Jonas Lien 'Niobe' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1132. E-kirja on
public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Timo Ervasti ja Projekti Lnnrot.




NIOBE

Nykyajan romaani


Kirj.

JONAS LIE


Norjan kielest suomentanut I. K. Inha



Otava, Helsinki, 1914.






I.


Konttorissa riideltiin. Tohtori kavahti lattialle kiivaana ja
kalpeana, iknkuin karkeloidakseen ensi askeleen hallinkia.
Kdessn hn rutisti kirjett. Pari kolme arkkia hn oli nakannut
levlleen pulpetille ja lkrikojeilleen. "Olisipahan vaan
tll, olisi pahan vaan tll"... Hn katsoi kattoon ja veti
syvn henke. "... Uskaltaa minulle kirjoittaa mokomaa -- mokomaa
ptnt lrptyst!" -- "Niin, niin, Baarvig, -- tytyyhn meidn
tyyty siihen, ett lapsemmekin -- aikansa haparoivat, ennenkuin
tiens lytvt. Nuoriso tahtoo oikeutensa thn aikaan, -- pyrki
siksi, mik sit viehtt", -- arveli rouva, joka seisoi syrjss
kirjahyllyn ress ja seuraili miestn silmilln. -- "Tyyty --
tyyty --. Ee-ei."

Hnen katseensa paahtoi lhelt vaimoa kasvoihin, sitten hn sanoi
verkalleen: "Ee-ei, Bente -- min _en_ -- tyydy siihen."

Hiljaiset harmaat silmt, jotka hn kohtasi, olivat varmemmat kuin
hnen. Mutta ei hnen aikomuksensa ollutkaan sikhytt taikka tehd
suurenmoista vaikutusta; hn vaan tahtoi oikein tuntuvalla tavalla
vaimolleen nytt ja vakuuttaa sisunsa kaikkein sisint, jotta tm
perinpohjin ksittisi, ett oli kokonaan hydytnt vitt vastaan,
jrkytt hnen vakuutustaan taikka ylimalkaan yritt hnelle puhua
jrke perstpin, jahka hn taas rauhoittuisi. Kiireesti hn astui
lattian poikki ja takaisin, iknkuin hakien jotain jota vastaan
purkaisi kolerista luontoansa, sitten konttorituoli jlleen natisi
hnen painonsa alla.

"Ee-ei -- Bente! -- tll kertaa on sein edess. Hn ei pse
kauemmaksi, ei --. Ee-ei, -- ei kauemmaksi."... Hn pani sormet
ristiin, lykkn miehen surullisella alistuvaisuudella. --
"Ensiksi teoloogi... Mutta siksi hn ei voinut ruveta. Hnell
kun ei en ollut uskoa -- tuota kokonaista ja puhdasta uskoa
-- jota yliopistossa opetetaan"... "Niin, Baarvig, mutta meidn
tulee antaa vakuutukselle arvoa." -- "Ei totisesti sit oltu niin
tarkkoja eik neulannirkkoja uskon asioissa ennen vanhaan. Siin
meni puolenkolmatta vuoden luvut ja kolme tuhatta kruunua kuin tuhka
tuuleen. Mutta menkn. Ja sitten se tuli filologian ja kielenjuurten
vuoro. Sill alalla hn muka tunsi itsens tulevaksi lytjksi.
Eiks se niin ollut? -- tulevaksi lytjksi, joka keksisi tiet
ihmiskunnan alkupern ja elmn alku-aikoina... Hness muka
'paloi tutkimishalu' -- hn kirjoitti tutkijainnosta kuin mikkin
napamatkustaja -- niin Bente. Ja sen sijaan ett olisit yrittnyt
saada hnt vhn alentamaan ntn ja malttamaan mielens, vastasit
sin samaan tyyliin. Korkeimmassa nilajissa kumpikin. -- Luuletko
niin vrin tehneeni, kun poikaa rohkaisin. Endre nyt kerran on
semmoinen, ett hnen tytyy el innostuksen mielialassa voidakseen
tehd tyt."

-- "Tietysti, -- siis ensiksi profeetta, -- profeetta Endre! -- ja
sitten lytj Endre!... Hih, hih, hah, hah"... tohtori pudisti
ptn ja huitasi tyhjn paperilla. "Ja sitten... laulaja Endre! --
Tahtoo jumaliste ruveta laulajaksi!"

Hn ponnahti pystyyn ja ojensi kirjett vaimoaan kohti.

"Tss se seisoo, kuuletko, -- tss se seisoo!" hn huusi. "Hn
tahtoo laulaa, kuuletko, poika tahtoo laulaa hurmata maailman
sveltens voimalla" -- lausui hn jrytellen. Hn kntyi ympri
ja puserti kurkustaan muutamia oopperasveli. Herkesi sitten
neuvotonna, suonien paisuessa otsassa: "Kun saisin halvauksen!"
"Jumala varjelkoon sinua omasta pikaisuudestasi, Baarvig; melkein
toivoisin, ett pitelisit pahoin minua sisuasi purkaaksesi, --
ethn sentn vaimoasi juuri kuoliaaksikaan lisi?" -- lausui
tm omituisen lmpisell hehkulla. -- "Joo-o, -- niin ett talo
jisi leivttmksi... eik olisi muuta purtavaa kuin paljaat
tyhjt seint" -- alkoi tohtori ajatustaan jatkaa sisllisell
vahingonilolla. "Niin ei ensinnkn tulisi rahakirjett joka
kuukauden lopussa. Ja sittenphn saisi laulaa, -- jotta vatsa
kiljuisi nlst kuin postitorvi, -- laulaa koko skaalan korkeaan
F:n saakka... pivllist vaan ei kuuluisi, -- ei alkuakaan. Viel
mit. Ja silloin ehk tulisi terve jrki, eik ehk en olisi
niinkn halpaa ajatella semmoisia pikku asioita kuin pivllist ja
illallista -- --."

"Niin, sill eihn tss talossa pitnyt saada koskaan mainita,
ett hn rupeisi teoloogiksi tai filoloogiksi semmoisten halpain
aineellisten seikkain vuoksi, kuin ruokansa ansaitsemiseksi. Vaan
aina tietysti korkeampia tarkoituksia varten. Min en koskaan ole
ksittnyt tuommoista ylellisyysresonemankia, -- vaan aina minulle on
tullut siit paha olo, iknkuin olisi ollut kissa huoneessa..."

"Ja siihen olet sin, Bente, ollut hyvn apuna! -- aina kannattanut
heit tuossa korkealle kiipevss ihanteellisuudessa."

"Tm _on_ uutta aikaa, Baarvig. Nyt ei en olla niin neuvottomia
kuin minun nuoruudessani, jolloin vaan piti ottaa se mit tarjottiin,
alistua ja alistua." -- "Niin kai, heidn pit haistella ja
haistella, mist heill olisi enin iloa elmss, niinkuin sin
niin kauniisti sanot... Nep ovat jo keksineet senkin, ett heill on
'sisempi olemus, joka on pelastettava', -- heidn tytyy ensinnkin
tulla sen perille, minklainen kelvottomuus heit enin miellytt.
Heille on kynyt pyhksi velvollisuudeksi itsen kohtaan tmn
selville saaminen." -- "Olet kyllkin viisas ja lyks, Baarvig,
mutta sin et seuraa aikaani. Sin oikein tahallasi vristelet
kaikkea."

"-- Ohho, -- soo-o?... Jaha, hn tietysti _uhraa_ itsens nyt
-- taiteelle -- laulun taiteelle! -- eiks se niin ole sill
uudenaikaisella siansaksalla?" -- "Rakas Baarvig, etk voi koettaa
ajatella asiaa vhn rauhallisemmin" "Sin ostat -- sen vannon,
Bente", hn huusi, -- "sin ostat kengt sen vuoksi, ettei jalkojasi
palelisi, vaan et suutarinammattia kannattaaksesi... h -- kuinka
min vihaan noita resonemankeja!"

Hn kerran toisensa jlkeen krsimttmsti siveli kdelln suurta
aivokoppaansa.

Tuli pieni lomahetki, jonka aikana hentokasvuinen rouva hiljaa
lhestyi hnt. Iknkuin lempe petojenkesyttj hn hyvillen ja
rauhoittaen hiipi sormensa hnen tukkansa kautta.

"Niin, tunnusta, ett minua on sli, Bente; minussa on verta ja min
olen oikeassa, mutta min en saa iske millekn puolelle teidn
kirotun helln suvaitsevaisuutenne ja lellittelynne vuoksi! -- Sen
min sanon sinulle, ett juuri tm viel tappaa minut." "Jos vaan
psisimme niin pitklle, ett voisimme siit keskustella jrkevsti,
niin saisit nhd, miten se helpottaisi", -- lohdutti rouva Bente,
kun pahin puuska nyt nytti olevan ohi. -- "Kaksikymmentnelj --
kaksi-kymment-nelj sivua paljaita fraaseja ja pnkitetty typer
itsestnluulevaisuutta! -- Professoreista ei tietysti kukaan ole
sen arvoinen, ett edes kelpaisi hnen saappaitaan lankkaamaan. Koko
tiedekunta ei muuta kuin joka vuosi poikii yh uusia ahdasnkisi
pedantteja, jotka ovat kotoisin Roomasta ja Kreikasta ja meidn
aikanamme ovat kuin kummittelevia peikkoja --. Ja savusta ja hst,
koko tuosta tekemll tehdyst sekasotkusta tulee sitten kaiken
kukka: -- Nyt hn tahtoo ruveta laulajaksi! Mh!"

Mielenosotusta seurasi suun miskys ja teeskennellyn tyhmistynyt
tuijottaminen vaimoon.

"Hn ei saa 'omantunnon rauhaa', jos hnen tytyy viel el
itsetietoisena siit, ett hn on 'pettnyt kutsumuksensa', niin hn
itse kirjoittaa." -- "Rakas Baarvig, sitk sinun nyt tulee ajatella,
miten saisit minua kiusatuksi ja vaivatuksi? Poikammehan vuoksi me
nyt olemme huolissamme, ystvni!"... "Ja sitten hn ei voi kest
sit, ett hnen tulevaisuutensa kytketn nihin poroporvarillisiin
ammatteihin, -- ett hnen tytyy valtion virkamiehen pikku hlkk
kulkea yht ja ainiaan samaa asetusten hengetnt tiet, niin ett
lopulta unohtaa olevan olemassakaan semmoista kuin vapaita tahdon
mielijohteita. -- Ymmrrtk Bente, vapaita tahdon mielijohteita." --
"Kyll, hyv ystv, -- anna vaan valtaa tunteillesi. Sin _olet_ sen
tarpeessa, min nen sen, -- ja minusta sinua on niin sli."

Rouva puhui hnen pns jlkeen hmrll ilmeell, iknkuin
hness olisi jotain kytenyt.

"... Hn tuntisi itsens halvennetuksi, niin hn kirjoittaa, jos
hnest tulisi moinen virkamies -- tuntisi itsens kuolleeksi
kaluksi, koneen nappulaksi!... hh, ymmrrtks, sin olet
naimisissa koneen nappulan kanssa, Bente!... Mutta ennenkuin hn
minulta saa yrikn" -- Hn paiskasi rutistamansa kirjetttern
pydlle. -- "Mutta olemmehan ainakin yksimielisi siit,
Baarvig, -- ett koetamme pojasta raada parasta, mit voimme...
ja vereeni on tullut semmoinen kauhu;" -- hn kumartui kovassa
mielenliikutuksessa miehens yli, ja ni kvi kuiskaavaksi. --
"Olisivatko ehk juuri kaikki nuo yli kuohuvat tunteet ja mielialat
hness taiteilijaluonteen ilmauksia?... Voi Baarvig, -- ent jos me
olemmekin pakottaneet ja yllyttneet hnen lahjojansa aloille, jotka
ovat niille vieraat? -- Min tt ksitn niin vhn, min en kykene
tt itselleni selvittmn... Hn nyt kerran on semmoinen, ett
hnell pit olla jokin ylev into kaikessa, johon hn ryhtyy...
Ja mehn tahdomme, tahdomme tehd poikamme hyvksi kaikki, -- jotta
hn lytisi itsens, eik kvisi onnettomaksi", -- puhkesi rouvasta
semmoisella hellyyden voimalla, ett tohtori heti tunsi, ett hnen
tuli pit varansa. "Kas niin, taiteilijaluonteeseenko sit nyt
tullaan!" huudahti hn ja kavahti tuoliltaan. "Toden totta, nyt
alkavat sinunkin ruuvisi lyhty -- --. Ei, -- ei yrikn"...

Hn repisi auki salinoven, jotta pihtipielet trisivt.

"No mutta is!" kuului sielt sislt. Se oli hnen vanhin,
kahdeksantoistavuotias tyttrens Minka, joka pelstyen keskeytti
pianoharjoituksensa.

"No no, ei mitn, rakas lapseni", sanoi tohtori hilliten itsen.
"Oli vaan puhe Endrest, joka aikoo hyljt filologian ja ruveta
lau-la-jaksi", -- hn eptoivossaan puoleksi lauloi pianoa kohti.
-- "Ja itisi alkaa nyt mietiskell hnen taiteilijaluonnettaan"...
"Niin mutta is!" intti Minka, -- "jos Endre tosiaan tuntee, ett se
on hnen kutsumuksensa!" -- "Kutsumuksensa? -- Kutsumuksensa? Koko
talo on fraaseja tynn."

Hieman epvarmana yritti Minka: "Mutta onhan Endrell kaunis
ni; kun hn on seurassa, niin tytyy hnen aina"... -- "Hoh,
nuo seurapiirien kyvyt, jotka lent pllhtvt julkisuuteen,
-- niit min olen tuntenut aivan kylliksi. Ennen piti kaikkien
haaveilijain ja tyhjntoimittajain pst merille, nyt heist tulee
taiteilijoita... Endrell on aina ollut oma ilmapumppu, ja nyt hn
on pullollaan omaa trkeyttn. Ja nyt hn tahtoo huvittaa perhett
skandaalilla." -- "Eihn se ole skandaalia, jos tahtoo lahjojaan
kytt", -- uskalsi Minka kiihkoissaan.

Tohtori kntyi perinpohjin harmistuneena Benten puoleen:

"Eiks todellisuus ole heilt kokonaan kadonnut. Skandaali...
skandaali... mit se tekee. Mitk se tekee? Tuossa hn istuu,
Minka, eik jumalaparatkoon tied, mit se tekee... skandaali!
Hullut mielipiteet ovat talossa perin tarttuvaisia, Bente! Kuule kun
lasken... Endre on thn pivn asti runsaasti tarvinnut kaksi ja
puoli vuotta jokaiseen phnpistoonsa, -- mit sanonkaan" -- hn
keskeytti puheensa ja nosti juhlallisesti kttn, -- "jokaiseen
suureen elmntehtvns. Tietysti ei tule vhempi kysymykseenkn,
elmntehtv... No niin, -- hn saa joka tapauksessa kuulla selvt
sanat. Asia on varsin yksinkertainen. Laula vaan minun puolestani,
hra Endre; -- mutta, -- ei yrikn!"

Konttorin ovi paukahti kiinni hnen jljessn.

Se ei ollut hyv piv.

Kun lamput oli sytytetty, niin tuli Kjel, tohtorin pojista toinen
jrjestyksess ja hnen suosikkinsa, astui sisn syysmrst ja
sateesta, sikarin ptk hampaissa. Pllystakki kiinni napitettuna
hn jatkoi kvelyn ja syljeskeli harmistuneen nkisen
tupakanhiutaleita sen hysteeksi, mit mietti. Hnen olennossaan ja
eleissn oli liikemiesmist toimeliaisuutta. Astuttuaan pariin
kertaan lattian poikki hn nakkasi iknkuin mietelmins ptkseksi
pureskellun sikarinptkn pellille uunin eteen.

"Vaikka perin vastenmielisesti vaivaan is... niin ei ole muuta
neuvoa, ellei tahdo suoraa pt nakata rahoja virtaan" -- huudahti
hn; "saatpa allekirjoituksellasi auttaa minua kuudensadan kruunun
haltijaksi."

Kuului vaan konttorituolin narahdus.

... "Min olen tilannut seitsemnkymment tolttia puita sahattaviksi."
-- "Tietysti, tietysti -- kun sit esiintyy tukkukauppiaana"...
"Niin, mutta mahdotonta on panna sahaa seisomaan, jotta hyvt
ihmiset alkaisivat luulotella, ett minulta puuttuu sek rahoja ett
sahausta, ja kaikki puut uivat alas Johansenin sahaan, -- juuri
silloin kun on niin sanoakseni ratkaiseva hetki ksiss, selvik
yritys kilpailusta"...

Ei tullut vastausta, jonka vuoksi Kjel katsoi tarpeelliseksi
keskeytt nettmyyden. "Saakelin Johansen, kun keksi sen, ett
rupesi juuri minun tuumaani matkimaan, -- jos yksi rupeaa lankarullia
tekemn, niin tekevt heti kaikki muut perss -- --. Olisin silloin
ostanut hnen pikkukoskensa; mutta kun ei ollut rahoja. lysin sen
kyll; mutta en tahtonut sinulta enemp kirist."

Yh kesti kiusallista nettmyytt.

"No jaa, onhan sinulla rahat sahapuissa, eli oikeammin sanoen
lankuissa ja laudoissa. Niin ettei minun omatuntoni oikeastaan
kovinkaan kauhistu, kun yhden ainoan kerran sinulta kiristn
nimikirjoitustasi. -- -- Mutta", hn astui edestakaisin hieman
mahtipontisesti, -- "en min tst pid. Johan lainasit minulle
sahaankin rahoja... vaikka -- onhan sinulla niist vakuudet --.
Mutta... Jaa, tahdotko tehd toiselle pojullesi sen palveluksen --
muutoin tytyy minun varsin lhte jonnekin vippaamaan. Saanhan min
tietysti aina" -- --. "Oikeinhan se on kiltisti tehty, Kjel, kun sen
johdosta muistit issi", kuului pulpetin rest kuivakiskoisesti.
Lampun viheriisen varjostimen takaa hmtti tohtorin harmaa,
ohimoilta ohentunut tukka, ja silloin tllin vlhtivt tervn
nenn pll kultarillit. -- "Ei ei, is, -- koetan ehk tulla omin
voimin aikaan." -- "Nimeni allekirjoittamaan min en rupea, --
minun nimeni ei kukaan saa nhd missn paperissa." -- "No voi
helkkari sentn, rakas is, eihn sinua kukaan pakota." -- "Sin
sait minun panemaan suurimman osan siit vhst, mit minulla on,
tuohon sahaasi. Sehn oli ainoa keino, mill saada sinut alkuun.
Siit ei tule mitn, sanoit, ennenkuin saat mit itse hallita...
Vaan tiedthn sin, etten min voi sinulle hankkia minknlaisia
pomia kauppoihisi." -- "Mutta rakas, rakas is", -- Kjel taputti
tohtoria olalle poikamaisen herttaisesti ja leikillisesti, -- "senhn
vuoksi min asian mainitsinkin noin lyhsti vain, -- jos sin ehk
sattumalta, -- kolmeksi kuukaudeksi vaan... Mutta jos min olisin
osannut aavistaa, ett siit tulisit niin pahalle plle, niin -- --.
No emme en puhu koko asiasta... Jkn sanomatta, rakas is.
Arvaathan sen, ett min aina selvin kuudestasadasta kruunusta.
Helkkari kun satuin sinulle mainitsemaankaan. -- Unhota se nyt
kerrassaan, kuuletko."

Kjel alkoi tehd lht.

"Mutta Kjel, miks'et voi panna sahaa siksi aikaa seisomaan?"

Kjel napitti pllystakkiaan ja ravisti sit paremmin olkapilleen.

"Sin et ole ajanmukainen, is." -- "Soo?" -- huudahti tohtori
kuohahtaen. "Rupeatko nyt sinkin!" -- "Lkrin kyll, lkrin
sin olet helkkarin lyks mies. Mutta liikeasioissa, suo anteeksi,
et vhkn! -- Sinulla esimerkiksi ei ole aavistustakaan
reklaamista. Sin kyll rakentaisit sahan ja heittisit sen
seisomaan. Se ehk ennen vanhaan kvi laatuun. Mutta nyt, kesken
kiivasta kilpailua Johansenin kanssa plleptteeksi panna saha
seisomaan --. Kyll, kyll, jotta parin penikulman alalla Johansenin
saha olisi ainoa, josta kuuluisi tyn humua. Se se vasta olisi
afrily!... Ei, is, -- reklaamista sit kyll sen pahempi
on kiinni pidettv -- se pit ymmrt ja sit pit kytt.
Toisinaan aina pit knt ihmisten silmt. No jaa, -- tss
se sattumalta ei todenteolla maksa mitn, niin ett mit siit
tarvitsee vitell"... "Hm, et nemm aio lhte tupaan" "En, olen
kutsuttu illaksi Simonsenille, aiomme lyd korttia". -- "Kasrink
luo?" -- "Niin, -- ja hnelt saan siin paikassa, jos hnell vaan
sattuu olemaan," -- huomautti Kjel kuin sivumennen.

Tohtori tapasi kdelln pari kertaa lamppua ja kohotti varjostinta.

"Kuules Kjel, -- jos nyt valtuuttaisin sinut ottamaan nuo kuusisataa
idin sstpankkikirjasta... min vaan sanon, ett _jos_ min
sen tekisin. -- Oletko varma siit, ett jlleen saan rahat thn
pytn", -- tohtori laski painavasti ktens pulpetille, "kolmen,
ei, sanokaamme varmuuden vuoksi neljn kuukauden kuluttua, -- siis
maaliskuussa... Arveletko ja luuletko sin aivan varmasti, ett voit
sen luvata, poikani, -- aivan varmasti?" -- "Enk, saattaahan siksi
tulva vied koko sahan, tuli polttaa -- taikka tulla maailman loppu
und so weiter," -- vastasi Kjel harmissaan. -- "No jaa, saat minulta
valtakirjan tuon summan nostamiseen tmn ainoan kerran. Mutta
enemp ei pistouvata sit sorttia, ymmrrtks, vaikka se nyttisi
kuinka luonnolliselta" -- --.

Tohtori ji istumaan miettivisen nkisen, pojan astellessa edes
takaisin pulpetin edess.

"Sangen hyv juttu, ett psen vaivaamasta kasri, -- tuntuu
oikein helpotukselta, is. Sit pelaa aivan toisella luonnolla,
ja ottaa pietej paljon huolettomammin ja huikentelevammin... He,
he, hi, hi, is", -- melusi hn helpotuksessaan -- --. "Johansenin
saivat narratuksi syksyll ostamaan ainakin neljkymment tolttia,
ja kaikissa kuiva laho -- jok'ikisess plkyss. Ja nyt ovat, -- hi,
hi, hi, -- lankut pinossa tuolla hnen sahansa vieress, kalpeita
kuin kuolema, -- valkeita kuin luu. Hn uskoo kaikki, mit hnelle
syttvt. Ja -- ja siihen todella perustuu osa toivostani, -- ja
laskuistani... Semmoisia sanotaan hytyisiksi eriksi, is."

Tohtori nojautui tuolissaan taapin ja oikoi sri kdet
housuntaskuissaan, ei ilman tyynt ihailua poikansa vuoksi.

... "Niin, sill olisipahan oikein kokenut puumies, jonka kanssa
tss tytyisi taistella, kyll sitten -- -- hi, hi, hi, tahtoisinpa
tiet, eik hnt saisi hankkimaan itselleen vhn enemmnkin tuota
samaa kelomets... Paljasta kilpailua, is. Parkittua pit miehen
nahka olla, jos mieli omille jaloille pst... Ja", hn nykksi
ovesta, -- "emmeks sittenkin saaneet ukosta lhtemn... Hyv yt,
is, lk murehdi rahojasi!"

       *       *       *       *       *

Illallispydss rasitti kaikkia painostunut mieliala.

Tohtori istui synkkn ja umpimielisen ja leikkasi pihvi. Hn
odotti, ett hnt yll haettaisiin sairaan luo ja si sen vuoksi
ylimrisen lmpimn ruuan. Minka nytti viel vihaiselta, katsoi
neti eteens pytliinaan ja hypisteli suuliinaa; tn iltana
oli nuoremman sisaren Berthean vuoro kantaa kunkin eteen teekupit,
sit myden kuin iti ne tytti. Kaksitoista-vuotias Arnt puri
suun tydelt ja thysti pytliinan poikki isns, ja Massi taas
istui rtyisen ja riiteli vastaan, kun suuliina sidottiin hnen
leukansa alle. Schulteissin, kotiopettajan, kiusaantuneet hermot
krsivt rasittavan mielialan painosta. Viallinen selkosa -- hn oli
kyttyrselkinen -- nousi nousemistaan korkeammaksi ja p painui yh
syvemmlle lautasta kohti. Kun hn nin itseens kokoon kriytyneen
mietiskeli, ei hn voinut olla silloin tllin vilkaisematta
rouvaan. Tm nytti koko ajan silt, kuin pyrkisivt kyyneleet
hnen silmiins, hnen kasvonsa muistuttivat uhkaavaa sadepilve...
Nuorena hnell varmaan oli ollut kihara tukka, lensi Schulteissille
kki mieleen, -- sill tn iltana valui iknkuin loistava jykk
suortuva alas hnen otsalleen. Ehk se oli siin muulloinkin; --
mutta tn iltana... Ja hnest oli jotain niin kummallista, kun
hn tavan takaa vilkaisi tohtoriin ja levottomana huolehti, ett'ei
hnelt mitn puuttuisi... "Ei, juustoa is tahtoo, Minka --. Tuo
islle puhdas lautanen, Massi kulta" --.

... Nyt oli jotain ilmassa... nyt oli jotain ilmassa!... Tohtori
osotti veitselln malttamattomana voiastiaa, ja leikkasi ja raateli
juustoa, jota hn hajamielisyydessn latoi kahteen kertaan.

Jnnitys helpotti hetkeksi, kun tohtori ren taas lhetti kysymn
kykist, eik viel oltu tuotu mitn sanaa... Oliko se joku
potilas, joka tohtorin sai niin pahalle plle? Mahdotonta, --
samaa suonenvetoa varten hn oli jo eilen ollut Kalnsin kujassa...
Schulteiss alkoi vilkua salaa, mutta yh kiihkemmin Minkaan. Minka
nytti niin ihmeellisen raskasmieliselt ja rasittuneelta. --
Schulteiss vaipui arveluihin. Oliko tnn tullut postissa jotain
-- -- joka -- on -- hneen koskenut?... Schulteiss kriytyi viel
syvemmlle itseens... Oliko se jotain, jota is tahtoi, mutta Minka
ei tahtonut... Vai tahtoiko Minka jotain, jota is ei tahtonut...
iti oli semmoisessa mielenliikutuksessa... Kosimakirje... leimahti
Schulteissin aivoissa kki kuin kulovalkea.

Hn alkoi hikoilla ja hieroi siniliinaan nihkeit ksin. Hn
oli jo kauan ollut Minkan jljill, kuinka tm salaa lhetteli
kirjeit pkaupunkiin... Hn heitti Minkaan sivusta nopeita,
tuskallisia katseita -- -- hnen silmissn alkoi pimet ja kiert,
ja Minkan kasvot vuoroin pakenivat etlle, vuoroin hiipivt
aivan lhelle... Se _oli_ kosimakirje!... Hn vapisi ankarassa
mielenliikutuksessaan... Niin nuorelle kehittymttmlle tytlle...
Epilemtt is oli oikeassa, kun ei tahtonut hnt maailmaan
syst tuolla tavalla, ensimiselle, jonka tytr tavattomassa
kokemattomuudessaan sattui phns saamaan. -- Tytyihn, tytyihn
saada rouva Baarvig se ksittmn... Puhuisiko hn?... Uskoisiko
kyynelsilmin tohtorille -- ja rouvalle, -- kuinka suunnattoman
lahjakas, kerrassaan poikkeusluonne Minka oli. Mutta ett hn viel
oli vain kuin painava uinaileva nuppu, tydellisesti tietmtn
omasta syvst, ihanasta olennostaan -- -- rukoilisiko heit,
etteivt antaisi minkn ennenaikaisen todellisuuden sit taittaa ja
murtaa, ennenkuin se oli pssyt puhkeamaan ja kehittymn... Hn
eksyi hurjiin mielikuvituksiin, ei en muistanut, miten hn oli
pydst lhtenyt, -- mutta hnen askeleensa veivt tavallisuuden
mukaan arkihuoneeseen, jossa hn upposi pianon taakse nurkkaan, selk
sein vasten, istui ja nautti Minkasta; tm puolestaan kytti hnt
salaisena yleisnn, jonka varman ihailun edess hn esiintyi jos
kuinka sielukkaana pianotaiteilijana.

-- Tohtori katosi konttoriin, tapansa mukaan. Hn seisoi ja valaisi
lampulla kirjahylly, josta hn etsi jotakin nidosta, eik kntynyt,
kun rouva tuli huoneeseen piian kera, joka kantoi sisn hnen
turkkinsa ja matkavaatteensa.

"Niinkuin olen sanonut", lausui tohtori lyhyesti ja kylmsti, kun oli
kirjan lytnyt, palannut pydn luo ja istunut, -- "ei yrikn, --
sen huomenna kirjoitan hnelle."

Rouva Bente seisoi hetkisen iknkuin kooten itsen
mielenliikutuksestaan: "Se _ei_ ole minun mielipiteeni, Baarvig.
Min olen hnen itins, ja minullakin pit olla oikeus sanoa
jotain tss asiassa. Ja min en suinkaan, sen sanon sinulle, --
en ensinkn ole taipuvainen ottamaan sit edesvastausta plleni.
Min olen koko pivn nhnyt hnet edessni puutetta krsivn
ja sydmessn vihaa kantaen meit kohtaan. Ja ehkp syyst...
Min sanon sen -- min en sit kest!" "Kske piikaa viemn pois
matkavaatteeni... Kske piikaa viemn pois matkavaatteeni... Min en
ymmrr, miksi minun pitisi matkustaa, rhjt, valvoa ja raastaa
kaiket yt kurassa, jsohjossa ja syyspimess, jotta hn sitten
laulaisi tiehens rahat. Tst lhin otan vaan pivsairaita --"
-- "Onko tuo laitaa -- pauhata tuolla tavalla, kun meill on nin
vakava asia edessmme... Sinuun se koskee kipesti, sinun kannaltasi
katsoen, min varsin ymmrrn sen. Mutta ethn sin toki tahdo
leikata poikki kaikkea -- kaikkea meidn ja pojan vlilt." -- "Juuri
sit, -- niinkuin kuolleen lihan, niinkuin kuolleen lihan, Bente...
Se on ainoa keino. Hneen on mennyt lihakuolio, -- todellisuudesta
tyhj, onttoa itseluuloisuutta on koko poika. -- Ja se on leikattava
pois, -- hnen tytyy saada tuntea pakko!" -- "Nyt malta mielesi,
Baarvig", -- kuului hiljainen, kolkko vastaus... "Min olen hnen
itins -- ja min pelkn, ett sin leikkaat pois muutakin
kuin pojan, -- leikkaat pois minutkin." -- "Sinhn olet aivan
suunniltasi, Bente!" -- "Min sanon sen sinulle kerrassaan, Baarvig,
ett min olen ptkseni tehnyt. Endre _ei_ hylt... Matkustan
suoraa pt hnen luokseen, jos se ky tarpeelliseksi. Onhan minulla
pankissa rahoja!" --

"No no no no no, Bente, tyynnyhn toki... malta nyt vhn mieltsi...
ja" -- hn hykksi yls tuolilta. "Sin tahdot pelottaa minua, -- --
knt pistoolin vasten rintaani... No no no no no, Bente --.
Tule tnne, niin keskustelemme... Sinhn olet aivan kiihkossa,
kuuma ja punainen"... Taas hn hyppsi pystyyn ja li pulpettiin.
"Hn on minun kiroukseni, tuo poika rakkari, -- nenhn nyt, ett
hn aikoo ottaa minulta itinskin. -- -- Ja sill tavalla, sill
tavalla kiristetn minulta rahoja", -- lausui hn itsekseen
katkerasti... "Niin, niin, Bente, kulje sin vaan hnen asioitaan,
kulje" -- "Min en kulje kenenkn asioita, -- min vaan teen, mit
minun tytyy tehd, jotta rauha silyisi talossa .. Ne viisituhatta
kruunua, jotka perin veljeltni, niiden yli lienee minulla jotain
valtaa -- kytettkn niist pari tuhatta hnen kasvatukseensa."
-- "Sinun viisituhattako, jotka ovat sstpankissa?" -- Tohtori
istui hetkisen neti, kasvot synkistyen loukkauksesta. -- "Herran
nimess, saathan sin ne," vastasi hn kylmsti... "Min sen pahempi
melkein pelkn, kun olen tnn kyttnyt oman kden oikeutta sinun
varojasi kohtaan... Annoin Kjelille niist lainaksi viisisataa...
Mutta min vakuutan -- kunniani kautta -- on tydet takeet siit,
ett rahat saadaan maaliskuussa takaisin -- silloin ne saat tst
pydlt kteesi, kyttksesi miten hyvksi net... Min vaan en
tahdo en olla missn tekemisiss noiden varain kanssa -- tahdon
yleens pst kaikista lhetyksist pojallemme -- laulajalle." --
"l nyt pst kaikkea tuota pikkumaisuutta itsesssi valtaan,
Baarvig. Olenko min koskaan sanallakaan maininnut noita rahoja...
Mutta sano minulle vaan onko muuta keinoa? Vai luuletko olevan hyty
siit, ett Endre pakotetaan palaamaan siihen, josta hn kerran on
luopunut. Se ainakin on varma, ettei siit mitn tule." -- "Sin
annat pojan vet itsesi mihin vaan, Bente", -- jatkoi tohtori hnt
kuulematta, -- "olet aivan -- aivan sokea hnen suhteensa." Hn
nojausi taaksepin ja katsoi kattoon.

Kuuma puna lensi rouvan kasvoille... "Olenko min koskaan sanallakaan
pannut vastaan, kun sin annoit rahat Kjelin sahaan", lausui hn
hillityll kiivaudella.

"Ohhoo, -- Kjel netks -- sitk sin nyt... Se on aivan toinen
asia. Kjel on sill alalla, jolle hnell juuri on taipumusta -- hn
on siihen kuin vuoltu. Enk min ole sill taholla minknlaisen
sokeuden orja." -- "Sit nyt ei niin varmaan tied, Baarvig. Suurella
vaivalla saimme hnet ensin agronoomiksi. Mutta en min ole nhnyt
hnen omin ksin koskevan lapioonkaan -- en edes puutarhalapioon."
-- "Et tietenkn, sill sep ei hnelle sopinut." -- "Muistatko ne
suuremmoiset laskut ja tuumat, joissa hn liikkui siihen aikaan, kun
ilman pomaa tahtoi ottaa haltuunsa Rognerudgaardin, -- paljasta
rikkautta ja ylellisyytt!... Ja nyt olemme nhneet, miten hnen
olisi kynyt. Pidin sit kerrassaan onnena, ett hn sitten sai
sstrahamme tuota sahaa varten ja psi siit kaupasta." -- "No
jaa, -- se nyt oli Kjelin tapa purkaa nuoruutensa hurjuutta -- kaikki
nuo kalkyylit!... Kaikki hnen puuhansa ja pyrkimyksens tarkoittavat
omaan varaan psemist. -- Ei, _hn_ kyll on ilmapumpun vastakohta,
hn tahtoo pumpata rahoja itselleen... Ja nyt min arvelen, ett
oikeastaan on tss kipe kohta se, miten saataisiin hra Endre edes
johonkin mrin selvimn humalastaan." -- "Ainoa mit meidn tulee
tehd, Baarvig", -- hn katsoi mieheens pttvn vakavasti, --
"on tukea hnt. Enk muutoin usko sinun tysin mrin ksittvn,
mit todellinen laulaja on. Ei Endre halua ruveta miksikn
kiertelevksi renkuttelijaksi." -- "En parhaimmallakaan tahdolla
voi siit ajatuksesta pst... Mutta" -- hn kuuli kulkuset ja
hevosen, joka tuli hnt noutamaan, ja nousi yls, -- "Herran
nimess, onhan sinulla rahat, -- onhan sinulla varoja kytt hnen
kukoistuksekseen"...

Rouva seurasi hnt matkavaatteille.

"Niin, Baarvig, -- ota asia milt kannalta tahdot, -- nuo
kaksituhatta kruunua _tytyy_ minun saada, -- min _tahdon_ kytt
ne Endren hyvksi. Min en voi kest sit ajatusta, ett hnet
hylkisimme. Min en saa muutoin rauhaa!" huudahti hn eptoivoisena.
-- "Kuulithan sin, ett saat ne, Bente"...

Hn melkein riuhtaisi itsens irti vaimostaan, kun tm tahtoi auttaa
turkkeja hnen plleen.

"Tiedt kyll, ett'en ole koskaan ajatellut niit rahoja, Baarvig,
-- enk sekaantunut siihen, mit niist mrt... Ei, anna kun
kytn vyn paremmin ymprillesi... Sinhn se pidt huolen
meist kaikista... Ja Endre on pahoittanut mielesi alituisella
horjumisellaan ja pettymyksilln... En sano siihen mitn, ett
tuo jo lopulta vsytt sinua, mies parka... Mutta" -- tuo pieni
hento olento nousi varpailleen ja veti turkinkauluksen vyn plle
-- "mutta sinulla on yht paljon sydnt lapsia kohtaan kuin
minullakin... Ja kun meidn _tytyy_, niin" -- "Kun _minun_ tytyy,
niin" -- jyrisi tohtori vastaan.

Rouva vistyi vhn taakse pin ja katsoi hneen.

"Kyll ymmrrn", -- huudahti tohtori katkerasti ja astui
matkasaappaissa nopeasti ovea kohti, "minun tytyy auttaa hnt
sinne, minne kana potkaisee... Ja vasten vakuutustani..."

"Mutta, Bente", -- hn kntyi kki purevasti ovessa, rouvan
kiiruhtaessa lamppua ottamaan nyttkseen hnelle tiet, "sin itse
saat olla niin hyv ja huomenna panna kokoon kirjeen, jossa laulaja
saa tuon auliin kehotuksen --. Min pelkn, ett min muutoin
ottaisin hnelt uskon hieman karkealla tavalla", -- kuului alhaalta
katuportailta pimest.




II.


Taajaan satoi mrki lumihiutaleita kouluhuoneen ruutuihin tohtorin
Elvsaetissa.

Oli harmaja aamupiv ja virran takaa metsharjuja tuskin hmtti.
Oppilaat istuivat pitkn pydn ymprill kolmeen luokkaan jaettuina.
Sein lhinn vaipui seitsemn-, kahdeksantoista vuotiaan Minkan
ruskeanpunainen hiusttter saksalaiseen knnsvihkoon, saksalainen
lukukirja, sanakirja ja pari muuta kirjaa aitana nuorempaa sisarta
Bertheaa vastaan, joka ohuena ja nahkalaihana istui toisena luokkana
ja nakersi rihvelinptk. Kolmannen luokan, alimman ja suurimman,
muodostivat tohtorin ja muutamain naapurien pojat ja tyttret.

"No siis", -- kyttyrselkinen pieni kotiopettaja nosti linjaalin
olalle ja rupesi asentoon, -- "no siis, sin Arnt...Mik oli sen
kuninkaan nimi, jonka tanskalaiset naiset koristeillaan lunastivat
Vendien vankeudesta?"

"Sven -- Sven Kaksiparta."

"Uh -- huh! -- Eik sinun luonnollinen kauneudenaistisi jo
kuiskaa, ettei semmoisen kuninkaan nimi saattanut olla Kaksiparta
-- Kaks-kymmentparta" -- Schulteiss oikaisi itsen ja vilkaisi
syrjst Minkaan -- "ett se piti olla semmoinen mies, joka panee
liikkeelle naisten mielikuvituksen."

Hn astui edes takaisin silmt raollaan ja kasvoissa oman
tietjtunteen kohottama ilme, joka merkitsi, ett juuri nyt hn
kohosi korkeampain esitelmins alalle, joista kolmannessa luokassa
ei missn tapauksessa muuta ymmrretty, kuin ett pstiin siksi
pivksi enemmst lksyjen kuulustelusta ja saatiin pit lysti.

... "Luultavasti mies, jonka hienoista kasvonpiirteist loisti
etevmmyys... tervt, ankarat silmt, jotka kki saattoivat
leppy viehttviksi, -- ja" -- hn katsoi ymprilleen jalolla
ylhisyydell -- "voimakkaan kauniin, nerokkaan pn tukena ihanat
levet hartiat"...

Minka ja Berthea iskivt toisilleen silm.

"No siis, -- he antoivat hnelle koristuksensa... Katuivatko he
sit?" -- "Sit ei seiso kirjassa, hra Schulteiss." -- "Min kysyn,
luuletko, ett he sit katuivat, -- knnyn kehittymttmn jrkesi
puoleen. -- Luuletko esimerkiksi, ett Minka sisaresi olisi katunut,
jos olisi antanut sievn rintaneulansa?" --

Minka keikautti niskaansa, iknkuin merkiksi, ett esimerkki oli
sopimaton.

"Riippuisi kai siit, minklainen kuningas se olisi", -- pisti
siihen Berthea suurella mielenkiinnolla. -- "Sallittakoon minun
huomauttaa Berthealle, ett ilman isnmaallista uhrausta olisi kaunis
teko jnyt historiasta pois; se loistaa." -- "En ainakaan min
olisi raahtinut antaa rintaneulaa vaikka minkmoisen edest", --
vastasi tytt nenkksti. -- "Jos hnell olisi ollut kyttyr kuin
kameelilla"... kuiskasi nimismiehen Ole, silmt pintein sisllisest
naurusta. -- "Se sikseen, -- min pyydn, mit levottomuutta siell
pidetn! -- ym -- ym -- naisen asemasta tll Pohjolassa eri
aikoina, siithn min puhuin. -- -- Tuo koristejuttu osotti yhden
kuvaavan piirteen: -- hnen kykyns alttiiksiantavaisuuteen ja
innostukseen. Mainitsin Olavi Trygvasonin puolison, Thyran, joka
istui ja itki kannen alla, kun sankari kaatui Svolderin luona, ja
sitten kuoli surusta." -- "Olisi ollut paljon parempi, jos hn
olisi pistnyt kuoliaaksi jonkun vihollisen, sen sijaan ett istui
poraamassa", arveli Arnt. -- "Tm ilmaisee naisessa toisen piirteen;
-- tunteen syvyyden", -- jatkoi Schulteiss, joka ei ollut huomautusta
kuulevinaan, -- "tunteen syvyyden"... "Min hiljattain luin koirasta,
joka kuoli isntns haudalle", -- nki Minka hyvksi virkahtaa
kesken syv kiintymystn.

"Oikein, oikein", -- Schulteiss kumarsi mielistelevsti -- "tulemme
nyt intresantimpiin tunteihin -- -- Sigrid Storraadeen...Svolderin
tappelu oli hnen poliitillinen tyns, kosto, jonka hn, yt pivt
mietittyn, pani toimeen nerokkailla juonilla, -- sen vuoksi ett
Olavi kuningas oli hnet hyljnnyt. Tss meit kohtaa naisen
_persoonallisuus_: -- Sen miehen, joka polkee hnen ylpeyttn ja
hnen rakkauttaan, sen hn tappaa, -- tappaa!" -- Viimeisen sanan hn
huuti, niin ett oli vhll ni pett.

Berthea irvisti letukkamaisesti pydn alapss ja vilkui Minkaan,
vnten nennptn, joka oli hnell erikoinen taito. Minka oikasi
pontevasti niskaansa, nhtvsti vaikutti juttu hneen aivan toisella
tavalla, ja kvi jlleen innolla kirjoitukseen ksiksi. Eihn se
hnt koskenut. Omituisella hiljaisella tyytyvisyyden hymyll ja
vhn kiihottavalla katseella Schulteiss jlleen kntyi esitelmns
jatkamaan kolmannelle luokalle, joka oli sen sisllyst kohtaan
suurimmassa mrin kylmkiskoinen.

... "Semmoinen siis on nainen esiintyessn jonain muuna kuin kodin
kaitsijana ja vrttinn vntjn. Elmn suuret himot tyttvt
hnet: rakkaus, himo johtaa ja vallita pienen kotoisen piirin
ulkopuolella, -- vaatimus, ett hnenkin tulee saada tilinteko ja
oikeus silt miehelt, jolle hn ei en vain sokeasti ja nyrsti
antaudu, vaan jonka kanssa hnen tulee jakaa harrastukset, kehityksen
ja kasvun. Semmoiset naiset vaativat myskin, ett saavat pit
oman nimens, eivt salli sen avioliittoon hvit... Sill, jonka
mainitsin, on nimen Sigrid Storraade ikuisiksi ajoiksi. -- Voin
melkein kuvailla, mink nkinen hn oli... Punaisenruskea runsas
tukka", -- hn vilkaisi Minkan tyteliseen hiustttern, --
"selvpiirteiset sukukasvot perittyine svyineen, -- vhn kuin -- ym
-- ym -- rouva Bentell -- -- ja silmiss kuin unelma..." lissi hn
tuijottaen.

"Min pyydn teit, hra Schulteiss, jttk iti vertauksistanne"
-- keskeytti Minka tervsti. -- "Perheen ulkopuolella hnen nimens
muutoin on rouva Baarvig."

"Ja-ha... ruumiinrakennus ja vartalo niin erilaiset, -- kuin suuri
ja mahtavasti muovailtu hennon ja hienon rinnalla... Tavattoman
voimakkaasti vuoltu, luja kaula ja ihanat hartiat. -- Mutta
nuorena oli Sigrid Storraade korkean, vaaleaverisen, sorean ja
oikullisen hurjasilmisen tytn perikuva." -- "Te kai arvelette
ettei hnt olisi kukaan saanut kirjoittamaan saksalaisia teemoja",
prptti parantumaton Berthea. Hn oli jo aikoja sitten ksittnyt
Schulteissin heikkouden sisartaan Minkaa kohtaan... "Tll vaimolla
oli tuo hillitsemtn, masentamaton luonne, jota maailma ei koskaan
voinut kukistaa. Hness oli neitseellist ylpeytt, joka sai
kuninkaat kilpaa juosten hnt kosimaan, mutta hn hylki ja tappoi
niit sima-ammeeseensa kuin krpsi... Silloin tuli Olavi Trygvason,
Norjan kaunein ja ylpein mies; hn oli kiivennyt Smaltserhornille"...
Schulteiss oikaisi niskaansa korkeita olkapitn vastaan ja
katsoi yls kuin Smaltserhornin huippuun... "Tt hn rakasti,
tlle hn tahtoi antautua. Ja kun Olavi sitten hylksi hnet, --
uskonvimmassaan li hnt hansikkaalla vasten kasvoja ja sanoi hnt
pakanalliseksi nartuksi, hn kun ei tahtonut uskostaan luopua,
-- siit pitin himosi hn ainoastaan yht, yht, _yht_ asiaa
elmssn, -- Olavin surmaa... Ja siit syntyi Svolderin tappelu,
jossa kuningatar Thyra istui kannen alla ja unohti vrttinn!" --
"Kuninkaan tytyi vaihtaa miekkaa, sill omansa hn oli hakannut
aivan pilalle," selitti Ole. -- "Niin, -- ja sitten hn hyppsi
mereen, eik hvinnytkn", intoili Arnt... "Luullakseni mynnetn".
-- Minkaa kohti lensi opaalisininen katse, -- "ett niden molempain
naisten persoonallisuuden arvo oli sangen erilainen, -- kumpikin
oli paras laatuaan. Toinen kaikkien kotoisten kehrjin uskollinen
kelpo kuningatar, -- -- vaan toinen tienraivaaja", -- hn kki
korotti nens, niin ett Minkakin huomaamattansa katsoi hneen, ja
iski linjaalilla ilmaan ett vinkui, -- "tienraivaaja vapautetulle
naiselle, joka taistelee persoonallisuutensa puolesta meidn
aikanamme!"

kkinisell voimanponnistuksella hn tll kertaa voitti kiusauksen,
eik tapansa mukaan kntynytkn Minkaan, ja loi sitten lapsiin
ankarasti tutkivan katseen:

-- "Mit tiedt Gydasta, Arnt?" -- "Hn kosi, -- ei, vaan Harald
Haarfager kosi. Mutta Gyda sanoi, ett jos hn tuli toista kertaa
kosimaan, ennenkuin oli valloittanut koko Norjan, niin" -- "h
h, -- netsen, -- kovin vaatimattomia eivt naiset sillkn
kertaa olleet", huomautti Schulteiss salaperisesti myhhten.
-- "Personallisuus" -- hn katsoi jyksti Minkaan, -- "joka
pyrki valtakunnan haltijaksi... Ja silt kannalta rettmll
halveksimisella katseellaan niit vhptisi olentoja, jotka ovat
niin syvll alla, -- muurahaislaumaa, jolla on selk koukussa"...

Poikain puolelta kuului tirskunaa.

"Harald Haarfagerillahan oli niin paljon vaimoja ja lapsia, ett
oikein kihisi", huusi Ole. -- "Vaikk'ei ollut kuin kahdentoista
vanha", intoili Arnt. -- "Salomolla oli enemmn, hnell oli
seitsemnkymment ja kaksi", julisti Tor, lukkarin poika. --
"Tss olisi paikallaan se huomautus", sanoi Schulteiss kohti
kattoa ivallisesti, -- "ett paitsi mainittua Gydaa ja tmn
jlkeen juuttilaista Ragna kuningatarta, olivat ne kaikki muut
personallisuutta vailla... Onko rukkeja yksi tahi tusina, se ei tss
merkitse mitn. Aikain kuluessa on niiden luku supistettu yhteen
taloa kohti, -- pasiallisesti taloudellisista syist... Tt on
runollisesti ihannoitu nimityksell 'Freyan rukki', -- ja se tietysti
on jotain, jota kohtaan nuori nykyajan nainen suuntaa halunsa ja
haaveensa" --.

Viimeist lausetta seuraava katse ja kasvojen ilme ehdottomasti
kntyi Minkaan, joka istui hajamielisen ja hermostuneesti hypisteli
kynns, kaikkea muuta, mutt'ei kirjoitustaan ajatellen.

"Nyt hn pyhistelee ja luulee onnistuneensa oikein hyvsti", sipisi
Berthea pannen liikkumaan taipuvan nennpns... "Katso kuinka hn
kntelee itsen --" -- "Ole vaiti, hn huomaa, ett sin teet
hnest pilkkaa", uhkasi Minka kiihkesti.

Schulteiss asteli miettivisen edes takaisin ja tuijotti jalkojaan,
joiden muodosta hn nytti olevan erinomaisen turhamainen. Hn
asetti jalkansa huolellisesti ja sirosti eteens askel askeleelta,
ja aina kntyessn notkahutti hn syvlle polviaan, iknkuin
vahvistukseksi ajatustylleen.

Hn alkoi innostua yh enemmn, knteet kvivt yh nopeammiksi ja
polvien notkaukset yh merkitsevmmn syviksi. kki hn pyshtyi
steilevn itsetietoiseen hymyyn.

"'Rukin historia'... se tulee nimeksi teokselle, jonka aion
kirjoittaa, -- monta nidosta --. Mit kaikkea rukin ress on
kehrtty... Miehet ovat villatukkoina kulkeneet lankarenkaan lpi.
Se on, y-ym", hn nosti leukansa ilmaan ja puhalsi, -- "kaiken tuon
romanttisen ksityskannan naisesta min jtn maailman pienille
tuhrijoille. Min, min", -- ni kiihtyi kki intohimoiseksi
kiljunaksi, -- "aion sytytt palosoihdun, -- palosoihdun! -- nytt
orjan, joka ostetaan ja myydn ja kytketn rukkiin. Ja sitten,
neiti Minka", -- hn pyshtyi ja loi hneen samalla juhlallisen ja
viekkaan katseen, iknkuin luonnolliseen sotatoveriin, -- "alkaa
vapaudentaistelu. -- Mutta ensiksi, -- ensiksi sen vahingon historia,
jonka nainen on saanut, hnen syvn lankeemuksensa historia...
Erittin arkaluontoinen, monimutkainen, hienonhieno asia, jonka
ainoastaan nero, lpitunkevin psykolooginen silm voi selvitt, --
paljastaa kaikkine yksityiskohtineen. Semmoisen miehen tytyy tuntea
naisen sydn juurtajaksain, -- juurta -- jaksain!"... Arnt nyki ja
veteli hnen nenliinansa kulmaa, joka pisti ulos takin takataskusta.

... "Vaan min, -- kun kynni kerran on pssyt vauhtiin", -- oli hn
kirjoittavinaan ksi ojossa, niin ett laihaa paljasta rannetta nkyi
takinhiasta pitk matka,-- "toimitan paljastuksen, -- niin -- niin,
paljastuksen --." Tss Arnt sai nenliinan vedetyksi ulos hnnksi.
-- -- "Min paljastan kaikki hnen aseensa, -- koko arsenaalin!...
Askel askeleelta aion seurata hnen kurjaa tietn liitoksia myten,
nytt ja _todistaa_, kuinka tuo ainainen peitelty ht varjeluksen
taistelu ja juoniminen miest -- vallanpitj vastaan -- on
vristnyt hnen sisimmt, pyhimmt tunteensa silmneulanhienoiksi,
myrkytetyiksi aseiksi, inhaksi vangitsevaksi viettelykseksi, ja
tehnyt hnest mestarin kaikilla liukkailla petollisilla aloilla,
-- supistanut hnen vihansa ja rakkautensa pikkumaisen, uskottoman
ja viekkaan orjan tunteiksi, -- nii-in, sen sanon, turmellut hnen
luonteensa sydnjuuria myten"...

Hn loi verisen katseen Minkaan.

... "Hn keimailee miehen edess ja leikittelee hnen kanssaan niin
itsekkn kylmll intohimolla ja verenhimoisella kiihkolla kuin
kissa hiiren kanssa... Hn -- hn -- h -- n", -- hn kyykistyi
polvilleen mairittelevan nkiseksi, -- "istuu lumoovana ansaluukun
ress, imartelee ja viekottelee, -- ja kun tyhmeliini siihen
pudota kopsahtaa", -- seurasi halveksiva potku, -- "antaa elmns
ja kokonaisen tunnemaailman", -- suurten ulkonevain huulten pieliss
alkoi sinisen kalpeasti vrhdell, -- "niin hn vuodattaa kyyneleit
niin lumoovia, niin sydnt srkevi"... Schulteiss harppasi edes
ja takaisin, ja nenliina riippui kuin hnt hnen perssn...
"Nainen on muuttunut maailman suureksi petturiksi... hnell on
alhainen saatanallinen vaisto, jonka intohimo on viekotella, -- --
hn on muuttunut vaaralliseksi, -- min sanon, -- tuhansin
viettelevin vrin keimailevaksi myrkkyitikaksi." ni kki muuttui
pirullisen tervksi ja kimeksi... "Olennoksi, e -- he, he, -- jota
-- jota -- olisi psykoloogisesti tutkittava ja valvottava samalla
epluottamuksella kuin krmett, jota luullaan kesytetyksi." -- "Ih
hih hih, -- hih hih, -- tshi tshi tshi, -- krme, kas krme"...
Ole koetti nyt vuorostaan saada heiluvan nenliinan kokonaan ulos
vedetyksi seljapuisen raippansa koukkuisella pll. Schulteiss
levitti hajalleen molemmat haaransa, keinui niill ja myhili
kattoon, poskillaan hivuttava puna ja niska korkeaa kyttyr vastaan
nojaten. Krme nyt riippui suoraan alaspin, ja kaikki silmt
vartioitsivat jnnityksell, milloin se taas rupeaisi liikkumaan.

"Tm oli kauhea kuva, jonka teille paljastin", -- lausui hn
vihdoin syvn henghten ja kntyi Minkaa kohti. Pitkin, alas
painuneiden silmripsien alta kohosi Minkan katse viattomana ja
vierastaen. "Kuinka? -- Mit sanoitte? -- Min kirjoitan teemaani,
hra Schulteiss."

Hnen kasvonsa lensivt aivan harmaiksi. Itsetietoinen innostus
kutistui kki kokoon ja katosi pieneksi, pelokkaasti krsivksi
olennoksi, hn yski ja nktti: -- "Sen jlkeen aioin... aioin
esitt naista sill kannalla, kun -- sielukas tunne hnen omasta
arvostaan on hernnyt, -- hnen suurta, ihanaa taisteluansa meidn
aikanamme ja syv -- syv" -- -- "Hihihi-i, -- krme... tuossa
makaa krme!" -- poikain kesken purskahti valloilleen hurja
hillitsemtn nauru. Schulteiss katsoi hmmennyksiss ymprilleen. --
"Tuossa -- tuossa, hra Schulteiss"... nytti Berthea avuliaasti.

Schulteiss hairasi kki nenliinan lattiasta, palasi kirjain luo ja
ryhtyi nolona toiseen lksyyn...

"E -- he he, -- sitten oli meill maantiedett, -- Langfjeldit"...
"Saitpahan panemaan kokoon sateenvarjonsa", kuiskasi Berthea
riemuissaan.

Schulteiss selaili kirjaa hermostuneena ja levottomana... Poikain
silmt olivat lakkaamatta seuranneet nurkassa olevan seinkellon
viisaria.

