Jules Vernen 'Ajelehtiva saari' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1077.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




AJELEHTIVA SAARI

Kirj.

Jules Verne


Suomentanut P. J. Hannikainen

Teos on jatkoa romaanille Turkiksien maassa



Arvi A. Karisto, Hmeenlinna, 1928.






SISLLYS:

 Kelluva varustus.
 Miss ollaan?
 Kvelyretki saaren ympri.
 Ymaja.
 Muutamia kesviikkoja.
 Kymmenen myrskypiv.
 Tuli ja huuto.
 Rouva Barnett lhtee retkelle.
 Kaluman seikkailut.
 Kamtsatkan merivirta.
 Jasper Hobsonin tiedonanto.
 Yrittmisen mahdollisuus.
 Jtikn poikki.
 Talvikuukaudet.
 Viimeinen tutkimusretki.
 Jidenlht.
 Vyry.
 Kaikki tyhn.
 Beringin meri.
 Ulapalle!
 Saaresta tulee luoto.
 Nelj seuraavaa piv.
 Jlohkareella.
 Loppu.




KELLUVA VARUSTUS


Fort Esprancen varustus, jonka luutnantti Jasper Hobson oli perustanut 
napameren relle, oli lhtenyt ajelehtimaan. Oliko Hudson Bay Companyn 
rohkea asiamies jotenkin syyp siihen? Ei. Kuka muu tahansa olisi 
pettynyt samoin kuin hn. Eihn yksikn ihminen olisi osannut aavistaa 
sellaista voivan tapahtua. Hn oli luullut rakentaneensa kalliolle eik 
ollut rakentanut edes hiekalle! Viktorianniemen alue, jonka mit 
tarkimmat englantilaisen Amerikan kartat osoittivat olevan kiinni 
Amerikassa oli kki irtautunut mantereesta. Niemi olikin oikeastaan 
vain suunnaton jmhkle, noin neljnsadan nelikilometrin laajuinen, 
sen pinnalle olivat monet perkkiset tulvat tuoneet kerroksittain 
liejua ja mutaa, niin ett se nytti olevan kiinte maata, jolta ei 
puuttunut ruokamultaa eik kasvillisuutta. Oltuaan satojatuhansia 
vuosia kiinni rannikossa se oli kaiketi tammikuun 3. pivn 
tapahtuneessa maanjristyksess repeytynyt irti, ja nin oli niemi 
yhtkki muuttunut saareksi, mutta ei kiinteksi, vaan irrallaan 
kelluvaksi saareksi, joka merivirtojen kuljettamana oli jo kolme 
kuukautta ajelehtinut arktisella valtamerell!

Niin, irrallaan kelluva jlohkare oli siis viemss mukanaan Fort 
Esprancea ja sen asukkaita! Jasper Hobson oli heti ksittnyt, ettei 
leveysasteen muuttumista ollut muulla tavoin selitettviss. Kannas, 
toisin sanoen se maankieleke, joka yhdisti Viktorianiemen mantereeseen, 
oli nhtvsti repeytynyt irti tulivuoren purkauksesta johtuneessa 
maanalaisessa jristyksess muutamia kuukausia sitten. Niin kauan kuin 
talvea kesti, niin kauan kuin meri oli kovan pakkasen jkahleissa, ei 
tm murtuma aiheuttanut mitn muutosta niemen maantieteellisess 
asemassa. Mutta kun kevn tullen aurinko lmpisill steilln 
sulatteli jt, kun jtikk ulapalle ajautuneena oli vetytynyt 
nkpiirin taakse, kun meri vihdoin aaltoili vapaana, silloin 
jperustallaan lepv maa-alue metsineen, rantapenkereineen, 
vuoriniemineen, sisjrvineen, rannikkoineen lhti liikkeelle jonkin 
tuntemattoman merivirran kuljettamana. Ja niin se nyt oli jo muutamia 
kuukausia ajelehtinut, talvehtijoiden lainkaan huomaamatta sen 
liikkumista, he kun metsstys- ja pyyntiretkilln olivat kaiken aikaa 
pysytelleet Fort Esprancen lhettyvill. Sit paitsi sumu peitti 
nkalan jo muutaman kilometrin pss, joten mistn ei voitu ptell 
maapern olevan liikkeess, eik niin ollen mikn ilmaissut luutnantti 
Hobsonille tai hnen tovereilleen kiinten mantereen muuttuneen 
irralliseksi saareksi. Merkillist kyll, niemi ei muuttunut 
ilmansuunniltaan, vaikka se oli liikkeess. Tm seikka johtui kai 
alueen melkoisesta laajuudesta sek siit, ett saarta kuljettavan 
merivirran liike oli suorasuuntainen. Tosiaankin, jos ilmansuunnat 
Bathurstin niemeen nhden olisivat muuttuneet, jos saari olisi alkanut 
kiert keskustaansa, jos aurinko ja kuu olisivat nousseet ja laskeneet 
toisten ilmansuuntien mukaan, niin Jasper Hobson, Thomas Black, rouva 
Paulina Barnett tai kuka hyvns olisi silloin ksittnyt, mit oli 
tapahtunut. Mutta, kuten sanottu, syyst tai toisesta jlautta oli 
siihen saakka ajautunut pitkin samaa leveyspiiri, ja vaikka sen vauhti 
oli ollut melkoinen, ei liikkumista ollut huomattu.

Jasper Hobson ei tosin ollenkaan epillyt toveriensa rohkeutta, 
kylmverisyytt, henkist tarmoa, mutta hn ei kuitenkaan halunnut 
kertoa heille, kuinka asian laita oli. Olisihan, hn tuumi, viel aikaa 
tehd heille selkoa uudesta tilanteesta, kunhan se ensin kaikin puolin 
tutkittaisiin. Hyvksi onneksi sotilailla ja tymiehill oli varsin 
vhn ksityst thtitieteellisist havainnoista tai pituus- ja 
leveysasteita koskevista seikoista, joten niemimaan tilassa muutamia 
kuukausia sitten tapahtunut perinpohjainen muutos ei heille merkinnyt 
mitn, sen sijaan ett se syyst kyll piti Jasper Hobsonin ajatuksia 
jatkuvasti tyss.

Luutnantti ptti siis pysy vaiti ja mikli mahdollista pit salassa 
tilanteen, joka ei nykyisin ollut mitenkn autettavissa, ja ponnisti 
siin mieless kaiken tarmonsa. Rouva Paulina Barnett huomasi silti 
jotakin vkinist siin tavassa, kuinka Hobson lohdutti onnetonta 
Thomas Blackia, joka vaikeroi ja repi tukkaansa. Sill thtitieteilij 
ei mitenkn osannut aavistaa sit ilmit, jonka uhriksi hn nyt oli 
joutunut. Hn ei ollut, kuten luutnantti, tarkkaillut tmn alueen 
outouksia, eik siis voinut ajatella tai kuvitella mitn, paitsi sit 
kovaonnista sattumaa, ettei kuu ollut mrttyn pivn ja hetken 
peittnytkn aurinkoa tysin. Mit hnen luonnollisesti olisi tullut 
ajatella? Sitp tietenkin, ett observatorioiden laskelmat -- hpe 
kyll -- olivat vrt, joten hnen hartaasti odottamansa pimennys, 
hnen oma pimennyksens, hnen, Thomas Blackin, joka niin monen vaivan 
ja vastuksen halki oli varta vasten saapunut nin kaukaisille 
perukoille, ei olisikaan "tydellinen" tll maapallon kulmalla, 70. 
leveysasteella! Mutta sellaistako olisi otaksunut Thomas Black! Ei 
koskaan! Siksip hnen pettymyksens olikin niin suuri kuin sen tytyi 
olla. Mutta ennen pitk Thomas Black sai tiet totuuden.

Sill vlin Jasper Hobson uskotteli tovereilleen, ett eponnistunut 
pimennysjuttu koski vain thtitieteilij eik ollenkaan muita, ja 
kehotti heit ryhtymn tavallisiin askareihinsa, kuten he aikoivatkin. 
Mutta juuri heidn lhtiessn Bathurstin niemen harjanteelta 
asuinrakennukseensa korpraali Joliffe kki pyshtyi ja nostaen ktens 
ohimolle virkkoi:

-- Herra luutnantti, saisinko tehd pienen kysymyksen?

-- Kyll, tietysti, Jasper Hobson vastasi, olematta lainkaan selvill, 
mihin hnen alaisensa thtsi. -- Puhukaa vain suunne puhtaaksi!

Mutta korpraali vaikeni. Hn epri. Hnen pikku vaimonsa tuuppasi 
hnt kylkeen.

-- Niin, tuota, herra luutnantti, korpraali aloitti, -- min vain siit 
70. leveysasteesta, ett, tuota noin... jos olenkin oikein ymmrtnyt 
asian, niin me emme olekaan siin paikassa, miss te luulitte meidn 
olevan...

Luutnantti rypisti kulmiaan.

-- Totta kyll, hn vastasi vltellen, -- erehdyimme vhn 
laskuissamme... ensimminen havaintomme oli hieman vr. Mutta 
miksi... mit se asia teit liikuttaa?

-- No, ei muutoin kuin sen palkanmaksun thden, herra luutnantti, 
korpraali vastasi, tyytymtn ilme kasvoillaan. -- Tiedttehn, yhti 
on luvannut kaksinkertaisen palkan, jos...

Jasper Hobson huoahti helpotuksesta. Juuri niin, hnen miehilleen oli 
luvassa korotettu palkka, jos heidn onnistuisi pst 70. 
leveysasteelle tai sen ylpuolelle. Aina hytyn katsova korpraali 
Joliffe oli pitnyt tss silmll pelkk rahallista puolta ja saattoi 
siis pelt, ettei lispalkkiosta ollutkaan viel tytt varmuutta.

-- Olkaa huoleti, korpraali, Jasper Hobson vastasi hymyillen, -- ja 
rauhoittakaa kelpo tovereitannekin. Erehdyksemme, joka on todella 
selittmtn, ei onneksi vahingoita teit ollenkaan. Me emme ole 70. 
leveyspiirin ala-, vaan ylpuolella, ja siis teill on kun onkin 
kaksinkertainen palkka.

-- Kiitos, herra luutnantti, korpraali sanoi riemastuneena, -- kiitos. 
Eihn tss rahasta kiinni pidettisi, mutta se kirottu raha itse pit 
meist kiinni kynsin hampain.

Tmn mietelmn jlkeen Joliffe tovereineen vetytyi pois, tulematta 
vhkn epluuloiseksi siit kamalasta ja eriskummaisesta 
muutoksesta, joka luonnossa ja varsinkin tmn maaalueen olotilassa oli 
tapahtunut.

Kersantti Long teki mys lht, mutta Jasper Hobson pidtti hnet 
sanoen:

-- Jkhn vhn tnne, Long.

Aliupseeri teki puoliknnksen kantaplln ja ji odottamaan, mit 
luutnantilla olisi hnelle sanottavaa.

Ainoat viel harjulle jneet henkilt olivat rouva Paulina Barnett, 
Madge, Thomas Black, luutnantti ja kersantti.

Pimennyksen tarkkailemisesta lhtien rouva Barnett ei ollut puhunut 
sanaakaan. Hn katsoi joskus kysyvsti Jasper Hobsoniin, mutta tm ei 
ollut huomaavinaan. Rohkean naisen kasvoilla ilmeni pikemmin 
hmmstyst kuin levottomuutta. Oliko hn ymmrtnyt? Oliko huomannut 
tilanteen kuten luutnantti Hobson? Vetik hnen kytnnllinen lyns 
siit johtoptkset? Miten lienee ollutkaan, mutta hn pysyi vaiti ja 
seisoi nojaten Madgeen, jonka ksivarsi oli hnen vytrlln.

Mit thtitieteilijn tuli, niin hn kveli edestakaisin eik 
malttanut pysy alallaan. Hnen hiuksensa trrttivt pystyss. Hn 
viittili ksilln, li yhteen kmmenin tai vuoroin iaski 
ksivartensa alas. Eptoivon huudahduksia psi hnen huuliltaan. Hn 
pui nyrkki auringolle ja tuijotti sit vasten naamaa, vlittmtt 
yhtn, vaikka silmt olisivat sokaistuneet.

Vihdoin, muutamien minuuttien perst, hn rauhoittui. Hn tunsi 
voivansa puhua, ja ksivarret ristiss, sihkyvin silmin, vihasta 
puhkuen, otsa uhkaavissa rypyiss hn seisahtui tanakkaan asentoon 
luutnantti Hobsonin eteen.

-- Nyt meidn kahden vlit selviksi! hn huudahti, -- vlit selviksi, 
sanon min teille, Hudson Bay Companyn herra asiamies!

Sep jo kuulosti koko lailla taisteluhaasteelta. Jasper Hobson ei siit 
sentn suuresti vlittnyt, katselihan vain miespoloista, kyllkin 
ksitten hnen suunnattoman pettymyksens.

-- Herra Hobson, Thomas Black jatkoi huonosti hillityll nensvyll, 
-- sanokaapa, mit tm oikeastaan merkitsee? Onko tm pilkantekoa 
teidn puoleltanne, vai mit? Jos niin on, saatte viel kylliksenne 
katua, ymmrrttek, saattepa kun saattekin katua, kuuletteko!

-- Mit tarkoitatte, herra Black? Jasper Hobson kysyi tyynesti.

-- Min tarkoitan, ett te otitte johtaaksenne retkikuntanne 70. 
leveysasteen rajalle...

-- Tai sen toiselle puolelle, lissi Jasper Hobson.

-- Toiselle puolelle, Thomas Black rhti. -- h, mit minulla oli 
toisella puolella tekemist? Saadakseni nhd auringonpimennyksen 
tydellisen minun tuli pysy sen ympyrvarjon piiriss, joka tss 
osassa englantilaista Amerikkaa lankesi 70. leveysasteelle, ja nyt me 
olemmekin kolmea astetta ylempn!

-- Juuri niin, herra Black, Jasper Hobson vastasi mit levollisimmalla 
nell, -- me olemme erehtyneet, siin kaikki.

-- Vai siin kaikki, kiljaisi thtitieteilij, jota luutnantin 
levollisuus rsytti.

-- Pyydn muuten huomauttaa, Jasper Hobson jatkoi, -- ett jos olenkin 
erehtynyt, niin te, herra Black, olette osallinen samaan erehdykseen, 
sill kun tulimme Bathurstin niemelle, me teimme yhdess, te omilla 
vlineillnne ja min omillani, leveysastemittauksen, ja saimme saman 
tuloksen. Te ette siis voi panna minun niskoilleni havaintovirhett, 
jonka te puolestanne mys olette tehnyt!

Tm vastaus nolasi Thomas Blackin tysin, niin ett hn, huolimatta 
syvst suuttumuksestaan, ji sanattomaksi. Jos havainto oli ollut 
virheellinen, niin hnkin oli syyllinen. Ja mit oppineessa Euroopassa, 
Greenwichin observatoriossa ajateltaisiin niin tkerst astronomista, 
joka erehtyy mitatessaan leveysastetta? Thomas Blackin tapainen miesk 
erehtyy kolme astetta auringon korkeutta mrtessn, ent millaisissa 
olosuhteissa? Tsmllinen leveyspiirin mrminen olisi hankkinut 
hnelle tilaisuuden tarkkailla tydellist auringonpimennyst, 
jollaista tilaisuutta ei pitkn aikaan olisi uudestaan tarjolla! 
Thomas Blackin maine tiedemiehen oli mennytt.

-- Mutta miten, hn huusi vielkin kerran tukkaansa repien, -- miten 
ihmeess min olen voinut sill tavoin erehty? Sittenhn min en en 
osaa ksitell sekstanttia? Enk en pysty laskemaan kulmaa. Johan 
min olen vallan umpisokea. Jos nin on laita, niin mit tss muuta 
kuin hypt p edell tlt harjanteelta alas!

-- Herra Black, Jasper Hobson sanoi silloin vakavalla nell, -- lk 
syytelk itsenne, te ette ole tehnyt vhisintkn havaintovirhett, 
eik teill ole hivenenkn vertaa aihetta soimata itsenne!

-- Te siis yksin...

-- Min en ole syyllisempi kuin tekn, herra Black. Suvaitkaahan 
kuulla minua, ja te mys, hyv rouva, hn lissi kntyen rouva Paulina 
Barnettin puoleen, -- sek te, Madge, ja te, kersantti Long. Min en 
pyyd teilt muuta kuin yht asiaa, nimittin ettette hiiskahda 
kenellekn siit, mit nyt aion teille kertoa. On net turhaa 
sikhdytt talvehtimistovereitamme, ehkp saattaa heidt 
eptoivoonkin.

Rouva Paulina Barnett, hnen seuraneitins, kersantti ja Thomas Black 
olivat siirtyneet lhelle luutnanttia. He eivt vastanneet mitn, 
mutta ikn kuin yhteisest sopimuksesta he kaikessa hiljaisuudessa 
pttivt pit salassa sen paljastuksen, joka heille nyt aiottiin 
tehd.

-- Ystvt, Jasper Hobson sanoi, -- kun vuosi sitten saavuimme thn 
englantilaisen Amerikan kolkkaan ja asetuimme Bathurstin niemelle, oli 
tm niemi tarkalleen 70. leveysasteella, ja kun se nyt on paria, jopa 
lhes kolmeakin leveysastetta pohjoisempana, tm johtuu siit, ett 
maa-alue on siirtynyt paikaltaan.

-- Siirtynyt -- paikaltaan! Thomas Black huudahti. -- Mit joutavia 
tuollainen puhe on! Milloin on mikn niemi siirtynyt paikaltaan?

-- Niin on nyt kumminkin kynyt, herra Black, luutnantti Hobson vastasi 
vakavasti, -- koko tm Viktorian niemimaa on vain pelkk jkimpale. 
Maanjristys on sen irrottanut Amerikan rannikosta, ja nyt joku suuri 
arktinen merivirta kuljettaa sit mukanaan!

-- Minne? kersantti Long kysyi.

-- Minne Jumala hyvksi nkee! Jasper Hobson vastasi.

Luutnantin toverit seisoivat nettmin. Heidn katseensa 
suuntautuivat eteln pin, toiselle puolelle laajoja lakeuksia, 
sinnepin, miss kannas oli katkennut, mutta silt paikalta, miss he 
seisoivat, he eivt, lukuunottamatta pohjoispuolta, voineet nhd merta 
missn, vaikka se nyt ympri heit joka taholla. Jos Bathurstin niemi 
olisi ollut muutamankaan kymmenen metri ylempn valtameren pintaa, 
niin heidn alueensa piiri olisi selvsti tullut nkyviin, ja he 
olisivat huomanneet sen muuttuneen saareksi.

Ankara liikutus kouristi heidn sydntn, kun he havaitsivat Fort 
Esprancen asukkaineen joutuneen ulapalle, kauas kaikesta kiintest 
maasta, tuulien ja aaltojen leikkikaluksi.

-- Siitk, herra Hobson, rouva Paulina Barnett sanoi sitten, -- 
siitk saavat selityksens kaikki ne selittmttmt kummallisuudet, 
joita te olette tll alueella huomannut?

-- Niin, luutantti vastasi, -- siit kaikki selvi. Tm Viktorian 
niemimaa, nykyinen saari, jonka uskoimme jrkkymttmsti olevan osa 
mannerta, ei ollutkaan muuta kuin suuri jlohkare, joka oli 
arvaamattomia aikoja ollut kiinni Amerkan mantereessa. Vhitellen oli 
tuuli lenntellyt siihen multaa ja hiekkaa ja kylvnyt siemeni, joista 
nousi mets ja muu tll nkyv kasvillisuus. Pilvet ovat tnne 
sataneet makeavetisen pikku jrven ja joen. Kasvillisuus on muuten 
tehnyt tmn kaiken eksyttvsti kiinten maan nkiseksi. Mutta 
todellisuudessa on jrven ja mullan ja hiekan ja meidn jalkojemme alla 
jtikk, joka kelluu meress, koska se on vett kevempi. Niin, 
jlohkare kannattaa meit, ja sill me kuljemme, ja siin syy, mink 
vuoksi emme siit saakka kun tnne tulimme ole sen pinnalla tavanneet 
ainoatakaan kivenmukulaa tai edes sirpaletta. Samaisesta syyst johtuu 
rantojen kkijyrkkyyskin, kuten sekin seikka, ett hirven pyydyshautaa 
kaivaessamme tapasimme parin metrin syvyydess maan sisll jt, ja 
siksi oli mys vuoroveden vaihtelu rannikolla tuntumaton, sill
nousu-ja laskuvesi nosti ja laski koko niemialuetta mukanaan!

-- Todellakin, kaikki ky nyt selville, herra Hobson, rouva Paulina 
Barnett puuttui puheeseen, -- eivtk teidn aavistuksenne ole teit 
pettneet. Mutta yht seikkaa minun kuitenkin tytyy kysy: mink 
vuoksi ne vuoroveden vaihtelut, joita sittemmin ei tuntunut ollenkaan, 
alussa meidn tultuamme Bathurstin niemelle olivat kuitenkin jonkin 
verran tuntuvissa?

-- Sekin on selv, hyv rouva, luutnantti Hobson vastasi. -- 
Tullessamme oli net niemen ja mantereen vlinen kannas notkumisestaan 
huolimatta siin mrin jykk, ett se viel jonkin verran kykeni 
vastustamaan niemen kohoamista nousuveden mukana, joten veden pinta 
saattoi rannikolla kohota metrin verran niiden reilun viiden metrin 
sijasta, jotka vesi olisi noussut alimmasta tasostaan, jos niemi olisi 
ollut todellista kiinte mannerta. Mutta heti kun maanjristys oli 
murtanut kannaksen ja vapauttanut niemimaan irralleen mantereesta ja 
pstnyt sen esteettmsti nousemaan ja laskemaan nousu- ja laskuveden 
mukana, hvisi vuoroveden vaihtelu tuntumattomiin, kuten yhdess saimme 
todeta muutamia pivi sitten uudenkuun aikana, jolloin veden olisi 
pitnyt nousta!

Thomas Black oli hyvin ymmrrettvst eptoivostaan huolimatta mit 
hartaimmin kuunnellut Jasper Hobsonin selityksi. Luutnantin 
johtoptkset olivat hnenkin mielestn tysin oikeat; mutta 
kimmastuneena siit, ett mokoma tapaus, niin harvinainen, niin 
odottamaton ja niin "mieletn" -- juuri sit sanaa hn kytti --
oli tullut ikn kuin varta vasten tekemn tyhjksi hnen 
pimennyshavaintonsa, hn ei sanonut puoltakaan sanaa, murjotti vain ja 
oli kovin hpeissn.

-- Herra Black parka! rouva Paulina Barnett lausui silloin slitellen, 
-- tytyyp todella mynt, ettei kenenkn thtitieteilijn ole 
maailman alusta saakka tarvinnut kokea moista vastoinkymist!

-- Missn tapauksessa, hyv rouva, Jasper Hobson vastasi, -- tm ei 
suinkaan ole meidn vikamme! Luonto yksin saa siit syyn. Maanjristys 
on katkaissut sen siteen, joka liitti niemen mannermaahan, ja nyt me 
olemme kun olemmekin ajelehtivalla saarella, harhailemassa pitkin meren 
aavoja ulapoita. Ja siit selvi mys, miksi turkis- ja muita elimi, 
jotka ovat jneet vangiksi tlle alueelle niin kuin mekin, on 
varustuksemme seutuvilla niin ylettmsti.

-- Ja mink vuoksi, Madge lissi, -- meill kesn tultua ei ole ollut 
sit kilpailijan vierailukynti, jota te, luutnantti Hobson, sanoitte 
pelkvnne!

-- Ja mink vuoksi, kersantti lissi puolestaan, -- kapteeni Craventyn 
lhettm retkikunta ei ole voinut pst Barthurstin niemelle asti.

-- Ja mink vuoksi, vihdoin rouva Paulina Barnett sanoi, luoden 
katseensa luutnanttiin, -- minun on luovuttava toivosta ainakaan tn 
vuonna pst palaamaan Eurooppaan!

Rouva Barnett oli lausunut viimeisen mietelmns nell, joka ilmaisi 
hnen mukautuvan kohtaloonsa paljon alistuvaisemmin kuin olisi osattu 
arvata. Hn nytti kki tyytyvn thn eriskummaiseen tilanteeseen, 
joka varmaankin tarjoisi hnelle sarjan mielenkiintoisia kokemuksia ja 
huomioita. Muutoin, mitp apua siit olisi ollut, vaikka hn olisikin 
vaipunut eptoivoon ja kaikki onnettomuustoverit olisivat valitelleet, 
vaikeroineet ja syytelleet? Olisivatko he voineet pyshdytt 
ajelehtivaa saarta? Olisivatko he jollakin ohjauslaitteella voineet 
suunnata sen takaisin mantereeseen kiinni? Eivtp suinkaan. Jumala 
yksin piti ksissn Fort Esprancen tulevaa kohtaloa. Hnen tahtoonsa 
tytyi siis alistua.




MISS OLLAAN?


Uusi, odottamaton tilanne, johon turkisyhtin asiamiehet olivat 
joutuneet, oli mit huolellisimmin tutkittava, ja siihen tehtvn 
Jasper Hobson karttoineen nyt kiiruhti kymn ksiksi. Mutta piti 
odottaa huomispiv, jotta Viktorian saari -- kuten sit tst lhtien 
alettiin nimitt -- voitaisiin mrt pituusasteeltaan, kuten sen 
leveysaste jo oli saatu mrtyksi. Sen laskelman tekoon tarvittiin 
net kaksi auringon korkeuden mrityst, toinen aamu-, toinen 
iltapivll, ja niiden perusteella tytyi mitata kaksi tuntikulmaa.

Kello kaksi iltapivll luutnantti Hobson ja Thomas Black 
mrittelivt sekstantilla, kuinka korkealla aurinko silloin oli 
taivaanrannasta. Huomenna kello kymmenen aikaan aamupivll tehtisiin 
sama mittaus, ja nist kahdesta korkeudesta johdettaisiin saaren 
nykyinen pituusaste, ja nin saataisiin selville, miss paikassa 
napamerta nyt oltiin.

Mutta he eivt palanneet viel suoraan varustukseen, vaan keskustelu 
jatkui Jasper Hobsonin, thtitieteilijn, kersantin, rouva Paulina 
Barnettin ja Madgen vlill viel hyvn aikaa. Viime mainittu oli 
antautunut kokonaan kaitselmuksen huomaan eik lainkaan ollut levoton 
itsens puolesta, vaan emntns, "Pauliina-tytrtn", hn sit 
vastoin ei voinut katsella liikutuksetta, ajatellessaan niit 
koettelemuksia ja ehkp onnettomuuksia, joita tulevaisuus oli hnen 
varalleen silyttnyt.

Madge oli valmis antamaan vaikka henkens Paulinansa puolesta, mutta 
koituisiko se uhri pelastukseksi sille, jota hn rakasti enemmn kuin 
mitn muuta maailmassa? Missn tapauksessa, siit hn oli varma, 
rouva Paulina Barnett ei hevill menettisi rohkeuttaan. Uljas sielu 
katseli jo pelotta tulevaisuutta kohti, eik hnelle oikeastaan ollut 
viel sattunut aihetta eptoivoon.

Mitn uhkaavaa vaaraa ei Fort Esprancen asukkailla ollut, ja kaikesta 
ptten oli varsin uskottavaa, ett pahin onnettomuus oli 
vltettviss. Sen Jasper Hobson selitti tovereillensa hyvin 
valaisevasti:

Kaksi vaaraa oli uhkaamassa kelluvaa saarta Amerikan mantereen 
ulkovesill, ainoastaan kaksi: joko se ajautuisi merivirtojen mukana 
niille korkeille napaseudun asteille saakka, mist ei koskaan palata, 
tai merivirrat kuljettaisivat sit eteln, ehkp Beringin salmen lpi 
Tyynellemerelle asti.

Edellisess tapauksessa, lpipsemttmien jrykkiiden taakse 
teljettyin ja vailla kaikkea mahdollisuutta pst muiden ihmisten 
yhteyteen, talvehtijat kuolisivat autioilla pohjan perill viluun ja 
nlkn.

Jlkimmisess tapauksessa Viktorian saari ajautuisi merivirtojen 
viemn Tyynenmeren lmpimiin vesiin saakka ja niiden sulattamana 
menettisi vhitellen jperustansa ja vaipuisi asukkaineen pivineen 
syvyyteen.

Kumpi olettamus hyvns toteutuisi, niin varma tuho odottaisi 
luutnantti Jasper Hobsonia, kaikkia hnen tovereitaan ja niin suurella 
vaivalla pystytetty kauppasiirtokuntaa.

Mutta toteutuisiko niist kumpikaan? Ei, ainakaan se ei ollut 
luultavaa.

Olihan kes jo pitkll. Ennen kolmea kuukautta muuttuisi meri 
ensimmisten napaseudun pakkasten kourissa jkentksi, jota myten 
koiravaljakoiden vetmt reet kuljettaisivat koko retkikunnan 
lhimmlle mannermaalle, joko venliseen Amerikkaan, jos saari pysyisi 
idn puolella, tai Aasian rannikolle, jos se pinvastoin kulkeutuisi 
lnteen pin.

-- Sill, Jasper Hobson lissi, -- me emme lainkaan voi hallita 
kelluvaa saartamme. Kun meill ei ole purjeita kuljettaaksemme 
lauttaamme kuin laivaa, emme voi sit ohjata haluamaamme suuntaan. 
Meidn tytyy menn, minne se vie.

Luutnantti Hobsonin pivnselv ja tysin perusteltu todistelu 
hyvksyttiin ilman vastavitteit. Varmastihan talven ankara pakkanen 
uittaisi Viktorian saaren kiinni laajaan jvyhykkeeseen, ja 
otaksuttavaa oli sekin, ettei saari ajautuisi liiaksi pohjoiseen eik 
eteln. Mitp siis muutamien satojen kilometrien taivaltaminen 
jkentt myten merkitsisi rohkeille, pttvisille ihmisille, jotka 
olivat tottuneet napaseudun ilmastoon ja pitkiin matkoihin arktisissa 
olosuhteissa. Tosin Fort Esprancesta olisi silloin luovuttava, 
turvapaikka, johon kaikki heidn thnastinen huolenpitonsa oli 
kohdistunut, piti silloin jtt, hylt suurella tyll ja vaivalla 
saavutetut edut, mutta mikp siin auttoi? Toisekseen, eihn Hudson 
Bay Companyll voinut olla mitn hyty liikkuvalle paikalle 
rakennetusta kauppatoimistosta, semminkin kun kerran tulisi sekin 
piv, jolloin saari vajotessaan vetisi koko siirtokunnan mukanaan 
valtameren syvyyteen. Oli siis parasta hyvn sn aikaan lhte sielt 
tiehens.

Ainoa epsuotuisa knne -- sit seikkaa luutnantti oikein erityisesti 
painotti -- olisi, jos Viktorian saari niin kahdeksana tai yhdeksn 
viikkona, mink ajan arktinen meri viel pysyisi sulana, ehtisi 
vetyty liiaksi pohjoiseen tai eteln. Talvehtijoiden kertomuksista 
onkin todella nhtviss esimerkkej hyvin pitklle ulottuneista 
ajautumisista, joita ei mitenkn voitu est.

Kaikki siis jisi niiden tuntemattomien merivirtojen varaan, joita 
liikkui Beringin salmen suulla, ja sen vuoksi oli trket arktisen 
meren kartalta erityisen tarkoin panna merkille, mihin suuntaan mikin 
niist kulki. Jasper Hobsonilla oli hallussaan sellainen kartta, ja 
sit tutkimaan huoneeseensa hn pyysi rouva Paulina Barnettin, Madgen, 
thtitieteilijn ja kersantin; mutta ennen lht Bathurstin niemen 
harjulta hn vielkin teroitti heille, ett tilanne oli pidettv 
muilta tysin salassa.

-- Tilanne ei ole eptoivoinen, ei likimainkaan, hn lissi, -- ja sen 
thden pidn tarpeettomana tehd tovereitamme levottomiksi, he kun ehk 
eivt meidn tavoin ottaisi lukuun hyvi ja huonoja mahdollisuuksia.

-- Eik olisi viisasta, rouva Paulina Barnett huomautti, -- ruveta 
rakentamaan niin suurta alusta, joka kantaisi meidt kaikki ja joka 
voisi kest merenkynti muutamien satojen kilometrien matkalla?

-- Se olisi todellakin viisasta, luutnantti vastasi, -- ja me 
rupeammekin siihen tyhn. Keksin jonkin tekosyyn, jonka nojalla siihen 
voidaan heti ryhty, ja annan siis rakennusmestarille mryksen ruveta 
rakentamaan lujaa alusta. Mutta omasta puolestani pidn kyll 
sentapaista kulkuneuvoa vain viimeisen htkeinona. Trkeint on 
pst pois saarelta silloin, kun jt muuttavat asentoaan, tai meidn 
tulee tehd kaikkemme ehtiksemme mantereelle, kun talvi on vetnyt 
meren kiinten jhn.

Se oli tietenkin kaikkein paras menettelytapa. Kuluisi net ainakin 
kolme kuukautta, ennen kuin kolmenkymmenen tai kolmenkymmenenviiden 
tonnin vetoinen alus olisi valmis, mutta silloin sit ei en voisi 
kytt, sill meri ei olisi en auki. Jos luutnantti sen sijaan voisi 
silloin kuljettaa pienen siirtokuntansa jkentn halki mantereelle 
asti, niin tilanne saisi onnellisen ratkaisun, sill koko retkikunnan 
laivaaminen jiden lhdn aikana olisi kovin vaarallinen yritys. Jasper 
Hobson piti niin muodoin ehdotettua alusta viimeisen htvarana, ja 
samaa mielt olivat kaikki muutkin.

Uudestaan annettiin salassapidon lupaus luutnantti Hobsonille, joka 
ymmrsi tilanteen parhaiten, ja lhdettyn Bathurstin niemelt 
molemmat naiset ja kolme miest asettuivat Fort Esprancen isoon 
tupaan, jossa nyt ei ollut ketn muita, sill jokainen oli ulkotiss.

Luutnantti otti esille erinomaisen ilma- ja merivirtojen kartan, ja nyt 
ryhdyttiin yhdess tarkasti tutkimaan sit jmeren osaa, joka ulottuu 
Bathurstin niemest Beringin salmelle.

Kaksi pvirtaa tavataan nill vaarallisilla seuduilla napapiirin ja 
sen vhn tunnetun vyhykkeen vlill, jota MacCluren rohkean 
lytretken jlkeen nimitetn "luoteisvylksi" -- ainakaan 
hydrografiset havainnot eivt mainitse muista.

Toisen nimi on Kamtsatkan merivirta. Saatuaan alkunsa samannimisen 
niemimaan ulkovesilt se noudattaa Aasian rannikkoa ja kulkee sitten 
Beringin salmen poikki, sivuuttaen Itniemen, joka on Tsuktssien 
niemimaan pisimmlle pistv krki. Psuunnaltaan etelst pohjoiseen 
kulkien se noin yhdeksnsadan kilometrin pss salmen toisella 
puolella tekee kkimutkan, kntyen suoraan it kohti, ja jatkuen 
melkein yht suuntaa MacCluren vyln kanssa, jonka se epilemtt 
tekee kulkukelpoiseksi muutamina lmpimn vuodenajan kuukausina.

Toinen, nimeltn Beringin merivirta, kulkee pinvastaiseen suuntaan. 
Virrattuaan pitkin Amerikan rannikkoa idst lnteen ja enintn 
puolentoista sadan kilometrin pss rannikosta, se tavallaan puskee 
Kamtsatkan merivirtaa vastaan salmen suulla ja sitten kntyen eteln 
ja lhestyen (entisen) venlisen Amerikan rannikkoa lopuksi murtautuu 
Beringin meren poikki ja srkyy keskimmist, suojapadon tapaista 
Aleuttien saariryhm vasten.

Kartta antoi hyvin tarkan kokonaiskuvan nit merialueita koskevista 
uusimmista tutkimuksista ja havainnoista, joten oli syyt luottaa 
siihen. Jasper Hobson tutkisteli sit huolellisesti ennen kuin virkkoi 
mitn. Sitten hn, pyyhkistyn kdelln otsaansa ikn kuin 
karkottaakseen jonkin pahan aavistuksen mielestn, sanoi:

-- Tytyy toivoa, hyvt ystvt, ettei kohtalo kuljeta meit noille 
kaukaisille vesille. Meidn harhaileva saaremme voisi joutua vaaraan 
jd sille tielleen ikipiviksi.

-- Kuinka niin, herra Hobson? rouva Paulina Barnett kysyi vilkkaasti.

-- Kuinkako niin, rouva? luutnantti vastasi. -- Silmtkp vhn tt 
osaa arktisesta valtamerest, niin ksittte sen helposti. Kaksi meille 
vaarallista merivirtaa juoksee siell vastakkaisiin suuntiin. Niiden 
kohtauspaikassa saari pysyisi pakostakin liikkumatta ja kaikesta maasta 
hyvin kaukana. Siihen paikkaan se jisi talveksi ja jiden lhtiess se 
joko kulkeutuisi Kamtsatkan merivirran viemn luoteeseen, keskelle 
siklisi yksinisi seutuja, tai se joutuisi Beringin merivirran 
valtaan ja ajautuisi Tyynellemerelle, upotakseen sen syvyyksiin.

-- Niin ei saa kyd, herra luutnantti, Madge sanoi lujaa uskoa 
ilmaisevalla nell; -- Jumala ei sit ikin salli.

-- Mutta, rouva Paulina Barnett puuttui puheeseen, -- min en ole 
selvill, mill tienoin napamerta me juuri tll hetkell kellumme, 
sill min nen Bathurstin niemen ulapalla vain Kamtsatkan vaarallisen 
merivirran, joka vie suoraan luoteista ilmansuuntaa kohti. Eik ole 
syyt pelt, ett se tempaa meidt mukaansa ja kuljettaa meidt 
pohjoisen Georgian maita kohti?

-- Se ei tunnu todennkiselt, Jasper Hobson vastasi hetkisen 
mietittyn.

-- Miksi ei niin voisi kyd?

-- Siksi ett virta on nopeakulkuinen, ja jos olisimme nm kolme 
kuukautta olleet sen kuljetettavina, niin meill olisi jo jotakin 
rannikkoa nkyviss, mutta niin ei ole asian laita.

-- Miss otaksutte meidn siis olevan? rouva kysyi.

-- Kaiketi Kamtsatkan merivirran ja rannikon vlill, Jasper Hobson 
vastasi, -- hyvin uskottavasti jossakin laajassa virranpyrteess, joka 
varmaankin on rannikon puolella.

-- Niin asia ei voi olla, herra Hobson, rouva Paulina Barnett vastasi 
vilkkaasti.

-- Ei voi olla? luutnantti kertasi. -- Miksi ei, hyv rouva?

-- Sen thden ett Viktorian saari pyrteeseen joutuneena ja siis ilman 
mrtty suuntaa liikkuen varmaankin noudattaisi jotakin pyriv 
liikett. Mutta eivthn sen ilmansuunnat ole kolmessa kuukaudessa 
yhtn muuttuneet.

-- Oikeassa olette, Jasper Hobson vastasi. -- Te ymmrrtte mainiosti 
nit asioita, eik minulla ole mitn muistuttamista teidn 
huomiotanne vastaan -- ellei sentn, ett saattaisi ehk olla olemassa 
tuntematon merivirta, jota ei viel ole kartallamme. Tm eptietoisuus 
juuri onkin niin kauhea. Toivoisin, ett olisi jo huomispiv, 
saadakseni lopullisesti saaren aseman mritetyksi.

-- Huomispiv kyll tulee, Madge vastasi.

Eip siis muuta kuin jd sit odottamaan. Kukin ryhtyi tavallisiin 
puuhiinsa. Kersantti Long ilmoitti tovereilleen, ettei huomispivksi 
mrtyst Fort Relianceen lhdst tulisi mitn. Syyksi hn sanoi, 
ett tarkemmin ajatellen vuodenaika oli jo liian pitklle kulunut, 
jotta en ehdittisiin kauppa-asemalle ennen kovia pakkasia, ja ett 
thtitieteilij oli pttnyt alistua viel uuteen talvenviettoon, 
tydentksens meteorologiset havaintonsa, ja mys, ett Fort 
Esprancen varustaminen elintarvikkeilla sieltpin ei ollut 
vlttmtnt, jne., -- kaikki asioita, joista nuo kelpo ihmiset varsin 
vhn vlittivt.

Erikoisen kehotuksen luutnantti Hobson antoi metsstjille, sen 
nimittin, ett tst lhtien sstettisiin turkiselimi, joilla ei 
nyt mitn tehtisi, mutta sen sijaan piti hankkia sytvksi kelpaavaa 
riistaa siirtokunnan ruokavarastojen uusimiseksi. Hn kielsi mys 
etenemst kolmea kilometri kauemmaksi varustuksesta, sill hn ei 
tahtonut, ett Marbre ja Sabine tai muut metsmiehet joutuisivat 
aavistamattaan nkemn edessn meren riviivan siell, miss viel 
pari kolme kuukautta sitten oli kannas, joka yhdisti Viktorian 
niemimaan Amerikan mantereeseen. Tuon kapean maataipaleen katoaminen 
olisi tietenkin paljastanut koko tilanteen.

Tm piv tuntui luutnantista loppumattomalta. Hn kvi useamman 
kerran Bathurstin niemen harjulla, joko yksinn tai rouva Paulina 
Barnettin seurassa. Rouva, karaistunut, voimakas nainen, ei ollut 
lainkaan peloissaan. Tulevaisuus ei hnest nyttnyt synklt. Hn 
laski leikkikin ja sanoi Jasper Hobsonille, ett tm liikkuva saari, 
jolla he nyt olivat, kukaties olikin juuri oikea kulkuneuvo 
pohjoisnavalle. Miksip ei suotuisan merivirran mukana pstisi sinne 
maapallon muutoin niin saavuttamattomalle paikalle?

Luutnantti Hobson pudisti ptn kuunnellessaan naistoverinsa 
kehittvn sellaista ajatusta, mutta ei kntnyt katsettaan 
nkpiirist; ne thystelivt, eik jotakin maata, tuttua tai 
tuntematonta, ilmestyisi kaukaa nkyviin. Mutta taivas ja vesi 
liittyivt toisiinsa silen tasaisena viivana, jossa ei ollut mitn 
rosoista, ja siit Jasper Hobson sai vahvistuksen ajatukselleen, ett 
Viktorian saari ajautui pikemmin lntt kohti kuin mihinkn muuhun 
suuntaan.

-- Herra Hobson, rouva Paulina Barnett kysyi, -- ettek aio tehd 
kierrosta saaremme ympri niin pian kuin mahdollista?

-- Aionpa todellakin, luutnantti vastasi. -- Kunhan olen saanut 
tehdyksi paikanmryksen, aion ottaa selv saaremme muodosta ja 
laajuudesta. Se on vlttmtnt jos vastaisuudessa aiomme arvioida 
niit seikkoja ja muutoksia, joita voi tapahtua. Mutta on hyvin 
otaksuttavaa, ett murtuma on tapahtunut juuri itse kannaksessa ja ett 
siis niemimaa kokonaisuudessaan on murtuman takia muuttunut saareksi.

-- Omituinen kohtalo tm meidn, herra Hobson! huomautti rouva Paulina 
Barnett. -- Muut palaavat matkoiltaan, listtyn uusia maita 
maantieteelliseen pomaan! Me sit vastoin olemme sit vhentneet ja 
raaputamme pois kartalta Viktorian niemimaan, tehtymme siit vain 
saaren!

Seuraavana pivn, heinkuun 18:ntena, kello kymmenen aamupivll, 
taivaan ollessa selke, Jasper Hobson teki auringonkorkeuden 
mittauksen. Sitten, kytten laskelman perusteena eilen saamaansa ja 
tmnpivist mittausta, hn mritteli matemaattisesti paikan 
pituusasteen.

Koko havainnonteon ja laskutoimituksen aikana ei thtitieteilij 
nyttytynyt lainkaan. Hn vain istua jurotti huoneessaan.

Saari sijaitsi nyt kohdalla, jonka pituusaste oli 157 37' lnteen 
Greenwichin puolipivpiirist. Eilisen pimennyksen jlkeen puolipivn 
aikaan saatu leveysaste oli 73 7' 20".

Olinpaikka merkittiin kartalle pisteell rouva Paulina Barnettin ja 
kersantti Longin lsnollessa.

Hetki oli rimmisen jnnittv ja tllainen oli mrityksen tulos:

Kuten luutnantti Hobson oli arvannut, oli harhaileva saari tll 
hetkell ajautumassa lnteen, mutta joku tuntematon kartalle 
merkitsemtn merivirta kuljetti sit nhtvsti Beringin salmea kohti. 
Kaikki Jasper Hobsonin ennustamat vaarat olivat siis uhkaamassa, ellei 
Viktoria saari ennen talvea psisi kiinni rannikkoon.

-- Mutta kuinka kaukana, tarkalleen sanottuna, me olemme Amerikan 
mantereesta? rouva kysyi. -- Se olisi nyt trke tiet.

Jasper Hobson otti kompassinsa ja mittasi huolellisesti, kuinka pitk 
kapeimmalta kohdalta rannikon ja 70. leveyspiirin vli oli kartalla.

-- Olemme noin neljnsadan kilometrin pss Barrowin krjest, joka on 
venlisen Amerikan pohjoisimmassa kolkassa.

-- Sitten olisi viel tarpeen tiet, kuinka monta kilometri saari on 
ajautunut siit paikasta, jossa Bathurstin niemi alkuaan sijaitsi? 
kersantti Long sanoi.

-- Vhintn tuhat kilometri, Jasper Hobson vastasi, thysteltyn 
toistamiseen karttaa.

-- Ja milloin suunnilleen ajautumisen on otaksuttava alkaneen?

-- Epilemtt huhtikuun lopulla, luutnantti Hobson vastasi. -- Niihin 
aikoihin todella jtikk on srkynyt, ja ne jt, joita aurinko ei 
sulattanut, ovat ajautuneet pohjoiseen pin. On siis otaksuttavaa, ett 
Viktorian saari rannikonmukaisen merivirran tyntmn on jo kolmen 
kuukauden ajan ollut menossa lntt kohti, joten sen vauhti on 
keskimrin kaksitoista tai viisitoista kilometri pivss.

-- Mutta eik se ole melkoinen vauhti? rouva Paulina Barnett kysyi.

-- Todella melkoinen, Jasper Hobson vastasi, -- ja te voitte ptell, 
minne asti ehdimme viel niin kahtena keskuukautena, jotka tm osa 
arktista valtamerta aaltoilee vapaana!

Luutnantti, rouva Paulina Barnett ja kersantti Long olivat muutaman 
minuutin vaiti. He tuijottivat niiden napaseutujen karttaa, jotka niin 
itsepisesti puolustautuivat kaikkia ihmisen tutkimishaluja vastaan ja 
joita kohti he tunsivat vastustamattomasti ajautuvansa.

-- Eik meill tss tilanteessa ole mahdollisuutta tehd tai yritt 
mitn? rouva kysyi.

-- Ei mitn, hyv rouva, luutnantti Hobson vastasi, -- ei mitn. 
Pit vain odottaa ja mit hartaimmin toivoa arktista talvea, jota 
muutoin merenkulkijat niin yleisesti ja niin tydell syyll 
kammoksuvat, mutta joka meille voi olla ainoa pelastus. Talvi on samaa 
kuin j, ja j on meidn pelastusankkurimme surkeudessamme, ainoa, 
mik voi pyshdytt ajelehtivan saaremme.




KVELYRETKI SAAREN YMPRI


Siit pivst lhtien ptettiin tehd pituus- ja leveysasteen 
mritys, mikli se tmn liikkeess olevan laivan kannelta ksin kvi 
pins, joka kerta kun s salli sellaisen toimenpiteen. Eik Viktorian 
saari nyttemmin ollutkin varuksensa menettnyt, purjeeton, persimetn, 
tuuliajolle joutunut laiva?

Seuraavana pivn, ennen mainitun leveys- ja pituusastemrityksen 
jlkeen, Jasper Hobson totesi, ett saari oli leveysastettaan 
muuttamatta ajautunut viel useita kilometrej lnnemmksi. 
Rakennusmestari MacNapille annettiin ksky ruveta rakentamaan leve 
alusta. Jasper Hobson keksi tekosyyksi, ett hn halusi tulevana kesn 
tutkia rannikkoa venliseen Amerikkaan asti. Sen enemp kysymtt 
rakennusmestari ryhtyi valikoimaan sopivia puita ja sijoitti 
veistmns Bathurstin niemen kyljess olevalle hiekkarannalle, josta 
alus olisi helposti tynnettviss veteen.

Samana pivn luutnantti Hobson olisi halunnut toteuttaa mys aikeensa 
lhte tarkastamaan aluetta, jolla hn tovereineen nyt oli vangittuna. 
Veden vaihtelevan lmmn vaikutuksille alttiin jsaaren muodossa 
saattoi tapahtua melkoisia muutoksia, siksi oli trket mritell sen 
nykyinen muoto, pinta-ala ja muutamista paikoin mys paksuus. 
Murrospaikka, luultavimmin kannas, oli huolellisesti tutkittava, ja 
ehkp tuoreessa lohkeamassa viel voisi nhd ne j- ja 
maakerrostumat, joista saari oli kokoonpantu.

Mutta sin pivn ilma kki sumeni, ja iltapivll nousi ankara 
myrsky, jota seurasi ohut sumu. Sitten meni taivas pilveen, ja pian 
sade valui virtanaan. Samassa alkoi suuria rakeita rapista rakennuksen 
katolle, ja kuului muutamia kaukaisia ukkosenjyrhdyksi, mik ilmi 
oli aniharvoin havaittu niin korkeilla leveysasteilla.

Luutnantti Hobsonin oli lykttv lhtns tuonnemmaksi ja jtv 
odottamaan rajuilman taukoamista. Mutta heinkuun 20., 21. ja 22. 
pivien kuluessa s ei viel asettunut. Myrsky kvi rajummaksi, taivas 
vetytyi paksuun pilveen, ja aallot pieksivt rannikkoa niin, ett 
pauhina huumasi korvia.

Mahtavat vyryt puskivat Bathurstin nieme niin kiivaasti, ett oli 
syyt pelt sen kestvyytt, kun nyttemmin tiedettiin tmn alueen 
olevan vain jn plle kerrostunutta multaa ja hiekkaa, vailla 
kiinte pohjaa. Niin kauheassa tuulessa olisivat laivat merell olleet 
surkuteltavia, mutta ajelehtiva saari ei ollut millnkn aaltojen 
rynnistyksest, eik sen suunnaton massa piitannut vhkn valtameren 
vihanpuuskista.

Yll heinkuun 23. piv vasten myrsky kki taukosi, Kova 
koillistuuli karkotti viimeisetkin pilvet. Ilmapuntari oli hiukan 
kohonnut, ja solosuhteet nyttivt luutnantin matkayritykselle 
suotuisilta.

Rouva Paulina Barnett ja kersantti Long lhtisivt tarkastusretkelle 
mukaan. Aiottiin viipy pari piv poissa, mik ei kauppatoimiston 
asukkaissa herttisi oudoksumista, ja varustettiin siis matkaeviksi 
vhn kuivattua lihaa, korppuja ja pari pulloa viinaa, mik kaikki ei 
liiaksi painaisi retkeilijiden repussa. Pivt olivat hyvin pitki 
siihen aikaan, sill aurinko ei viipynyt taivaanrannan alla kuin 
parisen tuntia.

Mitn vaarallisen pedon kohtaamista ei kaiketikaan tarvinnut pelt. 
Karhut nyttivt vaistonsa ohjaamina lhteneen tiehens Viktorian 
saarelta jo silloin, kun se viel oli niemi. Jasper Hobson, kersantti 
ja rouva Paulina Barnett varustautuivat varmuuden vuoksi kuitenkin 
ampuma-aseilla. Sit paitsi luutnantti ja aliupseeri ottivat mukaansa 
kirveen ja tuuran, joita ilman napaseuduilla ei koskaan lhdet 
retkille.

Luutnantti Hobsonin ja kersantti Longin poissaollessa siirtyi 
varustuksen pllikkyys arvojrjestyksen mukaan korpraali Joliffelle, 
toisin sanoen hnen pikku vaimolleen, johon Jasper Hobson tiesi kyll 
voivansa luottaa. Thomas Blackia ei en voinut ottaa lukuun, ei edes 
kun oli puhe tutkimusretkeilijihin liittymisest. Joka tapauksessa 
thtitieteilij lupasi huolellisesti tarkata pohjoisia vesialueita 
luutnantin poissaollessa ja merkit kaikki mahdollisesti tapahtuvat 
muutokset, jotka koskivat merta tai saaren ilmansuuntia.

Rouva Paulina Barnett oli kyll koettanut taivuttaa tiedemiesparkaa 
lhtemn mukaan, mutta tm ei ollut suostunut; Hn katsoi, syyst 
kyll, luonnon pitneen hnt pilkkanaan eik hn antaisi koskaan 
mokomaa ilvehtimist anteeksi.

Kun oli jhyvisiksi puristettu ktt, lhtivt rouva Paulina Barnett 
ja hnen molemmat matkatoverinsa linnan pihasta ja portin lpi 
pstyn knsivt kulkunsa lntt kohti, pitkin sit pitknomaisen 
kaaren muotoista rantaa, joka ulottui Bathurstin niemest 
Eskimoniemeen.

Kello oli kahdeksan aamulla. Auringon vinosti paistavat punakeltaiset 
steet antoivat eloa rannikolle. Viimeiset meren mainingit raukesivat 
vhitellen. Myrskyn karkottamat linnut, riekot, riskilt, lunnit, 
myrskypskyset olivat jo tuhatlukuisina palanneet pespaikoilleen. 
Sorsaparvet kiiruhtivat Barnettin jrven rantamille, ehtten 
tietmttn rouva Joliffen lihapataa kohti. Muutamia napaseudun 
jniksi, nti, myskirottia, krppi hyphteli pakoon retkeilijiden 
edest, mutta erityisemp kiirett niill ei nyttnyt olevan. Otukset 
tunsivat nhtvsti tarvetta hakea ihmisten seuraa, aavistaen, ett 
heit kaikkia uhkasi yhteinen vaara.

-- Ne ymmrtvt olevansa joka puolelta meren ymprimin, Jasper 
Hobson sanoi, -- niin etteivt pse tlt saarelta pois.

-- Eivtk jyrsijt, kuten jnikset ja muut, rouva Paulina Barnett 
kysyi, -- tavallisesti ennen talventuloa pyri eteln muhkeampaan 
ilmanalaan?

-- Niin tekevt, Jasper Hobson vastasi, -- mutta tll kertaa niiden 
tytyy jd tnne vangiksi niin kuin meidnkin, ja elleivt ne pakene 
jkentti pitkin, kuolevat talvella useimmat niist kylmn ja 
nlkn.

-- Haluaisin uskoa, kersantti Long sanoi, -- ett nuo otukset tekevt 
meille viel oivan palveluksen elttmll meit, ja mainio onni 
siirtokunnalle, ettei niill ole ollut vaistoa paeta tiehens ennen 
kannaksen katkeamista.

-- Mutta kyll kai linnut jttvt meidt? rouva Paulina Barnett kysyi.

-- Varmasti, Jasper Hobson vastasi. -- Kaikki nuo siivekk pakenevat 
ensimmisten pakkasten tullessa. Ne voivat vsymtti kulkea pitki 
matkoja ja meit onnellisempina pst helpost kiintelle pohjalle.

-- No niin, miksi emme kyttisi niit sanansaattajinamme? rouva 
huomautti.

-- Siinp ajatus, hyv rouva, vallan erinomainen ajatus, luutnantti 
Hobson sanoi. -- Mikn ei est meit ottamasta kiinni noita lintuja 
muutamia satoja ja sitomasta niiden kaulaan paperipalaa, jossa meidn 
tilanteemme on selvitetty. Johan vuonna 1848 John Ross koetti 
samanlaisella keinolla antaa Franklinin retkikunnan jnnksille tiedon 
laivojensa _Enterprisen_ ja _Investigatorin_ saapumisesta napavesille. 
Hn pyydysti pauloilla pari sataa valkoista kettua, kytki niille 
kaulaan kuparisen kaularenkaan, johon oli kaiverrettu tarpeelliset 
tiedonannot, ja psti sitten otukset irralleen, karkottaen ne kaikkiin 
ilmansuuntiin.

-- Ehkp jotkut niist sanantuojista joutuivat haaksirikkoisten 
ksiin? rouva Paulina Barnett lausui.

-- Kenties, Jasper Hobson mynsi. -- Joka tapauksessa muistuu mieleeni, 
ett yhden niist ketuista, jo vanhan, sai ksiins kapteeni Hatteras 
[phenkil Vernen saman nimisess romaanissa] lytretkelln ja 
ketulla oli viel kaularengas. Mit meihin tulee, emme tosin voi 
lhettiliksemme kytt nelijalkaisia, mutta voimmehan kytt 
lintuja.

Sill tavoin jutellen ja tulevaisuutta varten suunnitellen, molemmat 
tutkimusretkeilijt ja heidn kumppaninsa etenivt pitkin saaren 
rantaa. He eivt huomanneet sen mitenkn muuttuneen. Yh edelleen 
samanlaista kkijyrkk, mullan ja hiekan peittm rannikkoa, mutta ei 
missn paikassa tuoretta murtumaa, josta olisi voinut ptell saaren 
ympryksen skettin muuttuneen. Joka tapauksessa oli pelttviss, 
ett suunnattoman laaja jlohkare kulkiessaan lmpimmmiss 
merivirroissa kuluisi pohjapuoleltaan ja sen paksuus ohenisi, mik 
syyst kyll oli omiaan huolestuttamaan Jasper Hobsonia.

Kello yhteentoista menness aamupivll tutkimusretkeilijt olivat 
kulkeneet ne kaksitoista kilometri, jotka erottivat Bathurstin niemen 
Eskimoniemest. Siell he tapasivat viel jlki leirist, jossa 
Kaluman eskimoperhe oli asustanut. Igluista ei tietenkn ollut en 
mitn jljell; mutta kylmennyt tuhka ja hylkeenluut olivat viel 
todistamassa eskimoiden oleskelleen siell.

Rouva Paulina Barnett, Jasper Hobson ja kersantti Long pyshtyivt 
sinne, mutta heidn aikomuksenaan oli viett lyhyt pohjolan kesy 
Mursulahdessa, jonne he arvelivat ehtivns muutamia tunteja myhemmin. 
He asettuivat istumaan pienelle laihaa ja harvaa ruohoa kasvavalle 
kummulle ja ryhtyivt symn aamiaista. Heidn silmiens eteen levisi 
kaunis meren horisontti silen, tasaisena viivana. Ei yhtn purjetta, 
ei yhtn jvuorta ollut vilkastuttamassa retnt vesiaavikkoa.

-- Tuskinpa teit, herra Hobson, kovin hmmstyttisi, rouva Paulina 
Barnett kysyi, -- jos joku laiva tll hetkell ilmaantuisi nkyviimme?

-- Eip kovinkaan, luutnantti Hobson vastasi, -- mutta tunnustan 
suoraan, ett se olisi tll kertaa tervetullut nky. Kauniina 
vuodenaikana ei ole harvinaista, ett Beringin valaanpyytjt ulottavat 
matkansa tlle leveysasteelle saakka, semminkin kun arktisesta merest 
on tullut potovalaiden ja muiden valaiden kalasili. Mutta nythn on 
jo heinkuun 23. piv, ja kes on kulunut pitklle. Koko 
pyyntilaivasto on thn aikaan varmaankin Kotzebuen lahdessa Beringin 
salmen suulla. Valaanpyytjt net karttavat tydell syyll arktisen 
meren ylltyksi. He pelkvt jit ja koettavat pit varansa, 
etteivt joutuisi niiden sulkemiksi. Ja kumminkin, juuri niit 
jvuoria, jlauttoja, jkentti, joita he pelkvt, niit me mit 
hartaimmin kutsumme tulemaan.

-- Kyll ne tulevat, herra luutnantti, olkaa huoleti, kersantti Long 
vastasi; -- krsivllisyytt vain, ja ennen kahta kuukautta lakkaavat 
ulapan aallot pieksemst Eskimoniemen rantoja.

-- Eskimoniemen! rouva Paulina Barnett toisti hymyillen; -- mutta tuo 
nimi, samoin kuin kaikki ne muut, joita olemme antaneet tmn niemimaan 
poukamille ja niemille, ovat kenties jossakin mrin niille vaaraksi. 
Olemmehan jo kadottaneet Barnettin valkaman ja Paulinajoen: kuka 
tiet, vaikka Eskimoniemi ja Mursulahti nekin vuorostaan hviisivt?

-- Ne hvivtkin, Jasper Hobson mynsi, -- ja niiden jlkeen Viktorian 
saari kokonaan, kun ei mikn en yhdist sit mantereeseen ja kun 
kohtalo on sen tuominnut turmioon! Se lopputulos ei ole vlttmtn, ja 
me olemme turhaan vaivanneet ptmme maantieteellisen nimistn vuoksi! 
Mutta meidn antamiamme nimi kuninkaallinen maantieteellinen seura ei 
olekaan viel hyvksynyt, eik arvoisalle Roderick Murchisonilla tule 
niin muodoin olemaan yhtn nime kartoiltaan poispyyhittvn.

-- Onpa sentn yksi! kersantti sanoi.

-- Mik? Jasper Hobson kysyi.

-- Bathurstin niemi, kersantti vastasi.

-- Todellakin, te olette oikeassa, kersantti, Bathurstin niemen saa nyt 
napaseudun kartalta raaputtaa pois!

Kahden tunnin levhdys oli ollut retkeilijille kylliksi. Kello yhden 
aikaan iltapivll he ryhtyivt jatkamaan matkaansa.

Lhthetkell Jasper Hobson loi Eskimoniemen melt viimeisen 
silmyksen merelle pin. Kun mitn erityisemp ei ollut nhtvn, 
hn laskeutui sielt ja tuli rouva Paulina Barnettin luokse, joka 
odotti hnt kersantin kanssa.

-- Hyv rouva, hn sanoi, -- ette kai ole unohtanut sit 
eskimoperhett, jonka tapasimme juuri tss paikassa jokin aika ennen 
talven loppua?

-- En suinkaan, herra Hobson, rouva vastasi; -- olen silyttnyt hyvn 
pikku Kaluman lmpimss muistossa. Ja hn lupasi tulla meit uudestaan 
tervehtimn Fort Espranceen, mutta sit lupausta on nyt mahdoton 
tytt. Miksi muuten teette minulle tmn kysymyksen?

-- Muistanpahan vain ern seikan, jolle en silloin pannut kylliksi 
merkityst, mutta joka nyt muistuu uudestaan mieleeni.

