T. Vaaskiven 'Yksinvaltias I' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1066.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet kirjasto.fi, Jukka Pennanen ja Projekti
Lnnrot.




YKSINVALTIAS II

Romaani


Kirj.

T. VAASKIVI



WSOY, Porvoo, 1942.






SISLLYS:

 Ensimminen kirja
   Paha silm.

 Toinen kirja
   Is ja tytr.

 Kolmas kirja
   Mies saarella.

 Neljs kirja
   Valitusportaat.

 Viides kirja
   Valoa luotojen yll.

 Viimeinen kirja
   Sormus.






ENSIMMINEN KIRJA.

Paha silm.




1.


"Vuonna seitsemnsataa seitsemnkymment kolme Kaupungin
perustamisesta lukien --"

Kankuri Lysiades li auki tilikirjan. Sen paksuilta lehdilt
hulmahti tomua. Hn katseli hetken aikaa kuinka plypilvi kiemursi
viistossa iltapivn steess aivan kuin huoneen hmyss olisi
hyrrnnyt netn kultainen valopora. Kirja oli hyvin kmpel ja
tavallista painavampi. Lysiades silitti sormenpilln sen vaaleata
pergamonilaista nahkaa, jota oli kaavittu luuveitsell ja valkaistu
liituvedell; sen paksut lehdet nyttivt aivan lpikuultavilta.
Asian laita oli niin, ett hankittuaan itselleen tmn uudenaikaisen
tilikirjan, jossa kirjoitus pysyi paremmin kuin vahatauluissa ja joka
muutenkin oli suunnattomasti kytnnllisempi kuin auki vieritettvt
papyrusrullat, Lysiades oli saman tien voittanut takaisin osan
nuoruutensa itsetunnosta. Niin, kirjan mukana hnen elmns oli
tullut knne... Hnen ammatillinen kunnianhimonsa oli aina ollut
huomattavan suuri, mutta viel kaksi, kolme vuotta sitten pieness,
pimess kankurintypajassa elettiin kdest suuhun. Ja nyt? Tulot
olivat kasvamaan pin, ne kasvoivat nopeammin kuin hn oli rohjennut
uneksia. Hn tuijotti miettivisen tilien merkintj. Kirjoitus
juoksi pehmesti, -- siin oli mustaa valkoisella, niin, siin
rnsyili kuin mikkin hienonhieno muratti pienen roomalaisen kutomon
kauppavaihto.

Auringon steet lvistivt vlkkyvn kirkkaina viiruina kamarin
hmyn. Hiukan valoa osui mys Lysiadeksen kasvoille -- tervn
linnunnenn ja kuoppaisiin, keltaisiin poskiin, joiden poimuista
tyntyi partakarvoja kuin harmaata hiirennahkaa. Hn kyyrtti siin
p eteenpin tyntyneen ja silmiss puolittain ahnas, puolittain
uneksiva ilme.

Huoneessa uhosi kosteus; tss ahtaassa huoneessa, jota sen omistaja
oli suurekkaasti ruvennut nimittmn tablinumiksi sen jlkeen kun
hnen oli tytynyt list kutomonsa henkilkuntaa parilla uudella
tylisell.

Synkk, vinoseininen, tiilikattoinen rakennus. Sen pty antoi
torille, jossa kohosi suhisevien puiden ymprim _nymphaeum_
suihkukaivoineen ja kuvapatsaineen. Jos ikkunoiden sleluukut
li auki, saattoi katsella suoraan kuplivaan vesialtaaseen,
jossa uiskenteli punaisia kaloja. Pippuripuut, kaprispensaat,
muurattuun vesijohtoon kiertyneet kynnkset havisivat ja elivt.
Ja aurinkoisina pivin puistossa kimalsi salaperinen valo, aivan
kuin vihreiden oksien puolivarjossa vlkkyisi kultaharkkoja tai
vesikasvien kosteat lehdet muuttuisivat kolikoiksi... Denaareja,
drakhmoja, homeenvihreit _damareteion_-rahoja. Aurinko tuhlasi niit
ylenmrin. Aurinko sytytti puistoon noidutun, eksyttvn hehkun,
niin ett kalat kimalsivat kilpaa mrkien lumpeiden kanssa ja yksin
vrjrien sammioista valuneet vesivirrat kadulla olivat kuin kalliin
purppurapuvun repaleita.

Lysiades seurasi etusormellaan tilej. Kuusi paalia miletoslaista
villaa, toimitettu senaattori Reguluksen vaatteiden hoitajalle.
Valkoista byssoskangasta, korureunaista... neljkymment kaksi
kyynr, kolme jalkaa, kahdeksan tuumaa; vhennetty kirjo-ompelija
Lucius Quartuksen typalkkio. Edelleen: silet aluspukukangasta,
Eliksen pellavalangoista... kuusikymment viisi kyynr, lhetetty
ritari Pilatuksen insulaan. Patraksen pumpulia, tekee kaiken
kaikkiaan yhdeksntoista kyynr, kuusi jalkaa ja yksitoista tuumaa.
Kankuri vaipui mietteisiin.

Tm askartelu luvuilla ja tavaroilla viehtti hnt, valoi hnen
poveensa itsevarmuuden, vaurauden tuntua. Hn kyyrtti roomalaisen
kehrmn hmyss kuin lukki verkossaan, ja kaikki langat lhtivt
tlt ja johtivat tnne. Silkkipaalien kyljet vlkkyivt.
Nurkassa oli rykkiittin kamfertille tuoksuvia kangaspakkoja
ja kahdella erivrisell purppuralla, _murex brandariksella_ ja
Tyroksen _murex trunculuksella_ vrjttyj lankakmej. Karavaanit
kulkivat Etiopiaan ja Kiinaan, laivat ankkuroivat Siidoniin, jotta
vain Lysiadeen varastot kasvaisivat! Ja tuo ajatus hurmasi hnt
erikoisesti, hn asteli edestakaisin lattialla, viittoili ksilln
tyhjlle huoneelle, iknkuin olisi pitnyt luentoa nkymttmille
kuulijoille: "Min Lysiades, kankurin poika Korintoksesta...
Arvatkaa, miten suureksi vuosivoittoni on kohonnut? Vai mit te
arvelette, ystvni, te siell nurkassa, ljynvlittj Taddeus
ja lintukauppias --?" Sitten tm mykk miimillinen yksinpuhelu
hiriytyi, sill Lysiades kuuli melua kehrmst. Hn iski
mittakepill kolme kumahtavaa lynti seinn. Sopottava kuiskutus
jatkui yh, siihen sekaantui voimakasta linnunliverryst. Niin, ei
epilystkn, siell istuivat nuo kolme ystvtrt, joille Kuun
temppelin lintukauppias oli antanut kolmen kohtalottaren nimet:
Klotho, Lakhesis ja Atropos. Kankuri tunsi kyll heidn joukostaan
oman vaimonsa tutun srisevn kurkkunen, joka oli uskollisesti
sestnyt hnen aviollista vaellustaan.

Hn paiskasi kyynrkepin permantoon. "Oletteko hiljaa! Kitanne
kiinni, juorukellot --!" Sitten hn palasi tilikirjan reen ja
huomasi, ett sen kanteen osui viel himmenev sde aivan kuin
kultainen valosauva olisi mitannut sen sivuja. Lysiades vaipui yh
syvempiin mietteisiin. Niiss helisi osinkoja ja voittoja, niiss
kilisivt rahapussit ja karavaanit ja soutulaivat kulkivat... Hn
muisti epmieluisasti htkhten uuden tullisnnn.

Mutta vliseinn takana kehruuhuoneessa, miss pystysuorien
kangaspuiden tukit nousivat epselvin pimennosta kuin suunnattomat
auki revhtneet leuat, istui kolme naista vuohenkarvaskkien
pll. Iltapivn kyh valo taisteli kotialttarin hehkun kanssa.
Loimilankojen painot kalahtivat toisiaan vasten. Telineet kohosivat
synkkin laipion hmyyn; niiden musta varjo matoi hitaasti seinll.
Nelj suurta lintuhkki oli ripustettu lhelle ikkunaa ja niiden
rautalangat kiilsivt kuin harpunkielet. Livertv soitto tytti
tosiaan huoneen. Kottaraisten, rastaiden ja sharlakaanitiaisten
kurkuista poreili kipet viserryst. Sit ei aiheuttanut mailleen
menev piv, sill se johtui neulalla puhkaistujen silmkuoppien
poltteesta. Kaikki linnut olivat sokeita.

Punatukkainen ktil Klotho, luiseva vanha nainen, imi maiskuttaen
paksua melooninpalaa. Hn istui nahkaskin pll kolkkona ja
valtavana, tynsi leukansa miltei kiinni nenn, jonka alla kasvoi
mustaa viiksenuntuvaa. Paksut metalliset korvarenkaat kilahtivat
joka puraisulla. Kankuri Lysiadeksen vaimo Lakhesis ei saanut
katsettaan irroitetuksi ktiln suonikkaista ksist, jotka olivat
auttaneet maailmaan niin monta lasta ja toimittaneet miltei yht
monelle lhtkskyn tarmokkaalla peukalon painalluksella. Eukko
kytti sinipunaisia villakalvosimia ja sormet pistivt niist esille
kuin harittavat kynnet sorsanrpylst. Hampunpunojan nuori vaimo,
jota kankurilla oli tapana nimitt Atropokseksi, nojautui veltosti
kehrinpuita vasten. Hmrn lpi sihkyivt vain hnen suuret ja
kauniit silmns -- niist nytti levivn tummaa yloistoa lujien,
viel tyttmisten kasvojen yli. Hn huojutti ruumistaan vauhkon ja
ylpen nkisen.

"Mutta jos kerran tahdomme nhd linnan ovien aukeavan, meidn ei
pitisi jaaritella nin. Milloin lhdemme?" kysyi kankurin vaimo.

Ktil imi huulet koverina meloonia. Punaiset pisarat riippuivat
hnen partakarvoissaan, ja aina kun hn puhui, sanat miltei hvisivt
kurluttaviin ja maiskuttaviin niin. "Odottakaa hiukan, olen kohta
valmis. Haluan nhd kultasepp Mikylloksen ja hnen lapsensa, he
ovat varmaankin siell. Pulcherian synnytykset kyvt vuosi vuodelta
vaikeammiksi."

"Onko totta, ett hn aikoo siirt liikkeens Milanoon?"

Ktil nykksi. Hn upotti nenns ja leukansa punaiseen tahtaaseen.
"Vai luuletteko, ystvtr, ett tll kannattaa myyd koruja?
Kuka niit ostaisi?" hn puhui suu tynn melooninlihaa. "Ritarit
lhettvt kaikki varansa ulkomaille. Myydn pian polkuhintaan
hopeamaljojakin, naiset riisuvat rannerenkaansa ja huntunsa ja
nuo kauniisti kirjaillut tunikat, joita nki niin paljon viel
kymmenen vuotta sitten. Kohta nkee pelkki surupukuja. Ja mies
Palatinuksella." Eukko siristi silmin. "_Hnen_ laitansa ei ole
oikein, tiedttek? Kohta on kulunut puoli vuotta eik hn ole
nyttytynyt kansalle. Ei en uskalla vapisematta mainita hnen
nimen, kaupunki on tynn urkkijoita ja kansalaisia hvi isin
kodeistaan, jos he sattuvat puhumaan varomattomasti. Minulla on
tietoni, minulla! Vaikka tn aikana olisi paras olla kuuromykk."

"Voi teit, joko te taas puututte niihin asioihin!" huudahti
hampunpunojan nuori vaimo. Tumma valo hnen silmissn leimahti. Hn
naputti hermostuneesti jalallaan lattiaa.

Mutta ktil puhui sit enemmn ja rouskutti meloonia. Kolmas
naisista ei suinkaan ollut vhemmn pelstynyt, milloin puhe
vain kntyi keisariin tai hoviin. Lysiadeen vaimon suupielet
nytkhtivt, kuopissaan tuikkivat silmt plyilivt levottomasti.
Niin moni vrjri, leipuri, kauppamies oli kahden viime kuukauden
aikana joutunut kuulusteltavaksi, ja kun he sitten palasivat hyvin
vhpuheisina takaisin kotikadulleen, kukaan ei juuri uskaltanut
ryhty liikepuuhiin heidn kanssaan. Kaupungilla kierteli synkki
huhuja. Kuka oikein johti vehkeilyj, kuka hllensi ja kiristi
lankoja? Kenties vanha leskikeisarinna, kenties tuo toinen,
kyttyrselkinen, jonka mustalla puvulla skenivt kultaiset vitjat
ja joka aina seurasi keisaria kuin synkk varjo. Naisten supatus
painui aivan matalaksi... Vain linnut visersivt, loimilankojen
painot kolkkuivat.

Sitten ktil sylkisi suustaan rapisevat siemenet. "Mit te oikein
luulette, ovatko he susia vai ihmisi?"

"Ketk?" kysyi nuorin naisista.

"Kas, kas, sinkin olet utelias!" Ktil silmili ahnaasti
melooninkappaletta, josta hnen keltaiset hevosenhampaansa olivat
kalunneet miltei kaiken lihan. Tuo luiseva eukko nytti hmrtyvss
iltavalossa Kaaoksen tyttrelt, joka ahmii puolikuuta. Mutta
kankurin vaimo, joka kyyrtti pimennossa ja nyppi miettivsti
vuohenkarvoja silkkimarjan vrisest puvustaan, jupisi: "Tuho heidn
ylitseen! Augustuksen suku on kohta sammunut niinkuin taivaan
ruskotus, ja kenet he sitten keksivt? Luulisi, ett palatsi on
ruton saastuttama, ja kuitenkin keisari ja hnen itins sstyvt
iknkuin heill olisi omat taikakeinonsa. Tavallisesti pysyttelen
tll, en juuri astu oven ulkopuolelle. Mutta tnn, tn iltana
haluttaa kuulla, miten linnan portit narisevat. Ja mit sitten
tapahtuu --" Hnen nens painui epselvksi mutinaksi.

"Keisari on kirottu", sanoi ktil. "Hnell on paha silm. En tied
miten te menettelette, mutta puolestani suojelen itseni tll --"
Hn tynsi ktens puvun kauluksen alle, kopeloi ja veti esiin
mustasta laavasta valetun pienen falloksen. Molemmat toiset katsoivat
sit kunnioittavasti. "Kun jollakulla on paha silm, on vallan
yhdentekev, aikooko hn pahaa vai hyv, kiroaako hn vai siunaa.
Kaikki kntyy kuitenkin pahoin pin. Liitto onnettomuuden kanssa,
nhks! Min sen tiedn. Mutta jumalat tahtovat, ett viskattu kivi
tss tapauksessa palaa takaisin ja iskee heittjns ohimoon.
Jumalat valvovat aina, aina, ne ovat tllkin, kehrinpuiden varjossa
ja tuolla uhritulessa..." Hn osoitti laavapuikolla alttaria, josta
tuikahteli valoa.

Hn aikoi jatkaa, mutta kankurin vaimo jupisi yh itsekseen:
"Synkt ajat ovat edess, tulipa mit tuli. Sen jlkeen kun
gladiaattorileikit kokonaan kiellettiin, kun ei en ollut
puhettakaan ilmaisesta viljanjakelusta, tulipalot alkoivat suuresti
lisnty kaupungilla. Saamme ainakin valmistua siihen, ett Roomasta
hvi kaikki ilo. Vai uskallatko _sin_ nauraa, hampunpunojan nuori
vaimo? Ja tuolla kukkulalla, tuolla --" hn teki epmrisen eleen
olkapilln -- "siell hallitsee peto eik mikn ihminen. Taivaalle
kiitos, ett minun mieheni ei ajattele muuta kuin Eliksen pellavaa
tai vrjrien villatukkonytteit, sill tavallinen kankurikaan ei
ole nykyn turvassa."

"Lhdetn, sanon min", keskeytti hampunpunojan vaimo
krsimttmsti. "Ulos! On jo aika."

"Ei tm tmniltainen sinua koske", nauroi ktil. "Kullakin
styns ja ammattinsa, sin net vain hirttokysi, min puolestani
lapsivuoteita. Min vedn ulos elmn, sin yls kuolemaan."
Hn hihitti kolkosti. Viekkaat silmt tuikkivat syvlt hmyst
sen nkisin kuin hn nkisi vastasyntynytt lasta pestvn ja
krittvn riepuihin. Hnen luisevilla kasvoillaan leikitteli ilme,
jossa oli hiven ammatillista mielenkiintoa... Tulevaisuus? Surkea,
vastikn kohdusta vedetty lapsi. Menneisyyden alaston poika, jonka
verinen ruumis vapisee syntymisen kauhusta! Ktiln villakalvosin
heilahti taas ja hn teki peukalollaan ilken painalluksen. Sitten
hn sanoi: "Katsokaa, aurinko vaipuu jo. Jos haluamme jotakin
nhd ja kuulla, meidn on mentv. Minusta tuntuu, kuin lhtisin
kirvoittamaan lasta-"

Nuo kolme naista nousivat. He vetivt tummat vaipankaulukset
plakensa yli. He olivat kaikki pitki naisia, he seisoivat siin
kuin kolme synkk poppelia. Toimettomat kehrinpuut olivat jo
vajoamassa kaikkihautaavaan varjoon. Vain loimien kannatintukki
hmtti epselvsti uhritulen kajossa. Kun kankuri Lysiadeksen
vaimo astui sen ohi, hn kumartui poimimaan lattialta limaisia
meloonin siemeni ja viskasi kourallisen tuleen. Ne alkoivat
risahdella ja shist. Liekki kirkastui, hulmahti ylspin ja valaisi
rautalankahkit. Silt taholta kuului taas sokaistujen lintujen rajua
viserryst, joka seuraavassa tuokiossa hvisi oven kyntiin.




2.


Palatinukselle johtavat kadut olivat mustanaan tllistelev vke.
Kansa tytti torin, kukkulan rinteet ja lhell sijaitsevien
pienten viinitupien katot, joukko ksitylisi ajautui tungoksen
tyntelemn aivan liiman eteen. Hmr kevttalven ilta. Virrasta
oli levinnyt kosteata sumua, joka takertui hyhmisiksi pisaroiksi
naisten hiuksiin. Usvan sisss paloivat roihuavat tulisoihdut kuin
kirkkaat veritahrat tummassa vaatteessa. Aseiden rmin, toisiinsa
sattuvien peitsien kalahtelua, vaununpyrien jyry. Keisarillisen
linnan kaikista ikkunoista tulvi kimaltelevaa valoa; sit lankesi
puiston kytville, sit hehkui mustien pensaiden latvoissa.

Portit avattiin.

Jntevt numidialaiset orjat, jotka olivat seisoneet sisnkytvn
edess, tarttuivat rautarenkaisiin ja vetivt sivulle pin koko
hartiavoimallaan.

Raskaat oviparit aukesivat hitaasti. Ne levisivt kuin suunnattoman
suuren vaakalinnun siivet. Niiden saranoiden ruosteinen narina tytti
kylmn iltailman, se ji srisemn vkijoukon ylle ja kantautui
tuulen mukana alas viinitupiin, joissa sotilaat ja ksityliset
maistelivat savivadeista campaialaista viini. Kankuri Lysiadeksen
vaimo ystvttrineen kuuli hnkin tuon vinkuvan ja narisevan nen.
Vahdissa seisovat sotilasvartijat ja poliisit kuuntelivat sit
otsa miettivsti rypyss. Se kaikui ilkesti parhaillaan vaunuista
kapuavan senaattori Cotta Messalinuksen korviin ja tunkeutui
kantotuoliin, jossa vanha lakimies Cocceius Nerva istui kyyryksiss.
Linnan edustalla seisovat katsojat nkivt puolihmrn kytvn
paljastuvan.

Oli kuin pimeyteen olisi avattu luolan suu, josta kuumotti epselv
valoa. Siell seisoi vieri vieress elvin kynttilnjalkoina
mustapukuisia paasheja kuin pitk rivi siroja ja jykki
jumalankuvia, oikeassa kdessn tanakkavartiset, heikosti
liekehtivt tulimaljat. Holvin aukko imi jatkuvasti vieraita. Kaikki
nuo ylimykset, jotka joko varovasti astelivat vuoren rinteeseen
ladottuja portaita tai antoivat kuljettaa itsens kantotuolissa
suoraan pitosaliin, herttivt vkijoukossa vliin hiljaista, joskus
verraten kovanist murinaa.

Alhaalla kopisivat viel kaviot ja vieri kevyit juhlavaunuja. Saapui
tummia, kultaisilla sileenien ja siipileijonien kuvilla koristettuja
kantotuoleja. Ksityliset kurkottivat kaulojaan ja leipoivat
kohmettuneita ksin enemmn kylmn sn vuoksi kuin osoittaakseen
suosiota. Raskasverhoisesta _basternasta_, jonka etu- ja taka-aisat
oli slytetty muuliparin vliin, laskeutui parhaillaan pieni, siro,
kissannkinen ylimys Sallustius Crispus, ja heti hnen jljissn
tulivat omissa kantotuoleissaan keisarin vanhat uskotut Vescularius
Flaccus, Julius Marinus ja senaattori Lucilius Longus, jonka
vrittmt ukonsilmt nyttivt kahdelta lasipalaselta.

Tasaisesti vierivill reda-vaunuilla saapui Lucius Vitellius
pyylevn ja ylhisen, mustat kulmakarvat otsan puolivliss.
Sitten hajamielinen vanha historioitsija Cremutius Cordus rpytten
ujon nkisesti silmin ja horjahdellen portaissa. Sitten --
ja tll kertaa ksien pauke kasvoi aivan innokkaaksi -- iks
senaattori Arruntius haroen valkoista partaansa ja kyhmyinen
kotkannen vilusta sinipunaisena. Vanhus antoi kantaa itsens yls
rinnett. Silloin tllin hn tynsi pns kantotuolin verhoista ja
knteli sit edestakaisin kuin hmmstyksen vallassa. Kaikkialla
vanhan muodollisuuden loukkaamista! Pieni ilkeit merkkej, jotka
kavalsivat uuden polven eppyhn huolimattomuuden. Oli kirjoittamaton
laki, ett juhlavieraiden olisi tytynyt tulla kantotuoleissaan
suoraan tricliniumiin, mutta sangen monet tulijoista kapusivat
iloisesti hlisten portaita, ja heidn joukossaan nkyi naisiakin,
naisia joilla ei olisi tuullut olevan tll mitn tekemist!

Ehtiessn ovelle Arruntius psti nrkstyneen murahduksen. Aelius
Sejanuksen set, sotapllikk Junius Blaesus, joka oli kynnill
pkaupungissa ja komeili nyt monissa kunnianauhoissaan, ei viitsinyt
odottaa, vaan tyntyi vanhuksen edell ovesta sisn. Ksien paukutus
taukosi jlleen.

Nyt riensi joukko hovipalvelijoita pitelemn suitsista kuopivia ja
tmistelevi hevosia. Ne kuuluivat Sejanuksen puolueen ritareille;
niiden omistajat astelivat parhaillaan helevriset juhlapuvut
liehuen portaita yls. Melkein muodottoman lihava Caesonius Priscus,
josta kierteli huhu, ett hn oli synyt rakastajattarensa tohvelin
saframikastikkeen kera. Isokokoinen ritari Marcus Terentius jykevt
tummanpunaiset kdet nyrkiss, Domitius Ahenobarbus, jonka leukaa
koristi pomeranssinkeltainen tasattu parta. Ritari Geminius, joka oli
pitnyt koko edellisen yn tyttmisill ja ittmill kasvoillaan
vehnleipnaamiota.

Avarassa salissa heit tervehti juhlapukuisen ven sorina. Maljatulet
roihusivat, lyhdyiss paloi paljon vahakynttilit -- niist levisi
hiostavaa lmp, joka sai ilmassa leijailevan hiusrasvan hajun
tuntumaan entist voimakkaampana.

Jykevt mnjnpunaiset pylvt upposivat ylhll vallitsevaan
hmyyn, joka peitti tumman kiilleupotteisen katon nkyvist. Aina
kun ilmanveto hiukan liikahdutti kynttiliden liekkej, seinist
vrhteli kuin vastaukseksi rauhatonta valoa. Himmet paneelit
nyttivt ikkunoilta, joiden lpi kimaltaa tuon tuostakin kuun
sde. Illallisia varten koristettu sali oli melkein kolkko.
Vieraita vaivasi tunne, ett heidn kauniit ja ylelliset pukunsa
kyvt mauttomiksi, -- ett hihojen kultapunokset menettvt
kiillon ja violetti ja vihre ja punainen silkki rupeaa nyttmn
kovin kauhtuneelta. Kiusallinen tunne! He vaelsivat edestakaisin
pytien vliss tai istuivat epvarman nkisin pehmustetuille
pyrsohville. He ottivat vastaan ja sovittivat miten kuten
ohimoilleen kosteat lehvseppeleet, joita alastomat pikkupojat
kantoivat niinikoreissa. Aina tuon tuostakin eteishallista
kajahti nomenclatorin huuto. Hn prisytti vieraiden nimi kuin
komennussanoja, ja joka kerta hnen kaikuva, ilmeetn virkanens
ji humisemaan neljnnesminuutiksi suureen aulaan ennen kuin hlveni
jonnekin katonrajaan.

Alettiin jo ryhmitty pytiin. Hovin seremoniamestari apulaisineen
juoksenteli edestakaisin puolikuun muotoisten, vain kolmelle
hengelle varattujen penkkien vliss ja ohjasi illallisvieraita
edeltksin mrtyille paikoille. Keisari viipyi yh. Se kyllkn
ei huolettanut ketn, -- tiedettiin, ett hnell oli tapana
tulla vasta kun kaikki toiset olivat jo koolla. Vanha senaattori
Arruntius knteli harmistuneen nkisen kymynenns, johon
tunkeutui kuumennetun viinin hajua... Hn nki ymprilln pelkki
nuoria aatelisia. Painaessaan ohimoilleen tahmeata seppelt
hn loi kateellisen silmyksen sille taholle, miss joukko
sukuylimystn vanhoja herroja par'aikaa asettui leposohville:
historioitsija Cordus, hyvntuulinen lakimies Nerva hilpet rypyt
silmkulmissaan, hiljainen ja arvokas Lucius Calpurnius; viimeksi
mainittu nytti olevan omissa ajatuksissaan niinkuin hn olisi
kovin pohtinut sukulaisensa Pison itsemurhaa. Kynttilt tuikkivat
raskaissa kultaisissa haarajaloissa. Pydille oli sstelisti
sirotettu ruusun terlehti, mutta ne alkoivat jo kpristy lmmn
vaikutuksesta.

Vihdoin tricliniumiin ilmestyi ylipllikk Germanicuksen leski
Agrippina valkoiset kasvot hyvin jykkin, melkein musta puku ylln.
Hn vastasi ylpell nykkyksell vieraiden tervehdyksiin. Heti
hnen jljissn tuli ryhm aatelisnaisia -- sotaven komentajan
Varuksen leski Claudia Pulchra, Geminiuksen nuori vaimo Mutilia
Prisca, hento ja ysknpuuskien kiusaama Claudia Procula, senaattori
Vitelliuksen puoliso Sextilia, jonka turpeat ksivarret olivat tynn
sinipunaisia vilulikki aina niilt kohdin, miss iho ei peittynyt
kultarenkaiden alle.

Senaattori Cotta Messalinuksen sieraimiin leyhhti mieto viinin
tuoksu. Hn istui kunniapaikalla pienen pydn ress, sormuksin
koristetut tylpt kdet ristiss vatsan pll. Hnen pyttakkiinsa
oli kirjailtu kultaisia akanttuksenlehti ja niist nytti
lankeavan sitruunankeltaista valoa kaksoisleukaan, lihakkaaseen
nenn ja poskiin. Hn kiversi hiukan paksua ylhuultaan, niin ett
hampaat paljastuivat, nuuhki ilmaa ja siristeli silmin. Sitten
hn kntyi vieress lepilevn Geminiuksen puoleen ja huomautti
tarkoituksellisen vakavasti, ett tuoksusta ptten tarjottiin
vain huonoa campanialaista eik jaloa _caecubumia_. "Yhdeksn yht
vastaan, me saamme tyyty villisian neljnnekseen. Ole hyv ja siirry
hiukan, aion riisua sandaalini. Laupiaat jumalat, kuinka vesi on
kylm!" Hn tynsi varovasti lumivalkoiset jalkansa pesumaljaan ja
orja rupesi hellvaroen valelemaan niit haalealla vedell.

Suklaanvrinen hindu kulki nettmn pytien vliss piten
edessn leve hopeatarjotinta, jolle oli ladottu viinimaljoja:
hyryvn kuumaa punaviini, _caldaa_. Jalkojenpesun seremoniaa
kesti vain lyhyen tovin. Pienet aleksandrialaiset paashit juoksivat
edestakaisin loiskuttaen vett lattialle ja heilutellen lmmitettyj
pyyheliinoja. Messalinus istui hetken aikaa ihan jykkn, molemmat
jalat tungettuina pesuvatiin. "Epikuros eli vedell, leivll ja
Kythnos-juustolla, mutta pitk sen vlttmtt merkit sit, ett
epikurolaisten olisi elettv samoin?" sanoi Geminius valittavalla
nell. "Olisin tahtonut olla lsn noilla pivllisill, jotka
Mucius Lentulus Niger tarjosi Julius Caesarille. Merisiili
saframikastikkeessa, Adrianmeren ostereita, Ravennan mustaviiruisia
hytysimpukoita kerman kera, rastaita ja parsaa, viimeksi mainittua
vahvassa sipulikastikkeessa... Edelleen, osteripiiraita, keltaisia
raakkuja ja sisilialaisia merivuokkoja..."

"Pid varasi", hymyili Cotta Messalinus. "Sin puhut ruokalajeista
kuin Horatiuksen Nasidienus." Geminiuksen ni muuttui yh
surkeammaksi: "Jos saisin syd, en puhuisi, mutta koska en saa
syd, koetan ottaa korvauksen puhumalla. Nasidienus? Joutavia! Niin
kauan kuin caesar viipyy, meidn ei tule olla turhan muodollisia, vai
mit arvelet?"

Messalinus nojautui patjaa vasten ja nautti silmt ummessa
pyyhinliinan ripeist liikkeist. Sormukset vlhtelivt
hnen ksissn, paksut kasvot hohtivat kuin vanha kulta.
Hetken ajan heidn taholtaan pyt kuului vain katkonaisia
huudahduksia: Kahdenlaisia punaisia kilpikaloja... emsian
utareita ja luumuilla tytetty villisian p... keitetty
tavinsiipe... hanhenmaksapiirasia viikunoiden kanssa -- Tarentumin
kampasimpukoita...

"Mit he puhuvat?" kysyi historioitsija Cordus senaattori
Calpurniukselta, joka parhaillaan ojensi jalkojaan, jotta pieni
lakeija voisi sitoa kiinni hnen sandaalinsa. Vanhus hymyili juroa
hymy eik vastannut mitn. Historioitsija kumartui lhemmksi
naapuriaan: "Omituista, mutta en oikein erota kasvojasi. Liekit
palavat niin kirkkaasti. Aioin ottaa mukaan nuo egyptiliset
silmlasit, mutta unohdin ne lhtkiireess. Miten on, onko caesar jo
tullut?" -- "Hn tulee vasta paistin aikana", murahti Calpurnius.

Tll vlin eteishalliin tulvi yh uusia vieraita. Capualaisten
ruukkujen sinettilakat ritisivt parhaillaan juomanlaskijoiden
sormissa ja viini lorisi maljoihin, kun ruhtinas Drusus nyttytyi
ovella.

Hn tuli aivan yksin. Tiedettiin, ett hnen vaimonsa oli kokenut
vaikean synnytyksen samaan aikaan kuin kaupungissa vietettiin
Germanicuksen hautajaisia. Memmius Regulus ehti kuiskata laintutkija
Nervalle, ett ruhtinatar aikoo levt viel seitsemn piv
vuoteessa; nuo pienet kaksoset ovat niin runnelleet hnen ruumistaan
ja hn pelk kauniin ihonsa rypistyvn; lkrit, ktil ja
astrologit kehoittavat varovaisuuteen --. Mutta salin toiselta
puolelta, miss istui hilpe ryhm nuoria ritareita, kajahti vilkas
tervetulon huuto. Drusus pyyhkisi kastanjanvrisi kiharoitaan,
hymyili. Hnen kultapunoksinen attikalainen pyttakkinsa kimalsi
ylellisesti -- puvun hieno kangas kiristyi tukevien hartioiden
kohdalta niin ett sen olisi luullut repevn. Sitten hn asteli
hiukan notkahtelevin askelin salin poikki. "_Salvete, illustrissimi
et clarissimi!_ Kas niin, ojentakaa minulle malja. Ei, ei,
sallikaahan! Valitsen itse paikkani, minua huvittaa olla istumatta
_thn_ pytn."

Ja hn knsi mielenosoituksellisesti selkns sille taholle,
miss kaartinpllikk Sejanuksen ystvt maistelivat viini ja
kuiskailivat keskenn. net hiljenivt pakostakin. Huoneessa
tuntui liev jnnityst. Mutta katkennut keskustelu psi vauhtiin
ensin nuorten ritarien pytkunnassa, ja vhitellen sali tyttyi
puheensorinasta.

"Kuulitko, mit hn sanoi?" kysyi Cotta Messalinus senaattori
Regulukselta. Hn alensi ntn, niin ettei vasemmalla puolen oleva
ritari Geminius sit erottanut. "Asia ei liikuta minua vhkn,
mutta... Ihmettelen, miss Sejanus viipyy. Nykyn kaikki juoksevat
hnen perssn, hnen asuntonsa eteisess tulvii vke enemmn kuin
tll, hn kauppaa aivan hpemttmsti virkoja ja arvonimi. Kun
hn tulee huoneeseen, katso tarkasti hnen suupieltn. Lyn vetoa,
ett siin on viel mustelma. Ehei, ei hn ole kompastunut, -- hn on
satuttanut sen Drusuksen nyrkkiin."

"Niin, siit puhutaan, mutta eihn se ole varmaa", virkkoi Regulus.

Cotta Messalinus katseli uteliaasti hnen kasvojaan, jotka
riippuivat veltoilla poskipusseilla ja joiden iho kiilsi himmesti
joko arabialaisesta voiteesta tai hiest. Niin, hnen teki mieli
huomauttaa, ett hn oli toista mielt. "Ja muuten, olen kuullut
puhuttavan, ett sinkin olit lsn ja nit kaiken tuon. Onko se
totta? Kerrotaan, ett meidn vallaton kruununperijmme on murskannut
hnelt kulmahampaan."

Regulus tuijotti miettivsti hopealankakoria, johon oli ladottu
vehnleipi. "Huonosti noussutta taikinaa, luulisin. Ajat muuttuvat
ja leipurit niiden mukana. Onhan mahdollista, ett Drusuksen ja
Sejanuksen vlit ovat kiret. Pretoriaanien pllikk on joka
tapauksessa hnen vaimonsa ystv", hn lissi nopeasti.

Mutta nyt ilmestyivt viiniruukut. Messalinus kri nautinnollisin
elein silkkitakkinsa hihansuita, ryhdistyi, tynsi vatsansa eteenpin
ja upotti pyylevt sormensa vehnsten sekaan. Sitten hn jupisi
oikealla suupielelln: "Noiden Livillan kaksosten laita ei mahda
olla oikein... Kuinka huonoa vehn! Sanon niinkuin sinkin, ajat
muuttuvat, maku ja hienostus sammuu maailmasta ja olemme suin pin
vajoamassa barbariaan. Luulisi istuvansa keskisdyn pydss.
Mutta sithn ei sovi ihmetell! Nuo kynttilnjalat, hopeakulhot
tuolla ja nm pienet nelisnurkkaiset ruokaliinat ovat semmoinen
todistuskappale, ett vain ihmettelen ja vaikenen. Panehan pilan pin
merkille, Regulus, kuinka kauan meidt pakotetaan kyttmn samaa
servietti. _Mirabile!_ Hm... hm... En tahdo sanoa mitn, eturuoka
ja makkarat ovat varmaankin aivan erinomaisia."

Hn tarttui maljaan, kostutti varovasti torvimaiset huulensa ja
maisteli.

Tn hetken tapahtui kuitenkin jotakin, mik hetkeksi pyshdytti
hyvn vauhtiin psseen keskustelun. Ovella seisova nimenhuutaja
oli juuri nhnyt Aelius Sejanuksen ilmestyvn eteiseen ja riisuvan
viittaansa. Hn arveli, ett keisari tulee niinkuin tavallista heti
pretoriaanien pllikn jljess. Eik eteisess tungeksinutkin
mustapukuista vke ja eivtk palatini-sotilaat jykistyneet
asentoon...? Nomenclator ei jnyt odottamaan. Hn kiiruhti
ruokasalin ovelle, kohosi varpailleen ja ilmoitti jnnityksest
kimell nell hnen majesteettinsa Rooman keisarin.

Kaikki puhe taukosi. Vain siniset ja vihret karttuunitakit
kahisivat ja pienet hopeamaljat olivat ness. Illallisvieraat
ojentuivat, ponnahtivat, kapusivat hkien ja puuskuttaen seisomaan.
Kaikki kasvot olivat kntyneet ovelle pin. Hetken aikaa salissa
pitivt keskustelusta huolta ritisevt lampunsydmet ja isossa
vaskikattilassa kirisevt makkarat. Sitten, liian myhn,
nimenhuutaja ymmrsi, mik hirve kommellus hnelle oli sattunut ja
aivan mykistyi hmmingist.

Ovesta astui kalpea, kopean nkinen, kyttyrselkinen mies. Hn
ilmestyi saliin yp yksin. Eteisest tosin kuului pretoriaanien
kypriden helin... Sejanuksella oli ylln tumma syreeninvrinen
pyttakkinsa ja miltei musta aluspuku. Kultavitjat skenivt
kuperalla rinnalla, hnen pns nytti tuossa tuokiossa aivan
uppoavan hartioiden vliin; valkoiset kasvot, joilla leikki
omituisen runneltu ja uhitteleva hymy, olivat ylpesti kenossa.
"Jumalien nimess, pyydn... Istukaa taivaan thden, loukkaatte
hyv tapaa...! Kas niin, herrat ritarit ja senaattorit,
istukaahan kaikin mokomin --" Ja illallisvieraat istuutuivat nolon
vhpuheisina. Heidn kielens ei aluksi tahtonut oikein knty,
heidn kasvonsa venhtivt pitkiksi ja he tuijottivat kuin ymmlln
kaartinpllikk. Senaattoreilta ei myskn jnyt huomaamatta
Drusuksen silmien tuima vlhdys. Mutta Sejanus ei nyttnyt
katsovankaan sille taholle. Hn asteli hiukan notkuvin srin huoneen
poikki, hymyili ja heilahdutti tuon tuostakin ktt oikealle ja
vasemmalle. Hnen kasvoistaan paistoi selv mielihyv. Hn nytti
halukkaasti ottavan vastaan kaiken tuon sikkyvn ja valppaan
huomaavaisuuden, joka oli oikeastaan tarkoitettu hnen herralleen.

Mieliala vilkastui vasta vhitellen. Seppeleet rasahtelivat ja
keikkuivat illallisvieraiden ohimoilla, maljat kalahtelivat
pytlevy vasten. Vanha lakimies Cocceius Nerva kuunteli
hyvntahtoisen suopeasti Lucius Vitelliuksen huomautuksia, jotka
koskivat milloin tulleja ja monopoleja, milloin lihan hintoja ja
viinin huonoutta, milloin virallisen valtionsyyttjn Terentius
Aferin paisuvaa tymr. Vitelliuksen kulmakarvat ilmaisivat
kuin kaksi mustaa osoitinta, milloin keskustelu hipaisi luvattoman
rajoja. Hn antoi silmluomiensa painua raskaasti alas, muikisti
suutaan ja kumartui lhemmksi: "Katsohan heit, katso heidn
kasvojaan... Huomaatko, kuinka Messalinus tunnustelee viinin makua
aivan kuin pelkisi, ett se on myrkytetty. Ei, niin pitklle
ei ole tultu! Mutta ystvien kesken, -- en pane suurtakaan arvoa
Caesarin naurettavalle hyveellisyydelle. Hn on jo saanut vastaansa
koko rahvaan. Ei en gladiaattorileikkej, ei rahalahjoja
eik saturnalioita. Hn sitoo kukkaron nauhat tiukemmalle kuin
Augustus-vainaja, joka sentn osoitti joskus ihan Uskomatonta
kitsautta. Ja mit ajattelet hnen elimistn? Hnen kissoistaan ja
riikinkukoistaan? Hullunkurista! Vai onko siin jrke? Jos mikn
on tysin eplatinalaista niin ainakin se! Kerrotaan, ett caesar
kielsi metsstysretken Casertassa sill verukkeella, ett meidn
Ahenobarbuksemme oli nylkenyt jniksen elvlt, ha-ha-haa!"

Vitellius hytkyi pidtetyst naurusta. Oli tavattoman vaikeata puhua
hiljaa, lhipydiss meluttiin jo niin, ett Nerva tuskin kuuli
hnen sanojaan. Vanha lakimies istui siin myhilevn ja suopeana
ja hillityn pilkallisena, nykkili ptn joka huomautukselle,
siristi naururyppyjn ja muuten nytti aivan lintukoiran nkiselt,
-- lintukoiran, joka huomaa joutuneensa viiriisten keskelle.
Hiljainen hymy kareili hnen suupielissn. Kirkkaat ivalliset
silmt mittailivat Vitelliuksen kaksoisleukaa ja paksuja sormia,
jotka nyttivt vain odottavan hetke, jolloin ne saavat sukeltaa
kastikkeeseen. Hn nautti. Hn antoi valon ja hlinn huuhtoa
tajunnastaan kaikki epmieluisat ajatukset, mikli ne pyrkivt
esille. Kynttilt tuikkivat. Maljojen kalina oli kuin uhrisoittoa
niiden hyryvien lihapatojen jumalille, joiden tuoksu kyllsti
ruokasalin sakeaa ilmaa.

Illalliset alkoivat _ab ovo_. Lattialla ritisi munankuoria ja
pienet lusikat upposivat valkuaiseen, joka oli kiehutettu sopivan
kovaksi. Egyptiliset pojat avasivat viiniruukkuja. Niiden ruskeat
savimahat oli kiedottu jkreisiin tai ne trrttivt lumella
tytetyiss vaskimpreiss. Kuusivuotisia kreikkalaisia ja vuotta
nuorempia campanialaisia viinej, lakanpunaista _caecubumia_, paksua
ja muskotille tuoksuvaa _chiumia_, helmeilev tummanpunaista
falernolaista, _mareoticumia_, jota juotiin kalaruokien kanssa:
_pisces natare oportet!_ Sivupydlle oli ladottu pullottua Veronan
kirpet jlkiruokaviini, josta keisarin tiedettiin erikoisesti
pitvn ja jota hn snnllisesti tarjosi, kun ehdittiin juustoon ja
kuiviin leivoksiin.

Mutta Tiberiusta ei kuulunut ja useissa pydiss hnen poissaolonsa
hertti vilkkaan mutta hiljaisen keskustelun, joka tuon tuostakin
aiheutti naurunpurskahduksia. Kuinka, aikooko hn todella ilahduttaa
meit poissaolollaan? Siin tapauksessa meille tarjotaan vain
villisian neljnnes ja kuminajuustoa. Niin hnen tapaistaan. Jos
Parrhasios elisi ja maalaisi hnest muotokuvan, hn pukisi hnet
skkiin, panisi phn narrinlakin, toiseen kteen rahakukkaron,
joka on ommeltu aivan umpeen, ja toiseen sstvisyysediktin. Hn,
Tiberius Claudius Nero, ei muuten sylje viiniin. Nuorempana hn
oli aika juopporatti ja sotilaat nimittivt hnt Biberius Caldius
Meroksi. Kerrotaan, ett hn juo vuorokausikaupalla, ett hn on
juonut Pomponius Haccuksen ja vanhan Calpurniuksen pydn alle ja
sen jlkeen hoiperrellut laatimaan tuota edikti, jossa kielletn
julkinen suuteleminen!

Vaikka senaattori Vitellius yritti puhua aivan kuiskaamalla, hnen
ymprilln naurettiin niin, ett hn kohotti tavantakaa ljyisi
silmluomiaan ja vilkaisi pelstyneen ovelle. Keisari pysyi yh
poissa. Melu kiihtyi.

Oli ruvettu tarjoamaan jo ruokahalua kiihottavia maukkaita eturuokia,
etikalla ja pippurilla maustettuja melooninviipaleita, happamia
vihreit kurkkuja, mustia oliivinmarjoja ja herkkusieni. Cotta
Messalinus odotti turhaan tryffeleit. Niit ei nkynyt. Muuten
hn huomasi parhaaksi yhty iloiseen keskusteluun, joka sopi niin
hyvin yhteen muskotintuoksuisen punaviinin kanssa. "Ei, kuulkaahan!
Tiedttek, mit caesar sanoi, kun Rufus piti valita senaattiin
ja Haterius huomautti, ett mies ei ainakaan voi vedota suuriin
esi-isiin? Se tapahtui vuonna kuusikymment yhdeksn, tai oliko se
seitsemnkymment? Yhdentekev. Hn sanoi: 'Minun ksitykseni mukaan
Rufus on oma esi-isns. Sangen vhn ylimyksellist, vai kuinka?"

Ritari Geminius, joka makasi veltossa lepoasennossa hnen vasemmalla
puolellaan, nyrpisti siroja punattuja tytnhuuliaan: "Hn ei ole
mikn mies, saati ylimys. Hn on androgyyni. Mit minuun tulee,
olen vain yhden ainoan kerran, _anno_ kuusikymment, maannut
hermafrodiitin kanssa, mik muuten maksoi tsmlleen yht paljon
kuin maukas partakala, neljtuhatta sestertiusta pyrein luvuin.
Muuten tyydyn naisiin. Mutta jos kohteliaisuus vaatii meit matkimaan
Caesaria, me uneksimme pian joka ikinen noista pulleista ruskeista
efebeist... Oh, suo anteeksi, Messalinus, unohdin sinun olevan siin
--"

Senaattorin turpeat kasvot eivt vrhtneetkn. Hn kertoi
parhaillaan ivallinen hymy suun ymprill, kuinka Gallus ja
Haterius, nuo kaksi irvihammasta, olivat nolanneet keisarin. "Niin,
tehn tiedtte, huvittavinta on tuo, ett hn niin kiivaasti
vastustaa kaikkia arvonimi. Hn ei tahdo olla enemp _rex_ kuin
_imperatorkaan_, vaan jotakin silt vlilt, ylen sekavaa ja
vaatimatonta... Niin, ensin nousi Gallus puhumaan ja sanoi iknkuin
erehdyksess 'hnen pyh majesteettinsa', jolloin Tiberius rypisti
kulmiaan ja Haterius, tuo koiranleuka, pyysi kuuluvalla nell
anteeksi Galluksen puolesta, ett tm oli rohjennut loukata hnen
pyh... oh, anteeksi, hnkin sotkeutui sanoissaan! Ja nyt nousi
Gallus toistamiseen ja nuhteli Hateriusta, ett tm tekee pilkkaa
jumalallisesta majest... ei, hiidess, hn tahtoi vain saada
sanotuksi: hnen pyhyydestn!"

Regulus, Geminius ja lhell istuva Vitellius purskahtivat nauruun.
Reguluksen poskipussit notkuivat aivan kuin ne olisi tytetty
phkinill, Geminius nauroi vinkuvaa, piipittv ja jossakin
mrin snnstelty naurua. Vitellius hytkyi iknkuin hnt
olisi kutitettu jalkapohjista. Nauru hipyi hopeavatien kilinn.
Intialainen palvelija kiersi pydst toiseen raskaine tarjottimineen
ja vieraat kurkottuivat poimimaan osteripiirakoita. Geminius
upotti hyvin varovasti ruusunpunaiset sormensa viel lmpimn
taikinamaiseen seokseen ja virkkoi raukeasti: "En pid hnen
tavastaan tulla yksin senaattiin. Ennemmin tai myhemmin hn saa
takaraivoonsa kiven. Yksinvaltiaiden veri on haluttua, kansaa ei
pid uhmata..."

Mutta Messalinus loi huolestuneen katseen sille taholle, miss leve
pronssinen tarjoilupyt notkui hopeakulhojen painosta. -- "Me saamme
tuumankokoisia makkaroita, niin varmasti kuin oraakkeli ennustaisi
sen", hn kuiskasi silmin siristen. "Miss ovat viikunakurpat,
punasiipirastaat, kananlihapasteijat? Miss ovat flamingonkielet
ja makrillinmaksa? Miss...? Philemon ja Baukis tosin tarjosivat
jumalille vain maalaisruokaa, mutta siihen aikaan ei Simoksen
keittokirjaa ollut viel ilmestynyt, emmek me sit paitsi ole
jumalia --"

Omalla paikallaan maisteli historioitsija Cremutius Cordus hiljakseen
tummanpunaista ruokaviini. Kynttiliden, vihreiden lamppujen tulet
lepattivat niin kirkkaasti -- hnen kuulonsa ei sekn ollut kovin
hyv, mutta pahinta kiusaa tuottivat sumeat silmt. Hn kuivasi niit
tavantakaa servietill. Mit enemmn hn kuivasi, sit ilkemmin
kyynelkanavista valui vett. Vanhukselta oli jnyt kokonaan
huomaamatta tuo sken sattunut kommellus; hn oli kyll kuullut
nomenclatorin huudon, sipsuttavat askeleet, kypriden helinn, ja
ptellyt killisest hiljaisuudesta, ett joku saapui ja jotakin
tapahtui. Juhlapuvut, illallisvieraat, ametistinvriset nojatyynyt,
maljat, lusikat ja piiraat sulivat pelkksi epselvksi massaksi,
jossa vlhteli yht epselvi valokohtia: hopeakannujen kimmeltv
thtiusvaa ja kynttiliden tulipilvi. Joku istui hnen vieressn.
Joku toinen toisella puolen. Hnet oli tungettu kahden miehen vliin.
Hn oli erottavinaan Lucius Calpurniuksen voimakkaan nen vasemmalta
puolen, mutta oikealla kaikui hyvin matala altto. Ja tll kertaa
historioitsija kntyi alttonen taholle: "Kuinka, eik caesar
vielkn ole tullut? Suo anteeksi... oletan, -- silmissni on
jotakin vikaa --"

Tuntematon pyttoveri vastasi: "Ei. Mutta Caesarilla on tapana antaa
odottaa."

"Kuinka?" aloitti vanhus uudelleen. "Joku on tullut saliin. Huomasin
sen siit, ett kvi niin nettmksi. Jos minulla vain olisi
silmlasini --"

"Sin kuulit varmaan Sejanuksen tulevan", sanoi alttoni.

Vanha historioitsija istui kumarassa ja pudisteli kaljua ptn
aivan kuin olisi syvllisesti pohtinut omia epilyksin. Hnen
silmns vuotivat yh ja oikea ksi teki tuon tuostakin hapuilevia
eleit, sill hn ei nhnyt osteripiirakkaa eik viinimaljaa. Kaiken
aikaa hn muovaili huulillaan tuota monesti kuultua nime: Sejanus...
Sejanus... "Muistini ei ole aivan luotettava", hn sanoi sitten,
"sekoitan helposti ihmiset ja asiat, mutta eik hn ole sama Sejanus,
joka heitettiin ulos palatsikoulusta?"

"Mahdollista", vastasi alttoni jyksti.

"Tuo Sejanus, jota sanottiin ystvni Aelius-vainajan prksi?"

"Niin kerrotaan."

Vanhus tuijotti leipvatia ja rupesi ajatuksissaan tyntmn sit
sisn juhlatakin poviaukosta. Hn oli kokonaan vaipunut muistojensa
valtaan, Kuihtuneita kasvoja jykensi syv mietiskely. "Mutta
silloinhan hn on juuri sama Sejanus, jolla on selssn kyttyr",
hn jatkoi. "Olen usein kuullut hnen nimens, mutta en milloinkaan
ole tullut kiinnittneeksi hneen huomiota. Tm Sejanus, niin
minulle on kerrottu, mrilee ja komentaa itse Caesariakin. On aivan
merkillist, miten paljon hnest puhutaan aivan kuin noista ulkomaan
elimist, joita on tuotu sirkukseen ja joiden kyttyrn plle
voidaan panna satula, jotta lapset saavat ratsastaa. Taivas nhkn,
varmaan punaviini nousee phni, en tavallisesti sekaannu ihmisten
asioihin! Mutta... mit aioinkaan sanoa? _Anno_ kuusikymmentkaksi
muistelen elneen ern hunajaleipurin, hnen nimens oli Mellicus
ja koko ammattikunta halveksi ja ivasi hnt. No? Mit enemmn
he sylkivt hnen plleen, sit parempia torttuja ja krokaaneja
hn leipoi, ja viimein hn kiipesi parhaaksi kaakunkoristajaksi
ihan pelkst raivosta. Kim nyt puhuit tuosta Sejanuksesta, tulin
ajatelleeksi, ett asia on luultavasti aivan sama. Tarkoitan: jotakin
sen tapaista."

"Min en puhunut Sejanuksesta", vastasi alttoni kuivasti.

Ja vasta nyt vanha historioitsija Cordus huomasi, ett nettmyys
oli vallannut sek tmn ett lhipydt. Hn oli puhunut aivan
yksin, iloisella, kankealla ja hiukan juorunhaluisella nell.
Ymprill oli risahtamattoman hiljaista. Saattoi miltei kuulla, miten
ljy pulpahteli heikosti vihreiss savilampuissa. Lucius Calpurnius,
joka istui vanhuksen vasemmalla puolella, nyki hnt ehtimiseen
takinhihasta, mutta ukko ei sit huomannut eik olisi ymmrtnyt,
vaikka olisi huomannutkin. Nyt hn vihdoinkin vaikeni, jossakin
mrin hmilln ja epselvsti pelten, ett oli tullut puhuneeksi
liikoja. Olisi saattanut kuvitella olevansa mykkien illallisilla.
Cocceius Nerva, joka lepsi saman pydn ress kuin Vitellius
eik selvsti kuullut, mit Sejanuksen ja Corduksen pytseurassa
puhuttiin, kumartui huolestuneena vierustoverinsa puoleen.

"Mit hn oikein hpisee?" hn kysyi. Mutta Vitellius laski
merkitsevsti silmluomensa alas. "Hn hpisee itselleen
kuolemantuomion", hn vastasi.

Maljojen kalke, pienten osterilusikoiden kilahtelu ja tukahdutetut
ryhtisyt kvivt nekkmmiksi. Tricliniumin perlle oli
ilmestynyt soittokunta; nyt he tarttuivat mustiin ja punaisiin
luuhuiluihin ja kalistimiin. Tulet lepattivat. Ilma oli sakeata
hien hajusta. Musiikki antoi jonkin verran vauhtia katkenneelle
seurustelulle, ja Cotta Messalinuksen pydst kajahti tuon tuostakin
iloinen naurunpurskahdus, nyt paljon rajumpana kuin sken, viinin
ja lmpimn eturuoan terstmn. Soitto vinkui ja kumisi. Huilut
olivat vanhuuttaan raihnaisia, ne olivat sestneet jo edellisen
keisarin pitoja. Niiden kapeissa torvissa oli kait hmhkinverkkoja
ja monen vuosikymmenen tomua! Svelet hajosivat oudosti tmn suuren
ruokasalin voiteilta tuoksuvaan holviin. Seint kaikuivat vastaan
aivan kuin niiden takana olisi toinen, aavemainen soittokunta
puhaltanut huilujaan.

Cotta Messalinus huomasi, ett uusi ruokakerta teki juhlallisesti
tuloa keittist saliin -- sen nki kyll ruskeiden orjapoikien
htilyst. Viini kihisi hnen pssn. Hn puhui innostuneella,
hiukan samealla nell vanhoista triumviraatin aikaisista
juhlista, _amimetobioi_-kerhon illallisista, joiden ruokalajit
aleksandrialainen tohtori Filotas oli huolellisesti ja vesi
suupieliss jljentnyt muistelmateokseensa: mustarastaita parsan
kera, metsvuohen kylke sopivasti kuparinruskeaksi kristettyn ja
Ambracinan vuonien lihaa tervanvrisen polttavan _anthosmium_-viinin
kanssa! Ei, tuo kaikkein korkeimmasti keisarillinen punaviini,
jota hindupalvelija nyt tarjosi, se ei tosiaankaan, huomatkaa,
Geminius ja Regulus, -- se ei ollut oikein... oikein... -- siit
lhti korianderinjyvien haju niinkuin kehnoista ruokaviineist.
Jumaliste, meidn vatsojamme ei toden totta hemmotella! Muuten nkee
kaikesta, ett Tiberius on saanut kulinaarisen koulutuksen Balkanin
leireiss. Ja samaa on sanottava hnen perhepolitiikastaan. Tosiaan
kasarmimaista teloittamista; ensin tuhotaan haitalliset sukulaiset
vaimon puolelta, sitten annetaan uskollisen prokuraattorin tehtvksi
saattaa pivilt veljenpoika Germanicus, lopuksi salamurhan
kypsyttmist, kunnes tulee ylipllikn lesken, Neron, Drusillan,
Drusilluksen, Agrippinillan, Caligulan vuoro --! Messalinus tunsi
kesken puhettaan, kuinka ritari Geminius potkaisi hnt rajusti
nilkkaan. Olikin jo aika. Tuli aivan hiljaista. Huilut, rummut ja
harput vaikenivat.

Nomenclator ilmestyi hikoilevana ovelle ja ilmoitti toisen kerran
tn iltana, nyt aivan khell nell, hnen majesteettinsa Rooman
keisarin.

Ovesta astuvaa vanhaa miest tervehti suosionsorina. Mutta se oli
pelokasta ja kovin heikkoa. Heti Tiberiuksen jljiss tulivat
liktorit valkoisissa liinaviitoissaan, punaisella nauhalla solmitut
raippaniput olkapilln. Levet kirveentert vlhtelivt synksti.
Niist heijastui silloin tllin valotahroja keisarin kasvoille.

Hn ilmestyi saliin patsasmaisena ja tylyn, kuin jokin liikkuva
kivikuva, jonka ohimoihin on alkanut kasvaa homeenvrist jkl.
Tuiman haukannenn ylpuolella kohosivat umpimielisyyden kyhmyt
ja niiden vliss nkyi tumma, pystysuora ryppy. Lhell istuvat
luulivat huomaavansa hnen suupielissn ja nenn seutuvilla alkavaa
vanhuuden pehmentymist, tuota surun hmy, johon yhteenpuristetut
huulet vhitellen sulavat ihmisin viimeisell neljnneksell.
Ametistinhohtoisesta purppurapuvusta, sen kultasoljesta ja
kauhtuneista koruompeleista lankesi hiukan vri kuoppaisiin
valkoisiin poskiin. Hn tervehti muodollisesti. Hn rypisti otsaansa
huomatessaan, ett illallisvieraat nousivat seisomaan. Sitten hn
viittasi liktoreille, ja nm seurasivat herraansa mestauskirveet
ja raipat tanassa. Jokainen huomasi, miten kumaraksi vanhan
yksinvaltiaan ryhti oli kynyt, miten raskaasti hn kveli permannon
poikki.

"Agamemnon", kuiskasi Regulus vierustoverilleen niin hiljaa, ett
sanat kuolivat lamppujen sihinn. "Luulisi, ett hnen selssn
ratsastaa painajainen... Murhattujen sukulaisten varjot!"

Soittokunta oli keisarin saapuessa tarttunut huiluihin ja
ksirumpuihin. Matala, livertv ja kaliseva musiikki rupesi
uudestaan manaamaan kaikuja ruokasalin seinist. Tricliniumiin
kannettiin miltei juoksujalkaa hiiliastioita. Tiberiuksen oli vilu.
Hn vajosi raskaasti tummanpunaisella karttuunilla verhotulle
penkille vastapt Germanicuksen leske. Agrippina oli thn
asti istunut tuolillaan kuin marmoriveistos, mykkn ja jykkn,
ottamatta lainkaan osaa seurusteluun; mutta nyt hnen pns kohosi
ja hn nytkytti ivallisesti alahuultaan. Niin, hn ainakaan
ei nyristellyt! Tiberiuksen piti selvsti nhd, miten vhn
kunnioitusta valkoiset ohimohiukset herttvt silloin kun niihin
heijastuu kirveenterien valo ja veripunaisen manttelin hehku.

Juhlat olivat muuten jo hyvss vauhdissa, viini oli tulista ja
maurilaispojat kantoivat sisn uusia hopeatarjottimia. Valkoista
kananlihaa, josta kohoili voimakas ryytien tuoksu, sorsaviilokkia
ja villisian paistia. Palatsin scissor -- huolellisen koulutuksen
saanut paistinleikkaaja, jonka paloittelutaito ilmeni erikoisen
selvsti, milloin hovissa tarjottiin sitkelihaista, vartaassa
paahdettua metskarjua -- asettui pydn reen keittisapeleineen
ja aloitti toimensa. Kesken kaiken ruokasalissa kajahti Tiberiuksen
kuiva, hiukan pilkallinen huomautus: "Minun tytyy korostaa,
ett pippuria ja inkivri on kytetty paljon sstvmmin kuin
ystvni Messalinuksen pidoissa. Vetoan uusiin tulliasetuksiin,
sill hallitsijan on oltava kaikkien esikuvana. Metssikaa on vain
puolikas, se olisi muuten jnyt symtt. Pyydn erikoisesti
huomauttaa, ett se on saman makuista kuin kokonainenkin."

Sen sanottuaan hn ojensi ktens ja tarttui mehua tihkuviin
lihapalasiin. Senaattorit murensivat niit sormien vliss nolon
nkisin. Vitellius antoi silmluomien vaipua ja kulmakarvojen
kohota, Messalinus teki torvimaisilla huulillaan nettmn eleen:
Sanoinhan...! Nyt oli paksuvatsaiset ruukut nostettu lumella
tytetyist kulhoista ja niiden punainen mehu valui maljoihin.
Soittokunta eksyi yh syvemmlle sveljuoksutusten sokkeloihin,
naputti arvelevasti tamburiineja, kumahdutti pttvn htlynnin ja
ajautui kolmeneljsosatahtien myrskyyn, joka sai harput kilisemn
ja huilunnet liehumaan kuin kaleerien mrssypurjeet. Tiberius oli
jo monta kertaa luonut tutkivan katseen sille taholle, miss Sejanus
onki kastikkeessa uiskentelevia lihanviipaleita. Kaikki huomasivat,
ett keisari oli jostakin syyst levoton... Mustat rypyt hnen
otsallaan syventyivt. Suun ymprille oli levimss rauhaton ja
hmmentynyt vrhtely.

kki hn keskeytti syntins. Hn naulasi jnharmaan katseen
Agrippinan kasvoihin: "Kuinka on, ystvni? En ne tll Asinius
Gallusta." Agrippina nytkytti suupielin ja sanoi kuivasti: "Ei.
Et ne." -- "Sinhn asut hnen kodissaan", jatkoi Tiberius nyt
silminnhtvsti levottomana. "Miss hn viipyy? Miksi hn ei tule?"
Mutta ylipllikn leski alkoi varovasti murentaa kananpaistia
etusormen ja peukalon vliss. "Kuinka min voisin sen tiet. Hiukan
myhist muuten, tuo sinun huolenpitosi --"

Kynttilist tipahteli vahaa, niiden sydmet krysivt. Salin ilma
ahdisti hengityst, sen voi kyll huomata Caesarista. Lumella
jhdytetyt viinit eivt kylmyydestn huolimatta tuoneet mitn
lievityst tricliniumin kuumuuteen, jossa hien ja ljyjen haju kvi
hetki hetkelt voimakkaammaksi. Senaattorit hikoilivat. Paashit
kantoivat juuri saliin uusia lepattavia haarakynttilit, kun
Tiberius kohottautui leposohvalta. Hn seisoi tovin ajatuksissaan.
Voideltujen ohimohiuksien tupsuihin osui hiukan tuikkivaa valoa, ja
ne kimalsivat aivan kuin kultalankakruunu, jota pnarri kytt
kaikkien narrien juhlassa.

Tiberius sanoi hyvin hitaasti ja vsyneesti: "Ei, en kiusaa teit
puheella. Olen kutsunut teidt tn iltana symn villisian
puolikasta, ritarit ja senaattorit. Sill eihn tied, milloin
voin tarjota teille kokonaisen... Pitk tt muistojuhlana. On
kulunut tasan kuusi vuotta siit, kun ensi kerran valmistin teille
keisarilliset illalliset. Monet teist muistavat, ett niiss
tarjottiin mys rastaspaistia taatelien kera."

Vaikka hnen suupielissn kareili hymy, hn rypisti kulmakarvojaan
ja torjui ksientaputukset: "Nyt ei ole rastaiden aika. On talvi.
Jostakin syyst -- samantekev miksi -- haluan palauttaa mieliinne
sanat, joilla torjuin ehdotuksen, ett minun nimiini rakennettaisiin
temppeleit. Puhun teille nyt samaa, mit olen julkisesti puhunut
senaatissa. Min olen vain kuolevainen ihminen, tytn vain
velvollisuudet, jotka kuuluvat ihmisille. Ja vakuutan teille,
kansan ist, ett minulle riitt, jos voin tytt ensimmisen
sijan teidn joukossanne, ja tmn jlkimaailmakin toivottavasti
muistaa. lk taputtako ksinne. Jlkimaailma on kyll tekev
muistolleni riittvsti oikeutta, niin, enemmn kuin riittvsti,
jos se uskoo, ett olen ollut esivanhempieni arvoinen, osoittanut
kestvyytt vaaroissa enk pelnnyt ihmisten vihaa, milloin on ollut
kysymys julkisesta hyvst. Sellaiset ajatukset ovat temppeleit,
joita toivon teidn rakentavan sydmiinne. Niiss ovat kauneimmat
muistopatsaat ja silyvt kunniapatsaat... Sill kivest rakennetut
ovat vain hoitamattomia hautoja, jos jlkipolvien tuomio kntyykin
vihaksi. Sen thden rukoilen liittolaisiani, kaikkia kansalaisia
ja jumaliakin... viimeksi mainittuja, ett he antaisivat minulle
hyvn omantunnon ja selvn tiedon velvollisuuksista heit ja
ihmisi kohtaan, ensiksi mainittuja, ett he kiitten ja suopeasti
muistelevat, mit olen tehnyt ja mit olen ollut, kun kerran kuolen
--"

"Mit hn jaarittelee?" mutisi senaattori Regulus. Mutta ritari
Geminius, joka kuunteli sormet ristiss leuan alla, taivutti
surullisesti suupielin. "Jumalat! Jlkimaailman tuomio! Mietin
juuri, kumpi on vsyttvmp, hnen kaunopuheisuutensa vai hnen
tekopyhyytens. Omantunnon rauhan hn kyll olisi valmis myymn
hopearahasta."

Tiberius jatkoi: "Min olen elnyt pitkn ikn. Kim tulee kes,
ohimoissani pysyy sittenkin lumi. Minulla on nyt kunnia, valta ja
voima maan pll, kruunu ja purppura. Jumalat ovat suoneet minulle
melkein kaiken, mit ihminen toivoo sokeudessaan, mutta mit hnen
ei pitisi toivoa. Keisarina minulla on syyt iloita, ett tyni on
koitunut siunaukseksi, ja isn kiitn jumalia siit, ett siemeneni
kukoistaa ja versoo. Min alan tulla kovin vanhaksi, nhks...Sanon
nyt teidn kuultenne ja niinkuin seisoisin alttarin edess, ett
koko elmni ajan olen pyrkinyt vain hyvn. Olen uhrannut hyveelle
paljon enemmn kuin ihmissilm nkee, ja jos olen tehnyt vrin,
tulkoon kirous pni plle. Hyv omatunto sallii minun puhua nin.
Jumalat, jotka katsovat vaikuttimiin eivtk tekoihin, eivt anna
luottamukseni heihin joutua hpen. Suokoot he minulle rauhallisen
vanhuuden ja tyynen lopun, kun se aika koittaa. Ja te puolestanne,
antakaa minulle anteeksi villisian puolikas. Ritarit ja senaattorit,
tm on ehtoollisateria. Kenties se onkin viimeinen, jonka tarjoan.
Tmn puvun ja tmn kruunun min heitn pian yltni, puku on kovin
raskas ja diadeemi puristaa otsaa. Se piv on lhell, jolloin
luovutan hallitustaakan konsuleille tai jollekin muulle. Tmn vain
tahdoin saada sanotuksi --"

Hn vaikeni ja istuutui syvn, painostavan hiljaisuuden vallitessa.
Illallisvieraat katselivat toisiaan neuvottomina. Ei tapahtunut ensi
kertaa, ett Tiberius vihjaili pian tapahtuvaan eroonsa -- varmaan
hn aikoi vetyty viljelemn kaalia niinkuin Sulia -- mutta tll
kertaa hn puhui sek vsyneemmin ett painokkaammin kuin ennen.
Kynttilt tuikkivat. Nytti kuin lukemattomat valoneulat olisivat
nopeasti ommelleet hiljaisuuden tihet vaatetta.

Ja juuri kun Cotta Messalinus aikoi kuiskata jotakin ritari
Geminiukselle, hn sattui katsomaan siihen pytseuraan, jota
kyttyrselkinen Aelius Sejanus kunnioitti lsnolollaan.
Kaartinpllikn valkoisista kasvoista paistoi huonosti salattu
voitonilo. Niin, kuka oli tuo joku, jolle kruunu ja viitta oli
ptetty luovuttaa? Vieraat tuijottivat aivan ymmlln lamppuja
ja toistensa kasvoja ja omia kynsin. Ruhtinas Drusus nosti juuri
maljaa huulilleen. Hnen ktens vapisivat.

Mutta Tiberius nojautui raskaasti patjaa vasten, sulki silmns,
hymyili. Ensi kerran pitkiin aikoihin hnen kire ilmeens
tosiaan suli hymyksi, hiukan vkiniseksi ja ohueksi kyllkin,
mutta hymyksi joka tapauksessa. Se siis oli sanottu. Painavasti
ja peruuttamattomasti. Sanottu lhimmlle ystvpiirille,
puolittain virallisella muistoaterialla, ja sit paitsi niin selvin
kntein, ettei kukaan voinut erehty luulemaan sit joutavaksi
muodollisuudeksi. Hn oli jo kauan sitten suunnitellut nin --.
Valtakunnan asiat oli saatettu toivottuun jrjestykseen, rauhan ja
hyvinvoinnin ajat jatkuisivat kyll... niille oli laskettu vankka
perustus. Tiberius istui tovin silmluomet melkein ummessa. nten
humu ja musiikki tekivt niin hyv, hn antoi kevyen illallissorinan
huuhtoa aivoistaan kaikki tuskalliset ajatukset. Hiilipannuista
kihosi miellyttv lmp.

Oli hyv nin. Silmt ummessakin hn saattoi elvsti nhd poikansa
Drusuksen, jonka prrinen tukka kimalteli kastanjanruskeana ja jonka
kasvoilla vrhteli viel nuoruuden toimelias rauhattomuus. Hn
ajatteli Sejanusta, jolle hn pian uskoisi osan hallitushuolista.
Ajatukset kulkivat ihmeen levollisina -- siitkin huolimatta, ett
keisari tunsi otsassaan Agrippinan jkylmn ja purevan katseen.

Tllainen mieliala oli harvinainen vieras hnen huoneessaan.
Kohtalon ja hnen vlill oli useimmiten vallinnut sotatila, hn
oli taistellut alituista huonoa onneaan vastaan, joka muutti hnen
hyvt aikeensa eponnistuneiksi teoiksi. Hallitushuolet seisoivat
juroina ja kolkkoina vartijoina hnen keisarintuolinsa vieress. Ei,
ne eivt nukkuneet, vaikka hnen omat silmns joskus ummistuivatkin
vsymyksest. Mutta nyt? Kenties jumalilla ei en ollut mitn
onnettomuutta hnen varalleen. Hnelle suotiin lepo ja hn ansaitsi
sen. Tiberius tunsi seisovansa kuin pyramiidin harjalla. Tn iltana
hn saattoi katsoa pitkn pivtyns huipulta, lakien, ediktien ja
asetusten, yleist hyv ja tapojen puhtautta edistvien tekojen
vuorelta siihen luvattuun maahan, jonka hn valmistui luovuttamaan
kansalleen. Ja kaikki, mit hn nki hengessn, oli sangen hyv.
Hieno hymy sai toisen kerran hnen huulensa pehmenemn. Hn kuuli
askeleita, kuuli sotilaiden peitsien kalahtavan ja avasi luomensa.

Hnen edessn seisoi Asinius Galluksen lhetti. Mies ojensi
kohteliaasti tervehtien sinetidyn kirjeen.

Jo repiessn sit auki Tiberius tuli kki hyvin voimakkaasti
tietoiseksi kohtalon lsnolosta, joka sittenkin, satunnaisista
hyvnmielen hetkist huolimatta, oli ja pysyi tosiasiana. Hn nosti
kirjeen aivan silmiens tasalle ja luki. Se oli lyhyt ja muodollinen,
senaattori Gallus pyysi kohteliaasti anteeksi, ettei hn voinut
jtt vaimonsa kuolinvuodetta ja tulla juhliin. Keisari lpytti
kirjett kdensellln, lpytti viel kerran... Agrippina katsoi
hneen pydn yli, sanantuoja katsoi, ymprill olevat herrat
knsivt pns ja tuijottivat. Tuhat tulimmaista, oliko hnen
kasvoissaan nokea? Ei, kirjeeseen ei tule mitn vastausta... pelkk
satunnainen vlikohtaus, juhlat jatkuvat keskeytymtt. Mutta
kynttilt palavat nyt sinisemmin kuin sken. Niiden sydmiin kehittyy
karstaa, ne pitisi niist...

Tll vlin oli sivupydiss alettu kuiskailla. Hiljainen utelias
supatus levisi pytseurasta toiseen. Keisariin luotiin plyilevi ja
hiukan humaltuneita katseita. Kukaan ei tiennyt mitn varmaa, kaikki
hautoivat aavistuksiaan. Matala keskustelu hipyi tuon tuostakin
astioiden kalinaan, mutta siinkin oli ilke sointi, aivan kuin
viinimaljoissa olisi ollut sr. Tiberius nojautui veltosti pieluksia
vasten ja leikitteli neuvottoman nkisen isolla punakylkisell
omenalla. Oli ehditty jlkiruokiin, hn oli ajatuksissaan poiminut
sen hedelmkorista ja hypitteli sit nyt kmmenelln vsyneen,
miettivn, yh epvarmasti myhillen. Vihdoin hn ojensi sen
Agrippinalle:

"Ole hyv, maistahan tt minun mielikseni. Minulle tm on liian
makea."

Vasta nyt hn huomasi, ett ylipllikn lesken kasvot kvivt
valkoisiksi kuin lumi. Agrippina tuijotti kauhuaan salaamatta omenaan
ja vanhan miehen sormiin, jotka litistivt sit. Hn melkein nkytti:
"Suo anteeksi, min en voi --"

"Kuinka? Mik sinun oikein on...? Etk voi syd?"

Agrippina kokosi kaiken voimansa saadakseen kuiskatuksi: "En voi
syd mitn, mink _sin_ tarjoat."

Omena vieri kolisten pydlle. Onneksi oli alettu uudestaan soittaa,
eik kukaan toinen, Sejanusta lukuunottamatta, kiinnittnyt
erikoisempaa huomiota tuohon, mit keisarin pydss tapahtui.
Tiberius valitsi parhaillaan pieni kuivia leivoksia vadilleen, mutta
hnen pns oli painuksissa, hnen sormensa vavahtelivat niin, ett
purppurapuvulle vieri vehnnmuruja. Mustat, kultahelaiset luuhuilut
puhalsivat ilken pitkveteist hhymni ja symbaalit kumahtelivat
samalla tapaa kuin _anno_ seitsemnsataaseitsemnkymment, toukokuun
aamuna, jolloin Germanicus ajoi juhlavaunuissa Pyh Katua pitkin.
Keisari oli nkevinn hnen ruumiinsa -- murhatun veljenpojan
phttyneet kasvot ja kaulan, jossa siniset myrkynjljet laajenivat
kuin mustetahra vaatteessa. Soitto soi. Agrippina istui maistamatta
suupalaakaan, salissa kuiskailtiin yh. Veronan punaviini likkyi
maljassa kuin veri, ja kun Tiberius kastoi siihen kuohkeata leivosta,
se imeytyi siihenkin kuin veri kankaaseen.

Hn ei huomannut Agrippinan lht. Se tapahtui jolloinkin
kreikkalaisten mantelien ja luumukorien vlill -- leski nousi,
kumarsi jykn ylpesti ja asteli ovelle. Hnen jljissn poistuivat
kaikki ne ylimysnaiset, jotka olivat ottaneet osaa illallisiin
ja istuneet nukkemaisen hiljaisina kovilla, kapeilla, epmukavan
korkeilla norsunluutuoleilla.

Mutta juhla alkoi vasta nyt tydell todella. Nyt, kun kupariset
ruokakulhot oli kannettu pois ja pydt notkuivat makeasta ja
kevest pikkusytvst, _bellariasta_ -- Vatusicus-juuston,
kuivien torttujen, viikunoiden, prynhillomaljojen ja pyreiden
suolaisten keksien rykkiist -- vieraat riisuivat hiostaneet
pukunsa ja vetivt ylleen uudet kuivat, ohuet ja kimaltelevat
pyttakit. Hopea-astioiden joukkoon ilmestyi uusia jkreisiin
kiedottuja ruukkuja. Vlkkyvi, melkein mustia savipulloja ja siroja
capualaisia, joiden kaula ja kyljet olivat kyneet huurteeseen.
Ruskeita mhmahaisia ja homeenvihreit, lukinverkkojen peittmi
amforoja. Maurilaispojat juoksentelivat edes takaisin pytien vliss
ja permannolle heitetyt ruoanthteet ritisivt heidn jaloissaan.
Kuumuus kvi painostavaksi; hiki norui kaikilta kasvoilta, tuoreet
lehtiseppeleet, jotka oli kastettu orvokkiveteen, rupesivat painumaan
yh enemmn kallelleen.

Sejanus, senaattori Vitellius ja ritari Geminius olivat vitelleet
Marcus Terentiuksen ja ritari Ahenobarbuksen kanssa lombardialaisten
maatilojen vuokrankorotuksista; mutta Vitelliuksen ni rupesi
kymn pehmeksi ja molemmat ritarit, toinen kalpea ja naismaisen
siro, toinen jntter ja karkeapiirteinen, maistelivat ahkerasti
hopeamaljoistaan. Sejanusta tuo ryhm ei en huvittanut. Hn kuivasi
hajamielisesti ohimoitaan, sanoi jonkin huomautuksen egyptilisest
tytst, joka parhaillaan esitti yksintanssia huoneen keskilattialla.
Varmaan ilmassa oli sakeata ljynhajua, -- kaartinprefektin
valkoiset kasvot kiilsivt hiest. Ja huolimatta siit, ett hn
piti niin pitki taukoja, ennenkuin nosti huulilleen viinimaljan,
hnen silmns kimalsivat hiukan humaltuneesti kuopissaan. Soiton
ja puheensorinan lpi kajahti tuon tuostakin Drusuksen nuorekas
naurunpurskahdus tai Tiberiuksen kuiva, kantava virastoni.

Nhtyn kruununperillisen nousevan pydst Sejanus pakotti huulensa
hymyyn ja lhti nopeasti astelemaan hnen luokseen. Drusuksen silmiin
oli jo kehittynyt humalan lasimainen jykkyys; hienot punaiset
hiussuonet nkyivt silmmunissa selvemmin kuin tavallisesti.
Sejanus sanoi kuin ohimennen, ett hnen velvollisuutensa oli pyyt
anteeksi Vicus Tuscuksen kulmassa sattunutta ikv kommellusta. Hn
huomautti vkinisesti naurahtaen olevansa jo paranemaan pin --
nyrkinisku ja yhden kulmahampaan menettminen, hn arveli, eivt ole
niin suuriarvoisia seikkoja kuin hyv ystvyys. Mutta Drusus katseli
hnen kuperaa ja valkoista otsaansa, hnen punaista kapeata suutaan
ja pient leukaansa julkean halveksivasti eik sanonut mitn.
Hetken aikaa nm kaksi miest seisoivat siin vastakkain... Soitto
kumisi. Ymprill naurettiin jollekin hullunkuriselle kaskulle, pieni
tanssijatar hipaisi ohi liidellessn molempien miesten kyynrpit
ja kuitenkin heidn ymprilln nytti vallitsevan vihantysi
hiljaisuus.

Sitten Sejanus ojensi hiukan epvarmasti ktens. Se tyntyi ilman
lpi kmmenpuoli ylspin knnettyn ja aivan hikisen, kylmn.
Drusus ei huomannut sit. Ylenkatseen syvt rypyt ulottuivat kahtena
pystysuorana vakona hnen suupielistn leukaan asti. Hn siristi
silmin ja pyrhti kantapilln. Sitten hn asteli muitta mutkitta
ritari Ahenobarbuksen luo. Hn tarttui tt ksivarresta ja nauroi
helesti: "Kas vain, herra ritari Punaparta! Tule, meidn tytyy
etsi pesumalja. Olen saanut ksiini likaa meidn kaartinprefektimme
takista. On kuin upottaisi sormensa endivia-salaattiin --"

Keisari oli hnkin kyttnyt hyvkseen juominkien alkamista
seurannutta yleist rauhatonta liikehtimist ja noussut paikaltaan.
Hnen ruumiinsa tuntui raskaalta; viini humisi korvissa. Paksujen
vihreiden vahakynttiliden sydmet savusivat ja niiden kry aiheutti
hnen silmissn kirvelev hehkua. Kreikkalainen lkri Kharikles,
joka tapansa mukaan katseli tutkivasti herransa jokaista kasvojen
vrett, pani hiukan huolestuneena merkille nuo pari sinist
ohimosuonta, jotka pullistuivat kalpean ihon alla... Tiberiuksen
valkoiset hiukset liehuivat hiukan vedossa. Hn asteli salissa ruumis
kumarana.

Vihdoin hn lhestyi epvarmasti hymyillen Vitelliuksen, Cotta
Messalinuksen, Geminiuksen pytseuraa. "Kas niin, hyvt herrat...
ojentakaahan minulle viini. Ei, ystvni, ei _caecubumia_ vaan
veronalaista. Enk sinustakin, Vitellius, menettele oikein,
jos vistyn ajoissa? Kenties tarjoan viel ystvilleni suuret
lksiisjuhlat. Purppuran riisuminen poikani hyvksi... Vai
uskoitteko tosiaan, ett minun ikiseni mies jaksaa loppuun asti
pit kiinni valtiovaunujen ohjaksista? Eihn toki. Hyvinkin
pian noudatan Sullan esimerkki ja hankin itselleni maapalstan."
Hn nojautui koko ruumiinsa painolla kultaompeleisiin patjoihin
ja alkoi hiukan neuvottomasti myhillen puhua noista muhkeista
marmorilinnoista, jotka Augustus-vainaja oli antanut rakentaa
Caprin saarelle. Siell oli mehilisten surinaa, sine, meren
loisketta kallioriuttoja vasten, tuulen huokailua tamariskeissa ja
rannalla lojuvia kalaveneit. Kaikkea tuota kuvaillessaan hn piti
silmluomensa ummessa aivankuin niiden hienot suonet olisivat olleet
tynn lyijy.

Herrat katselivat toisiaan epvarmoina, hiukan huvittuneina.
Tavanmukainen synkk ilme oli tn iltana kuin pyyhkisty pois
Tiberiuksen kasvoilta ja hnen ryppyiset ukonhuulensa, jotka
imeytyivt niin tuiman nkisesti ikeniin, vetytyivt haparoivaan
hymyyn. Lucius Vitellius lakaisi sormillaan keksinmurusia
juhlatakiltaan. Hn ei mielelln kohottanut kasvojaan, hn tunsi,
ett ne paljastaisivat aivan selvsti hnen ajatuksensa. Vanha
narri, hn mietti, -- vanha ja tunteellinen narri...! Runoilijat
voivat puhua tuulesta ja meren loiskeesta, mutta sopiiko se
valtion pmiehelle, jonka sit paitsi luulisi saaneen siit
kyllikseen Rhodoksessa, kun hn viel si maanpakolaisen leip...
Saturnalia-kuningas...! Mit hullutusta...!

Vain senaattori Messalinus kytti hyvkseen tilaisuutta ja rupesi
kierten kaartaen puhumaan ehtyvist varoistaan, menetetyist
maakiinteististn, niist romahduksista, joita hnen yksityisiss
liiketoimissaan oli parina viime vuonna tapahtunut ja jotka saivat
hnet, jumala paratkoon, nkemn unta kerjuusauvasta. Hn puhui
liehitellen ja nekksti, vatsa kyllisen ruoasta, pidtten
ryhtisyj ja muuten aika lailla tyytyvisen sek prynhilloon
ett juustoon ja viiniin. Leveiden hihojen kultakoristeista levisi
ohutta keltaista kajoa hnen kaksoisleukaansa ja poskiin, joiden
sileksi ajeltu iho oli alkanut kiilt kuin kultavadin pohja.
Kuusinumeroiset luvut vierivt kuin herneet hnen torvimaisilta
huuliltaan. Tiberius kuunteli tavallista suopeamman nkisen.
Mutta hn vastaili vain katkonaisesti, vaipui ajatuksiinsa, oli
pitkn tovin vaiti. Hn nytti yht'kki kovin hervahtaneelta; tumma
purppurainen juhlapuku valui raskaille ja sotkuisille poimuille. Ei,
-- nten humu ei voinut lahjoa hnen korviaan, ei myskn viini,
jota hn joi tn iltana ahkerammin kuin pitkiin aikoihin. Mit
enemmn vanha keisari maisteli Veronan viini, sit selvemmin hn
kuuli nuo net, jotka koko ajan sipsuttivat, kahisivat, puhuivat
soiton ja melun alla --

Hn yritti pakottaa nens keveksi: "Suokaa anteeksi, min en
varmaan ole parhaissa voimissani tnn. Pni on raskas, ehk
se johtuu viinist... Muuten, kaikki tuo mist puhutte on hyvin
mielenkiintoista..." Mutta hnen nens kuulosti soinnuttomalta.
Hn huomasi Cotta Messalinuksen jauhavien huulien kki pyshtyvn,
nki Vitelliuksen kohottavan pns ja vilkaisevan hmmstyneen
hnen kasvojaan. Ja hnen omissa silmissn oli varmaan jotakin
vikaa. Tuo kiusaava ja aavemainen hmy, joka sai liekit nyttmn
niin vaimeilta, ymprill olijain kasvot ihmeellisesti muuttumaan,
niin ett hn tunsi lepvns kulta- ja silkkipukuisten porsaiden,
myrien ja hyeenojen seurassa! Ihmisten naurussa oli vinkuva ja
rhkiv kajahdus. Soitto soi, mutta huilut eivt puhaltaneet ulos
vaan imivt sisns ilmaa; kvi vaikeaksi hengitt. Tiberius nojasi
aivan jykkn patjoihin, varjot hnen silmiens alla nyttivt
kahdelta suurelta mustelmalta.

Hn nki selvsti, mit muutamien kadunvlien pss tst
juhlasalista parhaillaan tapahtui. Haudattu, unohtuneeksi luultu
kappale elm --! Vaikka kukaan ei sit tied, vaikka Messalinus yh
puhuu kassakirstuistaan, hn, vanha tarkkakorvainen keisari, kuulee
umpeen lytyjen ovien narinan. Se on kuin hautapaasien avaamista.
Hnen oman menneisyytens haudan...

Hn voi nhd naisen, joka makaa vuoteella, turhaan ja tuskallisesti
ponnistellen kauheaa vlttmttmyytt vastaan, pieni hikihelmi
mustan tukan rajassa ja huulet vavahdellen. Hn kuulee hnen
hengityksens sihinn, vaikka juhlavieraat nauraisivat viel kovemmin
ja huilunsoittajat puhaltaisivat keuhkojensa pohjasta. Hn ei erota
selvsti noita kalpeita kasvoja, joista vri ja lmp pakenee hetki
hetkelt. Ne sulavat tuohon vuosien takaiseen hmyyn, jossa kuuluu
lapsen leperrys ja nuoren idin puvunkahina. Niin, Vipsania kuolee!
Vipsania, Agrippan tytr menee pois! Humu ja soitto yltyy yh
kovemmaksi. Hopeavadit kalisevat, kynttilnsydmist kihoaa ilket
katkua, eik kukaan tied, ett nm ovat hautajaisjuhlat. Sek on
siis vastaus minun rukouksiini, jumalat? Mynnetn, te osaatte
valita ajan ja hetken, milloin isku sattuu! Niin, mutta min olen
vanha taistelija, min en pyrry verenhajusta --

Tiberius tuskin tiesi, ett hnen huulensa jupisivat ja ett vieraat
olivat sen kyll huomanneet. Kesken Cotta Messalinuksen itsekyllisi
sanoja hn oli selvsti kuulevinaan Agrippinan tylyn, purevan nen,
joka soi syvll hnen korvakanavissaan: "Hiukan myhist muuten,
tuo sinun huolenpitosi."

Tiberius nousi kuin unissaan ja nykksi hajamielisesti
pytseuralleen. Kuinka tukahduttavaa oli! Aistien luonnoton
herkistyminen aiheutti, ett hn krsi niin kauheasti tn iltana
savusta ja kuumuudesta. Hn kveli raskaasti sinne tnne juhlasalissa
ja virkkoi tuon tuostakin jonkin sanan illallisvieraille mutta
huomasi oman nens petollisen onttouden.

Kesken vilkasta puhelua vanhan Arruntiuksen kanssa hn vaipui
ajatuksiinsa: Taivaan nimess, enk osaa silytt edes ulkonaista
muodollisuutta...! Ja mink vuoksi? Mit _hnen_ elmns tai
kuolemansa minulle en merkitsee? Onko se merkinnyt yhtn mitn
viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana...? Ei, ei mitn. Kuinka
saatoin aavistaakaan, ett se tulisi tuntumaan kuin suonenisku. Ja
kuitenkin, voinko edes varmasti sanoa, ett todella krsin par'aikaa
jostakin hyvin raskaasta ja ikvst menetyksest? Viini nousee
phni, mutta en tule humalaan. Annan vain liian suuren arvon
tunneseikoille, siin kaikki. Kun asiat ovat monen vuosikymmenen
takaisia... Kuinka ohimoitani kuumottaa! Makuulle menness otan
unilkett, tiedn, etten voisi vaipua uneen. Mit sanoo iti? Miksi
Agrippina katseli minua niin pitkn ja ilkesti? Omena... niin kai,
myrkytetty omena, niin hnen tytyi kuvitella --

Mutta neen hn virkkoi: "Mit sanoinkaan? Todellakin, Arruntius,
ilmassa on erikoinen haju. Eik egyptilinen musiikki sinustakin,
ystvni, sovi paremmin hautajaisiin kuin illallisiin? Nuo huilut..."
Hn katseli vsynein ja raukein silmin vanhan senaattorin kymynen
ja partaa eik tajunnut, mit puhui.

Permannolle heitettiin kultajauheella vrjttyj phkinit.
Alastomat deliciae-lapset, joita pyrhti saliin kaikista ovista,
alkoivat tirskuen ja meluten poimia niit lattialta. Sytytettiin
lis soihtuja, maurilaiset paashit niistivt kynttilit, mutta
Tiberiuksesta tuntui kuin ilke haju ei silti olisi haihtunut... Hn
asteli telmivien lasten keskell, hnen silmissn oli harhaileva ja
etsiv katse; mutta vaikka Tiberius huomasi Sejanuksen viittoilevan,
hn ei mennyt sille taholle salia, sill jostakin syyst
kaartinprefektin tutkiva katse ja valkoiset, ylpet kasvot rsyttivt
hnt tn iltana. Phkint rapisivat hnen sandaaliensa alla; hn
oli vhll kompastua.

Vihdoin keisari keksi joukosta vanhan ystvns Nervan. Laintutkija
istui yp yksin suuren haarakynttiln valossa ja pikemmin kostutti
huulensa punaviiniin kuin maisteli. Tuikkivat liekit valaisivat
pieni naururyppyj, jotka piirsivt vaakasuoria juovia hnen
silmnurkkiinsa. Hnen hienoilla, kaltaisilla kasvoillaan oli
hyvntuulisen huvittunut ilme. Hn oli krinyt lautasliinaan
hiukan vihrelikkist maustejuustoa, pari omenaa, Damaskoksen
luumuja ja suolakeksej, jotka hn aikoi kaikessa rauhassa nauttia
huomispivn aamiaiseksi. Keisari viittasi hnelle kdelln ja
vajosi tyynyille. Molemmat vanhukset lepilivt siin kauan aikaa,
keskustelivat hiljaisella nell Umbrian Assisista tai Caprista,
vanhoista tomunharmaista kallioista, kevn killisest mutta
petollisesta kuumuudesta, mehilisten hoidosta, vahasta, hunajasta
ja viininkorjuusta. Tuon tuostakin lakimies vilkaisi tutkivasti
puhetoveriinsa. Mutta keisarin katse harhaili juhlasalissa, jossa
vlkkyi niin paljon kultapunoksisia takkeja ja paloi niin monta
haarakynttil ja lamppua.

Sitten Tiberius sanoi kuin havahtuen ja hnen kasvoillaan vlhti
hienoinen epluulo: "Mit varten ajattelet minun jttvn kaiken
tuon...?" Hn sulki epmriseen kdenliikkeeseen salin, tulet ja
soittokunnan. "Vain yksinisyys tarjoaa sit, mik on _kalon kai
agathon_, hyv ja kaunista, niinkuin kreikkalaiset sanovat", hymyili
Nerva.

"Tiedtk, miksi Asinius Gallus ei ole tn iltana tll?" kysyi
Tiberius.

Laintutkija hymyili hiukan epvarmasti: "Tiedn. Olen kuullut."

"Ja mit luulet? Mit oikein ajattelet...?"

"En tied, olisiko minulla lupa puhua sinulle nin, caesar, mutta
ihmettelen, pitk sinun kaikesta tst humusta ja kunniasta maksaa
niin iso hinta, vai tapahtuuko se muun syyn thden. Ajattelin sit
jo silloin, kun tuo villisian puolikas tuotiin pytn. Tarjositpa
heille mit tahansa, teitp hyv tai huonoa, sin olet heille vain
ernlainen _sardi venales_ -kuningas, josta moukat tekevt pilaa."

Hetken aikaa vallitsi niin tihe hiljaisuus, ett keisari ja hnen
ystvns kuulivat vahakyynelien tipahtelevan lattialle; tuolla
hiljaisuudella ei ollut mitn tekemist salissa vallitsevan hlinn
kanssa, se ympri ainoastaan heidt ja eristi heidt juhlijoista.
Sitten Tiberius sanoi omituisen paksulla nell: "Jos min ksken...
lhdetk minun kanssani pois tlt? Caprille?"

"Mit muuta voisin", hymhti Nerva. "Tosin on mahdollista, ett siin
tapauksessa kuolen nopeammin kuin jos jisin tnne. Sill jonakin
pivn sinun silmsi avautuvat, caesar, ja se merkitsee..."

Hn keskeytti.

"Mit sitten?" kysyi Tiberius.

Mutta laintutkija vain hymyili ja pudisti ptn ja kohotti laihaa
valkoista kttn aivan kuin pyytkseen keisaria vaikenemaan, jotta
hn voisi kuulla, miten lapset nauroivat ja murskasivat phkinit.

Yh uusia viiniruukkuja tuotiin juhlasaliin. Orjat murtivat
toimeliaasti niiden sinettej. Nauru sorisi keskeytymtt, kevyet
pienet jalkajakkarat kaatuivat kumahtaen. Puoliy lhestyi. Parman
orvokeilla koristetuista vasuista poimittiin pieni lahjoja, joihin
oli merkitty saajan nimi ja jotka herttivt meluavaa hilpeytt:
pesusieni, kullattuja makeisia, serviettej ja kasvopyyhkeit,
tohveleita ja hopealangoin kirjailtuja krpsviuhkoja. Keisari
vastaili vsyneesti nykten vieraiden ilonhuutoihin. Hn tunsi
olevansa hyvin vanha ja sairas. Hnest tuntui, ett jos hn tn
hetken nostaisi eteens pienen ksipeilin, hnen suupielissn ja
poskillaan nkyisivt nuo ihotaudin punaiset tahrat, joita hn aina
isin hvitti lkri Kharikleen mrmill kauneuslaastareilla.
Tunne, joka voi vallata rutonlymn ja spitaalisen, kun hnet
kki tuodaan pimest loukostaan rikesti valaistuun saliin...!
Kasvava, kummallinen kohtalonpelko ja huoli oman skeisen ptksens
seurauksista tuntuivat miltei ruumiillisena uupumuksena. Hn
ajatteli: Kohta on sydny, ja sydnyn hetkell minun elmni on
aina muuttanut suuntaa joko hyvn tai pahaan pin... Hn kuuli
kuin unenhorroksen lpi tuon ovien narinan, joka oli jnyt soimaan
jonnekin korvatiehyeisiin. Kuuli Agrippinan selvn ja kantavan nen
tylysti muistuttavan hnt menneisyyden erehdyksest, kuuli naisen
hameen kahisevan ja pienen pojan jokeltavan ensimmisi sanojaan.

Thn tilaan jouduttuaan keisari alkoi juoda. Hn kallisteli maljaa
hillittmsti aivan kuin joskus nuoruudessa, jolloin hn oli
upottanut taisteluja seuranneen tyhjyyden tunteen viiniin. Juuri
hiusrajassa tykyttivt pullistuneet ohimosuonet entist kiihkemmin.
Hnen silmin hmrsi. Hn ei vlittnyt paljoakaan, vaikka viini
loiskahti puvulle ja valui manttelin hihan alle. Jonakin hetken
hn tunsi, miten pieni pyylev ksi laskeutui kuin varoittaen hnen
ksivarrelleen. Siin seisoi henkilkri Kharikles levet kasvot
huolestuneen nkisin ja huomautti hyvin ujolla nell, ett olisi
kenties aika sammuttaa kynttilt.

Mutta _commissatio_, uuden sukupolven riehakas viininjuonti, oli nyt
pssyt vauhtiin. Ritarit ja senaattorit juopuivat yh pahemmin,
seppeleet valuivat kulmakarvojen plle tai keikahtivat alas
permannolle ruoanjtteiden ja phkinnkuorien sekaan. Soittokunta
sormeili harppuja ja li rumpuja perin eptasaisesti. Pienille
alastomille pojille juotettiin _caecubumia_. Heidn naurunsa kajahti
tuon tuostakin humaltuneiden vanhojen aatelisherrojen sammaltavan
mrinn yli. Cotta Messalinus yritti viel sitkesti silytt
ylimyksen asennetta, mutta senaattori Lucius Vitellius oli jo
vaipunut tilaan, jossa lapsuuden viattomuus ja vanhuuden vsymys
livt toisilleen ktt; oli kuin kaikki hnen kuninkaalliset
esi-isns olisivat ajaneet viinivankkureilla pakoon unen takaovesta.
Hnen ylhinen, litte kuunaamansa hikoili. Kulmakarvavri norui
poskille ja silmt ummistuivat vhitellen.

Tiberius huomasi nojaavansa patjoja vasten, ja hnen ymprilln oli
epselv puolipiiri phttyneit, laihoja, kalpeita, punoittavia
kasvoja. Ritari Domitius Ahenobarbuksen pomeranssinvrinen parta
trisi hillittmst naurusta. Naurettiin hilpesti hohottaen,
naurettiin jollekin, mist hnell ei ollut aavistustakaan. Vai
naurettiinko hnelle? Hnen kasvoilleen ehk, joilla tulehtuneet
tplt hehkuivat? Hnen ohimohiuksilleen, jotka kimmelsivt tulen
valossa kuin narrikuninkaan kruunu? Ja kuitenkin, vaikka hnen
silmns olivat pihtymyksen himmentmt, viini ei tn iltana
ollenkaan auttanut hnt vapautumaan sielunvaivoista. Kenties
sisinen nkvoima saavutti tuon tuostakin vlhdyksellisen,
luonnottoman selkeyden... Yksi kuva, yksi nky vainosi hnt kuin
aistiharha: Hn nki kuolinvuoteessa makaavan naisen vahanvriset
kasvot, nki suljetut silmluomet ja avoimen suun, johon senaattori
Asinius Gallus tynsi peukalon ja etusormen vliin puristettua pient
kuparirahaa. Se oli kuoleman maksu. Lauttaraha, jonka rakas sielu
joutuu suorittamaan kulkiessaan Yn virran yli...

Keisarin paisuneissa ohimosuonissa tykytti veri sakeana; hn
tiesi, ett jos hn nousisi nyt, hnen jalkansa pettisivt ja hn
lyshtisi permannolle. Hn puhui, nauroi, sai loihdituksi huulilleen
ohuen hymyn, mutta puheessa ja naurussa oli vkininen sointi. Tuntui
kuin ni olisi lhtenyt jostakin hnen ulkopuoleltaan, niin ett
hn itse kummasteli sit. Keskell juhlan pauhua, kultakirjopukuja,
kynttilit ja hlin keisari tunsi yht'kki olevansa rettmn
yksin muistojensa, huoltensa ja humalansa kanssa. Drususkin, jonka
kastanjanvrinen tukka haritti prrisen ja joka kulki hiukan
horjahdellen kaartinprefektin pytseurueen ohi, nkyi kuin hyvin
kaukaa, sisisen tyhjyyden ermaiden yli... Vihdoin Tiberius teki
ptksen. Hn tahtoi lhte, -- y oli jo pitkll. Hn antoi
epmrisen merkin henkilkri Kharikleelle, ja kreikkalainen
nykksi hyvntuulisesti, kumarteli ymprilleen ja luovaili miten
kuten remuavien pytseurueiden vlist ovelle pin.

Keisarin poistuminen ei muuten keskeyttnyt pitoja. Paashit olivat
nyt avanneet leposohvien piss olevat oksennusaukot, ja tyhjennetyt
vatsat ottivat halukkaasti vastaan uutta viini. Juominkien humu
tempasi mukaansa vanhat arvokkaat ylimykset, jotka unohtivat
kokonaan ajan kulun; maurilaiset lakeijat, joiden puuhia kukaan
ei pitnyt silmll niin ett he voivat huolettomasti kallistella
maljoja; kynttilnsytyttjt tuluksineen, juomanlaskijat kannuineen,
tanssijattaret ja soittokunnan.

Vain liktorit seisoivat oven luona jykss kunnia-asennossa, kasvot
tylyin, kuin kovaan vaaleaan kiveen veistettyin, lakanpunaisella
nauhalla nyritetyt raippakimput jyksti tanassa. Vlhtelevist
kirveenterist sinkosi rauhattomia valokimppuja juhlavieraiden
kasvoille.




3.


Kun senaattori Cocceius Nerva kolmisen viikkoa myhemmin lhti
tapaamaan ystvns Cordusta, ilma oli kolkon usvainen. Sataa
tihuutti. Syrjkatujen kupariset parturinkyltit vlhtelivt siell
tll kuin oudot metalliauringot pilven hmrst. Senaattori oli
levnnyt kaikki nm vlipivt sisll asunnossaan, oli maistellut
anisjuomaa, joka oli autuaasti nukkuneen tohtori Musan kuoltua
uudelleen tullut muotiin; hnen suonissaan tuntui vielkin kuumeen
hieno, vilkas kyminen. Nervan vanhatyylinen kantotuoli, jonka
kaikista kulmista tuijottivat mahtavat, mutta hiukan raappiutuneet
Meduusanpt, eteni tihess sumussa -- kevttalven sateet olivat
alkaneet, kaduilla solisi vesi ja sen uhoa tunkeutui sislle
kantotuoliinkin heikkona kosteuden tuntuna. Mutta senaattori oli
syviss ajatuksissa. Kapeine, kalpeine lintukoirankasvoineen ja
hiukan alastaipuneine suupielineen hn kyyrtti tapansa mukaan
etukumarassa ja mietti, mietti...

Tt kynti hn oli aikonut oikeastaan jo kauan. Tytyi mynt
vaaran mahdollisuus... Corduksen pikku omaisuus, niin, koko
hnen elmns saattoivat min pivn tahansa joutua uhatuiksi,
sen jlkeen kuin tuo puolisokea rahjus oli huomaamattaan tullut
loukanneeksi Sejanusta. Hovissa kuiskailtiin jo, ett hnen talonsa
ymprill liikkui urkkijoita. Ilmiantojen suhteen keisari oli
aikaisemmin ummistanut korvansa, mutta viime aikoina oli sattunut
tapauksia, joissa ilmeni hnen kasvava epluulonsa.

Ja kun senaattori Nerva nyt muisteli historiantutkijaa, muisteli
hnen rpyttvi silmin, joista nn lahja oli hvimss, ja
hnen ujoa lapsimaista ilmettn, hn muuttui kovin vakavaksi.
Pienet naururypyt silisivt silmkulmista. Senaattori punnitsi
jonkinlaisella slinsekaisella uteliaisuudella kaikkia uhkaavia
mahdollisuuksia, joista Cremutius Cordus ei ehk itse mitn tiennyt
ruukkujensa ja kirjojensa parissa.

Nerva astui kantotuolista hyvin varovasti mrlle kadulle. Hn antoi
nomenclatorin ilmoittaa tulonsa, mutta meni heti orjan jljiss
historioitsijan tyhuoneeseen viitsimtt odottaa kutsua. Huone
oli suuri, heikosti valaistu ja tumma. Avoimiin seinkaappeihin
ladotut kirjakrt olivat kuin mehilispesn kennoja; niiden
suuaukoista pilkistivt esiin kultanuppiset sauvat, jotka olisivat
hyvin voineet kyd siiteplyn tahraamista tuntosarvista.
Kaikkialla vapailla pydill ajelehti sulkakyni, styluksia,
codices-levyj, vaharasioita, mustetolppoja. Mutta tll olivat
mys Cremutius Corduksen rakkaat kreikkalaiset _keramat_, --
kivilavitsoille nostetut vaasit ja maljat, suuri joukko kaiken
kokoisia savitavaroita, joista vanhimmat olivat perisin Therasta
tai Syrakusan korinttolaisista haudoista ja sivelty mustanruskealla
aigeialaisella kiiltomaalilla. Oli Rhodoksen ja Meloksen itmaisia
ruukkuja, joiden kuvavyhykkeess vaelsi tummia haaveellisia
satuelimi. Oli lohjenneita savimaljoja Ateenan Dipylonportin
lhell olevasta kalmistosta, Vhn Aasian joonialaisten kalliita
koruastioita, joiden kermanvaalea pohjavri hohti hmrn halki, ja
mannermaan ruukkuja, joiden keltaisissa ja punaharmaissa kyljiss voi
huomata tummia laikkuja, sankareita ja elimi.

Historiantutkija hankasi par'aikaa pesusienell leve Ergotimoksen
maalaamaa vaasia, jota kiersi viisi pllekkist kuvavyhykett
kuin viisi helet vrikrett: hehkuvaa violettia ja valkoista ja
tulipunaista, joukko siipileijonia ja sotavaljakoita, jumalien ja
puolijumalien kulkue... Sitten vanhus kntyi.

Hn laski ruukun melkein hyvilevn varovasti ksistn. Hn
tervehti hajamielisen lempesti. Corduksella oli yksinkertainen
liehuva kaapu, jonka moniin laskoksiin hnen pieni ukonruumiinsa
kerrassaan hvisi. Mutta hnen kasvonsa -- nuo pehmeiden ja
liikkuvien ryppyjen peittmt kasvot -- olivat jollakin merkillisell
tavalla muuttuneet. Niiss oli eptavallista varmuutta, joka
hmmstytti senaattoria. Oliko se hmrn syy? Nkharha? Kenties
se johtui ukon egyptilisist silmlaseista, -- hiotuista
vedenvrisist puolijalokivist, jotka oli liitetty toisiinsa ohuella
metallisillalla ja jotka, nyt kimalsivat kuin pienet ikkunaruudut
Corduksen nenn kummallakin puolen. Myskn pahkasauvaa senaattori
ei nhnyt, -- tll kertaa vanhus ei haparoinut tiet, vaan tuli
notkeasti ja suoraan permannon poikki. Ukon huulilla vreili
hmillinen, mutta miltei ylhinen hymy. Niin, sen tytyi johtua
silmlaseista.

"Tnn sin olet sokeampi kuin min, sinhn et huomaa vierastani",
sanoi Cordus.

Ja vasta nyt senaattori Nerva keksi miehen, joka istui narisevassa
koripunostuolissa. Tuoli oli Corduksen idin muinainen perinttuoli.
Se hmtti kuin mikkin rnstynyt mutta kunnianarvoisa valtaistuin
nurkan pimennosta. Tuntematon vieras oli pienikokoinen, hnell
oli ahavoitunut otsa ja untuvamaiset hiirenharmaat ohimohiukset.
Hnen ihossaan oli kypsn oliivin vivahdus niinkuin usein
makedonialaisilla. Silmt olivat vanhan merenkulkijan siristyneet,
hailakat ja kauas katsovat silmt. Miehen puhuessa ne thtsivt aina
jonnekin hyvin etlle aivan kuin olisivat hakeneet laivan keulakuvan
yli kaukaista taivaanrt. Hn oli kreikkalaisen kaunopuhujan
Aemilianuksen is Epiterses. Ja senaattori oli tuntevinaan kostean
puun ja suolan hajua.

Hetken aikaa Nerva tuumiskeli, sitten hn ptti puhua vieraan
lsnolosta huolimatta. "En usko, ett olen ensimminen, joka
varoittaa sinua. Sinun on tytynyt jo kuulla, kuka puhetoverisi
noissa juhlissa oikeastaan oli. Ja menn sanomaan sill tavoin...!
Sehn on ihan samaa kuin hakea kuolemaa. Luuletko, ett Sejanus
tmn jlkeen katselee sinua suopeasti? Sinhn tiedt hnen
vaikutusvaltansa. Hn ei myskn ota lukuun, niin, hn tuskin
tiet, ett ilman noita laseja olet sokea kuin Ateenen pll..."

"Minulla ei ollut aavistustakaan, ett mies tosiaan oli hn", sanoi
Cordus hiljaa. "Kuulin vain matalan nen ja nin jotakin vaaleata...
Mutta eihn sit voi auttaa, sehn on yhdentekev nyt."

"Kuinka niin Yhdentekev? Neuvoisin ainakin sinua muuttamaan
maaseudulle."

"Mit varten?" kysyi Cordus. Hn tarttui egyptilisiin laseihin
ja alkoi hieroa niiden sispintaa pienell kangastilkulla. Hnen
otsansa oli syviss rypyiss. Senaattori katseli ystvns piirteit
uteliaasti ja slinsekaisesti, sill hnen oli hyvin vaikeata
ymmrt tuota vlinpitmttmyytt ja viel vaikeampaa oli selvitt
itselleen, mik outo muutos vanhan historiantutkijan koko olennossa
oli tapahtunut. Hn istui tuossa kuin linnanpllikk, jolla on
taskussaan salakytvn avain ja joka ei sisimmssn vlit
piirittjien hykkyksest. "Kai elmsi on sinulle kallis niinkuin
meille kaikille", sanoi Nerva viimein. Cordus nosti lasit nenlleen
ja loi hiukan hmillisen katseen senaattoriin.

"En tied, voihan olla", hn sanoi hitaasti. "Mutta kuinka voisin
jtt tmn huoneen ja nuo vaasini ja saviastiat sill eihn kai
tule kysymykseenkn, ett pakenisin niiden kanssa. Min olen jo
vanha mies; me olemme kaikki vanhoja miehi, sinkin. Ja mit
oikeastaan merkitsee vuosi tai pari? Ei, Nerva! Vlist kyll
tahtoisin kirjoittaa loppuun tasavallan olojen historian, mutta en
ole kuitenkaan en pitkiin aikoihin ollut oikein kiinni maassa."

Seurasi painostava hiljaisuus, laintutkija kuunteli ajatuksiin
vaipuneena kadulla marssivien kenturioiden askelten kumua. Hnen
mielens oli raskas. Ahdisti. Molemmat miehet istuivat nettmin
hmrss tyhuoneessa, jossa heikko ulkomaailman valo silloin
tllin sytytti jonkin ruukun kyljen tai yksinisen kirjan punaisen
nimisinetin vlkkymn.

Vihdoin Cremutius Cordus nousi, tarttui hajamielisesti pesusieneen,
mutta laski sen sitten ksistn. Hn meni sen pydn luo, jolle
Ergotimoksen saviastia oli huolellisesti asetettu. Tll kertaa
hnen vsyneiss kasvoissaan ilmeni miltei haltiokkuutta. Hn
kosketti sormellaan hyvin varovasti maljakon koristekuvia. "Ei,
netk, tm on kuin hymni olympolaiselle mielenrauhalle. Jos olisi
valoisampaa, voisit tuntea jokaisen nist pikkuolennoista jumaliksi
ja sankareiksi, sen nkee jo tavasta, jolla he ajavat vaunuissaan...
Olen taipuvainen vittmn, ett tm tumma kuvio esitt Pania.
Mutta minun ystvni Epiterses tuolla nurkassa sanoo, ett suuri Pan
on kuollut."

"Kuinka niin?" kysyi Nerva.

Korituolissa istuva vieras oli thn saakka ollut kuuromykk, mutta
nyt hneen oli vedottu, nyt hn saattoi jlleen kertoa suuren
uutisensa; muuten tuo uutinen oli jo levinnyt kaikkiin Rooman
kapakoihin ja myymlihin, sill Epiterses oli vsymtt toistanut
sit kaikkialla, miss liikkui. Vaikka meri oli vasta avautunut
ja st olivat myrskyiset, hn oli purjehtinut ensimmisell
lastilaivalla Kreikasta Brundisiumiin. Niin, hn oli vain
merenkulkija, mutta kuitenkin juuri hnen piti joutua kokemaan tuo
ihmeellinen, ihmeellinen...!

Epiterseksen vedenvriset silmt tuijottivat kaiken aikaa senaattorin
olkapn yli kaukaisuuteen, kun hn kertoi purjehdusmatkastaan.
Laiva oli juuri illan rajalla sivuuttanut Ekhinadien pienet saaret,
ja silloin myrsky kki rupesi tyyntymn ja jokainen matkustaja,
soutajatkin, kuuli saman kummallisen nen. "Se tuntui tulevan
Paksain saarilta. Meidn permiehemme oli syntyjn egyptilinen,
ja ni toisti kolme kertaa hnen nimens, ennenkuin mies uskalsi
vastata. Ja sen jlkeen me kuulimme kaikki hyvin voimakkaan huudon:
'Kun olet ohjannut Palodeen lhelle, ilmoita, ett suuri Pan on
kuollut! Mit luulette tapahtuneen? Juuri Palodeen kohdalla permies
menee keulaan, nostaa kdet torveksi huulilleen ja kajauttaa: 'Pan on
kuollut! Ja min, Epiterses, ja kaikki laivassa olleet, orjasoutajat
ja merimiehet, me vannomme Tartaroksen nimess, ett Vlimeri aina
taivaanrantaan asti kohahti valitushuudoista. Min tunnen kaikki
meren net, veden loiskeen riuttoja vasten ja tuulensuhinan, mutta
tm ei ollut vihuria eik muutakaan luonnollista. Sill tavalla
voihkitaan vain hautajaisissa, ja nyt on kysymys siit _kuka_ itki."

Hn puristi huulensa tiukasti suppuun. Ongelma tuntui kerrassaan
pakahduttavan Epiterseksen suurta pt, sill hnen ahavoitunut
otsansa oli kireiss poimuissa eik hn puhunut sen enemp.
Korituoli narisi. Ulkona satoi, -- saattoi kuulla veden solinan
rystskouruista. Senaattori katseli miettivsti merenkvij
ja knsi sitten silmns historioitsijaan, joka yh puuhasi
Ergotimoksen ruukun parissa. "Mit arvelet?" kysyi Nerva. Corduksen
hymy oli jlleen eptodellisen ylhinen, kun hn siveli pesusienell
maljakon pintaa:

"Epilemtt on tapahtunut niin ja niin tytyi tapahtua. Thti,
enteit ja merkkej, ja nyt meren itku...! Me olemme lhestymss,
maa kaikkine olentoineen on lhestymss tuntematonta kntpiiri.
Muistat kaiketi, ett jemenilinen Thrasyllus ennusti jo monta vuotta
sitten uuden jumalan syntymist."

Nerva painoi kdet polvilleen ja kuunteli sateen suhinaa. "Kenties
olisi joka tapauksessa parasta..." hn aloitti, mutta jtti lauseen
kesken; turha kehoittaa Cordusta muuttamaan pois kaupungista! Ja
Sejanus, mihin _hn_ ryhtyisi nyt? Ja eik hn helposti saisi
yllytetyksi Tiberiuksen epluulon tuota raihnaista ukkoa kohtaan,
jonka elmnhalu nytti tyystin hvinneen aivan kuin nkemisen
lahja pian hviisi hnen silmistn? Mit vanhus olikaan puhunut
olympolaisesta mielentyyneydest? Niin, kenties tm kaikki oli
juuri sit, -- tuossa liikkui nyt suuressa vljss kaavussaan perin
tarmoton mies, joka oli tulossa uudelleen lapseksi mutta samalla
saavuttamaisillaan syvn sielunrauhan. Sadepivn himme valo kimalsi
vanhuksen silmlaseissa. Se osui kirjojen kultasauvoihin ja haudoista
kaivettujen savimajojen kuvioihin, iknkuin se olisi tahtonut
tehostaa niiden ainutlaatuista trkeytt muuten niin pimess
huoneessa.

Kun senaattori hetkist myhemmin poistui, hnell oli kiusallinen
tunne, ett hnt oli jollakin tavoin vedetty nenst. Hn nousi
kantotuoliin laihat, hienot lintukoirankasvot kovin mietteliin.
Kautta pitkn elmns hn oli pysytellyt syrjss maailman humusta
ja tyytynyt vain uteliaasti tutkimaan ihmisi, ihmistyyppej, aivan
kuin pojat pistvt neuloihin erivrisi perhosia. Mutta voitiinko
kenestkn sanoa: tuo on tuollainen ja tm tllainen? Varmat,
kiteytyneet mielikuvat eivt paljasta meille todellisuuden olemusta.
Perhonen on neulan lvistm, se ei el! Ihmistuntemus, syvinkn,
ei ulotu sielujen pohjiin asti, jos se kulkee kivettymisen spiraalin
lpi ja tulee liian tietoiseksi, varmaksi. Eik sit paitsi elmn
varsinainen lumous piile siin, ett se on... niin, mit se on?
Luonteiden piilevi mahdollisuuksia, voimaa heikkoudessa ja pin
vastoin, -- kaikkea tuota, mit ei voi edeltksin arvata. Onko
puolisokea Cordus pahkasauvoineen todellisempi kuin ruukkujen parissa
hrv vanhus, joka puhuu mielenrauhasta ja jonka silmlasit
kimmeltvt...?

Kantotuoli huojui ja senaattori sen mukana. Sade lotisi kadun
kuoppiin.




4.


Nerva ei suotta ollut huolissaan Aelius Sejanuksen kasvavasta
vaikutusvallasta. Pretoriaanien pllikk, joka edelleen asui
ulkoa rappeutuneessa, sislt suhdattoman prameassa konsuli
Aelius-vainajan talossa, rakennuksessa, jonka muurilaasti lohkeili
yh pahemmin ja jonka ymprill vanhan puiston poppelit rauhattomasti
suhisivat, piteli tll kertaa sormissaan trkeit lankoja. Hn
oli kasvanut kiinni valtakunnan asioihin kuin kp puun kylkeen.
Mit senaattorit, mit ritarit olivat alussa tuumineet, ett
tuo mies olisi ennenpitk keisarin kskij, oli toteutumassa.
Ne, jotka vuosia sitten olivat olleet valmiit nimittmn hnt
takanapin kirotuksi etruskiksi, pitivt nyt visusti varansa,
etteivt milln tavoin olisi loukanneet hnt. Mutta varsinainen
ratkaisematon arvoitus oli kaartinprefektin outo vaatimattomuus ja
se seikka, ett hn ei havitellut mitn arvoasemia; hn nytti
pitvn suosikinasemaansa kaikkia valtionvirkoja korkeampana.
Sejanuksen nhtiin liikkuvan palatsissa tutussa mustanvoittoisessa
tai syreeninvrisess manttelissaan, rinnallaan kipiniv kultainen
vitja. Hn oli ainoa, joka psi esteettmsti Tiberiuksen
tykamariin pivin ja in, henkilkri lukuunottamatta. Ja kun
hn ratsasti kimollaan Rooman katuja, hnt seurasivat tavallisesti
jonkin askeleen taempana hnen molemmat uskottunsa Satrius
Secundus ja Pinarius Natta, -- sitten upeapukuisia hovipoikia,
tallimestareita, pretoriaaneja, joiden hohtavat vaskivarukset
kumisivat ja helhtelivt pahaenteisesti. Tydellinen aseistautunut
suojavartio!

Kuolleen ylipllikn Germanicuksen vanhat ystvt huomasivat
prefektin nousun liiankin hyvin. Useimmat heist olivat kokeneita
sotakarhuja, jotka olivat taistelleet keisarin veljenpojan johdolla
pohjoisrajalla tai olleet Syyriassa niin synkkin viikkoina, jolloin
ylipllikk makasi Epidafnen huvilassa. Germanicuksen legaatit
Publius Vitellius ja Sentius Saturninus olivat molemmat tunteneet
jonkinlaista kostonhimoista tyydytyst kuullessaan maaherra Pison
itsemurhasta, -- mutta kun oikeudenkynti sitten oli alkanut,
kun Pianoina, jota yleens pidettiin psyyllisen, oli vain
muodollisesti kytetty oikeudessa ja heti laskettu vapaaksi, molemmat
pllikt eivt tienneet mit ajatella. Samoin oli toisten laita.
Vibius Marsus, Veranius ja Kommageneen tysivaltainen preettori
Servaeus pohtivat kukin tahollaan, kuka oikeastaan oli syyllinen?
Oliko Sejanuksella sormensa tsskin peliss?

Oli ollut aikoja, jolloin Publius Vitellius oli huonosti levttyjen
iden jlkeen ollut hertessn kuulevinaan kolkutusta ulko-ovelta.
Hnhn oli oikeussalissa kyttytynyt kuin mieletn ja vihjaillut
salaisiin Roomasta tulleisiin kskyihin; hnen asemansa oli tll
kertaa miltei yht uhkaava kuin vanhimman veljen Quintuksen, jonka
nimen keisari oli pyyhkinyt pois senaatin luettelosta. Oliko sekin
tapahtunut Sejanuksen neuvosta? Ja mink vuoksi veljessarjan tylsin
ja kunnottomin mies, Lucius, paisui kuin lehmntatti, kunnes hn
varjosti kaikkia sukulaisiaan, joista hn muuten ei nyttnyt
vhkn piittaavan? Milloin Publius Vitellius vain ajatteli
kunnianhimoisen nuorimman veljens sileit itsetyytyvisi kasvoja ja
mustattuja kulmakarvoja, hnet valtasi hmr pelko.

Palatinuksen linnassa vallitsi thn aikaan tulevien ja menevien
lhettien tungos. Valtakunnan etelosissa olivat kynniss kiivaat
taistelut, jotka uhkasivat niell kuin hietamyrsky Rooman sikliset
linnoitukset. Tiberius oli lhettnyt Numidiaan Sejanuksen sedn
Junius Blaesuksen, Afrikan sotavoimia vahvistettiin yhdeksnnell
pannonialaisella legioonalla. Itse taisteluvyhyke ulottui Leptis
Magnan kaupungista Ison Syrtin lahden rannalta ja garamanttien
seuduista syvlle Numidian sisosiin. Leskikeisarinna Livia nki
isin tulen tuikkivan poikansa tyhuoneesta. Ilmeisesti keisari
istui unettomina pimein tunteina kartan ress -- hn tarkasteli
noita alueita, jotka ymprivt afrikkalaista Cirtan kaupunkia, tai
sitten hn koetti ajatuksissaan manata nkyviin vaikeakulkuisia
Aures-vuorten kallionsolia, joihin oli sijoitettu Blaesuksen
joukkoja. Kapinaan nousseita garamantteja vastaan taas marssitettiin
legaatti Cornelius Scipion johtama sotavoima. Viel talven rajalla
roomalaiset majailivat yh edelleen leireissn, ja numidialaiset,
joita johti heidn sotainen heimopllikkns Tacrafinas, tekivt
ehtimisiin rystretki vuoristosta tai aavikoilta. Entinen Afrikan
kskynhaltija Camillus, joka oli jo aikaisemmin kunniakkaasti
puolustautunut tummaihoisia ratsumiehi vastaan, oli alkukesst
ottanut vastaan heidn uuden hykkyksens; oli taisteltu
Pagyda-joen varsilla, muuan Decrius, sen linnoituksen komentaja
ja oivallinen ratsumies, oli johtanut Rooman kohortit avoimeen
otteluun hietatasangolle. Mutta Camillusta seurasi kskynhaltijan
virassa toinen mies. Ei kukaan palatsissa tiennyt, mink vuoksi
Tiberius nimitti thn tehtvn Germanicuksen entisen ystvn Lucius
Aproniuksen, -- miehen, joka vuosia sitten oli kostanut Varuksen
hvin kaukana pohjoisessa yhdess juron Siliuksen ja Aulus Caecinan
rinnalla. Hnell oli joka tapauksessa sotatottumusta. Hn ja Antius
olivat aikoinaan pitneet kurissa roomalaiseen Galliaan sijoitettuja
joukkoja. Ja nyt hn toimi uudessa tehtvssn niin ansiokkaasti,
ett ennen kuin vuosi oli kulunut umpeen, Palatinuksen esihuoneissa
kuiskailtiin, ett tuota vanhaa sotilasta pian odottaisivat sek
triumfi ett kansalaisseppele.

Lhetit matkustivat Afrikasta Roomaan vaivalloisten taipaleiden
halki, ja heidn ilmestyessn palatsin vastaanottosaliin senaattorit
ja ritarit mainitsivat puolineen nimi: Apronius, sotilas Rufus
Helvidius, joka kuului erikoisesti kunnostautuneen, komentaja
Decrius, Junius Blaesus!

Blaesus, voitonhimoinen ja -- niinkuin hovissa yleisesti tiedettiin
-- sangen turhamainen, loistonhaluinen mies, piti talven rajalla
viel puoliaan numidialaisia vastaan ja tmn rehentelevn pllikn
maineesta lankesi tavallaan valoa mys hnen sukulaiseensa
Sejanukseen. Pohjoismetsien vanha soturi Aulus Caecina, jonka
ahavoituneissa kasvoissa oli vaaleita miekanarpia ja jonka suuret
purppuranpunaiset korvat ulkonivat pst kuin levet karvalaukut,
ei tosin voinut ksitt Blaesuksen menestymist. Milloin tahansa
hn muisteli tuota pyhket miest, muisteli hnen kipinivi
ansiomerkkejn ja kullanhohtoista tyhtkyprns, joka nytti
pikemmin koruteokselta kuin sotilaan phineelt, Caecinan
valtasi vaistomainen harmi. Sedn ja veljenpojan hahmot sulivat
jollakin tavoin yhteen hnen mielessn. Hn tunsi halveksivansa
Sejanusta. Mutta tuo halveksunta oli sekin sumeata ja iknkuin
eptarkkaa; se oli suoran juron miehen puolittain ylenkatseellista
vastenmielisyytt, kun hn nkee miltei ansiottoman ihmisen
vhitellen kiipevn valtaan. Ja omituista oli, ett Aulus Caecinan
mielikuvissa Sejanus nkyi samanlaisena kuin kaikkien senaattorien
ja ritarien mieliss. Nhtiin vain valkoinen kupera otsa ja syvll
tuikkivat hiilenmustat silmt... Kaartinpllikn tumma mantteli
kuului thn sisiseen nkyyn yht olennaisesti kuin kultaiset
vitjatkin. Ne miehet sitvastoin, jotka tavallisesti seurasivat hnt
Palatinuksen linnaan kuin ajokoirat isntns, jivt kokonaan hnen
liehuvan synkn vaippansa varjoon. Heihin kuului ritari Domitius
Ahenobarbus kuparinvrisine partoineen, suorasukaisen ryhke Marcus
Terentius, pieni lakimies Fulcinius, jolla oli piipittv linnunni
ja joka oli toiminut syyttjn Pison oikeusjutussa. Heihin liittyi
mys leskikeisarinnan ystvttren Mutilia Priscan aviomies ritari
Geminius; hn saapui palatsiin kaikille Idn voiteille tuoksuen,
huulet ja poskipt vahvasti maalattuina, milloin hn ei viettnyt
pivin sinikivisess kylpylssn ja antanut orjattarien piiskata
jalkapohjiaan.

Sejanus oli nkjn unohtanut nyrkiniskun, josta oli jo kulunut
aikoja; Drusuksen rystysien jlki hnen kasvoissaan oli vhitellen
muuttunut sinisest keltaiseksi ja sitten haihtunut. Mutta oliko
lynti sattunut vain hnen kasvoihinsa?

Se ulottui syvemmlle. Hnt oli isketty luonteen sisimpn
ylpeyteen, oli lyty pahemmin kuin koskaan nuoruusvuosina, jolloin
Caput Africaen paashikoulun toverit peittosivat ja potkivat hnt.
Ei, -- vain hnen vuosi vuodelta kasvanut valtioviisautensa esti
hnt ilmaisemasta sit ainoallekaan ihmiselle. Tosin hnen
klienttins Pinarius Natta ja Satrius Secundus ensi alussa
kummastelivat, kuinka pretoriaanien komentaja voi niin helposti
niell semmoisen loukkauksen. Mutta viikkojen, kuukausien, vuoden
kuluessa tapaus unohtui. Se vaaleni samalla tavoin kuin mustelmakin.

Kaikki tiesivt, ett tapaus ei ollut jnyt Tiberiukselta salaan;
palatsin juorukellot olivat pitneet siit kyll huolen. Mutta kun
Sejanus sitten ilmaantui Palatinukselle, kun hn tapansa mukaan
tuli pieneen tyhuoneeseen, caesar odotti turhaan, ett prefekti
kautta rantain sivuaisi asiaa. Ei, -- kaartinpllikk ei nyttnyt
kaipaavan minknlaista hyvityst. Jos hn jossakin yhteydess sattui
lausumaan Drusuksen nimen, hnen nens oli tyyni, hiljainen ja
kunnioittava. Uskollisen alamaisen perikuva, joka ei pyri nostamaan
ktt ylempin vastaan! Sejanuksen ainoana ilona nytti olevan tuo,
ett sai lmmitell herransa suosion paisteessa. Hn seisoi tummana,
vaatimattomana, hiukan kumarana savuisessa kamarissa lhell pyt,
jolle oli levitetty karttoja ja diptyykkitauluja. Silloin tllin hn
antoi tiet keisarin riikinkukoille tai vistyi kohteliaasti, kun
valkoinen kissa hyphti keisarin syliin. Vaikka entinen palatsi oli
nyt tyhjilln ja hovi oli muuttanut uuteen, kolminkerroin suurempaan
linnaan Palatinuksen luoteiskulmaukseen, Tiberius ei ollut tuumaakaan
poikennut vanhoista tottumuksistaan. Hn istui hmrss niinkuin
ennen. Hiilipannut ritisivt. Seinverhoissa kvi vreily.

"Min en ole nhnyt Agrippinaa noiden juhlien jlkeen, jolloin... Hn
siis yh edelleen asuu Galluksen luona f" kysyi caesar.

Sejanus oli kyllin tarkkankinen ymmrtkseen, miten pahoin
Tiberiuksen itsetuntoa riipaisi lesken avoin, ylvs vihamielisyys.
Mutta hn vastasi vain: "Aivan niin. Hnell kai on syyns siihen.
Tarkoitan, ett hn voi viett siell aikansa rauhassa. Ja ovathan
siell mys Germanicuksen lapset, samoin hnen serkkunsa Lepidus."

"Syyns...?" Tiberius takertui siihen sanaan. Hn istui tuolissaan
hyvin kankeana, hnen laihat haukankasvonsa olivat epluuloisen
uteliaasti kntyneet suosikkiin pin. Huoneessa kuului vain
hiilien ohut rahina. Prefekti puolestaan tunsi nyt, niinkuin usein
ennenkin, keisarista lhtevn jtvn uhon, iknkuin ilmakeh hnen
ymprilln olisi kylmemp kuin muualla. Niin, hneenkin se vaikutti
oudon lamauttavasti. Se pakotti huolellisesti punnitsemaan jokaista
sanaa.

"Sinun tytyy ottaa huomioon, caesar, ett Antiokian tapausten
jlkeen tyytymttmien luku on kasvamassa", puhui kaartinpllikk
hiukan empien. "En tahtoisi suorastaan vitt... Mutta pelto on
valmiiksi muokattu. Ja kuka siihen kylv? Mit siemeni? Sinhn
tunnet Agrippinan tavattoman ylpeyden, hnen kostonhalunsa. Salli
minun puhua suoraan, caesar. On olemassa tietty puolue, joka
innokkaasti kannattaa ylipllikn leske."

"Luuletko sen mahtavan mitn?"

"Luulen. Miss joukko erittin vaikutusvaltaisia henkilit
tll tavoin liittyy yhteen, siell on aina olemassa salaliiton
mahdollisuus."

"Ja ent sitten? Mihin he oikeastaan voivat pyrki?"

Sejanus taivutti hiukan ptn, mutta kohtasi lujana Tiberiuksen
pistvn katseen: "Onhan mahdollista, ett Drusukselle halutaan antaa
keisarius ennen aikojaan ja ett juuri poikasi on vlikappale heidn
ksissn. Taivas varjelkoon minua epilemst _hnt_, hn on ehk
aivan tietmtn tst."

Tiberius nousi raskaasti tuolista. Hnen valkoinen pns sukelsi
nyt kokonaan valoon; sen syviss, in uurtamissa kurtuissa nytti
piilevn sellainen synkkyys, ett Sejanus vaistomaisesti perytyi
pari askelta. Keisari kulki edestakaisin ja purppurainen vaippa
laahasi maata. Hn asteli raskaasti kumahtelevan permannon poikki,
mutta pmrtt, iknkuin ei olisi tiennyt, minne menn, miss
pyshty... Tapansa mukaan hn oli tyntnyt molemmat ktens
manttelin laskoksiin. Viimein hn lhestyi hiiliastiaa ja ojensi
kmmenens sen yli. Kytevst tulesta levisi heikkoa hohdetta
laihoihin sormiin ja hallitsijan rubiinisormus iski hmyss
kipinit. Sitten hn kntyi Sejanuksen puoleen:

"Mit siis neuvot minun tekemn?"

"Ole varovainen", sanoi suosikki pehmesti. "Ole valpas. Anna pit
silmll jokaista, joka hertt epluuloja."

Keisari lmmitteli yh palelevia ksin hiilloksen pll. Hnen
suupielens vetytyivt pilkallisesti alaspin: "Sin siis ehdotat,
ett tss kaupungissa, tss palatsissa pantaisiin voimaan
urkintajrjestelm?"

"Kun on kysymys sinun herruudestasi, caesar, eivt mitkn
varovaisuuskeinot ole turhia", sanoi kaartinpllikk.

Niden keskustelujen tuloksena oli se, mihin Sejanus pyrki. Aikoja
sitten, ollessaan viel jokseenkin huomaamaton jsen keisarillisessa
hovissa, hnen tarkka vainunsa oli ilmaissut hnelle Tiberiuksen
luonteen heikot kohdat. Ja nyt hn nki syvlle tuon kylmn
jolennon sieluun, niihin pimentoihin, miss ihmisviha ja epilys
asustivat. Sejanus tunsi itsens ihmeen rauhalliseksi niinkuin
sotapllikk taistelun alkaessa.

Hn oli erinomaisen selvill Tiberiuksen ja Agrippinan vlisest
kirest suhteesta, ja vaikka hn ei voinutkaan tiet, mit
syytksi Germanicuksen leski oli ern iltana viskannut vasten
imperaattorin kasvoja, hn muisti hyvin uudessa palatsissa pidetyt
juhlat, muisti punaisen omenankin, jota Tiberius silloin oli
tarjonnut Agrippinalle ja jonka tm oli tyntnyt luotaan aivan kuin
hedelm olisi ollut myrkytetty. Ollessaan yksin kaartinpllikk
knteli ajatuksissaan kaikkia mahdollisuuksia, tarkasteli niit
niiden eri puolilta. Ja silloin saattoi sattua, ett hnen
kuoppaisista silmistn leimahti katse, jossa ei ollut pelkk
voitonhurmaa, vaan mys jotakin kauasthtv, hykkv, etisiin
pmriin ampuvaa. Niin, itse asiassa hn ei tuntenut vihaa enemp
kuin myttuntoakaan Agrippinaa kohtaan. Ylipllikn leski hmtti
hnen tajunnassaan jonkinlaisena persoonattomana olentona, jonka
kasvonpiirteet tuskin olivat painuneet hnen muistiinsa. Mutta tuossa
naisessa hn oli lytnyt oivallisen aseen itselleen. Hn ajatteli:
Min pelaan hnell niinkuin arpakuutiolla; riitt, ett hn vie
minut lhemmksi lopullisia tarkoitusperi, sortuipa hn sitten itse
siin leikiss tai ei!

Sejanus ei ollut laskenut vrin tiputtaessaan epluulon happoa
keisarin tajuntaan. Johtui joko sattumasta tai erikoisen taitavasta
jrjestelyst, ett varsin pian Tiberiuksen ja kaartinpllikn
neuvottelun jlkeen nostettiin kanne Agrippinan ystvtrt Aemilia
Lepidaa vastaan. Ylimysnaista, jonka suku oli Rooman vanhimpia --
hn saattoi lukea esi-isiins sek Lucius Sullan ett Pompeiuksen --
syytettiin jatketusta aviorikoksesta ern rikkaan ja lapsettoman
Publius Quirinuksen kanssa, sen lisksi myrkkyjen sekoittamisesta ja
kaldealaisten ennustajien puhuttamisesta. Oikeussali oli tulvillaan
vanhaa, kauhistunutta ja perinpohjin hmmentynytt aatelia.
Syytetyn puoltajana toimi hnen veljens Manius Lepidus, mutta
hnen heikot vastavitteens kerrassaan hukkuivat yleisen syyttjn
kaunopuheisuuteen. Tiberius puolestaan oli, merkillist kyll, hyvin
vlinpitmtn aatelisnaisen kohtalosta. Kun tuomio langetettiin, kun
ritarit ja senaattorit poistuivat istuntosalista, Memmius Regulus
kntyi Gnaeus Lentuluksen puoleen ja sanoi matalalla nell: "On
ilmeisesti tarkoituksena romahduttaa kaikki vanhat aatelissuvut.
Calpurniusten suku kaatui Pison mukana, ja nyt menevt Aemiliukset."

Mutta vanha senaattori Lentulus ei vastannut. Hnen ohimonsa
tykyttivt. Hn ajatteli maatilojaan ja rikkauksiaan ja tunsi
epmrist, kumeata tuskaa, joka ei ollut kertaakaan vaivannut
hnt edes mennein aikoina, jolloin hn oli johtanut kohortteja
hykkvi Idn joukkoja vastaan.

Agrippina aavisti hmrsti, ett lynti oli ainakin kiertoteitse
suunnattu hneen. Ja varmaa olikin, ett jokin salainen jousi
nyt jnnittyi alituisesti, ett nuolet suhahtivat odottamatta
nkymttmist piilopaikoista. Kuka piti asetta ksissn? Sejanusko?
Kun Afrikan levottomuudet olivat pttyneet Junius Blaesuksen
loistavaan voittoon, Tiberiuksella itselln oli yllin kyllin
huolta uusista alusmaissa ja rajoilla puhjenneista mellakoista.
Idss liikehtivt coelaleettien, odrysien ja dierien hampaisiin
asti aseistautuneet laumat, Philippopoliksen kaupunki julistettiin
piiritystilaan; Makedonian alue oli toistuvien verilylyjen
nyttmn aina siihen asti, kunnes Moesian uusi kskynhaltija
Publius Vellaeus sai keveine apujoukkoineen rauhan palautetuksi.
Mutta samaan aikaan Galliasta saapui huolestuttavia tietoja.

Kapina puhkesi kki yht'aikaa kahdella taholla. Treverien
heimopllikk Julius Florus ja aedulainen Sacrovir olivat koonneet
sotajoukon, joka ksitti kaiken kaikkiaan neljkymment tuhatta
Gallian asukasta; he hykksivt Lyonin tienoilla roomalaisia
vastaan seipt ja viikatteet aseinaan, ja varsin pian taistelun
kumu alkoi levit syvlle Ardennien metsiin. Paikallinen maaherra
Aviola oli turhaan yrittnyt sammuttaa tt paloa. Hn kersi
kiireesti ymprilleen kohortit, jotka muodostivat maakunnan
vakinaisen poliisivoiman, mutta ne lytiin veriss pin hajalle.
Niin kauan kuin tmn tulipalon kulkua, sen killisi yllttvi
knteit turhaan yritettiin sammuttaa tai torjua, keisari vietti
Palatinuksella unettomia it. Saattoihan uhata vaara, ett melske
tempaisi mukaansa yh laajemmat kansanmassat, sill nkjn
riitaisetkin heimot lujittuvat yht'kki yhdeksi ainoaksi kiinteksi
rintamaksi, kun on noustava yhteist vihollista vastaan. Niinhn
oli tapahtunut usein...! Mutta vihdoin saapui muuan ratsastava
kuriiri ja toi yllttvn voitonviestin. Treverien johtaja Florus
oli syksynyt omaan miekkaansa. Kahdennentoista peninkulmapatsaan
kohdalla Lyonin valleista eteln Julius Sacrovir ja hnen sotilaansa
olivat kohdanneet Rooman legioonat, joita johti taisteluissa
koeteltu Silius. Ja tt mahtavaa armeijaa vastaan he tappelivat
eptoivoisesti mutta turhaan. Lapiot, viikatteet, kirveet iskettiin
maahan heidn ksistn, ruoho punersi niden surmattujen
vapaussoturien verest. Kim Rooman senaatti hiukan tmn jlkeen
uhrasi kiitosuhrin Juppiterille keisarin nimiss, Tiberius oli
merkillisen hajamielinen. Nytti suorastaan silt kuin hn olisi
salaa hvennyt tllaista voittoa, -- hnen silmissn oli tyhj
katse, hn tuijotti kenties ajatuksissaan nuoruutensa Dalmatian
tyhji, rystetyit, kuolemaan vihittyj kyli.

Sejanus oli pysytellyt vaatimattomasti syrjss noiden tapahtumien
aikana. Hn kosketteli niit vain kepen satunnaisesti; sodan
asiat olivat hnelle aivan yhdentekevi. Mutta mik _ei_ ollut
yhdentekev, oli keisarillisen kuiskaajan osa, sen draaman tiukka,
hellittmtn ohjaaminen, jota palatsissa nyteltiin! Jollakin
olemuksensa osalla prefekti halveksi Tiberiusta, joka taipui
niin alttiisti hnen tahtoonsa. Caesar oli muille kive, hnelle
muovailuvahaa. Luoda tuosta aineksesta jotakin uutta, vaivata
ja muotoilla sit kuin valaja savea -- ajatus sek hurmasi ett
kammotti. Prefekti tunsi puolittain vaistomaista ylenkatsetta, joka
ei ollut tysin vapaata pelosta... Sejanuksen tapaiset luonteet
salaavat sisimmt tunteensa omalta itseltnkin yht huolellisesti
kuin ympristltn. He toimivat kyll tietoisten laskelmien mukaan,
mutta tietoisuus ei tss tapauksessa ole tavallisen saalistajan
tietoisuutta uhristaan. Ja asian laita oli siten, etteivt vain
miehen kasvot kuperine otsilleen ja syvlt tuikkivine silmineen
muodostaneet naamaria. Ei, naamioitus ulottui syvemmlle, hness
itsessn oli verhoja verhojen takana. Siit kenties johtui, ett
hn kykeni mys ihmeellisesti _kiintymn_ halveksimaansa olentoon,
tuohon kskijn ja uhriin, vangittuun kotkaan, samalla kun hnen
himoitseva katseensa thtsi imperaattorin sormukseen.

Jos Rooman aateli oli kuvitellut, ett Aemilia Lepidan oikeusjuttu
jisi vain poikkeustapaukseksi, se erehtyi. Keisari epili. Tosin
se oli hyvin himmet epily. Oli mahdotonta tiet, kohdistuiko
se johonkin mrttyyn ihmisryhmn, puolueeseen. Nytti joka
tapauksessa silt kuin palatsin tyhuoneessa olisi tehty ilmiantoja.
Tiberius oli luultavasti muodostanut oman ksityksens niist
seurueista, jotka aika ajoin vierailivat Asinius Galluksen
maatilalla Agrippinan luona tai pitivt yksityisi juhlia Titius
Sabinuksen ja Cassiuksen asunnoissa. Kun Sejanus ern pivn
kohtasi palatsin esihuoneessa senaattori Cotta Messalinuksen, hn
lhestyi tt merkitsevsti hymyillen: "Olkoon minusta kaukana, ett
tahtoisin moittia Caesaria. Mutta minusta nytt, niinkuin hnen
luulevaisuutensa olisi pahenemaan pin."

Ja tm ovela valtioviisas vihjaus paisui hyvin pian huhupuheeksi.
Pretoriaanien pllikk tiesi kyll, kuinka oivallisena nitorvena
Messalinus tarpeen tullen toimisi. Niinkuin kuiskaus hertt
voimakkaan kaiun Syrakusan tyrannin vankiluolassa, niin saivat nm
muutamat sanat laajan peloittavan soinnin. Ennen pitk ne kulkivat
suusta suuhun.

