Maksim Gorkin 'Kulkuri' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1082. E-kirja
on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KULKURI

Kertomuksia


Kirj.

MAKSIM GORKI


Suomentanut K. Suomalainen



Otava, Helsinki, 1914.






SISLLYS:

 Tekijst.
 Tshelkash.
 Radda.
 Arhippa vaari ja Lenjka.
 Sinihaukan laulu.




TEKIJST.


Maksim Gorjkij, oikealta nimeltn _Aleksei Maksimovitsh
Peshkov_, venlinen kirjailija, syntyi maalisk. 27 p:n 1869
Nishni-Novgorodissa, joutui seitsenvuotiaana orvoksi ja hankki
elatuksensa mit erilaisimmilla toimilla kuljeskellen paikasta toiseen
ja krsien usein rimmist kurjuutta. Minknlaista kouluopetusta hn
ei ole milloinkaan saanut. Lukuhalun hness hertti ers entinen
aliupseeri, joka oli kokkina Volgalla kulkevassa laivassa Gorjkijn
ollessa hnen apunaan kokkipoikana. Vihdoin hn joutui ern
asianajajan kirjuriksi ja sivistyneitten seuraan. Mutta kulkurielm
veti hnt puoleensa ja hn vaelsi lpi koko Etel-Venjn.
Rautatietymiehen Tiflisiss ollessaan hn julkaisi v. 1892 erss
sanomalehdess tarumaisen kertomuksensa "Makar Tshudra", joka heti
hertti huomiota. Tuttavuus kirjailija Korolenkon kanssa vaikutti
kehittvsti ja rohkaisevasti itseoppineeseen kirjailijanalkuun.
Voimakas novelli "Tshelkash", julkaistu v. 1895, teki Gorjkijn
kuuluisaksi. (Molemmat mainitut kertomukset esiintyvt suomennettuina
tss kokoelmassamme.) Sarjaa kertomuksia ja novelleja seurasivat
romaanit "Foma Gordejev" (1901) ja "Kolme" (1902) sek nytelmt
"Pikkuporvarit" (1901), "Pohjalla" (1902) y.m., jotka saavuttivat
tavatonta suosiota ei ainoastaan Venjn, vaan myskin Lnsi-Euroopan
nyttmill. V. 1902 Venjn tiedeakatemian vastaperustettu
kaunokirjallinen osasto valitsi hnet kunniajsenekseen, mutta ylemp
tulleen mryksen johdosta hnelt otettiin takaisin jo annettu
kunniadiplomi, jolloin myskin tunnetut kirjailijat Tshehov ja
Korolenko mielenosoituksellisesti lhettivt takaisin heille annetut
kunniakirjat. Vallankumouksellisten mielipiteittens vuoksi tytyi
Gorjkijn, oltuaan useamman kerran vangittuna ja poliisin ahdistamana,
v. 1906 lhte Suomen kautta ulkomaille. Kytyn ensin Lnsi-Euroopan
maissa ja Pohjois-Amerikassa, jossa hnen persoonansa joutui kiihken
huomion esineeksi, hn asettui asumaan Italiaan Caprin saarelle, mist
nyt hiljattain on taas palannut Venjlle. Hnen myhemmist
kaunokirjallisista teoksistaan mainittakoon "iti" (1907), "Tunnustus"
ja "Tarpeettoman ihmisen elm" (1908). Parhaiten hn kuvaa
yhteiskunnan alimmalla asteella olevia, enemmn tai vhemmn rappiolle
joutuneita, mutta lahjakkaita ja intohimoisia olentoja, "kulkureita".

("Tietosanakirjan" mukaan.)




TSHELKASH.


Satamasta nouseva tomu samentaa eteln sinist taivasta. Helteinen
aurinko himmen katselee vihertv maata, katselee kuni kautta
hienon, harmaan harson. Ei se nyt kuvaansa meress ne, vedenpintaa kun
alinomaa halkovat iskuillaan airot, hyrylaivain potkurit, turkkilaiset
felukat ja muut purjealukset, joita ristiin rastiin liikkuu tuossa
ahtaassa satamassa. Meren vapaat aallot vrjttelevt siin,
graniittisiin kahleisiin lytyin: niit painaa suunnattomat taakat,
joita niiden harjoilla liikkuu, ja silloin ne pieksvt laivain kylki
ja rantoja, pieksvt ja nurkuvat, iskuista vaahtoisina ja kaikenlaisen
ruuhkan rumentamina.

Ankkurikettinkien kolina, kytkyjen ryske tavaravaunuissa, laiturin
kivitykselle putoavain rautalevyjen rike rmin, puutavarain kumea
kohahtelu, kuormarattaitten trin, hyrylaivain vihellykset, vuoroin
kimen kirkuvina, vuoroin pahasti parkuvina, lastaajain, matruusien,
tullimiesten huudot -- kaikesta tuosta melusta muodostuu typivn
huumaava symfonia. Kaikki nuo net leijuvat sataman pll, iknkuin
eivt rohkenisi nousta ylemms taivaalle ja kadota sinne. Ja maasta
kohoten niihin yhtyy yh uusia ja taas uusia niaaltoja, ja milloin ne
kumeana pauhuna tuimasti trisyttvt ympristns, milloin
repisevn remuna viiltvt tomuista, helteist ilmaa.

Graniitti, rauta, puu, sataman kivitys, laivat, ihmiset -- kaikki tuo
laulaa mahtavissa sveliss hymni Merkuriukselle, kaupan jumalalle.
Mutta ihmis-ni, noita naurettavan heikkoja, tuossa tuskin kuulee.
Itse ihmisetkin, he, jotka alun pitin ovat saaneet nm net
kuuluville, ovat naurettavia, viheliisi: nuo hieveriset olennot,
tomuiset, repaleiset, kiireissn, kumarassa raskaitten taakkainsa
alla, he hrilevt ja puikahtelevat milloin puoleen, milloin toiseen,
tomujen pilviss, helteen ja pauhun valtavassa meress -- ja ovat niin
mitttmn pieni, verrattuina heit ympriviin rautaisiin
jttilisiin, tavararykkiihin, ryskiviin vaunuihin ja kaikkeen, mink
he itse ovat luoneet. Heidn luomansa on lynyt heidt orjiksensa ja
poistanut heidn persoonallisuutensa olemattomiin.

Raskaat jttilis-hyrylaivat, hyryt valmiina kattiloissa, milloin
viheltelivt, milloin kihisivt, milloin puhkien huokailivat, ja
jok'ainoassa niiden synnyttmss ness asui pilkallinen svel
ironillista ylenkatsetta noita harmaita, tomuisia ihmis-olentoja
kohtaan, jotka laahustelivat niitten kansilla ja tyttivt niitten
syvi ruumia oman orjantyns hedelmill. Ihan itkettvn
hassunnkisi olivat nuo pitkt jonot kantajia, jotka harteillaan
retuuttivat tuhansin puudin leip laivain rautaisiin vatsoihin,
ansaitakseen siten moniaan naulan tuota samaista leip oman vatsansa
tytteeksi. Toisella puolen nuo repaleiset, hikiset, vsymyksest,
pauhinasta ja pivnhelteest tympeytyneet ihmiset ja toisella puolen
noitten ihmisten luomat mahtavat koneet, jotka tuossa hyvinvoipina ja
rauhallisina vlkhtelivt pivnpaisteessa, nuo koneet, joita ei
sittenkn liikkeelle pane hyry, vaan omain luojainsa lihakset ja veri
-- siin vastakohdassa oli kokonainen runoelma katkeraa ja kylm ivaa.

Pauhina oli huumaava, tomu rsytti sieraimia ja pyrki sokaisemaan
silmi, helle poltti ruumista nnnytten sit. Kaikki ylt'ymprill
nytti jnnitetylt, tarpeekseen saaneelta, malttinsa menettneelt,
valmiilta laukeamaan suurenmoiseen katastrofiin, rjykseen. Se on
puhdistava ilman, ja siin saa sitten vapaasti ja helposti hengitt.
Hiljaista on silloin maassa, ja tuo korvia srkev, rsyttv,
tuskalliseen raivotilaan raastava tomu ja ryske se hlvenee, ja
kaupungissa, merell, taivaalla on jlleen rauhallista, kirkasta,
suloista... Mutta se nytti vain silt, nytti siit syyst, ettei
ihminen viel ole vsynyt toivomasta parempaa ja ettei hness
vielkn ole kuollut halu saada tuntea olevansa vapaa.

Kirkonkello kajautti kaksitoista mrnperist, kumeata kalahdusta.
Viimeisen lynnin jlkeen kvi tyn hurja musiikki melkein puolta
hiljemmksi. Minuutin perst se oli en tympe, tyytymtnt
nurkumista. Selvemmin nyt kuuluivat ihmisten net ja aaltojen
loiskina. Oli tullut pivllisen aika.


I.

Kantajat hajosivat, lakattuansa tyst, eri haaroille satamaa,
meluaviin ryhmiin. He ostivat torimuijilta kaikenlaista sytv ja
laskeutuivat aterioimaan kadun kivitykselle, siimeisiin kolkkauksiin.
Heidn joukkoonsa ilmestyi Grishka Tshelkash, vanha, kaikki kuopat
kynyt susi, satamavelle varsin hyvin tunnettu patajuoppona ja
ovelana, rohkeana varkaana. Hn oli paljain jaloin, kuluneissa
plyysihousuissa, lakitta pin, ylln likainen karttuunipaita, jonka
rikkininen kaulus paljasti nkyviin miehen liikahtelevia, kuivia,
kulmikkaita ja ruskean nahan peittmi luita. Takkuinen, musta ja
osaksi jo harmahtava tukka ja nuiva katse noissa vijyviss kasvoissa
osoittivat hnen vast'ikn hernneen. Viiksien toisesta puoliskosta
trrtti oljenkorsi, toinen samanlainen oli takertunut parransnkeen
vasemmassa leuassa; toisen korvan taakse oli mies pistnyt
vastanykistyn lehmuksenoksan. Tuo pitk, konkkaluinen, vhn
kyyssyniskainen mies, nen koukkuinen, saaliinhimoinen, astui
verkalleen kadun kivi myten ja heitteli ymprilleen tervi katseita,
vilkuttaen kylmi, harmaita silmins ja haeskellen ven joukosta
jotakin. Hnen tummanruskeat, sakeat ja pitkt viiksens elehtivt
tuontuostakin, niinkuin kissalla, kdet seln takana hieroivat
toisiansa, pitkin, koukkuisten sormien kierrelless ja kiemurrellessa
niitten ympri. Tllkin, miss sadoittain oli hnen kaltaisiansa,
repaleisia, karkeita ja paljasjalkaisia olentoja, tllkin hn
kerrassaan veti puoleensa huomiota: miehen nlkiintynyt laihuus
muistutti arojen haukkaa, ja tuo vijyilev liikehtiminen, plt
nhden tyyni ja tasainen, mutta sisimmissn kiihke ja valpas, oli
kuin sen petolinnun lentoa, jota hnen ulkomuotonsa muistutti.

Muuan ryhm paljasjalkaisia kantajia oli asettunut kasattujen
sysikorien siimekseen. Grishka Tshelkashin tultua heidn kohdalleen
erkani joukosta muuan typernnkinen mies, naama punaisia pilkkuja
tynn ja niska naarmuissa: nhtvsti oli miest skettin aikalailla
kolhittu. Hn kulki jonkun matkaa Tshelkashin rinnalla, puhellen
puolineen:

-- Vapaaehtoisen laivaston miehet kaipaavat kahta tavarapakkaa... Nyt
niit etsitn... Kuuletko sin, Grishka?

-- Ents sitten? -- kysyi Tshelkash vilkaisten hneen tyynesti.

-- Entsk sitten? Etsitn, sanon min. Ei muuta sitten.

-- Minuako mukaan tahtovat etsimn, vai?

Tervsti myhhten katsahti Tshelkash sinne, miss Vapaaehtoisen
laivaston pakkahuone kohoili.

-- Mene hiiteen!

Kumppali kntyi takaisin.

-- Vuota vhn! Kuka se sinut tuohon viisiin on koristanut? Kyllps
trvelivt pojalta niskakilven!... Oletkos Mishkaa nhnyt?

-- En ole nhnyt kaualle aikaa! -- huudahti toinen palaten toveriensa
luokse.

Tshelkash astui eteenpin. Kaikki kohtelivat hnt kuin vanhaa tuttua
konsanaankin. Mutta tuo tavallisesti iloinen ja leikkis mies oli
tnn nhtvstikin pahalla tuulella. Katkonaisesti ja resti hn
vastaili kysymyksiin.

Tavararykkin takaa ilmestyi kki tullivartija, tummanvihress,
tomuisessa puvussa, sotilaallisesti suorana ryhdiltn. Hn salpasi
Tshelkashilta tien, asettuen hnen eteens uhittelevaan asentoon,
tarttui vasemmalla kdelln pistomiekkaansa ja koetteli oikealla ottaa
Tshelkashia niskasta.

-- Seis! Minne sin menet?

Tshelkash astui askeleen taaksepin, nosti silmns vartijaan ja
myhhti kylmkiskoisesti.

Vartijan punaiset, suopeanviekkaat kasvot koettivat asettua ankaraan
asuun: posket paisuivat pullolleen, punaisiksi, kulmakarvat
rypistyivt, silmt mulkoilivat. Hn nytti koomilliselta.

-- Johan min' olen sinulle sanonut, ett jos kerrankaan satamaan tulet,
niin min sinulta kylkiluut ruhjon. Ja sin olet taas tll! -- huusi
vartija ankarana.

-- Terve, Semjonitsh! Ei ole tavattu pitkn aikaan! -- tervehti
Tshelkash tyynesti, ojentaen toiselle ktt.

-- Vaikk'ei ois tavattu ikipitkin pivin! Mene tiehesi!

Semjonitsh li kumminkin ktt hnelle.

-- Sanopas, -- jatkoi Tshelkash, pstmtt lujista ksistn
Semjonitshin ktt ja tuttavallisesti sit pudistellen. -- Sanopas,
oletko miss Mishkaa nhnyt.

-- Ket Mishkaa? En min sun Mishkojasi tunne! Mene matkaas, veikkonen!
Sattuu viel inspehtori nkemn, niin hn se sulle...

-- Sit punapartaa, jonka kanssa viimeksi olin tyss "Kostromalla", --
jatkoi Tshelkash itsepintaisesti.

-- Jonka kanssa sa varkaissa kyt, san' niin! Sairastaloon on viety se
sinun Mishkasi; jalka taittui vaunun alle. Lhde nyt hyvll
laputtamaan, lhde, muutoin min sinut niskapst...

-- Vai niin! Et muka tunne Mishkaa... tunsitpas. Mits sin olet niin
kinen, Semjonitsh?

-- Kuules, Grishka! l sin siin lavertele, vaan laita luusi!

Vartija rupesi suuttumaan. Hn vilhui ymprilleen ja koetti irroittaa
kttns Tshelkashin lujista kourista. Tm katseli hnt tyynesti
tihein kulmain alta, naurahteli partaansa ja haasteli edelleen,
pstmtt toisen ktt:

-- l sin minulle hkk pane. Tarinoidaan tarpeeksi ensin,
kyllphn lhden sitten. No mitenks nyt oikein hurisee? Ja kuinkas
emnt jaksaa ja lapset? -- Pahaenteisesti svytellen silmins ja
veten suunsa pilkalliseen irveen hn lissi: -- Olen kkeillyt
ativoimaan teille, mutta eihn tss jouda... olen yhtmittaa
juopotellut...

-- Heit sin valtaan se semmoinen!... lk laske leikki, senkin
hitto lujaluinen! Min kun tss toden perst... Vai joko ruvennet
rystmn taloloissa ja kaduilla?

-- Mit varten? Riitt sit meidn iksi tavaraa tllkin. Riitt,
jumaliste, niinkin. Sinhn, kuulen ma, olet taaskin puhaltanut kaksi
tavarapakkaa. Varo sin itsesi, Semjonitsh! Joudut viel ansaan!...

Tshelkashin hvyttmyydest vartija joutui suunniltaan... Vavisten koko
ruumiissaan hn ei saanut sanaakaan virketyksi, pursuttihan vain sylke
suustaan. Tshelkash psti hnen ktens irti ja alkoi astua pitkin
askelin takaisin, sataman porttia kohti. Huimasti sadatellen lksi
vartija hnen perns.

Tshelkash tuli iloiselle mielelle. Hn vihelteli hiljakseen
hampaittensa vlist, pisti kdet housuntaskuihin ja astuskeli
verkalleen, kuni vapaa mies konsanaankin, heitellen puoleen ja toiseen
rikeit pilkkasanoja ja kompia. Hnelle maksettiin samalla mitalla.

-- Kyllps meidn Grishkasta esivalta hell huolta pit! -- huudahti
joku kantajain parvesta, joka jo oli synyt ja nyt levten venyttelihe
maassa.

-- Min olen paljain jaloin, -- vastasi Tshelkash, -- siksip
Semjonitshilla huoli ja hoppu, ettei vaan minulta jalka kiveen kvis.

Tultiin portille. Kaksi sotamiest tarkasti kopeloimalla Tshelkashin ja
syssivt hnet hiljaa kadulle.

-- lk pstk hnt sisn! -- kiljaisi Semjonitsh jden
sispuolelle.

Tshelkash astui tien poikki ja istahti katukytvn laitapylvlle
vastapt kapakan ovea. Sataman portista tulla jyrisi loppumaton jono
tysinisi tavarakuormia. Niit vastaan kiiti tyhji rattaita; ajurit
seisoivat niiss hytkhdellen. Satama purki jlleen ilmi maata
trisyttv, meluisata pauhinaa ja kirvelev tomua.

Tshelkash oli tottunut thn vimmattuun hlinn, ja skeinen kiihke
kohtaus Semjonitshin kanssa oli saattanut hnet hyvlle mielelle.
Hnell oli tarjona runsaspalkkainen ansio, joka vain kysyy hiukan
vaivannk ja paljon oveluutta. Sit hnelt ei suinkaan puutu, sill
hn oli vakuutettu, ja niinp hn, silmns siristellen mietiskeli,
mitenk hn huomisaamuna, kun kaikki on toimitettu, ja kun taskussa
setelit kahisee, psee ehdoltansa hummailemaan... Sitten muistui
mieleen hnen kumppalinsa Mishka, joka olisi ensi yn ollut hyvn
tarpeeseen, ellei olisi taittanut jalkaansa. Tshelkash noitua paukautti
itsekseen ajatellessaan, ettei hn yksinn, ilman Mishkan apua,
kenties tule toimeenkaan tuossa tehtvss. Millainenhan mahtaa tulla
ilma yksi?... Hn katsahti taivaalle ja pitkin katua.

Viiden, kuuden askeleen pss hnest istui kadun puolella muuan
nuori, talonpoikainen mies, nojaten selkns laitapylvseen. Miehell
oli ylln siniraitainen paita, jalassa samanlaiset housut ja
niinivirsut, pss rikkininen, ruskea lakki. Hnen vieressn oli
pieni nahkalaukku ja varreton viikate, jonka ymprille oli
huolellisesti sidottu nuoralla heini suojaksi. Mies oli harteva,
vanttera, vaaleaverinen, kasvot pivn ja ahavan polttamat. Luottavasti
ja hyvntahtoisesti hn katseli Tshelkashia suurilla, sinisill
silmilln.

Tshelkash veti suunsa irveen, pisti kielen ulos, asetti naamansa
hirven virnistykseen ja katseli semmoisena hnt silmt pullollaan.

Toinen joutui ensi alussa ymmlle ja rpytti silmins, mutta sitten
hn kki purskahti nauramaan.

-- Onpas sinua koko velikulta! -- huudahti hn ja maasta tuskin kohoten
vierhti kmpelsti Tshelkashin luokse, laahaten perssn laukkuansa
ja kolisuttaen viikatteen kantaa kivi vasten. Hn nykisi sitten
Tshelkashia housunlahkeesta ja virkkoi:

-- On tainnut mies hummata aika lailla!

-- On semmoistakin ollut, nalli, on niinkin! -- tunnusti Tshelkash
vilpittmsti. Hnt miellytti jo ensi nkemlt tm roteva,
hyvntahtoinen maalainen, jolla oli niin lapselliset, kirkkaat silmt.
-- Heinnk teossa olet ollut?

-- Kuinkas muuten? Virsta hein niitettiin, tyhjll siit kiitettiin.
Huono on tienesti nyt. Vke kuin sein! Justiin tuota nlkist vke
on tupannut joka paikkaan, ja sehn se ne palkat polki niin, ettei
maksa yrittkn. Kubanjilla kuusi riunaa pivss. On sekin! Mutta
ennen vanhaan, kuulehan, kolmin ruplin maksettiin, nelin, viisinkin!...

-- Niin, ennen vanhaan!... Ennen vanhaanhan ne livt kolme ruplaa
pytn, kun vaan saivat nhd Venjn miehen. Tss kymmenisen vuotta
sitten min niinikn pidin sit samaa ammattia. Tulet stanitsaan...
Mist mies?... Venjlt!... Siin ne sua sitten heti silittelemn ja
tunnustelemaan ja ihmettelemn... tuoss' on kolme ruplaa, ota! Ja
juottavatkin viel miehen ja syttvt. El ja pid lysti niin kauan
kuin tykkt!

Maalainen kuunteli hnt ensin suu auki, kummasteleva ihailu pyreill
kasvoillaan, mutta huomattuaan tuon retvanan valehtelevan hn
maiskautti huuliaan ja rhhti nauramaan. Tshelkash pysyi totisena,
salaa myhillen viiksiins.

-- Min tss kuuntelen ja luulin sinun jo tosiakin puhuvan. Ei, mutta
kyll ennen vanhaan...

-- Niin, niin, no, sithn minkin justiin, ett ennen vanhaan...

-- Ole tuossa! -- virkkoi toinen kttn huiskauttaen. -- Suutariko
sin olet?... tuota noin... vai rtli!

-- Jaa mink? -- kysisi Tshelkash vuoroonsa. Hetken mietittyn hn
sanoi: -- Kalastaja min olen.

-- Vai kalastaja! h! Lhteek kaloja?

-- Mits niill kaloilla? Tmn puolen kalamiehet pyytvt muutakin
kuin kalaa. Enemmn vaan noin niin kuin hukkuneita, vanhoja ankkureita,
pohjaan painuneita laivoja ja sen semmoista. Meill' on oikein ongetkin
sit mukaa.

-- Pty... Lienet niit sellaisia, joista laulussa sanotaan:

    Miehet verkkoja viskelee
    veettmillen rannoillen,
    aittojen apajoille.

-- Oletkos sin sellaisia miehi nhnyt? -- kysisi Tshelkash,
naurusuin katsellen hnt ja arvellen, ett tuo maalainen on koko
lailla typer.

-- Missps min oisin niit nhnyt? Kuullut olen vain.

-- Mits sanot semmoisista?

-- Jaa semmoisistako? Mitps niist osaisi sanoa! Reippaita poikia,
vapaata vke.

-- Vapaata... Tykktk sinkin vapaudesta?

-- Kuinkas muuten? Oma olisit isntsi: meni minne miellytt, teki
mink tahtoi... Sep se! Kun vaan pysyy hollilla eik kive kaulaansa
ripusta, niin htks silloin! Elelee lystikseen, kunhan vaan ei Jumala
unohdu.

Tshelkash sylkisi halveksivasti, keskeytti kyselyns ja kntyi hneen
selin.

--- Niinkuin nyt tm minunkin laitani esimerkiksi! -- innostui
maalainen kki puhumaan. -- Is kuoli, ji pieni talon rpisk, iti
on vanha, maasta kaikki mehu imetty... minks siin eteens ottaa? El
pit kumminkin. Mutta miten el? Sep se. Annas, kun lhden vvyksi
rikkaaseen taloon. No niin... Jos antaisivat tytlle talosta oman
osuuden! Mutta eihn se appi saakeli anna. Viel vai min hnelle
rupean raatamaan selk vrn vuodet umpeen! Ja! Semmoinen on se
juttu, netks! Ollapa minulla sata ruplaa rahaa tai vaikka puolikin
toista, heti olisi selvill mies... ja hps silloin, Antippa, lhn
nuolaise! Tahdotkos antaa Marfalles osan? Etk? Ole antamatta! On
niit, Jumalan kiitos tyttj kylss muitakin kuin sinun Marfasi. Ja
sitten sit olisi mies ihan itse, yks p kuin lanttu. Niin, niin. --
Hn huokasi. -- Mutta eihn tss muu auta kuin ruveta kotivvyksi.
Tuli sitten semmoiset meiningit: otan ja lhden tst Kubanjille,
sieppaan siell parisen sataa kokoon ja heiskis! Jo veteli herran
reteli!... Mutta ls! Hukkaan meni hyvt humalat... Miks tss muu
neuvoksi kuin ruveta kotivvyksi lopultakin? Rengiksi appelaan...
Omalle konnulle ei kannata menn, ei sit vastenkaan. Hohhoi-jaa!

Kovin teki miehen mieli vvyksi. Oikein kvi kasvoiltaankin synkksi ja
murheelliseksi. Raskaasti hn alkoi puhkia ja liikuskella maassa, niin
ett Tshelkashkin hersi ajatuksistaan, joihin oli hnen puheensa
aikana vaipunut.

Tshelkashin ei olisi en oikein tehnyt mieli jatkaa haastelua hnen
kanssaan, mutta kysisi kumminkin:

-- Minneks sin nyt?

-- Minne? Kotipuoleen tietysti.

-- No mists min sen tiedn... vaikka kkeilisit Turkinmaalle...

-- Turr-rkin maalle! -- venytti maalainen. -- Kukas ristitty ihminen
sinne lhtisi? Kyllps sanoa plytit!

-- Hlm sin olet! -- huokasi Tshelkash ja kntyi jlleen hnest
pois, ja niin hnest nyt tuntui, ettei hn mokoman miehen kanssa
viitsi en sanaakaan vaihtaa. Siin oli jotain rsyttv, tuossa
rotevassa maalaisessa.

Hmrsti, hiljalleen kypsyv, harmillinen tunne alkoi pulpahdella
hnen sisimmissn, esten hnt kiintymst ajatuksiinsa ja
harkitsemasta ensi yn tehtvi.

Hlmn nimen saanut talonpoika jupisi jotain itseksens, salavihkaa
heitten karsaita silmyksi paljasjalkaiseen retvanaan. Lystikksti
paisuivat hnell posket, suu meni trn ja siristelevt silmt
alkoivat jo melkein liian usein ja hullunkurisesti rpytell. Hn ei
nhtvsti ollut odottanutkaan, ett hnen puhelunsa tuon repaleisen
viiksiniekan kanssa pttyy niin kki ja niin mielt pahoittavalla
tavalla.

Repaleinen mies ei ollut hnest en tietksens. Hn istui
aatoksissaan, vihellellen ja lyden laitapylvsen tahtia paljaalla,
likaisella kantaplln.

Maalaisen teki mieli maksaa hnelle samalla mitalla.

-- Kuules sin, kalamies! Juopotteletkos sin useinkin? -- yritti hn
puhua, mutta samassa kntyi kalamies kki hnen puoleensa ja kysisi:

-- Kuules, lll! Lhdetk tyhn minun kanssani tn yn, vai? Sano
joutuun!

-- Mihin tyhn? -- kysisi toinen epluuloisesti.

-- Mihink? Mihin vaan pannaan. Lhtn kalalle. Saat soutaa...

-- Jaha. Niin no... Mits, tuota... Sopiihan sit soutaa. Mutta...
kunhan ei vaan sinun kanssasi soutaisi narua kaulaansa. Kovin olet
nkjsi niit maailman lopun miehi... pime semmoinen.

Tshelkashista tuntui, kuin olisi mik tulisella raudalla rintaan
polttanut. Hillityll vimmalla hn virkkoi puolineen:

-- l leksottele, kun et ymmrr. Otan ja kumautan sua kallon kamarata
vasten... ehk selvenee.

Hn kavahti pystyyn, nykisi vasemmalla kdell viiksins, puristaen
samalla oikean ktens rautaiseen, paksujnteiseen nyrkkiin, ja
svytti silmins.

Toinen sikhti. Hn vilkaisi ymprilleen ja arasti silmin rpytellen
kavahti pystyyn hnkin. Siin he mittailivat toisiaan katseillansa ja
olivat neti hetken aikaa.

