Eino Leinon 'Kolme lhti, kaksi palasi' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1056. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Jari Koivisto ja Projekti Lnnrot.




KOLME LHTI, KAKSI PALASI

Tarina kieltolain Suomesta


Kirj.

EINO LEINO



Minerva Oy, Helsinki, 1926.
Riihimen Kirjapaino Oy.






SISLLYS:

     I. Antti Puuhaara.
    II. Tilinpts.
   III. Ystvlliset kylnmiehet.
    IV. Suomalainen sauna.
     V. Kummitus.
    VI. Yleinen ksirysy.
   VII. Ihmeellinen uni.
  VIII. Kova kohmelo.
    IX. Pnparantelu.
     X. Huolestuneet rouvat.
    XI. Hupaiset herrat.
   XII. Etsint.
  XIII. Naaraus.
   XIV. Himmeit huhuja.
    XV. Vapaaehtoiset salapoliisit.
   XVI. Tuhannen riemun ravintola.
  XVII. Pommi.
 XVIII. Yleinen mielipide.
   XIX. Korkea oikeus.
    XX. Augur Asklepios.
   XXI. Ruumiin-avaus.
  XXII. Ratkaisu.



I.

ANTTI PUUHAARA.


-- Se tmm, se tmm, se tmm sittenkin!

Liikemies Antti Puuhaara teki jokasyksyist tilinptstn.

Se oli samalla katsausta taaksepin ja varovaista kurkistelua
eteenpin. Yhteenvetoa menneen kesn voitoista ja tappioista sek
likimrist suunnittelua niiden pohjalta vastaisen talven
varalle.

Tarkkana, mrtietoisena liikemiehen hn tahtoi nimittin jo
edeltksin edes osapuilleen tiet, mit hn voi uskaltaa, mit ei,
ja mitk varmat tai vhemmn varmat tulokset hnelle saattoivat olla
siit seurauksena.

Liikemies Antti Puuhaara oli oman voiman mies. Hn tahtoi seisoa
omilla jaloillaan.

Tyhjin ksin hn oli uransa aloittanut. Omalla uutteruudellaan ja
yritteliisyydelln hn oli vuosien vieriess kohonnut paikkakuntansa
pomoksi ja sen merkitsevimmksi puutavarakauppiaaksi.

Tiilitehdas, laivanvarustus ja vihdoin jauho- ja tukkukauppa olivat
siit kuin kypst hedelmt hnen syliins pudonneet.

Hnen omaisuutensa laskettiin nyt jo miljoonissa. Mutta koviakin
aikoja kokeneena olivat rahallinen riippumattomuus ja siit
kumpuava henkilkohtainen itsenisyys kyneet hnelle kultaakin
kalliimmiksi.

Etenkin pankeista, noista aina voitonhaluisista, aina omanhydyn
pyyteisist, aina toisen housuilla tuleen istuvista vrist
ystvist, hn oli jo nuorena pannut phns pysy mahdollisimman
irrallaan. Sill kuinka olikaan kynyt niin monen hnen tuttavansa
liikemiehen, joka niilt apua etsien oli niihin hdn hetkell
turvautunut?

Kuperkeikan he olivat tehneet. Hpen ja kurjuuteen he olivat
perheineen ja koko huonekuntineen kuupertuneet.

Ja jos he joskus parhaassa tapauksessa olivat psseetkin sielt
esille ponnistautumaan, niin harvoin en oman pytns reen, vaan
toisen tiskin taa, joka sekin oli jo sillvlin saattanut moneen
kertaan vaihtaa omistajaansa. Kyvykkimmt heist taas olivat
kaupparatsujen haihattelevaa, silokuorista, mutta onttosisltist
laumaa lisnneet.

Kuinka olivat pankit y.m. julkiset rahalaitokset nihin niiden
silmien edess alituisesti toistuviin murhenytelmiin suhtautuneet?

Eivtk aivan kylmsti ja tunteettomasti? Vai eivtk ne olleet mys
suorastaan riistneet niin monien muiden sahat ja tehtaat, liikkeet ja
konepajat? Asettaneet ne muka oman asianymmrtvmmn valvontansa
alle tai sysseet ne, tuottonsa kki mitttmiin rajoittaen tai
kokonaan keskeytten, pistikkaa vararikkoon?

Htk niit sitten oli polkuhinnasta itselleen huutaa tai jatkaa
niit mahdollisimman pienen poman kiinnityksell ominaan?

Ei! Niiden herrojen kanssa ei liikemies Antti Puuhaara tahtonut suurin
surminkaan olla missn tekemisiss.

Mutta juuri senvuoksi oli tmntapainen jokasyksyinen tilinteko hnen
henkiselle ja aineelliselle terveydelleen tuiki vlttmtn.

-- Se tmm, se tmm, se tmm, se tmm sittenkin!

Riippumattomuus pankeista teki hnet mys riippumattomaksi yleisen
rahatilan odottamattomista muutoksista ja heilahduksista.

Sehn oli mit yksinkertaisinta. Markkinain kiristyess oli liikettn
supistettava, niiden vljetess taas sit laajennettava ja
kehitettv.

Pasia vain, ett pysyi aikansa tasalla, ei mennyt edelle eik jnyt
liian paljon jlkeen siit.

Nuo olivat liikemies Antti Puuhaaran tukevan ja maltillisen
ammattikatsomuksen pasialliset periaatteet.

Menestys, joka niin runsaasti oli tullut hnen osakseen, teki kaiken
muun todistelun niihin nhden tarpeettomaksi.




II.

TILINPTS.


Liikemies Antti Puuhaara ei ollut mikn nppr numeroherra.

Paitsi kiertokoulua ja pakollista rippikoulua hn ei ollut
nuorempana eik vanhempanakaan sen enemmn opillisen sivistyksen
koukeroisia polkuja taivaltanut.

Elmn koulu oli ollut hnen pasiallinen opinahjonsa. Eik sen
aineisiin ollut kuulunut kaksinkertainen italialainen, yht vhn kuin
amerikalainenkaan kirjanpito.

Mutta poikkeuksellisen muistinsa ja erinomaisen liikemiesvaistonsa
avulla hn saattoi pit kuitenkin silmll erilaiset, eivtk en
suinkaan vallan vhptiset, teolliset ja kaupalliset yrityksens.

Viel vhemmn hn oli mikn tottunut kirjoitusmies.

Ett hn ylimalkaan voi nin muutamassa tunnissa suoriutua edes
likipiten tehtvst, joka joltakin toiselta olisi vaatinut pivi,
ehk viikkojakin, oli mahdollista, yllmainitut mytsyntyneet
liikemies-ominaisuudetkin lukuunottaen, ainoastaan suomalaisen sisun
ja skotlantilaisen whiskyn avulla, joita kumpaakin oli hartaudella
ja hellittmttmll huolenpidolla viljeltv.

Mutta hn sulkeutuikin tuota ratkaisevaa taistelua varten omaan
konttoriinsa, sen varsinaisen vastaanottoajan ptytty.

Telkesi ovet, sulki puhelimen, sytytti shkn ja laski alas
akkunaverhot. Nyt oli konttori hnen linnansa ja hn itse kuningas
valtakunnassaan.

Eik hn mennyt kotiinsa edes pivlliselle.

Tilasi vain vierelleen paksun voileippaketin ja olutkorin
palanpainimeksi. Riisui takkinsa, terotti lyijykynns, avasi
muistikirjansa ja pani kaiken varmuuden vuoksi taskukellonsa erlle
pydnkulmalle.

Nin varustettuna hn kvi konttorikirjojensa kimppuun.

Hiki pss, tukka tuulessa hn huhtoi, konsa heittytyen hetkeksi
nahkasohvalleen, konsa karaten taas konttoriltuolinsa korkeuteen.

Nkyi, ett hn ei ajatellut vain aivoillaan, vaan koko ruumiillaan.
Siksi raappasi hn aina vlill mys korvallistaan tai ji p kden
varassa tyhjn avaruuteen tuijottamaan.

Seivsti kaksi haaleaa, harhailevaa silm jlleen papereihinsa,
veti kulmakarvansa syviin ryppyihin, nojasi kyynrpt polviinsa ja
leukapielet nyrkkeihins, jhmettyen kki jisen jrjen ja
vjmttmn vallanhimon esihistorialliseksi kauhunkuvaksi.

Paukautti taas kmmenen pulpettiinsa, niin ett kynt ja muut
kirjoitustarpeet tanssahtelivat. Tm merkitsi uutta toimeen
tarttumista.

Totisesti hn nytti jo kauempaakin katsoen miehelt, jonka kanssa oli
paras olla leikkimtt.

Ja niin olikin, milloin hn taisteli kotinsa ja kotilietens puolesta,
vasten pahaa maailmaa, joka hetki hetkelt ja murene murenelta tahtoi
hvitt kaiken sen, mink hn itselleen iloksi, omaisilleen onneksi
ja isnmaalleen katoamattomaksi kunniaksi oli hellittmttmll,
itsepintaisella elmnotteellaan kohtalon sokeilta voimilta
valloittanut.

Eik sill hyv.

Olihan se myskin taistelua hnen oman sisisen itsenisyytens ja
ulkopuolisen vapautensa puolesta, johon nhden jos mihinkn,
pitvt paikkansa ern viisaan miehen sanat, ett vapaus on
jotakin, joka on pivittin uudesti valloitettava.

Tosin hn tiesi jo edeltksin tuosta taistelosta voittajana
suoriutuvansa. Tuo varmuus johtui siit yksinkertaisesta syyst, ett
hn ei ylimalkaan ottanut lukuun mitn mahdollisuuksiakaan joutua
tappiolle.

Kuinka hn olisi muuta voinutkaan?

Olisihan se ollut samaa kuin kielt oma henkinen keskipisteens, joka
hnelle oli hikilemttmn uskaltajan, voittajan ja valloittajan.

Mutta se vaati paljon vett, paljon whisky, paljon numeroita ja
paljon hikihelmi.

Lopuksi lepili hn kuitenkin konttorihuoneensa nahkasohvalla viel
paitahihasillaankin vahvasti puuskuttaen, turpeita sikaritupakan
sauhuja ilmaan pllhytellen ja nauttien sanomattomasti voitostaan.

-- Se tmm, se tmm, se tmm sittenkin!

Oli jo aika avata puhelin ja asettua yhteyteen muun maailman kanssa.




III.


YSTVLLISET KYLNMIEHET.


Vain hnen lhimmt ystvns, kahden suomalaisen suurliikkeen
edustajat Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen tiesivt tst hnen
jokasyksyisest tilinteostaan, vielp sen pivst ja hetkestkin,
joka aina sattui yhteen heillekin sopivan iltapuhteen kanssa.

Puhelinkilahdus, ovikellon helhdys, ja he olivat pian kaikki kolme
koolla Antti Puuhaaran konttorihuoneustossa.

-- Se lutviutuu, virkahti isnt leven ja pyylevn vastaanottaen
vieraitaan.

-- Tietysti, hymyili hyvntahtoisesti vanttera Kalle Kankainen.
Miks siin seinustaisi?

-- Tietysti lutviutuu, muhoili laiha, pitkkaulainen, mutta
tervsilminen Pekka Rautiainen. Uskokaa, mit tahdotte, mutta
kyll tst sellainen talvi tulee, ett harva liikemies sen voikin
sanoa ensi kevn kirjanpidostaan.

-- Ka, eihn sentn ruveta paholaista seinlle maalaamaan, lohdutti
isnt. Otetaan ennemmin tst pieni trys.

Pian he istuivat alituisesti tyttyvien ja tyhjentyvien whiskylasien
ress ja tuumivat yleist tilannetta.

Eihn se sentn niin pilkkopime ollut kuin monet heidn yhteisist
liiketuttavistaan olivat taipuvaiset sit kuvittelemaan.

Tietysti oli kteisen rahan tarve maassa tuntuva, pankit nuivia,
asiakkaat epvarmoja. Mutta tll pohjoisessa pyri kuitenkin viel
penni, puu kulki, villakangas kului ja rautabetongia kysyttiin.

Kaikki nuo monet pkaupunkilaiset kauhunhuhut ensi talvena
odotettavissa olevista jymyromahduksista olivat arvatenkin vahvasti
vritettyj, elleivt ehk suoranaisessa keinottelutarkoituksessa
irtipstettyj.

Kalle Kankainen se oli, joka leveist leukapielistn psti esille
tuon kaikinpuolin todennkisen olettamuksen.

Se levitti ymprilleen yleist tyytyvisyytt.

-- Kippis, sanoi Antti Puuhaara. Tuikku murheeseen!

-- Kippis, vahvisti Pekka Rautiainen. On se sentn kummallista, ett
ne susilistit eivt pankkiherroja vihaa. Nehn ne sentn pahimmat
verenimijt ovat.

-- Joopa joo, vahvisti Antti Puuhaara omalla, pankeista
riippumattomalla arvovallallaan. Nehn ne juuri ovat oikeita
juutalaisia. Mutta juutalaiskeksinthn se taitaa olla koko
susilismikin.

-- Niinkuin vekselit ja kristin-uskokin, kuuluu joku hengen
kaupungin katupoika joskus sanoneen, pisti Kalle Kankainen siihen
piloillaan.

Antti Puuhaara ei sallinut mielelln tehtvn pilaa
kristin-uskosta. Se iknkuin loukkasi hnen kaikin puolin
yhteiskuntaa-silyttv sydntn.

-- Mutta oletteko te kuullut sen Manta Huuskon viimeisest
hullutuksesta? heitti hn puheen vliin.

-- No, mik se on? tiedustelivat toiset heti uteliaina.

-- Hn on haastanut ystvmme kauppias Tiirikaisen oikeuteen
vkisinmakaamisesta avioliiton lupauksella.

neks naurunhohotus palkitsi kertojaa.

-- Kuinka sanoitkaan? kysyi varmuuden vuoksi Kalle Kankainen.
Vkisinmakaamisesta?

-- Avioliiton lupauksella, totesi Pekka Rautiainen. Saavat siit
tyt lakijuristit.

-- Kun eivt vain langettaisi miest kaksinnaimisesta! jatkoi Antti
Puuhaara pilantekoaan. Silloin hn ei varmastikaan suoriudu seikasta
ilman kuritushuonetta.

-- Pitisi pit astiansa pyhyydess, huokasi tekopyhsti Kalle
Kankainen.

-- Asiantuntijapa sit sanookin, pisti krkevsti Pekka Rautiainen.

Kalle Kankainen kirosi navakasti.

Jotakin samantapaista oli hnellekin sattunut joskus. Mutta hn oli
viisaana miehen sen aina hoitanut kaikkivaltiaan rahan voimalla jo
ennen kuin asia toki oli pssyt Raatihuoneen portaita ravaamaan.

Siit oli sitpaitsi jo paljon aikaa kulunut. Se olikin aikoja sitten
unohdettu tsskin sitkemuistisessa yhteiskunnassa, miss muuten
vuosikymmenienkin varjo saattoi hellittmttmn kuolinpivn
saakka hily jonkun asianosallisen nimen ylpuolella.

Kuin yhuuhkain, kuin ymprivn yhteiskunnan leimamerkki.

Eik se en elnytkn muualla kuin juuri tss hnen parhaassa ja
lheisimmss toveripiirissn.

-- Varo itsesi vain! hn kivahti jo sapsoon satutettuna. Jos tiukalle
otetaan, saattaa tll olla useampikin kuin yksi asiantuntija.

Juttu jatkui. Antti Puuhaara vain oli sill aikaa kynyt merkillisen
vaiteliaaksi.

Ylev ajatus kypsyi hnen sielussaan.

Oikeastaan se oli kypsynyt joka syksy jo monta vuotta siell ja aina
yhteydess hnen entistkin edullisemman tilinptiksens kanssa.

Kuitenkin oli sill aina sama uutuuden viehtyksens.

Liikemies Antti Puuhaara oli kytnnn mies, joka osasi yhdist
hupaisen hydylliseen.

Kun kes oli lopussa ja huvila maalla oli teljettv, veneet
katokseensa vedettvt ja puutarhakaluste samoin korjuuseen
saatettava, silloin oli sangen sopivaa pyyt ystvin ja hyvi
kylnmiehin olemaan tuossa kaikessa avullisina ja sitten
tyhjentmn maljan menneen kesn kunniaksi.

Hnen suvenpttjisens olivatkin sangen suosittuja.

Niiss ei tarjottu nimittin ainoastaan ruokaa ja juomaa, mutta
myskin suomalaista saunaa, joka oli harvinaisuus hnen
kaupunkilaisvierailleen.

Niiden luku oli ennen ollut vain kolme, nelj.