Kuten henkilkri Kharikles sanoi -- hnen littet, vienosti
rusottavat kasvonsa nyttivt nin levottomina aikoina pyristyvn
aivan tysikuuksi! -- Tiberiuksen viluinen veri tarvitsi
riitajuttujen kiihoketta. Valtionsyyttj Afer ja tuomarit, siin
hnen lkkeens. Keisarin ja hnen poikansa toisen konsulikauden
vuosi muodostui tss suhteessa hyvinkin terveelliseksi. Niinp
preettori Domitius Corbulo nosti jo kevttalvella kanteen erst
ylimysnuorukaista Lucius Sullaa vastaan sen vuoksi, ett ritari oli
anastanut hnen paikkansa Marcelluksen teatterissa, nyrkkeilyottelun
aikaan. Syytetty tuli oikeussaliin vaaleanruskeat hiukset
huolellisesti kherrettyin ja kasvoillaan hyvin ylenkatseellinen,
voitonvarma ilme. Preettori Corbulo puolestaan oli ikvuosien
kyristm hovimies, hnen plakensa oli munansile ja kihti oli
vntnyt hnen lyhyet, tylpt jalkansa muodottomaan asentoon. Hn
kuului sieluineen ja ruumiineen Augustuksen aikakauteen. Hn oli
perinjuurin vanhoillinen, -- hn kytti puheessaan vanhan polven
knteit: "isien tavat", "harmaantuneet hapset", "vuosien lumi" --.
Nytti silt kuin jutusta paisuisi vanhuuden ja nuoruuden vlinen
periaatteellinen kamppailu, sen vuoksi lsnolijat maltittomasti
odottivat, mink kannan Tiberius valitsisi. Nuoren Sullan ystvt,
ennen kaikkea hnen kasvatusisns, taitava ja henkev reettori
Mamercus Scaurus, panivat hnen puolestaan kaiken kaunopuheisuutensa
liikkeelle, ja heihin yhtyi mys perintruhtinas Drusus. Turhaan!
Vanha Corbulo voitti oikeudenkynnin ja kiharatukkainen nuorukainen
tuomittiin maksamaan sakot.

Pian tmn jlkeen tuomioistuin kokoontui uudelleen. Tll kertaa
syyttjn toimi preettori Magius Caecilianus; hn oli haastanut
kaksi ritaria oikeuteen majesteetinloukkauksesta. Nuo molemmat
ylimykset, Celius Cursor ja Considius Aeguus, olivat aluksi
miltei varmoja siit, ett kanne hyltn ja heidt vapautetaan,
etenkin, koska Drusus jlleen innokkaasti puolusti heit. Aina kun
perintruhtinas nousi puhumaan, Sejanus katseli hnt valpas kiilto
silmissn. Hiljainen kyttyrselkinen mies istui aloillaan salin
loukossa ja hnen katseensa oli vrhtmtt thdtty Drusukseen.
Hnen syvll likkyvt silmns nyttivt huolellisesti imevn
syvyyteens ja tallettavan jokaisen eleen, jokaisen ilmeen jljen.
Ne nousisivat kyll sopivana hetken hnen muististaan... Kun
sitten keisarin tahdosta saneltiin tuomio, pretoriaanien pllikn
suupielet nytkhtivt; vaikea sanoa, oliko se sisisen ilon vai
ylenkatseen merkki. Hn nki, miten Drusus poistui p kumarassa.
Kruununperillinen tunsi varmaankin, etteivt hnen sanansa viel
paljoakaan painaneet.

Siin tapauksessa, ett provinssien asiat olisivat tyntyneet
etualalle niinkuin Gallian levottomuuksien ja Tacrafinaan
beduiinikapinan aikaan, oikeusjutut olisi epilemtt kuitattu paljon
vhemmll aivojen vaivalla. Mutta nyt ne tuntuivat paisuvan hyvinkin
keskeisiksi. Ne olivat kuin salaperinen polttopiste, johon Rooman
kohtalonthden viel etinen mutta hiljaa vahvistuva loimo keskittyi.

Muuan Anscharius Priscus oli skettin haastanut tuomioistuimen eteen
Kreetan prokonsulin Casius Corduksen, jota hn syytti rystist ja
lahjustenotosta. Kun thn pyydystyslankaan taitavasti pudotettiin
vaarallinen myrkkypisara, syyte majesteetinloukkauksesta, tuomio
oli ennakolta varma. Miltei samaan aikaan nostettiin kanne mys
Aasian prokonsulia Gajus Silanusta vastaan samoista virkavirheist.
Syyttj huomautti erityisesti, ett todistajien lausunnoista kvi
lisksi selville, ett Silanus ei ollut tyytynyt vain kantamaan
moninkertaista veroa omiin kassakirstuihinsa, vaan oli kaiken tuon
ohessa harjoittanut slimtnt julmuutta. Pahinta oli kuitenkin
rikos hallitsijan arvoa vastaan... Sellaisissa tapauksissa rohkeni
tuskin yksikn senaattoreista puolustaa syytetty. Niinp kun alkoi
erittin intiimi ja ilke oikeuden kynti erst ritari Enniusta
vastaan, joka oli antanut kultasepn pajassa sulattaa keisarin
hopeisen rintakuvan ja valaa sen yastiaksi, tuomarien silmt
kohdistuivat rautaisen ankarina uhrin kasvoihin; sikhtnytt
ritaria ei voinut mikn pelastaa.

Muuten nytti silt kuin Tiberius olisi niden prosessien aikana
krsimttmsti taistellut jotakin sisist tympeytymist vastaan.
Hn saapui tuomiosaliin jykkn ja kolkkona, hnen kivettyneist
haukankasvoistaan oli vaikea lukea mitn. Vain alituinen otsan
rypistely ilmaisi, ett hn oli yht tyytymtn langettaviin ja
vapauttaviin tuomioihin -- hn aavisteli salaliittoa, ja kuitenkin
hnest tuntui joka kerta, ett iskut sattuivat aivan toisarvoisiin,
kukaties viattomiin henkilihin. Nin oli erikoisesti asianlaita
sotkuisessa Clutorius Priscuksen oikeusjutussa. Priscus, jota
vanha rikas senaattori Lepidus ja konsuli Rubellius Blandus olivat
tarjoutuneet puolustamaan, saapui Kuuriaan ruumis vavisten, otsa
nihken pelonhien peittmn. Hn oli arka ja vaatimaton mies,
hnell oli jo vuosikausia ollut tapanaan sepitt erittin
monimutkaisia, ei kovin taiteellisia runoja; ne olivat milloin
sovinnaisia _epithalamiumeja_ kreikkalaiseen tyyliin tai liikuttavia
aleksandrialaisia epitaafeja. Tll er hnen asunnostaan oli
lydetty yksitoistaskeistinen valitusrunoelma, joka ksitteli
yksityiskohtaisesti Germanicuksen kuolemaa. Oli ilmeist, ett
siihen oli vain kesuurain ja tavulukujen vuoksi sijoitettu semmoisia
sanoja kuin "murha", "murhaajat"... Senaattorit julistivat tuomion.
Mutta kriessn istunnon loputtua manttelia ymprilleen Tiberius
oli kalmankalpea. Hn astui salin poikki raskaasti aivan kuin
hnen jalkansa olisivat olleet kaksi painavaa kivist tolppaa, ja
kohdattuaan ovella ystvns Longuksen hn sanoi puolineen: "Nm
orjasielut! Matelevat edessni kuin piiskatut koirat! Ei en tied,
kummat pitisi teloittaa, syytetyt vai syyttjt --" Kun senaattori
Cocceius Nerva tuon istunnon ptytty nousi kantotuoliinsa,
hnen laihat koirankasvonsa olivat tavallista vakavammat. Orjat
tarttuivat kannatinpuihin. Kantotuoli lhti hitaasti vaeltamaan
ja senaattori nojautui hyvin miettivn pyhtetty pielusta
vasten. Hnt vastapt istui Lucius Calpurnius lujat, ankarat
ukonpiirteet omituisen pingoittuneina. Nytti silt, kuin niit
olisi kiristnyt suonenveto. Molemmat vanhukset pysyivt vaiti, vain
kadun kohina tytti epmrisen humuna tmn hiljalleen vaeltavan
jttilislippaan, aivan kuin valtameren ni tytt simpukan ontelon.

Sitten Nervan silmluomet rupesivat rpyttmn. Hn kysyi
Calpurniukselta, oliko tm huomannut erst pient merkityksellist
seikkaa, hmr mutta ilmeist samankaltaisuutta kaikissa viime
kuukausien oikeusjutuissa? Sehn kulki niiden pohjalla kuin punainen
loimilanka. Aluksi sit ei suinkaan ollut helppo keksi. Mutta kun
syventyi ajattelemaan, kun itsepintaisesti vainusi jlki...

Ihmeellist nimittin oli, ett nm prosessit, niin eri puolille
kuin iskut nkjn oli suunnattukin ja vaikka niiss ilmeisesti
ei pyritty jakamaan lyntej millekn mrtylle puolueryhmlle,
olivat miltei aina saattaneet Tiberiuksen ja Drusuksen, isn ja pojan
vastatusten! Tiberius halusi tuomita ja Drusus vapauttaa. Tiberius
asettui syyttjn, Drusus syytetyn kannalle. Voiko mikn sen
varmemmin syvent noiden kahden vlill vallitsevaa kuilua... Sill
jokainenhan tiesi, ett kuilu oli olemassa. Eik perintruhtinas
korottanut ntn tuomitun puolesta jo silloin, kun Aemilia Lepida
haastettiin oikeuteen? Ja eik hn ollut innokkaasti puolustanut
nuorta Sullaa, jota vastaan preettori Corbulo oli nostanut kanteen?
Ent Aeguuksen ja Cursorin majesteetinloukkausjuttu? Silloinkin
Drusus oli lmpimsti kannattanut syytettyjen vapauttamista.
Oliko kaikki tuo vain pelkk sattumaa? Vai ilmenik siin jokin
jrjestelev tahto, joka thtsi tiettyyn pmrn, isn ja pojan
vlien lopulliseen srkemiseen? Ja jos niin oli asian laita, kenen
sormet ohjasivat peli?

Nerva ummisteli silmluomiaan iknkuin ajatteleminen vsyttisi
hnt. Lucius Calpurnius puolestaan istui liikkumattomana
kantotuolissa ja hnen kasvonsa kvivt yh tylymmn nkisiksi.
Oli selv, ett molemmat vanhukset ajattelivat Sejanusta. Sejanus,
aina ja kaikkialla Sejanus --! Hnen musta _khlamys_-vaippansa
kahisi siellkin, miss kukaan ei olisi voinut sit odottaa. Synkk,
kummallinen, kyttyrselkinen lepakko, jolla oli ihmiskasvot. Lepakon
tavoin hn teki pesns ktketyimpn sopukkaan.

Viel saman pivn iltana pretoriaanien pllikk ilmestyi
surunvrisine pukuineen ja kultavitjoineen palatsiin.

Hn asteli empimtt monien permantojen yli, kasvot pystyasennossa,
jalat hiukan harallaan, mahdintuntoisena. Hn meni suoraan keisarin
tykammioon, jossa lamput lepattivat himmell liekill ja lkkeiden
haju tytti ilman. Jos Calpurnius ja Nerva olisivat olleet nyt
seuranneen keskustelun todistajina, he tuskin olisivat tienneet, mit
ajatella; tervinkn ihmistuntemus ei tss auttanut... Tapansa
mukaan Sejanus asettui typydn viereen kuin varjo. Tuolissa
istuva hallitsija kuunteli hnt jykn ilmeettmn nkisen.
Kaartinpllikk puhui kauan Asinius Saloninuksen, Marcus Agrippan
pojanpojan hautajaisista, esitti aivan uudenlaisen muistojuhlan
luonnoksen ja oli niin tydelleen syventynyt pohtimaan sit, ett
keisari tuon tuostakin krsimttmsti toivoi hnen poistuvan.
Tt neuvottelua, joka oikeastaan oli yksinpuhelua, kesti miltei
puoli tuntia. Mutta kun Sejanus viimein perytyi ovea kohti,
hnen mieleens nytti kki vlhtvn muuan asia, muuan ajatus.
Hn pyshtyi empien. Hnen nessnkin tuntui ernlainen nyr
epvarmuus aivan kuin hn ei olisi tiennyt, miten sovittaa puheensa:

"Olkoon kaukana ajatus, ett sinua uhkaisi jokin vaara, Caesar...
Mutta varovaisuus on parhain hyveist. Sit paitsi, sinun on
turvattava perinnllinen yksinvalta, ja se tapahtuu siten, ett sin
ja senaatti julistatte Drusuksen kansantribuuniksi."

Tiberius knnhti tuolillaan niin rajusti, ett sen tukipuut
rusahtivat. Hetken aikaa nuo kovat, kylmt, ankarat silmt thtsivt
rvhtmtt Sejanuksen kasvoihin. Mutta prefekti kesti katseen.
Hnen asennossaan ei ollut mitn nyr ja liehakoivaa, hn seisoi
oven luona p koholla. Vain vasemman kden sormet punnitsivat
miettivsti kultaista vitjaa. Hiljaisuus oli oudon painostava.
Lamppujen sydmet sihisivt. Viimein Tiberius sanoi epuskoisesti:

"Sink sen ehdotit? Kuulinko oikein...?"

"Milloin en olisi katsonut valtakunnan parasta?" huomautti
kaartinpllikk. "Ja ollakseni tysin rehellinen, minua kiusaa
tuo, ett Drususta ja minua yh edelleenkin pidetn vihamiehin.
Tss tapauksessa se on kyllkin sivuseikka. Pasia on, ett valta
ehdottomasti pysytetn sinun jlkelisillsi!"

Kun Sejanus sin iltana poistui linnasta, taivaalla paloi kapea
uusikuu. Lasinkirkas sirppi avaruuden mustassa kupukatossa...
Kaartinpllikk laskeutui verkalleen Palatinuksen kylkeen
sovitettuja marmoriportaita. Hnen vaaleat, lukitut kasvonsa olivat
niinkuin kyttyrselkisill tavallisesti kntyneet ylspin; nytti
silt, ett olkapiden vlinen pahka kiskoi hnen niskatukkaansa.
Musta vaippa lepatti tuulessa. Valmiiksi satuloitu kimo hirnui
kuullessaan herransa tulon. Jokin tutkimaton, nimetn yhteisymmrrys
nytti hetken aikaa vallitsevan miehen ja kuun vlill -- miehen,
jonka poskipihin valui kuollutta kosmillista valoa, ja kuun, jonka
nkymtn taivaallinen hioja oli juuri teroittanut kuin jonkin
katkaisemista varten... Vehnnkorren tai ihmiskurkun? Miss oli
pyveli, joka voisi tempaista tuon aseen thtien keskelt?

Pimet kadut kumisivat vankkurien jyrinst, yss kaikui ratsujen
kavionkopse, vaunuja ja ajopelej sukelsi nkyviin, mutta niiden
riviivat liukenivat nopeasti hmyyn, ne vyryivt tietn
jymisevin, tummina mhklein. Sejanus kiristi suitsia, veti
kiihkesti sieraimiinsa yilmaa. Hnen takanaan parin askeleen pss
ratsastivat Pinarius Natta ja Satrius Secundus, ja heit seurasi
pieni ryhm pretoriaaneja. Uudenkuun valo on kovin heikkoa -- mutta
vaikka olisi ollut mit kirkkain kuutamo, Sejanuksen kasvot eivt
kuitenkaan olisi ilmaisseet hnen pakahduttavaa voitonriemuaan.
Milloinkaan ennen hn ei ollut ryhtynyt nin uhkapiseen
sokkoleikkiin Tiberiuksen kanssa. Ja kuinka sanomattoman ovelasti hn
olikaan vetnyt nenst miest, joka oli epilev hulluuteen asti!
Keisari, senaatti, hovi, ritarista, tm kaupunki ja koko suunnaton
valtakunta oli luisumassa verkkoon. Kuu kiilui ylhll tosiaan kuin
elonleikkaajan ase, ja pian, sangen pian thkpt olisivat kypst!
Sejanus tuijotti kuuta. Valosirppi... Se oli suotuisa merkki, juuri
tn hetken.

Lhestyessn puistoa, jossa poppelit suhisivat ja tutun asunnon
muuri kuumotti epselvsti varjoista, hn ei ajatellut Apicataa,
pikkutyttj, ei edes laiskaa _cubiculariusta_ eik monia orjiaan.
Hnen mielessn kuvastui selvkin selvemmin kruununperilliselle
kuuluva osa palatsia, sen juhla- ja arkihuoneet ja makuukammiot.
Hn oli nkevinn ruhtinatar Livillan makaavan alastomana vuoteen
pieluksilla ja ojentavan valkoisia ksivarsiaan, joihin heikosti
tuikkiva _lekytos_-lamppu loi punertavaa hohdetta. Tm sisinen nkkuva
oli niin ilmielv, ett kaartinpllikk astui kuin unessa ratsun
satulasta kadulle. Hnet valtasi hetkellinen oudon kylm himo.
Samanlaisin tuntein hmhkki seuraa varmaankin kultapistiist, joka
hitaasti mutta kohtalokkaasti lhestyy niljaista saalistusverkkoa...
Ja Livillan rinnalla, hnen huoneissaan, makuukammiossaan,
vuoteessaan nyttytyi mys tuo toinen, perintruhtinas Drusus,
hn, jolle Sejanus oli viel muutamia minuutteja sitten ehdottanut
mrtnt kskyvaltaa. Hetken aikaa prefektist tuntui, aivan kuin
Drusuksen nyrkin jlki yh olisi kihelminyt hnen kasvoissaan.

Kuun sirppi riippui matalalla, vinossa. Noustessaan
yksityispalatsinsa portaita Sejanus tiesi, kenen kaulaa varten se oli
teroitettu.




5.


Livilla oli Germanicuksen hautajaisten aikaan maannut viimeisi
pivin lapsivuoteessa.

Kun synnytys sitten tapahtui tohtori Eudemoksen ja kuuden riitaisen
ktiln mytvaikutuksella, kun kahta pient sinipunaista ja kirkuvaa
ihmisenalkua pestiin hopea-ammeessa, ruhtinatar tuijotti jykin
silmin kattoon. Jo monta kuukautta aikaisemmin hn oli kauhulla
ajatellut mahdollisuutta, ett hnen ihonsa pilaantuisi. Ruskeat
likt kasvoissa olivat riistneet hnelt yn unen. Hn oli antanut
tuottaa makuuhuoneeseensa enemmn voidetlkkej, syyrialaisia
ljypulloja, malabathrumia ja norsunluisia kuppeja kuin koskaan
aikaisemmin. Orjatar Briseis oli erikoisen kalliilla hinnalla saanut
ostetuksi sek nabatealaista kaislaljy ett punaista orobiaa, jota
silytettiin vuorikristallipullossa. Makuukammion tytti pivin ja
in makea lemu.

Erikoisen huolissaan Livilla oli mys mantelinmuotoisista silmistn,
joiden loisto saattoi heikenty. Raskauden viime kuukausina hn tutki
alinomaa kasvojaan pienest ksipeilist, koetteli sormenkrjill
ihon kimmoisuutta. Ja etiooppialaiset tytt joutuivat tuon tuostakin
hnen kiukkunsa maalitauluiksi. Kesken pesemisten ja voitelemisten
hn pisti heit kkiarvaamatta hiusneulalla syvlle mustaan ihoon.
Jollakin tavoin pienet punaiset veripisarat ja orjien kirkaisut
lohduttivat hnt; tytyihn hnenkin krsi, miksei siis toisten?

Niin, Livilla ei ollut tt tahtonut! Mikn hness ei kurkottanut
elm kohti, joka versoi hnen ruumiinsa sisll. Pikemmin hn tunsi
sit vihaavansa, niinkuin oli aikoinaan vihannut ensimmist lastaan,
tytrt, jonka ksivarsista mustelmat olivat varmaankin jo kadonneet,
koskapa kaikkialla puhuttiin hnen ja Germanicuksen vanhimman pojan
Neron tulevista hist... Tytt oli joka tapauksessa syntynyt
siihen aikaan, kun hn, Livilla, viel oli perin nuori; silloin hn
saattoi suhtautua raskauteen huolettomammin, kenties hn oli noina
pivin kynyt lapsivuoteessa vain entistn sirommaksi. Mutta nyt?
Hnell oli sama tunne kuin ihmisell, joka on hellien lupausten
ja maanitusten avulla salakavalasti johdettu ansaan, mist ei ole
mitn ulospsy. Ja kun kaksoispojat sitten syntyivt, ruhtinatar
makasi voipuneena suuressa vuoteessa kuunnellen krsimttmn lasten
kitisev itkua. Mit pikemmin heidt eristettiin, sit parempi!
Seuraavana aamuna ruhtinatar Livilla antoi jrkhtmttmn ankaran
kskyn, ett kaksoset oli toimitettava jonnekin pois. Heille oli
hankittava imettj. Tai vietkn heidt iti Antonian maatilalle,
siellhn tytr Helenakin oli.

Ei nabatealainen kaislaljy eik punainen orobia saanut aikaan sit
uudistumisen ihmett, joka Livillassa jlleen tapahtui. Kenties syyn
oli pikemminkin hnen oma tahtonsa, hnen intohimoinen halunsa olla
nuori, kaunis nainen. Hn liikkui pukeutumissalin ambrankarvaisessa
valossa alastomana, nilkoissaan vain valkoiset attikalaiset kengt,
_phaecasiumit_. Ja kun neekeritytt nyt hankasivat pesusienell hnen
ruumistaan, heidn ei tarvinnut pelt neulanpistoja yht usein
kuin ennen. Himmet kiiltokivisalit olivat tptynn ruukkuja,
maljoja, voiderasioita, mutta niiden lisksi ruhtinatar oli antanut
tuottaa makuukamariinsa, vastapt vuodetta, suunnattoman suuren
metallikuvastimen. Tosin se ei paljastanut hnen ruumiinsa linjoja
yht selvsti kuin jokin kirkas vedenkalvo, -- peili oli ja pysyi
himmen, tytyi avata ikkunaluukut ja seist kaikkein heleimmss
auringonpaisteessa. Livilla naputteli kengnkrjelln permantoa.
Hn tutki huolellisesti ihoaan. Kuvastin enemp kuin sormenptkn
eivt kavaltaneet ainoatakaan ryppy. Hnen vartalonsa oli viel
notkea ja voimakas, itiys ei lopultakaan ollut sit turmellut. Ainoa
uusi piirre, jonka orjattaret nyt panivat merkille, oli se seikka,
ett Livilla tuhlasi tavallista enemmn mustetta silmkulmiinsa ja
karmosiinipunaa huuliin tai kytti aina tydenkuun in kasvoillaan
tuoksuvaa naamaria.

Ruhtinatar vitteli miestn niin usein kuin suinkin mahdollista.
Aluksi hn oli tuntenut miltei sokeata raivoa Drususta kohtaan,
sill kaikki huolet ja ruumiillinen tuska olivat miehen syyt! Hn
ei krsinyt nhd silmiens edess Drusuksen jykev pt, hnen
prrist tukkaansa, joka vivahti kypslle kastanjanvrille, viel
vhemmn hnen tyhmn rehellisi silmin.

Hovin aterioilla he eivt vaihtaneet sanaakaan. Molempien
aviopuolisoiden vlit olivat jo vuosikausia sitten auttamattomasti
viilentyneet, ja nyt tmn loisteliaan kodin ilmassa oli jtvi
pakkasasteita. Pahinta kuitenkin oli, ett Livilla ei milln tavoin
voinut _kostaa_. Hn nki Drusuksen kasvoilla vain vlinpitmttmn
ilmeen, milloin mies sattumalta kulki hnen siniseinisen huoneensa
lvitse tai hyvin muodollisesti huomautti Nikeroksen hajuvoiteiden
laskuista. Drusus tunsi vaimoaan kohtaan ernlaista penset
halveksumista; varmaa oli, ett sen tytyi vihlaista hyvinkin
kirvelevi naarmuja Livillan synnynniseen ylpeyteen.

Muuten ruhtinattaresta nytti silt, niinkuin Drusus olisi nihin
aikoihin jollakin tavoin lauhtunut, niinkuin hnen elmnotteensa
olisi kynyt pehmemmksi, veltommaksi. Hnell ei nyttnyt
olevan aikaa omiin huvituksiinsa. Hn joi vhemmn kuin ennen, --
jos hn yh yllpiti salaisia lemmensuhteita, hn osasi ainakin
hmmstyttvn tarkoin varoa, ettei mikn niist pssyt hovin
tietoon. Livilla seurasi ilmeist vahingoniloa tuntien pojan
nyrselkist menemist ja tulemista isn, Tiberiuksen, huoneen
vaiheilla. Miehen alistuvaisuus oli niin pivn selv! Jossakin
mrin se tyydytti ruhtinattaren hmr kostonhalua, sill tuntui
aivan silt kuin toinen ihminen, hnt monin verroin ankarampi,
jakelisi korvapuusteja hnen puolestaan.

Drusus ei juuri sanottavasti vaivautunut pohtimaan perheen ongelmia.
Riitti Livillan lhellolo, riitti pienokaisten lsnolo...! Ja
kun lapset sitten toimitettiin imettjn hoiviin, kaikki oli
niinkuin ollakin piti. Hn pivitteli vaimon menoja, korulaskuja,
tuhlaavaisuutta. Hnet valtasi joskus liev vihastus, kun Livilla
puristi huulensa nyrpesti yhteen eik vastannut hnelle sanaakaan.
Mutta kiusata mieltn naisen oikuilla, rty ja murjottaa niiden
vuoksi... ei, se oli hnelle yht outoa kuin hempemielisyys. Drusus
kuului niiden miesten kuolemattomaan lajiin, jotka eivt sisimmltn
kypsy eivtk vartu kalenterin mukaan, vaan pysyvt aina poikina.
Pojansielun huolettomuus, sen mrtynlainen raikas karkeus, sen
hiomaton, yksitahoinen ote elmn ohjaa kaikkia heidn tekojaan.
Heill on onnellinen kyky hypt kevesti upottavien kohtien yli.
Tm piti paikkansa mys Drusukseen nhden. Hn ajatteli: Mrttyyn
hetkeen asti Livilla pakoilee ja vastustaa minua, mutta sitten on
kaikki ennallaan, mikn hness ei ole kummempaa kuin ennen...
Muuten miehell oli nin pivin yllinkyllin puuhaa; hn istui
monina iltoina hyvin myhiseen asiakirjojen parissa. Konsulikautensa
toisena vuonna hn oli menettnyt ainakin kolme neljnnest entisest
vapaudestaan, ja se merkitsi, ett kaiken iloisen elmn pern oli
pantava piste. Is! Mahtava kivijumala, joka olisi voinut hyvin
seist Egyptin aavikolla! _Is_ vaati ja tahtoi. _Is_ komensi hnt
yh edelleen kuin pient lasta.

Joskus, pitkn pivtyn jlkeen, hn muuttui kovin miettivksi. Hn
istui pienen typydn ress, sormet uponneina ruskeaan prriseen
tukkaan. Ja niinkuin usein ennenkin, niin hn yritti kmpelsti
hapuilla tiet siin arvoitusten labyrintissa, jonka pimeyteen
itivainaja oli kauan sitten hvinnyt. Hyvt, himmet naisenkasvot.
Epselvt piirteet, jotka silloin tllin kohosivat muistista kuin
kuplat ja srkyivt samassa. Siin olikin kaikki.

Tuona kolkkona talvipivn Kalabriassa, jolloin Drusus oli yhdess
ramman Claudiuksen kanssa ottanut vastaan Agrippinan lapsineen, hn
oli vannonut puolustavansa heit, mit tapahtuisikin. Hn toimi
silloin ehk hetken kiihtymyksen vallassa, -- hn oli tuntenut omissa
isoissa kmmenissn Germanicuksen pienten lasten kdet, milloin
Drusillan, milloin Agrippinillan nyrkkien lmmn; Nero oli jo siihen
aikaan pitk harteikas poika. Niinp siis kun ylipllikn leski
seurueineen vetytyi Galluksen maatilalle, Drusukselle tuli tavaksi
kyd siell vapaina hetkinn.

Jumalat tosin tiesivt, miten vhn niit oli --! Noustessaan
ratsun selst plataanien reunustamalle tielle Drusus ei nhnyt
kukkivia mantelipuita, vaaleansinisi pieni hyasintteja, muutamien
kitukasvuisten oliivien tervanmustia juurakoita ja vuorten hmtyst
kaukana taivaan rannalla. Kaikki tuo, pskysten intohimoisesta
viserryksest mahtaviin valonhohtoisiin pilviin, jtti hnet perin
vlinpitmttmksi. Hnen suuret punoittavat korvansa olivat kerta
kaikkiaan tottuneet vain ratsujen kavion tminn, ja rehti silmpari
katseli mieluummin hikoilevien sotilaiden puuhia kuin maisemaa
ymprill. Nin oli ollut aina. Milloin vain iti Antonia oli
Drusuksen lapsena ollessa kutsunut hnet Tusculumiin Albanovuorille,
poika oli liikkunut hnen hedelmtarhoissaan kuin sokea. Mit hnt
liikuttivat maan valotplt, mit _hyty_ oli oikeastaan kaikesta
tuosta punasta ja kullasta!

Se, mink hn jo ensi kynneilln Asinius Galluksen luona havaitsi,
oli Agrippinan harvinainen tyteliisyys; leski ei suinkaan viettnyt
aikaansa jouten tss suuressa maakartanossa. Alituisesti hn liikkui
orjattarien huoneissa tai kytti kehrinpuita. Drusus vertasi hnt
joko Penelopeen tai kuningatar Alkinooksen tyttreen, joka huuhtoi
palveluneitojen kanssa likaisia vaatteita.

Tlle maakartanolle antoi ernlaista kaupunkielmn hohdetta sen
omistajan ja herran, Asinius Galluksen lsnolo. Silkkipukuinen,
aina huolellisesti peseytynyt ja ljyille tuoksuva ylimys lepili
keveiden aterioiden aikana omalla lepotuolillaan, joka oli sorvattua
norsunluuta. Galluksen hiukset oli kherretty huolellisesti kuin
Assyrian siipihrkien parrat: ryplemisi pieni kiehkuroita,
taitehikkaita poimuja. Ja jos Roomassa olisi myyty ikuisen nuoruuden
nestett, hn olisi varmaankin kyttnyt sit yht innokkaasti
kuin hn nykyn peitti ryppyjn ja rokonarpiaan ihojauheeseen
tai punasi aistillisen, paksun alahuulensa. Aluksi Drusus tuskin
kykeni peittmn ivansa. Oli ihmeellist ajatella, ett tuon
vanhan faunin is oli ratsastanut Caesarin rinnalla Rubiconin yli,
nhnyt Marcus Antoniuksen tydess mahdissaan, elnyt triumviraatin
sodat ja taistellut kuin leijona. Espanjan ja Lombardian edesmennyt
kuvernri, suuri sotasankari, ei ollut jttnyt heikointakaan
olemuksensa jlke siihen mieheen, joka nyt mursi vehnleipi pehmein
sormin ja kostutti niit viiniss! Galluksen kime eunukinni
kiusasi Drususta. Hn vaistosi sen hienonhienon, mielistelevn ja
viettelevn svyn, joka aina tuntui senaattorin puheessa, kun hn
sanoi jonkin sanan Agrippinalle. Ja kesken mietteitn Drusus kki
htkhti. Hn kavahti vaistomaisesti erst ajatusta, joka juolahti
hnen mieleens. Ispuoli... Hn olisi voinut olla ispuoleni, jos
vain... Kuinka oikeastaan on?

Molempien miesten, nuoren ja vanhan vlill vallitsi auttamaton
salainen jnnitys, milloin ruhtinas vain pistytyi senaattorin
kotiin. Kumpikin tunnusteli tahollaan varovasti maaper. Ja
Agrippina puolestaan pani merkille tmn tutkivan, vakoilevan svyn.
Hn ajatteli: On paljon, mist kumpikaan teist ei ikin pse
eroon ja mist ette puhu. Antonian vvy tulee tnne sen nkisen
kuin hakisi itins haamua! -- Mit kiintemmin lesken viisaat,
hohtavat, avonaisen ylpet silmt noina hetkin tutkivat Drusuksen
kasvonpiirteit, sit kiusallisemmaksi kvi kaikkien olo. Nin
tapahtui usein illallispydss. Leip ja punaviini kadottivat
silloin makuaan, kynttilt paloivat aina karstalle.

Tm on kuin suolla kulkemista, mietti Drusus. Mahdoton tiet, miss
upottaa...! Koska hnen luonteensa oli niin mutkattomasti rakennettu
yksinkertaisista rakennuspuista, koska kaikki itsetutkistelu oli
hnelle tysin vierasta, hn krsi ilmapiirin jnnityksest paljon
enemmn kuin herkemmt sielut. Tilanne oli ylen mrin _vaikea_.
Niin, sit se oli. Ja siihen kohtaan Drusuksen mietiskely aina
pyshtyi. Kaikesta huolimatta, -- hn ei voinut mitn sille,
ett tm maakartano ja nm ihmiset magneettisesti vetivt hnt
puoleensa, tahtoipa hn itse seurustella heidn parissaan tai ei.
Suuren ruokasalin hmy, jota kuparimaljojen liekit eivt juuri
hlventneet, oli tihe monista lausumattomista kysymyksist: Mit
tapahtuu? Mik suhde vallitsee Galluksen ja Agrippinan vlill? Miksi
senaattori varoo nyttmst tytrtn, milloin min, Drusus, tulen
viereisille? Kuka on kyttnyt tt peili? Ja tt kampaa? itik?
Onko iti kulkenut tmn permannon yli? Liikkuuko hnen henkens yh
noissa kytviss...?

Oli ilta ja kynttilt tuikkivat jalustoissaan, kun Drusus vihdoin
rohkeni varovasti ottaa salaisen ongelmansa puheeksi. Agrippina istui
kuten tavallista nojatuolissa. Drusus kumartui hiukan eteenpin,
liikutti hajamielisesti etusormeaan kynttilnliekin lpi.

"En ole milloinkaan kysynyt sit keneltkn ihmiselt, mutta sinulta
kysyn", hn sanoi. "Miten oikein on, kuoliko iti tll?"

Agrippinan kasvot vrhtivt. Sitten hn vastasi miltei kiivaasti:
"Kuoli."

"Mik saattoi heidt yhteen...? Tarkoitan tietenkin itini ja
Gallusta?"

"Pakko", sanoi Agrippina.

Drusus vei etusormensa aivan kuuman sydnliekin lhelle. Hnen
suurille pivettyneille kasvoilleen levisi miettelis ilme. "Ent
is, keisari?" hn kuiskasi miltei arasti.

Lmmityspannun hiillos rasahti silloin tllin. Oli niin hiljaista,
ett molemmat, sek nainen ett mies, voivat hyvin kuulla senaattorin
askeleet lukitusta _tabulariumista_; sielt lankesi ohut valojuova
permannolle. Viimein Agrippina katkaisi nettmyyden: "On hydytnt
painaa sormensa vanhaan arpeen. Isllsi oli kaikki mahdollisuudet
vetyty syrjn ja tulla onnelliseksi hnen kanssaan, kumpikaan
heist ei toivonut valtaa. Olen itse rakastanut miestni ja tiedn,
ett niin teki sinun itisi mys -- kunnes hnet riistettiin pois ja
heitettiin lokaan. Rooman onnen thden? Joutavuuksia! Sanon sinulle,
ett kaiken syyn on seitsenkertaisesti kirottu sukuylpeys, sukujen
kunnia. Ja ett mies, joka ei ikin ole luotu hallitsemaan joukkoja,
mies, joka ei edes tahdo niit johtaa vaan halveksii niit, kuitenkin
nousee valtaistuimelle...!"

Hnen nens oli kynyt kimeksi. Nyt se taittui kuin veitsell
katkaisten. Mutta Drusus nojasi ksin vasten prrist ruskeata
ptn, joka tuntui raskaalta, ja hnen silmissn oli surullisen
utelias palo: "Mik is oikein on? Onko hn todella oman itsens
herra vai kskeek hnt joku toinen? Onko hn kive? Lapsena minun
oli tapana kuvitella, ett jos hnen ihoaan raapaisisi veitsell,
hnest ei lhtisi lainkaan verta..."

Agrippina puristi huulensa suppuun. "Hn on kive, mutta hn vuotaa
punaista verta sisllepin", hn sanoi.

Muutamia viikkoja tmn jlkeen Tiberius odottamatta mrsi
poikansa matkalle Terracinaan, pieneen mutta vilkkaaseen
merenrantakaupunkiin Roomasta eteln, sen niemenkrjen vallituksiin,
jonka lhettyville suuri osa valtakunnan Vlimeren vartiolaivoista
oli ankkuroitu. Nytti silt kuin keisari olisi tahallaan vitellyt
Drusuksen tapaamista. Muuten, viimeksimainitulle tm ksky ei
milln tavoin tuottanut harmia; siihen liittyi uusien olojen
ja toiminnan nautintoa. Drusus oli saanut tehtvkseen laatia
tydellisen esityksen rannikkopuolustuksen tilasta, -- maavalleista,
libumialaisista kolmisouduista, jotka piilivt kuin vesipskyt
lahden pohjukassa valmiina pyrhtmn lentoon, ruostuneista
ja ruostumattomista ankkureista, laivaston "kehoittajien",
_hortatorien_, samoin kuin huilunpuhaltajien palkoista, siit, miss
kunnossa olivat alusten perphn sijoitetut sotaliput, puskurit,
tornit ja valtaushaat. Hn lhti mielihyvin matkalle.

Asunnossaan Palatinuksella hn ei en tuntenut viihtyvns ja
senaattori Galluksen maakartanossa hnell oli ollut tilaisuus
pistyty vain hyvin harvoin.

Drusuksen lhdn jlkeisen pivn ruhtinatar Livilla tunsi
samanlaista helpotusta kuin ihminen, joka odottamatta vapautuu
ikvksi kyneest seuralaisesta; olkoon, ett tuo seuralainen on
kuuromykk, ett hn ei mitn puhu. Sateinen talvi oli vaihtunut
helteiseen kevtkesn, ja sinikivisiss saleissa vallitsi kuumuus.
Livilla kulki huoneesta toiseen. Hnen attikalaisten sandaaliensa
kopse ei tll kertaa kajahdellut. Hn oli avojaloin. Helle sai hnen
kaulansa ja kainalokuoppansa hikoilemaan niin ett hnen tytyi
leyhytt ehtimiseen pient egyptilist viuhkaa. Hn oli heittnyt
hartioilleen lpinkyvn sitruunanvrisen harson, ja sen hiljainen
sihin oli ainoa ni, mik heikosti kuului niss tuoksuvan kuumissa
huoneissa. Ruhtinatar oli lhettnyt Briseiksen satamakortteliin,
sill tytn tuli hinnalla mill hyvns hankkia uutta aaloepihkaa,
kimmoista voidetta, jota kauppiaat pusertavat Arabiassa kasvavan
yrtin, _Aquilaria agallochan_ vihreist kmist; se tuoksuu
voimakkaammin kuin kallein nardusljy. Livilla oli juuri kntymss
makuukammioon, kun hn kuuli Drusuksen tyhuoneesta heikkoa nt.
Kuulosti silt kuin avattaisiin papyruskrj.

Hetken aikaa hn seisoi eptietoisena. Sitten hn astui pttvsti
sisn. Verhotussa pivnvalossa seisoi ruhtinaan eunukki Lygdus
ksissn joukko kirjeit. Vaikka Livilla oli tullut ovelle miltei
hiipimll, pieni ruskeapintainen mies knnhti kki. Hnen
valkoiset silmmunansa laajenivat kauhusta, ja kaikki rapisevat
papyrukset putosivat lattialle.

"Mit tm merkitsee?" kysyi ruhtinatar. Mutta tietmtt itse miksi,
hn alensi ntn. Hn puhui hiljaa aivan kuin joku olisi voinut
kuunnella, ja hnen sanoissaan oli aimo annos jnnityst.

Eunukki lankesi polvilleen.

"Nosta kirjeet yls!" komensi Livilla hiljaa. "Anna tnne!"

"En tied, rohkenenko --" aloitti kuohilas niin inisevn kimell
nell, ett naista rupesi hymyilyttmn. Sitten Livilla krisi
sitruunanvrisen viitan lantioittensa verhoksi ja sanoi hyvin
tiukasti mutta puolineen, ett palvelija, joka tuolla tavoin
salassa luki herransa asiakirjoja, ansaitsi tulla ristiinnaulituksi;
milt oikeastaan tuntuisi saada naulat kmmeniens lpi? Vain
hnest, Livillasta, riippui, jisik rikos rankaisematta, heidn
molempien vliseksi salaisuudekseen... Tuokion nytti silt kuin
Lygdus ei olisi ymmrtnyt tmn vetoomuksen merkityst. Sitten hn
aivan neti kersi papyrukset ja ojensi ne ruhtinattarelle. Mutta
hnen taatelinruskeat ktens vapisivat kovasti.

Livilla sulkeutui omaan makuuhuoneeseensa ja ryhtyi seulomaan
saalistaan. Hn luki kirkkaan, kiihtyneen mielentilan vallassa
kirjeen toisensa jlkeen ja valittuaan joukosta kaikkein
trkeimmt kri ne rullalle. Kvi ilmi, ett tss oli hajanaisia
muistiinpanoja, rakennussuunnitelmia, htisesti raapusteltuja
luonnoksia, jotka esittivt milloin uudenmallisia purjeiden
repimiseen kytettvi falx-sirppej, milloin parannettua laitosta
edesmenneen konsuli Duiliuksen keksimst valtaussillasta. Mutta
niiden joukossa oli mys kirjeiden konsepteja, jopa tydellisi
kirjeit, jotka jostakin syyst olivat jneet lhettmtt. Ne
oli poikkeuksetta osoitettu Germanicuksen leskelle. Jos kirjeen
ylkulmasta joskus puuttuikin tavanmukainen: "Drusus tervehtii
Agrippinaa", sislln arvokas rikkaus korvasi monin verroin tuon
pienen puutoksen. Mies valitti, ett hnell oli niin niukasti aikaa
kyd Asinius Galluksen maatilalla, hn valitti sit epsuopeata
kohtelua, jota hn sai kokea isn taholta. Mutta Livillan silmtert
supistuivat pieniksi kiiltviksi pisteiksi, kun hn luki seuraavan
lauseen: "Kautta Tartaroksen, nytt silt kuin is olisi
erikoisesti ottanut vainotakseen kansalaiskunniaa ja raatelisi kuin
haukka niit miehi, jotka eivt kykene puolustautumaan. Siithn
on yllin kyllin esimerkkej, nuoren Sullan oikeusjutusta aina
Enniuksen prosessiin, jossa _corpus delictin_ oli hopeinen yastia.
Ja kuka hnt yllyttisi ellei kirottu etruski, jonka kulmat lin
sinelmille..."

Ruhtinatar luki nit sanoja paisuvan ilon vallassa. Hnen mustatut
kulmakarvansa vetytyivt hetki hetkelt yh lhemms toisiaan.
Sejanus ja aina vain Sejanus! "Kirottu etruski", "mateleva kyy",
"kyttyrselkinen vehkeilij" sukelsivat alinomaa hnen silmiens
eteen lauseiden ruskeista koukeroista, sill Drusus ei tosiaankaan
huolinut salata Agrippinalta sit vihaa, mit hn tunsi pretoriaanien
pllikk kohtaan.

Livilla erotti huolellisesti kaikki nm todistuskappaleet
eri krn. Vihdoin hn otti sormenpittens vliin kaikkein
viimeisimmn kirjeen luonnoksen, knteli sit hetken ikkunasta
tulvivassa valossa, ja luki: "Senaatti on luullakseni pttnyt
ehdottaa minulle kansantribuunin arvoa, enk tied, mink vuoksi.
Mutta thn arvoon liittyy rajaton kskyvalta, tietenkin lhinn
isni valtaa. Ja ellei kaikista perinnistavoista ole luovuttu,
min tiedn, mit teen. Tuosta hetkest asti minun kteni on mukana
pitelemss Rooman vaunujen ohjaksia..."

Tuokion Livilla istui vuoteen laidalla asiakirjat sylissn. Hn
tunsi epmrist vilua huolimatta makuukammion kuumuudesta.
Hn kietoi keltaista silkkivaatetta yh tiukemmin lanteilleen ja
rinnoilleen kummallisen, hytisyttvn mielialan vallassa, joka
muistutti pelkoa. Mutta hnen aivonsa eivt olleet milloinkaan ennen
ajatelleet niin kirkkaasti kuin nyt. Hn kilisti metallikelloa
ja kutsui Lygduksen huoneeseen. Kun ruskea eunukki lhestyi
orjamaisen nyrn, Livilla ojensi hnelle kokoon krityt kirjeet
ja antoi mryksen, ett ne oli mit pikimmin toimitettava Aelius
Sejanukselle. "Mutta sin odotat hnen vastaustaan, huomaa! Annat
hnen ensin hiukan silmill niit ja mainitset, ett min tahdon
tiet, mit hn niist tuumii. Ja ensi yn jrjestt pienen
tulipalon ruhtinaan tyhuoneessa. Etk puhu kenellekn. Muuten sinut
naulitaan uhrihuoneen seinn."

Kolkuttaessaan hiukan myhemmin kaartinpllikn talon porttia
eunukki sai ilokseen kuulla, ett Sejanus tosiaan oli kotona.
Lygdus ojensi hnelle kdet yh vavisten kirjekrn ja huomautti
piipittvll nell, ett ruhtinatar odotti erikoisen kiihkesti
vastausta --. Tunnin verran hn seisoi ypyksin suuressa eteisess,
ennenkuin kyttyrselkinen mies palasi. Sejanuksen kasvot olivat
merkillisesti muuttuneet, -- niist nytti hohtavan vaivoin hallittu
voitonriemu samalla tavoin kuin alabasterimaljassa palava liekki saa
astian reunat kuultamaan.

"Ja mink vastauksen min vien?" kysyi eunukki hiukan rohkaistuneena.
Sejanus veti hyvin syvn henken. "Sano ruhtinattarelle, ett tt
lahjaa ei kannattaisi vaihtaa edes kansalaisseppeleeseen. Vhintin
puolen valtakunnan arvoisia! Ja sano hnelle mys, ett hn saa
minulta kohta sinetidyn kirjeen --"




6.


Yksin jtyn kaartinpllikk meni hitain askelin _tabulinumiin_
ja selaili viel kerran lvitse nuo kalliit todistuskappaleet. Totta
kyll, niit voitiin kytt vain mrtty, kenties hyvin kin
kaukaisena hetken, tulevaisuudessa. Hn piteli silmiens edess
papyrusta ja luki: "Palatsissa ky huhu, ett sinun ymprillesi on
muodostunut tai muodostumassa keisarille vihamielinen piiri, mutta
olipa tmn juorun laita miten hyvns, is on verisesti loukannut
maan parhaita sukuja..." Parin minuutin kuluttua kirjeen luonnos
putosi hnen ksistn. Hn nosti sen konemaisesti syliins. Hn
avasi mustepullon, mutta jikin kyn kdess tuijottamaan ikkunan
seleniittilaseja.

Miten rajattoman yksin hn hallitsikaan tt poppelien ymprim
rakennusta! Jonkinlainen epselv ntensorina kantautui kyll
orjien huoneista ja silloin tllin prefekti oli kuulevinaan
vaimonsa askeleet. Mutta kaikki tuo hipaisi vain kevesti hnen
mieltn. Syvemmlle se ei ollut milloinkaan yltnyt. Eivthn kodin
asiat olleet koskaan piirtneet ainoatakaan naarmua hnen sielunsa
verinahkaan. Hn nojautui lepotuolin pielusta vasten omituisen
jnnittyneen, suun ja laihojen poskien lihakset sen nkisin,
iknkuin hn olisi ollut valmis puremaan. Kunnioittava, varma,
avonainen ja tsmllinen ilme, joka tavallisesti levisi hnen
piirteittens yli Tiberiuksen luona, haihtui nyt... Hn muistutti
liikemiest, joka punnitsee yksinisyydess kaikkia tavaranvaihdon
mahdollisuuksia. Hieno ohut valo hnen nenns kyhmyss sammui
vhitellen ja hn nojaili yh pielusta vasten. Mrttyyn aikaan
Sejanus nautti kevyen illallisen ja virkkoi jonkin hajamielisen
sanan Aelialle, joka maiskutti hampaittensa vliss phkinleivosta.
Kasvattisisar, konsuli Aelius-vainajan ottotytr, oli pyristynyt
yh lihavammaksi vytriltn. Hnen alaspin turpoava ruumiinsa
alkoi muistuttaa suurta pryn. Mutta mies katseli hnt kuitenkin
ohimennessn puolittain hyvksyvsti aivan kuin olisi arvioinut tuon
elvn hedelmn kyp hintaa ja suunnitellut sen mahdollisimman
edullista myynti.

Oli tullut jo pilkkopime, kun Sejanus uudestaan sulkeutui
tyhuoneeseensa ja sytytti lamput.

Hn hiveli kylmll kmmenpohjallaan otsaansa, sill kosketus teki
hyv. Pienist vihreist lampuista nousi savua, valo lepatteli
eptasaisesti huoneen seinill ja paljasti silloin tllin jonkin
vanhan ruukun kyljen, johon Etruriaan muuttaneet kreikkalaiset
savenkoristajat olivat itserakkaasti merkinneet nimens ja sen pern
sanan: _egrapsen_, "maalasi minut", tai: _epoiesen_, "teki minut --".
Valolikt tanssivat Sejanuksen kasvoilla. Toisessa mielenvireess
hn olisi hiukan siirtnyt lamppuja, mutta nyt... Mink rajattoman
nkalan kohtalo olikaan hnelle avannut! Tai tuliko kaikesta tuosta
kiitt kulunutta heimojumalaa Nortiaa, jonka punainen savihahmo
katseli kotialttarilta? Olihan hn ennenkin, paljon pienemmist
syist, kaatanut hiillokselle jyvi, viini ja hunajaa. Mutta hn
ei noussut. Hn ei liikkunut paikastaan. Korkea kupera otsa pysyi
silen ja vain ohimosuonet tykyttivt. Hn yksin tiesi tn yn,
ett ers trke ratkaisu oli hyvin lhell toteutumista ja ett
riippui vain hnen omasta taidostaan, onnistuisiko se vai pttyisik
kaikki surkeaan perikatoon. Ja valo lepatti.

Ei niin, ettei hn olisi ollut kaukonkinen kuten ennenkin ja
huolellisesti punninnut jokaista mahdollisuutta. Hn hymyili
ajatellessaan, miten herkkuskoisesti Tiberius epluuloistaan
huolimatta aina oli takertunut ansaan. Jos hn, Sejanus, olisi
nytellyt liehakoivan koiran osaa niinkuin Lucius Vitellius tai ollut
tyhmnpyhke niinkuin punapartainen ritari Ahenobarbus, silloin:
hyvsti suuri, loistava saalis! Mutta oliko hnen, koskaan kuultu
edess tai takanapin sanallakaan moittivan keisarin toimenpiteit?
Tm oli niin selv totuus, se oli siin mrin ihmetyttnyt hovia,
ett joku noista eteissalien juorukelloista, ehkp herrat Thermus ja
Granius, joiden imartelu meni tympen tolkuttomuuteen asti, olivat
maininneet sen keisarille ihmeellisen erikoisuutena. Ja tuo tosiasia
sai Aelius Sejanuksen kasvot steilemn.

Tyhjss huoneessa hnell ei ollut seuranaan ketn, kenen kanssa
neuvotella. Mutta hn ei myskn kaivannut ketn; riitti tulen
rauhaton heijastelu ja yn hiljaisuus. Hnen valkoisen otsansa
alla kypsyi monenlaisia suunnitelmia, eik hn suinkaan hyvksynyt
kaikkia niist. Jokin hness, ly tai kaukonkinen vaisto,
nousi vittmn vastaan aivan kuin hallitseva viisas pmies
sukukokouksessa. Vaikka hn tietenkin halusi varmistaa tulevan
asemansa mahdollisimman pian ja pst nopeasti pmrn, hnen
kaltaisensa luonne varoi nyt huolellisesti tekemst harkitsematonta
ptst. Kolmannen kerran tn yn hn kostutti kapean sulan krjen
sepia-nesteeseen. Mutta sitten puhdas papyrus ja sulka vaipuivat
itsestn syliin. Hn mietiskeli pikkumaisen tarkasti jokaista
sanamuotoa, jokaista lauseenknnett, mihin saattoi takertua...
Ei, hness ei ollut miest toimimaan nyt pontevasti, ja tuon oman
rimmisen varovaisuutensa havaitseminen rsytti ja kirveli,
kummallista kyllkin, jotakin hnen olemuksensa puolta. Mutta eik
hnell ollut hallussaan arvokas todistuskappale? Drusuksen kirjeiden
luonnokset? Ja eik niit hdn tullen voisi kytt molempia
aviopuolisoja vastaan, sek miest ett naista? Miksei. Ja miten
se tapahtuisi? Hnenhn tarvitsi vain ojentaa ne Tiberiukselle ja
vedota luonnolliseen rikoskumppanuuteen, joka niin helposti kehittyy
kahdenmaattavassa vuoteessa. Tosiasiaksi ji, ett hnell oli
vaippansa poimuissa tikarit niin Drususta kuin Livillaakin varten.
Hnen voittonsa oli taattu, hnen noppakuutionsa oli tehnyt uljaan
heiton, sen, mit hn ei ollut rohjennut edes toivoa.

Sejanus tarttui yh uudelleen kynn ja mustepulloon. Mit hn
kirjoittaa Livillalle? Epilemtt hnen ja tuon kauniin naisen
vlill on vallitsemassa vaikeasti selviteltv myttunto, hiukan
samanlainen, joka lhent toisiinsa kahta kuivaa shkist
meripihkapalloa. Vuosia sitten, kuolinrovion valaisemana syysiltana,
jolloin edesmenneen keisarin ruumis poltettiin, hn oli pimell
tiell ollut vhll trmt Livillan kantotuoliin. Sejanus
nki vielkin ruhtinattaren pitkn tutkivan katseen, jossa oli
ylimielisyytt ja aika annos viilet uteliaisuutta. Oli ollut
kuoleman jumalattaren Libitinan vanha latinalainen kalenterijuhla,
_Vinalia rustica_, merkillist kyllkin! Niin, piilik siin
varoitus? Oliko hnen tulkittava se kolkoksi vai toiveikkaaksi
enteeksi?

Ja kesken nit mietteitn hn tuli aivan kki kummallisen
tietoiseksi omasta ruumiillisesta vammastaan iknkuin jokin
nkymtn peukalo olisi hiljaa koskettanut hnen olkapittens
vliss olevaa kyttyr.

Hn muisti, mink vaikutuksen hn oli tehnyt Livillaan hovin
aterioilla, ja hness hersi jonkinlainen kylm varmuus tuon
kauniin naisen antautumisenhalusta. Hnell oli vainukoiransa
Natta ja Secundus, -- molemmat miehet ktyreineen olivat kyllkin
aina raapustelleet nimiluetteloihinsa komeiden, ruumiillisesti
virheettmien rakastajien nimi, kun heidn tehtvkseen oli annettu
vakoilla ruhtinatarta. Mutta tss tapauksessa oli kummallakin
taholla vaikuttamassa kylm vallanhimo. Sit voi verrata kahden
ihmisen salaliittoon, naisen ja miehen, joilla on menetettvn vain
sanomattoman vhn ja nkpiiriss jttilissaalis: kruunu, valtikka,
imperaattorin mahti!

Tt pohtiessaan Sejanuksen valtasi syv liikunnan ja tilan tarve.

Hn nousi ja puristeli kaksin ksin ohimoltaan, joissa suonet
tykyttivt haljetakseen. Sitten hn oli jlleen vhll menn pydn
luo ja tarttua kynn, mutta tuo aie oli niin pelottava, siihen
liittyi koko hnen tulevaisuutensa ratkaisu, sen mahdollinen tappio
ja voitto, ett hn kveli mieluummin ympri huonetta katsellen
hmriss vlkkyvi etruskilaisia vaskikuvia.

Jonakin yn hetken hn oli kuulevinaan alhaalta vaimonsa laahaavien
askelten kaiun. Apicata! Jlleen Apicata --! Tahtomattaan prefekti
vertasi kivulloista puolisoaan Livillaan, ja tm rinnastus hertti
pakostakin sisist hilpeytt. Toisaalla nuori nainen, joka on
pelkk tiivistetty elmnliekki, toisaalla surkea, pelokas
olento, joka on kuollut sek naisena ett ylimalkaan pyrkivn ja
toimivana ihmisen. Komean aatelispalatsin valittava kummitus. Ruma,
sairas hynteinen kultaisessa rasiassa. Alkukevn pivt, jolloin
nainen lhti vanhatyylisiss carpentum-vaunuissaan matkalle Bajaen
kylpyln, olivat aina olleet miehelle huojennuksen hetki. Tuntui
kuin salien, kytvien, aulojen ilma olisi puhdistunut jostakin
tuskan katkusta. Mutta tn hiljaisena yn vaimon askeleet olivat
herttneet Sejanuksen aivoissa mielikuvan suuresta nukkuvasta
talosta poppelien keskell... Koti, jossa kuljettiin ja puuhattiin,
jossa vuoroin kepet pikkutytn kengt, vuoroin laahaavat tohvelit
tai Aelian veltto kynti saivat holvit kumisemaan. Pohjaltaan
on jokainen koti elimist, jolla on oma ilmeens, "sielunsa" --
mrttyjen yksilllisten tottumusten ja tapojen turvapaikka,
jonka luonnetta eivt kehit kultaiset kynttilnjalat, marmoriset
kylpyhuoneet, korumaljat, vaan siell elvien ihmisten vlinen
tahtojen jnnitys.

Pretoriaanien pllikk kuunteli yh. Kuuluiko askeleita taaskin...?
Niin, mit hneen tuli, talo poppelien suojassa oli hnelle vain
itsevarmuuden linnoitus. Ja tllkin kertaa... Kuinka? Oliko hn
aivan varma ptksestn? Ellei hnen ohimoitaan olisi niin
pakottanut...!

Tm oli rimmist uhkapeli. Tuijottaessaan lepattavaan varjoon,
joka syntyi kynttiln ja vanhan buchero-maljan taakse seinlle,
prefekti oli nkevinn sen ulkopiirteiss Drusuksen kasvojen
riviivat. Sill miehell oli nyt ollut vuoden ajan kyllin
tekemist, kun hn tarkasti Forumilla uhrielinten korvat ja surmasi
niit norsunluisella veitsell kuin mikkin pappi! Drusus toimi
konsulina, hn toimi Terracinan sotalaivaston tarkastajana. Ja
Sejanus muisti kuunsirpin --. Hnen ajatuksissaan se ei nkynyt
vaaleana vaan veripunaisena. Se oli ollut merkki, viittaus ylhlt.

Kirje valmiiksi kerta kaikkiaan...! Niden minuuttien aikana...! Ei
mitn kiertely, vaan ilmeinen tarjous, jossa selitetn lopullisen
selvsti sek nousun ett romahduksen mahdollisuudet, mikli
viimeksi mainittuja on lainkaan olemassa! Kirje, jonka tuli sislt
tarkoin perusteltu lause, ett keisarinnan diadeemia nyt tarjottiin
Livillalle ja ett tt hanketta oli vain joudutettava erinisten
toimenpiteiden avulla. Toiselta puolen, pahimmassa tapauksessa,
Drusuksen kirjeenvaihto oli huolellisesti ktketty lippaaseen. Siit
sopi varovasti huomauttaa... Mutta siihen oli viitattava sill
tavoin, ettei ruhtinatar missn tapauksessa aliarvioisi tmn
todistuskappaleen vaarallista merkityst, jos hn kavahtaisi rikosta.

Sejanuksen hengitys kiihtyi, ja hn kveli yh uudelleen
nurkasta toiseen ennenkuin paneutui leposohvalle ja veti eteens
kirjoitusneuvot. Puolittain salatajuinen pimen yn tuntu samalla
kertaa painosti ja rohkaisi hnt. Hn oli herkistyneell tavalla
tietoinen taivaan kupoolista, jossa thdet kipinivt. Hn kirjoitti
hyvin nopeasti, -- sulka lensi papyruksella, ja hnen tytyi valita
uusi. Selket, varovaista, puimattoman kirkasta ksialaa. Lamppujen
lepattava tuli valaisi juuri tarpeeksi. Se kimmelsi tss yss ja
tss hiljaisessa huoneessa aivan kuin hnen kultaiset voitonunensa
mustan katkeruuden syvyydess. Ja kesken kirjoittamistaan hn
ajatteli huilunsoittajia ja tanssijattaria, joita viisisataa vuotta
sitten maalattiin etruskilaisten hautojen seiniin... Kenties tm
oli nyt kostoa viiden vuosisadan takaa, ei rehellist vaan kavalan
epsuoraa kuin kyynpurema. Nujerrettu kansakunta nousi hness, hnen
kauttaan kapinaan. Tuokioksi hn vaipui lumoutuneena muistelemaan
vaalealle stukkipohjalle kuvattuja vainajainjuhlia ja antoi katseensa
kiert pieniss vihreiss kupariesineiss...

Ei, hn ajatteli. -- Nyt sen pit ptty! Missn tapauksessa tss
ei piile vaaran hiventkn! Min olen sitonut hnen ktens, hn
on itse ojentanut nuoran lhettessn kirjeet. Ja kirjoitanko min
lemmentunnustusta vai liikekirjett? Tm on selv tarjous. Min
tarjoan hnelle kruunua samoin kuin itselleni. Se portto on olevinaan
pelkk naisellisuutta ja tulta, mutta min tiedn, ett hnen siro
pns on lumesta muovailtu! Jos hness on hiukankaan jrke, hn
ojentaa minulle ktens...

Sitten hn luki viel kerran tarkasti punniten jokaisen sanan,
tuijotti minuutin ajan kalpein kasvoin jonnekin kullatun kattolistan
rakoon ja kirjoitti papyruksen ylkulmaan: "_Sejanus tervehtii
Livillaa_."




7.


Leskikeisarinna Livia Drusillalta ei ollut jnyt nkemtt keisarin
suosikin ilmeinen nousu. Tosin hovista ei puuttunut aatelismiehi,
joille suotiin milloin pieni, milloin suuria triumfeja, jotka
saivat mrttmn kalliita rahalahjoja valtionkassasta ja
kultaisia voitonmerkkej. Kun Sejanuksen set Junius Blaesus palasi
voittoisalta Afrikan matkaltaan, hn pyhisteli kunniakilpineen
kuin rotukukko. Mutta tuo toinen -- hiljainen ja tummapukuinen
kuiskaaja -- oli vaarallisempi, sen sanoi vaisto. Johtuipa se sitten
kaartinpllikn kunnianhimosta tai muista vaikuttimista, joka
tapauksessa hn oli rymimss Tiberiuksen sydmeen. Ja se merkitsi,
ett hnell oli oma osuutensa suvun kohtaloiden hoidossa.

Livia Drusillan kaltainen luonne ei hevill mynn tllaista
asiaintilaa. Mieluummin hn ummistaa silmns. Hn tahtoo olla
nkemtt sit niin kauan kuin mahdollista, -- hn, jonka elmn
valtaosa on kulunut kaikkien vieraiden vaikutusten torjumiseen ja
sukukilven kultaamiseen. Kenties on luonnon omaa johdonmukaista
tasoitusta, ett muuten niin valpas katse, joka nkee juonittelun
lankojen ulottuvan hamaan kaukaisimpiin pmriin, ei ne eik tahdo
nhd lhell piilev uhkaa. Jos siis leskikeisarinna oli jotakin
havainnut, hnen tarmonsa oli tss oudosti hervonnut. Kohdatessaan
poikansa hn ei kertaakaan ottanut tt kysymyst puheeksi. Sen
vuoksi Sejanus sai kyttyrineen ja kultavitjoineen liikkua palatsissa
aivan niinkuin itse parhaaksi katsoi.

Mutta lisksi tuli jotakin muuta, jotakin outoa ja vrisyttv...
Kaunopuhuja Aemilianuksen is, vanha merenkvij, oli niin innokkaan
yksivakaisesti levittnyt tarinaa suuren Panin kuolemasta, ett
se ei en ollut kenellekn outo uutinen; se tunnettiin yht
hyvin jokaisessa parturintuvassa ja kapakassa kuin keisarillisessa
linnassa. Vanha hallitsijatar kuuli sen orjattareltaan.

Idumealainen tytt Acme kyyrtti olkapt kyryss kivipermannolla
ja Livia Drusilla istui tuolissaan jykkn, ankara esiintyntyv
leuka nettmsti jauhaen. Hnen pakkasenvalkoinen tukkansa valui
kultaverkon alta ohimoille. Iho oli kynyt vuosi vuodelta yh
kurttuisemmaksi, kunnes se muistutti tulessa korvennettua ruskeata
vuotaa... Livia Drusillan piirteiss ei en ollut jlkekn
siit nuoresta suloisesta _clarissimasta_, joka hyvin kauan sitten
astui yhdess Augustuksen kanssa morsiuskatoksen alle. Hn nytti
kivettyneelt, -- Acme pelksi hnen kokonaan halpautuvan. Mutta nuo
kankeat jalkojen tolpat, jotka olivat kyneet muhkuraisiksi kuin
tuhatvuotisen ljypuun runko, painuivat viel lujasti permantoa
vasten. Silloin tllin kipu steili pohkeista reisi kohti, vanhan
naisen parkkiintunut otsa kurtistui hiukan ja hn antoi hakea
luokseen tohtori Xenofonin.

Raskas kvelykeppi oli aina hnen lhettyvilln vuoteen vieress,
kun hn nukkui, tai nojasi pivisin tuolin kylkeen. Hyvin harvoin
tapahtui, ett hn pyysi orjattaria tukemaan itsen kainaloista
vaeltaessaan atriumiin... Jos hnen luonaan Palatinuksen
vaatimattomassa huvilassa kvi joku naisvieras, joko vuosi vuodelta
pyristyv vestaali Urgulania tai kovin hajamieliseksi muuttunut
Paulina tai elostelevan ritari Geminiuksen vaimo Mutilia Prisca, hn
saapui heidn keskelleen sauvaansa nojaten ja suu ankarasti supussa.

Tuo outo ja vrisyttv --. Livia Drusilla kuunteli juutalaistytn
kertomusta hyvin tarkkaavasti, vaikkakaan hnen kasvoistaan, enemp
kuin jhmettyneest asennostaan ei voinut arvata, mit hnen
aivoissaan liikkui. Viime aikoina hnen hidas puheensa oli kynyt
yh jauhavammaksi. Kuulosti silt, kuin melkein hampaaton suu olisi
pyrittnyt myllynkivi. Hn koputti sauvaansa lattiaan ja mutisi:
"Se ei ole totta... Vanha mies valehtelee..." Mutta jokin mielikuvien
hmy nytti taas tulvivan ajatusten yli. Sattui usein, ett vanha
leskikeisarinna vaikeni kesken puheensa iknkuin harhaileva tajunta
olisi eksynyt omille etisille teilleen.

Permannolle sykertynyt Acme odotti tllkin kertaa pient
huomaamatonta viittausta, joka merkitsi, ett hnen tuli hiipi
mahdollisimman hiljaa pois. Hnen hmmstyksekseen Livia Drusilla
kuitenkin alkoi puhua. Hn puhui kankeasti mutta selvsti oudoista
thdenlennoista, tuulen muuttuneesta suhinasta puiston plataaneissa,
pivnvalosta, johon oli viime vuonna tullut outo verenruskea
vivahdus, kummallisista taivaanmerkeist, joita augurit eivt
osanneet selitt ja kaksipisest vasikasta, joka oli syntynyt aivan
lhell pkaupunkia, Privemumin talonpojan navetassa. Ja eivtk
Mintumaen kalastajat olleet saaneet verkkoihinsa merkillisen nkisi
langusteja, joiden silmt olivat kuin ihmisen silmt? Ne eivt muiden
yriisten silmien tavoin liikkuneet pienen tapin varassa... Jotakin
tapahtui taivaassa ja maan pll.

Jotakin oli tulossa... Suuri kosmillinen suunnanmuutos, jota oli
ennustettu.

Vanhan keisarinnan nariseva ni oli rauhallinen. Mutta Livia
Drusillalle oli koittanut outojen mietiskelyjen aika, pelottava aika,
jolloin ihminen tuntee kuolinpivns lhestyvn.

Livia oli aluksi kavahtanut tuota tosiasiaa jo pelkkn mielikuvana.
Ett juuri hnen, jonka sitke ruumis pysytteli ja kulki niin
itsepisesti tmn maan kamaralla ja jonka aivot kykenivt
yh ajattelemaan hyvin kirkkaasti, tytyisi menn Claudiusten
sukuhautaan! Hn ajatteli ruumisroviota, huiluja, kuoroja ja omien
kasvojensa vahanaamaria; hnt hytisytti. Hn ei voinut tottua
ajatukseen, ett hnen viel lmpisen kielens plle pantaisiin
hopearaha ja hnet nostettaisiin katafalkille tervasoihtujen
loimutessa. Kaikessa tuossa oli jotakin niin mieletnt, se ei aivan
yksinkertaisesti mahtunut hnen phns, niin ett hn ptti
olla sit hautomatta. Mutta tm pelontunne purkautui kuitenkin
hiukan yllttvll tavalla. Ern aamupivn, kun Acme valmisti
kuumaa huuhdevett hnen jalkojaan varten -- oli Tiberiuksen ja
Drusuksen toisen konsuliusvuoden kevt -- vanhus sanoi odottamattoman
itseslin vallassa, ett hn, joka oli ajatellut vain lihan
nautintoja "_conservare juventutem meam_", nyt on saava kaiken
kuolevan ruohon ja lihan kohtalon.

Vhitellen Livia Drusillan valtasi kylm, eptavallinen tiedonhalu.
Se alkoi sill tavoin, ett hnen ksiins eksyi muuan Platonin
teoksen katkelma, jonka kirjuri Pallas oli jljentnyt huolellisen
tarkasti. Vanha nainen antoi Acmen lukea sit iltaisin monien
tuikkivien kynttiliden palaessa, -- niin ett huvilan makuukammio
nytti kuin juhlia varten valaistulta. Idumealaisen tytn ni
kimmahteli seinst toiseen ja leskikeisarinna istui vuoteessaan
nahkanvriset kasvot ankaran nkisin. Tulen hohteessa hnen
valkoinen tukkansa nytti hiukan vihertvlt aivan kuin Alppien
rinteille olisi valunut kylm jt. Hn ei puhunut mitn.
Kynttilt lepattivat.

Koko pitkn elmns aikana Livia Drusilla oli askarrellut vain
tosiasioiden kanssa, joko niiden, joita kulloinenkin hetki tarjosi,
tai toisten, jotka tytyi vangita kaukaa, jotka piilivt etll
tulevaisuudessa. Kuinka hn siis elinpivns iltana voisi luopua
siit --! Hnell itselln oli tunne, ett Claudiusten koko suku oli
aina toiminut ja olisi aina toimiva vain reaalisen ymmrryksens
varassa. Kaikki nuo punaiset ja kultaiset sukunaamiot vanhassa
sysimustassa perhekaapissa iknkuin yhdistyivt yhdeksi ja samaksi
naamariksi, jonka silmkuopissa tuikki harkinnan kirkas valo.
Elmssn Livia Drusilla oli aina kartoittanut tapahtumien maailman
rest reen. Ja mit kuolemaan tuli, sit oli katsottava yht
tervin silmin.

Acme ja huvilan pieni palveluskunta olivat kyll huomanneet, ett
leskikeisarinna ei en viihtynyt kotikappelissa, _larariumissa_,
samalla tavoin kuin ennen; mutta he eivt paljoakaan puhuneet tst,
itse vaikutin ji heille hmrksi. Livia Drusilla puolestaan oli
pttnyt niin harvoin kuin mahdollista koskettaa mustapuisia
ovia, joiden takana _gens Claudian_ sukunaamiot riippuivat, ja
yht itsepisesti hn pysytteli poissa kotialttarin luota...
Sininen savukiemura, hiilien mystillinen rasahtelu, hajoavan tuhkan
rimmisen heikko sihahdus ja uhrijyvien rahina tekivt nyt ilket
hnen korvilleen. Milloin hn entiseen tapaansa huomaamatta unohtui
ajattelemaan, ett kantaisien henget liikkuivat huoneessa, hnet
valtasi selittmtn hmminki. Kuolema tuntui silloin hmrlt,
hyllyvpohjaiselta yritykselt, johon oli antauduttava silmt
sidottuina. Samoin tuntee varmaan ihminen, joka kuun valossa
hyppelee upottavalla suolla mttlt toiselle... Kenties juuri tm
kammonsekainen tunnelma on syyn Livia Drusillan unettomuuteenkin.
Hn ksitt hyvin, ett aivot lakkaavat ajattelemasta, ett veri
kylmenee, ett kieli ei tunne hopearahan painoa eik ryppyinen iho
korventavaa ruumisrovion tulta; mutta kaikkea, mik sitten seuraa,
ympri puutteellisten otaksumien usva. Joka tapauksessa Livia
Drusillan aikomuksena on _tiet_.

Tss ei riit se, mit temppeleiss ja virallisessa
uskontunnustuksessa sanotaan. Sill kun ihminen lhtee matkalle
suuren myrskyisen meren yli, ihminen, joka ei ole elmssn tehnyt
ainoatakaan sormenliikett ilman kirkasta harkintaa, hn tarvitsee
mit tarkimpia kompasseja.

Livia Drusillalle oli erinomaisen tuttua kaikki tuo, mik kuului
mytologiseen jrjestelmn: Ett mrtyiss paimenkyliss Kreikassa
oli maanalaiseen elmn johtavia onkaloita; ett vanhan ithakalaisen
merimiehen kuolleet toverit varjoina saapuivat symn uhripaistia
ja juomaan uhriviini... Mutta kuinka he saattoivat sen tehd, kun
heidn ikenens olivat aikoja sitten mdntyneet, samoin hampaat
ja kitalaki? Ja jos he tunsivat hautoihin pyhien aterioiden hajun,
mill sieraimilla he sit vetivt keuhkoihinsa --? Mit kaikesta
tuosta ji? Hyppysellinenk yht kevytt ja tyhjnpivist tuhkaa,
joka j jljelle palavasta katafalkista --? Ja kun ruumis kaikkine
elimineen hvi ja muuttuu roviolla niin mielettmn pieneksi, ett
se voidaan huoleti sulkea kultarasiaan, mit siis j eloon sen
jlkeen...? _Animus_, henkik? Mutta eik se ole kiintesti sidottu
meidn aivojemme ajatteluvoimaan, minun, Livia Drusillan, pkuoren
onteloon? Ja olenko min, min itse kaikkine tunteineni ja kauas
thtvine ajatuksineni silyv --?

On sanottu, ett unessa niinkuin kuolemassakin, jolloin aistit
nukkuvat, ihmisen lihallisesta olemuksesta erkanee lasinkirkas henki
ja ett se nkee liljojen kasvavan Hadeksen niityill samalla tavalla
kuin unessa nhdn. On olemassa kuoleman nkymtn valtakunta, jota
kreikkalaiset muinoin nimittivt sanalla _hades_. Tumma hiljainen
maa rimmisten virtojen takana, kaukana lnness, auringonlaskun
tuolla puolen... Mutta nuo sadut ovat merkityksettmi niin kauan
kuin niille ei saada mitn tsmllist vahvistusta. Ja Livia
Drusilla ei suinkaan halua paneutua nukkumaan ikuista unta, vaikkapa
hn nkisi vainajien maistelevan Flegetonin vett tai asfodelosten
kakkivan, sill unessa kukaan ihminen ei ole oma itsens, unessa ei
voi kirkkaasti punnita mrttyj asioita. --

Tiberius oli kenties ainoa, joka nihin aikoihin huomasi vanhuksen
aivan erikoisesti askartelevan jonkin kysymyksen parissa. Mutta
iti nyttytyi palatsissa hyvin harvoin, -- varmaan hn oli
kokonaan omistanut aikansa sukunaamioille ja kotialttarille,
ajatteli Tiberius hiukan ivallisesti; hn tunsi kyll entuudestaan
vanhuksen kiintymyksen ebenpuiseen kaappiin. Tll kertaa hn erehtyi
tydellisesti. Livia Drusilla vietti vuoteessaan unettomia it,
jolloin yksi ainoa ongelma, hmr ja suuren suuri, sai kyljess
tuntuvan sjilynkin lieventymn tuskin havaittavaksi poltteeksi...
Vhitellen hnen mielessn varmistui toivonsekainen ajatus, ett
tytyi olla olemassa jokin kansalle tuntematon esoteerinen tieto.
Pyhittivthn Juppiterin papit miltei koko ikns vain korkeampien
tosiasioiden tutkimiseen. Ja mik olisi taivaan alla korkeampaa kuin
kuolema?

Kun vanha nainen lepsi siin valveilla, hn ei ajatellut
Postumuksen murhaa eik myrkytettyj viikunoita erss Nolan
kaupungin hedelmtarhassa. Hnest tuntui vain kuin uusi kuu olisi
steilln lvistnyt huoneen katon. Se paistoi hnen valkoisiin
ohimohiuksiinsa, hnen sieluunsa, joka oli tulvillaan viluista
pelkoa. Ja siin levtessn hn ei kumahduttanut metallilevy
kutsuakseen lkri tai Acmea, vaan ajatteli tuota lasiruumista,
joka hiljalleen irtautuu ihmisest viimeisen kouristuksen tullen...
Jos sen oli kerran suotu nhd Yn virta ja nkymtn lauttamies ja
tulinen puro Pyriflegeton ja liljoja kasvavat poissaolon niityt,
sill tytyi olla aistit kuin elvll olennolla. Ja olihan
mahdollista, ett jumalat olivat suoneet sille mys aivot ja jrjen.

Livia Drusilla ei sanallakaan viitannut nihin mietiskelyihins, kun
hn istui vestaali Urgulanian seurassa.

Muodottoman turpea Pyhn Tulen papitar, jonka phttynytt pt
ympri _infula_-kre ja jonka ristiin sidottua rintaliinaa sitoi
_fibula_-solki, ei kuitenkaan olisi ymmrtnyt tt huolta...
Urgulania oli liian maailmallinen. Urgulania ajatteli samaa
mist puhui: temppelin aarrektkj, uusia kultakolikoita,
vaarnoitettua rahakirstua, jossa itse asiassa silytettiin hyvin
trkeit ja vaarallisia testamentteja, sinetityj salakirjeit
ja Augustus-vainajan yksityist kirjeenvaihtoa. Livia Drusilla
kuunteli vestaalin kielev puhelua sangen haluttomasti. Mutta
hnen aivoissaan oli jo kauan itnyt ers pts. Joskaan hnell
ei ollut samaa kskyvaltaa kuin pojalla, keisarilla, hn ptti
kutsua luokseen huvilan atriumiin kaikki kaksitoista Juppiterin
pappia saadakseen heidn suustaan kuulla selvn, tsmllisen,
vaikkapa salassa pidettvn vastauksen; ja tmn mryksen hn antoi
kirjurinsa sommitella niin valtioviisaaseen muotoon, ett kutsutut
tuskin tiesivt, oliko kirje alkuaan lhtisin Tiberiuksen vai hnen
itins ksist.

Papit saapuivat juhlallisena kulkueena Palatinukselle. Piv oli
helteinen, lavendelien sinipunaisista kukista nousi voimakas tuoksu
ja niiden teriit ympri hunajankarvainen valo. Valoa tunkeutui
mys atriumiin ja sen heijastelu kvi seinilt aivan kuin niille
olisi valunut sulaa kultaa.

Kaikki kaksitoista pappia istuivat jykkin ja neuvottomina
norsunluisiin lepotuoleihin. Raskaat lumivalkoiset liinavaatteet,
jotka oli aivan kuin uhritoimituksissa kierretty plaen ja
poskien ymprille, putosivat kankein poimuin rinnalta varpaiden
yli; kattoaukosta tulviva kuuma pivnpaiste sai nekin vlkkymn
jykkien kultapukujen lailla. Juppiterin pappien kasvoilla kuvastui
selv hmmennys, jota he yrittivt turhaan salata. He eivt lainkaan
ksittneet, mit varten heidt oli kutsuttu thn huvilaan. Kukin
heist piti varmuuden vuoksi sormissaan pyhi kulttiesineit,
vasemmassa kdess _acerra_-lipasta, jonka kultaisen kannen raosta
kihosi suitsutuksen hajua, ja oikeassa kullanhohtavaa maljaa, johon
tavallisesti kootaan uhriropoja. Kaikki nm temppelin arvohenkilt
istuivat siin jykkin kuin valkoiset ja kultaiset jumalankuvat,
auringonvalon virratessa metallipuroina heidn liinavaippojaan
pitkin. Enimmkseen vanhoja arvokkaita miehi, jotka olivat jo
hyvin kauan sitten saavuttaneet _pontifexin_ arvon. Neuvottomuus
ja eptietoisuus teki heidn kasvonsa sen nkisiksi, ett saattoi
kuvitella heidn pikemminkin nkyttvn kuin puhuvan, milloin he
avaisivat suunsa jotakin sanoakseen.

Livia Drusilla tuli. Hn saapui kahden orjatytn tukemana, mutta
atriumin ovella hn pusersi rystysens pahkakeppi vasten ja komensi:
"Pois!"

Hn seisoi jykkn katon kielekkeest lankeavan varjon keskell.
Hnen suuret kurttuiset kasvonsa nyttivt mustilta ja valkoiset
hiukset vihersivt kylmsti kuin j. Kultaavaan pivnvaloon
kerytyneet ylipapit tunsivat pakosta vrisevns. Tuossa vanhassa
naisessa oli jotakin niin mahtavaa ja armotonta, ett vain Ukkosen
Jumala olisi voinut katsoa hnt suoraan silmiin rpyttmtt
luomiaan... Sitten Livia Drusilla astui raskaasti suuren mustan
korutuolin luo ja istui siten, ett hnen ruumiinsa ji yh hmrn
peittoon.

Kesti hetken, ennenkuin hnen nariseva nens kajahti atriumissa.
Hn ajatteli kuumeisesti mutta kirkkaasti; kysymykset olivat niin
selvn selvi, niille tuli lyt vain yht puhdas muodollinen
ilmaisu. Hnen silmterns thtsivt milloin mitkin ylipapeista,
Asinius Gallusta, jonka harmaantuneet hiukset oli voideltu
hajuvesill ja huolellisesti kherretty, tai vanhaa pelokkaan
nkist pappi Lentulusta, joka oli aikoinaan, Augustuksen eless
johtanut legioonia Afrikassa. Tuossa piiriss istui mys pappi
Servius Maluginensis keltainen valo laihoilla kasvoillaan, samoin
nuo kaikkein ikkimmt, joiden vuosien luku lhenteli hnen omien
vuosiensa mr. Mit tiesivt vestaalit, mit tiesi Urgulania,
Scandia, Cornelia, Torquata ja ylimalkaan kaikki Pyhn Tulen
papittaret haudan arvoituksesta? Vain nm kultapukuiset vanhukset
olivat rimmisen tietmisen sulhasia. Heill tytyi olla jokin
erikoistieto, joka salattiin tavallisilta kuolevaisilta. Mutta
leskikeisarinna ei ole tavallinen kuolevainen. Hnt ei hmt sill,
ett painetaan uhriveitset valkoisten sonnien niskaan, kunnes veri
valuu tai puhutaan hlynply autuaiden niityist!

Vihdoin hnen huulensa liikahtivat. Hn alkoi puhua jauhavaan
tapaansa aivan kuin hnen suussaan olisi ollut rahisevia kivi: "Min
olen kutsunut teidt tnne saadakseni varman vastauksen kysymykseen:
Mit on kuoleman takana? Teidn joukossanne ei ole ainoatakaan, joka
ei tietisi, ett min pian kuolen. Katsokaa vain minun kasvojani
ja jalkojani... Min olisin voinut kutsua tnne ennustajia ja
unenselittji, niit, jotka palvelevat haukkuvaa ja pellavapukuista
Anubis-jumalaa tai pyhien apinain ja pukkien pappeja. Mutta en
halunnut. Tahdoin teidt. Kaikkien niden miljoonien ihmisten
keskell" -- hn teki ksilln laajan eleen iknkuin olisi sulkenut
siihen koko valtakunnan -- "te edustatte korkeinta inhimillist
viisautta... Teidn tytyy siis vastata thn kysymykseen. Mit on
kuoleman takana --?"

Huoneessa vallitsi haudanhiljaisuus. Ert papeista liikuttelivat
vaivautuneina kaulaansa ja kntelivt ptn oikealta vasemmalle
iknkuin liinakre olisi niit kiristnyt. Milloinkaan ennen heille
ei ollut viskattu tllaista phkin! Livia Drusilla katseli heit
varjosta. Sitten Asinius Gallus sipaisi hajamielisesti ljyttyj
ohimohiuksiaan ja tynsi punaisen alahuulensa pitklle.

"Mynnn, ett ongelma on jollakin tavoin tavaton, mutta ei suinkaan
ratkaisematon", hn sanoi pehmen kimell eunukinnelln.
"Virallisesti olemme omaksuneet tuon kannan, joka tulee ilmi
suurten vainajien muistojuhlissa: ett keisarien ja keisarinnojen
sielut kohoavat kuun piirin ylpuolelle, aurinkotaivaaseen... On
vaikuttamassa ernlainen siveellinen vetovoima, joka painaa toisia
sieluja alas maahan pin ja toisia yls il..."

Livia Drusilla li pahkakeppins raskaasti permantoon. Hnen
ankarassa nessn kalskahti selv iva:

"Ja tuon lorun lukee minulle mies, joka saa kiitt minua
ylipappiudestaan! Samoin kuin siitkin, ett sai naida ja kiusata
kuoliaaksi minun poikani ensimmisen vaimon. Asiaan! Min en ole
tullut kuuntelemaan joutavuuksia. Mit on kuoleman takana?"

Kun Asinius Gallus istuutui, hnen rokonarpensa olivat puuterista ja
kultaisesta valosta huolimatta selvsti nkyviss; hnen kasvoillaan
oli mustia laikkuja ja otsalla pelon hiki. Hn ei uskaltanut katsoa
kummallekaan puolelle, mutta hn kuuli, kuinka vanha _pontifex_
Lentulus epvarmasti kakisteli kurkkuaan ennenkuin vastasi hyvin
ujosti:

"Meill ei ole mitn lopullista varmuutta... Ei voida laatia
tsmllist snt, voidaan vain uskoa jumalien lempeyteen."

"Jumalien?" kysyi Livia Drusilla.

"Tai jumalan, jumaluuden", korjasi pappi kiireisesti. "Sin
tiedt, ett hnell on miltei yht monta nime kuin on heimoa ja
kansaakin, -- ett sotilaat Thraakian vuorilla palvelevat Heronia,
Zbelthiurdosta ja Zimidrenusta, joka lkitsee sapelinhaavoja,
tai ett keltit uhraavat hedelmllisen laihon ja kotilieden
jumaluuksille, Arduinnalle tai Camulukselle. Kuitenkin kaikki tuo
kohdistuu yhteen ainoaan olentoon, voimaan, miss muodossa hn sitten
ilmeneekin... Kun ihminen kuolee, hn sulautuu jumaluuteen... Samalla
tavoin vesipisara liukenee mereen..."

Livia nojasi hetken aikaa leukaansa pahkasauvaa vasten ennenkuin
vastasi. Ja tll kertaa hnen nens oli metallisen tyly: "Min
en tahdo sulautua. Min olen min. Min, Livia Drusilla! Ainoa
todellinen _imperator ja princeps_... Ja kuinka kukaan teist voi
rauhassa levt yht ainoata yt, jos tosissanne uskotte, ett kun
ruumiinne krventyy roviolla, teidn toiveistanne ja kaipuustanne ei
j jljelle yhtn mitn!"

Lentulus ei vastannut, sill hn ei keksinyt sopivia sanoja. Mutta
tm lauhkea ja melkein tyttmisen arka vanhus oli kuitenkin
filosofiassaan oudon itsepinen. Hn yski ja rupesi nkytten
selittmn, ett tuo vertaus pisarasta ja merest ontui hiukan;
sinns, tietoisesti tuntevana olentona sielu ei sammu, vaan sille
on suotu jopa nkemisen lahja, kyky havaita toisia vainajia ja
myskin jalat astua Kharonin nkymttmn venheeseen... Onko tm
verrattavissa ernlaiseen unennkn, se on vainajien salaisuus. Ja
he eivt puhu. He vaikenevat visusti. Jonkin aikaa Livia Drusilla
kuunteli tuota ystvllist, vakuuttavaa, arkaa vanhan miehen nt,
mutta sitten hn taas koputti sauvallaan permantoon.

"Sielu! Sielu...! Tahtoisinpa tiet, mit j jljelle, kun te
kasaatte minun hautajaisiini kaiken mahdollisen loiston ja teidn
traagilliset tanssikuoronne hyppivt minun katafalkkini ymprill!
Mit min vlitn teidn huiluistanne! Mit vlitn liktoreista
ja purppurapukuisista senaattoreista ja vahakuvista... Vaikka
kuruulisen maistraatin herroilla silloin olisi kaksi kertaa levemmt
punaiset saumat vaatteissaan kuin tavallisesti, se ei en minua
liikuta. Luuletteko, etten sken ollut katsomassa Marcus Brutuksen
sisaren Junia Tertullan hautajaisia ja etten nhnyt hnen edelln
kannettavan kahdenkymmenen ylhisen suvun naamioita...? Mutta miss
oli tuo teidn sielunne? Miss, miss se oli...? Sen vuoksi... Kysyn
viel kerran: Mit on kuoleman takana?"

"Mdntymist ja tuhkaa", sanoi Asinius Gallus kuiskaten.

Mutta Servius Maluginensis nojautui hiukan taaksepin ja tuijotti
kullanhohtavaan katon valoaukkoon. "Sit ei kukaan elvist tunne",
hn sanoi. "Yn ovella on vain meidn uskomme ja luulomme porras,
ei muuta. Sanotaan, ett usko maanalaisiin jumaliin on kaikista
uskonnoista vanhin ja samalla varmin, mutta sithn emme tied... Ne,
joilla on tapana haudata kuolleensa multaan, kannattavat tietysti
tt oppia, kun sit vastoin ne, jotka polttavat vainajansa,
luottavat enemmn aurinkoon ja taivaaseen... Tietenkn kuollut ei
voi haistella noita suitsukkeita, joita hnen roviossaan poltetaan
ja jotka maksavat kuusi denaaria puudalta, jos ne tosiaan on
tuotu Intiasta tai Arabiasta. Se on vain kaunis muodollisuus...
Niinkuin valkoisten sonnien teurastaminen. Mutta nmkin ovat vain
otaksumia... Kenties jokainen ihminen kantaa omassa itsessn omat
Hadeksensa ja taivaansa, niinkuin jokainen on luonteeltaan erilainen
kuin toinen. Kun loppu on tullut, silloin ne ovat ainoata, mik
silyy."

Pappi ei vielkn irroittanut katsettaan atriumin katosta; nytti
silt, niinkuin hnest olisi aivan yhdentekev, kenelle hn
puhui. Hnen laihoilla kasvoillaan pysytteli yh kullankarvainen
pivnpaiste, ja sama steily valui hienoa pellavaliinaa pitkin
kurkusta polville.

Vihdoin Livia Drusilla kysyi: "Ja te siis olette valtakunnan
ylimmiset papit?"

"Niin olemme", vastasivat nuo kaksitoista.

"Eik ole olemassa mitn salaista tietoa haudan mahdollisuuksista?"

"Elvien mailla sit ei ole."

"Pois!" komensi Livia Drusilla. Hnen pahkasauvansa kolahti
mosaiikkilevyj vasten. Mutta kun nuo kaksitoista pyh miest
poistuivat uhrikuppeja ja suitsutusastioita kantaen kuin kaksitoista
suurta kummallista kultakuoriaista, vanha nainen istui yh jykkn
varjossapa hnen parkinvrisilt kasvoiltaan paistoi selv pelokas
tuska.




8.


Taivas loimusi veripunaisena, kun leskikeisarinna saman pivn iltana
lhti tapaamaan jemenilist thtienselittj.

Palatinuksen luoteiskulman uudessa suuressa linnassa oli kupari
vaarnojen tukema, siirrettvill sarveislevyill varustettu kupoli,
suunnattoman kookas _observatorium_, jonka Tiberius oli erikoisesti
antanut valmistaa Thrasyllusta varten; sinne pstiin sek pieni
palatsin sislle sovitettuja kierreportaita myten, jotka johtivat
suoraan keisarin tykammioon, tai ulkoa plataanien varjosta... Ja
Livia Drusilla nousi keppiin nojaten, raskaasti hengitten, puiston
puoleisia marmoriaskelmia yh. ylemms.

Tuon synkn illan jlkeen, jolloin Thrasyllus oli nhnyt ristimetsn
kohoavan ja paennut omaa mielenahdistustaan kylmn hiljaiseen
rautatammilehtoon, Aventinuksen typtyhjn pikku temppeliin, tuntui
kuin hnen henkinen nkemisens olisi jollakin tavoin vhentynyt;
hnen valveunissaan ei ollut kirkkautta niinkuin joskus ennen...
Tosin ne olivat aina olleet vain jumalallisia salamaniskuja siin
jrjettmyyden yss, joka tytti tuon pienen hinteln profeetan
pn. Nyt oli kammottavasta illasta kulunut jo monta vuotta, eik
jemenilinen kuitenkaan voinut unohtaa ristinpuiden traagillisia
haaroja. in ja pivin hn nki edessn kuolevien pullistuneet,
hikoilevat rintakeht ja veriset naulojennupit, milloin tapaus vain
muistui hnen mieleens. Hnell itselln oli outo tunne, ett
tuo talvipivn seisauksen hetki oli jnyt vaikuttamaan hnen
ymprilleen, ett mrtty kaukainen tuokio varjosti hnt kuin
pn ylle pyshtynyt tumma pilvi. Sit oli vaikeata selitt...
Eik Thrasyllus tajunnut sit tietoisesti vaan pikemminkin oivalsi
sen vaistollaan; se teki hnen mielens alakuloiseksi, hn syd
mutusti selvimpin hetkinn sesamin siemeni ja kuivia viikunoita
mullanvriset kasvot syviss rypyiss.

Thtitornin kupuhuoneessa vallitsi autius. Thrasyllus oli uskollinen
vanhoille tottumuksilleen, ja vastoin kaikkea jrke hn oli
siirtnyt tyvlineens pieneen hmrn nurkkaan.

Kultainen auringonlevy ja hopeinen kuunlevy kimalsivat sielt
varjojen keskell niinkuin vanhassa ullakkokammiossa. Thn sokkeloon
oli ripustettu mys lyhtyj ja lamppuja ja thtitieteellisi
karttoja, joihin oli huolellisesti jljennetty elinradan merkit.
Vainajien sormista riistetyt Thuriin ja Eleuthernan kultakorut,
samoin mustat jaspikset, joihin oli kaiverrettu maagillinen krme ja
sdekiekko, iskivt arkoja kipinit loukon varjoista. Silvanuksen
kuvan kivipolvet lemusivat pukin verelle niinkuin ennenkin, vanha
hapantunut punaviini ja juusto lemusivat... Ukko vaelsi laahaavissa
kultaompeleisissa tohveleissaan vain tll taholla suurta huonetta,
laihana kuin muumio, mustat pillinohuet nilkat naksahdellen. Mutta
hnen yksininen lepertv naurunsa oli nyt tauonnut. Hn pysyi
umpimielisen. Nytti kuin hnen ryppyisiss kasvoissaan olisi
piillyt jokin selittmttmn odotuksen ilme ja iknkuin hn olisi
varannut suurimman osan huonetta, laajan ja tyhjn holvitilan, jonkin
korkean olennon vierailua varten.

Kaikki nuo seikat -- ennen kaikkea _observatoriumin_ autius --
hmmstyttivt hiukan Livia Drusillaa. Mutta valtimon eptasaiset
lynnit olivat nyt tuntuvammat kuin ennen. Ongelma, mihin valtakunnan
korkeimmat papit eivt olleet voineet vastata, oli aivan liian
raskas, liian pime, jotta hnelt olisi riittnyt mielenkiintoa
permantoa ja tyteen ahdettua nurkkaa kohtaan. Thrasylluksen plaki
kiilsi sekin kuin kauhun huurun halki... Ja kaikki nuo kipinit
iskevt kultalevyt olivat Livia Drusillan mielest ilkkuvia silmi.
Hn tuskin pani merkille, ett ukko lhestyi tohvelit lsshdellen ja
vajosi polvilleen.

Mutta sitten leskikeisarinna kopautti sauvallaan hnen ptn kuin
munankuorta ja sanoi narisevalla nell: "Ei mitn muodollista
ilveily...! Kyll tunnen teidn huilunne ja hautajaiskuoronne! Min
olen tn iltana suuremmassa tuskassa kuin koskaan elissni. Min
pelkn kuolla. Olen kuin Marsyas, jota vedetn ulos jsentens
tupesta --"

Hn etsi silmilln tuolia, mutta huomasi vain matalan leposohvan.
Hn istui sen reunalle ja painoi sauvansa permantoon. Sormet
puristuivat niin htisesti pahkakepin nuppiin, ett ne kvivt aivan
valkoisiksi. Kun astroloogi tuijotti leskikeisarinnaa huulet yh
puoliraollaan hmmstyksest, Livia Drusilla rhti krsimttmsi:
"Hullu! Seitsenkertaisesti hullu!"

"Mit herrattareni ja valtijattareni haluaa tiet?" kysyi
jemenilinen kaiuttomalla nell. Nytti miltei silt, kuin hmr
sielullinen odotus olisi jnnittnyt hnen pient ruumistaan, joka
oli huolellisesti kritty epmrisen vrisiin pellavasiteihin.
Livia Drusilla pohti ankarasti, tuskallisen ankarasti... Kupoolin
sammuva verenkarvainen ruskotus lankesi hnen ksilleen, ja ne
kvivt aivan punaisiksi. Punainen, veripunainen oli mys hnen
purppurapukunsa, jonka hn oli kauan sitten omin ksin vrjnnyt
mustikanmehulla. Ja tuo taivaan ruskotus ja huoneessa vallitseva
hmr sekaannuttivat hnen mietteitn, johtivat hnet jonnekin
syrjn pasiasta... Hn ei voinut mitn sille, ett muisti tn
hetken elvsti poikansa toisen aviovaimon Julian, joka oli kuollut
vankilassa, ja Postumuksen vaimon verisine nyrkkeineen ja pimen
vierivt umpivaunut --

Vihdoin hn rupesi hyvin tiukasti tarkastelemaan ukon ryppyisi
kasvoja. "Kun Juppiter ei auta, auttakoon beduiinin jumala", hn
sanoi hitaasti. "Mit on kuoleman takana? Siin arvoitus, jota en
ratkaise min etk sin. Niin, Thrasyllus, vastausta tuohon emme voi
ostaa kaikelle maailman kullalla, sill tietenkin meidn ensin tytyy
kuolla. Nhdksemme omin silmin tai ollaksemme nkemtt. Mutta se
on jotakin, mit en hyvksy, jotakin kirotun salakavalaa jumalien
taholta, koska on kysymys minun arvoisestani henkilst."

Hn huokasi ja hnen nessn tuntui syv tuska.

"Kuolema", aloitti jemenilinen arasti. Mutta hn ei pssyt
pitemmlle, sill Livia Drusilla jauhoi yh ongelmaansa:

"On sanottu ja kirjoitettu, ett maa on meidn oikea itimme. Maa,
joka kasvaa ruohon ja viljan ja joka korjaa kuolleet. Maa, jonka
alla asuvat vanhimmat kaikista jumalista, syntymisen ja mtnemisen
emot... Kun paimen Eumolpos vajosi elvn heidn luokseen,
kenties hn tosiaan nki Siementen jumalattaren istuvan mustalla
valtaistuimellaan thkpt ohimoillaan... Ja kun Orfeus toi sielt
Eurydiken, mit hn mahtoi nhd? Niin, kolmipisen koiran, virran ja
nuo kuuluisat niityt. Lorua. Sen joka tapauksessa tiedn, ett tuo
laaja ja musta ja hedelmllinen maa, joka antaa meille hautapaikan,
on samalla kohtu. Ilman sit ei olisi minknlaista viheriimist
maan pll, ei minknlaista elm ilman kuolemaa..."

"Sinun kasvosi ovat phttyneet, herratar", keskeytti Thrasyllus.
Hn ojensi huolestuneena Liviaa kohti mustaa kivilastaa, johon oli
piirretty monimutkaisia kuvioita. Mutta Livia Drusillan katse oli
suorastaan nauliutunut ukon kasvoihin. Nyt kun punainen kajastus
kupoolissa nopeasti tummentui pimeydeksi, leskikeisarinnan silmt
laajenivat kuin ilveksell. _Yksi_ kysymys oli viel jljell --! Ja
tytyi sanoa, ett se oli kaikista vaikein, mielettminkin. Mutta
Livia Drusilla sai sen kuitenkin puristetuksi esiin ryppyisten
huultensa vlist:

"Milloin min kuolen? Mik aika ja hetki...?"

Jos hn oli odottanut, ett Thrasyllus joko vaikenee tai kiert
kysymyksen, hn pettyi. Pin vastoin, jemenilinen leikitteli
hetken kultaisella levyll, joka kuvasi aurinkoa, ja sanoi sitten
soinnuttomasti mutta selvsti, katse thdttyn jonnekin holvin
varjoihin: "Kidutuspuu, seppele ja punainen vaate, ne liittyvt sinun
poismenoosi... Kuudenyhdekstt ikisen et en hengit."

Livia Drusillan kurkku korahti. "Ent toiset? Sukuni? Poikani suku?"

"Sammuu", lausui jemenilinen kuin unissaan. "Et ole mitn
voittanut, vaikka ktesi ovat verest punaiset. Ei kulu kauan,
ennenkuin sukukaappisi ovet avataan ja naamioita kannetaan
ruumispaarien edess. Mutta vainajan nime min en sinulle sano."

Livia Drusilla ei ollut milloinkaan tuntenut jalkojaan niin
tolppamaisiksi kuin hetkist myhemmin, kun hn jaksoi nousta. Hnen
ruumiinsa oli kynyt suunnattoman painavaksi. Tuntui suorastaan,
ett ryppyihin kurtistunut iho, ksien ja reisien suonet, pohkeiden
muhkurat, yksin valkoiset hiukset ja kultaverkkokin painoivat
kuin lyijytaakka. Mutta hn oli saanut vastauksen. Syvll hnen
sydnalassaan vreili kaamean keventymisen tunne ja hn salli sen
liikahdella siell. Samaa kokee varmaan rikollinen, joka on kauan
virunut vankiluolassa eptietoisena kohtalostaan, vuoroin toivoen,
vuoroin pelten, ja joka viimein nkee pyvelin tulevan. Livia
Drusilla astui raskaasti ovea kohti. Mutta siell hn kntyi, ja
hnen nariseva nens tytti tuon laajan kupukattoisen huoneen
holvista lattiaan:

"Niin, en ole ikin sstnyt verta, sill veri on luotu vuotamaan.
Toivon, ettei ennustus toteudu, ei ainakaan poikani tai sukuni
kohdalta. Jumalat siit suojelkoot. Mutta mit tulee itseeni...
Nhkt vain hlmt silmsi tulevaisuuteen tarkasti kuin haukan
silmt! Mink vapisisin? Min otan itse selvn siit, mit on
kuolema. Ja jonkinlaista lohtua tuottaa ajatus, ett maa tosiaan on
iti, ett hauta on kohtu. Siin tapauksessa sen tytyy kohdella
minua kuin omaa lastaan. Min tunnen idinrakkauden mrn aina
rikokseen ja murhaan asti, Thrasyllus. Min tunnen sen. Min en
ole kavahtanut mdttmst vainajia, jotta minun thkpni saisi
kypsy...! Minun poikani!"




9.


Se, mihin jemenilinen oli viitannut, tapahtui. Jo kauan aikaa olivat
valtion augurit huomanneet uhrilintujen maksassa huonoja merkkej, ja
pyht kanat, joita silytettiin kullatuissa hkeiss Capitoliumilla,
olivat syneet vain hyvin vhn, aivan kuin jyvt olisivat olleet
myrkytettyj. Lisksi tuli lnsitaivaan ruskotus. Se nytti yltyvn
ilta illalta, ja painuvan pivn valo oli kuin voimakasta kajastusta,
joka lankeaa veripunaisten kuultavien kalvojen lpi. Jalokivenhiojat
vertasivat sit rubiinin steilyyn ja kapakoitsijat viiniin. Mutta
taivaanrannan tahmeissa pilvivuorissa se muistutti hiljalleen
hyytyv verta.

Ensimmisen iltana Drusuksen kotiinpaluun jlkeen Tiberius istui
vastoin tapaansa suuressa, kirkkaasti valaistussa ateriasalissa.
Marmoriset kynttiljalat kohosivat kattoa kohti kuin pylvt; liekit
tuikkivat ja painuivat matalammas. Laipiossa oli ohutta savuhuurua.
Poika oli iltapivll valittanut, ett hnen suolistossaan oli
jokin hiri. Se tuntui vatsan alaosassa, -- ja Tiberius muisti
tahtomattaan kalveten Germanicuksen kuoleman Antiokian Epidafnessa.
Hn oli kuunnellut kulmakarvat tuimasti rypyss perintruhtinaan
valituksia ja murahtanut sitten lyhyesti: "Hyv on. Parasta menn
makuulle. Pysyttelen tll ja kutsun tarvittaessa Kharikleen."

Liekit lepattivat. Nytti kuin helet silntert olisivat puhkoneet
suuren ateriasalin hmy, sen tyhjyytt ja hiljaisuutta. Vanha mies
istui etukyyryksiss pydn laitaa vasten -- hnen luisevilla ja
jhmeill kasvoillaan oli vliin valoa, vliin pime. Palatsin
kytviss kuljettiin. Tiberius tunsi keisarillisen kanslerin
tsmlliset jalanpolkaisut ja molempien vapautettujensa, Euhoduksen
ja Nomiuksen askeleet. Hiljainen huhmaren kolke ilmaisi, ett tohtori
Kharikles, joka tavallisesti askarteli vain rabarberipillereiden
kanssa, survoi jossakin syrjhuoneessa lkejauhoa. Keisarin edess
oli neljnnes Veronan punaviini, leip ja hyvin ohuiksi leikattuja
etikkakurkkuja, -- samoin ilmiantojen lista, pergamonilainen
vasikanvuota, jonka sileksi kaavittuun pintaan oli kirjoitettu
epilyksenalaisten nimi. Tiberius aikoi juuri merkit siihen ritari
Titius Sabinuksen nimen. Silloin se tapahtui.

Palatsin pst toiseen kajahti huuto. Ei epilystkn, se tuli
Drusuksen huoneesta. Huuto oli niin epinhimillisen viiltv, ett
maljojen tulet nyttivt hilhtvn. Se muistutti riikinkukon
kirkunaa. Lyhyen silmnrpyksen Tiberius _tosiaan_ uskoi, tahtoi
uskoa, ett joku hnen linnuistaan oli huutanut... Mutta se toistui
taas! Ja se ei lhtenyt mistn muusta kuin ihmiskurkusta! Keisari
nousi seisomaan -- hn aivan kuin kasvoi kuuntelemisen ja kauhun
jpatsaaksi. Samassa hn lhti nopein harppauksin juoksemaan
Drusuksen huoneita kohti.

Tyhjiss esihuoneissa ei ollut ketn. Sitten ovesta pyrhti
alastomia deliciae-lapsia, joiden silmt olivat pelosta ammollaan
ja jotka nyttivt juoksevan jotakin pakoon... Mit, sit lopen
kauhistunut keisari ei ymmrtnyt. Tiberius tunsi aivan lhelln
henkilkrin huohotuksen. Tohtori Kharikles kiiruhti hnkin nopein
askelin sairaan makuukamaria kohti, hnen vapisevissa ksissn
oli vihreit nefriittipulloja, ja hnen muuten niin kuunpyret ja
rusottavat kasvonsa olivat nyt ihan vaaleat. Ateriasalin ja Drusuksen
huoneen vlill oli vain lyhyt taival. Keisari juoksi tuon matkan
muutamassa hetkess. Mutta ihmismieli el maan pll toista aikaa
kuin ihmisruumis, ja sen vuoksi yksi ainoa jrkytyksen minuutti voi
tulvahtaa tyteen satoja rjhtelevi kauhunkuvia... Hn trmsi
itkua tuhertavaan poikaan ja kuuli, miten lapsi kaatui parkaisten
kivilattialle. Vht hnest! Hn potkaisi tiell olevan matalan
jakkaran spleiksi. Vimmatusti kuin mieletn, kasvot omituisesti
vnnyksiss, kdet purppurapuvun kaulasolkea repien, Tiberius
ryntsi pojan tykammioon. Hnen pns oli halkeamaisillaan.
Itse asiassa sen tytti tn yn hetken yksi ainoa, naurettavan
epjohdonmukainen ajatus: Enk min komentanut hnt makuulle --!
Mutta hn ei ole mennyt vuoteeseen. Huutohan kuului tlt, tst
huoneesta --

Kolmessa mustassa kivimaljassa paloivat liekit. Niiden valo tanssi
katossa ja laipiossa. Huone nytti olevan tynn hyphtelev,
rauhatonta tulta, joka sai esineiden varjot paisumaan ja kutistumaan.
Se oli tehd keisarin hulluksi. Hn tuskin aluksi huomasi mitn,
-- liekit nousivat ja tanssivat, valotahrat tanssivat. Kuului vain
ljyss uiskentelevien suolajyvien rahinaa ja sairaan huohotus. Vasta
nyt Tiberius nki, mit oli tapahtunut. Drusus makasi permannolla
kouristuksien vallassa. Hnen kurkkunsa korisi, hnen suustaan
pulppusi verensekaista oksennusta, joka tss valaistuksessa nytti
mustalta, valuvalta tervalta. Hn oli kaatunut sellleen, ja molemmat
koukistuneet polvet ojentuivat tuon tuostakin, ponnahtivat sitten
vatsanalusta kohti. Valitus alkoi taas. Mutta se oli nyt rimmisen
heikkoa, -- kuulosti silt, kuin hn olisi voihkinut paksujen
villahuopien lvitse.

Tiberius oli samassa hnen luonaan. Vlittmtt oksennuksesta
hn pikemmin putosi kuin polvistui lattialle; hnen tumma
purppuraviittansa tuli likaiseksi ja tahmeaksi, mutta hn ei nyt
sit ajatellut. Hn upotti vapisevat sormensa pojan phkinnvrisiin
hiuksiin ja tunsi, ett ne olivat kalmankosteat aivan kuin niit
olisi virutettu vedess. Tulen lepattavassa loimossa hn oli
huomaavinaan Drusuksen poskipill kyyneleit ja hike, -- nihke
kosteus peitti koko tuon nytkhtelevn ruumiin. Ja polvillaan oleva
is koetti ehtimiseen kohottaa pojan pt, mutta se oli alituisten
tempoilemisten vuoksi niin vaikeata, ett hnen tytyi panna peliin
koko lihasvoimansa. Ensi kerran moniin vuosikymmeniin Tiberius
tunsi, ett hnen suonikkaisiin ksiins oli hiipimss jokin outo
herpaannus, ett ne trisivt kuin horkassa.

"Kharikles!" hn karjaisi. Hnen nens oli aivan muuttunut. Se oli
petoelimen karjuntaa, joka nkee pentunsa kuolevan. Viel kerran
niin ett palatsi kaikui: "Kharikles! Lkelaatikko!"

Kun kreikkalainen tohtori nyttytyi huoneessa, molemmat miehet
rupesivat ensi tikseen avaamaan Drusuksen vaatteita. Mutta isn
kdet vapisivat kovin, -- tohtorin oli helpompi aukaista soljet
ja paljastaa pojan vatsa, jonka ruskettunut pinta tuntui hnen
sormenpitn vasten polttavan kuumalta. Jokainen kosketus aiheutti
uuden kouristuksen; niit ei en seurannut sietmtn valittava
huuto, sill nytti silt kuin Drusus olisi uppoamistaan uponnut
johonkin horroksen mereen. Hnen silmluomensa olivat alkaneet
sinerty ja katse kiilsi ripsien alta lasimaisen valkoisena.

Viimein Tiberius komensi: "Enemmn tulta! Valo hyppelee seinill niin
ett aivot hmrtyvt --!" Hn tarttui kaksin ksin phns.

Mutta hyvntahtoisen nkinen tohtori osoittikin taipumattomuutta,
jota kukaan ei olisi voinut edelt arvata: "Nyt ei ole kysymys
valosta. Auta minua toiselta puolen... me sidomme tmn kreen
tiukasti vatsan yli." Sitten hn painoi tuoksuvan vanutukon sairaan
kasvoille, niin ett se peitti nenn ja suun. Drusuksen hengitys kvi
jonkin verran rauhallisemmaksi, mutta kouristukset jatkuivat.

Tiberius tuskin tunsi huoneessa vallitsevan lkkeiden hajun. Hn
suoritti liinavaatteiden krimiset konemaisesti kuin unessa.
Hnen sormensa olivat yh uponneet pojan tukkaan, hn ei nyttnyt
nkevn eik kuulevan mitn... Is, kivijumala, jpatsas, oli
lyshtnyt limaiselle permannolle ja painoi sairaan lapsensa
takaraivoa polviaan vasten. Mit oikeastaan oli tapahtunut? Mit
tapahtuu parhaillaan? Joku palvelijoista juoksee hakemaan kylm
vett ja liinavaate kostutetaan uudestaan. Kynnyksell tungeksii
outoja ihmisi. Tulen heijastus tanssii ympri huonetta. Sen
valotahrat liukuvat Tiberiuksen kasvojen yli. Silloin tllin
kimaltaa jokin metallinen solki tai liekkien hehku vlhdytt hnen
purppuraviittaansa, iknkuin siihen roiskahtaisi punaista verta.
Hn haroo Drusuksen hiuksia silmt veresten ja kdet vavisten, eik
tunne, ett kreikkalainen lkri vet hnet hellvaroen erilleen
pojasta. Kharikles on tarttunut hnen kainaloonsa, koettaa nostaa
hnt seisaalle, samalla kun sairaan takaraivon alle tungetaan
untuvapielusta. Mutta Tiberius ei nouse. Hn ei liikahda. Hn
on lyshtnyt siihen aivan kuin hnen polvensa olisi leikattu
viikatteella poikki... Lmmint ja kosteata pulppuaa yh edelleen
hnen ksilleen ja imeytyy keisarilliseen vaippaan. Poika siis
kuolee! Ei! Hn ei saa kuolla! Niin mrttmn paljon on jnyt
puhumatta... Hnk kuolisi, Vipsanian lapsi! Armiaat jumalat, hnen
vatsansa polttaa kuin uuni!

Vesikello sihisi tunnista toiseen. Ern hetken huoneeseen
ilmestyi palatsin kirjepllikk ja lissi vastoin hovin etiketti
ljy kivimaljoihin. Hyppelevien valotplien leikki kvi vain
kiihkemmksi. Tm levoton loimo valaisi silloin tllin
kuolevan kasvoja; niiden piirteet ohenivat aavemaisen hennoiksi
Tiberiuksen silmiss, niin ett hn nki kuin harhakuvana edessn
kuolleen vaimonsa kasvot. Hn huojutti ruumistaan. Edestakaisin.
Tuskallisen yksitoikkoisesti, kuin raskas, vsymtn heiluri. Pojan
phkinnruskea hikinen p keinui isn syliss kuolemaa kohti.
Polvien nytkhtely taukosi hetkittin, mutta ei lakannut tysin, --
vain alaston pivettynyt ylruumis, joka oli mrk tuskanhiest,
pysyi rauhallisena ja alkoi jo jykisty.

Vanhan miehen ja nuorukaisen vlill nytti tn eptoivon yn
syntyvn jokin rimmisen hmr henkinen lheisyys, joka ei
etsinyt eik kaivannut sanoja ilmetkseen. Isn kyhmyiset sormet
upposivat yh uudestaan ihmeen hellsti kosteiden hiusten sekaan.
Ne kouristuivat ja avautuivat, niiss ei ollut mitn tylyytt
nyt, ei sen enemp kuin vanhan miehen luonnottoman huolehtivassa
asennossakaan.

Yn kolmannella tunnilla lkri sulki mahonkisen lippaansa. Hnen
pyret kasvonsa olivat jykt. Ei ollut en mitn tekemist, ei
ollut pelastumisen mahdollisuutta, sill loppu oli lhell.

Kuoleva itse nytti kaikesta ptten vaipuneen tuohon
tiedottomuuteen, jossa ruumiin tuskat eivt en tunnu. Hnen
valtimonsa li tuskin kuuluvasti, hipin lmp oli kohonnut
rimmisille rajoille. Kaikki lievitys, kaikki mahdollinen avunanto
oli tunnollisesti tarjottu, ja nyt, kun ihmisvoimat eivt mitn
mahtaneet, nyt valoi luonto itse syvn unen balsamia Drusuksen
tajuntaan. Hetken aikaa Kharikles kuitenkin seisoi siin levet
hyvntahtoiset kasvot hiukan vinoina ja hankasi sormiaan karkeaan
liinavaatteeseen; hnt huolestutti Tiberiuksen mielentila. Vaikka
valo oli niin epvakaisen hlyv, hn nki kyll vanhan miehen
kasvot. Niist olisi voinut laatia sairauskertomuksen! Ne sukelsivat
silloin tllin tulen hohteeseen kuin homehtunut vaskinaamio,
jossa on suuria ruskeita tahroja, silmmunat jyksti ammollaan ja
suupielet vnnyksiss.

Aamun rajalla kouristukset alkoivat taas. Kuinka kauan kuolema teki
tuloaan? Is miltei peitti raskaalla vartalollaan pojan suonenvedon
tapaisesti nytkhtelevn ruumiin. Jos hnen ylikuormitettua uupuvaa
tajuntaansa tn hetken valaisi jokin selv ajatus, se kai oli tuo,
ett hn painii itsens kohtalon kanssa. Hnen kiviset linnunkasvonsa
nyttivt raadelluilta, -- hnet valtasi jonakin yn hetken
nnnyttv jano, mutta se unohtui sitten niinkuin niin moni muukin
asia, tarve, ajatus ... Hnen pssn takoi: On tullut loppu. Loppu
Drusukselle tai minulle itselleni? Yhdentekev!

Ja tmn tietmisen valossa hn iknkuin nki laajana kauas
ulottuvana tauluna kaiken sen, mik nyt oli armottomasti luisumassa
syvn pimeyteen, miss hnell ei en ollut mitn mahdollisuuksia
kyd korjaamaan tehtyj virheit. Tuo nkala ulottui aina siihen
etiseen hetkeen, jolloin ktilt pesivt vastasyntynytt poikaa
hopea-ammeessa ja Vipsania nukkui vuoteessa silmluomet sinertvin.
Siit asti oli ollut pitk sarja erehdyksi, vrinksityksi,
tylyytt, liian ankaraa ja kovaa isnkuria, liian paljon
umpimielisyytt. Is oli tss tapauksessa sulkenut olemuksensa
kaapit rautaisella salvalla. Hullun ylpe henki, joka ei avaudu edes
omalle lapselleen. Kuinka? Tll, niss huoneissa tuo kiharapinen
nuorukainen on liikkunut kuin vieraassa ympristss, hnen on
tytynyt aina nyrty, milloin hn on ilmestynyt isn tyhuoneeseen.
Hnen, jonka on mr peri hallitsijan kruunu! Tiberius voihkaisi
kumeasti. Hn ymmrsi kaiken nyt.

Noina yn tunteina, jolloin pojan p lepsi hnen polviaan
vasten, hn ei etsinyt murhaajaa itsens ulkopuolelta; polttava
oman syyllisyyden tunne kohosi hnen kurkkuunsa kuin tukahduttava
kuuma pala. Ja oli kummallista, ett Drusuksen tuskat, kuume,
horros, jalkojen nykiminen eivt herttneet hness pienintkn
epluuloa, -- ett hn ei jaksanut, ei _tahtonut_ pohtia kaiken tmn
kauhun ulkonaisia syit. Hn huohotti. Hiki norui kylmn hnen
nennsyrjin pitkin. Hnen huulensa sopottivat: "Rakas poikani...!
Rakas...!" Tuska keskittyi yhteen ainoaan ajatukseen aivan kuin
hnen aivoissaan palava tuli olisi suunnattu pieneen riken
polttopisteeseen: ett oli jnyt niin rettmn paljon puhumatta
eivtk is ja poika oikeastaan koskaan olleet lytneet toisiaan...
Myhist huolehtimista! Nin siis tytyi kyd, nink?

Valo huojui seinill. Vanha mies huojui edestakaisin ja huojutti
sylissn kuolevaa aivan kuin tm olisi ollut pieni poika, jota
tuuditetaan uneen.

Aamu sarasti jo, kun kaartinpllikk Aelius Sejanus ilmestyi
huoneeseen. Hn asteli oksennuksesta liukkaan lattian yli mantteli
kahisten ja piirteet jykkin. "Majesteetti! Kaikkien jumalien
nimess...!" Mutta sitten hn vaikeni ja hnen kasvoilleen alkoi
levit eptietoisen hmmennyksen ilme.

Tuoko oli keisari! Permannolle lyshtnyt purppuramytty, elv
ruumis, joka takertui kuolleeseen! Tiberiuksen laihat posket
iknkuin hajosivat Sejanuksen silmiss, ja niiden vri muuttui
vihertvn keltaiseksi. Hn sopotti yh itsekseen, houraili
jatkuvasti jotakin mieletnt. Silmt thtsivt lasimaisina,
srkynein nurkan pimentoon. Yhden ainoan kerran, sin hetken,
jolloin Sejanus ojensi ktens tarttuakseen tuohon lahoavaan
jttiliseen, keisarin huulilta purkautui inhimillinen ni: "Ei!
Pois!" Hnen ktens silittivt Drusuksen hiuksia, liukuivat hitaasti
niiden yli --

Vasta aamulla henkilkri Kharikles psi ruhtinatar Livillan
makuuhuoneeseen.

Livilla oli hyviss ajoin illalla valittanut ankaraa pnsrky
ja teljennyt oven sispuolelta; hn oli kuullut Drusuksen huudon,
hn oli kulkenut edestakaisin permannolla tunnista toiseen sormet
korvissaan. Ikin elmssn hn ei ollut kokenut tllaista
yt! Malabathrum-astiat, voidekupit, pullot, kulhot ja lippaat
pysyivt koskemattomina, ei ainoakaan elv olento, ei edes orjatar
Briseis tai lkri Eudemos, saanut nyt olla lsn ruhtinattaren
makuukammiossa. Hn oli sytyttnyt joukon kuparilamppuja, sill hn
pelksi olla hmrss. Ja mit synkemmksi y kvi, sit enemmn
hn niit sytytti sormet vavisten. Nin hetkin Livillan tytyi
avata korvansa viereisen huoneen nille, mutta ne heikkenivt
heikkenemistn. Kauheata huutoa ei en tarvinnut kuulla... Silloin
tllin kytviss kuljettiin, joku asteli varpaisillaan ateriasalin
permannon yli, kenties Kharikles lkemaljoineen ja pyyhkeineen tai
joku utelias deliciae-poika.

Kun himme valo viimein alkoi levit taivaan reunalle, Livillan
kasvot olivat kauhean surkastuneet. Hnen ohimoitaan kivisti.
Hnen ihonsa oli krsinyt yn kauhuista paljon enemmn kuin
aikoinaan lapsivuoteesta, sill hn ei ollut verhonnut poskiaan
kauneusnaamarilla. Puuttui virvoittava uni, puuttui lepo.

Livilla erotti vihdoinkin Sejanuksen askeleet. Kaartinpllikk
arvattavasti kulki ateriasalin poikki, astui sitten Drusuksen
huoneeseen. Vlttmttmyys kulkee, kas noin! ajatteli ruhtinatar ja
vapisi rajusti. Taivaan kiitos, hnen ovensa oli lujasti teljetty!
Valvomisen, sielunponnistuksen, pelon ja ahdistuksen tuloksena oli
ernlainen kuumeinen selvnkisyys, joka nyt valtasi Livillan. Hn
nytti toimivan kuin hypnoosin vallassa. Hetken aikaa hn selaili
kaikkia niit kirjeit, joita kaartinpllikk oli hnelle lhettnyt
ja joiden ylkulmaan oli rohkeasti kirjoitettu: "Sejanus tervehtii
Livillaa" tai: "Sejanus tervehtii rakastettuaan". Niihin liittyi
ehdoton mrys, ett ne oli huolellisesti poltettava, ja osan
niist Livilla tosiaan viskasi hiilipannun plle. Huoneen tytti
krventyvn papyruksen haju. Mutta perinpohjaiset, laajat kirjekrt
hn lukitsi killisen phnpiston vallassa mahonkipuiseen
lippaaseen; hn vnsi sen lukkoon. Kaikessa tss ilmeni unenomaista
ja vaistomaista kaukonkisyytt, jonka pmrist hn tuskin
itsekn oli tietoinen. Sill Livilla _ei_ ajatellut: Yhteinen rikos
sitoo meit nyt lujemmin kuin kaikki rakkaudenvalat; jos mies aikoo
raivata minut tieltn, minulla on tepsiv keino hnen varalleen...
Unelma keisarinnan kruunusta, unelmat vallasta ja loistosta ja
mahdista olivat kuin pyyhkistyt hnen aivoistaan pois.

Sitten hn krisi kullanvrisen ykaapunsa kiintemmin lantioilleen
ja meni avaamaan ovea. Kolkutettiin. Ulkopuolelta kuului lkri
Kharikleen ni: "Her! Avaa...! Miehesi on kuollut...!"




10.


Kun kruununperillisen hautajaiset olivat ohi -- niiss vallitsi
kaikki kuviteltavissa oleva muodollinen loisto, huilut puhalsivat
valittavasti, mimus-tanssijat olisivat saaneet kuuluisan
taiteilija Bathylluksen kalpenemaan kateudesta, ja ruumispaarien
edell keinuivat kaikki punaiset ja kultaiset sukunaamarit aina
tarunomaisiin Sabinumin kuninkaisiin asti --, kun ruumis oli
poltettu ja ktketty hautaan, Tiberius vetytyi entist jurommin
yksinisyyteen.

Hn nytti kaihtavan yksin Sejanuksenkin lsnoloa. Hnen huoneessaan
paloivat lamput in ja pivin, hn upottautui kiihkesti tehtviins.
Sill ty oli lkett. Ty tarjosi unohdusta.

Vaikka tohtori Kharikleen pehmet kdet silloin tllin laskivatkin
viinipikarin hnen eteens pydlle tai tyrkyttivt hnelle
jotakin uutta erikoislkett, hn ei niihin koskenut. Hnen oli
ehtimiseen vilu, -- paksu mantteli ei lmmittnyt hnen jykk
suurta ruumistaan. Ja vain jumalat tiesivt, mit hn pohti joskus
kmmenet ohimoilla ja kasvot liikkumattomina. Saattoi huomata, ett
Tiberiuksen haukanpiirteet olivat tuona synkkn yn ohentuneet,
samoin senkin, ett hnen ohimohiuksensa olivat harvenneet muutamiksi
valkoisiksi tupsuiksi. Mutta entinen jykkyys oli kuin olikin
palannut. Maljatulien heikossa valossa hn muistutti tosiaan Horuksen
patsasta, joka on kurkkuun asti hakattu tummanpunaiseen basalttiin ja
kaulasta ylspin johonkin vaaleampaan kivilajiin.

Drusuksen kuolemasta oli kulunut jo pitk aika, kun tuo kylm hahmo
hiukan liikahti elm ja toimintaa kohti.

Sejanus oli monta kertaa koettanut viritt hnen elmnhaluaan.
"Sin et aivan yksinkertaisesti kest tuollaista! Ja sanon
sinulle suoraan, ett se merkitsee selv itsemurhaa. Sin et ole
tavallinen kansalainen, vaan _imperator_, ja sinun on hallittava,
vastuu on kerta kaikkiaan sinun! Niin hirmuisen vaikealta kuin se
tuntuisikin..." Tiberius murahti kumeasti: "Enk sitten tyskentele
pivin ja in?" Mutta pretoriaanien pllikk ei jttnyt hnt
rauhaan. Ei, tss ei ollut kysymys tuon tai tmn asiakirjan
sepittmisest, vaan jostakin aivan muusta. Kun henki on sairas,
mitp merkitsee pelkk konemainen toiminta! Ei sen enemp kuin
kunnon tohtori Kharikleen lkelasit. Tss tapauksessa, ja tm on
vaikea taudintapaus, puuttuu ennen kaikkea elhdyttv toivoa ja
pyrkimyst jonnekin pin. Ei tule antautua tylsyyden valtaan.

Kaartinpllikk tuijotti rvhtmttmin silmin Tiberiuksen
kasvoihin, joiden hn oli Drusuksen kuolinyn nhnyt iknkuin
hajoavan vihertvksi massaksi. "Jos aavistaisit, miten laihtunut
olet ja miten ohimosi ovat kuopalla, koettaisit jotakin keinoa", hn
sanoi. "Tytyy virkisty. Tytyy el. Mene ostamaan maatila Lombardiasta
tai matkusta Caprille, mutta l anna elmsi vuotaa aivan hukkaan.
Puhuri sinulle suoraan, caesar. Olenko muuten milloinkaan antanut
sinulle huonoa neuvoa?"

Tiberius nieleskeli ja vastasi: "Et."

Joko suosikin tahto oli hnen herransa tahdottomuutta suurempi tai
Tiberius tunsi itse, ettei elm voi nin jatkua, joka tapauksessa
keisari lhti Sejanuksen kanssa matkalle eteln. Tll retkell ei
ollut mitn vlitnt tarkoitusta. Oli ptetty vaeltaa Capuaan ja
sielt kenties yh kauemmas, Vesuviuksen kaupunkeihin. Mutta kaiken
pohjalta kuulsi hanke, johon Tiberius oli jo vuosia sitten viitannut
uuden palatsinsa avajaisjuhlassa ja mink hn sitten myhemmin
oli moneen kertaan toistanut senaatissa: Ett hn aikoo ennemmin
tai myhemmin jtt hallitsemisen taakan toisten hartioille...
Germanicuksen kaikki kolme poikaa olivat varttumassa miehiksi,
ja saattoihan odottaa, ett valtakunnassa pantaisiin toimeen
vliaikainen holhoojahallitus, jota tietenkin johtelisi lujin kourin
Aelius Sejanus. Keisarin vetytyminen yksityiselmn, kaikesta
huolesta ja edesvastuusta syrjn, ei tietenkn vhentisi hnen
ptsvaltaansa. Hnelle jisi yh _praefectura morum_. Siirtyip
hn Lombardiaan tai Capuaan tai Caprille, hn saattoi sieltksin
lhett kirjelmt senaattiin -- papyruskrt, joissa rangaistiin ja
palkittiin, rakennettiin ja purettiin, ja joiden sinetin vahaan oli
painettu keisarillisen sormuksen sfinksinkuva.

Vlkkyvill miletoslaisilla kankailla verhottu kantotuoli vaelsi
etel kohti. Tiberius, joka rakasti hmy, oli antanut sulkea
verhot. Hn kuuli ratsun kavionkopseesta, ett Sejanus pysytteli
hnen rinnallaan. Jljiss tuli omalaatuinen neuvosto, jota hovissa
katsottiin hiukan karsaasti, mutta johon keisari itse oli alkanut yh
enemmn kiinty: maalattu ja voiteille tuoksuva Mnester kauniina kuin
ilopoika, samarialainen vapautettu Thallus, jonka ostohintana oli
ollut miljoona sestertiusta, vapautettu Hiberus, vapautetut Euhodus
ja Nomios sek keisarin vanhat ystvt. maanpaon pivilt, hiljainen
senaatin jsen Lucilius Longus kosteine elimensilmineen, Vescularius
Flaccus ja Julius Marinus. Heidn kintereilln tuli huilujen ja
symbaalien soittajia, sitten ryhm pretoriaaneja vaskiset kyprt
helskyen. Aina niiden vuorten tienoille asti, joiden rinteilt katse
erottaa Coran ja Norban kaupunkien lnnenpuoleiset muurit, Tiberius
pysyi vaiti. Appius Claudiuksen vanha luja valtatie vain kumisi.

Vihdoin, kun kulkue lhestyi Terracinaa ja merenrantaa, keisari
syssi kantotuolin verhot sivuun. "Eivtk Vesuviuksen asukkaat
valmista taikakaluja pahaa silm Vastaan?" hn kysyi jyksti.

Sejanus karautti ratsunsa lhemmksi. "Niit myydn Pompeijissa.
Pieni mustia laavapuikkoja, jotka muistuttavat fallosta."

"Hanki itsellesi joku niist", sanoi Tiberius. Tumma pystysuora ryppy
hnen silmkulmiensa vliss syventyi. Kaartinpllikk ei tiennyt,
mit ajatella; epselv pelon vrhdys kiiti hnen hermojaan myten
ja hipyi pois.

Valo sdehti ohuesti pilvihunnuissa heidn ylpuolellaan, se iski
punaisia kipinit pretoriaanien kypreist. Talvi oli jo sivuutettu,
ja nyt kehittyi Latiumin ja Campanian vuoriin tuo hmr aineeton
sini, jota vasten jokin musta puu kohoaa hoikkana kuin pilari. Nill
tienoin kasvoi paljon kahisevia poppeleita, kummituspuita, joiden
lehvt ovat kerytyneet vriseviksi tupsuiksi milloin runkoon,
milloin riukumaiseen latvaan. Punaruskeilla, myheill pelloilla
kulki valkoisia hrkvaljakoita, puuaurat upposivat syvlle vakoon
niinkuin Alba Longan-pivin... Caecubumin viljelystilojen seuduilla
he nkivt koko laajan maan huuruavan kosteana. Tuleva kes iknkuin
heijasteli lukemattomissa kastepisaroissa, jotka olivat jneet
ryppyisiin, vihreisiin akanthuksen lehtiin. Formiaesta etelnpin
oli tulvan jlki; orjat astuivat varovasti Liris-joen liejuun ja
loka tahrasi heidn pohkeensa. Kun ehdittiin Calorvirran yriden
etelpuolelle, kun maisema kokonaisuudessaan alkoi nytt aivan
uudelta, tuliperiselt -- tll hmtti siell tll rikkaissa
puutarhoissa jokin ateenalainen ljypuu kuin hopeapilvi ja kasvoi
paljon suhisevia trpttipuita, joiden lehdist pienet madot kutovat
silkki -- Tiberius alkoi tarkastella ymprist. Kantotuolin verhot
sidottiin kultaisiin koukkuihin. Keisari istui yh jykkn alallaan,
mutta mikn ei jnyt hnelt huomaamatta. Hn tunsi kasvavaa
mielenkiintoa nit seutuja kohtaan, joiden alla ikuisesti paloi
vulkaaninen tuli, -- seutuja, jotka olivat synnyttneet kokonaisia
uskontoja ja hyvin kauan sitten kuulleet uhrikuorojen ylistvn
maanalaisia jumalia.

Seurue ei mennyt suorinta tiet Campanian pkaupunkiin. Tiberius
oli jo jyrksti huomauttanut, ett suuri rikas Capua kaikkine
ylellisyyksineen ja muistomerkkeineen inhotti hnt; puuttui vain,
ett kaupungin porteilla olisi vastassa jokin virallinen lhetyst!
Senaattori Longus, joka jostakin syyst nytti saavan tmn rypyn
niskaansa, ei kuitenkaan hkeltynyt. Hn rpytti kosteita lempeit
silmin ja hnen poimuisilla kasvoillaan oli jonkin verran ivaa kun
hn vastasi, ett sli siin tapauksessa valtion rakennusrahastoa
--! Luonnollisesti Via Appiaan oli tll kohtaa tehtv mutka, mutta
sen sai ptt keisari itse.

Kun Tiberius viel knteli hiukan kiukuissaan laihaa kaulaansa,
Sejanus ratsasti kantotuolin luokse. Hn sanoi tuntevansa koko tmn
viljavan, viinirunsaan maaseudun, tmn Capuan _ager campanuksen_
jokaista huvilaa ja paimenmajaa myten. Hnen kasvonsa hohtivat: "Me
voimme hyvin leiriyty tnne ja jatkaa matkaa Neapolikseen, sielt
laivalla Caprille. Mutta palatessa min valmistan sinulle ylltyksen,
caesar! Aterioimme lhell Terracinaa Speluncan maatilalla, sielt
voit nhd sek Amyclaen meren ett toisella puolen Fundin vuorten
rinteet --"

Tiberius viipyi matkan pmrss, Caprin kallioilla ja vanhoissa
Augustuksen rakennuttamissa marmoripalatseissa oudon kauan.
Hn nytti kiintyneen nihin kkijyrkkiin harjanteisiin, jotka
nousivat ulapan sinest kuin uponneen mantereen srkt. Hn vaelsi
livettvi ja vaikeakulkuisia aasipolkuja, hn seisoi jyrknteell
raskas mantteli liskhdellen tuulessa ja katse thdttyn taivaan
riin. Ehk hn muisteli nuoruuttaan... Rhodos-saarta, jossa hn
oli ollut vain halpa maanpakolainen, hn ja hnen ystvns Longus
kosteine silmineen... Kun seurue palasi saarelta mantereelle ja
matkaa jatkettiin Roomaa kohti, Tiberius oli kaiken aikaa raskaiden
mietteiden vallassa. Hn nytti pohtivan oman elmns syv
arvoitusta. Senaattorit Vescularius Flaccus ja Julius Marinus olivat
jostakin hnen satunnaisesta huomautuksestaan saaneet sen ksityksen,
ett hn rakasti ennen kaikkea tuon tyhjn alastoman, jttilisluodon
hiljaisuutta, sen autiutta ja nettmyytt, jonka srki vain
sinisen nousuveden pauhu. Ilmeisesti hallitsijan aivoissa nyt kypsyi
lopullisesti pts, jonka kaikki arvasivat.

Lhell Terracinan niemenkrke ja Vlimeren laivaston
ankkuripaikkoja poikettiin syrjn valtatielt. Sejanus kenties
halusi rimmisen hienotunteisesti johdattaa keisarin ajatukset pois
tst seudusta, miss Drusus oli elnyt viime kuukautensa. Seurue
vaelsi Speluncan maakartanoiden ohi. Meri nkyi lnness haaveellisen
sinisen aina Sinonian saaren himmen kuvioon; siit saakka sininen
ulappa ja sininen taivas yhtyivt toisiinsa horisontin vlkkyvss
hmyss.

Jossakin tuolla suunnalla, Pontian saarten joukossa, oli pieni
kallioinen Pandateria, miss Julia oli ollut vankina. Vhennettyj
leipannoksia, ajatteli Tiberius itsekseen. Hupenevaa maalaisjuustoa
ja huonoa viini --! Sitten pistoksia keuhkoissa ja siirto Reggioon;
lopulta kuolema. Hetken aikaa vanha mies oli nkevinn kaukana
siness nuo ylpet ja paheelliset naisenkasvot, joita reunusti
kullattu tekotukka. Oliko hn koskaan tuntenut niit kohtaan muuta
kuin katkeraa kyllstymist? Niin, siin oli yksi hnen elmns
trvelijist, ja oli aivan oikein, ett sit porttoa oli kohdannut
kosto!

Lhell Fundin kaupunkia, vuoren rinteess, oli luola. Sen seint
nyttivt muodostuneen ruskeista ja vihertvist vuotokivist, ne
riippuivat himmesti kimaltaen kuin jpuikot tai tikarit. Luola oli
kyllin suuri kahdelle ihmiselle; se sijaitsi jonkin verran erilln
pvuoren mahtavasta kyljest, -- pieni kallio painautui rinnett
vasten kuin lapsi emoonsa. Kenties vesi oli tll vuosituhansien
kuluessa kovertanut ja synyt ja kalvanut holvin kattoa ernlaiseksi
temppeliksi, tai ehk ontelo sai kiitt syntymisestn maanalaista
tulta. Nill seuduin samoin kuin etelmpn tanner kumahteli ja
jyshteli usein, ja vulkaaninen aalto kulki milloin mitkin uomaa
pitkin. Sejanus oli edeltksin lhettnyt palvelijoita somistamaan
tuota kummallista lepopaikkaa keisarin arvon mukaiseen kuntoon.
Nyt vlkkyivt luolan seinill raskaat kultakankaat, katossa
tuikki lyhtyj ja niiden valo sai kivien liuskat, holvit ja katon
kiillejuovat satunnaisesti hohtamaan. Tiberius ei voinut pidtt
ihmetyksen huudahdusta. Hnest tuntui kuin hn olisi astunut
jttilismisen tumman jalokiven sislle. Pretoriaanien pllikk
seurasi heti hnen jljissn, toiset olivat leiriytyneet vuoren
rinteelle.

Levell paadella, jota kuparilamput valaisivat, oli hopeakannuja.
Tydellinen juhla-ateria, vielp tavallista maukkaampi, sill
Sejanus oli huolellisesti valikoinut vain niit ruokalajeja, joista
hn tiesi keisarin pitvn. Hn odotti, kunnes vanhus istuutui
tukevan pieluksen varaan ja teki sitten kdelln anteliaan eleen:

"Olen antanut kattaa sinun herkkuasi partakalaa. Ja niinkuin
huomaat, viini on kypsynyt Veronan tarhoissa... Kurkkuja, pehmet
vehnleip, valkoista vuohenjuustoa, mit vain haluat, caesar-"

Hn ei ehtinyt pitemmlle.

Joko katosta riippuvien rautavitjojen ja lamppujen raskas paino tai
jokin pieni, huomaamaton vulkaaninen trhdys sai aikaan nopean
rakoilemisen kiviholvissa. Luolan katto ja vasen sein sortuivat
jymisten. Ilmaan plhti paksu tomupilvi ja loville menneet
hopeakulhot lensivt nurkkaan. Tarmokas, hinnalla mill hyvns
omaa asiaansa ajava ihminen voi tehd vaaran hetkell nopeita kauas
kantavia ratkaisuja, ja Aelius Sejanus teki! Hn pikemmin paiskautui
kuin asettui keisarin turvaksi, hnen kyttyrselkinen ruumiinsa
koukistui silmnrpyksess elvksi, leveksi kilveksi Tiberiuksen
yli. Kun katto romahti alas, hnen silmissn musteni.

Viimeinen kirkas huomio oli, ett jotakin hyvin painavaa putosi
hnen niskaansa ja ett hnen sieraimistaan ja suustaan tulvi kuumaa
nestett. Sitten hn kadotti tajuntansa.

Sejanus hersi verhottuun valoon, joka tunkeutui ylhlt pin
hnen vsyneisiin silmiins. Hnen ohimokaan kivisti, korvat soivat
kuin pillit. Hnen ohimonsa, poskensa, takaraivonsa oli kritty
tuoksuviin liinasiteisiin. Joku -- arvattavasti lkri -- oli pessyt
kostealla sienell veren hnen kasvoiltaan, sill hn tunsi yh
suupielissn ja leuassaan kylmn ja mrn kosketuksen. Aluksi hn
muisti vain rimmisen hmrn unena luolan sortumisen, mutta mit
selvemmin yksityiskohdat sukelsivat tajuntaan, sit enemmn hnt
alkoi puistattaa. Jylin, kivien putoileminen, hnen oma uhkarohkea
tekonsa...! Hn ei uskaltanut tunnustella niit kohtia olkapissn,
joissa tuntui liev srky, mutta hn saattoi heti varmistua, ett
hn makasi tss vuoteessa kuumeettomana, p ja tajunta aivan
kirkkaana. Hyv merkki! Oliko hnet kannettu Fundiin? Vai oliko
hn Lautulaen alueella? Vsytti... Mutta hnen rintaansa paisutti
ernlainen kylm onnentunne, sill kuta enemmn hn muisteli
tapahtumaa, sit selvemmksi hnelle vaikeni, miten suunnattoman
trket oli ollut nytell uhrautuvaa ystv, hnen oman itsens ja
tulevaisuuden kannalta. Voidaan tietenkin toimia tarkkojen laskelmien
mukaan, mutta ratkaisevimmat kaikista teoista ovat ne, jotka
pulpahtavat kuin kuplat jostakin vaistojen syvyydest. Tuijottaessaan
mustin silmin yls kattoon Sejanus ei hetkekn epillyt, ett tm
hnen skeinen eleens oli pelastanut keisarin hengen.

Muuten hnen ei kauan olisi tarvinnutkaan viett eptietoisuuden
hetki, sill Tiberius saapui makuukammioon. Prefekti huomasi, ett
vain kevyt kivensirpale oli hiukan viiltnyt Caesarin otsaa; siin
hehkui turhanaikaisen pieni punainen juova. Hn kveli ryhdikkn
raskaasti sairasvuoteen luo ja kohensi omin ksin Sejanuksen
pieluksia. Hnen muutoin niin jykill kasvoillaan oli omituisen
hell ja iknkuin sisltpin pehmentynyt ilme, vaikka hnen
kulmansa olivatkin ankarasti rypyss.

"Onko nyt sama piv vai uusi?" kysyi Sejanus hiljaa ja yritti hiukan
hymyill.

"Uusi", sanoi Tiberius. "Me olemme Lautulaessa, sinua on hoidettu
hyvin. Ei luunmurtumia eik mitn sisist vammaa. Mutta verta on
vuotanut kauheasti, -- jospa nkisit, miten heikko ja kalpea olet!
Se menee, taivaan kiitos, kuitenkin pian ohitse. Min tuon sinulle
hetken kuluttua vuohenmaitoa; tytyy vahvistua."

"Caesar..." aloitti sairas miltei rukoilevasti.

"Ole vaiti", sanoi Tiberius. "Nyt tarjoilen min etk sin! Ja
muuten, Kharikles vannoo, ett pset jalkeille jo muutamassa
pivss. Kunhan ensin lept..."

Hn vaikeni. Hn istui siin umpimielisen, kasvojen uurteet tummina.
Vaikka valaistus oli himme, sairas nki imperaattorin silmiss
omituisen vikkeen, josta ei voinut sanoa, ilmaisiko se tuskaa vaiko
myttuntoa. Sitten tuo kuiva suu avautui hiukan, ja Tiberiuksen
ni kuulosti hyvin matalalta; ensi kerran siin soinnahti sisinen
liikutus:

"Ett sin suojelit minua omalla ruumiillasi --! Panit elmsi peliin
minun thteni --! Tytyy mynt, ett olen joskus synkkin hetkin
miettinyt, mihin mahdat oikeastaan thdt, Sejanus. Mutta nyt on
kaikki muuttunut. Thn asti olet ollut neuvonantajani. Tst lhtien
olet ainoa elv sydn, johon tydellisesti luotan."

Sairas yritti nousta istumaan. Hiki valui hnen kalmankalpeita
kasvojaan pitkin, hn huohotti. Mutta Tiberius painoi hnet takaisin
pieluksia vasten.