-- No? -- kysisi Tshelkash tylysti. Hn kiehui ja vavahteli
loukkauksesta, joka oli hnen osakseen tullut tuolta ytiselt
vasikalta, jota hn koko keskustelun aikana oli halveksinut ja nyt
kerrassaan inhosi siit syyst, ett hnell oli niin puhtaat, siniset
silmt, terveet, pivettyneet kasvot, lyhyet ja lujat kdet, siit
syyst, ett hnell on jossain siell maalla oma talo, siit syyst,
ett varakas talonpoika ottaisi hnet vvykseen, inhosi hnt koko
hnen entisen ja tulevan elmns thden, mutta enimmn kaikesta siit
syyst, ett hn, nulikka hnen rinnallaan, uskaltaa rakastaa vapautta,
jonka arvoa ei tunne ja jota ei tarvitse. Vastenmielist aina on nhd,
ett toinen, jota pidt itsesi huonompana ja alempiarvoisena, rakastaa
tai vihaa samaa kuin sinkin ja siten ky sinun kaltaiseksesi.

Talonpoika katseli Tshelkashia ja tunsi hness kskijns.

-- Enhn min... -- ryhtyi hn puhumaan, -- enhn min pane vastaan...
Miks'ei? Tythn min justiinsa haenkin. Sit min vaan meinasin,
ett... ethn sin ole tymiehen nkinenkn... kovin net olet...
tuota noin .. repaleissa. No niin no, sattuuhan sit semmoista kelle
hyvns... Herrainen aika! Vhnks min olen juoppolalleja nhnyt! Vai
vhn? Olen maar pahempiakin nhnyt kuin sin.

-- No niin, niin! Sin suostut siis? -- sanoi Tshelkash jo hiukan
lempemmin.

-- Jaa mink? Oli menneeks! Mielell hyvll! Sano hinta!

-- Hinta on mulla tyt myten. Millainen milloinkin ty. Sit mukaa
palkka kuin saaliskin. Voit saada viitosenkin, ymmrrthn.

Nyt oli kajottu asian rahalliseen puoleen. Talonpoika tahtoi siin
kohden olla sntillinen ja vaati pestaajaltakin samaa sntillisyytt.
Hness hersi jlleen arveluja ja epluuloja.

-- Eihn se semmoinen pohja mit pid! Sinilaita kouraan, se olisi
toista.

Tshelkash ryhtyi toimeen.

-- l lorise turhia. Lhtn rahteeriin.

Ja he lksivt rinnan astumaan katua myten. Tshelkash arvokkaana kuin
konsanaankin isnt, viiksins kierrellen, talonpoika nhtvsti aivan
alttiina tottelemaan, mutta sittenkin tynn epluuloa ja pelkoa.

-- Mik sun nimes? -- kysisi Tshelkash.

-- Kaapro.

He tulivat likaiseen ja savustuneeseen ravintolaan. Tshelkash astui
bufetin luo ja tilasi, ainaisen kvijn tuttavallisella nell, pullon
viinaa, kaalikeittoa, varistettua lihaa ja teet. Lueteltuaan kaiken
tuon hn virkkoi lyhyesti isnnlle: "velaksi kaikki", johon toinen
vain neti nykytti ptn. Kaapro tunsi kerrassaan kunnioitusta
Tshelkashia kohtaan nhdessn, kuinka suurta arvoa ja luottamusta
tuollainen roiston nkinen mies nautti.

-- Nyt haukataan ja jutellaan juurtajaksain. Istuhan sin tss; min
sill vlin kvisen vhn muualla.

Hn lksi. Kaapro katseli ymprilleen. Ravintola sijaitsi
kellarikerroksessa. Kosteata siell oli ja pime. Ilma oli
tukahduttavan kitker ja raskas, tynn viinan, tupakan ja tervan
hajua. Vastapt Kaaproa, toisen pydn ress, istui pihtynyt,
punapartainen mies, merimiehen puku pll, yltns hiilen plyss ja
tervassa. Yhtmittaa nikotellen hn ulisi jotain laulua, joka oli
tynnn katkaistuja sanan mongerruksia, milloin kummallisesti
sihisevi, milloin karahtelevia. Hn ei arvatenkaan ollut venlinen.

Hnen taakseen oli asettunut kaksi Moldavan tytt, repaleisia,
mustatukkaisia, jotka hekin vetelivt rmeall nell jotain laulun
tapaista, niinkuin pihtyneet konsanaankin.

Kaaprosta alkoi tuntua tll varsin kamalalta. Hn toivoi isntns jo
piankin palajavan. Melu ravintolassa oli sill'aikaa sulanut yhdeksi
ainoaksi linksi. Tuntui kuin siin mylvisi joku suunnattoman suuri
elin, jolla on tuhansia erilaisia ni. Huimasti, vimmoissaan se
rynnhtelee ulos tst kivisest kuopasta, mutta ei ole aukkoa sen
pst ulos... Kaapro tunsi, kuinka hnen ruumiiseensa imeytyy jotain
huumaavaa, painostavaa. Se pyrkii pyrryttmn, se samentaa silmi,
jotka uteliaasti ja arkaillen katselevat elm ravintolassa.

Tshelkash tuli, ja nyt he rupesivat symn, juomaan ja haastelemaan.
Kolmannen ryypyn jlkeen alkoi Kaapro pihty. Hnen tuli hauska olla,
ja mieli teki sanoa jotain hyv isnnlleen, joka -- on se sentn
kelpo poika! -- noin vaan umpimhkn kestitsee hnt, uppo outoa
miest. Sanoja tulvi tulvimalla kurkkuun, mutta eips niit vaan sielt
solahtanut kielelle, joka kki oli kynyt kankeaksi.

Tshelkash katseli hnt pilkallisesti naurahdellen ja puheli:

-- Joko on suunniltaan mies!... Voi sua, senkin mm!... Viidest
ryypyst!... Liek sinussa tyn tekij?

-- Ystviseni! -- lallatteli Kaapro. -- l' ole huolissasi! Viel min
sulle mielihyvt teen ja suuret suosiot!... se tahtoo sanoa justiin
nin!... Annas kun suutelen sinua... suutelenko ma?

-- No, olehan nyt asemillasi!... Tuoss' on viel, ved nahkaas!

Kaapro ryyppsi ryyppmistn ja joutui jo siihen tilaan, ett kaikki
alkoi hnen silmissns huojua mrnperisesti, aaltomaisesti. Se
tuntui ilkelt ja rupesi kntmn mielt... Hnen kasvoilleen
ilmaantui typernintoisa ilme. Hn yritti sanoa jotain, mutta ei siit
vaan muuta tullut kuin hassunkurista huulten maiskutusta ja ulinaa.
Tshelkash katseli hnt tarkkaavasti, iknkuin jotain muistellen. Hn
kierteli viiksins ja naurahteli nyt jo synksti ja hijysti.

Mutta humalainen parku pauhasi edelleen kapakassa. Punapartainen mies
nukkui, kyynspt pydll.

-- Lhtnps nyt! -- virkkoi Tshelkash nousten pydst.

Kaapro yritti nousta, mutta ei jaksanut. Hn psti pari kolme karkeata
sanaa ja rhhti humalaisen mielettmn nauruun.

-- Jo pehmeni! -- virkkoi Tshelkash istahtaen jlleen tuolille,
vastapt hnt.

Kaapro nauraa hohotti yh edelleen, tylsill silmilln katsellen
isntns. Tmkin katseli hnt, tervsti ja miettivsti. Hn nki
edessn miehen, jonka elm oli joutunut hnen sudenkpliins. Hn,
Tshelkash, tunsi olevansa kyllin voimakas kntmn tuon elmn sek
puoleen ett toiseen. Hn voi sen taittaa kuin kortin ja voi auttaa
sit asettumaan sen vankkaan, talonpoikaiseen kehykseen. Hnelle tuotti
nautintoa se tieto, ett hn on toisen herrana, ja hn mietiskeli,
ettei tm maalainen milloinkaan tule tyhjentneeksi sellaista kalkkia,
mink kohtalo oli hnen, Tshelkashin, tyhjennettvksi mrnnyt...
Hnen kvi sek kateeksi ett sliksi tuo nuori elm. Hn naurahteli
sille, jopa harmistuikin sen puolesta, ajatellessaan, ett se viel
kerran saattaa joutua sellaisiin kouriin kuin hnen... Ja lopulta
kaikista noista tunteista sulautui yksi ainoa, jossa oli palanen
isllist, holhoavaista. Hnen oli sli miest, ja tuo mies oli
hnelle tarpeen. Silloin otti Tshelkash hnt kainaloista ja vei hnet,
hiljaa lykkien hnt takaapin polvellaan, ravintolan pihalle, jossa
laski hnet maahan, halkopinon siimekseen. Itse hn istahti viereen ja
sytytti piippunsa. Kaapro piehtaroi hetken aikaa mrhdellen ja nukkui.


II.

-- Oletko valmis? -- kysyi Tshelkash puolineen Kaaprolta, joka
puuhaili airojen kanssa.

-- Tuossa paikassa! Tm hankahan se tss huojuu. Lisk sit
lapauttaisi airolla kerran?

-- Ei milln muotoa! Ei saa kuulua melua vhintkn! Paina vaan
lujasti ksillsi, kyll se koloonsa menee.

Hiljaa he siin sitten laittelivat kuntoon venett, joka oli kiinni
ern tammikimmeill lastatun purjelotjan perss. Ylt'ymprill oli
kokonainen laivasto samanlaisia lotjia sek turkkilaisia felukoita, osa
jo tyhjinn, toiset viel lastattuina palmu- ja sandelipuilla sek
paksuilla kypressiplkyill.

Y oli pime. Taivaalla kulki paksuin kerroksin siekalereunaisia
pilvi. Meri oli tyyni, tumma ja sakea kuin ljy. Se tuoksui kosteata,
suolaista, raikasta hajua, ja se nteli lempesti, loiskuen laivan
kylki ja rantoja vasten ja hiljalleen heilutellen Tshelkashin venett.
Laajalti ulos rannasta kohottelivat meren pinnalla alukset mustia
kylkins, systen taivaanlakeen tervi mastojaan, joitten huipuissa
vlkkyi erivrisi lyhtyj. Meri heijasteli lyhtyjen valoja ja
vlkhteli keltaisin tplin. Ne kimaltelivat kauniisti sen samettisessa
rinnassa, joka pehmoisena, himmen mustana kohoili ja laski niin
tasaisesti. Meri nukkui kovasti uupuneen tymiehen tervett, siket
unta.

-- Nyt lhtn! -- virkkoi Kaapro laskien airot veteen.

-- Nyt lhtn! -- toisti Tshelkash ja lykksi veneen kovalla
sysyksell lotjain vliseen vyln. Vene kiivaasti kiitmn liukasta
pintaa myten, ja airojen vedoista vesi vlkhteli vaaleansinisin
fosforisin virein. Pitkn nauhana kulki tuo vire veneen vanavedess
pehmoisesti kimallellen.

-- Pakottaako pt? -- kysisi Tshelkash lempesti.

-- Etts sanot!.... Niin kumisee kuin malmipata... Anna kun valelen
sit vedell.

-- Turhia! Tuoss' on; valelepas sispuolta; pian ehk piristyt. -- Hn
ojensi Kaaprolle pullon.

-- Jokohan olis koettaa! Siunaa, laupias is!

Kuului hiljaista pulinaa.

-- Hei, maistuipas! Riitt jo! -- pysytti Tshelkash.

Vene kiitmn edelleen neti ja puikahdellen laivojen vlitse...
Ei aikaakaan niin se psi irti niiden joukosta, ja nyt aukeni
veneess-olijain eteen meren ulappa, retn, valtava, kirkas. Se
ulottui siniseen kaukaisuuteen, miss sen sylist taivasta kohti
kohoili pilvivuoria punervansinisi, keltaisine untuvareunoineen,
vihertvi, samankarvaisia kuin meri ja nuo tukalat, lyijynharmaat
pilvet, jotka heittelivt niin tuskallisen raskaita, mielt ja sydnt
painostavia varjoja. Ne kulkivat verkalleen, pertysten, milloin
yhtyen, milloin toistensa edelle enntten, sekoittivat vrins ja
muotonsa, nielivt toisiansa ja ilmenivt jlleen uudennkisin,
mahtavina ja synkkin. Jotain aavemaista oli tuossa hengettmin
parvien verkkaisessa vaelluksessa. Nytti kuin olisi niit tuolla
meren rill loppumattomat laumat, nytti kuin niit yh nousisi
taivaalle, yht kylmkiskoisesti, jurossa mielessn hijy aikomus:
eivt ne en milloinkaan salli taivaan kimallella unisen meren pll
miljoonilla kultasilmilln, monivrisill thdill, vilkahtelevilla ja
surumielisesti paistavilla, eivt en koskaan hert ylevi pyyteit
ihmisiss, joille kallista on niitten pyh ja puhdas loiste.

-- Eiks meri ole kaunis? -- kysisi Tshelkash.

-- Onhan se! Hirvitt sentn, -- vastasi Kaapro vedellen tasaisesti
ja lujasti airoilla. Hiljalleen, tuskin kuuluvasti loiskahteli vesi
pitkin airojen vedoista ja kimalteli tuossa mieluisassa sinervss
fosforivalossa.

-- Hirvitt! mm, sin!... -- murahti Tshelkash pilkallisesti.

Hn, mies kyynillinen ja varas, hn rakasti merta. Hnen kiihkoisa,
rtynyt, mielenliikutuksia himoitseva luontonsa ei koskaan kyllstynyt
katselemaan tuota tummaa laajuutta, mahtavaa, vapaata alaa, jolla ei
ri ole. Ja mielipahalla hn kuuli moisen vastauksen, kysyttyn sen
kauneudesta, joka hnelle oli niin rakas. Hn istui viillellen vett
melallaan ja levollisena katsellen eteenpin... ja yh tuonne kauas hn
olisi tahtonut kulkea tuota sametinpehmoista pintaa myten, kulkea
kauan aikaa...

Merell tytti hnet joka kerta laaja, lmmin tunne. Se valtasi koko
hnen sielunsa ja hiukan puhdisti sit jokapivisen elmn saastoista.
Hn osasi antaa arvon sille, ja hnen teki hyv huomata olevansa
parempi tll, vetten pll, vapaassa ilmassa, tll, miss joka
kerta elmn mietelmt menettivt katkeruutensa ja elm itse arvonsa,
isin ky meren yli hiljainen humina, koska tasaisesti hengitt sen
uninen povi... tuo salainen ni vuodattaa ihmisen sieluun
levollisuutta, lempesti hillitsee siin pahoja pyyteit ja hertt
siin suuria mietteit...

-- Ents misss ne kompeet on, hh? -- kysisi Kaapro, levottomasti
katsellen ymprilleen veneess.

Tshelkash htkhti.

-- Kompeetko? Tll ne on perss.

-- Mits kompeita ne oikeastaan ovat? -- tiedusteli jlleen Kaapro,
palanen epluuloa taaskin nessn.

-- Mitk? Kydenptk ja... -- Mutta Tshelkashia hvetti ruveta
valehtelemaan tuon poikanulikan edess salatakseen varsinaisia
aikeitaan. Samalla hnen kvi sliksi niit mietteit ja tunteita,
jotka toinen oli hajoittanut maahan kysymykselln. Tshelkash suuttui.
Entinen kirpe poltto vihlaisi jlleen rintaa ja kurkkua.
Mieleenpainavasti ja tylysti hn virkkoi Kaaprolle:

-- Kuulehan! Kun kerran istut siin, niin istu, lk pist nokkaasi
muuanne. Soutamaan sinut otin; souda plle. Mutta jos rupeet suutasi
soittamaan, niin kavahda itsesi! Ymmrrtks?

Vene nytkhti ja pyshtyi. Airot jivt veteen vaahdotellen sit.
Kaapro alkoi levotonna liikuskella teljollaan.

-- Souda!

Rike sadatus kajahti ilmassa. Kaapro nykisi airoilla. Vene se
iknkuin sikhti ja lksi nopein, tempovin nytkyksin kulkemaan,
vett kokallaan kohisuttaen.

-- Tasaisemmin!

Tshelkash kohosi perlaudalta ja, pstmtt melaa ksistn,
kiinnitti kylmn katseensa Kaaproon, joka istui siin kalpeana,
vapisevin huulin. Eteenpin kumartuneessa asennossaan muistutti
Tshelkash kissaa, joka on valmiina hykkmn saaliinsa kimppuun.
Kuului ilket hampaan kiristyst ja hiljaista luitten naksahtelua.

-- Kuka huutaa? -- kajahti tyly ni merelt.

-- Souda nyt, saatana... l molskuttele!... Min tapan sinut, senkin
koira!... Souda nyt!... Yks, kaks! Joudu! Ja ynhdpps vaan, niin
rrrikki sinut revin! -- niin shisi Tshelkash.

-- Pyh neitsyt... Jumalan emo! -- sopotti Kaapro vavisten ja
menehtymisilln sikyksest ja ponnistuksista.

Vene kntyi notkeasti ja kulki nyt takaisin satamaan pin, miss
lyhtyjen valot vlkhtelivt yhten ainoana erivrisen ryhmn,
mastojen neniss kajastellen.

-- Kuka siell rjyy? -- kuului uudestaan.

ni tuli nyt kauempaa kuin ensi kerralla. Tshelkash rauhoittui.

-- Itse sin, veikkonen, siell mk pidt! -- virkkoi hn nt kohti
ja kntyi sitten Kaapron puoleen, joka yh vielkin sopotti rukouksia.
-- No vetelips vaan onni sinua! Jos nuo perkeleet olisi lhteneet
meit takaa ajamaan, niin viimeinen ois ollut sulla hetki. Ymmrrtks?
Tuonne olisin paiskannut sinut... kaloille kumppaliksi!

Nyt, kun Tshelkash puheli levollisesti, jopa hyvnsvyisestikin, alkoi
Kaapro, yh viel vavisten, pyyt:

-- Kuule, pst sin minut pois! Pst, Jumalan nimeen! Laske maihin!
Voi kuitenkin! Mennytt olen min miest kerrassaan... Pst, Herran
thden! Mitps hyty sinulla minusta? Enhn min nihin
tllaisiin!... En ole milloinkaan moisissa toimissa ollut... Ihan ensi
kertaa... Hyv Is! Hukkaanhan min poloinen joudun! Mitenk sin
lienet saanutkaan minut maanitelluksi! Jo teit synti kun teitkin...
Toisen tynnt kadotuksen ptsiin... No on se ammattia tkin!

-- Ammattiako? -- kysyi Tshelkash tylysti. -- Vai ammattia! No sanohan
millaista!

Tshelkashia huvitti toisen sikys. Hnelle tuotti nautintoa ei
ainoastaan Kaapron pelko, vaan sekin ajatus, ett hn, Tshelkash, on
tuommoinen ankara mies.

-- Pimet on tm ammatti... Pst pois minut!... Eihn minusta mit!
Eik niin! Pst, armas ystv!

-- Ole nyt vait! Ellei sinusta olisi, niin enhn min olisi sua
ottanutkaan. Ymmrrtk? -- No pid sitten suus kiinni!

-- Hyv Is kuitenkin! -- huokasi Kaapro itkien.

-- Kas niin! Pirahdapas vaan! -- keskeytti Tshelkash.

Mutta nyt ei Kaapro en jaksanut hillit itsens. Hn itki, hiljaa
nyyhkytellen, niisti nenns ja keikkui teljollaan, mutta souti samalla
kaikin voimin, huimasti. Nuolena kiiti vene. Jlleen tuli vastaan
tummia laivain runkoja, ja vkkrn pyrhteli vene niitten vlisi
kapeita vyli myten.

-- Kuule nyt! Jos ken mit kysyy, niin ole vait, jos henkes on sulle
kallis! Ymmrrtks?

-- Voi poloisen pivini! -- huokasi Kaapro toivottomana, vastaukseksi
tylyyn kskyyn, ja lissi katkerasti: -- Mennytt on mies, mennytt!

-- l ulvo! -- kuiskasi Tshelkash varoittamalla.

Tm kuiskaus vei Kaaprolta viimeisenkin harkintakyvyn. Hn tympeytyi,
sydmess jtv aavistus uhkaavasta vaarasta. Konemaisesti hn painoi
airoja veteen, heittytyi takanojalleen, nosti ne jlleen ja laski
uudestaan veteen, yhtmittaa vain tuijottaen niinisiin virsuihinsa.

Aaltojen uninen loiske kuului niin vihaiselta ja kamalalta. Tuossa jo
satama... Sen graniittimuurin takaa kuului ihmisten ni, veden
loiskinaa, lauluja, kimeit vihellyksi.

-- Seis! -- kuiskasi Tshelkash. -- Heit airot valtaan! Pane kdet
muuria vasten! Hiljemmin, hiton korvennettava!

Kaapro kuljetti venett, haraillen ksilln muurinseinn liukkaita
kivi. Vene liukui neti, pyyhkien laidallaan kivelle kasvettunutta
limaa.

-- Seis! Anna airot! Anna airot tnne! Miss sun passisi on?
Laukussako? Anna laukkukin tnne! Anna joutuun! Katsos, armas ystv,
tm siksi, ettes laputtaisi tiehesi... Nyt et mene mihinkn. Airoitta
sin viel miten kuten livistisit pakoon, mutta ilman passia ei tee
mieli. Vuota tss! Ja muista: jos hiiskahdatkaan, niin min sinut
merenpohjaltakin lydn!

kki tarttui Tshelkash ksilln johonkin, kohosi ilmaan ja katosi.

Kaapro spshti... Se oli kynyt niin nopeaan. Hn tunsi, mitenk
hnen harteiltansa erkanee, liukuu pois tuo kovan onnen painostus ja
pelko, jota hn oli tuntenut tmn kehnon, viiksiniekan varkaan
lsnollessa... Nyt karkuun!... Henghten helpommin hn vilkaisi
ymprilleen. Vasemmalla hnest kohoili joku suuri runko ilman mastoja.
Se oli kuin suunnaton ruumisarkku, ontto ja tyhj... Jokainen aallon
vyrys sen kuvetta vasten hertti siin henkiin kumean kajauksen; se
oli kuin raskas huokaus. Oikealla, vedenpinnan ylpuolella, kulki
kylmn, kankean krmeen kaltaisena aallonmurtajan kostea kivisein.
Takaa nkyi omituisia mustia runkoja, mutta edestpin, seinn ja tuon
ruumisarkun kupeen vlitse, nkyi retn, autio meri ja sen pll
mustat pilvet. Ja ne liikkuivat niin verkalleen, suunnattoman suurina,
raskaina, pimeydest syyten kauhujansa ja valmiina musertamaan ihmisen
painonsa alle. Kaikki oli niin kylm, synkk, paha-enteist. Kaaproa
alkoi hirvitt. Tm kammo oli viel suurempi skeist, Tshelkashin
herttm. Se puristi Kaapron rintaa lujalla syleilyll, kouristi
hnet pieneksi palleroksi ja naulasi kiinni teljoon...

Mutta ylt'ymprill oli kaikki hiljaa. Ei nnhdyst muuta kuin meren
huokaukset, ja tuntui silt, ett nyt, juuri nyt tuo nettmyys
ratkeaa kauheaan, hurjaan pauhinaan, ja se jrkytt meren ihan pohjia
myten, repelee rikki pilvien paksut parvet taivaalla ja hajalle
heitt pitkin meren aavaa pintaa kaikki nuo mustat alukset. Pilvet
kulkivat taivaalla yht verkkaan ja ikvsti kuin ennenkin, mutta yh
enemmn niit nousi merest, ja olisipa saattanut taivaankantta
katsellessa luulla, ett sekin on meri, mutta ylsalaisin knnetty,
aaltoileva, jonka alapuolella asuu toinen meri, uninen, levollinen,
silepintainen. Pilvet nyttivt aalloilta, jotka ovat hyknneet alas
maan plle kiharaisine, harmaine harjoineen, pohjattomuuksien plle,
joista tuuli on nm aallot temmaissut, nousevien lakkapitten plle,
joissa ei viel kiehu vihan ja vimman vihre vaahto.

Tuo syv hiljaisuus ja jylh kauneus masensi Kaaproa. Hnen teki mieli
nhd niin pian kuin mahdollista isntns. Mutta ents, jos hn
jkin sille tielle... Verkkaan vieri aika, verkempn kuin pilvet
tuolla taivaalla... Ja yh pahempi-enteiseksi kvi vlist hiljaisuus.
Mutta kki kuului seinn takaa loisketta, kohinaa ja jotain kuiskeen
tapaista. Kaaprosta tuntui, ett nyt hn kuolee siihen paikkaan...

-- Hei! Nukutko sin? Ota vastaan!... Varovasti! -- kuului Tshelkashin
khe ni.

Sein myten laskeutui alas kuutiomainen, raskas esine. Kaapro otti
sen vastaan veneeseen. Laskeutui toinenkin, samanlainen. Sitten
kuvastui seinll Tshelkashin kookas olento; ilmaantuivat airotkin,
ties mist. Kaapron jalkain juureen putosi hnen laukkunsa, ja
Tshelkash istahti pern, raskaasti huohottaen.

Hyvilln ja arasti naurahdellen Kaapro katseli hnt.

-- Vsyttk? -- kysyi hn.

-- Aina vhn, poikaseni! Annapas nyt menn! Ponnista kuin henkes
edest!... Hyvn olet ansainnut palkan! Puolet tyt on toimitettu.
Psis nyt vaan puikahtamaan noitten pirujen silmin alta. Sitten ei
muuta kuin rahat kouraan ja mars Maijan luo. Onhan sulla Maija? Vai
mit, poika riepu?

-- Eik ole!

Kaapro pani parastansa. Rinta lhtti kuin palkeet, ja kdet
kouristivat airoja kuni tersjouset. Vesi kohisi kokassa, ja sininen
viiru vanavedess oli nyt entist levempi. Jo ensi alussa li Kaapron
yltns hikeen, mutta hn souti soutamistaan kaiken hartian vell.
Kahdesti hn oli tn yn kestnyt kovan sikyksen, ja hnt pelotti
ajatellessaan, ett viel kolmaskin pitisi kest. Yksi oli hnell
en toivomus: saada loppuun tm kovan onnen ty, nousta maihin ja
paeta sitten tuota miest, ennenkuin hn tappaa minut tai saattaa
tyrmn. Nyt en en puhu hnelle mitn, mietti Kaapro, en vittele
mistn, teen kaikki mit ksketn, ja jos sitten psen hnest ehjin
nahoin irti, niin huomenna heti rukoukset toimitutan Miikkulalle,
ihmeittentekijlle... Kaapron rinnasta oli puhkeamaisillaan harras
rukous... Mutta hn hillitsi itsens, puhisi kuin hyrykone, kulmainsa
alta silloin tllin vilkaisten Tshelkashiin.

Toinen istui kuivankalseana, kookkaana, eteenpin kumarassa,
muistuttaen lintua, joka on valmiina pyrhtmn lentoon. Hn katseli
haukansilmilln kokan yli ulos pimeyteen, liikutellen petomaisen
konkonenns sieraimia. Toisella kdelln hn piti lujasti kiinni
melasta ja toisella sormieli viiksins, jotka tuontuostakin vavahtivat
joka kerta kun myhys niill elehti ja vinoon vnsi miehen ohuet
huulet. Tshelkash oli tyytyvinen onnistuneeseen tehtvns,
tyytyvinen itseens ja tuohon talonpoikaan, jonka hn oli sikyttnyt
niin pahanpiviseksi ja josta nyt oli tullut hnen orjansa. Hn tunsi
huomisen huiman hummauksen esimakua. Nyt hn nautti voimistansa ja
siit, ett oli saanut tmn nuoren, vereksen maalaisen kokonaan
valtaansa. Hn katseli toisen ponnistuksia, ja hnen kvi sliksi
miest. Hnen teki mielens rohkaista hnt.

-- No! -- naurahti hn puhellen hiljaa. -- Taisit sikht tarpeekses,
vai?

-- Ei ht! -- huokasi Kaapro ja rykisi.

-- lhn nyt en kovin paljoa punkaile. Kun nyt tss vaan viel
yhdest paikasta selvittis... Punallahan nyt...

Kaapro totteli ja lakkasi soutamasta, pyyhki paidanhihalla hike
kasvoiltaan ja laski airot jlleen veteen.