"Kello on jo kymment minuuttia vailla kaksitoista, hra Schulteiss",
ilmoitti Arnt viattomasti, -- "emmek viel ole saaneet lksyj ensi
kerraksi."

"Vai niin, -- noh -- historiassa ottakaa luku loppuun."

"Lukuko loppuun! kun ei viel ole kuulustettu alkuakaan... Pitk
meidn ottaa kaksi lksy samaksi tunniksi"... napistiin ja mutistiin
siin viekkaassa tarkoituksessa, ett saataisiin jljell olevat
minuutit kulumaan. Viisarin imeytyess ja madellessa lhemmksi
kahtatoista nousivat kki sek lukkarin ett nimismiehen poika
pystyyn kirjat yhteensidottuina kainalossa. Heille tuli aina
semmoinen hirve kiire kellon lydess, kun muka olivat saaneet
-- he vetosivat siihen -- kotoa ankarat kskyt saapua ajoissa
pivllisille. Massi, tohtorin kahdentoista-vuotias tytr alimmalta
luokalta, oli samassa tuokiossa Minkan luona; ja Berthea hykksi
alas rappusia ollakseen paikalla, kun pojat ulko-oven edess sitoivat
sukset jalkaan ja lhtivt makasiinimke laskemaan. Schulteiss
kokosi vlinpitmttmn nkisen kasaan muutamia pydlle jneit
kirjoja.

"Antakaa anteeksi, mutta en saanut kirjoitustani tn pivn aivan
valmiiksi", virkkoi Minka kokoillessaan tavaroitaan; -- "mutta min
todella kvin hieman hajamieliseksi. Te puhuitte niin innokkaasti"...
"Vai niin, en min ole mikn argus, sen vakuutan teille, -- min en
tahdo valvoa -- oppilasta, joka on kasvanut valvonnasta pois", --
hn huudahti kiivaasti, -- "min -- min" -- ni vapisi sisllist
liikutusta.

Minka seisoi, iknkuin miettien jotain: -- "Schulteiss"... alkoi hn
varovasti ja tutkistellen... "Tunnetteko erst neiti Feiringi?"

"Neiti Thekla Feiringi... Kyl -- l... tunnen kyll, -- ellei
kukaan muu kysy, -- meidn kesken, -- ainoastaan meidn kesken!...
On minulla omat vainuni... Hn on yksi niit naisia, jotka
kirjoittavat 'Kahdenteenkymmenenteen vuosisataan'... yksi niit
lintusia, jotka viel visertvt puunlatvoihin piiloutuneina --
syvimpin salanimien suojassa". -- "Hn tulee tnne tnn", intoili
Minka, --"hn on matkalla vouti Preusin luo, joka on ottanut hnet
kotiopettajattareksi. Min olen semmoisessa jnnityksess"... lausui
hn, kun riensi huoneesta. Schulteiss seisoi kauan ja tuijotti oveen,
kun se oli Minkan jlkeen sulkeutunut.

       *       *       *       *       *

-- Kello jo nelj lhenteli, ennenkuin kartanolta alkoivat kuulua
umpikulkuset ja neiti tuli. Lumituisku ja huono keli olivat hnt
viivyttneet. Sill vlin kun alhaalla kvi vilkkaaksi ja talonmies
tuli hevosta ottamaan, seisoi Schulteiss ylhll kouluhuoneen
akkunassa, hieroi ruutua ja katseli, ja vanhimman jlkeinen poika
talossa, Kjel, kiiruhti paljain pin neiti vastaan ottamaan.

Melkein kuin pyryn peittm virstanpatsas neiti Feiring seisoi
eteisess, itsepintaisesti kuurona kaikille ystvllisille
kutsumuksille. Hnt ei mitenkn saatu saliin lhtemn, ennenkuin
hnen pltn oli riisuttu paksu kuori pllysvaatteita ja jaloista
raskaat karvaiset tppset.

Ja sitten hnet huomattiin hieman espanjanruokomaiseksi soreaksi
naiseksi, joka oli puettu muodikkaaseen, vartalon mukaiseen kappaan,
liepeet ja hiat nahalla reunustetut. Kapan selknapeista killui
toinen pahasti irrallaan melkein poikki kuluneen langan pss, ja
kaulasta riippuva upea silkill vuorattu muhvi lemusi hajuvedest.
Kokoon rutistetun nenliinan vierest hmtti sielt sisst jotain
keltaisen kirjavihkon tapaista.

Kjel tunsi hnen tarkastavan syrjkatseensa kulkevan pitkin
paksua pahansn nuttuaan, leveit maalla neulotulta housujaan,
jotka sukelsivat pitkvartisiin rasvanahkasaappaihin. Helkkarin
kiusallista, kun piti juuri tmmisen esiinty muodikkaan
kaupunkilaisnaisen edess! Hn hakkasi reippaasti takinliepeitn ja
reisin iknkuin lunta pudistellakseen: "Tmmiseen ilmaan otetaan
oikea maalaisen sporttipuku, neiti, kun pit kahlata lumikinoksissa."

Mutta neiti ei kuullut hnt; hnen pienet mustat marjasilmns
seurasivat vilkkaalla harrastuksella Minkaa, joka suurimmalla
huolella kantoi sisn matka vaatteet ja levitti ne ruokahuoneessa
parille tuolille lmpimn. "Ja tek olette neiti Minka?" kysyi hn.
"Min en ajatellut teit semmoiseksi, vaan -- vhn kalpeammaksi ja
-- --" Suu yh tervehdykseen hymistettyn hn sitten kumarruksella ja
pienell niiauksella solahti arkihuoneeseen.

Neiti nkyi halveksivan noita tavallisia johdantoja keskusteluun; hn
katsoi neti ymprilleen, pidtten itselleen omat mielipiteens.

"No tll maalla joka tapauksessa asutaan tilavasti", alkoi
hn sitten huomioitaan... "Tuntee heti, ett on tullut toiseen
viattomampaan aikakauteen, jossa poltetaan koivupuita hiilien ja
koksien asemesta"... "Mutta mist olette voineet saada ksityksen
meidn Minkastamme?" -- puhkesi rouva kysymn. -- Neiti Feiring
seisoi ja myhili ja hymyili nuoren tytn puoleen: "Min oikeastaan
tunnen hnet varsin erinomaisen hyvsti. Poikanne, -- niin,
filolooginhan kirjoissa hn kuuluu kulkevan, -- on minulle puhunut
niin paljon sisarestaan. Hn ymmrt hnet niin perinpohjin."

Minka punastui ja punastui yh enemmn ja puuhasi yh uutterammin
pesn kuumotuksessa.

"Vai niin, te siis tunnette poikamme Endren, -- ehkp hyvinkin?"
tunnusteli rouva. --

"Herra Jumala, mik sielukas ihminen... Ja miten kauniisti hn
laulaa. Olen tavannut hnet melkein joka piv koko tmn puolen
vuoden aikana laulaja Figerin seurassa. -- Kun hn puhuu laulusta,
-- niin ei siin auta vastaan sanominen, hyv rouva! Sillekin
taiteelle koittaa aivan uusi aika, -- vaikutus tehdn elvksi,
dramaattisesti sulatetaan persoonallisuuteen."

Rouvan kasvoihin tuli hermostunut ilmaus ja levottomana hn katsoi
konttorin ovea koti, josta hn joka hetki odotti miestn.

... "Kun hn ja Figer laulavat duetin, toinen tenoori ja toinen
basso, niin on se verraton nautinto, -- ja he yh oppivat uusia
kappaleita"... "Olkaa hyv, neiti, min pelkn, ett ruoka jhtyy",
kutsui rouva hieman kiirehtien. -- "Kiitos, kiitos... Ja Figer ja
hn ovat eroamattomat, aina ne nkee yhdess"... "Mutta teidn
tytyy vihdoinkin tulla symn, neiti."... "Ja ellei hnest tule
taiteilijaa niin! Hnen koko luonteestaan henkii jotain niin suurta
ja lmmint, ettei siit voi erehty -- Min vakuutan teille, niit
on paitsi Figeri monta muuta, jotka ovat samaa mielt"...

Sill vlin kun neiti nautti ne pari hyv ruokalajia, jotka oli
hnelle sstetty, jatkoi hn, poisjohtamisyrityksist huolimatta,
innokkaasti puhetta samasta arkaluontoisesta asiasta.

"No jaa, mit te nyt oikeastaan pidtte, olin sanoa meist
maalaisista?" -- alkoi Kjel, kun iti hetkeksi oli poistunut
huoneesta.

"Min tosiaan luulin, ett tekin kysyisitte kalakokkareista", hymyili
neiti.

"Min pyydn, lihakokkareista."

"Niin, niin, lihakokkareista, -- ruokaopinnoitahan tll maalla
ensi sijassa tytyy ajatella... Ja hyyteln kanssa", -- hn loi
surkuttelevan katseensa ensinn vatiin ja sitten oveen, josta rouva
oli mennyt... "Kun ajattelen kaikkea sit puuhaa", -- hn nosti
kahvelilla pienen linnun lautaselleen, -- "kaupungissa haetaan tm
ruokalaji ravintolasta, kun alkaa sit mieli tehd. Kuinka paljon
huolta ja vaivaa sekin tuottaa... Oih!" -- hn kntyi Kjelin ja
Minkan puoleen, -- "tunsin heti ensi tunnelissa, johon rautatiell
tulimme, ett nyt, nyt sit mennn maalaislpeen, jossa kaikki
haiskahtaa ruualta ja ruokapyrinnilt."

"Erittin miellyttvi vaikutuksia siis, neiti, kun tulee tnne
ylmaahan", huomautti Kjel ja nojausi mahtipontisesti taapin.

"Ja kun minut sitten junasta sullottiin sudennahkaisiin
rekivllyihin, niin tuntui silt, kuin tm kaikki nielisi minut.
Alussa en uskaltanut karvoihinkaan koskea, sill minusta se oli
todellinen susi."

"Sangen pikanttia," -- siristi Kjel silmin ja kaivoi liivins
taskusta siron ruskahtavan meripihkaisen sikari-imukkeen...
"Tuommoinen kuolemaan tuomittu tylstyy, netteks... Kaikki tuo
harmaa lumituisku, joka tuli metsharjuilta, ja loppumaton iloton
valkoinen virta, jota ajoimme ja ajoimme, vaivuttivat minut
lopulta niin rauhalliseen puoliuneen ja saivat minut mielessni
kuvittelemaan, ett pyry peittisi minut lumeen ja min paleltuisin
kuoliaaksi, kunnes jlleen herisin taivaassa, ystvieni luona
pkaupungissa." -- "No-no, -- lk nyt kuitenkaan tehk itsellenne
kovin liiallisia mielikuvia maalaisesta viattomuudestamme, neiti,"
huomautti Kjel. -- "Mekin toki vhn pippuroimme hermojamme... Saatte
uskoa, ett tuommoinen lankkuliikekin, jossa on suuret pomat
kysymyksess, -- se terst aika lailla. -- Niin, en tahdo mainita
summia, te ehk pyrtyisitte, neiti... Ja mit tulee niin sanoakseni
yksityiseen elmmme ja oloomme -- niin emme siinkn toki ole niin
kovin aikamme jljess -- --. Ja, -- mit minuun tulee niin, -- sit
pahempi... No niin, siit lkmme puhuko perhekodissa"...

Minka katsoi suurilla silmill veljeens. Katseesta kuvastui se
vilpitn ajatus, ett veli nyt sek turhisteli ett kerskasi.

"Mutta eihn teidn kuitenkaan tarvitse jd tnne ainaiseksi,"
-- lohdutti hn oikein sydmelle kyneesti. "Min vakuutan, ett
sydmeni oikein kutistui kokoon, -- ja ellei minulla olisi ollut
luettavana korehtuuria somaan pikku artikkeliin, joka tulee
'Kahdenteenkymmenenteen vuosisataan'... Se oli kuin viimeinen
auringonpaiste pkaupungista, joka lmmitti jhmettyneit ksini."
-- Neiti knsi siit piten puheensa Minkan niinkuin ainakin sen
puoleen, joka nhtvsti oli ainoa kykenev jotain ksittmn.
-- "Sill oli niin viehttv nimikin"... Hn kuiskasi tmn
kevyesti sivuun, rouva Baarvigin tullessa huoneeseen, ja katsoi
vlinpitmttmn nkisen ulos akkunasta... "Voitteko arvata mik?"

Minka kalpeni ja vilkasi kki taakseen, kuka oli huoneeseen tullut.

"'Nainen, joka her'... Toimitus oli yksimielinen siit, ett se oli
painettava." -- Minka tuijotti hneen vavisten, kylm hiki otsallaan.
-- "Siit kuohuu semmoinen viehttv kapinanhenki. Ja kaikki nuo
erinomaiset sitaatit historiasta... Ei mutta kiitoksia, rouva
Baarvig, pitk minun viel jaksaa syltti ja leivoksia... Min
vakuutan -- jospa nkisin kirjoittajan, niin tarttuisin sit naista
kdest ja puristaisin sit niinkuin nyt puristan teidn kttnne,
neiti Minka", -- hn ojensi ktens ja teki, niinkuin oli sanonut, --
"ja pyytisin hnt vaan kirjoittamaan enemmn samaan tapaan"...

Toisen ness ja toisen hehkuvassa kasvojen ilmauksessa oli jotain,
joka hertti rouvan huomiota ja sai hnen katseensa jonkinlaisella
tutkivalla ja punnitsevalla hmmstyksell verkalleen tarkastamaan
kumpaakin... Iknkuin yritten masentaa jotain kiusallista hn
kki painavasti sanoi: "Ei, se ei ole helppo tehtv, jonka olette
ottaneet ruvetessanne kasvattamaan ja ohjaamaan kahta puolikasvuista
tytt, neiti Feiring... Suuri edesvastaus, tukala tehtv nin
aikoina, sek vanhemmille, ett lapsille."

Neiti katsoi hneen hurskaasti suu kaikkein pienimmlln.

"Kun vanhempain noin viimeiseen saakka tytyy pit kiinni vanhasta,
niin tapahtuu se siksi, ett he tuntevat, ettei uusi viel ole
kestv, eik lujaa", -- jatkoi rouva Baarvig.

Neiti Feiring loi pieneen rouvaan tarkastavan katseen. Tss hn
varmaan oli tavannut oikean maalaisen perheenidin, jolla oli lujat
lukot ja perustukset kiinni naulatuille mielipiteilleen. Mutta hn
ehdottomasti visti tuota varmaa, lpitunkevaa katsetta.

"Ei se tietysti ole niinkn helppoa", lausui hn sitten mynnellen.
-- "Ei, -- se ei ole helppoa. -- Uskokaa, ett ideill kyll on
ajatuksensa nihin aikoihin, neiti Feiring"...

Tohtori astui kki huoneeseen, hnt olivat potilaat viivyttneet
konttorissa. "Hyv piv, neiti, -- tokko teit on osattu pit
tll hyvn? -- Olette matkalla vouti Preusin luo... Omituisen
ukon siell tapaatte." -- "Vai niin, -- originaali? -- Ilahuttaa
minua." -- "Hnell on ers idea. Jos vaan voitte siihen uskoa,
oikein kunnolla, -- kysell hnelt sit joka puolelta, niin on mies
vallassanne." -- "Vai niin, tosiaankin, -- ideain mies?" -- "Se
on, yhden idean mies. Mutta se on sit perusteellisempi. Hn uskoo
ruumiinpolttoon, -- on kerrassaan hassahtanut siihen. Ensi vuonna
saamme sen. Sit hn on vakuuttanut minulle kahdeksantoista vuotta,
siit piten kun tlle paikkakunnalle tulin."

-- "Ohhoh!" -- "Kelpo mies muutoin, -- vanhanaikainen ja
konservatiivinen kuin tukki; -- mutta hn ei pakota ketn...
Saa vaan yskn, kun tulee kotiin kaupungin sumusta, kaikista
niist houreista, joita hn siell alhaalla kuulee ja joiden yls
rykimiseksi hnelt menee kokonainen viikko, kuten hnell on tapana
sanoa." -- "Minun tytyy todellakin vastustaa sit, ett ilma, joka
on harrastuksia tynn, muka olisi vhemmn puhdasta kuin se, jossa
ei ole harrastuksia ensinkn, hra tohtori." -- "Riippuu siit,
minklaisia harrastuksia, neiti, -- minklaisia... Varmaan siell
alhaalla levi hyvinkin ilke hyry kaikesta, jolla siell koneita
lmmitetn -- joka merkityksess." -- "On esimerkiksi hertetty
harrastus semmoista maailmaa kohtaan, jolla ei ole minknlaisia
polttopuita", -- sutkautti neiti tervsti, -- "siell ovat silmt
auenneet -- kyhlist kohti." -- "Tarkoitatte sit maailmaa, joka
tahtoo heitt koko yhteiskunnan polttopuiksi", sutkahutti vuorostaan
tohtori. -- "Jos pidmme kiinni logiikasta, hra tohtori", -- torjui
neiti urhoollisesti. -- "Naisten logiikasta, -- niin kyll, -- niin
kyll", -- virnisteli tohtori, "se on kuuluisaa. Mutta lk nyt vaan
ruvetko voudin kanssa maailmaa parantamaan. Hn on, nhks, niin
hirven tyytyvinen thn vanhaan... Tiedtte kyll, ett on ihmisi,
jotka ovat niin piintyneet vanhoihin saappaihinsa, ett mieluummin
paikkaavat ne sataan kertaan, kuin huolivat uusista... Hn on juuri
yksi niit."

Neiti Feiringin pienet pyret, levottomasti vilkuvat silmmarjat
muistuttivat hiirt, joka ravaa edes takaisin ja hakee rakoa
loukusta pstkseen. Hn nhtvsti epri, tyytyisik siihen,
ett keskustelu pttyi moiseen pilaan, ja vaipui tuoliin neti ja
verkalleen syvemmlle ja syvemmlle epv ilme kasvoissaan.

"Te oikein pelotatte minua, hra tohtori", -- hn vihdoin alkoi...
"Minusta tuntuu kuin vietisiin minut Munkkisaareen, taikka johonkin
muuhun saareen maailman loppuun. Ei siis ainoatakaan ihmist, kenen
kanssa puhua siit... siit... mit ulkona elmss tapahtuu. --
Minun siis vaan pit pntt saksaa, englantia, maantietoa ja
historiaa -- mallikelpoisena kotiopettajattarena, enk saa vastustaa
talon isnt... Suoraan puhuen, hra tohtori, tuoko osa kuuluu
semmoiselle olennolle, joka tss istuu?" -- "Ei kannata ministerin
hakea puhtaaksikirjoittajan paikkaa, neiti. Tavara voipi jd
myymtt senkin vuoksi, ett se on liian hienoa... ei saa koskaan
pit hengenvaatimuksia, jotka kyvt aseman yli." -- "Se on,
yhteiskunnan kohtuuttomat lait karkoittavat minut nyt Siperiaan",
huudahti neiti.

Minka seurasi keskustelua kuumana; hn tunsi, miten silmiss
tuikki ja pisti. Ja Kjel oli aivan suunniltaan... Is tuossa
talonpoikaisilla sukkeluuksillaan nolaili hnt, -- hnt!... Eik
ymmrtnyt, ett raastoi hienoja, rafineerattuja hermojnteit...

Kjel kki hyppsi tuoliltaan: "Niink is... Minullako esimerkiksi
ei siis olisi minknlaista oikeutta henkisiin pyrinnihin, ellen
mitn ansaitse. Mutta jos min huomenna voitan kelpo tavalla
lankuillani, -- niin minulla _on_ niihin oikeus! Tuo on niin
ahdasmielist ja vanhanaikaista ett --. Nykyaikana on meill
kaikilla henkisi pyrinnit, sen sanon"... "Jaa-a, kaikki nuo
henkiset pyrkijt"... mutisi tohtori. "Mutta itse sin aivan
hiljattain kerroit ajaneesi tystsi sahalta pietistin, sen vuoksi
ett hn tahtoi knt muita, sen sijaan ett olisi sahannut... Sin
luullakseni evstit hnt jonkinlaisilla semmoisilla syill, ett
hn oli liian korkea henki sinun tehtaaseesi" -- "Pyh, mokomaakin --
poikkeustapaus, -- johtui aivan toisista syist" -- torjui Kjel. Hn
nyksi omituisesti niskaansa merkiksi, ett is-ukko tll kertaa ei
voinut oikein kohota asiain tasalle.

Tosiaan merkillinen nainen, lievimmin sanoen, -- nteli hnen
sisssn...

Yksin tuo tapa, kun hn kumarsi niskaansa ja sanoi jotain, --
tuommoinen pikantti, salattu etev hymy... Ja vaan tuo pieni
piirre, kun hn noin tapansa mukaan jtti hansikkaat syliins
sydessn. Surkeata, ett hn oli tuolla tavalla tuomittu voudin
orjaksi... Kjelill oli kyll halu kertoa hnelle jotain oikeasta
uskaltamisesta, -- esimerkiksi silloin, kun oli ajanut sormen
paksuista virran jt ennttkseen Kjerstadiin huutokauppaan
ennenkuin asianajaja Ring. -- Ja ehk vhn siitkin, -- mit hn
nyt uskalsi kaupoissa, -- ja miten hn hikoili ja kvi postissa
kahdesti pivss, jotta eivt kotona saisi vihi -- ja idylli tulisi
hirityksi. --

-- "Niin, neiti Feiring", -- sanoi tohtori, kun kahvi oli juotu,
-- "lk pitk sit vieraanvaraisuuden puutteena, ett jlleen
karkoitan teidt lumituiskuun. Mutta ellei mieli illan kulua
liian myhiseksi, niin tytyy meidn saada teidt uudelleen
matkavaatteisiin ja rekeen pnkityksi."

"Ja sitten, pim pom, mennn Siperiaan", -- sanoi neiti leikilln
ja alkoi suoriutua matkaan. "Voin ainakin sanoa, ett olen vlill
levhtnyt hauskalla pyskill. -- Toimitus ottaa, mit kirjoitatte",
-- kuiskasi hn Minkan puoleen kumartuen, kun tm auttoi
karvatppsi hnen jalkoihinsa... "Meidn tytyy nyt jollain tavalla
yllpit kirjeenvaihtoa"...

Kun neiti Feiring matkakuoressaan valaistiin ulos, odotti Kjel jo
ulko-ovella, josta lunta pyrysi sisn, puettuna turkkeihin ja
piiska kdess. "Kovin on pime ja virran rannoilla on monessa
paikassa vaarallista jsohjoa, neiti, ja ellei teill ole mitn
sit vastaan, niin luulen teit parhaiten palvelevani, jos min ajan
nm pari penikulmaa voutilaan." -- "Tuossa paljastitte itsestnne
ihmisrakkaan piirteen, hra tehtaanomistaja. Min kyll kamalasti
pelkn tt kaikkea"... kuului vaatemytyn sisst. "Huh, -- thnk
hautaan sit nyt pit?" kysyi hn sitten, kun ulkona pimess oli
pnkitetty rekeen ja jalat pantu pussiin.

Lumi narisi anturain alla... Alhaalta kuului Kjelin rauhoittava
"soo-ja, soo-ja"... kun hn hillitsi virmaa hevosta, ja sitten kuului
naseva piiskan sivallus. Makasiinimen alle sumuun hlveni sitten
kulkusten ni.

       *       *       *       *       *

-- Ruokasalissa oli nyt pime, paitsi valohohtoa arkihuoneen
lampusta. Pesn vieress viel olivat molemmat tuolit, joilla neiti
Feiringin matka vaatteet olivat olleet... Ja Minka siell sisll
kveli hiljaa kuin haamu varpaillaan, jottei kenenkn phn
pistisi kutsua hnt ja hirit. Oli iknkuin pivn kokemukset
silyisivt, niin kauan kun nuo molemmat tuolit seisoivat tuossa
liikuttamatta paikallaan... Niinkauan oli viel neiti Feiring
lsn vakuuttamassa, ett hnen kirjoituksensa painettaisiin, --
ett se todella seisoisi "Kahdennessakymmenenness vuosisadassa"
otsakirjoituksineen ja kaikkineen... Toisen tuolin alta hmtti
pieni valkoinen esine... Paperossi -- varmaan tavattoman hieno... Ja
aivan sen paikan alla, niiss neiti Feiringin muhvi oli riippunut...

Minka hairasi sen kki maasta. Siin oli jotain todellisempaa, mist
pit kiinni. Hn liiteli sinne tnne levotonta onneaan kantaen,
voimatta antaa tunteilleen valtaa, -- ja kun hn sitten istui
muiden seuraan illallispytn, niin ihmetteli hn itsekseen tuon
tuostakin salanimellist suuruuttaan. _Jos_ he olisivat tietneet...
Jos he olisivat aavistaneet, ett hn, joka istui tss ja tuskin
sai voileipns niellyksi, oli mukana ison maailman taistelussa ja
iskemss iskun...

Hn oli mielestn niden keskell melkein kuin jonkinlaista
salaista nitroglyseriini tahi dynamiittia. Niska oikeni oikein
ylpeksi ja sotaiseksi, kun toiset vittelivt neiti Feiringist,
-- ja hn mielestn saattoi jtt omaan arvoonsa, mit he
arvelivat tll kotona maalla... Mutta kyll Schulteissin olisi
lentnyt suu sellleen, jos hn olisi tiennyt... Illallisen jlkeen
hn istui soittamaan -- triumfimarssia ja kaikenlaisia oikun
paloja. Ja Schulteiss istui pianon taa tavalliselle paikalleen.
Minka nki hnet, tenhosi hnet, hymyili hnelle silmiin, kun
hn istui siin niska nuottihylly vastaan ja antoi profiilinsa
varjon muistuttaa Napoleonia. Minkan liikkuvat, vikkyvt kasvot
valtasivat hnet kokonaan sanomattomilla salaisuuksilla... Minka
oikaisi niskansa arvokkaaksi ja oli mahtava... Ja Schulteiss oli
kalpeana hurmauksesta. Kun kotiopettaja sitten varsin huumaantuneena
kumarsi hyvn yn, niin katsoi Minka hneen salaperisesti ja
merkitsevsti... Ja Schulteissin kdet vapisivat portaiden
kaidepuissa, hnen noustessaan yls kamariinsa.

-- Myhn illalla makuukamarissa, katsottuaan varmaksi, ett sisaret
makasivat, sitasi Minka hameen vytisilleen ja kietoi ymprilleen
saalin. Ja ulkona ullakossa hn sitten istui pimess ja mietti ja
poltti ja oli eurooppalainen ja nautti, -- kunnes hn tunsi, ett se
alkoi tehd pahaa.

       *       *       *       *       *

Oli jo myh, ennenkuin rouva Baarvig sai unta, ja hn hersi kki
vaikeaan levottomuuteen ja tuskaan. Ylevottomuus oli kynyt hnelle
tavaksi, hnen tohtorin vaimona elessn. Harvoin tapahtui, ettei
joku levottomuuden puuskaus, mik milloinkin, ajanut hnt vuoteelta
ja saanut hnt kylmn salin poikki lhtemn kiertoretkelleen
ylkertaan lasten makuuhuoneeseen. Milloin piti lhte katsomaan,
olivatko pikku tytt sammuttaneet kynttiln, tahi oliko ehk Massi
heittnyt peitteen pltn -- makasiko ja yski. Milloin taas,
oliko Arnt kahnannut trpttirievun kaulastaan, olivatko sukat ja
kengt jneet sinne mrkin makaamaan, eik niit oltu tuotu alas
kuivamaan, taikka oliko huoneessa hk. Joka kerta hn makasi ja
mietti, miten suorittaisi sen vaikean tempun, ett nousisi yls,
sytyttisi kynttiln ja psisi ovesta ulos herttmtt miestn,
-- joka oli tullut myhn kotiin, tahi jota milloin hyvns yll
saatettiin kutsua sairaan luo. Rouva oli tottunut arvaamaan, paljonko
uskalsi, siit miten hnen miehens milloinkin makasi, nukkuiko hn
siken vai kevyesti. Hn oli tutkinut miehens kasvoja, seurannut
niiden ilmauksia melkein unien maailmaan, hnen maatessa tuossa
viereisess sngyss, -- kasvoissa alati niin kaunis levollinen ilme,
vastakohta kaikille rajuilmoille, joita niiss hereill liikkui ja
joita vastaan rouvan oli taisteleminen.

Rouva vaelteli salissa, kun ei ollut liian kylm, ja monesti se oli
hnelle erittin viihdyttv, -- hn iknkuin sai lepoa omille
ajatuksilleen... Mutta tn yn hn oli spshtnyt iknkuin
pahasta unesta. Jotain oli tapahtunut... Mit oli Minkan ja neiti
Feiringin vlill?... Peitetty salaista ymmrryst. Jotain jota
ei voitu hnelle ilmaista... Kirjoitus, josta neiti Feiring oli
puhunut... Minkako oli jotain kirjoittanut... Kasvojen ilmeet,
-- Minkan huonosti peitetty suuri, pelokas ilo... Hn nki sen
mielessn ja kvi yh katkerammaksi siit, ett tt salattiin
hnelt, -- idilt. Ja mit oli hn voinut kirjoittaa?...
"Nainen, joka her", se oli nimi... Minka oli aina ollut halukas
kynilemn... Mutta se ett Minka kirjoitti, ei se hnt... Ei se...

Rouva Bente tuijotti vaan yhteen ja samaan -- palasi aina vain yhteen
ja samaan: Luottamuksen perustus puuttui, -- se oli mennyt... Minka
oli kehittynyt hnelt salassa... Thn hn tuijotti ja tuijotti...
Ammottava kuilu leveni levenemistn ja yh kylmempi henki kuiskasi:
Hn oli kadottanut Minkan!...

Vanhin tytr, joka oli kasvanut hnen valvovan silmns ja johtavan
ktens varassa, -- jonka suhteen hn luuli olevansa niin kaikin
puolin selvill... Mutta juuri parhaan elmns eli tm nyt
salassa. Tien hnen sisimpn uskoonsa hn oli menettnyt... Hn
oli kadottanut Minkan! Hneen tuli tuskallinen halu rient yls
hnen luokseen... Ei muuta kuin katsomaan hnt, kun hn makasi...
Iknkuin viimeisen kerran jttkseen illusioonilleen hyvsti...

Vhn myhemmin hn seisoi kynttil kdess keltaisessa salissa
vanhan pitkn pydn ress, jolle koko pesu oli pinottu.

Kylm sali oli pime, ja raskas rautauuni kohotti pimest haahmoaan
suurena ja uhkaavana. Tuo masentava kasvoi yh, kasvoi... Endre, jota
hn oli koko tahdollaan tukenut uudella uralla... Ja Kjel... Tunsiko
hn heit, -- mit he aikoivat, ja ajattelivat? Oliko hnell heidn
luottamuksensa? Taikka oikeastaan, eik hn jo aikoja sitten ollut
kadottanut heitkin, molempia vanhempia poikiaan?

Hn muisteli, kuinka he kumpikin tavallaan olivat vaienneet ja
hymyilleet, kun hn puhuessaan lmpeni jostain asiasta. Kuinka
katkera Endre oli is kohtaan... Ja viel hnell oli Arnt, viel
Massi kadotettavina! Neuvottomassa tuskassa hn vain tunsi, ett hn
tahtoi, ett hnen tytyi pelastaa, mit saattoi. Sisssn hn huusi
hthuutoja, -- hn ei tahtonut kadottaa enemp, -- kaikkia!... Hn
kulki levottomana, iknkuin kynttillln etsien jotain kylmss
salissa... Olivatko he antaneet lapsille liian vhn vapautta...
liian vhn asettuneet heit kohtaan inhimillisen tutunomaisuuden
kannalle? -- Ilahuttivathan hnt itsen niin kaikki ajan ideat,
toivoihan hn niist parempia oloja. Mutta kun tuli tosi eteen, niin
eivt ne kuitenkaan olleet niinkn helppoja toteuttaa... Tuntui
silt, kuin ne eivt olisi viel vakaantuneet oikeeseen muotoonsa...

Hn pyshtyi lasikaapin eteen, jossa kaikki tohtorin apteekkitavarat
olivat, ja nihin mietteisiin vaipuneena valaisi hn kynttillln
myttyjen, ruukkujen, pullojen, rasiain, suurten ja pienten,
kirjavaa joukkoa, iknkuin nimikirjoituksia lukeakseen. Sitten
kirkastuivat kki rouva Benten kasvot... Huomispivn jo tilaamme
"Kahdennenkymmenennen vuosisadan". Ja sopivassa tilaisuudessa
mainitsen sitten Minkalle, ett voisi hnkin yritt kirjoittaa --
koettaa kynonneaan.

Verkalleen kulki hn jlleen kappaleen matkaa poispin kokoon
knnetyn pelipydn luo, nykten omille ajatuksilleen. Hajallaan
olevat huonekalut olivat kuin ermaassa keitaita, joille hn laski
kynttiljalan. Hneen tuli levollisuuden tunne. Miten sit yll
liioitteli kaikkea... Niin niin, -- -- hnhn ei voinut illalla
syd mitn, kun oli niin levoton tuon kotiopettajattaren vuoksi...
Tyhjll vatsalla ei koskaan nuku hyvin... Jos lhtisi alas
ruokakamariin leikkaamaan itselleen palasen voileip? Valo katosi
ulos porraskytvn...




III.


Tohtorin ksit olivat pyrineet matkoihinsa jo aikaisin viilen
kesaamuna. Piika alkoi pest konttorin akkunoita, ja kotoiset
tyt, jotka aina tehtiin tohtorin poissa ollessa, olivat tydess
kynniss. Schulteissin ilmaantuminen alakertaan muulloinkin kuin
ruoka-aikoina riippui paljon tuosta ksien jyrinst. Hnen
hermojansa aina rasitti tohtori, -- yksistn se tieto, ett
hn oli kotona... Tavallisesti hn kiersi kaikki huoneet tahi
astua patsasteli, kdet liivien hian-aukoissa, pitkin pihamaata
saamassa raitista ilmaa, -- seisoi ja tuijotti tahkoon, kun sit
vnnettiin ja niittomies laski viikatettaan, tirkisti syvmielisesti
ovesta puuliiteriin, jossa renkipoika hakkasi puita, jutteli
karsinaan ivallista elmn viisautta imissialle ja porsaille tai
filosofeeraili pukin kanssa. Puutarhassa kitkettiin ja kasteltiin,
niin kauan kun aamusta viel oli vhn varjoa, ja yksinisiss
mietteissn oli Schulteiss juuri alkanut tsmllisill askelilla
kulkea pitkin navetan seinustalla olevan tukin selk, kun Minka
huomasi hnet ja nopeasti tuli puutarhan portista. Schulteiss otti
vauhtia iknkuin juostakseen tukin phn saakka, mutta hyppsikin
sitten alas notkahuttaen sievsti ja syvn polviaan.

"Schulteiss", intoili Minka, -- "ettehn vaan hajamielisyydessnne
unohda kyd postia ottamassa, ennenkuin Kjel enntt...
Tiedttehn, ett Kjel aina menee ja tarkastaa sen portilla."
Schulteissin hiljainen, itsetietoinen hymhdys torjui kaikki
epilykset. -- "Kello varmaan jo lhenee kymment, ja te viel
kvelette tll." "Min vakuutan teille, neiti Minka... Voitteko
hetkekn epill minua"... keskeytti Schulteiss hmilln. --
"Ettek voisi esimerkiksi yht hyvin kuljeskella alhaalla maantiell,
Schulteiss?" -- "Ja siten joutua hra Kjelin huomion alaiseksi!" --
huudahti kotiopettaja voitonriemulla... "hertt hnen epluuloansa
-- ja saattaa teidn asianne vaaraan... Vhn pst" -- hn kaivoi
esiin kellonsa -- "saatte nhd vlinpitmttmn astuskelijan
katoovan polulta tuonne alas huvimajan haan taakse." -- "Mit, --
eik se viel ole puolta yhdekskn? -- Kyk se oikein, oletteko
varma?" -- keskeytti Minka htikiden. -- "Min vakuutan. Luottakaa
minuun, neiti Minka!" lausui Schulteiss sitten matalalla, ontolla
nell, joka kuului kuin tynnyrin sisst. -- "Uh, teill on niin
monta mutkaa, Schulteiss", -- torui Minka koketisti, -- "miks'ette
voinut heti sanoa, paljonko kello on." -- "Min luovun kaikista
vastavitteist, -- vaikenen"... Hn kumarsi, ja kasvot loistivat.

"Kuulkaa Schulteiss, asia nyt on semmoinen, ett 'Kahdeskymmenes
vuosisata' on saatava pois isn sanomalehtien joukosta. Sit
kirjoitusta, jolle annoin nimeksi: 'Se pieni ja liukas jaa-sana',
-- en _tahdo_, ett iti saa sen lukeakseen... hn tuntisi minut
kohta kirjoitustavasta... Ja tiedttehn, kun hn tahtoo puhua siit
kanssani ja nostaa sen iknkuin ikkunaan, tuulottaa ja tarkastaa
joka puolelta, mit sit on sattunut kirjoittamaan... Se on niin
sietmtnt!... Jos se on hyvksytty, niin varmaan se tulee tss
numerossa... Oikein vereni hyytyy ajatellessani, kuinka moni nuori
tytt jo ehk samana yn makaa ja itkee ja katuu, ett hn sill
tavalla on yhdess minuutissa kokonaan antautunut yksinvaltiaalle...
En saanut rauhaa, ennenkuin kirjoitin, ett tuo jaa-sana on annettava
siten, ett hnell on helppo ero ja omistusoikeus ja samat oikeudet
ja kaikki jrjestyksess." -- "Hm, -- idea itsessn on erinomainen,
-- aivan loistava, -- jos olisi -- ym, ym -- toiveita sen -- --.
Siten kerrassaan liitettisiin jaa-sanaan naisen tydellinen suojelus
lain kautta, -- se olisi niin sanoakseni hnen kihlasormuksensa
vapauden timantti -- -- ym -- ym -- mutta --". -- "Niin, eik totta"
-- huudahti Minka voiton riemussa ja li hnt sormille korrella,
jota hn knteli kdessn, -- "min olen, -- miksi hn sanoikaan
sit, joka keksi..." -- "Heureka, -- se oli Arkimedes." -- "Heureka,
heureka! Siin on ratkaisu koko asialle. Min olen niin iloinen, ett
tekee mieli sisllisesti hyppi." -- "Hm-m", -- Schulteiss vnteli
miettivisen nkisen isotekoisia huuliaan. -- "Miksi tuommoiselta
nyttte?" -- "Ym -- ym... min vaan tarkoitan, min hartaasti
haluaisin, ett se olisi mahdollista, neiti Minka." -- "Olettehan te
itse niin usein sanonut! --"

... "Vaan sit pahempi -- te unohdatte epluulottomassa sydmessnne
yksinvaltiaan, -- sortajan... Hn ei niinkn kki laskisi lpi
semmoista lakia." -- "Minusta nytt, ett te nyt aivan vittte
itsenne vastaan." -- "Pyydn saada selvitt kantani. Min vielkin
pidn kiinni siit, ett idea on loistava... ehdottomasti. Mutta
esteet --" -- "Mitk esteet... Teill aina on esteit, kun tulee tosi
eteen, Schulteiss. Teill ylipns aina pit olla esteit." -- "Tuo
laki -- jotta se lpi saataisiin -- edellytt... en tahdo teilt
salata sit -- ei sen enemp eik vhemp, kuin ett koko naisasia
ensin on voittanut"... "Hyi, mik kiero ja katala ihminen te olette!"
huudahti Minka.

Schulteiss katsoi hneen avuttomasti, iknkuin rukoillen armoa.
Minka li korrella hamettaan ja polki.

"Se on niin harmillista, kun te aina keksitte jotain, joka on
tiell... Nyt on muka lakinikin mahdoton. Ja sill tavalla menee
koko kirjoitus myttyyn!" hn valitti eptoivoisena... "Min pian
rupean vihaamaan kaikkia miehi..." -- "Jaa-a, neiti Minka, --
sill tunteella saataisiin jotain aikaan... Vihan tulee edist
vapautustyt, kunnes kaikki menee itsestn -- rakkaudella." --
"Mutta kuitenkin, Schulteiss"... lausui Minka hetkisen mietittyn
-- "jos kirjoitus tulisi -- ja se teidn mielestnne olisi oikein
hyvin kirjoitettu, -- ideasta min en en vlit, koska siit ei
kuitenkaan tule mitn ennenkuin ehk sadan vuoden kuluttua --.
Mutta jos luulette, ett sit pidetn hyvn, niin taputtakaa
ksinne puutarhaportin luona kolme kertaa, niinkuin kyyhkysille.
Ja sitten Schulteiss... Tnn voi jo hyvinkin tulla vastaus neiti
Lundilta, ovatko kaupungissa saaneet toimeen suuren kvelyretkens
tnne ylmaahan. Siin tapauksessa tulee Thekla Feiring kohta tnne
pyytmn minulle lupaa, ett saan lhte mukaan. Mutta is ja iti
eivt saa aavistaakaan, ett min olen ollut toimessa sen asian
hyvksi vaikuttamassa... Kuulkaa Schulteiss, teill on tnn paljon
puuhaa."

Tm iski silm ja hymyili uskotun onnellista hymy, sill vlin
kuin Minka riensi takaisin puutarhaan.

       *       *       *       *       *

Postiaika oli ohitse, kirjeet ja sanomalehdet oli, maantiell
tapahtuneiden ennakkotarkastusten jlkeen, viety kuten tavallisesti
asianmukaisesti seulottuina konttorin pydlle, ja mytyst loisti
ristisiteinen uusi vihko "Kahdennettakymmenennett vuosisataa", joka
ei kuitenkaan ollut antanut aihetta mihinkn ktten taputuksiin
alhaalla puutarhaportin luona. Schulteiss oli kvellyt ja vaeltanut
levottomana, ennenkuin hnelle sattui tilaisuus huomauttaa Minkalle
sit lohduttavaa mahdollisuutta, ett tss vihkossa ehk ei ollut
tilaa kirjoitukselle. Hn oli menemss huoneesensa, kun rouva Bente,
joka tuli arkihuoneesta, seisautti hnet:

"Olemme saaneet Endrelt kirjeen... Ettek tahdo tulla
sisn hetkeksi istumaan, Schulteiss... Dresdenist." --
"Taiteilijakaupungista, Elben ihanasta Florensista", lissi
Schulteiss mielistelevsti. -- "Sehn _on_ taidetta, Schulteiss,
-- syvemp taidetta, -- operettikin? -- Endre nimittin aikookin
ruveta operettilaulajaksi"... Rouva katsoi hneen tutkivasti. --
"Epilemtt, rouva, -- aivan epilemtt." -- "Hn sanoo, ett
niin sanotut ensi luokan oopperat tekevt taiteilijan mylvijksi ja
katuhuutajan heimolaiseksi, huoneet kun ovat niin mahdottoman avarat,
ja ett laulaja esityksessn saattaa antaa ainoastaan karkeimmat
momentit." -- "Sangen sattuvaa tosiaan", -- huudahti Schulteiss.
-- "Niin, perin vhn min oikeastaan tuota ymmrrn... Hnen
kirjeessn oli paljon semmoista, jota arvelin teidn voivan vhn
selitt. Ja sitten hn kirjoittaa, ettei hn tahdokaan ruveta tuon
mainion Lutzmannin oppilaaksi." -- "Vai niin! -- mutta eik Endre
juuri hnen thtens:--" -- "Hn on keksinyt toisen laulunopettajan,
joka ei viel ole kuuluisa, mutta joka kuitenkin on siell ern
liikkeen johtaja, -- aivan uuden ja luonnollisen metodin. Vanhat
laulunopettajat ovat sotkeneet ja pilanneet net, niin vittvt
nm. Ja voi kai siin olla jotain per, Schulteiss! -- Endrenhn
on niin sulava, -- niin sulava"... lausui rouva ilmeell, iknkuin
muisto olisi kokonaan vallannut hnet. -- "Niin, -- aikamme vaatii
luonnollisuutta... Sen puolesta nostetaan lippuja, riennetn
aseihin kaikilla aloilla!" -- vakuutteli Schulteiss. -- "Mutta
siell Dresdeniss ei kuitenkaan ole ensinkn semmoista, kuin min
olin kuvitellut... kaikki nuo ystvt -- ja tuo elm, johon hn on
joutunut laulajain ja laulajattarien kanssa -- niin, tytyyhn meidn
muistaa, ett operettia varten hn valmistautuu. -- Mutta kuitenkin,
Schulteiss, -- neiti ja rouva operettilaulajatar se ja se..." --
"Taiteilijamieli pyrkii ensi sijassa elmn taiteen ilmassa,
rouva Baarvig. Kalalta ei saa riist sen elementti." -- "Niink
arvelette, Schulteiss"...

Rouva istui ja keinui omissa ajatuksissaan.

"Niin, ksitttehn te, ett iti aina liioittelee huoliaan. Olin
kuvaillut itselleni, ett hn elisi siell niin hiljaisesti,
kokonaan antautuisi opinnoilleen, -- ett hn tahallaan olisi
piiloutunut entisyydeltn, pariksi kolmeksi vuodeksi, kunnes voisi
astua esiin tysin valmiina. Vaan tuo varmaan hvitt hnelt aikaa?"

Schulteiss kumartui kunnioittavimmasti vastaamaan:

"Suvaitkaa ett min, rouva Baarvig -- Jos kysymyksess olisi
tavallinen jokapivinen ilmi... Mutta," hn korotti ntns, --
"taiteilijan itsetuntoisuus _ei ole_ jokapivinen. On lhdettv
hness asuvasta hillittmyydest. Metslintu ei tyydy istumaan
oppiaikaansa hkiss, leikatuin siivin. Muutoin _ei ole_ mitn
hillittmyytt", -- huuti hn vittelyn kiivaudessa, -- "ja silloin
myskn ei -- ei ole taiteilijaa."

Rouva iknkuin vetytyi kokoon:

"Varmaan lienette oikeassa, -- varmaan lienette oikeassa, Schulteiss;
ei saa tavallisuuden mukaan arvostella sit, joka on tavatonta." -- --

Rouva Bente istui neulomapytns reen, kun Schulteiss oli noussut
yls kamariinsa. Kiusaantunut miettiv ilme oli hnen kasvoissaan.

Hn huokasi syvn, -- avasi lippaan, otti kirjeen ja pani sen
konemaisesti pari kertaa jlleen takaisin... Hn alkoi astua edes
takaisin rauhattoman nkisen, ksi kylkeen painettuna, iknkuin
krsien ruumiillista tuskaa.

       *       *       *       *       *

Hiljaisena suvi-iltana oli tohtorin luona Elvsaetiss kki syntynyt
vilkas elm. Portailla ja kytvss makasi matkareppuja, pleedej
ja sauvoja, huoneissa liikkui sporttipukuisia herroja ja naisia,
jalassa villasukat ja paksunahkaiset pikilangalla neulotut kengt,
meluten ja iloa piten. Ers matkailijaseura -- kolme naista ja kaksi
herraa, -- oli poikennut sinne yhtykseen neiti Feiringiin, joka jo
aikaisemmin pivll oli tullut vouti Preusin luota tohtorin taloon
ja par'aikaa pommitti tohtoria ja hnen rouvaansa saadakseen Minkan
matkaan. Oli suunniteltu pitknlainen, kolmen neljn pivn retki
metsmaihin. Kjelist oltiin varmat, -- hnen tulonsa oli Thekla
Feiring taannut, ja hnen luotettavasta ongenvavastaan riippuikin
sit paitsi, saataisiinko leirivalkeitten ress paistaa punaisia
tunturimulloja.

Ja matkaan heidn piti pst, jo ennen seuraavan aamun auringon
nousua, jotta voitaisiin levht pivemmll, kun alkaisi kyd
liian helteiseksi.

Ovet ja akkunat olivat sellln ja niist virtasi sisn raitista
ilmaa heinrukoloilta, sill vlin kuin piippua, paperossia poltellen
levttiin pivn vaivoista.

Kjelin ylitsetulviva vieraanvaraisuus milt'ei knsi nurin koko
talon. Matkaan otetut ruokavarastot olivat tarkastettavat ja
tydennettvt kaikella, mit vain talon aitasta lytyi suvisia
herkkuja, -- savustettua lohta, savusilavaa, kinkkua ynn muuta.
Mutta isukon konjakki... Sit hn ei uskaltanut suosittaa; hn
hymhti silm iskien molemmille herroille, -- mutta sit vastoin
kyll viinaa... Vene odottamaan kalavedelle, -- hevonen, -- hevonen
evit viemn ja varaksi, jos joku sattuisi vsymn, -- hn lupasi
pit huolen kaikesta, hankkia sek vke ett kuormahevoset niin
pitklt kuin piiri kesti...

Kasvojen ilmaus, lyhyet tuuheat viikset ja varma paikkansa pitv
tukkukauppiasmainen puhetapa osottivat selvsti, ett heill oli
ollut onni saada matkaan jonkinlainen suojelija, joka nill kulmilla
oli kaikkimahtaja, -- johon oli rahavallan ja hyvin tunnetun,
suositun miehen vaikutusvalta yhdistettyn.

Vieraiden vli juoksivat Arnt ja Massi puuhaten ja suurimmassa
mrin intreseerattuina; pian olivat he tulleet kaikkien kanssa
tutuiksi. Tohtori ilmestyi silloin tllin heidn joukkoonsa
vierasvaraisena isntn, puhellen sanan sinne, toisen tnne. Hnen
kytksestn ei huomannut, mit hn oikeastaan ajatteli, mutta
omituinen ilme oli hnen kasvoissaan, kun hn katseellaan seurasi
paperossinsavua, joka sankkana pilven liehui naisparven yll. Ja
hoikkana, ohuena, keltainen piiskamainen palmikko riippuen pitkin
hameen selkmyst, hyri Berthea, pyre p, nupponen ja kirkkaat
silmt uteliaina esiin pisten miss milloinkin. Hn vltti yh
innokkaammin silmilln kaunista kandidaatti Kreftingi, kun tm
katsoi hneen, niin ett kandidaatti vihdoin tuli hnt lhemmksi
ja alkoi kysell ja kysell -- oli kauhean intresantti ja sanoi
hnt nupuksi, josta kerran tulisi ruusu... Minka nkyi harvemmin,
hn liiteli sisn ja ulos levottoman hermostunut, raskas hymy
kasvoillaan. Hnell oli olevinaan kiire. Jos aikoi mukaan pst,
niin piti tietysti jrjest ja laittaa kuntoon pukunsa, kurtata
uudestaan hameensa j.n.e.

Kerran hnen rientessn kytvn halki viittasi is konttorin
ovesta hnt luokseen: "Minka! -- Kuuleppa vhn... Arvaan, ett
mielellsi lhtisit mukaan tuolle retkelle", -- sanoi hn, kun Minka
oli tullut sisn. "Niin, hirven mielellni, is. Enhn ole koskaan
ollut mukana semmoisilla." -- "Minun tytyy sanoa sinulle, rakas
Minka, -- hm, jaa, miten saisin sinulle sen sanotuksi, ilman ett
kovin sinua pahottaisin. -- Mutta lkrin, netks, ja isnsi --
olen suuresti huolissani siit, tokko oikeastaan terveytesi kest
niin pitk ja vaivalloista retke metsiin ja ermaihin... Ei, ei,
lapseni, en tahdo sinua kielt, esitn vaan itsesi punnittavaksi
-- --. Jospa joskus sattuisit vsymn ja jisit sairaana makaamaan
kauas metsn." -- "Ei, is, min niin hyvin ja varmasti tunnen,
ett se ei tapahdu. Jos min sairastun", -- itku sai kki vallan,
-- "niin tapahtuu se siit syyst, ellen nyt pse mukaan." --
"Psethn sin mukaan", huuti tohtori; mutta malttoi kki mielens.
-- "Kuulehan, Minka, -- jos -- jos... muista, ett min en suutu
sinuun, enk pakota sinua... mutta, jos sin luovut matkasta, niin
saat, kun syyskuussa tytt seitsemntoista vuotta, kultakellon --
ja oikein sievt vitjat", lissi hn huomatessaan, ett Minkan ilme
alkoi vetyty eittvksi.

Tytr katsoi hneen jyksti ja kalpeana. "Ei, ei, is" -- hn kki
puhkesi eptoivossaan. "Jos minua kiellt, niin jn kotia. Mutta
kullan edest min en j!" -- "No no, jaa jaa, -- l sit nyt
silt kannalta. -- Tiedthn, etten sinulta kiell mitn. -- Mutta
lythn, ett minun tytyy varottaa sinua terveytesi vuoksi... soo
soo, soo soo --. Niin, muuta asiaa ei minulla sinulle ollutkaan,
Minka. Jos itisi myntyy, niin tiedthn, etten min kiell -- --.
l ole noin surullinen, lapseni... Mutta varo kuitenkin vhn noita
vieraita salonkileijonia. Olethan sin ymmrtvinen tytt, eik ole
varma, ett heill on kyllin ihmistapoja -- --. Ei, ei tosiaankaan
minulla ollut muuta asiaa, -- min vain arvelin, ett ehk kultakello
ilahuttaisi sinua viel enemmn." -- --

-- "Ja tuohon joukkoon sin hnet lasket?" huudahti tohtori kiivaana
tullessaan makuukamariin rouvan luo, joka istui neulomassa ja
kurttaamassa matkailijahametta. -- "Voimmeko muuta?" -- "Soo -- hei
vaan, -- min en en ymmrr mitn -- en niin mitn. Entisin
aikoina olisi nuori tytt joutunut koko maailman hampaisiin, jos
olisi tuolla tavalla juossut metsi vierasten miesten kanssa, --
maine mennyt, min sanon!"

Rouva Baarvig keikahutti ptn, joka oli neulomuksen yli painunut:
"Sen tiedn, ett ainakin minulle olisi ollut vaan hyvksi, jos
olisin nuorena saanut vhn enemmn vapautta"... "Niin _sinulle_,
Bente" -- "Varmaan olin samanlainen kuin muutkin tytt... Olimmehan
me kuin lampaat karsinassa. Hyvist ja huonoista, kaikista meist
tuli yht kokemattomia kanoja, joihin ajettiin jos jonkinlaisia
ksityksi elmst. Kun tulimme tysikasvuisiksi, niin saimme oppia
kaikki alusta."... "Lhte tuolla tavalla metsn kaikenlaisessa
seurassa, sopiiko se tytlle? Luuletko tosiaan, ett ainoakaan mies,
jolla on jonkinlainen asema, en huolisi semmoisesta naisesta --"
-- "Aika nyt ajattelee toisin, Baarvig, -- luulen ett monikin mies
huolisi... Katso esimerkiksi Kjeli ja Thekla Feiringi." -- "l
puhu Kjelist", kiivastui tohtori. -- "Min sanon sinulle, Bente...
Min lyhyesti kysyn sinulta: olemmeko tuomitut, -- onko meidn pakko
laskea Minka noiden matkaan?"

Rouva henghti syvn ja neuloi kiivaasti: "En ainakaan min tied
parempaa neuvoa, Baarvig, kuin ett laskemme lapsemme oppimaan
vapauttaan kyttmn. -- Sill se on varma, -- ett jos sen
kiellmme, niin kadotamme heidt kokonaan"...

Nyt tuli Minka salista hamettaan koettamaan.

"Oliko is levoton retken vuoksi, iti, -- sitk hn oli tll
luonasi puhumassa?" krtti hn, kun olivat jneet kahdenkesken.
-- "Se oli vain sit, ett tm on ensiminen kerta, kun olet
poissa omin pin," -- vastasi rouva Bente kierrellen kysymyst. --
"Nuo tapoihin tottuneet kaupunkilaiset, ne niin hyvsti osaavat
erottaa, mik on tyhj puhetta ja kohteliaisuuksia, ja mit todella
tarkoitetaan. Ja tiedthn sin, ett ei suinkaan pid ksitt
tydest kaikkea mit he pakisevat." -- "En minkn sentn ole
semmoinen maalaisyksinkertaisuus, iti... Niden joukossa ei ole
ainoatakaan, joka vetisi Thekla Feiringille vertoja. Ja sit paitsi
luulen voivani sanoa, ett min olen ideain tasalla." -- "Hm",
-- mutisi rouva, lanka suussa, -- "en min oikeastaan tarkoita
noita intresantteja kysymyksi, enk keskusteluita, Minka...
niiss voit kyll selvit. -- -- Vaan enemmn -- miten sanoisin...
heidn personallista seurustelutapaansa. Sit niin helposti vaipuu
tutunomaisuuteen ja ystvyyteen ja muuhun semmoiseen, -- ja sinun
kaltaiselle nuorelle avomieliselle tytlle niin helposti kaikki ky
tydest, mit nm --" -- "No mutta iti, nyt minun tytyy nauraa
sinulle. Sin pelkt kurtiisia ja rakastumista ja muuta semmoista...
Pyh, -- meill on nykyn niin toisenlaiset harrastukset... Aina
sit on sitte aikaa menn naimisiin ja saada herra niskaansa." --
"Niin, netks, me niin mielellmme nemme ihmiset niiden ihanteiden
valossa, joiden ritareiksi he ovat ruvenneet; mutta ei ole sanottu,
Minka, ett se aina pit paikkansa"...