"Tulkoon nyt sanotuksi... Thn saakka olen eprinyt, olen pivin
ja in miettinyt, kenen ksiin voisin jtt turvallisin mielin
kskyvallan, jos lhden Roomasta. Mik mr liukkaita krkkyji,
-- mutta siithn ei nyt ole kysymys! Etu, voitonhimo, kateus,
halu valtaan, sellaiset tuulet puhaltavat kaikkialla Roomassa ja
alan vsy niihin, Sejanus... Tmn jlkeen... min lhden pois ja
luovutan sinulle palatsin avaimet."

Kun Tiberius hetkist myhemmin nousi ja kulki ovelle pin, hn
kntyi viel aivan kuin ers seikka olisi muistunut hnen mieleens:
"Olisit sittenkin saanut hankkia noita mustia taikakaluja. Kohtalo
yksin tiet, onko minulla paha silm! Mutta kaikki, joihin
elmni varrella olen kiintynyt, kaikki rakkaimpani ovat joutuneet
perikatoon. Jos ylimalkaan on olemassa mitn velhotaitoja, jotka
voisivat siin asiassa auttaa, min en ainoastaan kehoita vaan
ksken sinua turvautumaan niihin. Sin et saa kuolla. Sin olet nyt
viimeinen. Ainoa."

Sitten hn kntyi ja lhti.




11.


Sejanuksen sankariteko ji hovin keskeisimmksi puheenaiheeksi
kevn alkuviikkoina. Palatinuksen linnassa tulvehti niinkuin
ennenkin ritareita, joiden arvon ilmaisi puvun kapea purppuraviiru ja
kultainen sormus, senaattoreja, joista nuorimmat kyttivt hankalan
ja vanhanaikaisen toogan sijasta kevemp attikalaista _palliumia_,
tai kunnianauhoissaan hohtelevia pllikit. Sejanuksen set Junius
Blaesus nyttytyi siell kuin triumfaattori ainakin. Oli vaikeata
sanoa, kumpi kiilsi enemmn, seinien hohtokivipeitek vai Tacrafinaan
voittajan kasvot. Hn paisui oman ylpeytens kaasusta kuin hiljalleen
suureneva rakko, ja nykyn sattui vain hyvin harvoin, ett hn edes
sanalla viittasi sukunsa alkupern. Blaesus vltti huolellisesti
puhumasta edesmenneest sukulaisestaan, kmpelst ja maalaismaisesta
Sejus Strabosta, joka oli tosin johtanut pretoriaanien kaartia...
Itsekseen hn ajatteli: "On merkillist, miten erilaisia hedelmi
sama puu voi kantaa. Tss meill on vanhempi veli Sejus Tubero
lihavine moukankasvoineen ja nuorempi veli Lucius Sejanus, joka kohta
nkyy nousevan yht kirkkaaksi thdeksi taivaalle kuin minkin.
Edellisest nkee heti, ett hn on hlm. Jlkimminen on ovela,
tavattoman ovela --."

Jotakin kuollutta palatsin vastaanotoissa edelleen oli. Ne
muistuttivat elotonta pantomiimi. Puhuttiin vain kuiskaten. Nytti
silt, kuin vain punaompeleiset, valkoiset ja tummat puvut olisivat
elneet ja vaeltaneet niss saleissa, ja ihmiset niiden sisss
olisivat olleet ernlaisia kannatinpuita, runkoja --

Manliusten, Potitioiden, Quinctiliusten siniverisiss suvuissa oli
sattunut lukuisia kuoleman suoneniskuja, joten rivit olivat hiukan
harvenneet. Mutta perheiden pmiehet kohtasivat tll toisensa
kuten ennenkin kasvoilla jykn ylev ilme, samoin Euandroksen
perilliset suoraan alenevassa polvessa. Jos heidn vlilln virisi
matala keskustelu, se koski enimmkseen hautajaisia. He kuuluivat jo
itsekin pikemmin kuolemalle kuin elmlle, ja heidn mielikuvissaan
kummittelivat juhlalliset vahanaamarit, kultaiset tuhkarasiat ja
hautakuorot. Nytti silt, kuin Rooman vanhin veri vuotaisi ehdyksiin.

Tydell syyll Arruntius valitti ystvlleen Calpurniukselle,
ett valtakunnan arvohenkilit haudattiin nykyn liian nopeassa
tahdissa: Marcus Agrippan pojanpoika Asinius Saloninus oli sken
kuollut, samoin Cato-vainajan sisarentytr Junia Tertulla, jonka
omaisuudesta muuten lankesi jlkisdksen kautta huomattava osa
keisarille.

Iks, upporikas Lentulus, jonka poika oli yksi kahdestatoista
ppapista, hnkin jo ikmies, lydettiin johonkin kummalliseen
pelkoon menehtyneen monien testamenttien luonnosten keskelt. Ja
hnen hautajaisensa oli tuskin ehditty pit, kun hnt seurasi
vanhempi Lucius Domitius. Tm mies oli ollut sen aikakauden
viimeinen elv muistomerkki, jolloin hnen appensa Marcus Antonius
oli ainakin humussa ja elostelussa _primus inter pares_ eik
nuori Octavius viel uneksinutkaan nkevns Egyptin Kleopatraa.
Domitiusten suku oli voimaihmisten, soturien rotua. Ernlaisena
periytyvn sukutunnuksena heill oli helakka, punainen parta; siit
oli ylpeillyt jo vainajan isois, joka kaatui optimaattien rinnalla
Farsaloksen taistelussa, ja sit hoiti ja khersi huolellisesti hnen
ainoa perijns, ritari Gnaeus Domitius.

Hovin juhlapuvut kahisivat, kuiskaava puhe kahisi. Sin vuonna,
jolloin nuori Nero virallisesti riisui _toga praetextan_ ja
julistettiin tysi-ikiseksi, noiden nien, varjojen, liehuvien
vaippojen keskelle ilmestyi hyvin merkitsev tyhji: Sallustius
Crispusta kohtasi odottamatta halvaus. Oliko hn nauttinut myrkky?
Kuoliko hn luonnollisesti? Joka tapauksessa Rooman upeimpien
puutarhojen omistaja ja keisarin entinen salainen uskottu lydettiin
elottomana tyhuoneensa permannolta... Niin kauan kuin hn oli
liikkunut hovissa, hnen pienet pyret kissankasvonsa ja hiipiv
kyntins olivat herttneet monenlaisia epluuloja, iknkuin mies
olisi aina vetnyt jljissn nkymttmn pelon laahusta. Ja nyt hn
oli poissa. Oliko hn ollut ovela konna vai ujo pelkuri, sen tiesivt
vain jumalat, sill Crispus oli osannut hmrt kaikki tekonsa
kuin sakeaan pilveen. Mutta tmn Amiternumin ylimyksen mukana
vaipui kerta kaikkiaan hautaan varma tieto siit, mit erll meren
saarella oli kerran, myrskyisen yn tapahtunut, -- miten Julian
poika Postumus oikein oli kuollut.

Tiberius pysyi muuten kruununperimyssuunnitelmistaan vaiti, hn ei
kertaakaan puhunut niist suoraan. Sit useammin hn nykyn ptti
sek kuuriassa ett Concordian temppeliss ja linnassa monimutkaiset
puheensa huomautukseen, ett mit hneen itseens tulee, hn jtt
pian liian raskaan valtikan kyvykkmpiin ksiin ja vetytyy
hallitushuolista pois. Aina sanoessaan noin hn vitteli toisten
katseita ja hnen laihoilla kasvoillaan oli umpimielinen ilme.
Senaattorit muistelivat illallisia, jotka kerran oli pidetty linnan
pylvssalissa. Ja kun auringonvalo sattui Tiberiuksen valkoisiin
ohimohiuksiin, heist nytti jlleen, ett tuon vanhan miehen
kulmilla oli kullattu narrinkruunu. Saturnalia-kuningas!

Yksinvaltiaan tyhuoneen ovi oli nykyn ummessa miltei kaikilta
muilta paitsi aivan lheisilt luottamusmiehilt: Sejanukselta,
Lucilius Longukselta, sihteereilt _ab epistulis_ ja tietenkin
yksityiselt palveluskunnalta. Mutta tilavissa esihalleissa tungeksi
sit enemmn aatelistoa.

Minucius Thermus ja Quintus Granius noudattivat omaa syvllist
jyrsijnfilosofiaansa: Maailma on suuri juusto, ja mit
pilaantuneempi haju, sit mureampi nakertaa! Sejanus oli homesieni
juustossa; nm kaksi henkisesti jotakuinkin onttoa ylimyst
ihailivat siis hnt oman etunsa takia. Jos prefekti lausui jonkin
sukkeluuden, he kertasivat sen yhteen neen... Toinen oli tuba ja
toinen paimenpilli, ja kumpikin sesti meloodisesti toinen toistaan.
Kaikkein ovelimmat, kaikkein varovaisimmat miehet, sellaiset kuin
Fulcinius Trio, olivat jo kauan aikaa pitneet heit tarkoin
silmll. Vaikutin oli hyvin yksinkertainen... Kuninkaallisen Lain
ja Kahdentoista Taulun Lain tutkija Trio, joka muuten oli itse
alusta piten oivaltanut Sejanuksen kasvavan merkityksen, ajatteli
thn tapaan: "Nuo kaksi liukasta peijakasta vaistoavat kyll
hyviss ajoin, mille taholle aurinko rupeaa paistamaan. Heill on
vallan ihmeellinen diplomaattinen hajuaisti! Tarvitsee vain seurata
heidn jlkin. Ja totisesti, tll kertaa nytt silt, ett on
vltettv mit huolellisimmin Agrippinaa ja Asinius Gallusta ja koko
heidn piirin. Mene tied, vaikka _se_ ruoho kasvaisi viikatetta
varten..."

Mit pieni lakimies hautoi mielessn, sai jonkinlaista vahvistusta
alituisista oikeusjutuista. Tosin olisi ollut mieletnt nhd
kaikissa niiss vain Germanicuksen leskeen thdtty krki...
Useimmissa tapauksissa niist paistoi kuin kuvastimesta Tiberiuksen
yltyv salaliiton pelko, ja tuomioiden langettamiset eivt olleet
mitn muuta kuin luulevaisen yksinvaltiaan tarvetta toimia sill
tavoin, ett hnen henken uhkaavat vaarat, joko todelliset tai
kuvitellut, tydellisesti hipyisivt. Hnen ja ihmisten vlinen
juopa syveni. Syntyi kuilu, jonka ylitse ei voinut rakentaa mitn
ymmrtmyksen siltaa. Tiberius oli hukkua yleisiin valtakunnallisiin
tihin, mutta enemmn kuin legaattien nimittmiset ja lukemattomat
muut ulkopoliittiset puuhat hnt kiusasivat sisiset asiat, ennen
kaikkea oikeuden rikosjutut. Roomassa tapahtui muuten merkillisi
tekoja, joiden vaikuttimia syyttj Afer ei milln saanut
puristetuksi esiin syytettyjen huulilta. Niinp kunnianarvoisa
preettori Plautius Silanus ern aamuyn viskasi aviovaimonsa
Apronian ulos ikkunasta, ja kun heidn makuukammionsa sijaitsi
korkean kivitalon ylimmss kerroksessa, nainen tietenkin kuoli.

Jos kunnon tohtori Kharikles oli huolissaan keisarin ruumiillisesta
voinnista, senaattori Nerva oli viel huolestuneempi hnen
sieluntilastaan. Hn sanoi suoraan Tiberiukselle: "Joko sinut
yllytetn nihin mielettmyyksiin tai sitten on oma sisimpsi
kukkuroillaan mustaa pelkoa..." Tiberius ei puhunut mitn. Hn tiesi
kyll, mit vanhus tarkoitti.

Toinen noista kahdesta rotannkisest senaattorista, Quintus
Granius, oli juhlallisesti haastanut oikeuteen Lucius Calpurniuksen,
jota syytettiin valtiopetoksellisista keskusteluista. Tm kanne
oli niin naurettavan hmr, vanha ryhdiks senaattori laihoine
kasvoineen nytti oikeudenistunnossa niin majesteettiselta, ett
Tiberius hpesi. Virallinen syyttj luki ilmeisen haluttomasti
pitk papyruskr, johon oli merkitty ilmiannon yksityiskohdat,
-- se, ett Calpurniuksella oli asunnossaan myrkkypullo, ett hnen
vaippansa oli ern pivn kuuriassa ollut oikean lantion kohdalta
hiukan kohollaan aivan kuin hn olisi ktkenyt sen alle tikarin, ja
ennen kaikkea se seikka, ett hn oli tehnyt tiheit vieraskyntej
Agrippinan luokse Galluksen maatilalle. Tm viimeksimainittu syyts
oli Thermuksen ja Graniuksen yhteisen ovelan harkinnan hedelm.
Mutta vastoin kaikkien odotuksia Tiberius katseli heit kulmat
rypyss ja huomautti kuivan virallisesti, ett koko prosessi on
menemss _ad absurdum_; hn knsi selkns ylenkatseellisesti
sek tuomareille ett liehakoivalle Graniukselle. Muodon vuoksi hn
myntyi siihen, ett oli syyt tulevissa istunnoissa seuloa niit
"valtiopetoksellisia keskusteluja", joista hnen vanhaa, rehti
ystvns syytettiin. Mutta se piv ei milloinkaan koittanut. Mit
kunniakkaampi, mit rehellisempi ihmisluonne on ja mit lhempn
ylimyksellinen sielu on elmn luonnollista loppua, kuolemaa,
sit kipemmin tmntapaisten epluulojen tytyy vihlaista hnen
sisimpns... Juuri sen vuoksi senaattori Calpurnius poistui
oikeussalista kuin kuningas. Kotonaan hn antoi heti valmistaa
haalean kylvyn. Sitten hn avasi valtimonsa.

Koska tuon tapahtuman luultiin hyvinkin raskaasti painavan
Tiberiusta -- olihan vanha mies aina ollut hnen uskottunsa ja
muuten puhunut hnelle suoraa omantunnon kielt -- voitiin toivoa,
ett oikeudenkynnit nyt harvenevat. Mutta ritarit, pllikt,
senaattorit, korkeimmat kamariherrat samoin kuin paashitkin,
sinetinhoitajat, sihteerit ja palatsipoliisit huomasivat
erehtyneens. Ei siis ollut turhaa huhupuhetta, ett Tiberius uskoi
jonkin vihamielisen puolueen, Agrippinan puolueen olemassaoloon.
Sin vuonna, jolloin konsuliutta hoitivat Cornelius Cethegus ja
Visellius Varro, Juppiterin papit olivat kuin yhteisest sopimuksesta
liittneet virallisiin rukouksiin tulevien vallanperijiden nimet;
he rukoilivat Agrippinan poikien Neron ja Drusilluksen menestymisen
puolesta. Keisari tahtoi kuitenkin julkisesti moittia heit siit,
sill saattoiko pit sopivana, ett niden kahden nuorukaisen nimet
liitettiin hnen oman nimens rinnalle, hnen, joka oli jo kaksi
vuosikymment ennen Germanicuksen vanhimpien lasten syntymist
hoitanut tarmokkaasti valtakunnan asioita --! Kaksitoista ylipappia
poistuivat linnasta kuin kaksitoista valkoista kanaa. Viime aikoina
he olivat kokeneet niin monenlaisia ylltyksi hallitsijan ja hnen
sukunsa taholta, -- ensin kynti Livian atriumissa ja nyt Tiberiuksen
vihaiset nuhtelut! He astelivat Palatinuksen portaita kultaisessa
pivnvalossa niinkuin kerran ennenkin, mutta heidn aivoissaan
vallitsi tihe hmr. He eivt tienneet, mit oikein ajatella.

Muuan Votienus tuomittiin majesteetinloukkauksesta ja erittin
ylhissyntyinen nainen, Aquilia, julistettiin pannaan, koska hn
oli tehnyt aviorikoksen ern Varius Ligurin kanssa. Oikeuden
eteen haastettiin mies, joka oli mennyt kymln hopearaha
kdessn; tuossa rahassa oli selvsti painettuna Augustuksen
profiilikuva! Nuori ritari, joka oli yrittnyt kohentaa kansallista
nytelmtaidetta sepittmll erinomaisen ikvn draaman kuningas
Agamemnonista, sai niinikn haasteen. Valtionsyyttj ei kuitenkaan
lukenut nytelm kokonaisuudessaan, hn tyytyi toistamaan vain
ert ontuvat jambit, jotka Klytaimnestra lausui heiluttaessaan
kirvest, sill niiss puhuttiin selvin sanoin "verisest tyrannista"
ja "oikeutetusta kostosta". Ja koska tuollaiset syytejutut olivat
paljon mielenkiintoisempia kuin samanaikainen Severus Caecinan
lakiehdotus, ett provinssien maaherrat eivt saisi ottaa perhett
mukaansa virkamatkoille, tai prokonsuli Poppaeus Sabinuksen kultaiset
voitonmerkit, jotka mynnettiin hnelle palkinnoksi hnen urheasta
puolustustaistelustaan thraakialaisia heimoja vastaan, hovissa
pohdittiin mieluimmin niit.




12.


Senaattori Cremutius Cordus kuoli tuskattomasti ja tyynesti, kun
hnen vuoronsa tuli. Tm tapahtui Asinius Agrippanja Cornelius
Cossuksen konsulikauden vuonna.

Historioitsijan likinkiset silmt olivat sypyneet hyvin syvlle
Aelius Sejanuksen muistiin sin kaukaisena iltana, jolloin vanhus oli
tietmttn niin verisesti loukannut hnt. Pretoriaanien komentaja
ei milloinkaan saanut unohtaneeksi hnen kuivaa, arkaa puhentn,
hnen vihlovia sanojaan. Cordus oli muuten jo kauan aikaa pysytellyt
poissa hovin vastaanotoilta. Kun hnet temmattiin savimaljojensa ja
kirjojensa keskelt oikeussaliin, hn oli kummallisen rauhallinen, --
rauhallisempi kuin ikin elmssn.

Kaartinpllikn molemmat klientit Secundus ja Natta olivat
kyhnneet niin naurettavan kanteen, ett se voitti moninverroin
Calpurnius-vainajaa kohtaan viskatut syytkset. Cremutius
Cordusta syytettiin siit, ett hn oli tasavallan historiansa
tydennysteoksessa ylistnyt Brutusta ja Cassiusta ja kyttnyt
heist sanamuotoa: "viimeiset aidot roomalaiset". Kaikkihan
tiesivt, ett keisarinmurhaajia kohtaan oli tunnettava vain vihaa,
ei kiitollisuutta; se oli jokaisen Imperiumin kansalaisen ehdoton
velvollisuus! Vanha historioitsija kuunteli pytkirjojen lukemista
aivan tyynen. Tuon puolisokean tiedemiehen elmnhalu oli jollakin
tavoin hltynyt hnen viimeisin vuosinaan, tai kenties hnt hvetti
vltt tt tyhm ansaa, hvetti puolustautua noin mielettmi ja
henkisesti kyhi syyttji vastaan. Hnen ryppyisille kasvoilleen
levisi omituinen ilme. Vaikea sanoa, kuvastuiko siin ylpeytt vaiko
vlinpitmttmyytt... Sitten hn sanoi tyynesti: "Mutta tmhn on
vallan jrjetnt! Vanhimmat teist tietvt, Tiberiuskin tiet,
ett Augustus itse piti tuota teosta yksityisess kirjastossaan. Ja
jos se ei kerran polttanut _hnen_ sormiaan...! Sit paitsi, min
kirjoitin nuo sanat tasan kolmekymment vuotta sitten."

Hetken aikaa oikeussalissa vallitsi piinallinen hiljaisuus. Jokainen
tunsi mielessn syytteen trkeyden. Senaattorit ajattelivat
ilmeisell vastenmielisyydell tuomion langettamista. Vihdoin
Cocceius Nerva huomautti puolittain Tiberiukseen pin kntyen, ett
tm prosessi alkoi jo muistuttaa julmia atellalaisia leikkej,
ilveily... Vai oliko tarkoitus aivan yksinkertaisesti lyhent
kaikkien vanhojen miesten elinik? Nervan huulet supistuivat ja
hnen suupielens vrisivt hiukan: "Tiedttek, mik piv nyt on?
Saturnalia-juhla, vai kuinka? Mit viel! Juuri tnn on kulunut
tasan neljsataaseitsemnkymmentkuusi vuotta siit hetkest,
jolloin Kahdentoista Taulun lait, meidn pyhimmt perimyslakimme,
julkaistiin... Ja te tahdotte tuomita viattoman miehen Rooman
siveellisen oikeudentunnon muistopivn! Tuomitkaa, jos tahdotte
hpist itsenne!"

Kun hn vaikeni, Tiberius iski kki vihaisen silmyksen sek
kantajiin ett yleiseen valtionsyyttjn ja poistui istunnosta
silminnhtvsti kuohuksissaan. Hn ei vastannut mitn Pinarius
Nattan kysymykseen, oliko Corduksen historiateoksen painos
takavarikoitava vai poltettava; jutun ksittely lykttiin. Mutta
istuntopivn ja myhemmksi siirretyn lopullisen kuulustelun
vlisen aikana Cremutius Cordus eristytyi puolihmrn
tykammioonsa, miss hnen seuranaan olivat vain kreikkalaiset
ruukut, papyruskrt ja idilt peritty koripunostuoli, jossa
merenkulkija Epiterses oli istunut kertoessaan suuren Panin
kuolemasta... Ikvuosien taakka ja itsesilytysvaiston surkastuminen
tulivat vanhan miehen avuksi. Hnet lydettiin kuolleena kaikkien
maljojensa keskelt, ja hn pusersi kylmin ksin rintaansa vasten
suurta amforaa, johon oli maalattu nelj pllekkist helet
kuvavyhykett.

Kun Cocceius Nerva tmn tapahtuman jlkeisen pivn tuli
palatsiin, hn luuli erottavansa siell tll paheksuvaa
kuiskailemista. Hnen oma mielens oli niin lamassa, ett hnest
tuntui ilkelt kohdata Tiberiusta; keisariahan ei tietenkn
voinut moittia, mutta ernlainen syyllisyyden varjo lankesi
joka tapauksessa hnenkin ylitseen... Jo senkin vuoksi, ett hn
ylimalkaan oli antanut nostaa syytteen.

Avarassa esihallissa paloivat maljatulet, vitjoista riippuvista
kuparilampuista valui ohutta liekehtiv hehkua ljyttyihin pihin.
Valtakunnan aateli oli tll _in corpore_ iknkuin odottamassa,
mihin suuntaan seuraava nuoli singahtaisi. Ja tss hlyvss
valaistuksessa, tss tulenkajossa, joka pikemmin tahrasi kuin
kirkasti punaisia vaippoja, kultaisia voitonmerkkej ja verikivest
hakattuja jykevi pylvit, ihmisten kasvot saivat eptodellisen
ilmeen. Sukunaamareita, ajatteli Nerva vsyneen pilkallisesti.
Luotetuimmatkin miehet hymyilivt tll pelokkaasti ja ovelasti. Oli
mahdotonta tiet, kenen hymyss piili konnuutta.

Senaattorit nytti kerrassaan vallanneen eptietoisuuden tauti.
Vhemmnkin taitavat pt kuin Cotta Messalinuksen tai Valerius
Messalan olisivat tietenkin heti oivaltaneet, milt suunnalta
kylmt pohjoistuulet nyt puhalsivat, -- sanalla sanoen, ket tuli
Kehitell ja ket vltt. Mutta Tiberiuksen ylenkatseelleen tylyys
teki kaikki diplomaattiset hiiviskelyt kovin vaikeiksi. Palatsissa
hn nyttytyi ylen harvoin, -- silloin hn vaikeni tiukasti, ja
myskin Sejanus vaikeni. Oli helppoa nhd, ett Agrippinan taholta
uumoiltiin synkki, tarmokkaita salahankkeita ja ett kaartinprefekti
ja Tiberius olivat yksiss tuumin pttneet nujertaa sen pienen
ryhmn, joka viel oli jljell entisist ylipllikn tovereista.
Mutta mink kumman vuoksi keisari sitten toimitti ern heist,
vanhan ja arpisen Lucius Aproniuksen Afrikan sotaan, vielp otti
hnet avoimin sylin vastaan ja jakoi voitonmerkkej --? Ritari
Titius Sabinus kuoppaisine kasvoineen ja hnen ystvns Cassius
eivt nykyn ollenkaan saapuneet vastaanotoille; kaikista merkeist
ptellen heit ei kuitenkaan uhannut epsuosion vaara, ei ainakaan
vlittmsti.

"Me olemme antautuneet tuon kyttyrselkisen kameelin poljettaviksi",
huomautti Memmius Regulus Cotta Messalinukselle. "Muistatko, mit
kauan sitten sanoin hnest? Ett hn kasvaa viel kiinni kuin pahka
imperaattorin selkn. Tm aavetunnelma, aavepelko tekee minusta
lopun. Niin, ystvni, me seisomme tss voimattomana kohorttina,
ja min aamuna hyvns meidn ovellemme voidaan kolkuttaa ja
preettorit kutsuvat meidt vastaamaan jostakin mielettmst teosta.
Minulla on ernlaista vertailukyky vuosien yli, ja mielellni
pohdin, millaista oli ennen ja millaista on nyt. Me luisumme samaa
kaltevaa pintaa myten kuin Germanicuksen ystvt sin vuonna,
jolloin annettiin varat Floran temppelin uusimiseen. Min muistan
niilt ajoilta erit onnettomia kasvoja, esimerkiksi Quintus
Vitellius-raukan, jota fasaaninpaistikaan ei auttanut. Ja vain
sen thden, ett hnen nimens pyyhittiin senaatin luettelosta!
Ent Agrippinan serkun, Libon kuolema? Ent Curtius Atticus, joka
pelk niin hirmuisesti, ettei en uskalla tulla palatsiin ilman
kaikenlaisia suojelevia taikakaluja?"

Reguluksen poskipussit olivat surullisesti lupsahtaneet alaspin.
Messalinus hiveli leukaansa: "Pahinta on, ettei ole olemassa mitn
varmuutta. Emme tied... Muuten tuntuu silt, kuin kaikki olisi
alkanut vanhojen perheiden sisisell hajoamisella. Ajattelehan
Vitelliuksia. Publiuksesta ei ole niss linnansaleissa mihinkn,
sill sodan ulkopuolella hn on tydellinen nolla; Quintus taas
turmeli itsens ja joutui epsuosioon. Ja mit tulee tuohon, niin..."

Hn osoitti sormellaan keisarin suosikkia Lucius Vitelliusta.
Tm astui juuri salin poikki ja maljatulet valaisivat hnen
kaljua ptn. Hnen kulmakarvansa olivat ylhisesti kohollaan ja
niist suorastaan tihkui antimoniumi-muste raskaille, raukeille
silmluomille. Siniverisinkin aateli, yksin Euandroksen perilliset,
olivat olosuhteiden takia lakanneet ajattelemasta, ett hnen
kantaisns oikeastaan oli ollut suutari ja esiitins leipuri
Antiochuksen tytt. Vitelliuksen vaimo Sextilia oli saanut lahjaksi
kaksi maatilaa, joilla hn voi viett huolettomia pivi, toisen
Sisiliassa lhell Hyblaa, toisen Vesuviuksen rinteill. Ja heidn
poikaansa Aulusta odotti arvattavasti suuri tulevaisuus.

"En tied, kumpi tekee mieleni apeammaksi, Sejanuksen valta vaiko
hnen uskottujensa nyryys", huokasi Regulus.

"On sentn neutraaleja luonteita", huomautti toinen. "Esimerkiksi
konsuli Galban pojat... Onhan hiukan ihmeellist, ett vanhemman
kiilto sammuu ja nuoremman syttyy; Servius Galba on aina ollut
suosiossa, mutta Gaius on painunut alaspin niin kauan kuin muistan.
Eik heill kuitenkaan ole mitn tekemist pretoriaanien komentajan
kanssa... Perti mytologista sukua, hienointa kuviteltavissa olevaa
verta, joka periytyy isn puolelta aina Juppiterist ja idin
puolelta Minos-kuninkaaan sonnista --! Ja voithan ilahduttaa mieltsi
katselemalla Lucius Othoa, joka on vanhan Etrurian ruhtinaita.
Onko hn vai eik ole keisarin pr, sit en mene vannomaan; joka
tapauksessa hn el onnellisena Albia Terentiansa kanssa, ja hnen
molemmat poikansa tulevat vuosi vuodelta niin kapeakasvoisiksi, ett
Tiberius voisi kytt heit peilein."

Cotta Messalinus puhui kaiken aikaa taipuisan, paksun huulensa
suojasta ja varoi erittin huolellisesti sanomasta mitn, mik
joskus myhemmin olisi voitu tulkita raskauttavaksi asianhaaraksi.
Hnen nens oli pehme ja hiljainen aivan kuin hnen suussaan olisi
ollut hyytel. Hn keskusteli mielelln kaikkien senaattorien ja
ritarien kanssa, riippumatta siit, mihin ryhmn nm kuuluivat,
mutta hn silytti ulkonaisesti torjuvan ilmeens: _Noli me tangere!_
Viime aikoina hn oli entistkin enemmn lihonut -- se ei ollut
vanhenemisen piirre, se johtui ylellisist, notkuvista ruokapydist,
joihin lastattiin pattereittain lukinverkkojen ymprimi
viiniruukkuja ja rasvaisia, aivan erikoisella tavalla hiillostettuja
Mustanmeren kaloja. Hnen kasvonsa olivat kyneet keltaisiksi kuin
phttynyt hedelm, ja juhlapydn ress, jolloin sadat kynttilt
liekehtivt, hn muistutti yh enemmn kullattua jumalankuvaa.

Milloin hnet valtasi tuo kummallinen levottomuus -- hovin
kuumetauti, sanoi ritari Cassius, -- hn upposi kokonaan
liiketoimiin. Ostoa ja myynti aina Afrikasta Galliaan!
Rahakirstujen narisemista ja tilikirjoja! Hn ei paljoakaan
luottanut finanssienhoitajiinsa, vaan oli itse, suurine pyylevine
muotoineen, mahtava, hyvin organisoitu pankkihuone. Matot, taulut ja
kultaompeleiset kankaat enemp kuin kalliiden hajuaineiden tapainen
irtaimisto eivt hnt erikoisemmin viehttneet, -- levottomina
aikoina niill ei ollut samaa pysyv arvoa kuin jttilismisill
kiinteistill. Hnen oli tapana sanoa ystvpiirissn: "Ei
ole mitn niin varmaa kuin kova metalli. Ja lhinn silyvint
ovat maatilat hyvin kaukaisissa provinsseissa..." Vaikka hn
tunsikin ernlaista liikemiehen kiinnostusta uusia tuottoisia
viljelysmenetelmi kohtaan, jotka olivat tulleet muotiin valtakunnan
itosissa -- Eliksest levisi hampun ja pumpulin viljelys koko
Kreikkaan ja ljypuut, joiden mustat marjat olivat ennen maksaneet
painonsa hopeaa, vihannoivat nyt kaikissa Italian puutarhoissa --
Messalinus oli kuitenkin mieluummin tekemisiss puhtaan metallin,
kullan kanssa. Sit kertyi hnen rahakirstuihinsa. Olla rikas kuin
Kroisos, voiko ihminen uneksia paremmasta!

Messalinus ajatteli: -- Min, tydellinen kaupunkilainen ja
maailmanmies, voisin min hetken hyvns ostaa Comon rannalta upean
maakartanon ja maksaa siit nuo vaivaiset yhdeksnsataatuhatta, jotka
nykyn ovat kypn hintana... Voisin maksaa miljoonan! Huvila
Tifernum Tibernumissa sopii jollekin kyhemmlle, sill sikliset
maatilat ovat puolta halvempia. Minusta, joka kuulun hoviin ja olen
tottunut liikkumaan hienossa vaaleassa _lacernae_-viitassa, voisi
kehitty oivallinen luonnonpalvoja. Olen aina tuntenut, ett rakastan
valoa, ulappaa, hedelmpuiden punaa ja sudenkorentojen hyrin.
Oppisin viikossa omenapuiden lannoittamisen. Valvoisin huolellisesti
tilanhoitajia, sill olen kuullut, ett he ovat eprehellist joukkoa
kaikki tyynni ja mielelln jttvt kirsikanvesojen juuret alttiiksi
syyskylmlle... Vetytyisin kuin Horatius Tiburiin ja kirjoittaisin
lemmenlauluja. Tunnen, ett olen perinyt kyllin herkt taiteelliset
hermot ja ett mik tahansa muodonmuutos on minulle mahdollinen.
Laulu, musiikki, lyriikka, diplomatia ja luonnonrakkaus, johon
liittyy niin kauhean paljon lannanhajua.

Mutta kulta, kulta...! Kova kallisarvoinen metalli...! Kulta, jolla
ostetaan ruumiita ja sieluja --!

Oman makuukammionsa sypressipuisessa loistovuoteessa makasi ritari
Titius Sabinus, ja uskollinen orjatar Mysopatra istui niinkuin
aina ennenkin kyyryss permannolla. Egyptilisnaisen vinot mustat
silmt olivat tynn huolta. Ritarin kasvot olivat kyneet niin
kuoppaisiksi, ne muistuttivat koveraa liemikauhaa, jos unohdettiin
nen.

Sabinuksen siniset silmt hehkuivat kuumeisina. Suuri joukko
sotilaallisia esineit, ruostunut kilpi, miekka, solkivy ja
kauhtunut viitta olivat tuossa hnen ymprilln vuoteen luona.
Hn nojautui pieluksia vasten ja luki tuimasti korostaen Iliadia,
sit laulua, miss jumalat ja jumalattaret osallistuvat taisteluun
ja miss taivaallisten olentojen iho vuotaa olymposlaista verta,
ljynkirkasta ja tuoksuvaa nektaria. Egyptilinen nainen ei
ymmrtnyt yhtn mitn, mutta miehen tempoilevista eleist
hn ptteli, ett jlleen oli puhe jyrisevist vaununpyrist,
vaskikilvist, murtuvista porteista ja palavista troijalaisista
linnoista. Sabinuksen laihoille kasvoillekin nytti levivn vieno
ruskotus, aivankuin kirjasta olisi langennut joko tulipalojen tai
haarniskojen hohdetta. Tumma makuukammio lemusi lkkeille. Sairaan
viiniin liuotettiin outoja yrttej, ja Sabinus puolestaan tyhjensi
maljan juhlallisesti mutta hajamielisesti. Mielikuvituksen siipimitta
kasvoi sitmukaa kuin kuume yltyi. Hnen henkens Vaelsi jossakin
taistelutantereilla, miss kilvet jymisivt ja standaarit lepattivat.

Mysopatra ei voinut sit ksitt. Hn kyyrtti mykkn ja kuunteli,
tyhmn uskollisena kuin jokin laiha, isntns kiintynyt kotikissa.
Hnen terve naisenvaistonsa pani kyllkin merkille erit peloittavia
pieni muutoksia -- sen, ett vuoteessa lepvn sankarin valtimo
li nykyn niin kumman tihesti, ja senkin, ett Titius Sabinuksen
oli alituisesti jano. Miehen kielt kuivasi. Mutta hn jatkoi
ponnekkaasti lukemistaan; hnen laulavassa nessn oli hiven samaa
hurmiokkuutta kuin sinisiss loistavissa silmiss.

Egyptilinen nainen oli nhnyt entisten ystvien hipyvn tlt
kuin varjojen. Oli olemassa vanha tarina, ett rotat katoavat laivan
ruumasta vhn ennen aluksen uppoamista; merimiehet tuntevat sen,
sit kuiskailtiin mys Aleksandrian satamassa Pelusionin niemell
siihen aikaan kuin Mysopatra oli karannut Afrikan merikaupungin
porttolasta ja etsinyt turvaa viljalotjasta... Hnelt ei suinkaan
puuttunut vertauskuvien tajua. Tm kertomus muistui pivin ja in
hnen mieleens, -- ja nyt hn thyili kummallisen itsepintainen
vike silmissn jttilisvuodetta ja pieluksilla lepv ritaria.
Orjattaria liikkui kyll sivuhuoneissa, olipa Titius Sabinuksella
oma paistinleikkaajansakin, mediolanumilainen _scissor_, joka
paloitteli hnelle kananlihan hienoiksi viipaleiksi. Sabinuksen
puvussa oli merkityksellinen purppuraviiru ja hnen sormessaan
kultainen ritarinsormus, joten hn ainakin ulkonaisesti oli yht
arvokas, yht turvattu ja mahtava kuin kuka tahansa noista toisista,
jotka olivat ostaneet styarvonsa neljllsadalla tuhannella
sestertiuksella. Mutta kuume, kuume --! Miten kauan siit olikaan,
kun tuo sypressivuoteen sankari oli istunut teatterissa omalla
erikoisesti varatulla paikallaan ja katsonut tanssija Pyladeen
esiintymist! Mysopatra kuunteli hnen puhettaan niinkuin kuunnellaan
unenhoureita. Niiss toistuivat ehtimiseen Aleksanteri Suuren tai
Hektorin ja Aiaksen nimet, tai sitten sairas luki hnelle Dareksen
ikivanhoja kirjoja ja kertoi Sisilian temppeleist, joiden pylvt
olivat vielkin nokeentuneet Himeran taistelun savun jljilt.

Kun laiva purjehtii perikatoaan kohti, rotat hvivt
lastiruumasta... Pimein in, jolloin kukaan ei voinut hnt
huomata, egyptitr itki tuon ajatuksen vallassa itsens uneen.
Kasvot kosteina, poskipt pieluksia vasten painettuina. Tytyihn
hnen huomata, ett vieraat vlttivt tt taloa, joka muuttui yh
hiljaisemmaksi. Ritarin nuori ystv Lucius Libo oli aikoja sitten
kuollut, eik ovelle nykyn kolkuttanut juuri kukaan. Ei saapunut
edes Lucanius Latiaris, joka oli muutamia vuosia sitten niin suosittu
vieras makuukamarissa. Ja kuitenkin, tmn yltyvn autiuden keskell,
tuhoa ennustavassa yksinisyydess, sinisilminen Titius Sabinus
oli olevinaan niin tavattoman valtioviisas ja leikitteli niinkuin
aina ennenkin pelilaudalla, joka oli nostettu hnen polvilleen. Hn
teki diplomaattisia siirtoja ja vistj; kuumeisina hetkinn hn
varmaan luuli ohjaavansa sotajoukkoja, sill hnen sormensa haroivat
tamminappuloita ja hnen suunsa sopotti.

Viimein Mysopatra rohkaisi luontonsa. Hn kysyi kuin ohimennen,
kohentaessaan sairaan miehen pieluksia: "Mink vuoksi on niin
hiljaista? Miksi kunnon ritari Cassius ei ky sinua katsomassa,
herra?"

"Hnell on paljon huolia", arveli Sabinus.

"Mit huolia hnell voisi olla? Ei ainakaan niin raskaita, ett
unohtaa vanhat ystvns. Ennen hn istui aina tss, tll
jakkaralla, tai tuon pieluksen luona, miss vuoteen laita kaartuu
hiukan. Ja nyt hn pysyy poissa samoin kuin ritari Latiariskin."

Vesikellossa kuohui vaahto ja sen sihin oli Mysopatran vaiettua
ainoa ni, joka tytti hiljaisen makuukammion. Sitten Titius
Sabinuksen silmt vlhtivt: "Hn pelk! Hn on suuri raukka!
Ihmettelenp, mihin hnest oikein olisi taistelukentll. Jos
hn olisi elnyt Hannibalin aikoina, hn olisi Cannaessa joutunut
ensimmisen norsun ruhjottavaksi ja vain pelkst tarmottomuudesta!
Olen tuhannesti kuiskannut sen miehen korvaan, ett olisi helppo
muodostaa suuri ja hmr salaliitto, ja ellei se auttaisi, kyd
avoimeen taisteluun."

Mysopatra kysyi kuivin huulin: "Ket vastaan --?"

Mutta sairas ei nyttnyt kuulevan. "Ensimminen germaaninen
legioona, toinen ja viides... Kolme Espanjaan mrtty legioonaa,
kahdeksan, jotka pitvt vartiota Reinill ja nelj syyrialaista...!
Min vannon, ett tarvitaan vain sysys, jotta vyry alkaa! Ja vanhan
komentajan Aulus Cecinan me julistamme ylipllikksi --"

"Mutta mink vuoksi ritari Cassius ei en tule tnne?" kysyi
egyptitr itsepintaisesti.

"Hn on raukka", toisti Sabinus. "Ja sit paitsi hn on sotkeutunut
pahoin omiin verkkoihinsa. Hn ei saa mielestn riuhtaistuksi
Drusillan kuvaa, eik Germanicus-vainajan tytr nykyn ole mikn
pelastava ankkuri, kun on kysymys politiikasta... Olemme menettneet
paljon, Mysopatra. Paljon aikaa ja ystvi. Mutta kerran puen
_trabean_ ylleni, ja torvia puhalletaan! Kerran puen...!"




13.


Ritari Pontius Pilatuksen luokse oli saapunut vieras, prinssi
Herodes Agrippa, idumealaisen suurkuninkaan surmatun pojan
Aristobuloksen poika, kuningatar Herodiaan veli ja eplukuisten
Idn vasalliruhtinaiden sukulainen. Oikeastaan hn oli pakomatkalla
Pompeijista, jonka rahan lainaajat kirosivat hnen nimenkin.

Jossakin mrin hnen, tulonsa hmmstytti Pilatusta...

Vaikka molemmat miehet, jykk latiumilainen ja poikamaisen vilkas
seemilinen, tunsivatkin toisensa jo lapsuuden ajoilta, he olivat
viime aikoina tavanneet toisensa ylen harvoin. Heidn osuutensa
valtiollisissa vehkeilyiss supistui vhiin, ja se suretti kumpaakin.
Pilatuksella oli tarjolla vain yksinisen tarkkailijan vartiotorni,
vhptinen paikka maailmanteatterin katsomossa. Pstyn hyvn
avioliiton kautta lhemmksi keisarillista sukua, Claudiuksia,
hn saattoi lohduttaa mieltn sill laihalla nautinnolla, ett
aateli kohteli hnt ainakin kunnioittavasti. Muuten hnen
elmns kului niiden mielialojen vallitessa, joita diplomaatiksi
syntynyt nelikymmenvuotias mies tuntee, kun hn seuraa syrjst
yhteiskunnallisten olojen sekavia muutoksia. Vanha senaattori Nerva
oli kohottanut tuon syrjsspysymisen ilmeiseksi elmntaidoksi,
taiteeksi. Osata vetyty torniinsa, pit omat sormensa vaipan
alla...! Mutta Pontius Pilatus krsi asemastaan yht paljon kuin
vatsataudistaan, joka pakotti hnet noudattamaan ilken niukkaa
ruokajrjestyst.

Vilkas pieni lkri Chilonides oli juuri lhtenyt, kun idumealainen
prinssi tuli. Chilonides oli saanut Pilatuksen relle tuulelle --
tohtori ei koskaan unohtanut mainita kaikkien niiden herkkujen nimi,
joita tuli vltt; ja sana hertt mielikuvan. Ei merisiilin mehua
eik maukkaita Tarentumin lahden ostereita. Ei metsvuohen kylke
paksussa ryyditetyss kastikkeessa, niinkuin viel kymmenen vuotta
sitten, kvestori Quintus Vitelliuksen ylellisill illallisilla --!
Eik tietenkn lintupaistia, joka paahdetaan kypsn ruskeaksi ja
peitetn jauholla. Pilatus katseli salavihkaa vieraansa hienoja
sileit kasvoja.

Herodes Agrippan koko olemus uhosi niin ilmeist kyllisyytt, ett
teki pahaa... Prinssi oli sietmttmn hyvinvoipa. Hn mahtoi
nauttia kaikista keittin iloista, tm synnynninen _arbiter
bibendi_ ja juhlan johtaja! Oli kerrassaan omituista, ett milloin
Pilatus oli kohdannut idumealaisen lapsuudentoverinsa, hn oli
vaistomaisesti ajatellut juhlia ja kukkaseppeleit ja hyvi
pivllisi. Prinssi toi tullessaan muhkeiden olojen tuoksun kuin
mikkin Lucullus. Antoniuksen aikana hn olisi luonnollisesti
kuulunut tuohon Verrattomien Eljien salaseuraan, jonka jsenet
pitivt toisilleen juhlia vuoron pern ja panivat yhdell kertaa
vartaisiin kaksikintoista metskarjua. Mik vatsa! Mitk suolet! Ei
kitker makua kurkussa... Prinssi Agrippa si ja joi ylellisesti,
pukeutui kalliiseen pumpulikankaaseen, kytti arkisinkin koruja
juutalaiseen tapaan, oli korviaan myten velkaantunut ja tilasi
kuitenkin tonnikaloja lasisiliiss Kalkedonista asti. Tnnkin
hnell oli tavanmukainen reipas illallisilmeens. Ellei hn ollut
koronkiskurien luona tai ovelasti iskenyt kultaa jonkun kaukaisen
enonsa suonesta, hn vietti aikansa ilotyttjen parissa, tai sitten
liikkui hovissa vilkkaana kuin kala.

Agrippaa suosittiin kaikkialla ja hn oli kaikille velkaa, sen
Pontius Pilatus tiesi. Prinssi oli lhetetty Roomaan nelivuotiaana
heti isns Aristobuloksen kuoltua veitseniskusta. Hnen leikkiv
hilpeytens ja hienon hovikasvatuksen kehittm ylhinen kytksens
yhtyivt niin rakastettavalla tavalla, ett se oli mit parhainta
silmnlumetta hnen monille velkojilleen. Isoisltn Herodes
Suurelta hn oli perinyt mrtynlaisen loistokkuuden kaikessa
esiintymisess, mutta ei tyrannin intohimoista julmuutta. idiltn
Mariamnelta, kuningas Hyrkanoksen tyttrentyttrelt, hn sai
perinnksi tulisen nautinnonhalun ja sen siveellisen huolettomuuden,
mik oli tehnyt hnen ystvpiirins niin laajaksi ja hnen
saamamiehens niin vihaisiksi. Hn lumosi ihmisi tahtomattaan,
leikitellen. Hn oli ollut Augustus-vainajan lemmikki, hn oli tullut
myhemmin Rooman kaikkien ylimysten, sek vanhojen ett nuorten
henkiystvksi, olipa sitten puhe Drusuksesta tai elostelevasta
Cesonius Priscuksesta tai muuten niin varovaisesta Nervasta. Viraton
ja maaton Idn ruhtinas, jonka kassa oli aina tyhj! Prinssill ei
ollut mitn varmaa yhteiskunnallista asemaa, mutta nytti kuitenkin
silt, kuin hnen sanoillaan olisi salainen ratkaisuvoima siellkin,
mist kaikkein taitavimmat juonittelijat perytyivt tyhjin toimin.

Pontius Pilatus ei hetkekn epillyt tmn vierailun tarkoitusta.
Hn oli vhll kysy: "Kuinka paljon sin tarvitset --?"

Molemmat miehet olivat vetytyneet huoneeseen, jonka nurkkia
koristivat puolikuun muotoiset leposohvat. Atriumista kuului
naisen askeleita. Siell liikkui kirkkaassa pivnvalossa
Pilatuksen vaimo Claudia Procula hauraana ja kevyen, hiljaa
yskien. Avioliitto ritarin kanssa ei ollut sanottavasti muuttanut
hnen elmnjrjestystn; oli tapahtunut vain tuskin huomattava
ympristn vaihdos, siirtyminen hiljaisesta ylimyskodista toiseen
yht hiljaiseen ja ehk vhemmn arvokkaaseen. Alkuvuosina Claudia
oli elttnyt mielessn toivoa, ett thn tyhjyyteen tulee kerran
iloa ja hlin, tulee lapsen leperryst. Luonto oli kieltmtt
antanut hnelle virken ja elinvoimaisen hengen, mutta ei ruumista,
joka olisi ollut kotonaan tss maailmassa ja tyttnyt sen
kaikkien elollisten olentojen tarkoituksen. Nainen antoi atriumin
valon paistaa suoraan kasvoilleen. Oli lmmint. Hn yski kuivaa
itsepintaista ysk.

Jos hnen miehens olisi edes matkustanut ja ottanut hnet
mukaansa...! Claudia Procula tunsi kaipaavansa hyvin kuumille
tienoille, auringon kotimaille. Neljn viime kuukautena tm halu
oli kehittynyt miltei kivun tapaiseksi, sill se jyti hnen mieltn
niinkuin kuume hnen vertaan. Seurustelu vieraiden ihmisten kanssa,
milloin he olivat juuri saapuneet Egyptist tai Juudeasta tai viel
kauempaa, ilahdutti hnt toisaalta, sill hn osasi niin elvsti
loihtia mieleens kaukaiset hietakentt pyramiideineen ja valon ja
varjon ihmeellisen ylenpalttisen vikkeen valkoisissa kaupungeissa...
Mutta hnest tuntui, ettei hn milloinkaan psisi nkemn sit
omin silmin, ja se tuotti hnelle tuskaa. Sen vuoksi hn ei tnn
halunnut kohdata idumealaista prinssi, joka oli matkustellut niin
paljon ja osasi loistavasti kuvailla outoja maita. Hn kuuli kyll
Herodes Agrippan naurun.

Pontius Pilatus oli antanut tuoda ruukullisen viini, joka oli
puserrettu Pafoksen laakson sinisist rypleist. "Sinetity,
leimattua juomaa", hn sanoi. Miehet maistelivat hiljakseen, ja
keskustelu kvi yh vilkkaammaksi. Oikeastaan Pilatuksen olisi
pitnyt noudattaa kohtuutta, mutta prinssill oli erikoinen
taito saada aatelisperheiden joutavat riidat, politiikan, hovin,
sotalaitoksen asiat vlkkymn niin mielenkiintoisessa valossa,
ett se kerrassaan lumosi kuulijan. Sen sijaan, ett Pilatus olisi
vlttnyt kaikkea puuttumista Agrippan raha-asioihin, hn ptti
ottaa ne puheeksi. Hnest muuten tuntui, ett tm oli hnen
parhaimpia pivin... Vanhan viinin maku ja seuratoverin hymyilev
olemus saivat yhdess aikaan kyllisen hyvnolon tunnelman.

Prinssi kertoi korvahelmin vlkytellen Isiksen papista, jonka
nimi oli Menkera, ja pojasta, jonka nimi oli Picus; toinen kerjsi
ja varasteli Puteolissa ja esiintyi niin surkeisiin ryysyihin
verhottuna, ett oli pakko nauraa ja viskata hnen almukuppiinsa
ropoja. Ukko oli ihmeen ovelasti aikoinaan pelastunut egyptilisten
vainosta, sill hn oli kyttnyt Kybelen eunukkien pukua
livahtaessaan vartioston ohi sin iltana, jolloin Tiberius antoi
ristiinnaulita Niilin jumalattaren pappeja. Mutta poika! Picus...!
Hn oli laiha ja kaunis... Hness on aimo annos kaukonkist
oveluutta, hn psee viel pitklle, hymyili Herodes Agrippa ja
siristi silmin. Nykyn hn soutaa mantereen ja Caprin vli ja
perii kyll maksut sen mukaan, miten veriksi hn arvioi itsekunkin
asiakkaistaan. Pojan tummat silmt suorastaan katsovat puvun alle,
kukkaroon, tai kenties ksien karheuteen tai valkeuteen. _Satan!_
niinkuin juutalaiset sanovat.

Ja idumealainen vieras rupesi kummallisella antaumuksella puhumaan
Juudeasta. Tuo Imperiumin suojelusalue, jossa ei koskaan ollut oikein
rauhallista, nytti tll hetkell askarruttavan hnt kovin.

"En ole koskaan tullut ajatelleeksi, ett juuresi ovat yh siell",
hymyili Pontius Pilatus.

Prinssi sulki silmluomensa. Niin, hn oli kotiutunut Roomaan, hn
oli saanut saman kasvatuksen kuin tklinen ylhis. Hn pelasi
noppaa, joi saastaista viini, si Mooseksen laissa kiellettyjen
elinten lihaa, mikli se oli hyvin kristetty, ja rikkoi
sabattikskyj. Mutta hnell oli kaulassaan kultakdyt ja niiss
smaragdi, johon oli kaiverrettu heprealainen onnenkirjain _nun_ --
tm amuletti oli perisin hnen itivainajaltaan. Taikauskoa, eik
totta? Hn selitti naureskellen, ett tuo kuuma maa, jonka vuoret
ovat kuin kivettyneit hietavalleja ja jossa vuokot ovat kevll
punaisempia ja suurempia kuin Sisiliassa, veti puoleensa jotakin
hnen luonteensa salaista elementti.

"Sit paitsi, naiset...!" Herodes Agrippa maiskautti kieltn.
Tll tunnettiin vain Egerian juutalaiskorttelin rumat ja
pujopartaiset ukot ja heidn tuhruiset ja turpeat vaimonsa, joiden
ylhuuleen kasvoi viiksenkarvaa. Niin, heill oli kaikilla omituisia
kansallistapoja. He polttivat sabattikynttilit ja haisivat
valkosipulille, sit paitsi he muurasivat oviin pergamenttikrj ja
antoivat ohimokiharoiden kasvaa siivottoman pitkiksi. Mutta kotona
Jerusalemissa tuo kaikki, mik tll surkastui perin naurettavaksi,
kohosi sangen, sangen korkeaan loistoon! Kuka hyvns, joka kerran
oli nhnyt valkoisen temppelin neljkskivihallit pivnlaskussa,
pyhll kalliolla, oli erss mieless myynyt sielunsa Idlle.
"Mutta kaikki tuo pit _nhd_. Sikliset teologit sinipunaisine
rukoustupsuineen ja kellot hameitten helmoissa. Suuren raadin,
Synedriumin, herrat ja tohtorit, kun he istuvat puoliympyrss
tuomioiden salissa --"

Pilatusta vaivasi hiukan, ett keskustelu polki itsepisesti
paikoillaan. Mutta prinssin kaunopuheisuus huvitti hnt, se tuotti
tavallaan samaa nautintoa kuin heleiden seinmaalausten ihaileminen
Pompeijissa. Niinp hn kyseli ilmanalasta, tiedusteli sadeajan
pituutta, kuunteli hyvin tarkkaavasti, kun Herodes Agrippa kuvaili
nisnkuun juhlaa, jolloin teurastetaan lammas ja sydn katkeria
vesinentin lehti Adonain kunniaksi. Kaikki tuo oli kieltmtt
vrikst, arveli Pontius Pilatus. Hn huomautti varovasti, ett
pieni matka Syyriaan ja Juudeaan tai kenties Egyptin keitaille ei
tekisi pahaa Claudia Proculalle, koskapa hunajavesi ja kuuman hyryn
hengittminen eivt mitn auta hnen yskns. "Se on totta", sanoi
prinssi kuin killisen ajatuksen valtaamana.

Sitten hn nousi ja kveli notkein askelin huoneen pst toiseen.
Hn pyshtyi ritarin eteen. Hn naulasi tumman, kirkkaan katseensa
tmn kasvoihin. "Meidn kesken... En tahdo leikki valtiomiest
hyvn toverin kanssa. Olen suorapuheinen. Osta minulta Juudean
prokuraattorin puku!"

"Olen aina toivonut nkyv valtiollista asemaa", sanoi Pontius
Pilatus hiljakseen. "Kenties se on hyvin vaatimaton laji kaihoa
pst osalliseksi maailmanhistoriaan. Muuten, kuvittelen, ett
minussa ei ole sit ainesta. Elmssni ei milloinkaan ole ollut
sanottavampia tapahtumia, ja se kai johtuu luonteestani. Asiain tll
kannalla ollen... No niin, onhan mahdotonta kki sukeltaa pinnalle,
kun on elnyt neljkymment vuotta matalanveden pohjalla." Ja hnen
kovat roomalaiset kasvonsa nyttivt neuvottomilta.

Prinssi tunsi itsens miltei hyvntekijksi. "En sit paitsi ksit",
lissi Pilatus, "kuinka prokuraattori voisi vied mukanaan maakuntaan
vaimonsa, sill sehn on erikoisella ediktill kielletty. Sanon
tmn vain sen vuoksi, ett ymmrtisit asian mielettmyyden --"
Herodes Agrippa sulki vasemman silmns kuin papukaija. Semmoiset
seikat voitiin jrjest kden knteess. Eik Claudia Procula ollut
keisarillista sukua!

Hn istahti huolettomasti penkille ja ryhtyi kiillottamaan kynsin.
Tuon tuostakin hn loi katseen ystvns, hymyili kuin koulupoika
ja selosti laveasti provinssin oloja. Maaherran paikkoja voitiin
tietysti jakaa vrille miehille, oli niin paljon avoimia halukkaita
ksi... Mutta juuri tuo pieni kuuma kolkka Syyrian kyljess --!

Kun Juudea oli riistetty sen viimeiselt kruunatulta kuninkaalta
Arkelaokselta ja liitetty Imperiumiin, oli ollut monta prokuraattorin
kokelasta, kaikki yht kelvottomia, koska heilt puuttui tarpeeksi
kylm p. Sill It on pakahtumaisillaan pelkkn tunteeseen, joko
muukalaisvihaan tai kansalliskiihkoon, mik muuten on sama asia;
vastapainoksi tarvitaan raudanlujaa asiallisuutta. Ritari Coponius
oli hallinnut Jerusalemia vain nelj vuotta, Marcus Ambivius vain
kaksi. Ja nyt Kesarean hienossa, muhkeassa maaherrantalossa,
joka kerran oli ollut suuren ja verisen Herodeksen linnana, asui
kskynhaltija Valerius Gratus, pieni pyylev olento, jonka tytyi
kytt aseistautunutta kaartia turvanaan, milloin hn lhti
viemn pyre vatsaansa ilotaloihin! Juutalaiset matelivat kyll
tomussa ja liassa, mutta he osasivat mys tarttua veitseen ja lyd
takaapin niinkuin seloottien puolueen miehet. Siin ei auttanut
maaherrojen veltto ylemmyys. Tuo kansa, joka palveli nkymtnt
jumalaansa virallisilla rasvauhreilla, ansaitsi saada hoitajakseen
hyvin tarmokkaan, hyvin lykkn miehen. Vain hiukkasen lnsimaista
todellisuudentajua, ja oi, kuinka Juudea rupeaa kukoistamaan...!
Prinssi ei malttanut en pysy aloillaan.

"Sinun pitisi omin silmin nhd", hn huudahti. "Kuvittele Kesareaa,
kuvittele kuuden sylenmitan levyist aallonmurtajaa, jonka suuri
isoisni antoi upottaa veteen suunnattomien kiviparrujen varaan...!
Ja sinun suunnittelemasi vesijohdot, kastelujrjestelm, joka
voitaisiin toteuttaa juuri Israelin kuivassa maassa...! Sanonpa
sinulle, mene Jerusalemiin ja muuta se paratiisiksi. Anna vet
viemriverkosto. Min tarjoan sinulle kskynhaltijan viittaa. Miksi
et ottaisi sit?"

Pilatus kysyi varovasti: "Miten asia sitten jrjestyisi, jos nyt
otaksumme, ett se tosiaan vastaa omia toiveitani --?"

Herodes Agrippalla ei ollut mitn syyt olla salaperinen.

Hn katsoi suoraan ritarin silmiin ja korosti jokaista sanaa:
"Kuuntele. Min olen elnyt hyvin lhell Augustusta, ja mit
Tiberiukseen tulee, hn suostuu mielelln pyyntihini, elleivt
ne koske rahalainoja. Kaukana siit, ett minulla olisi mitn
virallisia valtuuksia, -- se sotisi periaatteitani vastaan;
persoonallinen vapaus on aina parempi kuin valtionviran kultahkki.
Mutta voin puhua, voin toimitella kaikenlaista. Jos olisi kysymys
jostakusta toisesta kuin sinusta, vannoisin heti menevni keisarin
luo, ja niin olisin ainakin tyttnyt lupaukseni. Mutta tahdon olla
hyvin rehellinen..." Hn imi miettivsti alahuultaan. "Sanon sinulle
jotakin. Min turvaudun tss tapauksessa mieheen, joka on mahtavampi
kuin Tiberius. Menen Sejanuksen asuntoon, ja saatpa nhd, ett
keisari poimii sinut tarjottimelta silmt ummessa!"

Pilatus kaasi viel kerran punaista viini kulhoon. Jykevist
kasvoista ei voinut mitn huomata, vain kohonneet ohimosuonet
ilmaisivat hnen mielenliikutuksensa. Hn oli kuin mies, joka on
kauan kolkuttanut ovelle ja huomaa vasta poistuessaan, ett salvat
heltivt. Malja, viiniruukku, pyt ja koko aurinkoinen huone
keinuivat hnen silmissn.

"Sanoitko, ystvni, ett ostaisin prokuraattorin puvun?" hn kysyi
vihdoin.

Herodes Agrippa nauroi helesti: "Se oli vain sanakuvio! Otaksun
sinun myntvn pienen lainan, sill matkustan kohta Edomiin,
kotiseudulleni."

"En ole koskaan pssyt sinusta tysin perille", hymhti Pilatus.
Mutta prinssi vlytteli valkoisia hampaitaan ja korvahelmin:
"Roomalainen Roomassa ja juutalainen Jerusalemissa! Ota kiinni
ankerias, jos saat! Kun tulet Kesareasta pyhn kaupunkiimme, muista
minua. Ja tmn keskustelun jlkeen... sydmessni it aavistus,
ett tapaamme viel toisemme setni Antipaksen palatsissa."




14.


Avarassa salissa, jonka seinien kiillekiveen lankesi vain hyvin
niukasti valoa, istui koolla Claudiusten koko huonekunta. Noiden
seinien pohjavri ei ollut helppo mritell. Joka tapauksessa
niiss vlkhteli jnvihre valo, ja jn tuntua oli mys huoneen
ilmassa. Lamput liekehtivt, mutta niiden hehku ei voinut hivytt
niden synkkien holvien pakkasta. Milloinkaan ennen leskikeisarinnan
ohimohiukset eivt olleet nyttneet noin lumenkarvaisilta eik
Tiberiuksen plaki kiiltnyt kuin jinen patalakki! Saattoi
kuvitella, ett hengitys kohoaisi huuruna ilmaan niinkuin kylmss
talviaamussa. Ja kuitenkin ulkona viherii kevt.

Tiberius on kauan suunnitellut ernlaista sukukokousta. Kerta
kaikkiaan, mutkattoman lyhyesti, hn ptti nyt ilmoittaa luopuvansa
valtakunnan yksinhallinnosta, vaikka varsinainen ptsvalta
silyisikin... Sen tiesivt erinomaisen hyvin jo kaikki senaattorit
ja palatsivirkailijat, mutta thn asti se oli vikkynyt vain
mahdollisuutena; aikomusta oli lyktty pivst toiseen. Sukulaiset
puolestaan, iti ennen kaikkea, eivt paljoakaan uskoneet siihen.
Istuessaan nyt lepoasennossa jykevn ateriapydn pss Tiberius
krsi; hnt vaivasi auttamattoman uppoamisen tunne. Hnest tuntui
kuin ennen lapsena, lhestyessn syvn veden rajaa... Niin, tm oli
oleva ankara isku, mutta hn oli tehnyt ptksen. Kuinka viluista
oli! Kuinka vhn hiilipannuista uhosi lmp! Tss holvihuoneessa
ja niden kolkkojen sukulaisten parissa tarvittaisiin vhintin
tulipalon roihua, jotta henkinen j alkaisi tippua ja sulaa.

Livia Drusilla istui piirteet kirein aivankuin vainuaisi ilmassa
liikkuvan uhkan.

Hnen vieressn nojaili pyhtetty kultaompeleista patjaa vasten
Germanicuksen ja Agrippinan nuorin poika Caligula, kalvakoilla
kasvoillaan hijy virnistys, joka vnsi hnen piirteens samalla
kertaa naurettavan ja ilken nkisiksi. Lapamato! ajatteli Tiberius.
Sotilaiden jumaloimasta pikkupojasta ei en nkynyt jlkekn,
sill Caligula oli aikoja sitten sivuuttanut nuo ajat, jolloin
hn pukeutui pieneen tinapanssariin ja sitoi nilkkoihinsa pienet
leikkisaappaat. Hn nojautui pieluksia vasten; varmaankin hn
muisteli isn kuolinhuoneen merkillist kalmanhajua ja Epidafnen
teurastajan mustaa kukkoa, joka oli kerran, kauan sitten htisesti
lentnyt makuukamarissa ja murskannut lkemaljoja.

Hnen lhelln istui ruhtinatar Livilla viluisena, kauniina
ja hiukan humaltuneena. Hn oli tyhjentnyt monta lasillista
viini, ennenkuin uskalsi ilmaantua thn sukukokoukseen. Hnen
oliivinvriset kasvonsa nyttivt lpikuultavan vaaleilta, sill
niiden kalpeutta korostivat vkevsti punatut huulet ja mustatut
kulmakarvat; hn tunsi kylmn puistatuksen hartioissaan, kietoi
liinaa tiukemmin olkapilleen ja hytisi... Jostakin syyst Tiberius
oli jttnyt kutsumatta Agrippinan vanhimmat pojat, Neron ja
Drusilluksen, mutta oli sit vastoin lhettnyt erikoisen kskyn
rammalle Claudiukselle tmn maatilalle Capuaan. Tuo alituisesti
sairasteleva mies, jonka tytyi in ja pivin kytt kuumia
ljykreit milloin vatsansa, milloin muhkuraisten polviensa ja
pohkeittensa pll, istui siin surkeannkisen kuin marakatti.
Hn tuntui kaipaavan takaisin yksinisyyteen, miss hn vietti
kaiken aikansa kirjojen parissa. Silloin tllin hnen suupielens
nytkhtivt rauhattomasi, -- mutta koko neuvottelun aikana hn pysyi
arasti vaiti, sill hn pelksi nkyttvns, heti kun virkkaisi
jotakin. Muuten Claudiusten sukukokous ilmaisi keisarin taholta aivan
erikoista valintaa ja seulontaa... Myskn iti Antonia ei ollut
saanut kutsua.

"No niin, minun on kauhean vilu enk ymmrr lainkaan, miksi
istumme tss salissa mykkin kuin kalat", sanoi Livilla katkaisten
nettmyyden.

Tiberius vastasi kohauttamalla hiukan kulmiaan. Huoneessa kuului
pahanilkist naurun tirskett; se tuli Caligulan taholta, ja sen
kaiku kierteli kummallisesti humisten ylhll holveissa.

"Hn aikoo sanoa meille samaa, mit hn on satoja kertoja
toistanut senaatissa", jatkoi Livilla rohkeasti. "Ett hn luopuu
hallitustaakastaan ja jtt sen... tuolle kalpeanaamaiselle
ystvlleen." Tt sanoessaan ruhtinatar katseli kynsin. Caligula
hihitti.

"Ja ent sitten? Ent jos niin tapahtuu?" sanoi Tiberius.

Mutta nyt leskikeisarinna liikahti hieman ja hnen sormensa
pusertuivat lujemmin sauvan nuppiin, kun hnen jauhava ivallinen
nens tytti salin: "Pelkk joutavanpivist jaaritusta...! Min
en ole hetkekn uskonut sellaiseen loruun! Me olemme _imperator
ja princeps_ niin kauan kuin meidn elinikmme riitt, eik minun
poikani luovuta palaakaan keisarinpuvustaan toisten ihmisten ksiin.
Vai luuletteko, ett hn on hullu! Minun kaltaiseni naisen poika?
Roskaa...! Ja sanon teille, ett ennemmin taivas kntyy saranoillaan
kuin annan hnen luopua vallasta."

"Hnhn on pttnyt tai ainakin ollut pttvinn niin", hymhti
Livilla iknkuin Tiberius ei lainkaan olisi ollut lsn. Mutta
sitten keisari jykistyi, hnen kasvoilleen levisi tuo kaikille
tuttu kivettynyt ja kylm ilme, joka sai hnen nenns muistuttamaan
entist enemmn petolinnun nokkaa; syv, musta ryppy silmkulmien
vliss kvi tervksi. Hn katsoi suoraan itins kasvoihin. Hnen
nessn oli hyvin ankara kajahdus:

"Olen odottanut vain sopivaa tilaisuutta. Se on nyt tullut. Min
kutsuin teidt kaikki koolle sit varten, ett tietisitte, mihin
toimenpiteisiin aion ryhty. Ensinnkin... minua inhottaa tm
palatsi ja nm alamaiset! Min tunnen suoranaista kuvotusta, jos
minun on mentv senaattiin tai otettava vastaan tuo tai tm
matelija, krme, syyhyinen rakki! Voin silti erinomaisesti valvoa
Imperiumin asioita, vaikka pysyttelenkin tlt syrjss. Onhan
minulla ylin kskyvaltani."

"Se on siis totta?" kysyi Livilla hiukan hmmentyneen, sill tt
pttvisyytt hn ei suinkaan ollut odottanut.

"Luonnollisesti. En ole valehdellut senaattoreille enk valehtele
teillekn. Thn asti olen empinyt, on puuttunut uskollista ja
taitavaa ktt, johon voisin painaa Rooman kskynhaltijan valtuudet,
joka tekisi kaiken, tai ainakin lhes kaiken minun puolestani...
Mutta nyt olen lytnyt sen. Min nimitn Aelius Sejanuksen
valtakunnan todelliseksi hoitajaksi ja lhden Caprille ennenkuin
viikko on kulunut umpeen."

Hetken aikaa salissa vallitsi jykk kummitustunnelma. Hiukan, vain
hiukan humalainen ruhtinatar tunsi omituista puistatusta ja samalla
niin huumaavaa ja sekavaa sisist riemua, ett hnen hampaansa
alkoivat kalista. Tuntui kuin lpi tmn jnvihren holvin olisi
kynyt kylm ilmanveto. -- Jostakin syyst Caligula taaskin nauraa
tirskahti, mutta sitten hn sattui katsomaan leskikeisarinnan
kasvoihin ja vaikeni kki. Isoidin kasvot vntyivt kammottavalla
tavalla. Vanhuksen ruskea iho nytti vaalenevan liidunvalkoiseksi.
Hn kohosi hyvin hitaasti tyteen pituuteensa ja hnen katseensa ei
tll kertaa vain vlkehtinyt pahaenteisesti. Se oli petoelimen,
naarasleijonan tuijotusta.

Neljnnesminuutin Livia Drusilla thysti poikaansa suoraan silmiin.
Sitten hnen nens kajahti kuin myllynkivien jymy:

"Ja sin uskallat...! Sin teet yhdell iskulla tyhjiksi kaikki minun
vaivani ja huolenpitoni! Hir-vi-! Min kasvatin sinut kohdussani
maailman herruutta varten ja min tein sinulle tiet yksinvaltaan,
kun viel olit niin pieni, ettet rintaani imenyt. Jos maan pll on
olemassa itiytt, joka on vkevmpi kuin itse Ukkosen Jumala, se
ilmenee minussa! Ja sitten kaadetaan vuosikymmenien ty kevesti kuin
hein! Ja kuka kaataa? Oma poikani...!"

Nytti silt, kuin itse Tiberiuskin olisi lyyhistynyt kumaraan
ja vavissut. Vanhan naisen ni oli rautaisen raskas, hnen
silmns iskivt kylm viheri tulta. Mutta keisari pakottautui
rauhalliseksi ja sanoi vain: "Sin kiihdytt suotta itsesi, iti.
Sinun isssi tulisi ajatella omaa terveyttn."

Livia Drusilla iski keppins permantoon. "Kirous sinun ylitsesi!
Seitsenkertainen kirous! Ja tuo musta lepakko, joka liehuu sinun
tyhuoneessasi...! Hnen kyttyrns min poljen nill jaloillani
luujauhoksi! Vai Rooman prefektuuri ja herruus... Minun nuoruudessani
tll luettiin juutalaisten kirjoja, ja min vannon, ett se ihminen
on Saatanan oma. Ett minun piti kokea tm...!"

Tiberiuksen ni oli hyvin tiukka: "Ei sanaakaan en. Min puhun."

"Et puhu", huusi vanhus kumeasti. "Vai kuvitteletko, ett annan
kaiken luisua ksistni nyt? Ett nen elmntyni hukkuvan tyhmn
phnpiston thden...? Ei ikin! Min annoin sinulle valtakunnan,
joka ulottuu hamasta Germaniasta aina parthien rajoille, ja min
verhosin sinut purppuraan. Min hystin verell maan, jotta vilja
kerran lainehtisi sinua varten. En ajatellut itseni. Ajattelin vain
poikaani, sinua! Ja nyt, kun kaikki on tytetty ja kun miljoonat
ihmiset nuolevat kttsi nyrin kuin koirat, nyt... nyt... nyt sin
itse turmelet kaiken!"

Hnen kasvoilleen ilmestyi kuin spitaalitahroja. Lyhyen ajan hn
seisoi siin jykkn ja hirvittvn, jnkarvaiset hiukset
hajallaan ja kultainen verkko toisella ohimolla. Sitten hn kohotti
kaksin ksin sauvaansa ja paiskasi sen kivilattiaan. Holvit kumisivat.

"Min luovun", hn huusi raskaasti. "Min lhden. Kunpa olisit
kuivunut kohtuuni, iljetys! Mutta kaikkien kestettyjen vuosikymmenien
nimess... min kiroan sinut! Lykn salama plakeesi ja
halpautukoot jalkasi! Ja tuo kyttyrselkinen tuhooja... Mit vlitn
nyt en hnest, hnen elmstn tai kuolemastaan, kun oma poikani
--"

Hnen henkens tuntui salpautuvan. Hn kntyi ja astui kankeasti
mutta suorana ovea kohti, sill kukaan ei saanut nyt nhd hnen
kasvojensa tuskaa, itkun jlki niiss. Sill tavoin hn poistui,
mrt kimaltavat vaot parkinvrisiss poskissaan, mutta ruumis
suorana kuin paasi. Hn kulki puiston halki omaan huvilaansa. Ja
tst hetkest asti iti ja poika eivt en kohdanneet toisiaan.




15.


Tiberiuksen lhtpivn aamuna kaupungin lheiset kentt alkoivat
jo hyvin varhain tytty liikkuvista ihmisjoukoista. Rooman
lhitienoilta tulvi alituiseen uutta kansaa. Kaikki laitumet, kaikki
paimenpolut olivat kuin elvn, lainehtivan, mustan viljan peittmi,
pellon, joka humisi ja sorisi ja josta silloin vlhti jokin
metallithk, sotilaankypr.

Oli viel viluista. Coriolin ja Lanuviumin maalaisnaiset istuivat
vankkureissaan hyssytellen itkevi sylilapsia. Campagnan ruohon
tuoksuun yhtyi voimakas pilaantuneen juuston ja viinin lemu, sit
selvempi, mit kirkkaammaksi valo kvi. Tll puolittain siniseen
utuun verhoutuneella nyttmll, kaukaisten rinteiden ja tasangon
amfiteatterissa, katsojat ja nyttelijt sulautuivat toisiinsa.
Luonto levisi mahtavana, lheisen ja kaukaisen rajat himmentyivt...
Muulit, jotka olivat tulossa Bovillaesta veten jljissn
kukkuraisia vihanneskrryj, olivat kuin pieni krpsi, ja
kuitenkin katse erotti ne tarkasti, ilman hohtoa vasten. Praenesten
huippu vlkkyi kuin savutopaasi. Alban kuninkaiden vuoria kiersivt
viel matalat, rauhattomasti liikahtelevat usvakreet, mutta
vhitellen rinteet kirkastuivat, -- ne vaalenivat ilmavan keveiksi,
niiden metst muistuttivat himmet valosammalta.

Tungos kasvoi hetki hetkelt. Via Appian molemmin puolin, kauas
Rooman etelportista maaseudulle, ulottui poliisien vartioketjuja,
mutta ne aaltoilivat kimmoisina kuin krmeet, kun joukot trmsivt
niihin takaapin. _Legio deciman_ sotilaat, joiden ruskeat ja
sinipunaiset ihokkaat olivat viinin tahraamat, tytilivt sinne
tnne pt raskaina edellisen yn juomingeista; heill oli lomaa,
koko Roomalla nytti tnn olevan juhlapiv! Kuulosti kuin Campagna
peittyisi yksitoikkoiseen kohinaan.

Kilikialainen Glaukos halkoi eptoivoisesti tiet itselleen tmn
ajelehtivan ihmiskuohun lpi, sill hn oli huomannut tungoksessa
mys vanhan tuttavansa Forum Boariumin teurastajan.

Heihin liittyi lasintekij Ursus; hn oli ktkenyt viittansa alle
maljan ja joukon noppakuutioita, sill hn oli intohimoinen pelaaja,
ja saattoihan kuvitella, ett seurue ilmaantuisi portista vasta
monien tuntien ikvn odottelun jlkeen. Pieni kultasepp Mikyllos
oli kuollut, he tiesivt kaikki sen. Ja nyt hnen mentyn pois
nuo hyvinvoivat, vanhenevat, pulskistuvat toverukset muistelivat
iltaa, jolloin keisarivainajan rovio oli palanut Marsin kentll
ja kultasepp, jonka vaimo Pulcheria silloin kantoi seitsemtt
lastaan, oli niin intohimoisesti kalvanut paahdettua linnunsiipe.
Kaikki Mikylloksen myymln tavarat, hnen korunsa, vitjansa,
lippaansa, metallivarastonsa, kultasivat nyt jollakin tavoin
vainajan muistoa. "Ajat huononevat yh", sanoi teurastaja. "Kuinka
niin?" kysyi Glaukos. Mutta teurastaja ei osannut selvsti vastata;
hnest tuntui, ett Mikylloksen mukana oli mennyt hautaan kiinte
ja rajallinen aika, viimeinen jlkikajo Luculluksen ylellisist
pivist, tai kenties tuo kultakausi, joka oli pttynyt edellisen
hallitsijan kuollessa.

Vuorten rinteet hehkuivat. Loivissa kukkuloissa hlyi kullan ja
orvokinvrist valohuurua. Yn jljilt viel hiukan humalainen
kirjo-ompelija Lucius Quartus oli tullut suoraan _Punaisen Sian_
kapakasta, ja nyt hn tuijotti aamukylmst hytisten, silmt jhmein
Praenesten suunnalle.

Pieni nahkakukkaro hnen taskussaan oli tyhj, syv murhe pakkautui
kurkkuun. Hnen suussaan tuntui yh artisokan, smpyliden, happamen
maalaisviinin ja juuston maku, mutta hn tiesi, ett pivn tyst ei
tulisi mitn, sill hn ei oikein hallinnut sormiaan; kdet pyrkivt
tutisemaan eik peitteiden kirjaileminen niss oloissa kvisi
lainkaan pins. Mik tungos! Nytti, kuin Rooma kaikkine asukkaineen
olisi tulvaillut ulos etelnpuoleisesta portista. Syyrialaisten
ilotyttjen kirkaisut, heidn kirjavat lakkinsa ja hennonpunaiset
huulensa kiusasivat nekin Quartusta. Tytt syljeskelivt suustaan
auringonkukansiemeni, juoksivat sinne tnne ja virnistelivt. Eik
kirjo-ompelijan rahapussissa ollut yht ainoata vaivaista obolia
--! Hn katseli espanjalaisten miekkojen vlhtely, kun sotilaat
ryhmittyivt, tai poliisien haarniskoja ja edestakaisin ratsastavia
kenturioita. Hn ajatteli happamesti: Se viel puuttuu, ett meit
ruvetaan tunkemaan takaperin! Ollaan kuin pavut rokkapadassa,
jumaliste, kuve kupeessa! Kuka tss on etuoikeutettu? Mit varten
he tuolla tavoin...? Tuossa seisoo makasiinimiehi. Mutta vaikka he
lapioivat pivin ja in viljaa Tiberin lotjista Emporiumiin, vaikka
heidn pukunsa on vielkin lpimrk hiest, heit vain ahdetaan
taaksepin, poliisit tyntelevt, jotta Caput Africaen hirtehiset
nkisivt paremmin! Kirottua! Toiset tuoksuvat rehelliselle tylle,
toiset ihomaalille ja ljyille.

Hn huomasi vkijoukossa Sirkuksen elintenkesyttji
_exomis_-puvuissaan; Sisilian, Egyptin, Gallian ja Tinasaarten
laivojen miehi; kreikkalaisia kauppiaita, jotka olivat lyttytyneet
yhteen; viekkaan nkisen mattojenmyyjn, jonka myysialaiset tavarat
nykyn kvivt hyvin kaupaksi; suuren joukon vanuttajia, seppi,
vetelehtivi satamajtki, parturinsllej. Muuan hampunpunoja, joka
tuon tuostakin kurkottui varpailleen, jupisi aivan hnen selkns
takana: "Naikkostani ei kuulu eik ny! Olen seisonut niin kauan,
ett jalkojani kivist. Se letukka on tietysti omilla teilln.
Mutta yht kaikki, nyt saamme nhd, miten peto lhtee luolaansa.
Kumpa hn tulisi pian!"

Lakkien ja kyprien vilja lainehti kiihkesti.

Yh uusia joukkoja tulvi, mutta vartioketjut pingoittuivat,
ja ratsastelevat kenturiot, joiden viitat hulmusivat leudossa
aamutuulessa, potkaisivat tuon tuostakin liiaksi esille pyrkivi
takapuolia. "Perytyk! Tehk tiet! Kyll min teidt...!" Forum
Flolitoriumin vihanneskauppiaat yrittivt vkivalloin tunkeutua
lhemmksi, mutta heidt survottiin takaisin, -- takaisin kuohuvaan
ihmismassaan. Tuuli rupesi puhaltamaan. Aseiden helske yltyi.

Vihdoin kirjo-ompelija Quartus keksi vkijoukossa kankuri Lysiadeen.
Auringon steet kultasivat vinosti kauppamiehen terv nen;
hnen poskensa, joista tyntyi harmaata karvaa, olivat nekin aivan
keltaiset. Lysiades oli jttnyt talonsa tyhjilleen voidakseen nhd
keisarin lhdn. Tll kertaa hn ei ajatellut paksua tilikirjaansa,
ei kertyv rikkauttaan eik varaston kangaspaaleja, joissa oli
Eliksen pellavaa ja hienointa kiinalaista silkki. Vinoseininen
liikehuone ja avara pime kehrm iknkuin haihtuivat hnen
mielestn aamun valousvaan. Sisimmssn hn oli kuitenkin
nrkstynyt; hnen olisi pitnyt saada kunniasija tss sekavassa
katsomossa. Olihan hnen kauppavaihtonsa Rooman laajimpia, hn oli
liian arvokas henkil tullakseen ahdetuksi roskaven tahtaaseen! Hn
etsi vihaisen nkisen silkinvlittj Artemiosta, joka oli hnelle
velkaa satayksitoista denaaria ja arvattavasti pakoili hnt. Mutta
sitten hn huomasi Quartuksen ja pujottautui sille taholle.

"Kest kauan ennenkuin kulkue tulee", sanoi kirjo-ompelija.
"Kerrotaan, ett hn menee Caprille salatakseen ihotautinsa. Onko
totta, ett hnt vaivaa spitali?"

Lysiades rpytti viekkaasti silmin. "Sithn ei kukaan tied.
Mutta luulen aavistavani, mit varten hn poistuu. Kummallista, olen
odotellut jo tunnin ajan. Nuo tuolla... netk? Siell ratsastavat
pretoriaanit."

"Ply on niin kauheasti ja valo hikisee."

Lysiades lhensi huulensa aivan Quartuksen korvan juureen:
"Sanonpa sinulle jotakin. Caesar matkustaa Caprille huvitellakseen
rauhassa, siin hnen spitaalinsa ja ihotautinsa! Augustus tyytyi
sentn naisiin, mutta tm toinen on monipuolisempi. Elleivt
sanitrit paareineen seisoisi tuossa edess, voisit itse nhd
hnen ilopoikansa, kun he tulevat... maalatut ja hienot pojat,
Mnesterin, joka lemuaa kuin rohdoskauppa! Kaikki, kaikki viedn
nyt saarelle. Sielt ei voi kuulla mitn Neapoliksen satamaan, ja
jos hn haluaa vuodattaa verta, niinkuin luultavasti tapahtuu, hn
voi tehd sen kaikessa rauhassa. Oletko kuullut Caprin kylpylist,
sinisest luolasta, joka on tehty oikeaksi Eroksen kyyhkyslakaksi,
kidutuskammioista, erityisist lasialtaista?" Hn alensi ntn:
"Saat uskoa, ett hnell on yht ja toista salattavaa, ja saari on
aina mukavampi kuin manner. Ent hnen kalaneitosensa...? Nuo, joita
elostelevan Cestius Galluksen hankkijat ovat tuottaneet eri maista
ja joista ei tied, ovatko he tyttj vai poikia. Yleisesti puhutaan
muuten, ett senaattori Vitellius on antanut hnelle lahjaksi oman
poikansa. Ja ett hn muka menisi vihkimn temppeli Capuaan?
Vetytyisi yksinisyyteen? Pelkk teeskentely! Kun Drusuksen
hautajaiset oli vietetty, hn nytteli senaatissa murtunutta is,
mutta vannon sinulle, ett hn oli maalannut kasvonsa valkoisiks, ja
surun laita oli hiukan niin ja nin."

Lucius Quartus ei vastannut. Auringonpaiste hikisi hnen silmin,
hn oli vhll saada nilkkaansa potkun kenturion ratsun kaviosta.
Hnt inhotti kaikki, inhotti tm tungos, oma kyhyytens ja nuo
ilkesti hohtavat vuoret, jotka tekivt pahaa kohmeloisille silmille;
sen vuoksi hn kuunteli vain puolella korvallaan Lysiadeen puhetta
ja murahti katkerasti: "_Pereat!_ Kukistukoon! Mutta mit se meit
hyvitt, ett hn lhtee... samassa tahdissa tss silti tanssitaan.
Ja se kirottu kyttyrselk j jljelle!"

Edestakaisin lainehtivan ihmispellon yli kvi humahdus, kun kulkue
viimeinkin sukelsi nkyviin. Raipankantajia, _virgiferej_, pitkn
jonona, sitten valkoisiin pukeutuneita liktoreita vitsakimppuineen ja
kirveineen. Senaattoreita, ritareita ja aatelia, joka aikoi palata
takaisin kaupunkiin kohta kun hyvstijtn muodollisuudet olisivat
ohitse. Hovi kokonaisuudessaan esiintyi juhlapuvuissa, ja punaisten
ja kultakirjoisten _aliculain, stolain, peplumien_ joukossa nkyi
ylimystn lumenvrisi kaapuja, joiden levemmt tai kaitaisemmat
purppurarannut ilmaisivat heidn styarvoaan. Aurinko paahtoi
jo kuumasti. Ilma vreili. Vuorten kaukainen sinerrys oli kynyt
helemmksi.

Paugurien, sinikenkisten ritarien, _flamines_-pappien,
kaartinosastojen ja mustan tungoksen halki solui itse keisarillinen
seurue. Se nytti matavan kuin jokin suunnattoman pitk kimaltava
toukka Appiuksen portista tasangolle peitsenkrkien ja keihiden
kohoillessa. Hetki hetkelt se muuttui selvemmksi, suuremmaksi...
Saattoi jo erottaa jyhken tumman kantotuolin, sitten hovin, joka
vaelsi heti jljiss. Ilmoilla kvi jatkuva kumahtelu ja helin,
symbaalit paukkuivat vastakkain, huilut puhalsivat kimesti, jokin
lymsoitin, jota ei voinut nhd, napsahteli alinomaa kuin kastanjat
hiilloksella.

Tiberiusta ei nkynyt. Paksut silkkiverhot oli huolellisesti
suljettu, ja hn istui umpinaisessa kantotuolissa kuin jossakin
suuressa rasiassa, jossa kuljetetaan erikoisen pyh jumalankuvaa,
sellaista, mit vihkimttmt silmt eivt saa lainkaan katsella.

Alastomat orjat pitivt kannatinpuita olkapilln. He astelivat
tasaisen rauhallisesti, kiirehtimtt. Via Appian kiveys oli
sile, heidn ei tarvinnut pelt kompastuvansa. Kultainen
jttilislipas keinui tietn, vain kerran verhojen raosta
pilkahti Caesarin tyly kivettynyt p ja patsasmainen vartalo,
kuudenkymmenenseitsemnvuotias vanhus, jonka kalju plaki kiilsi,
mutta terv nen ja suupielet tuskaisine ryppyineen iknkuin
himmenivt varjoihin... Hnell oli viel oikean kden sormessa
sinettisormus; sen punainen rubiini iski vaisuja kipinit. Hnell
oli ylin ptsvalta, hn oli yh edelleen _imperator ja princeps_,
mutta hnest itsestn tuntui, ett hn nyt knt selkns
kaikelle mahdille, aivan kuin knt selkns pkaupungille.
Andalusialainen kissa oli hykertynyt hnen syliins. Tiberiuksen oli
vilu, vaikka aamun lmp lisntyi.

Heti kantotuolin jljiss tulivat _palatini_-kaartin sotilaat
heljvine vaskivaruksineen ja kyprin tyhdt liehuen. He
ratsastivat mustilla korskuvilla hevosilla; kaviot tmisyttivt
Via Appiaa niin kovasti, ett soiton melu tuon tuostakin hipyi.
Heit johtivat germaanipllikt Wolfgang ja Adelstan, samoin juro,
harvinaisen kookas vartioston komentaja Macro, vapautetun orjan
poika, jonka karkeat kasvot olivat tynn valkoisia miekanarpia.

Tmn sotilaallisen joukon perss huojuivat eriden Caprille
muuttavien ylimysten avonaiset kantotuolit. Jostakin syyst heihin
oli itsepisesti liittynyt mys taikauskoinen Curtius Atticus, jonka
plyilevt silmt nyttivt lukevan vuorten viivoista kohtalon
salakirjoitusta; hn oli tll kertaa ripustanut kaulaansa suuren
joukon suojelevia amuletteja, -- lasinpalasia, taiottuja heprealaisia
noppakuutioita, egyptilisi kultalehti. Omassa kantotuolissaan
istuivat Vescularius Flaccus ja Julius Marinus, jotka olivat
aikoinaan jakaneet Caesarin kanssa maanpaon huolet Rhodoksessa ja
seurasivat hnt tllekin retkelle kuin uskolliset, isntns
kiintyneet koirat. He nojautuivat ernlaisen lauhkean svyisyyden
perikuvina pieluksia vasten. Mutta vanhaa Lucilius Longusta, hnen
kosteita silmin ja hmillisi, hyvntahtoisia piirteitn sai
etsi turhaan... Oli kulunut jo vuosia siit, kun hnen ystvllinen
pllnkatseensa sammui, kun lkri ilmoitti Tiberiukselle, ett
vanhusta oli kohdannut sydnhalvaus.

Laintutkija Cocceius Nerva nyttytyi hnkin kantotuolissaan.
Hnen kapeilla, laihoilla kasvoillaan leikitteli miettelis
hymy. Kulkueessa ei ilmeisestikn noudatettu mitn varmaa
arvojrjestyst, -- sopimuslakien auktorin jljiss tuli
jemenilinen thtientutkija, joka tiedettiin keisarin eroamattomaksi
neuvonantajaksi. Thrasyllus kyyrtti siin kurttuisena,
tummana ja luisevana, ylt'yleens liinakreisiin kapaloituna
kuin hauras muumio. Sitten tulivat sihteerit _ab epistulis_,
"hopeapalvelijat", lakeijat, pydnkattajat, maurilaiset orjat ja
neekerit, joukko laihoja taatelinvrisi hinduja ja itsetyytyvisi
palatsivirkailijoita. Sen jlkeen ilmestyi nkyviin alastomien
_deliciae_-lasten soriseva ja livertv lauma. Heill oli kaikilla
seppeleet ohimoillaan, heidn hiuksensa tuoksuivat nardukselle. Heit
johti Lucius Vitelliuksen ja Sextilian poika Aulus, tylsn nkinen,
melkein muodottoman lihava nuorukainen. Symbaalit kumisivat.

Ern hetken orjat kki lissivt kvelyn tahtia; keisari
ilmeisesti halusi seurueineen nopeasti kadota nkyvist... Mit
nopeammin, sit parempi! Kun kaunis Mnester saapui tuoksuvana,
suloisena ja voideltuna, kansanjoukossa kvi ivallinen supatus.
Tiettvsti juoruissa oli per! Sen huomasi maalatuista hennoista
olennoista, jotka marssivat tai joita kannettiin tuoleissa heti
Mnesterin jljiss ja joiden ihmeen suloisissa kasvoissa oli jotakin
ikinuorta ja nuppumaista. "Nuo siis ovat _spintrierej_?" kysyi
Lucius Quartus vieressn seisovalta kankurilta. Lysiades kuiskasi:
"Varmasti! He ovat kaikki androgyynej. He voivat vaihtaa sukupuolta
kuin pukua. Pivisin he ovat hienoja nuorukaisia, mutta isin he
muuttuvat suloisiksi lumotuiksi tytiksi. Jokainen heist on maksanut
kokonaisen omaisuuden --"

Ja vihdoin, reettorien, runoilijoiden, taiteilijoiden ja klienttien
jlkeen, vyryi vankkureihin lastattuja kirjastoja ja taulukokoelmia,
sitten kullattuja hkkej, joissa olivat Tiberiuksen kaikki
elimet: riikinkukot, krpt, afrikkalaiset varaaniliskot ja
joukko prpttvi pyhi apinoita, hulmaaneja, jotka oli tuotettu
Intiasta. Uusi soittokunta, uusien symbaalien jymy sai elinten
net hetkiseksi vaimenemaan. "Netk tuon taulun, joka on kritty
vain puoleksi verhoihin", jupisi Lysiades. "Parrhasioksen tyt!
Kallis mutta iljettv. Olen kuullut, ett hn vie muassaan mys
Elephantiksen rivot kirjat, tydellisen laitoksen, kaikki neljtoista
kr --"

Tn hetken vkijoukossa syntyi levotonta aaltoilevaa liikett,
aivan kuin sit olisi tungettu eteenpin riikinkukkoja ja vankkureita
kohti. Vihanneskauppiaat sadattelivat hiljaa, poliisiketjut
pingoittuivat.

Kansan lpi pujottautui kolme naista. He raivasivat pttvsti
itselleen tiet kyynrpilln, ja heidn ilmeens oli niin
mrtietoinen, se oli niin haltiokas ja profeetallinen, ett
miehet vistyivt ja tekivt heille tilaa. Kankuri Lysiades huomasi
heidt paikalla. Siin nyt olivat nuo kolme, joita hnen ystvns
lintujenmyyj nimitti kohtalottariksi. Hnen oma ruma vaimonsa
Lakhesis, ktil Klotho, jonka koukkuinen nokka puristui ankarasti
leukaa vasten ja jonka sinipunaisista kalvosimista pistivt esille
harittavat sormet; kolmantena tuli hampunpunojan nuori vaimo Atropos
vauhkona ja mykkn, iknkuin hn olisi kuunnellut oraakkelin nt,
jota ei voi tulkita ihmiskielelle. Hnen tyttmisten kasvojensa
yli nytti levivn seireenimisten tummien silmien hurmio. Hetken
aikaa Klotho, Lakhesis ja Atropos seisoivat siin hunnut plaen
yli heitettyin, kuin tulevaisen papittaret, joiden korva erottaa
huomispivn nen vaunujen jymyst. Viimein ktil kohotti
kivist falloksenkuvaa rukousta jupisten, torjuakseen pahan silmn
vaikutuksen.

Symbaalit kumahtelivat jo etll. Nuo kolme naista tuijottivat kuin
kolme kohtalotarta seurueen jlkeen. Taivas liekehti kultaisena.
Mutta kantotuolin kuvio sen loimua vasten oli musta.






TOINEN KIRJA.

Is ja tytr.




1.


Livillan makuukammiossa paloi viel puolenyn hetkell valo.
Kuparinen lamppu huojui vitjoissaan, liekit hulmahtivat tuon
tuostakin sen aukoista aivan kuin metallin sisn lukitun
tulisydmen tykhtely. Huone kauttaaltaan oli holvattu hyvin
tummalla meloslaisella marmorilla ja vihrell kiillekivell, jossa
kulki risteilevi vaaleita juovia. Nyt, yn hmyss, ne nyttivt
heilahtelevan ja notkuvan kuin hautahmhkin seitti, -- ja huone
kokonaisuudessaan muistutti onkalohautaa, johon on jtetty palamaan
yksininen lamppu, suljettua _mastabaa_, jossa tuntuu silyttvn
balsamin heikko, tuskin aistittava mausteen tuoksu.

Sejanus asteli edestakaisin permannolla. Aina kun hn kntyi, kun
tulisydn ponnahti kupariastiassa, laipion yli liehui hnen pns
varjo. Se vntyi ja paisui hullunkuriseksi -- hn oli miltei
kuulevinaan sen kahinan. Sama kummallisen sitova ja kolkko tunnelma
kuin pyramidin sisll, kuin Volsiniin kuolinholveissa, joiden
seinill vlkkyvt vanhat, helet kuvasarjat! Mutta Egyptin ja
Etrurian haudoissa oli kylm, tll puolestaan vallitsi tuoksuva
kuumuus. Hn kveli. Pienell norsunluisella jakkaralla kipini
veitsi, jonka kahvaan oli muovailtu hirven vasikkaa raateleva
leopardi. Tuolloin tllin seinien kiilleviirut iskivt vihreit
ja sinisi skeni, valon rauhaton hmtys pyyhki babylonialaisia
vuodepeitteit. Niisskin liehui jokin epvakainen kuvien elm --
niihin oli kudottu parrakkaan Nimrodin ja kultaisten siipileijonien
hahmoja, mutta kuteiden ja loimilankojen vaihtuva likhtely sai
satuelimet hvimn. Niiden tilalle ilmestyi rintoja, alastomia
naisenksi, notkuvia lantioita. Metsstjn riviivat iknkuin
upposivat Baabelin jumalattaren riviivoihin.

"Mit tuossa on?" kysyi Sejanus osoittaen pient lipasta, johon
ruhtinatar oli ktkenyt prefektin lhettmt kirjeet.

"Koruja", valehteli Livilla. "Kampoja ja jokin vyn solki..."

Hn makasi aivan alastomana vuoteessa, jonka silkkikankaista
_velariumia_ kannattivat mustat pylvt. Ne olivat ebenpuuta;
liehuvassa hmyss niiden kierteet nyttivt matelevan laipion
pimeyteen kuin kylliset, hiilenmustat krmeet. Niihin oli, hiukan
vuoteen laidan ylpuolelle, veistetty barbaarisia jumalelinten
kuvia, -- kokonainen epmuotoinen kummituskansa, vatsojen,
reisien, lipovien kielten ja irvistvien naamarien kynns,
joka vrhteli kuin kuviot kobran ruumiissa. Livillan rinnoille
lankesi vuodekatoksen punertavaa hohtoa. Oli tukahduttavan lmmin.
Voidetlkeist kihoili makeata lemua.

"Mit minuun tulee, en osannut odottaa sit nin pian", sanoi Sejanus
ja kntyi puolittain vuoteeseen pin. "Ei, l sytyt kynttilit!
Antaa hmrn sily... Appesi on tydellisesti ksissni, pitelen
hnt sormissani kuin phkin."

Naisen kasvoilla leikitteli hymy ja hnen kulmakarvansa vrhtivt:
"Phkin on vaikeata puristaa rikki. Ilman pihtej."

"Mutta minulla on pihdit! Luulen, ettei en ole ainoatakaan
senaattoria, ritareista puhumattakaan, jotka eivt heittytyisi
jalkoihini, jos vain ksittelen heit oikealla tavalla... Toivon,
ett caesar pysyy saaressaan. Voitelin sen vanhan vuohipukin
silmlaudat umpeen, sit liisteri hn ei edes tied ruveta pesemn.
Minulla on valtuudet selailla Tiberiuksen kirjeenvaihto, koska olen
virallisten kuriirien valvoja. Senaattorit taas... voinhan jakaa
virkoja tai uhata. Miten sokea hn olikaan! Mies seitsemnnen
vuosikymmenens portaalla, ja kuitenkin herkkuskoinen kuin lapsi!"

Hnen kalpeista kasvoistaan paistoi niin selv riemu, ett Livilla
ei saanut katsettaan knnetyksi niist. Tummat mantelinmuotoiset
silmt thtsivt vuoteen hmyst kiintesti prefektin mustaa hahmoa.
Livillan hahtuvainen tukka oli levinnyt pielukselle kuin synkk
pilvi; noilla nukkemaisilla kasvoilla vrhteli yh pilkallisen
naurun kajastus. Liekit sykkilivt kupariastian kolmesta tuliaukosta
ja krmemiset mustat pilarit elimenpineen rymivt kattoa kohti --

"Ja eunukki Lygdus, onko hn luotettava?" kysyi kaartinpllikk.

"Aivan varmasti."

Sejanus meni permannon poikki ja istui vuoteen laidalle. Nainen
nyrpisti vahvasti punattuja huuliaan; sitten hn teki rauhattoman
eleen: "Nosta pukuni syrjn..." Hn osoitti jykk ja kellomaista
laahusviittaa, joka oli huolettomasti laskettu patjoille ja jonka
silkkikankaaseen Koos-saaren ompelijat _phrygiones_, olivat
taitavasti loihtineet kultaisia akantuksen lehti. Mutta mies
tuskin kuuli hnen varoitustaan. "Vuosi, kenties puolitoista, ja
meidn ksissmme on maailman herruus! En olisi itsekn uskonut...
Muistathan, tuona pimen iltana, jolloin Marsin kentlt loimotti
polttorovion tuli ja sin saavuit kantotuoleinesi alas vuoren
rinnett."

Livilla hymyili epmrisesti: "Niin, kultakyprinen mies --"

"Ja enk vannonut sinulle, enk alinomaa kirjoittanut, ettei voi
toivoa suurta, suurinta voittoa, ellei pane peliin koko elmns ja
mielenrauhaansa, tai ainakin toisten elm? Luuletko, etten tied,
kuinka vaikeata oli silloin yll kuunnella Drusuksen huutoa? Minhn
olin palatsissa, minkin. Tm nousu on maksanut paljon ja on maksava
edelleen, sill... En ole sinulta salannut, ett tm on ollut
minun puoleltani kirkas ja kylm liikepuuha, tarjous, ja sin taas
olet ottanut sen vastaan. Mutta kuinka kallisarvoinen onkaan tulos!
Ei, nyt ei puhuta taideteosten ja kiinalaisen silkin ostosta! Min
en hanki sinulle myysialaisia hovipoikia, en vriaineita niinkuin
ennen, vaan keisarinnan diadeemin! Ja kunhan olen lhettnyt Apicatan
pois..."

Miehen kasvoja poltteli voimakas kiihtymys. Hn istui sill tavoin,
ett Livilla saattoi nhd noiden syvll palavien silmien mustan
likhtelyn ja kuperan otsan, joka oli ohimoiden kohdalta hiukan
paisuksissa; prefektin suonet tykyttivt kuumeisesti. Innoituksen
hetken tuo valkoinen ihmisnaamio muuttui toden totta miltei
kauniiksi... Tarmoton leuka nytti tyntyvn eteenpin, piirteisiin
tuli uudenlaista jntevyytt -- niist kuvastui niin suuri, ponteva
voitonhimo, ne ilmaisivat niin rajua tahtoa, ett ruhtinatar miltei
vapisi. Ja hnen muistoissaan vaelsi kuvia mustavaippaisesta
ratsastajasta, kultakyprisest pretoriaanien pllikst, nyrst
keisarin suosikista, kyttyrselkisest hovimiehest, hirvist,
rakastajasta ja kruununhavittelijasta. Kuin hyvin kaukaa menneiden
vuosien alta Livilla oli kuulevinaan oman nens: "Oletko nhnyt
tiikereit? Jotakin hehkuvan ehdotonta, jumalallista kuuliaisuutta
elimelliselle itselleen..." Niin, tuo mies oli kaunis! Hn oli
raivannut tiens vaaksa vaaksalta ylenkatsottujen olentojen
rumuudesta sellaiseen tydellisyyteen, joka on suotu vain kaikkein
suurimmille; nytti kuin tahto tss tapauksessa olisi muovannut
ruumista. Ja ruhtinatar Livilla, joka itse puolestaan kykeni
ajattelemaan ja elmn vain ruumiillaan, kntyi kuin nastan varassa
hilyv neula tuota magneettista olentoa kohti.

Valosydn tykytti, hautahmhkin seitti huojui. Alaston nainen
ojensi hiukan ksivarttaan ja nosti raukeasti huulilleen maljan,
jossa oli kuumaa caldum-viini; lkri Eudemos oli antanut sekoittaa
siihen vihreist kovakuoriaisista survottua jauhoa, joka nostattaa
veren kiihkoa. Kenties tm toimenpide oli tarpeeton, -- mutta
jotakin arastavan kylm naisen ja miehen vlill kuitenkin oli.
Tuntui miltei kuin kolea liikesopimus olisi koskenut mys heidn
yhdyselmns. Vaikka kammiossa vallitsi kesn helle, Livillan
ksivarsissa kulkivat vilunvreet. Oliko se pelkoa? Nimettmien ja
viel kaukaisten mahdollisuuksien aavistusta? Hnenhn tarvitsi
vain katsoa mustaa kirjelipasta tunteakseen kohtalonsa turvatuksi.
Ja jos toinen, saalistaja ja rakastaja, kuvitteli sitoneensa hnen
ranteensa, hnkin puolestaan oli sitonut Sejanuksen kdet.

"Minun on kuuma", sanoi mies.

Hn tempaisi kaulavitjat irti niin rajusti, ett solki rasahti,
ja riisui manttelin. Kun aluspuku vihdoin putosi hnen hikiselt
iholtaan, nainen tuijotti ripsiens varjosta hnen kuperaa rintaansa.
Sejanuksen kylkiluut nkyivt selvsti, ne olivat kohollaan aivan
kuin rintalasta olisi muodostanut pullistuneen kilven. Ja kilpi
oli mys takana pin, -- hnen kyttyrns. Ruhtinatar vrisi. Hn
oli jonkin verran pihdyksiss kuumasta viinist ja vilusta ja
lemmenjauheesta. Varjojen kummitusmainen leikki tummilla seinill
kiihtyi. Holvin marmori eli omaa tiedotonta kivielmns ja sen
vihret kiilteet skenivt pahaenteisesti. Vesikellossa suhisi
vaahto. Unisesti, nukuttavasi... Kaartinpllikk thyili Livillan
silmmunia, jotka kuulsivat ripsien alta. Ja tahtomattaan hn tuli
ajatelleeksi kihokin myrkyllisi mesikarvoja.

"Uuden kuun y", hymyili nainen raukeasti. Hn ojenteli veltosti
alastonta ruumistaan. "Tllaisina in mahla virtaa puun runkoja
myten latvaan, siemenist kurkottuu vaaleita versoja. Silmut alkavat
el ja meri nousee, nousee... Olen kuullut, ett kelttien papit
leikkaavat misteleit pyhien tammien oksista. Heill on valkoiset
liinaviitat, heidn tytyy nytt aivan haamujen kaltaisilta
kuutamossa..."

"Olet juovuksissa", sanoi mies kylmsti.

Ruhtinatar huokasi: "Voi olla. Tulehan jo... tule!"

Sejanuksen kasvot vntyivt aivan kuin hn olisi kokenut killist
pahoinvointia. Raskas musta vuode notkui hnen silmissn,
krmepylvt kouristelivat, sadat suipot elimenkielet lipoivat
ilkesti. Mies oli tuntevinaan, miten ne nuolivat hnen hikist
otsaansa. Tietysti, -- kaikki oli vain haaveellisen valaistuksen
syyt, joka sai huoneen muuttumaan kylmien ihmishalujen haudaksi.
Hn katseli phttyneit vartalonmuotoja, jotka jlleen sukelsivat
esiin kankaiden kirjailusta; nytti kuin Livillan oma ruumis olisi
vaipumistaan vaipunut noihin Astarotin varjoihin ja yhtynyt niihin...
Naisen silmiss oli pelkk uuvuttavaa pilkallisuutta. Himon ja
kuoleman haltijat kntelivt mustia puukasvojaan kuparilamppua kohti.

Vihdoin prefekti sanoi khesti: "Sammuta valo. Heti kohta!" Hn
kuuli ruhtinattaren kujertavan naurun: "Aina sama narripeli! Vai
pelktk, ett opin tuntemaan sinut kyllin hyvin, sinun ruumiisi?
Yhdentekev-" Sitten hn kohottautui hiukan ja puhalsi. Liekki
sammui.




2.


Puolta tuntia myhemmin Aelius Sejanus ratsasti mietteisiin
vaipuneena keskikaupungille pin. Hnen jljissn, muutaman askeleen
pss, tulivat Pinarius Natta ja Satrius Secundus hiirenharmailla
hevosillaan; he olivat pidelleet suitsista prefektin ratsua ja
taluttaneet sen ennakolta sovittuun kadunkulmaan, kun pllikk
palasi linnasta.

Y ja kuunpaiste herkensivt varmaankin prefektin sisist
nkvoimaa, sill hn nki nyt selvsti oman hiipivn vallanhalunsa
etisimpiin pmriin. Kylm tuulenhenki huuhtoi pois makuukammion
lmmn, joka yh poltteli aivan kuin syvlt hnen kasvojensa
alta. Tyttymyksen y! Arpa oli heitetty ja saalis odotti. Ei
kuluisi kovinkaan pitk aikaa siihen, kun hnen sormeensa painuisi
hallitsijan sormus. Ja kki hnest tuntui niin rajattoman
yhdentekevlt, pysyttelisik Livilla hnen lhelln vai uppoaisiko
ja hipyisik hnkin pois niinkuin Drusus oli hipynyt... Pelkk
vlikappale, joka sopivan hetken tullen viskataan syrjn!

Kun Sejanus astui talonsa eteishalliin, hn hiljensi tahtomattaan
askeleitaan. Hn kulki tyhjien, puolihmrien salien lpi.
Palveluskunnan huoneista kuului nukkuvien ihmisten huohotus ja joskus
epselv valitusta, -- iknkuin imen vapauttamat sielut olisivat
nnelleet yhn sopertavia rukouksia. Atriumiin levisi ohutta valoa,
ja valoa oli mys _peristyliumissa_, miss vahapuikkojen liekit
lepattivat aeginalaisissa kynttilnjaloissa. Prefekti ei halunnut
hertt Aeliaa. Sisar tarvitsi kauneusunensa. Ja kun Apicatan
laahustavia askeleita ei kuulunut, mies otaksui, ett hnkin nukkui.

Hn astui pieneen kammioon, joka oli sisustettu tytn, Plautillan,
makuuhuoneeksi. Toinen lapsista, Marcia, oli jo kauan sairastanut
hivuttavaa kuumetta, -- hnet oli toimitettu saamaan hoitoa
pohjoiseen ja hn tuskin palaisi ennen vuoden loppua. Mutta kun
Sejanus nyt hiipi askeleitaan hiljenten ovesta kamariin, hn
nki Apicatan istuvan lapsen vuoteen vieress. Vaimon pienet ja
surkastuneet kasvot nkyivt hdin tuskin varjoista. Ylamppu paloi
vaisun sinisell liekill.

Mies sanoi tiukasti mutta kuiskaten: "Ja sin? Mit _sinulla_ on
tll tekemist?"

"Tulin vain valvomaan lapsen luo", vastasi nainen arasti.

"Valvomaan? Mit valvomista hness on? Vai kulkeeko hn muka
unissaan...! Onko hn sairas?"

"En tied", huokasi Apicata. Ja tuo vsynyt huokaus, jossa tuntui
rikkiraastetun, kiusatun elmn koko tyls krsimys, rsytti miest
sielun pohjia myten. Mitn sanomatta, kulmat rypyss, hn meni
vuoteen luo. Hn ei katsonutkaan Apicataan.

Plautilla hengitti syvss unessa. Lapsi nukkui p taipuneena
kouruista pielusta vasten, ja lamppu, joka heikosti valaisi lhimmt
esineet, levitti hnen hiuksilleen ja otsalleen vienoa loistetta.
Sejanus kumartui vuoteen yli kuin nhdkseen paremmin... Hnen kyry
selkns kasvoi yhdeksi ainoaksi jttiliskyttyrksi. Vaikka tytn
silmluomet olivat ummessa, is oli kuitenkin erottavinaan syvlt,
syvlt noiden sinertvien ihokansien alta tumman ja varhaisvanhan
katseen kysyvn valon. Plautillan huulet olivat puoliraollaan,
niin ett niiden vlist kiilsivt pienet etuhampaat. Kenties se
johtui hmyst tai ehk se oli harhaluuloa, mutta miehest tuntui,
ett noissa unen lukitsemissa lapsenkasvoissa sdehti yllisen
siimeskasvin kauneus. Syvll niiden sisss, ohimoiden ja poskien
ontelossa, nytti palavan kuutamoinen sieluntuli. Plautillan
hiukset kihartuivat kosteina; niist uhosi unen ja yn tuoksu. Ja
ensi kerran elmssn Rooman pretoriaanien komentaja ja keisarin
suosikki katseli tll tavoin vuoteessa nukkuvaa tytt, omituisen
hajamielisesti ja samalla kiintesti... Lapsi nytti vaistoavan isn
lsnolon uneensa. Hnen huulensa vavahtivat, niiden vlist pusertui
soinnuttomia sanoja:

"Kore...! Kirk... ka... hasti hohtaa y... Lilja-kentt hu... ma...
javat..." Plautilla liikutti kuin raskaasti ponnistaen hervottomia
sormiaan.

"Mit tuo tahtoo sanoa?" kysyi Sejanus matalalla nell ja
kohottautui.

"Hn uneksii", jupisi Apicata.

"Uneksii? Mit hn mahtaa uneksia? Ja mit oikein merkitsee tuo
'Kore?"

"Hn kai nkee unta tytst, joka vaipui maan alle", sopersi nainen.
Jos Sejanus nyt olisi voinut nhd vaimonsa kasvot, ne olisivat
nyttneet entist enemmn sikhtyneilt; ne iknkuin kutistuivat
hyvin pieniksi tss varjojen tyttmss huoneessa, aina kun mies
jotakin sanoi.

Kaartinpllikk plyili epluuloisesti sille taholle, miss Apicata
istui ryppyiset kdet helmassaan. "Niin, aivan oikein, muistan.
Tarina Persefonesta ja Pluton mustasta parivaljakosta. Merkillist,
ett kuoleman jumala on samalla mys kullan jumala! Mutta onko joku
kertonut hnelle tuon lorun --?"

Apicatan henke ahdisti. "Min tulen puhuneeksi yht ja toista,
sill tytyyhn hnen mieltn jollakin ilahduttaa, hn on kaiket
pivt ypyksin. Olen lukenut hnelle runoja ja satuja", hn kuiskasi
arasti. Naisen matalassa puheessa oli niin selv vsyksiin ajetun
elimen huohotus, hnen kuiskauksessaan oli niin paljon rukousta,
ett terv vastaus, joka pyri Sejanuksen kielell, ji sanomatta.
Ja mitp hn olisi voinut vastata? Eihn hnell ollut mitn valtaa
Plautillan unennkjen yli... Jostakin selittmttmst syyst
lapsen unipuhelu ja Apicatan sanat kuitenkin herttivt hness
hmr tyytymttmyytt. Hn ei oikeastaan itsekn ymmrtnyt,
mink vuoksi. Hn siirsi tuikkivaa ylamppua hiukan kauemmaksi
vuoteen luota, ennenkuin poistui ja jtti naisen valvomaan kammioon.

Mennessn tablinumiin, yksin ollessaan, pretoriaanien komentaja
tunsi yh sydnalansa tienoilla epmukavan tunteen. Hnen kasvonsa
hltyivt jonkin verran; kire ilme suun ymprill ja nennsyrjill
hellitti. Hn istui hiljaisessa tyhuoneessaan niinkuin usein
ennenkin sydnyll, milloin ei saanut unta. Ei, hn ei halunnut
trvell kirkasta jrken tohtorien yrteill ja unijuomilla. Hn
yritti ajatella kaikkia tmn illan, tmn yn tapahtumia, mutta
Livillan makuukamari ebenpuisine vuoteineen liukui nyt jonnekin
taemmas. Sen sijaan mies nki vaaleat pikkutytn kasvot, ne nyttivt
leijailevan syvll varjojen keskell. Ne olivat kuin ykukkien
terlehdist muodostettu lamppu, jossa kytee hiukan, vain hiukan
tulen kuultoa. Kummallisen hauraat ja kauniit kasvot.

Olihan tosin tapahtunut ennenkin, ett is oli nostanut tyttren
syliins ja katsellut hnen siroja piirteitn, tai sitten,
he olivat ksi kdess kulkeneet puutarhassa tai istuneet
kantotuolissa matkalla Tarquiniaan. Lapsen kasvojen oli tytynyt
sypy hnen mieleens, vaikka niit olikin aina verhonnut hnen
oman hajamielisyytens hmy... Olenko min, is, tss tapauksessa
jollakin tavoin lynyt laimin hnen kasvatuksensa? kysyi Sejanus
itseltn. Ja ansaitsivatko nuo molemmat lapset, Plautilla ja
Marcia, mitn erikoisempaa kasvatusta? Niin, Marciasta oli kyll
pidetty huolta, sill ishn oli toimittanut hnet parantumaan kauas
Alpeille. Mutta tm toinen?

Siin nojaillessaan tyistuimen patjaa vasten Sejanus nki mielessn
sen ikvuosien vlimatkan, joka oli kasvanut puutarhassa taapertavan
lapsen ja nukkuvan tytn vlille. Se kasvoi yh, se oli aina
kasvava. Ei kynyt kieltminen, hnen rintaansa paisutti isllinen
ylpeys tytn sulouden vuoksi, vaikka siihen yh sulautui nimetnt
apeutta. Tuo kauneus oli joka tapauksessa niin hentoa, ett sen
kypsymist sieti pit silmll. Thn saakka Aelius Sejanus oli
oikeastaan kiinnittnyt kaiken toivonsa kasvattisisareen, jolle hn
halusi ylhissukuista miest ja suuria mytjisi; mutta Plautilla
oli toista maata. Kenties hnen kalpeutensa johtui isn kasvojen
kalpeudesta. Oikein terve ei hnkn ollut, sill hnen nilkoissaan
oli silloin tllin srky.

Hiljaisuus oli syv. Kuitenkin Sejanus oli kuulevinaan poppelien
kahisevan rauhattomasti puistossa. Yksininen mies istui kaikkien
etruskilaisten maljojensa, pronssikuvien, lippaittensa keskell p
raskaana. Hn mietti, mietti... Mutta hnen ajatuksissaan ei nyt
ollut oikeata voimaa, varmaan hn oli lopen vsynyt. Hn katseli
hyvin vlinpitmttmsti papyrusta, johon palkatut urkkijat olivat
merkinneet neljn entisen konsulin ja preetorin nimet: Lucanius
Latiaris, Porcius Cato, Petilius Rufus ja Marcus Opsius sek lisksi
sairas ritari Titius Sabinus.

Kaartinprefektill ei ollut nist miehist mitn selv mielikuvaa
yn pitkin tunteina. Hnen ajatuksensa harhailivat rauhattomina
takaisin hmyiseen makuukammioon. Hn kysyi itseltn  Mit lnsi
uneksii? Mit hn mahtaa nhd --?




3.


Plautillan unen laita on nin:

Pieni tytt kulkee humisevassa metsss, jossa ky tuskin lainkaan
tuuli; ja lehdet ja latvat suhisevat kuitenkin salaperisesti.
Tummat, hyvin tummat ovat tuon metsn puut... Niiden runkoihin osuu
joskus heikkoa valonkajastusta. Mets on hnelle jo monista unista
tuttu; se alkaa juuri uneenvaipumisen kynnykselt, hn tiet monina
iltoina tulevansa suoraan sinne. Hnen jalkansa koskettavat vain
porrasta, jota aikaihmiset eivt tunne, ja silloin tuntuu aina kylm
vrhdys kipeiss nilkoissa... Puut ovat joskus kuin suuria humajavia
oliiveja tai toisinaan poppeleita. Ne voivat vaihtaa muotoaan niin
haaveellisen nopeasti, ett tuskin huomaa muutosta. Niin kauan kuin
Plautilla voi muistaa, unen irtonaisten nkyjen leikki on alkanut
aina samalla tavoin: kun hmy peitt huoneen, kun esineist nousee
yn tuntu ja oksa kolkuttaa ikkunaan, kun seiniss ky rapina ja
ritin, hn onkin jo vaeltamassa sinisille liljakentille... Ja hnen
jljissn tulee toisia tyttj, mutta heidn kasvonsa hmttvt
niin epselvsti metsn varjoista. Jollakin kohtaa he loittonevat
kokonaan --

Humina ei milloinkaan tysin lakkaa. Se on kuin syv matalanist
soittoa vuoren onkalossa. Ei ole oikein y eik piv, mutta kuu
paistaa silti kirkkaasti, -- niin helesti, ett tytt nkee virran
kuumottavan vastarannan mustat poppelit ja sumuisen tasangon suurine
liljoineen. Hn on matkalla syvemmlle unimaahan. Nm ovat illan
jlkihehkun kentti, Plautilla on ammoin lytnyt mutkattoman
oikotien niiden poikki etiseen metsn. Kaikki on niin kummallisen
suljettua ja viihdyttvn hell, aivan kuin hnen omat jalkansa
kuljettaisivat hnt kauas syntymnedelliseen hmyyn. Niityt,
kasteinen ruoho ja kuunvalo ovat hyvin selvi -- hn nkee ne samalla
tavoin tarkasti kuin kuulee tuon humajavan matalan unimusiikin.

Hn pelk korskuvia hevosia. Mutta ne seisovat aivan jhmettynein
kuutamossa, molemmat etujalat hiukan kohollaan ja kultaiset
silmlaput kimaltaen. Sen jlkeen siin ei en olekaan valjakkoa ja
vaunuja.

Poissaolon mailla on muuten vaeltamassa paljon ihmisi. Toisilla on
hyvin tummat vaatteet mit kalleimmasta silkist ja toisilla jotakin
epselvsti kullanvlkkyv. Mutta kaikkein useimmat ovat pukeutuneet
sinisiin pukuihin, niinkuin pieni polku, kuunpaiste ja liljatkin ovat
sinisi. Sinist on mys syv, kumea unisoitto, joka ei ala eik
pty. Ja kuitenkin Plautilla tiet, ett tuo _toinen_ ni kohta
kaikuu, ett sen tytyy ruveta soimaan jostakin syvlt, syvlt...!
Ja uneen kuuluu, ett hn aluksi pelk sen alkavan soida. Koko hnen
sielunsa on tynn ahdistusta, hn ei viel tahtoisi, hn haluaisi
tanssia nill kentill --

Hnt vastaan tulee -- on tullut jo monina in -- suuri joukko
ihmisi. Tulee kokonaisia soittajaseurueita sistrumit ja harput
ksissn, tai nuoria naisia, jotka puhaltavat huiluja. Tm tienoo
on ernlainen kauttakulkupaikka. Y ylt, kun auringonjumalan
punainen valolaiva on neti solunut pimeyteen, nukkujat vapautuvat
pivn huolista, sen kyhst rellisyydest tullakseen tnne,
miss vallitsee mahdollisuuksien rettmyys. Vain unessa prefektin
tytr on kohdannut 'ne', joilla on varma kotipaikkansa yss: Mustan
Miehen, punalakkisen herra Purppuran ja viimeisen ytunnin talossa
asuvan lyhdekruunupisen naisen. Sininen valo sdehtii, virran
vuolteet pauhaavat kumeasti -- Joinakin hetkin, jos nyt uneen
voidaan lainkaan soveltaa ihmisajan mittaa, Plautillalla on tunne,
ett hn voisi helposti palata, kunnes olisi yn portaan kohdalla ja
astuisi takaisin valvemaailmaan. Mutta hn ei halua sit.

Tanssikuorot menevt ohi ja laulavat, mutta mitn nt ei kuulu...
Syvll metsss vijyy punahattuinen herra Purppura, jonka kasvoilla
on ankara ilme ja puvun liepeiss hopeakulkusia; mutta onneksi hn ei
huomaa Plautillaa. Sininen valo hehkuu ja pienen tytn sydn tykytt
pelosta.

Unimaassa on kaikella iknkuin kahdet kasvot. Kuutamo ei ole oikein
kuutamo eik punahiippainen mies se, mik hn nytt olevan, sen
enemp kuin Plautilla itsekn. Kaikki vaihtuu kummallisesti...
Mutta olisi hupsua ajatella, ett virran humua ja liljakentti
ei ole olemassa! Ne pysyvt aina paikoillaan, ja samoin tuo syv
urkujenni... Ruohikosta kihoaa yn haju. Se on tuoksua, jota ei
voi tuntea pivn aikaan maan pll ja silloin kun on valveilla.
Kun luomet ummistavat, tulee ilmi niin monia merkillisi seikkoja.
Ja pivisinkin, jos Plautilla menee tyhjn makuukammioon ja sulkee
silmns ja vaeltaa ajatuksissaan takaisin kuutamoniityille, hn
nkee selvsti tanssijoiden ja soittajien mykt, liitelevt kuorot.
Kannetaan harppuja, joiden kielet eivt ollenkaan helhd, ja maljoja
ja ruokauhreja kuin hautojen vainajille. Yn virran lhell kulkee
nuorukaisia, joiden kaulassa on merenpihkahelmi; heidn hiuksensa
valuvat korvallisille tammina kuin viinirypleet, ja ohimokutreihin
on tynnetty sininen myrtinlehv. Sitten kaikki taas hipyy. Vain
sdehtii, sdehtii --

Ja niin alkaa toinen ni kaikua! Vaikka kuutamosoitto humisee
raskaasti, pieni tytt kuulee sen selvsti, -- on kenties aina
kuullut, jo hyvin kauan sitten. Lumottuja ja ihmeellisi sveleit,
jotka kumpuavat syvlt yst. Se tekee kipet niinkuin pistos,
mutta hnt vet sille taholle, hnen jalkansa kulkevat yh
nopeammin, yh nopeammin. Ja jos hn oikein kuuntelee taota
salaperist kutsua, hn ei en kuule mitn muuta. Valittavana ja
kimaltavana tm soitto tytt koko unimaan. Onko se onnellista
vai onnetonta, sit hn ei tied, mutta unessaan hn tuntee, ett
se lupaa jotakin rajattoman hyv hnelle... Ikin eivt minkn
pivmaailman soittimen net kajahda yht puhtaasti kuin tm
unisoitto. Ja yh kerkemmin Plautilla menee sinne pin --

Syvyydess miss viljanjumalatar istuu thkpt hiuksissaan, sini
on majesteettisempaa, puhtaampaa kuin muualla. Siell on vastassa
mys soittaja, is. Isn kasvot ovat hyvin kauniit, hnen pukunsa on
sysimusta niinkuin kuolemalla. Ja pikku Plautilla rakastaa is --

Plautilla ei suinkaan ensi kertaa vaeltanut noilla yloistoisilla
mailla.

Monina aamuina hn muisti hertessn yksityiskohtia, jotka iknkuin
liukenivat pivn hlyyn ja valoon, -- milloin punalakkisen miehen
tai tummapukuisen soittajan tai kuorot. Svelt oli paljon vaikeampi
muistaa; se vaikeni juuri hermisen rajalla. Mutta oli pivi,
jolloin tytt iknkuin kuulosti sit, sill hnet saattoi vallata
aavistus, ett se voisi kajahtaa yht'kki ihmispuheen alta.
Tavallisesti hnen ptn srki hertess. Silloin hnen otsalleen
sidottiin kylm kostea kre ja hn makasi myhn keskipivn
hiljaa hengitten, tummat silmt oudon vakavina.

Kun Plautilla oli tyttnyt seitsemn vuotta, is otti hnet mukaansa
matkalle Tarquiniaan. Tst retkest oli kulunut jo pitki aikoja,
ja kaikki tuo, mit lapsi oli nhnyt tai kuullut siell puhuttavan,
oli osittain haihtunut hnen muististaan... Is istui juron nkisen
kantotuolissa ja lapsi katseli hnen kasvojaan sivulta. Isn kasvot
olivat kovin kalpeat, mutta ne eivt olleet rumat; Plautilla tunsi
kummallista kiintymyst niihin. Ja kun orjat olivat kompastua tiell
viruvaan kivipalkkiin, kun kantotuoli vaarallisesti heilahti, is
hymyili ja tarttui suurella kdelln hnen pieneen kteens. Nuo
kaksi ktt -- lmmin ja viile -- pysyivt sitten yhdess koko
matkan ajan, vaikka kmmenet hiostuivatkin.

Vanha, maan tasalle hvitetty Tarquinian kaupunki sijaitsi ylhll
vuoren rinteell. "Sinun tulee tiet, ett tm on meidn heimomme
kotitienoota", sanoi is kuin ajatuksissaan, ja hnen valkoisiin
kohotettuihin kasvoihinsa ilmaantui kireit ryppyj... Mutta
Plautilla katseli ymprill leviv kuolemanseutua, johon matalalla
vyryvist pilvist ajoittain lankesi varjoja. Ruoho vihersi kevisen
helesti, pienet vaaleansiniset vuorihyasintit kukkivat. Tll
kasvoi mys suuria vuokkoja, joiden silkinhieno teri oli violetti,
mutta joissa oli sysimustat eik keltaiset heteet. "Tm on minun
kansani _nekropolis_", sanoi is. Plautilla kysyi: "Mit merkitsee
_nekropolis_ --?"

Kun is vastasi, ett sill sanalla tarkoitetaan vainajien kaupunkia,
erikoista kuolleille pyhitetty aluetta, tytt suuntasi kullanruskeat
silmns miehen huuliin. Hn nytti iknkuin lukevan niist jotakin
salaisuutta, sanomatta jnytt. Tllkin, kirkkaassa kevtvalossa,
Plautillan kasvot olivat ihmeen kalpeat ja samalla hohtavat aivan
kuin vaalea kukkalamppu, jossa kytee valoa.

He astuivat matalista oviaukoista syvlle maan alle. Oli aivan
kuin piv olisi vaihtunut kki yksi, ajatteli Plautilla. Is
iski tulta, ja liekki rupesi heikosti tuikkimaan, mutta kesti
tovin, ennenkuin lapsen silmt tottuivat mustaan pimeyteen... Vasta
vhitellen ne alkoivat erottaa hautakammioiden riviivoja ja katon
kulmia, haaveellisesti liikkuvia olentoja, joista toiset lepsivt,
toiset nyttivt tanssivan. Kaikkialla haudan hajua ja huokuvaa
kylmyytt. Liekin valo oli vaisua kuin kuun paiste sydnyll.
Kun is kysyi: "Netk mitn --?" Plautilla nykksi, nieleskeli
epmrisen pelon vallassa ja koetti thdt katseensa syvlle
pimeyteen. Nm kuolleiden salit eivt olleet kovin korkeita. Ja
kuitenkin pienest tytst tuntui kuin katto voisi min hetken
tahansa kohota mitattomiin, aina taivaaseen asti, aivan kuin jonkin
voiman tai soiton kantamana. Thn mielikuvaan liittyi ahdistusta.
Hn tahtoi painautua lhemmksi is, kuulla isn hengityksen; liekki
lepatteli kuitenkin, ja sen valossa Plautilla nki turvallisen
ahtaat kammiot. Vain nten kaiku, askelten kumu, kuiskaus, henkys
sai kaiun kiirimn, niin ett pieni hautaholvi joskus tuntui
suunnattomalta onkalolta.

Oli niin syvn hmr, ett tytt saattoi pikemmin aavistaa kuin
nhd... Joka tapauksessa, nuo lepvt ja liikkuvat olennot olivat
pelkki seiniin maalattuja kuvia. Rauhaton liekki sai ne hilymn
samalla tavoin kuin vihret hevoset ja punaiset ratsastajat isn
tyhuoneen kummallisissa, vanhoissa maalauksissa. Kalkituilla
haudanseinill vaelsi pitki kulkueita, tummia ja jumalallisen
kauniita nuorukaisia, joilla oli vaaleat pellavapuvut, usein
kaksinkertaiset helmivitjat kaulallaan. Vai oliko tuo ja tuo
tuossa vain hometahra? Nkyik siin pn sivukuva, kalpeat ja
ylskntyneet kasvot...? Plautilla ei nhnyt oikein tarkoin.

Ainakin kolmessa hautaholvissa, joihin he astuivat suoraan
sdehtivst maanpllisest kevst, oli kuvattuna tt unikansaa,
uni-ihmisi. Neitojen ja poikien mykt, vrikkt parvet etntyivt
milloin ovea, milloin persein kohti kuin jonkin hyvin kaukaisen
ja aivan nettmn huilun soidessa. Ja kuitenkin tuon soiton tytyi
jossakin kaikua, -- ehk sen kuulivat vain ne, jotka oli haudattu
tnne! Plautilla katseli miettivin silmin vaaleita olentoja. Hnen
mieltn ahdisti. Hnt lumosi tm menneisyyden hmy, maalausten
ihmeellinen vlkhtely, kuorot, uhrikulkueet ja raskaat varjot holvin
nurkassa. Hnen mieleens hiipi epselv ajatus: Mahtoiko is nhd
samalla tavoin kuin hn nki? Ajatteliko iskin etist musiikkia,
kun hn kohotti lamppua ja katsoi...?

Vihdoin tytt pusersi miehen kmment ja hnen nens oli ohut kuin
henkys: "Mit varten nuo ovat tuossa? Minne he kiiruhtavat...?"

Is vastasi kuivasti ja selkesti: "Sinun pit muistaa, ett me
olemme sukuhaudassa. On ollut tapana, nill tienoin ja samoin
Volsiniissa, ett arvokkaille vainajille louhittiin oma hautansa
ja sen seiniin maalattiin juhlia ja hevosia ja huilunpuhaltajia,
joita hn oli elessn suosinut; nm kuvat luotiin ilahduttamaan
kuolleita."

"Onko vainajilla iloa?" kysyi Plautilla suurin ihmettelevin silmin.
"Eivthn he voi nhd."

"Se oli vain vanha tyhm tapa", murahti Sejanus odottamattoman
tuimasti. Vaikka hnen nens oli tyly, seint kaikuivat kuitenkin
ihmeen soinnukkaasti, iknkuin ne olisivat vastanneet miehen neen
omalla salaperisell sveleelln. Tytt kuunteli sit kauan
aikaa, tutkiva ilme silmien tienoilla. Hn oli liian pieni sit
ymmrtkseen, mutta nm ammoin sitten hvinneen elmn haamut,
maanalaisten salien mykk varjojenjuhla, idttivt syvll hnen
sydmessn unen ja eptodellisuuden janoa. Se oli kuin vaalea
liljanverso muuten pimess huoneessa. Se kasvoi. Ja Plautilla itse
kaikkein vhimmin kykeni ilmaisemaan sen, pukemaan edes selvksi
ajatukseksi.

Sit paitsi hnt mys huvittivat rikkaiden vainajien kuvat arkkujen
kansilla. Ne lepsivt useimmiten p kyynrpt vasten, niiden
kasvoilla oli tyhj, tyls ilme, ja ruumis oli suhdattoman pieni
phn verrattuna. Samoin taistelukohtaukset. Oli joukko tummin
vrein maalattuja kalkkitauluja, joissa kulki valkoisia naisia
jttmss hyvstej sulhasilleen; ruskeita miehi ja vihreit tai
sinooperinpunaisia sotaratsuja. Is selitti, ett ers nist --
hautakammioita oli kaiken kaikkiaan yli puolensataa -- oli hyvin
arvokas vanha muistomerkki, sill se oli maalattu holvinlaastiin
enemmn kuin viisi vuosisataa sitten, kun Etrurian heimot nousivat
eptoivoiseen taisteluun hykkji vastaan; Plautilla nki siin
komean vanhan naisen jttmss hyvstej sotaan kiiruhtavalle
pojalleen ja miehelleen. Joskus liekki valaisi pullovatsaisia
nukkuvia miehi, ylimyksi, jotka olivat kylliset symisest
ja juomisesta, pahoja henki, joilla oli linnun nokka, mustia,
tulenkarvaisia, tuoreen ruohon ja ruiskaunokin vrisi satuolentoja.
Sen lisksi hn ihastui erikoisesti tytekoristuksiin -- ihmeellisiin
elimiin ja palmetteihin, jotka oli maalattu milloin minkin tyhjn
tilan peitteeksi. Jos hn vain olisi nhnyt selvemmin --!

Mutta vanhan kuolemankaupungin pimet salit jykevine pilareineen
eivt laskeneet sisn auringonvaloa. Piti liikkua vain lampun
savuavassa hohteessa.




4.


Toiveemme ja luottamuksemme kohdistuvat useimmiten ihmisiin, jotka
tietmttn pettvt meidt, sen vuoksi, ett he ovat sisimmltn
niin toisenlaisia kuin miksi heidt kuvittelemme. Omaa laatuaan
vastaan, olipa se sitten hieno tai karkea, he eivt voi tehd
vkivaltaa. Ja tst johtuvat suurimmat krsimykset maan pll,
samoin kuin suurin onnikin. Sill vain sokaistuna ihminen voi olla
tysin onnellinen tai onneton.

Aelius Sejanus oli erst ajankohdasta alkaen -- vaikeata osoittaa
sit tsmllisesti -- alkanut lhesty tytrtn. Hajamielinen ilme
hnen kasvoillaan ei ottanut hvitkseen; se levisi niille milloin
hn oli yksin tyhuoneessaan, ja sen saattoi huomata mys lyhyiden
aterioiden aikana, jolloin perhe kerntyi pydn reen. Muuten hn
oli thn aikaan mies parhaissa voimissaan. Hn ei ollut koskaan
sairastellut, selkvaivaa lukuunottamatta, jota hn kantoi kuin
jotakin nyryytyksen merkki kouluvuosien ajoilta. Se oli kyllkin
monin verroin kostettu ja se kostettaisiin viel satakertaisesti,
hn mietti itsekseen. Hnen valkoiset kasvonsa, joiden silmkuopissa
likkyi musta tutkiva katse, olivat kyneet tarmokkaamman nkisiksi
sen jlkeen kuin _imperator_ oli lhtenyt Caprille. Heikko leuka
tyntyi entist varmemmin eteenpin, ohimot silisivt, otsa kaareutui
ylpesti hiusrajaa kohti. Hn kytti, niinkuin aina ennenkin,
vaatimattoman tummia pukuja, kultaista kaulaketjua ja orvokinmustaa
vaippaa, iknkuin olisi halunnut kaupungin ensimmisen miehen
antaa esimerkin kaikille toisille. Poppelien ymprimss talossa
meni ja tuli thn aikaan lhettej, suosikkeja, klienttej,
korkeita virkamiehi, ritariston ja aatelin edustajia, sill
kukaan ei nykyisin epillyt hnen mahtavuuttaan. Menn sanomaan
tuolle hiukan synklle miehelle jokin varomaton sana! Jo ajatuskin
kauhistutti. Hn ei ollut en pelkk Castra Praetorian pllikk,
hnen voimanmerkkinn ei ollut ainoastaan heljv kypr, ei, vaan
keisarillisten kuriirien valvonta kuului hnelle, ja se antoi miltei
rajattomat valtuudet kaupungin hoidossa, ellei Tiberius erikoisesti
mrnnyt toisin. Ja kun hallitsijan julkinen kirjeenvaihto kvi
Sejanuksen ksien lvitse, ei ollut syyt kuvitella, ett tm mahti
vhentyisi.

Usein yksinisin hetkinn Sejanus kysyi itseltn, mit varten hn
ei raivannut tietn vielkin suoremmaksi, mik hnet yh pakotti
noudattamaan erinisi menneisyyden tottumuksia. Sill menneisyys,
se oli nyt peruuttamattomasti eletty ohi; hn oli kulkemassa suurta
voittoa kohti varmemmin kuin ikin kukaan suvustaan.

Hnen nuoruutensa hairahdus, avioliitto kivulloisen vaimon kanssa,
oli ers noista turhista, hankaloista jalkaketjuista. Hn raahasi
muassaan tt riippuvaisuutta, vaikka tytyi sanoa, ettei kahle
erikoisemmin painanut. Tottumukset! Muodollisuuksien silyttminen!
Apicatan suhteen hn epri ja kiusaantui, sill jos kaikki muu
totteli ja toteuttikin hnen salaisia tarkoitusperin, vaimo oli
kuin tien poikki makaava ilke paasi. Apicatalla ei ollut lainkaan
tarpeellista kunnianhimoa, tuskinpa edes luonnollista ja tss
maailmassa vlttmtnt itsekunnioitusta; kaikenlainen kohoamisen
tarve oli hnelle aivan vierasta. Ei niin, ett vaimo olisi pettnyt
prefektin toiveet, koskapa mies ei ollut milloinkaan perustanut
tuon naisen varalle mitn laskelmia. Mutta nhd aina, alati tss
huimaavien suunnitelmien talossa tyls, nyr ihmishynteinen,
kuunnella laahaavia askeleita ja katsella sikhtyneit kasvoja --!
Apicata oli kuin perinpohjaisen eponnistumisen elv muistopatsas.
Hn ei nyttnyt huomaavan mitn, mit hnen ymprilln
tapahtui, ei uuden kylpyln rakennustit, ei perheen rikkauden ja
mahdollisuuksien kasvua, ei miestn, ei lapsiaan. Ainoa, mihin hnen
huolenpitonsa kohdistui, oli milloin misskin hnen sairaan ruumiinsa
hermossa tuntuva srky.

Ja jos Sejanus alentui kysymn hnelt jotakin, vastaus oli raukean
veltto: -- "Kuinka _min_ voisin siin asiassa ptt...?" tai:
"Sehn on kokonaan _sinun_ vallassasi..." Ett ihminen voi kyd noin
kuuroksi kaikelle muulle paitsi omille vaivoilleen! ajatteli Sejanus.

Prefekti puolestaan oli nin vuosina virempi, kaukonkisempi
kuin koskaan. Hnelle ei ollut olemassa vain nykyhetke, --
nykyisyys merkitsi astinlautaa tulevaisuuteen, jota hn lhestyi
jatkuvasti kuin leikiten. Kauan sitten uneksitun suunnitelman rohkea
toteuttaminen oli nyt huumaavan lhell, ja hnen uskottunsa Pinarius
Natta ja Satrius Secundus arvasivat sen varmaankin, vaikka hn ei
puhunutkaan siit mitn. Oli vain viel rakennettava erit trkeit
vallituksia, ellei muun vuoksi, niin ainakin vastahakoisen ylimystn
esteeksi. Sejanuksen ern panoksena oli aina ollut kasvattisisar
Aelia. Istuessaan isin tykamarissaan hn antoi mahdollisten
avioehdokkaiden rivin vaeltaa ajatustensa halki; siniverisi,
rikkaita sulhasia, joista joku ennenpitk korjaisi hvuoteeseen
makeisia imeskelevn sulottaren! Mutta ent toiset? Ent molemmat
pikkutytt? Ja prefektin rintaa vihlaisi epmrinen pettymys,
milloin hn ajatteli Plautillaa tai Marciaa.

Kun hn jonakin aamuna tapasi Aelian pivnpaahteisessa puutarhassa,
hn katseli tutkivasti tmn aivan liian pyylev olemusta. Ei kynyt
kieltminen, -- konsulivainajan tytr alkoi jo olla yht turpea kuin
Othon vaimo Albia Terentia. "Kuinka kauan sin oikein mahdat aamuisin
nukkua?" kysyi Sejanus. "Ja tuo sinun ylenpalttinen symisesi...
Eniten minua kiusaa, ett olet niin vlinpitmtn, kun sinun pitisi
hiukan ajatella omaa tulevaisuuttasi. Poimit kirsikoita ja ahdat
itsesi tyteen hunajaleipi. Jonakin kauniina pivn sin kuitenkin
tottelet minua, min valitsen sinulle miehen, tahdoitpa tai et!"

Kasvattisisar nauroi kujertavasti. Hn ei tapansa mukaan vastannut
mitn, mutta Sejanus ajatteli lievn harmin vallassa Aelian
lempiorjaa Epafroditosta, joka muuten oli jo aikoja sitten toimitettu
pois talosta, ja hnen monia mahdollisia seuraajiaan. Niin, sisaren
neitseydest ei ainakaan ollut sanottavampia takeita!

Yn hetkin, jolloin kukaan ei ollut hnt nkemss, prefekti
nojasi otsansa rystysi vasten ja vaipui miettimn... Toivojen ja
halujen perunkirjoitusta, tuhansien lankojen hidasta mutta varmaa
kehrmist. Hn hallitsi. Hn kski, ja vlikappaleet tottelivat
hnen tahtoaan. Vuosi vuodelta hnen ystvpiirins oli sekin
kasvanut, orjamaisten aatelismiesten piiri, jota hn nykyn saattoi
komentaa kuin palvelijoitaan. Ja erikoista iloa Sejanukselle tuotti
ajatus, ett thn seuraan kuului mys ritari Fusius Geminius,
jonka vaimo oli leskikeisarinnan suosikki. Iskua ei ainakaan
tarvinnut pelt _silt_ taholta! Mahtava suosikki oli kaikin tavoin
varmistanut asemansa, miss suinkin saattoi sit lujittaa, -- mys
Augustuksen entisess huvilassa, johon iks vehkeilijtr oli
asettunut viettmn loppuikns. Ja eivtk langat sit paitsi jo
luisuneet Livia Drusillan ksist? Hnen kuolemansa ei voinut olla
kaukana.

Tietenkin hovissa ja senaatissa ilmeni vastustusta, ainakin
vastahakoisuutta. Mutta se ei tullut vanhojen sukujen taholta,
sill enimmkseen nm pysyttelivt viisaasti vaiti, kenties sen
vuoksi, ett heidn verissn eli niin voimakas ylemmn kskyvallan
kunnioitus; ja olihan caesar jttnyt suosikilleen kutakuinkin
tydelliset valtuudet. Mutta prefekti ajatteli Memmius Regulusta,
joka turhaan yritti salata vihaansa niinkuin marakatti ktkee
makeisia poskiinsa, ritari Sabinusta ja hnen pient ystvpiirin.
Tuohon vastapuolueeseen kuului mys ylhinen, rikas Appius Silanus
perheineen, mies, joka oli aikoinaan ollut naimisissa Postumuksen
lesken. Aemilian, Julillan tyttren kanssa. Olisi sanomattoman
helppoa knt Tiberiuksen epluulot sille taholle! Ja Sejanus tiesi
hyvin, ett vaikka hn itse oli valmis nauramaan pelklle salaliiton
mielikuvallekin, hnen oma valtansa perustui keisarin ihmispelkoon,
paisui ja kasvoi sen mukana... Eik hn ollut jo manannut Caesarin
eteen monta mustaa aavetta? Olemattomia puolueita ja kuviteltuja
petoksia? Caesar pelksi Agrippinaa ja hnen ystvin, hn pelksi
Germanicuksen entisi asetovereita, hn oli valmis pelkmn ket
tahansa.