-- Souda hiljaa, ettei vesi pakinaa pitisi. Yks olis viel verj
kytvn... Hiljaa, hiljaa... Tllpin on, veikkonen, pahaa vke;
ei ne leikki ymmrr, pian aikaa kolauttavat semmoisen kuhmun otsaan,
ettes pirahdakaan.

Vene liukui nyt vett myten melkein aivan neti. Airoista vain
tipahteli sinervi pisaroita, ja joka kerta kun ne meren pintaan
putosivat, syntyi siihenkin hetkeksi samanlainen sinerv tpl. Y kvi
yh pimemmksi ja hiljaisemmaksi. Taivas ei en ollut aaltoilevan
meren nkinen. Pilvet olivat parvistansa hajonneet eri haaroille ja
vetneet sen tasaiseen, raskaaseen verhoon, joka oli laskeutunut
lhemms veden pintaa eik liikahtanutkaan. Meri oli entistns
tyynempi ja mustempi, eik se en nyttnyt niin avaraltakaan kuin
sken, mutta yh vkevmmlt tuoksui sen lmmin, suolainen haju.

-- Jospa tulis sade! -- kuiskasi Tshelkash. -- Niin mentis
luijuteltais kuin esiripun takana.

Kummallakin puolen venett kohoili mustasta veden sylist rakennuksen
tapaisia, liikkumattomia, synknnkisi, mustia nekin. Ne olivat
vartijalaivoja. Yhdess niist liikkui tulta: joku siell kulki lyhdyn
kanssa. Meri silitteli niitten laitoja, kyselevsti humahdellen, mutta
ne vastasivat kylmll, kumealla kajauksella, iknkuin olisivat
kiistelleet sen kanssa jostain asiasta eivtk olisi mielineet antaa
per.

-- Vahtialuksia! -- kuiskasi Tshelkash tuskin kuuluvasti.

Siit hetkest, jolloin Kaapro oli saanut kskyn hiljent soutuansa,
oli hn jlleen joutunut jnnitettyyn odotuksen tilaan. Hn oli
kumartunut eteenpin, ja hnest tuntui, kuin hn alkaisi kasvaa. Luita
ja suonia venytti ja kolotti. Pt pakotti; yksi ainoa ajatus oli sen
tyttnyt. Hipi selss hytkhteli, ja jalkoja pisteli pienill,
tervill ja kylmill neuloilla. Yhtmittainen jnnitetty pimeyteen
tirkisteleminen kirveli silmi. Hn odotteli vain, ett nyt, juuri nyt
tuosta pimest kavahtaa jokin pystyyn ja kiljaisee: "Seis!
Varkaita!"...

Tshelkashin kuiskaus: "vahtialuksia!" sai Kaapron vavahtamaan: kirpe,
polttava ajatus svhti hnen lpitsens, svhti ja kosketti
mennessn hnen kovin kirelle jnnitettyj hermojansa. Hnen teki
mieli huudahtaa, kutsua ihmisi avuksensa... Hn avasi jo suunsa,
kohosi teljoltaan, paisutti rintansa, veti ilmaa siihen, ja jo oli suu
hnell ammollaan, mutta silloin valtasi hnet kki uusi kauhistus...
Se li hneen kuin ruoskalla... Hn sulki silmns ja kaatui veneen
pohjalle.

... Kaukana tuolla taivaan rannassa nousi meren mustista vesist
suunnaton, sinertv, tulinen miekka, nousi, leikkasi halki yn
pimeyden, sivalsi terlln taivaan pilvi ja laskeusi meren rannalle
leven, sinervn raitana. Siihen se laskeusi, ja sen vlkkyvn
syliin sukelsi yls laivoja, joita ei silm thn saakka ollut
nhnytkn, mustia, nettmi, ymprilln yn uhkea utuvaippa. Nytti
kuin ne olisivat jo kauan aikaa olleet meren pohjassa; myrskyn valtava
voima oli ne sinne vetnyt, ja nyt ne sielt jlleen nousivat kskyst
tulisen miekan, meren luoman, nousivat katselemaan taivasta ja kaikkea,
mit vesi pinnallaan pitelee... Taklaus kietoi syliins mastot,
nytten meriruoholta, joka oli noussut pohjasta noitten mustain
jttilisten kanssa, verkkona kietoutuen nyt niitten ymprille. Ja
jlleen se kohosi meren pinnalta, tuo kummallinen, sinerv miekka,
kohosi sihkyen, halkaisi jlleen yn ja laskeusi taasen meren
pinnalle, mutta tll er toisaalla. Ja siellkin nousi pintaan
laivojen runkoja, thn saakka silmlt salatuita.

Tshelkashin vene oli pyshtynyt ja keinui veden pinnalla, niinkuin
olisi joutunut ymmlle. Kaapro oli veneen pohjalla suojaten kasvoja
ksilln. Tshelkash tyrkki hnt melallaan, vimmoissansa khisten
hiljaisella nell:

-- Hlm! Sehn on tullikryssri... Shklyhty se on... Nouse, senkin
plkky! Pian tss meihinkin valon viskaavat! Hukassa ollaan, piru
viekn, kumpikin. Kuuletkos sin!

Vihdoin iski melan terv syrj entist kipemmin Kaapron selkn. Hn
kavahti pystyyn, uskaltamatta vielkn avata silmins, hyppsi
teljolleen ja tarttui kopeloimalla airoihin. Vene liukumaan jlleen.

-- Hiljaa! Muutoin lyn sinut kuoliaaksi. Hiljaa, kuulethan! No kyll'
olet pll, saakeli soikoon!... Sitk sin sikhdit? Voi sua,
koirankuono!... Lyhty ja peili -- siin se. Souda hiljaa, hitto!...
Peili kntelevt puoleen ja toiseen ja merta valaisevat nhdkseen,
eik olisi miss meidnmoisia miehi. Salakuljettajia vaanivat. Meihin
ne eivt en osu: kovin ovat jo kaukana. l pelk, poika! Eivt osu.
Ja nyt... -- Riemuissaan katsahti Tshelkash ymprilleen. -- Nyt on
selv... Huhhuh!... No onnenmyyr se olet vaan sinkin, senkin kelopuu!

Kaapro souti sanaakaan sanomatta. Hn hengitti raskaasti, tuontuostakin
vilkaisten sinnepin, miss tuo tulinen miekka nousi ja laski. Hnen
oli mahdoton uskoa, ettei siin muuta ole peliss kuin lyhty ja
heijastin. Tuo sinertv valo, joka halkaisee pimeytt ja panee meren
vlkehtimn hopeahohteessa, -- siin oli jotain selittmtnt, ja
niinp Kaapro jlleen joutui tuskallisen kauhun valtaan. Aavistukset
alkoivat uudestaan ahdistaa hnen intoansa. Hn souti konemaisesti, yh
lyyhistellen kokoon, iknkuin joka hetki odotellen iskua ylhlt.
Eik hness ollut en mitn, ei pienintkn toivomusta. Tyhj hn
oli ja sielua vailla. Tmn yn kamalat tunnelmat olivat juurtajaksain
jytneet hnest pois kaiken sen, mik on inhimillist.

Tshelkash se jlleen riemuitsi: kaikki on onnistunut!... Ankariin
mielenliikutuksiin tottuneet hermot olivat rauhoittuneet. Hekumoiden
elehtivt miehen viikset, ja silmiss alkoi virit ahnas tuli. Mainion
hyvll tuulella hn oli, vihelteli hampaittensa vlist ja veti
syvlle henkeens meren kosteata ilmaa, silloin tllin vilkaisten
ymprilleen ja suopeasti myhhten, kun katseensa sattui pyshtymn
Kaaproon.

Tuuli huhahti ja hertti meren. Hieno vre kulki sen pinnalla. Pilvet
nyttivt ohenevan ja kyvn lpikuultavammiksi, mutta yh vielkin ne
verhosivat taivaan kannen. Vapaasti, vaikka heikkonakin liiteli kyll
tuuli pitkin meren pintaa, mutta pilvet eivt liikahtaneetkaan. Niitten
mielt nkyi painavan joku harmaa, ikv ajatus.

-- Herjps henkiin taas, veikkonen! Jo on aika! Kyllp olet
nkinen: niinkuin olisi nahastasi jo ken kaiken hengen pusertanut:
skillinen luita vaan jljell! Jo loppui lappamiset! Mies hoi!

Kaapron teki hyv kuulla ihmis-nt, vaikka vain Tshelkashinkin.

-- Kuulenhan min, -- virkkoi hn hiljaa.

-- Sep se! Mokomakin mtys... Mene pern nyt, min soudan. Vsytt
kai sinua!

Konemaisesti muutti Kaapro sijaa. Siirtyessn kokkapuolelle sattui
Tshelkash katsahtamaan hnt kasvoihin ja huomasi hnen horjahtelevan
ja hnen jalkainsa tutisevan. Hnen kvi yh enemmn sliksi miest.
Hn li Kaaproa olkaplle.

-- No l ole peloissasi! Kelpo palkan olet ansainnut, ja koreat
kaupanplliset saat multa. Kelpaisiko viidenkolmatta seteli, hh?

-- Min... en tahdo mitn. Psis tst vaan maihin.

Tshelkash huitaisi kdelln, sylkisi ja rupesi soutamaan, viskoen
airoja kauaksi taakseen lujilla ksilln.

Meri oli hernnyt. Se leikitteli pienten laineitten kera, loi niit
nkyviin, koristeli niit vaahtoisilla heloilla, paiskeli niit yhteen
ja srki ne jlleen hienoksi usvaksi. Vaahto kihahteli sulaessaan ja
huokaili -- ja kaikki ylt'ymprill oli tynn soitannollista huminaa
ja loisketta. Tuntui kuin pimeyskin olisi elpynyt.

-- No sanopas nyt... -- alkoi Tshelkash tarinoida, -- nyt kun tulet
kotipuoleesi, otat akan, alat maassa myri, siement kylvt, akka
sulle synnytt lapsia kasallisen, leivst alkaa tulla tiukka, ja niin
saat iksi kaiken vnt selk vrn... ja lopuksi?... Mits siit
oikeastaan lhtee?

-- Mitps siit lhtee! -- vastasi toinen ujosti ja vavahdellen, --
eihn sit...

Siell tll tempasi tuuli pilvi hajalle, ja silloin niitten lomista
siinti palanen sinist taivasta, pieni thtnen keskell, mitp
kaksikin. Kuviansa nuo thtset sitten kurkistelivat leikkivn meren
pinnassa, laineilla hyppelehtien... vuoroin katosivat, vuoroin
vlhtivt jlleen.

-- Pid enemmn oikealle! -- virkkoi Tshelkash. -- Pian ollaan perill.
Phn sit vain pstiin kuin pstiinkin. Se se sitten oli urakka!
Katsopas: yksi y vain ja puolituhatta tipahti taskuun! Jaa-a! Mits
sanot?

-- Ettk puolituhatta?! -- venytti Kaapro epillen, mutta sikhti
samassa ja kysyi kiireimmn kaupalla, sysien jalallaan veneess olevia
tavarapakkoja: -- mutta mits sorttia noissa?

-- Silkki niiss' on. Kallista tavaraa. Kun oikean hinnan ottais, niin
tuskin mahtuis tuhanteenkaan. Mutta enhn min liikoja... Niin, eiks
tm ole mukavaa?

-- Jaa-a! -- nnhti Kaapro verkkaan ja kysyvsti. -- Annapahan, ett
olisi mulla! -- huokasi hn, ja samassa muistui hnen mieleens
kotipuoli, viheliinen talo siell, puutteet, iti ja kaikki, mit
tuolla kaukana omaa on, kaikki se, jonka thden hn oli lhtenyt
tynhakuun ja jonka thden nyt viime yn oli raatanut itsens
vsyksiin. Muistojen tulva hulvahti hnen plleen: kotikyl, jyrkn
men rinteell, koivujen, pajujen, pihlajain ja tuomien suojassa, ja
men alla puro... Nist muistoista leyhhti hneen jotain lmmint, ne
rohkaisivat hnen mieltns. -- Olispa se mainiota! -- huokasi hn
haikeasti.

-- Niin, niin! Sin kai suoraa pt soittaisit junalla kotia... ja
siellks tytt sinusta tykkmn, jaa-a! Katso paras joukosta! Uuden
talonkin rakentaisit, svyttisit... no niin... kenties ei taloksi
sentn ihan riittisikn...

-- Eihn se... Meill on puuvrkki kallista.

-- Ents sitten? Entisesi korjaisit. Onhan teill hevonen, vai?

-- Jaa niin, hevonenko! Onhan se, mutta kovin on kaakki vanha jo.

-- No sitten hevosen ostaisit, ja hyvn... Sitten lehmn... lampaita...
siipikarjaa sitten... Mit?

-- l, veikkonen, puhukaan... Olis sill viisi, niin kyll' olisi
lysti el, hyv Is kuitenkin...

-- Eip hullumpaa oliskaan... Ymmrrn minkin nit asioita. Olihan se
oma pes ennen vanhaan minullakin... Is oli niit varakkaimpia meidn
kylss.

Tshelkash souti verkalleen. Vene keikkui aalloilla, jotka vallattomasti
loiskivat sen laitoja vasten; hiljalleen se liukui meren tummalla
pinnalla, mutta meri itse kvi hetkest hetkeen yh vilkkaammaksi.
Kaksi miest keinui veneess, mietiskellen, aatoksissaan katsellen
ymprilleen. Tshelkash oli ottanut Kaapron kanssa puheeksi
maalaiselmn, rohkaistakseen ja rauhoittaakseen hnt. Ensi alussa hn
oli itsekin epriden naurahdellut viiksiins, mutta sittemmin,
antaakseen puheen-ainetta kumppalilleen, oli hn alkanut puhella
maaelmn suloista... Hn oli itse niihin jo aikaa sitten kyllstynyt,
hn oli unohtanut ne, ja nyt vasta ne johtuivat hnen mieleens. Ja
niinp hn vhitellen viehttyi niist... Hn ei en kysellyt
Kaaprolta, miten siell maalla eletn ja ollaan, vaan huomaamattansa
rupesi itse kertomaan.

-- Pasia talonpojan elmss, se on, veikkonen, vapaus. Itse olet oma
isntsi. Oma on sulla talo; viheliinen se on, rpisk, mutta omas se
on. Oma on sulla maa; ei sit ole kuin pivollinen vaan, mutta omaas se
on. Oma sull' on kana, omat on omenatkin! Olet kuin kuningas
valtakunnassas!... Ja kaikki, niinkuin nakutettu: aamulla, kun sait
silms auki, lhde tyhn, ja eri on ty kevll, eri kesll, ja
sitten syksyll taas eri. Jos menit tuonne tai tnne, niin omaanpa
tulet tupaasi takaisin. Siell' on lmmin, ja rauhassa saat olla. Ihan
kuin kuningas, vai mit? -- Niin ptti innoissaan Tshelkash,
lopetettuaan pitkn luettelonsa talonpoikain eduista ja oikeuksista ja
mainittuaan, ties miksi, mys hnen velvollisuuksistaan.

Kaapro katseli hnt uteliaana ja innostui hnkin. Ei hn en
muistanutkaan, mik mies tuo hnen kumppalinsa on. Hn nki edessn
vain samanlaisen talonpojan kuin hn itsekin oli: monen miespolven hiki
oli hnet ainaiseksi kiinnittnyt maankamaraan, lapsuuden muistot
sitoivat hnt siihen, mutta hn oli omin pin luopunut siit,
laiminlynyt sen hoitamisen ja vaalinnan ja siit syyst saanut
ansaitun rangaistuksenkin.

-- Oikein sin puhut, ystviseni! Kohdalleen sanoit justiin. Katsopas
nyt esimerkiksi itsesi: mink oletkaan lainen, kun ei ole sulla maata.
Minun pivini!... Maankamara, se on kuin emo: et sit kauaksi
mielestsi saa.

Tshelkashin ajatukset saivat toisen suunnan... Hn tunsi jlleen
rsyttvn polton rinnassaan, niinkuin ainakin, jos ken ja varsinkin
joku hnen silmissn arvoton mies sattui kajoamaan hnen
itserakkauteensa -- huimapisen kulkurin itserakkauteen.

-- Jo lhtee pty taas! -- tiuskaisi hn vimmoissaan. -- Luulit kai
minun jo todenkin perst... ls!

-- Kyll' on kumma mies, -- sikhti Kaapro jlleen. Sinustakos min
sitten puhuin? On niit paljo muitakin sinun laisiasi! Kyll' on
vainenkin viljalti tuota kovan onnen vke maailmassa!...
Maankulkijoita semmoisia...

-- Ky airoihin, pssi! -- komensi Tshelkash jyrksti. Hnell oli jo
kurkun tydelt kokonainen raesade trisevi haukkumasanoja, mutta
miten ollakaan, hn hillitsi itsens.

He vaihtoivat paikkoja toistamiseen, ja siin kun Tshelkash kulkea
kiipesi tavarapakkain ylitse perlaudalle, teki hnen kiihkesti mieli
sysist Kaapro suin pin veteen, mutta samalla hn ei kyennyt
katsahtamaan hnt silmiinkn.

Lyhyt keskustelu oli tauonnut. Mutta nytp yksin Kaapron vaitiolostakin
tuulahti Tshelkashiin maalais-elmn sulot... Hn ajatteli entisi
aikoja eik muistanut venettnskn ohjata. Aalto knsi sen
toisaalle, ja niinp se alkoikin painua merelle pin. Aallot nkyivt
huomanneen, ett vene oli joutunut suunniltaan. Ne viskelivt sit yh
korkeammalle, ne leikkivt sill, vlkhdellen sen airojen viskomassa
vedess lempell, sinervll valollaan. Mutta Tshelkashin silmin
edess kulki kuva toisensa perst kauan, kauan sitten menneilt
pivilt, joita nykyajasta erotti kokonainen sein yksitoista
ajast'aikaa kestnytt kulkurielm. Hn enntti nhd itsens
lapsena, enntti nhd kotikylns, itins, tuon punaposkisen, lihavan
vaimon, jolla oli niin suopeat, harmaat silmt, -- isns,
punapartaisen jttilisen, jurokasvoisen. Hn nki itsens sulhasena,
nki vaimonsa, mustasilmisen Anfisan, pitk palmikko niskassa,
tytelisen, pehmen pullean, iloisen... nki itsens sitten pulskana
kaartilaisena... nki uudestaan isns, nyt jo harmaan ja tyst
kumaraisen, ja itins, ryppyisen ja kutistuneen. Esiintyi siin sekin
kuva, jossa hn palajaa sotapalveluksesta ja kyl ky hnt vastaan...
is on koko kyln nhden niin ylpe Yrjstns, tuuheaviiksisest,
uljaasta sotamiehest, sukkelasta, pulskasta pojasta... Muisto, tuo
kovaonnisten vitsaus, hertt henkiin kivetkin menneisyydess ja
vuodattaa hunajapisaroita joskus juotuun myrkkyynkin... siksi vain,
ett viimeisetkin iskunsa saisi lyneeksi, pannakseen ihmisen
tunnustamaan erehdyksens ja siten pakottaaksensa hnt rakastamaan
sit, joka mennyt on, ja riistkseen hnelt tulevaisuuden toiveet.

Tshelkash tunsi joutuneensa kotoisen ilman sovittavaisen, lempen
tuulahduksen helmaan. Se oli saattanut hnen kuuluviinsa sek idin
helli sanoja ett isn, uljaan talonpojan vakavia puheita... sielt
kuului monta unohtunutta svelt, mehuisasti siell maaemonen
tuoksui... routa oli vast'ikn lhtenyt, aura oli vast'ikn mullan
muokannut, tuolla smaragdinen silkkioras peitti peltoa... Ja hn tunsi
olevansa suunnaltaan suistunut, langennut, viheliinen ja yksininen
olento... hnet oli temmaistu ja ainaiseksi heitetty siit elmn
kehyksest, miss tm samainen, hnen suonissaan nyt virtaileva veri
oli muodostunut.

-- Hei, minneks sit nyt mennn! --- kysyi Kaapro kki.

Tshelkash murahti ja loi ymprilleen saaliinhimoisen, vijyvn katseen.

-- Piruko sit nyt lennttelee!... Ei ht sentn... Panepas hyry
lis! Pian ollaan perill.

-- Aatoksissaan oli mies, vai? -- kysisi Kaapro myhillen.

Tshelkash iski hneen tervn silmyksen. Kaapro oli jlleen aivan
entiselln, levollinen, iloinen, melkeinp nytti voitonriemuiselta.
Hyvin hn oli nuori; koko elmns oli hnell vallassaan. Eik hn
mitn tied. Se on paha se! Kenties sentn maa voi hnet pidtt...
Entist haikeammalta tuntui Tshelkashista, heti kun nm ajatukset
olivat vilahtaneet hnen mieleens... Siksip hn Kaapron kysymykseen
jurosti mrhti:

-- Vsytt... Vene keikkuu kanssa...

-- Keikkuu, se on vissi se... Tuota noin... eihn sit en kiinni
jouduttane noitten kanssa? -- Kaapro syssi jalallaan tavarapakkoja.

-- Ei jouduta. Ole rauhassa. Tuossa paikassa annan tavarat pois ja
sitten rahat kouraan... Ni-in!

-- Ettk viis sataa?

-- Ei kai vhempkn.

-- Onpas se... tuota noin... koko summa! Annas, ett olis se semmoinen
minulla, poloisella pojalla!... Se olis yht huilutusta vaan.

-- Jaa, maalla?

-- Kuinkas muuten? Heti min...

Jo pyrhti Kaapro lentmn mielikuvituksen siivill. Tshelkash nytti
murtuneelta. Viikset olivat riipuksissa, toinen kylki oli mrkn
aaltojen roiskeista, silmt olivat kuopallaan, vikett vailla. Hn oli
kurjan, voipuneen nkinen. Mietiskelev masennus, joka ilmeni yksin
hnen likaisen paitansa poimuissakin, nytti silittneen tuntumattomiin
kaiken saaliinhimoisuuden hness.

-- Vsytt minuakin... Eip juuri jaksais...

-- Kohta tullaan... Tuolla noin.

Tshelkash knsi jyrksti veneen ja suuntasi sen jotain mustaa, vedest
nousevaa esinett kohti.

Taivas peittyi pilviin jlleen. Alkoi sataa. Se oli hienoa, lmmint
vihmaa, ja hilpesti se rapsahteli aaltojen harjoille.

-- Seis! Hiljempaa! -- komensi Tshelkash.

Veneen kokka kolahti lotjan kylke vasten.

-- Nukkuuko ne pirut? -- murisi Tshelkash iskien keksin
kydentapaisiin, joita riippui lotjan kyljess. -- Ei ole laskettu
portaita... rupesi viel satamaankin. Olisi tuota jo ennttnyt.. Hoi,
etanat! Ho-hoi!

-- Selkashko siell? -- kuului ylhlt ystvllinen ynhdys.

-- Portaat alas!

-- Kalimera, Selkash!

-- Portaat alas, senkin korvennettava saakeli! -- kiljaisi Tshelkash.

-- Kas kun on kinen tnn... Hioei!

-- Ala kiivet, Kaapro! -- virkkoi Tshelkash kumppalilleen.

Seuraavassa tuokiossa he olivat kannella. Kolme mustaa olentoa,
partasuuta, puheli siell keskenn kummallista terv-nteist
kielt, katsellen alas Tshelkashin veneeseen. Neljs, pitkss
viitassa, astui hnen luokseen ja sanaakaan sanomatta antoi hnelle
ktt. Sitten hn vilkaisi epluuloisin silmin Kaaproon.

-- Laita huomiseksi rahat, -- virkkoi Tshelkash hnelle. -- Nyt min
menen maata. Tule pois, Kaapro! Tahdotkos syd?

-- Kun psis maata! -- vastasi Kaapro. Viiden minutin perst hn jo
kuorsasi lotjan likaisessa ruumassa. Tshelkash istui hnen vieressn,
koetellen jonkun saapasta jalkaansa. ren ja alakuloisena hn
vihelteli hampaittensa vlist, ajatuksissaan syljeskellen sivuillensa.
Sitten hn oikaisihe Kaapron viereen, riisumatta saapasta jalastaan,
heitti kdet niskan taakse ja katseli kauan aikaa kattoon, viiksins
liikutellen.

Hiljalleen lotja huojui leikkivn aallon pinnalla; jossakin narahti puu
valittaen, sade rapisi pehmoisesti kannella, laine loiskui lotjan
kuvetta vasten... Kaikki tuo oli niin alakuloista. Oli kuin olisi
tuutulaulua hyrillyt iti, jolla ei ole toivoa poikansa onnesta...

Irvisten kohotti Tshelkash ptns, katsahti ymprilleen, virkkoi
jotain itsekseen ja oikaisihe jlleen, heitten jalat hajalleen.
Sellaisena hn muistutti suuria saksia.


III.

Hn hersi ensimmisen, vilkaisi levottomasti ymprilleen, mutta
rauhoittui heti kohta ja katsahti Kaaproon, joka viel nukkui. Tm
kuorsahteli makeassa unessa. Mit lienee nhnytkn unissaan, mutta
hymy elehti koko hnen lapsellisilla, terveill, pivettyneill
kasvoillansa. Tshelkash huokasi ja kiipesi nuoraportaita myten
kannelle. Ruuman aukosta pilkisti sisn lyijynkarvaista taivasta.
Piv oli valjennut, ikv, harmaa, syksyinen piv.

Parin tunnin perst Tshelkash palasi. Hnen kasvonsa punoittivat,
viikset oli uljaasti keikautettu ylspin, huulilla leijaili
suopean-iloinen hymy. Jalassa oli hnell pitkvartiset lujat saappaat
ja nahkahousut, ylln kurtikka. Hn oli metsmiehen nkinen. Koko
hnen pukunsa oli kulunut, mutta lujaa ainetta ja sopi hnelle hyvin.
Se teki hnet hartevammaksi, ktkien hnen laihuutensa ja luoden hneen
sotilasmaisen ryhdin.

-- Nouse pois, vetelys! -- virkkoi hn systen jalallaan Kaaproa.

Toinen kavahti pystyyn ja, tuntematta unenppperss kumppaliansa,
katsoa tuijotti hneen sameilla silmilln. Tshelkash purskahti
nauramaan.

-- Kappas tuota! -- naurahti viimein Kaapro suun tydelt. -- Herra
mik herra!

-- Nin se meill vain ky, ktt kntin. Mutta onpas sinua vaan arka
mies! Voi sentn! Kuinkas monta kertaa sin viime yn yrititkn
kuoloa tehd? Hh! Sanopas!

-- Niin no, mutta aatteles itsekin: ensihn kertaa min sellaisissa!
Vhll oli, ettei tss sielu parkaansa paholaiselle pantannut.

-- Vielk lhtisit uuden kerran, lhtisitk?

-- Jaa ettk lhtisin?... Tuota noin... mitenks min sanoisin?...
Mik siit lhtis?... Sep se!

-- Ents kun lhti kaksi vesikaarenkarvaista?

-- Kaksiko sataa ruplaa! Ka... Sopishan koettaa...

-- Hei! Ents kun sielu paholaiselle panttiin!

-- No tuota... ehkei se sentn niinkn mene! -- myhhti Kaapro. --
Eik menekn, mutta sitten sit elis ihmisiksi koko ikns.

Tshelkash nauraa hohotti iloisesti.

-- No niin, leikit syrjn. Nyt lhtn maihin... Tule!

-- Ka, ei minusta estett. Lhtn vaan!

Ja jlleen he istuvat veneess, Tshelkash pit per, Kaapro soutaa.
Heidn ylln kohoilee harmaa taivas, tasaisesti pilven peittm.
Sakeanvihre meri leikittelee heidn veneellns, kohinalla viskellen
sit laineilla. Nm eivt ole viel ennttneet suuriksi paisua.
Iloisesti ne heittelevt kirkkaita, suolaisia prskeit heidn
pllens. Tuolla kaukana, kokan puolella, kuultaa keltaisena
kaistaleena hiekkainen ranta, perll taas pakenee silmnkantamattomiin
vapaa, kisaileva meri liikehtivin lainelaumojen uurtamana. Siell
tll alkaa aallonharja jo koristautua uhkealla, valkoisella
vaahtoreunuksella. Kaukana siell huojuu meren rinnoilla joukko
aluksia, vasemmalla nkyy kokonainen mastomets ja kaupungin talojen
valkoiset ryhmt. Sielt vyryy merenpintaa myten kumea humu
helhdellen ja aallon loiskeen kera luontuen kovaniseksi, soreaksi
soitoksi... Ja kaiken tmn yli on heitetty ohut, usmainen, harmaa
harso, joka yh kauemmas siirt esineit toisistaan.

