Lauri Haarlan 'Liian vhn poikia' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1011. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




LIIAN VHN POIKIA

Romaani


Kirj.

LAURI HAARLA



Otava, Helsinki, 1942.






ENSIMMINEN LUKU


1.

Tuohikylss -- kuten maanjussit nimittelivt tuota pienoista
sismaista kaupunkia sinne johtavan kuuluisan koivukujan vuoksi --
eli siis Tuohikaupungissa tapahtui ern toukokuisena pivn,
ett yhteiskoulun rehtori revhytti seitsemnnen luokan oven
auki tulenpalavassa kiukussa jo ennen tunnin pttymist. Ja hn
paukahutti sen myskin kiinni moraalisesti tietoisella voimalla.

Hn, koulun rehtori, lukioluokkien kirjallisuuden ja historian
opettaja, Antti Jeremias Nevanper, oli net sin hetken
siveellisesti suuttunut ja kauhistunut.

Tuo hpemtn nuoriso! Tuo -- oikeastaan onnellinen nuoriso, koskapa
juuri hn skenkin omassa persoonassaan oli sit ruokkinut laajan
tietmyksens ja kuuluisan moraalinsa aarteilla, niin sanoaksemme
sydnverelln, kuten pelikaani poikasiaan... Tuo sama nuoriso,
ainakin yksi sen joukosta, kauppias Rassin tytr, Elli mik lie, oli
kaikesta tuosta huolimatta hvissyt hnen tunnetusti siveellisen
estetiikkansa hpemttmn trkesti.

Miten se oli saattanut olla mahdollista? Hn kuohahtaa vielkin.
Sipaisee kankeaa, ankarasti harjattua tukkaansa, niin ett
merkillinen hyypp eli karheakarvainen tyht nousahtaa hnen
plakensa kukkulalle, jden siihen tutulle paikalleen trrttmn
herransa jrkkymttmn moraalisen tahdon vertauskuvana.

Totta totisesti, minklaista nskkyytt ja hpemttmyytt,
niin, siveellist turmelusta, suorastaan ... luonnottomuutta!
Hn, tuon saman luokan valvoja hyviss tavoissa ja opissa, oli
vanhaan tapaansa opettanut Minna Canthin kehitysjaksoja --
kirjailijattarena nimittin! No, ja hn oli selittnyt, ett tll
suurella naisella -- tietenkin esteettisesti ajatellen! -- oli ollut
viel "Murtovarkautta" ja "Roinilan talossa" nytelm luodessaan
_viattomuuden_ kautensa.

Eikp tm tietenkn missn tapauksessa voinut tarkoittaa mitn
muuta -- olihan hn sitpaitsi kuuluisa esitystapansa ja logiikkansa
selkeydest -- kuin kirjailijattaren ensimmisen kehitysjakson
luonnontuoretta realismia, niin juuri, tuota hnen silloista
koskemattomuuttaan ja tietmttmyyttn -- ehkp saastuttavista
ranskalaisista aatevirtauksista -- sanalla sanoen _viattomuutta_.

Ja mit naskauttaa tuo riivattu Rassin tytt? Viittaa ja laskettaa
viattomana kuin enkeli pilven reunalta: "Kuinkas se, opettaja,
se Minna-rouva, kun sill jo silloin oli kokonainen lapsilauma
liepeissn, yh saattoi pelkss viattomuudessa niit Hoppulaisiaan?"

Oo, mik typeryys, mik hpemttmyys! Oliko ihme, ettei hn
todellakaan -- siveellisest nrkstyksest -- ollut kyennyt
muuta kuin aivastamaan ja, niin, ehkp punastumaan hpest tuon
turmeltuneen olennon vuoksi...?

Rehtori tuijotti akkunasta hiljan jistn vapautuneelle, sihkyen
vlkhtelevlle jrvensellle ja koetti tyynnytell kuohuvaa
sydntn vetelemll hyppysilln tiiviin vatsansa paikkeilta
paksuja kellonperin.

Tm hnen vanha keinonsa ynn jrven ilakoitsevien pikku laineitten
silmienilo auttoi kuin auttoikin.

Hn ei oikeastaan voinut olla ihailematta tll hetkell omaa
vaatimatonta persoonaansa. Se oli ollut joka tapauksessa komea -- tuo
skeinen ovenpaukaus. Se oli kuuluttanut kerta kaikkiaan kuin tykin
suusta tlle rappeutuneelle nuorisolle, ett siveys ja siveellisyys
ovat ennenkaikkea rohkeutta ja voimaa.

Ja siit hn oli sitpaitsi jrjessn ja sydmessn varma, ett se
oli ollut -- tuo ovenpaukaus -- kaikkien kasvatusopin lakien mukaista.

Jaa, jaa, hnen kanssaan ei leikitty, eivt oppilaat eivtk
opettajat. Tjaa! Ja kukapa tss oli sek koulun ett koko tmn
kaupungin siveellisen elmn kulmakivi ja tukipylvs -- hn juuri,
Antti Jeremias Nevanper, syntyjn lhipitjn myllrin poika ja nyt
sek kolmen laudaturin maisteri ett rehtori.

       *       *       *       *       *

Samassa hnen tarkka korvansa kuulee kuudennesta luokasta Aape
Katteluksen, luonnonhistorian opettajan, kren nen. Ja rehtorin
sormet alkavat haroa taas tuota kuuluisaa hiustupsua, jonka vuoksi
oppilaat hokevat hnt takanapin Tyhthyypksi tai yksinkertaisesti
Hyypksi.

Antti Nevanper ei voi siet Aape Kattelusta. Tm on hnen ainainen
riitaveljens, uskaltaa miss ja koska tahansa nousta vastustamaan
hnt, vlitunneilla, opettajakokouksissa, kurinpitoasioissa,
vielp hnen korkeimmissa aatteissaan. Eik hn, rehtori, kykene
ksittmn, miksi oppilaat tuota miest suorastaan jumaloivat,
tuota "luciferiaanista henke" -- kuten hnell on tapana Kattelusta
nimitt -- koska hn levitt, hn juuri, villityst ja rienausta
koko opetuksellaan.

Rehtori Nevanper tunsi nin ollen virkavelvollisuuksien
raskaan taakan laskeutuvan harteilleen. Hn kantaa sen nytkin
vjmttmsti ja rehellisesti. Eik hnelt keinoja puutu. Tll
kertaa hn kytt pedagogisesti ja inhimillisesti hienotunteisinta
taituruuttaan.

Hn painuu kuudennen luokan oven taakse kumaraan, joten hnen
korvansa joutuu avaimenrein kohdalle, ja hn ryhtyy -- pltpin
katsoen lievsti eparvokkaassa asennossa -- pitmn ernlaista
tarkastusta, saadakseen selville, mit tuo "riivauksen henki", Aape
Kattelus, nuorison sydmeen tll er kylvi.

       *       *       *       *       *

Niinp sattuu, ett kun koulun vahtimestari, Valte Vihattu, nousee
kirjepinkka ksissn kolmanteen kerrokseen, hn pyshtyy kki,
ja ernlainen pienen pieni hirnahduksen tapainen kuuluu hnen
kurkustaan. Sill mit hn nkee rehtoristaan eli herrastaan ja
mestaristaan? Pelkn takapuolen! Takapuolen...

Rehtori on net yh luokan oven takana kumarassa asennossaan, melkein
kyykkysilln. Kdet ovat lujasti painettuina polvia vasten, ja
nkyviss oleva korvanlehti heloittaa kuin kukon heltta huhtikuisella
tunkiolla. Kaikesta ptten Aape Kattelus puhuu parhaillaan
nuorisolle kauhistavimpia rienojaan.

Kuuluu puhuvan vestkysymyksest ja tietenkin siit ainaisesta
biologiastaan.

"Huomatkaa siis", Aape-maisteri opettaa, "Malthuksen perusajatus,
ett elollisilla olennoilla on jatkuva taipumus lisnty paljon
yli heille tarjona olevan ravinnon mrn, on perinpohjin vr.
Ihmisten tarvitsemat hydykkeet lisntyvt paljon nopeammin kuin
Malthus oletti, kuten jo Sadler ja Carey aikoinaan vittivt. Kansat
eivt toisin sanoen ole koskaan kuolleet ravinnon puutteesta, vaan
ylellisyydest ja riettaudesta, sanalla sanoen _oman tahtonsa
heikkouteen_. Niin kauan kun nainen synnytt ilomielin, mies
saalistaa, ky sotaa tai tekee tyt..."

Antti Nevanper heilautti kauhistuneena hiustupsuaan ja limytti
polveensa kmmenelln, niin ett kimahtivat aulan rapatut seint.
"Riettailua, nuorison pahentamista!" hn huudahti ja ponnahti pystyyn
asentoon.

Mutta Valte Vihattu katosi kuin krpp kivenkoloon. Hn hiiviskeli
alaspin, jden odottelemaan seuraavan porraskaiteen varjoon, jotta
nyttisi silt, ett hn oli nyt vasta nouseskelemassa omasta
pksstn tieteen korkeuksiin.

Valte Vihattu oli net sukkela mies. Turhaan ei hnt ollut thn
virkaansa kelvoitettu tavallista nuoremmassa iss -- tuskin kolmissa
kymmeniss oli Valte tllkin er. Tosin vaalissa oli auttanut
paljon se tosiasia, ett hn oli kotoisin samasta pitjst kuin
arvon rehtori, joka kiivaana kotiseudun apostolina tunsi niin
sanoaksemme lukkarinrakkautta samanpitjlisiin.

Mutta kyll Valte poika tiesi itsekin tmn mestarinarvon
ansainneensa. Hn oli tuhattaituri. Osasi korjata shkt koulullaan,
timprata puutyt, paikata viat pannuhuoneessa, juosta trket
asiat pankissa, vielp mitmaks soittaa hanuripolkat koulun
tanssiaisohjelmissa.

Niin, hn oli sek taitava ett uskalias ja sukkela. Hnen elv
lyns oli muunmuassa keksinyt, ett aika ajoin piti _nytell_
ihankuin muka ankarasti pelkisi tt merkillist Tyhthyypp.

Sille piti melkein niiata kuin entinen tytt hrlle, sill se
vasta osasi puskea pahan pn sattuessa, yht'kki, edeltpin
aavistamatta, milloin potkaisten kuin takkupinen varsa, milloin
pkten kuin kotipukki kylpukkia, vielp samaa vauhtia mylvisten
kuin Hollolan isopappi kinkerill.

Aut'armias, jos sattui esimerkiksi venhtmn minuutinkin
verran soitto vlitunneilla tai ei ollut lmpmittari luokassa
just'tismalleen ja tsmlleen, silloin se potkaisi, puski ja
mylvhti. Ja kun se harasi karheasta tukastaan hyyppns pystyyn, se
saattoi uhata kirjavalla eropassilla hntkin, Valte Vihattua, jota
ilman koko tm koulu olisi lopahtanut kokoon kuin korttitalo.

       *       *       *       *       *

Portaita nousee pieni, soma neiti, maisteri Olivia Kelh, alaluokkien
suomenkielen opettajatar, ja Valte Vihatun punanverev naama ja
haleansiniset silmt kirkastuvat. Ei se ole net vahtimestarinkaan
sydn tuohesta. Ja makunsa se on kullakin. Tm pieni Olivia oli
nimittin juuri tn kevn somistumistaan somistunut. Kouluun
tullessaan, pari vuotta sitten, hnen leikkotukkansa oli ollut
hoitamaton ja kihartamaton. Pitkt opiskeluvuodet olivat nivettneet
kasvojen hipin harmahtavaksi ennen aikojaan. Ja puvut olivat olleet
ahtaita ja sulottomia, kuten lukutoukalla ainakin.

Mutta kun Valte oli tt maisterineiti nyt kevttalvella vhn
niinkuin tarkemmin katsellut, olivatkin sen silmt sellaiset somat ja
sirket, kuin kissanpojalla. Ja silmripset niin sopivasti hmrt,
ett nytkin Valte Vihattu on huikaistumaisillaan merkillisest
ilon auringosta, kun neiti hymyilee silmilln ja pienell
suppurasuullaan, josta huvittavat hiirenhampaat vilahtelevat.

Ja siihenhn se taas jkin ... Olivia-neiti, hnen eteens. Ja
katsoapa vain: pienen hatunkoperon alta pilkistelee somasti muutama
kainosti kiharrettu suortuva.

Olivia-neiti alkaa puhua kesst, vielp kysisten huulet ihankuin
antosillaan, joko hauki oli kutemassa Lipakonlahdessa. Eik ole
Valte Vihattu htpivn poikia. Kyll hn sen tiet, ett tytt
kuin tytt, kyll se paistuu kuin uudisperuna hiilloksella, kun
hn, Tuulensuun poika, psee puhumaan tai hanurillaan soittelemaan
kesisess illassa.

Ei hn nyt tosin ole kuvitellutkaan, ett tm maisteri-neiti ja
hn, vahtimestari, tulisivat tmn lheisemmiksi kamraateiksi. Tss
yhteiskunnassa kun nyt on kerta kaikkiaan jotakin luonnonvr,
arvot ja muut, jotta ... piiat ja rengit naivat toisiaan, mutta
ihmiset ihmisi, kuten kotopuolessa sanottiin.

Mutta niin se vain oli, ettei tuota maisterineiti osannut olla
katsomatta. Eikhn se hnenkn silmns osaansa enemp ottanut...

Saipa tss ainakin puhua. Ja ttks osasi Valte Vihattu. Eik
aikaakaan, kun hnen valkoiset silmripsens rpyttelivt vimmatusti,
hnen poskensa punoittivat kuin aapisen kannet, ja hn unohti koko
kirjepinkkansa, yksinp stykysymyksiss ankaran rehtorinsa.

Mutta Antti Jeremias Nevanper on taas kyykkysilln kuudennen luokan
oven takana. Hnen tytyy kuulla tuo Aape Kattelus loppuun saakka.
Sille miehelle oli annettava kerrankin virallinen muistutus, jos se
vain...

Nyt se puhuu Suomen oloista. "Ent meill suomalaisilla? Miksi meill
on liian vhn poikia...?"

Kuuntelija htkht. Nuo viimeiset sanat iskevt merkillisell
voimalla hnen sydmeens. Jo lhes kymmenvuotisessa avioliitossa
ei hnen Nelli-rouvansa, omaa sukua Hggstrm, ole lahjoittanut
hnelle perillist, ei poikaa eik tytrt. Tm seikka on ollut
hnen salainen surunsa, vielp tuon tuostakin nousahtava riidan
myrsky heidn perhe-elmssn. Se on ollut usein, herra-paratkoon,
hnen _miehuutensa_ hpisemist, sill Nelli-rouva syytt
lapsettomuudesta hnt, tervett myllrin poikaa, jonka isll on
ollut jlkelisi kolme poikaa ja viisi tytrt, joka on viettnyt
koko nuoruutensa jrkkymttmn puhdasta elm. Ei hn ole
tyttpaikoissa kynyt, ei krouveissa eik viel thn ikns saakka,
lhes nelikymmenvuotiaana, edes tupakkaa polttanut, ei tanssiaskelta
ottanut -- lukuunottamatta viattomia piirileikkej -- ei toiseen
naiseen katsonut, saatikka himoinnut...

Antti Jeremias ei tajua tn hetken selvsti, kenelle hn on
siveellisesti suutuksissaan, rouvalleenko vai Aape Kattelukselle
vaiko koko elmlle, joka jakoi lahjojaan lukemattomille kehnoille
lurjuksille, mutta ei hnelle, vaelluksessaan nuhteettomalle. Joka
tapauksessa hn tht sokeasti koko harminsa Aape-maisteriin,
vanhaan riitaveljeens. Ja hn kuuntelee taas, tukka yh
prrisempn, huulet pikistettyin yhteen, himmein rusotta vien
kulmakarvojen vuoroin pimentess nkymttmiin, vuoroin taas
pstess nkyviin kiukustuneet ruskeat silmt. Nm palavat totta
viekn niin julmistuneina, ett levehk ja leppoisa nen niiden
vlill hahmoutuu leijonamaiseen asentoon, sesten hnen plakensa
harjakasta voimaa.

"Meill ei syntyvisyyden jyrkk aleneminen ole suinkaan
johtunut ylellisyydest, ei, herraparatkoon, ei myskn kansan
hltyneist tavoista, vaan vestpolitiikan olemattomuudesta, niin,
laiminlynneist, jotka nyttvt suorastaan vihamielisyydelt
esimerkiksi monilapsisia perheit kohtaan, mikli eivt ole -- kuten
on luultavinta -- pelkk viatonta typeryytt." Nin kuuluu taas Aape
Katteluksen yh nouseva ni, joka tauon jlkeen jatkaa:

"Meill on kuuluisa sisumme, meill on jljell nuoren kansan
elmisen tahto. Me tarvitsemme vain uutta uskoa ja ajattelutapaa.
Katsokaa nykyhetkist Suur-Saksaa. Sen kansa kasvaa, ja se kasvaa
uudesta uskostaan ja elmnrohkeudestaan. Tuo kansa on palannut sille
ainoalle lhteelle, josta kansojen suoniin vuotaa terveys ja voima
-- oman rodun ja veren hurmioittavaan kauneuteen, perusunelmaansa,
joka nostaa sen loistaviin tekoihin. Jollemme me, suomalaiset, kykene
lytmn omaa suuruudenunelmaamme ja sit _teoissa_ toteuttamaan,
on ruumisarkkumme naulat jo valmiiksi taottu. Kansa, joka pysyy
paikallaan, kuolee varmasti.

Mutta ensikseenkin ja ennenkaikkea on meidn pstv irti siit
happamesta ja myrtyneest, katkismuksen kansien vliin juuttuneesta
moralisoinnista, sanalla sanoen _ulkokullaisuudesta_, joka yh
nivett meidn tervett rakkauselmmme, yht hyvin kuin koko
yhteiskuntaamme."

Rehtori oli noussut. Mutta hn ei jaksanut en kuohahtaa. Sanat
"liian vhn poikia" olivat jneet raskaina punnuksina hnen
tajuntaansa. Hn lhti hitain askelin painumaan portaita alaspin.

       *       *       *       *       *

Valte Vihattu ei ollut sittenkn osannut olla yltymtt
kauttarantaiseen kosiskeluun. "Eip sovi, ei ... sormikkaat rukkasten
plle", hn kyttelee kotoisia sananparsiaan, tarkoittaen, ettei
sit uskaltanut vahtimestari maisterineitej pyyt. Ja Olivia-neiti
nauraa hiirenhampaillaan, joista kaksi etumaista on somasti
ristikkin.

Mutta samalla hetkell molemmat kavahtavat, sill jopa kopajavat
varmat, hitaat askelet ylhlt pin. Kengnanturat iknkuin
ilmoittavat, ett niiden herra on ankarissa mietteiss.

Jo tulevat nkyviin lujat, puhtaat, mutta kiilloittamattomat
puolivartiset nauhakengt, joiden nauhat on suutarinveitsell
viilletty lujasta rasvanahasta eivtk ole suinkaan mitn
puotirihkamaa. Tukevasta verasta ovat housutkin. Mutta polvenpaikat
ovat lievsti pussillaan eik ny hienoja prssyksi lahkeissa.
Vhn niinkuin maalaistekoa on myskin takki -- hllsti istuva,
kmpeln puoleinen. Mutta eivt ole liivintaskujen vli juoksevat
kellonpert mitn keinotekoista "tupleeta", ne ovat ehtaa kultaa ja
paksut.

Siin seisoo nyt koko herra pt myten nkyviss ja seisahtuu
hmmstyneen katsomaan noita alamaisiaan, joiden kasvoilla on
hnen mielestn jollakin tavalla syyllist ilmett, varsinkin
vahtimestarilla.

Rehtori naurahtaa harmistuneena. Ei ole sopivaa -- niin kansan ystv
kuin hn onkin, demokraatti kerta kaikkiaan, kuten hnen lukemattomat
juhlapuheensa ovat todistaneet -- ei ole sopivaa eik sdyllist,
jo oppilastenkaan thden, ett opettajatar ja vahtimestari tuolla
tavalla tuttavallisesti ja... Mutta nm ajatukset jvt viel
pelkksi murahteluksi.

Valte Vihattu ojentaa nokkelasti kirjepinkkansa, tokaisten: "Tsshn
meill olisi taas vhn tt kuranttitavaraa..." Vilauttaa silmns
Olivia-neitiin pin ja pikelt portaita alas.

Rehtorin kulkiessa opettajahuonetta kohti hn tulee sipaisseeksi
tukkaansa ja tuntee plakensa kukkulalla tuon ikuisen harminsa,
hyypn ja tupsun. Siit hn yht'kki suutahtaa. Taas ylt hnet
moraalin kkininen puuska. Hn kntyy jljessseuraavan Olivian
puoleen. "Ei se sovi, neiti, ei sovi, sanon sen kerta kaikkiaan,
ett opettajatar, tuota ... tarkoitan ... vahtimestarin kanssa, eik
sitpaitsi..."

"Hyypp" vaivaa hnt niin, ettei hnen sanojensa "ulosanti" ole
yht selke kuin tavallisesti. Eik hn tll kertaa, Olivia-neidin
hymyilless hnelle sirrittvine silmineen, osaa muuta kuin pujahtaa
eteisen sivuovesta kansliaansa.

Tll hn ottaa seinkaapin lokerosta peilin ja karhean pharjan
alkaen sukia ankaralla kdell vaaleata tukkaansa, jota kaunistaa
heikesti vivahtava ruosteenkarvainen vri, mutta joka vuodesta
vuoteen kieltytyi taipumasta siihen sivistyneisyyteen, jonka hn
pitkll opiskeluajallaan, sisulla ja ahkeruudella oli hankkinut tuon
pirullisen pyrtnn alle.

Ankaran kurituksen jlkeen se nyt kuitenkin taaskin "painui lakoon",
nytti silelt kuin tiaisen selk -- se totta tosiaan vlkhteli
siisteyttn.

Ja katso: hnen huulensa hymhtivt peilin edess viattoman
itserakkaasti. Tuossahan oli hnt vastassa joka tapauksessa hnen
salainen ylpeytens: hnen otsansa. Se oli matalahko, mutta se ei
ollut kupera eik kovero, se oli tasainen ja valkea. Siin oli totta
viekn -- kuten kihlausaikana oli sanonut hnen Nellins, joka oli
kynyt musiikkiopistoa, jotakin _klassillista_. Siin oli nimittin
itsetiedotonta ja puhdasta, melkeinp ylev viattomuutta ja samalla
jrkkymtnt stoalaista filosofiaa.

       *       *       *       *       *

Kello soitti oppilaat vlitunnille. Pihamaan, joka nousi loivasti
kevtkuumissaan huokuvaa petjrinnett eli Harjua vasten, tytti
raikas melu. Mik kirjava satunytelm nuoruutta ja hulluttelevaa
onnea!

Hyypp unohti oman haukkumanimenskin ja avasi akkunan, josta
tunkeutui sisn pihkanvkev tuoksu, mullan lemu ja humahtava
tuulenleyhk. Ja hn ji liikuttuneena katselemaan tuota iloista
kirmausta.

Jospa he tietisivt, nuo lapset ja opettaja parat -- ja
ennenkaikkea Nelli! -- miten hellsti hnen sydmens sykki lapselle
ja nuoruudelle... Tnkin hetken hn tunsi omankin sydmens
lapselliseksi. Hn oli valmis tuossa paikassa itkemn pelkst
hellyydest.

Koko hnen kaipuunsa omaan poikaan asui juuri tss hnen
rakkaudessaan koulunsa nuorisoon.

Totisesti, jos tuo riivattu irvileuka Aape nyt olisi kurkistanut
esimiehens sydmeen, ei hn olisi sielt ulkokullaisuuden
kiiltomatoa lytnyt.

Kas, kas, kuinka pienet pojantenavat poukkoilevat toisiaan vastaan,
toistensa ohitse, ristiin rastiin kuin kiukkuiset ampiaiset! Ja
tuolla on hnen lempilapsensa, Keijrven Sirkka, jonka kotokartanon
maalla on hnen keshuvilansa -- vaalea, sorea tytt. Kas, siinp
hn muistikin. Hn oli ollut nkevinn kirjeitten joukossa Sirkan
idin ksialaa. Niinp hn tyntkin muut virallisen nkiset
kirjeet laatikkoon, mutta sujauttaa tuon ainoan povitaskuunsa
lukeakseen sen mahdollisimman pian ja ryhtyy taas seurailemaan Sirkka
tyttsen hommia.

Mit? Sillhn oli seurassaan -- Rassin Elli, tuo rumilus,
linttipinen, ohutkaulainen, kesakkoneninen, tuo sama onneton,
joka oli luiskauttanut hnelle, rehtorilleen, suuren Minna
Canthin viattomuudesta hvyttmyyksi! Mit ne oikein keskenn
kuiskuttelivat? Ei, tss tytyi mietti sopiva ja oikea
rangaistus tuolle Hassin tytlle... Sitpaitsi oli lhdettv
opettajahuoneeseen, jotta hnen alamaisensa eivt ptystele tunnille
lhtiessn.

Niin napitti Antti Jeremias Nevanper takkinsa alhaalta ylhlle
saakka, katsahti viel kerran peiliin ja piilotti sen taas visusti
salalokeroonsa. Otti plleen tyynen, mutta ankaran ryhdin ja lksi.


2.

Tll vlin on opettajahuone viettnyt kiihkeit tuokioita.

Herrat istuvat tupakkahuoneessa. Puhe on tll kertaa knnhtnyt
politiikkaan. Ryss, jolla jo vuosia oli ollut meidn kanssamme
hykkmttmyyssopimus, oli Kansainliitossa asettunut Ahvenanmaan
varustamiskysymyksess merkillisen ryhkesti Suomea vastaan. Mit se
merkitsi? Ennustiko se vaaraa? Oliko tuolta "punaisen hmrn maasta"
nousemassa entist uhkaavampi varjo maamme ylle?

Hetken kierteli herrojen keskustelu niden kysymysten ymprill.
Mutta suuresta opettajanhuoneesta, jossa naiset viettivt
vlituntinsa, oli alkanut kuulua huikea ntensorina.

Aape Kattelus sek nauraa ett harmistuu. Hnen laihat, klpet
kasvonsa, joissa huulten tienoilla kiert milloin iloisen vilpe,
milloin irooninen hymy, rypistyvt hullunkurisiin ilmeisiin.
Tervsti esiin tyntyvst leuasta ei puutu muuta kuin parrantupsu,
jotta "luciferiaaninen henki" olisi saanut oikean hahmonsa.

"Kuulkaapa", hn viittaa vlioveen pin, "mik kielenpieksnt, mik
yhteen neen huuto ja rptys! Kuin tirskuva tilhiparvi pihlajassa,
kuin naakkojen papatus hurskaan kirkon seinkomeroissa, totisesti ...
kuin seitsenpyrstiset riikinkukot soitimella, ha-ha-ha..."

Herrat hymhtelevt. Tiethn sen -- Aape Katteluksen...

"Joo, joo", ptt lehtori, "siin se on se merkillinen juttu,
ett oppineet naiset, heti kun psevt omaan keskuuteensa,
heittvt tuokiossa yltn sivistyksen manttelin ja prpttvt kuin
lampaankeritsijakat kartanon huhtikuisella takapihalla".

Juhani Prikka, matematiikan maisteri, yksikseen olija, nariseva
vanhapoika, keskeytt kuivasti: "Nee-ne, nyt sin jo psit naisiin
asti. Sinut pitisi, piru viekn, naittaa tai ottaa muuten pois
puhelahja!"

"Hyv, hyv", huudahtaa maalaisen lujatekoinen voimistelunopettaja,
Olli Karttu, "hankitaan Aapelle mytjiset ja kumminlahjat samaa
kyyti, sill hittens rpiisiss se tietenkin viett jo
ristiiset".

Leijaileva tupakansavu pllhteli herrojen naurusta. Mutta herevimmin
nauroi pilkattu Aape itse ja tarttui taas sanaan: "Sakramenskattu,
sen min sittenkin sanon, ett jos min olisin ollut luolaihmisten
patriarkallinen kuningas sin hetken, kun inhimillinen puhekieli
voitti ele- ja ilmekielen, olisin totisesti ja varmasti ihmiskunnan
parhaaksi stnyt lain, ett naispuolen oli pysyttv pelkstn
ilmeess ja eleess ja miehen yksin oli kytettv puhekielt."

"Ho-ho-ho", nauroi Juhani Prikka. "Siin tapauksessa nykyiset
aviomiehet saisivat tuta sellaista _ele_kielt, ett korvat soisivat
aamusta iltaan katumusvirsi, ho-ho-ho..."

Mutta siihen katkeaa herrojen leikinlasku, sill naisten puolelta,
ntensorinan keskelt kuuluu yht'kki selke lause: "Kyllp nyt on
mennyt kevt phn rakkaille virkasisarille. Ettek te lopultakin
ole oppineet ksittmn, ett tuo niin sanottu rakkaus ei ole muuta
kuin luonnon petos, jonka vuoksi nainen krsii ja mies saa harjoittaa
rikoksellista tyranniaansa." ni oli syv, metallinkaikuinen. Se
oli Kirsti Aunolan, kieltenopettajattaren, joka edusti koulussa
naisasialiikett ja oli saanut oppilailta -- kuuluisan aatesisarensa
mukaan -- liikanimekseen Lucina.

Aape Kattelus hyppsi kepeille jaloilleen ja oli samassa naisten
puolella. Lucina ja hn olivat net pivt pstn yhtmittaisessa
sanaharkassa. Se nytti olevan ernlaista aatteellista
sipulinsynti, kiukuttavaa ja itkettv, mutta sittenkin tuotti
kummallekin ... yksiniselle "vanhallepiialle" ja "vanhallepojalle",
salaperisen karvasta nautintoa.

"Kas, kas, Lucina", iskee Aape. "Puhutpa puoleksi totta. Mutta
muista, ett puolitotuus on pahempi selke valhetta..."

"Nih, nih", keskeytt hintelll, myrkynsekaisella nell Rebekka
Kokkoila, eronnut rouva, jonka ohimoilla on jo liev harmaata, "ja
sen min sanon, ett miesten itsekkyys, vallanhimo ja mielivalta ...
ne ovat taivaaseen saakka huutavia rikoksia..."

"Oo, oo, diese alleinstehenden Frauen, diese Jungfrauen eli
vasten tahtoaan neitseet, nm elvn lesket ja hyljtyt -- diese
Verlassenen! Lue viel enemmn madame Meyerin suffragettisaarnoja,
niin havaitsetpa, ett voit ratkaista koko siveysopin ja rakkauden --
aspirinipulverilla, ha-ha-ha", Aape jatkaa hvyttmyyksin.

"Min puolestani puhuin vain 'biologiaa', herra
luonnonhistorijoitsija", keskeytt Lucina rauhallisesti.

"Niinp niin", puhuu Aape melkein kuin omissa mietteissn, "rakkaus
on luonnon ansa ja petos. Mutta mik ihana petos ja mik ihana
krsimys! Ilman sit meilt lakkaisi laulu, ilo ja nauru, runous ja
maan kukkeus -- koko elm olisi pelkk hautaan valmistumista..."

"Oletko jo, Aape parka", keskeytti Lucina, "maksanut
vanhanpojanverosi?" Tm sattui. Aape shti. Mutta Lucina
jatkoi armottomasti: "Oletko, rakas Harhanky?" Ja tm sattui
Aapea vielkin arempaan paikkaan, sill hn oli joskus grogin
ress tullut paljastaneeksi ern yhkin muka jomottavan
nuoruudenrakkautensa ja saanut opettajain kesken tuon "Harhanyn"
epiteetikseen, monenkaan tarkasti tietmtt, mist se oikein oli
syntynyt.

Aape-maisteri kallisteli ptn hetken aikaa epvarmana kuin kukko
kaakattavassa kanaparvessa. Mutta psi kuin psikin ainakin
nennisesti plle pin huudahtamalla vanhan viisautensa: "Hitto
viekn, sanon min! Nainen on joka tapauksessa luonnonhistorian
kiperin kysymysmerkki ja isolla 'nnll' tekstattuna..." Hrhti
nauramaan ja pelastautui takaisin herrojen puolelle.

Mutta naisten tarha yltyi jlleen nenpitoon, jossa sinkoili
lukemattomia suloisesti ajatuksettomia ajatuksia.

Kun sitten Antti Jeremias Nevanper astui ovesta, tuo henkev
keskustelu lakkasi, yhtkki, kuin olisivat kaikki vieterit
katkenneet vanhassa knninkellossa. Kiihket ilmeet muuttuivat
huolekkaiksi ja huolestuneiksi. Ruvettiin kokoilemaan oppikirjoja ja
painuttiin karttahuoneisiin. Eivtk tupakkahuoneen herrat tarvinneet
kellonsoittoa. Tm kkininen haudanhiljaisuus ilmoitti heille
vlitunnin loppuneen.

       *       *       *       *       *

Rehtori seisoo taas kolmannessa kerroksessa viidennen luokan ovi
takanaan. Mutta Aape Kattelus ilmestyy hnen selkns taakse
kdessn tytetty apinanpoika.

Antti Jeremias kntyy hitaasti virkaveljens puoleen. "Puhumatta
siit, ett sin saarnaat vaarallisia ajatuksia kansamme muka
nousevasta suuruudesta", hn aluksi ryhteli kuin olisi astunut
puhujakorokkeelle, "on edesvastuutonta ottaa esimerkkej ...
vestkysymyksess, tarkoitan, diktatuurimaista. Min vaadin ainakin
omassa koulussani, ett meidn liberaalinen elmnkatsomuksemme ja
meidn korkealle kehittynyt demokratiamme ei saa tartuntaa, niin,
sanon: _tartuntaa_ ... fascistisista tai kansallissosialistisista..."

Mutta kun Aape-maisteri vain naurahtelee, silitellen apinansa pt
mytsukaan, kimmastuu rehtori ja suistuu ankarimpaan moraaliinsa.
"Sitpaitsi", hn huudahtaa, "sin _riettailit_ kuin tuo sinun
apinasi viime tunnilla ... kuudennella. Sill tavalla ei sovi, muista
se, vestkysymyst..."

"Ahaa", nauroi Aape-maisteri railakkaasti, "rakas rehtorimme
on pistytynyt haamuna avaimenreist minun tunnilleni. Kiitn
kunniasta. Mutta kyll nyt veli ageeraa eptieteellisell pohjalla
... tuossa vertauksessa, tarkoitan. Apinako rietas? Sill on
korkeintaan kymmenes osa ihmisen intohimosta. Heikko himo kerta
kaikkiaan. Oi, katso siis serkkuasi! Tai oikeamminkin -- veljesi.
Katso nyt miten isot korvat! Ja vailla huulia... Koko suu kuin
ahneella koronkiskurilla tai ulkokultaisella papilla..."

Antti Jeremias oli vaistomaisesti tarttunut korvaansa, joka
todellakin oli aika tavalla ulkoneva, ja vetissyt sormellaan
huuliaan, kunnes hn kiivastui tukehtumaisilleen. "Mit? Pilkkaatko
sin, vai...?"

"So-so, so-so", hyssytteli Aape kuin tuittupiselle kakaralle. "l
nyt taas lankea moraaliseen kaatumatautiisi. Min puhuin ptev
tiedett, kuten skeisell tunnillanikin. Kehoitan sinua lhettmn
kuuntelijakseni tarkastajan ja samalla itse olemaan mukana omassa
persoonassasi, nahkoinesi ja karvoinesi. En krsi haamuja."

Ja siihen se taas sortui hnen, rehtori Nevanpern, muistutus tuolle
luonnonhistorian pirulle. Niin, hn, joka ei koskaan pstnyt
kiroussanaa suustaan, hn kirosi nyt todella, tosin vain jossakin
sisimmssn, sisuksissaan, jotka olivat menemisilln sekaisin
sapesta munaskuihin asti.


3.

Tm tunti on toukokuisen lauantain viimeinen tunti. Elsa Varjala,
piirustuksen ja taidehistorian opettajatar, on vienyt seitsemnnen
luokan Harjulle harjoittamaan piirustusta ja vesivrimaalausta sielt
avautuvista mahtavista nkaloista.

Tuonne, pohjoista ja luodetta kohti levivt silmnkantamattomat,
harvaan asutut ermaat loppumattomme jrvensuikaleineen, joita
Harjun laelta, nktornista, vitetn nkyvn kokonaista
toista sataa. Eteln urkenee mahtava sisjrvi, jolla jo
laivaliikenne on alkanut. Pienet hyrylaivat kulkevat iloisen
terhakkaina lhiselll edestakaisin. Pitknmatkan laivoista on
jo yksi laiturissa odottamassa varhaisimpia maalle lhtijit.
Sivulaitureitten rill keinahtelee punaisissa poijuissaan valmiiksi
kunnostettuja purjeveneit. Rivi moottoreita kiristelee kysin
laitureitten kupeilla, vastamaalattujen veneiden paistaessa rannalta
punavalkoisina tai sinikeltaisina.

Kesn elm on alkanut. Oppilaitten nuoret sormet heittvt
levottomia vrilikki paperille. Kunkin oma kespaikka siinteleiksen
jo heleiss mielikuvissa.

Elsa Varjala, seurailtuaan hetken tyttjen ja poikien taiteilemista,
on istahtanut rinteen kivelle vasten hyvilev aurinkoa.

Ihmisill ei liene lopultakaan enemp kuin kahdenlaisia kasvoja:
pimeit ja valoisia. Nuorella Elsa-neidill on kuultavaa sisist
valoa kasvoilla, se steilee hnen vaalean pns ymprill. Hnen
hipilln on rahdun verran riutumusta, ernlaista haurautta, jonka
salainen suru nytt siihen syvyttneen. Tm alakuloisuuden svy
iknkuin kypsent ja herkist hnen nuoruuttaan.

Koko pivn hn on tnnkin istunut vaiteliaana, henghten tuolloin
tllin raskaasti, kuin pahaa unta nkev. Mutta nyt keskell
tuoksuavaa mets, steilevn ulapan yll ja yht steilevn taivaan
alla hn nytt psseen omaan alkuperiseen itseens takaisin.

Hnen huulillaan, jotka luonnostaan vrehtivt houkuttelevan
levottomasti, on herkk naurua. Hnen hieman epmrist nenns
voisi sanoa rumaksi, ainakin jollain tavalla avuttomaksi. Mutta
se on puhtaan valkea, ja sen ja kulmallisten varjoista katsovat
sinenharmaat, hiilakkaat silmt, joissa on vaaraa sek hnelle
itselleen ett muille. Tll hetkell, ilman ja veden hengen niit
hyvilless, niihin on tiedottomasti, alitajunnaisesti siittynyt
viettelyst. Niin, ne ennustavat, ett ne voivat sytty kkiniseen,
rohkeaan paloon. Mutta nyt ne odottavat, niiden viettelys ja vaara on
syvll, kuin ulapan pohjalla.

Hiljainen ja rauhallisesti odottava on koko hnen olemuksensa.
Istuvassa asennossa hnen jalomuotoiset lanteensa ja sylins on
tynn hedelmllist kaipuuta ja odotusta.

Hnen silmns sulkeutuvat hetkeksi kevn unettavasta voimasta.
Mutta korva kuuntelee kerken ympristn moninaisia ni.
Vasemmalta, Harjun itpdyn puolelta, urheilukentlt, kuuluu
alaluokkien poikien pespallon mikin, juoksu, huudot ja kirkaisut,
jotka tuovat mieleen maailmanmainion sirkuksen huikeimmat nytnnt.
Mutta tmkin pienten sirkuspetojen karjunta tekee nyt Elsa
Varjalalle hyv. Se vie hnet jonnekin muualle, pois erist
tuskallisista ajatuksista, jotka eivt jt hnt rauhaan enemp
kuin tuokioiksi. Hetken kuluttua tunkeutuu hnen kuuluviinsa parin
tytn kuiskivaa keskustelua: "Usko minua, Elli", puhuu kiihke ni,
"hn ottaa minut mukaansa". "Enps usko, ajattele, hnhn on sinun
entinen opettajasi." "Pyh, ei hn ole mikn opettaja..." "Onpas, l
sin vit..." "Hn on herrasmies ja kavaljeeri ja arkkitehti ja ihan
toista kuin nuo helkkarin peruukit..." "Opettaapas se nytkin lyseossa
taidehistoriaa ja..."

"Tiedtks", kiihke ni ky melkein kheksi suuren salaisuuden
polttavasta tulesta, "joka piv, jok'ikinen piv olen juossut
meidn koulusta lyseolle. Ja kun _hn_ astuu lyseon povesta ja
kntyy Harjukadulle, min olen olevinani kotimatkalla ja niiaan
hnelle, noin vain kuin ohimennen... Ja usko tai et, muutama piv
sitten hn oli pyshtymisilln, ja min olin, niin ... min olin
pudottaa ... pni hnen jalkainsa juureen."

Rassin Elli alkaa kikattaa, hn on ihan lkhtymisilln tuosta
Keijrven Sirkan mahdottomasta vertauksesta. Mutta Sirkka
suuttuu: "l naura, senkin rpkk!" Mutta hn unohtaa samassa
kiukkunsa. Tarttuu ystvttrens ksivarteen, niin ett Elli on
parahtamaisillaan. "Kuule", Sirkka kuiskii, "hnen purjeveneens on
kunnossa. Katso, tuolla se keinuu! Ja tnn, tnn se tapahtuu.
Hn ottaa minut mukaansa, ottaa, ottaapas... Ajattele ... suuret,
valkoiset purjeet...! Hnell on valkeapllyksinen lakki ja
kokardi, ihankuin merikapteenilla ... sininen takki, kullanvriset
ankkurinapit ja sitten ... valkeat..."

"Housutko?" sihahtaa kukertaen ja kateellisena Rassin tytr.

"M, m", rikkoo Sirkka silmnrpyksess koko ystvyytens. Hnen
pyhintns on loukattu. Ja hn on samassa muuttunut nuoresta neidist
kieltn nyttelevksi alaluokkalaisen tapaiseksi hupakoksi. "Mene
siit", hn sht. "Sinua en ota mukaan, en ikin."

"l nyt, enhn min", yritt Elli. Mutta sopu on toistaiseksi
rikottu. Keijrven tytr on noussut ja loittonee ihmeellisine
haaveineen nktornille pin.

Elsa Varjala hymyilee. Hn on kuullut vain paikoitellen tyttjen
keskustelun. Mutta hn aavistaa, ett ensimminen hullu tytnrakkaus
huumaa Sirkan 17-vuotiasta pt.

Niin, hnelle itselleen se tuli hieman myhemmin -- vasta
ylioppilaaksi tultua, Ateneumin aikoina, eriss vappujuhlissa.
Silloin hn oli tavannut Yrj Kuparin, nuoren lainopin ylioppilaan,
joka johti hullunkurista orkesteria osakunnan iltajuhlassa ja soitti
hirvittvn suurta huuliharppua lakki takaraivolla, hullaantunut ilme
tummapintaisilla kasvoilla ja jalka rohkeasti tahtia polkien.

Miss oli nyt tuo onnellinen vapunaatto, jolloin he olivat suudelleet
hnen koto-ovellaan? Miss viime kesn matka tuonne ... pohjoisille
lohikoskille, jolloin koko seura oli pitnyt heit kuin kihlattuna
parina? Ja miss syyskesn ja tmn talven kirjeenvaihto?

Ooh, nuo kirjeet olivat hnen pieness lukitussa arkussaan. Mutta
mit enemmn kevt lheni, sit harvemmiksi ne olivat tulleet, sit
lyhyemmiksi ja vlinpitmttmmmiksi. Niin, hnest oli tuntunut,
ett niihin kirje kirjeelt tarttui jonkun pakoon lhtevn lurjuksen
kdest tahroja, petoksen tahraa...

Ja nyt, jo pari kuukautta sitten ne olivat kokonaan lakanneet.
"Satu" oli lopussa. Ja hn, yksininen nainen, jonka tytyi ansaita
pikkukaupungissa elatustaan sek vanhalle idilleen ett itselleen,
hn kuului nyt "hyljttyjen" suureen ja alakuloiseen naislaumaan.
Oliko hnkin kerran oleva "tyhj huone", kuten Aape Katteluksen oli
tapana sanoa, tuollainen autioituva huone, jossa vhitellen ilma
lakkaa vrjmst suloista odotusta, jonka permantopalkeilla ei en
aurinko leiki...? Ja jos leikkii, paljastaa vain tomua, hometta...?
Ooh...!

Sydmeen oli tunkeutumaisillaan kauhu ... ensi kertaa koko hnen
nuoressa elmssn.

       *       *       *       *       *

Elsa Varjala htkht, vaikka kuuleekin takaansa tutut askelet --
Olli Kartun, joka on tulossa urheilukentlt. Ollin kulmikkailla,
melkeinp maalaisen jykill kasvoilla on harvoja ilmeit.
Mutta aina niiss on miehist lujuutta ja rehtiytt. Ja noissa
leveiss, jnteviksi treenatuissa hartioissa, koko vartalossa on
turvallisuutta, johon saattaisi luottaa, vaikka heittytyisi koskeen.
Hn, Olli Karttu, pelastaisi kyll hukkuvan kuolemasta.

Kuitenkin Elsa tuntee pienen krsimttmyyden rsyttvn mieltn.
Olli Kartun totisista, harmaista silmist on koko kevn tuijottanut
ernlainen anova katse, tuollainen avuton ja haikaileva, joskus
synkistyv, joskus kmpelsti houkutteleva, jolle onnellinen nainen
saattaisi nauraa, mutta joka ajoittain panee Elsan hermot harmista
vrhtelemn.

Olli Karttu ei ole viel mitn puhunut. Hn on jo kaukaa pyshtynyt
ihailemaan tuota unensuloisesti istuvaa naisolentoa. Ja kun hn
huomaa, lhelle tultuaan, hnen iknkuin piilottavan oman itsens
vierailta katseilta, kiert tuska nuoren miehen mielt.

Tuskin osaten sit selvksi ajatella hn vaistoaa, ett mit ujompi
on naisen olemus, sit kiehtovammin se vaatii itselleen oikeutta
rakastaa ja el, ja sit vaarallisempi se on hnelle, miehelle,
jolla ei hneen ole oikeutta.

Olli Karttu yritt kuitenkin olla leikkis. "Virkaintoakos tm on
vai mit?" hn alkaa. "Viisarit ovat jo neljnnest yli ja pahasti
kallellaan tuonne Puistolaan pin, kahvikupin reen. Tuletko mukaan,
vhn niinkuin daamikseni?"

Elsa pst oppilaat tunnilta. Mutta arvelee menevns suoraan
kotiin -- oli asioita. Olli nytt synkkenevn. On kuin kauan
pidtetty tuska olisi vntmisilln huulet kiroukseen.

"Sit 'viettelijn pivkirjaako' sinulla on kiire lukemaan? Luulin
sinun jo oppineen erottamaan 'hurmurit' ja oikeat miehet toisistaan."

"Mit tarkoitat?" Elsan ness oli sek kiret suuttumusta ett
mielen ahdistusta.

"Yrj Kuparia ja niit sen kirjeit, jotka nyttvt viime aikoma
lakanneen, kuten on luonnollistakin tuollaisilla ... rakkauden
kauppamatkustajilla."

"Solvaatko sin omaa osakuntatoveriasi?"

Olli jatkoi rauhallisesti: "Oltiinpa yksiss viel R.U.K:ssakin ja
samassa porukassa tultiin vnrikeiksi. Mutta ei se muutu siit,
ett sin olet liian hyv tytt krsimn tuollaisten donjuanien
vuoksi, joilla on heila jokaisessa hotellissa, mutta joilla ei
miesten parissa ole sen enemp arvoa kuin ... katutytill naisten
maailmassa."

"Osaatpa sin olla karkea!" huudahti Elsa hengitten raskaasti.
"Jos luulet sit _miehekkyydeksi_, niin lienetp sin puolestasi --
oikea Othello." Viimeisiss sanoissa oli krkev ivaa. Mutta Olli
ei htntynyt. "No, ennemmin vaikka sitkin. Se murjaani osasi joka
tapauksessa rakastaa yht ainoata naista ja kokonaan."

Elsa yritti huoletonta leikki: "Niin ett toiset teist -- nuo
donjuanit -- murskaavat naisen sydmen, mutta te, Othellot, te otatte
sydmen ja katkaisette lisksi kaulan, vai...?" Ja hn nauroi, mutta
siihen sekoittui ht ja itkua.

Olli tuli lhemmksi. Hnen silmissn oli avutonta
anteeksipyynt. Suuret kdet liikahtivat anovasti. Putosivat
taas alas kuin tietmtt mihin tarttua. Ja hnkin koetti peitt
tuskaansa leikintapaisella. "No, osaisin min sen sanoa vhn
koreamminkin. Katsos, luin jostakin kirjasta, ett nuo tuollaiset
naistenmetsstjt ovat ernlaisia ykypeleit, lyhdynsytyttji,
jotka kulkevat lyhdylt toiselle, sytyttvt jokaisen ja ... jttvt
ne sitten yksinisin palamaan." Olli naurahti.

"Niinp me sitten palamme", vastasi Elsa ylpesti. "Mutta
meill on joka tapauksessa oma tulemme. Ja itse me krsimme ...
yksinisyytemme." Elsan vartalo oli suoristunut. Hness oli
luoksepsemttmyytt, joka teki Olli Kartun yh avuttomammaksi.

"Enhn min muuta", hn sammalsi, "kuin ett... Kuule, eiks nyt
mentisi ainakin kahville, Puistolassahan meill opettajilla on
tapana nin lauantaisin..."

Elsaa slitti. Tuo nuori mies oli yht yksininen kuin hnkin.
Hn lupasi tulla myhemmin iltakvelylle Koivukujalle, jonne nin
kevisin koulunuoriso ja osin opettajat kerntyivt viettmn
pikkukaupungin espiselm.


4.

Sirkka Keijrvi kulkee kuin unissakvij Harjun laitakatua lyseota
kohti. Hnen silmns eivt ne, ne uneksivat. Niiss palaa syvll
salaperinen miiluvalkea -- kevt, tm vaarallinen kevt, jota hn
ei nyt edes huomaavan ymprilln, mutta tajuaa sen sittenkin
kaikilla aisteillaan.

Eik hn kokemattomassa sydmessn edes ymmrr olevansa kevst
oudosti hullaantunut. Ihmeellisempi, paljon ihmeellisempi on hnen
"kohtalonsa". Hnhn on rakastunut -- vaarallisesti ja toivottomasti,
niin ett sydnalaa hiukaisee. Ksiss on yht mittaa kuumeisen
nihke kosteutta. Ja ne, vietvt, punertuvat rumasti, ties mist
syyst.

Ei hn kehtaisi sellaista ktt ojentaa salaisesti rakastamalleen, ei
vaikka tm pyytmll pyytisi. Oo, miten hienot ja maidonvalkeat
olivatkaan isojen neitien ja varsinkin rouvien kdet! Niit katsoessa
saattoi tulla kateudesta ihan viheriksi ja kirjavaksi.

Ja misthn se sitten johtui? Siitk, ett he ehk olivat jo
_onnellisesti_ rakastuneet? Niin, siit varmaan, ihka varmasti! Sill
eik ole muillakin hnen luokkatovereillaan, tytill, jotka vasta
haikailevat rakkautta, samalla tavalla kuin hnellkin ... nihket
ja sinenpunervat kdet ja...? Entp jos se olisikin nuoruutta?
Samanlaista kuin hedelmpuitten raakileissa, omenoissa ja muissa...?

Sirkka Keijrvi suipistaa itsetietoisesti huulensa. Osaapa hn
sentn ajatella yht ja toista. Eikp hnell sentn ole kasvoissa
nppylit eik nenss teerenpilkkuja, kuten tuolla heikkarin
Ellill...

Niin, mutta niit taas vaivaa tuo kamala punasteleminen ja
kalvistuminen, ettei uskalla edes kunnolla katsoa hneen, tuohon
ylimaalliseen, huikaisevaan rakastettuun. Herra varjelkoon, etteivt
vain nkisi ohikulkijatkin hnen katseestaan -- sehn on kauhistava,
kukaties rikollinen, tuo hnen rakkautensa, rakkaus omaan opettajaan,
olkoonpa vaikka entinenkin...

Akseli Haikka! No, tuo nimi nyt oli vhn "proosallinen". Mutta ent
Akseli-herran muoto ja nk, hnen pukujensa "spretti" kuosi, hnen
solmioittensa hikisevt, hienosti valitut vrit ja ... niin, ja
profiili, tuo profiili, joka muistutti milloin minkin Hollywoodin
tai Ufan sankarin muotoa? Oo, oli se nyt monta kertaa hienompi kuin
tuon matalaotsaisen ja typern Clark Gablen...! Hnen kasvoissaan
oli jotain Maurice Chevalier'n huolettomuutta. Mutta niiss oli
enemmnkin. Charles Boyer'n ruskeissa, niin kummallisella tavalla
kosteissa silmiss oli tuskin enemp "romantiikkaa" kuin Akseli
Haikalla. Eik hnen pitk, solakkaa vartaloansa voinut, jukranpuit,
verrata keneenkn muuhun kuin ... ehkp, Ufan hurmaajaan,
Birgeliin...

Sirkan pikkaraisessa pss, jonka ohimoilla liehahtelivat hennot
kiharat, menivt sekaisin koko Euroopan ja Amerikan filmisankarit.

Mutta sitten tuli sikhdys. Ooh! Hnen tytyi painaa rintaa
kdelln. Siihen totta totisesti koski. Tuossa, juuri tuossa vilahti
puiden lomitse nkyviin lyseon jykev povi ja korkeat portaat,
joita myten hnen sankarinsa oli tuossa tuokiossa astuva alas ja...
Tytt kiepsahti ympri ja oli taas tulevinaan katua pitkin matkalla
kotiin pin.

Ja hn tuli -- Sirkan mielest kuin elokuvissa abessinialainen
leijona -- vartalo suorana ja hoikkana. Ja, jukranpuit! Hnell oli
kuin olikin purjehtijanpuku ylln...!

Valkea purje ... huima tuuli puhaltaa ... hn istuu lhell
sankariaan, joka pit per. Hnen kiharansa liehahtelevat vapaasti
... he laskettavat suurelle ulapalle...

Kuvat kulkivat filminauhana hnen hullaantuneitten aivojensa lpi. Ja
yht'kki hneen meni uskalluksen hurjapinen pelsepuupi, joka nin
kevisin kurkistelee jokaiselta oksalta, nurkkien takaa ja -- omasta
sydmest, niin ett nuoret tytt tekevt hulluuksia.

Niinp tapahtuu, ett ylen nuori Sirkka-neiti, arkkitehti Haikan
lhestyess -- nykytt ptn kuin tysikasvuinen mademoiselle
eik niiata nykyttnyt, ei sitten milln, ei ainakaan aikonut,
jollei olisi sattunut siten, ett hnen polvensa vhn horjahtivat.
Ne net yht'kki, aivankuin tuo kevn pelsepuupi olisi iskenyt
hnt hnnlln polvitaipeeseen, eivt en hnt kannattaneet.
Ja hn ji seisomaan heiverisen virpen epjumalansa eteen.
Jklanamma, hnest tuntui, aivankuin hnen pienet polvenlumpionsa
olisivat naksahtaneet. Ja hn oli lyykistymisilln maahan.

Jumalat kuulevat kuin kuulevatkin joskus pienten anovaisten
hthuudot. Ja katso! Akseli Haikka pyshtyi, otti pient neiti
kdest. "Voitteko pahoin, Sirkka Keijrvi?" humisi jostakin pilvest
ni Sirkka-neidin tulipunaiseen korvaan. Eik hn pariin sekuntiin
nhnyt mitn.

Mutta heikkari -- muunmuassa tmn reippaan kirosanan hn oli oppinut
Keijrven Eemeli-rengilt -- nyt ei auttanut ruveta kllttelemn.
Hn puraisi helet hampaansa yhteen ja oli samassa oikea Eevan tytr,
joka naskautti jumalalleen: "En, olen vain hulluna _rakkaudesta_."

"So-soo", vastasi jumala. "Niin, niin!" kimitti Sirkka. Oli noissa
miehiss kanssa ruuvit hllll. Eivt mitn ymmrtneet ...
"suuresta rakkaudesta". Mits ne ... ei muuta kuin purjehtimaan
autiota ulappaa -- yksin, kun...

"Niin, niin", Sirkka jatkoi, "olen menossa _tuonne_!" Hn viittasi
uhmaavasti satamaan, kevttervassaan kiiltelevlle laiturille, jota
vastaan liplatteli huikean sininen vesi vlkkyvimmilln. "Ahaa",
huudahti jumala, tietmtt mitn muutakaan tss merkillisess
tilanteessa kuin turvautua leikkipuheeseen, "siell odottaa teit
varmaan meidn abituruksemme Martti Kaipala! Hnhn on kuulema
teidn innokkain kavaljeerinne..." Pyh! ajatteli Sirkka. Ja taas hn
ihmetteli koko miessuvun sokeutta. Se ei nhnyt, jklanamma -- hn
oli net oppinut tllaisen hienommankin kiroussanan kortteerirouvansa
luona -- nenns pitemmlle. Oikeita kameeleja ... nuo miehet --
sivt ohdakkeita ja kaktuksia, vaikka heidn sorkkiensa juuressa
olisi tuoksunut orvokki, kielo tai reseda.

Tm kiukutti, jukranpuit... Ja hn kivahti: "Eips ole! Ja min olen
menossa tuonne, _tuonne_ noin -- hyptkseni laiturilta _alas, alas_,
sill..."

"Kas, kas", nauroi epjumala yh enemmn ymmlln. Hn oli
suorastaan pelstynyt eik osannut taaskaan muuta kuin viihdytt
jollain tuota hassua tytt. "Kas, kas, seps", hn toisti. "Mutta
mennnp yhdess, niin min, tuota ... lahjoitan teille miljoonia ja
taaskin miljoonia ... pienenpieni akvamariineja."

Keijrven Sirkka ei oikein ymmrtnyt. Mutta sekin oli ihanaa
-- rakkaus oli juuri sellaista. Ei tarvinnut, ei saanut eik
uskaltanut ajatella eik ymmrt. Se oli yht merkillist kuin tuo
"akvamariini", joka taisi olla jokin ihmeellinen ja kallis jalokivi.

Ja he kvelivt laiturilla, jonka tervantuoksu kutkutti ihanasti
nen ja -- huumasi, niin, huumasi, sill Sirkan mielest piti
tllaisena paratiisillisena hetken kaiken huumata ja hurmioittaa --
kaikkien aistimien kautta.

Mutta _hn_ oli alkanut puhua ihmeellisell baritoonillaan, joka
muistutti, helskutti viekn ... se muistutti Charles Boyer'n
hyvilevint nt. Niin, mit hn puhuikaan? Oi, oi...

Tuo lahti se muka sihkyi kevtauringon alla kuin akvamariini tai
berylli -- milloin huikean sinisen, milloin ihanasti viherin
yhtyneen, milloin kuin kova jalokivi, milloin lpinkyvn kuin
austraalialainen smaragdi, milloin taas...

Ja siin se nyt yht'kki tuli ... tuo ratkaiseva sana...!

Arkkitehti Haikka oli keskeyttnyt kuvauksensa ja katsoi nyt suoraan,
lhelt hnen silmiins. Ja jklanamma mit hn sanoi! "Aivankuin
teidn silmnne -- sinisen siniset ja autereen palavat, kuin kasken
yll sinerv sauhu tai hehkuvan pivn tulessa skeniv taivas..."

Arkkitehti ei oikein tietnyt, oliko tm hnen kaunopuheisuutensa
perisin jostakin romaanista vai koulupoika-ajan viheriist
rakkaudentunnustuksista. Mutta mit hn muutakaan osasi -- tuosta
hiivatinmoisesta tenavasta oli jollakin tavalla selvittv.

Ja mink teki sille myskn pieni ja palava Sirkka, ett hnen
tytyi juuri tll hetkell katsoa taivasta, nhdkseen mink vriset
hnen silmns sitten todellakin olivat. Mutta -- hn ei nhnyt
mitn. Taivas skeni hnet sokeaksi.

Hn oli itsekin kuin se perhosenmuotoinen, hehke rusetti, joka
koristi hnen sinisen puseronsa sepalusta. Hn tunsi lentvns
sokaisevaa, polttavaa liekki pin ja korkealle, yh korkeammalle.

Tm oli nyt ihan varmasti ... sit autuutta. Ja tt oli kestv
ikuisesti... Totisesti hn, iloinen Sirkka, tn hetken tunsi, ett
itse iankaikkinen Onnetar katseli hnt jostakin pilvenpaltteelta.

Lieneek sitten ollut hnen syyns vai tuon Onnettaren vai tuon
toukokuisen pikkaraisen pelsepuupin vai tuon Koljatin, jonka leuan
alta hn yritti taivasta kurkistella, herra-ties? Suuret Moirat!
Niin, niin, kyll hn sen tiesi Hyypn historianlksyist, ett ne
olivat harmaapisi kostottaria, jotka kehrvt hmhkinseittej
onnellisia ihmisi vasten naamaa... Joka tapauksessa sattui
niin, ett hn ... ihan tietmttn ja tajuamattaan, oli tullut
kurkoittaneeksi hehkuvat huulensa, niin ett ne koskettivat jotakin
-- karheaa tai ainakin jotakin svhyttv, mik hertti hnet heti
kerrassaan.

Hn sai kuin noitumalla kuulonsa takaisin. Ja, herra-paratkoon, mit
hn kuuli palatessaan maan plle! Yhden ainoan sanan: "Kakara!" Ja
tmn plle tuli harmistunut naurahdus.

Sirkasta tuntui kuin hn olisi pudonnut kevtjihin, yht'kki,
suoraa pt, molskahtamalla. Ja samassa hetkess hnen sydmens
jhtyi, hnen katseensa kylmeni. Hn tunsi loittonevansa
epjumalastaan penikulmien phn.

Ja nyt hn nki, jukranpuit, tuon miesparan! Hn katsoi skeiseen
jumalaansa kuin kpin tai lahopkkeln.

Ja merkillist, miten _vanhalta_ tuo otus, Akseli Haikka, nyt
nytti. Sillhn saattoi olla ik vaikka -- kolmekymment, kukaties
neljkymment vuotta -- ei niit "isojen ihmisten" iki osannut
arvioida enkelikn. He olivat ylimalkaan vain jotakin haudan
partaalla hoippuvaa ja...

Mutta eiks? Siihen juuri, keskelle Keijrven prinsessan traagillisia
ajatuksia tuli tuon "dromedaarin" huulilta sliv sana kuin mikkin
palsaminpisara: "Lapsi hyv..."

"Methusalem! Mee-tuu-saa-lem!" Sirkka kirkaisi vastaan, venytellen
sanaa syvss halveksunnassa.

Mutta tuo tunnoton herrasmies, mit teki hn? Painoi poikittain
keikarikeppins vatsaansa vasten ja alkoi nauraa, nauraa ja sitten
-- hohotti, vntelehti ja taas hohotti. Ja tuon melun sekaan kirkui
Sirkka Methusalemin ikvuodet just'tsmlleen: "Yhdeksnsataa
kuusikymment yhdeksn vuotta! Kuulitteko, jklanamma! Kuulitteko,
senkin, senkin..."

Eik hn sen enemp osannut eik jaksanut. Hn juoksi laivasiltaa
poispin, niin ett soma, heiverinen hattu keikkui kuin perhonen
myrskyss.

Siin se nyt oli ollut ja mennyt Sirkka Keijrven tulenpalavan
sydmen "ensirakkaus". Kyll hn nyt tunsi miessuvun, tuon
kameeleitten, aasien ja kmpelitten norsujen elinlajin.

       *       *       *       *       *

Sirkka kulki kiivain askelin taas ylspin Harjukatua kohti.
Pss kihelmi yh kiukku, mutta kurkussa nikotteli itku, ja
kiihtynyt sydn hautoi hmri kostonajatuksia. Kyll hn viel,
jklanamma, jotakin tekisi ... sellaista, ett tantat tussahtaisivat
pakaroilleen. Mutta mit, mill tavalla? Sit oli suunniteltava!
Hnen tytyi saada apua ... Martti Kaipalako? Se poika se keksi!
Se kun tekaisi pilkkalaulun kerran Hyypstkin, niin sill vaikka
valssasi... Niin, ja sitten ... olihan se Rassin Ellikin... "Senkin
rpkk...!" hn yh rhenteli ystvtrtn vastaan. Mutta hnen
luokseen, laitakaupungille, jalka sittenkin ensi htn veti. Osasi
se linttip joka tapauksessa naskauttaa niin heikkarin nokkelasti
tnnkin sille puupkkellle, Hyyplle, joka tolkkaa heille runoutta
sormi pystyss kuin apostolinkuva kotopitjn kirkossa...

Kiukuissaan hn alkaa hyrill Martti Kaipalan pilkkalaulusta
kertoskeit:

    "Sinut luoja loi armossa pehtoriksi,
    mut puettu oot sin rehtoriksi..."

Siin paha, miss puhutaan. Katua alaspin tulee juuri nyt tuo
rehtori parka. Hn astelee hitaasti, yll musta pllystakki, musta
raskas hattu pss, eik kdess ole mitn herraskeppi. Tm on
iknkuin hnen sispuolellaan, niin ett hnen asentonsa on pysty ja
suora kuin heinseivs niityll.

Hn ei kerta kaikkiaan voi siet muunlaisia kvelykeppej kuin
kesll omin ksin katajanknkkyrst tai pajusta tekemin. Eik
hijynkurinen Sirkka tiedkn, ett tuo kuivankolealta nyttv
mies tnkin hetken nkee aivankuin edessn Keijrven metsisten
vaarojen risteilevt rinnepolut ja kukaties kuuntelee jo nyt lintujen
aamulaulua.

Keijrven tytr vain viuhahtaa ohi ja niiata niksauttaa, niin ett
kengnkorot iskevt kadun reunakivest tulta.


5.

Vanhan, puusta rakennetun Puistolan, rantaravintolan, terassilla
istuvat jo Kirsti Aunola ja Rebekka Kokkoila odottaen kahviannostaan.
Juhani Prikka on istuutunut lhipytn kaupungin puoleksi
ammatti-puoleksi amatriteatterin johtajan, Sulo Nukkasen, ja tmn
nyttelijttren, Hell Yyterin, seuraan, nautiskellen varovasti
kahvia ja konjakkariaan -- lauantaista "bakkanaaliansa".

Rehtori oli erinomaisen sopuisalla pll. Mutta hn istui yksikseen
syrjpytn. Hnen oli ennen Nelli-rouvansa tuloa silmiltv tuo
Keijrven rouvalta tullut kirje.

Rebekka-rouva kuiskii Lucinalle: "Misss se Harhanky viipyy? Vai
onko se mennyt jo perhosia jahtaamaan?"

"Eip kai", naurahti Lucina. "Se tutkii nykyisin kpyj, nuuskii
niist hynteisi ja kiipeilee niin ollen puissa."

"On siin hntti kanssa!"

"Niin on -- hn on nimittin nerokas mies."

Rebekka katsoi hmmstyneen.

"Niin, katsos", hymyili Lucina, "mit viisaampi mies on tieteess tai
... mit nerokkaampi taiteessa, sit sokeampi hn on nkemn, kuka
nainen hneen on rakastunut ja kuka on naisista arvoton tai arvokas".

"Mit, ettet sin vain...?"

"Rakastunutko?" lissi Lucina. "Eihn nyt toki 'Harhankyyn' voi
rakastua!" Mutta sittenkin vrhti hnen syv nens katkeruuden
tapaista jo seuraavissa sanoissa: "Tarkoitin vain sanoa, ett mies,
tm 'luomakunnan herra', hoitaa ylimalkaan arveluttavan huonosti
tuon kuuluisan 'kehitysopillisen valintansa', kuten Aape paran on
tapana sanoa."

"ls, ls", epili yh Rebekka. Mutta vanha tarjoilija Sigismundus
Jespersen eli Sigge toi kahvin ja keskustelu tyrehtyi.

       *       *       *       *       *

Antti Jeremias luki kirjettn. Hnen leppoisa nenns nytti
tavallista mehevmmlt. Se ahmi jo edeltpin maaseudun tuoksuja.
Oli, oli siin emnt ... Keijrven rouvassa. Kaikki jrjestyksess,
ihankuin rehtori Nevanpern koulussa. Kespuut oli jo vedtetty
liiterin seinustalle tuulettumaan. Kasvitarha ja perunapelto
knnetty. Ei muuta kuin tulla kylvmn. Oli haravoitu ja laastu
puhtaaksi lehtipeitteest kuistinalinen koivikkorinne, ja nurmi
oli jo nousemassa. Renki-Eemeli nakutteli parhaillaan huvilan
pohjanpuolelle uutta aitaa ja...

Mutta siin juuri, kirjeen lopussa, lennhti lukijalla merkillinen
rikka silmn. Mit se Ilona-rouva nyt oikein kirjoittikaan? "Kyll
tll taas teit vuotetaan hyvll sydmell. Johan se sanoi tss
skettin meidn Leena-siskkmmekin, ett kyll sille rehtorille on
vain mukava kiikuttaa aamuisin maitokannu sinne polkujen risteykseen,
se kun aina ottaa niin hylisti kdest ja on muutenkin niin
alavainen."