Tyhuoneessaan, miss Etrurian homeiset metalliastiat kipinivt
vihrein kyljin, prefekti tutki ja punnitsi yh uudelleen
nimiluetteloita. Ilmiantojen listat katosivat nopeasti mustaan
rasiaan, milloin hn kuuli askeleita... Mutta isin oli hiljaista.
isin hn tunsi itsens kaikkein voimakkaimmaksi, valppaaksi
kuin saalista vainuava peto. Hnen varallisuutensa oli nyt niin
suuri, hnen arkkunsa niin tynn kultaa ja hnen maakiinteistns
Italian eri puolilla niin laajat, ett hnen ei tarvinnut niist
huolehtia; hn omistautui kokonaan sille, mik oli hnen sanastossaan
"trkemp". Silloinkin, kun hn neuvotteli tilinpitjien ja
hankkijoiden kanssa, joiden ksien lvitse virtasi mahtavan
miehen monipuolinen kauppavaihto, hn ajatteli vain hyvin vhn
rahoja, Kiinan silkki, troglodyyttien maan mausteita. Sejanuksen
pivtoiminta oli ernlaista naamioitua puuhaamista, joka levitti
hnen syvimpien aivoitustensa yli tihen verhon. Hn ahersi kaupungin
asioissa, hn upposi liikepuuhiin, hnell oli tuhat rautaa tulessa,
mutta nm monenlaiset askaroimiset olivat vain suojelusvri.
Hnen sisinen toimintahalunsa ampui ihan toiselle suunnalle. Mit
hn vlitti silkist tai kullasta, -- hn, joka pelasi uhkapelin
elvill ihmisill, heidn haluillaan ja peloillaan! Mikn muu
vhempi ei olisi hnt tyydyttnyt.

Siin asiassa saattoi muuten havaita selv edistymist. Prefekti
muisteli ivallisesti, kuinka suurta ylpeytt hnelle oli aikoinaan
tuottanut jokin aivan turhanpivinen voitto, se, ett hnen oli
onnistunut sijoittaa hoviin muuan vanha ystvns, kaunopuhuja Otho,
tai sekin, ett nuoren ritari Libon juttu aikoinaan pttyi niinkuin
hn tahtoi. Pelkk alkuharjoitusta --! Kaikkina viime aikoina hn
oli uskaltanut peliin monin verroin enemmn ja myskin voittanut
enemmn. Tarvitsi vain ajatella Germanicuksen lesken puoluetta.
Hn muisti tn hetken suurta huomiota herttneen rikosprosessin
_anno_ seitsemnsataaseitsemnkymmentkuusi, joka oli nostettu Reinin
legioonien kaksivuotista komentajaa Siliusta vastaan ja joka oli
ollut Agrippinalle kuin isku silmien vliin.

Germanian ylmaakunnan entinen legaatti, Germanicuksen vanha ystv,
joka oli aikoinaan johtanut Klnin ensimmist ja kahdettakymmenett
legioonaa, saapui Roomaan ollakseen lsn suurissa syyskisoissa.
Muutamia vuosia aikaisemmin hnen huostaansa oli uskottu yl- ja
alamaakunnan yhdistetyt sotavoimat ja hnelle oli mynnetty
kultaiset _insigniat_, koska hnen onnistui kukistaa Gallian heimojen
kapinayritys. Juro, yksivakainen mies, jonka vasemmasta kdest
miekka oli sivaltanut pois nelj sormea. Syysjuhlista oli kulunut
puolitoista viikkoa, kun hnet kkiarvaamatta haastettiin oikeuteen.
Hn saapui aamuvarhaisella kuuriaan suojavartioston ymprimn, ja
hnen edelln astelivat oikeudenlhetit, preetorit. Luultavasti
pllikk aavisti, ett hnt kytettiin vain vlikappaleena
Agrippinaa vastaan, sill hnen vaimonsa Sosia Galla oli
ylikomentajan lesken parhaita ystvttri.

Toinen sen vuoden konsuleista, Gallian alamaakunnan kuvernrin
Varron poika Visellius, Sejanuksen kannattaja ja suosikki,
ryhtyi lukemaan kannetta. Vanhaa sodanjohtajaa syytettiin sek
maanpetoksesta ett harkitusta varojen kiristmisest, johon hn muka
syyllistyi provinssin alueella. Ja kun kapina oli puhjennut, eik
Silius ollut viivytellyt liian kauan? Hnell oli johdossaan sotavki
eik hn kuitenkaan marssittanut sit Lyoniin! Visellius Varron ni
kumahteli tervn aivan kuin naulattaisiin umpeen arkun kantta.
Mellakan alkuasteella, jolloin treverien ja aedulaisten laumat
rupesivat vyrymn lntisen Gallian sisosista, jolloin Ardennien
metsst lhti liikkeelle sissijoukkoja, jolloin paikalliset kohortit
lytiin hajalle, tm kokenut pllikk, jonka olisi pitnyt
ensimmisen vied legioonat tuleen, tyytyi katselemaan vain syrjst
treverien kansannousua! Kun hn vihdoin viimein sodan loppuvaiheessa
nujersi kapinalliset, hnell oli varmaan oma tarkoituksensa... Vai
kuinka? Eik Silius ollut heti tmn voiton jlkeen toimittanut
pakkoverotusta kaikkien uskollisina pysyneiden heimojen alueella,
muka sodan kustannuksien peittmiseksi?

Syyttj Varro kuivasi huolellisesti otsaansa ja lissi: "Kun
ajattelen, ett taistelua kesti niinkin kauan, ennenkuin Silius
puuttui asiaan, en voi olla uumoilematta jotakin salaista sopimusta
syytetyn ja kapinallisten pllikiden vlill. Gallialaisia oli
kaikenkaikkiaan neljkymmenttuhatta, mutta heidn aseinaan olivat
viikatteet ja heinhangot, heilt puuttui kaikki sotilaallinen
koulutus. Ja heit vastassa olisi alunperin ollut, jos tm mies vain
olisi toiminut niinkuin piti, kahden maakunnan yhdistynyt armeija.
Syytn hnt siit, ett hn viivytteli ratkaisevalla hetkell.
Syytn verotuksesta, joka muuten oli pelkk kiristyst ja veruketta,
-- hn halusi tytt omat rahalippaansa!" Kun hn vaikeni, Memmius
Regulus kuiskasi hiljaa Messalinukselle, ett kavalammin lavastettua
nytelm hn ei toden totta muistanut nhneens. Jokainenhan tiesi,
ett juuri syyttjn is, sotilaskuvernri Varro Senior, olisi itse
halunnut pst johtamaan Siliuksen legioonia ja ett poika tss
tapauksessa puhui isns puolesta...!

Mies, jonka urheuden merkkein eivt olleet vain kultaiset
triumfilahjat vaan myskin typistetty, silvottu ksi, seisoi siin
miltei pahoinvoipana harmista. Hnest tuntui aivan mahdottomalta,
ett hnt hpistiin nin. Hn yritti kankeasti puolustautua,
sill, hn oli aivan varmasti kapinan alussa menetellyt niinkuin
piti, hn oli vain koonnut ja jrjestnyt joukkoja. Mit vihdoin
tuli sotaverotukseen, sit tosiaan tarvittiin kulujen peittmiseksi,
hn sanoi. Olihan caesar itse mrnnyt valtionkassasta erikoisen
summan, jolla vajaukset kuitattaisiin, samoin palaneet talot, kuollut
karja, hvitetyt viljapellot. Mutta oliko rahoja kuulunut? Silius oli
kyllkin pakottanut Gallian pohjoiset heimot suorittamaan korvausta,
tilanne oli ollut liian kire, mutta luonnollisesti hn oli vannonut
itse puolestaan maksavansa ne takaisin. Ja hnen omat varansa --?
Tiesik kantaja Visellius, ett hnen oli ollut pakko luovuttaa
omasta yksityisest kassastaan tasan kaksikymmenttuhatta aureusta
heti sodan jlkeen, ja vain sit varten, jotta voitaisiin muodostaa
erikoinen kevytaseinen ratsujoukko valvomaan jrjestyst Galliassa?
Jotta maksettaisiin sen haarniskat, miekat ja pivpalkat --?

Mutta kaikilla nill puolusteluilla ei ollut toivottua vaikutusta.
Gaius Silius vaikeni kesken puheensa. Hn tiesi, ett hnen oli
mahdoton osoittaa sanojaan tosiksi, varsinkin tuota rimmisen
trket kohtaa, joka koski Tiberiuksen lupaamaa mrrahaa. Kirje
oli sinetity ja leimattu keisarillisella sormuksella, eik sen
murtaminen oikeudessa kynyt pins ilman hallitsijan omaa lupaa.
Tuskallisinta oli, ett thn ilken juttuun oli vedetty mukaan mys
hnen vaimonsa Sosia Galla; naista syytettiin maanpetoksellisten
hankkeiden salaamisesta. Myhemmin, istuntopivn jlkeisen iltana,
Gaius Silius hyvsteli sotilaallisen jyhsti vaimonsa ja koko
perheens. Sitten hn sulkeutui makuukammioonsa ja syksyi miekkaansa.

Sotapllikn perint oli niin vhptisen pieni, ett kun
vainajan omaisuus oli mrtty takavarikoitavaksi, Sosialle ja
hnen lapsilleen ji vain rimmisen niukalti varoja, kuin
jollekin plebeijin leskelle. Isku oli kokonaan herpaissut tmn
ylpen naisen. Lynnin tytyi sattua mys Agrippinaan, ja kenties
juuri tmn vuoksi senaattori Asinius Gallus nousi puolustamaan
Siliuksen leske oikeussalissa: "Te voitte luovuttaa puolet hnen
varoistaan syyttjille, niinkuin on tapana, mutta puolet kuuluu
hnen lapsilleen. Sill tavoin hnen perheens ei tarvitse nhd
nlk, -- edellytn tietenkin, ett leski joko vapautetaan tai
rimmisess tapauksessa karkotetaan tst kaupungista --" Marcus
Lepidus, Agrippinan serkku avioliiton kautta ja Galluksen uskottu
ystv, tiukensi viel ehdotusta: syyttjille tuli maksaa vain
vhin laillinen mr, yksi neljnnes Sosian omaisuudesta, sill
kerrottiinhan, ett nainen oli ainakin ennen miehens itsemurhaa
nuhdellut tt maanpetoksellisista puuhista. Tietysti tuo kaikki oli
ilmeist ovelaa keksint, mutta se meni tuomioistuimen herroihin!
Sosia Galla lapsineen tuomittiin maanpakoon, hn poistui Roomasta
pieni mutta riittv omaisuus mukanaan, ja asettui asumaan vanhaan
kivipalatsiin, jota ymprivt hedelm- ja viinitarhat, Iberian meren
rannalle, lhelle Marseillesin kaupunkia.

Hento aamuvalo kultasi poppeleita, jotka varjostivat konsuli
Aelius-vainajan rakennusta. Puiden lehvistss kvi alinomainen
rauhaton kahina, ne eivt koskaan asettuneet lepoon, eivt edes
hiljaisina sydnin. Sejanuksen kasvoilla oli hienoja ryppyj
valvomisen jljilt ja hnen rintaansa vihlaisi kumea tyhjyydentunne,
joka oli niin ilmeisess ristiriidassa kevn, ulkona viheriivn
ruohon, helentyvn valon kanssa. Hnen tytyi suunnata kaikki
ajatuksensa kasvattisiskoon, hnen tytyi ajatella vain Aeliaa,
joka kenties viimein voitaisiin ympt itsens Claudiusten suvun
sivuhaaraan --.

Mutta tuo toinen, lheisempi ja yh lheisemmksi kyv...?
Plautilla? Hiljalleen neidoksi varttuva hento lapsi, jonka kasvot
toivat mieleen himmen ylehdokin? Pretoriaanien pllikk oli
nin aamun hetkin nkevinn hnet sellaisena, jona hn oli
kerran seisonut tummassa hautasalissa, miss lampun liekki hdin
tuskin pystyi manaamaan pois puolituhatvuotisen kuoleman pimeytt.
Oliko jokin Etrurian menneisyyden henkys tosiaan pyyhkissyt
seitsenvuotiaan sielua noissa tumulus-haudoissa vai oliko tytn
silmiss kimmeltnyt vain utelias pelko? Prefekti muisti tahtomattaan
niiden varhaiskypsn tummuuden... Joutavia!

Mit hneen itseens tuli, hn oli tyttnyt kaikki rakennuksen
salit heimonsa muistoesineill. Hn katseli mustuneeseen vaskeen
valettuja elinjumalia, joiden kyljist ulkonivat siivet ja
joiden piirteiss ilmeni luonnon silpova ja muotoja luova voima,
mutta vristyneen, kuin painajaisunessa; olentoja, jotka olivat
puoleksi vuohia ja kukkoja, puoleksi leijonia. Pienill pydill oli
yksinisi polttosavikuvia. Malvanpunaisia naisenpit, joita ympri
turbaanin tapainen phine; niiden hiuksissa saattoi viel erottaa
rapistuvan kultamaalin jlki. Niiden himmeill kasvoilla nytti
karehtivan lempe ja pilkallinen hymy, joka asui mantelinmuotoisten
silmien kulmissa ja lymysi hmrn leuan kuoppaan... Temppelien
homeiset kulttiastiat vlkkyivt, muodottoman vinot pronssisotilaat
seisoivat jyksti tanassa ja kalisuttivat neti sapeleitaan,
phkinn kokoiset sotakyprt kohosivat kuin metallisten unikkojen
siemenkodat hapettuneiden, vanhojen maljojen keskelt. Kirkkaassa
aamuvalossa niist hvisi kaikki erikoisuus. Savineidot ja
pronssimiehet iknkuin vittelivt pivnsteit. Muinaisen
lyydialaisen alkukansan henki, etruskien barbaarinen ja haaveksiva
sielu heijasteli niiden muodoissa vain lamppujen tuikkiessa.
Silloin, ainoastaan silloin, pienet vaskisoturit nyttivt odottavan
johtajaansa ja neitojen hymyilevt polttosavikuvat prinsessaa.

Sejanuksen olisi pitnyt olla tapansa mukaan valpas, pivhn oli
vasta alussa; mutta hn oli vaipunut syviin mietteisiin. Uneton y
oli hvittnyt hnen tavallisen virkeytens. Orjien kamareista kuului
etist hly, _lector_, kreikkalainen esilukija kulki eteisess,
upeassa kylpyhuoneessa solisi kylm vesi ammeeseen. Hn kuunteli
kaikkea tuota hyvin hajamielisesti. Hn ajatteli Plautillaa.

Kenties hnen olisi pitnyt ryhty yh ankarampaan, yh kiihkempn
toimintaan, jotta hn olisi saanut hukutetuksi sielunsa hmrn ja
mielettmn rauhattomuuden, kaiken sen, mik ylltti hnet aina
kun hn nki mielessn tytn kullanruskeat silmt. Mutta hness
oli alkanut ilmet epmrisi tarpeita, joista hn ei itsekn
oikein pssyt selville... Vasten tahtoaankin sikhtyen hn muisti
Plautillan heikkouden, sen, ett lapsen kvely ei milloinkaan
nyttnyt aivan luonnolliselta ja ett hn valitti nilkkojaan
srkevn. Sejanus istui kauan aikaa ohimot ksiin painuneina,
valtimot tykytten. Vaarallista ja turhaa kiintymyst, epilemtt!
Mies kiipemss rohkeimpien halujensa rinnett, mies, jonka tahto on
valpas, sitke ja viekas, joka on kaikkina nin vuosina ponnistellut
alhaalta ylhlle, orjan nyryydest kskijn asemaan... Ja sama
ihminen joutuu nyt naurettavan hmmingin valtaan, kun hn vain
ajatteleekin sairasta tytrtn! Maksoiko se vaivan? Eik sydn ollut
kaikista elimist petollisin? Ja oliko sit paitsi varmaa, ett
Plautillan pienet, isin uudistuvat taudinkohtaukset ansaitsivat
mitn erikoisempaa huomiota? Hnen olisi pitnyt kasvattaa lapsi
oman kunnianhimonsa taipuisaksi vlineeksi niinkuin hn oli
kasvattanut adoptiivisiskonsa Aelian, mutta niin kvi, ett sit
ajatusta sesti salainen, slinsekainen inho.

Sejanus nrkstyi juuri tmn vuoksi omaan itseens. Hn tunsi
vihaavansa sit olemuksensa puolta, joka ei ollut sopusoinnussa
kunnianhimon ja suurten laskelmien kanssa, vaan iknkuin antoi
pehmesti myten tytn varhaisvanhalle katseelle.




5.


Oli myhinen ilta. Plautilla havahtui kki kevest
unenhorroksesta, sill viereisess huoneessa, tablinumissa,
kuljettiin. Sielt lankesi oviverhon lomasta kirkas, kapea valojuova
muuten pilkkopimen makuukamariin. Hn kuuli kahden nen puhuvan...
Toinen oli isn ni, toisessa oli jotakin kiihdyttvn outoa:
se muistutti oraakkelin kuisketta. Molemmat puhuivat matalasti
supattaen, mutta pimeys herkensi Plautillan kuulon, niin ett hn
silloin tllin saattoi erottaa sanoja:

"... auttaako se mitn? Tulevatko hnen jalkansa siit paremmiksi?"

"Jos kerran et usko, mit varten sitten kutsuit minut", sanoi
krsimtn naisen ni.

Plautilla kuuli isn vastaavan: "Sit kummastelen itsekin. Mutta
luulisi sen olevan sinulle mieluista, sinulle. Luuletko, etten
ole perill asioista? Miehesi punokoon vain hamppua, mutta sin
harjoitat taikuutta hnen selkns takana, eik totta? Ei, nyt ei ole
ilmiannosta kysymys... Paranna hnet, ja maksan, mit vain tahdot."

Hiljaisuus. Sitten naisen kuiskutusta: "Survo huhmaressa
baaras-juurta, tulen juurta, ja vatkaa se taikinaksi, levit se
kipen kohdan yli. Ja sen plle suovehkan kukkalehti, juuri
puhjenneita..."

Isn ni kuulosti oudon tarkkaavalta: "Ja tuleeko hn terveeksi?
Aivan terveeksi?"

"Mist min sen tietisin! Mutta yritetn, min toimitan sinulle
rohdokset ja yrtit, jos etukteen maksat neljnneksen palkasta. Ja
hnen on tanssittava mys! Anna hnen opetella tanssiaskeleita,
kun kipu rupeaa helpottamaan..." Jlleen vaiettiin, ja vain tuuli
huokaili ulkona poppeleissa. Plautilla kuuli tuntemattoman naisen
askeleiden etntyvn. Kultainen valojuova pimess makuuhuoneessa
oli kuin isn lsnolon ystvllinen merkkituli; kaikki esineet
hmttivt pilvimisen himmesti. Tytt lepsi aivan jykkn,
kullanruskeat silmt thdttyin laipioon. Oli kuin syvss hmrss
olisi virtaillut hyvyyden ja lmmn aaltoja, jotka kiertelivt
kuin usvaharsot vuoteen ymprill. Ja hnest itsestnkin steili
hyvyytt tuonne viereiseen huoneeseen is kohti. Plautilla rakasti
is, joka tll tavoin piti hnest huolta. Ja jos niin tapahtuisi,
etteivt vieraan naisen lkkeet mitn auttaisi, hn ei olisi
surullinen _oman_ kipunsa takia, vaan siksi, ett se koskisi isn,
ett hn tuottaisi surua islle!

Huoneessa oli nukuttavaa hmy, sit tuntui takertuvan tytn
silmripsiinkin. Hn pidtti unen tuloa, hn tiesi kyll ehtivns
siniseen metsn, unimusiikki kajahtaisi ihan kohta. Oli kuin olisi
siirtnyt jotakin sanomattoman kallista kokemusta, jotakin mieluista
nautintoa hiukan kauemmaksi, jotta onnen tunne sitten olisi sit
runsaampi! Y, poppelien rapina, etisyyden pehmentmt kadunnet
ja lampun tuike iknkuin keinuttivat hnt unimaata kohti. Hn
tuijotti hmrn. Se ei ollut oikein pimeytt, ei oikein valoa.
Hnen kullantumma katseensa seurasi katossa vaeltavia kuvia, jotka
olivat vuoroin hullunkurisia, joskus ihmeen liikuttavia, ne levisivt
ja kulkivat kuin kipint hiiltyneess papyruksessa. Ylhll hmyss
taapersi pient kpikansaa, niiden helakanpunaiset, keltaiset,
siniset vaipat liehuivat, niiden kasvot supistuivat ja paisuivat...
Hullunkurisen hilpeit pikkuihmisi, jotka nyttytyivt vain
silloin, kun oli pimet eik iti valvonut vuoteen luona! Plautilla
hymyili. Nit uneenvaipumisen minuutteja, nit skenivien
kulkueiden hetki hn oli viime aikoina alkanut odottaa iltaisin
aivan kuin ihmeellist, kauan toivottua lahjaa. Hn kaipasi yt,
hn kaipasi yksinisyytt. Saattoi kyd niin, ett pieni ulkonainen
havainto -- kuutamon hohde seinll tai viereisen huoneen valonkajo
-- antoi ensivirityksen. Niist alkoi kehitty kasvoja, ksi,
jalkoja, silkkiset puvut hulmusivat, hmrn nukketeatteri oli pian
tydess kynniss. Ja viimein Plautillan silmt painuivat umpeen. --

Niinkuin kaikissa varakkaissa kodeissa, tll juoksenteli
_delicioita_, etelmaisen tummia tai aivan vaaleita pikkulapsia.
Oli erikoisesti muuan rhodoslainen tytt, Camerina, jonka seurassa
Plautilla tunsi viihtyvns. Camerina oli hnt itsen hiukan
nuorempi, hnell oli kirkkaat, uskolliset ja tyhmt kauriinsilmt.
Hn oli kuin jokin hyvin sirotekoinen ja hieno leikkikalu, josta
prefektin tytr paljon piti ja joka kuunteli aivan neti, milloin
Plautilla kertoi satuja tai lausui runoja. Nm kaksi lasta, pieni
orjatar ja pieni valtiatar, viettivt kaiket pivt yhdess.
Vaikeata tiet, ymmrsik Camerina kaiken, mit toinen puhui, vai
oliko hn pelkk heljvn soittimen kumupohja, kuuro kuin sein!
Pojista Plautilla ei pitnyt: ei Erotionista, ei prrpisest
Bissulasta eik Iocuksesta, jolla oli vehnnkeltainen kiharatukka,
-- poika muistutti taiteilija Pausiaan maalaamia lemmenhaltijoita.
He leikkivt omalla tahollaan kylkirakennuksen huoneissa, ja sielt
kuului aina pienten leikkimiekkojen, leikkikilpien helskett.

Sejanuksella ei muuten nyttnyt olevan mitn sit vastaan, ett
tytt kiintyivt toisiinsa. Pinvastoin!

Hn olisi ollut enemmn huolissaan, jos Apicata, jonka mielikuvat
liikkuivat enimmkseen sairauksien ja kuoleman asioissa, olisi
anastanut itselleen tyttren luottamuksen. Ei, -- tm ainakin oli
vaaratonta. Rhodoslainen lapsi ei ollut pelkk turhanaikainen lelu,
hn oli ennen kaikkea Plautillan itsetiedoton kasvattaja, jonka oli
mr opettaa patriisintytlle, miten ihmisi ksiteltiin. Kyht
ja orjat oli luotu rikkaiden komennettaviksi, ja Plautillan oli se
opittava. Nuo pikkuiset _conlusores_, joita varakkaat perheet ostivat
Aleksandrian lapsimarkkinoilta, olivat trken osana herrojen ja
kskijiden jrkevss kasvatussysteemiss. Jos kerran tytyi opettaa
tanssia, laulua, lukemista, lausuntaa ja soittoa, tytyi mys hyvin
aikaisin laskea oikean styarvon peruskivi, prefektin tyttren piti
omaksua opinkappale, ett maailma oli olemassa hnt varten, ett
hnell oli valta komentaa, milloin se hnt huvitti.

Mutta kaikkien pohdiskelujen tuloksena oli kuitenkin miettiv,
punnitseva ilme Sejanuksen kasvoilla: Mit varten...? Miksi nin?
Mihin mahdankaan pyrki? Tahtoni ja toiveeni, joiden pitisi kaartua
vankkumatta kuin sillan, ovat viime aikoina melkein huomaamatta
ruvenneet horjumaan tuon lapsen vuoksi... Tai ehk liioittelen. Olen
liian vsynyt. Tmkin on vain suurten suunnitelmieni pieni osa, se
tht samaan pmrn kuin kaikki muukin, tulevaan mahtiin ja
kunniaan!

Sill "valta", "kunnia", "voitto" olivat Aelius Sejanukselle nykyisin
kaiken toivon ja myskin pelkvien mietiskelyjen aiheena. Se, mit
hovissa sanottiin hnen hiipivksi nyryydekseen, oli vain verhon
verho. Vallanhimo ei tss tapauksessa ole muuta kuin kostonhimon
toinen nimi: taitavan kiipijn halua ottaa runsas korvaus kaikista
nyryytyksist, joita hn on saanut aikoinaan niell. Hnt oli
niin kauan pidetty alhaalla, hn oli kokenut nuorena niin paljon
limyksi ja potkuja, ivaa ja halveksimista, ett hness itsessn
oli vuosien mukana kehittynyt vastustamaton ylemmyyden ja lymisen
tarve! Hiljainen nyryys oli hnen naamarinsa. Mutta sekin alkoi nyt
rakoilla, prefekti ei voinut aivan tysin salata kunnianhimoaan. Se
ilmeni jopa siinkin, ett hn rupesi ehdoin tahdoin turhamaisesti
tehostamaan roomalaisuuttaan ja vltti huolellisesti puhumasta
etruskilaisista sukujuuristaan. Hn ei en kyttnyt Lucius
Sejanuksen nime, vaan pivsi kaikki kirjeens ylpesti kasvatusisn
nimeen: Aelius Sejanus!

Ja muuten, -- Etrurian aateli oli perti hmr ksite. Mit kaikesta
tuon kadonneen heimon perinnst oli jnyt? Puolen vuosituhannen
ikisi savikuvia, nokisia maljakoita ja vihreit pronssisotureita,
ei muuta. Tuhotun kulttuurin surkea varjo! Seitsemn, kahdeksan
ihmisik sitten Etruria oli tosiaan ollut olemassa, sen
kahdessatoista pyhss kaupungissa oli pidetty uhrijuhlia, sinne
oli virrannut savenvalajia ja maalareita Joonianmeren takaa ja sen
ylhis oli teettnyt itselleen erinomaisen taiteellisia sukuhautoja.
Mutta nyt? Jos etruskien verta yh virtasi hnen suonissaan, sen
tytyi olla hyvin laimeata. Vain Plautillassa kuvastui kuin usvan
takaa hentojen, hymyilevien, ikivanhojen kuvien harras sielukkuus,
iknkuin ammoin ehtyneet lhteet olisivat syvlt juottaneet hnen
olemuksensa juuria...

Omituista! Tllaisten mietteiden hetkin prefekti miltei vihasi
syntyperns, halusi kaikin voimin kielt sen, alentaa sen
epluotettavaksi taruksi. --

Hampunpunojan vaimo, jonka nen Plautilla oli kuullut pimen
kamariinsa, saapui ern iltapivn taloon mukanaan lupaamansa
yrttihauteet; hn astui prefektin seurassa tytn makuuhuoneeseen
ja alkoi tutkia lapsen jalkoja. Nilkat olivat turvoksissa, naisen
kdet asettivat hellvaroen _baaras_-juuresta survottua tahdasta,
sitten valkoisia suovehkan kukkalehti, sitten liinasiteet, joista
uhosi kaneeliljyn imel tuoksua. Mutta Plautilla tuijotti miltei
henghtmtt naisen kasvoihin. Nuo kasvot olivat niin oudon kauniit
ja villit, ytummista sibyllansilmist nytti levivn taikamaista
valoa, joka iknkuin kutsui lasta, antoi hnelle merkin seurata,
tulla mukana, vaipua... Ja ihme, hampunpunojan vaimo ja prefektin
tytr hymyilivt toisilleen! Plautillasta tuntui, ett heidn
vlilln oli jokin synknonnellinen salaisuus. Vihdoin nainen
oikaisi varttaan ja nousi. "Ellei tm auta, auttaa vain rukous...
jos sekn", hn lausui matalalla unissakulkijan nelln.

Sejanus rhti krsimttmsti: "Rukouksiin min en usko. Olen
uhrannut ja suitsuttanut Nortialle, olisin valmis uhraamaan vaikka
itselleen kuolemalle, jos siit olisi hyty!"

"Tee niin", sanoi nainen kki. Hnen puheessaan oli monimielinen,
melkein pilkallinen svy, josta Plautilla ei pssyt selville.

Mutta hn nki isns htkhtvn, nki Atropoksen mielettmn hymyn
ja vrisi tahtomattaankin, aivan kuin huoneessa olisi kynyt jtv
henkys. Viimeinen, mink hn pani merkille, oli isn kasvojen
vntynyt ja hajamielinen ilme, kun hn seurasi hampunpunojan
vaimoa ovelle. Tytn nilkkoja sek kuumotti ett kylmsi. Oviverhon
luona nainen kntyi ja naulitsi viel kerran haltiokkaan katseensa
lapseen aivan kuin olisi toistanut nettmn kehoituksen. Mink?
Turha pohtia sit... Sitten hn poistui ihanana kuin yn hengetr;
Plautilla tunsi yh hnen hiuksistaan lhteneen kosteiden suohautojen
tuoksun. Hn tunsi lhestyvn imen huminan veressn. Hn olisi
tahtonut valvoa, muttei jaksanut --

Jokainen Aelius Sejanuksen hanke, kohdistuipa se tuohon tai thn
pmrn, nytti toteutuvan. Hn oli nin vuosina alituisessa
kirjeenvaihdossa Tiberiuksen kanssa, hn ehdotti ja hylksi, hn
muovaili tosiaan yksinvaltiaan mielt kuin vahaa. Ja syvlt hnen
muistoistaan kohosi joskus puolittain unohtunut oman lapsuuden nky.
Hn oli lennttvinn punaisesta silkist pingoitettua leijaa
Volsiniin lhell. Leija nousi, nousi yh korkeammalle, hnen
hmrt pojanunensa, joissa kunnia ja maine houkuttivat, kohosivat
sen mukana, aina pilvien tasalle! Hnest tuntui, kuin ei vain
punainen vaate olisi liidellyt ylilmoissa, vaan hn itsekin kaikkine
haluineen ja toiveineen. Kirkas taivas vaipui yh alemmaksi, leija ja
poika sukelsivat kylmiin, sinisiin korkeuksiin, niin ylhlle, ett
maa ihmisineen hipyi nkyvist. Se oli muistuttanut huumaustilaa,
pihtymyst. Kun hn nyt ajatteli sit, hnen huulillaan kareili
hieno hymyily ja hn tiesi, ett lapsuusvuosien haave oli
toteutumassa.

Jos prefekti oli thn saakka vain suunnitellut kasvattisisaren
naimiskauppaa, hn ryhtyi nyt toimimaan. Aelian omaa mielt oli
turha kysy; nainen oli aivan vlinpitmtn, hn nauroi ja mukautui
kaikkeen. Alusta piten hnt oli kasvatettu huolellisesti kuin
rotulehm. Hn oli veltto ja turhamainen, hnell oli alituinen
makeisten nlk, ja hn tyydytti sit ahmimalla vatsansa tptyteen
anisleipi, hunajaa, kirsikoita, mantelikakkuja, kunnes hnen
luonnostaan pyylev ruumiinsa turposi kuin kypsyv melooni. Aelia
itse ei siit vlittnyt, tuskin edes huomasi sit. Hn hoiti
leveit kasvojaan ihovoiteilla ja splenia-laastareilla ja sirotti
hiuksiinsa niin paljon kultaply, ett hnen tukkansa alkoi
muistuttaa metallinvrist peruukkia. Jos hn elisi itmailla, miten
mahtaisivatkaan tapella --! ajatteli Sejanus ivallisesti. -- Kohta
hn tuskin pystyy kvelemn! En tietenkn vaadi, ett nuoren naisen
pitisi olla jntev amatsoni niinkuin vanhan Rooman tyttret, joiden
muisto el viel Venus Calvan temppeliss, mutta pieni kieltymys,
ennen kaikkea ruokapydn ress, tekisi hnelle vain hyv.

Pian hampunpunojan vaimon kynnin jlkeen Caprilta saapui ratkaiseva
kirje. Ja sen luettuaan prefekti tunsi riemua, joka lhenteli
hurmiota. Kasvattisisar oli ptetty naittaa suoraan keisarilliseen
huoneeseen!

Tm oli loistava pelivoitto, se oli kaiken lisksi uusi pettmtn
merkki Tiberiuksen suosiosta. Tapahtui nimittin niin, ett Antonian
ja Drusus Nero-vainajan nuorin lapsi, keisarin veljenpoika Claudius,
saapui maatilaltaan Capuasta pkaupunkiin anomaan Sejanuksen
kasvattisisaren ktt. Hn oli aikaisemmin ollut naimisissa ern
Urgulanillan kanssa, joka kuului Plautiusten sukuun, ja nyt hn
ilmeisesti noudatti vain saamaansa ksky.

Claudius pitkine, aivan liian suurine togineen ja isoine
rintasolkineen oli sulhasehdokas, joka sai Aelian purskahtamaan
raikuvaan nauruun. Mies oli ollut rampa syntymstn saakka;
hnen toinen jalkansa oli kritty niin moniin villasiteisiin,
ett se nytti kuin mikkin pilarilta! Kulmistaan hiukan alaspin
kntyneet silmt, joiden vri oli hailakan vihre, nyttivt
kalvon peittmilt. Claudiuksen krsineet suupielet kertoivat
yksinisyydest, jossa hnen koko elmns oli kulunut. Hn
puhui perti harvoin ja sammaltaen, aivan kuin sanat olisivat
vain suurella vaivalla muovautuneet hnen suussaan. Tmn miehen
koko olemus oli niin rujo, hn oli niin hullunkurisen ruma ja
kivulloinen, ettei kukaan ollut milloinkaan tuntenut kiintymyst
hneen, ei edes Antonia, iti... Lapsesta asti hn viihtyi Apollon
kirjaston ummehtuneissa saleissa, sill kirjat korvasivat hnelle
alustapiten ihmisseuran; toisten joukossa hn kvi araksi, mykistyi,
sulki kuorensa kuin osteri. Hn pelksi nkyttvns, jos sanoisi
sanankaan, ja varmaankin juuri tuo pelko sai hnen puheensa ilkesti
takeltelemaan. Kun katseli hnen ittmi, ryppyisi kasvojaan,
hnen vaivalloista kyntin ja phttynytt vatsaansa, joka ei
mitenkn nyttnyt kuuluvan muuten hinteln ruumiiseen, ei voinut
olla muistamatta, ett tm mies syntyi Lyonissa ennen mraikaa
ja ett hn oikeastaan oli vain tysikasvuinen keskonen. Claudius
tiesi sen itse. Mutta hn ei ollut onneton sen vuoksi. Hnen ja
ihmisten vlill oli kirjojen, diptyykkitaulujen, _codices_-levyjen
ja papyrusten suojavallitus. Kotonaan Capuassa hn ahersi pivst
toiseen kyn kdess, hn tutki filologiaa ja sepitti historiallisia
teoksia, mutta tylsti, rutikuivaan tyyliin, uurastaen kuin
kirjuri. Puhuminen oli vaikeata, mutta kirjoittaminen kvi pins.
Kun ei voinut kytt huuliaan, tytyi kytt kyn.

Aelia tirskui ja karahti tummanpunaiseksi aina hnen tullessaan
taloon. Mutta mit sulhasen mieless liikkui, sit ei kukaan
tiennyt. Claudiuksen haileat silmt vain pullistuivat aivan
pyreiksi ja hn nieleskeli, kun morsian astui hnen rinnallaan
juhlakatoksen alle, kun soihdut loimusivat ja hvieraat heittivt
heidn jlkeens makeisia. Muodottoman lihava nainen ja surkean
laiha mies kestivt kumpikin juhlan rasitukset yht tylsin, ja
vain silloin tllin, soittimien kilahtaessa, heidn kasvojensa yli
kulki ernlainen hankaluuden ilme. Claudiuksen silmt mulkoilivat,
harittivat vedenvihrein ja suuntautuivat pelokkaasti morsiamen
nenn. Tiberiuksen erityisest kskyst nykyn muodissa oleva
_coemptio_, siviiliavioliitto, oli tll kertaa jyrksti hyltty,
joten valkoiseen pellavakaapuun pukeutunut pappi luki juhlallisen
_confarreatio_-siunauksen tuleville aviopuolisoille ja toivotti
heille onnea, maallista menestyst ja paljon jlkelisi. Sen
kuullessaan Claudius nytti aivan maksankarvaiselta; Aelia ja suurin
osa lsnolijoista olivat vhll purskahtaa nauruun.

Kun aviopari lhti levess kantotuolissa Claudiuksen maatilalle
Capuaan, vaimo kuiskasi miehelleen: "Ja muista, ett jos kosket
minuun pikkusormellasikaan --!" Mutta aviomiehen ilme huojentui
ja hnen silmns iknkuin palasivat takaisin kuoppiinsa: "Enk
muutenkaan. Taivas olkoon ylistetty! Juuri samaa sanoi ensimminen
vaimoni." Aelia katseli hnt syrjst sen nkisen iknkuin ei
olisi tiennyt, pitisik hnen antaa miehelle ljhtv korvapuusti
vaiko nauraa, nauraa.

Plautilla oli todella voimistunut hampunpunojan vaimon lkkeist
niin paljon, ett hn saattoi, hitaasti kyllkin, nousta vuoteesta
ja pukeutua himmen kauniiseen juhlapukuun. Se oli hpivn aamuna
varta vasten laskostettu vuoteen viereen jakkaralle. Puku oli
kaikkein hienointa lpikuultavaa silkki, jonka kuteet vlkkyivt
kuin rimmisen ohuet kultaseitit. Ja thn kellomaiseen, hentoon
asuun pukeutuneena hn oli katselemassa Claudiuksen ja Aelian
vihkiisi; hn tunsi nilkoissaan heikkoa, aivan heikkoa srky,
mutta hnt ihastutti morsiusteltan punerva loiste, soihdut ja
juhlalaulu. P hiukan vasemmalle taipuneena, kasvoillaan ykukan
kalpeus, hn seurasi katseillaan paria, ja hnt sek slitti ett
huvitti.

Niin, oli kaikin voimin pidtettv sisisen ilon pyrskhdyksi,
jotka aivan kuin vaanivat hnen kurkussaan. Papin lukiessa
vihkimsiunausta hnen oli niin vaikea olla, ett teki pahaa
vatsanpohjasta. Eivt edes mimos-nytelmt hullunkurisine
tyyppeineen, eivt nukketeatterin kuvatukset olleet tll tavoin
vaikuttaneet hneen...! Mutta jotakin haavemaisen surullista ja
iknkuin ihmisten oman mrysvallan takaista tuossa kaikessa silti
ilmeni, sill eihn Aelia mahtanut yhtn mitn lihavuudelleen eik
tuo toinen rammalle jalalleen.

Plautilla katseli heit ja kuunteli soittoa. Hnen vatsaansa
kouristeli yh nauru, mutta kalvakalla otsalla asusti syv vakavuus.




6.


Prefektin tyttren tytyi ruveta ottamaan sek soitto- ett
tanssitunteja, oli opittava kutomaan palvelusneitojen huoneessa,
niin pian kuin hnen jalkansa hiukan voimistuivat. Mrpivin,
tsmlleen samalla hetkell, jolloin viisto valonsde lankesi
_impluviumin_ vesililjoihin, saapui opettaja Syrus.

Hn oli merkillisen monitaitoinen mies. Pieni ruskea olento, joka
hiipi sisn ruumis koukussa, mutta heti huoneeseen tultuaan oikaisi
vartalonsa ja muuttui ketterksi kuin krpp. Syruksella oli leve
pellavakaapu, joka sai hnen vartalonsa nyttmn hyvin pienelt,
ja hnen kasvoissaan risteili niin monia hienonhienoja ryppyj, ett
ne muodostivat kuin harvinaisen tihen lukinverkon. Kaikki hness
oli oppituntien aikana vrhtelev, liikkuvaista ja elv. Nytti
suorastaan silt, kuin hnet olisi muovailtu kimmoisasta kumista.
Hnen kaljua plakeaan ymprivt tupsumaiset hiukset, ja kun hn
poukkoili tanssiaskelin huoneen lattialla, tm hattaraseppele
hulmusi ja vavahteli hullunkurisesti. Hn osasi laulaa milloin
mrell, milloin kimell nell; hn soitti kaikenlaisia soittimia
ja li mustalla puupuikolla tanssintahteja. Tavallisesti Syrus opetti
laulua yht'aikaa useille aatelistytille, jotka istuivat piiriss
tuoleillaan hnen ymprilln, mutta Aelius Sejanus oli erityisesti
mrnnyt, ett hnen tytrtn tuli opettaa vain tss palatsissa,
yksin, vaikkapa se maksaisi huomattavan mrn kullassa.

Ukon ik ei juuri hevin kynyt ptteleminen. Sanottiin, ett
hn oli tullut kaupunkiin jostakin kaukaa itmailta, ett hn ei
ollut mies eik nainen, vaan silt vlilt, niinkuin. Hermeksen
ja Lemmenjumalattaren poika. Hn ei opettanut Plautillalle
ainoastaan laulua, musiikkia ja tanssia. Heti ensi pivin, jolloin
tytt jonkin verran arasteli hnt, Syrus rupesi ohjaamaan hnt
itsenshillitsemisen jalossa taidossa.

"Se ei ole mukautumista tiettyihin muodollisuuksiin", hnen oli
tapana sanoa ollenkaan ajattelematta, ymmrsik lapsi hnt.
"Se on taidetta. Niinkuin sirojen, kuvaamattomien sirojen
kasvojen maalaaminen kalkille ja muumioliinaan. Aivan niin. Enk
aavistanutkin...! Sin vrhdytt suupielisi kuin kauppiaan tytt!
Sin et osaa itke taiteellisesti etk nauraa hillitysti. Tytyyk
minun pyyt anteeksi rohkeuttani, ett puhun nin patriisin
tyttrelle? Mutta tm on trke seikka, kasvojen on oltava kuin
vanha hauras maalaus, joka ilmaisee vain suloisen hillitysti joko
syv murhetta tai syv onnea... Mihin olisi valtakunta joutunut,
elleivt vanhan Rooman naiset olisi oppineet hallitsemaan ilmeitn?
Barbariaan! Elisimme kuin villit... Enemmn hienotunteisuutta
kaikissa sydmen ilmauksissa, enemmn sielukkuutta... Jos net itisi
tai issi kuolevan, mist taivas varjelkoon, koeta itke sill
tavoin, ett kyyneleet tuskin nimeksi kostuttavat poskipit ja ett
ne eivt kimalla sen enemp kuin hikihelmet."

Aluksi Plautilla kuunteli Syruksen puhetta aivan kummissaan. Mutta
ukko hairahtui oppitunneillaan niin monimutkaisiin laverruksiin,
hn iknkuin veti laajan vaippansa alta niin paljon sntj ja
opinkappaleita, ett tytt oli pikemminkin hmilln kuin pelstynyt.
Ilmeisesti Syrus oli ihmeellisen etev mies, opettaja, joka tosin
hyvin korkeasta palkasta suostui ottamaan huolekseen lapsen koko
kasvatuksen soitonopetuksesta aina ilmekieleen ja tanssiin asti.

Mrtyt pivt olivat varatut musiikille. Silloin ukko ilmestyi
tapansa mukaan kyyryssselin ovesta ja natisutti ensin kuin
verrytellen omia sormiaan, ennenkuin taitavasti asetti tytn
peukalon ja etusormen jonkin soittimen kielille. Kaiken aikaa
hnell oli tapana puhua menneiden barbaarikansojen kummallisista
oudoista soittokoneista, -- kurpitsoista, joita etioopialaiset
kyttivt rumpuina ja jotka kumisivat yksitoikkoisesti, muinaisten
karthagolaisten _salsalimeista_, egyptilisten pienist tiu'uista ja
sambukeista, joiden heljvn ja imevn nen Plautilla muisti hyvin
kauan sitten kuulleensa lapsena, kun Rooman kaduilla viel vaelsivat
Kuunjumalattaren saattueet merenkulun avajaisjuhlaan... Oppisalissa,
jonka Sejanus oli erikoisesti antanut sisustaa nit soitto- ja
tanssilksyj varten, riippui seinill kaikenlaisia kummallisia
soittimia. Siell seisoi nurkassa mys harvinaisen suuri harppu,
jonka jalat oli sorvattu leijonankplien muotoon. Mutta kullatut
lyyrat, attikalaiset _kithairedonit_ ja huilut olivat Syruksen
mielest trkeimmt. Plautilla lauloi vain heikosti, -- hnen nens
oli ohut, mutta hn oppi pian painelemaan sormillaan huilun lppimi
oikealla tavalla. Hn oppi ksittelemn kimet norsunluutorvea,
tai hn soitti paimenpilli, jonka putket olivat toinen toistaan
lyhyemmt.

Joinakin oppitunteina ukko ojensi hnelle luutuntapaisen
soittokoneen, _deltan_, ja tytt sai nppill sit samalla kuin
opettaja sesti nit sveli kumisevalla _nabliumilla_. Mutta
Plautillan oli jostakin syyst ilke olla. Hnen korviaan kiusasi
metallikielten helin.

Kaikkein suurinta kiusaa tuottivat kuitenkin hetket, jolloin oli
tanssittava. Sill kaartin pllikn tyttren _tytyi_ oppia
tanssimaan! Hn nki Syruksen kohottavan mustaa luupuikkoaan ja
kalpeni. Huolimatta yrteist, kreist ja voiteista hnen nilkkansa
olivat viel kovin arat; srky iknkuin imeytyi syvlle sisnpin.
Plautilla nipisti tummanpunaiset huulensa yhteen ja kuuli kuin
pahan unen halki opettajan nen: "Oikea patriisintytr ei tanssi
vaan liitelee, ja hnen kellohameensa tytyy pyri kuin hyrrn.
Edestakaisin, oikealta vasemmalle... Nyt...! Ei, kantapt eivt
saa koskettaa permantoa! Varpaiden krjet ovat trkemmt, niill
lep koko ruumiin paino. Ja puvun raitoja ei saa nky lainkaan, on
pyrittv niin, ett silkki hulmuaa nopeasti..."

Plautilla tanssi. Hnen pohkeisiinsa teki kipet, nilkkojen luita
vihloi. Musta luupuikko Syruksen ksiss nousi ja laski, ukko li
tahtia ja hnen tervt silmns tarkkasivat oppilaan edistymist.
Ja aina kun hn pudisti huolestuneena ptn, ohuet hiustupsut
hilhtelivt hassunkurisesta Plautillan olisi tehnyt mieli nauraa
kivusta huolimatta, mutta naurukin oli oppitunneilla kielletty,
korkeintaan oli lupa hymyill.

Jokainen varpaisilleen nousu ja pyrhdys teki kipet. Plautilla
liiteli permannon yli, edestakaisin, aina vain edestakaisin.
Kolme-neljsosatahdit napsahtelivat, luupuikko napsahteli. Tm
oli aatelistyttjen Ionicus-valssia, jota tanssittiin keveiss
huntumaisissa vaatteissa ja seppeleet kulmilla. Mutta tytst tuntui,
kuin hnest ei koskaan olisi thn... aivan kuin jokainen kivensiru,
jokainen mosaiikinsrm permannossa olisi neulantervsti pistnyt
hnt jalkapohjiin. Ja kuinka liitelevn kevesti hn kuitenkin oli
jo kauan tanssinut unessa, keskiyn valtakunnan metsiss, joissa
vaelsi mykki juhlakuoroja ja jossa opettaja Syrus luupuikkoineen ei
ollut hnt komentamassa! Koko hnen ruumiinsa hentous ja avuttomuus
keskittyi jonnekin tuonne tanssivien jalkojen tienoille, ja siell
piili mys ruumiissaolemisen, valvomisen ja todellisuuden vaiva...
Kokeilun ja harjoittelun jlkeen pstiin silti niin pitklle, ett
Syrus voi sanoa Aelius Sejanukselle: "Hnest tosin ei koskaan tule
mitn kunnollista tanssijaa, mutta hn oppii ehk vhitellen joten
kuten kyttmn jalkojaan."

Tuollaisten harjoitusten jlkeen Plautilla oli kuin kuumeessa.
Hauraat suonet hnen ohimoillaan sinersivt selvsti, nuo kukkamaisen
hauraat tytnkasvot nyttivt niin kalvakoilta, ett prefekti
mietti itsekseen, olisiko tanssitunneista tehtv kerta kaikkiaan
loppu. Mutta mihinkn varmaan ptkseen hn ei tullut. Ja sit
paitsi, lapsihan ei valittanut. Hn ei valittanut koskaan. Jotakin
peloittavan sulkeutunutta hnen suloisessa olemuksessaan oli, ja
tm tutkimaton, syvlle ktketty "jokin" kuvastui usein hnen
katseessaan. Tytn silmt olivat tynn miettelist, tummaa valoa,
joka hertti Sejanuksen mieless rtymyst.

Ern syysiltana, jolloin palatsinpuiston poppelit humisivat
tuulessa, prefekti astui jonkin vaiston ajamana tytn yksiniseen
koulusaliin -- tuohon huoneeseen, miss oli niin paljon kaikenlaisia
soittimia ja mihin tavallisesti ilmaantui vain Syrus. Lamput
liekehtivt epvakaisella valolla. Plautilla istui norsunluisessa
tuolissa ja piteli ksissn luutunmuotoista _deltaa_. Hnen
himmeill kasvoillaan oli raukea ja ajatuksettoman haaveksiva ilme,
pienet hampaat kiilsivt tummanpunaisten huulten vlist. Silloin
tllin huoneessa kuului jonkin metallikielen nppys; tytt sormeili
hajamielisen nkisen soitinta, antoi peukalonsa liukua kielelt
toiselle, kunnes se ehti kimeisiin metallikkaihin niin, joissa ei
ole mitn pehmet kumisevuutta. Kieli helhti tervsti... Hetken
aikaa Plautilla kuunteli tarkkaavasti. Sitten hn tarttui soittimeen
ja li sen spleiksi permantoon.

"Mit tm merkitsee? Oletko mieletn! Kuinka voit menetell tuolla
tavoin!" huusi is rajun kiihkon vallassa.

"Minusta kuulosti... se kuului aivan ihmisen nelt", sopersi tytr
itkua nieleskellen.




7.


Rakennuksen sispihassa, auringonvaloisessa puutarhassa, asui
lumikko, _mustela_, joka pyydysti hiiri. Sek Plautilla ett hnen
pieni leikkikumppaninsa Camerina olivat joskus nhneet sen vilahtavan
kurjenmiekkojen varjoon tai lentvn kuin jonkinlainen hyphtelev ja
notkuva nuoli muurinkoloon.

Sen kettert liikkeet muistuttivat nopeata ompelemista. Ja Plautilla
selitti Camerinalle, ett se ompeli pivnvalon lankoja puutarhan
vihren kankaaseen ja ett tuo puhe hiirist oli vain aikaihmisten
luulottelua. Lumikko kiiti saframien ja heinien vliss kuin
kultasukkula, jota korukutoja syksee kangaspuissa, tosin monin
verroin vilkkaammin. Ja kun unikot tuoksuivat, kun vesi loiskui
pieness suihkulhteess ja Camerina kuunteli ihmettelevn nkisen
eik ymmrtnyt mitn, Plautillan valtasi aina halu ahtaa nuo kuurot
korvat tptyteen satuja. Hnelle tuli innostuksen puuskia, jolloin
nytti silt, kuin hnen kasvonsa olisivat alkaneet sisltpin
hohtaa samalla tavoin kuin kullanruskeat silmtkin.

Kaikki muuttui ja alkoi steill hnen mielikuvituksensa
kosketuksesta. Vht siit, ett kuulija oli hlm! Plautillalla
oli varmaan hallussaan nkymtn taikasauva, joka muutti lumikon
kultasukkulaksi, keltaiset saframiyrtit velhojuoman tyttmiksi
pikareiksi ja nurmen valolikt elviksi olennoiksi. Erikoisesti tm
sadunkertomisen halu valtasi hnet silloin, kun hnest ei ollut
leikkimn. Hn saattoi levt puutarhatuolissa selk kyyryksiss
pieluksia vasten, sile kostea otsa loistavana. Kuin hieno
kukkalamppu, jonka sisll kytee hiillos... Tietmttn, tajuamatta
sit lainkaan itse, Plautilla korvasi sen ruman, eptydellisen
maailman, miss hnen oli kipeine jalkoineen tanssittava Syruksen
puikon tahdissa ja miss oli niin paljon vaivaa ja huolta, sek hnen
omassa elmssn ett sen ulkopuolella. Hn korvasi nilkkojen ilket
vihlaisut, ihmispelon, pivien hlyn ja humun, lopen rasittavat
oppitunnit soitto- tai laululksyineen.

Camerina puolestaan kuunteli hnt suu auki. Jos pieni leikkitoveri
jotakin mietti, hn mahtoi vain kummastella, sill hnen kasvoillaan
ei nkynyt heikointakaan ymmrtmisen, viel vhemmin ihailun vrett.

Plautilla oli aluksi turvautunut kuulemiinsa taruihin. Tai hn
muisteli nukketeatterin nyttelijit, ja pienet ruskeat ja punaiset
marionetit alkoivat el hnen mielessn, irtautuivat mykn ja aina
samankaltaisen elenytelmn kaavasta. Hn tarvitsi kuvitelmissaan
nit varmoja, kiinteit hahmoja, niinkuin taiteilija tarvitsee
rungon, jonka ymprill voi muovailla nkemyksens mukaisen patsaan.
Hn oli ollut isn kanssa katsomassa ritari Laberiuksen vanhentuneita
pantomiimeja, ja oli kerrassaan merkillist, kuinka oudosti ne
muuttuivat hnen ajatuksissaan! Mik hyvns sammaltunut oksanpala
kelpasi nukeksi, jos sen ymprille kietoi kangaskaistaleen; nm
nuket alkoivat el, ne olivat kansannytelmn olentoja, Bucco,
Dossenus, Maccus tai Pappus. Tytt hypitteli niit polvillaan ja
kertoessaan tarinoita hn antoi niiden menn ja tulla edestakaisin,
kumartaa, ojentua suoriksi, hyphdell. Oli mahdoton tiet,
nyttelik hn itse mukana nukkeleikeissn vai ohjasiko hn niit
pelkst jljittelyn halusta.

Oli selv, ett niss valvetarinoissa kuvastui jotakin kaikesta
siit, mik kuului unimaahan.

Plautilla sanoi Camerinalle huulet salamyhkisesti supussa: "Oletko
kuullut miehest, jolla on punainen hiippalakki? Hnest, jonka
puvussa on kulkusia --?" Ja kun toinen ei vastannut mitn, hn
kertoi jnnityksest vristen, ett se oli paha, paha ja ilke mies,
mutta pahuus ei suinkaan ollut hnen omaa syytn, sill hnt sitoi
taikavoima... Sadun tss vaiheessa Plautilla tynsi kielenkrjen
hampaittensa vliin ja pidtti itsekin jnnityksest henken.
Tuo herra Purppura, hn selitti, oli kerran, hyvin kauan sitten,
eksynyt retkilln maahan, josta kukaan elv olento ei voi palata
olematta siit lhtien kirottu; ja kirous, se on siin, ett tekee
pahaa vastoin tahtoaan. Oliko Camerina kuullut tiukujen kilisevn?
Eik? Siit arvaa, ett hn on tulossa! Plautilla kertoi kiihkesti
kuin elisi sieluineen mukana tuossa jrjettmss sepitelmss.
Hn kertoi Buccosta, -- mutta kansannytelmn olento kasvoi sekin
satunnaisesti hnen mielikuvissaan. Bucco oli lumottu nuorukainen,
joka oli tuomittu sata vuotta kantamaan narrinpukua, ellei joku sit
ennen koskettaisi hnt pskynsulalla; silloin rumuus putoaisi hnen
yltn kuin vaate, ja hn pelastuisi.

Plautilla kertoi Koresta, joka poimi narsisseja Sisiliassa; maa
halkesi hnen edessn ja musta valjakko ajajineen ponnahti esiin
syvyydest. Hn kertoi ihmeellisist, pyhist, valkopukuisista
neidoista, jotka istuvat kultaisella kolmijalalla usvan tyttmss
luolassa ja kuuntelevat holvin kaikua; Apollon suuri vihre krme
sihisee heidn korvaansa ennustuksia. Ent tarina syvlle mereen
uponneesta kaupungista, jonka seini myten kasvaa punaisia
koralleja? Hiljaisina in sielt voi kuulla harpunsoittoa. Oli
mrttyj satuja, jotka hn oli kuullut joko Apicatalta tai sitten
orjatytilt ja joita hn mielelln toisti, mutta vritten ja
paisuttaen, niin ett alkuperisen tarinan runko peittyi kokonaan
sepittvn mielikuvituksen murattiin. Tapahtumat kiertyivt toisiinsa
haaveikkaan epjohdonmukaisesti, kuvat kulkivat ja vlkehtivt kuin
unessa. Ne muistuttivat noita pimen huoneen valokulkueita, joita
Plautilla iltaisin katseli ripsiens raosta, -- vliin hullunkurisia,
joskus liikuttavia ja ylhisen juhlallisia kuvia.

Tuntea ja nhd ja kuulla varhaisvanhan tervsti, kahlittuna omiin
vaivoihinsa ja lksyihin, aavistaa jollakin hmrll vaistolla
ihmispuuhan, ihmismenon koko viheliisyys, ja kuitenkin antaa sadun
sdehti tuon kaiken yll kuin kuutamon...!

Plautillan onnena oli se, ett hn ei sit viel tysin pystynyt
oivaltamaan. Mutta mihin hnen mielikuvituksensa koskikaan, se alkoi
kimmelt kuin Midaksen kulta. Puutarha lumikkoineen ja kukkineen oli
taiottu; valojuovat kytvn hiekassa olivat nekin aivan erikoisia
ja lumottuja auringon salamerkkej. Ja kaikki nuo lystikkt, rumat,
ihanat ja kolkot hahmot, joita tytt oli nhnyt hautamaalauksissa,
kansoittivat nyt vanhan rakennuksen huoneita. Ei edes opettaja
Syrus ryppyisine kasvoineen ollut se milt nytti. "Huomaatko,
ett ristihmhkki on tehnyt pesn hnen kulmakarvojensa vliin",
kuiskasi Plautilla leikkisiskolleen tietvn nkisen. "Hnen
nenns ja poskensa ovat aivan lukinverkkojen peittmt. Luulenpa,
ett ne kimaltelevat kasteesta aina pivnkoitossa. Ja hnen musta
luupuikkonsa, se on taikakeppi, se panee minut tanssimaan, vaikka
jalkojani srkee --"

Hness itsessn oli lumousta, ja lumous levisi hnest. Tuo laki
mahtoi koskea kaikkia, joille oli annettu tm kyky, lahja luoda
elm ja maailmoita omassa itsessn. Jos Plautilla olisi ollut
hiukan varttuneempi, hn olisi kenties murehtinut, ett hn oli
kaikessa tss luomisvoimassaan niin ypyksin, ett oli olemassa
vain hiljainen, hupsu toveri, joka kummasteli hnt suu ammollaan.
Mutta se ei ollut sittenkn aivan varmaa! Hn iloitsi voimasta,
jolla loi kuolleet kappaleet elviksi. Hnen ihanat, liikuttavat,
hullut ja kaameat tarinansa olivat todellisuus itsessn, ja muuta
todellisuutta hn ei kaivannut. Niin, rouva Sahraminkukka vietti
hit kauniimmin kuin tti Aelia! Ja herra Sisiliskolla, joka
pivisin pukeutuu viherin ahtaaseen takkiin mutta yll kuun
valossa pudottaa valenahkan yltn ja seisoo puutarhassa kauniina
nuorukaisena, oli kohtalokkaampi, surullisempi ilme kuin set
Claudiuksella.

Tytt vaipui joskus miettimn sit. Oli olemassa pivmaailma ja
unimaa, sen hn tiesi omasta kokemuksestaan. Unet ja sadut kuuluivat
jollakin tavoin yhteen. Ja noiden kahden maan vlill oli siltana y.
Kenties mys kuolema...

Muuten, kuoleman ajatus tuotti hnelle selv vastenmielisyytt.
Hnt painosti tavattomasti kuvitelma hautajaisiin liittyvist
menoista; kuorot, huilut ja kalliit kankaat hn sieti miten
kuten, mutta polttolava ja kultainen tuhkarasia, joka ktketn
sukuhautaan...! Kun lapset askaroivat mielikuvissaan kuolemisen
ilmill, ja niinhn tapahtuu usein, sill tuttujen olentojen
hviminen heidn elmstn on ihmeellinen ja trke asia, heidn
sepittv mielikuvituksensa kiihtyy. Hvimisen arvoitus! Ihmiselmn
ensi neljnneksell tm _rebus_ on trkempi kuin itse olemassaolon
ihme, mutta sit ympri viel runollisuuden tuoksu, se ei hert
hukkaanjoutumisen kammoa, niinkuin myhemmin. Apicatan kertomat tarut
ja synkn juhlalliset, oudot hmylaulut, joita vanha lyydialainen
orjatar oli hyrillyt pikku Plautillan vuoteen ress korvarenkaat
tahdikkaasti kilahdellen, mrsivt hnen valveuniensa suunnan.
Hn sanoi Camerinalle: "Nyt leikitn Kuoleman hit, tiedthn, --
kuinka hn ryst sen nuoren neidon! Meidn tarvitsee vain hetkeksi
lainata isn tumma _pallium_-puku. Ja sitten, min olen Kore, vai
kuinka?"

Camerina kuunteli tapansa mukaan hlmn nkisen. Kenties kaikella
sill, mit Plautilla puhui niin innoissaan, oli hnen kyhn,
ahtaan jrkens yli loitsun voima. Hn antautui tahdottomana tytn
leikkeihin, mutta hn ei elnyt niiss oikein mukana, hnelt riitti
vain tyls kummastelua ja tottelemista. Hn ei myskn aavistanut,
miten alttiisti maailma mukautui pienen sadunsepittjn tahtoon.
Niinkuin lyydialaisnaisen jumala omassa maailmassaan, joka sinns
ei ollut sen ihmeellisempi kuin Roomakaan, niin puhalsi prefektin
tytr hengen hengestn kaikkeen, mink nki. Hnen slins, hnen
myttuntonsa ja itsenisen kuvittelun vastustamaton tarve muuttivat
kreikkalaisten tarujen olennot aivan uusiksi.

Oli erikoisesti kolme poppelia taloa ymprivss puistossa,
joiden suhinaa hn kuunteli. "l usko, Camerina, ett ne ovat
tavallisia puita! Ne ovat Heliadeja, Auringon tyttri, jotka ovat
nhneet veljens Phatonin putoavan maahan tulisista vaunuista...
Athene-jumalattaren kskyst noiden tyttjen ksiin versoi tummia
lehti. Nyt sin kuulet heidn nyyhkyttvn, ja Aurinko muuttaa
heidn mahlakyyneleens merenkullaksi. Mutta en oikein tied... Eivt
he itke Phatonin murskautumista, pikemmin he kaipaavat syvlle
Eridanos-virtaan, kuolleen veljens luokse."

Ellei olisi ollut Syrusta mustine luupuikkoineen, tanssilksyj
ja elleivt Plautillan nilkat olisi olleet niin arat, hnen olisi
ollut hyv olla. Mutta alituinen kipu, josta Camerina ja tuskin
iskn mitn tiesivt! Orjattaren laulut ja Apicatan yksivakainen
tarinointi aina iltaisin, niin, tuollaiset vaikutelmat ovat kuin
kylv, joka it salassa, joskus mitttmn kalpeisiin, joskus
kimaltaviin, ihmeellisiin kukkiin. Mrtynlaista hengen vkevyytt
lapsessa tietysti ilmeni. Mutta hn ei ollut oikein kotonaan tmn
maan pll, jossa tytyy ostaa, myyd, laskelmoida ja tinki,
ei vain liikeasioissa, vaan ihmissuhteiden koko monimutkaisessa
yllpidossa. Kun hn painoi srkevt jalkansa kylmlle
mosaiikkilattialle, oli niin vaikeata. Vihloi.

Juhlapivin, kun Junius Blaesus saapui taloon kaikkine heljvine
kunniamerkkeineen tai hiljainen ja maalaismainen eno Tubero
liikuskeli huoneissa, tytt ei vlittnyt enemp toisen kerskuvista
sotamuistoista kuin toisen arkuudestakaan. Plautilla olisi silloin
halunnut paeta kauas vuorille ja metsn, vet sieraimiinsa
ensimmisen puhjenneen hyasintin tuoksua, nhd valon pilkottavan
kultajuovina mustien puiden alla tai viel kasteesta mriss
lehdiss. Sill puut, kukat, valo, niiss oli hnen maailmansa!

Hn kuvitteli mielessn Philemonin ja Baukiin tarinaa, mutta sadun
vaiheet jatkuivat nyt aivan uudella tavalla... Tuossa seisoi pappi
Tammi ja papitar Lehmus. He seisoivat molemmat vihreiss hunnuissaan,
ja kun tarinan avioparin oliivit, maito, munat ja viini ihmeellisesti
lisntyivt jumalten pidoissa, _hnen_ vanhuksilleen tapahtui
jotakin vallan toista! Heidn vihret lehtiktens muuttuivat
maljoiksi, jotka alituisesti tyttyivt auringon sdejuomalla; sill
valon yltkyllisyytt riitti ja puiden kannalta siunaus oli juuri
siin.

Kerran Plautilla rohkaisi mieltn. Kasvot hiukan salaperisen
nkisin hn selitti enolleen, ett tuo satu Orpheuksesta ja
Eurydikest oli ainakin loppuosaltaan vrin kerrottu. Laulun
jumalattaren Kalliopen poika viett kyll hit kauniin Eurydiken
kanssa, hn kutsuu juhlaan avioliiton jumalan Hymenaioksen, mutta
tmn soihtu ei tuiki kirkkaasti, vaan savuaa... Eurydike puree
krme jalkaan, hn menee alas Hadeksen valtakuntaan. Ja kun Orfeus
sitten etsii hnt sielt, kun hn soittaa ja laulaa niin, ett
kyynelet valuvat kuoleman mustan jumalan poskipit pitkin, kun hn
saa luvan tuoda vaimovainajansa takaisin pivnpaisteeseen, mit
tapahtuukaan?

Tuonelan portilla Orfeus kntyy katsomaan taakseen ja Eurydike
hipyy takaisin hautaan, sill niin on sdetty. Mutta laulaja ei
katso _sen_ vuoksi, ett hn haluaisi nhd, seuraako rakastettu
tosiaan hnt, -- ei, hn kntyy ja katsoo noita tasankoja, tuota
sinist kuutamoa viel kerran, Eurydiken olkapn yli! Sill se on
kauniimpaa kuin pivnpaiste ja ihanampaa kuin rakastetun kotiintulo.

"Mit valheita sin oikein laskettelet?" kysyi Sejus Tubero.

"Ja sitten... sitten he palasivat yhdess takaisin sinne ja heidn
oli hyv olla", lopetti Plautilla.

Samalla tavoin kaartinprefektin tytr teki ilmeist vkivaltaa
muillekin tarinoille. Hn kertoi Camerinalle sadun Polyphemoksesta
ja Galateiasta. Ruma ilke jttilinen, jonka otsassa loimotti vain
yksi ainoa punainen silm, olisi voinut pyyt vaimokseen jotakuta
toisista aallottarista, vaikkapa Thaleiaa, jolla on huljuvat
levhiukset, tai Glaukea, jonka on kuultu pimein in soittavan
nkinkengll. Mutta hn rakastui kaikkein kauneimpaan, hn, joka
oli niin ilke, niin ruma! Ja vaikka Galateia rakasti uljasta
Taunoksen poikaa, hn ei tiennyt, ett kyklooppi oli niin onneton
surussaan ja kaipauksessaan, onnettomampi ja surullisempi kuin kaunis
nuorukainen. Kolkko vanha hirvi kallioluolassaan, punasilminen
peto, jota ihmiset sanoivat pahaksi! Miten ollakaan, Plautillan teki
mieli parannella tmnkin sadun itsessn synkk loppua, ja niin hn
kuvaili hirvin kuolemaa, kuinka kyklooppi sulautui mereen, kuinka
hnen intohimonsa humisee yh edelleen meren kohinassa ja hn saa
viimeinkin syleill Galateiaa, jota on rakastanut. Tarvitsee vain
menn kauas hietarannalle tai luodoille ja kuunnella... Eik meri
soi? Mutta nyt se soi onnesta. Niin, se ei ole valitusta, se on
ihmeellist autuuden humua syvll korallisaleissa.

Ja vaikka Plautilla ei oikein tiennytkn, mik Rooman puista oli
silkkiispuu, hn uskoi jrkhtmtt, ett sen marjat olivat ennen
olleet lumivalkoiset, mutta muuttuivat mustiksi, kun babylonilainen
Thisbe syksyi Pyramoksen miekkaan. Ei, tuosta sadusta hn ei
pitnyt, -- hn kammosi sen yksityiskohtia samoin kuin tarinoita
Pelopiidien suvun kohtaloista ja verist kertomusta Proknesta ja
Philomelasta! Saattoi tapahtua, ett hnen silmns kostuivat, kun
hn ajatteli niit. Tummanpunaiset huulet raollaan ja katseessa aivan
liian aikainen tietmisen valovivahdus hn levitti kauniimpien,
parempien satujen verhon julman elmn ylitse. Aelius Sejanuksella
oli siit ehk aavistus. Ennen kaikkea prefekti vaivasi, ett
tytt iknkuin kuului johonkin toiseen todellisuuden piiriin, ett
hn pysyi niin kipen ja kalpeana eik viihtynyt oikein hyvin
leikkikumppanien seurassa, Camerinaa lukuunottamatta. Mutta mies
ajatteli: Ionicus-tanssin syyt! Hnellhn on nilkkasrky, pit
sittenkin kytt noita hauteita... Ja tss ratkaisussa oli jotakin
niin asiallisen _varmaa_, ett se rauhotti hnt.

Vain Plautilla itse aavisteli, miten kohtalokkaita tuttavia
puiston kolme poppelia, rouva Saframinkukka ja herra Sisilisko
vihreine takkeineen oikein voivat olla, miten ystvyys unimaan
olentojen kanssa auttamattomasti johti vrjttelevn arkuuteen ja
yksinisyyteen. Kasvaa kunnon roomattareksi, oppia tanssilksyns,
kutoa ja ommella, el latinalaisittain, niinkuin set Blaesuksen oli
tapana sanoa, -- siihen Plautillasta ei ollut, mik tahansa unielmys
saattoi kki varjostaa pivn kokemukset. Nin sdehti satu hnen
pienen elmns yll kuin hohde syvyyden pll tai vike kuolevissa
myrrhapuun kannoissa. Tuon oudon valon sydmess oli aina olemassa
porras, joka johti tummansinisen musiikin maille, -- vaikka Plautilla
alkoikin unohtaa sen varttuessaan nuoreksi neidoksi...

Prefektin tytr seurasi isns Castra Praetoriaan verhotussa
kantotuolissa. He kulkivat kaupungin halki, is ratsasti mustalla
kimolla kaikessa komeudessaan, niin ett Plautillan sydnt riipaisi
ylpeys, ja hnen jljissn tuli henkivartijoita ylln skenivt,
vaskiset panssarit.

He saapuivat Porta Nomentanan ja Porta Tiburtinan vliselle
kentlle, leirin portit aukesivat ja sotilaat tervehtivt
ilohuudoin: _"Salvete! Salvete!"_ Plautilla katseli miettivin silmin
neliskulmaista, nurkistaan hiukan pyristyv muuria, joka suojeli
kylkirakennusta, sispihaa, tribunaalilavoja ja sodanjumalan pikku
temppeleit... Mutta hnen kalpeat kasvonsa olivat varhaisvanhan
totiset, niiss oli jokin poissaolon ilme, joka ei miellyttnyt
Sejanusta. Is istui ryhdikkn ja kauniina hevosen selss, kun hn
nosti miesten nhtvksi pullean vasikannahkapussin ja rupesi kaksin
ksin viskelemn pretoriaanien joukkoon rahoja.

Miehet juoksentelivat sinne tnne, -- he huudahtelivat, sieppasivat
kultaa ilmasta, ratsut korskuivat. Tanner jytisi hevosten
raudoitetuista kavioista aivan kuin nekin olisivat tienneet, ett
nyt satoi kyp valuuttaa, jolla voi ostaa vihantarehua, ohraa ja
mailasia. Mutta kaikki tm hirnuminen ja huutaminen, nm hikiset
punoittavat kasvot, jotka loistivat ilosta, tuo haarniskain kalina
oli niin vierasta Plautillalle! Hn ajatteli kyklooppia tai pappi
Tammea ja papitar Lehmusta.

Viimein tultiin keskikaupungille ahtaita kujia myten, joiden
sokkeloihin osui hiukan auringonvaloa; niit ymprivt
nelikerroksiset kyhien asunnot, harmaat kuin tuhka. Kantotuoli
ja ratsastava seurue kulkivat Vicus Longusta pitkin, tiet olivat
tll kovin huonot ja ne koukertelivat vuoren matalaa rinnett
Capitoliumille pin.

Sejanus katseli ajatuksiinsa vaipuneena siell tll katujen
kulmissa olevia Larien alttareita. Pivisin niist iknkuin
haihtui kaikki merkitys. Tienristin jumaluudet nukkuivat tai olivat
hiipineet omille teilleen. Hyvnen aika, kuinka kaikki olikaan
muuttunut tasavallan ajoista --! Hn itse oli ensimmisen valmis
julistamaan nuo vanhat tavat _superstitioksi_, tyhmksi taikauskoksi.
Muuttumattomiksi, kunniakkaiksi luullut tottumukset olivat hvinneet
menneiden sukupolvien mukana, eik hnen tarvinnut kursailla
ratsastaessaan tss mustalla kimolla Plautillan kantotuolin
vieress, vaikka itse Marius oli lhtenyt kvellen teutoneja
vastaan ja Julius Caesar suorittanut enimmn osan Gallian matkaansa
jalkaisin. Ja eivtk kaikenlaiset vaunut, matkustajien _redat_ ja
nopeat _cisiumit_, talonpoikien rattaista puhumattakaan, pitneet
aina isin niin kovaa melua! Muuten, oliko hnen eptavallinen
tottumuksensa jd valveille myhn yhn asti sen seikan
aiheuttama? Ent kauas thtvt hankkeet? Nuo hnen pyrkimystens
nuolet? Sejanus katseli mietteissn afrikkalaisten esiratsastajien
mustia selki ja muisti kirjeet, jotka oli lhettnyt Livillalle.
Heikon pelon kosketus vavahdutti hnt hiukan. Hn nki Pyhn Tulen
papitarten ajavan ohitse kolisevissa ajopeleissn -- vestaalithan
saivat rikkoa etiketin! -- ja vaunuissa istui phttyneen ja
liinakreisiin kietoutuneena turpea Urgulania, kaikki arvomerkit
kimmaltaen.

Mutta tytr, Plautilla? Milloin Sejanus ajatteli hnt, mieleen
nousi tytn ruumiillinen avuttomuus, jalkojen kipu. Koko piilevll
isntunteellaan, joka oli pikemmin vaistomaista kuin tietoista, hn
tahtoi vain ja ainoastaan siin huomata lapsen erikoisuuden, hnen
outoutensa toisten samanikisten joukossa.

Ratsut ja kantotuoli kntyivt Gemonalaisia Portaita kohti, ja
Plautilla pyysi, ett is hiukan pyshtyisi. Sejanus avasi kdelln
verhot, Pinarius Natta ja Satrius Secundus ratsastivat lhemmksi.
Tytt katseli portaita empiv miettelis ilme silmien seutuvilla.
Oli kirkas piv, ja valo suorastaan tulvaili askelmien valkoisilla
kivill.

"Mik _tuo_ on?" kysyi Plautilla. Sejanus vastasi lyhyesti:
"Oikopolku Capitoliumin valtionarkistoon; askelmia kutsutaan mys
Valitusportaiksi, sill niin moni tuomittu on tll... menettnyt
henkens --." Jostakin syyst hnen nytti olevan vastenmielist
puhua, sill hn ei mielelln jutellut lapsen kanssa ikvist
asioista.

"Henkens?" kuiskasi tytr ja hnen silmripsens vavahtivat.

Is rypisti nennvarttaan. "Niin, mutta sellaista tapahtuu vain
suurille rikollisille, ymmrrtk, ihmisille, jotka ovat ansainneet
kuoleman... Mutta meidn ei tarvitse sit edes ajatella, on parempi,
ettemme viivyttele suotta --"

"Johtavatko nuo portaat ylhlle vai alhaalle?" kysyi Plautilla
kki. Hn ei kntnyt niist hetkeksikn kullantummia silmin.

"Sehn riippuu katsojasta ja hnen nkkulmastaan. Oikeastaan portaat
johtavat aina yls", lissi prefekti kuivakiskoisesti. "Minun
mielestni... _hyvin_ ylhlle."

Tytt katseli kivisi askelmia oudosti hymyillen, otsallaan tuo
siimeskasvin kalpeus, josta Sejanus ei lainkaan pitnyt. Plautilla
ei sanonut sit, mit hnen mielessn liikkui: hnest ne nyttivt
johtavan alaspin, vain alaspin! Se oli ernlaista hmr
tuntemusta, tietmistkin ehk. Kuuma tukahduttava auringonpaahde
uuvutti hnt. Hetken aikaa Plautillan silmt pysyivt avoimina.
Sitten hn vaaleni, -- kaikki alkoi kieppua vinhasti ympri. Ei
tehnyt ollenkaan kipet, hn kaatui vain pieluksia vasten, kun
pyrtymys tuli.

Is hyppsi uskomattoman nopeasti kadulle. Hn ei jnyt odottamaan,
ett Natta tai Secundus tarttuisivat hevosen kuolaimiin, hnet oli
vallannut hell vavistus, joka sai hnet unohtamaan koko ympristn.
Ehk miehet tuijottivat prefekti kummastuneina. Yht kaikki! Tm
ovela ja mahtava mies, valtakunnan todellinen herra, nki vain
pyrtyneen tytn makaavan pieluksia vasten. Hn syksyi htisesti
lhtten kantotuolin luo. Henkilkohtaisen trkeyden tunne luopui
hnest tn hetken, ehk mys Volsiniin onnenjumalattaren siunaus.
Hn sopersi: "Vett...! Vett...!" Jostakin -- ehk ymprille
kerytyvn tllistelevn ven mytvaikutuksella -- prefekti sai
ksiins vesiruukun ja rupesi valelemaan tytn liidunvalkoisia
kasvoja, hnen hiuksiaan ja ohimoitaan.

Kun Plautilla sitten avasi tummat silmns kuin sikest unesta, hn
huomasi isn ksien vapisevan, isn piirteit vristi ennennkemtn
levottomuus.




8.


Kun laiva lhestyy karia, rotat hipyvt sen ruumasta... On aivan
yhdentekev, onko puhe kevyest liburnialaisesta purresta, jossa
kolminkertainen airorivi nousee ja vaipuu tahdikkaasti, tai
viljalotjista tai Egyptin laivoista, jotka nyttvt liukuvan kovin
kmpelsti, Kastarin ja Polluxin kuvat keulassaan, mrssypurjeet
lepattaen.

Mysopatra ei saanut mielestn tt ajatusta. Se tytti hnen ahtaan
pns, kun hn kyyrtti ritari Titius Sabinuksen loistovuoteen
vieress. Hnen vihertvt silmns kiilsivt huolekkaina, kun
hn katsoi sairaan urhon kuoppaisia kasvoja ja yh kapeammaksi
laihtuvaa nen. Niin, siin olivat kilvet, panssarit ja kirjat,
mutta sankari itse surkastui piv pivlt! Miehen taivaansininen
katse oli kynyt niin kuumeiseksi, ett egyptilinen nainen pakosta
muisteli muutamia merimiehi, jotka kauan sitten olivat kuolleet
tuntemattomaan vilutautiin Aleksandrian satamassa; heidnkin
kasvoissaan ja silmissn oli ollut, mrtynlainen ilme, mit ei
kynyt eritteleminen, sammumisen varjo, jota uskollinen ruskea
orjatar ei selvsti tajunnut, vaikka hn vaistosi sen. Hn katsoi
Sabinuksen onttoja poskia ja ajatteli: Ihan kuin kauha! Miten
hiljaista olikaan...! Ei en kolkutettu portille.

Niin, sypressipuisesta vuoteesta huokui kuolemaa. Siitkin
huolimatta, ett sairas, urhea mies nojautui pieluksiin ja luki
Dareksen sotarunoja, taistelutarinoita, antoi kilpien kumista
ja oli olevinaan Cannaen tanterella, siell, miss elefanttien
mnjnpunaiset krst trhdyttivt tuskanhuutoja ja liput
hulmusivat. Miksi kukaan ei tule? ajatteli Mysopatra. Ent ritari
Cassius, ent uskolliset ystvt Lucanius Latiaris, Petilius, Marcus
Opsius ja Cato, jotka aina ennen saapuivat tnne? Tulen himmess
vikkeess hn tavallaan ymmrsi paremmin hvivien rottien tarinan
kuin kirkkaassa pivnvalossa... Sumea alakuloisuus silyi Mysopatran
mieless silloinkin, kun ritarin taudissa nytti tapahtuvan knne
parempaan pin.

Niin tapahtui keskitalvella. Oli kulunut miltei vuosi Tiberiuksen
lhdst saarelle, nyt merkittiin kaikkiin asiakirjoihin vuosi
seitsemnsataakahdeksankymmentyksi. Niinp, kun Caprilta saapui
kirje sek ritarin ett Mysopatran ihmeeksi, Titius Sabinus kykeni
nousemaan vuoteesta; hn lhti matkalle Capuaan, jossa oli mr
viett talvipivnseisauksen juhlaa. "Minun vereni on jo aivan
terve", sanoi ritari, "valtimoiden lmp on laskenut. Tietenkin matka
rasittaa kauheasti, ja se huolestuttaa hiukan." Mutta hn matkusti
sittenkin, ja upea vuode, sotaiset panssarit ja egyptilinen nainen
saivat jd --

Vuodenvaihteen juhlallisuuksiin Tiberius oli kutsunut koolle
senaatin, aateliston ja ritariston edustajia; oli kylm, mutta
uhritulet paloivat alttareilla ja keisari lausui ylimmisen papin
valkoinen viitta ylln siunauksen tulevalle vuodelle. Kaikessa
tuossa -- _pontifexien_ vaaleissa kaavuissa, uhreissa, suitsutuksessa
ja vanhan miehen vsyneen kolkossa ness -- oli jotakin, mik
ei miellyttnyt Sabinusta. Ritari seisoi juhlapukuisena toisten
joukossa, mutta hn tarkkaili alinomaa ruumiinsa hienoja, salaisia
taudinoireita; valtimot muistuttivat hnelle kyll olemassaolostaan,
sill niiden lmp oli kohoamaan pin. Ei, talvi ei ollut hnelle
lainkaan hyvksi --! Jos hnen olisi tytynyt syksy taisteluun
haarniskoituna ja hyvin puettuna, iske, lyd ja olla urhoollinen,
se olisi tietenkin ollut jotakin vallan toista. Jos olisi tarjoutunut
mahdollisuus... Hn oli niin kokonaan uppoutunut Dareksen ja
Homeroksen tarinoihin, ett hnt ei tll kertaa huvittanut edes
ovela diplomaattinen pohdinta, miten oikein jrjestettisiin
salaliitto ja anastettaisiin valtakunta tuon jrn yksinvaltiaan
ksist. Hn ajatteli Mysopatraa, naisen vinoja silmi ja tummaa
loistovuodetta. Hnet valtasi kummallinen hellyys, viimeinen
hellyydentunne, mik hnelle viel tss maailmassa suotiin...
Sitten Titius Sabinus ptteli ilmaan levivst tuoksusta, ett nyt
uhrattiin erikoisen kallisarvoisia Idn suitsukkeita. Ja vihdoin
uhritoimitus loppui.

Poistuessaan alttarin luota Tiberius veti pukunsa alta papyruskrn
ja antoi otsa kurtussa mryksen, ett oli heti vangittava ja
surmattava muuan lsnolijoista. Hn sanoi jo kauan sitten saaneensa
Roomasta varman tiedon, ett haudottiin salaliittoa; siin puuhasivat
mukana Latiaris, Cato nuorempi, Rufus ja Opsius, mutta hankkeen
varsinaisena sieluna oli Titius Sabinus.

Liktorit lhestyivt. Caesar murahti kumeasti: "Viek hnet portin
ulkopuolelle. Vetk pn yli huppukaulus ja mestatkaa!"

Tieto tst veriteosta saapui Asinius Galluksen maatilalle miltei
heti uudenvuoden juhlan jlkeen. Tuohon aikaan -- konsulien
tehtvi hoitivat silloin Junius Silanus ja ers Silius Nerva
-- oli muuten yllin kyllin puhumista siitkin, ett Augustuksen
viimeinen lapsenlapsi, Reggiossa nntyneen Julian tytr Julilla,
oli kuollut kaksikymmenvuotisen vankeuden jlkeen Tremeruksen saaren
kosteassa selliss. Jotakin kauhean painostavaa, jotakin uhkaavaa
oli ilmassa...! Senaattori Asinius Gallus istui kuin ennenkin
tablinumissa tai keskusteli Agrippinan kanssa, mutta hnen kasvojensa
mustat rokonarvet eivt oikein ottaneet peittykseen ihojauheen
alle. Hn nytti sairaalta. Hnen turpea punainen alahuulensa, joka
toi mieleen faunin lihakkaan huulen, oli pahoin venhtnyt. ljytyt
ohimohiukset oli tosin huolellisesti kherretty, mutta ne alkoivat jo
harventua.

Ei, omalta kohdaltaan hnen ei tarvinnut tuntea pelkoa. Suhteet
tuolle ja tlle taholle olivat hyvin jrjestetyt, ellei kuviteltu
mahdollisuutta, ett itse Germanicuksen leski poikineen olisi
keisarin epluulojen varsinainen esine. Tuo ajatus oli kuitenkin
niin mieletn, ett Gallus yksinisin hetkinn hymyili sille.
Hn oli muuten saanut Tiberiukselta ystvllisi kirjeit, joissa
luottamukselliseen svyyn, erikoisen lempesti kehoitettiin
noudattamaan uhritoimituksissa erit uusia muodollisuuksia. Oli
ollut hetki -- ers niist oli Vipsanian kuoleman ja hautauksen
vlinen aika --, jolloin pelko todella sai vallan hnen sisimmssn
ja hn toivoi, kyllkin liian myhn, ettei olisi milloinkaan
suostunut siihen avioliittoon. Mutta nm olivat vain satunnaisia
puuskia.

Tavallisissa oloissa, liikkuessaan kaupungilla joko yksin tai
Caesonius Priscuksen ja Geminiuksen kanssa, hn osasi harmaantuvista
hiuksistaan huolimatta osoittaa tietynlaista asiantuntemusta naisten
suhteen, milloin hn pistytyi Liviuksen bordellissa tai istui
jonkin keski-ikisen, mutta viel muhkean rouvan asunnossa. Hnen
uskoutuva puhetapansa, johon oli sekoitettu maireata imartelua, teki
yh viel vaikutuksen. Hivelev ni kyllkin oli kime kuin eunukin
ni, mutta sanat, sanat --! Edesmenneen Asinius Pollion poika,
Juppiterin ylipappi ja senaatin jsen, ei suinkaan ollut mikn ukko.
Kaikki hness oli niin huolellisesti hangattua ja kherretty, niin
_puhdasta_.

Sek maatilalla ett kaupungissa Asinius Gallus harrasti kylpyj,
hierontaa ja kytti yrttej, jotka auttavat liian pikaista
vanhentumista vastaan. Tm erinomaisen kunnollinen mies -- ja
vaikeata oli sanoa, oliko hnen itsekunnioituksensa suurempi kuin
kaikkien ystvien hnt kohtaan tuntema kunnioitus! -- osasi
silytt sen elmn tasapainon, joka edellytt, ett juhlat ja
arjet, nautinnot ja tynteko, pienet virkistvt lemmenseikkailut ja
terveellinen pidttyvisyys vuorottelevat oikeassa tahdissa. Vaimonsa
kuoleman jlkeen senaattori oli ilmeisesti ruvennut katselemaan
Agrippinaa sill silmin kuin hnt haluttaisi viett uudet ht, ja
noista hist piti muodostua hienot, mutta silti sopivan kohtuulliset.

"Tunnetko olosi tyytyviseksi tll?" hn kysyi Germanicuksen
leskelt.

"Niinkuin vain saatan toivoa."

"Eik mitn puutu, vai kuinka?"

"Ei mitn. En ainakaan tied..."

"Kuinka on vaatteiden laita? Lysiades lupasi toimittaa
pumpulikangasta, minusta sit paitsi tuntuu, ett haluat itsepisesti
pit yllsi tuota tummaa... Suruaikahan on jo kauan sitten ohi,
eik meidn tule vaipua murheeseemme. Muuten, kun palaan Bajaesta
Tiberiuksen juhlilta, min suorastaan vaadin sinua pukeutumaan
valkoisiin --"

Mutta Agrippina ei vastannut mitn. Hn katseli Asinius Galluksen
keltaisia kasvoja, joissa oli paljon rokonarpia, hnen aistillista
suutaan ja pysty nenns. Hnest tuntui, ett hnell ei ollut
mitn tekemist tuon ihmisen kanssa; hn ei tuntenut enemp vihaa
kuin ystvyyttkn. Heidn vlilln oli lpikulkematon viile
ilmakeh tynn pahoja muistoja. Ja leski puolestaan, -- hn asui
tll, tss talossa, koska hnet oli kutsuttu tnne. Pukeutuipa hn
sitten tummaan tai vaaleaan, mit tekemist Galluksella oli sen asian
kanssa?

Juhlat Bajaessa, Neapoliksesta lounaaseen sijaitsevassa kylpylss,
miss Tiberiuksella oli pieni erikoinen huvilansa -- hnen ihonsa
vaati nykyn rikkipitoista lhdevett --, olivat muuten hyvin
vaatimattomat.

Gallus oli saanut kutsun saapua niihin, mutta senaattoreista
ja ritareista oli valittu vain kaikkein luotetuimmat; hn ei
suotta ylpesti puhunut keisarin lhettmst kirjeest, jonka
lhetti oli tuonut ja joka osoitti ehk selvemmin kuin mikn
muu, ett Tiberius ei kantanut minknlaista epluuloa tai kaunaa
hnt kohtaan. Tosin... tosin aviovaimon muisto rasitti joskus
isin ilken painajaisena. Kuinka? Oliko siihen aihetta? Ja nuo
illalliset Palatinuksella, sin iltana, jolloin Vipsanian hengenvedot
taukosivat, -- nuo pidot olivat kyll senaattorin tiedossa
kaikkine yksityiskohtineen. Hn oli hiljallensa poiminut tietoja
sielt tlt; kukaan ei arvannut, miten hn oli aluksi pelnnyt.
Mutta vhitellen tm kalvava levottomuus vaihtui tavanomaiseen
huolettomaan rauhaan, ja Asinius Gallus eli entist elmns, ei
sanottavasti murehtien vaimon kuolemaa, vaan pikemmin huojentuneena;
olihan sekin vaihe nyt ohitse. Siit minuutista alkaen, jolloin
vainajan kielelle asetettiin kuparikolikko, Gallus oli kokonaan
omistanut aikansa kylvyille, lemmenseikkailuille, juhlille ja
tylle, sanalla sanoen, elmn jokapiviselle kululle. Hn ajatteli
tyytyvisen: Minulla ainakaan ei ole mitn uhkarohkeita yrityksi.
Minulla on hyv valtionvirka ja runsaat tulot, minun ei kannata panna
kohtaloani peliin, vaan tyydyn, mukaudun. Isn laita oli toisin,
-- hn oli tavallaan liian kunnianhimoinen, hnell oli takanaan
sotainen nuoruus, ja myhemmin hn tavoitteli Espanjan ja Lombardian
maaherranvirkoja, jopa saikin ne. Mutta tuo rohkeus, tuo pyrkivisyys
aina, aina ylemmksi on petollista! Hillitty ote kaikissa toimissa ei
ole lainkaan pahaksi. Se on parasta, mit tiedn.

Juhlat Bajaessa --. Galluksella oli ylln hieno mutta ei liian
ylellinen _synthesis_, pyttakki, josta heijastui violettia vri
hnen leukaansa. Jalkojenpesun, seppelimisen ja keisarin tulon
jlkeen kytiin ksiksi ruokiin.

Ateria oli tavallista vaatimattomampi, viinit nuorta vuosikertaa.
Tiberius selvstikin kitsaili lihan suhteen, hn nautti itse
parhaasta pst etikalla maustettuja kurkkuja ja upotti tuon
tuostakin vehnleippalan kastikkeeseen vihaisesti, aivan kuin olisi
halunnut tukahduttaa sen liemeen. Ritarit, senaattorit, hoviherrat,
koko tm pieni, jonkin verran pettynyt seurapiiri istui aluksi
mykkn. Cotta Messalinuksen munansile p kiilsi kuin kulta ja
senaattori Reguluksen poskipussit olivat raskaasti lupsallaan.
Vihdoin tuotiin paisti, mutta se oli huonosti kristetty, ja
_scissor_ suurine pytveitsineen hrili sen ymprill eptietoisen
nkisen. Hopeatavarat, maljat, kannut, juomaruukut sdehtivt;
_imperator ja princeps_ kyyrtti synkkn lepotuolillaan. Alituiset
kylvyt olivat riuduttaneet hnen vointiaan; Asinius Gallus oli
selvsti tuntevinaan ilmassa rikinhajun. Sit ei haihduttanut edes
orvokkibooli, malja, joka tavallaan korvasi laihan aterian, --
Apicuksen keittokirjan mukaan valmistettu liuos, sekoitus hunajaa
ja punaviini; siin uiskenteli Parman orvokeita, jotka olivat
tuoksullaan kyllstneet juomaa seitsemn eri pivn.

Parempia viinilaatuja tuotiin vihdoinkin. Kynttilt liekehtivt
kirkkaasti, Tiberius itse maisteli ahkerasti Veronan punaviini,
kulmakarvat rypyss, murattiseppele vinosti kaljun pn ymprill.
Gallus istui tai nojaili samalla pyrsohvalla ja painautui veltosti
sen pehmustettua selknojaa vasten. Viini kihisi hnen pssn. Hn
tyhjensi maljan toisensa pern. Korvaus huonosta paistista, korvaus
hiljaisuudesta ja rikinkatkusta! Tuossa kyyrtt nyt Tiberius, mutta
hnen umpimielinen ilmeens iknkuin lauhtuu, pehmenee altapin,
sit mukaa kuin maljat kalisevat ja viini virtaa... Momos auttakoon,
miten kirkasta on! Valot palavat, liekit ovat pystysuoria kuin
veitsentert. Ja ritarit, senaattorit, hovimiehet alkavat pihty,
koko tm huone, tm palatsi sorisee hyvnolon tunteesta. Juuri
tss asennossa, puoleksi levten, punainen rypleenveri kihoaa
suloisesti phn...

Naurun, jaarittelun ja hyvin etisen soiton net mytilivt
Galluksen eunukinfalsettia; hn jutteli keisarin kanssa. Mutta hn
oli auttamattomasti humalassa, hn ei oikein pystynyt puhumaan; hnen
kielens sammalsi. Jotakin hyvin hell ja ystvllist hnen sekavan
tajuntansa pohjalta kuitenkin virtaili tuota synkk miest kohti,
jonka kasvot nyttivt nuolihaukan kasvoilta. Jostakin syyst, taivas
tiesi mink thden, hn oli nyt juonut itsens aivan juovuksiin;
ihanaa tulista Khioksen viini ja mit parhainta falernolaista.
Hnen kielelln pyri kankeita sanoja hist, morsiushunnusta ja
Agrippinan mytjisist, mutta hn ei halunnut _rsytt_, ei
missn tapauksessa rsytt Tiberiusta! Sen vuoksi hn sopersi
pehmesti: "Meidn... meidn ystvyytemme, caesar... Mehn olemme
lihallisia sukulaisia Vipsanian kautta, Juppiter avita! Olemme
naineet saman naisen, kumpikin..."

Asinius Galluksen oli hyvin vaikea ksitt, mit nyt tapahtui.
Jollakin humalaisen tajun katseella hn iknkuin seurasi syrjst
nytelm. Hn nki Tiberiuksen nousevan raskaasti kasvot vihasta
vaaleina. Mit, mit hn aikoi? Ei, nuo eivt olleet ihmislihaa,
jonka alla kiertvt verisuonet. Naamari! Marmorinaamari! Ja sitten
tulivat liktorit, ja heidn kirveens vlhtelivt kuin suipot
peilit. Hyvin kaukaa Asinius Pollion poika, korkea virkamies,
keisarin suosikki, kuuli komennuksen: "Sitokaa. Ei sanaakaan
en. Min ksken, minulla on mrysvalta ja viel huomispivn
lhetn senaatille kirjeen. Otatte hnet tuollaisena vaunuihin ja
ajatte Roomaan, muuten minua tosiaan haluttaisi ottaa itse raippa
kteen... Ja pidtte huolen siit, ett hnet heti paikalla heitetn
Mamertiuksen lukkojen taakse."

Sen jlkeen Asinius Gallus tunsi olkapihins tartuttavan.
Hn hoippui kuin unessa viilen yilmaan liktorien ja
_palatini_-sotilaiden vliss.




9.


Leskikeisarinna Livia Drusilla oli nhnyt Livillan lhtevn kaikkine
orjineen, kuohilaineen, pulloineen ja voidemaljoineen Bajaen juhliin.
Oli myhinen y, thdet tuikkivat kirkkaasti. Mutta vanhus ei saanut
silmiins unta.

Istua vuoteen reunalla tai norsunluisessa tuolissa kankeana kuin
olisi jo vainaja, muhkuraiset jalat kivipatsaina ja lumivalkea tukka
ohimoilla, istua ypyksin ja nhd toiveittensa raukeavan... Miten
rettmn paljon hn oli puuhannut tss maailmassa! Ja nyt? Mit
hnelle kaikesta tuosta ji? Hirmuinen, kuristava autius, jossa
kuolema lhestyi. Niin, hn oli nhnyt niin monen ihmisen kuolevan,
viimeksi oli toinen Livillan ja Drusuksen kaksoispojista kuollut, ja
vain jumalat tiesivt, milloin tulisi toisen, Tiberilluksen vuoro.
Livia Drusillan omaa ruumista syleilivt jo nkymttmt ksivarret.
Ja mit selvemmin hn tuli tietoiseksi lopun lhestymisest, sit
vhemmn hnt halutti menn kotikappeliin uhraamaan jyvi tai
avaamaan mustapuisia kaappeja, joiden takana olivat kaikki _gens
Claudian_ naamarit. Kharonin lauttaraha, rovio, tuhka ja kultainen
lipas, sukuhauta ja vaivainen haihtuva muistokirjoitus, -- kaiken
tuonko piti seurata koko elmn kestnytt typiv? Hnen
ruumiissaan oli lahoamisen tuntu. Parkinruskeat kasvot pysyivt
jykkin ja ryppyisin. Muhkuraiset sormet puristuivat lujasti sauvan
nuppiin ja ohimohiuksien jpuikot riippuivat kylmin, sulamattomina
kultaverkon raosta.

Yt olivat kaikkein vaikeimmat. Livia Drusilla ei saanut unta.
Alinomaa hnt painosti tunne, ett jokin tai joku oli hiipimss
aivan hnen kantapilln, milloin hn vain liikkui huvilassaan, --
vaikka se sitten olisikin pelkk oman vaipan kahinaa. Vanha pll.
Yelin, kummituselin, jonka pitisi jo olla tottunut pimen. Joka
tapauksessa vanhan naisen viherit silmt kaipasivat nyt enemmn
hmr kuin valoa, ne lvistivt varjoisenkin sopukan, nm reettori
Hortensius-vainajan entisen talon huoneet ja hallit, joihin Acme
sytytti vain hyvin harvoin kynttilit. Livian ni oli lakannut
kaikumasta palatsissa, koska siell ei en ollut poikaa, Tiberiusta.
Mutta hnen aivonsa olivat sangen kirkkaat, varsinkin isin. Vain
joskus aamuisin ja pivnvalossa mielikuvat eksyivt syrjpoluille
eik vanhus kyennyt kaikella tahdollaankaan hallitsemaan niit.

Kuinka tulisi vanhan naisen, jonka henkinen ik on viime aikoina
rientnyt kalenterivuosien edelle, viett aikaansa? Miten pitisi
menetell, jotta yksinisyys hiukan vistyisi...? Keviden, suvien,
talvien iti toistuvassa kulussa ei ole mitn tarkoitusta. Aika
kehr paikoillaan kuin rukinratas, vierimtt minnekn. Piviss ja
iss ei ole mitn, mik herttisi hnen turtuneet aistinsa.

Ne eivt kehoita hnt toimivaan valppauteen niinkuin ennen, sill
Livia Drusilla on menettnyt kaikkein trkeimmn, mink vuoksi
ponnistella. Hnen elmns joustin on hltynyt. Toiset tekevt
ptksi hnen sijastaan, toiset juonittelevat ja vehkeilevt, hnen
muinainen vaaniva harkintansa ei liikahda syvyyksissn, jos hovissa
jotakin sattuu. Hn vihaa senaattoreita ja ritareita, lhinn sen
vuoksi, ettei kukaan en vaivaudu tulemaan hnen luokseen, vaan
toiset, nuoremmat kdet, Sejanuksen kdet ovat mukana peliss. Olla
kuin ljypuun runko, ontto, ruskea ja tuhatvuotinen, johon sielun
huuhkaja on tehnyt pesn! Tietysti, hn on uutterasti etsinyt apua
lkreilt ja noudattanut heidn mryksin, mutta sehn ei hnt
auta. Thn saakka hn, Augustuksen leski, on aina sanonut: Tee tuo
ja tee tm, min tahdon, min ksken...! J eloon, koska se on
minun tahtoni. Kuole, koska min vaadin niin. Mutta nyt?

Livia Drusilla ei vielkn kaivannut orjatyttjen tukea, kun hn
vaelsi huoneissaan. Pahkasauva oli iknkuin kasvanut hnen sormiinsa
kiinni, -- sormiin, jotka leini oli paisuttanut aivan muodottomiksi.

Seinien maalaukset, kukkakiehkurat, sinertvt poukamat, laivat,
ruskeat merenluodot ja yksisilminen Polyfemos eivt askarruttaneet
Livian ajatuksia. Hn tuskin nki niit. Sukukokouksesta asti,
jossa Tiberius oli kaikkien kuullen sanonut vetytyvns syrjn,
vanhus oli tydellisesti katkaissut vlins pojan kanssa; Caesarin
lhtn saakka hn ei ollut tt nhnyt, lhdn jlkeen hn ei ollut
lhettnyt ainoatakaan kirjett Caprille. Oli kuin nykyisyys ja
tulevaisuus olisivat hnelt kuolleet. Vanhuutensa paksujen, estvien
silmlappujen raosta hn saattoi katsella pelkki menneisyyden
asioita, kuunnella rukin polkusimen hyrin Augustuksen huvilassa,
jossa Scribonian tytr Julia oli pakotettu neljn tuntina pivittin
kehrmn villalankaa, jossa Tiberiusta oli imetetty ja Drusus
Nero kasvanut. Livia ajatteli vainajia; hnen nykyinen elmns oli
kuin varjojen manaamista, ja kuolleiden saatto ulottui hnen omasta
isvainajastaan Augustuksen tyttrentyttreen Julillaan. Kim Drusus
oli kuollut, kun nuorukaisen huuto oli kajahtanut yn lpi, vanhus
oli kenties ensi kerran elessn tuntenut, ett tuhon miekka sivalsi
milloin hyvksi nki, riippumatta hnest ja hnen aikomuksistaan.
Totta kyll, hn oli monesti, monesti puristanut sormillaan sen
kahvaa. Mutta tuona yn se iski kuin kosto. Ett Tiberiuksen poika
kuolisi, ett kruunu joutuisi pois Claudiusten suvulta, -- sit
sen ei viel tarvinnut merkit, sill jos jumalat katkaisivatkin
vlittmn, isst poikaan kulkevan vallanperimyksen langan, oli
sentn olemassa pikku Tiberillus, Drusus-vainajan lapsi.

Livia Drusilla vaelsi. Seinien kaiku muistutti syv huokailua.
Menetyksi, aina vain menetyksi! Jonkun tytyi olla satakertaisesti
syyllisempi kuin hn... Lailliset veriuhrit, _suovetaurilia_, johon
yh turvauduttiin joka neljs vuosi, jotta vanha tapa pysyisi
kunniassa, ja jossa sensorit manasivat kansan verenvian lampaaseen,
sikaan ja hrkn, eivt ainakaan pelastaneet Claudiusten huonetta.
Ja imperiumin kohtalo oli kuin olikin siihen sidottu. Vanhus kuuli
oman sydmens tykytyksen, pehmet, salakavalat kumahdukset, jotka
putoilivat jo hyvin tylsti. Sydn? Kolkko kaivaja, joka hakkaa
kuokallaan tiet ihmisolemuksen louhoksessa, yh kauemmas auringosta,
valosta ja toiminnasta. Ei korkeinkaan nobiliteetti ollut silt
suojassa. Tss, mutta vain tss, kaikki ihmiset olivat toistensa
kaltaisia, niin keisarit kuin orjat, niin aedilit ja kuruulinen
maistraatti kuin seitsenkerroksisten vuokratalojen kyhlist, Livia
Drusilla ja idumealainen Acme, korkein kskij ja halvin kskylinen.
Kuolema? Thrasyllus oli ilmaissut hnelle poislhdn hetken. Viel
oli aikaa, ja se merkitsi, ett hnelle suotiin viimeinen tilaisuus
olla yksi, ylin. Hn oli _mater orbis_. Hn oli enempi kuin kaikki
muut kuolevaiset, vielkin.

Vanhan keisarinnan kasvoilla oli jykk ilme, kun hn laahautui
vaivalloisesti atriumista makuukamariin ja sielt takaisin
arkihuoneeseen. Viime aikoina hn oli paljon miettinyt juutalaisia
ja heidn Jumalaansa, ainoata, mit Livia Drusilla olisi voinut
sydmestn palvoa. Jahve Seebaoth, ukkosen, koston ja kaukonkisten
laskelmien herra...! Augustus oli toimittanut hnelle vuotuisia
uhreja, hnen lakikrjn oli luettu tll, tss talossa,
siihen aikaan kuin Actiumin voittaja viel oli elossa. Ja hnest
tuntui, ett tuo pieni, sitke rotu, joka oli tehnyt tyt Ramseksen
Egyptiss ja paennut sielt faarao Meneftahin aikana, rotu, josta oli
syntynyt Raahabin ja Deboran kaltaisia vkevn ovelia naisia, oli
hyvin lhell hnen omaa ihannettaan. Livia ajatteli etenkin heidn
kiintet sukutunnettaan. Ja vht siit, millaiset keinot, kunhan
tekojen vaikutin oli hyv --! Velho Samuel kirosi Saulin, Kiisin
pojan, koska tm raukkamaisesti ssti vihollisiaan, Eesau anasti
viekkaasti Jaakobin perinnn sokealta isltn, Daavid noudatti
Jahven mielt ja hukutti mooabilaiset vereen. Mit merkitsivt
muut jumalat? Protagoras oli asettanut jumalien olemassaolon
kyseenalaiseksi ja sofisti Prodikos todistanut, ett he olivat vain
auringon, kuun, leivn, virtojen, viinin, vesilhteiden toisia nimi.
Kreetassa oli Juppiterin hauta, jota nytettiin muukalaisille.
Viisas Alkibiades ei ollut kavahtanut rikkomasta jumalien kuvia eik
Kinesias tahrimasta niit virtsallaan. Niin, jumalat haihtuivat
niinkuin aamusumu, tmn aikakauden ihmiset eivt sanottavasti heihin
uskoneet. Mutta Livia Drusilla tunsi salaista halua uskoa Jahveen.
_Silt_ taholta hn voi tosiaan odottaa ymmrtmyst.

Ent poika? Tiberius? Mitp merkitsi, ett pojalla viel
oli muodollinen _praefectura morum_, sill Rooma oli kerta
kaikkiaan Sejanuksen ksiss. Caesar oli jttnyt tnne jlkeens
kyttyrselkisen suosikkinsa, nousukkaan. Vanhuksen mieless
liikahteli hmr epilys, niinkuin kuumesairaan ajatus hilyy
eteen- ja taaksepin, loittonee pois ja sukeltaa jlleen esiin, paisuu
uinuvasta hourekuvasta miltei varmuudeksi ja hvi taas syvlle
alitajunnan mereen... Jossakin sisisen olemuksensa sopukassa hn
tavallaan samasti kuolleen tytrpuolensa ja ruhtinatar Livillan.
Aavistaa Drusuksen lesken pyrkivn valtaa kohti, se oli samaa
kuin nhd kokonaisen aikakauden menevn mailleen. Livilla, joka
kytti ihomaaleja, kauneusnaamioita ja ljyj niinkuin aikoinaan
Julia-vainaja, piti juhlia kolmellekymmenellekuudelle hengelle
virallisten yhdeksn kutsuvieraan sijaan, nukkui keskipivn
asti, tuotti helmi Intian Muzirista ja Ceylonista, pukeutui
Koos-saaren verkkomaisen lpinkyvn silkkiin ja kultasi hiuksensa,
se nainen oli ilmetty turmeluksen perikuva! Ei, vanhus ei ollut
sokea. Julia oli jakanut ruumistaan elostelijoille _sigmallaan_,
pehmustetulla sohvalla, mutta tm toinen otti rakastajansa vastaan
loistovuoteessa. Rujon ja peloittavan rakastajan, jonka musta vaippa
muistutti ylepakon siipi.

Hitaasti ja raskaasti, niinkuin hnen tapansa oli, Livia Drusilla
lhti tuona yn kulkemaan pimen puutarhan halki. Hn nojautui
sauvaansa. Kuun kaari oli noussut; se kimalsi hyvin kylmsti puiden
latvojen tasalla.

Koko tll kukkulalla ei ollut ainoatakaan huonetta, mihin vanhus
ei olisi pssyt yn tai pivn aikaan. Vanhojen muistojen, vanhan
kskyvallan kammo kulki hnen edelln kuin mikkin nkymtn
nomenclator. Plataanit suhisivat ytuulessa. Augustuksen iks
leski tunsi sieraimissaan heikkoa, aivan heikkoa kukkivien
ykohokkien tuoksua, sill oli _silenen_ kukkimisaika. Hnen
tolppamaiset jalkansa polkivat lujasti maata, -- kuu syntyi par'aikaa
lnsitaivaalla kasvot itn pin kntynein, ja sen valossa oli
sama vihertv vivahdus kuin vanhuksen omissa ilveksensilmiss.
Niin, Livia Drusillalla oli viel hallussaan vanhan mahdin jnns
kuin purppurapuvusta repisty kaistale, eik ainoakaan elv ihminen
vapisematta voinut kuulla hnen pahkasauvansa kolkutusta.

Hn jtti selkns taakse reettori Hortensiuksen pienen huvilan, hn
astui hitaasti, mrtietoisesti palatsia kohti. Olkoon, ett jalkoja
srki ja sydn jyskytti kiihkesti; pimeys tersti hnen ajatuksiaan,
hnen aivoissaan lepatti ern aikomuksen liekki. Hn ajatteli:
Viel min olen _min!_ Viel haluan toimia. Koko elmni ajan olen
pidellyt kiinni Rooman valjakon suitsista enk hevill luovuta niit
ksistni. Vehkeilkt toiset miten mielivt, min pysyn ylimpn
niinkuin Jahve Seebaoth, aina hautaamispivni asti! Ja kuka tiet,
viel sen jlkeenkin... Minulla oli voimaa kostaa isni kuolema, min
kykenin raivaamaan tien omalle suvulleni, vaikka oli kidutettava,
systv vankeuteen, surmattava, ja min pystyn, min TAHDON vielkin
olla mik olen, olla Tiberius Claudiuksen iti.

Hnen muistinsa vaelsi niinkuin tolppamaiset jalatkin. Hn ajatteli
Augustuksen lapsenlapsia, Gaius-vainajaa, joka kuoli sodassa,
nuorempaa Luciusta, joka menehtyi ruttoon Marseillesissa, Reggiossa
nntynytt tytrpuoltaan, teloitettua Postumusta, Julillaa. Mutta
nyt ei ollut heist kysymys. Oli kysymys Germanicuksen siskosta ja
hnen rakastajastaan. Livia Drusilla suuntasi askeleensa palatsia
kohti. Hn nki muurien hmttvn kuun ja thtien heikossa,
maidonkarvaisessa, hiukan vihervss kajossa. Mons Palatinus
synkkine rinteineen ja puiden tuskallinen huokailu sestivt hnen
pahkasauvansa kolketta. Ajatuksissaan hn nki Livillan makuukamarin
kiiltokiviseinineen, joista oli maksettu niin paljon, nki
kiemurtelevien mustien pylviden sukeltavan hmyyn, nki ebenpuuhun
veistettyjen jumalien irvistyksen ja _velariumin_, vuodeteltan
hehkun. Kuin Egyptin muinaisen kuningattaren Nefertarin hauta,
joka vlkkyy tummansiniselle, vihrelle ja kullalle! Saadaanpa
nhd. Jumalat tahtoivat, ett Livilla oli kaukana tlt, Baiaen
kylpylss, ja ett sill vlin kuin hn nautti frigidariumin
viileydest, hnen asuntonsa Roomassa oli typtyhj. Kuunnelkoon nyt
Ekhon luolan kaikua, uhratkoon viini ja hunajaa Dianan pyress
temppeliss, pysykn poissa... Mit etmpn, sit parempi.

Livia Drusilla oli vhll lyd sauvallaan henkivartijaa, joka tuli
hnt vastaan linnan eteissalissa. Mies oli htytynyt; tiettvsti
hnet oli komennettu vahtiin, eik hn kuitenkaan rohjennut uhitella
mahtavan vanhuksen tahtoa. Keisarinna nki heikon tulen pilkottavan
Livillan huoneistosta. Sitten hn astui sille suunnalle, repisi
oviverhot syrjn. Siell tuikahteli tosiaan pieni vihre savilamppu,
ja yksininen kynttil, joka oli tynnetty alabasterijalkaan, lepatti
rauhattomasti. Ensi aluksi vanha nainen aivan jhmettyi paikoilleen.
Pieni ruskea kuohilas, Drusuksen eunukki Lygdus, sykshti hnen
luokseen ja heittytyi pelosta vavisten mosaiikkilattialle.

"Mit... mit tm merkitsee?" kysyi Livia Drusilla kumeasti.

Eunukki piipitti sopertavalla nell: "Olen jnyt tnne
vartioimaan, kun toiset matkustivat. Sst minua, _domina!_ l tee
minulle pahaa..."

Hetken vanhus katseli tarkkaavasti tuota kyry selk, jossa
lapaluut kohoilivat ruskean ihon alla. "Olen nhnyt sinut
ennenkin. Eik totta, pojanpoikani osti sinut Aleksandriasta
kahdensadantuhannen sestertiuksen hinnasta?" Valo huoneessa oli niin
himmet, ett leskikeisarinna ei oikein tarkoin nhnyt Lygduksen
kasvoja, sen enemp kuin mustapuista vuodetta, krmepilareita ja
babylonialaisia kankaitakaan. Mutta hn huomasi kuitenkin, ett
eunukin valkoiset silmmunat kiilsivt pelosta, ja kuuli, kuinka hn
vikisi surkeasti kuin pieni hiiri: "Armahda minua, teen ihan kaiken,
mit tahdot! Ruhtinatar haluaa ristiinnaulita minut seinn! Ksist
ja jaloista..."

"Mit varten? En ole tullut tnne sinua kiusaamaan, mutta mink
thden?"

Lygdus vrisi ankarasti. Livian kasvojen rautainen pttvyys, hnen
jykn ruumiinsa ryhti ja musta varjo sinisell seinll iknkuin
takasivat Lygdukselle syvemmn turvallisuuden ja suojeluksen kuin
huikentelevan nuoren valtiattaren herruus. Ja kun eunukki nyt
thyili leskikeisarinnan ankaraa hahmoa, hnet valtasi killinen
luottamuksen puuska, halu uskoutua kokonaan ja tydellisesti tuolle
mahtavista mahtavimmalle; tn hetken hn oli valmis kavaltamaan
Livillan, aivan kuin salassa kytenyt pelko, jota hn oli turhaan
yrittnyt sammuttaa, purkautuisi vkivaltaisesti ilmi. Hn lhtti:
"Herrattareni pist minua neulalla kylkeen ja ksivarsiin, miten
sattuu. Hn pist mys orjatyttjn. Ja kaikki johtuu noista
kirjeist, jotka min vein Sejanukselle. Herrani Drusus kirjoitti
Agrippinalle paljon kirjeit..."

Livia Drusilla seisoi hetken aikaa miettien. Kookkaana, raudanraskaan
mahdin elvn muistopatsaana, kuulostaen oman epluulonsa
oraakkelia, joka sanoi, ett tll ei kaikki ollut tysin
tolallaan. Sitten hn syssi Lygduksen syrjn. Hn astui permannon
poikki, ja eunukki katseli hnen jlkeens pelon ja toivon valo
silmissn. Niin, Drusuksen huone, josta hirve huuto oli ern
yn kajahtanut, oli lhell. Mutta makuukammiossa oli lippaita,
rasioita, thuija-puisia pyti, _malabathrum_-ljyn vienoa lemua ja
jerikolaisen balsamin imel henkily, aivan kuin Livilla olisi
antanut tuottaa sit muumioliinojen kyllstmist varten. Puuttui
vain silyttv pyh natroni ja egyptilinen ammonium! Korupydill
ajelehti hujan hajan vehnleipnaamareita ja voidetlkkej. Oli
hiostavan kuumaa.

Tahtomattaan keisarinna vertasi huoneen ylellisyytt oman huvilansa
yksinkertaisuuteen. Hn muisteli nuoruuttaan, joka oli kulunut kuin
porvaristytn elm; siin oli viel kuvastellut Caton ajan jyh
puritaanisuus. Mutta tll sitvastoin vlkkyi carythoslainen
marmori ja _ofites_-kivi, violetit synnadilaiset paneelit iskivt
skeni, kudosten ja mattojen ompeleista heijastui turmeltuneen
sukupolven loistonhalu, sen sukupolven, joka ei ollut milloinkaan
tehnyt tyt ksilln eik koskaan sit tekisi. Sinertv
alabasteria kaikkialla. Vuoteen pylvt kiemursivat kuin Kamakin
velhojen krmeet, jotka kuuntelevat maagillista pillinsoittoa.
Lampun hilyvss valossa liehui ja vilahteli ebenpuuhun veistettyj
irvistvi jumalia, kokonainen vyryv, rymiv pandemonium, joka
kapusi laipiota kohti ja taas vaipui alaspin. Livia Drusillan
silmt kimalsivat epluuloisesti. Tll tavalla siis tuhlattiin
suvun varoja! Jo Divus Juliuksen alipllikk Scaurus oli ollut
kyllin ryhke rakentaakseen huvilansa Meloksen tummasta, kalliista
marmorista, Formiaen ritari Mamurra oli aikoinaan teettnyt
Caeliuksella olevan talonsa viherist hohtokivest, jota tuotiin
Euboiasta, Crassus oli holvannut kahdentoista jalan korkuiset
salinsa Frygian orvokinvrisell marmorilla ja kyttnyt pylvisiin
Taenarumista louhittua serpentiinikive. Ett siis Livillakin --!

Keisarinna rypisti kulmiaan. Hn tuskin huomasi, ett Lygdus tarkkasi
pelokkaasti hnen jokaista liikettn.

Sitten Livia Drusillan katse osui pieneen mahonkirasiaan. Sen vaarnat
kiilsivt hmyss; se oli laskettu huolimattomasti pydn lappeelle.
"Lis valoa!" hn komensi, ja eunukki sytytti vapisevin sormin
kynttilit. Hmrn, vaistomaisen ajatusyhtymn vallassa vanha
nainen ajatteli asiakirja-arkkuaan, jossa hn silytti vaarallisia
kirjeit, ilmiantoja, kansalaisluetteloita, joihin oli tehty
pieni merkitsevi sivuhuomautuksia, ja poliisin muistiinpanoja.
Oliko niin, ett keisarinnan epluuloinen vainu kki hersi? Joka
tapauksessa tss huoneessa, niden lukemattomien esineiden joukossa
ei ollut mitn, mik olisi vetnyt hnt puoleensa voimakkaammin
kuin tuo pieni musta rasia. Ja samassa hn tunsi ksissn jotakin
hyvin kylm. Eunukki Lygdus oli lhestynyt ja ojensi nyt hnelle
metallisen avaimen.

Lampuista ja kynttilist levisi juuri parhaiksi hohdetta,
vanhuksella oli yelimen silmt, hn ainakaan ei kaivannut enemp
valoa nhdkseen. Hn astui pydn luo, tarttui lippaaseen ja vnsi
avainta, niin ett vaarnat kilahtivat ja kansi ponnahti auki. Lygdus
tuijotti hnt silmmunat kimmelten, pelon hiki otsallaan. "Vaiti",
sanoi Livia Drusilla. "Minulla on valta suojella sinua tai olla
suojelematta, miten hyvksi nen. Milloin tahansa voin antaa kskyn,
ett sinut ensin ruoskitaan kuusisiimaisella _flagrumilla_ ja sitten
ristiinnaulitaan. Varo siis nahkaasi..." Hnen ei tarvinnut sanoa
enemp. Eunukki vapisi.

Kun lipas avautui kimesti narahtaen, Livia Drusilla otti sormiinsa
kaikki papyruskrt ja punnitsi niit hetken, aivan kuin olisi
halunnut saada selville niiden painon. Vanhaa, kellastunutta Egyptin
papyrusta. Niiden joukossa oli lyhyit tervehdyksi, viestej, jotka
oli kirjoitettu Aelius Sejanuksen ksialalla, sitten toisia laajempia
ja perinpohjaisia; olipa viel muuan, jonka murtunutta sinettilakkaa
Livilla kaikesta ptten oli yrittnyt kuumentaa jlkeenpin,
ummistaakseen srn; sit ympri tiivis vihre mantteli. Ja
juuri thn kirjeeseen vanhus ensimmiseksi tarttui. Hn kehitti
sen miettivsti auki. Hn luki kasvot jykkin, suupielet hiukan
nytkhdellen, otsa syviss poimuissa:

"_Sejanus tervehtii Livillaa_. Toivon, ett valtiattareni heitt
tmn kirjeen hiiliastiaan kohta, kun on sen lukenut Se ei saa
koskaan joutua asiattomiin ksiin. Olen viime aikoina pohtinut
kaikkia mahdollisuuksia, myskin noita yrttijauhoja, joita Locusta
ja Martina ovat niin taitavasti valmistaneet; niiden teho vain on
liian hidas eivtk ne johda kyllin nopeasti tulokseen. Sin iltana,
jolloin poistuin luotasi, keksin muuta... Yleisestihn kuiskaillaan,
ett veljesi menehtyi Epidafnessa Pison ja Plancinan survomaan
lasijauhoon, johon oli sekoitettu suosellerin juurta ja vuohenkaalia.
Hienoksi survottu kristalli, mikli se leivotaan aniskaakkuihin,
on minun mielestni kaikkein pettmttmint, eik meidn tule
tss yrityksess arastella, on joka hetki ajateltava vain suurta,
huimaavaa pmr. Pyydn anteeksi, ett sin ja tohtori Eudemos
saatte osallenne tmn ratkaisevan ja, niinkuin sinusta tuntunee,
raa'imman tehtvn, mutta muutenkaan emme voi menetell... Olen
valvonut koko pitkn yn; tuleva kultaseppeleesi samoin kuin
muuten minunkin, vlkkyy jo hyvin lhell. Yksityiskohdista en voi
kirjoittaa paljoakaan. Kunpa Drusuksen eunukki olisi siin mrin
luotettava kuin vannoit minulle; vaikka toihan hn nuo kallisarvoiset
kirjeet, joita en vaihtaisi puolen maailman metallikaivoksiin, sill
kerran viel ne ovat mahtavia aseita ksissni. Taivas tiet; miten
uuvuksissa olen! Ptni jyskytt kuin otsaluun alla lytisiin
pieni moukareita. Sen tytyy tuntua sinusta kauhealta, sin olet
kuuleva hnen huutonsa, sinun on tungettava korviisi vanua ja
pyydettv Eudemokselta unijuomaa sin yn, jolloin sen pit
tapahtua. Mutta vannon jumalattareni Volsiniin Nortian nimess, ett
valta putoaa suoraan ksiimme. Ja kun lhin kruununperij, jolle min
ehdotin tribuniutta, jotta Hnen sokeutensa ei mitn ymmrtisi, on
poistunut tst maailmasta, tulee toisten vuoro. Asia on nyt niin,
ett min leikkaan misteleit Claudiusten tammesta, niinkuin ers
toinen on leikannut Juliusten sukupuusta..."

Livia Drusillan sormet vapisivat vhn, hyvin vhn. Hn nosti esille
uuden, tll kertaa pivmttmn krn; se oli kestv ja hienoa
Saisin kaupungin papyrusta, ja hnen katseensa imeytyi trkeimpiin
kohtiin:

"... Olen kohta nelj kuukautta toiminut rikosprosessien johdossa,
levhtmtt. Reettorit kolkuttavat oville, eik siit ole mitn
psy. Ihmettelen Caesarin epluuloa, se yltyy piv pivlt;
en kuvitellut sit niin pohjattoman syvksi. Agrippina ja hnen
haukanpoikasensa katoavat ennen pitk, niinhn Juliuksetkin, nyt
viimeksi Augustuksen viimeiset elossaolleet tyttrenlapset, ovat
kuolleet, mikli heidn ruokajrjestystn on sopivasti snnstelty.
Muuten, toistaiseksi hnt on tarvittu, ja yh eprin, lydk...
Tiberius uskoo salaliittoon ja luottaa minuun kuin auguriin.
Livia Drusillalle taas tuottaisi iloista mielt Germanicuksen
perheen tydellinen perikato. Tietysti varon tarkoin paljastamasta
aikeitani. Mutta sinun on ehdottomasti poltettava jokainen kirjeeni.
Kunnianhimoiset ajatukseni isin, jolloin en saa unta, meidn tuleva
yhteinen herruutemme, se hetki, jolloin sin ja min saamme painaa
phmme seppeleet..."

Sitten tuli esille hyvin kiireisesti, puolittain haalistuneella
musteella kirjoitettu papyrus. Livia Drusillan sormihermot olivat
kyneet kumman herkiksi; hn tunsi kuivuneen liiman nihkeyden, tunsi
selis-liuskojen ohuen siekudelman, sen pienet kohokohdat. Tsskin
oli tuo vlttmtn: _Sejanus tervehtii Livillaa_. Niin, edesmenneen
kuningas Psammetikoksen kaupungin papyrukselle voitiin kirjoittaa
monenlaisia asioita: "Kieltmtt toimin hikilemttmsti, ja usein
mietin, mahdatko ymmrt. Mutta pmrn vuoksi, rajattoman vallan
thden on oltava julma. Toisen kaksoispoikasi kuolema oli kohtalon
oma isku, ja ellen tietisi, ettet koskaan ole rakastanut lapsiasi,
lisisin thn joitakuita kauniita lohdutuksen sanoja... Mutta
toinen, Tiberillus, jatkaa yh appesi ja miehesi sukua, Claudiusten
sarjaa... Jos hn, jota Praenestess nimitetn Fortunaksi mutta
minun synnyinseudullani Nortiaksi, suo elmn viel kerran puhjeta
kohdustasi, minun siemeneni hedelmittmn, silloin, Livilla, uusi
keisarinsuku nousee valtaan."

Vanhus istui kauan aikaa kirjeet sylissn. Niiden joka lauseenknne
paljasti ajatuksen kammottavan alastomasti; kaikesta nki, ett ne
oli htisesti kyhtty hetken tarvetta varten, yrittmtt milln
tavoin peitell aikomusta.

Nin, nin siis oli! Aina vuodesta
seitsemnsataaseitsemnkymmentkuusi ja viel paljon kauempaa,
Drusuksen kuolinyt edeltneist vuosista alkaen, tapahtumien
johdonmukainen sarja levisi Livian silmien eteen kuin harvinaisen
taidokas kudos, ja hn nki sen pienet silmukat myrkkypisaroineen.
Hnest miltei tuntui kuin olisi katsellut suuren ristilukin
verkkoa. Niin, tss oli toiminnassa ovelampi p kuin hnen omansa!
Mutta jumalat sallivat hnen repist sen seitin rikki kuoleman
kynnyksell... Hn nousi. Hnen ruumiinsa oli oudon raskas.

"Osaatko kirjoittaa sujuvasti? Onko talossa puhdasta papyrusta?" hn
kysyi ilmeettmll nell.

"Osaan", sanoi Lygdus irroittamatta pelokasta katsettaan noista
mullanvrisist kasvoista. "_Dominus_ Drusus kytti minua usein
apunaan, milloin oli laadittava jokin hyvin trke suunnitelma,
linnoituksen luonnos, kskykirje Terracinaan tai muuta sen tapaista.
Jos sanellaan... luulen, ett osaan kirjoittaa hyvin nopeasti,
ainakin koetan..." Hn nkytti kuin hypnoottisen lumouksen vallassa,
ja hnen katseensa oli kiintesti thdtty Livia Drusillan silmiin.

"Odota..." sanoi vanhus ni naristen. "Sin saat kirjoittaa. Toimita
nyt vain kirjearkkeja, mutta tsmlleen samansuuruisia kuin nmkin.
Kolme, ehk nelj liuskaa. Jljennt ne jokaista kynnvetoa myten,
mutta siten, ett eroa ei kukaan huomaa. Ja muista, Lygdus, jos
sanaakaan kaikesta tst tulee yhdenkn kuolevaisen tietoon, min
kostan, kostan hirvittvsti. Elvn tai kuolleena. Vai luuletko,
ettei minuntapaiseni nainen voi kummitella viel haudan takaa? Sit
vastoin... maksan sinulle vuosipalkkasi, jos ty on valmis ennenkuin
aamu vaikenee. Saamme kait yhdess joten kuten suljetuksi nuo
vntyneet metallihelat, tuon lippaan."

Kun Lygdus poistui hakemaan sulkaa, mustetta ja papyruksia sek
terv veist, jolla jljennkset voitiin leikata alkuperisten
kirjeiden mittojen mukaisiksi, Livia Drusilla siirsi pienelle
korupydlle enemmn kynttilit. Hn hymyili. Viimeinen toimenpide
hnen tyteliss elmssn. Viimeinen!

Oli aamu, kun pelstynyt ja viel uninen vestaali Urgulania killisen
kskyn saatuaan ilmestyi leskikeisarinnan luo. Pyhn Tulen papittaren
_fibula_-solki nytti olevan putoamaisillaan; hnen kasvonsa olivat
phttyneet, ja valkoiset psiteet, jotka oli huolimattomasti
kiedottu ohimoiden ja poskien ja otsan yli, iknkuin pidttivt
hnen pullistuvaa lihaansa pakahtumasta. Turbaanin tapainen kre oli
valahtanut toiselle ohimolle.

Livia Drusillan ksky oli ollut niin ankara, mahtava vanhus oli niin
ehdottomasti komentanut Urgulanian saapumaan, ett vestaali uumoili
kaikessa tuossa jotakin rimmisen salaista luottamustehtv. Eik
hn erehtynytkn. Kun hn lyshti atriumin norsunluiselle penkille
ja heristi korviaan, tyly vanha nainen kvi suoraan asiaan. Kaikesta
huomasi, ett Livia Drusilla ei ollut sin yn lainkaan nukkunut,
sill hnen ruskeat kasvonsa olivat vaaleammat kuin tavallisesti ja
hnen nessnkin oli uupuneesti rahiseva sointi, joka ei silti
peittnyt kuuluvista sanojen painokasta varmuutta. Hnen kyhmyiset
sormensa olivat taipuneet pahkakepin nupin ymprille.

"Kuuntele tarkasti, Urgulania", sanoi Livia Drusilla. "Otaksutaan,
ett olen viel elossa, kun kaiken pit tapahtua... Tai sitten minut
on poltettu ja haudattu asiaankuuluvin lrptyksin. Vht niist!
Olen luovuttanut Vestan temppeliin joukon trkeit asiakirjoja, muun
muassa testamenttini. Ja nyt, Urgulania, sinun on huolellisesti,
lukittava sinne tm kirjekr, johon olen painanut vahasinetin.
Net kai, kenelle se on osoitettu, vai kuinka? Mrpivn
sin lhett viemn sen _hnelle_. Mutta vain mit luotettavin
postinkuljettaja... Minulla on muuten tunne, ett elt kauemmin kuin
min. Joka tapauksessa, sinetti on luja ja viel murtumaton, ja jos
se murretaan, sinua ja Pyhn Tulen papittaria kohtaa hirmuinen kosto
poikani taholta. Tm on trkempi asiakirja kuin testamenttini."

Huolinnatta atriumin lmmst papitar vrisi. Hn mutisi tuskin
kuuluvasti: "Luonnollisesti otan hoitaakseni sen. Milloin en olisi
noudattanut tahtoasi, keisarinna?"

Livia Drusillan huulet liikkuivat: "Niin... sinun pitkin pelt
minua. Ja niskuroida sin et voi, sen min sanon, panematta
omaa kohtaloasi alttiiksi. Vai kuvitteletko, etten ole ryhtynyt
toimenpiteisiin sinun varaltasi? Olen pannut talteen senkin kirjeesi,
josta ky pivnselvsti ilmi, miten toimit Plancinan asiassa... Mit
minun pitikn sanoa...?" Ernlainen raskas muistamattomuus levisi
hnen kasvojensa yli.

Urgulania hermostui yh pahemmin. "Milloin kirjeet on toimitettava
Caprille?" hn rohkeni arasti kysy.

Vanhuksen silmiss oli jotakin jtynytt, jnharmaata tai
jnviheri, niist uhosi kylm shk, joka kerrassaan herpaisi
papittaren. Livia jatkoi: "Hyv ett muistit sen. Vestaalina sin
kuulet, sinun _tytyy_ kuulla kaupungilla liikkuvat huhut. Paina siis
rimmisen tarkasti mieleesi: ei ennenkuin yleisesti juorutaan,
ett Aelius Sejanus saa kansantribuunin arvon. Mutta sin pivn,
hetkekn viivyttelemtt! Joko matkustat itse Puteoliin tai annat
nuoren Pollian lhte matkalle kirjeet mukanaan taikka jonkun toisen,
hyvin luotetun ja mit suurinta varovaisuutta noudattaen. Muista,
ei ennen! Jos eln silloin, hoidan luonnollisesti itse asian. Mutta
luulen, ett kuolen aikaisemmin... Onko kaikki muistissasi? Kas niin,
otahan nm nyt..."

Sitten kuului vain sauvan kopahdus ja tuima ni: "Pois."

Kun Urgulania poistui huvilasta kallisarvoinen asiakirja vaipan alla
ja phttyneill kasvoilla hmmennyksen ja sekavan pelon leima,
vanha keisarinna vajosi raskaasti istumaan tuoliinsa. Valo paistoi
kattoaukosta, mutta hn ei sit huomannut. Sanomaton voipumus valtasi
hnet, kuin pitkn, vsyttvn typivn jlkeen, kuin kokonaisen
elinin jlkeen, joka on vihdoinkin suljettu umpeen lopullisen teon
sinetill. Ei niin, ett Livia Drusilla tosiaan tuntisi itsens
kypsksi luopumaan kaikesta. Hn vain istui siin ruumis raukeana
ja hnen henkens tuijotti laajojen viljavien maiden yli, koko
tmn mahtavan valtakunnan yli, jonka hn oli kasvattanut poikaansa
varten ja jonka pellot hn oli hystnyt Juliusten suvun punaisella
verell. Mutta sitten tajunta jlleen hmrtyi epselvksi...
Ajatukset kulkivat omia teitn. Leskikeisarinnalla ei ainakaan nyt,
unettoman, toiminnantyden yn jlkeen, ollut valtaa niiden ylitse.
Hn muisteli kirjeit, jotka Urgulania oli ktkenyt povelleen.
Viimeinen toimenpide. Isku vai hyvilyk? Hnen nielussaan tuntui
ilke sapenmaku. Valo laskeusi katosta hunajanvrisen vikkeen
hnen ohimoilleen ja hiuksilleen, mutta ei siit ollut hnen
lmmittjkseen. Niin, Livia Drusilla oli tehnyt, mink suinkin
voi, -- hnen ei en tarvitsisi huolehtia. Hnen sydmens tykytti
rauhallisesti, vain patsasmaisissa jaloissa nilkoista polviin tuntui
ilket sjily.

Ja jossakin hnen hmrtyvien aivojensa sisss liikkui ers
kysymys, johon hn ei lytnyt vastausta: Mink vuoksi olen nin
menetellyt? Oma poikani kalliosaarella...! Onko tm idinrakkautta
vai idinkostoa, vai kenties molempia? Sill kipesti tm on hneen
sattuva --




10.


Kaikkein mieluimmin Plautilla olisi lhtenyt isn kanssa kauas pois.
Ehk ylhlle pohjoiseen, Alpeille, miss pikkusisko Marcia sai nhd
vuorten hehkuvan kalpean punaisina, vaikka aurinko olisikin aikoja
sitten painunut taivaanrannan taakse.

Marcia uskoi niin luottavan hartaasti paranemiseen --! Ja kuitenkin
nuo pitkt kuukaudet hoitolassa olivat yht hydyttmi kuin idin
ja Aelian alinomaiset kesiset vaellukset meren rannalle, milloin
mihinkin kylpyln. Ei ilmennyt muutosta parempaan eik pahempaan
pin. Marcia yski kauheasti niin harvoina kertoina, jolloin hn
saapui hetkiseksi kotiin. Niihin kuului tavallisesti Januariuksen
ensimmisen pivn ja illan suuri hilpe lahjajuhla, jolloin
molemmat tytt menivt makuulle aivan kyllisin hunajaleivist,
onnellinen hymy huulillaan. Sisar matkusti lyhyen ajan kuluttua.
Kuinka mielelln Plautilla olisikaan seurannut hnt noille
korkeille vuorille ja elnyt lhempn kosmoksen yksinisyytt ja
thti! Keskikesn helteen aikana tm halu valtasi hnet erikoisen
voimakkaana. Se muistutti koti-ikv.

Se alinomainen hlin, jonka talossa asuva suuri ihmisjoukko,
ennenkaikkea orjat, vapautetut ja klientit saivat aikaan, oli
Plautillan alituisen harmin aiheena; sen vuoksi hn mielelln
vetytyi johonkin hyvin hiljaiseen sopukkaan, jossa hnell oli
seuranaan vain rhodoslainen leikkikumppaninsa Camerina. Tmn
uskolliset silmt hohtivat tyls ihmetyst, kun prefektin tytr
kertoi tapansa mukaan satuja. Pivien touhu, lksyt kiusasivat
Plautillaa paljon enemmn kuin pitkt tunnit, jolloin hnen tytyi
maata vuoteessa ja antaa sitoa yrttihauteita nilkkojen ymprille.

Sill toimettomuus, hiljainen lepo, sit hn ei suinkaan pelnnyt;
hn vain odotti, ett hampunpunojan vaimo, jonka synkn ihanien
sibyllansilmien edess tytt tunsi itsens iknkuin sidotuksi,
nousisi ja poistuisi huoneesta.

Sitten tuli taas pivi, jolloin Plautillan tytyi opetella
soittamaan ja tanssimaan tai kuunnella, miten opettaja Syrus luennoi
miimillisest ilmekielest, jonka hallitseminen oli jokaisen
patriisintyttren velvollisuus. Pieni ruskea mies leveine kaapuineen
ja hiustupsuineen oli hnen elmns painajainen! Tapansa mukaan
Syrus hiipi saliin kuin varjo, poukkoili hullunkurisesti edestakaisin
lattialla, napsutteli sormiaan ja antoi tahtipuikon heilua. Kauhea
musta luukeppi nousi ja laski, kolmeneljnnestahdit putoilivat
mrmittaisesti, ja tytn oli tanssittava, vaikka nilkkoja
vihloi, halusipa hn sitten totella tai ei. Hn kysyi turhaan
itseltn, miksi ihmiset tekivt olemassaolon niin tuskallisen
monimutkaiseksi... Eihn kaikkea sit, mit vaadittiin, suinkaan
olisi tarvis osata, Ionicus-tanssi esimerkiksi --! Oli kuin jokainen
olisi tuomittu olemaan jotakin toista kuin oli, ktkemn kasvonsa
naamioihin ja pukeutumaan valepukuihin. Niin, ihmiset olivat tavalla
tai toisella noiduttuja, is kiihkeine, kuumeisine hankkeineen,
iti surun painamine sirkankasvoineen, Sejus Tubero kmpelille
liikkeineen ja rehentelev set Blaesus, jonka puku kalisi
kunniamerkkien painosta. Plautillasta tuntui, ett sedn kultakilpien
alle piiloutui jokin tai jotakin, mit hn, enemp kuin maailmakaan,
ei tuntenut. Vai oliko set vain heljv, ontto ihmisenmuotoinen
nukke?

Maaliskuun kolmantenakymmenenten pivn is otti Plautillan
mukaansa katsomaan juhlamenoja, joita vietettiin Augustuksen
rauhanalttarin luona. Is selitti hnelle, ett kun keisarivainaja
Antoniuksen ja Kleopatran voitettuaan oli palannut kaupunkiin,
Januksen temppelin ovet, jotka olivat olleet avoinna tasan
kaksi vuosisataa, oli suljettu; ja merkitsi, ett maanpiirin
rauha, _pax orbis terrarum_, julistettiin kaikille kansoille.
Mutta prefektin tytr seurasi kummastelevin silmin ihmisten
tungeksimista, maljatulien loimoa, vlhtelevi heleit pukuja,
sotilaiden loppumatonta marssia ja kenturioita, jotka ratsastivat
mustilla hevosilla. Hn kuunteli soiton ja laulun pauhua, joka
majesteettisesti nousi ja laski kyprin meren yli. Siin ilmenev
henki oli hnelle vieras. Plautilla oli sen nkinen, aivan kuin
hn aikoisi sanoa jotakin eik kuitenkaan sanoisi; hn nielaisi
huomautuksen, ett kaikki tm melu ja tytileminen pikemmin vaivasi
kuin riemastutti hnt. Se oli niin kumman _jrjestetty_ --! Eik
yksinisyys ole lheskn yht vastenmielist kuin hlin, sill
soitossa ja kuoroissa ei tll ole oikeata svelt, joka tekisi
hyv hnen mielelleen. Prefekti itse, Sejus Tubero, set Junius
Blaesus, klientti Natta synkkine kasvoineen ja Satrius Secundus
saattoivat kuulua thn meluisaan maailmaan, mutta he eivt mahtaneet
tysin ksitt, kuinka raskas ja vaikeita ponnistuksia vaativa
asia siihen sopeutuminen Plautillalle oli. Nyt he olivat kaikki
lsn katsellen tytt ja odottaen, ett hnen kalpeille kasvoilleen
ilmaantuisi edes hiukan innostusta.

Auringonvlkkeisess pihassa Plautilla tapansa mukaan koetti
selvitell tt asiaa Camerinalle. Mutta hnen oli aina otettava
sadut avuksi. Hnen vieno ja heikosti elmn juurtunut olemuksensa
kykeni ilmaisemaan itsens vain kertomusten ja vertauskuvien avulla,
sill kaikessa muussa hn oli huomaavinaan tuota selittmtnt,
kieron valheellista teennisyytt, joka teki ihmispuuhat niin
monimutkaisiksi; oli kuin itsekukin olisi pettnyt ja halunnut pett
sek itsen ett toisia. Noiduttu, siin sana!

"Tm on pahan taikurin tyt, Camerina", sanoi Plautilla khrt
hiukset hiukan kosteina ja huulet hymyss. "Sin et tied miten
mahtava hn on. Is esimerkiksi ei ole pretoriaanien ylipllikk,
ei, hn on vain olevinaan. Eihn _mustelakaan_ ole oikea elin,
vaikka meist nyttkin silt. Ent sitten poppelit, jotka heti
huomaa lumotuiksi!" Vanhan kansannytelmn tyypit, sellaiset kuin
Maccus ja Pappus, olivat nyt kerta kaikkiaan haihtuneet Plautillan
pivtarinoista, mutta vihrell sisiliskolla ja kaikilla puutarhan
ihmeill oli niiss yh varma, mrtty sijansa. Hnen tavakseen tuli
yh useammin muunnella lukemiaan tarinoita. "Miten hupsu ajatus,
Camerina! Eihn sovi ollenkaan kuvitella, ett Philemon ja Baukis
olisivat halunneet ruveta ylijumalan temppelin palvelijoiksi, koskapa
heill kerran oli niin hyv el pieness majassaan Frygiassa. l
koskaan usko niit, jotka vittvt, ett he asuivat myhemmin
kultaisissa ja marmorisissa saleissa. Ei, jumalat pin vastoin
sallivat heidn jd paimentupaan, ja heidn ruokansa, maito, munat
ja oliivit, ei koskaan loppunut. Katsos, muualla he olisivat aina
kaivanneet kotiin..."

