Mauno Rosendalin 'Silmyksi ristin tien salaisuuteen' on Projekti
Lnnrotin julkaisu n:o 1107. E-kirja on public domainissa koko EU:n
alueella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn
ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




SILMYKSI RISTIN TIEN SALAISUUTEEN

Johannes Kastajan elmkerran valossa


Kirj.

M. ROSENDAL



WSOY, Porvoo, 1940.






    Menk ahtaasta portista sislle. Sill se portti on avara ja
    tie lavea, joka vie kadotukseen, ja monta on, jotka siit sislle
    menevt; muita se portti on ahdas ja tie kaita, joka vie elmn,
    ja harvat ovat ne, jotka sen lytvt.

                                            Matt. 7: 13--14.



SISLLYS:

       Esipuhe.
    I. Enkelin ennustus.
   II. Johannes Kastajan vanhemmat.
  III. Sakariaan ylistys.
   IV. Johannes Kastaja ermaassa.
    V. "Huutavan ni ermaassa".
   VI. Johannes kastaa Jeesuksen.
  VII. Jumalan Karitsa.
 VIII. "Yljn Ystv".
   IX. Vankila.
    X. Herodeksen pidot.
   XI. Kuoleman kautta elmn.




ENSIMMISEN PAINOKSEN ESIPUHE.


Nykyist aikaa pidetn yleisesti edistymisen aikana meidnkin
pieness ja syrjisess maassamme. Onhan esim. -- niin sanotaan --
suomalainen kirjallisuus virkistynyt ennen arvaamattomaan eloon,
ja se tarjoaa kansallemme verrattoman paljon enemmn ja paljon
monipuolisempaa lukemista kuin milloinkaan ennen. En suinkaan
tahdo vitt tt arvostelua kaikin puolin vrksi enk halveksi
kirjallisuuden merkityst kansan kasvattajana ja sivistjn, mutta
jos aikamme ilmiit tarkastetaan Jumalan sanan valossa, niin meidn
tytyy tunnustaa, ett epuskon henki psee yh suuremmassa mrss
vaikuttamaan kansassamme ja sen kirjallisuudessa ja uhkaa nukuttaa
meidt kuoleman uneen.

Vielp hengellinen kirjallisuutemme on monesti liian suvaitsevainen
ajan henke kohtaan, liian slittelev ja pelkuri maailman suhteen.
Viel pari vuosikymment sitten kaikui hertyssaarna tll pohjan
perill niin voimallisesti ja sai niin monta eksynytt palaamaan
synnin vieraasta maasta elv Jumalaa hengess ja totuudessa
palvelemaan, ett tuskin minkn maan kirkkohistoria tiet sen
vertaista kertoa. Ja nyt, kuinka surkeasti maailma on meidt
voittanut! Jeesuksen sanat "minun valtakuntani ei ole tst
maailmasta" joutuvat yh enemmn unohduksiin, niit kun ei en lihaa
ja verta slimtt ja ihmisi pelkmtt soviteta kaikkiin oloihin.
Sen thden on myskin terveellinen saarna parannuksesta ja ristin
tiest, jota kristityn tulee vaeltaa, kynyt niin harvinaiseksi,
hertyshuudot Siionin muureilla niin heikoiksi.

Olen kirjoittanut muutaman sanan ristin tien salaisuudesta
piten silmll etenkin niit raamatun antamia ohjeita, joita
evankeliumien kirjoittajain kertomus Johannes Kastajan ihmeellisist
elmnvaiheista tarjoaa. Vaikka hyvin tiedn, miten heikot ja
puuttuvaiset nm rivit ovat, rohkenen ne kuitenkin julkaista
rukoillen hartaasti sit, ett Herra niidenkin vlityksell saisi
edes jonkun sydmess vaikuttaa halun etsi hnen sanastaan parempaa
selityst thn trken kysymykseen.

Oulussa, syyskuun 1 p:n 1888.

M. Rosendal.




Surkea oli Israelin kansan tila vanhan testamentin viimeisin
aikoina. Menneet olivat sen onnen ja ulkonaisen mahtavuuden
pivt, tuo Herran suurten ihmeiden jalo aika, jolloin kansa hnen
voimallansa voittoisasti puolusti valtiollista itsenisyyttns
ja pyh maatansa muukalaisten rynnkkj vastaan. Gideonin,
Daavidin ja Salomon kansalaiset olivat jo aikoja sitten tottuneet
voittajinaan palvelemaan pakanoita ja huokailivat nyt Rooman
keisarin raskaan ikeen alaisina. rettmss laupeudessaan Herra
oli vapahtanut "kalliin perintns" Baabelin alentavasta orjuudesta,
johon se rikostensa ja syntiens vuoksi oli joutunut, ja johtanut
sen takaisin esi-isien maahan. Vielp hn oli auttanut kansaansa
uudestaan rakentamaan Jerusalemin ja sen pyhn huoneen, jonka hn
oli nimellens pyhittnyt, jotta Israel nyt kovien onnettomuuksien
ja krsimysten opettamana paremmin kuin ennen taistelisi synti
vastaan ja palvelisi Herraa. Mutta vaikka siis Aabrahamin, Iisakin
ja Jaakobin Jumala ei ollut kansaansa unohtanut, vaikka liitto
viel nytkin hnen puoleltansa oli horjumaton, ei Israel kuitenkaan
nyrtynyt hnen vkevn ktens alle eik taipunut luopumaan
itsekkyydestns vaeltaakseen Herran kskyjen mukaan.

Opettavana ja varoittavana todistuksena siit, mit langennut
ihmisraukka itsestn voi, on kautta vuosisatojen Israelin kansa.
Tynn erehdyksi, rikoksia ja syntej on sen historia alusta
loppuun asti, sill kun siin kerrotaan vanhurskaudesta, pyhyydest,
valistuksesta, totuudesta, silloin on aina kysymys Herrasta ja hnen
kunniastansa, joka kaiken inhimillisen turmeluksen uhallakin el
tmn kansan keskuudessa. Erityisen selvn ilmenee "lain ja liiton
lasten" hengellinen viheliisyys siihen aikaan, jolloin profeettain
ennustukset alkavat toteutua, eik uuden liiton aamunkoitto en
ole kaukana. Vuosisatojen etisyydest olivat nuo Herran valitsemat
vlikappaleet, joiden kautta hn ilmaisi kansallensa iankaikkisen
armonsa suuret lupaukset, nhneet tuon autuaallisen ajan kirkkaan
valon ja siit pyhll innostuksella puhuneet ja kirjoittaneet.
Jesaja sanoo: "Nouse, ole kirkas, sill sinun valkeutesi tulee,
ja Herran kunnia koittaa sinun ylitsesi" (Jes. 60:1), ja Daniel
ennustaa: "Seitsemnkymment viikkoa on sdetty sinun kansallesi ja
pyhlle kaupungillesi; silloin luopumus pttyy, ja synti sinetill
lukitaan, ja pahat teot sovitetaan, ja iankaikkinen vanhurskaus
tuodaan, ja nky ja profeetta sinetill vahvistetaan, ja kaikkein
pyhin voidellaan" (Dan. 9:24). Tss ja seuraavissa jakeissa hn
siten mr ajankin, jolloin pelastuksen suuri piv oli koittava.

Ja millainen oli kansan tila tmn ajan lhestyess? Verraten
vhinen onnettomuus oli se, ett lupausten kansa maallisessa
suhteessa nyt huokaili pakanoiden vallan alaisena, vaikka tmkin
seikka oli sit muistuttamassa synnist ja synnin seurauksista.
Paljon arveluttavampi oli se hengellinen pimeys, joka kuoleman
tavoin levitti synkki varjojaan pyhss maassa ja sai sen asukkaat
nukkumaan suruttomuuden ja synnin kamalaa unta. Totta on, ettei
Israelin lasten taipumus julkiseen epjumalanpalvelukseen thn
aikaan ilmene niin trkess muodossa kuin ennen, totta sekin,
ett siell tll tapaamme aavistuksia siit, ett Messiaan
tulemisen aika ei ole kaukana, mutta surkea on kuitenkin juuri
thn aikaan Jumalan valitun kansan tila. Neljn sataan vuoteen
ei ollut yhtn Herran profeettaa esiintynyt kansaa herttmn,
nuhtelemaan ja lohduttamaan. Israel eksyi, uupui vsyneen tylsn
vlinpitmttmyyden kamalalle kuolinvuoteelle. Jumalallisen lain
pyht sanat eivt en psseet iskemn ihmisten sydmiin, sill
synti oli ne paaduttanut ja sielunvihollinen sai ne piv pivlt
yh kovemmiksi. Fariseukset saarnasivat kuollutta oppiansa ja
eksyttivt kansaa tyytymn lain ulkonaiseen noudattamiseen ja
tuohon kurjaan tekopyhyyteen, jonka harjoittajille Jeesus itse
tuomiten lausui: "Publikaanit ja portot menevt ennen teit Jumalan
valtakuntaan" (Matt. 21: 31). Syvn synnintuntoon Jumala oli
tahtonut kasvattaa kansaansa, jotta se yh hartaammin odottaisi
hnt, joka on _syntisten_ Vapahtaja. Parannusta saarnasivat
Israelin profeetat, nuo suuret, Pyhn Hengen valaisemat opettajat,
Mooseksen pivist aina Malakiaan aikoihin asti. Vilpittmn
synnintunnustukseen ja parannukseen kehoittivat Siinain salamat,
Jerusalemin rauniot, Baabelin vankeus sek kaikki nuo muut
lukemattomat tapaukset, jotka ilmaisevat, kuinka retn se juopa on,
jonka synti on avannut pyhn Jumalan ja langenneen ihmisen vlille.
Mutta kuinka heikkoa olikaan tm synnintunto "profeettain ja liiton"
lapsissa, vaikka nyt "aika oli tyttynyt". Maallista onnettomuutta he
katselevat, sit he surevat, siit he toivovat vapaaksi psy, mutta
heidn hengellinen kurjuutensa, heidn _syntins_, joka on tuottanut
heille kaikki nuo maallisetkin onnettomuudet, j useimmilta kokonaan
unohduksiin. Ja tmn erehdyksens pettmn Israel odottaa Messiasta
tulevaksi maallisena ruhtinaana, ulkonaisesti mahtavana kuninkaana,
joka muka on sille jlleen tuottava Daavidin ja Salomon onnelliset
ajat. Sammunut on kokonaan kaikki tosi toivo. Rakkaus Jumalaan ja
lhimmiseen ky yh laimeammaksi, usko horjuu ja eksyy, -- pimeys
peitt maan. Jo kielletn julkisesti Jumalan sanan perustotuuksia:
saddukeukset levittvt hurjaa oppiansa suruttoman kansan keskuudessa
houkutellen ja voittaen yh useampia puolellensa.

Katsellessamme tt kansaa sellaisena, kuin se on Vapahtajan
syntymisen aikana, valtaavat synkt ajatukset sydmemme, niin ett
miltei epillen kysymme: "Onko tm Jumalan valittu kansa? Voiko hn
viel sit armahtaa? Saattaako hn sille tytt lupauksensa, vai
onko hn sen jo kokonaan hylnnyt? Onko hn kerrassaan jttnyt sen
langenneet lapset synnin ja pimeyden valtaan julistaaksensa heille
lopullisen tuomionsa, jotta koko maailman nhtvksi tulisi, miten
Jumalan viha ilmestyy taivaasta kaikkea ihmisten jumalattomuutta
ja vryytt vastaan" (Room. 1: 18)? Pyh ja vanhurskas on Jumala,
eik hnen pitkmielisyytens iankaikkisesti viivyt hnen viimeisen,
suuren tuomionsa piv. Mutta hn on mys uskollinen ja totinen.
Hnen sanansa ei muutu, hnen lupauksensa eivt horju, vaikka synnin
voima ja perkeleen valta maan pll kasvaisi kuinka kauheaksi. Viel
nytkin hn vakuuttaa Israelille: "Vuoret vistykt ja kukkulat
horjukoot, mutta minun armoni ei sinusta visty, eik minun rauhani
liitto horju" (Jes. 54: 10), sill viel thnkin aikaan on "hnen
armonsa kirkkauden kiitokseksi" (Ef. 1:6) Israelissa valittu joukko,
joka rukoilee, odottaa ja toivoo, eik se ole hpen joutuva. Mit
surkeampi kansan tila on, mit kovempi se tuomio, jonka lhestymist
se synneilln ja paatumisellaan jouduttaa, mit toivottomammalta
tulevaisuus nytt, sit varmemmin Herra on joutuva tt pient
joukkoansa pelastamaan, sill nin todistaa Pyh Henki profeetan
kautta: "Ja kisti on tuleva temppeliins Herra, jota te etsitte,
ja liiton enkeli, jota te halajatte. Katso, hn tulee, sanoo Herra
Sebaot" (Mal. 3:1).

Kuinka monessa suhteessa ovatkaan meidn aikamme ilmit
samankaltaiset kuin Israelin kansan vaiheet silloin olivat!
Herran toisen tulemisen piv on nyt lhes kaksi tuhatta vuotta
lhempn, eik kukaan tied, kuinka pian Ihmisen Pojan merkki
nkyy taivaalla, mutta onko kristikunta valmis vastaanottamaan
hnt, kun hn "tulee kirkkaudessaan ja kaikki enkelit hnen
kanssaan" (Matt. 25: 31)? Maailma kyll vakuuttaa, ett meidn
aikamme on edistymisen, sivistyksen ja vapauden aikaa. Eteenpin,
yh suurempaan tydellisyyteen se rient nopein askelin karkottaen
ennakkoluuloja, valmistaen vapaamielisemp katsantotapaa
uskonnollisen ja yhteiskunnallisen elmn alalla sek keksien
yh parempia keinoja poistaaksensa niit epkohtia ja paheita,
jotka ovat estneet ja hidastuttaneet ihmiskunnan edistymist
sivistyksen ja tosi onnellisuuden tiell; "rauha, rauha!" Mutta
onko tm vite luotettava ja varma? Ei, ei! Maailman henki ei
ole totuuden henki, vaan se eksytt, pett ja valehtelee nyt,
niinkuin aina ennenkin. Toisin kuuluu Pyhn Hengen varoittava
todistus maailman tulevaisuudesta: "Maan kuninkaat ja ylimykset
ja sotapllikt ja rikkaat ja vkevt ja kaikki orjat ja vapaat
ktkeytyivt luoliin ja vuorten rotkoihin ja sanoivat vuorille ja
kallioille: 'Langetkaa meidn pllemme ja ktkek meidt hnen
kasvoiltansa, joka valtaistuimella istuu, ja Karitsan vihalta!
Sill heidn vihansa suuri piv on tullut, kuka voi kest?'"
(Ilm. 6: 15-17). Lukematon on meidn aikamme saddukeusten joukko,
ja yh hurjemmissa muodoissa epusko esiintyy. Mutta kuinka
yleisi nuo muka "vapaamieliset" mielipiteet ovatkin, kuinka
trken uskaliaasti niiden edustajat kieltvtkin raamatun sanan,
miten ylenkatseellisesti he pilkkaavatkin Jeesuksen tunnustajain
"ahdasmielisyytt", "yksinkertaisuutta" ja "typeryytt", niin hpen
on heidn luuloteltu viisautensa ennen pitk joutuva, sill Jeesus
itse, hn, "joka ei synti tehnyt ja jonka suussa ei petosta ollut"
(1 Piet. 2: 22), vakuuttaa: "Taivas ja maa katoavat, mutta minun
sanani eivt katoa" (Luuk. 21: 33).

Kenties olet sinkin, lukijani, tuon myrkyllisen ajanhengen
turmelemana alkanut epill Jumalan sanan horjumattomia totuuksia,
kenties kysyt sinkin joskus epriden: "Soveltuuko raamattu meidn
aikamme oloihin, eikhn siin ole paljoon semmoista, joka pitisi
karsia pois tahi ainakin sovittaa uudemman sivistyskannan vaatimusten
mukaan?" l ajattele siihen tapaan lk anna sielunvihollisen
houkutella sinua tuolle tielle, sill se, joka hnt seuraa, joutuu
perikatoon. Knny nopeasti Jumalan puoleen, rukoile hartaasti ja
alituisesti, ett hn antaisi sinullekin Pyhn Hengen, joka johdattaa
totuuteen ja totuudessa silytt. Ei mikn rukous ole Jumalalle
otollisempi, jos se vilpittmst sydmest lhtee, ja Jeesuksen
thden saat varmaan piv pivlt yh selvemmin kokea, ett Herra
on sinun rukouksesi kuullut. Ellet niin tee, vaan annat perkeleen
viettelyksille sijaa sydmesssi, niin eksyt eksymistsi sen sanan
valosta, jossa ainoassa me erehtyviset matkamiehet maailman korvessa
janoon kuolematta ja matkan vaivoihin nntymtt voimme saapua
tuohon oikeaan kotiimme, miss eivt eksytykset eivtk petokset
en meit vijy. Opi Herran avulla turvaamaan hnen sanaansa,
sill muuten sopivat ennen pitk sinuun apostolin sanat: "Jumala
lhett heille vkevn eksytyksen, niin ett he uskovat valheen,
ett kaikki ne tuomittaisiin, jotka eivt ole uskoneet totuutta, vaan
mielistyneet vryyteen" (2 Tess. 2: 11-12). Kuinka hirvet, jos
Jumala itse lhett sinulle eksytyksen! Kuka sinua sitten auttaa?
Meidn aikamme on vaarallista aikaa. Lukemattomilla villityksill
sielunvihollinen nin viimeisin aikoina koettaa riist meilt
uskon Jumalan sanan varoituksiin ja lupauksiin. Petollisemmin ja
viekkaammin kuin milloinkaan ennen houkuttelee maailma meit, ja
ihmisluonto on yht turmeltunut, yht altis luottamaan valheeseen nyt
kuin aina ennenkin. Valvokaamme siis ja rukoilkaamme! Muistakaamme,
mit Henki varoittaen sanoo seurakunnalle: "Pid, mit sinulla on,
ettei kukaan ottaisi sinun kruunuasi" (Ilm. 3: 11).

Katsellessansa uskottomuuden yh leviv valtaa ja kirkkomme
kuollutta elm on moni Jeesuksen ystv haikein mielin kysynyt:
"Miksi on se joukko niin pieni, joka hengess ja totuudessa palvelee
Herraa ja toivoen odottaa hnen tulemisensa suurta piv? Miksi
eivt ihmiset rakasta hnt, joka ensin on rakastanut meit ja omalla
verellns ostanut meidt Jumalalle? Lukemattomissa muodoissa el
viel farisealaisuus taipumatta ristin evankeliumin kuuliaisuuteen,
ja yh suuremmaksi kasvaa hengellinen vlinpitmttmyys, vaikka
Herran piv lhestymistn lhestyy, ja kaikki enteet viittaavat
siihen, ettei se en ole kaukana. Miksi eivt ihmiset viel nytkn
enemmn ajattele sielunsa pelastusta, miksi Herran seurakunta ei
hartaammin odota taivaallisen ylkns tuloa?" Aadamin langenneiden
lasten otsalle synti on polttanut vastauksen: ihmiset rakastavat
enemmn pimeytt kuin valkeutta, he eivt _tahdo_ alistua Jumalan
tahtoon, vaikka tm tahto tarkoittaa heidn pelastustansa synnist,
kuolemasta ja perkeleen vallasta. Kun elmn ja kuoleman trket
kysymykset joskus tavallista selvemmin hervt sydmess, kun
omatunto nuhtelee synnist ja tuomiten todistaa: "Sin olet
vrll tiell, sin joudut kadotukseen, et sin voi kest
kaikkitietvn Jumalan tuomion edess, miss kaikki salaisuudet
paljastetaan", silloin tytt pelko ja vapistus sielun, ja kaikki
tuet, joihin ihminen ennen on onnensa perustanut, alkavat paljastua
mitttmyyksiksi. Tmmiset hetket ovat sanomattoman trkeit, ne
ovat Pyhn Hengen synnyttmi miettimisen aikoja tmn kevytmielisen
iloisen elmn suruttomina pivin. Onnellinen se, joka ottaa niist
vaarin, pyshtyy miettimn kuoleman ja tuomion varmuutta sek
kuuntelemaan, mit Henki semmoisina hetkin puhuu sielulle. Ei se
iloa ja riemua meille tuota eik rauhaa levottomalle sydmellemme.
Tmminen syntijuoksusta pyshtyminen ja totuuden kuunteleminen
pinvastoin tytt sielun aluksi ja usein pitkksi ajaksi
sanomattomalla tuskalla, kun se tuo silmimme eteen synnin kirouksen,
Jumalan vihan ja iankaikkisen kadotuksen. Mutta vaikka tmmiset
hetket ovatkin katkeria, l, ystvni, koeta niit karttaa! Mit
hyty sinulla siit on, ett sielunvihollinen yh edelleen saa sinua
pett? Hetken valheellinen rauha, lyhyt maallinen ilo vain, ja
sitten -- iankaikkinen onnettomuus.

Ihminen on ylpe eik tahdo taipua kuulemaan totuutta. Useat kyll
myntvt yleisen sanonnan ihmissuvun syntisyydest oikeaksi.
He sietvt jotakuinkin kuulla semmoista saarnaa, joka yleisin
sanoin puhuu tst, mutta jos yksityiset synnit vedetn esille,
etenkin ne lempisynnit, joihin he sydmen koko rakkaudella ovat
mieltyneet, silloin he loukkaantuvat ja suuttuvat. Jumala ei tee
mitn puolittain. Kun hnen Henkens nuhtelee synnist, paljastaa
hn yh enemmn sydmen koko turmeluksen, iskee sanan miekan sen
arimpiin paikkoihin, valaisee valollansa sen salaisimmat komerot.
Mutta ihminen ei ole altis thn suostumaan. Hn pinvastoin pakenee
sit Henke, joka nin slimtt tarkoittaa vanhan ihmisen kuolemaa.
Jota enemmn hn alkaa aavistaa, ett pelastuksen tie vie ainoastaan
_kuoleman kautta elmn_, jota selvemmin tm tie Jumalan sanan
valossa esiintyy _ristin tien_, sit vastenmielisemmin hn suostuu
sit vaeltamaan. "Se portti on ahdas ja tie kaita, joka vie elmn,
ja harvat ovat ne, jotka sen lytvt" (Matt. 7: 14). Monella eri
tavalla kntymtn ihminen koettaa rauhoittaa omaatuntoansa. Jollei
hn uskalla antautua siihen julkiseen vlinpitmttmyyteen ja
trken farisealaisuuteen, johon maailman lapset yleisesti tyytyvt,
eik rohkene hyvksy meidn aikamme saddukeusten oppia, asettuu
hn nimikristittyjen lukuisaan joukkoon ja koettaa itseltns ja
muilta salata sydmens oikean tilan sek sovittelemalla kristinuskoa
maailmaan palvella kahta herraa, jotta hn voisi tulla autuaaksi
muulla tiell kuin itsenskieltmisen ja _ristin tiell_. Mutta tll
tavoin hn pettymistn pettyy, kunnes vihdoin joutuu iankaikkiseen
kadotukseen.

Niin, Herran seuraamisen tie on ainoa, joka vie elmn, ja tm
tie on _ristin tie_. Tunnemmeko, lukijani, tt tiet ja tahdommeko
sit vaeltaa? Varmaa on, ett joka askel vie meidt yh lhemmksi
iankaikkisuutta, ja yht varmaa on, ett hn, joka yksin on "tie,
totuus ja elm", itse on vakuuttanut: "Joka ei ota ristins ja
seuraa minua, se ei ole minulle sovelias" (Matt. 10: 38). Paljon,
paljon riippuu siis siit, mit vastaamme nihin kysymyksiin!
Itsellemme ja muille voimme kyll vakuuttaa, ett olemme oikealla
tiell, vaikka harhailisimme kuinka kaukana Herrasta, mutta hnt,
joka on meidt tuomitseva viimeisen pivn, emme voi milloinkaan
pett, sill hn tiet kaiken, kaiken! Rukoilkaamme siis Daavidin
kanssa: "Tutki minua, Jumala, ja tunne minun sydmeni, koettele minua
ja tunne minun ajatukseni. Ja katso: jos minun tieni on vaivaan
viev, niin johdata minut iankaikkiselle tielle" (Ps. 139: 23-24).
Tutkikaamme Jumalan sanaa ja oppikaamme siit, millainen Kristuksen
seuraajan tien on oltava, jotta entist hartaammin etsisimme hnt,
"joka on tullut meille viisaudeksi Jumalalta ja vanhurskaudeksi
ja pyhitykseksi ja lunastukseksi" (1 Kor. 1: 30). Suuri on ristin
tien salaisuus. Ei kukaan tll pse sit ksittmn muuta
kuin "vajavaisesti" vain, mutta jos antaudumme Pyhn Hengen
johdatettaviksi, on tm salaisuus vhitellen meillekin kirkastuva,
ja vihdoin saamme tuolla ylhll sanomattomaksi riemuksemme
tydellisesti nhd, ett "kaikki Herran polut ovat armo ja totuus
niille, jotka pitvt hnen liittonsa ja todistuksensa" (Ps. 25: 10).

Auta, armon Jumala, ja anna siunauksesi nillekin heikoille
sanoille, jotka pyytvt viitata elmn tien, ristin tien, suureen
salaisuuteen, niin ett niiden vaikutuksesta edes joku, sinun valitun
profeettasi Johannes Kastajan opetusta noudattaen, tekisi parannusta
ja etsisi apua silt "Jumalan Karitsalta, joka ottaa pois maailman
synnin" (Joh. 1: 29).




I.

ENKELIN ENNUSTUS.


Herodeksen, Juudean kuninkaan, aikana oli pappi, nimelt Sakarias,
Abian osastoa. Ja hnen vaimonsa oli Aaronin tyttri, ja tmn nimi
oli Elisabet.

He olivat molemmat hurskaita Jumalan edess, vaeltaen kaikissa Herran
kskyiss ja sdksiss nuhteettomina.

Mutta heill ei ollut lasta, sill Elisabet oli hedelmtn; ja he
olivat molemmat tulleet illisiksi.

Niin tapahtui, kun hnen osastonsa palvelusvuoro tuli ja hn toimitti
papillisia tehtvi Jumalan edess,

ett hn tavanmukaisessa pappistehtvien arpomisessa sai osaksensa
menn Herran temppeliin suitsuttamaan.

Ja kaikki kansa oli suitsuttamisen aikana ulkopuolella rukoilemassa.

Silloin ilmestyi hnelle Herran enkeli seisoen suitsutusalttarin
oikealla puolella.

Ja hnet nhdessn Sakarias hmmstyi, ja hnet valtasi pelko.

Mutta enkeli sanoi hnelle: "l pelk, Sakarias; sill sinun
rukouksesi on kuultu, ja vaimosi Elisabet on synnyttv sinulle
pojan, ja sinun on annettava hnelle nimi Johannes.

Ja hn on oleva sinulle iloksi ja riemuksi, ja monet iloitsevat hnen
syntymisestn.

Sill hn on oleva suuri Herran edess; viini ja vkijuomaa hn
ei juo, ja hn on oleva tytetty Pyhll Hengell hamasta itins
kohdusta.

Ja hn knt monta Israelin lapsista Herran, heidn Jumalansa, tyk.

Ja hn ky hnen edelln Elian hengess ja voimassa, kntksens
isien sydmet lasten puoleen ja tottelemattomat vanhurskasten
mielenlaatuun, nin Herralle toimittaaksensa valmistetun kansan."

Niin Sakarias sanoi enkelille: "Kuinka min tmn ksittisin? Sill
min olen vanha, ja minun vaimoni on illiseksi tullut."

Enkeli vastasi ja sanoi hnelle: "Min olen Gabriel, joka seison
Jumalan edess, ja min olen lhetetty puhumaan sinulle ja
julistamaan sinulle tmn ilosanoman.

Ja katso, sin tulet mykksi etk kykene puhumaan siihen pivn
saakka, joina tm tapahtuu, senthden ettet uskonut minun sanojani,
jotka kyvt aikanansa toteen."

Ja kansa oli odottamassa Sakariasta, ja he ihmettelivt, ett hn
niin kauan viipyi temppeliss.

Mutta ulos tullessaan hn ei kyennyt puhumaan heille; silloin he
ymmrsivt, ett hn oli nhnyt nyn temppeliss. Ja hn viittoi
heille ja ji mykksi.

                                 Luuk. 1: 5-22.

       *       *       *       *       *

Pyhn Hengen valaisemana oli jo Mooses lausuessaan jhyviset
Israelin lapsille ennustanut: "Sinun keskuudestasi, veljiesi
joukosta, Herra, sinun Jumalasi, hertt sinulle profeetan,
minun kaltaiseni, hnt kuulkaa" (5 Moos. 18: 15), ja sydmens
hartaammalla toivolla olivat lukemattomat Israelin kansan hurskaat
edustajat sittemmin katselleet uskon silmin siihen onnelliseen
aikaan, jolloin armon Jumala oli tyttv lupauksensa ja pelastava
kansansa. Ja nyt, kun odotuksen aika on pttynyt ja Herran suuret
lupaukset tyttyvt, on tuo esi-isien hartain toivo melkein kaikissa
sammunut, heidn elv uskonsa Jumalan lupauksiin miltei kokonaan
kuollut. Mik kauhea todistus synnin ja perkeleen vallasta maan
pll! Mik varoittava esimerkki kaikille ajoille ja kaikille
kansoille!

Onko Herran seurakunnan tila nin uuden liiton viimeisin aikoina
parempi? Ajatellessaan ihmiskunnan turmelusta ja valtakuntansa
viimeisi vaiheita maan pll Jeesus lausui kerran: "Kun Ihmisen
Poika tulee, lytneek hn uskoa maan plt?" (Luuk. 18: 8).
Kuka uskaltaa vitt, ett nm sanat ilmaisevat vain hnen
vapahtajasydmens surun siit, ett niin ani harvat hnen tll
vaeltaessaan antautuivat hnt seuraamaan? Todistaako nykyisen
Siionin hengellinen tila morsiamen mielt yljn tullessa? Eivtk
pinvastoin sovi mit selvimmin meidn aikamme nimellisesti lukuisaan
seurakuntaan ne sanat, mitk Henki sanoo Laodikean seurakunnalle:
"Min tiedn sinun tekosi: sin et ole kylm etk palava; oi, jospa
olisit kylm tai palava! Mutta nyt, koska olet pense, etk ole
palava etk kylm, olen min oksentava sinut suustani ulos. Sill
sin sanot: Min olen rikas, min olen rikastunut enk mitn
tarvitse; etk tied, ett juuri sin olet viheliinen ja kurja
ja kyh ja sokea ja alaston" (Ilm. 3: 15-17). Kuinka surkeasti
ovatkaan kirkon jsenten jumalanpalvelus ja hartaudenharjoitukset
jhmettyneet ulkonaisen tavan kuolleen kirjaimen mukaisiksi. Siten ne
synnyttvt nimikristillisyytt, joka lupaa ihmisille jonkinmoista
rauhaa, mutta jtt heidt suruttomiksi ja epilyksett tarjoaa
heille tuhansia tilaisuuksia solmia liittoa maailman kanssa. Mit
pitemmlle aika edistyy, mit vaihtelevampana ja monipuolisempana
sen sivistys esiintyy, sit useammilla verhoilla se osaa ihmisilt
salata Jumalan valtakunnan ja maailman vlill olevan rajan. Kaikki,
mik ei ole ristiriidassa yleisen, ihmisten laatiman siveysopin
vaatimusten kanssa, on muka ehdottomasti oikeutettua ja Jumalan
valtakuntaan kuuluvaa. Jeesuksen todistus: "Minun kuninkuuteni
ei ole tst maailmasta" (Joh. 18: 36) on kristikunnan yleisess
ksitystavassa muuttunut miltei kokonaan vastakkaiseksi luuloksi.
"Onhan kristinuskon tarkoitus" -- niin vitetn -- "pyhitt kaikki
inhimilliset olot ja korottaa koko maailma Jumalan valtakunnaksi.
Mik siis est Jeesuksen tunnustajaa ottamasta osaa kaikkiin
'siveellisiin huveihin' ja 'sivistviin nautintoihin', joita
sivistynyt ja kristillinen yhteiskunta hnelle tarjoaa?"

Onko tm yhteiskunta sitten kristillinen, ja onko tuo yleinen
siveyslaki, jonka mukaan tten kaikki punnitaan, jumalallisen lain
mukainen? Jumalan valtakunnassa ei saa vallita mikn muu laki kuin
Jumalan tahto. Raamatusta tiedmme, mik tm tahto meihin ihmisiin
nhden on. Jo Siinain vuorella Herra antoi Israelin kansalle kskyn:
"Min olen Herra, teidn Jumalanne; pyhittk siis itsenne ja
olkaa pyht, sill min olen pyh" (3 Moos. 11: 44). Tmn Jumalan
valtakunnan horjumattoman lain Jeesus Kristus on vahvistanut.
Hn "ei tullut lakia ja profeettoja kumoamaan, vaan tyttmn"
(Matt. 5: 17), ja sen thden kuuluukin hnen kehoituksensa meille
ihmisille: "Olkaa siis te tydelliset, niinkuin teidn taivaallinen
Isnnekin tydellinen on" (Matt. 5: 48). Hn tahtoo pyhitt
kalliisti lunastamansa seurakunnan ja yksin hallita sit. Samoin
kuin hn mennein aikoina erotti Israelin kaikista kansoista, vaatii
hn uuden liiton kansaa luopumaan kaikesta, mik ei mukaudu hnen
pyhn tahtoonsa. Kristitty ei milln ehdolla saa suostua Jumalan
valtakunnan ja maailman vlill olevia rajamerkkej siirtelemn,
vaikka turmeltunut ajanhenki olisi kuinka "vapaamielinen" tss
kohden. "Te olette minulle pappisvaltakunta ja pyh kansa" (2 Moos.
19: 6), todistaa meillekin Herra, eik ole hnen tapansa peruuttaa
sanojansa. Mutta kuinka kauheassa mrss onkaan synti pssyt
kristikunnassa vallitsemaan, kuinka lukemattomia liittoja olemme
solmineet maailman kanssa ja siten himmentneet itseltmme pyhn
tarkoituksemme suuren pmrn! Armahda meit, Herra, sill me
olemme sangen viheliisiksi tulleet!

Sakarias ja Elisabet olivat niit harvoja, jotka vanhan liiton
viimeisin aikoina viel turvasivat Israelin uskolliseen auttajaan.
He olivat jo illiset. He olivat kylliksi saaneet kokea, miten
petollinen tm maallinen elm kaikkine lupauksineen ja toiveineen
on, tietksens, ett se on "turhuuksien turhuus; kaikki on
turhuutta" (Saarn. 1: 2). Mutta vaikka kaikki nytti niin synkn
kolkolta, vaikka heidn hartain maallinen toivonsakin, ett Jumala
vihdoin kuulisi heidn rukouksensa ja antaisi heille lapsen, jo
aikoja sitten oli joutunut haaksirikkoon, pysyivt he kuitenkin
Herran liitossa. He "vaelsivat kaikissa Herran kskyiss ja
sdksiss nuhteettomina". Maailman silmiss heidn elmns nytti
hyvinkin arvottomalta, mutta Jumala, jonka ajatukset eivt ole
meidn ajatuksiamme ja jonka tiet eivt ole meidn teitmme (Jes.
55: 8), arvosteli sit toisin. Mit kyhemmksi ja ilottomammaksi
heidn maallinen elmns oli muodostunut, mit vhemmn viehttv
se heille tarjosi, sit vapaammiksi he olivat tulleet, sit
soveliaammiksi he olivat kehittyneet ksittmn ja sydmiins
ktkemn Jumalan valtakunnan suuria salaisuuksia. Jo tekstimme
alussa Pyh Henki antaa heist tmn todistuksen: "He olivat molemmat
hurskaita Jumalan edess", ja ilmoittaa siten, ett he olivat sen
kuninkaan alamaisia, jonka valtakunta ei ole tst maailmasta. Siit
syyst muodostui heidn maallinen kohtalonsakin toisenlaiseksi, kuin
tmn maailman lasten elm usein on.

Moni pit kyll mytkymist ja maallista onnea Jumalan siunauksena
ja arvioi surun ja vaivan alaiset ihmiset hyvinkin onnettomiksi,
miltei Jumalan hylkmiksi, mutta kuinka pintapuolinen onkaan
tmminen arvostelu! Toista opettaa meille Herran sana, josta
lukemattomain muiden samankaltaisten todistusten ohella luemme
nmkin sanat: "Jota Herra rakastaa, sit hn kurittaa; ja hn
ruoskii jokaista lasta, jonka hn ottaa huomaansa. Kuritukseksenne
te krsitte; Jumala kohtelee teit niinkuin lapsia. Sill mik
on se lapsi, jota is ei kurita?" (Hebr. 12: 6-7). Kyll Jumala
omillensakin antaa kaikkea, mit he maallisessa elmss tarvitsevat,
mutta harvoin enemmn. Hn tiet, miten haitallinen ja vaarallinen
tm maailma aarteineen ja iloineen heille on, kuinka alttiit he
mytkymisen pivin ovat unohtamaan Herran, kuinka helposti
hnen uskollisemmatkin lapsensa kiinnittvt sydmens maailmaan
ja eksyvt pois elmn tielt. Sen thden hn varjelee isllisell
rakkaudella heit joutumasta maallisen menestyksen kiusauksiin, joita
vastaan niin harvat jaksavat taistella. Eihn maallinen iskn
lapsillensa anna sit, mik heit vahingoittaa, kuinka taivaallinen
Is turmelisi lapsensa lahjoilla? l siis kevytmielisesti iloitse
sin, jolle Jumala on suonut maallista rikkautta, menestyst ja
onnea, vaan tutki tilaasi Jumalan sanan valossa, jotta psisit
varmaan ksitykseen siit, mit mytkymisesi on sinuun vaikuttanut.
Hmmstykseksesi olet siiloin pian huomaava, ett kaikki ne Herran
valitut, joista raamatussa puhutaan, maallisessa elmss saivat
kokea aivan toista, kuin sin olet kokenut, ett heidn elmns oli
tynn kaikenkaltaisia vastoinkymisi, vaivoja ja krsimisi. Kuinka
kauheata, jos Jumala on sinut hylnnyt, jos sin et palvelekaan
hnt, vaan tmn maailman jumalaa, jos sinuun soveltuvat psalmin
kirjoittajan sanat: "Kun jumalattomat rehottavat niinkuin ruoho ja
vrintekijt kaikki kukoistavat, on se heidn ikuiseksi hviksens"
(Ps. 92: 8)!

Mutta l sinkn, joka huokaat monen vaivan ja raskaan kuorman
painamana, siit pt, ett sin olet Herran oma. Opi Pyhn Hengen
valossa ksittmn, kuinka monella tavalla itse olet antanut
aihetta useaan krsimykseen, jonka alaisena vaikeroit, jotta
oikein nyrtyisit Herran eteen ja hn kntisi syntisi seuraukset
sinulle siunaukseksi, vielp armostaan lieventisi kuormaa, kun
hnen viisautensa sen hyvksi nkee. Ja jos sin saat krsi
jotakin Herrasi thden, niin tied, ett sinulle silloin tapahtuu
sanomattoman suuri armo, josta sinun tulee kiitt ja ylist,
niinkuin apostoli sanoo: "Se on armoa, ett joku omantunnon thden
Jumalan edess kest vaivoja, syyttmsti krsien" (1 Piet. 2:
19). Mutta kiit ja ylist Herraa silloinkin, kun hn avaa silmsi
nkemn, ett krsimyksesi ovat synnin seurauksia, sill parastasi
Herra tsskin tarkoittaa, vaikka siihen tyytyminen lihalle ja
verelle on katkeraa. l antaudu eptoivon valtaan, vaikka vihollinen
tmmisin pimein hetkin koettaakin sinua siihen johdattaa, vaan
riipu sen Herran lupauksissa, joka sanassansa vakuuttaa sinullekin:
"Niin totta kuin min eln, sanoo Herra, Herra, ei ole minulle
mieleen jumalattoman kuolema, vaan se, ett jumalaton kntyy
tieltns ja el. Kntyk, kntyk pois pahoilta teiltnne; ja
minkthden te kuolisitte, Israelin heimo?" (Hes. 33: 11).

Sakarias oli pappi. Hnen toimenansa oli "vuorollansa toimittaa
papillisia tehtvi Jumalan edess" sek "arvan mukaan suitsuttaa
temppeliss". Mutta kuinka kuollut olikaan tmn ajan Israelin
jumalanpalvelus, kuinka vhn ilmenikn niss Aabrahamin
jlkelisiss Pyhn Hengen vaikutusta ja voimaa, kuinka kokonaan
nyttikn Jumalakin luopuneen tst kansasta, jonka keskuudessa hn
muinoin teki suuria ihmeit! Salomon temppelin raunioille oli uusi
rakennettu, mutta se ei voinut vet vertoja edelliselle. Vielp
liitonarkkikin, tuo Israelin kallein omaisuus, oli tietymttmiin
kadonnut, temppelin kaikkeinpyhin oli tyhj! Eik tm kaikki
ennustanut perikatoa Israelille, eik kaikilla niill, jotka haikein
sydmin nkivt, miten hengellinen kuolema yn pimess uhkasi
kaikki nukuttaa, ollut syyt vetyty pois tmn kansan yhteydest
pysyksens valveilla, kun Herra vihdoin oli lupauksensa tyttv?
Tmnkaltaisia mielipiteit kannatetaan etenkin meidn aikanamme
hyvin yleisesti. Lukemattomat Jeesuksen tunnustajat luopuvat
kirkosta, koska yleisen kristillisen seurakunnan surkea tila muka
vaatii heit tekemn sen. He tahtovat palvella Herraa hengess ja
totuudessa, ja kirkon jsenten suuri enemmist on silminnhtvsti
elvlt kuollut. "Miten sopivat yhteen Kristus ja Beliar? Tai mit
yhteist osaa uskovaisella on uskottoman kanssa?" (2 Kor. 6: 15).
Eik Herran sana tss suhteessa ole aivan selv, he vittvt.
Kehoittaahan se Jumalan lapsia luopumaan jumalattomista ihmisist,
siin kun muiden todistusten ohessa luemme nmkin sanat: "Lhtek
pois heidn keskeltns ja erotkaa heist, sanoo Herra, lkk
saastaiseen koskeko; niin min otan teidt huostaani" (2 Kor. 6: 17).

Emme vastusta tuota yh yleisemmin kuultua lahkolaisten ja
vapaakirkollisten vitett, ett useimpain kirkon jsenten
hengellinen tila silminnhtvsti on sangen surkuteltava. Pinvastoin
meidn tytyy murehtien mynt, ett kirkon nimikristittyjen
luku on kauhean suuri, ett maallinen mieli, vielp julkinen
epsiveellisyyskin vallitsee Herran seurakunnassa ja uhkaa nukuttaa
ne harvatkin, jotka viel tahtovat pysy Jeesuksessa ja vaeltaa hnt
seuraten. Mutta onko kenellkn sen vuoksi oikeutta luopua kirkosta?
Jos kodissamme vallitsee puute ja epjrjestys, lhdemmek muualta
toista kotia etsimn? Jos maallinen isnmaamme on vaarassa, jos
viholliset sit uhkaavat ja vlinpitmttmyys, laiskuus ja velttous
ovat sammuttaneet isnmaanrakkauden liekin useimpain kansalaisten
sydmist, onko meidn heitettv se oman onnensa nojaan ja paettava
pois vlttksemme niit koetuksia, krsimyksi ja vaaroja, joihin
sen puolustaminen meidt saattaisi? Ainoastaan kevytmielinen voisi
tmmist puolustaa, uskollinen perheenjsen, tosi isnmaanystv
ei sit koskaan tee. Ja mik on maallinen koti, mik maallinen
isnmaa verrattuna siihen hengelliseen rakennukseen, jonka Herra
helluntaipivn perusti maan plle uuden liiton Israelin
liitonmajaksi sen korvessa vaeltamisen aikana! Sen suureen, maailman
riin ulottuvaan esikartanoon on tunkeutunut kaikenkaltaista
kansaa ja se on sekoittanut lihallista mielt, maallisia ajatuksia
ja syntisi menoja Herran seurakunnan jumalanpalvelukseen ja siten
hmmentnyt silt uskon silmn, jossa iankaikkisen autuuden valo
muinaisina aikoina niin kirkkaasti vlkkyi, vaikka matka silloin
ulkonaisesti oli paljoa vaikeampaa kuin nyt. Mutta liitonmajan
kaikkeinpyhimmss istuu viel nytkin "Vanhaikinen, jonka vaatteet
olivat kuin lumi" (Dan. 7:9). Vaikka hn on niin pyh, ett
serafitkin peittvt kasvonsa hnen edessns, tahtoo hn kuitenkin
vastaanottaa kaikki, jotka armon kerjlisin ainoan Pojan nimess
hnt lhestyvt isoten ja janoten vanhurskautta, sill uuden liiton
ylimminen pappi, Kristus, "meni oman verens kautta kerta kaikkiaan
kaikkeinpyhimpn ja sai aikaan iankaikkisen lunastuksen" (Hebr. 9:
12). Kirkon kaiken turmeluksen uhallakin Herra asuu siin vielkin
pyyten synnist ja pimeyden vallasta auttaa ja pelastaa kaikkia,
jotka itkien sokeuttansa, orjuuttansa ja saastaisuuttansa ikvivt
valoa, vapautta ja vanhurskautta.

Valitettavasti useimmat tyytyvt oleskelemaan esikartanon hmrss,
mist he eivt voi nhd Jumalan kirkkautta eivtk tajua, mit hn
seurakunnallensa puhuu. He rakastavat pimeytt eivtk tahdo lhesty
liitonmajan kaikkeinpyhint, jossa vanhurskas Jumala asuu. Joskus
he kyll, kyllstynein ja vsynein maallisiin toimiinsa ja synnin
iloon, luovat silmyksen kaikkeinpyhimpn koettaen koota kaiken
hartautensa, jotta kuulisivat Herran sanaa sek nauttien hnen pyh
ehtoollistaan saavuttaisivat jonkinlaisen hetkellisen hengellisyyden.
Mutta hnt itsen he eivt lhesty, hnen Henkens ei saa
vet heit Pojan luokse. Tll tavoin he vain vieraantumistaan
vieraantuvat jumalallisesta totuudesta. Jos he joskus tuntevat
piston omassatunnossaan tahi jos vanhurskaan Jumalan vitsaukset
heit painavat, nytt silt, kuin he aikoisivat paeta armoistuimen
juurelle, mutta kuinka harvat sen kuitenkaan tekevt! Useimmat
paaduttavat jlleen sydmens, niinkuin farao muinoin, kunnes he
vihdoin iankaikkisesti hukkuvat. Vaikka he nimellisesti kuuluvat
Herran seurakuntaan ja ovat osallisina hnen armonvlikappaleistaan,
sopivat heihin kauhean selvin profeetan sanat: "Kuulemalla kuulkaa,
lkk ymmrtk, nkemll nhk, lkk ksittk" (Jes. 6:9).

Tm on surkea totuus, jota ei kukaan Jumalan sanan perustukselle
asettuva ihminen voi tehd tyhjksi. Mutta onko kirkosta eroaminen
silti oikeutettua? Ei, ja vielkin ei! Kaiken turmeluksensa
uhallakin tm kirkko on kuitenkin Jeesuksen Kristuksen seurakunta,
jonka kanssa hn on luvannut olla "joka piv maailman loppuun
asti" (Matt. 28: 20) ja josta hn lausui Pietarille: "Tlle
kalliolle min rakennan seurakuntani, ja tuonelan portit eivt sit
voita" (Matt. 16: 18). Jeesus Kristus on tmn kirkon perustanut
sanansa horjumattomalle, profeettain ja apostolien julistamalle
perustukselle. Sen yhteyteen hn lhelt ja kaukaa kutsuu ihmisi,
jotta he psisivt niiden armonvlikappaleiden osallisuuteen, jotka
hn tlle kirkolle uskoi ja joiden vlityksell langennut ihminen
pelastuu synnin, kuoleman ja perkeleen vallasta, jos hn Herran
kskyn mukaan niit viljelee. Vaikka eripuraisuus, toisistaan eroavat
ksitykset ja opinsuunnat ovatkin yrittneet hajoittaa eriseuroihin
Jeesuksen Kristuksen seurakuntaa, on kuitenkin hnen lupauksensa
mukaan koittava aika, jolloin "on oleva yksi lauma ja yksi paimen"
(Joh. 10: 16).

Rohkeasti vitetn erityisesti meidn aikoinamme, ett kirkko ei
ole Jeesuksen seurakunta. Sen opettajain vlinpitmttmyys, sokeus
ja maailmallinen mieli samoin kuin sen jsenten hengellinen kuolema
todistavat, ett Herra ei asu sen keskuudessa. Tosi kristityt eivt
saata siihen kuulua. Heidn on tytynyt siit luopua sek perustaa
eri seurakunta, joka oikein ksitt raamatun ja sen mukaan ojentaa
oppinsa ja elmns. Onko sitten tm rohkeus, joka tuomitsee kirkon
kelvottomaksi hoitamaan Jeesuksen lampaita maailman korvessa, altis
tunnustamaan Herralle: "Me olemme syypt siihen, ett kristikunnan
tila on niin surkea. Emme ole olleet uskollisia palvelijoita, ja sen
thden 'aika on tuomion alkaa Jumalan: huoneesta' (1 Piet. 4: 17)?"
Ovatko eriuskolaiset nhdessn uuden liiton Israelin kurjan orjuuden
maailmassa Danielin kanssa tunteneet omankin syntins ja nyrtyneet
rukoilemaan: "Herra, kaiken vanhurskautesi thden, kntykn sinun
vihasi ja kiivastuksesi pois sinun kaupungistasi Jerusalemista,
sinun pyhst vuorestasi; sill meidn syntiemme thden ja meidn
isimme pahojen tekojen thden on Jerusalem ja sinun kansasi tullut
kaikkien hvistvksi, jotka meidn ymprillmme ovat" (Dan. 9: 16)?
Nin tekee kristillinen rakkaus, sill "kaikki se peitt, kaikki
se uskoo, kaikki se toivoo, kaikki se krsii" (1 Kor. 13: 7). Mutta
tmmiseen uskoon, toivoon ja krsivllisyyteen vaaditaan enemmn
kuin rohkeutta, siihen vaaditaan todellista _urhoollisuutta_, jota
ihmeiden Jumala vuodattaa nyriin, srjettyihin sydmiin. Kukapa ei
kernaasti vetytyisi pois erimielisten parista ja taistelun helteest
ystvien seuraan, etenkin, jos niden ystvien halu on Jumalaan
ja heidn kanssaan saamme hnen sanaansa tutkia, hnt rukoilla,
kiitt ja ylist, mutta Herra ei suinkaan aina suo omillensa tt
virvoitusta. Taisteluun on hnen seurakuntansa maan pll vihitty,
ja samoin kuin jokaisen yksityisen ihmisen, jonka hn on "kutsunut
pimeydest ihmeelliseen valoonsa" (1 Piet. 2: 9), tulee Herran
voimalla lakkaamatta taistella omaa syntins vastaan, on hnen
seurakunnan jsenen vsymtt taisteltava kirkossa ilmenevi paheita
vastaan. Lihalle ja verelle tm taistelu on kyll tukalaa, etenkin
kun synnin valta Herran seurakunnassa on kasvanut kauhean suureksi,
mutta olkoon kirkon tila miten surkea tahansa, nyttkn sen
tulevaisuus kuinka pimelt hyvns, me emme saa vsy taistelemasta
sen paheita vastaan emmek luopua sit puolustamasta lahkolaisten
ja maailman hykkyksi vastaan. Jos moni kirkon opettaja nukkuukin
Siionin muureilla, sit hartaammin tulee niiden, jotka Herran armosta
viel valvovat, rukoillen taistella hnen kalliisti lunastamansa
seurakunnan puolesta, jotta kansa herisi synnin unesta elv
Jumalaa palvelemaan.

Korottakaamme sydmemme Herran puoleen, tunnustakaamme hnelle
velttoutemme, hengellinen tylsyytemme ja kaikki muut suuret syntimme
ja rukoilkaamme hnelt apua kirkolle, sen paimenille ja eksyneille
lampaille, jotta hnen elvksi tekev Henkens jlleen, niinkuin
mennein aikoina, vaikuttaisi ihmeit ja poistaisi kuoleman varjot
seurakunnasta. Varustautukaamme tten vsymttmn tyhn,
urhoolliseen taisteluun Jumalan valtakunnan puolesta vakaasti
luottaen siihen, ettei Herra vielkn ole kirkkoansa hylnnyt,
vaikka lahkolaiset ja maailma niin vittvt. Kun Elia valitti
Herralle: "Israelilaiset ovat hyljnneet sinun liittosi, hajoittaneet
sinun alttarisi ja tappaneet miekalla sinun profeettasi. Min
yksin olen jnyt jlelle, mutta minunkin henkeni he vijyvt,
ottaaksensa sen" (1 Kun. 19: 14), niin Herra vastasi: "Min jtn
jljelle Israeliin seitsemntuhatta: kaikki polvet, jotka eivt ole
notkistuneet Baalille, ja kaikki suut, jotka eivt ole hnelle suuta
antaneet" (1 Kun. 19: 18).

Kuka sin olet, joka uskallat erota siit seurakunnasta, jonka
Herra on perustanut ja jota hn on kautta vuosisatojen voimallansa
tukenut ja lukemattomista vaaroista pelastanut? Herran Henkik
sinua pakottaa hylkmn kirkon ja perustamaan eriseuroja tahi
niihin liittymn? Oletko varma siit, ett Herra on siunaava
tt sinun yritystsi, ett hn on hylkv kirkon ja asuva vain
niiss uskonnollisissa yhdistyksiss, joita kirkosta luopuneet ovat
perustaneet? Jumalan sana kehoittaa meit tarkkaamaan ajan merkkej,
jotta niistkin oppisimme ksittmn hnen viisaita tarkoituksiaan
ja hnen valtakuntansa ihmeellist hallitusta. Ja mit opettaa meille
kirkkohistoria, mihin viittaavat nykyajan uskonnollisten eriseurojen
vaihtelevat ilmit? Lukemattomia lahkoja syntyi mennein aikoina.
Ne elivt jonkin aikaa, kunnes ennemmin tai myhemmin katosivat
nyttmlt siten todistaen, ettei yksikn niist ollut Herran
seurakunta sanan oikeassa merkityksess. Tm seurakunta net ei ole
milloinkaan sortuva, olkoot sen ulkonaiset olosuhteet miten vaikeat
tahansa. Kukapa ei nkisi, minne nykyajan vapaakirkollisten taistelu
kirkkoa vastaan ennen pitk on heidt johtava. Kukistaaksensa kirkon
he solmivat salaa tahi julkisesti liittoa tuon muka vapaamielisen
ajanhengen kanssa siellkin, miss tm henki trkesti kielt
kristinuskon perustotuudet. Samat henkilt, jotka vitten olevansa
Jeesuksen todellisia opetuslapsia, kammoavat kirkollisen tunnustuksen
puolustajia, ovat valmiit yhdess julkisten jumalankieltjin kanssa
laatimaan uusia lakeja ja sntj uskonnolliselle elmlle, jotta
vihdoinkin pstisiin vapaiksi kirkon muka kauheasta orjuudesta.
Mutta vaarallinen on tmminen liitto ja ennen pitk se on
ilmaiseva, ettei totuuden Henki ole sit solminut. Uhkaavat ovat ajan
enteet.

Surkea on tosin monessa suhteessa kirkon tila meidnkin maassamme,
mutta lkn kukaan, jolle tm kirkko viel on kallis, silti
antautuko eptoivoon, vaan paetkoon turvallisesti Herran
luo rukoillen hnelt apua tlle rakkaalle idillemme. Mit
toivottomammalta kaikki nytt, sit lhempn Herra on kaikkia
niit, jotka hnt odottavat ja avuksensa huutavat. Kirkon historia
todistaa kautta vuosisatojen, ett Jumalan valtakunnan hallitus
on semmoinen, ja raamattu on tynn samankaltaisia todistuksia.
Silmilkmme tss yht tmmist todistusta. Tarkastakaamme enkelin
suurta, Sakariaalle ilmoittamaa Herran armonlupausta.

Kuuliaisena lain kskylle Sakarias suitsutti vuorollansa temppeliss.
Kansa rukoili ulkona, mutta kuollutta oli tm jumalanpalvelus:
tyls vlinpitmttmyys vallitsi miltei kaikkien sydmiss. Herran
lupaukset unohtuivat unohtumistaan, neljn vuosisadan etisyydest
vain ani harva korva kuuli viimeisen profeetan kehoittavia sanoja.
Pitk oli y ollut, sen varjot peittivt synkkn vaippaansa pyhn
maan. Uskoton kansa ei jaksanut valvoa, sen hengelliset voimat
uupuivat lain raskaan ikeen alla, kun ei lupauksen evankeliumi saanut
niit virkist. Ja kuitenkin Herra oli juuri nyt niin ihmeellisen
lhell. Hetkinen vain, ja ihmeiden aika koittaa jlleen rikkaampana
ja kirkkaampana kuin milloinkaan ennen. Yliluonnollista valkeutta
sdehtivn Herran enkeli seisoo alttarin oikealla puolella luoden
taivaan valoa yn pimen ja tuoden ihmesanomia kunnian ja armon
Jumalalta synnin ja kyynelten laaksoihin. Hn on sama Gabriel, joka
viisisataa vuotta aikaisemmin Daniel profeetalle ennusti, mill
ajalla Messias oli tuleva. Nyt hn ilmoittaa Sakariaalle, ett
odotuksen aika on loppunut, ett armon piv on koittamassa. "Tied
siis, ett Herra, sinun Jumalasi, on Jumala, uskollinen Jumala, joka
pit liiton ja on laupias tuhansiin polviin asti niille, jotka hnt
rakastavat ja pitvt hnen kskyns" (5 Moos. 7: 9).

Sakarias hmmstyi. Ei hn ollut aavistanutkaan, ett Jumala oli
nin lhell. Sill vaikka Israelin historia olikin ihmeit tynn,
vaikka taivasten kirkkaus ja kunnia niin monesti oli vikkynyt
hnen esi-isillens, oli tuo yliluonnollisten ilmestysten aika niin
kaukana, ett kansan ksitystapa jo oli vieraantunut Herran ihmeist.
Sakariaskin oli tss suhteessa aikansa lapsi. Mutta olipa hnen
"pelkonsa" toisenkin syyn vaikuttama. Jos me syntiset ihmisraukat
nkisimme Jumalan, niin me kuolisimme, sill nin hn itse sanoo: "Ei
kukaan, joka nkee minut, j eloon" (2 Moos. 33:20), ja sanomaton
pelko valtaisi meidt, jos silmin nkisimme sen kirkkauden, jolla
hnen kunniansa tytt taivaat ja sen autuaat asukkaat. Mooseskin
vapisi Siinain vuorella, Danielissa "ei ollut voimaa mihinkn" (Dan.
10: 8) hnen nhdessn tuon "suuren nyn", ja Johannes "kaatui
kuin kuolleena hnen jalkojensa juureen" (Ilm. 1: 17) kirkastetun
Vapahtajan ilmestyess hnelle Patmos-saarella.

Jumala on pyh, ja syntisen ihmiskunnan jaloimpain edustajainkin,
Herran erityisen armon saaneidenkin, on tytynyt pelt, kun hnen
kunniansa tavallista nhtvmpn on heit lhestynyt. Kuinka siis
me, jotka olemme niin vieraita henkimaailman salaisuuksille ja niin
nkyvisiin vaipuneita, voisimme vapisematta katsella yliluonnollisen
maailman ilmiit, jos se peite, joka est meit niit nkemst,
hetkeksi poistettaisiin? Ja kuitenkin on tm henkimaailma
ihmeellisine ilmiineen meit paljoa lhempn kuin aavistammekaan.
Mik varoittava kehoitus kaikille pyrkimn vapaiksi maallisen elmn
katoavaisista oloista ja pettvist unelmista! Ei ole meidn koitimme
tll, me olemme matkalla iankaikkisuuteen. Hertkmme siis vihdoin
kiintymst nihin nkyvisiin oloihin, jotka kaikkialla reunustavat
tietmme. Se on tarpeen, jotta emme poikkeaisi tielt pois, vaan
rientisimme eteenpin taivasta kohti yh paremmin tutustuen Jumalan
valtakunnan salaisuuksiin, joiden tydelliseen ksitykseen ja
nautintoon Herra tll tahtoo meit kasvattaa.

"Vaeltakaamme sdyllisesti, niinkuin pivll, ei mssyksiss
ja juomingeissa, ei haureudessa ja irstaudessa, ei riidassa ja
kateudessa" (Room. 13: 13). "Henki on se, joka elvksi tekee; ei
liha mitn hydyt" (Joh. 6: 63). Jollemme antaudu Jumalan elvksi
tekevn Hengen johdatettaviksi, ellemme synny ja muutu uusiksi
ihmisiksi, niin emme saata milloinkaan peri Jumalan valtakuntaa,
sill "joka lihaansa kylv, se lihasta turmeluksen niitt; mutta
joka Henkeen kylv, se Hengest iankaikkisen elmn niitt"
(Gal. 6:8). Ja vaikka tm Henki on Jumalan pyh Henki, jolle
kaikki synti on kauhistus, ei meidn tarvitse hnt pelt, jos
olemme alttiit kokonaan luopumaan omasta itsestmme ja ehdottomasti
antautumaan hnelle. Kuinka retn on Jumalan armo, miten suuri
hnen pitkmielisyytens meit kohtaan! Joka hetki meidn pitisi
olla valmiita kuulemaan ja nkemn millaisia ihmeit tahansa, ja
kuitenkin hn armahtaa meit, valmistaa, lohduttaa ja tukee, jotta
emme pelosta kuolisi, kun hnen ilmestymisens aika meille koittaa!
"l pelk", kuuluivat enkelin ensimmiset sanat Sakariaalle, joka
vapisevana katseli tuota taivaallista lhettilst suitsutusalttarin
ress. Ei Herra ole lhettnyt hnt nuhtelemaan tuon vanhan papin
heikkoutta -- sen, samoin kuin kaikki tmn uskollisen palvelijan
suuret synnit hn ktkee rettmn armoonsa, -- vaan enkeli on
tullut ilmoittamaan "suurta iloa ja riemua" Sakariaalle ja "monelle
Israelissa". Semmoinen on Jumala kaikille niille, jotka hnt
palvelevat ja hnelt apua odottavat. Oi, jos psisimme paremmin
ksittmn Jumalan meit kyhi syntisi kohtaan osoittamaa
krsivllisyytt ja armoa, niin yhtyisimme sydmemme pohjasta
Daavidin tunnustukseen: "Herra, mik on ihminen, ett hnest lukua
pidt, mik ihmislapsi, ett hnt ajattelet!" (Ps. 144: 3).

Sakarias oli rukoillut Herralta lasta, mutta jo aikoja sitten hn
oli herennyt toivomasta, ett Herra tyttisi tmn rukouksen. Nyt
taivaallinen lhettils ilmoittaa hnelle, ett hnen rukouksensa
on kuultu ja ett Jumala tahtoo antaa hnelle, mit hn niin kauan
oli toivonut, sill erotuksella vain, ett se poika, joka hnelle
on syntyv, on tuottava hnelle aavistamatonta iloa. Tm poika on
oleva "suuri Herran edess", "hn on oleva tytetty Pyhll Hengell
hamasta itins kohdusta ja knt monta Israelin lapsista Herran,
heidn Jumalansa tyk ja ky hnen edelln Eliaan hengess ja
voimassa -- -- -- toimittaaksensa Herralle valmistetun kansan".
Suuria lupauksia, ihmeellisi sanomia tuolle alakuloiselle, kyynelten
laaksossa vaeltavalle vsyneelle matkamiehelle!