Minka pudisti paremmalla tiedolla ptn. "Rakas iti, l
nyt kuvittele itsellesi, ett me ajattelemme tuommoisia. Ennen
vanhaan ehk... Kuulehan iti, -- kulta iti, -- etk minun
puolestani pyytisi islt, ett hn lainaisi parikiikariaan,
-- min ripustaisin sen remmist olalleni... Se nytt niin
sporttimaiselta... Ei sinun tarvitse pelt hassahtumisia, iti --
Oi, min olen niin iloinen, etten voi sit sanoa, -- min tiedn,
etten koko yn saa silmini ummistetuksi. Se on niin ikv,
jos minun nyt monta kertaa tytyy menn saliin tss huonossa
suvihameessa, kun muilla on niin sievt matkailijapuvut. Luise Lundia
kyll eivt auta hnen hienot sheviottinsa eik messinkivyns,
-- Theklassa on enemmn fjongia, hnell on 'snitti', -- aivan
synnynninen, sanoi Kjel, heti kun hnet nki... Kjel oli oikein
kekselis, kun toimitti heille aitasta viilipunkat portaille, --
alkoi paikalla tuntua niin maalaishuviretkimiselt. Ja sitten
huomasin, ett hn iski silm Theklalle, ja ett he yhdess
nauroivat, -- he huomasivat kohta, ett Luise oli tottumaton
polttamaan paperossia -- --. l, iti, -- l kavenna sit
vytisilt, se saa olla vaikka viel vljempi, -- samanlainen kuin
Anna Ristsill, jotta kohta nkee, ettei ole korsettia --."

"Valmis, iti? -- sitte min puen sen kohta plleni... Se ehk
voisi olla viel vhn enemmn yls kurtattu", arveli Minka,
tarkastellessaan itsen... "Theklan on lyhempi, se tekee jalat niin
vapaiksi." -- "Theklalla on lyhyt selk ja paljon, paljon pitemmt
sret hoidettavana kuin sinulla, Minka. Sinulle se ei sopisi, vaan
nyttisi niin kesken katkaistulta." -- "iti, muistatko pyyt
kiikaria" -- "Hae itsellesi ruokaa, Minka, sinhn olit poissa
illalliselta." -- "En jaksa, iti", -- huuti hn taakseen rientessn
vieraitten luo saliin.

       *       *       *       *       *

-- Tavallisuuden mukaan kierteli Schulteiss tapahtumain
likiseuduilla, aina paraiksi kaukana, ettei hnt keksitty. Mutta
kki riensi hn ilosta loistavana ja kumarrellen lpi huoneiden,
joissa seurue paraillaan sangen vilkkaana hyri suvijuomaboolin
ymprill; boolin oli Kjel valmistanut kaikenlaisista salaperisist
aineksista... Jos olisi oltu hnen luonaan alhaalla sahalla, niin
olisi siihen muka tullut samppanjaakin. Schulteiss oli nhnyt Minkan
tulevan matkavaatteissa ja lysi, ett taistelu oli voitettu. Tunne
siit, ett hn oli uskottu mies tss puuhassa, sai Schulteissin
kerrassaan matkatuulelle. Hn oli taitava kuin itse Napoleon saamaan
matkalaukkuun mahtumaan niin paljon tavaraa kuin suinkin. Hn odotti,
kunnes Minka tuli ovelle, antaakseen hnelle lnin kartan. Hn oli
hengessn mukana, piirteli karttaan teit, toisia punaisella ja
toisia sinisell. Hn hekkumoi mielikuvituksessaan, -- vartioitsi ja
valvoi Minkan jlki... tuki hnt puronportailla, oli hnen salainen
kaitselmuksensa... nki itsens thtitaivaan alla valvomassa, kun
Minka makasi...

Hn lensi yls kamariinsa ja taas alas. Tietysti painettu taru
Rsvandista mukaan, -- siklisest kummituksesta, -- seuralle
luettavaksi sopivassa tilaisuudessa ja mielialassa, kun levttiin
kalastajapirtiss... Kytvss hnet seisautti hele nauru, joka
kuului alhaalta ulko-oven portailta. Minka seisoi hymyillen ja
steillen vallattomassa keskustelussa toisen vieraan herran kanssa.
Se oli Varberg, insinri, josta piti tulla osastonpllikk, kun
uutta rautatiet kevll aljettaisiin tll rakentaa. Schulteiss
nki kotkan-nenn ilmaa vastaan. Hnen katseensa ahmasi koko miehen
kuin valokuvauskone; -- tukka ohuenlainen otsalla, -- piirteet
kalpeat, varmat, -- silmt nopeat, vijyvt, -- kylmverinen viekas
viettelij...

"Se ei en ole mikn salaisuus, ett uskomattoman suuria rasituksia
saattaa voittaa vain psyykillisell voimalla" -- kuuli hn insinrin
esittvn... "Sit voimaa voi kehitt jokaisessa, jolla vaan on
mediaalinen luonne. Ksken teit kvelemn kymmenen penikulmaa,
ja te kvelette kymmenen penikulmaa." -- "Niin, jos on semmoiseksi
luotu, ett tekee mieli totella", -- vastasi Minka ylimielisesti...
"Voisittehan koettaa Theklan -- neiti Feiringin kanssa, -- voitteko
hnen tahtonsa masentaa. -- Luulenpa, ett siin lmpiisitte...
Muutoin haluaisimme kyll jokainen itseemme semmoista koneistoa, kun
on lhdettv pitklle kvelyretkelle." -- "Te olette epuskoinen,
neiti; mutta ellen erehdy, niin olette juuri te erinomainen meedio."
-- "Soo?... Vai te luulette... Mist sen pttte?" kysyi Minka
uteliaassa jnnityksess. -- "Ktenne lep tuossa kaidepuulla,
-- suvaitsetteko, ett sivelen sit muutaman kerran, ainoastaan
sormenpll... Mit? -- eik se tunnu suloiselta, rauhoittavalta?
-- Jos sivelisin kyllksi kauan, niin vaipuisitte uneen... Nyt olen
varma siit, ett olette harvinaisen hyv meedio." -- "Suvaitkaa,
neiti Minka", -- kavahti Schulteiss. "Mutta min pyydn, olkaa
semmoisia kokeita vastaan varuillanne... Isnne varmaan ankarasti
varottaisi teit niist"...

Hn kumarsi yh hammasta nyttvn kohteliaammin... "Tm on
tuntematon ala... Sill on seurauksia ja konsekvensseja, joita on
mahdoton arvata... se on tahtovan personallisuutensa pois antamista."
Tmn hn sanoi katkonaisesti, kasvot harmaan kalpeina, tehden
ylenmrin syvn kumarruksen, hieroen ja pesten ksin, niin ett
rystyt valkenivat.

Insinri katsoi hneen nytten sek hmmstyneelt ett
naurunhaluiselta ja iski silm Minkalle, joka oikeastaan ei ollut
koskaan huomannut, mik irvikuva Schulteiss oli, ennenkuin hn nyt
tn iltana noin esiintyi vieraan herran edess.

"Luultavasti se oppimestari, joka on nuoruutenne askelia vartioinut?"
kysyi insinri naurunhaluansa peittmtt.

Schulteiss seisoi hetkisen hmilln, vetytyi hmmentyneen pois ja
juoksi rajusti portaita yls. Hnen kamarinsa ovi paukahti kiinni.
Siell hn makasi vuoteellaan ja puri hammasta koko illan...

"Neiti Minka"... huusi ja rukoili hn kki itsekseen kasvot
vntynein ja ksi juhlallisesti ojennettuna, -- "teidn tahtonne
aikoo hn lamata ja vangita... Min varotan, min rukoilen teit
--. Vlttk hnt ja koko hnen olentoaan, -- hnen katsettaan ja
hnen kttn!... Min panen liikkeelle maan ja taivaan, -- isnne
ja itinne"... Hn kohotti itsen sngyss ja uhkasi... "h -- se
perkele!"...

       *       *       *       *       *

Rouva Bente kaikilta huoliltaan tuskin joutui vuoteelleen.
Puoliunessa hn mietiskeli vilustumista, joka pivll vjyi mrist
jaloista, yll latoloissa makaamisesta, -- tuumi ja punnitsi,
vielk Minkalle antaisi jonkun neuvon, -- vai oliko viisaampaa,
olla mitn sanomatta. Varotukset ja muistutukset niin helposti
haiskahtavat kodin kskyvallalle. -- Jos olisi voinut lausua sen
hnelle niin hienosti, ett tytr sen ajattelisi omanaan... Hn pisti
tyttren matkalaukkuun pullon katkeria vatsatippoja, ynn pienen
ylimrisen villaliivin. Ja sitten alkoi joka puolella herttelyn
melu ja liike. Suuruspyt katettiin aikaiseen, kannettiin kahvit,
voileivt, munat; piti saada jotain lmmityst, ennenkuin lhdettiin
kylmn, kosteeseen aamuilmaan...

-- Seurue oli lhtenyt matkaan aikaisin pivn sarastaessa, sumun
viel asuessa virran pll kuin pitk vanutettu valkoinen villa,
ja kasteen kostuttaessa jalat ja helmat. Yn liepeill jo olivat
nousseet yls ihmiset ja elimet.

Aamu kvi pitkksi, vetelehti eteenpin verkalleen neljn ajoista,
jolloin vki hioi viikatteitaan ja lhti luokoa niittmn
aamukasteen aikana, kunnes auringon paiste viiden aikaan sattui aitan
katolla olevaan ruokakelloon ja alkoi sit pitkin vaipua alas. Kun se
oli seinll ennttnyt kottaraisen peslle, oli kello vasta puoli
kuuden vaiheilla. Talon oli lhteneiden jlkeen vallannut hiljaisuus
-- iknkuin jokin kiusaava autius... Massi ja Arnt eivt en
suostuneet maata lhtemn, osotettuaan kerran niin paljon itsens
kieltmist, ett olivat nousseet yls. Arntin lmpiset, hikiset
kasvot ja rijy, joka oli tynn heinn trky, ne todistivat, kuinka
vsymtt hn oli ajanut kaiken aamua heinkuorman pll niityn
ja ladon vli. Massi oli nyt viimeksi kynyt etsimss yllisi
kananmunia, -- tytll oli erikoinen taito saada selville, minne
kanat munansa ktkivt. Tavalliseen aikaan tuli sitten tohtori alas
suurukselle; hn oli nukkunut koko yn umpeensa.

"No", -- alkoi hn iskettyn auki tuoreen munan. -- "Minka on siis
lhtenyt matkaan?... Jos olisin jonkun keinon keksinyt, Bente, niin
vakuutan, ett olisin sen estnyt --. Mokomaakin mustalaiselm"...
"Usko se, Baarvig, ett nuoriso thn aikaan vaatii toisenlaista
henkist seurustelua kuin meidn nuoruudessamme, -- elvt aivan
toisella tavalla yleisiss harrastuksissa."

"Jaha, -- hoh hoo -- ja hek eivt muka enn ole tmn aineellisen
maailman lapsia?... Luota sin vaan siihen... Nyt he vain keskenn
kirjoittelevat, keskustelevat ja filosofeerailevat rakkauden
olemuksesta... Me taas emme muuta ymmrtnet, kuin joko -- tahi.
Mutta nm, ne ne osaavat keitt vaikka kuinka monimutkaisen sopan
yksinkertaisista asioista, -- onko nhty -- naiset ja herrat, --
hengenliitossa! -- metsn..."

"Terve ja reipas elm ulkoilmassa johtanee parempaan ja
avonaisempaan suhteeseen, kuin tuo entinen turhanarka hiipiminen
pitkin soppia, solia," arveli rouva.

"Loruja, Bente, -- rakastavaiset aina tahtovat lymyt!"




IV.


Tuulenpuuskat repivt viimeisi lehti piilipuista, jotka seisoivat
prakennuksen edess Elvsaetiss, ja latvat taipuivat humisten
yli katon. St olivat harmaita, levottomia, milloin raivosi
myrsky rankkasateineen, milloin sateli viikkoja yhteen menoon,
milloin taas olivat syyspivt hiljaisia, raskaita, sumuineen ja
vihmoineen. Tohtori milloin palasi, milloin lhti pllysnuttu ja
ljytakki ylln, ksit kurassa. Ulko-ovea pidettiin suljettuna ja
kaaverautaa ja porrashakoja kyttivt jos jonkinlaiset saappaat,
joita tuli syysmrst joka ilmansuunnalta tohtorin konttoriin.
Talossa elettiin tn sunnuntaina niiss muutetuissa oloissa, jotka
olivat seurauksena kaksinkertaisten akkunain panosta. Pivnvalo oli
huoneissa kynyt koko joukon hmrmmksi, pesn lmp taas samalla
suloisen lauhkeaksi. Tuon tuostakin valui ulkopuolella kerytynyt
mrkyys pitkin ruutua pitkn vrn juovana, ja tipahteli rysts
harvaksellen tytelisin lskyksin.

Rouva Baarvig ja Massi olivat lhteneet kirkkoon aikoen samalla
kvist kirkonmenon jlkeen pappilassakin. Tavallisuuden mukaan
poikkesivat he paluumatkalla virran poikki Kjelin puolelle katsomaan
hnen paikkaansa.

Ja Berthea kytti heidn poissa oloaan ja yksinisyytt kyhtkseen
kirjeen ylhll makuukamarissa. Hn oli joutunut kahta vuotta
nuoremman nimismiehen Olen hurjan haaveilun esineeksi. Totta puhuen
oli hn antanut Olelle toiveitakin, ja niin oli heidn vlilln
koulussa kehittynyt jonkinlainen sormi- ja merkkikieli. Mutta eilen
oli Ole pistnyt hnelle kteen kirjeen kertoen siin, ett is oli
mrnnyt hnet sedn luokse kaupunkiin pyssysepn oppiin. Ole sanoi
tuntevansa, ettei hn kestisi tt, ja ehdotti nyt Berthealle, ett
he yhdess pakenisivat Amerikkaan. Dakotassa muka oli kultaa, ei
muuta kuin maasta kaivaa, ja siell elisi metsstyksell. Siell
on kettua, saukkoa, puhveleita ja biisonihrki ja vaikka kuinka
paljon villi hevosia, joilla niit ajaa. Hn lissi, ett olisi
ehk paras lhte vasta seuraavana syksyn rippikoulun jlkeen.
Berthea kirjoitti ja antoi kyynelten valua paperille, niin ett hnen
eptoivonsa nkyisi sek musteesta ett paperista.

Arnt kulutti pitk aamupiv alhaalla halkovajassa tyll, jota hn
oli kauan miettinyt ja jonka teki talven varaksi; hn pani aisoja
kelkkaansa. Tallipssi ilmestyi silloin tllin uteliaana avoimeen
oveen ja katseli tarkkaavaisena tt hnen puuhaansa. Hnelle tuli
keskeytys, kun muuan talonpoika kirkkomatkaltaan poikkesi tuomaan
paria metslintua kykkiin, -- ne olivat noita tavallisia lhetyksi,
joilla lkrinpalkka maksettiin _in natura_. Nm olivat ensimiset
linnut tn syksyn. Tohtori Baarvig ei huolinut linnuista, jotka
oli ammuttu luvattomalla ajalla. Arnt seisoi vhn myhemmin
eteisess sangen uteliaan nkisen. Hn silitti alas linnun pystyyn
ponnistavia niskahyheni.

"Kas tuossa, Minka..." hn levitti metson siipe, -- "tuossa on
reik, josta luoti on mennyt -- aivan tuossa alla... Ei siit
varmaan ole kauaa, kun se viel eli... Se on melkein lmmin viel --
tunnustele... Et taidakaan uskaltaa koskea. -- Etk sin tosiaankaan
uskalla?..."

Metsopari riippui eteisess naulasta, punareunaiset silmt raollaan,
nokassa kuusen havuja; silloin tllin tipahti verta lattialle
pieneen verilammikkoon. Minka seisoi ja tuijotti siihen.

"Etk uskalla edes nokkaa avata -- kas nin", -- intti Arnt.

"l koske phn", -- huudahti Minka kalpeana tuskallisesta
kauhusta, -- "etk ne, kuinka sen kuolleet silmt tuijottavat
meihin... l koske, l koske phn. Sin et saa siihen koskea"...
Pyristyksell hn juoksi huoneeseen. --

Vhn ennen pivllist kokoontui pihaan kki paljon kirkkovke.
Porrasphn kannettiin verinen miehen ruumis. Se oli sama mies,
joka aamupivll oli tuonut metsot. Hnet oli tavattu hengettmn
makaamassa tien vieress kiven ress, pssn ammottava haava.
Hevonen oli muutamassa alamess pssyt rystmn, krryt olivat
kaatuneet ja laahanneet perss. Mies makasi paareilla, kuolonkalpeat
kasvot ylspin, ja haavan tummanpunainen juova katosi mrkiin,
verihyhmisiin hiuksiin. Silmt olivat iknkuin uniset, tuijottivat
jyksti, kamalasti; valkuaiset olivat punertavat alle tunkeneesta
verest, ja silmluomet olivat puoleksi auki. Minka ja Arnt juoksivat
ulos ja tunkivat likemm nhdkseen. kki Minka parkasi hurjasti.

Tohtori, joka oli tullut ulos portaille, huudahti lyhyeen ja
vihaisesti: "Sislle lapset..." ja mies kannettiin portaita yls,
sek laskettiin konttorissa pitklle vahakangassohvalle.

Schulteiss seisoi tavallisella thystyspaikallaan kytvn akkunassa,
kun Minka omituisen mielenhirin valtaamana, hykksi yls portaita.
Nopeasti hn riensi salin ovea kohti; mutta huomatessaan Schulteissin
huudahti hn ja iknkuin eptoivoisella kdenliikkeell torjui nky
silmistn:

"Ne silmt... niist en pse koskaan!"

"Mutta neiti Minka, miten saatoittekaan olla niin varomaton, ett
pstitte noin hirven nyn vaikuttamaan herkkiin hermoihinne."...
"Juuri samat punaiset silmt kuin metsollakin... Ne tuijottivat niin
kuolleesti, iknkuin tieten sisimmst itsestni jotain, jota minun
tytyy niin kauheasti pelt... niinkuin jonkinlainen sielu tai
henki, joka niill silmill katsoi minuun ja uhkasi..." Hn avasi
salin oven ja vilkaisi saliin; mutta paiskasi sen taas kki kiinni.
"Min en luule, ett uskallan olla yksinni... Min jn tnne,
kunnes sydn."

Hn istahti lattianpalkille seinn viereen ja ktki kasvot ksiins.

"Min varmaan luulen, neiti Minka, ett on tehtv ero
hermovaikutusten ja todellisten henki-ilmestysten vlill"... alkoi
Schulteiss varovasti. -- "Ei, ei, -- en min ensinkn kiell,
etteik se ole mahdollista... Mutta tuommoiset veriset silmt voivat
kyll itsestnkin" -- -- "Min vakuutan teille, ett silmt ne
paljaastaan _eivt_, -- vaan siin oli jotain niiden ulkopuolella,
jolla oli minulle jotain sanottavaa... Voih, min en kest sit... Ne
tahtovat minulta jotain... ne iknkuin pakottavat ja vetvt minua",
-- mutisi hn... kki hn nousi seisomaan:

"Nyt min sen uskon tydell todella, Schulteiss, -- kaiken sen
mit Varberg puhui viime kesn retkellmme... Nyt se vasta on
minulle selvinnyt, ett se oli totta jok'ikinen sana, nyt minulla on
siit kokemus"... Hn mietti itsekseen... "Mit tahtoo henki sanoa
minulle -- mit se on... Luuletteko, ett se tahtoo varottaa minua,
-- jotakin vastaan tulevaisuudessa, -- jotain suurta onnettomuutta
vastaan"... "Jos tm tosiaan olisi jokin henkitieto, jota kuitenkin
viimeiseen saakka epilen" -- "Min pyydn teit nyt kerta kaikkiaan
jttmn tuon mahtipontisen opettamisenne tss asiassa, Schulteiss,
-- min tiedn, mink tiedn. Ja jos aikomuksenne on vain arvostella
ja epill, niin on parempi, etten puhu teille nist mitn" --

Minka nytti vihaiselta ja aikoi lhte.

"Mink mahtipontinen, -- ja opettava!... teidn sisllist
vakuutustanne vastaan, -- joka on minulle niin pyh... Ei, neiti
Minka", -- Schulteiss li rintaansa, -- "tnne, -- tnne voitte
huoletta upottaa kaikki ajatuksenne kuin kaivoon --. Ja uskotteko te,
-- uskotteko te tosiaan itse, ett se on ollut jonkinlainen hengen
materialisatsiooni, ruumiillistuminen katseen omituisen vlhdyksen
kautta, -- se tosiaan olisi hienointa henkien kielt, mit voi
ajatella -- --? Jos te sen uskotte, niin uskon _min_ sen, niinkuin
uskon teihin." -- "Mutta jos se oli paljas varotus, luuletteko?"...
alkoi Minka jlleen. -- "Tuskin se oli muuta. Varmaan se oli
ainoastaan varottava ni." -- "Niink... luuletteko todella... Pelko
oikein sai vereni hyytymn -- --. Mutta mithn se voisi olla?...
Minussa on semmoinen levottomuus, iknkuin minua vedettisiin, --
odotettaisiin, odotettaisiin... Ajatelkaas", hymhti hn kki, --
"aamupivll tuli minuun semmoinen vaikutus, ett minun vlttmtt
piti pst kaupunkiin. Se valtasi minut heti, kun olin nhnyt
metson... Eik se ole omituista, Schulteiss... Kummallista... niin
hirvittvn salaperist... Mutta mithn siin oli, kun se koski
juuri _minua_?" -- jatkoi hn tuijottaen... "Olisiko joku, joka minua
kaipaa... ajattelee minua... tahtoo minusta jotain?" -- "Ei, ei,
neiti Minka", -- torjui Schulteiss jyrksti ja lyhyeen, -- "kaikki
tss viittaa siihen, ett se oli varotus, -- ainoastaan varottava
ni, -- pikemmin melkein vihamielinen!" -- "Niin, mutta silt se
ei tunnu minusta... Minun melkein tekisi mieli nhd viel enemmn"
-- huudahti hn kki. -- "Meidn tytyy koettaa saada siit selko,
Schulteiss! Meidn tytyy... Jos olette samaa mielt, niin koetamme
henkikirjoitusta, jonka Varberg minulle selitti. Mutta ei kukaan
saa sit tiet. Me vaan haemme yht sanaa, Schulteiss... Otetaan
vain pyre paperi, johon pannaan jonkinlainen viisari, ja pitkin
reunoja kirjoitetaan suuria kirjaimia. Sit knnetn ja tutkitaan
vastauksia. Kuulkaa, -- nyt meit huudetaan alas ruualle... Mutta
iltapivll kahvin jlkeen alamme."

-- Sill aikaa kun Minka ja Schulteiss ehtoopivn hiljaisuudessa
puuhasivat kouluhuoneessa henkimaailman kanssa, tehden kysymyksi ja
saaden vastauksia, istui tohtori alhaalla arkihuoneessa lueskellen
sanomalehti ja aikakauskirjoja. Viikon kiireist oli aina jnyt
sunnuntaiksi koko joukon luettavaa. Tavan takaa laski hn luettavat
luotaan, kvi akkunalle ja katsoi ulos. Usva oli kynyt sakeammaksi,
kosteus verhosi akkunan kuin huntu ja akkunalaudoista tippui vesi.
-- Thn aikaan piti Kjelin saapua kihlattunsa, Thekla Feiringin
kanssa; hn oli jo aikaisin aamulla jigill lhtenyt voutilaan hnt
noutamaan. Tuossa seisahtui jigi oven eteen.

"Tss on posti, is", -- sanoi Kjel astuessaan sisn.

Tohtorin katse tarkasti htpikaisesti sisllyst ja kntyi sitten
tervn Benteen, joka nopeasti seurasi perss, -- tulistuneena
ja hermostuneena Endrelt saamansa kirjeen johdosta, jota hn
rutisti taskussa. Hn oli sen verran silmnnyt sit, ett huomasi
sen sisltvn uuden rahavaatimuksen. Mutta oli iknkuin netn
sopimus, ett tohtori pysyisi erilln kaikesta kirjeenvaihdosta
Endren kanssa...

"Ja uudet matkaturkit, iti", -- huusi Kjel tarttuen Theklan kteen
ja nytellen hnt, -- "kaupungista tilatut. Sain ne juuri tn
aamuna, niin ett saatoin vied ne Theklalle mukanani... Hienot,
vai? -- Helkkarin kalliit sivumennen sanoen... pehmytt hienoa
oravannahkaa sispuolella ja kaulus illerin nahkaa. Thekla pit
niist."

"Jospa vaan itse nkisit, kuinka ne sinua vaatettavat", -- intoili
Kjel auttaessaan turkkeja hnen pltn... "Se on varma, ett meidn
taloomme hankitaan korkea seinpeili, jotta net itsesi kiireest
kantaphn... Emme ole tiell muuta tehneet, kuin vain puhuneet
talostamme... Siit pit tulla kerrassaan uudenaikainen -- ja
ajanmukainen, -- ja se sisustetaan kahta itsenist personallisuutta
varten". -- "Hm-um", -- tohtori venytti sanaa, -- "mutta se kai
saavutettaisiin paraiten, jos kumpikin asuisi omassa rakennuksessaan
niinkuin ennenkin." -- "Niin, mutta Theklaapa ei pannakaan mihinkn
vanhanaikuiseen hkkeliin, is. Rakennus pystyyn vaan. Eik totta,
Thekla?"...

Thekla oli kadonnut; -- hn arvasi, mist nyt tulisi puhe.

"Joo-o, min tosiaan aion ruveta rakentamaan -- se se perltkin,
kun kaikki lukuun otetaan, ky kannattavimmaksi", -- lausui hn
olkapitn kohauttaen; hn alkoi astella edestakaisin huoneessa, --
"se ky kannattavimmaksi"...

"Jumala varjelkoon sinua, Kjel... Rahat -- rahat..."

Kjel kntyi kki ja sanoi tervsti, harmissaan: -- "Tss
vaan on kysymys siit, kumpiko ky kalliimmaksi, is, -- jos
laskemme esimerkiksi viiden vuoden ajalta, -- rakentaa, vaiko olla
rakentamatta... Rahoja, -- tietysti se kysyy rahoja! -- -- Vaan tss
on tehtv ero niiden vlill, jotka nkee, ja niiden, joita ei ne.
Ruveta kituutellen elmn saattaa sattumalta juuri olla kalleinta
mit voi keksi"...

Tohtori ei nyttnyt silt, ett pojan esiintuomat syyt hnt
olisivat tyydyttneet, hn pudisti kerran ja toisenkin ptn
tyytymttmn nkisen.

"Katsos Kjel", alkoi Bente varovasti, -- "sek issi ett minun
mielest olisi niin turvallista, jos jttisit rakennushomman
tuonnemmaksi, kunnes saat vhn pomaa kertyksi, jolla alkaa."
-- "Idylli, iti, -- idylli... Matala maja, kaksi sydnt. Tuo
on juuri sit vanhanaikaista, joka ei kannata. -- Asua tuolla
alhaalla tehtaalla vanhassa hkkeliss -- sahan surina alati
korvissa, -- vaimon kanssa, joka kaipaa kaikkia ajan vaatimuksia.
Voimatta esiinty seuraelmss, niinkuin minun liikeasemassani
naineena miehen tytyy, jos mieli tehd vhnkin maksukykyisen
miehen vaikutusta kanssaihmisiini, eik vaipua aivan takajoukkoon
-- jossa asemassa minulta Jumala paratkoon lakkautettaisiin luotto.
Olen punninnut tt kaikkea -- --. Todenmukaisinta on, iti, ett
matalassa majassasi odottaisi minua vararikko." -- "Tyytyvisyys
vhn on hyv avu, Kjel," -- vastasi iti tervsti, -- "ja kaksi
nuorta, jotka --" -- "Ja sitten viivan toisella puolella, is" --
intoili Kjel, -- "varain puolella --. Otettakoon selvsti varteen: --
Vaimo tyytyvinen, -- ajan sst, -- talo, jossa voi pst hyviin
suhteihin, koota seurapiiriins liikemaailman huiput... Ei tarvitse
juosta pitkin kyl kerjmss nimi papereihin, -- on toiveita,
ett psee tirehtriksi sstpankkiin, ja varmuutta siit, ettei
niit rahoja, joita tarvitsen, sanota irti ennen aikoja. Ja niin
edespin ja niin edespin, pitkksi kvisi luetella kaikkia --
seurauksia siit mit sanotaan 'vaikutukseksi'."

-- "Papereihin, papereihin," intti tohtori kiivastuen, -- "miksi
sinulla vlttmtt pit olla papereita? -- Laajenna liikett,
sit myden kuin sinulla on rahoja." -- "Niin, _siin_ se on, --
siin sit jlleen ollaan," -- pivitteli Kjel eptoivoisena siit,
tokko voisi asiata selvitt nin perin ksittmttmille pille.
"Min koetan selitt sinulle, is, -- osottaa minulle, ett
liikemies, joka tekee kunnollisesti tyt, -- aina tarvitsee rahoja
--. Ne ovat kuin vesi myllynrattaassa. Kuta uutterammin hn tekee
tyt, sit suurempi on hnen rahantarpeensa... Ja luonnollistahan
on, ett hnen niin ollen tytyy koettaa raivata itselleen tiet
vaikutukseen ja rahaluottoon, -- ja etenkin pyrki valtaan kaikissa
rahalaitoksissa... Tulisipa minusta vaan sstpankin tirehtri,
niin ett kaikkien tmn seudun liikemiesten tytyisi knty minun
puoleeni rahoja saadakseen, -- ohoh sitten --"

Kuului voihkinaa. Rouva Bente huokasi.

"Jumala tiesi, mink vuoksi nihin sekaannut, iti. Hankit itsellesi
vain suruja siit. Min arvelen, ett minunhan liikkeeni ja minunhan
selkni tss kait saa kaikki kest... Taikka ehk is tahtookin
maksaa sen uuden taloni, paljon kiitoksia sitten vaan", -- sanoi Kjel
leikkissti. -- "Tehkn poika, miten tahtoo, iti, -- ei tss muu
auta", arveli tohtori. -- "Minusta pitisi sinun kuitenkin ajatella,
etk voisi maksaa isllesi takaisin osaa siit, mit olet hnelle
velkaa. Ei tuntuisi niin epluotettavalta, Kjel!" --

"Thnk aikaan sin esitt tuota, -- on sekin hienotunteista,
juuri nyt, -- halpamaista"... lhti Kjel tykesti. "Mutta niin se
joka tapauksessa on, ett min olen Theklan kanssa pttnyt sanoa
teille tnn, ett me aiomme ennen joulua menn naimisiin ja ryhty
rakentamaan, niin ett suveksi saamme muuttaa uuteen taloomme."

Tohtorin otsassa kuhmut kuumenivat; -- hn katsoi Benteen ja Bente
hneen...

"itisi on sit mielt, Kjel, ett jttisit sek naimahomman ett
rakentamisen tuonnemmaksi, kunnes sinulla on tosipohja, jolle
rakentaa." -- "Se on, kunnes rikastun, iti -- kun voin muuttaa
sahani rahaksi ja ruveta koroilla elmn, -- noin kolmenkymmenen
vuoden pst -- jaha! -- -- Ei, kyll Thekla ja min nyt uskallamme,
ja ja'amme myt- ja vastoinkymiset onnen kaupalla. -- Enk min
sied sit, ett hn en tekee voudin luona orjan tyt. Niin ett
nyt tiedtte tuumamme", -- hn lissi ja lhti huoneesta; -- "aivan
lapsena ette sentn saa minuakaan pit"...

Benten ilme oli kalpean kiihtynyt, tuima: "Niin, Baarvig, min olen
sit mielt, ett tt meidn tulee vastustaa kynsin hampain, -- ja
kaikella sill vaikutusvallalla, joka meill suinkin on. Silloin
olemme joka tapauksessa tehneet, mit voimme. Sill ei koskaan tst
tule hyv, jos tuolla tavalla aljetaan."

"Kuules sinua nyt taas, -- et koskaan ymmrr sit poikaa!" kuohahti
tohtori. -- "Kjel nyt kerran on semmoinen, ettei hn voi jakaa
harrastuksiaan. Hn antautuu aina kokonaan... Ennen oli hnen
mielens yksinomaan sahassa, -- ja nyt rakastetussa. Se juuri
on hnen vahvin puolensa, jota sin et koskaan ksit, Bente...
Paras on kuitenkin, ett hn saa tytn luokseen, silloin on kaikki
paikallaan. -- Vai onko hn muuta tehnyt, kuin ajanut edestakaisin
voutilan ja sahan vli talvesta piten? Sahalla on, kuulemma, kynyt
tavalliseksi vastaukseksi, ettei hn ole kotona... Ei siit tule
muutoin selv, sen ksitn... Menkt naimisiin, kuta ennen sit
parempi!"

Syntyi nettmyys, jota vaan hiritsi tohtorin sanomalehti, kun
hn taittoi sen paremmin lukeakseen. Ylkerrasta kuului astuntaa,
ja silloin tllin sadeharmajan, ryststippuisen iltapivn
hiljaisuudessa jalkain raappinaa, kun joku tuli pihalta ja kulki
kykinovessa. Minka liiti hiljaa huoneeseen.

Hn etsi nuottihyllylt ja pianon plt jotain, mutta ei lytnyt.
Sitten neulomapydlt ja konsoolilta korukapineiden ja valokuvain
seasta...

"Sormihattuani min vaan...", selitti hn, sill aikaa kun hnen
ktens kissamaisen sujuvasti ja varovasti koettelivat eteens,
jott'eivt kaataisi mitn... "Ei tllkn..." Hn katsoi
ymprilleen, olisiko muuta mahdollista paikkaa... "Ja ajatelkaas,
kun Thekla kuuluu torstaina lhtevn kaupunkiin ostamaan kapioita",
-- lausui hn sivumennen vlinpitmttmsti. -- "Soo-oh? -- is ja
min emme viel ole kuulleet siit mitn." idin ni vrhteli
harmista. -- "Ainakin he siit puhuvat, -- Thekla ja Kjel... niin
ett min arvelin..." "Eukkoseni," -- rauhoitti tohtori huomatessaan,
kuinka Bente onnettomana katsoi apua seinist. "Heill on niin hyvt
jarrut. Mahdoton heidn on, netsen, menn pitemmlle, kuin rahoja
riitt." -- "Korkealta, korkealta pmme pllitse"... mutisi
Bente. -- "Sinulla on omituinen taipumus nkemn kaikki mustana,
-- sysimustana," kuohahti tohtori; hn hyvin tiesi, ett sit oli
mahdoton kest, kun Bente rupesi eptoivoiseksi. -- "Mit sin
siell seisot ja vntelet itsesi, Minka?" -- puhkesi hn kki.
"Vaivaako sinuakin jokin?... Sin Jumala paratkoon painostat koko
taloa, Bente, niin ett lopulta kaikki tulemme hulluiksi."

"Ja sitten mi-min ajattelin," -- ankkasi Minka... "min tosiaan
olen ajatellut sit kauan, -- aina suvesta saakka, -- ett --
ett min tahtoisin puhua siit teidn kanssanne, -- kysy enk
-- enk min psisi talveksi kaupunkiin... Min tahtoisin niin
mielellni olla jonkin aikaa omin pin. Min tunnen, ett min kyn
niin epitseniseksi, jos vain kuljen tll kotona tyttren ja
lapsena... Ja sitten min ajattelin, ett Kjel ja Thekla nyt niin
helposti voisivat hankkia minulle jonkun, jonka luona asuisin."

"Varsin helposti... Tosiaan erinomaisen kekselisti ajateltu...
Aivan ihmeellisen lipesti... Sehn kvisi kuin rasvattu, --
kun sinulla vaan olisi mill maksaa... Jaha, jaha, olihan sekin
phnpisto." -- "Minka arvatenkin ajattelee opintojaan, Baarvig,"
-- puolusti Bente. -- "Min ikvin niin sanomattomasti pst pois
tlt kotoa alati samasta ja samasta!" huudahti Minka pidttmtt
en mieltn. -- "Niin, iti ja min mys kovasti ikvimme, min
niin tavattoman mielellni elisin kaupungissa elkkeell, sen sijaan
ett ajan tll sairaitten luona aamusta iltaan ja illasta aamuun...
Minusta suoraan sanoen sinun pitisi hvet, Minka. Pyydt tuommoista
juuri nyt, vaikka tiedt, kuinka me nyt tarvitsemme rahoja joka
taholla." -- "Jos min en pse pois, -- jos minun tytyy jd tnne
talveksikin... silloin min en tahdo el... en, en..." huusi hn
hurjana ja silmt palaen kalpeissa kasvoissa.

"Tuo on kalvetustautia, -- aivan varmaan kalvetustautia, Bente...
Hnen tulee saada rautapillereit, -- oikeata ruumiillista tyt
talouden toimissa tuon kiihtyneen ja nurinkurisen henkisyyden sijaan.
Nethn sin, Bente, mihin se vie... Herra varjelkoon, miten hness
kaikki ky liioitelluksi..."

kki tohtori pyshtyi astunnastaan: "Miksi ei Minka esimerkiksi voi
auttaa sinua talousaskareissa? -- Miksi tytyy juuri sinun juosta
niiss vuorokauden umpeensa, aamusta varhain, kun neiti viel makaa
-- ja lep -- ja tarvitsee rauhaa lukeakseen intresantteja teoksiaan
-- ja vartioidakseen sieluaan ja tunteitaan ja mielialojaan... Miksi,
kysyn sinulta", -- pauhasi tohtori. -- "Makaa ja valvoo hautoen
naisen tulevaisuutta ja kaikenlaisia muita houreita! -- Tietysti
sit ei saa unta, kun ei koko pivn ole kyttnyt ruumistaan, --
ky kalpeaksi ja sairaaksi... Miksi kaiken terveen jrjen nimess
emme voi sanoa irti yht piioistamme, Bente, ja saada hieman apua
Minkasta"... "Minkalla ei ole taipumusta kytnnllisiin tihin, ne
eivt sovi hnelle, Baarvig, -- tiedthn sin, ett muutoin olisin
sit ajatellut." -- "Taipumusta?"-- intti tohtori. --"Niin, niin,
niin tietysti, kun hn on saanut kokonaan vieraantua kyttmst
ksin ja ruumistaan ja voimiaan kytnnllisiin tihin. Ne tietysti
ovat korkeammat kaikki nuo kirotut niin sanotut intressit. -- Min
sanon sinulle Minka, lakkaa vetistmst", huuti hn ja polkasi
jalkaa lattiaan.

"Niin, siin hn nyt on, -- taas jonkun hlyvisen oikun riivaamana.
-- Nyt hn tahtoo kaupunkiin -- kaupunkiin vaikka henki menisi,
-- ylevmpn ilmaan... Mutta netks, tyttseni, siit ei nyt
tule mitn, -- ennenkuin saatat itse hankkia rahoja ja olla oma
mrjsi... Vaan nyt on, -- tst pivst alkaen, pidettv huolta
siit, ett alat viett toisenlaista jrjellisemp elm, --
ensinnkin on korjattava terveytesi... Min _tahdon_ niin, Bente.
Hnen tytyy hoitaa taloudesta jotain osaa, mink sin katsot
sopivaksi, ja siit vastata, -- silitt, parsia sukkia ja neuloa,
niin ett hn kytt aikansa niinkuin muutkin hydylliset ihmiset."
-- "Sin voit pakottaa minua, is... Mutta sitten minkin tiedn,
mit ajattelen," -- sanoi Minka kalpeana. -- "Minulla on oikeus
kehitty ja seurata luontoani minullakin. Ja jos minut nyt poljetaan
alas..."

Kjelin nauru ja neks pakina Theklan kanssa kuului kytvst.

"Niin, jo riitt, Minka", keskeytti tohtori kki karskisti, --
"min en suvaitse, ett kodin keskenisi asioita nytelln --
v-vieraille..." Ovi aukeni ja sisn sipsutti Thekla hymyilevn,
mutta hieman poissa tasapainosta tnyksen vuoksi, jonka hn oli
saanut selkns.

Loukkaantuneen nkisen vilkaisten taakseen Kjeliin, hn nopeaan
koetti saada takaisin ryhtins ja istahti pinnatuolille rouva
Baarvigin viereen, sill vlin kun Kjel meluten ja ylimielisen astui
pitkin lattiaa hnen perssn.

"Siithn meidn piti keskustella issi ja itisi kanssa", --
muistutti Thekla.

Kjel pyshtyi, sormenpt liivintaskussa, ja lausui kevyesti:
"Niin, eihn se ole muuta kuin ett Thekla ja min aiomme torstaina
lhte kaupunkiin kapioita ostamaan... Min olen laskenut, ett ky
halvimmaksi hankkia saman tien, -- huonekalut ja kaikki, -- niin
ett ne sopivat uuteen taloon." -- "Hm -- jaa-a... Siihen tarvitaan
rahoja, Kjel," -- vastasi tohtori jotenkin tervsti.

"Pyh, pankista saan min nyt niin paljon kuin tarvitsen... Ja
lyhent miten itse tahdon. Kirjoitanko tuhannen tai parin tuhannen
paperin, sill taholla on se aivan saman tekev."

"Niin ollen ei tss oikeastaan ole syyt kysy vanhempaisi
mielipidett", -- lausui rouva Baarvig kylmsti tiukkaan kiinni
puristetuin huulin.

Theklan pienet pyret mustat silmt katsoivat pttvsti rouvaan.
"Sallikaa minun nimenomaan vakuuttaa, ett min en tahdo sanallakaan
puuttua siihen, _kuinka paljon_ Kjelin tulee ostaa. Min olen
pyytnyt hnelt vain sit, ett se mit ostetaan on oman makumme
mukaista."... "Se on vaan sit" -- jatkoi Kjel, nosti sormen
nenlleen ja hymyili islleen iknkuin asianymmrtvlle, -- "ett
min voitan parisen sataa -- vhintin, -- jos minulla on oikein
hyv onni, niin ehk kolme, -- jos kirjoitan kaksituhatta ja ostan
kerrassaan tukkuhinnalla." -- "Varmaan ei kukaan halua hartaammin
kuin min, ett rikastuisit, Kjel!" -- huudahti rouva raskaasti,
raskaasti huoahtaen -- "kaikilla noilla laskuillasi ja kaupoillasi",
-- tuli vhn pst puolineen. -- "Tm ehk ky vhn yli
jokapivisen talousretuuttelun, iti... sstetn killinkej ja
annetaan taalerein menn," -- sutkautti Kjel, ajelehtien lattialla
laahaavilla, itsetietoisilla askelilla. -- "Minun oikein tytyy
istua ja katsoa sinuun, Minka", -- lausui kki Thekla keskeytten
kiusallisen nettmyyden, -- "mik sinua vaivaa, sin nytt niin
huonolta?"

Theklan elvt silmt luistivat tutkivasti tohtorista rouvaan ja
takaisin tohtoriin. Sitten vaihtoi hn katsetta Minkan kanssa, joka
vastasi pnpudistuksella.

"Semmoisessa kodissa kuin meidn on tytyy tyyty niin moneen
rajoitukseen; mutta silti kyll voi el onnellisena," -- sanoi rouva
Baarvig sangen vakavana ja iski Theklaan tervn katseen... "Minka on
juuri saanut tiet, ettei meill ole varoja lhett hnt talveksi
kaupunkiin."

Kjel kulki ja mutisi itsekseen ja aprikoitsi, iknkuin tm taas
vahvistaisi, mit hn oli sanonut: sstetn killinkej ja -- --
"Siksi min... siksi min... kun olin ajatellut niin paljon tst
talvesta", puhkesi Minka hiljaa itkevll nell. -- "Saamme tottua
pettymyksiin vhin jokainen", arveli rouva Baarvig. -- "Olisin
mielellni tehnyt tyt yt ja pivt", -- vakuutti Minka, "jos vaan
olisin saanut tehd jotain, joka minua intreseeraa". -- "Ty jota
tekee aina intreseeraa, Minka", -- keskeytti tohtori lyhyeen.

Edes takaisin soutaen, molemmat kdet taskussa ja katsoen Theklaan,
jonka silmt paloivat kuin kynttilt, sanoi Kjel: "Eikhn tuota
samaa kaunista lausetta voitaisi kytt niidenkin lohduttamiseksi,
jotka istuvat linnassa, is." -- "Niin, en min ymmrr, mink vuoksi
min olen olemassa", -- puhkesi Minka kiihkoisesti, -- "kun min en
saa tehd sit, jota min maailmassa harrastan ... Joka, joka taholla
salpa vastassa... Se on niin, ett siit tukehtuu... Mutta jos min
en saa tehd sit, johon minulla on halua ja harrastusta, niin en
min tosiaan ksit, mink vuoksi min eln tt elm." -- "Ole
ksittmtt sitten, Minka", -- vastasi tohtori tylysti. -- "En min
ole koskaan pyytnyt pst maailmaan", -- vetisti Minka. -- "Luulet
kaiketi, ett min seisoin hattu kdess ja kumarsin ja rukoilin sit
omilta vanhemmiltani?" -- "Niin aivan ilman oikeuksia eivt lapset
kuitenkaan voine olla tss maailmassa"... arveli Thekla purevasti.
"Tytyy olla edes jonkinlainen vastuunalaisuus, -- ainakin ihmisten
edess."

"Sen juuri me vanhemmat niin ankarasti saamme tuta", -- puuttui kki
rouva Baarvig keskusteluun. -- "Me voimme sanoa, se on varma, ett
poimimme untuvat omasta rinnastamme, ett melkein noukimme itsemme
paljaaksi jokaisen lapsen vuoksi, joka meill on, -- ett asetamme
heihin koko olentomme ja onnemme... Se vaan on niin sanoakseni
vaistoamme... Ja kun lapsemme sitten filosofeerailevat ja kysyvt,
miksik se maailma, johon he ovat tulleet, _on_ semmoinen, -- niin
ei meill tosiaan ole muuta kuin raihnas ja vaivaantunut sielumme ja
ruumiimme vastaukseksi, -- Thekla hyv"... lausui Bente hillityll
vavahtelevalla nell.

Minka oli nopeaan liitnyt lattian poikki ja asettunut itins tuolin
taakse, kierten kiihkesti ksivartensa hnen kaulaansa.

"No no, iti", -- li tohtori leikiksi, -- "l sit nyt noin
pahaksesi pane. -- Tiedthn sin, ett lapset ylipns ovat oikeita
ihmissyji"...

-- Sill aikaa kun ulkona satoi ja laudoista kuuluvasti ja alati
tipahteli, kntyi keskustelu iltahmyss mytjispuuhiin, joita
pohdittiin ja pteltiin yhdess Minkan kera.

Theklan napitettu hieno kenk pisti silloin tllin esiin lattialle
lankeavaan valoon, sen mukaan kun hn liikkui keinutuolissa, jonka
selss Kjelin ksi riippui. Ja Berthea, joka oli uunin edess
polvillaan ja piti silmll omenoita, joita hn paistoi hiilustalla,
sekaantui tuontuostakin keskusteluun kiihkein neuvoin, iknkuin
hnell kyll olisi ollut enemmn ly ja kokemusta, kuin he
luulivatkaan.

Huoneen pimeimmss osassa, kappaleen matkaa keinutuolin takana,
kulki Schulteiss edestakaisin kdet takinliepeiden alla, astui
tsmllisi pieni askeleita, koska oli tilaa ainoastaan pienille
knnksille. Hn oikeastaan oli paljasta korvaa, -- jnnityksell
hn koetti lyt sanoista ja viittauksista, tokko Minka tosiaan oli
saanut vanhemmat suostumaan vaaralliseen tuumaansa, lhtekseen
talveksi pkaupunkiin tuon herran vaikutuksen alle...

kki hn teki rajun kkiknteen, loistava hymy kasvoillaan... Ei
puhettakaan, ett Minka psisi kaupunkiin! --




V.


Kjel oli suosittu mies; hn ajeli vaimonsa kanssa vieraissa, ja
aina hn astui sisn huulillaan sama reipas ja rattoisa kokkapuhe:
-- "Uusi reki, uusi karhunnahka, uusi eukko", -- hn ei uskaltanut
sanoa "uusi tamma", niinkuin ensi kerralla oli huomaamatta pst
hnen kieleltn. Mutta hnen kellertv liinakkonsa oli tosiaan
sken ostettu ja menij, johon hnell oli syyt olla tysin
tyytyvinen, -- yksitoista kilometri kolmessa neljnnestunnissa
-- matkalla voudin luokse se viipyi vain puolentoista tuntia.
Vouti itse tuli eteisen ovelle juhlallisen ritarillisena vastaan,
tarjosi rouvalle ksivartensa ynn suuressa salissa sohvan, kski
esille parhaan madeiransa ja selitti, ett hn olisi tehnyt
samoin, jos hnen konttoristinsa olisi nimitetty maaherraksi, --
saatikka sitten nuoren naisen vuoksi, joka aina oli ollut hnen
hengenheimolaisensa ainoassa asiassa, mik nykyaikaisista kelpaa,
nimittin ruumiinpolttoasiassa... Nyt hn saattoi antaa nuorelle
rouvalle numerot ruumiinpolton kustannuksista neljss eri maassa, --
ja ruumiinpolttojen luvusta viime vuodelta...

Kjel oli visiiteilln aina alussa vhn jykempi ja vilkui
levottomana Theklaan, tokko tm oli tyytyvinen siihen paikkaan,
joka hnelle oli annettu. Arvonsa oli sillkin asialla ja aina oli
pantava toimeen pieni ensi kerran ksiisi ja totutettava paikkakunnan
rouvia pitmn sit, joka viel pari kuukautta takaperin oli ollut
voudin luona kotiopettajattarena, tydellisesti heidn vertaisenaan.
Muutos oli liian uusi ja naamat kvivt kyll siell tll hieman
totisiksi ja jykiksi, kun vastaleivottu rouva niin varmasti ja ilman
muita mutkia oikaisi lattian poikki ja nonsalantisti istahti juuri
sohvapaikkaan.

Kjel sai sitten, milloin sopi, pienen syrjpakinansa kahden kesken
talon herran kanssa... "Hyv tilaisuus saada rahoja nyt, jos
tahdotte", -- hn iski ystvllisesti silm, -- "hyvlt ystvltni
pankinjohtajalta. -- Vaimoni sukulainen muutoin... Hn pyyt minua
lausumaan mielipiteeni tklisist oloista, -- vakavaraisuudesta
tietysti... Parilla sanalla voin min nyt... Tietysti parasta, jos
itse kirjoitan paperiin, hn sanoi; -- mutta min kiitn nyrimmsti;
kyll ymmrsin yskn. Vanha kettu, netteks... Niin, tietysti, kun
vaan min kirjoittaisin, kyll kai... Mutta kuten sanoin, meidn
kesken -- pieni suositus minulta ei tosiaan ole haitaksi tt
nyky... Tietysti min en suosittele mitn muuta, kuin mik on
kultaa. Eik ole kaikki kultaa, joka kiilt, -- vai mit? -- No jaa,
tm ainoastaan oli pieni ystvllinen viittaus. -- Mahdollisuuden
varalle, -- jos tarve sattuisi, -- niin tiedtte, mit minulta voitte
odottaa."

Ernlaisella itsetietoisella salaperisell afri-ilmeell
sitten jlleen puututtiin muiden kanssa tutunomaiseen pakinaan.
Theklan lsnolo kieltmtt vaikutti hieman kylmvsti, osaksi
pkaupunkilaisrouvapuvun ja pitkvartisten hienojen hansikkaitten
vuoksi, osaksi siit syyst, -- ett hn jonkinlaisella paremmuudella
puhui korkeammista harrastuksista.

Mutta Thekla nyt kerran ei aikonut nyrty rouvain edess. Hn oli
lujasti pttnyt voittaa taistelussa.

       *       *       *       *       *

"Nyt hurskaat vanhempani tietysti luulevat, etten ole muuta tehnyt,
kuin ajanut vieraissa kaiken aikaa, eik niin?" -- lausui Kjel
tutunomaisesti islleen ja idilleen kerran kotona kydessn.
"Mit viel... Min olen saanut toimeen yhtin, joka ostaa koko
Mustanmetsn, yksitoistatuhatta tynnyrinalaa. Joko nyt kauhistut
iti? -- Ei, min _en_ ole siin osakas, -- se on, ellen tahdo.
-- Min vaan hankin muutamille ostajille kaupungista rahat, -- --
valmistan heille mahdollisuuden -- --. Ei, min _en_ ole osakas...
Yhden ehdon vaan olen pidttnyt itselleni, -- pikkuisen sivuseikan,
ett nimittin kaikki puut ovat sahattavat minun sahassani, -- noin
viisitoistasataa tolttia tmn ja tulevan vuoden kuluessa." -- "Mutta
tmhn kuuluu hyvlt, -- jrjelliselt, Baarvig", -- puhkesi kki
Bente sanomaan, kyynelet silmissn. -- "Ei mutta, kuuleppas rouvaa
-- eiks kohota katsettaan lakea kohti huomatessaan, ett pojalla
on jrke nupissa." -- "Eik vaaraa ole minknlaista, Kjel?" tutki
Bente hnelt jlleen. -- "Ei vhintkn, iti, -- -- se vaan, ett
pistn taskuuni kahdenkertaiset voitot, kun rautatie valmistuu."

Bente itki...

"Min kaipasin niin kuullakseni vhn hyv, rakas poikani", --
nyyhki hn. Hn kokosi mieltn ja lhti huoneesta.

"iti on kynyt niin hermostuneeksi, Kjel" -- sanoi tohtori. "Meidn
tytyy sst hnt... Tuo kunnon poika Endre, hn se kai hnelt
hengen vie... En tahdo koskaan kysy Bentelt, paljonko on jljell
rahoista, noista kahdesta tuhannesta; se loukkaisi hnt. Jos voit
oikein hienosti urkkia sen hnelt, niin kerro minulle; mutta l
tnn, -- nyt hn ei sied enemp."

"Pyh, voinhan min antaa vhn lis. Eihn se ole sen hurjempaa,
kuin ett ihmiselle hankimme muutamia kuukausrahoja, kunnes saamme
nhd jotain tuloksen tapaista, is. -- Endre on hurja, tietysti.
Mutta hnen oma perheens ei voine tuomita hnt suoraa pt
hulluinhuoneeseen, ilman ett hn on saanut koettaa. -- Pahuus
kuitenkin, iti on sli... Hnell on suurenmoinen arvostelukyky,
kun tiukka tulee. Kas miten hn oitis ksitti tuon Mustanmetsn
asian, -- samassa tuokiossa!..." -- -- "No siin net, Bente", --
lausui tohtori perst pin, -- "olinko oikeassa vai enk sanoessani,
ett Kjel taas rupeisi omaksi itsekseen, kun psisi naimisiin. Nyt
ky saha, niin ett pirstat lentvt... Oikein mielt virkist, kun
iltasella katselee sen valaistuja akkunoita, ennenkuin maata panee."
-- "Niin, tosiaan nytt silt, kuin se nyt menestyisi", -- mynsi
Bente ajatuksissaan. -- --

Kjelin kuherruskuukausi oli kulunut kaikenlaisissa visiiteiss ja
vierailuissa, kunnes kevll kelirikon aikana alkoi raapia maata
reen toinen antura.

Rautatienrakennuksella virran toisella puolen oli ty jo alkanut, ja
sielt kuului alinomaa vihellyksi. Kimakat lyhyet hihkaukset, pitkt
kestvt merkkivihellykset, dynamiittirjhdysten kumeat jyrhdykset,
iknkuin lakkaamatta olisi jotain hankkeessa, tm kaikki hiritsi
tavallista maalaishiljaisuutta, ja sai ihmiset hermostuneina
hermn yll kesken uniaan.

Schulteiss ei sietnyt noita vihellyksi: Hn usein pyshtyi kesken
lksyjen kuulustelua, vipusi yls toisen jalkansa ja irvisti,
iknkuin se olisi kynyt lpi luiden ytimien. Kuinka hn sydmens
pohjasta vihasi tuota rhin! Hn puri hammasta ja puristi kynnet
syvlle kteen...

Minka oli kki kynyt nyremmksi kuin koskaan lhtemn
aamukvelyilleen, joita is oli hnen mieleens teroittanut.
Schulteiss kuuli, miten hn aikaisin aamulla polki jalkaansa uudet
hienot puolikalossit, jotka Kjel oli hnelle lahjoittanut, ja
kiiruhti eteisest ulos. Ylln reipas jakku ja hatussa somistava
harso suojelemassa auringonpaahteelta, joka niin helposti poltti
teerenpisamoita, katosi hn milloin millekin suunnalle, -- pohjoiseen
pin, jossa oli nimismiehen talo, tahi muonamiesten asunnoille
vieville metsteille, taikka alas sahan puolelle. Vhn myhemmin
astui Schulteiss varovaisella, ympri katsovalla metsmies-ilmeell
nopein askelin alas ulko-ovea kohti.

Hn kulki halkaisijoita, -- oikaisi pitkin harjun kylke, poikkesi
aidan takana polulle, tai ampui suoraan tohtorinnevan poikki ja
pyrhti huvimaja-haan takana menrinteeseen. Piti huomaamatta
pst erseen paikkaan, josta hn saattoi vallita asemaa, vakoilla
Minkaa. Sill vaikka tm olisi lhtenyt mihin suuntaan, -- aina hn
rautatiesillan kohdalla ilmestyi maantielle.