-- Mik se oli?

-- Muistattehan sen omituisen, levottoman hmmstyksen, joka kuvastui 
eskimoiden kasvoilla, kun he nkivt, ett olimme perustaneet 
kauppatoimiston Bathurstin niemen juurelle?

-- Muistan hyvinkin, herra Hobson.

-- Muistatte siis mys, ett koetin kaikin tavoin pst selville, mit 
he ajattelivat mutta ettei se onnistunut?

-- Se on totta.

-- No niin, luutnantti Hobson sanoi, -- nyt ksitn heidn 
pnpudistuksensa kyllin hyvin. Perimtiedon, kokemuksen tai jonkin 
muun seikan nojalla eskimot tunsivat Viktorian niemen luonnon ja 
alkupern. He tiesivt, ettemme ole rakentaneet lujalle pohjalle. Mutta 
kun olosuhteet olivat sellaisina kestneet jo vuosisatoja, he eivt 
tietenkn uskoneet vaaran olevan niin uhkaavan, ja siin syy, miksi he 
eivt sen paremmin tehneet selkoa siit, mit asiasta tiesivt.

-- Hyvinkin mahdollista, herra Hobson, rouva Paulina Barnett vastasi,
-- mutta varmaa on, ettei Kaluma tiennyt mitn tovereidensa 
epilyksist, sill jos lapsiparka olisi ollut niist perill, hn ei 
olisi vhintkn empinyt saattamasta niit meidn tietoomme.

Siit luutnantti Hobson oli samaa mielt rouva Paulina Barnettin 
kanssa.

-- Tytyy tunnustaa, ett oli kovin onneton sattuma, kersantti sanoi 
silloin, -- ett meidn piti asettua tlle niemimaalle juuri siihen 
aikaan, jolloin sen oli mr pian irtautua mannermaasta ja lhte 
vesiajolle! Sill kaiketi, herra luutnantti, asiat tll niemell 
olivat jo kauan aikaa, hyvinkin kauan aikaa olleet tll kannalla. Ehk 
vuosisatoja.

-- Voitte huoleti sanoa tuhansia, moniakin tuhansia vuosia, kersantti 
Long, Jasper Hobson oikaisi. -- Ajatelkaapa, ett vkimulta ja hiekka, 
jota tll hetkell poljemme, on pieniss erin, hiukkasittain tuulen 
tuomana lentnyt tnne, ja ajatelkaa, kuinka paljon aikaa nuo kuusen, 
petjn, koivun, sianpuolukan siemenet ovat tarvinneet kasvaakseen ja 
lisntykseen, niin ett on tullut pensaita, puita ja metsikin. 
Kukaties tm meit nyt kannattava ja kuljettava jtikk on saanut 
alkunsa ja yhtynyt mantereeseen jo aikoja ennen kuin ihminen viel oli 
maapallolle ilmestynyt!

-- No niin, kersantti Long huudahti, -- sitten se kyll olisi yksin 
tein saanut odottaa viel muutamia vuosisatoja, ennen kuin lhti 
ajelehtimaan, mokoma oikullinen jlohkare! Silloin olisimme sstyneet 
kaikelta tlt levottomuudelta ja kenties vaaroiltakin.

Tm kersantti Longin oikea ajatus ji keskustelun ptkseksi, ja nyt 
lhdettiin jatkamaan matkaa.

Eskimoniemelt Mursulahteen jatkui rannikko melkein pohjois-etel
-suunnassa, 127:nnen puolipivpiirin kohdalla. Taempana nkyi kuuden, 
seitsemn kilometrin pss jrven suippo p, joka vlkkyi auringon 
paisteessa, ja vhn edempn viimeiset metsiset rinteet, joiden 
vihreys oli veden sopivana kehyksen. Muutamia viheltjkotkia leijaili 
ilmassa, rpytellen kovasti siipin. Joukko turkiselimi, kuten 
nti, krppi, katseli kulkijoita lymyten hiekkapengerten takana tai 
piileskellen ohuiden sianpuola- ja pajupensaiden suojassa. Ne nyttivt 
ymmrtvn, ettei ollut pelkoa ampumisesta. Jasper Hobson nki 
vilahdukselta mys joitakin majavia, jotka nyttivt harhailevan 
umpimhkn ja ikn kuin eksynein oikeilta asuinsijoiltaan, tietenkin 
siit saakka kun pikku joki oli hvinnyt. Vailla onkaloita, joihin 
voisivat vetyty suojaan, vailla virtaavaa vett, jonka varrelle 
voisivat rakentaa kylin, ne olivat tuomitut menehtymn kylmst 
kohta kun kovat pakkaset alkaisivat. Kersantti Long huomasi niin ikn 
lauman susia, jotka juosta jolkuttivat tasangon yli.

Olisi siis voinut luulla kaikkien napaseudun elinten joutuneen 
vangiksi kelluvalle saarelle, ja syyt oli pelt, ett pedot, sitten 
kun talvi oli ne nlkiinnyttnyt -- niill ei ollut tilaisuutta pst 
hakemaan ravintoaan leudoimmilta seuduilta -- tulisivat Fort Esprancen 
asukkaille perin vaarallisiksi naapureiksi.

Ainoat -- eik siin suinkaan ollut valittamista -- joita saaren 
elimistst nytti puuttuvan, olivat jkarhut. Kuitenkin kersantti 
luuli epselvsti nhneens koivikon lpi jonkin suuren valkoisen 
mhkleen, joka oli hitaassa liikkeess, mutta tarkemmin tutkittuaan 
hn ptteli, ett se oli erehdys.

Mursulahden puoleinen rannikon osa oli yleens varsin vhn ylempn 
meren pintaa. Muutamat kohdat olivat vedenpinnan tasallakin, ja 
viimeiset aaltojen vyryt juoksivat vaahdoten maanpintaa myten, 
hajaantuen pitkin hietikkoa. Oli syyt pelt, ett siin osassa saarta 
maaper skettin oli laskeutunut, mutta rannassa ei ollut ennen 
asetettua merkkipuikkoa, josta olisi saanut nhd ja mritell 
muutoksen suuruuden. Jasper Hobson pahoitteli, ettei hn ennen lhtn 
ollut sijoittanut Bathurstin niemen rannoille vedenkorkeusmittareita, 
saadakseen niist havaita rannikon painumisen eri kohdilla. Tmn 
laiminlynnin hn aikoi palattuaan korjata.

On helppo arvata, ett tarkastustoimi ei sallinut luutnantin, kersantin 
ja rouvan kulkea joutuisasti. Usein pyshdyttiin, tutkittiin maaper, 
tarkasteltiin, olisiko rannikolle ilmaantunut jotakin uhkaavaa 
halkeamaa, ja toisinaan tarkastusmatkalaisten tytyi edet kilometrin 
verran saaren sisosiinkin pin. Muutamiin paikkoihin kersantti 
varovaisuuden vuoksi pystytti koivu- tai pajuviittoja vastaisen 
varalle, etenkin syvemmlle vajonneisiin kohtiin, joiden kestvyys 
nytti epilyttvlt. Niist oli hyv panna merkille muutokset, joita 
siell sattuisi.

Nin kuljettiin yh eteenpin, ja kolmen seuduilla iltapivll 
Mursulahti oli en vain noin viiden kilometrin pss eteln puolella. 
Jasper Hobson saattoi jo osoittaa rouva Paulina Barnettille, mink 
muutoksen kannaksen murros oli saanut aikaan, hyvin trken muutoksen 
todellakin.

Ennen sulki lounaisen nkpiirin pitk, hieman kaarenmuotoinen 
rantatyry, joka kaarsi laajaa Liverpoolin lahtea. Nyt huomattiin 
samassa nkpiiriss vain taivaan ja veden vlinen rajaviiva. Manner 
oli kadonnut. Viktorian saari pttyi jyrkkn kulmaan juuri siin 
paikassa, miss murros oli tapahtunut. Saattoi jo aavistaa, ett kulman 
takaa leviisi silmien eteen aava meri, huuhtoen saaren etelnpuolista 
sivua, siis sit osaa, joka ennen kiinten mantereena ulottui 
Mursulahdesta Washburnin lahteen.

Rouva Paulina Barnett ei voinut liikuttumatta ajatella tt uutta 
nkalaa. Hn odotti sit kyll, mutta siltikin hnen sydmens 
jyskytti kiivaasti. Pian hn joutuisi katseillaan hakemaan mannerta, 
joka puuttui nkpiirist ja joka oli jnyt ainakin kolmensadan 
kilometrin phn, ja hn tunsi selvsti, ettei hnen jalkansa en 
polkenut Amerikkaa. On turhaa koettaa lhemmin kuvata sit tunnetta, 
sill herkksieluinen ihminen ksitt sen ilmankin; listtkn vain, 
ett mys Jasper Hobson ja kersantti tunsivat samaa liikutusta kuin 
heidn seuralaisensa.

Kaikki kolme kiiruhtivat eteenpin, ehtikseen sen jyrkn kulman 
toiselle puolelle, joka heilt sulki etelisen nkpiirin. Maa kohosi 
jonkin verran silt kohdalta rannikkoa. Multa- ja hiekkakerros oli 
paksumpi, mik tietenkin johtui siit, ett juuri se kohta oli ennen 
ollut todellisessa mantereessa kiinni. Liitoskohdan j- ja 
maakerroksen paksuus, joka luultavasti vuosisatojen mittaan oli yh 
kasvanut, osoitti selvsti, mink vuoksi kannas oli voinut kest niin 
kauan kuin mikn geologinen mullistus ei ollut sit jrkyttnyt. 
Tammikuun 8. pivn maanjristys oli tapahtunut vain Amerikan 
mantereella, mutta trin oli riittnyt murtamaan erilleen niemimaan, 
joka sitten ji alttiiksi valtameren kaikille oikuille.

Vihdoin kello neljn aikaan pstiin saaren krkeen. Mursulahti, joka 
oli kiinten maahan muodostunut poukama, oli nkymttmiss. Se oli 
jnyt mantereeseen.

-- Totisesti, hyv rouva, kersantti Long sanoi vakavasti, -- olipa onni 
teille, ettemme ristineet sit Paulina Barnettin lahdeksi!

-- Se on totta, rouva Paulina Barnett vastasi, -- ja alan jo uskoa, 
ettei minusta ole kummiksi, kun maantieteellisille paikoille annetaan 
nimi.




YMAJA


Jasper Hobson ei siis ollut erehtynyt ptellessn, ett murros oli 
tapahtunut kannaksessa, joka oli maantrhdyksen voimasta katkennut. Ei 
nkynyt en jlkekn Amerikan mantereesta tai rantakallioista ja 
niist tulivuoristakaan, jotka olivat olleet niemest lnteen pin. 
Meri joka taholla.

Jsaaren lounaispuolelle lohkeamishetken muodostunut kulma esiintyi 
nyt suippokrkisen niemensuikaleena, joka lmpimmpien vesien ja 
kaikkien trmysten vaikutuksille alttiina ei tietenkn voisi vltty 
joutumasta ennen pitk tuhon omaksi.

Tarkastelijat lhtivt jatkamaan matkaansa pitkin murrosviivaa, joka 
kulki melkein suorana lnnest itn. Lohkeama oli sile kuin veitsell 
viilletty. Muutamissa paikoissa saattoi erottaa maapern eri kerrokset. 
Rantatrm, puolittain jt, puolittain multaa ja hiekkaa, kohosi noin 
kolmisen metri vedenpinnasta. Reuna oli kkijyrkk, ei ensinkn 
kalteva, ja muutamat kohdat, muutamat tuoreet leikkauspinnat todistivat 
lohkeaman tapahtuneen skettin. Kersantti Long osoittikin paria kolmea 
pient, rannasta erkaantunutta jlohkaretta, jotka olivat sulamassa 
loppuun ulapalla. Saattoi hyvin arvata, ett lmmin vesi aaltoillessaan 
kuluttaisi paljoa helpommin tuoreita reunamia, joita aika ei viel 
ollut pllystnyt jonkinlaisella lumesta ja hiekasta muodostuneella 
laastilla, kuten se oli tehnyt muulle osalle rannikkoa. Se oli kaikkea 
muuta kuin rauhoittavaa.

Rouva Paulina Barnett, luutnantti Hobson ja kersantti Long halusivat 
ennen levolle asettumista lopullisesti tutkia saaren etelisen 
murtosrmn. Aurinko painui sangen loivassa kaaressa eik menisi 
mailleen ennen kello yhttoista, ja piv olisi siis riittmiin asti. 
Auringon loistava kiekko laahusti hitaasti pitkin lntist 
taivaanrantaa ja sen vinosti lankeavat steet tekivt retkeilijiden 
varjot ylettmn pitkiksi. Muutamin hetkin heidn keskustelunsa oli 
vilkasta, mutta toisinaan he kulkivat pitkt ajat nettmin, 
thystellen merta ja mietiskellen tulevaisuuttaan.

Jasper Hobsonin aikomus oli ypy Washburnin lahden rannalla. Sinne 
asti psty, kuten hn arveli, he olisivat tulleet marssineeksi lhes 
kolmekymment kilometri, toisin sanoen, jos otaksumat pitivt 
paikkansa, puolet koko kiertomatkasta. Siell muutamia tunteja 
levttyn retkikunta jatkaisi kiertomatkaansa, palaten lnsirantaa 
pitkin Fort Espranceen.

Matkalla uutta rannikkoa myten Mursulahdesta Washburnin lahteen ei 
tapahtunut mitn mainittavaa. Kello seitsemn illalla Jasper Hobson 
oli seuralaisineen saapunut valitsemalleen ypymispaikalle. Sill 
puolella sama muutos. Washburnin lahdesta ei ollut jljell muuta kuin 
saaren rannan muodostama pitkulainen kaarros, joka ennen oli ollut 
lahden pohjoispuolisena rajana. Se ulottui muuttumattomana siihen 
niemeen asti, jolla oli nimen Michelin niemi, ja pituudeltaan se oli 
kymmenen kilometri. Tm saaren osa ei nyttnyt krsineen mitn 
vahinkoa kannaksen murtumisesta. Vhn taempana olevat petjikt ja 
koivikot olivat tydess vihreydessn thn vuodenaikaan. Nkyip 
viel melkoinen joukko turkiselimikin kiitmss tasangon poikki.

Rouva Paulina Barnett ja hnen matkatoverinsa pyshtyivt tlle 
paikalle. Pohjoiseen pin oli heidn nkalansa kyll rajoitettu, mutta 
etelss avautui heidn katseelleen ainakin puolet taivaarantaa. 
Aurinko oli jo niin matalalla, ett sen steet pyshtyivt lnnen 
puolella huomattavammin kohoavan maanpinnan taakse eivtk psseet 
en Washburnin lahden rantaan asti. Mutta yt se ei viel ollut, ei 
edes hmrkn, sill aurinko ei viel ollut kadonnut taivaanrannan 
alle.

-- Herra luutnantti, kersantti Long sanoi silloin mit vakavimmalla 
nell, -- jos tll hetkell tapahtuisi se ihme, ett kello alkaisi 
soida, mithn uskoisitte sen soivan?

-- Illalliselle kai, Jasper Hobson vastasi. -- Vai mit rouva Barnett 
arvelisi?

-- Samaa minkin, rouva vastasi, -- ja koska meilt, ruokapydn 
ress ollaksemme, ei puutu muuta kuin kyd vain istumaan, niin 
istukaamme. Tss on sammalmatto -- hieman kulunut tosin -- mutta 
kaitselmushan on sen levittnyt thn kuin meit varten.

Evt otettiin esille. Kuivaa lihaa, jnispiirakkaa rouva Joliffen 
leipomosta, jonkin verran korppuja -- siin se illallisateria olikin.

Neljnnestunnissa oli illallinen syty, mink jlkeen Jasper Hobson 
palasi jonkin matkaa saaren kaakkoiskulmalle pin, rouva Paulina 
Barnettin jdess istumaan puoleksi oksattoman, laihan kuusen juurelle 
ja kersantin valmistellessa ysijaa. Luutnantti Hobson halusi tutkia 
saaren jtikn rakennetta ja yritt mikli mahdollista, saada 
selville, miten se oli syntynyt. Jn lohjetessa oli erseen kohtaan 
tullut sellainen tyrs, ett sit myten psi laskeutumaan 
merenpinnan tasalle, ja siit hn saattoi tarkastella rantatrmn 
jyrkk seinm. Siin kohden maaper nousi tuskin metri vedenpinnan 
ylpuolelle. Pllimmisen oli melko ohut kerros multaa ja soraa sek 
nkinkenkien tuhkaa. Alemman osan muodosti tiivis, hyvin kova, 
metallinkiinte j, joka siten oli omiaan kannattamaan saaren 
maakerrosta.

Jkerrosta nkyi vedenpinnan ylpuolella vain parinkymmenen sentin 
verran. skettin tapahtuneen lohkeaman pinnassa saattoi selvsti 
erottaa ne eri kerrostumat, joihin koko jkentt oli yhdenmukaisesti 
jakaantunut. Vaakasuorista kerrostumista nytti ilmenevn, ett ne 
perttiset jtymiset, jotka olivat aikaansaaneet nm kerrostumat, 
olivat tapahtuneet veden ollessa verrattain rauhallisessa tilassa.

Tunnettua on, ett jtyminen tapahtuu nesteiden pinnalla; sitten, jos 
kylm kest edelleen, kova kuori paksunee alaspin. Niin ainakin ky, 
jos vesi on hiljaisessa tilassa. Sen sijaan veden virratessa, kuten on 
huomattu, ky pinvastoin sill tavoin, ett ensin muodostuu 
pohjajit, jotka sitten kohoavat pintaan.

Mutta Viktorian saaren perusjtikst saattoi pit varmana, ett se 
oli Amerikan mantereen rannikolla muodostunut tyyness vedess. Sill 
jtyminen oli nhtvsti tapahtunut pinnalta pin, ja selv 
johdonmukaisuus vaati ehdottomasti otaksumaan, ett sulaminen 
tapahtuisi alhaalta pin. J ohenisi lmpimien vesien sulattamana, ja 
saaren yleinen pinta laskeutuisi vastaavassa mrin.

Siin piili suuri vaara.

Jasper Hobson oli, kuten sken mainittiin, huomannut, ettei saaren 
kiinte kerros, toisin sanoen, j ollut enemp kuin parinkymmenen 
sentin verran merenpintaa ylempn. Toisaalta taas tunnetaan, ett 
kelluva j uppoaa veteen enintn nelj viidesosaa koko paksuudestaan. 
Niinp jkentt tai jvuori on joka osalta, mink se nousee 
vedenpinnan ylpuolelle, nelji osaa veden alla. Tmn ohella sopii 
huomauttaa, ett kelluvaa jn tiheys, tai sanoisimmeko ominaispaino, 
vaihtelee ser mukaan, miten j on muodostunut tai mit alkuper se 
on. Niinp merivedest kiteytyneet jt, huokoiset, sameat, 
sinivihrevivahteiset -- riippuen siit, mit valonsteit ne lpisev 
-- ovat kevempi kuin suolattomasta vedest syntyneet jt. Niiden 
nkyv osa kohoaa siis vedenpinnasta suhteellisesti hieman enemmn. 
Mutta sehn oli varma asia, ett tmn saare jkerros oli muodostunut 
merivedest. Tmn seikan kuin mys jtikk peittvn kasvi- ja 
kivenniskerroksen paino huomioon ottaen Jasper Hobson tuli siihen 
loppuptelmn, ett vedenalaisen osan tytyi olla paksuudeltaan 
metrist puoleentoista metriin. Mit tulee saaren maaston 
eptasaisuuksiin, mkiin ja muihin kumpareisiin, niin ne olivat 
nhtvsti vain multa- ja hiekkakerrosten eptasaisia kasautumia, itse 
jperustan ollessa kaikkialla verrattain tasapaksua, ja voitiin siis 
ylimalkaisesti laskien olettaa, ettei ajelehtiva saari ollut upoksissa 
enemp kuin puolitoista metri.

Tm huomio oli Jasper Hobsonille hyvin huolestuttava. Puolitoista 
metri vain! Mutta vaikka ei otettaisikaan lukuun sulamisesta koituvaa 
vaaraa, niin eik ollut pelttviss, ett vhisinkin trmys tekisi 
siihen repemi? Eik kova myrskyaallokko lohkoisi jlauttaa 
kappaleiksi ja kerrassaan hajoittaisi sit? Niin, talvi, pakkanen, 
lasiputkeensa jhmettynyt elohopeapatsas -- sitp luutnantti nyt 
hartaimmin toivoi! Hirvittv arktisen talven pakkanen, se ainoastaan 
kykenisi vahventamaan, paksuntamaan saaren pohjaa ja perustaa ja 
samalla rakentaisi yhdistvn sillan saaren ja mantereen vlille.

Hobson palasi levhdyspaikalle. Kersantti Long oli parhaillaan 
valmistamassa sopivaa ysijaa, sill hn ei aikonut viett yt 
taivasalla, vaikka rouva olisi siihenkin tyytynyt. Kersantti sanoi 
luutnantille aikovansa kaivamalla kyht jonkinmoisen jmajan, joka 
olisi riittvn tilava kolmelle hengelle ja suojaisi heit ykylmlt.

-- Eskimojen maassa, hn sanoi, -- on viisainta el eskimoiden 
tavalla.

Jasper Hobson mynsi ajatuksen oikeaksi, mutta neuvoi kuitenkin 
kersanttiaan olemaan kaivamatta liian syvlle jiseen perustaan, joka 
ei varmaankaan ollut puoltatoista metri paksumpi.

Kersantti ryhtyi tyhns. Kytten vuoroin kirvest, vuoroin tuuraa, 
hn tuota pikaa sai kaivetuksi jonkinmoisen loivasti kaltevan kytvn, 
joka ptyi jkamaraan. Sitten hn kvi tyaseineen ksiksi 
jjnkn, joka oli ollut vuosisatoja hiekan ja mullan peitossa, eik 
kulunut tuntia enemp, kun oli valmiiksi koverrettuna maanalainen 
suoja tai oikeammin sanoen jseininen luola, joka kykeni sangen hyvin 
silyttmn lmp ja siten tarjosi varsin hyvn olinpaikan muutamiksi 
yn hetkiksi. Sill vlin kun Long ahersi tymuurahaisen tavoin, piti 
luutnantti Hobson seuraa naistoverilleen, esitten hnelle saaren 
rakennetta koskevien havaintojensa tuloksia. Hn ei peitellyt vakavia 
pelon aiheita, joita tutkimus oli tuonut esiin. Jn ohuus, hn arveli, 
saattoi ennen pitk aiheuttaa pinnan rakoilemisia, jotka laajenisivat 
repemiksi ja sellaista oli mahdoton ennakolta tiet tai est. 
Ajelehtiva saari saattoi joko ominaispainon muuttuessa vhitellen 
vaipua taikka mys jakautua useammiksi pienoissaariksi, joiden 
olemassaolo pttyisi varsin lyhyeen. Nin ollen Fort Esprancen 
asukkaiden pitisi mahdollisuuksien mukaan vltt kaikkea poistumista 
siirtokunnan luota ja pysytell aina toistensa lheisyydess, 
voidakseen yhdess jakaa kaikki kohtalot ja vaiheet.

Samassa kun Jasper Hobson oli ehtinyt nin pitklle, kuului huutoja.

Rouva Paulina Barnett ja hn nousivat heti katselemaan ymprilleen 
metsikkn, tasangolle, merelle. Ei missn nkynyt ketn. Huudot 
toistuivat.

-- Se on kersantti! huudahti Jasper Hobson ja kiiruhti rouva Paulina 
Barnettin seuraamana ysijaa kohti.

Pstyn lumimajan ammottavalle aukolle hn huomasi kersantti Longin 
pitelevn molemmin kourin kiinni puukostaan, jonka tern hn oli 
iskenyt kahvaa myten jseinn. Siin kersantti nyt huusi apua 
kovalla nell, mutta muutoin tysin kylmverisen ja htilemtt.

Hnest nkyi vain p ja ksivarret. Hnen kaivaessaan oli jtikk 
pettnyt hnen jalkojensa alla, ja hn oli vajonnut vytisin myten 
veteen.

Jasper Hobson huudahti vain:

-- Pidelk lujasti kiinni!

Ja heittytyen pitklleen aukon reunalle hn ojensi ktens 
kersantille, joka tarttui siihen varmalla otteella ja kiskaisi itsens 
luolasta yls.

-- Hyv luoja! rouva Paulina Barnett huudahti, -- mit teille on 
tapahtunut, kersantti?

-- Minulle on tapahtunut sellainen seikka, hyv rouva, Long vastasi, 
puistellen itsen kuin mrk villakoira, -- ett jpohja petti ja 
min sain kylmn kylvyn.

-- Mutta, Jasper Hobson kysyi, -- te ette siis noudattanutkaan neuvoani 
olla kaivamatta liian syvlle multakerroksen alle?

-- Anteeksi, herra luutnantti. Voitte itse nhd, ett olen srkenyt 
jpohjan tuskin kolmeakymmentkn sentti. Mutta kukaties sill 
kohdalla oli alapinnassa jonkinlainen koverrus. Jpohja ei ollut siin 
kohden vett vasten, vaan koholla, ja min putosin kuin murtuvan 
lattiapalkin lvitse. Ellen olisi ehtinyt turvautua pukkooni, olisin 
solahtunut jn alle, ja se olisi ollut harmillinen juttu, vai mit, 
rouva?

-- Perin harmillinen, kelpo kersantti! rouva vastasi, ojentaen hnelle 
ktt.

Kersantti Longin selitys oli oikea. Syyst tai toisesta oli siihen 
kohtaan jn alle varmaankin syntynyt ilmakupla, ja kun j sittemmin 
paksuni, siihen muodostui holvi, joten jkansi ji silt kohtaa 
ohuemmaksi. Ylpuolelta koverrettaessa se oli piankin mennyt puhki 
kersantin painosta.

Samanlaisia kohopaikkoja saattoi olla monissa muissakin kohdin 
jtikk, eik se suinkaan ollut rauhoittavaa. Sill voisiko missn 
olla varma kestvst pohjasta? Eik se voisi miss tahansa murtua 
jalan alla? Ja jos ajatteli, ett ohuen maa- ja jkuoren alla 
ammottivat valtameren kuilut, niin kenen sydnt ei olisi kouristanut, 
olkoonpa hn kuinka urhea tahansa!

Kersantti Long vlitti kumminkin vht saamastaan kylmst kylvyst ja 
halusi ryhty kaivamaan luolaansa toiseen kohtaan. Mutta tll kertaa 
rouva Paulina Barnett pani vastaan. Yhden yn viettminen taivasalla ei 
olisi asia eik mikn. Lheisen metsikn suoja riittisi hnelle yht 
hyvin kuin hnen tovereilleenkin, ja hn vastusti jyrksti sit, ett 
kersantti ryhtyisi uudestaan ymajan tekoon. Kersantin tytyi alistua 
ja totella. Yleiri siirrettiin siis muutaman kymmenen metri taemmaksi 
rannasta pienelle tyrlle, miss kasvoi muutamia yksinisi
petj- ja koivuryhmi, jotka yhteens eivt ansainneet metsikn nime. 
Kuivista oksista sytytettiin nuotiotuli kello kymmenen tienoissa 
illalla, samaan aikaan kuin aurinko hipoi taivaarantaa, jonka alle se 
aikoi vaipua, tosin vain muutamaksi tunniksi.

Kersantti Longilla oli siin hyv tilaisuus kuivailla koipiaan, eik 
hn sit jttnytkn tekemtt. Jasper Hobson ja hn puhelivat nuotion 
ress, kunnes piv meni mailleen ja tuli hmr. Rouva Paulina 
Barnett puuttui silloin tllin mys keskusteluun ja koetti hlvent 
luutnantin synkki ajatuksia. Kaunis, thtikirkas y, jollaisia 
napaseutujen yt ovat, oli muutoin omiaan vaikuttamaan rauhoittavasti 
mieliin. Tuuli humisi kuusten latvoissa. Meri nytti uinahtaneen 
rannikolle. Laaja maininki kohotti joskus hitaasti ja hivenen verran 
sen pintaa ja vaipui sitten nettmn saaren kainaloon. Ei linnun 
kirskahdusta ilmassa, ei nnhdyst lakeudella. Nuotiossa loimuavien 
pihkaisten nreiden pauke ja rtin, tulen ress istuvien ajoittainen 
puheensorina, joka matkan pss haihtui kuulumattomaksi -- ne olivat 
ainoat net yn ylevss hiljaisuudessa.

-- Kuka voisi uskoa, rouva Paulina Barnett sanoi, -- ett meit 
parhaillaan kuljetetaan pitkin valtameren pintaa? Toden totta, herra 
Hobson, minun tytyy oikein ponnistaa ajatuksiani ksittmn sit, 
sill tuo meri nytt meist liikkumattomalta, ja kuitenkin se 
kuljettaa meit vastustamattomalla voimalla!

-- Niin tekee, hyv rouva, Jasper Hobson vastasi, -- ja minun tytyy 
tunnustaa, ett jos meidn kulkuneuvomme olisi lujatekoinen ja jollei 
aluksen vedenalainen osa ennemmin tai myhemmin pettisi, jollei sen 
runko jonakin pivn revhtisi halki, ja lopuksi, jos tietisin minne 
se minua vie, niin olisi melko hauskaa kellua tll valtameren 
ulapalla.

-- Niinp kyll, herra Hobson, virkkoi siihen rouva, -- onko mitn 
miellyttvmp kulkuneuvoa kuin tm meidn? Ei tunne kulkevansakaan. 
Saaremme vauhti on juuri sama kuin sit kuljettavan merivirran. Eik 
tss toteudu sama ilmi kuin ilmapallon liitess korkeuksissa? Ja 
kuinka viehttv onkaan nin kiit taloineen, puutarhoineen, 
metsikkineen, jopa koko maa-alueineen! Ajelehtiva saari, nimittin 
sellainen, joka vajoamatta kelluisi vedess ja jonka perustus ei 
pettisi -- sep olisi todella mukavin ja merkillisin kulkuvline, mit 
voi ajatella. Onhan, kuten kerrotaan, rakennettu riippuvia puutarhoja
-- miksi ei jonakin pivn kuultaisi puhuttavan veden pll 
kelluvista puutarhoista, jotka kuljettavat ihmisi kaikkiin maailman 
riin? Suuren kokonsa takia ne eivt lainkaan tuntisi mitn 
merenkynti. Eik niiden siis tarvitsisi lainkaan vlitt myrskyist. 
Kukaties niit voisi suotuisilla tuulilla ohjata purjeinkin? Ents 
mill kasvillisuuden ihmetuotteilla ne saattaisivatkaan hmmstytt 
matkustajiaan, siirtyessn lauhkeista vyhykkeist kuumaan ilmanalaan! 
Kuvitelkaa, ett tottuneiden, merivirtoja ja niiden liikkeit hyvin 
tuntevien merimiesten toimesta voitaisiin jrjest saaren oleskelu 
mielen mukaan sellaisille leveysasteille, ett saataisiin nauttia 
ikuisesta kevst!

Jasper Hobson ei voinut olla hymyilemtt innostuneen Paulina Barnettin 
haaveiluille ja herttaisille kuvitelmille. Mutta eip todellakaan olisi 
syyt valittaa tuota hyvin omituista merenkulkutapaa, jos siihen 
tarjoutuisi tilaisuus -- mutta vain sill ehdolla, ettei saari, kuten 
tm nykyinen, uhkaisi joka hetki hajota ja vaipua syvyyteen.

Yn kuluessa nukuttiin muutamia tunteja, ja hertty sytiin aamiainen, 
joka kaikista maistui mainiolta. Risuista viritetty iloinen roihu 
verrytti lmpisell hohteellaan matkalaisten jseni, jotka ykylmst 
olivat jonkin verran kohmetuksissa.

Kello kuusi aamulla rouva Paulina Barnett, Jasper Hobson ja kersantti 
Long lhtivt taas liikkeelle.

Ranta jatkui Michelin niemest entiseen Barnettin valkamaan asti 
melkein suoraan etelst pohjoiseen noin kuudentoista kilometrin 
pituisena. Se ei tarjonnut mitn mainitsemisen arvoista eik nyttnyt 
krsineen kannaksen murtumisesta. Se oli yleens matalaa, hieman 
eptasaista. Kersantti Long sijoitti luutnantin kskyst muutamia 
vedenkorkeuden merkkej rannikon varrelle, ett sittemmin saataisiin 
niist nhd muutokset. Luutnantti Hobson halusi, syyst kyll, pst 
illaksi Fort Espranceen. Rouva Paulina Barnett puolestaan kaipasi jo 
mys tovereitaan, ystvin, eik nykyisiss olosuhteissa pllikk 
en voinut pitkitt poissaoloaan siirtokunnasta.

Kveltiin sen thden rivakasti, oikaistiin miss suinkin sopi ja 
puolenpivn tienoissa ehdittiin jo sen niemen taakse, joka ennen 
suojeli Barnettin valkamaa idn vinhoilta viimoilta.

Silt paikalta ei voinut olla Fort Espranceen enemp kuin noin 
kaksitoista kilometri. Ennen kello nelj oltiin perill, ja 
retkeilijiden paluuta tervehti korpraali Joliffe elkn huudoin.




MUUTAMIA KESVIIKKOJA


Jasper Hobsonin ensimmisen huolena varustukseen palattua oli ottaa 
selv Thomas Blackilta, miss kunnossa pieni siirtokunta oli. Mitn 
muutosta ei kuluneena vuorokautena ollut tapahtunut. Mutta itse saari 
oli, kuten heidn lhtns jlkeen tehty havainto nytti, siirtynyt 
yhden leveysasteen verran alemmaksi, toisin sanoen se oli lnteen pin 
mennessn ajautunut samalla etelmmksi. Tll er se siis sijaitsi 
Jniemen -- pienen Lnsi-Georgiasta pistvn niemenkrjen -- kohdalla, 
noin kolmensadan kilometrin pss Amerikan rannikosta. Merivirran 
nopeus niill seuduin nytti olevan jonkin verran vhisempi kuin 
arktisen meren itosassa, mutta saari muutti paikkaa herkemtt ja 
vetytyi Jasper Hobsonin suureksi mielipahaksi Beringin salmeen pin. 
Nyt oli vasta 24. piv heinkuuta, ja jos merivirralla oli 
joltinenkaan nopeus, se ehtisi kuljettaa saaren vhemmss kuin 
kuukaudessa salmen lpi ja Tyynenmeren lmpimiin aaltoihin asti, 
jolloin sille tulisi sama kohtalo kuin "sokeripalalle vesilasissa".

Rouva Barnett teki Madgelle selkoa kaikesta, mit kiertomatkalla saaren 
ympri oli havaittu ja koettu, ja mys siirtokunnan vaarallisesta 
asemasta. Toisille retkikunnan jsenille sit vastoin ji tydellinen 
turvallisuuden tunne. Hetkeksikn heidn phns ei plkhtnyt, ett 
Fort Esprance oli kellumassa syvyyksien pll ja ett heidn henkens 
oli joka hetki vaarassa. He olivat kaikki hyviss voimissa. S oli 
kaunis, ilmasto terveellinen ja virkistv. Miehet ja naiset 
kilpailivat hyvss mielialassa ja voinnissa. Pikku Michel varttui 
mainiosti; hn alkoi jo tepsutella varustuksen piiriss, ja korpraali 
Joliffe, joka oli pojanpalleroon vallan hullaantunut, tahtoi jo ruveta 
opettamaan hnelle kivrin kytt ja sotakoulun ensimmisi alkeita. 
Jos rouva Joliffe olisi lahjoittanut hnelle sellaisen pojan, mink 
mainion sotilaan hn olisi siit tehnyt! Mutta hauska Joliffen perhe ei 
ollut lisntynyt, ja taivas oli ainakin thn asti silt kieltnyt sen 
siunauksen, jota se joka piv oli hartaasti toivonut.

Mit sotamiehiin tuli, niin heilt ei tyt puuttunut. MacNap, 
rakennusmestari ja hnen tymiehens, Petersen, Belcher, Garry, Pond ja 
Hope, askaroivat uutterasti aluksen teossa, joka oli pitkllinen ja 
vaivalloinen, useita kuukausia kestv ty. Mutta kun laivan tarvetta 
ei voinut tulla ennen ensikevist jiden lht, ei sen tyn vuoksi 
laiminlyty tehtvi, jotka olivat tarpeellisia itse kauppatoimiston 
varsinaisen tarkoituksen thden. Jasper Hobson teetti tit ikn kuin 
varustuksen pysyvisyys olisi taattu mrttmiksi ajoiksi. Hn pysyi 
itsepintaisesti kiinni aikeessaan pit vkens tietmttmn 
tilanteesta. Monta kertaa tm vakava kysymys oli ollut pohdittavana 
Fort Esprancen "valtioneuvostossa". Rouva Paulina Barnett ja Madge 
eivt olleet siit tysin samaa mielt luutnantin kanssa. Heist 
nytti, etteivt heidn tarmokkaat, rohkeat toverinsa olleet eptoivoon 
heittytyv vke ja ett joka tapauksessa isku olisi varmasti 
musertavampi sitten, kun tilanteen vaara oli kasvanut jo niin suureksi, 
ettei sit en kynyt heilt salaaminen. Mutta huolimatta tmn 
perustelun ptevyydest Jasper Hobson ei antanut periksi, ja 
sanottakoon mys, ett tss asiassa kersantti Long oli hnen 
puolellaan. Ehkp sittenkin juuri he olivat oikeassa, sill heillhn 
oli paremmat kokemukset ihmisist ja asioista.

Varustuksen parantamista ja puolustamista koskevia tit jatkettiin 
siis edelleen. Paaluaitausta vahvistettiin uusilla pylvill ja 
korotettiin monesta kohden, niin ett siit tuli varsin vankka 
puolustusmuuri; mestari MacNap pani toimeen ern tuumansa, joka 
hnell oli ollut mit lheisimmin sydmelln ja jonka mys hnen 
pllikkns hyvksyi. Jrvenpuoleisiin kulmiin hn rakensi 
kumpaiseenkin suipon pyrtornin, joka tydensi rakennuksen, ja 
korpraali Joliffe ikvi jo hetke, jolloin hn psisi sinne 
vahdinvaihtoon. Tornit antoivat rakennukselle sotilaallisen ulkonn, 
joka hnt riemastutti.

Kun paaluaita oli tysin valmis, rakensi MacNap, muistaen viimetalviset 
pakkaset, uuden halkovajan itse prakennuksen kylkeen, niin ett 
siihen oli psy mys asuinrakennuksesta ksin sisoven kautta, 
tarvitsematta menn ulos, kun oli noudettava halkoja. Toisella puolella 
prakennusta tymestari rakensi avaran huoneen sotamiesten asunnoksi, 
joten yhteinen iso tupa tyhjeni sotilasvuoteista. Se sai tst lhtien 
olla yksinomaan ruokailu-, seurustelu- ja tyhuoneena. Uusi puoli 
jrjestettiin sill tavalla, ett kolme perhekuntaa sai kukin oman eri 
suojansa ja muu osa ji siirtokunnan sotamiesten huostaan. Sitten 
tehtiin viel erityinen turkisaitta rakennuksen taakse, lhelle 
ruutisilit, ja siten vapautuneen ullakon orret ja vuoliaiset 
lujitettiin rautakynsill kaikkien hykkysten varalle.

MacNap oli aikeissa rakentaa mys pienen puukappelin. Se kuului Jasper 
Hobsonin alkuperiseen suunnitelmaan, ja oli aiottu kauppatoimiston 
rakennusryhmn lopulliseksi tydennykseksi. Mutta sen pystyttminen 
ptettiin jtt tulevaan kesn.

Kuinka huolellisesti, innokkaasti ja toimintahaluisesti luutnantti 
ennen olisi seurannut kaikkia nit rakennuksensa yksityiskohtia! Jos 
hn olisi rakentanut lujalle perustalle, kuinka suuresti hn olisikaan 
iloinnut nhdessn noiden rakennusten, vajojen, aittojen ja 
silytyspaikkojen kohoavan ymprilleen! Ja ent hnen tstedes hydytn 
aikeensa, rakentaa Bathurstin harjulle linnake Fort Esprancen 
turvaksi! Fort Esprance -- kuinka tuo pelkk nimi jo kouristi hnen 
sydntn! Bathurstin niemi oli ikipiviksi jttnyt Amerikan 
mantereen, ja Fort Esprancen oikeampi nimi tstedes olisi
Fort-Sans-Espoir [Toivottomuuden linna. -- _Suom_.].

Edell kerrotut rakennustyt vaativat kesn viikot kokonaan, ja yh 
edelleen ksivarret ahersivat tyss. Laivanrakennustyo edistyi mys 
snnllisesti. MacNapin suunnitelman mukaan aluksesta piti tulla 
kolmisenkymmenen tonnin vetoinen, mik kantavuus olisi riittv kesn 
palattua kuljettamaan parikymment matkustajaa muutamien satojen 
kilometrien matkan. Rakennusmestarin oli onnistunut lyt muutamia 
vri puita, joista hn sai ensimmiset kaaret laivaansa varten, ja 
niinp seisoikin tuota pikaa Bathurstin niemen kupeella telakalla 
empuuhun kiinnitettyn etu- ja perkeulan vannas pystyss paikallaan.

Sill vlin kun rakennusmiehet kirveineen, sahoineen, kairoineen, 
talttoineen askaroivat tymaallaan, hankkivat metsmiehet sytv 
riistaa, ammuskellen poroja ja napaseudun jniksi, joita siirtokunnan 
tienoot olivat tynn. Luutnantti oli muutoin kieltnyt Sabinea ja 
Marbrea poistumasta ulommaksi lhistlt, esitten syyksi, ettei hn 
tahtoisi ennen varustuksen tydellist valmistumista nytt lhistll 
mitn jlki, koska saattaisivat houkutella vihamielisi joukkoja 
heidn kimppuunsa. Oikea syy oli tietysti se, ett Jasper Hobson tahtoi 
vain siten est heit saamasta vihi niemimaan tilassa tapahtuneista 
muutoksista.

Ern pivn sattui, ett Marbre tuli kysymn, eik olisi sopiva 
hetki lhte Mursulahteen ampumaan hylkeit, joiden ihrasta saataisiin 
mainiota polttoainetta. Silloin Jasper ehtti vastaamaan:

-- Tarpeetonta, Marbre!

Luutnantti Hobson tiesi net vallan hyvin, ett Mursulahti oli jnyt 
monen sadan kilometrin phn eteln ja ett hylkeit ei en 
oleskellut saaren rannoilla.

Ei tarvitse luulla, sanottakoon se vielkin, ett Jasper Hobson olisi 
pitnyt tilannetta eptoivoisena. Kaukana siit, ja useamman kerran hn 
oli sen suoraan ilmaissutkin, keskustellessaan milloin rouva Paulina 
Barnettin, milloin kersantti Longin kanssa. Hn vakuutti kivenkovaa, 
ett saari kestisi koossa talvipakkasiin asti, jotka sitten pitisivt 
huolen siit, ett jperusta kvisi paksummaksi ja itse saari 
pyshtyisi.

skeisell tutkimusmatkalla Jasper Hobson oli ottanut tarkan
selon uuden alueensa laajuudesta. Se oli ymprimitaten noin 
viisikymmentkaksi kilometri ja siis pinta-alaltaan noin kaksisataa 
nelikilometri. Aikamoinen jlautta siis, joka oletetun snnllisen 
ympyrn muotoisena oli noin seitsemntoista kilometri pitk ja leve. 
Siinkin tapauksessa, ett lautta halkeilisi eri kappaleiksi, voisi 
niist jokainen jd kyllin laajaksi kannattamaan heit veden pll 
viel jonkin aikaa.

Rouva Paulina Barnettille, joka kummasteli, ett jlautta voi olla 
niin suuri, luutnantti Hobson vastasi kertomalla napaseuduilla 
kyneiden merenkulkijoiden omista havainnoista. Ei ollut harvinaista, 
hn sanoi, ett Parry, Penny ja Franklin jmerimatkoillaan tapasivat 
jlauttoja, jotka saattoivat olla jopa satakolmekymment kilometri 
pitki ja kuusi- tai seitsemnkymment kilometri leveit. Ja jttip 
kapteeni Kellet laivansa jkenttn, joka oli ainakin viisisataa 
nelikilometri pinta-alaltaan. Mit tm saari siihen verraten oli?

Se oli sentn riittvn suuri kestmn lmminvetisten merivirtojen 
liuentavaa vaikutusta siihen asti, kunnes talven pakkaset tulisivat. 
Sit Jasper Hobson ei ensinkn epillyt eik ollut masennuksissaan 
muusta kuin siit, ett hnen tytyi nhd niin monien vaivojen ja niin 
suurten ponnistusten raukeavan tyhjiin, suunnitelmiensa luhistuvan ja 
juuri toteutumaisillaan olevan unelmansa menevn myttyyn. On helppo 
ymmrt, ettei hnt voinut kiinnostaa tekeill olevat tyt. Suoraan 
sanoen hn ei vlittnyt niist vhkn.

Rouva Paulina Barnett kesti kohtalonsa uljaalla mielell, vielp 
rohkaisi ja innosti tovereitaan heidn tissn ja otti niihin itsekin 
osaa ikn kuin hnell olisi tulevaisuus "toisessa kdess". 
Nhdessn rouva Joliffen uutterana hrivn kylvksilln hn autteli 
joka piv neuvoillaan. Suolaruoho ja kuirimo olivat antaneet oivan 
sadon, ja siit saatiin kiitt korpraalia, joka vakaana ja 
itsepintaisena kuin variksenpeltti oli puolustanut kasveja 
kaikenlaatuisten tuhatlukuisten lintujen hykkyksi vastaan.

Porojen kesytys oli onnistunut erinomaisesti. Monet porolehmt olivat 
saaneet vasikoita, ja pikku Micheli oli osittain ruokittu 
poronmaidolla. Karjan pluku nousi jo kolmeenkymmeneen. Elimi 
kytettiin laitumella Bathurstin niemen heinisill mailla, ja lyhytt 
kuivaa ruohoa korjattiin talteen talvenkin varalle. Porot, jotka jo 
olivat siirtokunnan ihmisiin hyvin tottuneet, pysyivt asumuksen 
lheisyydess, ja muutamia niist kytettiin vetojuhtina halkojen 
kuljetuksessa.

Sit paitsi muutamia niiden villist sukulaisista, joita liikuskeli 
kauppatoimiston lhettyvill, saatiin menemn pyydyshautaankin, joka 
oli kaivettu puolitiehen varustuksen ja Barnettin valkaman vlille. 
Samasta haudasta oli edellisvuonna saatu jttilisminen jkarhukin. 
Tn vuonna siihen pyydykseen meni useasti villiporoja. Niiden liha 
suolattiin, kuivattiin ja pantiin siln tuleviksi tarpeiksi. 
Pyydystettiin vhintnkin kaksikymment tllaista mrehtij, jotka 
talvi, kuten luultiin, piakkoin karkottaisi etelisemmille seuduille.

Mutta ern pivn pyydyshauta kvi maapern takia 
kyttkelvottomaksi, ja elokuun 5. pivn, kun metsstj Marbre oli 
kynyt pyydyst kokemassa, hn meni sielt palattuaan puhuttelemaan 
jasper Hobsonia ja sanoi jokseenkin omituisella nell:

-- Kvin katsomassa pyydyshautaa taas tnn, kuten muinakin pivin, 
herra luutnantti.

-- Vai niin, Jasper Hobson vastasi; -- toivon ett teill tnn oli 
yht hyv onni kuin eilenkin ja ett saitte taas jonkin peuraparin 
pyydyksestnne?

-- Ei, herra luutnantti... ei... Marbre vastasi vhn kuin hmilln.

-- Mit? Pyydyksenne ei siis maksanut tavallista veroaan?

-- Ei, ja jos jokin elin olisi pudonnut hautaan, niin se varmaan olisi 
hukkunut siihen.

-- Hukkunut! luutnantti huudahti, katsellen levottomin silmin 
metsstj.

-- Niin, herra luutnantti, Marbre vastasi, silmten tarkkaavasti 
pllikkn, -- kuoppa on tynn vett.

-- Kas vain, Jasper Hobson vastasi huolettomasti kuin mies, joka ei 
pid kuulemaansa tapausta erikoisena, -- tiedttehn, ett kuoppa 
kaivettiin osittain jhn. Auringon steet ovat sulattaneet seinmi, 
ja silloin...

-- Pyydn anteeksi, ett keskeytn, herra luutnantti, Marbre virkkoi,
-- mutta se vesi ei ole mitenkn voinut synty jn sulamisesta.

-- Miksi ei?

-- Siksi, ett jos se olisi syntynyt jst, niin se olisi suolatonta, 
niin kuin aikoinaan olette minulle selittnyt, mutta kuopan vesi on 
suolaista!

Niin hyvin kuin Jasper Hobson hallitsikin itsen, hn tunsi hieman 
kalpenevansa eik vastannut mitn.

-- Muutoin, metsstj lissi, -- min halusin koettaa kuinka paksulti 
kuopassa on vett, ja suureksi hmmstyksekseni tytyy teille 
tunnustaa, etten tavannutkaan pohjaa.

-- Ent sitten, Marbre, Jasper Hobson vastasi vilkkaasti, -- mits 
siin on kummastelemista! Joku maapern halkeama on saattanut 
pyydyskuopan yhteyteen meren kanssa. Semmoistahan tapahtuu toisinaan... 
kovaperisisskin maissa niin ett lk siit huolestuko, kelpo 
metsstjni. Luopukaa toistaiseksi sen kuopan kyttmisest ja 
tyytyk virittmn pyydyksinne varustuksen lhelle.

Marbre kohotti kmmenen ohimolleen tervehtimisen merkiksi, teki 
knnksen kantaplln ja poistui luutnantin luota, luoden sit ennen 
omituisen silmyksen pllikkns.

Jasper Hobson ji pariksi minuutiksi paikalleen mietteisiins 
vaipuneena. Olipa se kolkko uutinen, jonka metsstj Marbre oli 
hnelle tuonut. Kuopan pohja oli lmpisen veden vaikutuksesta yh 
ohentuen viimein puhjennut, ja alla oli meren pinta.

Jasper Hobson lhti kersantti Longin luokse ja kertoi hnelle 
tapauksen. Molemmat menivt yhdess toveriensa huomaamatta rantaan 
Bathurstin niemen puolelle, siihen paikkaan, minne he olivat 
sijoittaneet merkkej ja vedenkorkeusmittareita.

Niit he nyt tarkastelivat.

Viime huomionteosta lhtien oli kelluva saari alentunut viisitoista 
senttimetri!

-- Me uppoamme vhitellen! kersantti Long mutisi. -- Jkentt kuluu 
alhaalta pin!

-- Voi, joudu, talvi! Joudu talvi! huudahti Jasper Hobson, polkaisten 
jalallaan kirottua maaper.

Mutta mitkn oireet eivt ilmaisseet kylmn vuodenajan lhenemist. 
Lmpmittari pysyi keskimrin 15 lmpasteessa pivisin, eik lyhyt 
yn aika saanut elohopeaa laskemaan kuin kolme nelj astetta.

Valmistuksia lhestyvn talven varalle oli jatkettu hyvin uutterasti. 
Ei puuttunut en juuri mitn, ja vaikka se elintarvikekuormasto, 
jonka kapteeni Craventy oli luvannut lhett Fort Espranceen, ei 
saapunutkaan, voitiin siell turvallisesti odottaa pitk arktista 
yt. Ainoastaan ampumatarvikkeita oli sstettv. Mit tuli 
vkijuomiin, joita yleens kytettiin perin vhn, ja laivakorppuihin, 
joiden tilalle ei voitu saada uutta varastoa, niin niit oli viel 
melkoinen mr. Tuoretta riistaa ja silykelihaa saatiin yh lis, ja 
tm runsas ja terveellinen ravinto, johon liittyi erit keripukkia 
estvi kasveja, piti siirtokunnan asukkaiden terveytt erinomaisessa 
kunnossa.

Melkoiset mrt halkoja hakattiin metsss Barnettin jrven 
itpuolella. Koivuja, petji, kuusia kaatui MacNapin ja hnen 
miestens kirveiden iskuista, ja puut kuljetettiin kesyill poroilla 
talon halkovajaan. Tymestari ei sstellyt mets talven tarpeita 
varatessaan, eik ollut tarviskaan, sill tll saarella -- jota hn 
tosin piti viel niemimaana -- ei ollut puista puutetta. Michelin 
niemen puoleinen alue olisikin todella rikas eri puulajeista.

Niinp mestari MacNap monesti onnitteli luutnanttia tmn siunatun 
alueen lytmisest, jossa uusi siirtokunta ei voinut olla 
menestymtt. Mets, sytv riistaa ja turkiselimi, jotka aivan 
kuin itsestn kasautuivat yhtin varastoaittoihin! Lisksi jrvi, 
jossa sopi kalastella ja jonka antimet toivat miellyttv vaihtelua 
pivn ruokajrjestykseen. Ruohoa elimille -- ja "kaksinkertainen 
palkka miehistlle", olisi korpraali Joliffe kai lisnnyt! Eik tm 
Bathurstin niemi tosiaan ollut etuoikeuksia nauttiva maankulma, jonka 
vertaista ei ollut koko arktisen mantereen alueella? Varmaankin 
luutnantti Hobson oli onnen suosikki, ja tst kaikesta oli kiittminen 
kaitselmusta, sill tllainen alue oli kaiketi ainutlaatuinen koko 
maailmassa!

Ainutlaatuinen maailmassa! Eip kelpo MacNap aavistanut, kuinka 
tsmllisi hnen sanansa olivat, eik kuinka suuren tuskan hn 
ylistykselln hertti luutnantin sydmess.

On helppo ymmrt, ettei pikku siirtokunnassa myskn laiminlyty 
talvivaatteiden valmistamista. Rouva Paulina Barnett ja Madge, rouva 
Rae ja rouva MacNap sek rouva Joliffe, silloin kun tm jouti 
keittopuuhiltaan, tyskentelivt uutterasti. Rouva Barnett tiesi, ett 
ennen pitk olisi pakko lhte varustuksesta ja ett silloin pitisi 
tehd pitk jmatka, kun keskell kovaa talvea oli pyrittv Amerikan 
mantereelle, ja nin ollen hn halusi, ett jokainen olisi 
kunnollisissa ja lmpimiss pukimissa. Tytyisi kest kauheaa pakkasta 
napaseudun pitkn yn, jopa kauan aikaa, ellei saari pyshtyisi 
liikkumattomaksi ennen kuin vasta hyvin pitkn vlimatkan pss 
rannikosta...Jos haluttiin kulkea satoja kilometrej sellaisissa 
oloissa, ei saanut laiminlyd vaatetusta ja jalkineita. Niinp rouva 
Barnett ja Madge kohdistivat kaiken huolenpitonsa vaatteiden tekoon. 
Kuten hyvin voidaan arvata, kytettiin thn tarkoitukseen 
turkistavaroita, joita todennkisesti olisi mahdoton ottaa mukaan. 
Tehtiin kaksinkertaisia turkkeja, joissa oli karva sek sis- ett 
ulkopuolella. Ja varmaa oli, ett mrhetkell sotamiesten vaimot ja 
sotamiehet itse, samoin kuin heidn upseerinsa, olisivat puettuja mit 
kallisarvoisimpiin turkistamineisiin, joita upporikkaat ladyt tai 
venliset ruhtinattaret olisivat heilt kadehtineet. Epilemtt rouva 
Rae, rouva MacNap ja rouva Joliffe jonkin verran oudoksuivat sit 
kytnt, johon yhtin rikkaudet olivat joutuneet. Mutta luutnantti 
Hobsonin ksky oli siin kohden selv. Sit paitsi alueella aivan 
vilisi nti, myskirottia, majavia, kettuja ja monia muita 
turkiselimi, niin ett jos vaatteiden tekoon kytettyjen nahkojen 
sijaan haluttiin uusia, niit oli varsin helppo saada muutamalla 
pyssynlaukauksella tai virittmll pyydys. Ja kun rouva MacNap nki 
sen ihanan krpnnahkapuvun, jonka Madge oli ommellut hnen 
pienokaiselleen, ei hn en surkeillut turkisten tuhlausta.

Niin kuluivat pivt puolivliin elokuuta. S oli ollut koko ajan 
kaunis, taivas toisinaan kyll sumuinen, mutta aurinko oli pian imenyt 
kosteuden.

Joka piv luutnantti Jasper Hobson teki paikanmrityksen, poistuen 
sit varten jonkin matkan phn varustuksesta, ettei alituisilla 
havainnonteoillaan herttisi tovereidensa epluuloja. Hn tarkasteli 
mys erinisi saaren osia ja huomasi, ettei onneksi mitn 
merkillepantavaa muutosta ollut tapahtunut. Elokuun 16. pivn 
Viktorian saaren asema oli pituusasteeltaan 167 27' ja 
leveysasteeltaan 70 49'. Se oli siis siirtynyt jlleen hiukan 
etelmmksi, mutta lhestymtt rannikkoa, joka sill kohtaa 
kaartuneena oli viel noin kolmensadan kilometrin pss kaakossa.

Matka, jonka saari kannaksesta irtauduttuaan tai ainakin viimeisest 
jidenlhdst asti oli kulkenut, voitiin arvioida jo noin tuhanneksi 
kuudeksisadaksi kilometriksi lntiseen suuntaan.

Mutta mit tm matka viel oli rettmn meren laajuuteen verraten? 
Olihan jo ennenkin laivoja ajautunut merivirtojen kuljettamina monia 
tuhansia kilometrej, kuten esimerkiksi englantilainen _Resolute_, 
amerikkalainen priki _Advance_, ja vihdoin _Fox_, jotka useiden 
asteiden vlimatkalla toisistaan kulkivat jlauttojen mukana, kunnes 
talvi ne pyshdytti!




KYMMENEN MYRSKYPIV


Neljn pivn, elokuun 17:nnest 20:nteen, s oli yht mittaa kaunis 
ja lmpmr melkoisen korkea. Sumut eivt muuttuneet pilviksi. 
Harvinaista olikin, ett ilmakeh silyi nin puhtaana niin korkealla 
leveysasteella. On helppo ymmrt, etteivt sellaiset ilmastosuhteet 
voineet miellytt luutnantti Hobsonia.

Mutta 21. pivn ilmapuntari ennusti lheist snmuutosta. 
Elohopeapatsas laski kki useita millimetrej. Seuraavana pivn se 
tosin kohosi, mutta sitten taas laski, ja 23. pivst lhtien 
laskeminen yh jatkui.

Elokuun 24. pivn vesihyryt, joita vhitellen oli kerytynyt 
taivaalle, eivt ottaneet en hajautuakseen. Aurinko oli 
korkeimmillaan paksun sumun peitossa, eik luutnantti voinut tehd 
paikanmrityst. Seuraavana pivn tuuli kntyi, alkaen puuskaisena 
kyd koillisesta; tyynempin hetkin satoi runsaasti vett. Sill 
vlin lmpmr pysyi jokseenkin muuttumattomana, noin kahdentoista 
asteen vaiheilla.

Aiotut tyt oli hyvksi onneksi jo kaikki suoritettu. MacNap oli mys 
saanut laivarunkonsa kutakuinkin valmiiksi. Sytvn riistan 
metsstyskin voitiin haitatta jo katsoa pttyneen, sill varastot 
olivat tysin riittvt. Ja hyv olikin, sill s kvi pian niin 
kehnoksi, tuuli niin rajuksi, sade niin lpitunkevaksi, sumu niin 
sakeaksi, ettei kenenkn tehnyt en mieli lhte varustuksen 
aitauksen piiri ulommaksi.

-- Mits arvelette snmuutoksesta, herra Hobson? rouva Paulina Barnett 
kysyi elokuun 27. pivn aamuna, nhdessn myrskyn raivon hetki 
hetkelt kasvavan. -- Eikhn tm ole meille suotuisa knne?

-- Enp tied, luutnantti Hobson vastasi, -- sen vain tahtoisin sanoa, 
ett mik s hyvns on meille parempi kuin tuo inikuinen kaunis 
ilma, jolloin aurinko jatkuvasti lmmitt meren vesi. Sit paitsi 
tuuli on nkjn vakiintunut koilliseksi, ja kun se on hyvin raju, ei 
meidn saaremme, niin suuri kuin onkin, voi olla tuntematta tuulen 
painoa, joten minua ei lainkaan kummastuttaisi, vaikkapa saaremme 
alkaisi lhesty Amerikan mannerta.

-- Pahaksi onneksi emme voi joka piv ottaa selville asemaamme, 
kersantti Long sanoi. -- Keskell tt sumuista ilmaa ei ny aurinkoa, 
ei kuuta eik thti! Korkeusmittaukset jvt sikseen mokomissa 
oloissa.

-- Niin, kersantti Long, rouva Paulina Barnett vastasi, -- mutta jos 
maata alkaa nky, takaan, ett me sen kyll tunnemme. Ja olkoon se maa 
mik tahansa, tervetullut se on meille joka tapauksessa. Huomatkaa, 
ettei se voi olla muuta kuin jokin osa venlist Amerikkaa, 
uskottavimmin Lnsi-Georgiaa.

-- Se on todennkist, Jasper Hobson lissi, -- sill pahaksi onneksi 
meille koko siin osassa arktista merta ei ole ainoatakaan saarta, 
ainoatakaan luotoa tai karia, johon voisimme tarttua kiinni!

-- No niin, rouva Paulina Barnett sanoi, -- miksi meidn kulkuneuvomme 
ei veisi meit suoraan Aasian rannikolle? Eik se voi merivirtojen 
viemn tynty Beringin salmen suulle ja trmt siten johonkin 
kohtaan Aasian rannikkoa?

-- Ei, hyv rouva, ei, luutnantti Hobson vastasi; -- jtikkmme 
kohtaisi pian Kamtsatkan merivirran, joka kuljettaisi sen nopeasti 
koilliseen, mik olisi perin valitettava asia. Luultavampaa on, ett me 
tmn tuulen ajamina lhestymme venlist Amerikkaa.

-- Tytyy pit sit silmll, herra Hobson, rouva sanoi, -- ja niin 
paljon kuin mahdollista tunnustella suuntaa.

-- Niin, luutnantti mynsi, -- vaikka tuo paksu sumu kovin rajoittaa 
nkyvyytt. Sit paitsi, jos me ajaudumme rantaa vasten, tapahtuu kova 
trhdys. Kunpa saari ei samalla murskautuisi palasiksi! Mutta 
sittenphn nhdn, kuinka ky. Sit ennen ei ole mitn tehtviss.

