannun-Erkin,
joka sylissn toi sisarvainajansa.

Eik pappi puhunut korkealla nell, ei kskenyt itsekunkin niden
nlkn kuolleiden vainajain ruumiiden ress menn omaantuntoonsa,
ei hn puhunut synnist ja synnin seurauksesta, joka on kuolema,
eik viimeisest tuomiosta ja helvetin tulesta. Vaan hn puhui
hiljaisella, tukahtuneella nell, niin kuin olisi puhunut
jokaiselle erikseen siit, kuinka Jumala on heikoissa vkev, ja ett
suurin ksky on rakkaus. Rakastakaat toinen toistanne.

Milloin ruumiit oli laskettu hautaan ja milloin heidn oli ennustettu
tulevan maaksi jlleen ja siit viimeisen pivn ylsnousevan, sit
eivt ihmiset olleet lainkaan huomanneet. Pitklliset krsimykset,
kellojen taukoamaton soitto ja papin sanat olivat heidt samalla
kertaa lumonneet ja herttneet nkemn muutakin kuin omat
mietteens ja vaivansa.

Kun siis viimeinen "amen" oli lausuttu, tarttuivat he kuin itsestn
lapioihin, vuorottelivat toistensa kanssa ja vaikka hiki pusertui
esille heidn nntyneist ruumiistansa, milloin kylmn, milloin
kuumetta ennustavana, vaikka monikaan ei jaksanut luoda kuin kaksi
tai kolme lapiollista, herttivt nm luonnit heiss jonkinlaisen
hmrn muistelman tai tajunnan tyst.

Siit nousi korkea kumpu, ja kun se oli valmis, eivt he en
muistaneetkaan Ruumiinetsij-Siikvarttia eivtk menneet jokirannalle
harhailemaan, vaan itsekukin meni lopen nntyneen kotiinsa
nukkumaan.

-- Mit sin nyt aiot tehd? kysyi kirkkoherra Hannun-Erkilt.

Ja kun poika ei vastannut, niin hn jatkoi:

-- Tyt kai kenellkn ei ole sinulle antaa, eik ruokaa ole meill
ja tuskin on koko maassa. Jumala paratkoon, mutta min luulen, ett
sinun tytyy ruveta etsimn paikkaa, miss lytyisi leivnpala ja
armelias ihminen.

Silloin Ruumiinetsij-Siikvartti avasi suunsa ja sanoi:

-- Kun ei ole leivnpalaa, kirkkoherra, niin silloin kai myskin
on aiheetonta hakea armeliaita ihmisi. Me lhdemme pojan kanssa
liikkeelle ja luotamme Jumalan armoon, joka aina on vhn
luotettavampi kuin vajavaisen ja syntisen ihmisen. Kun kuolema meidt
kuitenkin lopuksi perii, yhdentekev on silloin, periik se meidt
tll vaiko tuolla. Lhdetk sin mukaan, poika?

Hannun-Erkill ei ollut en mitn eik edes valitsemisen varaa.

-- Kyll min lhden, vastasi hn.

Ja kotipitj ji yht kyh vhemmlle.




V


Vihreydessnkin mets nytt autiolta ja kuolleelta. Ensimmiset
vaaleanviherit lehdet ovat jo puhjenneet koivuihin, kevinen kosteus
maasta kadonnut ja purojen vesi laskeutunut tavalliseen korkeuteensa.
Kevtkesinen taivas on korkea ja kirkas, ja aurinko paistaa. Ah,
miten se paistaa hellsti, hyvilevsti ja lupauksia antaen. Parin
pivn kuluttua se ei mene mailleen ensinkn.

Mutta suurmets on kuollut, ja suoaukeilta erotat pyret
tunturinlaet, joiden rotkoissa viel lumi viipyy, niin kuin
suunnattomat hautakivet, jotka tunteettomina ja jrkkymttmin
katselevat ymprilln leviv autiutta. Ei kiid porotokka koparat
naksuen pakoon kulkijan tuloa; ne, mit eivt ihmiset eivtk pedot
ole syneet, harhailevat vauhkoina ja puolihulluina matkojen pss
eivtk anna kuulla itsestn. Susi on joutunut toisen suden suuhun,
ja karhukin on tassutellut jonnekin rajan taakse, merimaille,
viljavammille seuduille.

Kuolema on jttnyt muitakin merkkej jlkeens kuin suuren
hiljaisuuden; tuon tuostakin tapaat poron jo valjenneen luurangon
kylkiluut trrtten taivasta kohden tai sudenraadon, joka ei viel
lopullisesti ole ehtinyt mdt. Suon ja metsn rajalla on hiihtelev
lappalainen kaatunut suullensa sivakoilleen eik ole siit en
noussut. Karvat hnen nahkapeskistn ovat jo kuluneet pois, ja
sormista, joiden pt ovat kaivautuneet maahan, paistaa esille luu,
hirve lyhk hnen mtnevst ruumiistaan levi tyveneen ilmaan,
mutta ketn ei kuulu, joka valmistaisi hnelle haudan pehmen
suohon. Eik yrikn, ei kalanruotoakaan hnen vierelln olevasta
pussista lydy.

Toisen asiat ovat, maallisilla silmill nhden, onnistuneet paremmin.
Hn on saanut jauhoja pussiinsa ja iloisin mielin hiihdellyt kotiin
pin, mutta taival on ollut pitk ja hnt on alkanut vsytt. Hn
on pyshtynyt puun juurelle tuulen suojaan, jopa lopuksi siihen
istahtanutkin sukset allaan ja selk nojaten puuhun. Se oli hnen
viimeinen istumisensa. Mutta kuka hn olija minne hn aikoi menn?
Hampaat kiiltelevt auringonpaisteessa, ja hynteiset prrvt
tyhjiss silmonteloissa. Syrjinen ei hnt tunne, ja ne, jotka
hnt kaipaavat, jos heit en on kaipaamassa, eivt osaa hnt
tlt hakea.

Taistelu on hetkeksi tauonnut, lhtelln ponnistusten jlkeen,
ja nyt on vlirauha. Aurinko paistaa ja odotellaan keskikes ja
syksy. Kunpa saataisiin suoloja ja kun kalansaalis edes olisi hyv.
Mit siit, jos tuonne kaltioon on pistikkaa heitetty mies, jolla
viel on veitsi rinnassaan. Se kai oli hnen osansa, eik kukaan
kysele hnt. Tuskinpa edes veitsen omistaja tulee perimn omaansa.
Ruumis huljuu siell vain hiljaa edestakaisin veden liikkeiden
mukaan, huljuu, kunnes vaatteet ja liha ovat pudonneet pois ja paljas
luuranko on jljell.

Tss tulee nyt eteen kangas, jolla joskus on raivonnut metspalo.
Siit on jo pitk aika, kukaan sit ei en muista. Mutta maa on
paljas tai paikoitellen kanervia ja horsmaa kasvava, puut, jotka ovat
kaatuneet, ovat lahoamistilassa, ja ne, jotka ovat pystyyn jneet,
ojentelevat alastomia runkojansa ja oksiansa kuin nettmss
tuskassa kiemurrellen ja rukoillen taivasta kohden.

-- Tst ei en ole pitk matka Pieran kohdalle, sanoo
Ruumiinetsij-Siikvartti. -- Kun painelemme suoraan koilliseen, niin
parin tai kolmen tunnin matkan pst sen pitisi lytymn.

Hannun-Erkki ei vastaa mitn. Hn vain painelee jljess, mink
voimat kestvt. Ja ne kestvt nyt taas kyll. Sen jlkeen kuin
hn Siikvartin seuraan liittyi, ei hnt ole nlk kalvanut. He
ovat ypyneet autioissa taloissa ja kolunneet, olisiko varastoihin
jnyt mitn. Jos jotakin on lytynyt, suolaa, kourallinen jauhoja
tai lihankappale, ovat he tunkeneet sen laukkuihinsa ja jakaneet sen
sellaisissa paikoissa, miss ihmiset viruivat nlissn. Sitten he
ovat taas kulkeneet eteenpin. Milloin hautaamaton ruumis on eteen
sattunut, ovat he tehneet sille haudan. On kamalaa, jos kuolleiden
henget jvt harhailemaan metsiin tai asumusten lhettyville.

Ensin tm homma oli Hannun-Erkki innoittanut, mutta hn alkoi
siihen tottua. Lopulta hn siihen melkein mieltyi. Jokainen uusi
piv oli erilainen kuin edellinen. Hn tunsi itsens vapautuneeksi
ja irralliseksi, ja kalvanut suru vanhempien ja siskon kuolemasta ji
ikn kuin taemmaksi ja kuolema tuli kuin lheiseksi tuttavaksi.

Siikvartti puhui joskus pitkn, mutta hn ei nauranut milloinkaan.

-- Pelottavatko sinua nuo ruumiit? kysyi hn.

-- Eivt, eivt ainakaan en. Mutta joskus niiden kasvot ovat
pelottavan nkiset, ja kun niiden silmt ovat jneet auki, nytt
silt, kuin ne nkisivt jotakin.

Siikvartti hymhti. Mitp kuollut ruumis nkisi. Mutta sielu, sielu
on toinen asia.

-- Minun isni oli pappi, sanoi hn, -- ja min nin hnen kuolevan.
Silloinkin oli pyry, nlk ja pakkanen, ja hautaamattomia ruumiita
venyi kaikkialla. Meidnkin ulkohuoneissa toista kymment. Ei
ketn, joka olisi jaksanut kaivaa heille hautoja paksujen nietosten
lpi. Se oli aikaa. iti oli kuollut jo aikaisemmin, ja hn oli
niiden parinkymmenen joukossa. Pedot, rotat, mitk lienevt, olivat
nakertaneet sormet hnen kdestn ja syneet osan jalkaa niin kuin
monien muidenkin. Arkkua en kyennyt tekemn, mutta kannoin sinne
nurkkakaapin ja asetin hnet siihen. Kun isni kuoli, kaivettiin
kaikille hauta. Ei auttanut en. Tuli muualta miehi, jotka piispa
ja maaherra olivat sinne kskeneet, ja tuli pappi, joka siunasi.
Isni sanoi minulle viimeiseksi: Tee hyv, mutta hiljaisesti.

Hannun-Erkki kuuntelee neti. Hn ei kykene sanomaan, onko
Siikvartti viisas vai hulluko, mutta hn alkaa ksitt hnen
hautaamisintonsa. Ja toinen jatkaa kuin itsestn.

-- Mit kuitenkaan teen, ei minulle rikkauksia jnyt. Tllaisena
aikana otan sellaisilta, jotka eivt en tarvitse, ja annan
sellaisille, joilla ei ole. Ja ruumiit hautaan. Enhn muutakaan voi.
Suotta ihmiset minua pelkvt.

-- Suotta, mynt poika ajatuksissaan. Kuinka hnenkn olisi
kynyt, ellei Siikvartti olisi ollut liikkeell? Siell hn makaisi
toisessa nurkassa, sisko toisessa ja iti jossakin Kustasperin
vaiheilla. Ja he kummittelisivat, kunnes joutuisivat siunatuiksi.
Hannun-Erkki vrisytt tm ajatus. Mutta kki hnen mielessn
vlht toinen ajatus.

-- Eihn aina ole nlkvuosia, sanoo hn, -- mit teet silloin?

-- Kuljen kotipuoleni taloissa ja pappiloissa, vastaa Siikvartti
yksinkertaisesti. -- Pithn heidn minut tuntea, olenhan papin
poika.

Aivan niin. Papin poika, jonka kuolema ja onnettomuudet ovat tehneet
hiukan omituiseksi.

Hannun-Erkki tuntee, kuinka hn viimeisten kuukausien kuluessa on
ikn kuin elnyt monta vuotta ja kuinka hn katselee asioita ja
ihmisi aivan toisella tavalla kuin ennen. Ja kuitenkin hn on
liikkunut ainoastaan tmn Siikvartin seurassa ja yksinomaan pitkin
ermaita. Nin suureksi ja avaraksi hn ei maailmaa ollut uskonut,
ja muutenkin se oli aivan erilainen kuin miksi hn oli sit Saran
talosta pin kuvitellut. Mahtoivatko he nyt olla kaukana kotoa, ja
oliko tm edes samaa pitj?

-- Oletko sin kynyt kouluja... papinkoulua tai muuta? kysyy hn.

-- En pivkn. Kotona opin lukemaan ja kirjoittamaan.

-- Minkin osaan lukea, sanoo Hannun-Erkki ujosti. -- Ja
kirjoittaakin, vaikka hitaasti ja rumasti.

Siikvartti pyshtyy kulussaan, kntyy ympri ja luo poikaan pitkn,
tuijottavan katseen.

-- Lukea! sanoo hn. -- Sen min kyll uskon. Mutta kirjoittaa,
kirjoittaa. Mist sin sen olisit oppinut?

-- Islt.

Siikvartti pudistaa ptn ja jatkaa taas matkaansa. Jopa tulee
eteen hietikko jklikn lomassa ja Siikvartti pyshtyy.

-- Siin on, virkkaa hn. -- Katkaise oksa ja kirjoita.

-- Mit min sitten kirjoittaisin?

Siikvartti miettii. Oman nimens poika mahdollisesti osaa kirjoittaa,
ehk muitakin tuttuja nimi.

-- Kirjoita: Jumala ompi linnamme, ptt hn viimein.

Ja Hannun-Erkki kirjoittaa, selvsti ja ilman pitki miettimisi.
Siikvartin kasvot kirkastuvat, ja hnen ilmeetn katseensa saa eloa.

-- Tuotapa min en olisi uskonut, mutisee hn, -- en vaikka.

Sek lis neen ja melkein lmpimsti:

-- Kyll sinun pitisi tulla toimeen ja edisty maailmassa, kun vain
muuten pidt itsesi miehen.

Sitten hn taas nousee ja jatkaa matkaansa.

Mutta Hannun-Erkki ei ymmrr hnen puheestaan mitn. Ei hn ly,
mit se toimeentulo ja edistyminen oikein tahtoo sanoa. Kun tulee
nlk ja kallis aika, niin siin istumme kaikki, niin rikkaat kuin
kyhtkin, eik toinen ole toistaan parempi. Mit auttoi Kustasperia,
vaikka olisi miten paljon ollut kultaa ja hopeaa? Kun nlk tuli,
niin se tuli. Mit auttoi pororikkaita heidn rikkautensa? Sinne ne
hupenivat porot metsiin, ja jauhonhakijat jivt mik eteln, mik
lnteen, mik pohjoiseen, lienevtk paremmille maille pstyns
edes ajatelleet palata takaisin, ja eik siell liene ollut
samanlainen nlk kuin tllkin. Ja mit auttoi lopuksi pappia hnen
mahtinsa ja tietoviisautensa? Pappilaan yht hyvin kuin muuallekin
lysivt kyll nlk ja kuolema tiens. Ei, ei tajua Hannun-Erkki
puhetta edistymisest: kun hyvin el pivns aamusta iltaan ja saa
vhn kootuksi varastoon, siin oli koko edistyminen ja toimeentulo.

Yht asiaa hnen tekisi mieli tiedustella: minne he ovat menossa,
mik on heidn vaelluksensa pmr vai onko tarkoitus palata
takaisin? Hn on tt kauan aikaa ajatellut ja monta kertaa avannut
suunsa sit kysykseen, mutta lopuksi hn on muistanut toverinsa
sanat, ett he lhtevt liikkeelle Jumalan armoille, joka aina on
luotettavampi kuin ihmisten armo. Ehtiiphn nhd, mik tss
lopuksi eteen tulee. Ollutta kurjempaa se ei kuitenkaan voi olla.

Pieran kohdalle ei pitnyt olla kuin muutaman tunnin matka, mutta
viel he eivt ole sinne tulleet. He ovat tulleet samalle paikalle
paloa, josta lhtivtkin, ja ilta on jo ksiss. Piera on samoilta
paikoilta kuin Siikvarttikin, mutta parempien jklmaiden takia
siirtynyt tnne.

-- Olisinko min erehtynyt? ajattelee Siikvartti puolineen.

Ei, hn ei ole voinut erehty, hn on ennenkin mennyt Pieran
talvikodalle kuin kotiinsa. Mutta mik tss sitten on? Ah niin, nyt
hn huomaa ruumiin.

-- Katso, sanoo hn Hannun-Erkille, -- se oli niin, ett meidn piti
haudata tuo ensin.

Ja he kyvt heti toimeen, vetvt mtnemss olevan pojan ruumiin
palolta pehmemmlle maalle, ja pian ovat he valmiit. Turpeet plle
ja Herran siunaus, siin maatkoon ja odottakoon ylsnousemusta.
Kukahan sekin mahtoi olla, ei suksia lhistll, ei reppua, ei
mitn. Lienee ollut joku ahkiosta pudonnut.

Eik heidn en tarvitse kauan aikaa kvell, ennen kuin aukean
laidalla hmtt Pieran turvekota. Verkalleen he astuvat
lhemmksi. Mutta seinustoilta on turpeita vierhtnyt alas,
kattoaukosta ei nouse savu, koirat eivt haukahtele vastaan, ja kodan
ovi on kiinni.

-- He ovat jo lhteneet tuntureille, arvelee Hannun-Erkki.

-- Ei, eivt ne tapaa sit tehd ennen kuin juhannuksen vaiheilla,
vastaa Siikvartti yksikantaan.

Ja hn hiljent kvelyn aivan kuin pelkisi ottaa selv
totuudesta, hn, joka kuitenkin on nhnyt niin paljon hvityst ja
kuolemaa. Mutta hn on tuntenut Pieran ja Pieran-Inkerin jo silloin
kun oli pieni poika, he ovat muuttuneet hnelle, yksiviivaiselle ja
yksinkertaiselle miehelle, kuin vanhemmiksi, joiden kanssa hn on
puhunut niin kuin ihmiset tavallisestikin toisilleen. Ja nauranut,
ennen kaikkea nauranut, kaikenlaisille pienille asioille, joita he
pitivt suurina.

Viimein hn raottaa ovea ja kurkistaa sisn, vet pns
pois, mutta kurkistaa toisen kerran. Hannun-Erkki nkee hnen
auringonpolttamien kasvojensa kalpenevan ja hikikarpaloiden nousevan
otsalle. Hnkin katsoo sisn ja nkee lappalaisvanhuksen vaimoineen
hengettmin makaavan kodan lattialla.

-- Se ei ole nlk, sanoo Siikvartti. -- Se on tautia, poika,
tautia. Min tiedn, ett Piera ei anna tappaa itsen nlkn.

Kyynelet nousevat hnen silmiins, ensikerran kymmeniin vuosiin.




VI


Ja nyt oli siis Hannun-Erkki maailmassa toisen kerran aivan yksin.
Hn katselee ymprilleen ikn kuin todetakseen tmn seikan ja siit
viel kerran varmistuakseen.

Mikn hnen ymprilln ei liikahda. Hn seisoo siin kuin yp yksin
keskell maailmaa. Aurinko paistaa, mutta sen valo on surullista
ja kalpeaa ja kuin verhon takaa tulevaa. Onko nyt y vai piv?
Piv tietysti. Aamulla hn nousi kodassa jrven rannalla, joka
oli kuin ylhlt ksin matalaksi painettu ja nytti itkevn omaa
olemassaoloaan.

Ent nyt? Hn on liian lhell taivasta. Kaikki madaltuu aivan kuin
taivaan ylhisyytt pelten, koivut ovat pensastuneet ja tuskin hnt
itsen korkeammat, ilma on viile ja siin on ikn kuin totisuutta.
Onko maailma nin suuri? Tunturi tunturin vieress minne hn vain
katsookin, tummenevia laaksoja vliss ja sitten taas tuntureita
etisyyden harmauteen ja sineen hipyen. Ja tuo tuolla suunnattoman
kaukana edesspin, joka kuin valkolikkinen, raskas, harmaja pilvi
kohoaa maasta ja hipyy avaruuteen, olisiko se Rastekaise.

Nimi vrisytt hnt, hn on kuullut siit mainittavan. Rastekaise,
siell asuvat pirut, ja noidat pitvt sen rotkoissa kokouksiaan,
ennustavat nlk ja katovuosia ja lankeavat loveen. Mutta laelta,
joka hipyy taivaan sineen, pit varmaankin Is-Jumala vaarin siit,
ettei ihmisille enemp pahaa tapahdu kuin mit heidn syntins
kohtuullisesti ajallisuudessa ansaitsevat.

Tunnelmassa on peloittavaa, mutta viel enemmn vapauttavaa: maailma
on nin suuri, ja Luojan silm sit lopultakin valvoo.

Siikvartti on poissa, kolmisen kuukautta oli heidn yhteinen
vaelluksensa kestnyt. Ern pivn, eik siit ole kahta
viikkoakaan, tulevat he pienelle kirkolle jrven rannalle. Siikvartti
on hengstynyt, kulku ky laahustaen, ja iho on hiess.

-- Nyt, Erkki, taisi minun vuoroni tulla.

Taivas on harmaja ja raskas, ja sumu lep jrven yll peitten
tuhannet saaret ja laajat selt, mutta ihmiset ovat laupeita ja
ystvllisi.

-- Erkki, ensikerran Siikvartti puhuttelee hnt ristimnimelt,
thn asti hn on sanonut hnt vain pojaksi.

-- Nyt sinun on painettava vain Tenojoelle, sanoo Siikvartti, --
siell on pappila ja sielt taas neuvovat sinut eteenpin tai pset
kulkijain mukana.

-- Mutta, oli Hannun-Erkki yrittnyt, -- min en sinne osaa...

Ihmiset kokoontuvat heidn ymprilleen, neuvovat tiet, joku
tarjoutuu oppaaksikin.

-- Mutta enhn voi sinua thn jtt, oli poika taas koettanut.

-- Tytyy. On pakko. Evsi kestvt vain vhn yli viikon. Ruijaan
sinun on pstv, siell on aina mahdollisuuksia, se on suurempaa
maailmaa, ja sama Jumala siell on kuin tllkin.

-- Ent sin sitten?

-- Poika-raiska. Min tulen jljess jos psen, ja ellen pse, niin
minullahan ovat korjaajani.

Hannun-Erkki oli sittenkin empinyt, suupielet olivat alkaneet
vavahdella, ja vaikka hn kuinka oli purrut hampaitaan yhteen, olivat
silmiin nousseet vedet. Mutta Siikvartti oli kntnyt kuumeiset
kasvonsa pois.

-- Kun min kuolen, tai jos min kuolen, etk sin voi tehd enemp
kuin nmkn, niin sinun on kuitenkin lhdettv. Hyvsti nyt vain
ja kiitoksia kaikesta avustasi.

Hannun-Erkki oli silloin pakahduttanut, hn olisi tahtonut langeta
polvilleen, sill hnenhn oli kiitettv, mutta hn oli seisonut
kalpeana, silmt harhaillen, ja vaivoin uskoen elvns.

-- Hyvsti, oli hn viimein saanut sanotuksi.

-- Hyvsti. Ota laukku selksi ja lhde nyt, siell on jokunen
hopearahakin. Ja rukoile puolestani, sit voi kvellessnkin hyvin
rukoilla.

Eik siin olisi en mikn auttanut, Erkki oli tuntenut sen.
Siikvartti oli kntnyt taas pns poispin, raskain askelin oli
hn lhtenyt kvelemn, ja miehet olivat saattaneet hnet polun
phn ja viel kerran neuvoneet suuntia.

Tst kaikesta oli jo muutama piv kulunut. Suot, raskaat kaahloa,
olivat loppuneet, nyt oli vain tuntureita ja vaivaiskoivua kasvavia
selki, ja pian hn tulisi jokiuomalle. Sitten hnen olisi vain
seurattava niit ja lompoloita, kunnes tulisi pappilaan.

Ja Hannun-Erkki kulkee. Hn on varma siit, ettei Siikvartti en ole
elvien joukossa, hn pyshtyy tt ajattelemaankin, mutta samalla
hn muistaa hnen viimeisen neuvonsa: kiiruhda! Sit hnen on ennen
kaikkea noudatettava.

Lappalaiset ovat hnelle ystvllisi, milloin hn heit kohtaa.
Kalastuspaikoilleen mennessn he antavat hnen tulla veneeseens ja
neuvovat taas suunnan eteenpin.

Kuudentena pivn hn kohtaa yksinisen lappalaisukon tunturilla
thystelemss.

-- Onko tlt viel pitklti kirkolle ja pappilaan?

-- Na ei ole. Kvelet viel puoli piv, perill olet.

-- Nuo vaarat tuolla, ovatko ne Suomea?

-- Tuo on Ailigas, mutta nuo tuolla, ne ovat Norjaa.

Hannun-Erkki spsht ja katsoo: nink pian jo?

Siink se nyt oli ihmisi, suuri maailma, valtameret, Norja. Se,
joka oli antava leivn.






II




I


-- Niin ett sinun nimesik oli Hans-Erik?

-- Ei, vaan Hannun-Erkki.

-- No, sehn on meill jotenkin sama. Ja sink tulit muka hakemaan
tyt ja ansaitsemaan rahaa?

-- Niin.

-- Ei, poika-rukka, sinusta ole merelle eik kalastamaan varsinkaan.
Menisit kysymn makasiinimiehen paikkaa Hauanilta pihan toiselta
puolen tai kalanperkaajaksi Bjrsethille.

Naisihminen tuossa puhuu kummallisesti korostettua suomea, ja
Hannun-Erkki kuulee hnt vaivoin. Hn pyyhkii laseja ja mukeja
ja asettaa ne somaan jrjestykseen kaappiin, heitt jonkin sanan
silloin tllin, ja jatkaa taas tytns.

-- Aivan sininenhn sin olet muodoltasi. Onko sinulla kylm?

-- Ei minun ole kylm.

-- Min kaadan sinulle ryypyn. Se lmmitt. Mutta mene sitten
Hauanille. Ei sinusta ole kalastamaan.

-- Kyll kai sit tottuu mihin vaan.

Nainen asettaa taas laseja ja tuoppeja kaappiin. Hnell oli
niin paljon tyt ja touhua, ett hn tuskin huomaa, jos edes
kuunteleekaan mit Hannun-Erkki sanoo. Juttelee vain omaksi
lystikseen eik pid vli siit, mit poika vastaa.

Sitten taas:

-- Ovatko sinun vanhempasi elossa?

-- Eivt, vastaa Hannun-Erkki savun ja melun lpi.

-- Ent muut omaisesi?

-- Eivt. Ne ovat kaikki kuolleet nlkn.

-- Ett mihin, sanoit?

-- Nlkn.

-- Nlkn!

Naisen harmaja katse pyshtyy hneen hetkiseksi, mutta kdet ovat
koko ajan toimessa. Asia on hnelle niin tuttu, hn on kuullut
niin kovin paljon nlknkuolemisista, ett se suureksi osaksi on
menettnyt kaameutensa. Useimmilta niist, jotka viime aikoina ovat
tnne tulleet, on joku omainen kuollut nlkn.

Ja ensin ovat tulijat olleet laihoja ja kuin murheen alas painamia,
mutta jo muutaman pivn kuluttua on alkanut nytt silt, kuin suru
olisi saanut visty ja elm olisi alkanut vaatia oman osansa.

-- Ei auta surra ja kuolla nlkn, kun ruokakuppi on nenn edess,
oli viekas Nils Hauan sanonut iloisena siit, ett tyvoima oli
halventunut.

Mutta Hannun-Erkki vilutti todellakin. Siit asti kuin hn tnne oli
tullut, oli hnt viluttanut, ja siit oli jo pari piv. Oltiin
mukamas tulossa keskikesn, ja kuitenkin putoili rnt mink
enntti. Pilvet uivat niin matalalla, ett ne melkein nyttivt
koskettavan maata; minne ikin hn katsoi, nkyi vain tunturia ja
kalliota, ei kasvullisuutta minknnkist, ei edes pn tasalle
ulottuvaa koivunkkkyr. Jotakin nurmentapaista vain kivien koloissa
ja vihertv sammalta tunturien ja kallioiden kupeilla. Sitten
vain kosteita, kylmi teit, joita jotkut sanoivat kaduiksi, ja
kivenheiton matkan pss viheri ja valkoinen, kolkko ja peloittava
meri.

Hannun-Erkki vilutti todellakin, vilutti ulkonaisesti ja vilutti
sisllisesti. Milloin ei satanut rnt, silloin kvi tuuli, hnen
vaatteensa olivat ohuet, eik hn moneen pivn ollut nhnyt
aurinkoa. Eik kenellkn ollut aikaa hnen kanssansa.

-- Kysy sielt.

-- Mene sinne.

-- Mihinkhn sin niin kuin parhaiten pystyisit? Kova aika ulottui
tnnekin, jokaisella oli puute, ja jokaisella oli tekemist omissa
asioissaan.

-- Olisit pysynyt kotona, paremmin sin siell olisit tullut toimeen,
tuollainen.

Ja sanoja kiiruhti tiehens jtten yksinkertaisen pojantollikon
miettivisen seisomaan sumuiselle tielle. Mutta Hannun-Erkki ei
viel ollut niit miehi, jotka purevat hampaansa yhteen ja manata
rvhdyttvt. Hnell ei ollut maailmassa ketn huolehdittavaa, oli
yhdentekev, saiko hn tit piv aikaisemmin tai myhemmin.

Mietteissn hn kilisteli niit muutamia hopea- ja kuparirahoja,
jotka hnell viel olivat jljell. Kumma, etteivt ne viel olleet
loppuun huvenneet, ja montakohan piv ne viel riittisivt.
Mutta kun hnen ajatuksensa rahoista vlittmsti siirtyvt niiden
antajaan, Ruumiinetsij-Siikvartiin, vanhempiin ja siskovainajaan,
niin kyynel pakostakin nousee silmnurkkaan ja hnen on knnettv
pns pois niit salatakseen ja kydkseen miehest noiden isojen,
karkeiden miesten joukossa.

Ryyppylasi pydll hnen vieressn oli yh koskemattomana. Ksi on
jo monta kertaa sit koskettanut, mutta aina hn on sen vetnyt pois.
Hn nkee, kuinka muut tuikahduttavat lasiensa sislln itseens,
saavat heti sen jlkeen vri naamoihinsa ja kuin uutta miehuutta
sisns, puhe ky reippaammaksi ja kovanisemmksi, eleet ja
liikkeet laajemmiksi ja omanarvontuntevammiksi. Samassa hn sattuu
muistamaan, mit Ruumiinetsij-Siikvarttikin joskus oli hnelle
sanonut: -- Kokoa rahaa! Ja hiljaa ja varovaisesti hn naiselta kysyy:

-- Paljonko tllainen ryyppy maksaa?

-- Ei se sinulle mitn maksa, vastaa nainen kuin ohimennen.

Sill naiselle on tullut nyt uutta hommaa. Tm on Nils Hauanin tupa,
ja tnne kokoontuvat ne, joilla on tyt, jotka tulevat suoraan
ansioista ja jotka etsivt tyt. Muitakin samanlaisia pirttej on,
mutta tm on paras, koska tm on rikkaimman ja tll ovat ruoat ja
juomat halvimmat. Tyt etsivkin lyt sit tlt parhaiten, ja
ellei lyd, on hnen lohdullista lasin ress kuunnella, mit muut
ovat ansainneet ja miten suuria mahdollisuuksia hnell itselln
joskus voi olla.

Ovi avautuu ja sulkeutuu, avautuu ja sulkeutuu taas, ja miehi tulee
ja menee. Ne ovat kookkaita, tuulenpuremia miehi, joilla on levet
hartiat ja suuri ni, niin kuin aina huutelisivat myrskyn lpi.

-- Tekla, tytp minun lasini!

-- Ja tnne ryyppy, Tekla, ja vhn nopeasti. Minulla ei ole aikaa
vitkastella, minun tytyy viel tn iltana menn Bjrsethille
tekemn sopimusta.

-- Mutta jos sin juot itsesi humalaan, Olli, niin miten sitten teet
sopimuksia, vastaa nainen. -- Ottaa Bjrseth sinut pian ilmaiseksi.

-- Ole huoletta sen asian suhteen, Tekla, vastaa Olliksi puhuteltu ja
kietoo pydn yli ktens naisen vytisille.

-- Hyi... piru! kirkaisee nainen ja kiskoo itsens irti. -- Hpe
vhn ja mene halailemaan omaa akkaasi...

Mutta Olli nauraa vain suu leven ja iskee naiselle silm.

-- lps lainkaan, Tekla, tee itsesi, huutaa hn. -- Mahtanetko
sinkn olla eilisen teeren poikia.

-- Ole jo vaiti ja hpe silmt korvat tyteen.

-- Kun ilta tulee ja lamput sammutetaan, niin etk vain lyd Aage
Larsenia vierestsi. Ellet vain Nils Hauania itsen, ellet vinkin,
piru vie, itsen Nils Hauania. Sit puhutaan vhn niin kuin
siihenkin suuntaan.

Nyt naisihminen punehtuu eik ole kuulevinaan. Salavihkaa hn heitt
syrjsilmyksen Hannun-Erkkiin, joka tst kaikesta ei ymmrr tuon
taivaallista. Mutta hneenkin menee halu olla tuollainen, joka tulee
suoraan merelt ja jonka olento tuoksuu yhtaikaa myrskylle, suolalle
ja kalalle, tuollainen, joka reippaasti tilaa itselleen ryypyn ja
tarttuu naista vytisiin. Tarkoituksettomasti hn alkaa tarkastella
naista: tm ei en ole aivan tyttiss, mutta hnen kasvonsa
ovat helet ja verevt, hnen vartensa on tytelinen ja tukeva, ja
hn saattaa olla vkevkin. Ja hnen nimens on siis Tekla. Mutta
mit kauemmin hn naista katselee, sit enemmn hnt alkaa vihloa
ja pist vihaksi se, ett ne noin vain menevt ottamaan hnt
vytisilt.

-- Tekevtk ne usein sinulle noin? kysyy hn vihdoin.

-- Ett kuinka tekevt? kysyy nainen puoleksi huutaen, jotta se
kuuluisi melun lpi, ja herkemtt jatkaen astiain pyyhkimist.

-- Noin ett ottavat kiinni.

Nainen nytkhdytt niskojaan, niin ett vartalo somasti notkahtaa.

-- Mits juopuneista! shht hn hampaittensa raosta.

Mutta vhn ajan kuluttua hn kuitenkin kysyy:

-- Miksi sin sit kyselet?

-- Muuten vain.

Savupilvi huoneessa kvi aina vain sakeammaksi, ja puheensorina
kasvoi huminaksi, josta ei sanoja erottanut. Jokin huikahdus vain
kaiken lomassa. Siin oli suomea, siin oli norjaa ja ruotsia, mutta
saattoi lisksi olla muitakin kieli. Naisen, tmn Teklan rauhaa se
ei ny liikuttavan, hn tekee tyt kuin olisi yp yksin, pyyhkii
astioita ja tytt laseja ja tuoppeja. Kuinka se yksin tuon kaiken
ehtiikin ja viel isksi ottaa vastaan rahoja ja panna ne laatikkoon?
Joskus hn vilkaisee Hannun-Erkkiin, ja jos tm viel osaisi naisen
katseesta jotakin lukea, ksittisi hn noiden silmysten merkitsevn
jotakin siihen tapaan, ett "taitaa sinuun vhin koskea, kun net
minua halailtavan", mutta "ei se niin vaarallista ole".

Jopa ljht nyrkki pytn, joku retkahtaa lattialle, ja pyt
kaatuu. Hetkiseksi humina hiljenee, mutta pian on kaikki taas
ennallaan. Lyhyt, ohimenev tappelunnujakka vain, joka kuuluu asiaan
ja johon on totuttauduttava.

Hannun-Erkill on ryyppyns yh koskemattomana. Mitenkhn on,
joutuisiko hnkin joskus tuollaiseen? Ja mit se skeinen Olliksi
puhuteltu sanoi illan tulemisesta ja lamppujen sammuttamisesta!
Nythn oli piv vuorokaudet umpeensa, kuka tss valoja tarvitsi.
Mutta se taisi olla humalassa jo tullessaan. Tuolla se nyt istuu
ja kdet levlln selvittelee toisille jotakin. Tulisiko hn,
Hannun-Erkki, koskaan noin olemaan asiassa mukana?

Melkein huomaamattaan hn nyt nostaa pikarin huulilleen ja tyhjent
sen pohjaan asti.

-- Mits, eihn tm nyt mitn ole, sanoo hn itsekseen, mutta
pienen, hyvin pienen ajan kuluttua hn on jo toisissa tunnelmissa.

Hnen lvitseen virtaa outo lmpaalto, ja ymprist laajenee ja ky
paremmaksi hnen silmissn. Mik ht tss on, saapahan sit tyt
kun enntt, hn menee tuohon miesjoukkoon vain ja alkaa puhella
asiasta. Ja hmmstyneen hn kuulee oman nens sanovan:

-- Tekla, kaadapas minulle toinen ryyppy. Nainen luo hneen pitkn
katseen, mutta tekee tyt ksketty.

-- l ota liikaa, kun et ole sellaiseen tottunut, sanoo hn vain. --
Sen verran vain, ett lmpenet.

Ja jatkaa taas tytn.

Nyt Hannun-Erkkikin tuntee, ett hn, jos ilkeisi, voisi ottaa
tuota naista vytisist. Mutta samalla hnen mieleens tulee, mit
varten hn tnne alkuaan on tullut, hn muistaa kaikki edellkyneet
tapaukset, ja vhlt pit, ettei hn tule hentomieliseksi ja puhkea
kyyneliin. Mutta asiahan on ennen kaikkea toimitettava, hnen on
vain sekaannuttava joukkoon ja alettava kysell. Eivt hnen rahansa
pitki aikoja riit.

Silloin hn huomaa, etteivt hnen jalkansa hnt kannata, mutta
miksi ne eivt sit tee, sit hn luonnollisesti ei voi tiet.
Paljon kulkenut ja paljon nhnyt nlk, ensi ryypyt lisksi, mit
sellainen kest!

Nyt tulee Ollin-Siina hakemaan miestns. Laihtunut, suonikas nainen,
joka kiskoo kalvakasta pikku tytt kdest jljessn. Avaa oven ja
j eptietoisen nkisen seisomaan ovisuuhun.

-- Onkohan Olli tll? kysyy hn.

Mutta kenellkn ei ole aikaa hnt huomata, jokaisella on olevinaan
trket sanomista ja tekemist. Samassa hn kuitenkin huomaa
miehens ja menee tyttn taluttaen hnen eteens.

-- Olli, etk sin lhde kotiin jo?

Mies ei ole kuulevinaan, ja pikku tytt katselee suurin, pelstynein
silmin ymprilleen. Sitten hn alkaa itke.

-- Sinunhan piti menn Bjrsethille tekemn tysopimusta, sanoo
vaimo taas.

Nyt nostaa mies kuin muun tyn lomassa samean katseensa.

-- Mit sin tll teet, murahtaa hn, -- mene kotiisi.

Jonka jlkeen hn taas jatkaa puhettaan niin kuin ei vaimoa olisikaan.

-- Kuule, puhuu vaimo edelleen itsepintaisesti, -- jos sin hyvinkin
pset Bjrsethin tihin, niin ei sinun sovi rahojasi tll
huveltaa. Kuinka me sill aikaa elmme?

Mies ly nyrkin pytn.

-- Elk miten tahdotte, karjaisee hn. -- Ja nyt hornan tuuttiin!
En min en monta minuuttia viivy ja kyll min asiani tiedn.

Vaimo alkaa itke, ja muutamat miehet nousevat seisaalleen pitkseen
hnen puoltaan. Mutta toiset asettuvat miehen puolelle.

-- Kuka se on, joka huushollissa mr? huutaa joku.

-- Niin, mutta se, joka mr, pitkn myskin huushollistaan
huolen. Ei passaa sit nlss viruttaa.

-- Viruttaa! Onko se viruttamista, jos rehellinen kalastaja ottaa
ryypyn murheeseensa.

-- Niin ja hyvien toverien seurassa. Kyll sit on tynkin aika.
Mutta mmt ovat nyt sellaisia.

-- Mene kotiin, Olli, ja tule toinen kerta!

-- Enk min itse saa mrt, milloin menen ja milloin en?

-- Niin, mutta kun olet jo humalassa ja akkasi ja tyttsi ovat sua
hakemassa.

-- Ja Bjrseth istuu konttorissaan ja odottaa.

-- Ottakoon toisen.

Sananvaihto yltyy, jokin tuoppi tai pikari lennht lattialle, ja
vaimo on jo perytynyt toimittamattomin asioin ovelle. Yhteentrmys
nytt olevan vlttmtn.

Hannun-Erkki huomaa tmn kuin sumun lvitse. Mithn tst
lopultakin tulee? Ja hnen jalkansa kun eivt edes kannata hnt.

Silloin Tekla heitt pyyhinliinan syrjn, kvelee miesten lpi
tungeskellen Olliksi puhutellun luo ja tarttuu hnt hartioihin.
Sitten hn lykk hnet edelln ovelle ja siit ulos.

-- Ala painua nyt, sanoo hn, -- niin kuin olisit jo menossa. Ja jos
kuulen sinun meiskanneen, niin ei ole asiaa takaisin.

Tst kohtauksesta muodostuu pivn ja illan huippukohta. Jotkut
yrittvt asettua Ollin puolelle, toiset taas hurrata Teklalle, mutta
useimmat maksavat laskunsa ja menevt, ehkp vain jonkun toisen
kauppiaan krouviin jatkamaan juhlia. Ne, jotka jvt jljelle,
jatkavat juttujaan huojuen lavitsoillaan, mutta koettaen nytt
selvilt ja asiallisilta.

-- Paras on, ett tekin nyt lhdette, sanoo nainen viimein. -- On
sit piv viel huomennakin.

-- lhn viel, eihn tss viel ole puoliykn ksiss.

-- Parempi kun ssttte rahanne.

-- Jopa nyt! Etp sin pid talon puolta ensinkn.

-- Ruvetkaa menemn nyt vain.

Ja kun sanat eivt nyt tehoavan, lhestyy nainen heit kuin sken
Ollia, ja juuri nytelty meno uhkaa alkaa uudelleen. Mutta silloin
miehet itsekseen noiduskellen, ett on sit muitakin paikkoja,
alkavat huojuskellen menn ulos.

Hannun-Erkki ei tied, mit hn tekisi. Ensikertainen, pieni humala
on haihtumaisillaan hnen pstn, mutta sittenkin hnest tuntuu,
kuin hn koko ajan olisi nhnyt unta, josta hnen pian on herttv.
Nainen kulkee sulkien ikkunaluukkuja ja painaen oven salpaan.

-- Mit sin minun kanssani aiot tehd? kysyy poika huolestuneena.

-- Sinulla ei tietenkn ole ysijaa, vastaa nainen, mutta melkoista
tylymmll nell kuin pivemmll.

-- Ei, mistp min sellaisen viel...

-- Onko sinulla rahoja? kysyy nainen taas kuin sken, mutta vastaa
itse omaan kysymykseens: -- Ei tietenkn.

-- Kyll minulla on vhn, vitt Hannun-Erkki ja vet esille
muutamat hopeapenninkins.

-- En min heit tahdo, mutta pid niist tarkka vaari lk
varsinkaan ota esille miesjoukossa.

Teklan ni on nyt paljon hellempi ja hnen katseensa lempempi,
ja Hannun-Erkin mieleen tulee yhtkki Ruumiinetsij-Siikvartti ja
kaikki omaiset. Mutta samalla myskin jotakin muuta, jota hn ei osaa
itselleen selitt.

-- Nuku nyt ainakin tm y tuolla ritsill, jatkaa nainen, -- mutta
ota ryyppy mennesssi levolle ja ved vllyt korviisi. Yt ovat
kylmi ja huone on hatara.

Sitten hn kuin itsekseen huokaa:

-- Hyv Luoja, kuinka min olen vsynyt.

Hannun-Erkki kmpii ritsille, ja lpi unen hn kuulee, kuinka nainen
kalistelee astioita ja asettelee niit luukkujen raosta ja yhdest
ainoasta kynttilst tulevassa valossa paikoilleen. Sitten hn
nukahtaa.

       *       *       *       *       *

Ja ensi kerran, vsyneen kaikesta, hn pitkn aikaan nukkuukin
lmpimsti ja sikesti osapuilleen kunnollisessa vuoteessa. Mutta
yll hn her. Ympristn hn ei ihmettele, sill se on melkein
joka yksi vaihtunut, mutta tm omituisen lmmin, melkein pehme
tunne.

-- Miss min olen? Niin, min olen Norjassa ja minun on saatava
tyt, jotta elisin. Eilen oli outoa, mutta tll on sittenkin hyv
olla.

Mutta outo tunne valtaa hnet yh kiintemmin. Eik hnen lhelln
ole jotakin kummallisen lmmint, eik hn kuule hengityst? Hn
kohottaa ptns ja tunnustelee kdelln. Ksi osuu pehmen
ruumiiseen, ja Hannun-Erkki tuntee vrhtvns.

-- Onko se Tekla? kysyy hn.

Mutta puhuteltu ei vastaa mitn. Hn on pivn tyst vsynyt ja
nukkuu, raskaasti hengitten, selin hneen. Poika vavahtaa, mutta
samalla hn tuntee ikn kuin pelkoa, vetytyy mahdollisimman kauas
naisesta seinn puoleen ja koettaa maata suorana kuin tikku. Ja
pitkt hetket kuluvat hnen uskaltamatta oikein hengittkn.

Silloin aletaan ovelle lyd, ensin hiljaa, sitten yh kovemmin.

-- Tekla! Tekla tekee hyvin ja avaa.

-- Joku kolkuttaa! sanoo Hannun-Erkki puolineen.

Nyt nainen kohottaa pns.

-- Tekla! kuuluu taas oven takaa. -- Mik piru siin on, ettei Tekla
saa ovea auki.

Se on rme miesni, joka puhuu suomea pahasti murtaen.

-- Taivaan vallat, tuiskaisee nainen melkein itkien. -- Se on
kauppias itse. Taas!

-- Mit se tahtoo? kysyy Hannun-Erkki vavisten.

-- Arvaat kai mit se tahtoo!

Mutta Hannun-Erkki ei sit ollenkaan arvaa. Hn kuulee vain ovea
jynssttvn ja naisen itsekseen tuskittelevan:

-- Mit Jumalan nimess min oikein teen!

-- Ymmrtk Tekla, kuuluu taas oven takaa, -- kuka on isnt
talossa. Psenk min sislle vai enk min pse?

Nainen on nyt noussut ritsilt ja mennyt oven luo.

-- Kauppias menee nyt vain omalle puolelleen, sanoo hn maanitellen.
-- Mit kauppias tll thn aikaan.

-- Tulen vain hakemaan kapakkakassan.

Silloin ei auta muu kuin avata ovi, ja sisn astuu iso, punakka
mies. Hn menee pydn luo, ja nainen ojentaa hnelle rahat
laatikosta, mutta mies j yh seisomaan. Siin se nyt on, se rikas
Nils Hauan.

-- Tekla on nyt minulle hyv, sanoo hn kuiskutellen, -- niin Tekla
saa kaikki nm.

-- Ei, hyv kauppias, vastaa nainen nyrsti, -- ei siit mitn tule.

-- Sitten Tekla saa menn pois minun palveluksestani.

-- Jos kauppias niin tahtoo, niin enhn min sille mitn mahda.

-- Nyt on huono aika ja paljon vke.

-- Antaa olla vaan.

Hannun-Erkki kuuntelee henken pidtellen keskustelua, josta hn
ei mitn ksit. Sitten hn nkee miehen kietovan ktens naisen
ymprille ja kohottavan hnet maasta. Mutta Tekla asettuu vimmattuun
vastarintaan ja saa miehen yh lhemmksi raollaan olevaa ovea.

-- Kuule nyt... huohottaa mies.

-- Ei, ei tule mitn...

Ja painiskelua jatkuu. Hengitykset lhttvt ja hampaat kirskuvat,
ja Hannun-Erkki on eptietoinen siit, mit hnen olisi tehtv.
Mutta viimein hn hypp ritsilt naiselle avuksi, ja juuri silloin
mossahtaa kauppiaan raskas ruumis ovea vastaan ja siit pihalle. Ja
nainen vetisee oven kiinni, jotta paukahtaa.

-- Huomisesta alkaen Tekla ei sitten ole palveluksessani, kuuluu
pihalta.

-- Hyv on, vastataan sislt. Yksinkertainen, komeavartinen krouvin
piika istuu huohottaen mielenkiihtymyksest ja vsymyksest ritsins
reunalla.

-- Olet sin nyt nhnyt koko paljon muutaman pivn osalle, sanoo hn
viimein kokonaan omat asiansa unohtaen pojalle.

-- Olen totisesti. Mutta ei kai se aina ole tllaista?

-- Mit muuta se sitten olisi. Menestyin minkin vuoden, pari, tss
sitten istun. Ei suinkaan sit kaikkia mielitekoja voi noudattaa.

Hn painaa pns ksiins ja vaipuu syviin mietteisiin. Sitten hn
kuitenkin kuin helpotuksesta huoahtaen lausuu:

-- Mitp siit miettimn. Kyll tekev aina tyt lyt.

Ja thn elmnviisauteen tyytyen hn taas painautuu levolle jtten
Hannun-Erkin puolestaan miettimn.




II


Seuraavana pivn pilvet uivat kallioiden tasalla; nytti silt,
kuin ne olisivat tarttuneet niihin kiinni ja jneet niiden kielist
roikkumaan, eik viipynyt pitk aikaa, ennen kuin puhkesi sade,
vett ja rnt sekaisin. Ihmiset ilmestyvt kaduille vakavina ja
toimeliaina, monenkin miehen kasvoilla selvt kohmelon merkit, ja
mielessn kai he tekivt ptksen tnn ja huomenna paikata sen,
mink eilen olivat menettneet. Koko ilma tuntui haisevan suolle ja
mdnneelle kalalle, ja meri nytti kuin hipyvn putoavan sateen
taakse. Mutta laivat kalseassa satamassa olivat lhtvalmiina,
ihmisi juoksi ja hri niiden kannella niin kuin laiturillakin,
mutta huudot huudettiin ja kskyt annettiin hiljaisemmalla nell
kuin tavallisesti. Liek sekin ollut ilman vaikutuksesta.

Tekla on avannut yhden ikkunaluukuista ja vet parhaillaan kenki
jalkaansa. Hnen mieleens muistuu eilinen piv ja se, mit tapahtui
yll. Tst aamusta alkaen hn on paikaton ja hnen on lhdettv.
Kun aamu ehtii pitemmlle, tulee kauppias Hauan tietysti niin kuin
aina ennenkin pyytmn anteeksi ja ett hn jisi paikalleen, mutta
tll kertaa hn ei en j. Sill tllaista oli ollut koko se
aika, mink hn oli Hauanilla ollut, ja tllaista tulisi, tietenkin
edelleenkin olemaan.

-- Kuulitko sin, ett se kski minun aamusta lhte? kysyi hn
Hannun-Erkilt.

Tm, joka on koko loppuyn viluissaan ja vain puolinukuksissa
venynyt ilman peitett kovalla sivupenkill, vastaa:

-- Kuulin kyll. Miksi niin?

-- Siksi vain, ettei se voi peruuttaa, kun on itse kskenyt.

Tekla on jo tydelleen pukeutunut ja ojentelee ensin ksivarsiaan ja
sitten koko varttaan. Hnelle on aivan yhdentekev, vaikka onkin
lhdettv, kyll hn, reipas ja terve ihminen, aina hommia saa.
Ellei muuta niin rupeaa kalanperkaajaksi, kyll siin vaimoihminenkin
prj.

Hnen tarinansa on niden Luojan hylkmien perukoiden tavallisimpia.
On joskus pikkutyttn kulkeutunut tnne isns kanssa. Is on
kalastustiss, j kerran merelle, kellot soivat samalla kertaa
hnen ja muiden hukkuneiden yli, sitten on kaikki ohi ja Tekla Palo,
jonka sukunimi on vntynyt Balloksi, saa ruveta katselemaan, kuinka
tulee yksin toimeen elmss. Hn oli silloin kuusitoistavuotias, ja
tapauksesta oli nyt kulunut kuutisen vuotta.

Ja hn tulee toimeen niin kuin tulee, saa ainakin jokapivisen
leipns ja sopeutuu hyvin ihmisten kanssa. Hn puhuu norjaa hyvin,
jopa niin hyvin, ett hnen suomeensa on tullut pieni murteellinen
korostus. Mutta sit hn ei ksit, miksi miehet joka vliss
pyrkivt hnt pusertelemaan, halailemaan ja lppimn. Niin kuin
itse kauppiaskin ja hnen kirjanpitjns, notkea ja liukas Aage
Larsen. Onhan hn kyll peilist nhnyt, mink muotoinen hn on,
mutta olisihan niit parempiakin. Hn tiet kyll itse, ettei
hnell varsinaista tyttaikaa ole koskaan ollutkaan ja ett hn
jossakin suhteessa jo ennen aikojaan oli vanhentunut ja varttunut.
Mutta kuitenkin tuli nyt yksi ja puhui hnelle rakkaudesta, toinen
tarjosi sormusta, kolmas puhui suurista rahoista, ja nuoret
merimiehet ja kalastajat tarttuivat ilman muuta vytisiin ja
suudella mojahduttivat keskelle suuta. Se kuitenkin oli kaikkein
reiluinta ja vaarattominta. Vhitellen oli hn omaksunut varman,
mrtyn kannan koko miessukupuoleen nhden: soitti suutansa heidn
kanssaan, ja jos jotakuta ilman muuta huvitti ottaa hnt vytisist
tai suudella muiskahduttaa suuren joukon nhden, niin sama se, mutta
l yrit tulla tekemn sit pimennossa tai nurkan takana.

Nyt hn keskeytt mietteens ja j katselemaan Hannun-Erkki,
joka kalpeana ja avuttoman nkisen istuu seinnvieruspenkill. Jo
eilen hn oli katsellut hnt slinsekaisella myttunnolla, nyt
hn katselee hnt tarkemmin pojan itsens sit huomaamatta. Mitn
hn ei suunnittele, hn vain katselee alkujaan hyvpiirteisi,
nyt kalpeita ja rasittuneen nkisi kasvoja ja nln ja paljon
kulkemisen sortamaa solakkaa vartta, joka ei viel ole tysin
kehittynyt. Aikansa hn katselee, ja sitten hnen mieleens kuin
itsestn tulee, ett yht yksinisi he ovat molemmat ja ett
he voisivat olla toisilleen joksikin avuksi, hn pojalle ja ehk
poikakin hnelle.

-- Eik sinulla ole mitn hoivaa tll, tuttavia tai sellaisia?
kysyy hn.

-- Ei.

-- Mutta kuinka sin oikein tulit tnne tulleeksi?

Hannun-Erkki kertoo niin kuin osaa, kertoo nlst ja kuolemasta,
itins ja pikku sisarensa, jonka nimi oli ollut Kaisa, hautaamisesta
ja viimein Ruumiinetsij-Siikvartista.

Vrit vaihtuvat tytn kasvoilla, sill tytthn Tekla itse asiassa
oli, mutta hn on jo tottunut salaamaan tunteensa, hn knt
kasvonsa pois ja menee kaatamaan pojalle ryypyn.

-- Ota tst, sanoo hn. -- Mutta jos sin aiot nill rantamailla
toimeen tulla, niin sinun on heitettv pois tuo ilme.

-- Millainen sen sitten pitisi olla?

-- En min sit sinulle oikein osaa neuvoa, mutta jotenkin
samanlainen kuin noiden toistenkin. Sellainen kuin aina aikoisit
sanoa: perkele.

Poika naurahti. Tm oli aivan vastoin Ruumiinetsij-Siikvartin
opetuksia, mutta kuitenkin samaan thtv. Tuli ilma millainen
tahansa, niin aina vain julma ilme. Niin kuin kustasperilaisilla.

Teklakin naurahti kuin puoleksi hmilln, mutta ratkaisi asian
kulauttamalla itseens tukevan ryypyn. Se kvikin hnelt paljon
suuremmalla asiantuntemuksella kuin Hannun-Erkilt.

-- Niin, jatkoi hn, -- sellainen naaman ilme se on, joka tss
maassa ky tydest. Miten vanha sin oikein olet?

-- Kahdeksantoista.

-- Ei siin ole ik liiaksi, sanoo tytt miettivisesti, -- ja
kun et lisksi ole ollut sellaisissa tiss, mihin tll miest
tarvitaan. Voi, kunpa osaisit edes kirjoittaa!

-- Kirjoittaa! huudahti poika innostuneena. -- Min osaan sek lukea
ett kirjoittaa.

Tytt katselee hnt epillen, kirjoitusmiehet suomalaisten joukossa
ovat harvinaisia. Viimein hn jostakin hakee esille paperin ja
kirjoitusvehkeet.

-- Tmp nyt on merkillist, ajattelee Hannun-Erkki. --
Siikvartti-vainaja epili kirjoitustaitoani ja nyt taas tm.

Ja hn kirjoittaa tarkoituksettomia sanoja perkkin paperille, ja
tytt painautuu yh lhemmksi ja seuraa jnnityksell ja silmt
loistaen sanojen ilmestymist harmahtavalle paperille. Ei hn
ymmrr niiden merkityst, mutta hn huomaa, ett se on samanlaista
kirjoitusta kuin mit hn on muuallakin nhnyt.

-- Kirjoita siihen Tekla, pyyt hn. Hannun-Erkki kirjoittaa Dekla.
Kauan aikaa Tekla tarkastelee nimen.

-- Kuule, sanoo hn vihdoin melkein hengstyneen. -- Mene
Bjrsethille, ei tied vaikka heti psisit kirjanpitjksi. Sano
vain, ett osaat kirjoittaa. Ja kuule viel: pyyd samalla tointa
minullekin sinne minne sinkin pset. Kerro vain, ett se olen min,
joka olen ollut Hauanilla. Kyll ne siit ksittvt.

-- Miss se Bjrseth sitten on?

-- Kyll min tulen sinulle nyttmn. Ja min odotan itse
ulkopuolella.

Mutta Tekla ei ehtinytkn nyttmn, ei ainakaan heti paikalla,
miss kauppamies Bjrseth asui. Aamu oli viel varhainen, ja he
olivat kokonaan unohtaneet, ett Teklan oli mentv pois tai avattava
krouvi tarvitseville.

Nyt astuu itse hieno Aage Larsen sislle.

-- Hyv huomenta, sanoo hn sulavasti. -- Kauppias taisi puhua
tyhmyyksi Teklalle eilen.

-- Hn sanoi, ett minun tn aamuna on lhdettv.

-- Niink? No Tekla ei siit htile, hnhn sanoo sit niin monesti.
Min puhun taas Teklan puolesta.

-- Herra Larsenin ei tarvitse sit ollenkaan tehd. Olen nyt
pttnyt todellakin lhte.

-- Oho, vai niin. Mutta anteeksi jos kysyn, viittaa Hannun-Erkkiin
pin, -- kuka tm nuori herra on?

-- Se on muuan Suomesta tullut, joka on nukkunut yns tuolla
penkill. Sitten kovemmalla nenpainolla: -- Ja maksanut symisens,
juomisensa ja nukkumisensa.

Herra Aage Larsen ky miettiviseksi:

-- On kovin harvinaista, sanoo hn vihdoin, -- ett Suomesta
tulevilla herroille on rahaa. Anteeksi sen vuoksi, jos kysyn,
sattuuko herralla en olemaan yhtn plln.

-- Nyt sille! sanoo Tekla lyhyesti.

Mutta herra Larsenin nytt olevan kovin vaikeaa antaa rahoja
takaisin. Hn katselee niit, punniskelee niit kdessn, mutta ne
eivt ole talareita, vaan Venjn hopearuplia. Hn ei voi mitn.