Sinne oli hn edellisellkin viikolla kvellyt joka aamu ja aina
ollut niin innokas saamaan Berthean mukaansa. Vasta pari piv
takaperin oli hra Varberg sukeltanut esiin sillan phn ja saattanut
heit niin ritarillisesti paluumatkalle, ett Minka oli huomannut
terveydelle edullisimmaksi nousta yls niin aikaisin, jottei sisar
viitsinyt lhte matkaan. -- --

Ja tosiaan, -- Schulteissin tarkka silm ei koskaan pettnyt, --
hra Varberg tuli tnnkin Minkaa vastaan jostain sillan plt tai
alta ja liittyi hnen seuraansa. Jaha, -- juuri niin kauaksi, ettei
heit voitu nhd kotoa Elvsaetin akkunoista, -- siihen, mutta ei
edemmksi... Merkillist, juuri siihen -- hn olisi voinut vaikka
linjan laskea...

Ja siihen jivt seisomaan, -- miks'eivt menneet viel paria
kolmeakymment askelta kauemmaksi, aivan portin luokse? -- Ja siihen
olisivat he, silt nytti, jneet seisomaan, ellei neiti Minka, --
onneksi muistaen, mik oli sopivaa, -- olisi niin vlttmttmsti
tahtonut pst kotiin kello kahdeksaksi tarjoamaan teet
suuruspydss... Vi-ihdoinkin he sanoivat hyvsti!

Ja pitkill askelilla Schulteiss oikaisi halkaisijaa pitkin kotiin,
tavatakseen siell iknkuin sattumalta Minkan kytvss tahi
portailla ja tuskallista pelkoa vavisten lukeakseen, arvatakseen
hnen salaperisesti steilevist silmistn ja vilkastuneista
kasvoistaan, mik oikotie nyt oli hnelle paras, -- juostako
suoraa pt alas virtaan... Hn nki sen niin selvn sysimustana
juovana kulkevan lumen poikki suoraan alas vaalean vihreit
jmhkleit kohti, jotka puolisulaneina syksyivt koskeen ja
sen alla mustaan pimeyteen. Jljestpin hn kamarissaan mietti,
nyrkit tynn naarmuja... Oliko mitn tapahtunut... Oliko Minka
hnelle mennytt... Vai vastako menemisilln... Ja hn antautui
edes takaisin astellen raivoaviin, riehuviin mielikuvituksiin. Kyll
hn... Kyll h-n...

Iltapivll Minka hiipi keltaiseen saliin. Hn seisoi per-ikkunan
luona, josta hn saattoi nhd vaalean harmaan sorahaudan
rataleikkauksen luona... piiripllikk Varberg asui noin puolen
peninkulman pss etelmpn erss talonpoikaistalossa virran
varrella. Hn kuunteli kuuntelemistaan... Joka kerta kun hyrypillin
ni sieltpin halkaisi ilman, tuntui hnest iknkuin se olisi
ollut tynn mystillisi viestej, -- vihellyksi... kiivaita,
lyhyit hihkauksia... pitki, surumielisesti vaikeroivia...
kki hurjan uhkaavia, tynn tahdon tarmoa, joka pakotti
vastustamattomasti... Ne sihisivt ja vihelsivt ilkesti,
myrkyllisesti ilkkuen ja pitkin venytetyin jlki-nin...

Sitten halkaisi ilman matala pitk vakaa ratajumu ja hn kuunteli
sit kalpeana mielenliikutuksesta... Se oli hnen tahtonsa, joka
ilman halki rakensi sillan hnen luokseen. Hn nki, kuinka se
varjoista kehittyi hienoksi verkoksi... Ja hnen tahtonsa voimasta
hn kulkisi ilman halki yh korkeampia ja korkeampia kaaria... ni
kasvoi hurjaksi tuskaksi, -- ja sitten yht'kki taukosi. Se oli
hnen oma syyns. Hn ei ollut kyllin hyv meedio... hn ei jaksanut
vastaanottaa koko tahtoa... Syvll tuolla alla kuohui huimana musta
kohiseva virta... Ja taas tytyi hnen yritt tahdon sillalle. Sill
se kuului uudelleen valtavana, vastustamattomana.

Hn liiteli ja liiteli, -- kunnes hn kki sanomattomalla kauhulla
huomasi, ettei hn en ollut oman itsens oma, -- ett hn oli
sulautumaisillaan toiseen -- hnen olentoonsa ja tahtoonsa...
menehtymisilln, kadottamaisillaan sielunsa, -- vastaansanomatta,
peruuttamatta... Hn nki hnen kasvonsa ja tuon eilisen salaperisen
verhotun hymyn, joka sanoi, ett valta niin varmaan oli hnen...

-- -- Tn pivn tuli Varberg kki jljest puolisen saliin,
jossa rouva ja Minka istuivat, ja kysyi tohtoria, jota hn tiesi
odotettavan kotiin. Yksi hnen rautatietymiehistn oli loukannut
itsens ja tarvitsi hoitoa. Hn katseli ymprilleen, -- nytti silt
kuin hn olisi tahtonut tunkea ovi-aukosta myskin ruokasaliin
-- tietysti nhdkseen, oliko Thekla siell. -- Ikv, ettei hn
voinut krsi Theklaa, ajatteli Minka. Mutta Thekla oli tosiaan
kaikessa niin kylmkiskoinen hnt kohtaan --. Hiukan muuttunutkin
oli Thekla ja _naimisissa_ nyt myskin, yksinomaan ajatellen
rouvuuttaan. Varberg sanoi odottavansa, kunnes tohtori tulisi, -- ei
tahtonut hirit, -- pyysi rouva Baarvigilta lupaa lukeakseen talon
sanomalehti sill aikaa... Sitten hn otti esille muistikirjan ja
nytti rupeavan laskemaan ahkerasti, ajatukset tynn rautatieasioita
ja tymiehi koskevia seikkoja.

Berthea tuli ja kuiskasi jotain rouvalle, joka nousi yls ja meni
ulos. Minka tiesi, ett Berthea ja Massi vjyivt toisessa huoneessa
ja ett tm oli Berthean sotajuonia, jolla hn sai idin ulos. Hnen
vilkas mielikuvituksensa oli tietysti vireill; hn oli kynyt niin
merkillisen hienotunteiseksi, ettei en tahtonut vaivata Minkaa
seurallaan aamuin... Ovi avautui tuolla sisll ja lattia narisi pari
kertaa varovaisista miehen askelista... Huh, oliko nyt Schulteisskin
liikkeell sietmttmss mustasukkaisuudessaan.

Minka aikoi nousta yls; mutta se esti hnt, ett Varbergin silmt
kesken laskuja iknkuin vkisin kiintyivt hneen... ne tuijottivat
poissa ajatuksissa omituisen tervin ja syvll niiden sisll
hohti sinertvn harmaa valo... Ja yh uudestaan ne kiintyivt
hneen... yh kauemmin ja kauemmin... Muistikirja oli pydll,
ikkunasta tulevassa himmess auringonsteess, ja ksi ja lyijykyn
lepsivt sen pll... Katse oli niin poissaolevasti jykk,
ettei hn voinut sit vltt. Se tuli iknkuin hnen sisimmst
unelma-elmstn ja etsi jotain syvlt hnen omasta olennostaan...
Hn katseli Varbergin tahdotonta ktt. Nytti silt, kuin lyijykyn
alkaisi muodostaa sanoja, -- kirjoittaa, -- hitaasti -- kirjain
kirjaimelta... muodostua kokonainen rivi, selvn, pitkn. Ja
iknkuin tempauksella siirtyi ksi nyt takaisin. Alkoi uusi rivi --
ja taas uusi... Minkasta tuntui kuin kaikki hness olisi uinunut
raukaisevaan puoli-uneen -- josta oli mahdoton pst irti...
Kirjaimet hyrivt tuolla pydll niin selvin, kuin olisi hn
katsellut mielt jrkyttvien suurentavien lasien lpi. Hn luuli
melkein nkevns vaaleanharmaan usvakden, joka ojentui pitkin
auringonsdett lyijykyn kohti...

Tietmttns hn oli mennyt Varbergin luo ja kumartunut hnen
olkapns yli. Hn luki: "Sinun seurahenkesi puhuu hnen
seurahengelleen sit, jota te itse ette viel ymmrr." Hn katsoi
hnen kipinivien silmiens ihmeelliseen syvyyteen, tunsi, ett hn
kietoi ksivartensa hnen vytisilleen ja veti hnet syliins, ja
ennenkuin hn ajatteli est sit, Varberg painoi kiivaan suutelon
hnen huulilleen.

Minka tuijotti hneen hmmstyneen jyksti, kauhulla ja tutkien --
iknkuin kki leimahtavassa magneesiavalossa -- hnen kasvojaan
ja koko olentoaan -- oliko tm -- tm -- todellakin -- todellakin
se mies, jolle hn tahtoi antautua. Tuo puoleksi leikillinen, varma
hymy, joka hnt kohtasi, hertti hness tuskaa. Se tuli hneen
taas killisen pakokauhuna tuo pelon tunne, ett hn ehk oli
kadottamaisillaan oman persoonansa -- joutumaisillaan mystillisesti
sidotuksi johonkin, joka oli ulkopuolella hnen omaa valtaansa ja
tahtoansa. Hn tynsi hnet luotaan heikosti huudahtaen ja katsoi
hmmennyksiss oveen pin, mutta kuuli samassa idin tulevan ja
istahti kki kuumana ja punoittavana, p kumarassa, neulomuksensa
reen ompelupydn taakse.

Hmilln ja peloissaan siit, mit iti mahdollisesti oli
huomannut, hn tuskin enntti kummastua Varbergin kylmverisyytt.
Jrkhtmttmn kylmn tm vaan puoleksi kntyi rouva Baarvigiin
pin, silmt viel muistikirjassa, ja sanoi, luoden verhotun,
vrjvn katseen Minkaan: "Min olen kyttnyt aikani hyvin,
rouva Baarvig. -- Olen laskenut kokonaisen rautatiekaaren tuolla
pohjoispuolella"... -- --

Kun rouva Baarvig iltapivll keitti mansikkasyltti, mietti
hn huolestuneena Minkaa. Minka oli niin liian herkk kaikelle.
Toinen palava innostus seurasi yh toista. Nyt nytti silt,
kuin kirjoittaminen olisi joutunut vallan syrjn, -- ja koko se
kunnianhimo. Varberg alkoi yh useammin lhennell taloa ja sen
tytrt, se kyll saattoi vied enempnkin... Ei Varberg juuri ollut
se mies, jota Bente oli tyttrelleen ajatellut, -- ei hn tehnyt
sit vaikutusta, ett saattaisi suhteessa paljoa uhrata. Hness
ei oikeastaan ollut vienoutta eik taipuvaisuutta... Mutta hn oli
kuitenkin tarmokas kelpo nuori mies... Joka tapauksessa rehellisesti
ja kokonaan antautunut noihin spiritistisiin tuumiin... Ja toista
semmoista, joka pitisi tyttrest niinkuin Schulteiss parka -- ei
Minka varmaankaan lytisi koskaan...

Tohtoria saatiin kauan odottaa. Varmaan hn oli kutsuttu jonnekin
muualle sairaan luo, ja Varberg ji sinne koko illaksi, syventyen
spiritistisiin keskusteluihin Minkan kanssa. Schulteiss oli heille
levottomuuden henki. Hn hiipi saliin, hiipi salista jlleen ulos,
kaiken aikaa yllpiten itsepintaista nettmyytt Varbergia
kohtaan, joka nhtvsti lysi hnen tuskansa ja huvikseen kiusasi
hnt siten, ett hn yh lmpimmmin ja intreseeratumman nkisen
kntyi Minkan puoleen.

Schulteiss ei koskaan antanut pett itsen. -- Hn nyt oli omalla
tavallaan vainunnut, ett tss oli jotain ilmassa... Nuo Minkan
omituiset vastaukset Varbergille, -- kuului todella silt, ett nm
kvivt omituista syvsti mielenkiintoista sissisotaa keskenn...
Minka loi hneen milloin loukkaantuneen, milloin uhmaavan katseen,
ja -- sen suhteen _oli_ mahdoton erehty, -- hnen ktens vapisi
ja kasvot kalpenivat, kun hn teeskennellen ojensi insinrille
teekupin. Schulteissin rtyisyys oli aikaisesta iltapivst saakka
ollut yhtmittaa kiihtymss. Hnen piti, -- hn tahtoi, -- aivan --
aivan vlinpitmttmn -- aivan huolettomasti -- niinkuin ei olisi
mitn, -- osottaa tuon henkisen nollan mitttmyyden -- musertaa
hnet... Aivan Minkan edess paljastaa tuon naisia hypnotisoivan
maallikkosaarnaajan, joka istui tuossa ja rehenteli koko perheen
edess mystillisen maailman ilmiill ja mahdollisuuksilla niin
kuivasti, lyhytjrkisesti ja kouraan tuntuvasti, iknkuin
ovenpatsaista ja akkunoista... Mutta siit oli tehtv loppu!...

"Jos suvaitsette", -- khhti hn kki imeln suopealla ilmeell,
mutta mulkoilevin silmin, -- "min kyll uskon, ett te, hra
Varberg, personallisesti voitte omistaa sek magneetillisia ett
hypnootillisia kykyj. Niit muutoin on niin monella. Esimerkiksi
oma katseeni"... Hn katsoi omituisesti, jyksti Minkaan. --
"Mutta syvemp tieteellisyytt -- sallikaa minun epill... Min
sattumalta olen -- ehe -- tutkinut tt asiaa ja voin vakuuttaa,
ettei sen perill suinkaan olla kdenknteess -- vaikka tm ala
voikin olla niin kiitollinen populrifilosoofeille"... "Kumarran
suuren oppinne edess, hra Schulteiss", -- nykksi Varberg
ivallisesti, keskeyttmtt kuitenkaan esitelmns. -- "Tss on
edessmme tutkimuksia viel laajemmalle ulottuvasta _taistelusta
elmn edest_ ja taistelusta ensimisest sijasta, kuin thn asti
olemme tunteneet", -- jatkoi Varberg. "Voimakas pakottaa heikomman
etisyydest riippumatta, ainoastaan tahdon voimalla"...

Minka tunsi Varbergin katseen lpi hmrn pesn varjoon.

"Ihi-i, -- jaa", -- vingahti Schulteiss, -- "ja sitten rakennetaan
kokonainen fantastinen henkiusko hermofysiologiialle!" -- "Min
yksinomaan tarkoitan sit, mit havaitsemme, hra Schulteiss, --
tieteellisi metoodeja kytten. Jos koe minulle nytt intiaanin,
niin uskon min hnet intiaaniksi, jos se paljastaa minulle hengen,
niin en sikhd sitkn tosiasiaa." -- "Sallikaa minun", --
kumarsi Schulteiss rakastettavan purevasti, vnten niskaansa
syvimpn vastavitteeseen, -- "tuo _tieteellinen havaintometoodi_,
-- riippuu niin suuresti siit, kuka sit kytt. Fantastin ksiss
poikii se kovin helposti kokonaisen fantasiamaailman, joka on
tynn henkisi intiaaneja", -- hn vilkaisi Minkaan, tokko tm
vaikutti, -- "henki, joilla on jos jonkinlaiset pt ja hnnt,
-- niinkuin on kyll nhty... Eik ole uskolaisista puutetta, --
mielikuvitus puhuu, niinkuin hyvin tiedtte, mielikuvitukselle, hra
Varberg. Se sytytt kuin tuli, kunnes syntyy oikea henkitaistelu.
Saamme poppamiehi ja noitia jokapiviseen elmmme, koko
lauman maallikkosaarnaajia tmn asian hyvksi, ja kaikenlaisia
magneetillisia kykyj, jotka tekevt ihmeit hermoheikoille, -- ja --
ja -- etenkin hypnootillisessa naispraktiikassa... Sangen vaarallisia
henkilit, hra Varberg!" -- "Min vaan huomautan", -- torjui Varberg
suuttumustaan peitellen, -- "ett psyykinen energia on ihmiskunnan
viimeinen suuri keksint, -- sen voiman rinnalla tuntuu hyry ja
shk mitttmlt."

Schulteiss knnhti kki ja hymhti hnelle ivallisesti: "Olen
lukenut tuon, -- olen lukenut tuon, -- ehe -- he -- kolmen
spiritistisen teoksen johdannossa, samat somat sanat, hra Varberg, --
tosiaan samat sanat -- noista tahdon ylenluonnollisista ihmeist...
Ne aina tehoovat kalteriyleisn... Mutta se, jonka tiede mynt
todeksi, ei _eo ipso_ voi olla havainto-_keinojemme_ ulkopuolella,
joiksi kokeissa kelpaavat _ainoastaan_ aineelliset aistimme. Aineeton
henki on ehdottomasti tmn rajan ulkopuolella, hra Varberg. Min
mahdollisesti voin uskoa sen olemassa oloon, mutta en koskaan
sit aistillisesti havaita." -- "Se voidaan valokuvatakin", --
ilmoitti Varberg iknkuin ikvystyneen ja vlinpitmttmn.
-- "Anteeksi, ett tsskin uskallan tunkeutua vhn syvemmlle
aineeseen, hra Varberg... Ei oikeastaan ole mitn jrkisyyt,
joka kieltisi mahdottomaksi kuvitelmaimme valokuvaamisen. Muisti
on, niinkuin tunnettu, valokuvavarasto, varasto fantasian luomia
kuvia, ja valokuvauksen pitisi kyet ne kiinnittmn, -- jos
ne vaan _olisivat_ kyllksi voimakkaita. Islantilaiset nkevt
'skinlkassaan' poissa olijan kuvan. Joka meit ajattelee, saattaa
ilmesty eteemme kuolinhetkell... Nmt kaikki ovat energillisi
tahdon virtauksia, joiden tytyy otaksua jonkun tuntemattoman lain
kautta, iknkuin shkn kuljettavan kuvitelmiamme riippumatta ajan
ja paikan tavallisista ksitteist. -- Mutta tiede -- tiede, hra
Varberg, -- ei tied niin mitn hengist -- eik 'hengist, jotka
kirjoittavat'. Se toistaiseksi pit kiinni siit todenmukaisuudesta,
ett nm ilmit ovat omaa itsetiedotonta tuotantoamme."

"Te puhutte kuin hyvin valjastettu yliopiston professori, hra
Schulteiss. Mutta netteks, teoriiain ja kirjalunttujen aika" --
"Tiede on demokratisoitava, tarkoitatte. Jaha... Psyykillinen voima
muka olisi uusi keksint", -- pyshtyi hn kki keskelle lattiaa. --
"Iknkuin ei kaikki mytologia ja piplia olisi sit tynn! .. Tyanan
Appolonius, Aleksander Aboniticus ja kaikki nuo ihmeitten tekijt
Kristuksen ajalla... Tutkisitte niit asioita, hra Varberg, niin
huomaisitte, kuinka ikharmaita kokemuksia sit suvaitaan esitt
uusina, -- ihka uusina -- --. Puhumattakaan _Simon Magusesta_, jonka
historian luonnollisesti tunnette... No -- ehe, -- ettek, -- -- hn
muun muassa mainitaan apostolien teoissa, _Acta Apostolorumissa_"...
Schulteiss nautti ja ympri katsellen huvitteli itsen sill
tunteella, ett hn oli voittanut Minkan silmiss; hnen kimakka
nens ja kkiniset asentonsa kvivt yh uhmaavammiksi.

"Ajan todistuksen mukaan taisi se mies matkia kaikki ihmeet, --
ilmestyi samalla haavaa monessa eri paikassa, nki, mit etisyydess
tapahtui, katosi aivan tuomariensa edest ja niin edespin ja niin
edespin. Kun hn levitti vr oppia, niin lhti Pyh Pietari hnen
perssn Romaan taistellakseen hnt vastaan. Siell Simon Magus
nousi ilmaan keisari Neron silmin edess, -- sulkumerkkien vliss
sanoen sama temppu, jonka intialaiset fakiirit tekevt. -- Mutta
sitten seisoo, ett kun Pyh Pietari rukoili hnt vastaan ja veti
hnt korkeammalla voimallaan, niin hn suistui maahan ja kuoli... Ja
siit huolimatta levitetn, -- kaupataan, -- huudetaan tt jonain
uutena! -- Sit voimaa, jonka Jeesus jo kahdeksantoista vuosisataa
takaperin sanoi siksi, joka siirt vuoria paikaltaan"...

Voitonvarmuudessaan hn astui pitkill mieltosottavilla askelilla
edes takaisin ja myhhteli kattoa kohti. Varbergille alkoivat nousta
veret phn; mutta hn hymyili yh yltyvll ivalla Schulteissin
ulkomuodolle ja asennoille, joita hn oli katselevinaan suurimmalla
hmmstyksell.

... "Tosiaankin" -- vavahteli ness mit syvin ylenkatse, -- "tuota
min kutsuisin alhaiseksi -- sangen halvaksi ajan ilmaukseksi, hra
Varberg, -- tuota yleiseksi kynytt uhottelua paholaisenmanauksilla,
henkien esiin kutsumisella ja mystillisell taikauskolla, jotka
aina ovat kuuluneet puolisivistyneisyyden mielikuvituksille
kuohunta-aikoina, kun jokin suuri totuus tekee tuloaan... Min en
tahtoisi, -- min en tarkoita ketn erityisesti", -- hn huuti, --
"min ainoastaan tarkoitan ajatussuuntaa... Min tosiaan en tahtoisi
alentaa itseni siihen mriin, ett sekaantuisin tuohon banaaliin
-- alhaiseen -- pivnaaltoon, -- ja saastuttaisin, hukuttaisin
-- murhaisin itseni"... Hn katsoi polviaan notkistaen kattoon,
iknkuin osottaen hirttytymist. Varberg ojentelihe tuolissa
mukavammasti taakse pin, iknkuin oikein nauttiakseen tst nyst.
Hnen kriitillisi mietteitn kanteli silloin tllin Minkalle ja
Berthealle katse, joka oli tynn paisuvaa pilkkaa...

"Sangen intresanttia", hn sanoi hpemttmsti silm iskien...
"'Mustasukkainen filosoofi', -- mainio nimi teatterikappaleelle"...
Minka sai samalla hrnvn hymyn, iknkuin Varberg ei ensinkn
epilisi, epilisi hnenkin -- oppilaan -- innostunutta sokeaa
ihailua opettajaa kohtaan, ja ett Minka kyll saisi siit
osansa... "Ennenkuin min tahtoisin olla mukana tss yleisess
idioottimaisessa massatanssissa, -- tss kankanissa"... tepsutteli
ja potki Schulteiss. -- "Ettek voisi olla sestmtt esitelmnne
tanssillakin!" -- huudahti nyt Minka, hyphti seisomaan ja tynsi
krsimttmn tuolin taapin. -- "Tt on tosiaan mahdoton kest"...

Schulteiss ji seisomaan ja tuijottamaan hneen, hmmentynyt ilme
kasvoissaan, iknkuin vaipuen korkeudestaan monen avaruuden lpi.
Verkalleen vajosi hn asemastaan ja kvi eprivn, hupsahtaneen
nkiseksi. Silminnhtvsti oli hnen vaikeata oikein ksitt tt.

"Min pysyn, -- min pysyn -- kannallani!" -- hn kiljaisi
eptoivossaan, killisen kuohahduksen valtaamana ja ojensi uhkaavasti
nyrkkin. Ei kukaan vastannut, ja hn seisoi, tuijotti ja katsoi
ymprilleen kiusallisen nettmyyden vallitessa... Katsahtaen
arasti Minkaan sopersi hn sitten melkein kuulumattomasti: "Min --
ymmrrn... Min -- min en tahdo hirit lsnolollani." Varbergiin
hn syksi puoleksi uskalletun raivoisan vihan katseen ja hoiperteli
ulos ovesta.

Rouva Baarvig kiirehti hnen kantapilln yls portaita.
"Schulteiss, Schulteiss, -- ette saa sit noin ksitt" -- --
Schulteiss ei kuullut, syksyi huoneeseensa ja heittytyi suulleen
snkyyn. -- "Schulteiss, kuulkaa, ette saa sit noin ksitt, --
lk vlittk pikaistuksen sanasta"... Schulteiss kaivoi
kasvonsa pielukseen... "Te, joka osaatte puhua niin erinomaisesti
puolestanne"...

Kyttyr alkoi liikahdella ja nytki, kuului tukahtunutta,
masentunutta nt, iknkuin eptydellist nyyhkytyst. -- Se yltyi
ja yltyi, kunnes siit kasvoi hurja poru. Rouva Baarvig ji istumaan
sngyn reunalle; hn piti Schulteissin ktt, joka oli jnyt
sivulle, eik laskenut sit. "Teihin kaikki koskee niin rajusti",
-- lausui hn, kun taas tuli loma sanan kuulumiselle, -- "te joka
olitte niin paljon etevmpi, voititte niin perin pohjin." -- Ei
vastausta. -- "Min vakuutan teille, minusta nytti alusta piten,
ett te kokonaan hallitsitte aineen... Kieltmtn tosiasia on, ett
voititte, Schulteiss." Schulteiss hki ja knsi hieman ptn...
"Niin, se nyt on teidn mielipiteenne, rouva"...

Hn pyrki jlleen alas pielukseen. Mutta Bente rouva taputti hnt
rauhoittavasti olkaphn. Se teki killisen vaikutuksen, kun hn
tuolla tavalla kosketti Schulteissin vikamuodostusta, ja tm samassa
tuokiossa nousi istumaan, jalat sngynreunan ulkopuolella... "Teidn
mielipiteenne, rouva. Te olette se ihminen, jota kaikista enin
kunnioitan maailmassa... Sallikaa minun pyyt teilt anteeksi"...
"Min kyll voin teille vakuuttaa", -- sanoi rouva ja nousi yls, --
"ett se perlt on Minkankin mielipide." -- "Luu-letteko... Olisiko
se mahdollista, rouva"... "Min niin hyvsti nin, mit hn ajatteli
vittelyn aikana", vakuutti rouva. -- "Huomasitteko -- siis -- tekin
sen, rouva, -- ett hn" -- "Ei epilystkn siit, Schulteiss." --
"Luuletteko, rouva, ett Minka sittenkin -- tosiaan -- ksitti, --
min tarkoitan edes jossain mrin hyvksyi minun mielipiteeni"...
"Ihan varmaan, Schulteiss." "Min tunnustan teille, rouva, ett
ehdollani olen hakenut tilaisuutta heikon taakseni tuon hra Varbergin
sangen vaarallista vaikutusta Minkan hermoihin... Hn ei ole mikn
hyv luonne... sangen epiltv"...

Rouva Bente seisoi, iknkuin hieman punniten.

"Onhan _teillkin_ suuri osanne Minkan kasvatuksessa, Schulteiss.
Min en tied, kyk teille niinkuin minulle, -- ett meill ehk on
vhn liiaksi sit tunnetta, ett omistamme hnet... Se on vrin,
min tiedn sen; ja kuitenkin, min iknkuin napisen sit vastaan,
ett hn kerran erotetaan minusta... Ja te Schulteiss, niin arvelin,
ehk juuri voitte ksitt tmn... Min usein ajattelen itsekseni,
etten saa olla liian itseks, -- vaan ett minun jo aikaisin tulee
tottua kohtaamaan vlttmttmyytt"...

Schulteiss tuijotti, mit tm saattoi tarkoittaa, ja hnen
kasvoihinsa tuli yh vntyneempi kauhistuksen ilme. Intohimoisen
kiihken hn alkoi:

"Mutta Minka -- Minka... Ei saa unohtaa -- ei saa jtt huomioon
ottamatta, ett hn joka suhteessa on kokonaan poikkeusolento, joka
tarvitsee suojaavaa ktt, -- monenkertaisesti, -- jota kaikin tavoin
on turvattava. -- Aivan omituinen, vieno ja hento -- valioluonne...
Niin hienosti altis kaikille vreille, niin helposti viehttyv...
tosiaan harvinainen kyky ottamaan vastaan kaikki ajan ideat...
Ylev, kallisarvoinen ominaisuus. Mutta vaa-a-rallinen, -- hnen
suuren suuri vaaransa, jota teidn idinsilmnne ei ole voinut
olla huomaamatta... joka saa hnet hetkeksi antamaan -- tosiaan
ainoastaan hetkeksi, -- jokaisen esiintyjn sokaista itsens, ken
vaan osaa verhoutua ihanteellisuuden sdekehn. -- Nen pohjattoman
kuilun ammottavan hnen aavistamattomani askeleittensa alla... Ja
ett min tnn Curtiuksen tavoin, sokeana perikadolleni, syksyin
siihen, sit en kadu, -- syksyisin tuhat kertaa, jos voisin avata
hnen silmns." Schulteiss levitti hurjasti ksin --. "Tuo hra
Varberg, -- pintapuolinen humbugimestari"... "Niin, min tiedn,
ett tarkoitatte niin hyv, Schulteiss... Mutta semmoinen on idin
ja henkisen kasvattajan kohtalo, -- saamme resigneerata -- el
muistolla... ja siit mit hyv ehk olemme hnelle antaneet...
Meidn tytyy saada tm itsellemme selvksi"...

Se kuului surumieliselt, iknkuin lohdutukselta yhteisen kohtalon
varalle.

Rouva jo oli melkein ovesta ulkona, kun hn jlleen avasi sen:

"Kun oikein ajattelen, Schulteiss", -- kuului hnen rankaiseva
nens, -- "niin kyll te sentn olette hieman liiaksi huolimaton
ulkomuotonne suhteen. Tiednhn min, ettei teidn tarvitse huolia
semmoisesta, vaan ett voitte jtt sen huomioon ottamatta. Mutta
kuitenkin, saisitte olla hieman turhamainen, tekin... Minulla on
alhaalla kaapissani kaunis punainen slipsi, josta Baarvig ei huoli,
-- hn ei pid vrist. Se pit teidn ottaa kaulaanne, Schulteiss.
Se sopii teille hyvin, -- oikein erinomaisesti... Min lhetn sen
yls teille"...

Ovi loksahti kiinni. Schulteiss teki muutamia epmrisi knteit;
mutta pyshtyi sitten ylstynnetyin huulin. Pyrhti sitten
pienen lakeeratun peilin eteen, veti paidankaulusta ylspin,
oikaisi itsen, tynsi ulos alaleukaansa, napitti takkinsa
korkealle kiinni ja aukaisi sen jlleen... Raikkaita vrej pit
kytt... Rouva Baarvigin silm heti lysi tmn, -- punaista,
-- radikaalisen veripunaista, -- se on sopusoinnussa samalla
olentoni ja mielipiteitteni kanssa... Tytyy ulkomuodollaankin
hertt huomiota ja kiinnitt mielikuvitusta... Seurasi sitten,
kaulan ja rinnan seutuja yhtmittaa muutellen ja parannellen,
koko sarja kasvoinilmeit -- pateetisen uhkaavia, intelligentin
hienoja, salakavalan imeli ja ivallisia, ylpesti alaskatsovia,
napoleonimaisen lyhyit, -- ja silloin tllin merkitsev liike tai
hillittyj huudahduksia -- "henkisi intiaaneja... hypnotisoivia
naispraktikantteja... Ehe -- ehe -- oli sit isketty -- paljastettu
pintapuolinen tietmttmyys... tynnetty ters... kuolettava
ters... suoraa pt pimeihin kohtiin"...




VI.


"Vielk hn makaa, Bente?" -- "Ei, Endre on jo ylll", --
vastasi tm hieman vitkastellen. -- "Kaunis ylltys, -- kun vanhin
poika palaa kotiin niin hyvsti onnistuneen matkan jlkeen... Ei,
ei, ei, -- en Herran thden min sinua nuhtele, Bente! Ne raukat
kaksituhatta kruunua, joita sin ajattelet, ne ne kuitenkin tss
ovat vhimmn arvoiset. -- Niin, saat viel list siihen kaikki ne
maksamattomat laskut, jotka tulevat jljest pin... Mutta netsen,
juuri tuommoisen idin voi semmoinen poika kiduttaa kuoliaaksi,
vrinkytt, kuluttaa viimeiseen veripisaraan." -- "Viime yn
puhuin hnen kanssaan kauan, Baarvig. Hn oli niin onneton --
etenkin meidn thtemme, joita hn oli, niin hn sanoi, nylkenyt ja
pettnyt." -- "Niin, tuo sortti on aina sangen altista tunnustamaan
syntins... Heit ei koskaan hvet tuoda julki kurjuuttaan."

"l ole tyly, Baarvig. Hn aikoo tehd tyt, opettaa tll
kotoseudussa, kunnes on saanut jotain ansaituksi. Hn ei
itseltnkn salaa, ett hn pit itsen semmoisena, joka on
tehnyt vararikon ja vaan tahtoo pelastaa thteet. Laulunsa avulla hn
luulee voivansa kehitty jotakuinkin kelvolliseksi nyttelijksi. Hn
sanoo, ett hnen dramaattista kykyn juuri onkin aina huomattu
enemmn kuin hnen ntn." -- "Siis -- nyt nyttelijksi! --
Hohhoo, hohhoo"... huokasi tohtori raskaasti, kulkiessaan lattian
poikki. -- "Muistakaamme, ett hn ei juo, vaan on erittin raitis
ja itsenspidttvinen" -- huomautti rouva. -- "Min tiedn
mink tiedn, rakas Bente... kroonillinen hermoheikkouden tila ja
ylenpalttisen kiihottunut mielikuvitus... Minun ajallani juotiin.
Thn aikaan langetaan vaihtelevain fiksien ideain orjiksi. Entiset
kiertelevt juopottelijanerot vaan uudessa muodossa! -- Siihen
yhteen, joka on vlttmtnt, ne vaan eivt pysty, -- tyhn, --
toimittamaan jotain. He palaavat isn kotiin snnllisin vliajoin
varmasti kuin almanakka, -- ilman vaatteita ja terveytt, -- joka
kerta varustettaviksi uudelleen, rohkaistaviksi ja jaloilleen
nostettaviksi. -- Min taidan, min taidan tmn kaikki ulkoa,
Bente... Ne ajat ovat aikoja sitten ohi, jolloin tuon kautta voitiin
herrastella ja tekeyty intresanteiksi muka hunningolle joutuneina
neroina. Nyt se on kirjoissa pysyvn tautina... Semmoista indiviidi
saa nihin aikoihin melkein joka perhe laahata mukanaan." -- "Sin
otat minut hengilt, -- kerrassaan muserrat minut kauhistuksella.
Niin pitklle ei Endre, Herra varjelkoon, ole kuitenkaan viel
joutunut. Kun hn jlleen psee snnlliseen tyhn ja puuhaan,
niin" --

Tohtori katsahti hneen omituisella pikaisella ilmeell: "Kyll kai!
-- kun poika huomaa, ett on ty edess, niin -- hu-um... Jaa jaa,
koeta sin, -- se se joka tapauksessa on ainoa, mit voimme tehd.
Neulo ja pue hnet, -- puuhaa hnen puolestaan... Mutta l sekota
minua siihen. -- Ja kuule, Bente, vie hnet arkihuoneesen suurusta
symn, ennenkuin hn tulee minun luokseni."

Bente katsoi hneen epvarmana.

"Min en halua mitn avomielisyyksi enk raihnauden paljastuksia
hnelt, ymmrrtk. Jos hn ensinn saa etuoikeuden olla surkea
-- ajelehtia kuin vuotovene, niin -- niin silloin", -- hn huitasi
kdelln, -- "on leikki lopussa." -- -- "No, eik nero jo tule alas,
hauskaa nhd hnet", -- kuuli tohtori Kjelin sanovan arkihuoneessa,
kun Bente oli mennyt. Kuului sitten puhetta ja tervehdyksi, ja
Kjel oli sangen tyytyvisen veljellisen isoninen. Tohtori selaili
sanomalehte, kastoi kynns ja laski sen jlleen luotaan. Kuului
naputusta ja ovi aukeni hiljaa: "Enhn vaan sinua hiritse, is...
Niin tss min nyt olen --." -- "Ole tervetullut." -- "Niin --
niin, en min juuri palaa kotiin laakereitten kanssa tll kertaa",
-- sanoi hn ja istahti hiljaa tuolille; -- "mutta sinun pit olla
pitkmielinen." -- "Laakereitten kanssa, -- laakereitten kanssa...?
Herra nhkn. Min en ole koskaan vaatinut sinulta niin suuria,
poikani. Laakereita, -- niit ei ole kuin yhdelle tai parille maassa."

Solakka, pitk Endre viskasi ylruumistaan ja pyhkisi otsalta
kauniin mustan tukan. "Ei, yleens ei pid kerskata sill, mit ei
ole saanut." -- "Sin aiot nyt alkaa tuohon kirkontapulityyliin,
nytt minusta. -- Ole selv ja kytnnllinen, poikani, -- niinkuin
asema vaatii." -- "Kyll varmaan, is, etk luule, ett min ksitn
sen", -- puhkesi Endre kiihkoisesti. -- "Jospa tietisit, kuinka
monta yt min olen maannut valveilla, miettinyt ja punninnut
voimiani ja toiveitani, itkenyt ja ollut niin eptoivossa ett" --
"Niin, olin minkin eptoivossani, kun rahat loppuivat kaksi vuotta
ennen tutkintoa. Mutta sitten ksitin, ettei siit minulle kukaan
maksanut, ja ett min itse sain olla mies ja ansaita rahat. Niinp
rupesin ensinn tyhn muutamaan konttoriin, jossa sain raastaa
kymmenen tuntia pivss, ja sitten kotiopettajaksi. Mutta viimeinen
asia, joka olisi mieleeni juolahtanut, oli slitell itseni." --
"Jos luulet is..." kuohahti Endre, -- "ett min aion kyd tll
kerjmss, niin sin erehdyt. Ennen min kuolen, -- ennen", -- hn
puristi ktens nyrkkiin, -- "vedn vaikka kivi."

"Sep olisi hauskaa, Endre, -- ett sinussa olisi miest tekemn
jotain itsenisen toimeentulosi eteen. -- Sill kaikki puheet ja
lupaukset ja senkaltaiset... No niin, mit aiot tehd?... Sen sanon
sinulle, ett min en jaksa en kustantaa sinua. Minulla on nyt
liiaksikin niskoillani, ja muitten sisarustesi tulee myskin pst
eteenpin." -- "En koskaan ole pyytnyt sit sinulta, is." -- "Mit,
etk ole koskaan pyytnyt minulta mitn semmoista? -- ja sen sanot
aivan sen jlkeen, kun olet taloa keventnyt kahdella tuhannella ja
muutamalla sadalla kruunulla. Oletko hullu, vai onko lorua ja roskaa
kaikki, mit suustasi psee. Etk ole koskaan pyytnyt mitn?" --
"Min tarkoitan, etten _nyt_." -- "Mutta min sanon, ett juuri _nyt_
sin pyydt. itisi tytyy sinulle neuloa, minun hankkia vaatteet.
Etk voi ajatella selvn?"

Endre pisti monokkelin toiseen silmns, iknkuin mit suurimmassa
hmmstyksess tarkastellen asemaa, ja hn vaihtoi toisen sren
polven plle.

"Hm, -- jopa tm kuuluu melkein rtlinlaskulta... Puuttuu vain
lasku neulasta ja langastakin"...

"Niin, niin, ostettavat ovat nekin. Tyhjst ei tule mitn...
Kyll vannaan minun on pakko lhte sairaita hoitamaan niidenkin
vuoksi." -- "Ahaa! -- Tuhlaripojan tytyy uudelleen tehd
synnintunnustuksensa, itke lpi moraalisen ABC:ns, jos oikein
ymmrrn." -- "Uudelleenko? -- Iknkuin hn olisi koskaan sit
itselleen omistanut."... "on taivutettava ja kuritettava --
ja pakotettava -- ja piinattava kotoiseen pikkumaisuuteen --
ylsrakennusta ja katumista varten. Paljonko maksaa tuo nappi ja
tuo tilkku" -- "l unohda itisikn, Endre, jonka tytyy istua
neulomassa ja puuhaamassa."

"Ei, ei, sst minua, sst minua, is... Ruvetaanko nyt
sentimentaaleiksikin", -- huudahti Endre synkkn, vrisevll
nell, ja hyphti tuolilta. -- "Min ajattelen, ett nyt olen
niellyt kyllksi, -- nauttinut kyllksi sinun -- sinun -- ...
Riitt, sen sanon, tm nolaus ja jalkaisi juureen nyryytys!
Tuohan jo on... Oman itini sin! -- Et malta olla edes sit asetta
kyttmtt... Panet hnet omalletunnolleni, iknkuin hn istuisi
suurimmassa eptoivossa neuloen, itkien, turmellen terveytens,
neuloen sormensa verisiksi. Se on vhn liian pateetillista, is, --
housuparin vuoksi! -- Kun se vaan ei olisi niin kauheata ajatella...
No jaa, is, -- olet oikeassa tll kertaa, min mynnn, olet
oikeassa --. Mutta jos sin aiot lannistaa minut, -- musertaa, repi
minusta kaiken sen, jota sanotaan kunnianhimoksi, -- sen tunnon, ett
minulla on kyky, ett olen taiteilija, -- tyrkyttksesi sijaan
jonkinlaisia kytnnllisi leippyrinnit, -- niin erehdyt sin
minun suhteeni suunnattomasti. Minulla on kyky, -- min en anna
polkea itseni jalkojen alle." -- "Ei, ei, l anna polkea itsesi
jalkojen alle... Tll saat asua suven, saat vaatteet ja matkarahat,
se on, kaikki mitttmt pikkuasiat, joita tarvitset, voidaksesi
jlleen nyttyty maailmassa!" -- "Sin tarkoitat, nyryytettyn,
-- itsetuntoisuus nujerrettuna -- kiitoksia!" -- "Sanalla sanoen,
poikani, huolitko, vai etk huoli? Ethn sin vaatine, ett minun
tulee sinulle hankkia tuo puuttuva itsetuntokin." -- "Sin et ymmrr
taiteilijasielua, is, vnnt sanani." -- "Ole hyv ja vastaa
minulle selvll norjankielell: Huolitko siit, vai etk huoli?
-- Min tosiaan olen niin pikkumainen, ett pidn sit lahjana, --
huomioon otettava sekin. Jos tulet toimeen ilman minua, niin pidn
sit suurena helpotuksena."

Endre tuijotti lattiaan ylpen resigneeratusti: "Niin monen
taiteilijan on tytynyt taistelemalla raivata kyvylleen tie
loukkaavissa ja alentavissa oloissa... Niinkuin idin, joka
taistelee lapsensa vuoksi, hn ei epile nhd nlk, eik krsi
nyryytyksi." Liikutettu ilme vrhti hnen kasvoissaan.

"Brrr... Hui hai, paljasta lorua! -- Etk sin sen vuoksi nyt ole
palannut kotiin, ettet kelvannut laulajaksi. Mik taiteilija --
lapsi -- se sitten on, josta sin jaarittelet?" -- "Min vaan olen
erehtynyt siit, mik on kykyni, _miss_ min _olen_ taiteilija,
is", -- sanoi Endre itsetuntoisesti. -- "Se sinun pit aikanaan
nytt. Mutta siit meidn molempain pit olla selvill, ett
toistaiseksi _ei ole_ tietoa taiteilijasta, joka meit ilahuttaisi,
-- eik triumfeista! Ei muuta kuin surtavana hairahduksia oikeasta
radasta, ja monta hukkaan mennytt vuotta, joista mieluimmin emme
puhu... Miten, Endre, eik kvisi pins saada sinua kerran pysymn
todellisuudessa?" -- "Siin tosiaan on proosallista kielt, jonka
vertoja saa hakea, -- joka lakaisee ja karsii pois sek uskon ett
toivon. Eip se juuri anna semmoisia mielialoja, ett tekisi mieli
joksikin ruveta" -- "Min pelkn, Jumala paratkoon, sinun nyt
sanovasi, ett se uusikin taiteilija, jota vatsassasi kannoit, jo on
tapettu. -- Sill kaikki mit sinulla on -- sek se joka oli, ett
se joka tulee, -- ovat olemassa ainoastaan mielikuvituksessasi...
Koeta joskus, poikani, koota mielesi ja selvitt itsellesi, mit
sin osaat, ja mit et osaa. Tutki vakavuudella, onko sinulla viel
jotain, johon sinulla on niinkn paljoa tahtoa, ett se ei katoisi
loruksi ja tyhjksi... Kuule, Endre", -- keskeytti tohtori puheensa
hieman miettien, -- "min ehdotan, ett sin otat minulta tyt,
jotta voit sanoa ansaitsevasi yllpitosi, -- ei muuta kuin ett
kirjoitat puhtaaksi, siivolla ksialalla, ymmrrthn, -- tst
pivkirjasta joka piv kaksi sivua. Minun on vaikea siihen kytt
omaa aikaani. Ota se mukaan huoneeseesi. Mutta nyt minulle, mit
olet kirjoittanut, joka lauvantai-aamu, ja ilman ett minun tarvitsee
sinulle sit muistuttaa. Jkn tm meidn kesken." -- "Saat uskoa,
is," -- puhkesi Endre sydmellisesti, -- "min en ole tunteeton. --
Min nen, -- ksitn koko hyvn ajatuksesi, -- vaikka en juuri"...
"T t t t... Mit loruja taas... Mene nyt poikani, ei minulla ole
aikaa --"

Tohtori nytti miettiviselt ja puhdisti silmlasejansa; kasvoissa
oli jotain kiiltvn hikist, kun hn tarkasti laseja piv
vastaan. "Huhu jaa"... Hn otti lakkinsa, -- lhti ulos pihamaalle
ja keskusteli renkipojan kanssa, koska leikattaisiin ohrapelto
puutarhan jalasta. Hn ei huolinut tavata Bente, jota hn tiesi
vaan kiusaavansa, ja arkihuone Endreineen oli kynyt hnelle
vastenmieliseksi.

Hn kuuli pyrin jyrin, kun Thekla tuli alhaalla tiell, ja kuinka
Massi, Arnt ja Minka pitivt elm ulkona portailla ja ottivat
tulijaa vastaan. Thekla ajoi thn aikaan sahalta aina vaunuissa;
odotettiin parin kuukauden kuluttua pient perillist. Puhuttuaan
ohrasta, tutkittuaan puutarhan aidassa paria mdnnytt slett ja
annettuaan niist mryksens, thysteltyn prakennusta, josta
vesirnni oli katkennut, vaelsi hn puutarhaan ja pisteli keppins
kivijalan juurella olevaan multapenkkiin. Kjelin rattoisa ni kuului
silloin tllin akkunasta; hn kyll osasi sutkauttaa jos jotain
mielialan vilkastumiseksi. Nyt alkoi Endrekin vilkastua, pit
korkeamman tyylist esitelm, silt kuului --.

kki kuului ohkunaa, parkaus ja --, tohtori kuunteli, -- iknkuin
jotain olisi pudonnut. -- Hn syksyi sisn; mutta ovessa tuli Minka
vastaan, ja kuiskasi hyssitten, ett se oli Endre, joka nytteli
Hamletia. Suupielet vrss, iknkuin jotain karvasta sylkien,
seisahtui tohtori katselemaan.

Siin istuivat kaikki, Kjel ja Thekla mukana katsojina, kuinka Endre
puoleksi makasi lattialla ja kuiskasi pidtetyll intohimolla...
Kiduttava, verinen itsens ivaaminen vrisi kasvoissa ja ness.
Se ett huolimatta kaikesta tahdostaan ja tiedostaan ei voinut, --
intelligentisti lyv ja kokkapuheinen eptoivo oman voimattomuuden
vuoksi vavahteli hnen huulillaan. Hn istui perikatonsa partaalla,
kasvoissa sanaton, hiljainen, vreilev hymy -- murtunut toimintakyky
nerolahjain loistossa, -- ja katsoi heihin niin avuttomana...

Tohtorin kasvoissa vnteli ja vavahteli. Tuohan _oli_ Endre itse --
kaikessa kurjuudessaan...

Tohtori kntyi jyrksti pois ja veti Benten mukanaan: "Ehk...
ehk -- -- tmhn tosiaan nytt joltain... Meidn tytyy joka
tapauksessa tukea, auttaa vhn... Sinun tytyy lohduttaa hnt,
raukkaa... Tuo oli, iknkuin hn olisi maannut paistinpannussa
--" -- "Jumalani, mik surkeus!" -- pukesi Bente. -- "No no,
eukkoseni... Meidn tytyy tukea hnt, -- parhaimman mukaan
puhaltaa hneen rohkeutta ja itseluottamusta. Ja saada hnet hieman
vauhtiin... kske ihmisi luoksemme. _Meidn_ ensi sijassa tulee
hneen uskoa, heidn tulee se nhd..."

       *       *       *       *       *

-- Kjel oli ulkona ruokakammiossa itins luona ja veteli nahkaansa
hunajakakkoa -- vast'ikn kaupungista saapunutta, palan painimena
vasta kirnuttua voita, -- pienelle lautaselle oli pantu samaa herkkua
Theklaa varten, joka lepsi salissa sohvalla. Kjel si ja lausui nin
kahden kesken mielipiteens veljest. -- Hness tietysti olivat
liitokset lyhtyneet, -- kamalasti lyhtyneet... Mutta semmoiset
lahjat!... "Hnt on tietysti sli. Mutta aivan selknojaa vaille ei
hn j nytkn. Noch ist Polen nicht verloren... Sikamaisen hyv
iti -- ja tnn kirnuttuako voi? -- min luulisin, ett tm on
Theklalle terveellist. Hn pit kauheasti hunajasta, -- kaikesta
jossa vaan on hunajaa" -- Berthea juoksi sisn. -- "Alaalla on
shksanoman tuoja, -- shksanoma sinulle, Kjel..." -- "Kske poika
tnne. Muutoin hn mielestni olisi voinut jtt sen alas tehtaalle,
niinkuin hn tavallisesti tekee sen sijaan, ett olisi juossut
kintereillni tnne asti... Tll tahdon olla rauhassa --"

Shksanoman tuoja ilmestyi vhn pst ruokakammion oveen, ja
Kjel pureskellen avasi shksanoman kykkiveitsell. Hn tuijotti
siihen hieman pitkn; mutta pisti sen sitten vlinpitmttmn ja
huolettomana sivutaskuunsa. Benteen iski, ett pojan kasvoja hnen
lukiessaan hetkeksi iknkuin verhosi harmaa varjo, mutta se kai taas
oli hnen, Benten, tavallista pelkoa...

Kjel nielasi kki hunajakakon thteet ja tarttui lautaseen. "Nyt
riitt iti, Thekla ei jaksa enemp... aivan riitt, -- riitt,
min vakuutan, iti... soh, anna kun vien nyt... Voitko arvata, mit
se oli?" -- pyshtyi hn kki. -- "Pankinjohtaja Wahlilta itseltn,
joka matkustaa tnne ylmaahan, -- aikoo itse personallisesti tutkia
tt piiri... Hnt tytyy pit hyvn, ymmrrthn. -- Jos kovalle
ottaa, niin saatte pyyt hnet tnne tekin --. Hn ajaa kotiin
minun luokseni suoraa pt rautatielt. Se on noin kello kolmen tai
puoli neljn aikaan"... Kjel vilkasi kelloaan ja mietti. "Aika on
t perll, mutta mustalla hevosellani ja isn kseill... Saatte
kyydit Theklan kotiin heti pivllisen jlkeen, iti", huusi hn.

Viiden minuutin pst pyrivt ksit jo tiehens.

-- -- Puoli kahdentoista aikaan aamupivll, keskell viimeist
opetustuntia, nki Schulteiss kouluhuoneen akkunasta Kjelin ajavan
ohjakset kireell tiukkaa ravia tohtorinmke alas... Se oli hnelle
yhdentekev. Enemmn hn olisi vlittnyt vaikka variksesta taikka
lentvst hynteisest. Kurkistellessaan alituisesti ulos ikkunasta
tahtoi hn vaan pst selville siit, alkaisiko hra Varberg nyt
saapua pivllisillekin, -- pst oikeaksi perheen ystvksi...
Maanantaista saakka, jolloin hn oli saapunut niin likell
pivllist, ett tohtori oli pakottanut hnet jmn aterialle, oli
tuo mahdollisuus raskaasti painanut Schulteissin hermoja. Varberg
oli kuitenkin suven kuluessa thn saakka tyytynyt ainoastaan
kahvi- ja teeaikoihin, jotka tosin kyll aina vastustamattomasti
pttyivt noihin syvmietteisiin kvelyretkiin Minkan kanssa. Tuntui
silt, ettei tuo herra nyt en halunnut suurempaa kriitillist
yleis, vaan mieluummin vltti jokaista, joka saattoi puuttua
hnen puheeseensa kesken hnen leimuavan intresantteja purkauksiaan
korkeammista mystillisist henkimaailmoista... Alttiin naisoppilaan,
-- sielunsa puolesta nujerretun olennon, -- henkisen orjan hn
tahtoi saada Minkasta, -- meedion kokeitansa varten... Mutta hn, --
Schulteiss, ei aikonut antaa per, vaan riist Minkan hirvilt, --
taistella viimeiseen saakka... Eik _hn_ muka tietisi, mit Minka
ajatteli, eik hn tietisi, mit Minka tunsi, -- saattoiko kukaan
kuiskata, tunkeutua Minkan sisimpn olentoon niinkuin hn. -- Minka
ei rakastanut Varbergia, vaan vihasi hnt. Mutta huomatessaan sitten
Minkan hartautta kesken pelkoansakin ja uhmaa, -- kuinka hn aina
kohtasi Varbergin iknkuin vieraana ja pelokkaana; mutta kuitenkin
joka kerta seurasi hnt kuin tahdoton. Ja kun hn sitten perst
pin ylltti nuo hypnotisoidut katseet -- jlleen ja yh jlleen tuon
saman, -- yh tuon saman...

Hnen _tytyi_ kutsua Minka takaisin itseens, -- ulos tuosta
kauheasta erootisesta sokaistuksesta... nkemn hnen -- _hnen_ --
ojennetun ktens...

... Ilmestyi joku kauas tien alaphn, snnllisesti heiluttaen
ohutta kvelykeppi. Hn pyshtyi erss mutkassa ja katseli seutua.
Se _ei ollut_ Varberg! Oih! Miten se kevensi... Nuori mies --. Hn
suuntasi kulkunsa tohtorin talolle.

Berthea tuli kuin sattumalta hnt vastaan kytvss. "Pyydn
saada tervehti laulaja Baarvigia, neiti!... Nimeni on Finsland, --
ylioppilas Finsland... Huhu kertoo, ett ystvni Endre on saapunut."
Berthea kumarsi vastatervehdyksen, kiiruhti arkihuoneen ovelle
kutsumaan Endren ulos, kntyi jlleen ylioppilaan puoleen ja lausui
tyylikkll kohteliaisuudella: -- "Olkaa hyv, ettek suvaitse astua
sisn... Kyll hn on... Min kohta..." Berthea riensi ulos ja
kohtasi Minkan, joka kattoi pyt. "Ylioppilas, Minka, joka tahtoo
tavata Endre, ja nyt juuri pivllisen edell, -- minun tytyy
lhte ilmoittamaan idille"... Kuului pian nekkit siivekkit
tervehdyshuudahduksia arkihuoneesta, ja Endre esitteli suurella
juhlallisuudella kirjailijan ja runoilijan Alver Finslandin: "itini,
-- sisareni Minka, -- samoin Berthea..." Finsland oli oleskellut
Dresdeniss osan talvea stipendill. Endre oli aikonut esitt
ern hnen lauluistaan siin konsertissa, josta ei tullut mitn.
Hn oleskeli nyt setns Finslandin, lauttaustarkastajan luona,
viimeistelemss muutamia runoja.

Rouva Baarvig tarkasteli hnt miettivisen. Tm oli siis
Endren laatua nuori mies, joka tosiaan oli pssyt esille...
Pivllispydss ei rouvalta jnyt huomaamatta, ett hnen
olennossaan oli elmn taisteluvalppautta; hn oli huomaavainen
heit kaikkia kohtaan, asettui vaatimattomalle puolustuskannalle
tahi puuttui itseensluottavasti puheesen, miten kulloinkin sopi
-- piti kaiken aikaa pient pilaa Berthean kanssa, samalla kun hn
imartelevalla tarkkuudella kuunteli pienintkin Minkan huomautusta.

Oli niin omituista nhd tuon pienen hyvrakenteisen pn, leven
otsan ja kasvojen alaosan, joka oli itara ja viekas. Nuo eivt oikein
nyttneet kuuluvan yhteen; olisi tehnyt mieli jakaa nenn kohdalta
kahtia... Kylmist sinisist silmist ja niiden nopeasta ymmrtvst
katseesta tunsi heti hnen lmpisen kytksens ja olentonsa kautta,
kuinka rettmn paljon itsekkmpi ja kylmverisesti arvostelevampi
hn oli ympristns kohtaan kuin Endre, poika parka, saattoi
koskaan olla.

-- -- Molemmat herrat istuivat sitten sangen vilkkaina huvimajassa,
jossa sikarinsavu pllysi. Siellks sateli uutisia kirjallisuuden
ja taiteen alalta loistavin neronleimauksin, ja pivn koryfeoita
nyljettiin arvostelun kiirastulessa; kuuluisia nimi kumottiin
ja pyyhkittiin pois kuin oksasta lehti. Berthea pyrhteli
spireapensaan ja kukkapenkkien ymprill siksi lhell, ett hn
hyvsti kuuli. Ja nyt tuotiin kahvi heille alas huvimajaan.