Sanomattakin on selv, ettei nin keskusteltu yhteisess huoneessa, 
miss enin osa sotamiehi ja naisia oleskeli tyaikoina. Rouva Paulina 
Barnett puheli nist asioista yksityishuoneessaan, jonka ikkuna oli 
etupihan puolella. Tintuskin jaksoi heikko valo pst sislle 
himmeiden ruutujen lpi. Ulkona pauhasi myrsky valtavan vyryn lailla. 
Hyvksi onneksi oli talo koillispuuskilta Bathurstin niemen suojassa. 
Kuitenkin lensi ilmassa niemen harjusta irtautunutta hiekkaa ja multaa, 
jota rapisi katolle kuin rakeita.

MacNap oli taaskin levoton uuniensa puolesta, etenkin keittin uunin 
thden, jossa tytyi jatkuvasti pit tulta. Myrskyn mylvimn 
sekoittui kauheaa pauhinaa, joka syntyi aaltojen murtumisesta rannikkoa 
vasten. Rajuilma yltyi hirmumyrskyksi.

Huolimatta sen riehunnasta Jasper Hobson halusi elokuun 28. pivn 
nousta Bathurstin niemen harjulle katsomaan, milt meri ja taivas 
sielt nytti ja nkyisik taivaanrannalta mitn. Hn pukeutui sill 
tavoin, ettei kova tuulenviima pystyisi hneen, ja sitten hn tyntyi 
ovesta ulos.

Mentyn sispihan halki luutnantti psi helposti niemen juurelle. 
Hiekkaa ja multaa pyrytti hnelle vasten silmi, mutta jyrkn trmn 
suojassa hnen ei tarvinnut ponnistella suoraan tuulta vastaan.

Vaikeinta oli nousu melkein pysty rinnett yls. Hobsonin onnistui 
kuitenkin tarrautumalla kiinni siell kasvaviin mttisiin kiskoa 
itsens lopultakin harjalle asti. Mutta siellp oli hnell vastassa 
semmoinen myrsky, ettei hn voinut seist eik istua, vaan hnen tytyi 
laskeutua vatsalleen rinteen suojapuolelle ja pidell pensaiden tyvist 
kiinni. Kohottamalla ptn sen verran ett tuuli psi puhaltamaan 
vain otsaan, luutnantti saattoi katsella vedenprskeen lpi, jota 
suihkusi hnen ylleen.

Meri ja taivas olivat todella pelottavan nkiset. Molemmat 
sekoittuivat toisiinsa puolen kilometrin pss niemest yhteniseksi 
sumuharsoksi. Pns ylpuolella Jasper Hobson nki matalalla 
rikkonaisina kiitvi pilvi, samalla kuin ylhll taivaslakea vasten 
hmtti liikkumattomia, pitki, hyrymisi siekaleita. Ajoittain oli 
ilmassa niin rauhallista, niin ettei kuulunut muuta kuin tyrskyjen 
huumaava pauhina ja vellovien aaltojen riske rantaa vasten. Mutta sit 
kesti vain tuokion, myrsky riehahti taas uuteen, kuvaamattomaan 
raivoon, ja luutnantti tunsi harjun perustuksiaan myten vapisevan. 
Vlill satoi niin rankasti, ett vesisateet kulkivat melkein 
vaakasuoraan tuhansina suihkuina, joita tuuli sinkosi eteenpin kuin 
pyssynsuusta.

Se vasta oli myrsky, ja se puhalsi kaikkein pahimmalta ilmansuunnalta. 
Sill koillinen saattoi kauan pit koko ilmakeh myllerryksiss. 
Mutta Jasper Hobson ei sit suinkaan pahoitellut. Sama mies, joka miss 
muissa olosuhteissa tahansa olisi valittanut sellaisen myrskyn 
onnettomuutta tuottavia vaikutuksia, nyt vain iloitsi siit! Jos net 
saari kestisi -- ja se oli todennkist -- niin se ehdottomasti 
ajautuisi tllaisen, merivirtoja voimakkaamman tuulen painamana 
lounaaseen, ja siellhn oli mannermaa ja siis pelastus! Niinp hnen 
ja kaikkien hnen toveriensa eduksi myrskyn piti kest niin kauan, 
kunnes se oli tyntnyt heidt rannikolle, yhdentekev mille. Mik 
laivalle olisi ollut perikato, se oli ajelehtivalle saarelle pelastus.

Neljnnestunnin ajan Jasper Hobson viipyi myrskyn piestvn, meriveden 
ja sateen huuhtelemana, pidellen kuin hukkuva lujasti kiinni maasta ja 
koettaen urkkia tietoonsa, mit pelastuksen toiveita myrsky saattaisi 
tarjota. Sitten hn luisui rinnett myten alas ja palasi 
hiekkapilvess taloon.

Hnen ensimminen tehtvns oli ilmoittaa tovereilleen, ettei myrsky 
nyttnyt viel olevan kiivaimmillaan ja ett se kaikesta ptten 
jatkuisi muutamia vuorokausia. Mutta hnen nessn oli erikoinen 
svy, ikn kuin hn toisi hyvn uutisen, mik hertti siirtokunnan 
asukkaissa hiljaista kummastelua. Heist nytti pllikk ottaneen 
tmn luonnonvoimien kamppailun tervetulleena vastaan.

Elokuun 30. pivn Jasper Hobson lhti viel kerran uhmaamaan 
vihureita. Tosin hn ei en mennyt Bathurstin niemen harjulle, vaan 
rannalle. Sielt katsellen pitkien, vinosti rantaan vyryvien aaltojen 
rajaan, hn huomasi muutamia pitki ruohoja, jotka eivt olleet saaren 
omaan kasvistoon kuuluvia.

Nm ruohot olivat viel tuoreita. Ne olivat pitki merenajokkaan 
kuituja, jotka varmaankin olivat skettin tempautuneet irti Amerikan 
mantereen rannasta. Tuo manner ei siis en ollut kaukana! Koillistuuli 
oli siten tyntnyt saaren ulos merivirrasta, jonka vallassa se oli 
thn asti ollut. Kristoffer Kolumbus ei kaiketi tuntenut sydmessn 
suurempaa iloa tavatessaan ajelehtivaa ruohoa, joka toi hnelle tiedon 
maan lheisyydest.

Jasper Hobson palasi varustukseen. Lydstn hn ilmoitti rouva 
Paulina Barnettille ja kersantti Longille. Sill er hn tunsi 
kiusausta ilmoittaa kaikki tovereilleen, niin varma hn oli heidn 
pelastumisestaan. Mutta muuan aavistus pidtti hnt, ja siksi hn 
pysyi vaiti.

Nin loppumattomina vankeuden pivin varustuksen asukkaat eivt 
suinkaan olleet jouten. He askartelivat sistiss. Toisinaan he mys 
tyskentelivt pihamaalla kaivamassa ojia johtaakseen pois 
asuinrakennuksen ja aittojen vlille kerytyneit ltkit. MacNap, 
naula toisessa ja vasara toisessa kdess, ahersi milloin misskin 
nurkassa, jotakin korjaillen. Niin oltiin tyss pitkin piv, 
paljonkaan vlittmtt myrskyn riehunnasta. Mutta yn tullen sen raivo 
tuntui yh yltyvn. Nukkumisesta ei tullut mitn. Puuskat jyskyttivt 
seini kuin nuijalla iskien. Toisinaan tuli jonkinlainen vastavirta 
niemen ja varustuksen vliin. Tuntui kuin raju tuulisp olisi 
kieputellut rakennusta. Nurkat natisivat, ja parrut uhkasivat irrota 
liitoksistaan, niin ett saattoi pelt koko rakennuksen hajoavan 
kappaleiksi. Rakennusmestari pelksi sit alituisesti, ja miehille 
annettiin ksky olla jatkuvasti varuillaan. Jasper Hobsonia ei 
oikeastaan huolestuttanut, pysyisik talo koossa, vaan itse perustuksen 
kestvyys. Myrsky kiihtyi niin rajuksi, ett oli tysi syy pelt 
jkentn halkeavan. Nytti mahdottomalta, ett niin laaja jtikk, 
jonka paksuus oli melkoisesti vhentynyt ja jonka pohjapuolta valtameri 
lakkaamatta kulutti, saattaisi en pitkn vastustaa. Tosin sen 
kannattamat asukkaat eivt tunteneet hykylaineiden heittelemist, 
koska lautta oli niin suuri, mutta epilemtt se krsi myrskyst ja 
aallokosta melkoisesti. Pysyisik saari niin kauan koossa, kunnes se 
ajautuisi kiinni rannikkoon?

Ei ollut epilystkn, ett saari oli viel ehe. Ja sit Jasper 
Hobson koetti todistella rouva Paulina Barnettillekin. -- Jos, hn 
sanoi, -- sellaisia halkeamia olisi tmn myrskyn aikana syntynyt, ett 
jlautta olisi hajautunut kappaleiksi, siis jos saaresta olisi 
syntynyt joukko pikku saaria, niin Fort Esprancen asukkaat olisivat 
sen varmasti heti huomanneet, sill se kappale, jolle he olisivat 
jneet, olisi tietenkin alkanut heilahdella merenkynniss ja se olisi 
tehnyt saarellaolijoihin saman vaikutuksen kuin laivan kiikkuminen 
matkustajiin. Mutta niin ei viel ainakaan ollut laita. Pivittisi 
havaintoja tehdessn luutnantti ei ollut koskaan huomannut mitn 
liikahtelua, vaappumista, vaan saari tuntui yht tanakalta ja vakavalta 
kuin ollessaan kannaksensa kautta Amerikan mantereessa kiinni.

Mutta srkyminen, jota ei viel ollut sattunut, saattoi kyllkin 
tapahtua min hedten hyvns.

Hobsonin hartain halu oli saada tiet, oliko saari merivirrasta 
vapautuneena ja koillistuulen kuljetettavaksi joutuneena lhestymss 
rannikkoa, sill sen varassa oli kaikki toivo pelastuksesta. Mutta 
eihn ilman aurinkoa, kuuta ja thti mittausvlineist ollut mitn 
hyty, ja niin ji saaren nykyinen asema saamatta selville. Jos siis 
oltaisiinkin lhestymss maata, se saataisiin tiet vasta sitten, kun 
maata tulisi nkyviin, mink vuoksi luutnantin olisi saadakseen asiasta 
ajoissa selkoa siirryttv vaarallisen alueensa etelosaan, sill 
ilmansuunnat eivt olleet saarella huomattavasd muuttuneet. Bathurstin 
niemi oli yh viel pohjoisen puolella, kuten siihenkin aikaan, jolloin 
se oli Amerikan mantereesta esiinpistvn krken. Oli siis selv, 
ett jos saari laskisi mantereen kylkeen, se tapahtuisi etelisell 
osalla, Michelin niemen ja sen kulman vlill, joka ennen oli 
Mursulahden kainalona. Toisin sanoen, entinen kannas tulisi taas 
liittymkohdaksi. Niinp oli trket ja hydyllist ottaa selv, 
mill kannalla asiat sill puolella olivat.

Luutnantti Hobson ptti siis lhte kymn Michelin niemell, niin 
hurja kuin myrsky parhaillaan olikin. Mutta hn ptti mys salata 
tovereiltaan tmn tutkimusmatkansa varsinaisen tarkoituksen. 
Ainoastaan kersantd Long saisi lhte hnen kanssansa rajuilman 
kynsiin.

Sin pivn, elokuun 31:n, kello neljn aikaan iltapuolella, Jasper 
Hobson, ollakseen kaiken varalle valmiina, kski kersantin tulla 
puheilleen huoneeseensa.

-- Kersantti Long, luutnantti sanoi, -- nyt on tarpeellista saada 
viipymtt mritetyksi saaremme asema tai ainakin ottaa selville, onko 
tm tuuli, kuten toivon, kuljettanut meit lhemmksi Amerikan 
mannerta.

-- Se tosiaan on minustakin tarpeellista, kersantti vastasi, -- ja mit 
pikemmin, sit parempi.

-- Sen thden, luutnantti jatkoi, -- meidn on lhdettv kymn 
saaren etelpuolella.

-- Olen valmis, herra luutnantti.

-- Tiedn, kersantti Long, ett te aina olette valmis tyttmn 
velvollisuutenne. Mutta te ette lhde yksin. On net hyv, ett meit 
on kaksi, sill jos maata sattuisi olemaan nkyviss, pitisi kiireesti 
toimittaa siit tieto tovereillemme. Ja sit paitsi muutoinkin on 
tarpeellista, ett min itse saan nhd... Niin, lhtekmme yhdess.

-- Kuten haluatte, herra luutnantti; ja vaikka heti, jos katsotte 
sopivaksi.

-- Lhdemme tn iltana kello yhdeksn, sitten kun toiset ovat menneet 
nukkumaan...

-- Tosiaan, muutoin useimmat pyrkisivt mukaan, kersantti Long vastasi, 
-- eik heidn ole tarpeellista tiet, mit asiaa meill on lhte 
kauaksi kauppatoimistosta.

-- Eip kyllkn, Jasper Hobson vastasi, -- ja jos kerran voin, niin 
miksip en sstisi heit levottomuudelta, jota tm kauhea tilanne 
heiss herttisi.

-- Se on sovittu, herra luutnantti.

-- Teill on kai tulukset ja taulaa, ett voimme antaa merkin, jos 
tarve vaatii, esimerkiksi siin tapauksessa, ett maata nkyisi 
etelss?

-- On.

-- Retkemme tulee olemaan vaivalloinen.

-- Kyll kai, mutta mit sill vli? Muuten herra luutnantti, tietk 
rouva Barnett...

-- Hnelle en aio puhua mitn, Jasper Hobson keskeytti, -- sill hn 
tahtoisi tulla mukaan.

-- Ja se on mahdotonta! kersantti sanoi. -- Naisihminen ei jaksaisi 
kamppailla sellaisia puuskia vastaan! Kas kas, kuinka myrsky taas 
yltyy!

Talo vapisikin myrskyn ksiss niin, ett saattoi pelt sen 
tempautuvan irti perustuksistaan.

-- Tuo rohkea, uljas nainen, luutnantti jatkoi, -- ei voi eik saa 
lhte mukaan. Mutta tarkemmin ajatellen on parempi sentn ilmoittaa 
hnelle aikeemme. Hnen on hyv se tiet sen varalta, ett meille 
sattuisi jokin onnettomuus matkalla...

-- Niin on, herra luutnantti, kersantti Long mynsi. -- Hnelt ei saa 
mitn salata, ja siin tapauksessa, ettemme tulisi takaisin...

-- No niin, siis kello yhdeksn, kersantti.

-- Kello yhdeksn!

Kersantti Long tervehti sotilaallisesti ja poistui.

Vhn myhemmin Jasper Hobson puheli rouva Paulina Barnettin kanssa ja 
ilmoitti aikeensa lhte rutkimusretkelle. Kuten hn oli arvannut, 
halusi rohkea nainen kaikin mokomin lhte mukaan kokemaan myrskyn 
raivoa. Luutnantti ei yrittnytkn kiellell hnt puhumalla retken 
vaaroista, vaan selitti ett hnen poissaollessaan rouva Paulina 
Barnettin lsnolo varustuksessa oli aivan vlttmtn, mik edes 
hieman rauhoittaisi retkelle lhtevien mieli. Sill jos sattuisi 
onnettomuus, olisi lohdullista tiet, ett tll varustuksessa oli 
rohkea ja nerokas rouva Barnett, joka jisi hoitamaan pllikn 
tehtvi.

Rouva Paulina Barnett ksitti ja myntyi. Kuitenkin hn pyysi, ettei 
Jasper Hobson liian harkitsematta antautuisi vaaroihin, ja muistutti 
mys, ett luutnantti oli kauppasiirtokunnan pllikk, jonka henki ei 
ollut yksin hnelle kuuluva, vaan tarpeellinen kaikkien menestykseksi. 
Hobson lupasi olla niin varovainen kuin tilanteet suinkin sallivat, 
mutta oli vlttmtnt, ett saaren etelosa viipymtt 
tarkastettaisiin, kuten hn oi lujasti pttnyt. Seuraavana pivn 
rouva Paulina Barnett saisi ilmoittaa toisille vain lyhyesti, ett 
luutnantti ja kersantti olivat lhteneet tekemn viimeisen 
tarkastusmatkansa ennen talven tuloa.




TULI JA HUUTO


Luutnantti ja kersantti Long viettivt iltaa Fort Esprancen isossa 
pirtiss nukkumaanmenon hetkeen asti. Kaikki olivat siell koolla, 
paitsi thtitieteilij, joka pysyi yhtmittaisesti ja niin sanoaksemme 
ilmanpitvsti huoneessaan. Miehet askaroivat kuka mitkin, toiset 
puhdistellen aseitaan, toiset korjaillen tai teroitellen tykalujaan. 
Rouva MacNap, rouva Rae ja rouva Joliffe tekivt ompelutit kiltin 
Madgen johdolla, ja rouva Paulina Barnett luki heille neen. Lukeminen 
keskeytyi vhn vli, eik yksistn myrskyn thden, joka puski seini 
kuin pssi, vaan mys pikku pojan huutojen vuoksi. Korpraali Joliffe, 
joka oli pantu palleroisen seuratoveriksi, oli siin saanut kovan 
urakan. Hnen polvensa, joista oli tehty vikuri "humma", eivt pitkn 
jaksaneet kest leikki, vaan puutuivat ja kangistuivat, jolloin 
korpraaliparalla ei ollut muuta neuvoa kuin laskea vsymtn ratsastaja 
isolle pydlle, ja siin lapsukainen piehtaroi mielin mrin, kunnes 
Nukkumatti tuli ja lopetti kaikki rehkimiset.

Kello kahdeksan aikaan luettiin tavanmukainen yhteinen rukous, sitten 
lamput sammutettiin, ja pian oli jokainen vuoteessaan.

Kaikkien ollessa jo tydess unessa luutnantti Hobson ja kersantti Long 
hiipivt hiljaa tyhjn pirtin kautta eteiskytvn. Siell he 
kohtasivat rouva Paulina Barnettin, joka tahtoi viimeisen kerran 
puristaa heidn kttn.

-- Nkemiin huomiseksi, hn sanoi luutnantille.

-- Huomiseksi, hyv rouva, Jasper Hobson vastasi, -- niin... 
huomiseksi... tietystikin...

-- Ent jos viivytte?

-- Meit pit odottaa krsivllisesti, sill kun olemme tarkastaneet 
etelisen horisontin tn pimen yn, jonka kuluessa voisi 
mahdollisesti pilkahtaa jostakin tulta -- siin tapauksessa, 
esimerkiksi, ett olisimme joutuneet lhelle Uutta Georgiaa -- haluan 
sitten pivn valjettua pst selville asemastamme. Tm tutkimus 
tulee kestmn ehk vuorokauden. Mutta jos ehdimme Michelin niemeen 
ennen puoliyt, voimme mahdollisesti palata huomisiltana. Siis 
krsivllisyytt, vain hyv rouva, ja uskokaa, ettemme suotta antaudu 
vaaraan.

-- Mutta ellette palaa huomenna, ylihuomenna, kahteen pivn.

-- Niin emme palaa ollenkaan! Jasper Hobson vastasi mutkattomasti.

Sitten ovi avautui, ja Jasper Hobson tovereineen pujahti ulos. Rouva 
Paulina Barnett sulki oven heidn jlkeens ja palasi levottomana, 
miettivisen huoneeseensa, jossa hnt odotti Madge.

Jasper Hobson ja kersantti Long menivt sispihan poikki keskell 
tuulenpyrrett, joka oli kaataa heidt kumoon, mutta he tukivat 
toisiaan, ja nojaten rautapisiin sauvoihinsa he astuivat ulos 
pportista ja suuntasivat askeleensa mkien ja jrven itrannan 
vliin.

Hmr kajastus oli levinnyt seudun yli. Kuu, eilisillasta alkaen uusi, 
ei nousisi tnn taivaanrannan ylpuolelle, joten y jisi pimeksi, 
mutta tt ei kestisi kuin enintn pari tuntia. Tllkin er saattoi 
viel melko hyvin nhd eteens.

Mik tuuli ja sade! Luutnantti Hobson ja hnen toverinsa olivat 
vetneet jalkaansa lpisemttmt saappaat ja kietoutuneet tiukkoihin, 
vhkankaisiin viittoihin, pn ollessa kokonaan huppukauluksen 
peitossa silmi ja suuta myten. Sill tavoin suojattuina he riensivt 
nopein askelin, sill tuuli painoi heit selkpuolelta kovalla voimalla 
eteenpin, ja kun puuskat toisinaan oikein yltyivt, sujui heidn 
matkansa kovempaa vauhtia kuin he itse tahtoivatkaan. Ei ollut 
yrittmistkn jutella keskenn, sill myrskyn pauhinassa ei olisi 
voinut saada ntn kuuluville.

Jasper Hobsonin aikomus ei ollut kulkea pitkin rantaa, jonka mutkittelu 
olisi tarpeettomasti pidentnyt matkaa, ja sit paitsi he olisivat 
olleet tydellisesti myrskyn pieksettvin, kun meren puolella ei 
tietenkn ollut mitn suojaa. Hn aikoi niin paljon kuin suinkin 
oikaista Bathurstin niemest Michelin niemeen, ja sit varten hnell 
oli mukanaan kompassi, jonka avulla hn saattoi pysy oikeassa 
suunnassa. Sill tavoin hnell ei olisi enemp kuin viisi- tai 
kuusitoista kilometri kuljettavana pstkseen tavoitteeseen, ja hn 
arveli ehtivns sinne jokseenkin niihin aikoihin, jolloin kaikki valo 
pariksi tunniksi katoaisi ja y jisi sysipimeksi.

Tuulen painamina he astelivat selk kyyryss ja p olkapiden vliss, 
sauvalla tukien itsen, hyv vauhtia eteenpin. Niin kauan kuin he 
olivat jrven itrannalla, ei tuuli pssyt heihin ksiksi tydell 
voimallaan, eik heill siis ollut siit kovinkaan tuntuvaa haittaa, 
sill met metsisine harjuineen suojasivat heit osaksi. Tosin tuuli 
ulvoi vimmatusti oksien vlitse uhaten repi puita juurineen maasta tai 
katkoa ainakin heikompia runkoja, mutta sen voima oli kuitenkin 
heikentynyt tss urakassa. Sadekaan ei pssyt metsn lpi muutoin 
kuin hienona utuna. Niinp retkeilijt psivt ensimmiset viisi, 
kuusi kilometri vhemmill rasituksilla kuin olivat odottaneet.

Saavuttuaan metsn eteliseen phn, miss met loppuivat ja maa kvi 
tasaiseksi kuin pyt, niin ettei siin ollut ainoatakaan kumparetta 
eik myskn mitn puiden suojaa, jolloin merelt puhaltava tuuli 
lakaisi sit esteettmsti, he pyshtyivt hetkeksi. Heill oli 
Michelin niemeen matkaa viel kahdeksan, yhdeksn kilometri.

-- Tst taitaa tulla ankaranlainen retki! luutnantti Hobson huusi 
kersantti Longin korvaan.

-- Kyll kai, kersantti vastasi, -- tuuli ja sade piiskaavat meit 
yhteisvoimin.

-- Pelkn ett ajoittain saamme rakeitakin! Jasper Hobson lissi.

-- Se ei sentn ole niin vaarallista kuin luotisade! lohdutti 
kersantti levollisesti. -- Niin, herra luutnantti, onhan meille 
semmoista sattunut, niin teille kuin minullekin, ett olemme saaneet 
rmpi kuulasateessa. Menkmme siis eteenpin tsskin!

-- Eteenpin, kelpo soturini!

Silloin oli kello kymmenen. Viimeinenkin valon hiv alkoi himmet 
ikn kuin hukkuisi usvaan tai tuuli ja sade olisi sit sammutellut.

Viel kuitenkin hivenen verran kajasti. Luutnantti iski tuluksilla 
tulta taulaan ja katsahti sen valossa kompassiinsa; sitten tiukasti 
kietoutuneena viittaansa ja p silmi myten hupussa hn lhti 
kiireesti kersantin kanssa pitkin aavaa, tuulelta suojatonta tasankoa.

Aluksi molemmat paiskautuivat tuulen voimasta maahan pitklleen, mutta 
taas pystyyn noustuaan ja toisiinsa tarrautuen, kyyryss kuin vanhat 
ukot, he riensivt vkisinkin eteenpin.

Myrsky oli suurenmoisen ylev kaikessa kauheudessaan! Repaleiset, 
valtavat usvanriekaleet, kuin ilmasta ja vedest kudotut ryysyt, 
lakaisivat maanpintaa. Hiekkaa ja soraa lensi ilmassa kuin raehauleja, 
ja huuliin tarttuvasta suolasta luutnantti ja hnen toverinsa tunsivat, 
ett merivett rypshti vhintn kolmen neljn kilometrin pst 
utuna sinne asti.

Muutamina lyhyin ja harvoina tyynempin hetkin he pyshtyivt ja 
henkisivt. Luutnantti tarkisti suunnan niin hyvin kuin taisi, 
arvioiden taivalletun matkan, ja sitten lhdettiin taas liikkeelle.

Mutta yn kuluessa myrsky viel yltyi. Ilma ja vesi nyttivt 
sekoittuneen yhteen. Niist tiivistyi alemmissa ilmakerroksissa 
hirvittvi pyrteit, jotka kaatavat kumoon taloja ja kiskovat metsi 
juurineen irti maasta ja joita laivat ampuvat tykeill, 
puolustautuakseen niit vastaan. Olisipa melkein voinut luulla 
valtameren sykshtneen esille syvnteestn ja lhteneen vyrymn 
ajelehtivan saaren yli.

Syyst kyllkin Jasper Hobson alkoi ihmetell, kuinka jkentt 
sellaisen rajuilman kynsiin joutuneena en saattoi kest ja kuinka se 
ei jo ollut srkynyt tuhanneksi pirstaksi. Meren aaltoilu oli varmaan 
kauhea; luutnantti kuuli sen pauhaavan kaukana. Samassa kersantti Long, 
joka oli jonkin askelen luutnantin edell, kki pyshtyi; sitten hn 
palasi luutnantin luoja huusi:

-- Ei sinne!

-- Miksi ei?

-- Meri!

-- Kuinka? Emmehn viel ole tullut lounaisrannalle?

-- Katsokaa, herra luutnantti!

Tosiaan, pimess hmtti laaja ulappa, ja rajut aallot heittelivt 
roisketta luutnantin jalkoihin.

Jasper Hobson iski toisen kerran tulta ja uuden taulapalasen valossa 
tarkasteli kompassiaan.

-- Ei, hn sanoi, -- meri on enemmn vasemmalle pin. Emme viel ole 
sivuuttaneet sit suurta mets, joka on ennen Michelin nieme.

-- Mutta sittenhn...

-- Saari on revhtnyt halki, jatkoi luutnantti, jonka oli toverinsa 
tavoin ollut pakko heittyty pitklleen maahan, vlttkseen ankaraa 
tuulenpuuskaa. -- On kynyt joko niin, ett suuri osa saarta on 
lohjennut erilleen ja lhtenyt tuuliajolle, tai tss edessmme on ehk 
vain pieni poukama, jonka voimme kiert. Lhdetn!

Jasper Hobson ja kersantti Long nousivat taas pystyyn ja lhtivt 
oikealle pin pitkin rantaa, joka vaahtosi heidn jalkojensa juuressa. 
He etenivt siten noin kymmenisen minuuttia, pelten syyst kyll 
olevansa eristettyj saaren etelisest osasta. Sitten taukosi 
rantatyrskyjen pauhu, joka sekoittui muihin myrskyn niin.

-- Se onkin vain poukama, luutnantti huusi kersantin korvaan. -- 
Kiertkmme!

Ja he lhtivt uudestaan eteln. Mutta silloin rohkeat miehet 
antautuivat kauheaan vaaraan, ja sen he kyll molemmat tiesivt, vaikka 
eivt olleet siit toisilleen puhuneet. Se saaren seutu, johon he nyt 
olivat menossa, oli jo pitklti lohjennut ja saattoi min hetken 
tahansa irtautua kokonaan. Jos hyky repisi halkeamaa pitemmlle, niin 
he joutuisivat ehdottomasti tuuliajolle. Mutta he eivt eprineet 
hetkekn, riensivt vain pimess edelleen, kysymtt, olisiko heill 
en paluutiet.

Mitk levottomat ajatukset ahdistelivatkaan silloin luutnantti 
Hobsonia! Saattoiko hn tstedes en toivoa saaren kestvn 
talventuloon asti? Eik tm jo ollut lopun alkua? Ellei tuuli 
tyntisi jlauttaa rantaan, niin eik se siin tapauksessa ollut 
ehdottomasti tuomittu ennen pitk perikatoon, hajoamaan, uppoamaan? 
Mik kamala tulevaisuus oli jo silmien edess, ja mit pelastuksen 
toivoa jlautan onnettomilla asukkailla saattoikaan en olla?

Mutta vihaisen myrskyn piiskaamat ja rusikoimat tarmokkaat miehet, 
joita kannusti velvollisuuden tyttmisen into, ponnistivat yh 
eteenpin. Vihdoin he saapuivat sen laajan metsikn laitaan, joka 
rajoittui Michelin niemeen. Nyt piti menn sen lpi, jotta pstisiin 
niin pian kuin suinkin rannalle. He painuivat siis metsn suojaan, 
keskelle mit syvint pimeytt ja tuulen kohinaa. Joka puolella heidn 
ymprilln oli riskett. Taittuvat oksat livt heit kasvoihin, ja 
joka hetki he olivat vaarassa joutua kaatuvan puun alle ja musertua tai 
trmsivt kantoihin, joita pimess ei voitu huomata. Mutta he eivt 
en kulkeneet umpimhkn; meren ni ohjasi heidn matkaansa metsikn 
lpi. He kuulivat hirvittv pauhinaa, valtavien vyryjen murtuessa 
rantaa vasten, ja tunsivat useamman kerran, kuinka maa tutisi heidn 
jalkojensa alla, koska saaren jperusta oli jo kynyt ohueksi. 
Pidellen toisiaan kdest, etteivt eksyisi erilleen, ja nostaen 
toisiaan, jos jompikumpi sattui kompastumaan johonkin esteeseen, he 
vihdoin saapuivat rannalle metsn toiselle puolelle.

Mutta siell tuulenpuuska erotti heidt. Hurja voima riuhtaisi heidt 
irti toisistaan ja heitti kummankin omalle taholleen maahan.

-- Kersantti, kersantti, miss olette? Jasper Hobson huusa keuhkojensa 
koko voimalla.

-- Tll, herra luutnantti, kersantti Long karjui.

Sitten he koettivat maata pitkin kmpien pst toistensa luokse. Mutta 
tuntui kuin joku voimakas ksi olisi naulinnut heidt paikoilleen. 
Vihdoin heidn onnistui ankarien ponnistusten jlkeen tavoittaa 
toisensa, ja estkseen kaikki vastaiset erkanemiset he sitoivat 
itsens vyll toisiinsa; sitten he etenivt nelinkontin hietikolla, 
pyrkien vhiselle, kuusimetsikn peittmlle kummulle. Vihdoin he 
psivt sinne, ja saaden hieman suojaa kaivoivat kuopan, jonne 
kyyristyivt lopen uupuneina ja runneltuina. Kello oli silloin puoli 
kaksitoista yll.

Jasper Hobson ja hnen toverinsa kyyhttivt sill tavoin useita 
minuutteja sanomatta sanaakaan. He viruivat paikallaan puolittain 
ummessa silmin eivtk voineet en hievahtaakaan, ja jonkinlainen 
tylsyys, vastustamaton uneliaisuus sai heidt valtoihinsa, samalla kun 
tuuli heidn pns pll tuiverteli kuusia, jotka sen kourissa 
naksahtelivat kuin luurangon nivelet. Mutta he vastustivat uneen 
vaipumista, ja muutamat kersantin taskumatista otetut kulaukset 
piristivt heit tuntuvasti.

-- Kunhan puut eivt repeytyisi juuriltaan! sanoi luutnantti Hobson.

-- Ja kunhan kuoppamme ei menisi niiden mukana! lissi kersantti 
painautuen kiintemmin lyhn hiekkaan.

-- Mutta koska nyt kerran, Jasper Hobson jatkoi, -- olemme vain 
muutamien askelien pss Michelin niemest ja olemme tulleet tnne 
katselemaan, niin katselkaamme! Nhks, kersantti Long, minulla on 
kuin aavistus, ettemme ole kaukana kiintest maasta; mutta 
toistaiseksi se on vain aavistus!

Siit paikasta, miss he olivat, luutnantti ja hnen toverinsa olisivat 
voineet nhd kaksi kolmannesta koko etelisest taivaanrannasta, jos 
nkeminen olisi ollut mahdollista. Mutta pimeys oli sill er 
tydellinen, ja heidn oli pakko, paitsi jos tulta sattuisi 
pilkahtamaan, odotella piv nhdkseen maata, nimittin mikli myrsky 
oli ajanut heidt kyllin kauas eteln.

Luutnantti oli pari kertaa tullut maininneeksi rouva Paulina 
Barnettille, etteivt kalastaja-asemat olleet kovinkaan harvinaisia 
siin osassa Pohjois-Amerikkaa, jota nimitetn Uudeksi Georgiaksi, ja 
ett nill rantamilla on mys lukuisia asutuksia, joissa alkuasukkaat 
kokoilevat mammutinhampaita, sill niill tienoin on maan ktkss 
kosolti muinaisten jttiliselinten kivettyneit luurankoja. Muutamia 
asteita alempana on Uusi Arkangeli, hallintokeskus, jonka piiriin 
kuuluu mys koko Aleuttien saaristo ja joka on venlisen Amerikan 
trkein kaupunki. Mutta metsstjt liikuskelevat ahkerammin napameren 
rantamilla, etenkin sen jlkeen, kun Hudson Bay Company on vuokrannut 
ne metsstysalueet, joita Venj ennen kytti hyvkseen. Tuntematta 
itse maata Jasper Hobson tunsi tavoiltaan ne asiamiehet, joita siell 
siihen vuodenaikaan liikuskeli, ja hnell oli tysi syy uskoa 
kohtaavansa siell oman maansa miehi, kukaties virkatovereitaankin tai 
niiden puutteessa ainakin jonkin joukon rannikolla samoilevia 
intiaaneja.

Mutta oliko Jasper Hobson oikeassa otaksuessaan Viktorian saaren 
ajautuneen nit rantoja kohti?

-- Mikn ei ole sen varmempaa! hn vakuutti kersantille. -- Seitsemn 
vuorokautta on koillinen jo puhaltanut myrskyn. Tiedn kyll, ettei se 
oikein pysty itse saareen, joka on niin matala, mutta onhan saarella 
mki ja metsi, joihin se puhaltaa kuin purjeisiin. Sit paitsi meri, 
joka meit kannattaa, on mys alttiina samaisen myrskytuulen 
vaikutukselle, ja suuret aallot vyryvt varmasti sit rannikkoa kohti. 
Minusta tuntuu siis mahdottomalta, ettemme olisi psseet erillemme 
merivirrasta, joka kuljetti meit lnteen pin, ja ettei meit olisi 
tynnetty etel kohti. Viimeisen mittauksen mukaan olimme vain noin 
kolmensadan kilometrin pss kiintest maasta, ja seitsemss 
vuorokaudessa...

-- Kaikki teidn perustelunne ovat oikeat, herra luutnantti, kersantti 
Long vastasi. -- Muutoin, jos meill on apua tuulesta, niin auttaa mys 
Jumala, joka ei tahdo niin monien onnettomuuteen joutuneiden perikatoa, 
ja hneen min panen kaiken toivoni!

Kello puoli kahden ajoissa aamuyll tuntui myrskyn voima hetkiseksi 
taukoavan. Mutta meren hirvittv aallokko jatkoi viel pauhinaansa. 
Valtavat laineet vyryivt rimmisen raivokkaina, ajaen takaa 
toisiaan, ja murtuivat rantaa vasten.

kki Jasper Hobson tarttui toverinsa ksivarteen ja huusi:

-- Kersantti, kuuletteko?

-- Mit?

-- Meren pauhuako se on?

-- Niin on, herra luutnantti, kersantti Long vastasi, kuunnellen 
tarkemmin, ja lissi hetkisen perst: -- Minusta tuntuu, ett tuo 
laineiden loiske...

-- Ei ole en samaa, vai mit, kersantti..? Kuunnelkaa... kuulkaa... 
se on kuin tyrskyjen liskett... tuntuu kuin aallot iskisivt 
kallioihin!

Jasper Hobson ja kersantti Long kuuntelivat rimmisen tarkkaavasti. 
Ilmeisesti se ei ollut en toisiinsa puskevien aaltojen yksitoikkoista 
kohinaa, vaan kovaa kappaletta vastaan ryntvien vesijoukkojen 
kumahtelevaa vyrynt, johon vastasi kallioiden kaiku. Mutta eihn 
saaren rannoilla ollut ainoatakaan kalliota, ei muuta kuin multa- ja 
hiekkatrmi, joista ei voinut lhte sellaista nt.

Eivtk Jasper Hobson ja hnen toverinsa kuitenkin ollee erehtyneet? 
Kersantti koetti kohota pystyyn, kuullaksee paremmin, mutta uusin 
voimin alkanut tuuli paiskasi hne kohta kumoon. Tyvenen aika oli 
mennyt, ja myrskyn kohina voitti taas merenkin pauhun ja samalla sen 
omituisen kuminan, joka oli kuulunut luutnantin korviin.

Ajateltakoon, miss tuskassa molemmat olivat. Rhmlln kuopassa he jo 
miettivt, eik olisi viisainta lhte pois koko paikasta, sill he 
alkoivat tuntea, kuinka hiekka vieri heidn altaan ja kuusikko uhkasi 
sortua heidn lhelln. Mutta yh edelleen heidn katseensa oli 
thdttyn eteln. He keskittivt koko henkens thn tuijotukseen, ja 
heidn silmns tirkistivt lakkaamatta paksuun pimeyteen, joka 
hlvenisi aamun ensi koitteessa.

kki, vhn ennen puoli kolmea aamulla, kersantti Long huudahti:

-- Min nin!

-- Mit?

-- Tulta!

-- Tultako?

-- Niin... tuolla... tuolla pin!

Ja kersantti nytti sormellaan lounaaseen. Oliko hn erehtynyt? Ei, 
sill mys Jasper Hobson huomasi hilyv valoa osoitetulla suunnalla.

-- Niin! hn huudahti, -- aivan oikein, kersantti! Tulta! Siell on 
maa!

-- Ellei se ole laiva, kersantti Long vastasi.

-- Laivako merell tllaisella sll. Se on mahdotonta! Ei, ei, maa 
siell on, sen min sanon; se on vain muutamien kilometrien pss 
meist!

-- No niin, antakaamme merkki!

-- Sen me teemme, kersantti, me vastaamme mantereen tuleen saaremme 
tulella!

Heill ei ollut soihtua, jonka olisivat voineet sytytt. Mutta olihan 
heidn lhelln pihkaisia kuusia, joita myrsky raastoi.

-- Tulukset esiin, kersantti! Jasper Hobson sanoi.

Kersantti Long iski tulta ja sytytti taulan; sitten hn rymi hiekkaa 
myten metsikn juurelle. Luutnantti seurasi mukana. Kuivaa ryteikk 
oli runsaasti. He kasasivat sit kuusten juurelle, pistivt sen tuleen, 
ja tuuli auttoi heit, niin ett koko metsikk loimusi pian.

-- Hei! Jasper Hobson huusi, -- koska me olemme nhneet, kai hekin 
nkevt!

Kuuset paloivat kalpealla liekill ja saivat aikaan suuren nokisen 
roihun, joka oli kuin mikkin valtava soihtu. Vanhojen runkojen pihka 
kiehui ja rtisi ja paukkuen paloivat kuuset loppuun. Sitten shhtivt 
viimeiset kipint, ja koko tulitus oli lopussa.

Jasper Hobson ja kersantti Long jivt katselemaan, vastattaisiinko 
jollakin uudella tulella heidn tuleensa...

Mutta ei mitn nkynyt. Noin kymmenen minuutin ajan he tirkistelivt, 
toivoen saavansa nhd sen valopisteen, joka oli heille hetkisen 
tuikkinut, eik heill en ollut toivoa nhd minknlaista merkki, 
kun kki kuului huuto, kime kirkaisu, eptoivoinen parahdus, joka 
tuli merelt.

Jasper Hobson ja kersantti Long juoksivat kauhean tuskan valtaamina 
rantaan.

Huuto ei uudistunut.

Hetkisen perst alkoi aamu vhitellen sarastaa. Sit mukaa kuin piv 
valkeni, laimeni myrskyn riehunta. Pian oli niin valoisaa, ett saattoi 
katsella taivaanrantaan asti.

Maata ei ollut nkyviss, taivaan ja meren vli nkpiiriss oli yh 
sama hieno rajaviiva.




ROUVA BARNETT LHTEE RETKELLE


Koko aamupivn Jasper Hobson ja kersantti Long samoilivat tll osalla 
rannikkoa. S oli melkoisesti parantunut. Sade oli melkein kokonaan 
tauonnut, mutta tuuli kntyi kki kaakkoon ja oli yh puuskainen ja 
kiivas. Hyvin ikv seikka, joka tuotti vain lis levottomuutta Jasper 
Hobsonille. Hnen tytyi net luopua toivosta pst kiinten maan 
yhteyteen.

Sill kaakkoistuuli ei tietenkn voinut muuta kuin tynt ajelehtivaa 
saarta Amerikan mantereesta ulommaksi, takaisin niihin vaarallisiin 
merivirtoihin, jotka kulkevat arktisen valtameren pohjoisosiin.

Mutta kukapa saattoi varmasti sanoa, oliko saari kuluneena hirven 
yn edes lhestynyt mannerta? Eik tuo kaikki yht hyvin voinut olla 
vain luutnantti Hobsonin kuvitelmia, joilla ei ollut todellisuuspohjaa? 
Olihan ilma nyt koko lailla selke, niin ett silm nki meren 
kilometrin phn, eik kuitenkaan maasta nkynyt merkkikn. Eik 
ollut palattava kersantin olettamukseen, ett jokin laiva oli yll 
kulkenut saaren ohi, ett tulen pilkahdus oli nkynyt sielt ja ett 
huuto oli kuulunut jonkun htntyneen merimiehen suusta? Ehk itse 
laiva oli myrskyss uponnut.

Kuinka asia lienee ollutkin, ainakaan meress ei nkynyt mitn hylky, 
eik jtteit ollut ajautunut saaren rantaan. Saatuaan maatuulen 
vastaansa valtameri joutui kovaan myllerrykseen, jossa laiva olisi 
vaivoin pysynyt paikallaan.

-- Mitp tss muuta, herra luutnantti, kersantti Long sanoi, -- kuin 
tyyty vain kohtaloonsa.

-- Eihn muukaan auta, Jasper Hobson vastasi, pyyhkisten kmmenelln 
otsaansa; -- meidn tytyy jd saarellemme, tytyy odottaa talvea! Se 
vain voi meidt pelastaa!

Piv oli tulossa. Jasper Hobson halusi ennen iltaa ehti takaisin Fort 
Espranceen ja knsi kulkunsa Bathurstin nieme kohti. Palatessaankin 
he saivat apua tuulelta, joka jlleen tynsi heit selkpuolelta. He 
olivat kovin levottomia ja arvelivat, syyst kyll, ett saari ehk oli 
luonnonvoimien mellastaessa revennyt kahtia. Eik eilen huomattu 
halkeama kenties ollut jatkunut koko saaren halki, rannasta rantaan? Ja 
eivtk he ehk olleetkin jo erossa ystvistn? Sit kaikkea heill 
oli tysi syy pelt.

He saapuivat pian siihen metsikkn, jonka lvitse he olivat illalla 
marssineet. Puita oli suuri joukko maassa pitklln, toisilta runko 
poikki, toiset juurineen kiskoutuneina irti maasta, jonka ohut kerros 
ei ollut niille suonut tarpeeksi lujaa kiinnekohtaa. Tuuli oli riipinyt 
lehdet oksista, jotka nyt harottivat paljaina ja rapsahtelivat 
vastakkain kovassa kaakkoistuulessa.

Samottuaan viel kolmisen kilometri he saapuivat sen halkeaman 
reunalle, jonka leveytt eivt olleet pimess voineet arvioida. Nyt he 
tarkastelivat sit huolellisesti. Se oli noin viisitoista metri leve 
repem, leikaten rannikkoa noin puolivliss Michelin niemen ja 
entisen Barnettin valkaman vlill, jonkinlaisena poukamana, joka 
ulottui parisen kilometri sismaahan. Kun uusi myrsky nousisi 
myllertmn merta, repeisi halkeama yh levemmksi ja pitemmlle.

Luutnantti Hobson nki rantaa lhestyttess suunnattoman ison 
jjrkleen irtautuneen saaresta ja lhteneen tuuliajoille.

-- Kas noin, kersantti mutisi, -- tuossa juuri piilee vaara!

He riensivt sitten lnteen, kiertkseen poukaman. Kun kaarros oli 
tehty, suunnattiin kulku suoraan Fort Esprancea kohti.

Muuta muutosta he eivt huomanneet koko matkalla. Neljn aikaan 
astuttiin siirtokunnan pportista sisn ja tavattiin kaikki toverit 
kotosalla tavallisissa askareissaan.

Jasper Hobson kertoi miehilleen, ett hn oli halunnut viel viimeisen 
kerran ennen talvea hakea joitakin jlki kapteeni Craventyn lupaamasta 
kuormastosta, mutta yritys oli ollut turha.

-- No niin, herra luutnantti, Marbre sanoi, -- luulenpa melkein, ett 
meidn ainakin tksi vuodeksi on kerrassaan luovuttava ajatuksesta 
tavata Fort Reliancen vke.

-- Niin luulen minkin, Marbre, Jasper Hobson vastasi lyhyesi ja meni 
isoon pirttiin.

Rouva Paulina Barnett ja Madge saivat heti tiet luutnantin 
tutkimusretken kaksi merkkitapausta: tulen nkymisen ja huudon 
kuulumisen. Jasper Hobson vakuutti, ett yht vhn kersantti kuin 
hnkn olivat voineet kuvitella turhia. Tuli oli todella nkynyt, 
huuto oli todella kuulunut. Kypsyneen harkinnan tuloksena oli se 
ptelm, johon kaikki yhtyivt, ett net joku hdnalainen laiva oli 
kulkenut saaren lhitse mutta ettei saari ollut lhestynyt Amerikan 
mannerta.

Sill vlin kaakkoistuuli tuota pikaa lakaisi taivaan puhtaaksi 
sumentavista usvista ja pilvist. Jasper Hobsonilla oli syyt toivoa, 
ett huomispivn onnistuisi paikan mrittminen.

Y oli kylmempi, satoipa hienoa luntakin, joka peitti koko saaren 
valkoiseen vaippaan. Seuraavana pivn Jasper Hobson makuulta 
noustuaan saattoi tervehti tt talven ensimmist merkki.

Syyskuun 2. pivn taivas selkeni yh lis. Jo nkyi aurinkokin. Sit 
luutnantti juuri oli odottanut. Puolenpivn aikaan hn sai tehdyksi 
hyvn leveyshavainnon, ja kello kahden tienoisa hn laski tuntikulman, 
saaden siit pituusasteen.

Tulos oli seuraava: leveysaste 70 57'; pituusaste 170 30'.

Niinp vaikka myrsky oli ollut niin kova, saari oli ajelehtiessaan 
pysynyt melkein leveyspiirill. Se oli vain merivirran viemn 
kulkeutunut lnteen. Tll er se sijaitsi Beringin salmen kohdalla, 
mutta vhintn viisisataa kilometri pohjoiseen pin Itniemest ja 
Walesin Prinssin niemest, joiden vlill salmi on kapein.

Tm uusi tilanne oli hyvin arveluttava. Saari lhestyi joka piv 
Kamtsatkan suurta merivirtaa, joka, jos sen nopeakulkuiset vedet 
saisivat saaren syliins, saattaisi kuljettaa sen kauaksi pohjoiseen. 
Sill oli nhtvsti ennen pitk kaksi ratkaisua edessn: joko se 
jisi liikkumattomana kahden vastakkain kulkevan merivirran vliss 
odottamaan ymprivn meren jtymist tai toisen virran viemn 
hipyisi kadoksiin perimmisen pohjolan tuntemattomaan yksinisyyteen.

Jasper Hobson, joka oli erittin huolestunut, mutta tahtoi salata 
levottomuuttaan, vetytyi huoneeseensa eik en tullut sin
pivn nkyviin. Siell hn, kartat edessn, ponnisti kaiken 
kekseliisyytens ja kytnnllisen lyns, saadakseen thn pulaan 
jonkin ratkaisun.

Lmptila aleni pivn mittaan viel muutamia asteita, ja sumu, jota 
illalla oli kaakkoiselle taivaalle kohonnut, painui yll lumena alas. 
Seuraavana aamuna oli maa viiden sentin paksuudelta lumen peitossa. 
Talvi oli vihdoinkin tulossa.

Sin pivn, syyskuun 3:ntena, rouva Paulina Barnett ptti lhte 
tarkastamaan Bathurstin niemen ja Eskimoniemen vlist rannikon osaa 
muutamien kilometrien pituudelta. Hn halusi nhd, mit muutoksia 
myrsky oli saanut aikaan viime vuorokausina. Jos hn olisi ehdottanut 
luutnantti Hobsonille osanottoa retkeen, olisi pyyntn varmaan 
suostuttu. Mutta kun hn ei tahtonut vet luutnanttia irti muista 
toimista, hn ptti lhte yksin, ottaen mukaansa vain Madgen. Muuten 
ei en ollutkaan mitn vaaraa. Ainoat todella pelttvt elimet, 
karhut, nyttivt kaikki lhteneen saarelta maanjristyksen aikoihin. 
Kaksi naista saattoi siis huoleti lhte muutamien tuntien retkeilylle.

Madge suostui rouva Paulina Barnettin ehdotukseen arvelematta, ja 
kenellekn hiiskumatta he kello kahdeksan aamulla, jtuura kdess, 
taskumatti ja evsreppu sivulla riippumassa, laskeutuivat Bathurstin 
niemen mkirinnett rannalle ja suuntasivat askeleensa lntt kohti.

Aurinko nousi jo, vaikka hyvin vitkalleen, taivaanrannan ylpuolelle, 
mutta ei ylimmilleenkn pstyn saavuttanut kuin muutaman asteen 
korkeuden. Mutta sen vinosti paistavat steet olivat kirkkaat, 
lpitunkevat, ja niilt paikoin, jotka osuivat niiden suoranaisen 
vaikutuksen alaisiksi, lumi alkoi sulaa.

Suuri mr lintuja, kuten riskilit, riekkoja, lunneja, villihanhia, 
sorsia lenteli parvittain rannoilla, luoden seutuun eloa ja vilkkautta. 
Ilma oli tynn lintujen huutoa ja rkymist, niit kun lakkaamatta 
lenteli jrvest mereen ja pinvastoin, sikli kuin suolaton tai 
suolainen vesi houkutteli niit puoleensa.

Rouva Paulina Barnett sai nyt oikein huomata, kuinka lukuisasti 
turkiselimi, kuten nti, krppi, myskirottia, kettuja vilisi Fort 
Esprancen tienoilla. Kauppatoimisto olisi vaivatta voinut tytt 
varastoaittansa. Mutta mitp hyty siit oli nykyisess tilanteessa! 
Viattomat luontokappaleet nkyivt ymmrtvn, ett niiden annettiin 
olla rauhassa, ja ne liikuskelivat arkailematta jopa paaluaitaukselle 
asti ja kvivt yh kesymmiksi. Epilemtt vaisto oli niille sanonut, 
ett ne olivat vankina tll saarella, kuten talon asukkaatkin, ja 
yhteinen kohtalo lhensi heit toisiinsa. Mutta ern omituisen seikan 
oli rouva Paulina Barnett pannut merkille, nimittin sen, ett Marbre 
ja Sabine, niin pinttyneit metsstji kuin olivatkin, nyrsti 
noudattivat luutnantin mryst, ett heidn oli kerrassaan 
sstettv turkiselimi, eivtk he nyttneet tuntevan haluakaan 
tervehti kallisarvoista riistaa pyssynlaukauksilla. Ketuilla ja muilla 
ei tosin viel ollut talvikarvaa, joten niiden raha-arvo oli melkoista 
vhisempi, mutta se syy ei ollut riittv selittmn noiden kahden 
metsstjn tavatonta kylmkiskoisuutta.

Paulina Barnett ja Madge kvelivt ripesti, puhellen oudosta 
tilanteesta ja tarkastelivat rannan hiekkayrst. Meren viime 
hvitykset olivat hyvin tuntuvat. skettiset lohkeamiset olivat 
aiheuttaneet monin paikoin uusia, hyvinkin huomattavia repemi. 
Erist kohdin pahasti sypynyt hiekkaranta oli lisksi 
huolestuttavasti laskeutunut, ja pitklle ulottuvia laineita vyryi 
siell, miss ennen oli jyrkk rantapenger niit vastassa 
ylitsepsemttmn muurina. Nhtvsti oli muutamia osia saaresta 
vaipunut ainakin merenpinnan tasalle.

-- Madge, rouva Paulina Barnett sanoi, osoittaen avaria rannanosia, 
joita pitkin parhaillaan vyryi aaltoja, -- meidn tilamme on tuhoisan 
myrskyn aikana melkoisesti huonontunut. Saari painuu varmasti yh 
alemmaksi. Pelastuksemme on yksinomaan talventulon varassa. Tuleeko 
talvi kyllin pian? Kaikki riippuu siit.

-- Kyll se tulee, Madge vastasi luottavasti. -- Katsohan, kahtena yn 
on jo satanut lunta. Tuolla ylilmoissa alkaa olla kylm, ja min olen 
siin vakaassa uskossa, ett itse Jumala sen meille lhett.

-- Sin olet oikeassa, Madge, rouva mynsi; -- luottamusta tytyy olla. 
Me naiset, jotka emme etsi asioille luonnonopillisia syit, emme saa 
menett toivoamme siin, miss miehet kaikkine oppitietoineen 
lankeavat eptoivoon. Paha kyll, luutnantti ei voi ajatella meidn 
tavallamme. Hn tiet tapausten syyt, harkitsee, tekee laskelmia ja 
mittauksia, kuinka pitkn meill on viel aikaa jljell, mutta mit 
hn sill kaikella voittaa! Min nen hnen olevan melkein eptoivon 
partaalla!

-- Ja hn on kuitenkin tarmokas, rohkea mies, Madge huomautti.

-- Niin on, rouva Paulina Barnett lissi, -- ja hn pelastaa meidt, 
jos ylipns pelastuksemme viel on ihmisen vallassa.

Kello yhdeksn menness rouva Paulina Barnett ja Madge olivat 
kulkeneet runsaan viiden kilometrin matkan. Monta kertaa heidn tytyi 
luopua rannan suunnasta ja poiketa sisemmlle saarta, karttaaksensa 
liian mataliksi painuneita, jo aaltojen huuhdeltaviksi joutuneita 
alueita. Muutamissa paikoin viimeiset meren jljet ulottuivat noin 
puolen kilometrin phn, ja siell jn paksuus oli varmaan huvennut 
erittin vhiin. Tytyi siis pelt, ett se monestakin kohden antaisi 
periksi ja ett rannikkoon tulisi murtumien johdosta uusia lahtia ja 
poukamia.

Rouva Paulina Barnett huomasi, ett sikli kuin mentiin kauemmaksi Fort 
Esprancesta, turkiselinten luku vheni huomattavasti. Elinraukoista 
tuntui nhtvsti turvallisemmalta olla ihmisen lheisyydess, niin 
paljon kuin ne ennen olivatkin hnt pelnneet; sen thden ne 
kokoontuivat mieluummin kauppasiirtokunnan lhistlle. Mit 
varsinaisiin petoelimiin tuli, joita vaisto ei ollut "hyvn sn 
aikaan" ajanut pois vaaralliselta saarelta, ne olivat varsin 
harvalukuisia. Mutta rouva Paulina Barnett ja Madge huomasivat sentn 
muutamia susia etll kuljeskelemassa tasangolla; nihin petoihin ei 
yhteinen vaara nyttnyt viel vaikuttaneen taltuttavasti. Tosin ne 
eivt lhennelleet, vaan pinvastoin hvisivt kohta nkyvist jrven 
etelpuolisten mkien taakse.

-- Mikhn kohtalo tulee noille elimille, jotka kuten mekin ovat tll 
saarella vankeina, Madge kysyi, -- ja mit ne sitten tekevt, kun 
niilt loppuu kaikki ravinto ja talvi tekee ne nlkisiksi?

-- Nlkisiksi! Hyv Madge, rouva Paulina Barnett vastasi, -- usko 
minua, ettei meill ole niist mitn pelkoa! Ravinnosta niille ei tule 
puutetta, sill kaikki ndt, krpt, napaseudun jnikset ja muut, 
jotka meilt sstyvt, ovat niille varmana saaliina. Ei ole pelkoa, 
ett ne kyvt meidn kimppuumme! Mutta siin on vaara, ett tm 
helposti rikkoutuva saari aikoo upota ja voi tehd sen min hetken 
tahansa. Katsohan, Madge, kuinka tll kohtaa meri tyntyy sisemmlle! 
Se peitt jo osan tt tasankoa, jota viel verraten lmmin vesi 
kuluttaa yl- ja alapuolelta. Jollei pakkanen ehdi tulla estmn, meri 
ennen pitk yhtyy jrveen, jonka silloin menetmme, niin kuin tt 
ennen olemme menettneet valkamamme ja jokemme.

-- Mutta jos niin ky, Madge sanoi, -- niin silloin todella tapahtuu 
korvaamaton vahinko!

-- Kuinka niin, Madge? rouva Paulina Barnett kysyi, katsoen toveriinsa.

-- No, silloinhan menetmme suolattoman veden! Madge vastasi.

-- Ei, Madge, suolatonta vett meilt ei tule puuttumaan. Sade, lumi, 
j, meit kannattava saaren jperusta, kaikki sehn on suolatonta 
vett! Ei sit vaaraa ei meill ole.

Kello kymmenen aikaan rouva Paulina Barnett ja Madge seisoivat 
Eskimoniemen kohdalla, mutta vhintn kolmen kilometrin pss siit, 
sill mahdotonta oli kulkea pitkin rannikkoa, jota meri oli syvlti 
kalvanut. Molemmat naiset olivat hieman uupuneet suuren kaarroksen 
pidentmst matkasta, mink thden he pttivt hetkisen levht 
ennen kuin lhtisivt takaisin Fort Espranceen. Sill paikalla kasvoi 
mentyrll pieni metsikk koivuja ja pensaita. Kellertvn sammalen 
peittm kumpu, josta auringon steet, siihen suoraan osuen, olivat 
sulattaneet lumen, tarjosi heille sopivan leposijan.

Rouva Paulina Barnett ja Madge istuutuivat vierekkin maahan pensaston 
juureen; evsreppu avattiin, ja sisarellisesti jaettiin sen vaatimaton 
sisllys.

Puoli tuntia myhemmin rouva Paulina Barnett ehdotti, ett ennen lht 
kotimatkalle it kohti kytisiin rannikolla katsomassa, miss tilassa 
Eskimoniemi nykyn oli. Hn halusi tiet, oliko esiinpistv krki 
kestnyt myrskyaaltoja. Madge sanoi olevansa valmis seuraamaan hnt, 
minne hn vain halusi menn, huomauttaen kuitenkin, ett he jo nyt 
olivat ainakin kahdentoista kilometrin pss Bathurstin niemest ja 
ettei pitisi liian pitkll poissaololla tehd luutnantti Hobsonia 
levottomaksi.

Mutta rouva Paulina Barnett, varmaankin jonkin aavistuksen valtaamana, 
piti kiinni aikeestaan, ja se oli hyv asia, kuten myhemmin ky 
selville. Mutkasta ei sit paitsi tulisi viivytyst enemp kuin 
puolisen tuntia.

He nousivat siis paikoiltaan ja lhtivt liikkeelle Eskimonieme kohti. 
Mutta tuskin he olivat ehtineet puoltakaan kilometri, kun rouva kki 
pyshtyi ja nytti Madgelle snnllisi, varsin selvpiirteisi jlki 
lumella. Ne olivat skettin poljettuja, korkeintaan yhdeksn tai 
kymmenen tunnin vanhoja, koska viime yn satanut lumi ei ollut niit 
peittnyt.

-- Mikhn elin siit on kulkenut? Madge ihmetteli.

-- Ei se ole ollut elin, rouva Paulina Barnett vastasi kumartuen 
paremmin nhdkseen. -- Elimen kplt jttvt toisenlaisen jljen. 
Katsohan, Madge, helppoa on nhd, ett ne ovat ihmisjalan jlki!

-- Mutta kuka olisi voinut tulla tnne? Madge kysyi. -- Varustuksesta 
ei ole lhtenyt ketn, ei yhtn sotamiest, ei ainoatakaan naista, ja 
kun tm on saari, niin... Ei, nyt sin erehdyt. Mutta vht siit, 
seuratkaamme jlki, nhdksemme minne ne johtavat.

Rouva Paulina Barnett ja Madge lhtivt taas liikkeelle, piten jlki 
tarkasti silmll.

Viitisenkymment askelta edempn he pyshtyivt uudestaan.

-- Katsohan nyt, Madge, rouva sanoi pidtten toveriaan, -- ja sano 
sitten, olenko erehtynyt!

Jlkien vieress, paikalla, miss lumi oli juuri skettin kovasti 
survoutunut, nkyi selv kden jlki.

-- Naisen tai lapsen ksi! Madge huudahti.

-- Niin, rouva Paulina Barnett mynsi, -- lapsi tai nainen, joku 
vsynyt, krsiv, uupunut, on tss kaatunut... sitten se raukka on 
taas noussut ja lhtenyt eteenpin... Katsopa, jljet jatkuvat 
edelleen... tuonnempana hn on toistamiseen kaatunut!

-- Mutta kuka? Kuka? Madge kysyi.

-- Mist min tiedn? Ehk joku onneton, joka samoin kuin me on jnyt 
vangiksi tlle saarelle kolme tai nelj kuukautta sitten? Tai joku 
haaksirikkoinen, jonka myrsky on heittnyt rannalle... Muistathan tulen 
ja huudon, josta kersantti Long ja luutnantti Hobson meille puhuivat..! 
Tule, tule, Madge, meidn pit ehk pelastaa joku onneton!

Ja rouva Paulina Barnett veti toveriaan ksipuolesta ja lhti 
juoksujalkaa lumeen poljettuja surullisia jlki myten, joissa pian 
nkyi veritplikin.

Joku onneton oli hdss, kuten slivinen, rohkea nainen oli sanonut, 
mutta eik hn silloin muistanut, ett tll puolittain veden 
kuluttamalla saarella, joka oli tuomittu ennemmin tai myhemmin 
uppoamaan valtameren pohjaan, oli yht vhn muille kuin hnellekn 
pelastusta?