-- Harvinaista, kovin harvinaista, jupisee hn itsekseen. -- Niden
rahojen alkuper... hm... niin, tietysti minun on annettava ne
takaisin, mutta ehk ensiksi nytn kauppiaalle...

-- Rahat tnne! kuuluu silloin odottamattoman jyrksti. -- Vai ette
kai ole varas!

Herra Larsen nytt spshtvn.

-- Anteeksi, sanoo hn, -- en suinkaan. Tss ovat rahat, olkaa hyv.
Min vain... kun nykyn on niin monenlaista vke liikkeess.

Tekla punastuu mielihyvst ja luo katseen poikaan: tuollaista
ilmett sinun on nytettv.

-- Tekla tulee sitten konttoriin tekemn tilin, lopettaa herra
Larsen lyhyesti ja virallisesti.

-- h, sanoo kauppias Hauan nhdessn Teklan. -- Tietenkin se oli
vain leikki ja Tekla j. Sill hyv, eik niin?

-- En min j.

-- Mutta keskell vuotta, mist min nyt uuden otan?

-- Kauppias itse sanoi minut irti. Minulla on todistaja.

-- Se onkin rikas nuori herra, naurahti herra Larsen vliin.

Kauppias kohotti rasvaiset, ilmeettmt silmns.

-- Oho, vain niin, phhti hn. -- No saadaanhan niit toisiakin...

Sitten:

-- Katselehan, Larsen, kirjoista... Teklan aikana srkynyt niin
paljon astioitakin... Ja kaikenlaisia lorveja vetelehtinyt,
lienevtk kaikki edes maksaneetkaan... Hm... jaa... voisithan
sin silti nyt jd... Yksi olyttynnyrikin vuotanut melkein
kuiviin... Jaa, ei tss paljon palkkaa j... Paljonko j, Larsen,
katsopas?

-- Vajaat kolme talaria.

-- Se on vale! aikoo Tekla kirkaista, mutta ei lopultakaan puhu
mitn. Hnen kasvonsa vain punehtuvat: osaatte te rknt.

Kauppias Hauan katsoo taas Teklaan. Minkhn vaikutuksen nuo vajaat
kolme talaria oikein tekevt? Mutta hn kohtaa vain punehtuneet
kasvot ja jrkhtmttmt, siniharmaat silmt.

-- Minne Tekla noilla kolmella talarilla joutuu? Eik olisi paras
jd?

-- Ei, tulee lyhyesti ja hiljaisesti.

-- Maksa ne hnelle, Larsen.

Tytt seisoo viel hetken aivan kuin aikoisi sanoa jotakin, sitten
hn kuitenkin vain niiaa hyvstiksi ja painaa oven kiinni jljessn.

Mutta Aage Larsen, hieno kirjanpitj, juoksee kauppiaan
viittauksesta hnen jlkeens.

-- Minun on niin surku sinua, kuiskaa hn. -- Eik sittenkin olisi
paras itsellesikin, ett jisit.

-- Johan minulla on palkka kourassa, ja vaikk'en olisi saanut
killinkikn, olisin sittenkin mennyt.

-- Mist sin nyt olet niin suuttunut?

-- Antaisitte hetkenkn olla rauhassa, niin ehkp hoitaisinkin
pirttinne.

-- Niin, mutta katsopas, leikki on aina vain leikki. Tllaista
kaunista sormustakin olen pitnyt sinun varallesi muistoksi.

-- Herra Larsen antaa sen kauppiaan Thomasinelle, ehkp hn sen
huolii.

-- Pane nyt mieleesi, Tekla. Kun joudut pulaan, niin knny minun
puoleeni.

-- Min en joudu pulaan, herra Larsen.

-- Mit, joko sinulla on paikka?

-- Ei sinne pinkn.

-- Mutta minne sitten aiot menn?

Silloin Tekla kntyi ympri ja nauroi ilvehtivsti nuorelle,
hienolle herralle vasten kasvoja.

-- Tahdotteko sen tiet, herra Larsen, nauroi hn. -- No, min sanon
sen teille: minne nen nytt ja ahteri ohjaa. Onko selv?




III


Kauppamies Andreas Bjrsethin asiat eivt olleet niin laajat kuin
Nils Hauanin. Ainakaan hnell ei ollut niin paljon laivoja, ja
kauppojakin hn teki varovaisemmin. Hnen valkoiseksi maalattu ja
liuskakivill katettu talonsa oli aivan lhell rantaa kaikille
myrskyille ja tuulille alttiina, mutta kai hn tahtoi alituisesti
pit silmll, mit merell tapahtui.

Ja kivulloinen mies oli kauppias Andreas Bjrseth. Sen vuoksi kai hn
oli pysynyt melko vieraana ihmisille, ellei siihen vain vaikuttanut
sekin, ett hn oli Tanskasta tulleen kauppiaan poika ja ett
rouvavainaja oli ollut aina viluisen nkinen englantilainen. Mutta
lappalaiset tulivat aina ensiksi nahkoineen, lihoineen ja lohineen
Bjrsethille, ja mit Bjrseth ei en ostanut, sen he veivt
Hauanille, joka rhisi heidn kanssaan, osti kaikki yhdess romssissa
ja kski heidn sitten laputtaa helvettiin vinkumaan ja joikumaan.
Mutta Andreakselta, joka oli mukava mies, he eivt lhteneetkn
ennen kuin olivat juoneet viimeisen killinkins hnen pirtissn.

Andreas Bjrsethillkin oli tupa eli pirtti eli krouvi, jossa
jokainen voi saada ryypyn tai tuopillisen olutta, mutta jos mies
rupesi kovaniseksi tai lymn nyrkki pytn, oli siell
paikalla muuan pirullisen nkinen ja levehartiainen, Taavetiksi
puhuteltu mies, joka ilman muuta heitti ryhjn pihalle. No, hn
meni tietysti Hauanille, mutta se ei en liikuttanut Bjrsethi.
Toisekseen Bjrsethill katsottiin miest silmiin, niin kuin
sanotaan, ennen kuin hn psi hommiin. Eik kauppamies ollut
vaivautunut oppimaan suomen sanaa, mutta kuitenkin nytti silt,
kuin hn olisi ymmrtnyt joka sanan, mink Johannesen, hnen
kirjanpitjns, puheli heidn kanssaan.

Ja tmn Andreas Bjrsethin konttorissa seisoo nyt Hannun-Erkki.
Pihalla on ollut rauhallista kuin sunnuntaipivn, sisll on viel
rauhallisempaa. Kauppias, pitk ja laiha, harmahtava mies, nojaa
jonkinlainen turkistakki ylln uunia vastaan, ja hnen puoleisellaan
pydnnurkalla on lasillinen lmmitetty viini; ren nkinen
kirjanpitj kirjoittaa niin ett kyn rapisee eik edes nosta
ptn katsahtaakseen tulijaan. Poika vapisee, hn ly, ett tss
tulee kysymys jostakin, ja kumartaa kumartamistaan, niin kuin Tekla
on kertonut asiaan kuuluvan. "Sellainen tekee Bjrsethille hyv,
Nils Hauankin kiiruhtaa aina hnelle kumartelemaan."

Viimein kauppamies vilkaisee hneen, sanoo sitten jotakin
kirjanpitjlle, ja tm toimelias ja ankara mies kohottaa pns
kuin lynnin saaneena, luo tuikean katseensa poikaan ja kysyy
lyhyesti:

-- Mik asia?

Hannun-Erkki tekee taas kumarruksen niin kuin hn, joka odottaa
ulkopuolella, on opettanut ja vastaa:

-- Haluaisin tyt.

Kirjanpitj norjantaa tmn kauppiaalle ja ryhtyy taas tyhns
ikn kuin koko asia olisi loppuunsuoritettu. Kauppias nojaa
ilmettn muuttamatta uunia vastaan. Ei hnellkn ole asiaan mitn
lismist, hn on ottanut nlistyneit miehi halvalla palkalla
enemmn kuin tarvitsisikaan. Viimein hn kuitenkin taas sanoo jotakin
norjaksi kirjanpitjlle, ja tm kntyy pojan puoleen.

-- Eik kauppias Hauanilla ollut tyt?

-- En min sielt kysynytkn.

Jlleen uusia selvityksi kirjanpitjn ja kauppiaan vlill.

-- Miks'et sielt kysynyt? Kauppias Hauan tarvitsee nykyisin miehi.

-- Min olin siell pirtiss, mutta siell oli sellainen sekamelska,
etten tiennyt kenelt kysy.

Kauppias Bjrseth naurahtaa jo ennen kuin kirjanpitj enntt
hnelle knt kaikki.

-- Sinun olisi pitnyt knty kauppiaan itsens puoleen.

-- En min tn aamuna en uskaltanut.

-- No, ja miks'et?

Hannun-Erkki pyritt lakkiaan ja punastelee, mutta selitt
sitten, mit on yll ja aamulla nhnyt. Hn nkee, kuinka kauppias
Bjrsethin silmluomet rvhtvt ja harmaille kasvoille nousee ohut
puna. Kirjanpitj Johannesen nousee ja selittelee hnelle jotakin
laajoin kdenliikkein, ja kauppias nykyttelee ptn. Jos poika
lyisi, mit nuo nykkykset merkitsevt, mutta hn ei ly, ett
ne merkitsevt: -- Olet aivan oikeassa siin, mit olet aina hokenut
Hauanista, Johannesen. Hn ajattelee vain itsekseen: -- En min
mihinkn pse, saan vain menn muitten luo.

Mutta kki kirjanpitj kntyy taas hneen pin, osoittaa tuolia ja
tiuskaisee:

-- Istu!

Sitten jlleen vieraskielist puhetta kauppiaan kanssa ja:

-- Kuka sin olet, mist sin olet ja kuinka sin olet tnne osunut?

Taas saa Hannun-Erkki alkaa kertoa elmkertaansa aivan alusta thn
pivn asti. Kirjanpitj kuuntelee silmt seisoen ja selittelee
taas kauppiaalle lyden tuon tuostakin kdenselll pytn ja
kauppias Bjrseth nykyttelee vakavannkisen ja sanoo tuon
tuostakin jonkin sanan kyden vlill maistamassa viinilasistaan.

Mutta samalla kuin poika kertoo, hnt alkaa harmittaa, tunne, jonka
hn ensikerran elissn tysin tajuaa. Kuinka monetta kertaa hn
nyt kertoo elmns vaiheita! Tietenkin he nyt hnet ottavat, mutta
slist, armosta. Nyt hn oivaltaa, mit tuo ilme niin kuin aina
aikoisi sanoa: perkele, merkitsee. Hn koettaa juontaa kasvonsa
mahdollisimman tykeiksi ja koviksi, mutt'ei onnistu. Ah, hn ei
tied, ett vuodet opettaisivat sen taidon hnelle liiankin hyvin.

Herra Johannesen pyrht taas hneen pin.

-- No, kysyy hn, -- mit sin oikein osaat tehd? Osaatko kiivet
mastoon, h?

-- En.

-- No erotatko sin turskan sillist?

Hannun-Erkki painaa pns alas. Ei hn osaa mitn. Osaatko sit ja
sit? Ei, en min osaa.

-- Mutta mit pirua sin sitten osaat?

-- Kyll kai min nihin tllaisiin tihin oppisin ja kyll min
osaan lukea ja kirjoittaa.

Tll kertaa hnen taitoaan ei sentn epilty. Herra Johannesen loi
hneen vain puolijulman silmyksen ja sanoi lyhyesti:

-- Istu pydn reen ja kirjoita!

Eivtk siin riittneet paljaat perkkin kirjoitetut sanat.
Kirjanpitj saneli pitki lauseita, sanoi vliin: -- pilkku,
jolloin poika kirjoitti: -- pilkku ja taas: -- piste ja Hannun-Erkki
kirjoitti: -- piste. Sitten hn otti paperin, tarkasti sit ja sanoi:

-- Tss on viel virheit vietvsti, mutta kai tulee hyv.

Ja puhuttuaan kauppias Bjrsethin kanssa hn kuin itsekseen lissi:

-- No niin, todellakin, siit saa Hijer pit huolen.

Sitten taas:

-- Sin osaat lukea, mutta osaatko laskea? Ei tietenkn. No, Hijer
pitkn huolen.

Kauppamies liikahti nyt ensikerran pydn ja uunin vlilt, puheli
jotakin pitksti ja harvaan kirjanpitjn tarkkaavaisen nkisen
kuunnellessa, sitten kirjanpitj katsahti taas poikaan ja sanoi:

-- Niin, kauppias kskee sanoa sinulle, ett tll emme sinua
tarvitse, mutta pset asemallemme Gamvikiin, jossa herra Hijer
antaa sinulle lhempi ohjeita. Mik sinun nimesi taas olikaan?

-- Erkki Hannunpoika Sara.

Sen enemp kyselemtt herra Johannesen alkoi kirjoittaa herra
Hijerille Gamvikissa, ett Erik Hansen oli otettu heidn
palvelukseensa, ja herra kauppias Bjrseth kskee herra Hijeri
olemaan niin ystvllinen. J.n.e.

Suljettuaan kirjeen hn antaa sen Hannun-Erkille ja sanoo:

-- Tmn annat sitten herra Hijerille, kun tulet perille. Tss on
myskin siit naisihmisest. Emme voi kytt hnt tll, mutta
Gamvikissa hn voinee olla hydyksi. Ellida lhtee sinne sopivan
tuulen tultua, asukaa pirtiss sen aikaa. Rahaa saatte Gamvikissa,
ettehn sit ennen tarvitse ettek oikeastaan siellkn.

Piste. Puolipkerryksiss sai Hannun-Erkki kirje kourassa vaeltaa
portaita alas.

-- Siin pojassa ei ollut muuta kuin avuttomuutta, sanoi kauppamies
Bjrseth kirjanpitjlleen, -- ei muuta kuin avuttomuutta ensi
silmll katsottuna...

-- Jaa, mutta hn osasi kirjoittaa, ja suomea, vastasi herra
Johannesen npsytten sormiaan, -- Se on paljon. Suomalaiset
tuottavat meille paljon, ja kun Hijer hnet oikein opettaa... Niin,
Gamvikiin pitisi saada jokin suomalainen kirja, ett hn psisi
oikeinkirjoituksen jljille.

-- Koetan pit nuolen siit, Johannesen. Ja myskin
Varangeren-lehti, ett oppii tavaamaan norjaa. En vit olevani
mikn ihmistuntija, Johannesen, ja harvoin olen nhnyt avuttomampia
kasvoja, mutta olihan niiss rehellisyytt ja opinhalua. Usko vain
minua, Johannesen, opinhalu se maksaa jotakin, sill sit seuraa
kaikki muu. Sano kapteeni Thornelle, ett kohtelee poikaa ja naista
ihmisiksi laivassa.




IV


-- Mit, mit perhanaa tm nyt taas oikein on?

Herra Hijer lukee lpi Bjrsethin konttorista tulleen kirjeen,
katsoo yls, pit sit silmiens tasalla ja lukee toisen kerran.
Hn on kiukkuisen nkinen vanha herra, joka kohtelee muita kuin he
olisivat kuuroja.

-- Opettaa! toistaa hn taas huutaen, -- opettaa! Persattiako min
teille opetan! Tnne lhetetn suomalaistolvana toisensa jlkeen, ja
kun he ovat kuukauden olleet, niin min saan ilmoittaa, ettei tule
mitn. Mutta Bjrseth tahtoo ehdottomasti suomalaisen joksikin, hn
itse tiet, miksi. Tiedtk sin, Thorne?

Kapteeni Eivind Thorne, kookas, punakka, kuolemanvakava mies, vastaa
rauhallisesti:

-- Minun tehtviini ei kuulu arvailla kauppias Bjrsethin aikomuksia.

-- Min en kysy mit sinun tehtviisi kuuluu, min kysyn vain voitko
aavistaa? Et. Mutta min tiedn, min. Spioneja hn tnne lhett,
urkkijoita katsomaan, ettei se vanha kettu Hijer tee pient afri
omaan tiliins, maksa muuatta puolta killinki vhemmn lappalaiselle
hnen nahastaan tai lhet jotakin kuivattua turskaleivisk omaan
laskuunsa.

-- Min en ainakaan ottaisi viedkseni sinun leivisksi, keskeytti
kapteeni Thorne.

-- Sen min kyll uskon, hihkui herra Hijer iloisesti. -- Maren!
huutaa hn sitten toiseen huoneeseen. -- Maren!

Mutta kun ei Marenia ala kuulua, menee hn itse. Kapteeni Thornen
kasvot kirkastuvat hiukan, hn iskee silm Teklalle ja sanoo
norjaksi:

-- Sano pojalle, ett kun Hijer alkaa huudella, niin huudelkoon
takaisin. Se joka jaksaa kauemmin huutaa, se voittaa. Mutta keuhkoja
siin tarvitaan. Muuten ij pohjaltaan on ellei kultaa niin hopeaa.
Tm vain kuuluu hnen tapoihinsa.

Mutta Tekla ei ehdi nit suomentaa, ennen kuin ukko Hijer jo palaa
kisen nkinen, kotkanneninen mm jljessn. Se kai on hnen
Mareninsa.

-- No nyt, Maren! kirkuu hn. -- Katso nyt tarkasti. Tss meill on
taas kaksi figuuria, jotka Bjrseth on meille lhettnyt. Neidin otat
haltuusi sin, ja nuori herra kai on tarkoitettu minun hoteisiini.

-- Eiks' niin? karjaisee hn sitten kki suomeksi pyrhten
Hannun-Erkkiin pin.

-- Mist min tiedn, vastasi poika vlinpitmttmsti.

-- H! Ei tied. Mit sin sitten tiedt? Tiedtk sin, mik sinun
nimesi on?

-- Hannun-Erkki.

-- Ha-ha, kas niin, siin se oli! huusi tuo kipakka ij lyden
kmmenin yhteen. -- Et tied edes sitkn, ja sitten sinua pitisi
opettaa. Erik Hansen se on.

-- Olkoon vaikka piru minun puolestani, tiuskaisi poika takaisin, --
mutt'ei kai minua tt varten ole tnne lhetetty.

-- Mies niin kuin nelikko ja nt lhtee kuin tynnyrist, ei, niin
kuin ammeesta. Mutta olkoon, saamme nhd.

Hannun-Erkki on todellakin sek vsynyt ett hiukan kyllstynytkin.
Ei hn ollut aavistanutkaan alkuaan, millaista merimatka on, mutta
nyt hnell oli siit jonkinmoinen ksitys. Kun hnelle ja Teklalle
muutamana aamuna oltiin tultua sanomaan. -- Nyt hynttyyt kokoon,
Ellida lhtee, oli hn kuin uutena miehen rientnyt satamaan ja
noussut laivaan. Vlipivin oli tytt jollakin ihmeellisell tavalla
saanut hnelle hankituksi uuden vaatekerran ja pari uutta paitaa.

-- Miten sin ne olet saanut?

-- Voittanut peliss.

Ei se tietenkn ollut totta, mutta samapa sille, Gamvikista he
olivat kuulleet hirveit juttuja.

Lokit olivat kierrelleet laivoja, jotka olivat keimailleet
aallokossa, ja oli kynyt navakka itlounainen, kun purjeet oli
nostettuja oli lhdetty liikkeelle. Kapteeni Thorne oli luonut heihin
pitkn, tuikean katseen, mutta ei ollut puhunut mitn. Permies oli
vain osoittanut heille paikan.

-- Jos voit olla hydyksi matkalla, niin ole, oli hn kskenyt Teklan
sanoa Hannun-Erkille, -- mutta ellet, niin pid se huoli, ettet ole
ainakaan tiell.

Nyt se kaikki oli kuin unta, josta sken oli hertty, matka ja sen
vaikeudet. Eihn hn tietysti ollut osannut merimatkaa kuvitellakaan,
hn, joka vasta muutamia pivi oli saanut merta rannalta pin
katsellakin. Mutta hn oli ajatellut jotenkin sinnepin, ettei -- hn
siin muuta ole kuin istua jossakin laivan sopessa, kyllphn tuuli
vie sinne, minne on mentvkin.

Toista se kuitenkin oli ollut. Jo ensimmisen pivn iltana tuntui
hnest, kuin elm nyt loppuisi. Hn ei muista en vieressn
kyykttv Teklaakaan, kuin hmriss vilahtaa hnen ohitseen
mielikuva menneest, hn muistaa oppimansa rukoukset ja on valmis
kuolemaan. Mutta hmmstyksekseen hn seuraavana pivn huomaa
olevansa hengiss ja hyviss voimissa. Hn sy voimakasta ruokaa ja
uskaltautuu jo kannellekin. Permies on juuri silloin kydenptkll
kurittamassa jotakuta nuorta miest, joka silmt ummessa puree
hampaitaan yhteen. Hn j kalpeana, silmt sellln katselemaan
nytelm, mutta permies rkisee hnelle jotakin, jonka hn ly
merkitsevn sit, ett nyt on paras korjata luunsa.

Tm on sitten elm, Norjaa ja merta, sit, jonka hnelle piti
merkit ruokaa ja rahaa. Silloin hn taas muistaa, millainen ilme
piti pit naamassaan.

Kuitenkin hn taas tulee kannelle, puree hampaansa yhteen, kun laiva
kallistelee, pit kiinni kysist ja kaidepuista ja koettaa olla
apuna miss voi. Hn oppii muutamia norjalaisia sanoja, hnelle
rjistn, jopa hnt tyrkitnkin, mutta hn on juonessa kaikesta
huolimatta ja tajuamatta tysin, mit hnen piti tehd tai jtt
tekemtt. h, pianhan tst tultaneen Gamvikiinkin, millainenhan
paikka sekin lienee.

Kapteeni seuraa hnt huvitettuna, viittaa muutamana pivn
kajuuttaansa ja osaamatta muutakaan sanoa kaataa hnelle huikean
konjakkarin. Silloin hnell on jo sen verran kytst, ett hn
kulauttaa sen yhdell siemauksella nahkoihinsa, sanoo karskilla
nell: -- tack! ja menee tiehens.

-- Mikhn paikka se Gamvik oikein on? kysyy hn Teklalta.

-- Se on jonkinlainen Bjrsethin asemapaikka, josta laivat hakevat
muonaa ja vett ja niin poispin. Sitten siell myydn mit saadaan
myydyksi, tuodaan osa saaliista kuivattavaksi tai suolattavaksi ja
niin poispin. En min hnt osaa selitt, kyllp sitten net.

Ja nyt ollaan sitten Gamvikissa. Eik laiturissa veneit
lukuunottamatta ainoatakaan laivaa paitsi Ellida. Kalliota, kalliota
vain joka suunnalla ja merta. Lokit kirkuvat ilmassa, kaloja venyy
pitkin rantaa isoissa rykkiiss. Sitten pitk rivi aittoja ja
makasiineja. Tm yksi ainoa ihmisasunto nkyviss. Tss sitten
ij, joka ensitikseen rupeaa haukkumaan.

Mutta ukko Hijer nkyy jo unohtaneen Hannun-Erkin ja Teklan. Hn
on alentanut ntns ja juttelee kapteeni Thornen kanssa niin kuin
mies ainakin, ja kisen nkinen Maren on nettmsti kantanut
totivehkeet esille.

Silloin hn taas nkyy muistavan heidtkin.

-- Jaa, te siin, hkisee hn vieden kden leualleen. -- Menk nyt
keittin saamaan ruokaa naamoihinne. Huomenna saamme sitten puhua
enemmst. Ulkona lydtte kyll jonkin kojun, jossa on vuode ollut
ennenkin teiklisi varten, ja ellette siihen mahdu nukkumaan tksi
yksi vierekkin, niin nukkukaa, piru vie, minun puolestani vaikka
pllekkin. Ei ole aikaa nyt.

Tss siis tulisi Hannun-Erkin, ei, Erik Hansenin elm kulumaan.






III




I


-- Ostakaa kaikki hinnalla mill tahansa, oli kauppamies Bjrseth tai
oikeammin hnen kirjanpitjns, Johannesen, kirjoittanut.

Erik Hansen katseli edessn olevaa paperia, nojasi ptn kteens
ja mietti. Heill oli jo kaloja enemmn kuin riittmiin. Oliko
kauppamies varma siit, ett hn saisi kaikki sijoitetuksi? Vai oliko
tarkoitus se, ettei Nils Hauan saisi mitn tai ainoastaan niin vhn
kuin mahdollista?

-- No niin, ptteli hn vihdoin, -- Ostetaan pois kun ksketn.
Mit minun muuta tulee kuin totella.

Kuitenkin hnt hiukan viel epilytti. Kauppamiehen olisi pitnyt
tiet, ett saalis oli tn kevn odottamattoman runsas, ett
kalojen hinnat laskivat piv pivlt ja ett tuskin kannatti
osoittaa erikoista ostohalua juuri nyt. Sit paitsi oli hiljakkoin
siirrytty kruunuihin ja yreihin, joiden joukossa ei ainakaan hn,
pahus soikoon, viel liikkunut varmalla pohjalla. Olisivat edes
mrnneet jonkin korkeimman hinnan joka lajille.

-- h, murahti hn ja nousi kvellkseen muutaman kierroksen
edestakaisin, -- kunpa edes Hijer olisi tll.

Mutta ukko Hijer kiroili ja huusi Gamvikissa, ja hn istui
aprikoimisineen Mehavnissa.

Ajatellessaan ukko Hijeri tytyi Erik Hansenin itsekseen hymht.
Kas siin oli ij, jolla melkein aina oli nurea puoli pllpin ja
joka koetti ottaa toiselta luonnon pois milloin ja miss se vain oli
mahdollista. Kun hn, muututtuaan ensin jo Bjrsethin konttorissa
Hannun-Erkist Erik Hanseniksi, oli tullut Gamvikiin, oli hn
ajatellut: nyt se vasta krsimysnytnt taisi alkaakin!

Erik Hansen pyshtyi kierrellessn huonettaan.

Miten pitk aika siit nyt olikaan, siit hnen Gamvikiin tulostaan?

Viisi vuotta, viisi vuotta oli kevll tullut kuluneeksi. Hn lienee
silloin ollut aika tyhm ja hontelon nkinen pojannulkki, jota
sai kske ja komentaa kuinka itse tahtoi. Ja ukko Hijer oli sit
kyll osannutkin tehd. Ensin hn tosin oli aikonut seurata kapteeni
Thornen neuvoa ja kiljua takaisin, mutta lopultakaan hn ei ollut
niin tehnyt. Mist hn tiesi, millainen valta ukko Hijerill oli
Bjrsethin liikkeess, saattoi muitta mutkitta lhett hnet pois,
ja siin olisi sitten alkanut uusi harhaileminen. Eik hnelle yksin.

Kerran sen kuitenkin oli tytynyt tapahtua. Hn oli ollut ottamassa
osaa perkaukseen, ja ukko oli tapansa mukaan tullut siihen haukkumaan
ja rhentelemn hnelle, ei muille. Hn oli ollut kuin kuuro. --
Kyllphn lopettaa, oli hn tuuminut, mutta ij oli vain yltynyt ja
viimein sivaltanut korvalle. Silloin hnen verens oli kuohahtanut ja
hn oli limyttnyt takaisin.

Samassa hn kuitenkin oli katunut: mik tst nyt tulisi! Mutta ukko
oli kuin sikhtyneen perytynyt.

-- Vai niin, vai niin, oli hn vain hokenut. -- Tllaista, totisesti,
minulle ei ennen ole tapahtunut.

Ei, sen saattoi kyll arvatakin. Ja Erik Hansen oli alkanut mietti,
kenenkhn laivassa tlt parhaiten psisi pois.

Mutta mitn lhtksky ei ollut kuulunut.

Hn oli silloin tullut olleeksi vasta muutaman kuukauden Gamvikissa.

Ja millaista se oleminen oli ollut. Jo ensimmisen iltana oli
hn kuin koira saanut Teklan kanssa menn hakemaan paikkaa, minne
pns kallistaisivat. Tuuli oli tuiverrellut pitkin rantaa, ja
nkyviss olivat vain keinuva Ellida ja joukko ranta-aittoja. He
olivat jo ajatelleet menn takaisin laivaan yksi, kunnes viimein
lytyi hkkeli, joka lhinn muistutti hyltty ihmisasuntoa. Sitten
pari muuta samanlaista. Erseen tllaiseen he olivat ypyneet,
ja Tekla oli nukkunut vuoteessa, mutta hn oli koko yn vilusta
vristen kulkenut pitkin lattiata. Vasta seuraavana pivn he olivat
huomanneet, ett kun haki, niin kallioiden juurella oli sentn
lmpimi ihmisasumuksiakin. Mutta tt ei ukko Hijerill ollut
ollut aikaa selitell, hnell oli mennyt ilta, y ja aamupiv
ryypiskelless kapteeni Thornen kanssa.

Korvapuustijutun jlkeen oli hnen osansa kuitenkin alkanut muuttua.
Ensi pivt oli ij tosin murjotellut ja melkein vetytynyt
tiepuoleen, jos he sattuivat tulemaan toisiansa vastaan polulla.
Mutta muutamana pivn oli ij viitannut hnet sisn ja hn oli
vavahtaen ajatellut: aha, nyt se lht sitten tuli. Puolittain hn jo
oli ajatellut anteeksipyytmist astuessaan ovesta sisn.

ij ei ollut puhunut mitn, oli vain itsekseen jotakin murahdellut
ja viimen osoittanut hnelle lavitsan. Sitten hn oli kskenyt
Mareninsa tuoda totivehkeet ja vasta sitten hn oli pssyt puheen
alkuun.

Jaha, oli hn aloittanut, -- kalanperkaamis- ja -kuivaamistaidon kai
sin jo osaat?

-- Kyll luulen, oli hn vastannut ja ajatellut, ett jatko tulisi
kuulumaan: kun osaat, niin mene sitten muualle ansaitsemaan leipsi
ja srpimesi.

Ukko Hijer ei ollut vastannut mitn, muljauttanut vain harmaiden
kulmakarvojensa alta.

-- Luulen, oli viimein tullut, -- ei niist luulemisista ole
mihinkn. Pit joko osata tai ei osata, tiet tai ei tiet. Mutta
min olen nhnyt, ett osaat. Tuossa, tee itsellesi tuutinki.

Sitten:

-- Mutta miten on kalojen laita? Joko sin erotat turskan hylkeest?

-- Jo.

-- Mutta sillin ja tainarin tai paltaan, miten on?

-- Enkhn niitkin.

-- Teill suomalaisilla on aina se 'niin kai' tai 'enkhn' tai
jotakin sellaista epmrist. Se pit tulla tsmllisesti ja
varmasti niin kuin... niin kuin korvapuusti. Niin ettei tee mieli
kysell enemp.

-- Thn sit tultiin, thn korvapuustiin, oli hn ajatellut, mutta
ukko oli ilman muuta jatkanut:

-- Lohi taitaa sentn tehd vaikeuksia... Katsos, niit tuodaan
meille koko paljon, ei tnne tietenkn, mutta pliikkeeseen,
lappalaiset...

-- Tunnen lohta jo hiukan entuudestaan.

-- Oho, reivaappas purjeitasi... Mutta siit min panen pni
pantiksi, ettei sinulla ole hajuakaan siit, miten kalat otetaan
merest.

-- Ei ole, se on totta.

-- Se on trke konsti, joka sinun on opittava, ja samalla opit
norjaa, toinen, yht trke taito. Tss on sinulle jokin kirja
ja joitakin helvetin aviiseja, joita kauppamies on sinua varten
lhettnyt. Niin, ettei muuta kuin ala laputtaa.

Kirja ja lehti! Mithn varten kauppias niit oli lhettnyt ja
miksi ne annettiin hnelle? Mutta hn oli kuitenkin heti ruvennut
lukemaan kirjaa, sill lehdist hn ei tajunnut muuta kuin jonkin
yksityisen sanan sielt ja tlt. Iltakaudet oli hn maannut
sellln ja lukenut kirjaa, milloin itsekseen, milloin neen, ett
Teklakin kuulisi. Se oli ollut hnest mahtavaa ja suurenmoista, hn
ei tiennyt itsekn miksi, ja viimein oli tytt pyytnyt, ett poika
opettaisi hnetkin lukemaan.

-- No, sehn oli helppo tehtv, miks siin on.

Mutta kun opetus juuri oli pssyt alkuun, silloin hnen,
Hannun-Erkin, oli ollut lhdettv merelle oppiakseen ottamaan kalat
vedest.

Nyt hnen taas oli pyshdyttv keskell kyntin, sill
meri-aikaansa hn kernaimmin oli ajattelematta. Eihn hn pelnnyt
ollut eikhn hnell siihen sen paremmin kuin muillakaan ollut
syyt, mutta asia kai oli kerta kaikkiaan niin, ett mihin ei ihminen
ollut luotu, siihen hnt ei saanut oppimaan milln kurilla.
Kuitenkin hn oli koettanut ja yrittnyt, eihn siin mikn muukaan
ollut auttanut, yrittnyt mink ihmisest vaan lhti. Mutta hnt oli
kammottanut viheri ja valkoinen meri ja sen alla ammottava syvyys,
hnt olivat vistottaneet yht hyvin tyyness lepattavat purjeet
kuin heiluvat mastot, jotka milloin tahansa saattoivat koskettaa
aallonharjaa, hnest oli koko ajan tuntunut silt, kuin hn olisi
merell vain painiakseen Luojansa kanssa niin kuin Jaakob muinoin
Jabbok-virran rannalla ja ett hn siin painissa tulisi hvimn.
Tm oli jotakin aivan toista kuin tehd ahkeraa, rehellist tyt
maajalassa ja typivn ptytty vaipua siken ja rauhalliseen
uneen. Pelkoa se ei ollut, mutta mit se sitten oli? Hn oli purrut
hampaansa yhteen ollakseen nyttmtt toisille mit ajatteli, mutta
olivathan ne sen sittenkin huomanneet. Ensin he olivat nauraneet,
mutta sitten oli nauru muuttunut kiusaamiseksi ja piinaksi. Silloin
hn ensi kerran oli tietoisesti huomannut, ett hnellkin on voimia
ja ettei hnen ole pakko krsi mit tahansa. Olihan kohtaus ukko
Hijerin kanssa tosin antanut siit pienen aavistuksen, mutta se
oli kuitenkin kaiken lopulta ollut itsetiedoton purkaus, jota hn
jlkeenpin oli katunut, ja toinen oli voimaton joskin pahasuinen
vanhus. Nyt, nyt hn sensijaan oppi odottamaan ja olemaan varuillaan
ja vasta nyt hnelle lopullisesti kirkastui, millainen ilme tll
parhaiten piti paikkansa.

Niinphn hn sitten muutamana syyspivn kapuaa Bjrsethin
konttoriin ja panee koko norjankielentaitonsa liikkeelle. Ja
kauppamies Bjrseth nkyy kyneen entist viluisemmaksi ja
solakammaksi, mutta lmmin viinilasi pydll nytt olevan sama
kuin pari vuotta sitten, mutta herra Johannesen on entistkin
tarmokkaampi, touhukkaampi ja asiallisempi.

Hannun-Erkist, Erik Hansenista, oli nyttnyt silt kuin kauppamies
Bjrsethin kirkkaat silmt olisivat vlhtneet kuullessaan hnen
puhuvan norjaa. Hn oli korjannut asentoaan seisoessaan siin uunin
luona ja luonut nopean silmyksen kirjanpitjns. Sitten hn
oli ruvennut puhuttelemaan suoraan hnt, ei en kirjanpitjn
vlityksell, eik hn voinut olla ihmettelemtt, kuinka hiljainen
ja hillitty ni niin suurella kauppamiehell saattoi olla.

-- Vai niin, oli kauppamies Bjrseth aloittanut, -- ett kalastaminen
ei miellyt...

-- Tarkoitan, herra kauppamies, ett osaan sit jo...

-- Siis, ettette halua tehd sit jatkuvasti. No niin, haluaisitte
siis vain naisten ja vanhusten toimiin.

-- En tied, mutta kernaammin, jos se vain olisi mahdollista, tekisin
jotakin maalla.

-- Tek siis pelktte merta?

Pojan oli tytynyt luoda katseensa maahan.

-- En suorastaan sitkn, oli hn viimein vastannut, -- mutta on
siin jotakin, joka ei minua miellyt.

-- Elmss on kyll paljonkin joka meit ei miellyt, mutta johon
saamme tottua, oli kauppamies taas sanonut, -- mutta ettehn
voi kernaasti perata kaloja tai tehd rengin tit, kun osaatte
kirjoittaa. Eik se niin ollut?

-- Kyllhn min hiukan...

-- Ja laskea?

-- Se taitaa olla hiukan huononpuoleista.

-- Saamme katsos sitten. Menette nyt taas takaisin herra Hijerin
luo. Annamme hnelle lhemmt mrykset. Ja mikli tarvitsette
rahaa, on teidn siitkin puhuttava herra Hijerin kanssa.

Koko ajan oli kirjanpitj Johannesen ahertanut paperiensa kimpussa
yrittmttkn sekaantua keskusteluun. -- Saamme katsoa. Annamme
mryksen. Kauppamies Bjrsethill oli taito puhua itsestn aivan
kuin hnt olisi ollut useampia. Ja kysymyksen rahasta hn osasi
mukavalla tavalla kiert, oli vain "puhuttava herra Hijerin
kanssa.". Mutta se, jolta ei raha hevin hellinnyt, se oli juuri herra
Hijer. "Mit peijakasta", oli herra Hijerin tapana tllaisissa
tilanteissa sanoa. "Rahaa! Hittoonko sin sit tarvitset! Silloin
kun min olin nuori, niin kuulin harvoin edes puhuttavan rahasta.
Joo, annapas, kerran kun viel olin koulussa, nin kokonaisen talarin
unissani ja koko vuoden pidin itseni rikkaana miehen." Kuitenkin
Erik Hansen juuri silloin olisi tarvinnut hiukan rahaa, hn olisi
mielelln esiintynyt eri asussa tullessaan takaisin Gamvikiin kuin
sielt lhtiessn. Mutta koska siit oli puhuttava herra Hijerin
kanssa, niin sama olkoon. Hnest oli ihan tarpeeksi siin, ett
kauppamies Bjrseth puhutteli hnt teiksi, muisto tst valoi
pitkksi aikaa valoa ja pient itsetietoa koko hnen olemukseensa.
Hn ei tiennyt, ett herra Bjrseth puhutteli kaikkia ihmisi samalla
tavalla.

Ja tietmtthn hnelt oli jnyt ja tulisi jmn moni muukin
asia. Ei hn tiennyt, ett hnen herra Hijerille antamansa
korvapuusti oli tlt aiheuttanut herra Bjrsethille pitkn kirjeen,
joka osapuilleen kuului seuraavasti:

-- Ja mit siihen nuorukaiseen tulee, saan K. Herra Kauppiaalle
ilmoittaa, ett kyll hnell sisua on, kun sen vain saa esiin. Aion
nyt lhett hnet merelle. Jos saan K. Herra Kauppiaalle suoraan
lausua ajatukseni, niin on mielipiteeni, ett hnen parhain avunsa on
se, ett hn on suomalainen, jollaiseen toiset suomalaiset tietysti
parhaiten luottavat, mutta toinen asia on, onko hnell kyky tehd
kauppaa. Minusta ainakin nytt silt, kuin hnen olisi vaikea avata
suutansa. Tietenkin kirjoitustaito on hyv avu sekin ainakin siinkin
suhteessa, ettei minun ole pakko opettaa hnt tekemn kirjaimia...

Erik Hansen oli siis saanut aloittaa kaiken niin kuin uudelleen.
Istua pivt pksytysten vastapt herra Hijeri ja opetella,
mik on pilkku ja mik on piste ja paljonko on kahdeksan kertaa
yhdeksn ja puoli. Ja herra Hijer oli taas entisens kaltainen:
huusi ja rjyi norjaksi ja huononpuoleisella suomenkielell. Ja hn,
Erik Hansen puolestaan oli hikoillut ja useamman kuin yhden kerran
ajatellut, ett kyll merell ja satamassa sittenkin olisi ollut
parempi.

Oliko tm nyt sitten tyntekoa? Mutta suomalaiset olivat
kalastushommissa ja saivat hyvi palkkojakin, hn tunsi heit jo
paljon, toisilla oli omat veneens ja venekuntansakin, mutta hnen
aikansa kului vain tllaisessa joutavassa. Mihin hnell oikeastaan
tahdottiin pst?

Kuitenkin hnen tosiaan tytyi pyshty ikn kuin tunnustelemaan
itsen. Oliko hn se sama kuin ennen? Kieltmtt. Mutta sittenkin
hneen oli tullut jotakin uutta. Eik se uusi ollut siin, ett hnen
vartensa oli vankistunut, hnen ksivartensa kyneet voimakkaammiksi
ja neen tullut kuin rmempi ja kovempi kilahdus, vaan jotakin
muuta sen tytyi olla. Mit, siit hn ei saanut selv.

Hn asui yhdess Teklan kanssa, joka ansiotittens lomassa piti
hnelle jonkinlaista taloutta, mutta tmn hn, vallankin toisinaan,
oli melkein kokonaan unohtanut. Hn nki vain, miten Hijer
liikutteli rahoja, miten niit hnelle tuli ja miten hn niill
taas maksoi, ja itsekseen hn aprikoi, miten rikas herra Bjrseth
lopultakin mahtoi olla. Asua vain kauniissa talossa ja nojailla uunia
vastaan, jonka lmmittmiseen puutkin oli tuotava jostakin hyvin
kaukaa, nojailla siin vain, antaa mryksi herra Johannesenille,
ja lhett yh uusia rahoja herra Hijerille. Sellaisina
hetkin hnelt kokonaan meni halu pyyt rahoja Hijerilt edes
vlttmttmimpn, hn antaisi niiden olla, ja kai hnell tytyi
jotakin olla, niin kauan, kunnes niit olisi kokoontunut sellainen
kasa kuin Kauppamies Bjrsethill oli, tai ellei juuri niin paljon,
niin ainakin hyvin paljon. Sitten... Niin, mit hn niill sitten
tekisi, sit hn ei tiennyt, mutta hnest tuntui silt, kuin koko
olemassaolon elm ja autuus olisi rahoissa. Kerran oli Tekla hnelle
sanonut:

-- Kuule, min luulen, ett sinusta tulee...

-- Mik? oli hn melkein sikhten keskeyttnyt.

-- Herra.

Silloin hn oli tuntenut punastuvansa. Ei koskaan. Herroja ei ollut
muita kuin Bjrseth ja amtmanni ja enintn pappi lisksi. Niin ja
tavallaan kai Johannesen, Hijer ja Nils Hauankin, mutta mahtoikohan
Aage Larsen esimerkiksi en olla mikn herra.

-- Ei, oli hn viimein vastannut, -- kyll kai sin tiedt, etten
min ole niit, joista tulee herroja.

Kuitenkin hn nyt istui tll Mehavnissa, osti mit ostettavaksi
tuotiin ja mi, jos hnell oli sellaista myytv, mit toinen
halusi ostaa. Sit oli kestnyt jo vajaan vuoden, ja nin hn oli
tnne pssyt.

Muutamana pivn oli ukko Hijer piirtnyt nimens jonkin kirjeen
alle, hairaissut harmajaa tukkaansa ja sanonut:

-- Jaah. Nyt kai sin tmn jo osaatkin?

-- Mink?

-- Tmn mink olet nhnyt tll minun luonani.

-- Jos osaan niin kuin osaan, niin mit sitten?

-- Se vain, ett sinun on muutettava Mehavniin.

-- Mehavniin!

-- Niin. Bjrseth on pttnyt vhent veneitn ja rupeaa
ostelemaan enemmn. Nyt on kalastajia niin paljon, ettei kannata
pit omia veneit ja niiss miehist. Sin pset Mehavniin
ostajaksi.

-- Mutta ihmettk min Mehavnissa ostelen, kun te, herra Hijer,
olette tll? Tllhn on tuskin kivenheiton matka Mehavniin.

Silloin herra Hijer oli naurahtanut ja sanonut ylevsti niin kuin
kapteeni Thorne:

-- Minun harkittaviini ei kuulu, mit herra kauppamies Andreas
Bjrseth mrykselln tarkoittaa. Herra Bjrseth kskee ja me
tottelemme ja toimimme niin kuin talon paras vaatii ja omatunto
kskee. Jos ne sattuvat ristiriitaan, niin talo ky omantunnon
edell, mutta Bjrsethill sellaista tapahtuu harvoin. Nin ja nin
paljon sinulla on rahaa sisll, ja nyt me hiukan maistetaan, ja
sittenp oletkin vapaa minun puolestani kuin lokki, joka kirkuu
tuolla ulkona.

       *       *       *       *       *

Erik Hansen havahtui huomatessaan, miten pitklle aika oli kulunut.
Tss oli muuta tekemist kuin ruveta kesken kaikkea miettimn omia
vaiheitaan, joiden aprikoimisen saattoi hyvin jtt yksi.

Hnen oli siis ostettava kaikki "hinnasta mist tahansa". Mrys
tuntui hiukan yli olan annetulta, mutta hnen tytyi siihen mukautua.
Ajatuksissaan hn kulki ikkunan luo. Lahden toisella puolen oli
Hauanin ostotalo. Nyt hn nki, kuinka joku soudatti itsen lahden
poikki.

-- Tekla! huusi hn viereiseen huoneeseen.

-- Mit niin sitten?

-- Katsoppa tuonne, sinun sulhasesi on taas tulossa tnne.

Nainen li puoleksi leikilln, toiseksi suutuksissaan hnt
ksivarrelle.

-- Ellet sin jo vain herke tuon kanssa...

Mutta tulija oli todellakin Aage Larsen, Nils Hauanin valtuutettu.
Hn laski rantaan ja astui sirosti kumartaen sislle.

-- Hyv piv, herra Hansen!

-- Piv taas, herra Larsen.

-- Tulin taas katsomaan, miten tll eltte ja jaksatte.

-- Se oli kovin hauskasti tehty, herra Larsen. Aage Larsen on
tavallisesti iloinen, puhelias ja tynn kaskuja ja mukavia juttuja.
Mutta nyt hn murjottaa ja on alakuloinen, eik edes konjakki saa
hnt tavalliselle tuulelle.

Asiat ovat aivan pin hongikkoa, kertoo hn, eik kauppias Hauanilla
ny olevan muuta tekemist kuin joka laivan mukana lhett hnelle
haukkumakirje. Kaloja pitisi saada, yh vain kaloja, mutta ei
suinkaan hn voi menn niit pyydystmn. Ja onhan niit tullutkin,
enemmn kuin milloinkaan ennen, mutta lis, lis vain pitisi tulla.

-- Sep nyt on ihmeellist, sanoo Erik Hansen. Niin, mene ja tied.
Onhan ij ennenkin ollut suurissa kontrahdeissa, mutta nyt kai Hauan
aikoo nykist oikein suurapajan ja saa maksaa korvausta, ellei saa
mr tyteen.

Erik Hansenilta on pst hiljainen vihellys, mutta hn pidtt
itsens. Eivt hnt liikuta Nils Hauanin asiat, eik hnell ole
erinomaisempia syit tuntea mitn myttuntoa herra Larseniakaan
kohtaan, mutta kuitenkaan hn ei voi olla tuntematta jonkinlaista
kaunaista sli. Nyt hn psee ksitykseen siit, mit niinsanottu
kauppa merkitsee.

-- Kaikki suomalaiset tuovat saaliinsa teille, sanoo herra Larsen.

-- Niinhn ne tekevt, useimmat ainakin.

Ja nyt hnelle vhitellen alkaa selvit toinenkin asia, se, miksi
hnt pidettiin niin hyvn Bjrsethill. Ensinnkin siksi, ettei
hnelle alusta alkaen tarvinnut kaikkea opettaa, mutta etupss sen
vuoksi, ett hn oli suomalainen.

Kuluu hetki, ettei hn Aage Larsenin olemassaoloa muistakaan. Hn
alkaa vaistota, mit merkitsee viisas tahto ja vkevmmn ksi. Ne
molemmat sisltyvt sanoihin Andreas Bjrseth.

Suomalainen, kveeni! Oliko Andreas Bjrseth valinnut hnet jollakin
tavalla pettmn muita suomalaisia? Ei, saivathan ne samat edut kuin
muutkin.

-- Mit te oikein mietitte, herra Hansen?

-- Oh, en mitn erikoisempia, vastasi toinen mietteistn havahtuen.

-- Ehk teille kuitenkin on tullut joitakin erinomaisempia mryksi?

Erik Hansen katsoo hneen kauan ja pitksti. Olihan hnelle tullut,
sit ei voinut kielt, mutta hnell ei ollut oikeutta sit sanoa,
ja valehdellakaan hn ei voinut.

-- Kyll, kyll minulle on tullut, vastaa hn viimein.

Ja kun herra Larsen tstkin mynnytyksest kummissaan tuijottaa
hneen, jatkaa hn nell, jota ei tunne omakseen:

-- Sellainen mrys, ett ostaa kaikki, mink ksiins saa ja mist
hinnasta tahansa.

Niin se oli sanottu. Aage Larsen kvi harmaankalpeaksi kasvoiltaan,
mutta Erik Hansen ajatteli, ett tss ei ollut en muuta kuin
enntt edelle. Miten, siit he saivat sopia herra Hijerin kanssa.
Parasta oli ehk etsi kalastajat pyyntipaikoilta ja siell jo tehd
tarjoukset ja sopimukset.




II


Aikooko myrsky tunkeutua sislle huoneisiin?

Pimeys on lpipsemtn, eik aurinko kuukausimriin tule
nousemaan, mutta luonnonvoimat ovat valloillaan, kuinka tulevatkaan
suursillinpyytjt nyt toimeen kaukana merell, eik taas j laivoja
palaamatta ja eivtk kellot soi ja siunauksia lueta kyliss ja
kaupungeissa! Tuuli ulisee ja vinkuu pitkin tunturien kylki, ja
meri rjyy, ei, se on yht ainoata jatkuvaa, kohisevaa huutoa, niin
kuin joku paha henki liitelisi ulapalla myrskyn keskell ja tuossa
tuokiossa astuisi rantaan, tempaisisi tupien ovet sellleen ja
astuisi sisn. Milloin se tuntuu hiukan rauhoittuvan ja etenevn,
ikn kuin henken veten, milloin se melkein netnn asettuu
tunturin kupeeseen suojaan hiipineen asumuksen seinn vierelle,
kirkaisee yhtkki monenkertaisella voimalla, horjahduttelee
perustusta ja uhkaa lyd spleiksi nyrkinkokoiset ikkunaruudut. Ja
asujaimet vavahtavat, ja katsahtavat nettmin toisiinsa: he ovat
tllaiseen kyllkin tottuneet, mutta kuitenkin se on joka kerta uusi
ja peloittava eik sen jljist tied, ennen kuin on laskettu ne
laivat, jotka eivt ole saapuneet kotisatamiin.

Erik Hansen laskee pois kynns. Rakeet ja lumi pieksevt
ikkunaruutuja, veto ikkunan ress olevalla pydll ky
sietmttmksi, ja lampun liekki lepattaa.

-- Etk sin tule symn jo? kysyy Tekla raottaen vliovea.

-- Odota hiukan, minulla on viel vhn tekemist.

Eik kuitenkaan maissa olevalla ihmisell nykyn ole niin trket
toimittamista, jota hn ei huoletta saattaisi jtt huomiseen.
Jumalanilman rinnalla tuntuu inhimillinen puuhaileminen niin tuiki
pienelt ja tarkoituksettomalta, pienilt Andreas Bjrsethin suuret
asiat ja viel pienemmlt hn, Erik Hansen.

Mkeist ovat tulet sammuneet, eik pyryn ja pimeyden lpi erota
Hauanin talolle, lahden toiselle puolen. Mutta Aage Larsen pelk
myrsky kuin tuomiota, hn on varmaankin juonut itsens tyteen
viinaa ja sitten vetytynyt huppuun untuvapeitteen alle. Eikhn
hnen ole mikn niin tehdess. Herransa asioita hn ei saanut
kunnolleen hoidetuksi, mutta siit huolimatta hn sai herransa
tyttren, Thomasine Hauanin. Selittkn sen ken taitaa. Mies niin
pehme kuin mdntynyt silli, mutta kuitenkin taitoa ja oveluutta
tynn. Ei kestnyt hnelle, Erik Hansenille, kilpailussa, ja
kerrottiin, ett Nils Haun suorittaessaan korvauksia oli polkenut
jalkaa, kiroillut ja lynyt ihmisten nhden apulaistaan korvillekin,
mutta siellp tm nyt oljenteli Thomasinen vieress hyvin tieten,
ett elmn loppupivt olivat turvatut.

Illallinen kuluu hiljaisuuden vallitessa. Erik Hansen ajattelee
myrskyj kotimaassaan vuosikausia sitten, jolloin hn viimeisen
kerran oli lhtenyt kotoaan Ruumiinetsij-Siikvartin seurassa suureen
avaraan maailmaan. Tm nyt oli maailmaa, josta hn oli saanut
ensimmisen, peloittavan aavistuksen silloin kun Rastekaisen huiput
kohosivat hnen silmiens edess, eik hnell ollut syyt tt
maailmaa moittia, mutta siell, siell kaukana lepsivt ne, jotka
hnelle olivat olleet rakkaita.

Rakkaita! Hnen katseensa pyshtyy Teklaan, ja lmmin vrhdys ky
lpi ruumiin. Vuosi vuodelta tuo lmp on kynyt yh suuremmaksi,
mutta hn on naista melkein kuin kavahtanut, aikonut tosin joskus
koskeakin, mutta ei ole uskaltanut. Ja kuitenkin heit mainittiin
pitkin rannikkoa:

-- Erik Hansen ja hnen leipsutensa.

Erik Hansenin mieleen tulee kki, mit Siikvartti-vainaja
oli sanonut, ett rahan mukana seuraavat kaikki muut elmisen
mahdollisuudet. Nyt hnell oli sit jonkin verran, mutta miten kauan
ja mihin se riittisi, sit hn ei osannut vakuuttavasti laskea.
Jos menisi takaisin kotipuoleen, niin kuin muutamat muut, siell ei
olisi epvarmaa, rjyv merta, vaan suuret, rauhalliset metst ja
silmnkantamattomat, uinuvat suot. Ei hn usein ollut kotimaataan
ajatellut, mutta silloin kun myrsky kvi merell ja aurinko ei
kuukausimriin noussut, silloin se kuin jostakin kaukaa nousi hnen
mieleens.

-- Tekla, sanoi hn kki, -- jos min muuttaisin kotipuoleen, niin...

-- Mit sitten?

-- Niin tulisitko sin mukaan?

Nainen vltti hnen katseensa ja punastui hiukan.

-- Kyll kai min tulisin, mutta mill sin siell elisit?

-- Sill mill muutkin.

-- Se olisi taas uutta opettelemista alusta alkaen.

-- Kai tll nyt sen verran on ansainnut, ett hyvin kerki
opetella mit on opeteltavaakin.

-- Sit ei tied. Onko sinulla sitten ikv kotipuoleesi?

-- Joskus.

-- Vaikkei sinulla siell ole ketn. Nyt oli Erik Hansenin vuoro
punastua.

-- Olihan puhe, ett sin tulisit mukaan. Nainen nousi pydst ja
rupesi askartelemaan ruoka-astioiden kanssa.

-- Olisihan siell toista, vastasi hn vihdoin, -- mutta se olisi
kaikki taas uutta. Ja tll, mits minusta.

Viimeiset sanat tulivat niin hiljaa, ett mies tuskin niit kuuli,
hn nki vain hmmentyneen ilmeen naisen kasvoilla ja katseen, joka
oli kuin sumun taakse verhoutunut.

-- Hyv yt sitten, Tekla, sanoi hn ainoastaan.

-- Hyv yt.

Mutta sin yn Erik Hansen ei paljon saa nukutuksi eik juuri
seuraavinakaan. Veri virtaa hnen suonissaan nopeammin, sydn
jyskytt ja ajatukset vaihtuvat. Niin on ollut monesti ennenkin,
mutta pivisin se on unohtunut toimeen ja nauruun ja sitten se
on pitkiksi ajoiksi jnyt kokonaan. Nyt taas, myrsky ky heidn
ymprilln ja he ovat tll kahden, ymprille siroittunut
mkkiryhm nukkuu, ei, eihn hnell ole muita kuin Tekla, ainoa
maailmassa. Ellei tm ole rakkautta, niin mik sit sitten on? Eik
Tekla ole viime aikoina kynyt melkein kuin vauhkoksi, eik hn
iltaisin vaikene ja ole netn aivan kuin samalla kertaa pelkisi
ja odottaisi jotakin? Ja eik heist kuiskittu pitkin rannikkoa? Ei,
tst pit viimeinkin tulla loppu ainoalla mahdollisella tavalla.

Myrsky rjhtelee nurkissa, ja Erik Hansenin ohimosuonet tykyttvt.
Hnen olemuksensa lpi ky suloinen, melkein tukahduttava tunne,
mutta toiselta puolen tuntuu silt, kuin hn nousisi pahantekoon, ja
varpaisillaan hn hiipii vliovelle, vaikka hyvin tiet, ettei hnen
tarvitse nkijit pelt.

-- Tekla, sanoo hn puolineen.

-- Niin.

-- Saanko min tulla?

-- Jos se sinua huvittaa, niin tule vaan.

Mies istuutuu vuoteen reunalle ja tarttuu naista kteen, sivelee
sitten hellsti hnen hiuksiaan ja poskiaan, mutta ei pitkn aikaan
voi puhua mitn.

-- Oletko odottanut, ett tulisin luoksesi? kysyy hn vihdoin.

-- Olen min odottanutkin.

Taas kuluu vain myrskyn ulvonta ulkoa ja kahden ihmislapsen htinen
hengitys.

-- Rakastatko sin minua?

Nainen ei vastaa mitn, mutta ksi tarttuu lujemmin miehen kteen ja
hengitys ky raskaammaksi.

-- Saanko tulla sinun viereesi?

-- Jos tahdot, niin tule vaan.

Mutta mies ei liikahda paikaltaan. Ei, tt varten hn ei tnne
tullut. Ja taas menee pitki, odottavia minuutteja.

-- Tekla, katkaisee viimein miehen ni kuin vetisell leikaten
pimeyden ja myrskyn pauhun, -- sit varten min en tullut. Min tulin
vain kysymn sinulta, tahtoisitko tulla vaimokseni?

Nin se oli tullut kysytyksi, kuin vkivaltaa itselleen tehden.
Mies ei voi nhd, miten naisen silmiin nousevat kyynelet, mutta
hn kuulee, kuinka hn nousee istumaan, ja tuntee, kuinka lmpimt
ksivarret kietoutuvat hnen kaulaansa. Ja hn suutelee lmpimi,
tytelisi huulia ja kuiskaa viel kerran:

-- Tahdotko? Tiedthn, ett kyll me aina toimeen tulemme.

Hn odottaa vavisten vastausta, jonka sisllst hn on varma. Mutta
nainen painautuu yh lujemmin hneen kiinni, ja viimein kuuluu hnen
huuliltaan hiljaa, mutta rauhallisesti ja varmasti:

-- En, Erkki, sinun vihityksi vaimoksesi en tahdo tulla.

Mies tyrmistyy, vetytyy vaistomaisesti taaksepin.

-- Miks'et? kysyy hn. -- Tiedthn kuinka meist puhutaankin.

-- Voi, anna puhua, kyllhn me itse tiedmme mit olemme.

-- Mutta etk sitten rakasta minua?

-- Rakastan enk koskaan ole toista rakastanutkaan.

-- Olisitko sin sitten siell krouvissa ollessasi... En min siit
vlit.