Camerina sai myskin kuulla aivan uuden esityksen valonjumalan ja
laakeripuun sadusta. Plautilla sijoitti sen tapahtumat Pamassoksen
huipulle, mutta sit kohtaa, miss puhuttiin Eroksen kahdenlaisista
vasamista, lyijy- ja kultakrkisist nuolista, hn ei huolinut
muuttaa. Lemmenjumalalla oli viineissn sek rakkauden kimaltelevia
ett kuoleman tummia aseita, niin kertoi vanha, vanha tarina, ja
lyijy oli sekin vasama, jonka hn ampui pahaa aavistamattoman Dafnen
rintaan, kun tm oli hetkeksi nukahtanut Peneios-virran yrlle;
sen vuoksi neito mieluummin muuttui kukkivaksi pensaaksi kuin vastasi
Apollon rakkauteen vastarakkaudella, sill eihn hnell en voinut
olla mitn halua elmn. Kenties prefektin tyttren oman sydmen
laita oli samoin, ehk syvlle hnen olemuksensa sisimpn oli
ammuttu lyijynuoli... Sill oikein kotonaan hn ei maan pll ollut.
Niinkuin hn ajatteli kauhulla hetki, jolloin Syrus ilmestyisi
ovesta ja jolloin pitisi soittaa, tanssia, laulaa ja hymyill
annetun kaavan mukaan, samoin hn kammosi aikaa, jolloin hnen olisi
mentv naimisiin jonkun rikkaan ylimyspojan kanssa.

Miksi is oikeastaan vetytyi niin usein tablinumiin? Miksi
hn ahersi ja puuhasi? Miksi ihmiset ylipns uurastivat
--? Prefektin ja hnen lapsensa vlill avautui rajattomien
monimutkaisten hankkeiden aavikko, kaivavan voitonjanon Sahara,
jonka mittaamattomiin etisyyksiin Plautilla nki joskus isn
hahmon hipyvn. Ja kuitenkin hn rakasti is hellll, salaisella
rakkaudella. Hn oli myskin varma siit, ett is oli kiintynyt
hneen ja kiintyi yh enemmn piv pivlt. Vai oliko se vain
kuvittelua? Eihn toki! Ikiviisas kaitselmus, joka ohjatessaan
thtien kohtaloita on mys ottanut huomaansa prefektien tyttret, oli
Etrurian prinsessojen jlkeliselle lahjoittanut luottavaisen mielen.
Ja tm lahja yhtyneen syviin hellyydenvaistoihin ja unielmn
kasvoi Plautillan kohtaloksi.

Milloin Plautilla oli atriumissa sukulaisten lsnollessa, hnt
kiusasi ja painosti heidn keskustelunsa.

Pienet vaskilamput tuikkivat ja set Junius Blaesus kertoi
turhanaikaisen trkell nell, kuinka hn oli taistellut
beduiineja ja Tacrafinasta vastaan. Se tapahtui _anno_
seitsemnsataaseitsemnkymmentnelj, ja hn johti silloin yhdekstt
afrikkalaista legioonaa. Tai hn puhui Thubursicumin muurien luona
kydyst kamppailusta, Numidian hiekkavalleista, joiden takaa
vihollisen joukot hykksivt, verisist voitoista, jotka caesar oli
hnelle palkinnut myntmll juhlakulun ja kultaisia ansiomitaleja.
Muuten, sedn kunnia ei ollut aivan jakamaton, sill pllikk
Dolabella oli vallannut tuossa miestensyjss maassa monia lujasti
varustettuja linnoituksia ja saapunut pitkllisen sodankynnin
ptytty Roomaan kuin triumfaattori ainakin. Plautillan katseen ohi
vaelsi kuvia. Taisteluita, kaatuvia sotalippuja, korskuvia ratsuja
nuolisateessa, Auzian linnan edustalla tapahtunut raju yhteenotto,
Thrakian palavat kaupungit, joita Moesian kuvernrin sotilaat
pommittivat tervaan kastetuilla tulinuolilla. Hn kuunteli sedn
puhetta kullantummat silmt vakavina. Hnen kalpean ihonsa alla
nytti hiljalleen kytevn ihmisponnistukselle, ihmiskunnialle vieras
loiste, kuin sinerv liekki vaaleassa kukkamaljassa. Kuinka turhalta
kaikki tuntui! Sanat sorisivat kaiuttomasti, lamput lepattivat
himmein. Isn kasvot iknkuin kelluivat atriumin hmyss supistuen
ja laajeten, lhestyen ja etntyen...

Is? Plautilla ei halunnut hnt hirit, hn totuttautui niin paljon
kuin suinkin hiljaisuuteen ja yksinisyyteen. Hn vain katseli isn
kasvoja, milloin he kohtasivat toisensa aterioilla. Apicataa, iti,
hn miltei vierasti, sill iti oli kokonaan vajonnut ajattelemaan
sairauttaan eik tuntunut hnest paljoakaan vlittvn. Mutta
is --! Plautilla oli kauan sitten nhnyt erss rappeutuneessa,
murattien peittmss temppeliss suuren etruskilaisen savikuvan,
jonka oli muovaillut Volsiniin taiteilijamestari Vulca. Se esitti
tummaa jumalaa; se nytti rientvn tanssiaskelin aivan kuin
huilujen tahdissa tuntematonta pmr kohti. Jumalan silmt
olivat mantelinmuotoiset, vinot ja tynn hymy. Nuo silmt yhdess
uhittelevan kauniiden sysimustien kasvojen kanssa herttivt
itmaiden mielikuvia. Kullattua ja punaista vaippaa olisi luullut
tuulen liehuttavan, niin taitavasti sen poimut ja liepeet oli
muotoiltu. Kuvan silmluomet olivat puoliraollaan, leuan kuoppaan
lymyili epmrist hmy ja turbaanimainen pside muistutti
Rooman vestaalien otsakrett. Kun Plautilla katseli sit, hnest
tuntui, ett hn oli jo kerran ennenkin samalla tavoin tuijottanut
samanlaisiin kasvoihin. Kuuluiko musta jumala unimaan vkeen,
vai kuvitteliko hn vain...? Mutta kasvot, kasvot! Isn kasvot
salamyhkisen tummina ja hymyilevin, painuneista silmluomista leuan
pieneen kuoppaan asti.

Sit ajatellessaan Plautillan valtasi omituinen mielikuva. Hnest
tuntui, ett oli olemassa piv-is ja y-is ja ett edellinen
kytti verhonaan valkoisia kasvoja kuin naamaria. Mutta tuo
toinen, synkemmn kohtalonhmyn ymprim is, saattoi nyttyty
vain unessa... Se oli himmet aavistamista, eik se milloinkaan
kiteytynyt selvksi ajatukseksi. Sitten se unohtui ja hvisi vuosien
kuluessa, kun Plautilla kasvoi.

Plautilla kasvoi... Mutta se ei merkinnyt, ett unimaan asukkaat
olisivat kyneet hnelle vhemmn trkeiksi kuin ennen. Sielun
ja maailman vlill oli ja pysyi kuilu. Jos Sejanus olisi edes
vlhdykselt saanut silmt tyttrens sisiseen elmn, hn olisi
ehk havainnut sen taipumuksen, joka ohjaa ykasvien kukkaliikkeit;
ne pyrkivt kukkimaan vain thtien ja kuun paisteessa. Mutta prefekti
ei lytnyt tiet Plautillan luo. Kukaan ei lytnyt. Ja tytst
tuntui, ett nin vannaan oli sdettykin, ett hnen kohtalonaan oli
olla orpo ja koettaa jotenkuten hivytt yn rikkaaseen musiikkiin
pivn net. Kunpa hn edes voisi matkustaa kauas Roomasta --! Paeta
Marcian luokse, tuntea puhtaan vuorituulen huuhtovan pois tekotrken
ihmispuheen kaikuja... Mutta sithn hnelle ei suotu. Suuri,
melskeinen kaupunki oli hnen vankilansa.

"Me emme voi poistua Roomasta, se sinun pit ksitt", sanoi
prefekti tyttrelleen ern iltana, kun Plautilla oli ottanut
kysymyksen puheeksi. "Pelkn ett Marcia, niin harvoin kuin hn
tll kykin, on saanut isketyksi phsi tyhmi haaveita. En puhu
nyt tistni, valtakunnan asioista tai muusta sen tapaisesta, sill
et taitaisi sit kuitenkaan ymmrt. Mutta netks, min pidn
sinusta, ja miss min olen, siell sinunkin pit olla --"




11.


Kulutettuaan miltei viikon sopivien ja kyllin varovaisten lauseiden
sommitteluun Aelius Sejanus lhetti viimeinkin ratkaisevan kirjeen
Tiberiukselle.

Ensinnkin, ei kynyt epileminen, ett salaliittoa tosiaan
puuhattiin; siin touhussa olivat mukana hyvin monet aatelismiehet.
Asinius Galluksen maatila, mihin Agrippina oli yh jnyt asumaan,
vaikka kartano nyt olikin isnntn ja sen hoito Marcus Lepiduksen
hallussa, oli oikea kyynpes! Siell vaelsi epmrisi lhettej,
salaliittolaiset lhtivt sinne kaupungista yn pimeydess,
jolloin kasvonpiirteit ei voinut selvsti erottaa. Oli sit
paitsi mahdollista, ett Germanicuksen lesken puolue halusi ottaa
hengilt Caesarin alaikisen pojanpojan Tiberilluksen, jotta kruunu
voitaisiin varata Neroa tai Drusillusta varten. Sejanus sommitteli
tmn kirjeen aivan erikoisen huomaavaiseen, kohteliaaseen, ovelaan
svyyn, ja hnest tuntui samalta kuin taiteilijasta, joka nkee
teoksen muodostuvan ja kypsyvn ksissn. Selket teksti! Nyrn
imartelun jlki siin ei lainkaan ollut. Ja toiseksi: Hn kirjoitti
eroavansa vaimostaan Apicatasta, sill tmn sairaus kvi vuosi
vuodelta yh pahemmaksi eik taloon pinttynytt lkkeidenhajua voitu
edes tuulettaa pois, jotta nainen ei vilustuisi. Sen vuoksi prefekti
anoi hienotunteisen varovasti pient suosionmerkki; hn pyysi
Drusuksen lesken Livillan ktt. Tosin hn, Sejanus, oli arvoltaan
vain tavallinen _eques_ ja _amicus caesaris_, mutta olihan itse
Divus Augustus ollut niss asioissa varsin suopea. Ennen kaikkea se
avioliitto taittaisi Agrippinan salavehkeilt krjen.

Sill jos pretoriaanien pllikk kihlaisi Livillan, tm aviosopimus
turvaisi kuta kuinkin varmasti pikku Tiberilluksen elmn, siit
pojan iti ja ispuoli kyll pitisivt huolta.

Kirjeen lhettmisest oli kulunut pari viikkoa, kun prefekti
sai odottamansa vastauksen. Oli ilta, tyhuoneessa paloi
haarakynttilit; Sejanus luki kylmn kananpaistin ja vedell
miedonnetun viinin ress Tiberiuksen sinetimn papyruksen:

"_Tiberius tervehtii Sejanusta_. Koska olet avannut minulle sydmesi,
tahdon puolestani olla luottamuksellinen. Ero sairaasta vaimostasi
ei minua ihmetyt, mutta kummastelen, ett sinulla on niin kiihke
halu solmia avioliitto Livillan kanssa. Olet jo ennenkin viitannut
siihen suuntaan. Minun tahdostani sinulla on, ja on edelleen oleva,
tysi vapaus toimia Roomassa niinkuin hyvksi net, tietenkin
mys huolehtia Tiberilluksesta. Viel en anna sinulle tytt
suostumustani avioasiassa, ensin punnitsen sit. Mutta Agrippinaa
ja hnen puoluettaan koskevat huomautukset ovat mit trkeimmt.
Kauan harkittuani olen pttnyt ryhty erisiin toimenpiteisiin,
joiden merkityst ei kuitenkaan saa liioitella, koska ne vain
turvaavat kruununperimyksen. Kaikissa sielt tulleissa viesteiss
nuorta Neroa on syytetty valtiorikoksellisista hankkeista; sin
puolestasi, ystvni, et ole sanonut hnest ainoatakaan sanaa, et
pahaa etk hyv. Mutta varokeinot ovat nyt vlttmttmt. Anna
sotilaiden vartioida leske ja hnen lapsiaan. Ehk ky myhemmin
tarpeelliseksi, ett Agrippina lhetetn toistaiseksi Pandatarian
saarelle ja vanhin prinsseist Ponzaan, joka on sopivan vlimatkan
pss sek sielt ett Caprilta. Mit toiseksi vanhimpaan poikaan,
Drusillukseen tulee, mietin viel, ennenkuin soveliaaksi katsomani
keino toteutetaan. Alinomaa vitt minulle, ett hn vehkeilee Reinin
legioonien kanssa ja ett hnen vaimonsa Lepida on mukana samassa
juonessa. Minun on sit vaikea uskoa; mutta, niinkuin jo kirjoitin,
lesken ja poikien vliaikainen eristminen voi olla tarpeen. Otan
itse huolehtiakseni heidn hyvinvoinnistaan, he eivt kyllkn ole
tehneet minulle henkilkohtaisesti mitn pahaa, ellemme ota lukuun
Agrippinan suunsoittoa. Joka tapauksessa toimitan pian selityksen
kuuriaan. Minusta tuntuu sek ilkelt ett vaikealta lyhty nihin
pakollisiin menettelyihin, mutta vaikka syytkset olisivatkin
aiheettomia, varmuus ja mielenrauha tytyy silytt hinnalla mill
tahansa. Ja jos Roomassa sattuisi ilmenemn kiihtymyst, kun
Agrippina poikineen vangitaan, anna pretoriaanien marssia ympri
kaupunkia miekat paljaina, anna puhaltaa torvia; ja voithan levitt
huhun, ett vhennn viljanjakelua kolmella neljnneksell, ellei
meteli asetu. Mutta mit senaatin jseniin tulee, l puutu siihen
kysymykseen, osaan kyll ksitell heit niinkuin pitkin --"

Sejanus oli kumartunut kirjeen yli. Hn tuskin kuuli, miten Apicatan
huoneessa vasaroitiin ja taottiin tysi matkakirstuja. Tm ei en
ollut tuttua salaisen nousemisen aavistusta, tm oli voittoa! Hn ei
iloinnut vain oman sitken tahtonsa toteutumisen vuoksi, ei, siihen
liittyi toinenkin tunne, hmrmpi ja epselvempi, jota oli vaikea
pukea ajatuksiksi. Kenties hnen mielessn hmtti kaukaisena,
viel heikosti tutkittuna ja tajuttuna mahdollisuutena tuleva
rimminen kunnia, hnen ja Plautillan perustama dynastia, joka
kerran hallitsisi valtakuntaa... Mutta hn pakottautui rauhalliseksi.
Tytyi ajatella vain selkeit, varmoja tosiseikkoja. Jos keisari
empikin, kun oli puhe prefektin ja Livillan avioliitosta, se ei
Sejanusta huolettanut. Alituista eprinti ja vihdoin kuitenkin
ratkaiseva suopea pts, se oli Tiberiuksen tapaista! Eik Rooma
kaikkineen ollut tt nyky kaartinpllikn astinlauta, mik tll
ei olisi hnen vallassaan? Hn valvoi oikeudenkytt, hn komensi
yhdeks tuhatmiehist kohorttia, hn nujersi senaatin polvilleen
ja mrsi yleisen mielipiteen. Kuinka mahtavan esteettmsti hn
toteuttikaan itsen, aivan kuin jokin puiston poppeleista, joiden
pyrkimyksen oli viheriid ja kasvaa, kasvaa yh ylemmksi --!

Sejanus sulki kirjeen lippaaseen. Hn alkoi kvell edestakaisin
huoneessa. Kananpaisti jhtyi hopeavadilla, viini laimeni kulhossa,
mutta hn ei sit huomannut. Kynttilt savusivat. Naulattiin.

Jonakin hetken nm Apicatan lht ennustavat kumahdukset
tunkeutuivat hnen hurjan, kylmn voitonhuumeensa lvitse; hn
rypisti hiukan otsaansa ja kuunteli vasarain pauketta. Ett
kivulloinen nainen nyt poistuu lopullisesti hnen elmstn, se
ratkaisu tuotti sekin pelkk tyydytyst. Augustus oli kyllkin
yrittnyt kaikin tavoin vaikeuttaa avioeron saantia, mutta vht
siit! Ja sit paitsi, olihan hn, Sejanus, kauan ollut oma
herransa, tavallaan virallisten asetusten ja lakien ylpuolella.
Hn asteli edestakaisin huoneessa. Jos prefekti olisi tn iltana
kyennyt nkemn oman itsens ulkopuolisen ihmisen silmin, hn
olisi huomannut tuon aivan erikoisen kvelytahdin, tuon kutovan
ja kehrvn kynnin, joka hertti mielikuvan suuresta mustasta
hmhkist; kapeat ratsumiehenjalat liikkuivat nopeasti, tumma
kauhtana lpshteli pohkeita vasten. Siis: Apicata lhtee. Ikuisesti
ja paluuttomasti. Ei en matkoja vanhakuosisilla ajopeleill tuohon
tai thn kylpyln, ei huokauksia niss suurissa loistavissa
saleissa, joiden seinlevyt kaikuvat niin... Hmrn pakon vallassa,
noudattaen epselv velvollisuuden tunnetta, Aelius Sejanus lhti
vaimonsa huoneeseen. Hnest tuntui, ett tuli osoittaa ainakin
hiukan suopeutta tuolle ihmishynteiselle hnen lhtiltanaan.

Aivan kuin prefekti oli arvellutkin vaimo istui yksinn. Tavaroiden
kasaaminen ei nyttnyt hnt kiinnostavan. Sehn ei sit paitsi
kuulunut hnen tehtviins, siit saivat pit huolta orjat.

Niukassa valossa nainen nytti aivan ittmlt turpeine ruumiineen
ja kovin laihoine kasvoineen. Hn istui mustassa tuolissa, joka oli
pehmustettu ohuella pieluksella. Kummallisinta oli, ett vaimon
murheellisten sirkankasvojen nkeminen sai Sejanuksen muistamaan
oman ruumiillisen vammansa, samalla kuin mieleen nousi muistoja
nuoruusvuosilta, jolloin tuon naisen kdet olivat silittneet vihan
tai huolien rypyt hnen otsaltaan. Menneisyytt ei voi haudata. Oli
ollut aika, jolloin hn, mies mahtavista mahtavin, lukemattomien
virkojen hoitaja, oli tuntenut Apicatan sormien hivelevn pois
ohimosuonten kiukkuista sykhtely. Mutta siit oli pitk, pitk
aika. Ja ent sitten? Oliko ihminen edes sama kuin silloin, -- tuo
arka, phttynyt, huoliin vaipunut ja aina surullinen nainen, jonka
riutuneilla poskilla leikki tulenhohde? Aelius Sejanus rykisi. Hnen
tytyi selvitt kurkkuaan. Ei sen vuoksi, ett hnell olisi ollut
mitn sanomista Apicatalle, hnen oli vain joten kuten silytettv
oma ylemmyytens, joka uhkasi vhenty. Naisen kasvot olivat oudon
kalpeat. Varmaan prefektinkin tytyi nytt enemmn tai vhemmn
merkilliselt tss valaistuksessa, kilpimisine rintoineen ja
kyttyrineen; sit Apicata tosin ei voinut nhd, kun mies seisoi
nin, selk ovea vasten...

"Mik sinua vaivaa, Apicata?" kysyi Sejanus huomatessaan vaimon
kasvoilla uuden eptavallisen ilmeen; vaikeata tiet, mist se
johtui, mutta krsiv arkuutta siin ei kuvastunut. "Tunnetko olosi
huonoksi? Mutta lhte sinun pit."

Apicatan kuivat huulet vavahtivat. "En tied", hn sanoi vsyneell
nell ja hyvin hiljaa. "Erst asiaa olen vain kovin pohtinut...
Viime pivin... Tai olisiko siit jo kuukausia, vuosia? Tietenkin
lhden, muuhan ei voi tulla kysymykseenkn. Sin olet herra ja sin
se ptt..."

"No niin", sanoi prefekti hiukan krsimttmsi. "Mihin oikeastaan
pyrit?"

Hnt rsytti niinkuin aina vaimon soinnuton ni, hnen kasvojensa
kuihtumus ja koko olennon lamautuneisuus, josta ei voinut tiet,
johtuiko se siit, ett Apicata pelksi hnt niin kauheasti, vaiko
siit, ett nainen oli vuosikymmenien ajan tottunut ajattelemaan
vain raihnauttaan. Apicatan ni oli kovin laulava, kaukainen,
ilmeetn hnen vastatessaan: "Jos ihminen on hyvin yksininen, hn
nkee selvemmin kuin suuressa seurassa. Ja min olen aina ollut
yksin. En tahtoisi tuottaa sinulle huolta, tiedn, ett sinulla on
paljon tehtvi. Mutta ruhtinatar Livilla... eik olisi parempi,
ett luopuisit hnest ajoissa? Se on, nes, minun mielipiteeni,
minulla on pahoja aavistuksia ja unia. Tiedn hyvin, olen jo kauan
arvannut..."

Prefekti htkhti. Tt hn ei totisesti ollut odottanut,
kaikkien jumalien nimess, tm tuli ylltyksen! Ja tuossa istuu
raihnainen eukko, joka on aikoja sitten kuollut elmlt. Kuinka?
Nainen, jonka ei luulisi kuulevan mitn eik nkevn mitn.
Kuka puhui Livillasta? Apicatako? Apicata...! Sokea, kuuro, tyls
ihmishynteinen, tmn palatsin ja niden salien voihkiva kummitus.
Ensi aluksi Sejanus oli miltei krks uskomaan korviensa pettneen.
Hn ei kiinnittnyt mitn huomiota Apicatan sanoihin ktkeytyvn
varoitukseen, ei, hnt vain rajattomasti kummastutti, ett nainen
ylipns tiesi jotakin hnen ja Livillan suhteesta. Luonnotonta!
Se oli kuin rikos snnllist maailmankulkua vastaan. Ensi kerran
elmssn Sejanus aavisti hmrsti, ett ihminen, jota hn oli
aina kohdellut lyttmn luontokappaleena ja jonka hn oli uskonut
kokonaan vaipuneen omiin huoliinsa, sittenkin eli, ajatteli, aisti,
tunsi ja ymmrsi enemmn kuin hnen ympristns saattoi tiet.
Tuntui miltei silt, ett Apicata oli hnt kavalasti pettnyt.
Sejanus seisoi siin aivan ymmll ja hamuili rintaktyn.
Merkillist, miten huonosti ihmiset tuntevat toisiaan!

Sitten hn sanoi tylysti: "Se ei sinua liikuta. Ja sit paitsi,
Livillan ja minun vlill on vain liikeasioita. Hoidan hnen tavaran
hankintojaan."

Mutta Apicatan valottomat silmt olivat oudon kiintesti suunnatut
prefektin kasvoihin. Niist kuvastui huolekas pelko, joka sai miehen
tuntemaan olonsa kovin ilkeksi. Aavemainen mieliala. Ihmisten
paljastuminen toisiksi kuin miksi olemme heidt kuvitelleet,
on hmmentv ja vastenmielinen kokemus, sill se vihlaisee
itsevarmuuttamme. Ja Aelius Sejanusta kiusasi tll kertaa ilmeinen
tunne, ett hn oli joutunut alakynteen, ett hnt oli tavalla
tai toisella puijattu! Tietenkin, Apicata oli voinut vakoilla ja
kuunnella, ehk orjat olivat kuiskailleet, kenties hn oli kuullut
juoruja, joita kaupungilla leviteltiin. Tai saattoihan olla niinkin,
ett tiedot olivat lhtisin Aeliasta. Mutta mit enemmn prefekti
pohti asiaa, sit tuskastuneempi hnen mielens oli.

Hn poistui huoneesta sanomatta en sanaakaan. Hnen tumma
_khlamyksensa_ hulmahti vain ovella, ja hn jtti naisen istumaan
tuoliin, muodottomana, rumana ja pelokkaana, mutta varmasti
viisaampana kuin hn oli thn menness uskonut.

Myhn illalla, tablinumin hmyss, tm tapaus ei en juolahtanut
hnen mieleens. Niinkuin useimmilla eteenpin pyrkivill ihmisill
Sejanuksella oli taito syst syrjn pienet epmiellyttvyydet,
jotka uhkasivat hnen itsetuntoaan mutta eivt vaikuttaneet pahaa
eik hyv hnen laskelmiinsa. Ollutta! Siihen hn tyytyi.

Hn sytytti kaksi paksua aeginalaista kynttil, ja niiden loiste oli
kuin toiveen valoisa keidas hmrn ermaassa. Hn nojaili pieluksia
vasten ja ajatteli... vallan muita asioita. Tiberiuksen kirje antoi
hnelle joka tapauksessa valtuudet asettaa vahdit Agrippinan ja hnen
poikiensa asuntojen oville, vaikka rimmisiin toimenpiteisiin
ei viel puututtaisikaan. Caligula taas, ylipllikn kolmanneksi
nuorin poika, tuo kakara, jolla oli kalvakat, nppyliset kasvot,
vltti jostakin syyst Caesarin huomiota. Ja kuitenkin se kunnoton
pieni kelmi tinapanssareineen ja miekkoineen on kerran ollut Klnin
veteraanien epjumala, hnt on kannettu riemusaatossa ja sotilaat
ovat nhneet hness murhatun ylipllikkns ainoan, todellisen
sielun- ja verenperijn. Elleivt seint olisi herksti kaikuneet,
prefekti olisi purskahtanut makeaan nauruun. "Pikku saapas!" Kun
poika kerran syntyi Koblenzin leiriss, thdet olivat varmaan
huonossa asennossa, sill jos Capuan narrimainen Claudius oli suvun
hpetahra, tm toinen ei ollut narri vaan kyy, joka ennen pitk
pistisi sek itin ett Caesaria.

Vaikka Sejanus joskus viime vuosina olikin tuntenut melkein
taikauskoista pelkoa ajatellessaan nousemistaan, hnet valtasi nyt
syv, totinen oman mahtavuuden tunne. Sill mit kaikkea hn olikaan
ehtinyt? Miten hn oli kohonnut askelmittain kuin vuorikiipeilij
huippua kohti. Hnen pronssinen rintakuvansa oli aikoja sitten,
keisarin ensimmisen suosionmerkkin, sijoitettu kansan
tllisteltvksi sek Pompeijuksen ett Capuan teattereihin.

Himmet pelkoa hertti vain ers pieni ja vharvoinen seikka, --
Caeliuksen kunnaalla sken puhjenneessa tulipalossa olivat kaikki
muut rakennukset tuhoutuneet liekkeihin lukuun ottamatta senaattori
Juniuksen palatsia, jonka atriumissa olivat Claudiusten suvun
kupariset rintakuvat. Siin oli hiven uhkaavan enteen tuntua, jota
oli vaikeata torjua mielestn. Ja kuitenkin, kaiken jrjen nimess,
Aelius Sejanus oli toiminut ja toimi edelleen sanomattoman varovasti,
hnen mutkaisten polkujensa yli ei langennut mitn eponnistumisen
varjoja. Tosin keisari oli armahtanut runoilija Gajus Cominiuksen,
jota syytettiin hpisevien skeiden kirjoittamisesta ja jonka hn,
Sejanus, juonitteli syytettyjen penkille, mutta se ei merkinnyt
mitn; kun oli ollut vireill typer oikeudenkynti pappi Lentulusta
vastaan ja kun samaan liemeen heitettiin prefektin veli Sejus Tubero,
caesar oli hetkekn eprimtt lausunut vapauttavan sanan.
Kuinka toisin taas muiden prosessien kohdalta...! Prefekti naputti
rystysilln Tiberiuksen kirjekr, muisteli.

Germanicuksen entinen kvestori Suilius oleskeli ttnyky
rangaistusvankina Amorgoksen saarella, jonne aikoinaan oli
lhetetty mys Espanjan prokonsuli Vibius Serenus. Syytejuttu,
joka koski preettori Carsidius Sacerdoksen pimeit poliittisia
kaupanhierontoja numidialaisen vihollispllikn kanssa, oli kyllkin
ajautunut karille, mutta siithn oli jo kauan --. Ja muuten,
eik Tiberius itsekin ollut kyllin selvsti osoittanut, miten hn
pelksi ja turvautui pelossaan Sejanukseen? Hiukan ennen matkaansa
saarelle keisari oli ollut ylimpn tuomarina oikeudenistunnossa,
miss syyttjn toimi preettori Domitius Afer ja syytettyn
oli edesmenneen Syyrian ja Germanian maaherran Varuksen leski
Claudia Pulchra, -- muuten Agrippinan parhaita ystvttri. Jos
tuomion langettamisessa olisi edes hiukankaan eprity... Mutta
Claudiaa syytettiin aviorikoksesta ern Fumiuksen kanssa, sen
lisksi tytrtens tietoisesta prostituoimisesta ja noituuden
harjoittamisesta keisarin pn menoksi. Kanne oli harvinaisen
taitavasti kokoonpantu; siin oli niin ilmetty valtiopetoksen aroomi.
Ja kuinka vapisevan aralta Varuksen ja Claudian poika Quinctilius
on tuon pivn jlkeen nyttnyt...! Se seikka, ett leski tosiaan
tuomittiin kaiken kansan edess mestattavaksi, oli varmaan tuottanut
Agrippinalle unettomia it, mutta trkeint oli nhd siin
Tiberiuksen kasvavan salaliitonpelon merkki, hnen epluulonsa, joka
toisaalta merkitsi kasvavaa luottamusta prefektiin.

Istuessaan siin miltei liikkumattomassa asennossa Sejanus oli
elvsti nkevinn tuomitun naisen seisomassa oikeuden edess.
Claudia Pulchra seisoi kalmankalpeana ja jykn ylvn kuin jokin
vainotun uskonnon papitar. Lannistumattoman tuima ryhti siin
naisessa oli ollut, ja sellaisena hn oli kuunnellut mys omaa
kuolemantuomiotaan.

Ja kun prefekti ajatteli erit Augustuksen aikana lytettyj
mitaleja, joista ulkonivat kuluneena kohokuvana Varuksen kitsaat,
luisevat, rumat saiturinpiirteet, hnt ihmetytti nin jljestpin,
ett ylvn naisen ja raa'an, saaliinhimoisen miehen vlill
oli tosiaan voinut vallita aviosuhde. Syyrian rahanhimoisena
kskynhaltijana Varus oli mttnyt pakkoverotuksen avulla omiin
lippaisiinsa miltei kaiken kullan, mit maakuntalaisista voi
puristaa; Quirinuksen vestnlaskentaa seuranneen kapinan aikaan
hn marssi Jerusalemia kohti ja naulautti ristinpuihin kaksituhatta
juutalaista. Hnen profiilinsa nkyi sekin kuin keltaisen metallin
hehkussa... Kun luoteiseen Germaniaan, Emsin ja Weserin varsille
myhemmin siirrettiin hajanaisia roomalaisia joukkoja ja maa
nkjn tuntui rauhalliselta, hn marssi pieni rangaistusretkikunta
mukanaan Teutoburgin metsn lpi angrivarien kyli kohti; juuri
siit retkest koituikin hnen tuhonsa. Puiden alakuloinen humina
vaihtui odottamatta barditus-laulun niin. Tosin Publius Varus
psi kiihkesti taistellen hiukan etenemn, mutta jo ensimmisen
pivn hnen sotavoimansa kolmannes oli menehtynyt haavoihin ja
joukkojen vliset yhteydet katkesivat kerta kaikkiaan. Neljnten
marssipivn, jolloin tammet humisivat rankkasateen piiskaamina,
hn oli turhaan yrittnyt raivata tiet kiehuvassa, verisess
savivelliss. Hn syksyi eptoivon hetken omaan kalpaansa, ja muuan
kheruski, joka lysi hajalleen lydyn armeijan jnnkset, repisi
kaksin kourin kielen hnen suustaan: _Se_ krme ei en sihissyt!
Idn entinen _legatus pro praetore_ oli tavannut kohtalonsa.
Hnen huulensa ommeltiin umpeen hevosen jouhilla, hnen ruumiinsa
kannettiin syvlle Teutoburgin metstemppeliin ja veren ja liejun
tahraamat sotaviirit katosivat tammien pimentoon. Se tosiasia, ett
Germanicus legaatteineen oli ne lytnyt... mutta Aelius Sejanus
ei vihannut enemp Germanicusta kuin hnen leskenkn. Hn
toimi vain, hnen tytyi toimia tunteettomasti kuin kohtalo itse.
Sulavien kynttiliden luomassa valovirrassa hn oli nkevinn
Varuksen tuomitun lesken silmt, joiden tummaan uhmaan ktkeytyi sek
ylenkatsetta ett kirousta.

Prefekti sulki luomensa. Hn leikitteli kynll. Mit siihen tuli...
Niin, mihin hn oikeastaan pyrki?

Kukapa tiesi, -- jos joku terv silmpari olisi tarkastellut
hnt tn iltana, salaisuus, jota hn itse eniten karttoi, olisi
ehk tullut ilmi. Aelius Sejanuksen suurisuuntaisten hankkeiden
uumenissa oli alkanut tapahtua jokin vaarallinen pehmentyminen.
Se oli kuin toukan kalvamista muuten uljaan puun ytimess; oli
hetki, jolloin hn ainakin vaistosi tuon kaivertavan tunteen,
vaikka hn olisi kaikkein mieluimmin lynyt sen leikiksi. Hellyyden
nveri porasi pivin ja in pohjaa hnen laskelmiensa alta, --
sit puusiltaa, jonka hnen kunnianhimonsa oli rakentanut tst
talosta Palatinukselle ja keisarin asuntoon. Tarvitsiko kysy,
kenen kasvot yh useammin kohosivat hnen mieleens, omituisen
vienon valon ymprimin? Niin on, ett nennisesti rimmisen
itsekyllisesskin elmss koittaa joskus hetki, jolloin yksinisyys
tuntuu perti raskaalta kantaa ja jolloin kylmn hikilemtn
luonne muuttuu uhraajasta uhriksi. Se tapahtuu hnen itsens
sit tietmtt. Hnen sielunsa pimeydess it kaiken elollisen
peruskaipuu, joka ei koskaan lyd tyydytyst omasta itsestn vaan
olemuksensa ulkopuolelta. Se on vaarallista heltimist itsekkist
laskelmista. Sammumaton toiminnankiihko johtaa yh kohtaloa, mutta
sen lisksi... mys jokin muu kukkii, kypsyy hedelmlle ja myskin
lakastuu...

Aelius Sejanus nousi. Hn alkoi kvell edestakaisin. Kyttyrn musta
varjo kulki hilhdellen seinll.

Valo huoneessa oli sekin niin sanomattoman himmet. Ruhtinatar
Livilla --? Mutta jospa Apicata, joka oli maininnut hnen nimens,
tietisi kaikkien matkalippaittensa ja myttyjens keskell, miten
vhn tuo laskelmoiva, viluinen portto prefektille merkitsi! Vht
hn piittsi kaikista lemmenvaloista, joita puolelta ja toiselta
oli tullut vannotuksi, sill nehn olivat vain astinlautana
kunniaan. Aivan yksin, kenenkn tietmtt ja aavistamatta,
Sejanus hakkasi itselleen polkua asioiden ja ihmisten viidakossa
huimaavaa voitonhetke kohti. Hnen suunnitelmiensa nuotta
kimalteli yht tydellisen kuin kehrjlukin verkko Juno Sospitan
temppeliss _mensis Augustuksen_ ensi pivin, ja sen saalistuslanka
vrisi, sen myrkkypisarat kiilsivt. Tai ehk vertaus ontui...
Elokuun alkupuolella tulivat aina pyhkn noviisit ja lakaisivat
kinsteriluudilla hmhkin hienot seitit riekaleiksi, kaavittuaan
ensin norsunluisilla veitsill alttariin kasvanutta sammalta.
Prefekti sytytti lis lamppuja. Hnen kylmnpalavasta himostaan
saavuttaa mrtty tulos ei ollut selvill kukaan, ellei ajateltu
ruhtinatarta. Hn tuijotti kiintesti tuleen, aivankuin kuparisten
astioiden tuliaukoista tuikkivat liekit olisivat valaisseet
kaukaisia nkpiirej... Vht hn piittsi Livillasta, vht
toisesta kaksosesta Tiberilluksesta, vht Agrippinasta, Nerosta ja
Drusilluksesta; ne olivat hnen edessn kuin lihasta ja verest
luodut stkynuket. Varsin pian he tuntevat langan jnnittyvn.
Vartiosto mrtn, -- heidn ymprilln alkaa kalista peitsi,
jotka eivt ennusta hyv.

Taulut kuumottivat epselvss valossa. Niiden harmaa pohjavri
muistutti usvaa, josta sukelsi vihreit ratsuja ja tulipunaisia
sotilaita, mutta kangistuneina ja osoittamatta elon merkkikn,
aivan kuin itmaisen sadun kivettyneen kaupungin asukkaat...
Tuntemattomien kukkien koristeelliset vyyhdet hilyivt rauhattomasti
aina kun lamppujen ja kynttiliden valo osui niihin. Prefekti ei
selvsti nhnyt kuvien riviivoja, sill tumma varjo hulmahti
tavantakaa niiden yli. Hn muisti, miten Plautilla oli pikku
tyttn hiipinyt tablinumin hmyyn ihailemaan niit. Hilhtelevn
kynttilnliekin luoma kuvajainen tanssi hiljaisessa huoneessa
kuin suuri kirkas syksynlehti, jota vihuri tuivertaa edestakaisin
hypellen seinpaneelin yli. Suoneton, riviivaton tulilehti! Ja
kaiverretut peilit ja vaskiset _cistat_, vaunujen pronssihelat, maan
happojen viheriiksi symt kolmijalat, aseet, filigraanivitjat ja
savuntummat kannut korkokuvineen siirtyivt joskus valon alueelle,
pimenivt joskus aivan mustiksi... Sammuneen kansan viimeisi jlki.
Hautamaalausten hmr iloinen ELYSIUM -- muutakaan nimityst
prefekti ei keksinyt -- iknkuin pyrki nkyviin valon keitaan
liepeilt. Salissa vallitsi Etrurian hautojen tunnelma; Sejanus
nautti siit.

Sitten hn pyshtyi ikkunan luo vaaleat, rauhattomat kasvot
ylviistossa ja musta viitta raskailla laskoksilla. Se muistutti
vampyyrin siipi. Kas niin, mielikuvat vaelsivat omia salapolkujaan.
Ja kuitenkin oli mietittv aivan muuta... suunniteltava iskuja,
joita Germanicuksen leski ennenpitk joutuisi kokemaan; kysyttiin
taitoa, jotta pelon vaivaama yksinvaltias Caprilla tottelisi Aelius
Sejanusta kuin leijona kesyttjns. Rooman oikeusjutut ovat
erinomainen piiska. Ne osuvat vinkuen hnen majesteettinsa selkn.
Ja kansantribuunin valta hmtt jo, hiukan kauempana hmtt
tydellinen herruus, lopulta kultainen otsaseppele! Kuinka voimaton
Tiberius onkaan! Jo sin vuonna, jolloin Cossus ja Agrippa toimivat
konsuleina ja kanne vanhaa, itkusilmist historiantutkija Cordusta
vastaan nostettiin, _imperator_ oli ollut avuton kuin pieni lapsi.
Hn oli kyllkin poistunut senaatin istunnosta mitn pttmtt,
ja kun senaattorit puolestaan olivat pyytneet aedileilt Corduksen
historiakirjan hvittmist, keisari ei ollut sanonut yht ainoata
sanaa. Mutta ett hn kiemurteli tuolla tavoin sisisten epilystens
ja vastaepilystens kourissa --! Ja ett hnell, maailman
nimellisell ylivaltiaalla, ei ollut edes tarmoa nousta vastaan,
huitaista kuin lokakrpst kantaja Satrius Secundusta, joka oli
alhaisista alhaisin, pelkk Sejanuksen klientti... Naurettavaa!
Ihanaa!

Y rakennuksen ulkopuolella ei ollut hiljainen. Siell vieri vaunuja
ja kulki yht mittaa keveit _cisiumeja_, mutta tyhuoneeseen nuo
rattaiden net kantautuivat kuin pumpulin lpi. Prefekti kveli
edestakaisin ja istuutui vlill.

Kunnianhimonsa syvyydess Sejanus oli nkevinn Plautillan kuvan
kuin kasvot lammen pohjalta. Lampi oli hyvin tumma, miltei musta,
mutta kasvot ylehdokin vriset ja hohtavat.

Tm mielikuva oli usein yllttnyt hnet viime aikoina. Siihen
liittyi huolta. Hn ei ollut huolissaan vain lapsen sairauden vuoksi,
-- tuohon levottomuuteen ktkeytyi muutakin, mik yn tunteina
iknkuin yritti saada nens kuuluville ja kiihdytti omituisesti
hnen ajatuksiaan... Sill siit pivst lhtien, jolloin Plautilla
ja hn olivat pyshtyneet Valitusportaiden luona, isn ja tyttren
suhde oli syvimmltn muuttunut. Aelius Sejanus ei suinkaan antanut
tyden kiintymyksens ilmet nensvyss tai sanoissa, milloin hn
puhui tytn kanssa, pikemmin pin vastoin; hn oli tss suhteessa
kovin arka, hn pyrki salaamaan, ett hellyytt oli olemassa ja ett
se jatkuvasti kasvoi.

Tytn tuli olla tietmtn siit. Tai jos hn aavisti, is ei
ainakaan saanut paljastaa heikkouttaan niinkuin tuona pivn,
jolloin hn ei ollut pystynyt hillitsemn itselleenkin outoa
kiihtymystn.

Tllaisina hetkin Sejanuksen valtasi tuttu, koko hnen sisimmlle
luonteelleen vastenmielinen epvarmuuden tunne. Johtuiko se
Plautillan olemuksen merkillisest hauraudesta vaiko jostakin muusta,
hnelle vieraasta seikasta...? Hn alkoi sit mietiskell, tutkia
ongelmaansa ja kysy itseltn: Mit varten kiinnyn hneen enemmn
kuin toisiin? Mink vuoksi tytt merkitsee minulle enemmn kuin
muut? Enhn ole koskaan tuntenut erikoisempaa hellyytt Marciaa
kohtaan... Ja kuitenkin, onhan Plautillakin sairas, hnen jalkojaan
srkee eik hn oikein vastaa toiveitani ja halujani... Ei vastaa.
Mik hness siis on erikoista, erilaista? Ja poika, Lucillus, joka
nyt on oppimassa ritarinkasvatusta ja josta tulee ennen pitk oiva
sotapllikk, on minulle ehdottomasti vieraampi kuin tytr. Kaiken
jrjen nimess, minun pitisi ajatella ennen kaikkea poikaa, ei
tytt!

Toisin ajoin prefekti tunsi kiukkuisesti vihaavansa Apicataa, sill
kaikissa hnen lapsissaan, niin Marciassa ja Plautillassa kuin
pojassakin, ilmeni naisen surkean olemuksen verhottua heijastusta.
Niin, poikakin oli aivan liian hiljainen ja ujo, hness ei ollut
oikeata ryhti. Marcian sairaalloisuus saattoi sekin olla idin
perint, ja mit tuli Plautillaan --

Nit himmen, sekavan, humaltuneen epvarmuuden tiloja seurasi
kuitenkin aina selke varmuus, ett olipa asian laita kuinka tahansa,
hn, Aelius Sejanus raivaa tiet suureen pmaaliin. Mutta yh
useammin tapahtui, ett hn vaipui noin miettiessn kuin lumouksen
kaltaisen unen valtaan. Ja tuossa unessaan hn nki lempityttrens
Plautillan istuvan valtaistuimella kaikki keisariuden arvonmerkit
ylln, tummanpunaisessa ja orvokille vivahtavassa puvussa.
Jossakin hnen toiveittensa syvyydess tytt istui aina noin, --
hauraat ykukan kaltaiset kasvot paljon terveemmn nkisin kuin
todellisuudessa ja ryhti ylvmpn kuin koskaan muulloin. Vai
ratsastiko hnen mielikuvituksensa harhateille? Eik hn, erinomaisen
taitava juonienpunoja ja kaukonkinen todellisuusihminen kyennyt
kaikesta lykkyydestn huolimatta oikein kirkkaasti suunnittelemaan
tulevaisuuttaan...?

Kenties oli niin, ett hnet nin hetkin valtasi isn sokea ja
yksinkertainen rakkaus tyttreens, isn, joka ei kiintymyksessn
milln tavoin ollut sen ihmeellisempi kuin toisetkaan lapsiinsa
kiintyneet ist, kyht tai rikkaat. Se oli sellaisen ihmisen
valveunta, joka keskell kylmi ja kunnianhimoisia hankkeitaan
kokee oman olemuksensa kuiluissa luonnollisen tunteen aallonnousun,
ja kuitenkin nkee lyns katseella, tosin hmrsti, ett
todellisuus ei ole aivan semmoinen kuin hn tahtoisi. Esimerkiksi
nuo kuultavat, liian hennot lapsenkasvot, joiden piirteiss ei ollut
elmiseen vaadittavaa tarmoa. Lapsen kullanruskeat silmt puhuivat
hnelle usein outojen kaukaisuuksien kielt, joiden taholle hnen
kaipauksensa ei thdnnyt. Mutta nhd tytn sittenkin, kaikesta
huolimatta, istuvan purppurapuvussa, hnen, Plautillan!

Sejanus niisti kynttilit; ne olivat palaneet karrelle. Huone
kirkastui hiukan ja samoin hnen oma mielialansa.

Hn siirsi tuolia siten, ett joutui istumaan selin pytn; hnen
ruumiinsa lepsi upottavia patjoja vasten niin ett kyttyr ei
tuntunut, aivan kuin se olisi painunut olemattomiin. Hn nki
Etrurian haudoista kaivettujen pienten metalliesineiden kimmeltvn.
Korupydill, lippailla, seinlaudakoilla marssi vaaksankorkuisia
vihreit sotilaita ja tanssijoita, joiden ruumiit olivat ruuvin
tavoin vntyneet. Tulet hilhtelivt helakasti, niist lankesi
valoa noihin pikkuolentoihin. Noiduttu vaskinen sotajoukko, joka
kohotti neulamaisia peitsi. Se oli valmis tottelemaan hnen
pienintkin viittaustaan, hykkmn --. Prefekti huvitti varjojen
leikki seinill ja katon laipiossa, kun hn istui siin, kalpeat
kasvot jyksti kohollaan, kyynrpt tuettuina polvia vasten.

Ja erikoisesti hn seurasi likkyvin mustin silmin erst noista
hilyvist varjoista. Tuossa seisoi pienen pieni kupariolento
pssn sormuksen kokoinen lehvkruunu; se nytti hallitsevan tt
metallikansaa. Sit lhestyi etruskilaisen tanssijan liehuva varjo,
lhestyi, yh, lyhyt hame lepattaen ja ojennetut kdet kuin uhaten...

Sejanus henkisi hyvin syvn. Hn aavisti, ei, hn _tiesi_ jo, mik
olisi tanssin loppu. Kansantribunin valtakirja ja sitten keisarin
kultaseppele! Hnen koko vartaloaan vapisutti kylm, valtava
voitonhurma.






KOLMAS KIRJA.

Mies saarella.




1.


Koko pivn oli Puteolin satamakaupungin halki tulvinut vke, joka
enimmkseen pyrki pohjoista kohti.

Soutajapoika Picus nosti mrt airot vedest. Hn antoi venheen
kiit aallon mukana rantaan, sopivasta karikon raosta ja juuri
sopivalle kohtaa valkoisena heloittavaa matalikkoa. Venhe oli
muodoltaan kuin tohveli, litte ja leve ja niin kevyt, ett hnen
ei paljoakaan tarvinnut vaivata lihaksiaan temmatessaan sen maalle.
Helen sinisist airoista tippui vett; sit valui hnen laihoja
mutta jntereisi ksivarsiaan pitkin kainalokuoppien untuviin ja
alas kupeille, pienin, suloisen kylmin puroina. Aurinko paistoi
pojan solisluihin. Hn oli vytisiin asti alasti. Kimmoinen,
silkinhieno iho, jonka piv oli paahtanut suklaanruskeaksi, antautui
yht alttiisti valolle kuin tm lahden poukamakin ja hietasrkt;
sen alla kvi nuorten lihasten levoton vrhtely. Poika lhti
kulkemaan satamaa kohti. Paljas tumma selk, joka viuhkamaisesti
laajeni uumilta olkapit kohti venheen pertuhdon tavoin, sai
viel osansa kirkkaan rantaveden heijasteluista ja hipyi sitten
puksipuiden hmyyn...

Siin noustessaan kalliopolkua, pivettyneet kasvot kuulaan
hunajankalpeina, Picus nytti hautovan jotakin. Suu oli pttvss
supussa, kirkas ja kuitenkin umpimielinen katse iknkuin etsi
kadotettuja asioita marunapensaiden juurilta... Hn muisteli hyvin
kaukaista aikaa. Lapsuuttaan, jolloin hn viel eli Fregenaen
porttolassa ja isn piiska liskyi; niin, se oli jttnyt vaalean
arven hnen ihoonsa. Kaikesta tuosta oli kuitenkin niin kauan, --
milloin poika sit muisteli, hn nki epselvsti kuin veden alta
Ostian kujat, joilla hn hiiviskeli kuin pakoileva elin ja joilta
egyptilinen pappi sitten hnet korjasi mukaansa. Hn saattoi
viel nhd tungeksivat joukot Rooman portilla, rovion punaisen
loimon, joka lankesi kapakan olkikupoon. Oliko hn todella elnyt
tuon? Vai oliko se painajaisunta? Ja sekin, ett paistinkntjn
musta varjo liehui laipiossa, vristyi ja hilyi kuin palavasta
katafalkista nouseva savu --? Ja niinkuin kerran, keisarin
veljenpojan juhlapivn, Picus kuunteli mieli jnnittyneen
paisuvaa ntensorinaa. Tll kertaa se ei kaikunut alhaalta
Pyhlt Kadulta niinkuin silloin, vaan Campanian vke kuhisevasta
satamasta. Kuitenkin hnest tuntui, ett muiston kuvat tss oudosti
sotkeutuivat nykyhetken nkyihin... Syvll hness itsessn
astelivat valkoiset uhrisonnit, vaunujen jymyyn yhtyi tahdikas,
ukkosenkaltainen huuto ja vanha, vanha mies seisoi vieriviss
vaunuissa, yelimensilmien vliss synkk musta ryppy. nten pauhu
kuulosti vyryvn koko maan yli ja sitten hipyvn pois.

Siit oli monta vuotta. Picus oli tullut vanhan Menkeran seurassa
vuorten yli Puteoliin, ja tll hn toimitteli milloin mitkin.
Poika souti korealla ruuhellaan aallonmurtajien ja kaukana vikkyvn
Caprin saaren vli. Hn sukelsi merenpohjasta kiillottomia
punertavia koralleja ja lhti aamuisin kalastajien mukana apupoikana
merelle, kun he menivt tulien loimutessa veneiden kokassa
pyydystmn tonnikalaverkoilla mustetta ruiskuttavia kalmareita.
Picuksen tervt valkoiset hampaat olivat vahvat; hn osasi nopeasti
puraista pn poikki pienelt kahdeksanjalkaiselta, niinkuin
nill seuduin oli tapana. Hn pyydysti trepangeja, limaisia ja
vaaleanpunakirjavia merimakkaroita, etsi merisiilej, kaivoi niit
esille veden pohjan kalkkikuopista, halkaisi veitsell ja kulautti
niiden keltaisen nesteen alas kurkustaan. Tai hn iski nelikrkisen
atraimen pesusieniin; ne nostettiin mdntymn valkoiselle
hietikolle, niiden kalkkiranka huuhdottiin haaleassa suolattomassa
vedess, milloin ne olivat kyllin tiheverkkoisia, kelvatakseen
Pompeijin, Stabiaen ja viel etisempien kaupunkien kylpylihin ja
atleettikouluihin.

Tll olivat aina kynniss merielinten markkinat.

Kyh vke likaisissa skintapaisissa viitoissaan, joka jtti
toisen olkapn paljaaksi, tai ylimysten orjia ja orjattaria
tungeksimassa vasujen ja korien ymprill. Kosteat kirkkaanpunaiset
langustit stkyttelivt viel elvin, aivan kuin ne olisivat
yh kuvitelleet kiipeilevns Salemon rantakallioilla, kuohujen
rajassa. Niiden kahdeksan kilon painoiset kilpiruumiit tempoilivat
ja pitkt tuntosarvet Vapisivat, ihan kuin aavistaisivat, mill
nautinnolla ostaja upottaa hampaansa niiden hunajanmakeaan lihaan!
Ja herkkukravut, sirkkayriiset, jotka vaanivat syvnsinisen meren
pohjalla vain suuret sakset ja eturuumis nkyviss ja joiden silmt
kimalsivat veden hmrss kuin vaihtuvalla tulella vlkkyvt
jalokivet, milloin hehkuvan punaisina tai keltaisina kuin meripihka
tai sinivihrein! Ne olivat meren _illustrissimi_, nauroi Picus.
Alinomaa ne kampasivat itsen leukajaloillaan ja keimailivat viel
kopassakin pahemmin kuin humalaiset portot Neapoliksen kujilla...
Meri vlkkyi helen sinisen, sen syvyydess kulki violetteja
varjoja. Meri oli kuin sulaa, lpikuultavaa lasia, joka likhteli
kivisess jttilisastiassa. Ja vaikka tuo suunnattomiin leviv
helteisenkirkas aavikko oli kauempana tyyni, kuohut prskhtivt
valkoisina Puteolin aallonmurtajia vasten. Vett roiskui
kalkkikivivuoriin, joihin kivitaatelit olivat uurtaneet lierimisi
koloja. Vesi kuljetti usein tullessaan, suurimman pauhinan aikaan,
outoja ja haaveellisia elimi etlt ulapalta -- ruusunpunaisia
sepiola-kaloja, joiden imel liha kuultaa kuin vuorikristalli, tai
ponnahtelevia lentokalmareita ja rauhattomia krmethti, joiden
kiemurat loistavat isin heikosti valaisten syvyyksi, samalla
tavoin kuin hiljalleen uiskentelevat kampamaneetit, pimen Vlimeren
ruusunhohtoiset valopoijut.

Poika oli tuntevinaan laihoissa nilkoissaan vihreiden ja punaisten
_sertularioiden_, merisammalien kosketuksen. Se oli kuin jotakin
ripsuista vedenalaista mets. Sen keskell voi kki kokea meren
krysanteemien -- vahavuokkojen -- kumilonkeroiden ilken polton.

Poika oli lytnyt elementtins. Suolaisen meren, sen lasilinnojen
saleja muistuttavat syvnteet ihmeellisine kukkineen, elmn haamut
vlkkyviss pimennoissa. Joskus nki meduusain hyytelmisten
ruumiiden kelluvan lhell Capria kuin patarumpujen ja pienten
tulirakkojen palavan isin veden kalvolla, niin ett airotkin
nyttivt pisaroivan sinist tulta pilkkopimess. Veden loiske,
kohina, kuohujen riskhtely aallonmurtajia vasten ei milloinkaan
tauonnut. Ja saattoi sattua, ett Picus kapusi ylimmlle
muurinharjalle ja katseli sinest nousevaa etist kalliosaarta.
Ohuessa kultaisessa hohteessa vikkyv Caprin luoto nytti niin
pienelt --! Hn oli jlleen kuulevinaan rattaiden jyryn Pyhll
Kadulla, ja hn tiesi, ett saarella vaelsi jyrkki muulipolkuja
juro mies, jonka ohimoita pusersi seppele ja olkapilt riippui
verenkarvainen viitta.

Silloin Picuksen silmt supistuivat hiukan. Niiden tert kimmelsivt
miettivsi, suolainen lnsituuli prrtti hnen mustaa tukkaansa.
Niin, sanomattoman kaukana muinaisuudessa hilhteli paistinkntj
Castorin varjo ja kuumista parilaista tuprusi savua... Tuo nky
oli niin hmmentvn epselv, siihen liittyi niin monia muistoja
ja vaikutelmia, ett pojasta tuntui, kuin hn nkisi unta valvovin
silmin. Uneen kuului mys pime tuulinen tasanko, jonka poikki set
ja hn olivat pyrkimss Bovillaen karjatalojen ystvllisi tulia
kohti, kun rumpujen ja pasuunain ni viel kantautui lnnest.
Picuksen kasvot synkkenivt. Niit tummensi umpimielisen pelon varjo.
Sitten hn lipsautti kieltn kitalakea vasten, alkoi vihelt,
kiipesi vuoripolkua.

Niinkuin oli arvannutkin, Picus tapasi Menkeran aallonmurtajalla.

Joukko kaleerilaivoja keinui ankkurissa. Niiden kydet oli
sukeltamalla kiinnitetty paksuihin, merenalaisiin pronssirenkaisiin.
Sataman kapeaan suuhun kuului laineiden pauhina, mutta kuohulla
ja prskeellhn ei tll ollut mitn valtaa. Aallonmurtaja,
_moles Puteolana_, kohosi kaksinekymmenine paksuine pylvineen ja
kivikaarineen vaalean tuufikallion krjest, ja vaahto paiskautui
turhaan tt titaanisen isoa patoa vasten. _Opus pilarumin_ katto
muodosti ernlaisen katsomolavan; se oli tn pivn mustanaan
uteliasta kansaa.

Vki tungeksi, hlisi, huitoi ksin ja velloi edestakaisin. Tuuli
toi hiukan rikinkatkua etisilt Soifataran kentilt. Picuksella
ei ollut aallonmurtajalle kavutessaan minknlaista halua vaipua
pohtimaan, millainen Dikaiarchian siirtola kerran oli ollut, kun
Samoksen merimiehet ammoisina aikoina perustivat sen tnne, tai milt
Cumaen kaupunki oli nyttnyt, silloin kun samnilaiset asuivat siell
ennen kreikkalaisia. Nykyn sen oraakkelirotkossa istui sibylla
Deifobe norsunluisella tuolilla; hnen edeltjiens kuihtuneita
ruumiita ei oltu haudattu, vaan ne huojahtelivat luolan katosta
riippuvissa hkeiss, lasilevyjen pingoittamat silmt ammollaan. Ei,
Picus ajatteli vain nykyhetke, ei menneisyyden kalmanhajua. Ja nyt,
nyt hn nki Egyptin laivojen saapuvan --!

Ne olivat kuriirialuksia kaikki tyyni. Hn laski ne sormillaan:
seitsemn. Niiden tummat latvapurjeet kohosivat heikosti
liskhdellen mastojen nokkaan juuri Puteolin lahden aallokossa,
ja Picus tiesi tst merkist, ett nuo pikasoudut, joiden airot
nousivat ja vaipuivat niin tasaisesti, muodostivat viljalaivojen
etuvartion; eihn mikn muu laiva kuin kuriirialus nosta tll
kohtaa merta lepattavia supparum-purjeita mastoon! Hyvin kaukana
siness hmtti jotakin tummaa. Siell oli tulossa pyylevien ja
hitaiden vehnlotjien koko parvi.

Pappi Menkera oli vhll astua mereen. Poika nyki hnen likaista
kaapuaan ja tunsi kuuman viinin hajun; ukko oli tapansa mukaan
pissn. Nki selvsti, ett hn oli ktkenyt rsyisen vaippansa
alle viiniruukun, ja samalla kun hn kalisutti oikeassa kdessn
almukuppia, hn painoi vasemmalla ruukkua vatsaansa vasten.

"Set, taaskin olet varastanut! Olet humalassa kuin portto, mist
olet saanut rahaa?" tiukkasi poika kulmiaan rypisten. Vanha mies
huojui hiukan, ja hnen ovelan hartailla kasvoillaan paistoi
huolestuminen. "Humalassa? Mit oikein ajattelet...! Kaikki nm
ihmiset tss voivat olla juovuksissa kuin kanat, min puolestani
en ole ikin nhnyt selvemp piv. Ja jos olisinkin, ent
sitten? Minua inhottaa tuo alituinen vaunujen jyrin tiell, sill
kaikki ovat nyt matkalla pkaupunkiin viettmn kuohilaiden
jumalan juhlaa! Ja minua inhottavat, -- en krsi nhd silmissni
Kybelen pappeja, jotka kulkevat kuin heinsirkkalaumat Roomaan ja
jttvt kaiken putipuhtaaksi. He ahmivat ja varastavat enemmn kuin
kukaan. Sanon sinulle, poika, ett kohta palaan takaisin Egyptiin
katsomaan flamingoja ja taatelipalmuja, siell on viel Synnyttjn
temppeleit... Menen kotiseudulleni Faijumiin, rupean pyhn
krokodiilin papiksi..."

Hn puhui hiljaa, jotta tungeksivat ihmiset eivt kuulisi sanoja;
hnen suustaan leyhhteli voimakas viininhaju ja ni sammalsi. Poika
katseli hnt epluuloisin ja tuimin silmin. Ukon kalju plaki
kiilsi, hn tuskin kykeni silyttmn tasapainonsa; valkoiset
kulmakarvat riippuivat viekkaiden luomien yli kuin huurteiset
jkltupsut. Pissn, auttamattomasti pissn! ajatteli poika.

"Mene nukkumaan, set", hn sihautti hampaittensa raosta. "l huoli
salata viiniruukkua, nen sen kyll vaipan alta, et ole ikin ollut
noin lihava tuolta kohtaa. Ja mit Hekuban vatsan nimess vlitt
Kybelen papeista?"

Vanhuksen ni oli epvarma: "Ensiksikin he kerjvt kaikkialla,
miss minulla voisi olla jotakin saatavaa almukuppiini. Kirottua! Ja
min vihaan heidn frygialaisia myssyjn ja patarumpujen napsetta
ja pillej... He... He... Tnn on jo kolmas piv siit kun
heidn juhlansa Palatinuksen temppeliss alkoivat. Tnn meill
on _dies sanguinis_, suuri veripiv, toisin sanoen, -- noviisit
pyrivt ympri kuin hyrrt, kupeet veress. Jo eilen Neapoliksesta
kuului trumpettien toitotusta. Kevtpivn tasauksen juhla, siin
se... Se on sentn toista kuin talvipivn seisaus. Sill pni
menee aina sekaisin, kun vain muistelenkin noita kahtatoista, jotka
ristiinnaulittiin kuin pilan piten. Ja Kybelen papit! Huomenna nm
maalatut kuohilaat viettvt riemujuhlaa, sill pinjapuun jumala
syntyy heidn thryisiss luolissaan. Mieluimmin olisin jossakin
muualla, jotta minun ei tarvitsisi nhd heit ja kuulla, miten
rahoja satamalla sataa almukuppeihin --"

"Mik piv nyt on?" kysyi Picus.

"Maaliskuun kolmaskolmatta. Osiriksen valo voittaa jo kahden pivn
pst vainajien maan. Ellen ihan erehdy, tm on sama piv, jona
punalakkisen iraanilaisen jumalan sotilaat sivelevt ktens ja
kielens mehilisten hunajalla ja sitovat kasvoilleen leijonien
naamarit, ennenkuin nauttivat verta ja leip. Oletko koskaan
kuullut, ett kun punainen Seth tappoi minun kotimaassani auringon,
Isis lysi hnen umpeen hakatun kirstunsa Bybloksesta...?"

"Hlm!"

"Olkoon, mutta sopii sentn luottaa vanhaan pappiin. Ja pidkin
varasi, etteivt Kybelen eunukit saa sinua ksiins. He ovat
hirmuisen verenhimoisia, vaikka ovat nkjn kuin mmt. Pitk
sinun soutaa Caprille?"

"On annettu sana, ettei tarvitse", murahti poika.

Tosiaan, Picus oli tnne saakka tuntevinaan Kybelen ja Attiksen
pappien voideltujen hiusten tuoksun, sill heit ei vaeltanut
vain tiell, vaan heit tungeksi kollehtia helisytten mys
aallonmurtajalla. Vanha Menkera rupesi sammaltavalla nell
kertomaan Osiriksen kuolemasta ja ylsnousemuksesta, hn puhui
_athyr_-kuukaudesta, jonka seitsemntentoista pivn aurinko
asettuu Skorpionin thtikuvioon. Silloin upotetaan maissin, valon
ja hedelmllisyyden is Niiliin lyijyarkussa... Kansa tungeksi
edestakaisin. Valo sai Caprin vlkkymn kuin kultaisen kiven etll
ulapalla. Alusten kysien narina ja metallirenkaiden kalahtelu
sulautuivat lastaajien huutoihin. Juuri nyt ruvettiin avaamaan suuria
jyvaittoja.

"Mutta vaunujahan menee sek pohjoiseen ett eteln pin", sanoi
Picus miettivsti. "Kokonaisia kuormastoja. Olen nhnyt tiell
hienoston kullattuja _essedumeja_, ne ajavat poispin Roomasta. Mit
se merkitsee? Kaikkialla on tnn hly ja melua, ei tied, mit
tapahtuu --"

Hn imi umpimielisen nkisen alahuultaan ja hnen hunajanvaaleat
kasvonsa synkkenivt tuskin huomattavasti. Itse asiassa Fregenaen
poika nytti olevan kaukana poissa tlt, muiston ja epselvien
aikomusten maissa, semmoisilla sielun vaellusretkill, joita set
ei tuntenut ja joille ihminen tavallisesti lhtee vain ollessaan
ypyksin. Mit hn mietti? Valoisaa vaiko synkk? Menkeran
silmluomet rpyttivt: "Maailma juhlii kevn tuloa, poika. Olen
itse nhnyt suuren joukon naisia matkustavan Salemon taholle,
sit tiet psee Sisiliaan, jossa palvellaan Adonista. Muuten,
makasiinien ovet narisevat kauheasti, nm heittit polkevat
varpaitani."

Picus komensi: "Mene nukkumaan, sanoinhan jo sinulle."

Mutta itsekseen hn ajatteli: Ukko on tnn niin humalassa, ett
hn ei ole huomannut pukeutua frygialaiseen asuun eik pist
myssy phns; hn kvisi itse Kybelen papista... Sill sethn
tavallisesti kerjsi milloin minkin uskonlahkon puvussa, vaihtoi
nahkaansa kuin krme tai muutti muotoaan kuin punaiset meritomaatit,
joita nkee pakoveden aikaan kallion kupeissa; ne ovat niin
ihmeellisi, niiden nki nousuveden tullessa vaihtuvan elviksi
kukiksi, joiden sadat punaiset lonkerot kirvelivt kuin polttiaiset
ja siniset silmt vlhtelivt... Semmoinen oli set Menkerakin.
Pudotkoon hnen viiniruukkunsa kappaleiksi, hn on tnn juovuksissa
ja tyhm, muuten hn voisi kerjt hyvn illallisen meille molemmille!

Viljalaivat lipuivat hitaasti satamaa kohti. Kuriirialusten mastoissa
liskyivt nyt latvapurjeet niin, ett niiden nen erotti vedenkin
kohinan yli. Via Campana, suurelle Appiuksen tielle johtava oikotie,
kumisi yht mittaa vierivist ajopeleist. Vkijoukot tllistelivt
merelle ja harhailivat pitkin aallonmurtajaa; sekava lauma, jossa
tungeksi kehrji, vrjreit, kuvaseppi, kankureita, lkreit
ja koulunopettajia, sanalla sanoen kaikkien niiden ammattikuntien
jseni, joilla on oikeus viett quinquatruksen juhlapiv.
Aaltojen vlhtelev kajo iknkuin levitti kauneuden mattoa
lukemattomien ryysylisten yli. Siell tll Picuksen valpas
silm keksi Atellan kerjlisi. Enimmkseen he olivat tottuneita
taskuvarkaita, -- heidn ruskeissa kasvoissaan nkyi selvsti kaamea
arpi, joka oli poltettu tuliraudalla.

Ja survovan ihmismeren halki pujottelivat portot ja ilopojat. Heill
oli kullatut tai lakanpunaiset kynnet, he olivat kaikki meluisia,
tyhmi, tylsn alttiita kauppaamaan sulojaan pient maksua vastaan,
vaikkapa se ei olisi sen kummempi kuin jokin halpa koru tai rasia,
jonka merimiehet olivat koristaneet nkinkengill. Sangen monet
heist yrittivt eptoivoisen ahnaasti kyd ksiksi myllreihin.
Miehet, joiden ammatti nkyi pivnselvn heidn jauhoisista
ihokkaistaan, olipa heidn tynn sitten viljanjauhatus tai
leipominen, ymprivt sankkana parvena makasiineja. He odottivat
lastin purkamista. He kersivt nihin aikoihin rahasstj
voidakseen keskuun yhdeksnten, Vestan pivn, perin pohjin
viett leivntekijiden juhlaa.

Kaikenlaisten mausteiden, hedelmien, kalliiden kivien, silkki- ja
pumpulipaalien ja metallien ylenpalttisuus kerrassaan loihti Puteolin
satamaan suuren rikkauden tunnelman, aina kun talvimyrskyt pttyivt
ja meri avautui.

Tavaranleimaajien ja rahtaajien virastot olivat kuin mitkin
kullanjumalan pyhkkj. Tullirakennukset muistuttivat tll suuria
raha-arkkuja. Ne lojuivat vieri vieress _Opus pilarumin_ luona,
kntten jykevsti kivisell perustalla. Picus katseli niit
miettivsti -- ja sitten hnen katseensa osui lhell kyyristeleviin
surkean nkisiin eukkoihin. Aavistivatko he tmn tavaranpaljouden
arvon? Ajattelivatko he sit koskaan? Olivatko he ikin murskanneet
kantapilln hienoja lasiastioita tai lianneet tyyroslaisia kudoksia
niinkuin hn, Picus, Rooman Emporiumin luona? Mutta eukkojen
tylst silmt thyilivt merelle. Tyhj, kuollutta tuijotusta.
Ei mitn vihan tai kateuden vlhdyst, pelkk elimenkaltaista
alistumista kurjuuteen. Jos he jotakin miettivt, he kai muistelivat
omaa juhlaansa, Anna Perennan juhlaa, josta oli kulunut vain
muutama piv; sill silloin kerntyvt kaikkein vhvkisimmt,
nekin, jotka nukkuvat luolissa tai siltojen alla, laulamaan ja
juomaan hapanta maalaisviini Flarniniuksen tien ensimmisen
virstanpatsaan kohdalle. Niin, kenties eukot viel silyttivt
pikku muistona kaislaseppeleit, joita heidn oli sallittu kytt
jonkinmoisena juhlakruununa. Mutta ne eivt pysy kauan tuoreina. Ne
varisevat ja kyvt paljon nopeammin hauraiksi kuin muratti- tai
viininlehtikiehkurat.

Taas kuului vaunujen jyry. Tiell vierivt etel kohti
nopeakulkuiset _redat_ kuomu nostettuna yls, ja niit veti
nelivaljaikko; edell kiitivt mustat afrikkalaiset esiratsastajat.
Hevosten kengt kumisivat, kavioraudat olivat kuin sotilassaappaat.
Kokonainen perhekunta matkalla Brundisiumiin, arveli Picus.

Ja kun hn jlleen knsi silmns merelle, hn ei nhnyt
kuriirialuksia eik viljalotjia, vaan yksinisen saaren jylhine
huippuineen taivaan sine vasten, tuolla, miss meren helet rannat
yhtyivt taivaan yht heleisiin riin. Capri. Laiha kalpea mies
kvelemss yls muulipolkua purppuranpunainen vaippa lepattaen.




2.


Saari kohosi jyrksti meren sinest.

Tn vuonna, jolloin kaksi Geminius-nimist miest -- Rubellius
Geminius ja Fusius Geminius -- olivat saaneet Roomassa hoitaakseen
konsulien virkatoimet, Capri nkyi aamuisin erikoisen steilevn
ohuesta usvasta. Neapoliksen ja Puteolin rannoilta katsoen se nytti
kullatulta luodolta. Ja saattoi tapahtua, ett saari kaikkine
torneineen, linnoineen, vuorenkrkineen iknkuin kohosi noidutun
kangastuksen voimasta ylemmksi merenpintaa; se leijaili ylilmoissa
ja hipyi autereeseen, kunnes jlleen asettui luonnolliselle
kohdalleen, ulapan tasalle.

Raskaan jrklemisi vuoria. Niiden luolat, rotkot, taivaan ja
meren vivahtelevien heijastusten pyyhkimt kallioseint virtasivat
ikuisesti ja tuloksettomasti taivasta kohti. Lihan ja luun vriset
jyrknteet hehkuivat. Vuoroveden jymin iknkuin kohotti saarta
ylspin ja samalla kulutti sen perustusta. Saattoi kuulla, kuinka
lumivalkoiset kuohut iskivt vlhtelevt poransa Caprin rantoihin.
Aurinko hehkui -- mutta sen paloa laimensi aina merituulen henkys.
Pienten lahtien kipsinvalkoisilta hietikoilta jokaisen varjostimeen
rotkon kivikatokseen ja aina ylimpiin kallioihin valui lukemattomien
kukkien matto. Ja kun kevt taikoi jyrknteiden srmist kaikki
yhteyttmisen ja itmisen voimat, kalliot pukeutuivat rehevn
vrikkseen juhlapukuun, niiden pinta miltei hvisi _sempervivumien_
suurten sinipunaisten mykerkruunujen alle. Heleit ripsuisia
hyhenhuiskuja, jyrknteiden ja huimauksen kukkia! Alempana rinteill
kasvoi kultakrsmit, laukkuja, tyrkkej, harmaan vihertvi
absintteja ja luutakinstereit, joiden terit ovat kuin nukkuvia
sitruunaperhosia. Tuuli suhisi tamariskeissa, ja meri vlkkyi, --
joskus henkilevn pehmen kuin suunnattoman orvokin kukkalehti,
toisin ajoin tervsti valaistuna ja lasimaisena, vyrytellen
kosteita omenanvihreit valojaan karien yli.

Kaikessa tss ilmeni kieltmtt luonnon tiedotonta kauneutta,
jolla oli joskus -- synkkin hetkin -- melkein haavoittava kosketus
Tiberiuksen mieleen. Kauneutta, joka samalla kertaa polttaa ja
jt, koska se on niin riipaisevan ikuista katsojan itsens
muuttuessa. Sen kello ei mittaa aikaa viikoissa taikka kuukausissa,
vaan vuosimiljoonissa. Luultavasti se on yht rikasta viel, kun
ihmissuku on poissa.

Kesll aurinko hehkui yksinvaltiaana taivaalla. Mutta vain
taivaalla. Tll sen tyrannius ei ollut aivan ehdoton. Sill
helteellkin saarta ympri ernlainen eristvn leudon autereen
harso. Kalliot krivt ylleen sinipunaisia varjoja, joiden keskelt
siell tll vlhti valkoista ja kultaa. Tuuheat myrtti- ja
laakeripensaikot suojelivat niit aina kuin lainehtiva tummanvihre
pilvi; kaukaa katsoen se kvi usvaiseksi. Steet lvistivt kyll
rantamntyjen pihkaisen neulakaton ja rakkopensaiden, pukinruusujen,
mispelien lehvistt yht helposti kuin salvioiden violetit hattarat.
Jokainen smilaksin kukka heloitti. Jokainen sinivatukan ja mulperin
lehtikoura poimi ilmasta auringon kipinit --. Tll kukoisti mys
Aristofaneen muratti, viininjumalan pyh kynns, peitten nahkeilla,
kiiluvan tummilla lehtisydmilln pyramiidipoppelien hoikat rungot.

Mutta kuitenkin itse kivinen perustus oli talttumaton... Kalliot
piilottivat varjoisia rotkojaan kuin saiturit aarrearkkujaan tai
meri omia onkaloitaan. Vuorten kalkkikuopista vlhti toisin ajoin
ilke, pilkallinen tuijotus, joka samassa hvisi kukkien sekaan
kuin katse tuuheiden silmripsien alle. Ja usein maiseman muodoissa
tapahtui liikahdus ja muutos jotakin kammottavaa elollisuutta kohti.
Meren kovertamat jyrknteet marunatupsuineen olivat kuuntelevia
jttiliskorvia; rotkot plyivt kuin silmt. Pensaiden kulmakarvat
vetytyivt ryppyyn, luodot trrttivt solisevasta vedest
suunnattomina falloksina. Saari eli. Saaren valtimoissa tykytti
maanjristyksen kuume. Tosin sen tulisydmen lynnit olivat aivan
kuulumattomia. Mutta vuorten kivisiin otsiin syntyi hetkellisi
sala-ajatusten kurttuja. Mereen kytketty kolossi hengitti selvsti
-- sen rinta pullistui ja pensaat kohosivat kuin vihre ihokarva.
Nkharhaa ehk... Tai oliko saari verenhimoinen harpyia, joka
tekeytyy kiveksi ja kriytyy kukkapukuun?

Alhaalla rannoilla jylisi vuoroveden pauhu. Tiberius kuunteli sit.
Puolikymment luolaa -- sininen, vihre, karmosiininpunainen ja
valkoinen -- aukesi aivan vesirajassa kallioperustuksen sisn;
niiss vallitsi vipajava eptodellinen jalokivisalien vike. Veden
hyrske kuului niihin vaimean kaukaisena. Ikuista tihkumista ja
pisaroimista, rapautuvan kiilteen steily kosteassa hmrss,
meren onkaloiden ja korallien kummallisen voimakasta tunnelmaa.
Tuliluolan stalaktiitit vlkkyivt punaisina kuin palavat jpuikot.
Saaren Sisilian puoleisella rannalla vuori kovertui vihreksi
onkaloksi, -- se liekehti yht satumaisesti kuin sininenkin luola
joskus talviaamuina, mutta voimakas eteltuuli muurasi sen aina
umpeen. Ei mikn maanpllinen kukkien heleys vetnyt vertoja
niden maanalaisten rotkojen hohteelle. Silm tottui vain vhitellen
niiden vrikkseen hmyyn, jossa liehui tuhansia vaihtelevia
valokiemuroita. Pimeys niiden katossa oli pehmen sankka ja
tyynnyttv, vain kosteat seint ja alhaalla kupliva vesi kimalsivat.
Lumottua aavehohdetta, joka tuntui kohoavan itsestn maapallon
uumenista, viel tuntemattomien alkuaineiden paloa, joka liekehti
orvokinsinisin tai malvanpunaisina heijastuksina ja tuntui kuitenkin
jtvn kylmlt. Eptodellisuuden tunnelma oli kiusallisen raskas.
Rotkojen suut avautuivat kuin humajavat korvakanavat luoteen ja
vuoksen pauhinaa kohti, kuunnellen meren ness jotakin ammoin
ollutta tai viel syntymtnt. -- Tai eivthn ne kuuntele, mietti
Tiberius, -- vain min kuuntelen niiss itseni. Jokainen luola
on jonkinlainen temppelin perhuone, _opisthodomos_, jonka meri
ja maa ovat pyhittneet Ajalle. Lasiseini ja turkoosiportaita.
Lpikuultavia holveja, joita valaisevat nkymttmt noidutut lamput.

Kaksitoista palatsia piirtyi uhkaavan synkkin valoa vasten.

Useimmat niist olivat Augustuksen rakennuttamia -- ei halvasta
kalpean keltaisesta _lapis Tiburtinuksesta_, Anion yriden
kalkinsekaisesta travertiinist eik Alban vuorten kovasta ja
kiteisest peperiinist, karstakivest, joka muistutti laavaa; niihin
oli tuhlattu sek marmoria ett kiiltokive. Toisesta ei ollut
pitk matka toiseen. Saaren lnsirantaa erotti idn puoleisista
jyrknteist noin puolenkymmenen kilometrin taival. Mutta kaikkialla,
miss polut uppoavat kumpujen notkoihin ja kalliot ovat hyvin
korkeita, livettv kiipeminen, huimaus, vuorten rystt luovat
omat mahtavat vlimatkansa, samalla kertaa puhkaisten ja ktkien
nkaloja.

Niin tllkin. Tiberiuksen linnat nyttivt pakenevan kuin
kangastuksen siirtmin yh kauemmas toisistaan. Niiden pdyt
vlkkyivt joskus pivn hetkin lavendelin ja kullan ja hunajan
vreiss, mutta tavallisesti niit peitti jylh varjo. Avonaisilta
parvekkeilta nki kauas meren sellle. Ja synkin niist -- Damecutan
huvila -- oli rikottuine ikkunoineen, joihin jonkin lapsen viskaama
kivi oli joskus sattunut, kuin ilmetty heitteille jnyt asumaton
vankila; mustat sypressit vartioivat sit, pieni kivetty tie oli
kerrassaan peittynyt liian rehevsti versovien rikkaruohojen alle.
Salit olivat kaikkialla holvatut Claudiusten aidoilla vreill:
tumman luumunkarvaisia, jnvihreit, maksoittuneen veren vrisi
paneeleja. Niiss kierteli kuin pythonkrmeen nahassa vaaleita
juomuja tai kuulsi jokin epselv kuutpl sysimustien aaltoviivojen
keskell. Salien mnjnruskeat pylvt kohottivat ankaran raskasta
kattoa kohti lootusten ja palmunlehtien kivisi viuhkoja aivan kuin
niiden synknkylmt rungot yrittisivt jotenkuten puhjeta kukkaan.

Muuten -- elmnnten sorinasta huolimatta -- niss saleissa
vallitsi haudan kolkkous. Suihkulhde loiskui raskasmielisesti
ppalatsin jnvrisess atriumissa, jonka seini peitti
lakonialaisen marmorin sininen, helmiiselle vivahtava kivivaate.
Graniittiin hakatut jumalat ja hirvit olivat umpimielisin
aloillaan. Ne nyttivt pitvn sukukokousta. Niiss oli jotakin
salakavalan kuuntelevaa, aina kun nousuvesi alkoi humista. Kylmyys,
jtyneen maan ja kuuraisten huippujen kylmyys oli ilmeisesti
seurannut Tiberiuksen mukana Palatinukselta tnne... Sullan tavoin
hn oli teettnyt joka palatsiin hienot mosaiikkilattiat, mutta ne
olivat kuin huurteessa. Olisi voinut kuvitella astelevansa jll.

Hn mietti, mahtoiko jokainen _cubicularius ja datarius_, alastomat
orjalapset ja senaattorit Nerva, Flaccus, Atticus tuntea sen
samalla tavoin. Vai oliko se, mik hnest tuntui kylmlt, heille
lmmint? Kolmijalat savusivat, samoin hiiliastiat. Kiliseviss,
seitsenreikisiss kattolampuissa paloi kuumaa tuoksuljy. Mutta
pakkanen pysyi. Lattian kultasirutkin kiiluivat kuin lumikiteet.

Jos caesar nousi muulipolkua auringolle vihityn Mons Solariksen
huipulle, hn nki mantereen levittytyvn kuin mahtavana korkokuvien
sarjana.

Tuo oli Campania, sammuneiden sivistysten ja uskontojen kehto, mist
kiihket kansojensodat olivat muinoin levinneet ja miss maanalainen
tuli ikuisesti kuumensi metsien, kaupunkien, inhimillisen vihan
ja hellyyden salaperisi pohjamultia. Neapoliksen lahti oli nyt
kuin kieletn ja sveletn lyyra. Vaahto liukui kyll etll sen
kumupohjaa kohti, mutta vain soineen soiton kaikuna. Tuhatvuotinen
hiljaisuus, meren tyyntynyt sininen mietiskely ja ihmisest
piittaamaton rajaton vlinpitmttmyys kutoivat aina ernlaista
horroksen tuntua maan yli. Aika ilvehti yht pettvsti kuin etisten
vuorten vaihtuvat vrit ja valot. Lheinen nytti kaukaiselta,
etinen vyryi joskus lhelle. Vuorten rinteet nousivat penkereittin
yh korkeammas, kvivt loistavan vihreist aivan himmeiksi ja
hipyivt vipajavaan terheneen. Maisema jatkoi jumalallisen draaman
esittmist -- pilvien varjot aaltosivat kuin rauhaton teatterikuoro,
jonka nt ei voi kuulla, ja aurinko puolestaan sytytti jokaisen
kaupungin katot sdehtimn alttareinaan. Samnilaisten, oskien,
hirpinialaisten, etruskien asutuksen ajoilta oli jnyt joitakuita
kivettyneit jlki noihin vuoristoihin -- Nolan pieni yhdyskunta,
joka oli hvimss metsn peittoon, Abellinumin kukkulakaupunki,
Cumaen oraakkeli, Heracleia eli Herculaneum ja suuri joukko
kreikkalaisten siirtoloiden jtteit. Ne hmttivt maiseman
tummuudesta pienin vaaleina kohtina. Ja oliko Neapoliksen lahden
lyyra koskaan soinut? Kai sentn... Joonialaisten pienet mustat
laivat vetivt siihen kerran vanaveden kieli liukuessaan avomerelle.

Caesar seisoi ksivarret ristiss jyrknteell. Tuuli liskytti hnen
purppuraviittaansa, meri hehkui yht helteisen kuin taivas. Hnen
kullattuihin paulakenkiins oli takertunut suikertavia ntkelmi, ja
niiden punaiset kukat piiskasivat tuulessa hnen nilkkojaan. Vasta
puhjenneiden lukemattomien paloyrttien terit ojentuivat suiposti
kuin torvet tai suut, jotka aikovat kuiskata synkk ennustusta
yksinisen miehen korvaan.

Kaikki, kaikki tuolla mantereella antautui hnen kylmlle
katseelleen! Vuorten terassit nyttivt vyryvn lhemmksi,
Italia liukui uhrina hnt kohti. Hn olisi voinut Mons Solariksen
huipulta katsella aina Kalabriaan asti eteln, nhd Apenniinien
pitkn hmrn savukreen kaukana horisontissa, kuin ikuisesti
hyytyneen ukkosenjylyn --. Salomon lahti vlkkyi etll lmpimsti
ja hmrnsinisen, ja vuoret kohosivat usvaisina hiippoina sen
rannoilta. Vuosisatoja sitten, kun viekas akhaijalainen oli
palannut manalasta ja lhtenyt Aiaien saarelta Kirken kartanosta,
hn oli nill myytillisill vesill kuunnellut seireenien laulua.
Koillisessa nkyi pieni luoto, jonka ohi laiva oli purjehtinut;
sen kohdalla Eurylokhos ja Perimedes laskivat airot ksistn,
tiukentaakseen mastoon kytetyn Odysseuksen siteit. Kaikuiko soitto
viel? Kaikuiko joskus? Laulu, joka oli kummunnut lahonneiden
ihmisluiden yli makeampana kuin Lotofagien saaren hedelmt.

Tiberius kuuli veden pauhinan, mutta hyvin etisen, kuin pumpulin
tai vahatulppien lpi. Kylm marmorinen palatsi ja ukkosenjumalan
temppeli olivat hnen selkns takana. Hiukan kauempana kohosi
Augustuksen valomajakan pylvs kahdensadan metrin korkeuteen, -- aina
isin tuon mustan pilarin huipussa tuikki merkkituli ja alhaalta
kohisevasta pimeydest vastasi epselv valon hmtys. Majakka
valaisi silloin hyvin heikosti Sorrenton niemimaan kahta krke,
"kuun satamaa".

Nyt niemi nkyi kirkkaassa pivnpaisteessa. Se tyntyi
merelle muodottomana, pyklisen, uivana lohikrmeen. Sen
granaattiomenametst vaipuivat jumalaisen rytmikksti veteen,
Lactariuksen vuorten muodot nyttivt kelluvan valonhohtoisessa
ilmassa. Jalokiviminen vesi kuvasteli niiden jyrkki rantoja,
kukkulat nousivat kuin hatut ja turbaanit, kuin puhtaan vihret
pyramiidit taivaanrantaa vasten. Sitten ne himmenivt kauempana
savuisen sinipunerviksi, -- niit ei en selvsti nhnyt, oli
vaikea sanoa, olivatko ne kive, lpikuultavaa lasia vai pilvi.
Vaahdon lumenkarvaiset nauhat liukuivat hyvin hitaasti tt pelasgien
rantaa kohti ja raukesivat sen puolikuun muotoisiin lahtiin. Lunan
kaksihaaraisesta niemest Paestumiin asti maisema vyrytti nkyviin
jykevi, homeerisia, jylhn ihania muotojaan, Mons Corbuksesta ja
Mons Boccuksesta aina kaukaiseen Mons Faleriukseen. Pilvien varjot
kaartelivat niit ohuena uhrisavuna. Mikn huilu tai tympanon
ei sestnyt tt harjanteiden tanssia -- ja kuitenkin Vlimeri
iknkuin lainasi Sorrenton vuorille jotakin omasta levottomasta
soitostaan.

Ja molemmat siniset aavikot -- taivas ja meri -- herttivt
Tiberiuksen mieless voimakasta kohtalontunnetta. Ne olivat maailman
ainoat mahtavat stjt. Olkoon, ett kaikki johtui vain saaren
yksinisyydest! Olihan Capri kuin hnen oman yksinolonsa ja
autiutensa kuva. Ja meri puolestaan, niin, mit se oli ja esitti...?
Hn kuuli elementin pauhaavan matalikkoja vasten. Tuo tuolla
syvyydess, josta kaikki elollinen oli kerran lhtenyt ja johon
kaikki oli palaava, kuvasti itsessn avaruuden koko suunnattoman
safiirin. Thdill oli vastathdet sen kalvossa, kuulla vastakuu,
auringolla tuhat siruiksi riskhtnytt jljennst. Veden solina
kohotti meren rotkoista kaikkien rantojen ja vuorten muodot ja imi
ne takaisin itseens joka piv, nurinpin riippuvina peilikuvina.
Kaikki, mit meren pll oli olemassa, yhtyi veden kalvon
kuvajaiseen ja tll tavoin tydensi kaarensa. Niin, yksin auringon
ratakin meni umpeen kuin kultasormus, aamuruskosta iltaruskoon -- 1

Hn kntyi. Hn lhti hitaasti nousemaan Juppiterin temppeli kohti.
Sen vaaleat pylvt nyttivt tss valossa jykevilt huiluilta.
Aivan lhell, idnpuoleisessa kalliossa, oli muuan onkalo, jonka
luonto oli kovertanut. Sen katto muodosti miltei tydellisen
puolikaaren.

Kun meri ja taivas viel olivat aivan harmaat, sarastus ampui thn
luolaan ensimmiset laulavan hienot valonuolensa. Sitten alkoi
kaikki ihmeellisesti steill kullan ja punaisen vreiss, aivan
kuin rosoinen tuufirotko olisi koverrettu jttilisruusun kukkaan.
Mutta vain aikaisin aamulla... Varmaan rotkolla oli ollut jumalansa.
Kaikki enemmn tai vhemmn aurinkoa edustavat jumalat syntyvt
vuoren onkalossa, sill niin on punalakkisen Mithran ja kuolleiden
tuomarin Hermeen ja Intian Agnin laita, ajatteli Tiberius. Luola
itse -- sen maailmanedellinen hiljaisuus ja sinipunaisten varjojen
leikki -- viehtti hnt. Hn oli pistytynyt siell monina aamuina
ja luullut huomaavansa nokisen alttarin Jtteit. Ket siell oli
palvottu? Aamurusko oli joskus kuin alkuaikaisten barbaaristen
huilujen luritusta. Kenties tll oli seisonut vuolukivijalustalla
Frygian Kybelen ruma ja kmpel patsas leijonain vetmiss vaunuissa;
olivathan Aigeianmeren takaiset ihmiset, pakkasen ja polttavien
kuumetuulien ja maanjristysten lapset, levittneet villin oppinsa
Italiaan jo siihen aikaan, kun Hannibalin hykkykset pttyivt.
Niin, Tiberius oli miltei nkevinn pappien pukujen hulmuavan...
Mullan ja maan alttari hyvin ylhll kallioseinss. Meren sininen
vuota jymisi nkymttmn rumpukapulan raskaista iskuista.

Caesarin kulmien vliss syventyi ryppy. Hn mietti kiihkesti
jotakin. Hetkeksi, vain hetkiseksi hnen mielestn oli kerrassaan
haihtunut tuo, ett oltiin kevtpivntasauksen kynnyksell, ett
aurinko kohta yhtyisi Oinaan thtikuvioon. Olihan hn muuten monina
iltoina nhnyt kuun hiipivn kevtt ennustaen Sorrenton yli ja
hmrn putoavan yh tummempana Mons Solariksen myrtteihin, kunnes
se alhaalla valui mereen. Nyt punertui Ischian saari laskevan
auringon steiss. Ilta. Vesuviuksen keila nkyi mantereen puolella
kuin himmensininen muurahaiskeko. Lepakot kiersivt vikisten
imperaattorin pt. Kevtpivntasauksen yhn oli vain parin
iltahmrn porras, joka nopeasti kului matalaksi ja kapeni, sit
mukaa kuin auringon punainen kilpi vaipui mereen.

Ja tss hiljaisuudessa Tiberius miltei kuuli, miten talven portit
painuivat umpeen. Eik viimeinen iltavalon sde hilynytkin taivaalla
kuin kultainen osoitin! Luonnon kiertokulun kirkas mittari. Sitten
asettuivat kosmillisen vaa'an molemmat kupit tasapainoon juuri
hmrn rajalla --

Kuu kohosi pyren.

Laiha purppuraviittainen vanhus katsoi kuuta ja kuu nytti katselevan
hnt. Hiljallensa kirkastuva yaurinko, jonka alin osa kuuluu
vainajille ja kuolleiden hengille. Sill ruumiinsa ihminen on saanut
maan tomusta mutta sielunsa tuosta haaveellisen kylmst hohteesta.
Suuri ympyriinen kuunkehr luisui melkein salakhmisesti mustien
vuorten yli. Monien karavaanimatkojen pss tlt sen punainen valo
paistoi Brahmaputran huuruavan kuumiin metsiin ja apinat tervehtivt
sit hermostuneesti prptten. Ruskeat miehet nkivt sen kohoavan
kuin taivaallisen pippala-hedelmn tai kuolleen punatukkaisen miehen
pn... Caesaria hytisytti vilu. Y pimentyi. Maan raskas pallo
kiertyi verkalleen eetteriss ja valo liukui ja putosi sen kaltevaa
pintaa myten. Saari palatseineen ja Caprin synkk mies vaipuivat
nekin vlttmttmyyden akselin kntyess. Miltei neljsataa vuotta
sitten Herakleides oli todistanut tmn liukumisen, jonka jrki
oivalsi, mutta aistit kielsivt, ja Samos-saaren opettaja oli toisen
puunilaissodan aikoina julistanut auringon ainoaksi pysyviseksi
taivaan navaksi. Tuo Sorrenton yli nouseva avaruudenlyhty, planeetat,
maapallo ja Tiberius kiersivt sit tllkin kertaa jttilisrattaan
naulankantoina. Oliko niin? Aurinko kuitenkin vaipui ja kuu hiipi
ylspin --

Tysikuun kasvot... Niiss nkyi selvsti tummia tahroja. Turha
pohtia, olivatko ne olevinaan varjomaisia huulia ja silmkuoppia
vai muodostiko kuu lihavan, kyyristyvn jniksen, niinkuin kaukana
Taivaanvuorten takana Liang-Tsoun silkkimarkkinoilla uskottiin. Tai
kenties tuolla nousi Anaksagoraan taivaallinen maa valokaupunkeineen
ja valokukkuloineen --. Aluksi kuu oli ollut punainen. Nyt se
alkoi kyd helen vaaleanvihreksi sit mukaa kuin kehr supistui
ja kirkastui. Sen kostea valo valui omituisen kuolleena yrttien
lehdille. Sinne tnne Caprin vuoriin oli syntynyt hmttvi
maitomaisia tahroja aivan kuin avaruuden happo olisi likkynyt
kalliokuoppien pimeiss, varjoisissa astioissa.

Caesar tiesi, ett tn yn hnen silmiins ei tule uni. Nukkumisen
ja hermisen metst syvll hnen sielussaan iknkuin asettuivat
siihen pyshtyneeseen tilaan, jossa minkn puun mahla ei nouse.
Nin oli, yht varmasti kuin sekin, ett kuoleman lyhty nyt valaisi
pimelt taivaalta pime maata! Jos ktilt tn hetken jossakin
auttoivat ihmislapsia elvien ilmoille, he jupisivat pahan, tappavan
tysikuun lepytysloitsuja.

Kuun alla lyhentyivt kaikki vlimatkat niin oudon pieniksi. Sehn
joka tapauksessa yhdisti niinkuin ykin mittaamattomat maanpinnan
etisyydet steissn. Sama kuu ja sama y --. Ja tlt, tlt
oli vain kukonaskel Efesoksen temppeliin, jossa kuhnuripapit
ja typapittaret antoivat par'aikaa tiet pyhien akrobaattien
kulkueelle. Suunnaton holvi kilisi ja kumisi musiikin tahdeista;
_melissai_, Artemiin mehilistytt, kohottivat raskasta esirippua,
jotta jumalattaren musta patsas monine hunajakennon muotoisine
rintoineen nkyisi paisteessa -- Tiberius vaelsi. Viitan purppura
tummui sit mukaa kuin ykin. Kuun valossa hnen laihat, tylyt
kasvonsa nyttivt lumivalkoisilta. Ukkosseppeleen kullatut lehdet
kipinivt silloin tllin ja sammuivat taas. Hnest tuntui, ett
kuutamo oli tehnyt hnen kmmenens aivan nihkeiksi...




3.


Mosaiikki on kylm. Palatsin permanto tuntuu jtvn sandaalien
lpi. Siniset, kultaiset ja viherit pienet kivet vlkkyvt heikosti,
iknkuin pimeydess kvisi kytev valonvrhtely. Yksininen vanha
tyranni, jonka kalju plaki vlkkyy sekin ja jonka manttelin solki
kiilt, kvelee raskaasti edestakaisin, edestakaisin --

Ei, nyt eivt Tiberiuksen silmt painu umpeen! Niiden kansien alla
palaisi kuitenkin kuutamo, joka tn yn pyshdytt yrttien kasvun
ja painaa itmisen voimia alaspin. Vain riikinkukon yksininen
huuto ja sotilaiden askeleet luovat jonkinlaista valvovan elmn
lsnoloa thn kuoleman yhn. Kuun steet osuvat hiukan vinosti
kiillekivilattiaan, -- kosteata viherv valoa, josta ei voi tiet,
onko se haudan vai kohdun kosteutta. Kenties hnkin, Tiberius
Claudius, ky hvit kohti niinkuin tuo pimeyden rauhaton kulkija,
joka valuttaa taivaan hike laakerien mustille lehdille. Ja meri
kohisee --.

Autiutta ylhll ja alhaalla! Kaukaa Misenumista, lntisen laivaston
satamasta, Tiberius on miltei kuulevinaan ankkuriketjujen kalinan.
Ilmassa on nukkuvien ihmisten unen tuntu, kaikkien niiden, jotka
makaavat kukin vuoteellaan eri taholla suurta hiljaista linnaa.
Augustuksen majakassa lipoo ja lepattaa kaksikrkinen pikku liekki
kuin kyyn kieli.

Nyt nkyy matalalla ytaivaan rannalla, lhell Krmeen thdist,
Skorpioonin kuvio, -- kirkkain tuikkiva thti hiukan muita ylempn.
Kuvio, jonka merkiss Tiberius Claudius syntyi. Jos sirist
silmin, kaukaiset yn kupoolin naulat iknkuin yhtyvt ja
ojentavat myrkyllist sdepyrstn. Miksi olla katsomatta taivaan
jrkkymttmi maisemia? Caesar ampuu sinne kuitenkin jonkinmoisen
uskon ja kaipuun nuolen, ehkp vain nhdkseen, miten se hvi
mistn piittaamattoman eetterin pakkaseen. Pimeys on painostavan
raskas; taivas hehkuu hmrine thtisaarineen, y kaikkineen on
alistettu niiden valvontaan, tuon sanomattoman etisen ja kylmn
kimalluksen alle. Avaruuden hrm, josta jotkin yksityiset
valokiteet skenivt muita voimakkaammin -- niiden joukossa
sekin thdist, johon kevtpivntasauksen aurinko kohta asettuu.
Seitsemnsataakahdeksankymmentkuusi vuotta sitten Baabelin kuningas
Nabonassar nki kevn ensi kerran syntyvn Oinaan thtihuoneessa.
Kuu paistoi silloinkin. Se valaisi Niniven temppeleit, ja huilut
julistivat Eufratin pyhkiss jumalan tuloa...

Jonakin hetken Caesarilla on outo tunne, ett saari ja meren
hiljainen pauhu ovat lukittuna hnen pns sislle. Zodiakaalivalo
hehkuu taivaanrannalla. Kuu paistaa -- mutta paistaako se
ulkopuolella hnt vai hnen omissa aivoissaan?

Hnen seppelity pns kaartuu kuin itse taivas. Kaikki maat
miljoonine asukkaineen hn sulkee otsansa sisn. Epilemtt taivas
ja thdet tn yn nkevt koko maan allaan, mutta kuinka on minun
laitani, nenk min, Tiberius Claudius, muuta kuin aution meren
ja majakan liekin...? Minun vsymykseni, minun uneton yni kyll
peitt kaiken kuin taivaankansi. Mit avaruuden mustan pluun
alla tapahtuu? Mit minussa tapahtuu? Joka tapauksessa, maa kumisee
rituaalisoitosta, kevt syntyy, jumala on tulossa!

Salama-seppele painaa. Caesarin ohimosuonet jyskyttvt.

Niit puristaa rapiseva kullattu rengas, joka ei suinkaan ole hnen
herruutensa vaan pelkonsa merkki.

Sydn pumppuaa tylsti ja samalla kiihkesti punaista verta
suoniin, jotka ovat sykkineet yli seitsemn vuosikymment. Aina,
kun tuulenpuuska kohahtaa, purppurainen viitta lepattaa veltosti.
Edesvastuun Nessoksenviitta, joka polttaa ja likkyy kuin tumma
lipe, kuin tulikaapu! On mahdoton olla rauhallinen tn yn. Meren
jymin on varmaan Tiberiuksen omassa veress, thtien kiilto hnen
aivoissaan. Ja tysikuu, siement nostattava, hedelmllinen vaalija
ja kaitsija, joka ei suinkaan tll kertaa elvyt, vaan tappaa ja
trvelee... Luonnon on ensin kuolemalla kuoltava, jotta se elisi. Se
kertaa ollutta ja mennytt, ikuisen itsepintaisesti. Luonto mrehtii
vihantaa ateriaansa, kevt liukuu talven ptsist suven aaton
kuninkaankyprn. Miss ikin on peltoja, auroja, jyvhinkaloita,
siell puhalletaan nyt manaavia huiluja. Rumpujen prrytys vain
kasvaa, mit ylempn tuskaisan kirkas valo hehkuu. Tn yn on
vaa'an kuppiin pudotettu kuoleman punnus. Osoitin nytt hautaa,
jumala astuu alas tuonelaan; maa kaikkineen lemuaa verisille
lepytysuhreille. On kuin ajatus kuulisi ja nkisi, mink aistit
salaavat --

Saman kaikkiyhteisen kuun alle liukuvat Parthian arojen
ukonkivialttarit, joilla neruz-juhlan papit teurastavat oinaan,
Egyptin laitumet Isiksen vaaleassa kuolonhohteessa, Gallia ja
Espanja, jossa valkopukuiset sotilaat astuvat Mithran aterialle
juomaan verta ja symn karitsaa. Larissassa, Apollon temppeliss
sokea papitar nostaa hopeavadin ja juo hyryv lampaanverta...
Maan pallo vaipuu vaipumistaan, se kiertyy kuin hidas hyrr
kuutamon, uhrisavun ja odotuksen yss. Kaikki idn ja lnnen
temppelit kumisevat soitosta, -- tuhannet ihmiset iknkuin
vyryttvt kaipuutaan noissa sveliss, auringonlaskun haudasta
aamun syntymrotkoon, talvesta kevseen pin. Musta Vlimeri ei
pauhinallaan vaienna sit nt. Joka prskhdys ly oudon kaikuvasti
Tiberiuksen rumpukalvoja. Hn kulkee. Mutta jalat ovat kovin kipet
-- on ihan kuin mosaiikin kultasrt leikkaisivat haavoja sandaalin
lpi.

Ja Rooma, Rooma pohjoisessa --! Jo kolmena pivn Attiksen papit
ovat rituaalisesti vaivuttaneet jumalaa kuolemaan. Juhlan aattona
Palatinuksen pyhkk koristettiin Sagaritiksen, kevtpuron neidon
kaisloilla, ja seuraavana pivn alkoi _arbor intrat_, suuri
valmistusjuhla. Kantajat kuljettivat orvokein kiedottua pinjaa,
jonka rungossa, pihkassa, neulasten kuolemattomassa vihreydess ja
kvyiss jumala ilmaisee itsens. Rusko ehti tuskin sammua, kun
sakramenttisoiton jyly alkoi. Yn tytt nytkin patarumpujen ja
tamburiinien murina. On merkillist, ett Caesarin seistess tll
linnan parvekkeella, y tavallaan ky lpinkyvksi kuin lasimuuri,
niin ettei pimeys suinkaan est katsomasta... Roomassa naputtavat
pappien sormet uskovaisten suutelemaa vohlannahkaa, ruoskat liskyvt
kiihken tuskallisesti ja uhriliekki tykytt kuin kuumesairaan
sydn, valaisten kuohilaiden villej ja Kiduttuja kasvoja. Silvotun
jumalan veripiv, jolloin puukot kyvt tahmeiksi ja haavat
vuotavat! Jyvien, kukkien ja vihren elmn herra on surmannut
itsens, vain jotta hn yhti, yhti herisi eloon veren kasteesta,
ett riemuhuuto voisi kajahtaa ja valkoiset juhdat vetisivt kahden
vuorokauden pst hnen itirakastettunsa Kybelen kuvaa Rooman halki
ja sielt Almo-joen kastealtaalle.

Tn pyhn yn loimottavat joka taholla veren vrit -- sill
punaiset, veripunaiset ovat mys Pafoksen ja Syyrian Adoniksen
pappien kaavut. Taivaan alla pirskuu verta. Se vuotaa milloin
karitsojen ja oinaiden, milloin ihmisten lihasta.

Tiberiuksen aistit eivt herkisty, mutta ajatus kyllkin... Silm
nkee vuorten heikot valokohdat manterella, pimeyden ja thdet,
tajunta paljon kauemmas, -- Foinikian rannoille ja lasintekijiden
satamiin, joihin myttuulella hyvin kuulee naisten itkun
Bybloksesta. Nyt valuu jumalan veri Libanonin vuorta alaspin,
tulviva virta ky punaiseksi, eik kukaan varmasti tied, johtuuko
se kuohuvasta pohjasavesta vaiko siit, ett villikarju on raadellut
rakastetun Adoniksen. Ylhll lumirajassa puhkeaa kukkaan
verivuokko, _naaman_. Vain pivn matkan pss sielt Kyproksen
naiset puhaltavat vonkuvia pillej ja kulkue nousee vuoren laelle
iknkuin pitkn, rinteit krivn ruumisliinana. Y riippuu
taivaasta maahan kuin musta kuolinpaita. Rukoileva soitto yritt
turhaan keri sen helmoja kokoon tuhansin svelsormin. Niinkuin
kaikkialla, chet-kuun yss lepv Intiaa myten, temppelin ovet
avataan -- ja kuu paistaa mustaan meteoorikiveen kuin merkiksi,
ett Jumalan tunnuskuvat, granaattiomenat ja myrrhapuiset sauvat on
nostettava yls.

Mit maassa tapahtuukin, taivas nkee puolueettomasti sen miljoonat
ihmiset. Jokainen iknkuin riisutaan alastomaksi tmn yhteisen yn
alla -- nukkuva Caligula linnan makuukamarissa, Kyrenen musta orja,
vanhus, joka juuri tn hetken kuolee, lapsi, joka syntyy jollakin
maailman kolkalla. Yksinisyytens keskell Tiberius on oikeastaan
hyvin lhell sit tietmyst, jossa ihminen kuulee, miten himon ja
krsimyksen naulat lvistvt elv lihaa ylt'ympri eetteriss
pyrivn pallon kylke. Kohtalon vasarat naputtavat -- niiden ni
kuuluu rumpujen, pillien, huilujen soitonkin yli.

Ja niinkuin kuutamo, niin yhdist ihmisenolon tuska _nisan_-kuun
yss nukkuvan Jerusalemin ja pimen Caprin. Juudean karavaaniteill
myrskysi jo monena pivn pyhimysten, kauppiaiden, peltomiesten,
sotilaiden, ylimysten ja porttojen tulva, ollakseen lsn
temppelivuorella, kun aamun valo ponnahtaa ljymen takaa, kun
leviittain pasuunat toitottavat kolme kertaa ja karitsa, jonka
p on knnetty lnteen pin, viedn alttarille. Nyt kimaltavat
kaikki yhdeksnkymmentkolme rituaalista kultaista astiaa hiiltyvien
oksien ja kuutamon valossa. Vaikka y on hiljainen eik ainoakaan
ksimylly jyrise, jotakin salakhmist eloa siin silti on... Lyhdyt
laskeutuvat punaisina hilhdellen vuoren rinnett Kidronin uomaan ja
nousevat sielt ylspin ljymke kohti. Getsemanen haudat liukuvat
vihertvst paisteesta varjoon, sit mukaa kuin valon lhde siirtyy
taivaalla.

Mies, joka makaa avoimin silmin ryhmyisen oliivipuun alla, erottaa
kahdennentoista legioonan kohtalokkaat, tsmlliset askelet. Hn,
joka sitten aamupivll ristiinnaulitaan --

ljypuun tai ukkosseppeleen lehdet, hiest lpimrk mies
oliivikummulla tai maanpiirin valtias, joka ei saa unta -- thtien
valvova kylm tuike ei nyt tekevn mitn erotusta. Caprin linnan
permanto rasahtaa Caesarin joka polkaisulla. Se on jtv kuin
hauta. Tai onko y hautasali, jonka katossa kuu palaa lyhtyn?
Riikinkukon kirkaisu pimess palatsissa kelpaisi hyvin itkijnaisen
huudoksi... Oli kuinka oli, musta taivas thtineen sulkee juuri
nyt kaiken elmn kuin holviin. Miten pimet on! Kuka tiet,
ehk avaruus onkin vain jumaluuden retn p, ja kaikki, mik
tapahtuu ja mink tytyy kyd niinkuin ky, tapahtuu tuon mustan
kosmillisen plaen alla --. Painostava ajatus. Kohtalo. Niin kauan
kuin hn, Tiberius, on tuntenut ruumiillaan tmn raskaan purppuran
kosketuksen, hn ei ole uskonut muihin jumaliin kuin Onneen ja
Kohtaloon, Tykheen ja Anankeehen. Pitk hnen tn yn kuulla
maailman kaikkien soittimien julistavan uhrikuolemaa, olipa jumalan
nimen sitten Adonis tai Attis tai Tammuz!

Ja tuolla ylhll skenivt Oinaan thdet. Astraalinen karitsa,
jossa silm miltei erottaa pienet valokorvat ja sidotut etujalat. Y
on pakkasenkylm. Meri paiskautuu luotoja vasten niin raskaasti --




4.


Myskn jemenilinen Thrasyllus ei tn yn nukkunut.

Kuka ties se johtui tappavan tydenkuun kehrst, jonka aluksi
punertava valo oli kuin vedell miedonnettua uhrimaljan verta. Niin,
hn oli nhnyt sen kohoavan Sorrenton niemen takaa samaten kuin
Caesarkin, mutta se kohosi hnen mielestn iknkuin uusien ja
outojen taivaanlakien mukaan, trkempn, pttvmpn kuin ennen.

Pienell ruskealla miehell ei tornikamarissaan ollut tytt
selvyytt oman kotimaansa laajuudesta -- sehn ulottui kaakkoisesta
Arabiasta aina Punaisen Meren rannalle vajaat kaksituhatta kilometri
-- mutta kuutamo johdatti hnen muistojaan sille taholle. Kameelit
taivalsivat kuivuneessa tulvauomassa Minien ja Saban rikkaisiin
kaupunkeihin. Hn muisti punaiset kukkulat, vedettmn aron, notkot,
joissa oli leikkinyt ja joissa kasvoi tamarindeja, punakeltaisia
tyrkkej ja suuria palmuja. Sysimustat varjot perti valkoisessa
hiekassa, -- niin, ja pivn tykyttvn kuumuuden killinen vaihdos
kylmksi yksi, niin vkivaltaisen nopea, ett jhtyvt vuoret
paukkuivat.

Tietysti uusi ymprist oli viehttnyt hnt enemmn kuin vanha.
Alusta alkaen, silloin, kun hn vihdoin toteutti suunnitelmansa ja
lhti melkein ylimalkaisen pmrttmlle matkalle roomalaisen
karavaanin mukana, ja myhemminkin, harharetkilln itn pin,
sismaan rettmien, punahehkuisten alueitten poikki. Mist hn
tuli? Mihin hn oli matkalla? Hn ei kyennyt siin paahteessa
vastaamaan mitn paimentolaisille, jotka tuon tuostakin sukelsivat
esiin ermaan kumeasta autiudesta. Palavan hiilipannun pll ei
lmp tykyt niin vkevsti! Taivas on muualla tummansininen;
siell se oli neilikanmusta ja aurinko tulta roiskuttava valkoinen
ptsi. Hn tiesi kuitenkin, ett thtihenget eivt sallisi hnen
jd hetkeksikn yksinn; ei tarvinnut pelt nntyvns Idn
arojen parikille. Hn kulki milloin jurojen seemilisten laumojen
mukana, asui ja si heidn joukossaan, kohtasi jollakulla keitaalla
uuden parven kauppiaita ja liittyi taas heihin. Hn ei ajatellut
takaisinpaluuta, ei Jemenin vuoria, ei Babelmandebia taikka Midianin
kukkuloita pohjoisessa. Itn! Aina ja jrkkymttmsti it kohti.

Aika ilvehti Thrasyllukselle niinkuin kuivan ermaan kangastuksetkin.
Niiss vikkyi kaukaisia kaupunkeja, sammuakseen kuin unet ittmn
ja elottoman Arabian porottavaan helteeseen. Sitten hn ypyi
monessakin seraljissa. Ne olivat kurjia, niiss kuhisi syplisi ja
leyhyi pistv virtsankatku. Edessan kaupungista kaakkoon ikivanhan
baabelilaisen Sin-jumalan omassa kaupungissa Kharrnissa, miss
Balikh-joen kuiva uoma on kuin kosteuden henkien hylkm, hn nki
melkein esihistoriallisen E-Khulkhulin, "Ilojen huoneen" kohottavan
Salmanassarin ja Assurbanipalin korjaamia synkki, rosoisia muurejaan
seudun jylhyydest. Kaikkialla saattoi huomata meedialaisten
hvityksen jlki. Sinne tnne hajoitettuja kivipaasia, jotka pian
vajoaisivat lentohiekkaan, ja hoippuvia ryysylisi, joiden silmien
kohdalla oli vain vaaleanpunainen kelmu.

Oli ollut kevtpivntasauksen y; kuu paistoi sietmttmn suurena
lohikrmepuihin, kun jemenilinen nki jotakin, mit muukalainen ei
olisi saanut Kharrnissa nhd. Kuun ehtiess juuri ratansa ylimpn
kohtaan lheinen keidas alkoi oudosti vlkhdell. Siell vilahteli
hikisi ruskeita ruumiita osaksi kuun, osaksi soihtujen valossa.
Se oli tuhoa ennustavaa levottomuutta; sen tytyi kohota sielujen
alkuaikaisesta kammosta, jota ei voi lauhduttaa kulta- tai muilla
metalliuhreilla, koska se on vain punaisella verell manattavissa
pois. Ja se manattiin! Tasainen naputtava ni oli jo monen yn
mittaan kuulunut... Ja sitten hn nki suunnattoman ison vaalean
levyn vlhtvn puiden alla kuin hopeavadin. Papit lhestyivt
sit hitaasti, hitaasti tanssien, hajalla hiuksin ja puristaen
kyrveitsi. Sitten hn mys erotti Sinin uhrin, tydenkuun kauhujen
ruumiistuman, pyrekasvoisen kauniin pojan, jonka raajat oli
kytketty hopealautasen reunoihin. Ensimmisten nuolien ja puukkojen
viuhuessa kuutamon vinot steet osuivat juuri "Ilojen huoneen"
seraljiin. Yt repisi kamala tuskanhuuto, mutta se hipyi pian --
Thrasyllus taas oli melkein heti tmn jlkeen lhtenyt kauppamiesten
mukana lntt kohti. Hidasta, kahlaavaa taivallusta Damaskokseen ja
sielt Tyrokseen, mist muuan jyvlaiva kuljetti hnet Tiberiuksen
maanpaon saarelle Rhodoksen satamaan. Ja sitten, monia vuosia
myhemmin, Rooma. Ja Capri. --

Niin, ruskea pieni vanhus oli yksinisess thtitornissaan tn yn
uneton kuutamon vuoksi -- _gamira_, niinkuin hnen kotitienoollaan
sanottiin. Tuolla hehkui sikimisen ja syntymn jttilisthti,
vaalea kuu, mutta ei elolliselle lainkaan suopeana. Kukkien ja
sielujen nesteet eivt nousseet, vaan painuivat. Itik yksikn jyv
nyt? Miss ikin siemen pyrki munan yhteyteen tai multaan, sen tytyi
kuolla, tn pyshtymisen yn. Itse taivas seisautti siitoksen kuin
rattaan. Ja mit helemmksi kuu kirkastui... niin, ylilmojen paha
silm teki monenmoista turmantyt! Varmaan kuolleiden henget olivat
liikkeell, ne liehuivat elvien ymprill neti siukovin siivin,
ne himoitsivat naisten maitoa ja miesten verta, tukahduttivat sikit
kohtuihin. Oli olemassa elmn ja kuoleman kuu, uusi ja tysi. Ja nyt
kellui yn meress kammottava _alabras_, spitaalinen naamari, jonka
kehrst pahat henget verkallensa kehittivt kuoleman rihmaa kuin
myrkyllist hmhkin seitti kerlt.

Thrasyllus kuunteli. Selvn kumahtavista askelista voi kyll
ptell, ett toisetkin tpliset ja vaaleat kasvot olivat jossakin
lhettyvill kntyneet ylviistoon kuuta kohti. Caesar valvoi.
Caesar vaelsi edestakaisin linnassa.

Tavallisesti Thrasylluksella oli vain heikko, hmttv
paikallisuuden taju. Puuhatessaan kojeittensa parissa hn ei
suinkaan aina voinut ottaa valalleen, miss hn oli, asuiko hn
Rhodoksessa vaiko Palatinuksella tai Caprilla. Mutta nyt hnen
ajatusvoimansa tuntui kasvavan. Eripituisten vlimatkojen pss
tlt nukkuivat nuo kaikki, joiden hahmot liikkuivat pivisin hnen
kokemustensa sumussa. Luultavasti kuu paistoi lakimies Nervan kuiviin
kasvoihin ihan kuin olisi yrittnyt loihtia hiukan kosteutta niiden
ryppyihin. Se paistoi tanssija Mnesterin maalattuihin poskiin ja
Aulus Vitelliuksen hikiseen otsaan. Ja omilla tahoillaan nukkuivat
sihteerit, hopeatavarain hoitajat, pydnkattajat, kamaripalvelijat,
alastomat lapset -- laaja hydytn joukko, jonka caesar oli tuonut
muassaan. Saattoi miltei kuulla, miten senaattorit Vescularius
Flaccus ja Julius Marinus vikisivt unissaan. Kenties he olivat
jlleen kvelevinn Rhodos-saaren kallioilla.

Riikinkukko huusi vihlovasti jossakin. Sen kirkaisu tyrehtyi yhn.
Thrasyllus kuuli keisarin levottoman, raskaan astunnan ja aseiden
heikon kilahtelun, joka aina toistui yn neljn eri vartiohetken.

Thrasyllus tassutti liian vljiss tohveleissaan edestakaisin
tornikammiossa. Hn saattoi nhd sielt koko taivaan thtineen
fluoriitista tehdyn kuvun lpi. Hn katsoi kevtpivntasauksen
yn kuuta. Jos uusikuu syntyisi lnnest kasvot tapansa mukaan
itn pin kntyneen, taikka jos eteln taivaalla nkyisi
kuun ensimminen neljnnes tai aivan harmaa valokiekko, olo ei
tuntuisi nin painostavalta. Olihan hn uudenkuun in monesti
nhnyt avaruuden sonnin astelevan taivaan poikki sarvet ihanasti
loistaen! Ja nyt? Hnen tarvitsi vain katseellaan vet suora viiva
taivaan navan kautta horisontin rest toiseen ja kuvitella sen
leikkaavan Elinrataa, huomatakseen juuri ristin yhtymkohdassa
Oinaan thtikuvion. Tmn tyttymss olevan maailmanajan
vertauskuva, sen tasaaja ja pttj... Se sitoi kummallisesti
hnen mieltn. Avaruuden yss hehkui laaja snntn sikerm
thti kaukaisena tuliutuna! Se nkyi hiukan viistoon ylspin
Plejaadeista -- Thrasyllus laski tasan kaksitoista selvsti nkyv
valoisaa pistett, joiden enteellinen vike nytti hetki hetkelt
kyvn valppaammaksi. Ennustajan sret vapisivat. Juuri tuolta,
luotaamattomasta pimeyden merest, oli tulossa jokin aistimaton ja
viel aavistamaton hnt kohti, hiljaa virraten yh lhemmksi...
Eivtk sit vastaan auttaneet mustat lapis lazulit sen paremmin kuin
vainajien sormista riistetyt korutkaan. Itse kuukin oli vain kuin
jokin todistaja... Oinaan thdet iknkuin naulattiin kosmillisen
ristin keskukseen vaikkapa risti itsessn olisikin vain kuviteltu,
ei todellinen.

Hetkeksi hnet valtasi hirmuinen selvnkinen voipumus.

Sit ei voinut verrata edes siihen iltaan, jolloin hn oli paennut
Aventinuksen pieneen tyhjn temppeliin ja maannut otsa alttaria
vasten iknkuin etsien suojaa ristiinnaulittujen egyptilisten
valitukselta. Silloin oli ollut talvi; hn muisti viel kohmettuneen
vihren sisiliskon ja jyksti sojottavat synkt poppelit. Nyt sit
vastoin oli kevn juhlan aattoy. Mutta hnen jalkansa kvivt
kuitenkin aivan hervottomiksi, niin ett hn hetkeksi lyshti
kivipaasille. Ei kuutamo, ei meren humu, ei viheriiv ruoho eik
tumman kehrjperhosen surina holvissa lohduttaneet hnt. Sisinen
nky ilmeni salamoitsevana kuvana hnen henkisen kyhyytens yss.
Jlleen kiristyi laiha ruumis tuskallisesti ottamaan vastaan sanomaa.
Luu- ja jnnerharpun tytyi soida, sen tytyi --!

Sitten jemenilinen nousi.

Hn alkoi tanssia varpaittensa krjill kuin mieletn, edestakaisin,
ruumis kieppuen. Thdet valaisivat hnen plakeaan katon aukosta.
Mustanruskea mies tanssi tietmtt mit varten hn teki niin.
Syvll Arabian sisosissa oli tosin uskonlahko, joka palveli jumalan
syntym hyrrtanssilla, kun talvi vaihtui kevksi. Ukon sandaalit
singahtivat kauas huoneen perlle. Kunpa caesar ei nyt tulisi!
Silvanuksen kuva, jonka polvet lemusivat pukin verelle, kaatui
jymhten, ja levyt, joihin oli merkitty planeettojen avioliitot,
helisivt hnen jaloissaan. Kesken tanssinsa Thrasyllus tunsi: Kteni
ja jalkani eivt nyt tottele minua, niin ett suurempi voima kuin oma
tahtoni pyritt minua ympri, ympri --!

Taatelinvriseen lihaan veistetty elv hyrr kieppui yh vinhemmin,
tukot ja liinasiteet hulmusivat. Thrasyllus polki kaiken aikaa vain
yht kohtaa lattiasta, hnen nilkkansa olivat tiukasti litistyneet
yhteen, kuin vkkrn akseliksi. Ja jotakin tmn tuulenpyrteen,
tmn tanssin pst nkyi. Sarja vlhtelevi, katkonaisia kuvia,
jotka ilmestyivt kuin suppilon krkeen. Paikka ja tila laajenivat
vinhasti, linna, kupoolihuone, Capri ja meri, joka ympri sit
joka taholta, -- toisin sit ei voinut ilmaista. Kenties aikakin
lakkasi nyt vaikuttamasta. Kuinka sitten olikin, dervishi tunsi, ett
nyt annettiin merkitys sille talvihetkelle, jolloin Janiculuksen
kylmn alttarin kivi oli viilentnyt hnen otsaansa ja pyhkn
pdyss oli kiiltnyt outoja kulmikkaita kirjaimia: AGNOZTOITHEOI
"tuntemattomalle jumalalle". Silloinkin ymmrtmisen tuska pakotti
hnet ottamaan vastaan totuuden hiljaisen henkilyn. Ja nyt?

Thrasylluksen osalle ei ollut mitn selv ilmestyst, vain pelkk
pyrimisen huimaus ja kuumottavat sisiset kuvat. Mutta niihin olikin
sitten ktketty hnen hupsuuttaan korkeampi tieto. Se ilmeni siten,
ett tanssija nki auringon siirtyvn Oinaasta lnteen pin Kalojen
thtihuoneeseen. Kahden maailmanajan, kahden aioonin tuskallisessa
ruskossa, joka voi yht hyvin ennustaa iltaa kuin aamua, hnet
pakotettiin katsomaan katsottavansa. Ikin ennen hn ei ollut
hengessn nhnyt ristiinnaulittuja Isiksen pappeja niin elvsti
kuin nyt... Heit ei ollut kaksitoista, vaan lukemattomia; heihin
liittyi yh uusia, jotka taivalsivat lyijynraskaan yksinisyyden
maisemassa, tmn- ja tuonpuoleisen rajalla. Ja heidn keskelln,
eik siell kulkenut tuttu hahmo, liehuvassa punaisessa kauhtanassa,
pssn joko kultainen tai piikkikukista punottu nauha? Levitetyt
ksivarret ja ruumis muodostivat itsessn ristin, kukin laahasi sit
ypyksin, oman koti-ikvns kalliosolassa. Aineeseen naulattu lauma,
joka pyrki pyrkimistn ja hipyi pois --

Sitten tuli herpoaminen. Tanssi taukosi. Vain meri kohisi Caprin
rantoja vasten, mutta se ei olisi estnyt Caesaria kuulemasta, miten
Thrasyllus lyshti permannolle lopen uupuneena, -- jos caesar vain
olisi sattunut vaeltamaan lhell.

Joten kuten hn jaksoi ponnistaa sille taholle huonetta, miss
oli vesikannu ja tilkka viini. Mutta hn haukkoi yh ilmaa kuin
kuiville nostettu kala. Sormet vapisivat kovin, kun hn nosti vatia
polttaville huulilleen, ja juomaa loiskui vaatteille. Ja vasta
vhitellen, aivan kuin oman ruumiin tietoisuus olisi vain hitaasti
pssyt tunkeutumaan jemenilisen tajuun, hn tunsi polvissaan kipua.
Varmaankin hn satutti itsens, kaatuessaan sill tavoin... Niin,
ilmestyst oli aina seurannut nntymys. Nkyjen leip oli polttavan
kitker, tllaiset killisen tietmyksen ja kauhean poissaolon
tilat verottivat ankarasti hnen ruumistaan. Thrasyllus oli lopen
sairas. Roomassa oli tohtori Kharikles neuvonut hnt olemaan hyvin
varovainen, kun "kohtaus" oli tulossa. Iknkuin henki, joka oli
hnt ylhisempi, olisi suostunut sovitteluihin!

Mutta tn yn uupumus ei sentn kokonaan nujertanut hnt. Hn
psi vuoteeseen, mutusti suussaan kuivia rusinoita, vaikka nielua
kirvelikin. Tutut metallilevyt ja kartat viruivat hujan hajan
permannolla. Jokin sen leimahti varjosta, sammuakseen hmyyn
-- omituisen ilmeettmsti, aivan kuin astrologiset lelut eivt
en olisi mitn merkinneet. Nekhhepsoksen hieroglyfit! Pappi
Petosiriksen kreikkalaiset kalenterit! Auringon ja planeettojen ht
Elinradan eri kohdissa! Oliko kaikki vain joutavaa huijausta? Sata
ja taas sata kertaa totuuden henki oli pettnyt hnt, antaakseen
joskus, katkerana armonpisarana, kyvyn kuulla kuulematonta. Kirkas
selitys ja varmuus oli hnelt ikuisesti evtty. Kuin valoa imev ja
silyttv ikkunan fluoriitti hnen aivonsa imivt thtien steit,
mutta tajuamatta niist sen enemp kuin kuulas kuollut kivi slp.
Niin oli. Niin tapahtui sken. Jljelle ji pelkk hmr vsymys,
jossa nky hyvin nopeasti himmeni kuin unen muisto.

Thrasyllus makasi liikkumatta. Hnen tummat kurttuiset kasvonsa
iknkuin surkastuivat yh hauraammiksi, yh hennommiksi. Kun aamun
heikko valo viimein osui niihin, ryppyinen iho muistutti hyvin vanhaa
ruusunlehte, joka on raskaassa puristuksessa kynyt perti ohueksi
ja kalvomaiseksi. Tuhansia lukinseitin nkisi ryppyj. Satavuotiaan
ja lapsen kasvot samalla kertaa. Ja ruskon kirkastuessa hn tosiaan
tunsi vaipuvansa lopulliselle asteelle, miss mielt ei oikeastaan
liikuta mikn suurensuuri. Se kiintyy vain hyvin pieneen, suloisen
vhptiseen... Musertavan raskas y kylmine thtiaavoineen ei
ollut pasia; trkeint oli ihminen itse, maisen pikku kohtalon
mitattomuus, joka on jumalaisempaa kuin tulet tuolla yss. _Sit_
salaisuutta hn varmaan oli sken lhestynyt -- tanssissa, sisisen
nyn leimahduksissa, totuuden hmrss unessa, jota mikn sana ei
selit. Hetkeksi Thrasyllus oli heittnyt silleen ammoin omaksutut
ksitykset kohtalosta, sallimuksen valosta, jonka edess ihminen
ei mitn mahtanut. Ei se merkinnyt, ett hnen osansa oli joutua
petetyksi. Ihmisolennon luomien puutteellisten kohtalonmittojen takaa
oli sittenkin, sittenkin vlhtnyt jumalallinen mitta, stv ja
uhraava tahto, joka iti oli tulossa ihmist kohti korottaakseen sen,
mik nkjn on pient, rimpn suuruuteen.

Thrasyllus tuijotti tomun leikki viistossa aamuruskon steess. Nin
hn makasi kauan aikaa, huulet ohuessa hymyss, liikahtamatta. Hn
ajatteli: Jos tt jatkuu, kuinka sitten ky virkani? En osaa en
ollenkaan tutkia thti... Ja mit Tiberius siit sanoo?




5.


Tst yst lhtien, joka muuten oli suuresti pahentanut Tiberiuksen
kasvotautia, mit se sitten olikin, hn piti aina kuin jonkin
salaisen pelon vuoksi kulmillaan ukkosseppelett. Se oli hnen
amulettinsa onnettomuutta vastaan. Kerran, kauan sitten, hn oli
kehoittanut Sejanusta ostamaan Pompeijin suojelevia laavapuikkoja,
jotta kirous tulisi torjutuksi suosikin pn plt, ja nyt hnen
itsens ja kohtaloniskujen vlill oli kullattujen lehvien taikakeh.
Seppeleen lehdet rapisivat metallisesti. Kenties kaikki johtui vain
idin, Livia Drusillan manauksesta: "Iskekn salama plakesi --!"
Mutta vanha yksinvaltias, jonka ihoa tuntemattoman sairauden toukat
jytivt, ei edes nukkuessaan luopunut tst kruunusta.

Ystvllinen kreikkalainen lkri oli syvsti huolissaan. Teriakki
ja lievt unilkkeet eivt parantaneet keisarin vointia, -- hnt
kalvoi jokin sisinen vaiva, nimetn ja sit pelottavampi, koska
sen laatua ei voinut selvsti mritell. Kharikles oli epilemtt
tehnyt kaiken mik oli tehtviss. Hn tutki Kleopatran henkilkrin
Olympoksen muistiinpanoja ja Dioskorides Pedanioksen reseptej --
hnen, joka oli miespolvi sitten saapunut Kilikian Anatsarboksesta
Egyptin hoviin ja tiivistnyt kaikkinaisten rohtojen tuntemuksen
kahteen teokseen, _Peri hyles iatrices_ ja _De materia medica_.
Eip silti, -- Dioskorideen selittmt kuusisataa yrtti, niiden
uutteet, mahla, mehu ja niist valmistetut hauteet eivt auttaneet.
Oli hetki, jolloin Kharikles umpimielisen miettivsti tuijotti
kauas merelle. Caesar oli sairas. Caesar ei itse edes tuntenut
tautinsa vakavuutta. Ja ent hn? Hn, lkri, puolestaan nki
veden kovertavan Caprin luotoja hiljalleen ja salaperisesti eik
voinut olla soveltamatta tt kuvaa hallitsijaan: Totta on, _gutta
cavat lapidem non vi, sed saepe cadendo_, pisarat uurtavat kiven, ei
voimalla vaan alituisella tippumisella. Mutta jos Tiberius on kive,
mik silloin on pisara? Jokin tuska, jota min en tunne, tihkuu hnen
sielunsa onkaloon.

Hovin ainoasta parturista nytti vaikealta mutta tavoittelemisen
arvoiselta tehtvlt liimata hiukan kellertvi otsakiharoita
hnen majesteettinsa phn, juuri lehdist punotun seppeleen alle.
Tiberius puolestaan halusi, ett hnen kaljunsa kohoaisi jylhn
ja kyhmyisen kuin mikkin pyh vuori lehtikruunun keskelt,
laki paljaana --! Parturi Lysias sommitteli kuitenkin joukon
otsakiharoita. Ne voideltiin ljyill taidokkaan khertmisen
jlkeen, niihin sirotettiin hyhenhuiskulla ohutta kultatomua ja
Tiberius lunasti tmn parturintaidon ihmetyn. Hn ei voinut olla
muistamatta toisen vaimonsa tekotukkaa -- vangitun germaaniprinsessan
nyljetty pnahkaa, joka oli muovailtu tarkasti mittojen mukaiseksi,
jotta se olisi sopinut Julian phn.

Aamuin ja ennen auringonlaskua saaren ja Puteolin vli kulki venhe.

Vaikka caesar olikin silloin tllin uskonut kirjeens virallisille
kuriireille, etenkin silloin, kun hnen sanansa olivat osoitetut
senaatille eik niihin liittynyt mitn salassa pidettvi
kskyj, hn alkoi yh enemmn turvautua Picuksen apuun. Hn
tunsi kummallista, ehdotonta ja luottavaa mieltymyst laihaan
ruskeaan soutajaan. Sininen ruuhi, jonka mastossa suotuisella
tuulella huojui puolikuun muotoinen purje, liukui aina aaltojen
mukana kevesti saaren poukamaan. Pojan umpimieliset kasvot,
joilla oli himmen hunajan koskaan tummumaton hieno kalpeus,
olivat yht lujalla sinetill lukitut kuin Tiberiuksen kirjeetkin.
Pojan phkinnvrisist silmist ei voinut ptell mitn.
Jotakin hautovaa ja uinuvaa hness kyllkin oli, mutta hn
suoritti uskollisesti annetut tehtvt. Pieni genius. Valtakunnan
salaisuuksien, niin, rikollisten tekojenkin suojelushenki, jonka juro
synkk vanhus lhetti matkalle. Tiesik poika, ett hn oli toiminut
useammin kuin kerran hvityksen ja tuomion tiedottomana, kuuliaisena
haltijana? Mit hn ylimalkaan tiesi...? Ja mit varten _hn_ nytti
uskollisen jrsti kiintyneen Caprin erakkoon? Picus souti ja
purjehti sinisell venheelln pitkn taipaleen Puteolin satamasta
saaren pohjoisrannalle, vaikka lyhin meritie saaren ja mantereen
vlill kulkikin Lunan salmen yli Sorrenton niemimaan krkeen;
mutta Puteolissa odottivat ratsastavat viestinviejt, sielt psi
nopeimmin Rooman valtatielle.

Kenties, ajatteli Tiberius, -- kenties minulla on hness uusi
uskollinen ystv, Sejanuksen veroinen. Enhn voi sit tiet, sill
poika vaikenee kaikesta. Mutta havaita kiintymyst silt taholta,
mist sit ei edes osaa odottaa... Ja muuten, kirjeiden sinettej hn
ei osaisi murtaa, jokainen paksu lakkatpl on minun oman sormukseni
merkitsem.

Yh useammin tapahtui, ett Tiberius lhti kvelemn alas rantaan,
kun kaukana Neapoliksen lahdella nkyi prskyvn vaahdon ymprim
pieni venhe. Kun Picus sitten veti alastomin voimakkain ksin venheen
hietikolle ja ojensi kirjeen -- joskus Sejanuksen, joskus senaatin
lhettmn --, caesar kiitti hnt mykll pn nykkyksell.
Niden kahden, vanhuksen ja pojan vlill ei ollut mitn pitkien
puheiden siltaa. He olivat yht kaukana toisistaan kuin vanhuus ja
nuoruus, majesteettinen kskyvalta ja kyhn palkkalaisen avuttomuus.
Ja kuitenkin lhell toisiaan...! Poika katsoi hallitsijaa suoraan
kasvoihin silmissn tuo syv, tumma kiilto, joka iknkuin hautasi
hnen tarkoitusperns ja upotti ne hnen sielunsa mereen. Tiberius
viskasi hnen tuhruiseen kouraansa tavallisesti hopeadenaarin, ja
poika sieppasi rahan ilmasta. Vaalea, vlkkyv, pienoinen, hnelle
tuiki kallisarvoinen metallipala, johon oli lytetty Caesarin
profiilikuva ja jonka nurjalla puolella olivat suuret S ja C
kirjaimet.

Nin tapahtui sinkin pivn, jolloin Caprille tuli tieto
leskikeisarinnan kuolemasta.

Oli kahden Geminiuksen, tarmokkaan Rubellius Geminiuksen ja
nautiskelevan, velton Fusiuksen konsulikauden vuosi, -- sama vuosi,
jonka kevtpivntasauksen aattona caesar oli linnassaan viettnyt
unettoman yn. Marcus Livius Claudianuksen vanha tytr, Augustuksen
leski, siirtyi yksinisess huvilassaan aivan hiljaisesti isiens
luo, joko yls valotaivaaseen tai sitten sinne, miss Kokytos,
Valituksen joki, kuohuu mustassa uomassa. Hn, joka oli koko elmns
ajan toiminut kuin itse lihaksitullut tahto, joka ei ollut ikin
empinyt keinon ja tarkoituspern tienristiss niinkuin heikot sielut,
hn oli kohdannut voittajansa. Tiberiuksella ei ollut vhkn
halua tutkia, kuinka se tapahtui -- idin ja pojan vlill oli
viime vuosina ollut syv kuilu, jonka yli oli turha yritt kyd.
Arvattavasti vanha nainen kuoli kdet pahkasauvaa puristaen niinkuin
oli elnytkin, sitkesti ponnistaen vastaan, ruumis jyksti tanassa
ja suu jauhaen lausumattomiksi jpi sanoja.

Mielikuvissaan Tiberius kyll nki idin kaarnanruskeiden kasvojen
silivn... Niiden tuimat, ehdottomat, komentavat piirteet iknkuin
vetytyivt pois sen hengen mukana, joka siirtyi ihmisten luota
vainajien asuntoon. Eik Livia Drusillan jnvihreiss hiuksissa
varmaankaan kuoleman hetkell ollut _sit_ vri, joka sai
ajattelemaan Mont Blancin rinteit! Luonnollinen loppu. Ei myrkytyst
eik kipua. Ei verenpisaraakaan eik jouluruusuja tai hulluruohon
mehulla voideltuja viikunoita, joita vanhus itse oli kyttnyt, kun
hn mittasi ympristlleen hvityst ankarana kuin itse kohtalo.
Jonkinlainen huojennuksen ja katkeruuden vuorovesi myrskysi pojan,
Tiberiuksen tajunnassa, kun tm viesti ylltti hnet. Olisi ollut
luonnotonta ajatellakaan, ett Livia olisi ennen loppuaan lhettnyt
kirjeen pojalleen Caprille, kaiken sen jlkeen, mit heidn vlilln
oli tapahtunut.

Tiberius muisteli kulmat rypyss synkss, pakkasenkylmss salissa
pidetty sukukokousta. Hn kuuli vielkin korvissaan maahan
paiskatun sauvan kolahduksen. Niin, juuri hn eik kukaan toinen,
hn, Livia Drussillan oma lapsi, oli luhistanut vanhan naisen
pilvilinnat! Mutta olisiko hn voinut tehd toisin...? Upeisiin
polttohautajaisiin, jotka vietettiin Marsin kentll, caesar ei
lhtenyt; hn ei myskn vastannut sanallakaan senaatin anomukseen,
ett vainajalle olisi mynnettv Maan idin arvonimi tai ett hnet
tulisi julistaa viralliseksi puolijumalaksi niinkuin aikoinaan
Kleopatra. Ainoana elossaolevana poikana Tiberiuksen olisi itsens
tullut pit hautajaispuhe tai -- jos hnell oli voittamaton este
-- lhimmn kruununperijn, Germanicuksen vanhimman pojan Neron.
Mutta tuona iltana tulen, varjojen, savun ja kuorojen, palkattujen
itkijiden ja kuumottavien sukunaamareiden keskell seisoi vain Gajus
Caligula sanelemassa lyhytt muistopuhetta kuolleelle. Hnen kime
nens hukkui liekkien huminaan. Rovion heijastelut kulkivat hnen
kasvoillaan -- hn nytti entist ilkemmn nkiselt, seistessn
siin puhujankorokkeella, turpea, hikinen nen pystyss.

Mutta idin kuolema ei ollut Caesarin ainoa suru, jos sit nyt oli
suruksi uskottava. Tiberius ei krsinyt vain Sejanuksen uudistuvista
ilmiannoista, joihin liittyi pyynt, ett tuota tai tt senaattoria
vastaan nostettaisiin kanne, hnen mielessn ei vallinnut vain huoli
Rooman asioiden epvakaisesta hoidosta, -- ei, lisksi tuli muutakin,
mik esti hnt nukkumasta ja kiihotti hnet miltei kuumeeseen.
Sanokoon kunnon tohtori Kharikles mit tahansa!

Sill siit asti kuin Tiberius oli lhettnyt Sejanukselle
mryksen, ett Germanicuksen leske ja lapsia oli toistaiseksi
pidettv tiukasti silmll, Caligulaa lukuunottamatta, Roomassa
oli alkanut tapahtua melskeisi yhteenottoja. Tosin ne enimmkseen
olivat vain sotilaiden ja rahvaan leimahtelevaa erimielisyytt. Kansa
palvoi yh murhatun ylipllikn muistoa. Pretoriaanit tottelivat
Sejanusta. Mutta tie satunnaisista yhteenotoista ilmikapinaan ei
ole kovinkaan pitk. Kaupunki oli hiljaisessa kymistilassa. Ja
vanha yksinvaltias Caprin linnassa selaili synkkn kirjeit, joissa
kerrottiin srjetyist ikkunoista, viidenteen kortteliin kyhtyst
barrikaadista, jonka kaupungin poliisivoima oli repinyt hajalle,
siit, ett Kaunopuhujain kadulla oli yn aikaan sytytetty palamaan
ern Sejanuksen klientin omistama rakennus. Vhptisyyksi ehk...
mutta jotakin oli tehtv. Tiberiuksen kulmien vliss syventyi
kaksi uhkaavaa ajatusryppy ja niiden pll oli otsan poikittainen,
synkk kurttu kuin hirsipuun piena; tm levottomuuden merkki
muistutti ihoon piirretty pii-kirjainta. Hn oli antanut miehitt
Asinius Galluksen maatilan, jossa Agrippina poikineen asui. Hn oli
nyryyttnyt veljenpoikansa vaimoa monella tavoin, oli suuresti
rajoittanut hnen vapauttaan. Agrippina tunsi itsens vangiksi, sit
tuskin voi epill...

Ensi aluksi caesar toivoi saavansa levottomuudet asettumaan.
Ainakaan tietoisesti hn ei kantanut mitn kaunaa leske ja hnen
lapsiaan kohtaan. Mit siroon, kevytkenkiseen Agrippinillaan,
Germanicus-vainajan toiseksi nuorimpaan tyttreen tuli, olihan
Tiberius itse ollut siunaamassa hnen hitn. Oli helppo vielkin
loihtia mieleen palavat vihkitulet, punaisen morsiusteltan vike,
soriseva vierasjoukko ja kulkue, jonka etunenss asteli sulhanen
Domitius Ahenobarbus, kylven kullattuja phkinit kansan sekaan.
Ja vanhempi tytr Drusilla puolestaan, jota ritari Cassius Longinus
rakasti, ei ollut minkn hankkeen, ei yksityisen eik valtiollisen,
tiell. Siro ja mittn sepelkyyhkynen! Se mahdollisuus, ett
ylipllikn tyttriss saattaisi piill annos kunnianhimoa, verta
heidn ylpen itins verest, ei juolahtanut hnen mieleenskn.
Hn ja Sejanus olivat thdnneet synkt silmns vain poikiin:
viralliseen kruununperijn Neroon, joka oli nainut Livillan
tyttren, ja Drusillukseen, joka oli vuotta nuorempi veljen.

Ei niin, ett Tiberius olisi tahtonut raivata heidt pois. Nm
kaksi sukulaispoikaa olivat usvaa, sumua, mitttmi nukkeja,
joita hn ei halveksinut enemp kuin rakastanutkaan. _Aquila non
capit muscas_, kuinka Caprin kotka olisikaan pyydystnyt hyttysi
--! Ei, hnen puolestaan Nero viettkn rauhassa omaa aikaansa
nuorten ylimyspoikien tapaan kemuissa tai bordelleissa ja Drusillus
nauttikoon kenenkn estmtt vaimonsa Aemilia Lepidan suloista.
Mutta sitten alkoivat olosuhteet nousta poikkiteloin tielle,
ja nit kahta oli pidettv silmll. Olivathan he Agrippinan
lempilapsia kumpikin, -- Agrippinan, joka kerran oli puhunut maailman
hallitsijalle suorempaa, syyttvmp kielt kuin ikin kukaan
toinen. Ja Tiberiuksen itsens sit tietmtt hnen mielessn piili
vaistomainen tieto, ett pojat ovat aina lhempn itin kuin tytt.

Niin on, sanokoon vanha patriarkaalinen laki mit tahansa. Nero
ja Helena, Drusillus ja Aemilia Lepida... nuo perheet hajoavat
pirstaleiksi, jos kerran on vlttmtt murskattava aviomiesten iti.
Ja Sejanuksen tuhkatihen saapuvat kirjeet iknkuin rummuttivat
keisarin phn ajatusta, ett salaliitto _oli_ tekeill, ett sit
johti Agrippina, ett siin toimivat mukana hnen vanhimmat poikansa.
Caesar oli jo kauan kuullut hlytyskellojen kilisevn, tosin
epselvsti, kuin paksujen vanutukkojen lpi.