"Berthea, -- tuleppa tnne Berthea", nykksi ja viittasi Endre
salaperisesti, -- "sin, viekas sisareni"... Berthea intti
innokkaasti vastaan: -- hn ei ollut ensinkn viekas, Endre vaan
muisti hnet siit, kun hn oli pieni!

-- "Kuule, Berthea," -- Endre huiskutti hnen soman esiliinansa
kulmaa, -- "etk luule, ett voisit hankkia meille vhn enemmn
lentoa kahviimme, esimerkiksi vhn semmoista -- pieniin laseihin?"
Berthea nauraa tirskui runoilijan puoleen, valoisat kasvonsa ilosta
loistaen, ja nopeana kuin nuoli hn juoksi matkaan, kooten sinisen
suvihameensa yls pumpulisukkiensa ja kepeitten kenkins ympri.

Hn palasi takaisin mukanaan pieni pullo konjakkia tohtorin
matkalippaasta, ynn laatikko tulitikkuja ja punainen vahakynttil
korupydlt sikarien sytyttmiseksi. "Sisareni Berthea, --
voitit rohkeimmat toivoni." -- "Niin, se nyt on sen vuoksi, kun
olet juuri tnn palannut kotiin", -- sanoi Berthea ja vilkaisi
veitikkamaisesti Finslandiin. -- "Muistan sinut kyll, Endre,
-- jos tnn teen puolestasi jotain, niin vaadit sen huomenna
oikeutenasi... Odottakaa vhn"... Hn raappasi valkean tulitikkuun
ja sytytti Finslandin eteen kynttiln. -- "Onko siis _minun_
suhteeni vaara pienempi?" -- sanoi Finsland leikillisesti. --
"Yhden kerran vain, -- sill en suinkaan min aio raappia teille
valkeata, jos tulette toistekin." -- "Tulen varmaan... Te nyttte
niin viehttvlt kuin nuori neito Suruton." -- "Onko se joku
satu?" -- "Ei, juolahtihan vaan samalla mieleeni." -- "Mik hn oli?"
-- "Nuori suloinen neitonen, jolla ei koskaan ole ollut, -- niin,
miten sanoisin, -- jolla ei viel ole koskaan ollut -- minknlaista
hammaskipua sydmess, neiti." -- "Oh!" -- Berthea katsoi
loukkaantuneena alas pytn, iknkuin hnell kyll -- vaikk'ei
viitsinyt vastata.

"Neitoselleni kki selveni kerran, ettei hnen koskaan enn pitnyt
raapaista tulta herroille, -- ei ainoallekaan lukuunottamatta vanhaa
hampaatonta pastoria. -- Ja se juuri on sadun moraali... ettei
koskaan pid raapaista valkeata; neitonen voi niin helposti polttaa
sievt --" -- "Voi Herra mimmoista lorua" --

Tytt ji seisomaan, hypistelemn ja kntelemn Endren hattua,
joka oli kivisell pydll.

"Odota, niin pistn siihen ensimisen neilikan, joka on puhjennut,"
-- keksi hn kki ja juoksi neilikkamaalle. Finsland sieppasi hatun
pstn ja juoksi perss: "Ettek voisi antaa minullekin samalla,
niin olisimme yht juhlallisia molemmat." -- "Enp min juuri tied,
-- enhn min ole teille luvannut," -- vastasi Berthea nokkavana ja
koketisti, mutta ji kki nolona seisomaan, kun Finsland odottamatta
kntyi pois levelt hiedoitetulta kytvlt.

Hn oli nhnyt Minkan mustasilmisen, ruskeanpunaisen pn ja kauniin
niskan taipuvan pensaiden yli.

"Koska sisarenne on niin koppava, niin knnyn teidn puoleenne,
neiti Minka" -- hn huuti. "Min olen pyytnyt hnelt jotain
somaa hattuuni... Min nen teist, ettette pid neilikoista...
Raakoja, alhaisia kukkia, lkin sukua. Nostavat kyynelet silmiin,
kun niit haistelee... Ainoastaan nuoret perin kokemattomat tytt
voivat niist pit... Taikka hurjat neljnkymmenen vuotiaat...
Sen vuoksi niill pettvtkin niin julmasti" -- hn katsoi Minkaa
merkitsevsti silmiin, -- "ne jrkevt kylmt naiset, jotka tahtovat
matkia rakkautta, -- vrent intohimon -- --. Ne tarjoovat kuumaa,
kuluttavaa polttoa kaiken -- kaiken -- sen sijaan, jota niill
ei ole... Min vakuutan teille, ett min kki sieppaisin hatun
pstni nhdkseni, eik se ole ilmitulessa, jos tietisin ett
siin on neilikka." -- "Mutta tehn olette hermostuneempi kuin
nainen, hra Finsland," hymyili Minka. "Min koetan valita paljaita
laupiaita kukkia, jotka eivt saa mielikuvitustanne semmoiseen
kiihkoon." -- "lk moittiko mielikuvitusta... ilusioonia! -- Se on
elm, neiti," -- huudahti Finsland kiihkesti. -- "Kuta voimakkaampi
se on meiss, sit intensiivimmin elmme; -- sit loistavampina ja
elosta hurmaantuneempina hyrimme auringonpaisteessa, siihen --
siihen... niin, sanokaas, neiti -- saippuakuplaan, joka piiritt
tyhjyyden suurta mustaa kuilua"... "Ja noin puhutte te, joka
olette runoilija? -- Ja nyt? -- Kun melkein voidaan ksin tarttua
henkimaailmaan"... huudahti Minka vakuutuksella. "Meillhn on siit
epmttmi vastauksia"...

Raskasmielisyyden vivahdus sekaantui Finslandin hymyyn.

"Parhaan vastauksen olemisesta antaa kuolleen pkallo. Se aina
vastaa niin totta ja selvn: -- Ei mitn -- musta kuilu... Ei,
saippuakupla -- onhan sekin usko. Se on jokaisen elmnlaulu, --
jokaisen kauneusmielikuvite... Ja sen monenkertaiseksi tekeminen,
-- sen tekeminen niin loistavan kauniiksi ja vrikkksi, -- niin
tydeksi onnen lupauksia, ett me matoiset lapset kuitenkin hetkisen
riemuitsemme, -- se on tarkoituksemme... Se on, min puhallan
tuon kuplan ensin itselleni -- ja sitten muille! -- Ja onhan se
tyydytyst tuottava ty", lissi hn ivallisesti, -- "vilkuttaa vhn
auringonpaistetta pimen kuiluun... Olemmeko muuta kuin perhosia,
jotka tiell enntetn, -- miks'emme lentisi, liiteleisi, niinkauan
kuin voimme"...

Minka viehttyi vhitellen, sit myden kuin hn puhui, uuteen
mielialaan, -- uuteen maailmaan, jossa tm nuori mies, jonka p
asui niin kauniisti hartioilla, nytteli ja nytteli hnelle niin
surumielisell tiedolla, kuinka kaikki oli niin kauniissa vlkkyvss
kullankalpean auringonlaskun hohteessa, niin omituinen katoavaisuuden
kuolonkaameus allaan. Kuinka rikas tuolla runoilijalla oli sielu,
kuinka onneton hn oli syvine nkyaloineen. Katse niin uhmaavan
satiirinen...

He olivat vaipuneet syvlle thn aineeseen, kun Berthea tuli astuen
heit kohti, olkihattu niskassa ja ryhdiss jotain merimiesreipasta.
Hn hairasi suuhunsa milloin mustan, milloin punaisen viinimarjan.
"Hengistk te?" hn kyssi pistelisti. -- "Niin, sill kun Minka
alkaa haastaa hengist -- yhdess insinri Varbergin kanssa,
-- niin pidn min aina varani." Hn kohotti raskasta punaista
viinamarjaoksaa. "Min vaan syn, min" -- pakisi ja pureskeli hn
raikkailla valkoisilla eptasaisilla hampaillaan. -- "Mutta Minka
hn ajattelee -- Kuules Minka," hn sanoi salavihkaa hiljaisemmalla
nell pensaan takaa; -- "nin juuri Varbergin alhaalla tiell. Hn
varmaan ky levottomaksi, kun kyselee sinua, eik tapaakaan. Kskenk
min hnet tnne alas?" -- "Ei, ei toki, Berthea"... Minka li asian
leikiksi vkinisell naurulla -- "_niin_ mahdottoman hauska hn ei
ole" --

Berthea hyrili itsekseen, hairaili sielt tlt pensaista marjasen
ja poistui ylspin. Vhn myhemmn hn riensi yls puutarhaportille
ja astui sitten nopeaan ruoka-aitan ohi maantielle... "Kyll kai --
Minka tosiaan ajattelee, ett min aina jn lapseksi, -- ett hn
yksinn"...

Hn astuskeli edemm, kunnes kohtasi Varbergin: -- "Tehk niinkuin
minkin, min lhdin tieheni, Varberg... Kaiken iltapiv eivt
ole muuta tehneet, kuin tuolla alhaalla puutarhassa pohtineet
elmnkysymyksi, Minka ja ers runoilija, jonka nimi on Finsland --
Alver Finsland... Oletteko ennen kuulleet semmoista nime --. Alver,
-- niin, mutta se on kuitenkin siev nimi. -- Hn kyll tekee lopun
kaikista henkivehkeist ja Minka on kerrassaan muuttanut uskoa,
-- suorastaan hurmaantunut... Min tulin sinne kovin epmukavalla
ajalla... Mutta koettakaa nyt te, Varberg, ehk teill on hauskempi
heidn seurassaan -- Niin, hyvsti nyt, Varberg, min lhden niemelle
is tapaamaan."

Hn nyksi hattua viel enemmn niskaan ja riensi pois, kurkisti
sitten taakseen, nytti kielt Varbergille ja tirskui ja oli
mielissn.

-- Varberg ilmestyi puutarhan ylphn. Hn astuskeli ja pisteli
kepilln kukkamaihin odotellessaan, ett Minka tulisi... Ei
epilemistkn, etteik Minka tuolta alhaalta nhnyt hnt viel
paremmin, kuin hn nki Minkan; mutta aina hnen pns kntyi pois.

"Tss, Varberg, -- kirsikoita"... Massi tuli reippaasti hnen
luokseen ja tarjosi hnelle kopasta. -- "Min ja Arnt olemme
noukkineet puusta idille pivllisest asti. Endre on tullut, ja
tiedtteks, ers runoilija... Ne ovat kaikki tuolla alhaalla... Hn
asuu tuolla toisella puolen lauttaustarkastajan luona tmn vuoden,
eik runoile mistn muusta kuin virrasta, -- meidn virrastamme," --
selitti Massi.

Varbergin ilme kvi tervksi. Hn seisoi epriden, ennenkuin hn
verkalleen astuskeli alaspin ja antoi esitell itsens. Sinne oli
Schulteisskin, jota hn ei voinut siet, tullut pakisemaan Endren
kanssa... Minka tervehti niin tavattoman ystvllisesti kauneilla
valkoisilla hampaillaan, iknkuin erittin hyv tuttua, mutta
hnen huomionsa oli muutoin kokonaan kiinni keskustelussa. Ja Endre
tervehti sangen herttaisesti, jota vastoin runoilija ainoastaan
hieman nykksi ptn kesken puheluaan Minkan kanssa.

... "Ja sitten -- ennen kaikkea, neiti, -- se on epkaunis," --
intoili Finsland, -- "henkiusko on epkaunis... Elm rasittaa
jokin varjoton, vritn, painoton pelotus, -- jokin, josta ei ole
oikein tehty loppua, -- kuollut, joka ei ole kuollut muuta kuin
puoleksi... Elmn lopun sijaan jotain sitke limaista, kosteata,
henkys haudan ilmaa. -- Kun Caesar, Homeros, Shakespeare, Gthe, ja
Byron ovat kuolleet, niin tytyisi heidn muka perstpin hiipi
isin pitkin srimme kuin kylmt sammakot." -- "Niin, niin, niin"
-- huudahti Schulteiss kiihkesti mielissn. -- "Ja sitten on muka
kaikenlaisilla henkisill puoskareilla oikeus kutsua heit kuin
kellonnuorasta, -- Napoleonia ja Hannibalia ja Fredrik Suurta,
Dantea ja Virgiliusta --. Suvaitkaa, -- mit -- -- ettek usko, hra
runoilija, ett tm juuri saattaisi olla se helvetti, johon he ovat
tuomitut, -- heidn kiirastulensa" --

"Rumaa, rumaa kaikki," -- irvisti Finsland. "Ei kukaan etevmpi
henkil siit mitn maksaisi, -- eik uskaltaisi rintaansa puukolle
joutuakseen sitten kiertelevksi, huokailevaksi hengeksi, joka
pelottelee talonpoikia ja lapsia." -- "Niin, jos asia tuomitaan
kauneuden kannalta, niin" -- huomautti Varberg ivallisesti; -- "min
luulin, ett tieteellinen kokemus ja tosiasiat tss saisivat" --
"Jos pidmme kiinni kokemuksesta," -- kimitti Shulteiss pensaan
takaa, -- "niin on se sangen silmnpistv ja merkillist, ettei
mikn henki viel ole koskaan ottanut rahoja jonkun pankin kassasta.
Se olisi niin mukavaa kasreille, joilla on vaillinki -- he, he
he, -- knt huomio meedioihin, vanhat noitajutut uudistuisivat
ajanmukaisessa muodossa." -- "Flammarionin kaltaiselta miehelt,
-- thtien tutkijalta, -- tiedemiehelt -- ei ainakaan voitane
kielt ptevyytt," -- jatkoi Varberg jrkhtymtt, -- "hnen
'Asutut maailmansa'"... "Niin aina, niin aina, hra Varberg, kyll
ne tunnetaan" -- iski Schulteiss kiinni purevasti... "Nuo asutut
maailmat, joissa meit kuoleman jlkeen kuljetetaan pallosta palloon,
samalla tavalla kuin laivuria ylennetn yh isompaan ja isompaan
laivaan."

"Ja _min_ arvelen, kuta vhemmn henke, sit enemmn henki",
-- ptti Finsland hienosti halveksien. -- "Kyll varmaan sit
voi tehd pilkkaa ja laskea kokkapuheita parhaastakin. Se on niin
helpolla ostettu voitto, hra runoilija; -- etenkin kun mielikuvitus
on vahvin puoli," -- sanoi Varberg kylmsti. Minka sai nopean katseen
ja tunsi niin hyvin, -- ett _jos_ hn uskaltaisi... "Helpolla
ostettu -- Helpolla ostettu"... Schulteiss nielaisi innossaan.
-- "Minp sanon teille jotain," -- hn myhhti ja leuka venyi
halveksivan suipoksi. -- "Uskontojen perustajat ovat aina olleet
hengen miehi. He eivt ole koskaan repineet alas kuolemattomuuden
odotusta, -- he eivt ole koskaan tarjonneet paljasta mittnt
toisintoa... laivuriylennyksi... Heidn syvin viittauksensa on
aina tarkoittanut _tietoisuusmuutosta_ siksi, jota emme ksit, --
jos niin tahdotte, hra... hra Varberg, johonkin semmoiseen kuin tuo
teidn niin sanottu 'neljs ulottuvaisuutenne' on, johon ksityksemme
eivt en ulotu. Eik ainoastaan neljnteen, vaan viidenteen,
kuudenteen, seitsemnteen ja niin edespin _ad infinitum_." -- hn
kiljui. -- "Jotain semmoista nytt Muhamed ennustavan, kun hn
puhuu viehttymisest kautta monen taivaan, ja sit lienee Paavali
tarkoittanut sanoessaan, ett hn nki ja kuuli asioita, joita
ihmiskielin ei voida lausua"...

"Jokainen saa uskoa, mit hn voi uskoa", -- alkoi nyt
runoilija. "Min uskon, ett seison tss ja syn mit makeimpia
kirsikkamarjoja yhdess neiti Minkan kanssa. Ent mit te uskotte,
neiti?"--"Hengistk?-- Olen samaa mielt kuin tekin, etteivt ne
juuri ole runollisia ajatella... Eivtk jrki hauskojakaan," --
lissi hn uppiniskaisesti ja pisti pns kokonaan pensaan sisn
tavoitellessaan marjaa muutaman oksan alta. -- "Mutta voivathan ne
silt kyll olla olemassa," -- lissi hn perstpin pelkurimaisesti
torjuen; hn aavisti ja oli nkevinn Varbergin ankaran ilmeen ja
uhkaavan katseen. -- "Ja vhn viel, Minka," sanoi Endre, joka
ei ensinkn ksittnyt asemaa... "Jos nyt kerran tytyy uskoa
tuommoiseen, -- niin miks'emme kerrassaan usko yhteen ainoaan suureen
henkeen, Jumalaan, kaikkien niden erikoishenkien sijasta, -- muutoin
joudumme suoraa pt neekerien kannalle, -- l suinkaan anna tuon
runoilijasielun vietell itsesi epuskoon, sen sanon sinulle"...

-- -- "Minusta tuntuu, hra Endre," -- lausui Schulteiss ja hieroi
tyytyvisen ksin, kun he nousivat yls teelle, -- "ett hra
Varbergia on nolattu tnn oikein perinpohjaisesti... Ehe -- ehe,
hn on tmn seudun suuri populrifilosoofi. Ja -- ja te nsytitte
hnt mainiosti noilla erikoishengill."

"Mink, -- nsytink min Varbergi -- --. Soo? -- mink --"

"Ah kerrassaan mainiosti. Te osasitte naulan phn. Neiti
Minkalle ei koskaan olisi voinut sanoa sattuvampaa sanaa...
Ja runoilija-ystvnne, min kumarran kunnioituksella. Kun
katselee noita molempia vastakohtia -- --. Ehe -- he, -- --
po-pu-lrifilosoofia ja tt hengen miest... ne ovat kuin vuori ja
kuilu -- vuori ja kuilu"...

-- Minka tunsi illan kuluessa Varbergin silmt yh kylmemmiksi ja
kylmemmiksi ja yh enemmn uhkaaviksi. Hn oli kylmss hiess
ja teki itsens nyrksi kuin koira hnen tahtonsa ja aavistetun
viittauksensa edess, vkinisell ystvllisyydell hn koetti
alkaa keskustelua ja osottautua erittin huomaavaksi. Minka oli
kauhistunut -- mielettmn pelon valtaama noitten mykkin ankarain
kasvojen edess, jotka kurittivat ja komensivat hnt syvlle
hermostoon saakka. Kaikki tuo kammottava synkk mystillisyys, joka
vikkyi hnen kiihotetussa mielikuvituksessaan, kaikki nuo pimet
ullakkonyt, joilla hnet oli nujerrettu ja teljetty, -- tnn hn
oli nhnyt kellarinoven raoittavan hyvilevlle auringonpaisteelle,
jossa oli hurja pivilo, -- ei mitn pelkoa, ei mitn auringon
ja maan vlill! Hn istui ja sesti sormenpt kuin tulessa ja
suonenvedoissa Endren laulaessa.

Kun Endre juuri lauloi erst loistonumeroaan, niin ilmestyi Varberg
kki pianon reen aivan Minkan viereen. "Uskallanko vaivata
teit, neiti Minka, pyytmll teit tuomaan minulle sen kirjan,
jonka hyvntahtoisesti lupasitte panna minua varten talteen?" --
lausui hn lyhyeen, kun laulu oli pttynyt. Tuo leikkasi kuin kylm
sahanter. Minka juoksi ylkertaan, etsi piironginavainta, vaikka se
oli suulla, ja toi vaatekantisen kirjan, joka sislsi spiritistisi
muistoonpanoja. Hn nki Varbergin seisovan hmrss ulkona
porraspss, hattu ja pllystakki ylln.

"Mutta Varberg, miksi lhdette noin luotani?" -- lausui hn
pelokkaasti. -- "Ja sit te kysytte, Minka, -- vaikka olette kehnolla
naurulla ja ilkkunalla pettnyt kaiken sen, joka henkisesti sitoi
meidt yhteen." -- "Mutta rakas Varberg, jos olisin tiennyt, ett
rahtustakaan vlititte siit, ett me nauroimme" -- "Ett _me_
nauroimme... runoilija ja neiti Minka, te nyt siis olette _me_ --
sama firma: -- me"...

Hn lhti astumaan alaspin, katsomatta Minkaan; mutta pyshtyi
kki, ja Minka tunsi hnen ktens varmana ja raskaana
olkaplln. "Ett te uskalsittekin -- uskalsittekin sen!"
Skeniden katsoi hn Minkaa silmiin aivan lhelt, -- tiukasti...
kovapintaisen masentavasti -- huulillaan tuo hiljainen,
varma hymy, joka aina lopulta lannisti Minkan tahdon. Minkan
kiihottuneeseen mielikuvitukseen alkoi muodostua jonkinlainen
ksitys viherisilmisest tiikerist... Ksi painoi raskaammin ja
raskaammin... ja tuntui silt, iknkuin se olisi tahtonut painaa
hnet polvilleen. Minka hymyili rvhyttmtt silmin, -- tiesi
voivansa tyydytt hnen turhamaisuutensa, -- voivansa pit hnt
ihailijanaan, -- _jos_ hn vaan tahtoi ruveta oikein lannistetun
nyrksi, -- antaa hnen jlleen tuntea rajattoman valtansa ylitseen.
Hn tunsi, kuinka Varberg nyt toisella kdell kevyesti siveli hnen
ohimoaan, ja kuinka lievn helppoa olisi ollut antaa pern...

Mutta tn iltana hersi hness kapinahenki kuin kkivihuri, --
ja hn riuhtasi itsens kki valveille: "Tietysti, tietysti,"
hn huudahti -- "minun tietysti pitisi muistaa totella, kun sin
vedt kellonnuorasta." -- "Kellonnuorasta... Sopiiko se nimeksi
henkiselle yhteydellemme, vlisellemme magneetiselle johdolle?" --
"Itserakkaudellesi ja tiranniudellesi," -- puhkesi Minka. -- "Minka!"
-- "Min sanoin kellonnuora, ja min tarkoitin kellonnuoraa!" -- "Ole
varuillasi. -- Min pelkn, ett kielesi on leikkaamaisillaan poikki
tuon nuoran, mik se sitten lieneekin." -- "Min en tahdo, ett minua
kohdellaan kuin tahdotonta kalua," -- huuti impi, -- "min en tahdo,
-- min en tahdo" --

"Tahdotontako --. Vai niin... Iknkuin en puolella silmll nkisi,
mit neiti oikeastaan tahtoo, -- saada vapautensa lentkseen ja
suristakseen sitten tuohon uuteen runoilijatuleen -- taikka oikeammin
kynttiln."

Minka tunsi jlleen tuon uhkaavan kipinivn katseen. Se piti hnt
kiini, ja hn tunsi, ett hnen vastustusvoimansa alkoi horjua.
Varbergin huulilla oli julma hymy, iknkuin semmoisen, joka on
kiintynyt kiduttamaan elint ja samalla tekee havaintoja, ja hn
sanoi kalpealla ilkkunalla: "Sin voit saavuttaa sen, ett olet
minulle yhdentekev, mutta tahtoni vallasta et voi koskaan pst."

Minka kki jlleen kuohahti, hnen huulensa vavahtelivat, hn vnsi
itsen taaksepin iknkuin suonenvedossa. "Oi jospa, oi jospa en
koskaan olisi tuntenut sinua!" -- hn huuti eptoivoisena, repisi
itsens pakottamalla irti ja astui muutamia askeleita iknkuin
paetakseen hnt.

Varberg hymyili vahingoniloisesti... "Ole varma, ole varma siit,
sin olet kuin lintu kdessni, miss lepatelletkin"...

Hn nosti hattuansa korkealle, tervehti ivallisesti ja lhti
reippaasti astumaan.

Minka tuijotti kummastuneena hnen jlkeens, kunnes hn taakseen
katsomatta hvisi men alla.

       *       *       *       *       *

Tor, talonkoira uikutti ja haukkui ja psteli kaikenlaisia rajuja
kurkkuni. Se tervehti Kjeli, joka leikillisesti huudellen pani
sen hyppmn keppins ja itsens yli kiiruhtaessaan yls portaita
kohti. Portailla tarttui hn Massia vytisilt ja heitti hnet
edelln sisn. "Finsland, tek tll? -- Hyv iltaa... vainunnut
jo Endren -- runoilijanen on hieno... Laulatteko te?... Eip senkn
vuoksi, etteik meill olisi tll paikkakunnalla hieno nen vhin
kullakin -- --. Hitto viekn, aikaiseen tytyy sen nousta yls,
joka vet meit nenst, hi hi hi --. Neroa, netteks runoilija,
on niin monenlaista... Semmoistakin, joka ei kirjoita vrsyj...
No Minka, soita, soita jotain verratonta, -- niin min tanssin
Schulteissin kanssa --. Ei vaan totta puhuen, Endre laulaa jotain
oikein kaunista... Olisittepa nhneet hnen aamupivll nyttelevn
Hamletia, runoilija, se oli kerrassaan innostuttavaa --. Ajatelkaas,
kun minunkin kaltainen eprunollinen henkil -- oikea moukka
semmoisissa asioissa, mutta eiks koskenut minuun niin ett -- --
Apropos, iti, olisiko sinulla ehk antaa puolen lasia konjakkia. Ei
sen puolesta, ettenk olisi tnn juonut kyllksi jos jonkinlaista
tavaraa. Mutta suoraan sanoen min kaipaisin pient rauhallista lasia
juuri nyt -- tai ehk sen verran annat, ett saan itselleni sopivan
totin levtkseni... Hummannut pankinjohtajan vuoksi koko pivn --
monessa eri paikassa... Se ei ole niinkn helppoa... Min seuraan
sinua ulos, iti. Sit pyh pulloa, josta is antaa, sit min aion
vhn pusertaa"...

Rouva Baarvig lysi, ett poika tahtoi huojentaa mieltn.
Aamupivst piten, jolloin shksanoma tuli ja Kjel oli maininnut
pankinjohtajasta ja lhtenyt matkaan, oli tuska pitnyt rouva Bente
vallassaan ja rinta kki kutistunut kokoon hengenahdistuksesta.
Hnen korvissaan oli vaan kaiken aikaa soinut pankinjohtaja Wahl,
pankinjohtaja Wahl.

Ulkona ruokakammiossa poika kki potkaisi suoraksi srens --.
Rouva nki, ett hn oli kalpea, mutta niin iloinen, ettei hn
mitenkn tahtonut voida itsen hallita. "iti, -- se oli kova
koetus... kovin ainakin minun elmssni --. Mutta nyt olenkin
voittanut... Huomenna on aikaa rehennell, -- tn iltana tahdon
levt... Pankinjohtaja _on_ minun mieheni, ymmrrtks. l virka
siit sanaakaan -- mutta kyll hn nyt on minun porsaitani -- --.
_Tuo_ on vakavarainen, tuo _ei_ ole vakavarainen -- allekirjoittanut
Kjel Baarvig, -- eiks se ole uljasta! Ja jos joskus vedn viivan
_nin_ pin," -- hn teki liikkeen -- "niin se merkitsee, ett hnen
tulee olla varuillaan... Huh, niin, -- anna minulle nyt ensin pieni
lasi kuivaa konjakkia, -- se on perin tarpeen... Joskus voi olla
sli allekirjoittanuttakin, poikaasi, iti. Ja nyt hn on uuvuksiin
ajettu -- uuvuksiin ajettu --; mutta muutoin varsin tyytyvinen," --
hn hymyili.

Rouva Bente katsoi poikansa pivn nautinnoista jotenkin
hmmentyneihin piirteihin. Hnen kielens vhn kangerti hnen
innokkaassa juttelussaan.

"Jaa-a, se teki hyv! -- Se on niinkuin loistava huippu
kaikenlaisille epiltville laseille ja maljoille, iti -- --. En
soisi sinua semmoiseen leikkiin, en vaikka mik... Maailma ei ole
hyv, netsen... Minusta tulee sstpankin tirehtri ennen joulua
-- --. Mutta en maar min aio sinulle kertoa, mill tavalla olen
tieni silloittanut, -- en vaikka saisin -- niin, ksitthn sin,
ettei siin mitn rikosta ole. Mutta netsen, siin on niin paljon,
joka" -- hn rypisti nenns ja haisteli, -- "ei kuitenkaan ole
aivan sopusoinnussa hyveen kanssa -- ei juuri ole hienon hienosti
honettia --"

"Niin, netsen, sanoakseni sinulle nyt suoraan, iti; -- mutta islle
et saa tt sanoa, lupaatko sen! -- niin tuli se shksanoma -- en
luule, ett minusta juuri mitn huomasit, -- niin sopimattomaan
aikaan, ettei piru itsekn olisi keksinyt pahempaa, -- ei maksunkaan
edest... Min ajattelin heti, ett pankinjohtaja oli kuullut
kaupungissa yht ja toista hyvilt ystvilt --. Ja sitten piti minun
saada kolmetuhatta seitsemnsataa kruunua taskuuni, muutoin oli
aivan turha lhte hnt tapaamaan... Pankilla oli minun kuittini,
ett metskomppania oli ne maksanut kassaan, ja minun olisi pitnyt
ne lhett. Mutta ymmrrthn, toisen kden tytyy joskus toista
pest semmoisessa liikkeess kuin minun on, -- palkat, vhennykset ja
muut sen tapaiset... Kolmetuhatta seitsemnsataa kruunua paikalla!
-- Taikka -- Niin, se oli juuri tuo 'taikka'. Jos se vietv sai
epluulon aavistustakaan, niin olisi hn alkanut kouhia tll sill
tavalla, ettei varmaankaan olisi monta pystyyn jnyt. Muuta neuvoa
ei ollut. Min Simonsenille mink hevonen psi... Kolmetuhatta
seitsemnsataa kruunua, Simonsen, kahdeksaksi pivksi -- -- kunnes
olen kynyt kaupungissa --. Siirrn siksi aikaa vakuudeksi koko
lankkutarhan. Huh --. Kovassa he istuivat; -- mutta ne irtaantuivat.
Ja sitten kiiruumman kautta kotiin -- -- Min mit kohteliaimpana
isntn --. Thekla juhlapuvussa -- etev ja arvokas emnt, ja
lisksi vhn niinkuin sukua, netsen... Mutta perstpin min
konttoriin riitelemn hnen kanssaan koroista kuin susi, -- niin
ett lopulta hnelle nousivat veret phn ja hn huusi, ett
pahemmassa pyykiss hn ei ole koskaan ollut. Hn oikein rupesi
kunnioittamaan. Niin, olkaapa vaikka mik muitten mielest, minulle
te kelpaatte, sanoi pankinjohtaja. Te ukkoseni rikastutte"...

Rouva Benten kasvoissa vavahteli, ja hn kaatoi lmpisen veden pojan
lasiin, niin ett se valui yli reunain.

"Sink iti vai min, kumpi tss ei oikein ole vakavarainen
tasapainon puolesta tn iltana", -- laverteli hn, -- "hieman
niinkuin epvarma, -- vai mit? Vett tytyy kaataa paljon vhemmksi
-- kas noin -- puolet kumpaakin --. Nyt se ky pins"... Hn maistoi
lasista lhtiessn pois.

Rouva Baarvig ji seisomaan ruokakammioon penkin reen. Hn keinui
levottomana edes takaisin ja veti tuon tuostakin raskaasti henke.
_Tm_ varmaan oli hyv alku siihen, mit sanotaan huijaukseksi...
Hn puserteli ja vnteli ksin. -- Poika parka, -- sin
olet kaukana, liian kaukana, jotta itisi apu en ulottuisi.
Akkunasta loisti kesillan lakastuva hohde hnen masentuneihin,
mielenliikutuksellisiin kasvoihinsa. Kuului keveit, nopeita askelia
ja Berthea pisti pns ruokakammion ovesta. "Varberg on lhtenyt,
iti! Minp luulen, ett hn nyt sai kyllkseen, -- eik hnen
en tee mieli olla paljasta ilmaa. -- Minka on kokonaan kiintynyt
Finslandiin nyt," -- intoili hn kertomisen kiihkossa, "kokonaan
Finslandiin... Hn tuskin nki Varbergia tuon runoilijan vuoksi.
Ne liitelevt niin korkealla ett -- -- Ja Minka on hirvesti
ihastunut siihen merkilliseen runoon, jota Endre lauloi... Varberg
lhtikin sitten heti pois"... Rouva Benten kasvoihin tuli tyttren
lrptelless yh sietmttmmpi ilme. Nyt pisarasta juoksi yli
reunainsa, ja ilmeeseen lensi kuin ylikuohuva eptoivo, joka
puhkesi esiin kkipikaiseksi kimahtavaksi korvapuustiksi. -- "Ilke
pikkumainen tytt"... ja samalla tuli viel toinen.

"... Tst talosta on tullut --. Mik paha on tll pssyt
vallalle," hn huudahti vavahtelevalla nell ja tytr kyyristyi
itkien oven reen ja tuijotti kauhistuneena itiin, joka vapisi
mielenliikutuksesta. -- "Mit teen, minne katson, kaikkialle
iknkuin tarttuu onnettomuus... Mutta min sanon teille, -- sinulle
ja Minkalle ja Endrelle ja Kjelille, -- ett jos teidn on niin
helppo olla vlittmtt idistnne, joka ei tied mit hyv hn
voisi kylliksi tehd edestnne, -- joka ei muuta tee, kuin ajattelee
ja pit teist huolta yt ja pivt, niin saattaa tapahtua, ett
minkin jonain pivn saan kyllkseni ja silloin tehk, mit
tahdotte, -- lhtek -- lhtek ulos tst talosta -- -- Min pidn
Arntin ja Massin"... "Mutta iti, -- iti!" ulvoi Berthea -- "Nm
eivt ole minun lapsiani. Mit vlitt minusta Minka -- ja sin
-- ja Endre ja Kjel, -- kun halunne sattuu johonkin... Jos voisin
minkin olla vlittmtt teist!"

Hn vaipui kykkituolille ja peitti ksiin rajun itkunsa.




VII.


Nytks pidettiin hyvn isois Baarvigia. Hnen tytyi kyd
pienokaisen luona sahalla niin usein, kuin vaan suinkin saattoi.
Ellei muuta, niin nyttivt sit ainakin akkunasta, kun isois ajoi
sivuitse kseissn eik hnell ollut aikaa.

Hn oli suunnattoman ihastunut Baard Kjelseniin -- pojalle piti
pantaman, hnen mukaansa, Baard nimeksi --. Ja Baard Kjelsen
Baarvigin silmt nyttivt niin viisailta, kun hn makasi ja katsoi.
Mutta hnen lkrikseen --, ei, siit pyydn saada kieltyty.
-- Lhtek vasta tulleen uuden lkrin, Stenvigin luo, hn on
lastentautien spesialisti, hn on matkustellut stipendill jos
jossain...

Isois Baarvig omituisesti heitti ptn pyryttessn sahan
ohi, -- ajaessaan lpi sahan hyrinn ja lautain riskeen,
ohi lankkupinojen ja sivu Kjelin uuden rakennuksen, joka oli
sveitsiliseen tyyliin rakennettu, suurine akkunoineen ja
sinkkikattoineen... Nytti tosiaan silt, kuin olisi Kjelille
onnistunut avata itselleen suurien tulojen sulut. Kieltmtt hn
alkoi saavuttaa piirikunnassa taloudellisen aseman, jonka kautta
hnen synnynninen leipneronsa -- niin hnen oli tapansa sanoa
-- sai kaiken sahauksen ja puukaupan herumaan hnen sahaansa... Ja
kuka tiesi, vaikka Kjelist viel tulisi sstpankin tirehtrikin.
Mutistiinhan jo siell tll, miten net lankeisivat...
Tohtori oli nyt kuullut lintujen sit laulavan useammallakin
taholla. Kjel silytti terveen jrkhtmttmn jrkens, hn ei
antanut vietell itsens minknlaisiin ajan liiallisuuksiin
-- oli aivan vastaanottamaton ideatarttumalle, -- miten sitten
sovittikin suutansa ollakseen mieliksi jykn ihanteellisesti
teoretisoivalle aviopuolisolleen... -- -- "Pikku Baard on jlleen
parhaassa voinnissa, Bente", -- ilmoitti tohtori tullessaan kotiin
ja riisuttuaan pltn sudennahkaiset turkit ja matkasaappaat,
-- "tuommoiset vatsanvnteet menevt ohi yht kki kuin ovat
tulleetkin... Juttelin tohtori Stenvigin kanssa maantiell, hn juuri
tuli heidn luotaan -- ja kaikki on kunnossa... Hn pit luentoja
Theklalle, kukas uskoisi", tohtori iski silm, -- "siell on kuin
luentosalissa, jossa esitetn lapsiviisautta... Lausutaan luuloja,
mink vuoksi hnen vatsansa on joutunut huonoon kuntoon ja mink
vuoksi se varmaan on jlleen paraneva. Thekla, hn tahtoo pst
kerrassaan syiden perille; ja tohtori antaa niin monta selityst,
kuin vaan luulee hnen hyvksyvn."

"Tll on sinulle kutsumus Rognerudin omistajalta, ett illalla
lhtisit neljnneksi mieheksi pelaamaan visti Kjelin kanssa", --
ilmoitti Bente... "Mutta minun mielestni tulee sinun, Baarvig, pit
kiinni vanhasta totutusta seurapiiristmme, lk anna horjauttaa
itsesi omalta tolaltasi. Tuo Kjelin seurustelu pitkin pitj
korttineen ja totineen, ei se meille sovellu." -- "Eip kyll,
enk juuri voi sanoa, ett minua huvittaa istua korttia pelaamassa
toverina omalle pojalleni ja kuunnella hnen vitsejn. Mutta
jotainhan sit tytyy tehd pojan tukemiseksi, vai mit arvelet." --
"Minusta pikemmin on aika, ett suojelemme itsemme sekaantumiselta...
Sin olet lkri, Baarvig, sin olet maksanut kunniasi ja arvosi
elmsi rehellisell ja raskaalla tyll, -- sit ei kukaan saa ottaa
sinulta pois, ei onnettomuudessa eik surussa", -- puhkesi Bente
mielenliikutuksessa. "Meidn talomme tytyy olla _meidn_ talomme, --
jonka _me_ olemme rakentaneet Jumalan ja ihmisten edess. Ja Kjelin
talo olkoon Kjelin. Me emme lainaa heilt mitn kunniaa emmek etua,
vaikka he sitten rakentaisivat sen kuinka korkeaksi." -- "Mik sinua
vaivaa, Bente? ... Alan uskoa, ettet suvaitse Theklaakaan -- --.
Sill Kjel, hn nyt kerran on pannaan julistettu", -- mutisi tohtori
alakuloisena. "Kyll hn tosin on vhn trke mielestn", -- jatkoi
hn sovinnollisesti, -- "hieman suurlyhyyttelij, kun hn liitelee
huoneeseen... Mutta etp sin juuri ole se, joka annat itsesi pois
lyhyytt."

Bente katsoi hneen kummallisesti... "Pitkmme omat vanhanaikaiset
kuluneet hopeamme, joihin on leimattu Baard Baarvigin nimi. Meidn
talomme ei seiso Kjelin rohkeitten kauppayritysten varassa. Se
seisoo ja sen _tytyy_ seisoa sinun ja minun varassa." -- "Kyllp
sin ksitt asian juhlalliselta kannalta, Bente. Et koskaan jaksa
kuulla Kjelist! Muutoin minusta nytt, ett hn jo pian saattaisi
ruveta minulle vhin takaisin maksamaan", -- arveli tohtori. -- "l
velo hnt, Baarvig, -- se saattaisi ehk olla hnelle sill kertaa
epmukavampaa, kuin hn tahtoo tunnustaa. -- -- Ja, -- Jumalan kiitos
olin vhll sanoa, -- enemp rahoja meill ei ole, mill hnt
auttaa, -- jos hn joutuu pulaan." -- "Eik mit, kyll hn nyt
nytt pysyvn pystyss omin voimin"... Tohtori lhti ja vihelteli.

       *       *       *       *       *

-- Thekla ei suinkaan ksittnyt kevyelt kannalta idin tehtvi.
Hnell oli luontainen tarve aina selvent itselleen se puoli
elmst, johon hn kerran oli joutunut. Hn tutki asioita. Mutta
lasten kanssa sattuu niin monta seikkaa, joiden edess jrki on
ymmlln. Ja silloin lhetettiin sana tohtori Stenvigille. Thekla
halusi, kaipasi hnen valaisevia selityksin. Hnell oli niin
merkillinen taito pit loogillisesti asioista kiinni. Ja jos jokin
seikka kuitenkin ji epselvksi, niin osasi nuori lkri niin
auliisti, niin vapaana tuosta auktoriteetimaisesta pakottamisesta,
-- osottaa hnelle tien erilaisiin tieteellisiin nkkohtiin, joiden
mukaan hn saattoi arvostella. Stenvigin teoriiat lastenhoidosta
olivat ehdottomasti kaikkea pakkoa vastaan, -- hn vastusti sit,
ett lapsi pantiin ehkiseviin kreihin, ett estettiin sen ihon
toimintaa, niin sanoaksemme syntymisest saakka, -- ett kiellettiin
sen ruumista saamasta riittvsti ilmaa. Tuo kaikki oli kapinaa
yhteiskunnan tapoja vastaan. Hn oli ehdottomasti, -- vertaamisesta
ei saattanut olla puhettakaan, -- mielipiteiltn uudenaikaisin mies,
mit Thekla oli tavannut jlkeen sen onnellisen ajan, kun hn eli
pkaupungissa, -- -- samalla kertaa sek opettaja ett lkri!...
Ja Thekla nautti, iknkuin salainen liittolainen, kun hnen
katseensa tai hymyns ilmoitti epilyksen siit tavasta, jolla lapsia
vielkin hoidettiin seudun perheiss.

Numero yksi Theklan periaatteista oli, ett tytyy silytt itsens
_ihmisen_ -- Tytyy olla ihminen lapsiaan kohtaan, ihminen talossaan
sek ulos ett sisnpin. Se oli tuo suuri jrkiperinen peruste,
jonka vuoksi hnen myskin oli pakko antaa lapsi imettjn ja
lapsentytn hoitoon, yhirin vlttmiseksi ja niin edespin ja niin
edespin.

       *       *       *       *       *

-- Jivt Baarvigilla ruokahuoneeseen istumaan kahvin jlkeen
Thekla rouva, Finsland ja Minka. Theklan mielest oli apen ja
anopin kotiin puhaltanut jokin ajan henkys, -- siit piten
kuin runoilija Finsland oli ruvennut siell kymn. Sill tuo
taikauskoinen ykummitus, insinri Varberg, teki vaan pimeksi joka
sopen. Muutoin nytti hnen ja Minkan vli kyllkin salaperiselt,
kaikkine jnnityksineen, solmuineen ja oikkuineen, -- mik valta
hnell sitten lienee ollut tytn yli. Mutta se ainakin oli varmaa,
ett Minka nykyn haaveksi runo- eik henkimaailmassa. Helppo ei
olisi ollut sanoa, kumpi heist oli mik. Sill snnllisesti
kvivt talossa molemmat, sek runoilija ett insinri ja ruoskivat
uskollisesti toisiaan. Mutta Minka tavallaan anasti molemmat.

Thekla oli iltapivll yrittnyt monien sek suorain ett
kiertelevin kysymysten kautta pst selville siit, mik oikeastaan
oli periaate Finslandin runoudessa. Ja Finsland oli kierrellyt,
kaarrellut; Minka silminnhtvsti oli saanut hnen huomionsa.

... "Min ajattelen", -- puhkesi Thekla kuumasti, -- "kuinka
suunnattoman paljon hyty teidn kaltaisenne mies, jolla on sanan
lahjat, saattaisi tehd, -- jos ryhtyisitte johonkin reformiasiaan,
antaisitte yhteiskunnan hdn itseenne vaikuttaa... Sill ette
suinkaan tahdo kutsua itsenne henkiseksi ylellisyyskukkaseksi",
lausui hn lopuksi pistvsti. -- "Minun kukkani nimi on
tyytymttmyys, -- katoavaisuus -- eptoivo... Ehkp joku, joka sen
nkee, sit haistaa, saa halun ryhty johonkin tyhn"... "Teidn
pitisi keskustella tohtori Stenvikin kanssa, hra Finsland," --
kehotti Thekla painavasti. "Uskokaa pois, siin on mies, jolla on
valppaat harrastukset, joka on sek ajatellut aikamme kysymyksi,
ett niihin -- tunkeutunut... Hn teille avaa nkyaloja." --
"Kuivaa minut ja panee minut rohtopurkkiin, -- hytykukaksi --
lastenpulveriksi" -- lissi Finsland.

Minka hymyili, niin ett valkoiset hampaat loistivat; hn oli jo
aikoja sitten Finslandin hengen ja ksityskannan perill.

"Yhteiskunta huutaa ja parkuu apua, sen voin teille vakuuttaa",
-- intoili Thekla. -- "No jaa, rouva, min juuri olen yksi noita
huutajia. Muutamat tahtovat ruokaa, toiset tahtovat kauneutta; --
min ruokin heit -- ja itseni -- niin hyvin kuin voin, nen nlk
ja laulan... Mutta mit hyty te nyt teette, neiti Minka?" --
keskeytti hn vallattomasti --. "Minp sanon sen teille... aivan
samaa kuin runo: -- Te olette _olemassa_... Niin runsas vrist,
-- ruskeasta vrist, -- ett teist iknkuin tarttuu, minne vain
tulette. Teist ky ruskeaksi niinkuin kukan plyst sielun ja
muiston syvyyksi myden, sit ajattelee ruskeata, uneksii ruskeata
-- --. Min puhallan vaan ruskeita saippuakuplia tt nyky..."

Thekla rouva vilkutti hieman epilevn silmin noille
saippuakuplille.

"Kuulkaas nyt, rouva", -- huusi Finsland. "On niit, jotka saavat
vrins ja uhkuvaisuutensa mdntyvn yhteiskunnan risoista... Ne
laulavat katoavaisuuden laulua, auringon paetessa yt kohti ja
sammuessa muureilta"... "Yhteiskunta on hdss, hra Finsland. Niin
kauvan kun tll on niin valtaavia tehtvi joka kdelle, tytyy
kauneuden tosiaan tyyty seisomaan hieman taaempana, -- odottamassa."
-- "Min pyydn, -- kauneus kulkee etunenss! -- Iknkuin
lippu armeijan etupss -- korkealla ilmassa, -- kuin hertetty
kaipaus... Uutta, kauniimpaa aikaa ei tule, ellei joku saa ihmisi
sit kaipaamaan." -- "Min luulin, ett ht sen vaikuttaisi..."
-- "Min taas, ett mielikuvituksen lapset, -- runoilija- ja
taiteilijaluonteet, joilla on kyky kuvailla jotain parempaa."

Thekla nytti hieman nololta; mutta valmistautui puremaan takaisin.
kki kuului umpikulkusia ja hn katsoi ulos akkunasta, mutta vetisi
pns nopeasti takaisin ja sanoi jyksti ja synksti: "Ihmisen,
jolla on harrastuksia, ei koskaan pitisi menn naimisiin!"

Kjel oli tulija. Hn rehki ja tmisti jalasta matkasaappaat ulkona
eteisess ja astui sitten sisn kyllkin loistavana ja punoittavana.
"Huhhuh, kylm... Ihan tytyi heitt sikseen kahvivisti Bergin
luona, sinne kun tuli naisvieraita pappilasta. Niinp juolahti
mieleeni ajaa tnne yls sinua noutamaan, Thekla." -- "Kiitos, --
tiedthn sin, ett min mieluummin kvelen alamen." -- "Vaan
teinhn min kuitenkin kiltisti, kun tulin, mynn se, typykkni."

Kurttuun vetytynyt suu teki todella Theklan kasvot, samalla kun hn
koetti salata harmiaan, juuri typykkmisiksi.

"kmystynytk, Theklaseni, -- kmystynytk", -- Kjel lheni
hnt. "Keskeytink min korkean henkisen lennon?... Kotona min
aina karkaan huoneesta, kun sin ja Stenvig alatte keskustella
korkeammista aineista, -- se sinun tytyy mynt, Theklaseni."

Thekla kiinnitti vaieten mustat silmns kattoon.

"Olet vaan niin kirotun suvaitsematon!" -- puhkesi Kjel. --
"Min panen jyrkn vastalauseeni sit vastaan, ett muka teidn
harrastuksenne olisivat tuumaakaan paremmat kuin minun. Ne vaan
menevt toiseen suuntaan, siin kaikki"... Hn seisoi lainaa
myntv kriitillinen ilme kasvoissaan ja helisteli avainnippuaan.
-- "Afritk eivt olisi taidetta!... Ottaakseni esimerkin. --
Monitor ja Merrimack Potomak-joessa, mit siit arvellaan. -- Se
kyll oli hieman suurempaa draamaa kuin Schillerin ja Gthen, --
muutti koko maailman merisodan kerrassaan, niin ett siirryttiin
puusta rautaan... Ja sahallamme olisi puutavarat, -- omat seinmme,
sen vakuutan Thekla, -- kerrassaan toisessa hinnassa kuin nyt.
Me molemmat olisimme ehk ilman sit tappelua," -- hn keskeytti
puheensa ja nytti punnitsevan. -- "Niin, min en sano mitn, --
sanonnan vaan, ett me nyt olisimme likimmiten noin sadantuhannen
haltiat... Ja kun min nyt keksin jotain..." -- "Berthea hyv, anna
minulle lasi vett." -- Thekla nytti melkein silt, kuin rupeisi
hnt ylnannattamaan. -- "Min en tosiaan ole koskaan kuullut,
ett rahan ansaitsemisen taito olisi noin jalosti klassillista,"
-- suvaitsi hn vihdoin... "Minp sanon, kun nyt min esimerkiksi
keksin semmoisen pikkuasian, ett saan kaikki tmn seudun
liikemiehet, olivatpa konservatiiveja tai vastapuolueen miehi, yhden
hatun -- minun hattuni alle. Ja kun sitten jokainen rautatiejuna
tekee kultaa! -- -- Me tahdomme jalostuttaa puutavaran ja vied ulos
suoraan, -- sivu kaupungin... Nooh," -- hn naputti etusormella
plakensa harjapuolia -- "eik siihenkin tarvita hieman lahjoja"
-- "Suloisin Minka," -- puhkesi Finsland, -- "saanko min pit
kanavavyyhti, kun te keritte... Min en voi katsella, ett kyttte
tuolin selknojaa, -- min suoraan sanoen kadehdin sit."

Kjel lhti huolettomana ulos jtten oven raolleen.

"Min en ole koskaan toivonut olevani lankavyyhti, en koskaan ennen
kuin nyt," -- jatkoi Finsland. "Ja tss min istun ja vartioitsen
pienintkin merkki noiden silmluomien alta, -- min oikein vapisen
pelosta, koska ne minua kohtaan avautuvat..." -- Hn huomasi samalla
Varbergin, -- "Ja vaikka itse henkien manaaja seisoo ovessa ja
mulkoilee, -- tuijottaa minuun, -- iknkuin hn tahtoisi tutkia
sydmet ja munaskuut... Ei, ei teidn tarvitse keri rahtuakaan
sukkelammin, Minka... Yht mielellni antaisin teidn lyhent
elmnlankaani, kuin niit onnen minuutti parkoja, jotka minulle on
tss suotu"... Minka ei uskaltanut katsoa yls; hn tunsi Varbergin
katseen alas luoduilla silmluomillaan. Kun hn oli saapuvilla,
niin tuli Minkaan aina tuo vastustamattoman painava tunne hnen
vallastaan, vaikka hn olisi mielestn kuinka siit vapautunut.
Minka tiesi vihaavansa hnt; -- se ei ollut rakkautta! -- Mutta
hness asui kuitenkin tuskallinen pelko, vavahti kaiken takana se,
ett hnt kaikesta huolimatta veti Varbergin puoleen jokin, jota hn
ei kyennyt hallitsemaan... "Oletteko juonut kahvia, Varberg?" -- kysyi
hn hmmentyneen. -- Varberg hymyili omituisesti: "Ehdotan teille,
neiti Minka, pient ajeluretke alas jlle. -- Tiedtte kyll" --

Hn istui Finslandin taa ja keinutuolissa soutaen katsoi hn Minkaa
varmasti suoraan silmiin. Minka oli kalpea ja keri hermostuneesti.

"Kaikki miehet nkyvt edellyttvn, ett me naiset aina olemme
valmiit", -- puuttui Thekla tervsti puheeseen. -- "Nyt _teidn_
tekee mieli ajaa, -- ja siis mars matkaan!" -- "Anteeksi, rouva,
ymmrsitte minut vrin, -- neiti Minkan puoleen min knnyin...
Ja teit, neiti Minka, min pyydn vanhemman ystvn oikeudella,
-- jonka te kyll tunnustatte"... hn lausui hartaasti hellll
lumoavalla katseella. Minka tunsi tuon nilajin... "Minulle on
trket, ett teemme tuon retken... Ja voinhan teille sanoa syynkin,
miksi en luovu pyynnstni", -- lausui hn hetken pst, kun
vastausta ei kuulunut, -- -- "vaikka ensin aioin ilmoittaa sen teille
vasta ulkona jll... Minut on kki kutsuttu osastonpllikksi
pohjoiseen piiriin, enk muutoin saa teille sanoa jhyvisi kuin
nyt tll iltapivll."

Hn kiinnitti Minkaan kylmn, vain iknkuin syvlt verkkokalvosta
tulevan vilkuttavan linnunkatseensa. Minka tunsi, ett tss nyt tuli
vlttmtn ratkaisu. Tuo katse valtasi hnet kaikesta huolimatta, ja
hn nousi konemaisesti seuratakseen. Keriessn loput langasta hn
kohtasi Finslandin ivallisen ilmeen, joka hiljaisella naurulla niin
kerrassaan karkotti kaiken mystiikan. Minka taas nopeaan istahti:
-- "Kiitos, min en halua ajella kanssanne iltapivll, Varberg",
-- hn sanoi vrjvll nell. "Min sanon nyt hyvsti", -- hn
huudahti ja syksyi ulos.

Varberg seisoi hetkisen iknkuin odottaen, ett hn ehk tulisi
takaisin. "Neidin perin lyyrillinen mieli on monen vaihtelevan
vaikutuksen alaisena", -- hn sanoi myrkyllisesti. "No niin, -- siis
min vaan saan kiitt monesta hupaisesta hetkest, jotka olen tss
talossa viettnyt"...

       *       *       *       *       *

Finsland oli talveksi lhtenyt jlleen pkaupunkiin. Ja huh, --
Minka ei ollut koskaan ymmrtnyt tuota Theklan puhetta, kuinka
autiota ja tyhj tll oli harrastuksista, ennenkuin nyt. --
Kuinka henkisesti kuollutta ja yksinist pohjaltaan oli janoavalle
sielulle kaikki tm nenninen elm, jossa ihmiset puuhasivat ja
ajoivat tukkia, lankkuja ja keskustelivat rahoista ja kauppa-asioista
uupumattomassa kiireess, -- ja nuo ystvttret, virkamies- ja
tilanomistajaperheiden tyttret, jotka vaan ajattelivat tanssia,
kihlauksia ja koreutta, tahi halusivat Amerikkaan, kun tuli puheeksi,
ett naisten meidn aikanamme tulee olla itsenisi... He eivt
uskaltaneet mitn tll kotona -- Berthea oli kerrassaan juuri yksi
nit, -- liehui ja juoksi kaikkialla, minne vaan Kjel kskettiin,
lrptteli ja pisti nokkansa kaikkeen -- eik oikeastaan ajatellut
mitn muuta kuin lemmenhuolia. -- Kaikki yht hummausta!... Oli niin
kuolettavan ikv. Minka, hn tunsi tll kotona joka polun ja tien
ulkoa, -- joka kiven, joka kuopan ja puun -- Ja Schulteissille hn
uskoi katkerina hetkin koko syvn elmnkyllstyksens.

Hnelle Minka purki sydmens, -- hnen tytyi ksitt hnen
huoahduksensa, pukea sanoiksi, mit hn krsi, -- miten hn tll
kotona kvi voimatta laskea ainoatakaan haluansa ilmoille...
Schulteissin tytyi lukea ne kirjeet, jotka hn sai Finslandilta,
innostua hnen kanssaan, tiet ja nhd, miten hn oli itkenyt sen
tahi sen paikan kohdalla, -- arvata ja tutkia ja aprikoida, mit
ehk juuri siin tai siin knteess, sill tai sill lausetavalla
oli hnest, Minkasta, tarkoitettu... Ja Schulteiss pani pns
kallelleen, sipsutteli ja vnteli itsen jaaksi ja eiksi sen
mukaan, miten aavisti Minkan haluavan, -- eiksi, vaikka hn juuri
sken oli kaunopuheliaasti kiitellyt ja ylistellyt samaa asiaa.
Hn oli kynyt niin nyrksi ja pieneksi nyt, kun hnen myskin
piti niell Minkan palava innostus Finslandiin, -- hn oli, niin
sanoaksemme, vain kaksi tuskastunutta, kiusaantunutta silm, jotka
salamannopeilla vilahduksilla karkasivat kiinni Minkan toivomuksiin.
Ei kukaan hnt ymmrtnyt paitsi Schulteiss... _Se_ Minkan huoahdus
oli palkka, Schulteissin mykk onni, jota hn vaan odotti uudestaan
kuullakseen ja joka sai hnen hengityksens seisahtumaan, kun hn sen
kuuli. Siit virtasi hneen onnen tunto, josta hn saattoi el monta
piv...