-- Voi kyll niin luulla, mutt'en min ole koskaan ollut miesten
kanssa muunlaisissa tekemisiss kuin mit itse olet nhnyt.

-- Mutta Luojan nimess, Tekla, mit tm sitten on?

-- Se, mik olisi kynyt viel pari vuotta sitten, se ei ky en,
rakas. Sin saat olla minun kanssani kuinka tahdot ja mill tavalla
tahdot, mutta vaimoksesi en voi ruveta. Min tulisin niin mielellni,
mutta aika tulee, jolloin sin katuisit. Niin se on.

-- Nyt en min ymmrr sinua ollenkaan.

-- Niin, sin olet kyllkin viisas ja oppivainen, mutta joissakin
asioissa olen min viisaampi. Katso, Aage Larsen sai Thomasine
Hauanin, ja kuinka toista sin olet kuin herra Larsen.

Mies sulki viel kerran naisen syliins.

-- Nyt et sin puhu itse, sanoi hn, -- vaan joku muu sinun suusi
kautta! Mehn rakastamme.

Tekla vastasi hnen suudelmiinsa.

-- Rakastamme, toisti hn, -- rakastamme sill tavalla kuin sin
tahdot, min aina ja sin aikasi. Mutta vaimoksesi en tahdo tulla.

Tuntui kuin myrsky olisi vaimentunut ja huoneen pimeys vaihtunut
vaisuksi, niin vaisuksi hmrksi, ett hahmot juuri ja juuri
erottautuivat. Siin istuu Erik Hansen toimittamattomin asioin ja
pidellen naisen ktt omassaan.

-- Sin vastaat viel myntvsti, Tekla.

-- Jos kysyt kymmenen vuoden kuluttua, ehk silloin vastaan.

-- No niin, min menen siis. Hyv yt ja mieti.

-- Etk tulekaan vierelleni niin kuin aioit?

-- En, en nyt. Hyv yt.

Ja miehen menty nainen ktki pns pnalaiseen ja itki katkerasti.
Mutta kului pivi ja kului viikkoja ja he voivat tuskin vaihtaa
sanaa keskenn tai katsella toisiansa silmiin.




III


Suomalaiset ovat tnn pahalla tuulella. He istuvat pitkin seini
ja tupakoivat, ja huone on tynn savua. Joidenkuiden hengitys tulee
vahvasti vkeville.

-- Niin, sanoo Erik Hansen tuskastuneesti. -- Ei se puhumalla parane.

Mutta eivt he sit usko.

-- Hauani maksoi paremmin, vastasivat he.

-- Viek sitten Hauanille.

Yleinen puheensorina. Joku yritt jo lyd nyrkin pytn.

-- Olisi sit vietykin, kun oltaisiin oltu viisaampia. Vaan millp
se en ostaa.

Erik Hansen kohauttaa olkapitn.

-- Se ei liikuta minua, sanoo hn. -- Ja toisekseen min uskon, ett
kyll Hauanilla rahoja on, kun vain malttaa niit kytt.

-- Seps, mutta entp jos se tarvitsee ne elkseen.

Taas Erik Hansenilta loppuvat sanomiset. Ajatuksissaan hn
tarkastelee miesjoukkoa. Siin on totisia, tuulen ja pivn puremia
miehi, jotka vaikenevat itsepintaisesti ja tuijottavat synkkin
eteens. Sitten siin on toisia, jotka ovat ottaneet liiemman ryypyn,
mutta joiden humala jo alkaa laskeutua ja tehd alakuloiseksi. Mutta
kolmannet ovat parhaalla nousutuulella, heidn jrkens juoksee,
heidn silmns kiiluvat ja suut ovat kynniss.

Asioille ei Erik Hansen voi yhtn mitn. Hnen on maksettava
juuri niin paljon, ei yri yli eik yrikn alle. Ja mikli hn
ymmrt, niin ylittminen tuottaisikin vain tappiota.

-- Jos me nyt maksamme, alkaa hn taas, -- niin mill makselemme
talvella.

-- Kyll vain teill on mist maksaa, kyll Bjrseth osaa. Meidn on
elettv.

-- Puhukaa perhanassa Bjrsethin kanssa! tiuskaisee Erik Hansen
harmistuneena. -- Hn se mr enk suinkaan min.

Yleinen naurunremahdus.

-- Se tiedetn kyll. Bjrseth, se poikahan se on kastanutkin sinut
uudelleen.

Erik Hansen ei punastu, mutta hn puristaa huulensa yhteen ja
katselee tyynt, pivnpaisteista vuonoa. Kunpa nm nyt pian
lhtisivt! Mutta tnn ne eivt lhde, tuulikaan ei ole suotuisa.
Saman hinnan saavat kuin muutkin, mutta eivt osaa sst rahaa,
trsvt kaikki ja ovat sitten tyytymttmi.

-- Se on sitten sill tavalla, poika, ett ellei hinta nouse ja ellei
siit sovita etukteen, niin ei ainoakaan turska nouse merest.

-- Kun ei, niin ei, mink min sille mahdan. Emmek me heit tll
kertaa erikoisesti kaipaakaan.

Huoneeseen tulee hiljaisuus niin kuin ukkosilman edell. Erik Hansen
vetytyy vaistomaisesti nurkkaa kohden. Nyt ne hykkvt hnen
kimppuunsa, ja silloin hn ei ole yrinkn arvoinen. Mutta kukaan
ei hievahda paikaltaankaan, silmt vain hakevat toisiansa ja niiden
katse nytt sanovan:

-- Miks meidt nyt peri!

Myrskyn on kuitenkin puhjettava. Miehet alkavat sorista keskenn,
ja viimein Kustasperin Juhannes, viime vuonna tnne tullut, nousee
seisaalleen ja kvelee kohti. Hn kiristelee hampaitaan, hnen
kasvonsa ovat tulipunaiset ja kdet ovat puristetut nyrkkiin.

-- Luuletko sin mikn pomo olevasi, vaikka oletkin Hanseeni!
khisee hn.

Miesten rinnat melkein koskettavat toisiaan, tappelu ei ole kovin
kaukana. Mutta Erik Hansen on nyt voittanut pelkonsa ja vet
kulmakarvansa yhteen.

-- Ole siivosti, sanoo hn rauhallisesti, -- tai saat suoraan kvell
ulos.

-- Sink tll ksket?

-- Min! tulee tanakasti.

Sana nytt hetkiseksi vaikuttavan lyvsti Kustasperin
Juhannekseen. Hn katsahtaa ymprilleen hiukan hmilln, hn oli
kokonaan unohtanut oman asemansa ja tuon toisen. Mutta kopea luonto
saa voiton.

-- Et sin tuolla tavalla puhunut, sanoo hn miehiin kntyen, --
et sin tuolla tavalla puhunut silloin kun itisi halkaisi itsens
meidn vellillmme. Kyll sin olit nyr Sara-Hannun poika silloin.

Miesjoukko remahtaa nauruun. Mutta Erik Hansenin kasvoille on
noussut helakka puna. Eik se johdu hpest. Hn muistaa vain
yhtkki, mink melkein on ollut unohtamaisillaan. Suuri nyryys ja
hellyys tytt hnen sydmens, ja kuluu pitki toveja, ettei hn
miesjoukkoa huomaakaan. Mutta yhtkki hnet valtaa hyytv kylmyys,
hn palauttaa taas mieleens viimeiset vaikeat kotipuolessa ja
erityisesti kustasperilaiset. Ja kasvot kovenevat.

-- Jos sinulla kotonasi oli leip kylliksi, sanoo hn koleasti, --
niin mit tulet tnne ruinaamaan!

-- Piruako se Sara-Hannuvainajan poikaa liikuttaa!

-- Niinp kvele tiehesi tlt ja anna minun olla rauhassa.

Kustasperin Juhannes ei tied, miten suhtautua. Hn on entisyyden
perusteella koettanut ottaa ylivedon entisest Hannun-Erkist, mutta
auttamattomasti hvinnyt. Hmilln hn katselee tovereitansa, mutta
nm eivt tee elettkn hnt avittaakseen.

-- Sin puhuit sken jotakin vellinsymisest, jatkoi Erik
Hansen samalla kertaa alakuloisesti ja kalseasti. -- Paljonko se
kuolemanvelli maksoi?

Kustasperin Juhannes puri hampaitaan yhteen.

-- Min en muista, sanoi Erik Hansen taas, -- tuliko se silloin
maksetuksi, mutta varmuuden vuoksi maksan sen viel. Parilla
kruunulla kai siit psee. Onko sinulla perhett Suomessa?

-- Se ei kuulu sinuun.

-- Vaikka ei kuuluisikaan, niin paras on, ett hyviss ajoin menet
sinne takaisin. Saat uskoa kun sanon, ett elminen tll rannikolla
ky sinulle tstedes kovin vaikeaksi.

-- Ja min sanon sinulle, ett vaikka olisit kymmenesti Hanseeni,
niin samanlainen rknokka sin olet kuin me muutkin.

Kun Erik Hansen nyt naurahti, ei hn tuntenut omaa ntn.

-- Siit nokasta min kyll itse pidn huolen, virkahti hn. -- Mutta
se on niinkin, ett maassa maan tavalla tai maasta pois.

Sin iltana Erik Hansen oli hiukan rauhaton.

Oliko hn menetellyt oikein Kustasperin Juhannesta kohtaan? Juhannes
ja hnen sikhtyneet kasvonsa eivt antaneet hnelle rauhaa. Eik
hn ollut puhunut liian ylimielisesti ja lisksi kostanut!

Mutta kun hn ajattelee Kustasperin Juhannesta, kiertyy se ilman
muuta kuolleeseen itiin, siskoon ja isn. Ennen hn ei ole
kustasperilaisia milln erikoisella katkeruudella ajatellut, mutta
nyt, kun kaikki palautuu mieleen, menee ksi nyrkkiin ja hn katuu,
ettei sanonut Juhannekselle vielkin kovemmasti. Jos tulee viel
kerran, niin saa niin, ett muistaa kuulleensa. Samalla hn kuitenkin
kauhistuu huomatessaan, miten paljon hn on unohtanut. On kuin
entisyyden ja nykyisyyden vlille olisi astunut leve juopa, oli
kulunut viikkoja ja kuukausia, ettei hn ollut kuolleita omaisiaan
muistanutkaan.

Oliko se ehk synti, pivthn olivat niin tynn puuhaa ja touhua?
Erik Hansen ei saanut sit itselleen selvitetyksi, mutta suuri
nyryys tytt hnen mielens. Hnell on ollut onni mukanaan, mutta
Jumala voi sen milloin tahansa ottaa pois. Siihen ei tarvita edes
nlk, jokin pikkuinen kolaus vain, ja kaikki olisi lopussa.

Miehet kvelevt ulkona laiturilla ja pitkin rantoja, kyvt
veneissn, tulevat taas takaisin ja nyttvt neuvottelevan
keskenn. Ellei hn sattumalta olisi osannut kirjoittaa, olisi hn
heidn joukossaan ja huonoin heist kaikista. Ja noilla on edes
omaiset, mutta kun hn kuolisi, niin hnt ei olisi kukaan suremassa.

-- Ehk sentn, ptt hn kuitenkin lopuksi ja huutaa: -- Tekla!

-- Niin on.

-- Jos min kuolisin, niin surisitko sin sit? Naisen silmt ovat
pyrein hmmstyksest.

-- l edes kysy sit. Tietenkin min surisin. Miksi sellaisia
kyselet?

-- Muuten vain. Tuli mieleeni.

-- Kuule, kysyy Tekla sitten pelon kuvastuessa kasvoista. -- Mik
melu tlt sken kuului?

-- Ei se sen kummempaa ollut. Miehet vain kovenivat niin kuin monesti
ennenkin.

-- Kun eivt vain tekisi sinulle mitn.

-- Mit ne minulle tekisivt!

Erik Hansen katselee taas vuonolle. Jotkut nkyvt soutavan lahden
poikki Hauanin talolle, mutta muut ovat nkpiirist kadonneet,
menneet tietenkin ymprill oleviin mkkeihin. Mithn ne nyt
Hauanilta? Juomia tietenkin, muuta asiaa sinne ei voi olla. Ja
huomenna on hnell uusi yritys. Ei, Aage Larsen on ehdottomasti
saatava tlt pois, eihn hnell tll en ole mitn
toimittamista.

Erik Hansen rupeaa oitis kirjoittamaan kauppamies Bjrsethille sit
koskevaa kirjett, mutta kun hn on allekirjoittamaisillaan sen,
vaipuu hn taas ajatuksiinsa.

-- Hansen, Erik Hansen!

Ensikerran hn nyt pyshtyy ajattelemaan nimens, liek siihen
vaikuttanut pivemmll kuulemansa. -- Bjrseth kastanut uudestaan!
Hn on jo uuteen nimeens tottunut, tuskin muistaakaan entist,
jota tuskin koskaan oli kytettykn, mutta nyt Hansen. Merkitsihn
se kyll Hannunpoikaa, mutta sittenkin se tll kertaa vastasi
vieraalta. Olivathan kyll muittenkin kauemmin olleitten nimet
vntyneet ja kntyneet, mutta tm oli suorastaan norjalainen.

-- Sen kai tytyy niin olla, ptt hn viimein ja piirt sen
kirjeen alle. -- Nimi kuin nimi, saman se minulle tekee.

Kirje on siis kunnossa ja valmis lhetettvksi ensimmisen menijn
mukana, mutta kun levolle menemisen aika tulee, ei Erik Hansen
saakaan unta silmiins. Hnt kalvaa omituinen levottomuus, joka
lhentelee pelkoa.

Aurinko ei nyt mene ollenkaan mailleen, ja etelss on alkanut kyd
hiljainen tuuli. Kalastajien olisi nyt oikea aika nostaa purjeensa
ja laskea merelle, eivthn he tnnekn voi jd. Mutta ei, ulkoa,
jostakin kaukaa, kuuluu laulua.

Niin, ne laulavat nyt, mutta ennen kuin huomenen ilta on ksiss, on
kyll taas toinen ni kellossa.

Erik Hansen aikoo nousta ja menn ulos katselemaan, mutta
mukavuudenhalu voittaa tll kertaa. Hn j makaamaan, katselee
auringonsteiden leikki katossa ja ajattelee.

Mithn ne siell ulkona nyt oikein puuhaavat? Niin, toiset
ovat tulleet Hauanin vvyn luota ja laulavat, hn kuulee sen.
Mutta on toinen ryhm miehi, jotka jo ovat nukkumassa. He ovat
synkkkatseisia, vakavakasvoisia, jotka ovat tulleet hertykseen ja
kulkevat ainaisessa synnintunnossa.

-- Eik teill ole ikv Suomeen? on hn joskus heilt kysynyt.

Ja he ovat vastanneet, ett maailma on maailmaa kaikkialla, maailmaa
synteineen, alituista aherrusta ja kilvoittelemista, mutta ett he
pyrkivt sinne, miss kaikkien uskovaisten lopullinen kotimaa on.

On heidn joukossaan monenlaisia. Toiset remmastavat kuin viimeist
piv huomisesta paljoakaan vlittmtt. Jonkin vuoden kuluttua
he ovat haihtuneet, eik kukaan tied, minne he oikeastaan ovat
joutuneet. Ehk ovat menneet kotiinsa, ehk siirtyneet muualle
tai joutuneet niiden armoille, jotka ovat paremmin onnistuneet.
Mutta toiset taas, he ahertavat yt ja pivt, saavat ostetuksi
veneen ja perustavat venekunnan, onpa jollakulla oma talonsakin.
Erik Hansen on ollut paljon tekemisiss tllaisten kanssa, he ovat
tulleet hnen luokseen ja kertoneet suunnitelmistaan. Ja hn on
kuunnellut heit tarkkaavaisesti ja myttunnolla. "Vai niin, vai
ei ole rahaa. Niin, mistp sit olisi tullutkaan. Mutta jos min
kirjoittaisin kauppamies Bjrsethille, jospa hn voisi jrjest. Hn
saa kirjoittaa ja jrjestell, vielp kirjoittaa heidn puolestaan
omaisillekin kirjeit, joita he sitten kulkijain mukana lhettvt
kotimaahan."

-- Eik sinun koskaan tee mieli sinne edes kymnkn? kysyvt he.

Erik Hansen pyshtyy thn kysymykseen. Mutta hn ei kaipaa minnekn
eik hnt kaipaa kukaan. Siihen ajatukseen hn vihdoinkin nukahtaa.

Juuri uneen psseen hnet kuitenkin hertetn.

-- Nouse pian! sanoo Tekla.

-- Mik nyt sitten on?

-- Larsen ja, mik se nyt oli, se Kustasperi hiiviskelevt tll
ymprill.

-- Anna sin heidn, ne ovat pissn kuin hylkeet.

-- Ei se silt nyttnyt. Nyt ne juuri menivt makasiineille pin.

-- Perhana sentn, hkisee Erik Hansen, nousee istumaan ja alkaa
hitaasti pukeutua.

-- Turhaa touhua. Mit ne, pihtyneet miehet. Hn menee ulos ja aikoo
juoksujalkaa kiiruhtaa makasiineille, mutta kun siell ei ny mitn,
muuttaakin hn ptksens ja hiiviskelee varpaillaan rakennuksia
kohden. nettmsti, hiiskahduksenkaan kuulumatta hn tulee raollaan
olevalle ovelle, mutta nky, joka hnet kohtaa, saa hnet kauhusta
jhmettymn: ihra- ja traanitynnyrien ress hr Kustasperin
Juhannes tulen kanssa, ja Aage Larsen katselee kalpeana, mutta
itsekseen hihitten plt. Kuluu hetkinen, ennen kuin Erik Hansen
saa takaisin mielenmalttinsa. Hn aikoo painaa oven kiinni, pnkit
sen ulkoapin ja juosta mkeist hakemaan miehi apuun, mutta se
veisi aikansa.

-- Tuhannen roistot, mit te teette! karjaisee hn.

Hn on tehtvns tehnyt, mutta ei huomaa ajoissa pernty ja juosta
pakoon. Sikhdyksest ja vihasta raivostuneena hykk Kustasperin
Juhannes hnt kohden, ja viimeinen, mink Erik Hansen tuntee, on
kova isku, joka sattuu hnen phns.

       *       *       *       *       *

Hnen otsassaan on musta kuhmu, mutta suu on miltei naurussa, kun hn
seuraavana iltana soudattaa itsens Aage Larsenin luo. Tekla hnet
oli korjannut huoneeseen, mutta sit hn ei tiennyt, ett Kustasperin
Juhannes olisi hnet siihen paikkaan seivstnyt, ellei Aage Larsen
viisaana ja varovaisena miehen olisi saanut hnt siit estetyksi.

Aage Larsen tulee hnt vastaan ystvllisesti hymyillen. Kauheita
ihmisi nuo tuollaiset kuin se Gustafsbergkin. Hyv, ettei sen
pahemmin sattunut. Hn, Larsen, oli juuri aikeissa lhte katsomaan
herra Hansenia, kun herra Hansen juuri parahiksi enntti tulla.

Erik Hansen ei epile sit ensinkn. Nyt hn mys ensikerran nkee
entisen Thomasine Hauanin, jolla tosin on kauniit kasvot, mutta
niill alati hapan ja tyytymtn ilme, vallankin kun katse kntyy
mieheens.

-- Asia on niin, sanoo Erik Hansen, -- ett jos tuli olisi polttanut
aitat, niin minun olisi ollut erittin vaikea selitt sit herra
Bjrsethille.

Sehn oli selv. Hn, Larsen, oli vain tahtonut nhd, miten pitklle
se mies menee, paras olisi ollut kerta kaikkiaan saada hnet kiinni.

Erik Hansen hymyili, ja hn ihmetteli itsekin, ett osasi niin
vapaasti ja avoimesti hymyill.

-- Kustasperi kai on pssyt pakoon, lausahti hn hiljaisesti. --
Ihmettelen, kuka hnt oikeastaan on auttanut.

Herra Larsen pudisti ptn: aina toki sellaisilla on auttajia.
Sielt hn katosi, makasiineilta, minne sitten, se on toinen asia.
Sit hn ei tied.

Hymy Erik Hansenin huulilla ei ottanut kadotakseen.

-- Te olisitte hyvin voinut koettaa est miest hnen puuhissaan,
sanoi hn.

-- Sanoinhan jo, ett se hetki olisi kyll lynyt, vastasi herra
Larsen pttvisesti.

Rouva Larsenin sininen, kylm katse on koko keskustelun ajan
seurannut herra Larsenia. Nyt hn puuttuu keskusteluun.

-- Tarkoittaako herra Hansen sit miest, joka eilen oli tll?
kysyi hn.

-- h! Tll oli eilen niin paljon miehi, ettet sin voi tiet,
ket herra Hansen tarkoittaa, keskeytti hnen miehens.

-- Se on vain pikkuinen juttu, hyv rouva, vastasi Erik Hansen
kohteliaasti, -- muuan juopunut merimies, joka aikoi tehd pienen
kepposen. Ei sen kummempaa.

Hn tuntee omituista, lmmint myttuntoa tuota happamen nkist,
mutta sittenkin kaunista rouvaa kohtaan. Eip taida hnen osansa olla
kovin aurinkoinen eik elmns hauskaa.

-- Sehn on kovin yleist, jatkaa hn sitten yh vain pienenten
asiaa, -- kerrankos juopuneet yrittvt jos jotakin. Mutta eik
aikanne tll ky pitkksi ja yksitoikkoiseksi, rouva Larsen?

-- Min en kaipaa yhtn mitn, vastaa rouva Larsen kylmsti, kuin
ohimennen. -- Mutta min edelleenkin siit miehest. Tnne tuli
aamuyst muuan, oliko se hn?

Erik Hansen ei ehdi huomata, miten Aage Larsenin kasvot vaihtavat
vri, miten hn puree hampaitaan yhteen ja luo julman katseen
vaimoonsa. Mutta ei ehdi rouva Larsenkaan avata toisen huoneen ovea,
se aukeaa itsestn ja Kustasperin Juhannes horjuu sisn, horjuu
viel enemmn humalassa kuin eilen.

-- Joo, min se olen, lallatti hn, -- ja pane vain minut kiinni jos
tahdot, Sara-Hannun poika. Mutta tuo, tuo Larseeni se minut siihen
hommaan sai ja viel vehkeetkin antoi. Joo. Ja nyt iltayst min
olisin pssyt seilaamaan Kalle Olsenin mukana...

Herra Larsen lheni hiljaa Erik Hansenia.

-- Aioin juuri tuoda teille sanan, ett hn on tll, kuiskasi
hn, -- mutta ehditte parahiksi. Parasta, kun nyt korjaatte hnet
mukaanne. En tied, kannattaako hnen kanssaan keskustella.

-- l yhtn yrit, Larseeni, keskeytti Juhannes, -- kyll sin olit
samassa juonessa... Kuule, kun min oikein kerron...

Erik Hansenin hyvnsuopa hymy ky yh levemmksi. Hn heitt
syrjsilmyksen rouva Larseniin, jonka silmt kipinivt, mutta jonka
nytt olevan vaikea pysy pystyss.

-- Valitan, jos olen hirinnyt kotirauhaanne, rouva Larsen, sanoo hn
sitten. -- Ja saat minun puolestani olla rauhassa, Juhannes, mutta
pid vasta varasi... Vaan mit kuulenkaan, herra Larsen, rouvallanne
on tll ikv, luulen, ett hn kaipaa tlt pois, ehk kotoiseen
kaupunkiinsa. Uskokaa minua, herra Larsen, te ette menettele
viisaasti, ellette seuraa rouvanne toivomusta.

Sitten hn taas soudatti itsens kotiin, ja hymy vaihtui
tyytyviseksi hyrilyksi. Hiidestk hn oli oppinut puhumaan nin
hienosti ja koreasti! Mutta ehk hn olisi haastellut eri tavalla,
ellei rouva Thomasinea olisi ollut.




IV


-- Sanalla sanoen, herra Hansen, sanoi kauppias Bjrseth, -- min
olen teihin hyvin tyytyvinen.

-- Mit kauppoihin tulee, jatkoi hn sitten aivan kuin peruuttaakseen
ainakin osan sken lausumastaan kiitoksesta, -- niin niist min en
nyt tahdo sanoa sen enemp. Niit kai herra Hijer olisi tehnyt
enemmn ja edullisemmin.

Erik Hansenin kasvoille nousee puna: hittojakos hnet pannaan
kivenheiton phn herra Hijerist. Kuitenkaan hn ei sano mitn,
hn on toiminut tsmlleen mryksen mukaan ja vain silloin kun
se on ollut talolle ilmeiseksi eduksi kyttnyt omaa harkintaansa.
Kauppiaan pitisi sanomattakin tm tiet.

Mutta kauppias on tnn puhelias ja vilkas, milloinkaan ennen
ei Erik Hansen ole nhnyt hnt tuollaisena. Silmiin on tullut
loistetta, kasvoille punaa, joka ei johdu lmmitetyst viinist,
ja selk tuskin joutaa nojaamaan uunia vastaan. Ei, vaan kauppias
Andreas Bjrseth kvelee pitkin lattiata, istahtaakin vliss ja
puhuu sitten taas ksin levitellen.

-- Sitten min en ollenkaan vlit siit, puhuu hn taas, -- ett
te minun kimppuuni aina vliin lhettte niit suomalaisianne.
Johannesen, montako niit onkaan kynyt?

Harmaja, asiallinen kirjanpitj Johannesen keskeytt
kirjoituspuuhansa, mulauttaa silmlasiensa yli kadulle ja
sipaisee harmaata poskipartaansa, aivan kuin koettaisi ankaralla
ajatuksenpinnistyksell palauttaa mieleens nimi, miehi ja
numeroita.

-- Tjaah, toteaa hn viimein, -- min en todellakaan voi niit nin
kikseltn muistaa.

-- Kas tss nyt kuulette, herra Hansen. Herra Johannesenkaan ei
muista. Mutta te lhettte, lhettte aina jokaisen, jolla vain on
housut jalassa ja joka muodoltaan suunnilleen ky miehest. Luuleeko
herra Hansen, ett min olen pankki?

-- En, en min niin usko, vastaa Erik Hansen ihmetellen.

-- No niin. Nyt tulee yksi ja tahtoo ostaa veneen ja perustaa
venekunnan. Toinen haluaa ostaa talon. Kolmannella ei ole muita
neuvoja. Ja kaikilla niill on kirjelippu teilt. Mit nyt sanotte?

-- Olen lhettnyt heit vain sikli kuin olen heit oppinut
tuntemaan. Ja herra kauppiaan harkintaan on jnyt, voiko heit
tavalla tai toisella auttaa vai eik.

Kauppias Bjrseth kohotti kulmakarvojansa.

-- Minulle on tullut vahinkoja erist, sanoi hn itsepintaisesti.
-- Tulee ers Surjenen, hnell ei ole venett, mutta hn saa sen.
Ensimminen lasti menee Hauanille. Ent nyt?

-- Herra kauppias voi ottaa veneen pois.

-- Jaa, mutta kun min en tarvitse mitn veneit. Entisikin on
liikaa. Min en palkkaa en miehi, ostan vain mit tuodaan.

-- Herra kauppiashan voi myyd ne muille. Mutta kauppias Bjrseth
pudisti ptn.

-- Sellaiseen min en rupea, sanoi hn jurosti. -- Mutta te saatte
vastedes olla varovaisempi ja pidttyvisempi, herra Hansen.

Mithn tm nyt oikein merkitsi! Erik Hansen liikahti hiukan
levottomasti istuimellaan, mutta jonkinlaiseen selitykseen hn kai
oli velkap.

-- Arvelin, ett maa saa heist vastauksen, ellemme auta heit
tulemaan toimeen kunniallisella tyll, virkkoi hn vihdoin. --
Minusta on ikv nhd heit ajelehtimassa. Sit paitsi: ovathan he
maanmiehini.

-- Kotimaan- ja heimolaisrakkaus ovat kyll kauniita avuja, herra
Hansen, mynsi kauppias Bjrseth, -- mutta ei kukaan ole teillekn
ostanut veneit eik taloja ja kuitenkin olette, arvaan, tullut
toimeen.

Taas nuoren miehen oli punastuttava, tll kertaa monestakin syyst.
Hn ei tietoisesti tuntenut mitn suurta rakkautta kotimaatansa
kohtaan, ja mikli se koski suomalaisia, vaihteli se henkilit
myten. Se taisi olla hpellist.

-- Tiedn kyll, ett olen teille suuressa kiitollisuudenvelassa
toimeentulostani, herra kauppias, vastasi hn.

-- Siit emme puhu, herra Hansen. Kyll te olette itsekin yrittnyt.
Mutta sitten toinen asia. Mik nainen teill on siell Mehavnissa?

-- Se on tsmlleen sama, joka aikoinaan lhti kanssani Gamvikiin.

-- Miksi ette mene naimisiin hnen kanssaan? kysyi kauppias Bjrseth
kki jyrksti.

Ttp kysymyst ei Erik Hansen ollut juuri nyt odottanut,
aikaisemmin kyll joskus. Vhksi aikaa hn joutuu ymmlle, hn aikoo
antaa tyhjentvn selityksen, mutta tyytyykin sitten vain tyynesti
kysymn takaisin:

-- Miksi minun olisi hnet naitava?

-- Ymmrrtte kai, ett sellainen suhde hertt puheenaihetta.

-- Ei se mikn suhde ole, herra kauppias. Min teen tyni ja hn
tekee myskin tyns. Siin kaikki.

Kauppias Bjrseth katselee hnt pitkn, toiselta puolen Kysyvsti,
toiselta melkein kuin epillen.

-- En ole kenenkn omantunnon tuomari, ratkaisee hn viimein. -- Kun
te toisin vakuutatte, niin minun on luonnollisesti uskottava.

Huoneeseen tulee pitkksi aikaa hiljaisuus. Kauppias Bjrseth
tuijottaa nettmn valkaistuun kattoon, ja vain herra Johannesenin
kyn rapisee. Hiljaisuuden vallitessa tulee Erik Hansen ajatelleeksi,
ett hn skeisill sanoillaan kenties on tehnyt Teklalle pient
vryytt. Hn olisi hyvin voinut sanoa, ett hn rakastaa Teklaa ja
ottaisi hnet vaimokseen, mutta Tekla ei tahdo. Hn olisi myskin
voinut selitt "suhteen", ehk se olisi ollut hyvkin. Mutta
tllaiset asiat eivt sopineet ksiteltviksi konttorissa eivtk
liikeasiain yhteydess.

nettmyytt kest niin kauan, ett Erik Hansen melkein unohtaa
paikan ja havahtuu, kun kauppias Bjrseth taas alkaa puhua.

-- Ent tiedttek, minne herra Larsen on joutunut? kysyy hn.

-- Min en tied varmasti, mutta kertovat hnen muuttaneen
Stokmarknesiin.

Kauppias Bjrseth ei taaskaan pitkn aikaan puhu mitn. Hn vain
rypist kulmiaan ja katselee kauan, mutta ilmeettmin silmin
kirjanpitj Johannesenia. Tm huomaa, ett hneen tuijotetaan,
nostaa katseensa, ja Erik Hansenista nytt, kuin hn nykyttisi
ptn.

-- Vai Stokmarknesiin, toistaa kauppias vihdoin. -- No, hyv on. Te
saatte myskin muuttaa, herra Hansen, ette nyt juuri Stokmarknesiin
asti, mutta kuitenkin koko joukon etelmmksi.

-- Mutta, herra kauppias, aloitti Erik Hansen, -- minulla ei ole
aavistustakaan...

-- Te saatte siell kyll aavistuksia, herra Hansen, keskeytti
kauppias Bjrseth. -- Koska Nils Hauan lhett oikein vvyns
etelmmksi, niin voimmehan mekin yritt siellpin, varsinkin kun
meill entuudestaan on siell hiukan tekemist.

Niin; sama kai hnelle, Erik Hansenille on, miss hn on. Hn voisi
tosin kertoa, ett herra Aage Larsenilla on omat syyns pysy tlt
matkan pss, mutta se tuskin on kertomisen arvoinen asia. Ja ett
herra Hijerkin on tullut yh vanhemmaksi ja kisemmksi, mutta sen
kai kauppias tiet muutenkin. Aivan kuin arvaten hnen ajatuksensa
kauppias Bjrseth sanookin:

-- Herra Hijer pystyy kyll hoitamaan sek Mehavnin ett Gamvikin,
emmek molempia en oikeastaan tarvitsekaan.

Tmkin on taas aivan uutta; hnest oli vallankin viime aikoina
alkanut tuntua silt, kuin Mehavn olisi koko paljon trkempikin
kuin Gamvik. Vaikka tllhn ne tietysti parhaiten voivat kumpaakin
verrata toisiinsa.

Sin iltana sitten tapahtuu, ett vanha herra Johannesen kutsuu hnet
luokseen illalliselle. Kieltytykn ei voi, mutta mielellns hn
ei sinne menisi: hn on aina ollut yksin, hn ei ole selvill siit,
kuinka ihmisiss sydn, mutta hn aavistelee, ett se tapahtuu
eri tavalla kuin mit hn on nhnyt tai mihin itse tottunut. Voihan
herra Johannesenilla sit paitsi olla joitakin lisohjeita, jotka
kauppiaalta ovat jneet antamatta.

Pieni epvarmuus sydmessn hn siis menee Johannesenille. Eihn hn
hnt oikeastaan tunnekaan, hn on nhnyt herra Johannesenin vain
tyn ress kipakkana, ahkerana ja tiukkailmeisen, jolle kaikki on
silmnrpyksess selv.

Mutta hn kohtaakin hyvntahtoisen, hymyilevn vanhan herran, joka on
hnt jo ovella vastassa.

-- Kas siinp jo tulettekin, herra Hansen; me olemme jo enemmn kuin
puoli tuntia odottaneet, ja aloin pelt, ett teille olisi tullut
jokin este.

Siin on laajuutta, mataluutta ja valkeutta, tss herra Johannesenin
asunnossa. Mihin Luojan nimess, ihmiset tarvitsivat nin paljon
huoneita, niithn oli aivan loppumattomiin, enemmn kuin rakennuksen
plt katsoen saattoi aavistellakaan.

-- Valborg! Tss on sitten herra Hansen, josta joskus olen sinulle
puhunut.

Rouva Johannesen on kookaskasvuinen, aina tummiin puettu nainen,
jolla on tersharmaat hiukset ja totinen, tutkiva katse.

-- Tervetuloa, herra Hansen, sanoo hn ja pit kauan aikaa kdest
kiinni. Mutta ennen kuin toinen ehtii mitn vastata, hn jo kysyy:

-- Te nytte olevan jotenkin nuori viel. Kuinka on, herra Hansen,
asuuko Jumala sydmessnne ja silmienne edess?

Kysymys tehdn tuttavallisella, melkein sydmellisell
nenpainolla, mutta se hkellytt Erik Hansenia eik hn heti osaa
vastata.

-- Vaimolleni on tullut tavaksi tehd tllainen kysymys kaikille,
selitt herra Johannesen, -- enk niin saa valmistaa asianomaisia
siihen vastaamaan.

-- Niin-niin, jatkoi rouva Johannesen. -- Te olette suomalainen. Min
tunnen paljon suomalaisia ja tiedn heidn joukossaan monta totista
kristitty.

Erik Hansen tuntee olonsa viel tukalammaksi ja punastuu. Mutta
viimein hn rauhallisesti ja hiljaa vastaa:

-- En ymmrr mit tarkoitatte, rouva Johannesen, mutta en tied
kenellekn ehdoin tahdoin tehneeni vryytt.

-- Vai niin, teill on siis omavanhurskautta.

-- Jos yritt pyrki oikeaan ja tunnustaa niin tekevns, sitten kai
se on omavanhurskautta, rouva Johannesen.

Mutta tm oppi ei kelpaa vanhalle rouva Johannesenille; hn
istuu seuroissa, hn palvoo Jumalaa pivin ja in, hn on saanut
hertyksen, ja hnen oppinsa on synkk, totinen ja suvaitsematon.
Hn katsoo velvollisuudekseen knnytt jokaisen, joka tulee
hnen ulottuvilleen, ja nyt hn ottaa Erik Hansenin joka puolelta
katsellakseen. Tietk herra Hansen esimerkiksi, mit on silmin
pyynti ja lihan himo? Ei, sill muuten ei herra Hansen pitisi
luonaan sit Teklaa, joka jo tll oli huonoksi tunnettu.
Sitten rouva Johannesen tahtoi tiet Erik Hansenin lapsuudesta
ja nuoruudesta, ja hn kuuntelee ja huokailee. Taivaallinen is
varjelkoon: sellaistako se on ollut. Sit suurempi syy herra
Hansenilla olisi ottaa vaari ajallisuudessa eik vaeltaa synniss.

Eik Erik Hansen en ole selvill siit, mit hnen pitisi
ajatella. Hn vastailee verkkaan ja hiljaisesti ja vhitellen hn saa
aavistuksen siit opista, jonka tunnustajia hn niin monta on nhnyt.

-- Mutta herra Johannesen sen sijaan ei nyt ensinkn
tyytyviselt. Hn katselee rouvaansa ihailulla, joka lhentelee
kunnioitusta, mutta hn kvelee levottomasti edestakaisin, ryhtelee,
sivelee poskipartaansa, ja silloin tllin nousee hnen kasvoilleen
puna. Ja viimein hn katkaisee.

-- Valborg, sanoo hn, -- Tm on kieltmtt kaikki hyvin
terveellist ja herra Hansenille opettavaista ja hyvinkin
varteenotettavaa. Mutta nyt on niin, katsopas Valborg, ett min olen
kutsunut herra Hansenin luokseni symn illallista, juomaan muutaman
tuutingin ja keskustellakseni hnen kanssaan afreist ja hnen
uudesta paikastaan.

Enemp ei tarvittu. Puheenvuoro siirtyi nyt herra Johannesenille.

-- Mik paikka se oikein on, minne min joudun? kysyi Erik Hansen,
joka ei ollut edes siit selvill.

-- Ah, eik hn sitkn sanonut! Se on kummallinen mies tm
kauppias Bjrseth, eik olekin, herra Hansen?

Odottamatta vastausta herra Johannesen jatkaa:

-- Olin jo hnen islln, mutta ei hn ollut sellainen kuin pojasta
tuli. Tm Andreas Bjrseth: hn vain miettii mielessns, katselee
ihmisi, tekee ptksi, ja meidn pitisi ilman muuta ne arvata ja
panna tytntn. Niin, se teidn uusi paikkanne. Hnell on siell
kauppa, muuta en tied. Jos min olisin nuorempi, menisin sinne
vaikka vkisin, mutta alan olla vanha jo.

-- Min olin hyvin tyytyvinen olooni Mehavnissa, virkahti Erik
Hansen ohimennen.

-- Kauppias Bjrseth oli myskin teihin tyytyvinen. Mutta hn kai
ajattelee, ett voitte olla suuremmaksi hydyksi siell, minne nyt
lhdette. Sit paitsi hn ei, min en tied, arvelen vain, sit
paitsi hn ei kai pitnyt siit, ett lhetitte hnen luokseen niin
paljon niit suomalaisianne. Heit on tll jo melkein enemmn kuin
meit.

Erik Hansen ei en kuuntele. Mutta hnen mieleens tulee taas rouva
Johannesenin Jumala, joka kulmat rypistynein ja leppymttmn
katseeltaan istuu istuimellaan ja tuomitsee. Sellaiseksi hn ei
omaa Jumalaansa tuntenut. Hnen Jumalansa on kyll suuri ja ankara
niin kuin myrsky tai ukkonen, mutta hnelle Hn oli osoittanut vain
lempeytt ja armeliaisuutta vain siksi, ett hn oli ollut niin
avuton ja yksininen. Herra Johannesenin puhe hipyy yh kauemmaksi,
ja Erik Hansen ajattelee yh kiintemmin omaa kohtaloansa. Hnen
uusi paikkansa, miten ja kenen ansioilla hn siihen oli pssyt ja
milloin alkaisi elmn tylyys ja vastoinkymiset? Olihan niit tosin
jo ollutkin, mutta kun hn katseli muitten samanarvoisten elm,
niin kuinka paljon kovempaa, kyhemp ja ankarampaa se oli. Tll
hn nyt istui ja odotti illallista ja tuutinkia, kun ne muut henkens
kaupalla taistelivat merell jokapivisen leivn ja muutaman
kiiltvn kruunusen vuoksi.

-- Niin se sitten on, lopetti herra Johannesen juttunsa.

Nuori mies nykksi ajatuksettomasti. Hn ei ollut kuullut edes
kolmannestakaan. Hn oli vain jatkuvasti ajatellut sit, kuinka
onnellinen hn oli. Mutta sit hn ei tullut ajatelleeksi, ett hnen
onnentunteensa mahdollisesti johtui siit, ett hn oli osaansa
tyytyvinen eik toivonut parempaa.

Vasta illallinen hnet havahdutti. Teille ja talojen seinille paistaa
aurinko, mutta rouva Johannesen on kskenyt sytytt kynttilt
ruokapydlle.

-- No niin sitten! sanoo herra Johannesen niin kuin alkajaisiksi.

Ja sitten herra Johannesen alkaa puhella, selittelee ja kyselee,
mutta vastaa itse omiin kysymyksiins. Eik Erik Hansen niihin
ehtisikn vastata. Hnen koko tarkkaavaisuutensa keskittyy itse
ateriaan, ja hn tuntee, miten rouva Johannesenin katse hnt seuraa.
Turhaan hn koettaa salata ksiens vapisemista ja epvarmuuttaan,
kyll herra Johannesen ne huomaa, mutta salaa hymyns kirvelevn
ylimriseen ruokaryyppyyn ja ajattelee: -- Niinp vain, poikaseni,
kyll tulet ttkin taitoa tarvitsemaan.

Kuinkahan kauan tt ateriaa oikein kest? Erik Hansen tuntee
selkns kuumenevan. Ja merkillist on, ett aina kun hnelt jotakin
kysytn tai hnelle sanotaan: "ehk kalaa hiukan lis", tai: "jos
min taas tytn ryyppylasin", ja hnen pitisi asianmukaisesti
kiitt tai kiitten evt, niin hnell sattuu olemaan suu tynn.
Hn miltei unohtaa skeisen nyryytens ja toivottaa mielessn koko
illalliset hornan tuuttiin.

-- Jos viel tuovat yhdenkn lajin, ajattelee hn, -- niin totisesti
min halkean.

Mutta niit tulee. Pienell kauhulla hn katselee, miten vadit ja
lautaset kenenkn kskemtt vaihtuvat. Vihdoinkin isntvki nousee
ja ristii ktens ja rouva Johannesen sanoo vaatimattomasti:

-- Muuta tss ei sitten tainnut tullakaan.

Kun Erik Hansen kumartaa, tuntee hn olevansa kuin puutiainen. Ja
vsynyt. Ehkp se johtuu ruoastakin, mutta yht paljon se johtuu
hermojnnityksest. Tahtomattaan hn tulee ajatelleeksi: -- Milthn
se oikein mahtoi nytt.

Niin kuin sumun lpi hn kuulee sitten herra Johannesenin nen:

-- Tulkaapa nyt, Hansen, niin mennn tnne minun huoneeseeni
maistelemaan vhn tuutinkia ja jatkamaan asiain ksittely.

Seuraavana aamuna Erik Hansen her untuvapeitteen alla herrasvki
Johannesenin vierashuoneessa. Hn ei juuri muista illallisenjlkeisi
tapahtumia, ja mahdotonta hnen olisikin niin tehd, sill heti
niiden jlkeen hn on ensin kaikin voimin vastaan ponnisteltuaan
nukahtanut.

Kun hn on pukeutunut, tulee herra Johannesen jo konttorista
aamiaiselle. Kauhukseen hn huomaa, ett kello lhenee yhttoista.

Mutta herra Johannesen hymyilee.

-- Lepo oikealla ajalla onkin paikallaan, sanoo hn. -- Te saatte
kyllkin valvoa, ennen kuin olette Mehavnissa ja perill.

Eilinen auringonpaiste on muuttunut navakaksi tuuleksi, ja
kuuroittain viskautuu maahan rakeita ja rnt. Eik aamiaisesta
muodostu tilaisuutta niin kuin illallisesta; neljnnestunnissa se
on suoritettu. Vaisuksi ilokseen huomaa Erik Hansen suoriutuvansa
siit verrattomasti vhemmll vaivalla kuin illallisesta. Sitten ei
olekaan muuta kuin kiittminen ja jhyviset.

-- Onnea nyt, sanoo rouva Johannesen totinen ilme silmissn. -- Ja
min toivon teidn muistavan mit meidn kaikkien on muistettava,
nimittin ett meidn lopuksikin on kuoltava.

Sanat vaikuttavat Erik Hanseniin painostavilta, mutta hnelle ei j
aikaa niit enemmlt mietti. Kuolema, selvhn on, ett se tulee,
hn jos kukaan on sit saanut lhelt katsoa. Ja herra Johannesen
lhtee hnt saattamaan satamaan.

Hmmstyksekseen nkee hn kauppias Bjrsethin siell kvelevn keppi
kdess ja turkki yll.

-- Jaha, sanoo hn nhdessn Erik Hansenin, -- siinp vihdoin
tulettekin. Herra Johannesen kai teille onkin jo selittnyt mit on
selittmist.

Erik Hansen alkaa mietti vastausta, mutta herra Johannesen nykk
hnen puolestaan: kyll, kyll on selvitetty.

-- Tahdoin sitten vain sanoa teille, herra Hansen, jatkoi kauppias
Bjrseth, -- ett toimimme yksin. Jos joku tekee teille tarjouksia
yhteistoiminnasta, niin ne ilman muuta hyltn.

-- Hyv on, kauppias Bjrseth.

-- Johannesen, antakaa hnelle paperit.

Vasta laivalla hn kirjekuoren avaa. Siin on suuri rahasumma ja
toimintaohjeet, joiden lpilukeminen vie tunteja.




V


-- Sanon sinulle, Olli, nyt viimeisen kerran, ett ellei tuo
juominen, trsminen ja rallattaminen lakkaa, niin se on sitten
kerta kaikkiaan poikki...

Kohmeloinen, punakasvoinen mies siin ovensuutuolilla nytkht.

-- Niinhn se on, herra Hansen, mutta kun sit on akka ja lapsia...

-- Akka ja lapsia! Perhana, sanon min! Siksip juuri sinun on oltava
ihmisiksi. Ja mit otat akan ja hankit lapsia, kun et pysty niiden
kanssa kunniallisesti elmn.

Mies, entinen reipas ja remsse Olli, masentuu yh enemmn.

-- Jos, herra Hansen, jos nyt vain yhden kruunun... sanoo hn arasti.

-- Ei yhtn yri. Kyll min tiedn, minne se kruunu joutuisi.
Kuinka on, oletko tuonut vaimosi ja lapsesi tnne?

-- Joo.

-- Miss ne asuvat?

-- Knudsenin piharakennuksessa.

-- Kuinka Jumalan nimess sinun phsi plkhti tnne muuttaa?

Erik Hansen ei saa vastausta ja vaipuu syviin mietteisiin.
Kansalaiset nkyvt lopultakin hnet lytvn.

-- Koeta ottaa esimerkki muista, jatkaa hn sitten.

-- Katsele, miten ne tekevt tyt ja ansaitsevat. Sellaisiahan sit
voi auttaakin. Mutta sin, sin tienaat kuin kapteeni ja aina olet
ilman...

-- Sit kun on luonto sellainen, mynsi toinen avuttomasti.

-- Pane sin luonnon syyksi! Onko se luontoa sekin, ett vanha mies
naurattelet tyttj ja mm on kotonasi. Sit min olen nhnyt
alusta asti ja kymmenisen vuotta jo katsellut. Eik sinulla ole jo
tysikisi lapsiakin, h? Etk sittenkn viisastu!

Tuskin huomattava hymy nousee toisen kasvoille.

-- Se kai on vissiin luontoa sekin.

Erik Hansenin ensi suuttumus on jo lauhtunut. Hn kntyy ikkunaan
salatakseen nauruaan.

-- Ei sinusta ole merille eik satamapaikkoihin, ptt hn viimein,
-- ja tietenkin sin jo olet juonutkin itsesi aivan kuitiksi.

-- Ei, sanoo Olli ikn kuin herten ja navakasti, -- kyll minulla
viel voimia on, niin ett piru...

-- Vai voimia! Sitp minun olisi hauska nhd!

-- Kuulkaa nyt, kapt... ei kuin kauppias...

-- En min mikn kauppias ole.

-- No tirehtri sitten... herra Hansen... tuolla kdell, vaikka
heti paikalla, nelj leivisk!

Erik Hansen nauroi tytt kurkkua.

-- Tuo tuntuu mielenkiintoiselta. Ryypiskellyt koko iksi ja ilman
muuta vain nelj leivisk!

Sitten hn kntyi konttoristin puoleen:

-- Berg! Tm Olli lhtee auttamaan lappalaisia tuonne makasiiniin.
Menep katsomaan, kuinka nelj leivisk nousee.

Konttoristi menee ovea kohden, ja Olli nousee raskaasti. Mutta ovea
avatessaan hn pyshtyy ja kntyy ympri.

-- Pitisi saada syd ensin, sanoo hn, mutta hmmstyy itsekin
rohkeuttaan ja jatkaa: -- Vaikka kyll kai min sen puolesta ehdin
syd sittenkin.

Erik Hansen rypist kulmiaan; noin huonosti hn ei uskonut asioiden
olevan.

-- Mene keittin puolelle, kskee hn tylysti, -- niin Tekla antaa
sinulle ruokaa. Kai sin Teklan tunnet?

-- Joo, murahtaa Olli kuin hpeillen, ja Erik Hansen mutisee hnen
mennessn:

-- Niin minkin luulen, ett taidat tuntea. Ohimennen hnen
ajatuksensa viivht Teklassa ja nuoruudenaikuisissa nkemisiss,
mutta sitten hn kokonaan vaipuu tyhns. Siell on nyt suuri raha- ja
vaihtopiv ja niit tulee jatkumaan. Piha on tynn ihmisi, ja
taljat, lihat, kalat ja jauhot vaihtavat nopeasti omistajaa.

Hetken kuluttua konttoristi Berg tulee sislle.

-- Nousiko nelj leivisk? kysyi Erik Hansen tyns lomasta.

-- Kyll olisi noussut viisikin. Se poika nkyy muuten tuntevan
kaikki lappalaiset.

-- Tn iltana siell tietysti taas juodaan, ajattelee Erik Hansen,
mutta ei puhu mitn. Ollille merkitsee seura samaa kuin viina.

Erik Hansenilla ei ole mitn erikoisempia tekemisi Ollin ja hnen
elmns kanssa. Nuorukaisena hn kerran on nhnyt tmn rhjvn
kapakassa ja lhentelevn jotenkin vaarattomalla tavalla Teklaa.
Siin kaikki! Myhemmin hn monet kymmenet kerrat on ollut lyhyiss,
asiallisissa tekemisiss Ollin kanssa niin kuin lukemattomien
muittenkin, mutta ei senkn pitisi aiheuttaa sit, ett hnen
olisi Ollia erikoisella mielenkiinnolla ajateltava. Jos juo ja tekee
itsens surkeaksi ja kyhksi, niin se on Ollin oma asia. Sit
paitsihan sit nkee niin paljon. Jokaisella on kyllin huolta omasta
itsestn.

Kuitenkaan hn ei tllkn kerralla saata ilman muuta tynt pois
ajatuksiaan ja ryhty ajattelemaan jotakin trkemp. Jos hn nkee
jonkun norjalaisen poikkarehtivan ja saattavan itsens huonoon
asemaan, sellaiseen hn voi suhtautua jotenkin ulkopuolisesta Mutta
nm tllaiset Ollit ovat sentn turvattomia ja vieraalla maalla...

-- No niin, pttelee hn viimein harmistuneena, -- kyll kai siin
ajattelemista riitt, kun vain rupeaa ajattelemaan. Itsephn ovat
tnne tulleet, ja peijakastako minua muuten koko asia liikuttaa!

Ja hn ryhtyy taas tyhns. Mutta ajatukset eivt anna rauhaa.

-- Berg! sanoo hn viimein.

-- Niin, herra Hansen.

-- Mene sanomaan sille miehelle, joka sken oli tll, ett jos hn
lupaa olla naukkailematta, niin hn saa yritt meidn makasiinissa.

-- Hyv on. Mutta enk kske hnt tnne?

-- Ei. Jos hn lupaa, niin sano, ett hn saa puodista noutaa
kymmenen kruunua.

-- Jos hn puhuu palkasta, niin mit min sanon?

-- Siit hn saa tulla sopimaan, kun ne kymmenen kruunua ovat
kuluneet.

Nyt Erik Hansen tuntee tehneens velvollisuutensa Ollia kohtaan.
Hnen on nyt vain pidettv silmll, miten Olli kyttytyy. Kun
mies sentn on katumatuulella ja sen lisksi kyttkelpoinen, niin
suottahan on tynt hnt ojasta allikkoon.

-- Mit tuumi? kysyi hn herra Bergin palatessa.

-- Kiitti vain.

-- Sanoitko sin terveiseni kaikkien kuullen?

-- En. Min ajattelin, ett herra Hansen tahtoo osoittaa hnelle
luottamuksen.

-- Se olikin tarkoitus, vaikka en tullut sit sanoneeksi. Ent muuta?

-- Sitten minulla olisi ikv asia, lappalaiset tahtovat rahaa.

-- Rahaa! Mit hiivattia he sill tekevt? Eik puodissa ole kahvia,
sokeria, tupakkaa, jauhoja, kaikkea, mit he tarvitsevat? Rahaa! Ja
eivtk he vaihtokaupassa saa viel alennusta myyntihinnasta. Ei
totisesti! Saat menn sanomaan heille, ettei lhde.

-- Silloin he vievt tavaransa muualle.

-- Niinp viekt muualle, mutta rahaa me emme anna kuin saman osan
mink ennenkin.

-- Kaikki tnn tuodut tavarat on jo punnittu ja varastoitu.

-- Saavat tavaransa takaisin.

-- Mutta maksamaan sekin tulee. Eivt he rupea ilmaiseksi niit
edestakaisin retuuttamaan.

Erik Hansen puraisi huultansa, tm oli myskin varteen otettava
asia, ja hn laski mielessn, paljonko se tulisi maksamaan.

-- Ja kun ei ole ennakkosopimusta, jatkoi herra Berg arasti, -- niin
heill kai on oikeus...

-- Niin on, mutta meill on vanha kytnt. Olisivat sanoneet, ennen
kuin rupesivat luovuttamaan. Mist he sen rahan nyt keksivt?

-- Luulen, ett siell on joku ostelija, en oikein saa selville,
kenen laskuun hn ostelee. Ei hn enemp tarjoa kuin mekn, mutta
maksaa rahalla.

Puna nousi Erik Hansenin kasvoille, ja hn alkoi mitell huoneen
lattiata edestakaisin.

-- Hyv on, ratkaisi hn viimein, -- Maksamme siis rahalla. Mutta
sanokaa puotiin, ett toistaiseksi ei anneta alennusta kenellekn,
sama hinta kaikille. Ja huomenna emme osta mitn. Kyll talvea viel
riitt.

Kylmyys tuntuu uhoavan sisn huoneen nurkista, hengitys nkyy
ilmassa, ja lamppuihin on aikoja sitten sytytetty valot. Herra Berg
on mennyt maksamaan ostettuja tavaroita, mutta Erik Hansen ei ole
ensinkn pivn tyytyvinen. Illallinenkin olisi jo katettuna,
mutta hn pukee turkin ylleen ja menee ulos. Pihalla hrtn viel
ksilyhtyjen valossa. kki hnen mieleens muistuu jotakin, ja hn
menee myymln puolelle.

-- Onko Olli kynyt tll ostoksilla?

-- Vastikn kvi.

Hn aikoo menn tirkistelemn Knudsenin piharakennuksen ruudun taa,
mutta samassa Olli suuren miesjoukon kera tulee pihalta kadulle.

-- Kyll kai se meidt kynisi ihoa myten, kuulee hn jonkun sanovan
ja arvaa, ett puhe koskee hnt itsen.

Tuuli tulee merelt ja tuntuu silt, kuin se tahtoisi tunkeutua lpi
luiden ja ytimien, mutta miesjoukko vaeltaa verkalleen katua yls.
Jokikadun krouvin kohdalla he pyshtyvt ja yltyvt vilkkaaseen
nauruun ja keskusteluun. Ikkunan lpi tulevassa valossa hn erottaa
Ollin kasvonpiirteet, tm astuu jo askelen kapakkaa kohden,
seisahtuu hetkeksi ovelle, mutta erkaantuu lopuksi joukosta ja
kvelee kantamus kdessn kotiansa kohden. Iltamyhn asti Erik
Hansen kvelee Knudsenin talon edustalla, mutta Ollia ei kuulu.

-- Onpahan edes jotakin hyv tullut tehdyksi tmn pivn osalle,
ajattelee hn palatessaan kotiinsa. Mutta sitten hn muistaa
kuulemansa keskustelun ja kohauttaa olkapitn:

-- Kukahan teitkin kynisi, ellette itse juoksisi kynittviksi.
Huomenna teille jo kelpaisi tavara niin hyvin, ett surettaa.




VI


Tn sunnuntaina ei Erik Hansen saanut seuratuksi papin saarnaa,
jossa muun muassa kosketeltiin Vapahtajan kvely vetten pll.
Taas oli saapunut varmoja tietoja haaksirikoista ja hukkuneista,
surupukuisia ihmisi ja itkettyneit kasvoja nkyi ympri kirkkoa,
ja pappi katsoi taas velvollisuudekseen huomauttaa maallisen elmn
katoavaisuudesta ja siit, ett meidn kaikkien kuoleman pit.

Mutta Erik Hansen ei jaksanut seurata mukana. Ulkona vinkui tuuli,
meri rjyi ja kirkko oli kylm kuin kellari, mutta tm ei ollut
syyn tarkkaamattomuuteen.

Haaksirikkoja ja hukkuneita. Siell tietysti olivat etelst
tulossa olevat tavarat ja ne rahat, jotka hn varmuuden vuoksi oli
Bjrsethilt tilannut, sill kaupanhan piti itse kannattaa itsens.
Huomenna alkaisi taas tavaroita tulla sismaasta, mutta puoti ammotti
tyhjn ja rahaa oli kai kolmen tai neljnsadan kruunun vaiheille, --
suurin osa oli mennyt viime kerralla ja varasto tyhjentynyt mikli
toinen tyttyi.

Nyt hn ei en kuullut papin saarnaa lainkaan, vaan oli kokonaan
vaipunut rahakysymykseen.

-- Pahus! tuli vkinisesti huulten raosta.

Samassa hn muisti ajan ja paikan ja spshti. Hn vilkaisi
ymprilleen nhdkseen, oliko kukaan hnen vieraita ajatuksiaan
huomannut, mutta kaikki olivat vaipuneet hartauteen. Siin istuivat
vouti Bjerkeng ja asianajaja Ursfjord, siin ovela, tihrusilminen
kauppias Knudsen, joka aina nauroi, ja kitsas, kuolemanvakaa vanha
Ross, joka oli kuuro ja jonka rikkauksista kerrottiin toista
ja toistakin. Kauppias Bjrseth oli kehoittanut hnt olemaan
kosketuksissa niden ja ylimalkaankin kaupunkilaisten kanssa,
"kuitenkin piten tarpeellisen vlimatkan". Mutta hn ei ollut
osannut rakennella mitn suhteita herrasvkien kanssa, ei tehd
vierailuja eik jrjest kutsuja, hn oli vain pakosta tullut
joillekuille esitellyksi, ja koko kanssakyminen oli jnyt vain
herra Bjrsethin suosittelemaksi tarpeelliseksi vlimatkaksi.