"Hmh, jah, no, mutta...?" tuli Antti Jeremiaalta puolineen. Ja
samassa hn tuntee punastuvansa hiusmartoa myten. Htntyneen hn
katsahtaa opettajattarien pytn pin. Kihelmi niin merkillisesti
niskapuolessa. Aivankuin hnet olisi saatu kiinni salasynnist
tai... No, mutta ... eihn hn, herra-paratkoon, tietnyt mitn
ajatelleensakaan ...! Puhumattakaan nyt mistn senkaltaisesta kuin
uskottomuudesta tai...

Tjaa, jaa, no...! Johan tm nyt... Hnen tytyi mietti, tutkia
itsens. Olisiko tuossa kdenannossa _saattanut_ olla mitn, mik
ehdottoman moraalin nimess soti hyvi tapoja ja sydmen puhtautta
vastaan? Oliko hn siis _joka_ aamu, ottaessaan Lipakon ja Keijrven
polun risteyksiss vastaan aamumaidon, jonka Leena-neitsyt toi
hnelle kartanosta puolitiehen vastaan, oliko hn todellakin ktellyt
tuota, no, jaa, sinns kyllkin herttaista ja tervett nuorta
naista? Oliko hn joka kerta siis...?

Miksi hnell oli tn hetken tunne, joka aivankuin muistutti,
tosin kaukaittain, omantunnon kuiskausta. Ei, ei! Hn oli
nousemaisillaan. Hn tahtoi kvell, pasteerata edestakaisin, jotta
saisi jotakin vilvoitusta ohimoilleen. Mutta hn ei noussut. Hn
tuli net silmisseeksi rantatielle, josta nousee nkyviin hnen
rouvansa lohenpunainen hatunttter. Ja siin samassa hn kaappaa
kirjeen pydlt, rutistaa sen kouraansa ja tynt summamutikassa
povitaskuunsa.

Miksi hn sikhti? Mits siin nyt oikeastaan olisi ollut
salailemista omaltakaan rouvalta? Viatonta kuin viatonta... No,
jaa ... ehkp juuri siksi, Nelli-rouva kun oli niin herkk ...
keksimll keksimn aiheita jos jonkinlaisiin kohtauksiin... Eik
tss nyt en ollut aikaa edes lopullisiin itsetutkisteluihinkaan.

Hn on jo nousemaisillaan ottamaan rouvaansa vastaan. Mutta tm
tulla touhuttaa eik ne omaa miestn. Kapeat, mutta lihavahkot
lanteet trhtelevt, yrittvtp yht'kki keinahdellakin, kun
hn havaitsee Sulo Nukkasen. Hnen nykernenns kipristyy ja
likinkiset silmns sipristyvt. Nyt hn kallisteleiksen korkeilla
koroillaan, kulkee kuin laiva myrskyss ja tussahtaa suoraa pt
Sulo Nukkasen viereen, laskee ktens tmn polvelle ja kukertaa
jotakin perin trken nkist taiteilijalle.

Opettajattaret nykkvt merkitsevsti toisilleen. Mutta Antti
Jeremias htkht pahasti. Kuinka se Nelli nyt sentn, vaikka nyt
yhdess heill musiseerasivatkin ... noin perin tuttavallisesti...?

Antti Jeremias tunsi raivostuvansa. Ksi puristui nyrkkiin.
Se heilahti pahasti. Pyrtnlle nousahti jotakin ankaraa ja
hurjistuvaa. Se nousi tll kertaa pelkstn hnen pns
nykyksest.

Mutta Nelli-rouvapas on jo hoksannut herransa. Ja mits hn? Ei muuta
kuin vilauttaa iloisesti miehelleen puuteriviuhkalla, jolla on jo
ennttnyt tupruttamaan pyret leukaansa.

Antti Jeremias rauhoittuu hivenen verran. Ehk se ei sentn sen
erikoisempaa... Niinhn se katsoi hneen pyrein silmin kuin ...
lapsellinen rehellisyys ainakin. No, jaa...

Ja toisekseen -- hn painoi kmmenens omaa polveansa vasten --
johan nyt olisi anarkia vallalla yhteiskunnassa, jos rehtori Antti
Jeremias Nevanpern rouva, oma laillinen aviopuoliso -- rehtorska! --
alentuisi unohtamaan asemansa ja arvonsa -- komeljanttarin vuoksi.
Mahdotonta!

Nin palaa jrjen avulla rauha hnen sydmeens. Mutta hn
painaa kuitenkin arvokkuuden nimess raskaan hattunsa phn,
varsinkin kun viuruleuka Aape Kattelus on ilmestynyt portaitten
ylphn viherikankainen laukku olkahihnasta kupeella ja vanha
lippalakkirysk takaraivolla.

Aape-maisteri on parhaalla kevttuulella, harppaa opettajattarien luo
ja puhuu yht'aikaa kaikkiin pytiin pin.

"Kas, kas, tllhn on pelkki miehekkit naisia ja naisekkaita
herroja. Toisin sanoen: valheellista ylikulttuuria."

Ja samalla hn latoo pydlle pussistaan yht ja toista: kpyj,
hynteisi ja erilaisia pikkulintujen munia.

Yht kyyti hn on myskin istunut Kirsti Aunolaa vastapt. Tlle
hn nytt kuusenkpy. "Mutta tss, Lucina, on maailma, jossa ei
vilppi ole. Toista sataa elvist, joita hallitsee vain rakkaus ja
synnyttmisen ikuinen laki. Siell ei naaras pet, sill hn on sen,
joka _ottaa_."

"Ei kai siell siis myskn harjoiteta avioliittopropagandaa, jota
meidn maailmassa ajavat ert hullut vanhatpojat -- kykenemtt
kuitenkaan itse mitn ... ottamaan", tokaisee neiti Aunola.

"l sin Lucina, puhu _poikkeuksista_! Toisin sanoen itsestsi,
tst elvnleskest tai minusta."

"Onpas meill nioikeus yht hyv kuin sinullakin! Ja meill
se vasta onkin, meill 'poikkeuksilla'", rhenteli Rebekka
kiukustumaisillaan.

"Voi, voi, rakkaat sisaret", huitaisi Aape hkeltymtt
sekunniksikaan, "ettek tied, ett yhdeksnkymment naista
sadasta vet viivan samalle ruudulle kuin heidn puolisonsa tai
rakastajansa! Ja summa summarum: politiikan nuoralla tanssivat
tnkin hetken samojen aatteitten ukkelit kuin _ennen_ teidn
nioikeuksianne. Tm tietenkin johtuu naisen alemmuuskompleksista,
joka jalommalta nimeltn on naisen iloinen ja nyr uhri
rakastamalleen miehelle. Luonnolla ja etenkin naisen sydmell on
net tapana korjata lahonneitten aivojen tekemt pyklt."

Mutta rehtori Nevanper oli kuullut Aapen lavertelun. Ja hn oli
noussut voitollinen hymy huulillaan. "Mit minun pitkn kuulla
oman opettajani suusta? Sinhn olet naiseen nhden vanhoillinen
kuin aikoinaan Itvallan Metternich, tuo mies, jota sanottiin
'Mitternachtiksi'. Min puolestani ... hm, tjaa, historian miehen
ja todellisen liberalismin kannattajana iloitsen, ett naisten
nioikeus levi maasta maahan ... mnjaa, jaa, katsos..."

"No, mutta, hyv lipilaari! Olenko min vastustanut naisten
nioikeutta? Yht vhn kuin shklamppua, puhelinta, elokuvaa
tai radiota ynn muita hyvi keksintj, joista ei _elm_ sinns
muutu rahtuakaan. Ja vetoanpa skeisen vitteeni tueksi vaikkapa
feministiseen Barthlmy'hin, joka toteaa pitkien tutkimuksiensa
tuloksena: 'Snt on, ett nainen nest, kuten hnen miehens.'"

Ja hn viittasi naisiin, myskin Sulo Nukkasen pytn pin, jolloin
tmn naiset ja herrat siirtyivt hekin yhteiseen seuraan.

"Barthlmy ei tietenkn tarkoita hnkn nit surullisia
poikkeuksia", Kattelus levitti ktens naisia kohti. "Ei tt liian
pitkn leskeyden myrkyttm Rebekkaa, ei tt nyttelijtrt,
joka ei _muista_ nest monilta rakastajiltaan, ei myskn
neiti Aunolaa, joka pohjoismaisten naisten tapaan, apinoiden tuota
onnetonta Ibseni, _teoretisoi_ rakkaudesta. Huomautan vain, ett
espanjattaret _nauroivat_ 'Nukkekodin' Noralle. He pitivt hnen
edesottamuksiaan -- surkean koomillisina."

Naiset yltyivt vastustamaan Aape-maisterin hirvittv rienausta.
Syntyi iloista hlin, josta ni ja toinen kimposi lehtoria
vastaan. "Min, min olen nytellyt Noraa", huudahtaa Hell Yyteri
olkapitn nykien, "viidess eri teatterissa ja aploodit ja
kukat...!"

"Luultavasti", myhili Aape, "eik kevll sitten vlikirjaa
uudistettu, vai kuinka...?" Primadonna Yyteri nykytti taas, mutta
tll kertaa vain toista olkaansa.

"Min olen rohjennut, herra lehtori, nytell 'Nukkekodissa'
tohtori Krankia", puhui Sulo Nukkanen heleimmll falsetillaan
pyyhkisten kevesti oxygenolilla valkaistua tukkaansa, "enk min
ole koko nytelmrunoudessa tavannut sen hermoherkemp, sen, miten
sanoisin..."

Mutta thn jyrhti itse Antti Jeremias: "Tss kohdassa _minun_
moraalini asettuu lehtori Katteluksen puolelle. Tuo tohtori! Hnhn
on perinnllisen, siveettmn sairauden trvelem olento... Ett
suuri Ibsen on todellakin saattanut tuhlata mustetta tuollaiseen
rappioilmin ja ett hn on ryhtynyt repimn avioliiton pyhi
siteit antamalla Noran erota moraalisesti niin kunnollisesta
aviopuolisostaan, sit ei minun siveysoppini kerta kaikkiaan hyvksy."

"Pinvastoin, rakas kolleega", hihitti Aape, "_siihen_ osaan sopii
mainiosti juuri operettisankari -- tuollainen zologinen kukko, joka
on sairaalloisin sukupuoli-ilmi, mit maa pllns kantaa".

Tirehtri Nukkanen katseli pyrein silmin lehtoria, ymmrtmtt
hnen hijyyksistn tuon taivaallista.

Nelli-rouva halusi kuunnella hnkin oman musikaalisen nens
sointia. "Mutta minut, rakas lehtori, minuthan te kokonaan
unohditte", hn suipisti huuliaan kuin kahta sokeroitua mansikkaa.
"Vai enk min olekaan mikn 'poikkeus', kuten nm muut naiset?"

Aape nytti jvn sanattomaksi. Seura odotti hetken jnnittyneen,
mutta rjhti sitten vhksyvn nauruun. Lehtori nytti tulistuvan.
Mutta vastasi sittenkin aluksi vain kautta rantain: "Te olette, hyv
rouva, siin mrss poikkeus, ett teit varten pitisi muokata
avioerolakiin uusi pykl."

"Ihanko uusi pykl? Oi-oi-oi..." Nelli-rouva siemaisi Aapen
repliikin ernlaisena imarruksena.

Kattelus oli heittmisilln tmn pyklasian sikseen. Mutta
rehtorissa oli hernnyt epluulo. Hn uumosi loukkausta. "l yrit
kierill, Aape. Suu puhtaaksi!"

"No, ka..." Aape tekeytyi huolettomaksi, "minun mielestni
naimakaaren ensimmisen pykln pitisi kuulua: Vihkimys ei ole
lopullisesti kumpaakaan aviopuolisoa sitova, ennenkuin ensimminen
iloinen tapaus on sattunut perheess."

Rebekka sihahti, Lucina ja nyttelijt nauroivat. Rehtori kaapaisi
ptns. Mutta iso hattu teki hnen aikeensa tyhjksi. Nelli-rouvan
kaulalle ja rintaan, puseronaukkoon, ilmestyi punaisia tpli kuin
pieni krpssieni. Hysteerinen kohtaus oli yllttmisilln.

Mutta neiti Aunola pelasti tilanteen taitavasti: "Ettek te nyt ne,
ett tmn lehtorin p parka aivan hyry sekapisyyksi. Hnhn on
puhunut itsens joka lauseellaan -- kpllautaan!"

Lucinan syv ni rauhoitti merkillisesti rtynytt tunnelmaa.
"Ajatella", hn jatkoi, "hn ylist orjasieluisia espanjattaria
eik nyt edes tietvn erst italialais-espanjalaista 'totuutta',
joka sopii veltoille etelmaisille naisille, mutta ei koskaan meille
ankaran Pohjolan naisille. Ers Campione on nimittin kirjoittanut
oikein mustaa valkoiselle: 'La donna e il lavoro sono termini
antiteci' -- nainen ja ty ovat yhdistmttmi ksitteit. Sopiiko
se 'ihanteeksi' meille, Harhanky?"

"Sopii ja tarkasti", kivahtaa Aape, "sill Campione tarkoittaa
itiyteen vihkiytyneit naisia. Ei hn sit kiell, ett itiyden
ulkopuolella, tllaisten poikkeusten" -- hn levitti ktens
hartioita kohauttaen -- "on tehtv tyt ja kovasti sittenkin".

"Hn kierilee, kierilee!" huudahti Rebekka Kokkoila. "Etps osaa
vastata siihen, mit min sken sanoin meist tyt tekevist
virkanaisista!"

"Niin, niin, Aape parka", slitteli Antti Jeremias, "permeen
nm naiset sinut panevat, sill sin ymmrrt vain muuttumatonta
luontoa. Mutta et polvesta polveen kehittyv ihmist, et naista, et
miest, et varsinkaan Luojan suurinta armolahjaa, naista, ja hnelle
kuuluvia ihmisenarvoisia oikeuksia _sivistyneess_ yhteiskunnassamme.
Katsos..." Ja puhuja oli jatkamaisillaan yh korkeammassa tyyliss,
sill hn intoutui omasta runollisesta vertauksestaan, erikoisesti
tuosta "armolahjasta".

Mutta Aape nousi takajaloilleen kuin leijona Suomen vaakunassa.
"Oikeuksia? Luuletko sin, Antti Jeremias, ett min haluan vastustaa
naisen arvon mukaisia oikeuksia? Ei, hyv veli, _niit_ min
tahdon listtvksi hnelle oikein Porvoon mitalla. Ja siksi min
vastustan niit 'virkanaisen' oikeuksia, joilla emansipeeratut kanat
apinoitsevat _miehisi_ ominaisuuksia, hpeksi omalle naiselliselle
ihmisarvolleen."

"Naulaan sin panisit hampaat meilt, virkanaisilta!" Rebekka yh
jatkoi omaa phnpinttymns. "Mutta etps kykene, etps!"

"Te, rakkaat virkanaiset, olette ylentneet hirteen koko Suomen
sivistyneistn!" lasketti Aape taas suoralta kdelt. "Tosiasia
net on, ett tm meiklisten Lucinoitten, Maikkien, Tilmojen
ja Teklojen, Ellen Keytten, Ellen Hagenien ja Kitty Kolderupien
synnyttm sairausilmi on jo nyt rappeuttanut muunmuassa Suomen
henkisimmn sivistyneistn -- puolittain hedelmttmksi.

"Se ei ole ainoastaan sit proletarisoinut tuolla kuuluisalla
naisten 'kilpailulla' oppiarvoista ja virkapaikoista -- varsinkin
opettajakuntaamme -- vaan se on mys tyntnyt avioliittojen
_mahdollisuudetkin_ sivistyneistn keskuudessa niin myhiselle
ikkaudelle, ett lymystmme nivettyy parhaassa tapauksessa
yhden tai kahden myhsyntyisen jlkelisen varassa kuin pitkn
kevtkuivuuden nntm pelto. Niin, muistakaa vain eellispolven
virkamies- ja etenkin pappisperheit. Ne, juuri ne lapsilaumoineen
synnyttivt ja kasvattivat parhaan ja suurimman osan Suomen
sivistyneistst. Mutta nyt tytyy menn piikansa kanssa naimisiin,
jos ylimalkaan haluaa 'sivistyssuvun' jatkuvan. He net osaavat
viel keitt, synnytt lapsia ja kukaties niit viel kapaloida
ja heijata vakussa, ha-ha-ha..." Ja Aape iski katseensa Antti
Jeremiakseen, joka rtyneesti myhillen nytti tekevn lht tst
vaarallisesta paikasta.

Seuran hajaantuminen estyy hetkeksi, sill alhaalta nousee
Sirkka Keijrvi jljessn Rassin Elli ja Martti Kaipala, joka
heiluttelee lakkia kdessn ja uljastelee ravisuttamalla tuuheaa
runoilijantukkaansa.

Sirkka kulkee jntevin askelin ja kasvot kalpeina opettajien ohi,
tuskin niiaten, ja etenee puistonpuoleiseen pytn.

Sirkan kalpeus ja jykkyys ja oppilaitten tulo ylimalkaan hmmstytti
opettajia, sill oppilaat kvivt harvoin Puistolassa, jossa herrat
saattoivat ottaa ruokaryypynkin palanpaineeksi. Rehtori kohautteli
krsivn nkisen kulmakarvojaan nhdessn lemmikkioppilaansa noin
"huonossa" seurassa. Mutta Keijrven kartanon risteilevt polut ja
aamuiset maidonhakumatkat pehmensivt yhkin merkillisell tavalla
hnen ennestnkin rakastavaa sydntn Keijrven kartanoa ja sen
tytrt kohtaan.

Ja seura hyvstelihe kaikessa ystvyydess.

       *       *       *       *       *

Mutta mik oka lienee juuttunut sittenkin Antti Jeremiaan rintaan,
niin ett se myhisillalla snkykamarissa piti kiskaista pois. Ja
tst syntyi taaskin, herra-paratkoon, oikea aviollinen kohtaus eli
kalabaliikki.

Lukittuaan kirjeen pytlaatikkoonsa talon herra kveli pitkin
askelin tyhuoneessaan. Tuo viaton Leena-neitsykisen lauseko hnt
vaivasi, vai tuo rouvansa ksi Sulo Nukkasen polvella, vai tmn
kodin lapseton, iloton tyhjyys, vai -- saattoiko se sittenkin olla,
yhkin, tuota hnen omantuntonsa ylen viatonta herkkyytt, ei hn
kyennyt edes kuuluisalla logiikallaan pttelemn.

Niin vain kvi, ett veri tulvahti yht'kki hnen phns,
ksi harasi tukkaa, ja kuin harjakas kukko hn tepasteli samassa
snkykamarissa, jossa rouva siveli pehmentv yvoidetta poskiensa
hipille.

"Kuinka sin ja miksi sin panit ktesi sen nyttelij hyvkkn
polvelle? Ja miksi sin juokset alvariinsa siell ... 'kulissien
takana'? Vastaa!"

"Kukko! Zologinen kukko!" kirahti Nelli-rouva silmnrpyksess,
sojottaen rsyttvsti sormellaan herransa tllkin kertaa
kukkomaista plakea.

Antti Jeremiaan ly seisahtui, jyshti kuin sokea ykk tallinoveen.
"No mutta, rakas Elli", hn ihmetteli, "Aapehan kytti tuota sanaa
juuri tuosta sinun operettisankaristasi! Hnesthn hn..."

"Hn ja hn... Mutta sinuun se sopii!" keskeytti rouva
taisteluvalmiina kuin teerev kana. "Kyll min tiedn. Se on
luonnontiedett, ja se tarkoittaa sellaista miest, joka ei osaa
muuta kuin kukkoilla vaimoparalleen ja panna toimeen perhekohtauksia
ja sitten, justiin niin ... _ulkokullailla_ muka suurtakin herraa ja
muka moraalia, ha-ha-ha ... _moraalia_..."

Antti Jeremias katseli aluksi silmt ympyriisin, melkein
ihaillen puolisoansa. Ja hnen phns pujahti syvllinen ajatus:
Merkillist, ett nainen osaa aina vastata, vaikka hnen pssn ei
olisi yhtkn ajatusta... Mutta hnen, oppineen miehen, piti harkita
ja harkita, kurittaa aivojansa, aivankuin ennen myllrinpoikana
kiviparin aluskive ... terksen kovalla hakulla, ennenkuin se alkoi
jauhaa totuuden jyvi.

Ei, hnen tytyi totta totisesti punastua valkeata otsaansa myten
tuota naisen mrtnt eplogiikkaa ja sittenkin yritt selitt...
"No, mutta, rakas Nelli", hn alkoi miehekkn hitaasti ja etusormi
pystyss, "eihn tuo sinun vertauskuvasi noudata edes luonnollista,
niin sanoaksemme, tuota ... naisellista logiikkaa. Katsos, kukkohan
on luonnosta pois poikennut, koska se antaa kanapiian suorittaa
elatusvelvollisuutensa haaremilleen ja itse on ernlainen, miten
sanoisin ... moniavioinen tyhjntoimittaja. Eihn se..."

"Mist min tiedn", sinkosi Nelli-rouva yht ihanalla eplogiikalla,
"minklainen haaremi sinulla sitten on tai on ollut... Sanopas!"

Nyt oli lopultakin tipo tiessn aviomiehen pitkmielisyys. Hn
tarrasi hnkin heidn perheens arimpaan. Hn jyrhti: "Oletko kynyt
tnn lkrill, kuten kskin?"

"Misss min en muualla saisin kydkn kuin sill kirotulla
lkrill", kierteli rouva myrkyllisimmll nelln. "Ja mist
min sen lapsen saisin? Ei se ainakaan sinun moraalistasi tule.
Siihen tarvitaan rakkautta! Justiin niin, pane se mieleesi --
rak-ka-ut-ta. Ja syntist rakkautta, sanon min! Ja meit naisia
tytyy helli ja hoivata, sill me olemme arkoja kuin kukka tai
lintu tai ... perhonen. Me olemme tmn elmn, justiin niin -- olen
minkin lukenut supliimia kirjallisuutta -- 'krsiv kauneus'.

"Ja minun tytyy saada musiseerata ja amyseerata, sill min
olen taiteilijatemperamentti, ja min olisin tn hetken suuri
laulajatar, jollet sin, myllytonttu, olisi itini tysihoitolassa
jauhanut vuodesta vuoteen ja hyrissyt rakkauksiasi ja tullut
kolmella laudaturilla maisteriksi ja rehtoriksi ja jollet... Niin,
niin, kuulitkos? Sin olet profaneerannut taiteilijattaren minussa,
tai-tei-li-jat-ta-ren, ymmrrtk?"

Ja Antti Jeremias ymmrsi. Oli mahdotonta en jatkaa, sill
hysteerisen kohtauksen selvt merkit -- kuumeenkarvaiset tplt
kukkivat jo hnen rouvansa rinnalla ja paljailla ksivarsilla.

Eik hn ollut saanut mitn selvyytt elmns pkysymykseen --
oliko Nelli-rouva edes kynyt lkriss. Ei sitkn!

Kun hn raskaasti huokaillen pakeni takaisin tyhuoneeseensa, ryhtyen
ainevihkojen korjaustyhn, srhtelivt uudestaan katkerat sanat
hnen korvissaan: "Liian vhn poikia, liian vhn..." Ja hnen
silmns kostuivat. Hnen hell sydmens oli puhjeta nyyhkytyksiin.
Eik hn saanut silmiens eteen edes Keijrven kartanon vilppaita
polkuja, joilla oli niin onnellista lipotella paljain jaloin,
aivankuin ennen myllrinpoikana joenvartista, kuumaan rinnenurmikkoon
tallautunutta polkua.




TOINEN LUKU


1.

Kosto on suloista. Sirkka Keijrvi ei tosin vielkn tarkalleen
tietnyt, mink skandaalin hn panisi toimeen. Martti Kaipala
oli luvannut runoilla pilkkalaulun. "Ja herran henkselit!" niin
oli Sirkka vaatinut. Sen piti maalata _kaikki_ peruukit, "koko
konkkaronkka", kirjaviksi kuin maalarinhousut. Ja se oli laulettava
sopivassa hetkess kaikille, kaikille, Aapesta Hyyppn ja
Methusalemiin asti. Keijrven tytr ei tuntenut en armoa eik
rajoja.

Hn tunsi kiukkuisessa sydmessn, ett hn saattaisi tehd vielkin
"hirvemp". Joka tapauksessa tm Keijrven prinsessa, joka
"suuren lemmenunelmansa" suloisina aikoina oli harvoin ilmestynyt
iltakvelyille Koivukujalle, kyskenteli nyt siell Elleineen ja
Martteineen joka ilta, sill siell -- niin oli abiturus Kaipala
suunnitellut -- sopi pit, Akseli-herran sinne ilmestyess,
hmriss vanhojen koivujen ja sentakaisen petjikn siimeksiss
sellaiset "kissannaukujaiset", ett peruukit kauhistuisivat tt
"kultaista nuorisoa".

Ja tottakin. Jo muutamien pivien kuluttua, melkein kesisen
lmpimn toukokuunillan syleilless puolittain lehteen ehtineit
koivuvanhuksia, se tapahtui -- tuo kosto. Ja se toteutui suurempana
hvistysjuttuna kuin kukaan olisi saattanut aavistaa.

Tuo varjokas Koivukuja, joka kaupunginpuoleisessa pss oli
saanut viralliseksi nimekseen Koivukatu, mutta jota sanottiin mys
Lemmenkujaksi, kaartui Siltalan talon men plt yh jyrkemmin
etel kohti, yhtyen laajana aukenevaan petjikkkorpeen.

Kuin keviset kananpoikaset piiperivt Tuohikyln tyttkoululaiset
parvissaan lempesti tuoksuvaa "esplanaadiansa" edestakaisin. Ja
omissa riveissn painelivat lyseolaiset kukkopojat, joilla oli
paha nenmurros, mutta osasivat sittenkin kiekua merkilliset
kevtlaulunsa "tipojen" kuultaville. Rehtori Nevanpern yhteiskoulun
tytt ja pojat kulkivat joko erikseen omissa ryhmissn tai olivat
hakeneet tyttkoululaisista tai lyseolaisista tytt- tai poikaseuraa.

Ja jnnittvn ankara, mielt ahdistava, kalvistava ja punastuttava
oli se hetki, jolloin tyttparvi sivuutti poikajoukon. Kukin haki
vastaan tulevasta ryhmst omaa "erikoistaan". Ja saattoi tapahtua,
ett silmparien lytess toisensa ne puhuivat niin ilmeikkn
kimmeltvist merkkikielt, ett kainostelevinkin miehenalku puri
entist rohkeammin hampaitaan yhteen karkaistakseen sisuansa vaikkapa
rohkeaan saattoretkeen tytn kotoportille.


2.

Mutta erikoisesti tss illassa vavahteli jotakin vaarallista,
ukkosilman tapaista. Huhu oli jo tietnyt kertoa, ett tuolla
"huonomaineisella" hurmurilla, Martti Kaipalalla, oli pilkkalaulu
valmiina takataskussaan. Ja poika liehui kuin tulipalossa, varsinkin
senjlkeen kun Keijrven Sirkka ja Elli Rassi olivat ilmestyneet
erseen tyttparveen.

Sirkan hehken siniset silmt olivat tummentuneet vaarallisen
nkisiksi. Huulilla oli tuskaa, vai liek ollut kiukkua, mik
purkautui tuon tuostakin, Martti pojan marssiessa poikajoukon
etunenss ohitse, salaperiseen naurahdukseen ja ylpen olkapn
nykykseen, Rassin Ellin kukertaessa omaa kikatustaan.

Sirkka Keijrvi tunsi olevansa "suuri, ikuisesti naisellinen
arvoitus". Ja hnen sydmens tulikivenkarvainen kostonpalo kiihtyi
kiihtymistn, aivankuin hn olisi niellyt tulisia tappuroita tmn
petollisen elmn sirkusteltassa.

       *       *       *       *       *

Aape Kattelus ja Kirsti Aunola olivat istuutuneet Koivukujan laidalle
viheriksi maalatulle penkille. Mutta Akseli-herraa ei nkynyt mailla
eik halmeilla.

Tll kertaa on Aape-maisteri tavallista vaiteliaampi. Hn vain
tirkistelee koivujen lomitse vastarinteelle, jolla kasvaa petji ja
isokpyisi, uhkeita kuusia.

"Apropos, Harhanky", alkoi Lucina, "eik sinun olisi jo aika pst
irti noista mnnyn- ja kuusenkvyist? Nehn ne kuulema aikoinaan
hankkivat sinulle elmsi ensimmiset rukkaset, vai kuinka?"

"Mit? Kuka sinulle on saattanut...?" Aape kyselee kulmallisiaan
rypistellen.

"Tarina vain kulkee. Oli kuulema laulajattaren alku ja ers nuori
kandidaatti, kpyhynteisten tutkija, samassa kesisess kartanossa,
ja tuo kandidaatti parka..."

"Suffragetti", rhti Aape. Lucinan isku oli sattunut niin pahasti,
ett hnen tavallisesti perin peloittava sotahansikkaansa nytti
lopahtaneen tyhjksi rukkaseksi. Hnen terveenruskeitten kasvojensa
hipin painui ernlaista tuskallista riutumusta, joka muistutti
haaveellisen nuorukaisen ilmett. Sill, herra-paratkoon, tuo hnen
onneton nuoruudenrakkautensa oli verist totuutta.

Hnellkin oli ollut oma nuorukaisnytelmns -- "miehisen suvun
tragedia", kuten hn nyt tapasi sit nimitell.

Hnkin, kuten lukemattomat muut, oli krsinyt poikain sukupuolisen
kauhun ja ensi rakastumisen loppumattomat eptoivot ja tuskat.

Ihmissuku on net siit onnettomampi kuin mikn muu luotujen
laji, ett sen aivot kykenevt ratkaisemaan lukemattomia elmn
arvoituksia, mutta se on miehen ja naisen sukupuolisissa
vastakohtaisuuksissa jnyt tysin avuttomaksi -- yht hyvin villi
Afrikan sydmess kuin ylikulttuurin rappeuttama eurooppalainen.
Se ei osaa _kasvattaa_ poikaa tai tytt niden hapuillessa
kauhistuneina syntyvn rakkauselmn tukahduttavassa aarniometsss.
Se jtt heidt yksin -- etupss sen ulkokultaisen luulon vuoksi,
ett muka tietmttmyys ja "koskemattomuus" ovat _viattomuutta_.

Ei mikn opetussysteemi, ei mikn uskonto ole thn menness
arvoitusta ratkaissut eik edes lketiede -- ei ainakaan niin
kauan kuin vr hpentunne, peittelev valhe ja hurskasteleva
sydmettmyys "langenneita" kohtaan -- sanalla sanoen farisealainen
ulkokullaisuus vallitsee sukupuolimoraaliamme.

Thn tapaan juoksi usein Aape Katteluksen ajatusten virta, kun hn
nyt kypsn miehen muisteli onnetonta rakkauttaan Tenhiln kartanon
tyttreen, Alliin.

Koulupojasta saakka tuo hellitelty tytt, jonka kanssa hn kvi
koulua samassa kaupungissa, oli ollut hnelle kauneuden ihme, joka
hnen oli itselleen valloitettava arvaamattomilla sankariteoilla.

Sadat kerrat hn oli vaeltanut hnen kamarinsa akkunan alle pieness
pojansydmess vapiseva tuska. Sadat kerrat hn oli pelastanut
Allin palloleikiss lymll tahallaan kehnosti tavillaan. Hn --
kyhtyneen papinlesken poika, joka kesisin kravustamalla hankki
itselleen koulurahoja, oli hiki hatussa sstmll ostanut itselleen
luistinradan vuosiliput saadakseen luistella samalla radalla
Tenhiln tyttren kanssa.

Lukemattomat olivat olleet jo poikana hnen pienet sankaritekonsa. Ja
lukemattomat olivat olleet ylioppilasaikoina ne valvotut yt, joina
hn lukemalla ja taaskin lukemalla oli "ansainnut" itselleen -- kuten
hn oli kuvitellut -- joskus maailmassa tuon neidon suosion.

Niin oli sitten muka kerran tullut tuo "suuri hetki", jolloin hn
vastaleivottuna kandidaattina Tenhiln kartanon vappujuhlassa oli
sopertanut kosimisen tapaista jumalattarelleen, joka jo silloin oli
pienen laulajattaren maineessa.

Mutta mik hn, Aape Kattelus, oli sittenkn ollut, monen vuoden
tyn ja kieltymysten jlkeen? Ers lhipitjn lukutoukka, josta ei
tiedetty muuta kuin se, ett hn oli Tenhiln metsiss tutkimassa
havupuitten kpyjen suomujenkoloissa myreilevi hynteisi ja
pssyt mukaan vappujuhlaan Alli-neidin entisen koulutoverina.

Vieraitten joukossa oli ollut sulavaliikkeisi, hienosti puettuja
kavaljeereja, jotka osasivat nostaa samppanjalasin koreasti peukalon
ja sormien koperossa leukansa alle ja rintaansa ryhist, niin ett
solmion timantti vlhteli kuin kalkkarokrmeen silm.

No? Kartanon Alli-neiti oli hnelle vain helakasti nauranut ja --
nipistnyt korvasta.

Siit se oli alkanut, tuo Aape Katteluksen nyt jo lhes kymmenen
vuotta kestnyt lemmenmurhe. Ihminen kun on net sikli kummallinen
olento, ett jos sattuu tuhansissa nuorukaisunelmissa tai yhdess
ainoassa herkss hetkess nhty hurmaava kuva uppoutumaan hnen
tajunsa salaperisiin syvyyksiin, se saattaa sielt ruveta
paistamaan loppumattomalla valolla, vaikka tm valo olisi pelkk
valheellista fosforiloistetta, Se nyttiksen uhrille milloin
beryllin, smaragdina ja rubiinina, milloin kuluttavana liekkin.
Eik se nuku eik huku. Ei se myskn lakastu. Se kasvaa kuin ihana,
saavuttamaton merenalaisen koralliriutan gorgonia, jota sukeltaja
tavoittaa uudestaan ja yh uudestaan henkens hinnalla, vaikka ei
koskaan voi toivoa sit saavuttavansa.

Sellaista on rakkaus, varsinkin nuoren ihmisen kokemattomaan sydmeen
ammahtanut rakkaus. Eik Aape Katteluskaan ollut pssyt irti
tuosta srkyneest unelmastaan. Puhtaille sydmille on uskollisuus
yksinp murheelliselle kuvitelmalle yht vlttmtn kuin ilma, jota
hengitmme. Ja se se oli tehnyt hnest vanhanpojan, joka ei en
koskaan uskonut kykenevns rakastumaan toiseen naiseen.

Puhumattakaan sellaisesta kuin tuo nainen tuossa -- Lucina, joka
tuhlasi viimeist nuoruuttaan homehtuneeseen naisasialiikkeeseen ja
ruutikuivaan filologiaan.

Hn, Aape, ei tosin osannut olla vailla tmn naisen seuraa.
Mutta siit hn oli varma, ett vain hnen lyns levottomuus ja
vittelyhalunsa vaati tuon naisen lheisyytt, jolla joka tapauksessa
oli mahdottomimmissakin vitteissn sek jrke ett merkillisell
tavalla viihdyttv naisellisuutta, niin luonnottomalta kuin
tllainen ajatus saattoikin tuntua -- "suffragettiin" nhden.

Mutta ennenkuin Aape oli ennttnyt vet itsens pinnalle
ajatustensa virrasta, tuo suututtava nainen sivalsi hnt taas
hymhtelevn ivansa silkkisell ruoskalla.

"Niin, Aape", kuului hnen riitakumppaninsa naurahdus, "eiks se
tapahtunutkin ... tuo sinun 'kosintasi' juuri niihin aikoihin, kun
oli 'kauan jo kukkineet omenapuut', vai...?"

"Kyll, Lucina Myrkky!" kivahti Aape. "Ja jumaliste, vielp se
tapahtui _omenapuun alla_!" Eik kestnyt kauan, ennenkuin Aape
rtyneess suuttumuksensa puuskassa oli kertonut lyhyin, karhein
sanoin koko onnettomuutensa.

Hn tahtoi kerrankin tuosta asiasta pst selville vesille ja
vapautua tuon naisen yh toistuvista salakavalista viittauksista.

Mutta Lucina ei nyttnyt vielkn heltyvn. Hn tokaisee melkeinp
kuivasti: "Tarkoitin vain, ett siis tm sinun varsinkin kevisin
kukoistava hulluutesi, koko tuo sinun naista vastaan hijyilev
sukupuolibiologiasi ei ole muuta kuin -- nurinpin knnetyt
rukkaset."

"Ehkp sitkin, mutta lisksi paljon enemmn", huudahti Aape.
"Olen ollut narrien narri, tiedn sen. Mutta onnellinen narri! Min
heityin lopultakin 'rakkauteni haudalta' -- saatuani tietenkin ensin
ankarasti kakomalla irtautumaan kurkustani niin sanotun eptoivoisen
lemmen kirvelevt ruodot -- niin, min heityin luonnon armosta
rikkaaseen, ikirunsaaseen syliin.

"Kaikki se, mik siitti, sikisi ja kasvoi, lohdutti minua. Mik siin
oli ruusunvri, kukkaa, hentosiipist perhosta, ihanan tyynt
ilmaa ja vreilev pyhyytt, se oli minulle luonnossa Naista, mik
ahavoitunutta, merensuolaista ja myrsky, se oli Miest.

"Mutta kun min tarkkailin nykyisen rappiokulttuurin naista ja
miest, minua kauhistutti. He eivt en taistelleet rakkaudessa,
jossa nainen suloisesti pakenee tullakseen valloitetuksi ja mies
tekee tyt ja saalistaa ansaitakseen naisen omakseen, kuten
jumalan luonto on stnyt. Ei, nainen oli 'miehistynyt' surkean
koomilliseen tappeluun vallasta ja 'asemasta'. Ei hnell ollut en
aavistustakaan, ettei voi olla olemassa mitn muuta naiskysymyst
kuin kysymys _lapsesta_. Nainen, jonka viettelev sana taivuttaa
terksisimmnkin miehen, oli hullaantunut 'tekemn historiaa'
ulkopuolella perheen, joka on ainoa kauneuden ja kehityksen kehto.

"Niin, minusta tuli teidnkin silmissnne kaikkien narri, kun min,
vanhapoika, saarnasin syntymisen, synnyttmisen ja avion ainoata
autuaaksi tekev siunausta ja pelastusta sek tlle kansalle ett..."

"Oi-oi-oi-oi", nauroi Lucina, "ja sin luulet, rakas Aatami, minun
uskovan, ett nainen luotiin Aatamin kylkiluusta ja siksi hnen muka
pit olla ikuisesti orjatar? Etk sin ole huomannut myskin sit,
ett myskn mies ei ole en sankari Cid, joka taistellessaan
Valencian muureilla maureja vastaan huusi puolisolleen Jimenalle
ja pienelle pojalleen: 'Minun sydmeni paisuu, sill te olette
minua lhell'. Ei, teist on joka toinen narri, vtys tai lurjus,
mikli ette ole konnia. Ja meidnk, naisten, pitisi jatkaa yh
sokkosillaoloa teidn huviksenne!"

Aapella nytti olevan vastattavaa tuhottoman paljon. Hn kimposi
tulistuneena takajaloilleen: "Eik sinulla ole todellakaan en
mitn jljell sydmestsi!" hn huudahti. "Etk sin itse ole
koskaan ollut rakastunut niin, ett onni on tuskaa, krsimys autuutta
ja ett nuo naurettavat 'orjatar' ja 'herratar' hukkuvat kuin
vrjtyt hyhenet ihanaan myrskyyn...?"

"Ehkp, ehkp parikin kertaa", alkoi Lucina arvoituksellinen
svy nessn. Mutta katkerat muistot muuttivat samassa hnet
totiseksi. Hn jatkoi raskain ilmein: "Min olin jo kasvavana
tyttn, kotonani, oppinut halveksimaan sit ulkokultaisuuden ja
petoksen yhteisvalhetta, jota sanotaan monogamiseksi avioksi. Minun
isni net, maalaispohatta, suisti itsens maanmainioon konkurssiin
riettailemalla kaupunkilaisnaikkostensa keralla kuin mahomettilainen
ykkri. Ei ihme, ett _minun_ ensirakkauteni pttyi inhoon koko
miessukua kohtaan..."

"No, mutta miksi -- eihn nyt onnettoman kodin tarvitse...?"

"Se mies oli alhaista lajia, eprotua. Hnell oli vain se etu, ett
psti minut oikeana hetken irti kaikista ... 'harhanyist', rakas
Aape..."

Lucina oli laskenut alakuloisesti hymyillen ktens Aapen
ksivarrelle, aivankuin olisi halunnut uskoutua hnelle kokonaan.
Mutta kun Aape kysyi: "Ent sitten ... tuo toinen rakkaus?"
ryhdistytyi hn jlleen. Taas soi hnen nens syvn ja syvlle
verhottuna. "_Sen_ min olen peittnyt -- suffragettinaamioon.
Katsos, kukapa hoitaisi sit halveksittua naisasialiikett, jollemme
me 'yksinjneet', kuten ern lehtorin on tapana sanoa. Me hyljtyt
-- ehkp myskin tohvelisankarien rouvat -- me juuri olemme luoneet
naisasialiikkeen -- paremman puutteessa eli _miehen_, jota meill
ei nyt olevan oikeutta rakastaa. Meit, viisaimpia, terveimpi ja
voimakkaimpia naisia, katsos, kiukuttaa ers miesten vuosituhantinen
tyhmyys..."

"Mit? Vuosituhantinenko?" Aape kivahti. "Meidn tyhmyytemme
on kestnyt vasta vuosisadan verran. Se syntyi tuon loruilevan
liberalismin mukana, joka kuvitteli, ett naisen samanarvoisuus oli
yht kuin saman _kykyisyys_ ja heitti teidt, naisparat, perheest
maailman markkinaturulle..."

Mutta Lucina keskeytti Aapen vliheiton yh kiivastuneempana: "Teidn
_suurin_ tyhmyytenne on joka tapauksessa se, ett te juoksentelette
lemmenhaavi kourassa ylen yleisten koiperhosten, kaaliperhosten ja
monenmoisten rusoperhosten perss ettek niiden, jotka todella
kykenevt rakastamaan ja synnyttmn."

Lucina oli noussut katkerasti naurahtaen. Mutta vaihtui samassa
ilakoivaan itseironiaan heitten kuin hyvstikseen: "No, kuulitko,
rakas pll? Niinkauan kuin valitsette harhanyiksenne tuollaisia
'tenhilit', ei _meill_ ole muuta keinoa kuin olla pahentamatta
'yht nist pienimmist'."

Aape katsoi hetken viisaat silmt pllin. Jokin ajatuksen viri
nytti hervn kotvan kuluttua hnen katseeseensa. Huulet tapailivat
jo hmmstynytt huudahdusta, ehkp sanoja. Hnen ymprilln
leyhyi lmmint, suloista ilmaa, jossa vreili rakkautta. Mutta hn
ei, uuden ja jrkyttvn arvoituksen edess, ennttnyt sen enemp
ajatella, ennenkuin Lucina tokaisi kuin ohimennen: "Oletko muuten
kuullut, ett laulajatar Alli Tenhil on eronnut lyhytaikaisesta
avioliitostaan, joten ... onnittelen, rakas kollegani."

Ja hn poistui kki kuin paetakseen, viitaten kiireisesti kdelln,
kaukaisessa hymyss sek syytst ett katkeruutta.

Aape Kattelus ji hamuilemaan molemmin ksin penkin laitoja aivankuin
poika nalliainen, joka ei tuosta "ikuisesti naisellisesta" ollut
viel koskaan oppinut edes aakkosia.


3.

Mutta ei hn osaa viel noustakaan, sill samalla kun hn nkee
arkkitehti Haikan vaeltavan kujan vastapuolta Siltalan melle pin,
kuuluu Harjun rinteelt hnen korviinsa poikien laulamana merkillisi
sanoja, joista hn pian erottaa "Aapen", oman "hyvilynimens".

Laulu raikui rinteilt kiirien nuorten keuhkojen voimalla satamaan
kallistuvaa Tuohikyl pitkin ulapalle, niin ett koko kaupunki
tuntui kallistelevan kuin pieni hyrylaiva myrskyss.

Tyttjen parvet olivat pyshtyneet. Arimmat hiipivt pois. Heidn
pikkuruiset sydmens vapisivat pelosta. Mutta suurin osa heist
sipisi ja supisi parvissaan. Oli se, Kaipalan Martti, sellainen
runoilija, ett kauhisti! Se johti lauluaan vrssy vrssylt,
laukaten lpi koko yhteiskoulun opettajakunnan Aape Katteluksesta
pippurisilmiseen Rebekkaan asti.

    Ja meill liian vhn on poikia,
    se Aapen aatos on oikia.
    Mut sydmell ja jrjell
    ero on kuin lohella, srjell,
    sumfati rallati raa,
    kuin lohella, srjell.
    Ja se ero on viisaus, nero
    eli vanhanpojan kukkaro vero
    sumfati rallati raa
    kukkarovero.

Aape Kattelus nauroi yksikseen tytt kurkkua. Jopas osasivat,
kelmit... Hn viittasi reippaasti Elsa Varjalalle ja Olli Kartulle,
jotka tulivat kaupungista pin. He pyshtyivt. Ja laulu jatkui.

    Toki tyttlit Aapell' on tusina --
    ja kolmastoista on Lucina.
    Mut Aape niele ei tkyj,
    hn tutkii oksilla kpyj,
    sumfati rallati raa,
    vain oksilla kpyj.
    Ja he riitelee kuin aviopari,
    mut lempi heill' on kuuma ja vari,
    sumfati rallati raa,
    kuuma ja vari.

"Saamarin pojat", shhti Aape. "Nehn menevt, juupelit,
persoonallisuuksiin!"

"ls mit!" nauroi Olli. "Kyll sielt viel tulee vrssy peruukille
jos toisellekin."

Ja eiks tullutkin. Esilaulaja tarrasi yht'kki Antti Jeremiaan
kuuluisaan kiivauden merkkiin, ja sin hetken poikien ryhmt
yltyivt hihkumaan ja hohottamaan, tyttjen hihittess, kukertaessa
ja papattaessa kuin varpuset ja naakanpojat rystn alla.

Kukaan ei tietnyt, oliko rehtori Nevanper kvelyll. Eik kukaan
osannut arvata, koska tuo salakavala moralisti paineli metspolkuja
pitkin kauas Siltalan men tuolle puolen ja ilmestyi sitten yht'kki
kuin "Huutavan ni korvesta", kuten ersskin Martti Kaipalan
laulussa sanottiin, kauhistuttaakseen ylt jyrkll hahmollaan
huikentelevaisen nuorison sydmi.

Herran pieksut, jos hn nyt olisi tupsahtanut tuohon noin ja kuullut
seuraavankin vrssyn, joka suorastaan rienasi rienaamalla:

    Ja kun Hyypp ja Haikka lksihe purjehtimaan,
    oli Hyypn prr heill' purjeenaan.
    Piti per vanha Methusalem,
    oli matkan mr Jerusalem,
    sumfati rallati raa,
    Je-je-jerusalem.
    Ja saarnas moraalia Hyypp,
    joka vett hiss Kaanaankin ryypp,
    sumfati rallati raa,
    Kaanaassa ryypp.

Ja yh jatkui laulu. Opettaja toisensa jlkeen sai veiken tai
kirvelevn osansa. Mutta loppuvrssyj tuskin en osattiin
kuunnella, sill arkkitehti oli ennttnyt jo tyttparvien
lhettyville. Vuoroin seisahdellen, vuoroin hitaasti kyden
ja hopeamumpulaisella kepilln tahtia mitaten hn, monen
tyttkoululaisenkin "epjumala", kulki solakkana ja kookkaana,
ymprilln tuo "yksinisyyden ilmakeh", joka kiihoitti pieni
aivoja hyrrmn Tuohikyln toisessa jos toisessakin perheess.


4.

Sirkka Keijrvi kulki mykkn ja kalpeana omassa tyttparvessaan,
kunnes laulun ptytty Martti Kaipala oli jlleen ilmestynyt
poikajoukkoon. kki Sirkka nytt hurjistuvan. Hn kiepahtaa eroon
tyttjoukosta ja riist muka pelkst riitelyn halusta Martti
Kaipalan itselleen, vielp tarttuen hnen ksipuoleensa, mik nyt
sekin jo oli kauhistuttava skandaali.

Yh tihempi taistelun tunnelma vreili Lemmenkujalla. "Donjuan"
Martti nytti pakahtuvan ylpeyteens. Tytt pihisivt ja puhisivat
kateuksissaan. Ja sitten he vasta kuiskuttelivat kauhistuneina,
ojennellen kaulojaan kuin ankanpojat ojan reunalla, kun -- ajatella!
-- yht'kki ja kaiken lisksi Sirkka ja Martti katoavat kuin
noitumalla maalle pin, havumetsisen tienkaarteen taakse.

Heidn pienet sydmens tykyttivt rjhtmisilln tai kpertyivt
kokoon moraalisesta suuttumuksesta. Mutta hvistysjutun
kiihoittavasta poltteesta he ryhtyivt seurailemaan yh kauemmaksi
tuota rohkeata paria, yksinisen Akseli-herran kulkiessa mietteissn
tytt- ja poikajoukkojen jljess.

Siltalan men knteess ilmestyivt taas Sirkka ja Martti nkyviin.
Kvelevt ryhmt pyshtyivt joutuen samalla antamaan tiet
arkkitehti Haikaile.

Ja siin oltiin -- Keijrven Sirkan, tuon "kakaran", ihanassa koston
hetkess.

Ilta oli lievsti hmrtynyt. Mutta kuumaksi paahtunut ilma vreili
yh. Taivas sinerti kuin uhalla -- siihen oli jo siittynyt kuin
loihtimalla keskikesn hellett. Ja vanhojen koivujen lehvistt
tuoksuivat nekin -- ne nyttivt hullaantuneen ymprivn kevn ja
nuoruuden hurmiosta.

Mutta Sirkka oli tullut hulluakin hullummaksi.

Hn oli pujottautunut solevana kynnksen kavaljeerinsa ksipuoleen.
Eik hn nyttnyt nkevn mitn -- jollei nyt juuri donjuaninsa
silmripsien taakse, koskapa hn katsoi vain hneen, uhmamielinen
leuka somasti kurkoittuneena.

Martti Kaipala nytti hnkin unohtaneen paikan ja ajan. Hnen
kainalossaan oli kaupungin ylpein tytt, joka hnen mielestn
kurkisteli kuin pieni pskynpoika rystn alle -- _hnen_
"romantillisten" silmripsiens varjoon. Oo, kyll hn oli viel
tn yn kirjoittava sellaisen lemmenrunon, ett Heine ja Byron oli
kalpeneva!

"Osaatko suudella?" kuului Sirkan kuiskaus hnen korvaansa.
Runoniekka oli kmmntymisilln. Mutta ei hnen, hurmurin, sopinut
nyt sentn vtystellkn. Ja niinp hn heitti rennosti vastaan:
"No, helskatti viekn!"

Ja he suutelivat! Martti oli tosin punastunut, niin ett hele veri
nytti kohta pirahtavan hnen poskiltaan. Sirkka oli kalpea kuin
vangittu prinsessa peikon luolassa.

Mutta he suutelivat sittenkin, suutelivat keskell tiet tyttparvien
tunkeillessa vapisevin polvin yhteen laumaan kuin rajuilman
pelstyttmt karitsat, poikien tollottaessa suut auki ja arkkitehti
Haikan nostaessa hmmstyneen katseensa kohti suutelevaa paria.

Sirkka irtautuu kavaljeeristaan, aivankuin tuuli olisi yht'kkisen
nuoliaisena taivahduttanut ylen hoikan rantaraidan pyrteeseens.
Keneenkn katsomatta hn kulki lhelt entisen epjumalansa ohi.
Katsomatta hneenkn hn sinkosi ilmoille pahimman sanan mit oli
koskaan koko nokkelassa pssn keksinyt: "Methusalem!"

Ja hn tunsi tuhonneensa sill ja suudelmallaan tuon "rutivanhan
ukon", joka oli uskaltanut luulla, ettei hn, Sirkka Keijrvi, ollut
kyps kevseen, rakkauteen ja suudelmaan. Jaa, jaa, jklanamma, hn
oli nyt vaikka _kihloissa_ Martti Kaipalan kanssa! Minks tekivt?
Heikkari soikoon...

Joustavin askelin hn loittoni yksin kotiinsa pin. Hnen hennot
kylkiluunsa jnnittyivt ihanasta uhmasta kuin espanjalaiset
tikarit, sill hn uskoi kostaneensa kuin kuka tahansa tulenpalava
senjoriitta, kuin Carmen, tuo hurja tupakkatytt...

Mutta -- koko yn hn itki. Mit varten? Ei hn, pikkuruinen Sirkka,
sit ymmrtnyt. Hn vain tunsi, ett se kuuluisa "rakkaus" oli
hirvittvn traagillista, ainakin nin aluksi -- se "ensirakkaus"...

Niinp hn itki uhallakin kolme yt ja kolme iltapiv. Eik hn
mennyt viikkoon kouluun -- trkeimpien kevtkokeitten aikana. Eik
hn halunnut tavata edes Rassin Elli. Mutta sitten hnet kutsuttiin
ern iltana kouluun -- kuulusteltavaksi ja tuomittavaksi.

Sill olikos tuo tapaus sittenkn pysynyt salassa! Hyypp ei
tosin ollut paikalle sattunut. Arkkitehti ei ollut siit sanaakaan
puhunut. Mutta tyttkoulun johtajattarelle, jota koululaisten
kesken mainittiin lempinimin "Hirmu", oli viety sanoja toisensa
jlkeen, vritettyin, kirjaviksi maalattuina, paisutettuina ja
pyristyttvin. Tuohikyl oli ollut tll viikolla palamaisillaan
tuhaksi ja poroksi. Niin olivat etenkin tyttkoululaisten vanhemmat,
varsinkin idit, tuohtuneet omien, viattomain tytrtens puolesta --
mrttmst skandaalista.

Neiti Maikki Maijala eli Hirmu oli esittnyt rehtori Nevanperlle
ankaran vaatimuksen pest puhtaaksi koulunsa maine, jos ei halunnut
nhd koko moraalitemppelins sortuvan raunioiksi, tomuksi ja
tuhkaksi, kuten kerran riettaasti elneet Herculanumit ja Pompeijit.

Ja totisesti! Sirkka parka sai kuin saikin kokea, ett vaarallista
oli polkea maahan epjumalansa -- jumalat kostavat, lempeimmillnkin
ja tahtomattaankin, etenkin nuorelle ihmissydmelle.




KOLMAS LUKU


1.

Aape Kattelus oli kerran sanonut oman rehtorinsa kuullen,
ett ihminen voittaa apinan ei ainoastaan aistillisissa
edesottamuksissaan, vaan mys ulkokultaisuudessa. Apina, net --
oli tuo ivaniekka sanonut -- kykeni valehtelemaan muille, mutta
ulkokullainen ihminen valehteli -- _itse_ itselleen, kun hyvin sattui.

Nyt, odotellessaan vaimoaan pivlliselle sin ratkaisevana pivn,
jonka iltakokouksessa Sirkka Keijrven piti saada tuomionsa, Antti
Jeremias ei suinkaan pohtinut omaa "ulkokultaisuuttaan". Pinvastoin:
siit nyt ainakin hnell oli hyv omatunto, ett _hn_ ainakin oli
rehellinen omalle minlleen ja aikoi olla tsskin onnettomassa
asiassa.

Hn sipaisi tyynnytellen pkukkulansa pyrtn. Nosti pari
kertaa housunlahkeittensa pusseja, iknkuin niiden olemattomat
"prssykset" olisivat vaarassa rypisty. Mutta tuhatkertainen
ristituli ei herennyt polttamasta. Miksi se Nellikin myhstyi taas
-- ja nin aikoina harva se piv! -- pivlliselt? Oli tietenkin
taas niiss inikuisissa tirehtri Nukkasen harjoituksissa, raukka...

Ei, hnen tytyi jo hivell kellonperinkin. Mutta kello oli poissa!
Eik hn sit ryhtynyt hakemaan typydltn. Hn harppasi keittin
leppoisan siskkns, Linda Lehtisen, luo, joka oli kotoisin
Hyrkklst, hnen syntymkotinsa naapurikylst ja rauhoitti tutulla
hyrkklismurteellaan useasti hnen sisisiss tutkistelemuksissa
kiusaantunutta mieltn.

"Mit on kello?" hn kysisi Lindalta. Ruokaa ei saanut tuoda viel
pytn, ennenkuin rouva saapui.

"Nee-nee", alkoi Linda, "ei ne hyvsskn rekoolissa aina ruusut
kuki." ness oli moitetta Nelli-rouvaa kohtaan. Tmkin rsytti
tll kertaa isnt. Hn kivahti uudestaan: "Mit se sitten on --
kello?" Linda katsahti hyllyll seisovaan hertyskelloon. "Hullu ja
kellohan se toen puhuu, mutta meill se on par'kymment minuuttia
eellpin."

"Tietk Linda", yritti isnt laskea leikki, "mit varten naiset
pitvt kellonsa edell oikeata aikaa. 'No, ka kun my naisihmiset ei
luoteta nuihin aivuihimme, ei ainakaan _tss_ talossa. Ja mikps
sen ... tiatterihulluilla, sen veren vian ja luonnonvern oikasee',
Linda trhytti yh halveksuvammin. "Ei se nyt tm rehtorinkaan
naimaliitto tervan kanssa tehylt, kun ne tiatterilaiset lkpksyt,
en paremmin sano... Ja kurin alle se olisi rehtorskakin ajoissa
pantava. Se on nhks sill tavalla, ett nyr akka -- se on miehen
kunnia. Tyyrist lysti siit muuten tulee -- koko naimishommasta.
Ihan tss minullakin jo menee vilu syvmmeen, kun tsskin perheess
on jo tynnyrillinen suoloja yhess syty eik vauvaa tule --
terveelle miehelle."

"No, tottakai, terveelle", toisteli isnt hyvilln. Mutta
pakeni taas omalle puolelleen. Sill ovikello soi -- pari kolme
hermostunutta nykyst ja sitten pitk huoleton vetisy. Se oli
Nelli-rouva, joka harvoin lysi avainta naisellisen sekaisesta
laukustaan ja useimmiten turvautui ovikelloon.

"Terveisi Lemmenkeitaalta!" rouva huudahti steilevin silmin jo
eteisest, riisuessaan hansikkaitaan.

Lemmenkeitaalta? Mits se nyt? oli aviomies harmistumaisillaan
rouvansa kevytmielist leikki. Hn ei net tietnyt, ett Sulo
Nukkanen harjoitti parhaillaan operetti "Lemmenkeidasta", jonka
ensi-illan piti olla piakkoin.

"Oo, miten charmantti, miten rafineerattu ja elegantti hn onkaan ...
Sulo Nukkanen, tss suuroperetissaan", rouva selitti. "Mutta sit
min en ksit -- ja sen min sanoin suoraan tirehtrille! -- miten
johtokunta on _saattanut_ kutsua vierailijattareksi tuollaisen Alli
Tenhiln, jonka ni alkaa muistuttaa rmisev posetiivimusiikkia.
Ooh, se srki, srki korvaa ja sydnt. Ja min sanoin, ett jollen
min olisi rehtorin rouva ja jollei asemani olisi esteen..."

Antti Jeremias kuuli tuskin muuta kuin tuon "rehtorin", ja hn
ryhdistytyi. Opettajakokous lhestyi. Hnen tytyi neuvotella
Nevanpern perheen ja sen pn raskaasta koettelemuksesta, joka
porotti kuin kurja "crapula homunculi" juuri tt perheen pt.
Siksip hn kysyi muitta mutkitta mit Nelli-rouva ajatteli Sirkka
Keijrven asiasta.

"Oo, jos min tyttn olisin ymmrtnyt, mik ihana aarre on nuoruus,
olisin laulanut ja tanssinut aamusta iltaan, niin, pivt ja yt
ja-ja ... niin -- suudellut, kuten Keijrven Sirkkakin."

"No, mutta, rakas Nelli", puhui mies vakavasti, "tm on syv
siveellinen kysymys viattomasta, koskemattomasta tytst, joka...!"

"Koskemattomasta? Viattomasta? Luuletko sin, rakas Puup, ett
naisen viattomuus riippuu koskemattomuudesta? Koskemattomat
vanhatpiiat ovat siveettmimpi olentoja maailmassa."

"Ei, mutta nyt minun _tytyy_...!" nousi aviopuoliso seisoalleen
puhdas otsa juhlallisesti ylspin kntyneen. "Etk ymmrr, ett
kysymys on nuoren tytn huikentelevaisesta, yltipisest rakkauden
pyhll tulella leikkimisest!"

"Pyhn tulen" kohdalla puhuja oli nostanut kulmakarvansa
juhlalliselle kaarelle, sill nuo sanat olivat hnen puhetaitonsa
erit heleimpi kuvakielen kukkasia. Se sopi kaikkiin tyylilajeihin
synnynnisen puhujan huulilla. "Pyh uhrituli isnmaan alttarilla" --
"raittiuden pyh tuli nuorison raikkaassa rinnassa" -- "uskollisuuden
pyh tuli kodin ja avioliiton helmassa" ja niin edespin.

Kyll hn, Antti Jeremias osasi, kun vain joutui juhlayleisn eteen...

Mutta tll kertaa hnen juhlatyylins oli joutua tappiolle jo
seuraavassa silmnrpyksess, sill Nelli-rouva nauroi hetken
katketakseen ja sitten ... ei muuta kuin leperteli: "Olisinpa min,
rakas Myllytonttu, ajoissa oivaltanut, mik ihana voima on rakkaus,
en olisi hukannut hetkekn muuhun kuin rakastaakseni ja elkseni!
Ja sen min sanon, ett..."

"Herrajumala ... Nelli! Etk sin osaa _ajatella_? Kysymys on minun
asemastani rehtorina ja kaupunkimme hyvien tapojen _tulenkantajana_,
niin sanoaksemme..."

"Pyh, siit min viis! Juttu on painettava joka tapauksessa
villaisella, sill min en kyll halua joutua riitoihin Ilona
Keijrven kanssa. Ajattelepas hnen syntympivin ja hnen ja
meidn elokuisia krapukestejmme, jolloin kirjavat lyhdyt valaisevat
puutarhan niin romantillisen ihanaksi ja..."

Antti Jeremiaan heikko, toivoton kdenliike osoitti, ett hnen oli
yksin kamppailtava loppuun suuri moraalinen taistelunsa. Hn poistui
tyhuoneeseen jrjestmn papereitansa kokousta varten.


2.

Opettajahuoneessa kihisi ja kuhisi kuin muurahaispesss
kihelmitsevn poutapivn. Ja hellett oli, oli ulkona ja
sisll. Tuohikyln kamareissa, joissa vielkin saattoi sirona
naisellisena muistona kilottaa "juorupeili" akkunanpieless, emntien
keittiiss ja pihanperisen puutarhalaikan viherin haalistuneissa
istumakeinuissa, vielp pienten myymlitten puotipytien takana
supistiin "suuresta skandaalista", jonka ratkaisua nyt odotettiin
monena ryhmn ja puolueena. Oikeastaan oli vain kaksi ppuoluetta:
"nauravain" ja "itkevin" puolue. Edelliset laskivat leikki koko
tapauksesta ja hekottivat suu messingilln: "Saamarin reima
tyttlapsi!"

Mutta "itkeviset", tantat, rouvat ja ikimmet etupss,
voivottelivat: "Siin sit nyt ollaan ... riettaus, en paremmin sano
-- se turmelee, se sy nuorison, jollei tss... Mutta odottakaapa!
Kyll meidn rehtori, Antti Jeremias Nevanper, sellaiset akanat
survoo nuuskaksi...!"

Eik tm Tuohikyln kihin ja kahina ollut viel mitn verrattuna
siihen rkttirastaitten, varpusten, harakoitten, palokollien
ja huuhkajain "aatteelliseen" sekakuoroon, jonka kakofoninen
svelsekamelska iskeytyi opettajahuoneen avoimista akkunoista Harjun
pihkaista petjikk vasten.

"Kuka ja mik tss muka on syyllinen?" kuului Aape Katteluksen kre
ni. "Ei mikn muu kuin koko tm yhteiskoulujrjestelm!"

Rehtori kuuli tmn anateeman omaa kouluihannettaan vastaan
tullessaan eteiseen ja paiskasi taisteluvalmiina kansliansa oven
kiinni. Peili tuli esiin salalokerostaan. Nyt tarvittiin kylm
sydnt ja ankaran silet tukkaa. Jaa, jaa. Jaakopinpaini oli oteltu
jo kotona. Ja siin ne nyt olivat ... kirkastuneet ja samalla niin
sanoaksemme kiveen hakatut kasvot, joita ei ollut tuo Aape-rakkine
jrkyttv -- yht vhn kuin katurakki sankaripatsasta.

Antti Jeremias katsoi katsomistaan. Eik koko Tuohikylss ollut
tn hetken niin itseens tyytyvist ihmist. Yksinp tuo hnen
turpeahko ja -- inikuisesta raittiudesta huolimatta -- hieman
punakka nenns ylpistytti hnt tll kertaa. Siin oli jotain
myllrinlaarin ress sikiytynytt voimaa ja rehtiytt. Niin,
jotakin leijonamaista -- sit tylppkuonoisuutta, joka hallitsi
pelkll lepvll voimalla, ei edes murahtelemalla, puhumattakaan
karjahtelemisesta.

Opettajahuoneessa oli kanslianoven paukahtaminen synnyttnyt hetkeksi
kuolemanhiljaisuuden. Antti Jeremias hymhteli valtansa tunnossa.
Napitti takkinsa vanhaan tapaan. Astui jyksti kumartaen huoneeseen.
Istui rehtorinpaikalleen. Asetteli hitaasti pytalmanakalle
seitsemnnen luokan lukuvuoden arvostelukaavakkeet sek mustakantisen
rangaistuskirjan, jonka valkoisessa paperineliss komeilivat hnen
oman jyhn ksialansa raskaat kirjaimet.

Eik hn kakistellut. ni ei noussut eik laskenut. Se kuulosti
kyll hieman ontolta. Mutta se korosti sekin hetken juhlallisuutta,
niin sanoaksemme totuuden ajattomuutta tss pikkutrkess
maailmassa.

Harkitun johdattelunsa jlkeen, joka ptyi ankaraan
rankaisuvaatimukseen, hn kehoitti opettajia lausumaan ajatuksensa.
"Meidn liberaalinen kollegiaalisuutemme vaatii tll raskaalla
hetkell veljellist -- ja niin sanoaksemme sisarellista! --
yksimielisyytt tmn ennenkuulumattoman rikkomuksen rankaisemisessa.
Omasta puolestani en siihen voi sovittaa mitn muuta
kasvatusopillista teoriaa kuin Immanuel Kantin ylhist siveysoppia:
Toimi niin, ett sinun oman tahtosi -- nimittin moraalisen tahtosi
-- maksimi kelpaa mys samalla yleisen lain ja hyvien tapojen
periaatteeksi..."

Puhuja yskhti arvokkaasti. Aape Kattelus naurahti ja huokasi:
"Hjaa-jaa ... sit Immanuel paran latteata rintaa." Kirsti Aunola
hymyili katse thdttyn Aapeen. Ja -- kummallista kyll -- hn iski
silm aivankuin yhteisymmrryksess -- hnelle, riitaveljelleen.

Pitkn hiljaisuuden jlkeen kuului alavaisen mielev, mutta
srhtelev ni. Tm oli Rebekka Kokkoilan. "Min puolestani
yhdyn rehtorimme syvmielisesti harkittuun ajatukseen. Mutta" -- ja
nyt hnen mielistelev nens kreytyi yh tervmmksi -- "mutta
lyseon rehtorilta on vaadittava, ett mys Martti Kaipalan on saatava
ankara rangaistus. Meidn ei tule en sallia ... naisen ja miehen
tasa-arvoisuuden nimess, ett miehill, vielp poikaklopeilla, on
muka suurempi oikeus huonoon elmn kuin meill, naisilla..."

Ja hn hypisteli hiostunein sormin pient nenliinaansa.

Nyt jo Aape Kattelus hekotteli: "Kas, kas, tt Repekkaa! Hnp
vaatii naiselle herkullisinta oikeutta koko maailmassa -- huonoa
elm, ha-ha-ha... Oi, mik tasa-arvoisuuden Sodoma ja Gomorra!"

Lucina nauroi helakasti. Mutta heristi varoittavasti Aapelle sormeaan.

"Sit min en vaatinut", kimahti Rebekka itku kurkussa, "huonoa
elm, vaan sen _kieltmist_ lurjusmaisilta miehilt. Meilt
naisilta kun vaaditaan joka hetki ... kirjaimellisesti, sanon
_kirjaimellisesti_, puhdasta elm, niin... Niin, niin! Meidn
naisten on kukistettava miesten etuoikeus porsasteluun ja-ja-ja..."

Rehtori rypisti hermostuneesti kulmakarvojaan. "No, jaa", hn
keskeytti, "tss nyt ei ole esill sinns ja pohjimmaltaan
naiskysymys eik myskn Martti Kaipalan kohtalo, vaan oman
rakkaan koulumme puhtaus ja maine. Mutta ehdotustani on joka
tapauksessa kannatettu: Kytksen alennus ja erottaminen seuraavaksi
lukukaudeksi. Jollei siis kytet enempi puheenvuoroja, niin...?"
Ja samassa hn oli kohottanut puheenjohtajannuijansa lyntiin, koura
lujasti sen varressa, aivankuin olisi aikonut iske tershakulla
kipenitsevn skenen myllyn aluskivest.