Jumala kuulee omiensa rukoukset. Hnen tapansa on antaa, mit he
hnelt anovat. l lakkaa rukoilemasta, l nnny eptoivoon,
vaikka nyttisikin silt kuin Jumala ei olisi rukouksiasi kuullut!
Kyll hn ne kaikki kuulee, jos Jeesuksen nimess rukoilet. Ja hn
antaa sinulle kaiken, vielp paljon, paljon enemmn kuin olet voinut
toivoakaan, jos kohta hn usein viipyy, sill hn yksin tiet,
milloin ja mill tavoin hn tytt sinun toiveesi parhaimmin, s.o.
sinun tosi hydyksesi. Iankaikkisuudessa, jollet ennen, olet kiitten
ja riemuiten nkev, ett Jumala Jeesuksen thden kuulee rukouksemme.
Muista, ett Herran omien tie on ristin tie, ett meidn tll tulee
luopua omasta tahdostamme, tyyty odottamaan, vaikka Herra nyttkin
viipyvn, ja toivomaan, vaikka perkele, maailma ja oma lihamme kilvan
kiusaavat meit toivottomuuteen ja epuskoon.

Enkeli oli puhunut. Mill mielell Sakarias kuunteli niit
ilosanomia, joita tm Jumalan lhettils hnelle julisti? "Kuinka
min tmn ksittisin", hn kysyi, "sill min olen vanha ja minun
vaimoni on illiseksi tullut?" Miten oudolta kuuluukaan tm vastaus.
Ihmisjrjen ahtain mitoin Sakarias arvostelee Kaikkivaltiaan sanoja,
hn ei ksit, kuinka nuo lupaukset voivat toteutua, ne kun eivt
ole luonnonlakien mukaisia, hn ei "ksit" tt, ennen kuin hnelle
annetaan jokin merkki, jonka avulla hn voi enkelin sanoihin luottaa.

Mutta onko meill syyt kummastella Sakariaan kytst tahi
halveksien hnt tuomita? Millainen on meidn uskomme? Onko syyt
sit kehua? Millaisina hedelmin se tulee ilmi? Mit voimallisia
tekoja se toimittaa? Kyll meidn aikoinamme paljon puhutaan tuosta
suuresta uskosta, joka muka ei milloinkaan horju, vaan kest
voitollisesti kaiken. Mutta jos tutkimme asiaa lhemmin, on juuri
meidn aikamme epilyksen ja epuskon aikaa, ja nuo uskostansa
kerskaavat ovat ensimmisi osoittamaan, ettei heill uskoa ensinkn
olekaan. Epusko on kyll vaarallinen synti, se vie perikatoon,
ellei Herran voima saa sit ihmisen sydmest karkoittaa. Mutta
tosi usko tunnetaan hedelmistn, ja nist hedelmist on nyryys
ensimminen ja viimeinen, eik sit tavata niiss, jotka uskostansa
ylpeillen paljon puhuvat. Ei kukaan saata "ruveta uskomaan", niinkuin
moni vitt, ei kukaan voi uskoa ottaa, ellei Herra hnelle sit
anna. Kaikkien sydmiin Jumala tahtoo vuodattaa uskon ljy, mutta
ennen kuin kukaan voi siit osalliseksi tulla, tytyy hnen nyrty
siihen jrjestykseen, jonka mukaan Pyh Henki hertt, silytt ja
kartuttaa Herran omien uskoa. Eik vanha ihminen ole altis taipumaan
thn. Siihen vaaditaan taistelua, jokapivist taistelua omaa
itsemme vastaan. Tm taistelu on kovaa taistelua ja sit kest
koko elmn ajan.

Useimmat uupuvat jo ensi helteess ja luopuvat Herrasta joko
julkisesti tahi salaa siten, ett antautuvat mielikuvituksensa
tai luulouskon valtaan. Siin tilassa he kyll saanevat kokea
sielullisten tunteittensa liikutuksia, mutta eivt suinkaan sit
voimaa ylhlt, joka on taistelevan, todellisen uskon sisllys ja
ydin. Luulousko kerskailee ja puhuu paljon itsestns, Pyhn Hengen
herttm usko on nyr ja valittaa puuttuvaisuuttansa, mutta kiitt
Herraa, joka on murheellisten uskollinen lohduttaja, hengellisesti
kyhin armollinen auttaja. Edellinen kiitt itsens tydelliseksi
ja valmiiksi. Se tahtoo tll vain riemuita, mutta joutuu vihdoin
sinne, miss on ikuinen itku ja hammasten kiristys. Todellinen usko
tuntee olevansa heikko ja voimaton eik tyydy itseens, vaan yksin
Herraan. Se rukoilee: "Herra, min uskon, auta minun epuskoani"
(Mark. 9: 24), se tyytyy vaeltamaan ristin tiet, kilvoittelemaan ja
odottamaan, kunnes toteutuu se sana, joka vakuuttaa: "Jotka kyynelin
kylvvt, ne riemuiten leikkaavat" (Ps. 126: 5). -- Anna, Herra,
meille oikea usko ja kasvata meit uskossa, ettemme pettyisi, vaan
saapuisimme vihdoin sinun luoksesi taivaaseen, niiss usko muuttuu
nkemiseksi, toivo ikuiseksi ja tydelliseksi omistamiseksi!

Sakarias oli yrittnyt vitt Jumalan lhettiln, valkeuden
enkelin, sanoja miltei mahdottomiksi. Epuskonsa pettmn hn oli
tehnyt suuren synnin, josta Jumala, joka hnt rakasti, ei saattanut
olla hnt nuhtelematta ja rankaisematta. Hn oli "ksittv", ett
tuo ihmeellinen sanansaattaja oli "Gabriel, joka seisoo Jumalan
edess", eik siis voi valehdella tahi puhua joutavia, mutta vasta
kurituksen avulla hn oli sen tajuava. Hnen uskonsa heikkous ei
tehnyt Jumalan suurta lupausta tyhjksi. Se merkkikin, jota hnen
epuskonsa oli vaatinut, annettiin hnelle, mutta rangaistuksena.
Sakarias ji mykksi siihen asti, kuin enkelin ennustus tyttyi.
Uuden liiton suurta armonaikaa vastaanottamaan Herra oli jo kauan
Pyhn Hengen koulussa kasvattanut Sakariasta mutta parempaan
synnintuntoon, syvempn itsenskieltmiseen tm vanhus oli taipuva,
ennen kuin vanhan liiton varjot poistuivat hnen sydmestn ja
evankeliumin valon steet psivt sit uudistamaan. Jokainen suu
tukitaan ja koko maailma tulee syylliseksi Jumalan edess (Room.
3: 19), ennen kuin voimme kuulla ja sydmeemme ktke evankeliumin
sanaa Jumalan armosta Jeesuksessa Kristuksessa. Lyhytjrkisesti
Sakarias oli arvostellut enkelin sanoja ja kyttnyt kieltns
epuskon palvelukseen. Hnen tytyy antaa kaikki omansa alttiiksi
Herralle ja harjaantua vaikenemaan hnen edessns, ennen kuin Jumala
saa luoda valoansa hnen sydmeens, ennen kuin hnen kielens
vaitioloon tuomittuna valmistuu kiitten ja ylisten tulkitsemaan
Jumalan laupeutta ja armoa. Nyrtykmme luopumaan omasta
itsestmme, luuloistamme ja mietteistmme, sill ne pettvt ja
vievt harhateille! Oppikaamme vaikenemaan Herran edess, kuulemaan
ja syvsti miettimn, mit hnen sanansa meille julistaa, jotta
mekin voisimme kytt kieltmme hnen nimens kunniaksi! Sakariaan
esimerkki opettaa meille tsskin kohden paljon, paljon.

Miettiessmme enkelin sanoja siit pojasta, joka Sakariaalle
luvattiin, emme saata olla kysymtt: "Mikhn tst lapsesta tulee?"
"Hn on oleva suuri Herran edess." Erinomaisen trke on hnen
tehtvns, sill Eliaan hengell ja voimalla hn on valmistava tiet
maailman Vapahtajalle. Ei kenestkn ihmisest ole niin suuria
ennustettu, paitsi hnest, "joka ei, vaikka hnell olikin Jumalan
muoto, katsonut saaliiksensa olla Jumalan kaltainen, vaan tyhjensi
itsens ja otti orjan muodon, tuli ihmisten kaltaiseksi" (Pii. 2:
6-7). Hnen kengnpaulaansa ei Johannes Kastajakaan ole kelvollinen
pstmn, ja tm meidn tulee aina muistaa, kun ihmettelemme sit
suuruutta, joka steilee meit vastaan Sakariaan ja Elisabetin pojan
ihmeellisen ylevst elmntarinasta. Jumaloikoon maailma suuria
henkilitns, pystyttkn se, unohtaen Herran, muistopatsaita
heidn kunniakseen --. Jeesuksen tunnustajat kunnioittavat Jumalan
valtakunnan sankareita ylistmll _ainoastaan_ sit Herraa, joka
heikoissa ihmisisskin voi olla vkev. "Suuri Herran edess" voi
olla ainoastaan se, jonka kunniana, voimana ja suuruutena hn itse
saa olla, ja jos kelln on Johannes Kastajalla oikeus vaatia, ett
hnt arvostellaan ja muistetaan tlt kannalta.

Olen tahtonut jo alussa teroittaa sinulle, rakas lukijani, tt
muuttumatonta totuutta, jotta me seuratessamme Johannes Kastajan
ihmeellist vaellusta ristin tiell _aina_ muistaisimme, kenen
kunnia on. Ainoastaan siten psemme ksittmn ristin tien
suuria salaisuuksia semmoisina, kuin ne raamatussa esiintyvt
tmn erinomaisen armon saaneen miehen elmnvaiheissa. Thn
tht kaikkialla jo enkelin Sakariaalle julistama ennustus, jonka
ihmeellist toteutumista me Jumalan armosta seuraavissa luvuissa
kymme tarkastamaan.

       *       *       *       *       *

Mit Sakarias ajatteli tullessaan ulkona odottavan kansan keskuuteen?
Pyh pelko valtasi hnet, ja vaikka hn olisikin voinut kytt
kieltns niinkuin ennen, niin mahdotonta hnen olisi ollut
saada sanotuksi, mit hn sydmessn tunsi. Hn vain "viittoi"
heille, sill hn oli mykk sanan tydellisimmss merkityksess.
Kummastellen kansa katseli hnt, mutta sen verran se kumminkin
ymmrsi, ett hn oli "nhnyt nyn temppeliss". Kenties jokin sydn
alkoi sykki ennen tuntemattomista tunteista, kenties joku nist
Aabrahamin jlkelisist hersi synnin unesta rukoilemaan apua
Israelin uskolliselta auttajalta, esi-isien armolliselta Jumalalta.
Tst emme varmasti voi mitn sanoa, mutta sen tiedmme, ettei Herra
en aio heitt kansaansa kuoleman varjoon ja pimeyden valtaan,
vaan ett hn on rientv sen avuksi. Yn ja nukkumisen pitkt
hetket joutuvat loppuun ja aamu, Herran armopivn kirkas aamu, on
pian koittava. Hertyssaarnaaja on jo mrtty -- pian on Israel
kuuleva Johannes Kastajan valtavan nen valmistavan tiet maailman:
Vapahtajalle.

Olemmeko me, uuden liiton kansa, valveilla, emmek me tarvitse
hertyst synnin unesta niinkuin Israel muinoin? Kautta vuosisatojen
ovat uuden liiton armonlahjat olleet meille tarjona. Lhes
kaksituhatta vuotta on Jeesuksen Kristuksen evankeliumia saarnattu
kristikunnassa, mutta miten ovat kristityt kyttneet hyvksens
tt Jumalan heille suomaa verratonta armoa? lkmme valheella
yrittk totuutta vastustaa: synti on nukuttanut Herran seurakunnan,
viimeisten aikojen kauheat merkit alkavat toteutua ja ovat jo osaksi
toteutuneet. On varmaa, ett Herra tulee, sill hn vakuuttaa
sanassansa: "Min tulen pian" (Ilm. 22: 20), mutta onko hn sit
ennen herttv kansansa siit sikest kuoleman unesta, johon miltei
kaikki ovat vaipuneet? Jos katselemme ainoastaan Herran seurakunnan
tilaa meidn isnmaassamme, miss viel muutamia vuosikymmeni
sitten hertyssaarnaajain kehoittava ni niin raikkaasti kaikui ja
kansa niin monin paikoin hersi synnin unesta parannusta tekemn ja
armoa etsimn, -- kuinka surkeasti olot ovatkaan muuttuneet! Synti
esiintyy mit trkeimmiss muodoissa, yh julkisemmin pilkataan
Jumalan sanaa, yh yleisemmksi ky kirkon jsenten hengellinen
vlinpitmttmyys ja tylsyys, yh useammat luopuvat kirkon
yhteydest. Hertyssaarna sen sijaan on miltei kokonaan vaiennut, se
kuuluu siell tll vain iknkuin kaikuna menneiden pivien Herran
todistamisesta.

        "Jokohan joutuu y --
    Kun synkk pilvi pivn pimittpi
    Ja vhn vainen tuolta hmrtpi
    Rannalta taivaan valon viime vy --
        Jokohan joutuu y?

        Jokohan joutuu y --
    Kun uni kuolon kansaa rasittaapi
    Ja valvoa jos joku viel saapi
    Niin vsyneesti senkin sydn ly
        Jokohan joutuu y?

        Jokohan synkk y
    Mun isnmaani sulkee vaippahansa
    Ja pimeyden halla hampaallansa
    Sen vainioilta viljat kaikki sy --
        Jokohan joutuu y?

        Voi visty, synkk y!
    Oi, Herra, vaarat epuskon poista
    Ja armollasi uusi piv loista
    Hert horroksista hengen ty!
        Niin vistyy synnin y."

Pitkmielinen Jumala, sin, joka oman Poikasi verell ostit
seurakuntasi, me tunnustamme syntimme sinulle. l viel meit
hylk, vaan joudu meit auttamaan, vaikka me olemme poikenneet
sinun tieltsi, koonneet synti synnin lisksi ja paaduttaneet
sydmemme sinun armoltasi! Vuodata Pyh Henkesi meidn sydmiimme,
jotta psisimme oikein nkemn syntimme ja vuodattamaan katumuksen
kyyneli Jeesuksen ristin juuressa. Armahda seurakuntaasi, auta
meidnkin kaukaisen maamme kirkkoa, hert ja valaise sen paimenia,
kokoa sen eksyneet lampaat, joita sudet raatelevat maailman korvessa!
Srje, oi sin voiman ja ihmeiden Jumala, meidn surkean orjuutemme
kahleet. Vapahda meidt ja ohjaa askeleemme rauhan tielle, ettemme
korpeen kuolisi, vaan palvellen sinua hengess ja totuudessa vihdoin
saapuisimme siihen oikeaan kotimaahamme, miss pelastettu, voittoisa
seurakuntasi sinun armoasi riemuiten ylist! Kuule meidn huutomme,
ole meille armollinen Jeesuksen Kristuksen, meidn Vapahtajamme,
sinun rakkaan Poikasi thden! Amen.




II.

JOHANNES KASTAJAN VANHEMMAT.


Ja kun hnen virkatoimensa pivt olivat pttyneet, meni hn
kotiinsa.

Ja niiden pivin perst Elisabet, hnen vaimonsa, tuli raskaaksi ja
pysytteli salassa viisi kuukautta, sanoen:

"Nin on Herra tehnyt minulle niin pivin, jolloin hn katsoi minun
puoleeni poistaaksensa minusta ihmisten ylenkatseen."

Niin pivin Maria nousi ja kulki kiiruusti vuorimaahan, erseen
Juudan kaupunkiin

ja meni Sakariaan kotiin ja tervehti Elisabetia.

Ja kun Elisabet kuuli Marian tervehdyksen, hyphti lapsi hnen
kohdussansa; ja Elisabet tytettiin Pyhll Hengell.

Ja hn puhkesi puhumaan suurella nell ja sanoi: "Siunattu sin
vaimojen joukossa, ja siunattu sinun kohtusi hedelm!

Ja kuinka minulle tapahtuu tm, ett minun Herrani iti tulee minun
tykni?

Sill katso, kun sinun tervehdyksesi ni tuli minun korviini,
hyphti lapsi ilosta minun kohdussani.

Ja autuas se, joka uskoi, sill se sana on tyttyv, mik hnelle on
tullut Herralta!"

Ja Maria sanoi: "Minun sieluni suuresti ylist Herraa,

ja minun henkeni riemuitsee Jumalasta, Vapahtajastani;

sill hn on katsonut palvelijattarensa alhaisuuteen. Katso, tstedes
kaikki sukupolvet ylistvt minua autuaaksi.

Sill voimallinen on tehnyt minulle suuria, ja hnen nimens on pyh,

ja hnen laupeutensa pysyy polvesta polveen niille, jotka hnt
pelkvt.

Hn on osoittanut voimansa ksivarrellaan; hn on hajottanut ne,
joilla oli ylpet ajatukset sydmessn.

Hn on kukistanut valtiaat valtaistuimilta ja korottanut alhaiset.

Nlkiset hn on tyttnyt hyvyyksill, ja rikkaat hn on lhettnyt
tyhjin pois.

Hn on ottanut huomaansa palvelijansa Israelin, muistaaksensa
laupeuttaan

Aabrahamia ja hnen siementns kohtaan iankaikkisesti, niinkuin hn
on meidn isillemme puhunut."

Ja Maria oli hnen tyknns noin kolme kuukautta ja palasi jlleen
kotiinsa.

                                    Luuk. 1: 23-25; 39-56.

Sakariaan kodissa on tapahtunut suuri muutos. Hn itse on mykk.
Hnen kielens on kahleissa, mutta sit vapaammaksi hnen sisllinen
ihmisens on tullut, ja hnen silmns steilevt yliluonnollista
valoa. Ihmisten kanssa hn ei saata seurustella. Ainoastaan
vaimollensa hn joskus viitaten ilmaisee ajatuksensa, mutta sit
ahkerammin hn seurustelee Jumalan kanssa. Hn rukoilee, saa yh
uutta valoa ylhlt, taistelee synti ja perkeleen kiusauksia
vastaan, oppii yh paremmin kuolemaan synnist ja elmn Jumalalle
ja harjaantuu vakavin askelin vaeltamaan ristin tiet. Kuinka
paljon onkaan meill, turhapuheisilla, hajamielisill uuden liiton
ihmisill, joille Jumala on suonut verrattomasti suurempia etuja,
oppimista tlt vanhan liiton myklt papilta! "Min sanon teille:
jokaisesta turhasta sanasta, mink ihmiset puhuvat, pit heidn
tehd tili tuomiopivn" (Matt. 12: 36), todistaa Vapahtaja, mutta
kuinka paljon turhaa puhetta kuuluu kaikkialla kristikunnassa
niidenkin keskuudessa, jotka tahtovat muistaa tilinteon suurta piv
ja karttaa synti. "Kieli on pieni jsen ja voi kuitenkin kerskata
suurista asioista. Katso, kuinka pieni tuli, ja kuinka suuren metsn
se sytytt! -- -- Kieli on se meidn jsenistmme, joka tahraa koko
ruumiin, sytytt tuleen elmn pyrn, itse syttyen helvetist"
(Jaak. 3: 5-6), sanoo apostoli, ja kyll hnell on syyt muistuttaa
meit kielen synneist ja niit seuraavista onnettomuuksista. Kuinka
paljon pahaa vlttisimme, jos oppisimme pitmn kielemme kurissa!
Mutta sit emme omin voimin voi, sill "kielt ei kukaan ihminen voi
kesytt; se on levoton ja paha, tynn kuolettavaa myrkky" (Jaak.
3: 8). Sen voi yksin Jumala, joka on meidn syntimme ja retnt
turmelustammekin vkevmpi. Antautukaamme siis hnelle. Rukoilkaamme,
ett hn opettaisi meit luopumaan noista turhista, kevytmielisist
ja syntisist puheista, joiden palveluksessa me joka piv kieltmme
harjoitamme. Anokaamme, ett hn pakottaisi meidt _vaikenemaan_,
jotta me hiljaisuudessa seurustelisimme hnen kanssaan ja siten
oppisimme kyttmn kieltmme hnen nimens kunniaksi.

Jos kristityt huolellisemmin karttaisivat turhamaisia, kevytmielisi
seuroja, joissa puhellaan ja jaaritellaan kaikenlaisista maallisista
asioista, lasketaan leikki ja nauretaan, pilkataan, panetellaan,
kiroillaan ja vrinkytetn Jumalan pyh nime, niin saisi
totuuden Henki, joka ei viihdy tmmisiss seuroissa, opettaa
heille, mit heidn rauhaansa sopii. Useimmat ihmiset eivt ehdi
kuullakaan Pyhn Hengen nuhdesaarnaa, viel vhemmin sit sydmessn
mietti, sill he kiiruhtavat huvista huviin, seurasta toiseen.
Kuinka valitettavaa, ett pappejakin niin usein nhdn tmmisiss
tilaisuuksissa, ett niin moni heist ahkeraan seurustelee ja
kernaasti viihtyy tmn maailman lasten kanssa! Tm on surkea
totuus, josta lahkolaiset ja eriseuralaiset saavat aihetta kilvan
moittia kirkkoa. Kuka rohkenee vitt tt syytst perttmksi?
lkn kukaan toivoko voivansa puolustautua noilla tavallisilla
tekosyill: "kohteliaisuus ja seuraelm vaatii", "mit ihmiset
sanoisivat?" y.m.s. Miss Jeesus ei ole, siell ei saata hnen
tunnustajansakaan olla. Raja Jumalan valtakunnan ja maailman vlill
on Herran sanassa niin tarkkaan mrtty, lyhyen armonaikamme hetket
ovat niin sanomattoman trket, ettei rangaistuksetta voi jd
kukaan, joka mukautuu maailman mielen mukaan ja tuhlaa aikansa sen
kevytmielisen iloisten lasten parissa. "Joka tahtoo olla maailman
ystv, siit tulee Jumalan vihollinen", todistaa raamattu (Jaak.
4:4). Ei, meidn tytyy oppia luopumaan kaikesta voidaksemme
vastaanottaa ja siunaukseksemme kytt sit armoa, joka Jeesuksessa
Kristuksessa kaikille ihmisille on tarjona, sill muuten emme pse
tmn armon osallisuuteen, vaan takerrumme takertumistamme niihin
pauloihin, joilla vihollinen on vanginnut tmn maailman lapset.
Ellei Herra saa meit vapauttaa, niin kuolemme orjina ja perimme
iankaikkisen kadotuksen.

Samoin kuin miehens vietti Elisabetkin thn aikaan hiljaista,
Jumalalle pyhitetty elm. Hnelle oli tapahtunut suuri armo, josta
hn ei kylliksi saattanut kiitt Herraa. Ihmisille hn ei tahtonut
iloansa ilmaista, sill se oli siksi syvsti vaikuttanut hneen
-- "hn pysytteli salassa viisi kuukautta". Israelissa pidettiin
hedelmttmyytt hpen ja Jumalan rangaistuksena, sill Herran
Aabrahamille antamaa lupausta "min suuresti siunaan sinua ja teen
sinun jlkelistesi luvun paljoksi kuin taivaan thdet ja hiekka,
joka on meren rannalla" (1 Moos. 22: 17) ei viel ksitetty uuden
liiton valossa Mit kauemmin Elisabet oli surrut hedelmttmyyttns
sit suurempi hnen ilonsa nyt oli, ja ylisten hn kiitti Herraa,
joka "oli poistanut hnest ihmisten ylenkatseen".

Ihmeellisi ja suuria asioita enkeli oli ennustanut Sakariaan
pojasta. "Hn on oleva tytetty Pyhll Hengell hamasta itins
kohdusta", hn muun ohessa oli sanonut. Emme tied, miss mrin
Elisabet oli saanut tiet ja pssyt ksittmn Jumalan lupauksia
siit lapsesta, jota hn nyt kantoi sydmens alla, mutta pian saamme
nhd, ett hn oli altis vastaanottamaan Pyhn Hengen valoa ja
ett hn tiesi paljon. Jos hn ahkeraan olisi seurustellut ihmisten
kanssa, jos hn olisi ollut rakastunut tmn maailman turhiin
menoihin ja sen tavaroihin, niin varmaan ei raamatussa olisi noita
ihmeen kauniita sanoja, joilla hn tervehti Vapahtajan iti. Ei
kukaan opi semmoista puhumaan muutoin kuin seurustelemalla Jumalan
kanssa, Pyhn Hengen koulussa. Johannes Kastajan idiksi ei kelpaa
kuka hyvns. Herra itse on tmn idin valinnut lukemattomien
joukosta. Johannes on tytettv Pyhll Hengell jo itins
kohdussa, ja Elisabetin tytyy paeta ja karttaa kaikkea, mik voisi
hiriten est tt Jumalan ihmett. Niinkuin jokaisen ihmisen tulee
hnenkin oman pelastuksensa thden pyhitt henkens, sielunsa
ja ruumiinsa Herralle, mutta tm pyh velvollisuus on hnelle
viel trkempi, kun hn el yhteist elm sen lapsen kanssa,
jonka Herra on valinnut ja pyhittnyt valmistamaan tiet maailman
Vapahtajalle. Sakarias ja Elisabet tuntevat Herran voimallisen
lsnolon hiljaisessa, maailman turmelevista ja saastuttavista
vaikutuksista eristetyss kodissaan. Enkelit vartioivat sit, ja
Pyhn Hengen opettamina ja valaisemina he odottavat lapsensa, tuon
suuren profeetan Johannes Kastajan, syntym. Onnellinen koti,
siunattu perhe!

Millaisia ovat kristittyjen kodit verrattuina thn Sakariaan ja
Elisabetin Jumalalle pyhitettyyn elmn? Uuden liiton ensimmisen
helluntaipivn toteutui Jumalan Jooel profeetan kautta antama
suuri lupaus: "Min olen vuodattava henkeni kaiken lihan plle, ja
teidn poikanne ja tyttrenne ennustavat, vanhuksenne unia uneksuvat,
nuorukaisemme nkyj nkevt" (Jooel 2: 28). Jokainen, joka vain
tahtoo, saattaa pst tmn Hengen hallittavaksi. Hn voi jo tll
maan pll vapautua synnin orjuudesta ja tulla pimeydest Jumalan
ihmeelliseen valoon, jossa paljastuu tmn maailman ilmiiden
turmelus ja kelvottomuus tyydyttmn ihmishengen tosi tarvetta sek
sammuttamaan sen iankaikkisuuden janoa. Mutta kuinka monessa kodissa
meidn aikoinamme kysytn Jumalan Pyh Henke, kuinka moni is ja
iti rukoilee hnt Herralta itsellens ja lapsillensa? Oi harvat,
ani harvat!

Tmn maailman jumala omistaa kristikunnan useimmat kodit. Niiss
vallitsee hnen henkens, ja tm henki on valheen ja pimeyden henki.
Maallisiin se kiinnitt niiden sydmet, joita se saa hallita.
Siten se est heit nkemst ihmiselmn korkeata tarkoitusta ja
kohoamasta aistillisuuden ahtaista, synnin turmelemista oloista
henkielmn iankaikkisuuteen thtvn ja Pyhn Hengen hallitsemaan
ja valaisemaan elmn. Thn vapauteen Jumala on kaikki ihmiset
aikonut, mutta synnin vuoksi sit ei saavuta kukaan ilman kilvoitusta
ja kovaa taistelua. Jeesus Kristus tuli maailmaan srkemn
orjuutemme siteet, vapahtamaan meit synnin, kuoleman ja perkeleen
vallasta, mutta ihmiset eivt tunne hnt eivtk voi tulla hnen
luoksensa, jos eivt anna Jumalan Pyhn Hengen tt vaikuttaa.
Jeesus itse todistaa: "Ei kukaan voi tulla minun, tykni, ellei Is,
joka on minut lhettnyt, hnt ved" (Joh. 6: 44). Mutta thn
"vetmiseen" ihmiset eivt suostu, sill se koskee kipesti lihaan
ja vereen, meidn vanhaan ihmiseemme, joka ei ole altis luopumaan
omasta itsestns ja maailman ilosta ja tavaroista, sek joka piv
krsimn ja kuolemaan. Ja jos mielimme pst Jeesuksen pelastustyn
hedelmien osallisuuteen, niin muuta tiet ei ole kuin tm _ristin
tie_.

Meidn ei tarvitse muuta kuin pintapuolisesti silmill meidn
aikamme kristittyjen perhe-elm nhdksemme, ettei se vastaa
korkeata tarkoitustaan. Sen net pitisi olla sen pyhn henkielmn
ilmentjn, jota pelastuksen Jumala tahtoo seurakunnassansa
vaikuttaa ja vireill pit. Niisskin, jotka _tahtovat_ palvella
Herraa ja ikvivt hnen ikuiseen iloonsa (ja kuinka harvoja niit
on!), vallitsee surkuteltavan suuressa mrss lihallinen mieli
ja tmn maailman ystvyys, puhumattakaan siit suuresta joukosta,
joka kristillisyyden nimen varjossa vaeltaa iankaikkisuutta kohti
vlittmtt Herrasta ja tuntematta ristin tien suurta salaisuutta.
Mist sin, perheen is, pasiallisesti puhut vaimosi, lastesi ja
palkollistesi kanssa? Miss teidn ajatuksenne ovat, miss teidn
sydmenne, maailmassako vai ylhll taivaassa, minne Jeesus on
mennyt valmistamaan teille sijaa Isns huoneessa? Muistatteko
aamuin, illoin ja pivn kuluessa ensimmiseksi ja viimeiseksi hnt,
joka "on kuollut kaikkien edest, ett ne, jotka elvt, eivt en
elisi itselleen, vaan hnelle, joka heidn edestn on kuollut
ja ylsnoussut" (2 Kor. 5: 15)? Pysyttek elvin oksina hness,
viinipuussa, kantaen yh runsaampia iankaikkisen elmn hedelmi?
Kuka uskaltaa mynten vastata nihin kysymyksiin, kuka rohkenee
ruveta tunnustamaan: "Min olen semmoinen, minun kodissani eletn
sill tavoin"? Ei, parannus, perinpohjainen parannus meidn kaikkien
tulee tehd, jos mielimme pst vapaiksi noista petollisista
unelmista, joilla maailman lapset valheen isn pettmin itsens
lohduttavat ja nukuttavat ja joita uskomaan lihamme ja veremme
ovat niin alttiit. Jumalan sana todistaa: "Jos vanhurskas vaivoin
pelastuu, niin mihink joutuukaan jumalaton ja syntinen?" (1 Piet.
4: 18). Kaikkialla se muistuttaa meit siit, ett "se portti on
ahdas ja tie kaita, joka vie elmn, ja harvat ovat ne, jotka sen
lytvt" (Matt. 7: 14). Kunpa Herra saisi avata silmmme, jotta
nkisimme, kuinka sanomattoman trkeit armonaikamme rientvt hetket
ovat, ennen kuin katumuksemme on liian myhist ja onnettomuutemme
auttamaton!

Avioliiton suurta hengellist merkityst vanhan liiton kansa
ei viel ksittnyt. Selityksen antaa vasta uusi testamentti,
jossa muiden todistusten ohessa luemme nmkin apostoli Paavalin
merkilliset sanat: "Tm salaisuus on suuri; min tarkoitan Kristusta
ja seurakuntaa" (Ef. 5: 32). Avioliittoa, jonka Jumala jo alussa
vahvisti ja pyhitti kaikkien muiden inhimillisten yhdistysten aluksi
ja luonnolliseksi perustukseksi, hn tahtoo maailman loppuun asti
suojella ja varjella, ja ellei hn saa sit tehd, turmeltuvat
ennen pitk kaikki olot, ja yhteiskunta mtnee. Hn itse tahtoo
olla kolmantena tss liitossa ja nostaa jokaisen avioparin silmt
taivasta kohti, hnen puoleensa, jolta kaikki tosi onni ja siunaus
tulee. Mutta kuinka monella avioparilla on tm silmmrn,
kuinka moni avioliitto pyrkii ensinkn vastaamaan tt korkeata
tarkoitustansa? Emme puhukaan noista onnettomista perheist, joissa
eripuraisuus, tora ja riita erottaa miehen ja vaimon toisistansa
tahi avioliiton pyhyys muulla trken jumalattomalla tavalla
tallataan jalkoihin. Ns. siveelliset ja onnellisetkin avioliitot
ovat suurimmaksi osaksi vieraantuneet Herrasta ja joutuneet
vihollisen valtaan, vaikka tm vihollinen niden viimemainittujen
suhteen huolellisemmin salaa sen, ett hnen henkens niitkin
ohjaa ja niisskin vallitsee. Kuinka thtvtkn useimpain ns.
kristillisten perheiden ajatukset, puheet ja pyrinnt nimenomaan
maallisiin, kuinka he miettivtkn aineellista toimeentuloansa,
miten tyskentelevtkn maallisen etunsa hyvksi! Jumalanpalvelus,
sanan viljeleminen ja rukous jvt miltei kokonaan syrjseikoiksi,
muutamain juhla- ja pyhpivin ikvksi velvollisuudeksi. Ja
tmmisess myrkytetyss ilmassa lapset kasvavat vieraina sille
Jeesukselle, joka pyhss kasteessa "otti heit syliins, pani
ktens heidn pllens ja siunasi heit" (Mark. 10: 16). Jos
he ruumiillisesti krsivt, kiiruhtavat vanhemmat heille apua
hankkimaan, jos he jotakin maallista tarvitsevat, koetetaan sit
heille heti toimittaa. Heille opetetaan maallisia tietoja, heidn
ajallista tulevaisuuttansa ajatellaan, ja heidn edistymisens
tss suhteessa on heidn vanhempainsa ilo. Sanalla sanoen heit
kasvatetaan tt, mutta ei tulevaista elm varten. Iankaikkisuus,
taivas, Jeesus unohtuu! Ja tll tavoin toteutuvat vanhurskaan
Jumalan sanat: "Min, Herra, sinun Jumalasi, olen kiivas: Jumala,
joka kostan isien pahat teot lapsille kolmanteen ja neljnteen
polveen, niille, jotka minua vihaavat" (2 Moos. 20: 5).

Johannes Kastajan vanhemmat pyhittivt kotinsa Herralle. Tmn
maailman syntisist ja turhista oloista he katsoivat hneen, joka
loi meidt omaksi kuvaksensa ja rettmn armonsa kunniaksi tahtoo
tmn kuvansa uudistaa ja korottaa kirkkauteen kaikissa niiss,
jotka hnt etsivt. Kuinka onnellista olisi, jos jokainen iti
samalla mielell kuin Elisabet odottaisi lapsensa syntymist, jos
jokainen samoin kuin hn ylisten Herran nime valvoen ajattelisi
idin pyh velvollisuutta. Lketiede antaa ideille tarkkoja
mryksi, ja etenkin meidn aikamme sivistyneet, ns. styhenkilt,
noudattavat usein hyvinkin huolellisesti nit ohjeita, jotta he itse
ja lapsi, jota he odottavat, silyisivt ruumiillisesti tervein.
Tm tietysti ei sinns ole moitittavaa. Se todistaa pinvastoin,
etteivt he ole antautuneet noiden julki jumalattomien vaimojen
joukkoon, jotka toivoen esteettmsti aina saavansa ottaa osaa
maailman syntiseen iloon hurjan kevytmielisesti ajattelevat idin
pyh velvollisuutta ja pitvt sit vitsauksena ja rasittavana
onnettomuutena. Mutta jos jtmmekin tarkastelematta tmmiset
julki pakanalliset avioliitot, joita perkele erikoisesti meidn
aikoinamme yh lukuisammin solmii tanssisaleissa musiikin soidessa,
huvimatkoilla ym. tmn maailman joutavalla torilla, jotka etsivt
ainoan henkisen ravintonsa teattereista, kevytmielisist seuroista ja
epsiveellisen romaanikirjallisuuden loasta ja jotka yh selvemmin
ennustavat perikatoa valtiolle ja yhteiskunnalle, -- jos knnymme
nist onnettomista avioliitoista niihin, joissa viel noudatetaan
ulkonaista siveytt ja joissa vakaampi henki vallitsee, niin ovatko
ne _kristillisi_ tmn sanan oikeassa merkityksess, ohjaako
niiden vaiheita Jumalan Pyh Henki? Oi, kuinka harva avioliitto on
tss mieless solmittu, kuinka harva, ani harva, pyrkii ensinkn
thn suuntaan! Maailma on ns. siveellisetkin avioliitot voittanut,
sielunvihollinen on ne valloittanut, ja niisskin, joissa tahdotaan
Herraa palvella ja hnen totuudessaan vaeltaa, on kilvoitus huonoa
ja vastarinta synti, maailmaa ja perkelett vastaan heikkoa,
vaellus Jeesusta seuraten hidasta, lihaa ja verta sliv ja kyh
voitoista ja Herran ylistyksest.

Elisabet pysytteli salassa ihmisilt, mutta ei Herralta. Maailman
meluavat net eivt kuuluneet hnen kotiinsa, mutta Jumala
kuuli hnen kiitoksensa ja vastasi hnen rukouksiinsa. Ja tss
hiljaisuudessa Pyh Henki sai luoda valoansa hnen sydmeens ja
salaisella, yliluonnollisella voimallansa tytt hnen kohtunsa
lapsen. Kuka tiet ja on tysin ksittnyt, kuinka likeisess
suhteessa syntymtn lapsi on itiins, kuka on laskenut, miss
mrin sen hengellinenkin tulevaisuus riippuu idin hengellisest
tilasta? Sen tiet yksin hn, jolle Daavid ihmetellen ja ylisten
tunnustaa: "Sill sin olet luonut minun munaskuuni, sin kudoit
minut kokoon itini kohdussa. -- Minun luuni eivt olleet sinulta
salatut, kun minut salassa valmistettiin, kun minut taiten tehtiin
maan syvyyksiss" (Ps. 139: 13, 15). Mutta varmaa on, ett yhteys on
hyvin likeinen, ett lapsen tulevaisuuden vaiheet paljon suuremmassa
mrss kuin ihmiset kevytmielisyydessn tavallisesti olettavat,
riippuvat siit, mink suunnan sen salattu hengellinen elm jo
idin kohdussa saa. "Luopuneita ovat jumalattomat idin kohdusta
asti, eksyneit valhettelijat hamasta idin helmasta", todistaa Pyh
Henki Daavidin kautta (Ps. 58: 4). "Jo ennenkuin min valmistin
sinut idin kohdussa, min sinut tunsin, ja ennenkuin sin idist
synnyit, min sinut pyhitin", sanoi Jumala Jeremiaalle (Jer. 1:
5), ja Sakariaalle enkeli ennusti, ett Johannes Kastaja "oli
oleva tytetty Pyhll Hengell hamasta itins kohdusta". Nm,
samoin kuin monet muut samankaltaiset raamatunlauseet, viittaavat
selvsti siihen, miten trke ihmisen varhaisin kehkeytyminen on,
samalla kuin ne huomauttavat meille sit, ett idin velvollisuus
sitkin lasta kohtaan, jota hn viel kantaa rintansa alla, on
arvaamattoman suuri. Mutta kuinka moni tahtoo pyhitt henkens,
sielunsa ja ruumiinsa Herralle, jotta Jumalan Henki saisi hnt ja
hnen lastansa totuudessa johdattaa ja pyhyydess hallita? Rukoilkoot
he Herralta sit mielt, jolla Elisabet odotti Johannes Kastajan
syntymist, antautukoot he tmn vanhan liiton vaimon tavoin Pyhn
Hengen kouluun, niin armon Jumala on viel armahtava kirkkoamme ja
lhettv voimallisia saarnaajia herttmn nukkuvaa seurakuntaansa
synnin unesta! Ja rukoilkoot kaikki aviomiehet yht hartaasti itsens
ja omiensa puolesta, taistelkoot he Herran voimalla synti ja omaa
itsekkyyttns vastaan alistuen ja nyrtyen Jumalan voimallisen
kden ja hnen terveellisen kurituksensa alaisiksi, jotta hn saisi
taivuttaa heidn kielens pyhn nimens kiitokseksi ja ylistykseksi.
Pyhittkn Herra avioliittomme ja kotimme, sulkekoon hn ovemme
synnilt ja avatkoon ne itsellens, jotta Jumalan rauha, joka on
kaikkea ymmrryst ylempi, varjelisi meidn sydmemme ja ajatuksemme
Kristuksessa Jeesuksessa (Fil. 4: 7).

Mutta tm ei voi tapahtua, ellemme ole alttiita vetytymn pois
maailmasta ja suruttomain ihmisten parista. Se ei voi toteutua,
jos me vaellamme jumalattomain neuvossa, astumme syntisten teit,
istumme, kussa pilkkaajat istuvat (Ps. 1: 1). Ei, meidn tytyy
kokonaan luopua _kaikista_ ja _kaikesta_, mik tavalla tai toisella
suosii vanhaa ihmistmme, jonka kuolemaa Pyh Henki tarkoittaa.
Ainoastaan siin mrss kuin thn suostumme, kuinka kipesti
se sitten meihin koskeekin, psemme Pyhn Hengen ja Jumalan
armon osallisuuteen. Jeesus ei ole milloinkaan luvannut meille
tmn maailman iloa, riemua ja nautintoja. "Maailmassa teill on
ahdistus" (Joh. 16: 33), hn pinvastoin vakuutti opetuslapsillensa.
Krsimyksi ja risti hn heille ennusti. _Ristin tiet_ hn itse
vaelsi ja samalle _ristin tielle_ hn vaatii vielkin jokaista, jolle
hn lupaa elmn kruunun.

Kenties sin, lukijani, olet Jumalan Hengen vaikutuksesta alkanut
ksitt tt totuutta. Kenties sinun omatuntosi todistaa, ettei
se kristillisyys, jota meidn aikoinamme niin runsaasti tarjotaan
ja joka kuvaa elmn tiet mit suloisimmaksi matkaksi, kun se
mynt Jeesuksen opetuslapsille vaikka kuinka rajattoman vapauden
maailman suhteen ja tarjoaa heille tuhansia tilaisuuksia tyydyttmn
lihan vaatimuksia, -- ettei tm kristillisyys olekaan totuuden ja
Jumalan sanan imukaista. Mutta kenties sin viel epilet, horjut
sinne tnne etk uskalla todella ruveta ristin Herran seuraajaksi
etk ehdottomasti antautua hnen Henkens johdatettavaksi. l
epile kauemmin, l pelk! "Hyv paimen" kutsuu sinua luoksensa
ja tarjoutuu viemn sinut iloiten kotiin. Hn ei ole viel ketn
pettnyt, kenenkn totuutta etsivn ei tarvitse hnt pelt. Kuule
hnen ntns, ymmrr, mit hn tarkoittaa, kun hn sanoo: "Katso,
min seison ovella ja kolkutan; jos joku kuulee minun neni ja avaa
oven, niin min kyn hnen tykns sislle ja aterioitsen hnen
kanssaan, ja hn minun kanssani" (Ilm. 3: 20). Omalla verellns hn
on sinutkin Jumalalle ostanut, sinutkin hn tahtoo omistaa, kokonaan
omistaa jo tll kyynelten pimess laaksossa vaeltaessasi ja sitten
iankaikkisesti taivaan kirkkaudessa ja ilossa. Luovu siis _kaikesta_,
luovu _kokonaan_, luovu _heti_. Jeesus tahtoo koko sydmesi, ja
pieninkin viivyttely on arvaamattomaksi vahingoksi pelastuksellesi
ja tekee sen mahdottomaksi ennen kuin aavistatkaan. Tee parannus,
sill taivaan valtakunta on sinuakin lhell, koska Jeesus Kristus,
sen kuningas, kolkuttaa sydmesi ovelle. Itke syntejsi, tunnusta
ne hnelle, josta on kirjoitettu: "Jeesuksen Kristuksen, hnen
Poikansa, veri puhdistaa meidt kaikesta synnist" (1 Joh. 1:7).
Sure sit, ett sydmesi viel on kiinni maailmassa lukemattomin
sitein, mutta valita ttkin surkeutta samalle Jeesukselle, sill hn
voittaa maailman. Hnen turvissaan, hnen voimallaan sinkin vihdoin
voitat, vaikka taistelu kvisi kuinka vaikeaksi ja voitto nyttisi
usein mahdottomalta. Jos niin teet, niin olet jo tll toivossa
pelastettu, ja jos loppuun asti uskollisesti kilvoittelet, niin
saavutat iankaikkisen autuuden.

Mutta ole vakuutettu siit, ett sinun tss Jeesuksen seuraamisessa
tytyy paljon krsi, sill muuttumattoman tosi on Herran sana, ja
se todistaa: "Monen ahdistuksen kautta meidn pit menemn sislle
Jumalan valtakuntaan" (Ap T. 14: 22). lkn kukaan kumminkaan tt
peltk ja kammoksuko. Omin voimin emme kyll jaksaisi nit vaivoja
kest, ei kukaan psisi perille. Kaikki nntyisimme ja kuolisimme
toivottomuuden korpeen, jos Herra tt meilt vaatisi. Mutta
meidn ei tarvitsekaan itse kuormaa kantaa, sill meill on Herran
sanomattoman lohdullinen lupaus, joka kuuluu nin: "Heittk kaikki
murheenne hnen pllens, sill hn pit teist huolen" (1 Piet.
5: 7). Huomaa, ystvni, tuo sana _kaikki_. Semmoinen on Jeesuksen
ies, ja sen vuoksi hn niin ihmeellisen lempesti ja lohduttavasti
kehoittaakin meit itsens turvallisesti seuraamaan, kun hn sanoo:
"Tulkaa minun tykni, kaikki tyttekeviset ja raskautetut, niin
min annan teille levon. Ottakaa minun ikeeni pllenne ja oppikaa
minusta, sill min olen hiljainen ja nyr sydmelt; niin te
lydtte levon sielullenne. Sill minun ikeeni on sovelias, ja minun
kuormani on keve" (Matt. 11: 28-30). Mit siis epilet, mit
pelkt?

On kyll totta, ett ei maailma sinua sitten en suosi, jos todella
rupeat Jeesuksen seuraajaksi. Pinvastoin se pilkkaa ja vihaa sinua
sit enemmn, mit oikeammin sin Jumalan armosta todistat sanoin
ja tin ristiinnaulitusta Herrastasi. Mutta ethn sinkn silloin
en saata maailmaa rakastaa etk sen ystvyytt kaipaa! Voiko siis
sinuun koskea se, mit tmn maailman lapset sinusta puhuvat ja mit
he sinulle sanovat. Jos sinua sanotaan ahdasmieliseksi, kun et en
ota kannattaaksesi iloisia seuroja, juhlia ym. tmn maailman huveja,
joissa sinkin suruttomassa tilassasi kevytmielisesti tuhlasit
kallista armonaikaasi, vaan vetydyt niist pois, jos sinua sanotaan
epluotettavaksi ystvksi tai synkkmieliseksi uneksijaksi, kun
et en viihdy entisten toveriesi parissa, vaan eroat heist, --
voiko tmminen puhe, tmminen moite saattaa sinua murheelliseksi,
sinua, joka olet oppinut Jeesusta tuntemaan ja hnen kanssansa saat
seurustella milloin tahansa? Tosiaan: et ole mitn menettnyt, mutta
paljon, sanomattoman paljon olet voittanut.

Lukemattomat vaarat uhkaavat sinua kyll ristin tiell, mutta ole
hyvss turvassa: Jeesus, jonka hoidettavaksi olet antautunut,
pelastaa sinut jokaisesta vaarasta, jos pysyt hness. Tuhannella
tavalla perkele, maailma ja oma lihasi koettavat sinua pett ja
eksytt. Sin olet vihitty taisteluun etk saa levt, ennen kuin
olet perill, mutta l pelk: Herra itse on taisteleva sinun
puolestasi, hnen sanansa on oleva sinun jalkaisi lamppu ja valkeus
sinun tiellsi (Ps. 119: 105), ja Pyh Henki itse opettaa sinua
oikein ksittmn tt sanaa, mit hartaammin taivaalliselta
Isltsi sit rukoilet. Jos nin teet, niin et eksy oikealta tielt.
Eksytysten polut ovat lukemattomat. Toinen houkuttelee sinua sinne,
toinen tnne, mutta niiden keskell kulkee sinun tiesi, _ristin tie_.
Katso Herraasi, pysy alituisesti hness, niin et totisesti eksy.

Kenties sinulla on muiden ohella ennen ollut semmoinenkin ystv,
josta ajattelit: "Tuo on kristitty. Hn lukee Jumalan sanaa, puhuu
minulle usein Herrasta ja harrastaa jumalisuutta, vaikkei hn ole
noita alakuloisia, synkkmielisi kristittyj, joita ei milloinkaan
ny tavallisten ihmisten seurassa ja jotka eivt ota osaa heidn
viattomaan iloonsa. Hn noudattaa kohtuutta tsskin kohden" yms.
Sin kuulit hnen puhuvan lohdullisia sanoja krsiville ja sairaille,
hn sopi hyvin maailman ihmisten, lahkolaisten ja harhaoppisten
kanssa, puhuipa kunnioittaen tosi kristityistkin, ja Jumalan siunaus
nytti kaikessa seuraavan hnt. Mutta nyt hn nytt ihan toiselta.
Ei hn juuri selvsti sano: "Sin olet vrss." Ei hn sinua
suoraan moiti siit, ett olet vetytynyt pois maailmasta, mutta hn
saa silloin tllin iknkuin sivumennen sanotuksi jonkin sanan, joka
huomauttaa sinulle siit, ett kenties olet mennyt liiallisuuksiin
lhtiesssi niin ahtaalle tielle.

Ikvi kokemuksia sinun tytyy saada ennen kuin lyt, ett maailma
iloineen, ystvineen ja toiveineen muuttuu Jeesuksen seuraajalle
yh kolkommaksi korveksi ja ett Herran tosi ystvin luku --
niiden, jotka tahtovat panna kaiken alttiiksi hnen thtens, --
etenkin meidn aikoinamme supistuu hyvin pieneksi. Kenties sinun
tytyy kokea sekin, ett oma miehesi, vaimosi, lapsesi tai muut
likeisimmt sukulaisesi koettavat saada sinua luopumaan ristin Herran
vaatimuksista. Silloin olet koetuksen kuumassa ptsiss, mutta l
siinkn luovu taistelusta lk antaudu eptoivoon. Muista Herran
sanat: "Joka rakastaa isns taikka itins enemmn kuin minua, se
ei ole minulle sovelias; ja joka rakastaa poikaansa taikka tytrtns
enemmn kuin minua, se ei ole minulle sovelias" (Matt. 10: 37), mutta
muista lohdutukseksesi mys, mit Paavali lausui Filipin kaupungin
vanginvartijalle: "Usko Herraan Jeesukseen, niin sin pelastut, niin
mys sinun perhekuntasi" (Ap. T. 16: 31). Rukoile ahkeraan, rukoile
alituisesti! Herra on ihmeiden Jumala. Hn voi kuolleetkin hertt.
Kenties Jeesus pyyhkii, ennen kuin olet voinut toivoakaan, pois ne
kyyneleet, joita nyt vuodatat nhdesssi jonkun omistasi vaeltavan
suruttomana ja Jumalalle vieraana, ja sin saat sanomattomaksi
iloksesi kokea, ett tm tuhlaajapojan mielell on palannut
vieraasta maasta islt armoa kerjmn. Oletko silloin turhaan
rukoillut ja turhaan taistellut toivottomuuden kiusauksia vastaan?
Ja jos nyttisikin silt, kuin kaikki sinun rukouksesi olisivat
turhia, eivtk sinun silmsi nkisikn ollenkaan siunausta siit
siemenest, jota Herraan turvaten olet kylvnyt eksyneen omaisesi
sydmeen, l sittenkn anna eptoivolle sijaa, vaan jt kaikki
sen Herran haltuun, joka sanoo: "Minun ajatukseni eivt ole teidn
ajatuksianne, eivtk teidn tienne ole minun teitni" (Jes. 55: 8).

Mutta suopa Herra armossaan omillensa virvoittavia ja iloisiakin
hetki heidn vaeltaessaan ristin tiell. Epilemtt Elisabet oli
monesti kaivannut jonkun ihmisen seuraa, jolle hn olisi voinut
sydmens ajatukset ilmaista siihen aikaan, jolloin hn pysytellen
salassa ihmisilt odotti, ett Herra tyttisi lupauksensa. Miehens
kanssa hn ei saattanut ajatuksia vaihtaa niinkuin ennen, sill
tm oli mykk, ja varmaan vihollinen koetti tuon tuostakin saada
hnt luopumaan siit Herrasta, jolle hn nyt kokonaan oli pttnyt
elmns pyhitt. Kenelle hn siis olisi saattanut ilmaista
sydmens tunteita? Herra piti tstkin huolta. Katso, tuolla
lhestyy ers neitsyt Sakariaan ja Elisabetin kotia -- kuka hn on?
Korkeasukuinen ja tmn maailman mahtavia hn ei ole, sen tiedmme
heti hnen koristelemattomasta, halvasta puvustaan ja aran nyrst
kytksestn, mutta hnen silmistn steilee yliluonnollinen valo.
Ja kun hn tervehtii Elisabetia, valtaa sanomaton ilo viimemainitun
sydmen, ja salattu voima saa lapsenkin hnen kohdussaan ilosta
liikahtamaan. Elisabetin vieras ei ole kukaan muu kuin hn, jolle
Herran enkeli on sanonut: "Terve armoitettu! Herra olkoon sinun
kanssasi" (Luuk. 1: 28), se nainen, jonka Jumalan erinomainen armo
on valinnut maailman Vapahtajan idiksi. Kuka voi pst ksittmn
sit syv salaisuutta, jonka vaikutuksesta Johannes Kastaja jo
itins kohdussa "hyphti ilosta" sen vaimon lhestyess, jossa "Sana
tuli lihaksi" (Joh. 1: 14). Tm on meille liian syv salaisuus.
Sit miettiessmme emme voi muuta kuin ylisten kumartaa ihmeiden
Jumalaa. -- Elisabet tytetn Pyhll Hengell, jonka valossa hn
tuntee Marian Herran idiksi ja sanoo hnt "siunatuksi vaimojen
joukossa" ja siunaa hnen kohtunsa hedelm. Ja riemuiten saman
Pyhn Hengen valaisemana Maria ylist Jumalaa, jonka "laupeus pysyy
polvesta polveen niille, jotka hnt pelkvt, ja joka tytt
nlkiset hyvyyksill ja lhett rikkaat tyhjin pois". Sanomaton
on niden vaimojen ilo, sen vertaista maailma ei milloinkaan ole
aavistanutkaan. Harvat Herran omistakaan ovat sit tll kyynelten
laaksossa niin runsaassa mrss psseet kokemaan. Tm ilo oli
likeisesti sukua sille ilolle, jota riemuitseva seurakunta ikuisesti
nauttii Karitsan luona taivaassa, vaikka se sittenkn ei ollut muuta
kuin tuon tydellisen taivaallisen ilon heikko kaiku vain.

Mit me puhumme ystviemme kanssa? Millaista meidn ilomme on?
Onnellinen se, jolla on ystvi, joiden kanssa saa Herran ihmeit
kiitt, hnen laupeudestansa ja armostansa ylisten puhua! Semmoinen
ystvyys on solmittu iankaikkisuutta varten ja se on sen vuoksi
sanomattoman kallisarvoista. Siit meidn on syyt kiitt ja
iloita, mutta olkoon ilomme Herrassa, tarkoittakoon se aina hnen
kunniaansa! Voi, kuinka puuttuvaista on kristittyjenkin keskininen
rakkaus, kuinka itsekst se on! Mutta kiitetty olkoon Herra, joka
itse tarjoutuu ystvyytemme siteit pyhittmn, vahvistamaan ja
iankaikkisuutta varten valmistamaan. Kuinka tm kehoittaakaan meit
perheinemme ja ystvinemme antautumaan hnen hoidettavikseen ja siten
kiiruhtamaan eteenpin ristin tiell tuota autuaallista kotia kohti,
miss tydellisen rakkauden yhdistmin ikuisesti saamme yhteisesti
kiitt ja ylist hnt, joka meidt pelasti tlt synnin ja
kyynelten laaksosta ikuiseen iloonsa.

    "Elmni loppuun aina
    Asu, Jeesus, minussa,
    Henkes voimaa mulle lainaa
    Ett pysyn sinussa,
    Niin m sulle iisen
    Lausun, Jeesus, kiitoksen,

    Siell harpun nen pit
    Soiman taivaan salissa,
    Siell saan m sua kiitt
    Kaikkein pyhin parissa,
    Siell sulle iisen
    Lausun, Jeesus, kiitoksen."

Herra, sin, joka "kukistat valtiaat valtaistuimilta ja koroitat
alhaiset", nyryyt meit tunnustamaan syntimme ja sinulta apua
etsimn. Katso, me olemme sangen viheliisiksi tulleet. Meidn
kotimme ovat vieraantuneet sinusta. Kristikuntasi avioliittoja solmii
sielunvihollinen, etk sin, Herra, joka olet ne stnyt. Lapsemme
eivt kasva kurissa ja Herran pelossa. Rakkautemme lhimmiseen
on sammunut. Se ei en pala niitkn kohtaan, jotka sin viel
tunnet omiksesi. Joudu nopeasti meit auttamaan. Kukista vihollisen
valta meidn keskuudestamme. Pyhit avioliittomme, siunaa lapsemme,
vahvista keskininen rakkautemme! Valaise meit Hengellsi,
ett me oppisimme elmn sinulle, oi Jeesus, meidn Herramme
ja Vapahtajamme, ett oppisimme sinua seuraamaan ristin tiell,
sinun kanssasi krsimn, taistelemaan ja voittamaan! Kuule meit,
kolmiyhteinen Jumala, Is, Poika ja Pyh Henki, Jeesuksen Kristuksen
thden. Amen.




III.

SAKARIAAN YLISTYS.


Mutta Elisabetin synnyttmisen aika tuli; ja hn synnytti pojan.

Ja kun hnen naapurinsa ja sukulaisensa kuulivat, ett Herra oli
tehnyt hnelle suuren laupeuden, iloitsivat he hnen kanssansa.

Ja kahdeksantena pivn he tulivat ymprileikkaamaan lasta ja
tahtoivat antaa hnelle hnen isns mukaan nimen Sakarias.

Mutta hnen itins vastasi ja sanoi: "Ei suinkaan, vaan hnen
nimens on oleva Johannes."

Niin he sanoivat hnelle: "Eihn sinun suvussasi ole ketn, jolla on
se nimi."

Ja he kysyivt viittomalla lapsen islt, mink nimen hn tahtoi
hnelle annettavaksi.

Niin hn pyysi taulun ja kirjoitti siihen nm sanat: "Johannes on
hnen nimens." Ja kaikki ihmettelivt.

Ja kohta hnen suunsa aukeni, ja hnen kielens vapautui ja hn puhui
kiitten Jumalaa.

Ja tuli pelko kaikille heidn ymprilln asuvaisille, ja koko
Juudean vuorimaassa puhuttiin kaikista nist tapahtumista;

ja kaikki, jotka niist kuulivat, panivat ne mieleens ja sanoivat:
"Mikhn tst lapsesta tulee?" Sill Herran ksi oli hnen kanssansa.

Ja Sakarias, hnen isns, tytettiin Pyhll Hengell, ja hn
ennusti sanoen:

"Kiitetty olkoon Herra, Israelin Jumala, sill hn on katsonut
kansansa puoleen ja valmistanut sille lunastuksen

ja kohottanut meille pelastuksen sarven palvelijansa Daavidin
huoneesta

-- niinkuin hn on puhunut hamasta ikiajoista pyhin profeettainsa
suun kautta --

pelastukseksi vihollisistamme ja kaikkien niiden kdest, jotka meit
vihaavat,

tehdkseen laupeuden meidn isillemme ja muistaakseen pyhn liittonsa,

sen valan, jonka hn vannoi Aabrahamille, meidn isllemme;

suodakseen meidn, vapahdettuina vihollistemme kdest, pelkmtt
palvella hnt

pyhyydess ja vanhurskaudessa hnen edessn kaikkina elinpivinmme.

Ja sin, lapsukainen, olet kutsuttava Korkeimman profeetaksi, sill
sin olet kyv Herran edell valmistaaksesi hnen teitn,

antaaksesi hnen kansalleen pelastuksen tuntemisen heidn syntiens
anteeksisaamisessa,

meidn Jumalamme sydmellisen laupeuden thden, jonka kautta meidn
puoleemme katsoo aamun koitto korkeudesta,

loistaen meille, jotka istuimme pimeydess ja kuoleman varjossa, ja
ohjaten meidn jalkamme rauhan tielle."

                             Luuk. 1: 57-79.

Kolme kuukautta Maria viipyi Elisabetin luona. Mit nm
ihmeellisesti armoitetut vaimot tn aikana keskenns puhuivat,
siit pyh historia ei mainitse mitn, mutta kaikesta voimme
varmasti ptt, ett Pyh Henki, jolle he olivat sydmens
avanneet, johdatti heidn ajatuksensa miettimn Jumalan valtakunnan
salaisuuksia ja taivutti heidn kielens puhumaan ylisten hnen
ihmeistns. Sitten he erosivat taas toisistansa odottaaksensa
yksinisyydess Herran heille antamain suurten lupausten
toteutumista. Ja ne lupaukset tyttyivt, sill mit Jumala lupaa,
sen hn pit.

Juudean vuorimaassa tapahtui ihmeellinen tapaus. Sakariaan vaimo,
joka kaiken aikansa oli ollut hedelmtn, synnytti vanhoilla
pivilln pojan. Kaikki hnen naapurinsa ja sukulaisensa pitivt
tt Jumalan erityisen armon osoituksena ja ottivat sydmestns osaa
hnen iloonsa. Sakariaan astuessa ulos temppelist tuona merkillisen
pivn, jolloin enkeli hnelle ilmestyi, kansa oli ymmrtnyt, ett
hn oli nhnyt nyn. Ja koko hnen kytksens tmn jlkeen, hnen
mykk kielens, hnen maailmasta erotettu ja Jumalalle pyhitetty
elmns, tuo hnen vaimollensa tapahtunut suuri ihme -- kaikki oli
sit laatua, ettei se voinut olla kevytmielisiinkn vaikuttamatta.
Mutta kuinka sanomattoman suuri Herran tlle perheelle osoittama armo
oikeastaan oli ja mihin se thtsi, siit ei ihmisill voinut olla
kuin korkeintaan hmri aavistuksia. Vasta myhemmin he psivt
ksittmn, ett armon Jumala tarkoitti tll ihmeell Israelin
herttmist synnin unesta, koko Jaakobin huoneen pelastusta.