Hn vaelsi edestakaisin saaren kalliopolkuja. Hnen kullattuihin
paulakenkiins takertui suikertavia mailasia ja kannusruohoja
iknkuin itse maa, multa olisi asettanut hnen tielleen ansoja.

Siell tll, vriherneiden, kermanvristen peippien ja
mastiks-pensaiden keskell lepatti rikinkeltaisia sitruunaperhosia,
mutta niiden ylsiiviss oli kuin suuri punainen veritahra. Italian
Kleopatra-perhosia, joiden siipiin aurinko on painanut tappavan
tulikiven pohjavrin ja leimannut sen veren vrill... Oli hetki,
jolloin luonto sittenkin, kaikesta huolimatta ainakin yritti lkit
Tiberiuksen synkk mielt, vaikkakaan se ei voinut sit tysin
parantaa. Tuollaisina pivin hn ei tuntenut ihmiskammoa. Hn yritti
rauhoittua. Hn katseli, kuinka muurarimehiliset lensivt hyristen
kermessi-tammien yli harmaisiin savipesiins, joiden rystt
ulkonivat Augustuksen majakasta kuin osterit mdntyneest paalusta.
Hiukan sylke, kalkkia, kipsi ja soraa, siin kaikki! Jollakin
tavoin nuo vaarattomat surisijat, joiden karvainen ruumis oli
keltaisten, tuhkanvristen ja ruskeiden juovien kirjailema, tuottivat
Caesarille mielihyv. Hn oli monina toukokuun aamuina nhnyt niiden
pyrhtvn lavendelityrist lentoon hunajaa vatsakarvoissa ja
nilkoissa keltaiset siiteplynpallot. Muurata kostealla laastilla
pesn kammiot umpeen, rakentaa, yh uudelleen ja jatkuvasti laajentaa
kymmenien, satojen pikku perheiden yhteiskuntaa, -- todella
kelvollinen esimerkki.

Mik loi kurin ja jrjestyksen tuohon lasinloistoisten siipien
surisevaan kaaokseen? Vaisto ehk... Vai ilmenik kaikessa tuossa
jumalallinen ohjaava tahto, elmisen himo, joka on vkev niin
pieness kuin suuressakin? Ainoa silta, joka ulottuu avaruuksien
halki, rymivst limaelimest thtiin, kimalaisista planeettoihin.
Sielu oli elolliselle ruumiille sen alku ja syy samalla kertaa, niin
ainakin oli lkri Nikomakhoksen poika vajaat puolituhatta vuotta
sitten opettanut Makedonian hovissa. Kenties se loi siivekkiden
muurarien sarveisrystt, se pakotti Caprin pyrreampiaiset
prisyttmn peskoloja toukilleen, se sai aikaan, ett
sarviampiaiset laahasivat huoneisiinsa kaskaita silykkeiksi ja
verhoilijamehiliset leikkasivat myrtinlehti kuin auringonjumalan
rtlit. Saarella asusti vihreit sisiliskoja, jotka pyshtyivt
lumottuina, kuullessaan Tiberiuksen vihellyksen. Ja sininen meri
hengitti. Kaiken elollisen alku ja kehto, Miletoksen filosofin
Thaleen alkuaine, _arkhe_, joka vyryi jymisten luotoja vasten.

Caesar seisoi ksivarret ristiss Caprin koillisjyrknteell. Valo
kimalsi ukkosseppeleen lehdiss. Ulappa kumisi kuin suunnaton
syntymisen ja kotiinkutsun rumpu. Valkoinen pisaraprske ponnahti
sekin syvll alhaalla aivan kuin elmn patsas ja vaipui verkalleen
alas kuoleman laskuveten. Elm ja kuolema, -- kukaties ne
muodostivat vain yhden ainoan vahaisen meren, jota ei voitu tyhjiin
ammentaa.

Damecutan synkss, yksinisess palatsissa, jonka pylvikk avautui
vinosti pohjoiseen Procidan kolminiemist saarta ja Misenumin
telakoita kohti, Tiberius luki ja sepitti kirjeit; ne olivat ainoa
yhdysside pkaupungin ja hnen vlilln.

Sen vastenmielisen seikan, ett muuan Atilius-niminen vapautettu
oli rakennuttanut Tiberin rannalle Latiumiin, vanhaan sabinilaiseen
Fidenaen kaupunkiin amfiteatterin nyrkkeilyottelulta varten ja
ett rakennus sitten juhlapivn luhistui -- haavoittuneiden luku
laskettiin viideksikymmeneksituhanneksi! -- caesar jtti ilman muuta
senaatin rikosoikeuden hoitoon. Atilius tuomittiinkin, sill hn
oli pystyttnyt tukiparrut huolimattomasti, kaiketi sen vuoksi,
ett voisi sst varojaan. Mutta muuten... Hiljaisella saarella,
omissa mietteissn keisari miltei pelksi jokaista uutta kirjett.
Hn ajatteli verta, jota oli vuodatettu, tuomioita, joita senaatti
langetti ja jotka johtivat maanpakoon, vankilaan tai kuolemaan. Ja
eik muuten Sejanus aina kirjeissn ehdottanut uusia tuontapaisia
tekoja? Mihin rajapyykkiin epluulo loppui? Tiberius ajatteli:
Keisariuteni ei ole haudankaivajan virkaa kummempi. Nyt, kun
Juliusten perhe on hajoitettu ja tytrpuoleni Juhliakin kuollut
samassa kaupungissa, miss hnen itins nntyi, nyt vaaditaan, ett
aloitan uuden vainon, joka pyyhkisee maan pinnalta Germanicuksen
jlkeliset. Ja kuka vaatii? Sejanus, aina Sejanus! Mutta salaliitto,
Agrippinan salaliitto...?

Tllainen oli asiain tila Livia Drusillan kuoleman jlkeen vuonna
seitsemnsataa ja kahdeksankymmentkaksi, kun pretoriaanien
plliklt saapui aivan erikoinen viesti, jota seurasi sangen pian
toinen, tydentv ja kumoamaton.

Caesarin oli hinnalla mill hyvns kytv sanoista tekoihin.
Germanicuksen leske ja hnen kahta poikaansa ei nyt pelastanut
mikn, sill Roomassa uhkasi puhjeta kansalaissota. Kaduilla oli jo
vuorokauden ajan tulvinut kiihtynytt roskavke; Castra Pretorian
portteja ryskytettiin ja demagoogit villitsivt rahvasta Agrippinan
puolelle, toisin sanoen maan ainoata laillista herraa vastaan.
Sen vuoksi Sejanus vaati mit pikaisinta toimintaa. Saattoihan
Tiberius sulkea vankilaan sek idin ett pojat, ja sitten, niinkuin
oli luvannut, perustella senaatille tmn varokeinon trkeytt;
syit ei tarvinnut etsi kaukaa. Agrippina oli selvsti syyllinen
majesteetinloukkaukseen, Nero oli hillitn ja sukupuolisesti kelvoton
luonne, jonka phn ei ikin voitaisi painaa kruunua; hn oli (sehn
tiedettiin yleisesti) satoja kertoja hpissyt prinssin arvonsa
Liviuksen porttolassa. Ja Drusillus oleili Reinill vain sit varten,
ett voisi kiihottaa legioonat Tiberiusta vastaan. Ei ollut syyt
epill sitkn, ett hnen nkjn tyhm vaimonsa Aemilia Lepida,
joka oli seurannut miestn sotilaiden majoituspaikkaan Galliaan,
oli yht kavala kuin kaunis; nuori aviopari vrvsi yhdess tuumin
miekkoja ja miehi puolelleen, se oli pivn selv!

Tiberius toimi kuin pahassa unessa. Hn ei ymmrtnyt kaikkea, --
ennen muuta hn vielkin varoi antamasta Roomaan meneville kskyille
tytt vankeustuomion luonnetta. Mutta hnet oli vallannut yltyv
pelko.

Hn merkitsi kirjeens _cito citissime_, erittin kiireellisiksi.
Lakka tippui hnen vapisevasta kdestn siihen kohtaan, miss oli
_locus sigilli_ ja sitten hn epriden leimasi sen sormuksensa
kannalla. Kesken kaiken hn vaipui tuskaisiin ajatuksiin...
Oli mieletnt toimia nin! Hn itse, Tiberius Claudius, oli
juhlallisesti esitellyt Agrippinan pojat kuurian isille ja jttnyt
heidt senaattorien hoiviin, kuin yhteisiksi adoptiivilapsiksi. Ja
nyt --?

Mutta sitten saapui kaartinpllikn uusi tiedonanto, tll kertaa
vielkin hlyttvmpi. Senaatti oli kyll saanut Tiberiuksen
leimaaman vangitsemiskskyn, se oli luettu julki, mutta kuurian
reistraattori kielsi tuomareita suhtautumasta vakavasti kanteeseen.
Ja nyt vyryi Porta Capenasta mustanaan tietmttmi maalaisia,
jotka levittivt huhua, ett Sejanus oli vrentnyt keisarin
kirjeen. Rooma jylisi heidn huudoistaan: "Elkn Tiberius
Claudius...! Kuolema kyttyrselkiselle...!" Jumalten nimess, se oli
jo vakavaa.

Kutsumatta luokseen ainoatakaan sihteeri Tiberius sulkeutui
tyhuoneeseen. Hn alkoi omin ksin sepitt uutta pikakirjett.
Ei, nyt ei ollut hukattavissa aikaa, sen hn ymmrsi. Hn
kirjoitti valtakunnan isille tavallista jyrkempn svyyn, ett
Germanicuksen leski oli kaikkea kunnioitusta noudattaen nopeasti
toimitettava Pandatarian saaren vankilaan ja hnen vanhin poikansa
Ponzan luodolle, joka sijaitsi juuri turvallisen vlimatkan
pss sek Roomasta ett Caprista. Pitkt tt jrjestely
sitten maanpakona, miten haluavat! Kahleita heidn ei kuitenkaan
tarvitse kantaa, elkt mukavasti saarillaan, tietenkin kaikista
ihmisist eristettyin; olkoon Tyrrhenan lakeus heidn ainoa
kahleensa. Tiberius kostutti sulan musteeseen, huulet tiukasti
yhteenpuristuneina ja kasvoilla vanhan haukan saalistava ilme.
Hn kirjoitti toisen kirjeen, osoitti sen uskotulleen. Sejanuksen
viestist oli jo selvinnyt, ett prefekti oli uhannut vhent
ilmaisen viljanjakelun puoleen mrn ja marssittanut sotamiehi
torvien raikuessa ympri kaupunkia. "Mutta mikli osoittautuu
vlttmttmksi, ei ennen, lhetn senaatille uuden kskyn, jossa
vaadin Drusilluksen pikaista kutsumista Roomaan. Jos hn todella on
syyllinen, hnet teljetn vliaikaisesti Palatinuksen ullakolle,
sinun nimenomaisen valvontasi alaisena", kirjoitti Tiberius.

Mutta hnen rystysens vapisivat kovin... Ruskeaan nesteeseen
kostutettu kyn ei oikein ottanut liukuakseen papyruksella. Ja sen
sijaan, ett olisi lopettanut kirjeen tavalliseen tapaansa lauseella:
_Mitto tibi navem prora puppique carentem_, "lhetn sinulle
laivan ilman kokkaa ja per", joka -- kun otettiin huomioon, ett
n-kirjain oli kolmannen sanan keula ja m-kirjain sen per -- merkitsi
tervehdyst, hn kirjoitti mutkattomasti vain: _Ave_.

Siit huolimatta, ett caesar oli niin tehokkaasti korostanut, ett
leske ja hnen poikiaan ei tullut kohdella kuin tavallisia vankeja,
hnet valtasi tmn ratkaisun jlkeen salaisten itsesoimausten kausi.
Himmen, viel epselvn ja aavistelevan mielialan peiliss hn nki
kyttyrselkisen suosikin kulkevan poppelien ymprimn talon ja
senaatin rikosoikeuden vli. Aika toi mukanaan uusia oikeusjuttuja,
joissa prefekti uutterasti puuhasi mukana, syytti ja tuomitsi aina,
mutta ei ikin armahtanut. Tiberius ei ollut sokea. Hn oli kyllin
terv ihmistuntija ksittkseen, ett viisas Sejanus, hovin
kadehtima ja herransa suosima Sejanus halusi > puolestaan turvata
oman nahkansa; sit varten hn niin mielelln raivasi tielt
pahimmat vihamiehens. Mutta Agrippina lapsineen --? Caesar tunsi
tarvetta tavalla tai toisella kevent mieltn, sill kun hn
ajatteli veljenpoikansa perheen kohtaloa, hnest tuntui tosiaan,
ettei kaikki Roomassa ollut aivan oikealla tolalla.

Kohdatessaan ern pivn Nervan lhell Caprin Valkoiseen
luolaan viev polkua, hn toteuttikin tmn aikomuksen. Vanha
laintutkija, jonka kapeat koirankasvot peittyivt pieniin ryppyihin
kuin lukinseittiin, oli jollakin tavoin trkempi Caesarille kuin
kukaan toisista, -- ellei otettu lukuun Thrasyllusta. Ja ensi kerran
Tiberius tunsi piinallista alemmuutta. Pitik hnen tosiaan uskoutua
senaattorille?

"Olen antanut vangita Agrippinan ja hnen vanhimman poikansa", hn
murahti jrsti. Hn taisteli itsen vastaan.

"Vai niin", sanoi Nerva.

"En sen thden, ett pelkisin heit, vaan siksi, ett he ovat kauan
hautoneet kapinaa", lissi Tiberius entistkin synkemmin. "En koskaan
ryhdy tmntapaisiin puuhiin, ennenkuin olen saanut varmat todisteet.
Ja mahdollisesti ksken sulkea mys Drusilluksen lukkojen taa."

"Siinp vasta kunnianhimoinen perhe", hymhti Nerva. "Mit nyt sanoo
Neron vaimo Helena ja kaikki Agrippinan ystvt? Kummastelen vain...
Jo Germanicus halusi kumota perinnllisen keisariuden, ainakin itisi
sanojen mukaan, ja nyt hnen vaimonsa tahtoo syst sinut vallasta,
samalla kuin pojat puolestaan havittelevat kruununanastusta. Mutta
sinunhan se pitisi parhaiten tiet." Hn vaikeni.

Tiberius teki kdelln kiihken eleen. "En nyt puhu siit, ett
leski on verisesti loukannut minua, sill sehn on yksityinen,
mieskohtainen asia, enk tahdo kostaa. Sanottakoon minusta mit
tahansa, en ole matalamielinen tyranni. Mutta valtakunnan yhteisen
edun vuoksi --"

Senaattori imi miettivsti alahuultaan: "Sanohan minulle, kenelt
saat tietosi? Tai ei, l sano -- arvaan sen. Viritt ansoja ja
pauloja hiukan liian moniin paikkoihin, caesar, eik minulla ole
muuta muistuttamista kuin pieni neuvo. Pitisit silmll hiukan
mys ystvsi Sejanusta. Tietysti, kun syytekirjelm on sepitetty
_mutatis mutandis_, veljenpoikasi perilliset voidaan tietenkin
osoittaa syyllisiksi katalaan konnuuteen. Mutta kun ehdotuksen
tekee mies, jonka omaa henke uhataan ja jota Rooman kansa hyvin
ymmrrettvist syist vihaa, niin --"

"Agrippina oli Galluksen huora", kivahti caesar karkeasti. "Nero on
lurjus, Drusillus vrv joukkoja Reinill."

"Kas vain. Silloinhan kaikki on niinkuin ollakin pit." Mutta
senaattorin ness ei ollut kuitenkaan oikeata vakuuttavuutta.

He astelivat neti jonkin aikaa. Sitten Tiberius sanoi miettivn
avomielisesti: "Sinun ja minun vlill, Cocceius Nerva, ei tarvitse
olla salaisuuksia. Kun kauan sitten, Augustuksen viel eless, asuin
Rhodoksessa niinkuin kuka tahansa maaton ja perinntn pakolainen,
min en koskaan kieltnyt luottamustani Flaccukselta, Marinukselta
tai Longukselta, -- hehn olivat vapaasta tahdostaan seuranneet minua
Aigeianmeren saarelle. Mutta Longus on tt nyky vain kourallinen
tuhkaa ja nuo kaksi muuta ovat pelkki torvia, joihin min puhallan
svelen... Muistat kai senaatin rottaparin Thermuksen ja Graniuksen?
No niin, minusta tuntuu, ett meill on tll vastaavantapainen
pari. Mutta sin, sin olet viime vuosina ollut kuin mittarin kieli;
nytt aina, kumpi vaakakuppi painaa enemmn, vryys vaiko oikeus.
No niin, ystv, tss asiassa en visty tuumaakaan. Sano, miss olen
vrss? Ja Sejanusta l parjaa, minulla ei ole muita ystvi en
kuin hn ja sin."

"Ent Caligula?" kysyi Nerva odottamatta. "Miksi sstt hnt, jos
kerran tuhoat toiset?"

Tiberius katsoi maahan. Hn tallasi sandaalin korolla suuren ruskean
kovakuoriaisen, tammihrn, joka oli lhtenyt tutkimusmatkalle
rosmariinin alta. "Hn ei ole tehnyt mitn pahaa. Hn on narri
niinkuin Claudiuskin. Mutta pidn hnt alati silmll. Nuo toiset
sen sijaan..."

Lakimies hymyili tyynt, poissaolevaa hymyn. "Solonista ja
Drakonista alkaen ihmisten oikeustajunta vaatii, ett molempia
osapuolia kuulustellaan. _Audiatur et altera pars_, ilman sit ei
olisi mitn arvokasta tuomioistuinta maan pll. Mutta teetk niin?
Puhu Agrippinan kanssa, kuulustele Neroa ja Drusillusta."

"Ymmrrthn sentn", vastasi caesar tylsti, "ett nyt on
parasta sulkea heidt vankeuteen. Vapaina he voisivat tehd jotakin,
jotakin... Ja muuten, mieleeni juolahti ers seikka. Mit oikein
aioit sanoa sin iltana, kun Palatinuksen linnan vihkiisi juotiin
ja min kysyin, haluaisitko aina pysy muassani? Kai muistat, etten
saanut minknlaista vastausta --"

Nerva katsahti hneen ja sanoi omituisesti myhillen: "Niin,
ajattelin silloin, ett joko toimit kaikessa lain mukaan tai
vajoat epluuloon ja teet sek oman ett lhimmistesi elmn
sietmttmksi. Siin kaikki."

Hn nki Tiberiuksen kalpenevan, nki hnen huulensa puristuvan
veitsenohueksi viiruksi, mutta oli olevinaan iknkuin ei olisi
huomannut mitn. Hetken aikaa nm kaksi, maailmanvaltias ja
sopimuslakien auktori, kvelivt mietteissn ruskeakukkaisten
virnojen, apiloiden ja kalvakoiden keltanoiden reunustamaa polkua.
kki _imperator_ kohotti ylpell nykyksell haukankasvojaan.
Hnen silmns vlhtivt synksti. "Oikeus? Laki? Lain kirjain on
ihmisten keksim, sen sin tiedt, ja jo sofisti Antiphon oli sit
mielt, ett oikeuden muodot eivt ole mitn pysyvist, varmaa...
Muistatko, mit viisas Thrasymakhos sanoo Platonin 'Valtiossa?
Alunperin on olemassa vain heikkoja ja vahvoja luonteita, hyveet
ja oikeamielisyys ovat alistettujen sielujen keksintj. Lain
saneleminen kuuluu voimakkaille."

Nerva siristi silmin. "Niinp niin, jos _sin_ olet voimakas",
hn sanoi. Ja aivan niinkuin hn oli odottanutkin, caesar knnhti
kantapilln ja poistui nopeasti, puhumatta en yhtn mitn.

Kavutessaan jyrkk kalliopolkua linnaan Tiberius tunsi mielessn
vihlaisun; olkoon, ett se olikin heikko kuin kalvavan taudin
ensimminen pistos. Hnt vaivasi tunne, ett senaattori oli
sittenkin tavalla tai toisella saanut hnest yliotteen. Ja oliko
thdiss mrtty, ett hnen tytyi epilyksen hetkin aina
muistella vainajia, joiden kuolemaan hn oli joutunut syypksi joko
vlittmsti tai vlillisesti. Hn kuunteli veden huminaa ja ajatteli
kuolleiden varjoja. Nyr, hajamielist ja ratkaisun hetkell niin
kumman ylvst Cremutius Cordusta, joka hiljaa nukkui ruukkujensa
keskelle, juroa mutta suorasukaista Lucius Calpurniusta, Germanicuksen
legaattia Siliusta, joka oli ennen kuolemaa hyvstellyt vaimoaan
helln sotilaallisesti kuin Ilionin kuningas Hekabea. Vaipuvien,
himmenevien ihmiskasvojen joukosta kohosivat mys sairaan Titius
Sabinuksen kuoppaiset kasvot, vajotakseen kuoleman vedenpyrteeseen.

Pitik hnen tn kirkkaana suvipivn luopua siit lohdusta,
jota maa kukkineen ja mehilisineen joskus oli niin auliisti
tarjonnut? Eikhn kaikkea elollista lopultakin ohjannut nln
ja suvunjatkamisen halu, hnen tarvitsematta olettaa mitn
liikkumatonta liikuttajaa, jumalallista johtoa, johon miletoslaiset
opettajat olivat ammoisina aikoina uskoneet ja jota Aristoteles oli
julistanut...? Ihminen oli mitta, punnus ja vaaka. Kerran ihminen
oli elnyt ulkopuolella itsen, kuunnellut omaa kauhuaan ukkosen
jyrinss ja nhnyt oman kauneutensa meren ja maan loistavassa
kauneudessa. Ja kuitenkin, jos nin oli, _miksi_ Tiberius Claudius
piti yh pssn salamaseppelett? Mit varten hn uskoi thtiin,
jotka olivat pelkki avaruuden sieluttomia palloja niinkuin
Leukippoksen ja Demokritoksen atomit? Himmet, prriset kimalaiset
surisivat. Hn kulki yksinisen nsipensaan ohi. Sen viel
lehdettmt oksat olivat kukkuroillaan pieni punaisia kukkakelloja,
joista kihoili makeata tuoksua, yht imel kuin sen marjat
kypsyttyn olisivat myrkyllisi. Valonjumalan kaino lemmitty, joka
mieluummin puhkesi oksiin ja kukkiin kuin antautui syleiltvksi --!
Caesar hymyili.

Kaikki jumalat olivat kuolleet. Vain Kohtalo toimi.




6.


Drusuksen kuolemasta oli kulunut seitsemn vuotta, kun tapahtui
jotakin, mit yksinvaltias oli kaikkein vhimmin osannut odottaa.

Tiberius oli nhnyt palatsinsa terassilta venheen lhestyvn
Puteolin lahden yli Caprin rantaa kohti. Picus! Sen tytyi olla
Picus. Mutta tuossa sinisess, tohvelin muotoisessa aluksessa istui
kolme muutakin... Ensi katsomalta hallitsija erotti vain helet
phineet, joiden alapuolella hmtti otsanauha tai mullanvrinen
diadeemi. Airot upposivat tahdikkaasti helensiniseen veteen ja
kohosivat pisaroita tiputtaen. Soutajapojan kasvot samoin kuin
mrk, alaston vartalokin nyttivt aivan tummilta meren ja ilman
loistoa vasten. Ja kuitenkin caesar oli selvsti nkevinn niiden
ilmeen, -- umpimielisen ja kauas thtvn ruskean katseen, jota
verhosi unen kaihi. Jotakin omasta tahdosta riippumatonta noissa
himmenloistavissa silmiss oli, ajatteli Tiberius. Rooman pieni
genius, kohtalon juoksupoika, joka tietmttn tottelee suurempaansa.

laskeutuessaan kylpyln ohi alas satamaan keisari ei kutsunut
mukaansa ainoatakaan henkivartijaa. Hnet oli vallannut outo, kasvava
levottomuus.

Huvilastaan kolmensadan metrin korkeudesta hn kuuli joko Mnesterin
tai Aulus Vitelliuksen huilunsoiton, jonka tuuli silloin tllin
pyyhkisi kuulumattomiin... Kuohu prskyi raskaasti jymisten
lumivalkoiseen hiekkaan. Mit alemmaksi vanha hallitsija laskeutui,
sit kiihkempi oli vesiharsojen vyryv tanssi poukamissa. Meri
leimusi turkoosinsinisen aivan kuin syvll sen rotkoissa olisi
poltettu suunnattomia lamppuja. Caesarin purppuraviitta liskyi
tuulessa, hnen kivinen haukanpns thyili ilmeettmn ja
valkoisena satamaa kohti. Hn odotti jotakin, -- ratkaisevaa
sanomaa, viesti, kohtalonmerkki, jota ei viel tuntenut... Caprin
jyrknteet, joita vaaleankeltaiset apilat ja symbaaliruoho eivt
kokonaan peittneet, loimottivat uhkaavan punaisina kuin pronssiin
pakotettu kilpi. Jykk tuima vanhus kiirehti askeleitaan.

Tiberiuksen ei tarvinnut kauan odottaa nhdkseen, ket venekuntaan
kuului.

Picus hyphti hiekalle. Hn veti sinisen ruuhensa maalle ja asetti
airot vinottain tuhtojen yli; hnen taatelinvrisell ihollaan
kimalteli pisaroita. Heti hnen jljissn, huolellisesti varoen
kallisarvoisten vaatteiden kastumista, rannalle kapusi kolme miest.
Ers heist oli pukeutunut liehuvaan orvokinvriseen hameeseen,
hnen pssn oli Jerusalemin neuvoston jsenen snntn tumma
patalakki, joka oli muodoltaan kuin reunoiltaan litistynyt suuri
helttasieni; pitkt villaiset rukouskreet valuivat hnen kumarilta
olkapiltn vatsalle, ja Tiberius huomasi jo kaukaa, ett hnen
neliskulmaisen vaippansa helmoista riippui sinisist ja valkoisista
langoista solmittuja tupsuja. Miehen otsalle ja vasempaan ksivarteen
oli sidottu nahkahihnoja ja tefillim-koteloita, heprealaisia
rukousrullia, jotka olivat kuin mitkkin barbaarien amuletit. Mustat
hiukset, korkkiruuvin muotoiset ohimokiharat ja pujoparta reunustivat
kalpeita, keltaisia, laihoja kasvoja.

Hnt seurasi toinen, -- silkkimarjan vriseen kaapuun pukeutunut
iks, saddukealainen ylimys. Mutta hnen leve partansa ei ollut
tumma, vaan kypsn vehnn vrinen. Jotakin sanomattoman arvokasta ja
mahtavaa tst Salomonin ppapin edustajasta uhosi jo kaukaa, kun
hn verkalleen lhti joukon etukynness nousemaan kallioon hakattua
polkua. Caesar ei tll kertaa erottanut mitn siunausnauhoja,
vaikka vanhus ilmeisesti kuului niiden seitsemnkymmenen joukkoon,
jotka muodostivat Juudean neuvoston. Oliko tuo mies synnynninen
juutalainen vai proselyytti --? Hnt nytti ymprivn aivan
toisenlaisen veren ja hengen ilma, tihe yksinolon pilvi, joka
verhosi hnen kirkkaita, surullisia kasvojaan. Hn nojautui
seetripuusta veistettyyn kyrsauvaan ja nousi.

Ja hnen jljissn tuli kolmas: keski-ikinen mies, jonka
loistavanruskeat parrattomat kasvot juuri nyt sukelsivat valoon.
Tiberius tunsi hnet heti. Filon Judaeus, Aleksandrian juutalaisten
alabarkan oppinut veli, Kleopatran kaupungin diasporan sydn ja
p! Saattoi sanoa, ett tm lyhytkasvuinen tohtori piti toisessa
kdessn Raamattua, toisessa Platonia. Hn oli silta Siinain
lakivuorelta Hellaaseen. Yli kaksisataa vuotta sitten, kuningas
Ptolemaios Filadelfoksen aikana, seitsemnkymmentkaksi Egyptin
miest oli kntnyt heprealaisten pyht tekstit kreikankielelle, ja
Filon tulkitsi niit kuin Memfiin temppelien kuvakirjoitusta. Ett
juutalaisten alkuihminen oli sama kuin kreikkalaisten _nuus_, jrki,
ett Eedenin krme merkitsi himoa ja rakkautta, kedon elimet ja
taivaan linnut tunteita ja Jaakobin pako Betuelin taloon ihmissielun
tuloa Viisauden asuntoon, -- Livian huvilassa oli ahkerasti tutkittu
nit allegorioita, kun Tiberius viel oli Roomassa. Caesar ajatteli
happamesti: Kaipa he tulevat ymprileikkaamaan minua, nuo kolme
Adonain miest!

Hetken aikaa hn empi. Sitten hn antoi miesten kiivet synkkien,
pilarimaisten, mustien poppelien reunustamaa polkua linnaan pin.
Hn laskeutui itse kiertoteitse alas satamaan, miss Picus kuivasi
hike kainaloistaan. Aavistusten ja pelon, viel sarastavien
mahdollisuuksien epselv odotus kvi nyt niin kumman voimakkaaksi,
ett Tiberius oli jossakin tajuntansa rajalla nkevinn, kuinka hn
siirtyi kaikesta thnastisesta aivan uuteen elmnkauteen...

"Keit nuo ovat?" hn kysyi pojalta. "Kolmannen min tunnen, mutta
nuo kaksi, jotka menevt edell?"

"Juutalaisia, joille sin mynsit luvan tulla", vastasi Picus arasti.
"Tuo mustahiuksinen, jonka pss on patalakki, on Nikodemus Bonai
ben Gorion ja vaaleapartainen sanoi olevansa Joosef Arimatiasta."

Tiberius rypisti kulmiaan: "Ent... onko kirjett?"

"On yksi ainoa kirje."

"Ja kuka sen lhetti? Sejanusko?"

Pojan valkoiset hampaat vlhtivt hiukan: "En tied... Tmn antoi
minulle nainen, joka ajoi Pyhn Tulen papitarten vaunuissa, ja hn
vannotti, ett huolellisesti ktkisin sen, kunnes voin ojentaa sen
suoraan sinulle, caesar. Siin on kummallinen sinetti."

Hn veti lannevaatteensa alta tukevan papyruskrn; se oli hyvin
huolellisesti verhottu mantteliin ja sinetity monesta kohtaa.
Keisari tunsi vilua. Hnen sormensa vavahtivat kuin nkymttmn
piiskan limyksest, kun hn otti tuon melko painavan krn pojan
sormista. Hetkist myhemmin hn nousi tyrkkien ja keltaisten
merikrsmiden reunustamaa polkua kahden ja puolensadan metrin
korkeudessa hohtavaan palatsiin. Hnt vastaan sykshti ers
vartiosotilas. Mies kysyi, oliko Juudean lhettilt ohjattava
esihalliin vai vastaanottojen saliin, "sill yksi heist, hn, jonka
otsassa on koteloita, ei milln muotoa halua nhd seinmaalauksia".

Keisarin ness oli merkillinen helhdys: "Odottakoot. Anna heidn
istua eteisess. Tm kirje. Luen sen ensin."

Nuo kolme miest saivat tosiaan odottaa kauan. Heidt oli viety
linnan avaraan eteissuojaan, jossa karut, hakkaamattomat, kuvattomat
seint kohosivat synksti vlkkyen kattoa kohti.

Heidn viittansa kahisivat. Nikodemuksen rukoustupsut huojahtelivat
kuin nettmt kellot aina kun hn kntyi. Vaikka mikn
luodun tai Juomattoman olennon kuva ei hpissyt tll Siinain
Jumalan lakia, vastaanottosalissa tuntui kuitenkin asustavan itse
pakanuuden kauhistus. Miten outoa tll oli! Miten kolkkoa! Mutta
he silyttivt silti arvokkuutensa. Hovipalvelija oli tuonut heit
varten norsunluisia jakkaroita palatsin sissalista, ja sek
Nikodemus ett Arimatian mies istuutuivat niille. Vain Filon Judaeus
kveli rauhattomasti edestakaisin kimaltelevalla lattialla aivan kuin
olisi punninnut suurta, verkkaan kypsyv puolustuspuhetta.

Hn oli matkalla pkaupunkiin. Oli pelkk sattuma, ett hn oli
kohdannut Puteolissa nuo kaksi Sanhedrinin jsent, ja joko oikun tai
uteliaisuuden vuoksi hn seurasi heit Caprille, nhdkseen miehen,
jonka varjo nykyn lepsi lyijynraskaana maan piirin pll... Hn,
alabarkka Aleksanterin veli ja maailmankansalainen, herra ja tohtori,
jolle Eutyfron, Lakhes, Kharmides, Gorgias olivat Leviticuksen ja
koko Pentateukin avaimia, kytti attikalaista viittaa. Yleens
hn liikkui huolettoman joustavasti kaikkialla, niin Aleksandrian
Lykeionissa kuin Ateenassa tai Roomassa.

"Hn ei tule. Hn antaa meidn odottaa sietmttmn kauan", sanoi
Nikodemus Bonai ben Gorion ja kosketti hajamielisesti kelmell
otsallaan huojuvaa pergamenttia. Hnen kherretyt ohimohiuksensa
tutjuivat. Hn oli tottunut hyvin pitklle menevn kuuliaisuuteen.
Hn oli Juudean rikkain mies, joka voisi, niin ainakin huhuiltiin,
silata puhtaalla kullalla Raakelin haudalta Jerusalemiin johtavan
tien. Jostakin syyst tt laihaa, mustahiuksista, hermostunutta
vanhusta hiritsivt Filonin alituiset edestakaiset askeleet, jotka
iknkuin joka polkaisulla tehostivat tmn salin tylyytt. Ne
kaikuivat niin oudosti...

Nikodemus Bonai ben Gorion olisi halunnut ajatella vain kotimaansa
asioita, indigo- ja saflonipeltojaan ja tytrtn Marttaa,
jonka mytjisiksi hn oli tallettanut jo vajaan miljoonan
kultaisia sestertiuksia. Mutta hn ei voinut mitn sille, ett
hnen ajatustensa lpi alinomaa kaikui etinen, tsmllinen
sotilaspatrullin astunta. Mies, joka oli kerran tuulisena yn
istunut hnen talonsa katolla ja opettanut, ett vanhimmankin ihmisen
on oltava kuin _abnim_, pieni imevinen lapsi, joka syntyy uudestaan
kohdusta, -- se mies lepsi nyt kylmn onkalohaudan uloimmassa
kammiossa naulanreit ksissn. Tuon mielikuvan rinnalla kalpenivat
kaikki muut Juudean muistot. Aina, aina vain kenturion hevosen
kaviontmin ja vasarain pauketta! Levoton fariseus loi epvarmoja
silmyksi sille taholle, miss Arimatian Joosef istui sauvaansa
nojaten.

Mutta saddukealainen ylimys ei vastannut hnen katseeseensa. Kenties
hnkin ajatteli samaa. Joosefin kirkkaissa silmiss oli kummallisen
kantava loiste, iknkuin hnen silmins syvyydess palaisi jokin
muilta salattu kohtalontiedon tuli. Hn istui siin hiljaisena,
harmaana ja ikkn. Krysoberylleist ja turmaliineista sommiteltu
rintakilpi helisi hiukan hnen vaalean partansa alla; se iski
kultaisia ja vihreit skeni. Kerran, vain yhden ainoan kerran,
saadokilainen ylimys kosketti poveaan. Siell kahisi erityinen
keisarille osoitettu kirje.

Ajatteliko hn tehtv, jota varten oli tullut meren yli Caprille?
Ja kuinka ani harvoin tapahtui, ett Jerusalemin korkea neuvosmies
uskaltausi merimatkalle ja aivan salassa, miltei ypyksin kuin kuka
tahansa seikkaileva halpa kauppias, lhti Vlimeren yli Roomaa kohti?
Mutta sek Nikodemus ett Philon tiesivt, ett tt taivallusta ei
olisi voitu uskoa palkatun lhetin tehtvksi. Niin, tm saattoi
maksaa fariseuksen ja saddukeuksen jsenyyden Siionin raadissa,
se voi koitua heille hyvin kalliiksi, jos asia tulisi ilmi. Mutta
Joosef Arimatialainen ei nyttnyt sit pohtivan. Oliko niin, ett
hn muisteli hiljaista puutarhaa, jossa oliivipuiden hopeiset lehdet
ja magnolioiden kuuma veripunainen kukkaloisto saksivat varjoonsa
Pilatuksen sinetimn kalliohaudan --?

Vihdoin kajahtivat palatini-sotilaiden askeleet. Keisari tuli.

Nuo kolme Juudean miest nousivat. Tiberius astui raskaasti halliin
ja hnt ymprivt liktorit, joiden kirveet leimahtelivat ja
vlkkyivt synksti kuin mestauspiilut. Ikin ennen, tuskin edes
pahoissa unissa, Nikodemus ei ollut kuvitellut maailman herran
kasvoja _noin_ kalmanvalkoisiksi ja vntyneiksi! Ne nyttivt
kynityn nuolihaukan kasvoilta, jotka on sivelty vaalealla maalilla.
Jotakin hirmuista, jotakin houraavan poissaolevaa oli jo Caesarin
silmiss. Ne kiilsivt syvll kuopissaan kuin silmonteloiden
astioissa likkyv musta myrkky. Ja yksin sotilaatkin katsoivat hnt
kummissaan. Tiberiuksen suupielet nytkhtelivt, -- hnen nytti
olevan vaikea puhua. Kun hn viimein sai nens kuuluviin, se tuntui
kohoavan ontosta tynnyrist:

"Herrat ja tohtorit, pyydn anteeksi... Saitte odottaa, mutta... Ers
trke asiakirja... Mit teill on sanottavana?"

Filon, joka hnkin aavisteli jotakin aivan erikoista tapahtuneen,
loi kiinten katseen Tiberiukseen; hnen maailmankokemuksensa
taisi sittenkin olla suurin, ja hnt huvitti esiinty notkeana,
pelottomana, taitavana hovimiehen. Tiesik caesar, ett ritari
Pontius, joka nimitettiin Juudean prokuraattoriksi Valerius Gratuksen
jlkeen, sorti ja rasitti alusmaata pahemmin kuin edeltjns? Vai
eik roomalaisen virkamiehen tule osoittaa arvonantoa vieraiden
kansojen uskontoa, niiden temppelitapoja kohtaan? Hyv. Tm
kskynhaltija saapui Aleksandriasta Kesarean palatsiin vuonna
seitsemnsataa ja seitsemnkymmentyhdeksn, ja ensi tikseen hn
ryhtyi mit ilkeimpn, mit pahansuovimpaan tekoon. Hn marssitti
sotilaansa Vlimeren rannalta Jerusalemiin, standaarien nuppeihin oli
ruuvattu hopeisia ja kultaisia kotkankuvia ja kaupunki miehitettiin
yn turvin. "Mutta sinhn tiedt, caesar, ett Mooseksen oppi
ei suosi mitn kuvaa tai muotoa... Jerusalemin ja Galilean
kansanpuolue, fariseukset, hurskaat kiivailijat, hasiidinit,
peruusimit, mill nimell vain haluat heit nimitt, ovat helposti
syttyv vke. Sinun on tytynyt kuulla, ett Siionin pappien
lhetit rukoilivat kokonaista viisi piv Pontiusta ottamaan pois
kotkankuvat. Uhattiin vedota Syyrian legaattiin ja verilyly oli
hyvin lhell."

Tiberius henkisi. "Mutta hnhn taipui. Ja aikoihan hn muurauttaa
teidn kuivaan maahanne vesijohtoja."

Mutta nyt vasta Filon, jonka kansallistuntoa tm kylm, kuiva
huomautus riipaisi, nytti oikein ottavan asiakseen uskonveljiens
puolustamisen. "Vesijohtoja, caesar? Vesijohtoja kyllkin!
Muuraustyt aloitettiin Beetlehemin pikkukaupungin tien varrelta ja
suunnattiin Ofeliin pin. Ja mit sinun maaherrasi uskalsi tehd? Hn
takavarikoi Korbanin pyht rahastot temppelivuoren aarrekamareista,
vielp juuri sen juhlan aikaan, jota juutalaiset viettvt Egyptist
psyn muistoksi! Pontius tuli itse sotilaineen Kesareasta. Pontius
antoi edeltksin legioonalaisten pukeutua pyhiinvaeltajiksi, ja kun
Jerusalem sitten alkoi kuohua, nm miehet kvivt pistomiekkoineen
ja keppineen asukkaiden kimppuun. Sanon sinulle, caesar, ett
kaupungin kadut hulvehtivat verest, yksin syrjkujatkin. Ja suuri
joukko galilealaisia, jotka kuuluivat idumealaisen tetrarkan
Antipaksen alamaisiin, teurastettiin hirmuisella tavalla. Sinusta
tuntuu ehk, ett min, hellenisti, nyt napisen syytt suotta
Roomaa vastaan. Mutta alusmaiden ja provinssien lain polkeminen...
Tarvitsiko Pontiuksen tosiaan sekoittaa ihmisverta uhrilampaiden
vereen?"

Hn vaikeni. Vihdoin kajahti Tiberiuksen ni synkn vsyneesti:
"Mit minua liikuttavat teidn asianne ja maaherranne..."

Filon Judaeus oli ilmeisesti kuohuksissaan: "Jos rohkenen puhua
suoraan, hallitsija, olet lhettnyt maakuntaan vrn miehen. Eivt
Coponius ja Quirinus tll tavoin yllyttneet vke kapinaan. Eik
sekn ole hauskaa, ett sangen monet vittvt Pontiusta entiseksi
orjaksi, joka aikoinaan palveli muuatta Espanjan komentajaa ja sai
myhemmin kansalaisen arvon. Sanotaan, ett hnen liikanimens johtuu
vapautetun orjan patalakista: _Pileatus_, Pilatus. Viel edellisen
vuonna ennen hnen tuloaan Juudean maaherralla ei ollut muuta
tehtv kuin verojenkanto ja valtionvarojen suojeleminen, mutta
sinun kskystsi tmn miehen osalle tuli tydellinen _iurisdictio
et imperium merum_, yht mahtava valta kuin jollekin Mauretanian,
Noricumin, Thrakian kskynhaltijalle. Suo anteeksi, caesar, mutta
kuinka on ksitettviss, ett _Lex Oppia_, joka kielt maaherroja
tuomasta vaimojaan mukanaan hallituskaupunkiin, on tss tapauksessa
kumottu?"

Tiberiuksen huulet liikkuivat hyvin kankeasti: "Min annoin luvan.
Tulee ottaa huomioon ihmisten sukulaisuussuhteet ja mrtty
styarvo, eik Pontiuksen vaimo ole kovinkaan kaukana minusta... Hn
kuuluu omaan sukuuni, kyllkin sivuhaaraan."

"Sin olet itse sanonut, valtias, ett hyv paimen keritsee
lampaansa, mutta ei nylje niit", virkkoi Filon rohkeasti. "Ja
lisksi olet sanonut, ett huonot maaherrat ovat kuin krpsi
valtakunnan haavoissa."

Keisarin kdet nytkhtivt. Nytti silt, kuin hnell olisi ollut
auttamaton kuristava tunne. Hn tapaili kurkkuaan. Hnen nens oli
soinnuton: "Vht siit, mit olen sattunut sanomaan. Ette suinkaan
kuvittele, ett kutsun Pontius Pilatuksen takaisin vain siksi, ett
hn antoi kuljettaa valtion merkkej pitkin katuja ja hiukan vuodatti
kapinallisten verta? Ja mit siihen tulee, jouti virratakin. Teidn
heimonne ei ansaitse mynnytyksi. Kyll tunnen teidn seloottinne ja
puukkomiesten puolueen!"

Silloin Joosef Arimatialainen liikahti niin ett kultainen rintakilpi
kilisi. Hnen syvt kirkkaat silmns thtsivt suoraan Caesarin
silmiin ja hn sanoi hiljaa:

"Mutta siin ei ole kaikki. On tapahtunut muutakin. Tm Pontius on
vastoin parempaa tietoaan antanut ristiinnaulita viattoman miehen."

"Milloin?" kysyi Tiberius.

"Suurten kevtjuhlien aamuna nisan-kuun neljntentoista, roomalaisen
kalenterin mukaan maaliskuun neljntenkolmatta sin vuonna,
jolloin Rubellius ja Fusius olivat konsuleina ja Augusta Livia
Drusilla kuoli. Min nin teloitetun riippuvan ristill. Hn krsi
kolme tuntia, ennenkuin kuoli. Kaupungilla oli toimitettu paljon
vangitsemisia, niist en mitn puhu, mutta tuo yksi oli syytn.
Rakentajan poika Galilean Nazaretista... Fariseus Nikodemus, joka
istuu tss, voi kertoa sinulle hnen opistaan ja siit, kuinka hn
julisti aineettomuuden valtakunnan tulemista maan plle. Tm rabbi
Jeshua, tai, niinkuin Roomassa sanotaan, Jeesus, ei hautonut kapinaa.
Ja minun totuudentuntoni... se pakottaa minut puhumaan sinulle
nin. Pelkn, ett semmoisen hyvn ihmisen muisto on minussa hnen
kuolemaansa vkevmpi... aivan kuin nisunjyv viherii vasta kun se
kuolee peltoon." Vanhuksen ni painui matalaksi. "Pontius, jolle oli
mynnetty _jus gladii_, olisi kyll voinut hnet vapauttaa, sanoa
pelastavan sanan. Ja kuitenkin!"

Tiberius lausui kankeasti: "En tied tst galilealaisesta mitn.
Syyrian ylivalvoja Avilius Flaccus olisi lhettnyt valituskirjeen,
jos asia todella olisi ollut vakava, niinkuin vitt. Ja muuten,
teidn maassanne ollaan aina valmiit syyttmn Rooman virkamiehi
sorrosta ja oikeusmurhista. Galilean mies... Mutta Galilea ei
kuulu Pontiuksen valvontapiiriin, vaan tuon teidn matelevan
varjokuninkaanne Herodes Antipaksen. Kuinka siis? Mit varten
syytetty ei toimitettu hnen kuulusteltavakseen?"

"Tetrarkka tutki hnt, mutta ei hnkn lytnyt mitn
raskauttavaa", sanoi Nikodemus Bonai kki kovin epvarmasti. Ja
tuo empiv nensvy, miehen koko olemuksen ilmeinen neuvottomuus
tempaisi Caesarin hetkiseksi siit synkst vlinpitmttmyydest,
johon hn oli vaipunut. Hnen katseensa siirtyi Nikodemuksen
kasvoista Joosefin kasvoihin.

"Mutta _mink_ vuoksi hnet sitten teloitettiin?" hn kivahti. "Ensin
te kerrotte minulle, ett Pontius toimi vastoin parempaa tietoaan, ja
nyt vihdoin, ettei ruhtinaskaan halunnut hnt tuomita. Ket te siis
syyttte? Kuka hnet tahtoi ristiinnaulita?"

Arimatian mies istui jykkn. Hn katseli tovin hienoja valkoisia
ksin, ja Kun hn sitten kohotti pns vastatakseen, hnen
nessn oli hmillisyytt ja tuskaa: "Vaikeata sanoa... Aloite
lhti siit neuvostosta, johon minkin kuulun. Jerusalemin synagooga
oli etukteen kolminkertaisesti kironnut sen profeetan. Min istuin
ylimmisen papin talossa, kun alustava kuulustelu tapahtui; hnen
tuomionsahan oli jo ptetty. Minusta tuntui, ett Siionin pappien
tytyi, jos kerran halusivat valita temppelijrjestelmn ja tmn
opettajan opin vlill, tuhota jompikumpi. He valitsivat edellisen
ja galilealainen uhrattiin. Huomaa, caesar, ett hnet esitettiin
Pontiukselle valekuninkaana, kavalasti kyllkin, kun henkinen
pyrkimys ensin oli tulkittu valtiolliseksi. Kaiken oikeustajunnan
nimess... Tahdon olla hyvin avomielinen, en kiell, ett koko
kaupunki Ofelista Herodeksen palatsiin sin juhla-aamuna jyrisi
pappien, leviittain, yllyttjien ja rahvaan huudoista. Mutta
Pontiuksen vallassa oli vahvistaa tai kumota kansan tuomio. Lakimme
ei salli vannomista, muuten vannoisin, ett hn tiesi tuomitsevansa
miehen, jossa, ei ollut mitn syyt, vain hyvyytt."

Tiberiuksen huulilla vrhti iva: "No niin, on siis tultu siihen,
ett juutalaiset saapuvat valittamaan juutalaisten rikoksesta. Ja
ett valittajina ovat saman tuomioistuimen herrat, joka vaatimalla
vaati tuon ihmisen murhaa! Arvaan, ett prokuraattorilla ei ollut
valitsemisen varaa. _Adversa fortuna_, huono onni. Yksi ihmishenki,
pieni oikeudenloukkaus, siin kaikki."

"Mit siis on tehtv?" kysyi Arimatian mies. Tiberiuksen kivettyneet
kasvot pysyivt ilmeettmin. "Ei mitn. Ettek kummastele, ett
olen ninkin kauan viitsinyt kuunnella teidn sekavia puheitanne. Ja
sit paitsi, ristiinnaulittu sinne tai tnne, syyllinen tai syytn,
siit ei nyt maksa vaivaa puhua."

Hn limytti kmmenelln tuolin ksinojaa ja nousi. Keskustelu
oli pttynyt. Mutta saadokilainen ylimys hamuili poveaan, kunnes
hn lysi kirjeen. Se oli huolellisesti suljettu ja sinetity.
Lakkatplt tuoksuivat heikosti, ne muistuttivat kotelon pintaan
litistettyj tummia Jerikon-rypleit. "Otat kai sentn vastaan
tmn selonteon kaikesta tapahtuneesta! Sill uskallan toivoa,
caesar, ettei asia kokonaan huku, ett tapahtunut muistetaan..."

Tiberius murahti vain: "Yhdentekev." Sitten hn tarttui krn ja
lhti jyksti kumahtelevin askelin salista. Vain liktorien kirveet
kiiluivat viel hetken ison holvioven pimennossa, kun suojavartio
ryhmittyi hnen ymprilleen puolikaareksi.

Juudean miehet nousivat. Muuan _cubicularius_ saattoi heidt
kynnykselle. Heit painosti tunne, ett he olivat tahtomattaan
joutuneet nyttelemn ilveilijiden osaa. Nikodemuksen viitan
sinivalkoiset rukoustupsutkin nyttivt vipajavan ja liehuvan
ernlaisessa narrimaisen tarkoituksettomuuden tilassa... Hn muisti
kerrotun, ett tmn saaren rannalla kohosi luotoja, jotka olivat
kuin itsens Jahven laintaulut; mutta isien jumala pysyi poissa
tlt. Luultavasti noissa kivipatsaissa vikkyi pilkallisesti vain
vuoroveden taltan kovertama teksti. Hnt vrisytti. Suippo voideltu
parta tutisi joka askelelta ja hnen mielessn kasvoi masentava
tunne, ett kaikkia heit oli jollakin tavoin salakhmisesti
puijattu. skeinen olo linnassa, neuvottelut olivat kuin ilken
turhanaikaista unta, josta oli hertty vain huomaamaan, ett mitn
ei ollut tapahtunut, ei ratkaisua puoleen tai toiseen.

He astelivat alas satamaan. Paulakengt tuntuivat kovin epmukavilta,
niinkuin kaikki tmn kynnin yhteyteen liittyvt seikat.

Aleksandrialainen Filon kummasteli keskustelussa tapahtunutta
knnett. Olihan Joosef Arimatialainen kerrassaan merkillisesti
ohjannut syytksen Pontiuksesta Jerusalemin pappeihin! Ja tuo
tapaus nisan-kuun kansallisjuhlan aikaan, -- Filonista se oli
pelkk satunnainen vlikohtaus Rooman maaherrojen vrinkytsten
tarinassa. Galilean mies? Ristiinnaulittu? Hn ei ollut koko asiasta
kuullut. Sitten Pompeijuksen sotien ljymell oli tuon tuostakin
notkunut kammottavia ristimetsi, selootteja oli alinomaa naulattu
poikkipalkkiin; jo yksistn Varus ristiinnaulitsi kaksituhatta
vankia ja idumealaisen suurkuninkaan aikoina saivat astua kuolemaan
sellaisetkin korkeat henkilt kuin rabbiinit Juudas ja Mattias. Miksi
mitata tst veren valtamerest yhden ainoan pienen ihmistuskan
lusikallista? Mit varten Joosef Arimatialainen oli niin tehnyt...?
Filon, hieno kamarioppinut, joka tulkitsi Moosesta ja Salomonia
rikkaassa, loistokkaassa hellenismin keskuksessa, veljens
palatsin kirjastossa, tunsi vain kummastusta, ei muuta. Salainen
lkrinvaisto sanoi hnelle muuten, ett tmn ristiinnaulitun oli
tytynyt olla joko rukoilun tai paaston riuduttama tai sitten hyvin
heikko ruumiiltaan; eihn hn muussa tapauksessa olisi kuollut niin
pian kuin kuoli. Hn ajatteli: -- Kenties joskus, joutohetkin,
rupean tutkimaan ttkin ongelmaa. En nyt. Joskus.

Ranta lhestyi. Vytisiin asti alaston soutajapoika nosti airot.

Sitten Nikodemus Bonai ben Gorion sanoi hiljaa saadokilaiselle
ylimykselle: "Jos puhut jotakin, puhu aivan matalalla nell. Mutta
huomasitko Caesarin kasvot? Hn nytt sairastavan ruttoa, joka on
rangaistus ylhlt. Ja minun ksitykseni mukaan tauti ei koske vain
ruumista vaan sieluakin. Tss ei auttaisi edes Betesdan enkeli."
Joosef Arimatialainen vastasi nettmsti kuin henkys: "Niin. Jos
minulla olisi vihamies, en kiroaisi hnt samoilla onnettomuuksilla,
jotka nyt, tn hetken kaatuvat hnen plleen. Aavistan sen...
'Ristiinnaulittu sinne tai tnne, syytn tai syyllinen! Vain Jumala
tiet, kostetaanko sellainen lause Gehennan tulessa vaiko hnen
omassa tuskassaan." Hnen kirkkaat syvt silmns nyttivt hakevan
jotakin Caprin kukkaplvist, mullasta ja taivaanrannan sinest.
Sitten hn lissi mietteissn: "Kun nin ristin nousevan, tiesin,
ett hirve rikos oli tapahtunut. Hirvempi kuin Pilatuksen verilylyt.
Ja kuitenkin kansa itse huusi hnen verens plleen sadoiksi,
tuhansiksi vuosiksi! Sin, ystvni, ostit sata naulaa myrrhaa,
balsamia ja tuoksuyrttej, mutta eihn se voide pese pois tt
tahraa..."

Nikodemus jupisi yh: "Kun nin keisarin, mieleeni tuli vain yksi
olento, jonka kasvot voisivat muistuttaa hnen kasvojaan."

"Kuka?" kysyi Filon.

"Hn, jolle Jumala antoi vallan kiusata Urin miest eptoivon
rajoille. Hn, joka kohosi Pyhn istuimen eteen ja sai vallan Jobin
seitsemntuhannen lampaan, kolmentuhannen kameelin, viidensadan
hrkparin ja kymmenen suloisen lapsen yli. Huomaa, Philon, ett
se tosiaan sallittiin hnelt ylhlt... Olen paljon tutkinut
suuren Hillelin, rabbi Hillel Habablin ja rabbi Shafanin kirjoja,
min tiedn, ett hn, jonka nimi on Trvelij ja _Satan_, on vain
Ylistetyn kskynvlittj. Ja jos ikin elissni olen nhnyt hnet
nill silmill, se kai tapahtui sken, muutaman askelen vlin pss
tst satamasta."

Mutta Arimatian mies hymyili melkein ujosti. Kullasta, turmaliineista
ja krysoberylleist sommiteltu kilpi skeni hnen vaalean partansa
alla kuin tulus, joka turhaan yritt kipunoillaan sytytt paksun
taulan. "Silloin sin tiedt mys, ystv, ett hnet luotiin
valaisemaan eik varjostamaan. Ei elet syvyyksiss sen takia, ett
niihin olisi synnytty, vaan siksi, ett niihin on vaivuttu, vai
kuinka, Nikodemus?" Sitten hn vaikeni tiukasti. Hn kulki raskaasti
iknkuin joka askel olisi painanut lyijypulttina hnen vanhoja
jalkojaan. Ja hnen perssn kpitti Nikodemus Bonai ben Gorion,
rikas fariseus, kaikkine neljine liehuvine rukoustupsuineen ja pienet
lakikotelot otsallaan ja rinnallaan. Mielikuvissaan hn oli jlleen
nkevinn sinetill lukitun kalliohaudan, jossa yrtit tuoksuivat,
ja hinteln miehen, joka oli kuollut haavakuumeeseen ja verenvuotoon
Gulgultan ristill.




7.


Yksin. Vihoviimeinkin yksin. Tiberius on noussut ja seisoo paikallaan
kuin kivinen kolossi. Tai ehk hn on Baal Moolokin patsas, jossa
ptsin tuli liekehtii. Oikea poski, johon rystyset ovat sken
puristuneet, on polttavan kuuma ja punoittaa. Muuten hnen kasvonsa
ovat aivan valkoiset. Juutalaisten venhe hipyy Puteoliin pin.
Jos caesar on milloinkaan tuntenut syv, sydn juuriin yltv
yksinisyytt, hn tuntee sit nyt. Jokainen nielaisu tuo tuskaa,
tahmea kieli oli jo sken vhll takeltua kuivaan kitalakeen aivan
kuin suussa olisi ollut tulta ja sen kalvot palaisivat. Ja sydn
lpp ontelossaan helln raskaana lihasmhkleen kuin veripunainen
huojuva kuokka.

Caesarista on kuin hn ajaa trisyttisi oman vanhan ruumiinsa
lopen srkynytt vankkuria Caprin tiell. Hnen jalkansa ovat
pilarimaisen jykt. Hn nousee Damecutan linnaan, sill ppalatsia,
joka antaa Misenumiin pin, hn karttaa nyt visusti. Ei kukaan, ei
edes kissa tai riikinkukko, saa olla hnen tuskansa nkijn. Pois
auringon porottavasta pahasta valosta...! Jospa tiedettisiin, miten
ilkesti sotilaiden, elinten, lasten, sihteerien, palvelijoiden
net srisevt hnen korvissaan ja miten joka sana lvist kuin
neula hnen rumpukalvojaan. Srkevn otsan alla vain el tunne,
ett kohta, kohta hn on nkev kirkkaasti erehdystens koko
mrn. Eptoivon tytyy vyry pauhaavana tulvana hnen ylitseen.
Hnen ihmisuskonsa, jos sit viel on ollut, on sammunut tyhjkin
tyhjemmksi. Miten hnen surkea pyrkimyksens voisi est kohtalon
sirppi heilumasta, mit hn, nujerrettu vanhus, mahtaisi kohtalolle?
Kyr piilu niitt thkpit. Ter sivaltaa. Mit _sille_ merkitsee
pienen kalliosaaren vanki, mit purppurapuku, vaivainen ukkosseppele,
ihmisksin punottu suojakalu tai hmr halu luottaa edes johonkuhun
maailmassa? Caesar on kokenut monenmoista, mutta petos on aina ollut
ylivoimaisesti suurin, hn on nhnyt kavalluksen hirmut, mikn ei
ole hnelle vierasta, jokainen kauheus on vanha tuttava. Sen mustan
astian hn luuli jo tyhjentneens sakkaa myten. Ja nyt repii pikku
kirje hnen sydntn kuin tulioas. Kuinka kertoikaan vanha satu?
Ei Thetiksen poikaa ammuttu otsaan tai sydmeen, vaan siihen, mik
hness oli arinta: kantaphn. Peitsi vereslihan lpi syvlle
haavaan, ettei sit en irti saa...

Vanhus tallasi suikertavia koirannauriita. Linnan seint kumottivat
tummina; murskatun ikkunan sirut ritisivt hnen kavutessaan.
Kaikkialla autiutta, rikkaruohoja, rappeutumisen tunkkaa ja hmy.
Ikkunalasien srmt kiiluivat kuin teloittajan aseet, jotka voivat
milloin hyvns pudota alas. Kytv oli pilkkosen pime. Tiberius
sukelsi thn kosteaan, homeelta tuoksahtavaan holviin ja sulkeutui
tornikamariin. Sitten, yh viel kuin pahan unen vallassa, hn
komensi tuomaan papyrusta, mustetta ja kyni. Nyt, nyt ei kysyt
jemenilisen horoskooppeja! Nyt ei kysyt neuvoa keneltkn!

Ja ennenkuin vapiseva _datarius_ ilmestyi kirjoitusneuvoineen, caesar
tempasi pukunsa laskoksista viel kerran esille kohtalokkaan kirjeen.
Hn kehitti sen auki, hnen silmin hmrsi... hdin tuskin hn sai
selv kreikkalaisten kirjainten koukeroista, sill sanat huojuivat
ja hyppivt ilkesti. Hnen oli koottava kaikki voimansa lukeakseen:
"Jotta viattoman veri muistettaisiin: Olen tarkasti kuvaileva,
kuinka Siionin raati kerytyi sen juhlan aattona, jona Raakelin
heimo pakeni faarao Menephtahin kaupungista..." Niin, niin juuri,
senkin pitkpiiminen vanhurskauden advokaatti! Kirotut sormet, jotka
eivt erottaneet oikeata asiakirjaa vrst! Tiberius paiskasi
rullan permantoon. Hnt sek hvetti ett raivostutti, ett oli
tullut tll tavoin sekoittaneeksi nm kaksi kirjett. Mit tss
merkitsi jonkun syyttmn tai syyllisen Galilean miehen loppu? Enk
sitten ikin ssty mokomalta oikeudentunnon ulostukselta ja sen
pyyhepapereilta?

Caesar istui kankeana kuin kivipaasi, verestvt silmt thtsivt
mitn nkemtt suoraan eteenpin, suu nytkhteli. Ja vihdoin, kuin
vaiston ksky totellen, hn sittenkin poimi lattialta Joosefin
kirjeen ja sulki sen lippaaseen, jossa silytettiin anomuksia. Oli
jo hyvin kauan siit, kun hn oli siirrttnyt sen ppalatsista
Damecutan kolkkoon, autioon holviin. Arkun metalliset saranat
kirskuivat ruostuneesti. Hn oli yksin. Hn nousi. Alkoi vaeltaa
nurkasta toiseen, edestakaisin.

Tiberius kveli hiipivin askelin permannon yli. Kalmanvrinen laiha
hahmo, jonka nenn tienoilla ja poskipiss kuvastui tn hetken
enemmn kuin koskaan ennen itivainajan ilme.

Mit merkitsi nyt meren sini ja pauhu, mit merkitsivt Caprin
kukat tai villimehiliset kaunokin mykerss, kun kaikki luhistui!
Ja kuka osoitti hnen monikymmenvuotisen tyns perustan horjuvan,
ellei kuollut vanha nainen? Haudan takaakin Livia Drusilla ohjasi
hnen kohtaloaan kuin jokin hirmuinen, eptodellinen sadun velho.
Krsittyn monta piv hmr sielullista levottomuutta, joka
tavallisesti ky ankaran iskun edell, vanha mies oli tnn saanut
lynnin vasten kasvojaan. Ei, tuo kaappiin suljettu anomus kaikkine
joutavuuksineen sai jd sinne. Mutta se, mik oli trkeint ja mik
maistui hnen suussaan kuin ihmispetoksen sapelia tytetty malja, oli
_tuo tuossa_. Huolellisesti kritty paksu kirjepinkka. Sen sinetti
ei ainakaan matkalla ollut sulatettu. Hn oli yrittnyt tunkea sen
takaisin mantteliin, iknkuin haluaisi viel kerran paeta ilmeist
totuutta. Puolittain vaistomainen toimenpide, jossa kuvastui avutonta
itsevarjelun halua.

Ja vaikka jokainen kynn piirto olikin sypynyt polttavana muistiin,
hn kehitti uudestaan idin kirjeen auki. Hn rupesi lukemaan, pienet
hikihelmet otsan rajassa. Hnest kuulosti kuin itivainajan oma ni
kaikuisi haudan onkalosta ja idin keppi kolkkuisi:

"_Livia Drusilla tervehtii Tiberius Claudiusta_." Kaikkien menneiden
pettymysten jlkeen, ennen kaikkea Caprille lhdn jlkeen, vanhus
ei halua tunnustaa poikaansa, onhan poika hnet niin tylysti
viskannut luotaan. Hnen suuret hankkeensa on kaadettu kumoon, ihan
kuin lempilapsi olisi pannut jalkansa poikkiteloin idin tielle,
jotta vanhus kompastuisi. Mutta Claudiusten veren ja suvun nimess
hn lhett sittenkin nm kirjeet. Jotta pojan sokeat silmt
aukenisivat. Tm on pivtty ja kirjoitettu Livillan eunukin
Lygduksen ksialalla, sin vuonna, jolloin ruhtinatar jtti asuntonsa
tyhjilleen ja matkusti Bajaen kylpyln. Kuun neljnneksen yn, jota
Sejanuksen kerrotaan pitvn erityisen onnenhetkenn. Kaikki mukaan
liitetyt kirjeet on otettu Livillan mustasta asiakirjalippaasta --
ne ovat aitoja ja puhuvat kyll puolestaan, ei pistettkn ole
listty tai poistettu. "On mahdollista, ettei ajan lyhyys salli
minun toimittaa kr sinulle. Joka tapauksessa se lukitaan Pyhn
Tulen papitarten salaisimpaan arkkuun, ja kun oikea piv tulee,
joku vestaaleista tuo kskyni mukaan sen sinun huostaasi. Mynnn,
Tiberius, ett olen thn menness ajatellut kuolemaa joltisellakin
kammolla. Se on merkinnyt minulle toimettomuutta, tyls unta, mutta
nyt tuottaa lohtua ajatus, ett ohjaan elmsi viel _silloinkin_,
kun Yn lautamiehen raha on kieleni pll ja tuhkani on ktketty
kultaiseen uumaan..."

Auringonvalo sai ikkunan seleniitin kimaltamaan. Puolittain
muistoissaan, puolittain selvn nkkuvana, niinkuin hyvin kiihken
ajattelun hetkin usein tapahtuu, caesar nki idin istuvan
pahkasauvaa pusertaen. Siin nyt oli kostaja ja kosto! Vai saattoiko
ainoakaan ihminen sanoa, ett tuo oli idin huolehtivaista hellyytt
lapsensa puolesta? Rajatonta, hirmuista huolenpitoa kyllkin, joka ei
pelk edes kuolemaakaan vaan jrjestelee suvun asioita luonnollisen
lopun ja polttorovion takaa. Semmoisena hn oli vajonnut kuolemaan,
iti, nahkanruskeat kasvot kovina ja ohimohiukset valuen kuin sula
j Alppien huipuilla, tyly, ankara ni jauhaen ksittmttmi
sanoja. Koko hnen elmns oli ollut vehkeily tynn; kuinka hn
nytkn olisi siit luopunut?

Kuin pahan unen alta caesar kuuli tmn jrjestvn tahdon sauvan
kalinan. Kuuli nenpainot, jotka iknkuin polkivat hnen sydntn
lokaan, raskaina kuin norsujen jalat: Vai aiot napista, poika?
Kumota aikomukseni tyhjiin? Luulit kai, ett sinulla on mrysvalta
ja ett voit tehd tai olla tekemtt oman halusi mukaan, ett
kaikki on silloin hyvin, kun min, itisi, en taluta sinua kdest.
Surkea erehdys... Min korotin sinut yls ja ilman minua et niiss
korkeuksissa pysy. Ehkp olisin menetellyt oikein, ellen olisi
avannut silmisi nkemn asiain todellista laitaa, sill thn
Sejanuksen ja Livillan pyydykseen sin olisit nujertunut, yht
varmasti kuin Drusus parkakin. Mutta iti on sentn aina iti,
Tiberius, vai kuinka? Nyt, kun luet nit kirjeit auringon tai
kynttiliden valossa -- mist min, vainaja, sen tietisin? --
harkitse tarkoin, oletko mitn itsestsi, ilman minua... Iksi
kaiken olet oleva pariton luku. Nolla, josta min tein ykksen. l
kuvittele, ett min hakkaan itselleni hautakiven sinun tuskastasi,
poika. Mutta min asetin pmrn jo silloin kun sinua kannoin, ja
sen vuoksi, _vain_ sen vuoksi jatkan tytni, jotta sin kukkisit ja
kaikki muu olisi pelkk lantaa, -- jatkan itivainajana siit mihin
elv iti lopetti. Kerran, kun olit lapsi ja min ja issi olimme
karkumatkalla palavasta Perugiasta, sin tuhersit itkua, tahdoit
muka knty takaisin. Hlm, sokea henki, joka ehdoin tahdoin hakee
liekkikuolemaa! Ja sitten luotit Sejanukseen enemmn kuin minuun,
olit muka aivan varma, ett se ystvyys ei ainakaan tuo palorakkoja.
Ne nyt. Lue. Ja sano, kun olet lukenut, kumpi meist kahdesta oli
viisaampi, mink vai sin? _In aqua scribis_... veteen kirjoitat,
ellen min kttsi ohjaa!

Caesarin hampaat kalisivat. Hnest tuntui, ett hn tukehtuu.
itivainaja liikkui tll hnen ymprilln, tartuttava,
salakhmisen hell ja kaamea ote tuntui hnen ranteessaan,
iknkuin vanhan naisen varjo yh olisi kuljetellut hnt mrttyyn
suuntaan... Jotakin kummitusmaisen valtavaa tuossa vainajassa oli.
Pahkasauva kolkkui, jnvihervt hiukset valuivat kultaverkon alta.
Totisesti, horna oli avattu! Ja tss pydll oli idin todellinen
testamentti pojalleen, ei tuo, joka oli juhlallisesti luettu
senaatissa ja joka koski vain hnen jmistn, vaan toinen ja monin
verroin kammottavampi, joka oli kuin idin kepin isku hnen otsaansa.

Tiberiuksen ei tarvinnut toistamiseen lukea Sejanuksen kirjeit
Livillalle osatakseen ulkoa joka lauseen. Ne polttivat hnen
aivojaan. Jokainen sana kipunoi tulikirjoituksen tavoin ilmassa.

Hetken aikaa hn oli nkevinn selvsti kuin unessa ruhtinattaren
mustan lippaan. Hn mietti, mahtoiko tuo luonnoton portto lainkaan
huomata, ett kirjeet oli vrennetty, vaihdettu? Hn nki mys
suuren muhkean vuoteen ebenpuisine krmemisine pilareineen, jossa
nainen otti vastaan rakastajansa. Vuosien halki hnen muistoihinsa
nousi eptoivon y, jolloin hn oli istunut permannolla ja
tuudittanut sylissn oman poikansa kuumeista, kosteata, prrist
pt... Viel kerran hn oli kuulevinaan henkilkri Klarikleen
nopeat askeleet; kylmi pyyhinliinoja ja kuumia savipulloja
kannettiin, Drusus keinui hnen polvillaan vistmtnt, kauheata
kuolemaa kohti. Drusus, jolle Aelius Sejanus oli hetkist aikaisemmin
ehdottanut kansantribuunin arvoa! Ei mikn ihmisapu ollut voinut
sin yn lievitt hnen tuskaansa eik poistaa survottua
lasijauhetta pojan ruumiista --

Caesar kveli kuin vainottu otus mosaiikkilattialla, johon oli
kuvattu rnsyilevi kukkia ja etelst nousevan kuun ensimminen
neljnnes. Siin oli versovan kevtruohon ja sinen ja kullan vrej.
Mutta mit kaikki loisto liikutti hnt nyt en. Hnen vihansa
paisui.

Ainoa mies, johon hn oli pannut luottamuksensa, oli hnet pettnyt.
Ihmisten keskell hn oli vuosikymmeni kuullut vain krmeenkielten
lipovan, mutta tuota yht, tuota ainoata hn ei ollut ikin osannut
epill. Ja ett kaikkein katkerin nyt tapahtui, ett alhaisin,
myrkyllisin kyynpurema tuli silt taholta... Kuin johdonmukaisena
kuvasarjana Tiberius oli nkevinn Sejanuksen nousun vhisest
vartiosotilaasta kaartin prefektin arvoon ja siit paljon ylemmksi,
hnen uskotukseen, hnen ystvkseen nin autiuden vuosina. Hn
muisti miehen yh tihentyvt, viimein tuhkatiheiksi muuttuvat
kynnit palatsissa. Hn nki kalpeat kasvot, joista tervinkn
silm ei voinut lukea muuta kuin tyynt jaloa uskollisuutta.
Kaikkina nin vuosina prefekti oli hiipinyt hnen rinnallaan kuin
varjo, tumma vaippa kahisten ja kultaiset vitjat skeniden. Jos
vampyyrit, jotka imevt ihmisverta, eivt riippuisi p alaspin,
konsuli Aeliuksen adoptiivipoikaa voisi verrata vampyyriin. Kuinka
sanomattoman ovelasti, kuinka harkitusti Sejanus olikaan saanut hnet
rakennuttamaan suuren Castra Praetorian Rooman muurin ulkopuolelle,
vain jotta pkaupungin varusvki olisi miehen kskettviss sin
hetken, jolloin hn kiristisi paulan...! Ja kaikki lorut Ostian
aallonmurtajasta, jota Tiber ei muuten lainkaan tarvinnut, kaartin
alituiset harjoitukset, Idn vehkeilevn kuninkaan Vononeksen
mahdollisuuksien aliarvioiminen, Pison toimittaminen Syyriaan,
nyr kieltytyminen arvoasemista? Pelkk teeskentely. Verikoira
oli seurannut herraansa ja seurasi vielkin. Se odotti varjossa,
pureutuakseen hnen kurkkuunsa.

Tiberius ymmrsi tn hetken miltei haaveellisen kirkkaasti
Rooman oikeusjutut, nuo monien kanteiden, syytsten, ilmiantojen
juonet. Mikn ei Damecutan linnassa nyt jnyt hmrksi. Hn
nki taitavasti kudotun myrkyllisen saalistusverkon huojuvan. Sen
langoissa riippui jo monta ruumista.

Ensin siihen olivat sortuneet olemattoman puolueen olemattomat
johtajat, aluksi joukko enemmn tai vhemmn mitttmi uhreja,
sellaisia kuin onneton ritari Libo. Siihen takertui Agrippinan
ystvtr Aemilia Lepida, jonka prosessista verinen ilmiantojen kone
alkoi varsinaisesti kyd. Niin siis oli, ett juuri hn, Tiberius,
antoi rikoksen varjon langeta vanhan ystvns Calpurniuksen ylle,
kunnes mies surmasi itsens, ja salli tuomita syyttmn Corduksen,
jonka historiateos poltettiin julkisesti aedilien toimesta --.
Mit tss merkitsivt vharvoisemmat uhrit, Volusius ja Crispus,
vangittu Priscus ja Ennius hopeisine yastioineen! Jumalat tiesivt,
miten selvsti hn nyt nki petoksen kuiluihin. Ja eriden
aavistusten ja olettamusten valossa hn pani merkille tuonkin,
mink laintutkija Nerva aikoinaan oli huomannut: ett hnen omaa
poikavainajaansa oli niin kiihkesti johdeltu puolustamaan mrttyj
syytettyj. Kavaluutta. rimmisen kaukonkist harkintaa,
se tytyi mynt. Tummapukuinen mies Roomassa ei varmaankaan
hetkeksikn unohtanut mustelmaa, jonka hn oli saanut Drusuksen
nyrkist. Olkoon hn seitsenkertaisesti kirottu, ja kirottu hn tst
hetkest lhtien _on!_

Niin, kaikki oli nyt kammottavan selv. Ei pieninkn yksityisseikka
rikkonut salajuonen kokonaisuutta. Tiberius tunsi hampaittensa
narskuvan raivosta. Taitava pelaaja seisoi tuossa hnen rinnallaan
hiukan kumarassa asennossa, kalpeat kasvot niin ihmeen puhtaina ja
luottavina, ja heitti noppaansa. Mutta nyt, nyt hn saa nhd --!
Vht siit, ett Gallus nntyy Mamertiuksen vankilassa, vht
Agrippinasta ja hnen pojistaan! On vain onneksi, ett heidn
tapaisensa hautovat luonteet eristetn ja ett heilt puuttuu
mahdollisuus vehkeill niinkuin tm ainoa ystv on vehkeillyt.

Ja hnet valtasi kki keskell linnaansa kauhea turvattomuuden
ja ihmispelon tunne. Hn ryhtyi htisesti tekemn luetteloa
valtakunnan sotavoimista. Hn lhetti idnpuoleiseen linnaan pikaisen
kskyn, ett hopeat, kullat ja jalokivet oli varmuuden vuoksi
lastattava kevyeen ja hyvn laivaan; yn kuluessa oli oltava valmiit
lhtemn Egyptiin; merkkin olisi, ett Augustuksen majakan liekki
kki sammuisi. Ymmrretnk --? Hn kulki edestakaisin Damecutan
holvissa kuin vangittu peto. Kunhan vain valtakunnan sotavoima
pysyy rauhassa... Misenumin lntinen ja Ravennan itinen laivasto,
Gallian niemimaiden laivat, Reinin pmahti kuljetusaluksineen ja
nuo kahdeksan legioonaa, jotka on asetettu suojaksi germaaneja
vastaan, eivt kyllkn ole Sejanuksen ulottuvilla. Espanjan kolme
legioonaa pysyvt minulle, Caesarille, uskollisina, samoin kaksi
afrikkalaista ja ne nelj, jotka on marssitettu Eufratin varsille.
Pannoniassa ja Tonavan seuduilla on kahdella legioonalla yllin
kyllin tyt vehnlotjien kuljetuksesta. Mutta Rooman kaupungin
yhdeksn tuhatmiehist kohorttia ovat Sejanuksen hallussa, ja mies
tiet, mihin kytt niit. Hn on kutonut jrjestelmn, joka
tht ylemmksi kuin kukaan olisi uskonut, hamaan kruunuun ja
purppuraviittaan, vallankaappaukseen.

"Mutta niin ei tapahdu" keisari miltei huusi. Ennen tuntemattoman
kiivas raivo valtasi hnet. Hn olisi nyt ollut valmis antamaan
palttua Rooman laille. Hn halusi ruoskia petollista miest omin
ksin _flagrumilla_, jotta veri roiskuisi. Nhdnp, eik kyhmy
hnen hartioissaan tule matalammaksi... Olkoon iti kirottu taivas,
koskapa ei iske jylinn ja tulen vaajalla sen ihmisen kyttyr!
Ja miksi vain hnt? Miksei joka ikist, joka el ja on? Min,
Tiberius, vaadin ja haastan kostoa! Min tahdon, ett kohtalon
viha ly kuin nuija! Ylhlt alas hamaan ihmishornan pohjaan,
ettei jlke j! Mittaamattoman tylysti niinkuin taivaalle
sopii, kerrankin, kerrankin ihanan oikeudenmukaisesti! Jos jotain
ylipns kuulet, kohtalo, kuuntele minua nyt. Vai ovatko korvasi
umpilukossa? Mit ikin rukoilin hyv, sen sin kielsit. Monesti
uhrasin sinulle... Haista nyt kerrankin vihan suitsutusta! Vai
et kuule? Kuuromykk jumala, jota hupsut palvelevat! Oivallista.
Kohtalo kohtaloa vastaan, min sinua vastaan, taivas. l luule, ett
_min_ en pysty iskemn. Verisesti, kamalasti min kostan tmn
kataluuden...! Siittjst aina siemeneen min maksan, kuuletko!
Huomaa nyt, kohtalo, ei ketn jtet eloon. Ei ketn. Tuhlata
hyvyytt, luottamusta, uskoa miehelle, joka sitten pett kauheammin
kuin kukaan. Ja mik hn on? Tm musta lepakko, tm turmankyttyr?
Niin, niin, tietysti, niin tosiaan, kuka ei olisi itseks ja sen
mukaan toimisi... pannaan maalitaulu korkealle... sehn on vallan
luonnollista, niinhn jrkev mies aina tekee... Mutta nyt kukistut,
Sejanus. Nyt et nouse. Kauheasti minut petit ja nyt sinut petetn.
Ja kuinka on, eik pahalla koiralla ole pahat penikat? Hajoitan koko
pahnueen, murhan ja teurastuksen min annan kyd sen yli
veritulvana --

Caesarin kasvoista oli haihtunut viimeinenkin vrin hive. Raivon
horkka vapisutti hnt kiireest kantaphn, hnen leukansa trisi.
Ei tarvinnut nytell kivijumalan osaa. Olivathan juutalaiset
tipotiessn, kukaan ei kurkistanut thn huoneeseen.

Ja mit enemmn hn muisteli oman hlmytens pivi, jolloin
Sejanus aina, aina seisoi hnen rinnallaan kuin kuiskaaja... Mik
musta demooni tahtoi, ett juuri tuo ainokainen oli hnet kavaltava?
Tiberius kuuli oman sydmens lynnit. Moikuvaa, heittelehtiv
jyly, myrkytetyn veren kasvavaa suhinaa. Otsa takoi haljetakseen
aivan kuin pienet kapulat naputtaisivat luurumpua. Ja kesken kaiken
hnen mieleens vlhti kysymys: Miten kostan? Tapanko hnet? Tapanko
lapset? Eik Sejanus ole niin perinjuurin itsekkyytens pilaama,
ettei hn ole elmssn ketn rakastanut eik keneenkn kiintynyt?
Mik muu sille miehelle olisi pyh ellei oma min?

Jonakin hetken hnen mieleens muistui karvainen hieta-ampiainen,
vaistomaisesti toimiva pieni peto, joka ilmestyi tlle saarelle
helmikuun lopulla eik milloinkaan, ei erehdyksesskn painanut
myrkkyneulaansa muualle kuin kiemurtelevan toukan kaikkein arimpaan
kohtaan. Hn oli ollut toukka ja tuo toinen oli hnet lamauttanut.
Mutta nyt varokoon itse pistoa. Caprin herra ei suotta ole kynyt
hnkin koulua mehilisten ja ampiaisten luona. Sek mies ett nainen,
likainen murhaajapari, ovat nyt molemmat pinteess.

Se seikka, ett purppuramantteli yh riippui hnen olkapilln,
tuotti Caesarille hetkellist tyydytyst. Valta, valta oli viel
hnen! Kenties hn tunsi, hnen tytyi tuntea voimansa juuri tn
tuokiona moninkertaisiksi. Riikinkukkojen huuto, palatini-sotilaiden
askeleet, himme auringonkiille pahoissa kirjeiss, meren pauhu
vakuuttivat hnelle, ett hn toimi halunsa mukaan ja ett hn
oli nousemassa voimansa ylimmille huipuille. Mutta teko itse?
Miten menetell? Olihan Sejanus itsekin toiminut jo vuosikausia
kuin kaikkein taitavin rikoksen kutoja. Olihan hn asettanut oman
ruumiinsa kilveksi Caesarin ruumiin yli tuona hetken, jolloin
luola Capuan tiell sortui ja jolloin prefekti, jos hn olisi ollut
taitamattomampi, lyhytnkisempi vehkeilij, olisi huoleti voinut
antaa kuoleman tehd tehtvns.

Tiberius sanoi neen: "On meneteltv rimmisen ovelasti, yht
ovelasti kuin Sejanuskin... On punottava loukku ja annettava hnen
pudota siihen. Ja kuitenkin, ett minun tytyi kokea tm...!"

Mit tuli Germanicuksen lapsiin, hnet valtasi miltei ilkemielinen
pttvyys. Hn ptti toistaiseksi uskoa Gaius Caligulan prefektin
haltuun, jotta senaattorit tuudittaisivat itsens uskoon, ett kruunu
sittenkin, kaikesta huolimatta, oli tuleva sotilaiden jumaloimalle
Germanicuksen pojalle. Ja vielkin enemmn. Majesteetin pn sisll
kehkeytyy ajatus, niin varovainen ja viekas, ett se on kuin saalista
vainuavan pedon viisautta... Min, Tiberius Claudius, nimitn ensi
tulevaksi vuodeksi Aelius Sejanuksen valtakunnan toiseksi konsuliksi,
min mynnn hnelle senaattorin arvon. Uhratessaan norsunluisella
veitsell pyhi sonneja hn ei aavastakaan, mik hnt odottaa, ei
hn eik senaatti. Nyt sokaistaan hnen silmns, niinkuin minun
silmni ovat olleet sokaistut.

Purppurakaapuinen vanhus, jonka puvun solki oli auennut, rupesi
jlleen kvelemn. Tss suuressa huoneessa hnell ei ollut mitn
pmr. Hn asteli edestakaisin. Hnen aivonsa takoivat aivan kuin
veri puristuisi esiin sinisist kanavistaan.

Kenties, hnen itsens sit aavistamatta, kaikkeen thn ktkeytyi
vapautumista. Ihminen, joka on hyvin kauan ollut toisen kskyvallan
alla, vaikkapa alamaisen ja nyrnkin ja salatun, tuntee kahleiden
putoavan sin hetken, jolloin hn selvsti nkee petolliset
tarkoituspert. Mutta hnen tietoisuutensa tytti vain koston hekuma.
Mik sokea talutettava hn olikaan prefektille ollut! itikin, jonka
nkymttmn johtelun hn yh tunsi, iknkuin hipyi aaveena tmn
toisen, tmn etruskilaisen kavaltajan olan taa. Mutta loppu on
lhell. Rangaistus jylht nyt raskaana. Kosto iskee kuin salama
poppelien ymprimn taloon ja Livillan vuoteeseen.

kki Tiberius tarttui ohueen siveltneen ja kastoi sen musteeseen.
Hn rupesi kuin kuumeen vallassa kirjoittamaan kirjett Antonialle
Tusculumiin. Hnen lumivalkoiset kasvonsa olivat vntyneet, mutta
niist paistoi harkinta. Ja vanha hallitsija tiesi siveltimen
lentess papyruksen yli, kenet hn jo tnn lhettisi viemn
kirjett perille. Oli vain varovaisesti viel tuhlattava aikaa, sill
ennenkuin ukkonen puhkeaa, metsss on hisahtamattoman hiljaista. Hn
kirjoitti siitkin, hn mrsi pivn ja sopi ajan, kri sitten
tmn papyruksen mantteliin ja punnitsi sit miettivsti sormissaan.
-- Kun Picus on kuljettanut satamasta juutalaiset, hnt odottaa
Puteolissa ratsu, enk nyt kitsastele rahoissa... Ja jos Antonia
on kyllin ankara ja oikeamielinen, jos hness on voimaa istua
tuomarinistuimelle, niin tapahtukoon siten. Sill idin on tss
tapauksessa kuritus.

Hetken aikaa Tiberius muisteli Antonian kirkkaita ja miltei
vkivaltaisen itsepintaisia silmi, jotka olivat kauan sitten,
yksinvallan joutavuuksien halki, nhneet syvlle hnen kohtaloonsa.
Hn muisteli vanhan naisen suoraa ryhti ja hnen selket ntn,
naisen, joka multasi kirsikantaimia kaukana Albanovuorilla. Antonian
vaipan helma oli likaantunut, hnen _stolansa_ niinkuin vaununsakin
olivat kovin vanhakuosiset, mutta mit se merkitsi? Hn kuului,
tai hnen olisi pitnyt kuulua edell olleisiin sukupolviin. Hn
oli kuin vanhojen satujen iti Veturia tai tarmokas Cloelia tai
Gracchus-veljesten iti, jota vedettiin vaunuissa Pyh Katua pitkin.
Nyt sit vastoin... myhist kaikin tavoin. Tuossa oli ohut,
raskauttava, katkera kirje, joka kavalsi velivainajan leskelle hnen
oman tyttrens rikoksen.

Ja Tiberius oli nkevinn Sejanuksen rakastajattaren hiukan
humalassa ja antimoniumia ripsissn. Hn makasi kierrepylvisess
loistovuoteessaan. Hnen kohtalonsa oli nyt sinetity sekin.

Viel kun caesar lhti nousemaan Solariksen vuoren rinnett, hnen
jupiseva nens sulautui meren pauhuun: "On oltava rimmisen
ovela..." Hn hioi siln niin huomaamatta, ettei ainoakaan ihminen
kuullut tahkokiven narsketta. Mutta jollakin tavoin hn ei en
ollut kaiken tmn eptoivonsa ja vihansa keskell sama mies kuin
ennen. Sanomaton yksinisyys piiritti hnt, ja hn nki viimeisen
todellisen ystvns hipyvn pois.




8.


Oli vartionvaihdon aika ern yn, _galliciniumin_ sotilaallinen
trhdys oli juuri vaiennut, kun pimeytt repisi toinen ni.
Kaukaa idnpuoleisen linnan salista kumahti raskaan metallirummun
kutsu. Kohortinpllikk Macro kuuli puolihorroksen lvitse tuon
kskevn jylhdyksen; hn oli juuri vaipumaisillaan uneen... Nyt
hnen isoille, arpisille kasvoilleen levisi harmin ilme. Ei kynyt
siekaileminen, hnen tytyi totella, keisari kutsui.

Vartiohuoneessa oli kirotun pime, hn sai hdin tuskin sidotuksi
uumavyn. Solki raapaisi hnen peukaloonsa naarmun. Pieni ljytuiju
lepatti viluisen sinisen, ja joka henkisyll ilmoille tuprahti
huurua. Liekki tuikki kuin miekan krki, upposi pimeyden lihaan ja
ponnahti esiin kuin sil haavasta. Tm mielikuva oli kovin sumea.
Se oli Macron nkemn sotaisen unen jtett, joka himmeni nopeasti.

Aina kun tuli leimahti, Naevius Macron rokonarpiset kasvot
sukelsivat raa'an ja typern nkisin sen vipajavaan hehkuun. Hn
oli suojeluskohortin pllikk. Tappelut, porsastelu ja juomingit
olivat melko lailla herpaisseet hnt. Suuri punainen p oli
phttynyt, ihossa risteili vaaleita sapelinarpia. Hnen isns
oli aikoinaan ollut Tiberiuksen orjana, mutta tm vapautti hnet
sitten ja mies sai tydet kansalaisenoikeudet. Poika, Naevius Macro
puolestaan marssi viitisen vuotta jalkavkijoukkojen mukana Pohjolan
rmeseuduilla, hnet oltiin jo vhll ylent kenturioksi, kun hn
syyllistyi ohran npistelyyn ja joutui kokemaan _justuariumin_,
pieksemisen. Mutta siit pivst lhtien hn taisteli kuin pantteri.
Kun Tiberius keisariksi tultuaan valitsi itselleen henkikaartin,
sen johdossa toimi mys Macro. Karkea, raskasruhoinen jttilinen,
jonka silmt verestivt lyttmn raakoina tuuheiden kulmakarvojen
alta ja jonka vasemman korvan kheruskien luuveitsi oli silponut.
Ilmetty pyveli ja sotamiesten kauhu. Kolmikymmenvuotiaana hn
nai ern Atellan ilotytn Ennian -- mutta vaimo vietti kaiket
aikansa pkaupungissa. Joinakin iltoina, kun sotilaat lmmittivt
ksin hiiliastian pll ja varmasti tiesivt, ettei kukaan ollut
kuulemassa, he kuiskuttivat toistensa korviin rumia juoruja tuosta
sirosta lutkasta. Vai kuinka oli, eik Macro toiminut parittajana? Ja
eik Caligula tehnyt joka viikko salaisia kyntej Ennian asuntoon,
Ennian, joka tunsi lemmenleikin koko aapisen paremmin kuin koskaan
Elefantis ja Astyanassa...! Ei puhettakaan, ettei aviomies olisi
ollut siit perill. Macro toimi vaimonsa kanssa yksiss tuumin,
jok'ikinen kultaraha kyll jaettiin kahtia, ellei muuten, niin
limysten ja ruoskanlyntien avulla.

Jos Naevius Macro tunsi nm juorut, hn vaikeni visusti. Hn li
kyll miesten nent verille, kun niikseen tuli, mutta tss asiassa,
-- olkoon!

Hn tiesi, ett hnen oli niss pukimissaan riennettv keisarin
luo. Hn oli muuten vanhan tottumuksen mukaan paneutunut makuulle
kaikki asevarukset ylln ja nahkaremmit pohkeissaan, niinkuin oli
tottunut nukkumaan sotateltoissa. Idss nkyi jo vaisua kajoa
ja hn ptteli siit, ett aamu oli pian valkenemassa. Jossakin
tajuntansa pohjalla Macro tunsi tmn kalenterivuoden numerot,
seitsemnsataa, kahdeksankymment ja nelj. Hnell ei ollut aikaa
sytytt ljysarvia; rummun kumahdus toistui kskevn. Hn nki
tulen hmttvn keisarin tykammiosta.

Kun viel hiukan uninen Macro astui huoneeseen, Tiberius istui
mustalla leposohvalla. Istui eik nojannut. Hnen laihat, jykt
kasvonsa olivat ilmetty kive tai luuta. Lamput savusivat. Kolkko,
kelme hehku yhdisti hetkeksi nuo kaksi eriarvoista miest, toisen,
joka oli miltei kuin orja, ja toisen, jonka laihoilta olkapilt
huolimattomasti valui maailman herran tumma purppuraviitta.

"Sin lhdet heti kohta Puteoliin", sanoi Tiberius jkylmll
nell. "Odottamatta aamun valkenemista. Poika venheineen on
valmiina satamassa. Ja sin ktket tmn senaatille osoitetun kirjeen
vaippasi alle. Majataloihin Puteolin ja Rooman vlill on erityisesti
sinua varten satuloitu ratsuja, niin ett voit lent pohjoiseen
kuin nuoli. Ellei kirje tule ajoissa senaattiin, tiedt, mik sinua
odottaa."

Macro sopersi kankeasti: "Tiedn --"

"Jos satut tapaamaan Aelius Sejanuksen -- muista, ett hn aina
istuntopivin kvelee torin poikki Kuuriaan -- huomauta hnelle
erikoisesti, ett hnelle on viimeinkin mynnetty tribuunius.
Mutta nyt, Macro! Tahdotko nousta korkeammalle kuin hn? Tahdotko
saada haltuusi kaartin prefektuurin? Min annan sinun mukaasi
kahdeksankymment nahkapussia, kaikissa on valtion pajassa lytettyj
kultarahoja, ja ellet ole aivan hlm, sin ostat koko sotilasjoukon.
Kaikki Castra Praetorian miehet, ymmrrtk? Minusta tuntuu, kuin,
tm pitisi naulata aivoihisi... Joka tapauksessa, nyt nouset
muutamassa lyhyess hetkess arvoon, jota et ole uneksinutkaan. Mutta
varo paljastamasta tt! Ei sanaakaan, kaikkein vhimmin Sejanukselle
itselleen. Min olen jo kirjoittanut valtakirjan, joka takaa sinulle
Rooman kohorttien ylipllikkyyden, ja muista, ett jokaisen miehen
ksiin paikalla annetaan kolmekymment aureusta. Nahkakukkarot on
viety rantaan, sinetity kirje ja valtakirja ovat tss."

Hn ojensi ne Macrolle. Tm otti ne vastaan kuin unessa. Sitten
kajahti tyly komennus: "Pois. On lhdettv heti kohta matkalle.
Mutta pidkin kielesi kurissa, senkin arpinaamainen hurtta!"

Eik uninen, lopen hmmentynyt Macro tiennyt mit ajatella, kun
hn laskeutui heikon kuutamon loisteessa nsi- ja myrttipensaiden
vlist alas satamaan, miss soutajapoika Picus jo odotti venheineen.






NELJS KIRJA.

Valitusportaat.




1.


Sen jlkeen kuin Julius Caesar oli murhattu maaliskuun Iduksena,
oli taikausko (milt taholta se sitten virtasikin) tehnyt salaisen
vaikutuksen aateliin. Viralliset senaatin istuntopivt valittiin
Roomassa mit tarkimmin. Viime aikoina tuossa kaikessa oli alkanut
ilmet suoranaista kohtalonkammoa.

Pyhi muodollisuuksia kunnioitettiin nyt erikoisesti, iknkuin ne
olisivat jonkin noitavoiman avulla voineet pelastaa valtakunnan.
Mik valtakuntaa sitten uhkasi? Augustolainen papisto uhrasi
mraikana kantaisn varjolle, Titus Tatiukselle. Mutta kaksitoista
valittua ja keisarin hyvksym preettoria, samoin konsulit, joiden
virkatehtviin kuuluivat uhraamiset ja rukoukset monien muiden
velvollisuuksien ohessa, olivat kummallisen odotuksen vallassa.
Pari arkaa nt oli ehdottanut, ett hnen majesteettinsa Tiberius
Claudiuksen ensimmisen virkavuoden aikana toimineet konsulit Sextus
Pompeijus ja Sextus Apuleijus tavalla tai toisella julistettaisiin
omaksi erikoisryhmkseen: valtion tulisi maksaa heidn yksityiset
kulunsa. Mutta esitys hylttiin. Jo aikaisemmin oli Messalla Valerius
ehdottanut, ett vuosittain uusiutuva juhlallinen ja virallinen
valanteko tapahtuisi Tiberiuksen nimiss, -- mutta Tiberius oli
itse ennen lhtn Caprille jyrksti kieltnyt edes vihkimst
temppeleit itsens tai Livia Drusillan muistolle, joten hnen tytyi
niss seikoissa olla tavattoman ankara, ankarampi kuin Augustus
koskaan.

Senaatin kaikki jsenet nkivt rahan arvon hitaasti, hyvin hitaasti
vhentyvn. Kun Julius Caesar itse oli myynyt naulan kultaa kolmesta
tuhannesta sestertiuksesta, naulan, joka aikaisemmin olisi maksanut
tasan tuhat sestertiusta enemmn, metallivaluutan merkitys pienentyi.
Kulta vheni -- tai sen arvo vheni kuin kuu, eik voinut toivoakaan,
ett tm metallikuu en pyristyisi tydeksi! Juliuksen aikana
kaupunkien lainoista oli sentn saatu seitsemnkymmenenviiden
prosentin korko, vaaran aikoina vielkin suurempi... Ja jos
Saturnuksen temppelin valtionkassasta nyt joitakin skkej lastattiin
ja kannettiin pois, niist ehti nhd pelkn sinetin ja paksun,
ruskean nahan; enimmkseen ne joutuivat valtakunnan itosiin,
kaupunkeihin, joita maanjristykset vaurioittivat. Julius Caesarin
aikana oli yksistn Rabiriusten suuri pankkihuone lainannut
Egyptin Ptolemaiokselle ja hnen ystvilleen kokonaisen omaisuuden,
tietenkin sadan prosentin korkoa vastaan, mutta hnen oliivinvrinen
majesteettinsa ei valtaistuimelle noustessaan suorittanut takaisin
ainoatakaan obolia, vaan heittti Rabiriuksen velkojat Aleksandrian
vankilaan; hehn tahtoivat ottaa Egyptin kiinteimistksi! Ja itsens
Sullan aikana oli Assianin rahamiesten yhtym kytellyt niin
mahtavaa pomaa, ett sen oli helppo ilman muuta lainata valtiolle
kaksikymmenttuhatta talenttia, vielp kahdentoista vuoden kuluttua
list laina sataankahteenkymmeneen tuhanteen. Mit nimenomaan tuli
Julius Caesariin, kolmesataakaksikymmenttuhatta kansalaista sai
hnelt maksuttoman vehnn.

Ja nyt? Oli olemassa mahdollisuus, ett caesar joko tyhjentisi
Nemijrven vedet suuren viemrin kautta ja vahaisi sill tavoin
maata viljelykselle. Tai toinen, ett hn kuivauttaisi Pontian
suot, jolloin Valtio saisi runsain mitoin erinomaisen tuottoisaa
peltomaata. Mutta ellei mies saarella, Caprin herra, en vlittnyt
mistn? Ja kuka vlitti? Kenties Sejanus, joka oli tn vuonna
saanut konsulin ja senaattorin arvon? Tai erinomaisen varovainen
keisarillinen pkassanhoitaja, joka tuskin avasi tilikirjoja
muuten kuin siin tapauksessa, ett hnen palvelijansa, _vicarii_,
huolehtivat kaikesta? Ainoat todella varmat sijoitukset olivat vajaan
miljoonan arvoiset maakartanot Comon lhell tai toiset, puolta
halvemmat, Beneventumissa.

Senaatin herrat nkivt niiden arvojen uhkaavan luhistua, joihin
heidn koko elmns nojautui. Mutta valtakunta toimi viel
kuin ainakin elollinen eli. Ei yhtn juhlapiv pyyhitty
kalenterista -- niinkuin ennenkin ritarit karauttivat mustin ratsuin
ja oliivinlehdet kulmillaan heinkuun viidententoista Marsin
temppelist pitkin kaupungin katuja; juhlaa vietettiin Regilluksen
jrven taistelun muistoksi, tuon melkein kolmesataa vuotta sitten
tapahtuneen yhteenoton, jossa itse Castor ja Pollux olivat
aavehevosineen tulleet Valtion avuksi ja lyneet latiumilaisten
ylivoiman. Mutta nyt tst kulkueesta, joka riensi kavioiden
tmistess uhraamaan Kaksoisjumalien temppeliin, puuttui Aelius
Sejanus.

Kaupungin valvoja _in actu_, hallinnollisten seikkojen ainoa
oraakkeli ja keisarillisten kirjeiden tarkastaja hersi kukon
kiekaisuun.

Hn pukeutui aivan yksin. Hn pukeutui paksuun ja epmukavaan
purppuraraitaiseen togaan, senaattorin virkapukuun. Oli hiostavan
kuuma. Sejanus oli mrnnyt, ett kevyt pivllinen oli katettava
tablinumin pydlle, kun hn palaisi senaatista, joka tnn
kokoontui istuntoon. Jollakin tavoin Sejanus tunsi sek psiteiden
ett liinan valkoisten poimujen ilken epmukavuuden. Hn sattui
sysmn pient korupyt, ja muuan vaskinen veistos putosi ohuesti
helhten lattialle; se oli tuo pieni etruskilainen tanssija, jonka
varjon hn oli nhnyt tavoittavan kruunupist pikku patsasta...
Huono enne! Hn hymyili. Paksu senaattorin viitta ktki nyt miltei
tydelleen hnen rujoutensa, eik kukaan voinut huomata kyttyr sen
monien laskoksien alta.

Hetken aikaa hn empi, mennk Plautillan huoneeseen. Jokin epselv
vaisto iknkuin kuiskutti korvaan, ett nyt, tn aamuna, oli tysi
syy hipaista huulillaan nukkuvan tytn otsaa, vaikkapa ihan kevesti.
Mink thden? Hn ptti, ettei menisi. Hn lhti Kuuriaan jalkaisin
niinkuin Julius Caesar aikoinaan. Ihmeen valoisa piv _anno_
seitsemnsataa ja kahdeksankymmentnelj! Vike kimalsi plataanien
lehdiss, ja vikett oli mys, vaikkakin niukasti, Tiberin
keltaisessa vedess, joka ikuisesti virtaa lnteen. Mutta Sejanuksen
omaa asuntoa ymprivt poppelit olivat tummat. Ne kahisivat aivan
kuin olisivat halunneet saada nens sanoiksi.

Kaikenlainen jumalten johtoon uskominen tuntui hnest tn
sdehtivn pivn erikoisen naurettavalta. _Hnell_ oli Volsiniin
Nortian savikuva, niin kyllkin. Mutta muuten Rooma vapautui
jumalistaan. Hyv Onni, Oivallinen Merenkulku ja Thkien Nopea
Kypsyminen olivat aikoja sitten ainakin virallisesti syrjyttneet
uskonnot, joissa viel oli vakavan jumalienpelon ja kunnioituksen
jlki. Viimeisin oli kai tuo Forumilla suoritettava veriuhri,
miss aedilit manasivat kansan synnit sikaan, hrkn ja oinaaseen.
Ylhll Capitoliumin huoneissa pullariuspapit tutkivat kyll
huolekkaina pyhien kanojen ruokahalua ja ruokahaluttomuutta,
augurit tarkkasivat lintujen lentoa, _haruspexit_ leikkasivat
hihat krittyin uhrielimi ja lukivat niiden verisest maksasta
hieroglyfej, jotka vain he itse tunsivat -- tai eivt en
tunteneet. Ja arka, vauhko, yksininen, synkk purppurapukuinen
mies vaelsi Caprilla pssn seppele, josta nykyn puhuttiin niin
paljon. No niin, taikauskoa oli; kenties se olikin ainoa silta
jumaliin, kun pyhkt muuten olivat typtyhjt. Viel nytkin nousivat
puhujat puhujalavalle, _rostralle_, p huolellisesti kiedottuna
uhripuun lehviin. Ja jos maassa sattuisi puhkeamaan sota, Aelius
Sejanuksen tehtv konsulina olisi omin ksin taluttaa torille hrk
ja kumauttaa sit kirveenhamaralla, jotta virallinen tietj tutkisi
sen kielen ja munuaiset ja mrisi taistelun hetken. Niin, mit
sanottiinkaan Aeneaan tarinassa? Vanha Latinus ei ottanut Ankhiseen
pojan lhettej vastaan asunnossaan vaan temppeliss, joka viel
tuoksui veriuhreille, ja tuttu tapa vuodattaa viini pienest vadista
kuurian hiiliastiaan tuntui yht vanhanaikaiselta. Se oli kuin
ikkulu repaleinen vaippa. Se saattoi sopia laholle sukuaatelille, ei
muille.

Lucius Aelius Sejanus nousi hitaan ylhisesti Concordian temppeliin.
Senaatin istunnot pidettiin nykyisin Sovun ja Yksimielisyyden
jumalille vihityss marmoripyhkss, sill kuurian ovia korjattiin
par'aikaa. Ketn ei ollut nousemassa nit laakeita valkoportaita
hnen rinnallaan, ei yht ainoata parlamentin herraa. Sejanus tummine
viittoineen ja kyttyrineen kohosi aivan yksin. Hn oli ehtinyt
nousta jo puolivliin, kun muuan ratsastava arpikasvoinen mies
karautti tytt laukkaa torin poikki ja huusi kunnioittavalla mutta
samalla vaativalla nell:

"Tieto Caprilta! Pyshdy...!"

Sitten Macro hillitsi hevosensa ravia ja yritti loihtia kasvoilleen
luottamuksellisen ja nyrn ilmeen; syntyi vain gorillamainen
irvistys. "Suo anteeksi, pretoriaanien ylikomentaja... Mutta Caesar
on lhettnyt jo kirjeen senaattiin ja jljennskappale jtetn
myhemmin sinun huostaasi. Olen ratsastanut Misenumista Roomaan kuin
tulta pakoon, tm ratsu kaatuu kohta nntymyksest, mutta vlip
sill. Ksky on tytetty. Tyni on suoritettu niin hyvin, ett jos
menet Campaniaan pin, tapaat kolme kuollutta ajohevosta. Oli onni,
ett yhdytin sinut parhaaseen aikaan..." Hnen silmns kapenivat.
neen tuli salaperinen vivahdus: "Voisin melkein vannoa, ett sinua
huvittaisi kuulla, millaisen kirjeen caesar minulle antoi. No niin,
satun tuntemaan sen sislln --"

Lyhyen, ohimenevn hetken Sejanuksen tajuntaa vihlaisi himme pelko,
mutta se vistyi heti. Hn kysyi: "Antanut sinulle? Lhettnyt sinut?
Kai tiedt, ett koko kuriirilaitos toimii vain minun valvontani alla
ja ett senaattiin ei vlittmsti tule mitn kirjeit --"

Mies astahti lhemmksi. Hn kuiskasi nopeasti: "Mutta tss
kirjeess on nimenomaan puhe _sinusta_, ylikomentaja. Sinut on viime
yn nimitetty kansantribuuniksi ja valtakirja seuraa. Kruununperijt
ovat harmaata ply sinun sormissasi! Sin olet seuraava keisari!"

Sen sanottuaan hn kannusti hevosta, ohjasi sen Hopeaseppien kadulle
pin. Mutta Sejanus oli kuin juuttunut portaisiin. Hnt huimasi.
Hn saattoi vain katsella tyttymyksen autuaan huumeen lpi, kuinka
kolkonnkinen ratsastaja ja ratsu hipyivt plypilviin. Kirje,
kirje senaatille! Kansantribuunin mahti! Ylin, miltei rajaton
kskyvalta! Ja viimein maailman herruus, josta hn on niin kauan
uneksinut. Noustessaan temppeliin Sejanus huomasi miltei neen
jupisevansa omatekoisen rukouksen sanoja: "Jumalat, kuinka te olette
oikeamielisi! Kuinka te puette purppuraan miehen, joka osaa hallita
ja joka tiet mrns! Steilevt taivaalliset mahdit ja mustat
maanalaiset..."

Ja niinkuin kerran ennenkin, hn oli nkevinn tyttrens Plautillan
istuvan kultaupotteisessa tuolissa kultainen vanne ohimoillaan,
ylehdokin vriset kasvot aivan uutta elmnriemua steillen.
Sejuksen suvun ensimminen prinsessa! Kun Sejanus sit ajatteli,
hnen rintaansa pakahdutti sanomaton ylpeys: Minusta, minusta alkaa
uusi hallitsijasuku maan pll!

Hnen ilmestyessn saliin, jossa senaattorit jo istuivat
puoliympyrss -- koko tm juhlallinen ja hiukan vapiseva lauma
muistutti uutta kuuta --, miehet kuiskailivat toistensa kanssa
herkemtt. Oli pivnselv, ett erityinen Sejanusta koskeva
kirje tosiaan oli saapunut. Tuleva kansantribuuni suoritti
tavanmukaisen juomauhrin. Hn kietoi tai nosti togan liinakreen
pns yli ja vuodatti hiukan pyh viini rahiseville hiilille.
Sitten hn istuutui paikalleen. Joukko uteliaita, alamaisia, nyri,
pelokkaita ja arkoja silmpareja thyili hnt tuon tuostakin; hn
saattoi miltei lukea noiden miesten huulilta tekopyht onnittelut
ja ystvyydenvakuutukset. Sill asianhan _tytyi_ jo olla kaikkien
lsnolevien tiedossa; ei kestisi kauan, ennenkuin rikas Cotta
Messalinus kuunaamoineen ja kateellinen Memmius Regulus, joka
ruskeiden poskipussiensa vuoksi nautti samaa arvovaltaa kuin johtava
urosapina parvessa, vaihtaisivat diplomaattisesti kantaa ja heidn
mukanaan koko oppositiopuolue.

Sejanus istui niukassa valossa, mutta hn ei siit krsinyt. Hmr
teki hnen tapaiselleen yvalvojalle hyv. Hn nki riemukseen juuri
Memmius Reguluksen murtavan sinetin ja ryhtyvn lukemaan.

Apinan nkisen miehen posket lupsuivat tavan takaa. Salissa
oli oudon netnt. Ensin senaattori luki selvll ja miltei
kiukkuisella nell tervehdyssanat, siirtyi sen jlkeen Tiberiuksen
sovinnaisiin anteeksipyyntihin, ettei hn voinut olla lsn
istunnossa, -- Caesaria vaivasi tyn paljous ja huono vointi,
joka oli vain pahentunut Solfataran ja Bajaen kylpyliss. Valo
kiilteli ohuesti Memmiuksen otsassa. Sejanus mietti: Mahtaako kukaan
toinen ihminen olla noin ilmetty paviaanin irvikuva? Mutta sitten,
vhitellen ja aste asteelta, lukijan ni kohosi. Oli merkillist,
ett kirjeess ryhdyttiin puhumaan ikivanhoista oikeusjutuista,
joihin Aelius Sejanus oli antanut alkusysyksen; caesar moitti hnt
siitkin, ettei hn ollut hankkinut tarpeellisia todistuskappaleita
Syyrian maaherraa vastaan, kun tt syytettiin tuomioistuimessa.
Mutta Sejanus hymyili kuitenkin voitonvarmaa hymy. Niin Tiberius
Claudiuksen tapaista! Ensin raapaisuja, jotka tuskin koskevat, sitten
pehmet silityst. Suuri valonleimahdus lhestyy. Kansantribuunin
arvo on nyt kden ulottuvilla.

Memmius Reguluksen ni kaikui selvn: "Ei ole ainoatakaan
kannetta, miss Sejanus ystvineen ei olisi tavalla tai toisella
ollut mukana, joko sitten etualalla tai taustalla. Erityisesti
huomautan teille, kansan ist, ett vastenmielinen syyte Varuksen
leske Claudia Pulchraa vastaan oli kokonaan hnen taideteoksensa ja
ett hn juuri erityisesti lhetti minulle ilmiannon, jonka mukaan
uudenvuoden juhlan jlkeen _anno_ -- kahdeksankymmentyksi surmattiin
Capuassa sairas ritari Sabinus, jolla tuskin oli mitn osuutta
salaliitossa, enemp kuin hnen ystvilln, jotka kaikki ovat
olleet mit kunniakkaimpia preettoreita. Jos sanotte, ett himoitsin
uhria, kaipa sin vuonna riitti jo se, ett vaimoni tytrpuolen
kaksikymmenvuotinen vankeus Tremeruksessa loppui. Olen toimittava
teille, kansan ist, kaikki tarpeelliset todistukset. Ne seuraavat
mukana. Jokainen teist voi kohta tysin vakuuttua, ett jos verta
on virrannut, se ei ainakaan ole minun syytni alunperin. Minua
surettaa ja inhottaa veljenpoikani legaatin Siliuksen prosessi yht
paljon kuin syytejuttu Cremutius Cordusta vastaan, jossa siinkin
kantajina hrsivt Sejanuksen klientit, Satrius ja Pinarius,
kumpikin arvoltaan vain sadannesosa syytetyn arvosta. Itse Junius
Blaesus, jolle mynsin Afrikan maaherruuden, on menetellyt pyhkesti
minua kohtaan, samoin lakimies Fulcinius Trio. Kysytte siis, mit on
tehtv. On kynyt ilmi erit asianhaaroja, jotka liittyvt poikani
kuolemaan. Ilmaisen ne mukana seuraavassa argumentissa. Syytn Aelius
Sejanusta murhasta, haureudesta ja majesteettirikoksesta, joten..."

Memmius Regulus kuivasi hike otsaltaan.

"... joten hn on ansainnut kuoleman."

Salissa vallitsi hiljaisuus. Kaikki nousivat. Uhriastiassa rahisi
hiillos. Sitten kuului kyttyrselkisen prefektin ni, mutta
kaiuttomana kuin painajaisen syvyydest: "Tm ei ole totta. Tm on
unta. Jotakin kirottua horrosta --"

Memmius Reguluksen sanat kajahtivat tylyn kskevsti. Ja ensi kerran,
moniin vuosiin, siin ilmeni hurjaa voiton iloa: "Sejanus, tule
tnne!" Mutta hn sai komentaa pari kertaa, ennenkuin mies totteli
ja astui permannon poikki. Sejanus nki kuin sakean punervan huurun
lvitse, ett saliin alkoi ilmesty liktoreita kirveineen ja ett
senaatin jsenet kuiskuttivat keskenn. Tuossa kuiskaili mys hnen
paras ystvns ritari Marcus Terentius Cotta Messalinuksen kanssa;
ovi jymisi nyrkkien iskuista, mutta mitn kavionkopsetta, joka olisi
ilmoittanut, ett pretoriaanit ovat tulossa vapauttamaan hnt, ei
kuulunut. Hiljaista, kaamean hiljaista kuin pahassa unessa.

Jostakin hyvin kaukaa Sejanus viel kuuli Reguluksen ilkamoivan
nen: "On annettu erityinen ksky, joka koskee sukulaisiasi. Vain
Sejus Tubero sstetn, sill eihn hnen kallonsa ole juuri
tomaatinmukulaa kummempi. Mutta lapsesi joutuvat teloittajan haltuun,
huomaa se. Poikasi vangitaan. Kun krmeenpes on kerran mrtty
hvitettvksi, niin... Apicatan caesar on luvannut vapauttaa, sill
hn lhetti rikoksestasi erikoisen ilmoituksen etukteen Caprille,
tuo sinun erotettu vaimosi." Sejanus parkaisi kuin kuoleman hdss:
"Plautilla! Plautilla kipeine jalkoineen...!"

"Niin, nyt hn saa tanssia mestaajan pillin mukaan", sanoi Regulus.
Hnen poskipussinsa jauhoivat iloisesti aivan kuin hn olisi
maistellut imeli makeisia.

Sejanus tunsi olkapihins tartuttavan.

Vain lyhyen tovin hn ajatteli kaikkia niit sotilaita, joille
oli omin ksin syytnyt rahoja ja jotka olivat huutaneet hnelle:
_Salve! Salve!_ Castra Praetorian yhdeks tuhatmiehist kohorttia,
jotka muodostivat Rooman puolustusvartion. Miksi he eivt jo
tulleet...? Mutta varmasti heidt oli teljetty kasarmiin. Kuin
hyvin epselvsti ja kaukaa, vuosien lpi, Sejanus oli kuulevinaan
raskaiden cassis-kyprien helhtelyn ja nkevns lyhyiden miekkojen
vikkeen... Oli ollut Augustuksen hautajaisten piv, ja hn ratsasti
silloin sysimustalla kimolla, tumma _khlamys_-mantteli hulmuten.
Hn ratsasti suoraan palatsin suuntaan kuin onneaan kohti; ja nyt
hn muisti, ett juuri hn, entinen esikuntaupseeri Volsiniin
kaupungista, kuolleen Gaiuksen ystv ja Etrurian ritari, oli sin
pivn hevosen selss ajatellut vain valtaa, valtaa, valtaa!

Ovet aukesivat naristen. Joku tai jotkin kdet tempasivat hnet
torille. Ei, tmn tytyi olla pahaa unta...! Vellova, survova
ventungos tiesi jo varmaankin, ett "tuo kyttyrselkinen" oli
kukistunut. Sejanus tunsi otsallaan killist kosteutta. Sit seurasi
uusi mrk puro, joka valui toogan poimujen alle. Vihellysten ja
huutojen yli hn oli kuulevinaan etisen nen, mutta se oli nyt niin
kovin kaukainen. Muuan lintukauppias, jonka hn oli nhnyt myymlss
lhell Kuun pyhkk, tunkeutui esiin, thtsi hyvin tarkoin ja
paiskasi suoraan hnen kasvoihinsa mdntyneen kananmunan. Ei, ei
tehnyt ollenkaan kipet --. Ryysyiset vaimot, joilla oli ksissn
niinikorit, alkoivat heitell hnt vihanneksilla, kaalinkerill ja
juurikkailla, mutta ne sattuivat milloin mihinkin kohtaan, lantioihin
tai kaulaan tai vatsaan. Ja jlleen hn oli nkevinn senaattorien
nousevan kuin valkoisen kalkkunaparven yls leposohvilta ja huutavan
yksimielisesti, kun Regulus kysyi ni liikutuksesta khen, oliko
keisarin mryst heti noudatettava: "On --! On!"

Lokaa, munia ja vihanneksia sateli. Viednk minua vankilaan,
_minua_, Rooman todellista hallitsijaa? kyseli Sejanus itseltn
kuin tuskallisen ja sekavan houreen valtaamana. Hn ei huomannut
edes sitkn, ett purppuraraita hnen viitassaan levisi ja
alkoi laajeta, -- joku tuntematon oli lynyt hnt naulapisell
kepill jalkoihin. Viednk minua vankilaan? Kuinka hullua! Voiko
ainoakaan elv olento ymmrt tt --! Petosta. Petosta. Hnen
silmnurkkaansa sattui kipe isku, sill hyvin thdtty pyre
kivi, jonka kirjo-ompelija Lucius Quartus kauan thdttyn oli
viskannut, osui tsmllisesti maaliin. Ja koko olennossa lyijynraskas
puutumus Sejanus eteni joukon sysimn Clivus Argentariusta pitkin.
Hnen aivoissaan survoi katkonaisia, hmri kysymyksi, joihin ei
ollut vastausta: Miten on nin...? Mit minusta tahdotaan? Miksi
en tunne edes tuskaa, vaikka toga vrjytyy punaiseksi ja nuo
roistot lyvt kepill? -- Sinkn hetken, jolloin hn huomasi
vkijoukossa Macron, hn ei oikeastaan tajunnut perikatonsa hirmuista
todellisuutta.

kki kansanjoukosta kajahti vanha pilkkahuuto, jolla oli
ikimuistoisista ajoista saakka tervehditty Etrurian kukistuneita
ruhtinaita: _Sardi venales_ --!

Kukaan ei varmasti tiennyt, kenen huulilta tuo kime huuto ensin
lhti. Mutta siihen yhtyi nyt kankuri Lysiades, punakasvoinen
teurastaja ja kaikki muut, jotka tungeksivat liktorien ymprill.
Sit seurasi toinen mylviv ni: "Lokakuun juhla! Repik vaatteet
hnen yltn! Kyttyr paljaaksi! Hn sopii hyvin orjaksi, hn,
ei osteta edes pilahintaan! Kansalaiset, Pyh katua pitkin!
Capitoliumille! Uhrataan peto, ei mitn vankikoppia --!" Mdntyneet
munat ja sinne tnne osuvat kivet tehosivat vihdoin liktoreihinkin.
Heidn kirveens vlhtivt pahaenteisesti. Hamuilevat, intohimoiset
sormet tarttuivat kuin tuntosarvet vangin viittaan -- ja sit
revittiin ja kiskottiin, kunnes se repesi rasahtaen ja putosi olalta
nilkkoihin. Hn kompastui. Vkijoukko ulvoi naurusta. Punaisen
sian kapakan paistinkntj, jonka tymekko riippui vain toiselta
olkaplt, henkisi ja pullisti poskensa tyteen ilmaa: "Miss on
markkinakuuluttaja _praeco!_ Kirottua, ettei kukaan ole saapuvilla
silloin kun on tarvis! Tuo roisto pit pukea tulipunaiseen vaippaan
ihan kuin Veijin kuninkaat ennen muinoin. Senkin etruskilainen
retku...! Nettek hnen pahkansa ja laihat jalkansa? Nykik hnt
haivenista, sylkek, heittk munia ja kivi, tappakaa --!"

Vihdoin, kuin yhteisen raivon koottuna ilmauksena, kimen
vihellyksen yli vongahti huuto, joka jo omalla voimallaan halkaisi
melun: "Gemonalaisille askelmille! Valitusportaille!" Ers kuurian
jsenist, joka oli koko ruumis vavisten ajautunut kulkueen mukana,
kntyi nopeasti sille taholle, miss hn viel arveli senaattorien
hautovan tt rimmisen hmmstyttv tapausta. Nyt oli tekeill
kapina! Ei kynyt hetkekn siekaileminen.

Kaikki lsnolevat senaattorit antoivat kalmankalpeina ja hyvin
hiljaa mryksen, ett tytyi mynty. Ulvonta kuului jo
Palatinukselle asti. Katu oli tulvillaan mustia, ajelehtivia
laumoja. "Me selitmme erikoisessa kirjeess tmn kaiken Tiberius
Claudiukselle, min kyll otan sen huolekseni, onhan kysymys Caesarin
omasta tahdosta..." Memmius Reguluksen poskipussit lsshtelivt
syvn mielenkuohun vallassa. "Castra Praetoriassa tapahtui jo aamulla
kummia! Tuo arpinen ja hlm Macro, tuo Tiberiuksen vapautetun orjan
poika ratsasti itse leiriin, kersi kaikki palvelevat kohortit yhteen
ja rupesi jakamaan nahkakukkaroita; tietenkin edellytten, ettei
ainoakaan mies tn pivn poistuisi leirist. Macrolle on mynnetty
prefektin valtakirja, ja jok'ikinen vartiopalvelusta suorittava
sotilas on mrtty sulkeutumaan leiriin. He eivt tied mitn.
Mutta kansa...! Jumalien nimess! Jos nyt rupeamme vastustelemaan,
olemme joka mies hukassa. Paras mynty kaikkeen, mit roskavki
vaatii. Vietkn vain Gemonalaisille portaille tai Tarpeian
kalliolle. Minussa on varmaankin kuumetta... Kuuletteko, vki surisee
kuin mehilisparvi... Min mynnn, mynnn, ett mielihyvin nen
tuon roiston kukistuvan ja hnen perheens saman tien. Sen Karthagon
yli kylvetn suolaa nyt! Jotta laki tyttyisi."




2.


Isn rintakuvien sirpaleiden ja punaisena loimuavien tulipatojen
ohi kaksi miest, joita Plautilla ei ollut koskaan ennen nhnyt,
kuljettivat hnt kaupungille. Soihtujen valaisemilla kaduilla
kasvoi tungos, mit syvemmksi y kvi. Lapsi oli sairas -- ja
kuumeen hmyss nyttivt tulipadatkin kuin oudoilta verenkarvaisilta
auringoilta.

Prefektin ruumis oli jo aikoja sitten heitetty Valitusportaille
alastomana ja runneltuna. Sejanuksen poika oli nopeasti haettu
ylimyskoulusta; hn ei viel ollut pukenut ylleen aikamiehen togaa,
joten rikosoikeus oli ainakin hneen nhden voimaton. Mutta nyt ei
kysytty muodollisuuksia --! Senaatti mrsi hnet heti suljettavaksi
Mamertiuksen vankilaan. Plautilla puolestaan nki vain palavat
soihdut ja kuuli huutojen yltyvn... Oliko y vai aamu, siit hn ei
ollut aivan tarkoin perill. Kuumeen horros piti hnt laupiaasti
puoliunessa. Viel lhestyessn kuolemanpaikkaa hn ajatteli
viheritakkista herra Sisiliskoa ja _mustelaa_, kultasukkulaa, joka
kutoo auringonvalon silkki puutarhaan. Heliadit, tummat poppelit,
olivat viime aikoina suhisseet niin oudon raskaasti. Kenen takia ne
vuodattivat mahlakyyneleit, sen Plautilla vaistosi himmesti. Viime
pivin hnt oli painostanut tunne, ett isn suuressa, loistavassa,
kolkossa talossa kohoili Eridanos-virran huuruja, aivan kuin se
joki, johon Phaton hukkui, tulvisi raskaana nousuveten jo heidn
kotioveaan vasten... Ja poppelit! Mutta nehn eivt itke sen vuoksi,
ett niiden veli on pudonnut aurinkovaunuista, ne vain kaipaavat
syvlle hnen luokseen.

_Luna falcata_, uudenkuun kaari solui verkalleen lnnest kasvot
itn pin kntynein. Plautilla nki sen palavan -- se oli
nousemassa mustaa ytaivasta myten. Ja nyt, kun tytn kohtalo
tyttyi, kuu lhetti hnelle kaukaa maan jnnityksen ja kauhun
ylpuolelta kosmoksen hiljaisuuden ensi terveiset.

Jumalat, jotka pitvt huolen kuolleiden ja elvien kohtaloista,
voivat joskus olla ihmeen lempeit niille, joiden on lhdettv
pois. Varsinkin siin tapauksessa, ett lapsi on syntymstn asti
ollut juureton todellisuuden keskell, ett sen himot, pyyteet,
nautinnot, pyrkimykset ja nauru ovat jneet hnelle niin kovin
kaukaisiksi. Ja yksinisen, kasvot hennon kalpeina kuin ykukka
Plautilla oli kauan tuijottanut elvn ja toimivan maailman tuolle
puolen... Jo paljon ennen kuin lhestyttiin kumottavien tulien
valaisemaa Comitiumin aukeaa, josta Gemonalaiset portaat johtivat
Mons Capitolinuksen laelle, hn tavallaan vistyi saattajien ksist
kauneimpien uniensa maille. Nytelmn julmuus lakkasi tuntumasta.
Plautilla ei kuullut tuhatpisen joukon kumeata kohua, joka sai
Mamertiuksen vankilan muurit kaikumaan. Hnet survaistiin Senaculumia
ymprivst pimeydest rovioiden valokehn. Vaalittuna olemisen
ja varjelun tunne kasvoi, niin ett tytt totteli vartijoitaan
lapsellisen luottavasti. Hauraat kukkakasvot hehkuivat kuumeesta,
avonaiset silmt, joilta luonto armiaasti epsi kyvyn nhd marmoriin
hyytyneit verijlki ja isn silvottua ruumista, olivat melkein
janoisesti kntyneet tmn maankohdan yst kauas thtiyhn...
Tuolla ylhll oli kuun kaareen syttymss ystvllinen hyvstelev
vike.

Mit lhemmksi Plautilla tuli Valitusportaita, sit suuremmaksi
meteli yltyi. Mutta koko tm ymprill kuohuva vihamielisyys ei
mahtanut hnelle mitn -- lapsi oli siirtymss omille etisille
teilleen, joilla vaelsi juhlavia valokulkueita, ihmeen kaunista
yn kansaa, joka houkutteli hnt mukaansa tanssiin. Palata sielt
takaisin... se osoittautui mahdottomaksi. Valitusportaiden kohdalla
tytt muisti hyvin kaukaisesti ern pivn, jolloin oli yhdess isn
kanssa katsellut noita kiviaskelmia ja luullut saavansa vastauksen
kysymykseen, johtivatko ne yls vai alas. Nyt, tulenhohteen
heijastuessa niist, hn nki portaiden kntyvn syvyyteen.
Plautilla perytyi arasti hymyillen niit kohti. Vkijoukko ahdisti.
Ytuulen huoku pyyhkisi hnen polttavan kuumia kasvojaan ja hn
kuunteli paisuvaa soittoa, joka kumpusi syvlt pimeydest niin
tytelisen lmpimn, niin kutsuvasti ja salaa riemuiten, ett
hn tunsi itsens lhtvalmiiksi. Huudot, vihellys, naurunrhin
piirittivt hnt jo rajattoman etlt.

Mies, jolla oli tulipunainen virkapuku ja naamari kasvoilla, lhestyi
kahden apulaisen seuraamana. Tuon julman, punaisen painajaishahmon
Plautilla tunsi -- se mies oli monina in vainonnut hnt unimaassa.
Sitten rovioiden savu painui, ktkien hnet nkyvist.

Plautilla ehti huomata vkijoukossa kasvot, jotka olivat kumartuneet
hnen sairasvuoteensa yli, kun hn makasi heikoimmillaan. Siin
seisoi kolme tummavaippaista naista, mutta vain yhden tytt heist
tunsi. Hampunpunojan vaimo tyntyi aivan lhelle Gemonalaisia
portaita neti ja isen kauniina, kasvoillaan syvn, sibyllamaisen
tietmyksen ilme. Hn tuijotti prefektin tytrt nkijnaisen
silmilln -- tuon mustan katseen pohjalta sdehti lupausta ja
kotiinkutsua. Hetken aikaa hampunpunojan nuori vaimo ja Plautilla
katsoivat toinen toistaan. Sanaton ymmrtmys nytti virtaavan
heidn vlilln. Sitten nainen, jota Kuun temppelin pappi nimitti
Atropokseksi, pyyhkisi phinettn ja hymyili hellsti.

Tm hymy olikin todellisuuden ainoa lempe kosketus, joka viel
hipaisi Plautillaa. Maailma oli se mik oli, eik sit voinut
muuksi muuttaa. Pyveli apulaisineen sukelsi esille liekkien
tulihmyst ja kvi hneen ripesti ksiksi. Tytn p trhti
raskaasti portaansyrjn. Mutta silloin hn oli jo etntymss hyvin
kauas tummansinisen soiton maille, keskelle syv, salaperist
vertauskuvallisuutta, joka nyt alkoi selvit... Hn leikki jlleen
isn saleissa, joissa saattoi mielin mrin katsella vanhojen
hautamaalausten kirkkaita kuvia. Opettaja Syrus luupuikkoineen ei
tullut vaatimaan hnt tanssiin -- olihan oppitunti pttynyt. Piv
oli ollut kovin helteinen -- oliko mitn syyt edes muistella sen
vaivoja, mutkallisia ja vaikeita tehtvi, joita ihmiset asettavat
toisilleen? Vasta nyt prefektin tytr saattoi vapaasti el satuaan,
jossa hn oli niin ihmeen terve ja ikinuori. Ei ollut totta, ett
hn makasi verissn vkijoukon keskell --! Hn vaelsi suurten
humisevien puiden alla ja tiesi isn odottavan aivan lhell.

Siell oli nyt alkanut soida ers svel, joka ei en voinut
vaieta ja joka vhitellen tuntui tyttvn koko thtiloistoisen
yn. Hnen mielens oli riemuitseva ja ikviv, kun hn kntyi
sit seuraamaan... Syvll puiden varjossa hn nki Yn idin
istuvan thkkruunu hiuksillaan ja jokainen kultainen thk salamoi
hikisevst Siin valossa istui is puhaltaen huilua --

Silloin Plautilla oli jo hyvin, hyvin vsynyt. Hn lhetti viime
terveiset pikku lumikolle ja poppeleille. Sitten Kuolema kohotti
hnet vkeville isnksilleen.




3.


Claudius ja hnen vaimonsa Aelia olivat erittin huolellisesti
vetytyneet niksi piviksi maatilansa yksinisyyteen Capuaan.

Mies, joka ei paljoa puhunut, koska hn silloin aina pelksi
rupeavansa nkyttmn, ja jonka rampa jalka nytti olevan ylen
mrin turvoksissa monien liinasiteiden takia, mukautui tietenkin
kaikessa naisen tahtoon. Ja niin olikin viisainta. Caprin
ihmissusi oli saanut sieraimiinsa veren hajun --! Kaikin tavoin
epsuhtaisen avioparin prakennus oli valkoiseksi rapattu, se oli
kaksikerroksinen niinkuin ert Ostian taloista, tiilikatto peitti
sit snnttmin, melkein hullunkurisina punaisina laskoksina;
se oli kuin heidn yhdyselmns kivettynyt vertaus. Claudius siis
syventyi kokonaan Etrurian vanhoihin asiakirjoihin, ja hn kohtasi
vaimonsa vain illalla, kynttiliden tuikkiessa... Kumpikin nist
kahdesta -- pyylev prynn nkinen nainen ja ujo surkastunut mies
-- pysyivt itsepintaisesti vaiti. Mit Aeliaan tuli, hn kuunteli
alinomaa bergamottipuiden humua; hnest kuulosti, ett preettorit
juuri kolkuttivat heidn ovelleen. Claudius puolestaan ei ajatellut
milln tavoin sisartaan Livillaa, joka oli jnyt Roomaan; hn oli
kokonaan uponnut tyhn. Oli kolmas ilta kulumassa, Aelia kaatoi
viini hopeakannusta pikareihin ja sanoi ynsen komentavalla nell:
"On parasta, ettet nyttydy edes pehtorille. Capri on ilken
lhell, he voisivat lhett sinne tiedon... Mene vuoteeseesi,
muuli!"

Mutta Germanicuksen, Claudiuksen ja Livillan iti Antonia oli saanut
Caprilta lhetetyn kirjeen maakartanoonsa Tusculumiin, Algidus-vuoren
rinteelle.

Hn istui tuona hetken kauan aikaa kirje sylissn, jykkn kuin
vahakuva. Hn tuskin aisti kukkivien hedelmpuiden tuoksun ja
keskipivn hehkun punaisessa mullassa. Nm vuoret, tm kartano
olivat jo ammoin muuttuneet osaksi hnen sisint itsen, hnen
elmns juuret upposivat thn maahan eik hn miesvainajansa
kuoleman jlkeen ollut kaivannut minnekn muualle. Hetken aikaa
hnt pidtti paikoillaan tunne, ett jos hn nyt nousee, jos hn nyt
astuu askeleenkaan, hnen elmnrauhansa katoaa ainiaaksi!

Sitten hn nousi. Pttvsti ja kasvot oudon kalpeina. Hnen
ruskeissa silmissn oli tyhj ja poissaoleva katse, iknkuin kaikki
sielun valo olisi sammunut niiden pohjalta. Lanko, Tiberius, oli
sittenkin menetellyt oikein jttessn hnelle ptsvallan. Mutta
miten raskaana, miten lyijynpainavana velvollisuus nyt putosikaan
hnen vanhoille hartioilleen! Ensi aluksi hnest oli tuntunut, ett
tmn _tytyi_ olla rimmist erehdyst ja houretta, unta, josta
hn herisi. Ja kuitenkin, kuitenkin... Ei kynyt selville vain se
seikka, ett Livilla oli jo Drusuksen eless ollut kaartinprefektin
hempukka, vaan paljon kauheampaa oli tiet, millaista saalista nuo
kaksi olivat havitelleet, miten Drusus oli katalasti raivattu tielt
ja rikollisuuden rimmisess pss oli hmttnyt keisarin murha.

Antonia nousi Tusculumin tien mutkassa vanhanaikaisiin
carruca-vaunuihin; niit peitti paksu aurinkokuomu. Ajopelien
jymin, tomun tanssi tiell, pivnvalon heikko vike pilvivuorten
kupooleissa ja siell tll sojottavat mustat havupuut, jotka olivat
kuin pilareita, sekaantuivat kummallisesti hnen ajatuksiinsa...
Aluksi hn yritti kaikin voimin kuvitella tytrtn iknkuin Livilla
sittenkin, sittenkin elisi kaiken tmn petoksen ja viheliisyyden
ulkopuolella. Mutta Antonia ei voinut mitn sille, ett tietoisuus
kumosi sen luulon valheeksi. Vuosien takaa hn oli jlleen
nkevinn makuuhuoneen; hn kuuli Drusuksen ja Livillan net yht
selvn, kuin ne olisivat kaikuneet hnen ymprilln ilmassa,
vaunujen jyristess tietn. Antonia itse seisoi siin hypistellen
kmmenissn kahta leikattua tummaa jaspista ja sitten hn ojensi
tyttrelleen sotilaanvyn: "Korjaa pois tuo!" Niin, kaikki nuo
ljytlkit ja kalliit _malabathrum_-pullot eivt nyt voineet pelastaa
Livillan kasvoja kuihtumasta.

Ja syvll idintunteensa uumenissa hn nki kuin loittonevana
varjokuvana naisen, joka oli hnen oma lapsensa ja joka hnen oli
mr tuomita. Hn ajatteli ruhtinattaren tummaa, hahtuvaista
tukkaa, katseli kuin tuskan ikkunasta musteella siveltyj ripsi ja
oliivinhimmet ihoa. Sitten Gaius-vainajan ja Drusus-vainajan leski
hipyi pimeyteen... Antonian ruskeat silmt supistuivat. Hn tiesi,
ett se pimeys olisi lopullisin loppu.

Mit lhemmksi hn tuli kohtalokasta taloa, -- vaunut vierivt jo
Rooman etelportista, ne kiipesivt narisevin rattain Palatinuksen
rinnett ylspin, -- sit selvempn hn kuuli sotilaiden
mrtietoiset askeleet. Pahaenteist kilahtelua ja helskett!
Oli ilmeisesti annettu ksky. Hn nki niiden seleniittilasien
loistavan, jotka johtivat myrkytetyn vvyn ja hnen murhaajansa talon
esihalliin. Vanha nainen, jonka kasvoista ei tn hetken voinut
lukea mitn, ei tuskaa eik omantunnon soimaa, laskeutui kenenkn
auttamatta vaunuista maahan. Sitten hn astui sotilaiden luokse. Hn
mrsi jyrksti kuin ylipllikk: "Muuraussavea ja lasta... Ja
tiili!"

Hn ei tahtonut nhd. Hn ei tahtonut puhutella Livillaa.

Hn tiesi, miss tmn makuukammio oli suurine, kierrepylvisine
vuoteineen, ja samoin hn tiesi, ett tytr viel nukkui tai
lepsi aamu-unen horroksissa. Sielt johti vain kaksi ovea ulos ja
molemmat olivat kuparivaarnoilla lujitetut. Kun miehet olivat kumman
tottelevasti tuoneet hnelle laastipadan ja pienen tylpn lapion,
hn aloitti tyns. Hn muurasi ja naulasi saman tien -- se kvi
niin joutuin. Hnen tytyi toimia kuin kuumeen vallassa, ollakseen
ajattelematta... Sill vlin kun hn takoi umpeen idnpuoleista ovea,
hn oli komentanut joukon sotilaita vahtiin lnteen antavan oven
eteen. Hn tunsi kyll -- hnen _tytyi_ tuntea! -- idinruumiinsa
joka hermolla Livillan nyrkkien eptoivoisen ryskytyksen. Se kumisi
milloin misskin ovessa. Mutta hn tahtoi tehd, mik tehtv oli.
Vain kerran tmn tyn kuluessa hn tunsi itsens kyllin voimakkaaksi
sanoakseen jotakin... Hn kysyi vartiomiehelt soinnuttomalla
nell: "Onko huoneessa ketn muuta kuin hn?"

Ja kun mies vastasi, ett siell mahdollisesti oli mys tohtori
Eudemos ja eunukki Lygdus, vaikka hn ei sit varmaan tiennyt,
Antonian kapeiden, vaaleiden huulten raosta pusertui epselv
nnhdys: "Sit parempi..."

Nyrkit jytisivt sisltpin oveen. Vanha nainen naulasi telki ja
lapioi laastia, hn tuskin nki, miten kummastuneina ja pelokkaina
sotilaat hnt katselivat. Hn erotti huutoja, jotka tukahtuivat
paksun kiviseinn taakse. Kun ers sadanpllikk kiiruhti hnen
luokseen, auttaakseen hnet vihdoin takaisin kuomuvaunuihin, hn
istui siin kasvot kovina ja ilme tyhjn. "En tarvitse apua.
Tiehesi."




4.


Valitusportaille sukelsi yh uusia uhreja. Vapiseva ja perinjuurin
sikhtynyt senaatti antoi raahata heit palavan tervan loimuun tai
steilevn auringonpaisteeseen, sill nyt ei en ollut kysymys tuon
tai tmn oikeusjutun laillisesta ajamisesta, nyt oli kysymys siit,
ett oma p pysyi hartioilla! Lain kaikki muodollisuudet lakkasivat.
Tuntui kuin koko kaupungin yll olisi levnnyt Caprin yksinvaltiaan
raivo.

Aelius Sejanuksen entinen ja erotettu vaimo Apicata, joka oli
orjamaisen tylsyytens halki keksinyt tai ainakin aavistanut
rikoksen varjon, surmasi itsens; hn oli nhnyt nill askelmilla
omien lastensa silvotut ruumiit, eik mikn armahdus, ei Caesarin
suopeuskaan voinut pyyhkist sit nky hnen mielestn.
Puteolin sataman ja Rooman etelportin vli karauttivat yht
mittaa ratsastavat lhetit, hevoset vaahtosivat, tie jytisi
kuoleman kavionkapseesta. Senaatin kokoontumisella ei en ollut
mitn tarkoin sovittua piv. Rikosoikeus kerytyi tavan takaa
pahaenteisen pitkiin istuntoihin, ja senaattorien kdet tutisivat
kovin, kun he vuodattivat alttarille sntjen mrmn viiniuhrin
ja hiukan jyvi. Raskas pvaate painoi heidn aivojaan; heidt
tytti mieletn kauhu.

Suunnattomien kyhien kansankerrosten hartioilla elv ja rehentelev
nobiliteetti, syyntakeeton, mistn piittaamaton neuvosto ei en
tuntenut eik voinut tuntea oloaan turvatuksi. Sill isku voi
osua min hetken hyvns. Sallustius Crispus hiipivine ujoine
liikkeineen, hn, joka oli muistuttanut kehrv kissaa ja perinyt
Afrikan entisen prokonsulin laajat rikkaat puutarhat, olisi kenties
voinut jollakin tavoin auttaa... Mutta hnhn ei en ollut nkemss
tt hvityst ja surkeutta! Senaatti oli avuton, ja mit avuttomampi
se oli, sit enemmn se surmasi, harvensi omia rivejn. Tavaroiden
leimaajat ja lastaajat, parturit, kantajat, jotka tyskentelivt
siniset viitat mrkin Tiberin viljalotjissa, kivenhakkaajat,
kuparisept ja seulantekijt, jauhoiset myllrit tymekkoineen ja
koko Sandaalientekijin katu asukkaineen olivat sit vastoin kuin
jumalallisen kaitselmuksen suojissa. Mutta Capitoliumin kukkulalla
leimusivat aatelin punaiset kuolintulet.

Quintus Vitellius, jonka nimen caesar oli kauan aikaa sitten omin
ksin pyyhkinyt senaatin luetteloista pois, vietti pivns kuin
horroksissa. Hn yritti kaikin keinoin levitt ympri kaupunkia
juorua, ett hnen kantaitins ei suinkaan ollut mikn Sabinumin
kuningatar, vaan leipuri Antiochuksen tytr ja ensimmisen melko
kyhn Vitelliuksen palkkapiika. Hnen nens oli nin pivin
aina sorruksissa. Hn antoi list, iknkuin kautta rantain,
thn kulkupuheeseen huhun, ett hn puolestaan oli tuntemattoman
ratsumiehen lehtolapsi, pelkn halvan kenturion, eik siis alunperin
edes kuulunut Vitelliusten huonekuntaan. Lamppujen heikosti
tuikkiessa suuressa hiljaisessa talossa tm vaatimaton mies
noudatti Geminiuksen neuvoja ja pysytteli alituisessa humalassa;
se hivytti pelkoa. Ja olihan olemassa mrtynlaisia nautintoja!
Kun hn maisteli kylm fasaaninpaistia, kun hn joi kuumaa viini,
hn iknkuin ajatuksissaan heitti noppaa: Kukapa tiet, vaikka
nuorin veljeni Lucius sittenkin auttaisi minua, sill hnhn
jos kukaan on nykyn suosiossa, ei ainakaan ole tullut hnen
vangitsemismrystn... -- Sikkynyt mies nki silmins edess
Luciuksen silen pn raskaine silmluomineen ja ylhisine kulmineen;
tn hetken hn turvasi siihen kuin barbaari jumalankuvaan.