       *       *       *       *       *

Tuntui silt, kuin olisi Kjelin menestys saanut tohtorin auliimmalle
mielelle raha-asioissa, ja tst mielialasta oli seurauksena, ett
hn kuitenkin jonkinmoisella myntymyksell kuuli Minkan puheita,
ett hnen piti pst kaupunkiin. Ja paljon pohtelun ja monen
epilyksen jlkeen tuli ptkseksi, ett Minka saisi matkustaa
tydentmn musikaalisia opinnoitaan. Neiti Endresen, jonka
johdolla hn oli soittanut monet vuodet, oli kyll nopsa sormiltaan,
siit ei puhettakaan; mutta hnelt puuttui nimi ja auktoriteetti.
Nytks neulottiin ja leikattiin ja ommeltiin hnt matkavalmiiksi,
kaikki mit oli talossa neulaan kykenev, apuna viel erityinen
ompelijatar. Berthean kieli kvi ahkerasti: -- "Muutoin Minka on aina
pssyt niin helpolla, kun hn on niin huono neulomaan, -- -- ja
yhtkaikki hn on saanut kauniita hameita... Tuolla kvelyhameella,
jossa on keltaiset knteet, -- hn aikoo hertt huomiota, jos
tunnen hnet oikein"...

Minka seisoi sill vlin ylkerrassa piironginlaatikkonsa ress ja
luki ainakin kahdenteenkymmenenteen kertaan runoa, jonka Finsland
oli hnelle lhettnyt ja jonka nimi oli: "Minka". Hyrillen hn
myskin hieman peiliss tarkasti ylistetty ruskeata kauneuttaan,
ennenkuin hn pani kirjeen takaisin laatikkoon. Ulkona kytvss
hn tapasi Schulteissin ja katsoi hneen rohkean salaperisesti
hymyillen, iknkuin hnell olisi ollut joku riemullinen ajatus,
jota hn vaan ei tahtonut lausua julki. Endre oli kerran tuon ilmeen
pukenut sanoiksi: "Kun Minka kvelee ja nauttii itsestn, iknkuin
imien sokuripalaa"... Hn nautti siit, ett sai Schulteissin yh
enemmn korviin saakka onnellisesti hymyilemn, ja kuvasteli itsen
tutunomaisesti hnen katseessaan. Hnet tytti nyt kokonaan se aate,
ett hnen tuli toteuttaa elm naisellisena mahtihenkiln, --
niinkuin Finsland oli lausunut: -- steill ymprilleen ja vaikuttaa
kauneudella.

"Lauvantaina min lhden kaupunkiin, Schulteiss"... "Niin, hyv
Jumala, -- min en uskalla ajatellakaan, neiti Minka, kuinka
ilottomaksi ja pimeksi tll ky... Aurinkoni silloin laskee...
Kun tiedn, ettette en ky niss portaissa, -- ettei ktsenne
en sivele tt kaidepuuta"... "Niin, Schulteiss, tuskinpa tapaan
en toista, jonka kanssa voisin puhua niinkuin teidn kanssanne,
-- yht rikasta hengeltn. -- Ja te olette aina ksittnyt minut,
Schulteiss." -- "Onko totta, neiti Minka! -- Niin, min olen nhnyt
ja riemuinnut jokaisesta taimesta, joka on teiss orastanut. Te
olette olleet kuin puutarhani -- kauneusmaailmani. Te olette" --
"Muistakaa, ett jos ulkona maailmassa voitan jonkun voiton, niin
te olette minut siihen varustanut. -- Nhks Schulteiss, min
tahdon seurata luontoani --. Min tahdon el, -- tiet, ett
inspireeraan niit, joilla on voimaa ja kyky nostamaan oikeat
purjeet ja uskaltamaan niit kytt. Sit min tahdon, -- min
sanon sen teille, en kellekn muulle, -- min tahdon purjehtia
maailmaan naismerirosvona!" -- hn huusi ja pui koketisti nyrkkin
Schulteissille. "Olen islle ja idille sanonut, ett tahdon jatkaa
musiikkiopinnoitani, -- pithn aina olla jotain, jota sit on.
Mutta oikeastaan min aion ja tahdon el ja vaikuttaa Minka
Baarvigina, -- olla ennakkoluuloista huolimatta; ne olkoot minulle
kuin oljenkorsia. -- Ehk te viel"... Minka hymyili mystillisesti,
-- "jonain kauniina pivn saatte kuulla konsertti- tahi
varieteelaulajattaresta, jonka nimi on", -- hn naputti rintaansa --
"jonka nimi on -- Minka... Isn ja idin vuoksi emme siihen lis
Baarvigia --. Min vaan sanon, ett ehk --. Ennen kaikkea tytyy
koettaa nytt itsens, -- pst esiin ja nkyslle, jos mieli
vaikuttaa -- --. Ja sitten -- ja sitten" -- hn lumosi Schulteissin
valkeilla hampaillaan, -- "alkaa Minkan historia, -- elm -- elm
-- elm -- Schulteiss. Hn ei rupea armoille, eik mene naimisiin
niinkuin -- Thekla tuolla sahalla" --

Schulteiss ei tiennyt mit hn oikein sanoisi; hn yritti
varovaisesti...

"Tiedttehn te, ei ole ketn, joka siihen mrin kunnioittaisi
ja arvostaisi suurta rohkeuttanne ja itsetuntoisuuttanne, tahi
joka uskoisi teidn niin sanoakseni synnynniseen oikeuteenne itse
saavuttaa harvinaista ja erinomaista... Te olette luonnon onnistunut
luoma, joka voitte pakottaa kaikki ihailemaan... Mutta samoin
kuin min, huolimatta siit vaarasta ett vrin ksittisitte
vaikuttimeni, varotin teit insinri Varbergin petollista viehtyst
vastaan... tytyy minun nytkin uskaltaa vedota syvn terveeseen
vaistoonne varottaakseni, -- varottaakseni -- minun tytyy sanoa
se, teit jotenkin vhptisen, vaikka itsestn hurmaantuneen
runoilijan hikisevi kuvitelmia vastaan." -- "Enks arvannut, --
enks teist huomannut, -- siin nyt kuultiin... Te olette niin
kade, ett se oikein rumentaa teit." -- "Sen herran erikoisala on
kangastusten luominen", -- intoili Schulteiss isonisesti. "Samoin
kuin kaikki vhempilahjaiset runoilijaluonteet sekoittaa hnkin
todellisuuden ja ihanteet, -- olin vhll sanoa, -- hn sy ja juo
ja pit korkealle lentvi puheita, mutta hnen runonsa, -- ovat
usein varsin keskinkertaista kyytipolskaa... Te olette ihanteellinen
luonne, Minka. Teill on se korkea lahja, ett voitte antaa lumota
itsenne sielun ihanuuteen -- min rukoilen -- min rukoilen teit"...
hn huusi --. "Oi Minka, -- te jolla ihanuudessanne _on_ todellisuus
-- joka itse _olette_ runsasvrinen sykkiv runo, -- mit kaipaatte
te niin vhptisen henkiln henkisi tuulentupia!"

"Hyi, Schulteiss, te katsotte ihan myrkkyviheriisen jokaista, joka
vhnkin minua ymmrt, -- siihen muka ei ole oikeutta kelln
muulla kuin teill... Ja juuri nyt, kun min niin suuresti tarvitsen
tukea -- kehotusta ja rohkeutta ja reippautta, -- nyt... Sit en
koskaan anna anteeksi, -- ett juuri kun min uskoin teist niin
paljon, -- niin ette te kuitenkaan voinut pit kurissa itsekst
pikkumaista kateuttanne vaan teidn piti sylke siihen runoon, jonka
Finsland on minulle kirjoittanut --. Niin, se teiss nyt pistelee, --
minun ei olisi pitnyt ensinkn nytt sit teille"... "Minka, --
neiti Minka", -- puhkesi Schulteiss valloilleen, -- "antakaa minun
vaikka vaan maata porraspssnne kuin talonkoira! Min nuolen
teidn ystvienne ktt, -- vaikka samalla tuntisin kuoleman
kurkussani" -- --

"Minusta aina on niin vaikeata, kun te kyttte itsenne tuolla
tavalla, Schulteiss --. Sehn tekee minulle kerrassaan mahdottomaksi
keskustella teidn kanssanne mistn... Mutta nyt tytyy
minun rient alas koettamaan kvelyhamettani --. Se on aivan
uudenaikainen, sen saatte uskoa. Iltapivll saatte nhd sen
pllni, kun se on valmis. -- -- Niin sitten tiedtte, milt min
nytn, kun kvelen siell kaupungissa", -- hymyili Minka.




VIII.


Keskell tulva-aikaa sai Lautta-Lassi paljon tyt. Milloin tuli
ksit, milloin jigi tai rillat, jotka oli vietv yli, tai oli
toisella rannalla huutamassa piirikuntalaisia -- lauttauspllikit
-- liikemiehi -- jopa suurin heist kaikista, itse Jon Vaaler,
joka hiljakkoin oli perustanut suuren hylyytehtaan. Vlkkyvill
kuraisilla teill pyrivt rattaat, niin ett rapa riski pyrist.
Pyrhdettiin portista pihaan pienelle ehtoopivvistille tai
iltabostonille. Maatapanon aikaan tytyi Lautta-Lassin lhte
jlleen ulos. Siell niit seisoi virran toisella puolen kaksittain,
kolmittain luikkaamassa; usein hn ei saanut rauhaa kuin vasta kello
yhden ja kahden aikaan yll.

Piiriss oli vilkas liike, -- puuhaa sstpankin yleisen kokouksen
vuoksi, joka oli pidettv lauvantaina kuudestoista piv keskuuta.
Ei ollut mikn salaisuus, ett nyt tydell todella aiottiin
kukistaa vanha johtokunta. Etupss Kjelin vaikutuksesta oli parina
kolmena viimeisen vuonna yh useampi ja useampi ruvennut niihin
asioihin, joita uudet metsnkytttavat olivat tuoneet mukanaan,
-- panivat rahansa paperitehtaisiin, sahoihin, hylyytehtaihin...
Joutuikin piiriss uusi aika jo kymn kovin kourin kiinni vanhaan.
Ja yhteinen tunnussana oli, -- ett piti saada sstpankissa luottoa
ja sitten lainoja ja etuantirahoja.

Kjel pysyi thn aikaan tunnollisesti poissa pitjn bostoni- ja
vistipydist. Hn kuljeskeli edes takaisin lauta- ja lankkupinojensa
keskell, jottei hnt syytettisi agitatsioonista. Tuon tuostakin
pyshtyivt ajoneuvot hnen ovensa eteen, -- joku, joka toi tietoja
nist, tahi joku, jonka mielest juuri nyt oli sopiva tilaisuus
pyyt todistusta maksukyvystn saadakseen kaupungista lainan. Eik
ollut Kjel kuuro tmmisille pyynnille, vaikka hn antoikin rukoilla
itsen koko joukon. Paraiksi harmistunut valitus, ett liikemiehelle
oli kerrassaan mahdotonta saada lainaa piirin omasta sstpankista,
riitti hyvsti hnen taivuttamisekseen; tuommoinen todistus kvi
yhdest nest. Saattoihan myskin tapahtua, ett Kjel sopivalta
miehelt pyysi pient vastapalvelusta johonkin paperiin, joka kovin
kkiarvaamatta oli tullut hnen niskoillen. Hn yleens kytti
esteettmsti kaikkien niiden asioivain nimi, joiden rahaluotto
piirin ulkopuolella riippui hnen suosituksistaan. "Yksinkertainen ja
selv asia", -- saattoi hn sanoa sydmellisen arastelematta -- "jos
te autatte minua, niin autan min teit kaupungissa."

-- -- Kjel tallusteli konttorin ja lautapinojen vli...
Arkihuoneessa istui tohtori Stenvig tnnkin, tapansa mukaan, ja
piti esitelm. Jos mikn sai Kjelin keskeyttmn vapaaehtoisen
arestinsa ja kskemn mustan valjaisiin, niin ainakin se, kun nuori
tohtori heiskale poikkesi taloon ja alkoi parantaa ihmiskuntaa
kehdosta piten yhdess Theklan kanssa. -- Helkkari sit hengen
kehityst... Thekla oli oikein hermostunut ja pahalla pll
odotuksesta, kun tohtori jonakin pivn ei poikennutkaan heille
meno- tahi paluumatkallaan... No jo vihdoin hn teki lht...
Ja Thekla tuli ulos hnen kanssaan -- "Hyvsti -- hyvsti", --
haukotteli Kjel.

Kun ksit olivat vierineet pois, niin lhti Thekla -- merkillist
kyll -- nousemaan tohtorinmke Elvsaetiin... Kjel astuskeli
verkalleen perss...

Kun he molemmat olivat tulleet arkihuoneeseen rouva Baarvigin luo ja
Thekla oli asettunut mukavasti istumaan, niin hn alkoi: "Minulla
on sinulle tnn ers asia, rouva Bente, -- tarkoitan, ett seudun
vaimot ja idit yhteisesti kntyisivt tohtori Stenvigin puoleen ja
pyytisivt hnt kunnan tuvassa pitmn esitelmn lasten hoidosta
ja terveysopista. -- Siinkin asia, joka kaipaa reformia... Sen, joka
kerran on syventynyt siihen, miten nurjaa pienten lasten hoito on,
-- se on nimittin suoraan sanoen ihmisen murhaamista, -- sen tytyy
pit nykyist tilaa kerrassaan puolustamattomana. Tsskin piiriss
aljettakoon tehd tyt yhteiskunnallisten parannusten eteen...
Rouva Bente Baarvig, sit nyt pyydn, kirjoittaa luonnollisesti
ensimmisen nimen luetteloon, jotta asia saadaan oikein kyntiin."
-- "Anna nyt anteeksi, Thekla, -- etk tahdo riisua hattua pstsi.
-- Mutta minulla on itsellni ollut lapsia, ja minulla on mys
ksitys siit, mit mielt mieheni on pitkllisen kokemuksensa
nojalla, enk voi sanoa, ett juuri olen taipuvainen kaikkiin
hra Stenvigin uusiin teorioihin, -- ne kaikuvat minusta hieman
kirjatuoreilta, ne nimittin, jotka olen kuullut. -- Huomaat kai
sin, etten min ole oikea henkil juuri thn ryhtymn."

"Minun tytyy tunnustaa", alkoi Kjel, -- "minun tytyy tunnustaa,
-- se veitikka... tohtori nimittin. Min oikein llistyksell
katson kaikkea tt... Niin, eik se ole julkeata, -- kerrassaan
hvytnt -- ett hn tahtoo tehd piiriss itsens hyvksi
reklaamia virkaveljens, -- kilpailijansa talosta. Samahan olisi
minun ja sstpankin laita, -- jos min pyytisin tirehtrin vaimoa
kirjoittamaan nimens listaan semmoisen kokouksen pitmiseksi, jossa
pidettisiin esitelmi hnt vastaan? -- Humbugia, reklaamia!...
Hyi helvetti, -- nethn sin itse, Thekla"... "Kyll, kyll min
nen sahajauhoja, -- ja sahajauhoja -- ja paljaita sahajauhoja...
mutta en sijaa ajan aatteelle" -- puhkesi Theklasta kolkosti. --
"Ei, ei, ei, kuuleppa nyt Thekla, -- etk sin voi kuulla, --
minhn vaan tarkoitan, ett hn kytt hyvkseen sinun harvinaista
lysi korkeampiin harrastuksiin --. Niin, Thekla on suurenmoinen
iti... Ja jos min rikastun, niin ei pid sinulta puuttua varoja,
mill vaikuttaa. Minua saat sin Thekla sitten kiitt, etk ketn
muuta, siit ettet j aatteinesi tyhjn huoneeseen huokailemaan...
Lauvantai-iltana kuudentenatoista pivn olen min varmasti
sstpankin tirehtri"... Rouva Baarvig spshti -- "Ihan varmasti,
niin totta kuin eln, iti. -- Ja", -- lausui hn liikutuksen
valtaamana, kun lhti ulos huoneesta, -- "kun sit ei muuta ajattele,
kuin rakentaa sinulle kultatuolia, Thekla, -- kantaa sinua sill,
niin voisit sin antaa vhn arvoa minunkin tylleni"...

Rouva Benten kasvoihin tuli melkein kova ilme ja hn pysytti
Theklan, joka solmi hattunsa nauhoja mennkseen. "Kuules Thekla, --
kun nyt kerran olet tll, niin pyydn sinua vhn istahtamaan ja
kuulemaan minua. -- Vhn varotuksen tapaista... Mutta l suinkaan
pane sit pahaksesi."

Thekla katsoi hneen llistyneen, puoleksi harmistuneena ja
arvaavana.

"On asioita, joita mieluimmin pit itsekseen ja jtt niin pitkn
kuin suinkin. Mutta min luulen, ettei ole ketn, joka voisi sanoa
tmn sinulle niin suoraan kuin min, joutumatta vrin ymmrretyksi.
-- Tarkoitan Stenvigi." -- "Enks arvannut!" -- "Tahdon sinulle
suoraan sanoa, ett olen huomannut niin monta ihmeellist hymy
ja salaista kuiskausta, ett minun mielestni pit kertoa siit
sinulle."

Thekla mittasi silmilln rouva Baarvigin pariin kertaan kiireest
kantaphn, tutkivana ja hieman hmilln, ett tuommoistako ja
hnelt... "Min en ensinkn vlit siit, mit ihmiset suvaitsevat
minusta ajatella tahi puhua. Ystvyys, joka lep niin monilla ja
lujilla harrastuksilla, kuin minun ja Stenvigin, ei voi ottaa lukuun
kylnlrptyksi... Jokainen henkinen vli miehen ja naisen vlill
on vrinymmrrykselle altis -- saatikka sitten --. Min viel
sanon, rouva Bente, niin kauan kuin niin monet kehittymttmill
talonpoikaisksityksill katsovat kaikkea, joka koskee kehittyneemp
nykyajan elm... Min vaan en olisi odottanut kuulla sit juuri
tlt taholta." --"Niin, min nyt olen sit mielt, ett vaimon tulee
miehens ja itsens vuoksi karttaa varjoakin." -- "Sit mielt en ole
min. Ja jos Kjel on tmn toimeksi antanut, niin pyydn vaan, ettei
asioihimme sekaannuta, -- anteeksi, ett olen nin suora." --

"Kjelill ei ole mitn sen kanssa tekemist, mit nyt puhun, sen
voin sinulle vakuuttaa. Mutta kun varotan sinua, niin tapahtuu se sen
vuoksi, ett minun mielestni nill talonpojillakin, joksi meit
kutsut, on oikeutensa." -- "Mit tarkoitat sin, rouva Baarvig?" --
"Sen kohta sanon. -- Kun vaimon sydn ja ilo, hnen myttuntonsa
ja henkiset harrastuksensa eivt ole hnen miehens, vaan jonkun
toisen luona, niin tuntuu kaikista terveist ihmisist, ett tss
jotain horjuu, -- vaikka olisi kuinka vhn vivahdusta siihen, mit
jokapivisess elmss kutsutaan uskottomuudeksi. Pasia on, ett
miest petetn siin, mik on suhteen pasia, sen ydin, -- ett
hnelle j paljas kuori. -- _Se_ se alkaa tll tuntua, Thekla, --
minkin puhun suoraan."

"Eik sitten minulla ole ihmisoikeuksia? -- Nkeehn jokainen,
kuinka harrastuksia vailla -- kokonaan, ksityst puuttuva -- Kjel
on kaikessa muussa paitsi kauppa-asioissa, -- ja ett hn minulle ei
_voi_ korvata mitn." -- "Miksi otit hnet, Thekla, kun niin hyvin
tiesit, ettei hnen ilonsa koskaan olisi sinun ilosi?" -- "lkmme
tunkeutuko olemassa olemisen ikuisen taistelun lakeihin, rouva
Baarvig -- --. Mutta tarkoitus on siis", -- sanoi hn mahtipontisesta
nykytten ptn, -- "ettei minulle edes saa jd oikeutta
henkisten harrastusteni viljelemiseen --. Minun pit kuolla nihin
sahajauhoihin -- --. Mutta lausuakseni suoraan julki ajatukseni, --
min puolestani aion polkea jalkani alle kaikki nuo poroporvarilliset
ennakkoluulot, -- -- enk tunnusta mitn lakia -- en mitn --
paitsi oman vapaan itsetuntoni... Minun siis tytyy tyyty siihen,
ett rouva Baarvig hylk pyyntni", hn sanoi ja lhti. -- --

-- -- Ylhll keltaisessa salissa liehui jlleen tn yn
kynttil... Lopulta se ji liikkumattomana seisomaan suuren maalatun
pydn kulmalle. Siit piten kuin rouva Bente tnn oli ottanut
puheeksi minin suhteet, kuohui ja aaltoili hness levottomuus...
Hn ei ollut voinut taistella virtaa vastaan, -- ei hyviss ajoissa.
Laimentaa Kjelin pilvi pitv innostumista Theklaan, vaikka hn
oli nhnyt yht selvsti kuin nyt, kuinka huonosti he sopivat
yhteen, minne sit jouduttaisiin ja kuinka onnettomaksi tm liitto
vlttmtt kvisi. Oli iknkuin Kjelin huimaava mielikuvitus
olisi saanut jonkinlaisen omistamisvillin kaikkea kohtaan, joka
vaan oli korkeammalla, kuin hn ylettyi, -- olipa asia sitten
ihanteellista taikka rahallista laatua... Poika parka, -- hnen oma
personallinen onnensa -- se oli auttamattomasti pilattu. Hnell oli
edessn paljasta nujerrusta, jota yh jatkuisi ja jatkuisi Theklan
keinotekoisen teoriarakennuksen painon alla... _Sen_ huimauksen --
sen erehdyksen -- hn saisi maksaa viimeiseen ropoon.

Mutta se toinen asia, joka huuti melkein viel kovemmin kuin tm,
-- joka oli vijynyt hnen plln koko pivn yh kasvavana,
uhkaavana, kauheana perheonnettomuutena, -- se oli Kjelin varma
vakuutus, ett hnest tulisi sstpankin tirehtri. Se ylltti
hnet kuin ukkosen jyrys. Hn nki... ne luvut, jotka nyt
nousivat tuhansiin, nousisivat vastedes kymmeniin tuhansiin...
paisuisivat kuin huimaava tulva sadoiksi tuhansiksi... Ja kukistus
olisi mitattava aivan toisella mitalla: -- ylinkemtn meri
velkaa, onnettomuutta ja hpet --. Baarvigin nime kirottaisiin,
huudettaisiin yli koko maan -- --. Hn seisoi kalpeana ja jykkn
kynttiln edess, huulet vavahtelivat tuon tuostakin, sen mukaan kuin
hn puhui tahi vastasi itselleen. -- --

Kjel sukelsi muistoon tuona leveselkisen, reippaana poikana,
joka oli ensiminen suksilla ja painisilla ja joka niin nopeaan
selvisi lksyist lukematta niit, mutta nyt kulki mielettmn
vilkkaana ja osottaen omituisen voittavaa levollista paksua
hyvnsuovaisuuden kuorta, iknkuin lihava siveellist vesitautia
sairastava... Ensimminen, jota hn petti -- kesken kaikkia
itsetietoisia kepposiaan -- olihan itse. Hn upposi illusiooneihinsa,
-- ei _uskaltanut_ ajatella muuta, kuin ett hn nyt oli sill
suurella, levell tiell, joka vei rikkauteen -- ja ett mit
tiell oli esteit, ne vain antoivat hnelle tilaisuutta ilolla ja
tyytyvisyydell osottaa hyv ptn... Bente katsoi ja seurasi
hnen kasvojaan, kuinka ne vuosien kuluessa olivat muuttuneet, --
Kjel oli saanut tuon nopean, vjyvn, pohjalta pelokkaan vilahduksen
silmpieliin... Hn oli ennen yht mutkaton, lyhyt ja suora kuin
Massi, -- tyttnen, joka nyt makasi tuolla sisll, nukkui ja uskoi
niin levollisesti isn ja itiin ja heihin kaikkiin -- paitsi ei
Bertheaan, -- ja sitten aina kysyi Minkasta ja ihmetteli hnt -- --
Tm pani itkemn verta -- -- Baarvig, Baarvig, Baarvig parka...
Mutta se ei saanut tapahtua, ett Kjel nyt saisi sstpankinkin
huijauksiinsa. Se ei saanut tapahtua, vaikka hnen sitten pitisi
huutaa, ett poika oli vararikon partaalla... Siin se oli
onnettomuus ja turmio, ett Kjel silloin sai vanhan Arne Bergersenin,
jonka kaikki tiesivt varovaisuuden perikuvaksi, suostumaan tuohon
metsyhtins... Sen nimen avulla sai Kjel sitten kaikki muut asiaan
sekaantumaan, niin ett hn kerrassaan saattoi kohota suuren liikkeen
johtajaksi ja toimeenpanijaksi, -- ja sai aikaan kaikki nuo uudet ja
kokemattomat yritykset.

Bentelle alkoi hmrt jotain tuuman tapaista... Hn istui siin,
mietti ja punnitsi ja tuijotti kynttiln liekkiin, katsoi miten
sula steariini paisui kukkuralle ja rupesi vuotamaan yli reunan --...
Vanha varovainen Arne Bergersen oli ehdottomasti yksi niist
seudun parista, kolmesta, joiden ni vaikuttaisi ratkaisevasti
yleiskokouksessa. Jos hn ajaisi Bergersenin luoksi ja uskoisi
hnelle, kuinka eptoivo hnet valtaisi, jos Kjel valittaisiin
sstpankin tirehtoriksi? -- Ent mill perustuksella?... Hn ei
sanoisi mitn perustetta -- paitsi sen, ett hn piti Kjeli aivan
sopimattomana tuohon toimeen, -- ett se kntyisi hnelle suorastaan
onnettomuudeksi.

"Ei auta muu, Kjel", -- mutisi Bente jykkn, kivettyneen
nkisen... "Se on petosta --. Mutta min olen suoraan sanoen
iti, jonka on pakko tappaa omat lapseni -- --. Ja", -- hn ojensi
uhkaavana kttn, niin ett varjo nkyi seinll, -- "ellen uskoisi,
ett jo _olet_ vararikkoinen -- ett hpe on tullut... niin
juoksisin maantielle huutamaan, ett poikaani Kjeli, keinottelijaa,
varokoon jokainen" -- --

       *       *       *       *       *

Berthea oli ennen joulua purkanut kihlauksensa tullivirkamies
Valentinsenin kanssa ja oli nyt salakihloissa kauniin Schlbergin
kanssa, joka oli kirjurina tuomarilla. Hn piti yleens omia
tuttavuuksiaan ja suhteitaan kodin seurustelupiirin ulkopuolella.
Pitjll ei tapahtunut sit, mik ei olisi hnt huvittanut, --
kihlauksia ja avioliittoja, rystj tai perheriitoja, ja hn oli
hyvsti perehtynyt agitatsiooniin Kjelin puolesta ja hnt vastaan
ynn kaikkeen, mit pitjll puhuttiin siit asiasta. Anna Lundin
kautta oli hn myskin saanut paljon paremmat tiedot sek Endrest,
joka paraillaan harjoitteli kuningas Learia, Hamletia ja suuria
luonnerooleja, ett Minkasta, kuin mit niden kirjeist kotiin
kvi ilmi... Minka kerrassaan hurmasi ne kaikki, -- oli yhdess
Finslandin, runoilijain ja taiteilijain kanssa kaiket pivt, --
milloin joku maalasi hnet, milloin joku hnelle kirjoitti runoja...
Pitvt hnt niin mystillisen intresanttina, kirjoittaa Anna... Ja
teaattereissa ja varieteissa he olivat alinomaa. Mutta siit kaikesta
ei heidn kirjeissn ollut hiiskaustakaan.

Ja Schulteiss kvi ja nuuski postin ja kaikki mit Minka kirjoitti;
ja hnen tytyi nyt alentua ottamaan Berthea uskotukseen...

"Nhks Berthea", sanoi hn salaperisesti, -- "sisarenne ei ole
mikn negatiivinen maahan repiv personallisuus. Hn on jotain
positiivista, -- voimalhde --. Sointua ja virett, runsautta ja
tarmoa saa kaikki, mihin hn vaan maneetin tavoin koskee, -- ehe, --
sula vastakohta sahan rouva Theklalle -- --. Ennen vetivt _hnt_
muut, -- nyt hn kohoo ja kehitt voimansa... Nyt hn nousee, ylenee
synnynnisen luonteensa kautta _heidn_ ylitsens... Nyt hn panee
muiden voimat toimintaan, -- soittelee niit joka nappulasta kuin
pianoa. -- Hn ei en antaudu kenellekn, -- vaan inspireeraa, saa
heidt vaan kaikki vrjmn, kehittymn tysinisiksi kunkin
oman luonteensa mukaan -- --. Se on hnen ylev kutsumuksensa, min
tiedn sen, -- kuullut sen hnelt itseltn... Mutta hn ei antaudu
kenellekn, -- se se on parasta -- se on pasia... Eik totta,
neiti Berthea", -- kysyi hn kki rukoilevana, -- "mutta itse hn
ei antaudu kenellekn, -- ettek usko tekin niin, -- ettek usko
tekin niin?"... hn koetti arvata Berthean silmist -- "Siihen on hn
liian ylev", -- lausui Schulteiss sitten ratkaisevasti ja kntyi
kantaplln, --

       *       *       *       *       *

Ei ollut en kuin pari piv yleiskokoukseen, joka piti pidettmn
lauvantaina.

Tohtori Baarvig kieltmtt oli melko lailla jnnityksess, -- hn
oli tuntevinaan, ett ilma oli tynn kovaa sotaa... Tosin hn ei
koskaan puuttunut senkaltaisiin asioihin, oli periaatteellisesti
lkri eik mitn muuta kuin lkri taloissa kydessn, -- eik
muutoin kovin suuresti harrastanut uutisjuoruja. -- Mutta hn olisi
tehnyt sydmestn rosvojen pesn, -- ellei hn tll kertaa olisi
ollut mukana... Eik tosiaan ainoastaan Kjelin vuoksi. -- Nuo vanhat
peruukit olivat tosiaan kelpo sysyksen tarpeessa, niin ett
puuteri tupsahtaisi... Kielsivt melkein kokonaan piirin sstrahat
vasta raivatuilta liikeurilta, -- pakottivat liikemiehi lainaamaan
muualta korkeampaa korkoa vastaan... Hn aikoi taipua siihen
mielipiteeseen, ett tll kyll kaivattiin Kjelin moista miest
kntmn sstpankin persimen toisaalle -- --. Mutta se sikseen...

Hn teki Herra tiesi kuinka monennen kerran nin pivin lattialla
knteen pyshtyen tuohon samaan loppuajatukseen, kun Kjel tuli
sisn kalpeana ja htisen. Hn heittytyi tuolille, ji siihen
nettmn istumaan ja tuijotti.

"Onko hullusti sstpankin laita?" -- kysyi tohtori tervsti.

Kjel istui mykkn.

"Jaa-a, ei pid liian helposti luottaa siihen, ett kaikki onnistuu."

Kjel pudisti ptn, niin ett tohtori ymmrsi arvaavansa turhaan...
"En min sano, ett asiat ovat hyvinkn pin", -- puhkesi Kjel
puhumaan. -- "Piru itse on pssyt irti... Kaikki jrjestyksess --
ehdoton nten enemmist --. Se asia oli niin varma, ett se oli
niin sanoakseni taskussani aina thn iltapivn asti, jolloin
sain tmn kirjeen. Arne Bergersen ei tahdo uudistaa, -- ei tahdo
ruveta enempiin sitoumuksiin metsyhtin edest... Hn suorastaan
asettaa tuolin ovemme eteen, vaatii suoritusta ja tahtoo pst koko
liikkeest, peruuttaa takuunsa. Ja ellen nyt heti saa hnen sijaansa
maksukykyist nime, niin olemme lauvantaina velallisia, jotka emme
ole tyttneet sitoumuksiamme sstpankkiin. Pankki on myntnyt
rahat sit takuuta vastaan, -- kaikkien meidn yhdentoista nimi
vastaan -- Ja sitten, -- hyvsti herra tirehtri --. Ei kunnolla
ky pins edes esitt minua siksi. Se on vasta halpamaista. Juuri
edellisin pivin, niin ettei minulla olisi aikaa hankkia uutta
nime... Niin hpemttmsti suunniteltu, sill hn kyll tiet,
ett jos min lhden matkaan vrvmn uutta takaajaa, niin on siit
vaan seurauksena, ett metsyhtin rahaluotto tulee keskustelun
alaiseksi... Jos se olisi tapahtunut edes seuraavana pivn, niin
olisin siin paikassa saanut vaikka kolme hnen sijaansa. Mutta juuri
nyt" -- -- Kjel tuijotti synkkn lattiaan.

"Eik vaaraa ole minknlaista -- -- luotettavat ja hyvt asiat
kaikin puolin... tulevana vuonna viidenkymmenen prosentin voitto,
ja sekin niukasti laskien -- Siin seisovat takaajina yksi kaikkien
ja kaikki yhden edest, yksitoista miest -- --. Niin, mutta eihn
tss ole muuta neuvoa, tytyy luopua taistelusta, -- vaikka se onkin
raskasta", -- huokasi hn... "Yksi yleiseen pitjll tunnettu nimi
riittisi -- -- Jos minulla vaan olisi se paperissa maanantaihin
tai tiistaihin asti, niin sitten hn jlleen psisi siit irti",
-- huudahti Kjel; -- "mutta nyt -- Niin niin, tappio on tappio -- --.
Tytyy lhte, kaikesta huolimatta, heti matkaan uutta nime
kerjmn, -- ja tirehtrin paikka saa menn minun nokkani ohi --"

Iltahmrss ei vhn aikaan vaihdettu sanaa, tohtori kveli edes
takaisin ja ji ikkunan luo seisomaan... "Niin, on se raskasta, Kjel,
-- min mynnn sen."

Kjel otti taskustaan nenliinan ja kuivasi silmin, niisti
nenns...

"Kuules, Kjel", -- sanoi tohtori matalalla nell, -- "sin et
koskaan pid minulle antamaasi sanaa." -- "Tiedthn sin hyvsti,
is -- ett jos tiukka tulee, niin -- _Voisiko_ minun nimeni
selvitt tmn asian?"

"Paljon vhempikin", -- huudahti Kjel, -- "kunhan vaan olisi nimi,
joka pitjll tunnetaan". --

"Tahdotko antaa minulle pojan sanasi -- ettet minua sekoita mihinkn
-- --. Annatko minulle rehellisen sanasi, ett olen paperista vapaa
maanantaina tai tiistaina -- mieluimmin maanantaina, -- niin saat
siihen minun nimeni... Saat siihen nimeni, poikani -- jotta pset
tirehtoriksi nyt, kun asia on sinulle niin paljon arvoinen."

Kjel niisti nenns... "Koska sin tarjoot sit, is... Siin teet
oikein kauniisti... Min en unhota sit koskaan!" -- "Mutta lkmme
sanoko siit idille mitn -- ei mitn idille, Kjel... Hn, hn,
hn, hn hermostuisi siit liaksi -- -- Tuo tnne paperi, niin on
se tehty -- min saattaisin ehk ruveta katumaan", -- sanoi hn
htisesti.




IX,


Syyskuun piv oli tyven ja kirkas, lehdet olivat varisseet, mutta
viel nkyi siell tll keltainen koivu tahi veripunainen haapa
alhaalla virran rannalla, ja virta juoksi kiiltvin peilipinnoin
talojen ohi... Maantielt kuului iltapivll pyrin jyrin, joka
kajahteli mkilist. Kjel tuli. Hn nakkasi ohjakset renkipojalle ja
riensi isns luo.

"Tm nyt on neljs sana, jonka olet minulle lhettnyt --. Sahalla
saattaa vki alkaa vhitellen uskoa, ett nyt on mit hyvns
tapahtumassa. Tiednhn min hyvsti, ett se on tuo nimesi, jota
sin nyt tahdot takaisin, -- tuossa paikassa... ja sin _saat_
sen takaisin. Mutta l nyt vaadi enemp kuin ihminen voi" --
"Enemp kuin ihminen voi", -- pauhasi tohtori, -- "eik nyt ole
kulunut kaksi kuukautta siit pivst, jolloin minun piti saada
hyv nimeni takaisin, -- kaksi kuukautta, joista jokainen piv on
ollut minulle kidutusta, Kjel! -- jokainen piv, sanon min" -- --
"Mutta is, etk voi kuulla", huuti Kjel. -- "En, min en tahdo
kuulla, min tahdon nimeni takaisin... Niin, kahteen kuukauteen en
ole voinut ajaa ulos pitjlle ainoanakaan pivn ajattelematta,
ett nyt tiet yksi ja toinen jo tohtori Baarvigin luiskahtaneen
metskeinotteluihin, -- antaneen nimens kauppoihin, jotka nousevat
parikymment kertaa hnen varainsa yli."

"Niin aina, ja vaara pyrii, ett hn sill ansaitsee ennen ensi
vuotta parituhatta." -- "Suu kiinni, Kjel -- kuuletko, -- suu kiinni,
taikka jumaliste" -- hn kohotti kttn. "En ainoanakaan pivn
niist kuudestakymmenest ja kolmesta, -- min olen pitnyt lukua
pivist ja ist mys, -- ole voinut katsoa itisi silmiin -- Min
kartan hnt. Me, jotka olemme elneet yhdess kuin lasihuoneessa
kolmekymmentnelj vuotta. -- Min sanon sinulle, -- tnne nimeni,
poika"... Tohtori astui askeleen ja ojensi kouransa iknkuin
tarttuakseen hneen kauluksesta kiinni --

"El nyt hiidess", -- huudahti Kjel ja tynsi tuolin eteens. --
"Sinhn olet hullu, kun et viitsi kuulla... Min vakuutan sinulle,
ett saat nimesi takaisin. Siithn juuri min olen nyt ollut huolta
pitmss. Niin ett kerrankin psen tst surkeudesta -- ja
kaikista noista typerist sananlhetyksist." -- "Milloin, milloin
milloin, -- milloin saan?" -- "Ethn sin viitsi kuulla, ehk on
parempi, ett lhden kotiin ja kirjoitan sinulle kirjeen." -- "l
loruele -- sano paikalla!" -- "En hitto viekn ole mokomaa nhnyt.
-- Tss min tulen semmoisten tulosten kanssa, ett... taskuni
on niin sanoakseni tynn hyvi kuulumisia, niin hyvi, etten
koskaan olisi uskaltanut toivoa, enk ajatellakaan, -- ja sitten
sin: -- Pois nimi, -- irti nimi! Saan kiitt onneani, ettet minua
litist seinn --. Voinko min sille, ett tuo pieni hyv nimesi,
niinkuin on tapasi sanoa, istuu kiinni kuin liisterityn. Jos sinua
pidettisiin huonommassa arvossa, niin varmaan olisit pian irti, --
sill ei juuri ole hauskaa olla sinun kanssasi tekemisiss"...

"No no no no, -- no siis" --

"Niin, min tulen sinulle ilmoittamaan, ett metsyhti tnn on
ostanut loput Mustasta metsst, -- sill tavalla ett omistajat ovat
suostuneet meidn kanssamme jakamaan tasan sek voiton ett tappion,
-- ja, ennen kaikkea, -- kaikki tulee sahattavaksi minun sahassani.
-- -- Yhtit on siis laajennettu, voitto on kerrassaan arvaamaton,
-- mit minuun tulee, niin on lasku sangen yksinkertainen: -- Kun
edellisest osasta sain niin ja niin paljon sahausta vuodessa,
niin mit antaakaan tm osa, joka on suurempi, johon varsinainen
hytymets kuuluu. -- Ja mit sinuun tulee, niin merkitsee se, ett
nyt on niit, jotka kilvan pyrkivt lunastamaan irti nimesi, heti
kun paperit ovat valmiina... Eivt suoraan sanoen soisi sinulle
voittoa; -- kysymys vaan, eik minun pitisi kytt tilaisuutta
tinkikseni sinulle vhn maksua luovutuksesta." -- "Ei, -- ei
yrikn, -- ei yrikn, Kjel -- min ehdottomasti vaadin, ett
asia on hiljaisuudessa suoritettava, -- nimeni vaan irti. Ennen
en saa rauhaa. -- Sin pivn; jolloin saan sen takaisin, tulee
isstsi jlleen toinen ihminen. Jumalan thden, Kjel, kuinka
saatoit sin sekoittaa minut nihin asioihin, jotka ovat niin
kokonaan sen ulkopuolella, mihin min tahdon kuulua." -- "Kaikki
varmaan voitanee jrjest ensi viikon kuluessa", -- lausui Kjel
miettivisen. "Niin is, -- tst pivst lukien alkaa minulle
kuin uusi tulevaisuus... Ja minun tytyy tunnustaa, min en en
kest sit, ett John Vaalersin hylystehtaasta lastut uivat sahani
ohitse. -- Min aion myskin laajentaa liikettni... Taskussa on
minulla semmoinen menestys, ett itsekin alan sit pelt. -- Tytyy
lhte alas Theklan luo kertomaan --. Huh is, olipas siin puuhaa,
ennenkuin sekin asia aikaan saatiin!" "Kyll, kyll, -- saattaahan
tuo kaikki olla hyv ja mainiota. Mutta se nimi, se nimi, poikani...
Tuntuu silt kuin psisin orjuudesta samana pivn, kun saan sen
takaisin."--"Mutta en min sivumennen sanoen olisi voinut uskoa,
ett sin is voisit liioitella tuolla tavalla... Nimesi saat sin
joka tapauksessa -- vielp kiitoksen kera. Sill se se teki minut
sstpankin tirehtoriksi ja se se tehosi tnnkin." -- "Niin,
onhan se ainakin lohdutus," -- mutisi tohtori. -- "Ja sstpankin
tirehtrin pysyn nyt, netsen. Ei ole sit, joka en voisi minut
kukistaa... Min olen kuin peikko, jonka ovat selkns saaneet...
Sill kuta enemmn he minusta tekevt, sit suuremman rahaluoton
saavat itse. Kun min kohoon, niin kohoovat he, kun min painun, niin
painuvat hekin, -- koko tm uusi tklinen liikemaailma. -- -- Min
olen kerrassaan heidn miehens, -- min itse eik kukaan muu!" --
hn nykksi painaessaan hatun phns. "Tll tulee posti, is,"
-- hn huuti sisn ulko-ovelta. -- --

-- -- Tohtori oli lukenut kirjeens ja astui vhn myhemmin seteli
kdessn alas puutarhaan pin. Siell alhaalla Bente rouva poimi
lasiomenia. Niit ei saanut pudottaa ravistamalla, koska olisivat
vikaantuneet, -- ne oli otettava alas yksitellen tikapuilla, joita
Massi piteli, idin seisoessa niill poimimassa ja ojennellessa
omenia varovasti alas levitetylle vaatteelle ladottaviksi.

"On se somaa, Bente, -- ei ensinkn hullumpaa... Min tosiaan
uskon, ett minulla alkaa olla Kjelist hyty, -- tss lhett
metsnomistaja Haaken Harstad kokonaista kaksi sataa kruunua
lkrin palkkiota. Min suuresti erehdyn ihmisten suhteen, ellei
tm osota jonkinmoista varovaista halua pst hyviin vleihin
sstpankin tirehtrin isnkin kanssa... Min kyll en voi niit
lhett takaisinkaan sill ilmoituksella, ettei niist ole apua
sstpankissa lainanhakemuksille"... Vaatteelle kierhti omena
tavallista kiireemmin... "Nyt juuri tarvitsenkin niit, saan lhett
ne Minkalle."

-- "Sinun ei pitisi laskea leikki tuommoisesta, Baarvig. Jos sin
tosiaan ajattelet sill tavalla, niin eivt nuo ole rehellisi
rahoja." -- "Joutavia, Bente, -- sen verran vlillisi sivusaatavia
kyll uskallan ottaa omalletunnolleni, kaikesta raastamisestani suvun
menestykseksi... Sit ehdottomasti saa koko joukon muitakin tuloja,
sit myden kuin poika nousee, -- lisntyvn arvon ja huomioonoton
muodossa j.n.e.... Ja Kjel nyt on jo koko korkealla." -- "Meidn
tulee muistaa, ett semmoiset voivat kyd sek yls ett alaspin...
samoin kuin Blondin, joka kveli Niagaran poikki," -- mutisi Bente.

"Niin, ruvetaan nyt aina nkemn kaikki toivottomaksi ja synkksi.
Kuta enemmn menestyst, sit totisempia naamoja. Kun hnen sahansa
nyt tyttyy Mustanmetsn puista, niin ettei hn mitenkn voi ottaa
enemp vastaan, vaan hnen tytyy laajentaa liikettn, -- niin me
vaan suremme ja huokailemme; -- ja katsomme poikaa noilla silmill,
jotka voivat tehd hulluksi. -- Niin, sill nyt hn tosiaan on
saanut ksiins sen osan, joka on vaaraton, -- sahauksen, -- kaiken
metsyhtin sahauksen. Se, se on kaiken kerma."

"Kunpa asiat olisivat niin hyvin pin. Mutta kaikki on niin
pelottavan suurellista, -- ja -- onko oikeastaan afrej, jotka
olisivat vaarattomia, Baarvig?"

"Huh, -- sin olet aivan villi. Aina iknkuin Kjelin talo olisi
oikea ruutikellari... Kun hn menee eteenpin, niin sinun mielest
hn menee taapin... Minua oikein alkaa kammottaa, joka kerta kun
tuon sielt hyvi uutisia, -- sin iknkuin tahallasi riistt
minulta ilon... Mithn sin oikeastaan sanoisit, jos min tulisin
ilmoittamaan, ett kaikki on kumoon menemisilln" -- "Ja tst
vihdoinkin pstisiin," -- huudahti Bente tikapuilta. -- "Mit...
Sinhn istut siell omenapuussa oikeana pahanilman lintuna -- --
Se kai olisi hauskaa ja ilahuttavaa"... "Niin kauan kuin ei vaan
mikn tulva tuolta alhaalta voi revist mukaansa meidn taloamme ja
rehellist nimesi" --. "Hyi, -- kuinka hivuttavaa on tuo alituinen
pid itsesi erillsi, pid itsesi erillsi, pid itsesi _visusti_
erillsi omasta pojastasi"...

"Yhdet, -- kahdet ksit tulossa men alla," -- ilmoitti Massi. --
"Edell on tilanhoitaja Lunde ja perss tarkastaja"...

Tohtorin ilme nytti iknkuin keventyvn, kun hn astui yls
puutarhan porttia kohti. Nythn oli joka tapauksessa tilaisuus yhden
illan hvittmiseen bostonipydn ress... Oikeastaan hn olikin
saanut paljaita hyvi uutisia, jotka hyvin ansaitsivat lasin totia...

Massi, joka aamupivll oli kynyt sahalla katsomassa pikku Baardia,
jatkoi keskeytynytt keskustelua ja pakinaa idin kanssa: "iti,
min en koskaan mene plln kanssa naimisiin." -- "El tee sit,
siin olen samaa mielt kuin sin, Massi." -- "Kjel on pll." --
"H-m"...

Massi ei tahtonut sanoa miksi; mutta Kjel oli pll.

Hn seisoi ja mietti vhn... "Jos nyt min menisin naimisiin, niin
voisihan lapsestani tulla keksij tai oppinut tai suuri mies, joka
hallitsisi koko valtakuntaa... Eihn mikn sit estisi, iti?"
-- "Herran nimess, Massi, -- l kulje tuollaisissa ajatuksissa,
-- l rupea hautomaan hullutuksia." -- "Mutta eihn sit mikn
_est_. -- Minhn vaan kysyn... Saattaisihan niin kyd. -- Eivthn
Caesarinkaan eik Lutherin idit tienneet, ett he saisivat niin
merkillisi lapsia... Eik Napoleonin iti, joka sai keisarin."
-- "Katso ymprillesi, Massi, nyttk mielestsi silt, ett
nuorisossa tll on Napoleoneja taikka Hannibaleja."

Massi ei nyttnyt silt, ett iti olisi saanut hnet toisin
uskomaan.

-- "Ja ajattelehan, miten kaikki idit pettyisivt lapsiensa
suhteen, jos he olisivat haaveksineet paljaita Hannibaleja ja Martti
Luthereita. -- -- Ja mit min pitisin teist, lapseni, -- sill
teist ei varmaan yksikn ole sit sorttia... iti kiittkn
Jumalaa, jos hnen lapsestaan tulee hyv ihminen."

"Niin, mutta se voisi tapahtua, iti," -- intoili Massi, -- "enhn
min sen enemp vitkn." -- "Ja tuommoiset liialliset ajatukset,
Massi, pttyvt vaan pettymyksiin. Se joka vhn odottaa, ky
iloiseksi saadessaan enemmn." -- "Mutta oletko sin odottanut
niin vhn, iti, -- sill sin olet kyll meidn thtemme hyvin
iloissasi?" -- "En min vit, Massi," -- hymyili rouva Baarvig,
-- "etteik sinunkin itisi olisi ajatellut elm ihmeelliseksi
saduksi, joka on 'auringosta eteln, kuusta itn ja takana Baabelin
tornin', kun min olin sinun ikisesi. Mutta pian me unohdimme
pois ne semmoiset. Siihen aikaan oli tyytyvisyys vhn iknkuin
ilmassa. Nyt taasen on kuin sein kukistunut ja maailma loistaa
ja hikisee, iknkuin ei mikn en olisi mahdotonta. -- Mutta
netks Massi, siihen vaaditaan voimaakin ja tyt... Ja kovin moni
tarttuu kiinni jo siihen, ett vain kuvittelee itsen suureksi",
-- lausui Bente katkerasti -- -- "Nyt on ilmassa, ett kuvitellaan
ja haaveksitaan suuria asioita ja merkillisi kohtaloita. Mutta
min en ne, min en ne, ett siit tulisi muuta kuin tuulentupia
ja pettymyksi, -- ett he saavuttaisivat mitn... Varo itsesi
luulottelemasta, ett sin muka olisit poikkeus, Massi" -- "Mutta
_saattaahan_, tapahtua, iti, en min muuta sano, ett kyllhn
se _saattaa_ tapahtua"... "En usko edes sit, ett se _saattaa_
tapahtua. Hannibalin iti ja is kyll tunsivat, ett heiss oli
oikea itu -- ei se vaan niinkn odottamatta taivaasta tipahtanut
heille."

Massi nytti miettiviselt. -- Tss oli jotain, josta kannatti
vitell... Hn ssti sen Schulteissille -- -- ottaisi asian
hienolla tavalla puheeksi, iknkuin tarkoittaen Minkaa. -- "Min
otan kopan ja kannan kaikki yls, iti, jahka sin kunnolla pset
sielt maahan"...

Kun omenat oli kannettu keltaiseen saliin ja Massi oli ne latonut
pydlle, niin hykksi hn Schulteissin kimppuun, joka seisoi
kytvn akkunassa ja katseli Arntin kahta dynamiittirjhdyst,
joiden kumeat jyrhdykset kuuluivat huvimajalehdosta tytten
syyspivn hiljaisuuden laajalti liikkuvalla kaiulla. -- -- "Min
oikein surisin, jos Minka siell kaupungissa saisi tuhman miehen", --
alkoi hn sitten.

Schulteiss spshti. -- "Onko tullut, -- oletko sin kuullut?" --
huudahti hn htisesti. -- "Eihn toki; mutta min vaan sanon,
ett _jos_, -- ja ett min niin surisin". -- "Se tosiaan on
sangen omituinen kuvitelma, Massi, -- niin kokonaan mahdollisuuden
rajain ulkopuolella -- -- ellei", -- hn kvi jlleen sikhtneen
nkiseksi, -- "ellei sinulla ole jonkinlaista viittausta siihen, jos
vaikka miten pient todellista tosiseikkaa, jolle voisit perustaa...
Eik mitn? -- Eik mitn?... Eik tosiaankaan mitn?... Ei,
luonnollisesti ei... Ehe, -- ehe," -- hymyili hn --. "Mutta sink
surisit kuitenkin? -- Sen tekisin minkin varmaan, -- tuhman miehen,
tuhman miehen... tosiaan sangen merkillinen, -- mahdoton phnpisto"
-- -- "Niin, mutta otaksukaa nyt, ett hn ottaisi tuhman miehen --
semmoisen jota _hn_ luulee viisaaksi, mutta joka olisikin tuhma...
Eik se olisi surullista?" -- "Mahdotonta, -- kerrassaan mahdotonta."
-- "Minp sanon teille... min olen ajatellut, ett hn saisi niin
merkillisi lapsia, joiden tti minusta tulisi. Ja kun hn nyt" --

"Omituinen keskusteluaine... melkein sanoakseni sietmttmn kauhea
oletus, jonka mieluimmin jttisin sikseen... He he, nuoren tytn
naiivisuus voi tosiaankin -- llistytt." -- "Min en muuta kuin
yksinkertaisesti kysyn, eik tuhma is saa tuhmia lapsia." -- "No
jaa, -- se on -- kyl-l, -- mutta ehk iti sen sijaan on sit
lahjakkaampi. -- Sill kysymyksell yleens -- on niin monta puolta".
-- "Mutta _jos_ nyt Minka pitisi oikein kauniista ja uljaasta
miehest". -- "Minka... Min pyydn, Massi, sin saat kylmn hien
nousemaan noilla puheillasi." -- "Tehn aina itse vittte, ett
Minka on niin merkillinen, -- ja kun hnen miehenskin olisi yht
merkillinen --"

Schulteiss seisoi hetkisen, yh kiihtyvn mielenliikutuksen
vallassa... "Sinun ajatuksenjuoksusi on tunteeton, -- sit ei
puolusta", -- puhkesi hn, -- "kuin hermttmn nuoren tytn hurjat
ja mielettmt kuvitelmat. Sinun psssi leikkivt viel nuket,
vaikka oletkin kuudentoista ikinen... Paljaastaan tuo ajatus on"...
Hn heitti ptn. -- "Minka! -- uljas impi -- jolla on niin ylevt
tehtvt -- josta niin paljon odotetaan -- hn, -- hn ei koskaan
antaudu kenellekn '_merkilliselle_', -- merkilliselle huuliparralle
-- merkilliselle kauneudelle -- merkilliselle ammattimiehelle --
merkilliselle napamatkustajalle --. _Sill_, -- ja kuule ja ymmrr
minua, sin nuori tytt, -- ktke sinkin se viel epselvn sielusi
syvyyteen! -- Hn kantaa ihanassa olennossaan tietmttn suuren
rakkaudenvaatimuksen -- hn ei halua tavaraa, ei kultaa, -- eik
ulkonaista kauneutta, -- ei mitn --, ei mitn sen kaltaista...
Hnen jalo, korkealle haaveksiva ja syvtunteinen luontonsa vaatii
suurta intohimoa -- rakkautta, joka on yht luja kuin elm ja
kuolema... ja miss se palaa -- vaikka raihnaassakin ruumiissa,
-- sille hn sin pivn, jona hnen silmns aukenevat, kerran
ihmetellen antaa itsens... Semmoinen rakkaus on rajaton kuin
elementit... Katoavainen ruumis hehkuu siin ja henki nousee... Ja --
ja", -- hn tuijotti kalpeana ja innostuneena avaruuteen, -- "min en
sano, etteik sill olisi kyky herttmn, luomaan neroja... sill
joka ky yli -- yli kaiken jrjen -- yli kaiken jrjen"...

Massi nki kauhulla, miten hnen siniset silmterns iknkuin
irrallaan hlyivt valkuaisten pll.

       *       *       *       *       *

Vhn aikaa myhemmin istui Schulteiss huoneessaan ja luki kirjett,
jonka tohtori oli hnelle antanut vistipydst. Se kirje, jonka
Minka oli hnelle kerran luvannut, se kauan kaivattu, -- tnn oli
se tullut... Vaaleansininen, hieno kotelo -- hajuvedelle lemuava,
pllekirjoitus Hra Kand. phil. Ananias Schulteissille... ja Minka
itse oli liimannut sen kiinni --:

"Rakas nuoruuteni opettaja. Tydellisen tutunomaisuuden kirjeen --
kelle uskaltaisin semmoisen lhett tss laajassa maailmassa, muuta
kuin yhdelle, -- yhdelle ainoalle, -- teille, Schulteiss"...

Silmi hikisi, niin ett hnen tytyi lukea tm uudelleen, ja hn
veti syvn henke.