Tll kertaa hn ptti, tavallista edullisempaan tilinptkseens
nhden, pyyt kokonaista seitsemn heit, ja kntyikin kutsullaan
heti kahden lsnolevan puoleen.

-- Hyvt herrat, hn sanoi, nousten hetken juhlallisuuden vuoksi
oikein seisaalleen. Kun ei tss taida pidot parata, lienee minulla
kunnia kutsua teit jonakin sopivana pivn tulevan viikon kuluessa
tuonne maalaishuvilaani Lokalammen rannalla tavallisille loppukesn
talkoilleni.

Ehdotus otettiin vastaan yleisell riemastuksella.

Sovittiin pivst ja hetkest sek mentiin kotiin sill
miellyttvll tunteella, ett jos oli kielletyn puun hedelmll
hiukan herkuteltukin, oli paras sittenkin viel edesspin.

Sill mit olivat tllaiset kiitvt toimisto-tuokiot autioiden
maalaishuvilain juhlahummauksiin verrattuina?

Ainoastaan niinkuin pienen paimenpillin ni verrattuna suureen
orkesteriin.




IV.

SUOMALAINEN SAUNA.


Vasten luuloa koittikin juhlapiv kylmn, tuulisena ja sateisena.

Lieneek sitten ollut syy sysiss vai sepiss, kutsuissa vai
kutsuttujen perhe-esteiss, mutta seitsemn ystvllisen kylnmiehen
sijasta seurasi Antti Puuhaaraa hnen huvilalleen vain yllmainitut
kaksi, Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen.

Seitsem janoista kurkkua varten varattu runsas muonitus otettiin
kuitenkin mukaan, voileipien, whiskyn ja olutkorin lisksi
kieltolakimaan nektaria, sekoittamatonta pirtua, suinkaan
kaupunkiin unohtamatta.

Varhain aamulla saavuttiin perille isnnn moottoripurrella ja saatiin
se onnellisesti laiturin phn kiinnitetyksi.

Pian olivat veneet vedetyt katokseen, huonekalut sislle siirretyt
ja huvila teljetty huolellisesti. Iloisempi osa ohjelmaa alkoi.

Sauna pantiin lmmit. Kiukaan kuumenemista odotellen nautittiin
pirtua ja kahvia saunakamarissa.

Se juoma lmmitt ja elhytt.

Tunnelma kohosi. Kukaan ei ollut kyh eik kipe en.

Suurliikkeiden edustajat tunsivat itsens vhintn niiden oikeiksi
omistajiksi. Patruuna Antti Puuhaara taas oli mielestn jo
kauppaneuvos, jota arvonime hn olikin jo tovin aikaa itselleen
toivotellut.

Kerskailu antoi aihetta pilkallisiin huomautuksiin toisten puolelta.
Pilkka johti riitaan, jota harvoin puuttuu suomalaisista
vieraspidoista. Siit huolimatta jatkui kuitenkin juhlimista,
kunnes kiivettiin lauteille, jonne kukin otti mukaansa tyden
whiskylasin.

Lytiin lyly, kylvettiin, pokuleerattiin ja pistydyttiin aina
vlill saunakamariin hyrymn ja puuskuttamaan. Rakentui rauha
hetkiseksi.

-- Olet sin sentn niin peijakkaan hyv mies, sammalteli Kalle
Kankainen omalla karhunkmmenelln Antti Puuhaaran ktt
tapaillen.

-- Sithn min olen aina sanonut, lallatti Pekka Rautiainen hnt
kaulasta halaten. Antti on mies! Pannaanko pohjaan?

-- Pohjanmaan kautta!

Naukattiin melkein puhdasta whisky ja juotiin oluitta plle.

Antti jo hikoitteli vedet silmiss.

-- Eik minulla sen pa-pa-parempia ystvi ole, hn vakuutteli. Ei
tss ma-ma-matoisessa maailmassa.

Kiivettiin jlleen lauteille. Otettiin oikein tulenpalava lyly ja
valettiin mpri kylm vett plle. Pistydyttiin takaisin
saunakamariin ja jatkettiin samaa uudelleen.

Sytiin, juotiin, loilotettiin ja lallatettiin.




V.


KUMMITUS.


kki ilmestyi kalpea haamu ikkunaan.

Antti Puuhaara sen ensiksi huomasi. Hnen silmterns lasittuivat
liikkumattomiksi.

-- Nettek? Nettek? hn kuiskasi vavahtavalla nell.

-- Mit? kysyivt toiset tyrmistynein.

-- Hnt, hnt, ikkunaluukun takana, sopersi Antti Puuhaara poissa
suunniltaan. Katsokaahan toki!

Mutta haamu oli kadonnut ikkunasta. Kukaan ei nhnyt mitn.

-- Eihn siell ketn ole, vittivt toiset. Sin hourit!

-- Itse te houritte, vitti Antti Puuhaara. Minhn nin hnet nill
silmillni.

-- Mink? Kenenk? ihmettelivt toiset.

-- Hnet, hnet, Varoittajan, kuiski Antti Puuhaara hirven vakavana.
Uskokaa pois, pojat, ett se ei ole minkn hyvn edell!

-- Uskotko sin kummituksiin? kysyi Kalle Kankainen, kumoten
kurkkuunsa tyden whiskylasin.

Pekka Rautiainen seurasi vaieten hnen esimerkkin.

Mutta Antti Puuhaara ei ollut viel pssyt skeisest mielikuvastaan.
Sen vallassa hn jtti lasinsa koskematta.

-- Tietysti uskon, hn sanoi. Nhnyt heit min en tosin ole
milloinkaan, mutta kyll kuullut. Kuinkas oli tsskin pari vuotta
sitten?

-- No, kuinka? oli Pekka Rautiainen muka kiinnostuneena kysyvinn.
Kerropas!

-- Olimme lhteneet tnne lauantai-iltaa viettmn koko perhe. Niin,
yll vasten maanantaita en voinut nukkua ollenkaan, sill kuulin
selvn kuin pienen lapsen itkua vinnilt pni plt.

-- Olitko juonut paljon? kysyi asianymmrtjn ilmeell Pekka
Rautiainen.

-- Viel mit! Pari iltatotia vain. Eihn sit toki enemp vaimon ja
lasten seurassa, selitti uskollinen perheenis Antti Puuhaara.

-- Pskynen oli sinne pesns rakentanut, otaksui Kalle Kankainen
kyden urhoollisesti ksiksi voileipn. Sen pojat tiuskuttivat.

-- Vai tiuskuttivat! virkahti jo rtyneen Antti Puuhaara. Niinhn
kuului kuin kajavan huuto huikean jrven takaa. Ja kun aamulla mentiin
katsomaan, niin mits lydettiin?

-- Ai, se sikin ruumis! muisti Pekka Rautiainen.

-- Juuri niin, vahvisti Antti Puuhaara, jo mdnnyt sikin ruumis,
syvlle laipiomultiin ktkettyn. Eik syyllisest koskaan saatu
selkoa, vaikka epiltiinkin erst entisen omistajan aikaista
piikalikkaa.

-- Kyllhn asia niin oli, jahkaili Kalle Kankainen ruokahalunsa
runsaasti tyydytettyn. Mutta mit se oikeastaan meihin kuuluu?

Sanoi, ja huuhtoi suunsa vhisell whiskykulauksella. Eik tahtonut
jd jlelle Pekka Rautiainenkaan.

-- Eip mitn, virkahti hn synkkmielisesti. Tunnen vain, ett
minun viimeinen hetkeni on tullut, kun kummitukset ikkunasta
sislle kurkistavat. Mutta tuikku murheeseen!

Eik hnkn en kuivin suin jnyt.




VI.

YLEINEN KSIRYSY.


-- On se sentn mies, tm Antti, mynsi muuten kriitillinen Pekka
Rautiainen. Kippis! Emmekhn me oikeastaan olekaan tulleet tnne
kummitusjuttuja kertoilemaan.

-- Joo, eip vainkaan sit varten, totesi Kalle Kankainen, joka heist
jo nyt oli enimmn juovuksissa.

-- Mutta mitps varten? kysyi hieman ilkesti Antti Puuhaara.

-- Kah, kylpemn ja auttamaan sinua huvilan talvikuntoon
saattamisessa, vastasi taistovalmiina Pekka Rautiainen.

-- Ja juomaan minun juomiani! lissi pttvsti Antti Puuhaara.

Mutta sit hnen ei olisi pitnyt sanoa. Tuskin oli tuo kunnialle
kyp syyts singonnut hnen huuliltaan, kun jo Kalle Kankainen
karkasi hnen kurkkuunsa, Pekka Rautiaisen uhkaavasti jyskyttess
hnen ptn vasten honkaista seinhirtt.

Haamu ikkunassa nyttytyi jlleen. Mutta tll kertaa ei kukaan
joutunut hneen mitn huomiota kiinnittmn.

-- Otatko sanasi takaisin, hh? kovisti vaahto suussa Kalle Kankainen.

-- Senkin nappikauppias! terhenteli Pekka Rautiainen. Rupeaa tss
itsen parempia sikaneeraamaan.

Sit ei taas hnen olisi pitnyt sanoa. Sill samalla sai Antti
Puuhaara jttilisen voimat, psi irti kiristvst otteestaan ja
lykksi vastakkaiseen seinn vastustajansa.

-- Mink nappikauppias! huusi hn hurjistuneena, kummassakin
kdessn tyhj whiskypulloa heiluttaen. Mikk min olen?
Suurkauppias min olen, tukkukauppias min olen, tunnettu herroilta
ja talonpojilta! Mutta mit te olette? Virran viemi, kosken tuomia
tukkipuita, joille tapahtuu aivan liiankin suuri armo, jos min
muutan ne laudoiksi ja lankuiksi omissa sahoissani. Ottakaa sananne
takaisin tai menk helvettiin, niin totta kuin min olen tmn
talon isnt! Teenp muuten teist vaikka faneeria tai selluloosaa.

Onneksi ei hnell ollut tilaisuutta toteuttaa hirvittv
uhkaustaan.

Kuului kime kirkaisu ulkoa, nkyi ikkunalasiin painautunut kalpea
hahmo, joka hvisi siin silmnrpyksess. Mutta nyt olivat kaikki
nhneet hnet.

Kaikki tunsivat tyrmistyvns ja jksi jhmettyvns.

Toinnuttuaan sykshtivt ulos pimen yhn Kalle Kankainen ja
Pekka Rautiainen, toki ensin varovaisuuden vuoksi silmns
ristittyn. Antti Puuhaara puolestaan etsi voimaa rukouksesta.

Kukaan heist tuskin olisi ryhtynyt nihin
turvallisuustoimenpiteisiin, jos olisi muistanut, ett vajaan
kilometrin pss saunasta asui ers vanha, vaappera akka, joka oli
kylynkin lmmittnyt ja nyt jo kotvasen ulkoisalla odotellut,
milloin hnt tarvittaisiin kaupunkilaisherroja pesemn. Mutta hnen
kaukaisinkin mielikuvansa oli jo ehtinyt kokonaan haihtua noiden
kolmen juomaveikon himmentyneest aivokopasta.

Ulohtaalla olleet palasivat pian takaisin tyhjintoimin.

Kalle Kankainen vannoi ja vakuutti tosin nhneens jonkun poiskiitvn
olennon hmrt hahmoviivat, Pekka Rautiainen taas kuulleensa ihan
selvn ruojueiden ropinan pitkin rantakallioita. Mutta kun ei
kumpikaan ollut kummituksille tunnusmerkillist, ei Antti Puuhaara
kuunnellut heit sill korvallakaan.

-- Varoittaja kvi, hn sanoi juhlallisesti, tytten samalla heidn
kaikkien lasinsa piripinnalleen.

-- Niin kvi, niin kvi, myntelivt toisetkin. Mutta eihn tuo toki
liene kieltnyt ryyppy ottamasta.

-- Eip suinkaan. Kippis! Ja sovitaan pois vanhat vihat.

Juominki jatkui. Koska whisky oli lopussa, alettiin jlleen nauttia
pirtua kylmn veden kanssa.

Vkev juoma teki pian vaikutuksensa. Yksi uuvahti sinne, toinen
tnne. Viimeiseksi valvoi vain huuruisen lampun liekki heitten
ymprilleen epselv valoa. Valvoi toinenkin niemen kainalossa,
miss tuo akka harvahammas istui yksinisen vuoteensa laidalla ja
kuivaili kdenselll silmistn tunkeutuvia vetreit vetosiaan.

Mit hn murehti sitten?

Itkik hn kadotettua kauneuttaan vai niitk hukkaan menneit
juomarahoja, joita hn oli tlt illalta itselleen toivotellut?

Ytuuli sen tiet. Kenties myskin joku repaleisina kiitvien
pilvien lomasta tuikahtava thtisilm, joka tmn kolean taivaan
kannelta katseli tuntemattomana maan pimeyteen.




VII.

IHMEELLINEN UNI.


Mutta tuona kohtalokkaana yn nki mkin akka harvahammas
ihmeellisen unen, joka painajaisen tavoin trisytti koko hnen
sielullisen olentonsa ja jota hn ei suurin surminkaan tahtonut edes
myhemmin kertoa kenellekn.

Kuin ksittmttmn rangaistuksena niist epmrisist
kauhunkuvista, jotka hn sken oli Antti Puuhaaran ja hnen toveriensa
epjrjestyneiss sieluissa herttnyt, hn oli nyt oikea kummitus
olevinaan ja kurkistavinaan kolmannen kerran samasta saunakamarin
ikkunasta, josta hn pari kertaa aikaisemmin oli viel elvn
ihmisen tuon tutun maailman menoa sen sisll arvioinut.

Nyt hn oli kypeli, ykypeli. Siksi saattoi hn ei ainoastaan nhd
ulkopuoliset oliot ja esineet, vaan myskin kuulla heidn sisiset
sydmenlyntins ja aivojensa kehrvt ajatukset.

Hn nki Antti Puuhaaran hervn lautsallaan. Tt oli aluksi
mahtavasti naurattanut.

Eilinen hutikka ei ollut viel haihtunut hnest. Siksi oli koko
maailma paistanut hnen silmiins vallan ruusunpunaiselta. Elm oli
ollut silkki, ihmiset samettia hnelle. Ja hn oli helhtnyt hyvill
mielin laulamaan:

    "Tukkipoika se lautallansa
    on kuin vesilintu,
    heijuu, min laulan vaan
    ja on kuin vesilintu.

    Pitkt saappaat jalassa
    ja remmihihnakintut,
    heijuu, min laulan vaan
    ja remmihihnakintut."

Sitten hn oli kki tullut hyvin totiseksi. Ymprill olevien
toverien kuorsaus oli kuulostanut hnen korviinsa kuin sahojen
surinalta. Hn oli tuon vaikutelman ponnahuttamana kipaissut
kiireesti istualleen ja jnyt toviksi aikaa siihen silmt
harrillaan, p ksiin, ksivarret kiintesti kyynrpitten varaan
painettuina:

-- Mits nyt on tehtv?

Toiset kuorsanneet hnen kupeillaan.

Turhaan pullonkauloja pudisteltuaan hn oli turvautunut siihen
vierasvaraiseen ajatukseen, ett tuonne jo niin ptevin juhlamenoin
teljettyyn huvilaan oli kuitenkin jnyt joku koskematon
konjakkipullon puolikas, iknkuin muistoksi menneist kesist ja
tervetuliaisiksi uusien alkamisesta.

Tuumasta toimeen.

Hn hyppsi sit etsimn. Mutta yht turhaan! Pullo oli jo avattu
ja sen sisllys tyhjennetty, ennen kuin hn oli tullut edes
tajuihinsa, kuinka ja kenen kden kautta tuo kaikki oli tapahtunut.

Hn palasi takaisin perus-asemiinsa. Mutta koko hnen sielullinen
olemuksensa kiehui ja kihisi.

-- Pitvt minua ehk, ajatteli hn, huonona isntn viel. Ja
mink, Antti Puuhaara, olisin tnne kutsunut parhaat ystvni ja
kylnmieheni heidn kanssaan iloitakseni ja nauttiakseni omien
vuositilieni nyttmst voittotuloksesta?

Antti Puuhaara oli todellakin aina ollut vierasvarainen mies. Siksi
loukkasi hnt syvsti jo mokoma epluulokin.

-- Mutta eik siell siis ole, tiuskasi hn ajatuksissaan, sit
ainoata aamuryyppy edes?

Ei ollut.

Antti Puuhaara heitti omankin puolityden lasinsa kiukaalle. Se
kohahti ja tuli takaisin parina kolmena kuin juuri hnt varten
varattuna hajuvaikutuksena hnen sieraimiinsa.