Mutta siin oli taas Aape Kattelus. "So-so, kntykmme
kuitenkin tll hurskaalla hetkell alttarin puoleen." Ja hn
viittasi uskonnonopettajaan, maisteri Jalo Tauriaan, joka seisoi
tupakkahuoneen ovella sotilaspastorin univormussa, hn kun toimi mys
armeijan palveluksessa.

"Ehdotan", Aape puhui asiallisesti, "ett pastori Tauria uskonnon
ja moraaliopin opettajana ojentaa sopivin sanoin kahdenkeskisess
keskustelussa tuota tytthupakkoa ja antaa sitten armeliaan
synninpstn, kuten kirkonmiehelle kuuluu. Rankaiseminen olisi tss
tapauksessa mautonta."

"Hyv, hyv", kuului syrjiselt istuimelta pehme innokas huudahdus.
"Taiteellisesti lahjakkaan nuoren tytn elm ei ole trveltv..."
Se oli Elsa Varjalan ni. Hnen kasvonsa olivat punehtuneet. Hn
oli jo ensi sanoissaan sikhtynyt omaa rohkeuttaan puhua nin
juhlallisessa paikassa.

"Kannatan tydest sydmestni lehtori Katteluksen ehdotusta",
puhui avosilminen, nuorekas pastori. "Tllainen kasvuin pieni
pakkomielle, joka sattui purkautumaan hieman hassulla tavalla,
ei ansaitse eik sied varsinaista rangaistusta. Sehn olisi
psykologilliesti suorastaan kmpel."

"Kuulkaapa", huudahti Aape, "kirkko valistuu!"

"Niin, tarkoitan", ptti pastori, "Kantin rigoristinen oikeusksitys
ei en riit meille, kristityille."

Antti Jeremias joutui pahaan pulaan. "Vapamielisyydestn" huolimatta
hnt oli aina vaivannut merkillinen arkuus kirkkoa kohtaan.
Hnen jrkens tosin sanoi, ett se oli jonkinlaista atavistista
perint erilt hurskailta myllytontuilta. Eik hnell nyt missn
tapauksessa ollut "kansan" rahvaanomaista uskoa, kuten hnen oli
tapana selitt aateveljilleen.

Mutta mikp lopultakaan olisi ollut mahdotonta hnen kuuluisalle
vittelytaidolleen. Hn osasi olla joustava kuin kellon vieteri ja
miksip ei -- venyv kuin kuminauha. Ja kuitenkin pysy itselleen
uskollisena. Niinp nytkin, tuon tervkatseisen nuoren pappismiehen
katsoessa hneen odottavasti, hn hymyili anteeksiantavasta "Niinp
niin, ajan hengelle me, liberaalit, olemme aina valmiit uhraamaan.
Katsokaas, herra pastori, me emme en ksit suuren Immanuelin
sovitusoppia niin sanoaksemme ehdottomasti eli kategorisesti.
Tuo parantava, yhteiskuntaa suojeleva voima, mik kuuluu meidn
vuosisatamme kristilliseen katsomukseen, se on meillekin, rohkenen
sanoa, A ja O kaikessa rankaisemisessa..."

Lucina oli siirtynyt lhelle Aapea ja kuiskasi tlle Schillerin
satiirisen skeen filosofeista: "Und so wurmt es mich, dass ich
nicht tugendhaft bin." Ja hn hymyili melkeinp ilkamoivasti.
Kirkas auringonlikk hyvili hnen kasvojaan. Aape oli aivan
hmmentymisilln. Noissa silmiss kimmelsi iknkuin uusi kevt
... metallinvlkett kuin metslinnun pyrstsulassa. Ja hn, tuo
riitelijtr, nytti hymyilevn hnellekin kuin jotakin arvaamatonta
salaisuutta piilotellen. Mik se saattoi olla? Ja miksi hn, Aape,
oli tuntenut itsens niin neuvottomaksi hnen lhelln, aina tuosta
"skandaali-illasta" alkaen...?

Tll vlin tunsi rehtori saaneensa ksiins sellaisen loogillisen
vetosolmun, ettei tarvinnut muuta kuin kiskaista se kkinykyksell
-- umpisolmuksi. Ja hn jatkoi taitavasti nytellen kiivastumista
oikean asian puolesta: "Mutta siksip juuri nyt, tn hetken ja
tss tapauksessa -- meidn ihanteellisen nuorisoyhteiskuntamme,
meidn yhteiskoulumme nimess ja sen suojelemiseksi on rangaistus
oleva ankara."

Ja rehtori katsoi ymprilleen, varoen kuitenkin tarkasti
heilauttamasta leijonanharjaansa. Hn odotti, etenkin naisilta,
suosionosoituksia.

Mutta tuo pukinsorkka, joka tss koulussa joka hetki tallasi hnen
rehtorinvarpaitaan, tuo ylenannettu Aape Kattelus oli jo tointunut
omasta hmmennyksestn ja iski reippaasti vastaan.

"_Jos_ tss hupakkomaisessa suudelmassa", hn krytteli, "on
jotain epsiveellist, johtuu ne siit, ett poikien ja tyttjen
yhteiskasvatus on mahdottomuus, koska se on yht luonnonvastaista
kuin koko naisasialiike, joka nm 'naantalinluostarit' kerran
htpissn synnytti."

Antti Jeremias hymhti thnkin vuodatukseen yh katsahtaen pastoriin
kuin yhteissliss tuota rienaajaa kohtaan.

"Ajatella nyt", Aape lasketteli yh heremmin. "Meill on edessmme
kaksi salaisimpia ytimin, viimeist soluaan myten erilaatuista
sukupuolta, vielp niden arimmassa ikkaudessa. Nuori tytt
on juuri kotelostaan sukeutunut rusoperhonen, joka pyrhtelee
siivenkrjet ruusunvrisin sinne tnne. Hn on pieni lintu, joka
opettelee lentmist. Hn on kukka, joka vrisee ensi aamunsa
hurmiossa. Ja hn, tuo nuorennuori nainen, on kukkaa ja lintua
tuhat kertaa hienompi luoma -- inhimillisine aivoineen, tahtoineen
ja herknherkkine hermostoineen. Hn vaatii lmmint ilmaa, ihanaa
tuulta, hellyytt, suojelemista.

"Mutta poika, tuo jukuripinen poika, jonka on kasvettava tyhn
ja sotaan, vaatii kuria, kovaa kouraa, karkaisemista kuin rauta,
joka juuri on otettu ahjosta ja jota on taottava, tynnettv
armotta karkaisuveteen, kunnes hn on valmis astumaan nuoreen
taistelurintamaan.

"Miten, min kysyn, koulu kykenee suorittamaan nm ihmisen koko
elmn vaikuttavat tehtvt, jos se yritt ne toteuttaa yht'aikaa,
samassa luokassa, sek tytiss ett pojissa? Ei milln kyvyll eik
voimalla. Koko yhteiskoulu on ers tmn kansaruumiin tuhkarokko,
joka siihen on tarttunut -- paitsi rysslisen sortokauden
tilapisest pakosta -- eritten Maikkien, Teklojen ja Lucinoitten
keskensyntyneest 'aatteen' lapsesta. Se on jo aikansa elnyt.
Eik tllkn meidn 'naantalinluostarilla' ole kyseess olevassa
tapauksessa muuta _moraalista_ oikeutta kuin hyv, lohduttava
keskustelu tuon nuoren ja kyllkin liian _ylellisyyden_ hellittelemn
tytn kanssa. Sat sapienti."

"Vai niin, vai niin!" tarttui rehtori. Eik hn vielkn menettnyt
pelkn voitollisen ilonsa vuoksi malttiaan. "Ihmettelenp, ett viel
meidn valistuneella vuosisadallamme voi tuollainen vanhoillisuus,
sanon mustanmusta taantumuksellisuus pesiyty edistyneimpn
koululaitokseemme, niin sanoaksemme sen vasempaan siipirakennukseen,
sen uudenaikaisimpaan..."

"Se on, hitto viekn, taantumusta!" kivahti Aape. "Se on taantumista
poispin erehdyksist ja luonnottomuudesta. Terve ihmisluonto oi voi
ajan mittaan taipua siihen, ett me tll peittoamme nuoret tytt
miehekkiksi ja nuoret pojat naisekkaiksi. Luonto ja juuri tmn
yhteiskunnan terveys vaatii, ett tyttjen ja poikien yhteiskasvatus
on rajoitettava kansakouluasteelle. Etenkin lukioluokilla se on
nuorison trvelemist. Todellinen kulttuuri pyrkii sukupuolten
rimmiseen erilaistumiseen, muussa tapauksessa se tuomitsee itsens
ali- tai ylikulttuuriksi. Muistakaa, ett ajallaan luonto kostaa
vrinkytkset itsens vastaan. Ja myskin se, ett sukupuolien
kasvatuksessa kaikki muut teoriat ovat sairaita paitsi ne, jotka
perustuvat tietoon luonnosta ja vaistojen biologiasta. lk siis
tuomitko, ettei teit, rakkaat kollegat, tuomittaisi."

"Tunnustan tysin lehtori Katteluksen ajatukset", tarttui
puheeseen pastori Tauria, "joskin saattaisin pit tuota vertausta
'naantalinluostarista'", hn hymhti nuorekkaasti, "hieman ontuvana".

"Ontuupa hyvinkin", Aape tokaisi suoralta kdelt, "kuten jokainen
vertaus. Mutta sen kai todistavat Naantalinkaivaukset, ett
nunnien ja munkkien yhteissynnit tuottivat neitsyt Maarialle sata
kertaa synkemp surua kuin tm Sirkka Keijrven hullu suudelma
'vaarallisessa kevss'. Muistanette, ettei tuon 'Armon laakson'
helmassa kantanut tydell siveydell nunnankaapuaan kukaan, paitsi
ers seitsenkymmenvuotias leskirouva, jolla jo aviossaan seitsemn
lasta oli ollut..."

Olivia Kelh pyrskhti nauruun. Maisteri Prikka paljasti
ruosteensymt hampaansa ja pujahti tupakkahuoneeseen vatsaansa
pidellen. Rebekka nyrpisti inhoten nenns ja huulensa oikealle
kirkkosuppuralle. Mutta Aape trhytti loppuviisautensa: "Kaikkien
pyhimysten nimess -- pysykn rehtorimme koulumestarikeppi ja neiti
Kokkoilan 'hyveen peili' salalaatikossaan tai min panen sellaisen
vastalauseen pytkirjaan, ett hiuksenne nousevat pystyyn."

Nyt oli jo rehtori Nevanper kiivastumaisillaan. "Vai niin, vai
tuhkarokkoisten laitokseksi tll rohjetaan...!" Hn aikoi jatkaa
sanoilla: "...solvata _minun_ johtamaani koulua."

Mutta Harjulta raikahti samassa avoimista akkunoista meluisaa
ilonpitoa. Oppilaita eri kouluista oli kerntynyt sen rinteelle.
Antti Jeremias pelstyi sisimmssn. Oliko niill ykkreill
tekeill mielenosoitus, ehkp kissannaukujaiset? Jo sipaisi ksi
ensi kerran hermostuneesti silet tukkaa ja toinen ksi viittasi
Rebekka Kokkoilaa sulkemaan akkunoita.

Mutta mit saikaan Rebekka parka vastaansa nyttytyessn akkunassa?
Hnen oman "vrssyns" skeit kiiri Harjulta hnen ja muitten
kuultaviin.

    "Mut srkyvinen, heikko on astia
    tuo sangen kiukkuinen Repekka.
    Hnen silmns' polttaa kuin pippuri,
    jos miehen nimen hn mainitsi,
    sumfati rallati raa,
    jos miehen hn mainitsi.
    Mut niinkuin ruoko kerran hn taipuu,
    kun viime ruusut poskiltans' haipuu,
    sumfati rallati raa,
    poskilta haipuu."

Viimeinen ikkuna rmhti kiinni. Rebekan kasvoilla vihersi ankara
kiukku. Poskilihakset nytkhtelivt. Hn kimitti kiukkuisimmalla
nelln: "Siin sit on -- sit lehtori Katteluksen 'kultaista
nuorisoa'! Ja hnen 'lintunsa' ja 'kukkansa' ja 'perhosensa' mukana.
Mutta me, opettajattaret, me muka olemme tuhkarokkoisia..."

"Eihn toki, rakas Rebekka", huudahti Aape. "Sin ainakin olet oikea
perhonen! Tosin jo vuosia sitten myrkkypulloon pistetty."

"Ja me muut varmaankin", Lucina viittasi nauraen Aapeen, "olemme
hnen herbariossaan kuivuvia ruusuja ja nokkosia!"

"Ja lisksi kai tytettyj lintuja?" jatkoi Olivia iloiset silmt
pyrein.

Mutta thn iskihe rehtorin sana: "Kehoitan pysymn asiassa. Sirkka
Keijrvi on mrtty saapumaan opettajakunnan eteen juuri nihin
aikoihin..." Ja hn katsoi yh hermostuneempana kelloaan.

Rebekka ei en kuitenkaan voinut olla vaiti. "Mutta sen min
sanon, ett kyll on tss miesten yhteiskunnassa tehtv meill
itsenisill naisilla! Meidn, meidn on korjattava miehen tyrannian
ja tyhmyyden luomat yhteiskunnalliset epkohdat ja kurjuus, meidn on
pestv hnet veriruskeista synneistn, ja yhteiskunta..."

Antti Jeremias viittasi eptoivoisena: "On siis kannatettu sek minun
ett lehtori Katteluksen ehdotusta, joten..."

"Jatka, jatka, Rebekka!" houkutteli Aape.

"Justiin niin", kimahti Rebekka, "Sirkka Keijrvi on rangaistava,
muuten meidn, opettajattarien, on mahdotonta opettaa tss koulussa."

"Totta!" Aape huudahti. "Se on lukioluokkiin nhden ylimalkaankin
mahdotonta. Opettaminen on inhimillisint kaikista taiteista. Ja vain
sit opettajaa kuunnellaan ja totellaan, jota rakastetaan..."

"Hyv, Aape", kuiskasi Lucina. Ja taas hn psti tuon pienen, lyhyen
kurkkunaurunsa, joka saattoi rsytt miest, sill se helhti kuin
helmi kristallimaljaan. Mutta hukkui taas omiin syvyyksiins.

Aape oli kmmntymisilln. Mutta hn oli rhtvinn: "Mist
alkaen sin olet oppinut nauramaan noin hiivatin synnillisesti,
suffragetti?"

"Tiedtks, siit hetkest alkaen, kun sin _huomasit_ sen
synnilliseksi, oi, Harhanky", Lucina kuiskasi taaskin, ja taaskin
naurahtaen kiukuttavalla tavallaan.

Aape shti. Hn ei osannut en vastata. Mutta sit hijymmin
hn huitaisi Rebekka parkaa: "Tyttoppilaat eivt sinua, Rebekka,
rakasta, koska sin olet heille suoranainen havaintokuva siit
tulevaisuudesta, jota he kauhistuvat. Pojankurikoitten edess sin
tunnet kiusallista alemmuudentunnetta, menett malttisi, nesi
kiristyy, sin olet joka hetki tappelutunnelmassa. Ja koko luokka
tappelee vastaan. Naisen ei yleens pitisi opettaa lukioluokilla
sanaakaan, sill kasvatuskyky on hnelle alunperin annettu
lastenkamarin ja pientenlasten koulua varten."

Aape nytti liioittelevan tahallaan, mahdottomuuksiin saakka.

Mutta nyt oli myskin Antti Jeremiaan mitta tysi. "Sirkka Keijrvi
on osaltaan syyllinen siihen pilkkalauluun, jossa solvataan
persoonallisesti, sanon persoonallisesti, opettajattaria ja
opettajia..."

"No-noo", levitti hymyillen ksin pastori Tauria, "nuorten
runoilijanalkujen on aina tapana alkaa pilkkalauluilla. Sehn nyt ei
ole niinkn vaarallista."

"Totta", Aape jatkoi. "Vain perinjuurisin ulkokullaisuus tukkaansa
tarttuu viattomasta leikist."

Antti Jeremiaan koura oli todellakin jo toistamiseen eksynyt
plaelle. Mutta nyt se Aapen kiukuttavista sanoista tarrautui
pkukkulan pyrtnn kuin nokkospuskaan, johon mies vihanvimmassa
iskee, muistamatta sen kihelmitsev kostoa.

Hn ei en kyennyt harkitsemaan eik peittmn sisisimpi
loukkautumisiaan. "Yksinp tmn koulun rehtoriin on tuossa laulussa
kajottu mit hpellisimmin. Sit hyvett, jonka omalla elmllni
olen tarjonnut esikuvaksi oppilailleni -- raittiuttani, on siin
ivattu ja pilkattu, vielp hvisty sen ohella pyhn kirjan
ihanimpia hit -- ei mikn rangaistus ole siit kylliksi ankara."

Ja hn nousi seisoalleen. Laski nyrkkiin puristetun ktens pydn
kulmalle, ja kheytynyt, mutta yh juhlavasti ontto ni lausui
peruuttamattomat sanat: "Huomautan ennen nestyst, ett olen
anova johtokunnalta eron rehtorinvirastani, jos nestys osoittaa,
ett minun kaikkea suosikkijrjestelm vastustava moraalini joutuu
tappiolle. Olen puhunut."

Rehtori seisoo jykistyneen, mutta ylev kiivautta uhoavana
patsaana. Hnen silmns nyttvt sokaistuneen jostakin
huikaisevasta valosta. Se oli oman itseihailun huumaavaa hehkua.
Hn ei ne edes vahtimestari Valte Vihattua, joka on ilmestynyt
ovenpieleen aikoen jotakin ilmoittaa.

Antti Jeremias ei ole viel koskaan tuntenut tllaista
ylitsevuotavaista siveellist tyydytyst. Mutta eip hn ole
viel konsanaan heittnyt "totuuden uhrialttarille" tll tavalla
viimeisikin inhimillisi heikkouksiaan. Keijrven kartanometsn
polut tuntuvat hipyvn kaukaisuuteen, niin ett rinnasta tekee
kipet ja silmt sumentuvat entistnkin sokeammiksi kyynelten
kirpest suolasta. Viattomimmatkin varhaisaamuiset ilonsa hn
tiet nyt kadottaneensa, sill Keijrven rouva oli kieltv
hnelt varmasti auliin ystvyytens. Ja Leenan, nimittin Leenan
maitokannut, joista hn oli paluumatkalla, kuten ennen pojanpukerona,
salaa laidasta hrpnnyt kulauksen tuoretta, virvoittavaa juomaa --
nekin hn sai nyt heitt mielestn...

"Rouva Keijrvi pyyt puhutella herra rehtoria", psevt lopultakin
Valte Vihatun sanat rehtorin kuultaviin. "Rouva odottaa kansliassa."

Antti Jeremias kvelee kankein polvin eteist kohti, housunpolvien
pussit melkeinp nkymttmiss. Hn kulkee kuin tuomittu, joka ei
jaksa sanoa en sanaakaan edes omasta testamentistaan.

       *       *       *       *       *

Valte Vihattu myhilee ihailevaa salakieltn Olivia Kelhlle ja
pujahtaa ovesta. Opettajat katsovat toisiinsa llistynein. Nyt oli
tulossa myrsky, sill iloluontoinen Ilona-rouva, se tiedettiin, osasi
olla mys luja ja tarmokas, kun niikseen tuli.

"Oi, jospa Sirkka parka pelastuisi", puhui ahdistunein mielin Elsa
Varjala. "Minua surettaa, jos menettisin hnet -- taiteellisesti
lahjakkaimman oppilaani."

"Taiteellisesti, niinp kai!" Rebekka huudahti. "Ja realikokeessa,
siis yleissivistyksess, luokkansa kehnoimpia. Varma reppukandidaatti
ensi kevn kokeissa!"

Oli tultu taas vaaralliseen kysymykseen. Aape Kattelus oli
realikokeen kiivaimpia vastustajia. "Totta totisesti", hn heitti
kipenen ruutitynnyriin, "kuinka voisi lahjakas tytt muuta kuin
eponnistua realikokeessa -- tuossa kiinalaisessa kaakinpuussa!
Ajatelkaa, miten monta kaulanreik tuossa kidutustuolissa on
oppilaan kuristamiseksi. Hnen p parkansa tynnetn vuoron
pern toiseen ja toiseen. Tst reist hnelle nytetn fysiikan
ja kemian kaavoja, toisesta dogmatiikan pykli ja psykologian
assosiaatioita, kolmannesta kirkkohistoriaa ja sitten historiaa ja
sitten luonnonhistoriaa, ja nkymtn koulumestarinsormi sojottaa
kuin inkvisiittorin pirullinen sakara: 'Vastaa, vastaa ja heti! Onko
porsas pyh elin Egyptiss? Tee selkoa, jaa, jaa, suoralta kdelt
Ranskan ja Saksan rajanvaihteluista aikojen aamusta aina thn
kidutuksen hetkeen saakka! Luettele, luettele! Muista ja muista --
pikkuseikkoja, nypi, nypi kuin saivareita pnupista.' Niin ja niin
monta pistett. Oo, pisteit! Mik veikkauskierros! Mik arpajais- ja
arvauspeli! Oikeata viidenpennin nakkia."

"Hyv, hyv!" yhtyi Lucina katsahtaen ihailevasti Aapeen. Eik voinut
olla pastorikaan lismtt: "Totta, tuo merkillinen epsiki riipoo
hengen opettajaltakin! Se on sydnt tuskastuttava pakkopaita sek
oppilaille ett opettajille."

"Niinp niin, se on riivinrauta, jolla opettajan tytyy hangata
nuoria pit -- kuin vieraan talon porsaita. Ja tulos? Hengen
nkalat, hauskat tarinat, mielikuvituksen ruoka, kaikki sydmen
ilo, joka innottaisi oppilasta -- nuo kaikki riistetn myskin
opettajalta. Hnest tehdn totta viekn rajasuutari naskaleineen,
pikilankoineen, puunauloineen ja vasaroineen, jolla nakutella kokoon
muka oikea kautokenk 'elmn taipaleelle', kuten rakkaan rehtorimme
on tapana lausuilla pttjispuheissaan. Mutta siit ei tule enemp
kuin kenkraja, sill se on rappiokulttuuria -- kiinalaisuutta!"

Seurakunta yhtyi hyvksyvin huudahduksin Aapen puheeseen, paitsi
Rebekka, joka oli noussut pieni vartalo kiren sinkauttaakseen
vastalauseensa.

Mutta siihen putoaa Antti Jeremias kuin pilvist ja niin
ihmeellisesti muuttuneena kuin olisi uudestaan syntynyt --
prrpiseksi pojannallikaksi, joka hyppelee kotokoskensa
rantakivill.

Hnen leven rehti nenns on muuttunut jollain tavalla
lapselliseksi. Se prskyy samaan tapaan kuin pienell pojalla iloksi
muuttuneen jnnityksen tai kauhun jlkeen.

Housujen pussit lepsattavat nekin alaspin repsahtaneina,
aivankuin is-myllrin poika niisi kantanut tynnyrinskin
myllynylisille ja nyt palailisi loivaa myllysiltaa polvet
kestetyst ponnistuksesta meltoina. Hn kveli nyt sanalla sanoen
kuin kotopuolen metspoluilla, joilla paljas jalkapohja mukavasti
hippasi, polventaive somasti mytillen, ja joilla paidanrinnus oli
leppoisasti reuhallaan eik tarvinnut muistaa sdyllisten tapojen
panssareita, ei edes takkia.

Tottakin, Antti Jeremiaalta nytti rojahtaneen jonnekin tiepuoleen
apostolinsauva, ja nyt hn lippasi liivisilln, notkea raitakeppi
kdess. Pienen pieni, tuskin nkyvi ilonkyyneli kierteli
silmmunan laitamilla, ja nen sesti kuuluvasti sit kertomusta,
jonka hn nyt, aluksi melkein soperrellen, alamaisilleen taritsi.

Sirkka oli, niin oli Ilona-rouva kertonut, kutsunut onnettomana
itins selvittmn asiaa. Tytt ei en aikonutkaan jatkaa
ylioppilaaksi asti. Hn tahtoi seurata taiteellisia taipumuksiaan,
menn Ateneumiin. Keijrven nuiva oli tullut siis pyytmn
tyttrelleen erotodistusta.

Tss kohdassa rehtori keskeytti, piti tauon ja ryhdistytyi
vhitellen jonkinlaiseen loppuponteen.

Mutta Aape sanaili voitollisena: "Enks min sit sanonut -- terve
tytt pelastaa itsens yhteiskoulun kidutustuolista ja yliopiston
kaakinpuusta, jossa oikea naisenalku oppii terveytens hinnalla vain
unohtamaan keittotaidon ja kyvyn kapaloida lasta."

Kuului pirahtelevaa naurua. Antti Jeremias sonnistihe samassa
silmnrpyksess entiseen rehtorinsopaansa. Ptteli arvokkaasti,
tosin ni viel paikka paikoin sorahdellen: "Nin ollen, tuota ...
koulumme on purjehtinut onnellisesti niin sanoaksemme Skyllan ja
Karybdiin vlitse..."

"Oikein, kollega", Aape huudahti lomaan, "ja rakkaalta rehtoriltamme
voideltiin pois moraalin puutiainen, joka jomottelee pahasti hnen
puhtaan hipins alla. Onnittelen!"

"Tarkoitan", rehtori rypisteli kulmallisiaan, "ett minun isllinen
ojennukseni riitt. Hnen jalo itins on saanut nimittin minut
vakuutetuksi tyttrens sydmen puhtaudesta. Ja sydn, sanon min ...
se olkoon pasia meidn kasvatustyssmme, kuten jo suuri Pestalozzi
on tarkoittanut..."

Tss kohdassa hn oli jlleen liikuttumaisillaan. Mutta hn katsahti
epluuloisesti Aapeen pin, aivankuin olisi varonut taas jotakin
takaiskua ja ptti kuivan kskevsti: "Sitpaitsi, vapaaehtoisesti
eronnut oppilas ei en voi tahrata kunnioitetun koulumme mainetta.
Kokous on pttynyt."


3.

Kulkiessaan Harjukatua kohti asuntoaan, joka sijaitsi Koivukujan
kaupungin puoleisessa pss ylvll pengermll, palasi Aapen
hiritsem ilo taas valtoimenaan Antti Jeremiaan rintaan.

Hn, hn se oli vasta Skyllan ja Karybdiin voittaja! Hn oli
kyennyt tukkimaan korvansa houkuttelevien seireenien epsiveellisen
lempeyden laululta ja lujittanut kuuluisan arvovaltansa entistnkin
vankkumattomammalle jalustalle. Mutta ihmeellinen knne,
Ilona-rouvan viisaus, oli sallinut hnen lopultakin ratkaista asian
helln sydmens mukaisesti.

Niin, mitp muuta nuo Skylla ja Karybdis olivatkaan -- plkhti
tss kohden nerokas ajatus hnen phns -- kuin symboleja,
havaintokuvia, jrkkymttmn jrjen ja palavan ihmissydmen
ikuisesta kaksintaistelusta, Ja hn, Antti Jeremias, hallitsi tn
hetken molempia. Se se oli sopusointua ihmisolemuksessa!

Vielp hn tiesi voittaneensa perheen pn jalosti tmn taistelun.
Omalle Nellilleenkin hn oli osannut tehd mieliksi. Krapukestit ja
syntympivkutsut Keijrveen oli pelastettu. Ja lisksi Lipakontien
risteys!

Suuressa ilossaan hn ei tullut edes lhemmin tutkailleeksi omaa
kallista moraaliaan, kuvitelmien heittytyess taas merkillisen
vlittmsti rakkaasta Nellist maitopojan aamuisille poluille.

Mit? Hiritsivtk ehk nuo kuvitelmat hnen onnellista paluutaan
Nelli-rouvan luo? Eivt lainkaan. Hn vain yht riemukkaasti
kuvitteli rakkaan vaimonsa ilostumista ja yht railakkaasti hymisi
itsekseen: "Aamuhetki kullan kallis", kuten hnen oli tapana
lausahtaa huvilansa kesisell kuistilla Linda Lehtisen tuodessa
hnelle maitokannun, joka piti vaihtaa Lipakon "raitinristill"
toiseen kannuun seuraavaksi aamuksi.

Ja Nelli-rouva tuli uutiset kuultuaan iloiseksi kuin poutaperhonen.
Hn taputti, todellakin taputti herraansa poskelle, suikkasi
suuta, naurahtaen sulavasti: "Kyll sin sentn olet, Jere poika,
stti jker, kun et vain rupea apinoimaan niit kauhistuttavia
moralistejasi."

Pitkst aikaa vallitsi taas perhesopu talossa. Ja tm ilta oli
melkein kuin hpivn auringonlaskua.

Ei edes Sulo Nukkanen hirinnyt Antti Jeremiaan autuasta tunnelmaa,
vaikka hn yh oli epilemtt kirjallisuuden edustajana sit mielt,
ett tuo nyttelij oli vain ernlainen vatsastapuhuja, joka
lasketteli palleastaan samat totuudet kuin Shakespeare ja Schiller
olivat synnyttneet aivoistaan ja sydmestn.




NELJS LUKU


1.

Mutta maailma on paha. Ja maailmanparantajalle se vasta on oikea
marttyyriuden paistin varras.

Jo muutaman pivn kuluttua se oli taas Antti Jeremiaallekin yht ja
pelkk pyhn Laurentiuksen paistinparilasta, jolla tmn marttyyrin
pakaraa oli pahasti aikoinaan krvennetty.

Eik Antti Jeremias -- niin jalosti kuin hn hoitelikin uhritultaan
"lhimmisrakkauden alttarilla" -- ollut se mies, joka olisi kyennyt
kntmn pyhn esikuvan mukaan toisenkin pakaransa pyvelille ja
sanomaan: "Krvenn, rakas veljeni, viel toinenkin pakara."

Ei, hn suuttui. Hness asui net, kuten luultavasti kaikissa
ihmisiss, vhintn kaksi olentoa: tuo nenns nuhisteleva
myllrinpoika, joka oli hyvnahkainen kuin lystiks myllytonttu,
mutta myskin ensipolven lukutoukka, jota vihamiehet sanoivat
nousukkaaksi eli homo novukseksi.

Tosin hn itse piti tt "nousukkuuttaan" kunniallisessa arvossa. Se
se todisti hnen siveysoppinsa juurevan terveyden ja alkuperisen
voiman. Se juoksi niin sanoaksemme rukiisena viljana elmnmyllyyn
suoraa pt myllyntuutista eik mistn "viimeisen jlkelisen"
pkopasta. Mutta tmkn hnen ylpeimpien hetkiens ajatus ei
muuttanut sit raskasta tosiasiaa, ett hnen tytyi hakea -- ja
juuri tinkimttmn rehellisyytens vuoksi -- aina lhimmistens
silmst malkaa. Ja miksi? No, koska hnen omassaan ei ollut
pienintkn raiskaa. Ja tss se piili hnen "nousukkuutensa" vaara
sek hnelle itselleen ett muille.

       *       *       *       *       *

Niinp hn taas ern koreana iltapivn nkee kuistiltaan Elsa
Varjalan ja Olli Kartun kvelevn Koivukujaa pitkin maalle pin.

Elsa on hnen suosikkejaan. Hnen hiljainen, viime aikoina
alakuloisesti hymyilev olemuksensa tyynnytti viehttvll tavalla
rehtoria, jonka muuten tytyi olla alati varuillaan melkein koko
maailmaa vastaan.

Mutta koska hn oli luojan armosta synnynninen siveysapostoli,
hness asui nuorten ihmisten rakastelua kohtaan luontaista
vastenmielisyytt, joka muistutti vanhenevan herran tuntemaa
ylimalkaista mustasukkaisuutta nuorten naisten ja nuorten
kavaljeerien seurassa. Erikoisesti taas juuri tn hetken, sill
Nelli-rouva oli nytkin Sulo Nukkasen harjoituksissa eik ollut
suostunut taaskaan edes kymn lkrill heidn suuressa ja
jrkyttvss asiassaan.

Tllaisina hetkin siveysvimma panee usein hnen elvsti
tunteellisen nenns kutiamaan. Ja se alkaa nuuhkailla aivankuin
nkymttmist ktkist tulevaa palaneen kry. Tm on varma
merkki, ett jotakin skandaalin tapaista on tulossa. Tuo hnen
nenns on net melkein kuin ilmapuntari, joka ennustaa nousevaa
pyrremyrsky hnen plakensa pyrtnlle.

Niinp hn vet nytkin huomaamattaan peukalon ja etusormen lomitse
juhlavaa nenns. Tm on liike, joka johtaa hnet lujaan ptkseen
ja kkitekoon. Ja eiks! Sormien psty nenn vrhteleviin
sieraimiin asti hn kiepahtaa ympri, painaa lujasti phn mustan
hattunsa ja lhtee kvelemn Harjun polkuja tullakseen nuorta paria
vastaan takaisin maantiet pitkin.

Hnen sydmens on tosin viel armelias etenkin Elsa Varjalaa
kohtaan. Hn vasta uumoilee. Mutta hn ei yleenskn sied
minknlaista kurtiseerailua opettajiensa kesken. Heidn parissaan ei
saa tapahtua mitn, mik kuuluu pivn lukujrjestyksen ulkopuolalle
-- koulu on pyh ja ankara laitos...

Kuten aina niin nytkin pihkantuoksuinen mets ja silepohjainen polku
vie hnet mukaansa. Hn on jo raittiin helesti lyvn sydmens
vuoksi unohtamaisillaan matkansa tarkoituksen -- ernlaisen
hienotunteisen huomautuksen tuolle nuorelle parille.

Tuo viaton polku saa hnet jo tuota pikaa hyrhtelemn paikka
paikoin kesaamujensa Lipakonpolun virtt: 'Jo saapui armas aika ja
suvi suloinen...'

Mutta siin sit oltiin. Oli totta totisesti hnen olemuksensa
ilmapuntari mestari ounastelemaan! Hn oli lhtenyt htyyttelemn
pelkk pient teerenpeli, mutta hnt vastaan tuli kokonainen
haureuden susi, vielp hpemttmt silmt pss.

Erll Harjun nurmikkolaikalla, polun vieress, kuumottavan kiven
kupeella istuvat, puolittain lepvss asennossa -- maisteri Olivia
Kelh ja vahtimestari Valte Vihattu. Ja Olivia-neidin kyynrp
nojautuu vahtimestarin takkiin. Ja mies on nin ollen -- liivisilln!

Antti Jeremias seisoi hetken kuin pitk kanto, jonka pss kasvaa
mustaa nokisient.

Olivia kirahtaa heikesti nousten seisomaan. Mutta Valte knnht
vain istumaan, olematta tuonaankaan.

Kuudennen kskyn karkeat sanat olivat karjahtamaisillaan
hnen suustaan. Mutta ei. Hn puraisee kkiniselt raivolta
tahdonvoimallaan hnnn poikki. Hnen tytyy hillit itsens. Ei ole
loukattava omaa arvoaan vahtimestarinsa edess. Siksi hn aikoo lyd
ainakin aluksi tuon parin oppineisuutensa karttakepill.

"Tiedttek te, neiti maisteri ja herra vahtimestari, mit sanoi
kurjasta itsestn Teano, filosofi Pytagoraan puoliso?"

"Puhui tietysti lpi phns, kun oli kerran filosofin rouva",
naurahti Valte.

"Min olen nainen -- nauttiakseni, _nauttiakseni_! Niin hn sanoi,
tuo pakanallinen olento..." Rehtori pysyi yh melkein tyynen, mutta
hn otti raskaan hatun pstns ja sormeili sen hikinauhaa.

"Se taitaa olla aprillia, sano' huittulainen, kun kirkko paloi",
huitaisi Valte, sill hn oli -- rakkaus kun ly miehen sankariksi
kuin taikomalla -- yht'kki herennyt pelkmst yksinp herra
rehtoriaankin.

Antti Jeremias vetisi hiestyvn kteens nenliinan ja jatkoi
itsepisesti historiallisen ajatuksensa loppuun. "Mutta tiedtk,
Valte parka, mit vastasi suuri Pytagoras? 'Se on sfrien soittoa --
rakkaus!' Juuri niin, rakas Valte", hn ptti voitollisesti huulilla
krsiv ivaa.

Mutta Valte oli tn hetken parantumaton ykkri. "Kyll meill
'sfrit' tunnetaan. Mutta nkeeks rehtori, ett Olivia-neiti on
tn kevnn 'koriintunut', kuten jmpslinen sanoo."

Ei, tuolle riiville oli mahdoton opettaa ylevi ajatuksia! Rehtori
lankesi vanhaan heikkouteensa. Hn kiivastui, rjhti kuin salama
pilvenraosta. Ja se oli pannasalama. "Sin saat, lurjus, eropassit
kouraasi ja viel tn pivn", hn huusi Valtelle. "Ja te, maisteri
Kelh, te saatte ottaa huomioon, ett kunniallisessa koulussa, joka
kasvattaa _sdyllisten_ perheitten tyttri ja poikia, ei sovi
tllainen epsdyllinen ja sanon -- ep_styinen_..."

Mutta Valte oli kimpaissut pystyyn vihan vimmassa. "Rehtori
Nevanpern on parasta pit huolta omasta sdystn, perheestn
ja Nelli-rouvasta, joka 'nellittelee' Nukkasten kanssa, jotta koko
Tuohikyl tohisee!" Ja Valte kiskaisee takkinsa ylleen ja ohjaa
avuttoman Olivia-neidin loitommaksi polulle.

Mutta palaa viel muka nyrnnkisin askelin rehtorin luo. "Ei sill
eik milln eik meill eropasseja pelt. Mutta jos herra rehtori
niinkuin kvisisi siell komeljanttarien kapineteissa, niin siell
se vasta kutajaa se oikea lipilaari lempi. Ja niin ne rakastelevat
ristiin rastiin kuin Plkneen pssit ja Luopioisten linttipt,
jotta ... sopii tutkailla Nelli-rouvalta, mit se oikein on se
uperetti ja musiseeraus."

Antti Jeremias oli lyty imksi. Hn ei saanut sanaa suustaan. Ja
hnen korvanlehtens punoittivat kuin haavanlehti syksyll. Mutta
Valte ei en jatkanut vaarallisia paljastuksiaan. Heittiphn vain
viel yli olkansa pari oppinutta sanaa: "Satikutia, joo, eli sat
sapienti, kuten styherrat sanovat."

       *       *       *       *       *

Antti Jeremias ei nhnyt en viehket polkua synkistyneitten
kulmakarvojensa takaa. Tm ei ollut en vain palaneen kry. Tm
oli riehuva tulipalo hnen omassa rinnassaan. Hn krventyi ensi
kerran elmssn mustasukkaisuuden roviolla.

Aivot takoivat kuin sata hakkua elmn pyriv myllynkive. Vai
niin, vai! Ei se siis ollutkaan vain "taiteilijatemperamenttia" -- se
hell kdenpano Nukkasen polvelle. Eip ei -- se oli musiseerausta
syntipirun hnnll! Ja ents muuta? Tulihan sit kuin tuutista
kivensilmn. Koska se taas olikaan? "Hiivatti", hn huohotti
kiroussanan tapaista. Sehn oli tapahtunut jo kevttalvella.
Nelli-rouva oli Nukkasen lhtiess saattelemassa heidn eteisessn.
Hn tulee sishuoneista. Nelli liihoittelee huulet makeassa supussa
ja ksivarret ottavina parhaillaan komeljanttaria kohti. Nukkanen
nkee hnet ovella ja jykistyy, hymyillen varoittavan kohteliaasti.

Ja hn, nauta, ei ymmrr enemp kuin sonnivaska vieraan talon
verjst. Ja mit olivat olleet ne kumartelut sestvn Nellin olan
yli nuottitelinett kohti? Ja rouvan hunajanmakeat vastahymyilyt,
korvannipukoitten hehkumiset, huokailut ja-ja-ja...? Saman pirun
musiseerausta! Eik mitn muuta.

Ent "taiteelliset" istujaiset ensi-iltojen jlkeen! Ne olivat
kestneet usein aamupuolelle yt? "Jatkolla" muka sen ja sen
"boksissa"... Oli ollut muka niin "jumalallisen boheemia"?
"Saaplari!" Antti Jeremias sinkautti tll kertaa neen pin
pihkaista petj karkeimman karvaista kiroussanoistaan.


2.

Oli, oli rouva kyll jo kotosalla, selitti Linda Lehtinen eteisess.
"Silostelee putuaarissa ontuleeraustaan, he-he-he..." Ja Lindan
silmss vlhti pieni tervn kiiltv nappi, jonka isnt nyt vasta
muisti ennenkin havainneensa.

Tottakai oma palvelijatarkin, koko kyl kun kerran jo "tohisee" ...
perheen skandaalia.

Nelli-rouva istuu snkykamarissa peilin edess. Hn nkee
kuvastimesta prrisen pn ja ilostelee: "No, mutta...! Joko ne taas
ovat panneet prrn minun Jere-jkerni hyypp paran?"

Mutta hn svht knnhtessn tuolillaan ja saadessaan vastaansa
raivostuneet kasvot. Ja hn mykistyy hetkeksi herransa tarttuessa
tukkaansa kaksin ksin kuin Othello Desdemonan makuukamarissa.

"Juuri niin -- hyypp! Narrinhiippa! Mutta nyt siit on tehtv
loppu!"

"Mist, saanko luvan kysy?" alkoi Nelli nasevasti.

"Siit, tuota..." Miest hvett hetken tuon syntisen naisen
viattoman hpemtn ilme. Mutta hn jatkaa kumajavalla nell:
"Musiseerauksista, kden polvelle panemisista, eteiskurtiseerauksista
ja yllisist bakkanaaleista Nukkasten kanssa!"

Mutta nainen on ihmeellisempi kuin Antti Jeremias on koskaan kyennyt
kuvittelemaankaan. Nelli-rouva ei saanut tll kertaa hysteerist
kohtausta. Ei yhtkn punaista tpl limhtnyt hnen kaulalleen.
Ei, hn vain hymyili suloisen slivsti, anteeksi antavasti, pani
kden herransa kaulalle, silitti toisella hnen hiuksiaan ja kuhersi:
"No, voi, voi, minun spprrni! Ovatko ne taas ... nuo sinun
kurjat peruukkisi kuohuttaneet sinun hyvn sydmesi pyhn vihaan?
Juuri niin ... 'pyh viha' on oikea sana sinun jalosta sydmestsi,
rakas! Min kun juuri tss itseni koristelin sinua varten..."

Mutta ei edes puhe "pyhst vihasta" noin vain taltuttanut miest.
Hn heitti vastaan jostakin kansatieteellisest teoksesta lukemansa
viisauden, joka sopi thn hetkeen kuin lautamiehen puumerkki
tuomiokirjan alle. "Niin", hn pauhasi, "ennenkuin naisella oli
vaatteita, hn jo itsens koristeli miest varten, tanssi, tarjosi
juovuttavia juomia, tanssi ja koristeli... Mutta ket varten teet
sit kaikkea sin? Nukkasta varten, tuota naissankaria, joka on
hpeksi koko kansalliselle taiteellemme...!"

Mutta nyt kvi Nelli-rouva hykkykseen. Nytti aivan silt,
kuin hnen naisellista kauneuttaan ja uskollista rakkauttaan --
aviopuolisoonsa nimittin -- olisi verisesti loukattu. Hnen pehmet
poskensa, jotka jo niss i'iss olivat kyneet hivenen verran liian
pulleiksi ja hlliksi, trhtivt. Hn huudahti sorjistaen lyhyen
vartalonsa nousemalla varpaitten varaan: "Ja luuletko sin, ett
min olen muka 'vaarallisessa iss' oleva nainen, joka liehittelee
itsens nuorempia miehi -- olenhan tuskin yli kolmeakymment!"

"Olet jo tyttnyt kolmekymmentviisi vuotta." Antti Jeremias ei
unohtanut tllaisenakaan hetken perinjuurista totuudenrakkauttaan.

"Hui hai!" Nelli vhksyi kuivia numeroita. "Vaaralliseen ikn
tullaan vasta kymmenen vuotta myhemmin! Ymmrrtk? Nuo vanhenevat
naiset ... _he_ houkuttelevat miehet itseens rakastumaan. Mutta
meihin nuoriin naisiin ... meihin _rakastutaan! Jos_ siis joku mies
minua haluaisi liehitell, olen _min_ joka tapauksessa viaton. No,
rakas jnkeriseni..." Ja hn sipaisi Antti Jeremiaan poskea. Nauroi
naisellisen salaperisesti. Jo suuteli poskelle. Istutti samaa kyyti
hnet peilipydn eteen ja ryhtyi harjaamaan aviopuolisonsa tukkaa
nopein ottein, yh hyvillen ja laulahtaen pari svelt operetista:
"Ja lemmenkeitaan y, se synt sy..."

Antti Jeremias on huumaantunut kuten tukkapllyst ainakin. Mutta hn
kykenee yh kyselemn yht ja toista jrjeltn. Mist hn, Nelli,
tuon kaiken tiesi? Hnhn lasketteli kuin kirjasta...? Vai oliko se
tullut kokemuksesta?

Mutta Nelli taputteli takaa pin hnen leukaansa ja jatkoi kuin
parasta oppituntia lemmiskelyn taidossa: "Katsos, Jere parka, sin
et ymmrr todella rakastunutta nuorta naista. Hn pakenee, on
ainakin pakenevinaan, hn torjuu, ja hn nytt vihaiselta. Ja miksi
hn pakenee? No, tullakseen takaa-ajetuksi! Mutta Hitten, pane se
mieleesi, _kun_ hn on kerran rakkautensa antanut, hnet tytt
tunne, _tunne_, tunne niin kokonaan, ett hnen sydmens on tysi
kuin pisipirtaillaan oleva malja, niin, ihana kristallimalja..."

Nyt nousi mies pystyyn, suoraksi kuin humalaseivs ja kysyi lujasti:
"Mist sin tuon kaiken tiedt? Sano, min ksken!"

"Nainen tiet paljon enemmn kuin mies ... lemmenasioista. Ainakin
enemmn kuin sin, rakas jker." Ja nyt hn riippui "jkerns"
ksivarressa mielistellen ja hrnten. "Sinhn olet, raukka, yht
kokematon kuin ers Jooseppi Faaraon hovissa, ha-ha-ha..."

Antti Jeremias irtautui loukkautuneena. "Min tiedn, mit sanoo
rakkaudesta suuri Goethe. 'Rakkaus on mrittelemtnt kuin vuotavat
pivnsteet.' Niin hn sanoo. Ja se riitt minulle."

Nelli-rouva oli kuitenkin jo intoutunut yli turvallisten rajojen.
Hn jatkoi hrnilyn: "No, jestas sentn! Ja sitks varten sinun
ensisuudelmasikin oli kuin pelkk 'taivaallista' ilmaa. Meidn
tysihoitolassa kun jo yksinp teologian ylioppilaatkin olivat
mestareita sinun rinnallasi!"

"Sin siis...? He siis...? Sin siis jo silloin...?" mies nkytt
kauhistuneena.

Nelli hoksasi vaarallisen tilanteen. Ja hn vastasi kerkesti kuin
kana olisi nokkaissut jyvsen kukonheltan alta: "Niin, no ... he
_yrittivt_ yht ja toista. Ja siit min jo nin, ett kyll ne
pojat taisivat olla aika hurskaita juupeleita, ha-ha-ha..."

Mutta Antti Jeremias oli lyyhistynyt istumaan, Sill hnen herkin
unelmansa oli sittenkin lyty rikki. Eik hn ollut aina kuvitellut,
ett hnen kihlattunsa oli iknkuin nukkunut koko tyttaikansa
prinsessana lasisessa arkussa, jonka vasta hn, tuleva puoliso,
oli avannut, ottanut omakseen ja sitten taas pannut takaisin
arkkuun siin suloisessa tietoisuudessa, ett arkun avain oli hnen
hallussaan, yksin hnen...

Mutta rouva ei hellit. "Ja jos tahdot tiet", hn nyttelee
loukattua, "ketk siell teatterissa tappelevat herra Nukkasesta,
niin... Jaa, jaa, on siinkin harakka -- tuo neiti Yyteri, joka ei
jt hetkeksikn rauhaan omaa tirehtrin. Se se luultavasti on
eptoivoissaan levitellyt juoruja Nukkasesta ja minusta. Ja ents
sitten tm uusi himmentynyt thti -- Alli Tenhil? Toinen hyvks,
joka ei jt rauhaan miehen nkistkn hakiessaan uutta uhria,
menetettyn huikentelevaisella elmlln miehens. No, riittk?
Kyll kai sellaisista naisista oppii yht ja toista kokematonkin,
vai...?"

Antti Jeremiaan mieliala nytti lievittyvn lievittymistn, ainakin
hnen hykkyksens oli murtunut.

Ja Nelli-rouva tahtoo varmistaa voittonsa. Hn antaa armoniskun noin
vain sivumennen kuin pienell lillisormellaan. "Ja luuletko, etten
min lukenut jo kihlausaikanamme" -- hn on nyt kuiskailevinaan
suurta salaisuutta -- "sinun kirjastostasi 'Suuria rakastajattaria'
ja 'Ikuisesti naisellisen salaisuutta'...? Oppia sit oli niisskin
... viattomalle tytlle. Niin, niin, poikaseni, mits varten sin
_ne_ kirjat olit itsellesi hankkinut?"

Talon herra nolostui kuin tupakanpoltosta kiinni saatu koulupoika.
Nuo kirjat ja ert muut olivat olleet hnen kainostelevaa
salaisuuttaan. Niill hn oli iknkuin pelastanut oman
viattomuutensa, yrittnyt hankkia niiden avulla niin sanoaksemme
eplihallisesti kokemusta tuosta merkillisest "ikuisesti
naisellisesta", kuten hnen velvollisuutensa aviostyyn astuvana
ehdottomasti vaati.

Mutta nyt hn hpesi niin, ettei hn osannut muuta kuin kiukustua.
"Mist sin ne lysit, mist?" hn kivahti punastuen valkeaa otsaansa
myten.

Nelli keikaili: "Sinun piironginlaatikostasi -- paitojen vlist."
Eik hnen ilakoinnilleen nyttnyt taas loppua tulevan. Herra ja
mies harppoi edestakaisin huoneessa. Mutta naisen paljastukset
eivt vain lakanneet. "Ja tuolla ne ovat vielkin kirjahyllyllsi
-- salalokerossa, kuten 'kauneuspeilisikin' kansliassa..." Eik
Nelli tll kertaa tehnyt muuta kuin hymyili slivsti ja
anteeksi antavasti, kuten oli alkanutkin omasta puolestaan tmn
mustasukkaisuusnytelmn.

Antti Jeremias ei osannut puolestaan muuta kuin taputtaa pari kertaa
sovittavasti vaimoaan olkaplle ja poistua tyhuoneeseensa. Hn
tunsi liioitelleensa pahasti. Hn katui syvsti skeisi syytksin.
Toisin sanoen -- taas oli tehnyt hnen hyv ja perherauhaa kaipaileva
sydmens hnelle tepposet. Ehkp myskin hnen yksitotinen
rehellisyytens ja hitaan syv jrjenjuoksunsa, joka ei kyennyt
seuraamaan naisellisen lyn kiepahtelevaa operettitanssia.

Mutta hn ei olisi ollut Antti Jeremias Nevanper, jollei hn olisi
syventynyt noihin merkillisiin kysymyksiin teoreettisen vakavasti.
Niin hn otti ern hyllyn pienest kaapista teoksen, jonka
keltaisella kannella seisoi mustin kirjaimin: "Naisen biologinen
murhenytelm".

Hn avasi eteens luvun, jonka otsikkona oli "Vaarallinen ik eli
klimaterium". Ja hn lukee sielt tlt: "Ne ovat niit vuosia,
jolloin naisen hiukset -- eriss tapauksissa -- yltyvt uuteen
kasvuun ja hn tulee luonteeltaan epnormaalisen energiseksi." --
"ni tulee tummemmaksi..." "No, jaa, no, jaa", lukija selailee
kirjaa yh rtyneempn. Tuo ei nyt ainakaan sopinut hnen Nelliins,
jolla oli liiankin kime sopraano ja tuota...

Mutta tuossa? Mits tm? "Naisen ruumiin ja sielun kauneus vhenee,
hn sanalla sanoen rumenee. Ja tst alkaen hn voi el todella
naisena ainoastaan lapsissaan..."

Miehen rinnasta riipaisi. Siin se nyt taas oli. Mit heist
tulisi, Nellist ja hnest, heidn vanhuudessaan? nettmss,
kuolleessa talossa vaelteleva pariskunta, jolla ei ollut en mitn
elmntoivoa, koska heidn ymprilln ei ollut versovaa, kasvavaa,
kukkivaa elm...

Ei hn jaksanut en ajatella kaiken tmn linnalla turhanpivisi
mustasukkaisuuksia. Ei edes sit, mit kaupunki juorusi. Hn oli nyt
vastakkain rehellisimmn ja inhimillisimmn itsens kanssa. Eik
hnen sydmessn ollut mitn muuta kuin itkettv haikeutta.

Mutta oli pivllisaika. Ja hnell oli armoton nlk kannettuaan
taas aika skin viisauden viljaa selssn tmn merkillisen
perhe-elmns myllyntuuttiin. Ja ollakseen viisaudessaan erehtymtn
hn teki tn hetken itsetyknn hiljaisen ptksen, ettei hn
aikonut erottaa Valte Vihattua virastaan. Ei sopinut antaa edes
vrille juoruille ja huhuille ilmaa siipien alle.

Nin Antti Jeremias sai takaisin arvokkaan sielunrauhansa. Hn veti
hitain liikkein ylleen pehmen harmaan kotiviittansa punaisine
nyreineen ja tupsuineen, jotka hnen oma Nellins oli aikoinaan
punonut omin ktsin.




VIIDES LUKU


1.

Samoihin aikoihin sai ers toinenkin mies, lyltn Antti Jeremiasta
paljon nokkelampi -- nimittin Aape Kattelus -- kokea, ett rakkaus
on vaistojen vkev virta, jota eivt minknlaiset teorioitten
hiekkavallit kykene patoamaan eivtk myskn nuoruuden harhanyt
sit vastavirtaan juoksuttamaan.

Juuri tn myhistoukokuun helen pivn Aape sai kokea, ett
hnen ensirakkautensa oli ollut -- pelkk hrnsilm, johon hn
oli tuijottanut itsens pyrpiseksi kuin eksynyt vstrkinpoika
rantakivelt.

Hn sai kuin saikin todeta sen paratiisillisen totuuden, ett
nainen pett aina. Hn psee siit irti yht vhn kuin kissa
kynsistn, silkinsilest nahkastaan tai uneliaan petollisista
silmnrakosistaan, joista vaaralliset sala-aikeet vijyvt joka hetki
uhriaan.

Mutta naisissa on pettjttri tuhatta eri laatua ja kahta plajia.

Jos huikentelevainen nainen ihastuu vieraaseen mieheen, hn pett
_omaa_ miestn. Mutta nainen, joka rakastuu yh ensirakkautensa
lumoissa olevaan mieheen -- hn vasta osaa pett salakavalasti! Hn
puijaa hymyilevn viisaasti sokean miehen tmn nuoruudenunelman
"ihanan gorgonian" luo ja -- tm muuttuu miehelle yht'kki
kouralliseksi mtnev merihein.

Tllainen onnenkiepaus odotti ern iltapivn Aapea. Hnt petti
net juuri tuollainen viisaasti salakavala, rakastava nainen --
Kirsti Aunola, tuo "suffragetti".

Siit "skandaali"-illasta lhtien, jolloin Lucina oli ilmaissut Alli
Tenhiln eronneen miehestn, olivat Aape Katteluksen iltayt olleet
merkillisen levottomia.

Miksi hn oli eronnut? Oli tietenkin ollut onneton! Oliko hnen,
Aapen, riennettv hnen luokseen -- ehkp vain ystvn, ottamaan
kdest ja...?

Ei, ei tmkn tuntunut mahdolliselta. Selittmtn pelko kyyhtti
painajaisena hnen rinnassaan. Eik hnt nin in ja pivin
vaivannut vain Allin kohtalo. Lucina -- tuo peevelin nainen! -- hn
se vasta kuumotteli miehen pt! Miksi hn oli tuon erotapauksen
heittnyt hnelle kuin taisteluhansikkaan? Ja mit oli ollut
silloin, hnen poistuessaan, tuo melkein uhmaavan katkera hymy hnen
huulillaan? Ja miksi, koira sykn, koko tuo Lucina oli hnelle
sen jlkeen vain hymhdellyt. Tuskin oli en noussut vastahankaan
periaatteissa, ennemminkin vain -- idilliseen tapaan yh vain
hymhdellyt...?

Ja mit, jukravita, merkitsi se, ett Lucina oli soittanut tn
lauantaipivn tulevansa hnen seurakseen Puistolaan "vanhanpojan
viimeiselle aterialle", kuten hn oli nauraa helhyttnyt puhelimessa?

Tllaisten ajatusten verkossa nyt potkiskelee Aape Kattelus. Ei,
hnen tytyy ottaa pivllisen alle whiskygrogi. "Sigge!" hn huutaa
hyvlle ystvlleen Jespersenille.

Hnen tytyy nyt sitpaitsi kokeilla keskustelutaitoaan. Kysisee
muka entisens tapaisena: "Mit sanot naisesta, Sigge? Ja miehest
kanssa?"

Jespersen leyhytt servietin kainalostaan kaljunsa puoleen, joka
ilta-auringossa paistaa kuin pronssipallo.

"Begrepsfrvirring, sanottiin ennenmuinoin meill Danmarkissa",
hihitt Sigge sorahuttaen "rri" kurkussaan. Aape nauraa. Mutta
Jespersenin viisaus ei ole viel lopussa. "Minkin olin kerran
naimisissa, herra lehtori. Ja minun Sigridini lahjoitti minulle ern
perheskandaalin jlkeen pienen itmaisen piirroksen. Ja siin se oli
koko rakkauden olemus -- 'menneskeslegtens og kyskhetens vsen',
he-he."

"ls! Ja mit siin...?"

"Kaksi draakkia eli lohikrmett siin tappelee. He tappelevat nokat
vastakkain, kynsin ja hampain, selvfogelig... Mutta, sapperment --
heidn ruumiinsa pttyvt _samaan_ hntn!"

Ja nyt vasta kyyppari hihitti. "Sin juupelin juuttilainen!"
Aape hekottaa. "Ja min kun luulin, ett rakkaus oli vain kaksi
omenanpuolikasta, jotka kierivt paratiisissa saman puun juurella."

"Ei, ei, he-he-he, herra lehtori, rakkaus oli omenan _siemen_ Eevan
hampaankolossa ja sitten ... ektenskabet eller ... eller a-a-avio --
se tuli sitten, kun hn oppi keittmn omenasoppaa, ha-ha-ha..."

Mutta Aape sai lujan grogin.

       *       *       *       *       *

Lucina antoi vastoin tapojaan odottaa itsen. Sehn oli jo melkein
naisellista, ihmetteli Aape. Mutta hn oli tyytyvinen, sill hn oli
ehtinyt vahvistaa sydmens harvinaisen lujaksi "suffragetin" vihdoin
ilmestyess terassille. Eik hn sittenkn voinut olla hmmstymtt
riitasisarensa muuttunutta olemusta.

Kirsti Aunola oli luopunut aimo tavalla entisest yksitotisesta
pukukuosistaan. Hnen tavanomainen tumma hattunsa oli muuttunut
kevyeksi ja vrikkksi. Ilmavan, avoinna olevan kestakin
lomitse pilkisteli kukillinen pusero, jonka sepaluksessa kiilteli
vanhatyylinen, kallisarvoinen rintaneula.

"Kas, kas, miks operettidiiva sielt...?" pilailee Aape. "Hn tulee
vasta tuonnempana", helht Lucinan sana vastaan. "Tm minun
hattuni muuten on tekaistu perhoseksi vain siksi, ett sinun ei
tarvitsisi juosta haavi kourassa 'merta edemms kalaan'." Ja taas
hn Aapen mielest tieten tahtoen rsytteli naurullaan, jossa nyt
helhteli kokonainen ketju syvlt soinnahtelevia helmi.

Ja riitaveli halusi loukata: "Kuinkas vanha sin taas oletkaan,
Lucina parka?" Hn oli mittailevinaan silmilln Kirsti Aunolan
olemusta.

"Viisi vuotta nuorempi kuin sin. Ja se on liian vhn, Aape kulta."

"Liian vhn...? Miksi niin?" "No, eroa pitisi olla vhintn
kymmenen vuotta, muuten sin tulet vanhemmiten minulle uskottomaksi,
Aape."

"So-so, mutta silloinhan meidn tytyisi olla aviossa! Ja se nyt
vasta, ha-ha-ha..." Aape hahatti. "Niinp niin, ja meill tulee
olemaan niin paljon lapsia, ett min vanhenen nopeasti ja silloin
sin, lurjus..."

"ls, mutta sin olet jo kolme vuotta _yli_ siit ist eli
neljnnesvuosisadasta, jolloin naisen _viimeistn_ tulee synnytt
esikoisensa!"

"Mutta minhn sanoin sinulle jo tuona kuuluisana iltana Lemmenkujan
penkill, ett min olen rakastunut _kaksi_ kertaa. Ja tuo toinen
rakkaus, jlkimminen ... se nuorensi minut -- juuri nuo kolme
vuotta!"

He olivat vaiti pitkn. Yrittivt ruokalajien lomaan puhua niit
nit. Mutta Aapen grogi oli jo menettnyt tehonsa. Hnt alkoi taas
pahasti kiusata tuon merkillisesti muuttuneen naisen koirankuriset
silmt ja ihmeellisen mehevsti hehkuvat huulet.

Kun vihdoin lakkijuhlaansa odotteleva abiturusryhm, jota Martti
Kaipala johti huitovine eleineen, nousi meluten terassille, Aape
riuhtaisihe itsens irti kiusallisesta vaiteliaisuudesta. Ja nyt
hnt taas huvitti hijyill.

"Vai kaksi rakkautta? Sehn sopisi kokonaisen ajanvieteromaanin
nimeksi."

"Eip niinkn varmasti", tuli suoralta kdelt naseva vastaus,
"sill siit on viel kirjoittamatta loppuun tuo ... 'toinen
rakkaus'." "Ent tuo 'ensimminen'? 'Suven satu' ja sitten ... 'suuri
kohtaus' syksyisen meren rannalla, vai...?"

"Sin parantumaton romantikko!" Lucina painoi molemmat kdet
rinnalleen, aivankuin hyvilisi jotakin hassunkurista kissanpoikasta.
"l luulekaan, ett kykenet sit ivallasi peittelemn, rakas
haaveniekka!"

Aape levitti tietoisen teeskentelevsti ksivartensa: "Oo, tuo ivahan
oli vain sil, jolla tahdoin 'avata sinun rintasi suuren ja synkn
salaisuuden'!"

"Mutta ajattelepa, tuo ensirakkauteni 'suuri ratkaisu' tapahtui
tomuisessa rautatievaunussa. Erll asemalla hn poistui, muka
tavataksemme pian -- 'lopullisessa autuudessa' eli aviossa. No, hn
ei ilmoittanut en sanaakaan, ei tavuakaan. Hn oli paennut kuin
koira varastettu luu hampaissa..."

"Ja sin -- 'suuri halveksunta' tytti sinun sydmesi!"

"Se tuli vasta myhemmin -- muutaman vuoden kuluttua, nhdessni
hnet sattumalta ravintolassa. Hn oli kasvoiltaan phttynyt,
lihonut muodottomaksi ja..."

"He-he-he", keskeytti Aape. "Ja sin arvelit, ett lihava kukko ei
ole kukoista paras, kuten ranskalaiset sanovat?"

"Min kiitn vain suojelusenkelini. Mutta koko miessuvun
halveksuminen teki minusta -- 'suffragetin', kunnes..."

"Aa, tuli tuo toinen rakkaus! Kerro, olen rippi-isn lempe, ha-ha.
Mutta min aion puhdistaa sinut miessuvun halveksumisesta, sill se
on naisen sielulle pahempaa kuin home viinimarjapensaalle."

Mutta Lucina ei jatkanut. Hn teki vain, silitettyn puseronsa
laskoksia kevell kdell, jonka sormet Aape havaitsi
tmnhetkisess merkillisess selvnkisyydessn herkiksi,
valkeiksi ja solakoiksi, pienen yht'kkisen kysymyksen: "Oletko
lukenut niden pivien teatteriuutisia?"

"Ei ole tapana", Aape muuttui lakooniseksi.

"Mutta tnn sin varmaan tulet ensi-iltaan? Siell on --
'Lemmenkeidas'-niminen operetti."

Aape nauroi vhksyvsti: "Minun pienimmss kvyssni tapahtuu
enemmn huvi- ja murhenytelmi kuin koko Tuohikaupungissamme
yhteens. Ja nuo nyttelijt! Ne kiusaavat minua -- nehn ovat
harakoita, jotka luulevat laulavansa satakielen nell!"

Syvlt Lucinan rinnasta kumpusi taas tuota selittmttmn suloista
naurua. "Ja juuri tuollainen 'harakka' on nyt ... tuossa paikassa
tulossa sinua 'kiusaamaan' -- Alli Tenhil, tmn illan primadonna!
Olen kutsunut hnet tnne."

Astiat alkoivat helist pydll. Aape oli tarttunut pytliinan
kulmaan kuin aikoisi kiivet puuhun pakoon vaarallista petoa.
Sitten hn -- ruskeapintaiset kasvot vrittmiksi valahtaneina li
lippalakin phns, nousi, teki lht.

"Aiot paeta?" Lucinan kylm, halveksiva ni pakotti hnet
pyshtymn. "Eik siis mies uskalla katsoa silmst silmn ...
omaa 'harhankyns'? Ei, hn hukkaa koko elmns, silyttkseen
sen kuin kehno saituri arkussa rahakolikkoa, joka saattaa olla
arvottomampi tuota sinun -- lakkirysksi. Ota se pois pstsi,
sanon min!" Lucina oli kiihtynyt. Hn oli kskev ja julma.

"Tunnetko sin hnet?" Aape sammalsi istuutuen tahdottomana. "Min
tutustutin itseni hneen. Ja _nyt_ min hnet kyll tunnen." ni oli
muuttautunut halveksivaksi. Mutta se vaihtui samassa houkuttelevan
taitavaksi: "Ajatella, hn on yh sinuun ihastunut, tai oikeammin
-- saatuaan kuulla, ett sin olet jonkinvertainen kuuluisuus
tiedemiespiireiss, hn 'syttyi'. Ja hn saapuu. Katso, katso tuonne!"

Aape istui pt kntmtt. Mutta Lucina sukoili: "Etk sin nyt
lopultakin ymmrr, ett tll kertaa sinun ei tarvitse muuta kuin
kosaista. Ja ensirakkauden 'kadonnut paratiisi' kukkii taas, linnut
laulavat, ja saat haavia sellaisia perhosia, ett juokset psi ...
'hyvn ja pahan tiedon puuhun', Aatami parka..."


2.

Aapen huulet tapailivat joitakin rrpisi sanoja. Mutta ne
juuttuivat kurkkuun. Ja hn, tuo metsnjuoksija, puissakiipeilij,
lypatti ja ivaniekka -- hn istui hervottomana, psemtt
paikaltaan.

Parvekkeen portailta alkoi vilahdella ja vlkhdell jotakin perin
loisteliasta, aivankuin kirpenkeltaiset sitruunaperhoset, hempet
rusoja sinisiipiperhoset olisivat kertyneet tiheksi parveksi, joka
nyt kesn kuumat tuoksut mukanaan liihoitteli puistosta terassille.

Ja se tuoksu lhestyi. Aape nytti tunnustelevan sit vaistomaisesti
luonnontuntijannenlln. Nen kipristyi. Tuoksu ei tuntunut
tutulta eik luonnolliselta. Lucina hymhteli hiljaa. Hnen ktens
liikahteli salaa pydll tuota hpertynytt miest kohti, kuin
suojellakseen.

Mutta Aape ei nhnyt sliv ktt. Kuului nauru. Vhn srhtv.
Mutta kuitenkin kaukaittain tuttu.

Ja siin sit oltiin. Aapen hartioille laskeutuu hyvillen
sormuksista kiiltelev ksi. Kuuluisan taiteilijattaren
huolettomuudella Alli Tenhil istuu Aapen viereen, nykk
Lucinalle. Ja sitten ... tuo 'toinen nainen' on laulajattarelle
pelkk ilmaa.

Mutta lehtorin korvat kuumenevat ihmeellisest sanatulvasta.

"Sinua, juuri sinua, rakas Aape, min olen hakemassa! Koko tm minun
premirini tss hkkelikylss on oikeastaan... Niin, katsos,
silloin kerran, hupakkoiss, ihailin 'vanhempia' herrasmiehi,
oikein noin ... tuollaisia, joiden ymprill henghtelee havannan
tuoksu ja... Oui, oui, oi-oi ... et voi ksitt, miten paljon olen
saanutkaan krsi, oo... Etk voi ymmrt, miten olen kaivannut
takaisin sit hetke, jolloin sin, oikein noin...?"

Aapen korvat olivat totta tosiaan kuumentuneet. Mutta ...
merkillist! Hnen sydmens jhtyi sana sanalta. Ja kun vielkin
oli tullut noilta kerkeilt huulilta pari kertaa tuo "oikein noin..."
ja "oui, oui", se kvi raikkaaksi kuin viilipytty.

Hn katsoi Alli Tenhil suoraan kasvoihin.