-- Illaksi tuosta viel aika leikki nousee, -- virkkoi Tshelkash
nykytten ptn ulappaa kohti.

-- Myrskyk? -- kysyi Kaapro, voimakkaasti vedellen vakoja laineisiin.
Hn oli yltns mrk tuulen viskomista prskeist.

-- Niinp niinkin! -- vakuutti Tshelkash.

Kaapro loi hneen tutkistelevan katseen.

-- Paljonko sulle annettiin? -- kysyi hn huomattuaan, ettei Tshelkash
aio alottaa puhetta.

-- Tss' on! -- sanoi Tshelkash ojentaen Kaaproa kohti jotain, mink
oli vetnyt taskustansa.

Kaapro nki vesikaarenkarvaisia seteleit, ja kaikki hnen silmissn
pukeutui vesikaarenvriseksi.

-- Kappas! -- Ja min kun ajattelin, ett valehteleehan se mies!...
Mitenks paljon siin on?

-- Viisisataaneljkymment! Aika sieppaus!

-- Jaa-a! -- kuiskasi Kaapro, ahnaasti seuraten silmilln
viittsataaneljkymment, niitten taas pujahtaessa taskuun. -- Hohhoo!
Olispa minulla semmoinen kasa! -- Hn huokasi raskain mielin.

-- Nyt pidetn lysti, poika ressu! -- huudahti Tshelkash
ihastuksella. -- Huimat pidetn pidot!... Ole huoleti, osas saat
sinkin... Neljkymment saat! Kuulethan! Piisaako? Tahdotko, niin heti
rahat lautaan!

-- No, jos tuota... sinun passaa, niin miks'ei! Otannan min.

Kaapro vapisi odotuksesta ja samalla jostain muustakin rinnassaan
pistvst ja ahdistavasta tunteesta.

-- Ha-ha-haa! Voi sua, penteleen pentu itsesikin! Vai "otanhan min"!
No ota, veikkonen, ole niin hyv! Pyydn nyrimmsti, ota! En net
tied, minne panen tllaisen raharykkin. Kevenn, veikkonen, kuormaa,
ota, he!

Tshelkash ojensi Kaaprolle muutamia punalaitaisia seteleit. Toinen
otti ne vapisevin ksin vastaan, heitti soutamisen sikseen ja rupesi
ktkemn seteleit syvlle poveensa, ahnaasti siristellen silmins ja
haukkoen, puhallellen ilmaa, niinkuin olisi niit varia juonut.
Tshelkash seurasi hnen liikkeitn naurusuin. Mutta Kaapro oli jlleen
tarttunut airoihin ja souti nyt htisesti, tempomalla, iknkuin mit
sikhdellen ja luoden silmns alas. Miehell hytkhtelivt sek
hartiat ett korvat.

-- Kyll' olet ahne!... Ei se tied hyv... Vaikka mitp min
tuosta!... Talonpoika... -- virkkoi Tshelkash mietteissn.

-- Niin, aatteles, mit kaikkea rahalla saa! -- huudahti Kaapro, kki
lehahtaen kiihkoihinsa. Ja sitten hn alkoi puhua elmst maalla
rahallisna ja rahatonna. Hn puheli katkonaisesti, htillen, iknkuin
tavoitellen ajatuksiansa ja lennosta sieppaillen sanoja... Kun on
rahaa, niin on arvoa, kaikkea yltkyllin, elm vapaata, iloista!...

Tshelkash kuunteli hnt tarkasti, kasvot ankarina ja siristetyiss
silmiss joku aie. Tuontuostakin hn myhhti tyytyvisen.

-- Perill ollaan! -- keskeytti Tshelkash kki Kaapron puheet.

Aalto kohotti samassa venett ja tynsi sen somasti hiekkaan.

-- No nyt on asia lukossa, veikkonen. Vedetn vaan vene rannemmas,
jottei aallot sit vie. Kyllphn tulevat perimn. Ja nyt on meill
ero edess. Kaupunkiin on tst kahdeksan virstan verta. Sinne kai sin
taaskin, vai mit?

Tshelkashin kasvoilla leijui viel hyvntahtoinen, salaperinen hymy.
Pltpin nki, ett hn mietti mielessn jotain hauskaa hnelle
itselleen ja odottamatonta Kaaprolle. Hn pisti kden taskuunsa ja
kahisteli siell seteleit.

-- En, en min kaupunkiin mene... Min... -- Kaapron oli vaikea puhua,
niinkuin olisi mik salvannut henke hnelt. Hness kihisi kokonainen
parvi toivomuksia, sanoja, tunteita, mutta ne nielivt toisiansa ja
polttivat hnt kuin tulella.

Tshelkash katseli hnt kummastellen.

-- Miks sinua repelee? -- kysyi hn.

-- Muuten min vaan... -- Kaapron kasvot ne vuoroin punastuivat,
vuoroin lensivt harmaiksi. Hn tarpoi maata jaloillaan... Vliin
nytti silt, kuin hn tahtoisi hykt Tshelkashin kimppuun, vliin
taas niinkuin raastelisi hnt joku muu aikomus, jota hnen on vaikea
panna tytntn.

Tshelkashista tuntui oudolta nhdessn tuon maalaisen sellaisessa
kiihkotilassa. Hn odotteli vain, mik tst lopuksi tulee.

Kaapro rupesi nauramaan, mutta hnen naurunsa oli omituista, itkun
tapaista. Hnell oli p alaspin, kasvojen ilmett ei Tshelkash
voinut nhd. Epselvsti erotti vain korvat, jotka vliin punastuivat,
vuoroin kalpenivat.

-- Mene hiiteen! -- virkkoi Tshelkash viitaten kdelln. --
Rakastunutko sin olet minuun, vai? Virnailee siin kuin mik tytt!
Vai mieltsik knt, kun pit erota minusta? Kuuletko sin, rple?
Puhu, mik sinun on, tahikka ma lhden tieheni...

-- Lhdetk? -- huudahti Kaapro kimakalla nell.

Hiekkainen, autio ranta vavahti hnen huudostaan, ja meren aaltojen
kastelemat hiekka-aallot ne iknkuin huljahtivat. Htkhti
Tshelkashkin. Yht'kki hyppsi Kaapro sijaltaan ja heittysi
Tshelkashin jalkoihin, otti ne syliins ja riuhtaisi puoleensa.
Tshelkash horjahti ja putosi raskaasti istuvilleen hiekalle. Hammasta
puraisten hn huimasti huitaisi ilmaa nyrkkiin puristetulla kdelln.
Mutta hn ei ennttnyt viel lyd, kun hnet jo pysytti Kaapron
kaino, rukoileva sopotus:

-- Kultaseni! Anna minulle... nuo rahat! Anna Jumalan thden! Mit
niist sinulle?... Saathan sin yhdess ainoassa yss... yhdess
ainoassa, kuulethan!... Mutta min tarvitsen vuosikausia... Anna...
min rukoilen sitten sun edestsi... ikipitkt pivni... kolmessa
kirkossa rukoilen .. sun sielusi pelastusta... Sinhn ne viskot virran
vied... mutta min ne maahan panen... Anna minulle nuo rahat! Mits
niill onkaan arvoa sinulle?... Vai kovinko ovat kalliita? Yksi ainoa
y vaan, niin olet rikas mies! Tee sin laupeudenty! Mennytthn sin
olet miest... Eihn piv sulle en valkene... Mutta min... Anna
vainenkin minulle.

Sikhtneen, kummastellen, vimmoissaan istui Tshelkash hiekalla,
taaksepin heittyneen ja ksien nojassa. neti hn istui, kamalasti
tuijottaen talonpoikaan, joka oli painanut pns hnen polviinsa ja
siin lhtten sopotteli pyyntjns. Hn syssi Kaapron vihdoin
syrjn ja kavahti seisaalleen. Pistettyn ktens taskuun hn viskasi
vesikaarenvriset setelit hnelle.

-- Tuoss' on, koira! Sy ja ahmi! -- kiljaisi hn kiihkesti, slien
ja halveksien tuota ahnasta orjaa. Viskattuansa rahat hn tunsi jotain
sankarimaista itsessn. Uhkeus loisti hnen silmissns, koko hnen
olennossaan.

-- Itsellnikin oli aikomus antaa sinulle enemmn. Kvi slikseni sua
eilen... johtui maalla-olo mieleeni... Annas, arvelin, kun autan tuota
poikaa. En olisi uskonut sinusta tt. En. Mutta sin!... Voi sua,
riepu! Senkin kerjlinen!... Sopiiko nyt tuolla tavalla rahain thden
raadella itsens? Hlm! Ahnaat perkeleet!... Eivt tied mist mies
ky... Viidest kopeekasta olette valmiit mymn itsenne!...

-- Kultaseni!... Jumala sinua siunatkoon! Mits luulet tmn tllaisen
kasan minulle merkitsevn?... Tuhansien arvoinen se on minulle!... Nyt
min olen rikas mies, -- vikisi Kaapro riemuissansa, hytkhdellen ja
ktkien rahoja poveensa. -- Voi sua, armas mies sentn!... En unohda
sua ikipivin! En milloinkaan! Ja niin sanon vaimolleni ja
lapsillenikin, ett rukoilkaat sen miehen puolesta.

Tshelkash kuunteli hnen iloista parkumistaan, katseli hnen loistavia,
riemusta vntyneit kasvojansa ja tunsi, ettei hnest, varkaasta,
juomarista, joka on riuhtaistu pois kaikesta siit, mik omaa on ja
kotoista, -- ettei hnest konsanaan saata tulla noin halpaa, mittnt
olentoa, joka oman itsens unohtaisi. Sellaista ei hnest koskaan
tule! Ja tm ajatus ja vakaumus tyttivt hnet itsetietoisuudella
omasta vapaudesta ja omasta uljuudesta, ja ne ne pidttivt hnt
Kaapron luona tll, meren autioisella rannalla.

-- Teitp minusta kuin teitkin onnellisen miehen! -- huusi Kaapro,
tarttui Tshelkashin kteen ja tuikki sit kasvoihinsa.

Tshelkash oli vaiti ja naurahteli suu irvess kuin sudella. Mutta
Kaapro se laverteli lavertelemistaan:

-- Ja tieds, mit min ajattelin, kun tuossa sken soudettiin
tnne?... Min nin rahat, ja silloin iski mieleeni: annas kun lyn sua
airolla phn... nnoin! Sitten rahat taskuun, hnet mereen... sinut
justiin, ymmrrthn! Kuka hnt sitten lhtee hakemaan? Ja jos
lytvtkin, niin kukapa se kysyy kuka hnet tappoi ja miten ja kuin!
Eihn se, sanovat, ole semmoinen mieskn, ett hnen thtens maksaisi
hly nostaa... Tarpeeton tavara maan pll koko mies! Kuka hnen
henkens pern kysyy? Niin min ajattelin! Jaa-a.

-- Rahat tnne! -- kiljaisi Tshelkash tarttuen hnt kurkusta.

Kaapro riuhtaisihe kerran ja toisen... Tshelkashin toinen ksi
kietoutui krmeen hnen ymprilleen... Kuului rikki repevn paidan
rsys -- ja Kaapro virui hiekalla. Silmt pyrivt mielettmin hnen
pssn. Koukkuiset sormet tavoittelivat jotain ilmassa, ja jalat
rimpuilivat. Tshelkash seisoi siin suorana, laihana, saaliinhimoisena,
suu hijyss irvess. Hn nauraa hihitteli myrkyllist nauruansa, ja
viikset ne tempoellen elehtivt hnen kulmikkailla, tervill
kasvoillaan. Ei hnt ikipivin kukaan ollut niin kipesti leikannut;
ei hn milloinkaan ollut niin loukkaantunut.

-- Onko mies onnellinen nyt? -- Niin hn kysyi kesken nauruansa
Kaaprolta, knsi hnelle sitten selkns ja lksi astumaan kaupunkia
kohti. Mutta tuskin hn oli ottanut kahtakaan askelta, niin kissana jo
kyyristihe Kaapro, nousi toiselle polvellensa ja huimasti heilauttaen
kttn heitti hneen mukulaisen kiven, hijysti kiljaisten:

-- Nnoin!...

Tshelkash parkaisi, tarttui ksin niskaansa, kallistui eteenpin,
kntyi sitten Kaaproon ja kaatui suin pin hiekalle. Kaapro kauhistui
hnt katsellessaan. Tuossa tuo liikautti jalkaansa, yritti nostaa
ptns, oikaisihe ja vavahti kuin soittimen kieli. Silloin Kaapro
juoksemaan pois, sinne, miss usmaisen aron yli riippui repaleinen
pilvi ja oli pime. Aallot pitivt nt; ne vyrhtelivt hiekalle,
sulautuen yhteen sen kanssa ja jlleen eriten. Vaahto kuohui ja
riskeit pursuili ilmaan.

Alkoi sataa. Ensin sit tuli harvakseltaan, mutta pian se muuttui
tiheksi, isopisaraiseksi, pudoten taivaasta hienoina suihkuina. Ne
kutoivat vesirihmoista kokonaisen verkon, joka kerrassaan ktki
nkyvist aron ja meren ret. Kaapro katosi sen taakse. Pitkn aikaan
ei nkynyt mitn muuta kuin sade ja kookas mies meren rannan hiekalla.
Mutta kki ilmaantui sadeverkosta juoksujalassa jlleen Kaapro.
Lintuna hn lensi kiirehtien Tsbelkashin luokse, lankesi maahan hnen
eteens ja alkoi vieritell hnt. Hnen ktens kvi lmpiseen,
punaiseen nesteeseen... Hn spshti ja ponnahti syrjn mieletnn,
kalpein kasvoin.

-- Nousehan, veli! -- kuiskasi hn Tshelkashin korvaan kesken sateen
rapinaa.

Tshelkash aukaisi silmns ja tyrkksi Kaapron luotaan, khesti
sanoen:

-- Mene pois!...

-- Veli! Anna anteeksi!... Paholainen vietteli... -- puheli Kaapro
vapisevalla nell, suudellen Tshelkashin ktt.

-- Mene... mene tiehesi!... -- khisi toinen.

-- Nosta pois sielultani synnintaakka, armas veli! Anna anteeksi!

-- Ann... mene pois!... Mene helvettiin! -- kiljaisi Tshelkash kki ja
nousi istuvilleen. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, vimmaiset, ja sameat
silmt ne mytns painuivat kiinni, niinkuin hnt olisi kovasti
nukuttanut. -- Mit sin viel tahdot? Tehtvsi teit; mene! Pois! --
ja hn yritti potkaista tuskan murtamaa Kaaproa, mutta ei jaksanut,
vaan olisi jlleen vaipunut maahan, ellei Kaapro olisi hnt
ksivarsillaan tukenut hartioista. Tshelkashin kasvot olivat nyt
Kaapron kasvojen tasalla. Kumpaisetkin olivat kalpeat, kurjat, kamalat.

-- Hyi! -- ja Tshelkash sylkisi ktyrins ammottaviin silmiin.

Toinen pyyhkisi kasvonsa nyrsti hihallaan, supattaen:

-- Tee vaikka mit! En sano sanaakaan. Anna Jumalan thden minulle
anteeksi.

-- Katala raukka! Et osaa kunnon lailla konnakaan olla!... -- huusi
Tshelkash halveksien, repisi nuttunsa alta kaistaleen paitaansa ja
alkoi sanaakaan sanomatta, silloin tllin vain hammasta kiristen,
sitoa sill ptns. -- Otitko rahat? -- shhti hn hampaittensa
vlist.

-- En ole ottanut, veli hyv! En huoli niist! Ei niist ole kuin
turmioksi.

Tshelkash pisti ktens nuttunsa taskuun, veti sielt ulos setelitukun,
pisti yhden vesikaarenkarvaisen takaisin taskuun ja viskasi muut
Kaaprolle.

-- Tuoss' on, ja mene matkaas!

-- Enk ota, veli. Mahdotonta! Anna anteeksi!

-- Ota nyt! kiljaisi Tshelkash, kauheasti vnnellen silmins.

-- Anna anteeksi ensin! Sitten otan... -- sanoi arasti Kaapro ja
heittysi Tshelkashin jalkain juureen kostealle hiekalle, johon sade
rankkana rapisi.

-- l valehtele, roisto! Otat kyll! -- virkkoi Tshelkash lujasti.
Ponnistellen hn tarttui toisen tukkaan, kohotti hnen ptns ja
tynsi hnelle rahat vasten kasvoja.

-- Ota, ota pois! Teithn tytkin. Ota, lk pelk. l hpe, etts
olit vhll tappaa miehen. Ei minunmoisestani kukaan ketkn
edesvastuuseen vaadi. Kiittvt viel, kun tiet saavat. Ota! Ei
kukaan saa tiet mit tehnyt olet, mutta palkinnon se on arvoinen.
Tuoss' on!

Kaapro nki Tshelkashin nauravan, ja hnen tuli helpompi olla. Hn
puristi lujasti rahat kteens.

-- Veli! Annathan anteeksi minulle. Etk anna, etk? -- puheli hn
ruikuttamalla.

-- Ystv! -- vastasi Tshelkash samaan tapaan, nousten seisomaan ja
horjuen. -- Mit anteeksi annettavaa minulla olisi! Tnn sin minut,
huomenna min sinut.

-- Voi veli hyv! -- huokasi Kaapro, murheellisesti ptn
pyritellen.

Tshelkash seisoi hnen edessn omituisesti hymhdellen, mutta riepu
hnen pssn punertui punertumistaan, muuttuen turkkilaisen fetsin
nkiseksi.

Satoi kuin saavista. Meri pauhasi yrmesti, ja aallot pieksivt rantaa.
Nyt ne olivat jo vihoissaan ja raivoisat.

Nuo kaksi olivat hetken aikaa neti.

-- Hyvsti nyt! -- virkkoi Tshelkash kylmsti ja pilkallisesti ja lksi
astumaan.

Hn horjui kydessn. Jalat vapisivat, ja ptn hn kannatteli niin
omituisessa asennossa, iknkuin olisi peljnnyt pudottavansa sen.

-- Anna anteeksi, veli! -- pyysi Kaapro viel kerran.

-- Joutavia! -- vastasi Tshelkash kylmsti, astuen edelleen.

Hn kulki horjahdellen ja yh kannatellen ptn vasemman kden
kmmenell. Oikealla kdelln hn hiljaa hypisteli ruskeita
viiksins.

Kaapro katseli kauan aikaa hnen jlkeens, kunnes toinen oli kokonaan
kadonnut sateeseen, jota yh rankempana valui ohuissa suihkuissa,
kietoen aron tihen, terksenkarvaiseen usvaan.

Sitten Kaapro otti pstn mrn lakkinsa, teki ristinmerkin ja
katsahti kouraansa puristettuihin rahoihin. Vapaasti ja syvsti hn
sitten henkisi, pisti setelit poveensa ja lksi vihdoin pitkin, lujin
askelin astumaan meren rantaa, painaen pinvastaiseen suuntaan kuin
Tshelkash.

Meri raivosi viskellen suuria, raskaita aaltoja rannan hiekalle ja
srkien niit prskeiksi ja vaahdoksi. Kiivaana pieksi sade vett sek
maata... tuuli ulvoi... Kaikki ymprill oli tynn ulvontaa, pauhua,
humua. Sateelta ei nkynyt maata eik taivasta.

Pian olivat sade ja aallonprskeet pesseet pois punaisen tpln silt
kohdalta, miss Tshelkash oli maannut. Pian ne olivat rannan hiekasta
huuhtoneet Tshelkashin ja nuoren talonpojan jljet nkymttmiin. Eik
meren autiolla rannalla en mikn muistuttanut kahden ihmisen
keskeist lyhytt murhenytelm.




Radda.

(Makr Tshudr.)


Merelt puhalsi kostea, kylm tuuli. Aalto loiskui rantaa vasten,
merenpuoleiset pensaat suhisivat, ja nitten kumpaisenkin umpimielist
svelt tuuli kantoi kauas arolle. Vlist toivat puuskat tullessaan
kohmettuneita, nivettyneit ja keltaisia lehti ja heittivt ne
nuotioon. Silloin liekki leimahti, meit ymprivn yn pimeys vavahti
ja siirtyi arasti syrjemmlle. Hetkeksi silloin ilmeni nkyviin
vasemmalla retn aro, oikealla silmnkantamaton meri ja suoraan
edessni Makr Tshudr, vanha, kookasvartaloinen mustalainen, joka
tll oli leirins hevosia paimenessa. Leiri oli puolensadan askeleen
pss meist.

Hn ei vlittnyt siit, ett kylm tuuli oli lynyt auki hnen
tshekmenins, paljastaen hnen karvaisen, ruskean rintansa, ja pieksi
nyt armotta sit. Puoleksi makaavassa, kauniissa, vapaassa ja
mahtavassa asennossa hn siin loikoi, mrnperisesti imeskellen
suurta piippuansa, pstellen suusta sek sieraimista paksuja
savupilvi ja kiintesti tuijottaen minun pni ylitse jonnekin arojen
kuolonhiljaiseen pimeyteen. Siin hn puheli minun kanssani yhtmittaa,
yrittmttkn suojella itsens tuulen tuimilta puuskilta.

-- Vai vaellat vainen? Siin teet oikein. Hyvn oletkin valinnut osan,
kotkaseni. Niin sen ollakin pit: vaella vain ja katsele, ja kun olet
kylliksesi katsellut, niin oikaise itses sitten ja kuole. Sen pituinen
se.

Elmk? Muita ihmisi, niink? -- jatkoi hn epuskoisesti kuultuaan
minun vastaukseni tuohon hnen "niin sen ollakin pit". -- Hohhoo!
Mits sin niill nkemillsi teet? Etks sin ole elm, sin itse?
Muut ne elvt sinuttakin ja elvt ikns loppuun. Luuletko sin, ett
sinua kukaan tarvitsee? Et sin ole leip etk sauva; sinua ei siis
kukaan tarvitse.

Oppia ja opettaa, muka, niink sanot? Voitkos sin oppia tekemn
ihmisi onnellisiksi? Etp vainkaan. Vuota viel, kunnes psi on
harmaa, ja puhu sitten, ett pit opettaa. Mit pit opettaa muka?
Kukin tiet mik hnelle on tarpeen. Viisas ottaa kaikki, tyhm ei saa
mitn. Oma on opettajansa kukin.

Hassua vke, nuo sinun ihmisesi! Yhteen ljn lyyhistyvt ja siin
toisiansa henkitoreille likistvt, ja tilaa maailmassa olisi, nethn
sin. -- Hn viittasi arolle. -- Ja yh ne tyt tekevt. Miksi, ket
varten? Ei tied yksikn. Mies tuossa kynt peltoa. Hikihelmin
hnest voimat maahan vuotaa, ja samaan maahan hn sitten itsens
oikaisee ja siihen mtnee. Eik j hnest jljelle yhtn mitn,
eik hn pelloltansa sielt mitn ne. Plln eli ja plln kuolee.

Maatako kaivelemaan hn tnne syntyikin, kuollakseen sitten, ennenkuin
enntt edes oman hautansakaan kaivaa? Tietk hn mit vapaus on?
Ksittk hn aron avaruutta? Kun meren aalto haastaa, tunteeko hn
iloa sydmessn? Ja! Orja hn on syntymhetkest saakka, ja orjana hn
pysyy ikns kaiken. Sen pituinen se! Mit hn kykenee itselleen
tekemn? Panemaan narun kaulaansa, jahka hiukan viisastuu.

Mutta min, kuulehan, olen 58 ajast'ajan kuluessa nhnyt niin paljon,
ett jos olis panna kaikki tm paperille, niin ei mahtuis
tuhanteenkaan sellaiseen konttiin kuin sinulla on. Sanopas, miss
maissa min en ole ollut! Etp kykenekn sanomaan. Sin'et edes tunne
nimelleenkn niit seutuja, miss min olen ollut. Niin sit pit
el: vaella vaan ja vaella. Sen pituinen se. l kauan seiso yhdess
kohdin -- mit siit lhtee? Y ja piv ne it kaiket maan ympri
juoksevat, toisiansa tavoittelevat; juokse sinkin lk mietiskele
elm, muutoin kyllstyt siihen. Miettimn kun rupeat, samassa et
en elmkn rakasta. Niin se aina ky. Sellaista on sattunut
minullekin. Hohhoh! On niinkin.

Istuin kerran tyrmss, Galitshinassa. Mits varten min maailmassa
eln? -- Nin iski kerran mieleeni, kun oli ikv, -- ja tyrmss on
ikv, voi kuinka onkaan ikv siell, kotkaseni! -- Ikkunasta min
katsahdin ulos kedolle, ja silloin kouristi sydnt, kouristi kuin
pihdeill. Kuka osaa sanoa, miksik ihminen el? Ei sit osaa kukaan
sanoa, kotkaseni. Ja mitps sit sellaista itseltn kyseleekn! El,
ja siin se. Ja vaella ja katsele ymprilles; ei silloin ikv koskaan
valtaa saa. Vhll olin silloin hirtt itseni omaan vyhni.
Sellaista se on.

Hm! Haastelin min kerran ern miehen kanssa. Ankara oli mies, niit
teiklisi, venlisi. Ei sit niin saa el, sanoi hn, kuin itse
tahtoo, vaan niinkuin Jumalan sana neuvoo. Ole Jumalalle kuuliainen,
sanoi, niin Hn antaa sinulle, mit ikin Hnelt pyytnet. Mies itse
ihan ryysyiss ja repaleissa. Min sanoa plytin, ett miks'et sin
pyyd Jumalalta uusia vaatteita! Mutta silloin mies suuttui ja ajoi
minut tieheni, toruen ja haukkuen. Ja sit ennen hn oli puhunut siit,
kuinka muka pit rakastaa ihmisi ja antaa heille anteeksi. Olis
antanut minulle anteeksi, jos olin loukannut armollista herraa!
Opettaja sekin! Syd vhemmin, niin he opettavat, mutta itse he syvt
kymmenen kertaa pivss. --

Makr sylkisi nuotioon ja vaieten pani uudelleen piippuunsa. Tuuli
ulvoi jotakin, hiljaa ja vaikeroiden. Illan pimess hevoset
hirnahtelivat, ja leirist pin helhteli huuto ja intohimoinen
tarulaulu. Siell lauloi Makr Tshudrn tytr, kaunis Nonka. Min
tunsin hnen tytelinen, helen rintanens, jossa aina vrhteli
niin omituinen tyytymttmyys ja vaativaisuus, niin hnen laulaessaan
kuin hyv pivkin sanoessaan. Hnen ruskeilla, himmeill kasvoillaan
asui kylm kuningattarenomainen korskeus, mutta tummanruskeitten
silmin varjossa vlhteli tieto hnen kauneutensa lumoavasta ja
vastustamattomasta voimasta ja kaiken sen halveksimisesta, mik oli
muuta kuin hn itse. --

Tshudr ojensi piipun minulle.

-- Polta! Hyvink laulaa tytt tuolla? Sep se! Soisitko, ett
sellainen sua rakastaisi? Et vainen? Se on hyv se! Niin sen ollakin
pit: l usko tyttvke, pysy erillsi heist. Tytn on hauskempi ja
mieluisampi antaa suuta kuin minun poltella piippua, mutta kun
kerrankin olet hnt suudellut, niin tiessn on silloin vapaus sinun
sydmests. Hn kietoo sinut itseens jollakin sellaisella, jota et
net etk saa katki, ja niin annat hnelle koko sielus; sun omakses j
vaan se, mik jljell on. Se on varma. Varo tyttvke! Valehtelevat,
senkin krmeet. Ei ole minulla maailmassa mitn sen rakkaampaa kuin
sin, niin hn haastelee, mutta pistps hnt nuppineulallakaan edes,
niin sydmes hn repii palasiksi. Kyll min sen asian tunnen, voi
kuinka hyvin tunnenkin! Tahdotkos nyt, kotkaseni, niin kerron sulle
tarun, tositarun. Paina mielees se, ja kun olet painanut, niin vapaana
pysyt kuin lintu iksi kaiken.