-- Sep nyt on ihme ja kumma! hn ajatteli.

Hn etsi esille avaimensa, meni viel kerran ylhuvilaansa, aukaisi
ovet ja kaapit, kaikki samalla toivottomalla lopputuloksella.

Ptti murhata puolen ihmiskuntaa, mutta tunsi vlill vaistomaisesti,
ett silloin ei olisi jljell en sit toistakaan, johon hn oman
onnellisen itsesilytysviettins voimasta havaitsi halkinaisesti
kuuluvansa.

-- Noh, eip ole kaukana kaupunkikaan! hn ajatteli. Pistydynp sinne
ja tuonpa sielt mukanani tinamiittilatingin, niin ett hervt ja
rjhtvt ilmaan nmkin.

Eik tss miekkoisessa mielialassa voinut olla jlleen lauluksi
laajentumatta:

    "Tukkipoika se lautallansa
    on niin iso herra,
    heijuu, min laulan vaan,
    ja on niin iso herra.

    Kultakello taskussa
    ja vitjat viisinkerran,
    heijuu, min laulan vaan
    ja vitjat viisinkerran."

Ja kerran jlleen alkuun pstyn, kenp olisi voinut, varsinkaan ei
Antti Puuhaara, olla rikesti kurkkuaan rmhyttmtt:

    "Tukkipoika se lautallansa
    on niin soma, sorja,
    heijuu, min laulan vaan,
    ja on niin soma, sorja.

    Eik hnen tarvitse olla
    talonpojan orja,
    heijuu, min laulan vaan,
    ja talonpojan orja."

Mutta siin tulikin tenkkapoo eteen. Antti Puuhaara lupasi hakata
kuoliaaksi sen, joka luulisi hnt epvierasvaraiseksi isnnksi.

-- Ja mit heiss on vikaa sitpaitsi? hn ajatteli sill vlin mit
ihmis-ystvllisimmin vieraistaan. Eiks tss ole tm minun rakas
kumppanini ja jo vuosikausia vanha toverini Kalle Kankainen? Kenelt
min saan parempaa ja tiiviimp villakangasta koko kaupungissa?

Olihan mahdoton muuta ajatellakaan.

Hnen silmns vettyivt. Jos hn ne jlleen jhmetytti kohti toista
seuratoveriaan, ei se ainakaan ollut hnen syyns.

-- Ja tm tss, hn ajatteli, onhan se ilmielv Pekka Rautiainen.
Kenelt parempaa petonkia? En mistn, en kerralla sanoen mistn.
Min teen tuon tempun. Lhden kaupunkiin, nkyy tuulikin virivn,
vastatuuli kyllkin, mutta hyvien ystvieni vuoksi voinhan senkin
soutaa.

Eikhn siin ollutkaan enemp kuin joku kilometri yli lahden. Siit
taas saman verran jalkapatikassa matkaa siihen kaupunkiin, miss mys
Antti Puuhaaran sahat y.m. teknilliset laitokset olivat.

Hyv juttu.

Antti Puuhaaralla ei koskaan pts ollut kaukana teosta ollut.

Jalan toisen jtti kenkimtt, toista ei. Mutta tupsuniekan
urheilupaitansa hn heitti vielkin kytevn kiukaan hiillokseen ja
pukeutui puhtaisiin. Nin hn oli vaistomaisesti valmis siin
kaupungissa esiintymn, jonka kallisarvoinen napa hn oli ja jossa
hnt perehens, pensoimensa kaiketi jo nyt odottivat.

-- Tuon, mit on tuotavaa, hn ajatteli. Hyv juttu.

Riensi veneelleen, lykksi sen lainehille, huomasi vasta sen
etuteljolle astuttuaan, ett tapinreik takanapin oli jnyt auki ja
ett ytuuli oli yltynyt myrskyksi.

Hn sousi, hn sousi. Hn sousi kuin hengen edest, mutta vene ei
mennyt eteenpin niin merkkikn.

-- Mik p--le sit pit? hn huusi. Vetehinenk?

Vastasi Vetehinen. Lakkipt laineet livt, kaikista hnen
vastaponnisteluistaan huolimatta, purren takaisin miltei
alkulaituriin asti. Siin sen alikokka painui, ylikokka kohosi, ji
viimeiseksi vain myrskyn myllertmien vesivuorien ylle Antti
Puuhaaran laajentunut p, joka lauloi:

    "Huhtikuussa ne parhaat poiat
    tukkijoelle astuu,
    siell ne saappaat likoaa
    ja housunpultit kastuu."

Sitten hnkin upposi vetten syvyyteen.

Mutta kypeli, ykypeli, joka kaiken tmn oli ihmeellisess unessaan
nhnyt, hersi takaisin thn etanaiseen elmn kylmss hiess ja
paita mrkn niinkuin painajainen itse olisi hnell ratsastanut.

Mitk hn ajatteli?

Ei mitn. Ei kerrassa mitn. Tunsi itsens vain syntiseksi,
syylliseksi ja kurjaksi, jonka siin silmnrpyksess oli
taivaallisen ylkns ylenkatseelliseen huomioon vedottava.




VIII.

KOVA KOHMELO.


Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen hersivt vasta myhn
seuraavan pivn iltapuolella.

Edellinen heist hersi ensimisen. Nakkasi kumpaakin kttn ja
rpytti silmluomiaan.

-- Hohoi, ohoi! haukotteli hn. Onko tll joku?

Ksi sattui Pekka Rautiaisen turvattomaan naamatauluun. Kuului
tyytymtn rhdys ja ernlaista epmrist liikett niinkuin joku
aikoisi knt kylken.

Mutta sit nautintoa ei Kalle Kaukainen en sallinut hnelle.

-- Ei, l hiidess nuku en! hn ystsi, kyden kiivaasti toista
kiinni kaulukseen. Kello on jo paljon tai vhn, mit olleekaan. Ja
mikhn viikonpivkin tnn lie?

-- Lempo sen tietkn, virkahti otsaansa hieroen Pekka Rautiainen.
Mutta minusta tm tuntuu hyvin maanantain makuiselta.

-- Ole vaiti, oikaisi Kalle Kankainen hnt. Torstainahan me tultiin
tnne.

-- Lie sitten perjantai tai lauantai, mynteli sopuisasti Pekka
Rautiainen.

-- Taikka sunnuntai, aprikoi Kalle Kankainen. Minusta tuntuu kuin
olisin koko viikon nukkunut. Mutta noustava tst kaiketi on, jos
mieli meidn ollenkaan viel tn iltana ehti kaupunkiin.

-- Ainakin minun kohdaltani se on helpommin sanottu kuin tehty,
hkisi Pekka Rautiainen.

Kohottautuivat he kuiteinkin istumaan. P painoi kuin lyijy ja koko
maailma maistui tahmean kalanmaksaljyn makuiselta. Nkivt he
kuitenkin lhelln puolityden olutkorin, avasivat kiireesti pari
pulloa ja heittivt niiden sisllyksen pahasti kurahtelevaan
suolistoonsa.

Pydlle oli jnyt mys joitakin voileipi eilisest. Niiden ja oluen
avulla he uskalsivat jo nousta seisomaan.

-- Tssp ryyppy hyv tekisi, tuumi Kalle Kankainen, heitten
etsiskelevn katseen ymprilleen.

-- Ei ole ryyppy, totesi alakuloisena Pekka Rautiainen. Tuossa
trrttvt vain tyhjt whisky- ja pirtupullot.

-- Ehkp siell pullonpohjassa hilkkaisee viel jotakin, virkahti
turhille toiveilleen antautuva Kalle Kankainen.

-- Pari tippaa vain, joista tuskin on kahden jakoa, sanoi talttuneesti
Pekka Rautiainen, huljutellen sentn nekin varmuuden vuoksi
puolityteen olutlasiinsa. Taisi tulla eilen vhn liikaakin
nautituksi.

-- Taisi tulla, sesti alistuneena Kalle Kankainenkin. Ihmisen
pitisi aina muistaa varata itselleen sovelias aamutuikku.

-- Niin pitisi, mynsi murhemielisen Pekka Rautiainen. Mutta kuka
sen muistaa? En min ainakaan.

-- Enk min, vahvisti Kalle Kankainen synkll vakaumuksella.

Viel voileivn haukattuaan ja heitettyn plle lasin olutta
palanpainimeksi, he jivt hervottomina ja silmt harrilla
saunakamarin lautsoilta lattiaan tuijottamaan. Seurasi hetken sammunut
vaitiolo.

-- Etoo niin pahasti sisuksissa, puhkesi vihdoin Pekka Rautiainen
vavahtelevia vaikutuksiaan purkamaan. Minulla on niin huono maha.

-- Oijoi, l puhukaan! oihkaisi Kalle Kankainen tuskallisesti. Mit
on sinun mahasi minun mahani rinnalla? On kuin olisin kissapiirakan
synyt.

-- Ents min sitten? koetti Pekka Rautiainen turhaan hness edes
jonkinlaista toverillista slintunnetta hertt. Niin on kuin
kihisevlle kiukaalle heittisin olutta kipostani.

-- Ja min niinkuin seulalla tulipaloon vett kantaisin, vitti Kalle
Kankainen.

-- Mutta minulla on ruumiissani kuin kymmenentuhatta kirppua, joista
jokaisella on suu selkosellln ja jotka kaikki huutavat yhteen
neen: viinaa!

-- Ja minulla suussani kuin yht monta sittisontiaista, selitti
sylkisten Pekka Rautiainen.

Jlleen he jivt synkkmielisin ja silmt tapilla eteens
tuijottamaan.

-- Mutta nyt, nyt se tulee minulta yls, kivahti Pekka Rautiainen,
nousten paikaltaan huomattavasti kalvenneena.

-- Ja nyt, nyt se menee minulta alas, virkahti Kalle Kankainen,
tarraten kiinni housunkaulukseensa.

Samalla kiirehtivt he saunan seinustalle selt kyyryss ja vatsat
kppyrss. Siin kumpikin keventydyttyn he kotvasen huohottivat
raskaasti ja pyyhkivt hikihelmi kuumeentapaisesti tykyttvilt
kulmaluiltaan.

Nyt vasta he tunsivat itsens raukeiksi ja voimattomiksi.

-- Jos koettaisi nyt, pysyyk olut sisll, ehdotti Kalle Kankainen
eptoivoisesti.

-- Eikhn uinti nyt hyv tekisi? pensi vastaan Pekka Rautiainen.
Taikka jos lmmittisi uudelleen saunan?

-- l herran nimess! htntyi Kalle Kankainen, osaksi omasta
puolestaankin. Tulemme silloin aivan lylynlymiksi.

-- Saattaa niin olla, arveli miettivsti Pekka Rautiainen. Huuhdomme
sitten suumme vain oluella ja tuumimme, mit meidn nyt on tekeminen.

Tehtiin niin. Karauteltiin kurkkujaan oluella ja yritettiin panna jo
tupakaksikin.

Mutta ei maistunut viel jumalanvilja.




IX.


PNPARANTELU.


-- Noh, noh, nyt! Netk? kuiskasi kki Kalle Kankainen saunakamarin
ikkunaan peukalollaan osoittaen. Varoittaja!

-- Mik p--tt? Rupeatko sinkin tll nkyj nkemn? rhti jo
muutenkin rtyneen Pekka Rautiaisen ni.

-- Ei, ei, kuiski salaperisesti Kalle Kankainen. Sht! Etk ne? Se
varoittaja!

-- Miss?

-- Tuolla, tuolla ikkunan puolessa.

Pekka Rautiainen peitti kasvonsa kauhistuneena. Mutta Kalle
Kankainen tirkisteli tirkistelemstkin psty -- eik nhnyt
mitn.

Akka oli hetkeksi ikkunan taa lyykistynyt. Siit hn meni kotiinsa
kiitten jumalia, ettei toki mitn pahempaa ollut hnen hyville
herroilleen tapahtunut.

Eihn niihin ollut aina painajaisiinkaan pahasti luottamista.

Mutta Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen rupesivat nyt todenteolla
tuumittelemaan, kuinka he psisivt likkyvmmille lhteille
kaupunkiin.

Sinne oli lyhyint tietkin noin 45 kilometri, eik sit
vastatuulella, joka nyt pivemmll yh vain kehitteli keuhkojaan,
kukaan oikea ihminen olisi jaksanut soutaa en.

Mutta kun neuvon miehet ovat liikkeess, eivt puutu keinotkaan.

-- Tll tuntuu olevan joku hevonen haassa, esitteli Kalle Kankainen.
Katsos, jos min nousen sen selkn ja sin pitelet hnnst kiinni,
niin saamme hyvt lhtpassit!

-- Sin olet liian raskas hevosen kannettavaksi, vitti
nrkstyneen Pekka Rautiainen. Parempi, jos annat pssin puskea
itsesi eteenpin.

Ties kuinka heidn sanakiistansa olisi pttynytkn, elleivt he
olisi vihdoin muistaneet, ett tuolla lahden poukamassa oli talo,
josta he ehk isnnn suosiollisella luvalla saattoivat saada kyydin
kaupunkiin.

Niin tapahtui. Mutta sensijaan, ett he olisivat menneet koteihinsa,
he ajoivat suoraan Kalle Kankaisen konttoriin.

Tll oli pnparannusta. He syventyivt hartaasti ja uskollisesti
tehtvns. Ja tuli ehtoosta ja aamusta kolmas piv.




X.


HUOLESTUNEET ROUVAT.


Sill aikaa olivat heidn arvoisat aviopuolisonsa asettuneet
keskenn puhelinyhteyteen.

-- Pingeli, pingeli, pingeli, kilisi Kalle Kankaisen kotipuhelin.
Onko se Helmi? Tm on Tellu, Tellu Rautiainen. Minun mieheni ei ole
palannut, mutta onko sinun miehesi palannut?

-- Minun mieheni ei ole palannut, helisi vastaan metallinen
nais-ni.

Seurasi hetken hiljaisuus.

-- Mutta miss he sitten mahtavat myyrst?

-- Me etsimme!

Se tuli lyhyesti ja pttvsti. Ja sit vahvisti toinen yht
tarmokas tahdonpurkaus.

-- Vaikka kahden kallion lomasta min ainakin omani etsin. Mutta
pysykmme puhelinyhteydess.

Pingeli, pingeli, pingeli. Se kulki lpi kaupungin kuin hullun
varsan hirnunta.

Viisaat rouvat panivat parin tuokion perst jlleen pns yhteen.

-- Ne ovat sinun miehesi konttorissa, vitti varmasti rouva
Rautiainen.

-- Se on mahdotonta, sielt ei vastata, torjui tuon kunnialle kyvn
syytksen yht energisesti rouva Kankainen. Mutta ehk he ovat sinun
miehesi konttorissa?

Rouva Rautiainen olisi voinut vastata tuohon myrkylliseen
kysymykseen yht krmeellisesti. Mutta yhteinen levottomuus
taittoi tll kertaa krjen hnen jo kielen pst pyrkivlt
vastahykkykseltn. -- Sep nyt on ihme ja kumma! hn tyytyi vain
huokaisemaan. Niit miehi, niit miehi...

-- Mutta ehk he ovat vielkin sill saunaretkelln, plkhti kki
rouva Kankaisen phn.

-- Selksaunan he tarvitsisivat, virkahti rouva Rautiainen hmissn.
Mutta on parasta, ett me lhdemme molemmat sinne.

-- Se on liian pitk kvelymatkaksi, esteli rouva Kankainen
eptoivoisena. Olkoot, miss ovat minun puolestani. Ja he tulevat
suuruudenhulluiksi, jos he huomaavat, ett me alamme hyppi heidn
perstn.

-- Saatat olla hyvinkin oikeassa siin, mynsi miettivisen rouva
Rautiainen. Mutta eihn meidn sovi heit sinnekn jtt. Kukaties
kuinka turvattomassa tilassa heidt tapaammekaan.

-- Tydess seiliss tietystikin, arveli asianymmrtvsti rouva
Kankainen. Min en lhde. Mutta sen pahempi ainakin minun miehelleni
jlkeenpin.

-- Ole hupsimatta! katkaisi leikillisesti hnen vastavitteens
rouva Rautiainen. Min tunnen korpraali Lngin. Hnell on moottori,
ja jos hn on kotona, hn vie meidt sinne siin silmnrpyksess.

-- Se on toinen asia, muutti heti mielens rouva Kankainen. Min
tulen.

Korpraali Lng oli kotoisalla. Hn otti asian vakavasti.

-- Silminnhtvsti on tss ihmishenki kysymyksess, arveli
hn. Kolme kaupungin tunnettua liikemiest kadoksissa, jo
vuorokausimri kateissa, eik kukaan tied heist mitn. Sehn on
kantaali! Meidn yksinkertainen inhimillinen velvollisuutemme on
ottaa tarkka selko asiasta.