Tss hn nyt sit itsekseen kaduskeli. Eihn tuossa nyt paljon olisi
menettnyt, kun aikanaan olisi kynyt istumassa tunnin tai pari ja
sitten, ellei muuta, pannut herroille toimeen pienet juomingit. Mutta
turhaa sit on en haukotella. Olisihan kuitenkin joukossa saattanut
olla joku, jonka kanssa olisi voinut neuvotella, vaikka ehk sekin
lopulta olisi osoittautunut tuloksettomaksi, sill yhden hvi
merkitsi toisen voittoa.

Jumalanpalvelus kest kauan, ja kun hn tulee kotiin, on hn
melkoisen krsimtn. Ateria on odottamassa, mutta hn ei pid
kiirett, hn kuljeskelee ympri huoneita ja arvostelee niiden
ulkonk ja kuntoa. Toisinkin saisi tietysti olla, hm, mutta kuka ne
jrjestisi...

Eik tm huono tuuli jt hnt ruokapydsskn.

-- Tekla, sanoi hn, -- sin saisit vhitellen oppia kyttmn
veist ja kahvelia.

Nainen htkht, keskeytt ateriansa ja luo hneen suuren,
pelstyneen katseen. Sitten hnen silmiins nousevat kyynelet ja hn
rient toiseen huoneeseen.

Erik Hansen hmmstyy itsekin tylyyttn, milloinkaan ennen hn ei
ole Teklaa puhutellut kovasti. Ja hn katuukin heti ja menee hnen
jlkeens.

-- lhn nyt itke, lohduttaa hn. -- Tarkoitin vain, ett jos meille
tulisi vieraita tai muuta sellaista, niin olisihan suotavaa, ett...
ymmrrt sen kyll.

-- Mutta enhn min tahdo tunkeutua...

Teklan nyyhkytys jatkuu yh. Hn nkee Erik Hansenissa nyt jotakin
uutta, jota hn ei aikaisemmin edes ole ohimennen huomannut:
tukevuutta on tullut lis ja kasvoihin jotakin kovaa ja kskev.
Hn hmmstyy niin tst killisest huomiostaan, ett unohtaa pienen
surunsa ja sanoo:

-- Sin olet muuttunut, Erkki, vaikka min sen nyt vasta huomaan.

Erik Hansen on jo unohtanut skeisen tyytymttmyytens aiheen ja
vastaa:

-- Vanhenneet kai me olemme molemmat, vaikka ei sinusta sit huomaa.

-- Eikhn, niin kuin kaikista muistakin!

-- Ei sentn, vastaa Erik Hansen hajamielisesti. Hn tulee
ajatelleeksi, kuinka hn tllolonsa aikana on vieraantunut
Teklasta. Joskus menee aikoja, ett tuskin muistaakaan. Nyt kun hn
taas katselee hnt, kun hn siin seisoo avuttomana ja vilpittmn,
hulvahtaa entinen lmmin tunne hnen ylitseen.

-- Kyll on parasta, ett heitmme kaiken tmn, sanoo hn. -- Min
en tied, mutta min aavistan sen, ett meist puhutaan kaupungilla.
Se nyt ei kyllkn meit liikuta, mutta minne me toisistamme
oikeastaan psemme. Rakastammehen me toisiamme.

Mutta Tekla katselee muualle ja hnen kasvolihaksensa vrhtvt.

-- Onhan se niinkin, mynsi hn, -- mutta olenhan jo sinulle sanonut
mit ajattelen. Nyt se on viel mahdottomampaa kuin ennen. Katumus,
usko se viel kerran, siit kumminkin tulisi.

Erik Hansen on odottanut, ett raskas tunnelma seuraisi ja ett
hn loppupivn vain ajattelisi, millaista heill Teklan kanssa
voisi olla. Mutta niin ei ky. Muutaman hetken kuluttua hn huomaa
istuvansa konttorissa ja ajattelevansa samaa asiaa kuin aamulla
kirkossakin. Huomenna alkaa tavaroita tulla, ellei jo tn iltana,
ja useimmat tulevat suoraan Bjrsethille. h, kunpa edes puoti olisi
tavaraa tynn.

-- Ei, ptt hn, -- lainaamaan minun on lhdettv.

Hnen ei koskaan ennen ole tarvinnut sit tehd, mutta nyt se on
vlttmttmyys. Kai Andreas Bjrsethill on luottoa. Ja mink
myrskylle ja muille luonnonvoimille voi.

Mutta kenen luo tss olisi mentv? Mielessn hn lajittelee
kaupunkilaiset, mikli heit tuntee, heidn varallisuutensa mukaan,
mutta epilee samalla koko ajan, mink verran heill on halua
sekaantua Andreas Bjrsethin asioihin. Saisi kauppias nyt itse olla
nkemss, ja herra Johannesen myskin, millaisille asioille hnen on
lhdettv.

Ensin hn menee asianajaja Ursfjordin luo, asianajajille kai
tllaisten asiain jrjestelemiset ennen muita kuuluvat.

Herra Ursfjord ottaa hnet vastaan niin huomaavaisesti, ett hnt
kainostuttaa, ja lopuksi hn vasta suurella vaivalla saa ajetuksi
asiansa. Mutta silloin asianajajan kasvonilmeet muuttuvat ja
nenvrikin ky pidttyvisemmksi.

-- Kuinka suuri summa se nyt olisi, jonka herra Hansen tarvitsee?

-- Min en tarvitse mitn, mutta se summa, mink kauppahuone
Bjrseth tarvitsee, niin, tarkalleen en voi sanoa, mutta arvelen
kuudentuhannen kruunun riittvn.

-- Anteeksi, mutta onko herra Hansenilla valtuudet tehd velkaa
kauppias Bjrsethin puolesta?

-- Valtuutuksessani ei puhuta velanteosta mitn. Siin annetaan vain
valtuudet toimia niin kuin katson liikkeen etujen vaativan.

-- Ja ne vaativat nyt tt. Suokaa anteeksi, herra Hansen, mutta min
en oikein voi ksitt...

Erik Hansen on jo heti alussa asian selittnyt niin perin pohjin
kuin on osannut: myyjt tahtovat nyt rahaa tavaran asemesta; hnell
ei ole kumpaakaan, koska laivat nhtvsti rajusiden takia ovat
myhss jne. Mahdollista on, ett kumpaakin tulee jo tll viikolla.
Hnell siis ei ole muuta keinoa kuin nousta.

-- Anteeksi, ett olen vaivannut teit, herra asianajaja.

-- Mutta, herra Hansen, miten nyt oikein aiotte...?

Erik Hansen teki syvn kumarruksen.

-- Anteeksi viel, ett olen vaivannut. Minun on vain koetettava
saada asia kuntoon nyt jo illalla.

-- Mutta ellette saa, mit sitten?

-- Sitten tehtvkseni j vain odottaa ja ilmoittaa herra
Bjrsethille toimenpiteistni.

Hnest nytti silt, kuin herra Ursfjordilla olisi ollut jotakin
sanomista, mutta hnell ei ollut aikaa odottaa. Nopeasti hn puki
turkin ylleen ja riensi ulos.

Ukko Rossin taloudenhoitajatar oli nhtvsti yht kuuro kuin hnen
herransakin, mutta asunto oli lmmin ja kodikas.

-- Ei herra Ross en ota vastaan, sanoi taloudenhoitajatar.

-- Niin, mutta minulla on trke asia, kirkui Erik Hansen takaisin.
-- Liikeasia!

-- Herra Ross ei en harrasta liikeasioita. Samassa kuitenkin ovi
aukeni ja herra Ross pisti pns huoneeseen.

-- Kuka tll puhuu liikeasioista? Ah, te siell! Mik teill on
asiana?

-- Se olisi kahdenkeskist herra Rossin kanssa, huusi Erik Hansen
taas.

-- Mutta minulla ei en ole mitn afrej.

-- Sallikaa minun kuitenkin puhua.

-- No, tulkaa tnne sitten!

Kun tarkemmin ajatteli, niin tuskinpa juuri hydytti mitn menn
sislle: koko "keskustelun" tytyi kaikua kadulle, ehkp kuulua yli
koko korttelin.

Ukko Ross nytti silt, kuin hnen olisi ollut vaikea kuunnella asiaa
loppuun, ja kun Erik Hansen mielestn oli kyllin tyhjentvsti
tilanteen selvittnyt, kysyi Ross suoraan:

-- Oletteko te hullu?

Ei, hulluna ei Erik Hansenia toistaiseksi oltu pidetty.

-- No, menk sitten tiehenne ja paneutukaa levolle. Min epilen,
mahtaneeko kuuttatuhatta kruunua olla koko valtakunnassa.
Bjrsethill itselln voi olla, mutta muilla ei, ja hoitakoon herra
Bjrseth itse asiansa, ei hn ennenkn ole muitten apua tarvinnut.
Vai luuleeko Hansen, ett min olen nauta?

-- Ei, huusi Erik Hansen tysin keuhkoin ja syvll vakaumuksella, --
minulla ei ole mitn syyt luulla, ett herra Ross on nauta.

-- Kuinka siis phnne plkht pyyt minulta lainaksi
Andreas Bjrsethille kuusituhatta kruunua! Taivas varjele minua,
kuusituhatta! Jos minulla olisi niin paljon rahaa, niin ennen
toki min lainaisin ne vaikka sille likaiselle Nils Hauanille tai
kettumaiselle Knudsenille kuin Andreas Bjrsethille.

-- Mit pahaa kauppias Bjrseth on tehnyt herra Rossille sitten?

-- Ei yhtn mitn. Mutta hn esiintyy niin kuin ei muita ihmisi
olisikaan, ja se on paha, hyvin paha. Ei maksa vaivaa puhua, Hansen.
Perustakoon Bjrseth pankin. Hyvsti vaan! Herran haltuun!

Kauppias Knudsenin luo ei Erik Hansen en mennyt, hnell oli
muutenkin jo nyryytyst tarpeeksi. Mieli mustana hn ohjasi kulkunsa
satamaan, vaikka jo edeltksin tiesi, ettei siell mitn uutta
voinut olla.

Ja kun hn tuli kotiin, ei hn tiennyt kirotako vai mit.
Tietystikn se tappio, mik tst koituisi, ei suuria vaikuttaisi
Andreas Bjrsethin asioihin, mutta nyryytys oli joka tapauksessa
suuri ja se koski hneen niin kuin se olisi kohdannut hnt itsen.
Totisesti hn vastedes paremmin pitisi varansa.




VII


Ern pivn Erik Hansenin mieleen yhtkki tulee
Ruumiinetsij-Siikvartti. Ulkona on sunnuntai ja kirkonkellot
soivat, mutta hn on istunut tyss, sill aika on kiireellinen.
Kauppias Bjrseth on kyll hnelle ilmoittanut, ett hnell on
oikeus ottaa pysyvisi tai tilapisi apulaisia, mikli katsoi
tarpeen vaativan, mutta tilapiset milloin niit tarvittiin, olivat
vaikeasti otettavissa ja suurimman osan ajasta riitti herra Berg
yksinkin. Niin oli hn vhitellen oppinut jatkamaan pivt ill ja
arjet pyhpivill. Ja hnest oli kaikki niin kuin pitikin. Hnell
ei ollut halua tuottaa kauppias Bjrsethille lismenoja, vaikka ei
liikaty hnenkn tulojaan lisnnyt.

Nyt hn kuitenkin ikn kuin sikhtyneen laskee tyn syrjn ja j
miettimn. Eihn ollutkaan oikein istua ty nenns alla silloin kun
muut istuivat jumalanpalveluksessa. Mutta kovin tuhottomasti sit
tyt nkyykin kasaantuneen, ja jos Ellida on huomenna selvitettv
lhtemn, niin...

-- No niin, ptt hn viimein itsekseen, -- tytynee lhett
Bergille sana, ett hn tulisi illalla.

Kyll Berg tietysti tulee, vaikka vaikea on hntkin vaivata, kun ei
koskaan ole ollut kysymyst palkan korottamisesta.

Mist Siikvartti-vainaja nyt ylimalkaan tuli mieleen ja miten
konttoristi Bergin palkka! Mik on ylimalkaan kohtuullinen palkka
ihmistyst! Hn, Erik Hansen, ei sit ainakaan pysty mrittelemn,
ja jos pystyisi, niin tulisi hn vain yhteen ptkseen: palkan
saajan tyytyvisyys. Mutta palkan saajilla oli yht monta mielt kuin
heit oli miestkin.

Nyt hn taas palautuu Siikvartti-vainajaan. Se mies lienee tuskin
koskaan nostanut palkkaa, ja kuitenkin hn oli elnyt ja tyytyvisen
yksinkertaisessa mielessn kuollutkin. Synnymmek siis vain
kuollaksemme ja pitksemme jotakin pient puuhaa elksemme pst
phn sen tien, joka vie kehdosta hautaan!

Erik Hansen tyrmistyy tuon kysymyksen edess. Kuinka vanha hn on,
eihn toki hn viel ole niit, joiden olisi ajateltava kuolemaa? Vai
nitk mietteit varten hnelle aikoinaan oli nytetty kuolemaa sen
kaikissa eri muodoissa?

Ja yhtkki hnest alkaa tuntua silt, kuin hnt viluttaisi ja kuin
suuri autius hnt ymprisi. Niin, ulkona onkin tuulinen kevtpiv,
ja tunturien rinteet ovat lumen peitossa.

Jotakin hnen elmltn puuttui, mutta mit se oli? Suruja hnell
oli ollut ja vastoinkymisi, mutta oliko hn ne niin unohtanut, ett
niiden muodossa tai toisessa piti palata uudelleen? Sitten kai se
olisi sellaista taistelua, kilvoittelemista ja etsimist, jollaisesta
rouva Johannesen oli puhunut. Mutta olikohan nyt Jumalan tarkoitus
ollut meidt luodessaan, ett meidn piti ainaisessa synnintunnossa
istua seuroissa, huokailla ja kulkea kyynelet silmiss ollaksemme
kelvollisia? Eikhn paremminkin, ett itsekunkin oli leiviskns
parhaan kykyns mukaan kytettv.

Leiviskt, mik mies hn, Erik Hansen, oli puhumaan leiviskist.
Hnen vaelluksensa oli ollut jatkuvaa tyntekoa ja kaikenlaisen
vryyden karttamista niin puolelle kuin toisellekin. Hn oli
menetellyt parhaan ymmrryksens mukaan, eik omatunto viel ollut
hnelt riistnyt iden unta. Mist siis nm mietteet nyt saivat
alkunsa?

Tll kertaa hn tunsi itsens melkein vanhaksi ja vsyneeksi.
Hnell on kaikkea mit tarvitsee, mutta kun hn katselee tuttaviaan,
tuntuu hnest silt, kuin heidn elmns olisi aurinkoisempaa
ja onnellisempaa, joustavampaa ja kuin vilkkaampaakin, niin kuin
heill, sanalla sanoen, olisi vhemmn miettimist. Ja joskus hn on
koettanut pst lhempiin vleihin heidn kanssaan, mutta aina se on
jnyt siihen: se erinomainen kunnioitus ja kohteliaisuus, joka hnen
osakseen on tullut, on hnet peloittanut ja tehnyt araksi. Hn ei
ole pssyt heidn joukkoonsa elytymn, hn on kaiken aikaa saanut
pysy vain syrjstkatselijana.

Ennen kuin hn kunnollisesti huomaakaan, on piv jo alkanut painua
illaksi. Siin on taas kulunut erinisi tunteja tuloksettomaan
miettimiseen, tunteja, jotka hyvin olisi voinut kytt parempaankin,
ellei olisi sattunut olemaan pyhpiv. Vaikka eip tuo tuollainen
pikkuinen sisllinen tilinteko aina silloin ja tllin ole haitaksi,
kai se joskus pttyy jonkinlaiseen selvyyteenkin.

Mutta siinphn jo onkin herra Berg ahkerana ja palvelushaluisena
kuten aina.

-- Hyv iltaa, Berg, tervehtii Erik Hansen hnt. -- Anteeksi nyt,
ett taas vaivasin, mutta luulen, ett meill on viel koko paljon
tekemist, ennen kuin olemme aamussa.

-- Eiphn ole ht, kun hyviss ajoin sain tiedon.

-- Sitten olen ajatellut, ett jos pidtte palkkaanne kovin pienen,
Berg, niin ehdotan kyll herra Bjrsethille sen korottamista.

Toinen luo hneen pitkn, kysyvn katseen. Mist tm nyt tuli?

-- Ei minun palkkani liian pieni ole, vastasi herra Berg sitten, --
mutta syksymmll, jos niin haluatte, sit ehk voisi hiukan korottaa.

-- Miten niin syksyll?

-- Sit on omat syyns kullakin. Minulle voi tulla pieni
perheenlisys.

-- Oho, niink. Muuten, Berg, kai me maksamme niin kuin muutkin?

-- Saatte olla huoletta sen asian suhteen, herra Hansen. Kyll
Bjrseth aina on siinkin suhteessa kulkenut etunenss.

Kohtuullinen palkka tyst oli siis se, joka hiukan kulki muiden
maksaman edell.

Mutta Erik Hansenin mieleen tuli muutakin. Hnen tajunnastaan oli
kokonaan jnyt pois se, ett tuo nuori, liukas Berg tuossa oli
perheellinen mies, ett hnell oli koti, minne menn, ehk hyvinkin
lmmin ja hauska koti, ja siell vaimo, joka hnt odotti.

Perhe, lmpinen koti, rakkaus. Hnen ajatuksensa siirtyy taas
vlittmsti Teklaan, mutta lmp ei siihen en tule. Vaikka mitn
heidn vlilln ei ollutkaan tapahtunut, olivat hnen ajatuksensa
Teklasta ja hnen tunteensa jotenkin ja huomaamatta muuttuneet. Mutta
mitn muutakaan naiskuvaa, joka hneen vaikuttaisi lmmittvsti tai
joka olisi herttnyt hness erikoista mielenkiintoa, ei hn lyd.
Missp sellainen olisikaan kulkenut hnen ohitseen? Ja hn ryhtyy
taas tyhns.






IV




I


-- Teidn pitisi oppia kirjoittamaan vain E. Hansen eik Erik
Hansen, sanoi konsuli Bjrseth ja nosti katseensa kirjoista.

-- Miksi niin?

-- Siin sstyisi muun muassa aikaa. Erik Hansen naurahti.

-- Koko rannikko on niin tynn Hanseneja, vastasi hn, -- vielp
luullakseni Erik Hansenejakin, ett minua kynee vaikeaksi erottaa
joukosta, vaikka kirjoitankin koko nimeni.

Konsuli Bjrseth oli niin kuin ei olisi kuullut mitn, hn oli jo
taas kntnyt lehte ja veti pitki savuja savukkeestaan.

-- Ei sentn niin paljon kuin Olseneja, alkoi hn taas. -- Jos min
menen kadulle ja huudan: Olsen, niin totisesti siell on aina joku,
joka knt pns. Sit paitsi teidn nimenne esiintyy aina minun
nimeni alla, joten mitkn vrinksitykset eivt tule kysymykseen.

Herra Johannesen, joka istui pydn toisella puolella vastapt
konsuli Bjrsethi, kohotti harmaita kulmakarvojansa.

-- Kaikilla ei ole kunniaa omistaa nime Bjrseth, tokaisi hn
karusti. -- Jonkun meist tytyy olla Olsen, Hansen tai Johannesen.

Konsuli Bjrseth punastui hiukan, hyvin hiukan, mutta sit ei kukaan
huomannut.

-- Jos min kyttisin oikeata nimeni, Sara, lausui liikkeenhoitaja
Hansen ajatuksissaan silmillen kadulle, -- niin silloin varmaankaan
ei erehdyksi tapahtuisi.

Konsuli Bjrseth laski kirjan kiinni omalla puolen pytns, ja
herra Johannesen toisella puolella pyt omansa. Molemmat olivat
hetken vaiti.

-- Siit emme puhu, sanoi konsuli Bjrseth vihdoin palaten skeiseen
asiaan. -- Teill on nytkin isnne nimi ja muodossa, joka parhaiten
ky tll. Mutta alkuaan tarkoitin sit, ett teidn olisi ollut
enemmn sstettv itsenne juoksevilta tehtvilt, otettava yksi
tai pari apulaista lis, niin teille olisi jnyt enemmn aikaa
suunnitteluihin ja olisitte paremmin valvonut etujani.

-- Min olen tsmlleen koettanut tytt herra konsulin mrykset,
vastasi Erik Hansen tanakasti. -- Mutta suunnittelemaan ja tekemn
kauppoja omasta aloitteestani, siihen en katso pystyvni.

-- Mit min olen aina sanonut, Johannesen! huudahti nyt konsuli.
-- Meill on niss suomalaisissa maailman paras materiaali, mutta
jotakin puuttuu. Mik se on, Johannesen?

-- Jaah, vastasi herra Johannesen, -- jos min uskaltaisin arvata,
niin se kai on yritteliisyys.

Erik Hansen nytkhdytti olkapitn. Konttoristi Berg seisoi siin
toimettomana kuunnellen keskustelua, eik Erik Hansen halunnut,
ett oli kuuntelijoita, kun hnen maanmiehistn puhuttiin tss
nilajissa.

-- Berg, keskeytti hn tervsti, -- olkaapa ystvllinen ja menk
keittin sanomaan Teklalle, ett hn laittaa meille jotakin.

-- Niin, jatkoi konsuli Bjrseth, ikn kuin ei mitn olisi
tapahtunut, -- minkin luulen, ett se on jonkinlainen itsenisyyden
eli yritteliisyyden puute. Omapisi he kyll ovat omalla tavallaan,
niin ett luulisi maailman kntyvn nurin, mutta kun aloitteesta
tulee kysymys, niin... Tiedttek; Hansen, useimmat niist veneist,
joita teidn suosituksestanne heille hankin, olen saanut lunastaa
takaisin! Minulla on niit nyt kokonainen laivasto, jota varten minun
oikeastaan pitisi palkata amiraali.

-- Onhan herra konsulilla kapteeni Thorne, naurahti Erik Hansen,
mutta kvi taas kki vakavaksi. Hn oli itsekin pitkin aikaa pannut
merkille saman asian, mist konsuli Bjrseth sken puhui, nimittin
ett hnen maanmiehiltn puuttuivat ne ominaisuudet, jotka ovat
vlttmttmt varallisuuden kokoamisessa. Raskas, sitkeytt ja
krsivllisyytt kysyv ty, vastoinkymiset, millaiset tahansa,
niit he eivt pelnneet, mutta se "jokin" puuttui todellakin.

Jollakin tavalla hn itsekin oli heist etntynyt, mutta kun hn
nyt, melkein kuin toisen kskyst, syventyi heit ajattelemaan,
meni hn ensin omaan itseens. Hn oli lhtenyt pakoon nlk ja
tehnyt vain sit tyt, mit hnelle annettiin ja mihin pystyi. Se,
ett hn pitkin aikaa oli saanut opiskella alati uutta ja uutta ja
aina kasvattaa itsen, sit hn ei tullut ajatelleeksikaan. Se oli
liiaksi kasvanut kiinni hnen olemukseensa, ja hiet ja vaivat oli jo
kestetty.

-- He ovat vieraalla maalla, sanoi hn vihdoin skeiseen asiaan
palaten, -- ja herra konsuli ksitt kyll, ett silloin tuntee
itsens enemmn tai vhemmn orvoksi.

-- Se on totta, mynsi konsuli Bjrseth, -- mutta heit on paljon ja,
mikli ymmrrn, heill on paljon yhteenkuuluvaisuuden tunnetta. Erik
Hansen kohautti olkapitn.

-- Sit en ole tullut seuranneeksi, virkahti hn, -- olen vain
rajoittunut tekemn heidn kanssaan kauppoja kskyst.

Nyt hn vasta tuli koko asiaa ajatelleeksi. Pienet voivat yhdess
aikaansaada suuria. Tarvittaisiin vain johtoa ja keskityst.

Aurinko paistoi huoneeseen tydelt terlt. Konsuli ja herra
Johannesen olivat taas syventyneet vertailuihinsa, ja Erik Hansenilla
oli tarpeeksi aikaa mietti.

-- Johtoa ja keskityst! ajattelee hn edelleen, mutta pudistaa
samalla ptns. -- Niin, minusta ei ainakaan olisi keskittmn
ja viel vhemmin johdattamaan. Hoitakoon heist jokainen
henkilkohtaisesti etunsa.

Ja sill se asia oli hnen kohdaltaan ptetty. Ihminen on kaiken
lopultakin vain yksil satojen miljoonien joukossa, eik se,
mihin kansakuntaan hn sattui kuulumaan, voinut mrt hnen
henkilkohtaista onneaan tai onnettomuuttaan. Kuka voi mritell
alastoman neekerin onnea, kun tm istuu palmupuunsa alla, tai
balalaikkaa linkuttelevan ryssn ajatuksetonta onnea.

Kun hn siis huomasi konsuli Bjrsethin kirkkaan, tylyn katseen
kiinnitettyn itseens, ei hn vhimmsskn mrss htkhtnyt.
Kuinka oli, eik konsuli Bjrsethkin ollut tavallaan onnellinen,
vielp hiukan mrillytkin norjalaisten joukossa.

-- Te mietitte jotakin, herra Hansen, totesi konsuli viimein.

-- Niin, sit kansallisuuskysymyst.

-- Ja oletteko tullut mihinkn johtoptkseen?

-- Siihen, ett jokainen on oman onnensa sepp.

Thn ei konsuli Bjrseth vastannut mitn, nhtvsti hn oli samaa
mielt asiasta. Konttoristi Bergkin on jo huomaamatta tullut sislle
ja ilmoittaa, ett herrat voivat tulla pivlliselle milloin heille
itselleen parhaiten sopii. Hiljaisuutta jatkuu taas hetki hetken
jlkeen. Kukaan ei tee elettkn siihen suuntaan, ett aikoisi
keskeytt tyns.

Tm on nyt ensimminen kerta, jolloin konsuli Bjrseth itse on
tarkastamassa sivuliikettn. Rivillkn hn ei ollut ennakolta
tulostaan ilmoittanut. Aamulla varhain oli hn ilmestynyt herra
Johannesenin saattamana, hymyilevn ja kohteliaana.

-- Nin ne nyt vain tulemme, herra Hansen, oli hn tervehdykseksi
sanonut, -- edeltpin ilmoittamatta ja katsomaan, kuinka asiat
tll oikein ovat. Sit ette saa panna pahaksenne.

Ja niin llistynyt oli hn, Erik Hansen, ollut, ettei ollut tahtonut
keksi sanaa tervehdykseksi. Mutta konsuli Bjrseth oli heti ryhtynyt
taloksi, syrjisest saattoi nytt silt kuin hn olisi tuntenut
joka paikan ulkoa ja nhnyt kaikki, vaikka ei ollut nkevinn. Kun
hn viimein pyysi kirjat nhtvikseen, oli hn niin selvill joka
viennist, ett se kauhistutti, mutta hertti samalla epmrisen
turvallisuudentunteen: "Suottapa tll vaivailee ptn, kun
konsuli kuitenkin ensi ja viime kdess on kaiken harkinnut ja pit
huolen kaikesta."

-- Jaha, sanoo konsuli Bjrseth ohimennen, -- te olette ansainnut
minulle hyvin, herra Hansen. Kuinka on, ettek ole koskaan tullut
ajatelleeksi siihen suuntaan, ett...

Konsuli Bjrseth pyshtyy keskell lausetta ja tekee jonkin merkinnn
tyhjlle paperiarkille. Erik Hansen odottaa miltei henken pidtten.

-- Siihen suuntaan, jatkaa konsuli sitten, -- ett teille olisi
edullista tehd kauppaa omaan laskuunne?

-- En, vastasi Erik Hansen varmasti, -- sit en todellakaan ole
koskaan tullut ajatelleeksi.

Tosin hnen aivoissaan on joskus jotakin sentapaista vlhtnyt,
mutta samalla kuin sellainen ajatus on tullut, on se saanut
lhtekin, ja viime aikoina sit ei ole tullutkaan. Mit varten ja
mill hn aloittaisi? Hn tunsi vastanneensa konsulille jotenkin niin
rehellisesti kuin pitikin, eik tm vittnytkn vastaan, tutki
vain edelleen ja hymhti tuon tuostakin itsekseen.

-- Tss on siis tm... ja tss tm... ja nyt tulemme siihen,
jolloin teilt olivat kteiset kaikki. Eik se ollut juuri tss?

Erik Hansen kumartui lhemmksi.

-- Niin oli, mynsi hn.

-- Silloin taisitte olla kovin tyytymtn itseksenne.

-- Tavallaan kyllkin, mutta tein kaiken, mink voin, eikhn tappio
lopultakaan ollut minun.

-- Niin, ja sen jlkeen olette pitnyt sen varan, ettei samanlainen
ole uusiutunut.

Erik Hansen ei voi olla panematta merkille, kuinka erilainen
konsuli Bjrseth on tll kuin kotonaan, melkein kuin vuosia
nuortunut. Siell hn kyyrtti nurkassaan kuin viluinen, antoi herra
Johannesenin puhua, milloin oli sanomista, ja kun innostui itse
puhumaan, niin lopetti kesken aivan kuin olisi sikhtnyt omasta
nestn. Tll hn sen sijaan tarttui omin ksin kaikkeen ja
puheli niin kuin muutkin ihmiset, kuin pilven taakse ktkeytyneen
pivnpaisteen asuessa kasvoilla.

Vihdoin tarkastus pttyy ja konsuli Bjrseth ly kirjat kiinni.

-- Minusta kaikki on niin kuin pitkin, sanoo hn, -- vai mit
arvelette, Johannesen?

Herra Johannesen nykytt vain ptn.

-- Kassan kai me mys laskemme, virkahtaa hn vihdoin kuin muodon
vuoksi.

-- Siin ei pitki aikoja menne, ja te saatte kyd tekemss sen,
Johannesen.

-- Sen ptytty pyytisin herroja pivlliselle, sanoi Erik Hansen.
-- Aika nytt todellakin kuluneen kovin pitklle.

-- Teidn ei milln muotoa pid nhd vaivaa meidn takiamme,
vastasi konsuli Bjrseth torjuen. -- Teill ei arvattavasti ole muuta
palvelijaa kuin hn, joka ennenkin?

-- Ei.

-- Hnell on, arvaan ma, yllin kyllin tekemist muutenkin, me emme
tahdo olla hnelle vaivaksi. Mutta tervetuloa kauppias Knudsenille
illalla, asumme nimittin hnen luonaan.

Herrojen menty oli Erik Hansen kuin iskun saanut. Hnell oli
huoneita muun muassa konsuli Bjrsethin mahdollisia kyntej varten,
ja kuitenkin tm piti parempana asua kauppias Knudsenilla. Sama
hnelle. Mutta kuitenkin se oli asia, jota hn ei voinut ymmrt.




II


-- Berg, sanoi Erik Hansen herrojen menty, -- voitteko te selitt
minulle miksi konsuli ja herra Johannesen asuvat kauppias Knudsenilla?

-- Min en todellakaan osaa sit seikkaa selitt, herra Hansen.
Ehkp...

-- Ehkp mit?

-- Ajattelen, ett jos kauppias Knudsenin ruokapyt paremmin
tyydyttisi heidn vaatimuksiansa.

-- Mutta eivthn he, piru viekn, edes koettaneet omaa
ruokapytns. Nyt on Tekla tietysti ostanut puolen kaupunkia
tyhjksi, ja siell on koko ihanuus.

-- Meill ei ole muuta kuin vied kirjaan ne menot, mitk meill on
ollut konsulin kynnin johdosta.

-- Senkin asian laita on hiukan niin ja nin, Berg. Riippuu siitkin,
onko minun katsottava heidt vieraikseni vai...

-- Niin. Herra Hansen on hyv ja ptt kuinka tehdn ja antaa
sitten minulle mryksen.

Konttoristi Berg rupesi taas tyhns, ja Erik Hansen sai ptt.
Syrjst pin hn tarkasteli apulaistansa. Sill pojalla ei nyttnyt
olevan aikaa muuhun kuin tyhns, ja kuitenkin hn oli ehtinyt
rakastua, menn naimisiin ja saada lapsen miss vliss!

Ja Erik Hansen huokaisi, niin kuin monta kertaa aikaisemminkin,
tietmtt oikein itsekn miksi.

Mutta sitten hnell jo taas oli uutta ajattelemisen aihetta. Kun
mies ensin laittaa itselleen asunnon mahdollisten kyntien varalle,
niin miksi hn piti edullisempana asua kilpailevan kauppiaan
luona? Eivtk huoneet olleet kenties tarpeeksi hyvss kunnossa,
eihn konsuli ollut niihin juuri katsahtanutkaan. Ja eik konsuli
Bjrseth sentn ollut jotakin toista kuin herra Knudsen, eik ollut
hiukan niin kuin alentavaakin menn asumaan toisen luo? Kauan sai
Erik Hansen vaivata ptns, mutta viimein hn luuli keksineens
selityksen: konsuli oli erinomainen mies, mutta hn ei tahtonut
tulla liian lheiseen kosketukseen kskynalaisensa kanssa, raja piti
olla siinkin. Thn ptkseen tullessaan hn kohautti olkapitn,
hn muisti kyll alati, ett hn oli konsulin palvelija, joka oli
poimittu kapakasta, eik hn muistanut milln tavalla tungetelleensa
tai edes vahingossakaan unohtaneensa, mik hnelle sopii. Kuinka
sellainen olisi voinut tulla kysymykseenkn.

Tst johtui hn vlittmsti ajattelemaan suhdettaan Bergiin.
Vuosikaudet he olivat istuneet toisiansa vastapt, olleet
jokapivisess kanssakymisess, olipa Berg jonkin aikaa asunutkin
kauppatalossa. Mutta mitn ystvyytt ei ollut syntynyt. Eik
kuitenkaan ollut kaukana se aika, jolloin hn oli pitnyt Bergin
tapaisia, niin kuin Aage Larseniakin, jonkinmoisina tavoittamattomina
herroina.

-- Ujo, ujo min olen, ptti hn itsekseen, -- ja se johtuu siit,
ett nuo Bergit ja muut ovat kyneet kouluja ja sen sellaisia.

Hnen ainoana uskottunaan oli pysynyt keittin puolella oleva Tekla.

-- Berg, sanoi hn kki, -- eikhn menn katsomaan, mit hyv
Tekla, ja aivan suotta, on saanut aikaan.

-- Kiitn, herra Hansen, mutta minulla on pivllinen kotonakin.

-- Sen te kyll ehditte syd toistekin. Eik ole tapana, ett kun
tarkastukset ja muut ikvyydet oli kunnialla sivuutettu, niin silloin
naukataan hiukan? Niinhn se on, herra Berg?

Konttoristi Berg nauroi.

-- Totta on, herra Hansen, vastasi hn, -- mutta minulle ei tll
kertaa oikein sopisi... vaimoni thden... ja kun teidn toisekseen,
pit illalla olla kauppias Knudsenilla...

Pit, aivan oikein! Sen hn oli jo ehtinyt unohtaa. Se kutsu oli
sama kuin ksky.

-- Ja min luulen, jatkoi herra Berg, -- ett Knudsenilla ryyptn
illalla ihan riittmiin.

-- No sitten on sytv vahvasti, ptti Erik Hansen, -- ja symst
kai rouvanne ei teit est. Voin lhett sanan hnelle, ett meill
on tarkastus.

-- Se on teidn vallassanne, herra Hansen.

Pivllinen, joka alkuaan oli valmistettu konsulille ja herra
Johannesenille, sytiin ruokasalissa. Ruokasalissa Erik Hansen
tunsi pient juhlallisuutta astuessaan pytn. Sit saliahan ei
ollut kyttnyt kuin muutaman kerran, silloin kun hn konsulin
nimenomaisesta toivomuksesta oli kutsunut vieraita, liiketuttavia,
joille hnell ei enemp kuin heill hnelle ollut mitn sanomista,
sai vain katsella, miten konsulin ruoat ja juomat tekivt kauppansa.
Muulloin hn aterioi keittiss Teklan kanssa, aterioi, ei, si
silloin kun enntti. Molemmat puotilaiset sivt puodin takana
olevassa kamarissa, ja kvijit varten oli pirtti.

kki hn nytti muistavan jotakin, nousi ja meni keittin.

-- Etk sin tule symn, Tekla? kysyi hn.

-- Kiitos, mutta min olen jo ehtinyt syd. Teklalla ei ollut ollut
mitn tarkastuksia, hn oli siis ehtinyt sydkin. Asiaa sen enemp
ajattelematta hn palasi ruokasaliin.

-- No niin, Berg, sanoi hn, -- kun me nyt olemme joutuneet
symn kahden kesken nm suurenmoiset laitokset, niin meidn
velvollisuutemme kai on ensi aluksi juoda liikkeen malja. Elkn
konsuli Bjrseth.

-- Elkn! Ja herra Johannesen myskin.

-- Luonnollisesti! Ja kapteeni Thorne ja herra Hijer Mareninsa
kanssa ja ylimalkaan koko firma.

Mutta Erik Hansenin ruokahalu ei ollut hyv eik alkoholi tehnyt
vaikutustansa. Hn tuli ajatelleeksi, ett hn sentn olisi voinut
pyyt Teklaa pytn toisenkin kerran, hnen kutsunsa oli ehk ollut
liian viile ja ylimalkainen. Eihn Teklan olisi tarvinnut arastella
Bergi enemmn kuin hntkn. Eik hn ollut Bergin esimies!

Esimies! Erik Hansen vavahti. Hn ei ollut tt asiaa ajatellut eik
monta muutakaan asiaa, jotka olivat tmn kanssa yhteydess. Hn
oli vain se, joka kantoi vastuun, ei muuta. Hn ei tiennyt ihmisten
sanovan:

-- Herra Hansen, vaikka hn on sellainen kuin on, uskokaa pois,
hnell on silmt selsskin. Sen hn tiesi, ett hn sai
jokapivisen leipns konsuli Bjrsethilt, mutta ett hn ansaitsi
sen ja ett hn yht hyvin olisi voinut ansaita sen joltakulta
toiseltakin, sit hn ei tullut ajatelleeksi.

Tekla oli todellakin pannut koko taitonsa liikkeelle, mit ruokiin
tuli.

-- Kyll konsuli Bjrsethin ja herra Johannesenin olisi sopinut tss
istua, sanoi konttoristi Berg.

Miksi ei olisi sopinut, mutta kun eivt tahtoneet, niin olkoon
konsulilla edes nautinto nhd nm kirjoissa. Ja yhtkki pistytyy
Erik Hanseniin uhmamieli: nhkn todellakin kirjoista, kuinka hn
ylltyksest huolimatta olisi hnelle valmistanut.

-- Oli aika, sanoi hn neen, -- jolloin sain juoda jist vett
eik leivst ollut tietoa.

Hera Berg pyristi silmns, hn muisti jotakin sellaista kuulleensa.

-- Se oli suurta nlk ja kuolemaa, jatkoi Erik Hansen. -- Minulta
meni is, iti ja sisko. Muuta minulla ei ollutkaan.

Hm. Konttoristi Bergill ei ollut mitn sanomista. Hn rykisi kyll
hartaana, mutta tllaisten kokemusten edess j oikea sana tulematta.

-- Sitten minut lysi sattumalta muuan mies, jolla oli se omituisuus,
ett hn etsi ruumiita antaakseen niille kunniallisen hautauksen...

Haarukka putosi herra Bergin ksist, ja silmt tuijottivat melkein
kauhistuneina puhujaan.

-- Etsi ruumiita, sanotte te, toisti hn.

-- Niin, ruumiita. Uupuneiden ja nlkn kuolleiden ruumiita.
Sitten lysin Teklan ja konsuli Bjrsethin. Ja aina kun tm johtuu
mieleeni, en ole tyytymtn, vaikka mit tulisi.

-- Teill ei olekaan mitn syyt tyytymttmyyteen, herra Hansen.

-- Jumala tiet, ettei ole. Mutta nm tllaiset mieleenjohtumat
merkitsevt aina minulle jotakin...

-- Pahaa ne eivt ainakaan thn menness ole tienneet, naurahti
herra Berg, eik Erik Hansen olisi voinut menn takaamaan, vaikka
tuon naurahduksen takana olisi ollut hyvntahtoista kateuttakin.

-- Ei, eivt toki pahaa, mynsi hn.

Mutta siit huolimatta hnen mielens oli raskas. Hn oli herra
Bergin kanssa aikonut syd keven juhlapivllisen, ja tllaiseksi
sen nyt tytyi menn. Hn ei sille kuitenkaan mitn mahtanut. Kun
pydst noustiin, oli mieliala melkoista vakavampi kuin siihen
istuuduttaessa.

-- Niin, voittehan nyt menn loppupivksi kotiinne, Berg, sanoi Erik
Hansen viimein ja tunsi itsens iloiseksi voidessaan turvallisesti
sanoa niin. -- Onhan sekin yksi tapa juhlia tarkastusta.

-- Ja teidn, herra Hansen, on sonnustauduttava Knudsenia varten.

-- Aivan, kyll muistin sen, mutta ensin minun on pistydyttv
satamassa.

-- Ehk min voisin ohikulkiessani...

-- lk vaivatko itsenne, asia on aivan pieni.

Hn oli aikonut esitt Bergille lhemp tuttavuutta, mutta kas,
siihen sekin oli jnyt. Ei hn pssyt itsestn minnekn.
Mietteissn hn kveli keittin.

-- Tekla, konsuli kutsui minut Knudsenille tnn. Ovatko minun
pyhvaatteeni sellaiset, ett niill ylimalkaan kehtaa esiinty?

-- Esiinnyttv kai niill on, olivat ne millaiset hyvns, koska
kerran konsuli on kskenyt.

Tekla ei kntnyt katsettaan tystn, ja Erik Hansen seisoi hiukan
neuvottomana ovella.

-- Kyll min laitan ne kuntoon, kuului viimein.

-- Hyv on sitten.

Mielelln hn olisi sanonut Teklallekin jotakin hyv, jotakin niin
kuin ennen, mutta sanat eivt tulleet suuhun. Oliko hn ruvennut
ajattelemaan Teklaakin muulla tavoin kuin aikaisemmin, oliko hn
hnest jotenkin etntynyt, vai ajatteliko hn hnt ollenkaan?




III


Kerran oli Erik Hansen lytnyt pirtist kirjan, jossa puhuttiin
elmn sisllyksest. Kuka kirjan oli sinne jttnyt, sit hn
ei tullut koskaan tietmn; mutta elmn sisllys oli kirjan
mukaan ty ilman ahneutta yhdistettyn alituiseen rukoilemiseen ja
jumalanpelkoon.

Viel kai ei ollut oikea aika menn Knudsenille, ja hn kuljeskeli
ympri ja mietti elmns sisllyst. Mritelm tuntui kieltmtt
hiukan puutteelliselta. Hn teki tyt tyn itsens vuoksi,
rukoilikin joskus ja pelksi ennen kaikkea Jumalaa, ja hnen elmns
olisi siis pitnyt olla sisltrikasta ja onnellista. Mutta kaikesta
huolimatta, ja vallankin silloin kun hnell ei ollut erikoisempaa
tekemist, tuntui olo ja elm tyhjlt ja ontolta. Joskus aiemmin,
Mehavnissa ja vielp Gamvikissakin, se oli tuntunut hyvinkin
tyteliselt, jokainen piv oli alkanut odotuksella ja siihen
pttynyt. Nyt sen sijaan tuntui silt, kuin elm olisi jollakin
tavoin pyshtynyt, pivt seurasivat toisiaan yksitoikkoisena rivin,
jonka loppupt ei nkynyt.

-- On tapana katsoa eteens.

ni, jolla tuo sanottiin, oli re ja krisev.

-- Oho, anteeksi!

Hn oli todellakin tkshtnyt pahki vanhaan Rossiin. Siin se oli
rahaskki, jota sopi menn nostelemaan. Mutta olikohan senkn elm
niin kirkasta ja auringonpaisteista, vaikka olikin rahoja arkut
hulveillaan.

Kes oli jo melkein tullut, siin ukko kuitenkin kompuroi eteenpin
turkki yll ja kdet vedettyin hihoihin. Mahtoikohan pelt
vilustuvansa ja kuolevansa ennen aikaansa. Ukolla on lujat paikat
nyt, kun kaupunkiin tulee pankki, kunhan ei vain Bjrseth olisi
senkin puuhan takana, eik hn saa ylimrist korkoa rahoilleen.

Erik Hansen menee satamaan pin. Merelt ky navakka tuuli, ja
laiturissa olevat laivat keinuvat hiljaa mainingeissa. Jokin
hyrylaivakin on joukossa, nkyy olevan Bergenist.

-- Minne te olette menossa? kysyy Erik Hansen erlt laivamiehelt.

-- Yh vain pohjoiseen. Viemme tavaraa Bjrsethille.

-- Ja milloin lhdette tlt?

-- Emme tied mryksi. Kapteeni on muuten maissa. Kuuluu olevan
jollakin Knudsenilla, jos tll on sellaista.

-- Onhan tll.

Herra Hansen pistytyy konttorissa ja toimittaa asiansa. On hyvin
mahdollista, ett konsuli lhtee juuri tuossa laivassa. Joutilaita on
kerntynyt laiturille ja kuljeskelee siell katsellen ja puhellen.
Knudsenin konttoristi pyshdytt hnet ja alkaa puhutella.

-- Piv, Hansen. No, teill on konsuli kaupungissa?

-- Iltaa vain, Niin on. Minulla on siit jo tuntemuksia.

-- Vai-niin, vai-niin, jaha. Ja nyt ne istuvat meill ja trsvt.
Se on vanhaa laulua.

-- Sit en ole ennen tiennyt. Vai on se vanha tapa. Olen juuri
menossa sinne, ettek tule mukaan?

Knudsenin konttoristi, jonkinlainen Johannesen pienoiskoossa, katsoo
hnt llistyneen.

-- Ei, minua ei ole kutsuttu.

Vai ei ole kutsuttu. Tapaaminen on kieltmtt vhn virkistyttnyt
Erik Hansenia, kun hn kuljeksii edelleen. Mutta voihan kutsumatta
jttmiseen olla syyn sekin, ett Knudsen nkee kirjanpitjns joka
piv.

Se on muuten reima mies tm Knudsenin konttoristi, ensimminen
tyss ja sama juomisessa. Eikp mahtane nytkin vakoilla jotakin
tytt, vaikka morsian pitisi olla jo valmiiksi katsottuna.

Tytt, niin. Tuolla ne nytkin parveilivat pitkin laituria, niin kuin
elmss ei olisi muuta tekemist.

Taas Erik Hansenin ajatukset lensivt elmn sisllykseen. Olisikohan
se voinut muodostua vhemmn harmajaksi kuin se nyt oli? Aina hn
ei sit huomannut, mutta kun se tuli hnen ajatuksiinsa, tuntui se
sitkin raskaammalta. Jotakin, jotakin puuttui, mutta mit?

Hn oli vuosikausia asunut tss kaupungissa, mutta kuinka vieraana
hn itse asiassa oli pysynyt sen asujaimille! Ulkomuodolta hn
tunsi kaikki, ja kaikki tunsivat hnet, mutta muuta kuin asiallista
tekemist heill ei toistensa kanssa ollut. Kaukaisessa tajunnassaan
hn piti heit ikn kuin parempinakin, he olivat kauniita ja
hyvist kodeista, hn oli vain tynnetty syrjstpin thn
joukkoon. Tasavertaisena, toisia hiukan ylempnkin, eik kuitenkaan
tasavertaisena. Suomalainen, kveeni!

Mutta aurinko alkaa jo nihin aikoihin viipy kauan ylhll, ja
mailleenkin se menee vain hetkeksi. Aika on nopeasti mennyt, tytyy
jo kiiruhtaa Knudsenille. Hn kulkee nopeasti katua yls ja tervehtii
hajamielisesti vastaantulevia. Olisiko hnen nyt sitten mentv
pportaita vai keittin kautta? Hn menee pportaita ja joutuu
eteisen kautta suoraan saliin. Kun nyt ei vain tarvitsisi puhua, niin
olisi hyv.

Eik hnen tarvitsekaan puhua, ei ainakaan aluksi. Nytt silt,
kuin kukaan ei hnen tuloaan aluksi oikein huomaisikaan. Huoneessa
leijailee paksu savu, ja herrat ovat ryhmittyneet pydn ymprille
sohvan edustalle. Heill on kortit ksiss ja juomatavaroita
pydll, mutta tm kaikki nytt sivuasialta, pasia on
keskustelu. Ja Erik Hansenilla on tilaisuus tarkata, kuinka konsuli
Bjrseth eroaa muista herroista. Hn on varreltaan hennompi ja
hintelmpi, ja hnen nens on hiljainen, mutta kun hn puhuu,
kuuntelevat kaikki melkein silm rvhdyttmtt ja kuin henken
pidtellen.

-- Sahoja, metsi ja hyrylaivoja! sanoo herra Ross krsimttmsti.
-- Sitten kun sin niitten kanssa istut kuin taikinatiinussa ja
joudut vaikeuksiin, niin muista minun sanoneen, Bjrseth...

-- Ett kauppa olisi kannattanut paremmin, keskeytti konsuli Bjrseth
hiljaa nauraen. -- Kyni vhn kaikkia, niit joilta ostaa ja niit
joille myy. Sinulla on oikeat periaatteet, Ross.

-- Min en puhu kynimisest, huomautti herra Ross karusti, -- vaan
min puhun kaupasta sellaisena kuin min sen ksitn.

Herra Knudsen kohotti lasinsa.

-- Antakaa Andreas Bjrsethin puuhata, nauroi hn, -- kaikki, mihin
hn kajoaa, muuttuu lopulta kullaksi. Mutta kun sin, Bjrseth, nyt
panet rahasi metsiin, sahoihin, hyrylaivoihin, palkkoihin...

-- Niin minulla on metst, saha ja hyrylaivat. Ja ne ovat kai rahan
arvoisia.

-- Issi ei, luulen, ajatellut niin. Hnelle merkitsi arkullinen
rahaa enemmn kuin jokin kymmenien peninkulmien pss oleva mnty
tai kuusi. Ja sitten sin tarvitset edelleenkin rahaa ja rahaa, joka
hitaasti tulee takaisin, mikli tulee.

-- Eivthn minun rahani ole maailman ainoat, sanoi konsuli Bjrseth
hyvin viattomasti.

Herra Ross joi kisesti lasinsa pohjaan.

-- Jos minua ajattelet, tokaisi hn, -- niin erehdyt pirun pahasti.

Nyt konsuli Bjrseth nauroi hiljaisella, hillityll tavallaan.

-- Hyvnen aika, hyvt herrat, nauroi hn, -- elmmek
yhdekstttoista vuosisataa! Mit varten meill on pankit?

-- Pankit, jaa! Mutta ne eivt voi lhetell rahoja joka lomassa,
vaikka sattuukin olemaan Andreas Bjrseth.

-- Ei tietystikn, mutta ne voivat perustaa konttoreja, viel
paremmin kuin min, ja sekin on jo oikein hyv.

Huoneeseen tuli kki hiljaisuus, kylm ja odottava hiljaisuus.
Nytti niin kuin savukin olisi hetkeksi haihtunut ja ilma kirkastunut
ja viilennyt.

-- Jokohan minut nyt huomataan, ajatteli Erik Hansen.

Mutta hnt ei ollut aikaa huomata. Jotakin uutta, ennen
kuulumatonta, oli kurkistamassa esiin, ja se kurkisti Andreas
Bjrsethin tyynten kasvojen takaa. Viimein konsuli hiukan kohottautui
ja taputti herra Rossia olalle melkein isllisesti.

-- Kuule, Ross, sanoi hn hymyillen, -- sanon sinulle yhden
asian. Vaikka pitkin snkyns alla tai kaapissaan sataa- tai
kahtasataatuhatta kruunua, niin se on kovin vhn. Min epilen,
mahtaneeko sill saada edes kunnollista hyrylaivaa...

-- Niin, mutta kun se laiva menee pohjaan...

-- Niin se on vakuutettu. Ja purjelaivoja menee pohjaan viel
useammin.

-- Sin et paljon vlit ihmishengist.

-- Hyv Ross, l saivartele Mit sin minun ihmishengistni;
vuoteeseen kuolee paljon enemmn kuin merelle, ja kuitenkin
sin uskallat joka ilta menn vuoteeseesi. Muistatko edes lukea
rukouksiasi!?

Hiljaisuus tuli viel painostavammaksi. Saipa siin Rosskin
kerrakseen ja niin monen lsnollessa.

-- Ylvstele sin vain, Bjrseth, sanoi herra Ross vihdoin. -- Ja
perustele konttoreita niin kuin pankitkin. Mutta pid huoli siit,
ett ne myskin pysyvt rahoissa, ettei alaistesi tarvitse kulkea
lainailemassa.

-- Rahat hn oli lhettnyt minulle ja ne olivat minun hallussani. Se
sinun olisi pitnyt tiet.

-- Kuka sen takasi. Ei edustajasi ainakaan. Kun siinkin olisi ollut
oikein smartti liikemies, esimerkiksi Aage Larsenin tapainen, olisi
hn kyennyt jrjestmn asian ilman muuta.

Erik Hansen punastui oven suussa, ja konsuli Bjrseth kohautti
olkapitn.

-- Larsenista en maksaisi kymment yri, vastasi hn, -- enk
ainakaan viitttoista.

-- Jaa, mutta jos saisit haltuusi koko Hauanin...

-- Jttk se minun huolekseni, huusi asianajaja Ursfjord kki ja
innostuneesti, -- jttk se minun huolekseni, konsuli Bjrseth, ja
puolen vuoden kuluttua on juttu selv.

-- Ei, herra Ursfjord. Minulla on liiaksi tekemist omienkin
asioitteni kanssa, hoitakoon Hauan omansa niin hyvin kuin voi. Jos
sallittu on, ett minun on otettava haltuuni viel Hauankin, niin
saamme sitten nhd...

Konsulin ni oli hiljainen, miltei nyr. Erik Hansen oli monta
kertaa aikonut hiipi tiehens; mahtoiko konsuli edes muistaa,
ett hnt oli kutsuttukaan? Hn oli koettanut ryki ja tehd
itsens huomatuksi, mutta herrat olivat olleet liian innostuneita
keskusteluunsa, joka varmaankaan ei ollut tarkoitettu hnen
kuultavakseen. Nyt hn kytti hetken hiljaisuutta hyvkseen ja
rykisi nekksti ja tarkoituksella. Kauppias Knudsen katsahti
ovelle.

-- Ahaa, herra Hansen! huudahti hn. -- Kyk peremmksi! Bjrseth,
sinun...

Konsuli Bjrseth nousi, nousi niin kuin omassa talossaan, nytti Erik
Hansenista.

-- Hyvt herrat, minulla on kunnia esitell teille sivuliikkeeni
johtaja...

-- Me tunnemme kyll herra Hansenin, istukaa ja tyttk itsellenne
lasi.

-- Niin, me tunnemme kyll herra tirehtrin, naurahti herra
Ross ja jatkoi: -- Selittkp meille, herra Hansen, seuraavan
asian salaisuus. Kuinka on mahdollista, kun myy halvalla ja ostaa
kalliilla, saada voittoa yhdeksntoistatuhatta kruunua vuodessa?

Erik Hansen puraisi huultansa.

-- Selitys on erinomaisen yksinkertainen, herra Ross, vastasi hn. --
Kun on paljon asiakkaita, voi helposti tyyty vhempn voittoon.

-- Vai niin, vai sill tavalla te katsotte firman etua.

-- Sill tavalla, herra Ross, eik kukaan ole syyttnyt meit
kynimisest.

-- Bjrseth, kuuntele moraalia! Te siis valvotte herra Bjrsethin
etua parhaiten niin, ett ilmoitatte lehdiss maksavanne kaloista
kymmenen yri leivisklt enemmn kuin muut?

-- Tietysti, kaikki tuovat silloin kalansa meille.

-- Ja kun myytte kahvia viitt yri halvemmalla naulan, niin
siitkin on vain etua konsuli Bjrsethille.

-- Aivan. Muiden ei tarvitse silloin vaivata itsen pitmll kaupan
kahvia. Eik ole niin, herra Knudsen?

Kauppias Knudsen nykytti ptn yrmen nkisen.

-- Eik sokeria eik paljon muutakaan, virkahti hn, -- vaikka min
en kyll mene vannomaan, onko menetelmn alkujuuri haettava teidn
vaiko konsuli Bjrsethin pst.

Herra Johannesen oli koko ajan istunut punoittaen ja silmt hehkuen.
Hnkin tahtoi nyt sanoa jonkin sanan.

-- Paras on, Knudsen, kun menet konsulin isn asti, sanoi hn. --
Menetelm on hnen, enk luule, ett meill on syyt moittia. Mutta
te, herra Ross, puhutte nist asioista kuin lapsi...

-- Niin vain, mutta kun maksetaan komeasti kymmenen yri
enemmn kuin muut kalaleivisklt ja viisikymment yri enemmn
porontaljasta ja myydn suurpiirteisesti kahvinaula viitt yri
halvemmalla kuin muut ja joudutaan kteisi vaille, silloin kyll
muistetaan Rosskin: Hyv herra Ross, nyt on niin hullusti...

-- Mutta kun hyv herra Rossilla ei ole mist antaa, keskeytti herra
Johannesen kiukkuisesti, -- niin hyvll herra Rossilla ei ole
sananvuoroa asiassa.

Saattoipa herra Johannesenillakin olla sisua, kun niikseen tuli.
Mutta mist tss alunperin oikein on ollut kysymys! Erik Hansen oli
kuullut puhuttavan metsist, laivoista, sahoista ja sen sellaisista.
Hn oli luullut, ettei konsuli Bjrseth neuvottele asioistaan
ainakaan niden kanssa eik ylimalkaan kenenkn kanssa.

-- Lopetetaan tm jo, sanoi konsuli Bjrseth nauraen. -- Koko
jutun summa on se, ett Ross ei anna rahojaan, Knudsenilla ei ole
riittmiin ja Ursfjord antaisi, jos olisi. Hyv on, minun on siis
perustettava yhti yksin.

-- Vai niin, vai sellaisesta tss on ollut puhe, ajatteli Erik
Hansen. -- Mutta miksi, pitisihn konsulilla olla riittmiin!

Herra Knudsen toikin hnen ajatuksensa julki.

-- Sin alat olla jo vanha mies, Bjrseth, sanoi hn. -- Turhaan sin
touhuat. Sinulla on viisikymment kertaa enemmn kuin kunnollisesti
tarvitset, ja Signelle j viisikymment kertaa enemmn kuin hn
tarvitsee. Jos min olisin sinuna, niin alkaisin pienent.

-- Joskus minkin ajattelen niin, Knudsen, vastasi konsuli Bjrseth.
-- Kun min istun kotona Johannesenia vastapt ja nen vain kaljuja
tunturienlakia, usvaa, mastoja ja aavaa merta, niin olen vsynyt
ja ajattelen tsmlleen niin kuin sin, Knudsen. Kaikki menee kuin
itsestn, eik minun tarvitse asioihin juuri kajotakaan. Jos min
poistuisin, niin asiat sujuisivat kuitenkin. Mutta kun min pistydyn
alhaalla Tanskassa tai Englannissa ja nen kaikkea liikett ja elvi
ihmisi, elvi eri merkityksess kuin sin tai min tai Ross, niin
minussa myskin her vanha halua puuhata ja tehd ja olla mukana.
Niin, mahdollistahan on, ett kun tulen kotiin, niin suunnitelmani
taas hautautuvat...

-- Se olisi viisainta, keskeytti herra Ross. -- Antaa niiden yritt,
joilla on vhemmn menetettv. Sinun ei kannata, Bjrseth.