"Te koettu ystvni. Teille uskallan nyttyty semmoisena kuin
olen, te aina ymmrrtte minut, te ksittte silmillnne sen, mik
minulla edessni vikkyy ihanana, -- kauneuden ja ihanteellisuuden
herttmisen aikamme vaikuttavissa miehiss. Te ymmrrtte minut --
Min siis alan itsestni... Ruskeaan puettuna -- seassa punaista
tai keltaista, -- hattu, joka hieman varjostaa kasvoja, tai lyhyt
harso, niin ettei silmi ne, kuin vaan kki, odottamatta -- ne
vaan aavistaa. Sirot kengt, korkeavartiset ja napilliset, --
tiedtte, ett minulla on kauniit jalat, Schulteiss, -- niin ett
askeleet saavat tuon reippaan, mutta kuitenkin sulavan astunnan,
joka iknkuin karttaa likaa. Mutta yht seikkaa olen saanut monelta
puolen harkita ja tutkia, ennenkuin vihdoinkin olen pssyt sen
perille, nimittin ryhti, kynti. Olen kuullut herrain arvosteluja,
kun he katsovat jonkun naisen jlkeen. He tahtovat jotain aaltoilevaa
ja joustavaa... Joko hienot hansikkaat, taikka ei ensinkn. -- Ja
hieno pivnvarjo, jossa on jalo kdensija. Sen takana leikkii sitten
krme, magnetismi, hlyen piilostaan. Otetaan vastaan tervehdyksi
ja hymyilln... vaan hymyilln omille ajatuksille, eik nhd
mitn"...

"Oi taivas, hnen ihana hymyns", -- huokasi Schulteiss.

... "tuijotetaan hmmstyneen. -- Ja tuhansia, tuhansia naisen
neron mielijuolahduksia, -- siin oikea vaikutuskeinojen aarreaitta.
Niin, sill tavalla on nyt varustettu se merirosvo, joka on
lhtenyt teloilta teidn kotoisesta satamastanne, Schulteiss. Min
uskon itseni syvn ksittvn mielenne turviin. Sieluanne lkn
pimittk se epluulo, ett min antautuisin mihinkn heikkouteen,
-- tuommoiseen jokapiviseen rakastumiseen: Min tunnen, ett olen
aivan saamaisillani Finslandin valtaani, ett minulla on vetovoima ja
vaikutus, jota hn ei voi vastustaa. Jos hn vaan olisi jo kokonaan
vallassani, niin ett saisin panna kaiken hehkuni ja vririkkauteni
hnen runoihinsa, -- oi, Schulteiss, jos... jos voisin shkitt
semmoisen miehen kynn, niin ett _min_ oikeastaan siit loistaisin
eik hn runoilisi muusta kuin Minkasta! Mutta tiell on jotain, joku
pime varjo."

"Ja nyt min olen kahdenkertaisesti -- kahdenkertaisesti avomielinen,
Schulteiss. Min niin pelkn, ett te jollain tavalla kadotatte
tmn kirjeen, niin ett se paljastaa minut, tahi ett kasvojenne
ilme antaa aihetta epluuloon!"

"Min en ole kesll ollut kaupungissa, niin kuin postileimoista ja
kirjeiden pivmrist on nyttnyt. Min olen ollut turistimatkalla
tuntureilla yhdess kirjailijain ja taiteilijain kanssa. Me olemme
kyneet kolmessa steriss ja keinuneet ihanalla tunturijrvell,
johon saatoimme katsoa itsemme kuin taikapeiliin, ja min pukeuduin
maalaistytksi ja minut maalattiin --. Min tunsin itseni kuin sadun
prinsessaksi, olennoksi, jonka ymprill oli ylevmpi ilmapiiri --
kunnes Finsland sitten kki lhti pois. Miksi, miksi? -- Siin se
pimentv varjo... Minusta kki tuntui silt, iknkuin kaikesta,
mik oli ymprillni, olisi kadonnut henki ja tuo hurmaava viehtys.
En ollut jlleen oma itseni, ennenkuin toissapivn saavuin tnne
kaupunkiin samaan ilmaan, jota hn hengitt..."

"Tst piti minun jatkaa kirjett -- Mutta ajatelkaas, kun olin
ulkona iltahmyss, niin kumartui lhelle puoleeni mies, joka katsoi
minuun... Nuo silmt ovat edessni -- nuo kauheat silmt... Arvaatte
kai, kuka se oli -- tuo hirve ihminen" -- -- "Varberg... Jumalan
kiitos --", puhkesi Schulteiss. -- Hn ji istumaan ja painoi, painoi
pns ksiin ja voihki ja kalpea sde syyskuun ilta-auringosta
iknkuin sammui hneen.




X.


Thekla rouva nousi kiireesti mke sateenvarjo pystyss. Hn ei
joutanut edes saamaan kalosseja eik kappaa pltn etehisess,
vaan meni oikopt tohtorin huoneeseen. "Tahtoisin mielellni puhua
kanssasi, is Baarvig", -- sanoi hn kiihkesti. -- "Onko pikku
Baardille tullut mik?" Thekla pudisti ptn ja istahti sohvan
kulmaan. Hness kuohui jotain, ja viipyi kotvasen, ennenkuin hn
saattoi puhua.

"Min tulen neuvottelemaan kanssasi. Olen maannut valveilla koko
yn, -- katsonut asiaa joka puolelta... ja nyt tahtoisin min
mielellni tiet, mit perhenkkohdat sanovat... Min tahdon
tarkalleen tiet, kuinka pitklle vaimon velvollisuuteni ulottuvat
--, ihmisvelvollisuuksistani olen selvill... Tss on kysymyksen,
-- kuinka pitklle olen avioliiton kautta sitonut itseni." --
"Mutta rakas Thekla, sinhn puhut, iknkuin sinun ja Kjelin vli
olisi kyllkin huono." Thekla hymyili katkerasti ja nojasi pns
taaksepin sohvan selkmyst vastaan: "Eik mit, mit siihen tulee
-- puhuakseni suoraan -- niin oli pahinta se, ett ensinkn menimme
naimisiin." -- "Min pyydn sinua ensinn miettimn, Thekla, onko
oikein, ett sekotat miehesi vanhempia suhteihinne. Ett Kjel pit
sinusta heikkouteen saakka, sen tiedn, ja ett sin joka tapauksessa
olet hnelle todellinen ystv ja vilpitn, velvollisuuksillesi
uskollinen vaimo, siit olen myskin vakuutettu. Pidn arvossa
luonnettasi, Thekla."

Thekla hengitti syvn.

"Minun tytyy pyyt selityst silt ainoalta, jolle saatan uskoa
itseni, nimittin mieheni islt. Min kysyn ja kysyn viel kerran,
mik on vaimon velvollisuus, ja kuinka pitklle se ulottuu... Onko
minun pakko asua, syd, juoda, vaatettaa itseni, -- yleens ottaa
osaa mieheni asioimisiin, kun olen varma, ett hn liikkuu muiden
rahoilla." -- "Herra varjelkoon, Thekla, mit sanot sin" --. "Min
olen siit varma" -- "Tss sin varmaan erehdyt, Thekla", huomautti
tohtori kylmsti. -- "Sano, mihin perustat sin vitteesi. Onko
varmoja seikkoja, joista voit pit kiinni?" -- "Ne juuri olen tullut
uskomaan sinulle... Palasin eilen odottamatta kotiin yhteiskunnalle
hydyllisi kirjoja levittvn yhdistyksen haaraosastosta ja kuulin
makuukamariini, kuinka Kjel huoneessaan puhui kiihkesti ja koetti
jotakuta rauhoittaa. Siell puhuttiin, ett viime Mustan metsn
kauppa veisi kaikki kumoon ja vararikkoon. Ja silloin piti minun
mielestni kuunnella lhemp... Sill Kjel ei tosiaan ollut kuvannut
minulle asiaa silt kannalta! Se vieras, joka oli hnen luonaan,
oli metsyhtin osakkaita. Hn tuntui olevan kovin alakuloinen. Se
suuri maa, jonka yhti viimeksi osti, olikin huomattu odottamattoman
tyhjksi hakatuksi, -- kelvolliset puut oli hakattu pois vh
ennen, kuin omistajat saivat tyrkytetyksi kehnon metsns Kjelille
ja hnen yhtimiehilleen... Ja Kjel esitti senkaltaisia vastasyit,
ett muka huono kauppa on korjattava hyvll, -- ett yhtin tytyy
ruveta melkoisesti laajentamaan metskauppojaan. Yhtin muka tytyy
ennen kaikkea osottaa, ettei silt lopu sahattava mets... Konkurssin
tekemiseen oli muka sitten kyll aikaa -- Ja nyt tahdon min
selvyytt siit, kuinka pitklle vaimon velvollisuudet ulottuvat --"

Tohtorin kasvot olivat kyneet harmaiksi. "Nytt silt, ett Kjelin
on tytynyt rauhoittaa jotakuta sikhtynytt osakasta -- eik se ole
mikn helppo ty", lausui tohtori kylmsti --. "Kjel on koettanut
hnelle vakuuttaa, ett huono kauppa voidaan korjata paremmalla. -- --
Minun mielestni on, Thekla, vaimon ehdoton velvollisuus olla
puhumatta miehens asioista, eik hn saa liioitella niit, -- jos
sattuisikin eteen vaikeuksia."

Thekla nykksi pt verkallisesti, katkerasti... "Min nyt
kerran olen mennyt kultavuoreen... Ymmrrn, minun tulee krsi
seuraukset"... "Anteeksi, Thekla", -- keskeytti tohtori kki,
-- "ett nyt pyydn sinua lhtemn, -- min -- min --" Tohtori
tarttui tuoliin, iknkuin nojaa hakien. "Minun tytyy sanoa", --
Thekla nousi ja veti syvn henke, -- -- "min en lhde paremmin
selvillni, kuin olin tullessani, -- edessni on viel sama pulma...
No niin, pyydn sanomaan terveisi, ettei poikasi vaimo tnn ollut
sill pll, ett hnen olisi tehnyt mieli arkihuoneeseen poiketa."

Kun hn oli lhtenyt, niin astui tohtori nopeaan ja kylmhikisen
edes takaisin lattian poikki. kki hn juoksi akkunan luo ja syssi
sen auki -- ja alkoi rajusti ylnantaa. Se oli heikkous, joka hnt
vaivasi, kun hn tuli liian ankaraan mielenliikutukseen, eik saanut
helpotukseksi purkaa mieltn.

Kjeli hakemaan!... Kjel nousi juuri kseihin ajaakseen kokoukseen,
joka kki oli tullut metsyhtille. Hn ei saattanut tulla
Elvsaetiin ennenkuin neljn aikaan.

-- -- Tohtori istui vinossa pulpetin ress ja lepuutti
kyynrptn. Hn oli vaipunut synkkiin mietteisiin eik katsahtanut
yls, kun Kjel astui sisn.

"Noh, is... Oletpa sin vietvn neti... Joko tm nyt jlleen
merkitsee jotain?"... "Sin voisit olla vhn suorempi minua kohtaan
Kjel", -- lausui tohtori hiljaisesti. -- "Tuo viimeinen Mustanmetsn
kauppa, eikhn se ollut niin ja nin, en tahdo sanoa"... "Mist
olet sin kuullut semmoisia, is... Onko kukaan sanonut mit?" --
huudahti Kjel. -- "Ei, -- -- mutta onhan minun tapani kyd siell
mkkiliss, ja aina sit jotain kuulee -- tukinhakkaajilta" --
"Hh, hh, -- suoraan -- suoraan sanoen... jos olisi sill hyv! --
Mielellni min tunnustan, ett vesi on vhiss, -- perin vhiss
nykyn. Min tietysti kielln sen vasten kasvoja, vaikka sattuisi
kuka kysymn... Mutta meidn kesken -- niin kyll on asian laita,
ett Mustanmetsn kaupassa meit petettiin, -- petettiin hvyttmsti
-- suhdattomasti kerrassaan... Mutta niin hullusti eivt asiat
kuitenkaan ole, kuin ensiksi ajattelin, -- min jo luulin, ett se
olisi ihan tyhj sahapuista. -- Mutta sit se nyt ensinnkn _ei_
ole... Ja sitten, -- jos vaan voimme odottaa muutamia vuosia, niin
on mets ennttnyt kasvaa ja asiat ovat taas hyvin pin. Koko juttu
ei ole sen kummempi, kuin ett meidn vaan tytyy odottaa -- meidn
tytyy voida pit mets niin kauan ksissmme... Tietysti se kysyy
hiukan voimia; mutta onhan meit monta miest kestmn."

Tohtori istui ja tuijotti omissa mietteissn. Otsa oli rypyss.
"Kjel, -- etk sin milln -- milln tavalla voisi pst minua
tst pyykist", -- pyysi hn tutunomaisesti. -- "Se suorastaan
tappaa minut... Minun tytyy, minun tytyy pst siit... Mit, etk
luule, ett voisit tehd sen issi mieliksi, poikani. Onhan sinulla
niin monta keinoa, kun sin oikein rupeat. Enkhn min ole niin
kauhean paljon arvoinen -- --. Keksi nyt, miten pstt minut tst"
-- "Tm on perin ikv juttu"... Kjel alkoi kiivaanlaisesti astua
edestakaisin. -- "Ksitthn sin, is, ett jolleivt tosiaan asiat
olisi olleet ahtaalla, niin olisin jo aikoja sitten hankkinut sinulle
nimesi takaisin, enk jttnyt sinua kiinni aina Juhannuksesta piten
viime vuonna. -- En minkn jaksa kaikkea, -- ja tuo petkutus, joka
ylltti niin ilkesti --. Semmoiset asiat vaikuttavat, ett sit
tarvitsee monenkertaisesti aikaa kaikkeen... Ei ole, netsen, yht
helppoa vet kuormaa men plle, kuin istua selkn ja laskea
alamke, kun onni on mytinen"...

"Kjel", -- sanoi tohtori ja nousi kki. -- "Min maksan, jos psen
tst, kaikki mit voin kokoon saada, -- kaksituhatta kruunua. Saat
ne puhtaana rahana." -- "Ikvt, -- hirven ikvt, -- ett tm
asia kvi nin --. Voisin vaikka antaa oman paitani ja myyd sen,
jos se auttaisi". -- "Arveletko sin siis, ettet voi tehd siihen
mitn, Kjel, -- nyt pian", -- lausui tohtori rukoilevasti, -- "etk
sittenkn, vaikka antaisin sinulle nuo kaksituhatta --?" -- "Min
sek voin, ett teen sen, is, kunhan vaan suot minulle aikaa! --
Pithn minun tuhat tulimmaista saada ksiini joku kaikista niist
nimist, jotka ovat kytettvinni, -- ainakin kun minulla on
semmoista suopaa, kuin nuo kaksi tuhatta kruunua"...

"Ne saat, Kjel, aivan paikalla, kun vaan -- kun vaan min saan
nimen." -- "Sill kaksi tuhatta kruunua on suopaa -- ihan merkillist
suopaa nin rahasta ahtaina aikoina"...

Kjel astui ja mietti ja katsoi lattiaan: -- "Jopa luulen, ett keksin
oikean miehen, -- suuressa arvossa pankissa -- nyt viel -- erittin
kiitettvn tsmllisyytens vuoksi -- ja lisksi minun kultaukseni
vuoksi. Min teen niinkuin rysslle tehdn, kun hnt ajetaan
tuleen, tykill takaa ja rohkaisevilla sanoilla edest pin --.
Sikamaista, ett sinun tytyy pst niin paljon rahoja... Mutta ne
otan min omaksi velakseni, -- sill minhn se olin joka" -- "Thn
pytn saat sin rahat, Kjel, -- kun vaan saat nimen!" --

"Vietvn hullua, ett tuossa sahassa on kiinni niin paljon rahoja...
Se on liian halvasta vakuutettu, neljstkymmenest viidest
tuhannesta -- paitsi lankkuja, joiden vakuutus vaihtelee. Jos ne
rahat olisivat irti. Taikka ellei olisi niin mahdotonta saada
lainoja semmoista vastaan, -- minusta yhdell iskulla tulisi toinen
Kroisos, ostaisin Aaseralimetsn! Minulla on kirjallinen tarjoumus,
ett saan sen, kun lyn kolmekymment viisituhatta pytn; loput
kauppasummasta saisi maksaa vuosittain... Ja se mets on siit
merkillinen, ett se -- _tosiaan_ sek minun ett muiden silmill
nhtyn, -- sislt puutavaroita satojen tuhansien edest, -- se kun
on seisonut melkein koskemattomana kolmekolmatta vuotta... Ja siihen
on syyn se, ett Mustalle metslle kuuluu sek uittovyl ett
uitto-oikeus, niin ett sielt ei kannata hakata, -- ellei, -- huomaa
se, -- ellei omista _molempia_, Mustaa mets ja Aaseralimets --.
Silloin muuttuu kaikki. -- -- Nyt lyt, mihin min thtn. Ja
kolmekymmentviisituhatta, -- kolmekymmentviisituhatta --. Jospa
tm olisi ollut viime vuonna! Olisipa vaan ollut vaikka joulun
edell, niin olisin hankkinut ne niinkuin ei mitn. Pihlajanmarjat
eivt viel riipu sen korkeammalla, kuin ett melkein ulotun
niihin" --

"Kjel", -- huomautti tohtori, kun pojan piti lhte, -- "varmaan ei
olisi haitaksi, jos silloin tllin antaisit Theklallekin hieman
tietoa asioistasi. Vaimot alkavat niin helposti epill, kun he eivt
ymmrr jotakin, ja niin hn omin pin voi luulotella jos jotain.
Min en tarkoita, ett sinun juuri pit knt taskusi nurin
joka kerta, kun hullulta nytt... Mutta esimerkiksi nuo tuumasi
Aaseralimetsst, ne varmaan huvittaisivat -- rohkaisisivat hnt.
Varmaan hnkin on sangen suuressa jnnityksess puolestasi, siit
olen vakuutettu, -- vaikka nm ovatkin paljaita kauppa-asioita"...

       *       *       *       *       *

Endre tuli ern pivn aivan odottamatta kotiin -- viipykseen
siell osan suvesta, niin hn sanoi. Hn oli juuri pssyt
kiusallisista selityksist isn luona konttorissa, tavannut hnet
omituisen hiljaisena ja koko joukon rnstyneempn entistn; --
ajan kuluksi hn nyt astuskeli pitkin pihamaata seurassaan Massi,
jolta hn kuulusteli kaikenlaista perheen asioista: -- Arntista,
joka haaveksi rautateit ja harjoitti itsen teiden rakentamiseen,
insinritaitoon ja dynamiittirjhdyksiin huvimajalehdossa, ja
kuinka Schulteiss aikoi saada hnet kevksi valmistumaan, niin ett
hn saattaisi suorittaa keskikoulukurssin ja sitten pst johonkin
teknilliseen kouluun, -- Massi itse sanoi voivansa suorittaa sen jo
tn vuonna. -- Massilla oli kiire; hnen tytyi pst ulos oppimaan
jotain, -- niinikn johonkin teknilliseen laitokseen. Hn aikoi
ruveta arkkitehdiksi, -- piirustaa, keksi ja laittaa rakennuksia,
toisen toistaan kauniimman. Piirustaminen ja matematiikka olivat
hnen vahvimmat puolensa. Hn tiesi jo, miten rakentaisi oman
talonsa... Mutta kaikki riippui siit, joutuisiko hn naimisiin vai
eik. -- Ja se taas riippui siit, lytisik hn jonkun, josta
oikein, oikein paljon pitisi. --

Endre pisti monokkelin silmns: -- "Samanlaisia kaikki, -- joko
sitten rakennatte tuulesta tai tiilest, lopulta kuitenkin miesvki
marssii sisn"... Ja miten oli oikeastaan Berthean laita, joka oli
tnn lhtenyt Lystadiin huutokauppaan. Oliko hn kihloissa tuon
kylkeikarin ja huutokauppanotaarin Schlbergin kanssa, vai eik hn
ollut --. Vai oliko Massi pll, joka ei voinut tehd selkoa niin
sekavista asioista...

Nyt hn keksi Schulteissin, joka tuli eteisest, huuti hnelle
ja nosti hattuaan: "Tss sit taas ollaan perhekodissa --
siin moraalisessa navetassa, jossa sit ruokitaan ja sytetn
illusioonien rehulla --. Teurastettavaksi sitten maailman torilla
-- vai mit?... Vlist sit kaipaa virkistyst jokapivisest
taistelusta kilparadalla, -- jossa sit ei juuri nyt juosten
kulkevan" -- nykksi hn astuessaan yls portaita Schulteissin
luo... "Ja sitten sit jlleen ollaan siell, miss kaikki on
muurattua ja tilkitty ja naulattua mielipiteit myden... Vai voiko
ajatella pirullisempaa petosvrkki kuin tmminen visusti umpeen
muurattu koti, jossa sit voi kyd ja kuvitella vaikka mit, ja
kuitenkin saa ruokaa kolmasti pivss ja yksi vuoteensa. Sit
lhtee ulos maailmaan reppu tynn uskoa", -- sanoi hn umpimhkn,
samalla kuin Bente rouva tuli sisn ja kahvitarjotin tuotiin hnen
perssn.

"Minun mielestni olisi hyv, kun et _siit_ liian paljoa
kadottaisi, Endre", -- vastasi rouva Baarvig, -- "reipas usko se
kuitenkin pit rohkeuden pystyss." -- "Enks taas kuule vasaran
lyntej... Mik usko? -- uskoko siihen, ett maailmassa kaikki
ky oikein ja rehellisesti!" -- hymyili hn ilkkuen. -- "Voipi
kyll tulla pettymyksi; -- mutta silloin on kuitenkin lopultakin
jotain, joka kest." -- "Nauloja ja vasaroita! -- Niin, kyll me
olemme sangen hurskaita -- tll huoneessa; -- etenkin kun istumme
viherill mttllmme. Min palaan kotiin kuin uitettu koira sen
lapsuudenopetuksen vuoksi. Tuo kulumaton naiivisuus. Mutta se nkyy
olevan tarpeen, se on yh ja aina kodeissa uusittava, jotta eivt
loppuisi semmoiset ihmiset, jotka mielelln antavat vet itsen
nenst ja tulevat petetyiksi. Se on luonnon oma viisas jrjestys,
silt nytt." -- "Min en sied tuommoista puhetta, Endre", --
huudahti rouva Baarvig kiivaasti. -- "Ei ei, iti,--min pidnkin
suuni kiinni." -- "Minunko olisi pitnyt toimittaa teille, lapset,
siveellisesti likainen koti kasvaaksenne, sitk tarkoitat? Puhu
suusi puhtaaksi, Endre." -- "Eihn toki; mutta vhn vetoa ja
halkeamia ja rakoja tmn maailman huonouteen, se ei olisi ollut
haitaksi, -- hiukan aikaisempia kokemuksia tuosta kultaisesta
rehellisyydest. Ei saa nylke -- eik pett, -- mutta kyll tulla
_nyljetyksi ja petetyksi_ --. Mutta min en tahdo rikkoa idylli,
iti."

Endre heitti toisen srens ristiin polven yli ja alkoi hrppi
kahvia... "Miks'en esimerkiksi min viel ole pssyt esiintymn",
-- alkoi hn jlleen kiihken. -- "Juonia ja takateit, imartelua
ja nuolemista, kielimist ja yksityisi etuja... Olisin minkin
kotona oppinut panemaan kyntiin jonkun noista rattaista!... Muutoin,
-- vaikka olisi kaikupohjaa sek Shakespeariin ett Gtheen,
vaikka olisi kuinka syv ksitys ja tunne, -- mutta tuleepas vaan
esimerkiksi joku, jolla on hyv nenvarsi tahi karaktrileuka
tahi silmt, joissa valkuaiset hyvin mullistuvat -- toisin sanoin:
joka ei ole kulissi, se hyltn. Ja jos taas _on_ kulissi, jos
on _tmminen_ hymy nytell, _tuommoinen _ni, mit varistaa,
_tmminen_ irvistys, joka matkan pst nytt liikutukselta, _se_
se -- vaikka olisi kuinka tuhma ja tyhj ja aivoton, -- saa nytell
Shakespearea, _se_ se saa nytell Schilleri --. Sill _hn_ on
oikea mies -- maailman silmiss! -- Sill hn on tyhj, tyhj
kulissi... Semmoista on maailman oikeus."

"Tosiaan, hra Endre, -- ulkokuoren ja hengen ikuinen taistelu", --
vahvisti Schulteiss.

"Muutoin tiedn niin herttaisen hyvsti, miten heit olisi
ksiteltv," jatkoi Endre. "Min olen alkanut epill, ett ehk
min oikeastaan olenkin kriitikko... Tuskinpa sit tuntisi tmmist
sisllist polttavaa harmia, ellei sen alla piilisi kutsumus. Maailma
suuressa mrin kaipaa nhd, mit oikea kritiikki on. Ja asema
kvisi kerrassaan niin siunatun edulliseksi, iti, -- niin hauskaksi,
viihdykkksi ja lihavaksi... Sen sijaan ett sit on yksi niit,
joita _arvostellaan_, - yksi objekteista, -- sit kki olisi yksi
niit, jotka _arvostelevat_, jotka saavat vihelt tai paukuttaa
ksin, miten vain mieli tekee, ja murhata nyttelijparan vain
haukotuksella -- --. Niin, ja mitp sit muuta voikaan sanoa tuosta
kaikesta, -- koko koreudesta", -- huudahti hn blaseeratusti, --
"muuta kuin ett tulee semmoinen halu kuolla... Elm saa niin vhn
arvoa... Jos olisi edes vhn noita kurjia kolikoita, -- sitten
kyll kaikki luistaisi tss rehellisess maailmassa. Nota bene, jos
yleens voisitte tyydyttvll tavalla selitt, Schulteiss, ett
todellakin maksaa vaivaa pit tahtoa. Kiinalaiset sanovat, ett
elm on liiaksi lyhyt, jotta kannattaisi sst, kunnes rikastuu."

Schulteiss kavahti. Hn ei ollutkaan kuunnellut, vaan ainoastaan
miettinyt yht asiaa, miten saisi kuulla jotain Minkasta.

"Mutta niin opetetut olemme me thn 'hyvn maailmaan', jossa
neron ja aatteen miesten tytyy kumarrella plkkypit, ett
sellaiset ihmiset kuin me, Schulteiss, joilta idealisuuskuormamme
on niin surkeasti pois petkutettu, vain krsivt ja krsivt, sen
sijaan, ett joskus rupeaisivat miettimn tuommoista pienoista
dynamiittipatruunaa, jolla Arnt leikkii tuolla ulkona, -- ett
meiss joskus syttyisi halu -- vrhdys -- veren kuohahdus -- ja
pom, koko komeus lentisi hiiteen. Min vaan tarkoitan tuommoista
pient ajatusleikki, iti... sit ksittmtnt seikkaa, ett
miksi me annamme niin suunnattoman suuren arvon moiselle surkealle,
nurinkuriselle, tyhmlle ja iljettvlle olemiselle, niin ett
me oikein kynsin hampain siihen kiinni tarraamme, kun pikkunen
npys patruunan nalliin kuittaisi kaikki -- murtaisi portit --
ehk suuremmalle nyttmlle kuin tm, joka alkaa tuntua niin
tyynni ikvystyttvlt. Ylpe henki viskaa -- --" -- "Ylpe
henki ei lrpttele noin surkean raukkamaisesti, Endre", kivahti
rouva Baarvig, -- "anna anteeksi, ett min sen sanon; mutta jos
maailmassa on ketn, jonka kteen min pistisin dynamiittipatruunia
pelkmtt muuta vrinkytst kuin deklamoimista ja tyhj
puhetta, niin sin se olet", -- hn otti suuttuneena kahvitarjottimen
ja meni.

"Herra Endre... suokaa anteeksi... Teidn neiti sisarenne" --
Schulteiss kumartui hneen pin -- "kuinka -- uskallanko min
kysy" -- "Voin tuoda teille terveisi hnelt, Schulteiss --
terveisi hnelt... Jaa -- tjaa" -- hn veti sit pitkn -- "uusia
aloja... jotakin, joka on hnen omaansa. Olkoon tm vaan meidn
kesken, Schulteiss -- mutta hiljakkoin hnet tavattiin vaipuneena
hypnootilliseen uneen. Ei muistanut mitn jljestpin. --
Ihmeellist... Hn on kuin vrisev hermosie... joskus nkee hn
itsens iknkuin kahtena henkiln... Hn on herttnyt siell
suurta huomiota... Kuiskaillaan, ett Finsland on tehnyt hnest
oikein psykoloogisen tutkimuksen ja aikoo kytt hnt phenkiln
erss draamassa."

Schulteissin kasvot kirkastuivat samalla: -- -- "Sangen, -- sangen
intresanttia!... Runoilijan kylmn havainnon esineen, tunkien vaan
inspireeraavana sieluna hnen teoksiinsa. Mutta ei antaudu, -- ei
antaudu, -- on vapaa voima, itsens tunteva --. Tosiaankin, onpa se
tulos!"...

       *       *       *       *       *

Tohtori oli kotimatkalla sairaskynneiltn. Hn oli matkustanut
kyhien luona pitki vaivaloisia syrjteit pitkin ja istui nyt
hmrss taas kseissn mukavasti pyrien pitkin leve maantiet.
Siit oli aikoja, kun hn oli mielestn ollut nin reipas ja hyviss
voimissa -- eiks hn ollut ratsastanut vanhalla kompastelevalla
konilla kaksi penikulmaa metsi ja kulkenut jalkaisin edes takaisin
viimeisen mkisen tiettmn neljnneksen, aivan niinkuin se ei olisi
ollut kerrassaan mitn... Sitket, parikymmen-vuotisen jalat.
Hn kohotti ktens povitaskulle, jossa lompakko oli, iknkuin
tunnustellen...

Sen liikkeen hn oli tehnyt vhn vli siit piten, kun Kjel
aamupivll oli pysyttnyt hnet sahan edustalla ja antanut hnelle
paperin, -- sen jossa Baard Baarvigin nimi oli ja joka oli tuottanut
hnelle niin paljon tuskan hetki, hn ei mistn hinnasta tahtoisi
niit takaisin. -- Hn tunsi itse, ett hn oli tulemaisillaan
vanhaksi sen vuoksi, -- ett hn olisi kuollut, ellei se vihdoinkin
olisi selvinnyt. Mutta nyt se oli siell hyvss tallessa, -- hn
koetti taas vkisinkin povitaskuaan... Siin Kjel teki kunnon tyn.
Tuntui silt, kuin ei hnell koko tll ajalla olisi ollut oikein
rauhaa ajatella, -- hn oli kulkenut semmoisessa pelossa ja tuskassa,
-- ja kaiken kaikkiaan antanut kotona asiain luistaa omaa menoaan
tuon yhden thden vaan. Tuhat tulimmaista, kuinka hn nyt tervehtisi
Bente! Ksit vierivt niin mukavasti keinuen saarnilinjaaleillaan.
-- Hnell oli ollut liian kiire tnn -- niin paljon kaikenlaista
vke ja sairaita ja rasituksia, -- ettei hn oikein voinut selvitt
itselleen -- ksitt, -- nauttia tt uutta oloaan -- --. Ah niin,
-- hn huokasi jonkinmoisella tyytyvisyydell, -- oikein tuntuu,
niinkuin sit rupeaisi muuttumaan Baarvigiksi jlleen. Kotiasioihin
pit kyd kiinni voimakkaammalla kdell. Viime aikoina on Minkan
ja Berthean silmll pito ollut lyhnlaista. On jo aika hiukan
ajatella tulevaisuutta -- --

Ja siell Endre taas kuljeskelee kotonaan... Semmoista hermostunutta
kivuloista itsens tarkastamista, ajatus kiihoittunut ja oma
merkillinen itse aina mieless, -- hnt ei kunnolla voi kytt
mihinkn... Asia on se, ett hn ei kelpaa, -- on mahdoton,
heti kun vaan vaaditaan hiukankaan kestv snnllist tyt.
-- Olisi tietysti pitnyt saada kuria jo kasvavana -- -- tahdon
voiman tydellinen hajoaminen tai palaminen, kunnes toiminnan sijan
vihdoin valtaa paljas kuvittelu, -- ja jokainen ty ky hnelle
sietmttmksi. Sitten he saavat noita pyhi mielijohteitaan,
joita pit palvella... tuntevat kutsumusta, -- mutisi hn hetkisen
kuluttua katkerasti. -- Hittoko noista pitkist, krsivllisyytt
kysyvist vuosista kirjan ress taikka lapion varressa ja auran
kurjessa, ja kukapa hankkisi rakkoja kouriinsa kirvesvarresta, kun on
paljon helpompaa seist men pll ja rehennell ja puhua itsestn
-- omasta merkillisest itsestn --.

... Tuntuu kuin olisi tuossa kaikessa jotain epnormaalia ja
sumuista. Ehdottomasti aikakaudelle yleinen aivojen heikontuminen
-- joka puhkeaa kaikenlaisiksi hermotaudeiksi. Tekisi mieli olla
nuori uudelleen ja kyd tuohon asiaan kiinni, -- saada se oikein
selville. Varmaankin seuraus siit, ett meidn yhden sukupolven
eless on tehty niin suunnattoman paljon mullistavia keksintj ja
havaintoja, -- aivot eivt voi vastaanottaa ja sulattaa kaikkea...
Seuraukset ovat jok'ainoasta niin laajat, muuttuvat niin suuressa
mrin mahdollisuudet ja ksitykset, ett vasta seuraava sukupolvi,
taikka ehk vasta sit seuraava, joka on syntynyt tuon uuden
sivistyksen aikana, voi sulattaa kaikki... Jos vaikka yht'kki
saisimme jokapivisen postikulun Marsiin, -- niin emme siit olisi
ihmeissmme kuin puolen tuntia -- viikossa siihen tottuisimme.
Me emme jouda ajattelemaan noitten yh uudistuvien aivosysysten
seurauksia... Kokonainen uusi kultuurikausi, joka kukistuu kuin
vuorenrepem sukupolvien yli...

Tohtori ajoi ajamistaan ja hnen mielessn tuntui kuin tuulahdus
nuoruuden kunnianhimosta silt ajalta, jolloin oli kysymys siit,
valitsisiko hn yliopistotien, hnen ajatellessaan niit tieteellisi
tehtvi, jotka juuri nyt kutsuivat hnen tiedettn ensimisille
sijoille. Yksininen punaiselle tuikkiva thti metsn latvoilta
kangasti hnen ajatusjuoksuunsa... Siinhn oli, nkik tien vierest
aidanseipit. Aina vlist huutivat vastaantulijat, hnen tytyi
pysytell varovasti tien sivussa, kun lankkukuorma natisten kulki
kautta pimen matkalla rautatielle. Hn tuli pitklle hiekkakankaalle
ja li piiskalla. Ruuna tunsi matkan, jonka sen piti juosta tiukkaa
ravia, isnnn krsivllisyyden oltua niin kauan koetuksella, ja
vauhdilla juostavan jyrkn men pykln, jolta tohtorinmki alkoi
nky. Ylhll harjulla hn nki valoja tuikkivan kotoa Elvsaetist
ja vaalean kuutamoisen hohteen alempaa sahalta.

... Ensi kerran vuoteen hn nyt taas saattoi ajaa sahan kautta ja
hengitt kuin oikea ihminen -- --. Sinulla ei ole mitn siin,
Baarvig, -- ei mitn --, et ole antautunut minknlaiseen pyykkiin.
Se ei koske minua koko juttu, -- menestykn tai menkn myttyyn --.
Hm-m, en min nyt juuri niinkn sano, -- jos Kjel tekee kuperkeikan,
niin -- --. Hn on ainakin osottanut, ett hn voi tehd jotain
isns hyvksi... Se on ehk maksanut hnelle sek lupauksia ett
sitoumuksia paitsi minun kahta tuhattani, -- hn huomasi, ett se
kvi minun hengelleni. -- -- Poika parka, hn tuli ulos aamulla niin
kki ja levottomana, tietysti yh papereita ja pulia... Ja Theklan
silmt kotona alati vahtimassa. Hn on teoriioineen todellakin sangen
sopimaton olemaan Kjelin kumppalina epvarmoissa oloissa...

Hevosen kaviot jymisivt sahan pienell sillalla ja sahasta
parafiinilamppujen valo hikisevsti valaisi hnt ja hevosta --.

Hu-i!... jos sattuisi kipin singahtamaan hylnlastuihin tuolla,
niin ett kaikki olisi ilmitulessa, niin poika olisi pelastettu...
Jumala meit varjelkoon... Tm ajatus koski hneen kki ilkesti,
hn suomi hevosta piiskalla, ja taas he menn huristivat pimeyteen.
Hevonen hiljensi vasta korkealla tohtorin mess --.




XI.


Se aate, jonka hyvksi Thekla niin innokkaasti tyskenteli, oli
-- hn saattoi sen tyytyvisen sanoa -- herttnyt jonkunmoista
huomiota. "Yhdistyksen parannettua lastenhoitoa varten" perustavassa
kokouksessa oli ollut odottamattoman paljon vke -- koko joukko
nuoria rouvia ynn muuta, niin ett penkit olivat olleet tpsen
tynn idillist asianharrastusta. Tohtori Stenvigin suosiollisesti
alustettua kysymyksen seurasi innokas ja lmmin keskustelu, jonka
kestess lausuttiin kyllkin kiivaita ja tuimia mielipiteit.
Ei tohtorin tunnettu auktoriteettikaan tll alalla voinut est
vastakkaisia nkkantoja esiin tuomasta ja pelkmtt niist
vittelemst. Keskustelua oli kestnyt runsaasti kaksi tuntia ja
kolmekymmentviisi minuuttia siihen luettuna myskin nestys, jossa
kovan ottelun perst ptettiin neljlltoista nell yhdeks
vastaan, ett yhdistys perustettaisiin tohtori Stenvigin esittmien
ja Theklan innokkaasti puolustamien periaatteiden pohjalle.

Siin mielentilassa, ett nyt oli ollut oikea ptaistelu
vanhettuneita nkkantoja ja ennakkoluuloja vastaan, -- silmt
viel palaen ajatustenvaihdon ja repliikkien kiihkosta ja veri
kuumana voitosta Thekla rouva istui kotimatkalla reess Stenvigin
vieress, joka oli ottanut saattaakseen hnet kokouksesta
tohtori Baarvigille, mist rouvan piti hakea pikku Baardinsa.
Tunnollisimmalla tarkkuudella hn tohtorin tuomioon vedoten kohta
kohdalta johti keskustelun muistoon, miss hn mahdollisesti olisi
erehtynyt puolustaessaan tohtorin aatteita. Stenvigin huomio oli
kiintynyt tuohon lmpimn, kiivaaseen, hnt niin mielittelevn
ajatuksenvaihtoon. Ohjakset retkottivat hlln ja hevonen ponnisteli
vaivalla tohtorin melle pin. "Jaa, nyt me siis olemme voittaneet
ensimmisen varsinaisen voittomme periaatteittemme hyvksi", -- sanoi
Stenvig, lmpimsti puristaen Theklan hansikkaallista oikeaa ktt;
-- "lk antako sen jd viimeiseksi, Thekla rouva!"

Thekla rouva vavahti; -- juhlahohde hvisi kki hnen kasvoiltaan ja
sen sijaan tuli jotain epriv.

"Minun mielestni ei lydy mitn ihanampaa kuin henkinen sopusointu,
Stenvig... Ja siit syyst juuri henkiset siteet" -- "sitovat
lujimmat ystvyyssuhteet", -- jatkoi tohtori innokkaasti.

Thekla rouvan kasvoihin tuli pttv ilme. Hn katsoi mustilla
tervill silmilln suoraan hneen --: "Meill on omat tapamme
ja uskallamme puhua omaa kieltmme, -- sanoa suoraan ajatuksemme
toisillemme, Stenvig! Ja _min_ ainakin kaipaan tydellist
selvityst. Te tiedtte hyvin kyll, millainen minun laitani on
-- ett min, -- min sen tunnustan suoraan, -- ett min olen
hairahtunut avioelmn sellaisen miehen kanssa, jonka mielest
kaikki prinsiipit -- korkeammat pyrinnt -- ovat tyhj tuulen
pieksemist, -- ja joka yht hyvin voisi kuulua vallan toiseen
elementtiin kuin siihen, jota _min_ voin hengitt. Te tiedtte,
ett min olen hnelle antanut tyydyttvt selitykseni, -- ett
minun toivoni toivottomuudessa on ollut vaan se, ett saisin pikku
Baardini pelastetuksi tuosta elvn hautauksesta. Ja te ymmrrtte
hengenheimolaisen tarpeen saada selvityst ja varmuutta, --
selvityst ja varmuutta teidn ajatuksistanne ja aikeistanne -- sen
varalta ett min riistytyisin vapaaksi. Min sanon teille suoraan,
ett teist se riippuu, voinko min itselleni ja pojalleni puolustaa
sit, ett katkaisen siteet -- --. Min en hpe kysy, -- min
taistelen vapauteni, henkisen elmni puolesta" -- --.

Tohtori Stenvig tuijotti ilmaan punakellerv huuliparta syviin
ajatuksiin myhistettyn... "Tosiaankin, rouva" -- alotti hn
tarkkaan, selvn tapaansa, -- "yksi elmni suuria persoonallisia
epilyksi on juuri se, onko henki-ihmisell ylipns oikeutta
antautua sellaiseen vapautta sitovaan suhteeseen, kuin avioliitto
on... ellei hnt siihen niin sanoakseni ole pakottanut, viehttnyt
vastustamattomin valtavin intohimo, koska ainoa puolustus voi olla
se, ett me _nolens volens_ painumme takaisin luonnontilaan." Hn
laski ktens ystvllisell luottamuksella Theklan kdelle: --
"Minua slitt sanomattomasti teidn onneton asemanne... ja,
vastatakseni teidn avosydmisyyteenne ja suoruuteenne samalla
luottamuksella -- min en kiell, ett persoonallisella viehtyksell
on ollut suuri, sangen suuri merkityksens, ja ett tulevaisuus
teidn rinnallanne kyll voisi vahvistaa tuon tunteen siihen
mrn, ett -- -- mutta tuommoiselle nuoruuden hurmaukselle, joka
aivan sekoittaa mielen ja jrjen, sille oikeastaan on ollut hyvin
vhn sijaa meidn suhteessamme, joka etupss on kehittnyt ja
selvittnyt sek vahvistanut molemmanpuolista kantaamme elmn
kysymyksiss. Minusta ainakin asemamme on viel liian epselv..."

"Te olette... hei ruuna" -- seurasi piiskan sivallus, -- "ystvni ja
henkinen taistelutoverini, -- suhde, jonka min toivon vahvistuvan ja
kyvn yh herttaisemmaksi, jota kauvemmin tyskentelemme yhdess...
hei ruuna, -- tss Elvsaetin mutkassa tosiaan on liukasta vaaraksi
asti"...

-- Thekla rouva oli noussut reest ja astunut sislle appivanhempien
luo. Niukin naukin tervehdittyn ja pari kertaa krsimttmn
nnhdettyn pyh, pyh, kuuman thden, sai hn vihdoin karvalakin
ja illerin nahkalla reunustetun kallisarvoisen turkkinsa yltn
ja heittytyi sohvannurkkaan, josta hn pahalla tuulella ja
harvapuheisena katseli ymprilleen. Massi tynsi jakkaran hnelle,
mutta katsoi hneen samassa hmmstyneen ja epvarmana, sill
hnest nytti melkein silt, kuin Thekla olisi potkaissut sit.

"No klyseni" -- alkoi Endre -- "onko ehk tappelu menetetty, --
saavatko lullut edelleenkin soutaa vanhoilla jalaksillaan tss
uppiniskaisessa maakunnassa?" -- "Ei, se on _voitettu_, -- jos sin
ehk tahdot olla niin hyv ja surettaa itisikin sill tiedolla;
min en mielellni tahdo tuoda murhetta taloon. Ja nyt pit kaataa
itseens suklaata, vaikka tll ennestn on niin kuuma!" --
puhkui hn ja avasi ylimmt napit. "Min nin itisi menevn sit
laittamaan. Mahtaa olla Berthean talousviikko nyt, koska rouva
Baarvigin tytyy itse tehd kaikki... Miss hn on tnn? -- onko
jonkunlainen huvitilaisuus, jonne sopi paeta... Tosiaankin voisi
kysy, mit tm nuori neitonen aikoo. Hnen intressins nyttvt
olevan hyvin moninaisia... Onko hn pikiintynyt... hiukan kihloissa
herra huutokauppaaja Scholbergin kanssa -- vaiko sen pikkuisen
ylioppilas paran kanssa, joka pappilassa on. Sangen kevytt! Berthea
voi helposti antaa naamalleen sek vikkeln huutokauppailmeen, ett
hurskaan hiljaisen papillisen..."--"Min ihailen todellakin lempet
kieltsi, Thekla. Etk sin esimerkiksi voisi kertoa hiukan enemmn
tuosta kuuluisasta tnn pidetyst kokouksesta -- min himoitsen
tietoja taistelusta -- olen vallan kuolemakseni utelias".

Thekla ei suvainnut vastata hnelle sanaakaan.

"No anna pahat tuulet menn... Min lupaan refereerata asian
parhaimmalla, kauneimmalla ja elegantimmalla tavalla sanomalehdess
-- trken tapahtumana, ajan merkkin tlt ylmaasta. -- l
turhia! Anna vain tulla, niin kyll min sitten keitn siit sopivan
sopan. Min harjoittelen thn aikaan sanomalehti-tekniikkaa, --
valmistaudun" -- "Suo anteeksi, Endre; -- mutta maailmassa on niin
paljon tuulen pieksemist jo ennestn. Ja tss on jotain, jota
_sin_ kaikista vhimmin voit ksitt -- nimittin tosi tointa.
Niin, ajatteles tosiaan, me _emme_ tahdo, ett meist edeltksin
huudetaan, ennenkuin olemme todella jotain aikaan saaneet... Sinusta
se varmaan nytt nurinpiselt maailmanjrjestykselt, Endre", --
lopetti hn armottoman pistelisti. -- "Ei, mutta johan sin olet
vallan kuin sahan ter; oikein sanoo risp, rasp" -- virkkoi Endre,
vilaisten hnt pikaa monoklinsa lpi. -- "Luulisi melkein, ett tm
on maininkia jostakin kotimyrskyst." -- "Eihn toki, tiedthn, ett
_siell_ kaikki on tyynt ja rauhaisaa... Viimeinen asia, joka ei
mitn merkitse -- Kjelille net se ei milloinkaan merkitse mitn,
-- on se, ett yksi hnen liikekumppaneistaan on juuri tekemisilln
konkurssin. Mutta se nyt nytt vaan vallan onnen potkaukselta, niin
min ainakin ymmrsin hnen selityksens"...

       *       *       *       *       *

Rouva Baarvig seisoi Theklan menty keltaisen salin ikkunassa
Elvsaetiss. Raskas, lmmin sade vihmoi ikkunata sumuisena pivn,
ja harjujen valkoisilla rinteill musteni lumella viidakko suojasta
pitkiin juoviin. Se ehk ennusti kevtt, aikaista kevtt tn
vuonna... Talvi oli ollut niin pttmn pitk, -- ja tnn hn
tunsi sellaista kaipausta kerran taas nhd hiukan aurinkoa, hiukan
paljasta mrk maata kohta, ja vihret ruohoa terll.

Siit oli nyt kaksikymmentkaksi vuotta kulunut, kun he tulivat
tnne Elvsaetiin, hn ja Baarvig... Hn muisti aina lehmukset ja
niiden takana pienet ikkunan ruudut ja viheriisen eteisoven, jonka
pll oli lehvi heidn sisn astuessaan. Hn oli itse istuttanut
puistokujan. Koko puutarhan hn oli istuttanut, hedelmpuut ja
marjapensaat ja parsalavat. Ja haavat huvilakunnaalla, jotka olivat
kasvaneet niin suuriksi, ett ne peittivt osan virran puolen
nkalasta. Nyt oli niin kauvan kestnyt pimeytt, jt ja lunta,
-- ollut niin synkk ja raskasta... Niinhn se oli joka talvi...
Ja kevisin Elvsaet taas virkosi vaaleana ja vihantana ja harjulla
puhkesivat silmut ja linnut visertelivt ja kaikki kotielimet
pstettiin ulos --.

Mutta tn vuonna -- --?

Tuntui silt, kuin ni hnen sisssn olisi huutanut valoa,
yht ainoata auringon sdett, -- vilahdusta tuosta kirkkaasta,
kimaltelevasta kevthohteesta, joka iknkuin loi niin liian rike
t loistoa kaikkien ruutujen ja aukkojen lpi, -- hn ottaisi sen
vastaan silmi siristmtt: Niit oli kestnyt niin liian kauan
noita mustia it. Hn rupesi melkein luulemaan itsen aaveeksi,
joka kummitteli tll keltaisessa salissa...

Tuo synkk keinojen puute ja alituinen huoli lasten thden...
Minkan thden, josta hn ei tietnyt, kuinka hnen laitansa oli, ja
Berthean thden, josta hn tiesi liiankin hyvin, -- -- ja kaiken
yli raskaana, synkn hilyvn uhkauksena -- Kjel!... Hnen alati
kiihket kasvonsa, hnen levoton olentonsa ja koko tuo liioitteleva
tapa, neks puhe ja varma kehuminen, -- hn nki kuin veden lpi
sen takaa poikansa hikisen toivottomuuden. Voi kuinka hn ymmrsi
Kjelin kamalan hirtehishuumorin, niin ett hnen polvensa vapisivat
ja hn luuli onnettomuuden tapahtuvan ehk jo huomenna taikka samalla
viikolla... Joulusta lhtien hn oli yht mittaa vain mennyt ja
tullut -- hevosella ja rautatiell pitkin maakuntaa ja pkaupunkiin
-- kaikki yht huumausta ja kortti-iltoja ja kuin viimeist piv
elmist... Tahtoiko hn paeta omia tuskiaan, vai luuliko hn
pettvns muita -- nyt kun kaikkialla huhuttiin, ett metsyhtin
luotto oli sortumaisillaan. Kuinka hn saikaan kaikki venymn ja
venymn...

Hn oli aivan varma siit, ett Kjel nyt tavalla tai toisella liikkui
sstpankin rahoilla, -- ett hn nkisi Kjelin kalpeana vapisevana
varkaana ja petturina edessn, jos hn huutaisi hnelle syytksen
vasten silmi. Ja oliko Baarvig sokea -- Ajatukset menivt joskus
niin sekaisin, -- hn ei tuskassaan oikein tietnyt, mit hn uskalsi
toivoa... eik se olisi parempi, ett hvi ja vararikko tulisi jo
kohta, kun hn ja Baarvig viel olivat tysiss voimissa ja ehk
petos ja vaillinki viel rajoitetut. Hnet toisin ajoin valtasi
raivo, voittamaton halu sekaantua asioihin ja nytt, paljastaa -- --

Porstuan ovi aukeni kki ja tohtori nousi portaita
tavallista kiireemmin, pllyssaappaat viel jalassa. Hnell oli
matka-apteekkilaukku kdess, hn pisti sen rohtokaappiin: "Ole
Maagestad paraillaan luovuttaa omaisuuttansa velkojilleen, hn -- on
Kjelin metsyhtitovereita"...

Bente vavahti; hn nki kki koko korttituvan sortuvan.

"Ymmrrthn, Bente, ett tm on vaarallinen aukko, reik hnen
laskuihinsa... enemmn kuin huolestuttavaa. Luotto huononee -- ja
Kjelin yksin tytyy pit koossa kaikki... Min pelkn, ett sin
olit oikeassa Bente... hnell oli, netks, oikeastaan liian pieni
poma alottaa" -- "Niin, sithn min juuri olen pelnnyt, ett
hn liian paljon laajensi asioitaan, Baarvig." -- "Taivas ties,
miten tm loppuu", -- nsi tohtori synksti. "Ja paitsi nit
vasta-alkavia liikemiehi vaan vihollisia, ihmisi, jotka tahtovat
hnen tuhoaan... Min sanon sen sulle, Bente, -- tst voi tulla kki
loppu jonakin pivn. Minua ihmetytt, ettet sin sit huomaa...
Eihn Kjel voi ottaa rahaa taivaastakaan... Hn matkusti kaupunkiin
tn aamuna." -- "Taivaasta, -- ei... mutta min luulen, ett kyll
hn keinon keksii -- tllkin kertaa, Baarvig."

Tohtori seisoi kaapin lasiovien vliss. Yht'kki hn eptoivoisella
liikkeell pyyhksi tukan niskasta pystyyn: "Eihn hn nyt vaan
Ameriikkaankaan aikone paeta, -- ja jtt koko hpen tnne meidn
niskoillemme."

Tuo ajatus koski Benteen, -- thn saakka hn oli aina ajatellut
Kjeli vangin puvussa.

"Hyv ystv, lhn nyt kiihota itsesi kaikenlaisilla omilla
keksimillsi epluuloilla. -- Ei, ei, Baarvig, en min ollenkaan
tarkoita, etteik meidn silt pitisi olla valmiina, etteik meidn
pitisi aikoinamme tottua nkemn asemaa semmoisena, miksi se voi
muodostua, -- ajattelemaan pahintakin, ettemme sitten joudu vallan
ymmlle, jos jotain tapahtuu... Kjelillhn on semmoinen kyky keksi
keinoja... Ja kun hnell on sstpankki melkein ksissn", --
alkoi Bente rouva varovasti, "niin voisihan ajatella kiusauksia
-- joku epsnnllisyys..." "Aivan niin, ajatellaan vaan yksin
tein oikein tuomiopiv... Iknkuin Kjel kulkisi pankin rahat
taskussa. Iknkuin ei olisikaan johtokuntaa ja kassanhoitajata --
pllekkin viisi miest -- se on, nelj paitsi Kjeli, -- jotka
niit valvovat. Sin tarkoitat, ett siell voi npistell samoin
kuin tll kotona ruokakaapissa. Minp sanon sinulle, ett se on
kerrassaan mahdotonta. Ellei kassakaappia murreta, taikka ellei
kassanhoitaja karkaa --. Ja kyll meidn sentn tytyy hiukan
mietti, ennenkuin ptmme, ett Kjel on murtovaras... Mutta
niinhn se on, -- pstpps pelko naisen mielikuvitukseen, niin
net, -- hysteria valmis, -- ei mitn rajoja liioittelemisella...
Sin olet kynyt liian hermostuneeksi, Bente, viime aikoina. Tytyy
todellakin karttaa, ettei sinua sikyt. Ja min kun ylltn sinun
raukan tllaisilla puheilla, enk ajattele, kuinka paljon sin voit
kest... Eik nyt lopulta kuitenkaan ole tapahtunut sen kummempaa,
kuin ett tuo velikulta on tehnyt konkurssin" --

... "Mutta Thekla, Thekla -- Kjelhn voi saada tst oikein
suurlylytyksen. Etk sin voisi menn hnen luokseen, Bente,
koettaaksesi tyynnytt hnt"...

       *       *       *       *       *

Tohtori oli kovin rtyis nihin aikoihin. Hnen mielens kuohahti
vhimmstkin syyst. Hnen mielialansa oli semmoinen, ett Endre
nyksi kaulustaan ja vannoi matkustavansa pois heti. Nytti silt,
kuin hnt muka ei olisi siedetty talossa nyt, kun hn valmistautui
sanomalehtimieheksi... Ja Berthea pakeni aina toisesta ovesta, kun
is astui sisn toisesta. Hn iknkuin vistyi isn ilmanpainoa
toiseen phn rakennusta... aina pelten, ett joku ukkospilvi
uhkasi... ett hnet kutsuttaisiin konttoriin ja vaadittaisiin suora
ja rehellinen vastaus jonkun ksittmttmn juorupuheen johdosta.
Hnell oli monta tuskan hetke miettiessn, olisiko se sit taikka
sit ja mitenk hn kekseliimmin siit selviisi. Ehk se koski
hnen matkaansa Schlbergin kanssa Jrstadin tanssiaisiin, kun kotona
luultiin hnen olevan lukkarilla vierailemassa... taikka noita
nimettmi kirjeit, joita hn oli kirjoittanut herra Jakobsenille
tmn hentusta... taikka -- --

Bentelle tohtori sanoi snkykamarissa, loppumattomiin mietittyn ja
pohdittuaan Kjelin asemaa: "Etk sin huomaa, ett min etsin sit,
mit sin net, -- min kiusaan itseni, niin ett henki menee. Sin
et koskaan ole ollut tyhm, Bente, -- et ole milloinkaan erehtynyt.
-- En tosiaankaan ymmrr sinua. -- -- Ja nyt tuo sstpankki. Niit
on luonteita, jotka ovat syntymstn saakka epluuloisia. -- Niin,
kuinka se juolahti sinun mieleesi..."

-- -- Tohtorin ksit rmisivt ja tyssyivt illalla maantiell
ravassa ja kuopissa. Nedrebygdiin oli ilmaantunut kurkkumt.
Hiekkakankaalla tuli hnt vastaan Kjel, joka tytt karkua ajoi
asemalle. Tohtorin ruumiin lpi kvi vavahdus ja kuuma, kun Kjel,
huulet tiukkoina, kki koetti seisauttaa ruoskittua hevostaan...

"Pit kiirehti kaupunkiin iltajunassa, is, -- oletko kuullut, joko
juna on viheltnyt -- -- tytyy olla siell huomis-aamuna varhain...
Pankki, netks" -- huusi hn, lyden hevosta, ja oli jo pitkn
matkan pss. -- Pankki... kaikui tohtorin korvissa kuin hthuuto,
pyrien rminn kadotessa kankaalle. Tohtorin silmi haristi.
Vatsahermot tietysti, jotka aina kapinoivat sopimattomaan aikaan. Hn
otti nahkatakin pstn, vilvotellakseen hiukan otsaansa...