Mentiin saunalle. Siell ei ollut ketn.

Korpraali Lng otti asian aina vakavammin.

-- Suojeluskunta on hlyytettv, hn sanoi. Vhemmstkin se on
hlyytetty. Emme voi lainata kaupungin nelj en elossa olevaa
poliisia tt tarkoitusta varten, sill kuka silloin pitisi
huolta nopeasti kasvavan yhteiskuntamme turvallisuudesta.

Hnen tahtonsa tapahtui. Lhdettiin miehin ja naisin noita niin
salaperisell tavalla kadonneita etsimn.




XI.


HUPAISET HERRAT.


Kaiken tmn hlinn aikana istuivat sen aikaansaajat Kalle
Kankainen ja Pekka Rautiainen hyvll omallatunnolla ja aina vain
paranevalla terveydell edellisen konttorissa ja kertoilivat
mukavia kaskuja entisilt kaupparatsun ajoilta. Maistelivat,
maistelivat, mutta varovasti, sill he olivat vakavasti pttneet
olla juomatta itsen tllkertaa juovuksiin.

-- Tm saa nyt riitt taas tksi kertaa, lausui pontevasti Pekka
Rautiainen. Eikhn meill ole enempn tilaisuuttakaan, sill minun
laskujeni mukaan nyt on sunnuntai. Enk min omasta puolestani pid
koskaan vapaamaanantaita.

-- Peukaloa plle, virkahti vilkkaasti Kalle Kankainen. Ei
sovi meidn yhteiskunnalliselle arvollemmekaan tulla kotiin
tuusanmullikkoina. Mutta olipa hyv, ett tm piv sittenkin oli
sunnuntai.

-- Kuinka niin? kysyi Pekka Rautiainen yksikantaan ja kumosi
reippaasti lasinsa sisllyksen kurkkuunsa.

Kalle Kankainen seurasi hnen esimerkkin.

-- Olenkin tss jo pitemmn aikaa ihmetellyt, sanoi hn, tt
hirvittv hiljaisuutta meidn ymprillmme. Ei kilise puhelin, ei
helise ovikello. Ja kuitenkin on paras konttori-aika. Jos tm
arkipivn tapahtuisi, niin kinttaani min lisin.

-- Vararikkohan siit kenelle hyvns tulisi, huudahti jo tuota
ajatustakin kauhistuen Pekka Rautiainen. Mutta ole huoleti, tnn on
sunnuntai. Sitpaitsi on puhelin kiinni viel. Enkhn min avaisi
sit?

-- l hiidess! torjui ehdotuksen htisesti Kalle Kankainen.
Sattuisi viel eukko soittamaan. Parempi jos teemme yhden kylmn
ryypyn viel ja putitamme tiehemme iltahmrss.

-- Siit min pidn, laski leikkin Pekka Rautiainen. Kesjuopottelu
on nyt kuitenkin auttamattomasti lopussa.

-- Siisp on aika alkaa talvijuopotteluun, yhtyi pilaan Kalle
Kankainen. Mutta kohtuus on minunkin mielestni paras.

-- "Kerran viikossa ja viikon viftill", niinkuin siit asiasta
autuaasti edesmennyt Iikka Sakarainen Iisalmelta sanoi, vahvisti
yllmainittua totuutta vakavasti Pekka Rautiainen. Malja hnen
muistolleen.

-- Malja! julisti juhlallisesti Kalle Kankainenkin. Mutta me juomme
sen seisoaltamme, sill siin meni hyv toveri meilt.

-- Kunnon kumppani hn oli, sesti vilpittmsti Pekka Rautiainen.
Aina sydn ja lomssa avoinna. Ei jttnyt ystv htn, vaan psti
minutkin monesta plkhst.

-- Niinkuin minutkin, virkahti vavahtavalla nell Kalle Kankainen.
Eip sill, ett hn ei olisi omaansa takaisin saanut, sill eihn
kukaan hnen vanhoista tovereistaan voinut olla hnelle velkaansa
takaisin maksamatta.

-- Enk min ymmrr, jahkaili Pekka Rautiainen, kuinka hnen
sittenkin saattoi kyd niin surullisesti. Teeps ensin tuntuva
vaillinki edustamasi liikkeen varoissa ja ammupas sitten kuula
otsaasi! Hyvt tulothan hnell oli.

-- Ei tuloissa eik miehess mitn vikaa, varmisti Kalle Kankainen.
Mutta min pelkn, ett siihen tuli vliin joku nainen...

-- Joku leipsusi? kysyi kiinnostuneena Pekka Rautiainen.

-- Jotakin sentapaista, lausui Kalle Kankainen ptn nyykhytten.
Kumpikaan heist ei toistaan oikein rakastanut. Lienee ollut joku
yhteisen hutikan haira. Mutta nainen painoi plle...

-- Mies rupesi toden teolla juomaan, selitti Pekka Rautiainen.
Silloinkin kun min hnet viimeksi nin, hn ei ollut pitkn aikaan
selv piv nhnyt.

-- Arvaa sen, huomautti Kalle Kankainen asian-ymmrtvsti. Eihn sit
sellaista kest. Pieni pohmelo vain ja nappi otsaan. Sen pituinen
se.

-- Sen levyinen, sen syvyinenkin, sanoi filosofisesti Pekka
Rautiainen. Sli hyv miest. Mutta sellainen se on kaupparatsun
elm, tynn vaaroja ja vastuksia.

-- On se vhn niinkuin partaveitsen terll kulkemista, ptti Kalle
Kankainen hiukan surumielisesti. Mutta tehdnps sentn viel
pieni tuikku murheeseen.

He olivat nyt juoneet aivan selviksi itsens. Ja he vaipuivat
mietiskelemn elmnkohtaloita, joiden tapaiset, joskaan eivt
aivan samassa muodossa, olivat joskus kumpaakin heist heidn
kaupparatsukautenaan lhelt koskettaneet.

He olivat nyt kyneet lpi kaikki jrkevn ja mallikelpoisen
pnparantelun asteet. Alottaneet hupaisista jutuista, kohonneet
niist korkeampaan mahtiponteen, tulleet tunteellisiksi ja
avartuneet myskin muiden ihmisten traagillisia kohtaloita
ksittviksi.

He olivat nyt valmiit kotiinsa lhtemn.

He tekivtkin sen tyynesti ja rauhallisesti niinkuin uskollisen
pivtyn ptettyn. Hyvstelivt toisensa ja erosivat eri
tahoilleen syvsti tunnetulla kiitollisuudella kaiken hyvn antajaa
kohtaan, joka oli sallinut heille tukevamman ja sopusointuisemman
luonnonlaadun kuin poloiselle Iikka Sakakaiselle.




XII.


ETSINT.


Korpraali Lng johdatti jrkiperisesti joukkoaan.

Hn jakoi sen varmuuden vuoksi kahteen yht suureen osaan, joista
toisen piti menn maitse, toisen meritse ja molempien yhty
yhteistoimintaan tapaturmapaikalla Antti Puuhaaran saunarannassa.

Itse hn johdatti ratsain maajoukkuetta. Tutkittiin jokainen pensas
ja puunjuuri ilman ett ilmeni mitn epluulon alaista. Tultiin
taloon Lokalahden pohjukassa ja kuultiin siell, ett kaksi noista
kolmesta oli jo joku piv sitten ottanut hevosen sielt ja jatkanut
matkaansa kaupunkiin.

-- Jahhah, sanoi korpraali Lng miettivsti. Nytt silt kuin heidn
jlkin olisi kaupungista tai sen lhimmst ympristst
etsittv. Mutta kolmas on viel kateissa. Hnet on lydettv.

Jatkettiin matkaa Antti Puuhaaran keshuvilalle. Tavattiin myskin
ennen mainittu eukkoriepu omasta mkistn erit kivenheittoja
retken pmrst. Otettiin hnet ensin tarkan ja seikkaperisen
tutkimuksen alaiseksi.

-- Tiedtk mitn asiaan kuuluvaa? kysyi korpraali Lng ankarasti
hnelt.

-- Mihin asiaan? tiedusteli eukko.

-- l kielastele! Tarkoitan luonnollisesti liikemies Antti Puuhaaran
salaperist katoamista.

-- Herra siunatkoon! Onko hn kadonnut?

Eukko vaipui rahille lpstyksissn.

Hnen kaamea unensa muistui mieleen hnelle. Mutta kun hn rupesi
siit puhumaan, keskeytti korpraali Lng hnet jlleen pttvsti.

-- l lrpttele! hn sanoi. Onpa se omituista, ett tst sinun
lhimmst naapuruudestasi katoaa mies, ilman ett sinulla on siit
vhintkn aavistusta.

Eukko vannoi ja vakuutti kivenkovaan, ettei hn siit tiennyt mitn.
Mutta kun hn korpraalin yh kiihtyvst kiristyksest tuli siihen
ksitykseen, ett hnen vlttmtt oli tiedettv jotakin, hn
ryhtyi laajalti kuvailemaan yllisi nkyjn ja uniaan, sotkien ne
raamatunlauseilla ja omilla pivittelevill mielenpurkauksillaan
niin, ett mik tutkintotuomari tahansa olisi julistanut hperksi
hnet.

Myskn korpraali Lng ei ollut luotu pelkst enkelin
krsivllisyydest.

-- Kitasi kiinni! hn rjsi. Akka tuntuu olevan vajajrkinen.
Paras, kun heti kiirehdimme huvilalle.

Saunan alla oli vene plln pystyss. Tuohon odottamattomaan
seikkaan kiintyi nyt kaikkien huomio.

Korpraali Lng oli tottuneella sotilaallisella katseellaan heti
selvill strateegisesta yleis-asemasta.

-- Venehn on silminnhtvsti vedettv heti maihin, hn sanoi.
Tmhn vivahtaa yhteiskunnalliselle epjrjestykselle. Kymmenen
miest veteen, vene yls!

Vene nousi kuin navakan iskun saatuaan. Mutta siin ei ollut ketn.
Yleisess tarkastuksessa huomattiin sensijaan, ett tapinreik oli
auki.

-- Jos joku on lhtenyt tuolla veneell vesille, hn on hukkunut,
uskalsi huomauttaa ern vakuutus-agentin leski, jota yleisesti
hnen erikoiseen ennustustaitoonsa katsoen sanottiin rva
Tuhkantutkijaksi.

-- Kavahtakaamme itsemme kaikista ennenaikaisista johtoptksist,
komensi itseottamallaan diktaattorin-oikeudella korpraali Lng. Nyt
saunaan!

Siell lytyi retn mr pulloja, kolme kytetty lasia, paljon
enemmn kyttmttmi ja tyhj olutkori. Sitpaitsi ruoanjtteit
ja krepaperin palasia kaikkialta.

Pari jakkaraa oli kumossa. Kaikki todisti hvityksen kauhistusta.

-- Jos tss on joku tappelu tapahtunut, on se pantava pirtujuomien
laskuun, huomautti paikallinen raittiuspoliisi, jota hnen liiallisen
virka-intonsa vuoksi yleisesti kutsuttiin hra Hengenhaistajaksi.

Korpraali Lng katsoi myrkyllisesti hneen.

-- Me emme voi viel sanoa siit mitn, hn oikaisi ankarasti
puhujaa. Jakkarat ovat voineet kaatua itsestn, joku muu seura on
saattanut tuoda tuon muonavaraston tnne ja sen tll kuluttanut.
Saunan ovi on auki. Meidn tehtvmme on vain todeta tosiasiat.

Komennettuaan pois kaiken liian ven ja jtettyn sislle vain
tutkimuksen todistajiksi kaksi yllmainittua, hn katsoi heit syvlle
silmiin ja lausui painavasti:

-- Tss saunassa on tapahtunut murha.

-- Murha! kiljaisi kauhistuneena rva Tuhkantutkija. Murha! Olisiko
se mahdollista?

Myskin ihanteellismielinen hra Hengenhaistaja oli pyrty omiin
housuihinsa.

-- Murha! hn virkahti vavahtavalla nell. Kuka on murhattu siis?

-- Luonnollisesti Antti Puuhaara, selitti sangen ymmrrettvll
ylemmyydell korpraali Lng. Hnen omat kutsuvieraansa ovat hnet
murhanneet.

-- Sanoinhan min sit, sanoinhan min sit, voihki vesiss silmin hra
Hengenhaistaja. Ne vkijuomat, ne vkijuomat!

-- Mutta ruumis? uskalsi jo nyt huomauttaa rva Tuhkantutkijakin. Jos
tll on todella murhattu joku, niin tytyisihn toki lyty
ruumis.

Korpraali Lng katsoi hneen anteeksiantavalla hyvyydell.

-- Olette oikeassa, hyv rouva, hn sanoi. Mutta ruumis on kaikkien
jlkien peittmiseksi joko kaivettu maahan tai upotettu jrveen tuolla
veneell tai...

-- Tai? kysyi henken pidtten rva Tuhkantutkija.

-- Tai poltettu tuossa saunan kiukaassa, jatkoi jrkhtmtt
korpraali Lng. Se onkin muuten kaikkein luultavinta.

-- Poltettu! huudahti heikosti rva Tuhkantutkija. Onko sellainen
mahdollista?

-- Kaikki on mahdollista, sanoi korpraali Lng. Siksi on meidn sen
tuhka ensin vedettv esiin.

-- Sallikaa minun! rohkeni rva Tuhkantutkija ujosti huomauttaa.

-- Mielellni, hyv rouva, virkahti kohteliaasti korpraali Lng.
Teidn tunnettu ja tunnustettu ammattitaitonne tekeekin teidt
siihen aivan erikoisen sopivaksi.

Kaikki tuhka vedettiin ulos uunista. Siin ei huomattu mitn
merkillist, ainoastaan erit keltaisempia aines-osia, jotka rva
Tuhkantutkijan mielest nyttivt tuiki epilyttvilt. Hn pyysi
saada niist hyppysellisen nenliinaansa.

-- Mielellni, virkahti sirosti kumartaen korpraali Lng ja nappasi
ktevsti omaan taskuunsa pari keltaista kespaidan tupsua, jotka
hn oli havainnut kiukaan etuosassa.

Hra Hengenhaistaja, joka sill vlin oli haistellut pulloja ja
todennut niiden todellakin sisltneen jotakin juovuttavaa juomaa
pyysi saada pari rikkinisen lasin kappaletta muistoksi tst
ainutlaatuisesta tilaisuudesta.

Siihenkin suostuttiin jalomielisesti.

-- Ja nyt suu poikki! komensi korpraali Lng. Ketn ei ole pelkkien
epluulojen nojalla tuomittava. Huvilaan meill ei ole lupa ilman
rva Puuhaaraa tunkeutua. Jtmme mys huvilan lhimmn ympristn
tarkemmin tutkimatta, koska pivkin nkyy jo painuvan laskulleen.

Tuhka vedettiin visusti takaisin kiukaaseen. Astuttiin sitten saunan
ovelle ja julistettiin sen ympri kokoontuneille kaupunkilaisille,
ett mitn epluulon alaista ei ollut lytynyt, mutta asia kaipasi
viel lisselvityst.

Palattiin takaisin kaupunkiin syviss mietteiss.

Mutta kun rva Kankainen ja rva Rautiainen tulivat kotiinsa, he
tapasivat kumpikin rakkaat miehens niin syvn uneen vaipuneina, ett
oli mahdotonta heidn herttmistn, saati sitten heidn
perusteellista siveellist pesaisuaan ajatella.

He riisuutuivat, pujahtivat saman peiton alle ja knsivt
mielen-osoituksellisesti selkns heille, uuvahtaen heti itsekin
pivn vaivoistaan.

Mutta heidn viimeinen haikea huokauksensa oli:

-- Ne miehet, ne miehet!

Samaan aikaan istui rva Puuhaara yksin kotonaan ja mietiskeli, miten
hnen rakas miehens saattoi niin kauan viipy kessaunallaan.




XIII.


NAARAUS.


Maamantai-aamu koitti. Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen ilmestyivt
kumpikin konttoriinsa hiukan tuhkanharmaina, mutta tysin tietoisina
omista oikeuksistaan ja velvollisuuksistaan.

kki kilisi puhelin Kalle Kankaiselle.

-- Se on rva Puuhaara, joka puhuu, soinnahti nais-ni sen toisesta
pst. Miss minun mieheni on?

-- Sit on minun mahdoton sanoa, tunnusti vilpittmsti Kalle
Kankainen. Mutta kyll hn lhti sielt saunalta ennen kuin meist
muista kumpikaan.

-- Mutta hn ei ole tullut kotiin, kovisti nais-ni.