-- Aina kannattaa tehd tyt, vastasi konsuli Bjrseth silmin
rpytellen. -- Ellei muuta, niin viehn se maailmaa eteenpin jonkin
verran.

Herra Ross ei en vastustellut, ja kaikki muutkin olivat vaiti. Erik
Hansen oli kuunnellut korvat hrll, ja hnen silmissn oli konsuli
ulkomuodoltaankin ikn kuin kaunistunut. Mutta asiat, joista hn oli
kuullut, olivat hnelle uppo-outoja. Signe, mik se sellainenkin oli,
hn ei ollut kuullut sellaisesta puhuttavankaan.

-- Niin, lopetti konsuli Bjrseth, -- vaivasin herra Hansenia
tnne vain viettmn iltaa kanssamme. Tytyyhn teidn perehty
kaupunkilaisiin. Huomenna tulemme taas teit hiritsemn.

-- Kenties saan pyyt herroja aamiaiselle, sanoi Erik Hansen
eptietoisesti.

Konsuli katsahti herra Johanneseniin, ja herra Johannesen katsahti
konsuliin.

-- Kiitos, vastasi konsuli Bjrseth viimein, -- tulemme kyll
aamiaisaikaan.

Hn sanoi: "kiitos": Teklan ostoksia ei siis ollut vietv kirjoihin.

       *       *       *       *       *

Mutta kun Erik Hansen vaelsi kotiin, tunsi hn mielens omituisen
levottomaksi ja ristiriitaiseksi. Olihan ilta tosin kulunut, mutta
mit hnell oli Knudsenilla ollut tekemist? Toisenlaisiksi hn oli
vieraskyntej kuvitellut.

Aurinko oli jo korkealla, vuonon pohja oli miltei peilikirkas, ja
tunturien laet kimmelsivt. Ei ainoatakaan sielua ollut liikkeell
autioilla kaduilla. Mutta jostakin matalasta talosta kuului
virrenveisuuta, siell oli seurat. Erik Hansen pyshtyi hetkeksi
ja ji kuuntelemaan, usko oli alkanut levit yh etelmmksi. Mik
kalamies tahansa voi pyshdytt hnet, katsoa hneen ja kesken muuta
kysist:

-- Oletko sin, Hanseeni, kristillisyydess?

Vastaa siihen sitten ilman muuta, suoralta kdelt. Erik Hansen
mietti hetken, aikoi poiketa sisnkin, mutta jatkoi sitten
matkaansa. Kuinka ne keskell yt seurojensa kanssa? Tai ehk
huomenna lhtee laivoja vesille viikkomriksi. Niin-niin, onhan
hyv, ett valmistaa itsens, miksi ei niinkin.

Hn saa kauan aikaa jynkytt, ennen kuin Tekla her avaamaan. Tuvan
puolellakin joku her, ja uninen p katsoo oven raosta.

-- Sikestip nukuit, sanoo hn pstyn keittin ja seisahtuu
keskelle lattiata. -- Herrat tulevat huomenna aamiaiselle, ett sen
tiedt.

-- Vai niin.

Tekla kynsii ptns, mutta ruumis uhoo lmp.

Erik Hansen panee merkille, ettei nky vaikuta hneen niin kuin
ennen. Hn tahtoisi laskea ktens Teklan ksivarrelle, sanoa hnelle
jotakin hyv, puoleksi hell, puoleksi leikillist, niin kuin
tavallisesti, mutta se j tll kertaa tekemtt. Huoneensa ovella
hn kki muistaa jotakin.

-- Tunnetko sin jotakin Signe? kysyy hn.

-- Signe! En min tied mistn Signest.

-- Kuuluu olevan jossakin yhteydess konsulin kanssa. Mutta eihn
konsulilla pitisi lapsia oleman.

Nyt Tekla havahtuu.

-- Kuuluuhan sille siit rouvastaan tytr jneen. Mutta se oli jo
synnyltn heikko ja on alunpiten kasvatettu Tanskassa tai miss lie
Englannissa. Konsulin omaisten luona joka tapauksessa. Mit siit
sitten?

-- Ei mitn. Mutta kumma kun et ole sit ennen sanonut.

-- Unohtaneethan sen ovat jo kaikki muutkin, vaikka konsuli kyll ky
sit usein katsomassa. Vai Signe sen nimi on.

-- Niin, nyt vasta minkin sen kuulin vain ohimennen.

-- Ethn sin kuule paljon muutakaan, vastaa Tekla ja menee viel
jljelloleviksi tunneiksi peitteen alle.

Minuutin Erik Hansen hnt katselee niin kuin jotakin sanoakseen,
mutta toivottaa sitten hyv yt ja menee huoneeseensa.

Koko pivn hnell ei ole ollut aihetta olla itseens joka
suhteessa tyytyvinen.




IV


Ninp siis nkyy voivan tapahtua. Paneudutaan levolle aivan
arkipivisi asioita ajatellen eik ollenkaan tiedet, mit herv
aamu tuo mukanaan, ei vaikka uusi luku elmss olisi alkamassa, ei
vaikka siihen nyt tulisi se odotettu sisllys.

Erik Hansen ei nukahda ajatellessaan elmn sisllyst. Elmn
sisllys on kai lopultakin se, ett jokainen uusi piv on erilainen
kuin edellinen ja tuo mukanaan uutta, ellei muuta niin odotusta.
Ei, Erik Hansen ajattelee ennen uneen vaipumistaan, ett huomenna
ne siis tulevat aamiaiselle. Mutta ei suinkaan konsuli Bjrseth
tule ylimalkaan vain aamiaiselle alaisensa luo, kaipa ne pitvt
makasiinien tarkastuksen samalla, se jikin eilen pitmtt. Saa
nhd, miten Tekla nyt ruoanlaittamistaitonsa kanssa prj... ja
misthn se oikein on sen oppinut, ei suinkaan ainakaan Hauanin
krouvissa. Kehui tehneens jotakin ostoksia, mist tll suurin
piirtein tehdn 'ostoksia'; aivan oikein, Knudsenillahan on
tapana tuottaa herrasville erikoisuuksia. Mutta meill ei saisi
olla aihetta ostaa Knudsenilta mitn... eik muiltakaan. Se ei
sovi, ja tokko konsulikaan siit pitisi... Ja onkohan se Teklan
keittotaito sellaista kuin pitisi, olisi hnen sentn pitnyt
hiukan kulkea ihmisiss nhdkseen, miten niill on, ja voidakseen
antaa Teklalle jotakin hydyllisi osviittoja... Mutta olipa tuo
nyt mit oli, sittenphn nkee konsulikin, ett tll oli pyritty
muuhun eik symn niin kuin herrat. Herrat, hn, Erik Hansen, ei
ollut oikein herra eik oikein tymies, piru tiesi, mik hn oikein
oli... Olisihan hn saanut olla sken Teklalle vhn toisenlainen:
istua sngyn laidalle ja kertoa, ettei siell Knudsenilla... ettei
se oikeastaan ollut vieraskynti eik mikn. Puolipissn olivat
vain porisseet asioista, ja saituri Ross oli saanut nenlleen. Mutta
ei ollut tullut mieleenkn, nyt enemmn kuin vuosikausiin. On
kummallista kohtalon johdatusta, ettei tst tmn ihmeellisemp ole
tullut...

Nihin ajatuksiin Erik Hansen nukahtaa eik tied ollenkaan, mit
aamu tuo tullessaan. Aurinko on silloin jo korkealla, ihmiset
liikuskelevat kaduilla ja satamassa, ja Teklakin on jo aikoja sitten
noussut: hn ei ole sen jlkeen nukahtanutkaan, hnt on ruvennut
vaivaamaan huoli alkavasta pivst.

Mutta Erik Hansenin herminen muodostuu ylltykseksi. Huone on
yhten valomeren, ja Tekla seisoo vuoteen vieress tarjotin kdess.

-- Ne ovat jo tll, sanoo hn.

Erik Hansen kavahtaa istumaan, vilkaisee sitten kelloa: se ky
yhdetttoista. Kiivas sana pyrht hnen huulilleen, mutta hn saa
sen nielaistuksi.

-- En saanut hereille, vaikka miten olisin yrittnyt, jatkoi Tekla.
-- Seitsemlt sentn jo lhetin sanan Bergille, ja hn on heidn
kanssaan. Istuvat muuten salissa.

-- Ovatko he mitn saaneet?

-- En tied, olisiko se sopinut, kun et sin viel ollut pystyss...

Niin, ei kai, ei kai se olisi sopinut. Erik Hansenilta menee p kuin
sekaisin, hn ajattelee kaikkea, mutta ei ehdi ajatella oikeastaan
mitn. Tllaista ei hnelle ole ennen tapahtunut. Jos hnelt
jlkeenpin olisi pyydetty selityst siit, miten hn oikeastaan ehti
saliin, ei hn olisi voinut sit antaa.

-- Anteeksi, herra konsuli, sopersi hn astuessaan huoneeseen. -- En
lainkaan ymmrr, miten tm saattaa olla mahdollista.

Konsuli Bjrsethin suu oli hymyss, ei hyvnsuovasti
anteeksiantavassa, vaan hymyss hymyn vuoksi, ehk hiukan nautittavaa
vahingoniloa takana. Ja herra Johannesenin silmlasit vlkkyivt,
mutta suu mutristeli omituisesti.

-- Tllaista minulle ei ole ennen tapahtunut, jatkoi Erik Hansen
avuttomasti.

-- Sen me kyll uskomme, Hansen, keskeytti konsuli nauraen. -- Eilen
illalla meni snnllinen piv -- jrjestyksenne pilalle, ja syy
on meiss. Johannesen, meidn on pyydettv anteeksi. Signe, tss
min saan esitell sinulle meidn uutteran ja innokkaan, kuinka nyt
sanoisin, Johannesen, sivuliikkeen hoitajamme vaiko johtajamme?

-- Sanotaan hoitaja, herra konsuli, naurahti herra Johannesen, --
tehn itse asiassa johdatte.

-- Omalta osaltani vain, vitti konsuli vastaan, -- mutta suurimmaksi
osaksi Hansen. Kentiesp sittenkin pysymme johtajassa, niin on sekin
seikka ulospin mritelty.

-- Johan herra Rosskin puhui jotakin tirehtrist, mynsi herra
Johannesen.

sken viel, muutama sekunti sitten, Erik Hansen tunsi olevansa
tysin valveilla ja puhelevansa esimiestens kanssa, mutta nyt hn
taas vaistomaisesti tulee epilleeksi omia aistimiaan. Hn ei ollut
havainnut huoneessa kolmatta vierasta. Ja kuitenkin hn siin seisoo
ja kumartaa plhn nkisen jollekin naishenkillle, jonka hn
kuulee sanovan:

-- On hauska tutustua teihin, herra Hansen. Isni on joskus maininnut
teist.

-- Niin, teill tulee olemaan hnest jonkin verran vaivaa, Hansen,
sanoi konsuli Bjrseth, -- mutta toivottavasti ei paljoa. En voi
vied hnt sinne yls, siell on joskus liian paljon tuulta, kylm
ja sumua...

-- Is pelk sumua enemmn kuin min itse.

-- Sumu tappoi itisikin, Signe, sumu ja liiallinen valo ja pimeys,
mutta sit sin et muista. Niin, Hansen, hn j nyt Knudsenille
toistaiseksi, en ole viel oikein harkinnut...

Konsuli Bjrsethin nensvy oli toisenlainen kuin ennen, siin oli
tumma, surumielinen sointu.

-- Sanoitteko makasiineista, Johannesen, jatkoi hn sitten eri
nenpainolla. -- Voimmehan vilkaista niihin, vaikka minusta se onkin
melkein tarpeetonta. Hansen, sanokaa Bergille, ett tulee sinne
muistikirjoineen. Muuten, mielestni, olisi teidn otettava toinenkin
apulainen. Tulette pian nkemn, ett yksi ei riit.

Piv saattaa joskus tuntua vuodelta ja kokonainen vuosi vilahtaa
ohitse kuin viikko. Mutta pitkn niin kuin lyhyenkin pivn tytyy
ptty iltaan, ja illalla Erik Hansen tulee ajatelleeksi, ett
vaikka hnell on ollut riittmiin kokemuksia, enemmn kuin yhden
ihmisen osalle oikeastaan tarvittaisiinkaan, niin hn ei voi ajatella
samalla kertaa pitempi ja lyhyempi pivi kuin nm kaksi, joista
toinen nyt on riutumassa illaksi.

Mist tm johtuu? Onhan hnell ennenkin ollut tarkastuksia, vaikka
ei niin ett konsuli itse olisi ollut mukana, ja onhan hn ennenkin
nhnyt ihmisi, vielp naisiakin, sek kauniita ett ei-kauniita.
Eik esimerkiksi Thomasine Hauan ollut kaunis? Ja eik hn joka
piv liikkuessaan kaupungilla nhnyt nuoria naisia, joita pidettiin
kauniina, niin kuin pastori Hjelmin Gunni tai Ursfjordin Synnve
taikka kuka muu tahansa? Mutta hn oli kulkenut heidn ohitseen
melkein sanaa vaihtamatta, kunnollisesti tuskin heit huomatenkaan.
Niin, ja olihan Tekla tuolla keittiss, hm, eik hnkin ollut
jotakin, Tekla...

Mutta Tekla ei tllkn kertaa viivy kauan hnen ajatuksissaan.
Bjrsethin tytr oli kokonaisen pivn viipynyt sen katon alla, jossa
hn piti isnnyytt. Sen kasvot olivat valkeat, ja niiss oli pieni,
tuskin huomattavia kesakoita. Ja ksi oli pieni ja sinisuoninen,
sellaisia ksi hn ei ollut koskaan aikaisemmin nhnyt. Ne nyttivt
elvn omaa elmns, olivat lakkaamattomassa liikkeess, mutta
kun ne jivt makaamaan syliin, lepsivt ne siin valkeina ja
liikkumattomina kuin ruumis, kuollut ruumis. Ja silmt, Erik Hansen
oli pitnyt julkeana katsoa niihin suoraan, mutta varkain, syrjst,
hn oli niit vilkuillut knten katseensa pois, kun nainen oli sen
huomannut. Kun Papinjrvell on yn vanha j, joka ei kest astua
ja jonka alla vijyy syvyys, sellaista jt ne muistuttivat, mutta
kuitenkin ne saattoivat vlht kuin salama ja kimmelt kuin thdet.

Makasiinintarkastus oli sentn kestnyt koko kauan, ja Erik
Hansen oli koettanut keksi jotakin soveliasta puheenaihetta siin
kuitenkaan onnistumatta. Naisen suupielet olivat hiukan vrhdelleet,
hn kai huomasi toisen neuvottomuuden. Viimein hn oli kulkenut
lattian poikki, ja kuinka hiljaa, nettmsti niin kuin varjo, ja
taittanut itselleen kukan.

-- Tek harrastatte kukkiakin, Hansen?

Hn sanoi vain Hansen niin kuin isnskin, joskus vahingossa herra
Hansen.

-- En, en min vaan Tekla, oli Erik Hansen vastannut.

-- Kuka on Tekla?

-- Se on meidn piik... meidn emnnitsijmme.

-- Ah, aivan niin, tytyyhn teill olla sellainenkin. Tmn henkevn
ja suurpiirteisen keskustelun muisteleminen nosti hymynhiveen Erik
Hansenin huulille. Jonkin ajan kuluttua se oli taas alkanut.

-- Teill voi kyllkin olla hiukan yksinist tll, Hansen.

-- Ei, ei minulla ole yksinist. Kaupunkihan on tynn ihmisi, ja
tytkin vievt aikansa.

-- Todellakin, vaikka kaupungista en osaa mitn sanoa, ikvlt tm
minusta tuntuu.

-- Neiti Bjrseth on tottunut isompaan, oli Erik Hansen rohjennut
lausua mielipiteenn.

-- Niin, olenhan min matkustanut pari vuosikymment Tanskan ja
Englannin vli niin kuin postilaiva!

Eik keskusteleminen tmn kummempaa ollutkaan?

-- Kotikaupunkinne, neiti Bjrseth, on paljon yksinisempi. Ihmisi
siell ei ole viidett osaakaan tklisist, ja sitten siell ei
kasva edes puitakaan.

-- Voitte olla oikeassa, herra Hansen, muistan sit niin vhn tai
oikeammin en ollenkaan. Menen sinne kyll keskikesll, kun ei ole
pelkoa sumusta.

Kuinka paljon luontevammasti herra Hansen olikaan tullut kuin pelkk
Hansen, luontevammasti herra Hansen olikaan tullut kuin pelkk
Hansen, luontevammin ja melkein kuin lmpimmmin. Tuntui aivan kuin
neiti Bjrseth olisi vain jonkun toisen toivomuksesta tai kskyst
sanonut "Hansen". Mutta niin kai piti ollakin. Samassa olivatkin
herrat tulleet makasiineista. Kaikki oli ollut niin kuin pitikin,
mutta eivtk tilat tahtoneet kyd ahtaiksi?

-- Kyll joskus. Mutta uusia ei kannata ajatella toistaiseksi.
Tarpeen tullen saa kyll vuokratakin edullisesti.

-- No, ja sitten konsuli oli muuttanut ntns, -- mit Hansen on
sinulle puuhistaan kertonut?

Nyt Erik Hansen nki ensi kerran tuon kummallisen vlhdyksen neiti
Bjrsethin silmiss.

-- Olen kuullut, oli tm hyvin vakavasti aloittanut, -- ettei herra
Hansen itse rakasta ja viljele kukkia, vaan hnen emnnitsijns,
jonka nimi on Tekla. Sitten olen saanut vakaumuksen siit, ettei
tll ole niin ikv kuin milt nytt ja lopuksi kuulin, ettei
kotona kasva edes puita. Ei muuta.

-- Ei muuta?

-- Ei.

-- Johannesen, sill aikaa me olemme ehtineet penkoa koko
makasiinirykelmn.

-- Niin, mutta me olemme olleet ahkeria. Herra Hansen, tiedn m, ei
ole erikoisen ahkera kielen pieksj.

Konsuli Bjrseth oli nauranut ja siristnyt silmin.

-- Muistelen teidn illalla puhuneen jotakin aamiaisesta, Hansen, oli
hn sanonut. -- Suokaa anteeksi, mutta minusta tuntuu silt, kuin
alkaisi jo pian olla pivllisenkin aika.

Nin se oli kulunut, tm piv. Ei hn en voinut palauttaa mieleen
yksityiskohtia, ehk ne huomenna unen jlkeen tulevat. Vuoroin hn
oli ollut kuin unessa, toisin istunut jnnittyneen ja kuin tulisilla
hiilill. Ja miksi? Siksi, ett hnell oli naisvieras, joka puhui
vakavasti kuin pappi, mutta jonka silmt elivt ja vlkehtivt. Eik
hn edes huomannut, miten piv ehti illaksi ja vieraat nousivat.

-- Hyvsti nyt vain, Hansen, ja olkaa levollisella omallatunnolla:
kaikki on hyvin. Emme kai tule en, matkustamme yll
bergenilisess hyryss. Tehk joskus kohteliaisuuskynti tyttreni
luona, se kuuluu asiaan, mutta Signe, sin et saa olla vaivaksi herra
Hansenille.

Tst oli nyt tuntikausia kulunut, hn oli istunut ikkunan luona
katsellen kadulle eik hn ollut huomannut menn edes satamaan. Oliko
se edes tarpeellistakaan, konsulihan oli hyvstellyt, ehkp hn
tahtoi viimeiset hetket olla yksin tyttrens kanssa.

Ennen kuin hn huomaakaan on jo y. Aurinko on kadonnut tunturinlaen
taakse, mutta maailma on silti valoa tynn, ja nuoret koivunlehdet
ovat saaneet tummemman viherin. Nyt vihelsi hyrylaiva satamassa,
nyt ne lhtivt. Erik Hansen kavahti seisomaan; olisiko hnen
sittenkin pitnyt menn saattamaan? Ei, ihmiset palailevat jo
pieniss ryhmiss. Ah, tuolla tulee neiti Bjrsethkin kauppias
Knudsenin ksikynkss, vilkaisevat kuin jotakin ihmetellen
ikkunoihin, hiljentvt hiukan kulkuaankin, ei, totisesti neiti
Bjrseth kntyy pihaan, ja kauppias Knudsen seuraa jljess. Erik
Hansen rient portaille.

-- Ah, te olette viel ylhll, Hansen, sanoo neiti Bjrseth
nopeasti. -- Tahdoin sanoa teille, ett isni kaipasi teit satamassa.

Mies jhmettyy, kauppiaan nytt olevan vaikea pidtt nauruaan.
Viimein Erik Hansen kokoaa malttinsa, ja ni on pehme ja
rauhallinen, kun hn vastaa:

-- Herra konsuli hyvsteli minut, ja minulla oli tysi syy olettaa,
ett hn halusi olla viimeiset hetket yksin teidn kanssanne, neiti
Bjrseth.

Vrit neiti Bjrsethin kasvoilla vaihtuivat, mutta hn saavutti
hetkess rauhallisuutensa.

-- Se kuuluu kuitenkin tapoihin, vastasi hn kirkkaasti. -- Olisitte
voinut odottaa taempana, en tied, mit viime tingassa sattuu
muistumaan mieleen.

-- En luule, ett konsuli Bjrseth jtt mitn asiallisia asioita
viime tinkaan.

-- Niin, en tied. Mutta tmn min nyt tahdoin sanoa teille, Hansen.
Hyv yt!

-- Hyv yt, neiti Bjrseth.

Kun Erik Hansen palasi huoneeseensa, puri hn hampaitaan yhteen.
Mutta yhtkki hn purskahti nauruun. Ja pitkn aikaan hn ei ollut
nauranut neen ja levesti.

-- Mit sin oikein hohotat? kysyi Tekla. Erik Hansen muuttui kki
vakavaksi.

-- Sano minulle, Tekla, eik neiti Bjrseth ole tavattoman kaunis?

Hn ei sanonut komea eik korea eik siev, vaan kytti tuota hnen
suussaan harvinaista sanaa kaunis.

-- Onhan se ihmisen nkinen, vastasi Tekla, -- mutta kyll neiti
Hjelm on paljon kauniimpi. Ja Thomasine Hauan oli myskin hyvin
kaunis. Sit min vain aioin kysy sinulta, pitisik sinulle olla
illallista.

Erik Hansen kielsi.

-- Sain jo illalliseni, sanoi hn ajatuksissaan ja kuin ulkopuolelta
itsen. -- Hyv yt vaan.

Kauppias Knudsen piti neiti Bjrsethille pient esitelm
kotimatkalla.

-- Enk jo sanonut sinulle, Signe, puhui hn, -- ett mies ei ole
se milt nytt. Me tll kaupungissa olemme sen kyll panneet
merkille, vaikka ei hn ole meist tietkseenkn...

-- Se johtuu tyhmyydest ja kytksen puutteesta.

-- Olen vanha mies, mutta en vanno, vaikka se olisi tehty. Kytksen
puute, Signe, on ihana asia, sill silloin on vapaa velvollisuuksista.

Jos Erik Hansen olisi tmn kuullut, olisi hn otaksuttavasti
rauhassa laskeutunut levolle. Nyt hn sen sijaan kytti osan
kallista yt tehdkseen kirjeellisesti konsuli Bjrsethille selkoa
tapahtuneesta ja pyytkseen anteeksi huomaamattomuuttaan.




V


Konsuli Bjrseth ei leppeydestn ja rauhallisesta hymystn
huolimatta ollut mikn aikaileva mies. Kun hn oli jonkin asian
itsekseen harkinnut ja havaitsi sen hyvksi, niin hn pani sen mys
viipymtt toimeksi. Kukaan ei ollut tysin selvill siit, mit
konsuli ulkomailla kydessn puuhaili; tulokset alkoivat nky
tavallisesti hiukan sen jlkeen kuin hn oli kotiutunut.

Sen sai Erik Hansenkin kokea. Kun hn ei ollut hankkinut itselleen
toista apulaista, niin lhetettiin se hnelle pyytmtt. Muutamana
pivn ilmestyy konttoriin vanhanpuoleinen, hiukan ontuva herrasmies.

-- Minun nimeni on Oskar Bratt, oli tulija sanonut, -- ja konsuli
Bjrseth ilmoitti, ett te tarvitsette minua.

-- Onko teill mitn kirjett herra konsulilta?

-- Tss, tehk hyvin.

Eikhn siin mikn ollut auttanut. Kirje oli selv mrys. Ja
Erik Hansen oli tullut ajatelleeksi, ett jotenkin samanlaisin
vaikka voimakkaammin tuntein oli kai herra Hijer hnet aikoinaan
vastaanottanut.

Mutta tyt lytyi herra Brattillekin, lytyi aivan tarpeeksi asti.
Nyt kun oli tilaisuutta ajatella, huomasi Erik Hansenkin, kuinka
raskas Bergin ja hnen tytaakkansa todellisuudessa oli ollut, ja hn
ihmetteli, miten siit ollenkaan oli selviydytty. Se oli lopuksikin
johtunut siit, ett siihen oli huomaamatta ja ajanoloon totuttu.

Koskaan ennen ei Erik Hansen myskn ollut uteliaisuudestakaan
koettanut pst selville konsuli Bjrsethin asioista. Hn hoiti vain
sen, mik hnelle vlittmsti kuului tai mit toimeksi annettiin, ja
muu oli hnelle aivan vierasta. Mutta nyt hnelle muitten asioitten
yhteydess alkoi selvit, miten laajoissa tekemisiss konsuli oli,
ja kun hn sai siit aavistuksen, niin hnt miltei vrisytti ja
kauhistutti. Jos konsulin p kesken kaikkea kaatuisi, kuka hoitaisi
silloin asiat. Johannesen, mutta hnhn on oikeastaan vieras.

kki hnen ajatuksensa menivt Signe Bjrsethiin.

-- Se nyt ei ainakaan, ptti hn naurahtaen, -- paitsi jos saa
kunnollisen miehen.

Ellei hn sit saisi, niin eihn siin muuta sitten olisi kuin
rahaksimuutto.

Niden asioiden ajatteleminenhan ei kuitenkaan kuulunut Erik
Hansenille. Ja pivt kuluivat.




VI


-- Minun mielestni tm on erinomaisesti sen hinnan arvoinen, sanoi
asianajaja Ursfjord, -- sen hinnan arvoinen, sanon min, jonka
konsuli on ajatellutkin.

Herra Ursfjord puhui hiljaisella nell, sill talon isntmies
kulki vhn matkaa edell, samalla kertaa hiukan sedllisesti ja
neuvovasti, mutta kunnioituksella myskin.

-- Meill on oikeus ylitt alkuperinen hinta parilla- tai
kolmellatuhannella kruunulla, vastasi Erik Hansen hajamielisesti.

-- Koettakaamme mikli mahdollista pst siit.

-- Niin, mikli mahdollista, kuuluu skeist viel hajamielisemmin.

Konsuli Bjrsethin kirje on hnen taskussaan, ja sen loppuosa kuuluu
nin:

-- Toivoakseni saatte ptetyksi kaupan, jota varten rahat seuraavat
myt. Jos tarpeelliseksi nyttytyy, voitte korottaa lupaamaani
hintaa, ei kuitenkaan viitttuhatta kruunua enemmll. Herra
asianajaja Ursfjordille olen antanut toimeksi laatia kauppakirjan,
jonka te minun puolestani allekirjoitatte.

Jos valta ja rahat olisivat hnen, korottaisi hn hintaa ei
viidell- vaan viidelltoistatuhannella kruunulla.

Isnt, joka kulki edell, pyshtyi ja ji odottamaan.

-- Katsokaa nit puita, sanoi hn, -- paksuja kuin tukkukauppiaat ja
suoria kuin matruusit riviss.

Erik Hansen aikoi mynt, mutta muisti ajoissa, ettei ostajan
sopinut kehua. Hn mumisi jotakin huultensa raosta, ja herra Ursfjord
oli kerrassaan tyytymttmn nkinen.

-- Te olette saanut talonne koko hyvn valoon herra konsulin
silmiss, sanoi hn.

Isnt kohautti olkapitn.

-- Min en kaupannut taloani, lausui hn sitten itsetietoisesti. --
Konsuli tuli minun luokseni ja pyysi saada ostaa sen. Onko selv?

Herra Ursfjord nykytti ptn aivan kuin sanoakseen: "saamme nhd
nyt sitten", ja Erik Hansen tukahdutti hymynhiveen. Itse asiassa
heill ei ollut tll muuta tekemist kuin saattaa loppuun melkein
tapahtunut tosiasia, sill Ursfjord taisi lopulta olla yht viisas
taloasioissa kuin hn itsekin.

-- Ehk palaamme taloon jo, ehdotti isnt.

-- Ei, ei viel, vastusti Erik Hansen melkein htntyneesti, --
kulkekaamme viel hiukan. Asia kyll ansaitsee sen.

Tm on mets, rehellist, vrentmtnt mets. Miksi
konsuli Bjrseth ei itse ollut lopettanut tt kauppaa, ja oliko
vlttmtnt lhett hnetkin parin pivmatkan phn eteln, kun
Ursfjord yksinnkin olisi voinut asian toimittaa. Mutta muodollisuus
on muodollisuus, Ursfjordin oli kai tunnettava, ett itse firmasta
oltiin mukana.

Erik Hansen oli ollut lhtiessn tlle matkalle hienoksestaan
tyytymttmnkin; oli paras laivausaika, ja hnell olisi ollut
kotonakin riittvsti tekemist. Nyt hn ei kuitenkaan mistn
hinnasta olisi jttnyt tt matkaa tekemtt.

Jos hn olisi kehdannut, olisi hn ksin koetellut maan sammalta
ja mttit, hn olisi tahtonut erikseen tutkia jokaisen kuusen
ja jokaisen vastaan sattuvan petjn. Nkihn hn mets joka
piv kotinsa ikkunastakin. Se oli asettunut tunturin juurelle,
kiipesi kappaleen matkaa sit ylspin ja pyshtyi siihen. Se oli
ohutvartista ja matalaa, toki mets kuitenkin. Mutta tm, tm...

Aurinko on korkeimmillaan, nyt alkaa pian olla sydnkesn aika. Erik
Hansen vet keuhkonsa tyteen havupuun lemua. Tllaisia olivat puut
kotonakin, ehk viel tummempia ja viel korkeampia, ne loivat tummia
varjoja, ja varjossa seisoi Sara-Hannun tupa. Siellkin siinsivt
tunturit, eivt tervin ja uhkaavina, vaan rauhallisina ja pyrein,
auringonpaisteessa melkein hymyilevin. Ja siellkin kuuluivat
karjankellot.

Vielkhn mahtoi Sara-Hannun tupa olla pystyss?

Erik Hansen melkein pidtti hengitystn. Vaikutelmat ja muistot
menneist olivat vallanneet hnet niin voimakkaina, ett hn hetkeksi
unohti ajan ja paikan.

-- Hannun-Erkki, Erik Hansen, mit tm on! Minun pit viel pst
katsomaan kotimkki... kukahan siell mahtaa asua, vai asuuko
kukaan. Minun varani riittvt siihen kyll, vaikka olisinkin
siell... Mutta mits, kaikki ovat jo kuolleet, kukaan ei edes
muista, saati sitten kaipaa...

Toiset olivat jo kadonneet nkyvist. Erik Hansen oli heidt kokonaan
unohtanut. Silloin herra Ursfjord huikkasi korkealla nell, hn
havahtui, hersi ja lksi hitain askelin kulkemaan nt kohden ja
tapasi seuralaisensa kivelt istumasta.

-- No, mit pidtte, herra Hansen? kysyi isnt.

-- Mets on erinomaisen kaunis, vastasi Erik Hansen vilpittmsti.

Isnnn silmt vlhtivt.

-- Enk sanonut sit, herra asianajaja. Kauppa ji viel
keskustelujen varaan, ja olen kuin olenkin sit mielt, ett minun on
saatava kolmetuhatta kruunua enemmn. Vaimoni ei misi milln, mutta
min olen mies, joka panen rahalle arvon.

Erik Hansen katseli miettivisen eteens.

-- Hyv on, vastasi hn viimein yksikantaan. -- Te saatte ne
kolmetuhatta.

Herra Ursfjord pudisteli ptn, tllaista knnett hn ei ollut
odottanut ja hn katseli puoleksi vihaisesti Erik Hanseniin: nink
te valvotte konsuli Bjrsethin etuja? Mutta isnt kysyi hyvin
kunnioittavasti:

-- Te, herra Hansen, olette kai hyvin perehtynyt tllaisiin
metsasioihin?

-- En juuri. Mutta min olen syntynyt metsn keskell ja poikaikni
siell kasvanutkin. Olen tullut tnne Suomesta.

-- Ai, Suomesta. Sitp ei puheesta olisi uskonut. Sitten kai olette
mys laestadiolainen?

-- En, en sit. Mutta suomalainen, sit kyllkin.

-- Eikhn ole parasta kun noustaan ja mennn taloon kirjallisesti
vahvistamaan kauppa, keskeytti herra Ursfjord nousten.

-- Muuten, jatkoi hn puoleksi leikilln, puoleksi tosissaan, --
saamme viel maksaa yhden kolmetuhatta kruunua lis. Olen kyll
ttkin korotusta vastaan, mutta kun herra Hansenilla on valtuudet,
niin rajoitun vain asian lailliseen puoleen.

Erik Hansen seurasi heit hitain askelin. Hnest tuntui toiselta
puolen, kuin hn ei olisi ollut oikein liereilln, toiselta
puolen tuntui itse kaupan pttminenkin hnest jollakin tavoin
vastenmieliselt. Mutta tehtvhn se oli.

       *       *       *       *       *

-- Min en ymmrr, sanoi herra Ursfjord paluumatkalla, -- miten niin
helposti lupasitte hnelle kolmetuhatta kruunua enemmn.

-- Olkaa huoletta, herra asianajaja. Jonkin vuoden kuluttua hn katuu
sit, ettei tahtonut kolmeakymmenttuhatta kruunua enemmn.

-- Mutta koko talo ei mitenkn ole sen arvoinen, viel vhemmin
metst.

-- Sli kaunista mets, jos se tulisi kaadettavaksi.

-- Mit konsuli sill sitten tekisi!

-- Luulisin, ettei konsulilla ole sydnt panettaa paikkaa paljaaksi.
Pasia koko kaupassa ei ole talo eik sen mets, vaan joen suu ja
itse joki.

-- Jaa, saatte kyll antaa anteeksi, johtaja Hansen, mutta en uskalla
olla niin viisas, ett ymmrtisin mit tarkoitatte.

-- Tarkoitan vain sit, ett voima on joen suussa ja joen varrella
metst.

Asianajaja Ursfjord vihelsi pitkn.

-- Aa... nyt minulle asia selvisi.

-- Sli vain myyjkin niin kuin mahdollisesti hnen metsnskin.
Nyt hn saa alkaa hakea itselleen uutta taloa.

Se ei liikuttanut herra Ursfjordia, ja hn meni levolle. Mutta Erik
Hansen kuljeskeli viel pitkt ajat kannella. Hn ei ollut mikn
hentomielinen mies, kaloja hn voi ostaa, lankkuja ja lautoja,
vielp kaikkia toisen tyn tuloksia, mutta talo, hn ei voinut
ymmrt, miksi se hnen mielestn oli vastenmielist.




VII


Oskar Bratt oli erinomainen konttorimies, ja hnell oli niin iso
palkka, ett Erik Hansenia ensin oli hmmstyttnyt, miten konsuli
oli saattanut sellaisen mrt. Sehn oli kuitenkin asia, joka ei
kuulunut hneen, ja kun hn sitten psi selville siit, ett Bratt
osasi vieraita kieli, niin asia tuli ymmrrettvksi.

Mutta hnell oli yksi vika, jota Erik Hansen ei jaksanut oikein
siet. Oskar Bratt joi jrjestelmllisesti. Ei niin, ett hnt
suorastaan olisi voinut siit moittia. Mutta kuitenkin tuntui Erik
Hansenista silt, kuin hn ei milloinkaan olisi nhnyt herra Brattia
tysin selvn: hnen katseensa oli aina sumuinen, ja tupakanhajun
lpi tuntui aina enemmn tai vhemmn vkijuomien tuoksu. Tyt
sujuivat kuitenkin moitteettomasti, ja Erik Hansenilta oli sanominen
kaikki.

Alussa hn oli pitnyt luonnollisena, ett Bratt asuisi
kauppatalossa, jossa oli kamareita hnenkin varalleen. Mutta Bratt
oli jo ennttnyt hankkia itselleen kamarin jostakin kaupungin
laidasta, eikhn siihen lopultakaan ollut mitn sanomista. Ja Bratt
oli snnllinen kuin kello, tsmlleen kello seitsemn illalla hn
lopetti tyns vaikka keskelle kirjett ja tsmlleen kello kahdeksan
aamulla hn taas tuli konttoriin harvasanaisena, hiukan sumuisena ja
vkeville tuoksahtavana.

Kerran Erik Hansen ptti seurata Brattia. Hn ryhtyi thn puuhaan
vastenmielisesti, mutta olihan hn velvollinen pitmn huolen siit,
miten hnen alaisensa kytti vapaan aikansa. Yht helposti hn olisi
voinut saada siit selon tiedustelemalla kaupunkilaisilta, mutta se
oli hnest viel ilkemp kuin yksinkertainen vakoileminen.

Mutta ei hn seuraamisesta paljoakaan hytynyt. Bratt ohjasi kulkunsa
suoraan rantakapakkaan, tuli sielt ulos tsmlleen kello kymmenen
ja meni suoraan asuntoonsa. Jotakin, jotakin tytyi hnen kohdallaan
kuitenkin olla vinossa. Ja miksi ei hn yht hyvin voinut istua
hotellissa, kun sellainen kerran oli olemassa, kuin merimieskapakassa.

Seuraavana iltana Brattin tullessa krouviin istui Erik Hansen jo
siell.

-- Hyv iltaa, herra Bratt, tervehti hn tmn astuessa sisn. --
Ympri kydn, yhteen tullaan.

Herra Bratt loi hneen hmmstyneen silmyksen, tervehti ohimennen ja
etsi itselleen pydn uunin kupeelta. Erik Hansen siirsi itsens ja
lasinsa pydn toiselle puolelle.

-- Te rakastatte usein istua tll, Bratt, aloitti hn.

-- Kyll, joka ilta, vastasi Bratt totuudenmukaisesti. -- Luulin,
ett saan kytt vapaa-aikani niin kuin haluan.

-- Se on varmaa. Mutta ajattelen, eik terveytenne tst voisi hiukan
krsi.

-- Arvelen, ett olen toimittanut tehtvni niin kuin pitkin.

-- Niin, min puolestani en ainakaan lyd mitn syyt moittimiseen.

-- No, mit sitten tahdotte, herra Hansen? Thn oli Erik Hansenin
hiukan vaikea vastata.

Saattoi olla niin, ett hn oli lhtenyt syyhymtt saunaan.

-- Ja minusta tm, jatkoi herra Bratt, -- sittenkin on mukavampaa
kuin istua jossakin tyhmss seurassa. Saa ajatella omia ajatuksiaan
eik kukaan hiritse.

Brattin ni oli kirkkaampi kuin tavallisesti ja hnen katseensa
melkein pistv.

-- Min en oikein ymmrr mit tarkoitatte, sanoi Erik Hansen.

-- Oh, en yhtn mitn, virkahti herra Bratt ystvllisesti.
-- Mutta teille, herra Hansen, ei ymmrtkseni ole mitn
velvollisuutta pit minulle seuraa.

Viittaus oli selv, mutta Erik Hansen ei tehnyt elettkn
noustakseen. Bratt oli vallan lyhyen ajan kuluessa juonut kolme
lasillista. Kuinka tuo mies jaksoikaan srpi! Erik Hansen ajatteli,
ett kokonainen nassakka viinaa tekisi hneen enintn samanlaisen
vaikutuksen kuin muihin pari lasillista, tulisi hiukan sumuiseksi tai
hiukan puheliaammaksi, siin kaikki.

-- Teill on arvatenkin pitkaikainen harjaantuminen tll alalla,
sanoi hn vihdoin.

-- Koko pitk! Mutta kirjeenvaihdossa ja kirjanpidossa viel pitempi.

-- Voin mynt sen.

-- Juu, herra Hansen. Olen pitnyt omia kirjojani ja kirjoitellut
omia kirjeitni. Eik konsuli Bjrseth siit teille ilmoittanut?

-- Ei todellakaan.

-- Eik? Ihmeellist, kuinka vhn se mies vlitt toisen
yksityisasioista. Kyky ja taito tehd tyt on hnelle kaikki.

Erik Hansenin kasvoille nousi liev puna, ja hn otti jo hattunsa
lhtekseen.

-- lk nyt viel, herra Hansen, ehtti herra Bratt, -- ellei teill
ole erikoisempaa kiirett. Saanko tarjota teille lasillisen? Niin,
minulla oli omat yritykseni, mutta minulla ei ollut onnea niin kuin
konsuli Bjrsethill ja ehk teillkin.

-- Vai niin. Ja sen takia istutte nyt meill.

-- Niin, pelkll rehellisyydell eivt maailmassa pse eteen pin
muuta kuin juuri tuollaiset Bjrsethit ja sellaiset. Minunkin piti
ruveta pitmn muitten kirjoja ja siin ohessa vhin maistamaankin.
Katsokaa, asia on sill tavalla, ett kun tyt ei ole riittmiin,
niin on turkasen vaikea unohtaa.

-- Nyt ei minulla ole mitn sanomista teille, herra Bratt. Antakaa
anteeksi, ett nin sekaannuin teidn asioihinne.

Mutta Oskar Bratt oli niin kuin ei olisi hnt kuunnellutkaan.

-- Palkkani on aivan riittv, jatkoi hn itsepintaisesti. --
Kolmannes siit riitt aivan hyvin elmni tll, ja kaksi
kolmannesta lhetn pltpin vaimolleni ja molemmille pojilleni.

-- Mutta jos olette naimisissa, niin miksi ette Luojan nimess tuo
perhettnne tnne?

Herra Bratt hymhti, hymhti miltei viekkaasti.

-- Sitten luultavasti, vastasi hn, -- palkka ei niin riittisikn.
Ja toisekseen uskon, ett vaimollani on paljon hauskempi olla siell,
miss hn on ja miss minua ei ole.

Mutta tlleenhn ei asia missn nimess saanut jd. Ristiriitaisin
tuntein Erik Hansen vaelsi kotiinsa. Hnell olisi ehk aihetta
kirjoittaa asiasta konsulille, mutta jos konsuli sen jo tiesi, niin
hnen sekaantumisensahan saattoi tuntua sopimattomalta. Ehk oli
sittenkin paras antaa Brattin olla alallaan ja odottaa. Sitten hn
ern iltana teki ptksens ja lhti vieraskynnille kauppias
Knudsenille, kuuluihan se hnen velvollisuuksiinsakin.

-- Luulinpa melkein, ettette viime tapaamisen jlkeen tulisikaan,
sanoi neiti Bjrseth hymyillen. -- Te saatte antaa anteeksi, herra
Hansen, mutta min olen nyt luonteeltani sellainen.

Ah, sehn ei tehnyt mitn. Neiti Bjrsethill oli kieltmtt oikeus
puolellaan. Hn, Erik Hansen, oli vain tullut yksinkertaisesti siihen
ksitykseen, ettei konsuli ollut tahtonut nhd hnt satamassa.
Milloinka neiti Bjrseth muuten aikoi matkustaa kymn kotonaan?

-- Siit ei ole viel mitn puhetta ollut. Ilmat ovat siellpin
pysyneet raakoina ja usvaisina.

-- Niin, min tiedn kyll, on syyt olla varovainen, jos terveys on
heikko.

Neiti Bjrseth kohautti olkapitn.

-- Olen iloinen siit, ett osoitatte mielenkiintoa matkaani kohtaan.
Olisiko ehk jokin asia, jossa voisin tehd palveluksen?

-- Kyll. Jos neiti Bjrseth nkisi sen vaivan, ett puhuisi herra
konsulille Brattin palkasta...

-- Brattin palkasta. Mit siit sitten?

Erik Hansen kertoi mit oli saanut tietoonsa, ja neiti Bjrseth
kuunteli tarkkaavaisesti. Mutta kun hn oli pssyt loppuun, ei neiti
Bjrseth voinut olla naurahtamatta.

-- Kyll te nyt olette vrll asialla, Hansen, sanoi hn sitten.
-- Jos Bratt tahtoo korkeampaa palkkaa, niin hnell itselln on
tilaisuus sit pyyt vaikkapa teidn kauttanne. Eik niin?

-- Aivan. Mutta kun hnen palkkansa jo nytkin on erikoisen korkea,
ajattelen, ettei hn niss erikoisissa olosuhteissa uskalla tahtoa
lis...

-- Niin jkn se hnen asiakseen, eivtkhn nm asiat ollenkaan
liikuta minua. Sanon teille kuitenkin yhden asian, Hansen. Bratt
on onnettomuuksistaan huolimatta aina kulkenut hyviss kirjoissa,
ja pidetn suurenmoisena, ett hn on uskollinen rouvalleen edes
nin. Mutta min tiedn miehi, jotka ovat vuosikymmenen pitneet
vihkimtnt vaimoa katsomatta sit asiaksi tai miksikn...

Erik Hansen nousi, hnen kasvonsa olivat kyneet aivan valkeiksi.

-- Suokaa anteeksi, neiti Bjrseth, sanoi hn, -- mutta te puhutte
nyt sellaisesta asiasta, josta ette tied yhtn mitn.

Sitten hn teki lyhyen kumarruksen ja painoi oven hyvin hiljaa kiinni
jljessn.

-- Ja tmn talon ovea min en en avaa, ptti hn kadulle
tullessaan, -- mutta se on sitten ihme, ellei tuo ihminen tahdo syd
minua paikastani.

Samana iltana hn jo valmisti kirjeen asiasta konsuli Bjrsethille.




VIII


Erik Hansenista tuntui, kuin elm olisi joutunut pois tavallisilta
raiteiltaan. Mitn erikoisempaa ei tosin ollut tapahtunut, ellei
ottanut huomioon konsulin uusia yrityksi, jotka, kun tarkemmin
ajatteli, saattoivat kyllkin olla odotettuja ja paikallaan olevia,
tai sitten neiti Bjrsethin kanssa tapahtuneita kohtauksia, joiden
hn kuitenkaan ei antanut rasittaa tuntoaan.

-- En ymmrr, sanoi hn kauppias Knudsenille, -- mill tavalla olen
neiti loukannut.

Kauppias Knudsen naurahti turvallisesti.

-- Ottakaa te selv naisista, jos voitte, vastasi hn, -- min en
yritkn. Minulle hn puhuu teist pelkk hyv.

-- Joku piv sitten hn koukkuili minulle palvelijastani. En muuten
kuullut sit ensikertaa, mutta voin sanoa, ett sen asian suhteen
minulla on puhdas omatunto.

-- Suuressa maailmassa ei nit asioita ksitell niin
suoraviivaisesti kuin me tll, jos edes tllkn. Ja neiti
Bjrseth tulee suoraan sielt. Mik siin on: naikaa pois Teklanne,
silloin ovat puheet lopussa.

Vastauksena oli olkapiden kohauttaminen, ja sen sai kauppias Knudsen
ksitt miten parhaiten taisi.

-- Tiedttek muuten, jatkoi kauppias muuttaen puheenaihetta, --
tiedttek, kuka tulee hoitamaan rakenteilla olevaa sahaa?

-- Siit minulla ei ole aavistustakaan.

-- En tied varmasti minkn, mutta ellen pahoin erehdy, niin te se
olette.

-- Jopa nyt, te tiedtte enemmn kuin min aavistankaan. Ei,
kauppias. Siihen toimeen saa konsuli kyll hankkia kelvollisemman
miehen...

-- Ja tm nykyinen paikkanne jisi sitten herra Brattille. Hn on
entinen kauppias.

-- Olkoon vain, mutta Berg olisi soveliaampi. Niin, sit sahajuttua
min en ymmrr ollenkaan, ja se, jos sellaista puhettakaan on ollut,
raukeaa itsestn. Eip silti, olen metsss syntynyt ja mets on
melkein kuin verissni, mutta ei tll tavoin. Jauhot, suolat,
nahat, kalat, ne min osapuilleen ymmrrn ja tehnen kauppaa niill
niin kuin joku toinenkin, mutta Jumalan puut min jtn toisille
miehille...

Saiko tst Hansenista sentn ninkin paljon puhetta irti, kun osasi
oikein puhuttaa. Ja kauppias antoi hnen puhua kuunnellen itse.

-- Mutta jos konsuli vaatisi teit ottamaan paikan, virkahti hn
erss vliss.

-- Silloin min kieltytyisin, vastasi Erik Hansen, -- ja jos pakko
olisi, niin hakisin toimen muualta.

-- No, saamme katsoa, mynsi kauppias viimein. -- Ettek poikkea
sislle?

-- Kiitos en tll kertaa. Mutta...

Tt sanoessaan Erik Hansen ajatteli, ettei hn pakotta mene samojen
seinien sislle kuin Signe Bjrseth.

-- Mit aioitte kysy?

-- Sit vain, en tied, onko kysymykseni ehk liian rohkea, ett
miksi neiti Bjrseth ei jo mene kotiinsa?

-- Thn en, paras herra Hansen, osaa vastata muuta kuin sen, mink
jo tiedtte. Jmeri ja sen usvat tappoivat rouva Bjrsethin, ja
konsuli on sairauteen asti arka tyttrestn.

-- Aivan niin, mutta kummalliselta tm tllainenkin tuntuu.

-- Oh, herra Hansen. Tiedn, ett meidn ei tarvitse kauan aikaa
odottaa, ennen kuin neiti Bjrseth saa viejns. Mutta pistytyk
nyt toki sisll.

-- Toisella kertaa, kiitos. Minulla on nyt hiukan toimitettavia.

Mutta Erik Hansenilla ei ollut mitn toimitettavaa, ja mit
tekemist hnell tllpin olisi ollutkaan. Tllhn loppui
kaupunki ja alkoi mets, sitten oli pari kyl ja sitten vain ylnk
ja tuntureita.

Ei kai siit monta viikkoa ollut kulunut, kun hn viimeksi oli
itsekseen aprikoinut jotakin elmn sisllyksest. Silloin sit
saattoi viel ajatella, nyt ei kunnolleen edes sitkn. Jos silloin
oli tyhj, niin nyt oli monta vertaa tyhjemp. Ja miksi?

Hn ei osannut sit nytkn itselleen selitt. Ah, kun tulisi
pian taas talvi ja myrskyt ja ainainen pimeys. Kun silloin istui
lmpimss huoneessaan tuulten tuivertaessa ja myrskyn vinkuessa,
tunsi edes jonkinlaisen ruumiillisen turvallisuudentunteen.
Nyt, tss alituisessa viiless kirkkaudessa, oli kuin alasti
asetettuna kaikkien nhtvksi. Erittinkin se oli alkanut konsuli
Bjrsethin kynnin jlkeen. Hnet oli kuin vedetty ihmisten pariin
yksinisyydestn ja huomaamattomuudestaan, vedetty katseltavaksi ja
arvosteltavaksi.

Mit oli en tm hnen tynskn? Ei mitn ponnisteluja, ei
mitn vaivaa; hn osti ja mi, ja kaikki kvi kuin itsestn. Kenen
hyvksi? Vlillisesti ja vlittmstihn siit hytyivt kaikki, hn
itse niin kuin konsulikin ja nekin, jotka heilt ostivat tai heille
mivt. Se kai oli yht maailmanjrjestyst sekin.

Aurinko ei en mene mailleen ensinkn, vuorokaudet ympri on nyt
yht ainoata jatkuvaa piv. Yksi Luojan siunaama asia tmkin
mets. Ihme, ettei hn ollut huomannut tt ennen kuin silloin
siell, johon nyt rakennettiin sahaa, Vangenissa. Ihmeellinen mies se
konsuli knteissn: yhten pivn hn puhuu hyrylaivasta, ja pian
se jo savuaa satamassa, toisena pivn hn ostaa tilan, ja silloin
sinne jo rakennetaan sahaa, koska englantilaiset kuuluvat tarvitsevan
lautoja ja lankkuja. Hm, ja yksikseen kai hn nuo kaikki jrkeilee
kokoon, virkkaa sitten pydn yli: "Mithn, jos me, Johannesen..."
Ja sitten alkaa asia olla selv. Erik Hansen osaa niin hyvin
kuvitella, kuinka se ky.

Mutta hetkisen kuluttua Erik Hansen on jo unohtanut niin Bjrsethin
kuin Johanneseninkin. Tll hn kulkee kuin meren pohjassa, ylln
vain vaaleansininen taivas, paossa ihmisilt ja melkein kuin paossa
omalta itseltnkin. Tm mets on sentn suurempaa kuin milt
se kaupungista pin nytt, hn voisi kulkea virstoittain ja
virstoittain ja tuskin huomaisi, ett matka kuluu. Ennen hn ei ole
ksittnyt miten ihmiset, herrasvki, voivat joutilaina kuljeksia
kaduilla ja tunturinrinteill ja muuallakin, nyt on sekin salaisuus
hnelle selvinnyt. Mit, jos hn tll kertaa kiipeisi laelle asti,
aika sen kyll myntisi.

Silloin hn nkee jonkun naishenkiln tulevan polulla vastaansa,
hetken kuluttua hn hnet tunteekin, ja hnen huuliltaan psee
hiljainen kirous. Se uskollinen vhss oli neiti Bjrseth, pitik
hnen nyt hypt syrjn tai kiireimmn kaupalla knty pakoon. Yht
typeri suunnitelmia kumpainenkin. Oli otettava vastaan mit tuli, ei
kai tuo nyt purematta nielaise, jos ensinkn sanoo mitn. Ja hn
ptt kulkea ohitse kohteliaasti tervehtien niin kuin asiaan kuului.

-- Vai niin, herra Hansen. Mit te tll teette? Sep oli melkein
kuin sodanjulistus.

-- Kvelen, vastasi Erik Hansen yksinkertaisesti.

-- Mutta eik nyt ole, anteeksi, konttoriaika?

-- Ei, neiti Bjrseth. Kenenkn konttoriaika ei ole varsin lhell
puoltayt. Auringolla on tll vain hiukan eri tavat kuin Tanskassa
tai Englannissa.

Signe Bjrseth puraisi huultaan, ja vrit hnen hengstyneill,
rusottavilla kasvoillaan vaihtuivat.

-- Sanokaa minulle, herra Hansen, virkkoi hn sitten hiljaisesti, --
tiesittek minun olevan tll?

-- Herranen aika! Erik Hansenin tytyi melkein naurahtaa. -- Siin
tapauksessa olisin karttanut koko mets.

Ja hn tunsi vartensa suorenevan ja katseensa kovenevan, kun hn
jatkoi:

-- Minulle ei kukaan ole antanut mryst seurata teidn askelianne,
neiti Bjrseth. Oletteko nyt ystvllinen ja sallitte minun jatkaa
matkaani?

-- Sanoitte olevan miltei puolenyn, eik niin?

-- Niin on.

-- Ja teill on erikoisen trkeit asioita toimitettavana juuri thn
aikaan! Jos te olisitte yht kohtelias herrasmies kuin olette rohkea,
niin olisitte tarjoutunut saattamaan minut kotiini, ei, asuntooni.

-- Pidttydyn ehdottomasti kunniasta, joka ei kuulu minulle. Seuraan
kuitenkin, jos niin haluatte, teit matkan pss, ettei ikvyyksi
tapahdu, vaikka siit tuskin on pelkoa.

-- Siin tapauksessa, olkaa niin ystvllinen. Erik Hansen puraisi
huultaan ja jttytyi hiukan jlkeen. Kaikenlaisiin helvetin
tilanteisiin sit pitkin joutua! Jos nyt joku ihminen tulisi
vastaan, mutta sit ei nyt sentn tainnut olla odotettavissa, niin
tst sit vasta puheenaihe saataisiin.

Mutta jo hetken kuluttua neiti Bjrseth pyshtyi.

-- Jos tehtv on teille vastenmielinen, sanoi hn, -- niin vapautan
teidt siit.

-- Oh, ei mitn, neiti Bjrseth. Useimmat saamani tehtvt olen
koettanut tunnollisesti suorittaa loppuun asti. Tm on niit
kaikkein pienimpi.

Hn sikhti viimeist lausettaan. Mist tm ihmeellinen rohkeus
nyt tuli? Hn nki neiti Bjrsethin kalpenevan ja hnen silmiens
vlhtvn.

-- Jos viel seuraatte minua askelenkaan, pidn sit loukkauksena.

Sitten Signe Bjrseth nopein askelin riensi polkua alas. Erik Hansen
kohautti neuvottomana hattuaan ja nki neidin katoavan puiden taakse.

Ihmiset alkoivat jo nouseskella, kun Erik Hansen palasi kaupunkiin.
Hnen tytyi ehdottomasti kulkea Knudsenin talon ohitse, mutta hn ei
huomannut, miten hnen ohikulkiessaan muutaman ikkunan uudinta hiukan
raotettiin. Hnen mielens oli apea ja raskas, ei muuten, mutta se
yksi lause pienest tehtvst olisi saanut jd sanomatta. Se oli
loukkaus, sen hn ymmrsi, ja sit oli vaikea korjata, jos se oli
korjattavissa ensinkn.




IX


Pivt kuluivat ja Erik Hansen luopui ajatuksestaan esitt
anteeksipyynt neiti Bjrsethille. Jos hn oli sanonut, ett
oli niit vhptisimpi asioita seurata neiti Bjrsethi
tmn portille, niin se oli totta eik siis kaivannut mitn
anteeksipyyntj eik peruuttelemisia. Mutta mets hnen tytyi
karttaa ja yleenskin kaupungin ulkopuolelle menemist, hnhn
saattoi kohdata Signe Bjrsethin miss ja milloin tahansa. On tmkin
yht merkillist seikkaa.

Silloin hn ern iltana ilman muuta saa hnet vieraakseen. Liike on
jo sille pivlle loppunut, Berg on mennyt kotiinsa, ja Bratt istuu
luonnollisesti krouvissaan. Erik Hansen on menossa ulos ja spsht
tavatessaan portailla pmiehens tyttren.

-- Sananen vain, herra Hansen!

Kuinkahan tllaisissa tapauksissa on meneteltv. Erik Hansen
kohauttaa lakkiaan ja j sitten neuvottomana katselemaan tulijaa.

-- Sisll meidn ehk olisi parempi jutella, jatkoi neiti Bjrseth,
-- vai onko teill kenties menoja?

-- Ei.

Ja Erik Hansen kntyi takaisin. Hn oivalsi, ett hnen jo
kohteliaisuudestakin olisi pitnyt sanoa edes jokunen sana enemmn,
mutta hn ei saanut sanaakaan tulemaan suustansa.

Ennen hn ei ollut huomannut salissa mitn puutteita, nyt laaja,
auringonpaisteinen huone nytti hnest tylylt, melkein kyhlt
ja poistyntvlt. Ihmiset ikn kuin katosivat sen avaruuteen ja
nyttivt pienilt ja vhptisilt. Mithn varten sekin alkuaan
oli rakennettu?

-- Olen valmis kuulemaan sanottavanne, neiti Bjrseth.

Hn ei ollut tuntea omaa ntns. Se oli tyly ja karu, mutta samalla
tukahtunut, kuin maan alta tuleva. Olikohan siin pelkoakin, ainakaan
hn ei olisi halunnut sit nytt. Mutta sydn li kuuluvasti.