Jljet suuntautuivat Eskimolahtea kohti. Rouva Paulina Barnett ja Madge 
seurasivat niit tarkkaavaisina, mutta pian veritplt lisntyivt ja 
askelten jljet katosivat. Ei ollut en muuta nkyviss kuin 
epsnnllinen polku lumella. Siit alkaen onnettomalla ei nkynyt 
en olleen voimia kvell. Hn oli jatkanut kulkuaan rymien, kiskoen 
ja tynten itsens eteenpin ksin ja jaloin. Siell tll nkyi 
repeytyneit vaatetuksen palasia. Ne olivat hylkeen- ja turkisnahan 
kappaleita.

-- Rientkmme! hoputti Paulina Barnett, jonka sydn jo muutenkin 
jyskytti pakahtuakseen.

Madge kiiruhti perss. Eskimoniemeen ei ollut en kuin viisisataa 
askelta. Se nkyi hieman merenpintaa ylemmksi kohoavana kaistana 
taivasta vasten. Se oli autio.

Nhtvsti heidn seuraamansa jljet johtivat suoraan niemelle. Rouva 
Paulina Barnett ja Madge, yh juoksujalkaa rienten, menivt niit 
myten phn asti. Mutta vielkn ei mitn. Niemell kohoavan tyryn 
juurelta jljet kntyivt oikealle, ja polku vei rantaa kohti.

Rouva Paulina Barnett syksyi sinnepin, mutta juuri kun hn oli ehti 
rantaan, tarttui hnen perssn juokseva Madge, luotuaan levottoman 
katseen ymprillens, hnen ksivarteensa.

-- Pyshdy! hn huudahti.

-- Ei, Madge, ei! huudahti rouva Paulina Barnett, jota vaisto tynsi 
vastustamattomasti eteenpin.

-- Pyshdy, ja katso! Madge toisti, piten lujemmin kiinni toveristaan.

Viidenkymmenen askeleen pss Eskimoniemen krjest, rantayrll, 
liikahti jokin valkoinen mhkle, samassa rjyen kauheasti.

Se oli hirven iso jkarhu. Molemmat naiset katselivat sit 
kauhuissaan, hievahtamatta paikaltaan. Jttilispeto kierteli jotakin 
turkismytty, joka virui lumella; sitten peto kohotti sen maasta ja 
antoi sen pudota takaisin, ruveten sit nuuskimaan. Mytty olisi voinut 
silt etisyydelt luulla kuolleeksi mursuksi. Rouva Paulina Barnett ja 
Madge eivt tienneet mit ajatella, pitisik heidn rient eteenpin, 
vai paeta, mutta silloin mytty jotenkin liikahti, ja huppuphine 
valahti syrjn, jolloin pitkt ruskeat hiukset hulmahtivat nkyviin.

-- Nainen! rouva Paulina Barnett huudahti, aikoen samassa rient 
onnettoman luokse, nhdkseen, oliko hn elossa vai kuollut.

-- Pyshdy! Madge kski vielkin, hellittmtt otettaan. -- Pyshdy! 
Se ei tee hnelle pahaa!

Karhu katselikin todella ruumista, mutta tyytyi vain kierittelemn 
sit eik ensinkn nyttnyt aikovan repi sit kauheilla kynsilln. 
Sitten peto loittoni vhn ja lhestyi uudestaan kuin kahden vaiheilla, 
mit olisi tehtv, eik kaiketi ollut huomannut niit kahta naista, 
jotka hirvess ahdistuksessa tuijottivat siihen.

kki tapahtui ankara rusahdus. Koko maaper trhti. Olisi voinut 
luulla Eskimoniemen kaikkineen vajonneen syvyyteen.

Valtava jrkle oli lohjennut irti saaresta, laaja jlautta, joka 
ominaispainon muuttumisen thden oli menettnyt tasapainonsa, ja nyt 
lautta erkani tuuliajolle, mukanaan karhu ja naisen ruumis!

Rouva Paulina Barnett kirkaisi ja yritti heittyty jlohkareelle, 
ennen kuin se ehtisi ajautua ulommaksi.

-- Pysy paikallasi viel, Madge toisti kylmverisesti, puristaen hnt 
kouristuksenomaisesti.

Jlohkareen murtumisesta syntyneen rasahduksen kuultuaan karhu kki 
perytyi taaksepin; psten samalla hirven mrhdyksen se jtti 
ruumiin ja sykshti rantayrst kohti, josta lohkare oli jo 
irtaantunut kymmenisen metri; pelstynyt otus juoksenteli ympri 
lauttaa, tarttui kmmenilln maankamaraan ja sinkautteli ymprilleen 
lunta ja hiekkaa, palaten lopuksi liikkumattoman ruumiin luokse.

Sitten, naisten rettmksi hmmstykseksi, elin tarttui
ruumiiseen vaatteista, nosti sen kuonollaan koholle maasta, meni 
rannikonpuoliselle jlautan reunalle ja syksyi mereen.

Vankkana uimarina, kuten kaikki arktisilla seuduilla asustavat 
heimolaisensa, karhu saavutti muutamilla vedoilla saaren rannan. 
Voimakkaasti ponnistaen peto viskautui vedest kuivalle ja jtti siihen 
mukanaan tuomansa kantamuksen.

Silloin rouva Paulina Barnett, voimatta en hillit itsen ja 
ajattelematta vaaraa, johon hn antautui asettuessaan vastatusten 
moisen pedon kanssa, riistytyi irti Madgen ksist ja juoksi rannalle.

Hnet nhdessn karhu nousi takajaloilleen ja tuli suoraan hnt 
kohti. Kymmenen askeleen pss peto seisahtui, ravisti valtavaa 
ptn ja sitten, ikn kuin luonnollisen raateluhalunsa menettneen, 
saman kauhuntunteen vaikutuksesta, joka nytti muuttaneen saaren 
muunkin elimistn kntyi takaisin murahtaen ja lntysti rauhallisesti 
saaren sisosaan pin, katsahtamattakaan taakseen.

Rouva Paulina Barnett kiirehti lumella viruvan ruumiin luokse.

Kirkaisu psi hnen rinnastaan.

-- Madge! Madge! hn huusi sitten.

Madge tuli lhelle ja nki hengettmn ruumiin.

Se oli nuoren eskimonaisen Kaluman ruumis!




KALUMAN SEIKKAILUT


Kaluma kelluvalla saarella, kolmensadan kilometrin pss Amerikan 
mantereesta! Sehn oli uskomatonta!

Mutta ennen kaikkea, hengittik onneton en? Vielk hnet voitaisiin 
virvoittaa eloon? Rouva Paulina Barnett psteli auki nuoren 
eskimonaisen vaatetusta. Ruumis ei tuntunut viel kokonaan 
kylmenneelt. Hn kuunteli sydnt. Se tykytti heikosti, mutta sentn 
tykytti. Tyttraukasta oli vuotanut verta, tosin vain kdest, mutta 
haava oli syv. Madge sitoi haavan nenliinallaan, tukkien verenvuodon.

Sill aikaa rouva Paulina Barnett, polvillaan Kaluman vieress ja 
kannattaen hnt, oli saanut vhn kohotetuksi hnen ptn ja koetti 
yhteenpuristettujen huulten vlitse valuttaa muutamia pisaroita viinaa, 
mik onnistuikin; sitten hn valeli tytn otsaa ja ohimoita kylmll 
vedell.

Kului muutamia minuutteja. Rouva Paulina Barnett tai Madge ei 
uskaltanut hiiskahtaa sanaakaan. Molemmat odottivat jnnittynein, 
sill se vhinen elmnkipin, joka eskimonaisessa viel oli jljell, 
saattoi min hetken tahansa sammua.

Mutta kevyt huoahdus nousi Kaluman rinnasta. Hn liikutteli heikosti 
ksin ja ennen kuin hn viel oli saanut silmin auki eik siis 
voinut tuntea hoivaajaansa, hn mutisi:

-- Rouva Paulina, rouva Paulina!

Rouva hmmstyi kuullessaan nimen lausuttavan tllaisissa oloissa. 
Oliko Kaluma siis vapaaehtoisesti tullut ajelehtivalle saarelle, ja 
tiesik hn siell tapaavansa sen eurooppalaisen naisen, jonka 
hyvntahtoisuus oli silynyt hnen mielessn? Mutta kuinka hn olisi 
voinut sit tiet, ja kuinka hn oli voinut pst Viktorian saarelle, 
sellaisen matkan phn kaikesta maasta? Ja vihdoin, kuinka hn oli 
arvannut, ett jlautta kuljetti mukanaan kauaksi mantereesta rouva 
Paulina Barnettia ja kaikkia Fort Esperancen ihmisi? Ne olivat tosiaan 
selittmttmi asioita.

-- Hn el, hn virkoaa henkiin! sanoi Madge, joka ktens alla tunsi 
lmmn ja elinvoiman palaavan runneltuun ruumisraukkaan.

-- Lapsiparka! rouva Paulina Barnett mutisi heltyneen. -- Ja minun 
nimeni, minun nimeni hnell oli huulillaan viel kuoleman 
partaallakin!

Mutta silloin Kaluma raotti silmin. Hnen katseensa oli viel 
pelstynyt, harhaileva, epmrinen, mutta kki se vilkastui, sill 
se oli kohdannut rouvan. Silmnrpyksen, ainoastaan silmnrpyksen 
ajan Kaluma oli nhnyt rouva Paulina Barnettin, mutta se oli ollut 
kylliksi. Nuori alkuasukas oli tuntenut "hyvn rouvansa", jonka nimi 
viel kerran psi hnen huuliltaan, samalla kun hnen vhitellen 
kohonnut ktens vaipui rouva Paulina Barnettin kteen.

Molempien naisten hoitamana nuori eskimonainen tuota pikaa toipui 
uupumuksestaan, jota ei aiheuttanut yksinomaan vsymys, vaan mys 
nlk. Kuten rouva Paulina vhn myhemmin sai kuulla, ei Kaluma ollut 
maistanut ruoan palaakaan kahteen vuorokauteen. Pari viipaletta kylm 
lihaa ja pieni viinatilkka palauttivat hnen voimansa siin mrin, 
ett tunnin kuluttua Kaluma tunsi jaksavansa lhte liikkeelle kahden 
ystvns kanssa kauppasiirtokuntaa kohti.

Mutta tmn tunnin aikana Kaluma, istuen hiekalla Madgen ja
Paulina Barnettin vliss, oli heille runsain mrin osoittanut 
kiitollisuuttaan ja harrasta kiintymystn. Samalla hn oli kertonut 
heille vaiheensa. Nuori eskimonainen ei ollut unohtanut Fort Esprancen 
eurooppalaisia, ja rouva Paulina Barnettin kuva oli aina elvsti 
silynyt hnen muistissaan. Eik suinkaan pelkk sattuma, niin kuin 
kohta nhdn, ollut heittnyt hnt puolikuolleena Viktorian saaren 
rannalle.

Muutamilla sanoilla Kaluma teki rouva Paulina Barnettille selkoa 
tapahtumista.

Nuori eskimonainen oli antanut ensi kerran kydessn eurooppalaisten 
luona lupauksen, ett hn net seuraavana vuonna kesll palaisi 
tapaamaan ystvin Fort Espranceen. Pitk pohjolan y loppui vihdoin, 
ja toukokuussa Kaluma ryhtyi tyttmn lupaustaan. Hn lhti Uuden 
Georgian siirtolakunnasta, jossa hn oli viettnyt talven, ja ern 
lankonsa kanssa suuntasi matkansa Viktorian nieme kohti.

Kuusi viikkoa myhemmin, puolivliss keskuuta, hn saapui niille 
tienoille Uutta Britanniaa, jotka ovat Bathurstin niemen naapurissa. 
Hn tunsi tydellisesti ne tuliperiset vuoret, joiden kukkulat 
peittivt taakseen Liverpoolin lahden, ja sielt noin kolmekymment 
kilometri kuljettuaan hn saapui Mursulahdelle, jossa hn omaisineen 
oli niin usein pyydystellyt hylkeit.

Mutta sen lahden tuolla puolella, pohjoiseen pin, ei ollutkaan en 
mitn! Rannikko ulottui suorana viivana kaakkoa kohti. Ei ollut en 
Eskimolahtea, ei mitn Bathurstin nieme! Kaluma ymmrsi, mit oli 
tapahtunut. Joko oli kynyt niin, ett koko se alue, joka sittemmin oli 
muuttunut Viktorian saareksi, oli uponnut meren pohjaan, tai oli 
lhtenyt ajelehtimaan pitkin aavoja ulapoita!

Kalumalta psi itku, kun hn ei en lytnytkn niit ihmisi, joita 
hn oli niin kaukaa lhtenyt tapaamaan.

Mutta eskimomies, hnen lankonsa, ei ollut nyttnyt kovinkaan 
hmmstyvn tst tuhosta. Pohjoisimman Amerikan vaeltavien heimojen 
kesken oli net silynyt jonkinlainen perimtaru, jonka mukaan 
Bathurstin niemen alue tuhansia vuosisatoja takaperin oli liittynyt 
mantereeseen ja oikeastaan siis kiintesti siihen kuulumatta jonakin 
pivn luonnon ponnistuksen pakosta irtautuisi siit. Siinp syy, 
mink vuoksi eskimot olivat nyttneet niin llistyneilt havaitessaan 
luutnantti Hobsonin perustaneen siirtolakuntansa Bathurstin niemen 
viereen. Mutta heidn heimolleen ominainen, tll kertaa varsin 
valitettava pidttyvisyys ja ehkp mys penseys, joka alkuasukkailla 
yleens on maita valloittavaa muukalaista kohtaan, vaikutti niin, 
etteivt eskimot puhuneet asiasta mitn luutnantti Hobsonille, jonka 
uudisrakennus silloin oli jo valmiina paikallaan. Ja kun Kaluma ei 
sattunut tietmn koko tarinasta, joka mihinkn luotettaviin 
todisteisiin perustumatta oli vain yksi monia perpohjolan ksityksi 
maailman synnyst, eivt Fort Esprancen asukkaat hnenkn kauttaan 
saaneet varoitusta vaarasta, johon he olivat antautuneet asettuessaan 
sille seudulle.

Ja varmasti olisi Jasper Hobson, joka muutoinkin oli epluuloisesti 
katsellut tmn maapern outoja erikoisuuksia, eskimoiden ilmoituksen 
johdosta hakenut kauempaa jonkin toisen alueen, lujan ja 
jrkkymttmn, laskeakseen siihen kauppatoimistonsa perustuksen.

Kun Kaluma oli havainnut Bathurstin niemen kadonneen, hn jatkoi 
tarkastustaan toiselle puolelle Washburnin lahtea, tapaamatta 
kuitenkaan mitn jlke niist, joiden luokse hn oli aikeissa menn, 
ja silloin hnell ei ollut en muuta neuvoa kuin palata lnteen, 
venlisen Amerikan kalastuspaikoille.

Hnen lankonsa ja hn lhtivt Mursulahdesta viimeisin pivin 
keskuuta. He kulkivat rannikkoa myten, ja heinkuun lopulla he turhan 
matkan tehtyn saapuivat Uuden Georgian uudisasunnoille.

Kaluma ei luullut en koskaan saavansa nhd rouva Paulina Barnettia 
tai muita Fort Esprancen ihmisi. Hn uskoi heidn uponneen arktisen 
meren syvyyteen.

Sill kohdalla kertomustaan nuori eskimonainen knsi kosteat silmns 
rouva Paulina Barnettin puoleen ja puristi mit sydmellisimmin hnen 
kttn. Sitten hn mutisi rukouksen, kiitten Jumalaa, joka oli hnet 
pelastanut juuri tmn ystvn avulla.

Kaluma oli omaistensa keskuuteen palattuaan ryhtynyt tavallisiin 
toimiinsa. Hn ahersi heidn kanssaan Jniemen kalastusasemalla, joka 
sijaitsi melkein 70. leveysasteella, yli kahdeksansadan kilometrin 
pss Bathurstin niemest.

Elokuun koko ensi puoliskolla ei tapahtunut mitn mainittavaa. Kuun 
loppupuolella puhkesi ilmi se raju myrsky, joka niin suuresti oli 
huolestuttanut Jasper Hobsonia ja joka, kuten nytti, oli ulottanut 
hvityksens koko napameren yli, vielp Beringin salmen tuolle 
puolelle saakka. Jniemell se oli yht hurja ja raivosi yht rajuna 
kuin Viktorian saarellakin. Siihen aikaan ajelehtiva saari sijaitsi 
ainoastaan noin kolmensadan kilometrin pss rannikosta, kuten 
luutnantti Jasper Hobson oli mittauksillaan mritellyt.

Kuunnellessaan Kaluman selostusta rouva Paulina Barnett, joka kuten 
tiedetn oli tysin selvill tilanteesta, teki ajatuksissaan nopeasti 
yhteenvedot, joista niiden ohella viimeiset omituiset tapaukset saivat 
selityksens, etenkin nuoren eskimonaisen tulo saarelle.

Ensimmisin myrskypivin Jniemen eskimot pysyivt majoissaan. He 
eivt voineet menn ulos, saati kalastaa. Mutta yll elokuun viimeisen 
ja syyskuun ensimmisen pivn vlill Kaluma jonkin aavistuksen 
ajamana tahtoi kyd rannalla. Ja niin hn lhti uhmaamaan ymprilln 
riehuvaa tuulta ja rankkasadetta ja levottomin silmin thystelemn 
kuohuvaa merta, jonka laineet kohoilivat pimess vuoren korkuisina.

Jonkin verran puoliyn jlkeen hn kki luuli nkevns jotakin 
myrskyss ajelehtivaa, mik kulki verrattain lhell rantaa. Hnen 
silmns, jotka, kuten kaikkien siklisten alkuasukkaiden, olivat 
rimmisen tarkat, arktisen talven pitkin in pimen tottuneet, 
eivt voineet pett. Valtavan iso esine sivuutti rannikkoa noin kolmen 
kilometrin pss, eik se voinut olla valas, laiva tai thn 
vuodenaikaan jvuori.

Mutta Kaluma ei edes miettinyt. Hnen mieleens nousi ers ajatus kuin 
ilmestys. Hnen kiihottuneen mielens silmien eteen kuvastuivat hnen 
ystvns. Hn nki heidt kaikki, rouva Paulina Barnettin, Madgen, 
luutnantti Hobsonin, pikku lapsen, jota hn oli hellsti hyvillyt Fort 
Esprancessa, Niin, tuolla he nyt kaikki kiitivt myrskyss 
ajelehtivalla jlautalla.

Hn ei epillyt silmnrpystkn, ei jnyt hetkeksikn eprimn. 
Hn ajatteli, ett nyt oli tarpeellista ilmoittaa haaksirikkoisille, 
joilla siit ehkei ollut aavistustakaan, ett maa oli lhell. Hn 
juoksi majaansa, tempasi, sielt yhden tappuroista ja pihkasta 
tehdyist soihduista, joita eskimot kyttvt ykalastuksillaan, 
sytytti sen ja kiiti rannalle heiluttamaan sit Jniemen harjulla.

Juuri tmn tulen olivat Jasper Hobson ja kersantti Long Michelin 
niemell kyyhttessn huomanneet keskell pimeytt elokuun viimeisen 
ja syyskuun ensimmisen pivn vlisen yn.

Mik ilo ja liikutus valtasi nuoren eskimonaisen hnen nhdessn 
merkinantoonsa vastattavan, kun hn huomasi sen roihun, jonka Jasper 
Hobson sytytti ja joka levitti punakeltaista valoaan Amerikan 
rannikolle asti, luutnantin kuitenkaan tietmtt sen olleen niin 
lhell.

Mutta kaikki sammui pian. Myrsky oli tauonnut pariksi minuutiksi joiden 
jlkeen nousi uusi puhuri uudella raivolla kaakon puolelta.

Kaluma ksitti, ett "hnen saaliinsa" -- niin hn sit nimitti -- oli 
psemss pakoon hnen ksistn, toisin sanoen, ettei saari 
tulisikaan kiinni mantereeseen. Hn nki saaren, tunsi sen poistuvan 
yhn ja jlleen jatkavan retken ulapalle.

Se hetki tuntui nuoresta eskimonaisesta kauhealta. Hn ajatteli, ett 
nyt oli mill hinnalla hyvns koetettava saada ystville tieto heidn 
asemastaan, ett heill ehk viel on mahdollisuus pelastautua, ett 
jokainen menetetty hetki veisi heit kauemmas mantereesta...

Hn ei eprinyt. Tuossa oli hnen kajakkinsa, heiverinen vene, jolla 
hn monet kerrat oli uhmannut arktisen meren myrskyj. Sen hn tynsi 
vesille, kuroi vytrns ymprille hylkeennahkaisen, istuma-aukkoon 
tarkasti sopivan liivitakin ja alkoi meloa pime ulappaa kohti.

Kertomuksen tss kohdassa rouva Paulina Barnett painoi hellsti 
poveaan vasten nuorta Kalumaa, pelotonta lasta, ja Madge itki 
liikutuksesta.

Kun Kaluma oli antautunut vihaisten aaltojen valtaan, hn tunsi tuulen 
enemmn auttavan kuin vastustavan hnen melomistaan jsaarelle, joka 
hmtti hnen edessn.

Meren aallot vyryivt valtavina hnen kajakkinsa yli, mutta eivt 
voineet mitn uppoamattomalle veneelle, joka kellui ja keikkui 
laineiden harjalla kuin lastu. Monta kertaa se meni kumoonkin, mutta 
muutamalla melanknteell Kaluma pyrytti sen taas pystyyn.

Tuntikauden ponnisteltuaan Kaluma viimein erotti ajelehtivan saaren 
selvemmin. Perille psemistn hn ei en epillytkn, sill nyt 
hnell ei ollut en puoltakaan kilometri jljell!

Silloin hn psti yn pimen sen huudon, jonka Jasper Hobson ja 
kersantti Long kuulivat! Mutta silloin Kaluma tunsi, ett vastustamaton 
merivirta, joka kykeni vaikuttamaan hnen kajakkiinsa suhteellisesti 
enemmn kuin Viktorian saareen, vei hnt lnteen pin. Turhaan hn 
yritti meloa sit vastaan! Hnen keve veneens kiiti kuin nuoli. Hn 
psti taas huutoja, joita ei en kuultu saarelle, sill se oli jo 
liian kaukana, ja kun aamunkoitto toi vhn valoa, ei Uuden Georgian 
maista, jotka hn oli jttnyt, eik ajelehtivasta saaresta, jota hn 
ajoi takaa, nkynyt en muuta kuin kaksi taivaanrannalla epselvn 
hmttv massaa.

Joutuiko nuori eskimonainen eptoivoon? Ei. Palaaminen Amerikan 
mantereelle oli mahdotonta, sill sielt puhalsi hirve vastatuuli, 
sama tuuli, joka yhdess merivirran kanssa tynsi saarta ja kuljetti 
puolessatoista vuorokaudessa hnen venettn noin kolmesataa 
kilometri, kun apuna viel oli merivirta.

Hnell oli vain yksi keino: pyrki ajelehtivalle saarelle pysymll 
saman merivirran vietvn ja samojen aaltojen ajeltavana, jotka 
saartakin veivt poispin.

Mutta lapsiparan voimat olivat heikommat kuin hnen rohkeutensa. Pian 
alkoi nlk vaivata hnt. Uupumus lamautti hnen ksivartensa, niin 
ettei melomisesta en ollut paljon apua.

Hn ponnisteli sentn viel useita tunteja ja hnest nytti kuin hn 
psisi lhemms saarta, josta hnt kuitenkaan ei voitu huomata, hn 
kun oli vain pikkuruinen piste rettmll ulapalla. Hn taisteli yh, 
vaikka hartioita srki ja verille haavautuneet kdet miltei tyyten 
kieltytyivt toimimasta. Vihdoin voimat kokonaan loppuivat, ja hn 
menetti tajuntansa, jolloin hnen hauras kajakkinsa ji tuulen ja 
aaltojen heiteltvksi.

Mit sitten tapahtui? Sit hn ei olisi osannut sanoa. Kuinka kauan hn 
sill tavoin harhaili tuuliajolla, kuin laivanhylky? Siit hnell ei 
ollut tietoa, sill hn ei tullut tajuihinsa, ennen kuin hnen 
kajakkinsa kki jotakin vasten trmten halkesi hnen altaan. Kaluma 
upposi kylmn veteen, virkosi siit tajuihinsa, ja silmnrpyst 
myhemmin iso laine heitti hnet puolikuolleena hiekkarannalle.

Se oli tapahtunut edellisen yn melkein pivn valjetessa, siis noin 
kahden kolmen aikaan aamulla.

Siit hetkest, jolloin Kaluma oli istuutunut veneeseens, siihen asti, 
kunnes samainen vene oli hnen altaan srkynyt, oli siis kulunut aikaa 
lhes kolme vuorokautta.

Aalloista pelastunut eskimonainen ei alussa tiennyt, mille rannalle 
myrsky oli hnet kuljettanut. Oliko hn tullut takaisin mantereelle? 
Vai oliko hn pinvastoin joutunut sille saarelle, jota hn niin 
uskaliaasti oli ajanut takaa? Jlkimmist hn toivoi. Niin, hn 
toivoi, ett tuuli ja merivirta olivat kaiketikin ajaneet hnet 
ulapalle pin eivtk suinkaan takaisin rannikolle.

Se ajatus sai hnet jlleen elpymn. Hn nousi pystyyn ja lhti 
liikkeelle pitkin rantaa.

Aavistamattaan nuori eskimonainen oli kohtalon sallimasta joutunut 
siihen osaan Viktorian saarta, joka ennen oli ollut Mursulahden toisena 
kylken. Mutta nykyisiss oloissa hn ei voinut tuntea tt aaltojen 
kuluttamaa rantaa niiden muutosten thden, joita siin oli kannaksen 
murtumisen jlkeen tapahtunut.

Kaluma taivalsi eteenpin ja vlill pyshtyi, kun voimat pettivt; 
sitten levhdettyn hn taas yritti, mutta matka venyi yh pitemmksi, 
ja tavan takaa hnen tytyi tehd kaarroksia, kun meri oli vallannut 
rantaa.

Sill tavoin ponnistellen, milloin laahustaen eteenpin, milloin 
kaatuen ja taas nousten, hn viimein saapui lhelle sit pient 
vesaikkoa, jota rouva Paulina Barnett ja Madge samana aamuna olivat 
pitneet pyshdyspaikkanaan. Muistetaanhan ett mainitut retkeliset 
Eskimoniemeen pin mennessn olivat lhell vesaikkoa tavanneet jlki 
lumella. Vhn matkan pss siit Kaluma-parka oli kaatunut viimeisen 
kerran.

Siit lhtien hn lopen uupuneena ja nlissn oli pyrkinyt eteenpin 
vain rymien.

Mutta nyt oli rohkaiseva toivo syttynyt nuoren Kaluman povessa. Hn oli 
muutamien askelien pss rannikosta vihdoin tuntenut Eskimoniemen, 
jonka juurella hn omaisineen oli edellisen vuonna majaillut. Hn 
tiesi olevansa ainoastaan kymmenkunnan kilometrin pss 
kauppasiirtokunnasta; niinp piti sinne pstkseen vain menn samaa 
tiet pitkin, jota hn niin usein oli kulkenut kydessn tervehtimss 
ystvin Fort Esprancessa.

Tm ajatus kannusti hnt. Mutta viimein rannalle saavuttuaan hn oli 
niin tysin uupunut, ett kaatui lumelle ja menetti viimeisen kerran 
tajuntansa. Ilman rouva Paulina Barnettia hn olisi kuollut siihen 
paikkaan!

-- Mutta, hn sanoi, -- min tiesin, ett hyv rouva tulisi avukseni ja 
ett Jumala pelastaisi minut teidn kauttanne!

Loppu tiedetn. Salaperinen aavistus oli juuri tn pivn 
pakottanut rouva Paulina Barnettin ja Madgen tutkimaan tt rannikon 
osaa, ja eriskummallinen vaisto kski heidn lhte kymn 
Eskimoniemell levhdyksens jlkeen, ennen palaamistansa 
siirtokuntaan. Tiedetn mys -- ja nuori eskimonainenkin sai sen 
kuulla rouva Paulina Barnettilta -- kuinka jlautta oli lohjennut ja 
mit karhu silloin oli tehnyt.

Kaiken ptteeksi rouva Paulina Barnett lissi hymyillen: Lapsukaiseni, 
sinua en pelastanut min, vaan kunnon karhu sen teki! Muutoin olisit 
ollut hukassa, ja jos se karhu viel osuu tiellemme, pit sen saada 
kunnioituksemme ja kiitoksemme!

Kertomuksen kestess Kaluma oli uudelleen virkistynyt vahvistavaa 
ravintoa ja hell hoitelua saatuaan. Rouva Paulina Barnett ehdotti 
sitten, ett lhdettisiin heti paluumatkalle, jottei heidn 
poissaolonsa pitkittyisi liiaksi. Nuori eskimonainen oli kohta valmiina 
lhtemn.

Rouva Paulina Barnett tahtoi kiireimmiten antaa Jasper Hobsonille 
tietoja tmn aamun tapahtumista ja etenkin siit, ett saari
myrsky-yn oli aivan lhelt hiponut Amerikan rannikkoa. Mutta hn 
varoitti Kalumaa hiiskumasta kenellekn mitn nist asioista, 
enemp kuin saaren tilasta muutenkaan. Hnen otaksuttaisiin tietenkin 
tulleen vain tyttmn lupaustaan kyd seuraavana kesn 
tervehtimss ystvin. Hnen saapumisensa olisikin omiaan 
vahvistamaan siirtokunnan asukkaita siin luulossa, ettei mitn 
muutosta Bathurstin niemen alueella ollut tapahtunut, jos jossakin 
olisi sen suhteen hernnyt epilyksi.

Kello oli kolmen vaiheilla, kun rouva Paulina Barnett, nuori 
eskimonainen hnen ksivarteensa nojautuneena ja uskollinen Madge 
lhtivt astelemaan it kohti, ja ennen kello viitt iltapivll 
kaikki kolme saapuivat Fort Esprancen portille.




KAMTSATKAN MERIVIRTA


On helppo kuvailla, mink vastaanoton nuori Kaluma sai siirtokunnan 
asukkailta. Heist tuntui kuin heidn ja muun maailman vlinen 
katkennut side olisi solmittu uudelleen. Rouva MacNap, rouva Rae ja 
rouva Joliffe oikein tuhlailivat hnelle hyvilyjn. Huomattuaan pikku 
pojan Kaluma riensi ottamaan hnet syliins.

Nuori eskimonainen oli syvsti liikuttunut eurooppalaisten ystviens 
vieraanvaraisuudesta. Kaikki koettivat kilvan palvella hnt ja olivat 
hyvilln tietessn hnen jvn koko talveksi siirtokuntaan, sill 
olihan vuodenaika jo liian pitklle ehtinyt, jotta hn en voisi 
palata Uuden Georgian kalastusasemille.

Mutta jos nuoren eskimonaisen saapuminen oli Fort Esprancen asukkaille 
perin iloinen ylltys, niin mink vaikutuksen se tekikn Jasper 
Hobsoniin, kun Kaluma rouva Paulina Barnettin tukemana tuli hnen 
nkyviins? Luutnantti ei voinut uskoa silmin. Nopea ajatus, joka ei 
kestnyt kauempaa kuin salaman leimaus, vlhti hnen aivojensa lpi -- 
ajatus, ett Viktorian saari heidn huomaamattansa ja pivittisist 
paikanmritysten teosta huolimatta oli ajautunut kiinni johonkin 
kohtaan Amerikan rannikkoa.

Rouva Paulina Barnett luki luutnantin silmist tmn paikkansa 
pitmttmn otaksuman ja pudisti kieltvsti ptn. Siit Jasper 
Hobson ksitti, ettei tilanteessa ollut tapahtunut mitn muutosta, ja 
nyt hn odotti vain rouva Paulina Barnettilta selityst Kaluman 
lsnoloon.

Muutamia minuutteja myhemmin Jasper Hobson ja rouva olivat kvelemss 
Bathurstin niemen juurella, ja luutnantti kuunteli ahnaasti kertomusta 
Kaluman seikkailuista.

Kaikki Jasper Hobsonin olettamukset olivat siis kyneet toteen. 
Rajuilman vallitessa oli kaakkoismyrsky tyntnyt ajelehtivan saaren 
pois merivirran uomasta! Sin hirven yn, elokuun viimeisten pivien 
vlill, jlautta oli ajautunut lhemmksi kuin kilometrin phn 
Amerikan mantereesta. Silloin ei ollut laivan tuli eik haaksirikkoisen 
huuto samalla kertaa saapunut Jasper Hobsonin silmiin ja korviin! 
Siell oli ollut maa, vielp aivan lhell, ja jos tuuli olisi 
puhaltanut viel yhden tunnin samalta suunnalta, niin Viktorian saari 
olisi trmnnyt venlisen Amerikan rantaan.

Mutta tuuli oli kovaksi onneksi kntynyt, tynten saaren takaisin 
ulapalle. Vastustamaton merivirta oli saanut sen uudestaan valtaansa, 
ja siit piten saari oli tavattomalla nopeudella, jota ei mikn 
voinut hillit, ja kaakosta tulevien rajujen puuskien kuljettamana 
ajautunut taas aavalle merelle, ptyen vaaralliseen paikkaan kahden 
vastakkaisen vetovoiman vliin, jotka saattoivat syst sek saaren 
ett siell olevat onnettomat perikatoon.

Lukemattomia kertoja olivat luutnantti ja rouva Paulina Barnett 
keskustelleet nist samoista asioista. Jasper Hobson kysyi, oliko 
mainittavampia muutoksia sattunut Bathurstin niemen ja Mursulahden 
vlisell alueella.

Rouva Paulina Barnett vastasi, ett muutamin paikoin rannikko nytti 
laskeutuneen ja ett aaltoja vyryi siell, miss maaper hiljattain 
viel oli niiden ulottumattomissa. Hn kertoi mys, mit Eskimoniemell 
oli tapahtunut ja kuinka siell oli rannasta lohjennut melkoinen 
kappale.

Tm kaikki hertti levottomuutta. Olihan pivnselv, ett 
suhteellisesti lmpimmmt vedet jytivt saarta kannattavaa 
jkerroksen alapintaa. Se mit Eskimoniemell oli jo tapahtunut, voisi 
min hetken tahansa tulla Bathurstin niemen osaksi. Siirtokunnan 
rakennukset saattaisivat jonakin pivn tai yn syksy syvyyteen, ja 
ainoa mik estisi sellaisen kohtalon, olisi talvi kaikkine ankarine 
pakkasineen, talvi, joka valitettavasti niin kovin viivytteli tuloaan.

Seuraavana pivn, syyskuun 4:nten, luutnantti Hobsonin tekem 
paikanmritys osoitti, ettei Viktorian saaren asema ollut 
eilispivst paljon muuttunut. Saari pysyi liikkumatta vastakkaisten 
virtojen vliss, ja se oli tavallaan onnellisin tila, miss se saattoi 
olla.

-- Jospa nyt tulisi pakkanen ja meri ymprillmme jtyisi, Jasper 
Hobson sanoi, -- niin pitisin pelastustamme varmana! Me emme ole tll 
er kolmensadankaan kilometrin pss rannikolta, ja me voisimme kovaa 
jt myten pst joko venliseen Amerikkaan tai Aasian puolelle. 
Mutta sit varten talvi, talvi mill hinnalla tahansa, ja pian!

Luutnantin mrysten mukaan tehtiin viimeisi valmisteluja 
talvehtimista varten. Parhaillaan koottiin muonaa kotielimille 
pohjolan pitkn yn varalle. Koirat olivat hyvss terveydentilassa, ja 
joutilaisuus lihotti niit, mutta eip mikn huolenpito niist voinut 
olla liikaa, sill juuri niille oli tiedossa kyllin ankaraa tyt, 
kunhan Fort Esprance oli jtettv ja pyrittv mantereelle avaran 
jkentn halki. Silloin olisi trket, ett ne pysyisivt 
mahdollisimman hyvss kunnossa. Siksi ei sstetty tuoretta lihaa, 
semminkn poron, koska nit elimi saatiin siirtokunnan lhistlt 
tapetuksi mielin mrin.

Mit kotiporoihin tulee, niin ne menestyivt hyvin. Niill oli tilava 
ja mukava navetta ja rehuvaja tynn hein ja jkl. Porolehmt 
antoivat yllin kyllin maitoa rouva Joliffelle, joka pivittin kytti 
sit ruoan valmistukseen.

Korpraali ja hnen pikku vaimonsa olivat mys hoidelleet kasvitarhaansa 
pitkin kes hyvll menestyksell. Maaper oli ennen lumen tuloa 
muokattu valmiiksi suolaruohon, kuirimon ja Labradorin teen taimia 
varten. Nit kallisarvoisia keripukinlkkeit ei saanut koskaan 
puuttua siirtokunnasta.

Polttopuita varattiin halkovajat tyteen kattoa myten. Nyt saisi 
ankara ja jtv talvi huoleti tulla ja elohopea mielin mrin 
jhmetty putkeensa, mutta sittenkn ei tulisi tarvetta, kuten 
viimetalvisten kovien pakkasten aikana, polttaa talon huonekaluja tai 
muuta irtainta. Tymestari MacNap ja hnen miehens olivat puolestaan 
mys lisnneet polttoainetta, sill veneveistmlt oli saatavana koko 
joukko jtteit.

Nihin aikoihin pyydysteltiin jo muutamia talvitamineissaan olevia 
turkiselimikin, kuten nti, krppi ja sinikettuja. Marbre ja 
Sabine olivat luutnantilta saaneet valtuuden kyht pyydyshautoja 
lhiympristn. Jasper Hobson ei katsonut olevan syyt evt heilt 
sit lupaa, pelten kiellon herttvn miesten epluuloja, hnell kun 
ei ollut mitn ptev tekosyyt, jonka nojalla olisi voinut est 
turkistavaroiden kokoamista varastoon. Hn tiesi sen kyll turhaksi ja 
kallisarvoisten, viattomien elinparkojen surmaamisen hydyttmksi. 
Mutta kuitenkin niin tehtiin, ja surmattujen turkiselinten liha 
kytettiin koirien ravinnoksi, joten melkoiset mrt poronlihaa 
saatiin sstetyksi.

Nin varustauduttiin siis talvehtimista varten kaikin puolin ikn kuin 
Fort Esprance seisoisi vakavallakin perustalla, ja sotamiehet 
osoittivat tyssn harrasta intoa, jota heill varmaankaan ei olisi 
ollut, jos he olisivat tienneet, millainen heidn tilanteensa 
oikeastaan oli.

Seuraavina pivin mit huolellisimmin tehdyt havainnot ilmaisivat, 
ettei Viktorian saaren asemassa ollut tapahtunut mitn nhtv 
muutosta. Kun Jasper Hobson sai huomata, ettei saari en siirtynyt, 
hn alkoi taas toivoa parasta. Talventulon merkkej ei tosin ollut 
viel luonnossa, sill lmpmrkin pysytteli enimmkseen 9 asteessa 
jtymkohdan ylpuolella, mutta muutamia joutsenia oli jo nhty 
pakenemassa etel kohti, lauhkeampaa ilmastoa hakemaan. Niin ikn 
muita lintuja, kookkaita siivekkit, joita ei pelottanut lhte 
matkalle laajojen merien yli, alkoi vhitellen kadota saaren rannoilta. 
Ne tiesivt kyll, ett Amerikan tai Aasian manner, miss ilmasto oli 
leudompi, alue vieraanvaraisempi, kaikenlaatuiset elinehdot paremmat, 
ei ollut kaukana ja ett niiden siivet jaksaisivat kantaa ne sinne 
asti. Useita lintuja saatiin elvin kiinni, ja rouva Paulina Barnetdn 
neuvoa noudattaen luutnantti kiinnitti niille kaulaan kumikankaisen 
lapun, johon oli merkitty ajelehtivan saaren asema ja asukkaiden nimet. 
Sitten ne laskettiin lentoon ja melkeinp kadehtien katseltiin niiden 
menoa suoraan etel kohti, jonne ne ennen pitk hipyivt 
silmnkantamattomiin.

Sanomattakin arvaisi, ett viestit lhetettiin kaikessa salaisuudessa, 
ilman muita todistajia kuin rouva Paulina Barnett, Madge, Kaluma, 
Jasper Hobson ja kersantti Long.

Mit saarella oleviin nelijalkaisiin tulee, ne eivt en voineet 
etelisimmilt seuduilta hakea entisi talvisijojaan. Thn 
vuodenaikaan, syyskuun ensi pivien jlkeen, peurat, napaseudun 
jnikset, jopa itse sudetkin olisivat jo varmaan lhteneet Bathurstin 
niemen tienoilta ja siirtyneet Ison-Karhun ja Orjajrven ympristille, 
napapiirin etelpuolelle. Mutta tll kertaa meri oli ylipsemttmn 
esteen, ja elinten tytyi jd odottamaan pakkasen tuloa ja ulapan 
jtymist kovaksi ja kestvksi, lhtekseen sitten pyrkimn 
asuttavammille tienoille. Epilemtt ne olivat vaistonsa ajamina 
koettaneet pyrki eteln, mutta tultuaan saaren rannalle pyshtyneet 
ja sitten niin ikn vaistonsa kskyst, palanneet Fort Esprancen 
lhistlle ihmisten luokse, jotka olivat vankeina niin kuin nekin, 
samaisten metsstjien luokse, jotka ennen olivat niiden peltyimpi 
vihollisia.

Syyskuun 5:nnest 9:nteen pivn menness havainnot eivt vielkn 
osoittaneet mitn muutosta Viktorian saaren asemassa. Kahden 
vastakkaisen merivirran vlinen laaja pyrre, josta se ei ollut pssyt 
eroon, piteli sit alallaan. Viel pari, korkeintaan kolme viikkoa 
sellaista tilaa, ja luutnantti voisi uskoa pelastuvansa.

Mutta vastoinkyminen ei ollut viel lopussa, ja muita, jopa
yli-inhimillisi koettelemuksia oli Fort Esprancen asukkaille tulossa.

Niinp syyskuun 10. pivn tehty havainto totesi Viktorian saaren 
siirtyneen paikaltaan. Siirtyminen, toistaiseksi kyll hitaanpuoleinen, 
kvi pohjoiseen pin.

Jasper Hobsonin mieli masentui. Saari oli lopultakin joutunut 
Kamtsatkan merivirran vietvksi! Se oli menossa niit tuntemattomia 
tienoita kohti, miss on kiinte jkentt. Se kulki napameren 
yksinisi lakeuksia kohti, joita inhimillinen tutkimus ei tavoita ja 
joilta ei palata!

Luutnantti Hobson ei peitellyt tt uutta vaaraa niilt, jotka tunsivat 
tilanteen salaisuuden. Rouva Paulina Barnett, Madge, Kaluma, samoin 
kuin mys kersantti Long ottivat uuden iskun vastaan tyynesti 
kohtaloonsa alistuen.

-- Ehkp saari pyshtyy viel, rouva sanoi. -- Sen liike voi pysy 
hitaana. Olkaamme aina hyvss toivossa... ja odottakaamme! Talvi ei 
ole kaukana, ja sit paitsi kuljemme sit kohti. Muuten tapahtukoon 
Jumalan tahto!

-- Ystvt, luutnantti Hobson kysyi, -- luuletteko ett minun nyt pit 
ilmoittaa tilanne tovereillemme? Te nette, miss tilanteessa olemme ja 
mik meit voi kohdata! Eik ole liian suuren vastuun ottamista, jos 
tll tavoin salaan heilt ne vaarat, jotka ovat heit uhkaamassa?

-- Min odottaisin viel, rouva Paulina Barnett vastasi empimtt. -- 
Niin kauan kuin meilt eivt ole lopussa kaikki mahdollisuudet, ei 
tovereitamme sovi saattaa eptoivoon.

-- Se on minunkin mielipiteeni, kersantti Long lissi koruttomasti.

Jasper Hobson ajatteli samoin ja tunsi mielihyv saadessaan 
vahvistuksen omalle ajatukselleen.

Syyskuun 11. ja 12. pivn siirtyminen pohjoista kohti oli viel 
ilmeisemp. Viktorian saari eteni kuuden-, seitsemntoista kilometrin 
verran vuorokaudessa. Niin paljon se siis loittoni kaikesta maasta, 
toisin sanoen kaarsi sangen tuntuvasti Kamtsatkan merivirran mukana yh 
pohjoisemmaksi. Piakkoin se ehtisi samaisen 70. leveysasteen yli, joka 
ennen kulki Bathurstin niemen uloimman krjen kohdalta ja jonka 
toisella puolella ei ollut mitn maata pistmss esiin arktiselle 
merelle pin.

Jasper Hobson merkitsi kartalle joka piv, miss oltiin, ja siten hn 
sai nhd, mit rajattomia ulapoita kohti ajelehtiva saari oli 
kulkemassa. Ainoa hyv puoli tai ainakin vhemmn huono oli se, ett 
oltiin menossa talvea kohti, kuten rouva Paulina Barnett oli sanonut. 
Sill nin yh pohjoiseen pin ajautuen kohdattaisiin pikemmin pakkanen 
ja sen mukana jt, jotka vhitellen patoutuisivat heidn saarensa 
ymprille yhteniseksi jkentksi. Mutta jos Fort Esprancen asukkaat 
voisivatkin silloin toivoa pelastuvansa uppoamasta meren pohjaan, olisi 
heill sentn suunnattoman pitk, ehkp mahdoton madta edess 
yrittessn palata mantereelle jtyneiden napameren syvyyksien yli. 
Jos rakenteilla oleva alus olisi jo valmistunut, niin luutnantti Hobson 
olisi vienyt siihen siirtolakuntansa koko henkilkunnan; mutta kaikesta 
rakennusmestarin uurastuksesta huolimatta se ei ollut ehtinyt valmiiksi 
eik ehtisi viel pitkiin aikoihin, sill MacNapin oli pakko kytt 
kaikki huolensa ja taitonsa sellaisen aluksen rakentamiseen, jonka 
varaan saattaisi uskoa kahdenkymmenen ihmisen hengen, lisksi niin 
perti vaarallisilla vesill.

Syyskuun 16. pivn Viktorian saari oli kulkeutunut jo noin sata 
kilometri pohjoiseen siit paikasta, jossa se oli ollut muutamia 
vuorokausia liikkumattomana Kamtsatkan ja Beringin salmen merivirtojen 
vlill. Mutta nyt alkoi yh useammin nyttyty talventulon merkkej. 
Lunta satoi tavan takaa, toisinaan hyvinkin kiintein hiutaleina. 
Lmpmittari aleni vhin erin. Keskilmp oli pivisin viel kuuden 
seitsemn asteen vaiheilla, mutta yll se painui jo nollapisteeseen 
saakka. Aurinko teki loivan kaaren taivaanrannan ylpuolelle eik 
kohonnut puolipivn aikaan en kuin muutaman asteen verran, pysyen 
vuorokauden kahdestakymmenestneljst tunnista yksitoista tuntia 
nkymttmiss.

Vihdoin, syyskyyn 16. ja 17. pivn vlisen yn, nkyi ensimmisi 
jtymisen merkkej meress. Ne olivat pieni erillisi kiteytymi, 
lumihiutaleen nkisi, joita ikn kuin takertui vedenpintaan. Saattoi 
huomata, kuten kuuluisa merenkulkija Scoresby oli havainnut, ett veden 
pinnalle ilmestyneet hiutaleet vaimensivat aallonkynti samoin kuin 
ljy, jota merimiehet samassa tarkoituksessa valavat veteen. Pienet 
jhileet nyttivt olevan halukkaita liittymn toisiinsa ja olisivat 
varmasti niin tehneedcin, ellei aallonkynti olisi srkenyt niit ja 
erottanut toisistaan, heti kun ne olivat liittyneet vhnkin 
suuremmaksi pinnaksi.

Jasper Hobson katseli rimmisen tarkkaavasti nuorten jhileiden ensi 
ilmestymist. Hn tiesi, ett yksi vuorokausi riittisi viiden kuuden 
sentin paksuisen jkuoren kehittymiseen, ja sellainen kannattaisi jo 
miest. Hn arveli Viktorian saaren ajelehtimisen pohjoista kohti siis 
ennen pitk pyshtyvn.

Mutta toistaiseksi piv turmeli, mit y sai tehdyksi, ja vaikka 
saaren ajautuminen yn aikana jesteist hidastui, eivt srkyneet ja 
sulaneet jt pivll haitanneet sen kulkua, joka huomattavan 
vkevss virrassa kvikin hyv vauhtia.

Ja niin siirtyminen pohjoisia seutuja kohti jatkui edelleen, eik sen 
pyshdyttmiseksi voitu tehd mitn.

Syyskuun 21. pivn, syyspivntasauksen aikana, piv ja y olivat 
yht pitkt, ja siit hetkest alkaen yn tuntien luku kasvoi pivn 
kustannuksella. Talvi nytti kaikesta ptten olevan tulossa, mutta ei 
kiirett pitvn eik ankarana. Nihin aikoihin Viktorian saari oli 
loitonnut jo melkein koko asteen verran 70. leveyspiirin yli, ja ensi 
kertaa se alkoi mys kiert keskuksensa ympri. Jasper Hobson arvioksi 
tmn liikkeen noin neljnnesympyrksi.

On helppo ymmrt, kuinka luutnantti Hobson kvi tmn havainnon 
johdosta levottomaksi. Luonto net uhkasi paljastaa kaikkein 
lyhytnkisimmillekin salaisuuden, jota hn oli suojellut kuin 
silmterns. Pyrimisliikkeen thden olivatkin ilmansuunnat saarella 
jo muuttuneet. Bathurstin niemi ei ollut en pohjoisen puolella, vaan 
idss pin. Aurinko, kuu ja thdet eivt en nousseet ja laskeneet 
tavallisilla kohdilla taivaanrantaa, ja oli mahdotonta, etteivt 
sellaiset miehet kuin MacNap, Rae, Marbre ja muut huomaisi niin 
ilmeist muutosta.

Mutta Jasper Hobsonin suureksi mielihyvksi nuo kelpo sotamiehet eivt 
nyttneet panevan mitn merkille. Ilmansuuntien muutos ei ollut viel 
mullistava; toisaalta taas alinomainen sumu ei sallinut havainnoida 
tarkoin thtien nousuja ja laskuja.

Joka tapauksessa nytti lisksi tullut pyriv liike jouduttavan menoa 
eteenpin. Siit pivst lhtien Viktorian saari ajautui ainakin 
kilometrin tunnissa. Se nousi vielkin ylemmksi pohjoiseen, poistuen 
yh kauemmas mantereesta. Jasper Hobson ei jttytynyt eptoivoon, 
sill sellainen oli vierasta hnen luonteelleen, mutta hn tunsi 
joutuneensa perikadon omaksi, ja toivoi vain talvea, toisin sanoen 
pakkasta hinnalla mill hyvns.

Sill vlin lmptila aleni viel. Lunta satoi runsaasti syyskuun 23. 
ja 24. pivn, ja pyshtyen jkuorelle, jota kylm jo lujitti mink 
ehti, se lissi jn paksuutta. Vhitellen valmistui retn 
jtasanko. Saari murtautui siit kyll viel lpi, vastustuskyky 
lisntyi hetki hetkelt. Meri vetytyi jhn yltympri 
silmnkantamattomiin saakka.

Vihdoin syyskuun 27. pivn havainto osoitti Viktorian saaren
joutuneen vangiksi rettmn jaavikon keskelle, eilisest asti 
liikkumattomana. Se oli nyt alallaan, ja sen maantieteellinen asema oli 
177 22' pituutta ja 77 57', leveytt, siis enemmn kuin 
kahdeksansadan kilometrin pss kaikesta mannermaasta!




JASPER HOBSONIN TIEDONANTO


Sellainen oli tilanne. Saari oli "ankkurissa", kersantti Longin 
sanontatapaa kytten; se oli pyshtynyt, jnyt kiinni paikalleen, 
kuten siihen aikaan, jolloin kannas piteli sit Amerikan mantereessa. 
Mutta kahdeksansadan kilometrin vlimatka erotti sen asutuista maista, 
ja nm kahdeksansataa kilometri oli kuljettava reell meren kovaksi 
jhmettynytt pintaa myten, pakkasen luomien jvuorten vlitse, 
arktisen talven ankarimpina kuukausina.

Se oli hirvittv yritys, eik kumminkaan ollut varaa empi. Talvi, 
jota luutnantti Hobson oli mit hartaimmin toivonut, oli vihdoin 
saapunut, pysyttnyt saaren surullisen retken pohjoista kohti ja 
luonut kahdeksansadan kilometrin pituisen sillan sen ja lhimpien 
mannermaiden vlille. Nit uusia mahdollisuuksia oli siis kytettv 
ja perimmiseen pohjolaan eksynyt siirtokunta saatettava takaisin 
kotimaahansa.

Tosiaan, kuten luutnantti Hobson selitti ystvilleen, ei voitu jd 
odottamaan tulevan kevn jidenlht, toisin sanoen, jttyty taas 
alttiiksi Beringin meren virtojen oikuille. Nyt piti siis vain odottaa, 
kunnes meri jtyisi kyllin kestvksi, toisin sanoen, arviolta noin 
kolmen tai neljn viikon aika. Tst lhtien luutnantti Hobson aikoi 
panna toimeen tiiviit tutkimuksia saarta ymprivll jkentll, 
saadakseen selville, miss mrin se kesti, mit mahdollisuuksia siell 
saattaisi tarjoutua reell kulkemiselle ja kummalle suunnalle olisi 
parempi lhte, Aasianko rannikkoa vai Amerikan mannerta kohti.

-- Sanomattakin on selv, Jasper Hobson lissi, keskustellessaan 
nist asioista rouva Paulina Barnettin ja kersantti Longin kanssa, -- 
ett Uuden Georgian alue eik Aasian rannikko on meist mieluisampi, ja 
ett me, molempien tarjotessa yht hyvi etuja, suuntaamme venlist 
Amerikkaa kohti.

-- Kalumasta meille on silloin paljon hyty, rouva Paulina Barnett 
sanoi, -- sill siell syntyneen ja kasvaneena hn tuntee 
tydellisesti Uuden Georgian seudut.

-- Tietysti suurta hyty, luutnantti Hobson mynsi, -- ja hnen 
tulonsa meidn luoksemme oli suorastaan kaitselmuksen lahja. Hnt 
saamme kiitt siit, ett meidn nyt on helppo pst Fort Michelin 
siirtokuntaan Nortonin lahdelle tai mys paljon etelmmksi, Uuteen 
Arkangeliin, johon jmme viettmn talvea.

-- Fort Esprance parka! rouva Paulina Barnett virkkoi. -- Sellaisella 
vaivalla ja tyll rakennettu, ja teidn, herra Jasper, niin onnellisin 
entein perustama! Oikein raastaa sydnt, kun se tytyy jtt tnne 
saarelle, jaavikon keskelle, kukaties lpipsemttmn jkentn 
taakse! Kun lhdemme tlt, sydmeni vuotaa verta lausuessani sille 
jhyviset!

-- Min krsin siit yht paljon kuin te, luutnantti Hobson vastasi, --
ja ehkp enemmnkin! Se oli elmni trkein ty. Olinhan pannut 
liikkeelle kaiken ymmrrykseni ja tarmoni rakentaessani tt niin 
onnettomasti nimitetty Fort Esprancea, enk voi toipua, jos siit on 
pakko luopua. Ent mit kaikesta tst sanoo yhti, joka on uskonut 
minulle tmn yrityksen ja jonka vhinen asiamies vain olen!

-- Se sanoo, herra Jasper, ett te olette tehnyt velvollisuutenne, 
rouva Paulina Barnett huudahti ylevn reippaasti, -- se sanoo, ett te 
ette ole vastuussa luonnon oikuista, sill luonto on kaikkialla ja 
kaikkina aikoina ihmisen ktt ja jrke voimakkaampi. Se ymmrt, 
ett te ette ole voinut ennalta tiet, mit nyt on tapahtunut, sill 
se oli ihmisaavistusten ulkopuolella. Se tiet viel lopuksi, ett 
teidn lynne ja henkisen jntevyytenne ansiosta sen ei tarvitse 
valittaa menettneens ainoatakaan huostaanne uskotuista tovereista.

-- Kiitos, hyv rouva, luutnantti vastasi puristaen rouva Paulina 
Barnettin ktt; -- kiitn teit sanoista, jotka rohkaisevat sydntni, 
mutta tunnen jonkin verran ihmisi; uskokaa miniia: parempi onnistua 
kuin eponnistua.

Tahtoen katkaista luutnantin surulliset mietelmt kersantti Long knsi 
keskustelun nykyisiin oloihin ja alkoi puhua valmistuksista lht 
varten, kysyen muun muassa, aiottiinko jo kertoa tovereille Viktorian 
saaren todellisesta tilanteesta.

-- Odottakaamme vielkin, Jasper Hobson vastasi; -- me olemme 
vaikenemisellamme thn asti sstneet ystvparkoja suuresta huolesta 
ja levottomuudesta. Odottakaamme, kunnes lhtpivmme on lopullisesti 
mrtty, ja antakaamme heidn silloin tiet koko totuus!

Se ji ptkseksi, ja siirtokunnan tyt jatkuivat tavallista menoaan 
viel muutamia viikkoja.

Millainen oli vuosi sitten Fort Esprancen asukkaiden, silloin niin 
onnellisten ja tyytyvisten, tilanne?

Vuosi sitten nyttivt talven ensi oireet samanlaisilta kuin nytkin. 
Rannoille alkoi vhitellen ilmesty jriitett. Jrvi, jonka vesi oli 
tyynempi kuin meren, meni ensiksi jhn. Lmptila pysyi pivisin 
parin asteen verran sulamispisteen ylpuolella ja painui yll kolme 
nelj astetta sen alapuolelle. Jasper Hobson alkoi suositella 
miehilleen pukeutumista talvitamineisiin, turkkeihin, villavaatteisiin. 
Talon sisll jrjestettiin tiivisteet kuntoon, samoin ilmasili ja 
ilmapumput. Paaluaitauksen ympristlle ja Bathurstin niemen tienoille 
viritettiin satimia ja ansoja, ja Sabine ja Marbre kehuivat 
pyydysonneaan. Vihdoin saatiin viimeisetkin jrakennuksen sisustustyt 
loppuun.

Tn vuonna tm kelpo vki menetteli samaan tapaan. Vaikka itse 
asiassa Fort Esprance oli melkoisesti pohjoisempana kuin viime
talven alkupuolella, ei erotus nkynyt huomattavana muutoksena 
keskilmpmrss, vaan pikemminkin pakkanen tuntui nyt lievemmlt 
kuin viime talvikauden alkaessa. Otaksuttavasti thn oli syyn sekin, 
ett talvehtijat olivat jo tottuneet kovaan ilmastoon.

Kuitenkin on mainittava, ett huono vuodenaika ei tullessaan osoittanut 
tavallista ankaruuttaan. S oli kostea, ja ilmassa kiiri joka piv 
usvia, jotka muuttuivat milloin vesi-, milloin lumisateeksi. Ainakaan 
luutnantti Hobsonin mielest ei ollut tarpeeksi kylm s.

Saaren ymprill meri oli kyll jss, mutta ei snnllisesti ja 
jatkuvasti. Laajat mustat likt siell tll osoittivat, ett 
jlautat olivat viel heikosti toisissaan kiinni. Kuului alinomaa 
ryskett, joka syntyi jrykkiiden sortumisesta, kun ne olivat 
kerytyneet lukemattomista pienist lohkareista, jotka eivt olleet 
jtyneet riittvn lujasti toisiinsa kiinni ja joiden ylempi 
liitossaumoja sade liotti erilleen. Ei ollut huomattavissa sit ankaraa 
puristusta, joka tavallisesti syntyy silloin, kun jt kiteytyvt 
kkipikaa ankaralla pakkasella ja kasaantuvat pllekkin. Jvuoret ja 
ahtojtkin olivat harvinaisia, eik kiintet jkentt viel noussut 
nkpiiriin.

-- Tm on sellaista vuodenaikaa, kersantti Long toisti usein, -- joka 
ei suinkaan olisi pahaksi luoteisvyln tai pohjoisnavan etsijille, 
mutta se on erikoisen epsuotuisa meidn aikomuksillemme ja est 
paluumme kotimaahan.

S pysyi samanlaisena viel koko lokakuun, ja Jasper Hobson totesi, 
ett keskilmp ei sivuuttanut jtympistett. Tunnettuahan on, ett 
on tarpeen seitsemn, kahdeksan asteen pakkanen useiden vuorokausien 
aikana, ennen kuin meri menee kiinten jhn.

Ers seikka muuten, joka ei jnyt huomaamatta rouva Paulina 
Barnettilta, yht vhn kuin luutnantti Hobsoniltakaan, osoitti, ettei 
jkentt pitkin voinut kulkea.

Saarelle vangiksi jneet turkiselimet, peurat, sudet ym., olisivat 
tietenkin paenneet matalemmille leveysasteille, jos pako olisi ollut 
mahdollinen, toisin sanoen, jos jtynyt meri olisi suonut varman 
psytien. Mutta niit oli yh edelleen runsaasti siirtokunnan 
ymprill, ja ne pyrkivt yh enemmn ihmisen lheisyyteen. Niinp tuli 
susiakin pyssynkantaman phn talon paaluaidan luo, ahdistaakseen 
nti tai napaseudun jniksi, jotka olivat niiden ainoana ravintona. 
Nlkiintyneit poroja, joilla ei ollut en ruohoa ja jkl 
pureksittavakseen, liikuskeli laumoittain Bathurstin niemen tienoilla. 
Muuan karhukin -- epilemtt sama, johon rouva Paulina Barnett ja 
Kaluma olivat liittyneet kiitollisuuden siteill -- kuljeskeli usein 
metsikss, jrven rantamilla. No niin, kun siell oleili kaikenlaisia 
elimi, etenkin mrehtijit, jotka tarvitsivat yksinomaan 
kasvisravintoa, ja kun ne pysyivt Viktorian saarella viel 
lokakuussakin, se todisti, ett ne eivt voineet vielkn paeta 
sielt.

On jo sanottu, ett keskilmp pysyi sulamispisteess. Mutta kun Jasper 
Hobson katseli pivkirjaansa, hn nki, ett viime vuonna lmpmittari 
lokakuussa osoitti kymmenen asteen pakkasta. Mik ero ja kuinka 
oikullinen on lmpmr napaseuduilla!

Talvehtijat eivt siis krsineet mitn kylmst, eik heidn ollut 
pakko pysytell sisll huoneessa. Sen sijaan kosteuden mr oli 
suuri, sill vett ja lumirnt satoi alituisesti, ja ilmapuntari 
ilmoitti alenemisellaan, ett ilmakeh oli vesihyryjen kyllstm.