-- Eik? Katsos sit vensperi, virkahti Kalle Kankainen
ihailunsekaisella ihmettelyll. Kaiketi hn sentn tst kaupungista
lytynee.

Puhelin soitettiin kiinni. Saatuaan saman vastauksen Pekka
Rautiaiseltakin katsoi rva Puuhaara parhaaksi knty heidn
vaimojensa puoleen, kohdaten niden puolelta osan-ottavaa ymmrryst,
joka raivostutti hnt sanomattomasti.

Hdissn hn soitti korpraali Lngille, jonka hnkin tunsi ja joka
heti oli tilaisuudessa hnt varmalla vastauksella palvelemaan.

-- Rouvan on vlttmttmsti ilmoitettava asiasta jrjestysvallalle,
sanoi hn. Koska arvaan, ett niin Kalle Kankainen kuin Pekka
Rautiainenkin ovat yht tyrmistyneit vanhan toverinsa ja tilapisen
isntns odottamattomasta katoamisesta on siit ilmoitettava
myskin heille.

-- He tietvt jo asiasta, huomautti rva Puuhaara. -- Noh? Ja he?
Mit he sanoivat? kysyi korpraali Lng huonosti salatulla
mielenkiinnolla.

-- He tuntuivat olevan taipuvaiset, huokasi rva Puuhaara, asiaa
pikemmin leikillisesti kuin vakavasti ksittelemn.

-- Leikillisesti? intoutui korpraali Lng keskelt hyvntahtoista
lohdutteluaan. Saammepas nhd, onko se pelkk leikki, ett mies
katoaa jalattomiin kahden hyvn toverinsa seurasta, ilman ett
kukaan tiet siit mitn. On lytv yleist htrumpua.

-- Mit neuvotte minua siis tekemn? kysyi alistuvasti rva
Puuhaara.

-- Kuten sanoin, toisti jrkhtmttmn korpraali Lng. On tehtv
ilmoitus ensin jrjestysvallalle ja sitten kadonneen omille
seuralaisille.

-- Ehkp herra korpraali ottaisi sen tehdkseen, pyysi ujosti rva
Puuhaara.

-- Teen sen teidn mieliksenne, vastasi aina ritarillinen korpraali
Lng.

Niin jrjestysvalta kuin etenkin Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen
pitivt vlttmttmn, ett kadonnut Antti Puuhaara oli elvn
tai kuolleena tavattava.

Mentiin miehiss ja apumiehiss tuolle aina salaperisempn huntuun
verhoutuvalle keshuvilalle. Kun ei sauna eik saunakamari antanut
sen enemp jrjellist johtolankaa kuin ennenkn, tunkeuduttiin
itse huvilaankin ja tutkittiin se katosta lattiaan.

Kaikki samalla kielteisell seurauksella.

Koska korpraali Lngin mainitsema ja maalle vedttm pursi oli nyt
ainoa osviitta koko asiassa, oli Antti Puuhaara siis nyt todenteolla
pidettv joko tapaturmaisesti hukkuneena tai tahallaan hukutettuna.

Alotettiin naaraus, ei kuitenkaan huvilan rannasta, kuten neuvoivat
Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen, vaan kaukaa salmen suusta, minne
otaksuttiin sen tuskin huomattavan virran mukana ajautuneen.

Naarattiin, naarattiin, mutta ruumista ei lytynyt.

Kaikki, jotka asuivat saman jrven rannalla, miss Antti Puuhaaran
huvila sijaitsi, otettiin tarkan tutkimuksen alaiseksi. Mutta kaikki
he vannoivat ja vakuuttivat kuin yhdest suusta, ett he eivt
tienneet mitn asiaankuuluvaa, ett koko seikka oli ollut uppo outo
heille ja ett he kuulivat vasta nyt ensi kerran siit.

Myskin ennemmin jo monesti mainittu mkin eukko, joka muuten olisi
ollut trkein todistaja, puhui nyt, kenties kruununmiesten
killisest lsnolosta pllmystyneen tydellisesti puita heini,
vakiuttaen tten yh yleistyv ksityst, ett hnell eivt olleet
kaikki kairat pss paikoillaan.

Kun kuunkierros oli pttynyt ja uusi alkanut, ilmoitettiin
vapaaehtoisille salapoliiseille, jotka heti ehttivt tuon tiedotuksen
myskin jrjestysvallan suosiolliseen huomaan sulkemaan, ett ers
soutuvenett hilaava moottorialus oli nhty kiertelevn tuon laajan
sisjrven rantoja suunnilleen saman aamun hmrss joka oli
valjennut Antti Puuhaaran katoamisen jlkeen.

Tuon tiedoituksen johdosta oli alkanut aina kiihkempi etsiminen.

Naarauksia jatkettiin nyt aina ulomma Lokalammin suulta, aina
etisempien ja etisempien rantojen varsille, pitkin tuon monen,
monen peninkulman pituisen jrven saarettomia ulapoita. Lhin
lahdenpoukama jtettiin tosin tutkimatta, mutta tehtiin se senvuoksi,
ett epiltiin tuon neuvon annetun poliisin suoranaiseksi
hairauttamiseksi.

Sensijaan kaivettiin innokkaasti hiekkaa huvilaan kuuluvalta
kapealta rantakaistaleelta.




XIV.


HIMMEIT HUHUJA.


Siihen aikaan kun tm tapahtui, olivat lehdet puista jo ammoin
pudonneet. Koivut, tuomet ja haavat, jotka aurinkoisina kespivin
olivat valkaisseet havumetsien pimeytt, seisoivat nyt harmaina ja
alastomina kuusten ja petjien murheessa.

Tummien kukkuloiden piiri tuntui tihentyvn ja pimentyvn kaupungin
ymprill. Sen ohi kohisevien koskien vedet mustenivat yh enemmn ja
niiden mahtava pauhu vaihtui kumeaksi uhkaukseksi.

Aina pitemmksi ja pitemmksi aikaa peitti Pohjan akka harvahammas
kuparivuoreensa pivn paistamasta, kuun kumottamasta.

Aina synkemmksi ja synkemmksi muuttui luonnon muoto. Syviss,
raskaissa sydnmaissa kuului vain hukka, huuhkain ja lapinkokko
huutelevan. Ihmisten mieliss itivt kaameat ja salakavalat
ajatukset.

Valaisevien lamppujen ja porisevien kahvipannujen ress kokoontui
valittu piiri kuten aina ennenkin rva Tuhkantutkijan luona joka
keskiviikko ja lauantai. Puheen-aineista ei siell koskaan ollut
puutetta ollut. Lavertelu ja kielenpieksnt olivat siell aina
olleet korkeassa kurssissa.

Pivn trkein tapahtuma, Antti Puuhaaran salaperinen katoaminen, ei
luonnollisesti voinut heit ollenkaan uuvuttaa. He kokoontuivat
yhteen vaihtamaan uutisia, arvelujaan ja mielipiteitn.

-- Olen kuullut, virkahti uskonnollismielinen lehtori Elmgrn, ett
Antti Puuhaara olisi nhty viime viikolla Torniossa matkalla
Ameriikkaan.

Tuota ei pitk, kuiva kirjanpitj Raselin voinut mitenkn uskoa.

-- Tuollainen kkipikainen Ameriikan matka, sanoi hn painavasti,
todistaa tavallisesti miehestn, ett hnell on joko huonot
liikeasiat tai muuta laillisen yhteiskunnan kanssa selvitettv.
Antti Puuhaaran asiat taas olivat mit parhaat. Myskin nautti hn
tavallista suurempaa kansalaisluottamusta.

-- Min pelkn, ett joku nainen on ollut peliss siin, uskalsi
ujosti punastuen ikneiti ja kaupungin kansakoulun opettajatar Lahja
Laine huomauttaa.

Karjankonsulentti Tujulin kumosi jo olettamuksenkin siit kaikella
sill arvovallalla, mink hnelle hnen oman toimensa ohessa antoivat
esperanton ja ruumiinpolton harrastukset.

-- Antti Puuhaara oli ainakin yleisess tietmyksess aviollisen
uskollisuuden perikuva, hn lausui ankarasti. Ovat mielestni kuolleen
miehen muistoa hvisevi kaikki vihjauksetkin pinvastaisesta.

Ikneiti Lahja Laine loi katseensa kainosti alas nyt jo aivan
tulipunaisena kasvoiltaan, antaen kuitenkin naimattoman
karjankonsulentin sit ennen hellivll sivusilmyksell ymmrt,
ett oli olemassa muitakin aviollisen uskollisuuden perikuvia.

Lsnolevat rouvat katsoivat slivsti hneen. Keskustelu siit
kysymyksest pidettiin pttyneen.

Parempi menestys oli raittiusmielisell hra Hengenhaistajalla, joka
urheasti ilmoitti uskovansa niist, jotka voivat juoda vkevi,
kaikkia muitakin huonoja ominaisuuksia.

Siihen kaikki raittiusmieliset pt pyhsti nyykhtivt. Varsinkin
naisten jakamattoman suosion hn heti saavutti osakseen.

-- Juuri niin, sanoi rva Raselin, heitten myrkyllisen katseen
mieheens, joka ei juuri ollut tunnettu lasiinsylkijksi. Joka voi
juoda, voi murhatakin.

Sana oli sanottu. Oli en liian myhist ottaa ilmasta takaisin
sit.

Seurasi hetken paljonpuhuva hiljaisuus.

Hra Raselin koetti viel tyrehytt keskustelua huomauttamalla,
ettei voinut olla murhaa ilman murhamiehi. Tss tapauksessa ne
tietysti eivt voineet olla muita kuin Kalle Kankainen ja Pekka
Rautiainen. Jos mieli heistkn mitn niin julmaa ja petomaista
otaksua, tytyi ainakin olla joku syy, miksi he olisivat tehneet tuon
epinhimillisen teon, eik tss tapauksessa voinut olla syyn
varjoakaan.

Mutta kukaan ei kuunnellut hnt. Sitpaitsi todisti hnen
sinipunertava nokkansa niin valtavasti hnt vastaan, ett kaikkien
hnen sanainsa tytyi vaikuttaa enemmn tai vhemmn omaan pussiin
puhutuilta.

-- Miksi ei Kalle Kankainen, niin hurjap humalassa kuin hn
tunnetusti on, olisi voinut ottaa henke Antti Puuhaaralta? kysyi
kummastellen rva Tuhkantutkija.

-- Omasta puolestani olen aivan varma siit, ilmoitti hra
Hengenhaistaja. Pekka Rautiainen taas lienee ollut rikostyss
ainoastaan avullisena.

Se tuli yleiseksi mielipiteeksi.

Korpraali Lng, joka ei thn saakka ollut sanonut mitn, vaan
nyttnyt umpikuljuisen ja salatietoisen nkiselt, katsoi jo nyt
ajan tulleeksi paljastaa naamionsa.

-- No on totuus, hn virkahti ratkaisevasti, jo kolmannen kahvikupin
kdestn pydlle asettaen. Mutta se on totuus, joka on
todistettava. Ja koska poliisi ei ny saavan mitn selkoa siihen,
se on meidn velvollisuutemme.

Asiaan oli hnen mielestn saatava valkeutta keinolla mill
hyvns. Sill muuten oli valtakunta vaarassa ja lainpyhyyden mahdoton
pysy yhteiskunnallisilla juurillaan.

Hnen voimakkaat sanansa tekivt trisyttvn vaikutuksen kaikkiin
lsnolijoihin.

-- Miss on totuus? uskalsi epilevinen kirjanpitj Raselin
kuitenkin viel huomauttaa.

-- Tuossa on totuus! vastasi voitollisesti korpraali Lng, heitten
pytn pari paperiin huolellisesti kritty paidantupsua. Kuka
uskaltaa vitt, ettei Antti Puuhaara aina kesisin kyttnyt
keltaista urheilupaitaa?

-- Ei kukaan, joka on nhnyt nm kellahtavat uuninporot, lissi
yht trkesti rva Tuhkantutkija, etsien esille piironginlaatikkoon
pistmns nenliinan nurkasta tuon kallisarvoisen
tuhkahyppysellisen.

Kun kumpikin selitti ne saunan uunista lytyneen, kvi
mielenliikutuksen vrin lpi lheisesti liittyneen seurapiirin.

Sama ajatus sikesi yhtaikaa kaikkien sydmiss. Karjankonsulentti
Tujulin puki sen sanoiksi kuolonkolkosti virkahtaessaan:

-- He ovat polttaneet ruumiin!

Ikneiti Lahja Laine heitti aran ja ihailevan silmyksen hneen. Mik
rohkeus tuossa miehess! Mik jrki, mik jntevyys!

-- Epilemtt he ovat polttaneet ruumiin, vahvisti nyt myskin rva
Raselin. Tuo tuhkan omituinen kellertv vri voi todistaa myskin,
ett siihen on poltettujen ihmisluiden poroa sekaantunut.

-- Kaikesta on tarkka selko otettava, julisti kki seuran keskeiseksi
henkilksi kohonnut korpraali Lng. Tuhka ja paidantupsut voidaan
lhett myskin Helsinkiin oikeuskemiallisesti tutkittaviksi. Mutta
sit ennen on meidn viel kerran kytv tuolla murhapaikalla
ottaaksemme kaikki asiaa viel mahdollisesti valaisevat
todistuskappaleet.

-- Mit me en enempi todistuksia kaipaamme? virkahti
ylimielisesti hra Hengenhaistaja, veten esille takkinsa
povitaskusta pari pullonkappaletta kuin ihmeit tekev
pyhinjnnst tai talismaania. Rikosty on vkijuomain
vaikutuksesta tapahtunut.

Eik hn sanonut muuten voivansa selitt sitkn, ett Antti
Puuhaara, niin kunnon mies kuin hn muuten olikin, olisi uskaltanut
yksin astua veneeseen sin myrskyisen yn, jona hn katosi, sill
sairastihan hn tunnetusti mytsyntynytt vesikauhua.

Korpraali Lngin mielipide voitti kuitenkin. He pttivt kaikki yhty
seuraavana pivn, joka oli jlleen sunnuntai, ja jatkaa etsiskelyj.




XV.


VAPAEHTOISET SALAPOLIISIT.


Tapahtui niin.

Mentiin huvilalle. Joka esine katsottiin. Ei pieninkn puupalikka
voinut piiloutua niden vapaehtoisten salapoliisien tarkastelevilta
silmyksilt.

Mutta mitn merkillist ei lydetty. Ei voitu todeta missn
vhintkn verenvikaa.

Siirryttiin siit metsn rajaan, joka tutkittiin lpikotaisin. Kaikki
samalla kielteisell tuloksella. Mutta sensijaan ett se olisi
heidn totuuden, tyden totuuden janoisia sielujaan milln muotoa
lannistanut, oli se vain omiaan vakiuttamaan heiss tuota jo
ennestnkin piintynytt luuloa, ett Antti Puuhaaran kuoliaaksi
lyty ruumis oli poltettu hnen oman saunansa uunissa.

Kenenkn phn ei plkhtnyt, ett kysymys voisi olla
yksinkertaisesta tapaturmasta. Ja jos olisi plkihtnytkin, olisi
se johtopts tuntunut heist aivan liian luonnolliselta ja
koruttomalta.

Tapaturma? Eihn se en voinut mitenkn tyydytt heidn
rimmilleen jnnitetty hermokiihotustaan.

Olisihan asia silloin kadottanut kaiken aistikrkens.

Mit olisi merkinnyt silloin heidn osoittamansa epterve
mielenkiinto sit kohtaan, mit etsint, mit suojeluskunnan hlyytys?
Ja ennen kaikkea, mit olisi merkinnyt heidn tuima sisllinen
sieluntaistelonsa sen johdosta, mit heidn yhtmittaiset arvelunsa ja
aprikoimisensa, suhkeensa ja suunpieksntns?

Ei mitn, ei kerrassa mitn. Eik olisi ollut puolen palaneen
puuptkn arvoinen edes tm heidn nykyinen, itseuhrautuva retkens
ja vaivannkns.

Oli kynyt heille suorastaan kunnian asiaksi lyt edes joku
ratkaisu thn sekavaan vyyhteen, jota he niin pintapuolisella
hartaudella olivat ottaneet kehikseen. Siit oli tullut suorastaan
ohjelmakysymys, suorastaan elmn ja kuoleman asia heille. Ja he
uskoivat asiaansa ja olivat valmiit vaikka vannomaan, ett kaikki oli
tapahtunut juuri niin kuin he kuvittelivat.

Se oli pelottava voima heiss. Eik ollut heidn syytn siis, jos
tutkimuksen tulokset supistuivat niin vhisiksi.