Jumala on viel tn pivn ihmeiden Jumala. Hn tahtoo viel
nytkin hertt Aadamin langenneet lapset synnin unesta, hn etsii
viel nytkin jokaista ihmissielua. Toisia hn lhestyy erikoisella
armolla, kun hn koettaa kovilla rangaistuksilla tai muilla
hnest silminnhtvsti muistuttavilla tapauksilla ohjata heidn
elmns vaiheet siten, ett heidn silmns vihdoinkin aukenisivat
nkemn, miten hn tahtoo irroittaa ajatuksemme ja mielemme nist
katoavaisista maallisista oloista ja saada sydmemme taivutetuiksi
etsimn hnen valtakuntaansa ja omistamaan sen aarteita. Kuinka
onnellisia olisimme koetusten synkimpinkin hetkin, jolloin ihmiset
eivt voi meit lohduttaa eivtk maailman lumoavat kangastukset
pett, jos nkisimme, ett pelastuksen Jumala juuri silloin
meit etsii, jos hnen retn armonsa psisi luomaan steitn
kyyneleihimme! Emme silloin surisi, niinkuin ne surevat, joilla ei
toivoa olekaan, vaan kiittisimme Herraa, joka ei viel ole hylnnyt
meit, vaan joka tll tavoin kutsuu meit pois synnin tielt. Jos
Pyh Henki saisi tehd armotytns meidnkin keskuudessamme, niin
silmmme aukenisivat ja me ksittisimme Jumalan rettmn rakkauden
mrmt viisaat tarkoitukset, Moni vaikenisi silloin Herran edess,
muuttuisi toiseksi, niin ett suruttomainkin ihmisten tytyisi
sydmessn tunnustaa: "Hn on nhnyt nyn", "Herra on tehnyt suuren
laupeuden hnelle." Mutta kuinka harvoin Jumalan Henki nyt en saa
meidn sydmemme kovuuden thden Herran seurakunnassa tmmisi
kynttilit sytytetyiksi, kuinka vhn hertyksi nyt tapahtuu,
kuinka kauhean sike on synnin uni nin viimeisin aikoina!

Sakariaan ja Elisabetin kodissa valmistettiin suurta juhlaa. Heidn
poikansa, tuo Herran suurten lupausten ihmeellinen lapsi, oli
ymprileikkauksen kautta otettava Jumalan kansan yhteyteen. Mutta
Sakarias ja Elisabet eivt valmistaneet kotiansa thn juhlaan
sill tavalla kuin suurin osa meidn aikamme ihmisist varustautuu
vastaanottamaan vieraita pienokaistensa suurena juhlapivn.
Ja mink arvoinen oli vanhan liiton ymprileikkaus verrattuna
uuden liiton vastaavaan toimitukseen, pyhn kasteen kalliiseen
sakramenttiin! Himme varjokuva, kuvaava ennustus vain. Miten suuria,
sanomattoman kalliita armonlahjoja Jumala onkaan meille, uuden
liittonsa kevytmielisille ihmisille suonut, mutta miten olemme nm
lahjat silyttneet ja niit hyvksemme kyttneet? Miten kristikunta
pyhitt esim. kasteen sakramentin? Kuinka vietmme tt lastemme
uudensyntymisen suurta juhlaa? Noudattaaksensa vanhaa kaunista
tapaa julki jumalattomatkin tahtovat lapsensa otettaviksi kasteen
kautta kristillisen seurakunnan yhteyteen. Sit ennen samoin kuin
sitten jlkeenpin, he kyll saattavat kiistell ja vaikka kuinka
pilkallisesti puhua tst pyhst toimituksesta, jonka mitttmyyden
heidn korkea sivistystasonsa ja selv jrkens muka jo aikoja sitten
on lynnyt. Mutta he aavistavat kuitenkin tuon vanhan kristillisen
tavan pyhyyden eivtk uskalla siit luopua. Mik valistunut ksitys,
mik syv jrki, mik mieheks rehellisyys! Ja tmmisten ihmisten
vaatimuksiin kirkon tytyisi suostua, tmmisten vanhempain pyynt
saada lapsensa kasteen kautta seurakunnan yhteyteen sen opettajain
tulisi noudattaa! Ei milloinkaan "Aja pois pilkkaaja, niin poistuu
tora ja loppuu riita ja hvistys" (Snl. 22: 10), todistaa pyh
raamattu, ja totisesti, ket tarkoittavat nm ym. samankaltaiset
raamatunlauseet, elleivt tmmisi pilkkaajia, jotka jalkoihinsa
tallaavat Herran pyhimmt armonlahjat?

Niin, mill oikeudella te Jumalan sanan ja sakramenttien pilkkaajat
vaaditte saada nauttia kirkon, tuon teidn ylenkatsomanne kirkon,
etuja, kun julkisesti kieltydytte taipumasta kristinuskon
ensimmisiin vaatimuksiin? Sillk perustuksella, ett vuosittain
maksatte kirkollisveroja, vielp usein enemmnkin kuin nuo
"synkkmieliset" lhimmisenne, jotka viel rakastavat kirkkoa ja
rukoilevat sille apua sen perustajalta ja Herralta? Luuletteko
Jumalan valtakunnan aarteita rahalla ostettavan ja luuletteko
Jeesuksen Kristuksen seurakunnan joutuvan perikadon omaksi, jos
te tavaroinenne ja rahoinenne siit luovutte? Ei Herra ole tehnyt
kirkkonsa tulevaisuutta riippuvaiseksi maallisista eduista eik tmn
maailman mahtavain suosiosta ja kannatuksesta. Hn itse on luvannut
sit suojella, hn itse on sit voimallansa tukeva joka piv
maailman loppuun asti. Mill oikeudella te siis vaaditte kirkkoa
siunaamaan hautaan kuolleittenne ruumiit, kun nm teidn omaisenne
eivt elessn ensinkn huolineet Herrasta? Ja heidn haudoillaan
te seisotte yht jumalattomina, yht trkein Jumalan sanan
pilkkaajina kuin he olivat, jos kohta suru ja kaipuu saattaa teidt
alakuloisiksi. Mill oikeudella vaaditte kirkkoa valmistamaan teidn
lapsianne Herran ehtoolliselle, kun nm eivt ensinkn aiokaan
tst lhin antautua Herralle, joka asetti tmn pyhn aterian
ainoastaan opetuslapsillensa, ja niiksi te ette suinkaan lapsianne
tahtoisi? Ja -- palataksemme ensimmiseen kysymykseemme -- mill
oikeudella vaaditte seurakunnan opettajia teidn lapsianne kastamaan
sek kirkkoa vastaanottamaan heidt, kun te ette ensinkn aio pit
huolta lastenne kristillisest kasvatuksesta, vaan pinvastoin yh
edelleen tahdotte jrjest kotielmnne samojen pakanallisten
periaatteiden mukaan kuin ennenkin? Mill oikeudella vaaditte
kirkolta tt kaikkea ynn paljon muuta? Me kysymme: mill?

Mutta te ette aavistakaan, kuinka retn Herran armo on. Te
ette tied, ett vaikka kirkolla olisikin oikeus sulkea teidt
yhteydestns, kunnes teiss mielenmuutos tapahtuisi, niinkuin se
parempina pivinns kohteli kaikkia niit, jotka eivt sanoilla
ja till todistaneet ristiinnaulitusta Herrastamme, niin se on
kuitenkin velvollinen vastaanottamaan pienokaisenne, sill Herran
ksky on muuttumattoman selv: "Sallikaa lasten tulla minun tykni,
lkk estk heit, sill senkaltaisten on Jumalan valtakunta"
(Mark. 10: 14). _Sen thden_, mutta ei suinkaan teidn pyyntnne
vuoksi, seurakunnan opettaja on velvollinen saapumaan luoksenne
lapsianne kastamaan, vaikka hn tietkin, ett te itse vaellatte
kadotuksen tiet. -- Oi, jos nkisimme, miten taivaan enkelitkin
tmmisiss tilaisuuksissa lhestyvt jumalattomintakin kotia, miten
Herra itse ottaa syliins tuon pienen lapsen, jonka hn omalla
verellns osti Jumalalle, ja siunaten laskee kirkastetut ktens sen
plle, niin emme tosiaan saapuisi ristiisiin niin turhamielisin
ja vlinpitmttmin, niin tmn maailman ksitystavan mukaisina
kuin tavallisesti niihin tulemme. Ja kyll nkisimme tmn
uskon silmll, jollei maailma psisi sit himmentmn, jos
hartaammin rukoilisimme, uskollisemmin kilvoittelisimme, jos
paremmin muistaisimme omaa kasteenliittoamme ja jos itse pysyisimme
Jeesuksessa.

Mutta kuinka Jumalan Henki saattaa Herran omia opetuslapsiakaan
en silytt uskossa, kun he ovat niin alttiit mukautumaan
maailman tapoihin, etteivt hekn aina edes lastensa ristiisiss
viljele Jumalan sanaa? Usein he kutsuvat luoksensa tmmisiinkin
tilaisuuksiin maailman suruttomia ihmisi, jotka joutavilla
puheillaan pakottavat tuon pyhn toimituksen kokonaan syrjseikaksi.
Ihmispelko, maallinen sukulaisuus, kohteliaisuus ja turhamaisuus
saa mrt vieraat, mrt tavat, puheet ja vaatteet, mutta ei
Herra, joka Hengellns tahtoisi pyhitt tmmisen hetken jos
minkn. Ja miss on semmoisia seurakunnan opettajia, jotka vakaasti
nuhtelevat kuollutta kristikuntaa tmmisest kevytmielisyydest?
Mist kasteen asettaja ja Herra lyt nin hengellisen velttouden
ja suruttomuuden aikoina paimenia, jotka ihmisi pelkmtt
ja omaa etuansa katsomatta uskaltavat yksityistenkin kodeissa
eivtk ainoastaan yleisin viittauksin kirkossa repi rikki tuota
nimikristillisyyden verhoa, jolla vihollinen salaa, miten hn
lastemme ristiisisskin est meit Herraa palvelemasta ja hnen
ihmeitns kiitten ylistmst? Oi, harvasta seurakunnasta hn
lyt tmmisi pyhn kasteen toimittajia, paimenia, jotka muistavat
hnen varoittavat sanansa: "Jokaisen, joka tunnustaa minut ihmisten
edess, minkin tunnustan Isni edess, joka on taivaissa. Mutta joka
kielt minut ihmisten edess, sen minkin kielln Isni edess,
joka on taivaissa" (Matt. 10: 32-33). Tyytyen siihen, ett ihmiset
antavat kastaa lapsen, useimmat papit mukautuvat maailman mielen
mukaan ja ottavat kasteen toimitettuansa iloisina osaa vieraiden
joutavaan pakinaan, kun tm vain ei ole _trkesti_ epkristillist.
Tll tavoin kristittyjen ristiiset ovat muuttuneet kevytmielisiksi
seuroiksi, joissa palvellaan tmn maailman jumalaa, mutta ei Herraa.
Kummastelisimmeko sit, ett lasten Ystv usein niin varhain ottaa
pienokaisemme meilt pois, kun se tilaisuuskin, jolloin nm kasteen
kautta psevt hnen liittoonsa, nin kauhean selvsti osoittaa,
mit ilmaa he kodeissansa saisivat hengitt, jos jisivt tnne
syntiseen maailmaan elmn?

En ole saattanut olla tst huomauttamatta, vaikka kyll tiedn
monen siit loukkaantuvan. lkn kukaan kuitenkaan pitk sanojani
nimenomaan papeistamme moitteena, sill sit ne eivt tarkoita.
Hyvin tiedn kirkollamme vielkin olevan uskollisiakin paimenia,
jos kohta niden luku on supistunut pieneksi, mutta olen tahtonut
huomauttaa siit, miten yleinen meidn aikamme hengellinen
vlinpitmttmyys ja velttous on, miten se on tarttunut kirkon
opettajiinkin ja nukuttanut useimmat heistkin. Valheen ruhtinas
voittaa yh suurempaa alaa seurakunnassa, taivuttaa yh lukuisampia
kristittyj mukautumaan tmn maailman mieleisiksi ja peitt
pimeyteens ihmissuvun, niin ettemme en erota rajaa sen ja Jumalan
valtakunnan vlill. Lohduttavaa saarnaa ja suloista puhetta kuulee
yllinkyllin kirkoissamme samoinkuin muissa sananharjoitukselle
pyhitetyiss paikoissa, mutta suolaa on kovin vhn. Yh laimeammaksi
ky nuhdesaarna, yh heikompana kuuluu hertyshuuto Siionin
muureilta. Ruostunut on hengen miekka useimpain vartijain kdess.
Se ei en pysty iskemn seurakuntalaisten sydmiin. Kenen on syy?
Yksin papistonko? Ei suinkaan. Me olemme kaikki synti tehneet,
emme ole valvoneet, emme rukoilleet kirkon ja sen paimenten
puolesta, vaan olemme uupuneet suruttomuuteen. Sen thden Jumala on
meit rangaissut. Hnen Henkens on luopunut monesta seurakunnan
opettajastakin. Hertkmme siis synnin unesta, tehkmme parannus,
perinpohjainen parannus. Huutakaamme turmeluksemme syvyydest Herran
puoleen, niin hn on vielkin auttava kirkkoamme, sill "laupias ja
armahtavainen on Herra, pitkmielinen ja suuri armossa. Ei hn aina
riitele eik pid vihaa iankaikkisesti. Ei hn tee meille syntiemme
mukaan eik kosta meille pahain tekojemme mukaan" (Ps. 103: 8-10).

Sanokoot baptistit ja muut heidn hengenheimolaisensa mit tahansa
lapsenkasteen luonnottomuudesta ja vittkt he sit vaikka kuinka
vrksi, kirkko ei ole luopuva tst kalliista oikeudestaan. Se
antaa pienet lapset Jeesukselle, jotta hn kasteen kautta ottaisi
heidt armonsa liittoon. He ovat synniss siinneet ja syntyneet
ja tarvitsevat siis uudensyntymisen pesoa. Ei kukaan ihminen voi
ottaa pois heidn syntins kirousta eik istuttaa heihin uuden
elmn siement. Sen voi Jeesus yksin. Miksi siis epilisimme
kastaa lapsiamme? Onhan Jeesus itse sanonut: "Senkaltaisten on
Jumalan valtakunta." Miksi siis estisimme lapsia kuulumasta thn
valtakuntaan ja nauttimasta sen aarteita? "Mutta" -- niin baptistit
vittvt -- "Herra on itse sanonut: 'Joka uskoo ja kastetaan, se
pelastuu; mutta joka ei usko, se tuomitaan kadotukseen'. Eikhn
pieni lapsi saata uskoa. Mill oikeudella siis kastatte lapsia,
koska sit paitsi emme voi raamatusta todeksi nytt, ett
apostolien aikoina lapsiakin olisi kasteen kautta otettu kristillisen
seurakunnan yhteyteen?" Ja samaan suuntaan suruttomimmat maailman
lapset puhuvat: "Eihn pieni lapsi voi mitn ymmrt, eihn se voi
uskoa, eik siis kaste voi sit ensinkn hydytt." Me vastaamme:
Mist tiedtte, ettei pieni lapsi voi uskoa eik siunaukseksensa
vastaanottaa Jumalan kasteessa meille ihmisille tarjoamia
armonlahjoja? Tietysti sen usko ei ole samanlaista kuin aikaihmisen,
mutta estk tm ihmeiden Jumalaa vaikuttamasta lapsessa, sitooko
se hnen ktens, "joka tekee suuria, tutkimattomia tekoja, ihmeit
ilman mr" (Job. 5: 9)? Johannes Kastaja tytettiin jo itins
kohdussa Pyhll Hengell, ja yksin tm raamatun todistama ihme
osoittaa vastustamattoman selvsti, ett Jumala voi ihmisiss
vaikuttaa ja antaa heille vaikka kuinka kalliita lahjoja jo ennen,
kuin he ovat kehittyneet itsetajuntaan.

Ainoastaan _synti_ est pelastuksen Jumalan tyt ja hnen
Henkens meiss asumasta. Mutta juuri sen thden, ettei pieni lapsi
vapaaehtoisilla synneill ole paaduttanut sydntns Herralta, vaikka
se on synniss siinnyt ja syntynyt ja siis perinpohjin turmeltunut
ja ilman Jumalan armoa iankaikkisen kadotuksen oma, tmminen lapsi
voi myskin itsellens omistaa sen Jumalan armon, joka tahtoo meit
pelastaa synnin, kuoleman ja perkeleen vallasta. Vaeltaessaan tll
maan pll Jeesus otti lapset syliins ja siunasi heit. Olisiko hn
antanut heille siunaustansa, jos se ei heit ensinkn olisi voinut
hydytt, jos nm pienet lapset, joiden tulemista Jeesuksen luo
hnen opetuslapsensa maallisen katsantotavan pimittmin koettivat
est, eivt olisi saattaneet omistaa itsellens tt kallista
lahjaa? Ja tm Jeesus on sama "eilen ja tnn ja iankaikkisesti"
(Hebr. 13:8). Hn ei tahdo est ketn psemst taivaan
valtakunnan alamaiseksi, ja sen vuoksi hn antoi opetuslapsillensa
tmn kskyn: "Menk siis ja tehk kaikki kansat minun
opetuslapsikseni, kastamalla heit Isn ja Pojan ja Pyhn Hengen
nimeen ja opettamalla heit pitmn kaikki, mit min olen kskenyt
teidn pit" (Matt. 28: 19-20). Hn ei sulkenut ketn tten
tarjoamansa armon osallisuudesta. Aivan vrin ja mielivaltaista on
siis olettaa, ett pienet lapset, joille ei viel voi mitn opettaa,
ovat suljetut pois siit armosta, jota Herra kasteessaan meille
tarjoaa. Tosin raamattu ei suoraan vit apostolien kastaneen lapsia,
mutta se ei suinkaan sit kiellkn. Siin net kerrotaan heidn
kastaneen koko huonekuntia, mutta missn ei viitata siihen, ettei
niden huonekuntain lapsia -- ja mik est meit olettamasta niiss
olleen lapsia? -- olisi otettu kasteen liittoon.

Olen tahtonut ohimennen huomauttaa muutamista tt trket
kysymyst koskevista kohdista, koska lapsenkasteen vastustajia
meidnkin maassamme on niin lukuisasti. Silminnhtvsti kirkon
kuolleet jsenet ovat suureksi osaksi antaneet aihetta lahkolaisten
vitteisiin, ett lapsenkaste muka ei ole raamatun mukainen. Tt
ei kyll tavallisesti ensinkn oteta huomioon, kun lahkolaisten
erehdyksist tuomiten puhutaan. Suruton maailma ei milloinkaan ole
vlittnyt siit, ettei kristikunta pid kasteen sakramenttia pyhn.
Se on pinvastoin mieltynyt juuri sellaiseen kristinuskoon, joka
vapauttaa ihmisen miltei kaikista velvollisuuksista ja alusta alkaen
tekee hnet vieraaksi ristin Herran vaatimuksille. Mutta se, joka
Jumalan sanan valossa etsii selityst kasteen trken kysymykseen,
nkee pian kauhistukseksensa, miten kauas kristikunta opissa ja
elmss on eksynyt oikeasta ksityksest.

Apostoli lausuu: "Ettek tied, ett me kaikki, jotka olemme
kastetut Kristukseen Jeesukseen, olemme hnen kuolemaansa kastetut?
Niin olemme siis yhdess hnen, kanssaan haudatut kasteen kautta
kuolemaan, ett niinkuin Kristus hertettiin kuolleista Isn
kirkkauden kautta, samoin pit meidnkin uudessa elmss vaeltaman"
(Room. 6: 3-4). Hn todistaa siten, ett kasteen liitto velvoittaa
meit vaeltamaan ristin tiet, kuolemaan, synnist ja elmn
Jumalalle. Mutta kuinka meidn aikamme kristityt muistavat tt,
miten heille teroitetaan _tt_ oppia, miten lapsia opetetaan
pitmn kaikki mit Jeesus on kskenyt? Oikeuksistaan nimikristityt
kyll puhuvat nimitten itsens kerskaten "Jumalan lapsiksi" ja
puhuen paljon uskostansa. Mutta mihin kaste _velvoittaa_, mit
kasteen liitto oikeastaan merkitsee, sit ei tahdota ajatella. Se j
useimmilta kokonaan unohduksiin. Ja kuitenkin on oppi-ismme Luther,
jonka sanoihin nuo puhdasoppisuuden elvlt kuolleet edustajat ovat
valmiit luottamaan silloinkin, kun hn joskus erehtyy, jo vhss
katekismuksessaan selittnyt kasteen merkityksen niin ihmeen syvsti
ja selvsti, ett on vaikea ksitt, miten tm tunnustuksemme
trke kohta opissa ja elmss on joutunut miltei kokonaan
syrjseikaksi. Hn net vastaa esittmns kysymykseen: "Mit kaste
merkitsee?" seuraavin sanoin: "Se merkitsee, ett vanha ihminen
meiss on jokapivisen katumuksen ja parannuksen kautta upotettava
ja kaikkien syntien ja pahojen himojen kanssa kuoletettava, ja
ett sen sijaan tulee joka piv nousta uusi ihminen, joka el
vanhurskaudessa ja puhtaudessa iankaikkisesti Jumalan edess." Jos
kirkkomme olisi paremmin muistanut tt kallista opetusta, jos
kristityt olisivat opillaan ja elmlln sen mukaan teroittaneet
lapsillensa kasteen liiton oikeata merkityst ja siten ohjanneet
nit kuolemaan synnist ja elmn Jumalalle, niin olisi kirkkomme
kasteenopin puolustukseksi rakennettu horjumaton suojamuuri,
jota vastaan erimielisten hykkykset olisivat olleet mitttmn
voimattomia.

Mutta palatkaamme Sakariaan kotiin oppiaksemme tlt, Pyhn Hengen
ohjaamalta vanhukselta, miten ihminen valmistuu todistamaan Herrasta
niin voimallisesti, ett "pelko tulee muillekin". Hnen luoksensa
on kokoontunut paljon vieraita. Tuo ihmeellinen lapsi, joka
ymprileikkauksen kautta otetaan Jumalan valitun kansan liittoon,
on tavallisuuden mukaan samassa tilaisuudessa saava nimens. Kaikki
tahtovat sille isn nime, ja kun Elisabet enkelin ennustusta
ajatellen lausuu: "Hnen nimens on oleva Johannes", niin he
arvelevat epillen: "Eihn sinun suvussasi ole ketn, jolla on se
nimi." He viittaavat myklle Sakariaalle, jota he monesta syyst
tahtovat kunnioittaen muistaa, ja kysyvt, mink nimen hn tahtoisi
lapselle annettavaksi.

Jumala on jo tyttnyt Sakariaalle tuon ihmeellisen, Gabrielin
ennustaman lupauksen. Hnell ei en ole syyt epillen kysy:
"Kuinka min tmn ksittisin?" Mutta enkeli, jonka rankaisevat
sanat olivat sitoneet kahleisiin hnen kielens, oli myskin sanonut:
"Siihen pivn saakka, jona tm tapahtuu", ja yh vielkin hn oli
mykkn, vaikka jo kahdeksan piv oli kulunut. Eik Sakarias tuon
pitkn krsimyksen ajan kuluessa monesti ollut kynyt maltittomaksi?
Eik hnell nyt ollut syyt kokonaan epill, ottaisiko Jumala
milloinkaan pois rangaistustansa, saisiko hn milloinkaan en
kytt kieltns? Epilemtt vihollinen oli monta kertaa koettanut
vietell vanhusta krsimttmyyteen ja tyytymttmyyteen. Varmaan se
koetti etenkin noina kahdeksana pivn lapsen syntymisen jlkeen,
joiden kuluessa Sakarias, kuten nytti, vasten enkelin selv
ennustusta yh vain oli mykkn, vietell hnt epuskon syntiin,
mutta se ei saavuttanut tarkoitustansa. Sakarias oli harjaantunut
oppilas Pyhn Hengen koulussa eik erehtynyt mittaamaan aikaa
ihmislaskun pettvien ohjeiden mukaan. Hn on tutustunut Jumalan
laskutapaan, pssyt kohoamaan, sille kannalle, jolla ei silm
iankaikkisuuden valolta en erota pivien, kuukausien ja vuosien
ahtaita rajoja ja jolta kannalta krsimysten hetketkn eivt tunnu
pitkilt. Jumala on valinnut hnet Johannes Kastajan isksi. Hn ei
saa kuunnella vihollisen pettv nt. Pyhn Hengen valaisemana
hn on lapsensa ensimmisen juhlapivn, kun Herran mrm hetki
saapuu, todistava Jumalan armosta ja ylistv hnen pyh nimens.
Eik hnen tarvitse en odottaa. Kirjoitettuansa taululle: "Johannes
on hnen nimens", hn psee vapaaksi kielens kahleista ja "puhuu
kiitten Jumalaa".

Kuuliaisena Herralle Sakarias muisti, mik nimi lapselle oli
annettava, eik eksynyt noudattamaan ystvins neuvoa eik vanhaa
tapaa. "Johannes" merkitsee "Jumala on armollinen", ja tst Jumalan
armosta, jonka steet jo alkavat poistaa yn varjoja, Sakarias tahtoo
ylisten todistaa. Ja valtava on tm hnen todistuksensa, ylev
hnen ylistyksens. Mutta hn ei ilmaisekaan _omia_ ajatuksiansa
eik _omaa_ ksitystns tmn merkillisen ajan vaiheista. "Hn
tytetn Pyhll Hengell", joka avaa sanomattoman kauniin nkalan
vanhuksen kirkastetun hengellisen silmn eteen ja taivuttaa hnen
kielens ylisten kertomaan sen ihmeist. Hn nkee tytetyksi tuon
Herran suuren jo Aabrahamille antaman lupauksen: "Israelin Jumala
on katsonut kansansa puoleen ja valmistanut sille lunastuksen,
aamun koitto korkeudesta loistaa niille, jotka istuvat pimeydess
ja kuoleman varjossa." Vanhan liiton aika on mennyt, odotuksen
pitkt, varjojen pimittmt vuodet ovat kuluneet umpeen, uuden liiton
autuaallinen piv koittaa, ennustukset tytetn!

Oliko Sakarias turhaan antautunut Pyhn Hengen kouluun, oliko hn
suotta nyrtynyt hnen nuhteittensa ja kurituksensa alaiseksi,
oliko hn mielikuvituksensa pettmn eksynyt odottaessaan Herran
lupausten toteutumista? Tmn maailman lapset eivt aavistakaan,
millainen sen ilo on, joka antautuen Pyhn Hengen johdatettavaksi
Herran avulla kest koetusten helteess ja luottaen hneen, tyytyen
hnen lihaa ja verta masentavaan kuljetukseensa, psee kokemaan
ja kirkastetuin silmin nkemn, miten hnen armonsa aamunkoitto
meille ylhlt loistaa. Kaikille ihmisille Jumala on tmn armon
valmistanut, kaikkia hnen rakkautensa kutsuu sit omistamaan,
vaikka sen nauttimisen riemu tll maan pll viel on kyynelten
ikvn ja synnillisyyden sumuihin ktkettyn. Joskus se kuitenkin jo
tllkin surun laaksossa vaeltaessamme psee niin valtavaksi, ett
tmn ajan vaivat, krsimykset ja vaarat hetkeksi kokonaan unohtuvat.
Tm tapahtuu kumminkin harvoin, ani harvoin. Emme eksymtt kestisi
tmmist Herran tuntuvan armon alituista nauttimista, ja sen
vuoksi hn salaa meilt kasvonsa, kunnes hnen retn rakkautensa
ja viisas kuljetuksensa jlleen antavat meidn kokea taivaallisen
ilon ja riemun esimakua. Mutta tmn Jumalan armon ehtona, sen
muuttumattomana ehtona on, ett me tahdomme luopua kaikesta ja
seuraten Herraamme vaeltaa ristin tiet. Kntymtn ihminen ei
koskaan voi ksitt, viel vhemmin kokea tt iloa Herrassa, niin
kauan kuin hn karttaa ja pakenee totuuden Henke, joka nuhtelee
synnist ja tuomitsee vanhan ihmisemme kuolemaan.

Sakarias oli antautunut tmn Hengen opetettavaksi ja
kuljetettavaksi. Hn oli suostunut vaeltamaan ristin tiet. Sen
vuoksi hnelle kirkastuivat Jumalan valtakunnan salaisuudet,
sen vuoksi hn sai maistaa, miten suloinen Herra on. Sanomaton
ilo valtasi hnen sydmens, mutta se oli iloa Herrassa. Tmn
maailman eksyttvt lupaukset ja lumoavat ilmit, joihin hn ei
ennenkn ollut tyytyen mieltynyt, paljastavat hnelle nyt kaiken
kykenemttmyytens tyydyttmn ihmishengen todellista tarvetta. Hn
on Pyhn Hengen koulussa oppinut pitmn tt kaikkea kurjuutena
ja onnettomuutena, hn haluaa vapautua tmn vaarallisen vihollisen
vallasta ja riemuitsee siit, ett Herra on srkev hnen ja koko
kansan orjuuden siteet, jotta jokainen, joka vain tahtoo, psee
vapaaksi. Oman turmeluksensa hn tiet. Se on kauan, kauan painanut
hnt ja tyttnyt hnen sydmens pelolla ja tuskalla, mutta
Vapahtaja tulee hnt pelastamaan. Hnen ei en tarvitse pelt
Jumalaa, vaan hn saa tst lhtien hnt "pelkmtt palvella".

Sielunvihollinen vijyy Herran omia heidn vaeltaessaan tll
maailman korvessa. Se "ky ympri niinkuin kiljuva jalopeura, etsien,
kenen hn saisi niell" (1 Piet. 5:8), mutta Sakarias nkee uskossa
vkevmmn tulleen, ja tiet hnen voittavan tmnkin vihollisen.
Hn on yksi noita armoitettuja, jotka vakaasti luottaen voivat
toivossa lausua: "Rauhan Jumala on pian musertava saatanan meidn
jalkojemme alle" (Room. 16:20). Tst kiitten ja riemuiten Sakarias
luo silmns tuohon Herran suurten lupausten ihmeelliseen lapseen.
Kuinka hn oli ennen muinoin rukoillut lasta Herralta, miten hn oli
toivossa silloin tuntenut onnellisen isn iloa, vaikka hnen toivonsa
sitten peittyi epuskon pimen! Mutta nyt, kuinka ihmeellisesti
armon Jumala oli kuullutkin hnen rukouksensa, kuinka paljon, paljon
enemmn hn oli hnelle antanut! Pyhn Hengen valaisemana Sakarias
nkee tuon poikasensa "kyvn Herran edell, valmistaen hnen
tietn". Ei kenellkn isll viel ole ollut semmoista poikaa,
ei viel kukaan saarnaaja ole niin syvn iskenyt israelilaisten
sydmiin kuin tm lapsi kerran on iskev. Hnen kdessn hengen
miekka ennen pitk vlkkyy arvaamattoman kirkkaana uuden liiton
nousevan, armoa steilevn auringon valossa.

Tmmist on Sakariaan ilo. Sanat eivt riit sit kuvaamaan,
ja harvat psevt aavistamaankaan, mit tm vanhus tunsi, kun
hnen kielens pstyn vapaiksi kahleistansa kiitten ylisti
Herraa. lkn kukaan sanoko: "Ei Herra ole minulle niin paljoa
antanut, ei hnen armonsa minua kohtaan ole ollut semmoinen,
minulla ole syyt hnt liioin kiitt." Meille Jumala on suonut
viel suurempia lahjoja. Juuri meill olisi paremmin syyt toin
tuolla vanhan liiton papilla kiitt ja ylist Herraa. Sakarias
nki toivossa, mit meille jo on tapahtunut. Meille loistaa paljoa
kirkkaampi koitto ylhlt kuin hnelle. Meidn ilomme voisi olla
paljon valtavampi, kuin hnen ilonsa oli, jos me vain tahtoisimme
iloita yksin Herrassa ja Herrasta. Mutta kuinka meidn tytyykn
surra viheliisyyttmme ja kurjuuttamme, kuinka kaukana olemmekaan
Herran ilosta! Kiittkmme ja ylistkmme armon Jumalaa, joka
vielkin tahtoo sit meille antaa! Mutta muistakaamme aina, mit
tiet Sakarias psi tt iloa nauttimaan, sill ei ole ainoatakaan
muuta tiet kenellekn tarjona. Avatkaamme sydmemme ja kotimme ovi
Herralle ja poistakaamme niist kaikki, mik est meit iloitsemasta
hness ja kiitten ylistmst hnen retnt armoansa. Ei
kenenkn ole viel milloinkaan tarvinnut katua, ett hn niin teki,
mutta lukemattomat, jotka ovat maailman iloa etsineet, kerjvt
nyt iankaikkisuudessa rikkaan miehen kanssa turhaan vesipisaraa
lievittksens sanomatonta tuskaansa. Nin tmn maailman jumala
palkitsee niit, jotka hnt palvelevat. "En min anna teille,
niinkuin maailma antaa" (Joh. 14:27). "Joka voittaa, sen min annan
istua kanssani valtaistuimellani, niinkuin minkin olen voittanut ja
istunut Isni kanssa hnen valtaistuimellensa", todistaa Jeesus (Ilm.
3:21). Oi, miksi ihmiset eivt her synnin unesta, miksi he eivt
hylk kaikkea seurataksensa hnt?

    "Mua korjaa, Vapahtaja,
    Ja ved puoleesi,
    Kun olet armahtaja
    Ja tunnet huoleni!
    Ilokses sanot sin,
    Jos sulta armoa
    Tss' kyhyydess min
    Uskallan anoa.

    Mun henken' ikvll
    Sun puolees tarkoittaa,
    Kun liha ynsell
    Mielelln kauhistaa.
    Siis sotimahan auta
    Ja anna uskoa,
    Niin ett apus kautta
    Lytisin lepoa!

    Suo psy kiusatulle
    Sun kirkkautehes,
    Suo siell ilo mulle
    Edess istuimes,
    Sulasta armostasi
    Pueta minutkin
    Vanhurskaudellasi
    Ja nouda kotihin!"

Herra me olemme mahdottomat sinua kiittmn. Kielemme ovat
kelvottomat sinun pyh nimesi ylistmn. Sinun kunniaasi ei
voi tarpeeksi ylist voittoisan seurakuntasi kiitosvirsikn,
joka pyhn kaikuu ylhll taivaissa. Kuinka siis me vsyneet,
turmeltuneet vaeltajat tll maailman korvessa, jotka olemme niin
kauan harjoittaneet kieltmme synnin palveluksessa, voisimme saada
kyhn ylistyksemme sekaiset sveleet sopusointuun sen kiitoksen
kanssa, joka sinulle kelpaa? Mutta sin et kuitenkaan tahdo
meidnkn kiitostamme hylt, sill sin olet krsivllinen ja
laupias ja tahdot meitkin opettaa armoasi paremmin ylistmn, jotta
sinun kunniasi, joka tytt taivaat ja ulottuu maailman riin,
olisi kaikkialla tunnettu ja ylistetty! Tule totuuden Pyh Henki
meit valaisemaan, opeta sin meit etsimn Jumalan valtakuntaa
ja lytmn Herrassa ainoa ilomme, kunnes me iankaikkisesti
"vapahdettuina vihollistemme kdest" sinua lakkaamatta pyhyydess
palvelemme Karitsan istuimen edess taivaassa. Siihen asti tahdomme
sinun armostasi toivossa odottaa tydellist pelastustamme ja tyytyen
sinun ihmeelliseen johdatukseesi koetusten synkkin hetkinkin
ylisten tunnustaa: "Kiit Herraa minun sieluni, lk unhota, mit
hyv hn on sinulle tehnyt" (Ps. 103:2)! Amen.




IV

JOHANNES KASTAJA ERMAASSA.


Ja lapsi kasvoi ja vahvistui hengess. Ja hn oli ermaassa siihen
pivn asti, jona hn oli astuva Israelin eteen.

                                             Luuk. 1: 80.

Vhn on meille kerrottu Johannes Kastajan nuoruudenajasta. Siit
ei raamatussa mainita muuta kuin se, mink lyhyen tekstimme sanat
sisltvt. Mutta jos Pyhn Hengen opettamina tahdomme nit sanoja
tutkia, jos pyydmme pst ksittmn niiden ydint, lydmme
niist sanomattoman trkeit ja kalliita opetuksia, samalla kuin
niiden valossa nemme, mill tiell Sakariaan ja Elisabetin poika
kehittyi niin ihmeen "suureksi Herran edess". -- Opettakoon Herra
itse meit oikein ksittmn nit syvi salaisuuksia ja ktkekn
hn itse selityksen meidn sydmiimme!

Gabriel oli puhunut suurta Johannes Kastajasta, ja suurta oli
Sakarias Pyhn Hengen valaisemana, yliluonnollista iloa steilevin
silmin hnen tulevaisuudestaan ennustanut. Jo itins kohdussa hn
tytettiin Pyhll Hengell ja sama Henki tuki hnen ensimmiset
askeleensa ja vahvisti hnt hnen kasvaessaan lapsesta nuorukaiseksi
ja mieheksi. Ihmetellen me jo hnen elmkertansa alussa yhdymme
Sakariaan ja Elisabetin kyllisten kysymykseen: "Mikhn tst
lapsesta tulee?" Mutta sama Jumalan sana, joka meille tt kertoo,
muistuttaa meit useammassa kuin yhdess paikassa myskin siit,
ett Sakarias oli Johanneksen is, jotta emme ihmeiden valtaamina
erehtyisi olettamaan hnen syntyneen synnittmn, etenkin koska
hnen elmns vaiheet alusta alkaen niin ihmeellisesti muodostuvat
Jeesuksen elmn kaltaisiksi. Ei, Johannes on siinnyt ja syntynyt
synniss, ja tm ennustaa hnelle taistelua, kovaa taistelua lihaa
ja verta vastaan. Tm taistelu on kumminkin niin ihmeen rikasta
mit suurimmista voitoista, ja Herran kunnia steilee siit niin
kirkkaasti meit kohtaan, ett sen vertaista tuskin tapaamme Aadamin
langenneiden lasten elmn vaiheissa. Tm johtuu siit, ett
Johannes pysyy kuuliaisena sille Hengelle, jonka johdettavaksi hn jo
lapsuudestaan asti on antautunut.

Me tunnemme Johannes Kastajan vanhemmat ja tiedmme, millainen
hnen kotinsa oli. Sen ovi oli suljettuna tmn maailman lapsilta
ja synnin poluille viettelevilt seuroilta ja huveilta. Siell
palveltiin Israelin pyh Jumalaa, jonka voimallinen ksi nyt taas
oli koroitettu kansan pelastukseksi, niinkuin ennen hnen suurten
ihmeittens jaloina aikoina. Ensimmiset sanat, jotka juurtuivat
lapsen muistiin, ilmaisivat Herran kunniaa. Kaikki opetukset ja
neuvot tarkoittivat ohjata pienokaisen askeleet rauhan tielle.

Miten sanomattoman trket on, ett lapset jo elmns ensimmisin
vuosina saavat kuulla puhuttavan Herrasta ja ett heidn ajatuksensa
alusta alkaen harjaantuvat hnt etsimn, hneen pyrkimn ja
hness leponsa ja ilonsa lytmn! Lapsen vilkas mielikuvitus on
arvaamattoman kekselis luomaan vaikka kuinka vaihtelevia nkaloja.
Se tyskentelee rettmn nopeasti kooten silmnrpyksess aineksia
siit, mit sen silm nkee ja korva kuulee. Jos tmn maailman
kirjavat, synnin turmelemat ilmit saavat muodostaa sen mielteit,
jos ulkonainen loisto ja komeus psevt viehttmn sen silm ja
tmn maailman ilosvelet lumoamaan sen korvaa, jos se harjaantuu
nautintoihin ja tottuu kiiruhtamaan huvituksesta toiseen, niin
kuolemattoman hengen kahleet, jotka perisynti on saanut lujiksi,
kovenevat kovenemistaan. Siten ne estvt henke kohoamasta siihen
vapauteen, jota omistamaan Jumala on ihmisen luonut ja joka vielkin
hnen rettmn armonsa vuoksi on jokaiselle tarjona, vaikka synti
on meidt turmellut ja vanginnut orjuuden kahleilla.

Lapsella on tarkka silm ja korva. Vanhempien ja muiden
perheenjsenten toimet ja puheet lytvt, ennenkuin aavistammekaan,
tien lapsen sieluun, joka on altis kaikille vaikutuksille, pahoille
niinkuin hyvillekin. Jos lapsen nhden ja kuullen melutaan
kevytmielisesti ja puhutaan joutavia, jos tmn maailman tavarat ja
nautinnot, sen huolet, huvit ja toimet hallitsevat perheenjsenten
ajatuksia ja puheita, eivtk he viljele Jumalan sanaa, eivt
keskenns Herrasta puhu eivtk rukoile, niin vedetn tuon
pienokaisenkin henki sielullisen ja ruumiillisen: elmn synnin
turmelemiin olosuhteisiin ja estetn siten kohoamasta vapauden
henkipiiriin, jonka keskus on Jumala. Ja kun sitten muutaman vuoden
kuluttua tapaamme saman lapsen, jonka ristiisiss me kenties olimme
ja josta silloin ajattelimme: "Nyt Jeesus on ottanut tuon lapsukaisen
omaksensa, nyt hn itse on tarjoutunut johdattamaan sen askeleet
rauhan tielle ja taluttamaan sit kotiin Isn huoneeseen", niin
millainen se nyt on? Se on ruumiillisesti terve, se on kasvanut
ja vahvistunut, mutta ei hengess. Kaikki sen ajatukset ja puheet
liikkuvat maailmassa, sen silm loistaa, mutta synti lainaa silmlle
loiston. Siin hehkuu "lihan himo, silmin pyynt ja elmn korskeus,
joka ei ole Isst, vaan maailmasta" (1 Joh. 2: 16). Ei ole tt
lasta holhottu Jeesuksen nimeen, niinkuin hn on kskenyt (Matt. 18:
5), emmek saata sit katsellessamme muuta kuin kauhistuen ajatella
Herran sanoja: "Joka viettelee yhden nist pienist, jotka uskovat
minuun, sen olisi parempi, ett myllynkivi ripustettaisiin hnen
kaulaansa ja hnet upotettaisiin meren syvyyteen" (Matt. 18: 6).

"Mutta" -- niin kysynee moni -- "mimmoisiksi lapsemme tulisivat, jos
heille puhuisimme vain Jumalasta ja lukisimme Jumalan sanaa? Eivthn
he mitenkn voi tulla toimeen maailmassa, elleivt he aikanaan
opi ajattelemaan aineellista toimeentuloansa ja maallista etuansa.
Elm on tynn vaikeuksia ja vastoinkymisi. Kuinka raskisimme
kielt heit nauttimasta sit iloa, jota nuoruudenajan onnelliset
pivt heille tarjoavat?" Nin puhuu maailma. Useimmat pitvt
tt puhetta ehdottomasti oikeana ja tuomitsevat ahdasmieliseksi,
synkksi ja luonnottoman kovaksi sen katsantotavan, joka tahtoo
alistaa kaikki ja siis lapsen kasvatuksenkin Jumalan sanan alaiseksi.
Jumala ei suinkaan kske meit _ainoastaan_ viljelemn hnen
sanaansa, _ainoastaan_ rukoilemaan ja hengellisi asioita miettimn.
Hn pinvastoin vaatii meit tekemn tytkin ja suorittamaan
velvollisuutemme, jokaista sill alalla ja siin asemassa, johon
hn on hnet asettanut. Mutta Herran tahto on, ett kaikki toimemme
ja kaikki tymme thtisivt hneen, ett koko olentomme yh
paremmin harjaantuisi kuolematonta henkemme ja sen todellisia
tarpeita palvelemaan, jotta meidn henkemme ja sielumme ja ruumiimme
silyisivt nuhteettomina meidn Herran Jeesuksen Kristuksen
tulemukseen. (1 Tess. 5: 23).

Ei meidn kotimme ole tll, emme ole luodut tt katoavaista
ajallista elm varten, jonka rientvt vuodet kuluvat umpeen,
ennen kuin aavistammekaan! Oikea kotimme on tuolla ylhll, ja
nykyinen elmmme on vain iankaikkisuuden valmistusaikaa. Miksi
siis kiinnittisimme sydmemme maailmaan, joka aarteineen ja
tavaroineen hukkuu? Sanokoot synnin orjat sokeudessaan hulluiksi ja
ahdasmielisiksi niit, jotka pyrkivt niin toimittamaan maallisiakin
velvollisuuksiaan, ett heidn sydmens halu ja suunta heidn
tytkin tehdessn on Jumalaan ja jotka hnen yhteydessn yh
paremmin oppivat halveksimaan sit, mit maailma rakastaa. Nm
ihmiset ovat tutustuneet Jumalan valtakunnan salaisuuksiin ja he
ovat kutsutut omistamaan sen katoamattomia aarteita. Kun Jeesus
Kristus tulee kunniassaan, silloin nhdn, kuka on ollut hullu ja
ahdasmielinen.

Ei kukaan saata sanan syvemmss merkityksess antaa lapsillensa
muuta, kuin mit hn itse omistaa. Kntymtn ihminen johdattaa
lapsensa mielen maailmaan, sill hnen omat ajatuksensa ja toiveensa
pyrkivt vain sen katoavaisia tavaroita omistamaan ja sen saastaista
iloa nauttimaan. Tavallansa hnkin lastansa rakastaa ja soisi sen
tulevan onnelliseksi, mutta hn etsii onnea itsellens ja lapsellensa
sielt, miss ei tosi onnea olekaan. Hn hakee sit iloa, joka ennen
pitk pukeutuu iankaikkisen kadotuksen toivottomiin kyyneliin.
Slitellen hn kysyy Jeesuksen seuraajilta, miten nm raskivat
kielt lapsiansa ottamasta osaa noihin "viattomiin huveihin", joissa
hnen omat lapsensa niin monesti oppivat palvelemaan tmn maailman
jumalaa ja vieraantumistaan vieraantuvat Herrasta. Kntymtn
ihminen pit vrn johdattaa lasten ajatukset niin "yksipuolisesti
uskonnolliseen suuntaan" ja hn kiitt kohtuutta tsskin kohden
parhaaksi, jos hn nimittin ei ole noita trkesti jumalattomia
Herran sanan pilkkaajia, jotka julkisesti kieltvt kaiken totuuden.
Niin vihollinen on pimittnyt hnen silmns ja paaduttanut hnen
sydmens, ettei hn en ne, miss vaarassa hnen omat lapsensa
ovat, ei sli heit, vaikka he kilvan rientvt kadotukseen, eik
vapise, vaikka hn itse opetuksellaan ja esimerkilln on heit
sinne ohjaamassa. Iankaikkisuudessa hn on nkev, keit lapsia
hnen tll olisi pitnyt sli ja keit kiitt onnellisiksi,
mutta silloin on kaikki myhist tahi oikeammin: viimeinenkin
slivisyydentunne on hnest silloin kadonnut.

"Te ist, lk kiihoittako lapsianne vihaan, vaan kasvattakaa
heit Herran kurissa ja nuhteessa", neuvoo apostoli (Ef. 6: 4).
Onnellinen se, jonka vanhemmat ktkivt sydmiins tmn neuvon ja
noudattivat sit! lkn kukaan vittk lapsen olevan haluttoman
kuulemaan puhetta Jumalasta ja pitvn rukousta ja sanan viljelemist
raskaana ja ikvn, jos hnt nim. oikein s.o. Jumalan antamalla
viisaudella ja rakkaudella neuvotaan hnen valtakuntansa salaisuuksia
ksittmn. Nitk, lukijani, milloinkaan lapsen silmn niin
kirkkaasti vlkkyvn ja niin puhdasta iloa steilevn, kuin jos luit
tai kerroit hnelle Jeesuksesta, joka rakastaa lapsia? Oi, pian, pian
tuo pienokainen ky Jumalalle vieraaksi, sen kyll tiedn, eik en
halua kuulla Jeesuksesta. Mutta miksi hn niin varhain erosi "hyvn
paimenen" laumasta ja eksyi korpeen, siit pit jokaisen isn ja
idin, jokaisen opettajan ja holhoojan tehd tili viimeisen pivn.
On mahdollista, ett paimenen rakkaus, hnen rakkautensa, joka antoi
henkens lampaitten edest, viel lyt tuon eksyneen lampaan ja tuo
sen iloiten kotiin, mutta lkmme toki olko niin kevytmielisi, ett
siihen turvaten heitmme kristillisen opetuksen ja neuvon sikseen!
Synnin poluilta on vaikea palata, ja niille harvoille, jotka Herra
saa palaamaan, ky taistelu sit kovemmaksi ja vapauteen pyrkiminen
sit vaikeammaksi, mit kauemmin he ovat olleet synnin orjina.

Totuus ja totuuden ymmrtminen vapauttaa, niinkuin Jeesus todistaa
opetuslapsillensa: "Te tulette tuntemaan totuuden, ja totuus on
tekev teidt vapaiksi" (Joh. 8: 32). Kyll suruttomatkin ihmiset
puhuvat paljon vapaudesta, kyll moni heist kerskaa ylpeillen: "En
min ole riippuvainen kenestkn, min olen vapaa", mutta onko
todellakin niin laita? Kyll jokainen vhnkin ajatteleva ihminen,
mynt, ett esim. juomari on paheensa orja eik siis vapaa.
Tmmisen ihmisen orjuus on net siksi silminnhtv, ettei sit
voi kielt, vaikka hn muuten olisi, kuten maailma sanoo, miten.
"riippumaton" tahansa, Mutta kun Jumalan sanan valossa uskallamme
sanoa jokaista kntymtnt ihmist orjaksi, kuka meit silloin
uskoo? Maailma pit tmmist puhetta hulluutena eik voi siihen
mynty, ja kuitenkin: kuinka helposti pitisi jokaisen se ymmrt
ja oikeaksi tunnustaa? Onko "onnellinen", lukemattomain alamaisten
rakastama ruhtinas vapaa, kun hn, kkiarvaamatta sairastuttuaan,
kutsuttaa lkrit luoksensa ja levottomasti katsoen heihin kysyy:
"Onko tm tauti vaarallinen?" Koko elmns hn on ollut orjana,
kuinka monen tuhannen ihmisen hallitsijana hn sitten on ollutkin
ja miten monta kansaa hn on pakottanutkin valtaansa. Hn ei ole
tahtonut muistaa eik ajatella sit, ett kuolema on ollut hnt
kaikkialla vijymss ja kietonut hnet pauloihinsa. Nyt hn
kauhistuen tuntee kahleensa rasittavan painon, haluaa pst vapaaksi
tuskastansa, rukoilee apua maailmalta, jonka lupauksiin hn on aina
luottanut, mutta turhaan, sill ei kukaan voi hnt auttaa. Oi, on
yksi, joka voisi hnet nistkin kahleista vapauttaa, mutta hn ei
tunne hnt, hnen tytyy kuolla ja joutua iankaikkiseen orjuuteen!

Onko Jumalasta vieraantunut runoilija, joka innostuksensa
viehttmn ja tunteittensa valtaamana ylenee elmn jokapivisist
oloista runouden ihmemaailman ylilmoihin ja mielikuvituksellaan
luo meille mit ihanimpia nkaloja -- onko hn vapaa? Saavuttaako
hn sen, mit hn innostuksensa onnellisimpina hetkin aavistaen
toivoo? Onko hn milloinkaan nkev kauneuden ihannetta, jota hn
maan plt turhaan etsii? Onko hn mielikuvituksensa siivill
milloinkaan psev sinne, miss hnen unelmansa vihdoinkin
toteutuvat? Ei, ei! Maailmasta hn sai runonsa sisllyksen, maailmaan
hnen mielikuvituksensa oli juurtunut, mutta maailma hukkuu kaikkine
toiveineen ja lupauksineen, eik hn voi sit est. Valheen
orjana hn on aina ollut, ja kun hn vihdoin saa silmns auki,
on kaikki hnen luultu ilonsa poissa. Hnen ky samoin kuin tuon
mielikuvituksen luoman runon lapsen, joka riemuiten juoksi vuoren
huipulle syleillksens aamuruskoa, eik se ollutkaan muuta kuin
sumua vain. Kun hn her unestansa, on hn sumujen vallassa, ja
kaikki hnen kauniit unelmansa haihtuvat iankaikkiseen pimen.

Onko tiedemies, joka ylenkatseellisesti arvostelee Jumalan sanaa ja
sen tarjoamista ohjeista huolimatta nousee "aatteiden kukkuloille"
ja koettaa jrkens voimalla selitt ajan ja iankaikkisuuden syv
arvoitusta -- onko hn vapaa? Pseek hn tarkoitustensa perille,
vai estvtk hntkin orjuuden kahleet vapaasti liikkumasta niin
pitklle kuin hn tahtoisi? Oi, estvt, estvt! Ei hn kauas ehdi,
ennen kuin hnen tytyy tunnustaa, ett pitemmlle ihmisjrki ei
voi pst. Jollei ennen, niin iankaikkisuudessa hn nkee, miten
kauheasti hn valheen hengen orjana eksyi ja pettyi.

Tmmist on maailman viisaus, tmmist sen ilo ja vapaus. Ja
kuitenkin miltei kaikki ihmiset tahtovat olla maailman ja synnin
orjia! He rakastavat pimeytt, "sill jokainen, joka pahaa tekee,
vihaa valkeutta eik tule valkeuteen, ettei hnen tekojansa
nuhdeltaisi" (Joh. 3: 20). Niinkuin kasvi, joka muutetaan
auringon lmmittmst maasta kolkkoon ja kylmn varjopaikkaan,
alkaa lakastua, kuihtuu ja kuivuu, niin kuolee hentokin, jos
se henkimaailman ylhisest elmst sortuu sielun ja ruumiin
alhaisempaan, sumujen varjostamaan ilmanalaan. Jumala loi ihmisen
vapauteen ja antoi hnelle turmeltumattoman luonnon, jotta hn oikein
kytten vapauttansa vahvistaisi hyvn valtaa sydmessn niin, ett
hn ei en voisikaan tehd synti, ja siten saavuttaisi todellisen
vapauden s.o. tydellisyyden sanan syvimmss merkityksess. Hnen
henkens olisi tss tilassa sielun ja ruumiin sit hiritsemtt
vapaasti voinut kehitty kirkkaudesta kirkkauteen ja koroittaa samaan
kirkkauteen ihmisen koko olennon. Mutta kukaan ei voisi toivoakaan
psevns vapaaksi, ellei Jeesus Kristus olisi tullut maailmaan
meit kurjia ihmisraukkoja vapahtamaan. Hnen thtens ja hness
Jumala tarjoaa pelastusta jokaiselle ihmiselle. Mutta tie orjuudesta
vapauteen, synnist pyhyyteen, kuolemasta elmn on Jeesuksen
seuraamisen tie, ristin tie.

Ristin tie on tynn vaivoja, krsimyksi ja tuskaa, eik kukaan
ole luonnostaan halukas sit vaeltamaan. Jumalan itse tytyy meit
siihen valmistaa ja johdattaa meit tielle. Tm valmistaminen ja
tielle ohjaaminen tapahtuu Pyhn Hengen koulussa. Henki tahtoo joka
piv yh edelleen valaista, nuhdella, lohduttaa, tukea ja totuudessa
johdattaa kaikkia niit, jotka pyrkivt vapauteen ja elmn, sill
tie ky yh vaikeammaksi, mit lhemmksi loppuansa se joutuu.
Semmoinen on matka. Haluammeko ruveta ristin Herran seuraajiksi,
tahdommeko hnen avullansa pysy uskollisina loppuun asti? Siin
kysymys, johon emme saa olla vastaamatta! Mutta muistakaamme, ett
tm vastaus on trke, ett siit riippuu iankaikkinen autuutemme
tai iankaikkinen kadotuksemme. lkmme pettyk! Tukkikaamme korvamme
maailman suruttomasti iloisilta nilt, sill ne valehtelevat
ja vievt meidt harhateille. Ja jos matka nytt valkealta ja
pitklt ja toivottomuus valtaa sydmemme, niin muistakaamme, ett
Herra on samaa tiet kuljettanut kaikkia niit, jotka nyt ikuisesti
pelastettuina ylistvt hnt siit, ett hn niin ihmeellisesti
ohjasi heidn vaellustansa heidn vaeltaessaan tll kyynelten
laaksossa.

Emme tied, mihin aikaan Johannes Kastaja hiljaisesta. Jumalalle
pyhitetyst kodistaan, jossa hn Hengen vahvistamana oli kasvanut,
siirtyi ermaan yksinisyyteen. Kenties hn oli jo ennen jttnyt
hyvsti vanhemmilleen, kenties nm olivat jo aikaisemmin muuttaneet
pois Herran lepoon eivtk siis en kaivanneet poikaansa tmn
lhdetty ermaahan. Mutta jos he silloin viel elivtkin, niin he
varmaan eivt koettaneetkaan est Johannesta tottelemasta Pyhn
Hengen kehoitusta, joka totuuden vakuuttavalla nell kutsui hnet
korpeen. "Hn on oleva suuri Herran edess", oli enkeli ennustanut.
Herra itse on ihmisten vlityksell kasvattava hnt suorittamaan
sit suurta tehtv, jonka hn on hnelle uskonut.

Vaikka saammekin runsasta siunausta siit, ett saamme seurustella
semmoisten ihmisten kanssa, jotka johdattavat ajatuksemme Jumalan
puoleen ja joiden kanssa saamme puhua hnen valtakuntansa
salaisuuksista, varmaa on kuitenkin, ett me yksinisyydess
ollessamme kahden kesken Herran kanssa parhaimmin opimme nit
salaisuuksia ksittmn. Kuinka helposti me erehdymme luottamaan
ihmisiin, kuinka pian eksymme liiaksi mieltymn juuri heidn
katsantotapaansa, niin ett me ennen pitk olemme kokonaan
riippuvaisia heist, jos aina etsimme heidn seuraansa. Trke on,
ett kuulemme valistuneiden opettajain neuvoja ja ktkemme sydmiimme
heidn opetuksiaan. Kallisarvoista on saada vaihtaa ajatuksia
kokeneiden kristittyjen kanssa. Hyv on yhteisesti ystvimme
kanssa viljell Jumalan sanaa, rukoilla ja veisata kiitosta
Herralle. Ja milloinkaan emme saa laiminlyd seurakunnan yhteist
jumalanpalvelusta Herran huoneessa. Kaikkein suurin on kumminkin
yksinisyyden hiljaisten, Jumalalle pyhitettyjen hetkien siunaus.
Yksinisyydess voimme parhaimmin lhesty Jumalaa ja hartaimmin
hnt rukoilla. Yksinisyydess korvamme ky tarkemmaksi Herran
nelle, yksinisyydess harjaannumme parhaimmin hnt odottamaan ja
ottamaan vastaan lahjoja hnelt.

Jos jo jokaisen kristityn tytyy yhty thn todistukseen, niin
sen totuus ilmenee viel selvempn niiden Herran valitsemien
vlikappaleiden elmnvaiheissa, joita hn erilln muista on
kasvattanut valtakuntansa palvelukseen. Midianin syrjisess
maassa oleskeli Mooses neljkymment vuotta. Siell Herra ilmestyi
hnelle, siell hn valmistui johdattamaan israelilaisia Egyptin
orjuudesta. Lammaslaumansa laitumilla Daavid vahvistui taistelemaan
Goljatia vastaan. Yn hiljaisuudessa Samuel kuuli ensi kerran Herran
nen. Yksinisyydess, kaukana ihmisist, oleskeli Elia usein, --
korvessa Herra hnelle ilmestyi. Arabian ermaassa kehittyi Paavali,
ennen kuin hn ryhtyi apostolin toimeensa. Patmoksen saarella nki
Johannes ilmestyskirjan suuret nyt. Ja korven yksinisyydest tuli
Johannes Kastaja valmistamaan Herran tiet. Lukemattomat muut Herran
valitsemat aseet ovat samoin kauan aikaa oleskelleet yksinisyydess,
kaukana maailman meluavista oloista, erotettuina ystvistns ja
omaisistansakin. Eivt he luonnollisen alakuloisuuden, hehkuvan
mielikuvituksen tai vrn katsantotavan pettmin lhteneet
ermaahan elksens ja kuollaksensa siell, vaan Herra itse
johdatti heidn askelensa sinne. Hn tahtoi siell heit valmistaa,
siell opettaa ja hengess vahvistaa, jotta he hnen kutsuessaan
heit tyhn viinitarhaansa, taisteluun totuuden puolesta, olisivat
harjaantuneet kuulemaan Herran nt meluavassa maailmassakin ja
erottamaan sen kaikista muista nist. Se, joka ei tied, miten
trket on yksinisyydess seurustella Herran kanssa, se ei viel
ole alkanutkaan ristin tiet vaeltaa eik ruvennut Pyhn Hengen
koulua kymn.

On kyll totta, ett Herra luo omillensa ermaan hiljaisuuden
meluavan maailman keskellekin, kun nm hnen koulussaan yh enemmn
vieraantuvat maailmasta ja oppivat sit ylenkatsomaan ja pitmn
ermaana. Sen vuoksi heidn ei tarvitse sanan alkuperisimmss
merkityksess muuttaa ermaahan voidaksensa palvella Herraa
yksinisyydess. Mutta joka thn perustuen vitt, ettei noiden
raamatussa mainittujen Herran suurten vlikappaleiden olisi
tarvinnut nin kokonaan erota muista ihmisist ja monesti pitkt
ajat oleskella korvessa, se erehtyy suuresti. Pyh Henki kutsui
heidt vastustamattomalla tavalla tmmiseen ermaan yksinisyyteen,
sill muualla Herra ei olisi saanut heit kasvatetuksi toimittamaan
sit tyt, jonka hn oli heille uskonut. Jumalan sanan todistukset
ovat tss kohden niin selvt, ettei niit ky kieltminen. Samaa
todistavat kysymyksess olevain henkiliden vaiheet, kun he
ermaasta palattuaan ryhtyvt taisteluun totuuden puolesta. Ei
kukaan, joka vastikn on ollut eksytysten ja mielikuvituksensa
orjana, taistele niinkuin nm uskonsankarit taistelivat. Ja samaa
opettavat meille niidenkin henkiliden elmnvaiheet, joita Jumala
myhempin aikoma yksinisyydess valmisti johtamaan totuuden
taistelua. Tuhannet vetytyivt korpeen samoin kuin he palvelemaan
siell kaukana kaikista muista ihmisist Herraa, mutta he menivt
ermaahan luulojansa ja mielikuvituksensa pettmin eivtk Herran
Hengen kutsusta. Tm heidn korvessa oleskelemisensa ei tuottanut
siunausta heille itselleen eik Jumalan valtakunnalle. Minne
menemmekn, yksinisyyteen tai ihmisten seuraan, kuunnelkaamme
aina omaatuntoamme, kyselkmme neuvoa Jumalan Pyhlt Hengelt,
joka nyt on vuodatettu "kaiken lihan plle" sit varten, ett hn
saisi jokaisen vapaaksi lihan vallasta ja ett hn saisi jokaista
totuudessa johdattaa! Ei Jumala ole kaikkia kutsunut toimittamaan
suuria asioita valtakuntansa kehittymiseksi maan pll, mutta
jokaista ihmist hn tahtoo Pyhn Hengen kouluun. "Pysykn kukin
siin asemassa, miss hnet on kutsuttu" (1 Kor. 7: 20).