Kas, kas, tuli hnelle samassa vasten tahtoaankin ivallisenpuoleisia
ajatuksia, hyvin maalattu -- poskilla samaa punaa kuin rusoperhosen
siivenkrjiss, huulet karmosinia ja kulmakarvat, no, jaa ...
nokiperhosen ruskeaa...

Mutta mit oli tmn vrileikin alla? Aape tarkasteli kuin
suurennuslasilla. Velttoja lihaksia, pieni, mutta lukemattomia
ryppyj kaulalla puuterin seassa -- kuin rikkininen verkko, jolla
on kalastettu liian monessa apajassa. Aapea puistatti. Hn nki
lpi tuon naisen elmn -- mittnt nautiskelua, yksi ja toisia
myrkkyj, valvottuja it, valheellisia rakastumisia, kdest kteen,
sylist syliin -- ilotytt "taiteen" suojelevassa varjossa...

"Oi, oi", kuului yh sanoja, "ethn sin nyt toki en ole
minulle suutuksissasi tuosta, oi-voi-voi, hieman eponnistuneesta
'entrestamme', sinunhan tytyy mynt, ett sin silloin ...
ha-ha-ha..."

Srhtelev nauru oli tarkoitettu hyvilevksi. Mutta siihen yhtyi
yht'kki Aape hahattamalla, kakomalla ja hekottamalla, terv leuka
pystyss, kasvot huvittavissa kureissa. Abiturusten pydst saakka
remahti mukaan nuorison ilonpitoa.

Mutta Alli Tenhil oli mykistynyt. Tokaisi vihdoin suutahtaneena.
"Mille sin naurat?" "Itselleni!" "No, mutta miksi, rakas..."
"Minhn olen ollut oikea Augiades sylvanus!" "Aina sin vain sit
latinaasi", sukoili laulajatar myrtyneen. "Paksupperhonen,
tarkoitan!" hohotti Aape. "Tuo turilas, jonka tuntosarvi on pelkk
nuija, joka luulee ohdakkeita herkkuruoaksi ja ly niit hakiessaan
pns seinn ... takapihoilla, ha-ha-ha..."

"Oui, oui", laski Alli Tenhil tuttavallisesti sormuksellisen
ktsens Aapen olalle, "mutta eihn sinun nyt _en_ tarvitse olla
pahoillasi, ei lai-sin-kaan ... tuosta koomillisesta..."

Mutta Aape oli herennyt nauramasta. Ja nyt hnen lyns leikkasi
pahasti: "No, ja viel mit ... sellaisesta bagatellista", hn
tokaisi.

"Bagatellista?" ihmetteli nainen. Hn katsahti epluuloisesti
Lucinaan pin, jonka sinenharmaista silmist uhosi nyt tummaa sine
-- naisen slimtnt kostonpaloa kukistuvaa kilpailijatarta vastaan.

Laulajatar tunsi tarvitsevansa loukkautuneen sydmen liikuttavia
ilmeit. "Ovatko _minun_ antamani rukkaset sinun mielestsi bagatelli
juttu? Ooho... Fy donc! Hyv herra..."

"No, jaa, suomeksi sanottuna -- se oli onnellinen sattuma."

"Mik -- sattuma? En ymmrr..."

"Nuo rukkaset, ntsen, sen riivatun omenapuun alla!"

Laulajattaren ksilaukusta singahti esiin harsoliina -- sekin kevyt
kuin perhosen siipi -- ja viuhahti suuttuneesti. Ja hnen huuliltaan
hohahti pariin kertaan syvsti halveksivia suhunteit.

Mutta Aape ei tuota naista en kuullut eik nhnyt. Hn oli
kntynyt katsomaan Lucinaa, jonka huulet hymyilivt, silmt
nauroivat, silmripset rpyttelivt ja ksi yritti hillit miest
puhumasta sopimattomia.

Eivtk he ennttneet viel katsoa loppuun, ennenkuin laulajatar
Alli Tenhil oli kadonnut liehuvin liepein.

Lucina hymhti hiljaa: "Sinun 'harhankysi' taisi lent pois..."
Ja hn yritti naurahtaa muka vahingoniloisesti. Mutta Aape nki
hnen silmluomelleen kiertyvn kyynelen, joka nytti polttavan ja
vrhdyttvn tuskallisella tulella hnen huuliaan. Ja vihdoin ...
hn huoahti syvn kuin pitkn kestetyn krsimyksen jlkeen.

Sikhtelevt ja taas hullunriemukkaat ajatukset olivat
sekoittamaisillaan Aape Katteluksen pn. Armahtakoon! Tuo nainen on
rakastanut _hnt_, "paksupt", "nuijapt"...? Ja he rakastavat
molemmat! Siksi he ovat riidelleet ja hakeneet kuitenkin toisiansa
joka piv...? Ja siksi hn, Lucina, punoi hnelle tmn taitavan
ansan. Ja siksi, siksi...!

Kyselyt katkesivat. Tulvahtava onni ei sied ajatuksia. Se vaatii
tekoja. Eik lehtori osannut tll kertaa muuta kuin huitaista
Jespersenin luokseen.

"Samppanjaa, ei 'makeata', ei 'demi-seci', vaan 'seci',
ruutikuivaa, niin ett se rjht."

Tss ei ollut oikea paikka puhua. He tunsivat sen kumpikin. He vain
nostivat kuohuvat, korkeat maljat toisiansa kohti. He vain katsoivat
eivtk huomanneet edes herrasvki Nevanper, joka pyshtyi pydn
reen Rebekka Kokkoila seurassaan.

"No, mutta..." Antti Jeremias katsahti varovasti abiturusten pytn
pin. "Eik herrasvki olisi voinut nyt tuolla sishuoneissa,
kabinetissa...?" Rehtorin kulmat rypistyivt, mutta kuitenkin
suhteellisen lievsti.

"Nu-nu-nu, sin ... sin nyt olet aina sellainen mik liet, mutta
min tahdon kanssa samppanjaa. Tilaa, min ksken. Sin voit juoda
hopeateet ja hoitaa jnpalasia, senkin jkarhu..."

"Tuonnempana, tuonnempana, rakas Nelli", tyynnytteli aviomies. Mutta
tulijat istuutuivat samaan pytn.

"Ja mink kunniaksi, jos saan luvan kysy", myrkytteli epluuloisesti
tutkaillen Rebekka, "herrasvki juhlii?"

"Pkallokiitjn hautajaisia!" nauroi Aape humalaisen onnellisena.
"No, jopas sin vhst, puolesta pikarista...", yritteli Antti
Jeremias leikinlaskua.

"Tiedtk sin sitten, saaplarin poika, mik otus se on?" Aape jatkoi
krell nelln. Rehtori katsahti taas nuorten pytn. "No-no,
tuota, enhn min, mutta -- sinhn kiroilet nuorison kuullen. Min
en todellakaan..."

"Kuulemas pit sittenkin! Se on kirjava ja lihavapyllyinen, kotoisin
etelst, mutta eksyy joskus -- kaikeksi onneksi harvoin! -- tnne
meille saakka. Ajattele, Antti, tuota Acherontia-lurjusta. Se nytt
hemaisevalta kuin operettidiiva, mutta, aatteles, sill on --
pkallon kuva, ihka selv pkallon kuva siipien vliss, jos katsot
sit takaapin. Se lent isin, se on oikea ylintu... No, niin,
rakas kollegani, sellaisen peevelin lentjttren min sain kiinni
sken, juuri sken, ja min panin sen kloroformiin ja huomenna min
pistn sen neulankrkeen ja sikarilaatikkooni."

"Oi, nyttk se meille, herra lehtori!" pyysi Nelli-rouva. "Enp
nyt, hyv rouva. Nmhn ovat hautajaiset, eivtk vainajat saa
tulla nkyville sdyllisess seurassa!"

Lehtori piti iloa yll pitkt hetket, nousi yht'kki, huitaisi
hyvstit seuralle ja vei Kirsti Aunolan mukanaan.


3.

He ovat jo kvelleet Koivukujaakin tuonnemmaksi ja ovat sielt taas
paluumatkalla. Aape mr tahdin. Se on vinha. Hn ei ole puhunut
en sanaakaan. Hnen tytyy tilitt erit menneit vuosiaan.

Nm viilettivt iknkuin taas hnt vastaan ja hnen ohitseen.
Niiss oli toivottoman rakkauden tyttmi tuskallisia kevit.
Oli katkeria yksinisi syksyj. Pitki, huumaavia, yksinisi
luonnonrakastajan jalkamatkoja. Ohimenevi "rakkausperiodeja", joilla
hn oli yrittnyt itsens tyynnytell. Mutta eniten oli kuitenkin
harmaita pivi, jolloin hn ei ollut tietnyt, miksi hn tutki
kpyjn, miksi vitteli jos jostakin harjoittaen tuota inikuista
"aatteellista sipulinsynti", joka jlkeenpin pani melkein kiukusta
itkemn -- turhalla hedelmttmyydelln.

Kun vihdoin etelst pin aukeni heidn eteens suuri selk
avartavana ja vlken, hn pyshtyi ja teki merkillisell tavalla
tunnustuksensa. "l sin luule, ett min olen mikn herranenkeli!
Minulla on ollut toisia jos toisiakin 'harhankyj'. Olen ollut aika
koiperhonen tmn elmn kaalimaassa."

Lucina laski lempesti ktens miehen olalle. Tm tuskin kesti hnen
sinisen tummaa katsettaan. "Eiphn, rakas, sin olet vain ajanut
takaa tuollaisia koiperhosia, sairaita kanoja ja maalattuja nukkia,
'tenhilit'. Katsos, mies, tuo 'luomakunnan kruunu', on siit
merkillinen, ett jaloimmat, terveimmt ja hurmaavimmat naiset ovat
hnelle, varsinkin kokemattomalla illn, pelkk hepreaa, koska
he peloittavat hnen turhamaista sydntn. Mutta tiedtk? Sinun
sydmesi on aina ollut puhdas -- synnyntvika, ntsen."

"Hyv, hyv! Heureka!" huudahti Aape ihastuneena. Hn otti
arkaillen Lucinan kden. "Kuule, et ole koskaan kynyt katsomassa
kokoelmiani...", hn alkoi, mutta keskeytti, ollen yht'kki
menettmisilln kaiken rohkeutensa. Mies ei net koskaan ole niin
kokenut, ettei hn lankeaisi koulupoikamaiseen ujouteen ihmeellisen
rakkauden edess.

Mutta Lucinan hymy houkutteli hnelt sittenkin haparoivia,
hengstyneit sanoja: "Katsos, minulla on tuolla kyll" -- hn
viittasi htillen Harjun kupeesta paistavaan kamarinakkunaansa --
"oikeita harvinaisuuksia". Ja nyt hn jo tapaili leikki. "On siell
tuo pkallokiitjkin. Toin sen Italian-matkaltani. Ja on siell
tmkin hullu omassa persoonassaan -- tuo paksupperhonen luojan
armosta. Ja sin, sinkin..."

"Uskallatko sanoa sen nime?" houkutteli Lucina. "Ei, ei, en viel,
en tied, en taida nyt yht'kki... Tai ... tiednp hyvinkin! Sin
et ole perhonen, sin olet lintu tai oikeamminkin ... linnun ni.
Sin laulat kuin kuovi kevll -- pitki, heljvi, kuultelevia
helmiketjuja, pakanallisen riemukkaita sveli syvlt rinnasta,
kantavasti, aamusta iltaan, kuten tekevt kuovit kevthissn ja..."

"Tule", kuiskasi Lucina syvin, lmpimin nin. "Minhn olen vain --
'suffragetti', tule..."

Ilta-aurinko oli loihtinut Aapen kamarinikkunan sellaiseen
vrileikkiin, ett se vlkhteli kuin kaukaista huikaisevaa tulipaloa.




KUUDES LUKU


1.

Kaharin Aatu, jonka isvainaja oli vapaussodan jlkeen saanut
torppansa taloksi, on keskuunalkuisena iltapivn juottamassa
laheaharjaista tammaansa kotoniemens krjess. Oli pantava tamma
pitkiinaisoihin ja lhdettv sillalle vastaan kesvieraita, joita
oli Tuohikaupungista tulossa kestiloilleen.

Aatu on kohta puolivliss kolmatta kymmentn. Reidet ovat paksut
kuin laivasillan pollarit ja ksivarret samaa maata. Mutta katsopas
naamaa -- haaleansiniset silmt tiirottavat valkoisten silmripsien
vlitse perin unisina, lystikksti siprallaan. Posket ovat
pullollaan kuten kasvavalla pojanjullilla. Jos puhuu, tulevat sanat
harvakseen, vhn honottamalla. Ja jokaisessa hnen liikkeessn on
uneliasta nahiaista.

"Se on se mein talon jnkiinen", on isoiti Loviisan tapana
hyvitell pojanpoikaansa. Ja iti, kiukkuinen Veera, tapaa
suutuksissaan prmntt: "No, niin se on tm mein Aatu kuin lata
ojassa, ei nh, ei liikaha."

Eik Aatu ole osannut ottaa isntvaltaa talossaan. Oleilee etupss
yksikseen. Varsinkin nykyisin, kun oli sattunut viime kevttalvella
se paha toilaus kala-Joonaksen Ilmi-tyttren kanssa eik tytst
ollut emntien mielest taloon miniksi.

Aatu muksehtii kyll tit pelloilla, kun sattuu. Mutta ei hnest
ole mikn homma niin osavaa kuin tmn tamman hoiteleminen. Se on
melkein kuin oma isntns. Vaaleanruuni, harja pivettyneen valkea
kuin Aatun tukka. Ja hyvnahkainen se on sekin, raukeasilminen,
unelias. Mutta voimakas, kun niikseen tuli, ja viisas, saakelin
viisas, kuin isnt itse, jos pahan pn otti. Sill on nimenkin
"Elman tytt", kuten ainakin kantakirjatammoilla.

Ja se ymmrt paremmin kuin ihmiset, tarinoi mit tahansa, vaikkapa
omista iloistaan ja huolistaan.

Nyt on taas tllainen kahdenkeskinen onnenhetki Aatulla ja "Elman
tytll". Aatu on jo uittanut "Tyttns" pyykkilaiturin ympri. Ja
tamma prskehtii viel hyvilln, vrhytellen niskasukaansa, Aatun
sukiessa sen pinken lihavaa pintaa, niin ett lautaset pivss
likkyvt.

Ja he puhuvat nyt vanhaan tapaan toisilleen salaiset huolensa.
"Kyllhn min sen Ilmin ottaisin, tuota ... mutta kun ne ijet
sit...", tapailee Aatu. "Ett muka on ollut joka miehen kelkassa,
sen Jallunkin, kylhurmurin muka..." "Tytt" nuuhkaisee ymmrtvsti
mrll turvallaan Aatun paidanhihaa ja liivinrintamusta.

"No-noo, niin, tuota... Mutta kyll poika on vissiin ja varmasti
tmn miehen tekoja, se on vissi se kuin polkka hiss..." Ja Aatu
velt suitset kainaloonsa, jden kuitenkin katsastelemaan sellle
pin, kuten "Tyttkin" silmt unisina, mutta koko olemuksessa koreana
kuultelevan iltapivn hyvnolon tunne.

Oli vlkeytt ja tuoretta ilmaa tss maailmassa. "Kahto, kahto",
Aatu haamaisi "Tytt", joka hrhti isntns myt. "Ja tieks'
mit, tuo tuolla on 'Moalimanportti'", hn ojensi kttn eteln
pin, josta kohden korkean niemen lomitse paistoi aamunkellervn
rannaton Isoselk.

Mutta samassa trhti laivan tulopuhallus, soitti kuin kurkien
torvet suolla, niin ett Aatu ja "Tytt" havahtuivat tekemn lht
kartanolle.

       *       *       *       *       *

Pihalla pieness puutarha-aitauksessa rehoittivat viel tuomet ja
omenapuut kukassaan. Mutta merkillisen kalseina levittytyivt
harmaasta rakennuksesta yh varjot pitkin pihamaata. Valjastettuaan
Aatu poikkeaa tupaan. Hn on tottunut sen tunkkaiseen, kuumaan
ilmaan. Mutta se masentaa nyt kuten aina hnen mieltn.

Yh ne vain hautoivat samoja kaunoja ... nuo "ijet". Ilmi on nytkin
niiden hampaissa. Veera on kuiva ja ohut kuin kapakalaksi paahtunut
muikku. Hn juoksee kiukkuisen nkisen porstuakamarin ja tuvan
vli, luututessaan kamaria asuttavaan kuntoon opettajatar Elsa
Varjalaa ja tmn iti varten. Loviisa, leven kuin leivinuuni,
tyntelee leipi arinalle. Mutta ennttvt he yh voivotella tmn
elmn pahuutta.

Isoiti katsahtaa ohimennessn pukkisnkyyn, jossa vhill
alusillaan, skkikankaisessa kuvussa makaa toista vuottaan kituva
tyttlapsi. Tm ei osaa potkia, ei ktsin ojennella, ei edes
itke, sill riisitauti on lapsen nivettnyt suuripiseksi,
heikkojseniseksi rumilukseksi, josta ei nyttnyt elj tulevan.

Loviisa huokailee leivnmyky lapiolla: "Hohoi, oh-hoi ... kuolis
pois ja Herra ottais..." "Nih, se siit tuli riesa Aatu paralle
-- risatautisesta kakarasta. Mutta kuka kski? Menn nyt kalaukon
tyttren ja piian kanssa tekemisiin, kun olisi ihmisikin saanut,
Aatu raiska", voivottelee Veera kesken siivouksiaan.

Joissakin mielenmujeissaan tulee Aatun paha olla. Hnen tekee mieli
rjht. Mutta kyll hn sen tiet, mit siit tulisi. Uusia
voivotuksia.

Emnnt olivat riistmll riistneet tytn omiin hoteisiinsa, jotta
muka ei synninrhk tarttuisi idist tyttreen. Ja se nyt muka oli
sellainen hurskauden teko, ettei siihen ollut tarttumista.

Siin nyt siis Venla-tytt kitui nivettyneen epluomana, suuri
p avuttomana kirjavaraitaista, kuumaa tyyny vasten, pienten
kpimisten jalkojen tuolloin tllin yritelless heiverisi
liikkeit. Ei pssyt aurinko tuvan nurkkaan osattoman luokse.
Eik hn ollut saanut kuin pienen pisaran, pariviikkoiseksi asti,
idinrintojen maitoa, josta kaikki elm ja kukkeus syntyy.

Kyll Aatu tmn kaiken tajuaa hitaissa aivoissaan. Mutta ei vain
saa, ainoana pojankllin lellitelty, omasta sisustaan kiinni. Ja
jos on joskus yrittnyt, oli Veera pieksnyt suutaan: "Johan nyt
tss! Ei panna tmn talon mainetta kaltevalle pinnalle sellaisten
hasukamraattien tautta."

Ja nyt oli taaskin Aatulla kuin sein vastassa. Ei jaksanut tllkn
er hankkia riitaa. Lksi "Tytn" luo ja vetisi myrtyneen
ohjaksista.

Aatun availlessa lehmihaan verj ilmestyy siihen kotoniemeltn
juosten Ilmi, rukoilevaa ht pienill, liian varhain riutuneilla
kasvoilla.

Hnen tytyi saada nhd lapsensa.

Aatu veti hitaasti kmmensyrjll leukaansa. "Enp ma tie'", hn
tohisi nenns, "ne haukkuvat sitten taas, tuota ... juhannukseen
asti".

Ilmin kasvot lakastuivat. Ei hn ollut tottunut paljoa pyytmn,
kalaukon tytr, pelkk kalantotkujen siivoojatar, kyhn elmn
pieni perkaajatar. Mits -- oli vain kuin sattumalta sattunut,
ett Khrin Aatu oli erss varhaisessa kevtaamussa polttavalla
nurmikkoplvell, haukien tutisuttaessa rantarysi ja auringon
pyrryttess pient pt ottanut hnet omakseen.

Vai oliko siin ollut lapsuusaikojen synnyntrakkautta? Kenp
tiet -- ei ainakaan Ilmi raukka. Tuon pojan pullukan olkapn ja
rinnan varassa oli ollut vain niin lmmint ja turvallista levt.
Niin hieno, melkein lapsellisen untuvainen oli ollut silloin pojan
punanverev hipi, ett sen nyr hiveleminen pienin sormin oli ollut
Ilmille ihmeellist autuutta.

Ei hn vielkn osaa muuta kuin sli itsen ja tuota poika
parkaa. "Ei sitten...", hn vain vastaa Aatun rtyneisiin sanoihin,
hypistellen avuttomana esiliinaansa.

Mutta Aatu rtyi omaa saamattomuuttaan. "Ja piruakos min sitten
sille tien, ett mein talossa sinun paitas on joka pyykiss, vaikka
et ole ies mininkn paikalla!" hn kiraisi muka ryhistkseen
sisuansa. "Enhn min...", yritti Ilmi lepytell. Mutta sanoikin
samassa kuin oljenkorteen tarttuen: "Min olen menossa vastaan
Ulla-rouvaa ja Elsa-neiti, ne tietvt tytlle lkkeet, ja ne
lupasivat viime kesn, ett min soan heit passata, auttaa marjojen
keruussa ja pit kalassa ja..."

"Enp ma, tuota...", Aatu tapaili niskahaiveniaan. "Kyll ne, ijet,
siihen tenn panevat ja..."

Mutta Ilmi nytti lujasti pttneen asiansa.

"Pankoot mink panevat", hn puhui kuin hengen hdss, "mutta en
min anna lastani tappaa, en jo..."

Ja sen enemp kuulematta hn jtti Aatun ruopimaan niskavillojaan.


2.

Niinp tapahtui, ett jo samana iltapivn puhkesi Khrin
hiottavassa tuvassa oikea kevtmyrsky. Sill Elsan iti, Ulla-muori,
joka nuoruudessaan oli ollut sairaanhoitajatar, oli touhukas ja
ravakka nainen.

Elsa-neiti painoi ahdistuneesti sydntn katsellessaan sairasta
Venlaa. "Tmn lapsen ht huutaa taivaaseen", hn huokasi puoliksi
itsekseen, itkettvn slin vrhdelless huulilla.

Mutta Ulla-rouva suutahti. "Mit?" hn tohahti. "Viime syksynhn
tm viel oli terve. No?" Ja hn katsoi tuikeasti jykin kasvoin
tuijottaviin naisiin.

Mutta Veera ei hmmstellyt. "Onpa sen henke saatu tss korvasta
kuunnella koko talvi", hn sihahteli, peitellen ohuella ylhuulellaan
rikkinisi hampaitaan. "Mutta synnill on synnin palkka", hn
huokaili lopuksi.

"Lorua!" kivahti Ulla-rouva. "Synti on _teiss_, niin juuri ...
teiss, jotka pimittte lapselta auringon valon. Lapsi on vietv
ulos, pihalle, aurinkoon."

Rouva viittasi ovensuussa vrjttv Ilmi kantamaan toisesta pst
pukkisnky pihamaalle.

"Kuulkaapas nyt, rouva", Loviisa peitti levell olemuksellaan tuvan
oven, "ei sovi asettua Herran aivoitusten tielle". Ja yh jyrkkeni
Loviisan puhe: "Ihte tm Ilmi on kivikontin harteilleen ottanut, ja
kolomanteen ja neljnteen polveen..."

"Itse te", keskeytti rouva, "otitte lapsen idiltn vastoin
kieltoani ja riistitte sen luonnon armon, jonka Luoja on stnyt
iti ja lasta varten..."

"Saarnaapa se kaalipappikin, mutta...", Veera yritti ilkeill. "Tyst
siin", jatkoi Ulla-muori. "Ettek tied, ett jokainen lapsi on
kallis! Liian monta on teidn kaltaistenne kovasydmisyys ja tyhmyys
niit jo tlt kansalta surmannut. Pois tielt, Loviisa, ja sassiin
tai..."

Isoiti syrjytyi. Mutta sisu ei antanut pern. Oli sanottava
ainakin viimeinen sana: "Viek, mit viette, mutta lknk
tulkokaan tuo tuossa" -- hn viittasi Ilmiin, joka yh odotteli
seinustalla pelon ja toivon vaiheilla -- "mein pihamaalle tai
rekooliin, sill suen ja huonon naisen silmt -- riesa niist tulee,
riesa ja rehk..."

Mutta "ritsi" oli jo menossa ovesta. Se kannettiin pieneen
puutarha-aitaukseen, jossa se asetettiin omenapuitten keskelle siten,
ett aurinko psi lapseen valtoimenaan paistamaan.

Eik malttanut Ulla-rouva olla torailematta viel Aatulle, joka
psteli pihamaalla kysist kesvieraitten tavaroita: "Ja siinkin
... iso mies, joka sukii tammansa, niin ett lautaset paistavat kuin
Naantalin aurinko, mutta ei osaa omaa morsiantaan hoivata, ei omaa
tytrtn pelastaa. Kyll min sinutkin viel tmn kesn mittaan
suin sellaisella juuriharjalla, etts tiedt..."

Eihn Aatu nytkn kyennyt muuta kuin korvallistaan kyhnimn. Mutta
ihmeellinen kes alkoi nyt Khrin talossa. Elsa-neiti hoiteli
Venla-tytt aamusta iltaan, Ulla-rouva piti kurissa emnti, jotka
huulet pinkess kirkkosuppurassa laahoivat variksina, kurkistellen
tuon tuostakin "rekoolin" korkean aidan yli, joko olivat "tuonen
kintaat" lapsen ksiss.

Toivottomalta nytti monta kertaa tyttsen kohtalo. Sen nahka paloi
pahasti. Elsa-neiti pelstyi. Mutta Ulla-rouva tokaisi: "Tmn lapsen
on synnyttv uudestaan ... auringon armosta." Eik hellittnyt, vaan
kytteli rivakasti lievittvi voiteitaan.

Parin, viikon perst Venlan pieni ruumis oli yh tulenpohtava. Mutta
sen jsenet alkoivat tuskasta vrhdell. Niihin tuli kivun mukana
elm. Ja Ilmi-iti kierteli varkain pientareita pitkin, pujahti
kevtkesisess yss aitaukseen ja rukoili polvillaan, osaamatta
auttaa, pienokaisensa vuoteen ress, hautautuneena yh pitenevn
heinikkn, kuin piiloon koko maailmalta.

Nin jatkui viikosta viikkoon. Omenankukat olivat lakastuneet, kuten
rannankaarteen orjantappuratkin. Mutta pivnkukat, leinikkjen
kirpe kelta ja kellokukkien sini ympri pient "ritsi" kuin upea
matto prinsessan kehtoa. Ja vihdoin heinajan liepe tuuli hyvili
kurjaa, vaivattua ruumista.

Ulla-rouvan taistelu lapsen hengest ja Ilmin ja Aatun hidas
lemmentarina jnnittivt eri tahoille pesiytyneitten kesvierasten
mieli.

Mutta ihmeellisin oli tm kes Elsa Varjalalle, jonka alakuloisessa
sydmess hersi uusi, ihmeellinen unelma, unelma lapsesta, rakkauden
autuaimmasta onnesta.


3.

Maailma ei ole kenellekn niin paha kuin kanssaihmisistn
huolehtivalle tapainvartijalle. Niin se oli yh Antti Jeremiaallekin,
jonka vaellus -- hurskaimmillaankin -- joutui aina ja joka paikassa
Skyllan ja Karybdiin vliin.

Oli tottakin perin merkillist, miten monenlaatuisia ihmislapsilla
oli paheita ja miten viattomuus, kuten juuri hn, Antti Jeremias,
joutui krsimn -- aivankuin muka hnkin saattaisi kulkea paheitten
lavealla tiell, hn, joka ei rakastanut mitn niin paljon kuin
kaidankaitaisia polkuja.

No, jaa, mutta tllaisissa filosofioissa hn oli valvoskellut
oikeastaan vain iseen aikaan. Aamuisin, kuten nyt taaskin --
heinkuisena varhaisaamuna -- oli hnen edessn "kullankallis
aamuhetki" -- hnen maidonhakumatkansa. Ja tuossa silmien alla
avartui hnen valtakuntansa, jonka aarteet tyttivt sydmen suurella
rohkeudella -- vainotkoonkin kavala maailma hnt sitten vaikka koko
helteisen pivn.

Kyll rehtori Nevanpern ylvlt huvilankuistilta kelpasi
katsastella, kun sai tll tavalla tepastella paljasjaloin sen
tervatulla permannolla. Tuolta Kirkkoseln takaa "koillisest' aurinko
nousee". On jo oikeastaan noussutkin ja kiert nyt itist taivasta,
josta se yh viel hehkesti punertaen heitt valoansa tysin sylin
lhiniemess kekottavaan Tuulensuun mkkiin.

Neitsytniemen herran kulmalliset rypistyivt, sill erit huhuja
oli tullut hnen korviinsa Valte Vihatun souteluista Thtiniemen
puolella, tietenkin Olivia Kelhn pateilla. Mutta taas paistoi hnen
otsansa aamunkirkkaana, sill silm oli sattunut vastarannalle.
Siell nukkuu omalla niemelln tyhjn Aape Katteluksen kalamaja
-- oikeastaan suureksi helpotukseksi Antti Jeremiaalle. On tuolla
vastarannalla iloinen, valkea kummelikin, joka hyvilee silm, kuten
laivasillan kupeelta urkeneva kyltiekin, joka kierten vei hnen
syntymtanhuvilleen, Nevanpern myllylle.

Hele, kaukainen muisto valtasi vkevsti hnen mielens. Miten se
nyt lieneekin sattunut, juuri nyt, hnen odottaessaan Linda Lehtist
tuomaan maitokannua, phn plkhtmn?

Tuo muisto -- sehn oli rakkaustarina! Hnen ensirakkautensa --
viaton ja puhdas, mutta myskin, niin sanoaksemme ... nuoruuden
sankaritarina.

Tjaa, mit hn lie ollutkaan? Tuonkorkuinen, mustalaispojan kokoinen
tenava -- kuljeskelemassa, kevttulvan parhaillaan jylltess,
kotokosken vartta naapurimyllylle pin, Alamyllylle, jonka
asuinrakennuksen ptyakkunasta katseli myllrin toisella kymmenell
oleva tytr.

Siin se katseli ... Kerttu-tytt, hiljaisena ja somana, aivankuin
pieni prinsessa noidutusta lasiarkusta. Ja mits hn, Ylmyllyn
Antti? No, hn, pahimmassa jukuripiss kun oli, ei osannut milln
muulla tavalla nytt urhoollisuuttaan tuolle "prinsessalle" kuin
ryhtymll vierittmn rannalta koskeen kivenlohkareita, joita
vimmattu koskenvuolle kiidtti jymisten tokeilta myllynsein kohti
kulkevaa ruuhta vasten.

Se oli vasta jylin ja jytin. Ja tytt akkunan takaa hymyili ja
nykksi nykkmistn: "Viel, viel vaan..."

Mutta silloin oli, tiimellyksen parhaillaan riehuessa, tytn is,
Hermanni-myllri, juossut jostain ylemp rinteelt, pitkt kihtiset
koivet hoippuen ja laihojen ksivarsien jatkona armottoman pitk
riuku, jolla ukko ryhtyi peittoamaan hnt, pojanvintit, suoraa
pt selkn. No, mits hn, Nevanpern poika? Ei muuta kuin pakeni
poispin henki kurkussa.

Mutta se se juuri oli ollut hnen ensimminen omantunnonkamppailunsa.
Hn oli kotonaankin piiloillut monta piv. Pelksi asian ilmituloa.
Tai ... ehkp viel enemmn sit omaa salaisuuttaan, ett hn oli
tuon kaiken tehnyt pienen, hymyilevn tytntyllern vuoksi, johon hn
vasta jlkeenpin ymmrsi rakastuneensa syvsti ja jalosti.

Muistelija hymhteli vhn niinkuin ihaillen tuota muinaista pojan
tenavaa. Tjaa, oli sit hnellkin ollut seikkailunsa -- kuumaveriset
ja rohkeat, tjaa, jaa...

Ja ents nyt tm Leena-siskk?

Kysymys iskeytyi hneen yht'kki, kuin salama kirkkaalta taivaalta.
Vai oliko se pahan omantunnon hikisev valoa? Herra-varjele, tm
Leenako se lopultakin oli pannut hnet muistelemaan ensirakkauksiaan?

Neitsytniemen isnt kveli kuin kiivastuksissaan edestakaisin
parvekkeella Lindan ilmestyess kannuineen.

"No, nyt se on taas se aamuhetki kullan kallis ... mein rehtorilla",
livertelee Linda Lehtinen. "Johan se sanoi toiss'iltana Keijrven
Leenakin, jotta ei ne o' kaikki miehi, jotka housuissa pyrii, mutta
se Neihtyniemen rehtori, se se on vasta noopeli herra..."

Antti Jeremias oli riipaissut kannun kteens ja ruvennut
tuijottamaan salmen saaria, jotka uivat kuin juhannuskoivuiset laivat
aamun auteressa.

Eik hn tietnyt, koska Linda oli lopettanut lavertelunsa. skeinen
kysymys siitti uusia kysymyksi kuin muniva kana, joka parhaillaan
kaakotti takapihalta pin.

Oliko hn todellakin joutunut -- itse siit mitn ymmrtmtt --
salasynnin ansaan? Jlkeenk pin hn sen nyt vasta huomaa, kuten
oli tapahtunut sen Alamyllyn tyttren kanssa? _Saattoiko_ siin ehk
sittenkin olla jotakin ... uskottomuutta Nelli kohtaan, tuossa
joka-aamuisessa Leena-neitsyen kttelyss? No, mutta ... tss tytyi
rauhoittua. Ei hnell tosin ollut mitn kelloa, ei kellonperi,
mihin tarttua, eik edes liivej. Ei muuta kuin pikkuinen pellavainen
takki paidan pll ja vanhat laveat housut, joissa oli niin
turvallista istahdella polun vierill.

Mutta hn rauhoitti itsens silittelemll varovasti tukkaansa, joka
hnen ilokseen oli sile kuin metslammen pinta.

No, jaa ... _jos_ siin nyt olisikin ollut jotakin nautintoa, tuossa
kttelemisess, oli se tietenkin ollut niin sanoaksemme ernlaista
luonnonihailua, tuollaisen poskipiltn somasti pivettyneen
luojanluoman terveyden ihastelemista, auliin ja viattoman kden
ottamista omaan, aivankuin isllisen turvalliseen kouraan...

Kannu helhti iloisesti hnen heilahtavassa kdessn. Ja se helhti
uudestaan. Sitten se kumahti kuistinkaidetta vasten. Sill nyt hn
oli pssyt lujaan vakaumukseen. "Ei, ei synnin rahtuakaan, sanon
min", hn lausahti neens.

Ja kannu yltyi nyt iloisesti heljmn. Se sesti hnen nauruansa.
Sill hnen tytyi, koira viekn, nauraa omalle itselleen. Ja
myskin ihmetell omantuntonsa runollista herkkyytt.

"Noopeli herra", soinnahti samaan iloon Lindan skeinen sana. Oli
se Leena sentn...! Mutta niinhn se oli -- viattomat sydmet,
kuten lapset ja imevisetkin, nehn ne totuuden sanovat tss
farisealaisessa maailmassa...

Hn sipaisi puhdasta otsaansa, siveli viel kerran tukkaansakin,
jonka pyrtn taaskin todisti, ett herransa sydmess ei ollut
mitn moraalisia ristiriitoja.

Viel kntyessn huvila-alueensa polulta kyltielle hn vain
huitaisi huolettomasti kannullaan Valte Vihatulle, joka nytti
jotakin kuukertelevan pihamaansa perunalaikalla. Hnhn oli "noopeli
herra" ja laupias alaisilleen! Kuten oli ollut Valtellekin, joka
kevll kaupungissa oli saanut vain nuhteet ja varoitukset el
siivollisesti ja styns mukaisesti.

       *       *       *       *       *

Kyltielt urkeni polku kangasharjua pitkin Keijrve kohti. Ja siit
se alkoi Antti Jeremiaan riemukkain taival.

Eivt nyt, tll kertaa, riittneet pelkt suvivirret. Piti olla
jotakin vhn niinkuin hassumpaa:

    "l sin kultani myllyyn tule
    taikka sun iksi pussiin sulen..."

Niinhn ne olivat myllyrengit laulaneet ennenmuinoin, hnen
autellessaan keslomillaan myllynkivien teroittamisessa. Ja rehtorin
ni rmhti kuin peltitorven suusta. Ei siin taitanut olla nuotti
ihan paikallaan. Mutta sydn kun lauloi ja rinta paisui, niin --
"noopelia" se oli ainakin omalle korvalle.

Eik hn vlit en panna rajoja kuvitelmilleen, sill ei hn viel
tn hetken tied, ett Valte Vihattu soutaa parhaillaan vinhaa
vauhtia Lipakonvuoren juurelle, josta pin myskin kiert polku
rehtorin ja siskn kohtaamispaikalle.

Antti Jeremias vain nkee onnellisia nkyjn -- Leena-siskn
vastaantulon kuumottavalla polulla. Hn tunsi jo edelt pin hnen
hiustensa tuoksun, nki hnen nauravan suunsa vlkkyvt hampaat ja
lanteitten ja pohkeitten kiinten tytelisyyden.

Hn haukkasi taaskin hengessn tn aamuna entist suuremman
palasen erst vaarallisesta omenasta. Mutta siit ei ollut vaaraa
hnen sielulleen, sill hnell oli kokemattomuuden paratiisillinen
lahja. Hnelle ei tullut synniksi tllainen aisti-ilo, joka huonosti
elneelle lurjukselle olisi ollut ainakin synnin esimakua.

       *       *       *       *       *

Lhell "raitinristi" Antti Jeremias pyshtyy. Hnelle tulee
sydmeen ernlainen ht, niin sanoaksemme kmpeln ujouden pula.
Oli aivankuin ksi olisi tahtonut tehd enemmn kuin vain heilutella
maitokannua. Niinp hn haamaisee tiepuolesta luonnonvrn katajan,
josta tuli tuota pikaa kiverpinen, hohtavan valkea keppi. Ja nyt
oli mies valmis. Kepin heilautuksissa oli nyt totta tosiaan samaa
sankarillista rohkeutta kuin oli ollut kerran kivenlohkareita
vierittvll Ylmyllyn Antti-pojalla.

Ei tuossa tapaamishetkess nyt tosin kovin paljon nyt tapahtuvan.
Mutta kuitenkin ihmeellisemp kuin koskaan ennen. Hn ottaa
vasempaan kteens kannun Leenalta ja kttelee oikeallaan. Tytn
tinansiniset silmt nauravat.

Antti Jeremiaan mielest ne nyttvt hempeilt kuin kaksi lemmikki
paisteikkaan ojan reunalla. Ne liikuttavat hnen hyvn sydmens
niin, ett hn on nkevinn sumentavilla silmilln kokonaisen
sikermn lemmikin sinithti.

Hn tuijottaa tyttn, punnitsee tmn ktt, tuota kmpelhk ja
raskasta, mutta niin turvallista ktt omallaan ja tuijottaa taas
hlmin ilmein, sill tuleen leimahtanut sydn riist merkillisell
tavalla neronkin kasvoilta lyn leiman. Tytn nuoresta ruumiista
uhoaa metsn salaperisimmt tuoksut. Hness on suloisen kielon ja
vkevn angervon huumaavaa yhteistuoksua. Antti Jeremias ei ole en
jrkens herra...

Ja eiks, kun piikanen yh naurahtelee, arvon rehtori hypistelee
hetken neuvottomana Leenan sinikukillista, pehmepoimuista esiliinaa
ja sitten -- ksi kun ei ole en mitn tietvinn isntns
lujasta tahdonvoimasta -- hn sipaisee hnt leuan alta!

Siin se oli koko juttu. Kukertava neihtykinen kiepsahtaa ympri ja
poistuu somasti tepsutellen, paljaat pohkeet paistaen kuin himertvn
omenan puolikkaat.

Mutta rehtori Nevanper -- tuijotellessaan ohuet huulet vavahdellen
Leenan jlkeen -- luulee yht'kki putoavansa taivaasta oman
yhteiskoulunsa kansliaan. Hn kuulee takaansa Valte Vihatun nen:
"Jaa, jaa, kyll se mein Liena on oikeata hliepuskaa, sano' ryss
tievushkaa..."

Valte puhuu vanhaan tapaansa kohteliaan sujuvasti, melkein kuin vain
ohimennen jotain sanoakseen. Mutta Antti Jeremias kauhistuu. Ja
rehtori hness suuttuu: "Mit sin tll...?" Valte katsastelee
jrvelle pin oksikasta ja ylpstn knkkyrist petj,
tokaisten: "Min tss vain jin kahtelemaan tuota harakan
riiuupuuta... Muistaakos rehtori poikavuosiltaan, ett meill pin
sanotaan tuollaista" -- hn sipaisee plakeaan -- "prhpist ja
knkkyroksaista rumilusta harakan riiuupuuksi, se kun, saakuri, ei
kelpaa minknlaiseksi tarvepuuksi, vaan...?"

"Ja mit varten sin...?" kuuluu julma ni. "Heinntekoon vain ...
Keijrvelle", Valte viittaa olallaan kiiltelevn viikatteeseen.

Oliko se nhnyt ... tuon pienen tempun -- tuon leuan alta ottamisen?
Oliko se juupeli tullut nuuskimaan? Aikoiko se kert tulisia hiili
rehtorinsa pn plle, saadakseen Olivialle ja itselleen...?
Kukaties viel -- kielikseen Nelli-rouvalle...!

Mutta Valte huusi jo tytn jlkeen: "Hoi, Liena, lps jt!" Ja
Antti Jeremias ji seisomaan keskelle kadotusta, joka alkoi kuivata
hnen kitalakeansa. Eik hn osannut tll er muuta kuin juoda. Hn
joi pitkin siemauksin maitoa, tuota "elmn ihaninta eliksiiri",
kuten hnell oli tapana raittiusmiehen ylist tt lehmnantia.

Sit oli kannussa nelj litraa, ja puolet siit hn joi, kunnes
helpotti. Ja niin hn kykeni lopultakin arvioimaan selvll jrjell,
ett Valten oli ollut mahdotonta mitn nhd hnen skeisist
tempuistaan, jotka sitpaitsi olivat olleet pelkk sedllisyytt...

Nyt hn oli taas oma itsens. Hnen selkns suoreni, hnen aivonsa
takoivat hitaasti ja varmasti. Ja hn ptti lujasti -- noin vain
ulkonaisen arvonsa vuoksi -- luopua nist maidonhakumatkoista.
Hnellhn oli sitpaitsi erit ehdottomia moraalisia tehtvi
edessn. Valten ja Olivia-neidin teerenpeli oli lujalla kdell
lopetettava. Tuo riivattu Khrin pojanjulli Aatu oli pakotettava
auktoriteetin koko voimalla avioliittoon. Kotona oli pantava toimeen
ankara kuri, sill Nelli-rouva ja heill vieraileva Rebekka Kokkoila
eivt tehneet muuta kuin makailivat hiekkarannalla kahvivehkeineen.
Ne oli pantava kitkemn kasvimaata, sill ty, ainoastaan ty oli
naisen kuten miehenkin oikea kaunistus.

"Tss talossa ei osata tehd mitn!" hn komensi rouvalleen,
tavatessaan tmn Rebekkoineen menossa aamukylpyyn. "Juurikasvit
kituvat, koska niit ei kastella, ne hukkuvat rikkaruohojen peittoon,
viinimarjat ja karviaismarjat ovat hometta tynn ja..."

Nelli-rouva nauroi toisen leuan hyllyess omassa mukavuudessaan. Hn
tarttui puolisoaan ksipuoleen: "Oi, oi, rakas jrseni. Tiedtk,
arkkitehti Haikka soitti juuri kaupungista. Ajattele, hn purjehtii
tnne... Kokonainen seura on mukana, ajattele, myskin Sulo Nukkanen!
Ja sitten me taas musiseeraamme. Ja nythn on kohta jo krapujenkin
aika. Ja sitten, niin ... olet oikeassa! On katsottava, miss
kunnossa on dilli-penkki. Oo, ajattele, miten ihanaa ja herkullista
siit tulee -- meidn krapujuhlastamme..." Viel loitompaa hn
huiskutti kdelln ja helhytteli sopraanollaan: "l huoli,
jrjukka, minulla on valmiina liebfrauenmilchi ja snapsit.
Hoitele sin vain maitokannuasi, sit 'elmn ihaninta eliksiiri',
ha-ha-ha...!"

Antti Jeremias ei puhunut koko pivn yhtn sanaa. Hn tunsi
jlleen purjehtineensa tmn elmn ulapalla Skyllasta Karybdiihin.
Ja purjeena oli ollut oikeastaan vain pienenpienoinen onnennky --
Leena-neitsyen sinikukillinen esiliina.




SEITSEMS LUKU


1.

Tuulensuun saariston keslinnut kerntyivt vhitellen kaikki
entisille pesimsijoilleen.

Tuskin oli Akseli Haikan purjevene saapunut Nukkasineen ja Olli
Karttuineen, joka palasi tapailemaan Elsa Varjalaa, kun yht'kki
ern aamuna Aape Katteluksen kalamaja tuprutteli piipustaan
savukiehkuroita, yht iloisesti kuin Aape itse olisi pllytellyt
sikariaan omalla katollaan.

Mutta siell haki venelaiturilta vett -- nainen! Linda Lehtinen
sen ensimmisen nki. "Ei se nyt se lehtorikaan olevan pelkk
haikutorvi -- naisihminen sill on nyt vljyssn", hn juoksahti
suhahtelemaan rehtorille.

Antti Jeremias taivalsi kuistilleen, li molemmat kmmenens sen
kaiteelle kuin saarnaansa alkava pappi saarnastuolin laitaan. Vai
niin, tjaa! Aikoiko se "luciferiaaninen henki" hpist sdyllisi
tapoja oman rehtorinsa silmin edess ja lisksi koko kansan nhden?

Ja hn nki omin silmin. Aape laskeskeli jo verkkojaan ja
soutajana oli, herra-paratkoon, nainen, kevyesti puettu, kukaties
uimapuvussa...!

Tmk viel? Hn oli -- luovuttuaan maidon hakumatkoista --
kiertnyt kuin kolportri siivoamassa ihmissydmi. Kokonaiset
iltayt hn oli vahtinut riivatun Valten edesottamisia. He, Olivia
Kelh ja Valte, olivat jatkaneet yh ryhkemmin tapailemisiaan.
Kyll hn sen tiesi, ett tuo lurjus souteli Oliviaa saarten suojassa
Tuulensuun niemen takarannalle ja sitten ... ei muuta kuin mkkiin,
vieraisille muka...

Hn oli ottanut Valten kuulusteluun ja uhannut taaskin erottamisella
noita molempia syntisi. Mutta mits tm sen sytvn mies? "Jaa,
jaa, sit lemmen kauhistavaa voimaa", oli tuo ykkri ruvennut
lavertelemaan, "se se langettaa oppineet filosofit, naisvihaajat,
pipit ja papit, moukat ja herrat, kuten harakatkin niiss
riiuupuissaan, ha-ha-ha..."

Vai taaskin! Tuo "harakan riiuupuu"... Tuo rakkari oli rpytellyt sen
kohdalla silmin ihankuin olisi jotain tarkoitellut.

Antti Jeremias tunsi olevansa kpllaudassa. Hn pelksi sittenkin
tuon lipparin aikovan skandaalia isntns vastaan. Eik hnen ollut
auttanut muuta kuin jatkaa vahtimistaan, saadakseen tuon parin kiinni
julkijumalattomasta teosta.

Hnen moraalista tahtoaan ei totellut en edes tm kansa. Ei, se
teki valtoimenaan synti. Ja sitten -- harasi ojennusta vastaan kuin
mkttv pukki.

Hyvnhyvyyttn hn oli omin ksin soutanut Khrille. Pojanjulli
souti parhaillaan lavealla salmella uittaen tammaansa Niittysaareen
pin keslaitumelle. Hn oli mennyt taloon odottelemaan.

Siell Elsa-neiti istuu kasvitarhassa hoitelemassa onnetonta
Venla-tytt, joka yh nytt oljentelevan elmn ja kuoleman
vlill. Ulla-rouvakin tunnustaa levottomana huokaillen: "Ei tss,
hyv rehtori, en muu auta kuin taivaan ihme."

Emnnt tulevat tervehtimn. Supisevat vahingoniloisina hnelle
kuin saadakseen itselleen puoltajan "herra rehtorista". Loviisa
hurskastelee: "Pitkhn se on ... vaivaisen kuolema, oh-hoi-jaa..."
ristien levet kmmenet vatsalleen. Veera suihkaisee suoraan korvaan:
"Niin, niin se ky, rehtuor' hyv, kun kuhtutaan piru, en paremmin
sano ... lapsi paran tautivuoteelle."

Mutta rehtori Nevanper on ainakin avioliittokysymyksess jyrksti
Ulla-rouvan kannalla. Aatun palattua hn kutsuu pojan ja emnnt
tupaan. Pojan oli naitava tytt, jonka hn oli saattanut hpen.
Nin hn puhuu koko arvovallallaan.

Mutta mits kehtaa Loviisa vastata aivankuin muka itsekseen
murmatellakseen? "Ovatpa nuo jo muutkin, rykint ja rouvat ...
tss saarnanneet, jotta kaarnat katosta tippuu..." Veera puolestaan
tkksi poikaa kylkeen usuttaen tt sanomaan jyrkt sanat.

Eik pojanjulli osaa muuta kuin rehvastella emntien vallan alaisena.
"Niin, joo", hn muka miehisteleiksen, "mutta kun tuota naisihmist
on kolomasti kahtottava -- vakussa, rippikoulussa ja morsiaimena, ei
niist muuten tiij, tuota..."

Hn, rehtori, oli kyttnyt yh kovempia sanoja. Mutta silloinkos
poika oli itiens silmniskuista yltyen jurahtanut rutosti: "Nainen
huolii, mutta mies se on joka nai, jos nai." Sanonut ja jnkinyt
pellolle.

Vetelyytt, kehnoutta, edesvastuun puutetta, ykkriytt -- sit
alkoi olla koko tm kansa, jota hn oli puheissaan ylistnyt
"Kalevalan jalohyveiseksi sukukunnaksi".

       *       *       *       *       *

Tll hetkell, Aape Katteluksen riettaillessa rehtorinsa puhtailla
vesill, nuo tappiot tulevat taas kirveltvin Antti Jeremiaan
mieleen. Eik hn ollut uhrannut ainoata iloansa, omaa runollista
"raitinristins", pitkseen hengenmiekkansa tervn ja puhtaana
tt maailmaa vastaan. Ja hn oli pysynyt lujana. Hn yritti olla
tuntematta, pellonpientareita kulkiessaan, angervon huumaavaa
tuoksua. Se muistutti hnt Leenasta. Sen vrikin oli helen
kellerv kuin tuon neitosen hipi solevalla kaulalla. Hn oli
tukahtua salaiseen ikvns. Mutta hn kuoletti sittenkin sydmens
ja aistinsa. Hn valvoi pitklle yt. Ja kun hn nukkui, tuli
tuo soma tytt hnt vastaan tuttua polkua pitkin sinikukallinen
esiliina suloisissa, somasti rypistyneiss poimuissa, joista tuntui
viel keittin ja monen kiireellisen askaren tuoksua. Eik hn
taipunut sittenkn aamun tullen Lindan tarjotessa hnelle kannua
ja valitellessa omia kiireitn. Ei, hn tahtoi todistaa itselleen
ja muille, ett laittamaton oli hnen vaelluksensa, siveellinen,
vaikkapa turhantarkkuuteen saakka.

Yksin hn sai olla ja el omassa perheessnkin. Kyll nyt net,
Sulo Nukkasen tultua, Nelli-rouva osasi sek valvoa ett nousta
varhain. He kravustivat. Ja mertoja piti kokea kerran iltayst,
kerran keskiyll ja kolmannen kerran aamuhmriss, jotta muka nuo
sakramenskatun harriaiset eivt karanneet merrasta.

Hiivatti! Totta totisesti -- hn kirosi nin julmetusti ja neens
ensi kerran miehuutensa aikana. Synti, riihaton synti vietti
kaikkialla riemuvoittojaan. Koko tss perheess, koko pitjss,
koko Tuohikaupungissa ei ollut enemp kuin yksi vanhurskas -- Antti
Jeremias Nevanper.

Yli tyynen veden pinnan kuului samassa hnen korvaansa naisen naurua.
Mit kummaa? Se oli syv ja metallinkaikuista, raikasta... Se
kuulosti tutulta. Ja koko tuo pn asento? No, johan se, tuo nainen
-- viittasi hnelle paljaalla ksivarrellaan...? Mit -- Kirsti
Aunola, Lucina, naisasianainen, suffragetti, ynn Aape -- kissa ja
koira yhteisell apajalla... Vai!? Kyll min teille nytn!

Myrskytuulena Antti Jeremias syksyy valkamaan hattua ja takkia
vailla, vanhojen housujen purjehtiessa mukana hlliss henkseleissn.

Nyt oli hnelle tullut lopultakin hetki, jona hn oli syytv
tulta ja tulikive kuin taivas itse tss riettaassa Sodomassa ja
Gomorrassa!


2.

Oli vaikeata alkaa. Aape istutti hnet pienelle kuistilleen kuin
muina miehinn. Lucina toi tyynin hymyin kupit ja pannut ryhtyen
jrjestmn aamukahvia pydlle. Antti Jeremias tunsi epriv,
kateudensekaista ihmetyst. Oli se sentn hiivattia, ett tuollainen
"vapaarakkaus" -- sanalla sanoen riettaus! -- noin nuorensi ja
_kaunisti_ harjoittajiaan, kuten tuotakin hpemtnt paria. Miss
oli siveellinen oikeudenmukaisuus, miss, hitto viekn?

"Olit kai taas siell Lapissa pin ... tutkimassa niit kpyjsi
ja...?" hn sai vihdoin takaltaneeksi.

Aape iski rikoskumppanilleen koirankurisesti silm: "Sithn me
vain -- sit elmn tuhatsuomuista kpy..." Eik muuta, kuin nauroi
vain rsyttvn herevsti. "Me? Yksiss matkoissako te...?" Antti
Jeremias tapaili rikoksen ydinpaikkoja. "Yksiss, hyv veli, luonto
ntsen leikkii meill emmek me luonnolla", Aape jatkoi. Mutta yht
ryhke oli nainen. "Niin, herra rehtori, monet ovat kutsutut, mutta
harvat valitut -- rakkauteen nimittin", hn hymyili ja knsi muka
viehttvsti ylpeillen sormensa pt omaa rintaansa kohti.

"No, mutta, tjaa, tuota ... mutta tllaista peli min kyll en
saata ymmrt, en ksitt, sehn on...!" Sanat "rietas", "hpe",
"kauhistus" pyrivt jo Antti Nevanpern kielell. Mutta Aape
jatkoi hnen lausettaan: "Niin on -- oikeata uhkapeli tmn elmn
pelipydll!"

"Toisin sanoen", kvi Antti Jeremias purevaksi, "vapaarakkautta,
tuota..."

"No, melkeinp", naurahti Aape. "Me olemme net pidttneet kumpikin
itsellemme oikeuden erota, jollei parissa kolmessa vuodessa
ilmesty potraa poikaa tai tytt. Sill todellinen perhe syntyy
vain rakkaudesta ja lapsesta eik kummastakaan erikseen. Sellainen
parakraafi olisi sinunkin, veli hyv, aikoinasi pitnyt..."

"Minun, _minun_!" Antti Jeremias oli ponnahtanut pystyyn. Ja
hnen hllt housunsa lepattivat herransa sisisest suuttumuksen
myrskyst. "Min varoitan sinua puhumasta teidn 'suhteestanne' minun
laillisen avioliittoni yhteydess, josta ei _minun_ periaatteeni
mukaisesti koskaan erota!" Hn harasi vasemmuksellaan tukkaansa ja
kouraisi oikeansa lujasti henkselin viilekkeeseen.

Niin hn tunsi seisovansa hyveen loistavana majakkana synnin
pimess yss. Mutta Aape vain tokaisi: "Yht laillinen on meidn
avioliittomme, hyv veli. Haluatko nhd sen plle kirjat ja kartat?"

Jotain sammui tn hetken Antti Jeremiaan sisisest majakanvalosta.
Nyt hn ei en edes halunnut mitn ymmrt, kuten ei
ylimalkaankaan kukaan pns seinn lynyt mies.

"Niin, rakas rehtori", selitti Lucina, "meidt vihittiin itini
kodissa, ja sitten me matkustimme Aapen paratiisiin, Lappiin,
hmatkalle. Oi, miten siell oli ihanaa..."

"Saan onnitella", rehtori vihdoin kumarsi, varovasti ja kankeasti
kuin olisi kantanut paria tynnyrinskki jyrkk myllysiltaa
ylspin. Ja hn istuutui, sanoen pitkn tovin jlkeen harvakseen
ja arvokkaasti: "Tosin min en nihin saakka -- periaatteessa --
ole halunnut kouluuni avioliitossa olevia pareja. Se kun nyt on
lopultakin sill tavalla, ett aviolliset velvollisuudet hajoittavat
naisen harrastusta kouluun nhden ja... Mutta tss tapauksessa
tietenkin..."

"Ei mitn poikkeusta, herra rehtori", puhui Lucina. "Olemme
sopineet Aapen kanssa, ett tulen pyytmn eron kouluvirastani
omistautuakseni kokonaan perheellemme."

"Ajatuksenne on oikea", rehtori harkitsi, "niin sanoaksemme
ideaalisesti. Mutta kun otamme huomioon teidn erinomaisen
opettajataitonne, rouva, tuota ... rouva Kattelus ja lisksi
lehtorinvirkojen alhaisen palkkauksen, jonka varaan..."

Aape nauroi. Nyt hn jo alkoi riskhdell. "Siinp se juuri on,
virkaveli, ett min aionkin, min vanha paksuptoukka, ruveta
piruuksissani rakkauden, marttyyriksi! Katsos ... tm rakas
lapsivihollinen ja perhevihollinen tasavaltamme ja yht rakas
lucinalainen naisasialiikkeemme ovat 'vapaan kilpailun' nimess
tehneet miehiselle virkamiehelle mahdottomaksi viljell sit ainoata
tervett ja luonnollista perhemuotoa, jossa nainen synnytt ja
hoitaa perheen ja mies tekee tyt. No, min rupean sijaiskrsijksi
tmn tyhmyyden kunniaksi! Teen _kaksin_ verroin tyt ja
elmmep tarpeen tullen niukuin naukuin kuin talviset varpuset.
Sitpaitsi, min vaikka keksin heinlle ja ohralle ja perunalle
uusia tuhohynteisi, nille vastamyrkkyj ja myrkkyj varten
vastamyrkkytehtaita pitkseni yll tervett avioliittoa keskell
tt 'hydyllist rappiotamme'." Aape teikaroi kepeill jaloillaan.
Taputti ohimennen rouvaansa poskelle. Innostui, pyrhteli ja
riskhteli taas. "Kun kerran tss me, ers ikimpi ja ers
vanhapoika, olemme psseet karkuun pilalehtien palstoilta avioliiton
kiirastuleen, niin varjelenpa sen, hitto viekn, sellaisena, kuin
se kerran apinan leippuun varjossa on syntynyt. 'Se on siunaus ja
lohtu! Ja se olkoon myskin rauha.' Olkoon se myskin uhkapeli --
aviollisten kriisien ja onnenaikojen ikuista rytmi. Mutta suojeltu
ja varjeltu sen tulee olla, sill se on luova voima miehen tylle
ja naisen hedelmllisyydelle, sanalla sanoen 'pyh tuli intohimojen
alttarilla', kyttkseni ern virkaveljeni korkealentoista tyyli,
ha-ha-ha... Olenpa joka tapauksessa pelastanut ern 'suffragetin'
Lucinoitten, Teklojen ja sensellaisten kanatarhasta. Mutta huomaa,
rouva Kattelus, Lucinana pysykn sinun nimesi -- varoitukseksi
jlkeentulevaisillemme!"

"l, l sin pauhaa, senkin lurjus, senkin 'Uhkapeli'...", heristi
Kirsti-rouva sormeaan.

"Siins sen kuulit!" Aape remahti. "Min en ole en Harhanky,
vaan Uhkapeli eli... Onnen poika!" Ja he, nuo myhisrakkauden
hullaantuneet uhrit, suutelivat toisiaan oman rehtorinsa nhden.

       *       *       *       *       *

Antti Jeremiaan soutaessa takaisin omalle puolelleen hitaasti ja
viivytellen vene lopulta pyshtyi pitkksi ajaksi paikalleen.
Salmessa kulkeva juohea virta painoi sit hiljalleen ulapalle
pin, niin ett Tuulensuun niemenkrjitse tuli nkyviin siintelev
Maailmanportti. Tuonne sentakaiseen autereeseen tuijotellessaan hn
sai pns tyteen ouruilevia ajatuksia.

Niden ylpuolella liikkui Aapen sanoja: "...sill todellinen perhe"
ja "rakkaus" ja "lapsi", vielp "siunaus" ja "rauha". Ja hnen
sydntn yltyi pakottamaan kaihertava ikv, halu paeta tuonne pois
pin ... Lipakonlahteen, josta nousi polku hnen "raitinristilleen".

Hn oli tn hetken melkeinp nkemisilln, ettei hn omassa
hedelmttmss aviossaan ollut enemp kuin narri, jolle ketk
tahansa Nukkaset saivat takana pin nauraa.

Nuori, kellervkylkinen koivu, joka kasvoi Lipakonvuoren juurella
autuaana ilmestyksen vasten kovaa, harmaata kalliosein, hivhteli
hetken hnen ajatuksissaan jonkinlaisena vertauskuvana siit, mit
kauneutta saattaisi hnelle tarjota Leena, hyvn ja terveen maaseudun
kasvatti, joka jo iknkuin synnyltn ja kasvultaan kuului siihen
samaan maailmaan kuin hnkin, myllrinpoika, luojanluomien polkujen
taivaltaja ja jyvskkien kantaja.

Mutta nm mielenhauteet eivt psseet hness selvksi ajatukseksi.
Oli jos jotakin kamaa -- vaivalla phn uurrettuja opinkaavoja,
arvoasemaa, moraalisia "ideaaleja", joilla hn oli huomaamattaan
koristellut koko elmns ulkokultaisuutta. Oli "sdyllisyyden"
pakkopaidan riekaleita, hpen pelkoa, jos jotakin, mik kaikki --
myllrinpojan synnynnisen jukuripisyyden ohella -- pani hnet
itsepisesti tappelemaan lapsellista ja yksinkertaista sydntns
vastaan.

"Avioero", se se Aapen skeisist sanoista sai hnet nytkin
kauhistumaan kapinallisia ajatuksiaan. Mitn sen hpellisemp hn
ei osannut edes kuvitella.

Ja siin sit taas oli melkein ennallaan Antti Jeremias Nevanper,
kolmen laudaturin maisteri, rehtori ja koko tmn pitjn hengenvalo!
Niinp hn puristi lujasti kmmenens airojen pyyryihin. Ja varmoin
vedoin lhestyi pian Neitsytniemen valkamaa vene, jonka kokkaan oli
maalattu sen nimi sinisin kirjaimin. Eik tm nimi voinut olla
mikn muu kuin ... _Nelli_.


3.

Vihdoin oli Nelli-rouvalla ja Sulo Nukkasella sumpussa krapuja tysi
mr -- koko kessiirtolan ja keijrvelisten varalta.

Ilona-rouva oli ajanut kieseilln maanteitse. Tytr, Sirkka,
ratsasti tapansa mukaan mielikkihevosellaan "Hulmuharjalla" eli
"Hulmulla" oman raisun luontonsa mukaisesti. Kaharin-talon naiset ja
Olivia-neidin oli Olli Karttu hakenut Akseli-herran purjeveneell.
Mutta Valte, vahtimestari, hyri huvilalla niin sanoaksemme
paistinkntjn virassa eli kravunkeiton erikoistuntijana sek
juoksupoikana, joka sai armosta istua aikanaan juhlapydn nurkalla,
josta hn Nelli-rouvan silmniskusta tyttelee snapsi- ja viinilaseja.

Lavealta ylparvekkeelta oli seuralla vlken komea nkala.
Maailmanportista kohoavien vuorten taakse levi mahtava
auringonlaskun loimo. Tm levitt tulenpalavan hehkunsa laajalle
kirkonkyl kohti, joka Kokkovuoren rinteilt paistaa tnne saakka
punaisine, valkeine ja keltaisine taloineen. Ja koko Kirkkoselk
punertaa, aivankuin tulipalo pohtaisi sit pohjia myten.

Nelli-rouvan tyylin mukaisesti istutaan "boheemissa"
epjrjestyksess. Arkkitehti Haikka on joutunut Keijrven
Ilona-rouvan rinnalle, jonka harmahtavat hiukset kihartuivat yhkin
viehkesti korvallisilta tehostaen eloisten silmien ja vielkin
rusottavien poskien viehttvyytt.

Rouva katselee pydn yli luoksepsemttomn jykkn istuvaa
Sirkka-tytrtn, hymht ja kuihaisee vierustoverilleen: "Minp
tein suuremman skandaalin jo tyttkouluni alaluokilla kuin Sirkka
parka teidn laiturillanne, herra arkkitehti." Haikka hymyili kysyvn
kohteliaasti. "Ajatella, meidn opettajattaremme kyseli meilt ern
kevn, miksi me kukin halusimme tulla. No, ja vierustoverini
helhytti omalla vuorollaan: 'Opettaja, min tahdon tulla mammaksi!'
Mutta min en halunnut jd pekkaa pahemmaksi. Min nousin ja
kimitin henki kurkussa: 'Min tahdon tulla _ensin_ mammaksi ja sitten
viel _rouvaksi_!' Ja siit se ... luutunut vanhapiika pani minut
nurkkaan hpemn. Olin net sekoittanut 'mamman' ja 'rouvuuden'
aikajrjestyksen!" Haikka nauroi iloisesti. Rouva kuihaisi entistkin
hiljemp: "Katsokaahan, Sirkkakin luulee nyt joutuneensa 'nurkkaan
hpemn', ja siksi hn on noin umpimielisen ylpe. Nhks, nuoret
tytt luulevat vihaavansa 'hnt', joka 'ensiksi' tulee. Se kevt, se
kevt..."

"Ja me vanhapoika-houkat! Hyv rouva, tn hetken tunnen itseni
koulupojaksi, joka on tullut 'hnen' kotiporttinsa eteen eik uskalla
katsettansa kohottaa hnen puoleensa", Haikka kuiski. Ja Ilona-rouva
nauroi raikkaasti: "Hyv merkki ja ... vaarallinen merkki, herra
arkkitehti!"

Nuori pari Kattelus ilmestyi seuraan. Ja siit alkoi puheensorina,
josta ei ollut tulla loppua. Onnitteluja, kyselyj, maljoja. Mutta
isnt ei pitnyt maljapuhetta, koska hn ei maljaa ottanut,
vaan istui etenkehtaisesti krapuansa napostellen, poissaolevana,
hajamielisen.

Hn oli tehnyt jrkyttvn huomion. Leena-siskk, jonka Nelli-rouva
oli pyytnyt Lindalle avuksi, oli tuonut krapuvadin pytn, niiaten
koreasti herrasvelle. Kiusaus, jota vastaan Antti Jeremias oli
jalosti kamppaillut, oli tullut hnen omaan taloonsa. Ja nyt se vasta
oli oikea kiusaus ja viettelys, sill hnen tytyi tn hetken
mynt sisimmssn -- vielp selvll jrjell punniten -- ett
juuri tuota aneitoa hn oli sanomattomasti ikvinyt, ett hnen
mielens -- halasi hnt, kukaties hyvill, sulkea syliins...

       *       *       *       *       *

"No, mitenks nyt suu pannaan, naisvihaaja Aape", krmeili leikin
varjossa Rebekka, "kun itse jouduit tohvelisankariksi kaikkine
viisauksinesi?" Seura ilakoi, nauroi. Mutta Aape nytti olevan
entisenlaisensa sanamestari.

"Min tunnustan", hn sanaili, "ett lukuunottamatta eronneita
elvnleski nainen on viisauden pll meidn, luomakunnan herrojen,
rinnalla!"

"Ho-hoo, ho-hoo", kiersi nauru pyt.

"Nimittin kavaluudessa langettaa meidt, mies parat. Mutta siihen se
viisaus loppuu."

"Vanha juttu, homehtunutta viisautta!" huudettiin.

"Onpa, onpa", Aape mynteli. "Mutta ers pyh kirja tekee
siit vrt johtoptkset. Ett muka Eeva on luotu Aatamin
kylkiluusta. Koira sykn, nainen on aa ja alku, ja me, tmn
elmn pojannallikat, olemme syntyneet perkanaa hnen helmoistaan.
Katsokaas, _kehittynein_ elinmuoto syntyy aina viimeiseksi,
hi-hi-hi..."

"Hlyn ply", halveksi Rebekka. "l sure, rakas kollega, sinussa on
niin paljon epnaisellista, ett sin alat olla meidn vertaisemme
tyhmyydess eli, kuten sanotaan ... rakkaudessa!"

"Osaako tllainen neropatti uskollisesti rakastaa edes aviossa?"
hymyili Ilona-rouva. "Osaa, osaa!" todisti Lucina Aapen puolesta.

"Etten min ole nero, sen todistaa, hyv rouva, juuri minun
avioliittoni, sill nerous on huvittavaa sairautta, joka ei
ylimalkaan sied avioliittoa. Ja mit tulee uskollisuuteen..."

"No, no? Kuulkaa!" huudettiin.