Tuosta kimpautuneina he kvivt jlleen lhimkiss asuvan akan
kimppuun, ahdistaen hnen muutenkin jrkytetty jrkivhns
sellaisella mrll ristikysymyksi ja sarjakuulusteluja, ett
eukko menetti viimeisenkin ymmrryksens ja rupesi antamaan kaikkein
yksinkertaisimpiinkin asioihin aivan vastakkaisia selityksi.

Milloin hn ei ollut nhnyt eik kuullut mitn, ei huvilan isnt
eik hnen vieraitaan. Milloin hn oli seisonut saunakamarin ikkunan
alla ja nhnyt siit, miten Kalle Kankainen oli kuristanut Antti
Puuhaaran kuoliaaksi. Siit taas lujille pantuna hn tunnusti, ett
hn ei ollut nhnyt mitn muuta kuin ett herrat, jotka olivat
istuneet kaikessa rauhassa pydn ymprill, olivat juoneet kahvia,
johon he olivat kaataneet valkeata juomaa suurista puteleista.

Korpraali Lng kyseli, karjankonsulentti Tujulin piti pytkirjaa.
Tss keskeytti kuitenkin hra Hengenhaistaja heidn toimintansa.

-- Me lhestymme, me lhestyimme asiaa, hn huomautti toivorikkaasti.
Enk ole kaikenaikaa sanonut, ett vkijuomat ovat syyn thnkin
hirvittvn rikostyhn?

-- Pinvastoin me etnnymme siit, huomautti hra Raselin. Sill
eihn meille nhdkseni ole pasia saada tiet jo ennestnkin
tunnettuja tosiseikkoja vainajan ja hnen toveriensa elmntavoista...

-- Juuri se onkin pasia, riensi rva Raselin siihen krkevsti
vastaanvittmn. Enk ymmrr, miksi muutamat tll tahtovat
kiert kuin kissat kuumaa puuroa sit.

-- Enk min, virkahti vienosti nti Lahja Laine ja katsoi ihaillen hra
Tujuliniin. Min pyydn kuitenkin julkilausua lujimman luottamukseni
pytkirjurin puolueettomuuteen.

-- Koetan ansaita sen, sanoi kevesti kumartaen hra Tujulin.

Mutta kun knnyttiin taas ainoan lsnolleen todistajan puoleen
listietojen hankkimiseksi hnelt, oli eukko pyrtynyt. Tmn
tavallisuudesta poikkeavan tuokiotilan aikaansaama mielenliikutus
oli murtanut hnet.

Jlleen eloon elvyteltyn, hn houraili. Tytyi hommata hnet
kaupungin sairashuoneelle ja palkata erikoinen sairaanhoitajatar hnt
varten. Sill olihan hnen hauras elmnlankansa nyt kultaa
kalliimpi koko totuuden ilmi saamiseksi.

Oli pakko antaa hnen nyt olla rauhassa toistaiseksi. Siihen sai
tyyty nyt myskin rva Raselin.




XVI.


"TUHANNEN RIEMUN RAVINTOLA."


Kaupungin noin kilometrin pituisen pkadun varrella, joka oli sen
nykyaikaistuneesti kiihtyneen liike-elmn ja siihen kuuluvan
autohurjastelun valtavyl, oli "Tuhannen riemun kahvila" ja
annosruokala, tunnettu paitsi muuta kahvistaan, teestn,
leivoksistaan ja alkoholivapaista virvoitusjuomistaan.

Aamupivin pistytyivt siell mielelln sek kaupungin herrat ett
rouvat, sek seminaarin ett yhteislyseon oppilaat. Monikin
naimaton nuorimies ja konttorineiti, siit tuntuvan alennuksen
saaden, kytti sit snnllisen ruokapaikkanaan.

Mutta illoin valtasivat kaupungin lukuisista sahoista ja tehtaista
kohti keskustaa virtailevat tylisjoukot sen kokonaan.

Silloin istui siell yleis p pss kiinni. Ilma oli kuuma ja
tukahduttava, mutta tynn nten sorinaa, grammofoni soi, paksu
tupakansavu ryhysi kattoon, josta se laskeutui sakeana pilven
omasta itsestn ja joutoajastaan iloitsevan istujajoukon ylle.
Lasit ja lautaset helisivt, rahat kilisivt. Miehet irvistelivt
tyytyvisyydest, naiset arvostelivat toisiaan ja pukujaan.

Tll oli paikkakunnan julkisen sanankin edustajien tapana kokoontua
pari hetke ennen toimisto-aikansa alkamista.

Kaupungissa oli kolme puoluetta ja senmukaisesti mys
kolme sanomalehte: sosialistinen, maalaisliittolainen ja
yhteiskuntaa-silyttv. Tavallisesti he elivt hyvss sovussa
keskenn. Antoivat asioiden tapella, puolueiden kiistell, ja
yllpitivt itse ammatillista toveruutta kaikessa muussa, paitsi
eivt luonnollisesti julkisessa virassaan ja toimessaan.

Siin tytyi lietsoa ihmisien poliittisia intohimoja, keksi
leimuavia pkirjoituksia ja musertavia otsakkeita, joissa oli
pivnselvsti osoitettava, miten koko maa ja kansa oli syksymss
turmion kitaan, ellei juuri tt eik suinkaan tuota puolueparollia
seurattaisi.

Siin oli myskin toinen toistaan alituisesti ja joka numerossa
nenlle npsytettv.

Oli osoitettava omahyvisyytens ja tuon toisen siveellisesti alempi
kehitystaso. Varsinkin jos sen saattoi tehd maan ja kansan nimess,
se teki aina tarkoitetun vaikutuksensa. Lukija laski silloin lehden
kdestn sill lohduttavalla tunteella, ett hn kaikkine vikoineen
ja puutteineenkin kuului sentn maansa henkiseen parhaistoon.

Ja oli kiitollinen sit ja niit henkilit kohtaan, jotka
mitttmst vuosimaksusta estivt hnt oikean poluilta harhaan
horjahtamasta.

Mutta viel parempi oli, jos sen saattoi tehd jonkun
paikallispoliittisen kysymyksen yhteydess, syytksen esim.
kaupungin hallintoa ja virkamiehist kohtaan, moitteena esim.
yleisten varojen vrinkytst tai jonkun puolueettoman kysymyksen
puolueellisesta ratkaisusta.

Silloin oli aika antaa iske ja sataa, jyrist ja salamoida. Sill
silloin kopaisi jokainen veronmaksaja vaistomaisesti kukkaroaan,
silloin siirtyi keskustelu heti puolueisiin ja perheisiin, silloin
kului asianomaisen lehden numero kirjaimellisesti kansan ksiss,
sit sihdattiin ja thdttiin, tydennettiin ja luettiin
lukemastakin psty jlleen uudelleen.

Siit oli sekin hyty, ett noin ansioittuneen sanomalehden
toimittajasta tuli trke henkil toistaiseksi. Hnt kutsuttiin
perheisiin ja juomapytiin, hnt etsittiin ja liehakoitiin,
kuunneltiinpa viel kunnioituksella hnen sanojaan.

Tt ei hnelle koskaan muuten tapahtunut.

Tuossa kki laajentuneessa vanhanaikaisessa pikkukaupungissa
nimittin oli sanomalehtimiehen asema kurja, kovin kurja, ei paljon
parempi kuin yhteiskunnallisen hylkin, joka ei kelvannut
parempaankaan.

Sen patriiseja olivat virka- ja liikemiehet, sen plebeijej
luonnollisesti kaikki tykansa, kaupungin elmlle tuiki
tarpeellista maalaisrahvasta luonnollisesti lukuunottamatta.
Sanomalehdentoimittajat eivt kuuluneet kumpiinkaan, olivatpahan
juuri siedettyj maailmanmatteja niinkuin kiertvt taiteilijat tai
kirjattomat, karjattomat mustalaiset.

Mitn omia mielipiteit heill ei ollut, korkeintaan lehden,
johtokunnan ja puolueen. Siksi he eivt kolmen kesken ollessaan niist
viitsineetkn riitaa rakentaa.

Puhuttiin mieluummin siit, mist ei riitaa tullut. Mutta kun he
tunsivat aivan liiankin hyvin toistensa sek sympatiat ja antipatiat
ett pienimmtkin vreet ja vivahdukset toistensa ness, suupieliss
ja koko olennossa, tahtoi puhe heilt usein tyrehty kokonaan. Niin ei
kuitenkaan en ollut viimeaikoina tapahtunut.

Antti Puuhaaran outo katoaminen tytti kaikkien mielet. Kuinka ei
sitten niiden, joiden tehtviin juuri olisi kuulunut antaa julkisuus
sille, josta kaikki kuitenkin salassa kuiskailivat?

Kukaan, ei edes sosialistisenkaan lehden toimittaja, ei kuitenkaan
ollut viel sit uskaltanut.

Eihn voinut tiet, arvelivat porvarillisten lehtien toimittajat,
mit mielt puolue ja johtokunnan herrat olivat. Kumpikin noista
mukana olleista Antti Puuhaaran liiketuttavista olivat sitpaitsi
tmn pienen yhteiskunnan pylvit ja nauttinut tytt
kansalaisluottamusta. Oli vaarallista loukata sellaisia.

Sosialistisen lehden toimittajalla ei tosin tuontapaista pelkoa ollut,
mutta hntkin hirvitti puuttua asiaan, joka saattoi olla niin
laskematon seurauksiltaan.

Mutta yleisen mielipiteen paine pakotti vihdoin julkisen sanankin
miehet nyriksi vlikappaleikseen.

-- Terve! Mits tiedt? kysyi ern aamuna paikkakunnan
kokoomuslaisen sanomalehdistn edustaja tapansa mukaan
maalaisliittolaiselta heti "Tuhannen riemun ravintolaan" tultuaan.

-- Min? En mitn uutta, vastasi toinen epluuloisesti. Min vain
ihmettelen.

-- Mit? kysyi sosialistisen lehden harvapuheinen edustaja. Nm
rypleleivokset eivt ole hullumpia.

-- Mit sin sitten aiot kirjoittaa siit? kysyi kokoomuslainen
ylenkatseellisesti. Aiot luonnollisesti kytt lehtesi ja puolueesi
eduksi myskin Antti Puuhaaran salaperist katoamista.

Sosialistisen lehden toimittaja tytti jo kolmannen kuppinsa ja otti
uuden rypleleivoksen.

-- Minun puolueeni, sanoi hn sitten myrkyllisesti, ei tietkseni
ole tehnyt viel mitn ratkaisevaa ptst asiassa. Ptsvalta
siihen nhden on siis toistaiseksi yksinomaan minulla.

-- Mit olet pttnyt siis? kysyi maalaisliittolainen uteliaasti.

-- Aiotko todellakin tohtia siit kirjoittaa? kummasteli
kokoomuslainen.

-- En mitn, ainoastaan julkaista tmn yleisptkn, virkahti
sosialisti, veten mit vaatimattomimman ja lyhytsanaisimman
ksikirjoituksen taskustaan.

-- Mit siin seisoo sitten? kysyi krsimttmsti kokoomuslainen.

-- Perst kuuluu, virkahti sosialisti.

Ja tuo julmettunut pisti ksikirjoituksen jlleen taskuunsa, pudisti
leivosmurut rintapielistn ja lhti, jtten porvarillisten lehtien
toimittajat syviin mietteisiin.

Olisi synti sanoa, ett ne olisivat olleet kovinkaan
ammattitoverillisia.

-- Suuri vensperi! virkahti maalaisliittolainen.

-- Kokonaan vinti miehekseen, mynsi kokoomuslainen. Mikhn
taikasana sill nyt mahtoi olla sitten?

-- Sit en tied, naurahti hmissn maalaisliittolainen. Kun on
kerran hvyltn pn purrut, voi miehelt odottaa mit hyvns.

Eik heidn ollut tarvis en kauan odottaakaan.




XVI.


POMMI.


Seuraavan pivn sosialistisessa iltalehdess luettiin otsakkeella
"Onko ihmisrakkautta?" seuraava lhetetty kirjoitus:

"Kaupungin asukkaat asetetaan tmn kysymyksen eteen tapauksen
johdosta, jonka kautta ers iti on kadottanut miehens ja pienet
lapset isns. Suhtautuuko yleis thn tapaukseen kylmn
sivultakatsojan tavalla? Eik kukaan tunne olevansa velvoitettu
antamaan apua etsimisess? Jos tunnetaan, ett on velvollisuuksia
kanssaihmisi kohtaan, niin on ryhdyttv toimiin pikaisesti."

Oli kuin olisi pommi rjhtnyt.

Olivathan kaikki sit ajatelleet. Olihan asia julkinen salaisuus.
Mutta vasta tuossa painetun sanan syyttvss armottomuudessa se sai
sen ulkokohtaisen yleisptevyyden, josta ei en pssyt puuhun, ei
petjn.

Siit puhuttiin, miss vain kaksi tai kolme kokoon tulivat. Tuo lyhyt
yleisptk oli mielet koko kaupungissa myllertnyt.

-- Mit on tehtv? kysyttiin.

-- Mits muuta, vastattiin. Suojeluskunta on viel kerran koolle
kutsuttava.

Tunnettiin vaistomaisesti, ett nyt ei ollut en kysymys uskon, vaan
tyn ja toiminnan asioista. Niinp nhtiinkin seuraavien pivien
porvarillisissa lehdiss seuraava paljonpuhuva ilmoitus:

"_Suojeluskuntalaisia_, jotka haluavat ottaa osaa etsintmatkaan
----lle, pyydetn kokoontumaan ilman aseita ----n laivalaiturille
klo 1/2 9 ap. Laivamatka vapaa, perill kahvia, muuta evst mukaan."

Tulos oli luonnollisesti yht kielteinen kuin ennenkin. Mutta "Ers
iti" sai paikkakunnan porvarillisissa lehdiss seuraavan vastauksen:

"Teidn kysymyksenne ----n viime numerossa 'Onko ihmisrakkautta?'
on herttnyt laajoissa piireiss paheksumista ja oikeutettua
mieliharmia. Ennen kuin riennetn yleislle paljastamaan omassa
herkss mieless mahdollisesti syntyneit olettamisia, olisi toki
otettava selkoa asian todellisesta tilasta.

"Syy etsintn ryhtymisen viivstymiseen ei net ole yleisn. Yleis ei
ole hetkekn seisonut 'sivustakatsojana', vaan on se tydell
mielenkiinnolla osannut olla suhtautunut thn koko yhteiskuntaamme
syvsti liikuttavaan tapaukseen. Teill ei ole ollut oikeutta
edellytt ja kysell sellaista mahdollisuutta, etteik 'kukaan
tunne olevansa velvoitettu antamaan apua etsimisess'.

"Heti kun lupa etsimiseen saatiin, oltiin siihen valmiit ryhtymn.
Tm tapaus, yht vhn kuin muutkaan samankaltaiset, ei ole voinut
jtt sivistynytt yhteiskuntaa kylmksi. Se teidn olisi pitnyt
ymmrt ja jtt joutavat jeremiaadinne ennenaikaisina
mustepulloon."

Paikkakunnan porvarillisten lehtien toimittajat tapasivat toisensa
jlleen "Tuhannen riemun ravintolassa".

-- Mits sanot? kysyi kokoomuslainen.

-- Mitps min! virkahti huolettomasti maalaisliittolainen. Taitava
mies oli Alitalon Antti!

-- Tarkoitatko, ett hn jlleen on lynyt laudalta meidt? kysyi
huolestunut kokoomuslainen.

-- Luonnollisesti, vastasi maalaisliittolainen. Ajattele itse: vedota
yleiseen ihmisrakkauteen ja panna tiukalle porvarillinen yhteiskunta.

-- Yhteiskunta kest kyll hykkyksen. Mutta tuo vetoaminen kntyy
syytkseksi vainajan viattomia tovereita kohtaan.

-- Viattomia tai viallisia, ratkaisi maalaisliittolainen. Heille
ky joka tapauksessa kohta vlttmttmksi nostaa kanne
kunnianloukkauksesta.

Niin tapahtuikin.

Sill myskin lhimmn lninpkaupungin lehdet olivat tll vlin
alkaneet kiinnitt kiusallista huomiota asiaan. Niit olivat
seuranneet itse maanpkaupungin sanomalehdist, joka erikoisten
kirjeenvaihtajiensa avulla alkoi pit silmll tmn salaperisen
tapahtumasarjan eri vaiheita ja kehitys-asteita.

Oliko ihme siis, ettei asianomainen oikeuskansleri eik
sisministeri, viel vhemmn heidn alaisensa Oulun lnin
maaherra, voineet en pysy vieraina sille?