Joku kysynee, eik Johannes Kastajakaan, jolla oli niin hurskaat
vanhemmat ja joka lapsuutensa ensi ajoista alkaen oli harjaantunut
palvelemaan Jumalaa ja sit paitsi silminnhtvsti oli Herran
erikoisen armon kohteena, olisi voinut edisty viisaudessa ja
"vahvistua hengess" siirtymtt ermaan yksinisyyteen. Me
vastaamme: Jos Johannes Kastaja olisi ollut tavallinen Herran
palvelija, hn olisi epilemtt, samoin kuin lukemattomat muut
saattanut kehitty totuudessa ja saada "kunnian kruunun", vaikka
hn aina olisi elnytkin ihmisten yhteydess. Mutta juuri siit
syyst, ett Jumala oli uskonut tlle miehelle niin suuren tehtvn
valtakuntansa kehityksess, Pyh Henki vaati hnt siirtymn
korpeen kasvattaaksensa hnt siell tt tarkoitusta varten.
Suuremmassa mrss kuin tavalliset Herran seuraajat hn sai kokea
Jumalan armoa, mutta hnen ristins oli myskin samassa suhteessa
raskas. Antakaamme Herran mrt kaikki. Kyll hn tiet, mit
hn kullekin antaa ja mit hn kultakin vaatii. Jos luullun armon
turvissa lhdemme etsimn risti, niin nnnymme ennen pitk sen
painon alle. Ei Jumala laske omiensa hartioille samankaltaisia
eik yht raskaita ristej. Samoin kuin hn toisille antaa viisi,
toisille kaksi, toisille yhden leiviskn valtakuntansa palveluksessa
kytettvksi, mutta kysyy kaikilta kuuliaisuutta ja uskollisuutta,
samoin hn vaatii, ett tyydymme hnen viisaaseen johdatukseensa.

Jumala oli valinnut Johanneksen valmistamaan tiet Vapahtajalle.
Mutta ennen kuin hn kelpasi muille saarnaamaan parannusta, tytyi
hnen itse perinpohjin perehty siihen totuuteen, ett "raamattu
on sulkenut kaikki synnin alle, ett se, mik luvattu oli,
annettaisiin uskosta Jeesukseen Kristukseen niille, jotka uskovat"
(Gal. 3: 22). Ei tm totuus ole helppo oppia, vaikka se kuuluukin
yksinkertaiselta. Voidaksemme oikein tuntea syntimme, tulisi meidn
vihata sit, niinkuin pyh Jumala synti vihaa. Ainoastaan Jeesus
Kristus, joka itse synnittmn otti kaikkien synnit kantaaksensa,
tunsi synnin tll tavalla. Mit hnen ristinpuusta huutamansa
sanat: "Jumalani, Jumalani, miksi minut hylksit?" (Matt. 27: 46)
ilmaisevat, sit ei kukaan ihminen ole _tydellisesti_ ksittnyt.
Jumala yksin on mitannut synnin syvyydet. Mutta tst ei suinkaan
seuraa, ett kaikki ihmiset, jotka Herra saa pelastetuksi, ovat
tunteneet syntins yht vaillinaisesti. Jumalan sanasta tiedmme
selvsti, ett jokaisen ihmisen tytyy tuntea olevansa kadotettu
syntinen, ennen kuin hn Golgatan ristin juuressa voi kerjt ja
saada armoa, mutta tm synnintunto ei suinkaan ole kaikilla yht
syv. Aivan vr on se oppi, jonka edustajat saarnaavat: "Ensin
sinulla pit olla _niin_ ja _niin_ suuri synnintunto, sitten vasta
voit saada Herralta armon." Jumala yksin tutkii ihmisten sydmet. Hn
katsoo siihen, kuuleeko syntinen Pyhn Hengen kutsua ja haluaako hn
pst Jumalan liittoon kasvaaksensa siin armosta, vai eik. Ihmisen
puolelta on pelastuksen ehtona tm, eik suinkaan se, miten syvsti
hn syntins tuntee. Kaikille vaivaisille syntisille, jotka katuen
syntejns pakenevat Jeesuksen sovintoristin juureen ja sen turvissa
pysyvt, antaa Jumala joka piv kaikki synnit anteeksi, vaikka
toiset ksittvt tmn suuren salaisuuden syvemmin ja omistavat sen
paremmin kuin toiset. Tm totuus meidn tulee pit mielessmme, jos
tahdomme pst ksittmn Johannes Kastajan monivuotisen asumisen
korvessa.

Yn varjot poistuvat. Aamu koittaa Israelin kansalle ja ennustaa
valoisaa piv koko ihmissuvulle. Miltei kaikki nukkuvat viel,
muutamat harvat vain ovat valveilla odottaen auringon nousemista.
Korven yksinisyydess tapaamme thn aikaan Sakariaan ja Elisabetin
pojan. Hn on yksi noita harvoja, jotka valvovat, eik kenenkn
silm steile uuden liiton armonpivn koittaessa niin kirkkaasti
kuin hnen. Helppoako on ollut hnen olonsa Hengen koulussa,
riemuako vain hn on yksinisyydessn saanut kokea. Ei, ei!
Totuuden autuaalliseen tietoon, Herran armon suloiseen tuntemiseen
ja sen nautintoon ei kukaan pse muuten kuin kilvoituksen ja kovan
taistelun kautta. Tie on ristin tie, ja jos kukaan, niin Johannes sai
tmn kokea. Ket vastaan hn sitten tll yksinisyydess taisteli,
mit risti hn tll kantoi? Sek teki Johannes Kastajan korvessa
olon vaikeaksi, sek tuotti hnelle ikv ja rasitusta, ett hn
ei saanut seurustella muiden ihmisten kanssa ja ett hnen tytyi
kaivata kaikkea, mik tekee ihmiselmn hupaiseksi ja tuottaa meille
maallista iloa? Niin tmn maailman lapset arvelisivat, he kun eivt
raskisi hetkeksikn luopua noista sielun ja ruumiin nautinnoista,
joiden orjuuteen koko heidn olentonsa on vaipunut, kaikesta tuosta
lumoavasta ilosta, jonka hurmaavassa pyrteess heidn elmns
liikkuu levottomasti maailman viehttmn ja juopuu synnist
vihollisen pettmn. Emme suinkaan tahdo vitt Johanneksen olleen
vieraan tmnkaltaisillekaan kiusauksille. On kyll totta, ett hn
lapsuudesta asti oli tottunut pakenemaan ja ylenkatsomaan tmmist
iloa ja ett hnen sielunsa ja ruumiinsa olivat harjaantuneet
palvelemaan hnen henkens ja mukautumaan sen korkean, vapauteen
ja pyhyyteen pyrkivn elmn mukaan. Mutta hnenkn sielunsa ja
ruumiinsa eivt taipuneet vapaaehtoisesti thn. Korven erikoiselm
ei vapauttanut hnt lihan kiusauksista, eik hn voittanut
taistelutta nit kiusauksia, mit laatua ne sitten olivatkin, sill
"liha himoitsee Henke vastaan, ja Henki lihaa vastaan" (Gal. 5: 17).

Jeesuksesta Kristuksestakin todistaa raamattu: "Hn on ollut kaikessa
kiusattu samalla lailla kuin mekin" (Hebr. 4: 15). Siten se teroittaa
meille sit totuutta, ett synti kaikkine viettelyksineen on jokaista
ihmist vijymss meidn tll elessmme. Uskalsihan saatana
lhesty Herraakin vietellksens hntkin syntiin, lhestyip
hn hntkin juuri korvessa. Miten siis Johannes Kastaja, joka
oli syntinen ihminen, olisi voinut tll olla tmn vihollisen
lsnoloa kokematta? Epilemtt hn kuuli monesti korvessakin
iloisen maailman houkuttelevia ni, jotka hnelle kuiskasivat:
"Miksi juuri sinun tytyy el niin kyhn, olla kaipaamassa kaikkia
mukavuuksia ja kaikkea sit luvallista iloa, jota Herran valitutkin
usein saavat maan pll nauttia? Miksi juuri sinun tytyy taistella
puutteita, vielp nlkkin vastaan?" Mutta joka olettaa Johanneksen
taistelleen nimenomaan tllaisia kiusauksia vastaan, joka luulee
tmnkaltaisten krsimysten olleen hnen raskaimpana taakkanaan hnen
ermaassa ollessaan, hn arvostelee tt Jumalan valittua profeettaa
aivan pintapuolisesti, mittaa ristin tiet tmn maailman lyhyell
ja vrll mittanauhalla. Joka on oppinut ksittmn ihmiselm
iankaikkisuuden kannalta, hn tiet, ett "ihmisen elinpivt ovat
niinkuin ruoho, hn kukoistaa niinkuin kukkanen kedolla. Kun tuuli
ky hnen ylitsens, ei hnt en ole, eik hnen asuinsijansa hnt
en tunne" (Ps. 103: 15-16). Hn ei etsi tmn maailman pettv
iloa eik sen katoavia tavaroita, vaan harjaantuu yh paremmin
irroittamaan sydmens niist.

Pyhn Hengen valossa Johannes oli vuosi vuodelta vakaantunut siin
totuudessa, ett ainoastaan "Herran armo pysyy iankaikkisesta
iankaikkiseen niille, jotka hnt pelkvt" (Ps. 103: 17). Sit hn
etsi. Sen saavuttaminen oli hnelle niin trke, sen tydellinen
omistaminen oli niin monesti toivossa tyttnyt hnen sydmens
sanomattomalla ilolla ja luonut hnen kilvoittelevan uskonsa silmn
eteen niin autuaallisia nkaloja, ett kaiken maailman ihanuus piv
pivlt kvi hnelle yh kurjemmaksi. Hnen luopumisensa siit
tuli yh helpommaksi, jos kohta hn tuon tuostakin saikin kokea,
miten monella tavalla vihollinen koettaa saada meit noudattamaan
lihan vaatimuksia ja maailman viettelevi ni. Ei, kovempi oli
Johanneksen taistelu korvessa, raskaampi hnen ristins paino. Mit
paremmin hn harjaantui kuulemaan Pyhn Hengen nt, mit lhemmksi
Jumalaa hn itsens kielten ja kilvoitellen psi, sit syvemmin
hnen tytyi nhd oma turmeluksensa ja syntins. Hnen tytyy yh
katkerammin tuntea synnin kirous ja kokea mit Paavalin sydmess
liikkui hnen valittaessaan: "Jsenissni min nen toisen lain, joka
sotii minun mieleni lakia vastaan ja pit minut vangittuna synnin
laissa, joka minun jsenissni on" (Room. 7: 23).

Tm kokemus on katkera sille, joka haluaa ilolla yhty sisllisen
ihmisens puolesta Jumalan lakiin (Room. 7: 22). Se musertaa
sydnt ja pakottaa sen vaikeroimaan: "Min viheliinen ihminen,
kuka pelastaa minut tst kuoleman ruumiista?" Mit lhemmksi
ihminen Herran kasvattavan armon hallitsemana likenee Jumalaa,
sit saastaisempi hn on omissa silmissn. Vapautta hn etsii,
pyhyytt hn halajaa yh ahkerammin, ja miten masentavaa on silloin
nhd itsessn vain saastaisuutta, turmelusta ja orjuutta! Ermaan
hiljaisuudessa Johannes kuunteli Pyhn Hengen nuhdesaarnaa ja hnen
sisllisen ihmisens korva kvi yh tarkemmaksi tlle saarnalle.
Totuuden Henki, jonka kasvatettavana hn on, luo valoa hnen
sydmens salaisimpiin komeroihin. Polttava on tm valo. Se ei
sst mitn, johon hn viel tahtoisi mieltyen tyyty. Hnen tytyy
harjaantua luopumaan kaikesta omastaan, panemaan kaikki luonnolliset
tunteensa, ajatuksensa ja tahtonsa alttiiksi Pyhn Hengen tuomiolle.
Ja tm tuomio on slimtn. Se tht kaikkialla koko hnen vanhan
ihmisens kuolemaan. Mit paremmin Johannes harjaantuu tuossa lihalle
ja verelle vaikeassa itsenskieltmisess, mit pitemmlle Henki saa
hnt kuljettaa ristin tiell, sit aremmaksi hn ky synti kohtaan,
sit katkerammalta tuntuu jokainen uusi kokemus hnen oman sydmens
turmeluksesta.

Mutta juuri tll tiell hnelle kirkastumistaan kirkastuvat
profeettain ennustukset Jumalan armosta Jeesuksessa Kristuksessa,
ja sanomattomasti iloiten hn nkee toivossa lupaukset tytetyiksi,
nkee sen "Jumalan Karitsan, joka ottaa pois maailman synnin" (Joh.
1: 29). Mit paremmin hn oppii luopumaan itsestns, mit alttiimpi
hn on kuolemaan synnist ja elmn Jumalalle, mit hartaammin hn
toivoo psevns kokonaan vapaaksi, sit enemmn hn Herralta saa,
sit paremmin hn "vahvistuu hengess". Ermaan kuuma aurinko paahtaa
hnen ptns. Vaikealta ja katkeralta tuntuu usein hnen yksininen
vaelluksensa tll kuolettamisen tiell, mutta hnen henkens kohoaa
kirkkaudesta kirkkauteen, ja tss kirkkaudessa vlkkyy ja steilee
hnen uskonsa silmn edess _ristin suuri salaisuus_, langenneen
ihmissuvun pelastus sen sovintouhrin kautta, jonka Jumalan rakkaus
on valmistanut ottamaan pois maailman synnin. Hnen sydmens ei j
tyhjksi, vaikka Pyh Henki polttaa tuhkaksi sen, mit Johannes itse
on siin silyttnyt. Pinvastoin se tytetn taivaan valtakunnan
kaikilla aarteilla: uskolla, toivolla ja rakkaudella. Hnen sielunsa
voimat eivt lannistu, vaikkeivt ne saa harjaantua maallisen elmn
saastaisissa oloissa eivtk etsi niist ravintoa. Pinvastoin ne
rikastuvat sanan oikeassa merkityksess samassa mrss kuin ne
vapautettuina itsekkyyden ja synnin kahleista alistuvat palvelemaan
hnen henkens ja nyrtymn sen voitoista. Eik Johanneksen ruumis
nnny puutteista ja rasituksista, pinvastoin se juuri korvessa
valmistuu "Pyhn Hengen temppeliksi", joksi se on luotu.

Kerskaako Johannes edistymisestn, nkeek hn iloiten, miten hn
piv pivlt yh syvemmin perehtyy Jumalan valtakunnan suuriin
salaisuuksiin? Jos hnen olisi kynyt niin, jos hn olisi mieltyen
tyytynyt omaan itseens, niin hn olisi jo luopunut Pyhn Hengen
koulusta ja eksynyt pois ristin tielt. Ei, ei! Aina kun hn katselee
omaa itsens, valtaavat katkerat tunteet hnen sydmens, sill hn
ei itsessn ne muuta kuin synti ja turmelusta. Hn on oleskellut
niin lhell Jumalaa ja kokenut hnen pyhyytens retnt suuruutta,
hnen, jolle eivt taivaatkaan ole kylliksi puhtaat -- miten hn
siis mieltyisi itseens? Hn on oppinut nyrtymn tll korven
hiljaisessa yksinisyydess, miss Henki on hnelle niin paljon
puhunut, ja hnen ainoa ilonsa on Herran armo syntisi kohtaan. Mit
pitemmlle ihminen Pyhn Hengen ohjaamana edistyy ristin tiell,
mit enemmn hn saa valoa ylhlt, sit alttiimpi hn on yhtymn
tuohon apostoli Paavalin itsenstuomitsevaan tunnustukseen: "Varma
on se sana ja kaikin puolin vastaanottamisen arvoinen, ett Kristus
Jeesus on tullut maailmaan syntisi pelastamaan, joista min olen
suurin" (1 Tim. 1: 15). Harva ihminen, ani harvat Herran jaloimmista
palvelijoistakaan ovat niin syvsti perehtyneet thn totuuteen kuin
Johannes Kastaja. Sit hn on oppinut Pyhn Hengen paljastaessa
hnelle yh enemmn hnen omaa turmelustansa ja kirkastaessa
hnelle Jumalan armon pohjatonta syvyytt. Tll tavoin hn on
vapautumistaan vapautunut maailmasta, ihmisist ja omasta itsestns
sek oppinut etsimn ja lytmn apunsa, turvansa, valonsa ja
ilonsa _ainoastaan_ Jumalassa. Jokapivisen itsenskieltmisen,
parannuksen ja kuolettamisen tiell hn saa yh suuremmassa mrss
"vanhurskauden hedelmi", ja vaikka hnen vaelluksensa usein onkin
vaikeata, ei hn nnny eik vsy, sill toivon Jumala tytt hnet
kaikella riemulla ja rauhalla uskossa, niin ett hnell olisi runsas
toivo Pyhn Hengen voiman kautta (Room. 15: 13).

Ja runsas on Johanneksen toivo, sanomaton hnen ilonsa, sill hn
tiet pian saavansa todistaa maailmalle siit Herrasta, jonka
nimess kaikki synnit annetaan anteeksi. Mutta mit hartaammin
hn toivoo saavansa ryhty suureen tehtvns valmistamaan tiet
tlle Herralle, mit enemmn hnen henkens vahvistuu ja riemuitsee
siit, ett hn pian koko Israelin kuullen on todistava hnen
kunniastaan, jonka rinnalla hn itse on niin sanomattoman pieni
ja alhainen, sit kiivaammin hnen lihansakin etsii tilaisuutta
vahvistaaksensa ja pstksens jollakin lailla mrmn hnen
tehtvns. Epilemtt Johanneksen rikas mielikuvitus, joka niin
monesti oli saanut nhd taivaan valtakunnan valtavia nkaloja,
pyrki usein hnt kehoittamaan: "Nyt on hetki tullut. Lhde jo hengen
miekkaa kyttmn. Koroita nesi herttmn Israelia synnin
unesta." Mutta hn ei eksy noudattamaan tt ksky, hn tiet,
ettei se ole Pyhn Hengen ni, jota ainoata hnen tulee totella.
Saman Pyhn Hengen voimalla hn masentaa lihansa silloinkin, kun
tm mit viehttvimmll tavalla kuvaa hnen suurta, Jumalan
mrm tulevaisuuttansa, jota varten Herra niin kauan koetusten
ja krsimysten koulussa on hnt valmistanut, ja kehoittaa hnt
kiiruhtamaan tehtvns suorittamaan. Henki vaatii hnt pinvastoin
_odottamaan_, ja kuuliaisena tlle totuuden Hengelle Johannes voittaa
tmmisetkin kiusaukset, vahvistuu Hengess yh ehdottomamman
itsenskieltmisen tiell ja odottaa, kunnes hn _Hengen_ kutsusta
"oli astuva Israelin eteen". Tm on vapautumista, totuudessa
edistymist, hengess voimistumista, jonka vertaista tuskin lydmme
syntisten ihmisten horjuvasta vaelluksesta ristin tiell. Mutta
"kunnia on Jumalan korkeudessa".

Miten surkean viheliist on meidn kilvoituksemme ristin tiell
verrattuna tmn ermaan pojan jaloon taisteluun Pyhn Hengen
koulussa. Mutta kun totuuden valossa tahdomme nhd, miten suuri
erotus on, niin lkmme tyytyk ihailemaan Johannes Kastajan
yksinist vaellusta Herran kasvojen edess kaukana ermaan
hiljaisuudessa, vaan vaikuttakoon hnen Jumalalle pyhitetty elmns,
jonka vaiheita Herran Henki niin ihmeellisesti saa hallita, meiss
katkeraa surua siit, ett meidn orjuutemme on niin surkea,
kilvoituksemme niin lihaa ja verta slivist, halumme pst
Jumalan valtakunnan aarteita omistamaan niin laimea, uskomme niin
heikko, toivomme niin horjuva ja rakkautemme Jumalaan niin kokonaan
kelvoton. lkn kukaan sanoko: "Herra antoi Johannekselle niin
sanomattoman paljon, ei hn minulle tahdo olla niin antelias." Me
saisimme jokainen arvaamattoman suuressa mrss kokea Herran
armoa ja rakkautta, jos vain olisimme alttiit _kokonaan_ luopumaan
kaikesta, mik est Pyhn Hengen tyt meiss, ja maksoi mit
maksoi, lhtemn orjuuden maasta korpeen Herraa palvelemaan. Siell
oppisimme Pyhn Hengen hallitsemina kuolemaan synnist ja elmn
Herralle ja saisimme kokea, miten armon Jumala vakuuttaisi meillekin:
"Min olen Herra, sinun Jumalasi, joka toin sinut Egyptin maasta;
avaa suusi, niin min sen tytn" (Ps. 81: 11).

lkmme ainoastaan valittako syntejmme, lkmme tyytyk siihen,
ett hengelliset vihollisemme meit masentavat. Tten joko sorrumme
epuskoon tai eksymme itse kerskaten puhumaan viheliisyydestmme
ja siihen mieltymn, emmek pyri siihen "pyhitykseen, jota ilman
ei kukaan ole nkev Herraa" (Hebr. 12: 14). Jos uskollisesti
taistelisimme synti vastaan, jos kuulisimme ja noudattaisimme Pyhn
Hengen opetusta, niin meill olisi ristin tiell yh suurempia
voittoja tarjona, sill Herra itse todistaa sanassaan nin: "Oi,
jospa minun kansani minua kuulisi ja Israel vaeltaisi minun teillni,
niin min pian masentaisin heidn vihollisensa ja kntisin kteni
heidn vihamiehins vastaan. Ne, jotka Herraa vihaavat, matelisivat
hnen edessn, ja heidn kohtalonsa kestisi iankaikkisesti. Mutta
kansaansa hn ruokkisi parhaalla nisulla; min ravitsen sinua
hunajalla kalliosta" (Ps. 81: 14-17). Mutta muistakaamme mys, ett
Jumala antaa meille taivaan valtakunnan aarteita ainoastaan siin
mrin, kuin me sallimme Pyhn Hengen ensin tehd sydmemme tyhjiksi
ja polttaa tuhkaksi sen, mit perkele, maailma ja oma lihamme on
siihen koonnut.

Niin, kehoittakoon Johannes Kastajan ihmeellisen voittoisa taistelu
synti vastaan meit maailman korvessa vaeltavia tekemn semmoista
parannusta, joka kelpaa Jumalalle, jotta hn saisi meit kuljettaa
ristin tiet, tukea, vahvistaa, valaista ja pyhitt, niin ett
me sisllisen ihmisemme puolesta saisimme voimassa vahvistua
hnen Henkens kautta ja ett Kristus asuisi uskon kautta meidn
sydmissmme (Ef. 3: 16-17) jotta me siten pysyisimme uskollisina
loppuun asti ja vihdoin perisimme kunnian kruunun. Mutta tyytykmme
_uskossa_ vaeltamaan, _toivossa_ odottamaan. Nkemisen ja tydellisen
omistamisen aika koittaa meille vasta tuolla ylhll ja "monen
ahdistuksen kautta meidn pit menemn sislle Jumalan valtakuntaan"
(Ap. 14: 22). Sanomaton on Herran omien ilo Karitsan istuimen edess
taivaassa, mutta tie, joka sinne vie on _ristin tie_. Turhaan etsimme
muuta tiet!

    "Rientkmme, kulkekaamme,
    Ett Herran nhd saamme,
    Sieluni mun hnt halaa,
    Hnen puolehensa palaa,
    Suloinen, oi Herrani.

    Ompi aivan turha varjo,
    Mit maailma t tarjoo
    Luovun sen m kunniasta,
    Kullasta ja hekumasta
    Thtesi, mun Herrani.

    Surun pienen, surun suuren
    Heitn, Jeesus, ristis juureen,
    Ja kun jtn elon tmn,
    Psen sua m kiittmhn
    Ilohosi iiseen."

Hyv Paimen, armollinen Herra Jeesus, sin, joka opetuslapsillesi
vielkin sanot: "Tulkaa minun kanssani ermaahan", l meit jt,
l meist luovu, vaikka me olemme niin hitaat sinua seuraamaan
ristin tiell! Katso, me tahdomme olla sinun omiasi, mutta perkele,
maailma ja oma turmeltunut lihamme ovat meille esteen, emmek
itsestmme voi mitn. Tule siis meit auttamaan, vuodata sydmiimme
Pyh Henkesi, joka meit opettaa sinua etsimn, hylkmn kaikki
ja seuraamaan sinua. Pelasta meit synnin, kuoleman ja perkeleen
kahleista ja auta meit Jumalan lasten autuaalliseen vapauteen.
Herra Jeesus, me turvaamme sinuun, sill sin et ole hylnnyt
viel ketn, joka sinulta apua rukoilee. Herra, me uskomme, auta
meidn epuskoamme! -- "Mutta hnelle, joka voi tehd enemmn, monin
verroin enemmn kuin kaikki, mit me anomme tai ymmrrmme, sen
voiman mukaan, joka meiss vaikuttaa, hnelle kunnia seurakunnassa
ja Kristuksessa Jeesuksessa kautta kaikkien sukupolvien, aina ja
iankaikkisesti. Amen." (Ef. 3: 20-21).




V

"HUUTAVAN NI ERMAASSA".


Viidententoista keisari Tiberiuksen hallitusvuotena, kun
Pontius Pilatus oli Juudean maaherrana ja Herodes Galilean
neljnnysruhtinaana ja hnen veljens Filippus Iturean ja
Trakoniitin-maan neljnnysruhtinaana ja Lysanias Abilenen
neljnnysruhtinaana,

siihen aikaan kuin Hannas oli ylimmisen pappina, ynn mys Kaifas,
tuli Jumalan sana Johannekselle, Sakariaan pojalle, ermaassa.

Ja hn vaelsi kaikissa seuduissa Jordanin varrella ja saarnasi
parannuksen kastetta syntien anteeksisaamiseksi, niinkuin on
kirjoitettuna Esaiaan sanojen kirjassa:

    "Huutavan ni kuuluu ermaassa:
    'Valmistakaa Herralle tie,
    tehk polut hnelle tasaisiksi.'
      Kaikki laaksot tytettkn,
    ja kaikki vuoret ja kukkulat
    alennettakoon,
    ja mutkat tulkoot suoriksi
    ja koleikot tasaisiksi teiksi,
      ja kaikki liha on nkev
    Jumalan autuuden."

Niin hn sanoi kansalle, joka vaelsi hnen kastettavakseen: "Te
kyykrmeitten sikit, kuka on teit neuvonut pakenemaan tulevaista
vihaa?

Tehk senthden parannuksen soveliaita hedelmi, lkk ruvetko
sanomaan mielessnne: 'Onhan meill isn Aabraham', sill min sanon
teille, ett Jumala voi nist kivist hertt lapsia Aabrahamille.

Jo on mys kirves pantu puitten juurelle; jokainen puu, joka ei tee
hyv hedelm, siis hakataan pois ja heitetn tuleen.

Ja kansa kysyi hnelt sanoen: "Mit meidn siis pit tekemn?"

Hn vastasi ja sanoi heille: "Jolla on kaksi ihokasta, antakoon
toisen sille, joka on ilman; ja jolla on ruokaa, tehkn samoin."

Niin tuli mys publikaaneja kastettaviksi, ja he sanoivat hnelle:
"Opettaja, mit meidn pit tekemn?"

Hn sanoi heille: "lk vaatiko enemp, kuin mik teille on
sdetty."

Mys sotamiehet kysyivt hnelt sanoen: "Mits meidn pit
tekemn?" Ja hn sanoi heille: "lk kiskoko keneltkn lkk
kiristk, vaan tyytyk palkkaanne."

Mutta kun kansa yh odotti ja kaikki ajattelivat sydmessn
Johanneksesta, eik hn itse ehk ollut Kristus,

niin Johannes vastasi kaikille sanoen: "Min kastan teidt vedell,
mutta on tuleva minua vkevmpi, jonka kengnpaulaakaan min en
ole kelvollinen pstmn; hn kastaa teidt Pyhll Hengell
ja tulella. Hnell on viskimens kdessn, ja hn puhdistaa
puimatanterensa ja kokoaa nisut aittaansa, mutta ruumenet hn polttaa
sammumattomassa tulessa."

Antaen mys monia muita kehoituksia hn julisti kansalle evankeliumia.

                                         Luuk. 3: 1-18.

Ja tm on Johanneksen todistus, kun juutalaiset lhettivt hnen
luoksensa Jerusalemista pappeja ja leevilisi kysymn hnelt:
"Kuka sin olet?"

Ja hn tunnusti eik kieltnyt; ja hn tunnusti: "Min en ole
Kristus."

Ja he kysyivt hnelt: "Mik sitten? Oletko sin Elias?" Hn sanoi:
"En ole." "Se profeettako olet?" Hn vastasi: "En."

Niin he sanoivat hnelle: "Kuka olet, ett voisimme antaa vastauksen
niille, jotka meidt lhettivt? Mit sanot itsestsi?"

Hn sanoi: "Min olen huutavan ni ermaassa: 'Tehk tie tasaiseksi
Herralle', niinkuin profeetta Esaias on sanonut."

Ja lhetetyt olivat fariseuksia;

ja he kysyivt hnelt ja sanoivat hnelle: "Miksi sitten kastat, jos
et ole Kristus etk Elias etk se profeetta?"

Johannes vastasi heille sanoen: "Min kastan vedell; mutta teidn
keskellnne seisoo hn, jota te ette tunne

Hn on se, joka tulee minun jlkeeni ja jonka kengnpaulaa min en
ole arvollinen pstmn."

Tm tapahtui Betaniassa, Jordanin tuolla puolen, jossa Johannes oli
kastamassa.

                                         Joh. 1: 19-28.

Toisen Mooseksen kirjan toisessa luvussa kerrotaan ett Mooses, joka
faraon hovissa oli viettnyt lapsuutensa ajan ja kasvanut mieheksi,
ern pivn meni sorretulta, egyptilisten raskaan ikeen alla
nntyvi veljin katsomaan. Kova oli heidn orjuutensa. Mooses
nki, miten slimttmsti egyptiliset heit kohtelivat, ja hnen
sydmens syttyi vihaan ja vaati kostoa sortajille. Kenties hn oli
Herran valmistavan armon kautta, joka hnt jo thn aikaan etsi,
pssyt jonkinmoiseen aavistukseen siit, ett Aabrahamin, Iisakin
ja Jaakobin Jumala oli ojentanut ktens kansaansa pelastamaan,
kenties hn tunsi jonkinmoista halua ryhty taisteluun israelilaisten
mahtavia vihollisia vastaan. Tst emme voi varmuudella mitn
sanoa, mutta sen tiedmme, ett Jumala oli valinnut juuri tmn
miehen johdattamaan kansaansa pois Egyptin orjuudesta. Mutta Mooses
ei kelpaa tt suurta tyt toimittamaan, ennen kuin Herra on hnt
kasvattanut ja valmistanut korven yksinisyydess, ennen kuin hn
Pyhn Hengen koulussa on oppinut luopumaan itsekkyydestns ja yksin
Herraan turvaten ryhtyy taisteluun hnen sanansa valaisemana ja hnen
voimansa tukemana. Nyt hn kysyy neuvoa lihaltansa ja vereltns.
Kostonhimo valtaa hnen sydmens. Hn tappaa egyptilisen miehen,
jonka hn on nhnyt lyvn erst hebrealaista, ja ktkee ruumiin
santaan, sill hn pelk. Eik aikaakaan, kun hn vapisevin askelin
pakenee ermaahan karttaaksensa faraon vihaa. Tmmist on sen
ihmisen urhoollisuus, joka omin voimin yritt taistella totuuden
puolesta. Ei hn voi mitn saada aikaan, vaan pakenee pelkurina
taistelutantereelta!

Vihollisten sortamina Aabrahamin jlkeliset olivat silloinkin,
kun Johannes Kastaja meni veljiens luo ja nki heidn orjuutensa.
Hnkin ryhtyy taisteluun totuuden puolesta, mutta toisilla aseilla
ja toisella menestyksell kuin Mooses. Ei hn tule hovista eik
loistaviin vaatteisiin pukeutuneena: kyhyydess hn on elnyt
korvessa ja halpana, tmn maailman tavaroita vailla hn on yh
edelleen oleva. "Johanneksella oli puku kamelinkarvoista ja
vytisilln nahkavy; ja hnen ruokanaan oli heinsirkat ja
metshunaja" (Matt. 3: 4). Mutta hn tulee Pyhn Hengen kskemn
ja valaisemana, kaikkivaltiaan Jumalan voimassa ja nimess, ja
kirkkaana vlkkyy Hengen miekka hnen kdessn. Eik hn aio paeta
nyttmlt, vaikka kansan sortajat olisivat kuinka mahtavia hyvns.

Kuinka alttiita ihmiset ovat mieltymn ulkonaiseen komeuteen ja
mahtavuuteen, kuinka kernaasti he kunnioittavat maallisen loiston
ja onnen lempilapsia. He "nkevt ulkomuodon" (1 Sam. 16: 7),
ihailevat ja kumartavat sit, mik kauniilla ulkokuorellaan vet
heidn huomionsa puoleensa. He eivt ne, ett loistavan vaipan
alla usein piilee mit vaarallisinta myrkky eivtk vetydy pois
sen lheisyydest silloinkaan, kun tmn myrkyn surmaava kry alkaa
tukahduttaa kaikki heidn parhaimmat tunteensa ja levitt kuoleman
kylmyytt heidn sydmiins. Tll tavoin sielunvihollinen pett
kaikkia niit, jotka omantuntonsa nt kuulematta ja Jumalan sanan
varoituksista huolimatta noudattavat sen tahtoa. Valhe esiintyy
viehttvss, ihmisten silmi hikisevss ulkoasussa. Kauniilta
sen sanat kuuluvat, ihanilta sen lupaukset, mutta se eksytt,
myrkytt ja tappaa. Aivan toisin esiintyy totuus. Se ei pukeudu
loistavaan, lihaa ja verta miellyttvn ulkomuotoon. Koristelematon
ja halpa on sen puku, vakaata ja ankaraa sen puhe, eik se
milloinkaan lupaa tmn maailman iloa ja nautintoja niille, jotka
sen sanoihin luottaen uskovat. Se vaatii kunnioitusta -_itsellens_
ja kehoittaa meit _itsens_ rakastamaan ja totellen palvelemaan.
Se riisuu pltn kaikki koristukset, joiden thden liha ja
veri olisivat valmiit siihen mieltymn ja sit seuraamaan. Itse
maailman Vapahtajakin, kunnian Herra, "otti orjan muodon", ja kaikki
hnen lhettilns, hnen valitut profeettansa ja apostolinsa,
olivat maallisessa mieless kyhi ja halpoja. Totuus ei tarvitse
tmn maailman aarteita, varustuksia ja aseita voidaksensa ryhty
taisteluun pimeyden valtoja vastaan. Se hylk kaikki tmmiset
vlikappaleet, pukeutuu omaan sota-asuunsa, joka on "vanhurskauden
haarniska", "uskon kilpi", "pelastuksen kypri" ja "Hengen miekka".
Omalla voimallaan se taistelee ja -- voittaa.

Nill Jumalan sota-aseilla varustettuna Johannes Kastaja astuu
Pyhn Hengen kutsumana vakavin askelin taistelutantereelle
aikana, jonka Luukas mr hyvin tarkkaan, kuten tekstimme sanat
osoittavat. -- Jordanin rannalta kuuluu hnen nens: "Tehk
parannus, sill taivasten valtakunta on tullut lhelle" (Matt. 3:
2). Ketn slimtt hn lausuu tuon peruuttamattoman totuuden,
ett mieltns muuttamatta, perinpohjaista parannusta tekemtt
israelilaiset eivt voi ottaa vastaan taivasten valtakuntaa, viel
vhemmn pst sen alamaisiksi! Hn kyll tiet, miten tm kansa
turvautuu siihen suureen etuoikeuteensa, ett Jumala jo muinaisuuden
hmrss valitsi sen omaisuudekseen ennen kaikkia muita kansoja (2
Moos. 19: 5), ja miten se on tottunut puolustamaan itsens tll
kerskaavalla todistuksella: "Aabraham on meidn ismme." Mutta
semmoinen puolustus ei kelpaa tuolle ankaralle korven apostolille,
jonka vakaa silm soimaavan omantunnon tavalla luo tuomitsevan
katseensa Jordanin rannalle kokoontuneihin vkijoukkoihin. "Min
sanon teille", hn huutaa, "ett Jumala voi nist kivist hertt
lapsia Aabrahamille." Siten hn todistaa, etteivt he ole Jumalan
valtakunnan alamaisia, jos he sydmens kovuuden vuoksi eivt nyrry
tekemn parannusta, jota ilman ei kukaan pse omistamaan Aabrahamin
vanhurskautta. Siit tmn uskonsankarin oikeat lapset tunnetaan.
Yht vhn kuin kuivunut puu voi kantaa hedelmi, yht vhn
saattavat Israelin kuolleet puut kasvaa niit uskon hyvi hedelmi,
joita pyh Jumala ihmisist etsii. Ja sen thden hnen vihansa
taivaasta on ennen pitk kohtaava kansaa, ellei niss Aabrahamin
syntiin juurtuneissa ja kuoleman varjostamissa jlkelisiss tapahdu
muutosta. Tuo merkillinen profeetta, jonka sanat uuden liiton
armonajan koittaessa iskevt israelilaisten sydmiin Pyhn Hengen
voimalla, todistaa: "Jo on mys kirves pantu puitten juurelle;
jokainen puu, joka ei tee hyv hedelm, siis hakataan pois ja
heitetn tuleen." Rikkaat ja kyht, ylhiset ja alhaiset, oppineet
ja oppimattomat -- kaikki, kaikki hn sulkee erotuksetta tuomion
alle. Ei kukaan saa kerskata, ei kukaan saa yrittkn verhota
alastomuuttansa itsevanhurskauden kurjilla ryysyill, joilla
kntymtn ihminen muilta ja itseltns, vielp kaikkinkevlt
Jumalaltakin koettaa salata surkean tilansa. Kaikkien tulee tunnustaa
syntins ja muuttaa mielens. Joka ei sit tee, hnt kohtaa Jumalan
kirveen surmaava isku.

Thn tapaan Johannes Kastaja puhuu, tmmist on hnen saarnansa.
Jumalallisen ilmestyksen valaisemana jo Jesaja nki tmn merkillisen
miehen valmistavan tiet maailman Vapahtajalle ja ennusti hnen
suuresta tehtvstn. Nyt hn seisoo jo kansan keskuudessa
varustettuna Eliaan hengell ja voimalla. Uteliaisuus, levottomuus
ja pelko on yleinen. Ei kukaan voi olla kokonaan vlinpitmtn
tmmist saarnaa kuullessaan. Moni tuntee piston sydmessn, kun
totuuden kirkas sde polttaen tunkeutuu siihen, ja kysyy sikhtyen:
"Mit minun pit tekemn?" Johannes vastaa: "Jolla on kaksi
ihokasta, antakoon toisen sille, joka on ilman; ja jolla on ruokaa,
tehkn samoin." Joku kysynee: "Eik muuta? Siink on kylliksi,
ett osoitamme lhimmisellemme rakkautta, ett publikaani ei vaadi
enemp, kuin hnelle laillisesti kuuluu, ett sotamies tyytyy
palkkaansa, eik tee vryytt y.m.s.?" Ei tm riit sen Jumalan
edess, jonka muuttumaton sana todistaa: "Kirottu olkoon se, joka
ei pid tmn lain sanoja eik tyt niit" (5 Moos. 27: 26), eik
suinkaan tuo suuri parannuksen saarnaaja tarkoita nin pintapuolista,
muutaman snnn rajoittamaa parannusta. Hn tahtoo saarnallaan
vaikuttaa kansassa perinpohjaisen mielenmuutoksen. Hn vaatii sit
astumaan pimeydest valkeuteen tuomittavaksi lain kautta kuolemaan,
mutta mys hertettvksi elmn Jeesuksen Kristuksen voiman kautta.

Ei kukaan tied, miten kovat synnin orjuuden kahleet ovat, ennen
kuin hn Jumalan sanan valaisemana tahtoo pst niist vapaaksi.
Samassa mrss kuin hn herttyn synnin unesta on altis
parannukseen, samassa mrss hn siet semmoista saarnaa, joka
paljastaa hnen turmeluksensa, sill totuuden hn tahtoo tiet, oli
se sitten vanhalle ihmiselle miten katkera tahansa. Nyrtyen Herran
sanan tuomion alle hn kysyy yh levottomammin: "Mit minun pit
tekemn?", kunnes hnen etsiv uskonsa lyt Jeesuksen Kristuksen,
jonka nimess kaikki synnit annetaan anteeksi ja jolta hn joka piv
saa uutta voimaa taistelemaan synti vastaan. Tll tavoin alentuvat
ylpeyden vuoret ja met, tten tyttyvt alakuloisuuden ja eptoivon
laakso syntisen sydmess.

Tmmisell parannussaarnalla Johannes Kastaja valmisti tiet
Vapahtajalle. Tt hnen suurta tehtvns tarkoittivat Jesaja
profeetan sanat: "Kaikki laaksot koroitettakoon, kaikki vuoret ja
kukkulat alennettakoon; koleikot tulkoot tasangoiksi ja kalliolouhut
lakeaksi maaksi" (Jes. 40: 4). Nyt on koittanut se autuaallinen aika,
jolloin "Herran kunnia ilmestyy: kaikki liha saa sen nhd. Sill
Herran suu on puhunut" (Jes. 40: 5). Mutta vuosisatojen etisyydest
sama profeetta nkee myskin, miten vaikea Israelin on oleva nyrtyen
taipua siihen parannukseen, jota ilman se ei voi tuntea Messiasta,
kun tm tulee kansaansa pelastamaan. Sen vuoksi hn epillen kysyy:
"Kuka uskoo meidn saarnamme, kenelle Herran ksivarsi ilmoitetaan?"
(Jes. 53: 1). Vaikeata on ylpen ihmisen taipua tunnustamaan itsens
niin suureksi syntiseksi, ettei Jumalan Poikakaan voi hnt pest
puhtaaksi muulla tavalla kuin siten, ett hn Jumalan hylkmn
vuodattaa verens kirouksen puussa.

Kaikenlaista kansaa tunkeutui kuulemaan Johanneksen saarnaa.
Lukemattomat antoivat kastaa itsens ja tunnustivat siten
tarvitsevansa puhdistusta, mutta harvat nyrtyivt tekemn
todellista parannusta. Se net ei salli ihmisen tyyty muuhun kuin
Jeesuksen vereen, josta on joka piv etsittv uutta puhdistusta.
Johannes tiesi sen. Hn nki, miten kevytmielisesti moni kuunteli
hnen saarnaansa, kuinka pintapuolinen useain ksitys synnist oli
ja miten korkeat monen sydmen vuoret ja kukkulat olivat. Etenkin
oppineet, nuhteettomasta elmstn tunnetut fariseukset sek
korkeasukuiset, mahtavat saddukeukset, jotka julkisesti kielsivt
Jumalan sanan perustotuudet, olivat haluttomia noudattamaan hnen
ankaraa kehoitustaan. Uskaltaako hn totuuden miekalla iske
heihinkin, vai koettaako hn hienoilla sanoilla ja miellyttvll
puheella voittaa heit puolellensa? Johannes Kastaja on pyhittnyt
elmns sen Jumalan palvelukseen, joka ei katso ihmisen muotoa. Hn
ei kerj suosiota eik armoa keneltkn muulta kuin Herralta, eik
hn Pyhn Hengen koulussa ole oppinut valheellisilla korusanoilla
ketn silitellen hyvilemn. "Te kyykrmeitten sikit, kuka on
neuvonut teit pakenemaan tulevaista vihaa?" (Matt. 3: 7) lausuu
hn ja luo pyh vihaa sdehtivn silmns juuri nihin Israelin
mahtaviin, jotka murtumattomin sydmin olivat kuunnelleet hnen
saarnaansa.

Tarkoittiko Johanneksen hertyssaarna ainoastaan vanhan liiton
Israelia vai koskeeko se meitkin? "Min kastan teidt vedell,
mutta on tuleva minua vkevmpi, jonka kengnpaulaakaan min en
ole kelvollinen pstmn; hn kastaa teidt Pyhll Hengell ja
tulella", todisti hn itse. Nin hn viittasi uuden liiton aikaan
ja niihin suuriin armonlahjoihin, jotka Jeesuksessa Kristuksessa
ihmisille tarjotaan. Johannes kastoi vain vedell parannukseen. Hnen
kasteensa ei voinut pest ketn puhtaaksi synnist eik kehenkn
istuttaa uutta elm. Joka syntins tunnustaen suostui siihen,
hn kyll valmistui vastaanottamaan Jeesuksen Kristuksen kaikille
katuvaisille syntisille tarjoamaa armoa, mutta tt armoa ja siihen
kuuluvia kalliita aarteita ei Johanneksen kaste voinut kenellekn
lahjoittaa. Se vain ennusti uuden liiton kasteesta ja hnest, joka
"kastaa Pyhll Hengell ja tulella". Jeesuksen asettama kaste on
uudensyntymisen peso. Siin ihminen saa syntins anteeksi, hneen
istutetaan uusi elm ja hnet otetaan Jumalan liittoon, jossa hn
nauttii lapsen oikeuksia ja joka piv saa kaikki, mit hn Jeesuksen
nimess taivaalliselta Isltns anoo. Johanneksen kaste valmisti
Kristukselle tiet ihmisten sydmiin. Uuden liiton kasteessa, joka
Herran asetuksen mukaan on toimitettava Isn, Pojan ja Pyhn Hengen
nimeen, Herra antautuu meille ja ottaa meidt omiksensa. "Sill
kaikki te, jotka olette Kristukseen kastetut, olette Kristuksen
pllenne pukeneet", todistaa apostoli (Gal. 3: 27).

Voiko nin asiain ollen Johanneksen parannussaarna koskea meit,
uuden liiton armonlapsia? Pitk meidnkin tehd parannus, meidn,
jotka pyhss kasteessa olemme otetut kolmiyhteisen Jumalan yhteyteen
ja jotka uskon kautta vanhurskautetaan? Jos nimikristittyjen
lukuisalta joukolta pyydmme vastausta thn kysymykseen, niin ei
se suinkaan ole halukas sovittamaan Johanneksen saarnaa itseens.
Harvat semmoiset ihmiset tietvtkn, kuka Johannes Kastaja oli,
ja ne, joilla viel on jonkinmoinen ksitys hnen merkityksestn,
eivt suinkaan ole alttiita noudattamaan hnen oppiaan, jonka
vaatimuksista he arvelevat Jumalan miltei kokonaan vapauttaneen uuden
liiton armoitetun kansan. Useimmat kristityt, jotka nin epuskon
aikoina viel sanovat uskovansa Jumalan sanan todeksi, eivt tahdo
kuullakaan mitn muuta saarnaa kuin aina lohduttavaa puhetta Jumalan
armosta, joka vakuuttaa jokaiselle: "Sin olet kastettu. Usko, ett
olet 'autuas Jumalan lapsi'." Ja tmmist ajanhengen kannattamaa
evankeliumia kuuleekin paljon meidn kirkoissamme. Onko tm oikeaa?
Jeesus sanoi apostoleille: "Niin on kirjoitettu, ett Kristus oli
krsiv ja kolmantena pivn nouseva kuolleista ja ett parannusta
syntien anteeksisaamiseksi on saarnattava hnen nimessns kaikille
kansoille" (Luuk. 24: 46-47).

Pyhss kasteessa me kyll psemme Jumalan lapsiksi ja Kristuksen
kanssaperillisiksi, mutta kaste velvoittaa meit joka piv kuolemaan
synnist ja elmn Jumalalle. Joka ei antaudu tlle tielle, joka ei
tahdo kuolla, hn ei myskn saa el. Kasteessa istutetaan ihmiseen
uuden elmn siemen, mutta tm siemen ei voi it, kasvaa eik
kantaa hedelm, jos vanha ihminen psee kehittymn ja vahvistamaan
valtaansa sydmissmme. Jumalan kasteessa meihin istuttama siemen
tarvitsee piv pivlt yh enemmn alaa, sen juuret pyrkivt yh
syvemmlle, sen nouseva taimi tahtoo kohota, haaraantua ja kasvaa.
Ellei niin ky, ellei luonnollinen turmeluksemme kukistuen visty sen
tielt, vaan kasvaa ja levitt valtaansa niinkuin se aina yritt
tehd, niin uusi ihminen alkaa kitua ja sairastaa kuolintautia. Vanha
turmeltunut luontomme ei net voi paremmaksi muuttua, se ei voi
mukautua uudelle ihmiselle asetettuihin vaatimuksiin, vaan sen tytyy
kukistua ja masentua, sill mutten se anastaa itselleen yh suuremman
vallan. Ei kukaan voi hengellisesti kehitty muuta kuin siin
mrss, kuin hn suostuu vanhan aataminsa jokapiviseen kuolemaan.
Senthden apostoli todistaa kristityist: "Ne, jotka ovat Kristuksen
omat, ovat ristiinnaulinneet lihansa himoineen ja haluineen" (Gal.
5: 24). Joka ei thn taivu, se luopuu kasteenliitosta ja kuolee
hengellisesti. "Tm minun poikani oli kuollut" (Luuk. 15: 24),
sanoi Is tuhlaajapojasta. On kyll totta, ett Pyh Henki kutsuu
jokaista vieraaseen maahan eksynytt ja siell vihollisen valtaan
joutunutta tuhlaajapoikaa palaamaan Isn luokse. Totta on sekin,
ettei kasteenliitto Jumalan puolelta ole rikottu, vaan ett kastettu
hnen rettmn armonsa vuoksi saa palata thn liittoon, mutta
tm palaaminen tapahtuu katumisen lihalle ja verelle katkeralla
tiell, jolla ei puhuta kerskaten oikeuksista, vaan murtunein sydmin
valitetaan: "Is, min olen tehnyt synti taivasta vastaan ja sinun
edesssi, enk en ansaitse, ett minua sinun pojaksesi kutsutaan"
(Luuk. 15: 21).

"Mutta", kysynee joku, "tarvitseeko senkin, joka pysyy
kasteenliitossaan, tunnustaa syntins ja tehd parannus, kun hn jo
on saanut syntins anteeksi ja joka piv el Jeesuksen armosta?"
Me vastaamme: Miss on se, joka voi tunnustaa: "Min en ole rikkonut
kasteenliittoani enk tuhlannut perintni vieraassa maassa?" Eik
meidn pinvastoin jokaisen, vielp niiden harvojenkin, jotka eivt
siin merkityksess ole rikkoneet kasteenliittoansa, ett olisivat
langenneet siit pois, tydy tunnustaa: "Ei ole sit piv ollut,
jona min olisin ollut uskollinen ja nuhteettomasti vaeltanut Herrani
kskysanoissa. Minulta puuttuu niin paljon, paljon." Apostoli
Johannes todistaa: "Jos me sanomme, ettei meill ole synti, niin
me eksytmme itsemme, ja totuus ei ole meiss. Jos me tunnustamme
syntimme, on hn uskollinen ja vanhurskas, niin ett hn antaa meille
synnit anteeksi ja puhdistaa meidt kaikesta synnist" (1 Joh. 1:
8-9). Kuka sin olet, joka et tahdo mukautua thn apostolin neuvoon
etk nyrry parannusta tekemn? Miss lienetkin kuullut tuota
uutta oppia, kuka sinulle sitten onkin luulotellut, ettei saarna
jokapivisest parannuksesta sinulle sovi, ettei sinun tarvitse
muuta kuin "uskoa", "uskoa" vain, niin tied: ei se ole raamatun
oppia. Ylpeyteen se sinua yllytt, suruttomuuteen, kuolemaan se
nukuttaa ja kadotukseen se vie. Ei, ei! Tuhlaajapojan tunnustus
uudistuu uudistumistaan niiden elmss, joissa Herran sana saa
juurtua ja kantaa hedelmi, vaikka tm tunnustus lhtiessn yh
syvemmst synnin pelosta ja vihasta, myskin oppii yh suuremmalla
luottamuksella ja ilolla joka piv antamaan Jeesuksen pyyhki pois
katumuksen kyyneleet.

Miksi kuulemme nyt en niin harvoin parannusta saarnattavan,
miksi Johannes Kastajan hertyshuuto ei pse kaikumaan meidn
saarnatuoleistamme? Sen thdenk, ettei ajanhenki en sit suvaitse,
sen thdenk, ettei kristikunta en tahdo muistaa tuota ankaraa
korven apostolia ja hnen neuvojaan, vaan suruttomuuden nukuttamana
ja maailman ilosvelten viehttmll viett kevytmielisesti mit
iloisimmalla tavalla juuri sit piv, jonka kirkko vanhoista
ajoista asti on hnen muistolleen pyhittnyt? Onhan tmn pivn
sattuessa "pohjolan ihanin aika", silloin soittavat soittokunnat,
hyrylaivat tekevt huviretki, kansanjuhlia vietetn -- kuka
silloin tahtoo olla alakuloinen ja kuunnella parannussaarnaa?
Tmnkaltaiset vaikuttimetko estvt niin monta pappia saarnaamasta
Johannes Kastajan tapaan, vai sek seikka, ett nuo meidn aikamme
hienosti sivistyneet ja mahtavat fariseukset ja saddukeukset, jotka
joskus saapuvat kirkkoon, loukkaantuisivat, jos nuo profeetan
tuomitsevat sanat: "Te kyykrmeitten sikit, kuka on neuvonut
teit pakenemaan tulevaista vihaa?" lausuttaisiin heille. Niin, on
kyll vaarallista noudattaa Johannes Kastajan saarnatapaa, sill
hn saarnasi _parannusta_ ja nuhteli synti niin ankarasti, ett
hn ennen pitk joutui vankilaan ja mestattiin, mutta joka omaa
etuansa katsoen pelk eik uhkalla suruttomalle maailmalle julistaa
totuutta, se ei olekaan sen Herran palvelija, joka todistaa: "Joka
tahtoo pelastaa elmns, hn kadottaa sen, mutta joka kadottaa
elmns minun thteni, hn lyt sen" (Matt. 16:25).

Joka on totuudesta, se kuulee totuuden nen. Ei hn loukkaannu
semmoisesta saarnasta, joka vaatii hnt ristin tielle. Hn nyrtyy
nuhdetta kuulemaan ja antaa siten sijaa Pyhn Hengen tylle
sydmessn. Herra kastaa hnet tulella, joka polttaa tuhkaksi
synnin ja erottaa siten uudesta ihmisest kaiken, mik sit viel
est _uudistumasta_ hnen kuvansa mukaiseksi. Joka thn suostuu,
se perehtyy perehtymistn siihen totuuteen, ettei uudestisyntyminen
voi tapahtua muuten kuin tuskan kautta. Hn katselee toivossa siihen
autuaalliseen hetkeen, jolloin Herra vihdoin on vapahtava hnet
kokonaan kaikesta pahasta. Ei hn pelk sitkn, ett tm Herra
"polttaa ruumenet sammumattomassa tulessa", sill hn tiet hnen
"kokoavan nisunsa aittaan", kun taistelu on loppuun taisteltu ja
kaikki viholliset hnen voimallaan voitettu. Miten onnellinen hn
voikaan olla toivossa jo tll, vaikka hn yh edelleen vaeltaakin
ristin tiell, miten turvallisesti hn saattaakaan luoda silmns
tulevaisuutta kohti, kun hn Jeesuksen Kristuksen thden, jolle
hn on kaikki uskonut ja antanut, uskaltaa kuolemallekin sanoa:
"Kuolema, miss on sinun voittosi? Kuolema miss on sinun otasi?"
(1 Kor. 15: 55). Mutta tmmiseen uskoon, tmmiseen horjumattomaan
ja onnelliseen toivoon ei kukaan voi pst muuten kuin sill
tiell, jolla Johannes Kastaja neuvoi ihmisi taivaan valtakuntaa
vastaanottamaan. Kyll maailman Vapahtaja ottaa vastaan jokaisen,
joka hnen luoksensa tulee, ei hn ketn heit ulos. Mutta hnen
luoksensa ei ole mennyt eik ole vastakaan menev kukaan muu kuin
se, jota Pyh Henki saa synnist nuhdella ja parannukseen taivuttaa.
Se, joka jollakin muulla tiell aikoo pst uskomaan Jeesukseen, se
joutuu pettvn luulouskon valtaan. Hnen lamppunsa sammuu ainakin
kuoleman kolkossa laaksossa, jonka lpi meidn kaikkien synnin vuoksi
tytyy kulkea, ennen kuin psemme perille.

Johanneksen saarna hertti huomiota pkaupungin mahtavissa
vallanpitjisskin, eik aikaakaan, niin alkoi levit kansan
keskuudessa huhu, ett hn olisi Kristus. Nin tytyy maailman
ja suruttomuudenkin kunnioittaa Herran lhettilit, kun
nm pelkmtt puhtaasti julistavat totuuden pyh sanaa.
Vastustamattomalla voimalla Johanneksen hurskas, itsenskieltv
elm ja hnen saarnansa pakottivat totuuden vastustajatkin
sydmissn tunnustamaan: "Tuo mies on oikeassa", -- jos kohta
eivt suinkaan kaikki nyrtyneet sit julkisesti myntmn. Eik
tmn suurempaa voittoa kukaan voi saavuttaa. Kyll maailma silmien
edess saattaa vaikka kuinka suurilla kunnianosoituksilla kohdella
niit saarnaajia, jotka itse rakastavat sen turhamaista ja syntist
iloa ja pyrkivt sen ystvyyteen tekemll mynnytyksi valheelle
ja sovittamalla elmns ja oppiansa ihmisten mielen mukaan. Mutta
se, joka luottaa tmmiseen kohteliaisuuteen ja pit sit totena,
erehtyy suuresti. Maailman iva, eik suinkaan sen kunnioitus, on
semmoisten saarnaajain palkka, vaikka he luulevat olevansa yleisen
rakkauden ja suosion kohteena. Johannes ei etsinyt kiitosta ja,
ylistyst maailmalta. Hn ylenkatsoi sen ystvyyden samoin kuin sen
vihan, eik pyytnyt palkkaa ihmisilt. Mutta juuri sen thden,
ett hn niin voimallisesti elmlln ja opillaan saarnasi siit
Herrasta, joka oli hnet lhettnyt, iskivt hnen sanansa niin
syvlle ihmisten sydmiin, ja kunnioitus oli yleinen. On kyll totta,
ett tmn kunnioituksen takana monen sydmess kyti leppymtn viha,
sill ei totuus ole viel milloinkaan turmeltuneessa maailmassa
koroittanut ntns herttmtt vihaa, mutta tm on toista kuin se
halveksiva pilkka, jonka alaisia oman etunsa orjuuttamat, vihollisen
palkkaamat kehnot paimenet ovat. Kunnioittamista ja totuuden voiman
tunnustamista on tm vihakin, jos sit perin pohjin tutkimme.

Johannes olisi voinut hertt viel suurempaa huomiota, jos hn
olisi antanut juutalaisten yh edelleen keskenns ihmetellen
arvella: "Lieneek hn Kristus", mutta hn ei ole hidas vastustamaan
tmmist luuloa. Pinvastoin hn heti jyrksti kielt sen ja
todistaa olevansa niin alhainen, niin halpa Kristuksen rinnalla, ett
hn sanoo itsens kelvottomaksi pstmn hnen kengnpaulaansa.
Ei hn _itselleen_ pyyd kunnioitusta. Heikkoudestansa, eik mistn
muusta, hn kerskaa. Kun kansa ihmetellen yh uteliaampana kyselee,
onko hn Elias vai profeetta, koska hn kastaakin, ja fariseusten
lhettiltkin yh levottomammin vaativat vastausta tuohon kaikkialla
maassa syntyneeseen kysymykseen, kuka hn on, ei Johannes anna sanoa
itsens Eliaaksikaan, joka ennustusten mukaan oli tuleva, vaikka
hn kyll tiesi niden ennustusten tarkoittavan juuri hnt. Hn ei
antanut sanoa itsen profeetaksikaan, vaikkei viel kukaan profeetta
niin ollut Vapahtajasta ennustanut kuin hn, jonka hertyshuutoa
kannatti se elv totuus, ett Messias seisoi kansan keskuudessa.
Ei hn ne mitn omaa arvoa eik omaa kunniaa, joka kehoittaisi
hnt omistamaan itselleen jalon nimen. Herran suuruus ja voima,
joka on hnelle kirkastumistaan kirkastunut, valtaa kokonaan hnen
sydmens ja est hnt eksymst mieltyen kuuntelemaan kansan
kunnioittavaa arvostelua. Toinen todistakoon hnest, ei hn.
Kristukselle eik itselleen hn on tullut valmistamaan tiet ihmisten
sydmiin, hnelle, joka oli ennen hnt ja joka hnen jlkeens
tulee. Hn on "huutavan ni ermaassa", toisen ni vain, eik
hnen siis sovi kunnioitusta _itselleen_ pyyt. Nin Johannes oli
itsens kieltmisen tiell harjaantunut kokonaan antautumaan Herran
palvelukseen ja hnen kunniansa ylistjksi, ja tll tiell hn
tuli "suureksi Herran edess". Mik voitto, mik todistus siit,
miten suuria Herra voi vaikuttaa siin ihmisess, joka ehdottomasti
antautuu hnen Henkens johdatettavaksi!

Tunsiko Johannes vain iloa ja riemua valmistaessaan tiet Herralle?
Se, joka niin arvelee, unohtaa, ett suruttomuus, epusko ja maailman
ystvyys, sanalla sanoen kaikki esteet, joilla pimeyden ruhtinas
koettaa ehkist totuuden voittoa ihmisten sydmiss, tuntuu Herran
sanan julistajalle sit katkerammalta, mit pitemmlle hn itse
on edistynyt pyhityksess. Jos kukaan, niin Johannes Kastaja nki
haikein sydmin, miten korkeat ne vuoret ja syvt ne laaksot olivat,
joita hn oli kutsuttu valmistamaan tasaiseksi tieksi, mutta hn
ei vsy, ei horju eik antaudu eptoivoon. Hn tekee, mit Henki
kskee hnen tehd. Hn jtt vastoinkymiset ja toiveet, esteet ja
menestykset, tappiot ja voitot, kaikki, kaikki sen Herran haltuun,
jonka lhettils hn on. Hn on vain "huutavan ni ermaassa". Hn
ei saa etsi tyns hedelmi: ne kasvavat Herralle eivtk hnelle.

Olkoon Johanneksen suuri taistelu totuuden puolesta kehoitukseksi
jokaiselle opettajalle, joka nin viimeisin aikoina omaa etuansa
katsomatta ja maailmaa pelkmtt, opillaan ja elmlln viel
tahtoo todistaa Herrasta. Muistuttakoon se jokaiselle sanankuulijalle
apostolin trket neuvoa: "Olkaa kuuliaiset johtajillenne ja
tottelevaiset, sill he valvovat teidn sielujanne niinkuin ne,
joiden on tehtv tili, ett he voisivat tehd sit ilolla eik
huokaillen; sill se ei ole teille hydyllist" (Hebr. 13: 17). --
Ja kun ajattelemme, miten Johannes Kastaja pyhitti elmns Herralle
ja miten kaukana me olemme siit vilpittmst kuuliaisuudesta,
valistuksesta, uskosta, toivosta ja rakkaudesta, joka steilee meit
kohtaan hnen urhoollisesta taistelustaan Jordanin rannalla, niin on
meidn uuden liiton lasten, joita Herran viimeisen tulemisen piv
lhestymistn lhestyy, tosiaan syyt vihdoinkin hert synnist
ja ktke sydmiimme tuon suuren hertyssaarnaajan sanat: "Tehk
parannus, sill taivasten valtakunta on tullut lhelle!"

    "Tuhat tlt huokausta,
    Luokses, Jeesus, lhetn,
    Mieleni maan taistelusta
    Taivaallisiin ylennn.
    Ahdistuksissani paina
    Minut yhteytees aina.
    Levon, Jeesus, luonas saan
    Tll taisteluissa maan.