Lokakuun kuluessa Jasper Hobson ja kersantti Long tekivt useita retki 
tutustuakseen saarta ymprivn jkentn tilaan. Ern pivn he 
menivt Michelin niemeen, entisen Mursulahden toiseen kylkeen, haluten 
ottaa selville, oliko kulku mahdollista joko Amerikan tai Aasian 
mantereelle ja voisiko lhtajan jo mrt.

Mutta jkentn pinta oli tynn vesiltkit, ja muutamin paikoin oli 
halkeillut railoja, jotka ehdottomasti estisivt rekimatkan. Nyttip 
silt, ettei voisi jalkaisinkaan lhte jaavikolle, miss oli melkein 
yht paljon sulia kuin koviakin kohtia. Se jpuikkojen, kiteiden, 
srmiiden ja kaikenlaisten monikulmioiden paljous, joka trrtti esiin 
jkentn pinnasta, tehden siit ikn kuin tippukivijhmettymn, 
osoitti hyvinkin selvsti kuinka riittmtn, epsnnllinen ja 
ajoittainen pakkanen oli ollut. Jkentt, vaikka se olisi kestnytkin 
rekien painon, oli liian rosoinen kulkutieksi.

Luutnantti Hobson ja kersantti Long taivalsivat parin kilometrin matkan 
eteln pin, mutta kulku oli tavattoman vaikeata ja heilt meni siihen 
monta tuntia. He saivat havaita, ett viel oli pakko odottaa, ja he 
palasivat pettynein toivein Fort Espranceen.

Sitten tulivat marraskuun ensimmiset pivt. Lmptila laski vhn, 
mutta vain muutamia asteita. Eik siin kylliksi. Viktorian saari 
kietoutui paksuun, kosteaan usvaan. Huoneissa oli pidettv kaiken 
piv lamppuja palamassa. Mutta valaistusmenoja olisi oikeastaan ollut 
supistettava mahdollisimman vhiin. Sill ljyvarasto oli hyvin pieni, 
kun kapteeni Craventyn kuormasto ei ollut saapunut uusimaan 
siirtokunnan varastoja, ja mursunpyynti oli kynyt mahdottomaksi, kun 
niit ei oleskellut ajelehtivan saaren rannikolla. Jos siis 
talvenvietto sellaisissa olosuhteissa kvisi pitklliseksi, olisi 
talvehtijoiden piakkoin rajoituttava kyttmn elinten rasvaa, jopa 
kuusenpihkaa, saadakseen itselleen edes jonkin verran valoa. Jo 
nykynkin pivt olivat koko lailla lyhyet, ja aurinko, joka nytti 
vain kalpealta, lmmttmlt ja loisteettomalta kiekolta, pysyi en 
vain pari tuntia taivaanrannan ylpuolella. Niin, tosin nyt oli talvi 
sumuinen, vesi- ja lumisateinen, mutta pakkanen pysyi poissa.

Marraskuun 11. pivn vietettiin Fort Esprancessa juhlaa, mik nkyi 
siit, ett rouva Joliffe tarjosi pivlliseksi ylimrisi herkkuja. 
Nyt olikin MacNapin pikku Michelin syntympiv. Poika tuli juuri 
tnn vuoden vanhaksi. Hn oli terve ja hyvinvoipa miehenalku, jolla 
oli vaaleat kiharat ja siniset silmt. Hn oli isns nkinen, ja 
siit rakennusmestari oli kovin ylpe. Juhlan kunniaksi poikanen 
punnittiin. Hn oli nkemisen arvoinen rehkiessn ja kirkuessaan 
vaakalaudalla. Hn painoi totisesti neljtoista kiloa! Sellaisesta 
saavutuksesta kajahtivat elknhuudot ja onnentoivotukset, jotka 
hyvinkin ansaitsi rouva MacNap imettjn ja itin. Ei ole juuri 
helppo ksitt, mink vuoksi korpraali Joliffe omisti melkoisen osan 
onnitteluista itselleen. Kasvatusisn kaiketikin tai kukaties 
lapsenpiikana! Kunnon korpraali oli niin paljon kanniskellut, 
hemmotellut ja tuutinut pienokaista, ett hn uskoi merkitsevns 
jotakin lapsukaisen painossa.

Seuraavana pivn, marraskuun 12:ntena, aurinko ei en nyttytynyt 
taivaanrannan ylpuolella. Pitk napaseudun y alkoi, jopa yhdeksn 
piv aikaisemmin kuin edellisen talvena Amerikan mantereella, sill 
oltiinhan nyt pohjoisemmassa kuin silloin.

Mutta tm auringon katoaminen ei vaikuttanut muutosta ilmanlaatuun. 
Lmptila pysyi sellaisena kuin thnkin asti, oikullisena, 
hilyvisen. Lmp laski toisena pivn ja kohosi toisena.
Vesi- ja lumisade vuorottelivat. Tuuli oli heikko, eik vakiintunut 
pysyviseksi millekn suunnalle, kvisip toisinaan samana pivn 
kaikissa ilmansuunnissa koko kompassin ympri. Ilman yhtmittainen 
kosteus hertti pelkoa, se kun saattoi aiheuttaa talvehtijoille 
keripukkitaudin. Toisaalta, vaikkakin sitruunamehu ja kalkkipastillit 
alkoivat olla lopussa, kun luvattu muonalhetys ji tulematta, oli 
suolaruoho- ja kuirimosato hyvksi onneksi ollut runsas, ja luutnantti 
Hobsonin suositusta noudattaen niit aineita kytettiin joka piv 
snnllisesti.

Mutta viimein oli pantava kaikki peliin, ett pstisiin lhtemn 
Fort Esprancesta. Nykyisiss olosuhteissa ehdittisiin tuskin kolmessa 
kuukaudessa taivaltaa lhimmllekn mantereelle. Ja kun jmatkalle 
lhtenytt retkikuntaa ei voitaisi jtt sellaiseen vaaraan, ettei se 
ennen jiden lht viel olisikaan ehtinyt kiintelle maalle, piti 
lhte matkalle viimeistn marraskuun lopussa.

Se puoli asiaa oli siis selv. Mutta jos matka kvisi vaikeaksi, vaikka 
jkentt olisikin kaikista paikoin lujaksi jhmettynyt, se uhkaisi 
nin epvarmoissa oloissa muuttua suorastaan vaaralliseksi.

Marraskuun 13. pivn Jasper Hobson, rouva Paulina Barnett ja 
kersantti Long kokoontuivat pttmn lhtpivn. Kersantin mielipide 
oli se, ett saarelta oli lhdettv niin pian kuin suinkin.

-- Sill, hn sanoi, -- meidn tytyy ottaa huomioon kaikki mahdolliset 
viivytykset kahdeksansadan kilometrin matkalla. Ja meidn tytyy ennen 
maaliskuuta astua maihin mantereelle; muuten saattaa kyd niin, ett 
jiden lhdn alkaessa joudumme viel pahempaan tilanteeseen kuin nyt 
saarellamme.

-- Mutta, rouva Paulina Barnett vastasi, -- onko meri joka paikasta 
kylliksi jtynyt?

-- On, kersantti Long selitti, -- ja joka piv j ky yh 
paksummaksi. Sit paitsi ilmapuntari nousee jo vhitellen. Se tiet 
lmpmrn laskemista. No niin, kunnes matkavalmistuksemme on loppuun 
suoritettu -- ja siihen menee viikon pivt, luullakseni -- toivon, 
ett pakkanen on lopullisesti vakiintunut.

-- Oli miten oli, luutnantti Hobson sanoi, -- talvi alkaa huonosti, ja 
kaikki kntyy meit vastaan. Toisinaan on nhty nill merill 
outojakin talviaikoja, sellaisia, ett hylkeenpyydystjt ovat voineet 
purjehtia siell, miss toisina vuosina eivt kesllkn olisi saaneet 
yhtn sentti vett empuunsa alle. Mutta sittenkin mynnn, ettei 
meill ole aikaa menett pivkn. Valitan vain, ettei tlle 
ilmastolle ominainen lmpmr ole tullut avuksemme.

-- Kyll se tulee, rouva Paulina Barnett sanoi. -- Joka tapauksessa 
meidn pit olla valmiina kyttmn olosuhteita hyvksemme. Miksi 
ajaksi viimeistn olette aikonut mrt lhdn, herra Jasper?

-- Marraskuun loppu on kaikkein myhisin aika, luutnantti Hobson 
vastasi; -- mutta jos viikon perst, siis kahdennenkymmenennen pivn 
vaiheilla, lhtvalmistukset on tehty ja kulku mahdollista, pitisin 
sit edullisena, ja me lhtisimme liikkeelle.

-- Hyv on, kersantti Long sanoi. -- Siis matkavalmistuksiin 
viipymtt!

-- Silloin, herra Jasper, rouva Paulina Barnett kysyi, -- teidn on kai 
annettava tovereillemme tieto, miss tilanteessa he ovat?

-- Niin on, hyv rouva. Nyt on tullut aika puhua, koska kerran pit 
toimia.

-- Ja milloin aiotte ilmoittaa heille sen, mit he eivt viel tied?

-- Heti paikalla. -- Kersantti Long, Jasper Hobson jatkoi kntyen 
aliupseerinsa puoleen, joka kapsahti samassa asentoon, -- kootkaa 
kaikki miehenne isoon pirttiin kuulemaan tiedonantoa.

Kersantti Long teki koneellisen knnksen ja meni ulos snnllisin 
askelin, ksi ohimolle nostettuna.

Muutamiksi minuuteiksi rouva Paulina Barnett ja luutnantti Hobson 
jivt kahden kesken. He eivt hiiskuneet sanaakaan.

Kersantti palasi pian ilmoittamaan Jasper Hobsonille, ett hnen 
mryksens oli tytetty.

Sitten Jasper Hobson ja rouva menivt isoon pirttiin. Kaikki 
siirtokunnan asukkaat, miehet ja naiset, olivat koolla lamppujen 
heikosti valaisemassa huoneessa.

Jasper Hobson astui toveriensa keskelle ja lausui vakavalla nell:

-- Ystvt, thn saakka olen uskonut velvollisuudekseni, sstkseni 
teit turhilta huolilta, salata teilt tilanteen, jossa meidn 
uudisasuntomme Fort Esprance on... Maanjristys on erottanut meidt 
mantereesta... Tm Bathurstin niemi on irtautunut Amerikan 
rannikosta... Meidn niememme ei ollut muuta kuin jsaari, ajelehtiva 
saari...

Samassa Marbre astui Jasper Hobsonin eteen ja lausui varmalla nell:

-- Me tiesimme sen, herra luutnantti!




YRITTMISEN MAHDOLLISUUS


He tiesivt sen, kelpo miehet! Ja vlttkseen lismst pllikkns 
huolia he olivat tekeytyneet mistn tietmttmiksi ja ahertaneet 
talvehtimistissn yht innokkaasti kuin ainakin. Liikutuksen kyynelet 
herahtivat Jasper Hobsonin silmiin. Hn ei koettanutkaan salata 
tunteitaan, vaan tarttui Marbren ojennettuun kteen ja puristi sit 
sydmellisesti.

Niin, kelpo sotilaat olivat selvill kaikesta, sill Marbre oli jo 
aikoja sitten arvannut kaikki. Peurahaudan tyttyminen suolaisella 
vedell, Fort Reliancesta odotetun kuormaston jminen tulematta, 
pivittinen pituus- ja leveysastehavaintojen teko, mik kiintell 
maalla olisi ollut tarpeeton toimenpide, se varovaisuus, jota 
luutnantti Hobson oli koettanut noudattaa vetytyessn tekemn nit 
havaintojaan muiden nkemtt, ne elimet, jotka eivt ennen talven 
tuloa paenneet matkoihinsa, ja vihdoin viime pivin tapahtunut 
ilmansuuntien muuttuminen, jonka he kyll olivat hyvin huomanneet -- 
kaikki nm seikat yhdess olivat saaneet Fort Esprancen asukkaat 
ksittmn tilanteen. Ainoastaan Kaluman tulo saarelle oli heist 
tuntunut arvoitukselliselta, eivtk he selviytyneet siit muutoin kuin 
otaksumalla, ett -- mik muutoin itse pasiassa olikin oikein -- 
myrsky oli sattumalta heittnyt nuoren eskimonaisen saaren rannalle.

Marbre, joka ensiksi oli tajunnut tilanteen, oli ilmaissut ajatuksensa 
rakennusmestari MacNapille ja sepp Raelle. Kaikki kolme katsoivat 
tilannetta kylmverisesti silmiin ja olivat yht mielt siit, ett 
tm asia oli ilmoitettava, ei ainoastaan miehille, vaan mys naisille. 
Sitten kaikki olivat sopineet, etteivt he olisi tietvinn mitn, 
vaan noudattaisivat sokeasti pllikkns mryksi niin kuin 
ennenkin.

-- Te olette kelpo ihmisi, hyvt ystvt, sanoi Marbren selityksen 
kuultuaan rouva Paulina Barnett, jota sellainen hienotunteisuus syvsti 
liikutti; -- te olette kunnioitettavia ja urhoollisia sotamiehi!

-- Ja luutnanttimme, MacNap vastasi, -- voi luottaa meihin. -- Hn on 
tehnyt velvollisuutensa, me teemme omamme.

-- Niin, rakkaat toverit, taivas ei hylk meit, Jasper Hobson sanoi; 
-- mutta meidn tulee itsekin avustaa pelastustamme.

Sitten Jasper Hobson kertoi heille kaikki, mit oli tapahtunut siit 
asti, kun maanjristys oli murtanut kannaksen ja tehnyt Bathurstin 
niemen manneralueista saaren. Hn kertoi, kuinka kevll jiden 
lhdetty merest, uusi saari oli ajautunut tuntemattoman merivirran 
viemn kolmisensataa kilometri rannasta; kuinka myrsky oli 
kuljettanut sen takaisin maan nkyville, mutta sitten vienyt sen 
uudestaan kauaksi yll elokuun 31. piv vasten; kuinka vihdoin uljas 
Kaluma oli antautunut hengenvaaraan, tullakseen eurooppalaisten 
ystviens avuksi. Hn teki mys selkoa muutoksista saarella, joka 
lmpimien vesien kuluttamana vhitellen oheni ja rakoili, ja mit 
pelkoa hn oli tuntenut sen johdosta, ett saari joko saattoi ajautua 
Tyyneenmereen tai joutua Kamtsatkan merivirran valtaan. Vihdoin hn 
antoi tovereilleen tiedoksi, ett ajelehtiva saari oli lopullisesti 
pyshtynyt viime syyskuun 27. pivn.

Lopuksi otettiin esille arktisten vesien kartta, ja Jasper Hobson 
nytti sen paikankin, miss saari nyt sijaitsi yli kahdeksansadan 
kilometrin pss kaikesta maasta.

Hn ptti esityksens huomauttamalla, ett tilanne oli erittin 
vaarallinen, ett saari ehdottomasti survoutuisi rikki jidenlhdn 
rytkss ja ett mieluummin kuin turvauduttaisiin alukseen, joka ei 
voisi valmistua kyttkuntoon ennen kuin vasta ensi kesn, heidn 
pitisi kytt hyvkseen talvea ja pyrki Amerikan mantereelle suoraan 
jitse.

-- Meill on kuljettavana runsaasti kahdeksansadan kilometrin matka 
pakkasessa ja pimess. Se on kyll vaikea, hyvt ystvt, mutta te 
ymmrrtte yht hyvin kuin minkin, ettei se ole vltettviss.

-- Heti kun annatte lhtmerkin, herra luutnantti, MacNap vastasi, -- 
seuraamme teit!

Kun kaikki oli sit myten selv, ryhdyttiin tydell kiireell 
vaarallisen matkan valmistuksiin. Miehet olivat rohkein mielin 
alistuneet kahdeksansadan kilometrin matkaan sellaisissa olosuhteissa. 
Kersantti Long johti tit, samalla kun Jasper Hobson, molemmat 
metsstjt ja rouva Paulina Barnett kvivt tuon tuostakin 
tarkastelemassa jtikn tilaa. Kaluma oli usein heidn mukanaan, ja 
hnen kokemukseen perustuvat huomautuksensa saattoivat olla 
luutnantille suureksi hydyksi. Lht, ellei odottamatonta estett 
sattuisi, oli ptetty marraskuun 20. pivksi, joten ei sopinut 
hetkekn viivytell.

Kuten Jasper Hobson oli ennustanut, tuuli kntyi, ja lmptila laski 
vhn, niin ett elohopeapatsas nytti vhn vaille viisi astetta 
pakkasta. Viime pivin tuli lunta veden sijaan, ja se kovettui. Viel 
muutama piv pakkasta, niin olisi jo kelpo rekikeli. Michelin niemen 
edustalla oli poukama osaksi lumen ja jn peittm, mutta ei sopinut 
unohtaa, ett sen tyynempi vesi oli jtynyt herkemmin. Meren selk ei 
ollut yht tyydyttvss tilassa.

Tuuli puhalsi melkein herkemtt melko vinhasti. Aallokko esti jn 
snnllist kiteytymist, puhumattakaan sen riittvst 
vahvistumisesta. Monin paikoin erottivat laajat vesiltkt jtikit 
toisistaan, niin ett oli mahdoton yritt kulkua jn poikki.

-- Nyt alkaa varmasti pakkasen aika, rouva Paulina Barnett virkkoi, 
ern pivn luutnantille -- se oli 15. piv marraskuuta, jolloin he 
olivat ulottaneet retkens saaren etelpuolelle asti, -- sill 
lmpmr alenee tuntuvasti, ja sulat paikat jtyvt ennen pitk.

-- Niin minkin luulen, Jasper Hobson vastasi, -- mutta pahaksi onneksi 
jtymistapa on meidn aikeillemme epsuotuisa. Jlohkareet ovat kovin 
pieni, niiden syrjt rosoisia kyhmyj tynn ja koko pintakin 
srinen, ja rekiemme olisi hyvin vaikea kulkea siin.

-- Mutta, rouva jatkoi, -- ellen erehdy, ei tarvittaisi montakaan 
piv, kenties ei varsin monta tuntiakaan kelpo lumisadetta, niin 
kaikki pinnan eptasaisuudet menisivt peittoon.

-- Sep se, luutnantti vastasi, -- mutta jos sataa lunta, niin ilma on 
lmminnyt, ja jos se lmpenee, niin jkentt hajoaa viel. Siin on 
kiper paikka.

-- Mutta tytyyhn todellakin tunnustaa, herra Jasper, rouva Paulina 
Barnett sanoi, -- ett meill olisi erikoisen huonoa onnea, jos meidn 
tll kohdalla, miss nyt olemme, keskell aavaa napamerta, pitisi 
kaiken hyvn lisksi saada leuto talvi ankaran arktisen talven sijasta.

-- Sellaista on nhty ennenkin. Muistakaapa, kuinka meilla Amerikan 
mantereella oli viime vuonna ankara talvi. Mutta kokemuksesta on 
huomattu olevan harvinaista, ett kaksi perttist talvea olisi 
pituudeltaan ja ankaruudeltaan samanlaisia, ja pohjoisilla merill 
liikkuvat hylkeenpyytjt tietvt sen mys. Sep olisi aika huonoa 
onnea, hyv rouva. Kova talvi silloin, kun olisimme olleet hyvin 
tyytyvisi leutoon, ja leuto talvi, kun olisimme tarvinneet kovan! 
Tytyy tunnustaa, ettei meit thn asti ole onni suosinut. Ja 
ajatellessani, ett meill on kuljettavana kahdeksansataa kilometri, 
mukanamme naisia ja pieni lapsi...

Ja Jasper Hobson viittasi kdelln eteln, osoittaen silmiens eteen 
leviv retnt aavikkoa laajaa valkoista tasankoa oikullisine 
mustine juovineen. Surkea nky tuo vaillinaisesti jtynyt meri, jonka 
pinta synksti rouskui! Samea kuu, puolittain uponneena kosteaan 
usvaan, oli vaivoin noussut parisen astetta himmen taivaanrannan 
ylpuolelle ja valaisi tuota kokonaisuutta kelmell loistollaan. 
Puolihmryys ja lisksi ert valontaittumisilmit suurensivat kaikki 
esineet kahta vertaa kookkaammiksi. Muutamat keskikokoiset jvuoret 
olivat kuin valtavan suuria mhkleit ja nyttivt toisinaan 
salaperisilt hirviilt. Lintuja lenteli kovasti suhisevin siivin 
ohitse, ja pieninkin niist saattoi mainitun nkhirin thden nytt 
isommalta kuin korppikotka. Muutamilla tahoilla jvuorten keskell 
nytti avautuvan valtavan suuria mustia tunneleita, joihin uskaliainkin 
mies eprisi tunkeutua. Toisinaan tapahtui killisi liikkeit, kun 
jvuori kntyi ylsalaisin; vedenalaiselta puolelta oli net joku 
kappale lohjennut, jolloin vuori menetti alkuperisen tasapainonsa ja 
haki uuden. Silloin kuului kovaa riskett, jota valtava kaiku 
monisteli. Nin vaihteli nyttm yh, ikn kuin koristeet jossakin 
satunytelmss. Millaisia kauhuntunteita tllin hersikn nit 
pelottavia ilmiit katselevissa kovaonnisissa talvehtijoissa, joiden 
pian tytyisi lhte retkelle sellaisen jaavikon halki!

Huolimatta rohkeudestaan ja henkisest tarmostaan rouva Paulina Barnett 
tunsi kauhistuksen vreit koko ruumiissaan, ja hnen sielunsakin oli 
vhll jty. Hnen teki mieli sulkea silmns ja korvansa nkemst 
ja kuulemasta. Kun kuu hetkiseksi verhoutui paksumpaan usvaan, kvi 
napaseudun kaameus yh ahdistavammaksi, ja hn oli silloin nkevinn 
jonon miehi ja naisia taivaltamassa tmn autiuden halki, keskell 
kiivasta lumipyry, myrskyn raivoa, jvuorten myllerryst, arktisen 
yn syvss pimeydess.

Mutta sittenkin hn ponnisti nkkykyn. Hn tahtoi totuttaa silmin 
nihin ilmiihin, karaista sieluaan kauhuntunnetta vastaan. Niinp hn 
yh tuijotti ja yhtkki psi hnen rinnastaan parahdus, hnen ktens 
tarttui kovasti luutnantti Hobsonin kteen, ja hn osoitti sormellansa 
valtavan kookasta, epmrisen muotoista esinett, joka liikkui 
puolipimess tuskin sadan askelen pss heist.

Tuo hohtavan valkoinen, jttiliskokoinen hirvi nytti vhintn 
viidentoista metrin korkuiselta. Se tallusteli hitaasti irrallisilla 
jlohkareilla tehden tavan takaa hirven loikkauksen toiselta 
toiselle, omituisesti heilutellen suunnattomia kplin, joilla se 
olisi voinut puristaa syleilyyns kymmenen tukevaa tammenrunkoa yhdell 
kertaa. Se nytti mys haluavan etsi kulkukelpoista reitti jtikn 
poikki ja paeta tlt turmiolliselta saarelta. Jlohkareet upposivat 
hirvin painon alla, ja vasta rimpuiltuaan hyvn aikaa puolelta 
toiselle sen onnistui jlleen nousta pystyyn, tavattuaan tukevan 
kohdan.

Hirvi kompuroi sill tavoin eteenpin jt myten puolisen 
kilometri. Sitten, varmaankin huomattuaan, ettei matkaa voinut jatkaa, 
se kntyi takaisin pin ja suuntasi askelensa suoraan sinne, miss 
luutnantti Hobson ja rouva Paulina Barnett seisoivat rannalla.

Samassa Jasper Hobson tempasi pyssyns, joka hnell riippui hihnassa 
olalla, ja valmistautui ampumaan.

Mutta juuri kun hn jo thtsi elint, hn laski aseensa ja sanoi 
puolineen:

-- Karhu se vain on, tavallinen jkarhu, jonka mittasuhteet valon 
taittuminen on niin mahdottomiin suurentanut!

Se oli todellakin jkarhu, ja mys rouva Paulina Barnett huomasi 
nkhirin tehneen pahan kepposen. Hn veti syvn henkyksen. Sitten 
juolahti hnen phns ers ajatus, ja hn huudahti:

-- Se on minun karhuni! Uskollinen kuin New Foundlandin koira! Kaiketi 
ainoa, joka ji saarelle. -- Mutta mit se tuolla tekee?

-- Se koettaa pst pois, luutnantti Hobson vastasi ptn pudistaen. 
-- Se tahtoo paeta tlt kirotulta saarelta. Mutta se ei viel pse. 
Niinp se nytt mys meille, ett tie on samoin meiltkin tukossa.

Jasper Hobson ei ollut vrss. Vangiksi joutunut peto oli koettanut 
lhte saarelta, pstksens johonkin paikkaan mantereelle, mutta kun 
se ei siin onnistunut, se kntyi takaisin. Karhu knteli ptn ja 
murahteli puolineen tallustaessaan tuskin parinkymmenen askelen 
pss luutnantin ja hnen seuralaisensa ohitse. Joko peto ei heit 
huomannut tai ei vlittnyt heist, sill se jatkoi menoaan raskain 
askelin suunnaten kulkunsa Michelin nieme kohti ja katosi pian men 
taakse.

Sin pivn luutnantti Hobson ja rouva Paulina Barnett palasivat 
varustukseen vaiteliaina ja apeina. Mutta lhtvalmistukset jatkuivat 
siirtokunnassa, ikn kuin jkenttien poikki voisi piankin lhte 
liikkeelle. Nyt ei saanut mitn laiminlyd retkikunnan turvallisuuden 
kannalta, vaan kaikki oli ennakolta ajateltava valmiiksi ja otettava 
huomioon sek pohjolan luonnon hankaluudet ja rasitukset ett mys sen 
oikullisuudet, kun se niin sitkesti torjuu luotaan ihmisen yritykset 
tulla tutkimaan sit.

Vetokoirat olivat saaneet erikoista huolenpitoa. Niiden oli annettu 
vapaasti juoksennella varustuksen ymprill, jotta pitkst levosta 
kangistuneet jsenet voimistuisivat. Ne olivatkin nyt varsin 
tyydyttviss voimissa ja kykenisivt tekemn pitkn matkan, ellei 
niit liiaksi rasitettaisi.

Reet tarkastettiin huolellisesti. Jkentn rosoinen pinta panisi 
niiden kestvyyden kovalle koetukselle. Niiden trkeimpi osia, kuten 
jalaksia ja kehi, vahvennettiin, ja kaiken tmn tyn suoritti 
tietenkin MacNap miehineen, joiden ksiss ajoneuvot tulivat 
mahdollisimman hyvn kuntoon.

Lisksi valmistettiin kaksi isokokoista reke, toinen
ruokavarojen, toinen turkisten kuljettamista varten. Nm reet oli
tarkoitettu kesytettyjen porojen vedettviksi ja sit varten
erityisesti sovellettu. Turkikset, kuten mynnettiin, olivat tosin 
ylellisyystavaroita, joita ehk ei ollut viisasta ottaa vastukseksi. 
Mutta Jasper Hobson tahtoi mikli suinkin mahdollista valvoa Hudson Bay 
Companyn etuja, aikoen kuitenkin jtt turkikset taipaleelle, jos ne 
alkaisivat kyd haitallisiksi itse retkikunnalle. Eik siit tulisi 
uutta vahinkoa, sill jos kallisarvoiset turkikset jtettisiin 
varastoaittoihinsa, ne menisivt silloinkin varmasti hukkaan.

Mit muonavaroihin tuli, niit tytyi olla runsaasti mukana, ja niiden 
tuli olla helposti kuljetettavassa muodossa. Vhkn ei voitu luottaa 
matkan varrella saatavaan riistaan, sill heti kun psy jt myten 
kvisi mahdolliseksi, livistisivt sytvt riistaelimet tiehens ja 
ehtisivt ennen pitk etelisille seuduille. Sen thden varustettiin 
erityiseen rekeen silykelihaa, jnispiirakoita, kuivattua kalaa, 
korppuja, jotka ikv kyll olivat huvenneet jo kovin vhiin, sek 
paljon muuta, mys runsaasti suolaruohoa ja kuirimoa, sek spriit 
lmmittvien juomien kuumentamista varten. Jasper Hobson olisi 
mielelln halunnut ottaa mukaan mys polttopuuta, sill kahdeksansadan 
kilometrin matkalla ei ollut ainoatakaan puuta, pensasta tai 
sammaltakaan, eik ollut luottamista hylkypuiden tai meren kuljettamien 
laivanjtteiden kohtaamiseen. Mutta sellaista liskuormaa ei mitenkn 
voitu sallia, vaan siit aikeesta oli pakko luopua. Hyvksi onneksi ei 
lmpimist vaatteista ollut puutetta; niit olisi matkan varrella 
runsaasti, ja lis voitaisiin tarpeen tullen saada turkiskuormasta.

Mit Thomas Blackiin tuli, joka vastoinkymisens jlkeen oli kokonaan 
vetytynyt erilleen muusta maailmasta, karttaen tovereitaan omassa 
huoneessaan, ottamatta koskaan osaa luutnantin, kersantin ja rouvan 
neuvotteluihin, niin hn tuli nkyville vasta sen jlkeen kun 
lhtpiv oli lopullisesti mrtty. Mutta silloinkaan hn ei 
vlittnyt muusta kuin siit reest, jolla hnen oli mr kuljettaa 
omaa persoonaansa, vlineitn ja muistiinpanovihkojaan. Hn pysyi 
mykkn; hnelt ei voitu saada irti ainoatakaan sanaa. Hn oli 
unohtanut kaikki, senkin, ett hn oli tiedemies, ja siit lhtien kun 
hn oli pettynyt "oman" pimennyksens tutkimisessa, kun protuberanssien 
ratkaisu oli pssyt hnelt ohi silmien, hn ei ollut nyttnyt en 
vlittvn korkeille leveysasteille ominaisista luonnonilmiist, kuten 
revontulista tai muista.

Viime pivt oli jokainen niin uutterasti ja innokkaasti puuhannut, 
ett marraskuun 18. pivn aamuna oltiin lhtvalmiina.

Pahaksi onneksi jkentt ei ollut vielkn kuljettavassa kunnossa. 
Vaikka lmptila oli jonkin verran laskeutunut, ei pakkanen viel ollut 
kyennyt tekemn meren pintaa joka paikasta kestvksi. Luntakaan, 
kovin hienoa muuten, ei satanut tasaisesti ja yht mittaa. Jasper 
Hobson, Marbre ja Sabine olivat joka piv samonneet saaren rannikkoa 
pitkin Michelin niemest entisen Mursulahden polvekkeeseen asti. 
Olivatpa he edenneet jtikllekin parin kilometrin phn rannasta ja 
saaneet silloin ikvkseen huomata kaikkialla railoja, rakoja ja 
halkeamia. Ei siin kyllin, ettei olisi voinut lhte matkaan reell, 
vaan jalkamiehenkin, joka sentn saattoi liikkua vapaammin, olisi 
ollut liian vaarallista poistua kauas rannasta. Luutnantti Hobson ja 
hnen molemmat toverinsa olivat lyhyill retkilln saaneet kest 
kovaa rasitusta, ja he luulivat monesti siell epvakaisilla paikoilla 
keskell viel irtonaisia jlohkareita kulkiessaan, etteivt he 
voisikaan en pst takaisin Viktorian saarelle.

Nytti tosiaan silt kuin luonto olisi saaliinhimoisesti iskenyt 
onnettomien talvehtijoiden kimppuun. Marraskuun 18. ja 19. pivn 
kuluessa lmptila kohosi, samalla kun ilmapuntari vuorostaan laski. 
Sellaisesta ilmaston muutoksesta olisi varmaankin tuhoisat seuraukset, 
sill pakkasen lauhtuessa taivas tuli tyteen usvaa. Lmpmittarin 
osoittaessa hiukan yli yhden asteen lmmint ei taivaasta satava aine 
ollut en lunta, vaan silkkaa vett, ja sit tuli kuin saavista 
kaataen. Sellaiset saderypyt, suhteellisesti lmmint vett, 
sulattivat valkoisen lumipeitteen monin paikoin tysin. Helppo on 
arvata, mit taivaasta tulvivat vedet vaikuttivat jkenttn. Se alkoi 
tietenkin hajota rikki. Olisi voinut luulla, ett jidenlht oli 
tulossa. Luutnantti Hobson, joka kauheasta sst huolimatta usein kvi 
saaren etelpuolella, palasi sielt ern pivn eptoivoissaan.

Marraskuun 20. pivn nousi myrsky, likipiten yht raju kuin se, joka 
oli raivonnut saarella pari kuukautta sitten. Talvehtijat eivt voineet 
astua ulos huoneesta, vaan olivat viiden vuorokauden ajaksi suljetut 
Fort Esprancen seinien sislle.




JTIKN POIKKI


Marraskuun 22. pivn s alkoi vihdoin jonkin verran asettua. 
Muutamissa tunneissa oli myrsky kovin tyyntynyt. Tuuli kntyi 
pohjoiseen, ja lmptila laski monta astetta. Joitakin pitkmatkaisia 
lintuja lensi seudun yli, ja hvisi kaukaisuuteen. Ehkp vihdoinkin 
saattoi toivoa ilman muuttuvan semmoiseksi kuin sen thn vuodenaikaan 
nin korkealla leveysasteella piti olla. Talvehtijat olivat tosiaan 
kovaonnisia siin, ettei pakkanen ollut sellainen kuin viime talvena, 
jolloin lmpmittarin vkiviinapatsas laskeutui viiteenkymmeneenviiteen 
miinusasteeseen.

Jasper Hobson ptti, ettei lht Viktorian saarelta en sopinut 
lykt pitemmlle ja 22. pivn aamuna pieni siirtokunta oli valmiina 
jttmn Fort Esprancen ja koko saaren, joka nyt oli yht kappaletta 
ymprivn meren jn kanssa, mutta samalla kahdeksansadan kilometrin 
pss Amerikan mantereesta.

Kello puoli kahdentoista aikaan pivll, jolloin ilma oli harmahtava 
mutta tyyni, ja valtavan kauniit revontulet parhaillaan leimusivat 
nkpiirist keskitaivaalle asti, luutnantti Hobson antoi lhtmerkin. 
Koirat oli valjastettu rekien eteen. Kolme paria kotiporoja veti 
isompia reki, ja niin lhdettiin nettmin liikkeelle Michelin 
niemeen pin -- siihen paikkaan, jossa saari lopullisesti jtettisiin 
seln taakse ja siirryttisiin jlle.

Karavaani kulki aluksi Barnettin jrven itpuolella olevan metsisen 
men rinnett pitkin, mutta juuri kun piti laskeutua harjulta, kntyi 
viel jokainen luomaan viimeisen katseen Bathurstin niemeen, joka nyt 
oli ainiaaksi jtettv. Muutamia lumesta esiinpistvi srmi piirtyi 
revontulten valoa vasten, ja pari kolme valkoista viivaa oli 
osoittamassa siirtokunnan paaluaidan piirteit. Jokin harmahtava 
kuvajainen, uuninpiipusta nouseva savu, viimeinen henkys liedest, 
joka pian iksi sammuisi -- sellaisena kajasti viimeinen kuva Fort 
Esprancesta, sellaisena se asumus, joka oli maksanut niin paljon 
nyttemmin hydytnt tyt ja vaivaa!

-- J hyvsti, j hyvsti, meidn pohjoinen kotiparkamme! rouva 
Paulina Barnett huudahti, huiskuttaen kdelln viel viimeisen kerran.

Ja ktkien mieleens tmn muiston he kntyivt alakuloisina ja 
nettmin jatkamaan paluumatkaansa.

Tunnin kuluttua he olivat ehtineet Michelin niemeen, kierrettyn sulan 
paikan, jota leuto talvi ei ollut kyennyt jdyttmn umpeen. Thn 
saakka eivt vaikeudet olleet viel olleet suuret, sill Viktorian 
saaren kamara oli verrattain tasainen. Mutta aivan toisin oli laita 
jtikll. Pohjoisesta pin ahtautuneiden lohkareiden suunnaton paino 
oli tyntnyt jit kasaan, muodostetaan korkeita rykkiit ja 
jvuoria, joiden vlitse oli mit suurimmilla ponnistuksilla ja 
vsyttvll etsiskelemisell lydettv kulkukelpoisia solia, jos 
halusi pst askeltakaan eteenpin.

Sen pivn iltaan menness oli saatu taivalletuksi jtikk muutamia 
kilometrej. Sitten piti ryhty toimiin ysijan laatimiseksi. Siin 
meneteltiin eskimoiden ja Pohjois-Amerikan intiaanien tapaan kaivaen 
lumimajoja jlohkareisiin. Jtuurat tekivt tehtvns niin hyvin, 
ett kello kahdeksan tienoissa koko siirtokunnan henkilkunta, sytyn 
illalliseksi kuivaa lihaa, oli kmpinyt koloihinsa, joissa oli 
lmpimmpi kuin olisi voinut uskoakaan.

Mutta ennen nukkumista rouva Paulina Barnett oli kysynyt luutnantilta, 
kuinka pitkksi saattoi arvioida matkan Fort Esprancesta 
leiriytymispaikalle.

-- Arvelen, ettemme ole kulkeneet enemp kuin kaksitoista kilometri, 
Jasper Hobson vastasi.

-- Kaksitoista kahdeksastasadasta! rouva virkkoi. -- Sen mukaan meilt 
menee kolme kuukautta matkaan, ennen kuin psemme Amerikan 
mantereelle.

-- Kolme kuukautta, ehk enemmnkin, Jasper Hobson mynsi, -- mutta 
joutuisammin emme voi kulkea. Tm reitti ei ole samanlainen kuin 
matkamme viime vuonna jtasankoja myten Fort Reliancesta Bathurstin 
niemelle, vaan nyt meidn on taivallettava pitkin ahtojn rosoista 
pintaa, mik tulee olemaan kaikkea muuta kun helppoa. Odotan 
yrityksemme kohtaavan suuriakin vaikeuksia. Jospa vain jaksaisimme 
voittaa ne! Joka tapauksessa, trkeint ei ole se, ett psemme 
perille pian, vaan ett pysymme hyvss kunnossa, ja suureksi onnekseni 
katson, jos Fort Relianceen palatessamme ei ketn tovereistamme puutu 
joukosta. Suokoon taivas, ett kolmen kuukauden perst jalkamme polkee 
jotakin paikkaa Amerikan rannikolla, hyv rouva, ja siit saamme 
ilmaista hartaan kiitoksemme Korkeimmalle!

Y kului rauhallisesti, mutta pitkn unettomuutensa aikana Jasper 
Hobson luuli tuntevansa siin perustassa, jolle he olivat ysijansa 
jrjestneet, pahaenteisi vavahduksia, jotka ilmaisivat jkentn eri 
osien olevan vailla lujaa keskinist yhteytt. Hnest nytti 
ilmeiselt, ett retnt jtikk monin paikoin halkoivat railot, 
mik oli perin ikv seikka, koska psy kiintelle maaperlle kvi 
niin ollen hyvinkin epvarmaksi. Hn oli muuten ennen lht tehnyt sen 
huomion, etteivt turkiselimet enemp kuin pedotkaan olleet 
poistuneet siirtokunnan lhelt, eivtk pyrkineet talveksi 
etelisemmille seuduille lauhkeampaan ilmastoon, mink hn arvasi 
johtuvan vain siit yksinkertaisesta seikasta, ett ne tiesivt 
kohtaavansa matkalla esteit, jotka vaisto oli niille ilmoittanut. 
Mutta Jasper Hobson oli sentn tehnyt jrkevsti ryhtyessn 
yritykseen vied pienen siirtokuntansa takaisin mantereelle ja 
lhtiessn siin tarkoituksessa pyrkimn jaavikon halki. Sill 
olihan tysi syy ennen jidenlhdn aikaa edes yritt jopa senkin 
uhalla, ett yritys menisi myttyyn ja tytyisi knty takaisin, joten 
hn jttessn siirtokuntansa ei tehnyt muuta kuin velvollisuutensa.

Seuraavana pivn, marraskuun 23:ntena, retkikunta ei jaksanut tehd 
edes niin pitk taivalta kuin eilen, sill vaikeudet olivat kasvaneet 
tavattomasti. Jkentt oli entist eptasaisempi ja muutamista 
valtavista kerrostumista voitiin havaita, ett useita ajojkerroksia 
oli kasautunut pllekkin, varmaankin siksi, ett napameren kiintoj 
oli ne tyntnyt tieltn. Siit oli seurauksena jlohkareiden 
trmmist vastatusten ja jvuorten yhteensulloutumista, ikn kuin 
joku voimattomaksi uupunut ksi olisi paiskannut vuorijonon alas tlle 
kohdalle rikkoutumaan sikin sokin kappaleiksi.

Silminnhtv oli, ettei reki- ja valjakkojono voisi pst 
lohkareiden pllitse, ja yht selv oli, ettei kirveiden ja tuurien 
avulla voitaisi murtautua sellaisten rykkiiden lvitse. Muutamat 
jvuorista olivat mit erikoisimman muotoisia, ja niiden rykelm 
nytti maahan luhistuneelta kaupungilta. Useiden jvuorten korkeus oli 
reilut sata metri, ja niiden huipuille oli kasautunut valtavia 
irrallisia kappaleita, jotka tekivt niiden tasapainossa pysymisen niin 
epvakaiseksi, etteivt ne oduttaneet muuta kuin pient sysyst, 
tuskinpa muuta kuin ilman vrhdyst, syksykseen kumoon.

Niinp jvuoria sivuutettaessa piti noudattaa mit suurinta 
varovaisuutta. Oli annettu mrys, ettei sellaisissa vaarallisissa 
kulkupaikoissa saanut korottaa ntn eik piiskan limyksill 
kiihottaa valjakoita. Nm varotoimet eivt olleet ensinkn 
liioiteltuja; vhinkin ajattelemattomuus olisi saattanut aiheuttaa 
pahoja seurauksia.

Mutta vaaranpaikkojen kiertmisell ja kulkukelpoisten kohtien 
hakemisella hukattiin rajattomasti aikaa, ponnistettiin voimia 
uuvuksiin asti, eik kaikella tll vaivannll paljonkaan edistytty 
haluttuun suuntaan, kun tytyi kaartaa kymmenenkin kilometri 
pstkseen edes yhden kilometrin sinnepin, minne oikeastaan oli 
matka. Jalkojen alla oli sentn viel luja pohja.

Mutta 24. pivn ilmestyi toisia esteit, joita Jasper Hobsonilla oli 
tysi syy pelt voittamattomiksi. Taivallettuaan ensimmisen jkentn 
poikki, noin kolmekymment kilometri Viktorian saaresta, retkikunta 
oli saapunut paljon tasaisemmalle jtiklle, jonka ei nhtvsti ollut 
tarvinnut olla kovassa puristuksessa. Kaiketikin merivirtojen suunta 
oli sellainen, ettei niiden vaikutus ollut kohdistunut thn osaan 
jkentt. Mutta pian Jasper Hobson tovereineen sen sijaan huomasi, 
ett levet, viel sulat railot katkaisivat heilt psyn eteenpin. 
Lmptila oli verrattain korkea, mittari osoitti keskimrin pari 
astetta lmmint. Mutta suolainen vesi pysyy sulana paremmin kuin 
suolaton eik jdy ennen kuin vasta muutamien asteiden pakkasessa; 
niin ollen meri ei ollut voinut menn jhn. Kaikki kiintet osat 
jkentt olivat tulleet pohjoisemmilta leveysasteilta, ne pysyivt 
koossa toistensa avulla ja niin sanoaksemme elttivt itsen omalla 
kylmyydelln; mutta arktisen meren etelpuoli ei ollut samalla tavoin 
jtynyt, ja lisksi tuli lmmin vesisade, joka toi mukanaan uusia 
jnsulatusaineita.

Mainittuna pivn karavaani pakostakin pyshtyi railon eteen, joka oli 
tynn jnsekaista likehtiv vett; halkeama oli vain noin 
kolmenkymmenen metrin levyinen, mutta pituutta sill oli useita 
kilometrej.

Kaksi tuntia kuljettiin railon reunaa pitkin siin toivossa, ett siit 
tulisi loppu ja pstisiin jatkamaan matkaa varsinaiseen suuntaan, 
mutta turhaan: ei auttanut muu kuin pyshty ja asettua leiriin.

Jasper Hobson lhti kersantti Longin kanssa viel puolisen kilometri 
eteenpin pitkin railon vartta, mutta se ei ottanut pttykseen. He 
sadattelivat talven lauhkeutta, joka aiheutti heille niin suurta 
haittaa.

-- Tytyy sittenkin kulkea eteenpin, kersantti Long sanoi, -- sill 
emmehn voi tnnekn jd.

-- Tietysti, luutnantti Hobson mynsi; -- kun menemme railoa pitkin 
suuntaan tai toiseen, sen kiertminen onnistuu kai lopulta. Mutta kun 
tst on psty, ilmestyy tietenkin toisia railoja, ja niin jatkuu 
samaa menoa yh ehk satoja kilometrej, niin kauan kuin tt 
epvakaista ja surkeaa lmptilaa kest!

-- Sep se, herra luutnantti, mutta siit on otettava selko ennen kuin 
matkaa jatketaan, kersantti sanoi.

-- Aivan oikein, se on tarpeen, Jasper Hobson vastasi pttvsti, -- 
muuten saattaa tapahtua, ett tehtymme kaiken maailman mutkia ja 
koukeroita kahdeksan-yhdeksn sataa kilometri emme ole viel ehtineet 
puoltakaan siit matkasta, joka erottaa meidt Amerikan mantereesta. 
Ennen kuin siis lhdemme edemmksi, pit tarkastaa jkentn pintaa, 
ja niin min nyt aionkin tehd.

Sitten Jasper Hobson sanaakaan lismtt riisuutui, syksyi jkylmn 
veteen ja vankkana uimarina saavutti piankin railon toisen reunan. 
Sielt hn katosi pimen keskelle jvuoria.

Muutamia tunteja myhemmin Jasper Hobson palasi uupuneena 
ypymispaikkaan, jonne kersantti jo etukteen oli saapunut. Hn vei 
kersantin syrjn ja ilmoitti hnelle ja mys rouva Paulina 
Barnettille, ett jtikk pitkin oli mahdotonta kulkea.

-- Kukaties onnistuisi, hn sanoi, -- yksinisen miehen ilman reke ja 
kuormaa liikkua siell, mutta useamman hengen karavaani ei voi. Railot 
lisntyvt edempn, ja Amerikan mantereelle pyrkiess meill olisi 
enemmn hyty veneest kuin reest.

-- No niin, kersantti vastasi, -- jos siell voi yritt yksininen 
mies, niin eik yhden meist ole lhdettv koettamaan tehd se matka 
ja mentv noutamaan apua?

-- Olen ajatellutkin lhte... Jasper Hobson vastasi.

-- Tek, herra Jasper?

-- Te, herra luutnantti?

Nm kaksi yhtaikaa tehty kysymyst todistivat, kuinka odottamaton 
Jasper Hobsonin ehdotus oli ja kuinka huonosti se nytti kyvn 
laatuun. Hnk, retkikunnan johtaja lhtisi? Ja jttisi oman onnensa 
varaan ne, jotka oli uskottu hnen haltuunsa, vaikkapa se tapahtuisikin 
mit suurimpien vaarojen torjumiseksi ja heidn etunsa vuoksi! Ei, se 
oli mahdotonta. Eik Jasper Hobson pysynytkn itsepisesti 
ehdotuksessaan.

-- Onhan se niinkin, hyvt ystvt, hn sanoi sitten, -- enk saa 
lhte luotanne. Mutta hydytnt on mys kenenkn muun yritt. Hn 
ei todellakaan onnistuisi siin, vaan menehtyisi taipaleelle, 
menettisi henkens, ja kun sitten jtikk sulaisi, ei hnen 
ruumiillaan olisi muuta hautaa kuin kuilu, joka ammottaa jalkojemme 
alla. Mitp sit paitsi hydyttisi, vaikka hnen onnistuisi pst 
Uuteen Arkangeliin? Kuinka sielt tultaisiin avuksemme? 
Varustettaisiinko laiva meit etsimn? Mutta eihn laiva voisi lhte 
liikkeelle, ennen kuin jt sulavat. Ja kuka voi tiet, minne 
Viktorian saari jiden lhdetty on ajautunut, napamereenk vai 
Beringin salmeen?

-- Olette oikeassa, herra luutnantti, kersantti Long vastasi. -- 
Pysykmme yhdess, ja jos meidn pit pelastua laivalla, niin onhan 
MacNapin alus viel Bathurstin niemell, eik sit ainakaan tarvitse 
odottaa!

Rouva Paulina Barnett oli kuunnellut keskustelua hiiskumatta sanaakaan. 
Hn ymmrsi hyvin, ett kun jkentt oli mahdoton kulkea, ei ollut 
muuta neuvoa kuin turvautua rakennusmestarin laivaan ja odottaa 
rohkeasti jidenlht.

-- Mit siis aiotte, herra Jasper? hn kysyi.

-- Palata Viktorian saarelle.

-- Palatkaamme siis, ja taivas suokoon siihen apunsa!

Siirtokunnan henkilkunta kutsuttiin kokoon, ja sille ilmoitettiin 
paluuehdotuksesta.

Ensi vaikutus, jonka luutnantti Hobsonin ilmoitus teki, oli huono. 
Ihmisparat luottivat niin varmasti siihen, ett he jitse piankin 
psisivt mannermaalle, ja heidn pettymyksens oli melkein eptoivoa. 
Mutta he vapautuivat siit pian ja vakuuttivat olevansa valmiit 
tottelemaan.

Jasper Hobson teki heille silloin selkoa skeisen tutkimusretkens 
tuloksista. Hn ilmoitti, ett esteet lisntyivt edempn ja ett oli 
tysin mahdotonta kulkea koko kuormaston kanssa, mutta kuormasto oli 
kuitenkin vlttmtn useita kuukausia kestvll matkalla.

-- Tll er, hn lissi, -- olemme eristettyj kaikesta yhteydest 
Amerikan rannikkoon, ja jatkamalla kulkuamme yh eteln tai kaakkoon, 
suunnattomien rasituksienkin uhalla me lisksi saatamme itsemme siihen 
vaaraan, ettemme psekn en takaisin saareemme, viimeiseen ja 
ainoaan pakopaikkaamme. Sill jos jiden lhtiess olemme viel tll 
jtikll, niin olemme hukassa. En ole tahtonut salata teilt tt 
totuutta, ystvni, mutta toisaalta en ole lainkaan huolissani. Tiedn 
puhuvani tarmokkaille ihmisille, jotka puolestaan tietvt minusta, 
etten vhst syyst perydy. Toistan sanani: me seisomme tll er 
mahdottomuuden edess!

Sotamiehill oli ehdoton luottamus pllikkns. He tunsivat hnen 
rohkeutensa ja tarmonsa, ja jos hn sanoi, ettei voitu pst 
eteenpin, niin silloin eteneminen todellakin oli mahdotonta.

Paluumatkalle Fort Espranceen ptettiin siis lhte huomispivn. Se 
aloitettiin mit kurjimmissa oloissa. S oli kauhea. Kovat vihurit 
puhalsivat pitkin jkentt. Sade virtasi tulvanaan. Ajateltakoon, 
kuinka vaikeata oli puskea eteenpin keskell syv pimeytt 
sellaisessa jvuorten sokkelossa.

Retkikunta tarvitsi jopa nelj piv ja nelj yt katkaistakseen 
taipaleen, joka erotti sen saaresta. Useita reki valjakkoineen syksyi 
avantoihin. Luutnantti Hobsonilla oli sentn lykkyytens ja 
varovaisuutensa myt se onni, ettei kukaan hnen joukostaan joutunut 
tapaturman uhriksi. Mutta mit rasituksia, koettelemuksia ja vaaroja ja 
mik tulevaisuus olikaan tarjona noille onnettomille, joilla oli 
edessn uusi talvenvietto ajelehtivalla saarella!




TALVIKUUKAUDET


Luutnantti Hobson ja hnen karavaaninsa palasivat Fort Espranceen 
vasta 28. pivn, kestettyn erittin rasittavan matkan vaivat ja 
vaiheet. Nyt heill oli en ainoana pelastuksen toivona aluksensa, 
joka kuitenkaan ei ollut kytettviss ennen kuin kuuden kuukauden 
kuluttua, toisin sanoen vasta meren auettua.

Niinp nyt alkoi talvenvietto. Reet tyhjennettiin kuormistaan, 
elintarvikkeet vietiin varastopaikkoihinsa ja vaatteet, aseet, 
tarvekalusto, turkikset aittoihinsa. Koirat suljettiin tarhaansa ja 
porot navettaansa.

Thomas Blackin oli pakko samoin laittaa taas kaikki vlineens
kuntoon, mutta mink eptoivon vallassa hn sen tekikn! Onneton 
thtitieteilij kantoi kaikki tavaransa, kirjansa ja vihkonsa omaan 
huoneeseensa, ja "kovan onnen vainoamisesta" entistn rtyneempn hn 
eristytyi taas kaikesta, mit siirtokunnassa tapahtui.

Yhdess pivss oli kaikki saatu entiseen kuntoon, ja sitten alkoi 
uudestaan talvehtijoiden tavallinen elm ja olo, jossa ei ollut 
paljonkaan vaihtelua ja jota suuren kaupungin elmn tottunut pitisi 
tietenkin kauhean yksitoikkoisena. Ompelutyt, vaatteiden paikkaamiset 
ja parsimiset, turkisten hoito ja kunnossapito, niist kun ehk 
kallisarvoisimmat voitiin pelastaa, lisksi shavainnot, jtikn 
silmllpito ja vihdoin lueskelu, siinp jokapiviset tyt ja 
virkistykset olivatkin. Rouva Paulina Barnett oli kaikessa phenkiln 
ja hnen vaikutuksensa nkyi kaikkialla. Jos toisinaan sattui jotakin 
pient kahinaa sotamiesten kesken, he kun nykyisest tilastaan 
hermostuneina ja tulevasta kohtalostaan levottomina joutuivat joskus 
rtyislle plle, niin se hlveni kuin tuhka tuuleen heti kun rouva 
Paulina Barnett virkkoi heille sanasen. Rouvalla oli thn pieneen 
seurakuntaan suuri vaikutus, jota hn ei koskaan kyttnyt muutoin kuin 
kaikkien yhteiseksi hyvksi.

Kaluma oli hneen yh enemmn kiintynyt. Kaikki muutkin pitivt 
nuoresta eskimonaisesta, joka oli niin hyvnluontoinen, kiltti ja 
palveluhaluinen. Rouva Paulina Barnett oli alkanut antaa hnelle 
opetustakin ja onnistui tehtvssn hyvin, sill oppilas oli todella 
lyks ja tiedonhaluinen. Ensimminen tehtv oli tydent hnen 
taitoaan englannin kieless ja opettaa hnt lukemaan ja kirjoittamaan. 
Kalumalla oli muuten tarjolla kymmenkunta opettajaa, jotka kilpailivat 
huvista saada istuttaa hneen tiedon ja taidon alkeita, sill 
sotamiehist, jotka olivat saaneet kasvatuksensa Englannissa tai sen 
alusmaissa, ei ollut ainoatakaan luku-, kirjoitus- tai laskutaidotonta.

Laivan rakentamista joudutettiin uutterasti, ja sen piti olla 
laitoineen kansineen valmiina ennen kuukauden loppua. Keskell 
silloista kaamosaikaa MacNap ja hnen miehens tyskentelivt yht 
mittaa vsymttmsti soihtujen valossa, toisten valmistellessa 
purjeistoa ja kysist siirtokunnan varastoaitoissa. Vaikka talven 
aika oli jo pitklle ehtinyt, s pysyi yh epvakaisena. Pakkanen, 
joskus kirekin, lauhtui tuota pikaa -- mik nhtvsti johtui 
ainaisista lnsituulista.

Koko joulukuu kului tllaisissa oloissa: vesi- ja lumisateita 
vuorotellen, lmptilan vaihdellessa kolmen asteen pakkasesta yhden 
asteen lmpimn. Polttopuiden menekki oli vhinen, vaikka 
sstelemiseen ei olisi ollut mitn syyt, halkovarastot kun olivat 
runsaat. Mutta ikv kyll, valaistusaineiden laita ei ollut samoin. 
ljy net uhkasi loppua kesken, niin ett Jasper Hobsonin oli pakko 
kielt kyttmst lamppuvaloa enemp kuin pari tuntia pivss. 
Koetettiin kyll kytt valaistuksena poronrasvaa, mutta sen haju oli 
niin sietmtnt, ett ennemmin oltiin pimess. Tyt tytyi sen 
thden keskeytt, ja joutilaisuudessa vietetyt hetket tuntuivat kovin 
pitkilt.

Usein nkyi taivaalla revontulia, tydenkuun aikaan pari kolme 
kuunkehkin. Thomas Blackille tarjoutui nin ollen tilaisuus 
mainittujen taivaanilmiiden hyvinkin tarkkaan havainnointiin, mutta 
hnp ei hievahtanutkaan kammiostaan. Hn oli kerrassaan mennyt 
tolaltaan.

Joulukuun 30. pivn saattoi kuun loisteessa erottaa pitkn 
jvuorijonon, joka sulki koko taivaanrannan saaren pohjois- ja 
itpuolella. Se oli toistensa plle kasautuneiden jmhkleiden 
kentt. Sen korkeus oli arviolta sata metri. Moinen valtava muuri 
ympri saarta kahden kolmasosan pituudelta, ja pelttviss oli, ett 
se yh siitkin jatkuisi.

Taivas oli tammikuun ensimmisell viikolla tysin pilvetn. Uusi vuosi 
-- 1861 -- oli alkanut hyvll pakkasella; elohopea laskeutui 14 
asteeseen saakka. Se olikin toistaiseksi tmn omituisen talven matalin 
lmpmr, mutta sittenkin sangen vhinen lmmn aleneminen niin 
korkealla leveysasteella.

Luutnantti Hobson piti tarpeellisena vielkin kerran mritell, 
thtihavaintoihin perustuen, saaren leveys- ja pituusasteen ja sai 
silloin tyden varmuuden, ettei saari ollut hiventkn siirtynyt 
paikaltaan.

Nihin aikoihin oli polttoljy kaikesta sstvisyydest huolimatta 
loppumassa. Eik sill leveysasteella aurinko nyttytyisi ennen 
helmikuun alkupivi. Siihen oli siis viel kuukausi aikaa, ja 
talvehtijoita oli siten uhkaamassa tydellinen pimeys, kun nuoren 
eskimonaisen avulla lamppuljyvarasto saatiin uusituksi.

Oli tammikuun 3. piv. Kaluma oli lhtenyt jalan Bathurstin niemeen 
tarkastelemaan jiden tilaa. Niill paikoin, samoin kuin koko 
pohjoisessa osassa saarta, jtikk oli tiiviimp. Jlohkareet olivat 
paremmin liittyneet yhteen, niin ettei eri osien vliin jnyt sulia 
paikkoja. Pinta oli tosin hyvin rosoinen, mutta joka kohdasta kiinte 
mik varmaankin johtui siit, ett se oli joutunut puristuksiin 
pohjoista kohti ajautuvan kiintojn ja Viktorian saaren vliin.

Mutta railojen sijasta nuori eskimonainen huomasi jss useita 
pyreit silereunaisia avantoja, joiden merkityksen hn varsin hyvin 
tunsi. Ne olivat net hylkeiden tekemi reiki, joita ne eivt 
pstneet jtymn umpeen, noustakseen niiden kautta jnalaisesta 
vankilastaan vetmn ilmaa keuhkoihinsa ja samalla hakemaan rannikolta 
lumen alta sammalia.

Kaluma tiesi, ett karhuilla on tapana talvella istua kktt 
krsivllisesti tllaisten avantojen ress vijymss hylkeiden 
nousua ja odotetun hetken tultua siepata hylje kpliins, kuristaa
se ja vied saalis mukanaan. Hn tiesi mys eskimoiden yht 
krsivllisesti vaanivan niit ja hylkeen ilmestyess aukolle heittvn 
surmansilmukan sen kaulaan, jolloin saalis oli helposti vedettviss 
kuiville.

No niin, mit karhut ja eskimot onnistuivat tekemn, siihen kai 
kettert metsstjtkin pystyivt, ja koska kerran oli avantoja, oli 
tietysti hylkeitkin, jotka niit kyttivt. Ja hylkeet vuorostaan 
olivat ljy, toisin sanoen valoa, jota juuri siirtokunnassa 
parhaillaan kaivattiin.

Kaluma riensi takaisin siirtokuntaan ilmoittamaan havaintonsa Jasper 
Hobsonille, joka antoi siit tiedon Marbrelle ja Sabinelle. Nuori 
alkuasukas selitti, mill tapaa eskimot talvisaikaan pyydystvt 
hylkeit, ja kehotti heit koettamaan samaa keinoa.

Tuskin oli Kaluma saanut viimeisen sanansa sanotuksi, kun Marbrella oli 
jo surmansilmukka valmiina kyden pss.

Luutnantti Hobson, rouva Paulina Barnett, Kaluma, metsstjt ja pari 
kolme muuta sotamiest lhtivt Bathurstin niemelle, ja miehet rymivt 
nelinkontin osoitettuja avantoja kohti, naisten jdess rannalla. He 
asettuivat silmukkakysineen kukin avannolleen.

Odotusta kesti hyvn aikaa. Kului tunti. Ei merkkikn hylkeiden 
lhestymisest. Mutta vihdoin erss avannossa -- sit tarkkaili 
Marbre -- vesi alkoi poreilla. Nkyviin ilmestyi p pitkine 
torahampaineen. Se oli mursun p. Marbre lenntti taitavasti silmukan 
ja piti lujasti kydest kiinni. Toverit kiiruhtivat apuun, ja 
jttiliskokoisen mursun vastustelu loppui lyhyeen; se kiskottiin 
avannosta jlle, jossa se kirveeniskuilla mukiloitiin kuoliaaksi.

Temppu menestyi siis mainiosti. Ja Fort Esprancen vki innostui 
kovasti thn uuteen urheiluun. Saatiin sill tavoin lis mursuja ja 
niist runsaasti ljy -- tosin ljy, joka oli elimellist eik 
kasvillista alkuper -- mutta sit riitti lamppujen kyttn, eik 
niin ollen valoa puuttunut yhteistuvassa askaroivilta miehilt ja 
naisilta.

Mutta ilman lmptila pysyi ennallaan; pakkanen ei ottanut 
kiristykseen. Jos talvehtijat olisivat olleet lujalla maaperll, he 
olisivat iloinneet niin lauhkeasta sst. Heill oli muuten korkea 
kiintoj hyvn suojana pohjois- ja lnsituulia vastaan, joten he 
sstyivt niiden vaikutuksilta. Tammikuu jatkui loppuaan kohti, eik 
lmpmittari osoittanut viel kuin muutamia asteita kylm.