Ohimennen hn loi katseen vieraaseensa, ah, hn ei ollut huomannut
tarjota hnelle edes istuinta. Kuinka erilainen neiti Bjrsethkin
oli kuin edellisill kerroilla. Nyt hn teki miltei lapsellisen
vaikutuksen, ja kirkkaiden silmien katse oli arka ja kuin apua
pyytv.

-- Antakaa anteeksi, ett tulen nin, herra Hansen. Hyv Luoja, mit
hnell thn oli vastattavaa!

Neiti Bjrseth sai kai hnen puolestaan tulla ja menn miten tahtoi.
Olisikohan konsuli kirjoittanut jotakin tyttrelleen?

-- Tulen pyytmn teilt anteeksi, ett olen kyttytynyt teit
kohtaan niin kuin olen.

Miehen suupielet vavahtivat. Hn aikoi kysy, tuliko neiti omasta
tahdostaan vai oliko konsuli hnet lhettnyt, mutta naisen ness
oli jotakin, joka sai kysymyksen peruutumaan: se ei ollut neiti
Bjrsethin tavallinen kopea ja kylmnkirkas ni, tm oli hiljaista,
hillitty, todella anteeksipyytv. Ja hn katui koko kirjettn.

-- Mutta, hyv neiti Bjrseth, vastasi hn, -- en ksit, mit
anteeksipyydettv teill on minulta.

-- Tiedtte kyll, hyv herra, ja nyt tuli neen hiukkasen
krsimttmyytt, -- mutta min luulin, ett te olette ylpe.

-- Ylpe!

-- Niin. Ja kaikki ylpet ihmiset ovat naurettavia ja sietmttmi.

-- En tied yhtn asiaa, jonka johdosta minulla olisi syyt ylpeill.

-- Kaikki, jotka omalla tylln ovat tulleet joksikin ja ovat siit
kopeita, ovat ikvi ja naurettavia. Tunnen monta sellaista.

-- Vai niin, min en kyllkn tunne sellaisia. Mutta minhn en ole
tyllni tullut miksikn.

-- Olettehan, tirehtriksi.

Erik Hansen punastui, sitten hn hmmstyneen rupesi nauramaan.

-- Ei, neiti Bjrseth, sanoi hn vihdoin, -- kyll se on muitten
ansiota. Ainoa puoleni kai on se, kuinka nyt sanoisin, ett olen
ollut tai koettanut olla uskollinen vhss.

Vastaus tuli niin nyrsti, ett nainen punastuen loi katseensa
maahan. Mutta pian hn taas kohotti pns ja entinen, tuttu uhka oli
hnen silmissn.

-- Ja toivotte sit tiet psevnne paljon herraksi, eik niin?
kysyi hn tervsti.

-- En ole sit asiaa ajatellut. Elmni kuluu ninkin, en kaipaa
parempaa ja toivon vain sit, ett jokapivinen leipni kest
hautaan asti.

-- Teidn toivomuksennehan ovat teidn yksityisasianne. Mutta kovin
vhn asetatte pmrksenne.

Nytti kuin mies ei olisi koko lausetta kuullut. Hnen silmns
saivat poissaolevan ilmeen, ja ajatukset liitelivt kaukana muualla,
siin, mik oli mennyt. Viimein hn havahtui:

-- Niin, vastasi hn, -- ehk lisksi se, ett ellei ihmisill ole
minusta iloa, niin en tahtoisi, ett heill olisi minusta suruakaan.

-- Tuohan on erittin kauniisti sanottu. Onko teille kukaan sitten
tuottanut surua?

Erik Hansen pudisti ptn.

-- Ei. Ei ainakaan niin, ett se olisi jnyt mieleeni.

Neiti Bjrseth liikahti istuimellaan. Erik Hansen ajatteli, olisiko
tapoihin kuulunut, ett hnen olisi pitnyt tarjota hnelle jotakin,
mutta samassa hnen mieleens muistui ers asia.

-- Nyt muistan, neiti Bjrseth, sanoi hn kki. -- On muuan asia,
jonka toivoisin saavani teidn mielestnne, ennen kuin lhdette.

-- Mik se asia on?

-- Te puhuitte minulle kerran jotakin vihkimttmst vaimosta.

-- Niin, mynsi neiti Bjrseth punastuen.

-- Voisin antaa teille laajan selostuksen asiasta, mutta kun
vakuutan, ett asia ei ole niin, niin ehk se riitt.

-- Lausuitte sken, ettette halua tuottaa kenellekn surua, ja se
todistaa hyv omaatuntoa. Ja sehn on paljon enemmn kuin minun
anteeksipyyntni.

-- Ei ole kysymys anteeksipyynnst, neiti Bjrseth. Tahdoin saada
vain tmn asian teille kerta kaikkiaan selvksi.

       *       *       *       *       *

Vaikka samantekevhn hnelle itse asiassa oli, mit neiti Bjrseth
ajatteli tai oli ajattelematta. Monet muutkin olivat ajatelleet
samalla tavalla, ja yh vhemmn se hnt oli hirinnyt.

Mutta nyt hn oli saanut vilkaistuksi kuin aivan toiseen maailmaan,
maailmaan, joka ei ollut hnen omansa. Kuinka monisrminen ihminen
saattaakaan olla, milloin niin kuin tukahduttavan kuuma kespiv,
jolloin ukkonen on tulossa ja aurinkokin peittyy hehkuvien pilvien
taakse, milloin taas kuin hymyilev, mutta viile kevtpiv, avara
ja kirkas, joka kuitenkin saattaa hmrty ja pudotella maahan lunta
ja rakeita, vielp ylty myrskyksikin. Kun hn ajatteli neiti
Bjrsethi sellaisena kuin hn muutamina hetkin oli ollut, tunsi hn
omituista, melkein liikuttavaa lmp, mutta samassa kuin se tuli, se
vaihtui karmivaksi kylmyydeksi.

-- Tiedtk, sanoi hn Teklalle, -- neiti Bjrseth sanoi sinua minun
vihkimttmaksi vaimokseni.

-- Oho. Nytk se taas alkaa.

-- Silt nytt.

-- Luuleeko se sitten, ettemme voisi olla muualla yhdess kuin pitkin
metsi?

Tekla naurahti, ja hnen nessn oli kova, vihamielinen sointi.

-- Metsss? kysyi Erik Hansen hmmstyneesti. -- Emmehn me
milloinkaan ole olleet metsss.

-- Min en tied, mutta ainakin yhten pivn, kun sin olit mennyt
Knudsenin ohi tavalliselle reitillesi ja se oli nhnyt sen ikkunasta,
oli se lhtenyt kuin yskri jljesssi.

-- Milloin se olisi ollut?

-- Silloin kun sin tulit kotiin vasta aamulla.

-- Ent mist sin sen tiedt?

-- Kyllhn sellaiset tiet.

Erik Hansen painoi pns alas ja ji mietteisiins. Mutta vaikka
hn miten olisi jrkeillyt, ei hn tullut hullua hurskaammaksi. Ja
piru hnest ruvetkoon ottamaan selvkn! Mutta tst eteenpin hn
menee kvelylleen milloin huvittaa, menee vlittmtt sen enemp
Bjrsethin neideist kuin muistakaan. Eik mets ole hnen yht hyvin
kyin neidinkin? Ja ellei ole, niin hn sen ostaa, ostaa totisesti,
jos vain rahat riittvt. Jo huomispivn hn puhuu asiasta
Ursfordin kanssa. Olkoon hnen ensimminen ostoksensa siis vhn
mets, jossa saa tarsia rauhassa.

Hn nauroi itsekin omille ajatuksilleen.

-- Mille sin oikein naurat?

-- Nauroinko min? Taisin nauraa, vaikka ei se millekn ollut.

-- Kuule, Tekla, sanoi hn sitten, -- meidn naimisiinmenostammekaan
ei lopultakaan taida mitn tulla. En ymmrr, mutta ainakin minusta
tuntuu silt, ett jos me eroaisimmekin, niin jotakin olisi poissa.
Se kai on sit, ett olemme niin tottuneet toisiimme.

-- Niin se voi olla, vastasi Tekla kuin hyvin kaukaa, ja Erik Hansen
tunsi nyt selvsti, ett heidn vlilleen oli tullut juopa, jokin
nkymtn, mutta alati tunnettava raja. Milloin ja miten? Hn vaipui
taas mietteisiins ja palautti mieleens entisi.

-- Jos tulisin sinun viereesi nytkin, sanoi hn lmpimsti, -- niin
kuin silloin... Hauanin tuvassa.

-- Et tule! tuli melkein vihaisesti. Erik Hansen kohotti katseensa.

-- No? kysyi hn kummastuneesti.

-- Paras kun menet sen Bjrsethin viereen.

Mies aikoi nauraa, mutta nauru kuoli hnen huulilleen. Viel jokin
viikko sitten hn ei olisi saanut tuollaista vastausta, jos olisi
saman kysymyksen esittnyt. Nyt hn huomasi, ett vlill oli ollut
vuosia, pitki vuosia, jolloin tuo tuollainen oli jnyt kokonaan
kuin syrjn. Ja silloin oli nkymtn, mutta aina tunnettava juopa
kasvanut.

Niin hn aikoi nauraa, mutta se halu muuttui kuin muuttuikin samalla
toiseksi. Sill hn huomasi olevansa yksin, niin yksin, ett tunsi
ruumiillista kylm ja vilua.




X


Onko mikn piv joka suhteessa ja tsmlleen edellisen kaltainen?
Tuskin.

Jo seuraavana aamuna Erik Hansenilla on toinen mielenvire, ja tmn
saavat aikaan Gunni Hjelmin kauniit kasvot. Olihan hn nhnyt ne
monen monta kertaa ennenkin, oli joskus vaihtanut neiti Hjelmin
kanssa jonkin sanankin, mutta koskaan hn ei ollut huomannut noita
kasvoja niin kauniiksi. Nyt hn sen huomasi. Johtuiko se siit, ett
niille lankesi auringonvalo, vai oliko niiden ilme suoraan taivaasta.

Neiti Hjelmin asia oli kaikkein tavallisimpia, tllaisissa
konttoreissa usein esiintyvi. Hn toimitti sen nopeasti ja meni
sitten. Mutta jotakin hnen olennostaan ji ikn kuin vreilemn
ilmaan: tyt sujuivat vaivattomammin, herra Bergin suu oli hymyss,
ja herra Brattkin nytti unohtaneen alituisen murjottamisensa, hnen
aina ilmeettmille kasvoilleen ilmestyi jonkinlainen kirkastus.

Ja Erik Hansen sitten: jonkinlaisen ajatusyhtymn kautta rientvt
hnen mielikuvansa taas menneisyyteen; hn ajattelee, kuinka on ja
kuinka olisi voinut olla, eik hn ollenkaan en mieti mitn metsn
ostamista.

Kynt rapisevat, ovet kyvt, ja ihmisi tulee ja menee. Tnn onkin
tavallista vilkkaampi piv, ja Erik Hansen saa tuon tuostakin itse
menn makasiinille. Hn katselee leveharteisia suomalaisia, joilla
on tuima ilme ahavoittuneilla kasvoillaan ja jotka puhuvat vain sen,
mik vlttmtnt on.

-- Saisi tll ryypyt tarjota niin kuin muuallakin kauppiaissa,
olivat he kerran hnelle suorasukaisesti sanoneet.

-- Sit vartenhan ovat olemassa krouvit, oli hn silloin vastannut.

Nyt hn tahtoisi sanoa heille jotakin hyv ja ystvllist eik
ymmrr, miksi hn tahtoisi niin tehd, mutta tuskalla hn huomaa,
ett sanat eivt tule suuhun kskemllkn. Hetkisen vlht
hnen mielessn jo sanoa heille nin: -- Menk nyt sinne keittin
puolelle, niin Tekla saa antaa teille naukut. Mutta jos hn sanoisi
nin tmn kerran, saisi hn sanoa niin toistekin; sit hn ei
kuitenkaan tahdo, eik liikekn siit lopulta mitn hytyisi.

Mutta hnen alakuloisuutensa ei kest kauan. Kun hn ky satamassa
ja sitten palaa kotiin, on hn jo taas niin kuin toinen mies.
Tuollaiseksi hnkin oli ajatuksissaan, joita itsekn ei ollut tysin
tajunnut, aikonut ja valmistunut, tuollaiseksi, jotka otsansa hiess
ansaitsevat leipns perkaamoissa, kuvauspaikoilla tai kaukana
merell. Ellei hn sattumalta olisi yhdyttnyt Teklaa ja Tekla
hoksannut Bjrsethi, mitenkhn nyt olisi? Hn olisi yksi noista,
ellei jo olisi sortunut niin kuin niin moni, ehk hnell olisi
mkki jossakin vuonon pohjukassa tai osa jossakin veneess, vaimo
ja lapsia... Vaimo ja lapsia, niin kuin noillakin, ja kodin lmp.
Olisiko se osa parempi kuin tm nykyinen, johon hn sattumalta oli
joutunut eik milln tavalla pyrkinyt?

Kenties, kenties ei. Hnell ei nyt ollut mitn, mink puolesta
el, elm oli siin suhteessa mennyt hukkaan. Olihan hn tahtonut
Teklan kanssa perustaa perheen, mutta Tekla ei ollut tahtonut, niin
hn ainakin oli silloin kerran vakuuttanut. Ja kuitenkin, siit
hn oli varma, Tekla olisi kaiken lopuksi suostunut, koska olisi
suostunut muuhunkin. Olikohan Luojan johdatusta, ettei siit ollut
tullut mitn.

Kenen puolesta el! Nuo toiset hnen maanmiehens? Mutta he olivat
ihmisi niin kuin hnkin, karaistuja ja itsepintaisia ja omasta
tahdostaan tnne tulleita. Tuskin he vlittisivt siit, ett kukaan
sekaantui heidn asioihinsa. Ja mit hn voi tehd heidn hyvkseen,
sen, mit he pyysivt ja mik hnen vallassaan oli. Ei mitn muuta.

Mutta kaikkien mietteittens alta tunsi Erik Hansen kuitenkin
pulppuavan jotakin iloista ja reipasta, jotakin, joka melkein pakotti
tarttumaan johonkin -- kun vain olisi ollut muuta kuin tavallinen
tyns. Ja hn koetti turhaan eritell, mist se johtui. Tuntiessaan
yksinisyytt tunsi hn mys kiitollisuutta Jumalaa, konsuli
Bjrsethi, ihmisi, koko luotua maailmaa kohtaan.

-- Mist, isvainaja, sin opit lukemis- ja kirjoittamistaidon ja
kuinka keksit opettaa sen minullekin! Vaikka huono, kovin huono sinun
palkkasi oli. Mutta ehkp nette, is, iti, Kaisu ja Siikvartti,
sielt miss olette, ett olen koettanut...

-- Sanoitteko jotakin, herra Hansen? kysyi konttoristi Berg.

Erik Hansen spshti.

-- En, taisin vain puhua itsekseni, minulla on joskus sellainen tapa.

Sitten hn meni omaan huoneeseensa Bergin iskiess silm Brattille:

-- Uskokaa minua, Bratt, hn jrkeilee taas jotakin eriskummallista...

-- Jaa... hm... mm...

Mutta alakuloinen ja samalla kertaa kohottava mieliala ei jt Erik
Hansenia. Eik hn ymmrr sen johtuvan siit, ett hnen omatuntonsa
on puhdas ja pilkuton, hn itse koskematon ja kelvollinen astumaan
kenen eteen tahansa.




XI


-- Aamulaivassa lhden kymn kotonani, herra Hansen. Tulin sanomaan
teille jhyviset.

-- Toivotan teille hauskaa matkaa, neiti Bjrseth. Kuinka on,
kuuluuko velvollisuuksiini tulla saattamaan?

-- Kuulkaa, herra Hansen, ettek voi olla niin kuin muutkin ihmiset!
Jos teill on sanomia islleni, niin toimitan ne nyt samalla. Sit
vain tulin sanomaan teille.

-- Kiitn teit. Mutta kaikki asiani pkonttoriin ovat tll kertaa
toimitetut.

-- Jos tahdotte, niin puhun kyll herra Brattin asiasta.

-- Ikv, ett aluksikaan vaivasin sill teit, neiti Bjrseth, kun
hyvin olisin voinut toimittaa sen kirjeellisestikin. Se on muuten jo
selv.

-- Saanko tiedustella miten kvi?

-- Brattin perhe saapui samassa laivassa miss te lhdette, neiti
Bjrseth.

-- Sehn on hauskaa, kovin hauskaa. Teill on aikaa ajatella kaikkea,
herra Hansen.

-- Hm. Onhan minulla aikaa.

Keskustelu taukosi, ja Erik Hansen odotti, ett neiti Bjrseth
lhtisi. Oli jo melkein keskiy. Hn oli ollut levolla, jonkin aikaa
jo nukkunutkin, kun Tekla oli lyknnyt hnt kylkeen.

-- Nouse, tll on vieras?

-- Kuka?

Uskollinen vhss

-- Pits tiet, se Bjrseth.

-- Sanoitko sin, ett min nukun?

-- Sanoin, mutta kski hertt.

Sep se, renki on aina renki. l muuta kuin kiipe pystyyn ja ved
ryysyt yllesi.

-- Pitisik sille laittaa jotakin? oli Tekla puolipilkalla kysynyt.

-- Ja helvetistk min sen tiedn, oli hn tiuskaissut takaisin, --
sinun kai tm pitisi paremmin ymmrt.

Suotta, suotta oli tmkin tiuskiminen ollut.

Erik Hansen vilkaisi kelloansa. Oli todellakin sivu puolenyn. Ja
hmrsi. Keskiyn aurinkoa ei en ollut. Kallistuttiin pimeyteen,
lumeen ja myrskyyn. Noita kasvoja! Ne olivat taas erilaiset.
Taas erilaiset. Niin kuin nuken, joka ei ajattele mitn, sill
erotuksella vain, ett silmt elivt. Nenn viiva oli kuin
pehmennyt ja pehmenneet posketkin, kyneet kuin pyremmiksi ja
suvaitsevammiksi. Mutta se kai johtui hmrst. Ja siin istui,
istui eik puhunut mitn.

-- Herra Hansen.

-- Niin, neiti Bjrseth.

-- Ettehn ole minulle vihainen?

-- En. Omatuntonne saa olla aivan rauhallinen.

-- Teidn ei kannata olla minulle vihainen, niinhn?

-- En ymmrr teit, neiti Bjrseth. Mutta minulla ei ole siihen
syytkn.

-- Kyll te ymmrrtte, mutta te ajattelette nin: hn on
vhptinen, oikukas ihminen, minun ei kannata tuhlata hnelle
ajatustakaan. Toiselta puolelta taas nin: hn on sentn minun
esimieheni ja rikkaan miehen tytr, ja minun on siedettv hnelt
yht ja toista.

-- Kun punnitsen sanojanne, neiti Bjrseth, tulen siihen
johtoptkseen, ett jlkimmisell tavalla voisi ehk ajatella,
mutta en todellakaan ole ajatellut yhtn mitn. Te mahdatte olla
hyvin viisas nainen, neiti Bjrseth.

-- Tm on ensimminen kohteliaisuus, mink sanotte minulle, herra
Hansen, enk sitkn voi ottaa vastaan.

-- Olen huono puhumaan, neiti, huono niin kuin useimmat suomalaiset,
ja olen kyll oivaltanut, ett kytkseni olisi pitnyt olla
toisenlaista. Mutta mit ei ole oppinut, sit ei taida.

-- Niin, ja juuri sen vuoksi pidin teit nolona, sitten ylpen ja
sietmttmn. Sen saatte antaa minulle anteeksi.

Erik Hansen ei vastannut mitn. Neiti Bjrseth oivalsi kyll hnen
nettmyytens. Hn tunsi, ett hnen pmiehens tytr oli astunut
askelen hnt lhemmksi, mutta esillepyrkivn lmmn, sen hn
lujasti pysytti alallaan.

-- Siell Suomessa, jatkoi neiti Bjrseth hiljaisesti, -- oliko
teidn nimenne siellkin Hansen?

-- Ei ollut.

-- Jos me muutamme jonnekin toiseen maahan, niin emme silti muuta
nimemme.

-- Hm.

-- Miksi muutitte omanne?

-- Isnne, herra konsuli, sen muutti, tavallaan. Isni nimi oli
Hannu, siit Hansen. Eik tll osata suomalaisia nimi nt,
vntyvt ne kuitenkin.

-- Niin, mutta isnmaa ja isn nimi...

-- Teidn isoisnne, neiti Bjrseth, kuuluu muuttaneen tnne
Tanskasta. Pidttek itsenne tanskalaisena vai norjalaisena?

-- Norjalaisena tietysti. Ja te kai myskin, herra Hansen?

-- En, sin mik olen. Mutta jos minulla olisi jlkelisi
kolmannessa polvessa, niin luulen, ett he pitisivt itsen jo
norjalaisina.

Oli tm monimutkaista keskustelua. Milloinkaan Erik Hansen ei ollut
tullut nit tllaisia asioita ajatelleeksi, hn oli vain tuntenut ei
ajatellut, ja lmmnsekaisella uteliaisuudella kuunnellut, milloin
Suomesta oli kysymys.

-- Ettek koskaan ikvi pois tlt? kysyi neiti Bjrseth taas.

-- En. Miksi min ikvisin?

-- Vanhempianne ja omaisianne.

-- Minulla ei ole omaisia. Ei yhtn ketn.

-- Suokaa anteeksi, herra Hansen, mutta en oikein ksit...

-- Molemmat vanhempani ja sisareni kuolivat, ennen kuin muutin tnne.
Se oli ankaraa aikaa. He kuolivat nlkn.

-- Ah niin. Kertokaa siit jotakin!

-- En min osaaja olen siit jo niin monesti kertonut. Kuolivat niin
kuin nlkn yleens kuollaan. Eihn siin sen ihmeellisemp...

-- Mutta voisittehan kertoa minulle. Kuuntelisin niin mielellni.

-- Hyv neiti Bjrseth, lk pyytk sit, jota en oikein osaakaan.
Se olisi tunteellista ja se aiheuttaisi surkuttelua ja sli ja
muuta sentapaista. Enk min sellaisesta vlit.

-- Niin-niin, min arvasin sen. Te olette sittenkin ylpe.

-- Jatkon voin kertoa. Hauanin krouvissa tapasin Teklan, sen
vihkimttmn vaimoni, ja hn johdatti minut isnne luo. Siit asti
on mennyt niin kuin on mennyt.

-- Nyt sen pitisi rjht, ajatteli Erik Hansen. Mutta neiti
Bjrseth punastui vain ja katseli lattiata.

-- Ihmettelen, sanoi hn vihdoin, -- ett ihmiset niinkin ovat sen
ymmrtneet. Muualla ei ksitettisi, ett nuori mies ja nuori nainen
asettuvat yhteen ja ett tt jatkuvasti jatkuu vuosikymmenen,
vielp enemmnkin.

Aurinko oli jo aikoja sitten noussut. Saattoihan olla, ett puna
neiti Bjrsethin poskilla johtui vain sen rusotuksesta. Mutta kki
Erik Hansenin mieleen muistui vuorokaudenaika. Hn empi hetken, mutta
lausui lopulta ajatuksensa julki.

-- Luvallanne, neiti Bjrseth, sanoi hn, -- luulen, ett herrasvki
Knudsen odottaa teit.

-- He eivt voi odottaa. He olivat jo levolla, kun min lhdin.

Erik Hansen htkhti.

-- Enk min muutenkaan ole heille tilivelvollinen menemisistni ja
tulemisistani, jatkoi neiti Bjrseth jrkhtmttmn tyynesti.

Mit tss en oli tehtv. Ei muuta kuin seisoa kauniisti ja
odottaa. Puhua maineen krsimisest oli aivan tuloksetonta, sill
niin kaukana neiti Bjrseth oli Erik Hansenista, ettei hnen
maineensa lainkaan voinut krsi tmn luona kymisest. Kummallinen
oli maailma, toiset saivat tehd tsmlleen mit tahtoivat, toiset,
l yritkn.

Ja taas hn katseli neiti Bjrsethin kasvoja. Kuinka hyvt ja ihanat
ne saattoivat olla silloinkin kun ne olivat ylhisen liikkumattomat!
Hn olisi saattanut tuntikausia seisoa ja katsella niit, nin vain,
puhumatta. skeinen keskustelu oli kuin kauan aikaa sitten ollut,
mist se olikaan alkanut ja mihin loppunut? Nyt oli kulunut y, ja
aamu oli ksiss.

-- Mit te nyt ajattelette, herra Hansen? Kysymys ei ollenkaan
hirinnyt hiljaisuutta.

-- Oh, en mitn.

-- Ei voi olla valveillaan ajattelematta jotakin.

-- Katselin vain teit.

-- Sen tunsin, mutta miksi?

Erik Hansen naurahti, tunnelma hiriytyi, mutta asia tytyi panna
leikiksi.

-- Onko mielestnne tss huoneessa sitten muuta katselemisen
arvoista.

Mutta vakavuus ei vistynyt neiti Bjrsethin kasvoilta.

-- Mit silloin ajattelitte? kysyi hn.

-- Ett olisitte yht hyv kuin joskus teidn kasvonne.

-- Ettehn tied, mik min lopulta olen. Ei, nyt minun on
lhdettv, herra Hansen. Hyvsti ja voikaa hyvin.

Vasta nyt hn huomasi, miten aika oli kulunut, hn htytyi
silminnhtvsti, nousi nopeasti ja ojensi Erik Hansenille ktens.

-- Kello on jo nin paljon... niin, sit ei voida auttaa. Paras on,
ett saatatte minut Knudsenille.

Matkalla Signe Bjrseth ei puhunut mitn. Mutta Erik Hansenin
valtasi omituinen raukeus, suloinen, mutta samalla kuin se
voimattomuus, joka ky vlttmttmn vaaran edell.

-- Toisen kerran hyvsti, herra Hansen. Ja kolmannen kerran sanotte
sen laivalla. Tulettehan sinne.

-- Tulen. Milloin palaatte?

-- En tied. Ei minun pitisi siell talvea olla, niin kuin tiedtte,
ja kuitenkin pitisi...

Erik Hansen palasi satamasta surumielisin tutkistelemuksin. Konsulin
tyttren ymprill hri joukko ihmisi; hnt, joka ujona vaikka
kutsuttuna seisoi syrjss, ei kukaan huomannutkaan. Mutta kun kysi
irroitettiin pollareista, silloin neiti Bjrseth tuli nopeasti hnen
luokseen.

-- Herra Hansen, hyvsti ja kiitoksia paljon. Muistan teidt kyll.

Kauppias Knudsen kiiruhti luo.

-- On kiire jo, Signe, sanoi hn.

-- Niin, sanoi neiti Bjrseth yh Hansenia puhutellen, -- sanon
kyll tsmlleen kaikki, mist kysymys oli, islleni. Sehn oli
viisikymment tuhatta kruunua, eik niin?

-- Niin, vastasi Erik Hansen llistyneesti.

Eik hnell ollut tilaisuutta sanoa edes hyvsti. Kotiin palattaessa
kysyi kauppias Knudsen melkein levottomasti:

-- Mik afri se nyt taas on tekeill?

-- Jos minulla olisi oikeus sanoa, vastasi puhuteltu rtyneesti, --
niin tietysti min sanoisin.

-- Aivan, mutta niin kauhea summa.

-- Sep. Mutta... tsshn onkin minun porttini.

Nkemiin, herra Knudsen.

-- -- --

-- Nytk se sitten meni? kysyi Tekla.

-- Nyt.

Mutta aamiaispydss Erik Hansen tuijotti eteens, ja olo oli niin
kummallinen kuin sydn olisi pakahtumaisillaan.




XII


Erik Hansenia kalvoi ikvystyminen. Hn odotti taas syyspimeit,
myrskyj ja turvallista huoneenlmp; niden kaikkien keskell
ihminen oli kuin piilossa, rauhassa mietteineen ja syrjss muiden
katseilta. Aurinko, vhitellen, piv pivlt kalpeneva, mutta
yhkin lempe aurinko vaikutti hnest julkealta kuin kaikkialle
tarpeettomasti nenns pistv ihminen. Menisit maillesi taas
muutamaksi kuukaudeksi, kyllp ehdimme seurustellakin ja katsella
toisiamme, kun tulee rehellinen kes.

Mutta mit hn ikvi, sit hn visusti karttoi edes itselleenkn
myntmst. Hn oli tahtonut el viel vaikkapa vain yhden
sellaisen hetken kuin aikaa sitten ohimenneen kesyn.

Ja syksy tuli. Tunturien laet peittyivt kiitviin pilviin, lehti
putosi puusta, lokit kirkuivat satamassa, joskus ajautuivat
kadut merelt tulevaa usvaa niin tyteen, ett vaivoin erotti
vastaantulijat. Pakoveden aikana oli satamassa kuin hvityksen
kauhistus, -- hh, oliko pako nyt suurempi kuin tavallisesti?
Laiturin vihertvt pylvt paistoivat orpouttaan, ja nytti saavan
odottaa, ett pohjakin jo kohta tulee sielt esille.

Silloin purjehti vanha Ellida satamaan ja sen mukana kapteeni Thorne.
Jonkin pivn viivhdys, Erik Hansenin tytyi tydent heidn
lastiaan.

-- Tjaah, kun minulla vain olisi teille kunnollista annettavaa.
Koko kirkkaan kesn olen lhetellyt. Ja mist hn sai tuon
hyrylaivakiihkon?

Sit ei kapteeni Thorne, tm kunnon mies, tiennyt. Ehkp
Englannista. Ja mits, kapustat poistuvat kyll vhitellen, niin kuin
rahtikuormat loppuvat sielt, minne rautatie vedetn. Mutta aina
niit vain tullaan tarvitsemaan, sek kapustoja ett rahtikuormia.
Ellida kyll, sen puolesta, joutaisi jo jd satamaan ja purattaa
taklaasinsa.

-- Kai ne jo lopuksi keksivt sellaisenkin koneen, joka tekee
ihmisi, murisi kapteeni Thorne lopuksi. -- Ja tietenkin olisivat jo
aikoja sitten keksineet, mutta sill koneella olisi vain se vika,
ett se tuskin kvisi kaupaksi. Siin se vika on.

Kovin harmaantunut oli pysty ja karski kapteeni Thorne. Tmn matkan
jlkeen hn jo heitt, hnen kannattaa tehd se, ja rupeaa kymn
kirkossa. Pithn sit, perhana vie, ruveta vhitellen ajattelemaan
sielunsa autuuttakin. Ennemmin tai myhemmin sit kuitenkin on
tehtv. Ettei ky niin kuin sen vanhan kiroilijan Hijerin,
noitaisee kerran ja siin makaa koivet suorana.

Erik Hansen kohottaa pns, melkein kalpenee.

-- Joo, jatkaa Thorne, -- siit on vain toista viikkoa. Tiedttek,
Hansen, ett konsuli tuli melkein sairaaksi sen kuultuaan. Bjrseth
on taikauskoinen, ja Hijer, vaikka ei sit olisi uskonut, syntynyt
samana pivn.

-- Jaa, sanon min sen, kapteeni Thorne, ett siin on varoitus.
Vai niin, vai vanha Hijer. Olisin min mielellni ollut hnen
viimeisell vaelluksellaan mukana. Miten ky nyt Gamvikin aseman?

-- Sit en tied. Mutta tss on teille kirjeit, ehkp niist
selvi.

-- Kiitos. Ent kuuluuko muuta erikoisempaa?

-- Niin. Maren kai saa vuosirahan, vaikka Hijerille tiettvsti
jikin hiukan kirstunpohjalle. Sanoakseni viel Nils Hauanista,
ryypp ja heitt tintanttia niin ett syrjinenkin sen jo huomaa.

-- Ja konsuli pit lujilla?

-- Ei sinne pinkn. Taikauskoinen siin niin kuin kaikessa
muussakin, salaa, niin ettei kukaan huomaa. Jos hn olisikin
kovaktinen mies, Hansen, niin vaivoin tll rannikolla muut
hengittisivtkn.

Kapteeni Thorne mietti hetken.

-- Kerron teille muutaman asian, Hansen. Hn oli kerran mukana ja
asui minun kajuutassani, tietysti. No, min ajattelin, ett illan
tullen hiukan naukataan, niin kuin tehtiinkin. Sitten mennn
nukkumaan, mutta anna olla: vhn ajan kuluttua alan konsulin
vuoteesta kuulla mutinaa. Sanoitteko jotakin, herra Bjrseth?
kysyin, hn ei nimittin silloin viel ollut konsuli. Ei mitn
vastausta, mutina vain jatkuu. Oletko kipe? kysyn uudelleen. Ei
vielkn vastausta, yh vain mutinaa puolineen. No, ajattelin,
mutiskoon nyt niin paljon kuin tahtoo, kyllphn herkekin. Ja
kyll sit kestikin. Mutta jopahan hn viimein lopettaa, korottaa
nens ja kysyy: Kysyittek jotakin, kapteeni? Kyll, vastasin
min, kysyin vain, sanoiko herra Bjrseth jotakin, vai oletteko
sairas? Ei, vastasi konsuli, min luin vain iltarukoukseni. Vai niin,
vastasin min ja ajattelin, ett kyllhn sit syvyyksien pll
tottumatonta hiukan peloittaakin. Pitk litania herra Bjrsethill
onkin, tunnustin taas hetken kuluttua antaakseni tarpeellisen
kunnioituksen hnen uskonnollisuudelleen, kesti ainakin puoli
tuntia. Jos rukoilette yht uutterasti joka ilta, niin te kyttte
vuodessa enemmn kuin viikon yt piv pelkkn rukoilemiseen.
Viidesskymmeness vuodessa siit tulee jo vuoden kestnyt
yhtmittainen hartaudenharjoitus, ilman nukkumista tai ruokatunteja.
Odotin nyt jnnityksell, mit hn vastaisi. Ja arvatkaa, mit hn
vastasi? Joo, hn nousi istumaan, sytytti valon ja sanoi: Lapsena
ollessani opetti itini minulle joukon rukouksia ja kehotti minua
rukoilemaan vuoteessa ollessani. Min luulin, ett ne on kaikki
perkkin luettava. Alussa ne minua hiukan vsyttivtkin, mutta
sitten niihin totuin. Ja ne ovat pitkin ikni seuranneet minua niin,
ett joka ilta olen ne lukenut. Jos jokin rukous on jnyt pois,
muistan sen seuraavana pivn ja minun on mutistava se typytni
ress, kadulla kulkiessani, miss vain. Olen usein ajatellut, ett
mithn Jumala minun rukouksistani oikein mahtaa arvella, sill
useinhan siin rukoilemisen ohessa tulee mieleen afri-asioita ja
paljon muutakin, ja eik hiljainen huokaus olisi otollisempi kuin
tuollainen pitk historia tai litaania, niin kuin sanotte, kapteeni,
mutta siit tavasta en ole pssyt, en osaa sit hvet enk ole
yrittnytkn pst. -- Nin hn puhui minulle, Hansen, ja lopuksi
hn viel sanoi, ett kun nyt olen saanut selityksen, niin on paras,
ett haen konjakkiankkurini esille. Hn on, niin kuin tiedtte, aika
viluinen ja merell etenkin. Ja niin me sitten paransimme vilua
melkein aamuhuutoon asti, mutta min kysyn teilt, Hansen, onko tuo
tuollainen, onko se jumalanpelkoa vai taikauskoa?

Erik Hansen punastui hiukan, hnell itselln oli melkein
samanlainen tapa.

-- En ymmrr, vastasi hn vihdoin, -- mutta osoittaahan se ainakin
lapsellista mielt.

-- Niin, voi olla, mynsi kapteeni Thorne, -- mutta neiti Bjrseth,
kas siin neiti, joka ei taida paljon rukoilla. Ja hnelle firma
kuitenkin joutuu.

-- No, kysyi Erik Hansen ilmeisesti vilkastuen ja heitten muut pikku
puuhansa syrjn, -- mit hnest?

-- Niin, minulla ei ole mitn hnt vastaan eik meill muillakaan,
jotka tunsimme Signen, kun hnet pikku tyttn vietiin Tanskaan.
Ellida hnet veikin. Mutta en ymmrr... tanssiaisissa, jotka
konsuli pani toimeen hnen tultuaan, ja Bjrsethill ei ole tanssittu
kahteenkymmeneen vuoteen, hn tuskin tuli nkyviin, ja kaupunkilaiset
eivt hnest pid. En ymmrr, miten ihminen voi olla niin
monikuorinen kuin sipuli. Lhetti muuten terveisi teille, Hansen,
niin ett pitk hyvnnne, Bjrsethit ovat aina kohteliaita ja
komilfoo velleen.

-- Kiitn, herra kapteeni. Eik me sitten illemmalla hiukan niin kuin
konsuli Bjrsethkin, paranneta vilua?

-- Nyrin palvelijanne, herra tirehtri. Vanha merimies ravisti
voimallisesti Erik Hansenin ktt ja meni, niin kuin hn sanoi,
hiukan kiroilemaan satamaan, koska ei avoimella merell sit en
tohtinut tehd.

-- Sekin merkki siit, ett on aika erota.

Kirjeet oli avattu, luettuja pantu syrjn. Yksi oli viel avaamatta.
Erik Hansen empi, ennen kuin kvi siihen ksiksi. Hn ei uskaltanut
uskoa sit, mit toivoi. Tytyihn se kuitenkin avata. Ja hn luki:

    "Hyv herra.

    Kytn tilaisuutta kiittkseni Teit huomaavaisuudestanne siell
    oloni aikana. Ellei tm olisi synnyinkaupunkini ja ellei tll
    asuisi rakas Isni, olisi tm melkein yht ikv kuin Teidn.
    Kuitenkin muistelen sit mielellni ja erittinkin sen mets.

                        Kunnioittaen Teidn _S. Bjrseth_."

Erik Hansen meni keittin.

-- Tekla, sanoi hn, -- tee pyt koreaksi illaksi. Tnne tulee vanha
ystvmme, kapteeni Thorne.

Tn iltana kannatti todellakin tyhjent jokunen lasi, ellei ilosta,
niin sitten surusta. Pit omaa pient juhlaansa, jolle sai antaa
mink merkityksen tahtoi. Tss oli taas sellainen kysymysmerkki,
jonka edess neuvottomana seisoi. Mit tuo kirje oikein tahtoi sanoa?
Vai saiko sille antaa mink merkityksen tahtoi.

Erik Hansen ei ollut mikn arvoitusten arvaaja. Hn ajatteli vain
yksinkertaisesti, ett olipahan kohteliasta, ett kirjoitti. Eik
osannut olla iloinen eik surullinen.

Illalla pidettiin juomingit ja keskiyn vaiheilla lhetettiin Tekla
hakemaan niihin kauppias Knudsenkin.




XIII


Sin vuonna tulivat syysmyrskyt kki ja raskaina. Taivas heittytyi
pilveen, ja minuutin kuluttua oli sellainen lumituisku, ettei
erottanut tuntureita kaupungin laidassa, saatikka sitten vuonon
mutkassa kohoavia. Talot katosivat valkoisen muurin taakse,
kauppiaitten kyltit riistyivt irti seinist, ja katujen kulmissa
olevia tuijuja ei kannattanut sytytt. Satamassa olevat laivat
keinuivat; sattui niinkin, ett kansilasti vyrhti mereen, ja
sataman suulla keikahti kaksi palavaa kalastaja-alusta nurin. Sinne
menivt miehet, ei auttanut muu kuin soitattaa kirkonkelloja ja lukea
rukoukset. Mutta niinhn tapahtui joka vuosi. Tn vuonna sinun
vuorosi, ensi vuonna ehk minun.

Erik Hansen katseli merta niin kuin katsellaan suunnatonta, aina
valmiina olevaa joukkohautaa, joka odottaa uusia tuotavia. Mutta
maahan kaivettu hauta on vaitelias ja netn, sen reunoilla saattoi
villiruusu kukkia, mutta tm ulvoi, sadatteli ja huusi uusia uhreja.
Aivan niin kuin hauta olisi saanut eloa ja nlissn lhtenyt
tekemn vainajia, kun niit ei muuten kuulunut.

Hn knsi pns pois ja kveli turkinkaulus pystyss ja tuulta
vastaan puskien kotiin pin. Nyt ei kyll ollut kenenkn satamaan
yrittminenkn, hyv, etteivt entisetkin katkaisseet touvejaan ja
lhteneet liikkeelle, merelle, mist olivat tulleetkin.

Koti oli autio, ja pimeys katseli ikkunoista. Ihmeellisen tavan
Teklakin ottanut, iltakaudet poissa ja pivt kulkee kuin unissaan.

-- Erik Hansen menee huoneisiin, sytytt valon ja nakkaa itseens
lasillisen konjakkia. Vilu kyll jtt, mutta ei autiuden eik
yksinisyyden tunne. Pitisi tst jonnekin lhte. Bergille ehk,
mutta ne ovat siell aina niin varpaillaan. Ei, jos hn menisi
katsomaan Brattin kotia, sehn kuuluisi hiukan niin kuin asiaankin.
Mutta voi olla, ett Bratt pitisi sit urkkimisena eik kynnist
erikoisemmin vlittisi.

Silloin hn ptt menn pastori Hjelmille. Hn on monesti katsellut
tulia Hjelmin ikkunoista, ja ne ovat ikn kuin lmpimmmt ja
ystvllisemmt kuin muualla. No niin, no, niin kai sentn
pappismiehell pit ollakin.

Niinp hn siis menee pastori Hjelmille, ja lmp ja kodikkuuden
tunne tulvahtaa hnt vastaan jo eteisess.

-- Sep on viimeinkin oikea teko, herra Hansen, huudahtaa kookas,
harmaja pastori hnt vastaan ja puristaa lujasti hnen kttn. --
Min sanon, ett nelj vuotta tai niille main on pitk vierailun vli.

-- Siell oli hiukan kolkkoa ja yksinist kotona... Hyv iltaa,
pastorska, saatte antaa anteeksi, kun lumellani kastelen kauniit
mattonne... niin ajattelin, ett kyn katsomassa, millaista muilla
on.

-- Tervetuloa vain. Gunni, saat totisesti menn panemaan veden
tulelle. Meill on paljon juttelemista herra Hansenin kanssa, emmek
voi ottaa hnen terveyttn omalletunnollemme. No, antakaa kuulua,
herra Hansen, mit tiedtte.

Vasta yn tullen Erik Hansen hiljakseen tallusteli kotiinsa.
Kodikkaimmat kodit, miss hn oli kynyt olivat Johannesenin ja
pastori Hjelmin. Olihan Berginkin kyll hauska, mutta se teki liian
uuden vaikutuksen, niin kuin kaikki olisi juuri kytntn otettu ja
piti varoa koskettelemasta. Knudsenilla taas oli niin hienoa, ett
sai kahteen kertaan katsella, ennen kuin istuutui. Johannesenilla oli
kenties hiukan avaraa, mutta se ei vaikuttanut jdyttvsti, kaikki
oli niin vanhaa, vakiintunutta ja turvallisen nkist. Mutta paras
oli lopultakin Hjelmin, siell ei ollut mitn liikaa eik liian
vhn, ja lmp ja arvokkuus huokuivat kaikkialta.

Minkhnlaista mahtoi Konsuli Bjrsethill olla? Hn koetti ajatella
asiaa, mutta ei voinut luoda itselleen varmaa mielikuvaa, jotakin
korkeaa ja kunnioitusta herttv, mutta samalla ystvllist se
vain oli.

Tekla ei ollut vielkn tullut kotiin. Hn sai kauan aikaa odottaa,
ennen kuin askelet kuuluivat eteisess.

-- Miss sin olet ollut? kysyi hn puoleksi tiukasti, kun Tekla
astui sisn.

-- Seuroissa.

-- Seuroissa, mutta olisit sin saanut laittaa esille jotakin
sytv.

-- Kyll siell on, salissa.

Salissa, no, samapa se, koska hn niin tahtoo. Mutta aterioidessaan
puolipimess kylmss huoneessa, joka oli kookas kuin pieni kirkko,
tunsi hn olonsa kaksinkertaisesti yksiniseksi. Kodikas ateria
keittin pydn pss, se olisi toista, mutta jos nin tytyy
olla, niin olkoon. Eik se yksinisyys hnt jttnyt tyss ja
toimessakaan.

Ja jonkin ajan kuluttua ruvettiin hnt pitmn Hjelmill
vakinaisena vieraana. Hnen ei tarvinnut olla aina ness, niin kuin
hn katsoi vierailuun kuuluvan, ja piti sit suurena huojennuksena.
Ajatukset saivat menn miten tahtoivat, pastori istui keinutuolissaan
ja poltti piippuaan, heitten sanan silloin, toisen tllin, talon
joka pivinen kulku ei ollut milln tavalla hiriintynyt, ja
pieni, pyre, hyvntahtoinen pastorska hri toimissaan niin kuin
tavallisesti.

Ja joskus neiti Hjelm istuutui soittamaan. Silloin Erik Hansenin
mieleen tuli, ett taivaassa mahtoi olla osapuilleen samanlaista.
Hnest oli Gunhild Hjelmiss jotakin niin ylimaallista kauneutta,
hienoa ja steilev, ett hnt piti katsoakin kaukaa. Istua lhell
hertti hartautta ja tarttua hnen kteens oli jo kuin olisi
koskenut johonkin pyhn.

-- Ihminenhn hn vain on ihmisten joukossa, ajatteli Erik Hansen,
koetti etsi neiti Hjelmist vikoja saada ajatuksensa maallisemmiksi,
mutta ajatukset pysyivt niin, miksi ne olivat juurtuneet ja
kasvaneet, eik hn saanut niiden suuntaa muutetuksi.

Niinp sitten muutamana ehtoona hykk kauppias Knudsen keskelle
kaikkea tunnelmaa ja kodikkuutta. Koko tmn vilkkaan ja toimeliaan
miehen olemuksesta huomaa heti, ett jotakin tavatonta on tekeill;
hnen turkkinsa on auki, saukonnahkainen lakki on takaraivolla,
silmt sepposen sellln, ja hengitys ky lhtten, eik hn malta
edes toivottaa hyv iltaa.

-- Tll te vain istutte, Hansen, huusi hn jo porstuasta, --
ja min olen jahdannut teit ympri kaupunkia, hakenut tutut
ja tuntemattomat, krouvit ja hotellinkin ja haukkunut teidn
piikannekin...

-- Hiljaa myttuuleen, kauppias Knudsen! huusi pastori Hjelm
takaisin. -- Riisukaa turkkinne, istuutukaa ja olkaa niin kuin
arvokkaan porvarin sopii.

-- Tss on pirulla vain aikaa istua...

-- So-so, Knudsen, olemmehan papin luona

-- Niin, tss on vain itse sarvipll aikaa istua, sanon min...
Kuunnelkaa nyt, Jumalan nimess, kun puhun loppuun...! Thorleif laski
sken satamaan, ja Dogger-matalikoilla on Ellida mennyt lasteineen,
miehineen pivineen...

Huoneeseen tuli kammottava hiljaisuus. Pastori Hjelm teki
vaistomaisesti ristinmerkin ilmaan niin kuin alttarilla
jumalanpalveluksen pttyess seurakunnalle.

-- Yksitoista ihmissielua! huokasi hn tuskastuneesti.

-- Kapteeni Thorne yksi heist, jatkoi kauppias Knudsen
toimellisesti. -- Paras merimies, mink tiedn.

Erik Hansen oli valkea kuin palttina.

-- Siin on hiukan enemmn kuin viisikymmenttuhatta, sanoi hn
tietmtt miksi niin sanoi, ja kauppias Knudsen kntyi kisti
ympri.

-- Laiva oli tietenkin vakuutettu, sanoi hn.

-- Ei, vastasi Erik Hansen, -- se kulki Jumalan turvissa ja konsulin
omalla onnella. Vahinko on suuri, ihmishenget korvaamattomat.

-- Siin meill on vakuutusta! murahti kauppias Knudsen.

-- Toivokaamme, ett konsuli Bjrseth Jumalan avulla kest
aineellisen vahingon, aloitti pastori Hjelm hartaasti.

-- Avuttakin! hymhti kauppias Knudsen olkapitn kohauttaen. -- Se
on hnelle aivan sama kuin jos lappalaiselta olisi kuollut yksi ainoa
poro.

-- Mutta, lausui pastori kauppiaasta vlittmtt, -- ihmishenget,
niit emme voi korvata, ne meidn on jtettv Jumalan huomaan.
Kuinka on, tirehtri Hansen, eik laivan kotipaikka nyttemmin ole
tll?

-- On, ja meidn konttorimme, joka kulkee omalla nimelln, sen
isnt. Miehistkin on osaksi tlt. Ah, Ellida oli uskollisesti
palvellut vanha rahjus.

-- Gunni, lapseni, sanoi pastori tyttreens kntyen. -- Menet nyt
sanomaan, ett alkavat soittaa kelloja. Tulen itse jljess.

-- Min menen neidin mukana, sanoi Erik Hansen. -- Hyv yt,
pastori, tulen kyll kirkkoon.

-- Jumalan haltuun, herra Hansen.

Hn seurasi neiti Hjelmi ja tuki hnt tuulessa ksivarresta,
mutta hn ei saanut mitn puhutuksi ja hnen askelensa olivat
raudanraskaat, kun hn meni ottamaan tietoja Thorleifin kapteenilta
antaakseen raportin.

Sin yn paloivat kaupungin asumuksissa tulet melkein lpi yn, ja
mkeiss laitakaupungilla nyyhkyteltiin. Talvi oli tullut.




XIV


Erik Hansenin kosinta tapahtui tavallisista hiukan poikkeavissa
olosuhteissa, eik silloin ollut viel edes joulukaan. Mutta hn oli
tmn asian mielestn joka puolelta ja perin pohjin miettinyt.

Hn tapaa neiti Hjelmin melkein asuntonsa edess, ja piv on hmr
ja usvainen. Merelt ky hiljainen tuuli, ja kalan, traanin, suolan
ja mdn haju kantautuu sieraimiin. Silloin hn ptt sen tehd.

-- Hyv piv, neiti Hjelm, sanoo hn. -- Puhuisin teidn kanssanne
pari sanaa. Asia on trke.

-- Kernaasti, herra Hansen, vastaa puhuteltu kasvojen loistaessa
nahkasten vlist. -- Pistydyn vain puodissa ja tulen oitis teidn
puolellenne. Mist portaista teille tullaan?

-- Minulle yksityisesti ovat toiset vasemmalla.

-- Kiitos. Tulen muutaman hetken kuluttua.

Erik Hansenista tuntui, kuin piv olisi pilkahtanut usvan lpi,
mutta sydn li levottomasti ja vri oli paennut kasvoilta.

-- Sit ihmist! ajatteli hn. Pitemmlle taisi Daniel ajatella,
ennen kuin pisti pns jalopeurain luolaan. Ei mitn
juhlallisuuksia, ei mitn muodollisuuksia, ei mitn liikoja sanoja.
"Tulen muutaman hetken kuluttua." Siin kaikki. Juuri sellainen
tytyy ihmisen olla.

Ja muutaman hetken kuluttua neiti Hjelm todellakin tuli. Asetti
kantamuksensa oven vieress olevalle tuolille ja istuutui sitten Erik
Hansenia vastapt.

Tm uskoi nkevns unta, ja kuin siit vakuuttautuakseen hn otti
tytn kden omaansa, mutta tm ei vetnyt sit pois.

-- Neiti Hjelm, sanoi hn sitten luoden hneen silmns, -- pyydn
teit vaimokseni.

Tytn katse nytti entisestnkin selvenevn ja kirkastuvan, eik hn
vielkn vetnyt kttns pois.

-- Tek rakastatte minua, herra Hansen? kysyi hn ainoastaan.

-- Niin, min rakastan teit.

Ksi miehen kdess tuntui hiukan vavahtavan, mutta jos silmiin
nousivat vedet, niin ne haihtuivat heti jtten jljelle vain kostean
kiillon, sellaisen, jonka nkee kuvattuna eriss madonnankuvissa.
Ainoastaan ni vrisi tuskin huomattavasti, kun hn kysyi:

-- Ja tek olette vakuuttautunut siit, Erik Hansen, ett me olisimme
toisiamme varten?

-- En tied, neiti Hjelm, mutta min rakastan teit ja tekisin
voitavani saattaakseni teidt onnelliseksi.

-- En epile, ettette sit saisikin, vastasi tytt katsoen kuin
jonnekin etisyyteen.

-- Mutta, jatkoi hn, hiljaa irroittaen ktens, -- ei meist tulisi
mitn. Jos min menisin naimisiin, menisin teidn kanssanne, mutta
min en mene, en teidn enk kenenkn muunkaan. En voi sit.

-- Sallikaa minun sanoa, neiti Hjelm, lausui Erik Hansen hyvin
vakavasti, -- etten vaatisi teihin nhden muita oikeuksia kuin ett
elmmme kulkisi rinnakkain.

Nyt tytt punastui hiukan.

-- En tarkoita sit, vastasi hn, -- mutta min en voi.

-- Ette suinkaan tekin, neiti Hjelm, luule, ett minulla on ollut
jotakin taloudenhoitajani kanssa. Puhuakseni suoraan...

-- Teidn ei tarvitse selitt, herra Hansen. Min en ole alkuaankaan
uskonut niit puheita, ja huomaisihan sen heti, jos jotakin olisi
niin kuin ei saisi olla. Uskon teist pelkk hyv, herra Hansen.

-- Mutta kenties pelktte, ett isnne ei antaisi suostumustansa.

-- En sitkn. Pin vastoin luulen, ett hn tekisi sen hyvinkin
mielelln. Ja pidnhn minkin teist kovin paljon, enemmn kuin
kenestkn syrjisest thn asti. Antakaa anteeksi, ett minun on
pakko vastata teille nin.

-- Ettek voisi selitt jotenkin, kuuntelisin kernaasti?

-- En voi vaikka tahtoisinkin. Ja tulisin teille mielellni, mutta se
on mahdotonta.

-- Eik ole toiveita, ett vastauksenne joskus muuttuu?

-- Ei ole.

Ja nyt Gunni Hjelm nousi, otti miehen kden taas omaansa ja laski
toisen hnen ksivarrelleen.

-- Anna tm minulle anteeksi, Erik Hansen, sanoi hn lmpimsti. --
Ja ennen kaikkea muuta: anna tmn jd meidn salaisuudeksemme.
Min en puhu tst yhdellekn ihmiselle ja sin viel vhemmn.
Niinhn?

-- Niin.

-- Ja sinun on tultava meille niin kuin aina ennenkin. Teethn sen?

-- Tulen, vastasi mies painaen pns alas, -- mutta kuinka se on
mahdollista, ett teidn...

-- Sano sinun.

-- Ett sinun luoksesi tmn jlkeen?

-- Totut siihen pian, paljon pikemmin kuin uskotkaan. Suotta pidt
minua parempana kuin olen ja suotta toisia huonompina kuin ovat.
Hyvsti, nkemiin!

Erik Hansen aikoi suudella hnen kttn, mutta Gunhild Hjelm katosi
hiljaa ja nopeasti niin kuin varjo, ja jljelle ji vain hmr
hiljaisuus ja yksinisyys.

Ja Erik Hansen luuli, ett hnen sydmeens astui vsymys,
eptoivo ja suru. Mutta sit ei kuulunut. Pin vastoin hn tunsi
itsens vapautuneeksi, kuin olisi taivaan ja maan vlill, yksin
avaruudessa, ymprilln vain mustansininen kirkkaus ja sill
kylmt, vlkhtelevt thdet. Oliko hn ollut niin lhell jotakin
saavuttamatonta ja korkeata?




XV


Rauhallinen ja korkea mielenvire ei jt Erik Hansenia. Ensi
llistyksen jlkeen seuraa syv, melkein uuvuttava rauha, ja vaikka
pivt kuluvat ja elm menee menoaan, tuntuu hnest, kuin hn olisi
jnyt paikalleen ja elisi yh siin lumossa, mihin Gunni Hjelm oli
hnet jttnyt.

Hn rupeaa taas kymn pastorilla, ja kaikki on niin kuin ennenkin.
Vanha herra huomaa kyll, ett hnen tyttrens ja Erik Hansenin
vlill on jotakin tapahtunut, hehn sinuttelevatkin toisiaan
aivan avoimesti, mutta sanallakaan hn ei siihen kajoa eik rupea
utelemaan. Hn on vanha ja viisas ja tuntee ihmiset, jos tarvitaan,
niin hnen aikansa on kyll tuleva.

Ern pivn Erik Hansen kki tapaa vanhan Rossin.

-- No, Ellidasta ei kuulu mitn, krisee hn suoraan tervehtimtt
ja on pikemmin tyytyvisen kuin murheellisen nkinen tapahtumasta.

-- Ei, huutaa Erik Hansen, -- kyll se nyt on aivan varmaa, ett
mennyt se on.

-- Min sanon teille, nuori Hansen, ett Bjrsethit, sek is
ett poika, ovatkin aina purjehtineet myttuuleen, vastusten on
pakostakin tultava...

-- Luulen, ett herra konsuli vhemmn suree laivaansa kuin miehi...

-- Jaa-jaa, saahan sit sanoa. Oikealla ajalla hn keksikin ne
hyrylaivat...

Erik Hansen kohautti olkapitn.

-- Luvalla sanoen ei herra konsuli viel ole kirjoittanut minulle
onnettomuudesta rivikn, sanoi hn, -- mutta mikli tunnen
hnen luonnettaan, merkitsee laiva ja lasti hnelle vhemmn kuin
ihmishenget...

-- Ei rivikn! huudahti herra Ross. -- Ja nyt on melkein kuukausi
kulunut. Sit min sanon tyynimielisyydeksi, ylevyydeksi...

-- Sanokaa sit miksi tahdotte, herra Ross, lopetti Erik Hansen
jatkaen matkaansa, -- se ainakin on varmaa, ettei onnettomuus parkuen
parane eik sit voivottelemalla saa takaisin.

-- Peijakkaan pahanilmanlintu! mutisi hn mennessn.

Muuatta piv myhemmin ilmoitti herra Johannesen, ett konsuli oli
mielenliikutuksesta sairastunut, mutta ett hn, Jumalan kiitos, taas
oli ennallaan ja ett haaksirikosta johtuvat asiat oli annettu herra
Ursfjordin hoidettaviksi.

Kuten hn oli sanonut, eivt asiat paranneet suremalla ja vatvomalla,
elm oli kuitenkin sellaisenaan elettv. Ja joulukin oli pian
ovella.




XVI


Lyhyen ajan kuluessa oli Tekla aivan silmiss vanhennut. Hnen
vartalonsa ei ollut menettnyt rehevyyttn, mutta silmien alle oli
tullut ryppyj ja kasvoilla asui raskas, tuskastunut ilme. Ja hn
itki usein. Tosin hn koetti sit parhaansa mukaan salata, mutta
tytyihn ihmisen, joka pivt pksytysten oli hnen kanssaan
yksiss, jotakin huomata.

Mutta Erik Hansen ei alkanut kysell. Eik hn tuntenut minknlaisia
omantunnonvaivojakaan; hn vaistosi, ettei Tekla hnen takiaan surrut
ja vanhennut. Joskus hn vaipui tahdottomasti asiaa ajattelemaan ja
silloin hn tunnusti, ett oli ollut aika, jolloin hn oli tuota
alati surevaa naista rakastanut niin paljon ja niin kuin siin iss
voidaan, tunnusti viel senkin, ett johonkin rajaan asti tuo tunne
oli kasvamistaan kasvanut, mutta nyt heidn tiens olivat sittenkin
tuomitut kulkemaan erilln toisistaan.

Kuitenkaan ei epvarmuutta ja eptietoisuutta aina voinut kest, sen
tytyi joskus tulla puheeksi.