Oli ennen vanhaan Zobr, nuori mustalainen, Loiko Zobr. Koko
Unkarinmaa ja Tshekkien maa ja Slavonia ja kaikki, mik meren ymprill
on, kaikki hnet tunsivat. Uljas oli mies! Ei ollut niiss maanriss
sit kyl, jossa ei viis tai kymmenen miest olis Jumalan edess
vannonut tappavansa Loikon, mutta hengiss hn vaan oli. Ja jos hn
mihin hevoseen kerran oli mieltynyt, niin pane vaikka rykmentti
sotamiehi sit vartioimaan, -- ei aikaakaan, niin jo keikkuu Loiko sen
selss. Huihai! Vai olisiko se mies ketn peljnnyt? Vaikka itse
ppiru olis tullut hnen luokseen kaikkien pikku pirujen kanssa, niin
ellei Loiko olis hneen puukkoansa iskenyt, niin olis hn ainakin
haukkunut hnet pahanpiviseksi ja pikku piruille antanut vasten
kuonoa jok'ikiselle, ihan vissiin!

Ei ollut sit mustalaisleiri, joka ei olis hnt tuntenut tai hnest
kuullut. Hn ei rakastanut muuta kuin hevosia, eik niitkn kovin
kauan yhtmittaa: ratsasteli jonkun aikaa ja mi sitten, mutta rahat --
ota ken hyvns. Ei ollut hnell mitn, mist hn ei olis raatsinut
luopua. Jos olisit tarvinnut hnen sydntn, niin itse hn sen olisi
rinnastaan revissyt ja antanut sulle, jos vaan sulle siit mit
hyty. Semmoinen mies oli Loiko, kotkaseni!

Meidn leiri oli siihen aikaan Bukovinassa. Siit on nyt kymmenkunta
vuotta. Kerran yll -- se oli tuossa kevtpuoleen, min muistan sen,
-- istuttiin me yhdess: min ja Taneli, se, joka oli kynyt sotaa
yhdess Kossuthin kanssa, vanha Nur ja kaikki muut ja Radda, Tanelin
tytr.

Tunnethan sin minun Nonkani? Prinsessa kerrassaan! Mutta Raddaa ei
sovi hneen verratakaan, -- liian suuri kunnia Nonkalle. Hnest, siit
Raddasta, on mahdoton sanoin mitn sanoakaan. Viululla kukaties voisi
soittaa, kuinka kaunis hn oli, mutta ei siihenkn pystyisi muu kuin
se, jolle viulu on yht tuttu kuin oma sydn.

Monen pojan sydmen se tytt oli piloille polttanut, voi sentn,
kuinka monen! Moravan rannalla kerran muuan magnaatti, vanha juureva
herra, sattui hnet nkemn, nki ja hmmstyi kovin. Istuu ratsunsa
selss mies ja vapisee kuin horkassa. Kaunis oli tuo vanha herra,
kaunis kuin piru pyhpivn: takki kullan kirjoissa, vyll miekka...
hevonen kun vaan maahan polkaisee... niin jo kiiltokiviss sil
sihkyy kuin salama... lakki vaaleansinist samettia, kuin taivasta
palanen, -- ylen oli uljas vanha hospodaari! Hn katseli Raddaa
katselemistaan, eik aikaakaan, niin jo virkkaa: "Hei! Anna suuta,
tytt! Saat rahaa kukkaron tyden." -- Tytt se vaan selkns knsi.
-- "Anna anteeksi, jos mieles pahoitin; katsahda edes leppemmin", --
nin se kerrassaan tarttui mahtava magnaatti ja heitti kukkaron hnen
jalkoihinsa, ja suuri olikin kukkaro, veli hyv! Tytt se vaan noin
niinkuin ohimennen potkaisi kukkaron rapakkoon. Sen pituinen se.

"Senkin tytt!" huokasi hospodaari, iski ruoskalla ratsua, ja
plypilven mies katosi.

Huomenissa tuli uudestaan. -- "Kuka tytn is?" pauhaa hn kuin mik
ukkonen pitkin leiri. Taneli astui esiin. -- "My mulle tyttsi,
maksoi mit maksoi!" -- Mutta Taneli se sanoa paukautti: "Herrat ne
vaan kaikkea kaupittelevat, sioista ruveten hamaan omaantuntoon, mutta
min olen ollut sodassa Kossuthin kanssa enk pid kaupan yhtn
mitn!" -- Pahasti parkaisi silloin vanha herra ja oli vet
miekkansa, mutta samassa pisti joku meidn miehist palavan taulan
palan ratsun korvaan, ja niin hnet hepo kiidtti pois. Me pantiin
teltat kokoon ja siirryttiin muuanne. Kuljetaan tuosta piv, mitp
toinenkin -- jo saavutti! -- "Kuulkaa", -- huutaa hn, -- "kautta
Jumalan ja teidn itsenne min vannon, ett omatunto on minulla puhdas.
Tytn kun vaimoksi mulle antanette, niin puolekkain panen teidn
kanssanne kaikki, mit minulla on. Ylen on ij mulla rikkautta!" --
Tulena hehkuu mies ja satulassa heiluu kuin merenruoko. Meidn miehet
miettimn.

"Mits sanot, tytr?" virkkoi viiksihins Taneli.

"Jos naaraskotka korpin pesn pyrhtisi, mik hnest tulisi?" Nin
kysisi Radda meilt.

Nauramaan ratkes Taneli ja me muut kanssa.

"Hyvin lausuit, tyttreni! Kuulithan, hospodaari! Hukkaan sulta meni
hyvt humalat. Kysy kyyhkysi; ne ovat taipuvaisempia."

Ja niin lhdettiin edelleen.

Mutta hospodaari sieppasi lakkinsa ja paiskasi sen maahan ja ratsasti
pois, ratsasti niin ett maa tmisi. Sellainen oli Radda, kotkaseni.

Niin. Istutaan sit sitten kerran yll nuotiolla, niin -- kki alkaa
soittoa kuulua arolta. Sit soittoa! Veri siit suonissa kiehahti, ja
ihan se niinkuin olis minne maanitellut. Kaikista meist tuntui, kuin
tuota soittoa kuullessa tekisi mieli jotain sellaista, jonka jlkeen ei
en maksa elkn tai jos elisi, niin kaiken maailman keisarina
elisi, -- sellaista oli se soitto, kotkaseni!

Se lheni lhenemistn. Ei aikaakaan, niin jo ajaikse pimest
nkyviin ratsu. Selss istuu mies, viulua soitellen, ja tulee meit
kohti. Nuotion reen hn pyshtyi, lakkasi soittamasta ja katseli
meit myhillen.

"Kas, Zobr, sink!" huusi Taneli iloissansa. Niin, se oli justiin se
Loiko Zobr.

Miehell viikset ihan olkapill, ja siin ne yhtyvt hiuskutreihin,
mustiin ja kiiltviin kuin damaskiters; silmt vlkkyvt kuin
taivaalla thdet, mutta kun myhilee mies, niin ihan aurinko paistaa,
jumaliste! Silt nytti, kuin olis hn ja ratsu taottu yhdest ainoasta
raudankappaleesta. Siin hn seisoo veripunaisena nuotion valossa,
naurahtelee ja hampaat vlkkyy. Vie minut viho viimeinen tuho ja
turmio, ellen min rakastanut hnt kuin omaa itseni, ennenkuin mies
oli minulle sanaakaan sanonut tai edes huomannut, ett minunkin moiseni
on olemassa tss matoisessa maailmassa.

Sellainen oli se mies, kotkaseni! Hn kun silmiisi katsahtaa, niin
samassa sydmesi vangiksi ottaa, etk sit yhtn hpe, vielp
ylpeilet siit. Semmoisen miehen kanssa tulee itsekin paremmaksi
kerrassaan. Harvassa on moisia miehi. Ja hyv niin. Kovin jos olis
paljo hyv maailmassa, niin eihn sit hyv hyvksi huomaiskaan.
Niinp niin! Mutta kuulehan viel, kun juttelen.

Radda sanoo: "Hyvin soittelet, Loiko! Ken sulle viulun teki, niin
helen ja herkn?" -- Zobr naurahtaa: "Itse min sen tein, enk sit
puusta tehnytkn, vaan nuoren tytn rinnasta rakensin, tytn, jota
kovasti rakastin, ja kieletkin m hnen sydmestn punoin. Viel
hiukan valehtelee viulu, mutta kyll mulla kyr kdess on kohdallaan.
Nethn!"

Miehinen mies, tietty se, koettaa kerrassaan hikist tytlt silmt,
jottei niist sydn syttyisi, vaan ett tytt itse sua ikvisi. Niin
se Loikokin. Mutta erehtyips tll er. Radda kntyi pois ja virkkoi
haukotellen: "Kuulin Zobria kehuttavan viisaaksi ja sukkelaksi. Turhia
puhuvat ihmiset." Ja niin hn lksi loitommas.

"Vai on sulla, ylpe impynen, niin tervt hampaat!" lausui Loiko.
Silm iski tulta, ja hn astui alas ratsultansa. "Terve, veljet! Tulin
vieraisiin teille."

"Terve tultua, kotka!" vastasi Taneli. Suuta siin suihkattiin,
haasteltiin ja kytiin maata... Sikesti nukuttiinkin. Aamu kun tuli,
niin kas! Siteesshn on Zobrilla p. Mist se? Hevonen potkaisi
miehen maatessa.

Vai niin vainen! Ymmrrettiinhn me mik se semmoinen hepo oli.
Viiksiin myhhdeltiin vaan, ja myhhti se Tanelikin. Eik sitten Loiko
ollut Raddan veroinen? Huihai! Oli tytt miten kaunis hyvns, mutta
ahdas on hnell mieli ja kapea kanssa. Ripusta hnelle vaikka leivisk
kultaa kaulaan, ei hn tuostaan parane. No niin.

Elettiin sitten kotvanen niiss seuduin, ja hyvin meill siihen aikaan
asiat kvivtkin. Zobr oli mukana. Siin sit sitten toveri! Viisas
oli kuin vanha mies ja tiesi vaikka mit. Kirjaakin osasi lukea, pani
vent sek unkarit. Ja kun se mies alkaa tarinoida, niin vaikk'ei unta
oliskaan; yh vaan kuuntelis hnt. Mutta kun soittamaan rupeaa, niin
lykn minut ukkonen ihan thn paikkaan, jos maailmassa kukaan muu
osaa soittaa sill lailla kun Zobr! Kun pyyhkisi kyrlln kieli
kerran, niin sydn sykht; pyyhkisi toisen, niin jo hiukenee sydn,
mutta hn soittelee vaan ja myhilee. Teki mieli sek nauraa ett itke
kuunnellessa hnen laulujansa. Tuossa juuri joku kyrn alla vaikeroi
ja apua pyyt, ja silloin viilt sydnt, viilt kuin puukolla.
kki taas aro lhtee taivaalle tarinoita kertomaan, hiljaisia
tarinoita, surumielisi. Tuossa taas tyttnen itkee, soreata poikaa
saatellen, ja sorea poika kutsuu tytt arolle: siell kohdataan. -- Ja
kki -- hei! Ukkosena pauhaa uljas, vapaa laulu, ja luulis, ett nyt,
ihan nyt, itse aurinkokin lhtee taivaalla tanssimaan moisen laulun
tahdissa. Semmoista se oli, kotkaseni.

Ihan jok'ikinen suoni ruumiissa ymmrsi tuon laulun, ja orjakseen se
miehen pani, ken vaan sattui sit kuuntelemaan. Ja jos olisi Zobr
silloin huutanut: "puukot kteen, pojat!" niin jokainen olis lhtenyt
puukkosille kenen kera hyvns, jonka vaan hn olis osoittanut. Hn
osasi hallita ihmisi mielens mukaan, ja kaikki hnt rakastivat,
lujasti rakastivatkin. Radda se yksin vaan ei hnest vlittnyt, ja
jospa vaan siin kaikki, mutta vliin ivailikin hnt. Kipen oli tytt
iskun lynyt Zobrin sydmeen, ylen kipen! Hammastaan puree Loiko,
viiksins nykien, katse kolkompi kuilua pohjatonta, ja vlist niiss
svht niin tuimasti, ett hirvitt. Vliin lksi uljas Loiko yll
ulos arolle, ja siell hnen viulunsa itki aamuun asti, itki: siell
mies vapauttaan hautaan vaivutteli. Me siin vaan nurmella virumme.
Kuuntelen ja mietiskelen: mit tehd, miten olla? Mutta tiethn sen:
kun kaksi kive vastakkain vierii, silloin ei ole hyv kyd vliin,
rammaksi musertuu. -- Kului tuosta sitten aikaa vhisen.

Kerran istuttiin koolla taas ja haasteltiin asioista. Ikvksi li.
Taneli pyytmn Loikoa: "Laulahan, Zobr, ilahduta sydnt hiukan!"
Tm vilkaisi Raddaan, joka vhn matkan pss loikoi sellln,
taivasta katsellen. Zobr iski kieli kyrllns, ja viulu samassa
haastelemaan, niinkuin olisi vainenkin ollut immen sydnt palanen.
Nin hn lauloi, Loiko:

    Hei! Suur' on aro, suunnaton.
    Jo rintain liekeht!
    Kuin tuul', niin raju ratsuin on,
    ja ks' on vahva t!

Silloin knsi ptns Radda, kohottautui istumaan ja naurahti
laulajaa vasten silmi. Punaiseksi hn lensi, Zobr, kuin aamurusko.

    Hei! Orhi, taistoon tottunut,
    lhtnk liikkeellen?
    Viel' usmissaan on aro,
    mut pian piv kultaa sen.

    Hei! Valoa ky kohti vaan,
    kohoile korkeemmas!
    Mut Kuutart' lls koskekaan
    tuuheella harjallas!

Niin hn lauloi. Eik kukaan en sill lailla laula! Mutta Raddapa ei
tuosta tuon enemp; virkkaahan vaan:

"lhn toki niin korkealle lenn, Loiko! Sattuisit putoamaan alas:
nens lisit rapakkoon, viikses tahraisit. Varo vaan!" Vimmastuneen
katseen viskasi silloin Loiko tyttn, mutta ei sanonut mitn.
Hillitsi itsens mies ja lauloi edelleen:

    Hei! Jos sais piv silloin kuin
    me viel nukuttais,
    niin hpenhn, harmistuin,
    me silloin suistuttais!

"Se oli laulu se!" virkkoi Taneli. "En ole mointa ennen kuullut;
tehkn minut piru piipuksensa, jos valehtelen!" -- Vanha Nur vliin
viiksins vnteli, vliin olkapitn kohautteli, ja kovin meit
miellytti joka miest Zobrin uljas laulu. Raddaa se vaan ei
huvittanut.

"Tuolla lailla se itikkakin kerran inui, kun koetteli matkia kotkan
huutoa." -- Niin hn sanoi, ja tuntui silloin kuin olis tytt lunta
heittnyt meidn plle.

"Nyt taidat tahtoa ruoskaa, Radda!" virkkoi Taneli ja ojensihe tytt
kohti, mutta Zobr viskasi lakkinsa tanterelle, kasvot mustina kuin
maan multa.

"Seis, Taneli! Terksest suitset -- suuhun tulisen ratsun! Anna
tyttsi emnnksi mulle!"

"Kuules poikaa!" naurahti Taneli. "Ota vaan, jos tahdot ja saat!"

"No, impi, kuulehan minua hiukkanen lk ryhentele! Olen min
maailmassa tyttj nhnyt, ylen olen paljon nhnytkin, mutta ei ole
kenkn viel sisimpni satuttanut niinkuin sin. Voi sua, Radda! Jo
veit kuin veitkin vangiksi miehen sydmen! No niin! Kukapa se
kohtalonsa karttanee. Ei ole ratsua niin rajua, jolla omalta itselt
karkuun psisi! Emnnkseni sinut otan Jumalan edess, omantuntoni ja
issi edess, ja kaiken tmn ven edess. Mutta varo, l minun
tahtoani vastusta; vapaa mies olen yh edelleen ja teen niinkuin
tahdon!" -- Zobr astui hnen luokseen, hammasta purren ja silmt
sihkyen. Jo ojensi ktens hnelle. Kas niin, arvelimme me, jo suisti
tytt kuin suistikin rajun aroratsun! Mutta annahan, kun kki mies
levitt ktens ja kaatuu takaraivolleen maahan!...

Mit ihmeit? Niinkuin olisi luoti kynyt sydmeen. Radda, katsos, oli
heittnyt hihnaisen paimenruoskan hnen jalkainsa ympri ja nykissyt
siit. Se se Zobrin kaasi.

Mutta tytt, se jlleen on maassa sellln; ei liiku eik puhu,
naurahteleehan vain. Mithn tuosta tuleekaan? arveltiin me, mutta
Loiko se istuu maassa ja ptn pitelee niinkuin pelkisi sen siihen
paikkaan halkeavan. Sitten hn nousi hiljalleen ja lksi ulos arolle,
katsahtamatta kehenkn.

"Kyps permn miest!" kuiskasi minulle Nur. -- Ja niin min lksin
hiipimn Zobrin jlkeen yn pimess. Sellainen oli asia,
kotkaseni! --

Makr kopisti porot piipustansa ja alkoi panna pesn uutta tupakkaa.
Min kiersin nutun tiiviimmsti ymprilleni ja siin pitkllni
katselin hnen vanhoja kasvojansa, helteen ja ahavan paahtamia.
Synkkn ja ankarana hn pudisteli ptns, jotain jupisten
itseksens, tuuheat, harmaat viikset elehtivt, ja tuuli tuiverteli
hivuksia hnen plaellansa. Hn muistutti vanhaa tammea, ukonnuolen
krventm, mutta yh vielkin vankkaa, juurevaa ja voimistaan
ylpet. Meri piti edelleen kuiskettansa rannan kanssa, ja tuuli se yh
kanteli tt kuisketta ulos avaralle arolle. Nonka ei laulanut en,
mutta taivaalle kasaantuneet pilvet tekivt yn entistns synkemmksi
ja kamalammaksi.

-- Loiko kulki verkalleen, laahustellen, p painuksissa ja kdet
riipuksissa kuin kaksi velttoa ruoskansiimaa. Pstyn notkoon puron
reunalle hn istahti kivelle ja huokasi, ja niin huokasi mies, ett
ihan minua sydmest otti, -- niin kvi sliksi hnt. En kumminkaan
astunut hnen nkyviins. Eihn sit sanalla toisen surua hlvenn, vai
mit? Sep se! Istuu sitten tunnin, istuu toisen, jopa kolmannenkin,
eik liikahdakaan, yh vaan istuu.

Min piilin heinikossa, vhn matkan pss. Y oli valoisa, kuu
heitteli hopeitansa yli avaran aron. Kauaksi nki nyt joka haaralle.

ls huoli: kki astuu Radda kiirein askelin leirist pin.

Silloin mulle hyv mieli. Sehn mainiota, arvelin itsekseni; uljas
tytt, tuo Radda. Impi astui hnen luokseen, mutta Zobr ei huomaa.
Vihdoin laski tytt ktens hnen olalleen. Silloin spshti Loiko,
psti ktens irti ja kohotti ptn. Heti sen tehtyn hn kavahti
pystyyn ja tarttui puukkoonsa. Nyt hn pist tytn kuoliaaksi,
sikhdin min, ja olin juuri kiljaisemassa leiriin pin ja lhtemss
heidn luokseen, mutta kki kuulen, kuinka Radda virkkaa:

"Heit pois puukko! Pn sulta muserran muutoin!" -- Ja kun tarkemmin
katselen, niin Raddalla on pistoli kdess, ja sill tht Zobria
otsaan. Sen hornan tytt! No niin, arvelin min, tasavkisi ovat nyt
kumpikin. Mithn tuosta tulla mahtaa?

"Kuule!" puhelee Radda ja pist pistolin vyhns. "En min sinua
surmaamaan tullut, sanoo, vaan sopimaan tulin. Heit pois puukko!" --
toinen heitti ja kulmat rypyss katselee tytt. Ihme oli kerrassaan
katsella heit, veikkonen! Siin on heit kaksi, petoina he silmilee
toisiansa, ja kumpikin niin kaunis ja uljas, ja kirkas kuu heit
katselee ja min, ei muut.

"Kuule nyt, Loiko! Min rakastan sinua", puhelee Radda. -- Toinen vaan
olkapitn kohautti; niinkuin olisi kammitsassa kdet sek jalat.

"Kyll' olen nhnyt nuoria miehi min, mutta uljaampi sin olet heit
ja kauniimpi sek sielultasi ett kasvoiltasi. Jok'ikinen heist olisi
viiksens ajanut yhdest ainoasta silmniskustanikin; jalkojeni juureen
he olisivat langenneet jok'ainoa, jos vaan olisin tahtonut. Mutta
mitp heist? Ei ne ylen uljaita muutoinkaan olleet, ja min olisin
heidt kerrassaan akankirjoihin pannut. Kovin vhn on en maailmassa
jljell uljaita mustalaisia, Loiko. En ole ketn konsanani
rakastanut, Loiko, mutta sinua min rakastan. Viel min sentn
vapauttanikin rakastan, rakastan enemmn kuin sinua, Loiko! Mutta
sinutta en voi el, niinkuin et sinkn minutta voi el. Niinp
tahdonkin, etts omani olisit niin sieluinesi kuin ruumiinesikin,
kuuletko?" -- Toinen naurahti vain.

"Kuulen kyll. Ja mieluisia ovat minulle sun sanasi. Puhuhan viel!"

"Puhun niinkin. Kiertele sin, Loiko, minks kiertelet, min sinut
sittenkin valtaan, omakseni tulet kuin tuletkin. l siis turhaan aikaa
kuluta. Sinua odottavat minun suuteluni ja hyvilyni... tulisesti min
suutelen sua, Loiko! Ja minun suudelmiini s unohdat uljaan elmsi...
unohdat huimat laulusi, joita niin kernaasti kuuntelevat reippaat
mustalaiset. Ei ne en aroilla kajahtele. Pian laulelet vain
lemmenlauluja, hempeit lauluja minulle, Raddallesi... l vainenkaan
turhaan aikaa kuluta... Kun min kerran nin olen sanonut, niin
huomenna jo taivut mun alleni, niinkuin vanhemman toverisi junkin
alle. Huomenna kumarrat minua jalkoihin koko leirin nhden ja suutelet
minun oikeata kttni, -- kohta olen vaimosi."

Kas sellaista se vaatii, perhanan tytt. Mointa ei ollut kukaan koskaan
kuullutkaan. Ennen vanhaan, niin sanotaan, oli montenegrolaisilla ollut
sellainen tapa, mutta mustalaisilla -- ei milloinkaan! Veljeysliitto
tytn kanssa! Voitko sin, kotkaseni, keksi mitn sen hassumpaa!
Psi saat palasiksi mietiskell, etk keksi sittenkn.

Syrjn ponnahti Loiko ja parkaisi ulos avaralle arolle, parkaisi kuin
olisi haavan rintaansa saanut. Radda vavahti, mutta jaksoi hillit
itsens.

"Hyvsti sitten huomiseksi, mutta huomenna s teet niinkuin olen
kskenyt. Kuuletko, Loiko?"

"Kuulen ja niin teen!" vaikeroi Zobr ja ojensi ktens hnt kohti.
Tytt ei hneen katsahtanutkaan. Silloin horjahti Zobr, kuni tuulen
taittama puu, ja kaatui maahan, nyyhkien ja nauraen.

Noin masensi riivattu tytt uljaan pojan. Tuskin sain hnet tuntoihinsa
en.

Merkillist! Ket hittoa se hydytt, ett ihminen suruihinsa sortuu?
Kuka kuuntelee kernaasti, kuinka ihmissydn vaikeroi ja surusta
pakahtuu? Sanopas se!

Min palasin leiriin ja kerroin nkemni vanhuksille. Ukot tuumivat ja
pttivt vuottaa ja katsoa, mit tst kaikesta tulee. Mutta
tllaistapa siit tuli. Huomis-iltana kun taas istuttiin nuotion
ress, saapui Loikokin. Hmilln oli mies, silmt kuopallaan, ja
kauheasti hn oli kuihtunut yn tietmiss. Silmin nostamatta hn
virkkoi meille:

"Sellaista se nyt on laitaa, toverit: min tutkistelin sydntni viime
yn, mutt'en lytnyt siin en sijaa entiselle vapaalle elmlle.
Radda se siin yksin vallitsee eik kukaan muu. Tuossa tuo Radda, ihana
impi, myhilee kuin kuningatar! Hn rakastaa vapauttansa enemmn kuin
minua, mutta min rakastan hnt enemmn kuin omaa vapauttani, ja
niinp olen pttnyt kumartaa hnt jalkoihin, sill niin hn on
kskenyt, jotta nkisi kaikki kansa, kuinka hnen kauneutensa on
voittanut uljaan Loiko Zobrin, joka thn asti on leikkinyt tyttjen
kera, niinkuin leikkins ly tunturihaukka sorsaparven kanssa. Ja
sitten hn tulee vaimokseni ja rupeaa minua hyvilemn ja suutelemaan,
niin ettei minun en mieli tee laulujakaan teille laulella enk en
vapauttanikaan surkeile. Eik niin, Radda?" -- Hn nosti silmns ja
katsahti epillen Raddaan. neti ja tuimasti nykytti tytt pt
hnelle ja osoitti kdelln jalkoihinsa. Me katseltiin, tuijoteltiin,
ymmrtmtt yhtn mitn. Oikein teki mieli paeta jonnekin pois,
jottei vaan tarvitsisi nhd, kuinka Loiko Zobr lankeaa tytn jalkain
juureen, vaikkapa itse Raddankin. Jo siin hvetti ja slitti ja oli
niin ilke olla.

"No niin!" huudahti Radda Zobrille. "Hohhoo! lhn htile; enntt
sinuun viel kyllastykin!" -- Zobr naurahti, ja terkselt kilahti
miehen nauru.

"Onhan asia siis ptetty, toverit! Mits muuta olisi jljell? Onpa
jljell viel tutkaista, onko Raddalla sydn niin luja kuin nytt
olevan. Tutkaistaanpas! Antakaa anteeksi, veljet!"

Voi sentn! Ei osannut kukaan arvatakaan hnen aikeitaan, niin jo
makasi Radda maassa, rinnassaan Zobrin kyr puukko kahvaa myten.
Kauhu valtasi meidt.

Mutta Radda tempasi puukon ulos, viskasi sen syrjn ja tukki haavansa
suortuvillaan pikimustilla. Hn naurahti ja sanoi lujaa ja selvsti:

"Hyvsti, Loiko! Noin sun tiesin tekevnkin ja kuolin."

Ymmrrtk sin tuota tytt, kotkaseni? Sellainen oli se pirun tytt,
vaikka minut thn paikkaan krvennettisiin. Hohhoi-jaa!

"Ja nyt kumarran sinua jalkoihin, korskea kuningatar!" -- Niin huudahti
Loiko, ja kajahti siit huudosta koko avara aro. Hn heittysi maahan
ja painoi huulensa kuolleen Raddan jalkoihin ja meni tainnoksiin. Me
otettiin lakit pst ja seistiin neti.

Mits nyt sanot, kotkaseni? Sep se! Ukko Nur murahti: "Nuoriin mies!"
Mutta ei olis yhdenkn ksi kohonnut sitomaan Loiko Zobria, ei yhden
ainoankaan, ja tiesihn sen Nur itsekin. Kdelln viittasi vain vanhus
ja lksi loitommas. Taneli nosti maasta puukon, jonka Radda oli
viskannut syrjn. Kauan hn katseli sit, viiksins liikutellen. Ei
ollut viel puukon terll hyytynyt Raddan veri, ja terv se oli
semmoinen ja kyr. Sitten astui Taneli Zobrin luokse ja iski puukon
hnen selkns ihan sydmen kohdalle. Olihan hn Raddan is, tuo
Taneli, vanha sotamies.

"Juuri niin!" virkkoi Loiko kntyen Taneliin. Niin hn virkkoi ja
lksi Raddan jlkeen.

Me katseltiin heit. Siin makasi Radda, painaen rintaansa vasten
suortuviansa, silmt auki katsellen sinist taivasta, mutta hnen
jalkainsa juureen oli oikaissut itsens uljas Loiko Zobr. Tytn
suortuvat olivat valahtaneet hnen ylitsens. Hnen kasvojansa ei
nkynyt.