    Minussa ei mitn hyv,
    Murhemielin tunnen sen,
    Turmelusta kuohuu syv
    Sydmeni syntinen.
    Puhdista mua, Jeesus hyv,
    Uudista mua, Henki Pyh,
    Suo jo kohta pst mun,
    Rakas Jeesus, luokses sun.

    Koska viimein kasvos nen
    Taivaan kirkkaan kuorissa,
    Soiman pit harpun nen
    Sinun pyhis parissa,
    Uutten virtten heljmn,
    Kunniaasi ylistmn,
    Sinuun palaa mieleni,
    Jeesus lohduttajani."

Pyh Jumala, joka sanassasi paljastat meidn sydmemme turmeluksen,
me emme tahdo pett itsemme emmek vastustaa totuuden Pyh
Henke, vaikka hn meit synnist nuhtelee ja vaatii parannukseen.
Me tunnustamme syntimme sinulle ja rukoilemme sinulta armoa. Katso
Jeesuksen thden armollisesti meidn puoleemme lk tee meille,
niinkuin olemme ansainneet! Me turvaamme sinun armoosi, oi sin
Israelin toivo ja apu, sin murheellisten lohduttaja, kyhien
auttaja, sairasten parantaja, saastaisten pyhittj, suuri laupias
Jumala, ja rukoilemme Jeesuksen nimess jokainen puolestamme:
"Paranna minut, Herra, niin min parannun, auta minua, niin olen
autettu. Sill sin olet minun ylistykseni" (Jer. 17: 14). Amen.




VI

JOHANNES KASTAA JEESUKSEN.


Silloin Jeesus tuli Galileasta Jordanille Johanneksen tyk hnen
kastettavakseen.

Mutta tm esteli hnt sanoen: "Minun tarvitsee saada sinulta kaste,
ja sin tulet minun tykni!"

Jeesus vastasi ja sanoi hnelle: "Salli nyt; sili nin meidn sopii
tytt kaikki vanhurskaus." Silloin hn salli sen hnelle.

Kun Jeesus oli kastettu, nousi hn kohta vedest, ja katso, taivaat
aukenivat, ja hn nki Jumalan Hengen tulevan alas niinkuin kyyhkysen
ja laskeutuvan hnen pllens.

Ja katso, taivaista kuului ni, joka sanoi: "Tm on minun rakas
Poikani, johon min olen mielistynyt."

                           Matt. 3: 13-17.

Joukoittain liikkuu kansaa Jordanin rannoilla kuunnellen Johanneksen
saarnaa, tunnustaen syntins ja antaen kastaa itsens parannukseen.
Jumalallisen totuuden kirkas sde sattui monen sydmeen ja pakotti
tunnustamaan: "Min olen syntinen. En voi kest tmmisen pyhn,
kaikkinkevn Jumalan edess. Minun tytyy muuttua toisenlaiseksi ja
kantaa hyvi hedelmi, sill muuten minut hakataan pois ja heitetn
tuleen."

Se, jonka silmt Herran valaiseva armo saa avata nkemn, miten
kauhea sen ihmisen tila, joka etntymistn etntyen Jumalasta,
syntiin uupuneena, sielunvihollisen valtaan sortuneena lhestyy
iankaikkisuutta, se ei en voi jatkaa tt onnetonta kulkuansa.
Hn seisahtuu ja kysyy hmmstyneen: "Mit minun pit tekemn?"
Hnt ei en lohduta tmn maailman pettv ilo. Sen valheellisiin
lupauksiin hn ei en voi luottaa. Hn tuntee pinvastoin
olevansa sanomattoman onneton nhdessn sen kauhean syvyyden,
jonka partaalla hn seisoo. Systnk hnet tuohon pohjattomaan
pimeyteen, mist ei kukaan milloinkaan palaa, vaan sanomattoman
tuskan vallassa iankaikkisesti itkee toivottomuuden kyyneleit?
Eik apua missn, pelastusta kenesskn? Maailma kyll vakuuttaa
lohduttaen: "Suotta sin noin huolehdit ja onnettomana valitat. l
ylenkatso sit iloa, jota elm sinulle tarjoaa. Jumala on rakkaus,
ei hn ole voinut luoda meit tehdksens meidt iankaikkisesti
onnettomiksi. Tuommoiset ajatukset ovat synkkmielisyytesi ja
eksyneen mielikuvituksesi peikkoja. On suurempiakin syntisi kuin
sin olet, miksi juuri sin joutuisit kadotukseen." Thn tapaan
maailma puhuu, ja nimikristillisyys vakuuttaa: "Tuommoisia ajatuksia
koettaa vihollinen sinussa hertt ja pit vireill estksens
sinua uskomasta Jeesukseen, turvaamasta hneen, joka on kaikki
syntivelkamme maksanut. l epile, l sure! Epusko on suuri synti.
Eik Jeesukseni armo sinullekin riit? Ole ilonen ja usko, ett olet
autuas Jumalan lapsi, jonka ei tarvitse mitn pelt eik surra."
Mutta vaikka ihminen onkin altis hankkimaan tmmisist puheista
voidetta srjetylle sydmelleen ja vaikka vihollinen koettaakin
viekkaasti saada hnt lymn tuuleen Pyhn Hengen todistuksen ja
ummistamaan korvansa omantunnon nelle, niin jos hn on totuudesta,
hn erottaa totuuden nen kaikista muista ja noudattaa sit, vaikka
se tuomitsee hnet eik jt hneen yhtn turvapaikkaa, johon hnen
ajatuksensa voisivat tyytyen mielty ja laskeutua lepoon. Hnen,
juuri hnen syntins ovat suuret: voiko Jumala viel hntkin auttaa?
Hn ei kauhistu vain kadotusta ajatellessaan. _Synti_, joka erottaa
meidt Jumalasta ja syksee kadotukseen, hn on oppinut pelkmn
sit enemmn, mit enemmn Pyh Henki on saanut tehd tytns hnen
sydmessn ja mit oikeampaan parannukseen hn on saanut taivuttaa
hnen mieltns. Tt Henke hn tahtoo kuulla, sill se puhuu totta.
Sen totuuden tuntoon tullut ihminen tuntee ja tiet, vaikka on
katkeraa nin piv pivlt tulla yh varmempaan vakaumukseen siit,
miten perin pohjin turmeltunut oma sydn on.

Onnellinen se, joka kuullen totuuden Henke, ei eksy luottamaan
vihollisen valheellisiin lupauksiin, vaan, maksoi mink maksoi ja
viipykn lohdutuksen hetki vaikka kauankin, tmn Hengen koulussa
uskossa kilvoitellen rukoilee apua yksin Herralta. Kyll hn kuulee
murheellisten rukoukset eik hylk heit eptoivon valtaan. Kyll
hn murheelliset lohduttaa, kun hnen hetkens on tullut. Hn vain
tahtoo itse mrt, milloin hn virvoittaa, milloin kukin voi
kytt siunaukseksensa tuota autuaallista sanomaa: "Vaikka teidn
syntinne ovat veriruskeat, tulevat ne lumivalkeiksi; vaikka ne ovat
purppuranpunaiset, tulevat ne villanvalkoisiksi" (Jes. 1: 18).
Tt ilosanomaa Jumala Jeesuksen Kristuksen sovintoveren thden
antaa saarnata maailmalle. Herra yksin tiet tmnkin. Hn on
ainoa oikea lohduttaja. Tyytykmme siis vartomaan hnt, jos hn
joskus pitkksikin ajaksi salaa meilt kasvonsa eik anna meidn
kokea suloista lsnoloansa. Kun hnen hetkens on tullut, niin hn
kirkastaa meille armonsa ja tytt meidn sydmemme sanomattomalla
ilolla, jos tyydymme vaeltamaan elmn kaitaa tiet.

Tlle tielle Johannes Kastaja tahtoi johdattaa ihmisi. Hn tiesi,
ett Messias jo seisoi kansan keskuudessa, tiesi, ett hnenkin
silmns ennen pitk oli nkev hnet, "joka oli tuleva hnen
jlkeens ja joka oli ollut ennen hnt". Ei hn itse voi mitn
Israelin orjuuden kahleiden srkemiseen, ei hn kelpaa ketn
auttamaan synnin, kuoleman ja perkeleen vallasta, jonka alaisena koko
maailma huokaa onnettomuuteen nntymisilln. Apua ja pelastusta
hn tarvitsee, niinkuin kaikki muut, ja hnen Pyhn Hengen valaisema,
etsiv toivoa steilev silmns hakee maailman Vapahtajaa.

Levottomina liikkuvat vkijoukot: toiset lhenevt, toiset vetytyvt
syrjn. Kaikilla on jonkinmoinen aavistus siit, ett ihmeellist
on tulossa, vaikka tm aavistus useimmilla on hyvin himme. Tuo
merkillinen profeetta, joka niin voimakkaasti oli todistanut heille
Jumalasta ja hnen valtakunnastaan ja nhnyt niin ihmeen syvlle
heidn sydmiins, oli ennustanut erst toisesta hnt verrattoman
paljon suuremmasta, joka oli kastava heit "Pyhll Hengell ja
tulella", joka oli "kokoava nisunsa aittaan, mutta polttava ruumenet
sammumattomassa tulessa". -- Mit heidn oli ajateltava, mit toivoen
ja pelten odotettava? Mutta vaikka useimpain ajatukset olivatkin
horjuvat, vaikka heidn ksityksens jo Aabrahamille annetusta,
profeettain vahvistamasta ja selittmst lupauksesta olikin
himme, -- Johannes Kastaja ei horjunut eik epvarmana haparoinut
tietmttmyyden pimess. Hn tiesi, ett Messias pian oli tuleva
kansaa pelastamaan. Kuinka hartaasti Johannes oli jo kauan hnt
odottanut, kuinka hnen sydmens ikvi Israelin Vapahtajaa ja
Auttajaa! Monta vuotta hn ermaan kuivissa, auringon paahtamissa
seuduissa, miss jonkin santaan kuivuvan purosen niukka vesi oli
hnen ainoa juomansa, odotti sit hetke, jolloin hn saisi sammuttaa
janonsa.

Nyt Johannes seisoo Jordanin rannalla. Sen tyyni kalvo vlkkyy
auringon valossa hnen edessn, mutta ei tsskn virrassa juokse
sit vett, jota hn tarvitsee. Johannes etsii sit lhdett, jonka
"elv vesi" sammuttaa ihmisen iankaikkisuudenjanon, Toivossa hn
oli jo kyll "ilolla ammentanut pelastuksen lhteist" (Jes. 12: 3),
mutta mit useammin hn krsi kuivuutta odotuksen korvessa, jonka
autioita seutuja tm vesi taivaasta vuotavana kasteena virkistytten
elhdytti, sit hartaammaksi oli tullut hnen halunsa pst lhteen
vlittmn lheisyyteen, sit palavampi oli hnen toivonsa, ett
lupaukset pian tytettisiin ja hn saisi nhd Kristuksen. Hn
on tunteva hnet, sen hn tiet, sill se, joka lhetti hnet
vedell kastamaan, sanoi hnelle: "Se, jonka plle sin net Hengen
laskeutuvan ja jvn, hn on se, joka kastaa Pyhll Hengell"
(Joh. 1: 33). Miten ihmeellist hn saakaan viel kokea, kuinka
suurta silmin nhd, kun hn odottaa ja tyytyy uskomaan, kunnes
Herran mrm autuaallinen hetki joutuu! Eik Johannes eksy
tyytymttmyyden ja maltittomuuden pimittmille poluille, sill
hn on harjaantunut ristin tien salaisuuksiin. Hn vaeltaa vakavin
askelin uskossa Heran edess.

Kuuliaisena Herran kskylle Johannes saarnasi parannusta ja kastoi
ne, jotka syntins tunnustaen saapuivat hnen luoksensa Jordanin
rannalle. Ern pivn hn nki lhestyvn miehen, joka hertti
hnen huomiotansa ja sai hnen sydmens sykkimn. Tm mies
oli Jeesus nasaretilainen. Hn oli muiden nkinen ja samassa
tarkoituksessa kuin kaikki muut hn nytt lhestyvn joen rantaa,
mutta Johanneksen tarkka, Pyhn Hengen koulussa kirkkaaksi kynyt
silm ly heti, ett erotus tmn Jeesuksen ja muiden juutalaisten
vlill on suuri. Itse hn myhemmin vakuuttaen todisti: "Min en
tuntenut hnt" (Joh. 1: 31. Joh. 1: 33), vaikka hn kyll tiet
Messiaan, jota ei kukaan viel tunne, jo olevan kansan keskuudessa.
Mutta mit kauemmin hn katsoo Jeesusta, sit vastustamattomammalla
voimalla hnen omatuntonsa todistaa, ett tuo mies ei ole semmoinen
kuin muut ihmiset ovat. Mahdotonta on varmuudella sanoa, miss mrin
Jeesuksen kunnia jo nyt kirkastui profeetan uskon silmn nhtvksi,
mutta miltei varmaan saatamme olettaa Johanneksen aavistaneen, ett
hn oli Messias. Jos kukaan, niin hn tiesi, miten retn synnin
valta maailmassa oli. Hn tunnusti todeksi Jesajan todistuksen:
"Kaikki me olimme kuin saastaiset, ja niinkuin tahrattu vaate oli
kaikki meidn vanhurskautemme. Ja kaikki me olemme lakastuneet kuin
lehdet, ja pahat tekomme heittelevt meit niinkuin tuuli" (Jes.
64: 6). Hn tiesi, ett _jokaisen_ tytyy tunnustaa syntins ja
tehd parannus, kaikkien muiden paitsi hnen, joka oli tullut muita
auttamaan. Mutta kun Jeesus pyyt tulla kastetuksi, vastaa Kastaja:
"Minun tarvitsee saada sinulta kaste, ja sin tulet minun tykni!"

Pyh Henki, joka, jos milloinkaan, niin juuri tll trkell
hetkell tahtoo valaista hnt, ohjaa profeetan ajatukset oikeaan
suuntaan. Jeesuksen koko olemuksesta steilee hnt kohti verraton
puhtaus ja ylevyys. Se kirkastuu hnelle kirkastumistaan ja valtaa
vastustamattomalla voimalla hnen sydmens. "Sinun ei tarvitse
tehd parannusta. Miksi, mitenk min, kun olen saastainen ja
syntinen, kastaisin sinut?" ajattelee Johannes. Niinkuin sanoimme,
on mielestmme melkein mahdotonta olettaa, ettei hn tll hetkell
aavistanut Jeesuksen olevan Messiaan. Mutta tt oikeata, Pyhn
Hengen herttm aavistusta vastustamassa olivat hnen omat
ajatuksensa, jotka piten kiinni Jumalan hnelle korvessa antamasta
lupauksesta, vaativat aivan toisenlaista todistusta. Pyh Henki
oli laskeutuva Messiaan plle, ja Jeesus pyyt tulla kastetuksi
parannuksen kasteella! Miten soveltuvat nm seikat toisiinsa,
kuinka Johannes oli tmn ymmrtv? Epillen hn kysyy: "Minun
tarvitsee saada sinulta kaste, ja sin tulet minun tykni?" Mutta kun
Jeesus vastaa: "Salli nyt, sill nin meidn sopii tytt kaikki
vanhurskaus", ei profeetta en tahdo epillen vastustaa tuota
ihmeellist anomusta. Hn suostuu Pyhn Hengen ja Jeesuksen sanojen
vaatimana kastamaan hnet. Kuinka ihmeellisen tarkaksi kuulemaan
totuuden sanaa oli Johanneksen hengellinen korva harjaantunut Pyhn
Hengen koulussa, kuinka kuuliaiseksi Herran tahdolle hn oli oppinut!
Omat ristiriitaiset ajatuksensa, epilyksens ja ymmrtmttmyytens
hn nytkin alistaa Jumalan tahtoon, ja tss kuuliaisuudessa, joka
tekee hnet alttiiksi luopumaan itsekkyydestns, hn valmistuu
vastaanottamaan tuota suurta, Jumalan hnelle lupaamaa todistusta
Kristuksesta.

Meidn lihamme ja veremme ei ole taipuvainen noudattamaan muuta
kuin itsekkn, synnin turmeleman luontomme vaatimuksia. Etenkin
meidn on vaikea luopua omista ajatuksistamme ja luuloistamme, kun
nm jossakin mrin ovat mukaantuneet omantuntomme ja Jumalan
sanan mukaan ja pyrkivt ohjaamaan meit ja stmn meille
lakeja. Meidn on niin vaikea sanoa: "Niin min luulen, niin min
ksitn Jumalan tahdon, mutta jos min olen vrss, tahdon heti
luopua ja antaa hnen yksin mrt kaikki, vaikka jrkeni kuinka
vastustaisi ja vaikka parhaat toiveeni ja onnellisimmat ajatukseni
siten joutuisivatkin kokonaan haaksirikkoon." Tuota Daavidin syv
rukousta: "Tutki minua, Jumala, ja tunne minun sydmeni, koettele
minua ja tunne minun ajatukseni. Ja katso: jos minun tieni on
vaivaan viev, niin johdata minut iankaikkiselle tielle" (Ps. 139:
23-24), meidn on vaikea sovittaa kaikkiin oloihin. Sit ei opita
muualla kuin Pyhn Hengen koulussa. Kuinka suuri onkaan meidn
pimeytemme, miten vhn ymmrrmmekn hengellisi asioita, miten
vaikeata ja mahdotonta meidn on omin voimin ksitt raamatun
yksinkertaisimpiakaan totuuksia! Kuinka vastahakoinen vanha ihmisemme
on taipumaan tuohon lihaa ja verta loukkaavaan perustotuuteen,
ett Jumalan oman Pojan tytyi niin syvsti alentua, ett "hn oli
ylenkatsottu, ihmisten hylkm, kipujen mies ja sairauden tuttava,
jota nkemst kaikki kasvonsa peittivt, halveksittu, jota emme
minkn pitneet" (Jes. 53: 3)!

Niin kauan kuin saarnataan Jeesuksen ihmetist, hnen pyhst
vaelluksestaan ja kunniastaan, kuulee maailmakin todistustamme
Herrasta, mutta kun hnen alentumisensa, hnen halpa palvelijakuvansa
asetetaan sen silmien eteen, niin ihmiset loukkaantuvat. "Me
saarnaamme ristiinnaulittua Kristusta, joka on juutalaisille
pahennus ja pakanoille hullutus" (1 Kor. 1: 23), lausuu Paavali.
Jeesuksen opetuslastenkin oli tylst pst ksittmn Herran
alentumisen merkityst. Niin sanoi esim. Pietari, kun Jeesus tahtoi
pest hnen jalkansa: "Herra, sink peset minun jalkani?" (Joh.
13: 6), ja vaikka Herra hnt opettaen neuvoi ja sanoi: "Mit min
teen, sit et nyt ksit, mutta vastedes sin sen ymmrrt" (Joh.
13: 7), niin opetuslapsi, jonka sydn kuitenkin paloi rakkaudesta
Jeesukseen, ei suostunut luopumaan omasta ksityksestn, vaan vitti
vakuuttaen: "Et ikin sin saa pest minun jalkojani" (Joh. 13: 8).
Lopulta Herran uhkaavat sanat pakottivat hnet taipumaan. Johannes
Kastajankin, tuon profeetoista suurimman, on niin vaikea pst
ksittmn Herran alentumisen syvyytt, ett hn epillen iknkuin
kieltytyy noudattamasta Jeesuksen hnelle lausumaa pyynt. Mutta
Herran todistus: "Nin meidn sopii tytt kaikki vanhurskaus"
vapauttaa hnet epilyksen ja omain ajatusten hetkellisest
orjuudesta: profeetta tottelee -- ja kastaa Jeesuksen.

Niin, siten tytetn kaikki vanhurskaus, ett Jumala yksin saa olla
suuri ja hnen tahtonsa mrt kaikki. Tmminen alistuminen Herran
tahtoon silloinkin, kun meidn omat ksityksemme eivt mitenkn
tahdo soveltua sen mukaan, se juuri on "vanhurskauden tyttmist".
Luther lausuu tmn merkillisen tilaisuuden johdosta seuraavat
sanat: "Kaikki vanhurskaus tytetn, kun panemme kaiken oman
vanhurskautemme ja kunniamme alttiiksi, jotta Jumala yksin saisi olla
sin, joka itse vanhurskaana tekee uskovaiset vanhurskaiksi. Niin
tekee Johannes luopuen omasta vanhurskaudestaan ja pyyten syntisen
tulla kastetuksi ja vanhurskautetuksi Kristuksen kautta. Niin tekee
Kristuskin, joka ei katso saaliikseen omaa vanhurskauttansa ja
kunniaansa, vaan antautuu syntisen kastettavaksi ja surmattavaksi."
Mutta mit on meidn kiitoksemme, mit Johannes Kastajankaan kunnia,
verrattuna siihen jumalalliseen majesteettiin, jonka Jumalan ainoa
Poika riisui pltns pelastaaksensa meidt kurjat ihmisraukat
synnin, kuoleman ja perkeleen vallasta? Turmelusta, saastaisuutta
vain! "Taivaat julistavat Jumalan kunniaa, taivaanvahvuus ilmoittaa
hnen kttens tekoja. Piv sanoo pivlle, ja y ilmoittaa ylle.
Se ei ole puhetta, se ei ole kielt, jonka ni ei kuuluisi" (Ps.
19: 2-4)! Ja kuitenkin hn alistuu meit palvelemaan, asettuu
meidn sijaiseksemme, ottaa kaikki syntimme pllens ja kantaa ne
kuuliaisena Isn tahdolle Golgatalle, miss hn kirouksen puuhun
naulattuna krsii rikostemme rangaistuksen ja pyhll verelln
sovittaa Jumalan ihmisten kanssa. Ja miksi Jumalan Poika teki tmn,
mik hnet siihen pakotti? Vastaus kuuluu: Tss Jeesuksessa, jonka
Johannes kastoi Jordanissa ja joka nyt syrjisest Nasaretista,
miss hn thn saakka oli oleskellut, astuu julkisuuteen
toimittamaan suurta profeetallista, samoin kuin ylimmispapillista ja
kuninkaallista Kristusvirkaansa, kirkastetaan syntiselle maailmalle
taivasten suurin salaisuus: "Jumala on rakkaus" (1 Joh. 4: 16).

Tuo "suuri profeetta", josta jo Mooses oli ennustaen puhunut oli
kastettu virkaansa. Tm tapahtui suuren vkijoukon nhden, vaikka
se taivaallinen ihme, jonka kirkkaassa valossa Johannes oli nkev
Messiaan kunnian, oli muilta kokonaan salattu. Jeesus "nousi kohta
vedest" kertoo tekstimme, ja Luukas lis: "Hn rukoili." netnn
seisoo Kastaja Jeesuksen lheisyydess. Hnenkin ajatuksensa kohoavat
ylspin, ja kun hn luo silmns taivasta kohti, "katso, taivaat
aukenivat, ja hn nki Jumalan hengen tulevan alas niinkuin kyyhkysen
ja laskeutuvan hnen pllens. Ja katso, taivaasta kuului ni, joka
sanoi: Tm on minun rakas Poikani, johon min olen mielistynyt'."
Paljon Johannes Kastaja saa tll hetkell nhd ja kuulla. Tuossa
hnen lheisyydessn seisoo Poika, joka on tullut ihmiseksi
maksamaan hnen ja koko maailman syntivelan, Pyh Henki laskeutuu
hnen pllens todistukseksi, ett Jeesuksella on Henki "ilman
mittaa", ja taivaasta, jonka kirkkauteen Johannes saa luoda silmns,
kuuluu Jumalan ni: "Tm on minun rakas Poikani, johon min olen
mielistynyt." Kolmiyhteisen Jumalan vlittmss lheisyydess, hnen
kunniansa steilevss valassa seisoo profeetta taivaallisen ilon
valtaamana, autuaallisen riemun syleilemn, katsellen kirkastetuin
silmin taivaan valtakunnan salaisuuksiin. Kuka kuvaa hnen sydmens
tunteet, kuka arvaa hnen autuutensa mitan?

Kyll maailman lapsetkin iloitsevat, ja nyttp usein silt,
kuin olisi moni heist hyvinkin onnellinen. Mutta jos lhemmin
tarkastamme tt iloa ja onnea, niin se paljastaa meille ennen pitk
ilottomuutensa. Pettv kangastusta, hurmaavaa valhetta se vain on
ja ikuiseen tuskaan se pttyy. Eik ole nimikristillisyydenkn
kahden herran palveluksessa saavuttama, luulouskon innostuttama
riemu, josta niin moni kntymtn ihminen semminkin meidn
aikoinamme kerskaten puhuu, muuta kuin likeisesti sukua maailman
ilolle, siit huolimatta, ett se omistaa itselleen kristillisen
nimen ja paremmin salaa oikean luonteensa. Kristityn tosi ilo
ei ole lydettviss meluavan maailman joutavalla torilla eik
nimikristillisyyden lihaa ja verta suosivilla poluilla. Se vlkkyy
vain Herraa seuraavien ihmisten silmiss, vaikka heidn kyyneleens
usein, hyvin usein estvt meit sit nkemst. Itse he usein
valittavat suruansa ja ikvns: synti, jota he vihaavat ja jota
vastaan he kilvoitellen taistelevat, rasittaa heit ja kodin
kaipuu saa heidn mielens raskaaksi. Mutta iankaikkisen elmn
autuaallinen toivo asuu semmoisinakin hetkin heidn sydmissn,
vaikka siit vuotava ilo on silloin heilt itseltnkin miltei
kokonaan salattu. Heidn tiens on _ristin tie_. Vasta kun taistelu
on loppuun taisteltu, koittaa heille tydellisen ilon ja riemun
kirkas piv, jonka aurinko ei milloinkaan mene mailleen. Herra itse
vaelsi tt tiet. Monesti hnen silmissn nhtiin kyyneleit.
Oudoksuisimmeko me, jotka olemme kutsutut hnt seuraamaan, sit,
ett kristityn ilo niin usein on surun sumujen peittmn hnen viel
tll kyynelten laaksossa vaeltaessaan. Jos mielimme kerran pst
Kristuksen kanssaperillisiksi taivaassa, niin meidn tytyy tll
olla osallisia hnen krsimyksistn. Ellemme thn suostu, vaan omaa
tahtoamme noudattaen koetamme hankkia itsellemme iloisia pivi tss
elmss, niin Jeesus ei milloinkaan ole meit omiksensa, tunnustava.
Sen vuoksi Paavalikin lausuu: "Varma on tm sana; sill jos olemme
kuolleet yhdess hnen kanssaan, saamme mys hnen kanssaan el; jos
krsimme yhdess, saamme hnen kanssaan mys hallita; jos kiellmme
hnet, on hnkin kieltv meidt" (2 Tim. 2: 11-12).

Mutta kristitynkin elmss on hetki, joina hn sanomattomassa
mrss saa kokea ja maistaa, miten suloinen Herra on, ja jo tll
tuntea taivaallisen ilon autuaallista esimakua. Silloin armon ja
lohdutuksen Jumala kirkastaa hnelle Kristuksen kunnian, jonka
osallisuuteen hnetkin on kutsuttu. Herra antaa hnen hetkiseksi
ikn kuin kohota voittoisan seurakunnan riemuitsevaan iloon.
Tmmist juhlahetke viettivt opetuslapset Taaborin vuorella,
paimenet Betlehemin lheisyydess, Paavali, kun hn "temmattiin
paratiisiin ja kuuli sanomattomia sanoja, joita ihmisen ei ole
lupa puhua" (2 Kor. 12: 4), Johannes Kastaja nhdessn taivasten
aukeavan Jeesukselle. Ja lukemattomat muut Herran omat, tunnetut
samoin kuin tuntemattomat, ovat joskus saaneet kokea samanlaista
iloa. Mutta joskus vain, sill tll emme vaella nkemisess,
vaan uskossa, emme autuuden tydellisess nauttimisessa, vaan
toivossa. Apostoli todistaa: "Sill toivossa me olemme pelastetut,
mutta toivo, jonka nkee tyttyneen, ei ole mikn toivo; kuinka
kukaan sit toivoo, mink nkee? Mutta jos toivomme, mit emme ne,
niin odotamme sit krsivllisyydell" (Room. 8: 24-25). Mit
uskollisemmin me tll uskossa kilvoittelemme, sit hartaammaksi
ky myskin meidn toivomme, sit suuremmassa mrss saamme jo
tll kokea Herran armoa ja rakkautta, sit paremmin psemme
ksittmn Jumalan valtakunnan syvi salaisuuksia ja sit vapaammin
voimme ilon ja menestyksen, niinkuin surun ja koetusten pivinkin
kiitten ylist hnen pyh nimens. Ei niin, ett me uskollamme,
kilvoituksellamme ja toivollamme jotakin Jumalalta ansaitsisimme --
ei niin! Mutta Herran johdatus on semmoista. Sill tavalla hn tahtoo
meit armollansa hoitaa ja kasvattaa. Ei Pyh Jumala tyydy meidn
pyhitykseemme, ei meidn vanhurskautemme hnelle kelpaa. Ainoastaan
Poikaansa vain hn mielistyy. Mutta juuri sen thden, ett Jeesuksen
Kristuksen tydellinen vanhurskaus on hnen omiensakin vanhurskaus,
ei nidenkn tarvitse epill, vaan he saavat jo tll kaiken
taistelun, kaikkien krsimysten ja koetusten uhallakin nauttia rauhaa
ja iloa, jonka suloisuutta maailma ei ole milloinkaan aavistanutkaan.
Ja jos he pysyvt uskollisina loppuun asti, niin "Herran vapahdetut
palajavat ja tulevat Siioniin riemuiten, pns pll iankaikkinen
ilo. Riemu ja ilo saavuttavat heidt, mutta murhe ja huokaus
pakenevat" (Jes. 35: 10).

    "Jeesus, parhain ystvni,
    Jonk' ei ole vertaista,
    Auta, etten iknni
    Hylk sua, en unhota.
    Ken mun saisi riistetyksi
    Kdestsi milloinkaan.
    Tahto meill olkoon yksi
    Nyt ja taivaass' ainiaan.

    Hn on kuollut puolestani.
    Ken nyt voi mun kadottaa?
    Taivaassa on puoltajani,
    Hn mun vanhurskauttaa.
    Ken nyt syytt uskaltaisi
    Valittua Jumalan?
    Tuomita ken hnet saisi
    Kadotuksen valtahan?

    Ei mua mitkn voimat maiset
    Eik henkivallatkaan.
    Nykyiset, ei tulevaiset,
    Elo eik kuolokaan
    Erottaa voi Jumalasta,
    Hnen rakkaudestaan,
    Joka Kristuksessa vasta
    Ilmi tuli maailmaan."

Rakas Jeesus, armollinen Vapahtajamme, joka meidn thtemme otit
orjan muodon, valaise meit, ettemme eksyisi, virvoita meit elmn
vedell, jota sin yksin voit antaa, ettemme janoon kuolisi korvessa,
vaan armosi ravitsemina kestisimme voittoisasti kaikki matkan vaivat
ja saapuisimme vihdon luoksesi taivaaseen. Sin olet Jumalan Poika,
sinulle Is on antanut kaiken vallan taivaassa ja maan pll. Sin
voit meit auttaa ja tahdot, rakas Jeesus, niin kernaasti meit
armahtaa! Kiitetty ja iti ylistetty olkoon, Herra Jeesus, sinun
nimesi! Amen.




VII

JUMALAN KARITSA.


Seuraavana pivn hn nki Jeesuksen tulevan tykns, ja sanoi:
"Katso, Jumalan Karitsa, joka ottaa pois maailman synnin!

Tm on se, josta mill sanoin: 'Minun jlkeeni tulee mies, joka on
Ollut minun edellni, sill hn on ollut ennen kuin min.'

Ja min en tuntenut hnt; mutta sit varten, ett hn tulisi julki
Israelille, min olen tullut vedell kastamaan."

Ja Johannes todisti sanoen: "Min nin Hengen laskeutuvan taivaasta
alas niinkuin kyyhkysen, ja se ji hnen pllens.

Ja min en tuntenut hnt; mutta hn, joka lhetti minut vedell
kastamaan, sanoi minulle: 'Se, jonka plle sin net Hengen
laskeutuvan ja jvn, hn on se, joka kastaa Pyhll Hengell.'

Ja min olen sen nhnyt ja olen todistanut, ett tm on Jumalan
Poika."

Seuraavana pivn Johannes taas seisoi siell ja kaksi hnen
opetuslapsistansa.

Ja kiinnitten katseensa Jeesukseen, joka siell kveli, hn sanoi:
"Katso, Jumalan Karitsa!"

Ja ne kaksi opetuslasta kuulivat hnen nin puhuvan ja seurasivat
Jeesusta.

                                          Joh. 1: 29-37.

Kautta vuosisatojen Israelin Jumala oli kansallensa teroittanut sit
peruuttamatonta, hnen pyhyytens mrm totuutta, ett ainoastaan
tydellinen sovintouhri riittisi sovittamaan ihmisten synnit,
joilla koko maailma oli vetnyt pllens hnen vanhurskaan vihansa
ja tuomionsa. Kaiken inhimillisen sokeuden ja pimeyden uhallakin
kyti pakanoissakin jonkinlainen aavistus uhrin vlttmttmyydest,
vaikka heidn ksityksens synnist oli kerrassaan pintapuolinen
ja Jumala heille tuntematon. Hekin silyttivt viel turmeluksensa
syvyydess jonkinlaisen rauhattoman tunnon siit, ett he olivat
velassa Jumalalle, ja koettivat senthden, etenkin jonkin vaaran
heit tst muistuttaessa, uhreillaan lepytt hnt. Mutta vaikka
he vuodattivatkin paljon verta tmmisiss tilaisuuksissa ja vaikka
heidn uhrinsa olivatkin monesti slimttmn julmia, niin ne eivt
riittneet heidn velkansa maksuksi ja heidn syntins sovitukseksi.
Pakanatkin kaipaavat, vaikka tietmttns, sit rauhaa, jota
maailma ei voi antaa, mutta synti erottaa heidt Jumalasta eivtk
he voi hnt uhreillansa sovittaa. Toivottomuuden pilviin peittyy
heidn tulevaisuutensa taivas, heidn lumoavat lapsuutensa unelmat
ja nuoruutensa toiveet haihtuvat sanomattomaan ikvn ja tuskaan
ja y synkistyy yh kolkommaksi. Israelkin, Jumalan valittu kansa,
joka muinaisuuden hmrst asti on ollut Herran armon ja laupeuden
kohteena on onnettomuuteen nntymisilln, syntiin kuolemaisillaan.
Vuosisatojen kuluessa sekin on uhrannut, mutta "mahdotonta on, ett
hrkin ja kauristen veri voi ottaa pois syntej" (Hebr. 10: 4).

On kyll totta, ett nill Israelin uhreilla oli rettmn
suuri merkitys, ne kun kaikki viittasivat siihen suureen,
iankaikkisesti riittvn sovintouhriin, jonka jumalallinen rakkaus
oli valmistava Israelin ja koko maailman syntivelan maksamiseksi.
Mutta odotuksen aika oli ollut pitk, ja Aabrahamin jlkelisiss
ilmeni ajan viheliisyys mit surkeimmalla tavalla. Vuosi vuodelta,
piv pivlt inhimillinen turmelus paljasti yh selvemmin
pelastumistarpeensa, mutta mit pitemmlle aika joutui, sit syvemmin
tunsivat kaikki, joita Jumalan Henki viel sai totuudessa johdattaa,
ett "kukaan ei voi veljens lunastaa eik hnest Jumalalle
sovitusta maksaa. Sill hnen sielunsa lunastus on ylen kallis ja j
iti suorittamatta" (Ps. 49: 8-9). Niin -- turmeluksesta ja synnist
muistutti kaikki, kaikki. Toivo sammuu, usko uupuu ja hengellisen
kuoleman nettmyys vallitsee miltei kaikkialla. Jordanin rannalla
vain kuuluu "huutavan ni ermaassa", mutta sekin todistaa
tuomitsemalla synnin ja vaatimalla parannukseen.

Ikuiseen toivottomuuteenko siis koko ihmiskunta on nntyv? Eik
apua ole en missn? Profeetat, joiden nuhde- ja hertyssaarna
oli kaikunut Israelissa kautta vuosisatojen, olivat ennustaneet
tst ajasta ja luoneet mit autuaallisimpia nkyj kansan uskon
odotettavaksi ja sen toivon nhtvksi. Siten he olivat muistuttaneet
Jumalan uskollisuudesta ja rettmst armosta, jonka perustusta
eivt pimeyden vallatkaan saa horjumaan. Heidn silmns nhtvn
vikkyy onnellinen aika, jolloin "aamunkoitto korkeudesta" on
poistava toivottomuuden sumut ja kuolon varjot lupauksen maasta.
Niinp ennustaa esim. Jesaja: "Kansa joka pimeydess vaeltaa, nkee
suuren valkeuden; jotka asuvat kuoleman varjon maassa, niille loistaa
valkeus" (Jes. 9:1).

Mit kauemmin Israel on odottanut, sit lhempn tuo autuaallinen
aika on. Jo kaikuu vanhan testamentin viimeisen profeetan ni, ja
vaikka hnen sanoistaan kuuluu Siinain ukkosen jylin, vaikka hnen
silmns steilee pyh kiivautta ja, vaikka hnen katseensa on
ankaran vakava, niin hn ei tahdo johdattaa kansaa "sen vuoren tyk,
jota voidaan ksin koskea ja joka tulessa palaa, eik synkeyden, ei
pimeyden, ei myrskyn, ei pasunan kaiun eik nen tyk, joka puhui
niin, ett ne, jotka sen kuulivat, pyysivt, ettei heille en
puhuttaisi" (Hebr. 12: 18-19). Johannes Kastajalle kirkastuivat
taivaan valtakunnan salaisuudet samaan tapaan kuin Elialle, jonka
hengell ja voimalla hn oli varustettu. "Herra kulki ohitse, ja
suuri ja raju myrsky, joka halkoi vuoret ja srki kalliot, kvi
Herran edell; mutta ei Herra ollut myrskyss. Myrskyn jlkeen tuli
maanjristys; mutta ei Herra ollut maanjristyksess. Maanjristyksen
jlkeen tuli tulta; mutta ei Herra ollut tulessa. Tulen jlkeen
tuli hiljainen tuulen hymin" (1 Kun. 19: 11-12). Israelin Pyhn
lhettiln Johannes on "rajun myrskyn" ja "maanjristyksen" tavoin
"halkonut vuoret" ja "srkenyt kalliot" Herran tielt. Kuin polttava
tuli on vanhurskaan Jumalan hnen kauttansa julistama tuomitseva
totuus iskenyt Aabrahamin lasten sydmiin, mutta "ei Herra ollut
myrskyss eik maanjristyksess". Mutta jo asettuu myrsky profeetan
otsalla, hnen katseensa ky lempeksi, Siinain salamain vlke ei
en leimahda hnen silmstn: se steilee nyt vain lempeytt ja
rakkautta. Johannes siirtyy syrjn, sill toinen on jo astunut hnen
ankaran parannussaarnansa valmistamalle tielle. Kuka on se, joka
tuolla likenee? "Hiljainen tuulen hymin" tulee -- siin, juuri siin
on _Herra_. Sanomattoman ilon valtaamana koroittaa profeetta ktens,
osoittaa sormellansa Jeesusta ja lausuu: "Katso Jumalan Karitsa, joka
ottaa pois maailman synnin."

Kuinka ihmeellisesti olivatkaan Jumalan valtakunnan salaisuudet
kirkastuneet Johannekselle! Herran suuruus ja kunnia oli mit
voimallisimmalla tavalla juuri paljastunut hnelle. Hn oli
saanut luoda silmns taivaan kirkkauteen, kuullut Jumalan
nen ja arvaamattoman suuressa mrss "maistanut tulevan
maailmanajan voimia" (Hebr. 6: 5), mutta hn ei vieraannu ristin
tien salaisuuksista, hn ei ole "hidas uskomaan kaikkea sit,
mink profeetat ovat puhuneet, -- -- ett Kristuksen piti krsimn
ja sitten menn kirkkauteensa" (Luuk. 24: 25-26). Pinvastoin
Johannekselle kirkastuu juuri Herran alentumisessa hnen kunniansa.
Vanhan testamentin rajalta, jolla tm merkillinen mies seisoo,
hn tajuaa Pyhn Hengen valaisemana, miten kaikki Israelin uhrit
ennustaen viittaavat tuohon "Jumalan Karitsaan, joka ottaa pois
maailman synnin", samoin kuin hn nkee, ett Jumalan valtakunnan
tulevaisuus riippuu tst uuden liiton psiislampaasta. Tss
Jeesuksessa, joka "nyryytti itsens ja oli kuuliainen kuolemaan
asti, hamaan ristin kuolemaan asti" (Fil. 2: 8), ilmaistaan
syntiselle ihmissuvulle salaisuuksien salaisuus: hnen rakkautensa
pohjaton syvyys. Juuri Jeesuksen nyryydess, alentumisessa ja
kuolemassa -- kuinka vhn viehttv tm kaikki tarjoaakaan
lihalle ja verelle! -- kirkastetaan meidn nhtvksemme hnen
kunniansa suuruus. "Senthden onkin Jumala hnet korkealle korottanut
ja antanut hnelle nimen, kaikkia muita nimi korkeamman, niin ett
kaikkien polvien pit Jeesuksen nimeen notkistuman, sek niitten,
jotka taivaissa ovat, ett niitten, jotka maan pll ovat, ja
niitten, jotka maan alla ovat, ja jokaisen kielen pit tunnustaman
Isn Jumalan kunniaksi, ett Jeesus Kristus on Herra" (Fil. 2:
9-11). Johannes Kastaja tiet tmn suuren salaisuuden. Hn ei eksy
mielikuvituksensa pettmn antamaan Herrallensa maallista, lihaa ja
verta miellyttv, synnin pimittmi silmimme viehttv loistoa.
Hn ei tahdo hnen pyhn phns laskettavan muuta kuninkaallista
koristusta kuin tuon orjantappurakruunun, jota tm kuningas
rettmn rakkautensa vaatimana itse tahtoo kantaa. "Katso, Jumalan
Karitsa", kuuluvat profeetan sanat siit Herrasta, jonka kengnpaulaa
hn ei ole arvollinen pstmn.

Johannes on taivaan kuninkaan eik maallisen ruhtinaan edellkvij,
ja sen vuoksi hn puhuu vierasta kielt ja nimitt Herraa
oudolla nimell. Joku vittnee: vierastako on tm kieli, outoko
tuo nimi? Eik Israelin kansa vuosisatojen kuluessa vuotuisten
psiisjuhlainsa ja lukemattomain uhriensa opettamana ksittnyt
nime "Jumalan Karitsa", jolla Johannes Kastaja nyt tervehtii
maailman Vapahtajaa? Olihan jo profeetta Jesaja ennustanut:
"Niinkuin karitsa, joka teuraaksi viedn, niinkuin lammas, joka
on neti keritsijins edess, niin ei hn suutansa avannut"
(Jes. 53: 7). Mitenk israelilaiset siis kummastelisivat ja
oudoksuisivat Johanneksen puhetta? Niin, jrjelliselt, miltei
oikeutetultakin kuuluu tm vite, jos tyydymme hmriin aavistuksiin
ja suruttomuuden pintapuoliseen ksitykseen, mutta jos tutkimme
asiaa Jumalan sanan valossa, niin emme voi thn tapaan puhua.
Ylhll taivaassa, miss ei synti pimit ketn, vaan miss Jumalan
valtakunnan salaisuudet steilevt kirkkaudessa jokaisen nkemin ja
ihailemina, siell kyll kaikki tunnustavat ja riemuiten ylistvt:
"Karitsa, joka on teurastettu, on arvollinen saamaan voiman ja
rikkauden ja viisauden ja vkevyyden ja kunnian ja kirkkauden ja
ylistyksen" (Ilm. 5: 12), mutta toisin, aivan toisin on tll synnin
ja pimeyden laaksoissa. Apostoli lausuu: "Ei kukaan voi sanoa:
'Jeesus olkoon Herra', paitsi Pyhss Hengess" (1 Kor. 12:3), ja
todistaa hn siten, miten mahdotonta luonnollisen ihmisen on nhd
Herran kunnia hnen alentumisessaan. Suullansa kyll lukemattomat
tunnustavat ristiinnaulitun Jeesuksen Herraksi, mutta tm tunnustus
ei ole muuta kuin valhetta vain, ellei totuuden Henki itse ole sit
meille opettanut.

Thn opetukseen ei kukaan ole itsestn altis suostumaan, ja perkele
samoin kuin maailmakin koettaa meit kaikin tavoin siit est.
Miten vaikeata Jeesuksen omien opetuslastenkin oli pst siihen
ksitykseen, ett heidn Mestarinsa, jonka saarnaa ja ihmetit he
ihmetellen ja kumartaen kunnioittaen niin monesti olivat kuulleet ja
nhneet, tytyisi krsi ja kuolla, Sama opetuslapsi, joka juuri oli
Herrastansa tunnustanut: "Sin olet Kristus, elvn Jumalan Poika"
(Matt. 16: 16), sanoo nuhdellen. "Jumala varjelkoon Herra; lkn se
sinulle tapahtuko" (Matt. 16: 22), kun Jeesus ennustaa krsimisestn
ja kuolemastaan. Niin usein kuin Jeesus tst heille puhui, "oli tm
puhe heilt niin salattu, etteivt he ksittneet, mit sanottiin"
(Luuk. 18: 34). Ja kun ennustukset alkavat toteutua, kun Herra
vastustuksetta antautuu vihollistensa sidottavaksi, silloin tyttyy
tuo toinenkin ennustus: "Herj, miekka, minun paimentani vastaan ja
minun lhint miestni vastaan, sanoo Herra Sebaot. Ly paimenta,
ja joutukoot lampaat hajallensa" (Sak. 13: 7). Vielp urhoollinen
Pietarikaan, joka niin monesti oli vakuuttanut pysyvns Jeesukselle
uskollisena, vaikka hnen tytyisi kuolla Herran kanssa, ei thn
aikaan viel kest hnen alentumisensa ja krsimisens syvyyden
nkemist: hn kielt kolmesti Herransa valalla vakuuttaen, ettei
hn milloinkaan ole tuntenut hnt.

Kun Jeesus Kristus riippuu ristin puussa, kun hn "Jumalan
Karitsana" vuodattaa verens maailman syntien sovitukseksi, silloin
ei ole -- ainoakaan hnen opetuslapsistaan hnen herruuttansa
todistamassa. He ovat paenneet toinen sinne, toinen tnne, ja
ainoa heist, jonka tiedmme olleen saapuvilla tss sanomattoman
trkess tilaisuudessa, Johannes, ei saa mitn tunnustetuksi:
hmmstys valtaa hnen sydmens. Jumalan hylkmn, opetuslastensa
jttmll, maailman pilkkaamana taistelee taivaan valtakunnan
kuningas tuota sanomattoman kovaa taistelua synnin, kuoleman
ja perkeleen valtaa vastaan. Synkkn pimeyteen peittyy suuren
ylimmisen papin kynti kaikkein pyhimpn, miss hn Jumalan
Karitsana uhraa itsens maailman syntien thden. Eik ainoakaan
silm pse nkemn, kuka ryvrien keskell taistelee kuoleman
kanssa? Eik kenenkn uskonlamppu syty palamaan hnen rettmst
rakkaudestaan? Kiitos Jumalalle, ett toki on yksi, joka tll
hetkell tunnustaa ristiinnaulitun Jeesuksen Herraksi ja Kuninkaaksi,
ja ylistetty olkoon Herra, joka sanassaan on meille tmn
tunnustuksen silyttnyt! Toinen ryvri antaa totuuden kirkkaan
steen tunkeutua pimen sydmeens, vaikka se polttaa ja tuottaa
hnelle mit katkerinta tuskaa. Kovat ovat hnen ruumiinsa tuskat, ja
hnen jsenens vrisevt kuoleman kylmyydest, mutta hn ei valita.
Hn pinvastoin tyytyy siihen kauheaan rangaistukseen, jonka alaisena
hn nyt huokaa. Pyh Henki on avannut hnen silmns nkemn, ett
hn rikoksillaan ja veripunaisilla synneilln on tmn, vielp
paljon, paljon kovemman rangaistuksen ansainnut. Mit katkerinta
ivaa ilmaisevat hnen kumppaninsa sanat: "Etk sin ole Kristus?
Auta itsesi ja meit" (Luuk. 23: 39), mutta katuva ryvri lausuu:
"Etk sin edes pelk Jumalaa, sin, joka olet saman rangaistuksen
alainen? Me tosin krsimme oikeuden mukaan, sill me saamme, mit
meidn tekomme ansaitsevat; mutta tm ei ole mitn pahaa tehnyt"
(Luuk. 23: 40-41).

Oi, kunpa psisimme oikein ksittmn, miten suurta Pyh Henki on
saanut vaikuttaa tss miehess! Ei ole koko raamatussa selvemp
kertomusta siit, mill tiell me langenneet ihmiset valmistumme
vastaanottamaan Jumalan armoa Jeesuksessa Kristuksessa ja
tunnustamaan Jumalan Karitsan Herraksemme, ja kuitenkin on katuvan
ryvrin palaaminen synnin vieraasta maasta useimmille kokonaan
ksittmtn. Ulkolksyn kyll miltei kaikki, jotka ovat kuulleet
Jeesuksen evankeliumia, muistavat tmn kertomuksen ja ajattelevat
sit silloin tllin, mutta sill tavoin ei kukaan viel pse
sit ksittmn. Tuo katuva ryvri edustaa kaikkia niit, jotka
kuunnellen Pyhn Hengen tuomitsevaa saarnaa, nyrtyvt tunnustamaan
olevansa hnen kaltaisiaan ja totuudelle kuuliaisina ovat alttiit
nkemn turmeluksensa ja syntins. Vaikka tm tuomio onkin
slimtn heidn vanhalle ihmiselleen, vaikka synnin seurauksien
kokeminen onkin katkeraa, he alistuvat kuitenkin tunnustamaan:
"Me saamme, mit meidn tekomme ansaitsevat." He eivt vaikeroi
synnin seurauksien thden, niinkuin suruttomat ihmiset, jotka
onnettomuuksien heit kohdatessa valittavat lohduttomina: "Miksi
Jumala juuri minua niin kovin koettelee, mink thden juuri minun
tytyy niin paljon krsi", vaan noudattaen apostolin neuvoa:
"Nyrtyk siis Jumalan vkevn kden alle, ett hn ajallansa
teidt korottaisi" (1 Piet. 5: 6), he totuuden Hengen ohjaamina
katsovat vakavasti syntins ja tunnustavat: "Me saamme, mit meidn
tekomme ansaitsevat." Mutta juuri tll tiell kirkastuu heille
kirkastumistaan Jumalan Karitsan herruus ja hnen valtakuntansa
kunnia.

Meluaville, jumalattomille joukoille, jotka omaan itseens mieltyen
kerskailevat Jeesuksen ristin ress, naisille, jotka slitellen
Herraa hnen kantaessaan ristins valittivat itkien hnen
kovaa kohtaloansa, opetuslapsille ja Jeesuksen harvalukuisille
ystville, jotka maallisen mielens pettmin, epuskon pimittmin
ja ihmispelon voittamina, hmmstynein pakenevat tahi kaukaa
vaikeroiden katselevat Jumalan Karitsan sanomatonta tuskaa, nille
kaikille hnen herruutensa on salattu. Ryvri yksin sen nkee, hn
tajuaa Jeesuksen kunnian ja luo vakaan, Pyhn Hengen kirkastaman
katseensa Herran iankaikkiseen valtakuntaan, jonka perustukset eivt
koskaan horju, ja rukoilee turvallisesti: "Jeesus, muista minua,
kun tulet valtakuntaasi" (Luuk. 23: 42). Jeesus sanoi hnelle:
"Totisesti min sanon sinulle: tn pivn pit sinun oleman minun
kanssani paratiisissa." (Luuk. 23: 43). Kuinka paljon hn tiet,
miten kirkkaana steilee Herran kunnia ja voima hnt kohtaan, kuinka
suurta hn saa viel samana pivn kokea, kun hn viel vhn aikaa
uskossa kilvoittelee! Mit hn huolii ihmisten ylenkatseesta, miksi
hn valittaisi tuskiansa, kun _Jeesus_, Jumalan Karitsa, maksaa koko
hnen suuren syntivelkansa! _Jeesus_, sairasten lkri, tukee ja
hoitaa hnt, parantaa hnet. _Jeesus_, syntisten Vapahtaja, pelastaa
hnet kaikesta pahasta. _Jeesus_, taivaan valtakunnan Kuningas, ottaa
hnet jo sin pivn paratiisiin. Sielunvihollisen tytyy paeta,
sill tll Golgatalla polkee vaimon siemen hnen pns (1 Moos.
3: 15). Kuoleman kauhutkin poistuvat, sill "elmn ruhtinas" on
kuolemankin Herra. Ei kyhn ryvrin tarvitse en mitn pelt,
ei mitn kaivata, sill hnell on Jeesus, jossa on kaikki autuus.
Hetkinen vain, lyhyt taistelu viel, ja sitten ikuinen autuus ja
riemu Karitsan luona taivaassa! Ensimmisen kaikista ihmisist hn
saa seurata Herraa paratiisiin.

Apostoli lausuu: "Monet, joista usein olen sen teille sanonut ja nyt
aivan itkien sanon, vaeltavat Kristuksen ristin vihollisina; heidn
loppunsa on kadotus, vatsa on heidn jumalansa, heidn kunnianaan
on heidn hpens, ja maallisiin on heidn mielens" (Fil. 3:
18-19). Kristuksen ristin vihollisia eivt ole ainoastaan trket
Jumalan sanan pilkkaajat ja kieltjt, jotka maailman nautintoihin
ja elmn hekumaan vaipuneina kaikkien nhden vaeltavat kadotuksen
tiell, vaan mys jokainen, joka varjellen omaa kunniaansa ei nyrry
katuvan ryvrin tunnustukseen. Ellemme suostu asettumaan hnen
paikallensa Jeesuksen kanssa ristiinnaulittaviksi, vaan slittelemme
vanhaa ihmistmme ja rakastamme maallisia emmek tahdo kokonaan
kuolla synnist ja el Jumalalle, niin olemme Kristuksen ristin
vihollisia ja joudumme hpen. l turvaa siihen, ett kenties
jo monta vuotta olet Jeesuksen opetuslapsena kuunnellut hnen
saarnaansa, nhnyt hnen ihmetitn ja kokenut hnen rakkauttansa.
Juudas Iskariot hirttytyi, Pietari kielsi Jeesuksen, eik ainoakaan
noista kahdestatoista, jotka jo niin kauan olivat olleet Herran
opetuslapsia, pysynyt hnelle uskollisena, kun hnen herruutensa
ktkeytyi Jumalan Karitsan tuskalliseen uhrikuolemaan ja hnen
valtakuntansa kunnia peittyi Golgatan pimen. Vasta myhemmin, kun
Herra kastoi heidt Pyhll Hengell ja tulella polttaen tuhkaksi
heidn omat luulonsa, heidn vrt ksityksens, heidn ylpeytens
ja maallisen mielens ja helluntaipivn valossa ilmaisi heille
valtakuntansa suuret salaisuudet, he olivat valmiita oikein nkemn
oman sokeutensa ja turmeluksensa ja kiitten polvistumaan Jeesuksen
ristin juureen. Heidn ainoa turvapaikkansa oli tstlhin tm
risti. "Jumalan Karitsa, joka ottaa pois maailman synnin", oli
heidn ainoa rauhansa, ilonsa ja kunniansa, ja tuon katuvan ryvrin
tunnustus oli heidn tunnustuksensa elmss ja kuolemassa.

Mutta thn tunnustukseen taipuminen, thn mielialaan nyrtyminen ei
ole helppoa. Useimmat jvt Kristuksen ristin vihollisiksi elmns
loppuun asti eivtk milloinkaan pse hnen kanssaan paratiisiin.
Profeetta todistaa: "Ja nin on kyv koko maassa, sanoo Herra:
kaksi osaa siit hvitetn ja saa surmansa, mutta kolmas osa siit
j jljelle. Ja sen kolmannen osan min vien tuleen; min sulatan
heidt, niinkuin hopea sulatetaan, ja koettelen heit, niinkuin
kulta koetellaan. He huutavat avuksi minun nimeni, ja min vastaan
heille. Min sanon: 'Se on minun kansani', ja se sanoo: 'Herra,
minun Jumalani'." (Sak. 13: 8-9). Mihin "osaan" me tahdomme kuulua,
siihen lukuisaan joukkoonko, joka, koettaen hankkia itselleen iloisia
pivi tss elmss, kammoksuen karttaa ristin tiet ja joutuu
iankaikkiseen kadotukseen, vai tuohon pieneen laumaan, jota Herra
"vie tuleen, sulattaa niinkuin hopea sulatetaan ja koettelee niinkuin
kulta koetellaan"? lkn kukaan eksyk vastaamaan: "Kyll viel
on aikaa, kyll min viel ehdin iankaikkisuutta mietti. Vasta
elmns viimeisin hetkin ryvrikin alkoi ajatella pelastustansa."
Totuuden voitto ryvrin sydmess on niin ihmeellisen jalo ja suuri,
ett sen vertaista tuskin lydmme. Kuka olet sin, joka luulet
voivasi antautua Jumalan Hengen johdatettavaksi niin ehdottomasti
kuin hn antautui? Apostolit kvivt Pyhn Hengen koulua monta
vuotta, kilvoittelivat kauan, ennenkuin he valmistuivat muuttamaan
Herran lepoon. Mit kauemmin me viivymme suruttomuuden ja synnin
majoissa, sit kovemmaksi sydmemme paatuu, sit mahdottomampi meidn
on oppia tuota ryvrin vaikeata lksy. Me tarvitsemme tarkasti
lyhyen armonaikamme joka hetken, ja sen vuoksi varoittaakin meit
Herran sana: "Jospa te tn pivn kuulisitte hnen nens: 'lk
paaduttako sydntnne'." (Ps. 95: 7-8).

On kaksi sanaa, joita suruton maailma mit huolellisimmin karttaa.
Toinen on "synti", toinen "Jeesus". Niit kyll kytetn
pintapuolisessa ja kevytmielisess puheessa, niiden oikealle,
raamatun mrmlle sislllle aivan vieraassa tarkoituksessa ja
merkityksess. Mutta kun olisi tarvis lausua se, mit nm sanat
ilmaisevat, silloin niit kierrellen kartetaan ja keksitn niiden
tilalle vaikka minklaisia sanoja ja lauseparsia. Kuinka harvoin
kuulemme sanaa "synti" jokapivisess puheessa! "Hvytnt",
"konnamaista", "kehnoa", "inhoittavaa" y.m.s. sanoja kytetn
vaikka kuinka usein, mutta kuinka harvoin kuulemmekaan sanottavan:
"Se on suuri synti". Mik on syyn thn? Ihmiset kammoksuvat niit
sanojakin, jotka muistuttavat heit Jumalan pyhyydest, sill he
tahtovat hiritsemtt el ja liikkua siin Herrasta vieraantuneessa
piiriss, johon he ovat sortuneet. Sana "synti" johtaa heidn
mieleens pyhn Jumalan, joka ei tuomitse, niinkuin ihmiset
tuomitsevat, vaan joka katsoo sydmeen ja "joka voi sek sielun ett
ruumiin helvettiin hukuttaa" (Matt. 10: 28). Ja Jeesus-nimi merkitsee
Vapahtaja. Se on hnen nimens, joka on tullut maailmaan srkemn
orjuutemme kahleet ja joka tahtoo omistaa koko meidn sydmemme.
Jeesus on ristiinnaulittu Herra, joka vaatii meit luopumaan
kaikesta ja seuraamaan hnt itsemmekieltmisen ja ristin tiell.
Jos lausut tmn nimen jossakin maailmallisessa seurassa, jos sanot:
"Nin Jeesus opettaa, niin hnen sanansa kuuluvat", niin olet heti
huomaava, miten suruttomimmatkin ihmiset sikhtyvt kuullessaan
tt nime tll tavoin kytettvn. He vaikenevat. Tuskallinen
nettmyys ja outo alakuloisuus hiritsee kaiken ilon, ellei se
salainen viha, joka piilee tuommoisen kytksen takana, leimahda ilmi
tuleen ja siten osoita, miten maailma viel tn pivn kohtelee
Jeesusta. Synnist se ei tahdo kuulla puhuttavan, sill se rakastaa
pimeytt, ja sen thden se vihaa mit katkerimmin hnt, joka on
"maailman valkeus".

Mutta halveksikoon ja vihatkoon maailma miten katkerasti tahansa
Jumalan Karitsaa ja hnen ristins, niin kumminkin "ne, jotka ovat
Kristuksen Jeesuksen omat, ovat ristiinnaulinneet lihansa himoineen
ja haluineen" (Gal. 5: 24). He vihaavat ja pelkvt synti, joka
erottaa meidt Jumalasta ja tuottaa meille kadotuksen. Sen vuoksi on
heille kaikista rakkain ja kallein taivaissa ja maan pll Jeesus
Kristus, joka on voittanut synnin kuoleman ja perkeleen vallan
ja jonka vapahtajansyli on avoinna kaikille, jotka vain tahtovat
olla hnen omiansa. Hnen sovintoristins juureen he pakenevat
matkan vaivojen heit rasittaessa, synninsurun heit painaessa,
kiusausten, sielunvihollisen ja maailman heit vijyess, sill he
tietvt, siell saavansa virvoitusta, lohdutusta ja voimaa. Ja
saman ristin juuressa he tahtovat aina olla, sill, muualla ei ole
heill turvaa. Ylhll taivaassa, minne heidn ajatuksensa kohoavat
tmn elmn vaivoista ja taisteluista, ylist Herran voittoisa
seurakunta "Karitsaa, joka on tapettu", ja heidn kiitosvirtens
yhtyy noiden autuaitten, ikuisesti pelastettujen riemuun. Siten he
harjaantuvat jo tll veisaamaan sit pyh kotimaan virtt, jonka
sveleet tyttvt taivaat sanomattomalla ilolla. Ei heidn kotinsa
ole tll. He ovat jttneet hyvsti maailmalle, sen saastaiselle
ilolle ja katoaville tavaroille. He rientvt eteenpin taivasta
kohti, mutta he vaeltavat Jeesuksen ristin turvissa. He eivt tahdo
eivtk uskalla siit luopua, sill jos he sen jttisivt, niin
heidn uskonsa heikko alus eksyisi heti elmn myrskyisell merell
ja joutuisi ennen pitk kokonaan haaksirikkoon. Joka piv he
tarvitsevat puhdistusta synneistns, joka piv uutta armoa, ja
tmn he lytvt Golgatalta. Tll ei vihollinen uskalla heit
vijy, vaan sen tytyy paeta Jeesuksen ristin lheisyydest. Tnne
eivt heit hiriten ja eksytten seuraa tmn maailman suruttomat
lapset. Tll heidn vanhan ihmisens tytyy masentua, sill
Karitsan veri on vihollisen tappio, maailman tuomio ja synnin kuolema.