Kun hn nyt iltaisin palaa kotiin, ei hn en kulje keittin kautta,
vaan menee suorinta tiet omiin huoneisiinsa. Hnenhn on nyt
aterioitavakin yksin. Mikhn phnpisto sekin oli? Mik on toista
vuosikymment kelvannut, saisi kyll kelvata eteenkinpin.

Tnn hn on taas iltamyhn asti istunut Hjelmill. Ja kun hn nyt
hiljakseen palailee kotiinsa, on hnen mielens kummallisella tavalla
tynn: pastori on ollut puheliaalla tuulella ja jutellut asioita,
jotka ovat panneet punnitsemaan ja ajattelemaan.

Kaduilla on hiljaista ja autiota. Lumi vain narskahtelee anturain
alla, mutta satamassa vyryy ja kohisee. Ja taivas on tumma ja
thtinen.

Pihalle tultuaan hn viel pyshtyy, katselee mustina kohoavia
makasiineja ja thtitaivasta. Tekisi mieli viel hetkinen viivht
ja katsella ja viilesti nauttia siit, ett luonto on tllainen ja
ett itsekin on olemassa, mutta lapsellista kai se olisi. Sisn on
mentv, ja pivhn se on huomennakin.

Keittiss on pimet, nyt niin kuin monesti ennenkin viime aikoina.
Niin se elm muuttuu. Mutta mit, salissa on tulet! Tavallisesti hn
on ne itse sytyttnyt. Olisiko siell joku? Nopeasti hn menee sisn.

Tekla siell vain on, ja voi, miten hn nyyhkii. Mies riisuu
pllysvaatteet yltn ja katselee hnt slien ja neuvottomasti.
Tm on taas sellaisia tilanteita, joissa ei kohta keksi oikeata
sanaa.

-- Mik sinulla oikein on? kysyy hn viimein. Tekla ei vastaa. Sen
sijaan ett sanat lohduttaisivat, niin kuin pelkk kysymyskin niin
usein, sen sijaan ne nyttvt kiihdyttvn.

-- Voisitko nyt sanoa, toistaa Erik Hansen rauhallisesti. -- Kenelle
sitten puhuisit, ellet minulle.

Sit varten kai Tekla on tnne tullutkin, ei ole siis muuta kuin
odotettava. Mutta kun vastausta ei ala kuulua, sanoo hn miltei
resti:

-- Ellei seuroista ole muuta hyty kuin tuo, niin paras olisi ehk
pysy kerrassaan poissa.

Silloin tulee jo vastauskin, joka ei tosin kuulu asiaan:

-- Jos min sinua hiritsen, niin saatan kyll menn kykkiinkin.

-- Eihn hiritsemisest kukaan ole mitn puhunut, vastasi Erik
Hansen hyvin svyissti. -- Ajattelen vain, ett sinulla on jotakin
sydmellsi, kun minua odotat. Sehn ei en ole kuulunut tapoihisi.

Saattavat ne muutkin nokkaantua kuin neiti Bjrseth. Tekla kimmahtaa
pystyyn ja aikoo menn ovea kohden, mutta Erik Hansen istuttaa hnet
lempell vkivallalla entiselle paikalle.

Seurat eivt ainakaan ole kasvattaneet viel tarpeeksi kristillist
nyryytt ja krsivllisyytt, ajattelee hn hymyillen, mutta samalla
hn kysyy itseltn: Mist min nin olen oppinut ajattelemaan,
kevesti ja suurpiirteisesti? Tm on minussa jotakin aivan uutta.

-- No? kysyy hn taas hetken kuluttua. Nyyhkytys on jo tauonnut, ja
Tekla tuijottaa vetisin, ilmeettmin silmin eteens.

-- Eik pitisi huutaa: vuoret, langetkaa meidn pllemme, tulee
viimein vaisusti.

-- Miksi niin pitisi huutaa? kysyy Erik Hansen ihmetellen.

-- Niin syntisesti me olemme elneet.

-- Syntisesti! Sanoitko syntisesti! Ei, Tekla, kyll sin nyt olet
vrn polun pss.

-- No, mit se on? ja Teklan ni soi kipakkana ja taisteluun
vaativana, -- ajatuksin ja sanoin...

-- Niin, sanoo Erik Hansen varmasti, -- mutta siit on pitk askel
tekoon.

Tss tytyy olla jotakin vinossa. Ett Tekla oli saanut jonkinlaisen
hertyksen, siit hn oli ollut tietoinen, mutta ett se puhkeaisi
tll tavalla, sit hn ei ollut osannut odottaa.

-- Sin tarkoitat, jatkoi hn sitten, -- ett tss olisi kuudes
ksky jossakin tekemisess, eik niin?

-- Eik se sitten niin ole? Sellaisia ajatuksia ei saisi laskea edes
mieleens. Se on synti.

Tilanteella oli kieltmtt naurettava puolensa, eik se jnyt Erik
Hansenilta huomaamatta. Kuinka toisenlaista tm oli kuin keskustelut
Hjelmill!

-- Luulen, sanoi hn haukotellen, -- ett meille sentn lasketaan
voittopuolelle se, ett tarmokkaasti ja hyvll menestyksell olemme
taistelleet synti vastaan, pstmtt sit juuri sanoiksikaan...

Teklan kasvot nyttivt kuivuvan siin silmnrpyksess, katse,
jonka hn loi mieheen, oli rvhtmtn, melkein kauhistunut. Puhuiko
hn omalla suullaan vai puhuiko joku toinen sen kautta? Erik Hansen
huomasi sen itsekin, ja hn olisi peruuttanut yliolkaiset sanansa,
jos se en olisi ollut mahdollista. Mutta yhtkki hnet valtasi
omituinen, hartautta lhentelev lmp, ja se toi hnelle sanat
suuhun.

-- Synti, sanot sin, puhui hn hiljaa ja lmpimsti, -- ja
kuitenkaan et ole selvill siit, mik on synti. Emmek me ole
olleet vapaita ihmisi kumpainenkin. Silloin kun meill alkoi olla
tilaisuus siihen, silloin ehdotin sinulle, ett menisimme naimisiin,
mutta sin et tahtonut. Miksi et tahtonut, en tied, mutta min
rakastin sinua. Sen jlkeen on kiusaus vijynyt meit joka piv ja
joka hetki, meill olisi ollut tuhat kertaa tilaisuus langeta, mutta
emme ole sit tehneet. Meist on puhuttukin kaikenlaista, salaa ja
julkisesti, mutta se ei ole meit liikuttanut siksi, ett omatunto
on ollut niinkin puhdas kuin se on ollut. Ja nyt sin tule puhumaan
synnist. En tied, sanotaanko missn raamatunpaikassa synniksi
sit, ett kaksi ihmist, mies ja nainen, rakastavat tai ovat
rakastaneet toisiaan...

-- Niin, keskeytti Tekla, -- mutta me olemme halailleetkin, ja se on
lihallisuutta.

-- Halailleet! Jos olen oikein kuullut, niin halailette tekin siell
seuroissanne toisianne, kun olette liikutuksissa ja vakuutatte
syntien anteeksiantamusta.

-- Sin et ymmrr sit asiaa. Eik se ole lihallisuutta.

-- Ehk ei, mutta vlttmtnt se ei ole. Ja sitten se lihallisuus,
miksi menet aina siihen: olemmehan sen voittaneet.

-- Ihminen ei voi koskaan tarpeeksi katua syntejn. Kun muistaa ne
kaikki ja sen, ett Jumala lhetti poikansa krsimn ja vuodattamaan
verens meidn lunastukseksemme, niin ei voi kohottaa katsettansa
maasta.

-- Sin sanot, ett meidt on lunastettu emmek voi kohottaa
katsettamme maasta. Se on puhetta, jota min en ymmrr, sill
silloinhan meidn vasta pitkin voida tehd se.

-- Niin, mutta synnintunnossa ja armoa rukoillen.

-- Aivan niin, mutta en min usko Jumalan tarkoituksena olevan, ett
meidn aina pit kulkea kuin kivi sydmell, sit varten kai meille
on maailma annettu, ett me siin elisimme ja parhaamme mukaan
hoitaisimme leiviskmme.

-- Meidt on luotu maailmaan valmistumaan iankaikkisuutta varten,
sanoi Tekla jrkhtmttmsti.

-- Niin onkin. Ja sin saat valmistautua siihen miten parhaaksi net,
min valmistaudun tekemll uskollisesti tyni ja koettamalla pit
omantuntoni kunnossa.

Se oli niin kuin piste keskustelun ptteeksi. Tllaisista asioista
puhuminen oli Erik Hansenista vastenmielist, ne olivat niin korkeita
asioita, ett ajatteleminenkin vrisytti. Syntisell kielell niihin
kajoaminen vaati erikoisen ajan ja paikan, vielp mielialankin.
Mutta Tekla ei viel noussut.

-- Jos sinkin rupeaisit kulkemaan sanaa kuulemassa, sanoi hn, --
niin tulisit synnintuntoon ja eri ajatuksiin.

Sitten hn samassa hengenvedossa siirtyi toiseen asiaan:

-- Ovatko tyt sitten krsineet siit, ett min olen tullut uskoon
ja kyn seuroissa?

-- Eivt. Kuka sit sitten on sanonut?

-- Sinhn juuri psit sanomasta, ett parhaiten valmistuu
iankaikkisuutta varten hoitamalla leiviskns.

-- No niin.

-- Kyll min arvelen, ett olet saanut minun puolestani ruoan ja
juoman ajallasi ja ett kaikki muukin on ollut niin kuin pit olla.

Erik Hansen naurahti itsekseen. Thn tm itsetutkistelu nyt
pttyi. Hn aikoi leikillisesti huomauttaa jotakin omahyvisyydest,
mutta Tekla enntti ennen.

-- Kvsit sinkin seuroissa, niin eri ajatuksiin tulisit, toisti hn
uudemman kerran.

-- No, saatanhan min joskus tulla, jos mielesi siit paranee,
vastasi Erik Hansen. -- Mutta kuinka sitten: voimmeko en asua
yksiss?

Teklan kasvoille tuli sikhtynyt ilme.

-- Miten niin? kysyi hn.

-- Ihmiset ovat kyll jo puhuttavansa puhuneet, sanoi Erik Hansen, --
ja omatuntokin meill on suunnilleen puhdas...

-- Mutta etk sin kadu mitn? keskeytti Tekla.

-- En yhtn mitn, en ainakaan viel. Kaikki, mit thn asti on
ollut, se on ollut hyvst.

-- Miksi minun sitten pitisi menn pois?

-- Eihn sinun tarvitse, ellet itse tahdo. Mutta ajattelin vain, ett
jos sinun hyvinkin nyt olisi tll vaikea olla.

-- Ei minulla ole vaikea olla... Ja minne min menisin?

Siit paikasta Tekla nousi ja meni keittins. Hnelle oli
selvitetty, mitk vaarat siin piilivt, ett hn piti taloutta ja
asui yhdess nuoren miehen kanssa, hn oli jo melkein merkittykin,
synnist oli huudettu hnen molempiin korviinsa yht aikaa ja
jrkytetty hnen uskoaan itseens, mutta tuskin kenesskn oli
miest tajuamaan niit nkymttmi siteit, jotka hnet mieheen
liittivt, eivt erottamattomasti, mutta kuitenkin niin lujasti, ett
niiden katkaiseminen olisi ollut leikkaus.

       *       *       *       *       *

Sin yn Erik Hansen veti uutimet syrjn ja makasi kauan aikaa
valveillaan katsellen thtitaivasta. Nin hn oli tehnyt lukemattomat
kerrat, se oli hnelle niin kuin veress. Nin hn oli katsellut
seinluukusta taivaan thti silloinkin kun sisar makasi toisessa
nurkassa ruumiina, toisessa oli jtynyt vesisanko ja susi raaputteli
pstkseen sislle. Ei monta kuukautta sen jlkeen hn oli kohdannut
tmn Teklan, jonka kanssa hnell sken oli ollut puolittain
naurettava, puolittain iankaikkisuutta ksittelev keskustelu, mutta
jonka kanssa ja suureksi osaksi ansiostakin elm oli muodostunut
sellaiseksi kuin se oli.

-- Synti!

Erik Hansen lausui tuon sanan neen ja hymhti. Joskus hn
oli itsekin tuohon tapaan ajatellut, mutta ne ajatukset olivat
tarpeettomina jneet kauas syrjn. Se, synti, oli ehk pilkistnyt
sislle, mutta se ei ollut tullut.

Vapautuksen ja avartuneisuuden tunne entisess Hannun-Erkiss tuli
yh voimakkaammaksi ja tydellisemmksi. Ja thdet vaalenivat
ja sammuivat niin kuin tekee ihmisen elm. Kun se on palanut
loppuun, niin aukko useimmiten on heti tytettviss, harvoin sit
huomataankaan. Synnymme jatkaaksemme aikanamme siit, mihin toinen,
meille ehk aivan tuntematon, on lopettanut.




XVII


Kaupungilla puhuttiin, ettei nyt kukaan sentn ole sellaisissa
varoissa, ettei vakuuttamaton laiva vakuuttamattomine lasteineen
jotakin vaikuttaisi. Saahan sit olla ylev ja suurpiirteinen ja
puhua vain menneist ihmishengist. Mutta jos Andreas Bjrseth
ohjaltaan oikein tunnettiin, sai hn nyt tuon ikvn kunnian
heitt hiljaisen kopeutensa, hienoutensa ja ylevmielisyytens,
jotka juuri siksi olivat niin rsyttvi, ett niit ei koskaan
nhty, vaan tunnettiin kuin ilmassa, vhksi aikaa syrjn, ottaa
lusikan kauniiseen kteens ja ruveta miettimn, miten reik olisi
paikattavissa. Sit ei niin vain tehd suurta lovea huomattavaankaan
omaisuuteen. Koettamatta saada uutta menneen tilalle.

-- No, kyll hyrylaiva tuo... miks sen pahuksen nimi nyt
olikaan...? niin, Mary Bjrseth... kyll Mary Bjrseth tuo sen,
mink Ellida vei, sanoi vanha Ross kaksimielisesti.

-- Mary, mutisi asianajaja Ursfjord muistellen, -- eik se ollut
konsulin idin nimi?

-- Oli, Mary Cunningham, mynsi Ross, -- muistetaan kyll. Joku
muu olisi ristinnytkin sen Mary Cunninghamiksi, mutta Bjrseth,
hienoudestaan huolimatta, hn tahtoo, ett myskin hnen pit nky
jossakin.

-- Bjrsethin kai Mary Cunningham vasta tuli konsulin idiksi,
tokaisi kauppias Knudsen krsimttmsti.

-- Niin, ja konsuli itse on viimeinen Bjrseth, virkahti herra
Ursfjord puhaltaen huultensa vlist paksun savupilven. -- En usko,
ett se nimi on kenenkn haitaksi laivan keulan molemmin puolin ja
perpeiliss.

-- Ei, myhhti Ross, -- se nimi on kaikkein hienoimmalla ja
sydmellisemmll tavalla nylkenyt rannikon.

-- Ja muut kantavat roistonnimen, jatkoi herra Ursfjord tavalla,
josta kukaan ei saanut selv, mit hn tarkoitti. -- Mutta sanokaa
minulle, kuka tulee kynimist jatkamaan?

-- Tytt nytt hyvlt, vastasi herra Ross huolimattomasti, -- ja
Englanti on aina hyvin varustanut Bjrsethin. Toivokaamme, ett niin
tapahtuu nytkin.

Kun kukaan ei vastannut mitn, jatkoi herra Ross:

-- Sellainen pitksrinen, piippua vetelev koipeliini. Vhn samaa
maata kuin Bjrseth itse, mutta tukevampi leuoiltaan. Me tarvitsemme
tll sellaisen.

-- Totta on, mynsi herra Ursfjord. -- Leuat, jotka jaksaisivat kyd
kilpaa Rossin kanssa, kun tm psee hmmstelemn Bjrsethi.
Kuules, Ross, puoli vuotta on mennyt, eik sinulta ole pudonnut
ainuttakaan hammasta. Konsulin pitisi taas kyd tll, muuten ne,
perhana soi, alkavat kasvaa uudelleen.

Herra Ross ei kiinnittnyt huomiota pilkkaan.

-- Te voitte olla viisaita, sanoi hn, -- ja min olen vanha mies,
mutta minulla on oikeat periaatteet. Kun minun omaisuuteni saavuttaa
rajansa, niin min heitn afrit...

-- Ja syn vett ja leip ja istun rahaskin pll.

-- Niin, min heitn afrit, sanon min, teen testamenttini ja
ajattelen nin: No, nyt tm minun osalleni riitt, koettakoot
nyt muutkin ja vaurastukoot. Mutta tllainen Bjrseth, hn ei tee
afreit, vaan nuljuaa ja tahtoo samalla olla kuin Jeesus Kristus.
En voi sille mitn, ett minua vihlaisee joka kerta kun kuulen nimen
Bjrseth, ja se minun on pakko kuulla joka piv.

-- Muuta pois! kehotti asianajaja Ursfjord. -- Eik sinulla ole
sisko Drammenissa? Me pitisimme sinulle komeat lhtiiset,
Hgdahl kirjoittaisi lehteen ja ruotsalainen Jnsson panisi pian
laulukuntansa kuntoon, se ei vaadi kuin vhn punssia ja konjakkia.

-- Hpe, Ursfjord. Sin olet pariakymment vuotta nuorempi ja sit
paitsi muualta tnne muuttanut.

-- Niin, mutta olen Bjrsethin lakimies ja hn maksaa hyvin.
Velvollisuuteni on pit hnen puoltansa. Sit paitsi sin ainaisella
saman vatkuttamisella saat minutkin innostumaan. Mit pirua sin
hnt kadehdit, mit hn on sinulle tehnyt?

-- Ei mitn, mutta hn pit itsen parempana kuin muut.

-- No, anna pit. Siit saat olla vakuutettu, ett ainakaan hn ei
siit vlit, nukuit sin tai haukottelit.

-- Luulen, ett hn sentn vlitt. Silloin kun Hansen...

-- Jaha! Hyvt herrat! Pyydn hetkeksi huomiota! Herra Ross aikoo
ilahduttaa meit jutulla, jota varmaankaan ette ennen ole kuulleet,
nimittin sill kun herra Hansen oli ostanut aitat niin tyteen,
ett kteiset loppuivat... Tehk hyvin ja jatkakaa, herra Ross,
mielenkiintomme on rajaton!

Mutta herra Ross ei tuntenut halua jatkaa, eik herra Ursfjordkaan
hnt en kehottanut. Viimeksimainittu, rauhallinen, hidasverinen
herra, oli tn iltana eksynyt tavallisista piirustuksistaan, tullut
hiukan lmpimksi ja monisanaiseksi, mutta Rossin laimetessa laimeni
hnkin ja painautui levollisesti nojatuoliinsa.

-- Hansen on kutsuttu Bjrsethille, puhui kauppias Knudsen, --
tiedttek mit se merkitsee?

-- En, vastasi herra Ursfjord, -- ellei mahdollisesti sit, ett
konsuli itse on liian vsynyt tullakseen tnne. En usko, ett herra
Hansen on hnen uskottunsa.

-- Ja tyt saharakennuksella on toistaiseksi keskeytetty.

-- Siihen on luonnolliset syyns. Nythn on talvikin, ja koneet ovat
viel Englannissa.

Herra Rossin oli vaikea pysy alallaan. Vanha, rahaa synnyttnyt
Ellida oli tosiaankin merkinnyt enemmn kuin mit oli haluttu mynt.

-- Jonkun, jonkun on vahinko Bjrsethille maksettava, mutisi hn
enemmn itselleen kuin muille.

-- Tietenkn sin et alistuisi vlttmttmyyteen, vastasi herra
Ursfjord. -- Varo, ettei viekas Bjrseth vierit sit sinun
maksettavaksesi.

       *       *       *       *       *

Konsuli Bjrseth ei ollut tullut vanhemman nkiseksi, mutta hnen
olentonsa oli raskas ja vsynyt ja Johannesen ikn kuin sen
uskollinen kuva.

-- Se oli raskaampi isku kuin oikeastaan tahdon tunnustaa, Hansen,
sanoi hn, -- ei aineellisen vahingon takia, mutta muuten. Ensin
minulta meni Hijer, sitten meni Thorne...

Hn katsahti kki kuin herten herra Johanneseniin ja kysyi yhtkki:

-- Milloin te aiotte menn, Johannesen?

Mutta herra Johannesen ei edes kohottanut katsettaan saatikka sitten
keskeyttnyt kirjoittamistaan, vastasi vain rauhallisesti:

-- Min en tied. Se on Herramme kdess, konsuli Bjrseth. Mutta
kyll min parikymment vuotta viel luulen kestvni.

-- Olen aina uskonut enteisiin ja tunnusthtiin, jatkoi konsuli
kuin itsekseen, -- ja onnettomuudet tulevat harvoin yksin. Minuahan
ne tosin eivt erikoisemmin ole kohdanneet ennen kuin nyt, ja olen
ajatellut, mithn isni tllaisessa tapauksessa olisi sanonut.

-- Hn olisi kironnut koko synksti, ikv kyll, vastasi herra
Johannesen, -- ja seuraavana pivn olisivat huulet olleet entist
enemmn yhteenpuristetut. Viikon, parin kuluttua hnell olisi ollut
jo uusi ja parempi laiva.

-- Sep, sep, ja taas konsuli Bjrseth vain kuin neen lausuili
omia ajatuksiaan. -- Jossakin minun on tytynyt tehd vrin. Mutta
miss, miss? Hansen, oletteko te kiskonut?

-- En, min olen tsmlleen noudattanut ohjeita. Nyt Johannesen laski
kynn kdestn.

-- Te vaivaatte itsenne suotta, herra konsuli, sanoi hn. -- Onni
niin kuin onnettomuuskin on Jumalan kdess. Te ette sille mitn
mahda. En min. Eik kukaan muukaan.

-- Laivassa oli kimpale kultaa...

Erik Hansen hristi korviaan. Tm joltakin kuulosti.

-- Muuan lappalaisukko sen minulle toi. Kaksi kertaa kskin
ijn menn. Menkn Hauanille, hn harrastaa sellaisia asioita.
Kolmannella kerralla ostin. ij meni Hauanin krouviin ja joi itsens
kuoliaaksi. Silloin sanoin Thornelle, ett hn voi vied tuon kirotun
mhkleen mennessn. Ja Thorne vei.

-- Suokaa anteeksi, herra konsuli, mutta oliko se isokin kimpale?
kysyi Erik Hansen henken pidtten.

-- Painoi hiukan yli puoli naulaa, ei se siis suuri ollut. Mutta
sill oli kirous mukanaan, sill ukko oli sen varastanut. Saimme
sen tiet, kun ukko oli jo haudassaan ja metalli matkalla meren
pohjaan. Ukko puhui uskottavasti, hn oli sen lytnyt, niin kuin ne
siell Suomessa kultaa lytvt... Tietysti min korvasin sen arvon
omistajalle...

-- Ja kuka oli omistaja?

-- Nils Hauan.

Jos Erik Hansenilla jo aikaisemmin oli ollut tuskallinen olo,
niin nyt se kvi entist raskaammaksi ja painostavammaksi. Tss
talossahan elettiin niin kuin suuri kohtalo itse seisoisi oven takana
ja vain hiukan vitkastelisi, ennen kuin koko kovuudessaan astuu
sisn.

Konsuli ei nojannut uunia vastaan, ja viinilasi ei ollut nkyviss.
Ja hn puhui itsestn, omista ajatuksistaan, hn, jonka Erik Hansen
ei koskaan ollut huomannut sit tekevn, puhui niin kuin vieraalleen
ja vertaiselleen. Tm vaikutti melkein viel kammottavammalta kuin
kultapalaset ja kirous. Mutta tmn ja laivan hvin vlill oli
jrkeenkyp yhteys.

-- Eik totta, Hansen, sanoi konsuli Bjrseth kuin arvaten hnen
ajatuksensa. -- Tst voi tulla vkisinkin taikauskoiseksi.

Erik Hansen spshti, mutta kohensi heti itsens.

-- Minulla, vastasi hn, -- ei alusta alkaen ole ollut erikoisempaa
luottamusta koko Hauanin joukkoon, ja jos olisin heidn naapurinsa,
krsisin heit vain sen verran kuin kristillinen rakkaus vaatii.
Ensiksikin epilen vahvasti herra Hauanin omistusoikeutta
kultapalaseen, ja vaikkapa hn olisi sen omistanutkin, niin hn on
saanut siit korvauksen. Ei suinkaan hn silyttele kultamhkleit
joka lappalaisukon ulottuvilla, se nyt on aivan varmaa, ei hn niin
eilisen teeren poikia ole. Ja toiseksi hn on syyp ijn kuolemaan;
ette kai te, herra konsuli, voi sille mitn, ett ukko teilt
saamillaan rahoilla osti Hauanin viinaa. Mit lienee sitten pissn
lallattanut ennen kuolemaansa kullastaan, rahoistaan ja teist...
Helppo kai sellaista ij on puhuttaa. Jo jos haluaa kerta kaikkiaan
pst koko lappalaissuvusta, niin siihen ei sen kummempaa konstia
tarvita kuin ett lhett heidn joukkoonsa tarpeellisen mrn
viinaa, niin selv alkaa tulla.

-- Tehn puhutte kuin Ursfjord hengen tullessa hnen plleen,
Hansen, sanoi konsuli ihmetellen.

-- Joo, min tunnen kundini.

Erik Hansenin puhe oli vaikuttanut kuin sade pitkn poudan jlkeen.
Herra Johannesen kohotti silmlasejaan.

-- Enk ole sit sanonut, konsuli, lausui hn. -- Suotta on syytt
mitn ijrhj ja parinsadan kruunun arvoista kimpaletta Ellidan
menettmisest. Se on Jumala, konsuli Bjrseth, Jumala, joka vei,
mutta joka myskin antaa takaisin, eik meidn auta muu kuin katsoa
eteenpin.

-- Niin on, mynsi konsuli Bjrseth, -- mutta sen kullan ostin
ahneudesta. Siin se.

-- Ahneudesta! huudahti herra Johannesen. -- Ette suinkaan te mitn
tee hvimisen tarkoituksessa?

-- Se oli vain kyh ij, joka oli ehk taivaltanut viikkoja...

-- Viekkaan nkinen ij se oli... Tuli kaksi kertaa takaisin.

Kun he poistuivat, sanoi herra Johannesen, jonka luona Erik Hansen
asui:

-- Konsuli on joskus hiukan omituinen. Tapasitte hnet heikkona
hetken, jonkalaisia hn jlkeenpin hpe, herra Hansen.

-- Hn kai on kovin arka omastatunnostaan.

-- Sithn on vhin jokainen, mutta hnell se on sairautta. No,
herrat siell teill kai uskovat, ett meilt menivt rahat ja
kukkarot.

-- Minulle ei kukaan ole tullut mitn sanomaan. Paitsi Ross,
luonnollisesti.

-- Siinkin on mies. Konsuli tuskin omistaa hnelle ajatustakaan, ja
kuitenkin Ross on vihaa tynn, olisi viel enemmn, jos uskallus
riittisi. Ja se saisi riitt, sill konsuli ei missn tapauksessa
hnest vlittisi. Hyv yt, herra Hansen!

-- Samaa, herra Johannesen.

Mutta uni ei niinkn vain tullut Erik Hansenin silmiin. Tll,
tss samassa huoneessa hn oli nukkunut silloin joskus, kauan aikaa
sitten, ja herra Johannesen oli silloin pitnyt hnelle pienet
juhlat. Nyt hn taas oli tll, ja huone oli entinen, huonekalut
entiset, mutta kuinka erilainen hn itse oli ja kuinka hn ajatteli
eri tavalla! Mik osa ja arpa hnell itselln oli tss kaikessa?
Oliko se hnen tyns vai hnen ympristns, joka oli vienyt hnt
eteenpin, ja hn vain tahdottomasti seurannut mukana?

Jokin seikka, jonka hn nyt vasta uudelleen muisti, oli myskin
asunut hnen tajunnassaan, mutta ikn kuin painunut toisten,
trkempien asioiden alle. Hn olisi mielelln nhnyt Signe
Bjrsethin. Mutta muistaessaan Signe Bjrsethin tuli hnen mieleens
Gunni Hjelm ja thdet.

Jumalaa ja hnt ainoastaan sai kiitt kaikesta, mit oli ollut.




XVIII


Seuraavana pivn Erik Hansen menee Nils Hauanin luo. Se on
ensimmisi toimenpiteit, johon hn omasta aloitteestaan ryhtyy.
Eik hnell edes ole kauppiaalle mitn asiaakaan, hn menee
suorastaan uteliaisuudesta. Hn on viime pivin taas elytynyt
kiinni menneisyyteens, ja hnt kalvaa halu nhd se mies, joka
tietmttn tahtomattaan on asettanut hnet sen polun phn, joka
johti nykyisyyteen. Nils Hauan, hn palauttaa mieleens jotakin
jykev ja suurinist, samalla kertaa irstasta, viekasta ja
hyvntahtoista.

Nils Hauan istuu niska punoittaen pytns ress, ja silmien alla
on sinertvt pussit.

-- Jaha, vai herra Hansen, rht hn hyvntahtoisesti kuullessaan
tulijan nimen ja puristaa voimakkaasti hnen kttns. -- Muistelen
nimen kuulleeni. Te olette mennyt eteenpin maailmassa. Eik teidn
uranne alkanut meidn pirtist?

-- Kyll se niin oli, kauppias.

-- Mjaah, sitp suuremmalla syyll voimme ottaa pienen ryypyn.

Eik Nils Hauanilla ole tss suhteessa pitki seremonioita, ei
palvelijan kutsumista, ei muuta. Hn menee vain isolle, tammiselle
kaapille ja kaivaa sielt esiin pullon ja kytetyn lasin sek etsii
viereisest huoneesta toisen, puhtaamman.

-- Menestykseksenne, herra Hansen, sanoo hn. -- Ja mik suo minulle
kyntinne kunnian? Nyt on ankarat ajat. Ette kai ole paikkaa vailla?
Perhana, teiklist miest juuri tarvitsisin, mutta olen luultavasti
yht kyh tll haavaa kuin tekin.

-- En ole paikkaa vailla, olen tll vain asioimassa.

-- Aivan niin, aivan niin. Kun olette Bjrsethille pssyt, niin
aiotte siell kuollakin, se on Bjrsethin miesten tapa.

Kauppias Hauan ji pienill tihruisilla silmilln tuijottamaan
likaista pihamaata, jonka toisella puolella oli krouvi. Joku juopunut
sielt parhaillaan vntytyi ulos ja syventyi laajaan keskusteluun
piharengin kanssa.

-- Eivtk nuo ole vhn ikvi kundeja? kysyi Erik Hansen.

-- Ikvi, mynsi kauppias Hauan ptn pudistellen. -- Mutta krouvi
kannattaa parhaiten. Kyll min tiedn, ett konsuli Bjrseth, se
miesten mies, hiukan vihaa krouviani, mutta ellen min sit pitisi,
pitisi joku toinen.

Erik Hansenin tytyi mynt se.

-- Jotakinhan on tehtv, jatkoi Nils Hauan, -- asiani ovat
vuosi vuodelta pienenneet, eik minulla ole syyt olla siit
kiitollisuudenvelassa herra Bjrsethille. Mutta en voi kantaa
kaunaakaan: liikemiehen on tiedettv, ett jokainen asioi omalla
tavallaan, hn omallaan ja min omallani.

Tss oli terstettv kuulonsa. Tuo ei ollut tavallisen kauppiaan
puhetta, se oli liian avointa.

-- Kauppiaalta katosi hiljakkoin kultapalakin, huomautti Erik Hansen.

-- Siit ei kannata puhua, en menettnyt siin mitn. Mutta oli
sekin tapaus. Ostin ukolta hnen mykyrins, niit ilmestyy tnne tuon
tuostakin Inarista, lasken hnet menemn ja menen vain pistytymn
sishuoneessa asioillani. Ann' olla! Kun tulen takaisin, on koko
ihanuus poissa. Illansuussa on ij krouvissa tyten kuin rumpu,
kuin kanuuna. Selvisihn se asia, mutta se minua eniten harmitti,
ett sen takia piti vaivata konsulia. Konsuli Bjrsethill on, tiedn
m, ollut viime aikoina koko paljon tekemist.

-- Ihan kotitarpeiksi. Mutta hn selviytyy sentn hyvin, eik
vahinko pse vaikuttamaan asioihin.

-- Jaa-jaa, niin se on, huokasi kauppias Hauan myttuntoisesti, --
kenellep ei vastuksia tulisi. Min tiedn sen, min. Olen aikonut
kyd lausumassa konsulille muutamia osanoton sanoja, mutta olemme
niin vieraantuneet toisistamme. Ennen oltiin hyvinkin paljon yksiss.
Mutta hn el niin ylilmoissa, tm Andreas Bjrseth.

Kauppias Hauan ei ollut sellainen kuin miksi Erik Hansen hnet
pohjimmaltaan oli kuvitellut, hn ei ollut hirvi. Lienevtk siin
sitten ik, vsymys ja vastoinkymiset tulleet vliin. Katse oli
tosin vakoileva ja epmrinen ja koko kasvot nyttivt sanovan,
ett eletty tss on ja hauskasti onkin, mutta haastelu oli vapaata
ja rehellist, ja Erik Hansenin oli pakko tuntea hnt kohtaan
myttuntoa.

-- Me olemme nyt heittneet sek Gamvikin ett Mehavnin, sanoi
hn, -- ja luulen kyll, ett konsuli misi sikliset rakennukset
kohtuullisesti eik kilpailisi.

-- Olen asiaa itsekin ajatellut, vastasi kauppias Hauan, -- mutta
pidn kernaammin krouvin, sill tiedn tarkoin, mit se tuottaa ja
mit ei. Ja tuskinpa konsuli olisi niinkn halukas myymn; saatuaan
vuononsuun ja rannikon haltuunsa pit hn ne kernaasti.

Nill sanoilla Nils Hauan oli paljastanut taloudellisen asemansa,
mutta enemmn kuin sit, miten nin oli voinut menn, ihmetteli Erik
Hansen sit, ett hn sen kierten mynsi ja tunnusti. Selitys oli
kai siin, ett Hauan oletti hnen sen jo muutenkin tietvn.

-- Eik minulla ole erinomaisempia suhteita ulkomaillekaan en,
jatkoi kauppias Hauan. -- Jos Bjrseth luopuisikin silt alalta, niin
kuka tiet, mit hnen tuleva vvyns tekee.

-- Meri ja avara maailma kestvt kyll kilpailun, virkahti Erik
Hansen vlinpitmttmsti.

Nils Hauan ei kiinnittnyt huomiota nihin sanoihin. Mutta hnen
silmiins ilmestyi vlhdys, ja suu vetytyi sellaiseen hymyyn, josta
Erik Hansen ei voinut pit.

-- Vvy, niin, sanoi kauppias, -- se on ennen kaikkea
huomioonotettava tekij. Puhuvat jostakin englantilaisesta, vaikka
sithn puhutaan niin kovin paljon.

Sitten hn rhhti nauramaan, ja nyt Erik Hansen oli nkevinn sen
oikean Nils Hauanin.

-- Mitp englantilaisista! Mutta neiti Bjrseth itse. Siin meill
herkullinen pala, herkullinen joka suhteessa. Tehn tunnette hnet,
herra Hansen, luonnollisesti. Makea kuin hunaja, mutta piikiks kuin
siili. Tll hn sai aikaan oikein kansainvaelluksen, niin kai
teillkin?

-- En tied, vastasi Erik Hansen lyhyesti, -- minulla ei ole ollut
kunniaa seurustella samoissa piireiss kuin neiti Bjrseth.

Kauppias Hauan pyristi sek silmns ett suunsa.

-- Te olette kai jo naimisissa, sanoi hn. - Odottakaas... sen
nimihn oli Tekla, kovin hyv ja mukava ihminen.

Erik Hansen hymyili.

-- Herra kauppias nkyy muistavan hnet hyvin. Tekla on kyll
tllkin hetkell palveluksessani, mutta naimisissa hnen kanssaan en
ole.

-- Ahaa, te pidtte parempana niin. Aivan, te olette eteenne
katsovainen mies ja lujasti mennyt eteenpin. Naiminen olisikin
ollut hiukan htikity. Mutta ettek ole saanut kaupungin rouvia
kimppuunne?

-- Mit minulla on heidn kanssaan tekemist! Nils Hauan joi lasinsa
pohjaan ja iski tuttavallisesti silm.

-- Se on oikein, kehui hn. -- Pit ihmiset loitolla! Ja sen
te olette oppinut Bjrsethilt. Sellaisesta min pidn. Ihmiset
loitolla, pois kplt asioista!

Kauppias Nils Hauan alkoi tulla yh iloisemmalle tuulelle ja puhui
mink kerkesi.

-- Ei suinkaan neiti Bjrsethkn ole thti taivaankannella.
Tavallinen, toimelias mies, jolla on vhn kytst ja sopiva
ulkonk sek rohkeutta yrityksiss... Te olette juuri sovelias mies,
tirehtri Hansen... Helkkari, jos min vanha Nils Hauan, olisin
kymment, viitttoista vuotta nuorempi, kyll min... Naismaailmassa,
uskokaa vanhaa kavaljeeria, Hansen, ei siin sen kummempaa tarvita
kuin rohkeutta ja luja yritys suoraan asiaan...

Erik Hansen nousi. Hn ihmetteli, ettei hn suuttunut eik edes
punastunut, vaan kuunteli tyynesti ja hymyillen. Ja hn muisti,
etteivt kauppiaankaan enemmn kuin hnen tarmokkaan vvynskn
lujat yritykset niin vain olleet onnistuneet, edes kymmenen,
viisitoista vuotta sitten.

-- Nkemiin, kauppias Hauan, sanoi hn. -- Kiitos hauskasta hetkest!

-- Eik pient lasia en? Eik? No niin, rajansapa kaikella,
mutta konjakki oli todella parasta. Kiitos kynnist. Kunnioittava
tervehdykseni herra konsulille.

Mennessn Erik Hansen vilkaisi krouvin ovesta sisn eik malttanut
olla poikkeamatta sislle. Samat olivat seint, melkein samat
olivat huonekalutkin, paljosta kytst vain tummuneet ja tulleet
kiiltvmmiksi. Mutta toinen nainen, kisen nkinen ja roteva,
hri tiskin takana, ja oven luona istui vkevn nkinen mies.
Varmaankin ulosheittj.

Erik Hansen sai lasin viereens ja tyhjensi sen yhdell siemauksella
pohjaan. Turhaa kai tss oli istua ja tunteilla ja ajatella menneit.

-- Oletteko ollut tss kauan aikaa? kysyi hn naiselta maksaessaan.

-- Toistakymment vuotta.

-- Se on pitk aika. Muistatteko kuka tll oli ennen teit?

-- Se oli muuan Tekla, mutta se piti huonoa elm ja pantiin sen
vuoksi pois.

-- Oho. Ja joutui tietenkin teille tietymttmille.

-- Kai sellainen aina maailmassa menestyy, se oli oikein korean
nkinen, muistan sen hyvin. Lanteet kuin jauhoskit. Muutaman
suomalaisen kanssa se karkasi.

-- Vai karkasi se oikein.

-- Joo, se oli vhn varkaansekainenkin, ja kiusaushan tll kyll
siihen onkin, kun aina saa hrt rahojen kanssa. Mutta sen miehen
kuuluu kyneen hyvin, se on tirehtrin Bjrsethin, sen konsulin,
sivuliikkeess.

-- Mutta siit Teklasta ei sen kummempaa?

-- En min ainakaan tied. Alkuaikoina se oli leipsutena sill
nykyisell tirehtrill, mutta sitten en tied mitn. Onko herra
sen omaisia vai...?

-- En. Olen vain se suomalainen.

Ja sitten Erik Hansen lhti. Miks oli purjehtiessa ulos turkeissa
ja tamineissa, on saanut kulkea tuiskussa pikkutakkisillaankin, ja
ne ajat olivat taas niin kuin eilinen piv. Maailma on sentn
lopultakin aina sama maailma, joka toiset nostaa, toiset kaataa.
Eik Erik Hansen tuntenut itsen lainkaan ylpeksi ja onnelliseksi
ajatellessaan menneisyytt ja verratessaan sit nykyisyyteen.

Hnell oli nyt sanottavana konsuli Bjrsethille ja herra
Johannesenille, ett hn monestakin syyst oli tuntenut mielenkiintoa
Nils Hauania kohtaan, mennyt hnt tapaamaan ja huomannut, ett
miehen heikkous olivat viina ja naiset. Saattoihan Hauanissa olla
muitakin koiria haudattuna, mutta ei ainakaan hness ollut ollut
miest sit huomaamaan.

Varmaankin herrat Bjrseth ja Johannesen tiesivt tmn paremmin kuin
hn itse, ja konsuli saattoi hyvinkin kylmsti sanoa: "Tt min en
antanut teille toimeksi, Hansen." Mutta missn tapauksessa hn ei
kyntin katunut, menneisyys oli vaatinut osansa. Oli ollut aika,
jolloin hn sydmens pohjasta oli vihannut Nils Hauania. Miksi? Nyt
hn sit itsekseen ihmetteli. Kun kaikki kvi ympri, niin kannattiko
ylimalkaan ketn vihata? Rangaistukset nkyvt tulevan itsestnkin.




XIX


-- Viina ja naiset siis, ajatteli Erik Hansen tullessaan kadulle. --
Ei, viinasta min voin puhua, mutta naisista en. Herrat ajattelevat
heti, ett mit sin tiedt naisista, poikaparka. Ja sitten
luonnollisesti Teklaa.

h, kuinka tuskallisen raskaasti hn oli oppinut punnitsemaan
jokaisen sanan, mink toiselle lausui. Eteenpin hn oli mennyt,
mutta oppimaton hn oli ja orja. Ei voinut edes puhua itsetietoisesti
kuin muut miehet. Hn voi mainita nimelt jonkun naisen, niin
kuin Gunni Hjelmin tai neiti Bjrsethin, mutta ei naista siin
merkityksess, jossa siit puhuttiin Nils Hauanin yhteydess. Hn ei
ollut koskaan yrittnytkn, mutta jos hn yrittisi, niin hneen
katsottaisiin.

Jos hn sanoisi: -- Viina ja himokkuus... ei, epsiveellisyys... Ei
sekn kuulostaisi paremmalta, ei, se ei ole hnen alaansa. Ja Erik
Hansen tunsi melkein raivoa. Nulikka hn oli jossakin suhteessa.
Heittyty edes kerrankin valloilleen, olla ajattelematta mitn,
puhua rvittmyyksi, vapaasti ja asiantuntemuksella niin kuin
muutkin.

Silloin hn seisoi silmtyksin neiti Bjrsethin kanssa.

-- Hyv piv, herra Hansen. Te ette juuri ole kohtelias.

Ei, hn ei todellakaan ollut huomannut, ennen kuin oli trmt pahki.
Siniset silmt katselivat hnt totisina, mutta suu oli hymyss.

-- Suokaa anteeksi, neiti Bjrseth, mutta olin hiukan ajatuksissani.

-- Annan teille kernaasti anteeksi. Mit teille muuten kuuluu?

-- Kiitos kysymst, ei mitn.

-- Se ei ole paljon. Ja te tulette nyt Hauanin krouvista.

-- Oikein, neiti Bjrseth. Ja myskin herra Hauanin itsens luota.

-- Meill ei tietkseni, sanoi neiti Bjrseth miettivisesti, -- ole
ollut eik pitisi olla asioita kummankaan kanssa.

Antaa tulla nyt! Erik Hansen oli tll kertaa valmis vastaamaan.

-- Ehk ei teill, mutta minulla, vastasi hn. -- Muistelen sit
paitsi kuulleeni jostakin kultakimpaleesta.

-- Ai-niin, oikein. Mutta se kai on jo jrjestynyt.

-- Seuraatte tarkoin asioita, neiti Bjrseth, tarkemmin kuin voisin
uskoakaan. Sit paitsi halusin nhd polun alkupn.

-- Nyt en ymmrr teit, herra Hansen.

-- Tulin isnne, herra konsulin, palvelukseen Hauanin krouvista...

-- Tiedn sen jo, herra Hansen.

-- Oikeastaan se oli Hauanin silloinen krouvitytt Tekla, suvainnette
muistaa hnet, neiti Bjrseth, joka vei minut, vilusta ja hiukan
kauhustakin vrisevn orpopojan, joka ei mitn taitanut, herra
isnne puheille, jatkoi Erik Hansen hellittmttmsti. -- Thn oli
Nils Hauanillakin hiukan osaa, ja tahdoin kiitt hnt siit, vaikka
se jikin tekemtt.

-- Te olette siis kauppias Hauanille kiitollisuudenvelassa...
anteeksi, mutta asia tuntuu hiukan kummalliselta.

-- Niin, neiti Bjrseth, elm on tllaisen kohdalla kuin minkin
mutkallinen ja juonikas. Ellei kauppias Hauan sin iltana olisi
juonut itsen tyteen plinn, niin kuin hn muuten taitaa tehd
joka piv, niin hn tuskin olisi yrittnyt tehd palvelijalleen
vkivaltaa, ja ellei hn olisi yrittnyt sit, niin meidn tuskin
olisi tarvinnut lhte laputtamaan, ja ellei meidn olisi tarvinnut
lhte laputtamaan, olisi tuskin phmme plkhtnyt lhte
rukoilemaan isnne, vaan olisin ehk saanut tyt Hauanilla ja
istuisin nyt kunniallisena kalastajana jossakin...

Neiti Bjrseth rypisti hienoja kulmakarvojansa.

-- Vkivaltaa! toisti hn. -- Mit se on?

Mutta ennen kuin toinen, joka ei ollut valmistautunut vastaamaan
tllaiseen kysymykseen, ehti puhua mitn, iskivt hnen silmns
tulta.

-- Kertoaksenne elmntarinanneko te pyshdyttte minut kadulla?
kysyi hn.

-- Anteeksi, neiti Bjrseth. Min en pyshdyttnyt, ja kuinka se
olisikaan ollut mahdollista. Teill on kysymisen oikeus, ja minun
velvollisuuteni on vastata.

-- Hyvsti, herra Hansen.

-- Hyvsti, neiti Bjrseth. Teill on minun erinomainen
kunnioitukseni.

Hn oli toivonut ja pelnnyt tapaamista. Nin se nyt oli kynyt, eik
hn voinut muuta kuin itsekseen vihellell mennessn konttoriin.

Seuraavana pivn Signe Bjrseth kysyi isltn, joko Erik Hansen
oli lhtenyt.

-- Jo aamulla, Mary Bjrsethiss. Olisiko sinulla ollut kirjeit?

Joitakin, mutta se ei ollut niin trke, ne ehtivt kyll
myhemminkin. Olisi saanut muistaa aikaisemmin.

-- Niin, muista vastedes. Mary Bjrseth ei ole niit laivoja, joitten
on mukauduttava tuuliin.

Ja konsuli Bjrseth jatkoi titns eik kiirehtinyt huomaamaan,
ett hnen tyttrens kasvoille tuli sikhtynyt ilme ja ett ne
kalpenivat niin, ett syrjinenkin sen saattoi huomata.




XX


Kevt nkyy tnkin vuonna venyvn tavattoman pitkksi, ja tm
kevt ei mene Erik Hansenilta ilman ajatuksia ja kiusauksia. Hn on
tyhns vaipuneena sivuuttanut monet ja vlttmttmt kiusaukset
kuin ummessa silmin, nyt ne tavoittavat hnet, astuvat niin kuin
juuri mieheksi kypsyneen nuorukaisen eteen houkuttelevina ja
vaativina. Olihan hnell ollut niist aavistusta, mutta ne olivat
tehneet lhtajo tullessaan, maailma elvn maailmana oli jnyt
hnelle suljetuksi kirjaksi, jota hn ei ollut huolinut aukoilla
enemmn kuin mit hnen osalleen oli vlttmtnt.

-- Te olette aina vain entisenne nkinen, herra Hansen, sanoi
Thomasine Larsen, syntyn Hauan. -- On aivan kuin olisin eilen
teidt viimeksi nhnyt.

Erik Hansen hymhti, hn ei ollut kuvastimesta seurannut, mit hnen
kasvoillaan mahdollisesti tapahtui. Joka aamu sielt vain katseli
sama naama kuin eilisaamunakin.

-- Mutta te, rouva Larsen, te olette muuttunut viime nkemst.

-- Ah, herra Hansen, toiset tulevat vanhoiksi, toiset taas... no
niin, mitp siit puhumme.

-- Ei rouva Larsen, sit en tarkoittanut. Tarkoitin juuri pin
vastaista kuin mit te luulitte.

Rouva Larsen punastui, ja entinen Thomasine Hauan ei kai ollut ollut
erikoisen hermoherkk.

-- Siin suhteessa olette tekin, herra Hansen, hiukan muuttunut, ett
olette oppinut olemaan kohtelias. Kuka sen on teille opettanut?

-- Eik tuo liene tullut vhitellen ja pakosta.

-- Tuo nyt kuulosti hiukan entiselt.

Ei, tm ei ollut entinen Thomasine Hauan, joka puhui, ja kuitenkin
se oli entinen. Mutta mist oli tm loiste tullut tylyihin silmiin
ja mist tm viehkeys koko olemukseen? Niin, olihan hn viettnyt
viime vuodet etelss, suuressa maailmassa, ehkp siell...

-- Ja te olette nyt matkalla isnne katsomaan? kysyi Erik Hansen
jotakin kysykseen.

-- Sitkin. Mutta haluni nhd teidtkin oli suuri.

-- Minut! Erik Hansen punastui. -- Te olette erinomainen laskemaan
leikki, rouva Larsen.

-- Ei, totta puhuen. Kun olen nhnyt teidt alusta saakka, halusin
nhd teidt nyt tirehtrin. Ja kun sitten kuulin, ett olitte
kynyt tervehtimss isni, niin ajattelin...

-- Hnk kirjoitti siit teille! Totta kai minun tytyi kyd
tervehtimss uteliaisuudestakin.

Sitten hn taas toisti jo monta kertaa ennen sanomansa:

-- Vlillisestihn saan kiitt isnne siit, ett minun tytyi
etsi konsuli Bjrseth.

-- lk puhuko, herra Hansen, min tiedn sen. Voi, minun tytyisi
inhota isni ja miestni, mutta enhn voi. Ellei sit olisi
sattunut, niin olisitte tietysti kntynyt isni puoleen.

-- Niin kai.

-- Ja olisitte nyt meill!

-- Sithn ei tied. Mutta minulla ei ole pienintkn syyt
tapahtunutta moittia.

-- Ei tietystikn. Mutta ehk jotkin asiat olisivat toisin. Sanokaa,
oletteko nyt onnellinen, herra Hansen?

-- Hm.

Siihen asiaan Erik Hansen ei osannut vastata. Onnellinen, sit hn
aikoinaan oli luullut olevansa, nyt hn ajatteli toisin. Mutta
ett asiatkin, ulkonaiset, voisivat olla muulla tavalla! Huonommin
paljonkin, mutta ei paremmin.

-- Mit tarkoitatte, rouva Larsen? kysyi hn.

-- Vain sit, ett olette mies, oikea mies. Ja hn katsoi
haavemielisesti eteens.

Tm kynti ei jnyt ainoaksi.

-- Teill kai on tavaton palkka? kysyi Thomasine Larsen seuraavalla
kerralla. -- Anteeksi, ett olen niin utelias, mutta oletan niin.

-- En ole todellakaan vuosikausiin tiedustellut palkkaani.

-- Ette tiedustellut! Se on ihmeellisint mit olen kuullut.

-- Ja kuitenkin vallan yksinkertaista. En tarvitse juuri mitn,
ja mit rahaa tarvitsen, otan sen yksinkertaisesti ja merkitsen
kirjoihin.

-- Niin voitte jd puille paljaille.

-- Ne puut, rouva Larsen, tunnen ehk paremmin kuin moni muu. Mutta
niin ei ky. Se, mit ylijm on, se on hyvss tallessa konsuli
Bjrsethill.

-- Onko se niin varmaa. Olen kuullut, ett konsuli juuri nyt on
vaikeuksissa ja kirist kaikkia, joilta hn vain on saamassa.
Ajatelkaa, herra Hansen, jos te nyt esimerkiksi haluaisitte perustaa
kodin...

Erik Hansen nauroi.

-- Ei, rouva Larsen, vastasi hn, -- siit ei ole puhettakaan. Mutta
mit konsuli Bjrsethin vaikeuksiin tulee, niin tiedn, en luule,
vaan tiedn, ett niit ei ole olemassa.

Rouva Larsen loi katseensa maahan.

-- Sitten, huokasi hn, -- sitten min en ymmrr asioita ollenkaan.

       *       *       *       *       *

Eik niit tosiaankaan ymmrtnyt hn eik niit ymmrtnyt Erik
Hansenkaan, toiset kdet ne pitelivt ohjaksia.

Thomasine Larsenin is oli romahtamaisillaan. Ja nin oli is
kirjoittanut tyttrelleen: "Meill ei ole en paljonkaan toiveita
jljell. Voi olla omaa syytni, mutta suurin syy on miehesssi,
joka minua kohtaan on esiintynyt kuin varas. Ainoa keino on, ett
menet tirehtri Hansenin luo, jolla kerrotaan olevan vaikutusvaltaa
pylvspyhimykseen. Johannesen ei puhu mitn, Hijerist olisi
toiveita, mutta hn on kuollut, ja pylvs itse karttelee, on aina
sairas. Aioin itse puhua Hansenin kanssa, kun hn putosi tnne niin
kuin taivaankappale, mutta kun olin saanut sanat valmiiksi, oli hn
jo matkustanut. Hn on hyvsydminen ja tyhm. Nin voi kyd. Mene
sin hnen puheilleen ja puhu niin hyvin kuin voit. Jos miehesi
menee, luulen, ett Hansen ilman muuta heitt hnet ovesta ulos."

Se oli ollut kauttaaltaan auttamattomaan htn joutuneen miehen
kirje. Vuosien varrella oli entinen Thomasine Hauan tottunut nkemn
elm toiselta jos toiseltakin puolen, ensin rikkautta, sitten
alituista pient pulaa, joka oli kalvavaa sen vuoksi, ettei se saanut
nky. Sen jlkeen kuin hn oli oppinut asioita ymmrtmn, ei hn
ollut isns kunnioittanut, ja miehens hn oli alkuaan ottanutkin
rakkaudetta, koska luuli olon tmn kanssa olevan arempaa kuin kotona
ja koska tiesi miehen hnt hiukan pelkvn ja kunnioittavankin
sen vuoksi, ett hn oli Nils Hauanin tytr. Mutta molemmat olivat
laskeneet isn menlaskun kanssa yhtrintaa, ja Thomasine Larsen oli
aina vhin hellittnyt otettaan, hnen puolestaan sai menn miten
tahtoi. Hn eli omaa elmns, Aage Larsen omaansa ja Nils Hauan
omaansa. Ja hn puolestaan oli tehnyt elmns niin siedettvksi
kuin mahdollista.

Sitten tuli tm kirje. Hn oli katsellut sit kuivin, ilmeettmin
silmin, itsekseen hiukan hymhten: tt hn oli odottanutkin. Mutta
is on vioistaan huolimatta sentn aina is ja tyttrell on hnt
kohtaan velvollisuuksia, vielp lapsen rakkauttakin, joka vain on
haudattu ja jnyt turtumaan kaiken kasaantuneen alle.

Niin Thomasine Hauan oli pttnyt lhte miehens onnentoivotusten
seuraamana. Mutta suomalais-Erkasta hnell oli vain hmr, vaisu
mielikuva: jotakin oikeudenmukaista ja reilua, hiukan komeuteenkin
vivahtavaa, mutta lapsellista ja avutonta. Jotakin sinnepin oli
Hannun-Erkki ollut, minklainen mahtoi tirehtri Hansen olla? No,
ainakin hyvsydminen ja tyhm.

Mutta rouva Larsenille oli ilmoitettu vrin. Kasvot, jotka hn
oli kohdannut, olivat melkein tsmlleen samat kuin ne, jotka hn
kymmenkunta vuotta sitten oli viimeksi nhnyt. Kerran hn oli niit
ja niiden omistajaa katsellut ihailunsekaisella kunnioituksella,
nyt sama tunne valtasi hnet uudelleen. Harmaista silmist katseli
kyll hyv sydn, mutta ei tyhmyys, ja hontelosta nuorukaisesta oli
tullut kookas, vanttera mies, joka nytti tietvn mit tahtoi. Kuta
useammin Thomasine Larsen niit kasvoja katseli, sit kauniimmilta ne
hnest nyttivt, ja itsekseen hn ajatteli: -- Ihmeellist, ettei
hn ole...

Mutta asia ji toimittamatta, se lykkytyi piv pivlt, ja
kuitenkin se olisi pitnyt tavalla tai toisella saada ratkaisuun.

Erik Hansen tunsi levottomuutta, kun Thomasine Larsen tuli, ja
levottomuutta silloin, kun hn oli poissa. Hnen mukanaan tuli kuin
tuulahdus toisesta maailmasta, tuoksuva, vrhtelev, miltei pelkoa
herttv. Jotakin oli neiti Bjrsethkin tuonut tullessaan, mutta se
oli ollut raikkaasti oikuttelevaa kuin kevtilma, ja silloin kun se
oli parasta ollut, oli se ollut auringonsteiden leikittely vhn
sulaneen jn pinnalla. Mutta Thomasine Larsenin puhetapa ja nikin
olivat kuin lmmitetty viini, hyv tekev, raukaisevaa, suloisesti
uuvuttavaa. Joskus tytyi melkein kuin ravistaa itsen hertkseen
kylmnkalseaan todellisuuteen.

-- Sin et ole pitkn aikaan kynyt meill, sanoi Gunni Hjelm kerran
kadulla.

Tytt oli tavallista kalpeampi, mutta poskilla asui helakka puna.
Erik Hansen tunsi pistoksen sydmessn, eik hn ruvennut keksimn
tekosyit. Siin silmnrpyksess hn oli selvsti nkevinn koko
tilanteen.

Tll on rouva Larsen, selitti hn. - Nils Hauanin tytr, jos satut
tietmn. Luulen, ett hn tahtoo pst kanssani puheisiin jostakin
isns koskevasta.

-- Luulet? Eik hn ole viel puhunut?

-- Ei. Mit hnell muuten olisi minulle asiaa? Gunni Hjelm ei
vastannut mitn. Hn katseli vain kauas etisyyteen.

-- Tule sitten kun sinulla on aikaa, sanoi hn viimein ja jatkoi
matkaansa.

Ja kun Erik Hansen tuli kotiinsa, oli hn taas kuin toisessa
maailmassa. Mutta se ei ollut samaa korkeata, viilet tunnetta
kuin talvella ennen joulua. Viilet se oli nytkin, mutta siin oli
jotakin kevisen pivn kirkkaasta aavistelusta.

       *       *       *       *       *

Sellaista se oli, mutta se meni silloin kun Thomasine Larsen tuli.
Saattoiko hn muuttaa viilen kevnkin kuumaksi kespivksi,
jolloin ollaan kaukana viilest merest ja jolloin tunturinrinteest
heijastuva auringonhehku tuudittaa ihmisen elvst elmst
vlittmttmn ajatuksettomuuteen? Tai oliko niin, ett hn
keskelle lupaavaa kevtt saattoi loihtia mustan talviyn, jota
kaitsi ihmist katseli tukahduttavan lmpimst huoneesta,
muistamatta, ett maailmassa oli muitakin kuin he kaksi.