Pohjoisen ja Idn legioonien ylikomentajan entinen legaatti, nyt jo
vanha Publius Vitellius, raahattiin kesken untaan Valitusportaille.
Kansan kimeiden vihellysten halki hn oli viel kuulevinaan ne
tervehdyshuudot, jotka olivat kaikuneet sin pivn, jolloin hn
kulki triumfivaunujen edess Pyh katua myten. Viel kerran hn
nki muistoissaan sotakotkien vaakasuorien siipien kiitvn kaukana
pohjoisessa, hn oli johtavinaan Gallian voittoisaa laivastoa
keskell myrskyn pauhinaa... Mutta nyt kohisi vain roskaven melu.
Kivi sattui hnen ohimoonsa; hnen harmaat trrttvt hiuksensa
alkoivat punertua niinkuin kerran, taistelun jlkeen, kun hn
katseli tuhannen kuljetusaluksen lipumista Reinin suistoa kohti.
Niin, Caprilta oli tullut kaiken todennkisyyden mukaan mrys,
senaattorit olivat vavisten kyhnneet jonkinmoisen kanteen, jossa
vitettiin, ett vanha komentaja aikoinaan kavalsi Reinin sotakassan.
Ja tervan roihutessa hn astui ylvn, suorana, jykkn kuolemaan.
Hetken aikaa hn muisteli vaimoaan Acutiaa, -- mutta sitten tuon
vanhenevan, itsen hoitavan naisen kuva loittoni sekin kuin jonnekin
hyvin kauas, ehk irstaan Laelius Balbuksen vuoteeseen.

Sitten tuli Pomponius Secunduksen vuoro -- miehen, jota vastaan
senaatti nosti kanteen sen vuoksi, ett hn oli aikoinaan kuulunut
tuomitun preettori Considius Aequuksen ystviin ja antanut pystytt
Sejanuksen punagraniittisen kuvan pui tarhaansa; syyte oli yht
vapisevan mieletn kuin vite, ett rehti pllikk Vitellius olisi
itse kuluttanut legioonan varat. Mutta nyt ei kynyt kursaileminen!
Nuo kaksi kaikua, joiden kuonomaiset naamat muistuttivat suuria
jyrsijit ja jotka olivat pahaa aavistamatta liittyneet Sejanuksen
puolueeseen, Minucius Thermus ja Quintus Granius, vietiin
Gemonalaisille portaille. Heidn runnellut ruumiinsa heitettiin
suurilla koukuilla alas Tiberiin. Samaan aikaan oli Roomaan kutsuttu
kaksi valtakunnan eri puolilla oleilevaa ylimyst, Sejus Quadratus,
joka oli Sejanuksen etinen sukulainen, ja santoonien kskynhaltija
Julius Africanus, joka valvoi jrjestyst valtameren rannalla,
Garonne-joen tienoilla; kumpikaan nist kahdesta tuskin osasi
aavistaa, mik heit odotti --. Mutta Africanus tunnettiin prefektin,
kavaltajan, hyvksi ystvksi, ja mit Quadratukseen tuli, hnen
kohdaltaan riitti pelkk veriheimoisuus. Sen vuoksi rikosoikeus
nopeasti puuttui asiaan, kanne laadittiin ja molemmat tuomittiin
mestattaviksi. Nytti silt kuin kaikki nuo kuolemanpelon tautia
potevat vanhat herrat, joiden vallassa oli ajaa kriminaaliprosesseja,
olisivat halunneet nopeasti kiirehti Tiberiuksen edelle.

Nostettiin syytejuttu senaattori Gaius Cestiusta vastaan, samoin
miltei kaikkia Sejanuksen ystvi tai ainakin niit vastaan, joille
hn oli tavalla tai toisella osoittanut suopeutta; prefekti oli
valtansa nojalla kahmaissut itselleen aimo mrn kultaa, eik
suinkaan ollut sanottua, etteik hn ollut jakanut sit uskotuilleen
--! Samoin tuomarien eteen haastettiin muuan Togonius Gallus,
ryppyinen, pelosta miltei mieletn ukko. Yleisesti tiedettiin, ett
oli ptetty tuomita mys ers Junius Gallio, joka muuten nautti
kaupungissa suurta arvonantoa ja jonka puolella olivat erikoisesti
pretoriaanit. Hnen suhteensa oltiin lempempi, hnen osakseen
tuli vain maanpako Lesbos-saarelle. Huhut levisivt nin kauhun
aikoina kuin tuli rutikuivissa tappuroissa. Sill vlin kuin
Roomassa syytettiin jopa entist preettoria Sextus Paconianustakin,
jonka tylsyytt ja hrkpisyytt kukaan ei thn menness ollut
osannut kuvitella oveluudeksi, caesar vietti hurjia juhlia Caprilla
maalattujen _spintrierien_ ja hermafrodiittien kanssa!

Ritari Marcus Terentius, Sejanuksen entinen suosikki, ei jalosta
sukuperstn huolimatta hnkn pelastunut. Sill mit tss
merkitsi aatelius! Sormus temmattiin hnen ksistn, hnen yltn
repistiin valkoinen liinapuku, jossa oli styarvon merkkin kapea
purppurainen raita. Vihdoin kauhistuneet maan ist, tm jumalien
kasvojen edess kerytyv neuvosto, joka hoiti tai jonka olisi
pitnyt hoitaa valtakunnan hyvinvointia, nosti kanteen suunnattoman
rikasta ja ylhissyntyist Appius Silanusta vastaan; tuohon
oikeudenkyntiin oli sotkettu muuten toisiakin, ennen kaikkea muuan
Annius Pollio, joka oli etist sukua Asinius Gallukselle ja tmn
islle, hnen nuori poikansa Vinicianus, monista riitajutuistaan
kuuluisa Mamercus Scaurus, josta keisari ei ollut milloinkaan oikein
pitnyt, ja ers Sabinus Calvisius. Prosessin varsinaisena joustimena
oli ajatus -- siit olivat kaikki tuomarit yksimielisi -- ett
syytetyill oli jotakin tekemist Postumus-vainajan hvinneiden
rikkauksien kanssa, sill Silanus oli nainut Postumuksen lesken.
Mutta ennenkuin tuomiota oli ehditty julistaa, Puteolista saapui
vinhaa neli kuriiri, joka toi muassaan armahduksen. Kaikki syytetyt
olivat salista poistuessaan kalmankalpeita. Vain Appius Silanus
kveli ryhdikksti ja suorana, ylenkatseelleen hymy suupielissn;
hn oli kieltmtt tuntenut hetkellist voimattomuutta, hn oli
ajatellut vaimoaan Aemiliaa ja lapsiaan... Mutta nyt! Hn oli
edeltksin nkevinn, miten hnen molemmat tyttrens ja kolme
poikaansa syksyvt riemusta loistaen hnen syliins, kun hn avaa
kodin oven.

Veri kostutti aivan kankeaksi Tiberin rannalla kasvavan partamaisen
ruohon. Sejanuksen entinen klientti Satrius Secundus raahattiin
Valitusportaille. Pyveli teki hnest pikaisen lopun -- tuskan
mylvhdys, joka jossakin mrin toi mieleen kuolevan sonnin nen,
huvitti torilla survovia joukkoja. Oli miltei luonnotonta, ett
teurastuksen, alinomaisten verilylyjen, pelosta ja sikhdyksest
virinneen murhanhimon keskell vanha ylipappi Lucius Piso kuoli
aivan rauhallisesti omassa makuuhuoneessaan; hn oli tyttnyt
kahdeksankymment vuotta, aikoinaan hn oli saanut joukon
triumfi-insignioita Traakiassa suorittamistaan palveluksista ja
hoitanut myhemmin kaupungin ylivalvojan virkaa. Hnen loppunsa
teki senaattiin jrkyttvn vaikutuksen. Mustalla listalla oli jo
niin paljon nimi, oli ptetty tuomita ritarit Geminius, Celsus
ja Pompeius, vaikkakin Celsus hirttytyi juuri ennen lopullista
ratkaisua ja enntti siten rikosoikeuden edelle. Considius Proculus,
jota vastaan oli olemassa pahoja epluuloja majesteetinloukkauksesta,
samoin hnen sisarensa Sancia, joka oli harjoittanut haureutta,
olivat nyt kuin leimattuja uhrielimi; jos he jotakin uumoilivat, se
ei ainakaan ollut tuomarien syyt, sill oikeuden jsenet vaikenivat
tiukasti, kunnes mrhetki koitti.

Nytti suorastaan silt kuin itse taivaskin olisi nin verineuvoston
kyyristelevn pelon ja hiipivien iskujen hetkin ottanut uuden
ilmeen. Iltaruskon aikaan Janiculuksen yli ei en kohonnut
smaragdinhohtoisia valotorneja -- aurinko vaipui mustien puiden
taakse kuin verenpalava sydn. Sen repeilevt laskimot, sen valtimot
pumppusivat tulipunaista valoa avaruuden yli. Sen kehrss nhtiin
selvsti tummia tahroja, jotka olivat kuin suonia paisuneessa
ihmissydmess. Pivn kiekko painui kummallisen venyneen, iknkuin
kymmenien loimuavien ja auki viillettyjen valtimoiden kehystmn
vuorten hmyyn. Sen valo ei muistuttanut hiilloksen hehkua, se nytti
lainanneen Valitusportaiden tahrojen vrin. Noina pikaisen tummumisen
hetkin Tiberis virtasi kaupungin halki punaisena nauhana, johon
vanhat sillankaaret loivat synkki likki. Sen muuten keltainen
vesi vrjytyi verenkarvaiseksi, sill iltapilvien halki pursuavat
kosmillisen aortan valot heijastuivat sen kalvossa.

nettmsti lpttv taivaan sydn pitkine imusuonineen sai augurit
vapisemaan. He tuijottivat tuolle taholle, mihin piv painui --,
monikymmenvuotinen avaruuden merkkien lukeminen oli tavallaan antanut
heille kyvyn ennakolta nhd, mit oli tulossa. Ja ruskon loimotus
ei ennustanut hyv. Niinkuin he lukivat kotkien lennosta kohtalon
merkkikielt, samoin kuin he mittasivat thtien ja kuun ratoja ja
tulkitsivat niit, samoin heist tuntui nyt, ett Roomaa valaiseva
tulehtunut ilta ennusti voiman manallemenoa, odotettavissa olevaa
romahdusta, joka oli sdetty, ei maan pll vaan siell, miss
jumalat asuivat. Oliko herruus hvimss valtiosta, joka oli niellyt
kymmenittin pieni kuningaskuntia? Pitik uskoa, ett taivaan
kammiolpt tyskentelivt jotakin erikoista tarkoitusta varten?
Ihmishulluus, ihmisraukkamaisuus, sellaisena kuin se ilmeni kaupungin
urkkijajrjestelmss ja rikosoikeudessa, oli kaittua ja sdetty;
se ei suinkaan ollut niiden miesten omasta tahdosta riippuvainen,
jotka panivat toimeen julmia nytelmi. Ja eik kaupungin Forumilta
aina kapeille kujille saakka tuulahtanut uhkaavan ruton henkys, joka
saattoi min hetken hyvns puhjeta raivokkaaksi kulkutaudiksi?

Tiberi pitkin ajelehti ruumiita. Sen tyrisiin, sen rantakasvien
huljuviin, hamuileviin juuriin tarttui lihan jtteit ja suolia.
Nytti suorastaan, ett joen keltainen vesi rupesi hiljalleen
punertumaan --. Oli kuin Roomassa olisi nyt vallinnut yhtjaksoinen
_dies sanguinis_, Kybelen pappien synkk veripiv! Vuoden molemmat
konsulit, Memmius Regulus ja Fulcinius Trio, jotka eivt milloinkaan
aikaisemmin olleet tysin voineet siet toisiaan, olivat yhteisen
kauhun, ilmiantojen, teloitusten keskell ystvystyneet; he
pelksivt kumpikin omaa kohtaloaan, sek apinannkinen senaattori
ett pieni lakimies, jonka otsa oli alinomaa nihke kylmst hiest.
Sit paitsi heidn hartioillaan oli suurin vastuu, kaupungin
trkeimmt hallinnolliset toimet olivat joutuneet heidn ksiins
eik mikn voisi heit pelastaa, jos caesar saisi phns kki
muuttaa mieltn.

Viimein Caprilta saapui kirje, jonka keisari oli sinetinyt. Se
oli kirjoitettu vanhan likinkisen ihmisen vapisevalla, hiukan
epvarmalla ksialalla. Tavanmukaisten valitusten jlkeen, jotka
koskivat tuon tai tmn oikeusjutun liian nopeata ratkaisemista,
ennen kaikkea monia kuolemantuomioita, se pttyi sanoihin, jotka
luettiin risahtamattoman hiljaisuuden vallitessa: "Mit minun
on kirjoitettava teille, maan ist, tai kuinka minun on teille
kirjoitettava, tai mit minun ylimalkaan _ei_ pitisi teille
kirjoittaa, -- rangaiskoot jumalat ja jumalattaret minua vielkin
kauheammilla tuskilla kuin nyt krsin, jos sen tiedn...!"

Mutta Tabulariumin luona seisoi uteliasta vke. Heless
pivnvalossa tai pikipannujen roihutessa lasinpuhaltaja Ursus,
kilikialainen marmorinvlittj Glaukos ja kankuri Lysiades,
jonka varat karttuivat hetki hetkelt aivan kuin hiirennahkaa
muistuttava karva hnen kelmeiss, uurteisissa kauppiaankasvoissaan,
nkivt yh uusien miesten ilmaantuvan Gemonalaisille portaille;
heidt viskattiin alas jokeen, kun pyveli oli tehnyt tehtvns.
Mdntyneiden munien ritinn halki kajahti tuon tuostakin vihainen
ja samalla hyvin iloinen huuto. Sen psti kirjo-ompelija Lucius
Quartus, joka tunsi jollakin salaperisell tavalla saavansa
hyvityst kaikesta mit nki, -- aivan kuin kohtalo olisi toisia
lydessn sstnyt hnt, korvannut _hnen_ vaivansa, hnen tyhjn
kukkaronsa, jossa ei ollut yht ainoatakaan obolia, koska hn
tavallisesti joi yhdess ainoassa yss koko viikkopalkkansa: "Se on
oikein heille...! Tappakaa! Mit vhemmn pit, sit parempi. Olen
aina tuntenut vastenmielisyytt heidnlaisiaan kohtaan --!"

Ritarien samoin kuin rahvaan piirisskin tiedettiin jo, ett entisen
konsulin Fusius Geminiuksen loppu oli tullut. Hnen vaimonsa Mutilia
Prisca, jota leskikeisarinna ei en ollut suojelemassa, oli oikeuden
eteen haastettuna itse surmannut itsens kuuriassa. Kun senaatin
jsenet poistuivat vasten tahtoaankin kauhuissaan, Memmius Regulus
huomautti konsulitoverilleen Fulcinius Triolle, jonka laihat,
sulkeutuneet kasvot olivat tynn sikky: "Ilmetty Virginia!
Ihmettelen, miten hnelt riitti voimia siihen... Tai karthagolainen
nainen, ers noista, joille elm ei ollut minkn arvoinen..."

Lakimies suipisti hiukan huuliaan ja sanoi: "Olipa hn syyllinen
tai syytn, kanne tytyi joka tapauksessa sepitt. Ja mit naisiin
tulee, heit on tt nyky varminta syytt _pro primo_ huoruudesta,
niinkuin tuota tuollakin, ja _pro secundo_ myrkkyjen sekoittamisesta."

Geminiuksen vaimon pttv, nopea itsemurha tuli kieltmtt
ernlaisena ylltyksen hnen miehelleen. Ritari Fusius Geminius,
entinen konsuli, ei suinkaan odottanut mitn sli itsens osalle;
mutta aluksi hnell oli tunne, ett kaikki, mit tapahtuisikin,
jopa kuolemakin, oli vhptisempi seikka kuin hnen kylpylns,
rikkautensa, sormuksensa, kevet attikalaiset _pallat ja aliculat_,
kaikki nuo ilmavat viitat, joita hn kytti. Ne oli kudottu Thisiss.
Kiinan etelalueen kutomoissa; ja ritarille tuotti erikoisen suurta
ylpeyden sekaista tyydytyst tieto, ett samaa vlkkyvn seittimist
kangasta ihailivat Han-suvun hallitsijatkin. Hn ihaili omituisen
naisellisesti niiden hentoja kultaviiruja. Tuollaisessa kimmeltvss
asussa ritari siis astui oikeussaliin sin aamuna, jolloin preettorit
olivat herttneet hnet kolkutuksellaan. Kriminaali-istuin luki
syytteen: mssys, haureus, varojen tuhlaus, huonon esikuvan
antaminen kansalaisille ja kanteen polttopisteen, joka ratkaisi
kaiken, hnen yleisesti tunnettu veneilyns prefektivainajan kanssa.
Hetkeksi tuomarien kasvot iknkuin himmenivt Geminiuksen silmiss
ernlaisiksi hmyss kelluviksi naamioiksi... Niiss ei kuvastunut
mitn voitoniloa, viel vhemmn itsevarmuutta. Ne olivat kuin
kreikkalaisten traagikkojen avosuiset hdn, kauhun ja jrkyttvn
tuskan naamarit. Sitten neuvosto kvi ksiksi toisiin kanteisiin; ne
koskivat erst Celsusta ja muuatta ritari Pompeijusta.

Oli purevan kylm piv, eivtk Geminiuksen ihovoiteet -- hn oli
viime aikoina tilannut niit suoraan Juudeasta -- lmmittneet hnt,
niinkuin niiden olisi tullut tehd. Hn kuunteli asiaankuuluvan
syytteen lukemista hajamielinen ilme kasvoillaan. Hn nosti tuon
tuostakin ktens hiuksia kohti, ei kuivatakseen pelon hike,
niinkuin nuo toiset, vaan jrjestkseen kiharoitaan. Ne ymprivt
sirona, voideltuna suortuvarenkaana hnen ptn, niiden ymprille
kiertyi aivan kapea vaalea vaskivanne; ja syyst tai toisesta
Geminius oli juuri tn kohtalokkaana aamuna uhrannut niiden
hoitoon enemmn aikaa kuin tavallisesti. Nyt hn seisoi heikkojen
tulien kolkosti valaisemassa oikeussalissa -- ja oli muistoissaan
sielt hyvin kaukana. Hn ajatteli neljn vuoden takaista piv,
jolloin Tiberius oli myntnyt hnelle konsulin arvonmerkit:
purppurareunaisen togan, norsunluisen istuimen, kaiken kaikkiaan
kaksitoista liktoria ksittvn saattueen. Molemmat silloiset
_consules ordinarii_, Rubellius ja hn, olivat ikivanhan tavan
mukaan ratsastaneet Albanus-vuoria kohti, kaakkoon Roomasta,
kunnes he laskeutuivat maahan Lanuviumin pyhss lehdossa, miss
valtion suojelushenget asuivat pinjojen varjostamassa pyhkss.
Hnell oli oivallinen musta seitsenvuotias ratsu, latuskapinen ja
matalaskinen, noita Kolofonin siittolan hevosia, jotka ravissa
pyrkivt ristiastuntaan, mutta muuten ovat syseit, notkeita,
keveit ohjata. Omituista, ett hn tn vakavana hetken takertui
tuommoiseen! Hnenhn olisi pitnyt ajatella kuolemaa, loppua. Mutta
hn ei kyennyt siihen. Hn tunsi yh syvemp muistelun viehtyst,
ajatus lepatti kuin perhonen kaikenlaisten pikkuseikkojen ymprill
-- olihan elmn raikkain hunaja lopultakin juuri niiss. Ja tt
oudon haaveellista mielialaa kukaan lsnolijoista ei voinut arvata,
ei voinut evt hnelt.

Ritari Geminius palasi asuntoonsa tutussa, miltei tyttmisen
sirossa kantotuolissa. Hn tiesi viimeisen kerran katselevansa sen
hopeisia upotteita ja helmiisest valmistettua kattoa. Mitp
siit... Kaikki, mist hnt syytettiin, oli erittin raskauttavaa;
pahinta tietenkin oli, ett hn oli kuulunut Sejanuksen tuttaviin.
Noustessaan heikosti lepattavien maljatulien valossa palatsiinsa hn
tiesi, ett oli parasta ehtt oikeuden edelle.

Ja juuri viimeisell marmorisella kynnyksell hnet valtasi
kummallisen voimakas vaikutelma omasta juurettomuudestaan. Se ei
suinkaan pukeutunut selviksi ajatuksiksi; se sykki vain hnen
hengessn niinkuin veri tykytt valtimoissa: Min, Fusius
Geminius, en jt jlkeeni ketn, joka jisi iksi pivksi minua
kaipaamaan. Koko elmni ajan olen vain kuluttanut, en ole mitn
voittanut rikkaudessani, en ole sitonut itseeni sielua, joka minua
murehtisi. Mitp merkitsevt muutamat vaivaiset ostetut portot ja
_vernat_, mit aarteeni hydyttvt? Eik ole monin verroin parempi
lhte pois, kun hetki koittaa...? Kummallista, olisinkohan viel
pari, kolme viikkoa sitten edes uneksinut tllaisesta? Kenties
minun kohdaltani on tapahtunut samaa, mit tapahtuu omenassa, jonka
ydint toukat jytvt. Mutta ett nyt nen _nin_ kirkkaasti, nin
selvsti...! Kaiken, mit minulla on ja mit omistan, jtn niille,
jotka ovat minua palvelleet. Mykt aloen ja balsamin siihen
hintaan, mink kauppahuoneet niist tarjoavat. Vapautan orjani,
sill mit varten he jisivt hautomaan muistoani ja sit kiroamaan.
Palatsini tietenkin takavarikoidaan; se ei en minua liikuta.
Sammunut thti, Fusius Geminius. Ensi kerran... lapsuuteni ajoista
lhtien... on melkein hyv olla...

Hn astui saliin. Viimeinen silmys tuoleihin, jotka oli valmistettu
Agrigentumissa lumivalkoisesta norsunluusta; niiden jalat taipuivat
leijonankplien muotoon. Hn meni hitaasti kotialttarin luo, sytytti
tulen ja alkoi sen valossa tutkia etiooppialaisia helmin; ne oli
huolellisesti ryhmitetty lakattuun lippaaseen. Sitten hn kutsui
hopeapalvelijansa _ab argento_, ojensi helmet tlle mitn sanomatta,
ja kun mies seisoi yh paikallaan aivan mykkn hmmstyksest, hn
hymhti omituisen vienosti: "Eivt ainoastaan nm vaan mys kaikki
kulta- ja hopeatavarani kuuluvat tst hetkest lhtien sinulle."

Muistiinpanojen, vahalevyjen, codices-liuskojen polttaminen vei
aikansa. Geminius oli antanut lmmitt monta suurta hiiliastiaa,
sill hn halusi perinpohjin tuhota menneisyytens kaikki muistot.
Sitten hn astui sinikiviseen kylpyhuoneeseen. Siell tuoksahti
casia-mehun ja draganttikumin vieno imel haju -- hn kski tuulettaa
sen aivan viileksi. Omituinen tunne tuo, ett viimeist kertaa
polkee paljain jaloin srist mosaiikkilattiaa! Hn katseli kuin
unissaan tummansinisell synnadilaisella kivell holvattuja kylpyln
seini ja pient tuikkivaa lamppua, jonka tuliaukosta liekki
vuoroin leimahti, vuoroin hvisi kuin kuparisen kidan nielaisemana.
Aterioidako? Villikarjun lihaa paksussa valkoisessa kastikkeessa?
Mit varten? Eik ole hyv nukkua siken uneen ilman nautinnoita,
joista on elmns pivin saanut kylliksi?

Viimeinen tehtv, mihin Fusius Geminius ryhtyi, oli eriden
jalokivien luetteloiminen. Hn syventyi tutkimaan testamenttiaan,
koetti muistaa kaikki velallisensa ja kutsui sitten luokseen
kamaripalvelijan: "Kahden tunnin sisll sin toimitat nm
lhetykset perille." Thn jlkisdkseen tuli merkityksi mys
kaikkia orjia koskeva vapautusmrys. Lopulta hn mrsi kylvyn
lmmitettvksi. Ei liian kuumaa eik liian haaleata vett, vain
silt vlilt. Fusius Geminius riisui yh syviin mietteisiin
vajonneena aluspukunsa ja kutsutti luokseen henkilkri Mysioksen
heti kun kylpy oli valmis. Hnen nessn ei ollut milloinkaan ollut
niin kummallisen tyvent sointia kuin nyt:

"Ystv, maksan sinulle miljoonan sestertiusta pienest
palveluksesta. Koko elmni pivt olen ollut suuri pelkuri,
ja nytkin raukkamaisesti pelkn, ett minut systn alas
Tarpeius-kalliolta tai raahataan Valitusportaille. Nuo miljoona
sestertiusta... ne ovat palkkiona viimeisest hyvst tyst, jonka
voit minulle tehd. Avaa valtimoni ja salli minun nukahtaa. On aivan
yhden tekev, kyk se kipesti, sill mies, joka ei ole juuri muuta
tehnyt kuin ajanut takaa kaikkia iloja, jotka eivt tuota tuskaa, ei
tn hetken saa olla turhan arka. Niin, unohdin vuosipalkkasi --"

"Herra", uskalsi lkri varovasti huomauttaa. Hnen hiusrajaansa oli
kihonnut hikikarpaloita.

"Mitp kaikesta tuosta en... Eikhn kaikella tll, mit olen
omistanut, lopun jlkeen ole mitn merkityst minulle. Olen joskus
kuullut tai lukenut, ett tllaisissa tapauksissa sidotaan ranne
silloin, kun unen aika tulee, vai kuinka --? Sinhn sen parhaiten
tiedt, ystvni. Testamentissani olen muistanut sinua muullakin
tavoin -- saat tuon kauniin maljan, jota olet aina ihastuneena
katsellut. Minulle tuottaa lohtua... on miellyttv huomata
itsessn avuja, joita ei ole tuntenut, ja kaikista parhainta kai
on, ett voi tehd hyv niille, joita lhell on elnyt, nyt, kun
mrnp lhestyy. Jttisin sinulle ritarinsormukseni, Mysios,
mutta se on vastoin lakia. Ripittydyn siis sinulle, tohtori,
siit ei tule mitn pitkllist... Maksa saatavani _vernoille_ ja
Pompeijuksen ja Liviuksen ilotaloihin. Kukaan lhisukulainen ei tule
valittamaan thn palatsiin; voit huoleti karauttaa ratsullani pois,
kun tysi on tehty. Mahdatko tiet, mit on olla hydytn loinen?
Siin lauseessa olikin koko rippini. Ja nyt... nyt ky ksiksi."

Mysioksen tytyi kovin hillit itsen, jotta hnen ktens
ei vapisisi. Hn iski suonta ja tynsi ritarin kden laajaan
nahkaleiliin.

Vhitellen alkoi Fusius Geminiukselle tulla uni yh syvempn,
yh raskaampana. Oli aivan kuin Hypnoksen siiveks veli Thanatos
olisi levittnyt tummat sulkansa kylpyhuoneen yli. Hn lepsi siin
p painuksissa. Hn ajatteli vuosia, jotka oli tuhlannut. Oli
aivan lyhyt tuokio, jolloin hnet valtasi ernlainen jrkeilevn
mietiskelyn tila. Kuolema? Ikuinen poissaolo? Kaiken jttminen?
Mutta jatkuvasti hnen mieltn lohdutti ajatus, ett oli kyennyt
viime hetkinn tekemn monta ihmist onnellisiksi, yksinp
velkojansakin. Voipumuksen ja himmeiden unimietteiden valta alkoi
jatkuvasti kasvaa niinkuin outo hmy seinien synnadilaisessa
holvauksessa. Pieni liekki tuikki hiljallensa, mutta se
kaksinkertaistui ritarin hmrtyviss silmiss. Kuuliko hn oven
kyvn ja lkrin menevn? Kuinka rajattoman yhdentekev se
olikaan... Ja viimein tuli kuolemisen horros niin outona elmyksen,
niin syvlle ja kauas ulottuvana tunteen nousuna, ett kaikki muu
tuntui turhalta; siit kannatti hyvin maksaa tohtori Mysiokselle
miljoonan sestertiusta.

Capitoliumin rinteell loimusivat jatkuvasti, illasta toiseen, synkt
hautajaistulet. Huhuiltiin, ett ern syytetyist -- hnen nimens
oli Rubrius Fabatus -- oli sydnyn aikaan onnistunut paeta Roomasta
Porta Capenan kautta eteln ja ett hn maksoi suuren palkkion sille
kenturiolle, joka auttoi hnt yrityksess. Ennen pitk tiedettiin
varmasti, ett Fabatus psi pimen turvin purjehtimaan Sisilian
ohi ja ett hn etsi suojaa parthien luota. Sill niin oli, ett
vihollismaa tuntui nyt monin verroin turvallisemmalta kuin Rooma,
miss kuolemantuomiot vain lisntyivt.

Pelko ei sstnyt ketn. Kaupungin keskeisen paikkana ei en
ollut Palatinuksen linna, niinkuin thn asti, vaan nuo synkt
kiviaskelmat, jotka johtivat Tabulariumin ohi alas toriaukeamalle.
Tuomittujen htiset, kuumeiset silmt vaanivat ahnaasti jokaista
pakoonpujahtamisen mahdollisuutta; hurja, villi itsesilytysvaisto
oli useimmissa hernnyt, mutta liian myhn, jotta en
mahdettaisiin mitn. Repaleisista kultakirjoisista hihoista tyntyi
ksi, jotka olivat kerran niin uljaan itsetuntoisesti tervehtineet
hallitsijaa ja nyt turhaan kerjsivt elm. Melkein kaikilta
uhreilta revittiin sek toga ett kahiseva silkkinen kreikkalainen
ihokas, kun heidn ruumiinsa suistui marmoriportaita vasten, ja
niinkuin aina verilylyn hetken, juorut ja kulkupuheet muistuttivat
tupruavaa savua, joka hitaasti mutta vastustamatta levisi korttelista
toiseen, tunkeutui seinien huokosista kyhien asuntoihin ja leijui
kuin typerryttv hk neljntoista kaupunginosan parakeissa. Trans
Tiberimin ahtailla kujilla kerrottiin verisi juttuja silvotuista
ruumiista, jotka ajautuivat virtaa pitkin Ostiaan pin. Ne
patoutuivat lyhkvksi valliksi, niin ett joki alkoi tulvia, mutta
ei savenkeltaisena niinkuin aina ennen, vaan sakean punaisena.

Senaattorit ja sukuylimykset -- nuo rikosoikeuden tuomarit, jotka
pelko oli niin vallannut, ett he lukivat aivan konemaisesti
kuolemanlitaniaansa -- eivt kuuriaan tullessaan uskaltaneet katsoa
toistensa silmiin.

Kukaan ei vlittnyt ystvistn, ei yksikn ksi kaatanut
vapisematta juomauhria kokoushuoneen alttarille. Kukapa olisikaan
pystynyt ajattelemaan rauhallisesti ja torjumaan pelkoa? Pelastakoon
nahkansa ken voi, paetkoon omasta tuomiostaan toisten tuomioon!
Heist tuntui, ett oikeussalin permanto hyllyi heidn allaan
kuin rme ja vihret marmoriset kuviot kuplivat kuin imevt
suonsilmt. Hiki norui heidn niskastaan valkoisten virkapukujen
alle. Itsekullekin oli hnen oma elmns trkein, kuinka sen
lujittamiseksi ei siis olisi uhrattu nit verisi hekatombeja.
He eivt toimineet _ira_, vihan vallassa, vaan kaikkinielevn
elmnvietin hirmuisesti puristavien pihtien likistyksess, jotta
nkymtn viikate, joka niittmistn niitti ruumiita, viuhuisi
heidn omien kurkkujensa ohi. Kriminaalioikeuden herrat astelivat
miltei joka toinen piv oikeussaliin laihoina, lopen nntynein,
unettomina, pahojen ajatusten kiusaamina, kasvot yht elottomina kuin
vahanaamarit ja sikkyen pienintkin risahdusta. He olivat kauan
sitten, pojanvuosinaan lukeneet tarinan Zeun kotkasta, joka raateli
vuoreen kytketyn Prometheuksen maksaa, ja nyt kukin kohdaltaan
muisti sen; he kuulivat haaskalinnun siipien havinan ja tiesivt,
ett jos pedon kynnet eivt viel olleetkaan tunkeutuneet heidn
sislmyksiins, se saattoi tapahtua huomenna, ylihuomenna, milloin
hyvns. Kauhu nokki heit kyll yst yhn. Kuka sit olisi
pystynyt manaamaan pois?

Se mik heiss oli sisint lihaa ja maksaa, nimittin oman silymisen
sitke toivo, repeytyi silpovan nokan survaisuissa ja joka istunnossa
se petollisesti kasvoi uudestaan terveeksi. Mutta vain hetkeksi,
jotta sydn tykyttisi sit pelokkaammin tulevan oikeudenkynnin
lhestyess. Tuntui miltei, kuin Valitusportaiden askelmille olisi
pystytetty nkymtn karthagolainen Baal-Moolok, jonka ksivarret
kieppuivat yh hurjempana rattaana, viskaten lepytysuhreja pelon
voimille.

Rooman palokunnan vasta nimitetty ylikomentaja Graecinius Laco ei
mahtanut mitn sille, ett neljnness korttelissa, Alta Semitan
kaupunginosassa, raivosivat tulipalot; tosin ne saatiin suuren
vaivan jlkeen sammumaan, mutta useinkin vasta kun hatarasti kyhtyt
majatalot olivat en vain suitsuavina keklein.

Kytevien lautojen keskelt trrttivt savupiippujen nokiset
obeliskit tylyn uhkaavina aamutaivasta vasten. Kauan mietittyn
prefekti Laco ptyi tulokseen, ett kaupungin suojeluskaartin
miehet, kaikista Macron suojakeinoista huolimatta, joten kuten
psivt pujahtamaan kasarmista ja ett he halusivat kostaa
Sejanuksen tuomion, ellei muuten, niin sytyttmll tuleen
lhitienoon bordelleja ja viinitupia; olihan Servius Tulliuksen
muurin luota lydetty puolityhj paloljynassakka ja joukko
sytykkein kytettyj rohdintukkoja! Uusi palopllikk vietti
hnkin unettomia it. Hn raapi kankeata tukkaansa, joka muistutti
ruosteenkarvaista pesuharjaa, ja mietti kauan, lhettk ilmoitusta
tuhopoltoista Caprille vai vaietako. Mit oli tehtv? Rooman
melskeiden keskell hnen oli otettava lukuun kaksi yht ankaraa
mahdollisuutta, joihin valituskirje voisi johtaa. Ensinnkin
palaneiden kotiensa ymprill hiiviskelevt ihmishaamut voisivat
julkisesti syytt hnt veltosta viranhoidosta, toiseksi hn,
palopllikk, voisi helposti rsytt vastaansa sen miehen, joka
nykyn oli mahtavista mahtavin ja joka pretoriaanien komentajana
tietenkin oli vastuussa pretoriaanien ilkitist: Naevius Macron.
Kumpikin mahdollisuus oli hnen tapaiselleen uskolliselle
virkamiehelle kuin kaamein painajaisuni.

Viel silloinkin, kun _cohortes vigilumin_ miehet myhn aamuyst
hlytettiin sammuttamaan lhell Forumia riehuvaa tulipaloa, hn
tunsi parhaaksi vltt molempia pyydyksi. Liekkien synkk hurma
sekautui veden loiskeeseen ja prefekti Laco valvoi unettomana omassa
komeassa makuuhuoneessaan. Hn oli nostanut jalkansa korupydlle
ja siirteli niit nyt rauhattomasti. Ei mitenkn, mitenkn
kynyt pins, ett hn olisi tyntnyt hyppysens Naevius Macron
liemivatiin! Parasta olla tekemtt mitn.

Joka ilta aurinko vajosi repeilleeseen ja synksti kumottavan
ruskotuksen valaisemaan vuoristoon. Padat sytytettiin, palavaa tervaa
roiskui marmorille. Valitusportaiden luona tungeksi ihmislaumoja,
joiden soriseva puhe sulautui tippuvan kuuman pien niin ja
kuolevien uikutukseen.

Synkist, luhistumaisillaan olevista esikaupungin parakeista hiipi
mustapukuisia mmi nauttimaan teloituksen nytelmst.

Lopen nlistyneet kasvot, jotka tavallisesti olivat yrmet ja
lukitut, elostuivat nyt ihmeellisesti, kun veren haju ja toisten,
heit itsen ylempien krsimys oli tss levitetty nhtville. He
tuijottivat apposen avoimin suin tahraista marmoria ja pyvelin
lymi vuotavia haavoja. Kaikki tuo, mik tavallisesti lymyili
sillankaarien alle, peitellen jotenkuten omaa kurjuuttaan ryysyihin,
kpitti sauvojensa varassa keskikaupungille. Kainalokeppien kolketta
ja melkein innokasta loruilua... Orjat, Egerian lehdon juutalaiset,
Emporiumin takaisten louhoksien kivenhakkaajat, nlistyneet
almunanojat, varkaat tavallaan unohtivat oman surkeutensa tosiseikan,
kun vkevien ja mahtavien elm tll tavoin uhrattiin Libitinalle.
Nytti silt, ett he ammensivat tuskanhajuisesta ilmasta entist
suurempaa kyky laahata kaikenlaisten paiseiden kipua pivien lpi.
Almukupit helisivt pttvsti. Kelmet kallot, joista syp tai
kuppatauti oli verkkaan polttanut nenn rustot pois, notkuivat
vkijoukossa kuin irvokkaat kuolinlyhdyt. Ylennettyj alennettiin
nyt, ja sen nkeminen oli ihanampaa kuin hunajaleip!

Yksin nekin, joilta nn lahja oli aikoja sitten sammunut,
tuijottivat vaaleanpunaisen kelmun peittmin silmkuopin Gemonalaisia
askelmia aivan kuin nauttiakseen kaikilla hermoillaan hyvityksen
imel lkett. Mitp merkitsi yksi pakoon pujahtanut vaivainen
Rubrius Fabatus? Pasia oli, ett johtajat teurastivat toisiaan.
_Pereat!_ Nhkt nyt kultalippaittensa ja Idn tuoksujen keskell
semmoista painajaisunta, jonka rinnalla hampaattomat ikenet,
puhkaistut silmt, tynkjalat ja tit ovat vain pient tuskan
kutkutusta! Ja kaikkein suurinta tyydytyst tuotti se, ett tt
kalmankentt ei hoidellut rutto tai nlnht niinkuin kuusineljtt
vuotta sitten, jolloin vehn loppui, vaan vallanpitjien oma kauhu.

Synkt uhritulet loimusivat tervapannuissa ja vaipuivat alas kuin
lipovat krmeenkielet. Ulostuksen, veren, kuolan, oksennuksen
tahraamat portaat kohosivat kuin oudonmuotoinen alttari
temppelivuoren huippua kohti.

Nuo kolme naista, kankurin vaimo Lakhesis srisevine kurkkunineen,
ktil Klotho, jonka kyr nen ja leuka nyttivt yhtyvn ja jonka
sormet harittivat villakalvosimista, ja vauhko netn Atropos,
jonka synknloistavista silmist levisi ihanien nuorten kasvojen yli
sibyllamainen thtivalon hohde, seisoivat hekin Valitusportaiden
luona. He muistelivat kantotuolia, joka oli kuvastunut niin mustana
kultaista taivasta vasten. Sitten ktil kosketti sormenpilln
virtaavaa verta ja haistoi. Siin oli kohtalon tuoksu. Ei tmn tai
tuon aatelismiehen, vaan koko suunnattoman valtakunnan kohtalon.




5.


Senaattori Cotta Messalinus oli sulkeutunut palatsiinsa. Hn istui
kaikkien rahakirstujensa, nassakoittensa ja lippaittensa keskell.
Vain silloin tllin joku palvelijoista _ab argento_ uskalsi hiipi
kysymn, oliko katettava ateria. Senaattori vastasi hyytelmisell
nell: "Ei... Odota..."

Lamput savusivat. Tss mustassa rahakellarissa oli nyt kylm ja
jtv. Seinist uhosi kosteutta. Senaattori oli kuulevinaan
pienten vikisevien hiirien jyrsivn lovia hnen rahaskkeihins
ja kullan kilisevn pitkin permantoa. Mit en auttoivat hnen
monet maakartanonsa Afrikassa, Lombardiassa, kaukana Sveitsiss,
kun valtakunnan yli oli langennut kauhun pilvi? Mit auttoivat...?
Kulkiko joku tll vai kuvitteliko hn sit vain --? Hnen korvansa
pettivt tss aarrekamarissa, jossa vuolukiviseint vastasivat
kaikkiin niin niin kumean ontosti. Jlleen saapui varovainen
finanssimestari ja osoitti hiukan vapisevalla etusormellaan nurkkaan
lastattuja kultaskkej. Jos ylhisyys aikoi viel tn iltana lhte
purjehtimaan Afrikkaan tai Espanjaan, olisi kenties varminta...
Pitisi jotenkuten toimia, tytyisi ainakin kantaa nm rahapussit
muuttovaunuihin ja peitt ne huolellisesti skki- ja verhokankailla.
Senaattori vastasi kasvot hiest kimaltaen: "Ei, anna olla --!"

Lamppujen tuikahtelevassa valossa hn oli tosiaan kuin barbaarinen
kullanjumala Mammon, Syntyper, sty, mrtyt yhteensattumat olivat
taanneet sen, ett hnen paksun ruumiinsa verhona oli senaattorin
toga leveine punaisine raitoineen; ilman sit hn taisi muistuttaa
noita itsekseen nykkilevi metallisia kuvia, joita kaukaa Ta-Tsinin
kaupungeista tulevat kauppiaat kertoivat nhneens puolihmriss
temppeleiss. Tm rahakellari oli sekin kuin temppeli, pyhkk,
jossa leimaamattomien kultaharkkojen ja lydyn metallirahan jumala
asui. Senaattori antoi denaarien, obolien, sestertiusten ja
kimmeltvien aureus-rahojen vuotaa sormistaan lattialle. Ne kilisivt
kuin ihana soitto!

Hn konttasi edestakaisin ja poimi niit aivan kuin lapset
kullattuja phkinit. Suuri muodoton p keikkui keltaisena kuin
messiinalainen sitroona, johon on leikattu kaksi lovea rauhattomasti
tuikkiviksi silmiksi, johon on kasvanut nenn snntn kyhmy ja
revennyt epmrinen uurre huulipariksi. Hetken aikaa hnell oli
tunne, ett hnen vatsansa paisuu kuin suunnaton rakko... Mutta se
ei paisu ruoasta ja juomasta, se paisuu sulasta kullasta, laajan
ja ylellisen asunnon tavaranpaljoudesta, Cottain sukurikkauksista
ja noiden pulleiden skkien sisllst, jota hn haroo ksilln.
Mutta kumisevan tyhj aarrekammiossa on! Senaattori huomasi
jupisevansa itsekseen: "On kiiruhdettava. Mutta mihin sitten
ja mit varten? Nuolihaukka iskee kuitenkin niskaan..." Lamput
lepattivat. Hnen ajatuksensa kulkivat hmri ja hmmentvi
sivupolkuja: "Jos min olisin ollut Julius Caesar, olisin riistnyt
Ptolemaios Huilunsoittajalta miljoonan, kaksi miljoonaa, enk vain
kuusituhatta... Olisin antanut kiskoa suunnattomat verot kaikkialla
Kleopatran maassa. Mutta hn oli tyhm. Hn ansaitsi kuolla
murhaajien ksiin... Ah, ah... kuka tiet, ehk minut nimitetn
Niilin maan ylikskynhaltiaksi, vaikka huhuillaankin, ett Tiberius
jtt Egyptin asiainhoidon entiselle vapautetulleen Hiberukselle --"

Kelme valo leikitteli hnen kaljussa plaessaan. Finanssienhoitaja,
joka itsepisesti, vavisten mutta hyvin uteliaana yh seisoi
nurkassa, ajatteli itsekseen: Se on kuin pylly! Mutta sen luulisi
olevan aitoa metallia, sill se hohtaa niin...

Hn kuuli rahojen kilisevn pitkin kosteata lattiaa ja nki suuren
rikkaan miehen rymivn kontallaan. Finanssien hoitajan oli vallannut
aavemainen tunne. Tm kaikki, lihava mies kultarahoineen, synkk
aarreluola ja lamppujen tuike, iknkuin kuuluivat johonkin kaameaan
ja irvokkaaseen, hnelle aivan tuntemattomaan mimos-nytelmn.
Nuorempana finanssien hoitaja oli lukenut Herodotoksen
historiankirjat, ja hn ajatteli nyt oudon hmmingin vallassa,
ett tuossa mateli vatsallaan hirmuinen barbaari, ehk Silkkimaan,
Sericean poika, jonka hiukset oli tasattu plaelta. Niin, pitisik
hnen ehk langeta polvilleen ja kumartaa? Lamput tuikkivat kuin
uhriliekit. Senaattori Cotta Messalinus nousi hkyen ja istuutui
jlleen rahakirstun plle, kultaisena, mahtavana ja mhmahaisena,
aivot tynn paksua ja ajatuskyvytnt metallia. Hn oli jumala. Outo
barbaarijumala Mammon.

Vihdoin hn sanoi jotakin, mutta ni oli kuin tahmeata liimaa.
Hn tuskin tajusi puhuvansa, ja pieni nyrselkinen mies kuunteli
silmt tarkkaavasti levlln: "Kaikki heti muulien selkn...!
Kirstut, arkut, nm pussit, kultaharkot ja skit...! Maakiinteistt
Lombardiassa muutettava heti rahaksi, samoin nuo toiset -- en en
muista, miss ne ovatkaan... Laiva lhtee suoraan Aleksandriaan, tai
ehk se purjehtii Espanjaan..."

Hn huohotti. Kylm hiki norui hnen kasvojaan pitkin kuin arbuusin
kuorella valuva mehu. "Herra", alkoi finanssien hoitaja arasti. Mutta
senaattori pusersi kaksin ksin ptn.

Viel kerran finanssipllikk toisti: "Herra..." ja nyt siihen
yhtyivt orjatkin, jotka tungeksivat sikhtynein hmrss
oviaukossa.

"Ajattelen prefekti Sejanusta", lausui Cotta Messalinus hyllyvll
nell. "Aion pyyt jotakuta teist noutamaan tnne hnen
klienttins ja ehk mys... Sek Satrius Secundus ett Pinarius
Natta." Mutta sihteeri _ab epistulis_ kohautti olkapitn: yht
hyvin hnt voitiin pakottaa noutamaan Kerberos manalasta.

Vain finanssien hoitajalla oli kylliksi rohkeutta kuiskata:
"Kuolleet." Hnen nens khisi tss aarreaitassa niin ontosti.
Senaattori ei nyttnyt lainkaan ksittvn.

Sitten jokin tietoisen toiminnanhalun vlhdys, himme kuin
zodiakaalivalo ytaivaalla, kulki hnen aivoissaan, ja hn
liskytti kuin ihmetellen suuret rasvaiset kmmenens vastakkain:
"Mutta tmhn on...! Miksi vapisette ja pelktte? Menk
hiiteen! Tarjotkaa kylm fasaaninpaistia ja vehnkakkuja
hopeisissa astioissa. Teidn on heti, kuuletteko, heti tuotava
ruukullinen satavuotista _anthosmiumia!_ Ja min, joka erityisesti
loistin Caesarin pidoissa... Onko maailma hullu vai itsek olen
tulemaisillani hulluksi?"

Hnest tuntui, kuin eivt ainoastaan hnen raskaat aivonsa olisi
olleet mhklemist kultaa; mys hnen suonissaan virtasi samaa
sulaa metallia. Mutta se ei lmmittnyt, se oli hyytvn kylm. Hn
knsi hiukan kaulaansa: "Kuuletteko tuota kolkutusta? Aelius Sejanus
pyrkii sisn."

"Hnen jrkens hmrtyy", kuiskasi sihteeri kuivakiskoisesti.
Finanssien valvoja nykksi hiukan ptn: "Kenties olisi viisainta
kutsua lkri. Mutta tss tuskin auttaa en mikn... Palvelijat
ovat jo rystmss palatsia", hn sitten lissi huolestuneesti.

Tulien krjet tuikahtelivat. Ne pakenivat takaisin lamppujen
aukkoihin. Mustalla seinll kuvastui Cotta Messalinuksen varjo
rehevn laajana, vain silloin tllin hiukan vavahtaen. Senaattori
pohti mielessn jotakin ihmeellist ongelmaa, jotakin, mihin
hn iknkuin ei pssyt ksiksi ja mik aina keskittyi yhteen
kysymykseen: Miksi on nin? Mit tm kaikki merkitsee? Miksi
hiivitn sinne ja tnne, miksi lamput savuavat? Hn ajatteli
etisesti monia palvelijoitaan ja satoja orjiaan, kuutta
hopeamaljojen kantajaa _ab argento_ ja erittin taitavia, erittin
hyvn koulutuksen saaneita sihteereitn _a manu_, jotka jljensivt
kuin lentvll sulalla jokaisen kirjeen hnen sanelunsa mukaan.
Miss olivat nyt kaikki nuo? Miss olivat hnen afrikkalaiset
esiratsastajansa ja hopeoidut vaunut ja kultainen kantotuolinsa? Hn
aikoi kutsua pukujenhoitajansa, mutta suu oli kuin halpautunut. Se
kieltytyi hetkeksi tottelemasta. Ja tuo kumea yhtmittainen
kolkutus --

"Mik vuosi?" kysyi senaattori tahmeasti. "Jotakin tapahtuu juuri nyt
pssni... Kenties olen muuttumassa kultamunaksi tai kurpitsaksi. On
ennustettu... Joku muuttuu kurpitsaksi, joku toinen kultamunaksi --"

"Pluton nimess, hn ei en tied vuosilukuja!" jupisi sihteeri
finanssien hoitajan korvaan. Tm korotti hiukan ntn ja sanoi
nyrsti ja tervsti, niinkuin palvelija puhuu erittin itsepiselle
aatelislapselle: "On vuosi seitsemnsataa ja kahdeksankymmentnelj,
Gnaeus Domitiuksen ja Camillus Scribonianuksen konsuliuden vuosi."

Senaattorin kelmet huulet liikkuivat: "Mutta eivtk konsuleina
en olekaan Fulcinius Trio ja Memmius Regulus? Kuinka...? Muistan,
ett aivan sken tuo pieni ja hikoileva lakimies, joka ajoi Pison
oikeusjuttua, ratsasti siin virkapuvussa Lanuviumiin, ja hnen
jljissn ystvni Memmius Regulus posket pussottaen. Kuin sorsa ja
apina."

Sihteeri empi. Oli niin vaikeata sanoa mitn, hiki nousi senaattorin
keltaiselta otsalta ja hn saattoi min hetken tahansa saada
halvauksen ja kuolla tuohon paikkaan. Viimein ers orjista jupisi
tuskin kuuluvasti: "Sehn on jo viime vuoden asia, ja silloin
prefektin valta romahti." 'Romahti? ajatteli Cotta Messalinus
hmrsti. Prefektin valta? Voivatko he tarkoittaa Sejanusta? Ja
mihin on hipynyt _sumptuariukseni_, ekonoomini...? Nist seinist
vet hirmuisesti. Tai johtuuko se mahdollisesti kirstuista ja
arkuista, kaikesta tuosta kullasta? Juppiter, kuinka pimess ihmisen
tytyy olla! Vain kulta kimaltaa ja nkni ky hmrksi --'

"Mutta kuinka kummassa", sanoi senaattori huohottaen. "Tuo laiha ja
surkea laintutkija Trio, joka oli niin kehno asianajaja ja lykksi
istuntoja listodistusten hankkimiseksi... Eik hn ollut Aelius
Sejanuksen ystvi?"

Sihteeri kuiskasi: "Hnen pns on lyhss."

"Lhettk hakemaan tnne ritari Terentius", jokelsi Messalinus
aivan kuin hnen kielens olisi ollut paksu kaalinlehti. Toisen
kerran tn tuntina ja tss puolipimess kammiossa sihteeri
kohautti olkapitn: kuollut, heitetty virtaan. Kukaan ei puhunut.
Jykkn istuva valkopukuinen ylimys nytti itsekin unohtaneen,
mit oli sken kysynyt, hnen naamansa paistoi vain kullanvrisen
niinkuin tysikuu kaikkien rahaskkien keskell. Muuan hnen
vapautetuistaan, joka oli syntyjn kreikkalainen, jupisi hyvin
hiljaa avaintenvartijan korvaan, ett Kuoleman ja Kullan jumala
on sama olento, ett kulta ja kuolema ovat yht. Hyvin heikosti
hnen aivoissaan hmtti vanhan myytin totuus, -- totuus, ett
kylm metalli, jolla voidaan ostaa ruumiita ja sieluja, on niin
sanomattoman vharvoista ja kielteist kaiken sen rinnalla, mik
maailmassa on suurta, henkist, korkeata, ja ett vaikka home ei
koskaan sit trvele, se tuntuu kuitenkin sormenpihin jtvlt
kuin hauta. Kalman tuntu uhosi siit, eik siihen liittynyt mitn
ylsnousemuksen toivoa, ei eloonhermist eik vihret kevtt.

Tss omistamisen ja rikkauden hornassa senaattori hytisi vilusta
-- hn olisi halunnut menn jonnekin hyvin kauas, miss viininvesat
tyntvt elvi versojaan ja mantelipuut kukkivat. Nhd mehilisten
liimaavan omasta syljestn pesien kennoja ja hoitaa pient
lavendelitarhaa, niin, vaikkapa ei niin kovin pientkn... Mutta
kulta, kulta --! Siin hn istui ja tuijotti lamppujen krymist
aivot sekaantuen. Tuo alinomainen kolkutus ovelle... Oli kuin
kaikkien hnen ostamiensa sielujen ja ruumiiden nyrkit olisivat
kolkuttaneet! Kummallinen loppu. Jos tm nyt sitten oli loppua.
Ja eik hn, varakas ja arvokas mies, mahda lainkaan mitn? Onhan
rahoja, on kultaa! Voin ostaa mit haluan. Vaikkapa maalattuja
syyrialaisia efeebej, joiden hiukset on ljytty, sill he antavat
unohdusta... Maailma on vain suuri markkinatori. Ja min, Cotta
Messalinus, ostan ja myyn.

Jotakin hness, hnen sisimmssn oli kuitenkin srkynyt tai
jtynyt nyt. Sill summat vilisivt sekavina puroina hnen
aivoissaan, hinnat hajosivat, kultainen usva nousi kuin kaste
otsalle. Hnen tytyi hyvin kiintesti ajatella vanhoja, hienoja
sukuja ja kauppahuoneita -- vaikkapa Torquatuksen jlkelisten
kultaisia kaulaketjuja tai Cincinnatuksen jlkelisten
hiuskiehkuroita, jotka senaatti oli jakanut erityisin sukutunnuksina
esi-isien suorittamista palveluksista; nekin oli ripustettu
kultaisiin vitjoihin. Kulta... Senaattori jupisi kankeasti: "Min,
Cotta Messalinus... Olen tehnyt pelkk hyv maan pll, olen
vapauttanut ern orjistani ja antanut hnelle neljsataatuhatta
sestertiusta, olen kasvattanut hnen lapsensa. Mit muuta tahdotte,
jumalat? Ja hnen poikansa Cottanuksen olen auttanut sotatribuuniksi.
Ei, pni on kuin kullasta tehty jttilismuna, niin painava!
Matkustan Sisilian Hyblaihin ja rupean viljelemn mehilisi, jos
se on tahtosi, Juppiter. Olenhan tehnyt kaiken, miksi siis nin
surkeasti...? Mit viel vaadit, jumala? Kultaako, skeittin ja
arkuittain?"

Hn heittytyi huohottaen rahakirstujensa plle ja sihteerit
yrittivt kiskoa tuota hkyv olentoa pystyyn. "Enemmn lamppuja
ja tulta", kuiskasi joku palvelijoista. Mutta senaattori sopotti
yh: "Min en ole mikn halpastyinen mies, Eprius Marcellus ja
Vibius Crispus ovat minua alempana, mit tulee siniseen vereen ja
rikkauteen... Molemmat alkujaan kyhi ja loisia. Ja mink thden
juuri minua kohdellaan nin? Mink vuoksi ei rikasta Sextus Mariusta
tai Gnaeus Lentulusta, jota me senaatissa sanomme lehmnkelloksi
ja jolla oli jo Augustuksen eless neljsataa miljoonaa
kassalippaissaan? Onko rikkaus pahaa? Onko kulta pahaa?"

Sihteeri suipisti hiukan huuliaan ja jupisi: "Vanha Lentulus on
kuollut jo kauan sitten."

Senaattori ei nyttnyt sit kuulevan. Sit vastoin hn kuuli
tuon nyrkkien yhtjaksoisen kolkutuksen ovelta. Oli kuin jotakin
naulattaisiin umpeen, ehk rahalipasta tai hautapaatta. Se jymisi
niin tylysti tss rikkaan miehen aarrekamarissa, -- ehk iskut
jyskhtelivt hnen omissa himmeneviss aivoissaan.

Nyt sen kuulivat mys toiset. Se tuli portilta. Siell ryskyttivt
tuomioistuimen lhetit, preettorit, eik heit kynyt en
pidttminen oven ulkopuolella.




6.


iti Antonia lhti Roomasta vanhanaikaisilla kuomuvaunuillaan, mutta
lhestyessn Tusculumia hn antoi pysytt ne. Vanha nainen, jonka
tukka haritti hiukan joka taholle ja jonka ruskeissa silmiss oli
jykk kiilto, kapusi alas tielle. Hn sanoi palvelijalleen: "Tule
kaukana perss. Ei tarvitse auttaa, psen yksinkin." Sitten hn
lhti raskaasti kiipemn vuoripolkua, ja mit ylemmksi hn nousi,
sit painavammat olivat hnen jalkansa.

Hengessn hn nki veren tahraaman ruohon ja Valitus-portaat, nki
Memmius Reguluksen ivahymyn ja kuuli oman tyttrens heikkenevt
nyrkiniskut. Varmaan Antonian ksiss oli vielkin muurilaastia...
Hn tiesi, ett Rooma oli vajoamassa tulvan alle, punaisen tulvan.
Veri juoksi tummanpunaisina puroina Valitusportaiden kauniita,
valkoisia askelmia pitkin, kunnes hyytyi miltei mustaksi. Ja nyt,
kaukana sielt, hn tarkasteli muistoissaan kaikkia noita tuomarien
ja tuomittujen kasvoja, arkaa pappi Lentulusta ja onnetonta ja
urheata Publius Vitelliusta ja sen veljessarjan nuorinta, Luciusta,
joka katseli sukulaistensa hvit noetut kulmakarvat ylhll otsan
puolitiess ja silmluomet raukeina. Kansa Rooman kaduilla kuiskaili
uusista oikeusjutuista, ellei puhuttu Caprin ilopojista, noista
_sellariuksista ja spintrioista_, jotka kylpivt yhdess Tiberiuksen
kanssa Sinisess Luolassa. Kuinka juoruttiinkaan! Ja kuinka vhn
tiedettiin! Tiednk min, Drusus Neron leski, totuutta langostani?
Sen vain tiedn, sen sanoo jo tm valkoinen sora polulla ja tuulen
leyhk, ett jokin koossapitv voima, jolle en lyd nime, on nyt
hvimss...

Marcus Antoniuksen ja Octavian tytr ei tn hetken nhnyt vaunuja,
joita vieri Tiburiin pin eik Labicumin kaupunginmuurien ruskotusta.
Hn kiipesi vaivalloisesti vuoren rinnett. Algidus-vuori hehkui
iltaruskon steiss, kiemurteleviin polkuihin osui punainen hehku.
Antonia tunsi in kuorman selvemmin kuin ennen, mutta kuitenkin
tuohon tunteeseen liittyi ernlaista jylh ylpeytt. Viel kerran,
kuin vrjvn huurun halki, hn nki sotilaiden kantavan tiilej ja
muurilaastiastiaa, hn itse piti kdessn lapiota. Hnest tuntui
nyt kuin hnen sydmens olisi ollut harmaa ja raskas lyijymhkle.
Synnytt kolme lasta maailmaan ja tiet parhaimman heist kuolevan
myrkyttjn uhrina, nhd ainoan tyttrens katala rikollisuus ja
tuon yhden, tuon Lyonissa syntyneen, rujous ja rampuus, -- siin
hnen osansa. Hn muisteli Germanicusta ja hnet valtasi tunne,
ett tuossa ainoassa, jo aikoja sitten kuolleessa pojassa elm oli
sentn viel puhjennut tuoreisiin lehtiin...

Antonia ei vuoren rinnett kavutessaan tuntenut mitn tunnontuskia.
Hn oli toiminut niin kuin hnen tytyi, hn oli tallannut maahan
myrkyllisen hynteisen, vaikkapa se olisikin ollut lihaa hnen omasta
lihastaan, siin kaikki.

Hn tiesi, ett rikosta, vilppi, petosta oli itse suuren kaupungin
ilmapiiriss, milloin hn lhti kymn siell. Mutta ett hnen oma
lapsensa... Niin, rikollisuuden ja petoksen voimat olivat kasvamassa,
ne olivat hnen nuoruutensa jlkeen psseet yh suurempaan valtaan.
Yhtll harkitsevaa salakavaluutta, joka kytti apukeinoinaan
myrkky ja murhaa, toisaalla orjamaista nyryytt. Se sukupolvi,
joka oli kapuamassa valtaan, lisisi vain turmeluksen mr. Ja
ent viel kehdossa uinuvat, viel syntymttmt sukupolvet...?
Kvi niin, ett Livillan mustasta vuoteesta, jota reunustivat
krmepylvt, tn hetken muodostui Octavian tyttren tajunnassa
kuin kaiken tulevan vertauskuva. Oli painostava olla. Hn ajatteli
nkyttv rumaa Claudiusta, joka ahersi kirjakrjen parissa
Capuan maatilalla, ja yritti hyvksy hnet, ymmrt hnet, joka
aina oli saanut niin vhn ymmrtmyst osakseen. Mutta ei se kynyt
pins nytkn. Antonia ei voinut olla vertaamatta mielessn kahta
poikaansa, Germanicusta ja Claudiusta, ja hnest tuntui, ett
kuollut olisi monin verroin enemmn ansainnut jd elmn kuin
Capuan kirjanoppinut! Syvll hnen tajunnassaan liikahti miltei
tiedoton tunne, ett myskin tuo elinkelvottomuus, tuo uppoaminen
hiljaisuuteen ja tekojen ja ratkaisujen taakse, Claudiuksen omiin
vedenhaaleisiin mielikuviin, oli rikos. Rikos mit vastaan? Veren
lmp, urheutta, toimivaa elm vastaan ehk, -- sit, joka oli
yllpitnyt ja laajentanut tt valtakuntaa ja jonka hviminen
merkitsi perikatoa.

Praenesten huippu hehkui viel. Mutta alhaalla olivat tasangot ja
rinteet jo pahaenteisen, synkn tummuuden vallassa. Octavian tytr
kapusi lhtten ylspin. Yh ylemms. Orjat tulivat jljiss.
Nill aina tuulisilla tienoilla vihuri silloin tllin tarttui hnen
vrittmiin hiuksiinsa ja hulmutti niit kuin sibyllan pkrett.
Hn ajatteli suurta loistavaa jttilismaata, jossa oli niin paljon
ylellisyytt, kultaa, alamaisuutta ja ht; sen yli loisti jo
hvimisen thti. Miss todellinen voima on vaihtunut epvarmuuteen,
voima, jonka tytyi mys tehd tuskallisia leikkauksia, jotta maa
ja valtakunta elisivt, -- siell odottivat lahoamisen pienet
toukat aikaansa aivan kuin hedelmn malossa tai puun sydmess.
Ent puun latva...? Tuo, joka kokoaisi itseens kaikkien alimpien
oksien ja lehvien huminan, niiden yhteisen tahdon pysytell
tuulisessa sss elvin ja vihrein, irtautumatta rungosta? Tt
kerv voimaa olisi nyt pitnyt sen miehen edustaa, joka sulkeutui
synkkn yksinisyyteen Caprin saarelle. Kuinka vhn hn siihen
kykeni! Kuinka kaukana hn oli ihmisist ja omasta kansastaan.
Varmaan Tiberius Claudius vartioi monien yksinisten linnojensa
torneissa vain omaa kohtaloaan, omia muistojaan, vlittmtt
edesvastuusta, joka oli hnen plln. Ja vasten tahtoaankin
Octavian tytr ajatteli Rooman menneisyytt ja vertasi Caesaria
tarukauden ja tasavallan aikojen voimakkaisiin kokoaviin johtajiin,
jotka nyt olivat poissa. Se aika oli kaukana, mennytt. Nostavaa ja
koossapitv voimaa epilemtt oli olemassa, mutta se nukkui noissa
syviss kerroksissa, miss tunnetaan puutteen, hdn, alituisen
raadannan paine. Kansakunnan suuri puu oli jtetty toukkien valtaan,
eivtk ainakaan Juliusten suvun viimeisen vanhan prinsessan
silmt saisi olla nkemss pelastumisen hetke. Tmn aikakauden
Cincinnatus, jota kipesti kaivattiin, saisi omalla kotipellollaan
painaa ktens aurankurkeen, sill kukapa tempaisi ne ja siirtisi ne
valtakunnan jttilisauran ohjiin?

Labicumin ja kaukaisen Bolan karjamajoista tuikki tulia. Alba Longan
kuninkaiden vanhat vuoret kohosivat majesteettisena varjokuvana
oikealta puolen ja etisten kylmien jrvien ylpuolelta kuului
kalakotkien kirkunaa. Tuolla takanapin oli Rooma. Suuren kaupungin
pitk haamu, joka peittyi ohueen tulihuuruun, aivan kuin sielt olisi
nkynyt uhrisavun synkk hmtys.

Mit ylemmksi vanha nainen kapusi, sit huojentuneempi hnen oli
olla.

Tuntui kuin maan ruoho, siniset ja tuoksuvat lavendelit ja
huopalehtiset paloyrtit, joita hn ei nyt voinut selvsti nhd
yltyvss pimeydess, jollakin erikoisella tavalla vuodattaisivat
hneen voimaa. Maassa itsessn piili jotakin hyv ja laupiasta.
Sen ei tarvinnut olla mrtyn, Antonialle tutuksi kyneen maatilan
lheisyytt ylhll Algiduksen laella. Ikuisen uudistumisen tuntu
leijaili sittenkin kaikkialla tll, miss vuoripurojen jymyn joskus
kevisin saattoi kuulla kuin mahtavan soiton ja miss vihannoimisen
ihme puhui omaa kieltn. Ett vanha, tumma, haudaksi kelpaava maa
sittenkin, sittenkin...! Olihan Octavian tytr nhnyt niin monta
kuolemaa. Hnen oma sukunsa oli tuhottuja hn itse viimeisen oli
kylmin ksin muurannut umpeen tyttrens kuolinhuoneen. Mutta kaiken
hvin uhalla mantelit puhkesivat lehtiin, ja hennot viinikynnsten
vesat kiertyivt riukujen ymprille. Niit kasvatti, niit nosti
tll maan salaisissa suonissa piilev veren kutsu, kasvamisen
ja elmn hiljainen sanoma. Niin, hn oli tnn tahrannut omat
sormensa muurilaastiin -- tai tss pimeydess se saattoi yht hyvin
olla hyytynytt verta -- mutta jokin kirkas suhina, jota ei voinut
tarkkaan selvitt ajatuksissaan, kvi sittenkin ilmoilla.

Ja paulakenkiens lpi vanha nainen tunsi punaisen mullan
kosketuksen. Se oli synnyinmaan ja kuolinmaan, oman maan kosketus.
Yn viileys kietoi jo kuin sumuharsoihin muutamat kirsikkapuut,
joiden juuria Antonia oli omin ksin mullannut ja joiden vliss
pelloilla kulki valkoisia hrkvaljakoita. Ilman tuoksu hnen
sieraimissaan oli niin puhdistavaa. Sekin nousi syvlt maasta,
lannoitetuista kynnksist, vuoren povesta itsestn ja yhn
uppoavasta kotimaisemasta.

Pois kauas ljyjen ja voiteiden hajusta! Pois tytn kuolinhuoneen
ovelta! Vapaampaan ja puhtaampaan ilmaan, miss jyrknteet hehkuivat
viel laskevan auringon valossa! Rauhallisen tarmokkaana Antonia
nousi --. Tuhkanharmaita hiuksia kosketti viile iltayn tuuli
kuin hyvillen hnen ohimosrkyns, hnen tuskansa pois. Oli ollut
aika, jolloin hn oli valvonut lastensa naittamista ja kuunnellut
lastenlasten jokellusta, mutta se oli nyt pttynyt, kaikesta siit
oli niin kauan --. Hn oli toivonut, ett nkisi lasten kasvavan
kuin harvinaisten vihreiden silmujen ja ett, kun se aika koittaisi,
heidt ympttisiin sopiviin runkoihin. Saattoi sanoa, ett hnen
toiveensa tss suhteessa olivat kokonaan srkyneet. Hnell ei ollut
mitn, mit varten el ja toimia, -- paitsi tm vuoritienoo ja
sen multa ja puut. Syvyydet, miss lehdet lakastuivat rinta rinnan
itvien siemenien kanssa, kvivt kummallisella tavalla Antonialle
lheisiksi. Hn tahtoi ajatella vain niit, ei kuolevaa tytrtn
umpeen suljetussa huoneessa, ei rakkaan poikavainajansa Germanicuksen
lapsia, joita nyt uhkasi tuho, ei edes pojantyttri Drusillaa ja
Agrippinillaa, joita keisarin viha ei ollut viel tavoittanut enemp
kuin Caligulaakaan.

Hn nousi ja tuli tutulle rinteelle. Yss vlkkyvien tulien
hohteessa Marcus Antoniuksen perheen viimeinen iks jsen oli miltei
kaunis, kiivetessn nin, hiukset hulmuten ja otsa silen. Niin,
vain yksi Sadasta j seisomaan ylvn kuin tammi ja vaikuttavasti
humisten... Kun hn ehti maatilalleen, hn tiesi pttneens syvll
sielussaan, ettei milloinkaan en poistu tlt, ei astu sisn
Rooman kaupunginportista.






VIIDES KIRJA.

Valoa luotojen yll.




1.


Caesar oli nhnyt auringon vaipuvan veripunaisena mereen.

Kuu nousi Sorrenton myrttilehtojen takaa. Se paloi aluksi keltaisella
valolla, kun sit katsoi Caprin ylimmlt kukkulalta, yli viiden ja
puolensadan metrin korkeudesta. Alhaalla kumisi meren tarkoitukseton
soitto. Ilta koitti nopeasti; lepakkojen ohut vikin ennusti pimen
tuloa ja thtien syttymist. Ulappa alkoi nyt, kevtmyrskyjen
aikaan, kyd vriltn viheriksi aivan kuin kauan maassa maanneet,
hapettuneet pronssikuvat, joissa Peloponnesoksen mestarit Dikoinos
ja Skyllis olivat kuvanneet vanhojen tarinoiden nereiidej. Ischian
saari punastui kuin lumottu kivimorsian kaukana merell, kunnes
senkin oli mr vaipua alkavan yn tulvaveden alle.

Hiljaisuuden pauhina -- vai oliko se sittenkin rantariuttoihin
paiskautuvan meren kohinaa? -- ei tauonnut. Loppumatonta
niin kuin minun tuskani, ajatteli Tiberius. Oli kevt vuonna
seitsemnsataakahdeksankymmentkuusi. Laakerit, myrtit, keltansit
ja pienet suikertavat, vaaleanpunaiset apilat nyttivt sit
haaveellisemmilta, mit kirkkaammin kuu niit valaisi. Keisari etsi
pimen taivaan alareunasta omaa syntymkuviotaan, Skorpionin merkki,
kunnes hn keksi nuo kolme vilkkuvaa thte ja yhden ylempn,
lhell Krmeen sikerm... Hnest nytti, ett valopyrst jlleen
kyristyi lamauttavaan iskuun. Ja hn itse? Tll Solariksen vuoren
huipulla hn ei tuntenut sli enemp kuin mielensoimaakaan, hnet
oli vain vallannut sanomaton, perinpohjainen ihmisinho.

Hn ajatteli hetkisen Asinius Gallusta ja hnen rokonarpisia
kasvojaan, -- miest, joka nyt mdntyi elvlt Mamertiuksen
vankilassa. Suurta palveluskuntaa hnell ei siell ollut --
hnen seuranaan olivat vain rotat. Yskikn nyt syvlt povestaan
vaimovainajansa kuvan, yskikn noiden ostettujen porttojen muiston
pois, jotka on ostanut ylipapin tuloilla!

Mutta vainaja, Vipsania... Liikkuiko hnen henkens kuutamossa,
Caprin meiramien ja ntkelmien keskell? Himme henki, jonka
lpikuultavat kasvot olivat kuin merenkultaa ja jonka ohimoilla
kahisi kehkukkaseppele. Tuon yhden ainoan naisen varjolle oli
uhrattu paljon verta, mutta palauttivatko kaikki uhrit Vipsaniaa
elmn? Tiberius vaelsi kermankeltaisten apiloiden, lootusten ja
pienten iristen seassa, hn poimi salviayrtin, jonka lehdet ovat kuin
harmaata samettia, -- mutta sen vaaleansiniset huulikukat varisivat
melkein heti. Ihan kuin kaikki minun tekoni ja toiveeni, hn ajatteli.

Augustuksen valotorni piirtyi mustana yt vasten. Heikko, aavemainen
tuli lepatti, se painui tavan takaa matalaksi. Jos hallitsijan ajatus
tn hetken etsi jotakin nky, muistoa sinisten koirankielien ja
harjaneilikoiden varjosta, se oli kenties tuo juhlailta, jolloin
huilut olivat niin kummallisen vihlovasti soineet Palatinuksen
linnassa -- ilta, jolloin narisevia vaskiovia avattiin, niin
ett saranain ni kaikui yli Rooman, ja maljatulet liekehtivt
rauhattomasti. Kolmetoista vuotta sitten, uuden palatsin pidoissa,
taivas oli antanut hnen tuntea kohtalon tylyyden juuri kun hn
oli luullut olevansa kaikkien pyrkimystens, toiveittensa, tyns
huipulla. Ja keskell meren kohua Tiberius oli yh kuulevinaan
mustien huilujen soiton, iloisen puheensorinan, joka tytti kaikki
pydt, liktorien askeleet ja oman nens, joka aluksi oli ollut
niin tyynen selke ja varma, kunnes paha viesti saapui... Jumalat
rankaisivat hnt liian raskaasti.

Kuun valo oli sopivasti heikkoa, -- se ei nyttnyt selvsti hnen
kasvojensa tuskaa.

Hetken aikaa hn punnitsi mielessn, menisik Damecutan palatsiin
ja viel kerran lukisi nuo kirjeet, joissa senaatti ilmoitti
uusista rikosprosesseista. Hn tunsi kanteet. Ennen kaikkea mit
huolellisimmin laadittu syyte muuatta Pompeja Macrinaa vastaan,
jolle vaadittiin kiihkesti kuolemantuomiota. Mit tuohon naiseen
tuli, caesar ei tuntenut erikoisempaa sli hnt kohtaan.
Macrinan appi Laco ja hnen miehens Argolinus olivat puolestaan
lhettneet armonanomuksen. Mutta teloituksia oli jo toimitettu niin
paljon... "Min lhetn hnet maanpakoon. Hn saa matkustaa kaikkine
orjattarineen Kreikkaan, sielthn hnen sukunsa on lhtisin, hn
kuuluu sinne..."

Kuu kohosi yh. Tydenkuun valossa on jotakin uhkaavan
taikamaista, -- eik Caprin hallitsija tn hetken voinut unohtaa
kevtpivntasauksen yt _anno_ -- niin, milloin se olikaan?

Leskikeisarinnan kuolinvuoden yt, idin, jonka sormista sauva
lopullisesti heltisi ja jonka jykevt askelet lakkasivat kuulumasta
Palatinuksen huvilassa. Vanha mies, jonka hll purppuramanttelia
kultainen solki hdin tuskin pidtti valahtamasta alas, oli kuun
paisteessa nkevinn Livia Drusillan jnharmaiden hiuksien
vikkeen. Kuutamo sai mastiks-pensaiden lehdet kiiltmn heikosti.
Vaalea yaurinko, kosmillisesta langasta riippuva mestatun
intialaisen miehen p ja hehkuva pippala-hedelm! Siit lankesi
tuskin nimeksikn valoa symbaaliruohoihin. Tiberius kveli
vuoripolkua. Uni ja lepo, jotka ovat ihmisen toinen ruoka, eivt nyt
missn tapauksessa tule.

Ja hn mietti, mahtoiko Agrippina nukkua Pandateriassa, vankilassa,
johon oli toimitettu hiukan viini ja leip ja hedelmi? Tai
nukkuiko Germanicuksen vanhin poika Ponzan saarella? Purppurapuku
oli raskas kuin punaisesta metallista valettu kidutuskaapu. Thdet
kipinivt ylhll kuin nastat vankilan katossa.

Joinakin hetkin, iltaruskon lyhyen hehkun aikaan, Tiberius oli
seisonut Mons Solariksella ja yrittnyt katsella mantereelle pin.
Hn oli ollut erottavinaan ankkurien kaukaisen narinan Misenumin
niemen luota, miss Vlimeren lntinen laivasto piti vahtia. Hn
oli thyillyt Neapolista, muinaista Parthenopen kaupunkia, jonka
kreikkalaiset siirtolaiset kauan sitten perustivat tmn laajan
sinisen lahden rannalle. Sen valkoisissa, vieri viereen ahdetuissa
taloissa, jotka toivat mieleen Idn kaupungit, tuikki nytkin siell
tll tulia. Mutta pimentyv meri, veden loiske ja jymy, ulappa
kauttaaltaan oli kuin hnen oman sielunsa autiuden tyttm. Ja
autius kasvoi sit raskaammaksi, mit synkemmksi taivas muuttui
kimaltavine thtineen.

Tiberius ajatteli: Min olen yksin. Niin yksin kuin kuolevainen
ihminen suinkin voi olla. Vaimoni riistettiin minulta pois kauan
sitten. Veljeni kuoli omaan syliini Germaniassa, ja niin kvi mys
pojalleni, joka surmattiin, niin kuin mitn todellista ymmrtmyst
hnen ja minun vlillni oli ehtinyt synty. Viimeinen ystv, Aelius
Sejanus, petti minut katalammin kuin kaikki toiset yhteens. Tll,
tss palatsissa ja minun lhellni, ovat jo kuolleet molemmat
ystvni maanpaon ajoilta, senaattorit Vescularius Flaccus ja Julius
Marinus, sill heidtkin oli vallannut kauhu. Kaiketi sen vuoksi,
ett Flaccus puolusti aikoinaan niin innokkaasti syytetty nuorta
ritari Liboa, molemmat miehet avasivat valtimonsa. Mit on jnyt
kaikesta jljelle? Kalpea ja nppylnaamainen Caligula, joka tutkii
Elefantiksen kirjoja. Hupsu jemenilinen thtientutkija ylhll
tornissaan laahustavine tohveleineen. Pieni Tiberillus, josta en
edes tied, onko hn Drusuksen poika vaiko Sejanuksen pr. Vanha
laintutkija Cocceijus Nerva, jonka elonpivien tytyy niittenkin
ptty pian. Ei en ketn muita. Ei ketn muita.

Senaatin kirjekr saapui joitakin aikoja tmn jlkeen Puteolista.

Soutajapoika Picus nousi rannalle veneest, caesar puolestaan
oli tapansa mukaan mennyt hnt vastaan satamaan. Pojan kasvojen
hieno kalvas hunajanvri ja hnen tummat silmns nyttivt niin
kummallisen arastavilta, niin kuin hn olisi kaihdellut toista ja
salannut jotakin. "Mit uutta?" kysyi Tiberius. "Vain tm kirje",
vastasi poika.

Noustessaan jyrkki polkuja yls palatsiinsa niin ett mesikt ja
kaakaonruskeat virnat ja _basilica_-yrttien valkokukkaiset haarat
takertuivat hnen sandaaleihinsa, imperaattori mursi sinetin. Valoa
oli kylliksi. Liiankin paljon. Hn oli aikonut syd pivlliseksi
sardellia ja partakalaa, mutta Rooman neuvoston tiedonannot veivt
hnelt kaiken ruokahalun. Senaatti ilmoitti alamaiseen tapaansa,
ett maanpakoon tuomitun Pompeja Macrinan is, jonka sukujuuret
laskettiin aina Mytilenen kuninkaasta Theophantoksesta asti, oli
surmannut itsens, samoin hnen veljens, joka oli aikoinaan toiminut
preettorina. Edelleen, oli nostettu uusi oikeusjuttu varakasta
aatelismiest Sextus Mariusta vastaan; mies, jonka kultavarat
olivat vhintn yht runsaat kuin Cotta Messalinuksen, oli heti
kutsuttu Espanjasta pkaupunkiin, luultavasti sen vuoksi, ett
tuomioistuin halusi osoittaa, miten vhn se nyt pani painoa
arvolle tai rikkaudelle. Hnt syytettiin sukurutsauksesta oman
tyttrens kanssa, tuomio oli jo langetettu, syytetty oli systy
alas Tarpeius-kalliolta. "Anomme sinulta vain niden vlttmttmien
tekojen vahvistusta, sill kaikessa olemme toimineet ja yh toimimme
sinun tahtosi mukaan, noudattaen uskollisesti niit ohjeita, jotka
olet antanut, erityisesti mit tulee majesteetinloukkaukseen ja
haureuteen --"

Tiberius sulki kirjeen kuin vihan vallassa. Nivelvirnat kahisivat.
Hnen ohimoitaan srki. Kullattu salamaseppele puristi pt, joka
oli pakahtua ajatusten, inhon, kyllstyksen paineesta. Veren ankara
suhina hnen korvissaan miltei hivytti kuuluvista meren pauhun. Hn
nousi hitaasti kvellen yh ylemms -- kaikkialla paistoi kultainen
keskipivn valo, mutta hnen varjonsa lankesi mustana tielle.




2.


Oli sydny talvella seitsemnsataakahdeksankymmentseitsemn, kun
Tiberius lhti tapaamaan Coccejus Nervaa. Hn tiesi kyll, ett
senaattori nukkui... mutta mitp se merkitsi, niss oloissa ja
tmn sielunrauhattomuuden vallitessa! Mit hneen itseens tuli,
caesar valvoi nykyn miltei kaikki yt. Hn nukahti hiukan aamun
sarastaessa, mutta hnen unensa olivat synkki ja pahoja, hn hersi
kuin ruumis piiskattuna.

Hn oli vhll trmt kuutamoisessa puistossa Caligulaan.

Germanicuksen pojista tm yksi ainoa oli sstynyt vankeudelta
ja tuotu Caprille. Mit tyttriin tuli, heist Tiberius oli
pitnyt huolta --. Nyt oli jo kauan siit kun hn oli naittanut
Agrippinillan ritari Domitius Ahenobarbukselle, karkealle mutta
perti jalosyntyiselle miehelle, jonka suvussa periytyi jokin outo
hurjuus samoin kuin punainen tukka ja partakin. Mies oli aikoinaan
kuulunut Gaiuksen esikuntaan Idss, ja tavallaan Tiberius tunsi
huojennusta, ett hn tss suhteessa pystyi unohtamaan kaiken
tuonaikaisen -- oman yksinisyytens vuodet ja adoptiivipoikansa
entisten toverien ilmeisen karsauden. Kun Augustus aikoinaan oli
stnyt viralliset Dea Dian juhlat, joita vietettiin toukokuun
kahdentenakymmenentoisena, niihin eivt valittuina arvalipappeina
ottaneet osaa vain Pisojen, Persicusten ja Camillusten vanhojen
huoneiden jsenet, vaan mys ritari Punaparran suvun edustaja.
Ahenobarbuksen kantavanhemmista oli ainakin kaksi toiminut konsuleina
Augustuksen hallituskaudella, hnen sukuunsa kuului jo silloin
seitsemn preettoria, kaksi pllikk, joille oli mynnetty
pieni triumfi eli _ovatio_, ja seitsemn, joille oli viettneet
suuren. Hnen verens oli yht sinist kuin hnen poskipartansa
kuparinvrinen. Ja hiukan tuon avioliiton jlkeen Tiberius oli
turvannut mys nuoren Drusillan aseman; tytt vihittiin ritari
Lucius Cassiuksen kanssa, miehen, joka oli uskollisesti odottanut jo
vuosikymmenien ajan. Mit tulee kaikkein nuorimpaan, pikku Lesbiaan,
hn astuu pian morsiusteltan alle Vinicianuksen kanssa, posket ujosti
punoittaen kuin persikan kylki.

Caligula oli nyrsti pyshtynyt, kun hn huomasi tulijan.

Vaikka kuun paiste pimess talvisessa puistossa olikin niin niukkaa,
Tiberius nki selvsti pojan nppyliset kasvot. Ne olivat kohonneet
hiukan ylviistoon, ja Caesarista nytti, ett niiss tn hetken,
tss valonkajossa, oli jotakin, mik sai hnet muistamaan Sejanusta.
Hn tunsi killist vastenmielisyytt. Caligula oli ilmeisesti
mielipuuhassaan, kaivelemassa nenns! Kuu valaisi hnen matalan
ja tylsn otsansa, eik Tiberius voinut ksitt, mit tekemist
hnell oli tll, thn aikaan. Oli helppo huomata, ett poika
oli maalannut huulensa punavrill, ne hohtivat kuutamossa ruskeina
kuin tumma ruoste. Miten hintel hn oli! Paljon laihempi kuin Aulus
Vitellius, joka oli ilmestynyt pyylevn ja voiteille tuoksuen
Caprille ja jonka huomassa olivat kaikki deliciae-pihan lapset.
Lasten naurunleperrys kaikui linnassa, tll juoksenteli alastomia
myysialaisia pikkutyttj ja pikkupoikia niin kuin aikoinaan
Palatinuksella; ellei Tiberius kokonaan sulkeutunut Damecutan saliin,
hn kuuli heidn naurunsa, joka hyvili ihmeellisesti hnen vsynytt
mieltn. Viattomuuden ni, kuin puhtaan tuulen suhina Aioloksen
harpussa. Mutta tm pitk ja laiha poika, joka kulki yksinn
puistossa --?

Se, ett caesar oli aikoinaan mrnnyt Caligulan huoltajaksi
Sejanuksen, oli ollut vain pelkk varovaisuutta ja oveluutta.
Nyt hn piti itse puolestaan poikaa tll oman valvontansa
alla. Niin arkaileva, niin nyr ja hlm kuin Caligula olikin,
Tiberius luotti vain hyvin vhn hnen virnuileviin kasvoihinsa.
Tllkin kertaa hn pyshtyi toviksi, niin kuin lhestyi, sill
hnt vaivasi tuo kalpeus, tuo kyyristelevn vakoileva ilme.
Nytti aivan silt kuin poika olisi salaa kuutamossa tuijottanut
imperaattorin jalokivisormukseen, mutta kenties se oli erehdyst...
Joka tapauksessa Caligula otti nyt ylleen irvistelevn kohteliaan
asenteen. Rakkikoira, joka tiet, ett lhestyv mies pit selkns
takana piiskaa.

Jos syvll Tiberiuksen tajunnassa tn hetken liikahti jokin
vaistomainen halu, jokin itsetiedoton pyrkimys, se kai oli, ett
hnen olisi sittenkin tytynyt toimittaa Gaius Caligula parempaan
talteen. Monethan olivat huhuilleet Niin, hn oli miltei varma,
ett juuri tuo tuossa oli Germanicuksen kuolinyn pstnyt mustan
kukon lentelemn ympri makuukamaria ja srkemn lkekulhot. Eik
ollut aivan mahdotonta, ett pojalla oli tiedossaan yht ja toista
velho Martinasta, samoin siitkin, kuka oikein varasti ylipllikn
kolofonilaisen taikakuvan, kolmipisen Hekaten, ja kuka ktki
permannon alle lyijylevyt maagillisine merkkeineen ja mdntyneen
lapsenruumiin... Mieliala, joka Caesarin valtasi, oli merkillisen
jakautunut. Toisaalta hn tunsi selv inhoa nuorukaista kohtaan,
mutta se ei estnyt hnt niin kuin kaiken aikaa syvll mielessn
uhraamasta omalle ihmisvihalleen pojan iti ja velji. Kenties
muistot tss nousivat hnen avukseen, -- muisto Agrippinan vitsovan
tylyist sanoista Palatinuksen huoneessa, muisto omenasta, jonka
nainen oli torjunut aivan kuin kaikki, mik Caesarin ksist lhti,
olisi tihkunut myrkky.

Tiberius kysyi hyvin tuikeasti: "Mit sin tll teet? Sydnyll?"

Kun Caligula vastasi, hnen nessn oli luihu ja arastava sointi:
"Yritn etsi parantavia yrttej... Nehn on poimittava yn aikaan,
eik totta? Rakossani on kipuja."

"Et taida tiet, ett on talviy", sanoi Tiberius ivallisesti.
Sitten hnen laihat sormensa tarttuivat pojan kaulukseen ja
rutistivat sit. "Sinulla ja noilla deliciae-lapsilla on jotakin
tekemist keskennne. Puhumattakaan Aulus Vitelliuksesta, jonka
haluaisin lhett pois, mit pikemmin, sit parempi. Ja kuinka
oikein on, kuka krii auki Elefantiksen kirjat? Vastaa! Niiss on
rasvatahroja, epilen, ett ne ovat sinun sormiesi jljilt. Olen jo
kauan huomannut, ett tulet vuosi vuodelta yh enemmn idinitiisi
Juliaan. Ja nuo sinun rakkokipusi... Puhun niist erityisesti
tohtori Kharikleelle."

Hn hellitti otteensa. Virnistelev nuorukainen perytyi luihun
nkisen, pelokkaana. Tiberius lhti sen enemp sanomatta, ja
Caligula ji katsomaan hnen jlkeens kyrilev ilme kasvoillaan.
Kuun palaessa Germanicuksen pojan kasvot eivt nyttneet
sittenkn niin tylsilt kuin pivnvalossa, mutta jotakin rujoa ja
vristynytt niiss oli.

Mennessn viitta kahisten niemen krjess hmttv linnaa kohti
Tiberius tunsi polviluissaan hetkellisen vihlaisun, kivun, joka oli
usein yllttnyt hnet viime aikoina. Manner nkyi nyt kuutamossa
selvsti, Sorrenton myrttilehtojen keskelt hmtti jokin vaalea
talonsein ja tulet tuikkivat muinaisen Parthenopen suunnalla.
Caesar tuijotti repaleista niemenkrke, joka tyntyi kauas mereen
kuin suuren attikalaisen lyyran toisena haarana. Tlt ei ollut
kovinkaan pitk purjehdusmatka rimmiselle Pontia-saarista, merest
nousevalle luodolle, jonka huipulla oli vankila. Sen holvissa oli
nyt typtyhj. Oli kuin vuosisatoja olisi jo ehtinyt kulua ajoista,
jolloin Augustuksen tytr Julia vietti siell kolkkoja pivi; ja sen
jlkeen, ei kovin kauan sitten, vankilassa oli kulkenut, nukkunut
ja odottanut turhaan armahdusta toinen nainen, Agrippina. Ruman
nulikan kaunis iti, joka paneutui lepmn lavitsalle mullanruskeat
hiukset hajallaan pieluksella, kaula marmorimaisena kuin jokin
temppelinpylvn kappale. "On hyv niin kuin on", sanoi Tiberius
miltei neen. Hnest tuntui jlleen, ett Pandaterian saarelta pin
ja kaikkialta merelt uhosi autiutta ja tuskaa hnt kohti. Hnen
omaa tuskaansa.

Kylmyys ja tyhjyys saarsivat hnt niin kuin yn pimeyskin, jota kuu
ei sanottavasti kyennyt valaisemaan. Talviy. Hn vertasi mielessn
nit kahta saarta, Capria palatseineen ja valotorneineen ja tuota
tuolla kaukana merell... Miten vhn eroa niiden vlill oli! Ett
hn, miljoonien ihmisten valtias ja herra, oli vanki hnkin, siit
voisivat kertoa nm livettvt pienet polut ja jyrknteet, jos ne
jotakin tuntisivat, jos niill olisi ni. Ei tapahtunut ensi kertaa,
ett Tiberiusta vainosi miltei pakkomielteen tapainen sisinen
nkkuva. Saari kaikkine rotkoineen, holveineen, palatseineen tuntui
kohoavan kuin hnen oman synkkyytens kivinen vertaus kuohuvasta,
rasitetusta, pelon ja orjuuden tuulten pieksemst varjomerest.
Veden vyry kalliorantoja vasten oli tynn valitusta, niin ett
hnen tytyi, _tytyi_ varoa joka askeltaan, ollakseen suistumatta
tuonne alas, miss valitettiin! Y ylt hn oli kuunnellut sen
mustaa kohinaa. Hn seisoi viel ylhll huipulla purppurakaapu
hulmuten. Mutta kuinka kauan --?

Hn vihasi merta, hn vihasi noita miljoonia ni. Kenties se oli
vain veden loisketta, mutta hnest kuulosti kuin myrskyss olisivat
valittaneet ihmissuut.




3.


Kun Tiberius astui Cocceius Nervan makuukamariin, siell paloi
riutumaisillaan vain yksi ainoa _bilykhnis_-lamppu, kuparinen
astia, jonka kahdesta tuliaukosta silloin tllin nousi liehuva
valonhilhdys, vihertv kuin hehkuvasta sinkist hulmahtava
liekki. Lhell matalaa vuodetta kyti joukko hiilipannuja, mutta
niiden kalpea punainen hehku oli jo tukehtumaisillaan tummuvaan
oliivikivijauheeseen. Tiberius siristi silmin. Tss kammiossa,
niden varjojen keskell ei ollut helppoa nhd, nukkuiko senaattori
vai valvoi. Ei, hn ei nukkunut. Vihervt liekit olivat juuri kyllin
voimakkaat valaistukseen hnen otsansa ja avonaiset, valppaat
silmns.

Caesarin tullessa Nerva kohottausi istumaan vuoteen laidalle.
Jossakin ikkunan luona surisi ampiainen, -- sen ni oli
Tiberiuksesta tss makuukammiossa jollakin tavoin ylen
vastenmielinen. Pahinta huolta hnelle tuotti, ett senaattori
oli miltei tyystin jttnyt kaiken symisen. Hnelle oli tavan
mukaan lhetetty hopeakulhoissa sardelleja, villisiankyljyst,
pieni leivoksia, suolakurkkuja, eik mikn niist ollut hnelle
kelvannut; hn ei suostunut nauttimaan edes viikunoita, vaan ainoana
mynnytyksen ruumiin haluille oli, ett hn tavan takaa maisteli
hyvin laimeaa, vedell miedonnettua punaviini. Hn istui tai
paremminkin kyyrtti heikosti liekehtivn tulen kajossa. Naururypyt
silmien tienoilla eivt olleet vhentyneet, ne olivat vain kyneet
syvemmiksi, niin kuin jokin outo aura olisi uudelleen kyntnyt noita
vanhoja vakoja. Koko senaattorin olennossa oli jotakin sanomattoman
kuihtuvaa ja surkastuvaa. Henki oli kenties jttmisilln
tuon ruumiin, jota verhosi vaalea ykaapu, ja piirteet, joissa
nykyn saattoi huomata vain aavistuksen kaltaisen jljen entisen
elmntutkijan valppaista lintukoirankasvoista. Nuo kaksi miest,
maailman valtias ja hnen omatuntonsa, katselivat toisiaan hmrn
lpi. Ampiainen surisi ilkesti. Nervan silmt thyilivt kirkkaina
Tiberiuksen tylyj kasvoja, ja hetkiseksi Caesarin valtasi huolehtiva
tunne. "Sinun tytyy syd jotakin", hn sanoi. "Ehk toimitan hiukan
kylm vasikanlihaa tai langustia? Voisin tarjota mys hiillostettuja
Lucrinus-jarven nahkiaisia."

"Ei kiitos", vastasi senaattori vsyneen ylpell nell.

Hiljaisuus. Sitten keisarin ni: "Saan kai istuutua? On niin
pimet, tuskin huomaan vain tuon tuolin tuossa."

"Ei liian pimet _sinulle_, caesar", sanoi Nerva.

Tiberius ei puhunut mitn. Hn vajosi ebenpuiseen tuoliin, ja hyvin
ohut ja sangen vhn pehmustettu pielus painui hnen selkns
vasten. Senaattori, joka oli juuri noussut vuoteesta, pujotti
jalkaansa hihnoitetut, korottomat tohvelit. Tt tehdessn hn
nytti hiukan horjahtavan. Hnen oli uni ja nlk, mutta hn ei
olisi milln muotoa sallinut, ett hnen vieraansa sit huomaisi.
Lis valoa hn ei sytyttnyt, vaikka huoneen perll riippui
vitjoista kuusisydminen aleksandrialainen kuparilamppu ja nurkassa
nkyi joukko kalliita takokultaisia kynttelikkj. Hnen kasvonsa
sukelsivat tuolloin tllin valoon; niiss oli nyt jokin sisnpin
kntynyt ilme ja vain norsunluunvalkoinen otsa kuulsi hiukan.

Tiberius puolestaan oli istunut sysimustaan varjoon. Hnen
viittansa valui kurkusta polville ja vain solki kipini joskus,
solki, joka pidtti kiinni vaipan molempia kaularihmoja. Tulen
kajo loihti epselv kiiltoa seppeleeseen, joka ympri hnen
kaljua pkyhmyn. Niden molempien miesten, hallitsijan ja
senaattorin vlille, oli viime aikoina kehittynyt kummallinen
yhteenkuuluvaisuuden tunne, niin ett caesar etsi alinomaa Cocceius
Nervan seuraa, vaikka tiesikin, ett hn, Tiberius, muuttui aina
syytetyksi ja tuo toinen syyttjksi. Kenties hnelle tuotti
sisimmltn lohtua kuulla totuuden sanoja vierailta huulilta; ehk
pieni murto-osa hnen omasta sieluntuskastaan kirposi, kun hn
kohtasi laintutkijan.

"Etk milln suostuisi symn edes kananpaistia?" tiukkasi caesar
yh.

"Nyt, thn aikaan yst", hymhti Nerva. "Et suinkaan toimittanut
kananpaistia Agrippinalle vankilaan?"

Tiberius sanoi resti: "Tekoni ovat omassa vallassani. Agrippina
on kuollut samoin kuin itinskin, hnen poikansa Drusillus on
kuollut. Minulla ei ole mitn harhaksityst, tiedt kyll kaiken
tuon... Mynnn, ett ilmoitin senaatille Germanicuksen lesken
uppiniskaisuudesta, niin kuin syytin hnen vanhinta perillistn
Neroa sukupuolisesta turmeluksesta, mutta eik se sitten pid
paikkaansa? Vastaa. Miss on nainen, joka olisi viskannut silmilleni
ilkempi syytksi kuin Agrippina? Ja jos Piso ja Plancina
salakavalasti murhasivat hnen miehens, minulla ei ole siin
asiassa mitn osuutta. Tytyik hnen sen vuoksi nimitt minua
tunnottomaksi pedoksi, niin kuin teki ern tiettyn iltana?
itivainajani pelksi, ett veljenpoikani tahtoi palauttaa tasavallan
olot. Neron olen toimittanut Ponzan saarelle, eik hnen kohtalonsa
suinkaan ole niin julma kuin luulet. Olen antanut toimittaa hnelle
viini, leip, juustoa ja hyhenpieluksia."

Nerva sanoi: "Agrippinan ja Drusilluksen veri on joka tapauksessa
tullut pllesi ja kskylistesi plle. Vai etk luule minun
tietvn, ett oma kenturiosi Atilius ja vapautettusi Didymus
ovat tukehduttaneet Drusilluksen vuodepatjoihin? Mit varten
annoit siirt hnet Palatinuksen linnankellarista ullakolle? En
kummastele, ett Vipsanian toisen miehen annettiin kuolla yskn
Mamertiuksen vankilassa, ihmettelen vain yh, mink vuoksi vainoat
ihmisi, jotka eivt ole sinulle mitn pahaa tehneet. Olisit yht
hyvin voinut pidtytt Neron vaimon Helenan, onhan hn Livillan
tytr, eik hedelm putoa kovin kauas puusta, vai kuinka? Ja nyt
olet naittanut kaikki Germanicuksen tyttret. Sulhasten valinnassa
olet toiminut kuin itivainajasi aikoinaan, nyt pitvn huolta,
ett he ovat viheliisint, julminta ihmisainesta, joka on pian
tekev lopun vaimojensa krsimyksist. Mittn ritari Cassius, yht
mittn Vinicianus, ritari Domitius Ahenobarbus, joka raakuudessa
voittaa maalaisteurastajan, -- ei edes viitsi kunnolla kytt veist
vaan surmaa pelkill leveill ksilln. Ja veljenlapsistasi sin
jtt eloon vain yhden ainoan tuhohynteisen, Caligulan, joka nyt
kyttytyy kuin saalistava rukoilijasirkka, kunnes uhri on hnen
ulottuvillaan."

"Se ei kuulu sinuun", murahti Tiberius.

"Niin, mikp minuun kuuluisi", sanoi Nerva. "Olen odottanut, ett
jonakin pivn annat vangita Sejanuksen adoptiivisisaren Aelian,
jolla on niin hyvt olot Capuan maatilalla."

Tiberius nytti vaivautuneelta. "Hn ei ole tehnyt mitn rikosta."

Senaattori nousi vuoteen laidalta ja alkoi kvell edestakaisin.
Sitten hn kohdisti katseensa tuolle suunnalle, miss varjo oli
synkin. Hiilipannuista uhosi hiukan lmp; tuli lepatti pienen
lampun kahdesta aukosta. Hmttvien varjojen kammio, johon ei edes
paistanut tysikuu. Jos purppura milloinkaan voi nytt hyytyneelt
verelt, se nytti silt nyt, valuessaan tahmein laskoksin
imperaattorin kurkulta nilkkoihin, kultaisen soljen pidttmn. Ja
senaattori huomasi tmn. Synkk mies mustassa varjossa ja hiukan
vrin hmtyst...

"Mit varten tulit tnne?" kysyi Nerva kki. "Miksi et antanut minun
nukkua?"

Tiberius painoi lujin rystysin ohimoitaan. "En tied itsekn...
Ethn sit paitsi nukkunut, vaan olit valveilla."

Senaattori jatkoi kuljeskeluaan. "Kuka on tehnyt pahaa? Kuka on
rikollinen? Agrippina ehk, jota sin syytit haureudesta. Tai
kenties sinun kavalan neuvonantajasi tytr Plautilla, jonka veri
tahrasi Valitusportaita. Tai ehkp Sejanuksen poika, joka oli
syntynyt samasta isst, sattunut syntymn. Ihmettelen, mit varten
oikeastaan toit minut Caprille, sill yht hyvin olisit voinut
jtt minunkaltaiseni ihmisen pkaupunkiin, ja kun epluulosi
olisi yltynyt, olisit vain lhettnyt senaatille erityisen kskyn,
joka olisi taannut kuolemani. En ole milloinkaan tuntenut tarvetta
lhesty sinua ja sukuasi, caesar, mutta minua on huvittanut
valtiomahdin ontto ilveily, sen liput, voitonmerkit, juhlavaunut,
paraatit ja marssivat joukot... Nyt olen alkanut tuntea kammoa.
Minua kauhistuttaa Rooma ja sen julmuudet, minua kauhistuttaa, ett
niin monet kuolevat sinun kskystsi! Ensin murhasi ja myrkytti
itivainajasi, sill niin sen on tytynyt tapahtua; olen jo kauan
ollut siit tietoinen. Ja nyt Caprin yksinvaltias. En tied, oletko
syvll mielesssi samastanut Agrippinan toisen vaimosi kanssa, sen
vain tiedn, ett sen lesken veroista et en lyd maan plt.
Olihan hn oraakkelisi. Nainen, jolle ei viime vuosina ollut olemassa
muuta kuin oman veljenpoikasi muisto ja suorat sanat, joita hn ei
sinulta sstnyt."

Tiberius liikahti hiukan. Varjo hlyi seinll. "Oletko koskaan
tullut ajatelleeksi, Nerva, ett lheskn kaikki nist
kuolemantuomioista eivt ole lhtisin minun kdestni vaan sinun
virkatovereittesi. He, ainoastaan he ovat tapahtumista vastuussa",
hn sanoi hitaasti.

"En tied", virkkoi senaattori. "Kuurian herrat pelkvt sinua,
ja sin puolestasi yllytt sit pelkoa, muutakaan mahdollisuutta
ei ole. Joudutaan yh syvemmlle kauhuun, vain sinun thtesi,
senaatin elinikinen _princeps ja imperator_. Sanot olevasi vain
yksi kansalaisista, kyllkin arvossa ensimminen. Ent miten se...?
Itse kuitenkin panet tmn verisen ikiliikkujan kyntiin niin kuin
poika, joka on asettanut vesirattaan puron reunalle. Kim aikoinasi
pyyhit Gallus Merulan nimen senaatin luettelosta, se oli kenties
vain hyvksi. Ja yht vhn min piittasin siit, ett potkaisit
myhemmin ulos nuo toiset, Nepoksen, Virron, Appianuksen, Sullan ja
raukkamaisen Quintus Vitelliuksen. Valtakunnan perimyslakien nojalla
sinun ksisssi on _praefectura morum_ ja jos harvennat senaattia,
se ei ainakaan ole mikn rikos, se... Mutta nyt ei ole kysymys
siit. Kysymys on paljon vakavammasta asiasta. Trion ja Reguluksen
konsulikautena surmattiin ainakin kaksikymment ylimyst ja
seuraavana vuonna, Domitiuksen ja Camillus Scriboniuksen konsuliuden
aikaan, veri tulvi miltei yht sakeana. Sano minulle, caesar, kuka
on syyllinen? Sin annoit surmata Togonius Galluksen ja lhetit
Junius Gallion maanpakoon, teloitutit preettori Papinianuksen, jota
kukaan ei olisi osannut epill, ja sitten nostat kanteen Aemiliuksen
veljentytrt Lepidaa vastaan vain jotta voisit suunnata iskun
siihenkin sukuun ja koska nainen on Drusilluksen leski. Juppiterin
nimess, koeta edes tss voittaa ihmisvihasi! l puutu Lepidan
asiaan."

"Hnet lydettiin omasta aviovuoteestaan yhdess maurilaisen orjan
kanssa", sanoi Tiberius jyksti. "Koska niin tydellisesti hallitset
laintulkinnan, saan kai kysy, eik siin ole kylliksi tuomionsyyt?"

Senaattorin askeleet kaikuivat salissa. Hn oli tss puolipimess
kammiossa kuin jokin totuuden aave, jonka valkoinen vaate kuulsi
hiukan. "Mist min sen tietisin... Oletko muuten ottanut vastaan
neuvoja ainoaltakaan ihmiselt, caesar? Ajat tietenkin prosessejasi
kaikkien augustolaisten lakien mukaan, mitp siihen osaisin
sanoa. Sinun pelkosi, sinun kostosi lep valtakunnan pll, sin
hertt senaatissa matelevan pelon, jolla ei ole rajaa eik mr.
Hyv. Kykenetk vastaamaan? Parlamentin herrojen ksiin on annettu
leikkuuveitsi, taivas auttakoon! Senaatti toimii kuin jauhinmylly,
mutta sen kivien vliss ei murskaudu viljaa, vaan ihmisaivoja. Se
kieppuu kuin verihyrr, se ei voi lakata pyrimst. Kuka en on
varma pstn, sinua ja jemenilist ennustajaa lukuunottamatta?
Tapa minutkin. Tapa kaikki. Anna surmata Lucius Otho, koska hn on
niin suuresti sinun nkisesi ja kaiken lisksi polveutuu Etrurian
ruhtinaista. Teloita hnen vaimonsa Albia Terentia ja poikansa.
Ja miksi sstt konsuli Galban poikia, hehn ovat Sulpiciusten
ikivanhaa ylimyssukua, he polveutuvat itsestn. Juppiterist? Voihan
sattua, ett Ukkosenjumala pit jlkelistens puolta ja ly salaman
sinun kaljuusi. Niin, kahisuta vain kultaista seppelettsi, sehn
sinua suojelee taivaan kostolta, vaikka Livia Drusillakin manasi
phsi salamaniskun!"

"Hiljaa", kivahti Tiberius.

"En ole enk vlit olla hiljaa", sanoi Nerva kvellen edestakaisin.
"Et voi ryst minulta mitn rikkauksia, niin kuin kuuleman mukaan
rystit Siliuksen leskelt; hnethn tuomittiin niin kuin toisetkin.
Sit paitsi elinvuoteni ovat liian lyhyet, jotta ne minulle suuria
merkitsisivt. Tapa Aureliukset, jotka polveutuvat itsestn kuningas
Numasta, sill kuinka sellainen suku ei himoitsisi kruunua! Anna
surmata rikas Appius Silanus, koska aina olet katsonut hneen
syrjkarein ja koska hn aikoinaan nai Postumuksen lesken, joka
varmaankin nyt murhataan. Voit iske noiden miesten suonista aimo
mrn kultaa, ei tietenkn Saturnuksen temppelin valtionkassaan,
vaan omiin kirstuihisi. Sehn on niin helppoa. Yht mutkatonta kuin
tuokin, ett anastit itivainajasi testamentista Claudiukselle
tulevat kaksikymmenttuhatta kultarahaa. Ja etk ole antanut
takavarikoida Syyrian, Kreikan, Reinin vasallien aarteita, sill
niin minulle on kerrottu? Jos Piso aikoinaan oli ottanut haltuunsa
Vononeksen jalokivet, ne kai lepvt sinun arkkujesi pohjalla, vai
kuinka? Rooman rikkaita sukuja sin puserrat kuin sieni, sin,
jonka pitisi kantaa vastuu maan hyvinvoinnista. Puolentoista
prosentin laina on thn asti ollut korkein, mutta sin olet sen
moninkertaistanut, niin kuin olet mrnnyt kaikki yksityiset velkasi
heti maksettaviksi."

"Olen jakanut viljaa kansalle, olen tehnyt kaikkeni, jotta maa
ja valtakunta kukoistaisi", puhui Tiberius raskaasti. "Aluksi
uurastin kuin vetojuhta. Jos jokin lamppu Roomassa aina paloi, se
kai oli minun tylamppuni. Alituisia yvalvomisia, virkakirjeit
tuonne ja tnne, tuskaa ja vaivaa, rasitusta ja huolta niden
miljoonien thden. Ota huomioon, ett olin jo silloin vanha mies.
Ja kuinka paljon perustin temppeleit kansalle ja jaoin rahalahjoja
maanjristyksess krsineille seuduille? Eik sekn mitn merkitse
--? Olenko kertaakaan ajatellut omaa nimeni? Olenko antanut hakata
sen pyhkkjen otsikkoon, joihin itivainajani niin kiihkesti tahtoi
sen saada oman nimens rinnalle? Olen ahertanut kuin orja ja ollut
hiljaa."

Nervan askeleiden ni lakkasi kuulumasta. Hn mietti hetken.
"Sanonpa sinulle jotakin, caesar. Mies voi tehd tyt rystyset
kirein, eik hn kuitenkaan saa mitn voitollista aikaan. Hn
tynt vain pahkaa, ei vihannoivia lehvi. Koko iksi olet toiminut
sill tavoin. Ja nyt luhistut, suistut! Jokin kirous kai on yllsi,
kirous, jonka vain jumalat tuntevat. Pahan lhde on epilemtt
ollut Livia Drusillassa, joka ei aavistanut, kenen ksiin hn antoi
maailman herruuden..."

Mustalta ebenpuuistuimelta, joka oli uponnut varjoon, kohosi
huokausta muistuttava ni. Ensin vanha senaattori miltei jhmettyi;
tuollainen ni voi nousta vain perin juurin poljetuista ja
taitetuista huiluntorvista, joista ihmishuulet viel koettavat saada
esille svelt.

Tiberius puhui sammaltaen: "Mit varten kaikki tm juuri
minulle...? Tm hirmuinen autius, jossa vallitsee vain perikato
ja kuolema? Minulla on jo kauan ollut selv tunne, ett levitn
ymprilleni ruttoa, johon kaikkien minulle lheisten ihmisten
tytyy menehty. Nen vielkin vuosien takaa tuon kauhean yn,
voin nhd poikavainajani, miten hnen pns lep sylissni,
niin kalmankosteana ja raskaana. Kukaan teist ei tied, mit
hornaa kannan itsessni. Ehk olet oikeassa, ett syy oli idin...
Hnen ei olisi milloinkaan pitnyt raivata tiet minunlaiselleni
ihmiselle valtaistuinta kohti. Alusta alkaen on onnettomuuksien sarja
punoutunut niin kauhean johdonmukaisesti. Ensin ero vaimostani,
sitten pakkoavioliitto tuon kultatukkaisen kanssa, joka hpisi
koko keisarillisen huoneen ja kuoli Regiumissa vankina. Ja ainoan
oikean miehen, minun nuoremman veljeni kuolema sotateltassa! Kysyn
alinomaa itseltni, tytyik kaikkien noiden rikosten tapahtua vain
minun nykyist yksinisyyttni varten? Elin kerran Rhodos-saarella
vajaat kymmenen vuotta erakon elm ja tnn tll, niin ett
elmni nhtvsti virtaa maanpaosta maanpakoon. Raskaita iskuja
vanhalle miehelle, Cocceius Nerva. l tee pilkkaa minun tuskastani,
ole mieluummin vaiti, l puhu mitn Agrippinan ja hnen poikiensa
kohtalosta tai Roomasta..."

Nerva hymyili vaisusti. "Gemonalaisia portaita myten virtaa joka
tapauksessa veri. Sin et kykene hallitsemaan, Tiberius, vaan
kostamaan. _Ius talionis_, silm silmst ja hammas hampaasta, kuten
juutalaiset sanovat. Toimittihan jo itisi vakituisia polttouhreja
Jerusalemiin Adonain temppeliin, ja varmaan sinussakin on pisara
seemilisyyden suosimista, vai kuinka? En tietenkn epile sinun
oman yksityisen kohtalosi monia vaikeuksia, mutta syst oma
krsimyksens toisten hartioille --"

Hnen naururyppyns nkyivt heikossa valossa, mutta kasvojen ilme
oli totinen. Niin, Tiberius kaiketi tiesi, ett Caprilla olo ei
ollut omiaan parantamaan vaan pahentamaan hnen asiaansa; Roomassa
se sai liikkeelle nuo ilket kulkupuheet. Hnen hovitanssijansa,
joita nimitettiin _spintrioiksi_ ja kaunis Mnester, jolla oli taito
ksitell kaikkia itmaisia ja attikalaisia soittimia, eivt liioin
tyrehdyttneet kansan juorunhalua. Yksin Misenumissakin kerrottiin
suuresta akvariumista, joka oli hiukan syrjss Augustuksen
majakasta ja jossa keisari kvi suvuttomien nuorten olentojen kanssa
isin kylpemss; huhuthan versovat yht rehevsti kuin muratti.
Kuiskailtiin krapujenpyydystjst, joka oli systy jyrknteelt
mereen silmt puhkaistuina. Mutta kuka thn saareen ylimalkaan
psi tulemaan? Langustien ja sirkkayriisten kauppiaita caesar
ei laskenut lhelleenkn. Parhasioksen maalaus ja Elefantiksen
kirjat nyttivt herttvn Caligulassa suurempaa mielenkiintoa
kuin Tiberiuksessa itsessn. Ja pienet mysialaiset lapset, joita
juoksenteli siell tll saarella ja jotka oli uskottu Aulus
Vitelliuksen huostaan, kohtasivat vain hyvin harvoin synkn isntns
Caprin jyrknteill.

"Mynnn, ett kaikki hyvt aikomuksesi kntyvt pahoiksi", jatkoi
Nerva hiljaa. "Ehkp sinua vaivaa edeltjsi muisto, se, mihin et
itse pysty. Pidit kyllkin huolta siit, ett vesijohtokaaremme ja
tiemme ovat hyvss kunnossa, maksoit snnllisesti viranhoitajien
palkat, vielp vaadit heit vuosineljnneksittin lhettmn
sinulle selonteon varojen kytst. Armeijan laivasto Misenumissa
ja Ravennassa, Reinist puhumattakaan, ei ole muuttunut sitten
Augustuksen pivien. Sin otit hnelt tmn miljoonavaltakunnan
haltuusi, ja min kaikkein vhimmin epilen, ettetk olisi tehnyt tai
ainakin yrittnyt aluksi tehd sen hyvksi tyt. Mutta nyt? Ehkp
vika piilee juuri siin... Kun kdet ovat olleet liian kauan kirein,
ohjakset heltivt viimein. Et en kykene mihinkn, vaan haudot
vain omaa ihmisinhoasi, caesar. Ja alamainen neuvostosi Roomassa
toimii. Sinun verineuvostosi!"

Tiberius sanoi: "Olen lhettnyt ediktin, jossa vainot mrtn
lopetettaviksi --"

Kuulosti miltei silt, kuin Nerva olisi hiljaa nauranut. "Se
merkitsee vain, ett syyttjist tulee syytettyj ja ett punainen
_perpetuum mobile_ ei pyshdy. Rotko ammottaa edesssi. Vain Tartaros
tiet, miten kauan voit pysytell nykyisess asemassasi kuilun
reunalla, caesar. Olen nhnyt vanhojen sukujen sammuvan, olen nhnyt
Augustuksen hallituskauden, olen ollut sinun ihmisuhriesi todistajana
enk voi olla mielessni vertaamatta teit kahta."

"Vetoat aina Augustukseen", sanoi Tiberius katkerasti. "Hn ja min
olemme eri luonteita, hn toimi niin kuin toimi, eivtk hnenkn
ktens olleet verest puhtaat..."




4.


Hetken aikaa vallitsi hiljaisuus. Kuului vain hiilipannuissa kytevn
oliivijauhon rahina. Nerva oli istuutunut vuoteen laidalle. Kun hnen
nens jlleen tytti huoneen, siihen oli tullut lopen uupunut
sointi; se oli kuin alistuvan hiljaista huokumista, kuin hyvin
heikon tuulen nt, joka niin kuin kannatteli ilmassa sanoja ja
lauseenkatkelmia.

"Veri... Mit oikeastaan merkitsee veri...? Jos siit jotakin
it ja jos jotakin voitetaan. Hyvin kauan olen pelnnyt hetke,
jolloin sli saisi minussa vallan. Sli ihmiskohtaloita kohtaan,
vaikkapa sinunkin kohtaloasi, caesar. Olen elnyt syvll piilossa
eik mikn mahti ole saanut minua vedetyksi etualalle. Kokonaisia
elmntarinoita on vilissyt kirjavana kuvanauhana minun silmieni ohi,
olen katsellut omasta syrjisest nurkastani tuota eletanssia, tuota
narrinytelm, jota Roomassa on esitetty. Viel kun tulin tnne,
mielessni versoi hiljainen toive, ett kerran, kerran saisin muuttaa
kauaksi Umbriaan. Kaipasin Assisin kukkuloita, miss vallitsee niin
suuri etllolo ja hiljaisuus ja vain villimehiliset surisevat...
Kaiken elmnhyrinn jlkeen huomaan sen nyt turhaksi. Tulee piv,
jolloin sielulla ei ole mitn toivomisen varaa, jolloin sen on
luovuttava Umbrian mehilisist ja syklaameista niin kuin vallan,
nautinnon, petoksen, liehittelyn, murhan, ihmistuskan nytelmstkin.
Surullinen tilinpts, eik totta? Mutta minun issni kuolema on
ainoa mahdollinen edessoleva pitk uni. Voit jouduttaa sen tuloa,
jos se on tahtosi, sill minulla ei ole mitn menetettv enk
tss vaiheessa kaipaa mitn. Olen nhnyt kylliksi, silmissni
kuvastuu viel, miten elvt inhimilliset stkynuket liikkuvat Rooman
teatterissa ja menevt pois --

"Mutta itse kaupunki, valtio! Joskus, kun vain ajattelen sit ja
yritn lyt jotakin olennaista tuon humun, vaunujen jyrinn,
kauppiaiden luikkausten, rauhanpivien ja verilylyjen alta, nen
aina, aina vain Octavianus Augustuksen kuvan. l luule, ett
muistini on heikentynyt. Se silytt kyll viel asioita ja
tapahtumia, se nkee hyvin kauas. Kummallisinta on, caesar, ett kun
sin iltana, jolloin edeltjsi ruumis poltettiin, seisoin Marsin
kentn lehdossa, tiesin syvll mielessni, ett suuri aikakausi
oli pttynyt. Nen vielkin surupukuiset senaattorit, ritarit,
kvestorit, kuruulisen maistraatin herrat ja aedilit seisomassa
tulen valossa. Mit he mahtoivat mietti, kukin kohdaltaan? Mit
minuun tulee, ajattelin juuri sin iltana sit veren mr, jota
Augustus oli vuodattanut Actiumissa ja Philippiss, Espanjan,
Germanian, Tonavan maiden rajasodissa. Mutta mik tulos! Epilemtt
on niin, ett jokainen suuri teko vaatii uhrinsa ja ett niin kuin
mitn pysyvisen mahtavaa ja tydellist luodaan, on tuhottava
jotakin, ainakin pantava alttiiksi tuholle. Ennen maailmanrauhaa ky
maailmansota, caesar. Teen itselleni kysymyksen, kumpi painoi enemmn
vaa'assa, luomisen edell vallinnut mielenahdistusko vaiko luotu uusi
valtakunta? Huomaa, ett tss kaikessa todella pstiin tuloksiin.
Mit merkitsi proskriboitujen veri, mit merkitsivt triumviraatin
aikaiset taistelut, Egyptin Kleopatran kuolema, Marcus Antoniuksen
loppu, sinun idinissi kuolema ja sodan jymy idss, kun kaikki
oli vain punaisena siltana maan onneen! _Sit_ verta Augustuksen
ei tarvinnut katua. Olla oman jttilisvaltakuntansa pn ja
aivoina, olla lihaksitullut joukkojen tahto, rautainen tarvittaessa
ja lempe rauhanpivin -- voitko kuvitella suurempaa kutsumusta,
Tiberius? Kaiken hn teki omin pin, aina hn kantoi vastuun. Hnen
ulkopuoleltaan ei tullut yht ainoata nt, ksky, koskipa se
sitten kansainvlist politiikkaa tai maan sisisi asioita. Hn ei
keinunut virran mukana, vaan antoi sille uuden vyln. Minusta on
aivan yhdentekev, miten ja mill tavoin hnen lhimmisenpalvelunsa
kasvoi nihin korkeuksiin. Ja kun sitten senaatissa, kun sinut
valittiin hallitsijaksi, kun kruununperimys lankesi sinulle...
Ajattelin itsekseni, ett eihn kaikki viel ole menetetty.

"Veri... Sinulla oli mahdollisuudet tulla suureksi hallitsijaksi.
Olisit voinut kohottaa valtakuntasi loistoon. Mutta tysi on ollut
vain Augustuksen tyn laimeata kaikua. Pyrkimyksesi, miten hyvi ne
ovat olleetkin, ovat jneet hedelmttmiksi, caesar. Oletko ikin,
oletko milloinkaan ajatellut tosissasi kansaa, joka nkee nlk,
jotta sinun ja verineuvostosi olisi hyv olla? Oletko? Kansaa, joka
nukkuu sillankaarien alla? Kansaa, joka ompelee kultalehti ritarien
vaippoihin, kansaa, joka myy hrnlihaa Forum Boariumilla ja noita
viel kurjempia, joiden ainoana leposijana ovat kalkkiuunit ja
sorakuopat? Luullakseni vastaat, ett olet ajatellut juuri heit,
olethan pannut toimeen ilmaisia viljanjakeluja. Mutta kaikki tysi
ja toimesi ovat kuin tuuli, joka hipyy pois. Mit auttaa temppelien
vihkiminen, kun kaiken tuloksena on nykyinen hirmuvalta? Uhraat muita
ja olet itse uhri. Annat veren virrata, mutta veri on sinun ksisssi
vain hedelmtnt ja hydytnt kastetta. Olet ahertanut niin paljon,
ett ktesi kohmettuivat, mutta tuloksettomaksi se j! Suuret,
komeat, muodolliset uhrit ja juhlat, valtiolliset rituaalit ja menot
eivt suinkaan kumoa sit tosiasiaa, ett nyt annat valtakunnan
trvelty, vain oman yksityisen pelkosi, oman epluulosi vuoksi."

"Olen puuhannut paljon", sopersi Tiberius kuin unenhoureessa.

Nervan lasinkirkkaat silmt nauliutuivat varjoon. "Sano, mit siit
on ollut hyty? Voit tehd tyt kokonaisen ihmisin etk sittenkn
pse siihen, mihin pyrit. Etk sin kurjuutta poista. En tied,
kuka sinun jlkeesi on hallitseva kansaa, luultavasti Tiberillus,
mutta tt maata painaa jumalien kirous. Jos minulla olisi kultaa,
perintj, rikkauksia, niin kuin noilla toisilla surmatuilla,
ihmettelisit kenties, ett puhun sinulle nin suoraa kielt. Mutta
kun ihminen on kuoleman portaalla..."

"Mutta mink thden kaiken tmn piti tapahtua juuri _minulle_",
sanoi Tiberius khesti. "Enhn tahtonut muuta kuin kaikkien onnea.
Ja ystvni ovat minut julmasti pettneet, minulla ei ole en ketn
muuta kuin sin ja puolihullu jemenilinen vartiotornissaan...
Muuten, kumpa edes tietisit, miten tm vaippani painaa! Kuvittele
tummaa lipe, joka on hyytynyt ruumiiseeni, tai liekkikaapua, jota
minun on pakko kantaa, aikani tietenkin, sill eihn mies iti el...
Polttavalla hapolla valeltu Nessoksenvaippa, johon tytyy, tytyy
tukahtua, tahdoin tai en. Kun katselen sinun lumivalkoista pukuasi --
mahdatko tiet, mit merkitsee krsimyksen tydellisyys?"

"Minun togani ei ainakaan polta."

"Eik edes silloinkaan, jos kuolema pakottaisi sinut tilille
kaikesta, mit olet tehnyt?"

"Ei silloinkaan, Tiberius. Sill loppuhan lhestyy."

"Jn siis ypyksin, niink?"

"Unohdat Thrasylluksen --"

Caesarin ni painui matalaksi: "Se ihminen, jos kukaan, ennustaa
minulle pelkk turmaa. Mik thti lopultakin on kohtaloni, se alkaa
vhitellen selvit minulle ilman horoskooppejakin. Sanonpa sinulle
suuren salaisuuden... Tuolla ylhll on pelkk tyhj ja musta
thti ei tuiki siell, vaan minussa itsessni! Kun tuntee sill
tavoin, ei kykene huolehtimaan ihmisist."

Nerva asteli huoneen nurkasta toiseen. "Kenties oppisit paljonkin
ksittmn, ehk unohtamaan, jos tietisit, miten paljon maan
pll petetn ja tuhotaan. Jos lakkaisit kaikessa ajattelemasta
omaa tilaasi, omaa kohtaloasi, caesar. Sin et tunne uhrautumisen
riemua, joka on siltana hallitsijasta maahan ja kansaan. Augustuksen
laihon sin annat mdnty paikoilleen, ja mikli viel on olemassa
jonkinlainen _Pax Romana_, sin et sit edist vaan veltosti sallit
kaiken olla niin kuin on, kvip miten tahansa... Tm valtakunta,
joka ulottuu Germaniasta aina Mustan Meren rannoille ja Egyptiin,
helti ksistsi. Sill vlin kuin istut ebenpuutuolissa tll
autiolla saarella, Reinin liittokunnat ovat rystmss Galliaa,
Tonavan idnpuoleiset heimot ovat hyknneet lnteen, quadit
polttavat metsi Illyriassa ja kuningas Artabanus partheineen
tunkeutuu yh syvemmlle Armeniaan. Mutta sehn ei sinua liikuta.
Net kaiken romahtavan ymprillsi ja olet sokea, mykk, kuuro."

Keisari nousi kki. "Etk tied, ett voisin tuossa
silmnrpyksess surmata sinut? Minun on viel valta!"

Nervan heikko ni tuntui tyttvn koko pimen huoneen, vaikka se ei
ollut juuri kuiskausta voimakkaampi:

"On olemassa kahdenlaista herruutta maan pll, yksinvaltaa ja
yksinvastuuta. Edellinen tht vain hedelmttmien ihanteiden,
sokean itsekkyyden, onnettomuutta tuovan yksinisyyden ja oman minn
tarkoitusperiin, hinnalla mill hyvns. Vai luuletko, ett jumalat
siunaavat maata, jossa yksi ainoa p jotakin merkitsee ja kaikki muu
on lokaan sorrettua? Ja on olemassa yksinvastuuta, joka enimmkseen
nousee kruununperimyksen tuolta puolen ja valitsee itse itsens...
Se tulee noista sinulle niin vieraista syvist kansankuiluista. Se
tuntee kyll phrygiones-ompelijoiden sormet, neulanpistojen jljet
niiss... Se tuntee polttouunit, sorakuopat ja typajat, kyhyyden
ja kurjuuden, -- miten se voisi olla rakastamatta kaikkia niit
miljoonia, joiden on tehtv tyt elkseen! Aivan yksinkertaisesti
se ottaa hartioilleen vastuun kaikesta. Se on kansan tuskan ja
toivon lihaksitulemus, sen pyrkimysten tyttj. Veri... Jos sit
vuodatetaan, se ei silloin ainakaan virtaa Valitusportaita pitkin!"

Huoneessa oli netnt. Sitten Tiberius sanoi tylsti: "Sin et
tunne kohtalonlyntej, Cocceius Nerva. Ehkp oma elmni, oma osani
nytt vhptisen hipyvlt, mutta kuitenkin... Vuosikymmenien
ajan pelkk vilppi ja petosta, katsoinpa puoleen tai toiseen. Ja
rappion merkit, kai ne nkyvt sinunkin silmiisi."

Nerva oli jlleen istuutunut vuoteen laidalle. Heikko tulenkuumotus
leikitteli hnen kasvoillaan. Kun hn jlleen puhui, hnen nessn
oli jotakin poissaolevan kaukaista, aivan kuin olisi niden seinien
lvitse puhunut kuulijalle, jota caesar ei voinut nhd: "Olen
iloinen, ett kaikki on minun kohdaltani pian ohitse. Ihmiset olivat
minulle kerran aukaisemattomia kirjakrj, sinkin, caesar;
minua sek jnnitti ett huvitti kehitt papyrusrullia auki. Oli
niin paljon inhimillisi mahdollisuuksia. Niin paljon muuttumista,
runsasta vaihtelua, kirjavaa vilin, ennalta arvaamattomia nytelmn
ratkaisuja. Tahdoin olla kuin peili, joka kuvastaa kaiken tuon ja
pysyy kuitenkin itse silen ja kirkkaana. Kenties, jos olisin
pssyt lhtemn Umbriaan mehilisteni luo, ne ja sudenkorennot
ja sirkat olisivat monin verroin korvanneet sen mit nin
Roomassa. Mutta emme puhu siit en... On olemassa vistmttmi
matkanloppuja, _imperator_. On olemassa kuolema. Hyvin kauan sitten
rukoilin jumalia, ett minun ei koskaan tarvitsisi tuntea sli,
miss muodossa se sitten esiintyykin. Maailmansli, joka oli
minulle vain sielun raukkamaisuuden toinen nimi, ja sli, joka
on vhemmn yleist ja enemmn yksilllist, koska se kohdistuu
yksinisen, yksityisen ihmisen krsimyksiin. Luulen sen jossakin
mrin voittaneeni. Mutta vain osaksi. Sill sinun suhteesi en voi
olla aivan vlinpitmtn. Nen selvsti, miten raskasta sinun on
kantaa hallituksen taakkaa ja omaa tuskaasi. Vht minusta itsestni.
Olen varmaan unohtanut sisisen nauramisen taidon, joka nyt olisi
tarpeen, sill muuten kyn liian vakavaksi. Ei ole helppoa katsella
syrjst, kuinka ihminen, joka on syntymlahjoikseen saanut sek
ly ett uskallusta, on menossa perikatoa kohti ja valtakunta
hnen mukanaan. Jos olisi jokin 'ehk' tai 'kukaties'! Mutta ne
mahdollisuudet ovat nyt ohi. Askelen verran eteenpin tai kenties
ei en askeltakaan, caesar. Kun ihminen on yksin, hness terstyy
sisinen aisti, joka sallii nhd syvlle toisten sieluntilaan. Tm
saari, Capri... Minulle se on vain Kalypson luoto, jonka valmistun
jttmn, enk luule pahoin erehtyvni, jos sanon, ett niin on
sinunkin laitasi. Peli on menetetty, monessakin mieless. Pelkn,
Tiberius, ett molemmat taistelemme nyt nousuvett vastaan ja ett
jalat livettvt, mit ylemms haluamme kiivet. Vai luuletko,
etteivt Flaccus ja Marinus kuollessaan tunteneet tt vaipumisen,
hukkumisen imua? Ei ole sanottu, vaikka se merkitsisi suurinta
huojennusta meille, silloin kun sen aika on tullut."

Tiberius antoi katseensa liukua pitkin sein, jossa varjot
hilhtelivt sit mukaa kuin lamppu tuikki. Varjot olivat kuin
hiljalleen huojuvia lepakoita tai Intian lentvi koiria, niiden
siivet supistuivat ja aukenivat. Oli niin netnt. "Mit minun
siis on tehtv?" hn kysyi. "Kuka tiet, -- voit liioitella pelkn
vsymyksen vuoksi. Kieltmtt vaaditaan ryhdikkyytt, rimmisen
lujia otteita ja tarmoa, jos mieli jotakin saada aikaan. Mutta niin
tytyy kyd. Jos ymmrsin sinut oikein, minun olisi suoritettava
taistelu yksityisen elmni ja hallitsijan velvollisuuksien vlill,
vai kuinka, Cocceius Nerva?"

Senaattori oikaisi ruumiinsa pitklleen vuoteelle. "Ei ole kysymys
menettelytavoista vaan ihmisest itsestn, sinusta. Viel viisi,
kuusi vuotta sitten olisin antanut lkemryksen: mene Roomaan, ota
valtakunta hoitoosi. Nyt vaikenen. Minulla ei ole mitn sanottavaa."

Tiberius nousi. Hetken aikaa hn seisoi kuin empien keskell huonetta
ja piti molempia kmmenin hiiliastian pll, aivan kuin hnt
olisi hytisyttnyt vilu. Hmttvn vaisu tulenhohde valaisi hiukan
hnen purppurakaapuaan, mutta jtti kasvot pimentoon. "Viel kerran,
eik sinulla ole mitn toivomusta?" hn kysyi kankealla nell.

"On yksi", sanoi Nerva. "Pyydn vain, ett antaisit minun nukkua."

Sitten keisari poistui, -- nettmsti kuin aave, olkapt
kumarassa ja p painuksissa, mantteli kahisten, koska se laahasi
permantolevyj. Senaattori tuijotti hnen jlkeens lasinkirkkain
silmin, joihin verkalleen kohosi slin sumeus, kaikesta huolimatta.
Mutta oliko siit hyty? Mit se auttoi nyt en? Lamppu tuikki ja
savusi. Sydntalven y, ajatteli Nerva epmrisesti ja thyili
oviholviin, johon laiha musta hahmo oli kadonnut. Hn joi pienen
siemauksen laimeata punaviini, niin kuin asetti ksivarret pn alle
pieluksen kouruun ja sulki silmluomensa. Lamppu sai jd palamaan.




5.


Tuota keskustelua seuranneena pivn Tiberius kirjoitti senaatille
kirjeen, joka pttyi sanoihin: "Jos kuvittelette, ett olen
vetytynyt vanhuuden lepoon, vaviskaa! Min saavun Roomaan --" Hn
oli nkevinn parlamentin herrojen valkoiset sikkyneet kasvot,
Reguluksen pussottavat posket ja koko tuon lukuisan joukon hmmingin.
Mutta sitten, kun kirje jo oli sinetity ja lhtenyt matkalle, hn
pyshtyi miettimn.

Hnell itselln ei ollut mitn tsmllist ksityst, miten
menetell ja toimia. Hn tahtoi vain tempautua irti siit
yksilllisyyden, maattomuuden, kansattomuuden lukinverkosta, johon
hn tiesi takertuneensa. Ja kuitenkin: Mit hn en mahtaisi, mit
hn tekisi Roomassa? Hnen ja Nervan vlinen yllinen kaksinpuhelu
oli jnyt aivan salaisuudeksi, vain caesar itse tunsi, miten oka
kaiversi hnen sielunsa pohjia.

Oli olemassa viel hmr mahdollisuus, ett jumalat leppyisivt
hneen -- ett hn, vaikkapa rimmisen vanhuuden porraspuulta,
saisi ohjata oikeaan uomaan kaiken tuon, mik oli mennyt vinoon ja
vrn. Koota jollakin tavoin pelon rasittamat massat, tehd loppu
uhreista, vapautua omasta ihmisinhostaan ja johtaa, hallita! Mutta
hnen ptksestn puuttui pieninkin suunnitelmallisuus. Se oli
eristetyn ja eristytyneen sielun eptoivon ele.

Tiberiuksen pivien tahti ei muuttunut. Vaeltamista palatsista
toiseen kuin vankilasta vankilaan. Kuuden ja puolen kilometrin
kalliosaarensa ylimmlt huipulta hn nki nyt, kuin usein ennenkin,
kauas manterelle, Napolin ja Salernon lahtiin, Pontisiin saariin,
joissa hnen kostonsa uhrit joko olivat nntyneet tai nntyivt,
ja eteln Kalabrian vuoristoihin. Sisimmssn hn oivalsi, ett
oli uhrannut Agrippinan vaimovainajansa muistolle, sill eik
Germanicuksen leskeen liittynytkin tuon tekohurskaan, aivan liian
tunnollisen pappi Galluksen lheisyys?

Hn vaelsi.

Hnen silmissn hmtti laaja smaragdinvrinen allas, jota on
sanottu lyyran ja kithairodonin muotoiseksi, mutta hnen nykyisess
mielentilassaan se muistutti suunnattoman taskukravun saksia.

Jos hn seisoi koillispalatsinsa penkereell, hn nki peninkulman
mittaisen Sorrenton niemen tyntyvn Capria kohti kuin suunnattoman
sarvipisen liskon. Hn nki meren siness Seireenien saaren, josta
kuulumattoman ihana laulu oli kaikunut mastoon kytetyn kreikkalaisen
seikkailijan korviin... Kaikki muuttui ja vristyi nykyn hnen
mielessn. Niemi oli peto, pelasgilainen Sorrento tuikki isin kuin
paha punainen silm satoine hiiltyvine nuotioineen; Lunan niemi,
joka ojentui Capria kohti kapeina vuorineuloina, nytti nielevn
hnen kukkulalinnoituksensa. Aina Salemon lahteen asti hn oli
nkevinn jttilisliskon vatsan poimut -- nuo kalliojyrknteet,
jotka kohosivat ylspin granaattiomenia kasvavina kalliomyssyin ja
joiden kuumissa laaksoissa pienet uniset kalastajakylt nukkuivat
lumivalkoisina.

Kaukana idss hmtti ruusujen ja sskien oma rmeinen tasanko,
jolle Sybariksen merenkulkijat olivat yli puolituhatta vuotta
sitten perustaneet temppelien kaupungin, Poseidonian. Kenties se
oli nkharhaa, mutta hn kuvitteli erottavansa Caprin jyrknteelle
saakka sen tuufiin ja marmoriin veistetyt pyhkt -- kaneloitujen
pylviden kullanhohtoiset tuuliharput, joista muuan oli suuri kuin
Ateenan Theseion. Ikuisesti sit ympri tyhjyys, merkityksettmyys,
meriruohon suhina, veden loiske ja malariahyttysten survova tanssi.
Lukanialainen tienoo, joka oli jttnyt vain nm autiot muistomerkit
Silorus-virran etelpuolelle kaiuttamaan ammoin vaiennutta soittoa.

Tiberiuksen silmien edess hmtti jonakin hetken pmr, mutta
niin lohduttoman sumeana ja eptsmllisen, ett se muistutti jonkin
itmaisen satraapin viimeist haavetta. Oli meneteltv kuin Sulia,
joka oli kerran painanut anturansa jljet nihin tuliperisiin
seutuihin ja tehnyt ne Roomalle kuuliaisiksi.

Tuskan ja srkevn pn syyt kenties oli, ett Cornelius Sulia
tosiaan kasvoi hnen ajatuksissaan ernlaiseksi toimivan vallan
vertauskuvaksi -- sen kyvyn, joka hnelt itseltn puuttui. Tuo mies
oli ainakin pystynyt jnnittmn jousen, mihin Tiberiuksen omat
kdet tarttuivat liian hervottomasti, ja ampumaan nuolen suoraan
maalitaulun keskukseen. Tllaisen mielialan vallassa kuluivat
Caesarin pivt ja yt. Hn tahtoi liian myhn tempautua irti
kirouksen siteist, eik hn kuitenkaan aavistanut, miten menetell.
Kaipa hn itse asiassa varoi selvittmst tuota kaikkea itselleen.
Napolin lahti, leve yriisen saalis, jonka etelnpuoleisena saksena
oli Sorrenton niemi ja pohjoisena Misenum kuolleine sisjrvineen,
nkyi Damecutan ja koillispalatsin terrasseilta kaikkine polkuineen,
kaupunkeineen, kukkuloineen aina Volturnuksen joen mutkiin, Tifatan
metsiin ja Taburnuksen vuoriketjuihin saakka. Campanian alkuheimojen
yhdyskunnat riippuivat kukkuloiden rinteill kuin kotkanpest tai
vaipuivat kuumiin, reheviin laaksoihin.

Voitettu tienoo! Mutta mit merkitsi voitto, kun kerran liekit
ja verilyly olivat muuttaneet oskien ja etruskien vanhan kurjan
kotiseudun sitten Hannibalin aikojen kukoistavaksi maaksi; yksin
Capuassakin kohosi Augustuksen nelikerroksinen amfiteatteri
hunajanvriselle numidialaiselle marmorille vlkkyen, ja vanha
temppeli lymyili tummanvihreiden pinjojen suojaan. Tiberius saattoi
tlt katsella vuoren notkossa piilev Casilinumia ja kuvitella sen
pilareiden ymprim vanhaa basilikaa; volskilaisten Aquinumia,
miss Herkuleen, Kuun ja Cereksen pyhkt nostivat korinttolaisia
ptyjn villi kukkatulvaa vasten, vuoristovirran hiljaisesti
solistessa uomassaan; kauempana rinteill siinsivt Suessulan,
lhempn Acerraen ja Nolan talot, kaukana koillisessa Abellinumin
kaupunki Batus-virran polvekkeessa. Tiet, joita pitkin vaelsi
huilunsoittajia, gladiaattoreita, juoksijoita, sotilaita ja vieri
vaunuja, liittivt yhteen nit kaupunkeja. Vain Stabiae oli tuhottu
ja autio raunio kurjine savihkkeleineen, joista joskus isin tuikki
palavien viinipuunuotioiden lieskoja. Sulia, aina vain Sulia --!

Tiberius antoi katseensa levt viinirinteiss ja satamissa. Hn
tunsi rtyist kateutta tuota miest kohtaan, joka oli uhrannut
oskilaiset, samnitilaiset, pelasgit vain kohottaakseen nm
kukkulakaupungit elvn ja todelliseen vaurauteen. Hn katseli
tuliperist vuorta, joka kohosi kuin juutalaisen ylipapin hiippa
Neapoliksesta eteln; se oli _Vesuvius mons_, jonka maanalaista
kumua Diodorus Siculus ja Vitruvius olivat kuunnelleet ja jonka
rinteit peittivt hedelmtarhat. Hn nki yn aikaan punaisten
valokiekkojen tuikkivan Colonia Veneria Comelia Pompeijista ja tiesi,
ett sen agoroilla ja sen huviloissa juhlittiin. Tai hn thysti
kreikkalaista Herakleiaa, jonka Sullan legaatti Titus Didius oli
valloittanut; sen korallinhiojien typajat ryhmittyivt tihen
massana Octavian tornin ymprille, pienet savilamput vilkkuivat tnne
saakka. Meri kumisi.

Cocceius Nervan sanat olivat sattuneet Caesariin kuin
piiskansivallukset, sitkin enemmn, kun hn tiesi tai ainakin
aavisti niiss piilevn totuuden. Mutta toisaalta oli niin, ett
hnen pivtyns alkoi jo ptty... Hnen tapaisensa luonteet
ovat kerran tuomitut huomaamaan tydellisen eristymisens maailman
keskell. Ilottomuus, ystvttmyys, kalpea, vapiseva kammo
lietsovat heiss ihmisinhoa. Voi olla, ett he pimenevn tahtonsa
rimmisill voimilla haluavat palauttaa takaisin elmn, jota
ilman ovat jneet... Istuessaan ern iltayn Tragaran linnassa,
miss lampuista kihosi tuoreilla kaneelinlehdill tuoksutetun ljyn
lemu, caesar ajatteli tilaansa kuin elinkautisen vangin toivotonta
oloa. Jaspiskannattimet hilyivt kilisten hnen pns pll; hn
tuijotti mietteissn sydnliekkien sinisiin valoytimiin. Valkoinen
andalusialainen kissa hyphti hnen syliins. Se alkoi kehrt,
asetuttuaan mukavaan asentoon.

Ja Tiberiusta vaivasi mielikuva, ett jos hn nyt tyntisi
suonikkaan ktens tuleen, se ei palaisi, vaan hiiltyisi verkalleen
aivan kuin sitke granaattipuun oksa.

Oli netnt. Tiberius vaipui tss synkss hiljaisuudessa
mielentilaan, jossa oman kohtalon etisyydet kyvt selvemmiksi kuin
nykyisyys:

Enemmn kuin puolen vuosisadan halki hn katseli muistoissaan Julius
Caesarin tyttrenpojan Marcelluksen kasvoja ja muisteli Augustuksen
kaikkivaltiasta neuvonantajaa Vipsanius Agrippaa, joka oli kerran
ollut hnen appensa... Marcelluksen ja Agrippan piirteet kohosivat
ilmi selvsti menneisyyden yst; nuoret silet hovimiehenkasvot ja
toiset paljon karkeapiirteisemmt ja tiukemmat. Hn muisteli aikaa,
jolloin Agrippa oli ottanut eron ensimmisest vaimostaan Pomponiasta
ja nainut pahimman kilpailijansa sisaren Marcellan. Noiden kahden
miehen vlill oli vallinnut sama jnnitys kuin kahden ukkospilven,
ja kun salama sitten leimahti, molempien kohtalona oli hvit pois,
kadota --

iti, Livia Drusilla, toimi silloinkin. Hnell ei siihen aikaan
ollut pahkasauvaa, hnen ohimosuortuvissaan oli hiukan enemmn vri
kuin myhempin vuosikymmenin; hnen tukkaansa pidtti koossa
ohut kultaverkko. Kummallista, ett Tiberius ei voinut kuvitella
mielessn aikaa, jolloin iti oli nuorena kauniina _clarissimana_
eronnut ensimmisest miehestn ja mennyt naimisiin Augustuksen
kanssa! iti oli kaiken ikns toiminut kuin salakavala leijonaemo,
kuin naaras, joka nkee vain oman pentunsa, ei muuta. Sen caesar oli
jo kauan sitten tiennyt. Mutta nyt hn muisti elvsti Marcelluksen
teatterin avajaisjuhlat Roomassa, muisti punaiset, keltaiset, ruskeat
silkkiverhot, jotka oli pingoitettu aurinkokatokseksi, ja jotka
myhemmin jaettiin vuodevaatteiksi kyhille, muisti gladiaattorien
taistelun, verisen areenan, nuoren Marcelluksen killisen
taudinpuuskan ja hnen yht nopean kuolemansa.