Kuka oletkin, ystvni, joka huokailet ja vaikeroit tahtoen pst
vapaaksi synnin tuomiosta, maailman ja vihollisen orjuudesta ja
kuoleman kauhusta, ja etsit lohdutusta omalletunnollesi, lepoa ja
rauhaa, rienn Jeesuksen ristin juureen, itke siell syntejsi,
valita onnettomuuttasi, ja ennen pitk saat kokea, miten Jumala
sinua Karitsan veren thden armahtaa. Ja mit useammin nin
teet, sit rakkaammaksi sinulle ky Jeesuksen sovintoristi, sit
vapaammaksi pset synnin ja maailman rasittavasta, orjuudesta,
sit voitollisemmin jaksat vastustaa vihollisen tulisia nuolia.
Se ei kernaasti sinua sinne pst. Se koettaa pinvastoin kaikin
tavoin est sinua sinne menemst. Se kytt viekkaasti jokaista
tilaisuutta, jolloin sin annat synnille sijaa ja hetkeksikn
knnyt maailmaan takaisin, saadaksensa sinut luopumaan Herrasi
ristist, sill sen turvissa ollessasi se ei voi sinulle mitn.
Mutta l luovu ryvrin asemasta. Riipu Herrassasi. Tyydy kuolemaan
synnist ja el Jumalalle. Ole uskollinen loppuun asti. Vaikka
taistelu usein onkin kova, vaikka se ptsi, jossa Herra sinun uskoasi
koettelee, sinua sulattaa ja synnist puhdistaa, onkin kuuma, niin
sano turvallisesti apostolin kanssa: "Min ptn, ett tmn
nykyisen ajan krsimykset eivt ole verrattavat siihen kirkkauteen,
joka on ilmestyv meihin" (Room. 8: 18). Lyhyt, oi niin sanomattoman
lyhyt, on tm elm vaivoineen ja krsimyksineen verrattuna
iankaikkisuuden loppumattomaan iloon! Kenties Jeesus sanoo sinulle,
ennen kuin olet voinut toivoakaan: "Totisesti min sanon sinulle:
tn pivn pit sinun oleman minun kanssani paratiisissa."
Turvallista ja autuaallista on Jumalan Karitsan sovintoristin
juuressa toivossa odottaa tydellisen pelastuksen suurta piv!

Mutta thn Jeesuksen ristiin turvaamiseen ei suostu kukaan muu kuin
se, jonka totuuden Henki on saanut tuomita synnist ja nyryytt
parannukseen. Jos kukaan, niin Johannes Kastaja oli antautunut tmn
Hengen johdatettavaksi, ja sen vuoksi hnelle kirkastui Jeesuksen
ristin suuri salaisuus niin ihmeen kirkkaaksi. Sen vuoksi hn ei
epriden arvellut, mill kunnianimell hn tervehtisi Jumalan
Poikaa tmn saapuessa Jordanin rannalle. "Katso, Jumalan Karitsa,
joka ottaa pois maailman synnin", hn lausuu. Jeesuksen opetuslapset
eivt ksittneet tuota salaisuutta, vaikka he kolme vuotta olivat
seuranneet hnt, vaan luopuivat hnest ja pakenivat, kun hnen
tiens kntyi Golgatalle, mutta Johannes nkee ennustukset jo
toteutuneiksi. Hengen valossa hnelle kirkastuu Jumalan Pojan kunnia,
hnen "joka oli ennen hnt ja joka tulee hnen, jlkeens" juuri
tuossa "Jumalan Karitsassa, joka ottaa pois maailman synnin". Ajan
ahtaat rajat, aitaukset, jotka erottavat Israelin, Jumalan erikoisen
armon suosiman kansan, kaikista muista kansoista ja sukukunnista,
siirtyvt ja poistuvat hnen silmiens edest. Hn nkee tuon suuren
uhrin jo uhratuksi ei ainoastaan Israelin, vaan koko maailman synnin
sovitukseksi. Tmmist valistusta ja kirkkautta ei saavuteta muualla
kuin ristin tiell, jos sit vaelletaan, niinkuin Johannes Kastaja
vaelsi.

Kyll moni meidn aikamme apostoli on koettanut Jumalan Karitsalta
riist kaiken kunnian, vittmll, ett hn oli ainoastaan
tydellinen ihanneihminen ja kieltmll hnen jumaluutensa.
Meidn ei ole tarvis raamatunlauseilla nytt toteen, miten vr
tmminen oppi on, sill ei kukaan, joka tahtoo alistua Jumalan
sanan todistukseen, ole halukas luottamaan niden viimeisten aikojen
profeettojen sanoihin. Heit kyll kohdellaan aivan toisin kuin
tuota korven apostolia, joka todisti Jeesuksen olevan Jumalan Pojan.
Heille taputetaan ksi, heidn esitelmistn maksetaan suuret
rahat, sill he kaupitsevat imel oppia. He vittvt lytneens
aivan toisen tien onnellisuuteen ja autuuteen, kuin tuo kolkko,
tuskallinen ristin tie on. Eivt semmoiset henget ole Jumalasta.
Sielunvihollinen on heidt lhettnyt raatelemaan Jeesuksen lampaita.
"Heidn hedelmistn te tunnette heidt" (Matt. 7: 16), todistaa
Vapahtaja itse, mutta ei ole viel milloinkaan nhty kristityn
hedelmi niss apostoleissa eik heidn seuraajissaan. Se, joka
on saanut silmns auki ja Pyhn Hengen koulussa oppinut nkemn
syntins, tiet turmeluksen niin suureksi, ettei hnt voi auttaa
kukaan muu kuin Herra, joka oli tosi Jumala ja tosi ihminen, eik hn
tyydy muuhun vapahtajaan kuin "Jumalan Karitsaan, joka ottaa pois
maailman synnin". Hnt ainoata hn tahtoo seurata noudattaen Jumalan
lhettmn profeetan Johannes Kastajan opetusta, hnelt ainoalta
armoa rukoilla, hneen ainoaan turvautua elmss ja kuolemassa.

Pyh ja autuaallista iloa steilivt Johannes Kastajan silmt hnen
nhdessn Jumalan Karitsan, ja hnen sydmens riemuitsi, kun
kaksi hnen opetuslapsistaan erosi hnest seurataksensa Jeesusta.
Ei hn ole koonnut opetuslapsia ja sanankuulijoita ymprilleen
saavuttaaksensa itse kunniaa. Herralle hn on tiet valmistanut,
hnelle koonnut opetuslapsia eik itselleen. Kuinka kernaasti hn
olisi itsekin seurannut Jeesusta, saadaksensa aina olla hnen
lheisyydessn. Mutta kuuliaisena Pyhn Hengen kutsulle hn tyytyy
jatkamaan parannussaarnaansa. Mutta miss hn onkin, ulkonaisesti
lhell Jeesusta tai loitolla hnest, hn turvaa hneen ja el
hnen armostaan joka piv ja joka hetki. Vaikka hnen taistelunsa
usein onkin vaikea, vaikka vihollinen koettaakin monella tavalla
kietoa hnt verkkoihinsa, hn ei ole eksyv pois elmn kaidalta
tielt, sill Jeesuksen risti steilee kirkkaasti hnen uskonsa
silmn edess, ja sen turvissa hn lyt perille ja jaksaa
uskollisesti kilvoitella loppuun asti.

Onnellinen se, joka nin on lytnyt ainoan apunsa, turvansa,
rauhansa ja ilonsa siin "Jumalan Karitsassa, joka ottaa pois
maailman synnin"!

    "Sun ristis olkoon ainoa
    Tienviittaajani matkalla,
    Ain aurinkona pivll
    Ja yll kuuna, thten.

    Se oikealle ohjatkoon,
    Pois harhateilt johtakoon,
    Maailma ettei eksyt,
    Pois tyksi vieht.

    Se olkoon turva tuskissa,
    Varustus vahva vaaroissa,
    Mun elissni iloni
    Ja kuollessakin toivoni."

Armorikas, laupias taivaallinen Is, me lhestymme sinua oman Poikasi
nimess. Anna meille Pyh Henkesi, joka opettaa meit nkemn
syntimme ja sydmemme turmeluksen ja johdattaa meit Jeesuksen
sovintoristin juureen, jotta me sen turvissa aina pysyisimme, uskossa
kilvoittelisimme ja Jeesuksen voimalla kaiken voittaisimme. Meidn
kyhin, viheliisten ihmisten thden sin et sstnyt ainoata
Poikaasi, vaan annoit hnet kuolemaan, jotta me vapautuisimme siit.
Kiitetty ja iti ylistetty olkoon sinun pyh nimesi! Ja sin, rakas
Herra Jeesus, joka niin paloit rakkaudesta meihin, ett otit kaikki
syntimme kantaaksesi ja maksoit niiden rettmn hinnan omalla
sydnverellsi, katso, me tahdomme antaa naulita itsemme ristiin
katuvan ryvrin kanssa ja uskossa turvata sinuun, puhdas Jeesus,
joka "et ole mitn pahaa tehnyt", vaan viattomana krsit kuoleman
meidn syntimme thden. Oi Jumalan Karitsa, joka otat pois maailman
synnin, armahda meit! Oi Jumalan Karitsa, joka otat pois maailman
synnin, armahda meit! Oi Jumalan Karitsa, joka otat pois maailman
synnin, anna meille rauhasi ja siunauksesi! Amen.




VIII

"YLJN YSTV".


Sen jlkeen Jeesus meni opetuslapsineen Juudean maaseudulle ja
oleskeli siell heidn kanssaan ja kastoi.

Mutta Johanneskin kastoi Ainonissa lhell Salimia, koska siell oli
paljon vett; ja ihmiset tulivat ja antoivat kastaa itsens.

Sill Johannesta ei viel oltu heitetty vankeuteen.

Niin Johanneksen opetuslapset rupesivat vittelemn ern
juutalaisen kanssa puhdistuksesta.

Ja he tulivat Johanneksen luo ja sanoivat hnelle: "Rabbi, se, joka
oli sinun kanssasi Jordanin tuolla puolella ja josta sin olet
todistanut, katso, hn kastaa, ja kaikki menevt hnen tykns."

Johannes vastasi ja sanoi: "Ei ihminen voi ottaa mitn, ellei
hnelle anneta taivaasta.

Te olette itse minun todistajani, ett min sanoin: en min ole
Kristus, vaan min olen hnen edellns lhetetty.

Jolla on morsian, se on ylk; mutta yljn ystv, joka seisoo ja
kuuntelee hnt, iloitsee suuresti yljn nest. Tm minun iloni on
nyt tullut tydelliseksi.

Hnen tulee kasvaa, mutta minun vhet.

Hn, joka ylhlt tulee, on yli kaiken. Joka on syntyisin maasta, se
on maasta, ja maasta on, mit hn puhuu; hn, joka taivaasta tulee,
on yli kaikkien.

Ja mit hn on nhnyt ja kuullut, sit hn todistaa; ja hnen
todistustansa ei kukaan ota vastaan.

Joka ottaa vastaan hnen todistuksensa, se sinetill vahvistaa, ett
Jumala on totinen.

Sill hn, jonka Jumala on lhettnyt, puhuu Jumalan sanoja; sill ei
Jumala anna Henke mitalla.

Is rakastaa Poikaa ja on antanut kaikki hnen kteens.

Joka uskoo Poikaan, sill on iankaikkinen elm; mutta joka ei ole
kuuliainen Pojalle, se ei ole elm nkev, vaan Jumalan viha pysyy
hnen pllns."

                                        Joh. 3: 22-36.

Johanneksen tehtv lhestyy loppuansa. Jo joutuu hnen elmns
ehtoo. Mutta niin kauan kuin Herra hnt viel tarvitsee, hn
tahtoo uskollisesti tehd tyt hnen viinitarhassaan. Mit
suurinta huomiota hn oli herttnyt, yh lukuisammin joukoin kansa
oli tunkeutunut hnen ymprilleen kuulemaan hnen ihmeellist
saarnaansa, joka niin voimallisesti kaikui Jordanin rannalla. Mutta
lhell Salimia, miss profeetta thn aikaan oleskeli, puhui
kansalle toinenkin ja kokosi piv pivlt itselleen yh enemmn
opetuslapsia. Jeesus Kristus, hn jonka kengnpaulaa Johannes
Kastaja ei ollut arvollinen pstmn, oli saapunut tnne, ja hnen
opetuslapsensa kastoivat kansaa Jordanissa. Mit ihmeellisimpi
sanomia kuului hnest. Hn oli tehnyt suuria ihmeit, hmmstyttnyt
ihmisi verrattomalla saarnallaan ja vastikn hn oli puhdistanut
Jerusalemin temppelin ajaen siit ulos kaikki, jotka "myivt hrki
ja lampaita ja kyyhkysi" (Joh. 2: 14). Hn oli lausunut heille pyh
vihaa steilevin silmin: "Viek pois nm tlt. lk tehk minun
Isni huonetta markkinahuoneeksi" (Joh. 2: 16). Nin ei ollut viel
kukaan Jumalasta todistanut. Eip ollut kummallista, ett kansaa
kokoontui tuon nasaretilaisen profeetan ymprille.

Johanneksen opetuslapset surevat tt. Alakuloisuus ja tyytymttmyys
valtaa heidn sydmens, kun heidn mestarinsa maine nin
silminnhtvsti on vhenemss. Keskustellessaan juutalaisten kanssa
puhdistuksesta, jonka tarpeellisuudesta Mooseksen lain mrykset
tuon tuostakin muistuttivat, he riitaantuivat heidn kanssansa
siit, kummanko kaste, Johanneksen vai Jeesuksen opetuslasten
toimittama, oli voimallisempi. He eivt olleet alttiit luovuttamaan
mestarinsa kunniaa toiselle. He kadehtivat Jeesuksen opetuslapsia,
ja sen vuoksi he haikein sydmin valittivat Johannekselle: "Rabbi,
se, joka oli sinun kanssasi Jordanin tuolla puolella ja josta
sin olet todistanut, katso, hn kastaa, ja kaikki menevt hnen
tykns." Mieltyik Kastaja heidn puheeseensa, se kun kaiken
inhimillisen heikkouden ohessa kuitenkin ilmaisi suurta rakkautta ja
kunnioitusta hnt kohtaan? Eik hn tuntenut itsekin jonkinmoista
ikv nhdessn, miten hnen tytyi nyrty olemaan yh pienempn
kansankin silmiss, siirty varjoon ja joutua ennen pitk kokonaan
unohduksiin? Ei, ei! Johannes Kastaja ei ollut niit omaa mainettansa
ja kunniaansa muistavia saarnaajia, jotka pyrkivt psemn
sanankuulijoittansa suosioon ja iloitsevat siit, mit lukuisammat
ihmisjoukot kiitten ja ihaillen seuraavat heit. Hnen ilonansa oli
yksin Kristuksen kunnia. Herran voitto ihmisten sydmiss oli hnen
riemunansa.

Israelin kansa oli kutsuttu ilmoittamaan Jumalan iankaikkisesti
pysyv voimaa ja kunniaa, eik heikkojen ihmisten katoavaa loistoa,
joka ennen pitk ktketn maan poveen. Kautta vuosisatojen kaikki
sen jalot edustajat olivat sanoillaan ja elmlln viitanneet
siihen. "Kunnioittakaa Herraa valon mailla, ja meren saarilla Herran,
Israelin Jumalan, nime. Maan rist kuulemme ylistysvirret:
'Ihana on vanhurskaan osa'" (Jes. 24: 15), lausuu Jesaja. "l
meille, Herra, l meille, vaan omalle nimellesi anna kunnia armosi
ja totuutesi thden" (Ps. 115: 1), rukoilee psalminkirjoittaja.
"Nostakaa pnne, te portit, nostakaa pnne, te ikuiset ovet,
kunnian kuninkaan kyd sislle" (Ps. 24: 7), kehoittaa Daavid
laskien kaiken kuninkaallisen arvonsa sen Herran jalkain eteen,
joka sanoo: "Katso, min tulen; kirjakrn on kirjoitettu, mit
minun on tehtv" (Ps. 40: 8). Miten eksyisi Johannes Kastaja, tuo
profeetoista suurin, omistamaan kunniaa itselleen, mitenk hn,
jota kohtaan Herran kunnia steilee niin ihanan kirkkaasti, surisi
sit, ett "kaikki menevt hnen tykns"? Johanneksen ilo, riemu ja
autuus on yksin "Jumalan Karitsa, joka ottaa pois maailman synnin",
eik hn ole hidas ohjaamaan vihollisen kiusaamia ja lihallisen
mielen pettmi opetuslapsiaan oikealle tielle. Syvemmin kuin kukaan
ennen hnt tm profeetta on pssyt nkemn Kristuksen kunnian
ja suuruuden syvyyteen: jos kukaan, niin hn tiet, _kenen_ kunnia
on. Muistuttaen opetuslapsiaan siit, mit hn ennen on itsestn
todistanut, hn teroittaa heille, miten retn erotus hnen ja
Kristuksen vlill on ja viittaa Herraan, joka tulee ylhlt ja on
yli kaikkien. Miten vapaa oman kunnian kurjasta orjuudesta, kuinka
ihmeen valoisa on hnen viimeinen meille silynyt todistuksensa
Kristuksesta! Jos jo hnen aikaisemmin lausumansa sanat samoin
kuin hnen entinen elmns todistavat mit ylevimmll tavalla,
kenen lhettils hn oli, steilee tm hnen todistuksensa mit
kirkkaimmin sen Jumalan kunniaa, joka kyhiin ihmisiinkin voi luoda
taivaallisen viisauden kirkkautta ja tehd heidt valkeuden lapsiksi
heidn viel vaeltaessaan tll synnin pimess laaksossa. Mutta
ehtona, pyhn Jumalan peruuttamattomana ehtona on, ett ihmiset
sit ennen nyrtyvt ja yh edelleen pysyvt Pyhn Hengen koulussa.
Kuka on ehdottomammin kuin Johannes Kastaja itsens kielten thn
suostunut, kuka voittoisammin kehittynyt kirkkaudesta kirkkauteen?

Apostoli todistaa: "Jos meidn evankeliumimme on peitossa, niin se
peite on niiss, jotka kadotukseen joutuvat, niiss uskottomissa,
joiden mielen tmn maailman jumala on niin sokaissut, ettei heille
loista valkeus, joka lhtee Kristuksen kirkkauden evankeliumista,
hnen, joka on Jumalan kuva" (2 Kor. 4: 3-4). Kaikki ihmiset,
joille Kristuksen evankeliumia on saarnattu, hn on "kutsunut
pimeydest ihmeelliseen valkeuteensa" (1 Piet. 2:9), Jokainen, joka
vain itse siihen suostuu, voi Herran armosta pst vapaaksi synnin
orjuudesta ja siit kurjasta sokeudesta, johon hn tmn maailman
jumalan alentavassa palveluksessa on sortunut. Me ksitmme taivaan
valtakunnan salaisuuksia arveluttavan pintapuolisesti. Meidn
ajatuksemme kohoavat kovin hitaasti yls. Ne hlyvt matkalla
sinne tnne, eksyvt ja uupuvat jlleen nihin ahtaisiin, synnin
turmelemiin ja pimeyden varjostamiin olosuhteisiin, josta kuolematon
henkemme ei saa mitn ravintoa. Miten syvsti voisimmekaan perehty
henkimaailman salaisuuksiin, miten kauas saisimmekaan katsella
Jumalan valtakunnan autuaallisiin nkaloihin, miten suurta ja
ihmeellist saisimmekaan jo tll kokea, jos vain _tahtoisimme_.
lkn kukaan vittk pyrkivns pimeydest totuuden valoon, ellei
hn _suostu_ luopumaan kaikesta, mik erottaa hnet Jumalasta ja
est hnt tottelemasta totuuden Henke. Sill se, joka rakastaa
valkeutta, on mys altis karttaen kammoinaan kaikkea, mik hiritsee
Herran tyt sydmess. Tunnustakaamme suoraan, ett meidn silmmme
ovat niin kauan harjaantuneet pimeyteen, korvamme ovat niin tottuneet
valheeseen ja ajatuksemme ovat niin kernaasti viihtyneet maailmassa,
ett oudoksumme totuuden ja valkeuden pyh Henke emmek tahdo
ehdottomasti olla ainoastaan hnen opetettavinaan. Kaita ristin
tie on lihalle ja verelle vaikea ja tukala. Sen thden poikkeamme
siit vihollisen, maailman ja turmeltuneen luontomme pettmin
tuon tuostakin, milloin niit, milloin nit mukavampia polkuja
vaeltamaan. Jos kuuntelisimme ainoastaan totuuden Henke, jos
aina noudattaisimme vain hnen tahtoansa, niin hn saisi opettaa
meille paljon enemmn ja Kristuksen evankeliumi steilisi meille
jumalallista totuuttaan paljon kirkkaammin. Todistuksena ovat Jumalan
valtakunnan jalot edustajat, jotka Pyhn Hengen johtamina kehittyivt
kirkkaudesta kirkkauteen. Siit syyst, ett Herra nin sai Johannes
Kastajaa kuljettaa, voi hn myskin hnelle niin ihmeen paljon antaa.
Mik voimallinen todistus pelastuksen Jumalan armosta, mik kehoitus
kaikille niille, jotka kuunnellen Pyhn Hengen nt halajavat
vapautta synnin orjuudesta ja toivovat psy pimeydest Herran
ihmeelliseen valoon!

"Ei ihminen voi ottaa mitn, ellei hnelle anneta taivaasta",
todisti Johannes opetuslapsilleen. Kaiken, mit hn tiesi, kaiken
valon ja viisauden, mit hnell oli, hn oli ylhlt saanut.
Jumalan on kaikki kunnia, hnell ei ole _mitn_. Mist hn siis
kerskaisi, mill oikeudella hn vaatisi itselleen kunnioitusta? Ja
mit hn on vaikuttanut, mit hnell on antaa? Ei mitn. Hn on
vain valmistanut tiet Kristukselle. Sit varten Jumala on hnet
lhettnyt. Hnen, Kristuksen, tulee kasvaa, Johanneksen vhet.

Oliko profeetta alakuloinen puhuessaan tt, katkeraa mieltk nuo
hnen sanansa ilmaisevat? Ei, riemusta sykkii hnen sydmens,
yliluonnollista iloa steilevt hnen silmns. "Ylk" on tullut
morsiantaan hakemaan maailman autiosta korvesta. Toteutumaisillaan
on profeetan suuri ennustus: "Min kihlaan sinut itselleni
ikiajoiksi, kihlaan sinut itselleni vanhurskaudella ja tuomiolla,
armolla ja laupeudella, kihlaan sinut itselleni uskollisuudella,
sin olet tunteva Herran." (Hoos. 2: 19-20). Miten monesti on
Israel, tuo taivaan kuninkaan kihlaama, langennut morsian, rikkonut
morsiuslupauksensa, luopunut Yljstns ja porton tavoin elnyt
muiden kanssa. Mutta viel nytkin tmn Yljn rakkaus palaa hnt
kohtaan, ja hn on tullut viemn rakastettunsa kotiin Isn
huoneeseen. Mutta kuinka kelvoton onkaan tuo morsian hnelle, suuren
Jumalan ainoalle Pojalle, miten saastainen, turmeltunut ja syntinen!
Taivaallisen yljn katse ilmaisee syv surua, kun hn nkee
langenneen morsiamensa surkean tilan. Rangaistus on kohtaava hnt
tmn morsiamen thden, sen hn tiet. Sen Is on hnelle sanonut,
hnen astuessaan tnne synnin ja kuoleman maahan rakastettuaan
pelastamaan ja kotiin viemn. Mutta Jeesuksen Kristuksen rakkaus ei
ttkn kammoa. Ylk tiet morsiamensa kelvottomaksi semmoisenaan
saapumaan taivaan valtakuntaan, johon "ei ole psev mitn eppyh
eik ketn kauhistusten tekij eik valhettelijaa" (Ilm. 21: 27).
Mutta hnen rakkautensa keksii neuvon. Hn aikoo vuodattaa verens
maksaaksensa sill rakastettunsa rettmn syntivelan ja pestksens
hnet sill puhtaaksi kaikesta synnin saastaisuudesta, jotta hn
voisi hnet "asettaa nuhteettomana ja riemuitsevana kirkkautensa
eteen" (Juud. 24).

Johannes tiet tmn. Pyhn Hengen valossa hn nkee, miten
Jeesuksen rakkaus palaa jokaista ihmist kohtaan ja miten tm
rakkaus on ainoa, joka meidt voi pelastaa viheliisyytemme
syvyydest. -- Kuinka hn surisi sit, ett "kaikki menevt hnen
tykns"? Jo korvessa Herra sanoi hnelle: "Lhde valmistamaan
minulle tiet. Ilmoita morsiamelleni, ett min tulen. Knn sanani
voimalla ihmisten sydmet minun puoleeni. Knn heidn silmns
minuun, sill min tulen heit pelastamaan." Kuuliaisena tlle
kskylle Johannes oli saarnannut parannusta Israelissa hartaasti
vartoen sit hetke, jolloin hn nkisi morsiamen rientvn Ylk
vastaanottamaan. Jo on tm hetki joutunut. Kirkkaana koittaa
kihlauspiv. Ylk seisoo kansan keskuudessa kutsuen luoksensa
kaikkia murheellisia ja pelastusta kaipaavia. -- Estisik profeetta
ihmisi menemst hnen tykns? Ei, ei! Hn on Yljn ystv. Hn
ei tahdo hnen morsiamensa rakkautta ryst. Kuinka Johannes
riemuitseekaan kuullessaan tmn Yljn nen, kuinka hnen sydmens
sykkiikn hnen nhdessn ihmisten menevn Jeesuksen tyk! Mutta
hn iloitsee Jumalassa. Herran armo, rakkaus ja kunnia steilee
ihmeen kirkkaasti hnt kohti Kristuksesta, jossa "jumaluuden koko
tyteys ruumiillisesti asuu" (Kol. 2:9). Hn ei voi kehenkn muuhun
mieltyen tyyty.

Jumalallinen valo ei syty ihmisen sydmess, jos ylpeyden aallot
siin kuohuen pauhaavat. Se psee sytyttmn kirkkauttansa
ainoastaan niiss, joiden mielet ovat taipuneet Pyhn Hengen
nuhteista, tyyntyneet ja nyrtyneet. Vaikka ihminen itsessn onkin
mahdoton alistumaan Herran tahtoon, voi kuitenkin kaikkivaltias
Jumala luoda meidn sydmemme uusiksi, jos vain emme vastusta hnt.
Kuinka onnellinen onkaan se, joka totuuden Pyh Henke totellen
suostuu thn. Hn vapautuu vapautumistaan omasta itsestn,
synnist ja vihollisen vallasta, ja jumalallisen totuuden pyh valo
valaisee hnen sydmens ja kirkastaa hness Kristuksen kunnian.
Jos kenenkn elmss, niin toteutuu tm totuus Johannes Kastajan
ihmeellisess vaelluksessa ristin tiell. Jeesus itse todistaa
hnest: "Hn oli palava ja loistava lamppu" (Joh. 5: 35).

Kyll on niit, jotka lihallisen mielens kiihoittamina ja oman
kunniansa kehoittamina kulkevat paikasta toiseen ja julistavat
evankeliumia ihmisille kooten ymprillens lukuisat kuulijakunnat.
Mutta tmmiset apostolit todistavat itsestns. He eivt suinkaan
ole alttiit "vhenemn", jotta Kristus yksin saisi olla suuri. Ei
Herra ole heit lhettnyt. Pimeyden ruhtinas on heidt palkannut,
vaikka he kerskaavatkin Pyhst Hengest, joka heill muka on. Jeesus
itse lausuu Johannes Kastajasta: "Hn todisti sen, mik totta on"
(Joh. 5: 33). Mutta kaikista kunnianhimoisista, omaa voittoansa
katsovista paimenista, jotka omasta kutsustaan ovat ryhtyneet Herran
viinitarhan tyhn, hn todistaa: "Nin sanoo Herra niit profeettoja
vastaan, jotka eksyttvt minun kansaani, jotka huutavat: 'Rauha!',
kun heidn hampaissaan on purtavaa, mutta julistavat pyhn sodan
sille, joka ei anna mitn heidn suuhunsa" (Miik. 3: 5). Nyryys
ja vaatimattomuus on Jumalan lasten ensimminen ja viimeinen
tunnusmerkki. Jos tm hedelm puuttuu paimenelta, niin hn ei ole
Jumalasta. Kuinka surkeata onkaan, ett kristityt kilvan juoksevat
ihmisten perss kiitten niitkin paimenia, joista Herra varoittaen
lausuu: "Kavahtakaa vri profeettoja, jotka tulevat teidn
luoksenne lammastenvaatteissa, mutta sislt ovat raatelevaisia
susia" (Matt. 7: 15).

Tulevaisuuteen katsoen apostoli Paavali ennustaa: "Aika tulee,
jolloin he eivt krsi tervett oppia, vaan omien himojensa
mukaan korvasyyhyyns haalivat itselleen opettajia ja kntvt
korvansa pois totuudesta ja kntyvt taruihin" (2 Tim. 4:
3-4). Sopiiko vitt, etteivt nm sanat sovellu juuri meidn
aikaamme? Terveellist oppia, jota Jumalan lhettmt ja hnen
Henkens valaisemat profeetat ja apostolit julistivat, kuulee nyt
en harvoin. Ristin tien suuri salaisuus peittyy eksytysten ja
villitysten sumuihin. Meidn aikamme lukuisat sielunvihollisen
palkkaamat paimenet julistavat kilvan lihan evankeliumia. Se tuottaa
heille maailman ystvyytt ja miellytt tmn maailman suruttomia
lapsia, jotka rakastavat pimeytt eivtk tahdo tulla valkeuteen
Jumalan Hengen nuhdeltaviksi. Tuo nyrtyminen on ikv, tukalaa
ja vaikeata. Kuka siihen suostuisi? Apostoli lausuu varoittaen:
"Rakkaani, lk jokaista henke uskoko, vaan koetelkaa henget,
ovatko ne Jumalasta; sill monta vr profeettaa on lhtenyt
maailmaan. Tst te tunnette Jumalan Hengen: jokainen henki, joka
tunnustaa Jeesuksen Kristukseksi, lihaan tulleeksi, on Jumalasta"
(1 Joh. 4: 1-2). Mutta jokainen, joka Jumalan Hengen valaisemana
tunnustaa tmn ihmeiden ihmeen, hn tiet myskin, mink thden
Jumalan ainoa Poika luopui taivaallisesta kunniastaan ja tuli meidn
vertaiseksemme. Hn on kuunnellut Johannes Kastajan parannussaarnaa
ja tahtoo hnen oppiaan ja esimerkkin noudattaen "vhet", jotta
Jeesus Kristus yksin saisi kaiken kunnian. Johannes Kastajan suuruus
on juuri tuo hnen ihmeellinen nyryytens. Jos me hnen jaloa
elmkertaansa tarkastellessamme eksyisimme arvostelemaan hnt
maailman lasten tapaan, jotka ovat alttiit ihailemaan ja jumaloimaan
"suuria henkilit", niin profeetta itse est meit sit tekemst.
Hn net ryhtyy todistamaan "Yljst" niin voimallisesti, niin ihmeen
ylevsti, ett koko meidn huomiomme kntyy hneen, joka "tulee
ylhlt ja on yli kaikkien". Sen, joka on totuudesta, tytyy kuulla
tmmist saarnaa, ja vaikka hn ihmetteleekin korven apostolia,
jota Pyh Henki on saanut niin ihmeellisesti totuudessa johdattaa ja
kirkkaudellansa valaista, katsoo hn Kristukseen, Jumalan ainoaan
Poikaan, "jota Is rakastaa ja jolle hn on antanut kaikki".

"Joka uskoo Poikaan, sill on iankaikkinen elm; mutta joka ei
ole kuuliainen Pojalle, se ei ole elm nkev, vaan Jumalan viha
pysyy hnen pllns." Elmn ja kuoleman trkest kysymyksest,
taivaan autuudesta ja iankaikkisen kadotuksen toivottomuudesta
todistavat nm sanat niin valoisan selvsti, ettemme j profeettaa
ihailemaan, vaan polvistumme ainoan Pojan jalkojen juureen, "jolle
on annettu kaikki valta taivaassa ja maan pll" (Matt. 28: 18),
"joka, avaa, eik kukaan sulje, ja joka sulkee, eik kukaan avaa"
(Ilm. 3: 7). Torjuen luotaan kaiken huomion ja kunnioituksen, jolla
me tmn maailman katsantotapaan mieltynein olisimme valmiit
hnt kunnioittaen ylistmn, Johannes Kastaja knt huomiomme
Kristukseen, jonka rinnalla hn on pieni. Itse hn siirtyy varjoon,
hn iknkuin kokonaan katoaa nyttmlt. Ei thti taivaalla ny,
kun aurinko nousee. Sen aika on joutua unohduksiin, kun y on mennyt
ja piv koittaa. Mutta ei se silti sammu. Yht kirkkaasti kuin ennen
se steilee, vaikkemme auringon loistolta sit en ne. Kaikki
Jumalan valitut aseet, jotka ennen Johannes Kastajan aikoja tekivt
tyt Herran viinitarhassa, vaativat meit katsomaan Kristukseen
eivtk tahdo anastaa itselleen sit kunniaa, joka tulee hnelle
ainoalle. Mutta vuosisatojen etisyys erottaa heidt Herrasta, ja
sen vuoksi he itse iknkuin paremmin nkyvt. Johannes Kastaja
on niin lhell hnt, "joka on nkymtn Jumalan kuva, esikoinen
ennen kaikkea luomakuntaa" (Kol. 1: 15), ett Herran kirkkaus niin
sanoaksemme est meit nkemst hnt. Tmn suurempaa kunniaa ei
voi kenellekn tapahtua, ja juuri sen vuoksi, ett "hnen pit
vhet", ett Kristuksen kirkkaus salaa hnet, riemuitsee hnen
henkens. Hn on "Yljn ystv", jonka "ilo on tydellinen", kun hn
"kuulee Yljn nen".

Kuinka paljon meill onkaan oppimista tst Johannes Kastajan
viimeisest meille silyneest todistuksesta, jonka hn sanoo
Kristuksesta! Oi, kunpa ktkisimme sen syvlle sydmiimme ja sen
aina muistaisimme! Hn puhuu "Yljst", joka on tullut morsiantaan
kihlaamaan. Mik sanomaton kunnia ja ilo on olla taivaan Kuninkaan
morsian. Autuas se, jonka tm Ylk tuntee omaksensa ja jolle hn
todistaa: "l pelk, sill min olen lunastanut sinut, min
olen sinut nimelt kutsunut; sin olet minun" (Jes. 43: 1). Ei
ketn auta se, ett joku ihminen hnelle vakuuttaa: "Ole hyvss
turvassa. Jumala on kaikki syntisi antanut anteeksi. Sin saat
peri iankaikkisen autuuden." Sill ihmiset erehtyvt, kukaan ei
voi toisen sydnt tutkia. Herralta itseltn sinun tytyy saada
tiet, millainen tilasi on, jos mielit pst uskoon, joka ei
kuolemassakaan joudu hpen. Meidn tulee menn hnen luoksensa,
joka todistaa: "Kaikki on minun Isni antanut minun haltuuni" (Matt.
11: 27). Hnell on kaikki voima ja valta, "sill kaikkien meidn
pit ilmestymn Kristuksen tuomioistumen eteen, ett kukin saisi sen
mukaan, kuin hn ruumiissa ollessaan on tehnyt, joko hyv tai pahaa"
(2 Kor. 5: 10).

Mutta kuinka monella eri tavalla ihmiset menevtkn Jeesuksen luo!
Kuinka harvat ktkevt hnen sanansa sydmiins ja hylkvt kaiken
seurataksensa hnt. Nhdessn kntymttmien ihmisten joukoittain
kokoontuvan Jeesuksen ymprille lausui Johannes Kastaja: "Hnen
todistustansa ei kukaan ota vastaan." Nm sanat huomauttavat meille
siit trkest totuudesta, ettei pelkk Jeesuksen luo meneminen
suinkaan viel todista sit mielt, jota syntisten Vapahtaja etsii
kaikista niist, jotka hn pelastaa. Rikas nuorukainen polvistui
Herran eteen kysyen hnelt: "Hyv opettaja, mit minun pit
tekemn, ett min iankaikkisen elmn perisin?" (Mark. 10: 17),
mutta kun Herra puhui hnelle ristin tiest, hn synkistyi siit
puheesta ja meni pois murheellisena (Mark. 10: 22). Ei ole muuta kuin
yksi tie taivaan hsaliin, ja tm tie on Jeesuksen seuraamisen tie,
ristin tie. Joka ei tahdo sit vaeltaa, joka ei nyrry parannusta
tekemn eik tahdo luopua kaikesta, mik est Herran tyt hnen
sydmessn, hn ei milloinkaan pse perille. Meiss pit tapahtua
perinpohjainen muutos, meidn tytyy synty uudesti, ennenkuin
Kristus Isns edess tunnustaa meidt kuuluviksi siihen valittuun
joukkoon, jonka kanssa hn viett hit taivaassa.

"Joka uskoo Poikaan, sill on iankaikkinen elm", todisti Johannes
Kastaja. Mutta se usko, josta hn puhui, on aivan toista kuin meidn
aikamme arveluttavan yleinen luulousko, jonka turvissa kntymttmt
ihmiset suruttomina rientvt iankaikkisuutta kohti. "Usko, jos
sill ei ole tekoja, on itsessn kuollut" (Jaak. 2: 17), todistaa
apostoli, ja Jeesus itse vakuuttaa: "Ei jokainen, joka sanoo minulle:
'Herra, Herra!' pse taivasten valtakuntaan, vaan se, joka tekee
minun taivaallisen Isni tahdon" (Matt. 7: 21). Mutta itsestmme
emme voi tehd mitn muuta kuin pahaa. "Sill sisst, ihmisten
sydmest, lhtevt pahat ajatukset, haureudet, varkaudet, murhat,
aviorikokset, ahneus, hijyys, petollisuus, irstaus, pahansuonti,
jumalanpilkka, ylpeys, mielettmyys" (Mark. 7: 21-22). Jeesus
Kristus yksin voi meit auttaa, ainoastaan hnen voimastaan saatamme
tuottaa taivaan valtakunnan hedelmi. Juuri siit syyst meidn
tytyy kokonaan luopua kaikesta ja pysy hness. "Min olen
viinipuu, te olette oksat. Joka pysyy minussa ja jossa min pysyn, se
kantaa paljon hedelm; sill ilman minua te ette voi mitn tehd"
(Joh. 15: 5), lausuu Jeesus. Tmmiseen Jeesukselle antautumiseen
ja hness pysymiseen ei kukaan ole luonnostaan altis. Iloinen
luulousko, joka on vanhan ihmisen ystv, ei siihen milloinkaan
suostu. Tosi usko syntyy tuskassa parannuksen kovalla vuoteella.
Se rukoilee apua Jeesukselta, sairasten lkrilt, se antautuu
hnelle, syttyy hnest, imee oksana nesteens hnest, kasvaa
hnen voimastaan ja kantaa puutarhurin sit joka piv puhdistaessa
yh runsaampia hedelmi. Mutta ei se itse ne nit hedelmi. Se
pinvastoin valittaa heikkouttansa ja vanhan ihmisen valtaa, jota
vastaan se Herran voimalla taistelee, kunnes tydellisen pelastuksen
ja voiton suuri piv koittaa. Silloin kilvoitteleva usko kirkastuu
nkemiseksi.

Semmoinen on taivaallisen "Yljn" morsiamen usko tll kyynelten
laaksossa. _Sit_, eik suinkaan nimikristittyjen luulouskoa, joka
vie kadotukseen, Johannes Kastaja tarkoitti todistaessaan: "Joka
uskoo Poikaan, sill on iankaikkinen elm."

Onko meill tmminen usko, vai sopivatko meihin profeetan sanat:
"Joka ei ole kuuliainen Pojalle, se ei ole elm nkev, vaan
Jumalan viha pysyy hnen pllns." Olemmeko alttiit Johannes
Kastajan tapaan vaeltamaan ristin tiet, luopumaan maailmasta,
kieltmn itsemme, "vhenemn", kuolemaan synnist ja pyhittmn
elmmme Jumalalle? Onko Jeesus Kristus meidn ainoa toivomme,
turvamme, lohdutuksemme, elmmme ja ilomme? Hness Johannes
Kastaja oli lytnyt kaiken, hness hn riippui, hnest ja hnen
kunniastaan hn todisti opillaan ja elmlln. Kuka rohkenee sanoa:
min olen semmoinen, minun uskoni on todellista, elv uskoa?
Eik meidn pinvastoin jokaisen ajatellessamme "Yljn ystv",
joka kuuliaisena Pyhn Hengen kuljetukselle nin ihmeellisesti
"kasvoi meidn Herramme ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen armossa
ja tuntemisessa" (2 Piet. 3: 18), tule publikaanin tavoin lyd
rintaamme ja rukoilla: "Jumala, ole minulle syntiselle armollinen"
(Luuk. 18: 13)? Vai parannusta tekemttk tahdomme muistella tuota
suurta parannussaarnaajaa, joka opillaan ja esimerkilln meille
viel tn pivn saarnaa: "Tehk parannus, sill taivasten
valtakunta on tullut lhelle", ja josta Jeesus itse lausuu: "Hn
todisti sen, mik totta on", "hn oli palava ja loistava lamppu"?

Kuinka surkeata on, ett ihmiset joukoittain juoksevat meidn aikamme
profeettain perss, jotka ryhkesti julistavat lihan evankeliumia,
kehoittavat heit kerskaten puhumaan luulouskostaan ja nukuttavat
heit tuolla valheellisella vakuutuksella: "Rauha, rauha", vaikkei
rauhaa olekaan. Ei kukaan tten pse uskossa omistamaan Jeesusta.
Todellinen usko syntyy, kasvaa ja kirkastuu ainoastaan niiss, joita
Pyh Henki saa kuljettaa ristin tiell. Taivaallisen "Yljn" morsian
kielt itsens, hn on "hengellisesti kyh" ja "murheellinen"
eik siis voi kerskaten puhua itsestns. Hnell ei ole mitn,
mutta hnen Ylkns on rikas. Hnelt hn saa vanhurskautta, jota
hn "isoaa ja janoaa", ja "puhtaan sydmen", jota hn kaivaten
halajaa. Hnelt hn oppii "laupeutta" ja "puhdassydmisyytt". Hnen
yhteydessn hn harjaantuu "tekemn rauhaa" ja "krsimn vainoa
vanhurskauden thden". Herraansa hn katsoo. Hnest eik itsestn
hn todistaa ja puhuu ylisten, ja Ylk tunnustaa hnet omaksensa,
hoitaa hnt vsymttmn krsivllisesti ja loppumattomalla armolla
eik anna hnen eksy tielt. Nin morsian valmistuu piv pivlt
kaiken syntins ja turmeluksensa uhallakin muuttamaan tlt
kyynelten laaksosta Ylkns kunniaan ja iloon.

Kuinka syvsti Johannes Kastaja olikaan perehtynyt thn totuuteen,
kuinka uskollisesti hn riippui Jeesuksessa ja miten kirkastuikaan
hnelle Herran kunnia ja suuruus! Vaikka hnell oli Pyhn Hengen
lahja, hn tunnustaa itsestns: "Joka on syntyisin maasta, se
on maasta ja maasta on, mit hn puhuu." Hn net tiet, miten
sanomattoman pieni hn on Jeesuksen rinnalla, jolla on "Henke
mitatta". Riemuiten hengess hn luo kirkastetun silmns
iankaikkisuuden suurimpiin salaisuuksiin ja yhtyy apostoli
Johanneksen lausumaan syvn todistukseen Pojan suhteesta Isn:
"Alussa oli Sana, ja Sana oli Jumalan tykn, ja Sana oli Jumala. Hn
oli alussa Jumalan tykn" (Joh. 1: 1-2). Hn tunnustaa Jeesuksesta:
"Mit hn on nhnyt ja kuullut, sit hn todistaa."

Tmminen oli Johannes Kastajan usko, tmminen hnen todistuksensa
Herrasta. Oi, kunpa pelastuksen ja armon Jumala avaisi meidn sokeat
silmmme ja kuurot korvamme, jotta mekin oppisimme nkemn, miten
lukemattomia ne viholliset ovat, jotka estvt meit vastaanottamasta
Jeesuksen Kristuksen kaikille ihmisille tarjoamaa apua ja pelastusta,
ja kuullen Pyhn Hengen todistusta luopuisimme kaikesta seurataksemme
ristin Herraa ristin tiell. lkmme pettyk, vaikka vihollinen,
maailma ja oma turmeltunut lihamme koettavatkin luulotella meille,
ett taivaan hsaliin psee muitakin teit. Tie on yksi ainoa:
Jeesuksen tie, ristin tie. Hn itse todistaa: "Jos joku tahtoo minun
perssni kulkea, hn kieltkn itsens ja ottakoon ristins ja
seuratkoon minua. Sill joka tahtoo pelastaa elmns, hn kadottaa
sen, mutta joka kadottaa elmns minun thteni, hn lyt sen"
(Matt. 16: 24-25).

    l, armas Jeesukseni,
    Ktkeydy minulta,
    Luokses tulen murheineni,
    Lohdun saan m sinulta.
    Uskoani vahvista,
    Vaikeassa vaivassa,
    Sin yksin voit mua auttaa
    Ansios ja piinas kautta.

    Kuule, sielu, kutsu Herran,
    Kuule hnen nens,
    Ehk kuulet viime kerran,
    Ylk saapuu hihins,
    Ettet yljn tullessa
    Viettis aikaa maatessa,
    Ettet tyhmin neitsein kanssa
    Jisi hnen joukostansa.

    Maailman on meno turha,
    Joka syntiin nukuttaa,
    Maailma on sielun murha,
    Joka kerran hukuttaa.
    Ajan ilot katoo kerran,
    Tuomio kun tyttyy Herran,
    Vaan ken kulkee Herran kanssa,
    Nauttia saa armoansa.

    Jerusalemin jos uuden
    Esimaun tuntisit,
    Niin s synnin saastaisuuden
    Varmasti mys vlttisit
    Sitten pyhin parvessa
    Valittujen seurassa
    Veisata s saisit kerran
    Ylistyst pyhn Herran.

Herra Jumala, rakas taivaallinen Ismme, sin, joka itse sanassasi
todistat: "Muuta perustusta ei kukaan voi panna, kuin mik pantu
on, ja se on Jeesus Kristus" (1 Kor. 3: 11), kuule kyhin lastesi
rukous! Ved meit Hengellsi tmn ainoan Vapahtajan tyk, ett me
hnelt apua etsisimme ja hness ainoan turvamme ja lohdutuksemme
lytisimme elmss ja kuolemassa. Armollinen Herra Jeesus,
vahvista heikko uskomme, virit uudestaan horjuva toivomme, lmmit
rakkaudellasi kylmt sydmemme, jotta me sinuun ainoaan turvaisimme,
yksin sinulta apua odottaisimme ja rakastaisimme sinua ainoata, joka
omalla sydnverellsi ostit meidt Jumalalle. Tee meidt elviksi
oksiksesi lk anna meidn erota sinusta, sill ilman sinua emme
voi mitn tehd. Ole, totuuden Pyh Henki, aina lhell meit,
nuhtele, kurita, rankaise, valaise ja lohduta, ettemme eksyisi,
vaan psisimme vihdoin taivaan hsaliin veisaamaan iankaikkisesti
kiitosta Yljlle ja sinua kolmiyhteinen Jumala loppumatta palvelemaan
pyhyydess. Kuule rukouksemme, Jeesuksen Kristuksen, meidn
Vapahtajamme thden. Amen.




IX

VANKILA.


Herodes oli lhettnyt ottamaan kiinni Johanneksen, sitonut ja pannut
hnet vankeuteen veljens Filippuksen vaimon, Herodiaan thden. Sill
Herodes oli nainut hnet, ja Johannes oli sanonut Herodekselle:
"Sinun ei ole lupa pit veljesi vaimoa."

Ja Herodias piti vihaa hnt vastaan ja tahtoi tappaa hnet, mutta ei
voinut.

Sill Herodes pelksi Johannesta, koska tiesi hnet vanhurskaaksi
ja pyhksi mieheksi, ja suojeli hnt. Ja kun hn kuunteli hnt,
tuli hn eprivlle mielelle monesta asiasta; ja hn kuunteli hnt
mielelln.

Mark. 6: 17-20.

Mutta kun Johannes vankilassa ollessaan kuuli Kristuksen teot,
lhetti hn opetuslapsiansa

sanomaan hnelle: "Oletko sin se tuleva, vai pitk meidn toista
odottaman?"

Niin Jeesus vastasi ja sanoi heille "Menk ja kertokaa
Johannekselle, mit kuulette ja nette:

sokeat saavat nkns, ja rammat kvelevt, pitaaliset puhdistuvat,
ja kuurot kuulevat, ja kuolleet hertetn, ja kyhille julistetaan
evankeliumia.

Ja autuas on se, joka ei loukkaannu minuun." Kun he olivat menneet,
rupesi Jeesus puhumaan kansalle Johanneksesta: "Mit te lhditte
ermaahan katselemaan? Ruokoako, jota tuuli huojuttaa?

Vai mit lhditte katsomaan? Ihmistk, hienoihin vaatteisiin
puettua? Katso, hienopukuiset ovat kuningasten kartanoissa.

Vai mit te lhditte? Profeettaako katsomaan? Totisesti, min sanon
teille: hn on enemmn kuin profeetta.

Tm on se, josta on kirjoitettu: 'Katso, min lhetn enkelini sinun
edellsi, ja hn on valmistava tiesi sinun eteesi.'

Totisesti min sanon teille: ei ole vaimoista syntyneitten joukosta
noussut suurempaa kuin Johannes Kastaja; mutta vhisin taivasten
valtakunnassa on suurempi kuin hn.

Mutta Johannes Kastajan pivist thn asti hyktn taivasten
valtakuntaa vastaan, ja hykkjt tempaavat sen itselleen.

Sill kaikki profeetat ja laki ovat ennustaneet Johannekseen asti;

ja jos tahdotte ottaa vastaan: hn on Elias, joka oli tuleva.

Jolla on korvat, se kuulkoon.

                     Matt. 11: 2-15.

"Jos te maailmasta olisitte, niin maailma omaansa rakastaisi; mutta
koska te ette ole maailmasta, vaan min olen teidt maailmasta
valinnut, sen thden maailma teit vihaa" (Joh. 15: 19). Nm
ristin Herran lausumat sanat, samoin kuin lukemattomat muut
samankaltaiset raamatunkohdat, toteutuvat kaikkien niiden elmss,
jotka valkeuden lapsina rakastavat ja puolustavat totuutta. Maailma
vihaa heit sit katkerammin, mit uskollisemmin he ihmisi
pelkmtt todistavat Herrasta. Tm on muuttumaton totuus. Sit
eivt kaikki nimikristillisyyden pintapuoliset, maailman ystvyytt
suosivat kurjat vitteet riit kumoamaan, vaikka ihmiset ovatkin
harjaantuneet Jumalan omasta sanasta etsimn puolustusta surkealle
vlinpitmttmyydelle ja kirotulle suvaitsevaisuudelle, joka
kristikunnan miltei vaarallisimpana mthaavana koettaa salata meilt
Herran horjumattoman todistuksen: "Ei kukaan voi palvella kahta
herraa; sill hn on joko tt vihaava ja toista rakastava, taikka
thn liittyv ja toista halveksiva. Ette voi palvella Jumalaa ja
mammonaa" (Matt. 6: 24). Tmn maailman mahtavain suosimina useat
meidn aikamme paimenet hymyilevt heidn loistavissa saleissaan.
Kiiltvt thdet ja hohtavat kunniamerkit rinnassaan he kumartavat,
kiittvt ja ylistvt nit korkeita suosijoitaan. Profeettain ja
apostolien koristuksina olivat kahleet, vaino ja marttyyrikuolema,
maailman heille suoma palkka. Erotus on suuri!

Meill on rauha, maailma ei meit vihaten vijy. Mutta millainen on
tm rauha, mill hinnalla se on ostettu, mit sen silyttminen
viel joka piv maksaa? Tekemll mynnytyksi valheelle kristityt
ovat sen ostaneet ja samasta kamalan kalliista hinnasta he joka
piv sit maailmalta kerjvt. "Tuo ei ole totta, siin on
liikaa moitetta", nin kuulee lukemattomain vittvn. "Eik
meill ole syyt kiitt Jumalaa, joka armossa varjelee meit
marttyyriaikakauden kauhuilta? Miksi tahtoisimme niiden uudistuvan?"
Suotakoon minun vastakysymyksell vastata nihin vitteisiin.
Millainen olisi noiden Jumalan valittujen aseiden asema, joiden
voimallisesta Herran todistamisesta raamattu kertoo, jos he elisivt
meidn aikoinamme? Miten kvisi esim. Johannes Kastajan, jos hn
nin aikoina tulisi tmn maailman mahtaville lausumaan vakavan
nuhteensa: "Ei sinun ole lupa"? Kiitosta, suosiota ja ystvyyttk
tmminen puhe hnelle nyt tuottaisi? Tuskinpa! Vai eik hnen
parannussaarnaansa en tarvittaisi, maailma kun muka nyt on
kristitty?

Tosiaanko -- kristittyk on maailma? Mit jyrkimmn vastalauseen
lausuu uuden ajan historia tmmiselle arvostelulle. Se paljastaa
rikoksia ja paheita, joiden vertaisia tuskin pakanamaailmankaan
vaiheista lydmme. Tuon kiitetyn sivistyksen ja edistyksen silmimme
hikisevn peitteen takana piilee mit trkeimpi syntej, jotka
kiiruhtaen jouduttavat vanhurskaan Jumalan suurta tuomiopiv. Vai
menestyst, onnea ja siunaustako ennustavat nuo n.s. kristittyjen
kansojen riehuvat vapaudenpyrinnt ja kapinalliset hankkeet, jotka
aseitten voimaan turvautuen uhkaavat kumota kaiken yhteiskunnallisen
jrjestyksen ja ylenkatseellisesti pilkaten Jumalan sanaa ryhkesti
kieltvt kristinuskon perustotuudet? Kristillistk siveytt edustaa
meidn aikamme fariseusten siveysoppi, jonka mukaan ihmisen oma
"selv", "vanhojen ennakkoluulojen orjuudesta vapautettu" jrki
ja hnen tahtonsa voima muka ovat luomassa ihmiskunnalle uuden,
entisi aikoja onnellisemman tulevaisuuden? Vapauteen, mutta lihan ja
nautintojen hurjaan vapauteen, pyrkii tm aika.

Alhaiset ja ylhiset, kyht ja rikkaat tallaavat kilvan
kristinuskon ohjeet ja vaatimukset jalkoihinsa ja vittvt sit
oppia, joka tahtoo kaikkiin oloihin sovittaa Herran muuttumattoman
sanan, kelvottomaksi tyydyttmn "valistuneen" aikamme tarpeita,
yksinkertaiseksi ja ahdasmieliseksi. Ja tmmist ajanhenkek
kristittyjen tulisi suvaita, semmoisten mielipiteiden kanssako
heidn pitisi tehd liitto silyttkseen rauhallisen asemansa?
Ei milloinkaan. Sanokoot nimikristityt mit tahansa, kiittkt he
aikamme "etuja" ja suloista rauhaa miten innokkaasti hyvns, niin
Jeesuksen tunnustajan velvollisuus on kaikkina aikoina sama: totuuden
puolustaminen elmss ja kuolemassa. Jokainen on kutsuttu elmll
ja sanoilla tunnustamaan ristiinnaulitusta Herrastaan urhoollisesti
maailmaa slimtt ja ihmisi pelkmtt niiss oloissa, joissa
hn el. Muistakaamme, ett koko maailman tuomari, Jeesus Kristus,
itse on kaikille ystvilleen erotuksetta sanonut: "Jokaisen, joka
tunnustaa minut ihmisten edess, mys Ihmisen Poika tunnustaa Jumalan
enkelien edess. Mutta joka kielt minut ihmisten edess, se
kielletn Jumalan enkelien edess" (Luuk. 12: 8-9).

Miten arveluttavan laimeaksi tm kristittyjen todistus on kynyt,
kuinka profeettain ja apostolien jalo esimerkki on unohtunut! Miss
valmistetaan nyt en Johannes Kastajan tapaan Vapahtajalle tiet
ihmisten sydmiin? Kuka opettaja lausuu meidn aikamme fariseuksille
ja saddukeuksille: "Te kyykrmeitten sikit, kuka teit on neuvonut
pakenemaan tulevaista vihaa?" Harvoin, ani harvoin tmmist saarnaa
kuulee, ja viel harvinaisempi on tuo profeetan Herodekselle lausuma
ankara nuhde: "Sinun ei ole lupa pit veljesi vaimoa." Ja kuitenkin
meidn aikamme nimikristityt ovat yht kntymttmi ja paatuneita
kuin se suruton joukko, jolle Johannes Kastaja kuuliaisena Pyhlle
Hengelle puhui nin ankarasti. N.s. kristittyjen ruhtinasten ja
mahtavain vallanpitjin elm todistaa usein yht kauhean selvsti
kuin tuon kurjan juutalaisen kuninkaan jumalattomuus, ettei suinkaan
ruhtinaan kruunu eik korkea yhteiskunnallinen asema suojele ketn
joutumasta sielunvihollisen ja synnin orjuuteen. Pinvastoin Herran
apostoli todistaa: "Ei ole monta inhimillisesti viisasta, ei monta
mahtavaa, ei monta jalosukuista, vaan sen, mik on hulluutta
maailmalle, sen Jumala valitsi saattaakseen viisaat hpen, ja sen,
mik on heikkoa maailmassa, sen Jumala valitsi saattaaksensa sen,
mik vkev on, hpen" (1 Kor. 1: 26-27).

Historia tiet kertoa, etteivt suinkaan ruhtinaat eivtk muut
tmn maailman mahtavat karttaneet esim. kuudennen kskyn kieltm
synti, vaikka he ryhkesti omistivat kristityn nimen. Mutta
miss oli silloin ja miss meidn aikanamme on saarnaaja, joka
totuudelle uskollisena uskaltaa ruveta nuhtelemaan tmn maailman
mahtavainkin veripunaisia syntej? Noudattaen Jumalan sanan ksky
kristikunta rukoilee herrojen Herralta ja kuningasten Kuninkaalta
armoa ja siunausta esivallalle ja hallitusmiehille, mutta miten
se on tyttnyt Johanneksen velvollisuutensa heit kohtaan? Oi,
laimeasti sen paimenet ovat noudattaneet ja yh kehnommin he
meidn aikoinamme noudattavat Samuelin, Naatanin, Elian, Johannes
Kastajan, Paavalin y.m. Herran jalojen tunnustajien urhoollista
esimerkki, tunnustajien, jotka eivt pelnneet ketn paitsi Herraa
ja todistivat totuuden jokaiselle! Jos kaikki paimenet sill tavoin
olisivat noudattaneet velvollisuuttaan tmn maailman mahtavia
kohtaan, niin Daavidin rukous: "Jumala, ole minulle armollinen
hyvyytesi thden; pyyhi pois minun syntini suuren laupeutesi thden.
Pese minut puhtaaksi rikoksestani, puhdista minut synnistni. Sill
min tunnen rikokseni, ja minun syntini on aina minun edessni"
(Ps. 51: 3-5) olisi noussut iankaikkisen Armahtajan puoleen monen
ruhtinaan sydmest, joka valheen pettmn vaelsi suruttomana
iankaikkisuutta kohti. Hnt vain kiitettiin, ylistettiin,
lohdutettiin ja nukutettiin, kunnes kuolema tempasi hnet tmn
elmn petollisista unelmista vanhurskaan Jumalan tuomion eteen.

Surkeata vlinpitmttmyytt, kirottua suvaitsevaisuutta ja
kurjaa pelkurimaisuutta on meidn aikamme kiitetty "lempe ja
vapaamielinen kristillisyys", joka "suurta melua herttmtt
ja ketn tuomitsematta julistaa rauhan evankeliumia kaikille
ihmisille". "Nin sanoo Herra, Herra: Voi profeettahoukkia, jotka
seuraavat omaa henkens ja sit, mit eivt ole nhneet! Niinkuin
ketut raunioissa ovat sinun profeettasi, Israel. Te ette ole nousseet
muurin aukkoihin ettek korjanneet muuria Israelin heimon ymprill,
ett se kestisi sodassa, Herran pivn. Mit he ovat nhneet, on
petosta, ja heidn ennustelunsa on valhetta, kun he sanovat: 'Nin
sanoo Herra', vaikka Herra ei ole heit lhettnyt; ja he muka
odottavat, ett hn toteuttaisi heidn sanansa" (Hes. 13: 3--6).
Niin, omaa henkens eivtk suinkaan totuuden Pyh Henke seuraavat
kaikki ne, jotka puhuvat vain Jumalan laupeudesta ja julistavat
hnen armoansa kntymttmille, julkisynneiss elville ihmisille.
Herra ei ole heit lhettnyt, vaikka "he muka odottavat, ett
hn toteuttaisi heidn sanansa", ja he siten silyttisivt tmn
maailman mahtavain ystvyyden. Kadotukseen tmminen saarna vie
heidt itsens ja kaikki ne, jotka sit pettyen uskovat. Oi, miksi
eivt kristityt urhoollisesti "nouse muurin aukkoihin eivtk korjaa
muuria Israelin heimon ymprill", niinkuin ennen niin jaloina
aikoina, joina totuuden verinen lippu liehui Siionin muureilla.
Se merkitsi Jumalan valtakunnan ja maailman vlist, Herran sanan
mrm rajaa, jonka merkit valtio ja kirkko ovat sittemmin yhdess
niin monesti miltei kokonaan poistaneet! Oma etu, ihmisten arvostelu,
valtioviisaus y.m.s. vaikuttimet estvt meidn aikamme maailmallisia
kristittyj esiintymst totuuden puolustajina. Apostolin kehoitus:
"Olkaa alamaiset kaikelle inhimilliselle jrjestykselle Herran
thden, niin hyvin kuninkaalle, joka on ylin, kuin kskynhaltijoille,
jotka hn on lhettnyt pahaa tekeville rangaistukseksi, mutta hyv
tekeville kiitokseksi" (1 Piet. 2: 1-14) vedetn vaikka minklaisen
kuuliaisuuden puolustukseksi. Sit ei meidn aikamme kristittyjen
maailmallinen mieli eik kurja ihmispelkomme halua ksitt sen
Hengen valossa, joka apostolin vlityksell todistaa: "Enemmn tulee
totella Jumalaa kuin ihmisi" (Ap. 5: 29). Nin Pietari vastasi
juutalaisten mahtaville ylimyksille, kun nm koettivat saada hnt
luopumaan Herransa todistamisesta, sill hn tahtoi olla kuuliainen
ainoastaan Pyhlle Hengelle eik pelnnyt ihmisi.