Mutta sn lauhkeudesta tytyi kun tytyikin olla seurauksena, ettei 
Viktorian saarta ympriv meri liene ollut yltns jss. Samoin oli 
selv, ettei jtikk ollut koko laajuudessaan yht kappaletta, vaan 
ett siin oli suurempia tai pienempi repemi, joiden takia oli 
mahdotonta poistua saarelta, koska mrehtijt, yht vhn kuin 
turkiselimetkn, eivt olleet lhteneet tiehens. Ne olivat sen 
sijaan kyneet kovin kesyiksi ja syseiksi ja nyttivt talon 
kotielimistn kuuluvilta.

Luutnantti Hobsonin mryksen mukaan annettiin elinten olla rauhassa, 
sill niiden surmaaminen olisi ollut hydytnt. Poroja joskus otettiin 
hengilt, kun teki mieli tuoretta lihaa ja vaihtelua tavalliseen 
ruokajrjestykseen. Mutta varustuksen lhettyvill arastelematta 
liikuskelevia krppi, nti, ilveksi, myskirottia, majavia, kettuja 
jne., ei lainkaan ahdisteltu, eip edes silloinkaan, kun niit tunkeutui 
paaluaidar sispuolelle, vaan ne saivat olla tysin rauhassa. 
Suurenmoisen kauniita olivat ndt ja ketut talviturkeissaan; etenkin 
muutamista olisi saanut hyvin kalliin hinnan. Nin leutona talvena oli 
jyrsijill ohuen ja pehmen lumen alta helposti saatavissa 
kasviravintoa, eik niiden siis tarvinnut ollenkaan kytt 
siirtokunnan varastoja.

Odoteltiin vain talven loppumista, tosin hieman levottomina, mutta 
kuitenkin, sill olo ja elm aikoi piv pivlt tuntua yh 
ikvmmlt, vaikka rouva Paulina Barnett koetti kaikin keinoin 
virkist tovereitaan.

Ers tapaus tuotti tammikuulla paljon huolta ja surua. Tymestari 
MacNapin pienokainen sairastui net kovaan kuumeeseen. Ankara 
pnsrky, polttava jano, vilunvristykset ja vuoroin tuskallinen 
kuumuus saattoivat lapsiparan surkeaan tilaan. Mihin eptoivon tuskaan 
joutuivatkaan iti ja mestari MacNap ystvineen! Eik tiedetty mit 
tehd, sill taudin laadusta ei psty perille. Madge oli ainoa, joka 
pysyi rauhallisena ja oli nihin asioihin vhn perehtynytkin, ja hn 
mrsi virkistvi rohtoja, hauteita ja muuta sentapaista, mink 
lisksi Kaluma otti omalle osalleen moninkertaisen vaivannn ja valvoi 
yt piv lapsen vuoteen ress, eik hnt voitu milln taivuttaa 
suomaan itselleen hetkenkn lepoa.

Mutta kolmannella vuorokaudella selvisi taudin laatu. Tuttu ihottuma, 
joka oli levinnyt pienokaisen koko ruumiin yli, osoitti taudin olevan 
vaikealaatuista tulirokkoa.

Harvoin sattuu, ett vain vuoden vanhat lapset saavat tmn vaarallisen 
taudin, vielp niin rajussa muodossa, mutta toisinaan kuitenkin niin 
tapahtuu. Siirtokunnan lkevarasto oli pahaksi onneksi melko 
puutteellinen. Mutta Madge, joka oli aikoinaan hoitanut useita 
tulirokkoisia, tunsi belladonnaliuoksen tehokkuuden. Sit hn antoi 
pikku potilaalle pari tippaa pivss, ja rimmisen tarkkaa huolta 
pidettiin siit, ettei sairas joutuisi kosketukseen ulkoilman kanssa.

Lasta hoidettiin vanhempiensa huoneessa. Ennen pitk olivat rokot 
kehittyneet tyteen voimaan; niinp ilmaantui pieni punaisia tpli 
kieleen ja huuliin, jopa silmiinkin. Mutta kahden vuorokauden perst 
ihotplt alkoivat muuttua sinerviksi, sitten valkoisiksi, ja sen 
jlkeen iho hilseili.

Silloin piti noudattaa yh suurempaa varovaisuutta, ettei tulisi 
vaikealaatuisia jlkitauteja. Mitn ei laiminlyty, pinvastoin voi 
sanoa, ett pienokaisen hoito oli kaikin puolin erinomaista. Ja niinp 
tammikuun lopulla, kaksitoista vuorokautta tulirokon ilmestymisest, 
voitiin pit varmana, ett tauti oli voitettu ja lapsi pelastuisi.

Silloin oli siirtokunnassa ilon piv. Pienokainen oli koko 
siirtokunnan lapsi, koko joukkueen, koko rykmentin lapsi! Se oli 
syntynyt ankarassa ilmastossa, niden kelpo ihmisten keskuudessa. He 
pitivt tt poikasta koettelemustensa varalle annettuna panttina, jota 
taivas ei voisi heilt riist. Huoleti voidaan uskoa, ett Kaluma 
olisi varmasti kuollut, jos tm lapsi ei olisi jnyt eloon; mutta 
pikku Michel toipui, ja sit mukaa kuin hn parani, vahvistui koko 
siirtokunnan vestss yhteisen pelastumisen toivo.

Nin oltiin suuren levottomuuden ohella psty tammikuun 23. pivn. 
Viktorian saaren tilassa ei ollut tapahtunut muutosta. Yhtmittainen y 
peitti viel koko napameren. Muutamina pivin satoi vahvasti lunta, 
peitten saaren ja jkentn reilun puolen metrin paksuudelta.

Sitten 27. pivn siirtokunta sai melko odottamattoman vieraan. 
Sotamiehet Belcher ja Pen, ollessaan vahdissa aitauksen edustalla, 
huomasivat aamulla jttiliskarhun, joka rauhallisesti tallusteli 
varustusta kohti. He tulivat ilmoittamaan rouva Paulina Barnettille, 
ett heit lhestyi vaarallinen peto.

-- Se ei voi olla muu kuin meidn karhu! rouva Paulina Barnett sanoi 
Jasper Hobsonille, ja he molemmat sek kersantti, Sabine ja muutamat 
pyssyill varustetut sotamiehet lhtivt portille.

Karhu oli parin sadan askeleen pss ja astuskeli rauhallisesti ja 
empimtt ikn kuin varta vasten tehdyn suunnitelman mukaan.

-- Min tunnen sen, rouva Paulina Barnett huudahti. -- Se on sinun 
karhusi, Kaluma, sinun pelastajasi!

-- Voi, lk tappako minun karhuani! nuori eskimonainen huusi.

-- Ei sit tapetakaan, luutnantti Hobson vastasi. -- Ystvt, lk 
tehk sille mitn pahaa; luultavasti se menee samaa tiet kuin on 
tullutkin.

-- Mutta jos se yritt tunkeutua pihaan... sanoi kersantti Long, joka 
ei oikein luottanut jkarhujen ystvllisiin tunteisiin.

-- Antakaa sen tulla, kersantti, rouva Paulina Barnett vastasi. -- Se 
on menettnyt pedonluonnon. Se on vankina niin kuin mekin, ja tehn 
tiedtte, etteivt vangit...

-- Toisiaan sy! Jasper Hobson jatkoi; -- se on kyll totta, joskin 
sill ehdolla, ett ne ovat samaan sukuun kuuluvia. Mutta oli miten 
oli, tuo saa olla rauhassa teidn suosituksestanne. Me emme rupea 
puolustautumaan, ellei se ensin hykk. Kuitenkin luulen viisaimmaksi 
vetyty sislle rakennukseen. Ei ole syyt johdattaa petoa liiaksi 
kiusaukseen!

Tm neuvo oli hyv. Jokainen meni sislle. Ovet suljettiin, mutta 
ikkunaluukkuja ei vedetty kiinni.

Ruutujen lpi voitiin siis pit silmll vierailijan liikkeit. Karhu 
tuli portille, joka oli jtetty sulkematta, tynsi sit hiljaa 
raolleen, pisti pns siit sispuolelle, tarkasteli pihaa ja tuli 
lhemms. Pstyn keskelle pihaa se katseli ymprivi rakennuksia, 
suuntasi askelensa navetalle ja koiratarhan puolelle, kuunteli hetken 
koirien murinaa, jotka olivat tunteneet, mik siell lhestyi, porojen 
mlhtelemist, jotka olivat kyneet levottomiksi, jatkoi sitten 
tarkasteluaan pitkin aitauksen vierustaa, saapui prakennuksen luo ja 
vihdoin kohotti valtavan pns erst tuvan ikkunaa vasten.

Totta puhuen, kaikki sisllolijat vetytyivt taaksepin, muutamat 
sotamiehet tarttuivat pyssyihins, ja Jasper Hobson alkoi pelt 
antaneensa leikin menn liian pidclle.

Mutta Kaluma meni ja painoi hennot kasvonsa ohutta lasiruutua vasten. 
Karhu nytti tuntevan hnet -- niin ainakin eskimonainen luuli -- ja 
varmaankin tyytyvisen nkemns vetytyi murahtaen pois, tallusti 
portille pin ja, kuten Jasper Hobson oli sanonut, meni samaa tiet 
kuin oli tullutkin.

Sellainen oli tapaus kaikessa yksinkertaisuudessaan, eik se 
uudistunut, ja elm jatkui varustuksessa taas entiseen tapaansa.

Sill vlin pienokaisen paraneminen edistyi hyv vauhtia, ja kuukauden 
loppupivist lhtien Michel oli jlleen pyreposkinen ja pirten 
nkinen.

Helmikuun 3. pivn nkyi keskipivn aikaan eteln taivaalla tunnin 
verran vaaleata kajastusta nkpiirin reunalla. Hetkiseksi pilkahti 
esiin kellertvn kiekon syrj. Se oli aurinko, joka ensi kertaa 
nyttytyi pohjolan pitkn yn jlkeen.




VIIMEINEN TUTKIMUSRETKI


Siit lhtien aurinko nousi piv pivlt yh ylemmksi 
taivaanrannasta. Mutta vaikka y muutamaksi tunniksi keskeytyi, niin 
pakkanen kiristyi, kuten helmikuulla usein ky, ja lmpmittari nytti 
jopa 17 astetta. Se olikin matalin lmptila tn outona talvena.

-- Mihin aikaan jidenlht nill merill tapahtuu? kysyi ern 
pivn rouva Jasper Hobsonilta.

-- Tavallisina vuosina, luutnantti vastasi, -- jt alkavat lhte 
vasta ensi pivin toukokuuta, mutta tm talvi on ollut niin leuto, 
ett ellei kovia pakkasia tule, ne voivat lhte jo huhtikuun alussa -- 
niin ainakin otaksun.

-- Olisiko meill siis viel kaksi kuukautta odotusaikaa? rouva Paulina 
Barnett kysyi.

-- Viel kaksi kuukautta, hyv rouva, sill viisainta on, ettei 
alustamme lasketa liian aikaisin vesille keskelle jit, ja luulenpa, 
ett meill on kaikki onnistumisen mahdollisuudet puolellamme, 
varsinkin jos voimme odottaa, kunnes saaremme on joutunut Beringin 
salmen ahtaimmalle kohdalle, joka on enintn kaksisataa kilometri 
leve.

-- Mit sanottekaan, herra Jasper? rouva Paulina Barnett virkkoi, melko 
hmmstyneen luutnantin vastauksesta. Unohdatteko siis, ett pohjoista 
kohti kulkeva Kamtsatkan merivirta on kuljettanut meidt tnne, miss 
nyt olemme ja ett jiden lhdetty samainen virta voi uudestaan ottaa 
meidn mukaansa ja lhte kuljettamaan yh kauemmaksi?

-- Sit en luule, luutnantti Hobson vastasi, -- ja uskallan vakuuttaa, 
ettei niin ky. Jidenlht tapahtuu aina pohjoisesta eteln, 
kntyknp Kamtsatkan virta pinvastaiseen suuntaan, tai kulkekoot 
jt Beringin virran mukana, tai olkoonpa siihen jokin muu, minulle 
tuntematon syy. Mutta niin on laita, ett jvuoret ajautuvat 
poikkeuksetta Tyynellemerelle pin, ja siell lmpisiss vesiss ne 
sulavat. Kysyk Kalumalta. Hn tuntee niit seutuja ja sanoo teille 
kuten minkin, ett jidenlht tapahtuu pohjoisesta eteln.

Kalumalta kysyttiin, ja hn vahvisti luutnantin vitteen todeksi. 
Nytti siis todennkiselt, ett saari lhdettyn huhtikuun 
ensimmisin pivin liikkeelle ajautuisi valtavana jlauttana 
eteln, siis Beringin salmeen, jossa kesaikaan oleskelee Uuden 
Arkangelin kalastajia, luotseja ja muuta rannikon vke. Mutta ottaen 
huomioon kaikki mahdolliset viivytykset ja tietysti mys lhtajan voi 
olettaa, ettei ollut toivoa mantereelle psyst ennen toukokuuta. 
Lisksi, vaikka pakkanen ei ollutkaan yltynyt, oli Viktorian saari 
varmasti kynyt lujemmaksi, nimittin siten, ett jperustan paksuus 
oli pakostakin kasvanut, ja sen vuoksi voi pit koko lailla varmana, 
ett se kestisi viel useita kuukausia.

Talvehtijoiden tuli siis varautua krsivlliseen odotukseen, yh vain 
odotukseen.

Pikku pojan toipuminen edistyi hyvin. Helmikuun 20. pivn hn psi 
ensimmisen kerran ulos nelikymmenpivisen sairastamisensa jlkeen. 
Tll tarkoitetaan, ett hnet siirrettiin kamarista tupaan, miss 
kaikki hyvilivt hnt. iti oli aikonut vieroittaa hnet vuoden 
vanhana, mutta Madgen neuvosta imettmist jatkettiin viel, ja 
idinmaito, toisinaan poronmaidon kanssa vuorotellen, palautti 
pienokaisen pian voimiinsa. Hn lysi pirtist lukemattomia pikku 
leluja, joita hnen ystvns, sotamiehet, olivat hnen sairautensa 
aikana valmistelleet, ja on helppo arvata, ett hn oli maailman 
onnellisin lapsi.

Helmikuun viimeinen viikko oli kovin sateinen ja luminen. Kvi navakka 
luodetuuli. Muutamina pivin lmptila laski melkoisesti, ja lunta 
tuli oikein kosolti. Mutta tuulen voima ei siit taittunut. Bathurstin 
niemen ja kiintojn suunnalta kuului korviahuumaava pauhina ja ryske. 
Jvuoria paukahteli vastakkain, luhistuen sellaisella jymyll, ett 
olisi luullut ukkosen kyvn. Pohjoisen jiss syntyi niin kova 
puristus, ett korkeita rykkiit nousi saaren rannikolle. Oli 
pelttviss, ett itse niemi -- joka oikeastaan ei ollut muuta kuin 
jonkinlainen mullan ja soran peittm jvuori -- sortuisi. Muutamia 
isoja jmhkleit kulkeutui painavuudestaan huolimatta paaluaidan 
viereen saakka. Siirtokunnan onneksi niemi sentn pysyi koossa, ja 
rakennukset sstyivt murskautumasta.

On hyvin ymmrrettv, ett Viktorian saaren asema ahtaan merensalmen 
suulla, johon jatkuvasti tyntyi ja kasautui jit, oli rimmisen 
vaarallinen. Sen saattoi, niin sanoaksemme, pyyhkist olemattomiin 
jokin ulapalta syksyv jvyry; jt voivat rutistaa sen alleen jo 
ennen kuin se ehtisi upota aaltoihin.

Siin oli uusi vaara monien entisten lisksi. Nhdessn, mik retn 
voima ulapan paineella oli ja kuinka vastustamattoman vkivaltainen oli 
se rajuus, jolla jlohkareet sulloutuivat yhteen, rouva Paulina 
Barnett ksitti hyvin sen uuden vaaran, joka uhkasi saarta piakkoin 
tapahtuvan jnlhdn aikana. Monesti hn ryhtyi puhumaan siit 
luutnantti Hobsohille, mutta tm pudisti vain ptn, kuten ainakin 
se, jolla ei ole mit vastata.

Tuulen vimma taukosi maaliskuun alkupivin, ja silloin nkyi, miss 
mrin jkentt oli muuttunut. Nytti silt kuin kiintoj jollakin 
tavoin jkentt pitkin liukuen olisi lhestynyt Viktorian saarta. 
Muutamissa paikoin se ei ollut siit kolmea kilometri kauempana; se 
nytti paikoiltaan siirtyvlt jtiklt. Kiintojn korkean reunan ja 
saaren rannikon vlinen jtikk oli kynyt kovin rosoiseksi ja 
trrttvksi; siin nkyi ruhjoutuneiden jvuorten huippuja, 
kaatuneita jpatsaita ja kaikenlaista ryteikk, ikn kuin ankaran 
myrskyn myllertm meri olisi kki jhmettynyt kovaksi kappaleeksi, 
niin ett se nytti kovin sekasortoiselta. Lhimmin sit olisi voinut 
verrata suunnattoman ison kaupungin raunioihin, miss ei ainoakaan 
patsas en seisonut kunnollisesti pystyss. Ja korkea kiintojn reuna 
omituisine piirteineen, taivasta kohti pistvine eriskummallisine 
huippuineen, kartioineen, pallomaisine kumpuineen, tervine krkineen, 
oikullisine tyhtineen, harjoineen, helttoineen oli komeana kehyksen 
tlle kummalliselle sekasorrolle.

Nihin aikoihin saatiin laivanrakennusty vihdoin valmiiksi. Alus oli 
kyll, kuten saattoi odottaakin, vhn kmpel tekoa, mutta se tuotti 
sentn kunniaa MacNapille, ja keulan erikoinen muoto teki sen 
edulliseksi vastustamaan jiden trmyst. Se muistutti varsin paljon 
niit hollantilaisia parkkilaivoja, joita liikuskelee pohjoisilla 
vesill. Sen taklaukseen, joka mys oli jo valmiina, kuului isopurje ja 
keulapurje saman maston varassa. Purjeihin oli kytetty siirtokunnan 
telttakankaat.

Alukseen saattoi hyvin mahtua koko Viktorian saaren asujaimisto, ja 
selv oli, ett jos saari ajautuisi Beringin salmeen, kuten oli 
toivottavaa, aluksella voitaisiin helposti purjehtia Amerikan 
rannikolle, vaikka vlimatka sinne olisi hyvinkin pitk. Ei siis muuta 
kuin odottaa jiden lht.

Luutnantti Hobsonin mieleen tuli ajatus tehd viel riittvn pitk 
retki kaakkoon pin ottamaan selkoa senpuoleisen jtikn tilasta ja 
tarkastamaan, nkyisik siell pian tapahtuvan sulamisen merkkej; piti 
mys tutkia kiintojt ja ptell, oliko meren nykyiselln ollessa 
kaikki psy Amerikan mantereelle viel tukossa. Saattoihan ennen 
jidenlht ja meren vapautumista sattua tapauksia, joiden varalta oli 
trke tuntea jkentt tarkoin, ja siin mieless oli aiottua retke 
pidettv kaikin puolin hyvin harkittuna toimenpiteen.

Niinp ptettiin lhte liikkeelle maaliskuun 7. pivn. Pikku 
retkikuntaan kuuluivat luutnantti, rouva Barnett, Kaluma, Marbre ja 
Sabine. Tehtiin sellainen sopimus, ett jos kulku nyttisi 
mahdolliselta, etsittisiin reitti kiintojn poikki, mutta rouva 
Paulina Barnett tovereineen ei missn tapauksessa viipyisi 
siirtokunnasta poissa kahta vuorokautta kauempaa.

Evt laitettiin kuntoon, ja kaiken varalta hyvin varustautunut matkue 
lhti Fort Esprancesta maaliskuun 7. pivn aamuna suunnaten kulkunsa 
Michelin nieme kohti.

Lmpmittari osoitti silloin nollaa. Ilma oli hieman sumuinen, mutta 
tyyni. Aurinko viipyi taivaanrannan ylpuolella jo seitsemn kahdeksan 
tuntia pivss, ja sen vinot steet valaisivat riittvsti 
jvuoristoa.

Kello yhdeksn aikaan, lyhyen pyshdyksen jlkeen, retkikunta laskeutui 
Michelin niemen rinnett alas jlle, ja sitten lhdettiin pitkin 
jkentt kaakkoon pin. Siihen suuntaan ei kiintojlle ollut matkaa 
yli viitt kilometri.

Kulku sujui tietenkin melko hitaasti. Tavan takaa oli tehtv kierros, 
milloin leven railon, milloin ylipsemttmn ahtojrykkin takia. 
Nhtvsti ei mikn reki olisi voinut liukua nin hankalaa latua 
pitkin. Siin oli kasautuneina kaikenkokoisia ja -muotoisia 
jkimpaleita, joista muutamat ikn kuin ihmeen kautta pysyivt 
pystyss ja toiset nyttivt juuri sken sortuneilta, ptellen niiden 
tervist kulmista ja srmist. Mutta kaiken tmn sekasorron keskell 
ei ollut jlkekn, josta olisi ilmennyt, ett ihminen tai elin olisi 
kynyt siell. Ei ainoatakaan elv olentoa koko tuossa suuressa 
yksinisyydess, jonka linnutkin olivat jttneet!

Rouva Paulina Barnett kummasteli, kuinka olisi voitu kulkea moista 
jryteikk myten, jos olisi joulukuussa lhdetty liikkeelle, mutta 
luutnantti Hobson huomautti, ettei jkentt siihen aikaan ollutkaan 
sennkinen. retn kiintojn puserrus ei ollut viel silloin 
tapahtunut, ja kentt olisi ollut verrattain tasainen. Ainoana esteen 
oli silloin se, ettei merenselk ollut tarpeeksi jtynyt, muuta ei. 
Nyt oli kulku jkentn rosoisuuden vuoksi kyllkin mahdotonta; mutta 
alkutalvella ei tt haittaa ollut olemassa.

Sitten lhestyttiin korkeata jrinnett. Melkein koko ajan asteli 
Kaluma pikku joukon etunenss. Ketter ja kevyt eskimotytt liikkui 
varmoin askelin keskell jlohkareita, kuin vuorikauris 
alppikallioilla. Oli merkillist nhd hnen hyppelevn siell 
empimtt, erehtymtt ja lytvn niin sanoaksemme vaistomaisesti 
parhaita uria jvuorten sokkelossa. Hn meni, tuli ja kutsui toisia 
seuraamaan, ja hnen opastukseensa saattoi huoleti luottaa.

Puolenpivn tienoissa oli saavuttu kiintojn reunaan, ja niin oli 
viiden kilometrin matkaan mennyt kokonaista kolme tuntia.

Mik mahtava suojamuuri pelkki jvuoria, joiden huiput toisin paikoin 
kohosivat arviolta sadankahdenkymmenen metrin korkeuteen jkentst 
laskien! Eri kerrostumat olivat siin selvpiirteisin nkyviss. 
Jpinnat vlhtelivt monin erilaisin, tenhoavin vrivivahduksin, 
milloin sateenkaaren lailla, milloin jaspisjuovaisina, ja kaikkialla 
nkyi ikn kuin emaloituja arabeskeja ja metallikiilteisi valotpli. 
Ei mikn rantalouhikko, olkoonpa se kuinka tahansa myllerretty, voisi 
antaa ksityst tst jpengermst, joka oli vlist himme, vlist 
lpikuultavaa ja jossa valot ja varjot leikittelivt mit 
ihmeellisimmin.

Mutta ei ollut hyv menn liian lhelle uhkaavan kopeita lohkareita, 
joiden pystyss pysymist hyvinkin sopi epill. Sisemmlt pin kuului 
alinomaista ryskett ja romahtelua. Siell tehtiin kauheaa 
hajoitustyt. Siell paukahteli halki jn sisn sulkeutuneita 
ilmakuplia, ja kaikesta nkyi, kuinka hauras ja srkyv oli koko tuo 
pakkasen pystyttm rakennus, joka ei kestnyt pohjolan talvea 
pitemmlti, vaan oli tuomittu sulamaan auringon steiss vedeksi, jopa 
kokonaisiksi virroiksi!

Luutnantti Hobsonin tytyi varoitella tovereitaan luhistumien ja 
lohkeamien vaaroista, kun net joka hetki, milloin siell, milloin 
tll, taittui ja sortui jhuippuja. Sen thden pikku retkikunta 
pysyikin tarpeellisen matkan pss jpenkerest. Ja syyt olikin 
varoa, sill kello kahden tienoissa erss matalammassa kohdassa jonka 
halki rouva Paulina Barnett ja hnen toverinsa juuri aikoivat menn, 
irtautui kauhean iso, ainakin sata tonnia painava jmhkle ja syksyi 
huumaavasti ryskyen penkereen harjalta alas jkenttn. Sen painosta 
murtui jhn iso aukko, josta vett roiskahti korkealle ilmaan. 
Onneksi eivt jkappaleet osuneet kehenkn mhkleen paukahtaessa 
kuin pommi palasiksi.

Kello kahdesta viiteen asti taivallettiin kiintojhn syntynytt 
ahdasta, mutkittelevaa laaksoa pitkin. Ulottuiko se koko avaran 
jkentn halki? Sit ei kukaan voinut tiet. Mutta matkan varrella 
saatiin nin tilaisuus tutkia korkean suojamuurin sisist rakennetta. 
Lohkareet, joista se oli kokoonpantu, olivat jrjestyneet paljon 
sopusuhtaisemmin kuin pllimminen kerros. Useissa paikoissa nkyi 
puunrunkoja jn sisll, ei napaseutujen, vaan kuuman vyhykkeen 
puulajeja. Nhtvsti Golf-virta oli kuljettanut niit arktisille 
seuduille, miss ne takertuivat kiinni jihin, ollen nyt niiden kanssa 
paluumatkalla valtamereen. Niiden ohella nkyi mys hylkytavaraa, 
empuiden jtteit ja laivanpirstaleita.

Kello viiden ajoissa pime keskeytti tutkimustyn. Oli samottu noin 
kolmen kilometrin matka laaksoa myten kaikenlaisten vastusten uhalla, 
mutta kuinka kauas oli psty suoraan suuntaan, ei mutkittelun vuoksi 
voitu arvioida.

Jasper Hobson antoi silloin pyshdysmerkin. Puolessa tunnissa Marbre ja 
Sabine olivat tuurillaan kovertaneet jseinmn luolan. Sinne 
kmmittiin sislle, sytiin illallinen, ja vsynein nukuttiin melkein 
heti.

Seuraavana aamuna oltiin jalkeilla kello kahdeksalta, ja Jasper Hobson 
eteni viel puolentoista kilometrin verran, nhdkseen jatkuiko laakso 
koko kiintojn halki. Auringon asemasta ptten matkan suunta nytti 
kntyneen koillisen sijasta kaakkoon.

Kello yhdentoista aikaan luutnantti Hobson ja hnen seuralaisensa 
ptyivt kiintojn vastakkaiselle puolelle. Siis tie sen lpi oli 
olemassa, kuten olikin epilty.

Koko tm itinen puoli jkentt oli samannkinen kuin lntinenkin. 
Samoja jrykkiit, samoja trrttvi lohkareita. Jvuoria ja 
ahtojt silmnkantamattomiin, vlill joitakin tasankoja, mutta ei 
laajoja, ja niiss railoja ja halkeamia, joiden reunat olivat jo 
hajoamistilassa. Sama yksinisyys ja autius vallitsi siellkin. Ei 
ainoatakaan elv olentoa, ei lintuakaan.

Rouva Paulina Barnett nousi erlle ahtojkummulle ja ji siihen 
tuntikaudeksi katselemaan ympriv napaseudun surunvoittoista 
nkalaa. Hnen mieleens tuli itsestn se lhtyritys, joka tehtiin 
viisi kuukautta sitten. Hnen silmiens eteen kuvastui koko 
siirtokunnan henkilkunta, koko se surkea jono, joka keskell yt ja 
jist yksinisyytt oli pyrkimss tuollaisten esteiden ja vaarojen 
kautta Amerikan mantereelle.

Luutnantti Hobson keskeytti viimein hnen kuvitelmansa.

-- Rouva, hn sanoi, -- nyt on kulunut yli vuorokausi siit, kun 
lhdimme varustuksesta. Tiedmme jo kiintojn paksuuden, ja kun olemme 
luvanneet, ettemme jatkaisi poissaoloamme kahta vuorokautta pitempn, 
meidn lienee nyt jo aika knty paluumatkalle.

Rouva Paulina Barnett hyvksyi tmn huomautuksen. Tutkimusretken 
tarkoitus oli saavutettu. J oli vain keskinkertaisen paksua ja 
sulaisi kai ennen pitk, tehdkseen meren kulkukelpoiseksi MacNapin 
alukselle. Eip siis muuta kuin lhte takaisin siirtokuntaan, sill 
skin saattoi muuttua ja lumituisku vaikeuttaa kulkua jkentn halki 
polveilevan laakson lpi.

Sytiin aamiaista, ja sitten noin kello yhden aikaan pivll alkoi 
paluumatka. Kello viiden tienoissa leiriydyttiin jluolaan, niin kuin 
edellisen pivn. Y kului kaikessa rauhassa ja seuraavana aamuna, 
maaliskuun 9. pivn, luutnantti Hobson antoi kello kahdeksan aikaan 
lhtmerkin.

S oli kaunis. Aurinko valaisi jo jkentt ja heitti muutamia 
steit laakson lpi. Retkeliset olivat siihen selin, sill he 
marssivat lntt kohti, mutta heidn silmns nkivt sen steiden 
loiston heijastuvan jseinmist, joita oli heidn edelln mik 
misskin viistoasennossa.

Rouva Paulina Barnett ja Kaluma tulivat vhn jljempn puhellen, 
katsellen ja ahtaiden solien lpi pujotellen, Sabinen ja Marbren 
opastaessa. Toivottiin, ett keskipivksi ehdittisiin takaisin 
kiintojn toiselle puolelle, ja ne viisi kilometri, jotka sitten 
olivat jljell Viktorian saarelle, taivallettaisiin tunnissa, ainakin 
kahdessa. Sill tavoin retkeilijt arvelivat olevansa ennen 
auringonlaskua perill. Tosin he silloin myhstyisivt muutaman tunnin 
mrajastaan, mutta se tuskin herttisi sanottavaa levottomuutta 
kotiinjneiss.

Nin suunniteltaessa ji kuitenkin ottamatta lukuun ers mahdollisuus, 
jota tosin ei mikn inhimillinen tarkkankisyys olisikaan pystynyt 
arvaamaan.

Kello oli kymmenen vaiheilla, kun Marbre ja Sabine, jotka marssivat 
parikymment askelta edell, pyshtyivt. He nyttivt keskustelevan. 
Kun luutnantti, rouva Paulina Barnett ja eskimotytt saavuttivat 
heidt, he nkivt Sabinen pitvn kompassia kdessn ja osoittavan 
sit kumppanilleen, joka katseli sit hmmstyneen.

-- Merkillist! hn huudahti kntyen Jasper Hobsonin puoleen. -- Herra 
luutnantti, sanokaapa minnepin saaremme on kiintojst katsoen? Onko 
se itn vai lnteen?

-- Lnteen, Jasper Hobson vastasi kummastuneena kysymyksest, -- 
senhn, Marbre, tiedtte kysymttkin.

-- Tiedn kyll! Marbre vastasi ptn ravistaen. -- Mutta jos se on 
lnteen pin, niin me kuljemme vrn suuntaan ja olemme loittonemassa 
saaresta!

-- Kuinka? Loittonemassako? luutnantti huudahti perin ihmeissn 
metsstjn varmasta nensvyst.

-- Epilemtt, herra luutnantti, Marbre vakuutti; -- katsokaahan 
kompassiin, ja menkn vaikka nimeni, ellei se nyt, ett me marssimme 
itn emmek lnteen!

-- Se ei ole mahdollista! rouva sanoi.

-- Katsokaa, hyv rouva, Sabine vastasi.

Todellakin kompassineula osoitti pohjoisen olevan pinvastisell 
puolella kuin hn oli otaksunut. Jasper Hobson mietti eik sanonut 
mitn.

-- Me olemme varmaan erehtyneet tn aamuna jluolasta lhtiessmme, 
Sabine sanoi. -- Me olemme lhteneet vasemmalle, kun olisi pitnyt 
lhte oikealle.

-- Ei, se ei ole mahdollista! rouva Paulina Barnett sanoi. -- Me emme 
ole erehtyneet!

-- Mutta... Marbre vitti.

-- Katsokaa aurinkoa! Eik se en nousekaan idst, vai mit? Kun siis 
olemme pitneet sit selkmme takana aamusta asti ja kun selkmme 
vielkin on sinnepin, olemme tietysti menossa lntt kohti, ja kun 
saari on lnnen puolella, joudumme sinne kulkemalla solaa myten 
kiintojn lntiselle puolelle.

Marbre vaikeni tmn selityksen nujertamana, jota hn ei voinut kumota, 
ja ji seisomaan ksivarret ristiss.

-- Olkoon niin, Sabine mynsi, -- mutta silloin ovat kompassi ja 
aurinko ristiriidassa keskenn.

-- Niin tll er ainakin, Jasper Hobson vastasi, -- ja siihen on 
syyn vain ers ilmi: korkeilla pohjoisilla leveysasteilla 
magneettisen navan lheisyydess tapahtuu toisinaan, ett kompassit 
joutuvat pstn pyrlle ja nyttvt pin mnty.

-- Hyv, Marbre sanoi; -- onko meidn siis jatkettava matkaamme 
edelleen selk aurinkoon pin?

-- Tietysti, luutnantti vastasi. -- Kun on valittava kompassin ja 
auringon vlill, ei ole mitn epilemist. Aurinko ei mene pstn 
sekaisin, siit saa olla huoleti!

Niinp jatkettiin marssia selin aurinkoon, ja kieltmtnt on, ettei 
Jasper Hobsonin todisteluun, joka perustui auringon asemaan, ollut 
mitn vastaanvittmist.

Pieni retkikunta kulki siis eteenpin laaksossa, mutta matkkaa kesti 
kauemmin kuin oli ennakolta arvioitu. Jasper Hobson laski pstvn 
lpi ennen puoltapiv, ja kello oli jo yli kahden, ennen kuin vihdoin 
saavuttiin ahtaan solan phn.

Tm varsin omituinen myhstyminen ei ollut herttmtt hness 
levottomuutta, mutta ajateltakoon hnen ja toisten suunnatonta 
hmmstyst, kun he astuessaan solasta ulos jtiklle eivt en 
nhneetkn Viktorian saarta, jonka olisi pitnyt olla heidn edessn!

Saarta, vaikka se oli niin helppo tuntea Michelin niemell kasvavista 
puista, ei nkynyt ollenkaan. Sen sijaan silmien eteen levisi suunnaton 
jkentt, jota sen pllitse kimaltelevat auringonsteet valaisivat 
silmnkantamattomiin asti.

Luutnantti Hobson, rouva Paulina Barnett, Kaluma ja molemmat 
metsstjt katselivat vuoroin jtiklle, vuoroin toisiaan.

-- Saaren pitisi olla tuolla! Sabine huudahti.

-- Mutta eip vain ole! Marbre vastasi. -- Jopa nyt jotakin, minne se 
saari on joutunut, herra luutnantti?

Rouva Paulina Barnett ei hmmstykseltn osannut sanoa mitn. Yht 
vhn Jasper Hobson sai sanaa suustaan.

Sill hetkell Kaluma lhestyi luutnantti Hobsonia, tarttui hnen 
ksivarteensa ja sanoi:

-- Me olemme eksyneet laaksossa ja joutuneet samaan paikkaan, jossa 
olimme eilen, kun ensi kerran menimme kiintojn halki. Tulkaa, tulkaa!

Ja luutnantti Hobson, rouva Paulina Barnett, Marbre ja Sabine, luottaen 
nuoren eskimotytn vaistoon, antautuivat hnen opastettavikseen ja 
palasivat ahtaaseen solaan, pitkin entisi jlkin. Ja kuitenkin 
kaikki todennkisyys oli Kalumaa vastaan, ptellen auringon asemasta.

Mutta Kaluma sen enemp selittmtt, mutisi vain marssiessaan:

-- Rientkmme! Pian, pian!

Retkeliset olivat perin uuvuksissa ja tin tuskin jaksoivat laahustaa 
eteenpin, kun he viimein yn tullessa, kolmen tunnin ponnistelun 
jlkeen, saapuivat taas kiintojn toiseen laitaan. Pimeys esti heit 
nkemst, oliko saari siell, mutta heidn ei tarvinnut jd pitkksi 
aikaa eptietoisiksi. Sill muutamien satojen askelten pss nhtiin 
joka haaralla palavia tervassoihtuja ja kuultiin pyssynlaukauksia. 
Heit etsittiin.

Pieni retkikunta vastasi thn hlytykseen ja pian heidn luonaan 
olivat kersantti Long ja Thomas Black, jonka vihdoin levottomuus 
toverien kohtalosta oli saanut vedetyksi ulos pesstn, sek muutamia 
muita. Ja he olivatkin kaikki tunteneet suurta levottomuutta, koska 
heill oli tysi syy otaksua, ett Jasper Hobson ja hnen toverinsa 
olivat saarelle takaisin pyrkiessn eksyneet, kuten olikin kynyt.

Mutta mist syyst Fort Espranceen jneet olivat niin otaksuneet? 
Mist syyst he luulivat luutnantin ja hnen pienen joukkonsa 
palatessaan eksyvn vrn suuntaan? Siit omituisesta syyst, ett 
vuorokautta aikaisemmin suunnaton jkentt ja saari sen mukana oli 
alkanut siirty, tehden puolipyrhdyksen keskuksensa ympri. Niinp 
retkikunnan ei ollut en etsittv saartaan kiintojn lnsi-, vaan 
itpuolelta!




JIDENLHT


Kahden tunnin kuluttua oltiin jlleen Fort Esprancessa. Seuraavana 
pivn, maaliskuun 10:nten, aurinko valaisi ensiksi sit rannikkoa, 
joka ennen oli ollut saaren lnsipuolena. Bathurstin niemi pisti nyt 
eteln pin eik pohjoiseen, kuten ennen. Nuori Kaluma, jolle se ei 
ollut mikn outo ilmi, oli ollut oikeassa, ja vaikka aurinko ei ollut 
erehtynyt, niin eip kompassikaan.

Nin olivat siis Viktorian saaren ilmansuunnat viel kerran muuttuneet, 
jopa entist perinpohjaisemmin. Siit lhtien, kun saari oli irtautunut 
Amerikan mantereesta, se oli tehnyt puolipyrhdyksen itsens ympri, 
eik vain saari, vaan koko se avara jkentt, joka oli kahlinnut sen. 
Kntyminen keskuksensa ympri todisti, ettei jkentt en ollut 
maassa kiinni, ett se oli irtautunut rannikosta ja ett siis 
jidenlht ei ollut en kaukana.

-- Joka tapauksessa, luutnantti sanoi rouva Paulina Barnettille, -- 
tm rintaman muutos ei voi olla muuta kuin hyv meille. Bathurstin 
niemi ja Fort Esprance ovat kntyneet eteln puolelle, toisin sanoen, 
sinnepin, miss mannermaa on lhinn, ja kiintoj, joka olisi 
aluksellemme suonut vain ahtaan ja vaikeakulkuisen vyln, ei nyt 
olekaan en Amerikan ja meidn vlillmme.

-- Onko siis kaikki kntynyt meidn parhaaksemme? rouva Paulina 
Barnett kysyi hymyillen.

-- Kaikki parhaaksemme, hyv rouva, vastasi Jasper Hobson, joka oli 
oikein arvioinut seuraukset saaren ilmansuuntien muutoksesta.

Maaliskuun 10. ja 21. pivn vlill ei tapahtunut mitn 
huomattavampaa, mutta nyt saattoi aavistaa uuden vuodenajan olevan 
lhestymss. Lmpmr pysytteli 6 ja 10 lmpasteen vlimailla. 
Sulamisen vaikutuksesta jidenlht nytti kyvn nopeasti. Syntyi 
uusia railoja ja vapautunutta vett levisi pitkin jkentn pintaa. 
Halkeamat olivat, hylkeenpyytjien sanontatapaa kytten, haavoja, 
joista jkentt "vuoti verta". Jlohkareiden murtuminen muistutti 
tykinpamauksia. Melko lmmin sade, jota kesti muutamia pivi, ei 
voinut olla yh nopeuttamatta meren jhmettyneen pinnan hajoamista.

Linnut, jodca talven tultua olivat lhteneet ajelehtivalta saarelta, 
palasivat suurin joukoin; nhtiin jo riekkoja, riskilit, lunneja, 
sorsia y.m. Marbre ja Sabine surmasivat niit jonkin verran, ja 
joillakuilla oli viel tallella se lappu, jonka luutnantti ja 
matkustajarouva olivat muutamia kuukausia sitten kiinnittneet niiden 
kaulaan. Valkojoutsenten parvia nkyi niin ikn, ja niiden raikuvat 
toitotukset kajahtelivat ilmassa. Nelijalkaiset, yht hyvin jyrsijt 
kuin pedot, oleskelivat edelleen tapansa mukaan siirtokunnan lhistss 
kuin kotielimet konsanaan.

Melkein joka piv, kun taivas oli selke, luutnantti otti 
leveysastemitan. Toisinaan rouva Paulina Barnett, josta oli tullut 
varsin taitava sekstantin kyttj, avusti hnt tai hnen sijastaan 
teki koko mittauksen. Trke todella olikin tarkata pienimmtkin 
muutokset, mit kulloinkin saattoi saaren asemassa tapahtua.

Molempia merivirtoja koskeva paha pulma oli yh ratkaisematta; niinp 
Jasper Hobsonin ja rouva Paulina Barnettin ajatukset olivat 
kiinnittyneet ennen kaikkea siihen, alettaisiinko jiden lhdetty 
ajautua eteln vai pohjoiseen.

Tytyy sanoa, ett rohkea nainen osoitti aina ja kaikessa sukupuoleensa 
nhden erinomaista tarmoa. Hnen toverinsa nkivt hnen joka piv 
uhmaavan rasituksia, huonoja sit, vesi- ja lumisateita, tekevn 
havaintoretkin saaren eri osiin, jopa uskaltautuvan puolittain 
sulamistilassa olevalle jllekin ja sellaiselta retkelt palattuaan 
olevan taas valmiina kymn ksiksi siirtokunnan sisisten olojen 
jrjestelyyn, jakamaan neuvojaan ja huolenpitoaan kaikkialle, 
uskollisen Madgen avustaessa.

Hn oli rohkeasti katsonut tulevaisuutta silmiin, ja jos hn toisinaan 
tunsikin pelkoa tai pahoja aavistuksia, joita ei voinut karkottaa 
mielestn, ei hn koskaan antanut muiden nhd sit. Hn oli alati 
sama tulevaisuuteen luottava, muita rohkaiseva nainen, jollaiseksi 
hnet tunnettiin, eik kukaan olisi voinut arvata hnen tasaisen, 
levollisen olemuksensa takana piilevn niit huolia, jotka hnen 
mieltn painoivat. Jasper Hobson ihaili hnt syvsti.

Samoin oli luutnantilla tysi luottamus Kalumaan; useinkin hn antautui 
nuoren eskimotytn luontaisen vaiston johdettavaksi, niin kuin 
metsstj panee luottamuksensa koiransa vaistoon. Kaluma, joka oli 
muutoinkin lyks, tunsi kaikki napaseutujen asiat ja ilmit kuin viisi 
sormeaan. Valaanpyyntilaivassa hn olisi varmasti hyvll menestyksell 
toiminut "jmestarina", kuten nimitetn luotsia, jonka haltuun laivan 
ohjaaminen keskell jit on uskottu. Joka piv Kaluma kvi 
tarkastamassa jkentn tilaa, eik hnen tarvinnut muuta kuin kuulla 
kaukaista jiden ryskett arvatakseen, mill asteella sulaminen 
miiloinkin oli. Eik koskaan ole varmempaa jalkaa kuin hnen astellut 
jlohkareilla. Vaistollaan hn tunsi, oliko "altapin mdnneell" 
jll viel jotakin kestv kohtaa vai ei, ja hn saattoi kvell 
vhintkn empimtt jn poikki, joka oli tynn rakoja ja avantoja.

Maaliskuun 20. ja 30. pivn vlisen aikana sulaminen edistyi 
nopeasti. Vett satoi runsaasti, ja se kulutti jt silminnhden. 
Saattoi toivoa jkentn ennen pitk hajoavan, ja kukaties tuskin en 
kahtakaan viikkoa ehtisi menn, ennen kuin luutnantti Hobson, avovett 
hyvkseen kytten, voisi tynt laivansa teloiltaan ja lhte sill 
jiden sekaan. Siihen yritykseen hn oli empimtt valmis, sill oli 
pelttv, ett saari lhtisi ajautumaan pohjoista kohti, jos 
Kamtsatkan merivirta saisi voiton Beringin merivirrasta.

-- Mutta, Kaluma toisti usein, -- siithn ei ole pelkoa. Jidenlht 
ei liiku pohjoiseen pin, vaan eteln, ja siinp vaara onkin! hn 
sanoi viitaten eteln pin, jossa levisi retn Tyynimeri.

Nuori eskimotytt oli tysin varma asiastaan. Luutnantti Hobson tunsi 
hnen tss tysin vakiintuneen mielipiteens ja oli levollinen, sill 
hn ei pitnyt heille minn vaarana saaren katoamista Tyynenmeren 
vesiin. Olisihan net siirtokunnan henkilkunta sit ennen sijoitettu 
alukseen, eik kuljettava matka kummankaan mantereen rantaan voinut 
olla pitk, koska salmi Aasian puoleisen Itniemen ja Amerikan 
puoleisen Walesin Prinssin niemen vlill oli todellinen merenkurkku.

Hyvin ymmrrettv siis on, ett pienimpikin saaren liikkeit tuli 
pit tarkoin silmll. Paikanmritys oli tehtv milloin vain taivaan 
selkeys antoi siihen tilaisuuden, ja luutnantti Hobson tovereineen 
ryhtyi kaikkiin varotoimiin lhestyvn ja ehk hyvinkin kkipikaa 
suoritettavan laivaanmenon varalta.

Kuten on helppo ksitt, oli kauppa-aseman varsinaiset toimet ja tyt, 
metsstminen, pyydysten vireisspito ja muut semmoiset, jtetty kaikki 
silleen. Varastoaitat olivat tpsen tynn turkiksia, suurimmalta 
osaltaan tietenkin hukkaan joutuvia. Metsstjt ja pyydystjt 
viettivt aikaansa joutilaina. Rakennusmestari ja hnen miehens olivat 
suorittaneet laivanrakennustyns loppuun ja odotellessaan tilaisuutta 
meren auettua saada laskea aluksensa telakalta askaroivat siirtokunnan 
prakennuksen vahventamistyss, sill jiden lhtiess saattoi kyd 
niin, ett se joutuisi ankaraan puserrukseen, ellei Bathurstin niemest 
olisi jille riittv estett. Lujitustyt saatiin ptkseen 
huhtikuun alkupivin, ja pian saatiin todeta niiden hyty ja mys 
tarkoituksenmukaisuus.

Uuden vuodenajan oireet kvivt piv pivlt selvemmiksi. Kevt oli 
erikoisen aikainen, sill se seurasi talvea, joka oli ollut 
napaseutujen talveksi tavattoman leuto. Puissa alkoi nky silmukoita. 
Koivujen, pajujen, sianpuolanvarsien kuori alkoi monin paikoin paisua 
sulaneesta mihst. Aurinkoisilla paikoilla alkoi sammal vihert, 
mutta varustuksen lhistn kerytyneet jyrsijt olivat niin ahneita 
symn sit, ett tuskin malttoivat antaa sen tynty maasta esiin.

Jos kukaan oli silloin onneton, niin kieltmtt kelpo korpraalimme. 
Rouva Joliffen puoliso, kuten muistetaan, toimi kevisin vaimonsa 
kylvmaiden vartijana. Tavallisissa oloissa hnell ei olisi ollut 
varjeltavana kuirimo- ja suolaruohokylvksi muilta kuin siivekkilt 
rystjilt, kuten riskililt ja sentapaisilta. Siihen olisi riittnyt 
tavallinen linnunpeltti tai ainakin itse korpraali omassa 
persoonassaan. Mutta tll kertaa lintujen puolelle liittyivt kaikki 
arktisen elimistn jyrsijt ja mrehtijt. Talvi ei ollut karkottanut 
niit seudulta; vaaran aavistus piti niit siirtokunnan lheisyydess, 
ja nin ollen peurat, napaseudun jnikset, myskirotat, pstiset, 
ndt ym. uhmasivat kaikkia korpraalin uhkauksia ja pelottelua. 
Miesparka ei voinut riitt kaikkialle. Kun hn torjui vihollista 
peltonsa toiselta puolelta, oli niit jo vahingonteossa toisella 
puolella. Varmaan olisi ollut viisaampaa jtt noille lukuisille 
vihollisille koko sato, josta ei kuitenkaan saataisi itse nauttia, 
koska siirtokunnasta oli ennen pitk luovuttava. Sen neuvon rouva 
Paulina Barnett olikin itsepiselle korpraalille antanut, kun tm 
kaksikymment kertaa pivss kvi vsyttmss hnt valituksillaan; 
mutta korpraali Joliffe oli kuuro kaikille neuvoille.

-- Niink suuri vaiva kaikki hukkaan! hn jankutti. -- Jtt tllainen 
viljelys juuri kun se alkaisi jotakin tuottaa! Uhrata rouva Joliffen ja 
minun niin huolellisesti tekemt kylvkset! Voi, hyv rouva! Toisinaan 
minut valtaa halu antaa teidn menn, teidn ja kaikkien muiden, ja 
jd tnne vaimoni kanssa! Olen varma siit, ett yhti suostuisi 
luovuttamaan koko tmn saaren meille omaksi...

Tlle hullunkuriselle aikeelle rouva Paulina Barnett ei voinut olla 
nauramatta, ja hn lhetti korpraalin takaisin pikku vaimonsa luokse, 
joka puolestaan oli jo ammoin sitten luopunut kuirimoistaan, 
suolaheinstn ja muista keripukilta suojelevista lkekasveistaan, 
koska niill ei en ollut mitn virkaa.

Tss sopii muuten list, ett talvehtijoiden terveys, miesten ja 
naisten, oli erinomainen. He olivat sstyneet ainakin kaikilta 
taudeilta. Pienokainen oli kokonaan parantunut ja mekasteli iloisesti 
kevn ensi steiden loisteessa.

Huhtikuun 2, 3, 4. ja 5. pivn sulaminen jatkui ripesti. Lmp oli 
melkoinen, mutta s pilvinen. Usein satoi vett suurina pisaroina. 
Tuuli puhalsi lounaasta, tuoden tullessaan mantereen hellett. Mutta 
niin sumuisilla sill oli mahdoton tehd ainoatakaan havaintoa. 
Himmen esiripun takaa ei nkynyt aurinkoa, kuuta eik thti. Tilanne 
oli ikv, kun juuri nihin aikoihin olisi ollut niin trket saada 
tarkkailla Viktorian saaren pienimpikin liikkeit.

Yll huhtikuun 7. ja 8. pivien vlill jidenlht alkoi tydell 
todella. Aamulla luutnantti Hobson, rouva Paulina Barnett, Kaluma ja 
kersantti Long menivt Bathurstin niemen harjanteelle ja saivat havaita 
kiintojss tapahtuneen ern muutoksen. Valtava reunamuuri oli 
jakaantunut melkein keskelt kahtia, ja nytti silt kuin toinen osa 
parhaillaan pyrkisi pohjoista kohti.

Johtuikohan se Kamtsatkan merivirran vaikutuksesta? Lhtisik 
harhaileva saari ajautumaan samaan suuntaan? On helppo ksitt 
luutnantin ja hnen tovereidensa pelot ja aavistukset. Heidn 
kohtalonsa saattoi tulla ratkaistuksi muutamissa tunneissa, sill jos 
kova onni ajaisi heit viel muutamia satoja kilometrej pohjoiseen 
pin, niin heidn tuskin olisi mahdollista pst mantereelle niin 
pienell aluksella kuin heill oli.

Pahaksi onneksi ei talvehtijoilla ollut mitn keinoa arvioida 
siirtymisen mr j suuntaa. Sen verran oli kuitenkin havaittavissa, 
ettei itse saari viel ollut liikkeess -- ei ainakaan kiintojn 
kulkusuuntaan, koska jlkimmisen liikkuminen oli tuntuvissa. Nytti 
kuitenkin otaksuttavalta, ett osa jkentt oli eronnut ja ajautui 
pohjoiseen, samalla kun saarta ympriv osa oli viel alallaan.

Jn korkean reunamuurin siirtyminen ei ollut vhintkn muuttanut 
nuoren eskimotytn mielipiteit. Kaluma pysyi yh vitteessn, ett 
jidenlht kulki eteln pin ja ett itse kiintojkin pian sai kokea 
Beringin merivirran vaikutusta. Kaluma piirsi pienell kepakolla 
hiekkaan salmen piirteet, ett hnt paremmin ymmrrettisiin, ja 
osoitti, ett saari hnen vetmns suuntaviivan mukaan ajautui 
Amerikan rannikkoa kohti. Mikn vastavite ei voinut horjuttaa hnen 
ajatustaan siin kohden ja lykkn alkuasukkaan vakuuttava selitys 
vaikutti kuulijoihin todella melkein rauhoittavasti.

Mutta huhtikuun 8, 9. ja 10. pivn alkoi nytt silt kuin Kaluma 
sittenkin olisi vrss. Kiintojn pohjoinen osa poistui yh edemms 
pohjoiseen pin. Jidenlht tapahtui suurella rymyll ja laajassa 
mittakaavassa. J lohkeili joka puolella rannikkoa paukkuen niin, ett 
korvia huumasi. Oli mahdotonta kuulla toistensa puhetta ulkosalla. 
Kilometrin pss rannasta, koko sill alueella, joka levisi Bathurstin 
niemen puolella, jlohkareet alkoivat jo kasautua toistensa plle. 
Kiintoj oli silloin srkynyt lukemattomiksi kappaleiksi, jotka 
ryhmittyivt jvuoriksi ja olivat liikkeess pohjoiseen. Ainakin 
nennisesti jvuorten liike oli sensuuntainen. Luutnantti Hobsonin 
levottomuus, josta hn ei sentn hiiskunut, kvi yh pahemmaksi, eik 
Kaluman vakuuttelu saanut hnt rauhoittumaan. Hn teki vastavitteit, 
joita Kaluma itsepisesti torjui.

Vihdoin, huhtikuun 11. pivn aamuna, Jasper Hobson osoitti Kalumalle 
viimeisi pohjoiseen pin katoavia jvuoria ja ahdisti hnt viel 
kerran todisteilla, jotka nyttivt kumoamattomilta.

-- Vaikka niin, mutta se ei merkitse mitn, Kaluma vastasi purkaen 
esille sielunsa lujinta vakaumusta. -- Ei, kiintoj ei ole menossa 
pohjoiseen, vaan meidn saaremme on menossa eteln!

Kaluma oli kenties sittenkin oikeassa. Jasper Hobson hmmstyi nin 
vakuuttavasta vastauksesta. Olihan tosiaan mahdollista, ett kiintojn 
siirtyminen oli vain nennist, ja ett Viktorian saari pinvastoin 
jkentn mukana kulki salmea kohti. Mutta tt siirtymist, jos se 
todella tapahtui, ei voitu todeta, ei voitu arvioida, kun ei ollut 
tilaisuutta mritell saaren asemaa.

Syyn thn vastaukseen ei ollut ainoastaan se, ett s pysyi 
pilvisen ja havainnoille epsuotuisana, vaan pahaksi onneksi ers 
napaseuduille ominainen ilmi viel lissi hmr ja sulki nkpiirin.

Juuri jidenlhdn kestess lmptila laski useita asteita. Silloin 
tuli pian paksu sumu tyttmn arktisen meren kaikki seudut, mutta se 
ei suinkaan ollut tavallista sumua. Maan pinta peittyi valkoiseen 
kuoreen ikn kuin jhn -- se ei ollut muuta kuin laskeutuessaan 
jtynytt vesihyry. Se takertui puihin ja pensaisiin, rakennusten 
seinmiin, jokaiseen esiinpistvn kohtaan, ja tuokion perst niihin 
kertyi paksu pllys, josta trrtti esiin srmisi neulasia, krkien 
suuntautuessa tuulen mukaan.

Jasper Hobson tunsi silloin ilmin, josta hylkeenpyytjt ja 
talvehtijat ovat usein maininneet ja joka kevisin esiintyy 
napaseuduissa.

-- Se ei ole sumua, hn sanoi tovereilleen, -- vaan huurretta, 
jtynytt usvaa, tiivist vesihyry, joka pysyy tydellisess 
jtymistilassa.

Mutta olkoonpa se sumua tai jtynytt vesihyry, se oli joka 
tapauksessa perin ikv, sill sit oli ainakin kolmenkymmenen metrin 
korkeuteen asti meren pinnan ylpuolelle, ja niin lpinkymtnt se 
oli, ett jos kaksi henkil oli toisistaan kolmen askelen pss, niin 
he eivt nhneet toisiaan.

Talvehtijat olivat perin apealla mielell. Nytti silt kuin luonto ei 
tahtoisi sst heit miltn vaivoilta. Tmn kaiken piti tapahtua 
juuri jidenlhdn hetkell, kun harhaileva saari oli psemss 
vapaaksi kahleistaan, jotka olivat sit pitneet vankina niin monta 
kuukautta, sill hetkell, jolloin sen liikkeit olisi ollut mit 
tarkimmin pidettv silmll, mutta silloin tuli sumu estmn kaiken 
havainnonteon!

Ja sit kesti nelj piv! Huuru ei hlvennyt ennen kuin huhtikuun 15. 
pivn aamuna, jolloin etelst noussut vinha viima srki ja hajotti 
sen.

Aurinko paistoi tydelt terlt. Luutnantti Hobson tarttui 
mittausvlineisiins ja teki paikanmrityksen, laskelmien tulos 
osoitti saaren aseman tllaiseksi: leveysaste 69 57' ja pituusaste 
179 33'.

Kaluma oli ollut oikeassa. Viktorian saari ajautui Beringin merivirran 
viemn etel kohti.




VYRY


Talvehtijat alkoivat siis nyt vihdoin lhesty Beringinmeren 
vilkasliikkeisempi seutuja. Heill ei en ollut mitn pelkoa 
pohjoiseen pin tyntymisest. Nyt heidn oli vain pidettv silmll 
saaren ajautumista, arvioitava kulun nopeutta, joka esteiden thden oli 
tietysti hyvin vaihteleva. Siit kaikesta Jasper Hobson nyt piti mit 
tarkinta huolta, mittaillen vuoroin auringon, vuoroin thtien 
korkeutta. Niinp hn jo seuraavana pivn, huhtikuun 16:ntena, 
saattoi havaintonsa perusteella laskea, ett jos nopeus pysyisi 
tasaisena, Viktorian saari saapuisi toukokuun alussa napapiirille, 
jonne nykyiselt leveysasteelta oli en vain neljn asteen verran 
matkaa.

Oli luultavaa, ett jouduttuaan salmen ahtaimmalle kohdalle saari 
silloin pysyisi alallaan, kunnes jidenlht pstisi sen menemn 
edelleen. Ja silloin olisi tullut hetki, jolloin alus oli laskettava 
vesille ja lhdettv purjehtimaan Amerikan mannerta kohti.

Kuten tiedetn, kaikki oli niin varustettu, ett oltiin heti valmiit 
purjehdusmatkalle.

Saaren asukkaat odottivat siis krsivllisemmin ja luottavaisemmin kuin 
koskaan ennen. Kovia kokeneet ihmisparat tunsivat lhestyvns 
loppuratkaisua ja sivuuttavansa jommankumman rannikon niin lhelt, 
ettei mikn voisi est heit psemst muutamissa piviss maihin.

Sellaisen toivon elhdyttmin talvehtijat saivat takaisin luontaisen 
iloisuutensa, joka kovissa koettelemuksissa oli heidn mielistn kauan 
sitten paennut. Ateriat olivat jlleen hauskoja tilaisuuksia, semminkin 
kun ruoasta ei suinkaan ollut puutetta eik uusi suunnitelma vaatinut 
niit sstelemn. Lisksi oli kevn tuntu ilmeinen, ja jokainen 
hengitti hurmautuneena sen tuomaa leudompaa ilmaa.

Seuraavina pivin tehtiin useita retki saaren sisosiin. 
Turkiselimet, mrehtijt ja pedot eivt olleet yrittneetkn lhte 
saarelta, kun ympriv jkentt, joka sit piti vankinaan, oli 
Amerikan rannikosta erilln eik niin ollen suonut niille tilaisuutta 
karata minnekn.

Mitn muutosta ei ollut saarella tapahtunut, ei Eskimoniemess, 
Michelin niemess tai milln muullakaan kohdalla. Suuri halkeama, 
jonka myrsky oli tehnyt Michelin niemen tienoille, oli talven varrella 
kokonaan mennyt umpeen, eik mitn muutakaan rakoa ollut nkyviss.

Nill vaellusretkll tavattiin saaren eri osissa liikuskelevia 
susilaumoja. Ne olivat siklisess elimistss ainoat pedot, joita 
yhteisen vaaran tunto ei ollut kesyttnyt.

Monta kertaa nhtiin Kaluman pelastaja. Kelpo karhu tallusteli 
alakuloisena autioilla kentill ja seisahtui nhdessn retkeilijt. Se 
lhti toisinaan liikkeelle heidn perssnkin varustukselle asti, 
hyvin tieten, ettei sill ollut mitn pahaa pelttvn.

Huhtikuun 20. pivn luutnantti Hobson totesi, ettei harhaileva saari 
ollut lakannut ajautumasta etel kohti. Ja mit kiintojst oli viel 
jljell, nimittin etelisen osan jvuoret, ne kulkivat saaren 
mukana.

Jasper Hobson tutkitutti maaper muutamista kohdista, etenkin 
Bathurstin niemen juurelta ja jrven rantamilta, saadakseen tiet, 
kuinka suuri mullanalaisen jkerroksen paksuus oli. Silloin kvi 
selville, ettei jperusta ollut talven kuluessa kynyt yhtn 
paksummaksi ja ettei saaren yleistaso nyttnyt kohonneen. Siit 
tehtiin johtopts, ettei olisi suinkaan liian aikaista pst pois 
tlt hauraalta perustalta, joka jouduttuaan Tyynenmeren lmpimiin 
vesiin sulaisi nopeasti.