"Luonto ei sit kiell eik mynn. Se ei tied muusta kuin elmst
ja elmn synnyttmisest. Eik kukaan rakasta vsymtt, paitsi
kukko, joka tekosensa tehtyn yh vain kiekuu, kuten jo vanhat
latinalaiset vittivt."

"He-he, kylmeneehn se, kun likalta ltyt loppuvat, sanotaan
Hyrkklss", kuihaisi Olivia-neidin korvaan Valte, joka oli
istahtanut kaiteelle hnen taakseen.

Mutta Aape ei pssyt hvyttmyyksillnkn irti tst ikuisesta
kysymyksest. Olli Karttu, joka istui Elsa Varjalan vieress, iski
vakaaseen tapaansa: "Miehelt tytyy voida vaatia yht ehdotonta
uskollisuutta kuin naiseltakin."

"Ai, ai, hyv veli", arkkitehti puhui, "mutta meill kun on se
riivatun himo, valloittaa uusia ja uusia linnoituksia!"

"Teillk muka?" sinkosi pydn yli Sirkka mrttmn halveksivasti.

"Min vaadin miehelt puhtautta, puhtautta ennen ja jlkeen",
huudahti Rebekka.

"Mink jlkeen?" hihitti Sulo Nukkanen, joka istui emnnn kanssa
pydnkulmauksessa.

"Min tarkoitan, ettei miehell ole oikeutta hitten jlkeen tarita
entisi seikkailujaan vaimolleen, muka hauskoina juttuina. Ei, hnen
tytyy olla _yksiavioinen_ jo ennen naimistaan ja sen jlkeen,
sanon min!" Rebekka oli punertunut ja vihertynyt poskiaan ja
silmnalusiaan myten.

Antti Jeremias oli istunut yh myrtyneempn. Suupielet olivat
venhtneet alaspin syvst vastenmielisyydest koko seuraa kohtaan.
Krapu maistui kitkerlt kuin haavan kuori, se kun net ilman snapsia
on yht jly kuin moraali vailla elmniloa.

Mutta Leena kantoi uutta krapuvatia pytn. Isnt valostui
hetkeksi. Hnest tuntui, ett neito katsahti ymmrtvsti, melkein
kuin kutsuvasti. Ja hnelle tuli kuuma olo. Hnen tytyi nousta, muka
ihaillakseen komeata auringonlaskua. Mutta keskustelu ei lakannut.

"Oi, oi, rakas Rebekka", hymhteli Lucina, "varo sin vanhaa
Schopenhauerin hvyttmyytt, ett meill naisilla on pitk tukka ja
lyhyt jrki".

"Viel mit!" kuului Nelli-rouvan sopraano. "Meillhn on nykyisin
lyhyt tukka ja sit vastaa tietenkin ... pitk, noin pitk jrki..."

"Viel parempi olisi pitkt hiukset ja suuri jrki, katsokaahan",
Ilona-rouva sipaisi leikilln vanhanaikaisella nutturalla olevia
hiuksiaan.

"Mutta voi sinuas, Rebekka Kokkoila", Aape nosti yh riehakkaampana
lasiansa, "ajattele, ett ankka, helmikana ja kanarialintu ovat
luonnossa uskollisesti yksiavioisia, mutta kesyynnyttyn heittyvt
haaremin iloihin. Ja, sin, sin olet yh kesyttmtn kuin
villipeto!" Taas sanaili Valte lomaan kansanomaisia viisauksiaan:
"Niin ett sit kun on yhekskymment yheks eri lajia", hn puhui
niin kuuluvasti, ett koko seura sen kuuli. Mutta Olivialle hn
kuihaisi lisksi: "Ja meill kun ollaan jo toisella sa'alla..."

"Niin, niin, siinp sit ollaan!" Rebekka keksi loistavan ptelmn.
"Te miehet, te tartutatte yksinp viattomiin luontokappaleisiin oman
haureutenne, te, te..."

Nyt vasta kelpasi nauru. Aape tuskin sai sananvuoroa. "Oikein,
oikein, sin uusi Ellen Key, Ellen Hagen ja Kitty Kolderup! Mutta
etk ole huomannut, ett noita haureellistuneita kanoja hoitelevat
juuri naiset, ja kanarialintuja sin pidt itse kamarisi akkunalla..."

"Niit on vain kaksi, _kaksi_, sanon min", kimitti Rebekka kiukusta
suunniltaan. Nousi yls huulet vrehtien ja takoen pyt pienill
rystysilln. "Ja ne ovat, sen takaan, uskollisia toisilleen", hn
julisti. Mutta oli samassa pillahtamaisillaan itkuun koko tmn
maailman pahuuden thden.

Aape nytti yht'kki kyneen vakavaksi. Hn harppasi Rebekan luo,
otti tt hyvillen vavahtelevasta olkapst, nosti vasemmallaan
pikarinsa: "Totta puhuen ja summa summarum, rakas herrasvki",
hn puhui hymyn ja vakavuuden vlimailla, "ulkopuolella miehen
ja naisen rakkautta ei ole mitn elm. Ja me miehet olemme
uskollisuuden kruunu, sill me kykenemme pettmn luonnon ja oman
luontomme ollaksemme rakkaudessamme uskollisia. Ja me petmme sen
hyvyydell, hellyydell, toveruudella ja -- joskus -- suloisella
tietmttmyydellmme, kuten veljemme Antti Jeremias."

Isnt kohotteli olkapitn halveksivasti. Ja Aape knsi puheensa
naisiin. "Mutta nainen -- hn on synnystn saakka luonnon
armoittama, koska hn on uskollinen luonnon ja oman iki-ihanan
sydmens armeliaasta _pakosta_. Lukuunottamatta tietenkin erit
patologisia poikkeuksia, joita sanotaan ilotytttyypeiksi... Vai
mit, rakas emntmme?" Loppukysymys singahti yht'kkisen ja
krkevn.

Nelli-rouva oli vhlt hmnty. Hnen ktens oli net jostain
syyst ekshtnyt Sulo Nukkasen polvelle. Ja nyt se svhti
hermostuneena pydnkulmalle. Mutta Aape joi yleisen riemun
vallitessa emnnlle kiitosmaljan. Ja juhla nytti jatkuvan autuaassa
rauhassa.


4.

Antti Jeremias on tehnyt asiaa tyhuoneeseensa. Tlt hn kiert
keittiportaille. Kuulostelee hetken eptietoisena. Kiukustuu omaan
itseens. Velt tukkaansa melkein tukistamalla. Ja lhtee --
pakomatkalle.

Hn harppaa yli keittinpuoleisen pihalaikan. Kahlaa pensaikon lpi
petjikkn, jonka takaa tulee vastaan sananjalkojen poluton mets.
Tt hn haamii eteenpin sokeassa vimmassa. Hnen tytyi pst
omille poluilleen. Mutta pinvastaiseen suuntaan kuin tll hetkell
hnen sydmens halasi. Hnell kun oli yh sellainen usko, ett
taivastiet taivallettaessa oli tapeltava joka hetki ja ankarasti
viettelyksi vastaan.

Mutta tappelivatkos muut -- nuo maailmanlapset, kravunsyjt,
snapsiennappaajat ja viininlatkijat? Hn ei viitsinyt edes vastata
omaan kysymykseens. Hnt vain kiukutti tll hetkell niin
tulenpeevelisti, aivankuin yksinist ykollia, joka sai aitanovien
_takaa_ kuulostella lmpisen kesyn kukertavaa naurua, kuiskauksia
ja onnellisia huokauksia.

Kuin sumusaatossa kulkivat tmntapaiset ajatukset hnen aivojensa
lpi. Ja hn vain marssi, hikosi ja marssi, p hatuttomana, tukka
harrillaan kuin harjakkaalla leijonalla, joka etsii kenet hn nielisi.

Neitsytniemen herran palatessa kierrokseltaan, aamunnousun jo
vaalistaessa himmennytt salmentakaista rantaa, hn tuntee kuin
tunteekin oman tutun polkunsa jalkainsa alla. Ja hetken kuluttua,
kuin Maahisen silkkipaitainen tytr -- nimittin vaaleassa
pyhpuvussaan -- astelee hnt vastaan Leena-siskk Keijrveen pin.

Siin se nyt oli hnen pakonsa synnin tielt poispin. Mutta ei hn
en olisi aikonutkaan paeta, sill ankara ravaaminen ryteikkj
pitkin oli kuumentanut hnen aivonsa houreisiksi. Hn oli enemmn
kuin humalassa. Hn oli autuaasti hullu, jonka eteen itse Taivas
lhetti tuon suloisen liehtarin ja oli itse hnet paratiisillisilla
elokuun tuoksuilla ja juovuttavalla nektarillaan hurjistanut
rohkeammaksi leijonaa. Jos hn olisi tll er kyennyt kaivamaan
filosofisten aivojensa aarteita, olisi hn varmaan tehnyt sen
merkillisen havainnon, ett kieltymyksen maljasta juotu vedenkirkas
ja karvas viini humallutti hurjemmin kuin mikn imel myrkky
iloisessa pitopydss.

Mutta ei hn nyt mitn ajatellut. Hn vain nki ja tunsi. Niityt
ja pientareet olivat leikatut, ja ne olivat kaukana. Mutta huumaava
angervon tuoksu lehahtaa hnt vastaan Leenan hiuksista ja
hengstyneilt parmailta.

Tuo nainen nauraa paistavin hampain, mutta arasti, pelstyneen, ja
kuitenkin hnen huulensa puuntavat kuin vadelmat pivnpolttamalla
rinteell. Ja sen pelossa on ujoa pakenemista. Mutta se ei nyt
psevn paikaltaan. Eik Antti Jeremias muista yhtkn suurista
moraalisista kskyistn.

Niinp hn, rehtori Nevanper, hn -- haamaisee neitoa ranteesta
ja velt viettelijttren voimakkaasti puoleensa, niin ett tm
tupsahtaa ja tksht hnen rintaansa vasten. Eik se aiokaan
riistyty irti. Ja samaa kyyti mies painaa huulensa tuoksuvaa
hipi vasten. Sattuiko se, tuo suudelma, poskelle vai kaulalle vai
huulten tienoille, ei Antti Jeremias tied eik vlit tiet.

Hn vain j seisomaan p pyrll, huojuen, kuten luultavasti
kerran ers suuri profeetta laivankannella valaskalojen kiertess
ympritse myrskyist ulappaa.

Mutta sydmessn on Antti Jeremias kaukana valaskalojen uhkaavasta
kidasta. Hn on vain onnellinen. Hness liikahtelee ihmettelev
kummailu, ettei hnen ksivarsiensa vliss olekaan mikn tyttnen,
vaan kyps nainen, joka uhoaa lpi hnen olemuksensa turvallista ja
lmmittv, lheist autuutta, jonka laatuista hn ei ole koskaan
tuntenut.

Eik se en nauraa kujertele, ei kikattele tytthupakkojen tapaan.
Se irtautuu vhitellen, hellsti sivellen olkaa ja ksivartta, hnen
sylistn, kadoten jonnekin ... metsn hmrn.

Ja suuri moralisti Antti Jeremias Nevanper jatkaa matkaansa iloiten
ja ylpeillen sydmessn kuin joku hnen kuudesluokkalaisistaan, joka
tuntee tehneens sankariteon ensi kerran elmssn.

       *       *       *       *       *

Harpatessaan rohkealla askelella polulta kyltielle hnen silmns
nauliutuvat tienvartiseen pihlajaan, jonka alla nytt seisovan
valkea haamu.

Ei, niit on kaksi! Ja toisella on ihan selvsti maallisen olennon,
hm, jaa -- miehiset housut! Nyt he eroavat selvsti toisistaan. Ja
housuniekka? Sehn on -- Sulo Nukkanen! Ja nainen, nainen? No, jaa,
olkoonpa kuka tahansa, huitaisee kulkija huolimattomasti.

Hn marssii nauhakengissn kuin penikulman saappailla. Mit hnelle
mikn merkitsee tss sankaritunnelmassa...

Mutta jopa astelee hnt vastaan hnen oma Nellins nojaten
nyttelijn ksivarteen -- viattoman toverillisesti, noin vain, kuin
olisi kvelty Espist pitkin Helsingin kaupungissa.

"Voi, voi, kun me tulimme sinusta jo ihan levottomiksi, senkin
jrjukka", Nelli-rouva liihoitteli puolisonsa ksivarsien vliin,
silmt pyrein, huolekkuutta tynn. "Ja min pyysin mukaani herra
Nukkasen ... kavaljeerikseni."

Antti Jeremias uskoi eik uskonut omia silmin. Nuo hnen Nellins
silmthn olivat viattomat kuin kaksi metsthte vilppaan noron
laitamalla. Ja ne kun olivat olleet, nuo skeiset olennot, kuin yksi
ainoa haamu pihlajan varjossa...

"No, ja tst saat ... aamusuudelman!" Nelli kurkotti huuliansa.
"Katso, piv nousee. Ja nyt nukkumaan, vieraatkin ovat jo lhteneet!
No, tuletkos siit, sin jurrikka...", sorahutteli rouva "rrin"
sulokkaasti.

Ja Antti Jeremias lksi kulkemaan rouvansa ksipuolessa. Tietenkin!
Mitps siin nyt olisi ollut muuta kuin _kaksi_ haamua ... tuossa
hnen skeisess nyssn...? Ei hn tll er viitsinyt ruveta
kuurnimaan pieni hyttysi -- omien salaisuuksiensa meren rannalla,
josta vaikka kameelin sopi juoda kyllikseen.

Hn hrhteli hyvilln. Hnt nauratti mielikuviensa hassahtava
leikki. Ja hn tunsi jollain tavalla voittaneensa tuollaiset Nukkaset
ja muut operettisankarit ikuisiksi ajoiksi.

Antti Jeremias oli nimittin tll hetkell kuin tuo muinainen
Ylmyllyn Antti, joka oli jylisytellyt kivenlohkareita koskeen
Alamyllyn tyttren silmien alla eik tuntenut viel mitn katumusta.




KAHDEKSAS LUKU


1.

Tultiin elokuuhun. Vaimeni auringon poltto. On jo himmenneit
pivi, jolloin salmet ja vlke selk lepvt liikkumattomina,
hopean ja raskaan lyijyn vreiss. Elsa Varjala, joka yt piv on
hoitanut Venla-tytt, alkoi htill. Sen hipilt oli kuumeenvri
lievittynyt. Mutta se pysyi yh elottoman kalpeana.

Ennttik, ennttik, kyseli Elsa pelosta vavisten, aurinko suorittaa
ihmetyns loppuun saakka ennen syksy? He vapisivat molemmat
yhdess, hn ja Ilmi.

Aatua ei ole nhty moneen pivn. Tuskin ykuuroiksi hn kampeaa
kotiin, sill hnen tammansa, "Elman tytt", on kadoksissa. Onko se
uponnut Niittysaaren lietepaikkoihin? Onko se yrittnyt uida yli
salmen ikvissn? Vai onko se varastettu?

Aatu on levoton ja synkk. Ei sanaa sano. Ja "ijet" ovat peloissaan.
Niinhn se kulki, poika parka, kuin itsemurha-aikeissa...

Ern pivn tulee taloon kauhistava sanoma. Aatu tuo sen itse.
Tulee kasvot vntynein, poskilihakset vavisten, tukka takkuisena.
Katoaa tallinylisille. Tulee aamulla valjuna tupaan, tukka tynn
heinnkortta ja pehkua. Leukapert trhtvt lopultakin tapailemaan
puhetta.

"Elman tytt" oli lytynyt -- kuolleena saraheinien keskelt,
liejuisesta suonsilmkkeest. Oli raukka mennyt hamuamaan sytv
petollisesta paikasta ja...

Aatun leukapert eivt en kest. Jyh ni kiristyy, muuttuu itkun
tapaiseksi nikotukseksi. Rystyset vetelevt kiukkuisesti leukaa
pitkin pakottaakseen itkun takaisin kammitsoihinsa.

Ilmi tyntyy hnen lhelleen jollain tavalla lohduttaakseen. Mies
lht. Tuska purkautuu karkeana vihana tuota avutonta olentoa
kohtaan. Aatusta tuntuu, kuin se taas, tuo rpkk, kujeilisi
entisiss aikeissaan. Hnen tytyi saada hautoa rauhassa elmns
suurinta surua. Ja hn huutaa tuskastuneena, tolkuttomassa,
itkunsekaisessa kiukussa: "Joka mies akan saa, mutta harva sellaisen
tamman, saamari..." Kirous jurahti hampaisiin. Ja Aatu katoaa taas
ulkohalmeilleen moneksi pivksi.

Mutta ihme tapahtuu pieness puutarhassa, jossa jo omenat yrittvt
heikesti punerruttaa viheri kylkens.

Yh surullisempana on Ilmi liikkunut askareillaan. Ei hnen pieni
pns kyennyt ksittmn sellaista luonnottomuutta, ett tuo
miesolento, joka oli hnet ottanut, joutui kuoleman htn --
hevosestaan, mutta ei vlittnyt omasta lapsestaan. Ei ksittnyt
sit pieni jrki. Mutta sydnt painoi. Se ei jaksanut en el
muuten kuin suuren ihmeen odotuksessa, taivaallisen ihmeen. Olihan
Elsa-neiti sanonut, ett lapsen ht huusi taivaaseen saakka.
Sielt oli tuleva se ihme, joka oli synnyttv uudestaan hnen
Venla-tyttns, ainoan, mink hn maailmassa omisti.


2.

Ilmi on rantalaiturilla pesemss pyykki. Tapuimen ni kantautuu
kajakkaassa ilmassa yli salmien ja seln. Tuulensuun krjest
urkenee vene tnne pin. Ilmi tiet tulijan Ulla-rouvaksi, joka on
ollut asioimassa Neitsytniemen huvilalla. Ilmi j ajatuksissaan
tuijottamaan venett. Sen alla on syv, tumma varjo, joka nytt
uppoavan mrttmn syvyyteen. Se rauhoittaa sydn raiskaa,
ihankuin lupaisi ikuista lepoa, vajoamista pois tst kovasta
maailmasta.

Takaa kuuluu htntynyt huuto. Siin on pelkoa ja toivoa. Mutta Ilmi
kuulee vain sen pelokkaan hdn ja vavahtaa kipest kivusta rinnan
alla.

"Se liikahti, se nosti ptn", huohottaa tulija, Elsa-neiti.
"Tule..."

He kiitvt juoksujalkaa. Ja pian on Ilmi polvillaan lapsensa luona.
Hn puristaa rystyset valkeina pukkisngyn reunapuuta. Koko hnen
ruumiinsa on jnnittynyt kouristuksen tapaisesti.

Hn on jlleen pieni avuton synnyttj, jota sisiset tuliaallot
ajavat tuskasta toiseen. Hnen aivonsa lakkaavat kehrmst
pikkuruisia ajatuksiaan. Vain sydn el. Sen tytt mrtn tuska
ja hellyys. Se on jlleen luonnon armottoman kouran puristuksissa. Se
on verinen haava, jota orjantappuran okaat repivt.

Ihana oli ollut se luonnon houkutus, joka oli saanut hnet rakkauden
ansaan. Mutta nyt hnen oli maksettava tuhatkertainen krsimys sen
hinnaksi -- hn tuntee vaipuvansa sen alle, niin ett hn vaivoin
nkee hmrtyneill silmilln omaa kurjaa tuiretuistansa.

Elsa on kumartuneena hnen olkansa ylitse, kyeten tuskin
hengittmn. Oliko hn nhnyt harhanyn? Lapsihan ei liikahda. Sen
p ei nouse. Ei, ei... sen kaulahan on yh ohut ja heiverinen...
Kuinka se jaksaisi nostaa ktstns tai ppalleroistaan, jossa
kuitenkin valkea, untuvainen kihara vikehtii kuin pikkuruinen,
kultainen pilvi heless illassa? Ei nouse, ei... Hn on nhnyt omia
nkyjn. Tuo ksi ei puristu koskaan pieneksi nyrkiksi. Eivt leiki
nuo pienet varpaat koskaan somaa peli ihalassa ilmassa... Elsan
sydn on pettymyksest pakahtumaisillaan.

Samassa nousee Ilmin toinen ksi ilmaan kuin hukkuvalla. Pieni
kirahdus kuuluu hnen huuliltaan. Hn kyyristyy lhelle lapsen
kasvoja. Hivelee sen pohkeita ja reisi. Herra-armahtakoon. Niiss
oli luonnollista, tervett punerrusta... Oliko, oliko?

"Se hymyilee", kuuluu Elsan tukahtunut kuiskaus idin korvaan takaa
pin. Nyt he ovat molemmat polvillaan vuoteen vierell, mutta eivt
uskalla en koskea. "Se hymyilee, hymyilee, katso...", huohottaa
Elsa. "Herra hyvsti siunatkoon -- se nauraa, nauraa...", hengittelee
iti.

"Katso, katso, se nostaa ptns, katso..." Ilmi ei en kuule
toisen sanoja. Hnen silmissns vikehtii sekoittavaa valoa. Mutta
hn nkee sittenkin -- Venla-tytt nostaa pienoista nyrkkin itins
kasvoja kohti. Nyt sen sormet hapuilevat harallaan. Nyt ne puristavat
lujasti idin rintaa. Ja huulet avautuvat ihanasti ottosilleen,
aivankuin ne olisivat tahtoneet vihdoinkin, kiirehtimll juoda oman
elmnosansa luonnon armolhteest.

kki Ilmi tajuaa, ett tyttnen tahtoo hnen syliins. Ja siin
istuu lapsi itins ksivarrella, hengitten emonsa suuta vasten
huulet suloisesti tuoksuvina ja heless punassa.

Elsan jnnitys on lauennut. Silmluomista pirahtelee ilon
kyyneleit. Haikea riemu tytt koko hnen olemuksensa. Hnen
oma lemmenpettymyksens ja sen seuralainen -- raskas, alinomainen
paino rinnassa jttvt hnet tn hetken. Ihmeellinen toivo
nousee hnelle, nousee mahdottomuuksienkin meren takaa. Elmsshn
_tapahtui_ yh ihmeit... Maailmassa oli sanomattoman paljon kaunista!

Tuossa seisoi nuori iti lapsi ksivarrellaan. Heidn takanaan ja
ylpuolellaan paistoivat omenat oksillaan, toisella poskellaan ihan
samaa vri kuin Venla-tyttsen poskella. Ja hn nkee nkemll,
miten valo ja ilma vavahtelevat nuoren naisen pn ymprill. Miten
onkaan nuortunut tuo sama nainen, jonka kasvoihin oli jo ilmestynyt
liianvarhaisia hienonhienoja ryppyj!

Tm hetki lohdutti Elsa Varjalaa sydmen syvyyksi myten, sill se
oli paratiisillisen ihana ja pyh.

Veera ja Loviisa ovat ikkunasta nhneet tmn nyn. He hmmstyvt.
He ovat hetken lkhtymisilln tllaisesta ihmeest, joka jrkytt
koko heidn elmnjrjestystn. Taivas itse tuntui iskeneen heihin
salamansa. Tm peloitti. Sit ei voinut paeta. Tss hetkess oli
tuomiopivn tuloa. Heidn hijyt sanansa, joihin he olivat tottuneet
arkisessa elmssn, tukehtuivat. Niit ei uskaltanut en toistella
sellaisinaan.

Heisskin asui muisto nuoresta onnellisesta itiydestn. He olivat
sen vain unohtaneet yhtmittaisessa aherruksessaan. Mutta nyt se tuli
... tuo muisto, jrkyttvn omantunnon vaivana.

Niin ankara on kuitenkin luutuneessa ihmissydmess tottumuksen julma
laki, ett hijy, ilkeilev suu pyrki vielkin tappelemaan ihmett
vastaan. Sanat olivat vain muuttaneet muotoansa. Ne olivat nyt
pakenevia, pieni paholaisia, jotka shhtelivt viimeisi kiukkujaan.

"No, sano minun sanoneeni...", alkaa Veera laihan rinnan hengittess
htisesti. "Neh-neh, autuas ei huku", Loviisa vptti, "eik
synninlapsen sisu". Mutta sanat tulivat hottoina huulilta. Niist
puuttui entinen varmuus.

Merkillinen voima veti heidt pihalle ja aidan luo. Ulla-rouva oli
noussut rannasta. Aatu oli ilmestynyt liiterin vlikkn, jossa
nytti asettelevan peltokalujaan korjuuseen. Mutta katsasteli
syrjsilmll hmmstyttv nky.

"Nettek, emnnt?" Ulla-rouva sanaili voitollisena. "Siin on
nyt taloon terve tytt, ja emnt siit tulee, tulee sellainen
vanhuudenvara, ett viel Jumalaanne kiittte. No?"

"Hellanletta sentn sit mamman lirusilm", Loviisa puhuu
etenkehtaisella nell. Mutta siin on sittenkin lmpimyytt. "Sep
se", sihahtelee Veera iknkuin Ulla-rouvaa hyvitellen, "niinhn
sit sanotaankin, jotta vilu viljan kasvattaa, mutta lmmin se vasta
tern tekee..." Ja hn pani kainostellen esiliinansa kulman huuliensa
eteen, peitellkseen liikutustaan.

"Jokos, jokos, senkin turilaat!" Ulla-rouva saarnaa yht'aikaa lakia
ja evankeliumia. "Jos te nyt katsoisitte omaan sydmeenne, niin
tiedttek, mit te sielt tn hetken nkisitte? Kalkilla sivuttua
hautaa, pelkk pimet hautaa, sanon min..."

Veeran kieli pisti jo esiin rikkinisist hampaista. Se oli taas
sihahtamaisillaan hijyn sanan.

Mutta Ulla-rouva nosti sormensa. "Tyst siin... Pitisi teidn jo
ymmrt sen verran, ettei meidn vanhenevien naisten akkunalla
ruusut kuki, jollei meidn tyttremme niit kastele ja kasvata ja
jollei pojat meidn tyttriimme rakastu. No? Ja sin siin..."
Rouva kntyi Aatuun pin, joka yrittessn tupaan ji kuin jikin
tuijottamaan porraskivelt Ilmi ja tytrt tmn ksivarrella.

"Vai etks ksit, ett olet kasvanut itiesi ksiss vtykseksi ja
sitkin kehnommaksi -- lallukseksi? Saisit hvet nurkassa loput
iksi, sill miest sinusta ei tll mallilla tule. Noh, siin?"

Aatu luimisti iskujen alla. Vilautti silmin epluuloisesti itiins
ja isoitiins pin. Harasi niskaansa. Eik osaa hidas jrki ptt
sinne eik tnne.

"Noh, neh, tuota -- mith?" hn sht jnkien eteiseen ja pirttiin.
Mutta tlt, varjosta, hn katsahtaa vielkin tytrtn ja sen
iti. Eik hn ole uskoa silmin tuon kauneuden edess. Silmiin
syttyy hetkeksi poutaista, leppoisaa hymy. Mutta asiaa tytyi
aprikoida. Eihn tss nyt sopinut ison miehen itsen nytell ihan
sisimpi sisuksiaan myten.


3.

Kului aika taas seuraavaan iltapivn. Aatu on maannut tallin
ylisill. Mutta aamulla hn jrhytt merkillisen kskyn. Ilmin oli
tultava hnen kanssaan elopellolle lyhteensitojaksi.

Ankarasti paiskoo Aatu tit. Katsahtaa muutamaan kertaan taaksensa,
Ilmiin, joka vaiteliaana, onnellinen hymy kasvoillaan sitelee norjin
kalvoimin lyhteitn.

Ilmi tajuaa naisenvaistollaan, ett tuossa hnen jnkiisessn
on jotain havahtunut. Hnen jsenens, eleens ja kasvonsa
nyttvt taas niin nuoren lmpimilt kuin kerran kevll
haukien tutisuttaessa rantarysi. Ja Ilmi hymyilee salaviisaasti,
pikkuvanhasti. Hn osaa odottaa.

Sydn murkina mukaan otetuista evist. Lhestyy pivllisaika.
kki Aatu nostaa viikatteen olkaplleen. Viittaa Ilmi lhtemn.

Ja Ilmi astelee hnen selkns takana ihmetellen sen uhkuvaa voimaa
ja miehen kynti, joka on muuttunut kuin loihtimalla -- askelet ovat
lujat ja tarmokkaat. Ne johtavat suoraa pt "rekooliin", jossa
Elsa-neiti istuu pukkisngyn vierell.

Sanaa sanomatta Aatu avaa tarhaportin. Nostaa Venla-tyttsen
kmpelin kourin "ritsist". Jo nostaa hn sen varoen kaksin ksin
ilmaan. Ja ensi kerran soi leve voimakas rintani hnen puheestaan.
"No, johan min sit", hn laskee taas lapsen ksivarrelleen "jotta
... pouta se on paras heinmies... Eik se viljaa leikkaa, joka
pilvi kytt."

Viimeinen lause kajahti kuin taisteluvaatimus emnnille, jotka
ehttvt hekin paikalle. Nille hn jatkaa: "Ja sill tavalla se nyt
on, sopii kuulla, ijet, ett sitten vasta osaa koira uija, kun hnt
kastuu. Ja sellainen uimaton koira olen minkin tss talossa ollut.
Ja kyll se aina minun likkani ky enemmstkin kuin tamman verosta,
joo... Eik minua en, saakuri, tss talossa tein hameet hallihte.
Se on nhks sill tavalla, ett tst pivst aikain on Khrill
nuoria emnti kaksittain -- tm Ilmi ja tm Venla. Ja niin se
soa tm tytt kasvaa kuin pskylintu kurjen siiven alla. Ja min
poika se olen nyt sellainen kurki, jotta pahasti trht, jos viel
kerrankin Khrin mininpaitaa pyykkrijn. Ja se sana -- se keste
kerraltaan, vai...?"

Aatu ei ollut elmssn pitnyt tmnmittaista puhetta. Mutta se
tepsi kuin paras saarna kirkon pntst. Veera ei en sihahdellut.
Hn kihahteli hyvilln. Ja leppoisasti, kuin jlkilmmintn huokuva
leivinuuni, hymhteli Loviisa.

"No, herresta varjelkoon", hn oli pivittelevinn, "nytks sin
vasta mieles otat omaan kouraas? Tottahan nyt tokiinsa mies aina
vanhat hameet kurissa pit, jos nuoretkin, hoh-hoi-jaa..."

"Ja lapsissahan se on kyhn rikkaus", pirisi Veera. "Niin ett --
vihille vaan! Eihn se, eip se ... oikea rakkaus leipvartaita
kahtele."

Ilmin pienet kasvot paistoivat kuin pikkuruinen kuutamo. Elsa-neiti
hymyili haikea ilo silmiss. Hnen sydntn kaihersi onni ja ikv,
ikv siihen nuoreen mieheen, jonka turha maailma nytti hnelt
riistneen.

Ulla-rouva katseli viisas nauru silmissn vanhoja naisia. "Niin,
niin", hn sanoi, "meiss taisi tn pivn tapahtua kaikissa
suurin ihme ja kallein ilo, mit maa pllns kantaa". Mutta ei hn
malttanut olla viel lismtt kirpe varoitusta: "Ja pankaakin
se mieleenne, emnnt, ett joka lasta haavoittaa, haavoittaa
omaa sydntn, sill kuolemansynnin tekee se, joka yhden nist
pienimmist pahentaa."

Ja hn otti Venlan isns kmpelist ksist, ojensi tytn idille,
joka hukutti sen kiharaisen pn nuorta ja kuumasti sykkiv poveansa
vasten.




YHDEKSS LUKU


1.

Muuttolinnut ovat lyttytyneet parviksi. Viisaat varikset pitvt
pellonperill krjin. Ja Tuohikyln pyh opettajasty istuu
paluulaivansa perkannella matkalla takaisin koulutyhn.

Avara selk on tyyni. Korkeat rantavuoret ujuttautuvat rauhallisine
varjoineen sen syvyyksiin.

Mutta ilmassa on kaukaista, oneaa uhkaa. Toinen maailmansota ei ollut
viel syttynyt tyteen roihuunsa.

Mutta ryss tyrkytteli Suomelle epmrisi, kaksimielisi
"takuitaan", jotka uhkasivat elmmme aitoslaavilaisilla
tulkintariidoilla ja rettelill.

Rauhanaatteen apostolit olivat kuitenkin tuudittaneet suomalaisen
hyvuskoisuuden hurskaaseen uneen, josta tietenkin tmn kansan piti
taas hert onnen nalliaisena entisiin lastenkamarileikkeihins.

Opettajakunnasta ainoastaan Aape Kattelus nytti kuljeskelevan
laivanpartaita levottomissa mietteiss, istahtaen helposti rtyvn
tuon tuostakin muitten seuraan, mukaviin korituoleihin.

Nyt hnet sai helposti rtisemn tulitikunkin raapaisulla -- kuin
kuivan katajan kalliolla, kiersi keskustelu miss tahansa.

Khrin talon "ihme", jota varsinkin naisvki oli kynyt katsomassa,
piti yh omissa lumoissaan sen mieli.

"Ajatella", puhuu Ulla-rouva, "tuolla Aatu paralla on sairas tytr,
lhelln suloinen, nyr nainen, ja hn -- maleksii hyypin,
ei vlit tuon taivaallista kuolevasta lapsestaan, ynseilee oman
lapsensa idille, ja talon naiset, sydmeltn omaa vertansa kohtaan
kuin koskenkivet tai kaarnanpalaset -- en todellakaan ymmrr tt
kansaa enk sen rakkauselm..."

"Rakkaus, hyv rouva, on sangen myhsyntyinen keksint. Rakkaat
esi-ismme eivt sit yleens tarvinneet. He naivat huomenlahjoja,
maita ja mantuja ja jatkoivat sukua. Ja sill hyv", Aape oli
pyshtynyt heittmn sanansa keskusteluun.

"No, mutta ... ett -- viel thn aikaan, tll vuosisadalla
_saattaa_ sellaista tapahtua. Sehn on...", Rebekka puhuu.

"Herrojen ja narrien vika, se on: etupss meidn opettajien!" Aape
lhenteli jo tulistumista. "Tm kansa tappaa pelkk tyhmyyttn
hautomalla pirttiens vllyiss ja auringottomassa ilmassa, jopa
keskell kesisi helteit, tuhansittain jlkelisin. Mutta me,
me opettajat varsinkin, me taomme sen naistenkin phn pelkk
kertomalaskua tai logaritmitauluja. Paljonko, kysyn min, annetaan
tss maassa opetusta lastenhoidossa, terveysopissa ja muussa,
mik sstisi sen elv voimaa? Ei paljoakaan. Ei varsinkaan
rajaseutujen perukoilla, josta tyhmyyden, saamattomuuden ja
nln ikikunnioitettavassa nimess tulee armeijaamme hirvittv
prosenttimr aliravittuja alokkaita. Eihn toki, me olemme
'idealisteja', joiden ei sovi puhua kansan tai niinsanotun
sivistyneistn nuorisolle, miten lapsi syntyy, miten sit hoidetaan
ja ruokitaan! Tm kansa, pienuudestaan kuulu, _tuhlaa_ itsen,
aivankuin se luulisi sikivns sopulien tai ryssn malliin. Ja nyt,
nyt me olemme ehkp sodan ovella ryss vastaan..."

Aapen takaa kuului slittelev naurahdus. "No mutta, hyv
virkaveli", otti sananvuoron itse rehtori, "sota tt rauhallista
kansaa vastaan on mahdoton. Juuri siksi, katsos, kun me 'pienuuteemme
tyydymme', kuten runoilijakin sanoo, me olemme saaneet omistautua
kyhine varoinemme rauhan tihin, suurten kansojen todellakin
'tuhlatessa' aarteensa ja kalliin nuorisonsa sodan Moolokille, niin
sanoaksemme..."

"Luuletko sin todellakin, ett maailman verisin juutalaisuus,
joka ruoskii Pietari Suuren ruoskalla slaavilaisia orjalaumoja, ei
haluaisi nielaista tt maata, jonka maantieteellinen asema..."

Aape keskeytti huitaisten ilmaa kdelln, sill Antti Jeremias
oli poistunut arvokkain askelin kiistakentlt ja seisoo nyt
laivankaiteen lhettyvill ja hypistelee hiljaa kellonperin. Nyt
nostaa hn vasemman ktens takinliepeen alla sydmelleen.

Tt hurmasi nimittin yh tuon menneen juhlayn suuri salaisuus
-- Leena, Leena painautuneena juuri tt samaa miehekst sydnt
vasten, hnen aulis viipymisens hnen lhelln, hnen hell ktens
hyvilemss takinhihaa ja...

Ei hn halunnut hirit tt ylev salaisuuttaan kiistelemisill.
Tuolla siinsi yh Lipakonvuoren korkea, karu, harvojen petjien
peittm plaki, jossain jalkojensa juurella vehmas mets kuumine
polkuineen, auringontplineen ja varjoineen...

Tuossa vuoressa oli jotain hnt itsens, Antti Jeremiasta. Ja
tuo mets! Se oli hnen paratiisinsa, jonka syntiinlankeemus --
kumma kyll -- ei vaivannut hnen herkk omaatuntoaan. Ei, se oli
antanut hnelle hiljaista, ylev ryhti. Hn tunsi sanalla sanoen
seisovansa miehisen ylpell jalustalla, jota yksinp Nelli-rouvan
oli oleva vaarallista lhesty muuten kuin nyryyttmll itsens
tottelevaiseksi naiseksi. Tjaa, hnen miehiset kokemuksensa olivat
nyt rajattomat. Kyll tss tiedettiin, miten oli naisia ksiteltv
-- heidt oli valloitettava kuin, tuota ... linnoitus, kuin Jerikon
muurit, yhdell ainoalla torven toitahuksella...

Ei, ei hn aikonut puolisoansa pett. Pyhn hn tahtoi silytt
avioliiton alttaritulen. Ja hyvll omallatunnolla! Kuinka olisi nyt
saattanutkaan olla jonkinlaista uskottomuutta tllaisessa ylevss
sydmen ilossa ja kirkastuneitten aivojen selkess varmuudessa?

Ei, kovaa, lujaa ktt tarvitsi nainen. Linda Lehtinen oli totisesti
oikeassa. Isnnn kskyn mukaan oli tst alkaen kulkeva perheen
elm. Ja poika oli Nelli-rouvan synnytettv, vaikka kymmenen
lkrin voimalla. Eik sekn ollut hnelle kuin armoa ja
pitkmielisyytt. Sill mit hn omasta puolestaan uhrasikaan --
aviollisella uskollisuudellaan? Suuren intohimonsa, jolle hn jalolla
kamppailulla ja platonisella filosofiallaan oli asettava siveelliset
rajat... No, jaa, hm, tietenkn ei itse Taivaskaan hnelt kieltnyt
sli ja hellyytt ja ehkp ei -- lankeemusta vastaan lujasti
haarniskoituna seisoen! -- luonnollista, inhimillist hyvily,
aivankuin tuoksuvan angervonkukan varovaista nautitsemista, vaikkapa
kaukaittainkin...

Jalossa tunnelmassaan Antti Jeremias oli paljastanut pns. Mutta
ei hnen en tarvinnut koetella plakensa pyrtnit. Hn
tunsi, ett sen tukka pysyi paikallaan kuin kypsyv vilja tyyness
aamussa. Hn ei totisesti en aikonut suutahdella eik harjaansa
ravistella noille tuolla, Nukkasille tai Katteluksille, hiirille ja
ryskyttville rakeille.

       *       *       *       *       *

Mutta hnen kuuluviinsa tulee sittenkin lhettyvilt ers keskustelun
katkelma.

Elsa Varjala ja Olli Karttu puhuivat jostakin kirjeest.

"Sain muutama piv sitten kirjeen sinun donjuaniltasi", puhuu Olli
Karttu. "Eik siin ole sinusta sanaakaan."

Nuoren miehen ness on sek lohduttelun halua ett jyh ivaa.

Elsa-neiti kntyy poispin, vastaamatta mitn.

"Tiedtk, mit ajattelin", Olli Kartun ni muuttuu merkillisen
vavahtelevaksi, "kun katselin Venla-tyttst sinun ksivarsillasi?"

"Turhaan, yksikseen palavaa lyhty kai", Elsa Varjala kntyi
katsomaan ulapalle. Mutta ness oli taisteluhaastetta. "Ajattelin,
ett sin olet luotu ... lapsi ksivarrellesi kuin, kuin ... neitsyt
Maaria alttaritaulussa..."

Elsa Varjala nytti hymyilevn alakuloisesti. "Siin kauniissa
tarinassa minua on kuitenkin aina slittnyt tuo ... Joosepin osa."
Ja hn yritti naurahtaa sovittavasti.

Nuori mies kntyi poskilihakset vavahtaen poispin ja lksi
kulkemaan laivan keulapuolelle.


2.

Korituolien pyrelle pydlle oli tuotu matkaseuralle kahvia.
Nelli-rouva piti emnnyytt. Sulo Nukkanen kiikutti tytetyt kupit
naisille. Yksinp Valte Vihattu ilmestyi Oliviansa tuolin taakse
opettajasdyn hnnnhuipuksi. Koko seura kokoontui yhteen rypseen.
Ja keskustelu piristyi piristymistn.

Nelli-rouva tuli heittneeksi vaarallisen kipinn ruutitynnyriin.
"Mutta minun mieheni on sanonut, ett jos joku opettaja nin
vaarallisina aikoina yritt villit oppilaita sotakiihkoilulla ja
Suur-Suomi hullutuksilla, siit on otettava kiinni lujin kourin.
Petoa ei ole rsytettv Aa-koo-ss-listen runoilemisilla. Ja hn
on siin minun mielestni oikeassa. Eik niin, herra Nukkanen?"

Nyttelijn p nykksi taitavasti muokatun kiharan valahtaessa
otsalle.

Mutta Aape li. Hn nki Antti Jeremiaan lhestyvn ja heitti
taisteluhansikkaan suoralta kdelt: "Totisesti, jollei meill olisi
Akateemisen Karjala-Seuran sivistynytt nuorisoa, ei meill olisi
mitn toivoa pelastuksestamme. Se on innoittanut taistelutahtoon
ylioppilasnuorisomme. Se on kyennyt nostamaan yksinp nuoret
teologimme siit ulkokullaisuuden ja nyrselkisyyden hpest,
johon pappiskuntamme enemmist psi vajoamaan bobrikovilaisajan
sorrossa. Siit nuorisosta on nouseva se johto, jota vailla ei
sisukaskaan tappelukansa kykene voittamaan tai kaatumaan kunnialla.
Ja min puolestani ilmoitan teille, hyv rouva, ett aion syyt
oppilaitteni sieluun tulta ja tulikive, piirt siihen todellakin
'miekalla rajan', Suur-Suomen rajat, sill ilman suurta pmr ei
ole myskn suuria tekoja."

"Salli minun siin tapauksessa sinua todellakin varoittaa,
hyv kollega", rehtori puhui hitaasti lhestyen. "Minun
kasvatusperiaatteeni -- kuten myskin johtokuntani jsenten -- koko
minun toimintani nuorison ja tmn kansan parhaaksi ei salli sen
elmn tuhlaamista, niin, _tuhlaamista_, niin sanoakseni Kaarle
Kahdennentoista seikkailuretkiin, palatakseni minkin skeiseen
saarnaasi tuhlauksesta ja..."

"Ahaa!" Aape levitti ksins. "Siihen saarnaan kyll jatkoa riitt,
jos sinun 'liberaalinen pasifismisi' sit haluaa..."

Lucina laski ktens hillitsevsti Aapen ksivarrelle, kuiskaten:
"l kuitenkaan jatka, rakas, pyydn... Mit ovat lopultakaan
nuo 'aatteet', hyvt herrat?" hn puhui kaikkien puoleen
kntyen. "Ajatelkaa nyt tuota bolshevismiakin! Se osoittaa,
ett mielettminkin oppi voidaan ahtaa kansan phn, jos sit
taotaan siihen parikymment vuotta. Mutta eihn se siit muutu
sen jrjellisemmksi, se j tyhjksi, elmn sopeutumattomaksi
kaavaksi..."

"Ai, ai, Lucina", nosti Rebekka sormensa pystyyn tavallista
leikillisemmin, "sin olet taitanut aviosdyss luopua _kaikista_
aatteistasi, sin, entinen 'suffragetti'?"

"Oi, oi, rakas Rebekka, me vasta vittelemme, Aape ja min!" Ja
Lucina alensi nens kuin olisi kuiskannut jotakin huvittavaa
salaisuutta. "Mutta ... min olen huomannut, ett rakastunut nainen
joutuu melkein aina tappiolle. Ja ajattelepa", hn hymhteli, "se
tuntuu melkein onnelliselta -- tuo tappio..."

"Min taas!" huudahti Nelli-rouva. "Min voitan Antti Jeremiaan
jokaisessa, ihkasen jokaisessa sanakiistassa, tll minun
jrjukallani kun on niin hidas puhe ja kankea kieli." Ja hn sipaisi
helakasti nauraen puolisoaan polven paikkeilta, joiden leppoisat
pussit heilahtivat kki ja kiukkuisesti.

Aape oli jo heittmisilln vittelyn, varsinkin kun Valte oli panna
leikiksi koko asian. "Rehtorska meinaa", hn sutkautti, "ett kun
krinuliinit laulaa, niin kyll mies parka tanssaa!"

Rehtorin kdet upposivat syvlle housuntaskuun ja puristuivat
nyrkkiin yh hermostuneemmasta kiukusta. Mutta hn tyytyi kuitenkin
heittmn vain murhaavan silmyksen vahtimestariinsa.

Koko uhkaava riita olisi ehk vltettykin, jollei Olli Karttu olisi
vakaaseen tapaansa asettunut jyrksti Aapen puolelle. "Niin se
kuitenkin on, ett jos jrjetnkin aate tekee kansasta raivohullun",
hn puhui, "ei sit mielin kielin ja rauhanaatteilla aisoissa
pidet, vaan tappelemalla viimeiseen mieheen. Minunkin mielestni
olisi jo aikoja sitten ollut poikien voimistelunopetus muutettava
sotilaskasvatukseksi."

"Vai sill tavalla, herra Karttu!" Antti Jeremias nytti
tappelevan turhaan yh nousevaa suuttumusta vastaan: "Mutta
pankaa se mieleenne", hn jatkoi, "ett _minun_ koulussani
ei kasvateta preussilaisia kseeraajia, siell kasvatetaan
humaanista sivistyneist, joka osaa antaa arvoa vapauden suurelle
aatteelle, sellaisena kuin se meille on periytynyt Ranskan
suuresta vallankumouksesta asti. Katsokaas ... vapaus, veljeys ja
tasa-arvoisuus, nuo Rousseaun sanat, joille perustuu koko meidn
kokemusperinen kasvatusoppimme..."

Puhuja oli tarttunut kaksin ksin korituolin selknojaan. Hn
tunsi toteuttavansa tn hetken sankarillisinta itsens. Nyt
hn vihdoinkin oli puhdistava ympristns siihen pesiytyneist
raakalaisaatteista. "No, niin", hn ptti, "minun johtamani koulun
kateedereille ei pystytet koskaan militarismin alttareita." Ja hn
otti hitain elein kahvikupin Nelli-rouvalta, joka nyt katsoi hneen
melkeinp pelokkaan ihailevasti.

"He-he-he, katsokaa nyt!" Aape ei en kyennyt hillitsemn itsen.
"Tuollaisia ovat meidn satavuotiaat pasifistimme -- eurooppalaisessa
mekossa kyyhttelevi neekerilapsia, joita saastainen hyeena
houkuttelee, lapsen nt 'toverillisesti' matkien, kylst 'ihanaan
vapauteen', ermaahan eli karvaiseen kitaansa. Eip ole totisesti
ihme, ett koulunuorisomme halveksii teiklisten historianopetusta.
Se vaistoaa, ett te ajatte pelkoa sen sieluun, silloin kun se itse
himoitsee rohkeita tekoja, uneksii mahtavasta Suomen kansasta ja
suuresta Suomen maasta."

Lehtori Kattelus ei en leikitellyt. Hn ponnahti seisoalleen, leuka
eteenpin tyntyen, silmt skeniden: "Pelkk ryhdittmyytt ja
epuskoa te siittte nuorison sieluun. Te ette lue historiaa edes
kuin piru Raamattua. Siihen teidn heikko lynne ei riit. Ei, te
tavaatte sit kuin silmpuoli suntio homehtuneita uskonkappaleita
syrjkylien kinkereill."

Puhuja heittytyi taas korituoliinsa, huokaisten ja samalla
naurahtaen huojistuneena. Olipa tullut kerrankin sanotuksi asia
juurtajaksain ja selvsti.

Seura katsoi rehtoria pahojen aavistusten vallassa. Miten aikoi
vastata tuo itsetietoinen ja ankara herra tllaisiin suoranaisiin
solvauksiin? Min hetken tahansa nuo vihasta trisevt sormet
saattoivat harata tukkaa, joka jo alkoi pit vaarallista pelin
omissa ylilmoissaan.

"Tm on, tm on...", hn puuskutti raskaasti, aikoen jatkaa:
"...persoonallinen loukkaus!" Mutta tm hnen suuri hetkens kntyi
omaa sankariansa vastaan. Ernlainen pihin ja puhina alkaa kiert
hnen korviaan. On kuin sata kissaa sylkisi kiukkuaan tuon pirullisen
puhinan seasta. Ja mit nyt? Alhaalta kuuluu kilkett ja kolketta
kuin helvetin kattilasta?

Antti Jeremiaan pt tuivertaa. Ajatukset sekoavat. Tarmokkaat
huulet hltyvt. Ne nyttvt anovan apua vaikkapa tuolta
pirulliselta vastustajalta, Aapelta, joka hyrilee Martti Kaipalan
muinaisen pilkkalaulun toistoskeit: "Sinut luoja loi armossa
pehtoriksi, ja puettu oot sin rehtoriksi."

Samaa kyyti pihin ja tohina, kilke ja kolke muuttuu pauhinaksi.
Rme, mahtava torvi laskee ptsistn hirvittvn nen, joka
huumaa korvat. Laiva on tulossa siltaan. Matkustajat hlisevt joka
puolella, varppeja heitelln, laskuportaat muksahtelevat ja puiset
pollarit kirkuvat kiukusta puristuessaan laivan ja sillan vliin.

Ylev tunnelma on auttamattomasti pilalla. Antti Jeremias seisoo
suolapatsaana. Hnen ktens ei heilahda tuumaakaan, vaikka korvat
kuulevat tuon juuri hnt solvaavan pilkkalaulun sanoja Aapen
krest hyrilyst.

Mutta tm hetki on mys Antti Jeremiaan arvokkuuden ja hnen
skeisten suurten ptstens pelastus. Hnen on koko tahdon
voimallaan silytettv tyyneytens. Ja hn silytt sen, aivankuin
jyhke Lipakonvuori, jonka juurella Leena siskk kulkee heidn
yhteisi, pyhi polkujaan.

Laiva puhaltaa lhtmerkin. Se halkoo vhitellen tyynesti aukenevan
ulapan vlke pintaa. Eik rehtori Nevanper en sano kuin muutaman
sanan: "Johtokunta on ratkaiseva, kumpi meist, lehtori Kattelus vai
min, johtaa tst alkaen Harjukadun yhteiskoulua." Sanoi, kntyi,
lksi. Ja hn tunsi alamaisensa vapisevan lujan ja suorana nousevan
selkns takana.




KYMMENES LUKU


1.

Aape Kattelus on onnellinen. Uusi maailmansota on alkanut. Huhut,
vaaralliset huhut kiertvt kuin tuulenakat satakertaisin hynttyin
oman maan rantoja pitkin.

Mutta Aape on onnellinen, riuduttavan onnellinen, vaikka hnen
majansa keikkuisi tulivuoren partaalla. Hnhn viett parhaillaan
nuoressa aviossaan -- pieness kahden kamarin huoneistossa Harjukadun
varrella -- thnastisen elmns ihmeellisimpi aamuja. He ovat jo
jonkin aikaa tietneet ern ihmeen kumpikin, Lucina ja hn. Mutta
joka aamu se on heille yht uusi kuin nouseva piv.

Katteluksella odotetaan perillist. Kirsti-rouva saa kest
asiaankuuluvat hirit: vastenmielisyydet, tunnelmien rsyttvt
vaihtelut, koko raskaudenajan "kosmillisen rytmin", kuten Aape on
mritellyt. Hnen lyllinen elmns nukkuu. Tai se pyrteilee
kkinisin puuskina yksinp talon herraa vastaan.

Mutta Aape vain hyreksii: "No, joko se nyt taas, senkin 'parasiitti',
siell pelehtii. l vlit, Lucina! Saat nhd, se jeevelin
apinanpoika on tuhat kertaa ihanampi kukkaa ja lintua ja..."

"Tietenkin, kai myskin perhosta ja -- kpy, vai...?" kivahtaa
Lucina rsyttvien vaivojen ja suuren sisisen ilon ristitulessa.
"Ei, kuule, sin, rakas, olet puutarha, ja hn on salaperinen
fauni, joka huokuu tuulta, tuoksuvaa ilmaa, villi luontoa
aamulla havahtuvien lehtevien oksien alla..." Aape oli yltynyt
runollisemmaksi kuin toverikunnan parhainkin runoniekka.

"Ja kukas on sitten muka se puutarhuri, sink vai...?" Lucina on
jatkavinaan sanaharkkaa. "Min juuri, min -- merkillisin sankari
maan pll!" Aape tepastelee, nauraa omalle hullunkurisuudelleen,
mutta tepastelee yh kamarista toiseen. Keksii taas uuden ajatuksen.
Harppii takaisin Lucinan kamariin: "Se on herkin svel, mink mikn
rakkaus voi synnytt, se on koko ihmisyyden syvin ni... Se on
luonnon kohdusta nouseva suuri kysymys kohtalolle. 'Min tulen!' se
huutaa. 'Olen uusi elm! Kohtalo, mit vastaat minulle?'"

Lucina ompelee. Samassa hn kvisee pienen aputytn luona
keittiss. Aape istuu typytns reen. Hnen pitisi suunnitella
puolustuspuhettaan, sill rehtori Nevanper on tehnyt harvinaisen
nopeasti uhkauksestaan totta. Hnen aikaansaannoksestaan on
johtokunnan puheenjohtaja lhettnyt Aapelle kirjelmn, jossa hnt
ksketn kuultavaksi johtokunnan kokoukseen ja viitataan rehtorin
esittmiin syytksiin.

Mutta Aape ei saa kiinni harhailevista ajatuksistaan. No, mits nyt
tuohonkin vastaat? Ers lehtori Kattelus on muka trvellyt oppilasten
mielikuvitusta sopimattomilla puheillaan sukupuolikysymyksist,
naisen ja miehen suhteesta, koko rakkauselmst. Sitpaitsi hn
on maantieteenopetuksessaan nytellyt kartalta tulevan Suur-Suomen
rajoja ja kiihoittanut oppilaat politikoitsemiseen, mit oli
ankarasti kaikessa opetuksessa vltettv.

Aape yritt taaskin nauraa. Tuo kaikki tuntuu hnest
mielenvikaiselta. Mutta juttu on hnelle, Lucinalle ja syntyvlle
pienelle "marakatille" trke, pirullisen trke. Hnt uhataan
suoranaisella erottamisella. Mihin voi hakea opettajaksi poispotkittu
peruukki? Tuskin jonnekin Notkonpern yhteiskouluun. Eik heill, ei
Lucinalla eik hnell, ole sstj tuon taivaallista. Sitpaitsi,
ei hnen sisunsa salli noin vain kumartaen jtt taistelukentt
"homehtuneille lipilaareille", kuten hn itseksens shtelee. Sehn
olisi rintamakarkuruutta hnen omien aatteittensa tulilinjoilta.

Hitto viekn, hnt ammuttiin edest ja takaa -- sek mammona ett
ulkokullaisuuden pikkuporvarillinen moraali. Sakramenskattu! Perheen
is vanuttelee tukkaansa eptoivoisena.

Silm viel syytskirjeen loppukappaletta. Joo, joo... Osaapas se,
Antti Jeremias, tuo ulkokullaisuuden apoteoosi, tuo savijalkainen
muistopatsas, oikea konglomeraatti, jolla ei oikeuden nimess
pitisi olla sijaa muualla kuin antikvaarisessa kuvakirjassa tai
kansallismuseon kellarissa... Eiks! Sehn syytt hnt -- tuo
jauhonaamainen myllrinpoika -- "persoonallisesta solvauksesta",
jolla on opettajakunnan lsnollessa muka alennettu hnen
auktoriteettiaan rehtorina ja tunnustettua taitoaan kirjallisuuden ja
historian opettajana.

Siin se vasta on pykl! Ja sill ne juuri, nuo johtokunnan
jauhoporvarit, saattavat hnet loksahuttaa kpllautaan --
sakramenskattu!

Taas on harppailtava kamarista toiseen. "No, joko sin olet tullut
hperksi, mies parka?" nauraa syv, lohdullista nauruaan Lucina.
Ja Aape marssii typytns luo, rutistaa kirjelmn kouraansa
heitten sen paperikoriin. Palaa, pyshtyy kynnykselle, katselee
hetken ompeluksensa yli kumartunutta naista, tuota valkeata niskaa ja
tyynesti askartelevia ksi esiliinaisen helman lhettyvill.

"Taidan olla tottakin hper", hn sanoo katseessa ja huulilla
taas onnellinen, rohkea hymy. "Sin totuuden peli!" hn huudahtaa.
"Niinkuin todellakaan olisi mitn muuta elm olemassa kuin meidn
rakkautemme, joka yksin tss maailmassa _luo_ elm..." Ja hn
kumartuu lhelle puolisonsa hiuksia, kuiskaa: "Muistathan, mit itse
kerran kerroit erst herra Cidist, jonka taistelua katsoi hnen
puolisonsa ja poikansa Valencian muureilta... Muistatko?" Lucina
nyykytti ptn. Aape nousi koko olemukseltaan tyyntyneen. "Minun
sydmeni paisuu", hn toisteli puoliksi itsekseen tarinan sanoja,
"sill te olette minua lhell..."

"Eik minulla, ajatteles", hn taas nauroi krell nelln,
entisens tapaisena, "minulla ei ole edes vastassani Marokon
sulttaania, vaan -- prrpinen Tyhthyypp, ha-haha..."


2.

Inhimillinen oikeudentunto palaa puhtaimpana nuorison sydmess.
Se on jrkkymtn. Ja se on erehtymtn. Ei sen suosiota
osteta ulkokullaisella mairittelulla, ei arvokkuudella eik
juhlallisuudella. Lippalakissaan ja kuluneessa naapukassaan
kuljeskeleva Aape-lehtori, rhtelev, ivan ruoskaa heilutteleva ja
taas heresti naurava, toisten ja itsens haukkuja, koiranleuka Aape,
joka kuitenkin saattoi innostua luokalla hersyvn runolliseksi -- hn
oli ollut ja oli oppilaittensa epjumala, jonka jokainen sana muuttui
konventti-lehden huumorinpalstalla vitsiksi tai sananparreksi.
Kyll se jeeveli saattoi panna ykkriytt yrittvn pojankurikan
hlmksi sarkasmeillaan, jotka leikkasivat lihaa ja luuta. Sille
tytyi vlist puhista kiukusta. Mutta seuraavassa hetkess se pani
leikiksi omat hvyttmyytens, ja naurunalaiseksi joutunut poika
yhtyi koko luokan ilonpitoon. Sen kurinpito oli sanalla sanoen suolaa
ja skorpioneja selknahalle. Mutta se oli myskin inhimillisten
totuuksien pivnpaistetta, luonnon kauneutta, rikkautta ja tietojen
loppumatonta runsautta, joka pani varsinkin poikaoppilaat polvilleen,
sill pahimmankin vintin saattaa inhimillisten tietojen aarteisto
hmmstymn ja tuntemaan pienuutensa. Hn sokaistuu kuin nuorennuori
barbaari sivistyskaupungin tuhatvaloisesta loistosta. Ja hnest voi
tulla opetuslapsista nyrin ja palavin.

Kerran sytyttyn nuoren, puhtaan sydmen tuli palaa hikisevll
voimalla. Sen edess paljastuu opettajan persoonassa pieni pieneksi,
epmieheks epmiehekkyydeksi, juhlallisuuden kaapuun verhottu
narrius narriudeksi, joille ei nuoruus armoa anna. Sill kylm, kuuma
ja palava on nuorison sydn ja jrkkymtn sen oikeudentunto.

Antti Jeremias sai tuta -- huhujen levitty hnen ja Aape-lehtorin
taistelusta -- ett hnell oli vastassaan vaarallisia voimia.
Luokalla vallitsi hnen opettaessaan mykk vastahenki, jota hn ei
saanut muuttumaan ylevimmillkn saarnoillaan. Lksyjen osaaminen
lakkasi kokonaan. Lopulta vain pari turhantrket tytt viittasi
hnelle. Ja ne olivat lahjoiltaan kehnoimpia -- ulkoalukijoita, jotka
luulivat, ett "kymppi" oli koko tmn elmn tarkoitus.

Antti Jeremias yritti vitsailla, kansanomaisesti ja rehevsti.
Hn kertoi juttuja myllypoika-ajoiltaan. Mutta niist pisti
esiin lahopkkelinen peruukinsorkka ja -sormi. Pojat tuhahtivat
vlinpitmttmsti tai makasivat pulpettia vastaan rhmlln,
mielenosoituksellisen velttoina.

Rehtori Nevanper kytti valtaansa. Jrkhtmtt, erehtymtt
kertaakaan tarrautumaan entiseen "tyhtns" hn jakeli
muistutuksia, istumisia ja laiskanlksyj. Nm otettiin vastaan
rypistynein otsin ja niska jykkn kuin mullivasikalla.

Opettajahuoneessa vallitsi outo hiljaisuus. Hn jtti kanslianovensa
raolleen kuullakseen salapuheita itsens vastaan. Mutta ei, sielt
ei kuulunut muuta kuin tuon riivatun Katteluksen rauhallista, niin
-- rauhallista tarinointia silloin tllin. Ei edes Rebekka Kokkoila
en krmeillyt tuota miest vastaan.

Ent kaupungilla? Nelli-rouva toi sielt juoruja. Joka perheess
"paasattiin" muka lehtorin puolesta hnt, rehtoria, vastaan. Ja tuo
pilkkalaulu "rehtorista ja pehtorista" oli taas kuulema hernnyt
henkiin. Siihen oli lisilty uusia "vrssyj", joita veisattiin
Koivukujan iltakvelyill.

Mutta Antti Jeremiaan selkruoto ei ollut turhaan myllrinpojan
raudanluja selkranka, joka kesti painot ja punnukset, kun niikseen
tuli. Hn pelksi. Mutta sit lujempi oli hnen valtikkansa sek
koulussa ett kotona. Nelli-rouvan hn kielsi jyrksti astumasta
jalallaan "kulissien taakse". Musiseeraukset Sulo Nukkasen kanssa hn
katkaisi kuin miekan iskulla.

Ja Nelli-rouva nytti nyrtyvn. Hn ei en liverrellyt
sanallakaan vastaan. Tjaa, jaa ... ei hnt, Antti Jeremiasta,
hmtty naisellisella hlynplyll. Hnelle ei en kotosallakaan
uskaltanut puhua kukaan muu kuin Linda Lehtinen, joka oli saanut
armon rehtorin sydmess. Hnen maalaisen terve olemuksensa,
yksinp hnen kotoinen murteensa loihti vaivatun miehen mieleen
kesiset polut, "raitinristit" ja Leena-siskn, joka yh asui hnen
sydmessn "kuin angervoinen mun eloni karulla pientareella",
kuten hn itse omin ksin oli ern yksinisen iltahetken
kirjoittanut arvostelukirjansa muistiinmerkittyjen aineaiheitten
loppukaneetiksi. Antti Jeremias ei net suinkaan tehnyt poikkeusta
siit vanhasta totuudesta, ett rakkaus tekee runolliseksi, joskaan
hn ei aivojensa, ei koko innostuksensa voimalla saanut keksityksi
loppusointua, jolla olisi nitonut toisenkin vertauksen pariksi
edellisen kanssa. Hn ei voinut todellakaan olla ihmettelemtt
runonteon hankaluutta kesken ankaraa hengenkilvoitustaan.

       *       *       *       *       *

Tuli suuri ilta. Opettajahuoneen viheriverkaisen pydn ymprill,
sivupytien luona ja seinpenkeill istui juhlallinen seura -- koko
johtokunta ja vakinaiset opettajat.

Lehtori Kattelus nytti kalpealta. Oliko se pelkoa ja hpentunnetta,
vai ylenmrinen ylenkatse ja vihako oli ajanut veret miehelt
sydmeen? Kukaan ei osannut sanoa tuosta miehest mitn varmaa.
Joka tapauksessa hn nytti jo edeltpin tuomitulta, sill hn
tuskin vastasi syytksiin. Nykksi, pudisti ptn tai heitti pari
sanaa: "No, jopas..." tai: "Juuri niin, sill tavalla ... onhan sit
opetettu..."

Antti Jeremiaan ruskeissa silmiss oli voitonvarmaa loistetta, johon
oli siittynyt lisksi -- ilkeytt. Niin juuri, ilkeytt, huolimatta
hnen pohjimmaisesta sydmens herkkyydest.

Ammatillinen siveysapostoli on net siit merkillinen luontokappale,
ett hn kaluaa moraalin lihatonta luuta hampaissaan kuin mahtava
talon vahtikoira omalla pihamaallaan. Tuliapa jonkun arvottoman
kulkukoiran sit krkkymn, niin syntyyp tappelu, jossa silmt
kiiluvat, kurkku murisee ja hampaat irvistvt -- moraalittomasti.
Inhimillisten intohimojen saalistusmailla ei missn vallitse
niin julmasti puolustettu monopolioikeus kuin siveysapostolien
valtakunnassa.

Eik nit hyveen vahtikoiria vaivaa voitonhetkell sli
syntisparkaa kohtaan. Luu on jrsittv loppuun, ennenkuin
tuollaiselle kapiselle kulkukoiralle voi urahtaa puolittain
hyvntahtoisesti: "Noh, hm! Oma vikasi, mits yritit -- _minun_
perintosaani. Noh ... hjaa ... ket min kuritan, sit min
rakastan, sanoo..."

Nm olivat oikeastaan Aapen ajatuksia hnen seuratessaan mahtavan
vastustajansa katseita hitaasti nousahtavien kulmakarvojen alla
ja hnen lapsellisen rehellist, lievsti nuuhkailevaa nenns,
joka nytti elvn omaa luonnonvaraista elmns kirelle
pingoittuneitten huulien ylpuolella.

Ja, koira sykn, Aape remahti yht'kki nauramaan. Syyts
nuorison pahentamisesta politikoimisella ja vaarallisesta
Suur-Suomi-intoilusta oli juuri tullut julki -- hieman vaivautuneesti
lespahutellen -- puheenjohtajan suusta.

Ja nyt, yht'kki, oli lehtori Kattelus elementissn. Hn koppasi
poikamaisesti hnt vastaan heitetyn pallon. Hnen ktens elivt,
kuin hn olisi sit hypitellyt leikiten kmmenelln. Ja hnen
hihassaan nytti olevan piilossa kovia visapalloja, joita hn
heitteli milloin mitkin epjumalan naamaa vasten.

"Kappas, kappas, vai nuorison pahentamisesta?" hn totesi
alkajaisiksi. "Johan te teitte minusta peevelinmoisen suurmiehen
-- Sokrateen, joka muistaakseni kallisti myrkkymaljan 'nuorison
viettelemisest'. Totta, totta... Mitp se on muuta kuin
maanpetosta! Ajatella, ylist oppilailleen sit uutta rohkeutta,
jonka voimalla esimerkiksi Saksa on noussut ja nousee yh
alennustilastaan. Ja kaiken lisksi -- ihailla tuota rodun ja
kansallisen perinteen renessanssia, joka synnytt uudestaan
hempemielisen kosmopolitismia rappeuttaman Euroopan! On sit siin
... maanpetosta ja pikkuporvarillisen karsina-aatteilun kavaltamista.
Herra-nhkn-sehn voi nostaa minun oppilaani -- sankaritunnelmiin,
vielp sill turvallisella hetkell, jolloin ryss kuristelee
hirttonuoralla veljeskansaamme, virolaisia, ja laulaa meille Karjalan
rajalta seireenilauluja takanaan tankit ja miljoonamassat..."

Antti Jeremias nosti ktens. Vastustaja oli heittnyt hnen ksiins
sellaisen valtin, ett se suorastaan vapisutti hnen hyppysin.
"Juuri niin!" hn huudahti. "Juuri tuo vieraitten epjumalien,
niin sanoaksemme kultaisen, katinkultaisen vasikan nostattaminen
meidn 'isilt perityn demokratiamme' alttarille, se se on nuorison
synnynnisesti kansallisen sydmen trvelemist ja sellaisenaan...
Hmh, tjaa, en tahtoisi kytt _entist_ virkatoveriani kohtaan
karkeaa kielt, mutta se-se-se on..."

"Oo, sancta simplicitas! Meidn herra rehtorimmehan puhuu koko
luterilaista kansankirkkoamme vastaan, suoranaista jumalanpilkkaa!
Tuliko rakas Agricolamme epkansalliseksi innostumalla Wittenbergiss
saksalaisen Lutherin ja Melanchtonin aatteisiin? Eik Sorolaisen
'Postilla' olekaan kansallinen merkkiteos siksi, ett hn sai
sivistyksens Saksassa? Ent Helsingius, Raumannus, Fabricius,
Fortelius, Fatebur, Savonius, filosofiamme uranuurtajat? Wittenbergin
tai Rostockin opinkvijit -- siis maanpettureitako? Ja mill
tavalla opettaa rehtorimme 'historiamme is', kunnianarvoista
Porthaniamme? Maalaako hn hnet maanpetturiksi -- saksalaisen
leibnizilis-wolffilaisen filosofian uskollisen kannattajan? Saamari
soikoon? Snellman ei tietenkn voi olla mikn kansallinen suurmies,
koska hn oli koko elmns ajan Hegelin kiihkopinen oppilas, vai
mit?"