Mutta miten kvisi, jos kristityt nin jyrksti vaatisivat Jumalan
pyh sanaa sovitettavaksi kaikkiin oloihin, jos he ryhtyisivt sanan
miekalla repimn rikki nimikristillisyyden kirjavaa peitett, jolla
sielunvihollinen verhoo n.s. kristittyjen valtioiden ja kansojen
monesti julki pakanalliset olot ja menot. Epilemtt kirkko joutuisi
jlleen vainottavaksi. Tmn maailman lapset kyll toivovat yh
onnellisempia aikoja, mutta ne, jotka etsivt valoa Jumalan sanasta,
nkevt, miten kauheasti ihmiskunnan paheet karttuvat ja kasvavat.
He tietvt niiden jouduttavan niit viimeisten pivien kauhuja,
joita Herran sana ennustaa ja joihin tm maailma synteineen ja
turmeluksineen kypsyy. Mutta vaikkei kukaan kristitty voi muuta kuin
kauhistuen katsella nit vanhurskaan Jumalan sallimia ja mrmi
tuomioita kohden, hn ei silti saa laiminlyd velvollisuuttaan
todistaa Herrastansa, vaikka tm todistaminen maksaisi mit hyvns
ja tuottaisi hnelle ja kirkolle katkeraa vihaa ja vainoa valkeuden
vastustajien taholta. "Te olette maan suola; mutta jos suola ky
mauttomaksi, mill se saadaan suolaiseksi? Se ei en kelpaa
mihinkn muuhun kuin pois heitettvksi ja ihmisten tallattavaksi"
(Matt. 5: 13), lausuu Vapahtaja. Jeesus itse vakuuttaa omillensa:
"l pelk, sin piskuinen lauma; sill teidn Isnne on nhnyt
hyvksi antaa teille valtakunnan" (Luuk. 12: 32). Oi, kunpa kristityt
Pyhn Hengen valaisemina pian herisivt petollisesta unestaan,
rikkoisivat tuon onnettoman maailman ja synnin kanssa solmimansa
liiton ja nousisivat Jumalan sanan voimalla uudestaan rakentamaan ja
urhoollisesti puolustamaan Siionin muureja, joita varjojen vallat
ovat maahan tasoittamassa! Silloin kaikki, jotka nin viimeisin
aikoina viel sietvt kuulla totuuden saarnaa, saisivat piston
sydmeens ja nhdessn Jeesuksen tunnustajain maailmasta erotetun
ja Jumalalle pyhitetyn elmn, haluaisivat pst hekin sen armon
osallisuuteen, joka meille suo turvan elmss ja kuolemassa.

Kuuliaisena Hengen vaatimukselle ja Herran voiman tukemana Johannes
Kastaja oli lausunut Herodekselle: "Sinun ei ole lupa pit
veljesi vaimoa." Jumalaton kuningas oli net, ryhkesti tallaten
kaiken siveyden jalkoihinsa, ottanut veljens Filippuksen vaimon,
Herodiaan, puolisokseen, eik tuo ankara parannussaarnaaja, jonka
tehtvn oli ketn sstmtt saarnata parannusta Israelissa,
saattanut olla hnt tst synnist vakavasti nuhtelematta. Mutta
"Herodes" -- niin kertoo tekstimme -- "oli lhettnyt ottamaan kiinni
Johanneksen, sitonut ja pannut hnet vankeuteen." Eik profeetalla
ollut _ainoatakaan_ puolustajaa? Eik Herra, jonka valtakunnan
palveluksessa hn oli vaikuttanut niin suuria, ettei sen vertaista
viel ollut Israelissa nhty, koroittanut kttns suojellaksensa
hnt? Miksi, oi miksi juuri Johannes Kastajan tytyy huokailla
pimess vankilassa, kun kaikki kansa iloiten ihmettelee "maailman
valkeutta", joka thn aikaan loistaa ja steilee armoa ja laupeutta
Aabrahamin lapsille? "Niin paljon korkeampi kuin taivas on maata,
ovat minun tieni korkeammat teidn teitnne ja minun ajatukseni
teidn ajatuksianne" (Jes. 55: 9), vastaa Herra meille sanassaan.
Hnen omiensa vaellus tll kyynelten laaksossa muodostuu aivan
toisenlaiseksi kuin tmn maailman itsekkitten lasten. Emme saa
arvostella heidn kohtaloansa ihmisten ajatusten mukaan, vaan Jumalan.

Ei viel kukaan ole tll synnin turmelemassa, pimeyden ruhtinaan
eksyttmss maailmassa iskenyt Herran sanan tervll miekalla
ihmisten sydmiin herttmtt vihaa. Miten sitten Johannes Kastaja,
tuo hertyssaarnaajista ankarin, joka ei ketn sstnyt, vaan yht
rohkeasti paljasti ylhisten kuin alhaisten, rikkaitten kuin kyhien
synnit -- miten hn olisi vastustamatta saanut julistaa totuutta?
Jos hn olisi ollut noita meidn aikamme hienopuheisia profeettoja,
jotka pysyksens sanankuulijoittensa suosiossa eivt loukkaa
ketn, vaan huolellisesti karttavat kaikkea semmoista puhetta, joka
voisi hertt tmn maailman suruttomain lasten vihaa, niin olisi
hnt korkeintaan joskus pilkattu ja kohdeltu ylenkatseellisesti.
Mutta hnen todistustansa kannatti jumalallinen totuus, ja se iskee
syvempn.

Johannes Kastajan voimallisesta parannussaarnasta ihmisten sydmet
joko sulivat vuodattamaan katumuksen terveellisi kyyneleit tai
syttyivt vihaan. Tuo epikurolaiseen ylellisyyteen ja nautintoihin
vaipunut saddukealaismielinen kuningas nukutteli itsens
sielunvihollisen palveluksessa sill mielettmll luulolla, ettei
iankaikkisuutta eik tuomiota olekaan. Hn ei sietnyt kuulla
profeetan ankaraa nuhdetta, vaan pani hnet vankeuteen. Ja jos
hnen nukkuva omatuntonsa joskus viel hetkeksi hersi hnelle
kuiskaamaan: "Pst Johannes vapaaksi, sill hn on pyh mies,
lk kokoa synti synnin lisksi", niin verenhimoinen portto, jonka
saatana oli lhettnyt hnen hoviinsa, esti hnt antamasta sijaa
Pyhn Hengen nuhteelle ja noudattamasta profeetan vakavia sanoja
"ei sinun ole lupa", joilla Herra oli tahtonut hertt hntkin
synnin kamalasta unesta. "Herodes pelksi Johannesta ja kuunteli
hnt mielelln", kertoo evankeliumi. Niin, pelt hnen tytyy,
ja pelt tytyy Herodiaankin. Mutta tmn pelon takana piilev
himme aavistus vanhurskaan Jumalan tuomiosta ja heidn omantuntonsa
heikko kuiskaus ei ole syttyvn uskon alkua, vaan mit likeisint
sukua sille kauhealle tilalle, jota apostoli tarkoittaa sanoillaan:
"Sin uskot, ett Jumala on yksi. Siin teet oikein; riivaajatkin
sen uskovat ja vapisevat" (Jaak. 2: 19). Vaikka Herodes kuuntelikin
kernaasti Johannesta, hn ei voinut pst vapaaksi valheen ruhtinaan
kamalasta orjuudesta. Se oli ennen pitk tempaava hnet iankaikkisen
kadotuksen sanomattomaan tuskaan, kun hn ei nyrtynyt syntins
tunnustamaan ja siit luopunut.

Mik kauhean varoittava esimerkki, mik vakava muistutus, mik
sydmemme salaisimpiin komeroihin thtv ankara hertyssaarna
onkaan onnettoman Herodeksen toivoton tila! Jos suosit ainoatakaan
lempisynti etk tahdo kokonaan alistua Pyhn Hengen tuomioon, niin
eksyt eksymistsi, vaikka kuinka kernaasti suostuisitkin kuulemaan
Jumalan sanaa. Ei Herra sinun rukouksiasi kuule, ei hn sinua
armahda, jos jokin tahallinen synti, josta et tahdo luopua, erottaa
sinut hnest. Jokainen synti on kauhistus pyhlle Jumalalle, vaikka
se sinun mielestsi olisi kuinka vhptinen ja salainen tahansa
esim. Herodeksen hpelliseen rikokseen verrattuna. Se karttuu
ja kasvaa kasvamistaan, ellei Herra saa sinua siit vapauttaa.
Se eksytt, pett, nukuttaa ja kietoo sinut ennen pitk niin
kokonaan vihollisen pauloihin, ett pelastuksesi on mahdoton. Ellet
Pyhn Hengen nuhteista nyrry tahtomaan luopua kaikesta, mik
est hnen tytns sydmesssi, niin kaikki rukouksesi ja koko
jumalanpalveluksesi ovat vain valhetta sen Herran silmiss, joka
tutkii salaisimmatkin ajatuksemme, etk sin voi pelastua, sill ei
Pyh Jumala suostu solmimaan liittoa synnin kanssa.

Syntins ja sielunvihollisen orjana Herodes paatui paatumistaan.
Vaikka hn viel suojelemalla Johanneksen henke Herodiaan vijyvlt
vihalta jossakin mrin saattoi tyydytt pimentynytt omaatuntoansa,
niin sielunvihollinen, jonka vallassa hn oli, oli ennen pitk
riistv hnelt tmnkin kurjan lohdutuksen. Ja niin tuo onneton
kuningas oli lisv kauheata syntivelkaansa mit julmimmalla
rikoksella ja pian kypsyv saamaan sen palkan, jolla tmn maailman
armoton jumala palkitsee kaikki ne, jotka hnt palvelevat ja myyvt
hnelle kuolemattoman sielunsa.

Kumpaa meidn on syyt sli, synnist juopuvaa, ylellisyydess
elv ruhtinastako, jonka loistavista saleista iloiset nautinnot
ja nyrt imartelijat karkoittavat kaiken surun ja kaikki synkt
ajatukset, vai hnen alakuloisen nkist vankiansa, joka kielten
itsens on vaeltanut ristin tiet, kunnes tm tie on johdattanut
hnen askeleensa vankilaan? lkmme vastatko thn kysymykseen,
ennenkuin Jumalan sanan valossa olemme tutkineet omaa tilaamme. Jos
itse olemme maailmassa, jos sen nautinnoissa, synneiss ja ilossa
viihtyen liikumme ja yh edelleen aiomme el, niin olemme valinneet
Herodeksen osan ja pidmme sit Johanneksen kohtaloa onnellisempana,
vaikka koettaisimmekin toista puhua vanhan ksitystavan vuoksi,
jota emme kehtaa vastustaa. Ei ole muuta kuin kaksi tiet
iankaikkisuuteen: toinen on lavea, Herodeksen ja kaikkien hnen
hengenheimolaistensa valitsema, lihalle ja verelle mukava tie --
toinen Johannes Kastajan ja kaikkien Herran tunnustajien kaita tie.
Ja jos sielunvihollisen eksyttmin olisimme valmiit ajattelemaan,
ettei Herran opetuslasten tie olekaan niin ankaran vaikea, kuin
raamattu todistaa sen olevan, ettei meidn tarvitsekaan niin kokonaan
kielt itsemme, kuin moni "synkkmielinen kristitty" arvelee, niin
lhtekmme Johanneksen vankilaan nhdksemme, miten tuon suuren,
Jumalan valitseman profeetan tytyi taistella ja krsi, ennen kuin
hn psi tlt kyynelten laaksosta Herran ikuiseen iloon. Hnen
kallis muistonsa ja omat kuolemattomat sielumme, jotka lhestymistn
lhestyvt iankaikkisuutta, vaativat meit syvsti miettimn tt
trket kysymyst. Sit vaatii mys Jumalan muuttumaton sana, joka
varoittaen kehoittaa: "Ahkeroikaa pelolla ja vavistuksella, ett
pelastuisitte" (Fil. 2: 12).

Johannes Kastaja on vankilassa. Monta vuotta hn on ennenkin
oleskellut erilln ihmisist. Hn ei ole tottumaton olemaan
yksinisyydess. Mutta miten outoa ja kolkkoa onkaan tm
yksinisyys, verrattuna korpielmn ihmeellisen juhlallisiin,
toiveikkaisiin piviin! Korvessa hn kaiken taistelun ja kiusauksen
uhallakin vartoi sykkivin sydmin sit hetke, jolloin hn saisi
lhte valmistamaan tiet maailman Vapahtajalle -- ja nyt, kuinka
kaikki onkaan muuttunut! Kolkkoon pimen ktkeytyy oikea tie, sen
jljet ovat kokonaan katoamaisillaan. Sivulta pin houkuttelee
itsevanhurskauden mukavampi polku. Sinnek nyt matkasi kntyy,
sin Jumalan mies? Sielunvihollinen kuiskaa: "Sin olet jalosti
taistellut, ihmisi pelkmtt olet saanut aikaan suurta Herran
viinitarhassa. Olet tehnyt ansiokkaan teon." Kestk Johannes?
"Minun kteni on lujasti tukeva hnt, minun ksivarteni on hnt
vahvistava" (Ps. 89: 22). Profeetta ei eksy mieltymn itseens.
Pyhn Hengen koulussa hn on harjaantunut "vhenemn", Herralle
yksin omistamaan kaiken kunnian, hness ainoassa lytmn
lohdutuksensa, rauhansa ja ilonsa. Miten hn nyt nin koetustensa ja
krsimystens kovimpina hetkin etsisi virvoitusta ja turvaa muualta?

Sen ajatukset, joka on saanut kokea, kuinka ihanat Herran asuinsijat
ovat ja kuinka ihmeellinen hnen valonsa ja autuaallinen hnen
rauhansa, eivt helposti totu viihtymn itsevanhurskauden pimeill
teill. Suuria asioita Johannes Kastaja oli Hengen valossa nhnyt,
sanomattomia kuullut. Hn oli niin monesti tuntenut iankaikkisen
autuuden esimakua, ettei hnen sydmens saattanut tyyty muuhun
kuin elvn Jumalaan. Menneiden pivien kalliit muistot,
korpielmn autuaalliset hetket, suuri nky Jordanin rannalla,
Herran ksittmtn armo ja kunnia kirkastettuina hnelle "Jumalan
Karitsassa, joka pois ottaa maailman synnin", kaikki kehoitti
hnt etsimn lapsuutensa, nuoruutensa ja miehuutensa pivien
suurta, uskollista Jumalaa, joka ei viel milloinkaan ollut hnt
hyljnnyt eik heittnyt pimeyteen. Hn ei voi el menneiden aikojen
muistoista, olivatpa nm muistot miten valtavat tahansa ja Herran
hnelle ennen suoma armo kuinka rikas hyvns. Ei ollut Johannes
Kastajakaan tulevien pivien varaksi saattanut koota ravintoa
hengelleen, kaiken, mit hn ennen oli saanut, hn oli tarvinnut
sill hetkell, jota varten Herra sen oli antanut: uutta valoa,
virvoitusta, armoa kaipaa hnen henkens nyt, jos milloinkaan, sill
ellei hn sit saa, valtaa pimeys ja eptoivo hnen sydmens.

Niin -- uudistuksen armoa me tarvitsemme joka piv, ettemme kuolisi,
vaan jisimme eloon, -- kiitetty, ijisesti ylistetty olkoon Herra,
sill hnen armonsa on joka aamu uusi kaikille niille, jotka hneen
turvaavat. Hn ei omiansa milloinkaan hylk, vaan auttaa, suojelee,
hoitaa heit rettmll rakkaudellaan joka piv ja joka hetki.
"Unhottaako vaimo rintalapsensa, niin ettei hn armahda kohtunsa
poikaa? Ja vaikka he unhottaisivatkin, min en sinua unhota" (Jes.
49: 15), vakuuttaa Herra itse sanassaan. Mutta tst ei suinkaan
seuraa, ett hnen lapsensa aina saavat tuntea Herransa muuttumatonta
armoa ja rakkautta. Ken niin vitt, hnelle ei ristin tien suuri
salaisuus ole viel selvinnyt. Hpivien suloista riemua, jota
useat ensimmisen kntymisens jlkeen saavat verraten pitkn aikaa
kokea, ei suinkaan aina kest. Kolkot hetket joutuvat ennen pitk
jokaiselle ristin tiet vaeltavalle -- hetket, joina Herra usein
pitkksikin aikaa kokonaan salaa heilt kasvonsa eik anna heidn
armoansa tuntea. Silloin valittaa sielu parka ikvissn: "Niinkuin
peura halajaa vesipuroille, niin minun sieluni halajaa sinua, Jumala.
Minun sieluni janoo Jumalaa, elv Jumalaa. Milloin saan min tulla
Jumalan kasvojen eteen? Kyyneleeni ovat minun ruokani pivin ja in,
kun minulle joka piv sanotaan: 'Miss on sinun Jumalasi?' Nit
min muistelen ja vuodatan sydmeni: min kuljin ventungoksessa,
astuin sen kanssa Jumalan huoneeseen riemun ja kiitoksen kaikuessa
juhlivasta joukosta" (Ps. 42: 2-5). Miksi armon Jumala nin antaa
omiensa valittaa, miksi hn ei rienn heit lohduttamaan, heidn
kyyneleitns pyyhkimn? Hn koettelee, harjoittaa, puhdistaa heidn
uskoaan, "jotta havaittaisiin, ett uskonne kestvisyys koetuksissa
on paljon kallisarvoisempi kuin katoava kulta, joka kuitenkin tulessa
koetellaan, ja koituisi kiitokseksi, ylistykseksi ja kunniaksi
Jeesuksen Kristuksen ilmestyess" (1 Piet. 1: 7). Synnin thden tytyy
Jumalan lasten paljon krsi maailmassa, niinkuin kirjoitettu on:
"Monta on vanhurskaalla krsimyst" (Ps. 34: 20). Kaikin tavoin
koettaa sielunvihollinen heit vahingoittaa, se kytt mit keinoja
ja vlikappaleita tahansa saattaakseen heit onnettomuuteen. Hn
vihaa Jumalaa ja sen thden vijyy vsymtt kaikkia, jotka Herraa
rakastavat ja hnen voimallansa taistelevat totuuden puolesta. Jo
tstkin syyst on kristityn tie alusta loppuun tynn krsimyst
ja tuskaa. Mutta kun tmn lisksi viel heidn oma turmeltunut
sydmens vihollisen viettelemn alkaa vastustaa Herran ihmeellist,
lihalle ja verelle sanomattoman vastenmielist ohjausta, kun
kaikenlaiset kiusaukset ja sislliset taistelut yhtyvt noiden ulkoa
kohtaavien vaivojen ja krsimysten kanssa kokonaan heit masentamaan,
silloin ei ole helppoa, silloin he valittavat: "Sinun koskiesi
pauhussa syvyys syvyydelle huutaa, kaikki sinun kuohusi ja aaltosi
kyvt minun ylitseni" (Ps. 42: 8). Silloin heille soveltuu Pietarin
kehoitus: "Rakkaani, lk oudoksuko sit hellett, jossa olette
ja joka on teille koetukseksi, iknkuin teille tapahtuisi jotakin
outoa, vaan iloitkaa sit myten, kuin olette osallisia Kristuksen
krsimyksist, jotta te mys hnen kirkkautensa ilmestyess saisitte
iloita ja riemuita" (1 Piet. 4: 12-13).

Kerskatkoot nimikristityt suuresta uskostaan, joka ei muka
milloinkaan horju, ja luullusta autuudestaan, jonka turvissa he
riemuiten iloitsevat: tosi kristityn usko ei ole sellaista, hnen
ilonsa peittyy usein synkkn varjoon. Ei ole viel tullut Herran
autuuden tydellisen omistamisen aika; se koittaa uskovaiselle vasta
sitten, kun taistelu on Herran voimalla loppuun taisteltu ja suuri
voitto hnen armostaan saavutettu. Ken kielt tmn totuuden,
vitt, ettei Johannes Kastaja ollutkaan Jumalan lapsi. Kuka
uskaltaa nin ajatella?

Herodeksen kolkossa vankilassa profeetan ajatukset synkistymistn
synkistyvt. Kuinka usein hn toivoikaan "ihastuneena ja
kiitollisena", psevns tuohon valittuun joukkoon, joka Jumalan
Karitsan ymprille kokoontuneena "vietti juhlaa" Israelissa hnen
huoatessaan vankilan pimeydess! Vihollisen kiusauksia vastaan
taistellen Johannes etsii lohdutusta ja valoa silt Jumalalta,
jonka palvelijat koetusten synkimpinkin hetkin saavat tunnustaa:
"-- -- -- jos istun pimeydess, on Herra minun valkeuteni" (Miik.
7: 8). Miksi Herra viipyy? Yh kolkommaksi synkistyy vankilan y,
levitten varjojaan profeetan levottomaan sydmeen. Rauha kaikkoaa,
taistelu ky kiivaammaksi. Kaikki kiusauksen aallot kuohuvat hnen
ymprilln, uhaten upottaa hnet eptoivon pohjattomaan syvyyteen,
ja sielunvihollisen tuliset nuolet vijyvt hnt kaikkialla.

"Min sanon Jumalalle, kalliolleni: Miksi olet minut unohtanut?
Miksi minun tytyy kyd murhepuvussa, vihollisen ahdistamana" (Ps.
42: 10). Nin on moni Jumalan lapsi kiusauksissa valittanut, ja
varmaan Johannes Kastajakin Herodeksen vankilassa ollessaan monesti
huokasi samalla tavalla. "Oikeamielisille koittaa pimeydess valkeus,
armollinen, laupias ja vanhurskas" (Ps. 112: 4) vakuuttaa Jumalan
sana, mutta thn ja lukemattomiin samankaltaisiin horjumattomiin
lupauksiin on Herran omienkin vaikea turvallisesti luottaa silloin,
kun heit sulatetaan koetusten kuumassa ptsiss. Kun kaikki ky
vastoin heidn toivoansa, kun Jumala ei nyt kuulevan heidn
rukouksiaan, vaan kokonaan ktkee heilt kasvonsa ja sallii
saatanan seuloa heit niinkuin nisuja (Luuk. 22: 31), silloin on
vaikea uskoa. Tm totuus kaikkien Herran omien on tytynyt kokea
heidn vaeltaessaan tll kyynelten pimess laaksossa. Ja jos
kukaan, niin Johannes Kastaja perehtyi syvsti thn kokemukseen
taistellessaan Herodeksen vankilassa sit kovaa taisteluansa, josta
tekstimme kertoo. Mutta vaikka kaikki nin kilvan kehoitti hnt
epuskoon, vaikka nytt silt, kuin Herra olisi jo hylnnyt hnet,
niin hn on kuitenkin nyt, jos milloinkaan, armollansa lhell
lastansa. Sanomattoman suurta iloa ja kirkkautta hn valmistaa
Johannekselle, mutta tie on ristin tie. Jos kehenkn, niin thn
mieheen sopivat Jeesuksen opetuslapsilleen lausumat sanat: "Teidn
on annettu tuntea taivasten valtakunnan salaisuudet. Sille, jolla
on, annetaan, ja hnell on oleva yltkyllin" (Matt. 13: 11-12).
Mutta mit enemmn Herra tahtoo Johannekselle antaa, sit vaikeampaa
on myskin profeetan olo Pyhn Hengen koulussa. Ristin tie kapenee
kapenemistaan. Se ky yh vaikeammaksi, ja sielunvihollinen ponnistaa
kaikki voimansa temmataksensa Herran kdest hnen erikoisen armonsa
suosiman profeetan.

Johanneksen opetuslapset, jotka ovat saaneet puhutella mestariansa
vankilassa, ovat kertoneet hnelle Jeesuksen ihmetist, mutta heidn
kertomuksensa kuuluu oudolta kilvoittelevan, eptoivon viettelyksi
vastaan taistelevan profeetan korvissa. Semmoisiako ihmetit?
Sill tavoinko Messiaan valtakunnan voitto ja kunnia ilmestyisi?
"Ei, ei", kuiskaa sielunvihollinen uhaten srke hnen uskonsa
heikon aluksen, jota koetusten kovat myrskyt heittelevt sinne tnne
epilysten aavalla merell. Tmmisiss myrskyiss lienee "palava
ja loistava lamppukin" ennen pitk sammuva. Kuka auttaa Johannesta
tss hdss? "Srjetty ruokoa hn ei muserra, ja suitsevaista
kynttiln sydnt hn ei sammuta. Hn levitt oikeutta uskollisesti"
(Jes. 42: 3). Jumala on uskollinen. Hn ei ole lastansa hylnnyt,
pinvastoin hn on Johannesta lhell. Pyh Henki ohjaa profeetan
ajatukset epuskon ja synnin pimeilt poluilta hnen luokseen, joka
on "maailman valkeus". Sielunvihollisen kaikkien esteiden ja pimeyden
vallan uhalla Johannes nytkin etsii totuutta, valoa Jeesukselta,
eik mistn muualta. Hn lhett opetuslapsensa Jeesukselta
kysymn, onko hn tuleva Messias, vai pitisik heidn odottaa
toista. Miten oudolta tm Johanneksen kysymys tuntuu verrattuna
hnen ennen lausumiinsa, Pyhn Hengen ihmeellist valoa steileviin
todistuksiin Herrasta! Eik Jeesus hylk profeettaa, kun tm on
antanut sydmessn sijan niin vaaralliselle epuskolle? Huonosti
tunnemme Mestarin, jos siten ajattelemme. Jokaiselle apua etsivlle
hn vakuuttaa: "-- -- -- joka tulee minun tykni, sit min en
heit ulos." Eik hn siis armahtaisi Johannes Kastajaa? Sulkien
palvelijansa epuskon rakkautensa pohjattomaan syvyyteen Jeesus
kskee Johanneksen opetuslasten, jotka omin silmin olivat nhneet
Herran ihmetit, sanoa opettajalleen: "Sokeat saavat nkns, ja
ontuvat kvelevt, pitaliset puhdistuvat, ja kuurot kuulevat, ja
kuolleet hertetn, ja kyhille julistetaan evankeliumia. Ja autuas
on se, joka ei loukkaannu minuun." Herra viittaa tekoihinsa, joihin
ihmeellisesti soveltuvat profeettain ennustukset Messiaasta ja hnen
valtakunnastaan. "Silloin avautuvat sokeain silmt, ja kuurojen
korvat aukenevat. Silloin rampa hyppii niinkuin peura ja mykn
kieli riemuun ratkeaa" (Jes. 35: 5-6). Herran, "Herran henki on
minun pllni, sill hn on voidellut minut julistamaan ilonsanomaa
nyrille, lhettnyt minut sitomaan srjettyj sydmi, julistamaan
vangituille vapautusta ja kahlituille kirvoitusta" (Jes. 61: 1).
Mutta aivan kuin nm ja muut samanlaiset ennustukset todistavat
Messiaan hyvyydest, armosta ja voimasta, niin ovat mys profeetat
puhuneet hnen halvasta ulkomuodostaan ja valtakuntansa monessa
suhteessa vhptisilt nyttvist ilmiist. Harva ottaa vastaan
Jeesuksen valtakunnan, sill se ei tyydyt lihaa eik aistillista
mielt, ja profeetta sanoo, ett "hn on oleva -- loukkauskivi ja
kompastuksen kallio molemmille Israelin huonekunnille, paula ja
ansa Jerusalemin asukkaille. Monet heist kompastuvat ja kaatuvat
ja ruhjoutuvat, monet kiedotaan ja vangitaan" (Jes. 8: 14-15).
Tstkin Herra tahtoo kiusattua profeettaansa muistuttaa lismll
vastaukseensa nuo painavat sanat: "autuas on se, joka ei loukkaannu
minuun".

Suuria sai Johannes Kastaja jlleen Jeesukselta kuulla. Kuinka
ihmeellisesti Herra joutui hnen sammuvaa uskoaan uudelleen
virittmn! Totuuden elvll sanalla pelastuksen Jumala virvoitti
hnt: sielunvihollinen ei saa hnt turmella, ei toivottomuuteen,
epuskoon saattaa. Vaikka Herran ihmeellinen johdatus olisi lihalle
ja verelle sanomattoman vastenmielist, vaikka ristin tie tuntuisi
kolkommalta ja vaikka vihollisen viha kiihtyisi entist ankarammaksi:
profeetta on jlleen saanut silmt syvlle Jumalan valtakunnan
salaisuuksiin eik hn ole hukkaan joutuva. "l loukkaannu
Jeesukseen", puhuu Pyh Henki hnelle, "l silloinkaan, kun sinun
mitn nkemtt, kuulematta ja Jumalan armoa tuntematta koetusten
kovimpina hetkin tytyy tyyty odottamaan ja uskomaan, vaikka kaikki
toivo nyttisi turhalta. Sinulla on Herran sana: "autuas on se, joka
ei loukkaannu minuun". Emme tied, kuinka syv tuskaa Johanneksen
viel tmn jlkeen tytyi kokea, ennen kuin hnen lopullisen
pelastuksensa suuri piv koitti, mutta miten kova hnen taistelunsa
viel onkin oleva, niin on olemassa yksi, joka kaiken sovittaa ja
maksaa: "Katso, Jumalan Karitsa, joka ottaa pois maailman synnin!"
Hn, joka kuolemastakin pelastaa ja jonka nimi on Jeesus.

Miten paljon sisltvtkn nuo Jeesuksen Johannes Kastajan
opetuslapsille lausumat sanat! Meill kyhill syntisill on
Vapahtaja, joka tahtoo ja voi meit auttaa kaikesta pahasta, kunhan
vain emme loukkaannu hneen, vaan tyydymme hnen johdatukseensa. Mik
autuaallinen sanoma kaikille murheellisille! Tuota kallista rukousta
"tapahtukoon sinun tahtosi" meidn tulee oppia yh kernaammin
rukoilemaan silloinkin, luin perkele, maailma ja oma turmeltunut
luontomme kilvan koettavat vet meit pois ristin tielt. Herra
yksin tiet, mit me kukin tarvitsemme. Tyytykmme hneen,
kiittkmme ja ylistkmme hnen tahtoansa, sill se tarkoittaa
aina parastamme!

Meidn aikoinamme moni puhuu paljon uskostansa ja todistaa itsestns
suurilla sanoilla. Nin eivt Jeesuksen todelliset opetuslapset
esiinny. He noudattavat Herransa esimerkki ja vaeltavat hnen
jlkins, joka lausui: "Jos min itsestni todistan, ei minun
todistukseni ole ptev. On toinen, joka todistaa minusta, ja min
tiedn, ett se todistus, jonka hn minusta todistaa, on ptev"
(Joh. 5: 31-32). Ei Jeesus Johanneksen opetuslapsillekaan ruvennut
itsestns todistamaan, vaikka nm mestarinsa puolesta suoraan
kysyivt hnelt, kuka hn oli. Hn vain kehoitti heit kertomaan
Johannekselle, mit he olivat nhneet ja kuulleet. Hn viittasi
tihins, joita hn Isns kskyst teki. Nm tyt ilmaisivat, ett
hn oli Kristus, ja Jumala todisti hnest: "Tm on minun rakas
Poikani, johon min olen mielistynyt." lkmme puhuko kerskaten
itsestmme, vaan todistakaamme Jeesuksesta sanoin ja tin, niinkuin
hn Isstn todisti. Niin teki Johannes Kastajakin, ja sen vuoksi
hnen elmns steilee Herran kunniaa, sen vuoksi hn oli "palava ja
loistava lamppu".

Jos tahtoisimme arvostella Johannes Kastajan taistelua Herodeksen
vankilassa tavallisen mitan mukaan, jos tahtoisimme moittia ja
ankarasti tuomita hnt epilyksen pimeydest, johon hn koetusten
kuumassa ptsiss hetkeksi sortui, niin meidn tytyy luopua
tuontapaisesta arvostelusta, kun kuulemme Herran todistavan hnest.
"Mit te lhditte ermaahan katselemaan? Ruokoako, jota tuuli
huojuttaa, ihmistk hienoihin vaatteisiin puettua?" Hn ei ollut
tuulen huojuttama ruoko, joka, kuten ihmiset tavallisesti, puhui
milloin sit, milloin tt. Hn oli Jeesuksen oman todistuksen mukaan
"enemmn kuin profeetta", se Herran "enkeli", josta Malakia ennustaa:
"Katso min lhetn enkelini sinun edellsi, ja hn on valmistava
tiesi sinun eteesi" (Mal. 3: 1). Johannes Kastaja ei komeillut
"hienoissa vaatteissa" eik viihtynyt "kuningasten kartanoissa". Hn
oli vapautumistaan vapautunut tmn maailman lasten ksitystavasta.
Maailma oli hnelle muuttunut yh kolkommaksi korveksi. Hn halveksi
sen tavaroita ja loistoa ja katseli Pyhn Hengen valaisemana
autuaallista kotimaata kohti, minne hn Herran armon tukemana vaelsi
vakavin askelin ristin tiet. On kyll totta, ettei hn Herodeksen
vankilan pimeydess kiusausten kovimpina hetkin erota selvsti tt
tiet, mutta hn etsii silloinkin apua Jeesukselta. Hnen armonsa
turvissa ja hnen sanansa valaisemana hn on psev perille.

"Taivasten valtakuntaa vastaan hyktn" tll synnin ja kuoleman
laaksossa. Sen jaloimpien sankarien, niiden, jotka Herra on asettanut
taistelun kovimpaan helteeseen, tytyy kest kovimmat tuskat ja
vaivat, sill heihin thtvt sielunvihollisen tulisimmat nuolet.
Johannes Kastajan Jumala oli asettanut sotajoukkonsa eturiviin
valmistamaan Kuninkaalle tiet. Sen thden hnen asemansa on
vaarallinen ja vaikea. "Ei ole vaimosta syntyneitten joukosta noussut
suurempaa kuin Johannes Kastaja", "hn on Elias, joka oli tuleva",
lausuu Jeesus. Niin suurta Herra ei ole kenestkn ihmisest
todistanut, ja kuitenkin "vhisin taivasten valtakunnassa on
suurempi kuin hn". Vasta tuolla ylhll, miss kiusaukset eivt
en vijy Herran omia, eik heikkous, turmelus ja synti heit en
rasita, vaan Herran kunnian kirkkaus valaisee heit muuttumatta
iankaikkisesti -- vasta siell saavutetaan tydellisyys. Tll
Jeesuksen jaloimmat tunnustajatkin tarvitsevat apua joka piv ja
joka hetki. Ei Johannes Kastajakaan kest omin voimin taistelussa,
ei hn pse askeltakaan eteenpin. Hn eksyy ristin tielt, pettyy
ja kuolee iankaikkisesti, ellei Herra hnt varjele ja auta.
Profeetta tiet sen, siksi hn turvaa yksin Jeesukseen rukoillen
hnelt valoa pimeydess, lohdutusta epilysten eksytyksiss,
pelastusta synnist ja kuolemasta. Ja hn on saava apua. Pian on
hnen taistelunsa loppuva, ja hnen pelastuksensa suuri piv joutuu,
kunhan hn vain tyytyy viel vhn aikaa krsimn, odottamaan ja
uskomaan. Nin Herra johdattaa omiaan.

Millainen on _meidn_ tilamme, tunnustaako Jeesus _meidt_ omikseen?
Ellei niin tapahdu, joudumme kadotukseen. Antautukaamme siis
kokonaan hnelle, pysykmme kiinni hness ja tyytykmme hnen
johdatukseensa, sill "ei ole pelastusta yhdesskn toisessa; sill
ei ole taivaan alla muuta nime, ihmisille annettua, jossa meidn on
pelastuminen".

    Jeesus paras aarteeni,
    Ostit minut kuolollasi,
    Vain sua kaipaa sieluni.
    Nimeni on kirjassasi,
    Muusta en m huolikaan,
    Kun s olet mulla vaan.

    Tarjoo turha maailma
    Riistaa, kultaa, kunniaansa
    Ilojansa turhia
    Hehkuvaista hekumaansa
    Suo, ettei se milloinkaan
    Luotas saisi luopumaan.

    Pettv on maailma,
    Niin sen kunnia kuin kulta,
    Maine sen on katoova
    Aarteet sen on tuhka, multa.
    Jeesus, olet aarteeni
    Kunniani, onneni.

    Jeesus olet turvani
    Elmss, kuolemassa.
    Olet lohdutukseni
    Hdsskin suurimmassa.
    Kaikki muu vain tuskaa tuo,
    Jeesus rauhan, riemun suo.

    Visty houkutuksines
    Maailma, s sielun murha
    Turhuuksines, riemuines,
    Tyhmin lohdutus s turha.
    Hoida, Jeesus, minua.
    Lohduta ja virvoita.

Rakas Vapahtajamme, armollinen Herra Jeesus, sin, joka itse olet
sanonut: "Jos joku tahtoo minun perssni kulkea, hn kieltkn
itsens ja ottakoon joka piv ristins ja seuratkoon minua" (Luuk.
9: 23), tule auttamaan meit, sill sinutta eksymme ja kuolemme
iankaikkisesti. Me olemme sokeat emmek huomaa matkan vaaroja,
mutta avaa, rakas Jeesus, silmmme nkemn jlkisi. Opeta meit
kuulemaan ntsi maailman korvessa, joudu tukemaan horjuvia
askeleitamme! Taivuta mykt kielemme ylistmn nimesi, jotta jo
tll harjaantuisimme pelastettujesi suurta kiitosvirtt veisaamaan!
"l johdata meit kiusaukseen, vaan pst meit pahasta", sill
mehn olemme heikkoja ja turmeltuneita, ja vihollinen vijyy meit
kaikkialla. Me tunnustamme kaikki suuret syntimme, anna ne armosta
anteeksi ja pese meit verellsi puhtaaksi, saastaisuudestamme.
Julista meille suurta ilosanomaasi, jotta emme nntyisi eptoivoon,
kun meidn Pyhn Hengen koulussa joka piv tytyy oppia yh
selvemmin nkemn syntimme ja turmeluksemme. Uskollinen Vapahtaja,
varjele meit eksymst, valaise meit Hengellsi, niin ett aina
tyytyen ihmeelliseen johdatukseesi, kiitten ylistisimme nimesi
tll kyynelten laaksossa vaeltaessamme ja, kun taistelu on
taisteltu ja voitto saavutettu, ikuisesti taivaan kirkkaudessa ja
ilossa. Aamen.




X

HERODEKSEN PIDOT.


Niin tuli sopiva piv, kun Herodes syntympivnn piti pitoja
ylimyksilleen ja sotapllikille ja Galilean ensimmisille miehille.

Ja Herodiaan tytr tuli sislle ja tanssi, ja se miellytti Herodesta
ja hnen pytvieraitaan. Niin kuningas sanoi tytlle: "Ano minulta,
mit ikin tahdot, niin min annan sinulle."

Ja hn vannoi tytlle: "Mit ikin minulta anot, sen min annan
sinulle, vaikka puolet valtakuntaani."

Niin hn meni ulos ja sanoi idilleen: "Mit min anon?" Tm sanoi:
"Johannes Kastajan pt."

Ja hn meni kohta kiiruusti sislle kuninkaan luo, pyysi ja sanoi:
"Min tahdon, ett nyt heti annat minulle lautasella Johannes
Kastajan pn."

Silloin kuningas tuli hyvin murheelliseksi, mutta valansa ja
pytvierasten thden hn ei tahtonut hyljt hnen pyyntn.

Ja kohta kuningas lhetti henkivartijan ja kski tuoda Johanneksen
pn.

Niin vartija meni ja li hnelt pn poikki vankilassa ja toi hnen
pns lautasella ja antoi sen tytlle, ja tytt antoi sen idillens.

                                         Mark. 6: 21-28.

Jeesuksen armo oli steillyt lohdutusta Kastajan kolkkoon vankilaan
ja kehoittanut profeettaa turvallisesti antautumaan Herran
ihmeelliseen johdatukseen. _"Autuas on se, joka ei loukkaannu
minuun"_, oli Vapahtaja lausunut ja nyttnyt siten Johanneksen uskon
silmlle sen valoisan tulevaisuuden, joka ristin tien kulkijoille on
koittava, jos he pysyvt uskollisina loppuun asti. Mit lhempn
heidn lopullisen pelastuksensa autuas piv on, sit vaikeammaksi
usein ky Jeesuksen tunnustajain matka, sit kapeammaksi kapenee
heidn tiens. Mutta kun Herra on heidn kanssansa, niin ket he
pelkisivt, mit he kammoaisivat? Ihmisik? "lk peljtk niit,
jotka tappavat ruumiin, mutta eivt voi tappaa sielua" (Matt. 10:28).
Kuolemaako? "Elm on minulle Kristus, ja kuolema on voitto" (Fil.
1: 21). Thn tunnustukseen kaikki Herran omat ovat perehtymistn
perehtyneet, mit pitemmlle he ovat ehtineet ristin tiell. Ei
heidn kotinsa ole tll. Se on ylhll taivaissa. Miksi he
surisivat sit, ett heidn vaivalloinen korpimatkansa vastuksineen,
vaivoineen, krsimyksineen ja synteineen lhestyy loppuansa ja
ett he lhenemistn lhenevt autuaallisen kotimaan rajaa?
Vaikka sielunvihollinen kokoaisikin kaiken kavaluutensa ja vihansa
vahingoittaakseen heit ja vaikka taistelu kiihtyisikin kuinka
kovaksi tahansa, niin "Herran silmt tarkkaavat vanhurskaita ja hnen
korvansa heidn rukouksiansa" (1 Piet. 3: 12), eivtk he voi joutua
hukkaan. Ja kuitenkin: kuinka pimelt nyttkn usein tulevaisuus
heit loppuun asti rasittavan turmeluksen ja heikkouden vuoksi, miten
vaikeaa Herran valittujenkin on monesti koetusten kovimpina hetkin
turvautua hnen armoonsa lapsen luottamuksella! Mutta vaikka heidn
uskonsa tmmisin aikoina usein kykin heikoksi, vaikka heidn
asemansa maailman silmiss nyttkin turvattomalta ja onnettomalta,
niin ei sielunvihollinen saa heidn toivoansa silloinkaan kokonaan
sammutetuksi. Heidn sydmens pohjassa el kuitenkin, jos kohta
joskus heilt itseltnkin miltei aivan salattuna, Jumalan lasten
jalo tunnustus: "Meill on Jumala, Jumala, joka auttaa, ja Herra,
Herra, joka kuolemasta vapahtaa" (Ps. 68: 21). Jeesus itse vakuuttaa
heille: "En min jt teit orvoiksi; min tulen teidn tyknne.
Viel vhn aikaa, niin maailma ei en ne minua, mutta te nette
minut; koska min eln, niin tekin saatte el" (Joh. 14: 18-19).

Tm Herran sanan kirkas tulisoihtu ohjatkoon askeleemme Johannes
Kastajan vankilaan, se valaiskoon meille hnen viimeisen suuren
taistelunsa totuuden puolesta.

Herodeksen hovissa valmistetaan pitoja. Monet ylhiset ovat
saaneet kutsun saapua kuninkaalliseen linnaan viettmn kuninkaan
syntympiv. Noudattaako kukaan tt kutsua, Herodeksen
jumalattomuus kun on tunnettua kaikkialla maassa? Kutsuuhan Jeesus
samalla luokseen erotuksetta kaikkia tarjoten heille iankaikkisen
elmn katoamatonta iloa: saattaako kukaan hylt hnen kutsuaan
mennkseen viettmn Herodeksen syntympiv? Turha kysy! Kilvan
Galilean mahtimiehet kiiruhtavat kuninkaansa hoviin: ken tahtoisi
olla poissa nin iloisista, loistavista pidoista? He tietvt kyll,
mill tavoin Herodes aikoo syntympivns viett, tietvt, ett
hnen jumalattomassa hovissaan etenkin tllaisissa tilaisuuksissa
kaikki siveellisyys ryhkesti tallataan jalkojen alle, mutta siit
he eivt vlit tai oikeammin: juuri siit he pitvt ja sit
kaipaavat. Ei heit kauhistuta sekn, ett kuningas, pilkaten
kaikkea jumalallista ja inhimillist lakia, koko Israelin hpeksi
el synnillisess suhteessa veljens vaimon kanssa, eik sikyt
hnen Johannes Kastajalle tekemns vryys. Pinvastoin! Kuka
viitsisi punnita kaikkia asioita ankarimman siveyslain vaatimusten
mukaan? Sehn olisi ahdasmielist, sopimatonta. Johannes Kastaja
oli varmaan ollut liian jyrkk, ja monella oli aihetta vihata hnt
niist sopimattomista sanoista, joilla hn oli kaikkien kuullen
soimannut kansan ylimyksi. Ei hn ole syyttmn vankilassa; eihn
saarnaaja olisi saanut esiinty sill tavoin. Hiiteen alakuloisuus ja
synkkmielisyys ja se kirottu vite, ettei ihminen muka saisi nauttia
elmst niin kauan kuin se tarjoaa hnelle iloa! Saavathan he niss
pidoissa tyydytt kurjaa turhamaisuuttaan kuninkaallisen suosion
miellyttvss loistossa, esiinty hienoissa vaatteissa ja tydest
sydmestn monin tavoin nauttia ja iloita. Ken ei olisi valmis
lhtemn niihin? "Voi jumalatonta! Hnen ky pahoin, sill hnen
kttens teot maksetaan hnelle" (Jes. 3: 11)!

"Sovelias piv", Herodeksen syntympiv, on tullut! Lukemattomain
kynttilin lumoavassa valossa iloitsee jumalaton seura kuninkaallisen
hovin komeissa saleissa. Pydill on yltkyllin herkullisia ruokia
ja ne on kevytmielisen ylellisesti koristeltu. Loistavat viinimaljat
tarjoavat huumaavaa nestettn hekumalliselle kuninkaalle ja
hnen iloisille ystvilleen, kehoittaen heit juomaan Herodeksen
syntympivn kunniaksi. Yh vallattomammaksi yltyy ilo, yh
rohkeammaksi, hurjemmaksi ky puhe selvsti ilmaisten, kuka tmn
seuran on valinnut, kenen omia nm ihmiset ovat. Tmn maailman
jumala, jonka nimi on saatana ja joka Herraa vihaten ja vastustaen
eksytt ja pett lukemattomat sielut, kunnes ne joutuvat
iankaikkiseen kadotukseen, riemastuttaa niden ihmisten sydmi
ja kiihdytt ja hurjistaa heidn jumalatonta menoaan. "Heidn
kasvojensa hahmo todistaa heit vastaan; syntins he tuovat julki
niinkuin sodomalaiset, he eivt niit salaa. Voi heit! Itsellens he
pahaa tekevt" (Jes. 3: 9).

Kuningas on hyvll tuulella. Sielunvihollinen kuvaa hnelle tt
elm mit lumoavimmin vrein, valmistaen hnt pimeyden valtakunnan
"soveliaan pivn" julminta tekoa toimittamaan. Viereisen huoneen
ovi avataan. Herodiaan tytr, Salome, liitelee kevytmielisesti
pukeutuneena sisn ja tanssii pihtyneitten vieraitten huviksi.
Hn on viel nuori, mutta Herodeksen hovissa hn on jo ehtinyt
hyvsti perehty irstailuun ja saattaa menestyksellisesti kilpailla
kevytmielisenkin tanssijattaren kanssa. Mieltymys on yleinen, ja
kuu Salome on pttnyt tanssinsa, huutaa kuningas riemastuneena
hnelle: "Ano minulta, mit ikin tahdot, niin min annan sinulle."
Herodes ei sli onnetonta tytt, joka nin varhain on myynyt
sielunviholliselle lapsellisen viattomuutensa ja kaiken neitseellisen
kainoutensa, vaikka Salome on hnen veljens lapsi. Jos hnen
nukkuva omatuntonsa viel olisikin kuiskannut, jotakin tuohon
tapaan, niin hn ei voinut nyt sit kuulla, sill viini huumasi
hnen pns miltei kokonaan mielettmksi. Ihastusta hehkuvat hnen
silmns hnen vannoessaan: "Mit ikin minulta anot, sen min annan
sinulle, vaikka puolet valtakuntaani." Ei mikn lahja, ei mikn
lupaus ole hnen mielestn tll hetkell liikaa. Herodes tahtoo
kuninkaallisesti palkita tanssijattarensa "taiteellisen nytnnn".
Salome sikhtyy tuosta suuresta, valalla vakuutetusta lupauksesta.
Hn ei tied mit pyytisi, vaan poistuu neuvotellakseen itins
kanssa. Herodiaan ei tarvitse kauan mietti. Salome palaa kohta
takaisin saliin, lhestyy kiiruhtaen kuningasta ja sanoo: "Min
tahdon, ett nyt heti annat minulle lautasella Johannes Kastajan
pn."

Mieletn, mit olet anonut, mit kurja vaatinut! Herodeskin
hmmstyy noista kauheista sanoista. Ne saavat hnenkin paatuneen
omantuntonsa vhn hermn, hnenkin hurjan iloiset kasvonsa
hetkeksi murheellisen nkisiksi. Oi, kunpa nm onnettomat ihmiset
olisivat nhneet, miten lukemattomat pahat henget tll hetkell
ahkerasti toimivat heidn ymprilln, miten sielunvihollinen oli
kietonut heidt pauloihinsa, niin he olisivat kenties vielkin,
vaikka helvetin kita jo aukeni niellksens heidt iankaikkiseen
kadotukseen, ruvenneet rukoilemaan armoa silt Herralta, jonka
valtakuntaa vastaan he valheen pettmin sokeudessaan taistelivat!
Mutta he eivt ne eivtk kuule mitn. Herodes luo murheellisen,
tutkivan katseen vieraisiinsa, mutta nm eivt suinkaan sli hnen
hetkellist omantunnonvaivaansa. Pinvastoin! Kyll sielunvihollinen
pit huolta siitkin, ettei kukaan heist rupea puolustamaan
Herodeksen syytnt, turvatonta vankia, jonka pt Herodias heti
vaatimalla vaatii leppymtnt vihaa kiehuvin sydmin. Johannes
Kastajan nuhde on saattanut Herodeksen jossain mrin levottomaksi,
ja sen kuningatar on hyvin huomannut. Tuon pyhn miehen vakavat
sanat voisivat kenties vielkin tehd Herodiaan aseman hyvinkin
epvarmaksi. Siis nyt on "sopiva piv", oivallinen tilaisuus saada
tuo kirottu ilonhiritsij poistetuksi, mutta _heti_, sill Herodes
voisi kenties viel peruuttaa Salomelle antamansa varomattoman
lupauksen.

Sielunvihollinen on nhnyt mahdottomaksi saada Johannesta luopumaan
totuudesta ja siit Herrasta, jolle profeetta lapsuudestaan asti on
pyhittnyt elmns. Nyt sen kavaluus ei en riit, se antaa sijaa
sille sanomattoman kauhealle vihalle, joka on sen olemuksen sisin
ydin. Se valmistaa jo Johannekselle verist kuolemaa ja sit varten
se tyskentelee nyt ahkerasti Herodeksen hovissa. Tmn ohessa se
tietysti koettaa kaikin tavoin kiusata tuota kovien krsimysten
rasittamaa ja koetusten kuumassa helteess taistelevaa vankia.
Parhaana vlikappaleena sill on Herodias, jonka sydmen se on
niin kokonaan valloittanut, ettei se en syki muuten kuin hnen
kskystn. Hnelle se on uskonut ptoimen, ja tarkkaan Herodias
seuraa sen ohjeita. Kuningattaren tytr on kuuliainen. Salome ei
ole hidas noudattamaan idin neuvoa. Kuinka kauhean uskollisia
palvelijoita onkaan pimeyden ruhtinaalla!

Onko Herodes sitten myntyv tanssijattaren pyyntn, uskaltaako
hn nin kokonaan tukahduttaa omantuntonsa nen? Hnen himmet,
nautinnoista tylst silmns katsovat vieraisiin, joilta hn ei salaa
levottomuuttaan ja murhettaan, mutta hn huomaa heti, ett yleinen
mielipide on Salomen puolella. Herodeksen juomatoverit ovat Israelin
ylpeit ylimyksi, joille profeetta saarnatessaan parannusta Jordanin
rannalla oli koristelematta lausunut: "Te kyykrmeitten sikit, kuka
on neuvonut teit pakenemaan tulevaista vihaa?" Monen sydmess kyti
viel nytkin mit katkerin viha hnt kohtaan. Se syttyy uudelleen,
kun tanssijatar mainitsee Johanneksen nimen, joka hiriten keskeytt
heidn hurjan ilonsa. Herodes ajattelee: "Mit vieraani sanoisivat,
jos peruuttaisin valalla vakuuttamani lupauksen? Mink arvoiseksi
sortuisi heidn silmissn kuninkaallinen kunniani, jos koettaisin
saada tytt luopumaan vaatimuksestaan? Ei, Johanneksen tytyy
kuolla, jotta ei minua pilkattaisi ja naurettaisi!" -- Viel heikko
omantunnon vastustus, ennen kuin se vaikenee ja nukkuu! Saatana on
voittanut. Herodes lhett mestaajan Johannes Kastajan vankilaan.

Ihailtu tanssijatar tai laulajatar, joka hymyillen vastaanotat
"ihastuneen yleisn" mieltymyksen osoituksia, oletko milloinkaan
ajatellut Salomen esiintymist Herodeksen hovissa tuona "sopivana
pivn?" Oletko verrannut itsesi hneen. Turhaan koetat tyydytt
omantuntosi nt kurjalla lohdutuksella: "Min olen taiteilija.
Minua katselee ja kuuntelee esteettisesti sivistynyt, siveellist
taidenautintoa harrastava yleis, joka nytntni ihastuttamana
kohoaa minun kanssani runollisuuden ylilmoihin." Katso tarkasti
kuulijakuntaasi. Vaikka se usein onkin vaihteleva, et ole milloinkaan
siin nhnyt _ainoatakaan_, josta luottamuksella voisit ajatella:
"Tuon ihmisen yhdyskunta on taivaassa, hn on elv kristitty."
Sielunvihollinen on pimittnyt silmsi, mutta Jeesuksen Kristuksen
armo, josta sinkin olet jotakin kuullut ja vielkin jotakin
muistat, on varjellut omaatuntoasi niin kokonaan nukkumasta, ettei
se en milloinkaan sinulle mitn todistaisi. Jos kuuntelisit sen
nt etk pakenisi totuuden Henke, tytyisi sinun hmmstyen
ajatella: "Nimikristityit olen kyll usein nhnyt ihailijoitteni
joukossa, mutta heidn esimerkkiins en voi luottaa iankaikkisuuden
trken kysymyksen vaatiessa vastausta omaltatunnoltani. Heidn
koko elmns on ristiriidassa heidn suunsa tunnustuksen kanssa.
Kuollut on heidn uskonsa, sen jokainen nkee. He kieltvt sen
Herran, jota he ovat palvelevinaan. Pelkk ulkokullaisuutta
ja valhetta on ilmeisesti koko heidn uskontonsa. Se ei tarjoa
taiteelleni tukea. Se ei suo omalletunnolleni rauhaa. Miksei minua
milloinkaan tule kuuntelemaan kukaan niist Jeesuksen todellisista
tunnustajista, jotka, sanottakoon heist mit tahansa, tahtovat
vaeltaa ristiinnaulitun Herran askelissa?" Jos kestt kuunnella
tt omantuntosi kysymyst, jos suostut astumaan pimeydest
valkeuteen, niin ymmrrt Herran omien vastauksen: "Kristus itse
kantoi meidn syntimme ruumiissaan ristinpuuhun, ett me, synneist
pois kuolleina, elisimme vanhurskaudelle" (1 Piet. 2: 24). --
_Synnille_, mutta ei _vanhurskaudelle_ sinun taidenytnnsssi
eletn. Uskallatko vitt tanssivasi ja laulavasi Jeesuksen nimess
ja hnen kunniakseen? Tarkoittavatko innostuneen kuulijakuntasi
ksien taputukset ja ilohuudot, seppeleet ym. mieltymyksen osoitukset
kristittyjen ristiinnaulittua Herraa, joka sanassansa todistaa: "Sin
olet minua synneillsi vaivannut, rasittanut minua pahoilla tillsi"
(Jes. 43: 24)? Oudolta kuuluvat jo nm kysymyksetkin, ja kauhistua
sinun tytyy, jos annat niiden tunkeutua sydmeesi.

Vaatiiko sitten -- nin kysynet -- kristinusko tunnustajiaan tll
tavoin sovittamaan kaikkiin oloihin Jumalan sanaa? Pitk heidn
_aina_ vain vaeltaa Golgatan verinen risti silmiens edess? Emme
kummastele tt kysymyst, sill lukemattomin tavoin sielunvihollinen
koettaa ihmisilt salata Kristuksen ristin salaisuuden. Ja
nimikristillisyys on miltei vaarallisin niist vlikappaleista, joita
se kytt estksens Aadamin langenneiden lasten pelastuksen. Sen
kirjaviin vaatteisiin pukeutuneena se hikisee tuhansien silmt,
niin etteivt he ne, minne se heidt vie. Tmminen uskonto
miellytt lihaa ja verta, sill se lupaa nautintoa ja iloa tss
elmss ja lohduttaa tunnustajiaan iankaikkisuuden suhteen, jonka
kysymyksist ei suruttominkaan uskalla olla kokonaan vlinpitmtn.
Sen turvissa lukemattomat ihmiset etsivt onnea ja rauhaa luullen
voivansa palvella kahta herraa, joka on mahdottomista mahdottominta.
Kuoleman kylm henghdys vasta poistaa heidn nkyvistn sen
lumoavan vaipan, jolla sielunvihollinen heidn tll elessn
salasi heilt totuuden. Nin ky sen, joka ei tahdo alistua Jumalan
muuttumattomaan sanaan. Herran omat vaeltavat valkeudessa hnen
edessn. He tahtovat sovittaa Jumalan sanan kaikkiin oloihin ja
nkevt sen valossa, miss Jeesus on. Jeesuksesta he elvt. Hnen
uskonsa on vuodatettu heidn sydmiins, ja he tietvt, ett
"kaikki, mik ei ole uskosta, on synti" (Room. 14: 23). Sen thden
heidn askeleitaan ohjaa apostolin kallis neuvo: "Kaikki, mink
teette sanalla tai tyll, kaikki tehk Herran Jeesuksen nimess,
kiitten Is Jumalaa hnen kauttansa" (Kol. 3: 17). -- Oi, kunpa
sinkin, onneton maailman lapsi, ksittisit tmn salaisuuden, ennen
kuin iankaikkisuus, jota kohti nopein askelin riennt, sen sinulle
selitt!

"Suuri on efesolaisten Artemis" (Ap. 19: 28), huusivat hurjan
innostuksen valtaamina Efeson asukkaat muinoin, kun kristinuskon
kirkas sde alkoi valaista heidn pakanallisen jumalanpalveluksensa
surkeita ilmiit. Lukemattomia kertoja tm huuto on uudistunut
kristikunnassa, eik suinkaan "valistunut aikamme" ole valmis
luopumaan pakanuuden epjumalanpalveluksesta. "Min, Herra, se on
minun nimeni, min en anna kunniaani toiselle enk ylistystni
epjumalille" (Jes. 42:8), todistaa Israelin Pyh. Mutta uuden
liiton eksyneet lapset eivt en kuule hnen sanaansa, pakanuus on
voittanut useimmat sydmet. Etenkin "taiteen jumalatar" on meidn
aikamme maailman voittamalle kristikunnalle rakas. Sen ylistyst ovat
sanomalehdet tynn, sen kunniaksi virittvt runoilijat sveleens,
sille uhraavat lukemattomat viimeisen roponsa. Ja jos joku rohkenee
lausua: "Tuo ei ole kristillist. Semmoinen epjumalanpalvelus
tuottaa meille ennen pitk vanhurskaan Jumalan tuomion", niin
hnt pidetn ahdasmielisen ja sivistymttmn, joka muka ei
ensinkn ksit taiteen suurta merkityst kansojen kasvattajana.
Ja thn pakanalliseen arvosteluun lukemattomat nimikristityt ovat
aivan valmiit ottamaan osaa. He puhuvat ja kirjoittavat kauniita
sanoja "kristillisest taiteesta", jonka ilmit muka eivt saata
olla ristiriidassa kristinuskon kanssa. Samat ihmiset, jotka
kyynelsilmin kirkossa veisaavat, rukoilevat ja kuuntelevat saarnaa
Jumalan armosta Jeesuksessa Kristuksessa, uhraavat pakanain kanssa
teattereissa taiteen jumalattarelle. Miltei kaikki on nille
kristityille luvallista, kun vain luulousko saa niin paljon ravintoa,
ett se jaksaa torjua nukkuvan omantunnon lheisyydest kaikki
rauhanhiritsijt. "Voi niit, jotka syvlle ktkevt hankkeensa
Herralta, joiden teot tapahtuvat pimess" (Jes. 29: 15).

Runoilijan ylev lahja ja laulajan sointuva ni, samoin kuin
kaikki kauneuden aisti ja kyky, mik milloinkaan on saanut
ihmissydmen sykkimn, tht alkuansa ylspin, sill se on siell
kotoisin. Mutta Jumala antoi nm lahjat, samoin kuin kaikki muut,
kytettvksi ainoastaan omaksi kunniakseen, jota hn ei milloinkaan
luovuta muille. Tuolla ylhll kiitetn ainoastaan Karitsaa,
jonka kautta kaikki on luotu ja joka verellns osti langenneen
ihmiskunnan Jumalalle. Tm maallinen elm kaikkine lahjoineen ei
tarkoita muuta kuin valmistaa meit iankaikkisesti kunnioittamaan ja
ylistmn Herraa. Se, joka rohkenee vitt, ett ns. kristillisill
taidenytnnill on tm pmrn, ett niiss hengitetn sit
iankaikkisuuden ilmaa, jossa henki-ihminen valmistuu iankaikkista
autuutta omistamaan, _valehtelee_, vaikka hnen sanansa kuuluisivat
miten kauniilta tahansa.

Herran omat surevat sit, ett heidn sydmens suuri turmelus,
perkele ja maailma alituisesti estvt heit paremmin uudistumasta
Kristuksen kaltaisiksi ja valmistumasta taivaalliseen Jumalan ja
Karitsan ylistykseen. He huokailevat, usein apostolin kanssa:
"Halu minulla on tlt erit ja olla Kristuksen kanssa, sill se
olisi monin verroin parempi" (Fil. 1:23). Koti-ikv on heidn
huomattavimpia ominaisuuksiaan. Tunnetko sinkin, joka ihastuneena
istut konsertissa ja teatterissa tai hymyillen pyrit iloisesti
liikkuvassa joukossa tanssisalin lattialla, tuota kristittyjen
kodinkaipuuta? Siihenk, onneton, tll tavoin harjaannut?
Tmmisestk tilaisuudesta tahtoisit siirty iankaikkisuuteen? Ei
kuolema pakene tmn maailman ilosveli, vaikka ne kuinka raikkaasti
soisivat. Sen on monen juuri tmmisiss seuroissa ollessaan tytynyt
kokea. Oletko valmis muuttamaan, jos ratkaiseva eronhetki sinut
tll saavuttaa? "Ihminen, vaimosta syntynyt, el vhn aikaa ja on
tynn levottomuutta, kasvaa kuin kukkanen ja lakastuu, pakenee kuin
varjo eik pysy" (Job. 14: 1-2). "Ihmisille on mrtty, ett heidn
kerran on kuoleminen, mutta senjlkeen tulee tuomio" (Hebr. 9: 27).

Mill mielell otat osaa tmn maailman lasten seuroihin ja pitoihin?
Muistatko silloin Herran sanoja: "Pitk vaari itsestnne, ettei
teidn sydminne raskauta pihtymys ja juoppous eik elatuksen
murheet, niin ett se piv ylltt teidt kkiarvaamatta niinkuin
paula; sill se on saavuttava kaikki, jotka koko maan pll asuvat"
(Luuk. 21: 34-35)? Varoittaen opetuslapsiansa etenkin viimeisten
aikojen vaaroista, jotka juuri meit uhkaavat, Kristus neuvoi heit
rukoilemaan ja valvomaan. Mutta voitko tmmisiss tilaisuuksissa
noudattaa tt hnen niin monesti teroittamaansa kallista kehoitusta?