Siihen aikaan, huhtikuun 25. pivn, saaren ilmansuunnat taaskin 
kerran muuttuivat. Jkentt teki kolme kahdeksasosaa ympyrn kehst 
ksittvn pyrhdyksen idst lnteen. Bathurstin niemi osoitti sen 
jlkeen suoraan luodetta kohti. Viimeiset kiintojn thteet sulkivat 
pohjoisen taivaanrannan. Knnhdys osoitti selvsti, ett jkentt 
liikkui vapaana salmessa eik tarttunut kiinni kumpaankaan rannikkoon.

Kohtalokas hetki lhestyi. Jokapiviset tai -iset havainnot 
osoittivat tarkoin saaren ja siis mys jkentn aseman. Huhtikuun 30. 
pivn olivat molemmat ajautumassa Kotzebuen merenlahden, sen laajan, 
kolmionmuotoisen kaarteen lpi, joka on pureutunut syvlle Amerikan 
rannikkoon. Sen etelpuolella on pitk ja levehk Walesin Prinssin 
niemi, joka ehk pyshdyttisi harhailevan saaren, ellei se osuisi 
kulkemaan juuri keskelt ahdasta salmea.

S oli silloin jokseenkin kaunis, ja lmpmittari nytti kymmenen 
astetta lmmint. Talvehtijat olivat jo viikkoja sitten luopuneet 
talvivaatteistaan. He olivat joka hetki valmiit lhtemn. 
Thtitieteilij Thomas Black oli jo vienyt alukseen koko tieteellisen 
irtaimistonsa, vlineens, kirjansa. Mrtty mr ruokavaroja oli 
mys jo laivassa, samoin kuin kaikkein kallisarvoisimpia turkiksia.

Toukokuun 2. pivn tehty erittin tarkka havainto osoitti, ett 
Viktorian saari oli alkanut siirty it kohti, siis Amerikan 
rannikolle pin. Se oli onnellinen seikka, sill Kamtsatkan virta, 
kuten tiedetn, sivuaa Aasian rantaa, eik siis ollut pelkoa 
joutumisesta sen valtaan. Asiat nyttivt siis kntyvn talvehtijoille 
kaikin puolin hyvin pin.

-- Luulen, ett kova onni on vihdoin kyllstynyt meihin, kersantti Long 
sanoi rouva Paulina Barnettille. -- Olemme psseet vastoinkymistemme 
loppuun, ja arvelen, ettei meill en ole mitn pelttvn.

-- Niin totta, rouva Paulina Barnett vastasi; -- luulen samoin kuin te, 
kersantti Long, ja epilemtt oli onneksi, ett meidn muutamia 
kuukausia sitten tytyi luopua matkasta jtikn poikki. Kaitselmus 
varjeli meit tekemll jkentn mahdottomaksi kulkea!

Rouva Paulina Barnett oli niin sanoessaan epilemtt oikeassa. 
Todellakin, mit vaaroja, mit vastuksia tynn olikaan sellainen 
talvivaellus, mit vaikeuksia keskell pitk arktista yt ja 
kahdeksansadan kilometrin pss rannikolta!

Toukokuun 5. pivn Jasper Hobson ilmoitti tovereilleen, ett 
Viktorian saari oli juuri kulkenut napapiirin poikki. Se oli vihdoinkin 
palannut siihen maapallon vyhykkeeseen, jota aurinko ei yhtenkn 
vuorokautena hylk. Kaikilla tmn kelpo joukon jsenill oli se 
tunne, ett nyt oltiin taas asutussa maailmassa.

Piv vietettiin iloisesti ja melkein samantapaisin juhlamenoin kuin 
ensi kertaa mentess pivntasaajan poikki.

Tst lhtien ei tarvinnut muuta kuin odottaa hetke, jolloin jt 
pirstoutuneina ja sulaneina jttisivt kulkutien vapaaksi alukselle, 
jonka oli mr vied koko siirtokunta saarelta maihin.

Toukokuun 7. pivn saari teki viel neljnnespyrhdyksen keskuksensa 
ympri. Bathurstin niemi kntyi silloin suoraan pohjoista kohti, 
saaden edustalleen ne jrykkit, jotka olivat viel jljell vanhasta 
kiintojst. Nyt se oli lopulta tullut takaisin samaan ilmansuuntaan, 
joka sill oli maantieteellisill kartoilla siihen aikaan kun se oli 
Amerikan mantereessa kiinni. Saari oli tehnyt tydellisen kierroksen 
keskuksensa ympri, ja nouseva aurinko oli siis luonut ensimmiset 
steens vuoroin kuhunkin kohtaan sen rannikolla.

Toukokuun 8. pivn havainto osoitti, ett saari pysyi liikkumatta 
melkein keskell vyl, noin kuudenkymmenen kilometrin pss Walesin 
Prinssin niemest. Siisp oli maata jo verrattain lhell, ja kaikkien 
pelastus nytti varmalta.

Illalla sytiin juhla-ateria tuvassa. Esitettiin maljoja rouva Paulina 
Barnettille ja luutnantti Hobsonille.

Viel samana iltana luutnantti ptti menn tutkimaan, mit muutoksia 
ehk oli tapahtunut etelnpuoleisessa jkentss ja oliko siell 
kukaties jo auennut kulkukelpoinen vyl.

Rouva Paulina Barnett halusi lhte mukaan tlle retkelle, mutta 
luutnantti sai hnet taivutetuksi jmn kotiin ja menemn levolle. 
Sen sijaan hn otti mukaansa kersantti Longin. Rouva Paulina Barnett 
noudatti luutnantin pyynt ja meni Madgen ja Kaluman kanssa sislle 
prakennukseen. Sotamiehet ja vaimot puolestaan olivat asettuneet 
tavallisille makuusijoilleen sivurakennukseen.

Ilta oli kaunis. Kun ei ollut kuutamoa, tuikkivat thdet erityisen 
kirkkaasti. Omituinen jkentn heijastama hajaantunut valo hmtti 
ilmassa ja salli nhd kauaksi etisyyteen. Luutnantti ja kersantti 
lhtivt varustuksesta kello yhdeksn aikaan ja suuntasivat askelensa 
Barnettin valkaman ja Michelin niemen vliselle rannikolle.

Tarkastelijat etenivt rantaa pitkin kolmen neljn kilometrin verran. 
Mutta mik nky kohtasikaan heit kaikkialla! Siell oli rykkiit ja 
sekasortoa mrttmsti, ikn kuin meri olisi kki jhmettynyt 
keskell myrskyn myllerryst. Eik jiden vliss viel minknlaista 
kulkuvylksi kelpaavaa, joten sinne ei ollut aluksella 
yrittmistkn.

Hobson ja Long viipyivt rannikolla puoleen yhn. Katseltiin ja 
tuumailtiin puoleen jos toiseenkin, mutta kun siell nytti kaikki 
pysyvn ennallaan, miksikn muuttumatta, ptettiin palata Fort 
Espranceen hetkiseksi lepmn.

Kun he olivat marssineet satakunnan askelta ja saapuneet Paulinajoen 
kuivuneelle uomalle, heidt pyshdytti odottamaton ni. Se oli kuin 
kaukainen jymin, joka kuului jkentn pohjoiselta puolelta. Jokin 
valtava luonnonmullistus oli varmaankin tapahtunut siell pin, ja mik 
ei suinkaan tuntunut rauhoittavalta -- luutnantti Hobson tunsi maan 
vapisevan jalkainsa alla.

-- Tuo jymin tulee kiintojn puolelta! kersantti Long sanoi. -- 
Mithn siell tapahtuu?

Jasper Hobson ei vastannut, ja rimmisen levottomana hn tarttui 
toveriinsa huudahtaen:

-- Takaisin varustukseen! Ehk siell jkentt on paukahtanut halki, 
ja nyt voimme laskea aluksemme vesille!

Ja samalla molemmat hengstyksiin asti juosten riensivt lyhyint tiet 
Fort Esprancea kohti.

Tuhansia ajatuksia risteili heidn mielessn. Mik uusi tapahtuma oli 
odottamattoman jyminn syyn? Olivatko nukkuvat siirtokunnan asukkaat 
siit tietoisia? Varmaankin, sill joka hetki yh ankarammiksi kyvt 
jymhdykset olisivat riittneet herttmn kuolleetkin unestaan, kuten 
on tapana sanoa.

Kahdessakymmeness minuutissa Jasper Hobson ja kersantti Long olivat 
juosseet sen kolmen kilometrin taipaleen, joka heidt erotti Fort 
Esprancesta. Mutta jo ennen kuin he olivat ehtineet paaluaitauksen 
sisllekn, he nkivt kuinka toverit, sek miehet ett naiset, 
mielettmiksi sikhtynein juoksivat pakoon mink jaksoivat, 
eptoivoissaan huutaen ja parkuen.

Tymestari MacNap tuli luutnantin luokse, kantaen ksivarrellaan pikku 
poikaansa.

-- Katsokaa, herra Hobson, hn sanoi luutnantille, veten hnet 
ksipuolesta muutamien askelien pss paaluaitauksesta olevalle 
kummulle.

Jasper Hobson katsoi.

Kiintojn viimeiset thteet, jotka heidn lhtiessn olivat viel 
olleet kolmen kilometrin pss, olivat syksyneet valtavana vyryn 
rannikolle. Bathurstin nieme ei en ollut olemassa, ja jvuorten 
lakaisema multa ja hiekka peitti siirtokunnan aitauksen kokonaan. 
Prakennus ja pohjoiset sivurakennukset olivat kadonneet vyryn alle. 
Keskell hirvet ryskett nhtiin jlohkareiden kasautuvan toistensa 
plle ja taas sortuvan, murskaten kaikki, mit tielle sattui. Nytti 
kuin jlohkareet olisivat vkirynnkll kulkeneet saaren yli.

Mit niemen juurella rakennettuun alukseen tuli, niin se oli tysin 
tuhoutunut. Onnettomien talvehtijoiden viimeinen pelastuskeino oli 
kadonnut kuin tina tuhkaan!

Tll hetkell sotamiesten ja vaimojen asuma sivurakennus, josta he 
ajoissa olivat ehtineet pakoon, luhistui hirven ison jlohkareen 
alle. Onnettomat pstivt sit katsellessaan eptoivon parahduksen.

-- Ent toiset! Miss toiset toverit? luutnantti huusi mit 
hirveimmss tuskassa.

-- Tuolla! MacNap vastasi, osoittaen hiekka-, multa- ja jkasaa, jonka 
alle prakennus oli kadonnut.

Niin, sellaisen sekasorron alle oli hautautunut rouva Paulina Barnett 
ja hnen mukanaan Madge, Kaluma ja Thomas Black, jotka vyry oli 
yllttnyt heidn nukkuessaan!




KAIKKI TYHN


Kauhea mullistus oli tapahtunut. Kiintoj oli syksynyt ajelehtivan 
saaren plle. Upoksissa syvll vedenpinnan alla, viisi kertaa 
vedenpllist osaansa syvemmll, se ei ollut voinut kest 
merivirtojen vedenalaista rynnistyst. Avattuaan itselleen tien 
erillisten jlauttojen halki se oli valtavana kynyt saaren kimppuun, 
joka valtavan voiman tyntmn ajautui nopeasti etel kohti.

Ensi hetkess olivat MacNap ja hnen toverinsa, kuultuaan jymin, kun 
vyry murskasi koiravajan, navetan ja prakennuksen, psseet pakoon 
uhatusta asunnostaan. Mutta sitten oli hvitysty jatkunut loppuun 
asti. Heidn asumuksistaan ei ollut en jlkekn. Ja nyt saari oli 
asukkaineen menossa valtameren syvyyksiin. Mutta kukaties vyryn 
sekasorron alla olivat viel elossa heidn urhea toverinsa Paulina 
Barnett, Madge, nuori eskimotytt ja thtitieteilij? Heidn luokseen 
oli pstv, vaikka ei lydettisi en muuta kuin heidn ruumiinsa.

Luutnantti Hobson pelstyi aluksi, mutta sai pian kylmverisyytens 
takaisin ja huusi:

-- Lapiot ja rautaseipt esiin! Rakennus oli vankka! Sen on tytynyt 
kest. Tyhn!

Tykaluja ei puuttunut. Mutta sill hetkell ei voitu menn aitauksen 
sispuolelle. Siell vierhteli lohkareita jvuorten plt, joista 
toisten huiput kohosivat viel viitisenkymment metri saaren pintaa 
ylemmksi. Voi kuvitella, mit ryskett lhti sellaisten jjoukkojen 
sortuessa, ja millaisia vuoria nytti pohjoinen olevan tynn. Koko 
rannikko entisen Bathurstin niemen tienoilta Eskimoniemeen asti oli 
pelkk yhtmittaista, liikkuvaa jvuorijoukkoa. Vastustamattomasti 
eteenpin tyntynein ne olivat en vain puolen kilometrin pss 
rannasta. Alinomainen maapern vavahtelu ja kova pauke kertoivat, ett 
taas jokin jmhkle oli romahtanut. Oli odotettavissa kauheat 
seuraukset, kun tytyi pelt, ett saari uppoaisi nin suuresta 
listaakasta. Hyvin tuntuva painuminen ilmaisi, ett koko se osa rantaa 
oli vajoamassa, ja tulva nousi jo pitklle jrven lhistlle.

Talvehtijoiden tilanne oli hirvittv, ja voimatta ryhty mihinkn 
toimiin toveriensa pelastamiseksi, jvyryjen estess heit menemst 
edes aitauksen sislle, kykenemtt taisteluun moista rynnistyst 
vastaan tai sit mitenkn estmn, heidn tytyi toistaiseksi vain 
odottaa mit tuskallisimman eptoivon vallassa.

Vihdoin valkeni piv. Ja milt nyt nyttivt Bathurstin niemen seudut! 
Minne silm erotti, oli koko taivaanranta jmuurin sulkema. Mutta 
valloitus nytti olevan pyshdyksiss, ainakin hetkellisesti. Kuitenkin 
romahteli siell tll viel muutamia huojahtelevia mhkleit 
kelluvien jvuorten huipuilta. Mutta niiden koko massa, joka 
pohjapuoleltaan ulottui syvlle mereen, antoi nyt saarelle tavattoman 
liikevoiman, jota se ammensi syvlt merivirrasta, ja saari ajautui 
melkoisella vauhdilla eteln pin, toisin sanoen tuhoa kohti.

Ne, joita se kuljetti mukanaan, eivt kuitenkaan kiinnittneet thn 
menoon mitn huomiota. Heidn ainoana ajatuksenaan oli pelastaa 
onnettomuuden uhrit, niden joukossa se rohkea ja rakastettu nainen, 
jonka puolesta jokainen oli valmis antamaan vaikka henkens.
Toiminnan hetki oli tullut. Aitauksen sislle voitiin nyt menn. 
Silmnrpystkn ei ollut hukattava. Jo kuusi tuntia olivat 
onnettomat olleet hautautuneina vyryn alle.

Kuten sanottu, Bathurstin nieme ei ollut en olemassa. Valtavan 
jvuoren sysmn se oli luhistunut linnavarustuksen plle, srkien 
aluksen, peitten sitten koiravajan ja navetan, jotka se oli murskannut 
sisll olevine elimineen. Sitten oli prakennus vuorostaan kadonnut 
hiekan ja mullan peittoon, ja plle oli lisksi kasautunut 
jlohkareita viidentoista, kahdenkymmenen metrin paksuudelta. 
Varustuksen piha oli yhten ainoana rykkin. Paaluaidasta ei nkynyt 
ainoatakaan pylvst. Sekin oli jiden, mullan ja hiekan alla, ja oli 
edess hirvittvsti tyt, jos mieli saada uhrit kaivetuiksi 
pivnvaloon.

Ennen tyhn ryhtymist luutnantti Hobson kutsui puheilleen 
rakennusmestarin.

-- MacNap, luutnantti sanoi hnelle, -- luuletteko, ett rakennus on 
voinut kest vyryn painon?

-- Luulen, herra luutnantti, MacNap vastasi, -- ja olisin melkein 
halukas vannomaan, ett se on totta. Mehn vahvistimme taloa, kuten 
tiedtte. Katto on nyt luja, ja lattian ja laipion vliin pystytettyjen 
tukiplkkyjen on tytynyt kest. Ottakaa mys huomioon, ett rakennus 
ensin joutui hiekan ja mullan peittoon, joka on lieventnyt kiintojn 
harjalta syksyvien lohkareiden iskua.

-- Jumala suokoon teidn olevan oikeassa, Hobson vastasi, -- ja 
sstkn hn meidt niin suurelta surulta!

Sitten hn kutsui luokseen rouva JolifFen. -- Rouva, hn kysyi, -- 
jik taloon elintarvikkeita?

-- Ji, rouva Joliffe vastasi, -- ruokasiliiss ja keittiss oli 
viel jonkin verran silykkeit.

-- Ent vett?

-- Mys vett ja paloviinaa.

-- Hyv, luutnantti sanoi. -- He eivt siis kuole nlkn eik janoon. 
Mutta voisikohan heille tulla puute ilmasta?

Siihen kysymykseen ei rakennusmestari voinut vastata. Jos rakennus oli 
kestnyt, kuten hn luuli, niin ilman puute oli silloin suurin vaara, 
joka nelj onnettomuuden uhria uhkasi. Mutta se vaara voitiin torjua 
nopealla pelastustoimella tai ensi htn kaivamalla niin kiireesti 
kuin mahdollista aukko hautautuneen talon ja ulko-ilman vlille.

Kaikki, niin miehet kuin naiset, olivat ryhtyneet tyhn lapioin, 
kuokin ja tuurin. Kaikki olivat kiivenneet multa- ja jrykkin 
plle, senkin uhalla, ett siit aiheutuisi uusia romahduksia. MacNap 
oli ottanut tynjohdon ksiins ja toimikin jrjestelmllisesti.

Hn katsoi asianmukaisimmaksi kyd rykkin kimppuun sen harjalta. 
Sielt saattoi vieritt pllekkin sulloutuneita jmhkleit 
rinnett pitkin alas. Kuokkien ja kankien avulla suoriuduttiin helposti 
keskikokoisista lohkareista, mutta isommat kappaleet tytyi kirveiden 
ja tuurien iskuilla srke pienemmiksi. Muutamia erittin isoja 
mhkleit oli pakko sulattaa tulella, jota pidettiin voimassa 
pihkaisilla haloilla. Kaikkia nit keinoja kytettiin yht aikaa, ett 
saataisiin mahdollisimman vhll ajan hukalla jt pois tielt.

Mutta kasa oli rettmn suuri, niin ett vaikka urheat tymiehet 
olivat ahertaneet hellittmtt ja lepmtt enemp kuin mit 
tarvittiin aterioita varten, rykki nytti auringonlaskun aikaan 
tuskin sanottavasti pienemmlt. Sen korkein harja alkoi sentn jo 
kyd tasaisemmaksi. Siksi ptettiin jatkaa tasaamistyt koko y; 
sitten kun oli psty niin pitklle, ettei tarvinnut en pelt 
luhistumista, alkoi tymestari kaivaa massan lvitse pystysuoran 
kaivon, joten pstisiin suorinta tietj nopeimmin tavoitteeseen ja 
saataisiin raitista ilmaa hautautuneen talon sislle.

Niinp luutnantti Hobson ja hnen toverinsa ahersivat raivaustyss 
koko yn. Tuli ja rauta tuhosi herkemtt jlohkareiden haurasta 
ainetta. Miehet heiluivat kuokkineen ja kankineen, naiset pitivt 
vireill tulia. Kaikilla oli vain yksi ajatus ja pmr: saada 
pelastetuksi rouva Paulina Barnett, Madge, Kaluma ja Thomas Black.

Mutta kun aamu valkeni, oli tavoite viel saavuttamatta; onnettomat 
olivat jo kolmekymment tuntia olleet hautautuneina, ja ilma oli tihen 
kerroksen alla arvatenkin kovasti ohentunut.

Yn kuluessa suoritetun tyn jlkeen mestari MacNapin aikomus oli 
ryhty kaivamaan kaivoa, jonka oli mr ulottua rakennuksen harjalle 
saakka. Hnen laskujensa mukaan kaivon tytyisi olla vhintn 
viisitoista metri syv. Murtautuminen jkerroksen lpi, siis noin 
kuuden metrin verran, kvisi kai verrattain helposti; mutta sitten 
vaikeudet lisntyisivt, kun jouduttaisiin multa- ja sorakerrokseen, 
joka kaiketi oli hyvin murea, niin ett kaivon seinmi olisi 
pnkitettv vhintn yhdeksn metrin syvyydelt. Sit varten 
valmistettiin jo ennakolta pitki hirsi kyttkuntoon, ja sitten 
ryhdyttiin itse kaivon kaivamiseen. Kolme miest mahtui kerrallaan 
thn tyhn. Sotamiehet saattoivat siis vuorotella, ja niin voitiin 
toivoa kaivamisen kyvn joutuisasti.

Kuten yleens tllaisissa kauheissa tilanteissa, samoin tsskin 
ihmisparat saivat kokea kaikki toivon ja eptoivon vaihtelut. Kun 
esiintyi joku viivytyst aiheuttava vaikeus, kun ylltti joku vierem, 
hvitten ja tehden turhaksi osan jo suoritettua tyt, silloin heidt 
valtasi masennus, ja tymestari sai panna liikkeelle kaiken tarmonsa ja 
reippautensa jlleen rohkaistakseen heit. Sill aikaa kun miehet kukin 
vuorollaan kaivoivat, odottivat sotamiesten vaimot pienen kummun 
juurella miltei sanaakaan hiiskahtamatta, paitsi milloin rukoilivat. 
Heill ei ollut muuta tekemist kuin valmistaa ruokaa miesten 
sytvksi lepohetkin. Kaivo syveni ilman suuria vastuksia; j oli 
kuitenkin tavattoman kovaa, joten ty ei edistynyt varsin joutuisasti. 
Pivn lopulla MacNap oli pssyt vasta multa- ja hiekkakerrokseen 
asti, eik ollut toivoakaan saada sit kokonaan puhki ennen huomista 
iltaa.

Tuli y. Kaivamista ei voinut keskeytt. Ptettiin jatkaa tyt 
sointujen valossa. Kaivettiin htht rannikon jtyryyn jonkinlainen 
tilapinen maja suojaksi vaimoille ja pikku lapselle. Tuuli oli 
kntynyt lounaaseen, ja alkoi kylm sade, johon toisinaan yhtyi kovia 
puuskia. Luutnantti tai hnen toverinsa eivt silti ajatelleetkaan 
keskeytt tytn.

Mutta nyt alkoivat suuret vaikeudet. Pehme multakerrosta ei, kuten 
ennalta oli arvattukin, voitu kaivaa sellaisenaan. Kvi 
vlttmttmksi kyht jonkinlainen puukehikko, joka estisi seinmi 
sortumasta. Sitten, kuten kaivoa kaivettaessa ainakin, toiset miehet 
nostivat kyteen ripustetulla sangolla pohjasta multaa, jota toiset 
siell kaivoivat irti. Mutta sellainen ty ei tietenkn voinut kyd 
joutuisasti. Sit paitsi oli sortuminen aina uhkaamassa ja mit 
huolellisimmat varotoimet olivat tarpeen, etteivt kaivajat vuorostaan 
hautautuisi.

Useimmiten tymestari itse oli kaivoksen pohjalla johtaen tyt ja tuon 
tuostakin tutkien pitkll seipll maata. Mutta seivs ei kohdannut 
mitn, mik olisi ilmaissut sen ulottuneen kattoon.

Aamun tullessa oli vasta kolme metri maata saatu poistetuksi, ja viel 
oli jljell kuusi metri, ennen kuin pstisiin katonharjan tasalle, 
mikli vyry ei ollut sit luhistanut.

Nyt olivat rouva Paulina Barnett ja toiset kaksi naista sek 
thtitieteilij olleet jo viisikymmentnelj tuntia haudattuina!

Monta kertaa luutnantti ja MacNap tuumailivat, eivtk hautautuneet 
olleet puolestaan mys koettaneet pyrki ulkoilman yhteyteen. Varmana 
saattoi pit, ett niin peloton ja kylmverinen ihminen kuin rouva 
Paulina Barnett, jos hnell vain oli liikkumisvapautta, oli yrittnyt 
raivata tiet ulos. Muutamia tykaluja oli jnyt taloon sislle, ja 
ers rakennusmestarin miehist, Kellet, muisti nimenomaan itseltn 
jneen kuokka keittin. Eivtk vangiksi jneet olleet ehk 
murtaneet jotakin ovea ja alkaneet kaivaa kytv multakerroksen lpi? 
Mutta sit kytv he eivt olisi saattaneet johtaa muuhun suuntaan 
kuin ylspin, ja siin heill oli ainakin yht pitk ja vaivalloinen 
tyo kuin MacNapilla kaivon kaivamisessa; sill vyryn muodostama 
rykki ei ollut korkeudeltaan kuin vajaan parikymment metri, mutta 
laajuutta sill oli enemmn kuin sataviisikymment metri 
lpimitaltaan. Tt seikkaa hautautuneet eivt kuitenkaan voineet 
tiet, ja vaikka olisikin otaksuttu heidn pystyvn kaivamaan 
itselleen vaakasuoraan kytvn, he eivt olisi voineet murtaa 
viimeist jkuorta ainakaan vhemmss kuin viikossa. Ja siihen 
menness heilt olisi ainakin ilma kokonaan loppunut.

Kuitenkin Jasper Hobson tutki silt varalta kaikkia rykkin kohtia 
kuunnellen, ilmaisisiko jyske tai tmin maanalaisen tyn olevan 
kynniss. Mutta mitn nt ei kuulunut.

Miehet olivat pivn valjettua ryhtyneet uudella vauhdilla kovaan 
tyhns. Multaa ja hiekkaa nousi lakkaamatta kaivosta joka sit mukaa 
kvi syvemmksi. Tukeva kehikko pidtti seinmien mureaa ainetta 
sortumasta. Muutamia yrityksi thn suuntaan tosin tapahtui, mutta ne 
ehkistiin aina ajoissa, eik koko pivn sattunut mitn 
onnettomuutta. Sotamies Garry haavoittui kyll phn ern lohkareen 
pudotessa, mutta haava ei ollut paha, eik hn tahtonut edes jtt 
tytn.

Kello neljn aikaan kaivo oli kaikkiaan viidentoista metrin syvyinen, 
siit kuusi metri jn lpi ja yhdeksn mullan ja hiekan puhki.

Tmn syvyyden MacNap oli laskenut riittvn ulottumaan katonharjaan, 
jos se oli kestnyt vyryn painon.

Hn oli itse sill hetkell kaivossa. Voi kuvitella hnen pettymystn 
ja eptoivoaan, kun syvlle pistetty seivs ei tavannut mitn 
vastusta.

Hn ji hetkiseksi seisomaan ksivarret ristiss rinnallaan ja 
katsomaan Sabineen, joka oli siell hnen kanssaan.

-- Eik mitn? metsstj kysyi.

-- Ei mitn, tymestari vastasi. -- Ei kerrassaan mitn. Jatkakaamme. 
Vesikatto on voinut antaa periksi, mutta on mahdotonta, ettei ullakon 
lattia olisi kestnyt. Ennen kolmea metri meidn tytyy tavoittaa itse 
lattia, laipio nimittin... tai...

Mutta MacNap ei sanonut loppuun ajatustaan. Sabinen avuksi hn tarttui 
eptoivon kiihkolla taas tyhns.

Iltaan kello kuuteen menness oli saavutettu uusi, kolmen tai kolmen ja 
puolen metrin syvyys.

MacNap tutki uudestaan seiplln. Ei mitn vielkn. Hnen 
seipns meni yh pehmen multaan.

Tymestari heitti silloin tyaseen kdestn ja tarttui molemmin kourin 
phns.

-- Onnettomat! hn mutisi.

Sitten hn nousi kehikon tukipuita myten kaivon suulle.

Siell hn tapasi luutnantti Hobsonin ja kersantin tuskaisempina kuin 
milloinkaan ja vietyn heidt syrjn, ilmoitti skeisen kauhean 
pettymyksens.

-- Mutta silloin, Jasper Hobson sanoi, -- silloinhan talo on luhistunut 
vyryn painosta ja onnettomat...

-- Ei, tymestari vastasi jrkhtmtnt vakaumusta ilmaisevalla 
nell. -- Ei, talo ei ole luhistunut. Sen tytyy kest, niin 
vankaksi se lujitettiin. Ei, se ei ole luhistunut. Se ei ole 
mahdollista!

-- Mutta mit sitten on tapahtunut, MacNap? kysyi luutnantti.

-- Nhtvsti on asia tll tavalla, rakennusmestari vastasi. -- Talo 
on kestnyt, mutta perusta, jolle se on rakennettu, on vaipunut. Talo 
on vajonnut kokonaisena syvyyteen. Se on pudonnut sen jkerroksen 
lpi, jolle koko saari perustuu. Se ei ole luhistunut, vaan meri on 
niellyt sen. Ja onnettomat uhrit...

-- Hukkuneet, niink? kersantti huudahti.

-- Niin, kersantti, hukkuneet, ehtimtt hievahtaakaan! Hukkuneet, 
kuten matkustajat laivassa, joka pulahtaa upoksiin!

Hetkisen aikaa nuo kolme miest seisoivat sanattomina. MacNapin oletus 
tuntui varsin totuudenmukaiselta. Mikp luonnollisempaa kuin olettaa 
saaren perustan rikkoutuneen sellaisen painon alla ja rakennuksen, jota 
laipion ja permannon vliin pystytetyt plkyt estivt luhistumasta, 
vajonneen aukosta syvyyteen!

-- No niin, MacNap, luutnantti sanoi, -- ellemme voi lyt heit 
elossa...

-- Niin, rakennusmestari jatkoi, -- meidn on lydettv heidt 
kuolleina!

Sen sanottuaan MacNap, ilmoittamatta kauheasta otaksumastaan 
tytovereilleen mitn, laskeutui kaivon pohjaan jatkamaan 
keskeytynytt tytns. Luutnantti Hobson seurasi mukana.

Koko y jatkettiin kaivamista, vaihtaen vuoroa joka tunti; mutta koko 
sen ajan, kun kaksi sotamiest kaivoi multaa ja hiekkaa, MacNap ja 
Jasper Hobson pysyttelivt heidn ylpuolellaan erll niist 
poikkipuista, joilla kaivon seinmi oli toisin paikoin pnkitetty.

Kello kolmen aikaan aamulla Kelletin seivs trmsi kki jotakin kovaa 
esinett vasten, niin ett hieman kolahti.

-- Nyt ollaan perill! sotamies huudahti. -- Pelastetut!

-- Vaiti, jatka tyt, luutnantti Hobson komensi puolineen.

Tn hetken oli lhes seitsemnkymmentkuusi tuntia kulunut siit, kun 
vyry hautasi talon.

Kellet ja hnen toverinsa, sotamies Pond, olivat ryhtyneet uudestaan 
tyhn. Kaivon pohjan piti olla jo melkein meren pinnan tasalla, joten 
MacNapilla ei ollut en mitn toivoa.

Vhemmss kuin kahdessakymmeness minuutissa oltiin selvill siit 
kovasta esineest, johon seivs oli trmnnyt. Se oli ers katon 
vuoliaisista. Rakennusmestari kiiruhti kaivon pohjalle, tempasi kuokan 
ja repi sill rikki kattoruoteita. Hetken perst oli kattoon syntynyt 
laaja aukko...

Siihen ilmestyi ihmishahmo, jota kuitenkin pimess oli vaikea tuntea.

Se oli Kaluma!

-- Tnne, tnne! eskimotytt pyysi tuskin kuuluvasti.

Jasper Hobson luisui aukosta sisn. Hn tunsi samassa jotakin kylm. 
Hn oli joutunut polvia myten veteen. Vastoin luuloa katto ei ollut 
musertunut, mutta kuten MacNap oli otaksunut, talo oli kokonaisena 
vajonnut jperustan lpi, ja siell oli vett. Mutta vesi ei kokonaan 
tyttnyt ullakkoa, vaan oli noussut ainoastaan muutaman kymmenen 
sentin verran ullakon lattialle. Oli siis viel toivoa!

Luutnantti kohtasi pimess hapuillessaan liikkumattoman ruumiin. Hn 
veti sen kattoaukolle, josta Pond ja Kellet ottivat sen haltuunsa ja 
veivt yls. Se oli Thomas Black.

Samoin vietiin toinen ruumis. Se oli Madge. Kysi oli laskettu kaivon 
suulta alas pohjaan. Thomas Black ja Madge palasivat ulkoilmassa 
vhitellen tajuihinsa, toverien nostettua heidt kaivosta.

Pelastamatta oli viel rouva Paulina Barnett. Jasper Hobson oli Kaluman 
opastamana voinut tunkeutua ullakon perlle, ja sielt hn vihdoin 
lysi etsittvns, joka makasi liikkumattomana, p hdin tuskin 
vedenpinnan ylpuolella. Rouva oli kuin kuollut. Luutnantti Hobson otti 
hnet syliins, kantoi hnet aukolle, ja hetkist myhemmin he sek 
Kaluma ja MacNap ilmestyivt kaivon suulle.

Eptoivoisina, sanaakaan virkkamatta katselivat siin urheaa naista 
kaikki hnen toverinsa. Nuori eskimotytt, niin heikossa tilassa kuin 
olikin, heittytyi syleilemn ystvns ruumista.

Rouva Paulina Barnett hengitti viel, ja hnen sydmens tykytti. 
Raikas aamuilma psi keuhkoihin ja virkisti hnet vhitellen 
tajuihinsa. Hn avasi vihdoin silmns.

Ilon huudahdus kuului jokaisen rinnasta, kiitollisuuden huudahdus, joka 
kohosi taivasta kohti ja varmaan siell kuultiin! Samassa hetkess 
nousi aurinko taivaanrannalle.

Rouva Paulina Barnett ponnistautui pystyyn. Vyryn tekemn kukkulan 
plt, joka oli nyt korkein paikka koko saarella, hn katseli 
ymprilleen ja lausui oudolla nell:

-- Ah, meri, meri!

Ja tosiaan meri oli sek idss ett lnness jist vapaa ja lainehti 
ajelehtivan saaren joka puolella!




BERINGIN MERI


Niinp saari oli kiintojn tyntmn ajautunut erittin nopeasti 
Beringin merelle asti, pujahdettuaan ahtaan salmen kautta tarttumatta 
kiinni kumpaankaan rannikkoon. Se kulki edelleen sen vastustamattoman 
jmuurin tyntmn, joka sai voimansa syvyyksiss liikkuvasta 
merenalaisesta virrasta. Kiintoj tynsi sit yh lmpimmpi vesi 
kohtia, jotka piankin tekisivt lopun siit. Ja murskautunut alus olisi 
kyttkelvoton.

Kun rouva Paulina Barnett oli toipunut tajuihinsa, hn kykeni muutamin 
sanoin tekemn selkoa yli kolme vuorokautta kestneest olostaan 
rakennuksessa, jonka meri oli ahmaissut kitaansa. Thomas Black, Madge 
ja eskimotytt olivat killisen vyryn yllttmin syksyneet suin pin 
ovelle ja ikkunoihin. Ei mistn psy ulos! Talon peitti kokonaan 
multa- ja sorakerros, joka viel hetke ennen oli ollut nimeltn 
Bathurstin niemi. Melkein kohta sen jlkeen saattoivat vangiksi jneet 
kuulla valtavien jlohkareiden kovalla ryskeell ja paukkeella 
kasautuvan siirtolarakennuksen plle.

Ei ollut viel neljnnestuntiakaan kulunut, kun rouva Paulina Barnett 
ja hnen onnettomuustoverinsa tunsivat, kuinka rakennus, joka jaksoi 
pit puoliansa tuota retnt painoa vastaan, kki vaipui maan 
sisn. Jpohja oli mennyt puhki, ja merivett syksyi tulvana 
huoneeseen. Kiireesti siepattiin ruokasilist ruokaa mukaan ja 
paettiin ullakolle. Tm kaikki tapahtui htntyneen vaiston kskyst. 
Saattoiko onnettomilla silti olla toivon kipinkn? Mutta ullakko 
ainakin tuntui kestvn, ja luultavasti oli ensi rytkss kynyt niin, 
ett kaksi jlohkaretta oli sattunut asettumaan harjan kohdalle 
toisiaan vasten nojalleen, ja olivat siten suojana, joka esti ullakon 
murtumasta.

Ollessaan vankina ullakolla he kuulivat ylpuolellaan jlohkareiden 
lakkaamatonta myllerryst. Ja alapuolella vesi yh nousi. Kohtalona oli 
siis joko musertua tai hukkua!

Mutta ihmeen kautta, muuta ei voi sanoa, rakennuksen katto vankkoine 
kannattimineen kesti painon, ja itse rakennus, upottuaan mrttyyn 
syvyyteen, pyshtyi vaipumasta lis, sitten kun vesi oli noussut 
vlikaton yli noin parinkymmenen sentin verran.

Rouva Paulina Barnett, Madge, Kaluma ja Thomas Black olivat pakon 
edess hakeneet turvaa katonkannattamien risteyksist. Siell he 
viettivt koko tuon monikymmentuntisen ajan. Uskollinen Kaluma oli 
toiminut kaikkien palvelijana ja vedess kahlaten kuljettanut sytv 
kullekin. Pelastumisen hyvksi ei siell ollut mitn tehtv. Apu 
saattoi tulla vain ulkoapin.

Kamala tilanne. Hengittminen oli vaivalloista puserretussa ilmassa, 
jonka happimr nopeasti vheni, mutta hiilihappo sit mukaa 
lisntyi, niin ett se vhitellen muuttui melkein mahdottomaksi 
hengitt. Viel pari tuntia lis sellaista vankeutta ja ahtautta, ja 
luutnantti Hobson olisi sielt lytnyt vain hengettmt ruumiit.

Ruumiillisiin krsimyksiin liittyi sit paitsi henkinen tuska. Rouva 
Paulina Barnett oli suurin piirtein ksittnyt, mit oli tapahtunut. 
Hn oli arvannut kiintojn syksyneen saarelle ja tajusi rakennuksen 
alta kuuluvasta porinasta ja kuohahtelusta, ett saari ajautui 
vastustamattomalla vauhdilla etel kohti. Senp thden hn heti 
toinnuttuaan ja silmns avattuaan katseli ymprilleen ja virkkoi nuo 
sanat, jotka aluksen menty murskaksi saivat tss tilanteessa niin 
kolkon soinnun:

-- Meri, meri!

Mutta kelln hnt ymprivist henkilist ei sill er ollut halua 
knt huomiotaan tai ajatustaan muuhun kuin siihen ainoaan seikkaan, 
ett se, jonka puolesta he olisivat olleet valmiit antamaan henkens, 
oli nyt pelastettu ja hnen kanssaan Madge, Thomas Black ja Kaluma. 
Lisksi on huomattava, ett kaikista koettelemuksista ja vaaroista 
huolimatta ei thn pivn asti viel puuttunut yhtn ainoaa niist, 
jotka luutnantti Jasper Hobson oli ottanut tlle kovan onnen retkelle 
mukaan.

Nyt tilanne oli kuitenkin muuttumassa vaikeammaksi kuin koskaan, eik 
ollut vhintkn epilyst siit, ett joutuisin askelin lhestyi 
lopullinen tuho, joka ei voinut en olla kaukana.

Luutnantti Hobsonin ensimmisen huolena tnn oli mritell saaren 
asema. Tlt he eivt en pse poistumaan, koska laiva oli murskana 
eik avoinna lainehtiva meri tarjonnut ainoatakaan tukipistett. Niinp 
jvuorista ei pohjoispuolella ollut jljell muuta kuin ne kiintojn 
jnteet, joiden harja oli juuri tuhonnut Bathurstin niemen ja jonka 
syvlle uponnut vedenalainen osa tynsi saarta eteln.

Tuhoutuneen prakennuksen ullakkoa tarkasteltaessa lydettiin 
thtitieteilijn varusteet ja kartat, jotka hn tuhonkin hetkell oli 
muistanut vied mukanaan sinne, ja ne olivat silyneet hyvksi onneksi 
ehein. Taivas oli pilvess, mutta ajoittain aurinko pistytyi 
nkyviin, niin ett luutnantti sai korkeuden mitatuksi oikeaan aikaan 
ja riittvn tarkasti.

Mittauksesta kvi ilmi, ett puolenpivn aikaan tn samaisena 
pivn, toukokuun 12:ntena, Viktorian saaren asema oli seuraava: 
pituusaste 168 12' lnteen Greenwichin puolipivpiirist ja 
leveysaste 63 27'. Olinpaikka merkittiin kartalle, ja sen huomattiin 
olevan Nortonin lahden kohdalla, Aasian puolisen Tshaplinin krjen ja 
Amerikan puolisen Stephensin niemen vlill, mutta yli puolentoista 
sadan kilometrin pss kummastakin rannikosta.

-- On siis luovuttava ajatuksesta pst mantereelle? sanoi silloin 
rouva Paulina Barnett.

-- Niin, hyv rouva, Jasper Hobson vastasi, -- se toivo on kokonaan 
mennytt. Merivirta kuljettaa meit ulapalle tavatonta vauhtia, emmek 
voi toivoa muuta kuin ett kohtaamme valaanpyyntilaivan niin lhelt, 
ett saaremme huomattaisiin.

-- Mutta, rouva sanoi, -- jos emme voi laskea mantereen rantaan, miksi 
ei merivirta voisi heitt meit johonkin Beringin meren saareen?

Siin oli viel heikko toivonkipin, ja eptoivoiset tarttuivat siihen 
kuin hukkuva oljenkorteen. Niill tienoin Beringin merta ei olekaan 
saarista puutetta. Siell ovat Saint-Laurent, Saint-Mathie, Nouniwak, 
Saint-Paul, Georges jne. Nyt juuri ei ajelehtiva saari ollut kovin 
kaukana Saint-Laurentista, joka on melko laaja, pienten luotojen 
ymprimn, ja jollei sinne pstisi, olisi jljell se toivo, ett 
Aleuttien saariryhm, joka sulkee Beringin meren eteln puolelta, 
pyshdyttisi heidn kulkunsa.

Niin, epilemtt! Saint-Laurentin saari voisi olla talvehtijoiden 
pelastus. Jos se sivuutettaisiin, voisi heidn kulkuvyllleen osua 
Saint-Mathien ja koko se saaristo, jonka keskuksena se oli. Mutta 
Aleutteja, jotka olivat heist enemmn kuin tuhannen kilometrin pss, 
he eivt voineet toivoa saavuttavansa. Sit ennen, jo paljonkin ennen, 
Viktorian saari olisi huvennut lmpisiin vesiin ja auringon 
sulattaviin steisiin, uponnut meren syvyyteen!

Se oli hyvinkin todennkist. Vlimatka, jonka phn jt lhestyivt 
pivntasaajaa, on erittin vaihteleva. Se on lyhyempi etelisell kuin 
pohjoisella pallonpuoliskolla. Toisinaan on tavattu jit 
Hyvntoivonniemen kohdalla, noin 36. leveyspiirin tienoilla, sen sijaan 
ett pohjoiselta jmerelt pin tulevat jvuoret eivt koskaan ole 
tunkeutuneet 40. leveysastetta etelmmksi. Mutta jiden sulamisraja 
riippuu ilmeisesti lmpmrn tilasta ja se vuorostaan ilmastollisista 
seikoista. Pitkn jatkuvina talvina jt kestvt sulamatta verrattain 
matalille leveysasteille saakka, aikaisina kevin taas pinvastoin.

Niinp juuri tmn vuoden, 1861, varhainen kevt varmaan aiheuttaisi 
Viktorian saaren nopean sulamisen. Beringin meren vedet olivat jo 
vihrenvivahteiset eivtk en sinertvt, jollaiset ne ovat 
jvuorten lhestyess, kuten merenkulkija Hudson kertoo havainneensa. 
Tytyi siis joka hetki pelt tuhoa.

Sit vlttkseen niin hyvin kuin oli mahdollista Jasper Hobson ptti 
rakennuttaa lautan, joka olisi riittvn laaja kantamaan koko pikku 
siirtokunnan ja siten varustettu, ett sit voitaisiin joten kuten 
ohjata maihin. Toisaalta piti sitoa lautan osat niin lujasti yhteen, 
ettei se joutuisi merenkynniss hajoamisen vaaraan. Ja lisksi oli yh 
jljell mahdollisuus kohdata joku laiva, koska valaanpyytjt juuri 
nihin aikoihin alkoivat pyrki pohjoisille vesille. MacNap sai siis 
toimekseen rakentaa avaran lujatekoisen lautan, joka jisi kellumaan 
pinnalle silloin, kun Viktorian saari painuisi meren kitaan.

Mutta ennen rakennustyhn ryhtymist oli tarpeen kyht jonkinlainen 
suoja saaren kovaosaisille asukkaille. Yksinkertaisimmalta nytti 
raivata siihen tarkoitukseen esille vanha sotamiesten asunto, 
sivurakennus, jonka seint olivat viel kelvolliset. Ryhdyttiin 
ripesti toimeen, ja muutamien pivien kuluttua saatiin taas olla 
turvassa oikullisen ilmanalan jyrkilt muutoksilta, kylmilt viimoilta 
ja alinomaisilta sadekuuroilta.

Kun kaivettiin prakennuksen jtteiss, tavattiin upoksissa olevista 
huoneista kaikenlaista tavaraa, tykaluja, aseita, makuuvaatteita, 
huonekaluja, ilmapumppu, ilmasili ym.

Ensimmisest toivosta, ett net ajauduttaisiin Saint-Laurentin 
saarelle, heidn tytyi pian luopua. Paikanmrityksen tulos osoitti 
Viktorian saaren kulkevan kaukaa mainitun saaren itpuolitse, ja 
niinhn onkin asianlaita, ett merivirrat yleens karttavat 
luonnollisia esteit. Ne kntyvt syrjn jo ennemmin, ja luutnantti 
Hobson ksitti, etteivt he voineet toivoa psevns sill tavoin 
maihin. Ainoan mahdollisuuden siihen saattoivat tarjota Aleuttien 
saaret, ne kun ovat laajat, useita asteita ksittv puolikaari, johon 
ajelehtiva saari ehk voisi pyshty, mutta olisiko luultavaa, ett 
tt kulkua kestisi sinne asti? Tosin nyt mentiin aika vauhtia 
eteenpin, mutta eik ollut syyt pelt, ett vauhti vhenisi 
melkoisesti, kun pohjolan jvuoret, jotka sit tynsivt eteenpin, 
jostakin syyst vetytyisivt erilleen tai sulaisivat, niit kun ei 
suojellut mikn multakerros auringon steilt?

Luutnantti Hobson, rouva Paulina Barnett, kersantti Long ja tymestari 
puhelivat usein nist asioista, ja perusteellisen harkinnan jlkeen he 
tulivat siihen vakaumukseen, ettei saari missn tapauksessa ehtisi 
Aleuttien saariryhmn asti, koska sen kulkuvauhti loppuisi tai se 
joutuisi syrjn Beringin merivirrasta tai vihdoin lmpimien vesien ja 
auringonpaisteen yhteisvaikutuksesta hupenisi tyhjiin.

Toukokuun 14. pivn mestari MacNap ja hnen miehens olivat kyneet 
ksiksi tyhn ja ruvenneet rakentamaan isoa lauttaa, joka oli saatava 
kellumaan vedess niin korkealla kuin mahdollista, etteivt aallot 
psisi sit huuhtelemaan. Lautanteko oli suuritinen, mutta tekijiden 
into oli viel suurempi. Onneksi oli sepp Rae lytnyt asunnon 
viereisest varastoaitasta suuren joukon Fort Reliancesta tuotuja 
rautapultteja, jotka nyt olivat hyvn tarpeeseen lautan eri osia 
liitettess yhteen.

Paikka, johon lautta rakennettiin, ansaitsee tss maininnan. MacNap 
menetteli rakennustyssn luutnantti Hobsonin suunnitelman mukaan 
seuraavalla tavalla. Parruja ja palkkeja ei koottu lautaksi maalla, 
vaan ne laskettiin irralleen lampeen. Eriniset valmistavat tyt, kuten 
kairaukset ja tapit ja sentapaiset, toimitettiin kyll kuivalla, mutta 
sitten tynnettiin rakennuspuut erilln veteen, jossa ne helposti 
liitettiin yhteen. Tst menettelytavasta oli kaksi etua: rakentaja 
saattoi heti nhd, kuinka lautta tulisi vedess kellumaan ja tasapaino 
oli parhaiten saavutettavissa ja kun tulisi Viktorian saaren 
uppoamishetki, olisi lautta jo valmiina kellumassa eik tarvitsisi 
pelt kallistumista tai sysyksi, joita muutoin olisi uhkaamassa, jos 
lautta tehtisiin maalla.

Thn aikaan Jasper Hobson teki milloin yksin, milloin rouva Paulina 
Barnettin kanssa retki rannikolla. Hn tarkasteli meren tilaa ja 
rannan koukeroita, jotka muuttivat muotoaan sit mukaa kuin vesi jyti 
ja sulatti saaren reunoja. Hnen katseensa harhaili pitkin autiota 
nkpiiri. Pohjoisessa ei ollut havaittavissa en ainoatakaan 
jvuorta pistmss esille taivaanrannasta. Turhaan hn, kuten kaikki 
haaksirikkoiset, thysteli "laivaa, jota ei milloinkaan ny". 
Valtameren autiutta ei hirinnyt muu kuin jotkut suihkuelimet, joita 
silloin kohosi nkyviin vihertvist vesist, miss kiehui ja kuhisi 
retn paljous mikroskooppisia eliit, niiden ainoaa ravintoa. Siell 
uiskenteli mys ajopuita, kaikenlaisia kuumilta vyhykkeilt 
kulkeutuneita lajeja, joita maapallon suuret merivirrat ajavat nille 
seuduille asti.

Ern pivn, toukokuun 16:ntena, rouva Paulina Barnett ja Madge 
kvelivt kahden kesken siin osassa saarta, joka ennen oli Bathurstin 
niemen ja vanhan valkaman vlill. Ilma oli kaunis ja lmmin. Pitkn 
aikaan ei saaren pinnalla ollut nkynyt jlkekn lumesta. Ainoastaan 
pohjoispuoleiset jt, jotka aikoinaan olivat sinne kasautuneet, 
muistuttivat napaseudun ilmastosta. Mutta jlohkareet sulivat mink 
ennttivt, ja joka piv ilmaantui uusia vesipuroja jvuorten 
kupeille. Varmaankin jaksaisi aurinko ennen pitk sulattaa 
viimeisetkin kylmn kasaamat jjoukot.

Viktorian saari tarjosi omituista nhtv. Vhemmn surulliset silmt 
olisivat sit katselleet hyvinkin mielelln. Kevt esiintyi siell 
tavattoman elinvoimaisena. Lmpimimmille leveysasteille siirtynyt 
maaper uhkui runsasta kasvielm. Sammalet, pienet kukkaset, rouva 
Joliffen kylvkset, sanalla sanoen kaikki kasvit rehottivat 
suurenmoisesti. Maan kasvuvoima, pstyn ankaran ilmanalan kourista, 
paisui valtavaksi, luoden ylenpalttisen rehevyyden ja vririkkauden. 
Kukat eivt olleet en kalpeita ja raukeita, vaan komeilivat kirkkain, 
loistavin vrein, ollen tysin sen auringon arvon mukaisia, joka niille 
nyt niin runsain mrin tuhlaili valoaan. Pensaat ja puut, kuten 
sianpuolanvarret, pajut, petjt, koivut verhoutuivat tummanvihren 
vaippaan, ja niiden silmikot paisuivat ja aukenivat paahteessa, joka 
kahdenkymmenen asteen voimalla lmmitti niiden mahlaa monta tuntia 
pivss.

Mutta rouva Paulina Barnett ei halunnut panna merkille nit luonnon 
ilmiit. Saattoiko hn mitenkn muuttaa katoamaan tuomitun alueensa 
tilaa? Saattoiko hn kytke tt ajelehtivaa saarta maapallon kiinten 
kuoreen? Ei, ja hnen mieleens hiipi kauhean loppunytksen tunne. 
Hnell, niin kuin sadoilla elimill, joita siirtokunnan tienoilla 
kuhisi, oli siit vaistomainen aavistus. Nuo ketut, ndt, krpt, 
ilvekset, majavat, myskirotat, yksinp sudetkin, joilta lhestyv 
vistmtn vaara vaimensi raateluhalun, kaikki nuo metsnelimet 
lhentelivt entisi vihollisiansa ihmisi, ikn kuin odottaen heilt 
pelastusta. Siin ilmeni jonkinlainen netn, vaistomainen ihmisen 
ylemmyyden tunnustus, juuri tss tilanteessa, jossa ylemmyys oli 
avuton.

Ei, rouva Paulina Barnett ei tahtonut nhd muuta kuin slittmn, 
rettmn meren, jolla ei ollut muuta rajaa kuin hmr yhtymkohta 
sen ja taivaan vlill.

-- Madge parka, hn sanoi ern pivn, -- min vedin sinut mukaani 
thn onnettomuuteen, sinut, joka olet seurannut minua kaikkialle, 
sinut, jonka alttius ja uskollinen ystvyys olisi ansainnut paremman 
kohtalon. Annatko minulle anteeksi?

-- Ei ole kuin yksi asia, jota en olisi antanut sinulle anteeksi, rakas 
tyttreni, Madge vastasi, -- nimittin se, etten olisi saanut kuolla 
sinun kanssasi!

-- Madge, Madge, jos minun henkeni voisi pelastaa kaikkien niden 
kovaosaisten hengen, niin empimtt sen antaisin!

-- Ystvni, Madge vastasi, -- eik sinulla ole en mitn toivoa?

-- Ei! rouva Paulina Barnett kuiskasi peitten pns ystvns syliin.

Sill hetkell psi tuossa miehekkss olennossa taas voitolle 
nainen. Mutta olihan moinen hetkellinen heikkous sellaisissa 
koettelemuksissa varsin ymmrrettv.

Rouva Paulina Barnett nyyhkytti. Hnen sydmens tulvi yridens yli. 
Kyynelet vuotivat hnen silmistn.

-- Madge, Madge! hn sanoi ptn kohottaen, -- l suinkaan sano 
toisille mitn siit, ett olen itkenyt!

-- En suinkaan, Madge vastasi. -- Sit paitsi he eivt uskoisikaan. Se 
oli vain pieni heikkouden puuska. Rohkaise mielesi, hyv hengettremme!

-- Mutta toivotko sin viel pelastuvamme? huudahti rouva Paulina 
Barnett, katsoen uskollista toveriaan silmiin.

-- Toivon aina! Madge vastasi yksinkertaisesti.

Mutta olisiko viel saattanut olla hituistakaan toivoa, kun muutamia 
pivi myhemmin ajelehtiva saari puski ulapalle Saint-Mathieun 
saariston ohitse eik sill en ollut koko Beringin merell kiintet 
maata, johon se olisi voinut tarrata kiinni!




ULAPALLE!


Viktorian saari kellui parhaillaan Beringin meren laajimmalla
ulapalla, viel noin yhdeksnsadan kilometrin pss ensimmisist 
Aleuttien saarista ja yli kolmensadan kilometrin pss lhimmst 
idnpuoleisesta rannasta. Sen ajautuminen tapahtui edelleen verrattain 
hyvll vauhdilla. Mutta olettaen, ettei se hidastuisi, kuluisi ainakin 
kolme viikkoa, ennen kuin se ehtisi sinne Beringin meren eteliselle 
sululle saakka.

Jaksaisiko saari kest niin kauan, vaikka sen jperusta oheni joka 
piv vedess, jonka keskilmp oli noussut jo 10 asteeseen? Eik 
jkerros voisi min hetken tahansa haljeta? Luutnantti Hobson 
kiirehti lautan rakentamista, ja sen aluskehikko kellui jo lammen 
pinnalla. MacNap tahtoi tehd kulkuneuvosta mahdollisimman vankan, ett 
se voisi kest kauemminkin meren vellomista, jos olisi tarpeen. 
Todella olikin otaksuttavaa, ett ellei Beringin meress tavattaisi 
jotakin valaanpyyntilaivaa, lautta ajautuisi Aleuttien saarille asti, 
ja siin tapauksessa merimatka olisi pitk.

Mutta Viktorian saari ei viel ollut yleiseen muotoonsa nhden krsinyt 
mitn merkittvmp vauriota. Joka piv tehtiin tarkastuksia, 
uskaltamatta en muutoin kuin erittin varovaisesti lhte sellaisille 
retkille, sill milloin tahansa saattoi synty halkeamia ja saari 
jakautua eri osiin, jolloin retkeilij olisi voinut jd erilleen 
yhteisest olinpaikasta. Kun jotkut poistuivat vhnkin kauemmaksi, oli 
aina pelttviss, ettei heit sen koommin en nhtisi.

Michelin niemen lhistll oleva syv halkeama, jonka talvipakkanen oli 
jtnyt umpeen, oli vhitellen taas auennut. Rako eteni nyt toista 
kilometri sisemmlle pin, ulottuen kuivuneen joen uomalle saakka. 
Tytyi siis pelt, ett se kulkisi uomaa myten, jonka kohdalla 
jperusta oli melkoista ohuempi, ja lohkaisisi koko sen osan, joka oli 
Michelinniemen ja Barnettin valkaman vlill, pinta-alaltaan kymmeni 
nelikilometrej. Luutnantti Hobson kielsi siis tovereitaan ilman 
vlttmtnt syyt menemst sinnepin, sill kovemmanpuolinen 
merenkynti riittisi erottamaan tmn trken osan irti saaren 
alueesta.

Monesta paikasta tutkittiin jperustan paksuutta, jotta saataisiin 
selville, mitk kohdat olivat paksuutensa puolesta lujimmat kestmn 
sulamista. Silloin huomattiin, ett paksuus oli suurin Bathurstin 
niemen tienoila, siell, miss tuhoutunut asuinrakennus oli sijainnut
-- nimittin jisen alustan paksuus, ei multa- ja sorakerroksen, josta 
ei tosin ollutkaan apua. Puhkaistut aukot antoivat tilaisuuden joka 
piv tarkkailla mink verran jperusta oli ohentunut. Tosin tm 
ohentuminen edistyi hitaasti, mutta aina huomattiin siin jonkin verran 
eroa. Arvioitiin saaren voivan kest en korkeintaan kolme viikkoa, 
sill lukuun oli otettava mys se ikv seikka, ett saari oli yht 
mittaa kulkemassa vesille, joita aurinko, sikli kuin matka edistyi, 
paahtoi yh kuumemmin.

Tll viikolla, toukokuun 19-25 p:n, s oli perin kehno. Kvi melko 
ankara myrsky. Taivaalla vlhteli salamoita ja kuului kovaa 
ukonjyrin. Vankan luoteistuulen kuohuttama meri kvi korkeissa 
laineissa, jotka jrkyttivt saarta pahasti. Hykyaallot antoivat sille 
muutamia varsin huolestuttavia iskuja. Koko pieni siirtokunta oli 
varuillaan, valmiina kiirehtimn lautalle, joka oli jo melkein 
tydess kunnossa. Sinne kannettiin jonkin verran ruokavaroja ja 
suolatonta vett kaikkien mahdollisuuksien varalle.

Myrskyn aikana satoi runsaasti, ja rankan sateen lmpimt, suuret 
pisarat tunkeutuivat syvlle maapern; varmaankin niiden tuhoisa 
vaikutus ulottui jkerrokseen asti. Se net alkoi toisin paikoin sulaa 
ylpinnaltaan, ja seurauksena oli, ett ilmestyi arveluttavia kuoppia. 
Muutamien pienoiskukkulain rinteill paljastui maakerrokseen pivi, 
joista nkyi itse jkuori. Sellaisia kohtia riennettiin peittmn ja 
tyttmn taas mullalla, ettei ulkolmp psisi vaikuttamaan 
jperustaan. Ilman sellaista varokeinoa maaper olisi piankin ollut 
reiki tynn kuin seula.

Myrsky teki mys korjaamattomia vahinkoja lammen lnsirantaa 
reunustaville metsisille harjuille. Hiekka ja multa vieri runsaan 
sadeveden mukana tiehens, ja kun puiden juuret siten jivt ilman 
tukea ja turvaa, kaatui niit joukottain. Yhden ainoan yn kuluessa 
muuttui lammen ja Barnettin valkaman vlinen osa saarta toisen 
nkiseksi. Siihen oli jnyt tuskin montakaan koivua, ja vain muutamat 
erilln kasvavat kuuset olivat kestneet tuulen tuiverruksen. Kaikki 
nm ilmit olivat selvi lhestyvn hajoamisen merkkej, mutta mitp 
ihmisly olisi voinut sen estmiseksi tehd! Luutnantti Hobson, rouva 
Paulina Barnett, kersantti, kaikki nkivt jo, ett heidn hauraan 
saarensa hetket olivat luetut, kaikki sen huomasivat ja tunsivat -- 
paitsi kukaties ei synkk, netn Thomas Black, joka ei nyttnyt en 
kuuluvan thn maailmaan.

Myrskyn aikana, toukokuun 23. pivn, metsstj Sabine, joka oli 
lhtenyt aamuvarhain paksussa sumussa jonnekin retkilleen, oli vhll 
pst hengestn, pudottuaan laajaan, yll repeytyneeseen aukkoon 
siin paikassa, miss prakennus oli ennen seisonut.

Thn asti oli mullan ja hiekan alle haudattu jo kolmen neljnneksen 
verran veteen uponnut rakennus, kuten tiedetn, nyttnyt olevan 
saaren jkuoressa kiinni. Mutta meren aaltoilu oli varmaankin 
ravistanut sen irti avannon reunoista, samalla suurentaen itse 
aukonkin, ja silloin rakennus oli sen suunnattoman multakasan 
painamana, joka oli ennen ollut Bathurstin niemen, uponnut meren 
syvyyteen. Multa ja hiekka katosivat samaan aukkoon, ja siin likkyi 
nyt meren vesi.

Sabinen toverit juoksivat hthuudon kuultuaan apuun, ja heidn 
onnistui vet mies kuiville avannosta, jonka liukkaissa seinmiss hn 
oli pysytellyt kiinni, ja nin hn suoriutui odottamattomasta kylvyst, 
joka olisi saattanut ptty huonomminkin.

Myhemmin nhtiin saaren alta soluneita parruja ja lankkuja 
uiskentelemassa pitkin rantoja kuin haaksirikkoutuneen laivan jtteit. 
Ne olivat irtautuneet upoksiin menneest asuinrakennuksesta. Siin oli 
myrskyn viimeisen hvitystyn jlki todistamassa saaren olevan perin 
hauraan, koska laineet jo psivt kalvamaan sit sislt pin.

Toukokuun 25. pivn kuluessa tuuli siirtyi koilliseen. Vihuripuuskat 
olivat en vain tavallista paremmanpuoleista tuulta, sade lakkasi, ja 
meri alkoi tyynty. Y kului rauhallisesti, ja kun aamulla aurinko tuli 
nkyviin, saattoi Jasper Hobson tehd hyvt havainnot paikanmrityst 
varten.