Aapen iskut olivat sataneet rakeina vasten Antti Jeremiaan
voitollista naamaa. Hnen sormensa haparoivat jo ohimolla. Myrsky
oli nousemassa. Ymprill istuvain katseet tuijottivat hneen kuin
tuikkivat hiilet pahaenteisest hiilloksesta. Hnen _tytyi_ kyet
vastaamaan, niin ett tuo rienaaja oli saapa tuomionsa. Ja hn
myskin osasi, yh viel ironisen pidttyvsti: "Rohkenen kuitenkin
luulla, ett tss koulussa vastaan historianopetuksesta min eik..."

"Toivotaan, mutta nykyhetken, suuren ajan, historiassa tulee teille,
ulkokullaisuuden profeetat, sein vastaan, nimittin -- bolshevismi!"
sivalsi Aape yht'kki yllttvsti. "Juuri niin", hn kntyi koko
seurakunnan puoleen, "bolshevikit ovat sulkeneet rajansa kaikilta
Euroopan aatteilta, sill pimeys ei valkeutta sied. Ja te, herrat,
aiotte sulkea 'pyhn Venjn' malliin meidt ja meidn nuorisomme
ahtaitten rajojemme sisn kuin pssit karsinaan."

"Ei, hyvt naiset ja herrat, min luotan oppilaitteni kansallisesti
terveeseen sulatuskykyyn, kuten ovat sivistyneistmme eellispolvetkin
siihen kyenneet, on 'vieras' aate sitten tullut lnnest tai
etelst. Ette suinkaan te rohkene kuvitella, ett tm kansa on
nivettyv matkijakansa, tm kansa, jonka hengennerot ovat laulaneet
Kalevalan? Oli tosin 'maankavallusta', ett _saksalainen_ Herder
innoitti verrattoman Eliaksemme pitkille runomatkoilleen. Mutta
ajatelkaa kuitenkin, ett Paikkarin poika ja hnen Kalevalansa on
niin omahista ja itsenist Suomen kansan henke, luuta ja lihaa,
ettei niit voi verrata mihinkn mieheen eik mihinkn muuhun
eepokseen koko tmn taivaankannen alla.

"Tllk kansalla ei siis olisi itsenist hengenvoimaa uskaltaakseen
ottaa vastaan tmn ajan rohkeinta renessanssia? Jumaliste, sill on!
Ainakin sen sylist syntyneell tmn hetken nuorisolla. Kavahtakaa,
sanon min, sit trvelemst homeisilla hmhkinverkoillanne,
kavahtakaa sit juuri nyt, sill jo huomispivn voi odottaa
meit itrajallamme suurempi taistelu kuin on ollut yhdellkn
nuorisopolvellamme ennen nit suuria ja raskaita aikoja..."

Lehtori Kattelus nousi. Hn oli kumartamaisillaan hyvstiksi.
Mutta nosti viel kerran pns ja sinkosi uudestaan: "Niin, eivt
minun oppilaani eik minun opetukseni tule koskaan taipumaan
bolshevistiseen valonpelkoon ja pakkopaitaan. Suur-Suomi nousee nyt
tai sortuu sadaksi vuodeksi. Varokaa tuhlaamasta nuorukaissieluja.
Meill ei ole liian paljon poikia tss maassa."

Hn kumarsi ja shti kuin rtyneen koko juhlallisesta tyylistn:
"Sat sapienti."

Mutta avattuaan oven kanslianeteiseen hn pyshtyy. Kytvist ja
aulaan vievn oven takaa kuuluu meluntapaista ja hnen selkns
takana jylisee Antti Jeremiaan kiihtynyt ni: "Minun tytyy,
_tytyy_ ih-me-tel-l, ett lehtori Kattelus rohkenee kytt
tmn seuran yhteydess, solvata omaa johtokuntaansa sanalla ...
'bolshevismi', sehn on ennenkuulumatonta..."

Mutta hnen diskanssiin noussut nens katkeaa. Hn jykistyy
paikalleen, kiret huulet hltyvt ylenmrisest hmmstyksest.
Kdet pysyvt hetken verran kohotetussa asennossa kuin aikoisivat
jatkaa herransa puhetta. Mutta ne hervahtavatkin yht'kki alas.
Hnen oma oppilaskuntansa, jonka puolesta hn juuri on taistellut
henkeen ja vereen, ehkp koko Tuohikyln nuoriso mukana, raiuttaa
oven takaa, aulasta, hnt vastaan tuota kirottua pilkkalaulua, jonka
alkuperinen nimi kuului: "Surullinen laulu erst herra rehtorista
ynn hnen hyypstn."

Alkuskeistst oli vaikea erottaa sanoja. Mutta sitten kajahti ensi
kerran kertose, niin ett eteisen ovi oli rmhtmisilln auki.
Silt ainakin tuntui kuulijoista.

    "Sinut luoja loi armossa pehtoriksi,
                 riksi ja riksi,
    mut puettu oot sin re-ee-reh-toriksi!"

Tuli pieni tauko. Johtokunnan jsenet katsoivat silmt pallillaan
Tuohikyln profeettaa, joka seisoi tn hetken kuin linnunpeltti
rntsateessa, takki skkin hartioilla, housunpolvet tavallista
pahemmin pussillaan, kdet yh velttoina, sormien turhaan
haparoidessa kellonperi kohti.

    "Ja uljaasti hyyppsi trrtt,
    kun viisaus ptsi prrtt",

jatkoi rike pilkka. Seuraava se tuntui jo lempemmlt:

    "Ei pinnalla raiskaa, ei malkaa, ei!"

Mutta samassa li uusi se taas kuin tylsll puukolla:

    "Tym tyhmyys nt vasta aivoista alkaa,
                 hei!"

Puheenjohtaja, Tuohikaupungin rikkain kauppias, hyvnahkaisen
nkinen, pullea, kansanomainen ukkeli, nousi pydn pst ja
hmmsteli "ss" suhautellen: "Mitsh tm ... tmmnen? Eiksh
rehtor' shoa jrjeshtysht ... thn shouviin...?"

Antti Jeremias nytti hervn. Hn tempaisi kaksin kourin tukastaan.
Tm nousi korkeammalle kuin koskaan ennen hnen raskaan elmns
aikana. Ja hn syksyi ovelle, oikea ksi yh korkealla ilmassa, kuin
olisi aikonut tappaa tuhatkunta filistealaista aasin leukaluulla. Ovi
lennhti auki. Tuli hetken hiljaisuus. Pojankurikoilta tuntui sisu
menevn kurkkuun. Puheenjohtaja tokaisi tyynnyttvsti: "No, johan
she nuorisho taitaa..." Opettajattarilta psi helpotuksen huokauksia.

Antti Jeremias lhestyy mielenosoittajain ryhm. Hnen sydmeens
tulvahti itkunsekaista ht ja rakkautta. Pehme nen oli ruvennut
mutruilemaan anovaa lempeytt, ernlaista setmist houkuttelua:
"No, no, pojat, poikakullat ... emmehn me nyt, tuota..." Ksi
nousi varovasti, nyt jo molemmat kdet. Ne nyttivt aikovan kohota
anovaan, arkaan syleilyyn. Hnen silmiins nousi itkun kaljamaa.
Ei paljon puuttunut, etteivt islliset kyynelet jo pirahdelleet
noiden rakkaiden poikien vuoksi -- tuhlaajapoikien, hjaa, jaa...
Vasikan, kokonaisen hekatombin vasikoita hn oli valmis tn hetken
uhraamaan sopijaisjuhlaksi, jos vain nuo rienaavat tuhlaajapojat, nuo
poikakullat nyt olisivat hnt armahtaneet.

Mutta joku kovapinen nuorukainen kajahutti hiljaisuuteen ankaran
huudon: "Elkn lehtori Kattelus!" Koko kuoro yhtyi huutoon. Ja
samassa raikahti armottomana loppuskeist:

    "Vai ootko sa kuullut, mit huomattiin,
    kun sait thn rehtorin mantteliin?
    Oli hyyppsi alla vain pedantti houkka.
    Ja sin itse vain fariseeus ja moukka!"

Kertoskeist tuntui kestvn iankaikkisesti. Johtokunta teki lht.
Aape Kattelus, joka oli jnyt seisomaan ovenpieleen leuka kirell,
kiukuissaan koko tapauksesta, harppasi eteiseen, pui nyrkki
oppilailleen: "Painukaa tlt kuuseen, senkin junkkarit! Johan nyt
on hemmetti, jollen min saa itse tapella omia tappelultani!" Ja
mielenosoittajat katosivat kuin tuhka tuuleen. Mutta samassa katosi
myskin Antti Jeremias. Hn oli kietaissut pllystakin hartioilleen
ja paennut koko taistelukentlt. Ja puheenjohtaja ptti kokouksen
tassutellen pydnpn vaiheilla: "Eikhn my, hyvt naishet
ja herrat, olla pettmtt tuon taivaallisilta tsh ashiasha,
Netshen, jos kaikki hullut hirtettsh, niin kukash shen viimeshen
hirttsh, h-h-h..."

Ja siihen se ji -- tm Tuohikyln maanmainio aatteellis-moraalinen
taistelu.


3.

Antti Jeremiaan pllystakki oli musta ja vahvaa kangasta. Ja lujaa
nahkaa olivat hnen kenkns. Mutta kun hn nyt kulkee kotia kohti
hetkahtelevin polvitaipein ja silmt sumussa, hn tuntee itsens
repaleiseksi kuin selkns saanut myllrinpoika. Mrk katu uhoaa
kosteaa kylmyytt hnen jalkoihinsa. Hnest tuntuu kuin tuuli
tunkeutuisi avoimesta, paljaasta rinnasta luihin ja ytimiin saakka.
Pitknpitkt matkat ovat hnen takanaan, raskaat ja turhanturhat
matkat...

Oliko hn talsinut koko elmns ajan vri teit, ehkp ollut --
vrll uralla? Tm ajatus iskihe hneen ensi kerran koko hnen
miehuutensa aikana. Mutta -- kummallista kyll -- se ei hnt nyt
kauhistanut. Se toi vain mukanaan uusia ja yh uusia ajatuksia.

Eik hn ollut aina saanut itsens pakottaa -- koko hengentyss,
sek saarnoissaan ett opetuksessaan? Hn oli tuntenut vsymyst tuon
tuostakin tunneillaan, aivankuin hnen ptns olisi kiristnyt kova
vanne tai aivot olisivat vaatineet pitk unta, oikeata kuorsaavaa,
rehellist "hirsien vetmist" hiottavan halkojenhakkuun jlkeen...
Oliko hnen hengentyns ollut lopultakin halkojen latomista
pitknpitkn toivottomaan pinoon? Useasti hnelt oli loppunut
tunneilla kaikki sanottava -- ulkolukua joistakin kirjoista oli ollut
hnen opetuksensa vuodesta vuoteen. Oliko hnell ollut yhtkn
omaa, alkuperist ajatusta annettavana oppilailleen? Kuuluiko hn
ylimalkaan lainkaan koko thn "hengen" ja "sivistyksen" maailmaan?

Ja miksi hn oli oikeastaan aina joka yrityksessn joutunut
nyttelemn narrin osaa? Milloin koulussa, milloin kotona.

Ei, hn ei en jaksanut. Hn oli pakomatkalla!

Tm ajatus hyvili merkillisell, unettavalla onnella hnen
kiusattua sydntn. Tmhn oli aina huoannut jonnekin kauas tlt,
poispin, piiloon, oman kotokosken partaille.

Ooh, miksi ei en elnyt hnen itins, tuo lempe, toimekas ja
rauhaa synnyttv nainen! Hnen luoksensa hn oli viimekin kesn
tehnyt pyhiinvaellusretkens kuljeskellessaan entisen Myllykosken
rantoja, joka hnen poika-ajoiltaan oli kuivunut ahdasrantaiseksi
ojaksi ja koskeltaan lurahtelevaksi puroksi.

Niill vaelluksilla hn oli paennut maailman houkutuksia --
"raitinristejn" ja aamuisia maidonhakumatkojaan, nhnyt
ne ihanimmillaan, mutta samalla iknkuin nyrtynyt niit
kaipaamaan kaukaa, kuin kauniita kuvia, jotka eivt olleet ksin
kosketeltavissa. Ja mistp se muusta olisi johtunut kuin itimuorin
unettavan lmpisest, hurskaasta muistosta.

Ehkp oli niin hnen aivoissaankin, ett hn oli aina kaivannut
omassa vaimossaan "iti". Niin tekee ehk syvimmssn jokainen mies.

Ehkp juuri sen vuoksi -- hn tunnusti itselleen ensi kerran -- ei
heill ollut koskaan ollut todellista onnea avioliitossaan.

Ja eikp niin ollutkin, ett vaimo, joka ei lahjoita miehelleen
lasta, ei kykene myskn puolisossaan tyydyttmn sit
"idin"-kaipuuta, tmn hellyytt ja valoista rauhaa, joka asuu
miehess lhtemttmn ikvn?

Antti Jeremias kyseli ja kyseli itseltn. Hnen mielens kirkastui
vhitellen. Tuntui, aivankuin hn olisi nyt vasta oppinut
ajattelemaan -- omilla aivoillaan, hn itse, oman elmn myllynkivien
jauhamia totuuksia, yksinkertaisia ja lmpimi. Ehk niit oli
syntyv enemmnkin, toinen toisensa jlkeen. Piti vain ajatella
olevansa pakomatkalla...

Niin, hnhn _oli_ pakomatkalla! Hn aikoi erota virastaan. Hnen
huvilansa oli mailtaan melkeinp pieni maanviljelystila. Piti vain
ostaa vhn maata lis, panna se viljelykseen ja...

Sumuisessa illassa alkoi kuullella lempe valoa. Sumusein tuli
valkeaksi kuin voimakkaasta auringon noususta.

Miksi hn ei, herra-paratkoon, ollut ennen tt kaikkea ymmrtnyt!
Eihn hnen tarvinnut muuta kuin vied sinne Nelli-rouva, joka
sittenkin, vajavaisuuksineenkin, oli hnen puolisonsa ja jolle hn
kaiken pyhn nimess tahtoi pysy uskollisena. Siell oli syntyv
uusi toivo ja uskallus. Emnt, touhukas ja ripe oli hnest tuleva!
Saarekkaitten salmien pilyv kauneus, ulapan elokuiset, pauhaavat
myrskyt, joista huokui kypsyv elm, hongikoitten vkev tuoksu,
tytelis elm -- tuo kaikki oli hnen Nellissn synnyttv uuden
elmn, lapsen, poikalapsen, joka oli jatkava sukua...

Jaloissa ei tuntunut en turruttavaa kosteutta. Ne astuivat taas
lujasti maata vasten. Hengitys oli vapautunut. Hnen sieraimensa
vrhtelivt Harjun petjikst uhoavasta voimakkaitten lemujen
tasaisesta tulvasta. Tuossa, vhn matkaa hnen koto-ovestaan, levisi
kaupungin laidalta perunapelto. Sen imeln raskas tuoksu oli hnest
kaikkein parasta. Se toi mieleen muinaiset perunannostot, pienet
peltonuotiot, joiden hiilustassa paistettiin perunat ja sytiin
lujaan suolaveteen kastettuina.

Onni aivankuin maistui hnen kitalaessaan ja sieraimissaan, jotka
nuuskimalla nuuskivat poika-ajan pellon- ja myllyntuoksuja --
talkkunajauhoja, joista tehtiin paksuun viiliin viel paksumpaa
talkkunaviili -- maailman parasta herkkua.

       *       *       *       *       *

Takaa kuuluu kre huudahdus, jonka Antti Jeremias olisi erottanut
kokonaisen rykmentin seasta. Se oli Aape Katteluksen -- hnen
kukistajansa!

Nyt hn vasta aikoi paeta. _Tuon_ miehen pilkkaa oli sentn liian
vaikeata niell. Jalat harppoivat jo muutamia juoksuaskelia. Kotopiha
ja sen portti, josta oli vain lyhyehk polku povelle, oli jo aivan
tuossa, oikealla kdell. Ja hmr oli jo tulossa.

Mutta siin se tapahtui. Tuo "rienauksen henki" tarrasi kourallaan
hnen olkaphns takaapin. "So-so, virkaveli", puhui Aape ksi
sojossa kuin tarjotakseen sovintoa. "Heh, veli, tehdn linnarauha,
tuossa kteni!"

Mutta ei, Antti Jeremias ei kteen tarttunut. skeiset hyvt ja
nyrt ptkset liihoittelivat poispin, paeten kuin rusopakaraiset
enkelit tuota "luciferiaanista henke".

Mutta Aape jatkoi melkeinp helln lohduttavasti: "Ole varma siit,
ett min annan kniin niit porsaita, jotta saparot suorenevat.
Onkos tm nyt laitaa. No, kyll laulaa saa, mutta ei valehdella
enemp kuin puolet. No, niin, tuohon kouraan..."

Nyt oli Antti Jeremias jykistynyt patsaaksi. Hn oli itse sken
juuri tehnyt erit itsetunnustuksia. Mutta tuon "vastahengen" edess
niska taas jykistyi, hn puristi huuliltaan ivan svyttmt ylpet
sanat: "Aion ehdottaa sinua koulumme rehtoriksi. Omasta puolestani
eroan, tjaa, tuota ... minulla on muita tehtvi."

"No, jos sin eroat, niin min eroan kanssa. Ja yhdess sitten
painellaan maantien laitaa, vai...?" Aape teikaroi yh iloisempana.

Antti Jeremias upotti molemmat kouransa syvlle taskuihinsa. Hn
aikoi jmhytt synkn ja mojovan sanan tai lyd, kerta kaikkiaan,
tuota paholaista korvalle. Mutta hn ji tuijottamaan Aapen
merkillist ilmett, tuota hmmstynytt ja harmistuvaa katsetta,
jolla hn tuijottaa rakennuksen pihanpuolelle. Aape nkee nimittin
nurkitse keittin portaat, joilta juuri on loikannut hatuton mies,
viel portailla veten takkia niskaansa, ja painuu nyt selk
kykrss Harjun petjikkn, kadoten kaupunkiin pin kiertvlle
polulle.

"Peeveli ... kananvarkaita!" Aape sht. Hn on tuntenut Sulo
Nukkasen, joka luikkii pakoon Nelli-rouvan luota.

Antti Jeremias kntyy llistyneen katsomaan samaan suuntaan, mutta
karkulainen on jo kadonnut. Ja hn tuhistaa suuttuneena nenns
Aapea vasten aikoen poistua.

Mutta Aapen ky miest sli. Hn tiet, kuten koko kaupunki, yht
ja toista tuosta "rehtorskan" ja "tirehtrin" salapelist, joka nyt
syksyn kuluessa on yh monenkarvaisempina juoruina kiertnyt pitkin
Tuohikyl.

Se se oli tehnyt Antti Nevanpern naurettavaksi ja osaltaan trvellyt
hnen thn saakka nauttimaansa arvonantoa.

Aape Katteluksen on vaikea ruveta ilmiantajaksi. Hn on
pakenemaisillaan hnkin, kuten kaikki muutkin -- yhteisen slittelyn
tai ilonpidon turviin petetyn aviomiehen kustannuksella. "No,
aisankannattajahan se aina viimeisen nkee -- omat aisansa", hn
rht sisimmssn. "Eik milln konilla tss maailmassa ole niin
ylt ahtaita silmlappuja kuin petetyll aviomiehell", hn yritti jo
nauraa koko asialle.

Mutta hnell nyt on kerta kaikkiaan pirullinen halu plhytt
totuudet julki nahkoineen ja karvoineen. Eik hn halveksi
mitn sen enemmn kuin uskotonta naista. Miehen oikeus ja voima
oli raivata uusia teit, naisen oli nm pidettv puhtaina ja
istutettava puutarhat niiden vierille. Luonnon kirjavasta leikist
oli paljastunut hnelle ainakin yksi ehdoton ja ratkaiseva totuus:
Naaras ssti ja silytti, koiras taisteli ja tuhlasi. Eik ollut
ihmissuvullakaan mitn muuta terveytt. Nainen silytti, oli
synnyltn, koko syvimmlt luonnoltaan uskollinen. Miehen, joka oli
luotu valloittamaan, tuli erotiikassa taistella voitto "tuhlaavasta"
itsestn, taistella itselleen uskollisuus.

Niin, naiseksi syntynyt oli _syntynyt_ uskolliseksi. Syvint
rakkautta ei voi synty maanpll eik taivaassa ilman sellaista
naista. Hness yksin tulee sana lihaksi, hness ja hnen
lapsessaan. Eik ilman hnen laatuistaan ole avioliitto pyh.

Mutta luonto ei ole vlittnyt koskaan rajoista. Se on luonut ja luo
yh ihmislapsien onnettomuudeksi poikkeuksia ja taaskin poikkeuksia
tst jumalallisesta alkutyypistn.

Eik nit "poikkeuksia" -- ammatillisia kokotteja ollut vain
bordelleissa, vaan myskin avioliitoissa, jotka he myrkyttivt
oman itsens kaltaisiksi -- tmn yhteiskunnan viheliisimmiksi
hospitaaleiksi.

Totta totisesti oli tm sairaus saastaisinta aviossa, jonka tuli
edustaa hedelmllisyytt ja yhteiskunnan terveytt. Ja myskin
vaarallisinta! Sill oliko yksikn kansa sortunut, ennenkuin sen
naisten tavat olivat hltyneet? Olkoonkin tosiasia, ett riettailevaa
Messalinaa ei synny, ennenkuin on tarpeellinen mr arvottomia
miehi hnen ymprilln, on summa summarum sittenkin se, ett
Messalinat vasta antavat kuoliniskun tuomituille valtakunnille.

Avion helmassa jatkuvassa petoksessa elv nainen oli
kymmenkertaisesti portto. Hn ei ollut nainen, jonka onneton
kohtalo oli houkutellut tai pakottanut kauppatavaraksi. Hn ei
ollut nainen, joka lemmettmss aviossa lyt toisessa miehess
synnyntrakkautensa ja on oikeutettu onnettomasta avioliitosta
eroamaan. Hn ei ollut edes nainen, jonka inhimillinen heikkous
saattaa lankeemukseen ja pelastaa rehellisyydell ihmisen itsessn.
Hn -- tuollainen nainen -- oli synnynninen tulenlautta, luonnon
sekamuoto, jonka se saattaa tuhlaavaisuudessaan siitt, kuten
miljoonat ja taaskin miljoonat tuhohynteisens, basillinsa,
konokokkinsa ja tuhatmuotoiset perversit luomansa yht hyvin
luonnossa kuin ihmismaailmassa.

Sellainen nainen -- Aape Kattelus oli siit ollut jo kauan vakuutettu
-- oli Nelli-rouva kaikessa syyntakeettomuudessaan. Eik hn tuota
naista kohtaan tuntenut mitn sli.

Mutta hnt slitti sydmen pohjia myten tuo mies -- riitaveljens,
joka kaikessa keinotekoisessa, phnpnttyss moralisoinnissaan
oli sittenkin ytimiltn terve myllrinpoika, luonnonlapsi -- oman
taipumattoman prrtukkansa ja tyhjn avioliittonsa uhri.

Nm ajatukset tyttivt tulvimalla Aape Katteluksen mielen. Hn
tahtoi pelastaa tuon miehen. Mutta sittenkin hn alkaa kautta
rantain, yritten yh leikkisanojen kiertoteit. Hn tarttuu
virkaveljen kteen: "Ymmrsit minun leikkini vrin. Usko, tahdon
sinulle hyv..." Ja niin totinen on hnen nens, ett Antti
Jeremias pyshtyy.

"Kuule, oletko huomannut, ett avioliitto on totuuden peili? Aikanaan
se paljastaa valheet, niin toisen kuin toisenkin..."

Nyt uskoi kollega tuon miehen tulleen hulluksi tai kaivavan uutta
koiranluuta hnt rsyttkseen. "Hyvsti", hn puraisi hampaistaan
halveksivasti, kntyi ja lksi.

Aape huudahti viel hnen jlkeens: "Mutta siihen pit osata
katsoa! Muista, hyv veli, muista..."

Eik hn voinut tuota onnetonta pst pakenemaan. Hn oli taas
krppn Antti Jeremiaan vierell. Kapean hiekoitetun polun laidalla
oli vanha puutarhapenkki. Tlle Aape istutti yht'kkisell vetisyll
virkaveljens, joka ji pllmystyneen tuijottamaan tuota hullua
miest.

Ihmeekseen hn nki ensi kerran Aape Katteluksen kasvot perinpohjin
vakavina. "Kuule, oletko huomannut, ett avioliitossa ovat joko
molemmat onnellisia tai ei kumpikaan? Oletko sin onnellinen?" Aape
kysyi.

Antti Jeremias kaihtoi katsomasta kyselijn. "Et", jatkoi Aape. "Et,
siksi ett vaimosi ei lahjoita sinulle lasta eik tule sit myskn
tekemn, sill hn on monella tavalla sairaalloinen, katsos..."

Aape pelksi ratkaisevaa sanaa. Mutta hnen tytyi se saada julki.
Ja hn shhti kuin vihassa: "Hn pett sinua, on pettnyt sinua jo
kauan. Sen tiet puolet kaupunkia."

Tn hetken roihahti Antti Nevanpern rintaan hirvittv suuttumus.
Kaikki hnen skeiset ajatuksensa avioliittonsa epselvyydest
hukkuivat olemattomiin. Hnen korvissaan kuuluivat Aapen sanat
ryhkelt, katalalta solvaukselta. Ja hnen mieleens jivt
kaikumaan lopulta vain nuo pari sanaa -- "puolet kaupunkia..."

Nousiko taas koko maailma hnt vastaan? Eik hn saanut edes paeta
oman vaimonsa kanssa uuteen ja omaan maailmaansa, jossa viel oli
toivoa. Lapsellinen hellyys syttyi hness parjattua naista kohtaan.
Vai "puolet kaupunkia"! Ei se totisesti ollut saapa hvist hnt ja
hnen perhettn... Eik tuo mies, tuo rienaaja, tuo "luciferiaaninen
henki", joka... "Tiesin, ett olit lurjus, mutta en tietnyt, ett
olet roisto!" hn iski karmaisevassa vihassa. Nousi, seisoi suorana
kuin patsas. Astui kankein askelin portaitaan. Avasi oven lujalla,
varmalla vetisyll. Katosi.

Niin nm miehet erosivat yh sovittamattomina. Kumpikaan ei osannut
puhua toistensa kielt. Ei ainakaan viel.

Kun Antti Jeremias ilmoitti Nelli-rouvalle eroaikeensa, sai hn
vastaukseksi: "Jesses sentn! Mink piiaksi sinun metstorppaasi,
ho-hoo. Ei koskaan, ei koskaan, ei koskaan..." Ja sanat olivat
jatkumaisillaan hysteeriseen kohtaukseen asti. Mutta hn huomasi
samassa peilipytns viereisell tuolilla Sulo Nukkasen hienon,
moniruudullisen lakin ja sujautti sen nokkelasti pukeutumisviittansa
monipoimuisiin helmoihin.

Kohtausta ei tullut. Eik myskn keskustelu isnnn eroamisaikeista
tll er jatkunut.




YHDESTOISTA LUKU


1.

Elsa Varjala seisoo tammikuisena aamupivn Harjun jyhkess
tiilenpunaisessa nktornissa takanaan Juhani Prikka, molemmat
paksujen turkkien sisss. He ovat vartiovuorollaan, ilmasuojelun
palveluksessa.

Juhani Prikka marisee kylmyytt. Elsa ei vastaa, ei lohduta. Hn
el omaa, uutta ja kiihket elmns. Hn katselee eteln
pin laajoille, liikahtamattomille selille. Eik hn voi olla
naurahtamatta tlle ihmeelliselle maailmalle. Tuolla selkien takana
on Khrin nuori Ilmi-emnt huolessa ja hdss, koska hnen
Aatunsa on rintamalla. Eik hn tied, ett tuo entinen "nahiainen"
ja "jnker", tuo hnen hyljeksijns makaa haavoitettuna tuolla
alhaalla, heidn koulullaan, jota nyt kytetn sodan tarkoituksiin:
joukkojen majoituspaikkana sek -- siipirakennusta -- lievemmin
haavoittuneiden ja toipilasten tyyssijana.

Sota oli muuttanut merkillisell tavalla ihmisten sydmet. Tuo
saamaton vetelys, oman morsiamensa ja Venla-tyttsens heitteille
jttj, hn on nyt karskiintunut sotilas ja -- omaan vaimoonsa ja
tyttreens hullaantunut mies. Kyselee joka piv, muka noin vain
jurahtamalla, oliko jo Ilmille ja Venlalle sana lhetetty ja miksi
ne eivt jo tulleet is katsomaan. "Vaikka, tuota ... kyllhn ne
laulamallakin tmmset pienet vaivat kaikkoo", lisilee, yrittkseen
peitell muka hvettv hellmielisyyttn.

Yht merkillisell voimalla tuntee Elsa Varjala oman sydmens
muuttuneen. Se oli riutunut riutumistaan pitkn syksyn kuluessa.
Yrj Kuparin ilmeiks kuva oli viikko viikolta riutunut sekin
hnen sydmessn, kuten hn itsekin. Hn oli yrittnyt auttaa sen
himmenemist jljettmiin. Ja vihdoin ... tyynnyttv kohmetus oli
sypynyt hitaasti, viikko viikolta, piv pivlt hnen veriins.
Aluksi se oli kouristanut kipesti rintaa. Mutta lopulta se oli hnet
pelastanut katkeroitumisen myrkylt. Unettava, hiljainen raukeus,
joka kerran tapaa jokaisen hankeen uupuneen, oli levittytynyt hnen
sieluunsa ja ruumiiseensa. Sellaistahan se oli ... elm... Ei sill
ollut jokaisen pienen naisen onnelle pespaikkaa. Ja monen monen jo
rakennetunkin pesn se oli tylysti pudottanut suojaisen rystn alta
ja srkenyt nurkkakivi vasten. Nin hn oli jo kyennyt toteamaan
itselleen pitkin syysiltoinaan.

Mutta nyt! Koko maailma oli muuttunut. Tuossa alhaalla palveli Olivia
Kelh sairaanhoitajattarena, kantaen povellaan korpraali Valte
Vihatun rintamakirjeit. Ja tuolla, puhelinkeskuksessa, tirkisteli
Rebekka Kokkoila puhelinlottana nappularivejn merkillisesti
nuortuneena. Ja Sirkka Keijrvi oli palannut Helsingist,
Ateneumistaan, melkeinp kypsyneen naisena, ja asui nyt hnen ja
Ulla-rouvan hoivissa, hnkin iv.lottana.

Aape Kattelus ja arkkitehti Haikka oli komennettu sotilaspiirin
kartanpiirustusosastolle. Ja Lucina odotteli piakkoin tapahtuvaa
synnytyksens hetke, armaana, syv ni entistkin ihanammaksi
lempeytyneen.

Elsa Varjalan poskia kuumotti keskell pakkasta. Tuohikyl ei ollut
kokenut viel pommituksia. Mutta se sai niit hyvinkin odottaa,
sill sen lhettyvill oli erit varustelutehtaita. Ja lhimmss
rautatieristeyksess oli jo tuho kynyt. Mutta iivee-lotta ei
muistanut tll hetkell vaaroja.

Olli Karttu ja Yrj Kupari olivat molemmat samaan sotilaspiiriin
kuuluvina saaneet valkeat lhtlippunsa samalle rintamanosalle,
edellinen patteristonsa tulenjohtajaksi, jlkimminen
joukkueenjohtajaksi. Hn, Elsa, tiesi tmn ja heidn thnastiset
taistelunsa, sill Olli oli hnelle kirjoittanut jo pari kolme
rintamakirjett. Ja ihmeellist, hnen jhmettyneeseen sydmeens oli
palannut tuon huikentelevaisen nuorukaisen hahmo entisens tapaisena,
mutta vielkin hurmioittavampana -- hurjana, rohkeana vnrikkin,
joka osasi heitty entisell huolettomuudellaan vihollista vastaan.

Yrjlt ei ollut tullut yhtkn kirjett. Ei hnell, Elsalla, ollut
mitn toivoa rakkaudesta. Mutta hn, Yrj, taisteli, ja hn oli
mies! Olli Kartun oli tytynyt viime kirjeessn -- aivankuin katuen
entist tykeyttn toveriansa kohtaan -- mainita hnest: "Yrj
Kupari on pataljoonansa parhaita upseereja."

Niin, hn taisteli! Tm riitti Elsa Varjalalle. Hnen muinainen
rakastettunsa oli kuin olikin oikeata rotua vastoin maailman pahoja
puheita.

Niin, koko Suomen kansa oli muuttunut. Sill oli uusi tahto ja henki.
Sill ei ollut en varaa muuhun kuin yhteen totuuteen: elmn ja
kuoleman ajatukseen.

Eik uneksiva Elsa Varjala en ajatellut: min ja minun onnellinen
uneni tai: sin, sin, minun julma rakastettuni. Ensi kerran nuoressa
elmssn hn tajusi, ett naisen rakkaus eli elv yhteiskohtaloa
isnmaan kanssa. Hnelle ei elm suonut tt onnea lihassa ja
veress. Mutta hness oli nin aikoina joka hetki samankaltainen
uhri-ilo kuin on naisella rakastamansa miehen edess, sill hnhn ei
ollut lakannut rakastamasta eik sit en yrittnyt.

Nyt sanoivat mies ja nainen, erotessaan lhtasemalla, toisilleen:
"Meidn lapsillamme on oleva onnellisempaa Siksi me taistelemme..."

Ja Elsa Varjalan sydn yhtyi thn uhripaloon yht onnellisena kuin
hn olisi lhettnyt oman rakastettunsa tai oman puolisonsa sotaan ja
odottaisi poikansa syntymist yht autuaana kuin Kirsti-rouva, jonka
luona hn vietti nykyisin useimmat vapaahetkens.

Hn uneksi jlleen, kuten ennenkin. Mutta hnen unensa oli nyt hele
ja avara. Sille ei merkinnyt en mitn ero rakastetusta. Hnhn
_oli_ olemassa, eik hn ollut mittn lurjus, sill kehno mies ei
taistele. Miten helppo hnen olikaan hiljaisessa yss kuvitella
ilmetyksi todellisuudeksi, ett Yrj Kupari oli juuri se mies, joka
hnt rakasti ja oli kuiskannut heidn jhyvishetkelln: "Pyhint
minun isnmaanrakkaudessani on rakkauteni sinuun, meidn lapsiimme ja
lastenlapsiimme..."

Tn hetken, nkyjens vallassa, hn ei en edes muistanut, ett
hn oli lukenut jostakin nuo sanat. Ne olivat nyt hnen omiaan, sill
hn tunsi ne omikseen yht hyvin kuin elvimmtkin unennkyns.

Elsa Varjala havahtuu. Hn on virket iloa tynn. Ja hn naurahtaa
melkein ilakoivasti, sill tuolla alhaalla katua pitkin astelee
Antti Jeremias Nevanper rinnallaan Nelli-rouva, joka on upouudessa
lottapuvussa.

"Katso, katso", Elsa sanoo Prikalle, "miten komea tuo meidn
rehtorimme onkaan ... kapteenina!" Antti Jeremiaalla oli nimittin
virkailijakapteenin univormu, jonka saappaat olivat kuitenkin
maalaisen tukevat, sill ne olivat vanhaa perua hnen huvilansa
varastoista.

"He-he-he", knisi Prikka, "hn on ... 'viihdytyskiertueella'
-- liberalistinen pasifisti on kntnyt turkkinsa ja hautoo
sodanjulistuksia suurvalloille".

Antti Jeremias ei net ollut vhemp kuin kapteeninarvoinen upseeri
propagandalaitoksen palveluksessa. Hn kirjoitti Tuohikyln kaikkien
puolueitten lehtiin -- mit olivatkaan hnelle en puolueet!
Hn kirjoitti pkaupunginkin lehtiin, puhui Tuohikaupungin
radio-ohjelmissa. Ja -- totisesti -- hn oli kyhnnyt jo kerran
historiallisen kuunnelmankin isonvihan sissikivekkist, jotka
olivat vangita Pietari Suuren. Mutta kukaan ei viel tietnyt,
ett hnell oli pytlaatikossaan melkein valmiiksi rustattuina
pari isnmaallista runoa. Nist ei puuttunut muuta kuin kolme
loppusointuparia, jotka yh ja yh kangersivat kuin kivensirut
myllynkiven silmss.

Antti Jeremias oli pssyt hmmstyttvn helposti irti useista
vanhoista aatteistaan, jotka eivt thn -- sankariaikaan --
sopineet. Ja hnen sanojensa takana oli jokaisessa puheessa ja
artikkelissa "historiallisuuden kauaskatsovat nkalat", kuten
hnell itselln oli tapana vaatimattomasti huomauttaa.

Nelli-rouva nytti sipsuttelevan liikuttavan ylpen. Sulo Nukkasella
ei ollut edes tavallisen sotamiehen univormua, saatikka olkalappuja,
joissa oli kolme thte, kuten hnen "jrjukallaan". Nukkanen
kierteli vain miss kierteli -- laulaa luikahutteli toipilaille
sairaaloissa, milloin yksinlauluja, milloin duettoja sen ainaisen
"primadonnansa" ... Hell Yyterin kanssa.

"l sin hijyile", Elsa vastusti Juhani Prikkaa, "rehtorimme
kirjoittaa paremmin kuin ennen..."

"N-n, kun kova tulee, niin koiraskin poikii", ilkeili yh vain
Prikka ryhtyen liikuttelemaan jtynytt konekivri, joka oli
Tuohikaupungin ainoa ilmatorjunta-ase.


2.

Ern tllaisena pakkaspivn kuulee taas vartiovuorollaan seisova
Elsa Varjala alhaalta, Harjun rinnepolulta, Sirkka Keijrven iloisia
huudahteluita. Tytt heiluttelee kirjett kdessn. Hn nytt
olevan ilosta hulluna. Taas hn huutaa jotain. Se kuulostaa kuin
... "Yrj Kupari!" ni tuntuu tyrehtyvn pakkaseen. Mutta Elsa on
kuullut. Hn ei usko. Mutta hn on sittenkin sen kuullut ja nhnyt
kirjeen.

Hnet valtaa lamauttava kauhu. Kirje on Olli Kartulta. Siin on Yrj
Kuparin kuolinsanoma... Sirkka oli usein uteliaisuudessaan avannut
Olli Kartun sinns vaarattomat kirjeet ja sitten vasta kiidttnyt
hnen kteens. Ja yhdess he olivat ne tavallisesti lukeneet.
Ja nyt -- "Yrj Kupari!" Se oli soinut, niin, se oli soinut kuin
kuolinsanoma, ja se oli katkennut valituksena lhttvn rintaan...

Elsa Varjala on lyyhistymisilln raskaan turkkinsa alle. Hnen
tytyy tarttua kaksin ksin tasanteen rintanojaan. Ja siin hn, kuin
herten painajaisunesta, tuijottaa Sirkan hnen kteens tyntm
kirjett. Eik hn saa hetkeen aikaan irti katsettaan Sirkan
silmist, jotka katsovat hneen sikhtyneest ilosta huvittavan
pyrein.

Elsa saa takaisin toimintakykyns. Hn on tuntenut jo sormiinsa, ett
kirje on avaamaton. Ja nyt, hnen silmns lukevat kuin lukevatkin
kirjekuoresta: "Vnrikki Yrj Kupari."

Sirkka riisuu hnen turkkinsa asettuen itse sijaiseksi. Elsa syksyy
alas. Hn ei pyshdy pohjakerrokseen oleskeluhuoneeseen, jossa
vartiovuoroaan odottelevat lmmittelevt itsen tulenpohtavan
kamiinan ymprill. Hn juoksee Harjukatua asuntoonsa ja suoraa pt
omaan kamariinsa.

Katse ei tapaa selvsti alkusanoja. Silm takertuu keskelle rivej.

"... suureksi hdksi, suureksi hdksi", hn lukee ja toistelee
sanoja. Saa kiinni lauseen alkupst: "Ja niin muuttui tll,
jossa miesten sielut paljastetaan, hylkmni rakkaus minulle
suureksi hdksi. Aavistin sen jo ensimmisess taistelussani,
viivytystaistelujen vaiheessa. Odotin turhaan valopistoolin merkki
perntykseni oikealla hetkell. Se ji tulematta tai en sit
huomannut. Jin joukkueineni yksin omalle niemelleni. Ei ollut en
muuta perntymistiet kuin jn yli vastarannalle. Juoksimme,
syksyimme kerta kerralta. Meit pyyhki sivusta tuli. Lhtimme
littein jt vasten ilmaa keuhkoihimme, syksyimme jlleen.
Ensimminen mieheni haavoittui -- phn. Ei ollut aikaa siekailla.
Kiedoin hnen pns lumivaippani helmaan. Pojat tarttuivat kiinni
jaloista ja hartioista, raahaten taakkansa vihdoin vastarannalle
loppumattomalta tuntuvassa vihollisen konekivritulessa. Silloin,
sill matkalla nin sinut, yksin sinut.

"Haavoittunutta kantavat miehet sortuivat lhell rantapenkerett
raskaaseen lumeen. Suojaava korven sein oli parin sylen pss,
mutta miehenkorkuisella tyrnteell. Silloin min nin sinun
hiljaiset, steilevt kasvosi, kuin unessa. Sain voimani takaisin.
Otin haavoittuneen kainaloista syliini. Tarvoin lunta, nousin, nousin
taakkaani raahaten, painuakseni lopultakin ratapenkereelle ja suojaan.

"Tuntui kuin olisin vetnyt hukkuneen pienen veljeni kosken pyrteist
rannalle. Haavoittunut oli jnyt kainalooni, kylkeni vasten.
Min suojasin hnt vaistomaisesti koko ruumiillani. Ehkp vain
omaa poikaani olisin sill tavalla osannut varjella -- tai parasta
kasvinkumppaniani, min, joka thn menness olen tuntenut toveruutta
pelkist hetkellisist mielenjohteista ja yht helposti sen
unohtanut, kuten 'rakkaudetkin'.

"Niin, siin nin min sinut uudestaan. Sin et syyttnyt. Sinun
huulesi vain hengittivt minun huohottavan hengitykseni huurussa,
uneksivan odottavina, kuten kerran meidn vappujuhlassamme
aamunnousussa sinun koto-ovellasi, Ja taas palasi minuun rohkea
elmnhalu. Me tarvoimme loppuun saakka pitkn korpimatkamme --
omiemme linjoille.

"Mutta aamuyst hersin uupumuksestani. Ja minun nkyni muuttui
eptoivoiseksi tuskaksi. Min olin suuressa hdss, voimattoman
kurjana hetkenni nhnyt hnet, jonka olin unohtanut yht helposti
kuin kapakkatanssiaisten yperhosen. Min olin siis -- en vain
tyhj sielultani, vaan myskin mauttoman tyhm -- en ollut osannut
erottaa nuorta, puhdasta naista kenest tahansa tielle sattuneesta
kokotista. Olin lurjus ja konna -- paennut kuin kulkukoira varkaista,
jatkaakseni muka matkaani ... 'vaihtelusta' toiseen, seikkailusta
toiseen ja -- ehkp -- ihaillakseni kaiken lisksi itseni kuin
itserakas Narcissus -- muotojani, herkullista viettelytaitoani,
sukkeluuttani, hyv ptni, jos jotakin, min, jossa lhtti vain
kulkukoiran sielu.

"Sellaiseen htn saivat minut sinun kasvosi, rakas -- ooh, jospa
kerran viel rohkenisin sen sanan sinulle sanoa, ilman ett sinun
ujosti hymyilevt huulesi, sinun totinen katseesi, sinun auliit
ktesi kieltvt minut...!

"Pitkn aikaan en uskaltanut mitn toivoa. Enhn min pitnyt en
itseni terveen ihmistyyppin. Olin joskus keikaroinut Aristofaneen
kuuluisalla repliikill miehist, jotka olivat 'syntyneet auringosta'
ja naisista, jotka olivat 'maasta kotoisin', ja laskenut leikki
mies-naisista, androgyyneist, 'kuusta tulleista'. Ja nyt -- mik
min olin itse omissa silmissni? Min olin ollut kaikille altis kuin
puolimaailman nainen, min olin tuhlannut itseni ja 'valloittanut'
kuin narrimaisin teatterileijona, 'androgyyni', rujo ja rampa
sekamuoto.

"Mutta, rakas Elsa, knnyttymme vihdoin plinjoiltamme hykkmn,
sin palasit minun luokseni. Tulen, sauhun lpi houkuttelivat sinun
kasvosi steilevin, sellaisina kuin olin ne nhnyt joka aamu,
muistatko, lohenpyynniss koskiretkellmme. Eivtk ne taaskaan
syyttneet. Ne olivat raikkaan kosteat, ne punersivat aamuista
terveytt. Ne nauroivat sinun paratiisillista ujonujoa nauruasi.
Eivtk sinun ktesi tyntneet minua pois, Ei, heikkouden hetkin ne
koskettivat minua tai tarttuivat lmpimin minun kteeni. Ne nostivat
minut, jota vain _luullaan_ urhoolliseksi, ja hykkyskskyni kajahti
taas.

"Ajattele, nyt tt kirjoittaessani, nyt -- rauhoitun yh jokaiselta
kirjaimelta. Tm on minun rippini sinulle ja itselleni, ensimminen
rehellinen tunnustukseni koko katinkultaisessa elmss. Juuri nyt,
tn hetken, tuntuu sydmessni melkein onnelliselta. Nythn sin
joka tapauksessa tiedt -- jos jo huomisessa hykkyksess kaatuisin
-- ett lysin sinut ja sinun kauttasi itseni.

"Kuten net, tll kyll sattuu sellainen sulkasato kukkopojalle ja
toisellekin, ett turhat kiekumiset lakkaavat. Tll muuttuu kaikki.
Tll on elm yksinkertaista ja selke -- rakkauskin. Ajattele,
ennen en tahtonut sitoa naista itseeni, en itseni naiseen. Olin
muka vapaa! Nyt min haluan sitoa sinut itseeni, sitoa jokaiselta
jseneltsi, rakas. Ja tiedtk -- min 'parka' olen silloin myskin
itse sidottu ... ksist ja jaloista kahlehdittu, iankaikkiseksi
ajaksi tuomittu onnellinen vanki, tulkoon sitten kuolema tll
hetkell, huomisaamun sarastaessa -- yksin sekin, kuolema,
hurmioittaa minua.

"En tied, haluaisinko kuolla. Ehkp en. Minua kantaa vuoroin
elmnhurmainen aalto, vuoroin minut hurmaa kkinisen, hurjan
kuoleman riemu. Miten kykin, sin ja tm sota, jossa ei mikn
itsepetos kest, minut olette pelastaneet omasta kurjasta itsestni
-- ainakin kuolemaan rehellisen miehen..."

Lukijan sydmest riipaisi. Miksi hn puhui moneen kertaan
kuolemastaan? Tuo sana oli kuin ristiselkinen hmhkki, joka tiesi
onnettomuutta, kuin ennushuuto aavistetun kohtalon syvnteist.

Elsa kulki levottomana pieness kamarissaan tietmtt mihin tarttua.
Hn painoi kirjett povelleen. Sai vihdoin luetuksi sen loppusanat,
jotka rukoilivat kirjett ja anteeksiantoa.

"Voi, poika parka, poika parka..." Elsa torui tuota hullua miest.
Hnk -- ei antaisi anteeksi! Eihn hnen sydmessn muuta
ollutkaan. Mit muuta siell saattoi ollakaan kuin ... "rakkaus"
-- _min_ en ole mitn, sill _sin_ olet koko elm. Rakkaus oli
uskallusta el. Se ei tinkinyt eik kysellyt. Se antoi. Se oli itse
suuren, julman elmn anteeksianto meille, ihmislapsille, joilla
ilman sit oli niin sanomattoman vhn iloa.

Ja mink? Min? Elsa Varjala nauroi hulluna ilosta tuon miehen
lapsellista hulluutta. Mink olisin julmempi kuin julma elm?
Ei, ei, sin huikentelevainen, hurja "hulttio", sin "lurjus",
sin kaunein kaikista "rujoista ja rammoista", min en jaksa edes
teeskennell kylmyytt, en edes loukattua naisellista itserakkautta.
Sill minulla on naisen autuas osa: houkutella tmn elmn
slimttmille kasvoille laupiasta hymy, ehkp onnellista naurua,
rakkautta, joka on suurin sen kaikista ilmeist.

Ja hn, Elsa Varjala, teki, kuten tuhannet ja taas tuhannet hnen
sisarensa ovat tehneet. Hn kirjoitti nauraen ja itkien pitk
kirjett, jonka sanat olivat suloisesti sekavia ja hmrn kuumia
mutta kuitenkin erehtymttmn kirkkaita -- oli jokainen pieni
aurinko, joka poltti ja valaisi, siunasi ja armahti.


3.

Antti Jeremias on iknkuin pssyt lomalle omasta koulustaan ja koko
tmn elmn kieron kiperst moraalikoulusta.

Hn kyll hoitelee parhaillaankin koulunsa juoksevia asioita
kansliassaan. Hn ei net aikonutkaan, sodan sytytty, toteuttaa
virkaero-uhkaustaan. Hn tuntee nyt itsens sotilaaksi sek rehtorina
ett propagandistina. Hn on sotilas melkeinp kuin Jumalan armosta.

No, jaa, hm -- hn on vanhasta tottumuksesta ottanut peilin
salakaapistaan -- nuo kapteeninthdet ovat tosin vain olkapill, ne
nykyaikaiset aseet kun olivat niin konstikkaita vanhan veteraanin
kytell...

Mutta -- lempo soikoon! Hn oli jotakuinkin varma, ett Norjan
tuntureilla oli kaatunut joku hnen nevanperlisist esi-isistn,
yht hyvin kuin kuka tahansa "Luoti" tai "Blick" tai "Hurtig" omissa
ruoduissaan.

Ainakaan hn ei ollut viel koskaan kokenut rinnassaan tmnkaltaista
rohkeutta, joka, hitto viekn -- hnen herttaiset kiroussanansa
olivat todellakin lisntyneet -- muistutti sankaritunnelmaa.

Hnen ei tarvinnut en joka hetki seisoa sormi pystyss
kaikenlaatuisten aatteitten kateederilla. Nyt hn sai puhua
urhoollisesta armeijasta, tst kansasta ja luonnosta -- sen
juhlallisesta korvesta, sen pelloista, sen "armaitten metsien
risteilevist poluista", joita myten koko tm kansa oli taivaltanut
suureen, yhteiseen ja yksimieliseen kamppailuun luojanluomasta
vapaudestaan.

Niin, nuo aatteet! Merkillist, miten se hnen pasifisminsakin oli
kalvistunut -- ainakin painunut jonnekin taivaanrannan taakse. Ei hn
nyt tosin sit ollut vielkn kieltnyt, ei yhdesskn puheessaan.
Olihan hn kerta kerralta julistanut: "Me suomalaiset olemme rauhan
kansa ja voittoon taisteltuamme me osaamme sen myskin pyhn
pit." No? Mitps tm muuta oli kuin puhtainta pasifismia --
ajanmukaisessa tyyliss.

Oliko hnen, Antti Jeremiaan, syy, etteivt kaikki ihanteet
toteutuneet maan pll. No, niin. Hn oli -- ja hn oli sen sanonut
suoraan ja selvsti yksinp Aape Kattelukselle -- rautaisen ajan
rautainen _reaalipoliitikko_.

Tss piti osata el ... tss matoisessa maailmassa, jossa
koi si ja ruoste raiskasi -- varsinkin eritten "ideaalien"
harsopukuja. Niin, tuota ... olihan hnell ollut sellainen
ihannekuva avioliitostaankin, ett se oli lumottu puutarha, jossa
Nelli nukkui lasisessa arkussaan tai istuskeli -- hnen luvallaan --
pienen ulpukkaisen lammen rannalla, jossa ei viri kynyt, ei aalto
liikahtanut, vaan seisoi liikahtamattomana taivaan kuvastimena,
etenkin kullankalleina aamun hetkin. No? "Ihanne" oli ollut hyv.
Ja kuitenkin oli heidn aviopuutarhassaan ollut erit rntsateita,
ainakin sumuisia aamuja...

Mutta nyt! Kun hn oli oppinut reaalipoliitikoksi ja saanut nm
thdet olkamuksiinsa, oli perhekysymyskin ratkennut kuin Gordionin
solmu -- miekan voimalla. Yksinp Sulo Nukkasen muistokin oli
haihtunut Nellin sydmest. "Ooh, tuo prvrsi olento", oli Nelli
huudahtanut hiljankin entisest sankaristaan, "sehn keikuttelee
lanteitaan kuin Hell Yyteri rampissa. Ett min olen saattanutkin,
ooh..."

Peili oli jnyt pydnkulmalle. Harjulla kvelytti juuri parhaillaan
hnen Nelli-rouvansa toipilasta, nuorta vnrikki, joka asteli
hoitajattarensa ksivarteen nojaten edestakaisin petjikss. Tjaa,
sill tavalla -- nuori sankaruus ja Nelli...! Sit hn ymmrsi
hnkin, Antti Jeremias.

Sota li mieheen haavoja, mutta nainen ne lkitsi. Siin oli elmn
rautainen laki. Eik hn, kapteeni Nevanper, sit aikonut loukata
pikkusormellakaan.

"Saaplari!" hn huudahti neens ja rohkeasti uudestisyntyneess
sydmessn. Linda Lehtinen oli lyllertnyt pihan yli mahtava kori
ksivarrellaan. Rehtori tynsi palkanmaksulistansa laatikkoon.
Heillhn oli tn iltapivn juhla, tll heidn entisell
koulullaan -- etupss hnen, rehtori Nevanpern, jalon
ennakkoluulottomuuden ansiosta.

Aiottiin viett Olivia Kelhn ja Valte Vihatun hit -- tai
oikeammin: nuoren aviomiehen lksiisi -- sill vihkimys oli jo
tapahtunut -- opettajakunnan keskuudessa. Alikersantiksi koroitettu
vahtimestari oli net vain naimalomalla, eik ollut aikaa siekailla
asioitten jrjestelyss.

Linda Lehtinen kilistelee kuppeja asetellessaan niit opettajahuoneen
pitklle pydlle, joka nyt hohtelee valkeassa liinassaan,
reunuskoristeenaan Elsa Varjalan, Sirkka Keijrven ja Rebekka
Kokkoilan sitoma katajakynns.

Miten ollakaan -- tuo Lindan touhuilu vei Antti Jeremiaan ajatukset
yli selkien kestiloille -- Neitsytniemeen ja "raitinristille".
Hnen phns plkhti ers iltainen ajatusleikkins, joka nin
aikoina tuotti hnelle suurta iloa. Hnen oli ollut tapana kuvitella
itsens haavoittuneeksi, ehkp rintamalla -- jonne hn muuten aikoi
kohtapuoliin ulottaa puhujamatkansa -- tai tll, pommituksissa. Ja
mits sitten? No, jaa. Hnet sidottiin -- ksivarresta tai jostain
muusta jsenest, haava kun saattoi olla suhteellisen liev ja...
Niinp niin. Hn kuvitteli huokaavansa: "Rekeen ... Neitsytniemeen
... huvilalleni..." Siell hn oli sitten toipumassa ja --
kummallista kyll -- Leena-siskk oli hnt hoitelemassa, tuohon
tapaan kuin Nelli-rouvakin sken nuorta vnrikkin.

Hn oli jo viikkokaupalla iltaisin herkutellut tll
sankarihaaveellaan. Ja mik merkillisint! Hnen omatuntonsa ei en
sanonut sanaakaan, ei puhunut, ei pukahtanut. Siihen oli tarttunut
siihenkin jotain ... realipolitiikkaa!

Tllkn hetkell hn ei osannut muuta kuin naurahdella,
itsetyytyvisesti ja tyytyvisen koko maailmaan.

       *       *       *       *       *

Ulkoa, kaukaa kuuluu huutoja: "Paukku tulee, paukku tulee!" Antti
Jeremias ei huomaa niit sen tarkemmin kuulostella. Eihn se ainakaan
ollut hlytyssireenin vonguntaa.

Mutta yht'kki kuin salama kirkkaalta taivaalta kuuluu ankara
jymys, kuuluu toinen, kolmas... Kapteeni Nevanper on huitaissut
ensi htn vanhan peilins pydnkulmalta lattiaan. Se srkyy.
Tuntuu hetken kuin koko talo romahtaisi maahan. Pommitus! tunkeutuu
ajatus Antti Jeremiaan huumaantuneeseen phn.

Mutta hn ei juokse kellariin. Ei, hn ei edes kuurista niskaansa.
Tarttuu lujasti kaksin ksin typytns reunaan. Polvet vrhtelevt
tosin omia olojaan. Mutta sit lujemmin kapteeni tukee maahan
rasvanahkasaappaitaan. Kukaan ei -- vahinko kyll -- ne hnen
sankaruuttaan. Mutta hn tuntee seisovansa "siell jossakin",
tulilinjan korsussa ankaran keskityksen hetkell ja rohkaisevansa
lujalla puheella miesten mieli. "Me olemme pieni kansa", hn kuulee
sanovansa jmell nell, "meill on liian vhn poikia. Mutta me
olemme harvojen rotu, joka on tottunut vuosisadasta vuosisataan..."

Juuri tss kohdassa, aikoessaan singota sanat: "... kestmn
yksi kah-ta-kym-men-t ryss vastaan", puhujan huulet avautuvat
hlmistynein. Hn sipaisee niskaansa. sht harmistuneena. On vh
vhlt tukistamaisillaan oman pyrtnns muinaista hyypp, sill
hn kk unohtaneensa koko tuon jymhtelyn todellisen syyn.

Oli net havaittu, ett korkea nktorni punaisine tiiliseinineen
ja huippuineen, joka kohosi ylpuolella mahtavan hongikonkin, oli
oleva vihollislentueille vaarallinen osviitta, oikea reimari sen
lentoretkill. Sen lhettyville oli siis rakennettu avoin hirsitorni,
joka oli naamioitu taitavasti petjikn suojaan. Ja nyt oli nktorni
ptksen mukaisesti rjytetty pois maan plt. Harmissaan Antti
Jeremias pelastaa peilistn ehjksi jneen puoliskon. Ja menee
muina miehin katsomaan Linda Lehtisen juhlavalmisteluita.

Linda lhtt seinpenkill edessn lattialla kuppipari
pirstaleina. Hn nytt olevan pelstyksest henkihieveriss.
Mutta nhdessn isntns hn kimpaantuu. Ly limhten tukevaa
polveansa ja sanaa tulee, tulee, niin ett kipunoi: "Senkin juuttaat!
Kun huhtoo kuin piru herneriihell... No, ei tss ... ei muuta
kuin korpeen pakoon ja -- naimisiin. Just kerrassaan. Nyt min sen
otan ... sen renki-Eemelin. Johan se on siin kolomena perkkisen
kesn hokenut: 'Jokos, tuota ... jokos lhettis paikkoamaan niit
papin housuja...' Vihille netsen. No? Olenhan min, jes-maarin,
olenpa kimpuroinut vastaan, kun on ollut hyv olla herrasvill.
Ja sanotaanhan sit, ettei ruma tartu. Mutta kyll se tarttuu
tllaisessa ... kollehtiivisoassa, mik hn lienee..."

Vhitellen Linda rauhoittuu rehtorinsa selittelyst. Mutta ei
rauhoitu hnen kielens. Kokoillessaan kupinpalasia hn jatkaa ja
jatkaa: "Jotain se tmkin tiete -- hit tai hautajaisia. Ei siin
Eemeliss miten o' sen kummempia vikoja... Tulee niit meille
kakaroitakin kuin Lipakon piruja, sanoi ja... No-ne ... kiroilee se
kyllkin, juutas. Mutta kyll min sen siit... Eik se o' kauneuella
pilattu. Mutta hppeethn se on, jos mies on korree... Ja sanoipa
tuo Aape lehtorkin, ett meill on liian vhn poikia, niin jotta..."

"Mikps siin", yritt isnt mytill. "Kyll meill
Neitsytniemess ht laitetaan Lindalle ja Eemelille..." Mutta
Linda Lehtinen on jo pydn ress latelemassa koristaan lautasia,
pikkuleipi ja kaakkuja. Eik hnen puheenpitonsa lakkaa, ennenkuin
vieraita alkaa saapua.

       *       *       *       *       *

Myskin Aape Kattelus, arkkitehti Haikka ja Juhani Prikka ovat
tulleet. Ja jo ennen nuorenparin ilmestymist tytt opettajahuoneen
iloinen ntensorina.

Sirkka Keijrvi antaa, yh viel niskaansa nakellen ja pahasti
vastaan puraisten, mutta antaa kuin antaakin entisen epjumalansa,
Akseli-herran, hakkailla itsens. "Mitenks olisi, neiti Keijrvi,
kun tulee rauha ja purjeveneeni taas lhtee ulapalle...?" "Niin
renki-Eemeli tuo tnne 'Hulmuharjani' ja min ratsastan sill
Keijrveen, niin ett maantie vapisee." "Ent Tuulensuun salmen
yli? Olen teit siell purjeineni vastassa. Viiletmme ohi
Tuulensuun, Lipakon alitse, ympri Palavasaarten ja sitten ...
Maailmanportin editse Keijrven kartanon rantaan. 'Ja piti per
Methusalem ja matkan mr on Jerusalem'", hn jatkoi hyrillen omaa
pilkkavrssyn huvittavassa itseironiassa.

Eik Sirkka osannut olla nauramatta myt. Mutta hnen piti yhkin
ilvehti: "Siit taitaa tulla tyyrist lysti, sano' poika kun
sormuksen osti", hn sivahutti keijrvelisell sananparrella. Mutta
alkoi kuitenkin kiert levottomin elein ryhmst toiseen.

Aape hrnilee Rebekkaa: "Kas, kas, mitenk lauloikaan taas
radiossa ers siirappirunoilija...? 'Oi, hnen tukkansa tumma niin
kiersi kuin yhyt kumma', ha-ha-ha..." Rebekka Kokkoilan entiset
harmaantuneet ohimohiukset olivat nimittin nin aikoina muuttuneet
-- sysimustiksi. Tm oli kaikille julkinen salaisuus. Mutta vain tuo
hpemtn Aape sen paljasti suoraan sormella sojottaen.

Rebekka npsytt hrnilij sormille. Mutta hn punastuu somasti.
"Oi, hn punastuu -- tm kylmnkukka norossa, tm myrkkykeiso, hn
kukkii ja heilimi!" laulaa Aape. "Etk ne, kapteeni, hn vet
Antti Jeremiaan samaan seuraan, ett sota on elm. Se synnytt
uudestaan naiset, se soittaa heidn sydmessn satatuhatvuotista
laulua: Enemmn poikia, enemmn poikia... Ja he tulevat, miehet --
kuten myskin auto-agentit! -- ja rakastuvat ptpahkaa, haha-ha..."

Oli net sekin julkinen salaisuus, ett Tuohikylss majaili ers
armeijan talouspllikk, Artturi Koljonen -- siviiliss autoagentti
-- jrjestmss muonanhankintaa keskuspaikkoihin ja ett -- "he
olivat toisensa kohdanneet...", kuten Aape yh lallatti ilveitn.

Eik Rebekka suuttunut. Hn vain ihmettelee entist ja nykyist
itsen. Varsinkin entist minns. Miksi hn oikeastaan oli tehnyt
lyhyen lopun avioliitostaan "ensirakkautensa", insinri Pentti
Kokkoilan, kanssa? Ooh, kyll hn sen muisti. Ja hn oli nm vuodet
hvennyt tuota muistoakin niin, ettei hn ollut uskonut parhaimmalle
ystvlleenkn eronsa salaisuutta.

Tuo iltay, pian hitten jlkeen, jolloin Pentti oli tunnustanut,
ett hnell oli poikamiesajoiltaan avioton lapsi -- se oli ollut
hnen rakkautensa kuolema. Se oli ollut elmn tyrehtyminen hnen
suonissaan. Eik hn ollut osannut itke, sill vavisuttavassa
kauhun horkassa ei ihminen osaa itke. Ooh, ne olivat tulleet vasta
myhemmin, yksinisin epilyksen in, nuo kyynelet. Eivtk nekn
olleet hnt vapauttaneet. Ne olivat syneet hnen elinvoimiaan
suolanmakuisena myrkkyn. Epilykset omaa itse vastaan, epily
ja kauhu koko petollista ja tahraavaa miessukua vastaan olivat
taistelleet hness ja nnnyttneet hnet.

Hn oli tuntenut tulevansa vuosi vuodelta kehnommaksi, ei paremmaksi
eik hyveellisemmksi. Siit huolimatta, ett hnen tekonsa oli ollut
moraalisesti oikea. Olisiko hnen sittenkin pitnyt antaa anteeksi
tuolle miehelle? Olisiko hnen ehk tullut ottaa kasvattaakseen tuo
yksininen lapsi parka, kuten Pentti oli pyytnyt? _Silloin_ se
oli ollut mahdotonta. Hnet oli kasvatettu vaatimaan yht suurta
siveellist puhtautta miehelt kuin naiseltakin. Ja hn oli vaatinut.

Nihin saakka ei raskaimpinakaan itsetutkistelun in hnt ollut
syyttnyt hnen siveellinen jrkens. Mutta miksi oli kuitenkin
hnen sydmessn nyyhkinyt: Menett rakkauden ilo -- se on kaiken
menettmist...? Naista hness oli halvennettu, halveksittu. Hn oli
oikeassa pelastaessaan naisellisen arvonsa. Ja miksi, miksi sittenkin
-- hn olisi erin aikoina tahtonut juosta entisen miehens luokse
ja pyyt -- anteeksi, hn, jonka mies oli vienyt alttarille petos
sydmess?

Hltyik naisen moraali vuosien kuluessa? Veivtk yksiniset vuodet
-- tyhjinkin -- hnen synnynnisen puhtautensa? Vai oliko naissydn
lopultakin luotu vain sit varten, ett olisi yksi olento maailmassa,
joka kykenee rajattomasti antamaan anteeksi?

Rebekka ei kuullut sanaakaan ymprivst keskustelusta. Hnen omat
kysymyksens vain tulivat ja menivt. Mutta ne eivt olleet en niin
vaarallisia kuin aikaisemmin. Nyt hn saattoi kest pilkkaa mit
tahansa. Hn oli valmis hymyilemn itsekin omalle itselleen.

Ajatella! Pitkien vuosien jlkeen tulee mies, vielp leskimies,
jolla on edellisest aviostaan -- kaksi lasta. Ja hn -- ei muuta
kuin harmittelee ohimoittensa kiusallista harmautta, peittelee niit
vljll lottalakillaan, nuortuu vasten tahtoansa ja ... eiks?
Mustaa kuin mustaakin ern iltayn salaa kuin varas korvallisensa,
ettei niit tarvitsisi en salailla Artturi paralta, joka oli niin,
niin rakastunut, ett sille _tytyi_ tehd mieliksi. Edes sen verran,
ettei nyttisi vanhemmalta kuin oikeastaan olikaan.

Rebekka Kokkoila unohtui hymyilemn ajatustensa vallassa
salaperist, melkein immellist hymy, itse siit tietmttnkn.
Kiusatkoot, kyll min kestn, tuli vihdoin selv, pttv ajatus.
Hn aikoi pit lujasti kiinni ainakin tst toisesta ja varmastikin
viimeisest rakkaudestaan.

       *       *       *       *       *

Tll vlin oli saapunut nuoripari. Valte Vihatun alikersantinnauhat
ja punakeltainen nauha rinnassa olivat uudenuutukaiset. Ja
Olivia-rouvan hiirenhampaat hohtivat niin puhtaina, ettei kaksi
ristikkin olevaa etuhammasta kyennyt pilaamaan hnen kauneuttaan
hivenenkn vertaa.

Antti Jeremias taputtaa Valtea ystvllisesti olalle tmn lydess
kantapns kunniantekoon kapteenin edess.

Kahvikupit kiertvt. Aape tepsuttelee ja puhelee, aivankuin
puutarhamestari, joka on vihdoinkin saanut "rekoolinsa" tyteen
kukkaan. "Katso nyt, Antti Jeremias, tss ovat ne, joista sinun on
tili tehtv viimeisen pivn sen suuren Kenraalin edess. No?
Kauniita lapsia, mit?"

Antti Jeremiaan muuttuneeseen olemukseen kuului entist rohkeampi
sanankytt. "Sithn min olen aina sanonut, ett kirjain tappaa,
mutta nuori rakkaus tekee elvksi. Eik ole tsskin nhty -- hn
viittasi nuoren pariskunnan puoleen -- ett styennakkoluulot
sortuvat -- minussakin'. -- kun Isnmaa niin tahtoo. Sill eik
jo sanonut suuri Moltkekin nuo kuolemattomat sanat: 'Ranskalaiset
menettvt joka piv taistelun hedelmttmien naistensa vuoksi'?
Sanalla sanoen: emmek me kaikki sit tietisi, ett ht on
keksintjen iti, mutta rakkaus on sotaan joutuneelle kansalle
luojan suurin lahja, sill hedelmllisyys, miten sanoisin ...
nativiteetti..."