Totellen hnelle annettua mryst antoi maaherra kskyn edelleen
pitjnnimismiehelle, ett jutusta oli saatava selko keinolla mill
hyvns ja mahdollinen syyllinen tai syylliset langetettava
lailliseen edesvastuuseen.

Yhtpitvn kskyn oli kaupunginviskaali saanut oikeuskanslerilta.
Samalla lhetettiin heidn avukseen pari Helsingin parhainta
etsiv.




XVIII.


YLEINEN MIELIPIDE.


Sill aikaa kvivt Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen perheest
perheeseen, tuttavasta tuttavaan ja vakuuttivat viattomuuttaan.

Toiset uskoivat heihin, toiset eivt. Heidn taistelunsa oli mit
eptasaisin ja epkiitollisin.

Ainoastaan ne, jotka luulivat heidt perinpohjin tuntevansa,
saattoivat uskoa tapaturman mahdollisuuteen. Mutta mit olikaan heidn
horjumattominkin uskonsa sit kieltmtnt tosiseikkaa vastaan, ett
kolme oli lhtenyt, kaksi palannut, joskin nuo kaksi olivat niin
hyvin peittneet jlkens, ett sek esivalta ett yhteiskunta
nyttivt heidn suhteensa voimattomilta.

Niit, jotka viel rohkenivat uskoa epiltyjen viattomuuteen,
nimittivt toiset "murhapuolueeksi". Itse he olivat omasta
mielestn "oikeuspuolue" olevinaan.

Ensimisen kerran kaupungin pian 300-vuotisen olemassaolon aikana
jakautuivat sen porvarit kiihkesti toisiaan vastaan taisteleviin
puolueisiin. Ei kieli, ei mieli, eivt valtiolliset eivtk
yhteiskunnalliset kysymykset olleet koskaan voineet saattaa heit nin
sotajalalle keskenn.

Mit yleiset asiat eivt olleet onnistuneet aikaansaamaan
vuosisatoihin, sen sai aikaan muutamissa piviss tm yksityisasia
ja eri ksitykset siit. Oikeuspuoluelaiset katkaisivat
tuttavuuksiaan murhapuoluelaisten kanssa ja pinvastoin. Ei tullut
kysymykseenkn, ett edes heidn lapsensa olisivat en saaneet
seurustella keskenn.

Kalle Kankaisella ja Pekka Rautiaisella oli ollut kaksi liiketuttavaa,
Mattila ja Yrjl. Edellinen ei uskonut, jlkiminen uskoi heidn
viattomuuteensa.

Mattilalla oli jo tyskasvanut tytr, Anni nimeltn, Yrjlll
samanikinen poika, Pentti-niminen. Kasvinkumppaneita he olivat,
luokkatovereina he olivat yhteislyseon kurssin suorittaneet,
psseet samana pivn ylioppilaiksi ja lomansa aina
synnyinkaupungissaan viettneet.

Kaupungin ohi virtaavien koskien kohinat ja sen vastarannan lehdot,
kuuraiset ja viheriivt, olivat jo satoja kertoja kuulleet heidn
lemmenvalansa.

Pentti aikoi liikemieheksi ja oli mennyt kauppakorkeakouluun. Anni
odotti hnen valmistumistaan isns konttorissa.

Tuon liikuttavan lemmen-idyllin katkaisi tykesti Antti Puuhaaran
murhetarina.

Anni istui myhn illalla kirjoittamassa kirjett rakkaalle
Pentilleen, kun hnen itins tuli sislle kkiarvaamatta ja tempaisi
postiarkin pois hnen edestn.

-- Tiedn sinun kirjoittelevan hassutuksia Pentti Yrjllle, hn
virkahti vihaisesti. Etk tied issi katkaisseen kaikki vlins
vanhan Yrjln kanssa?

-- Kyll, mynsi Anni vavahtavalla nell. En kuitenkaan luullut,
ett se voisi Pentin ja minun vlisiin suhteisiin vaikuttaa.

-- Luonnollisesti se vaikuttaa, lausui iti ankarasti. Et suinkaan
uskonekaan, ett issi antaisi ainoaa tytrtn kenellekn
murhapuolueen jsenelle.

-- Mutta eihn Pentti ole minkn puolueen jsen, rohkeni Anni
urhoollisesti huomauttaa.

-- Ole vaiti asioista, joita sin et ymmrr! tiuskasi iti. Ellei
Pentti sit olisikaan, niin hnen isns on. Eik hedelm kauaksi
puusta putoa.

-- Mutta me olemme jo lapsuusvuosistamme saakka rakastaneet toisiamme!
nyyhkytti tytr. Ja me aioimme jo ensi vuonna menn naimisiin.

-- Saat nyt jtt ne aikomukset, sanoi iti. Miehen sin kyll saat,
mutta ern toisen, jonka min jo olen sinulle katsonutkin.

-- Mutta min en huoli koskaan kenestkn muusta kuin Pentist!
voihki tytr eptoivoissaan.

-- Sin teet niinkuin min tahdon, kovisti iti. Sinun uusi miehesi,
elinlkri Eelis Anelin...

-- Hyi! Tuo iljetys! itkerehti tytr.

-- Hn ei ole kaunis todellakaan, mynsi iti. Mutta hn on kunnon
mies, hnell on varma tulevaisuus ja taattu toimeentulo, ja mik
tll kertaa on trkein kaikista: hnell on oikea puoluekanta.

-- En min kuitenkaan voi olla antamatta hnelle rukkasia! vaikeroi
tytr. Sill olkoon hnen puoluekantansa mik hyvns, en min hnest
kuitenkaan voi koskaan pit.

-- Kaikesta on huolta pidetty, lohdutti iti. Sin pset antamasta
hnelle rukkasia. Sinun ei ole tarvis ollenkaan pit hnest.
Pasia, ett menet hnen kanssaan naimisiin.

-- Kenties olette minut jo hnelle suorastaan kaupanneetkin! huusi
tytr leimuavin silmin.

-- Pinvastoin on hn kaupannut itsen, ptti iti puheensa
voitollisesti. Sill hn on jo ilmaissut meille rakkautensa.

Ja hn pakotti tyttrens Pentille erokirjan kirjoittamaan.

Tm ei suinkaan ollut ainoa tapaus, miss Antti Puuhaaran kuolema ja
siihen liittyvt asianhaarat vaikuttivat suorastaan ihmisten
intiimeimpiin suhteisiin.

Niinp kerrottiin jo tyten tosiasiana, ett hra ja rva Raselin
aikoivat erota toisistaan heidn vlilln aina syvemmksi uurtuneen
erimielisyyden vuoksi Kalle Kankaisen ja Pekka Rautiaisen
mahdollisesta rikollisuudesta.

Mutta ei sama juttu suinkaan pelkkn erottavana aineksena tmn
pienen yhteiskunnan piiriss myllertnyt. Kansakoulunopettajatar Laine
ja karjankonsulentti Tujulin olivat jo tunnustaneet toisilleen ne
hellimmt tunteet, jotka heit elhyttivt, samoin rva Tuhkantutkija
ja hra Hengenhaistaja. Edelliset aikoivat naimisiin jo ensi kevn,
jlkimiset kesn kuluessa.

Yhteiset sympatiat ja antipatiat olivat heidt yhdistneet.

Merkillist kyll, pysyi korpraali Lng yh edelleen naimattomana
nuorena miehen, vaikka hnen olisi vain tarvinnut nimet,
saadakseen itselleen aviosiipan kaupungin parhaistosta. Mutta
kenties hn katsoi edullisemmaksi nykyisen asemansa yhten sen
etsityimmist arvohenkilist.

Toiseksi merkkihenkilksi oli jo useinmainittu mkin muori
muodostunut. Sensijaan ett hnt ennen oli epmieluisana vieraana
tuskin suvaittu keittiisskn, haettiin hnt nyt kilvan
vallasven saleihin ja kamareihin, kahviteltiin, kestitettiin ja
haastateltiin. Aina uudelleen ja uudelleen hn sai toistaa, mit hn
tiesi tai luuli tietvns tuona kauhun yn Antti Puuhaaran
keshuvilalla todellakin tapahtuneen.

Ei koskaan elmss oltu hnt niin hyvin kohdeltu eik kiinnitetty
sellaista huomiota hnen sanoihinsa.

Vhemmstkin olisi moni harvahammas viimeisenkin ymmrryksens
menettnyt. Mutta mkin eukko ei ollut omalta kannaltaan tuhma, ei
ollenkaan. Kun hn huomasi, ett hnt pidettiin sen paremmin, mit
enemmn hn osasi kertoa asiaankuuluvaa tai -kuulumatonta, alkoi hn
aina lisill ja parannella esitystn. Lopuksi hn rupesi aivan
puita heini puhumaan.

Jos hnelt kysyttiin, miksi hn oli tuon tai tmn yksityiskohdan
kokonaan toisin virallisessa poliisitutkinnossa kertonut, hn pani
suunsa salaperisesti suppuun ja kuiskasi:

-- Minua oli uhattu. Minua oli ksketty niin puhumaan. Vasta korkean
oikeuden edess uskallan min puhua koko totuuden julki.

Mutta kun murhapuoluelaisten kahvi maistui hnen mielestn yht
hyvlt kuin oikeuspuoluelaistenkin, hn oppi pian puhumaan niin
kaksipisesti, ett oli mahdoton en saada selkoa, oliko hn itse
vakuutettu vai ei epiltyjen rikollisuudesta.

Siitkin huomautettiin hnelle. Hn pani silloin ktens hurskaasti
ristiin ja lausui ruumistaan huojutellen:

-- Esivalta on Jumalalta annettu. Ei se turhaan miekkaa kanna. Minun
asiani ei ole tutkia eik tuomita, ainoastaan kertoa, mit olen
nhnyt nill silmillni.

Hnest ei todellakaan tullut hullua hurskaammaksi.

Kuitenkin toistettiin hnen sanojaan oraakkelilauselmina perheest
perheeseen.

Etsittiin ja naarattiin. Pian tytyi kuitenkin kaiken sentapaisen
toiminnan laata pakostakin, sill yli ulappojen ja laajojen
jrvenselkien lankesi paksu jpeitto.




XIX.


KORKEA OIKEUS.


Poliisit jttivt raporttinsa asianomaisille ja yleinen syyttj
manuutti useampia kymmeni todistajia krjille, joissa epiltyn
puolena olivat Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen.

Trkein todistaja oli mkin muori. Mutta hn oli monista
mielenliikutuksista -- ja kenties myskin paljosta kahvinjuonnista
vuoteen omaksi sairastunut.

Asia lykkytyi.

Kalle Kankainen ja Pekka Rautiainen, jotka helsinkilinen etsiv oli
vaatinut pidtettviksi, pyysivt nyt pst vapaalle jalalle. Oikeus
hylksi heidn pyyntns ja passitti heidt tuomiotaan odottamaan
lninvankilaan.

Samalla lykkytyi heidn erinisi sanomalehti vastaan nostamansa
kunnianloukkausjuttu.

Mutta syytettyjen asianajaja hommasi melkein rajattomilla
valtuuksilla varustetun virallisen etsivn vastapainoksi toisen
yht tottuneen yksityisetsivn Helsingist, joka koetti
sanomalehdistnkin kautta tehd pmiehin vastaan esitettyj
syytteit mitttmiksi ja naurunalaisiksi.

Kaikki turhaan luonnollisesti. Vain pari, kolme henkilkohtaista
tuttavaa koko kaupungissa jaksoi en uskoa syytettyjen
viattomuuteen.

Heidn lukunsa lisntyi hiukan, kun tuli helsinkiliselt
oikeusministerilt virallinen lausunto hnelle lhetetyst tuhkan
nytteest, joka todisti, ett siin ei missn tapauksessa ollut
orgaanisia aineita, saati sitten luuta ja lihaa poltettu.

Koko oikeuden lopullinen voitto nytti siis hilyvn parin
paidantupsun ja tuon puolihpern eukon epmristen todistusten
varassa.

Myskin paidantupsut menettivt merkityksens, senjlkeen kun oli
ptevll tavalla tullut todistetuksi, ett Antti Puuhaaralla oli
ollut useampiakin samanlaisia paitoja ja ett hn hyvin luultavasti
oli sauna-iltaansa varten ottanut puhtaan paidan mukaansa sen siell
muuttaakseen.

Jos hn sen tehtyn oli heittnyt likaisen paidan palavaan uuniin,
oli hnell siihen tysi oikeus eik se asia kuulunut kenellekn.

Hnell ei vain olisi ollut lupa hvit jljettmiin. Sill mik
oikeus oli yksityisell ihmisell, joka kaiken aikansa oli elnyt
kunnollisesti ja lainkuuliaisesti, myllert pelkll kuolemallaan
valtion ja yhteiskunnan muutenkin maahan painuneita kulmapaasia?
Parempaa olisi Antti Puuhaaran entisen elmn moitteettomuuteen
katsoen hnest otaksunut.

Tt mielt oli ainakin kaupungin kirkkoherra. Ja uskovaisten
vhlukuinen lauma liittyi lujasti hnen ymprilleen.

Asia lykttiin krjist krjiin.

Todistukset ja vastatodistukset kasautuivat pllekkin. Mkin eukko
parani ja vannoi Antti Puuhaaran saunakamarissa viatonta verta
vuodatetun. Mutta kun hnelt kysyttiin, miten se oli tapahtunut,
puukolla, kirveell vai olutpuolikkaalla, hn sekosi puheissaan eik
sanonut sit en niin tarkoin muistavansa.

Syytettyjen asianajaja vaati vaarin-oton alaiseksi hnt
hulluinhuoneeseen.

Yleinen syyttj vastusti vaatimusta, sill olisihan hnelt siten
haihtunut ainoa silminnkij todistaja. Oikeus lykksi lausuntonsa
antamisen toistaiseksi.

Kun juttu otettiin viidennen kerran ksiteltvksi, teki jo kevt
tuloaan. Ulappain j alkoi siint aina sinisempn ja ohuempana.
Jokainen oja ja puro tulvi yli yrittens. Kosket kohisivat aina
mahtavampina, plvet viittoivat aina viherimpin. Muutamien sateisten
ja tuulisten pivien jlkeen heitti koko pohjolan luonto pois
suojaavan talviturkkinsa.

Moottorit, hyrylaivat ja hinaaja-alukset alkoivat jlleen kynt
jttmi, saarettomia ja rannattomia jrvenselki.




XX.


AUGUR ASKLEPIOS.


Oli lmmin, valkea kevt-ilta. Paikallinen Augur Asklepios istui
paitahihasillaan avoimen ikkunan ress, josta hn juuri oli luonut
hiukan haikeamielisen silmyksen kaupunkia saartaviin rmeisiin ja
havukukkuloihin. Mielihyvll se oli hnen puutarhansa puhkeaviin
koivunlehtiin pyshtynyt.

Ja kuin itsestn olivat hnen mieleens johtuneet Karl A.
Tavaststjernan tunnelmakylliset sanat:

    "Bjrken svajan vindls natt
    (koivu nuojuu, mut nukkuu y)."

Samalla on kuin hnen omatkin silmns hmmstyisivt valkean
kevt-illan terheneen.

Niin, ne olivat toisia aikoja nuo, jolloin hnkin painoi phns
valkean lakin ja kirjoittautui lkeopillisen tiedekunnan jseneksi.
Kuin leikki olivat olleet tyt Zodofmilla, aasiksessa ja
laboratorioissa, kuin leikki pakolliset assistenttipalvelukset
klinikoissa, sairashuoneissa, kirurgilla ja synnytyslaitoksella.
Leikki tulevaa tiedon ja totuuden vakavuutta varten, sill
tiedemieheksi hn oli tahtonut tulla eik suinkaan kytnnlliseksi
lketieteen harjoittajaksi.

Mutta elm oli ottanut omansa. Hn oli rakastunut, mennyt naimisiin
ja hakenut erst avoinna olevaa kunnanlkrin virkaa kaukana maan
sydmess. Sielt vhitellen kaupunginlkriksi kohottuaan, hn oli
palkan noustessa ja lapsilauman lisntyess ruvennut tuntemaan
itsens nykyiseen elmns sangen tyytyviseksi.

Vain joskus tllaisen valkean, petollisen kevt-yn hmrn keijujen
yli maiden ja vetten hilyess sattui joku niist mys sislle
lennht, tuoda tullessaan toivoja ja muistoja, kaihoja ja
unelmia entisilt ajoilta ynn niiden pohjalta myskin hnen yleens
varsin hyvin vallitettua nykyisyyttnkin jrkhytt.

Augur Asklepios sulki ikkunan ja ji edessn olevaa virkalausuntoa
viel kerran lpi lukemaan.