Siin me seistiin, mietiskellen. Vanhan Tanelin viikset vavahtelivat,
ja rypyss olivat tuuheat kulmakarvat. Taivaalle hn katseli, sanaakaan
sanomatta, mutta Nur, harmaahapsi, heittysi kasvoilleen maahan ja
purskahti itkemn, ja niin itki siin ukko, ett hytkhtelivt vanhat
hartiat.

Olipa siin itkemistkin, kotkaseni! Oli niinkin!

Vaeltavasi sanoit. Niinp vaellakin sitten teitsi lk poikkea
syrjn. Astu suoraan! Turhaan kukaties sittenkin kuihdut. Sen pituinen
se, kotkaseni.

       *       *       *       *       *

Makr vaikeni, pisti piipun kukkaroon ja pani nuttunsa kiinni. Alkoi
sataa. Tuuli yltyi, meri kohisi kumeasti ja tuimana. Hevoset tulivat
sammuvan nuotion reen yksitellen. Ne katselivat meit suurilla,
viisailla silmilln ja asettuivat meidn ymprillemme taajana,
liikkumattomana piirin.

-- Hei hevot, hei! -- huudahti heille lempesti Makr ja taputti
kmmenelln mustaa lempihevostansa. Sitten hn kntyi minuun sanoen:
-- Jo on aika kyd maata. -- Hn pujotti nutun pns yli, oikaisihe
nurmelle uljaaseen asentoon ja vaikeni.

Minua ei nukuttanut. Min katselin kautta yn merta kohti, ja tuolla
ilmassa leijaili ohitseni ruhtinaallisen kauniina ja mahtavana Raddan
haamu. Kdelln hn painoi suortuviansa pikimustia rintansa haavaa
vasten, ja hnen ruskeitten, hienojen sormiensa lvitse tihkui verta,
ja pisara pisaralta sit putoeli maahan tulipunaisina thtsin.

Mutta hnen jljissn leijaili uljas Loiko Zobr. Hnen kasvonsa
olivat tuuheitten mustain suortuvain peitossa, ja niitten alta
tipahteli tiheit, kylmi, suuria kyynelkarpaloita...

Sade yltyi rankaksi, ja meri lauloi synkk, juhlallista hymni
kauniille, ylpelle mustalaisparille, Loiko Zobrille ja Raddalle,
vanhan Taneli sotilaan tyttrelle.

Mutta yh he kumpikin kiirivt yn pimess hiljalleen ja neti, eik
voinutkaan sorea laulaja Loiko Zobr saavuttaa ylpet Raddaa...




Arhippa vaari ja Lenjka.


Lauttaa odotellessaan he olivat kyneet pitkkseen rantatyrn
siimekseen. Siin he kauan aikaa neti katselivat Kubanj-virran
nopeita, sameita aaltoja, jotka loisketta pitivt heidn jalkainsa
juuressa. Lenjka poika oli torkahtanut. Arhippa vaari tunsi kalvavaa,
ahdistavaa tuskaa rinnassaan eik saanut unta. Tummanruskeata pohjaa
vasten tuskin erottikaan nit kahta repaleista ja kutistunutta
olentoa: kaksi viheliist kasaa siin vain oli, toinen isompi, toinen
pienempi. Nuo vsymyksest ja helteest riutuneet, pivnpaahtamat ja
plyiset kasvot olivat kerrassaan vrisoinnussa ruskeain vaateryysyjen
kanssa.

Arhippa vaarin laiha ja kookas vartalo oli asettunut poikkipuolin
kapeata hietakaistaletta, joka keltaisena nauhana kulki pitkin rantaa,
tyrn ja virran vlitse. Torkkuva Lenjka, pienikasvuinen,
hieverinen, makasi kiemurassa hnen sivullansa. Tuo ryysyinen poika
nytti kiverlt oksalta: se oli katkennut vaaristansa, vanhasta
kelopuusta, jonka nyt virran kylmt ja vkevt aallot olivat tuoneet
mukanaan ja heittneet rannan hiekalle. Kyynsphns nojaten vaari
katseli toiselle rannalle, johon piv paistoi tydelt terlt ja jota
niukasti reunaili moniahta harva pajupensas. Muutamassa kohti pisti
nkyville lautan tumma laita. Siell nytti niin alakuloiselta ja
autiolta. Harmaa maantie eteni joen rannasta kauas aron sisimpiin; se
oli niin slimttmn suora ja kuiva, tuo tie, ja teki vaarin mielen
alakuloiseksi. Hnen tummat, tulehtuneet silmns, luomet punaisina ja
phss, rvhtelivt levottomasti ja sairaalloisesti, ja ryppyjen
uurtamilla kasvoilla asui rasittavan kivun ja tuskan ilme.
Tuontuostakin tuli ysknpuuska, jota hn koetteli pidtell, suojellen
suuta kdelln ja levottomasti vilkaisten pojanpoikaansa. Ysk oli
khet ja henkesalpaavaa. Se pani ukon joka kerta kohottautumaan
maasta ja pusersi hnen silmistn suuria kyynelkarpaloita.

Ukon ysk ja laineitten hiljainen loiskahtelu rannan hietaa vasten ne
yksin hiritsivt aron nettmyytt... Siin se levittelihe
kummallakin puolen jokea, suunnattomana, ruskeana, pivnpaahtamana, ja
vasta tuolla etll taivaanrannassa, mit vanhuksen silm tuskin
erottikaan, lainehti rehevn kultainen vehnvainio, johon hikisevn
kirkas taivaankansi jyrksti laski. Taivasta vasten kuvastui kaukana
kolme solakkaa poppelipuuta. Vuoroin ne nyttivt pienenevn, vuoroin
taas korkeammiksi kohoavan, nousten ja laskien... tahi kki peittyi
kaikki aron auteren kimmeltvn hopeaharsoon.

Tm heitteleiv, hele ja petollinen harso lheni vlist etlt
melkein virran rannalle saakka, ja silloin nytti se itsekin virralta,
joka kki oli lhtenyt juoksemaan taivaasta, yht kirkkaana ja tyynen
kuin sekin, lhtenyt tuomaan virvoitusta helteen uuvuttamalle arolle.
Mutta pian se katosi jlleen.

Arhippa vaarille, Ison-Venjn miehelle, oli outoa tm ilmi, hn kun
ei milloinkaan ollut asunut aroilla, -- hnet oli nlk pakottanut
lhtemn sinne. -- Hn hieroskeli nyt silmins ja mietiskeli
murhemielin, ett tm helle ja aro ne vievt hnelt nn, niinkuin
olivat vieneet viimeiset voimat jaloistakin: niill ei en jaksa astua
kolmeakymment virstaa pivss; tuskin niill en puoltakaan sen
vertaa kykenee kymn.

Tnn oli hnen tukalampi olla ja mielt knsi enemmn kuin koskaan
viime aikoina. Hn tunsi kuolevansa pian, ja vaikk'ei hn siit niin
paljon vlittnyt eik sit mietiskellyt, se kun oli hnen mielestn
vlttmtn vero, niin olisi hn sentn tahtonut kuolla kaukana
tlt, kotipuolessaan, Orlovan lniss. Ja sitpaitsi hn oli kovasti
huolissaan pojanpojastansa... Minne joutuneekaan Lenjka?...

Tuota hn oli kysellyt itseltns monta kertaa pivss, ja joka kerta
hnest silloin tuntui, kuin kouristaisi hnt ja viluttaisi, ja
silloin rupesi aina niin pahasti panemaan ja oli niin tukala olla, ett
hnen teki mieli heti kohta knty kotia, Venjlle...

Mutta sitten johtui mieleen Krim, autiot arot, tylyt ja kovat
tshabanit, heidn suuret, kiset koiransa, roistomaiset ja ahneet
tataarit... johtui mys mieleen muuan Tamanassa sattunut tapaus, joka
oli ollut vhll saattaa hnet ja Lenjkan tyrmn...

Ja sitten... ylen on matka pitk Venjlle... Ei sinne ennt
kumminkaan; matkan varrella jonnekin kuolla kpertyy. Tll Kubanjilla
ovat alttiit almuja antamaan. Kansa on kaikkialla varakasta, vaikka
juroa ja pilkallista. He eivt rakasta kerjlisi, itse kun ovat
rikkaita.

Lenjkalle kukaties keksisi jotain muuta. Mitps sill vli: orpohan
hn on tll niinkuin kotipuolessakin Venjll.

Hn katsahti poikaan kyyneleist kosteilla silmilln ja silitti
varovasti hnen ptns karkealla kdelln.

Poika liikahti ja loi suuret siniset silmns hneen. Jotain
eplapsellisen vakavata ja miettivist oli noissa silmiss, jotka
nyttivt tavallista suuremmilta hnen laihoissa, rokonarpisissa
kasvoissaan. Nen oli terv, ja hienot, verettmt huulet olivat
helteest ja aron ahavasta halkeamissa.

-- Joko tulee? -- kysisi hn ja suojellen kdelln silmins vilkaisi
virtaan, joka tuossa niin vlinpitmttmsti kimalteli auringon
steiss.

-- Ei tule viel. Tuolla se vaan seisoo. Mitps se tnne lhtisi? Kun
ei kukaan kutsu, niin paikoillaanhan se pysyy, -- vastasi Arhippa
verkalleen yh edelleen, silitellen pojan pt.

Lenjka keikautti ptn, ties miksi, ja oikaisihe hiekalle. Kumpikin
oli kotvan aikaa neti.

-- Jos osais uida, niin lhtis uimaan, -- virkkoi Lenjka thystellen
joelle. Hnen nens oli omituisen kumea ja sointua vailla.

-- Kovin on vuolas tm virta. Ei meidn puolessa sellaisia ole.
Miksik se tuolla lailla vreilee? Juoksee niinkuin pelkisi
myhstyvns.

Nureilla mielin knsi Lenjka pns toisaanne.

-- Mutta tiedtks mit? -- sanoi vaari, hetkisen mietittyns. --
Pstetnps vyt auki ja sidotaan ne yhteen. Min kiinnitn toisen
pn jalkaasi, mene sitten uimaan...

-- Viel vai! -- venytti Lenjka ymmrtvisesti. -- Kyllps keksit!
Luuletko sin, ettei virta vie sinuakin? Hukutaan viel kumpikin.

-- Min meinasin, ett noin rannemmalla vain... Mutta kyll se virta
sittenkin vie! Katsos, mitenk puskeekaan kovasti... Ents kevll
sitten, kun se alkaa tulvia! Sitten se vasta... Niityillekin se tuhot
tekee. Ja niittyj, nethn, -- ei ri ny!

Lenjkan ei tehnyt mieli puhua, eik hn vaarille vastannutkaan. Hn
otti maasta kuivan savikokkareen ja jauhoi sen hyppysissn tomuksi,
vakavan ja miettivisen nkisen. Vaari katseli hnt ajatuksissaan,
silmin siristellen.

-- Katsos tuota! -- puheli Lenjka hiljaa ja yksitoikkoisesti,
puistellen tomua sormistansa. -- Niinkuin nyt esimerkiksi tm
savikokkare... hyppysiss kun hieraisi sit, niin tomu vaan pllhti...
niin hieno tomu, ett tuskin silmll erottaa...

-- Niin mit sitten? -- kysisi Arhippa, saaden uuden ysknpuuskan,
joka taas kiersi kyyneleit hnen silmiins. Hn katseli pojan
kuivakiiltoisia silmi ja laihoja, kulmikkaita kasvoja. -- Mits sin
sill meinaat? -- lissi hn, yskittyns loppuun.

-- Sit vaan, -- sanoi Lenjka ptn heilauttaen. -- Sit min
meinaan, ett tuommoinen se justiin on!... -- Hn viittasi virtaan
pin. -- Ja mit kaikkea siihen on rakennettukaan!... On sit jo
yhdesskin kaupungissa kyty sinun kanssasi! On niinkin! Ja sit
ihmisten paljoutta!

Kesken ji ajatus Lenjka pojalta. Hn vaikeni jlleen ja alkoi katsoa
ymprilleen.

Vaari oli neti hnkin hetken aikaa. Sitten hn siirtyi aivan lhelle
poikaa ja haasteli lempesti:

-- Voi sua, kiltti poikaa! Kohdalleen sin sanoit: tomua on kaikki
tyynni, kaupungit ja ihmiset, sin ja min, pelkk tomua vain. Voi sua
Lenjka poika, voi!... Annas, ett olisit oppinut lukemaan!... Mik
olisi tullutkaan sinusta! Niinhn sin olet nytkin kuin mik aikamies
ja haasteletkin niin ymmrtvisesti... Peippostani, pient
tuiretuistani!.... Mitenkhn sinun vaan kynee?

Vaari painoi pojan pn syliins ja suuteli sit.

-- Maltahan nyt! -- huudahti poika, irroittaen pellavaisen tukkansa
vaarin koukeroisista, vapisevista sormista ja hieman vilkastuen. --
Mitenk sin sanoitkaan: tomua kaupungit ja kaikki, niink?

-- Niinhn sen kerran ssi Herra Jumala, poikaseni. Kaikki on maasta,
mutta maa ei ole muuta kuin tomua. Ja kaikki kuolee, mit siin on.
Nii-in! Ja siksi pit ihmisen tehd tyt ja olla nyr. Pian tss
minustakin aika jtt... --- Niin heilahti ij omaan itseens ja
lissi: -- minnehn sin sitten joudutkaan ilman minua?

Lenjka oli kuullut tuon kysymyksen jo useampia kertoja, ja kovin oli jo
poika kyllstynyt tuohon alituiseen kuolemasta puhelemiseen. Siksip
hn kntyi neti syrjn, nykisi maasta heinnkorren, pisti sen
suuhunsa ja alkoi verkalleen pureksia sit.

Mutta vaarille tm oli arka kohta.

-- Miks'etks sin mitn puhu? Mitenk sinun vainenkaan ky, kun min
olen poissa? -- kysisi hn hiljaa, kumartuen pojan puoleen ja yskien
jlleen.

-- Johan siit on ollut puhetta... -- vastasi Lenjka hajamielisesti ja
nyrpesti, viiramalta vilaisten vaariinsa.

Senkin thden olivat nuo keskustelut pojasta vastenmielisi, ett ne
useimmiten pttyivt kinastukseen. Vaarin oli tapana puhua hyvin
lavealti lhenevst kuolemastaan. Ensi alussa oli Lenjka kuunnellut
hnt tarkasti, kammolla ajatellen pulmallista tilaansa vast'edes, oli
itkenytkin, mutta sitten oli tullut muutos: hn ei en kuunnellut
vaarin puheita, vaan vaipui omiin ajatuksiinsa. Vaari tuon huomattuansa
tavallisesti suuttui ja alkoi puhua, kuinka muka Lenjka on typer
poika, joka ei rakasta vaariansa eik ksit, mit kaikkea tm
puuhillansa tarkoittaa. Ja vihdoin hn jo rupesi moittimaan Lenjkaa
siit, ett tm muka toivoo vain vaarin kuolevan niin pian kuin
mahdollista.

-- On muka ollut puhetta!... -- haasteli taas vaari. Tyhm olet viel,
poika riepu; et ymmrr omaa elmsi. Kuinkas vanha sin olet?
Yhdennelltoista vasta. Ja heikko sin olet ja heiverinen; eihn
sinusta tyntekijksi. Minne sin menet? Hyvt ihmiset auttavat, niink
luulet? Jos sinulla olisi rahoja, niin nuo hyvt ihmiset auttaisivat
sinua menettmn ne, se on vissi se. Mutta kerjuulla kynti ei ole
hauskaa minunkaan, vanhan ijn: kumarra jokaista ja pyyd jokaiselta.
Yksi haukkuu, toinen lykin kolauttaa ja ajaa pois... Luuletko sin,
ett mierolaista kukaan ihmisen pit? Ei yhden yksikn! Kymmenen
ajast'aikaa olen min jo kerjlisen kierrellyt, -- kyll min sen
asian tiedn. Leippalasen he net tuhannen ruplan hintaiseksi
arvaavat. Ja kun sen kerjliselle antaa, niin jo hnelle heti taivaan
portit aukenikin. Sit varten ne enimmkseen antavat, jotta omatunto
olisi rauhassa; sit varten vain, eik slist suinkaan. Ottaa ja
viskaa sulle palasen, sittenphn itsekin ilke syd. Kyllinen
ihminen on peto. Ei hn konsanaan nlkist sli, sill hn ei tunne
hnt. Vihollisia he ovat keskenn, kyllinen ihminen ja nlkinen
it; kaiket he pysyvt toistensa silmtikkuna. Siitp syyst he eivt
koskaan osaa toisiansa sli eik ymmrt... Rapaa on kylliselle
kerjlinen.

Vaari joutui haltioihinsa suuttumuksesta ja mielipahasta. Hnen
huulensa vavahtelivat, vanhat, himmet silmt ne vilhuivat
punastuneissa kehyksissn, ja kasvojen pergamentilla uurtuivat rypyt
entist tihemmiksi ja rikemmiksi.

Silloin hn oli Lenjkalle oikein vastenmielinen. Jopa pelkilikin poika
jotain.

-- Niin, mitenk sin aiot maailmassa menetell? Sanopas se! Sin olet
heiverinen lapsi, mutta maailma on peto. Kitaansa se nielaisee sinut
kerrassaan. Mutta sit min en salli... Min rakastan sinua, netks,
lapsi parka! Eik minulla maailmassa muita olekaan kuin sin, eik
sinullakaan muita ole kuin min... Mitenks min sitten kuolisin
kupsahtaisin? Mahdotonta on minun kuolla ja sinun jd yksiksesi...
Kukas sinusta murheen pit?... Hyv Is! Miksi onkaan piikasi poika
Sinulta niin hyljtyksi tullut?... En min jaksa el, enk min
kuollakaan saata, sill lapsi on tuossa... minun on velvollisuus pit
huolta hnest. Seitsemn vuotta olen hnt vaalinut... ksivarsillani
kantanut tutisevilla... Auta, laupias Jumala!

Vaari istahti ja purskahti itkemn painaen pns vapiseviin
polviinsa. Kheit, eptasaisia nyyhkytyksi nousi kipest rinnasta,
ja hartiat hytkhtelivt.

Virta kiidtteli kiireesti vesins, loiskien rantaa vasten, iknkuin
olisi tahtonut kuulumattomiin tukahuttaa vanhuksen nyyhkytykset.
Helesti hymyili pilvetn taivas, valaen alas polttavaa hellett, ja
hymyillessn se tyynesti kuunteli sameain laineitten pauhaavaa
kohinaa.

-- No, lhn itke, vaari! -- virkkoi kki Lenjka yrmell nell,
knsi sitten kasvonsa ukon puoleen ja lissi, silmt rypyss ja juron
nkisen: -- onhan siit jo kyllin ollut puhetta. En min hukkaan
joudu. Menen tst vaikka passaripojaksi ravintolaan...

-- Pieksvt sinut siell raajarikoksi... -- sanoi vaari itkusilmin.

-- Tokkopa! Mutta ents, kun eivt piekskn, -- huudahti poika
jonkinlaisella uhmalla, -- ents sitten? Sittenp siit pseekin
selville vesille. Ei minua niinkn joka mies pieks.

Mutta kki, miten ollakaan, menetti poika rohkeutensa. Hn oli hetken
aikaa neti ja virkkoi sitten hiljalleen, poika riepu:

-- Tahikka menen luostariin...

-- Jospa vainenkin luostariin! -- huokasi vaari vilkastuen, mutta uusi
ysknpuuska pani hnet pian jlleen vnteleimn.

Heidn pns plt kuului rattaiden ratinaa ja kajahti huuto.

-- Lautta hoi!... Lautta ho-hoi! -- trisytti ilmaa joku mahtavan
neks kurkku.

Vaari ja Lenjka spshtivt ja kavahtivat seisaalleen, siepaten
reppunsa ja sauvansa.

Ratisten ja vingahdellen ajoivat rannan hiekalle kaksipyriset
rattaat. Niiss seisoi kasakka, lakki toisella korvalla, kaula kenossa.
Hn oli juuri uudelleen kiljaisemassa ja veti parhaillansa, suu
ammollaan, ilmaa keuhkoihinsa. Siit hnen leve, pullistunut rintansa,
nytti entist pulleammalta. Tuuhea, musta parta verhosi kasvoja,
alkaen silmin alta, jotka olivat selkosellln ja ponnistuksesta
vertyneet, ja parran silkkisess kehyksess vlkhtelivt miehen
valkoiset hampaat. Paidan ja harteille huolimattomasti heitetyn takin
alta nkyi karvainen, ahavoitunut rinta. Koko hnen tukeva ja kookas
olentonsa, niinkuin kmpeln suuri, lihava papurikkokin sek suuret,
paksuanturaiset rattaanpyrt, -- kaikki osoitti itsetietoista
kyllisyytt, voimaa, terveytt.

-- Hoi, ho-hoi!

Vaari ja Lenjka kaappasivat lakit pstn ja kumarsivat syvn.

-- Piv! -- mrhti vastatullut tylysti. Katsahdettuansa vastaiselle
rannalle, jossa mustalaitainen lautta verkalleen ja kmpelsti lksi
liikkumaan ulos pensaikosta, alkoi mies tarkasti thystell
kerjlisi.

-- Venjnk maasta?

-- Sielt juuri, ystviseni, -- vastasi Arhippa kumartaen.

-- Nlkk on siell, vai?

Kasakka hyppsi maahan ja rupesi jotain korjailemaan valjaissa.

-- Torakatkin nlkn kuolevat!

-- Hei! Vai torakatkin? Ei maar teilt sitten murenat maahan jouda!
Kyllps sytte tarkkaan. Ei nlk tule, jos kelpo lailla tyt tekee.

-- Maassa on vika, terttuseni, maassa. Vastaan panee, ei anna. Tyhjksi
mehusta on maa meill imetty.

-- Tyhjksik? -- virkkoi kasakka ptn heilauttaen. -- Maa antaa
aina; sit varten se on ihmisille suotukin. l maata syyt, syyt maan
muokkaajaa. Raatajat on teill huonot. Niin juuri. Hyvn raatajan
kourissa kivikin tottelee ja leivn antaa. Olekos kynyt Mustanmeren
maissa? Siell, ij parka, kivikotkin kynnetn.

Lautta saapui. Kaksi rotevaa, punanaamaista lautturikasakkaa seisoi
siin, vlinpitmttmsti ponnistaen paksuilla jaloillaan lautan
kanteen. Lautta trhti rantaa vasten. Miehet horjahtivat ja pstivt
kyden ksistn, katsahtivat toisiinsa ja alkoivat lyhytell.

-- Kuumako on? -- irvisti matkamies taluttaen hevostansa lautalle ja
kdelln kajoten lakkinsa laitaan.

-- Huhhuh! -- nsi toinen lautturi, pisti kdet syvlle
roimahousujensa taskuihin ja astui rattaiden reen. Hn vilkaisi
niihin ja veti kovasti ilmaa nenns, niinkuin mit vainuten.

Toinen istahti kannelle ja alkoi hkien vet saapasta jalastaan.

Vaari ja Lenjka astuivat lautalle ja lyyhistyivt laitaa vasten,
katsellen kasakoita.

-- No, lhtnps nyt! -- komensi rattaiden isnt.

-- Etks tuonut mitn juotavaa tullessasi? -- kysisi rattaita
nuuskinut.

Toinen oli saanut saappaan jalastaan. Ties mist syyst hn nyt,
silmns siristen, katseli varren sisn.

-- En. Kuinka niin? Vhenik virrasta vesi, vai!

-- Vesi!... Onhan min vett...

-- Viinaako? En tuonut viinaa.

-- Mitenks sin ilman viinaa? -- kysisi toinen, miettivisen
tuijottaen lautan kanteen.

-- Lhtn pois nyt vaan!

Kasakka vetmn saapasta jalkaan. Toinen sylkisi kouriinsa ja tarttui
kyteen. Matkamies rupesi auttamaan hnt, jotta hytkhtisi lautta ja
lhtisi liikkeelle.

-- ij hoi! Miks'et tule auttamaan sinkin? -- virkkoi saappaan vetj
Arhipalle.

--- Eihn minusta mihin, poikaseni! -- vastasi vaari valittavalla,
puoleksi laulavalla nell.

-- Ei niit huoli auttaa. Tulee ne toimeen yksinkin, -- arveli Lenjka
ja, iknkuin vakuuttaakseen vaarille sanojensa todenperisyytt,
laskeusi raskaasti polvilleen lautan kannelle.

Vaari virkkoi hnelle eten kehdaten jonkun nuhtelevan sanan, ja,
saamatta siihen vastausta, alkoi kovasti tmisytt jalkojansa, nojaten
niill lautan kanteen.

-- Katsopas, Lenjka, noita miehi tuossa! Kookasta ja kyllist vke.
Htks tll on talonpojan el! -- Niin kuiskaili Arhippa kumartuen
Lenjkan puoleen, joka katseli laidan yli veteen.

Vuolas vesi koetteli painaa lauttaa alas virtaa, kumeasti loiskahdellen
sen kupeita vasten. Lautta htkhteli ja horjahteli, verkalleen
liikkuen eteenpin.

-- Senkin karju! Raatajat muka huonoja! Ei ole mies ikin sellaista
tyt unissaankaan nhnyt! -- kuiskasi vaari. -- Miksikhn se Jumala
antaakaan muutamille niin runsaasti ja jtt toiset ilman? -- Hn oli
vaiti hetken aikaa, iknkuin odotellen vastausta pojalta, mutta
vastasikin itse: -- sill tapaa Hn vain koettelee ihmist. Ken
napisemaan rupeaa ja nurisemaan, se joutuu hukkaan, eik pid hnell
oleman iloa eik rauhaa elmssn.

Veteen katsellessaan Lenjka tunsi suloista huumausta. Kova virta oli
vsyttnyt hnen silmns, ja nyt ne pyrkivt painumaan kiinni. Vaarin
khe kuiske, kyden natina ja laineitten mehev loiskina tuudittelivat
hnt tuudittelemistaan. Hnt raukaisi ja torkutti, ja hnen teki
mieli laskeutua lautan kannelle pitkkseen. Mutta kki tuli sysys ja
hn kaatui.

Hn avasi silmns ja alkoi katsella ymprilleen. Kasakat nauroivat
hnelle kiinnitten lauttaa kulon polttamaan kantoon rannalla.

-- Uniko voitti, poika ressu? Nouse rattaille, niin pset stanitsaan
[kasakkakyl] asti. Nouse sinkin, vaari!

Vaari kiitti kasakkaa yksitoikkoisella, painuneella nell ja kiipesi
hkien rattaille. Lenjka hyppsi hnkin sinne, ja niin he lksivt
ajamaan, hienon tomun pllytess, joka vaikutti sen, ett vaari
tuontuostakin oli tukehtua yskst.

Kasakka alkoi laulaa. Omituista oli tuo laulu: kki svel keskeytyi ja
pttyi vihellykseen. Vuoroin alkoi lause aivan puhetapaan, mutta yks
kaks se katkesi, ja sitten seurasi jotain korkealla kurkkunell. Hn
tuntui soluttelevan sveli niinkuin olisi rihmaa purkanut kerlt:
miss solmu, siit rihma poikki.

Laulu oli luonteelleen aivan samanlainen kuin tuo retn arokin:
siinkin vallitsi yksitoikkoisuus, jota siell tll keskeytti
autereinen, ilmassa leijaileva ilmi.