Jos Jeesuksen tunnustaja joskus eksyy tmn maailman lasten ja
nimikristittyjen pitoihin, niin hn palaa niist miltei aina
pettynein toivein ja loukatuin omintunnoin ja hnen tytyy tunnustaa:
"Paljon turhaa ja syntist puhetta siell kuulin. En min siell
saanut niin todistetuksi Herrastani, kuin minun kristittyn olisi
tullut hnen totuuttaan puolustaa. Min olen vain tuottanut
pahennusta hnen valtakunnalleen ja saattanut monen kristityn
murheelliseksi." -- lkn kukaan vittk ettei kristitty voi
tmmisi tilaisuuksia karttaa. Mik hnt vaatii ottamaan osaa
niihin? Kohteliaisuusko? "Joka tahtoo olla maailman ystv, siit
tulee Jumalan vihollinen" (Jaak. 4:4). Maallinen sukulaisuusko? "Jos
joku tulee minun tykni eik vihaa isns ja itins ja vaimoaan ja
lapsiaan ja veljin ja sisariaan, vielp omaa elmnskin, hn ei
voi olla minun opetuslapseni" (Luuk. 14: 26), lausuu Jeesus.

Vaikka nimikristillisyys koettaisi kuinka taitavasti puolustaa
onnetonta liittoansa maailman lasten kanssa, liittoa, joka on
tuottanut sanomattoman paljon pahennusta Herran seurakunnalle, niin
ne, jotka kuuntelevat totuuden Henke, tietvt, ettei Jeesuksen
opetuslapsi saa alistua tmmiseen katsantotapaan. Hn on pssyt
pimeydest Herran ihmeelliseen valoon. Hn ei voi viihty siell,
miss hnen Herransa ei ole. Sen thden hnet nhdn yh harvemmin
maailman lasten ja nimikristittyjen pidoissa ja seuroissa. Eik hnt
niiss kaivatakaan, se on varmaa. On kyll totta, ett nimikristityt
tyydyttksens luulouskoansa ja hankkiaksensa kristillisyydellns
enemmn uskottavuutta maailman silmiss, silloin tllin pyytvt
hnt kymn luonansa. Mutta itse teossa tmminen seurusteleminen
on heille ikv. Heille ja heidn hengenheimolaisilleen ky
orjallisen tukalaksi tuo muuten niin vapaan iloinen tilaisuus,
jos joku noista "ankarista kristityist" sattuu hiritsemn sit
vakavalla kytkselln ja puheellaan. "Eivt jumalattomat kest
tuomiolla eivtk syntiset vanhurskasten seurakunnassa" (Ps. 1: 5).

"Itsevanhurskautta tuo on", niin nimikristillisyys arvelee. Onko
syyts oikeutettu? Jos kristitty nkee itsessn jotakin omaa,
johon hn mieltyy, jos hn pit itsens muita ihmisi parempana,
hurskaampana ja Jumalalle otollisempana, niin hn ei olekaan Herran
oma, tai hn on ainakin suuressa vaarassa kokonaan eksy pelastuksen
tielt. Se, joka tmmisest syyst karttaa seurustelemista
maailman lasten kanssa, on itsevanhurskas ja saa itsevanhurskaan
palkan. "Ellei teidn vanhurskautenne ole paljoa parempi kuin
kirjanoppineiden ja fariseusten, niin te ette pse taivasten
valtakuntaan" (Matt. 5: 20), lausuu Vapahtaja. Todellinen kristitty
ei tyydy itseens. Hn vaeltaa Herran valkeudessa, miss oman
sydmen turmelus piv pivlt nkyy yh selvemmin. Pyhn Jumalan
laki muodostaa tmmisen ihmisen ksityksen vanhurskaudesta. Henki
kirkastaa kirkastamistaan hnelle tt kuvastinta, ja siin nkyvt
kauhean alastomina nekin synnit, jotka maailman lasten silmiss
nyttvt kerrassaan vhptisilt. Ja niit on paljon. Vanhat,
jo aikoja sitten unohdetut viat ilmestyvt yht'kki uudelleen, ja
ennen aavistamattomat, salassa olleet paheet tulevat turmeltuneen
sydmen piilopaikoista lain tuomittaviksi. Kelpaisiko oma vanhurskaus
niille, jotka vaeltavat valkeudessa Jumalan edess? Ei ensinkn!
Juuri Herran omat, ja ainoastaan he, nkevt oman turmeluksensa.
Juuri he ovat valmiit tunnustamaan itsens muita huonommiksi. Mutta
tst ei suinkaan seuraa, ett he olisivat alttiit seurustelemaan
maailman lasten ja nimikristittyjen kanssa. Pinvastoin. Juuri sen
thden, ett heilt niin paljon, paljon puuttuu, ett he isoavat
ja janoavat Jeesuksen Kristuksen vanhurskautta, johon ainoaan he
tyytyvt, kyttvt he tmn lyhyen armonajan rientvt hetket
sen saavuttamiseen. Mit suuremmassa mrss he psevt sit
omistamaan, sit kalliimmaksi se heille ky, ja sit huolellisemmin
he sit suojelevat. Pyhn Hengen koulussa ei anneta joutohetki,
joita Herran opetuslapset saisivat viett oman mielens mukaan.
Heill ei ole aikaa lihan ja maailman tyydyttmiseen. Hengellinen
vlinpitmttmyys, velttous ja laiskuus sulkisivat heidt ennen
pitk Hengen osallisuudesta. Heidn tytyy luopua kaikista ja
kaikesta, joka hiritsee ja est Herran tyt heiss. Eivtk he tee
sit pakosta. Rakkaus Herraan vaatii heit. "Taivasten valtakunta on
peltoon ktketyn aarteen kaltainen, jonka mies lysi ja ktki; ja
siit iloissaan hn meni ja myi kaikki, mit hnell oli, ja osti sen
pellon" (Matt. 13: 44).

Puolustukseksensa nimikristillisyys vet usein senkin seikan, ett
Vapahtaja monesti kvi suruttomienkin ihmisten kodeissa, vielp
hnet nhtiin heidn pidoissaankin. Onhan kristityn velvollisuus,
niin sanotaan, tsskin kohden noudattaa Herran esimerkki. Miten
oikeutetulta kuuluukaan tm muistutus, jos pintapuolisesti
ajattelemme asiaa, mutta kuinka helposti selvikn sen mitttmyys
ja valheellinen tarkoitus Jumalan sanan valossa!

Miss tarkoituksessa Jeesus kvi suruttomain ihmisten luona?
Miten hn heidn pidoissaan esiintyi? Koko hnen kytksens
tarkoitti aina heidn herttmistn synnin unesta, heidn
siirtmistn sielunvihollisen orjuudesta siihen valtakuntaan,
joka ei ole tst maailmasta. Senkaltaistako osanottoa iloisiin
seuroihinsa nimikristityt odottavat Jeesuksen tunnustajilta?
Semmoistako puhetta kuulee teidn suustanne, jotka niin paljon
puhutte kristityn velvollisuudesta koota sieluja Herralle, kun
seurustelette maailman lasten kanssa? Jeesuksenko esimerkki
silmienne edess ja hnenk rakkautensa vaatimina te paimenet, jotka
tuon tuostakin otatte osaa maailmallisiin huveihin ja pitoihin,
olette tmmisiss tilaisuuksissa? Kuka uskoo teit, jos koetatte
vakuuttaa noudattavanne Herran tahtoa? Maailmakin pilkkaa ivaten
tmmist puolustusta. -- Aniharvat Herra on kutsunut tmmisiss
tilaisuuksissa todistamaan ristiinnaulitusta Vapahtajasta. Ei hn
kaikille omillensa lainaa thn vaadittavaa voimaa ja valoa.

Tst ei suinkaan seuraa, ett kristityn sydn olisi kylm niit
lhimmisi kohtaan, jotka suruttomina vaeltavat kadotuksen tiell.
Hn tiet, miten kalliisti Vapahtaja on maksanut jokaisen ihmisen
syntivelan. Raskas on hnen surunsa hnen nhdessn useimpain
ihmisten ylenkatsovan sit pelastusta, jonka Jumala tarjoaa
Jeesuksessa Kristuksessa kaikille Aadamin langenneille lapsille.
Herra on hneen luonut uuden sydmen, joka ei voi olla vlinpitmtn
lhimmisen onnettomuuteen nhden. Kaiken synnin uhallakin, joka
niin monesti est hnt taivaan enkelien kanssa iloitsemasta jonkun
syntisen kntymisest, hn rukoilee usein Herraa armahtamaan niit
lukemattomia, jotka nukkuvat hengellisen kuoleman kamalaa unta.
Erityisesti hnen surunsa on haikea ja hnen rukouksensa palavia, jos
hnen lhimmt sukulaisensa eksyvt yh loitommalle Herrasta. Ei hn
voi ottaa osaa hoidan iloisiin seuroihinsa, joissa iankaikkisuuden
trke kysymys on outo ja vihattu vieras. Usein moititaan hnt sen
thden kylmyydest ja vlinpitmttmyydest heit kohtaan. Ennen
pitk tulee kumminkin monesti ilmi, miten pertn tm moite on.
Ilon ja mytkymisen pivin ei ole vaikeaa saada vaikka kuinka
monta ns. ystv, mutta onnettomuuksien sattuessa he ovat miltei
kaikki nkymttmiin kadonneet. Silloin on kristityn hetki tullut,
eik hn ole hidas lhtemn krsivn lhimmisens luo. Hn tiet,
mit armon Jumala tarkoittaa, kun hn etsii surutonta maailman
lasta onnettomuuksien ja krsimysten vlityksell. Kristuksen
rakkaus vaatii hnt tmmisess tapauksessa viipymtt lhtemn
laupiaan samarialaisen palvelusta toimittamaan. Silloin eivt tmn
maailman ilosveleet hiritse hnen tarkoitustaan. Vakavana tukee
elmn ankara totuus hnen sanojaan ja kielt suruttomintakin
niit kokonaan tuuleen lymst. Harvoin nimikristitytkn hnt
tmmisiss tilaisuuksissa ovat estelemss, sill niiss kysytn
itsenskieltmist, johon he eivt suinkaan ole alttiita. Luulousko
ei kest todellisuuden valoa. Se pakenee Jumalan vanhurskautta
kuin heikkohermoinen salaman leimausta. Nyt, jos ei ennen, tulee
ilmi, ett Pyhn Hengen koulussa opittu, ristin tiell harjaantunut
jumalanpelko on ainoa, joka kelpaa osoittamaan todellista rakkautta
lhimmistkin kohtaan.

Meidn ei tarvitse paljoa puhua maailman synnillisest seuraelmst,
sen pidoista ja huveista. Jokainen, joka tahtoo niit Jumalan sanan
valossa tarkastaa, huomaa ne niin vaarallisiksi ja turmiollisiksi
sek niiden seuraukset niin surkeiksi, ettei kukaan kristitty voi
muuten kuin paeten karttaa niit. Joka niiss viihtyy, ei voi olla
Herran oma. Lue sin, joka "sievn" pukuusi ja kauniiseen muotoosi
mieltyneen valmistaudut lhtemn tmn maailman lasten huveihin
kevytmielisten imartelijain ihailtavaksi ja sielunvihollisen
petettvksi ja myrkytettvksi, lue mit Herra Jesajan kautta
lausuu: "Koska Siionin tyttret korskeilevat, kulkevat kaula kenossa
ja silmilln vilkuillen, astua sipsuttelevat ja nilkkarenkaitaan
kilistelevt, tekee Herra Siionin tytrten plaen rupiseksi, ja
Herra paljastaa heidn hpyns. Sin pivn Herra poistaa koreat
nilkkarenkaat, otsanauhat, puolikuukorut, korvarenkaat, rannerenkaat,
hunnut, juhlaphineet, jalkakdyt, koruvyt, hajupullot,
taikahelyt, sormukset, nenrenkaat, juhlavaatteet, kaavut, vaipat,
kukkarot, kuvastimet, aivinapaidat, krelakit ja pllysharsot.
Silloin tulee tuoksun sijaan lyhk, vyn sijaan nuora, kherretyn
tukan sijaan kaljuus, korupuvun sijaan skkiverho, kauneuden sijaan
polttomerkki" (Jes. 3: 16-24). Mutta lue ennen kuin lhdet kotoa,
sill ei sinulle perille pstysi kukaan puhu thn tapaan. Ja
miettik nit ja muita samankaltaisia raamatun sanoja vihdoin
tekin vanhemmat, jotka itse vihaatte ristin Herraa sek puheellanne
ja esimerkillnne kehoitatte lapsianne yh rohkeammin vaeltamaan
kadotuksen leve tiet. Jeesus tarjoutuu viel tn pivn avaamaan
teidn sokeat silmnne, mutta te ette suostu siihen. Te kammoatte
hnt, sill hn vaatii teit ristin tielle. Sen tekin tunnette
aavistaen sydmessnne ja tahdotte iloita ja nauttia vain! "Katso,
Herran nimi tulee kaukaa, hnen vihansa leimuaa, ja sankka savu
tupruaa; hnen huulensa ovat tynn hirmuisuutta, ja hnen kielens
on kuin kuluttava tuli" (Jes. 30: 27).

-- Niin, elmn tie on ristin tie, ja sen thden ihmiset
sit karttavat. Sen thden on niin vhn kristityit. Kuinka
viehttvn kauniilta kuuluvatkaan tmn maailman jumalan
lupaukset ja miten tuskallisen ilottomalta ja mielt masentavalta
nytt vaellus Jeesusta seuraten! Ja valita tytyy jokaisen,
sill viivytteleminenkin on valitsemista. Kumpaa tiet tahdomme
vaeltaa? Luotammeko Herodeksen ja hnen iloisten ystvins tapaan
sielunvihollisen lupauksiin, vai tahdommeko Johannes Kastajan
esimerkki noudattaen tyyty Herran ihmeelliseen, lihalle ja verelle
sanomattoman vastenmieliseen johdatukseen?

Paljon nautintoa tarjoaa tmn maailman jumala tuolle loistavalle
seuralle, joka vapaana kaikista murheista iloitsee kuninkaallisen
linnan loistavissa saleissa. Herodeksen pidot nyttvt meille
maallisen onnen lempilasten huoletonta elm, jota he usein
kenenkn estmtt saavat nauttia kuolemaansa asti. Kukapa
ei haluaisi siihen suostua, etenkin meidn aikanamme, joka
luulouskonsa nukuttamana tuskin en muistaakaan, ett Jumala on
pyh ja vanhurskas. Jumalan valtakunnan ja maailman vlist rajaa
eivt kristityt en erota. Kaikki, mik ei vain loukkaa meidn
pakanallisen nautinnonhimoisen aikamme "kristillissiveellist"
katsantotapaa, on muka luvallista. Kuka epilisi nauttia ja iloita,
jos elm tarjoaa hnelle siihen tilaisuutta? Nyt saarnataan
kovin paljon lohdutusta iankaikkisuudenkin trken kysymykseen
nhden. Kristuksen armo julistetaan miltei aivan ehdottomaksi.
Kuka antautuisi itsenskieltmisen ja ristin tielle? Kuka nyt en
muistaa Johannes Kastajan korutonta elm ja hnen kilvoitustaan,
kun Jeesuksen sanat: "Vhisin Jumalan valtakunnassa on suurempi
kuin hn" ovat saaneet niin laajan merkityksen, ett miltei jokainen
meidn aikamme valmiista "Jumalan lapsista" on hyvinkin valmis
sovittamaan ne itseens? Kuka nin viimeisin aikoina on halukas
seuraamaan ristin Herraa, kun hnen vaikea tiens peittyy eksytysten
sumuihin ja sielunvihollinen viritt monin paikoin lumoavan valon,
jonka ress huudetaan: "Katso, tll on Kristus" (Matt. 24: 23)?
-- Oi, kunpa muistaisimme Vapahtajamme varoittavia sanoja: "Monta
vr profeettaa nousee, ja he eksyttvt monta. Ja senthden, ett
laittomuus psee valtaan, kylmenee useimpien rakkaus. Mutta joka
vahvana pysyy loppuun asti, se pelastuu" (Matt. 24: 11-13)!

Vaikka Kastajan vankila nyttkin kolkolta ja hnt odottava verinen
kuolema kauhealta, niin lkmme epilk Herran armoa hnt kohtaan.
Jumalan sanan valossa kirkastuu profeetan viimeinen taistelu meille
sanomattoman suureksi voitoksi. Hnen tytyy astua kuoleman laaksoon,
ennen kuin Kristuksen ylsnousemisen voima on siihen vuodatettu.
Mutta hnen Pyhn Hengen koulussa harjaantunut uskonsa, jonka
arvaamattoman suurta armonpalkkaa ihmeiden Jumala tten valmistaa,
nkee sieltkin uuden liiton aamunkoiton eik ole hpen joutuva.
Ei profeetta loukkaannu Herran ihmeelliseen johdatukseen, vaikkei
hn _mitn_ ne. Hn ei antaudu eptoivoon, vaikka kaikki ky
vasten hnen ymmrrystn. Kaikkivaltiaan oikea ksi tukee hnt.
Nkymttmt enkelit suojelevat hnt vartoen sit hetke, jolloin
ne saavat vied hnet vankilan krsimyksist kunnian valtakuntaan
taivaaseen. Eik tm hetki ole kaukana. Kohta Johannes Kastaja on
sanomattomassa kirkkaudessa ylistv sit Jumalaa, joka todistaa:
"Sin kurja, myrskyn raastama, sin lohduton! Katso, min muuraan
sinun kivesi kiiltokivell, panen sinun perustuksesi safiireista,
min teen sinun harjasi rubiineista ja sinun porttisi kristalleista
ja koko sinun ymprysmuurisi jalokivist" (Jes. 54: 11-12). "Sin
kutsut pelastuksen muuriksesi ja kiitoksen portiksesi" (Jes. 60:
18). Jo kuuluvat mestaajan askeleet, vankilan ovi avautuu. Viel
kova taistelu, mutta se on lyhyt ja viimeinen. Miekan isku vihkii
Johanneksen Herran veritodistajaksi.

Minne ajatuksemme rientvt miettiessmme Johannes Kastajan kuolemaa?
Herodeksen jumalattomaan hoviinko, jonne mestaaja vie profeetan
verisen pn. Oi, lkmme eksyk sinne koston tunteitten valtaamina!
"Minun on kosto ja rankaiseminen, sstetty siksi ajaksi, jolloin
heidn jalkansa horjuu. Sill heidn onnettomuutensa piv on
lhell, ja mik heit odottaa, se tulee rienten" (5 Moos. 32: 35).
Vankilaanko, valittaen itkemn profeetan verisen ruumiin ress?
Slimmek hn kaipaa? Muistopatsaitammeko? "Joka voittaa, sen
min teen pylvksi Jumalani temppeliin, eik hn koskaan en
lhde sielt ulos, ja min kirjoitan hneen Jumalani nimen ja
Jumalani kaupungin nimiin, sen uuden Jerusalemin, joka laskeutuu
alas taivaasta minun Jumalani tyk, ja oman uuden nimeni" (Ilm.
3: 12). Johannes Kastaja on voittanut! Katselkaamme yls! Oi, emme
aavistakaan, kuinka suuri hnen riemunsa on Karitsan istuimen edess
taivaissa!

Uupuisimmeko toivottomuuteen ristin tiell, loukkaantuisimmeko
Jeesukseen? Langetkaamme polvillemme ja rukoilkaamme, ett armon
Jumala, jonka tielt me joka piv poikkeamme, taluttaisi ja tukisi
meit, ettemme eksyisi, vaan kerran psisimme perille. Iankaikkisen
elmn toivo, jonka epuskomme tuulet uhkaavat monesti sammuttaa,
virkistyisi uudelleen, jos Jumalan armosta paremmin harjaantuisimme
taivaalliseen kanssakymiseen. Jaksaisimme mys paremmin kilvoitella
ristin tiell, kunnes krsimysten ja kyynelten lyhyt aika valmistaisi
meillekin ikuisen ilon. Ei ristin tien vaeltajan kauan tarvitse
krsi vaivoja, jos hn pysyy uskollisena loppuun asti. Ennen kuin
hn aavistaakaan, joutuu hnen pelastuksensa autuas hetki. Silloin
katoavat surun ja murheen pilvet hnen otsaltansa. Herran ylistyst
steilee hnen sammuva katseensa. Ja jos tuo vsynyt matkamies viel
jotakin puhuu, niin hn ei en valita vaivojaan, vaan "kiitos,
kunnia ja halleluja" kuuluu hnen huuliltaan. Se merkitsee sit,
ett hnen pelastettu henkens nyt muuttaa sanomattomaan iloon. --
Viihtyisimmek maailman joutavilla toreilla? Epilisimmek antautua
Herran kuljetettaviksi?

    "Joudu, Jeesus, kuinka kauan
    Murheen maassa olla saan!
    Vain sun luonas lydn rauhan,
    Psen kurjuudesta maan.
    Jeesus, minun iloni,
    Pysy aina luonani,
    Autuaaks tee kuoloni!

    Auta, etten vaivu vaivaan,
    Avuks anna Henkesi.
    Peri suo ilo taivaan,
    Jonka sanas lupasi.
    Synnin kiusauksissa
    Heikko usko vahvista,
    Jeesus, veres voimalla.

    Lohduta mua armollasi,
    Torju kauas saatana,
    Iksi sun kuolemasi
    Srki hnen valtansa.
    Jeesus, ainut toivoni,
    Kallioni, linnani,
    Varjelkoon mua nimesi.

    Turvaamaan mua, Jeesus, rienn,
    Kun on lsn kuolon y,
    Ruumiin, sielun tuskat lienn,
    Tyt Henkes armoty.
    Sin surma tuonelan,
    Kuolettaja kuoleman,
    Turva tuo s tuskahan.

    Loppu autuas s anna,
    Korjaa kyh sieluni,
    Ksills se kotiin kanna,
    Otithan sen huomaasi.
    Pyyntni on hartahin:
    Saavu, Jeesus, rakkahin,
    Vie jo kohta kotihin.

    Jeesus, Jeesus, anna mulle
    Asunto sun luonasi,
    Anna rauha vaivatulle,
    Ilo taivahassasi,
    Joudu, Jeesus, noutamaan
    Minut luokses kunniaan,
    Kasvojasi katsomaan.

Armollinen Jumala, sin, joka olet kutsunut meidt pimeydest
ihmeelliseen valoosi, valaise meit Hengellsi, ettemme pettyisi
ja joutuisi hukkaan. Hert meit ja pid meidt valveilla,
sill hengellisen kuoleman y levitt valtaansa maan pll ja
sielunvihollinen vijyy meit kaikkialla tieten, ett hnen aikansa
on lyhyt. Anna meille Jeesuksen katkeran kuoleman thden syntimme
anteeksi ja pese meit joka piv puhtaiksi hnen veressn!
Avaa silmiimme, jotta aina nkisimme rajan sinun valtakuntasi ja
maailman vlill, ja varjele meit viihtymst tll synnin ja
kuoleman laaksossa. Auta meit etsimn sinua ja pysymn sinussa,
oi Jeesus, sin ainoa turvamme elmss ja kuolemassa. Hert oikea
kodinkaipuu sydmissmme, ett me aina uskossa kilvoittelisimme
pstksemme sinne, miss sin olet! Me kiitmme sinua ihmeellisest
johdatuksestasi, mutta Herra, sin, joka tiedt heikkoutemme, l
pane meidn pllemme raskaampaa kuormaa, kuin krsivllisesti
voimme kantaa, ettemme napisisi matkalla ja kuolisi korpeen. Srje
kahleemme, jouduta matkaamme. Ved meit yh lhemmksi sinua, sin
pelastuksen suuri, uskollinen Jumala, ett vihdoin psisimme sinua
pyhyydess palvelemaan ja kaikkien pyhin kanssa iankaikkisesti
kiittmn siell, miss on oikea kotimme! Kuule rukouksemme
Jeesuksen Kristuksen thden. Amen.




XI

KUOLEMAN KAUTTA ELMN.


Ja hnen opetuslapsensa tulivat ja ottivat hnen ruumiinsa ja
hautasivat hnet; ja he menivt ja ilmoittivat asian Jeesukselle.

Kun Jeesus sen kuuli, lhti hn sielt venheell autioon paikkaan,
yksinisyyteen.

                                         Matt. 14: 12-13.

Herodeksen pidot ovat pttyneet. Hnen linnassaan nytt kaikki
olevan entiselln. Ja kuitenkin, kuinka olot ovatkaan muuttuneet!
Nuo jumalattomat ihmiset saattavat kyll viel muutamia vuosia
jatkaa syntist elmns, ennen kuin vanhurskaan Jumalan tuomio
tekee lopun heidn armonajastaan. Mutta suuren parannussaarnaajan
nt, joka heidnkin sydmiins koetti valmistaa tiet Jeesukselta,
he eivt milloinkaan en saa kuulla. Herodes on saddukeus. Hn
nukuttaa rauhatonta omaatuntoansa sill hurjalla luulolla, ettei
iankaikkisuutta ensinkn olekaan. Kuitenkin totuuden vastustamaton
ni saa hnet monesti jo tllkin vapisten aavistamaan
vanhurskasten ylsnousemisen ja sen kauhean tuomion, johon hn
kypsymistn kypsyy. Kun ihmiset ihmetellen kertovat Jeesuksen
ihmetist, kun toiset arvelevat hnest: "Se on Elias", toiset:
"Se on profeetta, niinkuin joku muukin profeetoista" (Mark. 6: 15),
huudahtaa levoton kuningas hmmstyneen: "Johannes Kastaja on
noussut kuolleista, ja sen thden nm voimat hness vaikuttavat"
(Mark. 6: 14) ja "Johannes, jonka min mestautin, on noussut
kuolleista" (Mark. 6:16). "Te kyykrmeitten sikit, kuka on neuvonut
teit pakenemaan tulevaista vihaa?" (Matt. 3: 7).

Miss on Johannes Kastajan hauta? Mihin pystytettiin tuon
"suurimman vaimoista syntyneen" muistopatsas? Miten jlkimaailma on
kunnioittanut hnen muistoaan? Jos tllaisten kysymysten kannalta
etsimme selityst enkelin ennustamiin sanoihin "hn on oleva
suuri Herran edess" ja Herran omaan todistukseen tst miehest:
"Jos tahdotte ottaa vastaan: hn on Elias, joka oli tuleva", niin
epilyksen varjot salaavat meilt kokonaan profeetan suuruuden.
Muutamat opetuslapset vain saattoivat hnen verisen ruumiinsa
Herodeksen vankilasta koruttomaan, pian unohdettuun hautaan. Ei
hnelle muistopatsasta pystytetty, ja vain harvat kaikkina aikoina
ovat tahtoneet hnt muistaa. Viel tn pivn hn on miltei vain
nimelt tunnettu kristikunnassa, joka vieraantumistaan vieraantuu
hnen ankarasta parannussaarnastaan ja kaidasta itsenskieltmisen ja
ristin tiest, jota hn vaelsi. Hnen elmns on aina oleva tmn
maailman iloisille lapsille hulluutta, hnen suuruutensa on heilt
kokonaan salattu. Ja ventovieras on tuo merkillinen ermaan apostoli
ja hnen elmntyns nimikristillisyyden lukemattomalle joukollekin,
joka "suuren" luulouskonsa korkealta kannalta arvostelee hnen
kilvoitustaan ja taisteluaan. Kokoontukaa, te meidn aikamme valmiit
kristityt, jotka ette kest kuulla Johannes Kastajan parannussaarnaa,
ihailemaan sit lihan evankeliumia, jota teille nin viimeisin
aikoina niin runsaasti tarjotaan. Nukuttakaa, jos uskallatte,
yh edelleen itsenne sill luulolla, ett uuden liiton runsaat
armonlahjat tekevt parannuksen tarpeettomaksi ja myntvt "Jumalan
lapsille" vaikka kuinka rajattoman vapauden maailman suhteen. Sill
tiell te ette milloinkaan pse perille. Se, joka ei tahdo kuolla,
ei saa el. Tm horjumaton totuus on Johannes Kastajan saarnan
ydin. Koko hnen elmns kirkastaa ihmeellisen jalosti ristin tien
salaisuutta: kuoleman kautta elmn.

Avaa, armon Jumala, meidn sokeat silmmme, ett nkisimme ristin
tien suuren salaisuuden sinun valitun profeettasi Johannes Kastajan
itsenskieltmisess, nyryydess, kuuliaisuudessa, uskossa ja
jalossa kuolemassa totuuden puolesta. Avaa kuurot korvamme kuulemaan
hnen kehoitussaarnaansa, jotta sinun iankaikkisen totuutesi valo
koittaisi meille ja varjelisi meit eksymst ja pettymst nin
viimeisin aikoina!

"Monen ahdistuksen kautta meidn pit menemn sislle Jumalan
valtakuntaan" (Ap. 14: 22). Nm apostolin sanat meidn tulee aina
muistaa katsellessamme Jumalan lasten vaellusta tll kyynelten
laaksossa. Heidn elmns tll muodostuu aivan toisenlaiseksi kuin
meidn maallinen mielemme olettaisi. Liha ja veri ei milloinkaan
suostu siihen ihmeelliseen johdatukseen, jolla pelastuksen Jumala
ohjaa omiensa askeleet maailman korven lpi. Alaspin, yh
syvemmlle -- semmoinen on _hnen_ tiens. Me kysymme usein: "Miksi,
oi miksi Jumalan lasten tytyy niin paljon krsi, miksi Herra
suo rakkaillensa niin vhn iloa tss elmss?" "Ei ole viel
kynyt ilmi, mit meist tulee" (1 Joh. 3: 2), vastaa apostoli.
Niille, jotka Poika tuntee omiksensa, on taivaallinen Is mrnnyt
arvaamattoman kalliin armonpalkan: he tulevat tmn Pojan kaltaisiksi
kunniassa. Mutta ehtona on, ett he tyytyvt tll olemaan hnen
kaltaisiansa alentumisessa. He vaeltavat tll uskossa eivtk
nkemisess, toivossa eivtk tydellisess omistamisessa "silmt
luotuina uskon alkujaan ja tyttjn, Jeesukseen, joka hnelle
tarjona olevan ilon sijasta krsi ristin, hpest vlittmtt,
ja istui Jumalan valtaistuimen oikealle puolelle" (Hebr. 12: 2).
Harvat siihen suostuvat. Harvojen elmss maan pll nkyy silli
Jeesuksiin kuuliaisuuden ja alentumisen kaltaisuutta, joka on hnen
kunniansa osallisuuden peruuttamaton ehto. Mutta Jumalan kiitos,
niit on kuitenkin. Kuinka ylentv on maailman turhissa oloissa ja
Jumalasta luopuneiden ihmisten turmeltuneen joukon rinnalla nhd
semmoisiakin, jotka seuraavat ristin Herraa ristin tiell! Niden
ihmisten vaelluksessa, jossa maailma ei ne muuta kuin onnettomuutta
ja krsimyksi, kirkastuu uskon silmn nhtvksi iankaikkisen elmn
voitto ja Jeesuksen Kristuksen kunnia jo tll kuoleman varjojen
maassa. Yksi nist on se merkillinen mies, jonka vaellusta ristin
tiell olemme edellisiss luvuissa seuranneet. Ennen kuin lopetamme
tmn kirjasen, tahdomme koota muistiimme hnen elmkertansa
ppiirteet nhdksemme, miten ihmeellisesti ne muodostuivat
Jeesuksen elmn kaltaisiksi.

"Katso, min lhetn sanansaattajani, hn on valmistava tien minun
eteeni" (Mal. 3: 1), ennustaa vanhan liiton viimeinen profeetta.
Me tiedmme, ett nm sanat tarkoittavat sit merkillist miest,
jonka ihmeiden Jumala oli valinnut valmistamaan tiet maailman
Vapahtajalle. Aadamin langenneista lapsista Johannes Kastaja
on thn menness ainoa Jumalan valtakunnan sankareista, jonka
ilmestymisest ennustuksen Henki todistaa jo vuosisatoja aikaisemmin.
Sama Henki ennustaa kahden muun profeetan esiintymist tmn
armonajan viimeisin aikoina: "Ja min annan kahdelle todistajalle
toimeksi skkipukuihin puettuina profetoida tuhannen kahdensadan
kuudenkymmenen pivn ajan. Nm ovat ne kaksi ljypuuta ja ne
kaksi lampunjalkaa, jotka seisovat maan Herran edess" (Ilm. 11:
3-4). Erikoinen armo suodaan nille Herran viimeist tulemista
valmistaville, ajan ja iankaikkisuuden rajalla oleville todistajille.
Sama armo valitsi Johannes Kastajan uuden liiton aamun koittaessa
ilmoittamaan Herran tuloa. Noiden Ilmestyskirjan ennustamain suurten
profeettain tehtv ktkeytyy nkyvistmme viel tulevaisuuden
hmrn, minne Herran sanan valo vain osittain luo steitn. Heidn
merkityksens Jumalan valtakunnan vaiheissa ky selvksi vasta,
kun ennustukset tyttyvt. Sit vastoin Johannes Kastajan elm
ja hnen tyns Herran viinitarhassa on Jumalan sanassa selvsti
meille ilmoitettu. Hnen vaelluksensa taivasta kohti elmn korven
lpi kirkastaa meille niin ihmeen ylevsti sen Herran kunnian,
jonka palvelijana hn oli, ett tuskin lydmme sen vertaista
esimerkki. Ei ole helppoa olla kuuliainen Herran tahdolle ja tyyty
hnen ihmeelliseen johdatukseensa silloinkin, kun hn ei vastaa
mitn hartaimpiin rukouksiimme, ja parhaat toiveemme joutuvat
haaksirikkoon. Siin kysytn taistelua, jonka helteen kuumuutta
tmn maailman lapset eivt aavistakaan. Ja kun ristin tiell tll
tavoin kilvoitteleva on yksi noita Jumalan sankareita, joille hn
antoi suuret lahjat ja lupasi suurta, silloin taistelu on sit
kovempi, sill heilt vaaditaan samassa mrss enemmn. Johannes
Kastaja oli yksi nit sankareita. Turhaan me etsimme tmn miehen
elmnvaiheista maallisen onnen lempilasten iloisia, pilvettmi
pivi, ihmiskunniaa ja menestyst tmn sanan tavallisessa
merkityksess. Hnen elmns oli kilvoitusta, itsenskieltmisen
korutonta taistelua alusta loppuun saakka. Hn oli "suuri", mutta
"suuri _Herran_ edess".

Ennen kuin ne suuret lupaukset tyttyivt, joiden mukaan Jumalan
armo Jeesuksessa Kristuksessa annettiin langenneelle ihmiskunnalle,
ilmoitti enkeli Gabriel Marialle sen korkean kutsumuksen, johon Herra
oli hnet valinnut. Enkeli julisti hnelle sen ihmeiden ihmeen, ett
Sana oli tuleva lihaksi. Kuten tiedmme, oli sama enkeli sit ennen
ilmestynyt Sakariaalle temppeliss ja ilmoittanut hnelle Johannes
Kastajan syntymn ja suuren tehtvn Herran tien valmistajana. Mik
ihmeellinen yhtlisyys jo tsskin Johannes Kastajan ja Jeesuksen
vlill, miten likeisesti he jo alusta asti olivat toisiinsa
yhdistetyt jumalallisten ihmeiden pyhss voimassa! Herralla on
"Henki mitatta", mutta samalla Hengell tytetn Johannes Kastaja
jo itins kohdussa. Kaukana meluavan maailman loistavista oloista,
Nasaretin syrjisess kaupungissa "Jeesus varttui viisaudessa
ja iss ja armossa Jumalan ja ihmisten edess" (Luuk. 2: 52).
Ermaasta, miss perkele hnt kiusasi, hn astui julkisuuteen.
Johannes Kastajasta todistaa Jumalan sana: "Ja lapsi kasvoi ja
vahvistui hengess. Ja hn oli ermaassa siihen pivn asti, jona
hn oli astuva Israelin eteen." Kolmenkymmenen vuoden ikisen
kumpikin alkaa saarnata: "Tehk parannus, sill taivasten valtakunta
on tullut lhelle." Torjuen luotansa kaiken kunnioituksen Johannes
Kastaja sanoo itsens kelvottomaksi avaamaan Herran kengnpauloja
eik hn omaksu profeetankaan nime, vaikka hn on "suurempi kuin
profeetta". Samaan tapaan Jeesuskin esiintyy. Vaikka hn on Jumalan
ainoa Poika, hn lausuu: "Jos min itse itselleni otan kunnian, niin
minun kunniani ei ole mitn" (Joh. 8: 54); "en min itsestni tee
mitn" (Joh. 8: 28). He eivt etsi omaa kunniaansa, vaan toisen.
Todistus heist ei tule heidn omilta huuliltansa, se tulee muualta.
Is todistaa Pojastansa niin voimallisesti, ett sokeimpienkin
tytyy tunnustaa: "Totisesti tm oli Jumalan Poika." Eik Johannes
Kastajakaan jnyt todistuksetta. Jeesus itse todistaa hnest niin
suurta, ettei hn ole lausunut sen vertaista kenestkn muusta.

Jeesuksen vaellus maan pll oli alusta loppuun saakka verratonta
itsenskieltmist. Hn ei "katsonut saaliiksensa olla Jumalan
kaltainen". Hn olisi voinut aina nauttia ainoan Pojan aavistamatonta
autuutta Isn luona taivaassa, mutta hn luopui tst kaikesta siin
mrin, ett hn sanomattoman tuskan valtaamana huusi ristillns:
"Jumalani, Jumalani, miksi minut hylksit!" Olemme huomauttaneet
siit, ett Johannes Kastaja ei saanut olla Jeesuksen kanssa niinkuin
muut, jotka hneen uskoivat ja hnt rakastivat. Hnen tuli jatkaa
parannussaarnaansa Jordanin rannalla, kunnes hn kuuliaisena Pyhn
Hengen kutsumiselle lhti Herodesta nuhtelemaan ja joutui vankilaan.
Jos mikn, niin tm oli itsenskieltmist "Yljn ystvn"
kohdalla, jonka sydn tyttyi sanomattomasta ilosta, kun hn sai
kuulla Herran nen. Paljon hnelt kysyttiin, raskas oli hnen
ristins, mutta sit suurempi oli se kunnia ja autuus, johon hn
tll tavoin valmistui. Syv on ristin salaisuus.

Pyh Henki ennustaa Daavidin kautta Jeesuksesta: "Kiivaus sinun
huoneesi puolesta on minut kuluttanut" (Ps. 69: 10). Opetuslapset
muistivat nm sanat, kun Herra pyh vihaa hehkuen ajoi ulos
Jerusalemin temppelist ostajat ja myyjt lausuen: "lk tehk
minun Isni huonetta markkinahuoneeksi." Samaa pyh kiivautta hn
ilmaisi heille joskus muulloinkin. Niinp hn sanoi erss toisessa
tilaisuudessa: "Tulta min olen tullut heittmn maan plle; ja
kuinka min tahtoisinkaan, ett se jo olisi syttynyt!" (Luuk. 12:
49). Mutta Herra, joka ei hetkeksikn antanut kiusaukselle sijaa
sydmessn, tyytyi aina Isn tahtoon. Hn uskoi aina ja ehdottomasti
hneen, jonka tahtoa hn oli tullut tyttmn. Hn ei oudoksu
krsimysten kovintakaan kuumuutta. Ristin kuolema on aina hnen
silmiens edess, ja sen thden hn, nyrsti alistuen Isn tahtoon,
liskin: "Mutta min olen kasteella kastettava, ja kuinka min
olenkaan ahdistettu, kunnes se on tytetty!" (Luuk. 12: 50). -- Pyh
kiivautta steilee Johannes Kastajankin katse usein. Kuinka hnen
sydmens sykkiikn hnen nhdessn hengess Jumalan valtakunnan
voiton maan pll! Kuinka innokkaasti hn soisi, ett sen kunnia
ilmestyisi pian! Mutta kun ristin tie kapenemistaan kapenee, kun
hnen tytyy tyyty odottamaan vankilan pimeydess, kun jumalattomuus
ja julkivryys rangaistuksetta ja vapaasti saa kytt valtaansa,
niin silloin Herran valtakunnan kunnia peittyy hnelt eptoivon
pimeyteen ja hnen uskonsa horjuu. Johannes Kastaja on heikko ja
erehtyvinen. Jeesuksessa Kristuksessa "asuu jumaluuden koko tyteys
ruumiillisesti".

Huonosti me muistaisimme Johannes Kastajaa, jos eksyisimme hnelle
missn suhteessa omistamaan sit kunniaa, joka kuuluu Herralle
_ainoalle_ ja jota hn ei luovuta kenellekn muulle. Johannesta
meidn tulee muistaa Herran nyrn palvelijana, joka kehittyi
kirkkaudesta kirkkauteen, "suureksi Herran edess" juuri sen thden,
ett hn omisti _kaiken_ kunnian hnelle ja eli ainoastaan hnen
armostaan. Ristin tiell vaeltaminen edellytt nyryytt. Se
jatkuu nyryydess ja pttyy nyryyteen. Kuka on siihen paremmin
harjaantunut kuin Johannes Kastaja? Kuka Aadamin langenneista
lapsista on tt totuutta meille paremmin opettanut sanoin ja
tin? Mutta juuri tuo hnen "vhenemisens" on aina ollut ja on
aina oleva maailmalle hulluutta, sill ihmiset rakastavat ja
etsivt aivan toista kunniaa kuin sit, josta hnen suuruutensa
on riippuvainen. Valitettavasti kristillinen saarnakin on eksynyt
oudoksumaan Kastajan elmn korutonta loppupuolta. Se todistaa
paljon kernaammin profeetan ihmeellisest lapsuuden ajasta ja
hnen jalosta, huomiota herttvst esiintymisestn Jordanin
rannalla kuin hnen kilvoituksensa kovimmista pivist ja hnen
marttyyrikuolemastaan. Ja kuitenkin: milloin Johannes on suurempi,
silloinko, kun hn Hengen miekalla iskee israelilaisten sydmiin
ja sormellaan osoittaa kansalle "Jumalan Karitsaa, joka ottaa pois
maailman synnin", vai siihen aikaanko, jolloin Herra salaten hnelt
kasvonsa, sulattaa hnen uskoansa koetusten kuumimmassa helteess,
kunnes se kelpaa perimn marttyyrin suuren palkan? Epilisimmek?
Aivan pintapuolisesti arvostelee se, joka vitt Johanneksen uskon
joutuneen haaksirikkoon Herodeksen vankilassa, koska me turhaan
evankeliumeista etsimme todistusta siit, ett Jeesuksen vastaus
"autuas on se, joka ei loukkaannu minuun", psi luomaan uutta valoa
epuskon kiusauksia vastaan taistelevan profeetan sydmeen. Totta
on, ett emme tied, lausuiko Johannes sanaakaan opetuslapsillensa,
jotka kertoivat hnelle nm Herran sanat. Totta on sekin, ettei
raamatussa mainita mitn siit, ett hn kesti koetukset ja oli
uskollinen loppuun asti. Mutta yksi todistus on kuitenkin, ja se
riitt kumoamaan kaikki tuollaiset vitteet: Johannes Kastaja kuoli
Herran veritodistajana. Ja tm on armoa, jota suurempaa ei hnkn
olisi voinut maan pll kokea. Marttyyrien joukko on valittu joukko,
johon Herra kokoaa ainoastaan jaloimmat uskonsankarinsa.

Niiden uskoa, jotka ristin Herran jlkeen kuolivat hnen
veritodistajinaan, tuki se elv todelliseen tapahtumaan perustuva
horjumaton totuus, ett kuolleista noussut Jeesus Kristus on
kuolemaakin voimakkaampi. Hnen suuri voittonsa steili valoa heidn
sydmiins ja kehoitti heit kiitten ja ylisten seuraamaan hnt
kuoleman kautta elmn. Ensimminen heist, Stefanus, sai uskonsa
vahvistukseksi nhd "taivaat auenneina ja Ihmisen Pojan seisovan
Jumalan oikealla puolella" (Ap. 7: 56). Nit veritodistajia Jeesus,
heidn Vapahtajansa, kutsui luoksensa taivaan kunniaan ja autuuteen.
Kun Johannes Kastaja kuoli totuuden puolesta, oli Herran kunnia
viel ktkettyn hnen alhaiseen palvelijanmuotoonsa. Hnen suuri
voittonsa oli nhtvn ainoastaan ennustusten valossa. Ei Jeesus
rienn _tt_ veritodistajaa auttamaan muulla tavoin kuin uskoa
kysyvll kehoituksellaan: "Autuas on se, joka ei loukkaannu minuun."
Myhemmille marttyyreille hn lausuu: "Seuratkaa minua kuoleman
kautta elmn." Johannes Kastajalle, profeetoista suurimmalle,
kuuluu hnen kehoituksensa: "Lhde minun edellni marttyyrikuolemaan.
l epile, vaan usko minuun, vaikka minun valtakuntani kunnia olisi
viel kuinka salattuna tahansa." Kuka rohkenee vitt Johannes
Kastajan uskoa heikoksi sen thden, ett Herra koetteli sit thn
mrn asti, sulatti ja puhdisti? Onko hnen kunniansa pienempi sen
vuoksi, ett se on salattu niilt, jotka eivt usko, elleivt kuule
ja ne, tunne ja maista Jumalan ihmeit ristin tiell?

Se, joka Johannes Kastajan elmst hakee sit, mik tyydytt
lihaa ja verta, etsii turhaan. Kaikki suuruus ja kunnia on Herran.
Johannes vhenee ja siirtyy yh enemmn varjoon. Thn viittaa
koko hnen vaelluksensa ristin tiell. Kuinka monesti Jumala oli
esim. profeettain ja muiden valittujen uskonsankarien kautta tehnyt
suuria ihmeit ja siten vaatinut kansaa kunnioittamaan heit hnen
lhettilinn. Johannes Kastaja ei tehnyt ainoatakaan ihmetyt,
ja kuitenkin hn oli Herran oman todistuksen mukaan "suurempi kuin
profeetta". Salaisuus on siin, ett Jeesus Kristus, jonka voimalla
muut olivat tehneet ihmeit, silloin itse eli maan pll. _Hnen_
jumalallisen voimansa rinnalla ei voi eik saa nky kenenkn muun
suuruus. Arvaamattoman suuri on Johanneksen voitto, kun hn Pyhn
Hengen opettamana tyytyy siihen ja lyt ilonsa siit, ett Herran
kunnian lheisyys salaa hnet. Samaan salaisuuteen viittaa sekin
seikka, ettei Johanneksen opetuslapsilleen opettama rukous ole
silynyt meille. "Is meidn", Herran rukous, on annettu meille,
Johanneksen opettamaa rukousta eivt evankeliumit kerrokaan.

Niin, vhenemiselln Sakariaan ja Elisabetin poika on viel jalommin
kuin valtavalla saarnallaan todistanut siit Herrasta, jolle hn
Jumalan lhettiln valmisti tiet. Ja juuri thn ihmeelliseen
itsenskieltmiseen, joka niin voimallisesti kehoittaa meit
kiittmn armon ja pelastuksen Jumalaa, perustuu Johannes Kastajan
suuruus. Siihen viittaa Jeesuksen todistus tst merkillisest
miehest. Siihen viittaa sekin seikka, ett Herra niin usein puhuu
itsestns ja tiens valmistajasta siihen tapaan, ett jokaisen, joka
vain tahtoo ksitt ristin tien salaisuutta, tytyy mynt, ett
yhteys hnen ja tmn profeetan vlill oli hyvin likeist laatua.

"Muistakaa johtajianne, jotka ovat puhuneet teille Jumalan sanaa;
katsokaa, kuinka heidn vaelluksensa on pttynyt, ja seuratkaa
heidn uskoansa" (Hebr. 13: 7), neuvoo meit apostoli. Monta suurta
opettajaa elmn Herra on lhettnyt viljavainiollensa, mutta
kukaan heist ei ole uskollisemmin tehnyt tytns kuin Johannes
Kastaja. Pitkn nimikristillisyys, joka ei aavistakaan ristin
tien suurta salaisuutta, hnt vanhan liiton miehen, jota paljoa
suurempia kaikki uuden liiton armonlapset muka ovat. Se, joka Pyhn
Hengen valossa tutkii tmn miehen elmkertaa raamatusta, ei yhdy
sellaiseen arvosteluun. Ja vaikka meidn aikamme yh lukuisammat
suruttomat kristityt, jotka eivt tahdo kuulla muuta saarnaa kuin
lihan evankeliumia, hylkisivt tuon ankaran ermaan apostolin opin
"tehk parannus", niin on kumminkin aina niit, jotka noudattavat
hnen neuvoaan ja esimerkkin ja ovat valmiit "seuraamaan hnen
uskoansa". Heille on hnen muistonsa aina oleva kallis ja pyh. Ei
heit epilyt se, etteivt ihmiset tahdo kuulla Johanneksen saarnaa,
sill Herra itse todistaa: "Se portti on ahdas ja tie kaita, joka
vie elmn, ja harvat ovat ne, jotka sen lytvt." Nm sanat
eivt muutu. Ne pysyvt iankaikkisesti. Kootkoot meidn aikoinamme
niin runsaasti saarnatun uuden evankeliumin apostolit, jotka eivt
tahdo tiet mitn Johannes Kastajan parannussaarnasta, ymprilleen
vaikka kuinka lukuisat kuulijakunnat. Herran omat eivt tahdo hnt
etsi eivtk omistaa muulla tiell kuin sill, jota vaeltamaan tuo
"palava ja loistava lamppu" heit neuvoo, sill he tietvt, ett
"hn todisti sen, mik totta on". Pelkisivtk he sit, ett heidn
joukkonsa on pieni? Vhenemistn vheni Johanneksen kuulijakunta
hnen saarnatessaan Jordanin rannalla, eivtk suinkaan profeetan
kovat taistelut hnen elmns loppupuolella ja hnen verinen
kuolemansa ole olleet, omiaan sit lismn. Mutta semmoinen on
totuuden kohtalo maan pll aina ollut. Tsskin kohden Kastajan
elm muodostui Jeesuksen elmn kaltaiseksi. Alussa kokoontui
opetuslapsia joukoittain kuulemaan Herran saarnaa ja ihmettelemn
hnen ihmetitn. Mutta mit selvemmin hn puhui siit, ett hnen
tiens on ristin tie, jota ei kukaan opi vaeltamaan muuten kuin
Pyhn Hengen koulussa, sit harvemmat hnt seurasivat. Niill
kahdeltatoistakin hn kysyi: "Tahdotteko tekin menn pois?" (Joh. 6:
67).

Pieni oli Jeesuksen todellisten opetuslasten lukumr. Vhn
heit on ollut kaikkina aikoina maan pll, vaikka he taivaaseen
koottuina kerran muodostavat "suuren joukon, jota ei kukaan voi
lukea, kaikista kansanheimoista ja sukukunnista ja kansoista ja
kielist" (Ilm. 7: 9). Tll vaeltavat hnen omansa ristin tiell.
Hnen valtakuntansa kunnia maan pll pukeutuu alentumisen ja
krsimysten halpaan pukuun, jota ei kukaan hnest luopumatta voi
riisua yltns. Sen vuoksi niin harvat tahtovat kuulua Herralle.
Siin kysytn itsenskieltmist -- siin vaaditaan kuolemaan,
jokapiviseen kuolemaan, -- eik maailma siihen milloinkaan
suostu. Muistakaamme tm, "ahkeroikaamme pelolla ja vavistuksella,
ett pelastuisimme". Kovat ajat koittavat, ennen pitk Herran
taistelevalle seurakunnalle, ajat, jolloin yh useammat poikkeavat
pois ristin tielt. Hnen sanansa varoittaa meit unohtamasta
viimeisten aikojen vaaroja ja todistaa, ett ainoastaan se joka on
uskollinen loppuun asti, saa elmn kruunun. Kuulkaamme, miten hn
meiltkin kysyy: "Tahdotteko tekin menn pois?" Se on trke kysymys.
Oi, kunpa voisimme siihen Pietarin tavoin vastata: "Herra, kenen tyk
me menisimme? Sinulla on iankaikkisen elmn sanat; ja me uskomme ja
ymmrrmme, ett sin olet Jumalan Pyh" (Joh. 6: 68-69).

Kun Johannes Kastaja oli pttnyt taistelunsa, "hnen opetuslapsensa
tulivat ja ottivat hnen ruumiinsa ja hautasivat hnet". Ei kukaan
saa heit est. Profeetta on voittanut, ja hnen ruumiinsakin
tytyy pst lepoon. Totuuden vastustajat eivt saa hpisten
koskea hneen. Hn on nyt sanan tydellisimmss merkityksess
Herran oma. Tmkin muistuttaa Jeesuksesta, jonka pyhn ruumiin
muutamat opetuslapset saattoivat hautaan. -- Toimitettuaan viimeisen
palveluksensa rakkaalle mestarilleen Johanneksen opetuslapset
lhtivt Jeesukselle ilmoittamaan hnen kuolemastaan. Mit Herra
sanoi saatuaan tmn sanoman? Ei sanaakaan. netnn hn siirtyy
"autioon paikkaan, yksinisyyteen". lkmme kysyk, mit hn tunsi
ja ajatteli tuon uskollisen palvelijansa ja veritodistajansa kuoleman
johdosta, lkmme salliko mielikuvituksemme selitt tt Herran
pyh vaitioloa! Niille, jotka pelastuvat, se selitetn kerran
tuolla ylhll. He nkevt, kuinka kirkas Johannes Kastajan kruunu
on Karitsan edess taivaassa.

"Joka elmns rakastaa, kadottaa sen; mutta joka vihaa elmns
tss maailmassa, hn on silyttv sen iankaikkiseen elmn"
(Joh. 12: 25). Ei ainoakaan siit suuresta joukosta, joka "seisoo
valtaistuimen edess ja Karitsan edess puettuina pitkiin valkeihin
vaatteisiin" (Ilm. 7: 9), ole muuten sinne pssyt. He ovat
kaikki tulleet "suuresta ahdistuksesta". Kuka voi luetella heidn
huokauksensa, kuka tiet heidn tuskansa? Mutta vaikka taistelu
olikin kova ja matka vaivalloinen, niin ei kukaan heist sit nyt
en muista. Jeesus on iankaikkiseksi ajaksi pyyhkinyt pois kaikki
kyyneleet heidn silmistn, ja sanomaton on heidn autuutensa hnen
luonaan taivaassa.

"Sen thden, kun meill on nin suuri pilvi todistajia ymprillmme,
pankaamme mekin pois kaikki, mik meit painaa, ja synti, joka niin
helposti meidt kietoo, ja juoskaamme kestvin edessmme olevassa
kilvoituksessa" (Hebr. 12: 1). lkmme vsyk, lkmme sortuko
eptoivoon, vaikka tie on ristin tie. "Jumalan Karitsa, joka ottaa
pois maailman synnin", pesee meidt verellns puhtaiksi, kun
parannusta tehden uskomme hneen. Ja jos hn ei annakaan meidn
tll aina kokea suloista lsnoloaan, jos hn joskus viipyy
kauankin, ennen kuin hn virvoittaa meit korpimatkan helteess,
ei hn silti ole meit hylnnyt. Oppikaamme Johannes Kastajan
vaelluksesta ksittmn ristin tien salaisuuksia. Ennen kuin
usko muuttuu nkemiseksi, tytyy sen kest monet koetukset ja
kilvoitukset. Tyytykmme siihen. Kiittkmme ja ylistkmme
pelastuksen Jumalaa, sill hn tarkoittaa meidn parastamme
silloinkin, kun hn salaa meilt kasvonsa. Jos kielten itsemme
ehdottomasti antaudumme hnen kuljetettaviksensa, emme totisesti
joudu hukkaan, sill hn on uskollinen. _Hn on rakkaus_. lkmme
koettako muuttaa kyynelten korpea ilon ja riemun kodiksi, sill siksi
se ei milloinkaan muutu. lkmme pyytk lepoa, kun meidn tulee
vaeltaa eteenpin. lkmme pyytk rauhaa taistelun helteess.
lkmme antako heikkoudellemme ja krsimttmyydellemme sijaa, niin
ett tuskaantuneina heti huudamme: "Ota, Herra, tm vaiva pois",
vaan rukoilkaamme hnelt voimaa kestmn, mit hn isllisen
rakkautensa vaatimana mr krsittvksemme. Kyll hn virvoittaa
meit ermaassakin sen verran ja niin usein, ettemme nnny matkan
vaivoista. Ainoan Pojan thden, joka sydnverellns osti meidt
hnelle, hn on meille armollinen. Hn rakastaa meit hellemmin kuin
iti lastansa. lkmme Herran armon tuntemisen puutteessa eksyk
ottamaan sit itsellemme varkain, sill tll tavoin jmme tyhjiksi
ja vedmme pllemme vanhurskaan Jumalan tuomion. Sill tiell emme
saavuta muuta kuin pettvn luulouskon, joka ennen pitk sammuu
iankaikkisen toivottomuuden pimen.

Todellinen usko on armon Jumalan lahja. Hn ktkee sen nyriin,
srjettyihin sydmiin, sill ne ovat ainoat, joissa se voi sily,
kasvaa ja vihdoin kirkastua nkemiseksi. Itsellens hn on pidttnyt
oikeuden ravita, holhota, varjella ja kasvattaa uskoamme. Hn ei
luovuta meille tt oikeutta. Usko on taivaasta kotoisin. Se alkaa
kitua ja kuolee ennen pitk, jos me, jotka olemme maalliset,
rupeamme sit hoitamaan ja jakelemaan sille mielikuvituksemme
saastuttamia ravintoaineita. Se tarvitsee elksens ja
kehittyksens taivaallista mannaa ja vett hengellisest kalliosta,
jonka nimi on Kristus. Ja Jumala, jonka rakkaudesta usko syntyi,
antaa sille armostansa sit korvessa. Oi, lkmme kapinoivan
Israelin tavoin nautinnonhimomme orjina halutko Egyptin herkullisia
ruokia. lkmme tyytymttmin Herran armolahjoihin kapinallisina
valittako: "Me olemme kyllstyneet thn huonoon ruokaan" (4 Moos.
21: 5), sill tmminen puhe on orjain puhetta eik lasten. Ei
orja pse milloinkaan lupauksen maahan, hn kuolee korpeen. Vain
lapsi, joka loppuun saakka tyytyy taivaallisen Isns viisaaseen
johdatukseen, perii iankaikkisen elmn. Herran omat eivt halua
takaisin Egyptiin. Heidn sydmissn el Paavalin jalo tunnustus:
"Unhottaen sen, mik on takana, ja kurottautuen sit kohti, mik on
edesspin, min riennn kohti pmr, voittopalkintoa, johon
Jumala on minut taivaallisella kutsumisella kutsunut Kristuksessa
Jeesuksessa" (Fil. 3: 13-14). He ovat jo tll pelastetut, vaikka
_ainoastaan_ toivossa. Monet vaarat, kovat taistelut ja tuskat ovat
viel heidn edessns. Mutta kun he katsovat ylspin, virkistyy
heidn matkan vaivoissa horjuva uskonsa uudelleen, ja he iloitsevat
Herrassa ylisten hnen suurta nimens. Kyynelin he kylvvt, mutta
niiss vlkkyy iankaikkisen elmn sanomaton toivo. Oi, lkmme
eksyk tst joukosta, sill sit johdattaa Herra, ja se psee
perille. Ei silm ole nhnyt eik korva kuullut eik ihmisen sydn
aavistanut sit autuutta, mik tuolla ylhll odottaa Herran omia,
mutta -- _tie on ristin tie_.

    "Elomme murheen laaksossa
    On vain kuin tyhj varjo,
    Vaan elon uuden taivaassa
    Jumala meille tarjoo.
    Siis turhuudesta maailman
    Luo Herran, riemuun taivallan,
    Me rientin pyrkikmme.

    Ah, suurin onni maallinen
    Niin usein pttyy vaivaan.
    On kyh korkein riemu sen
    Rinnalla riemun taivaan.
    Ei yll tll aavistus,
    Ei kaukaisinkaan kangastus
    Sen riemun rikkauteen.

    Katsella kirkkaudessa
    Me saamme Jumalaamme
    Ja autuaitten seurassa
    Palvella Karitsaamme.
    Tuhansin kerroin kirkkaampi
    On riemu taivaan rikkaampi,
    Kuin aavistaakaan voipi.

    Miks kauhistumme kuolemaa,
    Kun Jeesus meit kantaa,
    Vaivoissa meit armahtaa
    Ja lohdutusta antaa.
    Miks vaikeroimme vaivassa,
    Kun kohta pttyy taivaassa
    Jo murheet ainiaaksi.

    Miks varhain, myhn hyrimme
    Ja tyhj pyytelemme,
    Miks turhuudessa pyrimme,
    Se vain on vaivaksemme.
    Se sielumme vain kadottaa
    Ja vaivahan sen vaivuttaa,
    Pois taivaan tielt viepi.

    Jos tahdot pst taivaaseen,
    Ky kaitaa tiet aina
    Ja usko Herraan Jeesukseen,
    Sanansa mielees paina.
    Ja risti s kanna vaan,
    Siks kun s pset kunniaan.
    Sun Jeesus sinne viepi.

    Iloiseen taivaan elmn
    Jos tahdot tlt tulla.
    Kristusta kuule yksinn,
    Jo kiire onkin sulla!
    S ristis kanna uskossa
    Ja seuraa Herraa Kristusta,
    Hn sinut sinne johtaa."

Armon Jumala, joka ainoan Poikasi verell ostit meidt kalliiksi
perinnksesi, katso, sinun Henkesi nuhtelee meit veripunaisista
synneistmme ja todistaa, ett niill olemme vetneet pllemme
sinun vanhurskaan vihasi tuomion. Sst meit viel, vaikka olemme
sangen viheliisiksi tulleet, armahda meit, vaikka niin monesti
olemme kyttneet vrin armoasi. Srje orjuutemme kahleet. Poista
meist pimeys. Luo meihin uusi, puhdas sydn, joka el ainoastaan
Jeesuksen Kristuksen armosta eik muuta halua kuin saada sinua
palvella, kiitt ja ylist. Hert kirkkosi paimenet julistamaan
sit pyhityst, jota ilman ei kukaan saa nhd sinua. Ristin Herra,
elmn Ruhtinas, rakas Jeesus, sin, joka itse olet meille opettanut,
ett sinun tiesi on ainoa, joka vie elmn, anna meille anteeksi,
ett niin monesti olemme eksyneet kauas sinusta. l viel hylk
meit, vaan tule meit auttamaan, ett kantaisimme sinun ristisi
ja seuraisimme sinua kuoleman kautta elmn. Sin olet syntisten
Vapahtaja, sairasten parantaja, murheellisten lohduttaja. Herra, me
ylistmme sinua! Ole kiitetty iankaikkisesti siit, ett vielkin
tahdot armollisesti nostaa meidt loasta, pest verellsi puhtaiksi,
tukea voimallasi, vahvistaa voitollasi ja ksittmttmll
rakkaudellasi varjella, auttaa ja pelastaa! -- Osoita meille,
totuuden Pyh Henki, elmn tie ja opeta meit sit vaeltamaan.
Kirkasta meille ennen kaikkea Jeesuksen ristin suuri salaisuus, ett
kestisimme taistelussa ja vihdoin voittaisimme elmn kruunun. Kuule
meit, suuri, kolmiyhteinen Jumala, Jeesuksen Kristuksen meidn
Vapahtajamme thden! Amen.

    "Karitsa, joka on teurastettu,
    on arvollinen saamaan
    voiman ja rikkauden
    ja viisauden ja vkevyyden
    ja kunnian ja kirkkauden ja ylistyksen."