Sin pivn puolipivn aikaan, saatiin auringon korkeuden perusteella 
seuraava tulos: leveysaste 56 13' ja pituusaste 170 23'.

Saaren kulkunopeus oli siis vallan tavaton, koska se oli ajautunut 
lhes tuhannen kaksisataa kilometri siit paikasta, miss se oli ollut 
kaksi kuukautta takaperin Beringin salmessa jidenlhdn aikana.

Sellainen nopeus antoi Jasper Hobsonille jonkin verran toivoa.

-- Ystvt, hn sanoi tovereilleen, nytten heille Beringin meren 
karttaa, -- nettek noita Aleuttien saaria? Ne eivt ole en kuin 
kolmensadan kilometrin pss meist. Viikossa voisimme ehk ehti 
sinne!

-- Jo viikon pst! kersantti Long huomautti ravistaen ptn. -- Se 
on pitk aika, seitsemn piv!

-- Voin list, luutnantti Hobson jatkoi, -- ett jos saaremme olisi 
kulussaan noudattanut 168. puolipivpiiri, se olisi jo ehtinyt 
Aleuttien leveysasteelle. Mutta nhtvsti se poikkeaa lounaaseen pin 
Beringin merivirran vuoksi.

Tm havainto oli oikea. Merivirta pyrki tyntmn Viktorian saarta 
aavalle merelle kauas maista, ehk Aleuttien saartenkin ulkopuolitse, 
jotka eivt ulotu kuin 170. puolipivpiirin tienoille.

Rouva Paulina Barnett silmili karttaa nettmn. Hn katseli sit 
lyijykynll tehty merkki, joka osoitti saaren nykyist asemaa. Tll 
isoon mittakaavaan tehdyll kartalla saattoi merkki vaivoin huomata, 
niin rettmlt nytti Beringin meri. Hn mittasi sitten 
talvehtimispaikasta lhtien kuljettua matkaa, jonka kohtalo tai 
pikemmin merivirtojen muuttumaton suunta oli ohjannut niin monen saaren 
ohitse, kahden mantereen vlitse, koskettamatta kuitenkaan kumpaakaan 
niist, ja nyt oli saarella edessn Tyynen valtameren retn ulappa.

Tt hn mietti, mutta viimein vapauduttuaan kolkoista aavistuksista 
hn sanoi:

-- Eik saarta voikaan ohjata? Viikko tllaista vauhtia viel, niin 
voisimme ehk pst Aleuttien rimmiselle saarelle!

-- Ne pivt ovat Jumalan kdess! luutnantti Hobson vastasi vakavalla 
nell. -- Tahtooko hn antaa ne meille? Sanon teille peittelemtt, 
ettei pelastusta tule meille muualta kuin taivaasta.

-- Ajattelen samoin kuin te, herra Jasper, mynsi rouva Paulina 
Barnett, -- mutta Luoja tarkoittaa, ett on itsekin autettava itsen, 
jos tahtoo ansaita hnen suojeluksensa. Onko siis viel yritettv 
jotakin, mist minulla ei ole tietoa?

Jasper Hobson pudisti ptn neuvottoman nkisen. Hnen mielestn 
ei ollut en muuta pelastuskeinoa jljell kuin lautta; mutta oliko 
nyt heti siirryttv lautalle, kyhttv siihen joitakin purjeen 
tapaisia, lakanoita, peitteit tai muuta, ja pyrittv lhimpn 
rantaan?

Hn neuvotteli kersantin ja MacNapin kanssa, joihin hnell tllaisissa 
asioissa oli suuri luottamus, ja kysyi mys sepp Raen ja metsstjien 
Sabinen ja Marbren mielipidett. Punnittuaan asiaa puoleen ja toiseen 
kaikki tulivat siit yksimielisiksi, ettei saarelta saanut lhte ennen 
vlttmtnt pakkoa. Sill olihan lauttaa todella pidettv vain 
viimeisen htkeinona; aallot huuhtelisivat sit lakkaamatta, eik 
sill myskn olisi sellaista nopeutta kuin saarella, jota 
uiskentelevat jvuoret tynsivt etel kohti. Tuuli sit vastoin 
puhalsi tavallisimmin idst, joten se ajaisi lauttaa vain ulapalle 
pin, kauaksi kaikesta maasta.

Niinp oli pakko pysy odottavalla kannalla, koska saari kerran oli 
menossa hyv vauhtia Aleuttien saaria kohti. Kunhan jouduttaisiin 
lhemmksi saariryhm, voitaisiin mietti, mit olisi tehtv.

Se oli epilemtt viisain pts, ja jollei kulkunopeus vhenisi, niin 
saari viikon pst varmaan joko tarttuisi kiinni Beringin meren 
eteliseen sulkuun, taikka ajautuisi lounaaseen ja siis Tyynenmeren 
vesiin, joutuen silloin auttamattomasti hukkaan.

Mutta kohtalo, joka oli niin paljon ja niin kauan vainonnut 
talvehtijoita, valmisti heille parhaillaan uutta iskua. Tuo 
kulkunopeus, johon he panivat turvansa, riistettiin heilt piankin.

Toukokuun 26. ja 27. pivn vlisen yn Viktorian saari net viel 
kerran muutti ilmansuuntiaan, ja siit oli erittin pahat seuraukset. 
Se teki puolikierroksen keskuksensa ympri. Jvuoret, viimeiset 
kiintojn thteet, jotka olivat sen pohjoisena suojana, siirtyivt nyt 
eteln puolelle.

Aamulla haaksirikkoiset -- eik heit voi siten nimitt -- nkivt 
auringon nousevan Eskimoniemen puolelta eik en Barnettin valkaman 
kohdalta.

Mithn tst muutoksesta seuraisi? Eivtk jvuoret erkanisi 
saaresta?

Jokainen aavisti uutta onnettomuutta ja ksitti, mit sotamies Kellet 
tarkoitti huudahtaessaan:

-- Ennen iltaa olemme menettneet potkurimme!

Kellet tahtoi net sill sanoa, ett jvuoret, kun ne eivt en 
olleet saaren takana, vaan edess, tuota pikaa vetytyisivt siit 
eroon. Nehn antoivat saarelle sen suuren vauhdin, joka sill oli, 
koska joka sentti kohti, jonka ne kohosivat meren pinnan yli, niill 
oli kuusi tai seitsemn sentti jt upoksissa veden alla. Kun ne 
merenalaisessa virrassa uivat siis syvemmll kuin saari, ne olivat 
mys suuremmassa mrss virran vaikutuksen alaisina, ja nyt oli siis 
pelttviss, ett virta erottaisi jt ja saaren toisistaan, kun 
niill ei ollut yhdyssidett keskenn.

Kellet oli kyllkin oikeassa. Olisihan saari silloin kuin purjeensa 
menettnyt alus tai kuin laiva, jonka potkuri oli mennyt rikki!

Kukaan ei ollut vastannut hnen huomautukseensa. Mutta 
neljnnestuntikaan ei ollut viel kulunut, kun korvia huumasi 
hirvittv ryske. Jvuorten huiput horjuivat, ja vuorijoukko erkani 
saaresta, joka ji taaksepin, sen sijaan ett jvuoret merenalaisen 
vastustamattoman virran viemin ajautuivat nopeasti etel kohti.




SAARESTA TULEE LUOTO


Kolme tuntia sen jlkeen olivat jvuorten viimeisetkin rippeet 
kadonneet taivaanrannan alle. Tm katoaminen osoitti saaren jneen 
melkein alalleen. Sill merivirran koko voima sijaitsee alemmissa 
kerroksissa eik pinnalla.

Puolipivn aikaan tehtiin paikanmritys ja saatiin tarkka tulos. 
Vuorokauden perst tehtiin uudestaan paikanmritys, ja silloin 
nhtiin, ettei saari ollut kulkenut kuin kilometrin verran.

Nyt oli siis en jljell vain yksi pelastuksen mahdollisuus, yksi 
ainoa: ett joku hylkeenpyyntilaiva osuisi niille vesille ja ottaisi 
haltuunsa haaksirikkoiset saareltaan tai lautaltaan, jos saarta ei 
silloin en olisi.

Saaren olinpaikka oli seuraava: leveysaste 54 33', pituusaste 177 
19', joten se sijaitsi monen sadan kilometrin pss lhimmst maasta, 
toisin sanoen Aleuttien saarista.

Luutnantti Hobson kokosi toverinsa yhteen ja tiedusti viimeisen kerran, 
mit heidn mielestn olisi tehtv.

Kaikilla oli sama ajatus: viipy saarella niin kauan kuin se pysyisi 
uppoamatta, sill se oli viel niin suuri, ettei se tiennyt mitn 
aallonkynnist; vasta sitten, kun se uhkaisi lopullisesti sulaa, 
siirrettisiin koko siiirtokunta lautalle ja jtisiin odottamaan.

Odottamaan!

Lautta oli valmis. MacNap oli rakentanut siihen tilavan majan, jossa 
koko siirtokunnan henkilkunta voi saada suojaa. Mys oli varustettu 
masto, joka tarvittaessa voitiin pystytt, ja kauan sitten olivat 
purjeetkin valmiina. Tm kulkuvline oli luja, ja jos tuuli puhaltaisi 
hyvlt suunnalta eik meri muuttuisi kovin hijyksi, niin tm
hirsi- ja lankkulaite kenties pelastaisi koko siirtolaven.

-- Ei mikn, rouva Paulina Barnett sanoi, -- ei mikn ole mahdotonta 
sille, joka hallitsee tuulia ja aaltoja!

Jasper Hobson oli tarkastanut elintarvikevarastoa. Se ei ollut 
kovinkaan runsas, sill vyryn aikaansaamat vauriot olivat tuntuvasti 
vhentneet sit, mutta eip puuttunut mrehtijit ja jyrsijit, 
joille saari vihreydessn ja rehevyydessn tarjosi yltkyllin 
ravintoa. Nytti tarpeelliselta list lihavarastoja, ja metsstjt 
teurastivat poroja ja jniksi.

Siirtolaisten terveys oli silynyt kaiken aikaa hyvn. He olivat 
varsin vhn krsineet kuluneesta talvesta, se kun oli ollut niin 
leuto, eivtk henkiset krsimykset ainakaan viel olleet 
vahingoittaneet heidn ruumiillista hyvinvointiaan. Mutta tytyy sanoa, 
etteivt he suinkaan ilman pelkoa ja synkki aavistuksia ajatelleet 
sit hetke, jolloin he hylkisivt saarensa, tai asianmukaisemmin 
sanoen, jolloin saari hylkisi heidt. Heit kammoksutti se
ajatus, ett he jisivt kellumaan pienell lautallaan rettmn
meren pinnalle, alttiina kaikille merenkynnin oikuille. Jo 
keskinkertaisillakin tuulilla siihen lisi laineita sislle, tehden 
olon perin tuskalliseksi. Otettakoon mys lukuun, etteivt he olleet 
oikeita merimiehi, jollaisia ei pelottaisi antautua muutamien 
lankkujen varaan, vaan he olivat sotamiehi, jotka olivat tottuneet 
kovaan maapern. Heidn saarensa oli hauras, se lepsi vain ohuella 
jkentll, mutta olihan tll jtikll ylln maakerros ja siin 
vihertv kasvillisuus, pensaita ja puita; elimet asuivat siin heidn 
kanssaan, se ei tuntenu merenkynti ja sit saattoi luulla 
jrkkymttmksi. Niinp he rakastivat tt saartaan, jolla he olivat 
asuneet ja elneet jo lhe kaksi vuotta, tt saarta, jota he niin 
usein olivat samoilleet ristiin rastiin, pitkin ja poikin, jota he 
olivat niin sanoaksemme kyntneet ja kylvneet ja joka sentn oli 
thn asti kestnyt niin monta mullistusta. He eivt voisi luopua siit 
ilman kaipausta, eivtk he sit tekisikn ennen kuin sill hetkell, 
jolloin se vajoaisi syvyyteen heidn jalkojensa alta.

Heidn lauttansa oli yhdeksn metri kumpaankin suuntaan, joten sen 
pinta-ala oli kahdeksantoista nelimetri. Sen lattia kohosi puolisen 
metri vedenpinnasta, ja yltympri kulkeva reunus suojeli sit pienilt 
laineilta, mutta pivnselv oli, ett vhnkin kovempi hykylaine 
vyryisi niin riittmttmn suojalaidan yli. Keskelle, kuten jo on 
mainittu, tymestari oli rakentanut oikean majan, johon mahtui 
parikymment henke. Sen ymprill oli isoja laatikoita ruokatavaroiden 
ja vesiastioiden varalle, ja muuten maja oli kiinnitetty lautan pohjaan 
rautapulteilla. Masto, yhdeksisen metri korkea, oli pystytetty majan 
seinn varaan ja varustettu kiinnityskysill, joiden toiset pt oli 
vedetty lautan kuhunkin neljn kulmaan kiinni. Sen tarkoituksena oli 
kannattaa nelikulmaista purjetta, jota tietenkin aiottiin kytt vain 
myttuulessa. Minkn muunlainen purjeisto ei olisikaan soveltunut 
sellaiseen kulkuneuvoon. Olipa siin jonkinlainen persinkin, tietysti 
jokseenkin vajavainen.

Sellainen oli rakennusmestarin lautta, turvapaikka kahdellekymmenelle 
hengelle, joiden lisn oli MacNapin pikku poika. Lautta kellui 
rauhallisesti lammen pinnalla, vankalla kydell kytkettyn rantaan. 
Varmaa on, ett se oli huolellisemmin rakennettu kuin koskaan niiden 
haaksirikkoisten, joilta yllttnyt myrsky on kki srkenyt laivan; se 
oli lujempi ja paremmin varustettu, mutta joka tapauksessa kuitenkin 
vain lautta.

Keskuun 1. pivn sattui uusi vahinko. Sotamies Hope oli mennyt 
noutamaan vett lammesta keittin tarpeeksi. Maisteltuaan sit rouva 
Joliffe huomasi sen olevan suolaista. Hn kutsui Hopen luoksensa ja 
sanoi pyytneens suolatonta vett eik merivett.

Hope vastasi ammentaneensa sit lammesta. Siit sukeutuneeseen 
keskusteluun tuli kolmanneksi luutnantti. Kuultuaan sotamies Hopen 
vakuutuksen hn kalpeni ja lhti kiireimmn kaupalla lammelle...

Vesi oli siin todella suolaista. Nhtvsti lammen pohja oli mennyt 
puhki ja meri tunkeutunut sinne.

Kun tm ilmi tuli tunnetuksi, valtasi sama pelstys kaikkien mielet.

-- Suolaton vesi lopussa! ihmisparat huusivat. Tosiaankin, ensin oli 
mennyt Paulinajoki, nyt oli tullut Barnettin lammen vuoro.

Mutta luutnantti Hobson kiiruhti rauhoittamaan tovereitaan sill 
tiedolla, ettei juomavedest silti suinkaan tulisi puutetta.

-- Meillhn on jt kuinka paljon tahansa, hyvt ystvt, hn sanoi. 
-- lk siis htilk. Sulattakaamme muutamia kappaleita omasta 
saarestamme, sillhn asia on autettu. Ja uskonpa, ettemme sentn juo 
koko saartamme, hn lissi koettaen laskea leikki.

Asia onkin niin, ett suolainen vesi haihtuessaan tai jtyessn 
luovuttaa itsestn kaiken siin liuonneena olevan suolan. Nin ollen 
voi lohkoa "maan alta" jkimpaleita ja sulattaa ne; silloin oli 
saatavissa vett sek jokapiviseksi tarpeeksi ett varastoonkin 
pantavaksi.

Mutta kaiken tmn ohessa ei luonnon uutta varoitusta voinut jtt 
huomaamatta. Saaren pohjakerros oli net kaikesta ptten 
hajoamistilassa; meren tunkeutuminen lammen pohjan kautta oli siit 
liiankin selvn todisteena. Maaper saattoi min hetken tahansa 
pett, eik Jasper Hobson sallinut miestens en poistua ulommalle, 
sill heill oli vaara tarjona joutua joukosta erilleen ulapalle.

Nytti mys kuin elimetkin olisivat aavistaneet vaaran olevan hyvin 
lhell. Ne kerytyivt entisen siirtokunnan ymprille. Suolattoman 
veden kadottua niiden nhtiin nuoleksivan maasta kaivettuja 
jkappaleita. Ne nyttivt hyvin levottomilta, muutamat jopa 
hullaantuneiltakin, etenkin sudet, joiden hurjistuneet parvet milloin 
tulivat nkyville, milloin katosivat psten kheit ulvahduksia. 
Turkiselimet pysyttelivt ahtautuneina pyren kaivon ymprille, 
nimittin sen aukon, johon prakennus oli vajonnut.

Niit oli sadottain, useita eri lajeja. Karhu tallusteli lhistll 
vaarattomana elimille tai ihmisille. Se oli nhtvsti hyvin levoton 
ja olisi mielelln pyytnyt suojaa vaaraa vastaan, jonka se 
vaistomaisesti aavisti lhestyvn, mutta samalla tuntien olevansa 
voimaton sit torjumaan.

Linnut, joita siihen asti oli ollut hyvin runsaasti, nyttivt 
huomattavasti vhenevn. Melkoisen suuria parvia isoja siivekkit, 
kuten joutsenia, jotka voimakkaine siipineen kykenevt lentmn 
pitkikin taipaleita, muutti nin pivin eteln, miss niill oli 
tiedossa Aleutit ensimmisen varmana turvapaikkana.

Rouva Paulina Barnett ja Madge, jotka sattuivat sill er kvelemn 
rannikolla, huomasivat niiden muuton. He pitivt sit pahana enteen.

-- Nuo linnut lytvt tll saarella riittvsti ravintoa, rouva 
Paulina Barnett sanoi, -- ja kumminkin lentvt tiehens. Sill on 
varmaankin syyns, Madge parka!

-- Niin, Madge vastasi, -- niit kai johtaa oman edun tunne. Mutta jos 
ne kerran varoittavat meit, niin meidn on kytettv varoitusta 
hyvksemme. Minusta nytt mys kuin muutkin elimet tll olisivat 
tavallista levottomampia.

Samana pivn Jasper Hobson ptti siirt lautalle suurimman osan 
ruokavaroista sek leiriytymistarpeet. Ptettiin mys, ett koko 
henkilkunta muuttaisi lautalle.

Mutta silloin oli kovanlainen merenkynti, ja pikku sisjrvell, jossa 
nyttemmin oli samaa vett kuin Beringin meress, tuntuivat kaikki 
hykyaaltojen liikkeet, vielp jrven pienuuden thden suhteellisesti 
hyvin ankarina, aaltojen rynnistess raivokkaina ja murtuessa rantoja 
vastaan. Tysi myrsky riehui jrvell, joka nyt oli samaa pohjatonta 
syvyytt kuin itse ympriv meri. Se reutoi lauttaa pahasti, ja 
lakkaamatta sit huuhtelivat valtavat laineet. Tytyi keskeytt koko 
lastausty.

Hyvin ymmrrettvsti ei luutnantti Hobson sellaisessa tilanteessa 
pitnyt kiinni aikeestaan vastoin toveriensa mielt. Vietettisiin siis 
viel yksi y saarella. Sitten huomispivn, jos meri tyyntyisi, 
jatkettaisiin muuttoa lautalle.

Siksi jtettiin viel ehdottamatta sotamiehille ja naisille, ett he 
lhtisivt asunnostaan ja samalla saareltakin -- sill mitp lautalle 
meno itse asiassa muuta oli kuin saarelta lhtemist! Y oli muuten 
parempi kuin oli odotettu. Tuuli hiljeni, ja meri tyyntyi vhitellen. 
Se oli ollut vain pian taukoava tuulenpuuska. Kello kahdeksan aikaan 
illalla merenkynti oli melkein tysin lopussa, ja aallot loiskuivat 
hiljalleen lammessa.

Varmaa oli, ettei saari voinut vltt uhkaavaa sulamista, mutta 
parempi sittenkin oli, ett se vhitellen sulaisi kuin hajoaisi 
myrskyss kappaleiksi, kuten milloin hyvns saattoi tapahtua meren 
kohotessa vuorenkorkuisina aaltoina sen ymprill.

Rajuilmaa oli seurannut ohut sumu, joka uhkasi kyd yn mittaan 
paksummaksi. Se tuli pohjoisesta pin, joten se saaren skeisen 
kntymisen vuoksi peitti suurimman osan siit.

Ennen nukkumaan menoa Jasper Hobson tarkasti lautan kiinnityskydet, 
jotka oli sidottu vankkoihin koivunrunkoihin. Tosin pahin, mit saattoi 
tapahtua, oli se, ett lautta irtautuisi ja psisi ajelehtimaan 
lammella, mutta tm ei ollut niin laaja, ett lautta olisi joutunut 
vaaraan hvit sille tielleen.




NELJ SEURAAVAA PIV


Y, toisin sanoen tuskin tunnin kestv illanhmyn ja aamunkoiton 
vlinen aika, oli tyyni ja rauhallinen. Luutnantti Hobson nousi 
makuulta ja aikeessa toteuttaa siirtokunnan muuton tn pivn, 
suuntasi askeleensa lammelle.

Sumua oli viel paksulti; mutta sen ylpuolella oli jo auringon 
steiden kajastusta. Eilispivinen rajuilma oli lakaissut taivaan 
puhtaaksi, ja pivst lupasi tulla helteinen.

Kun hn saapui lammen rannalle, hn ei voinut erottaa sen pintaa, joka 
viel oli paksun usvan peitossa.

Samassa saapui rantaan mys rouva Paulina Barnett, Madge ja muutamia 
muita.

Sumu alkoi silloin nousta. Se siirtyi samalla lammen perlle, ja 
vedenpinta paljastui sit mukaa nkyviin. Mutta lauttaa ei viel 
nkynyt.

Viimein tuulenhenki karkotti sumun kokonaan... Lauttaa ei ollut 
missn! Eik ollut lampeakaan! Silmien eteen levisi retn meri.

Luutnantti Hobson teki tahtomattaan eptoivoa ilmaisevan kdenliikkeen, 
ja kun hn ja toverit kntyivt toisaalle pin ja loivat thystelevt 
katseensa pitkin nkpiiri, psi heidn rinnastaan hmmstyksen 
huudahdus! Heidn saarensa oli entiseen verraten en vain pieni luoto.

Yn aikana oli kuusi seitsemtt osaa vanhasta Bathurstin niemen 
alueesta aaltojen jytmn solunut meren pohjaan, neti ja 
vastustelematta, ja lautta, jolle samalla tarjoutui hyv vyl, oli 
ajautunut ulapalle. Ne, jotka olivat panneet siihen viimeisen toivonsa 
ja turvansa, eivt voineet sit en nhd autiolta valtameren sellt.

Onnettomat, joiden alla vijyi syvyys valmiina nielaisemaan heidt ja 
joilta puuttui viimeinenkin pelastuskeino, joutuivat perinpohjaiseen 
eptoivoon. Jotkut sotamiehet kyttytyivt kuin jrkens menettneet, 
aikoen syksy suinpin mereen. Rouva Paulina Barnett kiiruhti heit 
vastaan, niin ett heidn oli pakko peryty. Muutamat itkivt.

Siit kaikesta nkyy, millainen oli haaksirikkoisten mielentila ja 
kuinka vhiss heidn toivonsa.

Ajateltakoon mys luutnantin asemaa keskell suunniltaan joutuneita 
onnettomia. Kaksikymmentyksi ihmist pienell jluodolla, joka mys 
pian hajoaisi heidn jalkojensa alta. Laajan, vajonneen saarenosan 
mukana olivat menneet metsikkmetkin. Ei ainoatakaan puuta ollut en 
jljell, lukuunottamatta niit muutamia rakennuslankkuja, jotka olivat 
jneet thteeksi, mutta jotka olivat tysin riittmttmi uuden 
lautan tekoon, ainakaan sellaisen, joka kantaisi siirtokunnan 
henkilkuntaa. Haaksirikkoisten elm oli siis rajoitettu 
saarenkappaleen kestmisaikaan, toisin sanoen korkeintaan muutamaan 
pivn, sill nyt oltiin keskuussa ja lmpmr oli keskimrin 20 
astetta.

Pivn kuluessa luutnantti Hobson katsoi olevan tarpeellista viel 
tutkia tt pient luotoa. Olisiko ehk lydettviss toinen paikka, 
miss jkerros olisi paksumpi ja kestisi kauemmin? Rouva Paulina 
Barnett ja Madge lhtivt retkelle mukaan.

-- Toivotko yh vielkin? rouva Paulina Barnett kysyi uskolliselta 
toveriltaan.

-- Aina vain! Madge vastasi.

Rouva Paulina Barnett ei sanonut siihen mitn. Jasper Hobson ja hn 
etenivt nopein askelin pitkin rantaa. Koko ranta Bathurstin niemest 
Eskimolahteen oli jnyt koskemattomaksi, siis noin kahdentoista 
kilometrin matka. Vasta Eskimolahdessa oli halkeaminen tapahtunut, 
jatkuen kaaressa, joka tapasi jlleen lammen uloimman, saaren sislle 
pin suuntautuvan krjen. Siit kohdasta lhtien oli uusi ranta entist 
lammen rantaa, jota nyt huuhteli aava meri. Sisosaan pin lhti toinen 
halkeama, ulottuen Bathurstin niemen ja vanhan Barnettin valkaman 
vliseen osaan asti. Nykyinen luoto oli siis pitknomainen kaistale, 
leveydeltn noin puolitoista kilometri.

Entisest monien satojen nelikilometrien laajuisesta saaresta oli siis 
en jljell muutaman kymmenen nelikilometrin alue.

Luutnantti Hobson tutki erittin tarkasti uuden saaren rakennetta ja 
teki sen huomion, ett paksuin kohta sittenkin oli entisen 
kauppasiirtolan seutu. Hnest nytti siis parhaalta pysy paikallaan, 
ja saman olivat elimetkin vaistonsa varassa huomanneet parhaaksi. 
Kuitenkin havaittiin, ett melkoinen mrehtijiden ja jyrsijiden 
paljous, samoin kuin suurin osa koiria, joiden oli tapana kuljeksia 
saarella siell tll, oli hvinnyt saaren isoimman osan mukana. Mutta 
vielkin oli elimi melkoinen joukko, etenkin jyrsijit. Suunniltaan 
joutunut karhu harhaili saarella, kierten sit lakkaamatta kuin 
hkkiin suljettu peto.

Kello viiden tienoilla iltapivll luutnantti Hobson ja hnen molemmat 
toverinsa olivat jlleen leiripaikalla. Siell miehet ja naiset 
kyyhttivt kaikki yhdess, nettmin, haluamatta nhd tai kuulla 
mitn. Rouva Joliffe valmisti parhaillaan iltaruokaa. Metsstj 
Sabine, vhemmn masentunut kuin hnen toverinsa, hrili 
lhitienoilla hankkimassa vhn tuoretta lihaa ateriaksi. 
Thtitieteilij oli istahtanut erilleen muista ja katseli harhailevin, 
miltei vlinpitmttmin silmin merelle pin. Nytti kuin mikn ei 
voisi hmmstytt hnt.

Jasper Hobson ilmoitti tovereilleen retkeilyn tulokset. Hn sanoi 
heille, ett nykyinen olinpaikka oli varmin koko saarella, ja neuvoi 
vlttmn poistumista minnekn, sill lhestyvn sortumisen merkkej 
nkyi jo puolitiess Eskimoniemelle pin menness. Oli siis uskottavaa, 
ett saaripahasen pivt olivat luetut. Eik mitn, ei niin mitn 
ollut tehtviss.

Piv oli todella helteinen. Jt, joita oli kaivettu maasta juomaveden 
saantia varten, sulivat itsestn, tulella sulattamatta. Rantayrill 
j putoili ohuina slein mereen. Selvsti oli nhtviss, ett saaren 
keskitaso oli painunut matalammaksi. Haalea vesi kulutti lakkaamatta 
jperustaa ohuemmaksi.

Seuraavaa yt ei nukuttu en sisll asunnossa. Kukapa olisi juuri 
saanutkaan unta ajatellessaan, ett milloin tahansa syvyys saattoi 
avautua -- paitsi pikku lapsi, joka hymyili idilleen ja jota iti ei 
en hetkiseksikn pstnyt sylistn.

Seuraavana pivn, keskuun 4:nten, aurinko nousi pilvettmlle 
taivaalle. Mitn muutosta ei ollut saaren tilassa yn aikana 
tapahtunut.

Sin pivn muuan pelstynyt sinikettu pakeni ihmisten asuntoon, eik 
halunnut en lhte sielt pois. Entisen siirtokunnan tienoilla vilisi 
nti, krppi, napaseudun jniksi, myskirottia, majavia. Ne olivat 
kuin kesyj kotielimi. Susilaumat sen sijaan olivat poissa tst 
napaseudun elimistst. Ne olivat sattuneet toiselle puolelle saarta 
sortumisen aikana ja tietenkin uponneet sen mukana syvyyteen. Pahaa 
aavistaen ei karhu en loitonnut minnekn, ja turkiselimet olivat 
liian huolestuneita huomatakseen sen lsnoloa. Haaksirikkoisetkaan 
eivt en vlittneet pedosta, vaan antoivat sen tulla ja menn. 
Yhteinen vaara, kaikkien aavistama, oli tasoittanut vaiston ja lyn 
eron.

Hetkist ennen puoltapiv haaksirikkoiset saivat kokea suurta riemua, 
joka kuitenkin pttyi pettymykseen.

Metsstj Sabine, joka oli noussut saaren korkeimmalle nyppyllle ja 
katseli sielt hetken aikaa merta, psti kki huudon:

-- Laiva, laiva!

Kaikki hyphtivt kuin shkiskun saaneina ja lhtivt juoksemaan 
metsstj kohti. Luutnantti loi hneen kysyvn silmyksen.

Sabine osoitti idss pin nkyv valkoista hyry, joka kohosi 
taivaanrannalla. Jokainen katsoi sit, uskaltamatta hiiskahtaa 
sanaakaan, ja nki laivan, jonka piirteet alkoivat yh enemmn piirty 
nkyviin. Laiva se oli kun olikin, epilemtt valaanpyyntialus. Siit 
ei voinut erehty, ja tunnin kuluttua sen runko tuli nkyviin.

Onnettomuudeksi laiva nkyi idss, siis vastakkaisella suunnalla 
siihen verrattuna, minne pin lautta kaiketi oli ajautunut. 
Valaanpyyntilaivan oli sattuma tuonut nille vesille, ja kun se ei 
ollut joutunut mihinkn kosketukseen lautan kanssa, ei voitu otaksua 
sen olevan etsiskelemss haaksirikkoisia tai epilevn, ett tll 
olikaan mitn ht.

Mutta nhtiink laivasta heidn saartaan, joka oli niin vhn koholla 
vedenpinnasta? Oliko laivan suunta heihin pin? Voitiinko siell 
huomata niit merkkej, joita saarelta annettaisiin? Keskell kirkasta 
piv auringon paistaessa se tuskin oli luultavaa. Yll olisi voitu 
pitkltkin matkalta tehd itsens huomatuksi sytyttmll tuleen 
muutamia lautoja. Mutta eik laiva ennttisi jo nkymttmiin ennen 
yt, johon oli viel pitk aika? Joka tapauksessa annettiin merkkej, 
ja pyssyjkin paukuteltiin.

Sill vlin alus lheni. Se nkyi olevan pitk kolmimastolaiva, 
nhtvsti Uudesta Arkangelista tuleva valaanpyyntialus, joka 
kierrettyn Alaskanniemen purjehti Beringin salmea kohti. Se oli 
tuulen puolella, ja purjeiden asennosta saattoi ptt sen puskevan 
pohjoista kohti. Merimies olisi heti havainnut, ettei se ollut tulossa 
saareen pin. Mutta ent jos sielt sentn huomattaisiin.

-- Jos sielt huomataan, luutnantti Hobson mutisi kersantti Longin 
korvaan, -- jos sielt huomataan, niin laiva kntyy poispin!

Laivat net eivt pelk nill vesill mitn niin pahasti kuin 
jvuorten ja jsaarten lheisyytt. Nm ovat harhailevia kareja, 
joihin laivat pelkvt trmvns rikki, etenkin isin. Niinp ne 
kiireesti muuttavat suuntaansa, jos sellainen vaara huomataan. Eik 
tuokin laiva tekisi samoin, saatuaan pikku jsaaren nkyviins? Se oli 
hyvin luultavaa.

Kuinka haaksirikkoiset hilyivt toivon ja eptoivon vaiheilla, sit ei 
osaisi kuvata. Kello kahteen asti iltapivll he viel jaksoivat 
uskoa, ett kaitselmuksen vihdoin tuli sli heit, ett heille oli 
tulossa apua. Laiva oli yh lhestynyt viistossa suunnassa. Se ei ollut 
saaresta en kuin kahdeksan yhdeksn kilometrin pss. Merkinantoa 
tihennettiin, pyssyj paukuteltiin, tehtiinp rakennuslaudoista iso 
kokkokin...

Kaikki turhaa. Joko ei laiva nhnyt, tai se saaren havaittuaan kiiruhti 
pakoon.

Puoli kolmen aikaan se luovasi hieman yltuuleen ja poistui koilliseen 
pin.

Viel tunti lis, ja laiva nkyi en vain valkoisena sumutpln 
kadoten pian kokonaan. Ers sotamiehist, Kellet, purskahti silloin 
tytt kurkkua nauramaan. Sitten hn alkoi kieriskell maassa. Hn 
nytti tysin menettneen jrkens.

Rouva Paulina Barnett oli kntnyt katseensa Madgeen, suoraan hnen 
silmiins, ikn kuin kysykseen, vielk hn toivoi.

Madge oli kntnyt pns toisaanne. Tmn onnettoman pivn iltana 
kuului kova ryskhdys: suurin osa saarta irtautui ja vajosi pohjaan. 
Elimet pstivt hirven kiljahduksen. Saaresta oli jljell vain se 
pieni osa, joka ulottui entisen asuinrakennuksen paikalta Bathurstin 
niemeen. Nyt se oli en vain jlohkare!




JLOHKAREELLA


Jlohkare! Epsnnllisen kolmion muotoinen jlohkare, pituudeltaan 
noin 30 metri, pisimmlt sivultaan tuskin 45 metri! Ja sellaiselle 
jlautalle kaksikymmentyksi ihmisolentoa, satakunta turkiselint, 
muutamia koiria, jttiliskarhu lyyhistyneen lohkareen rimmiseen 
krkeen!

Niin, kaikki haaksirikkoiset olivat siell. Heist ei viel yksikn 
ollut joutunut meren saaliiksi. Lohkeaminen oli tapahtunut hetkell, 
jolloin he sattuivat olemaan kaikki koolla asunnossaan. Sattuma oli 
heidt viel pelastanut, tahtoen kaiketi, ett he hukkuisivat yhdess.

Mutta mik tilanne! Ei puhuttu. Ei hiiskahdettukaan. Kenties 
vhisinkin liike, pieninkin sysys riittisi murtamaan jpohjan.

Kuivaan lihakappaleeseen, jonka rouva Joliffe kullekin jakoi, ei kukaan 
halunnut koskeakaan. Mit se olisi hydyttnyt? Useimmat onnettomista 
viettivt yns ulkosalla. He pitivt parempana hukkua vapaina kuin 
suljettuina ahtaalle neljn seinn sisn.

Seuraavana pivn, keskuun 5:nten, aurinko nousi loistavan kirkkaana 
valaisemaan eptoivoisten joukkoa. He eivt puhuneet keskenn, vaan 
koettivat vltell toisiaan. Muutamat katselivat sumein silmin 
taivaanrannan keh, jonka keskipisteen oli tm surkea jlohkare.

Meri oli autio. Ei ainoatakaan purjetta, ei edes jsaarta, ei suurta 
eik pient. Tm jlohkare oli varmaankin ainoa ja viimeinen, joka 
kellui Beringin merell.

Lmpmr nousi yh. Ei kynyt tuulen henkystkn. Kamala 
rauhallisuus vallitsi ilmassa. Laajat mainingit keinuttivat hiljalleen 
viimeist maa- ja jkappaletta, joka en oli thteen Viktorian 
saaresta. Se nousi ja laski paikallaan, siirtymtt mihinkn, kuin 
merihylky, eik se todella muuta ollutkaan.

Mutta merihylky, laivan jnns, maston runko, murtunut mrssy, 
muutamat palkit, kaikki sellainen pysyy koossa, kelluu pinnalla 
voimatta upota! Sit vastoin jpalanen, vedest kiinteksi 
jhmettynyt, sulaa auringon steiss olemattomiin!

Tm jlohkare -- siinp selitys, miksi se oli thn asti kestnyt -- 
oli paksuin osa entisest saaresta. Sit peitti maakerros ynn vihre 
kasvillisuus, ja varsin otaksuttavaa oli, ett jkerros oli vielkin 
paksu. Napameren pitkt pakkaset olivat sit varmaan ruokkineet jll 
toisin sanoen kasvattaneet kerrokseen lispaksuutta, kun Bathurstin 
niemi pitkien aikakausien kuluessa oli Amerikan mantereesta pisimmlle 
pistv krki.

Tll hetkell jlohkare kohosi viel vedenpinnasta keskimrin vajaat 
kaksi metri korkealle. Voitiin siin tapauksessa otaksua ppohjan 
olevan melkein yht paksun. Ellei se vesien pysyess rauhallisina 
olisikaan murtumisen vaarassa, tytyi sen kumminkin vhitellen muuttua 
vedeksi. Sen huomattiinkin reunoiltaan kuluvan nopeasti pitkien 
aaltojen niit nuoleskellessa, ja melkein mytns vierhteli 
multakappaleita vihertvine kasvillisuuksineen aaltojen helmaan.

Niinp samana pivn kello yhden tienoissa iltapivll tapahtui 
senlaatuinen murtuminen ihan asunnon paikalla, se kun olikin jo melkein 
jlohkareen laidassa. Onneksi oli asumus tyhjn, mutta siit ei voitu 
pelastaa muuta kuin joitakin lankkuja, joista se oli tehty, ja pari 
kolme kattopalkkia. Suurin osa tykaluista ynn thtitieteelliset 
kojeet menivt meren pohjaan. Koko ven tytyi silloin paeta 
korkeimmalle paikalle, miss ei ollut vhkn suojaa raakaa tuulta 
vastaan.

Siell heill oli viel muutamia tykaluja, pumput ja ilmasili, jota 
viime mainittua Hobson kytti siten, ett hn kokosi siihen joitakin 
astiallisia sadevett, jota tulvi taivaalta runsaasti. Juomaveden 
hankinta jt sulattamalla tytyi net lopettaa, kun jkerros oli jo 
niin vhiin huvennut, ettei ollut en varaa uhrata siit pient 
palastakaan.

Kello neljn aikaan iltapivll sotamies Kellet, sama, joka oli jo 
osoittanut hulluuden merkkej, tuli rouva Paulina Barnettin luo ja 
sanoi levollisella nell:

-- Rouva, min menen nyt hukuttamaan itseni.

-- Kellet! huudahti rouva.

-- Min sanon teille vain, ett min nyt menen hukuttamaan itseni, 
sotamies toisti. -- Olen tarkoin harkinnut tt asiaa. Siit ei pse 
mihinkn. Minusta on mieluisampaa kuolla vapaaehtoisesti.

-- Kellet, rouva Paulina Barnett vastasi, tarttuen kdest sotamiest, 
jonka silmist loisti oudon kirkas katse, -- Kellet, te ette saa tehd 
niin!

-- Kyll, hyv rouva, ja kun te olette aina ollut niin hyv meille, en 
tahtonut kuolla sanomatta teille jhyvisi. Hyvsti, rouva!

Ja Kellet suuntasi askelensa lohkareen reunaa kohti. Rouva Paulina 
Barnett hmmstyi ja tarttui hneen taas kiinni. Jasper Hobson ja 
kersantti juoksivat paikalle kuultuaan rouvan huudon. He koettivat 
hnen kanssaan yhdess taivuttaa Kelleti luopumaan aikeestaan. Mutta 
onneton, joka kerran oli saanut siit phnpinttymn, pudisti 
kieltvsti ptn.

Voitiinko hnt sellaisessa mielentilassa saattaa jrkiins. Eik 
mielettmn hukuttautujan esimerkki voisi tarttua? Kuka tiet, eivtk 
jotkut Kelletin tovereista rimmilleen lannistuneina seuraisi hnt 
itsemurhaan? Onneton tytyi siis hinnalla mill hyvns est teostaan.

-- Kellet, rouva Paulina Barnett sanoi silloin, puhuen hnelle 
hellsti, melkein hymyillen, -- teill on hyv ja luja ystvyys minua 
kohtaan, eik olekm?

-- On, hyv rouva, Kellet vastasi tyynesti.

-- No niin, Kellet, jos tahdotte, niin kuolkaamme yhdess... mutta ei 
tnn.

-- Rouva!

-- Ei, kunnon Kellet, min en ole viel valmis... vasta huomenna... 
huomenna, suostutteko?

Sotamies katsoi uljasta rouvaa silmiin tervmmin kuin koskaan. Hn 
nytti hetkisen eprivn, loi hurjaa mielitekoa ilmaisevan silmyksen 
steilevn mereen, painoi sitten kmmenens silmilleen ja sanoi:

-- Huomenna!

Ja sitten, tmn ainoan sanan sanottuaan, hn meni rauhallisin askelin 
paikalleen toveriensa joukkoon.

-- Onneton raukka! rouva Paulina Barnett mutisi. -- Olen pyytnyt hnt 
odottamaan huomiseen, ja siihen menness, kukapa tiet, emmek kaikki 
ole meren pohjassa!

Jasper Hobson, joka ei tahtonut langeta eptoivoon, koetti keksi, eik 
olisi mitn keinoa hidastuttaa jlohkareen sulamista, niin ett se 
kestisi siihen asti, kunnes tulisi jotakin maata nkyviin.

Rouva Paulina Barnett ja Madge eivt en hetkeksikn jttneet 
toisiaan. Kaluma makasi kuin uskollinen koira emntns vierell, 
koettaen hnt lmmitt. Rouva MacNap, kriytyneen muutamiin 
turkiksiin, Fort Esprancen rikkaan varaston jnnksiin, oli 
nukahtanut pienokainen povellaan.

Muut haaksirikkoiset, hajautuneina sinne tnne, eivt puhuneet enemp 
kuin jos olisivat jo olleet merihylyll viruvia vainajia. Ei mikn 
melu hirinnyt heidn hirvittv lepoaan. Ei kuulunut muuta kuin jt 
hivuttavan veden hiljaista loisketta ja lohkeavien kappaleiden 
molskahduksia, jotka ilmaisivat murenemisen yhtmittaista jatkumista.

Toisinaan kersantti Long nousi pystyyn, katsahti ymprilleen ja loi 
silmyksen merelle; hetkisen perst hn vetytyi entiseen asentoonsa 
pitklleen. Jlohkareen krjess makasi karhu kuin suuri valkoinen 
lumipallo liikkumatta.

Jonkin aikaa vallitsi pimeys. Ei mitn tapahtunut, mik olisi 
muuttanut tilannetta! Idss pin nkyi sitten matalalla kiiriskelev 
aamusumua, hieman kellertv. Taivaanlaella vikkyi muutamia pilvi, 
ja pian vrhteli auringon steit vesill.

Luutnantin ensimminen toimenpide oli tutkia jlohkaretta. Sen ala oli 
yh pienentynyt, mutta arveluttavampi seikka oli se, ett samalla 
oltiin mys painuttu lhemmksi meren pintaa. Aaltoilu, niin heikkoa 
kuin se olikin, psi jo osittain huuhtelemaan lohkareen pintaa. 
Ainoastaan mennyppyl sai viel olla rauhassa sen ulottuvilta.

Kersantti Long oli mys havainnut, mit muutoksia oli eilispivst 
lhtien tapahtunut. Sulaminen oli siihen mrn edistynyt, ettei 
hnelle jnyt en toivon hiventkn.

Rouva Paulina Barnett siirtyi tapaamaan luutnantti Hobsonia.

-- Tnnk siis? hn kysyi luutnantilta.

-- Niin, hyv rouva, luutnantti vastasi, -- ja te pidtte Kelletille 
antamanne lupauksen!

-- Herra Jasper, rouva sanoi vakaalla nell, -- olemmeko tehneet 
kaikki, mit piti tehd?

-- Olemme, hyv rouva.

-- No niin, tapahtukoon Jumalan tahto!

Kuitenkin oli tnn viel koetettava viimeist eptoivoista keinoa. 
Ulapalla oli noussut sievoinen tuuli, joka puhalsi kaakkoa kohti, siis 
juuri sinne pin, miss Aleuttien lhimmt saaret olivat. Kuinka 
kaukana? Sit ei voitu tiet, sill paikanmrityst ei kyetty en 
sen koommin tekemn kun havaintokojeet olivat menneet hukkaan. Mutta 
hyvin kauas tm saarenjnns varmaankaan ei ollut kulkenut entisest 
paikastaan, ellei mikn merivirta ollut sit vienyt mukanaan, sill 
tuuli ei saanut siit otetta, kun se oli niin pieni ja matala.

Mutta kuitenkin siin oli tilaa oletuksille. Olisiko esimerkiksi 
mahdotonta, ett jlohkare olikin lhempn maata kuin haaksirikkoiset 
aavistivatkaan! Kukaties jokin merivirta oli kuljettanut heit 
ikvityjen Aleuttien lheisyyteen. Tuuli kvi nyt sinnepin ja voisi 
antaa jlohkareelle vauhtia, jos psisi siihen tuntuvammin ksiksi. 
Vaikka en olisi jljell vain muutamia tunteja kellumisen aikaa,
niin saattaisihan niss muutamissa tunneissa tulla maata nkyviin,
tai ellei sitkn, niin ehkp joku niist rannikko- tai 
kalastuslaivoista, jotka eivt koskaan lhde kauemmaksi ulapalle.

Ers aluksi hmr ajatus selkeni luutnantin mieless pian erityisen 
kiinten muotoon. Mik estisi pystyttmst purjetta jlohkareelle 
yht hyvin kuin tavalliselle lautalle? Ei juuri mikn.

Jasper Hobson ilmaisi ajatuksensa rakennusmestarille.

-- Olette oikeassa, herra luutnantti, MacNap vastasi. -- Kaikki purjeet 
pystyyn!

Tm suunnitelma, niin vhn kuin sill olikin onnistumisen 
mahdollisuutta, rohkaisi onnettomia. Kuinkapa muutoin voisikaan olla 
asian laita? Eik ollut tarrattava kiinni kaikkeen, mik nytti antavan 
edes hitusen toivoa?

Kaikki kvivt tyhn ksiksi, jopa Kelletkin, joka ei ollut viel 
muistuttanut rouva Paulina Barnettille, mit eilen luvattiin.

Ohut hirsi, joka ennen oli ollut sotamiesten asuinrakennuksen 
harjahirten, pystytettiin sorakummulle ja lujitettiin 
kiinnityskysill tukevasti. Vankkaan riukuun, joka toimitti tavallisen 
raakapuun virkaa, kiinnitettiin viimeisist makuulavoista otetut 
lakanat ja peitteet purjeeksi, ja koko laite kiskottiin sitten 
korkealle mastoon. Purje tai pikemmin lakanayhdistelm paisui sopivasti 
asetettuna suotuisassa tuulessa pullolleen, ja vaosta, joka takana 
nytti uraa, nhtiin piankin, ett jlohkare oli hyvss liikkeess 
kaakkoon pin.

Hyv alku siis. Masentuneisiin mieliin virisi pirteytt ja eloa. Nyt ei 
oltu en paikallaan, vaan oltiin liikkeess, ja he hurmaantuivat 
vauhdista, niin keskinkertainen kuin se todellisuudessa olikin. Etenkin 
tymestari oli tulokseen tyytyvinen. Kaikki rupesivat thystjiksi ja 
tuijottivat pitkin taivaanrantaa, ja jos heille olisi sanottu, ett oli 
turhaa odotella sielt maata nkyviin, eivt he olisi ottaneet sit 
uskoakseen!

Mutta kuinka kvikn?

Kolme tuntia jlautta kulki jokseenkin hyv vauhtia eteenpin. Se ei 
tehnyt vastusta tuulelle eik aalloille, pinvastoin molemmat veivt 
sit mukanaan esteettmsti. Mutta taivaanranta pysyi yhtenisen 
ympyrviivana, josta ei mikn kohta alkanut kohota. Onnettomat 
toivoivat kuitenkin edelleen.

Kello kolmen aikaan iltapivll luutnantti Hobson veti kersantti 
Longin syrjn ja sanoi hnelle:

-- Me kuljemme eteenpin, mutta saaremme kestvyyden kustannuksella.

-- Mit tarkoitatte, herra luutnantti?

-- Tarkoitan, ett kulkunopeus lis veden sypymist ja jlohkare 
kuluu entist nopeammin. Se rakoilee ja lohkeilee, ja siit asti kun 
purje nostettiin, j on vhentynyt kolmanneksen verran.

-- Oletteko siit varma?

-- Tysin varma, Long. Jlohkare hupenee ihan silminnhden. Katsokaa! 
Meri on en vain kolmen metrin pss sorakummusta.

Luutnantti puhui totta, eik lohkareen laita voinutkaan olla toisin.

-- Kersantti, Jasper Hobson kysyi, -- oletteko sit mielt, ett kulku 
on keskeytettv?

-- Minun mielestni, kersantti Long vastasi vhn aikaa mietittyn, -- 
meidn pit neuvotella toverien kanssa. Nyt olemme kaikki yhteisesti 
vastuussa ptksist.

Luutnantti teki myntvn liikkeen kdelln. Sitten molemmat palasivat 
paikalleen sorakummulle, ja Jasper Hobson teki siell toisille selkoa 
tilanteesta.

-- Tm vauhti, hn sanoi, -- kuluttaa nopeasti jlohkaretta, jolla 
kuljemme. Se jouduttaa ehk muutamia tunteja sit loppunytst, joka 
ei ole vltettviss. Pttk, ystvt. Haluatteko jatkaa menoa 
eteenpin?

-- Eteenpin!

Sen sanan lausuivat kaikki onnettomat yhteen neen.

Purjehdusta siis jatkettiin, ja tll haaksirikkoisten ptksell 
olikin arvaamattomat seuraukset. Kuuden aikaan illalla Madge nousi 
seisaalle ja osoittaen sormellaan erst kohtaa kaakossa pin sanoi:

-- Maata!

Kaikki hyppsivt pystyyn kuin shkiskusta. Todellakin kohosi nkyviin 
jokin maa kaakossa, tuskin parinkymmenen kilometrin pss heist.

-- Lis purjetta, lis purjetta! huusi luutnantti Hobson.

Ja purjetta laajennettiin. Kysiin kiinnitettiin vaatteita, turkiksia, 
kaikkea, mihin tuuli saattoi tarttua.

Vauhti lisntyi, semminkin kun tuuli yh kiihtyi. Mutta jlohkare 
suli joka puolelta mink enntti. Se tuntui vapisevan. Se saattoi 
haljeta min hetken tahansa.

Mutta sit ei vlitetty ajatella. Toivo sai vallan. Pelastus oli 
tuolla, tuolla kiintell maankamaralla! Sit huudettiin avuksi, sille 
annettiin merkkej. Oltiin hurmoksissa.

Puoli kahdeksan aikaan jlohkare oli tuntuvasti lhestynyt rantaa. 
Mutta se suli yh pahemmin, vaipui syvemmlle; se oli vihdoin 
vedenpinnan tasalla, ja aallot huuhtelivat sit vieden vhitellen 
mukanaan pelosta hullautuneita elimi. Joka hetki tytyi pelt 
jlohkareen vaipuvan aaltojen alle. Sit piti kevent kuin vuotavaa 
laivaa. Se jnns multaa ja hiekkaa, joka viel oli jn pinnalla, 
leviteltiin etenkin reunoille, niiden suojaamiseksi auringon 
polttavilta steilt. Samoin kytettiin turkisnahkojakin, jotka ovat 
luonnostaan huonoja johtamaan lmp. Sanalla sanoen, tarmokkaat miehet 
turvautuivat kaikkiin mahdollisiin keinoihin viivyttkseen rimmist 
tuhoa. Mutta sekn ei riittnyt. Jlohkareen sisll rouskui ja 
halkeamia ilmestyi pinnalle. Muutamat ryhtyivt melomaan laudoilla. 
Mutta jo tunkeutui vesi lohkareen puhki, ja ranta oli viel viiden 
kuuden kilometrin pss.

-- Merkki antamaan! luutnantti Hobson huusi sankarillisen tarmon 
terstmn. -- Ehk meidt huomataan!

Kaikki mit oli palavaa jljell, pari kolme lautaa, joku ohut hirsi ja 
muuta sen tapaista, koottiin rovioksi ja sytytettiin palamaan. Valtava 
liekki kohosi hauraalta merihylylt ilmaan.

Mutta jlautta suli yh ja samalla painui alemmas. Pian ei siin ollut 
vedenpinnan yll muuta kuin sorakumpu. Kaikki olivat paenneet 
kauhuissaan sinne ja heidn mukanaan se pieni elinjoukko, jota meri ei 
viel ollut niellyt. Karhu mrhteli hirvesti.

Vesi nousi lakkaamatta. Eik mistn voinut ptt, ett 
haaksirikkoisia olisi huomattu. Varmaan ei kuluisi en 
neljnnestuntiakaan, ennen kuin he olisivat upoksissa...

Eik siis ollut en mitn keinoa, jolla jlautan kestmist 
voitaisiin pitkitt? Kolme tuntia, ei enemp kuin kolme tuntia lis, 
niin pstisiin ehk maihin, jonne oli matkaa en tuskin viitt 
kilometri! Mutta mit tehd?

-- Ah! Jasper Hobson huusi, -- antaisin henkeni keinosta, jolla 
jlohkare voitaisiin est sulamasta!

Silloin joku lausui:

-- Yksi keino on!

Ne sanat olivat lhteneet Thomas Blackin suusta. Thtitieteilij, joka 
ei en pitkiin aikoihin ollut puhunut mitn eik kaikkien niden 
kuolemantuomittujen joukossa nyttnyt kuuluvan elossaoleviin. Jo 
ensimmiset sanat, jotka hn lausui, sislsivt tmn ajatuksen: -- On 
olemassa viel yksi keino, jolla estetn jlohkare uppoamasta! Viel 
yksi pelastuskeino!

Jasper Hobson syksyi Thomas Blackin luo. Kaikki suuntasivat 
thtitieteilijn kysyvn katseen. He luulivat kuulleensa vrin.

-- Mik keino? luutnantti Hobson kysyi.

-- Pumppaaminen! kuului Thomas Blackin lyhyt vastaus.

Oliko Thomas Black tullut hulluksi? Pitik hn jlauttaa laivana, 
jolla oli kolme metri vett lastiruumassa?

Tosin heill viel oli tallella ilmapumput ja ilmasili, jota nykyn 
kytettiin juomaveden sammiona. Mutta mit niill nyt tehtisiin? 
Kuinka niill voitaisiin saada kovettumaan uppoamistilassa olevan 
jlohkareen srmt.

-- Hn on hullu! kersantti Long sanoi.

-- Pumppaaminen! thtitieteilij toisti. -- Tyttk sili ilmalla!

-- Tehk, mit hn sanoo! rouva Paulina Barnett huusi.

Pumput kiinnitettiin silin, jonka kansi nopeasti suljettiin, ja 
sitten sinne ahdettiin ilmaa monen ilmakehn paineella. Thomas Black 
otti haltuunsa nahkaisen letkun, jonka kautta voitiin hanaa kntmll 
pst puristettua ilmaa silist ulos, ja liikutteli letkun suuta 
niill kohdilla, miss sulaminen oli pahimmillaan.

Kaikkien hmmstykseksi tll toimeenpiteell oli ihmeellinen vaikutus. 
Joka paikassa, miss thtitieteilij piteli letkua, sulaminen taukosi, 
ja halkeamat jtyivt uudestaan umpeen.

-- Hurraa, hurraa! kaikki onnettomat huusivat.

Pumppujen pitminen kynniss oli vsyttv, mutta ksivarsista ei 
ollut puutetta. Ponnisteltiin eri vuoroissa. Rakojen syrjt kovettuivat 
lujiksi ikn kuin kovan pakkasen ksiss.

-- Te pelastatte meidt, herra Black! Jasper Hobson sanoi.

-- Mutta tmhn on perin yksinkertaista, vastasi thtitieteilij 
koruttomasti.

Ei mikn todella ollut luonnollisempaa, kunhan vain tiet, kuinka 
luonto tllin vaikutti.

Uudestaan jtyminen tapahtui kahdesta syyst: ensiksikin kovan 
ilmanpaineen alaisena jn pinnalta haihtuva vesi sai aikaan ankaran 
pakkasen, ja toiseksi vei puristettu ilma laajentuessaan sulaneelta 
pinnalta lmmn. Joka paikassa, minne syntyi halkeama, jti ilman 
laajenemisesta johtunut kylmyys saumat yhteen, ja tll viimeisell 
keinolla jlohkare sai vhitellen takaisin entisen kiinteytens.

Ja se pysyi siin tilassa monta tuntia. Haaksirikkoiset, joita jlleen 
elhdytti toivo, tyskentelivt niin pontevasti, ettei mikn olisi 
heit uuvuttanut.

Lhestyttiin maata.

Kun oltiin en vain vajaan puolen kilometrin pss rannasta, hyppsi 
karhu uimaan, psi tuota pikaa maihin ja katosi.

Hetkist myhemmin jlohkare tarttui matalikolle. Ne harvat elimet, 
joita viel oli mukana, puikkivat pakoon. Sitten haaksirikkoiset 
astuivat maihin, laskeutuivat polvilleen ja kiittivt Jumalaa 
ihmeellisest pelastuksestaan.




LOPPU


Fort Esprancen henkilkunta oli joutunut Beringin meren laidalle, 
Aleuttien viimeiseen, Blesinik-nimiseen saareen, kuljettuaan kaksi ja 
puoli tuhatta kilometri siit lhtien, kun jidenlht alkoi. 
Aleuttien saarten kalastajat, joita oli rientnyt heidn avukseen, 
ottivat heidt vieraanvaraisesti vastaan. Pian luutnantti Hobson psi 
mys kosketukseen mantereen puolella toimivien englantilaisten 
asiamiesten kanssa, jotka olivat Hudson Bay Companyn palveluksessa.

Tarpeetonta on tmn seikkaperisen kertomuksen jlkeen kyd en 
korostamaan pllikkns arvoisen kelpo joukon rohkeutta ja sit 
tarmoa, jota he olivat osoittaneet koettelemusten pitkn sarjan 
kestess. Uljuutta ei ollut puuttunut miehilt eik naisilta, joille 
uljas Paulina Barnett oli aina ollut tarmokkaisuuden esikuvana hdss 
ja ahdistuksessa sek Korkeimman tahtoon alistumisessa. Kaikki olivat 
taistelleet loppuun asti, antamatta eptoivon kukistaa itsen 
silloinkaan, kun he nkivt, ett manner, johon he olivat 
kauppasiirtolansa Fort Esprancen perustaneet, muuttui ajelehtivaksi 
saareksi, joka vhin erin mureni yh pienemmksi, supistuen vihdoin 
vain jlohkareeksi, tai kun jlohkare lmpisten vesien ja auringon 
paahtavien steiden yhteisvaikutuksesta suli uhaten joka hetki vaipua 
syvyyteen. Vaikka yhtin hydyksi tarkoitetun yrityksen onnistuminen 
siirtyi tuleviin aikoihin ja vaikka jo valmis linnavarustus joutui 
tuhon omaksi, ei kukaan sentn voi syytt siit Jasper Hobsonia ja 
hnen tovereitaan, sill he olivat joutuneet ihmisjrjelle ennalta 
arvaamattomien tapahtumien uhreiksi. Mutta yhdekssttoista henkilst, 
jotka lhtiess oli uskottu luutnantti Hobsonin haltuun, ei palatessa 
puuttunut ainoatakaan; pinvastoin pieni siirtokunta oli saanut kaksi 
uuttakin jsent, nimittin nuoren eskimotytn Kaluman ja tymestari 
MacNapin pienokaisen, rouva Paulina Barnettin kummipojan.

Kuusi piv pelastumisen jlkeen haaksirikkoiset saapuivat Uuteen 
Arkangeliin, Venjn Amerikan pkaupunkiin.

Siell kaikki nm yhteisten vaarojen niin kiintesti yhteenliittmt 
ystvt erosivat, kukaties ainiaaksi. Jasper Hobsonin ja hnen 
seuralaistensa oli palattava Fort Relianceen yhtin alueiden kautta, 
jota vastoin rouva Paulina Barnett ja hnest eroamaton Kaluma ja Madge 
sek Thomas Black aikoivat palata Eurooppaan San Franciscon ja 
Yhdysvaltojen kautta. Mutta ennen eroamista luutnantti Hobson, kaikkien 
toveriensa ollessa koossa lausui rouvalle seuraavat sanat:

-- Kunnioitettu rouva! Me siunaamme teit kaikesta siit hyvst, mit 
olette tehnyt meidn joukossamme. Te olette ollut meidn uskomme, 
lohdutuksemme, meidn pikku maailmamme sielu! Min kiitn teit 
kaikkien meidn puolesta!

Kolminkertainen elkn-huuto kajahti rouva Paulina Barnettin 
kunniaksi. Sitten kukin sotamies tahtoi puristaa uljaan rouvan ktt. 
Jokainen nainen syleili hnt liikuttuneena.

Luutnantti Hobson, joka oli niin syvsti kiintynyt rouva Paulina 
Barnettiin, ojensi haikein mielin hnelle ktt.

-- Kykhn sitten niin, ettemme koskaan en tapaa toisiamme? hn 
virkkoi.

-- Ei, Jasper Hobson, rouva vastasi, -- niin ei saa kyd! Ellette tule 
Eurooppaan, tulen min jlleen tapaamaan teit joko tll tai siin 
uudessa kauppasiirtolassa, jonka te varmasti perustatte jonnekin...

Samassa Thomas Black, joka astuttuaan kovalle maankamaralle oli 
ruvennut taas kyttmn puhelahjaansa, tuli esille ja lausui:

-- Niin, me tapaamme toisemme kahdenkymmenenviiden vuoden kuluttua! 
Hnen kasvonsa osoittivat mit varminta vakaumusta ja hn lissi: -- 
Hyvt ystvt, olen menettnyt viime vuoden pimennyksen, mutta en 
suinkaan laiminly sit pimennyst, joka tapahtuu samoissa 
thtitieteellisiss oloissa ja samoilla seuduilla vuonna 1886. Siis, 
kahdenkymmenenviiden vuoden perst tapaan teidt jlleen, hyv rouva, 
ja teidt, kelpo luutnantti, napameren rill.