-- Kuinka te yh olette nin, herra Hansen? kysyi hn. -- Ettek
koskaan ole rakastanut koko olennollanne, sek sielullanne ett
ruumiillanne, kaikella, mit teiss on?

ni soi kuin jostakin kaukaa, ja Erik Hansenilta j vastaamatta.
Mit hn vastaisikaan? Ett Teklaa kyllkin joskus, mutta se
taisi olla vain himoa ja siihen sekaantunutta kiitollisuutta ja
ett se on jo mennyt. Ja sitten erst, joka oli korkealla kuin
thti maailmasta, mutta sill ei ollut mitn tmn maisen kanssa
tekemist. Mutta kysymys ei ollut vastattavaksi tarkoitettukaan.

-- Oikein hullusti, jatkoi pehme, tumma ni, -- niin kuin
maailmassa ei olisi mitn muuta eik sen jlkeen vli milln?

Erik Hansen ei en aiokaan vastata. Hn on kuin huumauksissa, ja
hnen on hyv nin. Hn tuntee kuin johonkin uppoavansa, johonkin,
joka tyyten erottaa hnet muusta maailmasta. Ja koko hnen
olentonsa lpi ky lmmin aalto, se alkaa ksivarresta, jolle rouva
Larsenin ksi on laskeutunut, ja levi yli koko ruumiin, kiireest
kantaphn. Mithn tst viel tulee? Kasvot painautuvat hnen
kasvojaan vastaan, tukahduttavat niin, ett hengitys salpautuu...

Ei, Luojan nimess. Silloin hn nousee, hehkuvana ja lhtten,
ja hnen molemmat ktens ovat Thomasine Hauanin, ei, Larsenin
olkapill.

-- Ei, sanoo hn htisesti, -- tm ei ky mitenkn.

-- Ah niin, min tiedn, vastaa rouva Larsen hitaasti ja tummasti ja
pidellen hnen ksin, -- te rakastatte toista.

-- En, en ketn. Mutta teithn kaikkien viimeksi voin rakastaa,
teill on mies ja lapsia...

-- Mies! Niin, te tiedtte kyll, kuka, tuli hyvin tyynesti. -- Ja
teidn piikanne tiet sen myskin.

-- Se ei puolusta mitn.

Eik hn kuitenkaan hellit otettaan naisesta, hnen ktens
sivelevt vaistomaisesti hnen kasvojaan ja hnen hiuksiaan,
ja vaistomaisesti hn myskin vet hnt taas luoksensa ensin
erotettuaan hnet itsestn.

-- Te olette kaunis, rouva Larsen, jatkaa hn itsekseen, -- ja
kuitenkin te olette onneton. Eik niin? Ja miksi?

Kerran aikaisemminkin on Thomasine Hauan vlhdyksen pistytynyt
hnen mielessn ja sitten sammunut. Siit on jo pitk aika, mutta
hn muistaa sen hyvin.

-- Siksi, ett elm minulta meni, ennen kuin se oikeastaan
alkoikaan, vastasi rouva Larsen, -- ja siksi, etten koskaan ole
osannut odottaa. Ah, meille olisi jnyt yhteinen salainen ja
suloinen muisto!

-- Joka olisi muuttunut pahaksi omaksitunnoksi.

-- Ei minulle, ja tuskin teillekn. Tehn olette viel vhemmn
kuin min tilivelvollinen. Niin, herra Hansen. Kun tulin tnne,
kuvittelin mielessni, minklaiseksi olette mahtanut muuttua. Olen
nhnyt niin paljon miehi, mutta tuskin yhtn oikeata, ja minulla
oli jonkinlainen hyv ja elhdyttv mielikuva teist. Ja min tein
laskelmia mielessni, sill minulla olisi ollut pyynt teille. Mutta
nyt lhden esittmtt sit.

-- Sanokaa vain, rouva Larsen. Vaikka kyll arvasin teill sellaisen
olevankin. Ja jos se minun vallassani on, niin se tyttyy ilman
laskelmiakin.

-- Kuinka niin?

-- Siksi, ett luulen teit sen verran tuntevani, ettette lhde
rukoilemaan, ellei syy ole pakottava. Ja eik meidn velvollisuutemme
ole auttaa lhimmisimme.

-- En vetoa siihen. Mutta mist minut niin tunnette?

-- En osaa sit oikein selitt. Ajattelin vain ulkonknne
sellaisena kuin sen ensikerran nin.

-- Sekin on muuttunut toiseksi niin kuin min itsekin. Mutta syy ei
ole minun, herra Hansen, syy ei ole minun.

-- Naisparka, mutisi Erik Hansen ja puristi hnen ksin. -- Uskon
todellakin mit sanotte. Mutta nyt ajatelkaamme asiaa. Sehn koskee
isnne.

-- Niin.

-- Jos min voisin sille asialle jotakin, niin min tekisin. Mutta
min olen palvelija eik minulla ole oikeutta sekaantua herrani
asioihin. Yhden vihjauksen tahdon teille kuitenkin antaa. Kntyk
Rossin puoleen.

-- Rossin, miksi hnen?

-- Minun on sit hiukan vaikea sanoa, mutta siksi, ett hn
pohjaltaan vihaa konsuli Bjrsethi. En tied, miksi hn vihaa, mutta
niin hn tekee. Puhutte hnelle asiat niin selvsti kuin taidatte,
ja ellei hn tahdo auttaa, silloin ei ole muuta kuin mukautua
vlttmttmyyteen.

-- Toiveet eivt ole suuret, herra Hansen, mutta sehn ei oikeastaan
minua liikuta. Olen oppinut taidon olla ajattelematta.

-- Ja sitten, rouva Larsen, ehk on parempi, ett me emme en...

Ei. Hn ei voinut sanoa sit, etteivt he en voisi tavata. Ensi
kerran hnelt jotakin pyydettiin, ja pyynt lheni melkein rukousta,
ensikerran hnen puoleensa kntyi sellainen, joka ei ollut hnest
suoranaisessa riippuvaisuussuhteessa, ja hnen oli pakko vastata
jyrksti torjuen.

-- Luulen kyll, ett asianne onnistuu, rouva Larsen, sanoi hn
rohkaisevasti. -- Ja sen lupaan lisksi, ett koetan, koetan,
en muuta, sill olenhan palvelija, olla antamatta apua konsuli
Bjrsethille, mit kauppias Hauaniin tulee.

-- Kiitn teit, herra Hansen.

Erik Hansenin oli vaikea irroittaa kttns menijn kdest, mutta
irroitettavahan se oli.

-- Ajatteletteko viel niin kuin sken, rouva Larsen?

-- Ajattelen.

-- Hyvsti!

-- Hyvsti.

Oliko ulkona yhkin kirkas piv? Ja hnest tuntui, kuin olisi
vuorokausia ja vuodenaikoja ollut vliss. Hnen oli kuuma, ja
vsynyt hn oli kuin pitkn matkan taivaltanut. Ei, nyt hnen tytyi
ilman aikojaan vilkaista kuvastimeen. Mutta sai siihen katsella, sama
naama sielt mullisteli, hehku vain oli laskemassa, ja silmt olivat
raukeat.

Yhtkki hn muisti kauppias Hauanin ja hn purskahti nauruun, joka
korviin kuului hullulta.

Mit se vanha syntinen olikaan haastellut? Ett uskoa vanhaa
kavaljeeria, naiset eivt tarvitse muuta kuin lujan yrityksen suoraan
asiaan.

Jumal'aut! Omena ei putoa kauas puusta. Ei tarvitse olla mieskn
tehdkseen tarmokkaan yrityksen. Tarvitsee vain olla Hauan.

Mutta samassa nauru kuoli. Siin suhteessa Thomasine Hauan erosi
isstn, ett hn oli tosi. Ja mit muuta hn sen lisksi olisikaan
voinut olla.

Illalla hn taas meni Hjelmille pitkst aikaa. Mutta hn muutti
kaikki vaatteensa, ennen kuin lhti, sill hnest tuntui, kuin
jotakin Thomasine Larsenista seuraisi niit.

-- No, jrjestyik kauppias Hauanin asia? kysyi Gunni Hjelm.

Erik Hansen viivytteli, ennen kuin vastasi. Hnell oli nolo olo,
hnest tuntui, kuin hn ei voisi katsella hjelmilisi silmiin, ja
kdet vapisivat.

-- En tied, vastasi hn viimein, -- ainakin koetin neuvoa niin hyvin
kuin osasin ja muutahan en voinut.

-- Sitten kaikki menee hyvin.

-- En osaa sanoa. Toivon sit enk toivo. Jo Nils Hauanin isst oli
tuskin kenellekn iloa, ja Nils Hauanin maine erikoisesti ei ole
parhaimpia. Mutta lapsenrakkaus on merkillinen asia; tytr, joka
islleen on kiitollisuudenvelassa tuskin muusta kuin elmstn,
siitkin enemmn idilleen, on valmis juoksemaan vaikka tuleen tmn
edest. Ja kysymyksess on vain taloudellinen juttu. Minkhnlainen
poika min olisin, jos minulla olisi tilaisuus sit olla?

-- Uskon, ett olisit hyv. Mutta tm kai koskee kunniaan yht
paljon kuin muihinkin tunteisiin. Nils Hauan on pitkt ajat ollut
mahtimies.

Vajaan kuukauden kuluttua Nils Hauanin asiain jrjestely oli
nhtviss. Hn sai luopua kaikesta mit oli omistanut ja lisksi
menetti vanha, saita Ross kolmanneksen omaisuudestaan. Kun hn sen
jlkeen ensi kerran nki Erik Hansenin kadulla, sylkisi hn hnt
vasten silmi.

Mutta Erik Hansen hymyili ja pyyhki syljen pois.

-- Teidn olisi pitnyt antaa enemmn, herra Ross, sanoi hn, --
eik liian vhn, niin olisi Nils Hauan pystyss, tekisi reippaasti
afrej ja maksaisi teille velkansa.

Ja kun Ross ei vastannut mitn, vaan hullun silmin hnt katseli,
jatkoi hn:

-- Asia ei ole niin vakava kuin milt se nytt. Nils Hauan saa sen
paikan, mink Hijer vainajalla oli, ja siin on tilaisuus ansaita.
Krouvi nyt vain joutui toisten pidettvksi.

-- Saakaa halvaus! kirahti Ross ja laahusti vsynein, vanhanmiehen
askelin eteenpin.




XXI


-- lk tuomitko, ettei teit tuomittaisi, sanotaan pyhss sanassa,
mutta nm tuomitsevat lhimmisens, maailman ja kaikki, mit siihen
kuuluu. Paitsi ehk itsens, mutta kai sekin saadaan pian nhd.

Saarnamies on vanha ja pitkpartainen, Suomesta kymss. Ja
kaupungista kaupunkiin, kylst kyln hn on kierrellyt puhumassa.
Hnen nens on hiljainen, mutta kantava, ja hn puhuu kuin
puhuttelisi vain yht ainoata, mrtty henkil, mutta tullessaan
Vapahtajamme krsimyksiin hnen nens korkenee ja nuotti ky
saarnaavaksi.

Kuulijakunnassa vallitsee hartaasti kuunteleva nettmyys, silloin
tllin kuuluu nyyhkytys, joka joskus aikoo yhty itkuksi, mutta
tukahtuu sitten siihen. Puhujan sanat ovat kovia ja voimakkaita,
vaikkapa hiljaisesti lausuttuja. Hn ei koskaan sano Vapahtaja,
ehk siksi, ett se vaikuttaisi liian lievlt, vaan verinen ylk,
Kristus, Jumalan poika. Ja sielumme pahimman vihollisen hn mainitsee
johdonmukaisesti sen vristyttvimmll ja kammottavimmalla nimell:
saatana. Synkk, synkk on sanoa perkelekin, mutta syyst tai
toisesta on sana menettnyt jotakin krjestns, ja piru tuntuisi
tmn miehen suussa naurettavalta ja vhptiselt pikkupojalta,
jolla ei ole mitn tekemist ihmissielua koskevien iankaikkisten
asioitten kanssa.

Erik Hansen pyyhkii hike otsaltaan. Huone on kuuma ja ilma sakea
kuin pesutuvassa. Hiljainen herrallinen liike hertt tarkkaavassa
hiljaisuudessa huomiota, yksi ja toinen silmys luodaan hneen, ja
saarnamies koroittaa hetkeksi ntns aivan kuin palauttaakseen
kuulijakunnan pivjrjestykseen.

Hn on nyt tullut omahyvisyyteen ja ahneuden perkeleeseen. Mit
hydytt ihmist, jos hn kaiken maailman voittaisi ja saisi
sielullensa vahingon.

Erik Hansen tarkastelee kuulijoita. Sanat eivt ole heihin
erikoisemmin vaikuttaneet, he eivt ole havitelleet kaikkea maailmaa,
vain jokapivist leip, ja sekin on heill niukka. Mist siis se
ahneus? Mutta vaivalloisen pivn seuralaisena on tyytymttmyys,
nurina ja kapinan henki, kuitenkin meidn tytyy uskoa vain
taivaalliseen ismme ja hnen iankaikkiseen armoonsa.

Sanat lmmittivt omituisesti, ja Erik Hansenin tarkkaavaisuus kvi
virkemmksi. Aivan niin. Kun pivn on tehnyt mink on voinut,
silloin ei todellakaan ole muuta kuin tyytyvisen ja iankaikkiseen
armoon luottaen paneutua levolle. Hn katselee miesten leveit
hartioita ja heidn totisia, tuulen, pivn ja pakkasen puremia
kasvojaan. Joku ryht raskaasti, mutta varovaisesti, pelten, ett
toisten hartaus hiriytyisi.

Seuroja on kestnyt jo kaksi piv, ja tnn illalla niiden pitisi
tlle kerralle loppua. Kulkiessaan ohi oli Erik Hansen usein kuullut
virrenveisuuta Juhani Suopungin talosta ja viel aamupuolella yt
hn oli nhnyt ihmisi tulevan portista kadulle.

-- Mit varten on kuljettava seuroissa, oli hn kysynyt Teklalta,
-- kun joka pyh saamme kuulla sanaa selitettvn kirkossa? Ja jos
joskus arkenakin.

-- Ei haittaa olla Jumalan kanssa yhteydess milloin vain on
tilaisuutta.

-- Niin oikein. Mutta sit varten meill on raamattu ja sit varten
meille on annettu tahto ja tysi jrki.

-- Onhan asioita, joista ei itse pse selville, mutta kun kokenut ja
taistellut, elvsti hernnyt mies selitt...

Tekla ei ollut siit erikoisemmin huomauttanut, mutta hn kai
oli luvannut joskus kyd seuroissa. Niin, voihan hn menn.
Hauanin pienen romahduksen jlkeen hn oli tuntenut omituista
mielenmasennusta, melkein kuin omantunnon vaivoja. Sen sijaan ett
olisi auttanut Hauania, hn oli saattanut toisenkin, Rossin, sille
puolelle, joka oli luotu luisumaan. Ehkp seuroissa saa jonkin uuden
lhtkohdan ajatuksilleen. Vaikka syytn hn on tapahtuneisiin.

Keskell piv seurat hetkeksi katkeavat ja ihmiset tyntyvt
pihalle. Nyt olisi oikea aika menn matkoihinsa, sill Erik Hansen
kulkee vieraana heidn joukossaan. Vieraana ulkonaisesti ja vieraana
muutenkin. Suuri osa kuulijoita on muualta tulleita, mutta on
joukossa sentn koko joukko tuttujakin, joista yksi ja toinen tulee
hnt tervehtimnkin.

-- Vai on tirehtrikin osunut tnne. Jumalan terve.

Thn tllaiseen tuntuu hiukan nololta vastata "hyv piv", ja hn
mutisee vain jotakin ja puristaa puhuttelijan ktt.

-- Onko tirehtrikin ruvennut ajattelemaan niit iankaikkisuuden
asioita?

-- Tytyy kai niit ajatella muuallakin kuin kokouksissa.

-- Hyv on, jos niin on, ett me aina valmiina olisimme...

Mies huokaa ja katoaa vhitellen muitten joukkoon. Ja mist tm
ruoan ja kahvin paljous? Osa vest on kadonnut kaupungille
tuttaviin, saarnamies ja muut edustavimmat ovat sisll, ehkp
joitakin on satamassa olevissa aluksissakin, mutta nytt sit
tarvittavan tll pihallakin. Riitt kuitenkin. Portin kautta
kannetaan mpreittin lient ja pannullisia kahvia, ja Tekla on
siin hommaamassa muitten joukossa.

Erik Hansen menee hnen luokseen, ja hn tuntee, kuinka monet katseet
seivstyvt heihin.

-- Jos tahdot, sanoo hn, -- voit kotoa ottaa kahvia ja muutakin
tarvittavaa. Kske punnita ja ilmoita sitten minulle, paljonko otit.

Teklan silmt kirkastuvat kiitollisuudesta, ja hn rient taas pois.
Kyllhn tss tarvituksi tulee.

-- Kuulkaa, nuori mies, sanoo Erik Hansenille joku vanha mies, -- ei
sit lahjoilla eik hyvill till osteta syntien anteeksisaamista,
vaan tunnustamisella ja uudestisyntymisell.

-- Mill tunnustamisella ja mist synnist?

-- Ei huoruuden synnist eik muustakaan, vastaa mies
jrkhtmttmsti.

-- Kuulkaa nyt mies, sanoo Erik Hansen tiukasti, -- lk tunkeutuko
asioihin, joista ette tied.

Ja mies vetytyy hmmentyneesti hymyillen toisten joukkoon.

-- Kovin on kiinni maallisuudessa, selitt hn. -- Ilman vain liekin
tullut, uteliaisuudesta.

-- Ajallisuudessa, mynt toinen, -- ja maallisessa arvossa. l
mene sellaisille puhumaan, Petteri, kyll tulee hertys niillekin,
ellei ennen niin sitten kun kuolema kolkuttaa.

-- Joo, mutta jos se silloin on myhist.

-- Paras on, kun itsekukin pit huolen omista synneistn.

Erik Hansen kuulee joka sanan, mutta menee hiljaa syrjemmksi.
Tllaiset kokoustilaisuudet nkyvt olevan muutakin kuin hengellist
ylennyst varten, sill tll suunnalla ky keskustelu maallisissa.

-- Jos sin olisit niin hyv kristitty kuin mist tahdot kyd, niin
sin auttaisit minua tss asiassa.

Erik Hansen tuntee molemmat keskustelijat, toinen on Juhani Suopunki,
talon isnt, toisen hn hmmstyksekseen tuntee Olliksi.

-- Hyv piv, tervehtii hn Ollia.

-- Jumalan terve, vastaa Olli.

Kovin on mies vanhennut ja kynyt vakavaksi, tuskin entisestn
tuntisi. Vai on Olli tullut uskoon.

-- Niin, mist teill oli kysymys? kysyy Erik Hansen.

-- Tm Olli vain taloa meinaa, vastaa Juhani Suopunki
vastenmielisesti, -- tuota Syrjis-Hemmingintaloa tst vierest.

-- Minne Hemminki sitten?

-- Kuuluu menevn lhemmksi Suomea, ellei muuta sinne kokonaan.

-- Miks Hemmingin sille plle sai?

-- En ymmrr. Vasta hiljakkoin se tuli sille tuulelle. Tm
saarnamies, Vaiskojrven Feetuksi sit sanotaan, on sieltpin
kotoisin mist Hemminkikin, ja kun se kuuli Feetun puhuvan, niin heti
kuin tuli hnnn alle, ei muuta kuin Suomeen.

Vaiskojrvi! Feetun hn tunsi nimelt, mutta Vaiskojrvi, sen hn
tunsi lapsuudesta. Kuva palautui elvn hnen mieleens, sininen
selk, metsiset rannat ja vaaroja ja tuntureita metsien takana.
Hness sykhti, kun nm tulivat hnen mieleens, mutta hnen ei
tehnyt mieli sinne takaisin.

-- Nyt Hemminki misi talonsa, jatkoi Juhani Suopunki, -- ja Olli
haluaisi sen ostaa ja tahtoisi minut takuuseen.

-- Vai niin.

-- Mutta en min voi. Eik minulla ole varojakaan taata.

-- Nyt ei Juhani puhu totta, keskeytti Erik Hansen. -- Minhn tiedn
Juhanin varat.

-- Niin mutta minulla on myskin perhett. Ja toisekseen tm Olli,
se on niin monta kertaa langennut ja taas tehnyt katumuksen, ja aina
sille on uskottu anteeksi... Ei se passaa, ett tekee armon plle
synti?

-- Eik Jeesus puhunut jotakin seitsemnkymment kertaa seitsemst?
kysyi Erik Hansen tervsti.

Kysymys vaikuttaa llistyttvsti Juhani Suopunkiin. Hn ei suuria
odottanut Erik Hansenin raamatuntaidosta. Mutta hn sai pian
malttinsa takaisin.

-- Joo-joo, mynsi hn, -- mutta ei missn raamatunpaikassa sanota,
ett minun pit tlle Ollille ruveta revrssiin tai vkseliin tai
sellaisiin...

-- Ei kyllkn. Mutta siin sanotaan jotakin lhimmisenrakkaudesta
ja ett jos sinulla on kaksi hametta, niin... Kyllhn Juhanin
pitisi tiet.

Suopungin Juhani sai suuret silmt.

-- Et kai sinkin, terehtri, ole tullut kristityksi? kysyi hn.

-- Voihan sit olla kristitty ja lukea raamattua, vaikka ei kykn
seuroissa.

-- Niin, mutta ellei saa sielulleen lohdutusta ja ylsrakennusta,
niin maailma veisi mennessn.

-- Niin kuin nyt Juhaninkin tuossa Ollin takaamisessa.

-- Ja sin, terehtri, siin Palon Teklan asiassa. Vuosikausia
olet synti tehnyt, mutta eip, eip ole tullut suun tunnustusta ja
sydmen katumusta.

-- Juhanipa ei viitsi repi suutaan asioissa, joita ei tied. Min en
viitsi ruveta juoksemaan ja vakuuttamaan itseni viattomaksi syntiin,
johon olen viaton. Se olisi omahyvist, ja se se vasta synti on.
Minulle riitt hyv omatunto. Ja Juhani on hyv ja sanoo tmn
muillekin, kun asiasta tulee kysymys.

Sanat tulivat niin jyrksti, ett Juhani Suopunki jo vhin pelksi.
Olli oli koko ajan seisonut syrjss nyrn ja masentuneen
nkisen. Nyt hn astui esiin.

-- Kyll se niin on, vakuutti hn, -- niin kuin tirehtri Hansen
sanoo. Enk min ainakaan ole niit sellaisia juttuja levittnyt.

Nyt vasta Erik Hansen muisti, mist tss alkuaan oli lhdetty, ja
hnen katseensa pyshtyi Olliin. Tmn entinen reippaus oli kadonnut,
ja hn seisoi siin ryhdittmn ja surkastuneena. Mutta mitn
teeskentely ei Ollissa ollut, hn oli sit, mit oli.

-- Jos tm Olli nyt lupaisi olla mies, aloitti Erik Hansen taas, --
niin ehkp Juhani hnt takaa.

-- Voihan se asua kyyryllkin, vitti Juhani Suopunki, -- niin kauan,
ett on tilaisuutta ostaa taloa. Turhaa komeutta ja maailmallisuutta
vain se, ett heti oma talo.

-- Minulla on niin suuri joukko, ett tuskin kukaan minua ottaa,
valitti Olli.

-- Ja velaksi Juhanikin sai talonsa, muisteli Erik Hansen, -- ja min
takasin Bjrsethin nimess.

-- Niin, mutta min tein kans tyt yt piv.

-- Joko taas se oma kiitos! Eik tm Olli tee, vaikka ei hnell
ole sstmislahjaa. Ei, Juhani Suopunki. Sin olet tekopyh mies.
Saarnamiehi sin pidt ja seuroja, mutta kyh lhimmistsi sin
et auta. Mutta tst lhtien, Juhani, en osta sinulta ainoatakaan
leivisk, en ota sinua tyhn enk poikaasikaan...

-- Min myyn muille... kaupungille...

-- Et myy! Pidn sen huolen, ettei kenenkn kannata sinulta ostaa.
En ole sinun rankaisijasi, mutta saadaan nhd, etkhn ensi vuonna
katsele maailmaa toisin silmin. Tule huomenna konttoriin, Olli, min
laitan sinulle takaajan.

Juhani Suopunki ji seisomaan suu auki.

-- Jos terehtri rupeaa, niin kyll minkin rupean, nkytti hn, --
mutta kun tuo Olli on vhn sellainen...

-- Tule sitten huomenna konttoriin Ollin kanssa. Miehen kasvot saivat
heti toisen ilmeen, ja hn kntyi porttikytvst pihaan.

-- Nkyvt jo menevn sislle, sanoi hn, -- Eik terehtrikin tule
hetkeksi viel... tuota kuuntelemaan?

-- Eip tuo kuunteleminen ny sinunkaan vaellukseesi vaikuttaneen.
Enk min muutenkaan tule noin kiern miehen huoneeseen.

Ja Erik Hansen lhti kotiinsa huulet yhteen puristettuina ja mieli
kolkkona. Sislt kuului taas virrenveisuu, hn pyshtyi hetkiseksi
ja kuunteli, mutta vain hetkiseksi. Sitten hn taas hitain askelin
kulki lhimpn kulmaan ja kntyi kotiin johtavalle kadulle, mutta
veisuu kuului viel kauan aikaa hnen korviinsa.

Miksi hn taas suotta oli kiukustunut, Juhani Suopungin niin kuin
muittenkin on katsottava eteens. Ja ihminen on silloinkin, kun hn
lhestyy Jumalaansa ja koettaa pyrki hyvn, vain ja yksinomaan
ihminen.

Hn muisti taas nuo totiset, hartaat kasvot, ja sill hetkell hn
toivoi olevansa enemmn heidn kaltaisensa. Ja virrenveisuu kuului
yh hnen korvissaan. Babylonian vankeudessa ripustivat Israelin
lapset harppunsa puiden oksille. Tuo veisuu oli muutakin kuin
pyrkimyst ylspin, se lhensi veisaajia toisiinsa.

Vaikka mitp nist. Samasta Aatamista oli lhtisin niin
suomalainen kuin norjalainenkin, sama Luoja heidt oli luonut, saman
maailman heille antanut ja saman auringon asettanut paistamaan.




XXII


Ensimmisen todellisen kespivn vastaisena yn lytiin Erik
Hansenin asunnon ja konttorin kaikki ikkunat rikki. Laakeilla
liuskakivilaatoilla laskettu katukytv oli lasinsiruja tynn,
mutta kukaan ei ollut ilkityntekijit nhnyt, kukaan ei osannut
sanoa niist mitn. Tllaista saattaa tapahtua auringonpaisteisena
yn siin kahden ja kolmen vlimailla; muutamien silmnrpyksien
aikana saattaa menn spleiksi kahta vaille kolmekymment ruutua.
Satamaan oli tosin kuultu kilin, mutta kun ehdittiin katsomaan,
mik sen oli aiheuttanut, oli ty jo tehty ja katu oli valoisana,
autiona ja rauhallisena niin kuin ennenkin.

Arvailtiin, puhuttiin sinne ja tnne. Hansenia vastaan se ei niinkn
voinut olla kohdistettu, mutta konsuli Bjrsethi paremminkin.
Miksiphn alkoi kiristell ihmisi! Ja kuitenkaan ei kukaan olisi
mielelln sanonut mitn pahaa Andreas Bjrsethist.

Muutamaa piv myhemmin tuli vanha Ross Erik Hansenin luo. Vanha
mies vapisi, ja hnen kyntins oli entistkin vaivalloisempaa ja
kumarampaa. Hn ojensi ktens ja kvi heti asiaan.

-- Tulin sanomaan teille, tirehtri Hansen, sanoi hn, -- ett olen
kyll pahasisuinen ja kiukkuinen mies, mutta tuollaiseen, tuollaiseen
min en milloinkaan ryhtyisi enk antaisi sille kannatustani.

Erik Hansen oli kalpea, ei ruutujen takia, mutta hn naurahti ja
naurahti lmpimsti.

-- Herra Ross, vastasi hn, -- minun phni ei ole koskaan
juolahtanutkaan, ett te olisitte mitenkn srjettyjen ruutujen
takana.

-- Ei, mynsi Ross jyrksti ja ptn pudistellen. -- Sanon
vasten kasvoja mit minulla on sanomista, vehkeilen vhn rahojeni
kanssa, mutta tuollaista en suvaitsisi. Jaa, herra Hansen, jos Aage
Larsen olisi liikkunut nill main, niin hnt min epilisin, en
srkemisest, sill sellaiseen hn itse ei uskaltaisi ruveta, mutta
lahjomisesta siihen.

-- Ruuduthan ovat vain ruutuja, herra Ross, ja uudet ovat jo entisten
tilalla.

-- Jos saisitte ksiinne Larsenin, niin rankaisisitte hnt
ankarasti, herra Hansen. Niinhn?

-- En. Min puolestani antaisin hnen juosta. Koko perhett on jo
riittvsti rangaistu, mutta syystk vai syytt, sit min en osaa
arvostella.

Herra Ross oli odottanut jotakin muuta, jotakin salakavalaa
kostonhimoa, joka kvisi oikeuden varjon alla; hn vilkaisi
pitkistn Erik Hanseniin, puristi taas hnen kttn ja meni.

Saman pivn illalla tuli asianajaja Ursfjord hnen luoksensa.
Ilkityntekijt oli saatu kiinni lhikylss, kaksi juoppoa
merimiest, joille Aage Larsen oli antanut viisikymment kruunua
ja luvannut saman verran lis, kun ty oli tehty. No, tietysti me
panemme ne edesvastuuseen ja maksamaan.

-- En luule, vastasi Erik Hansen vsyneesti. -- Paras ehk, ett
kskette viranomaisten ne haukkua perin pohjin ja annatte heidn
luikkia.

-- Mutta luulen, ettei se niin vain ky. Ja uskon, ettei konsulikaan
siihen oikein tyydy.

-- Onko todistajia siihen, ett Larsen on ollut mukana?

-- On. Hn on appensa luona Gamvikissa...

-- Sitp en ole tietnyt.

--... ja koettanut saada touhuun montakin.

-- No niin, herra Ursfjord. Ehkp teemme sitten niin, ett otamme
miehilt kirjallisen tunnustuksen, jossa Larsenin osa on mainittu.
Sen lhetmme konsulille. Ja se arvatenkin on aivan riittv. Antaa
miesten vain menn.

       *       *       *       *       *

Muutama srjetty ruutu! Tllaisia asioita ei Erik Hansen jaksanut
ajatella, ja tuskin hn olisi niit erikoisemmin huomannutkaan, ellei
niist olisi huomautettu.

Sill suunnilleen niin hetkin, jolloin ruudut kilahtelivat
spleiksi hnen asuntonsa ikkunoissa, suunnilleen niin hetkin
Gunhild Hjelm veti viimeiset henkyksens.

Jokaisenhan on se kerran tehtv. Ja Gunhild Hjelmist tiedettiin,
ett hnelle se sattui tavallista pikemmin. Niin, nyt oli Erik Hansen
saanut kuulla, ett sit oli pelten odotettu viime aikoina joka
kevt. Tn kevn oli odotettu, ettei sit tulisikaan. Kas, lumi
oli jo sulanut, meri vlkehti, ja koivut olivat hiirenkorvalla, nyt
se ei en voinut tulla, ja juuri silloin se tuli.

Tnn ihminen kulkee viel asioillaan, on toimissaan niin kuin
ainakin, ja posket rusottavat ja silmt loistavat. Huomenna hn
tuntee liev raukeutta ja paneutuu vuoteelle. Ehkp jo seuraavana
pivn voi nousta, tai ellei silloin, niin sit seuraavana. Taikka
viikon kuluttua. Joka pivllkin on huomisensa, ja jokainen huomen
on uusi.

Mutta jokainen uusi piv on edellisen kaltainen, ja se odotettu
huomen nkyy vetytyvn yh kauemmaksi. Mutta annetaanpahan pivien
kulua ja Jumalan auringon paistaa... saammepa nhd. Ja auringon
takaa katselee Luoja itse. Mikn ei itse asiassa ole mahdotonta.

Mikli pivt kuluvat, sikli Erik Hansenin ajatukset turtuvat.
"Berg, te saatte hoitaa konttoria. Jos jotakin erinomaisempaa tulee,
niin min olen pastori Hjelmin luona." Aamut muuttuvat illoiksi ja
pin vastoin, eik yhtn jrkevt ajatusta tule. Vain: "Gunni Hjelm
kuolee..."

Eik kuitenkaan kuolema ole Erik Hansenille outo. Hn on nhnyt sit
kaikissa muodoissa varhaisesta nuoruudestaan asti, ja ajatus siit
on kuin sypynyt hnen veriins. Mutta Gunni Hjelm kulkee hetki
hetkelt tysin tietoisena kuolemaa kohti, ja joka hetkelt ky katse
kirkkaammaksi.

-- Niinhn me kaikki teemme, koettaa Erik Hansen ajatella, -- tuskin
olemme maailmaan tulleet, niin vaellus hautaa kohden jo alkaa.

Se lohdutus ei kuitenkaan auta. Gunni Hjelmin pivittisin kasvavassa
riutumisessa on auringonlaskun surunvoittoista ihanuutta, mutta tunne
kasvaa jytvksi, nettmksi suruksi, kun tiet, ett tuo piv
laskettuaan ei en nouse.

Pastori Hjelm koettaa hymyill, mutta hnen ktens vapisee, kun hn
menee toiseen huoneeseen ja tytt piippuaan. Mutta kun hn tulee
takaisin, hymyilee hn taas. Meidn Herramme tiet kyll mit hn
tekee... ehkp hn taaskin...

Mutta tohtori pudistaa ptns ja hymht surunvoittoisesti. On
jotenkin aiheetonta en mitn toivoa, Luoja on nhtvsti jo
ptksens tehnyt. Ja siihen on ilman muuta alistuttava.

-- Se minun on pakko sanoa sinulle, veli Hjelm. Mutta tuota piippuasi
sin et koskaan muista jtt muualle.

-- Annan hnet pois yht iloisesti kuin otin hnet vastaankin, Wold.
Sanon sinulle, ett hnen takiaan ei kenenkn ole tarvinnut itke
surusta.

-- Tiedn sen hyvin, veli Hjelm... niin, jos nyt tulee jotakin, niin
lhet heti hakemaan, ole hyv.

Mitn kummempaa ei tule. Gunni-tytt vain pyyt, ett uutimet
vedettisiin syrjn. Hnest olisi hauskaa katsella auringonsteiden
leikki.

-- Gunni-lapseni. Nyt, ennen kuin sin menet Jumalan luo, mieti,
olisiko sinulla mitn sanomista sit ennen?

-- Ei, is, ei yhtn mitn.

-- Olisiko sinulla jokin toivomus, jonka haluaisit toteutettavaksi?

-- Ei mitn.

-- Koeta mietti, Gunni-tyttreni, koeta.

-- Voi, is, minhn olen saanut niin paljon enemmn kuin olen
toivonutkaan.

-- Ent eik sinulla ole mitn sanomista meille, jotka jmme?

-- Minun on ollut niin hyv. Kiitn vain sinua ja iti, enemphn
en voi, vaikka olisin tahtonut... Onko Hansen tll viel?

-- On, hn on tss vieressni...

Gunni Hjelm oli tahtonut nhd auringonsteiden karkelon, oliko hn
mahtanut niit nhd. Mutta hnen ktens oli kuuma ja kostea, kun
hn heikosti tarttui miehen kteen.

-- Nin oli kaikkein paras, kuiskasi hn heikosti.

Eik kukaan ollut tarkalleen nhnyt, milloin Gunni Hjelm hengitti
viimeisen henkyksens. Surutar ei astunut hnen kuolinvuoteensa
reen suurin itkuin eik kyyneleisin katsein, hn vain nyyhkytti
hiljaa ja pidtetysti. Oliko se edes surua? Eik se paremminkin ollut
kuin vaisu iltatuulen huokaus puun latvassa, kaihoava jhyvinen
sille pivlle, joka on mennyt, ja tervehdys sille, joka menneen
painuessa maille jo sarastaa...

       *       *       *       *       *

Kuinka pitk aika tst kaikesta onkaan kulunut! Eik tss ollut
vlill jotakin rhinkin, ruutujen srkemist ja sellaista? Miksi
ne tnne tulivat srkemn, Larsen olisi voinut lhett ne suoraan
Bjrsethille, siellhn niit ruutuja olisi ollut hiukan enemmnkin.
Ja miehet on jo saatu kiinnikin, se oli kerrankin ripet toimintaa.
Tnnk Ross ja Ursfjord kvivt vai oliko se vuosi sitten? Ei,
eilenhn se oli, aivan niin. Kummallista, miten voi unohtaa.

Mutta mit ihmett! Tuossa kulkee vanha Ross ohi, hienona ja
surupuvussa. Kadulla on pyhinen rauha, ja aurinko loistaa niin kuin
se saisi tnn loistaa viimeisen kerran. Ja nyt alkavat kirkonkellot
soida.

-- Ah, todellakin...

Erik Hansen toteaa, ett Gunni Hjelm haudataan tnn. Saattue
ehk on parhaillaan lhdss, hnt on aikansa odotettu, mutta kun
hnt ei kuulu, niin lhdetn. Kuinka sit nyt yhden ihmisen takia
lykkmn. Lhdettv on, kellotkin jo soivat. Pastori Hjelm saattaa
juuri nyt mutista itsekseen:

-- Ihmeellist, hnenhn ennen muita piti tulla...

Gunni Hjelm viedn kirkkomaahan, lasketaan muuttumaan maan tomuksi,
hnen pitisi olla siin katsomassa. Gunni Hjelm, joka oli kuin
taivaasta tullut, jota kaikki ihmiset pyshtyivt katsomaan. Ruumis
alkaa vhitellen mdt, madot tunkeutuvat sieraimiin, silmiin...

Kellot soivat, eivtk ne herkekn soimasta, aikovatko ne
ainaisesti soida Gunni Hjelmille...

Nyt Erik Hansen ottaa hattunsa ja rient eteiseen. Ei, nyt se on
liian myhist, hn ei ole siin kunnossa, ihmiset luulisivat, ett
hn on hullu.

Ja hn palaa huoneeseensa ja istuutuu sohvaan, istuu veltosti ja
mukavasti, kuivin, kirvelevin silmin tuijottaen eteens. Maailma
on autio ja tyhj, siin ei ole en mitn. Kellojen kaikukin
haipuu avaruuteen ja hukkuu sinne. Nyt silmiin nousevat harvat,
karvastelevat vedet. Mutta jonkin minuutin kuluttu? hn huoahtaa, ja
se huokaus on samalla kuin nyyhkytys. Sitten hn nukkuu sikesti.

Kun hn her, on jo sydny. Hn katselee ihmetellen ymprilleen,
maailma on tll kertaa todellakin yksininen ja tyhj. Silloin hn
muistaa jotakin, hiipii ulos ja menee sken umpeenluodulle naudalle.
Sen ress hn seisoo viel, kun ihmiset rientvt toimiinsa.




XIII


Signe Bjrseth astui Erik Hansenin yksityisportaita yls, tuli
siseteiseen ja kolkutti. Vasta kolkutettuaan hn huomasi
soittokellon nuoran ja nykisi siit. Mutta kesti kauan aikaa, ennen
kuin tultiin avaamaan. Viimein hn kuuli ovien kyvn, joku kuului
ilmaantuvan oven taakse, vntvn lukkoa ja nykisevn ovea.

-- Vai niin, neiti Bjrseth. Tehk hyvin ja kyk sisn!

Tm ei ollut en se sama Erik Hansen, jonka hn vuosi sitten oli
ensi kerran nhnyt ja josta hn viimeksi oli eronnut kylmll ja
autiolla kadulla. Varsi oli ikn kuin jonkin verran kumartunut,
ja kasvoilla oli raskas ja kovaan vivahtava ilme. Eik hn paljon
edes vilkaissut tulijaan, kden ojentaminenkin tuntui vkiniselt
ja kankealta. Sitten hn sanaa puhumatta nytti neiti Bjrsethille
istuinta ja istuutui itse.

Kului jokunen minuutti, hn ehti siin jo vilkaista kelloaan ja
katsahti neiti Bjrsethi.

-- Anteeksi, tuli hiljaisesti, -- ett ehk olen epkohtelias, mutta
aikani on tprll. Minulla on konttori tynn asiakkaita.

Kuinka se tuli kuivasti ja tottuneesti! "Tirehtri", vlhti lpi
neiti Bjrsethin aivojen.

Erik Hansen rupesi naputtamaan viivottimella pydn kantta.

-- Kuten jo kirjoitin herra isllenne, aloitti hn kuivasti, -- en
min voi ryhty pitemmlle sahan kanssa. Olen siell kynyt pari
kertaa valvomassa tit, jotka saatetaan loppuun tmn kuun aikana.
Mutta jokainen matka vie aikaa viikon eik voi kyd hankaluudetta...

Hn vilkaisi neiti Bjrsethiin ja rypisti kulmiaan.

-- Ihmettelen, ettei konsuli itse suvainnut vaivautua tnne. Saha on
sentn melkoinen yritys.

-- Luulen, ett hn luottaa teihin kuin itseens, herra Hansen.

Vuosi sitten Erik Hansen olisi ehk punastunut, nyt sanat vain
ohimennen hipaisivat hnen korviaan, ja Signe Bjrseth huomasi sen.

-- Kuten sanoin, lopetti Erik Hansen ja nousi seisomaan, -- en
voi asialle mitn. Min en ymmrr noita puutavarahommia ja olen
muutenkin paremmin paikallani tll. Mutta herra Bratt lienee niihin
entuudestaan perehtynyt; ehkp sovimme niin, ett hn saa tulla
teidn mukananne.

Tirehtri seisoi, merkki siit, ett keskustelu oli loppunut. Mutta
Signe Bjrseth istui yh.

-- Oliko neiti Bjrsethill sitten jotakin muuta? kysyi Erik Hansen
tovin kuluttua. -- Jos tarvitsette rahaa, niin teidn on vain
annettava kuitti kassaan. Herra Berg hoitaa ne asiat.

-- Voitte malttaa hiukan, herra Hansen, olen juuri tullut ja
matkastakin hiukan vsynyt. Enk kuluta aikaanne liian usein.

-- Suokaa anteeksi, neiti Bjrseth, mutta asiakkaat odottavat, ja ne
ovat, niin kuin tiedtte, meidn a ja o. Neljnnestunti, olkaa hyv,
koetan olla nopea.

Mutta se neljnnestunti venyi puoleksi tunniksi ja viel sitkin
pitemmksi, eik Erik Hansenia kuulunut.

-- Hn kostaa, hn nyryytt minua tll tavalla, ajatteli Signe
Bjrseth, ja hetkisen aikaa hnen mielens kapinoi. Mutta hn
rauhoittui heti ja tarkasteli mielenkiinnolla huonetta, jonne oli
jtetty istumaan. Laaja pyt, jolla oli jokin aloitettu, mutta
kesken jnyt kirje, nahalla peitetty sohva, lipasto, kirjahylly,
jolla oli muutamia kirjoja, seinill sanomalehtinaulakko. Siin
kaikki. Niin, lisksi viel joitakin mustaksi maalattuja tuoleja.
Raollaan olevasta ovesta hn vilkaisi viereiseen huoneeseen, mutta ei
nhnyt muuta kuin vuoteen pn ja maton nurkkaa. Mahtoikohan mikn
"tirehtri" asua nin spartalaisesti. Ja lisksi hn tiesi, ettei
herra Hansen enempn kuin puoleen vuosikymmeneen ollut tiedustellut
palkkaansa, oli vain ottanut sen, mink milloinkin oli tarvinnut, ja
jttnyt kuitin.

-- Se on minusta kummallista, oli konsuli Bjrseth joskus sanonut, --
mutta hnelle lienee ty vain tyn itsens vuoksi.

Ihmeellist, kuinka hn jaksoi venytt aikaa. Eik hnell ollut
hitustakaan ellei nyt juuri kohteliaisuutta, niin ainakin arvonantoa.

Viimeinkin ovi kvi. Mutta tulija on vain Tekla, joka vie lautasia
toiseen huoneeseen.

-- Voisittekohan katsoa, sanoo neiti Bjrseth, -- viipyyk herra
Hansen viel kauan aikaa konttorissa. Minulla olisi hiukan kiire.

-- Hetkinen, olkaa hyv.

Kytetnp tll tsmllist puhetapaa, tll ollaan totuttu
nkemn ihmisi.

-- Tirehtri on mennyt pankkiin, mutta hn tulee kyll pian
pivllisellekin.

Aivan niin kuin kenelle muulle tahansa. Ellei muuten tulisikaan, niin
pivlliselle ainakin, totta kai. Signe Bjrseth luo naiseen vihaisen
katseen, ja sanat pyrkivt jo hnen huulilleen.

-- Kun hn on aterioinut, niin sanokaa, ett hn sitten tulee
kauppias Knudsenille. Asun nimittin siell. Minulla ei ole aikaa
istua ja odotella.

Mutta ennen kuin hn on ehtinyt mietti ajatustaan loppuun, on Tekla
jo mennyt. Vhn ajan kuluttua hn kuitenkin taas kulkee huoneen
lpi. Neiti Bjrsethille tulee kki halu lhemmin hnt tarkastella,
eik hn pid arvoaan alentavana tehd hnelle muutamia kysymyksi.

-- Teill oli hiukan levotonta tll kevmmll? kysyi hn.

-- Srkivthn ne useimmat kadunpuolisista ikkunoista.

-- Eik sit milln tavalla voitu est?

-- Kilin ei mahtunut kuulumaan piharakennukseen asti, jossa min
oleilin. Kun siihen sitten hersin, oli ty jo tehty.

-- Mutta eik tmnkin huoneen ikkunoita rikottu?

-- Kyll, mutta tirehtri ei ollut kotona. Jos hn olisikin ollut,
niin kyll siit selv olisi tullut.

-- Mutta eik silloin ollut y?

-- Oli. Se oli sama y, jona neiti Hjelm kuoli. Tirehtri oli
pastori Hjelmill.

Neiti Bjrsethist tuntuu, kuin hn olisi kysynyt riittvsti.

-- On ihmeellist, ett sellaista saattaa tapahtua, sanoo hn
puolittain itsekseen.

-- Tss kun on vain tuo avoin paikka vastapt ja lhin naapuri
kulmassa. Ja satama niin lhell; siellhn on, kun sattuu, jos mit.

-- Aivan niin. Saatte menn nyt.

Tekla ei en vastannut hnen entist mielikuvaansa. Oliko kaikki
tss talossa sitten niin muuttuvaista? Tuolla naisellahan oli viime
vuonna viel verevt, tyteliset huulet, jollaisia mies ei yleens
kylmsti katsele, ja hnen vartalonsa oli ollut kuin Potifarin
rouvan; kummatkaan eivt olleet muuttuneet ulkonaisesti, mutta silmt
olivat tulleet sellaisiksi, jotka vhensivt ja samensivat koko
vaikutuksen. Mit tll oikein oli tapahtunut? Ja herra Hansen oli
ollut Hjelmill silloin kun Gunni kuoli. No niin, hn ehtii kyll
kuulla siit.

Neljnnestunti oli jo kasvanut kuudeksi neljnnestunniksi. Signe
Bjrseth puraisi huultaan. Hnen odottamisensa tuntui suorastaan
nololta, mutta kun hn jo oli nin kauan aikaa istunut, niin parasta
kai oli istua edelleenkin, istua ja odottaa vaikka tuomiopivn
asti. Ehkp tss sentn viel tulee hnenkin vuoronsa ja tuleekin
varmasti.

Samalla hn jo kuitenkin muutti mieltns. "Hnen vuoronsa!" Mit
herra Hansen oli hnelle tehnyt ja mit hn Hansenille voi! Ei
mitn. Pinvastoin oli Hansenilla useampia kuin yksi syy olla hneen
loukkaantunut ja suhtautua hneen varovaisesti.

Ja hn rupesi muistelemaan, antaa nyt vain minuuttien kulua.

Silloin kun is oli ollut hnt noutamassa ja kertonut kuulumisia
kotoa, oli hn muun muassa kuvannut Erik Hansenia. Tytr ei ollut
saanut hnest mitn varmaa mielikuvaa. Toiselta puolen hn oli
pitnyt hnt puoliyksinkertaisena ja ahkerana, hiukan lukutoukkaa
muistuttavana, kaikin mahdollisin keinoin eteenpin pyrkivn ja
siin tarkoituksessa vaikka vhin silmikin palvelevana kyhn
nuorukaisena. Mutta toisella puolen oli seikkoja, jotka lujasti
puhuivat vastaan. Ensinnkin Tekla, josta konsuli oli maininnut
ohimennen ja hiukan ptnkin pudistellen: -- Kumma, ettei Hansen
ole hnt nainut; olen muistaakseni joskus siit huomauttanutkin.

-- Mutta ellei tytt en kelpaa, kun miehest on tullut herra,
oli Signe Bjrseth islleen tokaissut. -- Niin, voihan se olla
niinkin, oli is myntnyt, -- vaikka en min sit uskoisi. Siihen
oli keskustelu pttynyt, eik siin itsessn ollut mitn
tavatonta ollut, sill konsulilla oli aina tapana antaa tyttrelleen
jonkinlainen selvitys niist henkilist, jotka tmn poissa ollessa
olivat liikkeess psseet jonkinlaisiin asemiin.

-- Vai niin, vai ei kelpaa en, oli Signe Bjrseth siis ajatellut,
ja heti oli hnen mielikuvansa muuttanut muotoa. -- Herralle tytyy
siis olla parempi.

Hiukan romantisoitu kuva kahden ihmislapsen vaelluksesta muuttui
tympeksi jokapivisyydeksi. Mies, ja erittinkin niin sanottu
eteenpin pyrkiv mies, on aina sellainen kuin on.

Signe Bjrseth oli tottunut siihen, ett hnen ymprilln liehui
ihailijoita. Niit oli paronista puotipoikaan asti. Tietysti tuo
Hansenkin panisi kaiken voitavansa liikkeelle, hymyilisi niin
makeasti, ett hiukaisisi, ja koettaisi keksi kohteliaisuuksia,
jotka hn jttisi kuulematta, jos olisi siihen tilaisuutta ja
malttaisi sen tehd. Mutta Signe Bjrseth kuunteli mielelln
kohteliaisuuksia saadakseen muistella niit itsekseen ja niille
nauraa.

Heti ensi katsaukselta hn oli kuitenkin huomannut arvioineensa
miehen kokonaan vrin eik hn lopulta saanut hnest selv
ensinkn. Hnt vastassa oli varsin yksinkertainen, totinen herra,
johon hn, niin ett itsekin sen huomasi, teki vaikutuksen, mutta
siihen se sitten ji. Tt ei voinut sovelluttaa siihen luokkaan,
mihin Signe Bjrseth oli kaikki miehet miltei poikkeuksetta
asettanut. Ensialussa hn vaikutti nololta ja avuttomalta, mutta
se muuttui pian ujoksi ja kunnioittavaksi rauhallisuudeksi, jota
mikn ei jrkyttnyt. Kuitenkin hn oli Erik Hansenin muutamista
silmyksist ollut huomaavinaan jotakin.

-- Mies on viisaampi kuin luulenkaan, oli hn ajatellut. Hn
punnitsee mahdollisuuksia ja odottaa, koettaa vakiinnuttaa miehekkn
miehen kuvansa...

Nyt Signe Bjrseth hpesi nit ajatuksiansa. Jos kukaan ei ollut
koettanut mitn, niin se oli juuri Erik Hansen.

Ja oli tullut hetki, jolloin Signe Bjrseth taukoamatta oli
ajatellut hnt, ajatellut vasten tahtoaan ja pakottaen itsens
hymhtmn ajatuksilleen. Joskus Erik Hansen oli hnen mielestn
melkein kaunis, ja se oli silloin kun tm luuli olevansa varma
siit, ettei kukaan hnt tarkannut. Jykk, puoleksi kuollut ilme
oli kasvoista poissa, ja ne olivat surunvoittoiset ja henkevt. Niin
ne olivat olleet siell metsss, niin ne olivat olleet myskin
silloin, kun he ykauden olivat istuneet puhellen salissa, joka uhosi
kylmyytt, virallisuutta ja laajuutta.

Signe Bjrsethill oli isn lhdetty ollut ikv. Hn oli muistellut
entist vilkasta ja vauhdikasta elmns, ja auringonpaisteessakin
hnelle oli tullut vilu. Ei sen vuoksi, ett hnell olisi ollut
seuranpuutetta, mutta kuitenkin hn tunsi tyhjyytt. Ja silloin hn
oli kuvitellut, ett Hansen voisi olla toisenlainen.

Vai oliko tm kaikki vain mielikuvituksen leikki! Pitihn hnen,
Signe Bjrsethin, toki tuntea elm hiukan sen kaikissa muodoissa.
Olihan hn rakastanut ja olihan hnt rakastettu, hn monta ja monet
hnt. Joku aika hnen olisi pitnyt voida el muistoilla. Viime
kerralla, kun is oli tullut hnt hakemaan, ei hn en ollut
voinut ojentaa otsaansa suudeltavaksi ja hn oli lievll kammolla
ajatellut pohjoista, ajatellut toivotonta talvea ja yksinisyytt.
Mutta muistot eivt olleet voineet tyhjyytt tytt, ja monet niist
mielelln unohtikin.

Oliko hn sitten ehk jollakin ihmeellisell tavalla rakastunut
thn merkilliseen tirehtriin, hneen, niin kuin joskus muihinkin?
Hn oli itsekin nauranut tlle otaksumalleen. Mutta jollakin tavoin
muistamasta Erik Hansenia, siit hn ei pssyt, ja se oli hnelle
melkein vaivaksi. Vliin kun hn iltamyhll oli kulkenut tmn
talon ohitse, hn oli melkein vavahtanut kuvitellessaan millaista
sen seinien takana nyt mahtoi olla: Tekla ja Hansen. Kunnes nyt
kerrottiin, ett Hansen oli ollut Gunni Hjelmin, sen enkelin,
kuolinvuoteen ress.

Pitemmlle ei Signe Bjrseth erittelyissn ehtinyt. Ovi aukeni, ja
Erik Hansen astui sisn; se puhuttu neljnnestunti oli kasvanut
yhdeksksi.

Erik Hansen oli aivan kuin olisi sken sanonut viimeisen vuorosanan.

-- Nyt on torstai, sanoi hn, -- ja ihmiset haluavat kernaasti kotiin
sunnuntaiksi, sen vuoksi meill on tllaista. Se on vlttmttmyys,
josta emme pse, ja sen antanette anteeksi.

-- Tokko ehditte edes syd, herra Hansen?

-- Sill ei ole vli.

-- Nyt hn pyyt minua aterioimaan kanssansa, ajattelee Signe
Bjrseth. Mutta ei. Mies nkyy miettivn jotakin, otsa on syviss
rypyiss.

-- Niin, palatakseni skeiseen, aloittaa hn sitten, -- puhuin jo
Brattille, ja hn voi lhte kanssanne sahalle. Minusta siell tuskin
on hyty. Ja se minua ihmetytt, mit teill, neiti Bjrseth siell
tehdn...

-- Minhn sentn tulen sen kerran omistamaan, keskeytti Signe
Bjrseth punastuen.

-- Aivan niin, mutta kun se on nykyiselln, ette ymmrr siit
mitn.

-- Sinne saapuu sunnuntaina myskin sulhaseni, sanoi Signe Bjrseth
nyt hyvin hitaasti. -- Hn on englantilainen ja koko yrityksen
alku ja juuri. Isni arveli, ett teidn olisi ehk hyv tutustua
toisiinne.

Erik Hansen asetti suunsa suppuun kuin olisi aikonut vihelt.

-- Tuosta en tietnyt, vastasi hn oltuaan hetken hiljaa. -- Sitten
kai se kuuluisi asiaan. Mutta, luvalla sanoen, minulla ei ole mitn
mielenkiintoa sulhastanne kohtaan, koska tuskin tulemme olemaan
missn tekemisiss toistemme kanssa.

-- En ymmrr teit, herra Hansen.

-- Olen ajatellut, ett sen opin ja tottumuksen, mink tll olen
saavuttanut, voisin ehk parhaiten kytt hyvkseni Suomessa.

-- Oletteko jo kauan aikaa ollut niss ajatuksissa? kysyi neiti
Bjrseth henken pidtten.

-- En kauan, mutta tarpeeksi kauan ehtikseni asian ptt.

Piste. Juuri tll tavalla pit tirehtrin puhuakin. Ja Signe
Bjrseth oli sken ajatellut jotakin omasta vuorostaan, jota ei
koskaan tulisi. Nyt hn voisi nousta ja sanoa: "Sitten en tahdo
vaivata teit, herra Hansen." Mutta hn istui kuitenkin. Huoneen
hiljaisuus oli ehdoton.

-- Herra Hansen, tuli viimein hiljaisesti, -- ettehn pane
pahaksenne, jos sekaannun teidn yksityisasioihinne.

-- Olkaa hyv!

-- Sanokaa, onko Gunni Hjelmin kuolemalla mitn osaa tss
ptksess.

Vaikuttiko kysymys mieheen? Silmnrpyksen, parin ajan hn oli vaiti
kuin ajatuksiaan kootakseen. Sitten hn vastasi tyynesti, melkein
kovasti:

-- Tehn ymmrrtte erinomaisen hyvin, neiti Bjrseth, ett joka on
kuollut, hn on, julmasti puhuen, poissa pelist. Suru ei saa est
eloonjneit elmst. Jos min suren, niin se ei murra, minullahan
on siin asiassa pitkllinen harjaantuminen.

Signe Bjrseth spshti, viimeiset sanat lausuttiin vihlovasti ja
kauas menneisyyteen viitaten.

-- Mutta teithn ei siell en kukaan muista, vitti hn. -- Ja
tllhn olette, niin kuin itse sanoitte, saavuttanut oppia ja
tottumusta. Min luulin teit kiitolliseksi mieheksi.

Erik Hansen naurahti kylmsti ja hyydyttvsti:

-- Ajattelin sit puolta asiassa itsekin, virkkoi hn, -- mutta olen
tullut siihen johtoptkseen, ett olen niiden edest jo ehk tehnyt
hytykin.

nilaji kvi yh korkeammaksi, ja Signe Bjrsethi vihloi niin ett
huimasi.

-- Sitten te olette loukkaantunut minuun, kuiskasi hn, -- mutta min
en ole tahtonut olla sellainen kuin olen joskus ollut. Se on tullut
vallan tahtomattani.

-- Ei, hyv neiti. Eikhn onneksi kukaan ole kuullut mahdollisia
loukkauksianne, joita kyllkn en milln tavalla ainakaan tieteni
ole ansainnut. Sit paitsihan sain ne yksityishenkiln enk isnne
liikkeen paikallisjohtajana, joten voin ne kaksinkertaisella syyll
antaa anteeksi.

Eihn Signe Bjrsethill ollut en mitn sanomista. Hn oli itse
pyrkinyt siihen, miss nyt oltiin, vaikka pyrkinyt tahtomattaan. Ja
jos hnell olikin selityksi, jos hn saattoikin sanoa, ett hn
eli hetkist ja mielijohteista, niin oliko varma, ett toinen edes
kuuntelisi?

-- Mithn isni nyt sanoo? psi hnelt vkinisesti.

-- Oh, Berg tytt hyvin paikkani.

-- Ettek jisi... jos... jos min pyytisin sit?

-- Meidn kai on turha tst en keskustella, neiti. Suomihan on
sentn joka tapauksessa se maa, johon kuulun. Ja kun te, neiti
Bjrseth, pyydtte minua jmn, niin silloin kaikkein vhimmin
jn. Senhn ymmrrtte itsekin kun vain ajattelette.