Aape li puhujaa olalle, niin ett tmn polvet hetkahtivat. "Kas,
kas", hn ei kyennyt olemaan hieman piruilematta. "Jos tm tapahtuu
kuivassa puussa, Rebekassa ja sinussa, ents sitten meiss muissa?
Jumaliste, tm sota taitaa synnytt tss maassa tydellisen naisen
ja tydellisen miehen!"

"N-n", narisi lomaan Juhani Prikka, "eiks se Weininger jo
sanonut, ettei ole olemassa ehdotonta naista eik ehdotonta
miest...?"

"Tuo kaistapinen juutalaispoika, joka toteaa -- kyllkin
biologisesti oikein -- naisen ja miehen ehdottoman erilaisuuden.
Mutta tekee siit hyrypisiss aivoissaan johtoptksen: nainen
on tuhottava! Ho-hoo ... sen lurjuksen ainoa viisas teko oli se,
ett tuhosi omat aivonsa revolverinkuulalla. Eik olisi oikeastaan
ansainnut parempaa kohtaloa hnen seuraajansa tyhmyydess, nimittin
Heinse, joka suostui silyttmn naisessa vain sen verran
naisellisia ominaisuuksia, ett 'hn jisi naisolennoksi'. Ei, hyvt
naiset ja herrat, ihanne meidn sukupuolisessa kalabaliikissamme on
oleva ehdoton mies ja ehdoton nainen, taistelija ja synnyttj. Vain
sit tiet nainen luo itsestn persoonallisuuden, sill silloin hn
ei en apinoi miest, vaan luo oman, syvimmn luontonsa mukaisesti.
Hn tottelee toisin sanoen vain oman itsens ja jokaisen kansan
korkeinta ksky: itsesilytysvaiston jrkkymtnt elmnlakia."

"Lakiapa lakia", keskeytti kersantti Vihattu. "Siell meill pin kun
sanotaankin, ett en min muuta tiij, mutta tmminen pikkuruinen
muija on kullan vrti. Ja kyll se ryss saa viel hoksata, ettei
mein naiset ole pelkki piironginkoristeita, hjaa, jaa..." Mutta
samaa vauhtia Valte kntyy rehtorinsa puoleen: "Ja saa se rauhan
tm mein rehtorikin siin omassa 'sevyssn'. Tmn pojan
mestarinvirka pannaan net rauhan tultua naulaan ja perustetaan
puusepnverstas tai polkupyr- ja autokorjaamo, jotta tst
Oliviasta tulee rouva tirehtrsk, niin ett paukahtaa..."

Mutta Aape ei antanut ottaa itseltn sanan vuoroa: "Toisin sanoen:
tm kansa alkaa tervehty. Pasifismin syp oli kuristamaisillaan
sen sisukset. Ja nyt nm rauhanarvostelut..."

"Seis, mies!" keskeytti Antti Jeremias. "l yrit pilkata meit
'rauhanapostoleita'. Min sanon, sinulle, ett ken ei ole koskaan
noussut haaveen vaarallisille huipuille, ei myskn korkealta putoa,
kuten et sinkn -- se mynnettkn -- tss rauhan ja sodan
kysymyksess ole erehtynyt tekemn."

Sanoi ja lksi. Sill hnen kummastuksekseen ei Nelli-rouva ollut
lainkaan juhlaan saapunut. Eik hn vielkn ollut siin mrss
"reaalipoliitikko", ett hn niin vain olisi sallinut, illan kyty
jo melkeinp pilkkopimeksi, oman rouvansa jatkaa loppumattomiin tuon
toipilasvnrikkins hoitelemista.

Hseura hajosi. Aape Kattelus vei Elsan mukanaan kotiinsa, jossa hn
tunnusti ystvilleen uuden, ylenmrisen onnensa.

Naisen sydn on vahva krsimyksess. Se sulkeutuu kuoreensa kuin
simpukka ja saattaa synnytt oman lihansa kuluttavasta tuskasta
maailman kalleimmat helmet. Mutta suuri onni huumaa hnet. Hn
haluaa sen sopertaa, itke ja nauraa julki rakastetulleen ja
lheisimmilleen. Hn himoitsee synnytt riemunsa uudestaan ja
uudestaan. Se on hnen hedelmllisyytens siemen, joka kerran on
ylenev hnen helmoilleen, hnen ksivarsilleen, hnen koroitetuille
kmmenilleen koko maailman nhd ja ihailla.

Mutta seuraavina pivin ihmetteli koko Tuohikyl, mihin oli kadonnut
kaupungista kapteeni Nevanper. Nelli-rouva nytti itkettyneelt.
Antoi epmrisi, vielp ristiriitaisia vastauksia, kunnes
kvi selville, ett hn oli hjuhlan jlkeisen aamuna, jo
varhaishmriss, painellut hiihtmll maaseudulle pin. Tmkin
pysyi arvoituksena, kunnes Ilona-rouvan kirje ilmoitti Sirkalle, ett
Antti Jeremias oli saapunut sangen huonossa tilassa Neitsytniemeen,
niin ett hnen oli tytynyt lhett Leena-siskk hnt hoitamaan.

Mutta myskin toipilasvnrikki oli kadonnut kesken lomaansa
kaupungista, kadonnut niin hiljaa, ett tapausta tuskin huomattiin.




KAHDESTOISTA LUKU


1.

Tuohikyln asujaimisto on painunut tiirottelevana myrn maan
alle sirpale- ja kellarisuojaansa. Senkin vuoro oli tullut maistaa
neuvostoparatiisin hedelmi.

Iltapivn aurinko heitt talojen rapatuista seinist pitk,
jatkuvaa varjoa, joka makaa kivijalan kupeella kuin piilossa sekin.
Kaukainen surina, jonka aikaansaajia ei viel ny, tuntuisi melkein
unettavalta, jollei tietisi, ett se on kuoleman seireenilaulua.

Vnrikki Yrj Kupari nousee asemalta tyhj katua ylspin.
Merkillinen ht nytt, ajavan hnt eteenpin. Elsa Varjalan
kirje on hnen povitaskussaan. Se polttaa, sill siit hn tiet
rakastettunsa olevan vaarassa -- ehk parhaillaan vartiovuorollaan.
Kirjeen saatuaan hn ei ole saanut rauhaa, ennenkuin on pssyt
lomalle. Hnelle ei riit tuon suloisen kirjeen anteeksianto. Hn
tahtoo itse kuulemalla kuulla Elsan huulilta, ett tm ansaitsematon
onni on totta.

Se on tullut hnelle taas takaisin liian helposti. Hn ei ole
sit uskoa eik itsens sen arvoiseksi. Saattoiko elm olla
niin laupias, ett se pyyhkii kden knteess olemattomiin hnen
kehnoutensa, rikoksensa -- puhtaan, uskollisen naisen kdell?
Yrj Kupari oli niit "taivaan hulluja", joiden tytyy joutua
mittaamattoman kuilun partaalle, ennenkuin he hervt. Hnen
kaltaisiaan ajaa eteenpin sammuttamaton elmnjano. He rakastuvat
sek hyviin ett arvottomiin naisiin, sill jokainen nainen
havahduttaa heidt. He tuhoavat naisten sydmi. Mutta he eivt ole
saitoja myskn omalle elmlleen, mit he saattanevatkin harjoittaa
itsekkn kyynillist lyn leikki.

Heit rakastetaan. Heille annetaan paljon anteeksi. He ovat
"sunnuntailapsia", jotka kaipaavat joka hetki ja joka naiselta
lohdutusta. Eik myskn hyv nainen heit vastusta, koska hnen
hoivaava sydmens rakastuu helposti "eksyneihin". Jos on totta, ett
jokaisen naisen sydmess on mies ja ett nainen on miehess kaunein,
on juuri heiss naisellisen luontoista hurmioittamisvoimaa, heiss
asuu avuton -- ja kuitenkin niin vaarallinen lapsi, jolle nainen on
valmis uhraamaan sydnverens, kunniansa ja maineensa.

He ovat kokonaisia hetkess, sill heille ei ole olemassa arkipivien
aikaa. He ovat valmiit kuolemaan yht huolettomasti kuin elmnkin
-- yhdest ainoasta naisen heittmst ruususta.

Mutta kun he hervt, nuo elmn jrjettmt lapset, hyvn naisen
ja kuoleman kosketuksesta, kauhistuvat he omaa kehnouttaan yht
rajattomasti kuin ovat siihen saakka uskollisuuden rajoja rikkoneet.

"Onko minulla en mitn oikeutta el?" he kyselivt itseltn. He
luulevat lytneens ensi kerran rakkauden koko elmssn. Heidn
sielunsa ht on totinen ja syvempi kuin minkn tuhlaajapojan.
Rakkaus on nyt heille kalliimpi kaikkea elm. Ja he tahtovat sen
omakseen viel hautuumaan portillakin.

He pelkvt sen puolesta. He vapisevat sen vuoksi taikauskoisessa
pelossa -- kiitvien hetkien thden, joista jokainen voi olla
viimeinen ja ryst heilt rakkauden.

He eivt voi uskoa tt ihmeellisint rakkautta omakseen, ennenkuin
he ovat sulkeneet sen syliins, vaikka sitten kukistuisikin
huomisaamuna taivas ja maa.

Yrj Kuparin kaltaiset nuorukaiset ovat harvinaisia hedelmi, jotka
usein ovat luodut putoamaan kesken kasvua elmnpuustaan, mutta
jotka hukkuessaankin hedelmittvt maata -- sen naisen kautta, joka
jaloimmin heille anteeksi antaa.

Vain sellainen nainen pyhitt heidn hulluutensa ja kypsytt heidn
epkelpoutensa, koska vain sellainen nainen on sydmeltn vahvempi
ja terveempi kuin yksikn mies. Veren ja sielun puhtaus synnytt
hness -- ja vain hness! -- ihmeen, joka on voimakkaampi kuin
lakien kirjaimet tai luonnon jrkkymttmimmt lait.

       *       *       *       *       *

Tmn oleellisimman luontonsa mukaisesti ajaa nyt onea onnettomuuden
aavistus ja ht heidn rakkautensa puolesta Yrj Kuparia
eteenpin. Ehk oli kohtalo vaativa juuri nyt, tll hetkell hnen
rakastettunsa elmn.

Hn on tullut sovittamaan. Siunausta omalle katkeralle katumukselleen
hn on tullut etsimn. Eik tt voi hnelle kukaan muu antaa kuin
hnen rakastettunsa, jonka sydmen hn on ollut surmaamaisillaan.

Askelet kiihtyvt kiihtymistn. Ht kasvaa kasvamistaan. Tulee
vastaan torin kulmake, josta aukeaa suora tie Harjun nktornille.
Hn harppaa pari pitk askelta. Jykistyy paikoilleen -- torni on
ammuttu hajalle! Tnnk, eilenk, aikaisemminko?

Parin kilometrin pst, tehdasalueelta, alkaa kuulua pommien
jyshdyksi. Kaksi viholliskonetta lhestyy sielt harjua seuraten ja
myllerten ilman uhkaavaksi myrskyksi.

Yrj Kupari ei osaa liikahtaa paikaltaan. Hnen oma myrskyns huumaa
hnen pns. Valkoviittainen suojelumies juoksee torin laitaa hnt
kohti viuhtoen seisoskelijaa kiirehtimn pois nkyvist. Vnrikki
viittaa torjuvasti kdelln. Hnen tytyy lyt Elsa, pelastaa
hnet. Hn muistaa Elsan asunnon. Sinne, sinne...

Hn syksyy lankkuaidan pienest portista pihan puolelle.
Narisevat, notkahtelevat portaat hn nousee toiseen kerrokseen
hammasta purren. net vihlovat hnen ptns. Kukaan ei vastaa
kiihken koputukseen. Herra nhkn -- hnhn on tietenkin, kuten
Ulla-rouvakin, talon kivijalan pommisuojassa! Pitkt portaat
jymhtelevt taaskin.

Yrj hakee suojakellarissa Elsaa parinkymmenen ihmisen joukosta. Pari
pojantenavaa keikkuu tukipuiden varassa. Sylilapset jokeltavat tai
parkuvat. kki hn tapaa Ulla-rouvan jykkn, pttvn ilmeeseen
kiristyneet kasvot. "Miss Elsa?" "Siellhn se ... vuorollaan, eihn
se..." Mies saa tiet, ett Elsa sittenkin oli Harjulla uudessa
tornissa. Hn on tuokiossa taas ulkona.

Nyt on pommitus todenteolla alkanut. Se liikkuu entisen nktornin
vaiheilla Toinen viholliskoneista syksyy pitkin pkatua viisten
sit konekivrisuihkuin. Harjun kupeella rjht pommi lvisten
pienen puutalon kuin hoton linnunpesn lepnoksalta. Viholliskone on
kntynyt Koivukujalta takaisin Harjulle pin.

Yrj Kuparin tuska ja ht on hnet lkhdyttmisilln. Hnen
tytyi hetkeksi pyshty jyrknteeseen. Mutta siihen nkyy jo myskin
havumetsn sisst hirsipylvit, joiden varaan on rakennettu
poikittaisia lavoja. Mies saa takaisin tarmonsa. Hn alkaa nousunsa
tikapuita pitkin. Nm ovat jss ja lumessa. Hnen tytyy kytt
ksin pstkseen nopeammin ja yh nopeammin ylspin.

Kerros kerrokselta veri tulvii yh kuumempana hnen pssn. Hnen
htns muuttuu hurjapiseksi riemuksi. Kaikki on pelastettu, kaikki,
jos he vain saavat rinnakkain ottaa vastaan vaarat. Hn on hukuttava
rakastettunsa ksivarsiensa vliin. Eik mikn voima kykene niiden
suojasta hnt riistmn.

Jos, jos -- takoi hness taikauskoinen ajatus -- jos nyt kuolema
heidt sst, on hnelle sallittu anteeksianto ja rakkaus. Ja nin,
juuri nin oli heidn kohtalonarpansa heitettv -- kovan kuoleman
alla. Mikn vhempi tai mitttmmpi ei riittnyt. Vain kuoleman
hinnalla ostettiin puhtaimmat totuuden jyvset elmn suuresta
viljalaarista.


2.

Viholliskone kiertelee tornin tienoilla. Mutta Yrj on hukuttanut
Elsan paksuine turkkeineen syliins. nt, sanoja ei kuule. Mutta
heidn katseensa puhuu kaiken. Heit ei voi en mikn erottaa.

Hintel nuorukainen, joka on Elsan vartiotoverina, katsoo ihmeissn.
Elsa ei osaa nhd muuta kuin rakastettunsa kasvot, jotka nauravat
entist hurjapisyyttn.

"Minun sydmeni paisuu, sill te olette minun lhellni", soivat
Elsan korvissa Lucina-rouvan sanat Cidist, Jimenasta ja tmn
pojasta. Ja hn kuvittelee itsens sill elvyydell, mink vain
rakkaus synnytt, Jimenaksi ja tuon nuorukaisen taistelevaksi
sankariksi. Ei ole olemassa en mitn vaaraa eik pelkoa.

Yrj Kuparin tytyy tarttua johonkin. Hn liikahuttaa konekivri,
joka nytt jtyneelt ja kyttmttmlt. Hn kiskaisee sit,
kiukuissaan kehnosta torjunta-aseistuksesta. Hn laskee kuitenkin
koesarjan. Se toimii sittenkin.

Viholliskone tekee kaartoja harjun poikitse. Ottaa suunnan taas
harjua pitkin ja lhett -- tosin liian ylhlt ja myhstyneen
-- rtisevn suihkunsa. Yrj Kuparin silmn syttyy yh hurjempi
palo. Hn aikoo yritt melkeinp mahdottomia. Hn aikoo ampua ja --
pudottaa.

Yrityksen onnistuminen on harvinaisen sattuman varassa. Mutta sit
parempi, hn ajattelee. Ihmett hn juuri tarvitsee. Merkki, ett
voitollinen elm on yh heidn, Elsan ja hnen. Nyt oli vihdoinkin
tullut ratkaiseva arvanheitto heidn rakkaudestaan ja hnen
oikeudestaan ottaa se omakseen...

Tulilinjan koetut taistelut valtaavat hnet taas. Hn j odottamaan
oikeata silmnrpyst. Ensimminen luotisarja menee turhiin. Mutta
ase tottelee hnen kttn kuin ajatus. Ilma hnen ohimoillaan
kuumenee kuin parhaina taistelupivin. He ovat joutuneet jonnekin
ajattomaan ja tuntemattomaan paikkaan, ei-kenenkn-maalle, jossa ei
ollut keitn muita elvi olentoja kuin hn ja hnen rakastettunsa.

Mutta vihollinen nytt vimmastuvan vastarinnasta. Se loittonee
nytten aikovan kaartaa uuteen hykkykseen. Yrj kskee lujin
ilmein Elsan ja nuorukaisen laskeutumaan alas ja maastoutumaan.

Ryss oli tehnyt kaartonsa, ja nyt se syksyi entist alemmaksi,
suoraan tornia kohti. Petjin latvat nyttivt joutuvan myrskyn
ksiin sen tuivertamasta ilmasta. Se trisytti heikkoa puutornia,
joka tuntui hajoavan kuin tuulenpes harvasta koivikosta. Ja raesade
kimahteli hetken sen hirsistn.

Yrj Kupari ei pst ksistn ratkaisevaa hetke. Hn lhett
tuiman ja tarkan luotisuihkun kohti viholliskoneen ohjaamoa.

Ja -- oliko ihme todella tapahtunut? Kone heilahti. Oliko sen ohjaaja
haavoittunut? Vai tekik se vain uutta kaartoa? Ei, nyt se oli
horjahtaa vastakkaiseen suuntaan. Nyt se yritt nousua arveluttavan
jyrksti... Mutta ei -- nyt alkaa sittenkin horjahteleva lasku.

"Haavoittunut ... ohjaaja, jumalavita! Katsokaa!" huutaa Yrj Kupari
raivokkaassa riemussa.

Laakeasti viisten vihollinen rymht petjikn tutkaimiin. Se
sortuu. Toinen siipitaso irtautuu. Se katoaa silmist. Se on lytnyt
hautansa havuisen harjun hangelta, jota jo peitt pimenevn illan
varjoisa katve.

       *       *       *       *       *

Kovaa ja hvittv on sota. Mutta ihmisen intohimo el on sit
suurempi. Vain sokea fariseus vitt pinvastaista.

Kaihoisaa on jokaiselle nuorelle miehelle palata kuoleman kentlle
lomaltaan ja rakastettunsa luota. Mutta hn jtt elmn
kauneimmillaan omistettuaan naisen, joka hnelle kuuluu. Salainen,
ikuisesti lepmtn vaisto huutaa hness: minun tytyy el, min
tahdon el! Minulla on oikeus painaa oma jalanjlkeni tmn autuaan
maan kamaraan -- poika, jossa min eln. Uusi elm kuolemasta!

Kipen kipe on nuorelle naiselle lhett rakastettunsa kuolemaan.
Hness avautuvat elmn lhteet. Hnen sydmens ly vahvana ja
voimakkaasti kuin alkunaisen. Hn palaa rotunsa aamuiseen hmrn,
jossa taisteleva heimo jatkaa elmns vain naisessa ja lapsessa.
Eik hn kiell itsens rakastetultaan.

Heiss molemmissa huutaa kaikkien sotien siittm autuas toivo:
Tulevaisten polvien vuoksi olen valmis kuolemaan ja min, nainen,
olen luotu rakastamaan ja synnyttmn. Eik heidn tarvitse osata
tt kaikkea ajatella. Luonto, joka tuhlaa itsens ja jlleen
tytt itsens elmll, huutaa heiss.

Suuri ja mahtava on miehen ja naisen rakkaus sodan kauhujen keskell.

Elsa Varjalalle ja Yrj Kuparille oli heidn kadotettu ja jlleen
lydetty rakkautensa kuoleman ja elmn riemuvoitto. Kerran taaskin
kuiskattiin kuohuvassa riemussa sanat: Sinua varten olen nainen. Ja
vastattiin: Tulkoon kuolema huomissa pivn. Elm on meiss!

Vain muutama piv ja y oli heille suotu. Mutta ne olivat heidn
onnensa pivt ja heidn hyns.




KOLMASTOISTA LUKU


1.

Sodan ja rauhan taitteessa kohtalo alkoi arpoa perin eri tavoin
tuohikyllisten kohtaloita.

Lucina-rouva synnytti ensimmisen poikansa. Ja Aape Kattelus yltyi
hulluna ilosta hrimn lapsen ymprill pivt pstn. "Kas,
kas, tulitpas, vaapsahainen!" hn loruili. "Ja onpa, peeveli,
isns kuva, kuin lesti ja saapas..." Yh ja yh hn laski leikki
poikansa kustannuksella: "Onpa valkea, onpa, kuin lanttuperhonen!
So-so, so-so, sorsanpoika, l sin rpyttele tai... No, hitto
viekn! Kappas, kappas, kun on p mollollaan kuin islln ja
paksupperholla. He-he-he, jopas -- kpy, kpy, kpyseni... No, ja
siinhn se on just' tismalleen! Kpy Aapenpoika Kattelus olkoon
sinun nimesi."

Mutta kun hn vakavissaan kurkisti poikansa silmiin, joista
vastasyntyneen syv sini katsoi iankaikkisuuksista siintvin valoin
outoa maailmaa, hn hyvili Lucinansa hiuksia, nousi ja runoili
omaan tapaansa pyhst kirjasta: "Herra, vaimoni on hedelmllinen,
mutta ei krsi, min syn leipni otsani hiess, mutta ty on minun
suurin iloni!" Lucina nauroi puolisonsa saarnanuottia. Ja Aape tuli
takaisin maan plle, tokaisten: "Ja se pannaan poikakouluun eik
yhteiskouluun, ja se pannaan latinalinjalle, sill siit on tehtv
mies, jolla on roomalaiset hyveet ja suomalainen sisu. N-n,
kyll min opetan sinut kiipeilemn korven puissa. Kas, noin!" Ja
is heijasi pojan niin korkealle, ett Lucina-rouva oli kirkaista
vuoteestaan. Mutta matala, kuultava nauru hukutti pelstyksen
lmpimn aaltona.

Onnellista oli nyt elm Katteluksilla.

Onnellinen oli Olivia-rouva sisustellessaan asumusta itselleen ja
Valte Vihatulle, joka oli pttnyt armeijasta vapauduttuaan perustaa
puusepnverstaan.

Rebekka Kokkoila vietti yht onnellisena sdyllist kihlausaikaansa
hyvnahkaisen agenttinsa kanssa. Eik hnell ollut vielkn yht
ainoata harmaata suortuvaa ohimoillaan.

Antti Jeremias on heti rauhan tultua palannut kaupunkiin. Hnen
koulunsa ei ollut viel pssyt alkamaan, koska se palveli yh
sairaalana. Mutta rehtori uurastaa pivt ja iltamyht kansliassaan
jrjestelytiss.

Ern varhaisena aamuhetken hn kuulostelee korva tarkkana
aamupostin solahtamista eteisenovesta. Hajamielisen hn peittelee
ohimennen vuodettaan tyhuoneensa nahkasohvalla, sill hn nukkuu
nykyisin erilln Nelli-rouvasta.

Akkunasta tulvii voimakasta maaliskuun valoa. Hn tuskin sit huomaa
tai tuntee. Korva kuulostelee vain tarkkana eteiseen pin, jonne ovet
on jtetty raolleen.

Ei kuulu postia. Mutta puhelin soi! Nin varhain? Hn sikht,
kuten hn nykyisin sikhtelee jokaista soittoa. Kaahaa eteiseen,
niin ett kotiviitan nyrit heilahtelevat -- nuo punaiset nyrit
ja tupsut, jotka Nelli-rouva aikoinaan oli ommellut. Ei hn ollut
muistanut niit heitt pois, sill tottumus on toinen luonto.
Ja Antti Jeremiaalle se on melkeinp ensimminen -- tss hnen
aviollisen taivaansa pahimmassakin rntsateessa.

Puhelimeen hn vastaa arkaillen, mainitsee ennen niin mahtavasti
lausutun nimens nielaisten sen jo puolivlist poikki, aivankuin
ollakseen joka hetki valmis pakenemaan jotakin tuhoviesti. Vihdoin
hn huokaa helpotuksesta. Soitto on jostakin ruokakaupasta, Lindalle.

Mutta siin seisoo jo Linda Lehtinen, kasvoillaan sama pivittelev
ilme kuin nin aikoina pivt pstn. "Jesmaarin", hn vain
maarittelee, "se siit tuli, se siit tuli..." Tai toruskelee:
"Enks min jo sit sanonut rouvalle, jotta ... ei se lihallinen
lemp' ole parempoa kuin ryssn rakkaus". Eik hnell ollut armoa
itkeskelevlle emnnlleen: "Jaa-jaa, mitenks nyt suu pannaan. Olisi
se pitnyt jo rouvankin tuohon ikn tiet, ett leip soa aina,
mutta mies kulta se on tiukalla se."

Antti Jeremias nytti hautovan vaarallista salaisuutta, joka paloi
jossakin hnen "sydmens alttarilla" yhtmittaa krventvn
liekkin.

Mutta mit enemmn hn pelksi, sit julmemmaksi tyranniksi
hn oli muuttunut ympristlleen. Oli jo viikko kulunut hnen
paluustaan, eik hn vielkn ollut halunnut nhd rouvaansa tmn
lhentymisyrityksist huolimatta.

Maailma oli hnet pettnyt katalasti. Ja nyt hn, totisesti, jktt
sit vastaan niskakarvat prhss. Hn seisoo akkunansa ress
tappeluasennossa, kdet nyrkkiin puristettuina, syvll taskuissa,
eik hnen synkkien kulmakarvojensa lvitse pse tunkeutumaan edes
maaliskuun voimakas aurinko.

Hn yritt ajatella pakkorauhaa ja isnmaan raskasta tilaa. Olisi
pidettv lohdutuspuheita kansalle. Mutta hnen mieleens palaa
palaamistaan tuo Valte Vihatun kirottu lksiisilta, jolloin hn
oli tavannut Nelli-rouvan toipilasvnrikkins sylist -- heidn
yhteisess kodissaan.

Nyt putoaa aamuposti kirjeluukusta. Vapisevin ksin hn selaa
harvat kirjeet. Ja huoahtaa taas helpotuksesta. Keijrvest pin
ei ole mitn kirjett. Eihn siit sitten, hn laskeskelee, kai
sen ihmeempi... Niinp hn jatkaa tmn riivatun avioliittonsa
punnitsemista. No, jaa, hn naurahtaa karmeasti, oli hnkin taitanut
vhn pett omasta puolestaan tt maailmaa. Mutta miksi? Suuresta
tuskasta, krsimyksest ja oikeutetusta kostosta tuolle petolliselle
vaimolle, joka oli hnen sydmens haavoittanut. No, hiivatti, totta
kai se oli kynyt heikoksi ja naisen lohdutusta kaipailevaiseksi!
Ei, ei hnen "sydmens alttarilla" palanut katumus, vaan pelko oman
salaisuuden ilmitulosta, inho petollista vaimoa kohtaan ja kiukku
koko maailmaa vastaan. Kerran oli net turtuva ja kovettuva yksinp
Antti Jeremiaankin alunperin niin ylen helposti hepsahtava omatunto.

Tm oli joka tapauksessa peitettv. Avioeron hpe hn ei aikonut
en ottaa lispainoksi elmns ruumenskkiin, joka jo nytkin painoi
kuin myllynkivi kaulassa. Ulospin, oli nytettv, niinkuin ei olisi
mitn tapahtunut, ei hnelle eik Nelli-rouvalle.

Ainakin yksi hnen periaatteistaan oli silyv -- avioliiton
kunniallinen rikkomattomuus! Se oli ainakin oleva ankkuri tss
tunkkaisessa avioliiton satamassa. Ja se oli siveellinen velvoitus!
Aika oli ankara. Hnell ei ollut oikeutta antaa hajoittavaa
esimerkki alamaisilleen ja koko yhteiskunnalle.

Tm korkea ajatus tyynnytti hnt yh enemmn. Nyrkki laukesi. Ksi
ponnahti taskusta plaelle, jolla tukka oli sile kuin ters.

Herra rehtori kveli edestakaisin ihaillen itsen enemmn
kuin koskaan ennen ja valehdellen itselleen -- hurskaassa
tietmttmyydessn -- enemmn kuin thn asti koko elmssn.
Ei mikn net ole mahdottomampaa miehelle kuin palata takaisin
itsevalheen tielt, jota on vuosikymmenet kulkenut. Tarvittaisiin,
ett taivas repeisi ja nyttisi hikisevimmn ihmeens, ennenkuin
murtuu nevanperlinen ulkokullaisuus.

Mutta ei, taivas ei nytellyt ihmeitn. Eik Antti Jeremiaan
sielunpohjista nkynyt en hyvn likaisesta, rehellisest
myllrinpojasta sakarisormeakaan, jollei nyt juuri ja juuri
itsepisi prhkarvoja sen niskapuolelta. Oli olemassa vain ers
kummallinen pontsari, jonka hn uskotteli omaksi minkseen ja jonka
rikkeint hn paikkaili parhaillaan oman ulkokullaisen hurskautensa
ritarimerkill.

Hn oli syvimmlt luonnoltaan sarkatakkisen vanhoillisuuden
ruumiillistuma -- vanha mylly, joka halusi paistatella leppoisasti
lahoavia seinin uneliaassa levossa. Mutta opittuine aatteineen hn
kuvitteli olevansa -- uudenajan hyrymylly, oikea rautamasiina, tulta
suitseva ja mustaa savua tupruttava.

Hyv, hyv, hn paiskasi kmmenens pyt vasten, kyll tss
kestetn temppelinkin harjalla! Hyv, olkoon vaikka tusina
lankeemuksia, pysykt salassa, ja nuolkoon kukin haavansa omassa
nurkassaan.

Antti Jeremias pyshtyi. Nyt hn oli liikkumaton ja jykk. Ja hn
tunsi ylpen olemuksensa kietoutuneen sellaiseen hurskauden kaapuun,
ett arkkienkelinkin siivet himmentyisivt sen rinnalla.


2.

Ovi avautui hiljaa hnen takanaan. Nelli-rouva seisoo siell
tummanpunaisessa aamuviitassaan surullisen synkkn, valvoneet
kasvot turtana, iho harmaan kelmen kuin lady Macbethilla linnansa
valleilla. "Naista minussa on syvsti loukattu", Nelli-rouva alkaa
ylevss svyss. "En kest en tt valhetta. Haluan erota."

Aviomies j yh seisomaan selin puhujaan. Mutta hn vastaa:
"Avioeroon en suostu, ihmisten ja yhteiskunnallisen asemani vuoksi."

Nelli nytt ilostuvan. Hn ei halua mistn hinnasta avioeroa.
Hnellhn oli ollut pelkk pieni seikkailu, josta ei kannattanut
maksaa oikeastaan minknlaista hintaa, ei ainakaan rehtorskan arvoa,
jonka silkkipeitteen alla oli niin suloisen mukavaa uinailla. Siit
oli lvistv luontevalla perhekohtauksella, joka pttyy kyyneliin,
itkuun ja nauruun, hnen nutuuttaessaan "pahaa, julmaa jrjukkaansa"
tuosta huvittavasta prrst.

Rouva tekaisee pienen itkunalun, jonka hn nielaisee lievsti
syyttelevn haikeuteen: "Oi, miten sin saatoit ... sill tavalla
liioitella tuota tapausta ja tuollaisen pienen poika paran vuoksi...?
Min vannon, ett ... ei, sin rakas...!" ja hn liihoittelee
herransa olan taakse nostaen ktsens tmn olalle. Tm "shesti"
oli net aina niin syvsti liikuttanut hnen Antti Jeremiastaan.

Mutta mies puree hampaistaan kovat sanat: "Sin matkustat
toistaiseksi sukulaisiisi. Min vietn keslomani matkoilla,
uskotellaksemme ihmisille, ett nevanperliset ovat ehkp
uudistaneet -- hmatkansa." ni oli kiertynyt katkeraksi. Mutta
taas se trhti onttona torvena: "Oletko ymmrtnyt?"

"Sin raakimus! Sillk tavalla sin luulet psevsi minusta,
laillisesta vaimostasi, eroon, ooho...? Siink on palkka koko
elmni, taiteeni, viattomuuteni uhraamisesta...? Voi, miss on sinun
sydmesi!" Ja nyt oli aika itke sydnt srkevsti.

Kylm sein nytti kuitenkin olevan kaikkialla Nelli-rouvaa vastassa.
Mies jyrhti: "Tnn pakkaat, huomenna matkustat."

Nyt ptti Nelli-rouva takoa nyrkilln, niin ett seint
hajoaisivat. Hn raivostui. Tm oli helppoa. Loukatusta
naissydmest hysteriaan ei tarvita enemp kuin kirpun hyppys. "Ja
mit sin muka olit nkevinsi? Ern haavoittuneen raukan, jota min
hyvilin idillisell kdell. No, niin ... jaa! Hn suuteli minua.
Ja ehkp hn, hullu nuorukainen, _saattoi_ kuvitella mit tahansa.
Mutta min vannon, niin, niin ... min vannon jumalani edess, ett
-- sota, yksinomaan sota, joka... Ooh, sinhn olet itse saarnannut
ja kirjoittanut, ett sota ly mieheen haavat ja nainen ne lkitsee.
Ja nyt min kysyn sinulta, olisiko minun, hnen hoitajattarensa,
pitnyt kielt pient, tuota pienenpient lohdutusta... Vastaa,
senkin..."

Mutta Antti Jeremias ei vastannut. Hn oli lakannut yksinp
ihmettelemst naisen ylenmrist valehtelemistaitoa, jolla hnt
oli huiputettu nyt jo lhes kymmenen vuotta. Totisesti, tn hetken
Antti Jeremias haki muististaan karkeita, julmia kiroussanoja. Nit
ei lytynyt. Mutta hn knnhti. Ja hnen kasvonsa, puristuneet
huulensa, synkkin tuijottavat silmns, kulmakarvansa, vielp
hyvntahtoinen nenns, joka tll hetkell kapeni ja luutui, olivat
yht ainoata kirousta tuota peevelillist naista vastaan.

Nyt ei Nelli-rouva osannut en nytell. Hnen teki mielens
repi nuo ryhket kasvot. Hn shhti kuin sata kissaa. "Sin,
sin ... tyranni!" hn alkoi ja muisti tuon miehen arimman paikan.
"Ja sinulleko muka tss synnyttmn takkupisi myllrinpoikia,
hahaa...! Enps, en kiusallasikaan. Min en ole mikn 'luonnon
orjatar' enk nauta. Se kuuluu alhaisolle. Me, kulttuuri-ihmiset,
me tahdomme olla hedelmttmi emmek mitn meijerskoja. Nu-nuu?
Sattuikos! Ha-haa... Ja luuletkos, etten min ole kynyt lkriss?
Olen, olen...! Ja tiedtks, mit se sanoi?"

Rouva nauroi voitollisesti. "Juu-juu, kyll se sanoi, ett minun
'hormoonejani' ei huvita sinulle synnytell myllytonttuja. Jaa-jaa
... meiklisten naisten ylemmt aivokeskukset ovat liiaksi
kehittyneet... Niin hn sanoi. Ja siins sait nyt kerrankin kuulla
totuuden, sin 'totuuksien' tolkuttaja. No? Vastaa...!"

Nelli-rouva oli sikhtnyt omaa paljastustaan. Herra-paratkoon,
nythn se kumminkin suostuu eroon, ehkp vaatimalla vaatii...?

Antti Jeremias oli valahtanut kalpeaksi. Hnt oli siis petetty
kaksin kerroin. Jos tyhj voi hajota, oli hnen elmns nyt
sek tyhj ett hajallaan. Mutta pime, pime siin oli
eik pienintkn toivon pilkahdusta, ei nyt, ei huomenna, ei
kuolinvuoteelle painuttaessa...

Ei lasta, ei poikaa, ei tytrt... Katkera itku kaihersi hnen
silmin. Hn tunsi seisovansa uppoavassa veneess mittaamattomassa
sumussa, jossa ei nkynyt rantaa, ei vyl. Mutta hn nki selvsti
kuin hukkuva -- pitkn sarjan tapauksia, ajatuksia -- pieni
aurinkoja, jotka olivat hnt kyhyydessn lmmittneet.

Hn kulkee luokalla pulpettirivien vlitse. Pienet pojanpt ja
kirkkaat silmt napottavat perkanaa hnt vastaan. Eik hn voi olla
ottamatta jotakuta leuannypykst, joka tuntuu puhtaalta ja kovalta
kuin puolikyps omena. Hn ottaa jotakuta lmpimst niskasta,
teeskennellen muka kovakouraista koninleikki. Mutta hn oli
rakastanut tuollaista pojanniskaa kuin -- omaa syntymtnt poikaansa.

Vuodesta vuoteen oli toivo kynyt yh niukemmaksi. Hn oli yrittnyt
jrkeill: no, ehkp tm on phnpinttym. Oli kai elmss
muutakin kuin jlkeliset. Mutta sittenkin yksinisin hetkin,
yht'kki kuin kotojoessa kevisin nousahtava tulva, oli painautunut
veri hnen sydmeens. Se huusi lpi aivojen: sinusta tytyy
suvun jatkua! Eellispolvet huusivat. Ne tulivat kuin kevtmyrsky
ja jnlht. Hnen oli vastattava omasta kevstn: Hnenkin
kohdaltaan oli tokeitten ja luukkujen auettava elmn paineesta,
jotta jatkuisi virta, ylsuvantoonsa tukehtumatta.

Tt _hnen_ kevttn ei siis ollut koskaan tuleva...! Miehelt
oli pst tuskan parkaisu keskell ajatuksia, jotka hukkuivat
sumuun ja taas vlhtivt salamankirkkaina. Eik hn, jolle ajattelu
oli ollut raskasta kuin myllynkiven hakkaus, kyennyt katkaisemaan
tulevien ja taas tulevien totuuksien iskuja. Ja nyt niit tuli kuin
kivenjrkleit ylkoskesta tokeita pin.

Mit oli nyt lapsen rinnalla hnen arvonsa ja hnen kuuluisa
moraalinen tahtonsa? Kive, kive leivn asemesta... Poika oli
miehen miehuus, tytr oli miehen elmlle hell sovitus ja lohdutus.
Poika oli miehelle uskallus el tysin mitoin. Ja tytr oli hnelle
kallis, siunattu armo... Ja naiselle, ent naiselle?

Hn katsoi vaimoonsa. Herrajumala, miten ruma oli tuo nainen...
Lyhyess, raskaassa ruumiissa elottomat, liikkumattomat lanteet.
Hllt rinnat, jotka eivt kuitenkaan olleet koskaan imettneet.
Pieni, sinisi verisuonia liian varhain repsahtaneilla poskilla.
Ooh, siin olivat rippeet niist ruusuista, jotka hnen mielestn
olivat kerran koristaneet tuon naisen kukkeita poskipit.

Itku, halveksunta ja kiukku olivat tukehduttaa hnet. Mutta itku oli
voittoa, sill se psti poika-ajan heleimmn kuvan hnen sieluunsa.

Hn nki itsens plyilemss salaa lastansa imettv naapurimkin
vaimoa. Hn punastui hiusmartoa myten. Hn hpesi, sill hn oli
kaino. Mutta hnen tytyi katsoa. Ei mikn ollut niin salaperist,
niin kauhistavaa ja niin lmpimn turvallista. Silloin oli vrissyt
hness ensi kerran aavistus "synnist" ja "pyhst", luonnon
pohjattomista lhteist, joiden alkusuonia ei kukaan voi nhd, mutta
joista on jokaisen juotava, jos aikoi el.

Aviomies katsoi taas vaimoaan. Hnell oli merkillinen pakko katsoa
onnettomuuttaan vasten kasvoja. Niin, tuossa hn oli, nainen, joka
ei synnyttnyt eik imettnyt -- olento, jonka suonet kuivuivat
omaan tyhjyyteens, koska niit ei ollut koskaan paisuttanut elmn
alkuvoima. Tuollaisella naisella ei voinut olla edes idinrakkautta,
joka siittyy vaimon vereen lapsen kipet tekevilt ja autuuttavilta
huulilta hnen tulvivien rintojensa kautta.

Ajatukset virtasivat hmrn sumuna ja tulvana. Mutta hn _tiesi_
ajattelevansa kauniita ja hirvittvi totuuksia. Ja hnt puistatti
inho.

Kaikki oli menetetty. Eihn ollut mitn jrjellist syyt jatkaa
tllaista avioliittoa, sill avio, joka ei ole tulevien sukupolvien
kehto, on rikkaljlle heitetty hatara koppa, harakanpes, jota
kaikki tuulet riepoittavat.

Tmn ajatuksen hn tunsi ja nki selvsti. Ja hn hersi takaisin
thn onnettomaan arkipivn. Mutta silloin palasi hneen myskin
-- tuo entinen Antti Jeremias, joka pelksi omaa hyyppns; joka
ajatteli joka hetki, mit ihmiset sanovat; joka seisoi puhujalavalla
kansan edess ja harjoitti oppinutta aatteilua.

Hnt vastaan nauroi nyt kuin tyhjst nousseena -- Aape Katteluksen
hirtehisnaama. Herra-paratkoon, hnhn oli ajatellut samaan tapaan
kuin tuo riivattu mies, tuo tuulihattu, joka rehenteli kaiken lisksi
-- omalla pojallaan...

Ja taas se nauroi, tuo naama, sellaisena kuin hn sen muisti
Kattelusten viimekesiselt kuistilta. Hn oli kuulevinaan kuin
tuosta aivan korvansa vierest sen miehen silloiset sanat: 'Me olemme
net pidttneet kumpikin itsellemme oikeuden erota, jollei parissa
kolmessa vuodessa ilmesty poikaa tai tytt. Sellainen parakraafi
olisi sinunkin, veli hyv... Hn muistaa myskin sanasta sanaan
oman vastauksensa, ettei hnen avioliitostaan _hnen_ periaatteensa
mukaisesti koskaan aiottu erota.

Sillek miehelle, joka nyt ylpeilee isyydestn, sillek
opetusmestarille, joka osasi paljastaa hnen vaimonsa uskottomuuden,
ennenkuin hn hounuudessaan sit kykeni uskomaan, sillek tss
suoda vahingonilo ja...? Ja ents sitten koko muu maailma? Hnen
lukemattomat puheensa avioliiton pyhst rikkomattomuudesta, mik oli
ollut koko hnen yhteiskuntamoraalinsa kulmakivi?

Antti Jeremias hki kuin olisi kantanut pirullisen painavaa
jyvskki rantaportaita ja myllysiltaa pitkin ylimmlle
myllyparvelle asti. Hn oli kahden vaiheilla.

Mutta hn ei ollut tottunut tekemn viel koskaan loppuun saakka
ratkaisevia ptksi. Eik taivaskaan viel huolinut revist
nkyviin ratkaisevinta ihmettn. Niinp hn tarttui taaskin
lhimpn pelastavaan ajatukseen: ulkonainen kunniallisuus -- se oli
silytettv. Se ei ollut paljoa. Hnen elmns onnettomuutta se ei
toiseksi muuttanut. Mutta sit vaati yhteiskuntaihminen hness. Ja
muu yhteiskunta vaati sit hnelt. Hnell oli -- ja hn ajatteli
tll hetkell jrki selvn -- velvollisuus omalta osaltaan
rajoittaa tuhoava tulipalo, joka oli hnen talossaan riehahtanut.
Siksip hn tanasi skeisi sanojaan tyynen pttvsti: "Sin
matkustat, huomenna."

"En matkusta, en!" sihahti Nelli-rouva. "Sin tss olet
psyyllinen. Sin et osaa rakastaa, et ole koskaan osannut...!
Kuuletko, et, et, et, sin puujumala, sin..." "Jollet lhde,
otan avioeron, otan sen, jumalavita!" karjahti aviomies. Nyt hn
oli lytnyt sellaisen kirosanan, ett se tokeni. Se nosti hnen
kouransa niskaan ja ylimpn pyrtnn saakka. Ja hn jatkoi: "Etk
saa pennikn 'korvausta'. Sin, sin yksin olet rikollinen! Sen
todistaa Linda Lehtinen ja puolet tt Tuohikaupunkia, ho-hoo ...
puolet...! Matkus-tat-ko?"

Nelli-rouva vrisi kuin mrk varpunen oksalla. Hn nyrtyi, sill
Antti Jeremiaan "reaalipolitiikka" oli hirvittv. "Matkustanhan
toki, kun sin niin tahdot, rakas", hn painoi punertavat
silmluomensa alas. Nosti nm jlleen ja huudahti viel kerran: "Oi,
miten min tulenkaan sinua ikvitsemn!"

Antti Jeremias ji seisomaan ksi nyrkkin pydnkulmalla. Ei
kuulunut risahdustakaan koko talossa. Yksikn ajatus ei en
liikahtanut sen isnnn aivoissa.

Eik yksikn aisti vlittnyt hnelle kuvia ulkomaailmasta.

Mutta jos onnettomalla avioliitollakin ehk on oma runottarensa,
liihoitteli se nyt Antti Jeremias Nevanpern nettmss kammiossa.

Oli onni hnen sielulleen, ettei hn sit nhnyt eik tuntenut, sill
se oli olemukseltaan surkean koomillinen sekamuoto: hedelmttmn
naisen rujo ruumis ja sarviotsaisen miehen p, jonka pyrtnll
trrtti hurja ja sekainen tyhthyypp.


3.

Elsa Varjala on pari viikkoa rauhanteon jlkeen katsomassa yhdess
Khrin Ilmi-emnnn ja Venla-tyttsen kanssa Aatua, joka alkaa jo
toipua keuhkohaavastaan.

Raskas rauha piment hnen kuten kaikkien mieli. Mutta rauha on
kuitenkin rauha. Maa on sittenkin pelastunut. Ja hnen Yrjns! Ei
ole tosin tullut kirjett pariin kolmeen viikkoon. Mutta ei myskn
mitn onnettomuuden sanomaa. Hn odottaa rakastettunsa ilmestyvn
luokseen min hetken tahansa.

Venla-tytt piipert ympri isns vuodetta. Hnell on pienet,
sirot kasvot, kuten idilln. Ja harmaansiniset silmt kimmeltvt.
Hn piipert ja kiert isns. Koskettaa hellsti peitett. "Onko
it pipi, ryttk amput, paha rytt?" hn kyselee kuin pieni nainen.
Is Aatu myhilee levest hammaskarsinastaan. "Mikps tss", hn
tokaisee, vaimolleenkin tarkoittaen, "kyll se kohta ... kevttiss
sonnanlemu keuhkot reilaa".

Venla unohtaa slins. Hn tarttuu is tukasta matkia luritellen:
"Lemu-lemu-lemu ... tonnanlemu..." Unohtaa koko isns.
Tarkkailee loitompana istuvaa Elsaa, varovasti ja vierastaen,
silmt jnnityksest ympyriisin. Tuo vieras tti hymyilee niin
sanomattoman onnellisen nkisen, ett Venlan huulet alkavat
mutruilla ja silmiin tulee pikkuviisasta naurua. Ja kki hn
juoksahtaa Elsan helmaan.

Tm painaa tytn rintaansa vasten. Se on pakahtua autuaasta
salaisuudesta. Hnell on rakastetulleen suuri, onnellinen lahja. Hn
tiet sen jo. Tllaisen tytn tai pojan hn on synnyttv sodasta
palaavalle puolisolleen.

Eivthn he tosin olleet ennttneet Yrjn lyhyin lomapivin
ajatella vihkimisi ja sensellaisia. Mutta vielhn ei ollut mitn
menetetty. Heti, tuossa paikassa Yrjn tultua he ovat mies ja vaimo
myskin maailman edess. Oi, miten hn olikaan kiirehtiv kotiin,
sill hn tiesi, hn _tiesi_ sen jo! Eihn hn, Elsa, voinut olla
sit jo hmrn aavistuksenakin kirjeessn kertomatta.

Elsa painaa tyttsen syvlle ksivarsiensa vliin. On kuin tuo lapsi
hukkuisi hnen sydmeens, jota sen lmmin, tuoksuva olemus polttaa
suloisesti. Siin poltossa hn tuntee kuin hnen oma lapsensa nyt jo
tyttisi hnen jokaisen solunsa. Hnen oma minns on sulautunut
salaperiseen virtaan. Se on olemassa vain lasta ja sen is varten.
Niin, mit he olivat kummatkaan? Vain rakkauttaan ja sit "kolmatta"
varten, jota vailla ei edes rakkaudessa olisi sen syvint elm.

Yht ainoata kiihke rukousta ovat olleet hnen pivns ja yns
rakastetun elmn puolesta. Ja nyt, viime aikoina, tietessn mit
tiet, on hnen sydmens tyttnyt luja uskallus siihen, ett hnen
rukoustensa virta on kntnyt kaikki vaarat poispin hnest.

Hnen tarvitsee vain odottaa, ehkp vain tm piv, ehkp vain
huomiseen saakka, ja hn on herv tst hmrn autuaasta unesta
tyteen pivn, runsaaseen, pitkn ja hedelmlliseen...

       *       *       *       *       *

Rehtori Nevanper astuu huoneeseen. Elsa tuntee itsessn
epmieluisan vavahduksen. Hnen mielestn on tuossa miehess ollut
aina jotakin kki yllttv vaaraa. Hn nkee kuitenkin rehtorin
kdess kirjeen. Ja hn sikht, karahtaen punaiseksi. On kuin
hnen salaisuutensa yht'kki paljastettaisiin. Mutta myskin ilo
syttyy hness: Se on Yrjlt! hn on huudahtamaisillaan.

Kirje on hnen kdessn. Siin on Olli Kartun ksialaa. Taas
hn sikht. Miksi hn eik Yrj? Rehtori kuuluu tokaisevan:
"Onneksi nytt Olli Karttumme silyneen hengiss." Ja hn hymht
epluuloisesti, sill hn muistaa Elsan ja tuon nuorukaisen yhteiset
kvelyretket.

Kirje repeytyi auki. Sielt tulee kaksi eri arkkia, toinen
pahasti rypistynyt ja toinen sile. Ja rypistyneess on -- hnen
Yrjns ksialaa. Hn el, el! soi Elsan ilo. Mutta hn on
kyennyt pidttmn taaskin huudahduksen. Sen kirjeen hn haluaa
lukea yksinisyydess. Siksi hn ryhtyy silmilemn rivej Olli
Kartun kirjeest. "... Olimme ennttneet tulla tovereiksi, joita
lheisempi eivt miehet voi keskenn olla." "Olimme ennttneet"?
Miksi "olimme"? Pari rivi vavahtaa raiteiltaan. Silm tapaa taas:
"Olin oppinut kunnioittamaan hnt, varsinkin hnen lomamatkansa
jlkeen, sill -- niin katkeralta kuin se minusta tuntuikin -- uskoin
nyt hnen tekevn sinut todella onnelliseksi..."

"Olin oppinut"? "Olin, olin"? Elsan hengitys salpautuu. Kirjaimet
palavat, niit pitkin tytyy kiitmll kiit: "Mit hn todella
ajatteli teidn rakkaudestanne, sen hn todisti viimeisill
sanoillaan: 'Sano Elsalle', hn sanoi, 'ett minun sydmeni paisuu
onnesta, sill te olette molemmat minua lhell'. En tt hnen
puhettaan tysin ymmrtnyt. Mutta merkitsen sen thn sanasta
sanaan."

Silmt eivt en kyenneet nkemn muuta kuin maininnan, ett Yrj
oli kaatunut viimeisiss taisteluissa Viipurinlahdella ja ett Olli
oli lytnyt mukana seuraavan kirjeen vainajan povitaskusta.

Elsa yritti nousta. Ja hn nousi vihdoin. Mutta jalat painoivat niin,
ettei hn kyennyt ottamaan askelta eteenpin. Hn tahtoi juosta
pakoon ja piiloutua jonnekin kuolemaan. Mutta vain verettmt huulet
vavahtelivat. Jalat painoivat yh. Niiss ei tuntunut mitn elm.

Ilmi-emnt sikhti ensimmisen ja kiirehti hnt tukemaan, kasvot
hdss. Rehtori kysyi huolestuneena: "Eihn vain Olli lie ...
haavoittunut tai...?"

Elsa havahtui. Jokin vaiston vasara alkoi takoa hnen aivoissaan:
Salaa kaikki, l paljasta mitn... "Ei, Olli palaa", hn tynsi
sanat, suustaan. Astui askelen. Jalat kannattivat. Ne olivat kuin
puujalat, mutta ne veivt hnet yli permannon, ovelle saakka. Ksi
osasi tarttua kdensijaan. Jalka astui taas ... yli kynnyksen.
Tarkasti ja hiljaa hn painoi oven kiinni. Lukon kieli loksahti.
Hnelt psi parahdus. Mutta hn katkaisi sen tarttumalla
kurkkuunsa, kunnes kipe tuska avasi hnen puristuneet sormensa. Ja
hn kulki portaita alaspin, kden tarttuessa askel askelelta lujasti
ksipuuhun, joka tuntui jatkuvan pttymttmiin.




NELJSTOISTA LUKU


1.

Sirkka Keijrvi on tullut maalta Tuohikaupunkiin jo elokuun lopussa
jrjestellkseen pukuseikkojaan piakkoista Helsinkiin lht varten.

Touhuaa toisessa ja toisessa kaupassa. Piti enntt piakkoin
lhtevn paluulaivaan. Hnen on viel juostava Elsa Varjalan
asunnossa -- viedkseen hnelle maalle yht ja toista syystamineiksi.

Kiireest huolimatta on Keijrven neidin kynti sulokasta, mutta
myskin varmaa. Hnen ohut vytrns ei ole turhaan keinunut
Hulmuharjan satulassa ja vaeltanut edestakaisin jyrksti laskeilevaa
ja nousahtelevaa kivikkopolkua Khrille, jossa Elsa odotti lastaan
yksinisen, sairaalloiseksi kntyneen itins kanssa.

Sirkka-neidon askelista on kadonnut hutiloiva ja vhn hompsahteleva
kyntitapa. Hnhn on nyt _neiti_ Keijrvi, jolle koulu on yht
kaukainen asia kuin Noakin arkki.

Harjukatua kulkiessaan hn pyshtyy yht'kki. Nostaltaa ranteitaan
aivankuin riipaistakseen "Hulmunsa" seisahtumaan kohtalaisesta
ravista. Lehtevien vaahterain lomitse on paljastunut tuo hnelle
muinoin niin juhlallinen lyseon povi. "Heikkari", hn henght,
sill ei hn ole viel tullut _niin_ kypsksi naiseksi, ettei hn
heittelisi yh joskus entisi somia voimasanojaan.

Niin, kouluthan olivat alkaneet tavallista aikaisemmin. Ja hnen
entinen epjumalansa, arkkitehti Haikka, voi putkahtaa noille
portaille koska tahansa!

Sirkka koskettaa vaistomaisesti kdelln toista ktt. Olivatko ne
nihket, kuten viel lhes puolitoista vuotta sitten? Eihn toki,
eivtk ne punerrakaan... Mutta jukranpuit! Hnen sydmenshn
lptti kuin Keijrven vellikello. Mits se oli sellainen peli?

Sirkka rypist herkki kulmallisiaan, joiden vlille tulee soma
uoma, kuin hymykuoppa. Kulmalliset nousahtavat. Ja silmt, jotka
useimmiten siristelevt turvallisten, pehmeitten luomiensa lomitse,
pyristyvt, pyristyvt ympyriisiksi kuin siniset kert, jolloin
niihin tulee liikuttavan sikhtynyt ilme. On totta, ett hn osasi
kytell tt "pyristmistemppua" jo koulutyttn -- tehokeinona.
Mutta nyt oli sikhdys todellista. "Helskutti, minun epjumalani!"
hn henghteli. Mutta samassa oikeat hymykuopat kiertyvt nokkelasti
himmeiksi kuoppasiksi. "Jklanamma, sen min teen!" hn tekaisee
ern ptksen nykytten tarmokasta leukaansa, jossa siinkin on
keskell aavistuksen vertainen kuoppanen, kuin pienen pieni painanne
puolikypsss hedelmss.

Hn on pttnyt odottaa "Methusalemia". Kvelee takaisinpin, palaa
taas, kuten kerran ern toukokuisena lauantaina. Eivtk hnen
polvensa en vapise. Mutta hn ky kuitenkin hieman krsimttmksi.
Vhlt pit, ettei hivhtnytkin punastumisen pieni karehtiva
pilvi kaulalta poskille ja otsalle. Se menee kuitenkin ohi. Sill nyt
hn osaa naurahtaa. Ja se nauru on kuin pieni vihurinpuuska. Taas
paistavat hnen pivettyneet kasvonsa kuin soikea, viile herkkuomena
Keijrven puutarhassa.

Hn tahtoo _nytell_, vain nytell tuon muinoisen lauantain. Tehd
pilaa kerrankin tuosta entisest "Clark Gablestaan" ja "Charles
Boyer'staan".

Ja arkkitehti Haikka tulee -- purjehtijanpuvussaan.

Sirkka nyttelee ujoa koulutytt. Niiata niksauttaa: "Hyv
piv, herra Methusalem!" Mutta Akseli-herra on silmnrpyksess
tilanteen tasalla. Hn kiskaisee repliikin tuosta heidn entisest
"lauantaistaan": "Voitteko pahoin, Sirkka Keijrvi?" "En, olen
vain hulluna _rakkaudesta_", neiti matkii vuorostaan. "Olen
menossa _tuonne_!" hn viittaa satamalaiturille muistaen silloista
itsemurhauhkaustaan. "Menkmme yhdess -- aluksi Puistolaan",
kumartaa Akseli-herra. "Nythn on taaskin lauantai, ja ainakin
Kattelukset tulevat sinne pivkahville."

       *       *       *       *       *

"Pyh seurakunta" on alkanut kokoontua vanhojen pytiens reen.
Vain Nelli-rouvaa ja Sulo Nukkasta ei ny. Eik ainakaan viel
rehtori Nevanperkn. Mutta jo portaissa he kuulevat Aape
Katteluksen kren baritoonin: "Mit min sanonkaan -- Keijrven
prinsessa! Ja sokkosilla tmn vanhapoika Akselin kanssa?"

Kirsti-rouva, hieman lihonneena, kasvoilla synnyttneen naisen
puhdas, maidonvalkea rauha, mutta silmiss entinen syv sini, nauraa
matalan suloista "kuovinlauluaan", kuten hnen yh hullaantunut
herransa tapasi sanoa.

Aape kertoo Sirkalle kuulumisia: "Mitenkk voidaan? No, hm, tjaa,
puhuakseni rehtorimme kielell -- tuleeko Natsareetista mitn hyv?
Ei, sill sielt tulee profeettoja! Kuule" -- Aape oli salaperisesti
kuiskaavinaan -- "se ei en nouse, ei laske, se ei ole sile
eik karrillaan. Hn ei ole en Tyhthyypp! Hn on syksyinen
kurmitsauros eli kapustarinta, joka yksin tuntureilla laulaa jrtt
'djrr-djrr, djrr-djrr', sill hnen puolisonsa on matkustanut
muille maille."

Kirsti-rouva htist miestns vaikenemaan. Mutta Aapen ni
kreytyy yh korkeammaksi: "Mutta vreiltn se on entiselln:
selkpuolelta musta kuin korppi. Vatsapuolella on musta laikka --
kuin lappalaisen nokeentunut luulusikka eli kapusta. Mutta sen kuvun
eli vatsan yli kulkee hele juova -- ne kellonpert, ntsen. Hn
on sanalla sanoen hnen ylhisyytens Kunniallisuus, joka puhuu
vain rangaistakseen ja kolealla nell kuin Hamletin haamu. Tuo
'kunniallisuus' on nykyisin hnen valttinsa. Ja se valtti on mustempi
patass. Sanokaa minun sanoneeni, ett mies, joka puhuu ylen paljon
kunniallisuudesta, on munaskuitaan myten salarikollinen tyyppi,
he-he-he..."

Sigge Jespersen toi annoksensa ja kihersi lehtorin mukana omaa
hampaatonta nauruansa. "Meillek muka, mitk meille -- herra
Ristolle, Lucina-rouvalle ja minulle? Kuule, se kvelee koht'silln,
jumaliste, sen takaan. Tarttuu jo tuolinkulmaan ja nousee, nousee
kuin apina leippuuhun. Se kiipe tuossa paikassa oravana ja sy
kpyj -- isns kuva, kaunis ja rintava kuin nuori simpanssi,
ha-ha-ha...

"Ja tm minun 'suffragettiniko'? Kuule, l ota, Sirkka, hnt
esikuvaksesi tai Akseli-poikaa odottaa onneton elm. Ajattele,
hn tyrannisoi! nioikeus on yksin hnell ja -- tietenkin --
herra perintprinssill. Katso nyt! Hnen kasvonsa ovat julmat kuin
tyttkoulun neiti Hirmulla. Ja periaatteet? Herra-paratkoon ...
kapalosta kolttuun ja koltusta vannaan ja vannasta vellille, poika
nimittin -- min en saa muuta kuin kiikkua paistinpannun varressa
ja pest astioita, min suuri keksij ja nero... Mutta ajattele,
tiedtk?" Aape oli taas kuiskaavinaan. "Kun hn on pyryttnyt
tusinan poikia, hn on oleva tuhat kertaa viettelevmpi kuin
huonohampainen Maria Stuart, minulle, hepsankeikalle, he-he-he..."
Ja nyt herahti Aapen nauru helln, hyreksivn, kuten ainakin ylen
onnellisella miehell.

Kirsti-rouva tarttuu avioherraansa niskahaivenista muka
tukistaakseen. "Katsokaa nyt, hnelt ei saa suunvuoroa", hn hymyili
onnellisena. "Sin voisit todellakin, ukko parka, perustaa oikean
juorukoulun ja tulla -- rehtoriksi!"

"ls, min?" Aape ilvehti. "No, jaa, hm ... min olen kyll hurskas
mies. Mutta olenko min mikn hotelli Hyveen tampuurimajuri? Ja
mist min otan, min, joka olen ollut syytettyjen penkill koko
ikni, sen moraalisen ulkokultaisuuden mrn, joka tarvitaan,
ennenkuin syntyy -- _auktoriteetti_? Sitpaitsi! Mill min nyt
en enntn hankkiutua onnettomaan avioliittoon, joka lahjoittaisi
minulle lasten sijasta tuon happamen ylevyyden, tuon kolean
synkkyyden, jonka varjossa meidn rakkaan nuorisomme on opiskeltava,
jotta siit kasvaisi pikkuporvarillisen kunniallisia kansalaisia...
Aamen. Lehtorskana pysyt."

Aape nytteli kolean synket naamaa. Oli huokailevinaan raskaasti.
Mutta remahti muitten mukana pitkn iloiseen nauruun, kunnes Lucina
teki varoittavan merkin viitaten rantatielle.

Rehtori Nevanper oli tullut nkyviin tienmutkasta.

       *       *       *       *       *

Antti Jeremiaan kasvot ovat laihtuneet ja luutuneet. Kutistuneet
ovat hartiatkin. Mutta ne nyttvt kannattavan yh kovina ja
lujina paksua pllystakkia kuin heinseipn sitkistynyt poikkipuu
taakkaansa.

Hn pyshtyy. Kysyy Sirkalta yksikantaan, joko Elsa Varjala oli
tervehtynyt palatakseen koulutyhn. Hn ei ollut lheskn
tyytyvinen hnen sijaiseensa.

Sirkka sikht. Hn sopertaa: "En oikein tied ... ehkp vasta..."
"Mik hnt oikeastaan vaivaa?" kysyy rehtori tutkivasti. "Hn ei
ole lhettnyt min-kn-laista lkrintodistusta." "Min ... en ole
hnt usein...", yritt Sirkka valhetta. Mutta kiukustuu itsekin
itselleen ja kivahtaa: "Se on kertakaikkiaan sellaista tautia, ettei
sit paranna Aleksanteri Suurikaan ennen kevttalvea."

Aape ja Kirsti-rouva, jotka tunsivat Elsan salaisuuden,
sikhtivt. Rehtorin katse ilmaisi vaarallista hmmstely.
Mutta Aape li hnelt niin sanoaksemme pienell kamppauksella
jalat alta: "Apropos", hn oli muistavinaan, "miten voi korea
Leena-neitsykisemme?" Ja lissi iknkuin kunnioittavana
kohteliaisuutena Antti Jeremiaalle: "Hn puhui kesll niin hellll
ylpeydell sinusta, rehtori. En tietnytkn, ett hnell oli ollut
ilo hoitaa sinua viime maaliskuun raskaassa koettelemuksessa..."

Aape ji sirrittmn Antti Jeremiasta viattomin silmin, joihin
pirahti kuin vahingossa pieni pisara kelmiytt.

Lucina puraisi huuliaan yh sikhtyneempn, sill Antti Jeremiaan
ilmeiks nen oli alkanut hengitt syvn ja pitkn, edestakaisin
kuin pajan palkeet. Ja nainen kun on miest taitavampi diplomaatti,
hn pelasti tilanteen, muka innostumalla: "Ent miten kukoistavat
Linda Lehtinen ja hnen Eemelins uudessa virassaan, rehtorimme
vahtimestareina? Heidn hns olivat todella iloisimmat miss olen
koskaan ollut."

Sirkka yhtyi nokkelasti hmmn asiaa: "Eemeli on liikuttava!"
hn nauroi. "Hn jnkii kesken rukiinniiton kantamaan puita ja
vett Lindan keittin. Linda hyrii kuin halkotarhassa ja puhuu,
puhuu, niin ett mesi tirisee huulilla. Eemeli rojahuttaa halot
lattialle, tokaisee muka miehekkn: 'Eihn ne nuo vaimoihmiset
parempoa taivasta tartte, kun ne voan soa tmmsen hyvn miehen...'
Se on Eemelin jokapivinen rakkaudentunnustus. Mutta Linda vastaa
tuhannella eri tavalla. Milloin hn ylpistelee: 'Nee-ne, sin ...
mutta kyllps sait aast'aikoja suutas asetella, ennenkuin tm tytt
lankes... Toisen kerran hn on uhkailevinaan: 'Varo, sin senkin ...
kyll tm hame housut kurissa pit.' Se on hnen taatuin valttinsa,
ja sitten sit tulee, tulee kuin..."

Sirkka elehti kuin paras nyttelijtr. Mutta siihen se yht'kki
katkesi. Kesken lausetta svhtivt hnen silmns ympyriisiksi.
Laiturilta pin oli trhtnyt laivan lhttorvi sellaisella
voimalla, ett Puistolan ravistuneet lautaseint rakoilivat.
"Heikkarin heikkari!" Sirkka kauhistui. Hn oli myhstynyt laivasta.
Mutta alkoi sittenkin kokoilla pakettejaan, juostakseen pt pahkaa
laivasillalle.

Ja taas hn lamautui. Oli mahdonta enntt. Elsankin tavarat olivat
jneet noutamatta. Mutta Akseli-herra levitti ktens: "No, mutta,
neiti ... meillhn on loistava purjehdusilma! Olin juuri aikonut...
Nettehn puvustanikin...!"

Antti Jeremias nykksi hyvstiksi. Siirtyi syrjn, yksiniseen
pytns aterioimaan lounastaan. Hn ei ollut hankkinut uutta
emnnitsij. Hn ei ylimalkaan jaksanut ajatella oman elmns
jrjestmist. Se sai yh maata joissain -- hajoavana koppana
rikkatunkiolla. Hnen velvollisuutensa oli vain pit kunnossa siisti
ja kunniallinen aita takapihansa ymprill.

Varsinkin nyt, kun jo hnen vihamiehens kaiveli hnen arinta
salaisuuttaan kuin rakki herkullista luupalaa.

Antti Jeremias oli synkk kuin hmrikkunaisen myllyn persein. Hn
iski sitken sipulipihviin yht sitkess vihassa. Veitsi sahasi
edestakaisin, itsepisesti. Huulet puristuivat hitaasti verettmiksi.

Mutta ern hetken veitsi pyshtyi. Hn pani haarukan syrjn ja
huokasi pienest helpotuksesta. No, jaa, hm ... oli se sentn luojan
lykky, ett Leena oli hnt hyvll muistellut... Nehn olivat siis
paikallaan ... asiat -- siell pin.


2.

Voimakas elokuinen lntinen painaa matkalaiset suotuisassa
laitatuulessa vinhaa vauhtia Keijrven rantoja kohti. Uhkaavan
tummat, mutta harvahkot pilvet painuvat heidn ylitsens omilla
matkoillaan.

Korpiset raskaat rannat katkeavat loihtimalla kyl- ja
peltoaukeamiksi, jotka kiitvt ohi vuoroin pilven varjossa, vuoroin
terksen kovassa valossa, hikisevn kirkkaina -- niityt helen
vihannassa preess, ruispellot sngell, kaura- ja vehnpeltojen
yh viel lainehtiessa ja jdess jlkeen eptodellisen valkeana
vaahtona.

Niemien krjiss, rantakumpareilla, helottavat yksinisiss
pihlajissa kirpen punaiset marjatertut, Koivikkorinteitten
viheriist seinist siint keltaisia laikkoja kuin maalarin
huolettoman siveltimen niihin heittmin. Ja tummat, vuoria kulkevat
havumetst peittyvt ajaksi kilometriseen pilvenvarjoon, nousevat
taas valomeren piiriin, uhaten vuoroin kuin muinaispeikkojen
jttiliskilvet, vuoroin paistaen mahtavaa, aurinkoista elm.