Hei, hevonen... liskis... pitihn joutua ajoissa kurkkumt potevan
lapsen luo...

       *       *       *       *       *

Ilta oli jo myhinen, kun tohtori ajoi takasin Nedrebygdist. Hn
ei viel varmaan tietnyt, oliko se kurkkumt; mutta oli ryhtynyt
kaikkiin varokeinoihin erottaakseen sairaan muista ja estkseen
tartuntaa levimst. Hn oli ajaa rykytellyt huonoa kyltiet
talon rengin taluttaessa hevosta suitsista ja lyhdyll valaistessa
tiet, ja viel koettanut renginkin mieleen teroittaa neuvojensa ja
mryksiens trkeytt. Kuu ei paistanut thn aikaan yst, --
oli pilkkosen pime, niin ett juuri ja juuri erotti ohjakset ja
silloin tllin puolisulan lumisohjon hohdetta. Hn ei voinut toivoa
psevns kotiin ennen kello yht. Se oli hnest tuntunut oikeen
helpoitukselta, kun hnell oli kiire, -- ajatuksissa tuo mahdollinen
kulkutauti ja mit olisi tehtv, ett se saataisiin heti alkuunsa
tukehtumaan, virkailmoitukset ja varokeinot.

Nyt kun hn oli yksin, oli laittanut kaulahuivin paikoilleen ja kuuli
hevosen kavioiden tasaisen kapseen pimess, kenkin kilahduksen
silloin tllin, -- nyt hn taas yht'kki nki mielessn Kjelin
jnnitetyt, kiihket kasvot... Hn oli nhnyt niiss kauhun, --
lukenut niiss jotain sen tapaista, ett meni syteen tai saveen...
Ja tuohon yhteen hn aina palasi, -- sstpankkiin ja sen
kiusaukseen... Tuo yh kasvava pelko, jonka hn koetti poistaa, mutta
joka yh palasi ja kvi yh todennkisemmksi. Kjelin vahva usko,
ett kyll hn vaikeudet voittaa -- hnen sangviinisuutensa... Ja --
niin kovassa pulassa -- vainottuna -- ehk olemassa olo joka piv
mielessn... Eihn hn olisi ihminen -- -- Tirehtrin maksumrys
vaan -- -- pieni lainanmyntvallan vrinkytt... -- "Oh, oh, hoo!"
-- Hn voihki ja kumartui eteenpin... "Oh, oh, hoo!"... Ja jos Kjel
joutuisi hvin -- -- Se ajatus oli ennen tuntunut hnest niin
kammottavan musertavalta. Mutta mit se olisi ollut, -- tavallinen
vararikko -- jommoista tapahtuu kaikkialla kauppamaailmassa ahtaina
aikoina... Hnen olisi tytynyt luopua talostaan ja asemastaan ja
hakea joku pienoinen toimi, josta olisi voinut el -- --. Se nyt ei
olisi ketn tappanut -- -- Mutta tm...

Tohtori tuijotti yh kasvavalla kauhulla mustaan seinn...
todistettu petollisesti hoitaneen hnelle uskottua pankkia...
kiinniotettu, vangittu... tuomittu vankeuteen -- Ja me, -- vangin
is, vangin iti, vangin sisar ja veli, vaimo ja lapsi --

Hn puri hammastaan ja pui nyrkkin.

Poika parka, poika parka... Eik muuta tarvittaisi kuin nuo
kolmekymmentviisituhatta hn olisi pelastettu -- ei olisikaan
vanki -- eik -- Ptruu ptruu... Tohtori seisautti hevosen ja
ji istumaan... Se pelastaisi kaiken... Niin se... Hn huohotti
jalkapeitteen yli kumartuneena --

Mit tyhj... Olenko min jrjiltni! Mit hittoa koni seisoo
keskell tiet.

-- Etk lhde -- hn li piiskalla. Ei muuta kuin ne
kolmekymmentviisituhatta --. Hn nytti niin rasittuneelta, Kjel...
Vankeus ei ole leikin asiata -- --. Pikku Baard mieron tielle...

Pimest alkoi kuulua sahakosken kohina, ja se sekaantui hnen
ajatuksiinsa...

Ja Kjel, joka on kynyt niin varmana ja tyynen ja suosittuna heidn
keskelln... Ja nyt -- keinottelija -- suurhuijari -- myllynkivi,
joka vet kaikki muutkin pohjaan, -- petturi, vrentj.
Sstpankki hnen jljiltn ammottava, uhkaava tyhjyys... Mit
helkkaria min tll sikarilla aioin --. Ksit pyrivt eteenpin
kiivasta kyyti, ja tohtori joskus raivoissaan kki pidtti hevosen
ja sitten taas li piiskalla.

Hetkisen kuluttua vauhti tasaantui, se oli nopeata tiukkaa ravia.
Sahasillalla hevonen kulki hitaammin tapansa mukaan... kki vilahti
hylnlastujen seasta fosforin nkinen valo kahdesta ohimenness
raapaistusta tulitikusta... Tohtori veti pari savua sytytetyst
sikarista. Soo?... Hn kntyi ja tuijotti sinnepin, jonne hn
oli heittnyt tulitikut... Mit tyhj -- -- Se jkn tuulen
ja hylnlastujen asiaksi. Ruuna juoksi tavallisella innollaan
kotiinpin.

En min oikeastaan tied kuka sit itkisi, -- jos onnettomuus
tapahtuisi, -- mutisi hn mell... Vakuutusyhti -- pankki --
semmoiset abstraktiset olennot, joilla ei ole verta suonissaan...
joilla ei ole Baarvigia eik Bente, jotka voisivat vnnell ksin
ja kuolla hpest ja surusta -- ei mitn pient Massia, jonka
tytyisi salata, ett hnen veljens on vanki... Mit tyhj...
houreita, mielikuvituksia... Olenko min jrjiltni?... Sikarin,
jonka hn oli purrut poikki, hn sylkisi suustaan Elvsaetin aidan
luona.

Hn huusi renki, joka tuli hevosta ottamaan, -- pyysi lyhty ja
kynttil. Hnen piti menn pieneen desinfektsiooni-huoneesen
puhdistumaan kurkkumdn tarttuma-aineista.

Hn seisoi karboolin sekaisessa ilmassa ja peseytyi... Jos jotain
tapahtuisi... ajatteli hn kki kauhulla...

Niin, -- jos jotain tapahtuisi, -- niin onhan Kjel kaupungissa --

No, eiks piru viekn minulta ole tn iltana ruuvit lyhtyneet --
vallanhan minussa on kuume... Viisastelen tss, niinkuin olisin
pahin --. Kaksi kovan onnen tulitikkua, jotka... hn puhalsi pois
koko ajatuksen. Se mahtoi koskea minuun liian paljon, ett tapasin
Kjelin...

       *       *       *       *       *

Tohtori hersi iknkuin revistyn raskaasta, levottomasta unesta,
sill ikkunasta nkyi hohde, valo... Hn sikhti kki. Hiki alkoi
valua. Hn ei kohottanut ptn tyynylt... makasi vaan ja katsoi
rullakartiiniin... Tietysti kuu -- -- mielikuvituksien jatkoa -- --
ihan on mennyt veriin... Kuu, joka -- -- Hn makasi ja katseli...
Yht'kki pimeni, niin ettei kartiinia en nkynyt, sitten leimahti
valo taas -- epsnnllisesti -- -- Hulluutta -- tietysti kuu, joka
on noussut -- Hn tunsi vastustamatonta halua nousta yls ja menn
keltaiseen saliin katsomaan; mutta ei uskaltanut -- --

Hn istui sngyss pystyss. -- Puhuisiko Bentelle... Ei...
Kuuluisihan sielt jotain -- jonkinlaista huutoa ja melua, jos jotain
olisi tapahtunut. Hn alkoi hiljaa ja epillen pukea alusvaatteitaan
ja sukkia plleen. Se tuntui lohdutukselta sill hetkell --

"Mik htn, Baarvig?" -- kysyi Bente.

Tohtori sai samalla takaisin koko tarmonsa, -- hn hyphti pystyyn ja
juoksi keltaiseen saliin.

"Hyv Jumala, mik omituinen valo hohtaa ovesta -- punertava valo
seinll!" huudahti Bente, joka samassa hyphti yls ja veti
tulitikulla valkean.

Tohtori seisoi vhn aikaa ikkunan luona, ennenkuin hn vastasi...
"Nytt tosiaankin silt kuin tuli olisi pssyt irti tuolla
alhaalla" -- sanoi hn vkinisesti ja khesti --. "Ehk vaan
nokivalkea -- --. Nethn, ettei se loista niin paljoa, -- tuskin
yhtn -- nyt" --

Samalla valo siell alhaalla leimahti kkiniseksi rajuksi
punertavaksi purkaukseksi ja paksu tupruava liekkien sekainen
savu ponnahti ilmaan, valaisten kirkkaasti tutun virran ja siin
uiskentelevat jlohkareet, ja nimismiehen talon huoneineen. Tohtorin
suu avautui iknkuin huutoon, mutta sulkeutui jlleen. Hn hengitti
vaivaloisesti.

"Meidn tytyy pukeutua, Bente, -- joutua alas -- lhett hevonen ja
renki" --

"Herra meit varjelkoon, Baarvig, -- netk sin!" huuti Bente.

Tohtori seisoi mykkn. Thn saakka oli hn haparoinut eprivss
pelossa. Kellertv, kirkas valo levisi puoleksi paljaan
lumisohjoisen maan yli. Tyven rakennuksista juoksi ihmisi ja
pitkin tiet riensi vke ja hevosia joka taholta. kki valkea
iknkuin sammui, savupatsas kvi pikimustaksi ja maisema vallan
pimeksi -- ainoastaan kuu --

"He saavat sen sammumaan. He sammuttavat sen!" ankkasi tohtori kki
hurjalla toivolla --. Sahan ruisku on kymss... He ovat psseet
tulen herroiksi... Siell on kyll vke... Mutta kki leimahtivat
liekit korkealle, -- yh korkeammalle taivaalle -- iknkuin
nuoleva kieli pimess ja tihe kipinsade syntyi sahajauhoista ja
hylnlastuista.

Tohtori hengitti lyhyeen, iknkuin ilma olisi polttanut hnen
suussaan, kntyi eptoivoisella liikkeell, melkein kuin
olisi tahtonut tynt pois tuon nyn... Lankkupinot... ei, ei
epilystkn... tuli oli pssyt niihin -- --

Snkykamarissa kveli Bente eptoivoisena pitkin lattiata huokaillen
ja vaikeroiden... "Jumalani -- Jumalani -- synnist rikokseen"...
"Onni ettei Kjel ole kotona tn yn" -- sanoi tohtori levollisesti.
-- "Hn matkusti kaupunkiin iltajunassa" -- "Onko se totta? -- Baarvig
-- Baarvig!" Bente tarttui suonenvedon tapaisesti hneen... "Ja min
kun saatoin epill hnt." -- "Bente, -- ole vaiti, ole vaiti,
kuuletko. -- Tahdotko tulla mukaan, vai etk" -- --

-- Alhaalla sahalla tohtori juoksi paitahiasillaan lankkukasojen
vliss ja niitten pll johtaen sammutustyt, ruiskun kydess
ja vesisuihkun suhistessa voimatonna ylivoimaisessa hehku- ja
tulimeress. Hnen hikinen muotonsa hmtti joskus esiin savun ja
kipiniden alta lankku- ja lautapinojen vlist, hnen thystess
uusia keinoja. Hn viipyi siell, kunnes pinot rupesivat rutisten ja
riskyen romahtamaan alas ja tuli pakotti hnet lhtemn. Ja kun
pelastusty oli lakannut jossakin kohden, koetti hn itsepintaisesti
jatkaa sit telineiden vliss kapeissa solissa, kunnes tyvki
tukahduttavassa kuumuudessa kieltytyi tottelemasta huutaen, ett
eihn tss nyt ollut ihmishengest kysymys. Aamun sarastaessa,
savun vyryess paksuna ja harmaana pitkin virtaa, nhtiin tohtorin
viel, vaatteet rikki revittyin ja krventynein, tekevn
toivotonta tytn, koettaessaan pelastaa edes viimeisen pienen osan
lautavarastosta...




XII.


Oli ollut, kuten Kjel sanoi, _suloinen_ kevt ja viile, vilkas
kes. Hn oli istunut arkitakissaan pivnkatteen alla verannalla
ja lihonut. Luotto kukoisti, hn oli taas jrkhtmttmn
itsevaltias sstpankissa, suoritti kteisell asian -- ja kaikki
nuo kuiskaukset ja huhut olivat taas hiipineet hiirenreikiin sen
jlkeen kun hnen tulipalossa hvinnyt omaisuutensa oli arvosteltu
niin rettmn korkealle, -- kaikkiaan lautavaraston kanssa
lhemm kahdeksaankymmeneen tuhanteen kruunuun. Hnell oli ollut
kuusi kuukautta aikaa ja vapautta matkustuksiin ja vekselien
jrjestmiseen, -- oli voinut hiukan levht ja hoitaa mukavuuttaan,
jonka hn niin hyvin tarvitsi. Hiukan vaan tytyi pit silmll
sahaa, jota rakennettiin uudelleen.

Tm vuosi oli ollut hnelle suotuisa monella tavalla. Nytti silt,
kuin Theklakin olisi kynyt hiukan svyisemmksi ja tyynemmksi,
ei ainoastaan sen puolesta, ettei hn nyt yhtenn vaatinut hnt
tekemn tili ja selvyytt, vaan tuo innokas tohtori Stenvigin
ihaileminenkin oli laimentunut, niin ettei Kjelin tarvinnut nhd
tohtoria salissaan enemp kuin kerran viikossa.

Ensi kuussa piti puuhan taas alkaa, nimien hankkimisen, korkojen
maksun ja vekselien uudistamisen. Hn oli hyvin varustettu nyt
-- hiukan vaivaa vekselist yhtll, hiukan houkuttelemista ja
pelottelemista toisaalla -- sadetakki ja matkasaappaat plle taas.
Mutta suurin osa olikin niin viisaasti jrjestetty, ett hnell vaan
oli syksykausi selvitettvn.

-- Alhaalla sahalla, jossa rakennettiin ja sahattiin ja naulattiin ja
veistettiin, nhtiin Endre tavallisella aamupivkvelylln, kunnes
sikari oli loppuun poltettu ja sopi poiketa Kjelin luo saamaan vhn
virvotuksia ja uusi havanna.

... "Eik totta, Shulteiss", -- selitti hn, kohdatessaan
Schulteissin tiell, -- "Thekla rouva ajattelee neliskulmaisesti.
Mutta maailma onkin pyre, siin kulkee linjat sek sikin sokin
ett kimurrellen kuin krmeet, -- ja ajatukset muodostuvat hiukan
samaan tapaan... Hn on kuin phkin pihdit, jotka aukeavat ja
sulkeutuvat ja musertavat joko -- taikka; mutta maailman phkint
eivt milloinkaan sovi niihin... Aivan mahdoton ksittmn
demoonillista huumoria... ylipns ei ole humoristinen... avoin
vain kapakalalle --. Kun sanomalehdet -- niin on tosiaan tapahtunut
tn kesn, kieltytyvt ottamasta vastaan minun kirjoituksiani --
yksimielinen komplotti, netteks, sill ne uhkasivat srke koko
meidn poroporvarikritiikkimme, -- niin minulla on yksi keino viel,
-- revolverini sit hetke varten, jolloin minun tulee valita."

"Netteks, Schulteiss, min tutkin erityisesti koskea tuolla
alhaalla... Varsinkin yht kohtaa, -- tuota syv kiertv pyrrett
juuri kosken mutkan alapuolella... Min olen koettanut heitt
siihen lastuja ja puun kappaletta. Nyt min katselen tukkeja,
jotka syksyvt siihen. Ne sukeltavat siihen aivan upoksiin ja
tulevat esiin vasta runsaan minuutin kuluttua... Ymmrrttek
minun ajatuskulkuni, -- tuommoinen lumivalkea pyrre, kuohuva kuin
samppanja -- -- siin voisi oikein nautinnolla lopettaa elmns.
Min tuijotan siihen, -- ja aina pyrii oma ruumiini mielessni, --
hattu uiskentelee alas virtaa... ja minuutin perst sen omistaja
pulpahtaa siit korkealle hengetnn kuin tukki -- kaikki lopussa,
mennytt, -- hlvennyt elmn virtaan"...

Schulteiss vastasi hajamielisen tsmlliseen kohteliaasen tapaansa,
-- kuunteli, eik kuunnellut, -- oli kokonaan omissa mietteissn
-- ... Ei muuta kuin tm viikko en siihen pivn, jolloin
hnen molemmat oppilaansa, Arnt ja Massi, lhtisivt teknilliseen
oppilaitokseen -- ja hn itse poistuisi Elvsaetist -- ja kaikesta,
jonka thden hn oli elnyt nm monet omituiset vuodet... Minka
oli puolikasvuinen tytt, kun hn tuli sinne, -- ja nyt hn oli
lhtemisilln valloitusretkelleen maailmaan...

Hn muisteli, miss paikassa he olivat siit ja siit
keskustelleet... miss hnen jalkansa oli ollut... kuinka hnell,
siihen aikaan kun Minka viel oli alaikinen, oli ollut etuoikeus
tuntikausia tynt vauhtia keinulle. Hn johti mieleens Minkan
raikkaan naurun, hnen nuoren hennon olentonsa, hnen itsens hiki
hatussa ja jalat ilmaa halkaisten eteenpin ojennettuina tyntess
keinua, ja kuinka tytt aina tahtoi kiit viel hiukan korkeammalle
-- ja vielkin hiukan...

Porstuassa hn seisahtui vallan vaipuneena mietteihins, --
piti silmll keltaisen salin ovea -- odotti, -- nyt tuli
Minka... vetytyi arkana pois, kun joku lhestyi, taikka katsoi
idioottimaisesti yls... Hn kuunteli...kuuli Minkan askeleet
portaissa... Yksi lauta oli hiukan irroillaan, -- kuinka se narisi
joskus ja ilmaisi siten tulijan... hnen askeleensa niin eri lailla
henkisesti kuvasivat hnen olentoaan kuin kenenkn toisen... Ja kun
hnen vartalonsa hnen ylstullessaan iknkuin peitti valon, joka
helottavana loisti ikkunasta porstuaan...

Hn saattoi istua pianon takana silmt ummessa ja niska nojautuneena
nuottihyllyyn aina siihen saakka, kunnes Berthea taikka Massi tuli
soittamaan, silloin hn kavahti yls, iknkuin hnell olisi ollut
kiire tai hn olisi unohtanut jotain. Itseens kpertyneen hn
vaipui ajatuksiinsa ulko-oven portailla, oikaisi vartalonsa kki
ja loi ymprilleen intohimoisen katseen... Tm oli hnen henkist
omaisuuttaan, -- hnen maaperns: penkki, jolla Minka niin
sanomattoman monella tavalla ja vaihtelevan kauniina oli istunut...
portaat, joiden plle Minka oli astunut -- -- Hnen pitkt ohuet
valkoiset sormensa tarttuivat kaiteesen, iknkuin hn olisi tahtonut
vastustaa jotakin virtaa, joka uhkasi vied hnet pois... Ee-i -- ei,
-- h-n ei antaisi poistaa itsen nilt portailta kauemmaksi,
kuin ett hnen ktens voisi milloin tahansa niihin tarttua, kun
Minka kerran tulisi --

Hnelle oli tarjottu paikka uuden tuomarin luona... Oho, oho, --
hnt eivt olosuhteet niinkn pois riistisi. Hn oli jo aikoja
sitten tehnyt suunnitelmansa, -- oli hankkinut tilaisuuden perustaa
koulun kasvavalle nuorisolle nimismiehen talossa. Ei ollut muuta kuin
lehto ja huvihuonekunnas ja kappaleen matkaa kangasta -- kun hn
tahtoi nhd Minkan -- --

       *       *       *       *       *

Arntin matka-arkku oli tuotu hnen huoneeseensa -- ja Massin
Massin huoneeseen. Ne seisoivat kannet auki ja uusia vaatteita
oli ladottu niiden viereen tuolille aina sit myden, kuin niit
saatiin valmiiksi silitetyiksi ja merkityiksi. Hento Bente rouva
juoksi kevesti yls rappuja, milloin merkityit liinavaatteita
ksivarrellaan toiselle, milloin toiselle pino nenliinoja, -- yls
ja alas portaita ja molempia teit. Pieninkin valmis kapine antoi
aihetta uuteen juoksuun. Ja itse hn knsi ne kokoon ja asetti
arkkuun. Bente rouva puuhasi koko sielullaan lasten matkaa. Hn
puheli Arntin kanssa ja kuunteli kesken kiirettn hnen innokkaita
kertomuksiaan rautatiest Andivuorten yli ja sen kamalia nousuja
-- yksi neljllekymmenelle ja yksi kolmellekymmenelle -- Arntin
seuratessa hnen perssn rappusia yls ja alas --. Hn jutteli
Massin kanssa, joka oli "niin harmistunut ja kyllstynyt kaikkiin
Endren lrptyksiin" -- puheli suoraan ja tuttavallisesti Massille,
iknkuin hnt nyt kerrankin ymmrrettisiin.

Ja Schulteissin vaatteitahan nyt myskin piti tarkastaa ja laittaa
kuntoon. Oli perjantai, -- viimeinen iltapiv ennen hnen lhtn.
Bente rouva oli hnen kamarissaan ja antoi hnelle luvut laskien
pestyt ja silitetyt liinavaatteet, joiden oikean mrn Schulteiss
yhtmittaa kumarrellen ja vastaanottaen tunnusti.

"Viimeisen kerran siis pidn huolta teidn vaatteistanne,
Schulteiss", sanoi Bente rouva. -- "Suokaa anteeksi, -- sallikaa
minun vaieta... Kun min en tss paikassa voi lyt oikeita sanoja
lausuakseni julki teidn unohtumattoman hyvyytenne"...

Hn katsoi kiusaantuneen onnettomana Benteen.

"Kun on eletty osa elmst niin lhekkin kuin me, Schulteiss,
ja on sek otettu ett annettu, niin sit tiet niin hyvin, ett
kummallakin on kiittmist." --

"Te olette jakaneet monta huolta minun kanssani koko tll ajalla",
-- sanoi rouva hetken vaiti oltuaan... "Min tulen sit mys
kaipaamaan, -- monen monta tutunomaista sanaa"... "Se on ollut osa
minun kyhst ilostani -- minun todellinen..." puhkesi Schulteiss
taistellen liikutustaan vastaan... "Te ymmrrtte jokaista niin
hyvin, -- se se on niin tyynnyttv... Ja -- ja", -- Bente huokasi,
-- "sit on niin paljon huolia, Schulteiss... Baarvigin laita ei
ny paranevan... Tuntuu iknkuin itse voimia jokin kalvaisi, --
hn nytt riutumistaan riutuvan... Eik hn teidn mielestnne,
Schulteiss, huonone huononemistaan ja ole niin laihtunut?... Min
pelkn, ett hn on sairaampi, kuin hn tahtoo tunnustaa, -- sai
vamman kevll tulipalossa... Ah, -- se tuntuisi niin helpolta, jos
hn kerrankin viel kiivastuisi ja suuttuisi kuten ennen --. Hn on
niin omituisen vlipitmtn kaikesta. Tuntuu aivan silt, kuin
hnt kiusaisi, kun min puhun hnelle lapsista --"

... "Ja nyt nm kaksi nuorinta, joita pit puuhata lhtn" --
Bente rouva istuutui vaatteet sylissn, -- "tuntuu silt, kuin
Baarvig ei paljoa vlittisi niistkn... Ja min joka -- olkoon se
nyt sanottu onnellisena hetken -- toivon heist niin paljon, -- olen
heidn puolestaan huolettomampi"...

"Tietysti, rouva, -- molemmat keskinkertaista etevmmt ja molemmat
uutteria luonteita."

"Rakas Schulteiss, te olette antaneet heille parhainta, mit
opettaja voi antaa, -- henkevn kasvatuksen. Te olette monessa
suhteessa harvinainen, nerokas opettaja, semmoinen, jota oppilaat
kiittvt koko elmns. Mutta -- min sanoisin mielellni jotain;
-- minusta nytt silt, kuin elmn toiveet ja vaatimukset niin
helposti joutuisivat harhaan kaikkien noiden hengensaavutuksien ja
ajan suurten nkalain avaamain mahdollisuuksien vuoksi. Katsokaa
vaan Endre... Arntia ja Massia min sitvastoin olen koettanut
pysytt tiukkaan todellisuudessa, -- olen ollut heille tutunomainen,
-- en ole heilt salannut meidn jokapivisi kotihuoliamme ja
vaikeuksiamme, sit mit sanotaan suruiksi, joista muka lapsia pit
varjella; -- he tietvt varsin hyvin, mik vaivaa sek velji ett
sisaria" -- --

"H-m, -- neiti Minkaan nhden, rouva, sallikaa minun -- suokaa
anteeksi --; mutta min uskon todellakin, ett hn toteuttaa
suurimmatkin toiveemme" -- "Tll on niin paljon tulevaisuutta
ilmassa, Schulteiss, ett nuorukaisen, jonka p aina vaan tapailee
niit pilvi, _tytyy_ huumaantua. Mutta todellisuus on ahdas ja
kilpailu suuri, se tynt pois kaikki heikot ja levperiset...
Ei minun viisauteni, vaan elmni tuska sen minut on opettanut
tmn nkemn. Min tuulinkin, ettei tarvitsisi muuta kuin hypt
tuohon kaikkeen." -- "Sangen sattuvasti sanottu, rouva", -- nielaisi
Schulteiss -- "Mutta neiti Minkan suhteen min tahtoisin"...
"Tietysti Schulteiss. Mutta, netteks -- myskin Minka... Ajan
henki vaatii ett jokaisen pit olla jotain -- ja se on hyv se.
Mutta niin moni tahtoo sitten olla nero ja luulee, ett hnell
on tuulta siiviss. -- Ja siten he kaikki joutuvat, niin lyhlle
pohjalle ja kyvt onnettomiksi. -- Minun suuri toivoni on -- ja
siin niin mielellni soisin teidn minua kannattavan, Schulteiss,
-- ett hn pian lent nuo siivet itsestn irti. Sill -- ettek
te ole samaa mielt siin -- hnen pitisi, pitisi pst ulos
koettamaan illusionejaan; ne ovat hnelle menneet liian syvlle
veriin." -- "Rouva, sallikaa minun, -- niin henkiselle luonteelle
kuin Minkan on tuota tulvaavaa uutta aikaa pidettv salattujen
voimien irroittamisena... Ja todellakin -- tss jos missn lienee
syyt antaa tavattoman kyvyn, kuten historiakin nytt, murtaa uusia
uria"... "Schulteiss... Schulteiss parka"... rouva puhui itsekseen,
mennessn alas portaita... "jrki vallan sekaisin, kun tulee
Minkasta puhe"...

       *       *       *       *       *

Koko illan oli kestnyt puuhaa, kunnes iltasen aika tuli. Massi
istui matka-arkullaan, joka juuri oli pantu lukkoon poisvietvksi
seuraavana aamuna...

-- "Niin, nyt minulla on kuusi hyv omaatuntoa mukanani,
iti"... Massi rupesi laskemaan ja pyyhkisi aina vastakkain
ksin, iknkuin kuitatakseen kunkin: -- "Min olen suorittanut
keskikoulututkinnon ja saanut 1,25 -- Olen lukenut matematiikasta
sen kuin pitikin -- Olen lopettanut perspektiivi-opin. Olen hoitanut
talousviikkoani niin, ettei sinun, iti, koskaan ole tarvinnut minua
auttaa, -- senhn sin mynnt, -- paitsi silloin, kun min olin
sisll tutkinnossa. Olen oppinut uimaan tn kesn. Ja nyt olen
lopettanut ompelukseni ja tehnyt kaikki lhtvisiitit."

-- "Niin Massi, ala sin vakavuudella... Sin alat uutena aikana.
Ja muista se, ett aika muodostuu juuri sellaiseksi, kuin te itse
tahdotte... Se on, netks, koko edesvastuu. Min sanon sinulle,
Massi, -- vaikka olenkin vanha -- ja monesti kyll vsynyt, -- niin
tahtoisin mielellni el uudestaan tn uudisrakennus-aikana,
tahtoisin tyskennell toisenlaisen elmn voiman ja kunnon ja ilon
saavuttamiseksi, kuin _meill_ on ollut, -- olisin tahtonut ottaa
mukaan monta sinun hyv omaatuntoasi"...




XIII.


Joulu oli pitjss kulunut vierailuissa, joihin tohtori aina
snnllisesti otti osaa, mutta aina lksi aikaisin kotiin, syytten
kiireellist praktiikkaansa. Hnelle tuntui helpotukselta istua
reess, nhd harjujen selkin ja puitten latvain kuvastuvan
taivasta vastaan kuun kumottaessa tai lunta tepsutellessa... Istua
ajatuksissaan, hevosen juosta jolkutellessa yksitoikkoisesti, kun
reen antura narisi ja luisti ja turkin kaulus iknkuin hautasi hnet
syvemmlle ja yh syvemmlle ja yksi ainoa thtnen tuikki kaukana
ylhll, taikka yksi yksininen lumihiutale tapasi hnet, -- ja
sitten pst pois kaikesta -- -- Reki oli ainoa paikka, jossa hn
saattoi ruunan tyynesti juostessa nukkua levollisesti, niin ettei hn
uneksinut, eik tietnyt itsestn, eik spshtnyt -- --

Vuosi oli vierryt uudenvuoden aattoon saakka. Virta thtikirkkaana
iltana kohisi valkoisen lumipeitteens alla, sulaa mustaa vett
nkyi sahan kohdalla, miss koski pauhasi jpnkkineen ja pitkine
jpuikkopartoineen. Kjelin luota loisti tulta ikkunoista, siell oli
juhlavalaistus sen johdosta, ett saha nyt oli uudestaan rakennettu
ja viel laajennettu. Thekla ja pikku Baard ja Kjel olivat sill
vlin ajaneet vierailulle tohtorin luo, jossa uudenvuoden aattoa
vietettiin hiljaisesti, ja tohtori itse tuli kotiin vasta myhn
sairaittensa luota... Hn oli vsynyt, -- ei jaksanut ottaa pikku
Baardiakaan polvelleen, istui vaan kokoon kyyristyneen ja seurasi
pienoisen liikkeit silmilln, maistellen portterilasistaan. Bente
oli keksinyt, ett hnen piti juoda portteria iltasilla lisntyvn
unettomuutensa vuoksi. Kun he sanoivat hyvsti, katseli tohtori
kauvan Baardin ksi ja suuteli niit molempia...

Viel kauan sen jlkeen, kun reki oli kadonnut men alle ja
umpikulkusten kilin hlvennyt, seisoi tohtori ulkona portailla ja
katseli heidn jlkeens...

       *       *       *       *       *

Bente makasi hereill ja kuunteli, kun kello alhaalla etll
kykiss li kahtatoista... Uusi vuosi! Hnest tuntui, kuin Baarvig
olisi knnellyt ja vnnellyt itsen ja huokaillut niin syvn.
-- "Niin, uusi vuosi, -- Bente", hn sanoi... "Min makaan tss
ja mietin, kuinka eri lailla tmminen uusi vuosi voi alkaa eri
ihmisille. Niinkauan kuin on toivoa ja halua ja tuota kaikkea; mutta
on semmoisiakin ihmisi joka puolella, joiden mielest se uusi vain
on myllynkivi heidn kannettavakseen... Mutta muista se, Bente, ett
kaikki, kaikki riippuu rohkeudesta; ettei masennu, niinkauan kun on
toivon kipinkn jljell, -- jotain -- edes hiukkasenkaan, jonka
vuoksi voi el!" -- "Oikein minusta tuntuu helpommalta, kun kuulen
sinun puhuvan noin, Baarvig." -- "niinkauan kuin on vhnkin, jonka
vuoksi taistella, edes pienen pieni hitunen... Rakkaani, muista se
aina, min pyydn sinua, muista se, Bente, -- vaikka min sen joskus
unhottaisinkin" --

... "Netks", -- hn jatkoi hetkisen kuluttua, -- "min en saa sit
pstni... nuo raukat, siell tll joka puolella, jotka tn yn
tuntevat, ettei heill ole kerrassaan mitn en, jonka edest voisi
taistella -- koska -- koska he ovat kyneet niin lopen kyhiksi
toivosta. -- Ja nyt -- huu-u, -- kun tytyy taas ottaa kokonainen
vuosi niskoilleen"... "Voi, Baarvig, sinun alakuloinen mielesi se
vaan panee sinut hautomaan tuommoisia."... "Joku, kuuletko, jolla voi
olla salainen rikos kannettavana. Ja semmoisia makaa kyll tn yn
monta maailmassa, omaatuntoaan kantaen. -- -- Kun on elnyt jonkun
aikaa ja saanut silmt auki nkemn, kuinka paljon salaista surua ja
tuskaa voi mahtua thn maailmaan, jossa sit ajellaan ja hoidellaan
ja pannaan tulta ikkunoihin ja valaistaan uudeksi vuodeksi, -- niin
sellaiset ajatukset vkisinkin tulevat... Ja sellainen rikollinen...
min tarkoitan sellaista, joka on tehnyt suuren rikoksen, esimerkiksi
murhan... joka tiet, ett jos hn ilmoittaisi itsens, niin hn
syksisi kaikki rakkaansa onnettomuuteen ja hvin ja kurjuuteen,
hn voi tosiaankin olla omituisessa asemassa, -- niin sanoakseni
suljettuna neljn seinn sisn, elinkautiseen vankeuteen itsessn
-- hnt ei tarvita tuomita siihen... eik vied vankikyydill, ei
-- -- Ajatteles viel, ett hnell olisi vaimo, jota hn rakastaisi
kuin omaa elmtns, ja lapsia, joiden pitisi pst eteenpin
maailmassa"...

"Hyi, Baarvig, -- tm on niin kamalaa -- sellaista puhetta uuden
vuoden yn." --

"Ole hyv minulle, Bente, -- min en voi nukkua, ennenkuin min olen
purkanut itsestni nm ajatukset... Hn ei voisi kertoa vaimolleen,
-- ett hn on murhaaja, -- samassa silmnrpyksess hn kadottaisi
vaimonsa sisimmn kunnioituksen. -- Ja vaikka hn voisikin silytt
vaimonsa rakkauden." -- "Se voisi kyll tapahtua, Baarvig, se
tosiaan riippuisi paljosta." -- "Niin, vaikka hn -- netks -- niin
rakastaisi hn kuitenkin vaimoaan huonosti, jos hn sill tavalla
vetisi vaimonsa kanssaan nettmksi rikostoverikseen, jonka
myskin tytyisi luoda ihmisten edess alas silmns ja alituisesti
pelt ilmitulemista ja sen tuottamaa hpe ja hvit hnelle
itselleen, kaikille hnen omaisilleen -- saattaisi hnet siihen, ett
hnest tulisi vangin vaimo ja vangin lasten iti..."

"Hn olisi kntnyt rikoksen kuorman sit vastaan, jota hn enin
rakasti ja jolle hn toivoi enin hyv maailmassa. -- _Siin_ siis,
netks, ei en ole luottamusta, -- hnell ei en ole ystv. --
Hn on, Bente, suljettu ulos -- paratiisin yrttitarhasta, -- hn on
pakotettu vaikenemaan, Kerubim -- --. Se _on_ niin, Bente. Sellaisia
ihmisi on rettmn sli." --

"Rakas Baarvig, jos sin joisit hiukan soodaa taikka naftaa, -- ne
ovat niin pimeit ja eptoivoisia asioita, joita sin mielesssi
myllertelet, ett min melkein pelkn sinun hourailevan." -- "Ei,
ei, Bente, -- minua helpottaa, kun annat minun myllert tmn
loppuun. Sitten min saan unta, mutta en ennen... Niin, ja sitten...
vaimo parka ei oikeastaan koskaan voisi antaa hnelle anteeksi,
ett hn sill tavalla on pimentnyt hnen koko elmns, -- tehnyt
hnest pahantekijn rikostoverin. -- Hn voisi ehk rakastaa hnt;
mutta kokonaan antaa anteeksi, netks... Ihmiset eivt voi antaa
semmoista anteeksi... siit syyst on anteeksiantamus asetettu niin
korkealle meidn ylpuolellemme uskontojen auringoksi. Ja sitten, --
netks, -- hnelle, -- niille raukoille, joita tuollainen epkohtalo
rasittaa, tuntuu uudenvuoden y pimelt seinlt, -- ei maksa vaivaa
panna tulta ikkunoihin... Heilt on viimeinen kipin mennyt --
sammunut... Sit voi sanoa uudenvuoden surkeudeksi, Bente... Ja nyt
min ehk saan unta... Katso, onko sammutettu Kjelin luona"..

Hn puristi kki suonenvedon tapaisesti vaimoaan rintaansa vasten,
syleili ja suuteli hnt.

-- Uuden vuoden aamuna tohtori seisoi turkit ylln rohtokaapin luona
ja penkoi ja haki jotain, ennenkuin hn meni rekeen. Hnell oli
hermokuumesairas ja hn tahtoi olla poissa, ennenkuin uudenvuoden
onnittelut alkaisivat. Hn iknkuin tarkasteli ikkunoita ajaessaan
kotoa poispin, seisautti tienmutkassa portilta vhn matkaa
ajettuaan ja ji vhksi aikaa istumaan ja katsomaan taakseen
rakennusta, niin ett renkipoika arveli hnen unohtaneen jotain,
kohautti vhn nahkalakkiaan, li ruunaa selkn ja ajoi kovaa
vauhtia mke alas.

Aamupivll tyttyi Elvsaetin sali uudenvuoden vieraista... Leveit
reki ja kapeita reki kilisevin umpikulkusin ja karhunnahkaisin
taikka sudennahkaisin peittein nkyi pitk rivi pihassa, josta
lumi oli pois luotu. Seudun perheet olivat ajaneet sinne kirkosta
tullessaan. Toivotettiin hyv uutta vuotta, juotiin viini ja
sytiin leivoksia, ja Endre hoiti sijaisena isnnyytt sangen
kaunopuheliaasti. Hn ei lausunut jokapivisi uudenvuoden
toivotuksia, vaan vaihteli puheenparsia, niin ett niihin tuli
sievyytt ja uudenvuoden huumoria. Hnen varastonsa ei ollut viel
lopussa, kun viimeinen vitkasteleva vieras kello kahden aikaan ajoi
mke alas, ja hn itse seisoi kannaksilla mennkseen jatkamaan uutta
vuotta Kjelin luona.

Tohtorin mess tuli isn hevonen hnt vastaan, ja sit ajoi joku
vieras; mutta hn ei siit huuruisessa mielentilassaan ajatellut
sen enemp... -- Bente rouva tunsi hevosen ja meni ulko-ovelle
vastaanottamaan Baarvigia; hn oli ollut niin surullinen ja
levoton yllisest. Hnen huomiotaan hertti, ettei umpikulkusia
kuulunutkaan, ja ett reki vastoin kaikkia tohtorin tapoja seisahtui
keskelle pihaa eik portaitten eteen. Kun vieras mies astui reest,
tuntui kki kuin hnen verens olisi jtynyt; ja hn nojautui
kaidepuihin pstkseen alas -- --

       *       *       *       *       *

Kjel ja Endre olivat matkustaneet is noutamaan. Tohtori oli, --
niin kuului surullinen sanoma, kki kuollut jonkinlaiseen
sydn- taikka hermohalvaukseen heti juotuaan lasin jkylm
vett sairasta katsottuaan. --

-- Eteisen poikki kuului pikku tyttjen kamarista Berthean itkua ja
joskus nekst voivotusta... -- Keltaisen salin ikkunassa seisoi
Bente yksin pimess. Hn oli seissut siin hmrst saakka hiljaa,
liikkumatta... Ne iset puheet kaikuivat taas hnen korvissaan,
-- joka ikinen sana, niinkuin se oli sanottu, -- raskaasti...
huokauksella... Kaikki oli kynyt hnelle -- niin lpinkyvksi --

Liekit alhaalla sahalla sihisivt ja kiemurtelivat -- ja
hvittivt... huusivat tuskaa -- tuskaa... Hn tuijotti eteens
jhmettyneen -- --

       *       *       *       *       *

Alhaalta kuului varovasti kulkevan reen natisemista -- ja hiljaista
puhetta... Eteisen ovi narisi hitaasti auki ja miehet kantoivat
vaieten tohtoria yls portaita... Bente rouva seisoi liikkumatonna,
sittenkin kun hn oli kannettu keltaiseen saliin tilalleen... kntyi
ja tuijotti, -- -- kntyi ja tuijotti... -- -- Pojat olivat menneet
alas. -- --

Silloin hn hiipi hiljaa ja laski poskensa kuolleen poskea vastaan --
neti -- kyynelitt...




XIV.


Elvsaetissa oli nyt niin hiljaista ja yksitoikkoista, vaikka siell
tnkin kesn oltiin ja elettiin.

Ei tullut en tohtoria, ei lhtenyt tohtoria kskyin ja puuhin ja
edelln kuin tuuli siit, mit oli sisll ja ulkona tehtv. Ei
nhty vierailevien rilloja ja ksej tohtorin mess, ei seisahtunut
hiljaisia sairaita portaille kysymn, oliko tohtori kotona...
Konttorihuoneessa oli kaikki entiselln, riippuivat tohtorin piiput
ja makasivat hnen kauniit koneensa, -- haavurilaatikko tavallisella
paikallaan pulpetin oikealla puolella. Maanviljelys oli poisvuokrattu
siksi vuodeksi, kunnes maatila syksyll myytisiin, ja sit
hoidettiin alaalta ventuvasta.

Bente rouva puuhaili hiljakseen kotitaloudessa ja puutarhassa.
Vhn vli tuli kirjeit Arntilta ja Massilta. Hn oli luovuttanut
loput perinnstn taatakseen siten heidn kasvatuksensa, ja nyt
sit kysyttiin ja vastailtiin pitkiss kirjeiss, kuinka rahoja
tuli kytt. Ylhll keltaisessa salissa tuntuivat askeleet
viel yksinisemmilt ja hiljaisemmilta autiossa huoneessa, jossa
huonekalut olivat epjrjestyksess, pitk pyt maalaamaton ja
tavaroita tynnetty sinne tnne, niin ett koko huone oli kuin
ullakko-silytyshuone. -- -- "Niin kauan kuin oli hitunenkaan toivoa,
-- jotain, jonka vuoksi el," oli Baarvig sanonut... Se oli tuo
salainen kertose, jota ei kuullut pivll enemp kuin kosken
kohinatakaan, mutta joka alkoi mieless humista yksinisin hetkin
keltaisen salin ikkunan luona --

Minka... Hn kyskenteli kesn tll kotona kysymysmerkkin
idilleen -- hlyvn toivona... Minka, hnen sydnkpyns, jonka
vuoksi hn oli tuntenut itsens niin rikkaaksi niin monet vuodet...
jota hn oli rakastanut heikkouteen saakka, -- jota hn ei kestisi
kadottaa!...

Rouva Baarvig oli aina Minkan kotiintulosta saakka yh enenevll
tuskallisella tunteella huomannut, ett tyttreen oli tarttunut vri
ympristst, jossa hn oli liikkunut, vaikutuksista, joiden alainen
hn oli ollut... Tuo uneksiva itseens vaipuminen... Iknkuin
todellisuuden rajain ja vaatimusten ymmrryksen heikkeneminen --
tuommoinen sumuinen kiihotettu itsetunto... Hneen oli kuin jotain
tarttunut toisesta ilmakehst, joka oli tynnn tylsistvi
edellytyksi ja ksitteit -- --.

Ja puhe niin hillitsemttmn hermostunutta, joka hermo rikki
revitty... Hnen piti nyt pysy kotona koko kesn, voimistumassa
ja lepmss... saamassa takasin hienon luonteensa, psemss
tasapainoon. Syksyyn... niin syksyyn saakka... kunnes Elvsaetissa
kaikki oli irtirevitty.

_Silloin_ oli yritettv kyd kiinni; -- Minka antaisi soittotunteja
ja hn itse pitisi pkaupungissa lapsille taloutta... Ja Berthea,
surullisen huikentelevainen Berthea pantaisiin talouskouluun...

       *       *       *       *       *

-- Minka koetti huolellisesti karttaa Schulteissia, -- ei sietnyt
nhd hnt, hnen hermonsa olivat aivan hillitsemttmt siin
kohden. Hn oli huomannut Schulteississa jotain hiriytynytt heti
ensi silmnrpyksell, kun hnet tapasi; yksi ainoa katse sen oli
ilmaissut ja hnt kauhistutti. Hn ei sietnyt sit ajatusta, ett
Schulteiss vahti ja vjyi hnt, kvi yh levottomammaksi, niin ett
hn melkein huusi kauhusta, kun joku liikkui jonkun aidan luona tahi
jossain pensaassa.

Ja Schulteiss kuljeskeli ja vjyi ja piiloutui teille ja mkiseen
metsmaahan, joka oli nimismiehen talon ja Elvsaetin vlill.
Hn tahtoi nhd edes vilahduksen Minkasta... Hn saattoi seista
ajatuksissaan, kokoon kyyristyneen puitten alla lehdossa --
odottaa varmasti vakuutettuna, ett Minka tn pivn ilmestyisi,
-- hn ei huomannut sadetta, ei mrkyytt ymprilln, eik ajan
kulumista... Hn puhui Minkan kanssa, ilmaisi hnelle jonkun
suurista ajatuksistaan, -- tunsi hengen ylev yhteytt... kuiskasi,
rakasti, jumaloi nyiss... Onnellisina, yksinisin hetkin
kotonaan hn mystillisesti iski silm, hymyili peiliin ja jupisi
itsekseen sovituista henkikohtauksista... Minkasta, joka ei koskaan
antautunut...

Berthea tuli kerran aamiaispytn punottavin silmin ja kasvot
phttynein. Ei hnt vaivannut mikn, -- ei kerrassaan mikn --
tuo hammastauti vaan. Samana aamupivn hn vei postilaatikkoon
asemalle yll kirjoitetun paksun kirjeen, jonka pllekirjoituksena
oli: -- Iowa City, Iowa U. S. North America -- Mr Ole Berg.

Hn hmmstytti kotovke pysymll heinkuussa kotona kaikki
nelj viikkoa. Sitten se tuli ern pivn... Hnen uskollinen
aina hyljtty ihailijansa kouluajoilta, nimismiehen poika Ole, oli
vastannut hnen kirjeeseens viipymtt: -- Sylini avoinna, tule,
tule! --

Ja nyt hnen _tytyi_ saada matkarahaa Kjelilt taikka idilt --
hnen _tytyi_ -- tytyi -- --

       *       *       *       *       *

Lhtiessn hn jtti, silt nytti, sekaantumistaan sekaantuvan
vyyhden selvimttmi arvoituksia, jotka varmaan kauvan olisivat
olleet pitjll puheenaineena, ellei huomio kki olisi niin
yksinomaan ja rajusti kiintynyt huhuihin, ett Mustan metsn
omistajien kesken tapahtuisi uusia konkursseja -- kysymys ei koskenut
vhemp kuin Kjel Baarvigin asioiden asettamista suoritustilaan.
Huhuja kulki vastakkain ja ristiin... Vakuutettiin, ett Thekla
rouva kki oli ajanut voudin luo ja tahtonut ilmoittaa _oman_
omaisuutensa, luetella kaikki turkkinsa, silkkihameensa ja
koristuksensa, -- alusta loppuun saakka. Hn oli luopunut siit
vasta sittenkuin ilmoitettiin, ett Kjelin _oma tekem_ vliaikainen
pesluettelo osoitti kokonaista kuusikymmenttuhatta kruunua enemmn
omaisuutta kuin velkoja -- --

Kun Endre vallan vasten tapaansa syksemll syksi Elvsaetiin
kertomaan huhusta, ei Bente rouva hiiskunut sanaakaan. Se mik nyt
_alkoi_ kaikille muille, se oli jo hnelle vanhaa --. Aikoja sitten
taisteltu ja selvitetty...

Krsitty kaikki, mit _saattoi_ tapahtua... ja viel paljon
enemmnkin... Niin kauan kun on toivon kipinkn, -- muista se
Bente, oli Baarvig sanonut... Hnen tytyi nyt suojella sit, mit
hnell viel oli --

Hn tunsi nyt yh enemmn ja enemmn, kuinka vaikeata oli pst
Minkan olennon perille.

Niin hell, niin ksittv jonakin hetken, -- mutta samalla tuntui
kuin kaikki olisi aljettava alusta jlleen. Ja syvll sisssn,
jossa ratkaisun tuli tapahtua, hn luiskahti pakoon. Minka vltti
mieluimmin noita sydmen hetki, jolloin voitiin varovasti mainita
tulevaisuuden nkaloja ja tuumia; hnen kasvoihinsa tuli niin
krsiv peitetty ilme... Viime aikoina hn oli alkanut kyd niin
levottomaksi, niin killiseksi kytksessn, vavahteli sikhtyen
ja arasteli kovin keskusteluita -- oli saanut monta kirjett
ja kirjoittanut -- Vaikk'ei Bente rouva koskaan olisi nhnyt
pllekirjoitusta, olisi hn kuitenkin arvannut, ett Minka oli
Varbergin kanssa kirjeenvaihdossa. Ja nyt hn kuuli, ett Varberg
oli tullut nille seuduille ja asui asemalla. Hn oli varmaankin
taas saanut Minkan kiedotuksi tuohon onnettomaan hypnootilliseen
mystisismiin... Tuo hurmaantuminen, joka oli alkanut huumaamalla tai
kiihottamalla yht erikoista tahdonkyky ja sitten jatkoi repimll
hajalle koko ihmisen, nujertamalla kaiken luonteen ja itsenisyyden,
-- sen _tytyi_ loppua itsemurhaan! -- Bente nki eptoivoisena
Minkan edessn tahdottomana meediona, -- kokeilijan uhrina -- hnen
kskyjens silin -- elvn ruumiina.

       *       *       *       *       *

-- Kjel astui verkalleen yls portaita, seisahtuen vliin ja kokoon
lyyhistyen. Hn haki iti kaikista huoneista, kveli kuin pimess
ja seisahtui vihdoin hapuillen maitokamarin oven eteen... Hn
kuuli Bente rouvan nen mankelihuoneesta, jossa hn Minkan kanssa
jrjesteli ja pani liinavaatteita kokoon muuttoa varten. Kun Kjel
melkein kompastui huoneesen, kalpenivat rouva Baarvigin kasvot kki,
jykistyivt kuin jksi ja kvivt niin terviksi.

Kjel oikasihe sein vastaan ja voihki. Se ni oli kuin khet
alkua huutoihin, joista ei jaksanut tulla mitn... "Konkurssi,
iti -- ksketty kuulusteltavaksi kello kolme iltapivll --
sstpankista" -- sanoi hn katkonaisesti -- -- "ja -- ja -- illalla
minut -- vangitaan -- min tiedn sen"...

Ylosa hnen ruumiistaan retkotti eteenpin, iknkuin hn ei olisi
jaksanut sit kantaa, kasvot olivat vihertvn kalpeat, veltot,
silmiss tuskaa, mutta suu idioottimaisesti sellln -- "Ky
hullusti, -- iti", -- mrisi hn khesti, -- "lksin pakoon
kotoa" -- --

Endre tuli perss ulkohuoneeseen, hn oli jo aikoja sitten
ymmrtnyt asian. "Tss on lasi konjakkia -- omaasi, Kjel, -- sin
tarvitset sen kyll"...

Kjel torjui pois lasin veltolla kdell.

"Sinun tytyy koettaa miehisty -- --. Etk -- etk maistakaan
--. Tytyy kest kohtalonsa kuin mies -- vaikka mink kohtalon
-- ainakin silytt fasaadinsa, sen sanon sinulle -- ei saa
aivan kokoon lyyhisty -- -- muuta kuin kuollessa", -- lissi hn
teatraalisesti.

"Vankeus -- ehdoton vankeus"... nkytti Kjel khesti. -- "Tss,
juo vett, Kjel", -- sanoi rouva Baarvig -- "rupea -- istu tuolle
tuolille".

Kjel nieli pari kulausta vett. "Iltapivll, iti il-- --" hnen
ktens vapisi, niin ett idin tytyi ottaa lasi hnelt. -- "l
nyt masennu noin kokonaan, Kjel", -- Bente rouva silitteli puoleksi
tietmttn Kjelin kasvoja ja tukkaa, Kjelin huohottaessa taajaan.
-- "l nyt vallan masennu... Sinun itisi, joka on sinut kantanut ja
synnyttnyt, Kjel, -- ei hylk sinua."

Kjel iknkuin ylnantoi... "Van -- -- vankeus" -- Hn istui tylsn,
p retkallaan idin kuivatessa hnen otsaansa. -- Endre alkoi
kulkea edes takaisin ksivarret ristiss: "On hetki, ratkaisevia
hetki, jolloin tytyy kohota saamaan yleisksitys asemasta, --
koettaa pst situatsioonin herraksi... Kun tavalliset porvarilliset
ksitykset eivt en pid pystyss -- kun on iknkuin joutunut
yhteiskunnan rajojen ulkopuolelle, -- niin sihdataan asioita
_toiselta_ kannalta -- valitaan tavattomia teit" --. Hn kntyi: --
"Ymmrrtk minua, Kjel --. Min neuvon sinua heti pakenemaan maasta
-- hautaamaan olemuksesi jonnekin Atlantinmeren toiselle puolelle
-- -- itsesi thden ja perheen thden"...

Kjel loi hneen tylsn katseen. Ilmeest nkyi, ettei tss ollut
ajattelemistakaan minknlaista tarmokasta tointa. Endre heittytyi
seinpenkille ja potkaisi vihaisesti jalallaan: "-- Asian nin
ollessa tekisi mieli tosiaankin olla pttvinen -- kerrassaan iske
kirveell Arntin dynamiittipatruunia tuolla varastohuoneessa...
vallan joutua eptoivoon... keksi mit tahansa"... Hn tuijotti
hetkisen Kjeliin -- "Kuule, Kjel, min, sinun veljesi seuraan sinua
iltapivll oikeussaliin, -- min aion uhmata opinjoonia" --

Minka levottomin tempauksin tuon tuostakin nousi ja taas istui,
peitti silmns ksilln -- tuijotti vrisevll kauhulla veljeens,
murtuneeseen muotoon, joka tuskin pysyi pystyss. kki hn
iknkuin kdelln sokeasti tynsi vaikutuksen luotaan ja puhkesi
vaikeroimaan: "Nyt min voin sanoa omankin asian... Sinun se tytyy
tiet iti, --. Min, -- min en ole hennonnut surettaa sinua
sill ennen -- mutta nyt... Niin, min olen vastannut myntvsti
Varbergille!... Min en voi tehd toisin, -- enk tahdokaan",
-- intoili hn hermostuneesti vallan suunniltaan. -- "Min itse
_tahdon_, iti... seurata hnt, -- olen sitoutunut hneen... Hn
rupeaa minun impressaariokseni ulkona maailmassa -- min tulen
meedioksi, valmistamaan sijaa uusille totuuksille"...

Rouva Baarvigin silmt muuttuivat kki kuin ilveksen silmiksi.

"Sin katsot minuun, iti... Min sanon sinulle, se on ollut sovittu
asia Varbergin ja minun vlill jo alkukesst saakka... Minulla on
lahja. Hn kehitt minun omituista kykyni... Minun _tytyy_ seurata
kutsumustani"...

Bente rouvan kasvot jhmettyivt... niihin tuli kauhistuksen kalpeus
-- mielipuolisuuden varjo... Ilmassa iknkuin kaikui voi -- voi...
pitki ni -- yliluonnollista vaikeroimista... Hn nki... nki...

... Minkan istuvan haltioissaan, huiskutellen ksin kuin tahdoton
nivelnukke --. Se kulki hnen ohitseen tyhjyyttn naristen... Ja
tuossa kvi tuo toinen, jolla ei ollut tulevaisuutta, ja laverteli
dynamiitista... Kjel seisoi kki seinn vieress ja kaularaudat
pistivt esiin molemmilta puolilta...

Yht'kki tuntui hnest niin huimaavan rusentavan raskaalta,
etteivt Arnt ja Massi -- Baarvigin nimi -- en jaksaneet
yllpit...

-- Bente rouva katsoi jyksti, pahaa tietvn vieraasti, kolmeen
lapseensa... Hnen kivettyneet kasvonsa kvivt tuhkan harmaiksi,
kalman kalpeiksi, kun hn meni varastohuoneeseen. -- Hn haki
levollisena esille Arntin lkkirasian, jossa dynamiittipatruunit
olivat, -- tarttui sitten kirveeseen ja iski hurjasti kauhusta
kiljahtaen -- --

       *       *       *       *       *

Kello neljnnest vailla yksitoista aamupivll kuultiin seudussa
kova rjhdys tohtorin talosta Elvsaetist. Onnettomuus lienee
tapahtunut siten, ett jossakin silss ollut dynamiitti vahingossa
oli syttynyt. Toinen puoli taloa oli raunioina, ja lankkujen ja
tukkien vliss makasi nelj ruhjottua ruumista -- rouva Bente
Baarvig ja hnen kolme tysikasvuista lastaan.