Rattaan pyrt vingahtelivat vaikeroiden, ply kiiti pilvin, vaari
yski yhtmittaa, nytkhdellen, mutta Lenjka ajatteli, kuinka sit pian
tullaan stanitsaan ja siell sit taas pit ruikutella honottavalla
nell: Jeesuksen Kristuksen nimeen... Stanitsan pojat siell taas
rupeavat hrnmn hnt, ja mmt pistvt vihaksi alituisilla
kysymyksilln Venjst ja sen semmoisesta... Ei ole silloin hauska
katsella vaaria, joka yskii entist enemmn ja kyykisteleikse entist
syvemmlle, niin ett hnen itsenskin on hankala ja paha olla, ja
haastelee niin liikuttavasti, nyyhkien aina vliin ja kertoen
sellaista, miss ei ole per eik pontta... Kertoo, esimerkiksi, ett
Venjll kansaa ihan kujille kuolee, ja sinne ne ruumiit j, eik
niit kukaan kykene korjaamaan, sill nlk on pannut kaikki ihan
pyrlle pin. Eivthn he vaarin kanssa olleet sellaista missn
nhneet. Sellaista se vaari laskettelee siksi vain, ett ihmiset
olisivat auliimpia. Mutta mihinks ne almut tll panee? Kotipuolessa
maksetaan niist neljkymment kopeekkaa puudalta, mitp
viisikinkymment, mutta tll ei niit kukaan osta. Tytyy nit
antipaloja, usein makuisiakin, viskata repusta arolle. Ja miksik se
vaari oikein vetelehtiikn turhanpiten stanitsasta toiseen? Pysyisi
edes viikon pivt yhdess kohden, mutta eips: tulee, kiertelee,
kerj ja sitten kiiruimman kaupassa pois, niinkuin varas vainoojia
pakoon... Kerran oli Lenjka ottanut puheeksi tuon asian vaarinsa
kanssa, mutta ukko oli harmissaan ja tuskallisesti vastannut:

-- Pid suus kiinni, tuhma poika! Sin'et ymmrr mitenk paljon huolta
min sinusta pidn. Etk sin sitkn tied, mik minun meininkini on.
Mutta kukaties vaari vanha tavoittelee onnea sulle, tahtoo sinua
sst raskaalta maantylt... Niin justiin! Pid sin vaan suus
kiinni!

-- Kerjuulleko sit lhdettiin? -- kysisi kasakka, vilkaisten olkansa
yli takana kyyrttviin olentoihin.

-- Minnekps sit muuanne, isnt hyv! -- huokasi Arhippa vaari.

-- Nousehan seisaalles, vaari, niin nytn miss minun kotini on;
saatte tulla yksi meille.

Vaari yritti kohottautua, mutta vaipui jlleen alas lyden kylkens
rattaiden laitaan ja parkaisten surkeasti.

-- Voi sua, ukon rhj! -- murahti kasakka slivisesti. -- No yks
kaikki, vaikk'et nekn. Kun tulee maatapanon aika, niin kysy, miss
Musta Antti asuu. Min' olen Musta Antti, min. Ja nouskaa pois nyt!
Hyvsti jk!

Siin kohden, miss vaari ja Lenjka olivat astuneet rattailta, kasvoi
tihess poppeleita. Niitten vlitse nkyi kattoja ja aitoja, ja
kaikkialla, niin oikealla kuin vasemmallakin, kohoili taivasta kohti
samanlaisia puuryhmi. Lehdille oli yltns laskeunut harmaata ply,
ja paksujen, solakkain runkojen kuori oli monessa kohdin helteest
halkeillut.

Heist suoraan eteenpin kulki kuja kahden lautalaipion vlitse. Sit
myten oli mennyt skeinen kasakka rattaineen. Tt kujaa hekin, vaari
ja Lenjka, lksivt astumaan verkalleen ja huojumalla, niinkuin
konsanaankin sellaiset, jotka ovat paljon kulkeneet jalkaisin.

-- Mitenks tst nyt lhdetn? Yhdessk vai kukin haaralleen? --
kysisi vaari ja vastausta odottamatta lissi: -- Paras olisi kulkea
yhdess; kovin vhn ne sinulle antavat. Et osaa pyyt, poika.

-- Mits sit paljolla tekee? Eihn sit kaikkea kumminkaan jaksa
syd... -- vastasi Lenjka jurosti, katsellen ymprilleen.

-- Mitk tekee? Voi hassua, sua!... Ents kun sattuu sellainen, joka
ostaa? Sep se! Rahan maksaa. Eik se raha mikn mittn asia ole.
Rahaa kun on, niin et maar joudukaan hukkaan, kun min kuolen.

Lempesti myhhti vaari ja silitti pojanpoikansa pt.

-- Arvaas, miten paljon min olen sstnyt! Arvaas nyt!

-- No mink verran? -- kysisi Lenjka huolettomasti.

-- Yksitoista ja puoli ruplaa!... Jaa-a!

Mutta Lenjkaan ei vaikuttanut tuo rahasumma eik vaarin riemuitseva
nikn.

-- Laps mik laps! -- kuiskasi vaari. -- Eri haaroilleko mennn, vai?

-- Niin mennn.

-- No mennn. Tule sitten kirkolle myhemmin.

-- Tulen.

Vaari kntyi kujalle vasempaan. Lenjka lksi edelleen. Kuljettuaan
kymmenisen askelta hn kuuli vapisevan nen: "Rakkaat ristityt ja
laupiaat lhimmiset!" Tuo uikutus oli samanlaista kuin jos kmmenell
olis pyyhkissyt guslaa [ernlainen kielisoitin] paksuimmasta kielest
yls hienoimpaan saakka. Lenjka htkhti ja joudutti askeleitaan. Joka
kerta kun hn kuuli vaarin mankumisen, tuli hnen niin tuskallisen
ilke olla, mutta kun vaarilta kiellettiin, silloin hn oikein
sikhti: nyt muka vaari tuossa paikassa tillahtaa itkemn ja alkaa
parkua.

Kotvan aikaa viel kuului pojan korviin vaarin vrjvi, vaikeroivia
uikutuksia. Uninen, helteinen ilma kanteli niit yli stanitsan.
Ylt'ymprill oli hiljaa kuni yll. Lenjka astui sleaidan viereen,
mink yli kirsikkapuu ojenteli oksiansa kadulle. Hn istahti oksain
siimekseen. Jonkun matkan pss prisi mehilinen.

Lenjka otti repun hartioiltaan ja pani sen pns alle. Katseltuaan
hetken aikaa oksain lvitse taivasta vaipui hn siken uneen. Tihe
aroruoho ja sleaidan ristikkoinen siimes ktkivt hnet ohikulkijain
silmilt.

Hn hersi omituisiin niin, joita vrisi lhenevn illan jo
viivstmss ilmassa. Joku itki lhell hnt. Se oli lapsen itkua,
rtynytt, yhtmittaista. Itkun nyyhkytykset kuoleutuivat hienoon
molli-nteeseen ja elpyivt jlleen uudella voimalla. Parku ja
nyyhkytys tulivat yh lhemms. Poika kohotti ptn ja katsahti
aroruohon lvitse maantielle.

Siell kulki noin seitsenvuotias kaunis tyttnen, siistiss puvussa,
kasvot itkusta punaisina ja phss. Hn astui verkalleen, vedellen
paljaita jalkojaan ja niill ply pyhtellen. Nhtvsti ei hn
itsekn tiennyt, minne ja miksi hn menee. Suuret, mustat silmt
olivat kosteat ja murheelliset; niiss asui mielipaha. Tummanruskean
tukan prriset suortuvat leikkivt tytn otsalla, poskilla ja
hartioilla, ja noitten suortuvain vlitse pilkisteli niin vallattomasti
kaksi hienopiirteist, punertavaa korvaa. Ylimalkaan hn nytti Lenjkan
mielest varsin koomilliselta, kyynelivnkin koomilliselta ja
hilpelt... Mahtaa olla aika veitikka!

-- Mit sin itket? -- kysisi Lenjka nousten seisomaan, kun tytt oli
tullut hnen kohdalleen.

Tytt spshti ja pyshtyi. Hn herkesi heti kohta itkemst,
nyyhkyttihn vain viel. Muutaman silmnrpyksen hn katseli poikaa,
sitten hnen huulensa jlleen vrhtivt, kasvot vntyivt
koomilliseen asuun, rinta hytkhti. Hn purskahti uudestaan itkemn ja
lksi edelleen.

Lenjka tunsi rinnassaan jotain puristusta, ja kki hn lksi astumaan
tytn jlkeen.

-- Mits siin kallottelet! Suuri tytt semmoinen... hpehn on tuolla
lailla! -- rupsi hn haastamaan ollessaan viel taampana hnest.
Saavutettuaan hnet katseli poika hnt kasvoihin ja kysisi uudestaan,
kohauttaen ties mist syyst olkapitn:

-- Mit sin parut?

-- Nii-in! -- sanoa venytti tytt. -- Jospa sinulta... -- ja kki hn
laskeusi maahan tomuiselle tielle, ktki kasvot ksiins ja alkoi
huutaa uudelleen.

-- Johan nyt! -- virkkoi Lenjka ylenkatseellisesti viitaten kdelln.
-- mm! mm kerrassaan... Hyh semmoista!

Mutta siit ei apua tytlle eik hnellekn. Lenjka nki, kuinka tytn
punertavain, hienojen sormien vlitse pursahtaa kyynel toisensa
perst, ja silloin tuli hnen niin tukala olla; hnenkin teki mieli
itke. Hn kumartui hnen puoleensa, kohotti varovasti ktens ja
yritti koskettamaan tytn tukkaa, mutta sikhti kki rohkeuttaan ja
veti ktens takaisin. Tytt se vain itki itkemistn sanaakaan
sanomatta.

-- Kuules! -- virkkoi Lenjka oltuaan hetken aikaa neti ja tuntiessaan
nimenomaisen halun auttaa hnt. -- Kuules! Mits sin nyt tuolla
tavalla! Lik ne sua?... No meneehn se ohi! Vai muutako viel?
Sanohan nyt! Tytt, kuule! Virka mulle, niin sitten on helpompi olla.
Vai onko sinulta mit kadonnut? Kytisi yhdess etsimn...

Ottamatta ksi kasvoiltansa tytt puisteli murheellisena ptn ja
virkkoi vihdoin verkalleen, kesken nyyhkytyksins ja olkapitn
nostaen:

-- Huivi katosi!... Taatto toi markkinoilta... Sininen oli semmoinen,
kukikas... Min panin sen phni ja nyt se katosi! -- Ja taas hn
alkoi itke, entist kovemmin ja katkerammin, nyyhkien ja voivottaen ja
tuontuostakin psten omituisen huudon: ui-ui-ui!

Lenjka tunsi olevansa voimaton hnt auttamaan. Pelonalaisena hn
vetytyi syrjn ja katsahti aatoksissaan, alakuloisena taivaalle, joka
jo oli ruvennut pimenemn. Hnen oli raskas olla ja kovin sli
tytt.

-- l itke! Eikhn se viel lytyne... -- kuiskasi hn hiljaa. Mutta
huomattuansa, ettei tytt kuulekaan hnen lohdutustansa, hn vetysi
viel kauemmas hnest ja rupesi ajattelemaan, ett kyll kai hnet is
varmaankin kotona tuosta lylytt. Ja samassa hn kuvaili mielessn,
kuinka is, kookas ja musta kasakka, lypi hnt, ja tytt, itkusta
lkhtymisilln ja pelosta ja kivusta vristen, vieritteleikse hnen
jalkainsa juuressa. Lenjka nousi ja lksi pois masentunein ja loukatuin
mielin ajatellen, ettei hn kykene ensinkn auttamaan tuota tytt.
Mutta astuttuaan moniaan askeleen hn kki kntyi ympri, pyshtyi
tytn kohdalle ja nojautuen sleaitaan koetti johdattaa mieleens
jonkun lempen ja hyvn sanan. Mutta ei vaan sattunut sellaista
muistamaan.

-- Nouse jo pois siit tielt, tytt! Ja heit valtaan tuo itku! Mene
kotias ja kerro kaikki, miten sinun on kynyt. Sano niin vaan, ett
katosi... Mits tuota niin kovin!...

Hn oli alkanut puhua hiljaisella, slivisell nell, mutta ptti
puheensa kovaan huudahdukseen, iloksensa nhdessn tytn kohoavan
seisovilleen.

-- Kas niin! -- jatkoi poika hymyillen ja vilkastuen. -- Lhde nyt
kotia. Tahdotkos, niin min tulen mukaan ja kerron kaikki? l pelk,
kyll min pidn sinun puoltasi.

Ja ylpesti kohautti Lenjka olkapitn katsahtaen ymprilleen.

-- Ei tarvitse tulla... -- kuiskasi tytt verkalleen puistellen ply
hameestaan ja yh nyyhkytellen.

-- Llhdenp vainenkin, vai?... -- julisti Lenjka ihan valmiina
toimimaan, ja painoi lakkinsa toiselle korvalle.

Nyt hn seisoi tytn edess, jalat haarallaan, ja siit hnen ryysyns
saivat jonkunlaisen urhean asun. Hn kolautteli sauvaansa lujasti
maahan ja katsoi tyttn hellittmtt. Pojan suurissa ja surullisissa
silmiss loisti tuommoinen ylpe ja rohkea ilme.

Tytt vilkaisi hneen syrjst, tahrien kyyneleit pitkin poskiansa,
huokasi uudestaan ja virkkoi:

-- Ei tarvitse.... l tule... Maammo ei suvaitse kerjlisi.

Hn lksi pois pari kertaa vilkaisten viel taaksensa.

Lenjkan tuli niin apea olla. Hnen varma, uhmaileva asentonsa muuttui
verkalleen, hnen huomaamattansa; hn koukistui jlleen ja hiljeni.
Sitten hn heitti olalleen reppunsa, jota thn asti oli pidellyt
ksissn. Kun tytt oli jo kadota kujan kulmauksen taakse, huusi
Lenjka hnen jlkeens:

-- Hyvsti!

Tytt kntyi hnen puoleensa, astui edelleen ja katosi.

Ymprill tuntui entist apeammalta ja pimemmlt. Ilta lheni, ja
ilmassa asui tuo omituinen, raskas painostus, joka tiet ukkosta.
Aurinko oli alhaalla, ja poppelien latvat alkoivat punertaa. Mutta
illan varjot olivat kietoneet niitten oksat verhoonsa, ja siit nuo
pitkt, liikkumattomat puut kvivt entist tuuheammiksi ja pitemmiksi.
Lenjkan mielest ne nyttivt mietiskelevn ja odottelevan jotain
kauheata... Taivaskin niitten ylpuolella pimeni pimenemistn, kvi
samettimaiseksi ja iknkuin laskeusi lhemms maata. Jostain tuolta
kaukaa kuului puhetta ja tuolta kauempaa niinikn, toisaalla kajahteli
laulu. Nuo net, hiljaiset, mutta kalseat, leijailivat ilmassa
keskeymtt ja tuntuivat olevan tynn painostusta nekin.

Yh murheellisemmaksi kvi Lenjkan mieli, jopa rupesi hnt
hirvittmnkin. Hnen teki mielens menn vaarin luo. Hn katsahti
nopeasti ymprilleen ja lksi kulkemaan kujaa pitkin. Kerjt ei hnt
lainkaan haluttanut. Astuessansa hn tunsi rinnassaan sydmen
tykyttvn niin kovin tihen; merkillist, kuinka hnt nyt ei olisi
ensinkn haluttanut astua eik ajatella... Mutta tytt ei mennyt hnen
mielestn. Mitenkhn hnen nyt on kynyt? mietiskeli hn. Jokohan hn
nyt on tullut kotiinsa? Lieneek se rikas? Jos hnell on rikas koti,
niin selkns hn saa: kaikki rikkaat ovat saitureita. Jos hn on
kyh, niin kenties ei saakaan. Kyhiss taloissa rakastetaan lapsia
enemmn, niist kun toivotaan tyntekijit. Ajatus ajeli toistaan,
hellittmtt, ja hetki hetkelt tuo raukaiseva, ahdistava apea tunne,
joka varjon lailla liittyi hnen mietiskelyyns, kvi yh raskaammaksi
ja sai hnet yh enemmn valtoihinsa.

Ja illan varjot ne samenivat yh sakeammiksi ja tukahuttavammiksi.
Lenjkaa vastaan tuli kasakoita ja kasakattaria. He kulkivat ohitse,
kntmtt hneen mitn huomiota: he olivat jo tottuneet nlkisten
tulvaan Venjlt. Poikakin puolestansa, vli pitmtt, silloin
tllin vain vilkaisi himmenneill silmilln heidn kyllisiin,
kookkaisiin olentoihinsa ja kulki kirkkoa kohti, jonka risti vlkkyi
tuolla suoraan edesspin vihreitten latvain ylitse.

Tuolta kuului laitumelta palajavan karjan iloinen melu. Tuossapa jo
kirkkokin, matala ja leve viisitorninen, kupukatot vaaleanvihreiksi
maalatut. Ylt'ympri kirkon kasvoi poppeleita, kohotellen latvojansa jo
ylpuolelle ristien, joihin illan rusko valoi valoansa ja jotka
vihrein latvain lpi kimaltelivat punervassa kullassa.

Tuollapa jo vaarikin astua vnt kirkolle pin, selk kyyryss
raskaan repun painosta, ja katselee ymprilleen, varjostaen silmi
kdelln.

Vaarin perss astuu raskain, huojuvin askelin kasakka, lakki syvn
painettuna otsalle ja kdess keppi.

-- Tyhjk on pojalla reppu? -- kysisi vaari astuen Lenjkan luo, joka
oli jnyt hnt odottelemaan kirkon aitauksen luokse. -- Mutta katsos,
mitenk paljon min olen saanut! -- hkien hn laski maahan liinaisen,
tyteen sullotun reppunsa. -- Kovin ovat tll anteliaita, ylen ovat
anteliaita... Mutta mits sinulla on suu trss?

-- Pt pakottaa, -- virkkoi poika hiljaa, laskeutuen maahan vaarin
viereen, joka oli nojautunut selin tiilikasaan ja nyt kdelln
silitteli kermins antimia, silmiss ahneus ja samalla mielihyv.

-- Mutta kyllps vsytt minua kanssa!... Ei tahdo en jalka
kannattaa!... Pian tst kydn ypuulle. Mik sen kasakan nimi
olikaan? sen...?

-- Musta Antti.

-- Musta justiin! Lhtn tst ja kysytn tiell, ett missks se
Musta Antti asuu. Kas tuoltapa tuleekin tnnepin mies. Hnelt sopii
tiedustaa. Jaa-a! Uhkeata on kansa tll ja hyvin sytetty. Eihn ne
tll muuta sykn kuin nisua. Terve, kunnon mies!

Kasakka astui aivan heidn luokseen ja verkalleen vastasi vaarin
tervehdykseen:

-- Terve teillekin!

Sitten hn levitti jalkansa, kiinnitti heihin suuret, ilmeettmt
silmns ja raapaisi sanaakaan sanomatta niskaansa.

Lenjka katseli hnt tutkistellen, vaari rpytteli sameita silmins
kysyvisesti, mutta yh vaikeni kasakka. Viimein hn pisti kielens
ulos ja rupesi sill tavoittelemaan viiksiens latvaa. Onnellisesti
suoritettuansa tmn tempun vetisi hn viiksen pn suuhunsa,
pureskeli sit hetken aikaa, lykksi sen kielelln jlleen suusta ja
katkaisi viimeinkin nettmyyden, joka oli jo alkanut kyd
vsyttvksi.

-- Tuota... kydnps tst kunnantuvalle! -- virkkoi hn vetelsti.

-- Mit varten? -- spshti vaari.

Lenjka tunsi hytkyksen rinnassaan.

-- Pit tulla... Niin kskettiin. Kas niin!

Hn kntyi heihin selin ja oli lhte astumaan, mutta vilkaistuaan
taakseen ja nhdessn, etteivt toiset liikahda paikaltaankaan,
kiljaisi uudestaan, tll kertaa vihaisesti:

-- Joutuun nyt!

Vaari ja Lenjka nousivat seisaalleen ja lksivt astumaan hnen
perssn.

Lenjka tarkasteli kiintesti vaariansa. Ukon huulet ja p vapisivat.
Hn vilkui arasti ymprilleen ja kopeloi jotain povessaan. Silloin
poika aavisti ukon tehneen jotain kepposia, niinkuin kerran ennenkin,
Tamanassa. Hnt alkoi pelottaa, ja tuntui niin ilkelt, kun mieleen
johtui silloinen tapaus. Vaari oli varastanut siell pesuvaatteita ja
joutunut kiinni. Nauroivathan ne sitten ukolle ja haukkuivat hnt,
jopa livtkin ja ajoivat yll ulos stanitsasta. Oli niin synkk y
silloin... He olivat olleet yt jossain lahden rannalla, hiekalla, ja
meri oli koko yn rjynyt niin kisen... Hiekka oli sohissut laineen
siirrelless sit... Vaari oli kaiken yt voivotellut ja sopottaen
rukoillut Jumalaa, syytellen itsen varkaaksi ja anteeksiantamusta
anoen.

-- Lenjka!

Lenjka spshti, tuntiessaan sysyksen kyljessn, ja katsahti
vaariinsa. Ukon kasvot olivat jnteiss, entist nivempin ja
harmaampina. Ne vavahtelivat yltns. Kasakka kulki noin viiden
askeleen pss heist edell, piippuansa poltellen ja mennessn
katkoen kepillns takkiaisia, heihin kntymtt. -- Otas tm...
heit heinikkoon... mutta pane paikka merkille... jotta lydetn
perstpin, -- kuiski vaari tuskin kuuluvalla nell. Hn lheni
aivan lhelle poikaa ja pisti hnen kouraansa jonkun riepukrn.

Lenjka ponnahti hnest erilleen. Kylm kauhistus tytti koko hnen
olentonsa. Hn astui lhemmksi aitaa, miss kasvoi tihesti aron
ruohoa. Jnnityksell kiinnitten katseensa kasakan leven selkn hn
ojensi ktens, vilkaisi siihen ja heitti rievun heinikkoon. Heitti ja
-- pyshtyi hmmstyneen.

Riepu aukeni pudotessaan maahan, ja nkyviin tuli vaaleansininen huivi,
kukikas, ja samassa silmnrpyksess astui sen eteen skeisen pienen,
itkevn tytn hahmo. Hn nousi ilpoisen elvn Lenjkan eteen ja peitti
taaksensa kasakan ja vaarin ja kaikki, mit ymprill oli... Hnen
itkunsa alkoi jlleen selvsti kuulua hnen korvissansa, ja niin nytti
pojasta, kuin putoilisi maahan kirkkaita kyynelpisaroita, ktkien
hnelt koko maailman ja tytten hnen rintansa haikealla
kylmyydell...

Tss melkein tajuttomassa tilassa hn tuli vaarinsa perst
kunnantuvalle, kuuli siell kumeata pauhua, josta hn ei osannut eik
tahtonutkaan ottaa selv. Hn nki, kuinka vaarin repusta kaadettiin
leippalaset isolle pydlle, ja kuuli niitten pehmoisesti putoilevan
pydlle... Niitten yli kumartui sitten monta korkealakkista pt.
Pt ja lakit olivat prhisi ja synknnkisi. Siin ne heiluivat
hmyss ja nyttivt kamalan uhkaavilta... Sitten kuului vaari khesti
jupisevan jotain, ja kki hn alkoi pyrhdell parinkymmenen rotevan
miehen ksiss.

-- Syytt, suotta, rakkaat ristityt!... Viaton olen min, sen nkee
Jumala, -- huusi vaari rikesti.

Lenjka purskahti itkemn ja vaipui lattialle.

Sitten he tulivat hnenkin luokseen, nostivat hnet, panivat lavitsalle
istumaan ja kopeloivat kaikki ryysyt, joilla hnen heiverinen
ruumiinsa oli verhottu. Sitten he kaikki yht'kki pyshtyivt.

Lenjkalta takertui itku kurkkuun, niinkuin se olisi kynyt siell
suurelle kerlle, joka pyrki salpaamaan henke. Vaiennut oli vaarin
epselv jupina, tauonnut oli kovaninen humu, niinkuin olisi ken sen
ulos viskannut.

-- Houriihan se Danilovna, perhanan mm! -- paukautti joku, niinkuin
olisi paiskannut Lenjkaa korvalle syvll, rell nelln.

-- Ents kun ovat ktkeneet? -- huudettiin vastaan viel nekkmmin.

Ja jlleen pauhaamaan nuo syvt net.

Lenjkasta tuntui, kuin kaikki nuo net hakkaisivat hnt phn, ja se
teki niin kipet, ett hn meni tainnoksiin, iknkuin kki
systyns johonkin mustaan kuoppaan, jonka pohjaton kuilu oli auennut
hnen eteens.

Toinnuttuansa hn tunsi pns lepvn vaarin polvella. Vaari oli
kumartunut hnen ylitsens, ja nuo vanhat kasvot nyttivt kurjemmilta
ja ryppyisemmilt kuin milloinkaan ennen. Hnen sikhtyneist,
rpyttvist silmistn tipahteli Lenjkan otsalle pieni, sameita
kyyneleit, jotka niin ilkesti kutkuttivat valuessaan poskia myten
kaulalle.

-- Joko tulit tuntoihisi, armas? Lhtn pois tlt, lhtn
vainenkin. Pstivtps net, peijakkaat.

Lenjka nosti pns vaarin polvelta ja kvi istumaan hnen viereens.
Hnest tuntui, kuin olisi pss jotain raskasta ja niinkuin p nyt
juuri putoaisi hartioilta maahan. Hn tarttui siihen molemmin ksin ja
alkoi vaikeroiden huojua puoleen ja toiseen.

-- Ptk pakottaa? Voi sua, kullanmurustani! Johan ne meidt
nnnyttivt pahanpivisiksi, senkin pedot! Tikari katosi, ja
tyttnenkin eilen huivin pudotti. No siit heti meidn kimppuun.
Kerjlisi muka kun olette, niin varkaita olette kanssa! Voi hyv Is
kuitenkin! Miksis vainenkin rankaiset ihmislasta!

Vaarin rme ni se raasteli Lenjkaa. Poika tunsi, kuinka hnen
rinnassaan on virimisilln polttava kipin, joka pakottaa hnet
siirtymn loitommas vaarista. Hn siirtyikin ja katsahti hneen
tuimasti. Lenjkasta nytti silloin, kuin joukko pieni, ilkeit,
valheellisia krmeit katselisi hnt vaarin rypyist... Hn spshti
ja silmsi ymprilleen...

He istuivat vaarin kanssa stanitsan laidassa, tien varrella,
kivrisen poppelin sakeassa siimeksess. Y oli jo. Kuu oli noussut
ja valoi himmehopeaista valoansa tasaiselle, avaralle arolle, joka nyt
nytti viel autiommalta ja surumielisemmlt kuin pivll. Tuolta
kaukaa, aina sielt, miss aro yhtyy taivaanrantaan, kohoili sinervn
punaisia hattaroita, jotka hiljalleen leijuivat aron yli, peittivt
kuun ja heittivt maahan tummia varjoja. Taajoina laskeusivat varjot
maahan: verkalleen, mietteissn ne siin siirtelivt ja kki
katosivat, niinkuin olisivat vajonneet auringon helteen luomiin
halkeamiin maassa... Stanitsasta pin kuului ni; siell tll
tuikahteli valoja: nytti kuin ne olisivat silmyksi vaihdelleet
taivaalla vlkkyvien kullanhelein thtien kanssa.

-- Lhtn, poikaseni! Jo on aika menn, -- sanoi vaari.

-- Istutaanhan viel! -- vastasi Lenjka hiljaa.

Aro oli pojalle rakas. Pivll, sit kulkiessaan, hnt miellytti
katsella eteenpin, sinne, miss taivaankupu iknkuin nojautuu sen
levet rintaa vasten... Siell, niin hn kuvaili mielessn, on
suuria, ihmeellisi kaupunkeja, ja niiss asuu hyvi ihmisi,
sellaisia, joita hn ei ollut viel nhnytkn... ei heilt tarvitse
leip pyyt, itsestnkin antavat... Ja kun aro yh laajenemistaan
laajeni hnen edessn ja kki loi nkyviin stanitsan, samanlaisen
kuin muut, miss rakennukset ja ihmiset olivat kaikki sellaisia, joita
hn ennenkin oli nhnyt, silloin tuli hnen niin haikea olla; hn oli
pettynyt, ja se koski hneen kipesti. Mutta seuraavana pivn aro
taaskin levitteleimn hnen edessns, ja vapaasti silloin pojan mieli
taas rakenteli kaupunkeja tuolla kaukana, aron rten toisella
puolella, kaupunkeja, joita hn ei ollut milloinkaan nhnyt.

Nytkin hn istui ajatuksissaan, katsellen kauas sinne, mist verkalleen
kohoili pilvi. Ne olivat hnen mielestn tuhansia savuja
uuninpiipuista siin kaupungissa, jota hnen niin kovin teki mielens
nhd... Vaarin khe ysk keskeytti hnen haaveilunsa.