Vhitellen pilvenmhkleet laajenevat. Aallot vahvistuvat
vahvistumistaan. Mutta rantalepikot ja kortteikot huokuvat yh
lmmint lemua.

Sirkka on istunut vaiti. Hn tuskin vastaa kavaljeerinsa kyselyihin.
Nyt on sit paitsi Akseli-herralla tysi ty purjeitten hoitamisessa
ja pernpidossa. Hnen silmns ovat kyneet tarmokkaan vakaviksi.
Sirkan silmt avautuvat sikhtynein. Tuollaisena, noin vakavana hn
ei ole koskaan nhnyt "epjumalaansa".

Koko tss luonnossa ja yh ja yh jatkuvassa huimassa kiitmisess
on jotakin kohtalokkaan mahtavaa. Sirkka tuntee itsens pieneksi
tmn kaiken keskell ja -- tuon miehen edess. Hn pelk. Ja
yht hyvin hn seuraavassa hetkess hurjistuu ilosta. Tm on
kuin ratsastamista hnen "Hulmullaan", jonka harja tuossa edess
liehahtelee hyrskehtivn kuohuna.

Nyt hn ei pelk. Mutta hn tuntee hirvittv ujoutta. Hn ei osaa
luontevasti hymyill "epjumalaansa" vastaan, joka vihmovan, kostean
ilman lpi katsoo hnt kuin jostakin hallitsevasta korkeudesta.

Sirkka yritt ottaa kiinni nokkelasta jrjestn. Mit -- siinhn
on vain hnen "Methusaleminsa", kymmenen vuotta hnt vanhempi
herrasmies, vanhapoika, ho-hoo-ho, jotakin kuivettuvaa sorttia ...
helskutti viekn!

Tuuli alkaa vaimeta. Mutta sitten putoaa alas rankkasade. Tss on
rakeita seassa. Ja sen jtvst sylist syntyy kaiken lisksi
ukkosilma.

Salamoi harvoin, mutta jyrhdykset seuraavat heti perss pitkin ja
mahtavina. He psevt hitaasti eteenpin. Akseli-herran on tytynyt
ruveta luovimaan. Sirkkaa palelee, kirjaimellisesti. Mies heitt
kiireesti perst suuresta nyytist Elsa Varjalan syyspalttoon
Sirkalle. Huutaa kskevsti: "Yllenne, oitis!"

Sirkka tottelee. Mutta hnen silmns katsovat niin ympyriisin,
ett kavaljeeri nauraa. Mrkien kasvojen vaiheilta kuuluu selv
hohotus. Mutta se on ... toisenlaista kuin kerran, ern
toukokuisena lauantaina. Se on lheist, ihankuin se komentelisi
omaansa ja nauraisi -- voitetulle rakastetulleen.

Alkaa hmrt. Yh hitaampaa on kulku. Vilu, hitaus ja tuo mies ovat
rsyttmisilln Sirkan kiukkuiseen itkuun.

Mutta -- hn ei huomaa, miten aika on kulunut. On melkein pime
ja myrskyn jlkeen, tyynten aukenevain peltojen takaa alkavat
leimahdella himmet elosalamat. Ne jatkuvat ja jatkuvat, harvakseen,
juuri silloin, kun ei niit en osannut odottaa.

Eik hn ksit, koska se on tapahtunut. Mutta hnen "epjumalansa"
on ohjannut hnet pern, vierelleen ja hukuttanut hnet suuren
huopapeitteen sisn. Sirkka tottelee avuttomana. Ja hnen tulee
lmmin ja turvallinen olla.

Entinen nokkela Keijrven Sirkka pist leukansa nkyviin hupusta.
No, siin se nyt taas oli ... tuo hnen "Koljattinsa" jykev leuka.
Hn kurkistaa taas sen alta taivasta, kuten kerran tervantuoksuisella
satamasillalla. Hn kukertaa hyvilln. Olipa nyt hmr, melkein
pime. Nyt voisi vaikka -- kostaa, ottaa tuosta leuasta kiinni ja
puraista, niin ett "Methusalem" rjhtisi kivusta ... tai -- ehkp
-- koskettaa siihen niin hiljaa, ett...

Sirkka nauraa hiljaista, rsyttv naurua.

Mutta se katkeaa. Hnen pimess siristelevt silmns kauhistuvat.
Mies on painanut hnet sanaa sanomatta itsens vasten. Suutelee
hnt pitkn. Hn ei saa ksin irti puolustautuakseen. Hn uskoo
nkevns painajaisunta. Nkymttmst pimeydest painuu hirvittv
peikko hnen ylitseen. Se painaa kovat kmmenet rintaa vastaan,
joka ei kykene kauhusta hengittmn. Se repii hnen vaatteitaan.
Hn luulee kiljahtavansa toivottomasta kauhusta -- hnet riistetn
alastomaksi, hnet hvistn... Tuo julma satujen satu, kauhukuva,
josta nuorennuoret neitseet nkevt kaukaisen aavistelevia,
haihtuvia unennkj, on nyt syksynyt hnen sieluunsa hirvittvn,
surmaavana...

Hn yritt hert. Eptoivon vimmalla hn kiemurtelee tukahduttavan
peiton sisss. Mutta voipuu voipumistaan. Uni on muuttunut
raukaisevan suloiseksi. Elosalamat leimahuttelevat taivasta, hn
peitt silmns luomien alle. Mutta hn nkee ne sittenkin.
Ne huumaavat hnen aivonsa. Ne tuntuvat valaisevan koko hnen
olemuksensa. Eik hn tunne en ymprilln ahdistavia peittoja.
Vihdoin hn ei voi olla avaamatta silmin. Ja siin hn on ... mies.

Sirkka katsoo lhelt hnen kasvoihinsa, jotka ovat kosteat -- nuoret
ja kauniit.

Mutta hn yritt sittenkin kiukustua. "Methusalem", hn tapailee
suuttumusta. Mutta ei, siit ei tule mitn. ni soi helln toruvana.

Hn suuttuu muutteeksi itselleen. Hnen tytyy sittenkin puraista tai
... lyd korvalle. Muuten se kohta, taaskin, rht hvyttmsti:
"Kakara..." Ja nauraa, nauraa hnen avuttomuuttaan.

Keijrven Sirkka on tysin hereill ja melkein entiselln,
tappelutuulella. Hn on jo saanut irti ksivartensa. Kdet kohoavat.
Ne ovat tarttumaisillaan tuota miest leukaan. Mutta -- kuka sen
ymmrt! Hn saakin vimmatun halun suudella itse. Hn tahtoo,
_tahtoo_...

Ja siin se oli. Oman kirpen suloisen sydmens pakosta hn suutelee
miest suutelemistaan, sopertaen lyhyenlyhyin lomahetkin: "Sin,
sin, Methu-sa-lem, sin, sin..."

He ovat jo, kummankaan huomaamatta, sivuuttaneet Tuulensuun
niemenkrjen. Khrin talon rantakoivikko hmrt edess. Mutta alus
etenee hitaasti kuin tervassa.

Akseli Haikka remahtaa nuoreen, raikkaaseen nauruun. "Nyt, Keijrven
prinsessa, airot ksiin, meidn tytyy soutaa!"

Ja he soutivat. Saattoivathan he pst maitse, polkua pitkin,
Lipakonvuoren taitse, Keijrvelle, ainakin aamuun menness.


3.

On kaksi synnyttvn naisen kohtaloa, joissa elm tuhoaa omaa
itsen. Se on niiss tunnottomimmillaan, slimttmmpi kuin mikn
peto.

Nuori nainen, joka odottaa lasta rakastetulleen -- tmn hyljtty
hnet oman onnensa nojaan -- on slittvin kaikista marttyyreist.
Eik ole totisesti oikeutta tss yhteiskunnassa, ennenkuin hnen
kiduttajansa, tuo pyvelin rakkarirenki, jolle nainen antoi
nuoruutensa, pannaan hpepaaluun, rautoihin ja vuoren sisn
pakkotyhn, kunnes on maksanut petoksensa.

Mutta nuori, yksininen nainen, joka kantaa kohdussaan lasta sodassa
kaatuneelle rakastetulleen -- hn on marttyyri ja pyhimys, jonka
eteen kaikkien sydmien olisi langettava maan tomuun, sill _hnen_
sydmens, ruumiinsa ja sielunsa saa kest enemmn kuin ihminen
kykenee ajattelemaan.

Eivt riit hnelle ruumiin vaivat, ei luonnollinen pelko kovan
hetken lhestyess. Surun, toivottoman murheen syp jyt hness
elmn alkuem. Hnen tytyy se tuhota juurineen, kyetkseen
synnyttmn. Katkeruuden myrkky siittyy hnen vereens. Hnen
sydmens tytyy kasvaa, kasvaa. Sen tytyy kest kolminkertainen
paine, sill sen tulee puhdistaa myrkyst suonten veri, puhtaaksi ja
terksisen kirkkaaksi kuin on aamuinen lhde korpikosken latvoilla.

Sodassa haavoittuneen sotilaan lkitsee nainen. Sodassa rampautuneen
miehen hoitaa nainen. Sodassa kaatuneen hn peitt maan multaan ja
siunaa, siunaa jokainen aamu ja ilta.

Mutta ken auttaa yksinist naista, joka kantaa kaatuneelle
rakastetulleen poikaa tai tytrt? Tiedn, tiedn ... hyvt sydmet
sulavat slist hnen lhelln, hyvt ja lujat sydmet kamppailevat
hnen kerallaan, hnen lhimpns ovat ehk hnt hoitamassa.

Mutta hnen on kuitenkin kestettv synnyttvn naisen
murhenytelmist raskain, hnen, jonka pitisi saada uneksia
tuhansien ksien palvomana kuningatarten vuoteella, kunnes hnen
aikansa tyttyy.

       *       *       *       *       *

Tmnlaatuinen kohtalo oli tullut Elsa Varjalan osaksi. Sen joka
hermollaan vaistoten hn istuu Khrin talon porstuakamarissa,
akkunan ress, johon sattuvat tuon tuostakin leimahtelevat
elosalamat.

Hnen ktens alla, polvea vasten, on Yrj Kuparin viimeinen kirje.
Huoneessa on melkein pime. Mutta sit lukeakseen hn ei tarvitse
valoa. Sen jokainen ajatus on hnelle elosalama, joka valaisee
leimahduttavalla voimalla hnen sydmens ja muistinsa kammiot.

Nihin saakka hn on kestnyt raskautensa monet vaivat ja
pttymttmn murheensa juuri tmn kirjeen avulla.

Siin on merkillisi sanoja, hnelle kuolemattomia. Se pit yh yll
heidn yhteiselmns. Ei taivaassa eik maan pll, vaan jossakin
kolmannessa olotilassa, jossa hnen vainajansa on yht elv ja
todellinen kuin elessn hnen luonaan ja hnen rakkautensa yh yht
kukkea pelto, niin kuin ei mikn viikate sit olisi leikannut.

Thn saakka hn ei ole osannut ajatella paljoakaan, mit on maailma
sanova hnest, aviottomasta synnyttjst. Hnellhn _on_ puoliso,
joka ei ole vistynyt hnen rinnaltaan. Hehn ovat tnkin hetken
omassa yhteiselmssn pstmttmsti vihittyj. Heillehn syntyy
poika, sankaripoika...!

Tss on heidn vihkitodistuksensa. Se todistaa sadoin kirjaimin,
ett hn oli puolisonsa vierell hnen lhtiessn viimeiseen
taisteluunsa ja ett mies voitti kuoleman rohkeassa ilossa heidn
poikansa thden.

Elsan ajatusten silm seuraa pimess kirjeen rivej sana sanalta.
Se on vastaus siihen hnen kirjeeseens, jossa hn oli ilmoittanut
aavistelevansa heidn yhteist onnentapaustaan. Sen huumaava rakkaus,
sen uhkuva riemu, sen jokainen rivi ja sana kietautuu samojen sanojen
ymprille, jotka hn oli viime hetkelln hengissyt katkonaisin
jaksoin Olli Kartulle: "Minun sydmeni paisuu, sill te molemmat
olette minua lhell..."

Cidin tarina oli toistunut, ja hn, Jimena, istuu nyt yksin poikansa
keralla.

Tllaisten ajatusten paino on nihin saakka tyttnyt Elsan sydmen,
joka on kasvamistaan kasvanut hnen krsimystens mittaiseksi. Se on
jakanut hnen ruumiiseensa kaiken sen, mit se on tarvinnut. Se on
valautunut uneksivana rauhana hnen hermomaailmaansa. Se on valaissut
hnen yksiniset yns vahvalla valollaan.

Vasta viime aikoina hn on alkanut tuntea kovan maailman puristuvan
ymprilleen, tyntyvn viikko viikolta yh lhemmksi, ahdistavana,
tahraavana ja hpell, vielp puutteella uhaten.

Naisolennon elimellisint luontoa hn ei ole kyennyt muuttamaan.
Ruumis on kynyt kmpelksi. Hn on sek vaistomaisesti ett nyt
jo maailmaa vastaan varautuen peittnyt piiloon sen salaisuuden.
Ainoastaan oma iti, Kattelukset ja Keijrven Sirkka tuntevat sen.

Mutta ennen niin reippaan Ulla-rouvan rohkeus on luhistunut.
Ei hn ymmrr en tt aikaa. Elm on sittenkin hnelle jo
liian myrskyist. Ei hnen nuoruudessaan ollut mahdollista, ett
sivistyneen perheen tytr joutui vihkimttmn tuohon tilaan.
Hnell oli joka hetki tunne, ett hnen miesvainajansa nki
oman perheens alennustilan ja syytti hnt, vaimoansa, hllst
kasvatuksesta.

Tuo vainaja, kaikissa elmntavoissaan hyveellisen miehen perikuva,
ilmestyi hnen uniinsa, silmt surullisen syyttvin. Aamuisin hn
hersi henkisesti uupuneena. Iltapuhteet hn itki, salaa, mutta
Elsa nki hnen itkunsa jljet nopeasti riutuvilla kasvoilla. Ja
tytr hersi turvallisesta unielmstn kuin hnet olisi tynnetty
lmpimst pesst syksyiseen rntsateeseen. Eptoivo tarttui hneen
jo tuolloin tllin. Eik iti kyennyt lohduttamaan. Pinvastoin,
sellaisina hetkin Ulla-rouvan hermot pettivt kokonaan. Hn ei
itkenyt en piilossa. Hn itki, syytti ja voivotteli tai huokaili
surkeasti, muka itsekseen.

Mit heist oli tuleva. Heidn viimeisetkin varansa menivt Elsan
sijaiselle. Juuri ja juuri heidn viimeiset sstns riittivt
pkaupunginmatkaan, synnytyslaitoksen menoihin...

Mit enemmn elokuun sumuyt kersivt Khrin noromttille ja
mataliin petjnvesoihin takkuisia hmhkinseittej, sit enemmn
kertyi elmnrihkamaa, ht, hpenuhkaa ja pelkoa heidn iltojensa
pitkiin varjoihin.

Yh pimenev maisema kntyy tn iltana Elsaa vastaan kuin upottava
suo. Elosalamat, joissa ennen on ollut mahtavaa, rauhoittavaa voimaa,
nousevat nyt uhkaavina. Ne tulevat, himertvt, paisuvat yht'kki,
yltvt korkealle, ja ne nyttvt syleilevn koko taivasta. Elsa
tuntee itsens sanomattoman pieneksi ja turvattomaksi. Kammon ker,
joka on kuin takkuisista seiteist kudottu, painuu tukehduttavana
hnen olemukseensa. Hnelle tulee halu parkaista ja paeta, juosta
tuonne pimeyteen ja piiloutua ihmisten silmilt.

Talon emnnt ovat ruvenneet hnt tarkkailemaan. Veera tirkistelee
ohimennessn hnt punaluomisilla silmilln. Nostaa hyppysens
huuliensa eteen, prptt muka imarrellen: "Hai-jai, jai-jai, kun
tm mein rykin ihan silimiss lihhoo." Loviisa-emnt seisoskelee
porstuanovella kdet puuskassa. Ei sano mitn. Mutta hohahtelee
epluuloisesti.

Pieni Venla-tytt on ilmestynyt pimess hnen kupeelleen.
Ilmi-emnt kulkee hmrn ohuena haamuna pihan yli
myhisaskareillaan. Elsa painaa tyttsen itsens vasten rinnassa
polttavaa itkua. Herrajumala, huutaa hness toivoton ht, niinhn
hnen oli kynyt kuin kerran Ilmi raukan. Hyljttyj he olivat
molemmat -- hn, Elsa, turvattomampi kuin kukaan muu nainen tss
maailmassa...

"Talama, talama", osoittelee Venla-tytt taivaanrantaa ness
vapisevaa pelkoa. Hellyys tulvahtaa taas Elsan sydmeen. Hetkeksi
unohtuu hnen oma htns. Hn nostaa tytn syliins, heijaten tt
edestakaisin kuin tyynnyttkseen omaa sammuttamatonta tuskaansa.

Taaskin palaa hetkiseksi rauha. Tuo pieni lmmin tytnruumis huokuu
hneen lapsen salaperist elmnvoimaa. Se on kuin lapsi hnen
omassa ruumiissaan, pieni kuin linnunpoika pesssn, mutta kuuma,
elm vrisev ja voimakkaampi kuin mikn muu olento taivaan alla.

       *       *       *       *       *

Kaksi haamua nytt yhtyvn pihamaalla -- Ilmi ja hnen itins.
Ilmi nytt tulevan tll kertaa rannasta pin, jonne hnen ktens
viittoilee. idin hahmo eroaa toisesta, katoaa rantaverjlle pin ja
palaa juoksujalkaa takaisin. Kuiskailee hengstyneen Elsan korvaan:
"Nyt ne tulevat, siin sit ollaan. Mihinks nyt itsesi panet...?"
ness on taas syytst ja ht. Vasta hetken kuluttua hn osaa
tokaista Ilmin nhneen purjeveneen lhestyvn rantaa.

Purjevene -- arkkitehti Haikka ... vieras mies! vlht Elsan
sikhtyneiss aivoissa. Ehkp oli siell mukana Olli Karttu,
joka oli uhannut tulla katsomaan -- eik tietnyt mitn hnen
kohtalostaan. Tai -- ken tiet -- rehtori Nevanper!

Kauhu kahmaisee hnet kokonaan syliins. Pako, pako! Hinnalla
mill hyvns... Rehtorin kuva on viime aikoina tullut yksinp
hnen uniinsa. Sen ruskeat silmt ovat tuijottaneet hnt lhelt,
milloin ilken voitollisina milloin hehkuen kuin tulessa --
syyttvin, kauhistavan slimttmin. Hnen kaikkien pelkojensa
pohjalla on ollut aina tuon miehen kuva, joka on jrkkymtn omassa
hyveellisyydessn eik tule hnelle armoa antamaan... Eik hn vain
pelk tt miest. Hn vihaa ja halveksii. Naisen terve, erehtymtn
vaisto vihaa hness tuon miehen koko sielua, tmn tekohurskautta ja
ulkokullaisuutta, joka kutoo ja kutoo nuoren, alttiin ihmissydmen
varalta tihenev ja yh tihenev verkkoa kuin jttilishmhkki,
kuolemaa ennustava risti selss ja koko ruumis tynn tappavaa
myrkky.

Kauhu on yltynyt kuristavaksi. Hn ei saa liikahtamaan jalkojaan.
Nm ovat lyijynraskaat. Pt polttaa. Kdet hapuilevat eteenpin.
Mutta jalat eivt nouse, kunnes hn parahtaa kuin vainottu elin.

Jalat ovat samalla kevyet. Niit ei tunne, mutta ne ajavat hnt
eteenpin. Yilma huumaa hnen ptns. Sen polte muuttuu hmrksi
sumuksi.

Ulla-rouvan htilev ni hukkuu samaan sumuun. Elsa juoksee
vaistomaisesti valkamasta poispin, Keijrven tielle. Mutta kun hn
tulee lehmihaan verjlle, hn kauhistuu sitkin ja syksyy oikealle
Khrin metslampea kohti, jonne pitk noronuoma polveilee.

Viettv alamaa kiidtt pakenijaa. Sananjalkojen loppumaton
meri pttyy. Petjien haamut ovat madaltuneet. Katajat ja niden
jlkeen viel matalammat suopetjt tulevat vastaan. Ja yh hn
haamii niit pitkin kuin olisi heittynyt uimasilleen. Mrt, tahmeat
seittitukut tarttuvat hnen ksiins. Yht mrk hrm lyttyy
paksusta noronurmesta hnen kenkiens sisn. Hame kietoutuu raskaana
pohkeisiin. Hn tuupertuu maahan, nousee, lankeaa jlleen mttseen.
Mutta jatkaa, jatkaa ... hengitys merkillisen keven. On kuin elmn
koko tarmo olisi hneen kerytynyt suoraan maasta, tmn kosteudesta,
nurmen, suopursujen ja suomullan voimakkaasta lemusta.

Nyt hn kulkee matalaa rantaniitty, josta kohoaa yh matalia
mttit. Hn tarpoo eteenpin lampea kohti. Mutta hn ei pse,
hn ei jaksa en. Hnt raukaisee. Hn tuntee olevansa pimen unen
partaalla, joka peitt hnet vhitellen tummana, pitkn aaltona
pimeyden merest.

       *       *       *       *       *

Aamu sarastaa. Nousevan pivn valo srii taivaanrannan
pilviseinmst. Se on eptodellista hyv tekevn valuvaa
kirkkautta, pehme kuin maito ja yht valkeaa.

Elsan olo tuntuu merkillisen hyvlt. Hnen ktens alkavat tapailla
laajaa mttikk, jolle hn on uupunut. Kovat karpalonraakileet,
joissa on jo hivenen verran punaista vri, koskettavat hnen
sormiaan.

Hn hymht, katsoo itsen. Ottaa yh virkempn kouraansa
karpalon vanoja. Kuin kylmn kylm helminauha, hn ihmettelee.
Miten kovia, kuultavan kirkkaita ja terveit... Niit tekee mieli
puraista. Niiden maku on karvasta kuin katkerin lke. Ne ovat
kylmi kuin j. Mutta ne kirpaisevat huulia. Niihin on aivankuin
pienen pieneksi koteloksi kertynyt luonnon kaikki terveys ja
voima. Ne aikovat kasvaa, yh pyristy, punertaa, kert itsens
tptyteen verenpunaista mehua. Eivtk ne aio menett vrins, ei
elmntahtoansa edes hangen alla...

Elsa on suutahtamaisillaan koko viimeiselle itselleen. Hnenhn
oli tytynyt viime yn olla hullu! Nyt nytti elm taas uudelta.
Aurinko muuttui yh terksisemmksi. Koko elmss oli karpalon
makua. Mutta siin oli mys rautaa, jota tarvitsi sek hnen sielunsa
ett ruumiinsa. Niin, hn itse ja hnen poikansa, joka oli syntyv
thn maailmaan kuin pikkuruinen, kova ja kirpe karpalonraakile,
ytimissn koko elm.

Elsan astunta voimistui askel askelelta. Hn tiesi olevansa
pelastettu. Hn aikoi kyet taistelemaan.

Oli aivankuin Venla-tyttnen olisi juossut hnt polulla vastaan.
Kyll elm osaa tehd omat ihmeens, kullekin ajallaan. Heithn oli
ollut vain kolme naista, Ilmi, iti ja hn... Ja aurinko, tuo sama
aurinko oli nyttnyt heille ihmeens -- Venla-tyttnen juoksenteli
nyt kuin krpp, kiipeili oravana, lenteli kiitvn pskynpoikasena
pieni kolttu tuulessa liehuen, silmt napottaen, pieni nyrkki lujana
oman elmn puolesta.

Yh kiireisemmin etenivt Elsa Varjalan askelet. Hn harkitsi jo
valmisteluitaan Helsingin-matkaa varten.




VIIDESTOISTA LUKU


1.

Elsa Varjalan kaupunkiasunnon pieness kamarissa jokeltelee hnen
selkns takana korissa ers vaarallinen salaisuus -- hnen
pojanpalleronsa, jota hn nimittelee milloin Yrjkseen, milloin
pikkuruiseksi sankarikseen, milloin osattomaksi raukakseen.

Elsa juoksee lapsenkorin ja akkunan vli. Hn on levoton. Mutta hn
ei aio pelt. Hn on hiljan tullut kaupunkiin. Koulu on alkamassa
kevtlukukauttaan. Hnen on ilmaistava asia rehtori Nevanperlle
ennen virkaansa astumista. Mutta hn on sit lyknnyt jo useita
pivi. Hn ei pelk, ei saa pelt. Mutta kuka iti ei sittenkin
vapisisi poikansa puolesta? Miten ky hnen lapsensa, jos hnet
erotetaan virastaan? Mist hn saa tarpeeksi nopeasti uuden typaikan
elttkseen poikansa, itsens ja yh sairaammaksi kntyneen itins?

Hnest tuntuu, kuin ero koulusta leimaisi hnet hpell, hnet ja
hnen poikansa. Se oli ulkokultaisen yhteiskunnan verinen loukkaus
hnen rakastettunsa uhrimuistoa ja heidn rakkauttaan kohtaan. Koko
hnen oikeudentuntonsa kapinoi tt kovasydmist maailmaa vastaan,
jossa tekohurskaat, rakkaudessa hedelmttmt olivat mrmss ja
tuomitsemassa, yksinp hnen poikansa kohtalosta.

Hnen _tytyi_ kest urhoollisena. Mutta sittenkin hn piilotteli
yh aarrettaan kuin varastetun tavaran ktkij, pelten joka
hetki rehtori Nevanpern kntyvn heidn pihaportilleen, pitkien
puuportaitten kirahtelevan kovien anturoitten alla ja hnen
luutuneitten kasvojensa, pimeitten kulmallistensa ja "moraalisesta"
voitonilosta trisevien huuliensa tyntyvn sisn tuosta ovesta
ja... Niin, mit hn oli vastaava. Ooh, hn _tiesi_, mit hn
ajatteli, mutta hn ei ollut koskaan osannut puhua taitavasti. Eihn
ollut ihmiskielell sanoja, joilla kuvata pyh murhetta tuolle
itsekylliselle miehelle. Ja mill avata vahingonilon lasittamat
kovat silmt nkemn tmn lapsen ... hnen Yrjns taivaallista
kauneutta? Ooh, nehn olivat sokeammat ... nuo silmt kuin
synnyntsokon...

Taas hn kurkistaa akkunasta. Ei, ei ketn. Helpoittava henghdys
vie hnet jlleen korin reen, jossa Yrj-poika riuhtoo kapaloita
tppsilln.

Mutta tuskin on Elsa ennttnyt hyssytell poikaa, kun Ulla-rouva
pist pns ovesta, taaskin htisen ja ilmeet syyttvin:
"Nyt sielt tullaan..." "Rehtoriko...?" Elsa jnnitt vartalonsa
kertkseen viimeisetkin voimansa. "Ei, ei se taida...", idin huulet
vntyvt huohottelevan itkun tapaiseen.

Ovikello kilahtaa helesti ja soi sitten kuin leikitellen. Se on Aape
Kattelus! ilahtuu Elsa. Kukaan muu ei soittanut hnen tavallaan.

Jo ovessa Aape kompaili vanhaan tapaansa: "Kansalainen, varo poikaasi
-- Prrp lhestyy", hn vrenteli vanhaa laulua Caesarin
Gallian-retkist. "Rehtoriko? Tietk hn ... aikooko hn...?" Ja
taas tuli Elsan silmiin turvattoman linnun htily, joka ei osaa
takaisin ullakon ikkunasta luojan vapaaseen ilmaan.

"l nyt viipota turhia, vstrkki", Aape lohdutteli, "ei se ...
houkutuskrme minun lintuistani maaruunsa hotkaise..."

Aape kepsutteli korikehdon vierelle ruveten tpsyttelemn
sormellaan Yrj-pojan rintaa. Hiihtelee ikkunan luo, hyrilee Antti
Jeremiaan pilkkalaulua, knnht tokaisten: "Minulla on, katsos,
tll", hn kopauttaa otsaansa, "sellainen hengenpiiska, ett
kalkkarokrmekin pudottaa myrkky hampaansa ja rukoilee armopalaa
kuin hampaaton akka".

Portaat narisevat, rotisevat pitkn. Molemmat kuuntelevat.
Aape hohahtaa hyvilln, Noin voi astua vain Antti Jeremias
rasvanahkaisillaan, joissa on lujat nahkanyrit ja paksut anturat.

Aape on knnhtnyt ovea kohti tappelunhaluisena ja vihelt
pariin otteeseen, aivankuin olisi sivaltanut olemattomasta
saappaanvarrestaan viuhuvan piiskan. Kuiskaa Elsalle: "Koetapas
pelt... Kuule, tuo sassiin ... se kirje..." Elsa hakee, lyt,
ojentaa rakastettunsa viime kirjeen Aapelle kiirehtien taas kehdon
reen.

Ja Antti Jeremias astuu odottelematta ja koputtamatta ovesta. Hn
seisoo hetken ovella paksu talvipalttoo yll kuin musta patsas.
Naapukka siirtyy kuitenkin kteen. Tukka on yh luja, niin
ett sen ruosteenkarva kiilt voimakkaasti. Mutta kasvot ovat
entisestnkin riutuneet. Jotakin onttoa ja tuijottavaa on tullut
hnen ruskeapohjaiseen katseeseensa. Kuivat ovat olleet aina hnen
ohuet huulensa. Nyt niist ei ole jljell muuta kuin laihtuneitten
poskipitten alta kuopasta toiseen kulkeva surkea viiva, joka yhtyy
huulten nipukoista alaspin venhtneisiin uurteisiin. Ja katso!
Hnen juhlava nenns, hnen sisimmisen lapsensielunsa hauskasti
mutruileva ilmestys -- se on kuollut, sierainten pielet ovat nuivat
ja valkeat. Mikli se on viel paikallaan, se on vain ravistunut
juhlavuus, josta puuttuu elv ilme ja intohimo.

Ei mikn ole nin kuukausina muuttunut hnen elmssn.
Nelli-rouva tosin tupsahti joulun alla kotiin ja on nytellyt
siit alkaen nyrtynytt, melkeinp hiljaisen hurskasta vaimoa.
Mutta yksin on viettnyt Antti Jeremias pitkt kolkot yns
tyhuoneensa sohvalla. Tm ankara kieltymys on ollut se ainoa
"moraliteetti", jolla hn en on kyennyt pitmn yll siveellist
itsekunnioitustaan.

Mutta raskasta ja kuolettavaa on ollut tm hnen ylhinen siveytens
ynn se kunniallisuus, jolla hn yh tyhj taloansa suojaa.

Antti Jeremias on seisonut nm kuukaudet niin sanoaksemme oman
elmnkoulunsa nurkassa, kasvot sein vasten, nkemtt mitn
valoa tai edes kuvittelematta kesaamuisia polkuja. Ei hn ole en
mylvhtnyt, ei karjahtanut eik tukkaansa prrttnyt. Yksinp
hnen "suuret aatteensa" ovat livistneet hnen pkopastaan. Siin
on junninut junnaamistaan vain yksi itsepinen ajatus: pktk
lopultakin pns seinn! Ja jos pkk, puhkeeko siin tempussa
sein vai p? Hn on ollut toisin sanoen itselleenkin suuri
kysymysmerkki.

Ja niinkuin ykk talvella hn nyt nytt riippuvan mustana ja
liikkumattomana ovenpieless, kdet puristuneina kuin kuolleet
nahkasiivet sivuja pitkin.

Mutta hnen silmns ovat nhneet pojan, joka nostelee pieni
nyrkkejn yli korin laitojen, tunkee niist toisen suuhunsa,
mutustelee ja taas herist molempia omissa elmniloissaan.

Niin, Antti Jeremias on nhnyt. Hnen saamansa tieto oli siis
oikea. Ja vihdoin kuuluu hnen nens, joka on menettnyt entisen
mahtipontisuutensa ja narisee sanat kuuluviin kuin ruostuneesta
saranasta: "Nin ollen vaatii koulumme siveellinen maine, ett
neiti Varjala anoo virastaan eron, mik tss tapauksessa on niin
sanoaksemme suosionosoitus, koska..."

"Koska meill on tss vankka ja tukeva vnrikinalku!" jatkoi Aape
lausetta. Nosti pullean pojan korista, kannatteli sit perpakaroista
hyssytellen ja kysisi: "Heh, eik kelpaa?"

"Valitan", vastasi rehtori tavoitellen jnkoleaa kohteliaisuutta,
"mutta isttmn lapsen itin neiti Varjalan on mahdotonta..."

"Isttmn?" kivahti Aape. "Onko se lurjus siis karannut naisensa ja
poikansa luota? Onko hn kieltnyt isyytens? Tietkseni hn kaatui
taistelussa jttilisylivoimaa vastaan ja tmn kansan puolesta,
jolla oli liian vhn poikia lhett vihollista vastaan. Kuinka
monta poikaa oli sinulla tai minulla antaa armeijallemme?"

"En ole tullut tnne vittelemn", tulivat taas hitaan narisevasti
Antti Jeremiaan sanat. "Huomautan vain, ett niin sanottu
_vapaarakkaus_ on ja j ulkopuolelle eritoten sdyllisesti
arvovaltaisten laitosten, kuten..."

"Mik sana? Vapaarakkaus! Kurjempaa ja luonnottomampaa sanaa _tss_
tapauksessa ei pstisi suustaan Bileamin aasikaan. Koko tuo sana
on riettautta. Se rakkaus, mit sill boheeminaskalit tarkoittavat,
ei ole 'vapaata', vaan himojen orjuutta, eik se ole rakkautta vaan
-- kuten sanoin -- riettautta. Se ei ole mitn muuta kuin viime
vuosisadan erit runollisia ruikutuksia, joilla kehnot kirjailijat
livt reklaamirumpua tekeleittens mainokseksi. Tm aika, meidn
aikamme on pyhittv perheen, sill sit vaatii yhteiskuntamme lujuus
ja terveys.

"Ja katso, juuri tss kammiossa el nuori perhe, jota ei konsa
saanut aikaan kirottu 'vapaarakkaus', sill heiss asui yhteistahto
synnytt perhe. Yhteiskunnan laki oli kirjoitettu heidn sydmiins."

Antti Jeremias tapaili ivallisia ilmeit: "Havaitsen virkaveljeni
sekoittavan ksitteit, hm, tjaa, katsos, yhteiskunnallisesti..." Hn
ji hetkeksi hapuilemaan entisen mahtipontisuutensa nenpainoja.
"Yhteiskunta vaatii _julkista_ avioliittoa, jonka ulkopuolella
on vain pimeytt ja saastaa ja -- hm, tuota ... vaikea sanoa --
huonomaineisia naisia", hn vihdoin sai sanat suustaan.

Aape suuttui todella. Hn shhteli kuin katajapehko tulessa: "Oo,
sin tekohurskauden kenokaulainen kirahvi! 'Huonot naiset' ovat
kyll mukana kyntmss ja kylvmss. Mutta ei heidn riihens
lmpi eivtk he _kykene_ synnyttmn. Riettaus ei synnyt, vaan
uskollinen ja terve nainen. Hness itsessn el pyh perhe. Ja
varo sin..."

Elsa oli peittnyt ksin kasvonsa. Keskell ht hnen ohitseen
kiiti ihanina kuvina heidn rakkautensa tarina. "Mehn olimme,
niin ... mehn olimme ... hmatkallamme!" hn huudahti nkyns
vallassa. Ja suoraan rehtorilleen hn jatkoi, oikeutetun vihan
vrittess hnen nens kiihken intohimoiseksi: "Me olimme
nuoria. Me emme osanneet ajatella kuolemaa, sill elm huusi meiss
huutamalla. Se oli yht loppumaton kuin meidn rakkautemme..." ni
oli tyrehtymisilln. Mutta hn kykeni vielkin lismn: "Ja
tm tss, tm hnen poikansa, lienee sentn viaton teidnkin
silmissnne, herra rehtori?"

Antti Jeremiaan silmnkurtut ilmensivt kaukaista liikutusta. Aape
jatkoi rauhallisemmin: "Sanokaamme, ett tm tapaus on poikkeus.
Mutta poikkeuksellinen ja ankara on myskin se hetki, jolloin valtio
vaatii nuoren miehen antamaan henkens maan puolesta. Eik hn,
sankarivainaja, teilt ole kysynyt seppeleit. Mutta hn huutaa
haudastaan: 'Minun poikani on liha minun lihastani ja henki minun
hengestni. Varokaa te, ulkokultaisuuden kolportrit, koskemasta
hneen tai hnen synnyttjns! Sill miss miekka ly, siin ei
auta moraalikisllien nveri tai pora, ja miss salama surmaa, siin
te, hurskastelijat, ette kelpaa kohtaloksi.' No, niin, etk kuullut?
He, nm nuoret, olivat hmatkalla oleva kihlattu pari. Ja tss on
siit todistus -- kaatuneen viimeinen kirje morsiamelleen."

Antti Jeremias silmili hetken vastahakoisin ilmein kirjeen sivuja.

Mutta Aapen saarna ei pyshtynyt: "Hyv mies, jokainen aate on
vain puolitotuus, jokainen moraalipykl on totuudesta tuhannes
osa. Kokonainen on vain kunkin kohdalta elm, kuten kuolemakin.
Mutta teidn tekototuutenne on mustaa valhetta, sielujen varkautta,
sydnten salamurhaa -- rikos ihmist vastaan. Teille ei voi edes
sanoa: lk tuomitko tt naista, sill te ette kykene ksittmn
pyhn kirjan suurinta totuutta."

"Ikv kyll, tm kihlaus ei ole laillinen maailman silmiss",
jrhti rehtorin sana vastaan kiren, mutta jrkhtmttmn.

Elsa oli painautunut poikansa kehtoa vasten. Hn hpesi, hpesi sit,
ett hnen pyh kirjeens oli vieraissa, vihamielisiss ksiss. Hn
hpesi yksinp Aapenkin sanoja, jotka tuntuivat riisuvan alasti hnet
ja hnen rakkautensa. Niin hn makasi hetken lyyhistyneen, kuin
nntyv kynns, jonka isntpuun on salama murskannut. Ja vihdoin
... hn pakeni kamarista keittin puolelle poika sylissn.

"Vai ei laillinen?" heitti Aape vastaan, muuttuneena asiallisen
harkitsevaksi kuin nyt vasta olisi vetnyt esiin viimeiset valttinsa.
"Oletko kynyt koululla tnn?" hn iski yht'kkisen kysymyksen.
Antti Jeremias pudisti ptn. "Siell on sinulle opettajapydll
kirje, jonka ksiala on perin tottumatonta -- maalaisensomia
harakanvarpaita. Ja mitmaks? Sen postileima saattoi minut
muistelemaan erit viimekesisi sattumia, joita en voinut olla
nerokkaassa pssni yhdistelemtt ja punnitsematta niin sanoaksemme
hienon hienolla moraalivaa'alla..."

Yh tervmmksi hn hioi sana sanalta ivansa pistint. Ja sana
sanalta alkoi Antti Jeremiaan naama el uutta elm. Sen pintaan
ilmestyi pienen pieni nykyksi. Sit svhyttivt tuskin nkyvt
puistatukset kuin olisi ollut tarpeen htistell pois kiusallisia
kmrisi. Nousahtanut ksi ei osannut en pudota alas. Paksut
kulmakarvat eivt kyenneet en rypistymn. Ne nousivat puoliotsaan.
Ja silmt paljastuivat. Eik niiss ollut pienintkn pisaraa lyn
tapaista. Ne seisoivat paikallaan kuin kaksi hnen mustan takkinsa
kiiltv nappia. Sitten -- luomet alkoivat rpytell. Nytti kuin
silmn olisi mennyt rikka eli raiska jostakin pin ... yht'kkisest
tuulenpuuskasta.

Vhitellen palasi jrki. Ei, eihn se nyt en ollut mahdollista,
ei nyt en... Ja jrki tiivisti kuin tiivistikin hnen hetkeksi
hllentyneet huulensa. Nm lausahtivat: "No, jaa, sen, tuota ... sen
Lindan ksiala on nyt aina ollut vhn kmpel, h-h..."

"He-he-he, sep, sep!" Aape hekotteli. Tepasteli ikkunan luo
hyrhten viheltmn refrengi rehtorinsa pilkkalaulusta,
kunnes kuuli oven paukahtavan lujalla voimalla takanaan ja nki
virkaveljens painelevan hurjaa vauhtia katua pitkin koululle pin.


2.

Matkalla Antti Jeremias ei muistanut vet kintaita kmmeniins.
Hnen sormensa hypistelivt toisiaan. Niiss oli kuin jokin
pivnkakkara, josta hn repi terlehti toisen toisensa jlkeen,
hokien nykisy nykisylt: On -- ei ole -- sittenkin on -- ei, ei ole
-- mahdotonta! Johan se nyt olisi kirjoittanut aikoja sitten, jos...?

Talot vilistivt ohi. Hn nki ne kaikki -- ovet, akkunat ja
kauppojen kilvet. Ne katsoivat hneen, hnen lvitsens. Ja ne
peloittivat ja suututtivat aina sen mukaan, miten ennustivat
pivnkakkaran viattomat terlehdet.

Tuossa seisoi oven pll suurin sinisin kirjaimin: "Puusepnliike.
V. Vihattu". Ja tuossa akkunaan hienosti muokattuna: "Autoliike.
Artturi Koljonen". Antti Jeremiaan silmt nkivt kuin salaman
valossa. Mutta yh hn nyppi pivnkakkaraansa, joka valehteli ja
puhui totta, puhui totta ja taas valehteli. Mutta nyppijn aivoja
nyki ja nyki kauhistava ajatus: Jos, jos se nyt kerran on sill
tavalla, niin -- mit ne sanovat, nuo Olivia-rouvat, nuo Rebekka
Koljoset ja nuo Kattelukset, joilla on puolellaan kunnialliset
avioliitot ja...? Ei, ei! Hn oli taaskin riipaisevinaan. Ja
kukka vastasi: Ei! Ei ja ei ja ei! Mahdotonta... Mutta keskelle
mahdottomuuksiakin nousivat -- hnen painellessaan tyttkoulun
nurkitse -- hirvittvimpn johtajatar Maikki Maijalan eli Hirmun
kovaluiset kasvot, jotka Antti Jeremiaalle olivat edustaneet aina
Tuohikyln moraalisinta auktoriteettia.

Koulun portilla otti Olli Karttu rehtoria ksipuolesta. Hnen
tytyi pyshty, vaikka jalkapohjia kihelmi. Olli Karttu nytti
huolestuneelta ja synklt. Hnell nytti olevan jotakin trket
sanottavaa. Ja jyh, varma ni alkaa puhua: "Minun piti vain sanoa,
herra rehtori, ett varokaa loukkaamasta neiti Varjalaa..."

"Nittek, tuota ... oliko minulle ... kirjeit?" kysyy rehtori
muissa maailmoissa, ymmrtmtt sanaakaan toisen puheesta. "Min
vain sit", kuuluu ni yh lujempana, "ett olen selvill asioista.
Ja min olen valmis..."

"Hyv, hyv", htilee Antti Jeremias. Riistytyy irti puristavasta
kourasta yht'kkisell riuhtaisulla. Juoksee ovelle, ksi trisee
avaimen haparoidessa lukonreik. Mutta se osuu, se osuu. Ja Antti
Jeremias repisee palttoon auki, niin ett napit sinkoilevat,
portaat vilistvt hnen altaan, kerrokset hupenevat, aulat
kimahtelevat, kunnes hn huomaa seisovansa -- ylimmss kerroksessa,
Aape Katteluksen luonnonhistoriallisen kokoelmahuoneen lukitun
oven edess. Tovin verran hn tn kirvelevn hetken oinistelee
kaulaansa kuin piiskattu koiranpentu, jonka hontelot jalat eivt ota
oikein viel kantaakseen. Mutta alaspin hn astuu kuin astuukin
hitaasti, askel askelelta. Hn on taas -- ainakin jaloiltaan -- oman
itsens herra. Eik hn sormeile en kohtalon pivnkakkaraa. Hn
hivelee kellonperin, hitain sormin ja jyksti, sill hn tiet
astuvansa kohti jrkkymttmn kohtalon rautaovea, jonka takana eivt
-- niin hn tn hetken luulee -- metspolut polveile eivtk kuki
pivnkakkarat.

       *       *       *       *       *

Ennen kirjeen avaamista Antti Jeremias tynt kanslianakkunan auki,
siemaisten sisns leudon talvipivn nuoskean puhdasta ilmaa.
Harkiten ja vakaasti hn ryhtyy avaamaan arvoituksen lukkoa --
tarkastellen kuoresta ksialaa. Eivt ne ole Lindan lujia koukeroita.
Niss on suloista avuttomuutta, mutta samalla ne horjahtelevat
iloisen nkisin, eteenpin kallellaan, vintrahtaen taas yht'kki
taaksepin, ihankuin juoksentelisivat yls ja alas ujuttelevaa
metspolkua.

Lukijan katse on kirkas ja tarkka. Se tapaa heti kirjeen sivuilta
pasiat.

"Meitn lemmestmme tuli sitten se mit tuleman piti kun se lehtorin
oma rouva ei kerran poikaa tahto tai ei saa niin jotta poika se
on ja Antiksi se ristittiin ja ihka eiliss pivn ja kun is
pappaa kysyttiin min sanoin jotta meit ei petet ett rehtori
saa kunniansa silytt ja arvossa pit. Kyll se aina sellainen
poika tss maailmassa tokenee kun Lintakin sanoi jotta ohhoh kyll
se tuommonen mullivasikka jo kolmantena pivn korren katkasee ja
meitn frouva on siihen ihka hulluna kun se on niin korree..."

Antti Jeremias Nevanpern kuivumaisillaan ollut sydn, p ja koko
ruumis kiireest kantaphn ja varpaisiin saakka joutui tn hetken
syvllisten ja suurten tunteitten valtaan.

Miss oli nyt se harmaan tunkkainen sein, jota hn oli nm
kuukaudet tuijotellut kuin plsip ruuna? Sit ei ollut. Ers
Antti-poika oli pknnyt sen pikkuisena pssin lystikseen hajalle.
Ei ollut en mitn seini. Hnen tytyi totisesti juosta ja kirmata
tss luojan avarassa luonnossa.

Ja hn nousi ja -- erss merkityksess -- tanssi. Hnen rinnassaan
soi jonkinlainen valssi, mutta hnen tahtinsa oli totta viekn
kipert polkkaa, kuten entisell Pullilan talon varsalla.

"Ho-hoo" hn hohotti. "Sin et osaa rakastaa, et ole koskaan osannut.
Et, et, et, sin puujumala", Nelli-rouvan viimekeviset sanat
hyppivt hnen aivoissaan tanssien naurettavina stkynukkina. Mutta
hnen vahingonilonsakin oli poikamaisen railakkaa. Hnellhn oli
poika, Antti-poika, isn kaima ja kaimalla oma itins, terveempi ja
urhoollisempi kuin kukaan nainen ilmankannen alla.

Heikkari sentn! Kirje lensi pydlle. Molemmat kdet nousivat. Ne
tarttuivat tukkaan. Ja komea oli se pyrremyrsky, joka nyt syntyi
hnen kukkulapyrtnns vaiheilla. Sormet harasivat, kmmenet
lennhtivt irti ja taaskin harasivat. Ennenmuinoinen moraalinen
hyypp hukkui yhteiseen sekamelskaan. Sit ei en ollut. Oli vain
yltyleens hullupisesti sekainen prr hnen kiireelln.

Veri tunki phn kuin kevtkoski myllyntokeitten luukkujen alta.
Ja ilosta punertui hnen naamansa. Yksinp nen, joka oli ollut
nivettymisilln, nousi niin sanoaksemme haudasta. Se mutruili
taas, sen sieraimet laajenivat, tuhisivat hell itkua ja hullua
naurua. Se nuhisi ja pelehti, lepsi hetken hengitellen rauhallisen
mahtavasti ja elehti taas hnen lapsellisen sydmens tahtiin.

Se todisti vastaan sanomattomasti, ett Antti Jeremias oli sisimmlt
olemukseltaan prrpinen myllrinpoika, joka oli hypellyt
kevtiloissaan kotokosken rantakivill, jymhytellyt kivenjrkleit
kosken pauhaavaan kitaan ja seisoi nyt vihdoinkin alallaan iloisesti
rehvastellen kttens tille.

Kiusallisen kummallista oli ollut hnen thnastinen elmns.
Hnelle oli oikeastaan jnyt tppsiins lapsuusajoilta puujalat,
joilla silloin pojankurikoitten oli ollut tapana kvell koplotella
jalkapohjat pitkn seipn sivutuen varassa ja kourat lujasti
kietaistuina seipn ympritse. Hn ei ollut muistanut heitt
pois nit leikkijalkoja! Pinvastoin, opintiell hn oli niit
koroitellut, tuuma tuumalta, kunnes hn oli ruvennut luulottelemaan
niit ihan omiksi jaloikseen -- noita muka oppineisuuden,
itsetyytyvisyyden ja -- kuka ties -- ulkokultaisuuden puujalkoja.

Noiden riivattujen konkarijalkojen vuoksi hn oli joutunut
koikkimaan -- muka moraalinsa korkeuksia tavoitellen -- tllaisten
Tuohikaupunkien rystit pitkin, kun hnen synnynnisin
elmnhalunsa oli vetnyt hnt vetmll koskenrannoille,
metspoluille -- elmn tuoreille ja tuoksuville pientareille...

Thn tapaan puhuskeli nyt uusi viisaus Antti Jeremiaalle selket
kieltn. Suu myhili, nen mutruili naurua koko tt keinotekoista
maailmaa vastaan. Ja mies itse, hn oli potkaisevinaan nurkkia pitkin
nuo lahonneet puujalat, jotka nyt makasivat pelkkin pirstaleina
hnen ymprilln.

Tosin, hnen istuttuaan rehtorintuoliinsa, yritti tll
kunnianarvoisella paikalla ruveta vielkin piipittelemn pieni
omantunnon peukaloinen. No, jaa, hn mietiskelee, kyll pojasta
meill huoli pidetn... Hm, tjaa, no ... vaikkapa kasvatiksi! Ja
sitten myhemmin, noin vain ... ottopojaksi ja Nevanperlisten
nimelle.

Ei mutta...! Antti Nevanper. Oma poika? Luojan lykky ja armo ...
kasvatiksi ja ottopojaksiko? Tuoli lennhti taakse pin. Pieni
peukaloinen pyrhti tiehens hnen korvannipukaltaan piipittelemst.
Hiivatti viekn, ei sinne pinkn Sen saakoon tiet Nelli-rouva
ja koko maailma, ett Nevanpern poika on isns kaima. Ja kuulkoon
sen Aape Kattelus ja tyttkoulun Hirmu. Kuulkoot ja hmmstelkt. Ei
tss ulkokullailla, ei ennen eik nyt, ju-ko-lis-te, ei!

Eik hn en hakenut esiin sit peilinpalasta, jonka hn oli
sstnyt sen rikkoontuessa Valte Vihatun juhlapivn. Ei hn
vlittnyt pharjastakaan. Vetisi ylleen palttoonsa, josta nyt oli
kaksi nappia tipotiessn. Li naapukkansa korvia myten phn ja
lksi.

Yh takoivat ajatukset tarmokkaasti. Oma talo ja suhteet
yhteiskuntaan oli jrjestettv. Totta totisesti, jos hnell nyt
olisi ollut tss kmmenilln Antti-poikansa, hn olisi kantanut sen
Nelli-rouvan eteen ja tokaissut yksikantaan: "He, tuossa on. Ja ero
meist."

Mutta -- Aape Kattelus, Elsa Varjala, erottamisasia, koko
skeinen kohtaus -- nehn ne oikeastaan pitivt yll tllaista
tulipalokiirett! Hnen tytyi saada selitt, tilitt
itsens. Hnelle tuli vimmattu halu tunnustaa koko hlmytens,
saada ystvi, sellaisia, jotka ymmrsivt tmn merkillisen
ihmissydmen harhahuippauksia. Ja Aape, Aape Kattelus, se riivattu
"luciferiaaninen henki", se se nyt ainakin...

Hn juoksi juoksemalla Elsa Varjalan pitkt portaat. Mutta Ulla-rouva
ilmoitti, ett lehtori, Elsa ja Olli Karttu olivat lhteneet
Katteluksille.

Uusi juoksu, skeist vauhkompi. Hengitys salpautuu silloin tllin.
Huolimatta lyhyest matkasta hn hengstyy pahasti ... hikoo ja
puuskuttaa.


3.

Katteluksilla Aape kierrttelee Risto-poikaansa kainaloista.
Tm kirkuu ilosta ja pelosta, sill vliin jo askel kannattaa
isn salavihkaa vetistess ktens pois, mutta yht hyvin ne
tupsahuttavat pojan mahalleen. Kirsti-rouva liikkuu keittin ja
olohuoneen vli jrjestellen kahvipyt.

Elsa istuu jykkn ja kalpeana olohuoneen akkunanpieless. Olli
Karttu seisoo lhettyvill vakaat kasvot huolestuneina. Miehen
leukapert painuvat vuoroin valkeiksi, vuoroin kntyy katse Elsaan
totisen uskollisena ja taaskin eprivn.

Vihdoin hn tokaisee: "Kuule, Elsa, kuten tiedt ... Yrj tuli
rintamalla lheiseksi toverikseni... Ja, kuule, ymmrr minut oikein
-- jo hnenkin thtens min tahtoisin turvata sinut, jos sin
puolestasi jo nyt, nin pian hnen kuolemansa jlkeen..."

Elsa katsoi hneen kummastellen. Olli suutahti omalle
kmpelyydelleen. "Min tahdon antaa pojalle ja sinulle nimeni, jotta
nuo raakimukset eivt pse sinua loukkaamaan. En sied sit!"

Elsa oli ojentanut hillitsevsti ktens hnen ksitaipeeseensa.
"Tarkoitan", jatkoi Olli, "ett tllaisina aikoina elm on kovaa.
Nyt ei ole naisellakaan oikeutta piiloutua pelkkiin muistoihinsa.
Sinunkin elmsi tytyy saada jatkua eik katketa, katsos..."

Elsa oli jnyt katsomaan akkunasta pitklle sellle. "Olet
hyv, kelpo mies, Olli, mutta rakkaudella on, tiedthn ...
omat oikeutensa. Vaatikoon meilt elm ... tuonnempana mit
tahansa, tmn taistelun poikani puolesta min suoritan itse." Hn
nousi. Ja nytti kernneen kaikki voimansa ratkaisevaan tekoon.
"Tule saattamaan. Menen heti ilmoittamaan rehtorille, ett anon
eroa, anon sit todellakin, vaikka ... polvillani, jotta hnen
'kunniallisuutensa' ei tarvitse..."

Ovikello soi htisesti sorahtaen. Elsan pttv, katkera ilme ei
muuttunut. Hn meni viereisen huoneen ovelle ilmoittaakseen aikeensa
Aapelle. Kirsti-rouva kuuluu avaavan eteisess ovea. Aape tulee poika
kahareisin niskallaan olohuoneen kynnykselle. Eik Elsa ennt sanoa
sanottavaansa, ennenkuin vastapisell ovella seisoo Antti Jeremias,
palttoo edest auki ja reuhallaan, lakki kourassa heiluen ja p
hikisen, joka puolelle harrittavana prrn.

Risto-poika repii isns tukasta. "Humma" ei saa laiskotella. Aapen
silmt tiirottavat pojan haarujen alta. Hn yritt katsoa, itse
kyykkysilln, tuota kummaa ilmestyst, niin ett otsa kurtistuu
nauravan nkisiin ryppyihin tukanrajaa myten.

Kirsti-rouva nikkaa eteisenovelta miehelleen silm, nykk
tulijaan pin ja varoittaa silmniskuin Aapea varomaan kieltn
hvyttmyyksist.

Mutta Antti Jeremias nauraa suu messingilln, niin ett suuret
korvat lonnistuvat entist enemmn ulospin. Koko naama nauraa,
silmt, suu, korvat ja rehti nen. "Min aion menn naimisiin, Aape",
hn sanoo ihankuin kertoisi ylt hassua juttua. Nopsa lehtori on
tuossa paikassa pannut pojan permannolle. "ls, aiotko perustaa
kaksoisavion, sin mahomettilainen?" Antti Jeremiaan logiikka nytt
heittvn kuperkeikkaa. Hn khmii niskapuoltaan. "Mit sin, tuota",
hn on riitelevinn toraisella nell, "minhn aion erota,
kuuletko, e-ro-ta..."

Aape kyll alkaa aavistaa asian oikeata laitaa. Mutta hn kujeilee
yh: "Kuulkaa nyt ja katsokaa -- tuo mies on humalassa! Hn aikoo
erota ja naida yht'aikaa."

Kirsti-rouvan nauru kuuluu himmen, hyv tekevn. Antti Jeremias
heittytyy hullun eptoivoisena nojatuoliin: "No, etk sin ymmrr,
hlm? Min aion _ensin_ erota ja sitten, tuota ... perustaa..." "Ja
kenen kanssa, sin villitty mies?" Aapen kujeilevalla iloittelulla ei
ole rajaa. "No, sen pojan kanssa ja..." "Pojan? Herra-paratkoon, tuo
mies ei ole humalassa. Hn on hullu! Ho-ho-ho..."

Nyt heristi Antti Jeremias molempia nyrkkejn, ensin itselleen
korviensa vaiheilla ja sitten Aapea kohti. "Minulla on poika,
kuuletko. Ja sen nimi on Antti, ja sen iti on Keijrven Leena. Noh?"

"Niinp on siis", Aape alensi nens synkn juhlalliseksi, "rehtori
Nevanper, Tuohikaupungin apostoli, aviorikoksen tekij, linnaan
pantava lurjus -- matkalla Kakolaan, ha-ha-ha..."

Risto poika kirkaisi pahasti lattialta. Hn oli tarttunut isns
housunlahkeeseen, sill hn tahtoi pst taas ylilmoihin.

Mutta Antti Jeremias puhui vakavasti: "Sin olet itse sanonut,
ettei perhett ole olemassa, ennenkuin on sek poika ett vaimo.
No, Nelli ei poikaa saa. Ja hn on pettnyt minut katalasti
siin ja monessa muussa. Rehellisen miehen min puolestani..."
Mutta Aape nytteli syyttj, hn laski kuin lakikirjasta:
"Rehellisen? Vai tss...? Kiikkiin joutunut rikollinen sin olet
-- ulkokullailija, joka on kehnoin rhk kaikista rikollisista.
Murtovaras on teeskentelevn ulkokullailijan rinnalla pikkupoika
samassa ammattikunnassa. Hn panee naamion kasvoilleen, kuten olet
sinkin tehnyt vuodesta vuoteen. Mutta hn murtaa vain kassakaapit
ja varastaa lhimmiseltn pelkk mammonaa. Mutta sin, sin
ulkokullaisuuden mestarivaras, sin pett muita ja itsesi hurskaalla
naamiolla. Tunkeudut ihmisten elmn. Nuuskit ja poraat muka
moraalin poralla ihmisten salaisuudet ilmi. Paha omatunto tekee
sinut selvnkisemmksi pirua. Ja sin nautit, nautit kuin saituri,
kiristj, varas ja pyvelinrenki yht'aikaa. Sinulla on 'moraalin'
ruoska. Sinulla on 'totuuksien' tiirikat ja porat. Ja arvoa,
arvokkuutta, mahtia ja asema -- kuten paksuimmalta rahamassilla. Oi,
kuka voi sinua vastustaa, oi, ulkokultaisuus...!"

"No, mutta ... Aape!" huudahti Kirsti-rouva. "Sinhn kiipet oksalta
oksalle kuin hullu orava!" hn yritti lievitt asiaa leikillisell
sanalla, lhestyen suojelevan nkisen Antti Jeremiasta, joka istui
suu auki, voimattomasti yskien ja kakoen, aivankuin olisi ollut
kurkku tynn ruotoja.

"Vai oksalta oksalle?" Aape alkoi todella kimmastua. "Kyll, mutta
alaspin ... helvetin alimpaan purnuun piiskurina, ulkokullailijain
piiskurina. Sill sinne ne kerran heitetn ... nm juutaksenpojat,
Juudaksen ja Brutuksen myt isns Luciferuksen karvaiseen kitaan,
paiskitaan paiskimalla ... luineen ja nahkoineen! Noh?"

Mutta Antti Jeremias ei osannut vastata. Hn tuijotti tll er
lattiaa, niska kyhrss, sormeillen palttoonsa ainoata nappia.

Aape nauroi pirullisen herkullisesti: "Jestas sentn -- kuin
kolmasluokkalainen, joka joutuu kiinni tupakanpoltosta! Kuin
lurjusmainen seitsemsluokkalainen, joka on ekshtnyt pahalla
hetkell kapakkaan... 'No, mutta ... l sure, rakas ulkokullailija.
Sinhn olet raitis kuin salakka sameassa vedess, puhdas kuin
ankerias rantajuurakon alla. Ja turvassa! Katsos, et sin uskalla
haikua vet, et ruokaryyppy ottaa. Ja _jos_ otat -- salanaukun
otat salakaapistasi. Julkisesti sin ryyppt vain oman hijyytesi
myrkkymaljasta -- maitoa, tt 'elmn ihaninta eliksiiri'. Siin
sit on, jukoliste, metamorfoosia kerrakseen. Ja ajatella! Sopiihan
sit salassa himoita nuoria neitseit. Ja sitten -- hvist nuorta
naista tmn raskaassa murheessa, uhata puutteella ja hdll --
_kunniallisuuden_ ikiporvarillisessa nimess. Ymmrrtk? Itse sin
harjoitat salasynti. Mutta kun olet sen lytvinsi turvattoman
naisen rakkaudesta, ei ole en mitn suhtaa edes inhimillisen
slin ja papukaijasiveyden vlill. Ei, on vain pelkk harakankivi
sydmess -- kovempi kuin pyriv koskenkivi rantapyrteess.

"Sellainen sin olet, herra Ulkokullailija, mutta juhlapuhehuulilla
vain 'vapaamielisyys', 'kovaosaisten onni', 'heikkojen, leskien ja
orpojen turva'..."

Kirsti-rouva oli paennut henghtmn keittin puolelle Elsa
jljessn. Miehet jivt hetkeksi kolmisin. Ja Aape muutti yhtkki
tyyli. Ruoska lakkasi viuhumasta murjotun miehen korvissa.
Ruoskija loi kuin loihtimalla nkemyksistn kuvan, joka lupasi
pivnpaistetta ja remakkaa yhteisnaurua.

"Kiit jumalaasi, sin pelsepuupin myllri, ett meidn ikirunsaalla
luojallamme on joskus ankara halu saada nauraa, nauraa vatsasta
pidellen, jttilismaha hytkyen, parta tristen ja silmnnurkassa
armelias naurun pisara. Sit varten hn teki sinulle tepposet,
nykisi sinun herkimmst sydnsuonestasi ... pojankaipuustasi ja
paljasti sinut pahemmin kuin Aatamin -- piilotti sek viikunanlehdet
ett saunavastat. Taritsi jumalallisen kmmenens. Ja katso, siin
nallitti pieni Antti-poika, joka viel sinun prrsi prrtt, jotta
osaat taas iloita tmn elmn ihanasta leikist. Noh-noh", Aape li
kmmenens rehevn lmpimsti Antti Jeremiaan olalle, "min nen,
ett selksauna sentn tokenee sinuun. Kukaties mit kukkasia se
viel kasvaa sinun prrsi nokkospuskaan. So-so, so-so, ei surra.
Katsos, vikahan on vain siin, ett aivojesi puolesta sin olet
ollut aina niit herran pienimpi. Eivtk ne ole kestneet sit
pergamenttiviisauden painoa, jota niihin on kauhalla ajettu. No-no,
mies! Nouskaamme ja iloitkaamme. Sill koska sin osaat tirkistell
lattianrakoon, kuten tuleekin syyst ja oikein kuritetun nalliaisen,
olet sin sittenkin ja kuitenkin kaikitenkin se oikea myllrinpoika,
jonka sydmess ei kerran vilppi ollut. Lopultakaan ei potrempia
porsaita ole kelln kuin myllrill, katsos."

Jo hymhti vaisusti Antti Jeremiaskin. Naiset palailivat hymyillen,
sill Kirsti-rouva oli kuulostellut oven takaa. Ja vihdoinkin
tunsi Antti Jeremias pelkk hyv oloa. Hn oli kuullut entisen
riitaveljens loppusanoista ystvllisen nen. Hn vaistosi
ymprilln naisten hyvilev myttuntoa. Ja hn alkoi naurahdella,
joskin nauruun sekaantui viel tovin ajan puuskuttelevia tyrskyksi.

Kirsti-rouva lhestyi ja laski kden hnen olalleen. "No, mutta
nyt, rakas rehtori, me heitmme tmn palttoon pois ja..." Mies
antoi tahdottomana tehd itselleen mit haluttiin. Mutta kun hnen
katseensa lysi Elsa Varjalan, hn puhui melkeinp ujostellen: "Min
tuota ... neiti Varjala, tulin oikeastaan siit kouluasiasta...
Hmh, tjaa!" hn yritti rohkaistua vanhalla hokemallaan. "Min aion
tulkita teidn kihlauksenne lailliseksi, niin sanoaksemme kuulutusten
veroiseksi, menkn sitten vaikka koko rehtorius. Niin ett kyll kai
me sitten jatkamme yhdess, tuota...?"

Elsa hymyili. "No, totta kai!" ehtti Aape. "Mutta, mutta, kuulepas",
hn muuttihe trkeksi. "Tuo sinun avioerojuttusi ky sinulle
kalliiksi. Jos aviollinen ketju katkaistaan, niin, katsos, vaikka
nainen olisi syyllinen rengas renkaalta, niin mies joutuu aina
maksamaan leikin rahassa. Ja nyt, sin mies, sin se vasta olet
rossauksen tehnyt -- tai oikeamminkin ... se Antti-poika."

"Siit pojasta min maksan vaikka viimeiset killinkini, panen likoon
virat ja tavarat. Haen vaikka myllynpaikan ja myllytn, niin ett
kivet sinkoo, sill mits min muuta olen kaipaillut koko miehuuteni
ajan itselleni kuin oikeata myllrinpoikaa?"

Kirsti-rouva oli ojentanut kahvikuppeja seuralle. Aape oli tullut
hiljaiseksi. Hn oli siirtynyt Elsan lhettyville. "Niinp niin,
mitps muuta", hn alkoi lheisell nell. Mutta taas se
vuoroin kreytyi, vuoroin hersyi herevn: "Niin, ihminen krsii
ja riemuitsee eniten kaikista luoduista. Hn on niist hulluin ja
hlmin, mutta myskin viisain. Hn on kuumin ja lempein, kylmin ja
julmin. Mutta myskin ainoa, joka tietoisesti, suurella riemulla
antautuu marttyyrisi -- oman oikean itsens kerran lydettyn.

"Mutta eniten kaikista meist krsii nainen. Kest kovan murheen
rakastettunsa thden, hiljaisena kuin yksininen kylmnkukka,
muistoissaan kuumana kuin lintu pesssn; kest huolen ja hpen,
jos niill maailma uhkaa, kest salaperisen onnellisena, vaikka
tekohurskaat porvarit heittisivt lokaa hnen kasvoilleen."

Aape oli yltkyllisest sydmens paineesta kiertnyt ktens Elsan
taitse hnen olkaplleen. Ja hnen nens madaltui kuiskauksen
tapaiseksi: "Siksi on miehen suurin ritarillisuus ja juuri nyt
... tn ankarana aikana, suojella hnt. Vailla lasta on nainen
puolikasnainen. Ilman sellaista ritariutta on urhoollisinkin
mies miehen pelkk puolikas. Ja vailla hedelmllisen naisen ja
miehen rakkautta on tm maailma tyhj sek terveest ilosta ett
hullunihanasta romantiikasta. Eik niin, rakas Lucina?" hn katsahti
iloinen kelmi silmnnurkassa Kirsti-rouvaan. Mutta ptti saarnansa
kuin moukarin iskuun: "Ei ole, sanon sen vielkin kerran, ei ole
olemassa pohjimmaltaan mitn muuta yhteiskunnallista kysymyst kuin
kysymys naisesta. Eik ole naiskysymyksess mitn muuta ydint kuin
poika ja tytr, tytr tai poika..." Ja vanhaan tapaansa hn taaskin
shti krttyisell nell: "Sat sapienti, siins saitte, hyvt
naiset ja herrat!"

Akkunoista paistaa piv kimallellen jo kaukaista kevtt. Valo
vrisi vahvana virtana lpi pienen kamarin. Kirsti-rouva, silmin
huvittavasti sipristellen sen valossa, nosti ktens hikistyneen.
Se, mik hness oli ominta ja kauneinta, hnen nens metalli,
alkoi helist kuin salaperinen soitin steilevst virrasta.

"No, mutta ... eihn nyt meill oikeastaan, ei ainakaan meidn
opettajakunnallamme, ole ollenkaan liian vhn poikia!" hn huudahti.

"So-so-so-so, etk sin, suffragetti parka, ole vielkn pssyt
irti _miesvihasta_! Yksi poika? Sehn on yht luonnotonta kuin jos
koko suuressa petjss olisi yksi ainoa kpy, ha-ha-ha..." Ja Aape
ji nauramaan hullunkurisen toivoton ilme kasvoillaan.

Kirpe auringonpaiste leikki yh. Naiset ja herrat hymhtelivt tai
nauroivat Aapen myt. Koko tm piv oli ollut erilt sattumiltaan
totta totisesti riivattu ja hullu piv.