Tuohon aikaan Vipsanius Agrippa, joka ei ollut koskaan tuntenut
muuta kuin nrkstyst Julius Caesarin lapsenlasta kohtaan, oli
matkustanut hoitamaan Syyrian ylikskynhaltijan virkaa, mutta
jostakin syyst, kuin aavistaen, ett hnen kilpailijansa pian
kukistuisi, hn pyshtyi odottamaan Lesbokseen. Aavistiko hn?
Kenties... Agrippa oli kiihkesti anonut Idn legaatin virkaa, hn
uskoi voivansa taivuttaa Parthian kuninkaan vaihtamaan sotasaaliiksi
viedyt kotkat ja roomalaiset vangit siihen parthilaisprinssiin,
jota pidettiin panttina Roomassa. Verukkeita! Kuka toinen olisi
kuiskannut tuon suuren pllikn, tuon Actiumin voittajan korvaan,
ett kruununperimys kohta putoaa Marcelluksen ksist ja ett on
odotettava vain lyhyt hetki, ellei Livia Drusilla!

Mit kauemmaksi nuoren Marcelluksen kuva hipyi menneisyyteen, sit
selvemmiksi kvivt Agrippan kasvot. Tuossa hn eli, liikkui ja
puhui, suuri ja roteva mies, jonka sormeen Augustus oli omin ksin
ern sairautensa hetken painanut vihren sormuksen, valtakunnan
korkeimpien miesten ollessa todistajina. Tiberius ajatteli
edesmenneen keisarin ja appensa vlill vallinnutta suhdetta. Oli
aivan ilmeist, ett juuri Agrippasta piti tulla uusi hallitsija,
olihan hnell ksissn kaikki valtuudet, hnhn oli korkein
neuvonantaja joka asiassa. Mies oli Augustuksen vvy, hn oli ottanut
tai hnet oli pakotettu ottamaan ero toisesta vaimostaan, ja vain
siksi, ett hnet voitaisiin entist kiintemmin, uuden avioliiton
kautta, tuoda lhemmksi keisarillista huonetta ja vallanperimyst.
Tiberius kuuli Agrippan selvn, kaikuvan nen omista
nuoruudenmuistoistaan, jotka eivt liioin olleet valoisia... Entinen
sodanjohtaja, Augustuksen adoptiivipoika, nykyinen maailmanvaltias
kveli edestakaisin Damecutan linnassa ja muisteli --

Kysymykset ahdistivat hnt eri tahoilta ja hn lysi, tai ainakin
uskoi lytvns niihin vastaukset. Niin, -- mik oli ollut
itivainajan suhde Agrippaan? Selvstikin iti, joka oli itse pannut
niin suuren painon siniselle verelle, aluksi katsoi tuohon keisarin
uskottuun karsaasti. Kaikkivaltias neuvonantajahan oli kohonnut
miltei suoraan _plebsist_, hnell ei ollut takanaan syvi aatelisia
sukujuuria, hn oli vain pelkk Actiumin sankari ja taistelija,
yksininen tahtoihminen, jonka koko olennossa sotilassaappaista
kasvoihin asti kuvastui jrklemisen kiven hiomattomuus. Sellainen
Agrippa oli ollut, ja samaa lajia oli ollut hnen sisarensa
Vipsania Polla, joka aikoinaan rahoitti Marsin kentn Porticuksen
rakennustyt, niin ett sen suureen holvikaareen voitiin kiinnitt
valtakunnan jttiliskartta; molemmissa oli lujaa kskijnhalua,
sek veljess ett sisaressa. Ja kuitenkin iti oli nkjn
suosinut Agrippaa, jopa vannottanut Augustusta luovuttamaan hnelle
sinettisormuksen.

Ja sitten -- tasan yksitoista vuotta Marcelluksen kuoleman jlkeen
-- keisarin uskottu ern yn aivan kki lakkasi hengittmst
syrjisess maakartanossaan, johon hn oli hetkeksi vetytynyt
perheens pariin. Siitkin nkyi, himmesti kuin kiillottamasta
peilist tosin, ett tiet raivattiin kruununperijiden ohitse. Tiet
minulle, Tiberius Claudiukselle!

Vsymys ja hyvin kiinte henkinen tarkkaavaisuus antavat vanhojen
asioiden muistelemiselle tuon johdonmukaisuuden, mit sill
tavallisesti ei ole. Sill muistothan ovat liehuvia ja epmrisi,
joskus eptavallisen kirkkaita aina pienimpi yksityiskohtia myten,
joskus sumeita, sekavia, katkelmallisia. Mieleen nousee nkyj,
jotka tuntuvat aivan epolennaisilta kaiken olennaisen rinnalla.
Nin on tavallisesti asianlaita... Mutta kun vanha hallitsija nyt
istuu kissa sylissn, kun kaneeliljy tuoksuu ja liekkien ymprill
hlyy sinerv valokeh, hnen ajatuksiaan suomivat vsymyksen ja
itsetutkistelun piiskat. Tiberius tuntee ohimosuoniensa sykhtelevn.
Niiss on niin kumea ni -- varmaan tuo kiihtyv tykytys kuuluisi
muidenkin korviin, jos tss tyhjss salissa olisi joku toinen.
Salamaseppele rapisee. Jokaisella valtimon polkaisulla nousee
peruuttamattoman, eletyn ajan kuvia ja varjoja. On kuin suuri virta
vyryisi.

Kuinka oikeastaan on ollut Augustuksen lempityttren Julian
laita? Varhaisesta alusta Julia siirtyi kdest kteen kuin jokin
kunniamalja. Hn oli aina kuin tulevan kruununperimyksen elv
todistuskappale. Kenen vuoteeseen hnet vietiinkin, aina saattoi olla
varma siit, ett tuleva maailmanvaltius oli aivan kden ulottuvilla.
Silt oli nyttnyt, kun Julia naitettiin Marcellukselle, ja silt
nytti, kun hnet toisen kerran naitettiin Agrippalle. Hymyilev
makea nainen, jonka plakea peitti kullattu tekotukka, nainen, joka
oli ottanut moninkertaisen korvauksen tyttvuosiensa kovuudesta!
Niin, tuntui suorastaan silt, ett Livia Drusilla oli kypsytellyt
ja hoidellut Juliaa omia tarkoitusperin varten ja ett juuri
tm portto, tm prinsessa oli ollut tietmttn vlikappale
itivainajan ksiss. Jos Augustuksen tytr olisi saanut lapsia
Marcel! Uksesta, ne kai olisi nopeasti raivattu tielt. Sill miss
olivat nyt kaikki Julian ja Agrippan lapset? Menneet samaa tiet kuin
isns ja itins --!

Koko tuo maakartanon vuoteessa siinnyt pesue oli tydellisesti
tuhottu, ja viimeinen heist, Agrippina, oli hnkin poissa. Tiberius
hengitti tylsti. Veri hnen valtimoissaan tykhteli sakeana.

Hn tiesi aina palaavansa muistoissaan yhteen ainoaan lyhyeen
vuoteen... Hn ei nyt ajatellut Julian oloa sotaretkill, ei Rooman
juoruja, ei Forumin suurta hvistysjuttua, joka oli avannut
vanhan Augustuksen sokeat silmt ja saanut hnet allekirjoittamaan
lempityttrens vankeustuomion. Hn ajatteli sit hetke, jolloin
hnet oli pakotettu eroamaan Vipsaniasta. Hn sai purppurapuvun,
mutta hnen elmns srkyi.




6.


Sen viikon loppupuolella henkilkri Kharikles hertti ern
koleana aamuna Tiberiuksen huolekas ilme rusottavilla kuukasvoillaan.
Keisari kytti nykyn kauneuslaastareita -- mutta ihotauti muutti
viikko toiselta hnen kasvonsa yh valkoisemmiksi eivtk mitkn
vehnleipnaamarit auttaneet. Hetken aikaa Kharikles empi. Hnest
tuntui, ett tuo suuri, vanha, unenppperinen ja taudin sym mies
ansaitsisi sittenkin nukkua ja ett oli sli hertt hnt...
Mutta sitten hn kuitenkin ptti puhua. Asia oli siten, ett
Cocceius Nerva oli aivan hiljaisesti kuollut paaston ja kenties
jonkin mielenjrkytyksen riuduttamana yksinisess kamarissaan.
Kreikkalaisen tohtorin ammatillinen mielenkiinto pakotti hnet
laveasti selittelemn tmn kuolemantapauksen syit; hn puhui
rasituksesta, vanhuudesta, nln vaikutuksesta. Caesar lhetti
kamaripalvelijain sorisevan lauman pois. Hn pukeutui aivan yksin
raskaaseen purppuramantteliinsa ja lhti yhdess Kharikleen kanssa
katsomaan vainajaa.

Kun molemmat miehet astuivat aamukylmst hytisten makuukamariin,
jonka ovella olivat vahdissa Wolfgang ja Adelstan, heist nytti,
niin kuin vanha senaattori olisi vain hyvin, hyvin sikesti nukkunut
vuoteellaan. Mutta hnen rintansa ei kohoillut.

Tiberius lhestyi vuodetta. Hn tynsi kuolleen kielen plle pienen
obolus-rahan, jotta hnen varjonsa voisi kimmerilisen yn hmrss
maksaa Kuoleman lauttamaksun. Lkri kaivoi rasiastaan metallisen
laatan ja piteli sit hetken aikaa Nervan huulien edess. Se pysyi
kirkkaana, siihen ei en kihonnut elmn heikointakaan huurua.
Vainajan kasvot nyttivt alabasteriin tai norsunluuhun veistetyilt,
ja silmmunien tiedoton katse oli thdtty yls pienen huoneen
kattoon. Jos hn viel jotakin nki hengen silmill, hn kai katseli
Umbrian kaukaisen vuorikaupungin punaisia syklaameja ja rautatammien
syvi varjoja Subasiumin kuulailla huipuilla.

Viimein Tiberius siirtyi vuoteen luota. Jotakin unissakvijn
kaltaista hnen jykiss askelissaan oli, ja sama svy tuntui
mys kaiuttomassa virallisessa ness: "Hn kuuluu nyt jumalatar
Libitinalle eik meill ole tll en mitn tekemist..."
Kharikles aikoi sanoa jotakin, mutta hn oli perin juurin
hmmentynyt. Hnt ihmetytti keisarin juron tunteeton ni, sill
Nerva, jos kukaan, oli viime aikoina ollut todellinen _amicus
Caesaris!_

Kuoleman epselv haju tuntui kammiossa niin kuin henki viel
olisi tahtonut ilmaista itsens jollakin tavoin noiden kahden
miehen, yksinvaltiaan ja hnen henkilkrins aisteille. Mutta
tohtori slsi huomionsa. Hn antoi metallipeilin sujahtaa takaisin
lkelippaaseen. Molemmat poistuivat sanaakaan virkkamatta Nervan
huoneesta.

Henkilkri Kharikles oli ruumiin parantaja mutta ei sielun, ja sen
vuoksi hn tuskin aavisti, mit hallitsijan mieless thn aikaan
tapahtui. Hn ei kyennyt oivaltamaan tuota sisist irtautumisen
tunnelmaa, jonka vallassa Tiberius eli.

Mit pitemmlle kevt sin vuonna eteni, mit rehevmmin kinsterit
ja cistukset kukkivat alhaalla satamassa niin kuin ne olisivat
riemuiten noudattaneet pivnvalon kutsua, sit syvempi oli
vanhaa yksinvaltiasta piirittv autius. Hn saattoi joskus
Damecutan linnasta poiketa kylpemn Siniseen luolaan, johon johti
tunnelimainen salakytv. Kalkkikiviseinien onkalossa sdehti
asuurinvrinen valo; viidentoista metrin korkeudessa kaartui rotkon
katto, ja vaikka vesi ulottui kuudentoista metrin syvyyteen, sen
pohjalta saattoi nhd kuin lasilevyjen lpi korallien ja hilyvien
merilevien hahmot. Sinisen palava tuli oli kylm -- luolan
portailla oli livettv sammalta. Kesti hetken, niin kuin keinumisen
ihana huimaus teki hyv vanhan miehen ohimosrylle. Ja tss
satuholvissa, jonka seiniss kimalsivat turkoosinvriset kiisujuovat,
tuntui vallitsevan syntymisen edellinen kostea rauha. Jotakin
Tiberiuksen kohtalosta, kenties hnen rikostensa varjo, odotti hnt
luolan ulkopuolella, jossa valkoiset tiet sukelsivat myrttien ja
viinikynnsten sekaan.

Aurinko valaisi leveterisi valkoisia krsimyskukkia, pieni
keltaisia hanhikkeja ja sinisi _convolvuluksia_, kuta pitemmlle
suvi kului. Polkujen yli lankesi mustien sypressien neulamaisia
varjoja. Keisari harhaili nill kallioteill, ja hnest tuntui kuin
jokainen varjojuova olisi ollut hnen jalkojaan varten viritetty
sadin. Tuuli hulmutti hnen tummanpunaista mantteliaan, kun hn
kapusi satamasta siihen palatsiin, josta nkee suoraan edessn
Napolin, tai kun hn seisoi Caprin koillisjyrknteell. Vasta maasta
kaivettujen nuorien viininvesojen lehdill kimalsi joskus aamuisin
kastetta; ne oli mr mullata uudestaan, ja sit varten ne oli
leikattu ja kasattu laajan kyntpellon laitaan.

Palatseistaan, joiden ikkunat olivat syyrialaista lasia tai _metallum
gypseumia_, hn nki hmrsti vain lhimpien puiden haamumaiset
oksat. Mutta hn viihtyi niiss... valo ei kiusannut hnen silmin,
menip hn sitten Damecutan tai Tragaran linnaan tai koillisessa
kohoavaan ukkosenjumalan temppeliin, josta johti mutkainen polku
Valkoisen luolan, _Magna Mater Idaean_ rotkon ja idnpuoleisen
kalliorannan kautta alaspin, saaren kaakkoiskulmaan. Hnen luissaan,
hnen veressn viipyi tunto, ett hn oli keskell tt viheriiv
elm kuiva ja lehdetn puu, jossa mahla ei en virrannut.

Tllainen oli hnen sisinen tilansa, kun hn ern suvipivn
sulkeutui kuin hyeena rotkoonsa linnan hmriin saleihin. Hn lhetti
pois Euhoduksen ja Nomiuksen, jotka olivat juuri tuoneet ylimrisen
jyvannoksen riikinkukoille. Lintujen pyrstt laahasivat vlkehtiv
permantoa. Tiberius ajatteli kuollutta vaimoaan Vipsaniaa.

Oliko sitten syyn salin ambranvrinen valo tai sydnpivn
hiljaisuus, muistot valtasivat hnet voimakkaammin kuin koskaan
ennen. Hn vaipui niihin aivan kuin olisi astunut Sinisen luolan
kosteaan hmrn.

Vaimovainajan piirteiss ei ollut jlkekn Agrippan voimakkaista
kasvoista; pikemmin Vipsania oli muistuttanut itin. Parhaimpina
miehuusvuosinaan Augustuksen neuvonantaja oli nainut Atticusten
ylhisen suvun tyttren Pomponian, ja tmn avioliiton hedelmn
syntyi Vipsania, joka peri itins kalpeat kasvot ja syvt, tummat,
arastavat silmt. Jo Pomponiassa -- mikli Tiberius hnet muisti
-- oli ilmennyt jotakin vaikeasti selitettv mielenarkuutta
aivan kuin hn olisi pelnnyt miehens lheisyytt. Vipsania oli
saanut hnelt synnyinlahjakseen phkinnruskean hahtuvaisen tukan
ja alabasterinkalvaat kasvot. Tyttminen, kesytn olento, joka
puhui aivan hiljaisella, tummalla nell eik milloinkaan oikein
oppinut kiintymn isns. Hn oli pitnyt sinisist hyasinteista,
jotka kukkivat maaliskuussa oliivien mustien runkojen ymprill,
ja karmiininpunaisista tai violeteista vuokoista, joiden heteet
ovat mustat; maalaiset toivat niit yh Praenesten vuorilta
viinivankkureissaan Roomaan Mugioniksen portin kukkakojuihin.
Jollakin ksittmttmll tavalla nm pienet mieltymykset
liittyivt eroamattomasti Vipsanian muistoon. Tiberius ei ajatellut
silloista asemaansa vanhan keisarin adoptiolapsena, ei Augustuksen
kahdettakymmenett hallitusvuotta, tuskin edes morsiuskatosta, jonka
punainen valo oli paistanut niin ihmeen hehkuvana hnen nuoren
vaimonsa ohimoihin ja hiuksiin, eik sokeroituja makeisia, joita oli
soihtujen loimutessa heitetty heidn hiltanaan Rooman kaduille. Hn
ajatteli rakastajanosaansa, joka oli iksi mennyt.

Joinakin aamuina Vipsania ja hn olivat lhteneet Porta Tiburtinan
kautta kauas maaseudulle. He seurasivat vanhaa maantiet, joka siell
tll noudattaa Anio-virran juoksua, kunnes se kohoaa Catilluksen
vuorenharjalle ja saavuttaa Tiburin kaupungin.

Albulaen kylpyliden voimakas rikinkatku, Collatian mutka ja Gabiin
yhdyskunta jivt heidn taakseen. Tuuli suhisi pyhiss tiheiss
tammistoissa; laajalatvaisten pinjojen pivnvalot levittysivt
siell tll hopeanharmaiden ljypuiden yli. Kyyhkyslakkoja,
keltaista sauramoa kasvavia tasankoja, yksityisten huviloiden
puistoja, joissa viljeltiin bergamottipuita, Via Latinan kaukainen
valkoinen nauha etelss pin... Pohjoisessa siinsivt Sabinumin
kuninkaiden vuoret taiotun autereisen sinen takaa, joka saa jren
kallion nyttmn pilvelt, ja Praenesten harjanteet olivat viel
aamusumun peitossa. Kaikkea ympri kullankarvainen auer, joka pyyhki
Tiberius Claudiuksen mielest kolmen sotaretken synkt muistot --. He
kulkivat ja kuuntelivat lampaiden mkyn. He vlittivt hyvin vhn
siit, ett heidn sandaalinsa tulivat aivan tomuisiksi.

Vihdoin he saapuivat Tiburiin, miss vuoriputousten jymin vaiensi
miltei kokonaan kaupungin hlyn. Rehevien rinteiden ymprill leyhyi
pisaraharsoja, ja tss kuulakkaan kosteassa seudussa Vipsanian
silmt saivat aina tuon kauas thtvn katseen, joka sai hnen
iristerns niin omituisesti tummumaan. Noissa silmiss oli hiven
vanhaa kultaa ja harmaata. Ylhll vyryivt pilvet. Ne nyttivt
joskus valolinnoilta, joskus hohtavilta tulihunnuilta, jotka
soluivat Roomaa kohti. Niiden varjot pyyhkivt vuorikaupunkeja, --
Lucretiliksen kukkulan takaista Cameriaa tai Aesulaa ja etist
Carsiolia, jonka muurit hmttivt epselvsti kaukaa koillisesta.

Nm mielikuvat olivat vain irrallisia vlhdyksi pitkien
vlimatkojen takaa. Niin, Tiberius ei voinut en mitn sille, ett
niist oli haihtunut elvn elmn henki niin kuin tuoksu jtt
kuivuneen ruusunoksan...

Mutta yh itsepintaisemmin hn palasi muistoissaan noihin piviin.
Kun hn oli ern onnellisena hetken varmasti tullut tietmn,
ett Vipsania oli raskaana, hnet oli vallannut ennen tuntematon,
miltei lapsellinen hurmio. Sehn merkitsi, ett hnen kaltaisensa
eristynyt olento sittenkin kykeni luomaan hedelm niin kuin
mantelipuut Anio-virran yrill. Joka tapauksessa hn ajatteli
sit nyt Caprin linnassa. Hnen mielessn oli sek itsesli,
tuskaa ja katkeruutta ett menneen ajan suloisenkirpet jlkimakua.
Hn muisti, kuinka oli kumartunut kuiskaamaan Vipsanian korvaan:
"Eihn vain tapahdu mitn pahaa? Eihn onnettomuus kohtaa meit
ja pienokaista...?" Naisen sanat olivat tynn luottamusta: "Mit
varten? Olemmeko tehneet jotakin pahaa, jotta jumalat rankaisisivat
meit? Ja lapsi el minussa yht varmasti kuin nuo ylhll
siukovat pskyset. Jos kuuntelisit oikein tarkoin, erottaisit,
miten vetojuhdatkin tervehtivt sinun perillisesi syntym lempell
mylvinnll. Hnt varten on maailma avoin, hn liikkuu minun lihani
sisss ja pyrkii ulos valoon --."

Mit kiintemmin Tiberius ajatteli lyhytt onnenaikaansa, sit
kirkkaampina Vipsanian kasvot kuvastuivat muistojen hmyst. Nuo
kasvot nkyivt aina tuoreen ruohon tai syvnvihreiden puiden taustaa
vasten...

Kohta vihkiisten jlkeen Tiberius oli elvsti tuntenut, ett hnen
osakseen oli tullut harvinaisista harvinaisin onni. Hn oli lytnyt
ainoan naisen, joka pystyi sek ruumiillisesti ett sielullisesti
vastaamaan hnen miehenkaipaukseensa. On kieltmtt siten, ett
pelkk aistien nautinto, miten paljon harhakuvia sen ymprille
kehrtnkin, ei yksin riit ihmissydmen ravinnoksi. _Puella_,
rakastajatar, kulkee kepein askelin miehen elmntien yli ja menee
menojaan jttmtt jlkeens juuri muuta kuin lihan nautintojen
turhanaikaisen, usein katkeran muiston. Mutta aviovaimon osa on olla
tasavertainen kumppani, iti ja hengetr, joka pyhitt kotilieden
ja synnytt lapset sukupuolensa jumalallisen kutsumuksensa tydess
vaikkapa sitten aivan vaistomaisessa aavistuksessa. Hnen kauttaan
syvlt kumpuava hedelmllinen virta, elmn jatkuvaisuuden ja
luomisen lhdevesi.

Tietysti caesar oli aikoja sitten yrittnyt sulkea niden muistojen
portit rautaisilla vaarnoilla, mutta mit hn mahtoi? Ruumiittoman
rakastetun lheisyytt hn ei en voinut karkottaa. Se leijaili
palatsin himmess valossa yht tuntuvana kuin jasmiinien tuoksu;
ja hnen oli pakko ajatella vain sit, ikuisesti ja alinomaa palata
ajatuksissaan sen luokse.

Hn mietti jonakin hetken ivallisen katkerasti: Jos Vipsania olisi
perinyt isns jykevt ja miehiset piirteet, asia kenties olisi
ollut autettavissa...! Ei ainakaan tuntuisi tt muistelemisen
tuskaa, menneisyyden oka ei kalvaisi niin syvlt. Mutta Tiberius
oli vielkin tuntevinaan vaimon kaulavaltimon heikon sykinnn, kun
hn suuteli naista sille kohtaa. Hn nki elvsti valkoisen ihon
alla kulkevat sinervt suonet ja hahtuvaisen phkinnruskean tukan.
Ernlainen riemukkaan voittajan tunne oli noihin aikoihin pitnyt
hnt kokonaan vallassaan, tunne, joka valtaa ihmisen, kun elm on
pilvettmn hnen edessn.

Hn mietti sit nyt. Saattoihan olla, ett vlimatka kultasi
tss tapauksessa mrtyt muistot ja ett tuonaikaiseen valoon
sittenkin oli sekaantunut uhkaavia, tylyj varjoja... Mutta hn ei
voinut mitn sille, ett Vipsanian kuva nkyi hnen katseelleen
riemullisesti kimmeltvn hmmennyksen takaa ja ett tuntui tosiaan
silt kuin hnen, Tiberius Claudiuksen, olisi kerran sallittu nauttia
hyv ja lumottua elm. Se, mit ihmiset ymmrtvt rakkaudella
ja onnella, vaihtelee tietenkin luonteiden mukaan. Jokin Cotta
Messalinus, jokin Asinius Gallus tai ritari Geminius nauraisi sille,
mik on merkinnyt Tiberius Claudiukselle onnea. Mutta vaisto sanoi,
ett hn oli kerran elnyt niin kuin ihmisten pitisi el tss
maailmassa, luomisvoimaisen maan vkevss lheisyydess, itse
toteuttaen sen tahtoa.

Sekin, ett hn oli aikoinaan niin voitollisesti toiminut
sotatribuunina Kantabriassa, oli taistellut partheja vastaan ja
ollut Gallia Comatan ylivalvojana, merkitsi niin vhn. Hn saattoi
tietenkin kuulla mielessn Nervan vastalauseen, Ne ivan nuhtelun:
"Sinusta olisi voinut koitua oivallinen hallitsija --." Silti oli
olemassa ers ankara ja slimtn 'jos'. Halusinko min, Tiberius
Claudius, itse riistyty eroon siit elmst, joka valoi koko
olemukseeni enemmn lmp kuin vuosikymmeniin olen tuntenut...? Eik
minua pakotettu? Mit mahdoin? Minun _tytyi_ elvn, rakastavana
ihmisen kuolla, jotta seisoisin kuin kivipylvs kansanmeren
ylpuolella. Ja nyt minun pit sortua. Auttamattomasti.

Ilma palatsin salissa vrhteli ja kimalsi kuin mehilisen
siipi. Tiberius asteli raskaasti edestakaisin, viitta laahasi
permantolevyj. Koko hnen tajuntansa oli tynn ni ja nkyj,
jotka eivt kuuluneet siihen maailmaan, miss hn tnn eli.

Hn muisteli valkoisten kivien suojaamia kasvitarhoja Ostian luona;
siell versoi nuorta viljaa, ruusut kukkivat, ja hn oli yhdess
Vipsanian kanssa.

"Tahtoisin el tuolla..."

"Mutta miknhn ei ole sen helpompaa! Vai haluatko, ett muutamme
kokonaan pois Rooman lhelt ja menemme Campaniaan?" Nainen ei
vastannut. Hn silmili sken kaivettuja ojia, joissa vesi solisi
hedelmntaimien ymprill ja riskyi kaalinlehdille. Yksinisen
vesirattaan humua, ei muuta. Se oli tuossa tyveness pivss ainoa
ni niin kuin tmn salin ainoana nen oli vsyneiden askelten
kaiku.

Ihmisen ksiin voidaan antaa kallisarvoinen aarre vain, jotta
hn vasta sen menetettyn huomaisi sen arvon. Onko se vai eik
jumalaista kasvattamista todellisuuden epvakaisuutta varten, sit
ei ole syyt nyt harkita... Ihmisten elmnpettymys johtuu usein
siit, ett heidt on pakotettu luopumaan rakastamastaan tai ett he
puolestaan ovat liian alttiisti taipuneet niiden tahtoon, jotka eivt
koskaan voi ymmrt, mit tuollainen menetys voi maksaa. Luonteen
heikkoutta ehk, hilyvisyytt, joka kostaa itsens. Mutta ihmis- ja
elmnsuhteiden monimutkaisessa nytelmss, elettiinp yhteiskunnan
alimmilla kynnyksill tai sen huipulla, lhimmisenrakkauteen
yhtyy usein lhimmisenvihaa, karsautta, joka odottaa aikaansa,
luontaista ja luonnollista pahuutta, joka niin kuin toimii kohtalon
vlikappaleena.

-- Tietenkn, pohti caesar, itini ei toiminut juuri niden
vaikuttimien mukaan. Hnelle merkitsi valta ja kunnia yli kaiken,
ja sen vuoksi hn teki minusta onnettoman ihmisen. Mutta Vipsania,
Vipsania! Oliko vlttmtnt naittaa hnet Juppiterin papille
Asinius Gallukselle, jotta min tuntisin sit kipemmin haavan
vihlaisun? Kirkas ranta pimen meren takana... Voisiko uskoa, ett
olen sama mies kuin silloin? Nyt, tmn iltapivn niukassa valossa,
olen kuin vsyksiin ajettu peto, jonka on onnistunut pujahtaa jonkin
rauniokaaren alle.

Hetkiseksi hnet valtasi rtymys. Se ei noina lyhyin sekunteina
kohdistunut iti vainajaan, ei keneenkn ihmiseen; se kohdistui
vesiojiin, vapauteen, bergamottipuihin ja vuoripurojen jymyyn, --
kaikkeen tuohon, joka hnen oli kerran sallittu el.

Se oli kaivertavaa ja synkk murheensekaista raivoa, joka joskus
valtaa ihmisen, kun hn katsoo olkapns yli menneisyyteen. Tuona
ja tuona pivn min olisin voinut toimia niin ja niin. Silloin ja
silloin edessni olisi ollut mahdollisuus tempaista kahleet irti! Hn
meni ikkunan luo ja musersi pienell lippaalla karvaisen pistiisen,
kunnes hynteisen keltaiset sislmykset tahrasivat seleniittilasin.
Hn kveli edestakaisin. Ja sitten tulivat taas eplukuiset,
epselvt muistot, joista vlill olleiden vuosien tapahtumat olivat
haihduttaneet kaiken kouraantuntuvan ja lheisen, -- muistot, jotka
joskus olivat niin hmri, ett hn pyshtyi miettimn, olivatko
ne vain hnen omia valveuniaan. Vipsania ja hn olivat maanneet
saframia kasvavalla niityll, ensimmiset thdet syttyivt siness,
silloin kun nainen antoi hnelle todistuksen rakkaudestaan. Heidn
hvuoteenaan oli ollut viheriiv maa. Ja kun tytt viel lepsi
aivan voipuneena ja silmluomet yh puoliummessa, hn oli poiminut
kasteisia kehkukkia ja kiertnyt niist seppeleen noille tummille
hiuksille.

Siitkin huolimatta, tai ehk juuri sen vuoksi, ett Augustus ei
suinkaan lempein silmin katsellut poikapuoltaan, Tiberius olisi
vaimonsa kanssa voinut matkustaa Roomasta pois. Kenties ei edemmksi
kuin Pompeijiin, jonka valojen hn nykyn nki niin pahaenteisesti
tuikkivan Vesuviuksen rinteill. Heidn olisi ollut helppoa ostaa
siell kaunis vanha glysiinien peittm huvila, hiukan lnteen pin
kaupungin portista. Talo, joka olisi muistuttanut Sallustiuksen
rakennusta _peristyliumeineen_; siell olisi kohonnut punaisia
pylvit ja ebenpuunvriset matalat avoeteiset olisivat johtaneet
sisempiin huoneisiin. Hn olisi laitattanut sinne lirisevi puroja
virtaamaan kaneloitujen marmoripylviden yli, sammaleet, irikset,
ruusut, suuret juudealaiset magnoliat ja viikunapuut olisivat
helteell levittneet tarpeellista tuoksuvaa varjoa.

"Meidn on vain tahdottava ja me saamme aikaan kaiken tuon", hn
sanoi hymyillen Vipsanialle. Siinp se, olisi tytynyt tahtoa! Tuon
ajan jlkeen hn oli niin kuin jykistynyt sielultaan ja ruumiiltaan,
hnelt ei en riittnyt hymy kenellekn ihmiselle, vain katkeraa
ivaa. Mutta oli ollut hetki -- ja sellainen sattui hnen kydessn
kerran Pompeijissa -- jolloin menneisyys valtasi hnet miltei
peloittavan vkevn.

Hn kuljeskeli siell tll meluisilla kaduilla, joilla
myytiin ja ostettiin, hn nki vilahduksen talosta, jonka
pihalla kohosi ihastuttava valkoinen pylvs, vesi solisi sen
sinikivisen mosaiikkikaivon altaaseen. Vaikka hn ei voinut eik
tahtonutkaan astua noiden hnelle vieraiden ihmisten asuntoihin,
hn tunsi niin kuin ilmassa heidn kotiensa kauneuden: heleiden
_tricliniumin_-seinien vikkeet, ruohonvihreiden, ruskeiden,
merenkullanvristen kivilajien jalon steilyn, kiveen sommitellut
myrttikiehkurat, mustat ja punaiset tai tiilenruskeat paneelit.
Sepelkyyhkyset nousivat havisten lentoon. Junon temppeliin vaelsi
valkopukuisia pappeja. Vuoren sininen keila, sill valo muutti
yksin sen viinirinteetkin sinisiksi, nytti yhtyvn orvokinvrisen
taivaan hmyyn. Tll tai jossakin toisaalla he olisivat voineet
el niin kuin ainakin mies ja vaimo, ajatteli Tiberius. Ei kultaisia
voitonmerkkej, ei sotalippuja, ei manipulien tankoja ja standaareja!
Mutta Colonia Veneria Comelia Pompeijin pikkukaupunki nkyi nyt hnen
ajatuksiinsa toisenlaisena, muuttuneena ... Siell oli Hautojen
katu, ja hnest tuntui, kuin koko kaupunki olisi hnelle yksi
ainoa kuolemanpolku, jolla vain hnen oman menneisyytens haamut
kummittelivat.

Tiberius ojensi ktens ja antoi sen levt kirkkaassa
auringonvalossa. Kapeine koukistuneine sormineen se oli kuin
petolinnun jalka, siin huomasi saalistuskynnet ja paisuneet jnteet
ihon alla. Tai se oli kuin kummallinen kuollut syyslehti, jollaisia
joskus nkee Aventinuksen ja Caeliuksen puutarhoissa.

Mennytt! Kaikkialla lsnoleva himme varjo voi olla Vipsanian
nkymtn henki, mutta se voi myskin olla hnen oman vanhuutensa
aave, hnen tulevan kuolemansa enne. Ja taaskin hn tunsi orpoutensa
tmn vkevn sykhtelevn kevisen elmn keskell, jossa
mehiliset kersivt villihunajaa ruusuruohoista ja ntkelmist,
jossa vallitsi poudan vrjv valo, jossa meren helensininen
pauhina vastasi yht sinisen taivaan hiljaisuuteen ja pyrreampiaiset
lensivt peskoloilleen. Kaikkialla, miss oli hiukankin ruohoa
ja kukkia kalkkivuorten rinteill, elm versoi niin murheettoman
rehevn, niin mahtavan tytelisen viinirypleiden ja jyvien ja
siementen kypsymist kohti. Saattoiko sanoa, ett hn itse oli
tuleentunut jyv? Vain akana, joka seulotaan tuuleen, ei muuta --!

Linnansa salissa vanha mies tunsi kki selittmtnt vilua. Jos
joku nyt olisi nostanut ksipeilin hnen kasvojensa eteen, hn olisi
nhnyt ryppyiset kalmanvalkoiset kasvot, joiden juonteet olivat
kummallisesti vntyneet. Hedelmllinen elm kavahti hnt tmn
saaren lumotuissa puutarhoissa, aivan kuin hn olisi ollut aave ja
kuulunut hautoihin. Mutta oliko se hnen syytn? Hnet oli aikoinaan
murskattu niinkuin hn sken murskasi pistiisen. Himme, hyv
varjo, jonka otsalla hehkui kehkukista punottu seppele, loittani
rajattomien vlimatkojen taakse, jonnekin muistojen ja kuoleman
tuollepuolen, eik mikn Orfeus voinut hnt en noutaa manalasta,
tt Eurydike.

Luultavasti pilvi meni auringon eteen tuolla ulkona... vaikka
taivaan olisikin pitnyt olla aivan helen kirkkaan. Valo lankesi
harmahtavana, heikkona Tiberiuksen kuihtuneelle kdelle. Hn piilotti
sen rajua vastenmielisyytt tuntien viitan poimuihin. Oli kylm.
Kylmyys uhosi linnan jaspisseinist, sit huokui permannosta ja sen
kiillekivist, aivankuin hn olisi istunut, kvellyt, levnnyt omassa
hautaholvissaan. Pakosta hn tuli ajatelleeksi kuolemaa -- kuoroja,
jotka laulaisivat sovinnaisia hautahymnej hnen rovionsa ymprill.

Kuinka naurettavan typer --! Niin oli, ett omien kuolinhuilujensa
soiton Tiberius oli kuullut jo aikaisemmin, uuden palatsin
vihkiisiss Palatinuksella, ja niit oli sestnyt saranain narina,
joka suuresti muistutti sit nt, mik syntyy, kun Capitoliumin
haudan ovi suljetaan umpeen.

Hetken aikaa hn nki itsens kuin ulkoapin, vieraiden ihmisten
silmin. Vanha purppurakaapuinen narri, jonka hiukset olivat
lumivalkoiset! Kultainen lehtiseppele rasitti hnen ohimoitaan
kuin jokin kirouksen rengas, eik hnell ollut voimaa viskata
sit lattialle. Se ei ollut mikn kehkukista punottu kynns,
jonka Vipsania oli kerran Anio-virran yrll painanut alabasterin
vriselle otsalleen.




7.


Tst alkoi Tiberiuksen viimeisen yksinisyyden vaihe. Mies
vanhuutensa viime portaalla ja lhell kuolemaa...

Siin tilassa muistot saavat aivan erikoisen kasvuvoiman, niin ett
se, mik on kaukaista, ky lheiseksi ja pinvastoin. Kaikkensa
menettneelle ihmiselle koittaa hetki, jolloin oma kohtalo
aukeaa selvn hnen eteens. Se merkitsee paluuta takaisinpin,
peruuttamatonta nykyhetken menetyst. Sormus sulkeutuu umpeen. Elmn
keh on kerta kaikkiaan piirtynyt valmiiksi. Tst tilasta ei aukea
mitn tiet eteenpin, se tulvahtaa tyteen vanhoja unenomaisia
muistoja, niin ett kadotetut pivt saavat nynomaisen elvyyden.
Veri vanhoissa sinisiss suonissa ei en kuumene. Vanhuuden
syksynvalosta johtaa vain muistojen silta nuoruuden kevseen, ja
mies katsoo sille taholle niinkuin Alpeilta katsotaan alas vihren
laaksoon. Mutta laitumet, ammoin jtetyt niityt ja kukkarikkaat
nurmet, niin selvsti kuin ne nkyvtkin, ovat paluuttomien matkojen
takana. Ei ole olemassa mitn alaslaskeutumisen kytt, ei mitn
siltaa tuonne alhaalle. Odottaa thtien syttymist ja pakkasyn
tuloa, siin kaikki... Ja muistella.

Oli ollut talvi vuonna seitsemnsataaneljkymmentyksi, kun Tiberius
yhdess nuoremman veljens Drusus Neron kanssa samosi Lippen
laaksoa ylspin; heille oli annettu mit tarkimmat ohjeet. Heidn
legioonansa marssivat virran oikeata rantaa pitkin, tuleva caesar
ratsasti mustan hevosen selss ylln tribuunin tulipunainen
_paludamentum_ ja pssn tyhtkypr. Pienen Elison-virran lhelle
kyhttiin nopeasti roomalainen vallitus, ja miehet komennettiin
lapioineen ja hakkuupaaluineen tekemn tiet, joka yhdistisi sen
Reinin suureen sotilastiehen. Hien, nahkasaappaiden, hevosten,
lannan, tallien ja soran hajua... Keskell tt raakaa ja alkeellista
pikkumaailmaansa, johon hnet oli kki viskattu, Tiberius
iknkuin alinomaa kntyi takaisinpin noille kukkakentille,
joiden polkuja hn oli kvellyt Vipsanian kanssa. Hn makasi
unettomana yksinkertaisella sotilasvuoteella. Hn joi niinkuin halvin
kuormarenki sapenmakuista kitker _poscaa_, jonka piti lievitt
pivmarssien rasitusta, mutta hn maisteli sit vain huumatakseen
itsen. Koko hnen sisinen olemuksensa, hnen tunteensa ja
kaipauksensa oli tuohon aikaan Roomassa.

Unissaan hn nki Vipsanian kulkevan, puhuvan, koskettavan hnen
ohimoitaan, mutta tm univaimo oli tavallaan hnen oman palvovan
hellyytens luoma kuva, -- hn ei ollut verta ja lihaa niinkuin
todellinen Vipsania; hnen kapeat hennot kasvonsa ja suuret silmns
kuvastuivat kuin jonkin kauneuden hmyn lvitse.

Snnllisesti, joka piv, entinen sotatribuuni ja nykyinen
yksinvaltias oli lhettnyt ratsastavien viestinviejien mukana
kirjeit vaimolleen.

Niiden ei tarvinnut koskea sen ihmeellisempi asioita kuin jotakin
ruohottunutta suihkuallasta Minerva Medican puistossa, jonka he
olivat yhdess keksineet, vehnnthki, sit, kuinka viinirypleit
poljettiin paljain jaloin viikunapuisissa kuumissa, kunnes tyttjen
nilkat olivat ylt'yleens hedelmien mehun vrittmt; tai kukkia ja
Sabinilaisvuorten valkoisia kvelyteit, joita heidn muistoissaan
verhosi syv autuaallisuus... Kummallista, ett sellainen aika oli
joskus ollut! Ett min, valtakunnan yksinvaltias, Tiberius Claudius,
olen kastanut siveltimen ruskeaan vriin ja kirjoittanut papyrukselle
sanoja semmoisen tunteen vallitessa, kuin koko maan pll ei olisi
olemassa muuta kuin me kaksi, Vipsania ja min...! Lyhyen ja lumotun
elmnvaiheen jlki poltti nyt kuin vanha haava, joka on kki
auennut. Yh uudet yksityiskohdat, olivatpa ne sitten olennaisia tai
vhemmn trkeit, nousivat kuin kuplat hnen muistojensa virrasta.
_Iustum iterit_, marssimatkat, saappaiden tasainen astunta kuraisilla
teill, sotakoneiden jyrin ja ratsujen korskunta hipyi pois... Jos
kaikesta tuosta oli jnyt jotakin mieleen, hn nki ajatuksissaan
vain oman telttansa seinverhot, jotka hiljaa hilhtelivt
ytuulessa, nki savuavan kynttiln lepatuksen ja oman silloisen
itsens kumartuneena kirjeen yli.

Mill riemulla hn oli vastaanottanut tiedon, ett hn oli tullut
isksi! Drusuksella oli ollut jo syntyessn plakensa peittona
ohut untuvainen seppele idin tukkaa, hiukan kullahtavaa ja ruskeaa
tukkaa, joka sitten myhemmin, kaikista norsunluisista kammoista
huolimatta, prrttyi viehttvsti. Aluksi hnen ilmeessn oli
paljon, mik muistutti idinis. Hn nytti perineen Agrippan
tarmon ja reaalisen ymmrryksen. Isn ja pojan vlill ei myhempin
vuosina milloinkaan kehittynyt oikeata ymmrtmyst, senhn hn,
Tiberius, oli tuntenut tuona pojan kuolinyn niin vihlovan
selvn. Saframiniityn lapsi. Lapsi, jonka sikimist olivat
vartioineet thkpt. Kun nainen oli tuona suvi-iltana antanut
hnelle koko ruumiinsa, ollut hnen, hn oli mys antanut hnelle
sielun sielustaan ja niin kipen sitovasti, ett elm kaikkine
iskuineen ei nkjn kyennyt sit lahjaa tuhoamaan. -- Caesar nousi
jlleen. Alkoi tuo yhtjaksoinen, pmrtn kvely himmentyvss
pivnvalossa, joka lankesi _metallum gypseum_-lasien lvitse hnen
valkoiselle otsalleen. Hn kulki raskaasti.

Mitp merkitsi, ett oli niin haudankoleata ja ett polvia vihloi!

Tuo ikuisesti ohimennyt 'jos' -- _Jos_ ihminen toimisi joka hetki,
kuin tulevaisuus olisi hnen nkyvissn, aivan kuin hn tietisi
jokaisen ratkaisun merkityksen ja seuraukset, elm olisi tuskatonta.
Mutta kuka siihen kykenee? Tiberius muisteli erst piv,
jolloin Octavian tytr Antonia seisoi kuin lihaksitullut sliv
soimaus hnen edessn Palatinuksen tyhuoneessa ja itsepisen
vkivaltaisesti ja kuitenkin melkein hellsti veti vuosien oven
raolleen. Hn kuuli klyn selken ja voimakkaan nen sanovan:
"Vaimosi oli syntynyt _univiraksi_, yhden miehen naiseksi... Itse
kuitenkin ratkaisusi teit, ptshn oli sinun vallassasi."

Vanha hallitsija, jonka ohimot sykkivt raskaasti, vajosi istumaan;
hn nojasi srkev selkns tuolin pielusta vasten. Mit kaikkea
hn olisi antanutkaan, jos noihin sanoihin ei koskaan olisi ollut
syyt! Jos olisi jnyt siksi, mik oli ollut, tavalliseksi
yksityisihmiseksi. Ilolla hn olisi luovuttanut tmn syvyttvn
purppurapuvun ja kultaisen seppeleen. Hn kuvitteli solisevaa
puhdasta vett pompeijilaisen kaivon kourussa; hnest tuntui
kuin hn ei olisi lainkaan kummempi kuin kuka tahansa vanha,
loppuunkrsinyt, loppuunnntynyt mies, halpa ruukunvalaja tai
peltotylinen, jolta on riistetty kaikki, mill on inhimillist
arvoa. Niin, kly oli ollut oikeassa, kieltmtt... Tiesik kly
muuten, ett Augustuksen adoptiivipoika oli ollut vain surkea
kskettv noina kauhunsa vuosina? Mit omaa tahtoa hnell oli
ollut? Mihin hn olisi voinut paeta oman pelkonsa hirmuista lyijyist
valtikkaa --? Kun oli tullut mrys Roomasta, ett hnen tytyi
keskeytt matkansa Germaniaan ja lhte Pannoniaan, hnen oli ollut
vain totteleminen, siin ei mikn auttanut. Ja hn oli lhtenyt
tietmtt aluksi lainkaan, mik hnt odotti.

Hn ei voinut milloinkaan unohtaa tuota talvipiv, jolloin
ratsastava kuriiri toi hnelle Pannonian telttaan kirjeen.

Se tapahtui suunnilleen samaan aikaan kuin idumealainen kuningas
Herodes Suuri kohtasi keisarin Aquileiassa, Marcus Vipsanius
Agrippan kuolinvuonna. Oli ollut sydntalvi. Tulet liekehtivt
muutamissa kuparisissa lampuissa, hiilipannuista uhosi lmp.
Suurta lahjajuhlaa -- _natalis solis invicti_ -- oli juuri vietetty
pkaupungissa, ja kun Tiberius tarttui kirjeeseen, hnet valtasi
tuollainen htinen aavistus, joka usein ky kohtaloniskun edell.
Kirjeen oli tietenkin sinetinyt ja merkinnyt omalla nimelln
Augustus itse, mutta oli helppoa aavistaa, milt taholta varsinainen
mrys tuli. Hyppelevien, sekasortoisten kirjaimien kaaoksesta
hn tajusi vain tuon, ett hnet pakotettiin mit nopeimmin
ottamaan avioero Vipsaniasta ja ett hnen oli pikaisesti tultava
Roomaan; hnet oli ptetty liitt lhemmksi keisarin huonetta
naittamalla hnet Julian kanssa niinkuin aikoinaan Marcellus ja
hnen oma appi-isns. Monet seikat olivat sittemmin olleet jossakin
mrin omiaan turruttamaan eron tuskaa, ennen kaikkea sotaretket,
legioonalaisten karvas tulijuoma, _posca_, alituinen seurustelu
oppineen kirjallisen piirin kanssa pkaupungissa, milloin hn
ehti sinne taisteluretkiltn, kukkuraiset ruoka- ja pitopydt,
tummanpunainen viini, joka kimalsi agaattipikareissa. Mutta hn oli
myynyt itsens. Hn oli menettnyt pelin, siit ei pssyt yli eik
ympri.

Kenties oli myhemmin tapahtunut niinkin, ett hness kasvoi
verkalleen jokin tuhoamisen halu toisia, onnellisempia ihmisi
kohtaan... Poltettu, maahan murskattu Dalmatia, jossa ei kuulunut
edes lampaiden mkyn tai koiran haukuntaa, oli ollut hnen
kostonsa ensimminen suuri nyttm, kuin suunnaton vuorialttari,
jolla hn uhrasi omalle tuskalleen hnelle vieraita ihmisi. Niin sen
tytyi olla. Niin oli. Hnen ksivartensa olivat silloin punaiset
ihmisverest, mutta hn ajatteli vain Pomponian ja Agrippan tytrt
ja hnen kurkussaan tuntui kaiken teurastuksen keskell kyyneleinen
pala.

Niin, tuli, hvitys ja rutto olivat kulkeneet hnen kantapilln.
Vht siit, ett veljenpoika Germanicus sai kunniamerkkej tai
kiitosta, vht hnen omasta yksinisyydestn ja Augustuksen
ilmeisest karsaudesta! Tlt saarelta katsoen se ei en merkinnyt
yhtn mitn. Hn muisteli tuota iltayt, jolloin hn valvoi
lamppujen liekehtiess ja kirjoitti erokirjeen Vipsanialle.
Sydntalven kalpean auringon juhla oli silloin mennyt umpeen kuin
hnen onnensa portti, hnen olisi pitnyt kiirehti, mutta hn ei
voinut. Ja niinkuin sin yn, jolloin hn oli puhunut Cocceius
Nervan kanssa, lamppujen tuliaukkojen ymprill oli hlynyt punaisia
valorenkaita. Kuinka hnen ktens olivat tuona talvihetken
vavisseet! Kuinka tuskallisesti, kuinka kiihken tuskallisesti hn
kirjoitti --!

Vain jumalat tiesivt en, oliko rakastettu nainen sulkenut johonkin
lippaistaan tuon paksun raskaan papyruskrn, joka oli polttanut
kirjoittajan sormia kuin hiili, kun hn ojensi sen ratsastavalle
lhetille. Kenties se virui jossakin Galluksen maatilalla, koskaan
avaamattoman kirstun pohjalla. Se oli ollut viimeinen etinen hyvily
ja viimeinen kiihke suudelma vaimon tummille hiuksille. Ja kun hn
nyt ajatteli tuota katkeraa hyvily pitkien vlimatkojen yli, tuota
anteeksipyynt, -- niin, kun hn ajatteli sit --

Kun hn sitten oli palannut Roomaan, hn tiesi kuin jossakin pitojen
humun ja torvien pauhun alla, ett jotakin hness oli lopullisesti
srkynyt, jtynyt, murskattu. Vipsania oli karkeasti viskattu
syrjn; eip juuri varjoakaan siit naisesta hnen en suotu nhd.
Eik hnen kirjeeseens milloinkaan tullut vastausta. Nuoruudesta
asti hnelt oli vaadittu hyvin suurta lujuutta ja tahdonvoimaa, hn
oli hiukan yli kaksikymmenvuotiaana joutunut tuntemaan ihmisveren
hajun ja sotaratsujen korskunnan. Hn oli samonnut vaikeakulkuisilla
vuoriteill, tehnyt kolme voitollista sotaretke pohjoiseen ja
taistellut kuin kuka tahansa oivallinen _tribunus militum_ ainakin.
Mutta kun hn nyt katsoi taaksepin omiin elettyihin vuosiinsa, hn
ei lytnyt ainoatakaan vaaran hetke, jolloin hn olisi tuntenut
niin polttavaa eptoivoa, niin repiv epvarmuutta kuin tuona yhten
ainoana yn Pannonian teltassa. Ja sitten Roomassa...

Aivan kuin itivainaja Livia Drusilla olisi polkenut sandaalinsa alle
hnen kuuman ihmissydmens ja tyntnyt hnen poveensa kivisydmen!




8.


Vhitellen tuo muisto alkoi kasvaa.

Se ei en ollut vanhan ihmisen luonnollista paluuta mrttyihin
entisyyden tienhaaroihin; se oli pikemminkin katkeraa tietoisuutta,
ett erst hetkest lhtien hnen elmns oli armottomasti
kntynyt virtaamaan kurimusta kohti. Perikadon kosken jylin ei
aluksi ollut kuulunut. Hn oli vain jhmettynyt ja tullut kivikovaksi
niinkuin mies, joka upottaa suuren menetyksen velvollisuuksien,
tehtvien, tiden alle. Ja niin hedelmttmien. Niin, Nerva oli
kieltmtt ollut oikeassa -- hn oli aina tyskennellyt rystyset
kiren valkoisina. Ellei olisi ollut olemassa vaivaavia unia, hn
ehk olisi voinut unohtaa kaiken... Mutta imet, unet...!

Senaatin elinikinen _imperator ja princeps_, joka jakoi vehn
kansalle ja muurautti uusia temppeleit, ei ollut pssyt vapaaksi
ihmisluonnostaan. Jo vuosikausia sitten oli monina in tapahtunut,
ett hnen silmluomiensa alla oli vaeltanut kaukaisia kuvia ja
kehkukin seppelity nainen oli hymyillyt hnelle sill tavoin kuin
vain syvss, kipen autuaassa unessa hymyilln. Kuka toinen siit
tiesi? Ei kukaan. Hn yksin valvoi typytns ress, koska hn
_tahtoi_ valvoa, jotta vsymys olisi lyijynraskas, jotta hnen ei
tarvitsisi nhd...

Kahden aviopuolison vlit ovat syvsti ja salaperisesti riippuvaisia
siit lapsuudesta, jonka kumpikin on joutunut viettmn. Mies etsii
naisessa ymmrtv iti, nainen etsii miehess poikaa. Ja kun vanha
yksinvaltias nyt ajattelee Livia Drusillaa, hnen pahkasauvaansa,
hnen jnvrisi hiuksiaan ja vallanhimoaan, hn tiet hyvin, miten
vhn todellista itiytt silt taholta on tullut hnen osakseen.
Synkk, myrkyllist tienraivaamista kyllkin, mutta ei muuta...
itivainaja on ollut pelkk lihaksitullutta herruudentahtoa, hn
on slimtt uhrannut kaiken, jopa oman poikansa onnen, jotta
purppurapuku kerran sidottaisiin hnen hartioilleen. Ja nin on
ollut niin kauan, kuin Tiberius Claudius suinkin voi muistaa.
Vipsania puolestaan... ehkp tytt oli viel siihen aikaan tysin
onnellinen, kun hn eli Agrippan ja Pomponian kodissa ja kun
hnen oma itins liikkui maakartanon peristyliumissa, taittoi
leikkokukkia sen puutarhassa ja huolehti lapsestaan. Agrippan uusi
avioliitto Marcellinan kanssa oli tietenkin merkinnyt suurta muutosta
nuoren naisen elmss. Ja oli kuin kohtalon hirmuista ivaa, ett
Vipsanian kolmanneksi itipuoleksi joutui nainen, josta myhemmin
tuli Tiberiuksen puoliso ja jonka vuoksi heidt pakotettiin eroamaan
toisistaan: Augustuksen turmeltunut tytr Julia.

Aluksi, ensi tapaamalta, Tiberius tuskin kykeni nkemn noiden
kullanharmaiden naisensilmien pohjaan. Vipsaniassa oli jotakin
kaihtavaa ja arastavaa, silt hnest tuntui. Yksin hnen nenskin
oli niin oudon hiljainen kaikessa pehmeydessn, hn mukautui ja
taipui, mutta hnen himmet, valonhohtoiset kasvonsa kuulsivat kuin
surun verhon alta. Tytt, joka on saanut kest kahden hnelle
ventovieraan naisen komentelua! Tuota hentoa ja kuitenkin niin
sitket luonnetta mies ei silloin pystynyt oikein ymmrtmn...
Hnell oli kauan aikaa ollut tunne ikn kuin Vipsania salaisi
hnelt jotakin, ikn kuin Vipsania olisi suuri humajava mets,
jonka syvyydess piili arvaamattomia mahdollisuuksia hyvn ja
kohtalokkaaseenkin, auringonvlkkeisi niittyj ja tummia onkaloita,
valoa ja siimest, kultaa ja harmaata kuin hnen silmissn.

Atticusten ylimyssuvun tytr oli taipunut heti hnen kosintaansa.
Kaupungin plyisten, harmaiden rakennusmassojen keskell elmn
Vipsaniasta ei ollut. Tuntui kuin hnen olemuksensa todellinen
tila olisi iknkuin saanut selvemmn nkyvisyyden siell, miss
valonhohtoiset vuoristovirrat soluivat puiden alla. Kun mies ja vaimo
ensi kerran tekivt tuollaisen retken maaseudulle, hn iknkuin
vapautui. Jotakin kahlittua ja miltei tuskallisen vsynytt tuon
naisen olemuksessa Roomassa oli ollut, kylmin talvipivin hnen
sydmens oli kuin tuulenviiman lpitunkema. Sen luonteen pohjia oli
vaikeata mitata, se oli luotaamattoman umpisyv ja tumma.

Tiberius ei suinkaan kerjnnyt rakkautta; ennen pitk hn tunsi
omistavansa sen tydellisesti, jakamattomasti. Mutta niin lyhyen
tuokion... Yksi ainoa onnellinen kes, jolloin heidn suotiin olla
yhdess. Ehkp Vipsaniakin aavisti kohtalonsa, joka tapauksessa
hness oli aluksi ollut umpimielisyytt, salaperist tosiaan kuin
syvn metsn sisusta, auringonpaiste vain hetkeksi valaisi hnet ja
heijastui hnest mieheen. Hn loi Tiberius Claudiuksen elmn, ja
hnen mentyn tuolla elmll ei ollut paljoakaan arvoa; kaikki mit
myhemmin tapahtui, oli kuin pitkllisen rangaistuksen krsimist,
elinkautista vankeutta. Havaita asioiden todellinen laita vasta
silloin kun aika on peruuttamattomasti vierinyt ohi, se ei ole
helppoa kest!

Ja caesar nki selvsti viljavainiot, pienet kaalimaat, viinirinteet
ja syset valkoiset vetohrt, joiden sarvet olivat hyvin kauan
sitten piirtyneet ruusuista taivasta vasten, kun he yhdess Vipsanian
kanssa palasivat Roomaan johtavaa polkua Sabinilaisvuorilta.
On sanottu, ett suistunut henki syvimmltn on tahtonut
tulla suistetuksi. Mutta oliko niin? Ei ainakaan tuona lyhyen
onnenaikana... Ja Vipsania itse, Vipsania, jolle koko maailmassa
ei ollut olemassa ketn muuta kuin hn, Tiberius Claudius,
oli hnkin joutunut lukinpaulaan, miss sai turhaan pyristell
vapautuakseen. Tiesik muuten Asinius Gallus milloinkaan, kuinka
vihlovalta tikariniskulta hnen hjuhlansa olivat Caesarista
tuntuneet --? Varovainen, hyvinvoipa Juppiterin pappi, jonka
keltaisia kasvoja vristi mairittelun hymy, mies, jolla oli paljon
ystvi ja suosijoita ja joka toi kotiinsa Liviuksen ilotalojen
ljyisen tuoksun! Kenties Vipsania oli suostunut hnen vaimokseen
tahdottomasti niinkuin kaikkensa menettnyt nainen saattaa tehd,
kenties hn telkesi ja slsi tunteensa niin ett kaikki kultainen
vike hnen silmistn himmeni... Jljelle jivt vain katseen
onkalomaiset varjot, tuo tumma harmaus, miss toivon ja rakkauden
valot eivt en kimalla.

Ja kirje, kirje --! Pannonian teltassa sepitetty papyruksenkaistale,
mihin ei koskaan tullut vastausta. Yhden ainoan talviyn teko,
joka tuhosi kahden ihmisen onnen. Kun Tiberius sit nyt ajatteli
vaeltaessaan kalliosaaren polkuja, hnest miltei tuntui, ett
kaikkien luonnonlakien nimess kalkkikiviin olisi pitnyt jd
veritahroja hnen vsyneist askelistaan. Mutta hn nki vain ply,
soraa ja viininoksia. Se aikahan, jolloin maan viheriiminen oli
jotakin hnelle merkinnyt, oli nyt auttamattomasti eletty ohi.

Koitti pivi, jolloin hn oli aamusta iltaan asti liikkeell
iknkuin kulkeminen olisi hiukan tyynnyttnyt hnen tuskaansa.

Myrtit puhkesivat thtimisiin valkoisiin kukkiin ja niiden
rapisevien lehtien keskell Tiberius tiesi, ett hnell oli
hpivnn ollut vain heikko aavistus Vipsanian todellisesta
olemuksesta. Nainen oli valanut hneen kaiken huolehtivan
hellyytens, vaistomaisen, sokean tunteensa ihmeellisen voiman
niinkuin kallis viini vuodatetaan saviastiaan. Tapahtuma
saframiniityll oli ainoastaan sinetinyt Vipsanian kaikkensa antavan
rakkauden. Ehkp senaikainen nuori sotatribuuni oli ollut tuolle
naiselle kuin hnen oma poikansa... Ja caesar muisti, mit oli kerran
sanonut vaimolleen: "Minulla ei ole koskaan ollut is eik iti,
en ainakaan ole kiintynyt heihin niinkuin lapsi vanhempiinsa. Olet
antanut minulle niin paljon, olet minulle kuin koti, mihin menn.
En osaa sanoa, mit en tekisi puolestasi. Tiedn vain, ettei ole
olemassa ainoatakaan naista, joka korvaisi sinut minulle..."

Vipsania hymyili. Sitten hn sanoi miettivsti ja hiljaa: "Suuri
poika."

Tiberius oli kieltmtt vaistonnut sen salaperisen
yhteenkuuluvaisuuden, joka vallitsi naisen ja vihannoivan luonnon
vlill. Vipsania rakasti kaikkea, mik orasti ja kypsyi -- kevisi
yrttitarhoja, viinikynnksi, jotka kiertyivt riukujen ymprille,
kasteista laihoa, nupulle puhjenneita kukkia. Silmujen ja kukinnan
ihme oli osa hnen omaa elmns, ja siit johtui mys krsimys.
Useimpien naisten elmntuskan syy on siin, ett heidn koko sisin
olemuksensa isoaa ja janoaa hedelmlletuloa ja ett kohtalo sys
heidt aviovuoteisiin, joissa vallitsee vain sokea itsekkyys ja
pelkk omistamisen intohimo. Mutta kiinty toiseen ihmiseen ruumiinsa
ja sielunsa koko hehkulla, -- se ei ole sama asia.

Ja Tiberius mietti: Ehkp Vipsania lopulta kuvitteli lytvns
Galluksen luota sen, mink hn kadotti minun mukanani... Hn oli
saattanut antautua tuolle miehelle itsepetoksen vallassa, toivoen
ja odottaen, ett Gallus kykenisi korvaamaan edes jollakin tavoin
menetetyn onnen. Vai oliko sekin vain vanhan miehen itserakasta
kuvittelua --?

Joka tapauksessa, noita silmi caesar ei ollut milloinkaan luodannut
niin syvlt kuin nyt. Ne nyttivt vlkkyvn hnen edessn, niiden
katse paloi kuoleman, haudankin takaa. Siihen aikaan, jolloin
Vipsania oli maannut lapsivuoteessa, Tiberius oli vaistonnut hnen
olemuksensa salaisuuden. Naiselle ei kerta kaikkiaan ollut olemassa
muuta kuin miehens ja pienokaisensa, ja nuo kaksi sulivat hnen
idintunteensa syvyydess yhdeksi ainoaksi olennoksi. Mill mielin
Vipsania oli eronnut pojastaan? Ja mit krsimyksi hnen oli pitnyt
kest?

Kesken nit mietteit Tiberius ajatteli: Enk sitten _min_ krsinyt
tuona yn, jolloin viimeinen yhdistv side vaimovainajaani taittui,
jolloin tuuditin sylissni Drusuksen kylmenev ruumista! Sen hetken
muisto ei ikin hvi. Se on tehnyt lopun silmujen ja kukkien
elmst, jos minulla ylimalkaan koskaan on ollut kyky sit tuntea,
sit rakastaa. Olen kivi, johon ei kasva edes sammalta. Kteni on
kuihtunut lehti, ruumiini hauta. Mihin vaellankin, aina kuljetan
tmn pakkasenkylmn kuolinkammion muassani, tmn viheliisen lihan,
jonka syvyydess perikato on vijynyt kohta nelj vuosikymment.
Eptoivo jyt rintaani niinkuin toukka puun ydint. Kaikkialla
ymprill liekehtii sini ja valo, mutta oma elmni on pilkkopime.

Erin hetkin hnet valtasi kaivertava polttava viha Asinius
Galluksen muistoakin kohtaan. Hn ajatteli hetke Bajaen kylpylss,
jolloin mies oli tietmttn verisesti loukannut hnt, -- hetke,
jolloin liktorit taluttivat juopuneen, ljyille lemuavan senaattorin
ulos huvilan salista. Gallus oli luonut Vipsanian perikadon, ja sen
vuoksi hn ei ansainnut slin varjoakaan! Kunniallisuutensa suojissa
tuo mies oli nytellyt pyvelin osaa, hn oli tuonut maatilalleen
bordellien eppuhtaan ilmapiirin, hn oli viime vuosina kosiskellut
Germanicuksen leske aivan kuin hn aikoinaan liehitteli Vipsaniaa.
Ja Tiberiuksen sydnt pakahdutti raivo. Totisesti Gallus oli
ansainnut nnty Mamertiuksen kosteassa vankiluolassa --! Hnet oli
uhrattu rakastetun naisen muistolle yht tunteettomasti kuin hn
itse oli teurastanut valkoisia sonneja ukkosenjumalalle, eik caesar
suinkaan katunut tt ihmisuhria vaan pikemminkin muisteli sit
nautinnonsekaisin tuntein.

Mutta viikkojen, kuukausien kuluessa Galluksen kuva hipyi pois. Ja
tuo toinen, tuo oman elmn ohieletty ja ihmeellinen vaihe kasvoi
sitmukaa kuin nykyisyyden hetket kadottivat merkityksen hnen
mielessn.




9.


Seurasi pitki aikoja, jolloin Tiberius nytti suhtautuvan tysin
vlinpitmttmsti sek omaan itseens ett ympristns. Mikn ei
nyt en merkinnyt mitn...

Thrasylluksen tohvelien laahaava ni thtitornissa, _deliciae_-pihan
lasten nauru, riikinkukot, lihotettujen herkullisten unikekojen
hkit, _glirariot_, palvelijoiden edestakainen meneminen
ja tuleminen, huolestuneen tohtorin kuunkasvot olivat kuin
turhanaikaisia kuumehorroksen kuvia. Iks kumara mies, jonka
polttava veriviitta laahasi tien ply tai linnojen permantokivi,
kuunteli meren pauhinaa aivan kuin olisi tarkkaillut oman verens
kohinaa. Kun Caligula veljens Neron kuolinvuonna vietti hns
nuoren ylimysnaisen, Marcus Silanuksen tytn Junia Tertullan
kanssa, caesar oli lsn juhlissa, mutta hn tuskin nki tai
kuuli mitn... Yh ilmeisemp, yh selvemp oli, ett hness
tapahtui elmntarmon lahoaminen. Ja kun Caprille tuotiin viesti
Germanicuksen toiseksi vanhimman pojan Drusilluksen kuolemasta, hn
kuunteli sit aivan mykkn, sanomatta halaistua sanaa. Drusuksen
poika Tiberillus oli otaksuttavasti mrtty perimn kruunun,
niin ainakin uskoi kaartinpllikk Macro, joka nihin aikoihin
komensi pretoriaanikohortteja. Mutta oliko se keisarin ajatus?
Suunnitteliko hn ylimalkaan mitn tulevien aikojen varalle? Hnen
liidunkarvaisista kasvoistaan ei voinut lukea mitn. Ja henkilkri
Kharikles, joka oli jo aikoja sitten pannut merkille niiden
aavemaisen, jtyneen, spitaalisen vrin, yritti turhaan elvytt
vanhuksen elmnhalua yrttijuomillaan.

Oli keskuun aamu Quintus Plautiuksen ja Sextus Papiniuksen
konsulikauden vuonna, kuuma ja valoisa aamu, kun Tiberius laskeutui
idnpuolista polkua Tragaran palatsiin, viitan poimussa Jerusalemin
neuvosmiehen kirje. Hn oli puolittain vaistomaisesti tullut
ottaneeksi sen asiakirjalippaasta -- siit uhosi Jordanin liejuisten
rantojen ja Palestiinan kyntpeltojen mieto tuoksu. Tll taholla
Caprin saarta, kahden ja puolensadan metrin korkeudessa, hnell
oli pieni liima, jonka terassilla kukkivat amarantinvriset
ruusut. Kenties kaikki johtui siit, ett Idn propreetori Flaccus
Pomponius oli kuollut ja ett Lucius Vitellius oli tn vuonna
nimitetty Syyrian ylikskynhaltijaksi -- hn valvoi mys ritari
Pilatuksen toimia --, joka tapauksessa keisari nyt oli muistanut
Joosef Arimatialaisen kirjeen. Hn nojautui tuoliinsa ja kehitti sen
auki. Rystyset pakottavia ohimoita vasten painuneina, mehilisten
suristessa, hn syventyi lukemaan sit kuin vastustamattoman sisisen
pakon vallassa --

Itse asiassa, aluksi, vanhan heprealaisen ylimyksen kirjoituskoukerot
eivt ilmaisseet hnelle mitn uutta ja merkillist; Tiberius
ajatteli kahtatoista egyptilist pappia, joiden ristit olivat kerran
kohonneet Velabrumin laaksossa, hn ajatteli vainajia, jotka itse
oli uhrannut ihmisvihalleen. Niiden rinnalla tuo ristiinnaulittu
galilealainen, josta Arimatian mies kirjoitti niin tuskaisen vetoavia
sanoja, merkitsi hyvin vhn. Mutta tahtomattaan, vaistomaisesti
keisari muisti tydenkuun yn Livian kuolinvuonna, -- yn, jolloin
hn oli vaeltanut edestakaisin palatsin mosaiikkilattialla ja nhnyt
Oinaan thtisikermn hohtavan pimell taivaalla. Kvi ilmi, ett
juuri noina tunteina muuan mies, joka teloitettiin juutalaisten
kuningasehdokkaana, oli kuunpaisteisessa yss, ryhmyisten
ljypuiden varjossa, odottanut vangitsijoitaan ilman vhisintkn
itsepuolustuksen ajatusta.

Tapahtumien kulussa esiintyi kieltmtt jumalallista
haaveellisuutta, mikli Arimatialaisen kirjeeseen voi luottaa.
Petollinen ystv saapui Getsemanen yrttitarhaan; hnt seurasivat
kahdennentoista legioonan sotilaat, soihdut loimusivat, uskotut
pakenivat kuolemaan tuomitun miehen luota ja sitten myhemmin
galilealainen puettiin kuin valeruhtinas juhla-asuun. Hnet
ruoskittiin Antonialinnan kidutuskamarissa ja ristiinnaulittiin.
Vhptinen vlikohtaus Rooman itisess provinssissa, nytelm,
jossa seemilinen roskavki pakotti ritari Pilatuksen teurastamaan
itselleen psiislampaaksi elvn ihmisen. Mutta vanhan kirjeen
rivien vlist uhosi sittenkin jokin kuulumaton, ihmeellinen ajatus,
-- tuo, ett _crux ansataan_ todella oli naulittu itse viattomuus!
Mit kauemmin Tiberius sit mietti, sit oudommaksi hnen mielialansa
muuttui... Jonakin hetken hn oli tuntevinaan, ett hnen ja ammoin
kuolleen rabbi Jeschuan vlill vallitsi kummallinen kohtalonyhteys,
jota ei voinut selvsti eritell ajatuksissaan. Oli kuin kaikki, mik
hnen omassa elmssn oli isketty ristinpuuhun ja lukittu hautaan,
olisi tuolla taholla, tuon kaukaisen elmn tilinptksess lytnyt
kauhistuttavan syvllisen esikuvan ja symbolin.

Kirje putosi hnen polviltaan. Hnet oli vallannut liikutus, jonka
syyt hn ei ksittnyt. Hn muisteli Vipsaniaa ja tunsi hmrsti,
ett puusta veistetyt ristit eivt ole ainoita kidutuspaaluja, joihin
ihminen voidaan naulita. On olemassa tuskallista kuolemanhorrosta,
joka kest vuosikymmeni ja jolle mikn inhimillinen mahti ei suo
lievennyst... Amarantinpunaiset ruusut tuoksuivat. Caesar istui
jykkn tuolissaan illan tuloon asti.

Vihdoin alkoivat lepakot lent hnen pns ylpuolella. Aurinko
vajosi punaisena valosydmen mereen, pimeys vyryi Caprin yli.
Mutta viel silloinkin Tiberius istui paikallaan. Kuun ja thtien
maidonkarvainen valo hehkui merest nousevien luotojen yll, --
noiden kolmen kalliokeilan huipulla, jotka saattoi niin hyvin nhd
palatsista. Ne kohosivat tummasta vedest kuin epmrisesti
kimmeltvt hiippahatut. Korkein niist, jonka livettvill
seinmill pivisin voi huomata harvinaisia sinisi vesiliskoja,
kohosi sadan ja yhdeksn metrin korkeuteen, keskimminen oli vain
murtunut kappale vanhaa niemekst kalliosaarta, kolmas pyrki yls
kuohujen prskeest kuin merenjumalan vino, levien peittm myssy.
Vike niden karien krjiss kvi hetki hetkelt vahvemmaksi. Se
ei ollut taivaan valoa, se oli muistojen hmttv siintmist,
lahoamisen fosforiloistoa, joka sdehtii siell, miss elm on
vaipumassa pimeyteen.

Caesar katseli niit hyvin kauan. Siin kohosivat nuo kolme
sile vinoa murtunutta kivipaatta, Thti, Frygialainen myssy ja
Kilometritolppa. Kaukaa yst kajahti riikinkukon huuto, ja thn
aikaan, tss hiljaisuudessa se muistutti kidutetun ihmisen kirkunaa.
Johtuiko se sitten Vlimeren pienist loistavista valoeliist tai
aivan yksinkertaisesti taivaan hehkusta, luodot kuvastuivat oudon
valoisina muuten niin pimest merest ja niiden huiput kimalsivat
samalla tavoin kuin Jerusalemin ylipapin Kaifaan juhlahatut.
Valoa luotojen yll! Tiberius ajatteli miest, joka oli vangittu
ljynpuristimon luona ja jonka kalpeita unettomia kasvoja soihdut
olivat valaisseet Adoniksen ja Attiksen verijuhlan yss, miest,
jonka neljnnesruhtinas Antipas oli pukenut Juudean kuninkaiden
lumivalkoiseen pukuun ja jonka olkapille syyrialaiset sotilaat
olivat heittneet punaisen viitan hiukan ennen ruoskimista ja
ristinkuolemaa.

Hn muisteli Vipsaniaa ja kuuli kehkukkaseppeleen kahisevan --

Sarastuksen ensimmiset steet sytyttivt jo loimuun Ida-vuoren
Jumalattaren kallioluolan, kun Tiberius astui Thrasylluksen kammioon.

Suuren observatorion fluoriittilaseista lankesi sinne epselv
kuultoa, eik Tiberius voinut nhd, nukkuiko hnen jemenilinen
ystvns vaiko valvoi... Hn huomasi vanhuksen laihan ruumiin
ymprille krityt monenkertaiset liinasiteet, Silvanuksen kuvan,
lattialle pudonneet korottomat tohvelit, thtikarttojen metalliset
salamerkit, jotka kimmelsivt hmrss. Elinradan kultaiset ja
punaiset kuviot eivt nkyneet aivan selvn, sill olihan viel
varhaista; hmyss eivt edes Petelian ja Eleuthernan haudoista
riistetyt kultahelytkn tehonneet sen kummemmin vanhaan keisariin
kuin puolilleen syty taatelirasia ja tilkkanen vedell miedonnettua
punaviini. Ei, -- varmastikaan ennustaja ei nukkunut! Vaikka
kupoolista tunkeutui vain aavistuksen verran valoa, Tiberius nki
kuitenkin Thrasylluksen laajentuneet silmt, vielp punaiset
kyynelkanavatkin ja mustetpl muistuttavat iristert. Jokin
tietmisen, uteliaisuuden, varmuuteen psemisen halu liikahteli
hnen povessaan. Ja tahtomattaan hn muisteli kahta etist ynhetke
-- yt, jolloin hn oli kuullut tuon hullun itmaisen ennustajan
huulilta sanat vastuusta ja veripunaisesta puvusta, ja yt,
jolloin Thrasyllus ja hn olivat tuikkivan lampun valossa tutkineet
Germanicuksen kohtalonkirjaa.

Thtitornin keskell hmtti sfinksinjalkainen valtaistuin. Caesar
vaipui siihen raskaasti. Hetken aikaa hn mietti, puhuako vai
eik puhua; sitten hnen kuiva, kiinte nens tytti koko tmn
kupukattoisen salin:

"On olemassa paljon trkempi seikkoja kuin farao Nechepsopsen
hieroglyyfit, niin ett jos sit ajattelet, mies... Muuten tulin
kuulemaan, miten kauas ja pitklle sin mittaat minun syyllisyyteni.
Sanoit kerran, Thrasyllus, ett net kidutuspuun, seppeleen ja
punaisen puvun, mutta et minun pllni, ja ett nin tapahtuu sin
vuonna, jolloin vanha nainen kuolee kuudenyhdekstt ikisen.
No niin, jotakin senkaltaista on nyt tapahtunut. Vannotan sinua
sanomaan, olenko vastuussa siitkin verest, jota Pontius vuodatti?
Kydn vain syyllisyyden ytimiin, min en vapise --"

Hn nytti odottavan. Jemenilisen kasvot olivat yh oudon
ilmeettmt, kun Tiberius jatkoi:

"Muistathan lakimies Fulcinius Trion, jota vaivasi sappitauti?
Sanokaamme, ett tuolla surkealla narrilla oli rohkeutta tehd
itsemurha. Muistat Agrippinan ja hnen lapsensa. He ovat kaikki
pttneet pivns mik misskin vankilassa; ja senaatissa on aivan
erityisesti luettu Drusillusparan kuolinkirous, jossa minua syytetn
karuudesta, itsekkyydest, Germanicuksen ja Postumuksen murhista,
petollisuudesta ja johdonmukaisesta rikosten sarjasta. Sano nyt,
olenko syyllinen? Ja mik musta helvetti minua ympri? Tm, juuri
tm on elm _sub scorpio_, aivan myrkkypyrstn alla! l tuijota
minuun noin ivallisesti... Tiedt kai, ett kriminaalioikeuden
tuomarit jatkavat vain siit, mihin Sejanus lopetti. Minun
nimessni, minun etujen! vuoksi jaetaan kuolemaa joukkoannoksina.
Kun Sallustius Crispus, se kissa, mestautti Postumuksen, hn kytti
minun leimasintani, ja Sejanus piti kyll huolen siit, ett minua
syytettiin Pison Syyriaan toimittamisesta ja veljenpojan kuolemasta.
Pasiaksi j, ettet sin vaadi minua tilille liian paljosta. Kuka
olisikaan vuodattanut verta, ellei alamainen senaattini...? Mynnn,
ett Agrippina nntyi ravinnon puutteeseen Pontisella saarella,
mynnn Galluksen kuoleman, mink hn totisesti ansaitsi, mynnn
Germanicuksen molempien vanhimpien poikien lopun. Mutta onhan
jljell Caligula, jota sotilaat jumaloivat. Hnest ei milloinkaan
tule hallitsijaa, mikli se riippuu minun tahdostani... Min turvaan
kruunun ja manttelin pojanpoikaani Tiberillusta varten. Ja jos Rooman
oikeusistuin on nostanut uuden kanteen Mamercus Scaurusta vastaan,
min pesen kteni kuin ritari Pilatus. Toiset tappavat, min en,
kuuletko?"

Mutta Thrasyllus ei avonaisen kirkkaista silmistn huolimatta
nyttnyt kuulevan mitn. Aamun ensi valo kultasi holvia, ja tuossa
hohteessa arabialaisen miehen liikkumattomat silmt saivat aivan
erikoisen katseen, joka thtsi yls katon kupooliin. Tiberius
hiljensi ntn miltei suostuttelevaksi:

"Senaatti on vaatinut minulta Serviliuksen ja Corneliuksen pit,
mutta itse olen sit mielt, ett maanpaon tuomiossa on kylliksi,
niin ett heidn verens ei ainakaan tahraa ksini. Oiva tapa
vltt aaveita, jotka muuten jakavat leipni ja viinini, istuvat
pydss kun minkin istun... Aika hautaa, sanotaan, mutta sill
haudalla kummittelee. Gallus-vainaja kerj minulta yht ainoata
lyhytt piv ja veljenpojan leski lapsineen ei anna mitn rauhaa.
Sano jotakin. Puhu. Tm hiljaisuus ky hermoilleni. Silmsi ovat
auki, mutta minusta nytt kuin et nkisi niill mitn. Ja
unohdatko senkin, ett kullanhimoni ei ole aivan mrtnt, koskapa
kerran laadin omaktisen vapautuskirjeen rikkaan Appius Silanuksen
asiassa, jonka neuvosto oli vhll surmata?"

Silvanuksen kivipolvet kuulsivat. Punaiset ja kultaiset thtimerkit
kirkastuivat sit mukaa kuin aamu vaaleni. Jokin jhme,
eptavallinen hiljaisuus jemenilisen koko olennossa tunkeutui
tn hetken Caesarin tajuntaan. Hn nousi raskaasti. Hn meni
yksinkertaisen makuulavitsan luo, tietmtt oikein itsekn, mit
hn pelksi tai vartioi ja odotti; hnen oma nens oli kajahdellut
niin onton yksinn kupuhuoneessa. Hyvin varovasti, sikkyen, hn
laski ktens ukon valtimolle, sitten ohimoille. Hnen kuivilta
huuliltaan puristui vasten tahtoaankin kysymys: "No? Milts nyt
tuntuu, ystvni...?" Mutta arabialainen nukkui siin aivan liian
hiljaa ja kuitenkin noissa silmiss nytti kimaltelevan vienoa ivaa.
Tiberius Claudius epri sekunnin, ennenkuin kumartui tarkkaamaan
hengityst, sill hn ei uskonut, hn ei milln tahtonut uskoa,
ett oli juuri sken purkanut sydntn ihmiselle, joka ei en voi
kuulla rippi. Mutta nyt hnen _tytyi_ nhd tuon makuuasennon
luonnottomuus --!

Unta se ei suinkaan ollut. Kun hn kopeloi Thrasylluksen
liinasiteit, niiden poimuista luisui permantokiville pieni eloton
sisilisko. Elimen pikkusydn ja miehen sydn viettivt varmaan
radzhab-kuun pyh lepojuhlaa, jolloin "kohtalon y", _lailat
alkadri_ alkaa ja ty loppuu kotona Jemeniss. Silloin piirtyvt
minalaisten ja sahalaisten kaupungit toivioretkelisten silmiin... Ja
olihan ukollakin p paljaana ja sandaalit jalassa pyhiinvaeltajan
tavoin. Hn kyyrtti niin hiljaisena ja nkjn rukoillen, kuin
pyhkn _mihrabissa_, ruumis kumartuen samaan hartauteen kuin
sielukin. Vanha mies oli kuollut.






VIIMEINEN KIRJA.

Sormus.




1.


Valkoinen tie johti Puteolin muurien amfiteatterin luota Napoliin, --
yh kasvavaan siirtokuntaan, jonka khalkidikelaiset, pithecusalaiset
ja ateenalaiset olivat kerran ymprineet tukevalla vallilla; siell
oli iks Palaepoliksen asutuskeskus ja uusi Neapolis, joukko
savenharmaita ikkunattomia taloja. Polulla vaelsi sotajoukkoja, vieri
carrus-rattaita ja ylimysnaisten hienoja kullattuja ja hopeisia
vaunuja. Kauempana tie kntyi pienen Veseriksen virran sillan yli
tulivuoren laaksossa kyyrttvn Herculaneumin huvilakaupunkiin
ja sielt yh etmms, vilkkaan Pompeijin, Sullan hvittmn
Stabiaen ja kalliokeilallaan kohoavan Aeguanan porteille. Kuuma valo
vreili kaikkialla. Noita palatsien ja kylpyliden kaupunkeja nytti
ymprivn aivan erikoinen tulihmy; taivas oli helen sininen,
mutta ilma lhell maata paloi kullankarvaisena kuin espanjalaisen
kynttilohdakkeen, kuin Lucrinus-jrven rannan keltanoiden ja
Kleopatra-perhosten vri.

Egyptilinen pappi Menkera ja soutajapoika Picus lojuivat
Vergiliuksen haudan lhell. Gaunusvuoren sypressit nousivat
sinisenmustina pilareina heidn takanaan, -- Solfataran rikkikentilt
leyhyi tnne asti kuplivan tuliperisen kraatterin haju. He olivat
avanneet evskorinsa -- se sislsi parhaasta pst hiillostettuja
nahkiaisia ja vehnleipi, ja vanhus puolestaan laski miltei
hellvaroen ruohojen sekaan kaksi raskasta viiniruukkua. Tm oli
Posilippon niemi; he saattoivat nhd siin levtessn puolikuun
muotoisen Nesiksen saaren ja muurien ymprimn _Pausilyponin_ eli
"Murheettoman", Vedius Pollion kuuluisan huvilan. Tammet humisivat.
Ukko ja nuorukainen maistelivat viini.

Pappi Menkeran kasvot olivat kyneet vuosien kuluessa ryppyisiksi
kuin vanha pergamentti, mutta piv oli paahtanut ne ja hnen
kaljunsa kuparinpunaisiksi. Hn oli muuten katsonut parhaaksi
pukeutua silkkimarjan vriseen kaapuun, joka verhosi hnen
pullottavan vatsansa. Untuvainen, lumenvrinen hiustonsuuri, vinot ja
ovelat vihret silmt, koukkupinen sauva, silmkulmien lukemattomat
risteilevt nauru rypyt ja kupoolinkaltainen otsa eivt olleet juuri
muuttuneet tuosta ajasta, jolloin hn saapui Roomaan katsomaan
Augustuksen polttoroviota --. Ajan hmhkki vain oli kutonut
yh enemmn verkkoja hnen ihoonsa, mutta pojasta, joka makasi
veripunaisten ntkelmien keskell, hn nytti yht kuolemattomalta
kuin itse maa. Ja jlleen, aivan kuin kauan aikaa sitten, vanhuksen
ohimoilla huojui mustanvihre viininlehvkruunu... Kreikkalaisen
Parthenopen tuufikivikummulla, valon ja hunajan tuoksun ymprimn,
hn muistutti Pania, joka on kynyt hiukan raihnaaksi mutta jolla ei
ole mitn ik.

Picuksen kasvoilla oli himme ja kauasthtv loiste: "Tiedtk,
set, kuka nyt on _hnen_ uskottunsa? Orjan poika Macro, josta
tehtiin pretoriaanien komentaja ja jonka vaimo Ennia on Caligulan
vuodekumppani --"

"Mit se sinuun kuuluu", sanoi pappi ja kohotti suulleen capualaisen
viiniruukun.

Pojan silmt siristyivt: "En ole koskaan ennen nhnyt naista, jolla
olisi huuliparta ja kalju plaki niinkuin sinulla, set! Mutta
Ennialla on. Jos Macro on tiikeri, hnen vaimonsa on pantteri.
Oletko kuullut, ett Roomaan on tuotu etiopialaisia gaselleja,
kirahveja ja sarvikuonoja ja ett _hn_ eltt saarellaan yhdeksn
tuuman pituista liskoa, jonka kauppiaat ovat kultaisessa hkiss
kuljettaneet elvn Intian takaa Jaavan saarelta...?"

Poika ojentui pitklleen. Solakka auringonpaahtama ruumis, jota
kiersi vain ohut tummansininen uumavaate, kylpi helteisess valossa.
Vatsa kohoili tuskin huomattavasti, ihon alta piirtyivt kylkiluiden
ja rintalastan pienet kohoumat ja levitettyjen ksivarsien
kainalokuopissa hlyivt hikiset karvatupsut.

"Etk pelk krmeit tai skorpiooneja?" kysyi pappi nennisen
huolestuneesti. Tummanpunainen viini kihisi soutajapojan suonissa
ja hn vastasi miltei ylenkatseellisesti: "En..." Hn nki tss
levtessn niemimaan ihmeet, nki Vedius Pollion huvilan muurit,
jonka sispuolella oli kerran ruokittu murenakaloja orjien lihalla,
Henkien talon, meren kalvaman vanhan tunnelin ja yksinisen
Susipolun. Nesiksen saari, joka himersi vinosti luoteessa, oli
aikoinaan ollut Luculluksen juhlien suljettuna nyttmn, Marcus
Brutus oli ottanut siell vastaan Caesarin ja Cassius jttnyt
hyvstit vaimolleen Portialle ennen murhapiv. Nyt siell oli
rotkoja, luolia, kidutuskammioita ja vankikoppeja; sadan ja yhdeksn
metrin korkeudesta saattoi nhd etlle Prochytan ja Ischian
rannoille.

Mutta egyptilinen pappi oli pssyt viinin makuun ja hnen
jaarittelunsa rsytti Picusta. Vanhus puhui Niilivirran temppeleist,
noista, joista toiset olivat pyhitetyt Horuslapsen, toiset Isiksen
kunniaksi; hnen sammaltavasta suustaan tulvi rakentajafaarao
Nektanebon ja Ptolemaiosten nimi, hn kertoi vritetyist
pylooneista, joihin on kuvattu sarvipisi lehmjumalattaria, ja
taatelipalmuista, aamuruskonpunaisista flamingoista, rmeist,
Kamakin pyhkist, kilpikonnan munista, Amenhotepin mustasta
graniittipatsaasta. Kauan sitten Picus oli litistynyt hunajaleip
sormissaan katsellut Roomaa Janiculuksen kukkulalta, ja hnt
vaivasi tunne, ett tnn, tn hetken, hnen pitisi levt ja
mietti kukkien seassa ypyksin niinkuin silloinkin. Ainoa seikka,
mihin hnell oli varaa, oli uneksiminen! Hn kuunteli puolella
korvallaan Menkeran puhetta ja ajatteli hyvin epmrisesti
Philiaen jumalattaren huntua, joka on tehty auringonlaskun vreist,
punaisesta ja kullasta, Isiksen sametinmustaa vaippaa, joka on
koristettu thdill ja kukkien ja granaattiomenien kuvilla.

"Mit _hn_ sinusta oikein tahtoo? Pitk sinun vlttmtt jtt
minut?" kysyi pappi kki.

Poika huokasi rtyneesti: "Mit hn tahtoo Caligulasta tai pyylevst
Aulus Vitelliuksesta tai tanssivasta ja soittavasta Mnesterist?
Hnen linnoissaan harhailee kymmenittin vapautettuja niinkuin
riikinkukkoja ja kissojakin... Hnell on Thallus, hnell on aina
luonaan luurankomaisen laiha finanssiministeri, kreikkalainen
lkri, joka ei milloinkaan saa ostetuksi itselleen uutta viittaa,
ja nuo kaksi, Euhodus ja Nomius, jotka valvovat tavaranhankintaa.
Jos voit sanoa minulle, mit varten kaikki tuo... Ja miksi hn pit
palatseissaan alastomia myysialaisia lapsia, set? Sano mit sanot,
minun on toteltava ja siirryttv sinne kerta kaikkiaan. Voithan
lhte kotimaahasi, jos tahdot, sill ei mene pivkn, ettet
puhuisi siit, sen temppeleist ja pylvskytvist ja Niilist..."

Ukko alkoi valittaa miltei hullunkurisen surkealla nell:

"Nyt kun kaikki on hyvin ja sin olet oppinut pyydystmn sieni
ja yriisi, sin hylkt vanhan kasvattajasi! Kadun syvsti,
ett otin sinut mukaani. Ja kuinka voin matkustaa Egyptiin ilman
ainoatakaan denaaria?" Poika viskasi ylenkatseellisesti joukon
kultarahoja ruohikkoon. Menkera rymi edestakaisin piikkimailasten
ja ntkelmien seassa, hn etsi ja poimi niit tuolla koiramaisella
vainulla, joka on kyhille kerjlisille ominainen. Mesikt,
nivelvirnat, _sarothamnus_-yrtit, kinsterit ja mailaset, ohdakkeista
puhumattakaan, tosin olivat tll niemell aivan keisarin kuvalla
merkittyjen rahojen vriset, mutta hnen vinot silmns olivat
kuitenkin hyvin tarkat! Sitten hn huokasi ja ojensi viiniruukun
pojalle, siemaistuaan siit ensin aimo mrn. Picus joi ahnaasti.

Pivnpaiste, helle ja viini saivat yhdess aikaan sen, ett niden
kahden olennon vlill sittenkin kehittyi ernlainen luottamuksen
side. Poika ei vielkn noussut istualleen, hn makasi ntkelmien
seassa kdet takaraivon alla. Mutta hnen tytyi puhua jollekin, ja
ketn muuta kuin vanha juopunut pappi ei nyt ollut lhettyvill.
Villimehiliset surisivat ja kermanvriset apilat kukkivat.

"Muistatko iltaa, jolloin pakenimme auringon laskun aikaan Roomasta,
set?" sanoi Picus hiljaa. "Olen ajatellut sit usein... Sinulla
oli valepuku ja punainen fryygialainen myssy, taivas loimotti
sekin punaisena, aivan kuin suunnattomassa roviossa olisi poltettu
vainajaa, is --. Miten oikein mahtaa olla...? Kun ensi kerran
soudin Caprille ja nin _hnet_, hnen purppurapukunsa ja rumat
kasvonsa, ajattelin vain is. Muistelin piiskaniskuja, joita olin
saanut lapsena ja sotilaiden melua porttolassa. Voihan olla, ett
hn lhtee viel kerran matkalle pkaupunkiin ja minun pit soutaa
hnet Pontisten rmeiden yli. Mutta hnen kultaseppeleens, hnen
solkensa, hnen pukunsa ovat minulle kuva isst, joka ei milloinkaan
sstellyt ruoskaa. Elin kuin koira. Eik is suinkaan ole kuollut!
Is vainoaa minua unessa ja valveilla, en pse siit tunteesta.
Mahdatko ymmrt?"

Hn kohottautui kyynrpns varaan ja viittasi Caprin taholle: "Olen
jo kauan aavistanut, ett _hn_ on tuolla. Purppuramantteliin voi
niin helposti ktke koirapiiskan, ja vaikk'ei niin olisikaan...
Mutta minun tytyy lhte pois tlt, sinne. Inhoan hnen
lumenvrisi kasvojaan, mutta minun tytyy --"

Hn nousi ja astui rantaa kohti. Viinin vaikutus tuntui hiukan hnen
laihoissa polvissaan; siihen yhtyi sellainen tunne kuin repaleiset
paulakengt tllisivt upottavaa pohjaa, tunne, joka tihkuu
verisuoniin ja tytt hnen pns oudolla huminalla. Hn ei edes
kuullut egyptilisen papin surkeita vaativia huutoja. Picus tynsi
veneen vesille kummallisen, ennentuntemattoman mielenliikutuksen
vallassa.

Sitten hn lohdutti itsen sill, ett maailmassa oli niin paljon
selittmtnt, -- oli sarja pahoja vaivaavia unia, oli kalliosaaren
tyranni ja Solfataran kraatteri, jonka rikkihyryt tunkeutuivat hnen
sieraimiinsa.




2.


Rooman parlamentti oli nin vuosina muodostunut tydelliseksi
epilysten ja kauhujen tuomioistuimeksi. Asinius Galluksen kuolema,
Drusilluksen loppu hiukan sen jlkeen Caprin palatsin kellarissa,
Agrippinan nntyminen nlkn yksinisell kallioluodolla,
senaattori Nervan ja Germanicuksen vanhimman pojan kuolema,
lukuisista itsemurhista puhumattakaan, saivat kuurian herrat
tuntemaan aivan kuin heidn tulisi alinomaa uhrata ihmisi keisarin
vihalle.

Drusus-vainajan tytr, joka oli ollut naimisissa Neron kanssa,
naitettiin Rubellius Blandukselle, kyhlle ja pyhkelle
maalaisaateliselle; sekn seikka, ett miehen sormessa kimalsi
roomalaisen ritarin sormus ja ett hn polveutui tai ainakin vitti
polveutuvansa Tiburin vanhoista ylimysperheist, ei lieventnyt
tmn htavioliiton hpe. Varsin pian hiden jlkeen Libitinan
temppelikirjaan merkittiin joukko vainajia: Aelius. Lamia, entinen
Syyrian asiainhoitaja ja kaupunginpllikk, joka oli astunut
virkaansa heti Pison kuoltua, Syyrian myhempi propreetori Pomponius
Flaccus ja taisteluissa karaistunut Manius Lepidus. Seuraavana
vuonna, Paulus Fabiuksen ja Lucius Vitelliuksen konsulikautena
-- jolloin Egyptiss nhtiin Feniks-linnun lentvn mirhamipallo
nokassaan -- kuolemantuomiot jatkuivat tsmllisesti aivan kuin
senaattorit olisi vallannut murhaamisvimma. Moesian entinen prefekti
Pomponius Labeo avasi suonensa, samoin hnen vaimonsa Paxaea; sen
jlkeen nostettiin rikosoikeudessa juhlallinen ja sotkuinen kanne
Mamercus Scaurusta vastaan, joka oli jo kerran aikaisemmin vapautettu
syytteest, sill hnen varsinaisena rikoksenaan oli, ett hn oli
aikoinaan tehnyt suuria palveluksia Sejanukselle. Kummallista kyll,
rangaistus osui mys syyttjiin -- Servilius ja Cornelius, jotka
olivat hyvin innokkaasti puoltaneet asiaa, ajettiin maanpakoon.
Keisarin ystv ja vanha triumfaattori Poppaeus Sabinus kuoli; laiha,
ikuisesti hikoileva lakimies Fulcinius Trio oli pttnyt pivns,
ja molemmat Sejanuksen sukulaiset, pyhke Junius Blaesus ja hnen
poikansa, avasivat suonensa kylpyammeessa. Ilmeist oli, ett
urkkimisjrjestelm johti Caesarin uusi suosikki, kaartinpllikk
Macro, jonka tulipunainen viitta liehui alituisesti kaupungin
ahtailla kaduilla.

Vain synkt, hintelt, kuoppaposkiset Libitinan papit iloitsivat.
Heidn kolkossa temppelissn, jota ymprivt humajavat poppelit ja
vaalearunkoiset plataanit, rekisteritiin virallisen asetuksen mukaan
suuri joukko vainajia kaikkien edell mainittujen lisksi: preetori
Tatius Gratianus, joka kuoli oman ktens kautta, Trebellenus Rufus,
itsemurhan tehnyt Sextius Paconianus --

Kullanhohtoisten, punaisten, violettien ja sinisten kreikkalaisten
pukujen tulva aaltosi edestakaisin kuurian marmorisesta salista
alas Pyhlle kadulle ja Concordian temppeliin. _Aliculat ja
peplumit_ kimmelsivt. Kaiken tmn pukuloiston keskell erottui
jyrksti muuan lumivalkoinen hahmo, -- Augustuksen aikainen vanha
ylimys Lucius Arruntius, joka uuden ajan tavoista piittaamatta yh
kriytyi vanhatyyliseen paksuun togaan. Hn oli menneen kultakauden
viimeinen elv jnns; hnen sinipunainen kymynenns leikkasi
ilmaa kuin jokin eriskummainen tuulenhalkaisija. Jonakin iltana,
vanhan ja hyvn viinin ress, hnelle oli kerrottu, ett Macro
katseli hnt erikoisen karsaasti. Mutta vanhus oli ylpe, jyh,
piittaamaton, hnen ikkss mielessn oli jokin itsesilytyksen
suoni katkennut...

Oli hetki, jolloin hnen jalkojaan vaivasi tuskallinen kihti,
ja silloin hn oli nkevinn edessn koko nykyisen Rooman kuin
vastenmielisen verisen teurastuskenttn. Se tapahtui aina isin...
Hnt miltei kummastutti, ett hnen ystvns Lucius Calpurnius
oli kuollut luonnollisella tavalla. Hn muisteli Luculluksen ja
vanhojen runoilijoiden aikoja ja kuunteli puun oksien kolkutusta
ikkunalaseja vasten. Kaiken tuonaikaisen vastapainona olivat nyt
alinomaiset ilmiannot, virallisesti perustellut murhat ja punainen
kaste Valitusportailla. Arruntius ei voinut antaa anteeksi edes
sitkn, ett kunnon sotapllikn Publius Vitelliuksen vaimo oli
niin uskomattoman krkksti siirtynyt miehens kuoltua Laelius
Balbuksen aviovuoteeseen. Se loukkasi hnen sisimpi vanhoillisia
tunteitaan. Se oli ankara isku kaikkea sit vastaan, mit kaupungissa
oli pidetty pyhn ja ylevn. Kun hn joskus kohtasi sattumalta
kansantribuuni Othon, joka kytti kellomaista pukua kuin nainen, hn
tunsi samaa ilket mielenkarvautta... Ja nm toistuvat rikosjutut!
Arruntiuksesta tuntui kuin hn olisi oudossa barbaarimaassa, miss
hallitsi nimetn, suunnaton pelko. Mit auttoi uhrata jyvi, hunajaa
taikka viini alttareille? Jokin taivaan voimien luopumus oli nyt
kerta kaikkiaan tapahtunut, eik nykyinen Rooma en ollut sama
kaupunki, jonka hn oli nhnyt miehuutensa vuosina.

Oli iltay, kun preetorit kolkuttivat Arruntiuksen ovelle. Vanhus
oli juuri ehtinyt nukahtaa, -- hn oli maannut kauan valveilla ja
ajatellut entisten ystviens kohtaloa. Kun hn nousi vuoteesta,
hn saattoi lukea orjien ja palvelijoiden sikkyneist kasvoista
kuin kirjasta, ett tuomioistuimen tavanmukainen varokeino oli nyt
kohdistettu hneenkin. Lyhdyt sytytettiin. Niiden heikossa tuikkeessa
sali alttareineen, seinineen kimalsi kuin suuri kuparinen lipas.
Vihdoin ilmestyi vanhuksen ylikamariherra ja kuiskasi hyvin hiljaa,
pelokkaalla nell:

"He ovat tulleet noutamaan sinua, herra. He ovat jo kyneet
vangitsemassa Domitius Ahenobarbuksen ja Vibius Marsuksen!"

"Mist minua syytetn?" kysyi Arruntius.

Kamariherra thyili huolellisesti leikattuja kynsin ennenkuin
vastasi: "Olen kuullut... he sanovat, ett sin ja nuo kaksi muuta
olette viettneet haureellista elm Satriuksen vaimon Albucillan
kanssa. Domitiuksesta, jonka poskipartakin on kuin liekki ja
tulta, sen voi hyvin kuvitella, enk myskn mene takuuseen Vibius
Marsuksen tapaisesta elostelijasta. Mutta sinusta, herra" -- hn
kohotti juhlallisesti ktens -- "sinusta en sit usko! En usko."

Tummaihoinen riutunut sihteeri seisoi siin kuin ehdottoman
luottamuksen elvn kuvapatsaana. Tuoksuvat liekit valaisivat
hnen kasvojaan ja sormiaan. Hnell ei ollut voimaa tempautua irti
tst jykkkouristuksen tapaisesta tilasta. Hn kuuli kyll, miten
senaattori Arruntius huohotti raskaasti aivan kuin kuoleva ja miten
hiilet rahisivat lmmityspannuissa. Kuka kylvi ymprilleen kauhua...?
Senaattiko vai Tiberius? Ja jos entisen kaartinpllikn aikana oli
ollut perin vaarallista el, eik nyt ollutkin viel vaarallisempaa?

Kamariherra oli miltei kuulevinaan kaukaa Rooman kaduilta Macron
verikoirien ilken ja mieltetovan luskutuksen, pahaenteisen
haukunnan, joka lhestyi.




3.


Varhain maaliskuussa vuonna seitsemnsataayhdeksnkymment keisari
lhti Roomaan. Hn jtti Caprille seitsentoistavuotiaan pojanpoikansa
Tiberilluksen, josta deliciae-pihan vartijan oli mr pit mit
parhainta huolta. Hnet soudettiin Puteoliin kultakatoksisessa
purressa, ja tmn laivan kunniapaikalla kyyrtti viisikolmatta
vuotias Caligula, jonka irvisteleviin nppylisiin kasvoihin osui
hulmuavan teltan hehkua.

Sen sijaan, ett caesar olisi noudattanut tll matkallaan lyhint
ja suorinta tiet, Via Appiaa, joka kulkee mantereen rantaviivaa
myten, hn antoi heti Puteolissa mryksen, ett oli lhdettv
pohjoistielle. Nytti silt kuin hn haluaisi ehdoin tahdoin antaa
vanhojen arpien kyd vereslihalle... aivan kuin tm matkakin oli
vain mielettmn eptoivoinen vanhan yksinvaltiaan teko. Ratkaisun
hn oli tehnyt, nyt hnen oli toimittava.

Hn vaelsi kantotuolissaan oskilaisten ja etruskien vanhan
kukoistavan siirtokunnan Capuan ohi yh ylspin, Tifatan vuoristoja
kohti. Tie pkaupunkiin alkoi varsinaisesti metsien ymprimst
volskilaisesta Casinumista. Hiukan edempn avautuivat ensimmiset
laajat oliivitarhat kuin kukkuloille vyryv hopeanharmaa savu.
Aquinumin kaupungin kolme jttilistemppeli nkyi selvsti vuoren
harjanteella, kulkue sivuutti Liris-joen laaksoon perustetun
Fregellaen, vaelsi Frusinoon, hernikumilaiseen Ferentinumiin
ja Anagniaan. Kaupungit riippuivat tammea kasvavilta rinteilt
kuin suuret ampiaisenpest. Niiden torit, kreikkalaismalliset
temppelit, akropolikset ja matalat talot ktkeytyivt suunnattomien,
jykevien muurien taakse, noiden jrklemisten vallitusten, joita
maan kanta-asukkaat volskilaiset olivat muuranneet kivipaasista.
Anagnian temppelitori hohti vuoren huipulla vienosti sinertvss
pivnvalossa ja Ferentinumin kukkulakaupunki muistutti torneineen,
muureineen, pyhkkineen monille poimuille taivutettua myssy.

Laakeria ja myrtti kasvavat rinteet saivat sit sinertvmmn
hehkun, mit etmmksi ne nousivat --. Niiss oli savun ja pilvien
aineeton svy. Niiden saattoi kuvitella milloin tahansa haihtuvan
kauas pois.

Mustat hikiset numidialaiset orjat, joiden sierain oli lvistetty
ruostuneella renkaalla, kantoivat Tiberiuksen kantotuolia. Ymprill
tuli liktoreita vitsakirveineen, augureja, joiden oli mr tutkia
taivaan merkkej, sotilaita, ratsuvke, unenselittji, pappeja...
Caligula nojautui veltosti oman kantotuolinsa pieluksille. Vaskiset
thoraks-panssarit iskivt skeni ja tulenvriset sagum-viitat
hulmusivat tuulessa. Suuri joukko Liriksen laakson asukkaita oli
saapunut nkemn tt kulkuetta, mutta vartioketjut tyntelivt
heit alinomaa kauemmaksi, heit tungettiin takaperin, he huusivat
ja kiljuivat niin ett torvien ja symbaalien soitto miltei hipyi
kuulumattomiin.

Keisari itse istui kantotuolissa aivan jykkn. Hnen polvensa
olivat kuin kylm, taipumatonta marmoria ja hnen luisevat valkoiset
kasvonsa tuijottivat suoraan eteenpin, vihattua, kaukaista
pkaupunkia kohti. Hnen edelln poltettiin suitsutusmaljoja,
joista nousi aloen, myrrhan ja orobian tuoksu, sill kaikista
henkilkri Kharikleen yrteist huolimatta hnen ihostaan lhti
vastenmielinen lyhk. Sit eivt nyt en voineet lievitt mitkn
rikkikylvyt... Hn nytti mdntyvlt jttilishaukalta, jota
huolellisesti kuljetetaan suuressa kultaisessa arkussa svelten,
kavionkopinan ja torventrhdysten ymprimn.

Kaukaa etelst lensi suuria lintuja. Ne liitivt melkein
vrhtmttmin siivin pohjoista kohti, ne nyttivt kultaista ja
sinist taivasta vasten sysimustilta. Ilma oli kyllin kuulakas, jotta
Tiberius ja hnen seurueensa saattoivat erottaa harittavat siipisulat
ja tummat, levitetyt pyrstt. Kotkat! Taivaan olisi luullut hiljaa
jymisevn niiden lentess, ja kuitenkin tuolta sanomattoman ylhlt
kajahti silloin tllin vain lyhyt valittava kirahdus. Ei kuulunut
edes siipien havinaa. Niill nytti olevan selv ja varma suunta --
ne kiitivt Algiduksen vuoren yli ja hipyivt hyvin kauas pohjoiseen.

Pauguri vaelsi kyllin lhell kantotuolia, jotta hn saattoi kuulla
Tiberiuksen kysymyksen: "Mihin ne lentvt? Mit varten...? Ne
nyttvt samanlaisilta kuin meidn sotakotkamme."

Ennustaja vastasi kuin hoitaja sairaalle lapselle, samalla kertaa
tyynnyttvsi ja nennisen vlinpitmttmsti: "Ellei _tuon_
kummempaa taivaan sanomaa esiinny, voit olla huoleti, caesar. Linnut
muuttavat vain Tiburiin, sen kalliothan ovat tynn niiden pesi."
Sit sanoessaan hnen lumenvrinen partansa trisi hiukan. Aavistus,
vaisto, ennusvoima puhui hnelle kyllin selv kielt tn maaliskuun
pivn, ja tahtomattaan hn tuli muistelleeksi lintuja, jotka
olivat johtaneet Germanicuksen legioonia Idistavison taistelussa.
Mutta hnen pienet kurttuiset kasvonsa olivat ilmeettmt ja hnen
katseensa tyhj. Hinnalla mill hyvns hn tahtoi salata tuon,
mihin tn hetken uskoi: ett herruus ja voima tosiaan lensi
noiden mahtavien lintujen mukana Roomasta pois, kukaties kauas
Germaniaan. Hn oli elmns aikoina joutunut lukemaan monta kertaa
precatio-rukouksia ja ottamaan vastaan alamaisuusvaloja; mutta nyt
hnt painosti tunne, ett yksin vuoristakin erkani jokin nimetn,
koossapitv voima aivan kuin aamukaste haihtuu maasta... Oliko se
harhakuvitelmaa? Mutta linnut, linnut --! Auguri thyili Dardanuksen
perustaman Corin kaupungin suunnalle ja seurasi vuorten riviivaa
iknkuin olisi viel tahtonut lyt jostakin tuolta pilvien
sekaisesta sinest pakenevat pyht voitonkotkat.

Pivn kuumimpina hetkin alkoivat raskaat ja pitkvartiset
moskiittoviuhkat, _flabellumit_, huojua. Ne liskhtelivt kevyen
snnllisesti molemmin puolin Tiberiuksen kantotuolia, niiden
lappeet olivat tulipunaiset ja kultaiset ja niist haarautui
riikinkukonsulkia.

Viuhkojen liike ei ainoastaan ajanut hajalleen suuria krpspilvi.
Thn asti oli suitsutusmaljojen savu kiemurrellut kuin hieno sininen
usvakrme, mutta nyt se sotkeutui ja levisi auttamattomasti. Se ei
en tysin pystynyt hivyttmn hien ja sairauden lyhk niinkuin
ennen. Matkaa jatkettiin lykyin pyshdysvlein. Oli jyrknteit --
ja niit ilmaantui etenkin tuliperisess tienoossa hiukan ennen
Praenesten vuoriketjua -- miss neekerikantajat saivat visty
syrjn ja kantotuolin eteen ja taakse iestettiin lumivalkoisia
muuleja. Helet liput hulmusivat taivasta vasten, valkoisiin togiin
pukeutuneet liktorit, jotka ulkoasultaan eivt paljoakaan erottuneet
sekavasta ja hymisevst pappijoukosta, kohottivat vlhtelevi
kirveitn. Kuuluttajien huutoja, _bucinain_ klikkauksia,
kaviokenkien nt. Keisari katsoi suoraan eteenpin, aivan jykkn
ja kuin kivettyneen... Helteen aikaan kreikkalainen tohtori
pysytti hetkeksi kulkueen ja voiteli hnen sairaudensymt kasvonsa
mandragoranmehulla ja leyhytteli niille hyhenhuiskulla valkoista
talkkia.

Mit vanhan, tylyn yksinvaltiaan aivoissa liikkui? Mit hn viel
tahtoi, mihin pyrki?

Lkri Kharikles oli jo matkan alussa omaksunut kannan, ett
tm oli sairaan miehen rimmisen tyhm oikku... Niinkuin ert
hnen potilaistaan olivat tahtoneet vuoteensa vierelle tuoreita
syysruusuja. Ja itse asiassa Tiberius ei en ollut oman itsens
herra. Hnen sumean tajuntansa halki vrhteli ernlainen hyvityksen
kaipuu, iknkuin hn viel, _viel_ voisi ostaa itsens vapaaksi
kaikista tehdyist vryyksist ja nousta valtaistuimelle polvet
kivisin, hallita... Mutta tuokin oli vain mieletnt ptksentekoa,
siin tuntui lopullisen perikadon ja lahoamisen uho. Jos hn olisi
nhnyt oman kapean kymynenns, kuoppaiset posket, joista tuntematon
tauti oli synyt miltei kaiken lihan, kuivat huulet ja otsan
ajatuskyhmyn, hn tuskin olisi tuntenut itsen.

Hn nki kyll Kharikleen huolestuneet silmykset. Vht hn niist
vlitti! Pasia oli... pasia oli... niin, mik oikein oli pasia?

Kuiva ja rapiseva seppele painoi hnen jyskyttvi ohimoitaan, ja
hnest tuntui kuin jokainen kantotuolin heilahdus tekisi koko hnen
sielulleen ja ruumiilleen hirmuisen pahaa. Joinakin hetkin hn
ajatteli kuolevaa poikaansa, jonka heittelehtiv p oli levnnyt
niin oudon kosteana hnen sylissn, tai alati nyr ja kavalaa
Sejanusta, jonka hn oli verisesti antanut surmata, tai Germanicuksen
leske, joka knsi hnelle selkns ja poistui ylvn jykkn
omille teilleen. Kuolemaan! Kaikki he olivat kuolleet. Agrippinan
lapsista eli vain Gaius Caligula, tuo, joka yhdess maalatun ja
voidellun vaimonsa Junian kanssa lepili omassa karmiininpunaisessa
kantotuolissaan.

Maiseman vieno vihreys, auringonpaiste, kirkastuneet vuoret ja
tervapskysten nopeat sujahdukset kuuluivat toiseen, vieraaksi
kyneeseen maailmaan. Siihen maailmaan, joka oli kuollut Vipsanian
mukana. Mit varten kuunnella veden solinaa tuossa tai tss
lhteess, mist kyht naiset ammensivat juomaa ruukkuihinsa?
Nemi-jrvi kimalsi kaukana. Oli minuutteja, jolloin hn tajusi
selvsti tmn vaelluksen tylsyyden ja jolloin hn ajatteli
kauhun vallassa, ett oli antanut senaatin vangita ikkn hienon
Arruntiuksen, edeltjns viimeisen elossaolevan ystvn. Mutta nyt
hn tulee henkilkohtaisesti Roomaan! Nyt korjataan ja hyvitetn
vrinksitykset, nyt loppuu verenvuodatus. Nyt heitetn kaikki
urkkijat kidutuskammioihin ja senaatti saa vavisten ymmrt, miten
oikeudenmukainen Tiberius Claudius viel on --! Hn jupisi huuliaan
liikuttamatta: "Sutta on pideltv korvista. Vihatkoot, kunhan vain
pelkvt..."

Suitsutuksen savu kaarteli ja hulmusi hnen kasvojensa ymprill. Hn
huomasi, ett toista viuhkaa huojutti kalastajapoika Picus.

Oli ehditty Tusculumin ohi ja tie kntyi Via Appian suuntaan.
Lhestyttiin valtakunnan pkaupunkia, -- nill tienoin oli Tres
Tabernaen majatalo ja kenturioiden, poliisien, sotilaiden tytyi
raivata yh pttvmmin tiet. Vihdoin, synknhehkuvia pilvi
vasten, Rooma nyttytyi. Servius Tulliuksen vanha ruskea muuri
kohosi tylyn uhkaavana tasangolta. Sen ylpuolelle nousi torneja
ja patsaita, se oli tuolla valtatien pss kuin uhrinsa ymprille
kiristynyt suunnattoman suuri kyllinen kivipeto. Keisari saattoi
jo nhd Rooman pportin, Porta Capenan, jonka vihreiden kivien
yli kulki vesijohto ja josta alituisesti tihkui ja pisaroi hyytv
kosteutta...

Kesti ainakin neljnnestunnin, kun hn tuijotti sit. Kulkue oli
pyshtynyt. Siin nyt lepsi laajalla kentll vihattu, kohiseva,
mahtava maailman keskus, veren ja kauhujen kaupunki, ihmispelon
kivettynyt ilmaus. _Sacra Roma_, jossa jumalatar Libitinalle
uhrattiin punaista verta! Soitto oli vaiennut ja kantotuoli pysytteli
aloillaan. Nntynyt sairas yksinvaltias tuijotti sille taholle kuin
haukka, kasvot miltei lumivalkoisina inhosta ja talkista. Krpsten
yksitoikkoisen hyrinn lpi hn oli kuulevinaan, miten nuo kiviset
massat kutsuivat hnt toimintaan ja aherrukseen, miten edesvastuun,
sovituksen ja tarmon kaupunki odotti hnt.

Sitten hnen huulensa liikahtivat. Hnen nens korahti: "Pois
tlt... Takaisin...!" Ja kaikessa hiljaisuudessa kantotuolit,
ratsut, muulit ja sotilassaattueet knnettiin ympri.

Luultavasti vain kreikkalainen tohtori Kharikles tunsi helpotusta,
sill Caesarin hullu phnpisto oli kiusannut hnt jo alunperin.
Mutta seurue, _fetiales_-papit, ennustajat ja koko tuo soriseva ja
sekava joukko tuijotti aivan hlmistyneen toistensa kasvoja. Paluu
tapahtui rantatiet myten, siit lkri kyll piti huolen. Ja
hn, eik kukaan muu, oli jrjestnyt varalle leveit, kullattuja
lotjia, mikli sattuisi niin pahoin, ett veneit ei olisi kylliksi
Pontian soiden yli. Norban kohdalla, miss Appius Claudius Sokean
vanha valtatie lhestyi Ausonian vuoria, Tiberius sanoi Kharikleelle
jykn hiljaisesti: "Vain taivas tiet miten krsin... Mutta
olenhan sentn tehnyt tmn matkan, olen suorittanut yht ja
toista, ystvni. l kuvittelekaan, ett kaikki pttyy thn...!
Syyriasta on tullut Lucius Vitelliuksen ilmoitus, Garizimin vuorella
Samariassa esiintyy joku messias Simon, valekuningas, joka villitsee
kansaa. Pilatus muuten jo aikoinaan jtti juutalaisten ksiin
messiasehdokkaan, mutta olenkin lhettnyt hnelle kskyn saapua heti
tilille --"

Hn nytti vaipuvan kivettyneeseen horrokseen. Sitten hn mutisi:
"Voi galilealainen, ristiinnaulittu galilealainen --!" Eik
huolestunut, ystvllinen tohtori ksittnyt yhtn mitn.

Pontisten soiden kohdalla riikinkukonsulat alkoivat heilua nopeammin.
Ilma oli tihe myrkyllisist moskiittopilvist.

Puolikuun muotoiset viuhkat lpshtelivt, keisarin kasvoille
huiskutettiin uudelleen talkkia. Hn tuskin tajusi sen... Seitsemn
ja puolensadan nelikilometrin alueelta uhosi kuumetaudin huuruja;
Jnisvuoristojen varjot nkyivt kuin usvan takaa, kuplivat ja
poreilevat suonsilmt seurasivat toinen toistaan. Valo oli hmrtynyt
iknkuin pilvet olisivat pysytelleet paikoillaan. Mutta kuitenkin
Tiberiuksesta nytti, ett jokin aineeton nainen, varjo, hyphteli
smaragdinvihreill mttill kantotuolin edell --

Se nkyi milloin selvemmin, milloin himmemmin. Caesar oli
erottavinaan kostean ruskean tukan, jota kiersi kukkaseppele.
Ruumiiton nainen tanssi niin ihmeen kepesti upottavien suohautojen
yli...! Sitten kaikki taas hipyi. Vanha mies nojautui pieluksiin,
yltyv kuume vrisytti hnen ruumistaan.

Hinnalla mill hyvns Misenumin niemelle Luculluksen huvilaan!
Huolestunut lkri oli tehnyt tmn ptksen jo Formiaessa,
Ciceron lempipaikassa, ja kun kulkue sitten taivalsi Volturnus- ja
Clanius-jokien kaarisiltojen yli, hn tunsi mielessn suurta, tyynt
huojennusta. Matkaa kiirehdittiin, sill oli pstv nopeasti Cumaen
kaupungin ohi. Viimeinkin, viimeinkin nkyivt rikkaan miehen huvilan
rehevt puistot! Esijuoksijat kiiruhtivat antamaan kskyn, ett
portti oli avattava. Saleihin ja makuukammioihin sytytettiin tulia,
joihin oli kylvetty hyppysellinen kaneelinlehti, jotta Flegristen
kenttien rikinkatku ei niin selvsti tuntuisi.

Keisari oli itsepinen. Hn tahtoi vlttmtt syd illallista.
Happamia kurkkuja, mustanpunaista viini ja juustoa. Asiaa ei kynyt
auttaminen, -- kolmeen riviin sijoitetut norsunluiset leposohvat
tomuutettiin kiireesti ja tulipannuja sytytettiin. Luculluksen
huvilan entisess ateriasalissa vallitsi joka tapauksessa silm
ilahduttava sihky ja hohde, kaksiripaisissa alabandalaisissa
kulhoissa pilyi verenvrinen juoma, taljat, matot ja siidonilaiset
kultavaatteet peittivt sek makuulavitsoja ett seini. Ehkp
vihret kurkut ja viini nyt ovat paikallaan, ajatteli Kharikles.

Jos Tiberius olisi tn iltana oivaltanut todellisen huolehtivan
ystvyyden arvon, hn olisi suonut pienen hymyn kreikkalaiselle
tohtorille... Mutta hn nki ymprilln vain nuo viimeiset:
arpikasvoisen prefekti Macron, joka oli liian hlm ja raaka
juonitellakseen hnt vastaan, nuoren Caligulan, jonka elmn hn
oli sstnyt aivan kuin jollakin tavoin rajoittaakseen Agrippinaan
suunnattua kostoaan, Picuksen, jonka hunajanhimmeill kasvoilla
oli niin oudon umpimielinen ilme. Kharikleen vaatimuksesta ei
suoritettu edes tavanmukaista jalkojenpesua; tm myhinen
ehtoollinen, tm _cenaculumin_ nautinto oli jo muutenkin rasittava
keisarin terveydelle. Lamppujen liekit lepattivat, mutta niiss oli
aavemaisen sininen valo ja suitsutus ei tuntunut oikein tuoksuvan.
Purppurakaapuinen synkk yksinvaltias kyyrtti hyvin lhell
tohtoria, kultainen salamaseppele ja puvun solki kimalsivat hiukan.

Oli Caligulan suunnatonta tyhmyytt, ett hn oli kutsunut aterialle
mys ern Apionin, ramman, tnkkjalkaisen miehen, jota keisari
nimitti Kulkuseksi, koska hnen nens oli niin merkillisen kime.
Apionia vaivasi ehtymtn puheripuli, hn tunsi ja tiesi kaiken,
hn nojautui kyynrpnns ja puhui kuin keskustelukone. Tiesik
majesteetti, ett tm niemimaa oli satujen, myyttien ja kuoleman
seutu? Ett Homeros ihan varmasti oli tll elnyt? Ett Bajaen
kylpyl, miss Odysseuksen merimies Baios oli tukehtunut kuumaan
mutaan, ei suinkaan ollut sen varsinainen nhtvyys huolimatta
ihanasta _frigidariumista_, Venuksen, Kuun ja Merkuriuksen
temppeleist? Kylpyl oli tosin yht kuuluisa kaiustaan kuin
niemen krki sotalaivoistaan, mutta siin sitten olikin kaikki.
Ja tunsiko imperator Baulin, jossa sijaitsi pieni siev teatteri,
metsien ymprimn Kuolevien Lintujen jrven, Avernuksen luona; sit
nimitettiin kimmerilisten kotimaaksi ja jrven etelrannalta sankari
Aeneas astui alas tuonelaan...? Puhuja kohotti jykk jalkaansa.

Hn lausui Vergiliuksen skeet, mutta katkonaisesti, kuin muistellen
runoteoksen kuudetta laulua: "_Spelunca alta... tuta lacu nigro_.
Vesi siell on sysimustaa kuin itse hauta, uskokaa tai lk! Ja jos
joku teist menee siihen kaupunkiin, jonka kreikkalaiset merenkvijt
ensimmiseksi perustivat Cumaen vuoren notkoon, teidn ei tule poimia
yhtn ainoata viiniryplett. Niiden sisll on tulista happoa. Koko
seutu aina rikinvrisist kentist Fusarumin jrveen ja Kuolleeseen
sismereen asti on kuin juutalaisten helvetti! Olen itse katsellut
Procidan kukkulalta, miten pskyt putoavat kuolleina mustaan
veteen..."

Ernlainen slin hymy syntyi tn hetken Caligulan vaimon Junian
huulille, ja myskin tohtori, jota Apionin puheet kiusasivat,
koetti jollakin tavoin kohentaa mielialaa. Olihan huoneessa sentn
lmmint, lamput ja suitsutus paloivat ja kultaisissa verhoissa
kvi vike. Kharikles alkoi hyvin nopeasti puhua toisista asioista,
-- vaikkapa sitten Marcus Vipsanius Agrippasta, joka oli antanut
raivata Avernusta ymprivn tihen metsn, kaivauttanut tunnelin
sielt Cumaehen ja toisen, laajemman, Lucrinuksen lahteen. Hnen
huulillaan pyri jo Augustuksen nimi, hn kertoi, kuinka tt
palatsia muurattiin vajaan sadan metrin korkuiselle kallioniemelle,
kuinka sotalaivat, liguurialaiset kaleerit ja monisoudut ensikerran
ankkuroivat skorpioonin pyrstn muotoisen niemen mutkaan... Mutta
sit hnen ei olisi pitnyt kertoa. Tiberius oli saanut tajuntaansa
appensa nimen, ja nyt hn nojautui pieluksia vasten aivan jykkn,
silmt thdttyin himmeisiin ikkunoihin.

"Ettek ne mitn?" hn kysyi tylsti. "Joku on tuolla. Tuolla
ulkona. Nainen..."

"Nainen?" kertasi tohtori. "Mik nainen? Mit hn siell tekisi?
Jos siell vlttmtt joku liikkuu, sen tytyy olla Gaurusvuoren
sibylla Deifobe, juopunut vanha kummitus, joka joskus hiipii esille
rotkostaan."

Keisari sanoi raskaasti hengitten: "Ei. Sama nainen, joka tanssi
vihreiden suonsilmien yli. Nen kuun paistavan hnen hiuksiinsa ja
kukkaseppeleen kimaltavan... Vaimovainajani, joka on tullut noutamaan
minua --"

Huoneessa vallitsi niin tihe hiljaisuus, ett sellainen saattoi
synty vain nymfien ja aaveiden lsnollessa. Apion aikoi sanoa
jotakin niden seutujen oreadeista, norsunluisesta istuimesta, jolla
ennustajattaret ovat ikimuistoisista ajoista asti kyyrttneet
rotkossaan, luolan punalasisesta ikkunasta ja kuun pahasta valosta.
Mutta hn vaikeni. Joten kuten Tiberius sai tungetuksi suuhunsa
kurkkuviipaleen ja siemaistuksi viini.

kki kreikkalainen tohtori sanoi nennisen huolettomasti: "Mutta
tuohan ei ole ollenkaan oikea tapa pidell veist! Hetkinen, caesar,
niin nytn sinulle, miten hedelmi paloitellaan." Hn lhestyi
keisaria ja oli asettavinaan vanhuksen kdet oikeaan asentoon.
Niin, hn oli arvannut oikein, Tiberiuksen valtimo tykytti aivan
snnttmsti, kuin viimeisilln olevan pskysen sydn... Ei
kynyt en jatkaminen ateriointia. Jollakin tekosyyll viisas,
ystvllinen, tyyni lkri sai keisarin nousemaan, poistumaan
liktorien olkaphn nojaten makuukamariin. Alkoi jo olla y. Kuu
paistoi seleniitti-ikkunoihin.

Ja tn hetken, Tiberiuksen sit tajuamatta, Campanian maan povessa
kvi hiljainen kumea jymy ja kaukana Caprin saarella romahti pitkin
pituuttaan Augustuksen valomajakka niin ett kivet riskyivt
koillispalatsin seinn.




4.


Nyt nuku, Tiberius Claudius! On edess hyvin pitk uni,
vuosimiljoonia kestv lepo, jota aaveet eivt hiritse. Elm on
puuhaa ja vaivaa tuonne tai tnne, se on tahtomista ja kaipuuta,
se kysyy tarmoa. Mutta kuolema on rauhaa, miss kipeiden polviesi
tuska ei tunnu. Verta ksistsi ei voi huuhtoa pois tmn maailman
virroilla. Ehkp vain, hauta kuluttaa hiljalleen tuon punaisen
vrin... Eik totta, on hyv nin, senaatin elinikinen _imperator
ja princeps?_ Tekojen ja toiminnan tuollapuolen on seutu, johon sin
kuulut, niinkuin sinua vkevmmt ja vastuuntuntoisemmat kuuluvat
elmn. l pelk. Ei ole mitn syyt pelkoon. Loistoon, vereen
ja ihmiskauhuun vsynyt vanha yksinvaltias, nuku! Hallituksen
huolet riisutaan pltsi nyt niinkuin lyijykaapu eik kukaan saavu
puhumaan sinulle pahoja, vaivaavia sanoja... Tiedtk, caesar, miten
autuasta sinunlaistesi on levt? Onhan Vipsanian varjo luonasi,
kuutamo palaa vaimovainajasi phkinnvrisill hiuksilla ja kosteassa
seppeleess... Sano tt seireenilauluksi, jos niin haluat, mutta se
soi syvll sinussa itsesssi ja on jo kauan soinut. Mahdatko muistaa
vanhaa merenkulkijaa, joka laivan mastoon kytettyn kuunteli samaa
musiikkia? Mutta nyt kirpoavat sinun kytesi. Nyt lydt kotirantasi
hyvin kaukaa ihmisinhon tuolta puolen...

Joinakin hetkin keisari oli miltei kuulevinaan tuon selvn,
yksivakaisen, laulavan nen. Se humisi hnen suonissaan ja tytti
hnen raskaan pns. Hn puolestaan antautui sen valtaan niinkuin
pieni poika imettjn hyrilylle. Kummallinen unilaulu, joka taukosi
aina, kun hn oikein rupesi sit kuuntelemaan --!

Oli selvyyden hetki, jolloin hn tajusi makaavansa suunnattoman
korkean vuodekatoksen alla ja nki mustat ja kultaiset kierrepylvt.
Ihmisi meni ja tuli, orjat, sotilaat, ystvt tunkeilivat ovella;
alituista kuiskutusta, josta ei tullut lainkaan loppua. Joka
tapauksessa, -- oli ihmeellisen huojentavaa levt pitklln
vuoteessa. Kreikkalaisen lkrin rusottavat ja pyret kasvot
nyttytyivt, mutta ne hipyivt varjoihin miltei heti sen jlkeen
kuin Tiberius oli niellyt jotakin polttavanmakuista lkett.
Puut kolkuttivat ikkunaa vasten. Puut tai vaimovainajan sormet,
yhdentekev... Tai kenties sislle pyrki Galilean mies, joka oli
naulittu ristinpuuhun kaukana tlt, idin kuolinvuonna. Kaikki
oli niin sumean eptsmllist, yksin pivn ja yn vaihtelukin,
joka tunkeutui hnen tajuntaansa kuumehorroksen lpi. Oli aivan kuin
suuret valkoiset ja sysimustat siivet olisivat vuorotellen havisseet
tuolla ulkona.

Luultavasti oli sydny, kun joku liikkui huoneessa. rimmisen
hmr varjo, unenkaltainen nky, jolla sentn oli suu ja kieli,
koskapa se kuiskasi: "Set..." Ja hetken kuluttua hiukan kovemmin:
"Nukutko, set...?"

Mutta hn, Tiberius Claudius, nukkui nyt, ja tuntui naurettavalta
edes kysy semmoista asiaa. Jaspiskannattimista riippuvat lamput oli
puhallettu sammuksiin. Kuu ei en valaissut makuuhuonetta. Jokin
ksi kosketti hnen omaa kttn -- ja sairas tunsi unenhoureen
lvitse, ett hnen sorminiveltn painettiin, hivuteltiin. Maan
sormus, joka oli tehty intialaisesta punertavasta kullasta ja
johon sepp Dioskorides oli taitavasti upottanut kylmn kytevn
verenkarvaisen jalokiven, lakkasi kki tuntumasta nivelen
alapuolella. Mutta kenties se oli unta... Koko hallituskautensa
sairas mies oli krsinyt sen olemassaolosta. Eihn kynyt
kieltminen, -- se oli vastuun, huolien, hydyttmn pivtyn ja
pakollisen kansanjohdon sormus, vaivainen pieni kultarengas, josta
ystvllinen unennk hnet vapautti.

Hn vaipui horroksiin. Hn ei kuullut hiipivi askeleita eik
oviverhon kahinaa. Taas alkoi valjeta idsspin, ja tuo epmrinen
unipuhelu, tuo seireenilaulu, jota Tiberius kuunteli aina yn aikaan,
muuttui tyhjnpiviseksi hynteisten surinaksi...

Se, ett vaimovainaja oli tll, tss huoneessa, oli yht varmaa
kuin kuolema. Ja kuolema oli varmaa. Miss kulki oikeastaan elvien
maan ja vainajien maan raja? Mies voi erehty paljosta, mutta sen hn
ainakin vaistoaa, ett hn on lhestymss ikuisen poissaolon virtaa.
On kuin hn saattaisi unen halki nhd Hadeksen virstanpaalut, joiden
tuollapuolen alkaa levon mittaamaton alue... Siell ei tuomita eik
pstet, siell ei naulita edes Galilean nuorta rabbia ristinpuuhun.
Kummallinen odotuksen ja lhdn tunnelma! Ja mit, mit ritari
Pontius Teresinus Pilatuksella on kerrottavana, kun hn saapuu
Misenumiin egyptilisell soutulaivalla? Hnen on tehtv tili...
Hnen on kerrottava messias Simonista, joka kersi samarialaiset
Garizimin vuoren huipulle, mutta myskin toisesta, juutalaisten
kuninkaasta. Ja eik se muuten tapahtunut nihin aikoihin vuodesta?

Jlleen, niinkuin sin yn, taivaan pimeydess palavat Oinaan
maidonkarvaiset thdet ja mies ryhmyisten ljypuiden alla odottaa
pettjn tuloa --. Voi, galilealainen, miten tydellisesti toteutit
ihmistuskan! Sinun ja minun vlissni vartioi nyt kuitenkin pelastava
varjo ja viheri kynns kimmelt kaikkein rakkaimman hiuksilla --

Oli kirkas aamu, kun Picus astui kuolinhuoneeseen.

Luculluksen huvila oli thn aikaan kuin mehilispes, orjat
juoksentelivat edestakaisin, lkri mrsi uusia parantavia yrttej
ja sekoitti suitsukkeita. Ruhtinatar Junia oli viettnyt unettoman
yn ja ateriasalissa tungeksivat ritarit, papit, ennustajat Macron ja
Caligulan ymprill. Viimeksimainittu nytteli virnistellen oikeata
kttn. Sen etusormessa, nivelen alapuolella, kimalsi hallitsijan
sinettisormus. "Set on itse antanut sen minulle", hn selitti
hlmistyneille ja pelokkaille kuulijoille. "Sli set...! Mutta
min teen hnen pojanpojastaan Tiberilluksesta kanssahallitsijan."

Tllainen oli tilanne, kun ovelle sijoitetut vartijat pstivt
Fregenaen soutajapojan esteettmsti makuukamariin, sill saattoihan
olettaa, ett Picuksella oli jokin trke viesti. Oli jo aikoja
totuttu siihen, ett vain tuo nuorukainen, arpikasvoinen synkk
Macro, Caligula ja lkri saivat kaikkina vuorokauden hetkin kyd
kuolevan luona. Sit paitsi huoneesta oli kuulunut selv huutoa.
Tiberius oli tajuissaan, Tiberius tahtoi jotakin.

Picus tunkeutui suurta, raskasta loistovuodetta kohti. Ikkunoiden
seleniittilevyt kimalsivat hiukan. Pojan kasvot, joiden vri
muistutti vanhaa hunajaa, olivat kummallisen jykt. Muuten suuri
makuusali oli typtyhj, vain vartijoiden askelet kumisivat
esihuoneessa... Vuoteen pieluksilla makasi pitk laiha vanhus, jonka
harteilta oli otettu purppuraviitta ja sormesta kallisarvoinen pieni
kultasormus. Hn lepsi siin aivan liikkumattomana, lumivalkoiset
petolinnun kasvot thdttyin ylspin.

Hetken aikaa kalastajapoika epri --. Sitten hn nielaisi ja sanoi:
"Dominus... Mrssypurje nkyy Puteolin lahdella! Juutalaisten
maaherra tulee kaleerilaivalla. Ritari Pontius Pilatus."

Mies, joka oli maannut sellln vuodeteltan alla, nousi kankeasti.
Hn kohottautui aluksi istumaan iknkuin olisi tunnustellut
marmorinkovien polviensa voimaa. Ja sitten -- ihme, ihme! -- hn
alkoi kvell. Hn astui raskaasti kuin unissakulkija kiillekivisen
lattian yli. Hnen silmns eivt varmaankaan nhneet mitn. Niiss
oli htisen, oudon uteliaisuuden loimo, kuumeen, ehk jonkin
tuntemattoman mielenjrkytyksen loimu. Muutaman lyhyen minuutin
Picus tuijotti noita jtyneit kasvoja ja verestvi kyynelkanavia.
Tuijotti luomet puoliraollaan, suu ihmeellisess hymyss. Ylhll
huoneen katossa hlyi tumma varjo, ja pojasta tuntui, niinkuin hn
viel kerran, vuosien halki, kuulisi hvivn maailmanvaltion humun,
jymisevn punaisen nen, rumpujen ja pasuunain jylinn.

Hn asetti jalkansa poikkiteloin keisarin tielle. Loppu. Tiberius
kaatui kuin romahtava kivipylvs pitkin pituuttaan lattialle. Hn oli
poissa. Kalastajapoika Picus juoksi silmt hmrin esihuoneeseen,
miss Gajus Caligula yh nytteli tllisteleville sotamiehille
intialaista sinettisormusta.




5.


Caesar Tiberius Claudius, maanpiirin herra, makasi laakeripuisella
polttoroviolla Marsin kentll.

Caligula oli pitnyt huolta siit, ett hnen ruumiinsa oli
kuljetettu tnne, hn oli itse vaeltanut kulkueessa surupukuun
verhoutuneena; kokonaiset sotilaslaumat, joiden aseina oli keihit
ja pistomiekkoja, olivat Campaniasta asti saaneet pidtell
raivoisia, kiljuvia, vihan valtaamia ihmismassoja. Tuhansien
soihtujen loimutessa, huilujen viheltess ja symbaalien kumistessa
kajahteli tuon tuostakin huutoja: "Peto on kuollut! Tiberius
Tiberiin!" Oli pakko kytt vahvistettuja poliisiketjuja, jotka
hyvin valppaasti ryhmittyivt Via Appialle; tie oli tynn laudoista
ja kivist kyhttyj barrikaadeja, pelttiin, ett ruumiin tuominen
pkaupunkiin toisi mukanaan jumalien kirouksen.

Aina siihen hetkeen asti, kunnes esiratsastajat ilmestyivt peitset
tanassa nkyviin tien plypilvist, sankat ihmisjoukot olivat
uskoneet, ett vainaja poltettaisiin Atellassa, ilveilijiden
luvatussa kaupungissa; sehn oli tullut kuuluisaksi hullunkurisista
naamiaisistaan, joihin keisari oli itse ottanut osaa aina elonkorjuun
aikaan. Juuri siell, Clanius-virran etelpuolella, maalaisten
amfiteatterissa, sopi esitt tmminen hautajaisleikki! Mutta
liinanloukuttajat, vrjrit, opettajat, reettorit, kukkakauppiaat,
katupojat ja ilotytt, jotka ahtautuivat tihen massana Porta
Capenan vaiheille, huomasivat pahoin erehtyneens.

Kaikki Marsin kentlle johtavat kadut tyhjennettiin. Pyhss
hiljaisessa lehdossa kohosi kuolinpyramidi. Se oli kasattu
tummanpunaisista kankaista, voidelippaista, silkkipaaleista,
tauluista, ruoka- ja juomakulhoista, ja sen huipulla makasi
purppuranpunaiseen vaippaan puettu vanhus, jonka kielen plle oli
asetettu pieni raha Kuoleman lautturin soutumaksuksi.

Sitten rovio alkoi leimuta. Kuorot valittivat kimesti,
tervaan kastetuista tappuratukoista nousi paksua savua; huilut
puhalsivat, nuoret surupukuiset tytt, jotka kuuluivat hienoimpiin
aatelisperheisiin, muodostivat katafalkin ymprille piirin. Papit
vihkivt vainajan Manalan jumalille, hymisten vanhaa latinalaista
rukousta. Nytti kuin puiston laakerien lehdist, jotka kiilsivt
ykasteesta, kihoilisi vlkkyv punaista maitia. Ylhll paareilla
nukkuva vainaja nkyi hetken aikaa kiemurtelevien liekkein kajossa,
savu tuprusi hnen kelmeit liikkumattomia kasvojaan kohti.

Ja sellaisena -- ruumis suoraksi oikaistuna ja sokeat silmt
kntyneen taivasta kohti -- caesar iknkuin hipyi vhitellen
pois, tuohon ehdottoman ja tydellisen yksinolon hmyyn, jossa oli
elnyt ja johon kuoli. Tiberiuksen kdet oli painettu vastakkain.
Oikean kden sorminivelen alapuolella himmeni intialaisen
sinettisormuksen, Maan sormuksen jlki.

Ensi kerran elmssn Gaius Caligula, joka piti muodollisen
hautajaispuheen, tunsi levotonta sydmentykytyst; hnen nens
kaikui heikkona, siin oli htisen khe sointi; ja hnenhn
kuitenkin olisi pitnyt tuntea itsens onnelliseksi. Kenties kaikki
johtui siit, ett kaupungin kaduilla kumisi pahaenteinen kavionkopse
ja ett sielt tlt kajahteli huutoja. Marsin kentn ymprille
ryhmittyneet poliisiketjut kiristyivt. Prefekti Naevius Macro
oli jo antanut pretoriaaneille kskyn hykt rakennustelineist
kyhttyj katusulkuja vastaan, ja nuoli- ja keihssateen rapina yltyi
kaikilla hautajaispaikalle johtavilla teill. Tulipalojen, soihtujen,
liekehtivien tuohusten valossa vilahteli pakenevia ihmisvarjoja...
_Punaisen Sian_ kapakka oli piiritetty, sen vahvasti teljetty ovi
paukkui sotilaiden nyrkiniskuista.

Tmn kumun ja metelin kuuli selvsti vanha auguri, jolla oli
lumenvrinen pitk parta ja joka seisoi rovion luona kuin jotakin
odottaen -- viimeist, sinetiv jumalanmerkki, ett voima oli
hvimss pyhst kaupungista niinkuin valo kerran oli sammunut
Baabelin thtitornin ikkunoista. Viel kerran, savupilvien tasalla,
hn oli nkevinn pohjoista kohti pakenevat suuret kotkat, oli
kuulevinaan niiden kirkunan.

Kankuri Lysiadeksen kehrinhuoneessa, jossa sokeat linnut visersivt,
istuivat nuo kolme naista, Klotho, Lakhesis ja Atropos. Kangaspuiden
musta hahmo nkyi en vain epselvsti... Pieni lamppu tuikutti ja
uhrijyvt rahisivat alttarilla. Vanha koukkuneninen ktil maiskutti
hedelm; hnen villakalvosimensa olivat mehun tahraamat ja hn
sylki siemenet pitkin permantoa. Kankuri Lysiadeksen arka ja pelokas
eukko yritti ensin toimitella ikuista pient kotiaskarettaan, -- hn
tarttui vrttinn niin ett harmaa villa kiersi hyristen, kunnes hn
huudahti kimesti:

"Voi --! Pistin terll sormeeni."

Hn imeskeli peukaloaan ja kyyrtti entist surkeamman nkisen
loukossa, jossa hilyi syvi, hmttvi varjoja. Keltaisten
mnjlepinkisten ja itmaisten rastaiden liverrys jatkui
tuskallisena yn rajalla. Vihdoin vanha nainen lhestyi kehrinpuita.
Niiden pystysuorat parrut kohosivat mahtavina patsaina kattoa
kohti. Tukki, josta loimilangat tavallisesti riippuivat, trrtti
ylhll kuin ristin poikkipuu. Kohta hn huojuisi tuossa lattialla
edestakaisin ja syttisi lankaan vuohenkarvoja. Mutta sittenkin, --
vaikka hmr oli jo syv ja pieni liekki tuikki vain heikosti, eukko
nki, ett jotakin outoa tuossa jttilistelineess oli.

"Kuka on katkaissut loimet?" hn kysyi lhestyessn sit.
"Lyijypainot ovat pudonneet ja langat viruvat hajallaan."

Hampunpunojan nuori vaimo, jonka silmien vauhko tuli loimusi
vkevsti, seisoi aivan jykkn. Hnen ihanilla paistavilla
kasvoillaan oli mieletn hymy. Hn kohotti kttn ja pudisti
hiuksiaan, jotka hulmusivat kuin pilvi:

"Min leikkasin ne keritsimill poikki!"