Siin ne olivat kaikki sek pivys ja lsnolleet henkilt, ett
_speciesfacti_, kaivosta lydetty ja litran mitassa haudankaivajan
haltuun tuotu ruumis, ett sen _ulkotarkastus_, joka kaikessa
yksityiskohtaisuudessaan kuului seuraavasti:

"Tarkastettava ruumis on litran mitan tyttvss jmhkleess,
joka sulatetaan lmpisess vedess. Jn sulaksi tultua j
jljelle mtnemistilassa olevia limaisia, tummanruskean harmaita
elinkudosriekaleita, jotka ovat ohuella, limaisella sikeell kiinni
pitkulaisen pyress, noin 12 cm:n pituisessa hyytelmisess,
vriltn valkoisessa ainekokoelmassa, jonka kiinnityskohdalla on
vhn punertavaa vri.

"Hyyteln pinnalla on ryhmittin karkean ampumaruudin nkisi
toisiinsa yhdistettyj jyvsi. Paitsi nit suurempia kokoomuksia
lytyy aivan erilln vhinen luuranko, johon kuuluu littehk
pkallo ja sen jatkona selkrankaa, josta vhinen osa on
irtautunut, ynn irtonaisia, ulottimiin kuuluneita luita."

Niden kieltmttmien tosiasiain perustalla oli Augur Asklepios
uskaltanut antaa ennen tekemlln virkavala ja valallisella
velvoituksella -- "niin totta kuin Jumala minua hengen ja sielun
puolesta auttakoon" -- vahvistetun _lausunnon_, jossa hn mainitsi.

1:o ett kysymyksess oleva ruumis ei ole ihmissikin.

2:o ett tarkastettavana oli tydellisesti mdntyneen sammakon tai
muun senlaatuisen elimen ruumis.

Ei, siin ei ollut mitn muuttamista. Alle vain nimi ja sinetti. Se
oli valmis siis eteenpin lhetettvksi.

Homeerinen hymy leikitteli paikallisen Augur Asklepioon huulilla
hnen tuon todistuksen alle sinetti painaessaan.

-- Onko tm laitaa en? ajatteli hn. Vaivata minua, tiedemiest,
jonka lkeopillinen nerous aikoinaan oli luotu puolta maailmaa
lmmittmn ja valistamaan, antamaan valallisia lausuntoja
kaikenlaisten rapakkoelikoiden ruumiin avauksista! Olisipas se edes
ollut oikea jalorotuinen ruumis, murhan, myrkytyksen tai jonkun
eptavallisen sistaudin. Toisin olisi silloin veitsi ja kyn
kntynyt kdessni.

Heti senjlkeen hn kuitenkin tuli varsin vakavaksi.

-- Hyv ninkin, hn ajatteli. Kentiesp juuri tmn todistuksen
kautta joku viaton piikalikka psee sikinmurhan raskaasta
syytksest. Ellei lkeopillinen nerouteni riitkn valaisemaan
puolta maailmaa, koetan kuitenkin valistaa tt Suomen synkint
kulmakuntaa. Lmmitn sit omalla sydnlmmllni. Vhss paljon
seisoo. Tiedn, ett sen kansa on paha, ruma, epluuloinen ja
naapurikade. Tarvitaan paljon hyvyytt, jos mieli palvella sit.

Augur Asklepios veti pitkn huokauksen.

Samalla saapui kuin tilauksesta hnen siskkns ja ilmoitti, ett
kaksi kaupungin neljst konstaapelista tahtoi puhutella hnt.

-- Kuinka? Nin myhn? kummasteli Augur Asklepios.

-- Min sanoin sen jo heille, selitti siskk kielevsti. Ja min
lissin, ett tohtori ei ota ketn vastaan en. Mutta he vittivt
vain kivenkovaan, ett heill oli joku erikoisen trke sanoma
saatettavanaan ja ett heidn tytyi keinoilla mill hyvns tavata
Tohtoria.

-- Tilta saattaa heidt sitten vastaanottohuoneeseen, sanoi Augur
Asklepios myntyen kohtaloonsa. Ehkp heill on joku hyvinkin trke
sanoma saatettavanaan.

Hn itse puki ensin takin plleen. Sitten astui hn sangen mittaellun
ja tsmllisen nkisen virkahuoneeseensa.




XXI.


RUUMIINAVAUS.


Konstaapelit, jotka olivat istahtaneet kahdelle puolen ovea,
karkasivat heti pystyyn tuoleiltaan hnt tervehtimn.

-- Anteeksi, sanoi toinen heist.

-- Anteeksi, hra Tohtori, sanoi toinen, anteeksi, ett me tulemme
nin myhn. Mutta minulla on kirje teille...

-- Niin, meill on kirje teille hra Pormestarilta, ilmoitti toinen.

-- Juuri niin kuin hn teille sanoo, vahvisti toinen. Pormestari antoi
minulle kirjeen...

-- Niin, ihan antoi meille molemmille kirjeen, oikaisi toinen.

-- Anteeksi, koetti toinen hnt vaientaa. Min tapasin aivan
sattumalta tmn Virtasen...

-- Niinkuin minkin tmn Heikkisen, sanoi toinen. Mutta kirje on
tss.

Oli selv, ett he koettivat kilvan puhua kuoliaaksi toisensa. He
vaikenivat, vasta kun olivat syvll kumarruksella saattaneet kirjeen
Tohtorin nppien vliin, joka riensi puolineen lukien sen
sisllyst tutkimaan.

Pormestari tiedotti hnelle viran puolesta siin, ett ers
hinaaja-alus oli harhautuneita tukkeja kootessaan poikennut
lahdenpoukamaan, jonka rannalla Antti Puuhaaran huvila oli. Silloin
olivat propellit kki alkaneet toimia hitaasti. Jotakin oli
tarttunut niihin. Se nousi vedenpintaan ja tunnettiin tysinpuetuksi
ruumiiksi, joka tuotiin kaupungin rantaan. Poliisit tutkivat
ruumista...

-- Niin, me tutkimme, vahvisti toinen heist.

-- Ole hiljaa, kun Tohtori lukee! kuiskasi toinen.

-- Niin, mutta minhn olin itse lsn toimituksessa, vitti toinen.

-- Niinkuin en min olisi ollut, kivahti toinen, vaikka olinkin
vasta hiukan jlkeenpin.

Sill aikaa jatkoi Augur Asklepios puolineen hyristen hyvn
ystvns Pormestarin tiedotusta.

"Puku oli ehe, takki napitettu. Lhinn ihoa oli vainajalla
urheilupaita, joka oli kiinnitelty hnen kaulaansa tupsuniekkaisella
nyrill. Rannalta vietiin ruumis paarihuoneeseen."

-- Min tulen! huusi Augur Asklepios. Menk edell! Kukaan ei saa
koskea ruumista, ennenkuin lkri ja asiaankuuluvat todistajat ovat
paikalla leikkauksen toimittamista ja lausunnon antamista varten.

Kuin salamassa oli hnelle selvinnyt, ett nyt ei ollutkaan kysymys
sammakon eik nilviisen maallisista jtteist, vaan itsens
edesmenneen liikemiehen Antti Puuhaaran, jonka kuoleman syyt ja
seuraukset olivat pitneet tt pient yhteiskuntaa koko talvikauden
jnnityksess.

-- _Ex mortuis nil nisi verum_ (kuolleista totuus), muistuivat hnen
mieleens entisen akateemisen aasiksensa juhlalliset otsakesanat
hnen alas portaita joustavin askelin astuessaan. Lopullisen
totuuden voitto riippuu nyt minun lausunnostani.

Eik hn koskaan ollut tuntenut pyhn lkrinviran painoa niin
edesvastuullisena ja velvoittavana heikoilla hartioillaan.

Virallinen ruumiinavaus toimitettiin varhain seuraavana aamuna. Siin
olivat lsn, paitsi asianomaisia kruununmiehi, sek kunnan ett
kaupungin lkrit, joskin piirilkri itse piti pytkirjaa.

Ulkonaisesti tarkastaen ei tuossa paisuneessa, harmaalta
hajahtavassa ruumiissa nkynyt muuta varteenotettavaa kuin kaulassa
ers keltainen, eptasainen tahra, joka _saattoi_ olla mys seuraus
varomattomasta pahoinpitelyst.

Kaula, aukaistuna, purskui verta. Augur Asklepioon tutkiva katse
siirtyi siit sislmyksiin.

Keuhkoissa ei ollut vett ollenkaan. Augur Asklepios ptteli siit,
ett vainaja ei ollut voinut hukkua, vaan ett hn, juuri tuohon
kellahtavaan tpln katsoen, oli todennkisesti tullut
kuristetuksi.

Lsnolijat henghtivt helpotuksesta. Arvoitus, joka painajaisen
tavoin oli heit jo kuukausimri ahdistanut, oli siis vihdoinkin
saanut luonnollisen selityksens.




XXII.

RATKAISU.


Heti kun ruumiintarkastuksen tulos oli tullut kaupungilla tunnetuksi,
alkoi se kiehua ja kihist niinkuin konsanaan jutun alku-aikoina.

Oikeuspuolue riemuitsi. Samalla hvisi olemattomiin niiden luku,
jotka viel thn saakka olivat jaksaneet uskoa syytettyjen
viattomuuteen.

Muitta syytettyjen asianajajat, nuo kyynilliset henkilt, jotka
ottavat rahan edest puolustaakseen kuinka kirjavia juttuja hyvns,
anoivat, ett itse Yli-Augur pkaupungista kutsuttaisiin
sislmyksien merkkej toteamaan.

Viattomien omaisten kyyneleist liikutettuna kiiruhti Yli-Augur heidn
kaupunkiinsa. Ruumiin sislmykset tutkittuaan hn ilmoitti
oikeuspuolueen suureksi hmmstykseksi, ett vesi ei voi jd
keuhkoihin sille, joka syksyll on hukkunut ja jota kevll
tarkastetaan.

Samoin tarkasti hn kotkansilmlln ruumiin jokaisen pilkun ja
tahran, tullen siihen tulokseen, ettei mitn merkki ulkonaisesta
vkivallasta voitu huomata tuon muodoltaan jo isosti muuttuneen
raadon hahmossa. Jos sellaisia ehk oli ollut, saattoivat vain tuon
pitkn talven vellamoiset niist virren vieritt.

Yli-Auguruksen lausunnon perustalla vapautettiin syytetyt
vankilasta.

Myskin paikallinen Augur katsoi olevan syyt muuttaa lopullisia
sanamuotojaan. Tahra kaulassa saattoi olla vasta kuoleman jlkeen
tullut. Kuoleman syyt ei voitu tiet. Mutta koska joku noista ennen
niin epmttmist merkeist kuitenkin oli pelastettava, selitettiin
sisinen verenvuoto jo vainajan elmn aikana tapahtuneen.

Mille lkeopilliselle viisaudelle tm vite perustui, ji
paikallisen Augur Asklepioon ja hnen jumalansa vliseksi asiaksi.

Virallista pytkirjaa tehtess oli ollut lsn m.m. jrjestysvallan
edustaja. Mutta siihen voitiin aina list pykl, jonka mukaan
ruumis oli ollut niin mdntyneess tilassa, ett oli sen johdosta
oikeastaan mahdoton menn mitn varmuudella pttelemn.

Viimeinen pykl teki itseasiassa tyhjksi kaikki edelliset. Nin oli
hnen pns pelastettu.

Kun tuomari ja lautakunta olivat lpikyneet kaikki asiaankuuluvat
paperit sek lukeneet niin paikallisen Augur Asklepioon kuin
Yli-Augurin selitykset ja todistukset, langetettiin tuomio, joka oli
puuttuvien todistusten perustalla vapauttava.

Samalla hyljttiin kunnianloukkauskanne julkista sanaa vastaan, mutta
mrttiin mkin eukko lhimpn hulluinhuoneeseen lkrin katsannon
alle.

Asia meni korkeimpaan oikeuteen.

Kaupungin lakimiehet palasivat syviss mietteiss tst
historiallisesta oikeudenistunnosta.

-- Mit tm on? kysyi yksi heist, avuttomana erseen kadunkulmaan
pyshtyen. Min en ymmrr.

-- En minkn, mynsi toinen, ja kenen oikeustajuntaa tuo
tuollainen tuomio lienee omiaan tyydyttmn?

-- Ei minun, virkahti kolmas. Jos min olisin ollut asianomaisten
syyttjien asemassa...

-- Eik minun, lissi neljs. Jos min olisin asianomaisten
syytettyjen penkill istunut...

Kukaan ei thn oikeudenptkseen ollut tyytyvinen. Eivt syytetyt,
jotka olisivat tahtoneet samalla kaikesta epluulosta vapautua, eik
yleinen syyttj, joka oli vaatinut heille rangaistusta harkitusta
murhasta mit raskauttavimpien olosuhteiden vallitessa.

Kaikkein vhimmn tyytyvinen oli kaupungin yleinen mielipide, sill
eihn tuon onnettoman tuomion kautta suinkaan ollut ratkennut
ristiriita niiden kahden katsantokannan vlill, jotka jo kauan olivat
jrkyttneet sen perustuksia: murhapuolueen ja oikeuspuolueen.

Asia meni omasta painostaan korkeimpaan oikeuteen.

Siell -- kuten luonnollista kansanvaltaisessa maassa
kiinnitettiin enemmn huomiota paikallisen lkrin pitkn lausuntoon
kuin Yli-Augurin lyhyeen ja tsmlliseen todistukseen.

Paikallisen Augurin lausunto merkitsi, ett vkivaltaa todennkisesti
oli vainajan suhteen harjoitettu. Samaan suuntaan viittasi myskin
soutuveneen merkillinen asema, samoin kuin syytettyjen epiltvn
heikko muisti sen illan ja sit seuraavan pivn tapauksista.

Mkin eukon todistuksiin ei kyllkn suurta huomiota kiinnitetty,
mutta jotakinhan sekin merkitsi syytettyjen rikolliseen vaakakuppiin.

Lueteltujen tosiasiain, virheellisen ruumiintarkastus-pytkirjan,
senmukaisen lkrilausunnon, puolihullun akan puheen ja runsaan
juomingin jlkeisen muistamattomuuden perustalla selitettiin sitten
tuo merkillinen tapaturma -- ett henkil putoaa veneest veneen
kaatumatta -- siten, ett syytetyt tuomittiin vankilarangaistukseen.

Toinen heist sai vaan kaksi, toinen kahdeksan kuukautta. Katsottiin
Kalle Kankaisen ksitelleen ystvns vkivaltaisesti kuoleman
seurauksella. Pekka Rautiainen taas oli auttanut hnt pois
kantamaan ja piilottamaan ruumista.

Kaupungin lakimiehet tapasivat toisensa jlleen iltakvelylln.

-- Se oli Salomonin tuomio, virkahti yksi heist. Syytetyt ovat
psseet koko leikist mahdollisimman vhll ja yleinen
oikeustajunta on tyydytetty.

-- Luuletko todellakin? epili toinen. Ainakin minun oikeustajuntani
olisi vaatinut heidn tydellist vapauttamistaan.

-- Minun taas heidn langettamistaan lain ankarimpaan rangaistukseen,
virkahti kolmas.

-- Noiden puutteellisten todistusten perustallakin? kysyi neljs.

-- Kaikki todistukset ovat tllaisissa tapauksissa puutteellisia,
kiivaili kolmas. Mutta ihmishenki on sentn ihmishenki. Ja lieneehn
kaiken lainlaadinnan tarkoitus kuitenkin suojella sit.

Vanhin ja viisain heist, joka ei viel ollut sanonut mitn, vihelsi
nyt kki omituisesti:

-- Saattaa olla Salomonin tuomio, hn sanoi. Mutta minun aikanani
olisi tuollaista kyll sanottu oikeusskandaaliksi.

Tuo sana teki kaamean vaikutuksen heihin. Ja he erosivat kukin
kotiinsa syv ryppy kulmakarvojen vliss.

-- Oikeusskandaali? he ajattelivat neen. Saattoiko sellaistakin
jrjestetyss yhteiskunnassa tapahtua.

Oli helpompi uskoa sitten hra Hengenhaistajaan, joka oli valmis
viemn tmnkin tuon hirven 96 %:n tiliin.

Kaikkein helpompi oli uskoa kaupungin pieneen spiritistiseen
salaseuraan, joka kertoi Antti Puuhaaran haamun heille esiintyneen ja
kertoneen kuolemastaan jotenkin samoin kuin muori yllisess nyssn.

Muori oli siis mahdollisesta hulluudestaan huolimatta ilmetty
selvnkij.

Se muodostuikin vhitellen kaupungin yleiseksi mielipiteeksi.