Lenjka katsahti tutkistellen vaarin kasvoja. Ne olivat kosteat
kyyneleist, ja ahnaasti haukkoi vanhus ilmaa.

Kuu valaisi vaarin kasvoja, joihin samalla lankesi kummallisia varjoja
repaleisesta lakista, silmkulmista, parrasta; suu liikahteli
suonenvetoisesti; silmt olivat selkosellln, ja niiss paloi joku
pidtetty riemastus, -- tuo hirvitti sek slitti Lenjkaa, ja yh
viremmksi hersi hness se uusi tunne, ett hnen tytyy siirty
kauemmas vaarista.

-- No istutaan, istutaan... -- jupisi vaari ja kopeloi povessansa,
typersti myhillen.

Lenjka kntyi hnest pois ja alkoi jlleen katsella kaukaisuuteen.

-- Lenjka, Lenjka poikaseni! Katsos tt! -- huudahti vaari kki
riemuissaan ja, pahasti kiemurrellen tukahduttavan yskn pakosta,
ojensi pojalle jonkun pitkn, vlkkyvn esineen. -- Hopeata! Aatteles:
hopeata!... Puolensadan ruplan veroinen! -- kuiski ukko.

Hnen ktens ja huulensa vapisivat ahneudesta ja tuskasta, ja koko
kasvot liikahtelivat suonenvetoisesti. Lenjka spshti ja syssi hnen
ktens pois.

-- Pane piiloon! Voi sua, vaari! Pane piiloon! -- rukoili poika
kuiskaamalla, pikaisesti vilkaisten ymprilleen.

-- Mits sin nyt, hupsu poika? Pelktk, kultaseni!... Min kurkistin
sisn akkunasta... siin se riippui, tikari... sieppis vaan, niin jo
se oli minulla povessa... Sinne min sen sitten ktkin ruohikkoon.
Takaisin tullessa minulta muka lakki lensi maahan, min kyykistyin ja
otin tmn yls... Pllj!... Otin min huivinkin... kas tss se
on!...

Vaari otti vapisevin ksin ryysyjens vlist huivin ja huiskutti nyt
sit Lenjkan edess.

Oli kuin joku usmainen verho olisi temmaistu pojan silmin edest, ja
tllainen ilmeni nyt hnelle kuva: He rientvt vaarin kanssa, mink
suinkin ennttvt, stanitsan kujaa myten, arkaillen, vastaantulijain
katseita kartellen, ja Lenjkasta tuntuu, iknkuin jokainen, ken vain
tahtoo, olisi oikeutettu heit lymn, sylkemn heidn pllens,
haukkumaan heit... Kaikki, mik ymprill on, aidat, talot, puut,
kaikki on kiedottuna kummalliseen usmaan, ja kaikki ne huojuvat,
niinkuin tuuli niit heilutteleisi... kuuluu tuimain, kisten nten
humua... Tt tuskallista kulkua kest loppumattoman kauan, eik ny
sit kohtaa, miss tie stanitsasta ulos kedolle vie. Sen peittvt
taajana joukkona huojuvat talot, jotka vuoroin lhenevt heit,
iknkuin mielisivt heidt allensa musertaa, vuoroin siirtyvt heist
loitommas, nauraen heit vasten silmi akkunainsa mustilla aukoilla...
Ja kki kajahtaa erst akkunasta huuto: "Varkaita, varkaita, ukko
varasti, poika varasti!"... Lenjka vilkaisee salavihkaa sinnepin ja
huomaa tytn, jonka hn sken oli nhnyt itkevn ja jota oli tahtonut
puolustaa... Tytt kohtaa hnen katseensa ja nytt hnelle kieltn,
mutta hnen siniset silmns katselevat poikaa hijysti ja tervsti,
ja neuloina ne pistelevt hnt.

Tm kuva se oli hernnyt pojan muistossa. Se katosi silmnrpyksess
eik jttnyt jlkeens kuin kiukkuisen myhyksen, jonka hn oli
heittnyt tytlle.

Vaari se haasteli haastelemistaan, vliin yskien, viittoili ksilln,
myhili hyvillns, ties mist syyst, ja puisteli ptn, pyyhkien
hike, jota suurin helmin kihosi hnen kasvojensa rypyist.

Raskas, repaleinen ja prrinen pilvenlonka peitti kuun, niin ett
Lenjka tin tuskin erotti vaarin kasvoja... Mutta poika loi mielessn
esiin itkevn tyttsen kuvan, asetti sen vaarin rinnalle ja vertaili
nyt heit toisiinsa... Raihnainen, hkiv, ahnas ja repaleinen vaari
tuon terveen, punaposkisen, kauniin tyttsen rinnalla, jolle hn oli
tehnyt vryytt ja jonka oli saattanut itkemn, nytti hnest
tarpeettomalta ja melkein yht hijylt ja kelvottomalta kuin sadun
kulkeva luuranko. Kuinka se on mahdollista? Miksik hn oli pahoittanut
tytn mielen? Eihn tytt ole hnen tyttrens... Mutta vaari se vain
hkien puheli:

-- Annas kun saisi sata ruplaa sstetyksi!.... Sitten min rauhassa
kuolisin...

-- Vai niin! -- huudahti Lenjka, tuntien, ett jotain hness svhti.
-- Ole vaiti! "Kuolisin" ja "kuolisin!"... Etps vain kuole...
Varkaissa kyt! -- kiljaisi poika ja kavahti kki pystyyn, koko ruumis
vavisten. -- Sin vanha varas! -- Haa! -- ja poikanen puristi pienen
ktens nyrkkiin ja alkoi puida sit kki nettmksi kyneen
vaarinsa kasvojen edess. Raskaasti vaipui hn jlleen maahan ja
jatkoi, hammastansa purren:

-- Lapselta varastit... Kyll' on kaunista!... Niin vanha ja
sittenkin... Et maar saakaan sit anteeksi tulevassa elmss.

kki kajahti koko aro. Hikisev, sinerv valo vlhti siin; aro
laajeni... Pimeys, joka oli sit ktkssns pitnyt, vavahti ja katosi
silmnrpykseksi... Ukkonen rjhti ja lksi pauhaten vyrymn yli
aron, pannen trisemn sek sen ett taivaan, jonka pinnalla nyt
kiiteli mustain pilvien sankka parvi, helmaansa kietoen kuun.

Ilma pimeni. Kaukana jossain iski viel salama, iski neti, mutta
vihaisena. Tuokion perst kumahti ukkonen... sitten seurasi
hiljaisuus... tuntui kuin ei se loppuisi milloinkaan.

Lenjka risti silmns. Vaari istui liikahtamatta ja neti, iknkuin
olisi kasvettunut kiinni puuhun, johon selkns nojasi.

-- Vaari! -- kuiskasi Lenjka, tuskallisessa pelossa odotellen uutta
jyryst. -- Lhtn stanitsaan!

Taivas vavahti jlleen, ja jlleen svhti sinertv, tulinen kieli ja
sinkautti alas mahtavan metallisen iskun, niinkuin olisi tuhansia
rautalevyj tullut maahan ja putoillut toistensa plle.

-- Vaari! -- parkaisi Lenjka.

Hnen huutonsa, joka hukkui ukkosen kajauksiin, helhti niinkuin olisi
lynyt pieneen, srkyneeseen kirkonkelloon.

-- Mit, poikaseni!... Hirvittk, vai? -- virkkoi vaari khesti,
liikahtamatta.

Hnen nessn kuului katkeruutta ja kipua ja ivaa. Lenjkasta tuntui,
kuin hn olisi lausunut sanansa jollekin muulle.

Alkoi tipahdella suuria sadepisaroita. Niiden rapina oli niin
salaperist, iknkuin se olisi mist varoitellut. Mutta kauempana se
oli yhtynyt yhdeksi ainoaksi, laajaksi kohinaksi: kuului kuin olisi
kuka suunnattomalla harjalla hangannut kuivaa maan kamaraa, mutta
tss, vaarin ja pojan lhell, jokainen pisara rapsahti maahan
katkonaisesti, kajahtamatta. Jyrin lheni lhenemistn ja yh
tihemmin leimahteli taivas.

-- En lhde stanitsaan min! Tll minut, vanhan koiran ja varkaan,
sade hukuttakoon ja salama kuoliaaksi lykn, -- puheli ukko
lhtten. -- En lhde! Mene yksin!... Tuossahan se stanitsa on...
Mene!... Min en tahdo, etts istut tss... Lhde tiehesi!... Mene,
mene!... Mene!

Vaarin puhe oli kynyt kheksi, risevksi huudoksi.

-- Anna anteeksi, vaari! --- rukoili Lenjka lhennellen ukkoa.

-- Vai niini... en lhde... enk anteeksikaan anna... Seitsemn
ajast'aikaa olen min sinua vaalinut... Kaikki yksin sinua varten...
sinua varten olen elnytkin. Enhn min itse mitn tarvitse... min
kuolen... kuolen tuossa paikassa... mutta sin sanot: vaari on varas...
Kelle hn varastaa? Sinulle... sinulle vaan. Tuoss' on, ota... ota...
Sinun elmsi varalta... koko elmsi varalta min kokosin... ja
varastelin kuin varastelinkin. Jumala nkee kaikki... Hn tiet minun
varastelleen... tiet niinkin... Hn rankaisee minua. Hn ei armahda
minua, vanhaa koiraa... pahantekij. Ja johan Sin, Herra Jumala, olet
rangaissutkin minua... olethan Sin rangaissut minua?... olethan?...
Lapsen kden kautta sin minut kuoliaaksi lit!... Oikein se on,
Herra!... Syyst sen teit... Sin olet vanhurskas, Herra Jumala!...
Min kyn nyt tuomiolle Sinun eteesi. Lhet noutamaan minun
sieluani... Voi... siin se...

Vaarin ni oli yltynyt lpitunkevaksi vikinksi, joka lietsoi Lenjkan
rintaan kylm kauhistusta.

Jyrykset, joista vavahteli aro ja taivaan laki, pauhasivat nyt niin
ankarasti ja kiireisesti, kuin jokainen niist olisi tahtonut virkkaa
maalle jotain, mik on vlttmttmn tarpeellista sille, ja kaikki ne,
toisiansa ajellen, karjuivat melkein taukoamatta. Salamain raastama
taivas trisi, trisi arokin, milloin vlkhten sinisess valossa,
milloin vajoten kylmn, raskaaseen ja synkkn pimeyteen, joka
kummallisesti kutisteli sit kokoon. Joskus valaisi salama kaukaiset
tienoot. Ne nyttivt kiireisesti pakenevan pauhua ja karjuntaa.

Tuli rankkasade, jonka pisarat, terksen kimallellen salaman valossa,
ktkivt taaksensa stanitsan ystvllisesti tuikkivat valkeat.

Lenjka oli menehtymisilln kauhusta, vilusta ja jostain jytvst
syyllisyydentunnosta, jonka hness oli herttnyt vaarin huuto. Hn
piti silmins ihan auki, uskaltamatta rpytt niit silloinkaan kun
vesipisarat valuen hnen mrist hiuksistaan tipahtelivat niihin. Yh
hn kuunteli vaarin nt, joka hukkui valtavain pauhujen paljouteen.

Lenjka tunsi vaarin istuvan liikahtamatta, mutta samalla hn tunsi
olevansa pakotettu kohoamaan, lhtemn jonnekin ja jttmn hnet
yksiksens. Tietmttnskin hn siirtyi yh lhemmksi vaaria, mutta
joka kerta kun hnen kyynspns kajosi ukkoon, hn spshti,
odotellen jotain kamalaa.

Salama repisi taas taivaan ja valaisi heidt kumpaisenkin: siin he
istuivat rinnakkain, nuo kaksi pient, kokoonkyyristynytt olentoa,
joitten plle vesi virtana valui puun lehvilt...

Vaari huitoi ilmaa kdelln, yh jupisten jotain, nyt jo vshtyen ja
hengstyen.

Lenjka katsahti hnt kasvoihin ja parkaisi sikyksest... Salaman
sinisess valossa ukko nytti kuolleelta; sameat silmt ne kumminkin
pyrivt viel, mutta jrjen valoa vailla.

-- Vaari!... Lhtn pois! -- kiljaisi poika painaen pns vaarin
polviin.

Vaari kumartui hnen puoleensa, kietoi laihat, luisevat ktens hnen
ymprillens ja likisti hnt lujasti rintaansa vasten, mutta kki hn
psti huikean, kimen huudon, niinkuin pst rautoihin sattunut
susi.

Melkein mieletnn tst parahduksesta riuhtaisihe Lenjka hnest
erilleen, kavahti seisomaan ja lksi sitten nuolena kiitmn jonnekin
eteenpin, salaman sokaisemat silmt selkosellln, lankeillen,
nousten ja yh kauemmas rienten pimeyteen, joka vuoroin hlveni
salaman sinisess valossa, vuoroin lujasti kietoi helmaansa kauhusta
huumautuneen pojan.

Yh tihemmin ja ankarampana pauhasi ukkonen ja leimahtelivat salamat.
Sade kohisi kylmsti, yksitoikkoisesti ja murheellisesti... Vihdoin
tuntui silt, kuin ei arolla milloinkaan olisi muuta ollutkaan kuin
sateen kohinaa, salamain sihky ja ukkosen rtyist jyry.

       *       *       *       *       *

Huomenissa sattui joukko stanitsan poikia juoksennellessaan joutumaan
kyln phn, mutta kki he palasivat ja nostivat stanitsassa melun:
he ilmoittivat nhneens poppelien alla eilisen kerjlisen. Hn mahtaa
olla murhattu, koskapa tikari on nurmikolla hnen vieressn, niin
kertoivat pojat.

Vanhemmat kasakat lksivt permn, niink on asianlaita, mutta eip
niin ollutkaan. Ukko oli hengiss viel. Kun ihmisi tuli hnen
luokseen, yritti hn nousta maasta, mutta ei jaksanut. Hnelt nytti
olevan puheenlahja poissa, mutta kyynelivill silmilln hn
tiedusteli joka miehelt jotakin, ja hakemistaan haeskeli jotain
vkijoukosta, mitn kumminkaan lytmtt ja mitn vastausta
saamatta.

Illemmalla hn kuoli, ja sinne he hnet kuoppasivat, mist olivat
lytneetkin, poppelin juurelle, arvellen, ettei hnt sovi
kirkkomaahan haudata siit syyst, ett mies ensinnkin oli outo,
toiseksi varas ja kolmanneksi kuollut ilman katumusta. Loasta hnen
luotaan lydettiin tikari ja huivi.

Parin, kolmen pivn perst lydettiin Lenjkakin.

Ern notkon kohdalla arolla, vhn matkan pss stanitsasta, oli
alkanut leijua variksia parvittain. Mentiin katsomaan, ja sielt
lydettiin poikanen. Kdet levlln hn makasi alassuin vetelss
loassa, jota oli sateen jljilt notkon pohjalla.

Aikoivat ensin haudata hnet kirkkotarhaan, sill lapsihan se oli,
mutta mietittyn jonkun verran laskivat hnet vaarin viereen saman
poppelin juurelle. Kummun laittoivat sitten ja karkeatekoisen kivisen
ristin siihen pystyttivt.




Sinihaukan laulu.


Meri uinuu.

Avarana, veltosti se hengitt tll rannalla, uneen jo uupuneena.
Etll tuolla se liikkumatta lepj, hohtaen kuun sinervss valossa.
Siell se, pehmen kuin sametti ja mustana, on sulanut yhteen
etelisen sinisen taivaan kanssa ja nukkuu sikesti, pinnallaan
heijastellen untuvaisten hattarain lpikuultavaa kudelmaa, hattarain,
jotka liikkumatta riippuvat eivtk piiloon peit kultaisia
thtikoristeita. Nytt kuin laskeutuisi se yh alemmas meren puoleen,
kuin mielisi se saada selv siit, mit nuo vsymttmt aallot
keskenns kuiskailevat unisina vyryellen rantaa kohti.

Vuoret, kantaen harteillaan puita, jotka koillisen kourissa ovat
koukistuneet kummallisiin muotoihin, ovat huimalla heilauksella
nostaneet huippunsa autioon sinimaailmaan ylpuolellensa, ja niiden
yksitoikkoiset, jylht rajapiirteet ovat pyristyneet, niit kun
verhoaa etelisen yn lmmin ja lempe viitta.

Arvokkaan miettivisin seisovat vuoret. Niitten mustat varjot ovat
laskeuneet aaltojen muhkeille, vihertville harjoille ja krivt nit
vaippaansa, iknkuin pysyttkseen tmn ainoan liikunnon ja
saadakseen vaikenemaan veden lakkaamattomat loiskeet ja vaahtojen
huokaukset, kaiken tuon, mik hiritsee salaperist nettmyytt:
muuallahan vallitsee syv hiljaisuus kuutamon hopeaisessa hohteessa.
Kuu itse viipyy viel vuorten huippujen takana.

-- Allah akbar! -- huokailee hiljaa Nadyr Rahim Ogli, vanha krimilinen
tshabani, alati surunvoittoisessa mielialassa, kookaskasvuinen,
harmaapinen, eteln auringon paahtama, laiha ja viisas ukko.

Me loiomme hnen kanssaan hiekalla suunnattoman, hnen kotivuorensa
kyljest lohjenneen kiven juurella. Se on varjon verhossa, sammaltunut
ja niin surullisen, yrmen nkinen. Kiven merenpuoleinen kylki on
peittynyt limalla ja meriruohoilla, aaltojen viskomilla; ne
nyttvt sitovan sit kiinni meren ja vuorten vliseen kapeaan
hiekkakaistaleeseen. Nuotio valaisee kiven kylke vuoren puolelta.
Vanha kivi elehtii: varjot hyppelevt sen monia syvi halkeamia myten.
Se nytt miettivn, tuntevan...

Me keitmme Rahimin kanssa lient vastasaaduista simpuista, ja kumpikin
me olemme siin erikoisessa mielentilassa, jolloin kaikki nytt
aavemaiselta, hengen saaneelta, mik sallii silmn nhd sisimpiins,
jolloin mieli on niin puhdas ja keve eik halaja muuta kuin
mietiskell.

Mutta mielistellen meri lhenteleikse rantaa, ja aallot ntelevt niin
surunvoittoisen lempesti, niinkuin pyrkisivt lmmittelemn nuotion
reen. Vliin tuossa loiskeen harmoniassa helht korkeampi,
tuommoinen veitikkamaisen viekas ni: joku muita rohkeampi aalto
vyrhti lhemms meit. Rahim enntti jo verrata aaltoja naisiin: kun
ei vaan tekisi niill mieli syleill meit ja suudella ja suudella
taas.

Hn loikoo hiekalla alassuin, p merta kohti, ja miettivisen
katselee himmen kaukaisuuteen, nojaten kyynspihins, kmmenet
poskilla. Prrinen, lammasnahkainen lakki on siirtynyt niskaan, ja
ulapalta puhaltelee raikas tuuli hnen korkeaan otsaansa,
hienoryppyiseen. Hn puhelee itsekseen, kyselemtt, kuuntelenko min
hnt, ja vhkn vlittmtt minusta, niinkuin haastelisi meren
kanssa.

-- Ken uskollisna pysyy Jumalalle, hn psee paratiisiin. Ents se,
joka hylk Jumalan ja hnen profeettansa? Kenties se on juuri
vaahdossa tuossa... Nuo hopeiset tplt tuolla veden pinnassa...
Kenties se on hn... Kukapa sen tiet?

Tumma, laajalle levittytynyt meri kirkastuu. Paikoittain ilmaantuu
siin huolimattomasti heiteltyj valonvreit. Kuu on puikahtanut
esille vuorten prristen huippujen takaa, ja nyt se miettivisn
valelee valoansa mereen, ja meri vastaa sille, hiljaa huokaellen.

-- Rahim! Kerro satu! -- pyydn min ukkoa.

-- Miks niin? -- kysisee hn, kntymtt minuun.

-- Muutoin vaan. Hauska on kuulla sun satujasi.

-- Jo min ne olen kaikki kertonut sulle...

Ei ole en. Ukko tahtoo, ett min viel kerran pyytisin. Min
pyydn.

-- Tahdotkos, niin kerron sulle laulun? -- suostuu Rahim.

Min mielin kuulla vanhan laulun, ja hn alkaa kertoa alakuloisella
resitatiivilla, koettaen silytt laulussa aron omituista melodiaa ja
kauheasti murtaen venlisi sanoja. Nin hn kertoo.


I.

-- Vuorelle kerran kapusi Krme ja kosteahan kvi siell rotkoon,
kerlle kiertyi ja katsoi merta.

Taivaalla kirkas paistoi piv, hellett hehkui vuorten huiput, ja
aallot alhaalla kivi pieksi.

Ja vuorivirta pimeess pauhas ja, rotkon kautta kivill keikkuin, merta
vastaan kulki.

Jo kiehui vaahto ja voimakkaana se, vuorta viiltin ja rjyin, ulvoin
meren helmaan heittyi.

Mut rotkoon, miss kern Krme, putosi kki Sinihaukka revityin
rinnoin, veress sulat.

Vain kerran kiljas se puotessansa ja vihassaan vettmss rintaansa
pieksi kiven kylmn kylkeen.

Sikhti Krme, pujahti syrjn, mut nki kohta, ett' on jo linnulle
hetki lynyt.

Se rymi runnellun linnun luoksi ja suoraan silmihin sille virkkoi:

"Joko kuolet, lintu?"

"Ma kuolen kyll", Sinihaukka vastas ja huokas syvn. "Oli armast'
elo! Ma tiedn, tunnen, mik' ompi onni... Urheesti taistelin... Olen
nhnyt taivaan... Sin'et koskaan, raukka, saa nhd sit."

"Mitps taivas?... Tyhjss siell ei kestis krme. Mun tll' on
hyv, niin lmmin, kostee."

Nin Krme lintua vapaata vastas, ja sydmess se hiljaa nauroi hnen
houreitansa.

Ja mietti sitten: "Jos lens tai matas, yks silti loppu: kaikk' kaatuu
maahan ja tomuks saapi."

Mut uljas Haukka pyrhti viel, kohosi hieman ja ympr' rotkoa
katseensa heitti.

Kiven harmaan kylki se vett tihkui, ja henke salpas pimen rotkon
umpea lyhk.

Viimeiset voimat hn kokosi silloin ja tuskissansa nin parkas, lintu:

"Oi jos vain kerran taivaalle viel kohota saisin! Ma rintani haavaa
vasten silloin mun vihamieheni rutistaisin... Mun hurmeihini hn
pakahtuisi!... Oi riemua taiston!"

Mut Krme mietti: "Lie taivahalla hyv' olla sentn, kun noin hn
parkuu!"

Vapaalle linnulle nyt virkkoi Krme: "Ky rotkon reunaan ja heitty
siit alas alhoon, lintu! Kenties sua siipes vois viel kantaa. Edes
yhden kerran viel' olla saisit sa ilmain maassa."

Vavahti lintu, huus heikon huudon ja rotkon reunaan jo kynsin liukui
kiven niljaa myten.

Levitti siivet ja tysin rinnoin vetisi ilmaa, vlytti silm ja alas
vieri.

Kiven silloin louhesta louheen hn kuiluun syksyi, ja siivet taittui,
ja srkyi sulat.

Ja vuorivirta nyt hnet sieppas, pois huuhtoi veret ja vaahtoon verhos,
meren helmaan heitti.

Ja meren aallot, surusta parkuin, kivi pieksi... mut Sinihaukka ei
en koskaan meren pintaan noussut.


II.

-- Rotkossa Krme se kauan mietti: miks Sinihaukan ol' armast' olla
ylhll tuolla?

Ja kaukaisuuteen hn katsoi, sinne, miss' silm aina hyvilee onnen ja
auvon aatos.

"Mit' oli vainen Sinihaukka siell elissn nhnyt, tuoss' ermaassa,
jok' rtn etsii? Miks' sellaiset kuoltuansa luo muissa toiveet
taivaalle pst? Mit' on he siell selville saaneet? Mut kenties min
sen selvks saisin, jos hetkeks aikaa ois lent sinne!"

Sanasta tyhn! Renkaaksi kiertyi, ponnahti ilmaan, vlhtin siell
paisteessa pivn.

Maan madoks pantu ei lent voikaan. -- Sen unhottain hn kivihin
kirpos. Mut ehjks ji hn ja nauruun ratkes:

"Vai sellaist' on se taivaalle lennon tenhoisa taika! Se on --
putoamista! Voi houkat linnut! He ei tunne maata, ei maassa viihdy,
vaan yls pyrkii, taivaalle tht, eloa etsein sielt, miss vain
helteist' on ja tyhj tyyten... Niin, pelkk tyhj! Valoa siell' on,
mut ei ole ruokaa, ei tukipaikkaa nojata ruumiin! Mit ylpeys on? Mit'
ovat moitteet? He niill vainen toiveensa hurjat salata koittaa; he
niill huitoo, kun elon toimiin ei kelpaa itse. Voi houkat linnut! Mut
eip en mua puheillansa he pet koskaan. Nyt tiedn itse! Olen nhnyt
taivaan... Ma lensin sinne, sen mittasin ma, putosin alas, mut' ehjn'
aivan, ja entist' enemmn nyt itseeni uskon. Ken maass' ei viihdy, se
sykn pelkk vain pettymyst!... Ma tiedn nyt, mik' ompi totta. En
usko heidn ma kutsujansa. Ma maasta olen ja eln maasta."

Ja ihastellen nyt itsens kivelle kvi, kerlle kiertyi.

Ja meri vikkyi niin vlkhdellen. Kivi rannan li rjyaallot.

Kuin jalopeurat ne aallot kiljui, ja neen tuohon nyt laulu liittyi,
satua soittain uljaan linnun. Jo jrkkyi paadet, trisi taivas nyt
laulust' tst:

"Nyt urhoin hurjain ikikunniaksi laulumme kaikaa.

"Niin, urhoin hurjuus -- siin' elon taika! Oi, uljas haukka! Sult'
taisteluissa vuos veret kuiviin... Mut joutuu aika... sun kuuman veres
pisarat iskee skenten lailla elon synkkn yhn, ja moni urhea sydn
silloin valoa janoo ja vapautta.

"Sa kuolit pois! Mut uljasten urhoin laulelmassa sun kuvas silyy ja
uhkeasti valohon kutsuu ja vapauteen.

"Nyt urhoin hurjain ikikunniaksi laulumme kaikaa!..."

       *       *       *       *       *

neti on meren kuultava kaukaisuus. Surumielisin vyrhtelee aallot
rannan hiekalle. neti olen minkin, katsellen Rahimia, joka merelle
kertoi Sinihaukan laulun. Kuun steet kimaltelevat yh useammissa
hopeisissa heitteiss.

Pata alkaa kiehahdella.

Aalloista muuan leikitellen vyryy rannalle ja kiusoitellen ja kohisten
lhenee Rahimia.

-- Minnes sin? Mene tiehes! -- huitaisee Rahim kdelln, ja nyrsti
valahtaa aalto mereen jlleen.

Ei minua lainkaan naurata eik hirvit Rahimin menettely, kun hn
tuossa meren aaltoonkin hengen panee. Kaikki ymprill on niin
omituisen henkev, lauhaa, lempet. Meri on niin ylevn levollinen.
Tuntuu kuin sen raikkaissa henkyksiss vuoriin, jotka eivt viel ole
ennttneet jhty pivn helteest, olisi paljo pidtetty, mahtavaa
voimaa. Tummansiniselle taivaalle on kultaisilla thtikoristeilla
kirjoitettu jotain juhlallista, mik mielen tenhoaa. Pt huumaa
suloinen odotus: nyt tapahtuu joku ilmestys.

Kaikki uinahtelee, mutta se uinahtelu on tuollaista herkk jnnityst,
ja tuntuu kuin nyt, ihan tuossa tuokiossa, kaikki havahtuisi ja
purkautuisi sanomattoman suloisten svelten luontevaan sopusointuun. Ja
nm svelet ne kertovat sitten maailman salaisuuksista, selittvt ne
jrjelle, mutta sammuttavat sen jlleen, virvatulina tuikahdellen, ja
vievt mielen mukanansa yls tummansiniseen rettmyyteen, jossa
thtien vrhtelevt koristeet nekin alkavat helytell ilmestyksen
ihmeellist soittoa.



